Mười Hai Bài Giảng Về Kế Hoạch Cứu Rỗi

C. H. Spurgeon · Twelve Sermons on the Plan of Salvation

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Mười Hai Bài Giảng Về Kế Hoạch Cứu Rỗi
2. IV. Dường như chắc chắn rằng nếu từ sự sa ngã của A-đam, những kết quả lớn lao như vậy tuôn chảy, NHỮNG KẾT QUẢ LỚN HƠN PHẢI TUÔN CHẢY TỪ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ “MÓN QUÀ BỞI ÂN ĐIỂN, MÀ BỞI MỘT NGƯỜI, LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.” Hỡi anh em, những sinh vật sa ngã, thế mà địa vị của chúng ta hẳn đã vẫn còn trong nguy hiểm, vì bất cứ lúc nào ông cũng có thể vi phạm và như vậy kéo chúng ta xuống. Hàng ngàn năm vâng lời có thể đã không kết thúc thời gian thử thách, vì không có điều khoản nào như vậy trong giao ước ban đầu. Do đó quý vị và tôi sẽ giữ hạnh phúc của mình bằng một quyền sở hữu rất bấp bênh; chúng ta không bao giờ có thể vinh quang trong sự an toàn tuyệt đối và sự sống đời đời như chúng ta bây giờ vinh quang trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Chúng ta bây giờ đã mất mọi sự trong A-đam, và vì vậy quyền sở hữu không chắc chắn đã chấm dứt, hợp đồng thuê Ê-đen và những niềm vui của nó đã hoàn toàn hết hạn; nhưng chúng ta, những người đã tin, đã đạt được một cơ nghiệp mà chúng ta giữ bằng một quyền sở hữu không thể tranh cãi và không bao giờ thất bại, mà chính Sa-tan cũng không thể tranh cãi; “Mọi sự đều thuộc về quý vị, và quý vị thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc mà dân Ngài được cứu, và công việc ấy đã được chứng nhận bởi sự phục sinh của Ngài từ kẻ chết. Không còn chữ “nếu” nào trong giao ước bây giờ; không có chữ “có lẽ” nào trong đó từ đầu đến cuối; không có cơ hội thất bại nào do những điều kiện chưa hoàn thành có thể được tìm thấy trong đó. “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu.” Quý vị nói: “Tôi tin Ngài sẽ được cứu nếu Ngài —”? Đừng dám thêm chữ “nếu” nơi Đức Chúa Trời đã không đặt. Hãy nhớ điều gì sẽ xảy ra với quý vị nếu quý vị thêm bất cứ điều gì vào sách chứng ngôn của Đức Chúa Trời. Không, có chép rằng: “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu”: “Ai tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời.” “Vậy bây giờ không còn sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.” Như vậy chúng ta đã đạt được một địa vị chắc chắn hơn địa vị chúng ta có thể có dưới A-đam thứ nhất, và bài thánh ca của chúng ta đúng từng chữ khi hát —

Mười Hai Bài Giảng Về Kế Hoạch Cứu Rỗi

AI, chưa duyệt
MƯỜI HAI BÀI GIẢNG VỀ KẾ HOẠCH CỨU RỖI
ĐƯỢC GIẢNG TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE
BỞI C. H. SPURGEON
FLEMING H. REVELL COMPANY
New York — Chicago — Toronto
Nhà xuất bản Văn phẩm Phúc Âm

SỰ CỨU RỖI ĐẾN CÙNG CỰC

Bài giảng được giảng vào tối Chúa nhật, ngày 8 tháng 6 năm 1856, bởi Mục sư C. H. Spurgeon, tại Exeter Hall, Strand.

“Bởi đó, Ngài cũng có thể cứu đến cùng cực những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” — Hê-bơ-rơ 7:25.

Sự cứu rỗi là một giáo lý riêng thuộc về sự mặc khải. Sự mặc khải cho chúng ta một lịch sử đầy đủ về sự cứu rỗi, nhưng ở nơi nào khác chúng ta cũng không tìm thấy dấu vết nào của nó. Đức Chúa Trời đã viết nhiều sách, nhưng chỉ có một sách có mục đích dạy dỗ con đường của lòng thương xót. Ngài đã viết cuốn sách lớn là công trình sáng tạo, mà đọc nó là bổn phận và niềm vui của chúng ta. Đó là một quyển sách được trang điểm trên bề mặt bằng những viên ngọc lấp lánh như sao và những sắc cầu vồng, và chứa đựng trong những trang bên trong của nó những điều kỳ diệu mà người khôn ngoan có thể kinh ngạc suốt nhiều thời đại, mà vẫn tìm thấy một đề tài mới cho những phỏng đoán của mình. Thiên nhiên là sách tập đánh vần của con người, trong đó con người có thể học biết tên của Đấng Tạo Hóa mình; Ngài đã điểm tô nó bằng thêu thùa, bằng vàng, bằng ngọc. Có những giáo lý về lẽ thật trong những ngôi sao hùng vĩ, và có những bài học được viết trên mặt đất xanh tươi và trong những bông hoa mọc lên từ đất. Chúng ta đọc những sách của Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy bão tố và giông tố, vì muôn vật đều nói như Đức Chúa Trời muốn chúng nói; và nếu tai chúng ta mở ra, chúng ta có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời trong tiếng róc rách của mỗi dòng suối nhỏ, trong tiếng lăn của mỗi cơn sấm, trong sự sáng chói của mỗi tia chớp, trong sự nhấp nháy của mỗi ngôi sao, trong sự nảy nở của mỗi bông hoa. Đức Chúa Trời đã viết cuốn sách lớn là công trình sáng tạo, để dạy chúng ta Ngài là ai — Ngài vĩ đại dường nào, Ngài quyền năng dường nào. Nhưng tôi không đọc thấy gì về sự cứu rỗi trong công trình sáng tạo. Những tảng đá nói với tôi: “Sự cứu rỗi không ở trong chúng tôi”; những cơn gió gào thét, nhưng chúng không gào thét sự cứu rỗi; những đợt sóng xô vào bờ, nhưng giữa những xác tàu đắm mà chúng cuốn lên, chúng không bày tỏ dấu vết nào của sự cứu rỗi; những hang sâu thẳm của đại dương mang ngọc trai, nhưng chúng không mang những viên ngọc của ân điển; những tầng trời đầy sao có những sao băng lóe sáng, nhưng chúng không có tiếng nói nào của sự cứu rỗi. Tôi không tìm thấy sự cứu rỗi được viết ở đâu cả, cho đến khi trong quyển sách này về ân điển của Cha tôi, tôi tìm thấy tình yêu phước hạnh của Ngài được mở ra đối với đại gia đình nhân loại, dạy họ rằng họ đã hư mất, nhưng Ngài có thể cứu họ, và trong khi cứu họ, Ngài có thể là “Đấng công chính, mà vẫn xưng công chính kẻ không tin kính.” Vậy thì, sự cứu rỗi phải được tìm thấy trong Kinh Thánh, và chỉ trong Kinh Thánh mà thôi; vì chúng ta không thể đọc thấy gì về nó ở nơi nào khác. Và trong khi sự cứu rỗi chỉ được tìm thấy trong Kinh Thánh, tôi cho rằng giáo lý đặc biệt của sự mặc khải là sự cứu rỗi. Tôi tin rằng Kinh Thánh được ban cho không phải để dạy tôi lịch sử, mà để dạy tôi ân điển — không phải để ban cho tôi một hệ thống triết học, mà để ban cho tôi một hệ thống thần học — không phải để dạy sự khôn ngoan đời này, mà để dạy sự khôn ngoan thiêng liêng. Do đó, tôi cho rằng mọi sự giảng dạy về triết học và khoa học trên bục giảng đều hoàn toàn không đúng chỗ. Tôi sẽ không kiểm soát sự tự do của bất cứ ai trong vấn đề này, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng xét đoán lương tâm của con người; nhưng đó là ý kiến vững chắc của tôi rằng nếu chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân, chúng ta bị ràng buộc phải giữ lấy Cơ Đốc giáo; nếu chúng ta xưng mình là mục sư Cơ Đốc, chúng ta phí hoài ngày Sa-bát, chúng ta chế nhạo những người nghe mình, chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, nếu chúng ta giảng những bài về thực vật học, hay địa chất học, thay vì giảng những bài giảng về sự cứu rỗi. Ai không luôn luôn giảng Phúc Âm thì không nên được kể là một mục sư được kêu gọi thật sự của Đức Chúa Trời.

Vậy thì, chính sự cứu rỗi là điều tôi mong muốn giảng cho quý vị. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta có hai hay ba điều. Trước hết, chúng ta được cho biết họ là ai, những người sẽ được cứu, “những kẻ nhờ Chúa Giê-xu Christ mà đến cùng Đức Chúa Trời”; thứ hai, chúng ta được cho biết mức độ khả năng cứu của Đấng Cứu Rỗi, “Ngài có thể cứu đến cùng cực”; và thứ ba, chúng ta có lý do được đưa ra vì sao Ngài có thể cứu, “vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

I. Trước hết, chúng ta được cho biết NHỮNG NGƯỜI SẼ ĐƯỢC CỨU. Và những người sẽ được cứu là “những kẻ nhờ Chúa Giê-xu Christ mà đến cùng Đức Chúa Trời.” Ở đây không có giới hạn nào về giáo phái hay hệ phái: câu Kinh Thánh không nói, người Báp-tít, người Độc lập, hay người Anh giáo đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ, nhưng chỉ đơn giản nói “những kẻ,” mà tôi hiểu là những người thuộc mọi tín điều, mọi cấp bậc, mọi giai tầng, chỉ cần đến với Chúa Giê-xu Christ. Họ sẽ được cứu, bất kể vị trí bề ngoài của họ trước mặt người ta là gì, hay bất kể họ đã gắn mình với hệ phái nào.

1. Bây giờ, trước hết tôi phải để quý vị lưu ý, những người này đến với ai. Họ “đến cùng Đức Chúa Trời.” Khi nói đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta không được hiểu đó là hình thức bề ngoài của sự sùng kính, vì điều này có thể chỉ là một phương tiện trang trọng để phạm tội. Thật là một lời xưng tội chung tuyệt vời biết bao trong sách cầu nguyện của Hội Thánh Anh: “Chúng con đã lầm lạc và lang thang khỏi đường lối Ngài như chiên lạc; chúng con đã làm những điều chúng con không nên làm, và chúng con đã bỏ qua những điều chúng con nên làm, và trong chúng con không có sự khỏe mạnh nào.” Không thể tìm thấy một lời xưng tội nào hay hơn trong tiếng Anh. Ấy thế mà, hỡi các bạn thân mến, biết bao lần những người tốt nhất trong chúng ta đã chế nhạo Đức Chúa Trời bằng cách lặp lại những lời như thế bằng miệng, và tưởng rằng mình đã làm xong bổn phận! Biết bao người trong quý vị đi đến nhà nguyện, mà phải thú nhận sự vắng mặt của tâm trí mình trong khi quỳ gối cầu nguyện, hay cất lên một bài ca ngợi khen! Hỡi các bạn của tôi, đi đến nhà thờ hay nhà nguyện là một chuyện; đi đến với Đức Chúa Trời lại là một chuyện hoàn toàn khác. Có nhiều người có thể cầu nguyện rất hùng hồn, và họ vẫn làm như vậy; những người đã học thuộc lòng một hình thức cầu nguyện, hay có lẽ dùng một hình thức lời lẽ tự phát do chính mình soạn ra: nhưng thay vì đến với Đức Chúa Trời, họ suốt thời gian ấy lại đang rời xa Đức Chúa Trời. Xin để tôi thuyết phục tất cả quý vị đừng bằng lòng với hình thức bề ngoài mà thôi. Sẽ có nhiều người bị hư mất, những người chưa bao giờ phá ngày Sa-bát, như họ tưởng, nhưng suốt đời họ đều là những kẻ phá ngày Sa-bát. Phá ngày Sa-bát trong một nhà thờ cũng có thể như phá ngày Sa-bát trong công viên; phá ngày Sa-bát ngay tại đây trong buổi nhóm trang nghiêm này cũng dễ dàng như phá ngày Sa-bát trong chính nhà của quý vị. Mỗi người trong quý vị thực chất đều phá ngày Sa-bát khi quý vị chỉ trải qua một vòng các bổn phận, làm xong rồi lui về phòng mình, hoàn toàn bằng lòng với chính mình, và tưởng rằng mọi sự đã xong — rằng quý vị đã làm xong công việc của ngày mình — trong khi quý vị chưa hề đến với Đức Chúa Trời chút nào, mà chỉ đến với nghi lễ bề ngoài và với phương tiện hữu hình, điều hoàn toàn khác với việc đến với chính Đức Chúa Trời.

Và xin để tôi nói với quý vị lần nữa, rằng đến với Đức Chúa Trời không phải là điều mà một số người trong quý vị cho rằng — thỉnh thoảng chân thành thực hiện một hành động sùng kính, nhưng dành phần lớn hơn của đời mình cho thế gian. Quý vị tưởng rằng nếu đôi khi quý vị chân thành, nếu thỉnh thoảng quý vị dâng lên một tiếng kêu thiết tha lên trời, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận quý vị; và dầu đời sống quý vị vẫn còn thuộc về thế gian, và những ước muốn của quý vị vẫn còn xác thịt, quý vị cho rằng vì cớ sự sùng kính thỉnh thoảng này, Đức Chúa Trời sẽ vui lòng, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, xóa bỏ tội lỗi của quý vị. Tôi nói với quý vị, hỡi những kẻ có tội, không hề có chuyện đem một nửa con người mình đến với Đức Chúa Trời, mà để nửa kia ở lại. Nếu một người đã đến đây, tôi cho rằng người ấy đã đem toàn bộ chính mình đến cùng; và cũng vậy, nếu một người đến với Đức Chúa Trời, người ấy không thể đến một nửa, mà một nửa ở lại. Toàn bộ con người chúng ta phải đầu phục để phục vụ Đấng Tạo Hóa mình. Chúng ta phải đến với Ngài với sự dâng hiến trọn vẹn chính mình, từ bỏ mọi điều chúng ta là, và mọi điều chúng ta sẽ là, để hoàn toàn tận hiến cho sự phục vụ Ngài, bằng không chúng ta chưa bao giờ đến với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Tôi ngạc nhiên khi thấy người ta ngày nay cố gắng yêu thế gian mà cũng yêu Đấng Christ nữa; theo câu tục ngữ xưa, họ “giữ với thỏ rừng mà chạy với chó săn.” Họ thực sự là những Cơ Đốc nhân tốt đôi khi, khi họ nghĩ rằng mình nên mộ đạo; nhưng họ lại là những kẻ xấu xa đúng nghĩa vào những mùa khác, khi họ nghĩ rằng tôn giáo sẽ gây cho họ một chút thiệt hại. Xin để tôi cảnh báo tất cả quý vị. Quý vị giả vờ đứng về hai phía của vấn đề thì chẳng ích gì. “Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn.” Tôi thích một người thẳng thắn thuộc bất cứ loại nào. Hãy cho tôi một người là kẻ có tội: tôi còn có hy vọng cho người ấy khi tôi thấy người ấy chân thành trong những thói xấu của mình, và công khai thừa nhận tính cách của mình; nhưng nếu quý vị cho tôi một người nửa vời, không đủ can đảm để hoàn toàn thuộc về ma quỷ, cũng không đủ chân thành để hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, tôi nói với quý vị, tôi tuyệt vọng về một người như thế. Người muốn nối hai điều ấy lại với nhau đang ở trong một trường hợp cực kỳ vô vọng. Hỡi những kẻ có tội, quý vị có tưởng rằng mình sẽ có thể phục vụ hai chủ, khi Đấng Christ đã nói quý vị không thể sao? Quý vị có tưởng tượng mình có thể bước đi với Đức Chúa Trời mà cũng bước đi với ma-môn nữa sao? Quý vị sẽ khoác tay Đức Chúa Trời một bên, và ma quỷ một bên sao? Quý vị có cho rằng mình có thể được phép uống chén của Chúa, và chén của Sa-tan cùng một lúc sao? Tôi nói với quý vị, quý vị sẽ ra đi như những kẻ giả hình bị rủa sả và khốn khổ, nếu quý vị đến với Đức Chúa Trời như vậy. Đức Chúa Trời sẽ muốn toàn bộ quý vị đến, bằng không quý vị sẽ không đến chút nào. Toàn bộ con người phải tìm kiếm Chúa; toàn bộ linh hồn phải đổ ra trước mặt Ngài; bằng không đó hoàn toàn không phải là sự đến với Đức Chúa Trời một cách chấp nhận được. Ôi, những kẻ lưỡng lự giữa hai ý kiến, hãy nhớ điều này và run sợ.

Tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Vậy thì, hãy nói cho chúng tôi biết đến với Đức Chúa Trời là gì.” Tôi trả lời, đến với Đức Chúa Trời hàm ý rời bỏ một điều gì khác. Nếu một người đến với Đức Chúa Trời, người ấy phải rời bỏ tội lỗi mình; người ấy phải rời bỏ sự công chính của mình; người ấy phải rời bỏ cả những việc xấu lẫn những việc tốt của mình, và đến với Đức Chúa Trời, rời bỏ chúng hoàn toàn.

Lại nữa, đến với Đức Chúa Trời hàm ý rằng không có sự ghét bỏ đối với Ngài; vì một người sẽ không đến với Đức Chúa Trời trong khi người ấy ghét Đức Chúa Trời; người ấy chắc chắn sẽ tránh xa. Đến với Đức Chúa Trời biểu thị có một tình yêu nào đó đối với Đức Chúa Trời. Lại nữa: đến với Đức Chúa Trời biểu thị ước muốn Đức Chúa Trời, ước muốn được gần Ngài. Và trên hết, nó biểu thị cầu nguyện với Đức Chúa Trời và đặt đức tin nơi Ngài. Đó là đến với Đức Chúa Trời; và những ai đã đến với Đức Chúa Trời theo cách ấy đều ở trong số những người được cứu. Họ đến với Đức Chúa Trời: đó là nơi mà những linh hồn háo hức của họ vội vã đến.

2. Nhưng xin lưu ý, tiếp theo, họ đến như thế nào. Họ “đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta đã biết nhiều người tự gọi mình là những người theo tôn giáo tự nhiên. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời của thiên nhiên, và họ tưởng rằng họ có thể đến gần Đức Chúa Trời tách khỏi Chúa Giê-xu Christ. Có một số người mà chúng ta biết, khinh thường sự trung bảo của Đấng Cứu Rỗi, và những người, nếu họ ở trong giờ nguy hiểm, sẽ dâng lời cầu nguyện của mình ngay lập tức lên Đức Chúa Trời, mà không có đức tin nơi Đấng Trung Bảo. Hỡi những người như vậy trong quý vị, quý vị có tưởng tượng rằng mình sẽ được nghe và được cứu bởi Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Tạo Hóa của quý vị, tách khỏi công lao của Con Ngài sao? Xin để tôi long trọng bảo đảm với quý vị, trong danh thánh nhất của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ có một lời cầu nguyện nào được đáp lời để được cứu rỗi, bởi Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa, kể từ khi A-đam sa ngã, mà không có Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo. “Không ai có thể đến cùng Đức Chúa Trời mà không nhờ Chúa Giê-xu Christ”; và nếu bất cứ ai trong quý vị chối bỏ thần tính của Đấng Christ, và nếu bất cứ linh hồn nào trong quý vị không đến với Đức Chúa Trời qua công lao của một Đấng Cứu Rỗi, thì lòng trung tín dạn dĩ bắt buộc tôi phải tuyên bố quý vị là những người bị kết án; vì dầu quý vị có đáng yêu đến đâu, quý vị cũng không thể đúng trong những điều còn lại, trừ khi quý vị suy nghĩ đúng đắn về Ngài. Tôi nói với quý vị, quý vị có thể dâng lên mọi lời cầu nguyện từng được cầu nguyện, nhưng quý vị sẽ bị hư mất, trừ khi quý vị dâng chúng lên qua Đấng Christ. Thật là vô ích khi quý vị tự mình mang những lời cầu nguyện của mình và đem chúng đến ngai vàng. “Hãy lui ra, hỡi kẻ có tội; hãy lui ra,” Đức Chúa Trời phán; “Ta chưa từng biết ngươi. Sao ngươi đã không đặt lời cầu xin của ngươi vào tay một Đấng Trung Bảo? Hẳn nó đã chắc chắn được đáp lời. Nhưng vì ngươi tự mình trình bày nó, hãy xem Ta sẽ làm gì với nó!” Và Ngài đọc lời cầu xin của ngươi, và ném nó cho bốn phương gió của trời; và ngươi ra đi không được nghe, không được cứu. Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ cứu một người nào tách khỏi Đấng Christ; hiện nay không có một linh hồn nào trên thiên đàng mà đã không được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ; không có một ai từng đến với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, mà đã không đến qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu quý vị muốn được bình an với Đức Chúa Trời, quý vị phải đến với Ngài qua Đấng Christ, là đường đi, lẽ thật, và sự sống, nhắc đến sự công chính của Ngài, và chỉ của Ngài mà thôi.

3. Nhưng khi những người này đến, họ đến vì điều gì? Có một số người tưởng rằng mình đến với Đức Chúa Trời, nhưng lại không đến vì điều đúng đắn. Nhiều sinh viên trẻ kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ mình trong việc học hành; nhiều thương gia đến với Đức Chúa Trời để Ngài hướng dẫn mình vượt qua một tình thế khó xử trong công việc làm ăn. Họ quen thuộc, trong bất cứ khó khăn nào, dâng lên một loại lời cầu nguyện nào đó, mà nếu họ biết giá trị của nó, họ có thể thôi dâng, vì “của lễ của kẻ ác là điều gớm ghiếc đối với Chúa.”

Nhưng kẻ có tội, khi đến với Đấng Christ, chỉ có một mục đích duy nhất. Nếu cả thế gian được dâng cho người ấy, người ấy cũng sẽ không cho rằng nó đáng để chấp nhận nếu người ấy không thể có được Chúa Giê-xu Christ. Có một người nghèo khổ, bị kết án phải chết, bị nhốt trong xà lim tử tù; tiếng chuông đang đổ: chẳng bao lâu nữa người ấy sẽ bị đem đi để chết trên giá treo cổ. Này, hỡi con người, ta đã mang đến cho ngươi một chiếc áo choàng đẹp. Sao! Ngươi không mỉm cười sao? Hãy xem! Nó cứng vì bạc! Ngươi có thấy nó được trang trí lộng lẫy bằng châu báu thế nào không? Một chiếc áo choàng như thế đã tốn biết bao nhiêu pound, và biết bao công phu tinh xảo đã được đổ vào đó! Người ấy mỉm cười một cách khinh miệt! Hãy xem đây, hỡi con người, ta trình cho ngươi một điều khác: đây là một điền trang vinh quang dành cho ngươi, với những mẫu đất rộng, những dinh thự đẹp, những công viên và bãi cỏ; hãy nhận lấy tờ khế ước này, nó thuộc về ngươi. Sao! Ngươi không mỉm cười sao, thưa ông? Nếu ta đã ban điền trang ấy cho bất cứ người nào đi trên phố, ít nghèo khổ hơn ngươi, người ấy hẳn đã nhảy múa vì vui mừng. Mà ngươi lại không nở một nụ cười, khi ta làm cho ngươi giàu có và mặc cho ngươi bằng vàng sao? Vậy để ta thử một lần nữa. Đây là sắc tía của Sê-sa dành cho ngươi; hãy khoác nó lên vai ngươi — đây là vương miện của hắn; nó sẽ không ngự trên đầu nào khác ngoài đầu ngươi. Đó là vương miện của những đế quốc không biết giới hạn. Ta sẽ làm cho ngươi thành vua; ngươi sẽ có một vương quốc mà mặt trời không bao giờ lặn trên đó; ngươi sẽ trị vì từ cực này đến cực kia. Hãy đứng dậy; hãy tự xưng mình là Sê-sa. Ngươi là hoàng đế. Sao! Không mỉm cười sao? Ngươi muốn gì? “Hãy đem cái đồ chơi ấy đi,” người ấy nói về vương miện; “hãy xé tờ giấy da vô giá trị ấy lên; hãy đem chiếc áo choàng ấy đi; phải, hãy ném nó cho gió. Hãy đưa nó cho các vua trên đất là những người đang sống; nhưng ta phải chết, và những thứ này có ích gì cho ta? Hãy ban cho ta một lệnh ân xá, và ta sẽ không màng đến việc làm Sê-sa. Hãy để ta sống như một kẻ ăn mày, còn hơn chết như một hoàng tử.” Cũng vậy đối với kẻ có tội khi người ấy đến với Đức Chúa Trời: người ấy đến vì sự cứu rỗi. Người ấy nói:

“Giàu sang và danh dự tôi khinh thường;
Những tiện nghi trần thế, lạy Chúa, đều hư không,
Những điều này sẽ không bao giờ thỏa mãn,
Xin ban cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết.”

Lòng thương xót là lời cầu xin duy nhất của người ấy. Ôi, hỡi các bạn của tôi, nếu quý vị đã từng đến với Đức Chúa Trời, kêu cầu sự cứu rỗi, và chỉ sự cứu rỗi mà thôi, thì quý vị đã đến với Đức Chúa Trời một cách đúng đắn. Khi ấy chế nhạo quý vị cũng vô ích. Quý vị kêu cầu bánh; tôi có nên cho quý vị đá sao? Quý vị sẽ chỉ ném chúng vào tôi mà thôi. Tôi có nên dâng cho quý vị sự giàu có sao? Nó sẽ chẳng là gì. Chúng ta phải giảng cho kẻ có tội đến với Đấng Christ, món quà mà người ấy cầu xin — món quà là sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa — như thuộc về chính người ấy bởi đức tin.

4. Một suy nghĩ nữa về sự đến với Đấng Christ này. Những người này đến theo phong cách nào? Tôi sẽ cố gắng mô tả cho quý vị một số người, tất cả đều đến cổng của lòng thương xót, như họ tưởng, để được cứu rỗi. Có một người đến, một anh chàng lịch lãm trên một cỗ xe ngựa sáu con! Hãy xem anh ta lái xe mạnh mẽ dường nào, và di chuyển nhanh chóng dường nào; anh ta là một anh chàng lịch lãm: anh ta có những người hầu mặc đồng phục, và những con ngựa của anh ta được trang bị lộng lẫy; anh ta giàu có, vô cùng giàu có. Anh ta lái xe đến cổng, và nói: “Hãy gõ cổng ấy giúp ta; ta đủ giàu có, nhưng ta vẫn dám nói rằng tốt hơn là nên cẩn thận; ta là một quý ông rất đáng kính; ta có đủ công việc tốt và công lao của chính mình, và cỗ xe ngựa này, ta dám nói, sẽ đưa ta qua sông sự chết, và đưa ta an toàn sang bờ bên kia; nhưng dẫu sao, mộ đạo cũng là hợp thời, nên ta sẽ đến gần cổng. Người gác cổng! Hãy mở cổng ra, và để ta vào; hãy xem ta là một người đáng tôn trọng dường nào.” Quý vị sẽ không bao giờ thấy những cánh cổng được mở ra cho người ấy; anh ta không đến gần theo cách đúng đắn. Có một người khác đến; anh ta không có nhiều công lao cho lắm, nhưng vẫn có một ít; anh ta bước đi dọc đường, và sau khi thong thả tiến lên, anh ta kêu lên: “Hỡi thiên sứ! Hãy mở cổng cho tôi; tôi đã đến với Đấng Christ; tôi nghĩ tôi muốn được cứu, tôi không cảm thấy mình rất cần sự cứu rỗi; tôi luôn luôn là một người rất lương thiện, ngay thẳng, đạo đức; tôi không biết mình đã là kẻ có tội nhiều lắm; tôi có những chiếc áo choàng của riêng mình; nhưng tôi cũng không ngại mặc thêm áo choàng của Đấng Christ; nó sẽ không làm hại tôi. Tôi cũng có thể có chiếc áo cưới; rồi tôi cũng có thể có chiếc áo của riêng mình nữa.” A! Những cánh cổng vẫn còn đóng chặt, và không có sự mở ra nào. Nhưng để tôi chỉ cho quý vị người đúng đắn. Người ấy đến kia, thở dài và rên rỉ, khóc lóc và than van suốt đường đi. Người ấy có một sợi dây thừng quanh cổ, vì người ấy nghĩ mình đáng bị kết án. Người ấy mặc những mảnh giẻ rách, người ấy đến với ngai vàng trên trời; và khi người ấy đến gần cổng của lòng thương xót, người ấy gần như sợ gõ cửa. Người ấy ngước mắt lên và thấy có viết: “Hãy gõ, thì sẽ mở cho các ngươi”; nhưng người ấy sợ e mình xúc phạm cánh cổng bởi sự chạm đến nghèo hèn của mình; lúc đầu người ấy gõ nhẹ, và nếu cổng của lòng thương xót không mở, người ấy là một tạo vật nghèo khổ sắp chết; thế là người ấy gõ thêm một lần nữa, rồi một lần nữa và một lần nữa; và dầu người ấy đã gõ không biết bao nhiêu lần, mà vẫn không có tiếng trả lời, người ấy vẫn là một kẻ có tội, và người ấy biết mình không xứng đáng; thế là người ấy vẫn tiếp tục gõ; và cuối cùng thiên sứ tốt lành mỉm cười từ cổng, nói: “A! Cánh cổng này được xây cho những kẻ ăn mày, không phải cho các hoàng tử; cổng trời được làm cho những kẻ nghèo khó về thuộc linh, chứ không phải cho những người giàu có — Đấng Christ đã chết cho những kẻ có tội, không phải cho những người tốt lành và xuất sắc, Ngài đã đến thế gian để cứu những kẻ đê hèn.

‘Không phải người công chính, —
Những kẻ có tội, Chúa Giê-xu đến để kêu gọi,’

Hãy vào đi, hỡi người nghèo khổ! Hãy vào đi. Được chào đón gấp ba lần!” Và các thiên sứ hát: “Được chào đón gấp ba lần!” Có bao nhiêu người trong quý vị, hỡi các bạn thân mến, đã đến với Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ theo cách ấy? Không phải với sự kiêu ngạo phô trương của người Pha-ri-si, không phải với lời lẽ đạo đức giả của người tốt bụng tưởng rằng mình xứng đáng được cứu rỗi, mà với tiếng kêu chân thành của một người ăn năn, với ước muốn tha thiết của một linh hồn khát khao nước hằng sống, khao khát như con nai khát khao trong hoang mạc mong mỏi các dòng nước, ước muốn Đấng Christ như những kẻ trông đợi buổi sáng; tôi nói, hơn cả những kẻ trông đợi buổi sáng. Như Đức Chúa Trời của tôi, Đấng ngự trên trời, hằng sống, nếu quý vị chưa đến với Đức Chúa Trời theo cách này, quý vị chưa hề đến với Đức Chúa Trời chút nào; nhưng nếu quý vị đã đến với Đức Chúa Trời như vậy, thì đây là lời vinh quang dành cho quý vị — “Ngài có thể cứu đến cùng cực những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời.”

II. Như vậy chúng ta đã giải quyết xong điểm thứ nhất, sự đến với Đức Chúa Trời; và bây giờ, thứ hai, MỨC ĐỘ KHẢ NĂNG CỦA ĐẤNG CỨU RỖI LÀ GÌ? Đây là một câu hỏi quan trọng như thể là vấn đề sinh tử — một câu hỏi về khả năng của Chúa Giê-xu Christ. Sự cứu rỗi có thể đi xa đến đâu? Giới hạn và ranh giới của nó là gì? Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi: Ngài có thể cứu xa đến đâu? Ngài là một Thầy thuốc: kỹ năng của Ngài sẽ vươn tới mức nào để chữa lành bệnh tật? Câu Kinh Thánh của chúng ta đưa ra một câu trả lời cao quý biết bao! “Ngài có thể cứu đến cùng cực.” Bây giờ, tôi chắc chắn sẽ khẳng định, và không ai có thể phủ nhận, rằng không một ai ở đây biết cùng cực ở đâu. Đa-vít nói, nếu ông lấy cánh của buổi sáng, bay đến tận cùng các biển, thì ngay cả ở đó Đức Chúa Trời cũng sẽ với tới ông. Nhưng ai biết cùng cực ở đâu? Hãy mượn cánh của thiên sứ, và bay xa, xa vượt qua ngôi sao xa xôi nhất: hãy đi đến nơi mà cánh chưa từng vỗ trước đây, và nơi mà bầu không khí không bị xáo trộn vẫn thanh thản và yên tĩnh như chính lòng của Đức Chúa Trời: quý vị sẽ không đến được cùng cực. Hãy tiếp tục đi; cưỡi trên một tia sáng buổi mai, hãy bay mãi, vượt qua ranh giới của tạo vật, nơi mà chính không gian cũng thất bại, và nơi mà hỗn mang nắm quyền cai trị; quý vị sẽ không đến được cùng cực. Nó quá xa cho trí tuệ phàm tục có thể hình dung; nó vượt ngoài tầm của lý trí hay tư tưởng. Bây giờ, câu Kinh Thánh của chúng ta nói với chúng ta rằng Đấng Christ “có thể cứu đến cùng cực.”

1. Hỡi kẻ có tội, trước hết tôi sẽ nói với ngươi; và hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, sau đó tôi sẽ nói với quý vị. Hỡi kẻ có tội, Đấng Christ “có thể cứu đến cùng cực”; điều mà chúng ta hiểu là mức độ tột cùng của tội lỗi không vượt ngoài quyền năng của Đấng Cứu Rỗi. Có ai có thể nói mức độ tột cùng mà một người có thể phạm tội là bao nhiêu không? Một số người trong chúng ta cho rằng Palmer đã đi gần đến mức tột cùng của sự suy đồi của con người; chúng ta tưởng tượng rằng không có tấm lòng nào có thể đê hèn hơn tấm lòng đã mưu tính một vụ giết người có tính toán như vậy, và đã suy tính một tội ác kéo dài như vậy; nhưng tôi có thể hình dung có thể có những người còn tệ hơn hắn, và nếu mạng sống của hắn được tha, và hắn được thả ra, hắn có thể trở nên một người còn tệ hơn hắn bây giờ. Phải, giả sử hắn phạm thêm một vụ giết người nữa, rồi một vụ nữa, và một vụ nữa, liệu hắn đã đi đến cùng cực chưa? Một người có thể còn tội lỗi hơn nữa chăng? Chừng nào người ấy còn sống, người ấy có thể trở nên tội lỗi hơn ngày hôm trước. Nhưng câu Kinh Thánh của tôi nói: Đấng Christ “có thể cứu đến cùng cực.” Tôi có thể tưởng tượng một người đã lẻn vào đây, tự cho mình là tạo vật ghê tởm nhất trong mọi sinh vật, bị kết án nhất trong mọi tạo vật. “Chắc chắn,” người ấy nói, “tôi đã đi đến cực điểm của tội lỗi; không ai có thể vượt qua tôi trong thói xấu.” Hỡi bạn thân mến của tôi, giả sử quý vị đã đi đến cùng cực, hãy nhớ rằng ngay cả khi ấy quý vị cũng chưa đi vượt ngoài tầm với của lòng thương xót thiêng liêng; vì Ngài “có thể cứu đến cùng cực,” và có thể chính quý vị cũng có thể đi xa hơn một chút nữa, và do đó quý vị vẫn chưa đi đến cùng cực. Dầu quý vị đã đi xa đến đâu — nếu quý vị đã đi đến tận những vùng cực bắc của thói xấu, nơi mà mặt trời của lòng thương xót dường như chỉ rải vài tia sáng xiên — thì ánh sáng của sự cứu rỗi vẫn có thể với tới quý vị. Nếu tôi thấy một kẻ có tội đang loạng choạng tiến bước trên con đường đến địa ngục, tôi sẽ không từ bỏ người ấy, ngay cả khi người ấy đã tiến đến giai đoạn cuối cùng của sự gian ác. Dầu chân người ấy run rẩy treo lơ lửng trên bờ vực của sự diệt vong, tôi sẽ không ngừng cầu nguyện cho người ấy; và dầu người ấy trong sự gian ác say sưa đáng thương của mình cứ loạng choạng đi tới cho đến khi một chân đã qua khỏi địa ngục, và người ấy sẵn sàng hư mất, tôi sẽ không tuyệt vọng về người ấy. Cho đến khi hố sâu đã khép miệng lại trên người ấy, tôi vẫn tin rằng ân điển thiêng liêng vẫn có thể cứu người ấy. Hãy xem kìa! Người ấy đang ở ngay bên bờ hố, sẵn sàng rơi xuống; nhưng trước khi người ấy rơi, ân điển tự do ra lệnh: “Hãy bắt giữ người ấy!” Lòng thương xót từ trên cao đến, bắt lấy người ấy trên đôi cánh rộng của mình, và người ấy được cứu, một chiến tích của tình yêu cứu chuộc. Nếu có bất cứ người nào như vậy trong buổi nhóm đông đảo này — nếu có bất cứ ai ở đây thuộc về những kẻ bị xã hội ruồng bỏ, những kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn, cặn bã, bã thải của thế gian nghèo khổ này, — ôi, hỡi những kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội! Đấng Christ “có thể cứu đến cùng cực.” Hãy nói điều đó khắp nơi, trong mỗi gác xép, trong mỗi hầm nhà, trong mỗi hang ổ của thói xấu, trong mỗi ổ tội lỗi; hãy nói điều đó khắp nơi! “Đến cùng cực!” “Ngài cũng có thể cứu họ đến cùng cực.”

2. Lại nữa: không chỉ đến cùng cực của tội ác, mà còn đến cùng cực của sự khước từ. Tôi phải giải thích ý tôi muốn nói là gì. Có nhiều người trong quý vị ở đây đã nghe Phúc Âm từ thuở niên thiếu. Tôi thấy một số người ở đây, giống như chính tôi, là con cái của những cha mẹ mộ đạo. Có một số người trong quý vị mà trên trán thơ ấu của họ, những giọt nước mắt tinh khiết từ trời của một người mẹ liên tục rơi xuống; có nhiều người trong quý vị ở đây đã được nuôi dạy bởi một người mà đầu gối của bà, bất cứ khi nào quỳ xuống, cũng luôn quỳ vì quý vị. Bà không bao giờ yên nghỉ trên giường vào ban đêm cho đến khi bà đã cầu nguyện cho quý vị, đứa con đầu lòng của bà. Mẹ quý vị có lẽ đã về trời, và tất cả những lời cầu nguyện mà bà từng cầu nguyện cho quý vị vẫn chưa được đáp lời. Đôi khi quý vị đã khóc. Quý vị nhớ rõ bà đã nắm chặt tay quý vị như thế nào, và nói với quý vị: “A! Giăng ơi, con sẽ làm vỡ lòng mẹ bởi tội lỗi này của con, nếu con cứ tiếp tục chạy theo những con đường gian ác ấy: ôi! Nếu con biết lòng mẹ khao khát sự cứu rỗi của con dường nào, chắc chắn linh hồn con sẽ tan chảy, và con sẽ bay đến với Đấng Christ.” Quý vị có nhớ thời gian ấy không? Mồ hôi nóng hổi đọng trên trán quý vị, và quý vị nói — vì quý vị không thể làm vỡ lòng bà — “Mẹ ơi, con sẽ suy nghĩ về điều đó”; và quý vị đã suy nghĩ về điều đó; nhưng quý vị đã gặp người bạn đồng hành của mình ở bên ngoài, và tất cả đã biến mất: lời khuyên nhủ của mẹ quý vị đã bị quét đi; như những mạng nhện mỏng manh của tơ nhện, bị thổi bay bởi cơn gió bắc nhanh nhẹn, không còn dấu vết nào. Kể từ đó quý vị thường bước vào để nghe vị mục sư. Không lâu trước đây quý vị đã nghe một bài giảng đầy quyền năng; vị mục sư nói như thể ông là một người vừa trỗi dậy từ mồ, với tất cả sự tha thiết như thể ông là một bóng ma mặc áo liệm trở về từ cõi tuyệt vọng, để kể cho quý vị số phận kinh khủng của chính mình, và cảnh báo quý vị về nó. Quý vị nhớ nước mắt đã lăn dài trên má quý vị như thế nào, trong khi ông nói với quý vị về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét sắp đến; quý vị nhớ ông đã giảng cho quý vị về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi bởi thập tự giá như thế nào, và quý vị đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi trong nhà nguyện ấy, và — quý vị nói: “Nếu Đức Chúa Trời cho tôi được sống thêm một ngày nữa, tôi sẽ quay về với Ngài với trọn mục đích của lòng.” Mà quý vị vẫn ở đó, vẫn không thay đổi — có lẽ còn tệ hơn trước; và quý vị đã trải qua buổi chiều Chúa nhật của mình, thiên sứ biết ở đâu: và linh hồn của mẹ quý vị cũng biết quý vị đã trải qua nó ở đâu, và nếu bà có thể khóc, bà sẽ khóc cho quý vị, những người hôm nay đã khinh thường ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, và chà đạp Lời thánh của Ngài. Nhưng quý vị có cảm thấy trong lòng mình tối nay những động chạm dịu dàng của Đức Thánh Linh không? Quý vị có cảm thấy điều gì đó nói: “Hỡi kẻ có tội! Hãy đến với Đấng Christ ngay bây giờ” không? Quý vị có nghe lương tâm thì thầm với quý vị, kể cho quý vị về sự vi phạm trong quá khứ của mình không? Và có một giọng nói ngọt ngào nào đó của thiên sứ, nói: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, hãy đến với Chúa Giê-xu; Ngài sẽ cứu quý vị” không? Tôi nói với quý vị, hỡi kẻ có tội, quý vị có thể đã khước từ Đấng Christ đến tận cùng cực; nhưng Ngài vẫn có thể cứu quý vị. Có hàng ngàn lời cầu nguyện mà quý vị đã chà đạp, có hàng trăm bài giảng hoàn toàn bị lãng phí trên quý vị, có hàng ngàn ngày Sa-bát mà quý vị đã vứt bỏ; quý vị đã khước từ Đấng Christ, quý vị đã khinh thường Thánh Linh Ngài; nhưng Ngài vẫn không ngừng kêu lên: “Hãy trở lại, hãy trở lại!” Ngài “có thể cứu ngươi đến cùng cực,” nếu ngươi đến cùng Đức Chúa Trời nhờ Ngài.

3. Có một trường hợp khác đòi hỏi sự chú ý đặc biệt của tôi tối nay. Đó là trường hợp của người đã đi đến cùng cực của sự tuyệt vọng. Có một số tạo vật nghèo khổ trên thế gian này, những người từ một quá trình phạm tội đã trở nên chai cứng, và khi cuối cùng bị đánh thức bởi sự hối hận và những nhói đau của lương tâm, thì có một tà linh lởn vởn trên họ, nói với họ rằng thật vô vọng cho những người như họ tìm kiếm sự cứu rỗi. Chúng ta đã gặp một số người đã đi xa đến mức họ tưởng rằng ngay cả ma quỷ cũng có thể được cứu hơn là họ. Họ đã phó mình cho sự hư mất, và ký bản án tử hình của chính mình, và trong trạng thái tâm trí như vậy đã thực sự cầm lấy sợi dây thòng lọng trong tay, để kết thúc cuộc đời bất hạnh của mình. Sự tuyệt vọng đã đưa nhiều người đến một cái chết sớm; nó đã mài sắc nhiều con dao, và pha trộn nhiều chén thuốc độc. Tôi có một người tuyệt vọng ở đây không? Tôi biết người ấy qua khuôn mặt u ám và dáng vẻ cúi gằm của người ấy. Người ấy ước mình đã chết, vì người ấy nghĩ rằng chính địa ngục cũng khó có thể là sự hành hạ tệ hơn việc ở đây mà trông đợi nó. Xin để tôi thì thầm với người ấy những lời an ủi. Hỡi linh hồn tuyệt vọng! Hãy hy vọng nữa, vì Đấng Christ “có thể cứu đến cùng cực”; và dầu ngươi bị giam trong ngục tối thấp nhất của lâu đài tuyệt vọng, dầu chìa khóa này đến chìa khóa khác đã được tra vào ngươi, và song sắt của cửa sổ ngươi cấm mọi sự cưa cắt, và chiều cao của bức tường nhà tù ngươi thật khủng khiếp đến nỗi ngươi không thể mong thoát ra, thì xin để ta nói với ngươi, có một Đấng ở cổng có thể phá vỡ mọi then cài, và mở mọi ổ khóa; có một Đấng có thể dẫn ngươi ra ngoài không khí tự do của Đức Chúa Trời và cứu ngươi nữa, vì dầu điều tệ nhất có thể đến với điều tệ nhất, Ngài “có thể cứu ngươi đến cùng cực.”

4. Và bây giờ một lời cho thánh đồ, để an ủi người ấy: vì câu Kinh Thánh này cũng thuộc về người ấy. Hỡi anh em yêu dấu trong Phúc Âm! Đấng Christ có thể cứu anh em đến cùng cực. Anh em có bị hạ xuống rất thấp bởi hoạn nạn không? Anh em có mất nhà cửa, bạn bè và tài sản không? Hãy nhớ, anh em vẫn chưa đến “cùng cực.” Dù anh em khốn khổ đến đâu, anh em vẫn có thể tệ hơn. Ngài có thể cứu anh em; và giả sử đến mức anh em không còn một mảnh giẻ nào, cũng không một mẩu bánh nào, cũng không một giọt nước nào, thì Ngài vẫn có thể cứu anh em, vì “Ngài có thể cứu đến cùng cực.” Cũng vậy với sự cám dỗ. Nếu anh em phải chịu sự cám dỗ sắc bén nhất mà người phàm từng bị thử thách, Ngài có thể cứu anh em. Nếu anh em bị đưa vào tình cảnh mà chân của ma quỷ đè lên cổ anh em, và ác quỷ nói: “Bây giờ ta sẽ trả thù ngươi,” Đức Chúa Trời vẫn có thể cứu anh em khi ấy. Phải, và trong sự yếu đuối cùng cực, dầu anh em sống nhiều năm nữa, cho đến khi anh em chống gậy, và lê bước dọc theo cuộc đời mệt mỏi của mình, nếu anh em sống lâu hơn cả Mê-tu-sê-la, anh em cũng không thể sống vượt quá cùng cực, và Ngài sẽ cứu anh em khi ấy. Phải, và khi chiếc thuyền nhỏ bé của anh em được hạ thủy bởi sự chết trên biển cả chưa biết của cõi đời đời, Ngài sẽ ở cùng anh em; và dầu những làn hơi dày đặc của bóng tối u ám tụ lại quanh anh em, và anh em không thể nhìn thấy tương lai mờ mịt, dầu những suy nghĩ của anh em nói với anh em rằng anh em sẽ bị hủy diệt, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ “có thể cứu anh em đến cùng cực.”

Vậy thì, hỡi các bạn của tôi, nếu Đấng Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân đến cùng cực, quý vị có cho rằng Ngài sẽ để một Cơ Đốc nhân hư mất bao giờ không? Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi hy vọng luôn luôn lên tiếng phản đối hết lòng chống lại giáo lý đáng bị rủa sả nhất về một thánh đồ sa ngã và hư mất. Có một số mục sư giảng rằng một người có thể là con của Đức Chúa Trời hôm nay, và là con của ma quỷ ngày mai; rằng Đức Chúa Trời có thể tha tội cho một người, mà vẫn kết án người ấy — đã cứu người ấy bởi ân điển, rồi để người ấy hư mất — để một người bị lấy ra khỏi tay Đấng Christ, dầu Ngài đã nói điều như vậy sẽ không bao giờ xảy ra. Quý vị sẽ giải thích điều này như thế nào? Chắc chắn đó không phải là thiếu quyền năng. Quý vị phải buộc tội Ngài thiếu tình yêu, và quý vị có dám làm điều đó không? Ngài đầy dẫy tình yêu; và vì Ngài cũng có quyền năng, Ngài sẽ không bao giờ để một người nào trong dân Ngài hư mất. Điều đó là thật, và sẽ mãi mãi là thật, rằng Ngài sẽ cứu họ đến tận cùng cực.

III. Bây giờ, cuối cùng, TẠI SAO Chúa Giê-xu Christ LẠI “CÓ THỂ CỨU ĐẾN CÙNG CỰC”? Câu trả lời là, Ngài “hằng sống để cầu thay cho họ.” Điều này hàm ý rằng Ngài đã chết, mà quả thật đó là nguồn lớn của quyền năng cứu rỗi của Ngài. Ôi! Thật ngọt ngào biết bao khi suy ngẫm về những công việc lớn lao và kỳ diệu mà Đấng Christ đã làm, nhờ đó Ngài đã trở nên “thầy tế lễ thượng phẩm của đức tin mà chúng ta xưng nhận,” có thể cứu chúng ta! Thật dễ chịu khi nhìn lại đồi Can-vary, và ngắm nhìn thân thể đẫm máu ấy đang trút hơi thở trên cây gỗ; thật ngọt ngào, ngọt ngào lạ lùng, khi dò xét bằng đôi mắt yêu thương giữa những cây ô-liu rậm rạp ấy, và nghe những tiếng rên rỉ của Con Người đã đổ mồ hôi thành những giọt máu lớn. Hỡi kẻ có tội, nếu ngươi hỏi ta Đấng Christ có thể cứu ngươi như thế nào, ta nói với ngươi điều này — Ngài có thể cứu ngươi, vì Ngài đã không cứu chính mình; Ngài có thể cứu ngươi, vì Ngài đã gánh lấy tội lỗi của ngươi và chịu đựng hình phạt của ngươi. Không có con đường cứu rỗi nào tách khỏi sự thỏa mãn công lý thiêng liêng. Hoặc kẻ có tội phải chết, hoặc một người nào khác phải chết thay cho người ấy. Hỡi kẻ có tội, Đấng Christ có thể cứu ngươi, vì nếu ngươi đến với Đức Chúa Trời nhờ Ngài, thì Ngài đã chết vì ngươi. Đức Chúa Trời có một món nợ chống lại chúng ta, và Ngài không bao giờ xóa món nợ ấy; Ngài sẽ muốn nó được trả. Đấng Christ trả nó, và rồi kẻ có tội nghèo khổ được tự do.

Và chúng ta được cho biết một lý do khác vì sao Ngài có thể cứu: không chỉ vì Ngài đã chết, mà vì Ngài sống để cầu thay cho chúng ta. Con Người ấy, Đấng đã từng chết trên thập tự giá, đang sống; Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã được chôn trong mồ, đang sống. Nếu quý vị hỏi tôi Ngài đang làm gì, tôi bảo quý vị hãy lắng nghe. Hãy lắng nghe, nếu quý vị có tai! Quý vị đã không nghe Ngài sao, hỡi kẻ có tội ăn năn nghèo khổ? Quý vị đã không nghe tiếng Ngài, ngọt ngào hơn những người chơi đàn hạc trên đàn hạc của họ sao? Quý vị đã không nghe một giọng nói quyến rũ sao? Hãy lắng nghe! Nó đã nói gì? “Ôi Cha của con! Xin tha thứ —!” Sao, Ngài đã nhắc đến chính tên của quý vị! “Ôi Cha của con, xin tha thứ cho người ấy; người ấy không biết mình đã làm gì. Thật vậy, người ấy đã phạm tội chống lại ánh sáng, và sự hiểu biết, và những lời cảnh báo; đã phạm tội một cách cố ý và đáng buồn; nhưng, thưa Cha, xin tha thứ cho người ấy!” Hỡi người ăn năn, nếu ngươi có thể lắng nghe, ngươi sẽ nghe Ngài cầu nguyện cho ngươi. Và đó là lý do vì sao Ngài có thể cứu.

Một lời cảnh báo và một câu hỏi, rồi tôi xong. Trước hết, một lời cảnh báo. Hãy nhớ, có một giới hạn đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với quý vị từ Kinh Thánh, rằng “Ngài có thể cứu đến cùng cực”; nhưng có một giới hạn đối với mục đích cứu rỗi của Ngài. Nếu tôi đọc Kinh Thánh đúng, thì có một tội lỗi không bao giờ có thể được tha thứ. Đó là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Hãy run sợ, hỡi những kẻ có tội chưa được tha thứ, e rằng quý vị phạm tội ấy. Nếu tôi có thể nói với quý vị tội phạm đến Đức Thánh Linh là gì theo suy nghĩ của tôi, tôi phải nói rằng tôi tin nó khác nhau ở những người khác nhau; nhưng ở nhiều người, tội phạm đến Đức Thánh Linh gồm có việc dập tắt những sự cáo trách của mình. Hãy run sợ, hỡi những người nghe tôi, e rằng bài giảng tối nay là bài giảng cuối cùng quý vị nghe. Hãy ra đi và khinh thường người giảng, nếu quý vị thích; nhưng đừng bỏ qua lời cảnh báo của ông. Có lẽ ngay lần tới khi ngươi cười nhạo một bài giảng, hay chế giễu một lời cầu nguyện, hay khinh thường một câu Kinh Thánh, ngay lời thề tiếp theo ngươi thốt ra, Đức Chúa Trời có thể phán: “Hắn đã gắn bó với các thần tượng, hãy để mặc hắn; Thánh Linh Ta sẽ không còn tranh đấu với người ấy nữa; Ta sẽ không bao giờ nói với hắn nữa.” Đó là lời cảnh báo.

Và bây giờ, cuối cùng, là câu hỏi. Đấng Christ đã làm quá nhiều cho quý vị: quý vị đã từng làm gì cho Ngài? A! Hỡi kẻ có tội nghèo khổ, nếu ngươi biết Đấng Christ đã chết vì ngươi — và ta biết Ngài đã chết, nếu ngươi ăn năn — nếu ngươi biết một ngày nào đó ngươi sẽ thuộc về Ngài, — ngươi có nhổ vào mặt Ngài bây giờ không? Ngươi có chế giễu ngày của Đức Chúa Trời không, nếu ngươi biết một ngày nào đó nó sẽ là ngày của ngươi? Ngươi có khinh thường Đấng Christ không, nếu ngươi biết Ngài yêu thương ngươi bây giờ, và sẽ bày tỏ tình yêu ấy về sau? Ôi! Có một số người trong quý vị sẽ ghê tởm chính mình khi quý vị biết Đấng Christ, vì quý vị đã không đối xử với Ngài tốt hơn. Ngài sẽ đến với quý vị vào một buổi sáng tươi sáng nào đó, và Ngài sẽ nói: “Hỡi kẻ có tội nghèo khổ, Ta tha thứ cho ngươi”; và quý vị sẽ ngước lên nhìn mặt Ngài, và nói: “Sao! Lạy Chúa, tha thứ cho con sao? Con đã từng rủa sả Ngài, con đã cười nhạo dân Ngài, con đã khinh thường mọi điều liên quan đến tôn giáo. Tha thứ cho con sao?” “Phải,” Đấng Christ nói, “hãy đưa tay ngươi cho Ta; Ta đã yêu ngươi khi ngươi ghét Ta: hãy đến đây!” Và chắc chắn không có gì làm tan vỡ một tấm lòng bằng một nửa so với việc suy nghĩ về cách quý vị đã phạm tội chống lại một Đấng đã yêu thương quý vị nhiều như vậy.

Ôi! Hỡi những người yêu dấu, hãy nghe lại câu Kinh Thánh — “Ngài cũng có thể cứu đến cùng cực những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời.” Tôi không phải là một nhà hùng biện, tôi không có tài hùng biện; nhưng nếu tôi là một nhà hùng biện, và có tài hùng biện, tôi sẽ giảng cho quý vị bằng cả linh hồn mình. Như hiện tại, tôi chỉ nói thẳng ra, và nói với quý vị điều tôi biết; tôi chỉ có thể nói lại:

“Ngài có thể;
Ngài sẵn lòng: đừng nghi ngờ nữa,
Hỡi những kẻ khát, hãy đến và được chào đón,
Hãy tôn vinh ân huệ tự do của Đức Chúa Trời:
Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,
Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần —
Không cần tiền bạc,
Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và mua lấy.”

Vì Ngài cũng có thể cứu đến cùng cực những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời.” Ôi Chúa! Xin khiến những kẻ có tội đến! Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Xin khiến họ đến! Xin ép buộc họ đến với Đấng Christ bằng sự ép buộc ngọt ngào, và xin đừng để lời nói của chúng con trở nên vô ích, hay công lao của chúng con bị mất; vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

SỰ CỨU RỖI CỦA CHÚA

Bài giảng được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 10 tháng 5 năm 1857, bởi Mục sư C. H. Spurgeon, tại Music Hall, Royal Surrey Gardens.

“Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va.” — Giô-na 2:9.

Giô-na đã học câu thần học tốt lành này trong một trường học kỳ lạ. Ông đã học nó trong bụng cá voi, ở dưới đáy các núi, với rong biển quấn quanh đầu ông, khi ông cho rằng đất với các then cài của nó đã vây quanh ông mãi mãi. Hầu hết những lẽ thật lớn lao của Đức Chúa Trời đều phải được học bằng hoạn nạn; chúng phải được khắc sâu vào chúng ta bằng sắt nung đỏ của sự đau khổ, bằng không chúng ta sẽ không thực sự tiếp nhận chúng. Không ai có đủ khả năng để phán đoán trong các vấn đề của vương quốc, cho đến khi trước hết người ấy đã bị thử thách; vì có nhiều điều phải được học trong những vực sâu mà chúng ta không bao giờ có thể biết trên những đỉnh cao. Chúng ta khám phá nhiều bí mật trong những hang động của đại dương, mà dầu chúng ta đã bay lên trời, chúng ta cũng không bao giờ có thể biết được. Người nào đã từng có những nhu cầu ấy sẽ đáp ứng tốt nhất những nhu cầu của dân Đức Chúa Trời với tư cách là một người giảng; người nào đã cần sự an ủi sẽ an ủi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời tốt nhất; và người nào đã cảm thấy nhu cầu của chính mình về sự cứu rỗi sẽ giảng về sự cứu rỗi tốt nhất. Giô-na, khi ông được giải cứu khỏi mối nguy hiểm lớn của mình, khi theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, con cá đã vâng lời rời khỏi những vực sâu lớn của nó và giao hàng hóa của nó lên đất khô, thì khi ấy ông có khả năng phán đoán; và đây là kết quả của kinh nghiệm của ông trong hoạn nạn — “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va.” Bởi sự cứu rỗi ở đây, chúng ta không chỉ hiểu sự cứu rỗi đặc biệt mà Giô-na đã nhận được khỏi sự chết; vì theo Tiến sĩ Gill, có điều gì đó rất đặc biệt trong nguyên văn, ở chỗ từ “sự cứu rỗi” có thêm một chữ cái so với thường lệ, khi nó chỉ nói đến một sự giải cứu tạm thời nào đó, đến nỗi chúng ta chỉ có thể hiểu nó ở đây như liên quan đến công việc lớn lao là sự cứu rỗi của linh hồn, tồn tại đời đời. Rằng “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va,” sáng nay tôi sẽ cố gắng trình bày hết sức mình. Trước hết, tôi sẽ cố gắng giải thích giáo lý; rồi tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị Đức Chúa Trời đã bảo vệ chúng ta khỏi mắc sai lầm như thế nào, và đã rào chúng ta lại để khiến chúng ta tin Phúc Âm ra sao; rồi tôi sẽ nói về ảnh hưởng của lẽ thật này trên con người; và sẽ kết thúc bằng cách chỉ cho quý vị mặt đối lập của giáo lý. Vì mọi lẽ thật đều có mặt trái của nó, thì lẽ thật này cũng vậy.

I. Trước hết, để bắt đầu sự giải thích của tôi, chúng ta hãy GIẢI THÍCH GIÁO LÝ này — giáo lý rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa, hay thuộc về Đức Giê-hô-va. Chúng ta phải hiểu bởi điều này, rằng toàn bộ công việc nhờ đó con người được cứu khỏi tình trạng tự nhiên của tội lỗi và sự hư hỏng, và được chuyển vào vương quốc của Đức Chúa Trời và được làm kẻ thừa kế của hạnh phúc đời đời, là thuộc về Đức Chúa Trời, và chỉ thuộc về Ngài mà thôi. “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va.” Để bắt đầu, ngay từ lúc bắt đầu, kế hoạch cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời. Không trí tuệ con người nào và không trí thông minh thọ tạo nào đã hỗ trợ Đức Chúa Trời trong việc lập kế hoạch cứu rỗi; chính Ngài đã nghĩ ra con đường, cũng như chính Ngài đã thực hiện nó. Kế hoạch cứu rỗi đã được nghĩ ra trước khi các thiên sứ tồn tại. Trước khi ngôi sao mai ném ánh sáng của nó xuyên qua bóng tối, khi bầu không khí chưa từng được đi qua vẫn chưa được quạt bởi cánh của thiên thần, và khi sự trang nghiêm của sự yên lặng chưa từng bị quấy rầy bởi bài ca của thiên sứ, Đức Chúa Trời đã nghĩ ra một con đường nhờ đó Ngài có thể cứu con người, là người mà Ngài đã thấy trước sẽ sa ngã. Ngài đã không tạo ra các thiên sứ để tham khảo ý kiến với họ; không, chính Ngài đã làm điều đó. Chúng ta có thể thực sự đặt câu hỏi: “Ngài đã mưu cầu với ai? Ai đã chỉ dạy Ngài, khi Ngài lập kế hoạch cho kiến trúc vĩ đại của đền thờ lòng thương xót? Ngài đã mưu cầu với ai, khi Ngài đào những vực sâu của tình yêu, để từ đó những suối cứu rỗi có thể trào lên? Ai đã giúp đỡ Ngài?” Không ai cả. Chính Ngài, một mình Ngài đã làm điều đó. Thật vậy, nếu các thiên sứ lúc bấy giờ đã tồn tại, họ cũng không thể giúp đỡ Đức Chúa Trời; vì tôi có thể hình dung rõ ràng rằng nếu một hội đồng trang nghiêm của những thần linh ấy đã được triệu tập, nếu Đức Chúa Trời đã đặt ra cho họ câu hỏi này: “Loài người sẽ nổi loạn; Ta tuyên bố Ta sẽ trừng phạt; công lý của Ta, không khoan nhượng và nghiêm khắc, đòi hỏi Ta phải làm như vậy; nhưng Ta vẫn có ý định thương xót;” nếu Ngài đã đặt câu hỏi cho các đạo quân thiên thượng của những đấng quyền năng: “Làm sao những điều này có thể xảy ra? Làm sao công lý có thể được thỏa mãn các đòi hỏi của nó, và làm sao lòng thương xót có thể trị vì?” thì các thiên sứ hẳn đã ngồi im lặng cho đến bây giờ; họ không thể chỉ định kế hoạch; nó hẳn đã vượt quá trí tuệ của thiên sứ để hình dung ra con đường nhờ đó sự công chính và sự bình an gặp nhau, và sự phán xét và lòng thương xót hôn nhau. Đức Chúa Trời đã nghĩ ra nó, vì nếu không có Đức Chúa Trời thì nó không thể được nghĩ ra. Đó là một kế hoạch quá rực rỡ để có thể là sản phẩm của bất cứ tâm trí nào, ngoại trừ tâm trí đã về sau thực hiện nó. “Sự cứu rỗi” còn xưa hơn cả sự sáng tạo; nó “thuộc về Chúa.”

Và như nó thuộc về Chúa trong việc lập kế hoạch, thì nó cũng thuộc về Chúa trong việc thực hiện. Không ai đã giúp cung cấp sự cứu rỗi; Đức Chúa Trời đã tự mình làm tất cả. Bữa tiệc của lòng thương xót được dọn lên bởi một chủ tiệc; chủ tiệc ấy là Đấng mà gia súc trên ngàn đồi thuộc về. Nhưng không ai đã đóng góp món ngon nào cho bữa tiệc vương giả ấy; Ngài đã tự mình làm tất cả. Bồn tắm vương giả của lòng thương xót, nơi mà những linh hồn đen tối được rửa sạch, đã được đổ đầy từ huyết quản của Chúa Giê-xu; không một giọt nào được đóng góp bởi bất cứ sinh vật nào khác. Ngài đã chết trên thập tự giá, và với tư cách là Đấng chuộc tội, Ngài đã chết một mình. Không máu của các vị tử đạo nào hòa lẫn với dòng suối ấy; không máu của những người xưng đạo cao quý và những anh hùng của thập tự giá nào đi vào dòng sông của sự chuộc tội; dòng sông ấy được đổ đầy từ huyết quản của Đấng Christ, và không từ nơi nào khác. Ngài đã làm điều đó hoàn toàn. Sự chuộc tội là công việc không có sự giúp đỡ của Chúa Giê-xu. Trên cây thập tự đằng kia, tôi thấy con người đã “đạp bàn ép rượu một mình”; trong khu vườn đằng kia, tôi thấy Đấng chiến thắng đơn độc, Đấng đã đến trận chiến một mình, mà cánh tay của chính Ngài đã mang lại sự cứu rỗi, và quyền năng toàn năng của Ngài đã nâng đỡ Ngài. “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” về các sự cung ứng của nó; Đức Giê-hô-va — Cha, Con, và Thánh Linh — đã cung cấp mọi sự.

Cho đến đây tất cả chúng ta đều đồng ý; nhưng bây giờ chúng ta sẽ phải tách ra một chút. “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” trong việc áp dụng nó. “Không,” người theo phái Arminius nói, “không phải vậy; sự cứu rỗi thuộc về Chúa, vì Ngài làm mọi điều cho con người mà Ngài có thể làm; nhưng có một điều mà con người phải làm, mà nếu người ấy không làm, người ấy phải hư mất.” Đó là cách cứu rỗi của người theo phái Arminius. Bây giờ tuần trước tôi đã nghĩ về chính lý thuyết cứu rỗi này, khi tôi đứng bên cạnh cửa sổ của Lâu đài Carisbrooke, mà Vua Charles, người có ký ức bất hạnh và bất chính, đã cố gắng trốn thoát qua đó. Tôi đọc trong sách hướng dẫn rằng mọi thứ đã được chuẩn bị cho cuộc trốn thoát của ông; những người theo ông đã có phương tiện ở chân tường để giúp ông bay qua khắp đất nước, và trên bờ biển họ có những chiếc thuyền nằm sẵn sàng để đưa ông đến một vùng đất khác; thật vậy, mọi thứ đã sẵn sàng cho cuộc trốn thoát của ông. Nhưng đây là hoàn cảnh quan trọng: bạn bè của ông đã làm tất cả những gì họ có thể; ông phải làm phần còn lại; nhưng việc làm phần còn lại ấy chính là điểm mấu chốt của trận chiến. Đó là việc thoát ra khỏi cửa sổ, mà ông không thể thoát ra bằng bất cứ phương tiện nào, đến nỗi tất cả những gì bạn bè ông đã làm cho ông đều trở nên vô ích, xét về phía ông. Cũng vậy với kẻ có tội. Nếu Đức Chúa Trời đã cung cấp mọi phương tiện trốn thoát, và chỉ đòi hỏi người ấy thoát ra khỏi ngục tối của mình, thì người ấy hẳn đã ở lại đó đến đời đời. Sao, chẳng phải kẻ có tội theo bản tính đã chết trong tội lỗi sao? Và nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi người ấy tự làm cho mình sống lại, rồi sau đó Ngài sẽ làm phần còn lại cho người ấy, thì thật vậy, hỡi các bạn của tôi, chúng ta không mang ơn Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta đã tưởng; vì nếu Ngài đòi hỏi nhiều như thế ở chúng ta, và chúng ta có thể làm được điều đó, thì chúng ta có thể làm phần còn lại mà không cần sự giúp đỡ của Ngài. Những người theo Công giáo La Mã có một phép lạ kỳ lạ của riêng họ về Thánh Dennis, mà họ kể câu chuyện dối trá rằng sau khi đầu ông bị chặt, ông đã cầm đầu mình trong tay và đi bộ hai ngàn dặm; nghe vậy, một người dí dỏm nói: “Xét về hai ngàn dặm, thì chẳng có gì cả; chỉ có bước đầu tiên mới có khó khăn.” Tôi cũng tin như vậy, nếu bước đầu tiên ấy được thực hiện, thì tất cả phần còn lại có thể dễ dàng hoàn thành. Và nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi kẻ có tội — đã chết trong tội lỗi — phải bước bước đầu tiên, thì Ngài đòi hỏi chính điều khiến cho sự cứu rỗi trở nên bất khả thi dưới Phúc Âm như nó đã từng bất khả thi dưới luật pháp, vì con người không có khả năng tin cũng như không có khả năng vâng lời, và cũng không có quyền năng nào để đến với Đấng Christ như không có quyền năng nào để lên thiên đàng mà không có Đấng Christ. Quyền năng phải được ban cho người ấy bởi Thánh Linh. Người ấy nằm chết trong tội lỗi; Thánh Linh phải làm cho người ấy sống lại. Người ấy bị trói tay trói chân và bị xiềng xích bởi sự vi phạm; Thánh Linh phải cắt đứt những xiềng xích của người ấy, rồi người ấy sẽ nhảy lên để được tự do. Đức Chúa Trời phải đến và đập những thanh sắt ra khỏi ổ của chúng, rồi người ấy mới có thể thoát ra khỏi cửa sổ, và sau đó thực hiện cuộc trốn thoát của mình; nhưng trừ khi điều đầu tiên được làm cho người ấy, người ấy phải hư mất chắc chắn dưới Phúc Âm như người ấy đã hư mất dưới luật pháp. Tôi sẽ thôi giảng, nếu tôi tin rằng Đức Chúa Trời, trong vấn đề cứu rỗi, đòi hỏi bất cứ điều gì ở con người mà chính Ngài cũng không cam kết cung cấp. Vì đã bao nhiêu lần tôi thường xuyên có trên môi mình những người thuộc hạng tệ nhất — những người mà đời sống đã trở nên kinh khủng đến nỗi môi của đạo đức sẽ từ chối mô tả tính cách của họ? Khi tôi bước lên bục giảng, tôi có phải tin rằng những người này phải làm một điều gì đó trước khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trên họ không? Nếu vậy, tôi sẽ đến đó với một tấm lòng yếu ớt, cảm thấy rằng tôi không bao giờ có thể khiến họ làm phần đầu tiên. Nhưng bây giờ tôi đến bục giảng của mình với sự tin chắc chắn — Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ gặp gỡ những người này sáng nay. Họ xấu xa đến mức có thể; Ngài sẽ đặt một suy nghĩ mới vào lòng họ; Ngài sẽ ban cho họ những ước muốn mới, Ngài sẽ ban cho họ những ý chí mới, và những người đã ghét Đấng Christ sẽ ước muốn yêu mến Ngài; những người đã từng yêu tội lỗi sẽ, bởi Thánh Linh thiêng liêng của Đức Chúa Trời, được khiến cho ghét nó; và đây là sự tin chắc của tôi, rằng điều họ không thể làm, vì họ yếu đuối qua xác thịt, thì Đức Chúa Trời, khi sai Thánh Linh Ngài vào lòng họ, sẽ làm cho họ, và trong họ, và như vậy họ sẽ được cứu.

Vậy thì, có người nói, điều đó sẽ khiến người ta ngồi yên và khoanh tay. Thưa ông, nó sẽ không. Nhưng nếu người ta làm như vậy, tôi cũng không thể giúp được; công việc của tôi, như tôi đã thường nói ở nơi này trước đây, không phải là chứng minh cho quý vị tính hợp lý của bất cứ lẽ thật nào, cũng không phải là bảo vệ bất cứ lẽ thật nào khỏi những hệ quả của nó; tất cả những gì tôi làm ở đây — và tôi có ý giữ vững điều đó — chỉ là khẳng định lẽ thật, vì nó ở trong Kinh Thánh; rồi, nếu quý vị không thích nó, quý vị phải giải quyết cuộc tranh cãi với Chủ của tôi, và nếu quý vị nghĩ nó vô lý, quý vị phải tranh cãi với Kinh Thánh. Hãy để những người khác bảo vệ Kinh Thánh và chứng minh nó là thật; họ có thể làm công việc của họ tốt hơn tôi; công việc của tôi chỉ là công việc đơn thuần là rao giảng. Tôi là sứ giả; tôi nói sứ điệp của Chủ; nếu quý vị không thích sứ điệp, hãy tranh cãi với Kinh Thánh, chứ không phải với tôi; chừng nào tôi còn có Kinh Thánh đứng về phía mình, tôi sẽ dám và thách thức quý vị làm bất cứ điều gì chống lại tôi. “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Chúa phải áp dụng nó, khiến kẻ không muốn trở nên muốn, khiến kẻ không tin kính trở nên tin kính, và đưa kẻ nổi loạn đê hèn đến chân Chúa Giê-xu, bằng không sự cứu rỗi sẽ không bao giờ được hoàn thành. Hãy bỏ sót một điều ấy, và quý vị đã phá vỡ mắt xích của sợi dây chuyền, chính mắt xích vừa cần thiết cho sự toàn vẹn của nó. Hãy lấy đi sự thật rằng Đức Chúa Trời bắt đầu công việc tốt lành, và Ngài ban cho chúng ta điều mà các nhà thần học xưa gọi là ân điển đi trước — hãy lấy điều ấy đi, và quý vị đã làm hỏng toàn bộ sự cứu rỗi; quý vị vừa lấy viên đá đỉnh vòm ra khỏi vòm cuốn, và nó sụp đổ. Chẳng còn gì nữa.

Và bây giờ về điểm tiếp theo, chúng ta sẽ lại bất đồng một chút. “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” về sự duy trì công việc trong lòng của bất cứ người nào. Khi một người được làm con của Đức Chúa Trời, người ấy không nhận được một kho ân điển để tiếp tục mãi mãi, mà người ấy nhận được ân điển cho ngày hôm ấy; và người ấy phải nhận được ân điển cho ngày hôm sau, và ân điển cho ngày hôm sau nữa, và ân điển cho ngày hôm sau nữa, cho đến khi những ngày chấm dứt, bằng không sự khởi đầu sẽ vô ích. Như một người không tự làm cho mình sống lại về thuộc linh, thì người ấy cũng không thể tự giữ mình sống như vậy. Người ấy có thể ăn thức ăn thuộc linh, và nhờ đó bảo tồn sức mạnh thuộc linh của mình; người ấy có thể bước đi trong các điều răn của Chúa, và nhờ đó hưởng sự yên nghỉ và bình an, nhưng đời sống bên trong vẫn phụ thuộc vào Thánh Linh đối với sự tồn tại tiếp theo của nó cũng như đối với sự sinh ra đầu tiên của nó. Tôi thực sự tin rằng nếu có bao giờ tôi được đặt chân lên ngưỡng cửa vàng của thiên đàng, và đặt ngón tay cái này lên chốt ngọc trai, tôi sẽ không bao giờ bước qua ngưỡng cửa trừ khi tôi có ân điển được ban cho để bước bước cuối cùng ấy nhờ đó tôi có thể vào thiên đàng. Không một người nào, tự mình, ngay cả khi đã được cải đạo, có quyền năng nào, ngoại trừ quyền năng ấy được truyền vào người ấy hằng ngày, liên tục, và vĩnh viễn bởi Thánh Linh. Nhưng các Cơ Đốc nhân thường tự cho mình là những quý ông độc lập; họ có một ít ân điển dự trữ trong tay, và họ nói: “Núi của tôi đứng vững, tôi sẽ không bao giờ bị lay động.” Nhưng a! Chẳng bao lâu ma-na bắt đầu thối rữa. Nó chỉ có ý định là ma-na cho ngày hôm ấy, và chúng ta đã giữ nó cho ngày mai, và do đó nó làm chúng ta thất bại. Chúng ta phải có ân điển tươi mới.

“Vì ngày qua ngày ma-na rơi xuống,
Ôi, hãy học bài học ấy thật tốt.”

Vì vậy, hãy trông đợi ân điển tươi mới ngày qua ngày. Thường thì Cơ Đốc nhân cũng muốn có đủ ân điển cho một tháng được ban cho mình trong một khoảnh khắc. “Ôi!” người ấy nói, “Tôi có biết bao rắc rối đang đến — làm sao tôi sẽ đối mặt với tất cả chúng? Ôi! Ước gì tôi có đủ ân điển để chịu đựng tất cả chúng!” Hỡi các bạn thân mến của tôi, quý vị sẽ có đủ ân điển cho những rắc rối của mình, khi chúng đến từng cái một. “Ngày nào, sức lực nấy”; nhưng sức lực của quý vị sẽ không bao giờ như những tháng của quý vị, hay như những tuần của quý vị. Quý vị sẽ có sức lực của mình như quý vị có bánh của mình. “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.” Xin cho chúng con hôm nay ân điển hằng ngày của chúng con. Nhưng tại sao quý vị cứ tự làm khổ mình về những điều của ngày mai? Người dân thường nói: “Hãy băng qua cầu khi quý vị đến đó.” Đó là lời khuyên tốt. Hãy làm như vậy. Khi một rắc rối đến, hãy tấn công nó, hạ gục nó, và chế ngự nó; nhưng đừng bắt đầu ngay bây giờ để đón trước những tai họa của mình. “A! Nhưng tôi có quá nhiều,” một người nói. Vì vậy tôi nói, đừng nhìn xa hơn trước mặt quý vị hơn mức quý vị cần. “Ngày nào đủ sự gian ác của ngày ấy.” Hãy làm như người Hy Lạp dũng cảm đã làm, người mà khi bảo vệ đất nước mình khỏi Ba Tư, đã không đi ra đồng bằng để chiến đấu, mà đứng trong đèo hẹp Thermopylae; ở đó, khi vô số quân địch đến với ông, chúng phải đến từng người một, và ông đã đánh ngã chúng xuống đất. Nếu ông mạo hiểm ra đồng bằng, ông hẳn đã sớm bị nuốt chửng, và một nắm quân của ông hẳn đã tan chảy như một giọt sương trong biển. Hãy đứng trong đèo hẹp của ngày hôm nay, và chiến đấu với những rắc rối của quý vị từng cái một; nhưng đừng lao vào những đồng bằng của ngày mai, vì ở đó quý vị sẽ bị đánh bại và bị giết. Như sự gian ác là đủ, thì ân điển cũng sẽ đủ.

“Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.”

Nhưng, cuối cùng, về điểm này. Sự hoàn thiện tối hậu của sự cứu rỗi thuộc về Chúa. Chẳng bao lâu nữa, các thánh đồ trên đất sẽ là các thánh đồ trong ánh sáng; những mái tóc bạc trắng vì tuổi tác của họ sẽ được đội vương miện của niềm vui vĩnh cửu và tuổi trẻ đời đời; những đôi mắt đẫm lệ của họ sẽ trở nên sáng như những ngôi sao, không bao giờ bị che mờ bởi nỗi buồn nữa; những tấm lòng run rẩy của họ bây giờ sẽ trở nên vui mừng và vững vàng, và được đặt mãi mãi như những cây cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Những sự dại dột, những gánh nặng, những nỗi đau buồn, những tai họa của họ sắp kết thúc; tội lỗi sẽ bị giết chết, sự hư nát sẽ bị loại bỏ, và một thiên đàng của sự tinh sạch không tì vết và sự bình an không pha trộn sẽ thuộc về họ mãi mãi. Nhưng nó vẫn phải bởi ân điển. Như nền móng thế nào, thì viên đá đỉnh cũng phải như vậy; Đấng đã đặt trên đất sự khởi đầu đầu tiên thì phải đặt trên trời viên đá cao nhất. Như họ đã được cứu chuộc khỏi lối sống ô uế của mình bởi ân điển, thì họ cũng phải được cứu chuộc khỏi sự chết và mồ mả bởi ân điển nữa, và họ phải bước vào thiên đàng mà hát:

“Sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa,
Ân điển là một biển không bờ.”

Có thể có những người theo phái Arminius ở đây, nhưng họ sẽ không còn là những người theo phái Arminius ở đó; họ có thể ở đây nói: “Đó là bởi ý muốn của xác thịt,” nhưng trên thiên đàng họ sẽ không nghĩ như vậy. Ở đây họ có thể quy một chút cho tạo vật; nhưng ở đó họ sẽ ném vương miện của mình dưới chân Đấng Cứu Chuộc, và thừa nhận rằng Ngài đã làm tất cả. Ở đây họ đôi khi có thể nhìn một chút vào chính mình, và khoe khoang đôi chút về sức mạnh của mình; nhưng ở đó, “Chẳng phải cho chúng con, chẳng phải cho chúng con,” sẽ được hát với sự chân thành sâu sắc hơn và với sự nhấn mạnh sâu xa hơn bao giờ họ đã hát ở dưới đất này. Trên thiên đàng, khi ân điển đã hoàn thành công việc của nó, lẽ thật này sẽ nổi bật trong những chữ vàng rực rỡ: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.”

II. Như vậy tôi đã cố gắng giải thích Phúc Âm. Bây giờ tôi sẽ chỉ cho quý vị Đức Chúa Trời ĐÃ RÀO GIÁO LÝ NÀY NHƯ THẾ NÀO?

Một số người đã nói sự cứu rỗi trong một số trường hợp là kết quả của tính khí tự nhiên. Được rồi, thưa ông, được rồi; Đức Chúa Trời đã trả lời lập luận của quý vị một cách hiệu quả. Quý vị nói rằng một số người được cứu vì họ vốn mộ đạo và có khuynh hướng làm điều tốt; thật không may, tôi chưa từng gặp người nào thuộc hạng ấy; nhưng tôi sẽ giả sử trong chốc lát rằng có những người như vậy. Đức Chúa Trời đã đáp lại sự phản đối của quý vị một cách không thể trả lời được; vì, lạ lùng thay, phần lớn những người được cứu lại chính là những người không có khả năng được cứu nhất trên thế gian, trong khi phần lớn những người hư mất đã từng chính là những người mà, nếu tính khí tự nhiên có liên quan gì đến việc ấy, chúng ta hẳn đã mong đợi được thấy trên thiên đàng. Sao, có một người ở đây, trong thời niên thiếu, là một đứa trẻ với nhiều sự dại dột. Mẹ ông thường khóc vì ông, và kêu khóc và rên rỉ vì những lang thang của con trai mình; vì với một tinh thần dữ dội, cao ngạo, không thể chịu nổi cương hay hàm thiếc, với những nổi loạn và bùng nổ liên tục của cơn giận nóng nảy, bà nói: “Con ơi, con ơi, con sẽ ra sao trong những năm trưởng thành của con? Chắc chắn con sẽ đập tan luật pháp và trật tự, và làm ô nhục danh cha con.” Ông lớn lên; trong tuổi trẻ, ông hoang dã và phóng đãng, nhưng, kỳ diệu thay, đột nhiên ông trở thành một con người mới, thay đổi, hoàn toàn thay đổi; không còn giống như trước kia nữa, cũng như thiên sứ không giống những thần linh hư mất. Ông ngồi dưới chân bà, ông làm vui lòng bà, và kẻ lang thang dữ dội, đã hư mất ấy trở nên dịu dàng, hiền lành, khiêm nhường như một đứa trẻ nhỏ, và vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời. Quý vị nói, kỳ diệu thay! Nhưng có một người khác ở đây. Ông là một thanh niên đoan trang: khi còn là một đứa trẻ, ông nói về Chúa Giê-xu; thường khi mẹ ông bế ông trên đầu gối, ông hỏi bà những câu hỏi về thiên đàng; ông là một thần đồng, một điều kỳ diệu về lòng mộ đạo trong tuổi trẻ của mình. Khi lớn lên, nước mắt lăn dài trên má ông dưới bất cứ bài giảng nào; ông khó có thể chịu đựng nghe nói về sự chết mà không thở dài; đôi khi mẹ ông bắt gặp ông, như bà nghĩ, đang cầu nguyện một mình. Và bây giờ ông là gì? Sáng nay ông vừa mới từ tội lỗi trở về; ông đã trở thành kẻ trụy lạc, liều lĩnh, đã đi xa vào mọi thứ gian ác và dục vọng, và tội lỗi, và đã trở nên hư hỏng đáng bị kết án hơn những người khác có thể làm cho ông; chỉ có tà linh của chính ông, một thời bị giam hãm, nay đã phát triển, ông đã học cách đóng vai sư tử trong tuổi trưởng thành của mình, như ông đã từng đóng vai cáo trong tuổi trẻ của mình. Tôi không biết quý vị có bao giờ gặp một trường hợp như vậy không; nhưng rất thường là như vậy. Tôi biết tôi có thể nói rằng trong hội chúng của tôi, một kẻ bị ruồng bỏ, gian ác nào đó, đã có tấm lòng tan vỡ, và được dẫn đến khóc lóc, và đã kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót, và từ bỏ tội lỗi đê hèn của mình; trong khi một thiếu nữ đoan trang bên cạnh ông đã nghe cùng một bài giảng, và nếu có một giọt nước mắt, nàng đã gạt nó đi; nàng vẫn tiếp tục đúng như trước, “không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian.” Đức Chúa Trời đã chọn những điều hèn hạ của thế gian, và vừa chọn dân Ngài ra khỏi chính những người thô lỗ nhất, để Ngài có thể chứng minh rằng đó không phải là tính khí tự nhiên, mà là “Sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa.”

Ồ, nhưng một số người nói, chính vị mục sư mà họ nghe đã cải đạo con người. A! Đó là một ý tưởng vĩ đại, chắc chắn vậy. Không ai ngoài kẻ dại mới nuôi dưỡng nó. Cách đây không lâu tôi gặp một người bảo đảm với tôi rằng ông biết một vị mục sư có một lượng quyền năng cải đạo rất lớn trong mình. Nói về một nhà truyền giảng vĩ đại ở Mỹ, ông nói: “Người ấy, thưa ông, có lượng quyền năng cải đạo lớn nhất mà tôi từng biết một người có; và ông So-and-so ở một thị trấn lân cận, tôi nghĩ đứng thứ hai sau ông ấy.” Vào thời điểm ấy, quyền năng cải đạo này đang được thể hiện; hai trăm người đã được cải đạo bởi quyền năng cải đạo của người đứng thứ hai này, và gia nhập hội thánh trong vài tháng. Tôi đến nơi ấy một thời gian sau đó — đó là ở Anh — và tôi nói: “Những người cải đạo của quý vị tiến triển ra sao?” “Ồ,” ông ấy nói, “tôi không thể nói nhiều về họ.” “Trong hai trăm người mà quý vị đã tiếp nhận cách đây một năm, có bao nhiêu người đứng vững?” “Ồ,” ông ấy nói, “tôi e rằng không nhiều người trong số họ; chúng tôi đã đuổi bảy mươi người trong số họ ra vì say rượu rồi.” “Phải,” tôi nói, “tôi đã nghĩ như vậy: đó là kết cục của thí nghiệm vĩ đại về quyền năng cải đạo.” Nếu tôi có thể cải đạo tất cả quý vị, bất cứ ai khác cũng có thể khiến quý vị không được cải đạo; điều mà bất cứ người nào có thể làm, một người khác có thể phá bỏ; chỉ điều Đức Chúa Trời làm mới tồn tại lâu dài.

Không, hỡi anh em của tôi; Đức Chúa Trời đã cẩn thận bảo đảm rằng sẽ không bao giờ có thể nói sự cải đạo là của con người, vì thường Ngài ban phước cho những người dường như không có khả năng hữu ích nhất. Tôi không mong đợi sẽ thấy nhiều sự cải đạo ở nơi này như tôi đã thấy một năm trước, khi tôi có ít người nghe hơn nhiều. Quý vị có hỏi tại sao không? Sao, một năm trước tôi bị mọi người lạm dụng; nhắc đến tên tôi là nhắc đến tên của kẻ hề đáng ghê tởm nhất còn sống. Chỉ việc thốt ra tên ấy đã mang lại những lời thề thốt và rủa sả; với nhiều người, đó là một cái tên khinh miệt, bị đá quanh đường phố như một quả bóng đá; nhưng khi ấy Đức Chúa Trời đã ban cho tôi hàng trăm linh hồn, được thêm vào hội thánh của tôi, và trong một năm, tôi có hạnh phúc được thấy không dưới một ngàn người đã được cải đạo một cách cá nhân. Tôi không mong đợi điều ấy bây giờ. Tên tôi hiện nay được phần nào kính trọng, và những người vĩ đại trên đất cho rằng ngồi dưới chân tôi không phải là điều ô nhục; nhưng điều này khiến tôi sợ e Đức Chúa Trời của tôi sẽ lìa bỏ tôi bây giờ, khi thế gian kính trọng tôi. Tôi thà bị khinh miệt và vu khống hơn bất cứ điều gì khác. Buổi nhóm này mà quý vị cho là vĩ đại và tốt đẹp, tôi sẵn sàng từ bỏ, nếu bởi sự mất mát như vậy tôi có thể đạt được một phước hạnh lớn hơn. “Đức Chúa Trời đã chọn những điều hèn hạ của thế gian”; và vì vậy tôi cho rằng tôi càng được kính trọng thì vị trí của tôi càng tệ, tôi càng ít mong đợi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho tôi. Ngài đã đặt “kho báu trong những bình đất, để sự xuất sắc của quyền năng có thể thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải thuộc về con người.” Một vị mục sư nghèo bắt đầu giảng, và cả thế gian nói xấu ông; nhưng Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông. Dần dần họ quay lại và vuốt ve ông. Ông là người ấy — một điều kỳ diệu! Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ông! Điều ấy thường xảy ra như vậy. Chúng ta phải nhớ, trong mọi thời kỳ được ưa chuộng, rằng “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn” theo sát gót của “Hô-sa-na,” và đám đông hôm nay, nếu được đối xử một cách trung thực, có thể biến thành một nắm nhỏ vào ngày mai; vì con người không thích nói thẳng. Chúng ta nên học cách bị khinh miệt, học cách bị khinh bỉ, học cách bị vu khống, rồi chúng ta sẽ học cách được Đức Chúa Trời khiến cho hữu ích. Tôi đã thường quỳ gối xuống, với mồ hôi nóng hổi tuôn ra từ trán, dưới một lời vu khống mới đổ lên tôi; trong cơn đau đớn của nỗi buồn, lòng tôi gần như tan vỡ; cho đến cuối cùng tôi đã học được nghệ thuật chịu đựng mọi sự và không quan tâm đến ai. Và bây giờ nỗi buồn của tôi chạy theo một hướng khác. Nó hoàn toàn ngược lại. Tôi sợ e Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ tôi, để chứng minh rằng Ngài là tác giả của sự cứu rỗi — rằng nó không ở nơi người giảng, rằng nó không ở nơi đám đông, rằng nó không ở nơi sự chú ý mà tôi có thể thu hút, mà ở nơi Đức Chúa Trời, và chỉ ở nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Và điều này tôi hy vọng tôi có thể nói từ lòng mình: Nếu việc trở lại như bùn trên đường phố, nếu việc trở thành trò cười của những kẻ dại và bài hát của kẻ say rượu một lần nữa sẽ khiến tôi phục vụ Chủ tôi nhiều hơn, và hữu ích hơn cho sự nghiệp của Ngài, tôi sẽ thích điều ấy hơn tất cả đám đông này, hay hơn tất cả sự tán thưởng mà con người có thể ban. Hãy cầu nguyện cho tôi, hỡi các bạn thân mến, hãy cầu nguyện cho tôi, để Đức Chúa Trời vẫn khiến tôi trở thành phương tiện cho sự cứu rỗi của các linh hồn; vì tôi sợ Ngài có thể nói: “Ta sẽ không giúp người ấy, e rằng thế gian nói rằng người ấy đã làm điều đó, vì ‘sự cứu rỗi thuộc về Chúa,’ và nó phải như vậy, cho đến tận cùng thế gian.”

III. Và bây giờ ẢNH HƯỞNG CỦA GIÁO LÝ NÀY TRÊN CON NGƯỜI LÀ GÌ, VÀ NÊN LÀ GÌ?

Sao, trước hết, đối với những kẻ có tội, giáo lý này là một cái búa phá thành lớn chống lại sự kiêu ngạo của họ. Tôi sẽ cho quý vị một hình ảnh. Kẻ có tội trong tình trạng tự nhiên của mình làm tôi nhớ đến một người có một lâu đài vững chắc và gần như không thể xuyên thủng, mà người ấy đã chạy trốn vào đó. Có hào nước bên ngoài; có hào nước thứ hai; có những bức tường cao; và sau đó có ngục tối và tháp canh, mà kẻ có tội sẽ rút lui vào đó. Bây giờ, hào nước đầu tiên bao quanh nơi nương tựa của kẻ có tội là những việc lành của người ấy. “A!” người ấy nói, “Tôi tốt như người láng giềng của tôi; hai mươi shilling trên một pound, tiền mặt sẵn sàng, tôi luôn luôn trả; tôi không phải là kẻ có tội; ‘tôi nộp một phần mười bạc hà và thì là’; quả thật tôi là một quý ông đáng kính.” Ồ, khi Đức Chúa Trời đến để làm việc với người ấy, để cứu người ấy, Ngài sai quân đội của Ngài băng qua hào nước đầu tiên; và khi họ đi qua đó, họ kêu lên: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa”; và hào nước cạn khô, vì nếu nó thuộc về Chúa, làm sao nó có thể thuộc về việc lành được? Nhưng khi điều ấy xong, người ấy có một công sự thứ hai — các nghi lễ. “Ồ,” người ấy nói, “tôi sẽ không tin cậy vào những việc lành của mình, nhưng tôi đã được báp-tem, tôi đã được xác nhận; tôi không dự tiệc thánh sao? Điều đó sẽ là sự tin cậy của tôi.” “Qua hào nước! Qua hào nước!” Và các binh lính lại đi qua, hô to: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Hào nước thứ hai cạn khô; mọi sự chấm dứt với điều đó. Bây giờ họ đến bức tường vững chắc đầu tiên; kẻ có tội, nhìn qua nó, nói: “Tôi có thể ăn năn, tôi có thể tin, bất cứ khi nào tôi thích; tôi sẽ tự cứu mình bằng cách ăn năn và tin.” Quân đội của Đức Chúa Trời, đạo quân lớn của sự cáo trách của Ngài, tiến lên, và họ đập bức tường này xuống đất, kêu lên: “‘Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,’ đức tin và sự ăn năn của quý vị đều phải được ban cho quý vị, bằng không quý vị sẽ không tin cũng không ăn năn về tội lỗi.” Và bây giờ lâu đài đã bị chiếm; mọi hy vọng của người ấy đều bị cắt đứt; người ấy cảm thấy rằng nó không phải bởi chính mình; lâu đài của bản ngã đã bị chinh phục, và lá cờ lớn mà trên đó có viết “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa” được giương lên trên các thành lũy. Nhưng trận chiến đã kết thúc chưa? Ôi không; kẻ có tội đã rút lui vào tháp canh, ở trung tâm của lâu đài; và bây giờ người ấy thay đổi chiến thuật. “Tôi không thể tự cứu mình,” người ấy nói, “do đó tôi sẽ tuyệt vọng; không có sự cứu rỗi nào cho tôi.” Bây giờ lâu đài thứ hai này cũng khó chiếm như lâu đài thứ nhất, vì kẻ có tội ngồi xuống và nói: “Tôi không thể được cứu, tôi phải hư mất.” Nhưng Đức Chúa Trời ra lệnh cho các binh lính cũng chiếm lấy lâu đài này, hô to: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa”; dầu nó không phải bởi con người, nó thuộc về Đức Chúa Trời; “Ngài có thể cứu, thậm chí đến cùng cực,” dầu quý vị không thể tự cứu mình. Gươm này, quý vị thấy, cắt hai chiều; nó chặt đứt sự kiêu ngạo, rồi nó chẻ sọ của sự tuyệt vọng. Nếu bất cứ ai nói rằng mình có thể tự cứu mình, nó chặt đứt sự kiêu ngạo của người ấy ngay lập tức; và nếu một người khác nói rằng mình không thể được cứu, nó đập tan sự tuyệt vọng của người ấy xuống đất; vì nó khẳng định rằng người ấy có thể được cứu, vì “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Đó là ảnh hưởng mà giáo lý này có trên kẻ có tội: nguyện nó có ảnh hưởng ấy trên quý vị!

Nhưng giáo lý này có ảnh hưởng gì trên thánh đồ? Sao, nó là viên đá đỉnh vòm của mọi thần học. Tôi sẽ thách thức quý vị trở nên dị giáo nếu quý vị tin lẽ thật này. Quý vị phải vững vàng trong đức tin nếu quý vị đã học cách đánh vần câu này — “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa”; và nếu quý vị cảm nhận nó trong linh hồn mình, quý vị sẽ không kiêu ngạo; quý vị không thể; quý vị sẽ ném mọi sự dưới chân Ngài, thú nhận rằng quý vị đã không làm gì cả, ngoại trừ điều Ngài đã giúp quý vị làm; và do đó sự vinh hiển phải ở nơi mà sự cứu rỗi ở. Nếu quý vị tin điều này, quý vị sẽ không nghi ngờ. Quý vị sẽ nói: “Sự cứu rỗi của tôi không phụ thuộc vào đức tin của tôi, mà phụ thuộc vào Chúa; sự giữ gìn tôi không phụ thuộc vào chính tôi, mà phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, Đấng giữ gìn tôi; việc tôi được đưa lên thiên đàng bây giờ không nằm trong tay tôi, mà nằm trong tay Đức Chúa Trời; quý vị sẽ, khi những nghi ngờ và sợ hãi thắng thế, khoanh tay lại, ngước mắt lên, và nói:

“Và bây giờ con mắt đức tin của tôi mờ mịt,
Tôi tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chìm hay nổi,”

Nếu quý vị có thể giữ điều này trong tâm trí, quý vị luôn có thể vui mừng. Người nào biết và cảm nhận rằng sự cứu rỗi của mình thuộc về Đức Chúa Trời thì không có lý do gì để lo lắng. Hãy đến, hỡi các đạo quân của địa ngục; hãy đến, hỡi các quỷ dữ của hố sâu!

“Đấng đã giúp đỡ tôi mang tôi vượt qua,
Và khiến tôi hơn cả người chiến thắng,”

Sự cứu rỗi không dựa trên cánh tay nghèo nàn này, bằng không tôi sẽ tuyệt vọng, mà dựa trên cánh tay của Đấng Toàn Năng đằng kia — cánh tay mà các cột trụ của các tầng trời nương dựa. “Tôi sẽ sợ ai? Chúa là sức mạnh và sự sống của tôi; tôi sẽ sợ ai?” Và điều này, bởi ân điển, có thể khích lệ quý vị làm việc cho Đức Chúa Trời. Nếu quý vị phải cứu những người lân cận của mình, quý vị có thể ngồi xuống và không làm gì; nhưng vì “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” hãy tiến lên và thịnh vượng. Hãy đi giảng Phúc Âm; hãy đi và kể Phúc Âm khắp nơi. Hãy kể nó trong nhà quý vị, kể nó trên đường phố, kể nó trong mọi xứ và mọi quốc gia; vì nó không phải bởi chính quý vị, nó “thuộc về Chúa.” Tại sao bạn bè của chúng ta không đến Ái Nhĩ Lan để giảng Phúc Âm? Ái Nhĩ Lan là một sự ô nhục đối với Hội Thánh Tin Lành. Tại sao họ không đi và giảng ở đó? Một năm hoặc lâu hơn trước đây, một số mục sư dũng cảm của chúng ta đã sang đó để giảng; họ đã làm việc một cách dũng cảm; họ đã đi đến đó, và họ đã trở về, và đó là tổng kết của cuộc viễn chinh vinh quang chống lại Giáo hoàng. Nhưng tại sao lại trở về? Vì họ đã bị ném đá, những người đàn ông tốt bụng, dễ dãi! Họ không nghĩ rằng Phúc Âm sẽ lan rộng mà không có vài viên đá sao? Nhưng họ hẳn đã bị giết! Những vị tử đạo dũng cảm thay! Hãy ghi tên họ vào biên niên sử đỏ. Các vị tử đạo xưa, các sứ đồ, có thu mình lại không đi đến bất cứ đất nước nào vì họ sẽ bị giết không? Không, họ sẵn sàng chết; và nếu nửa tá mục sư đã bị giết ở Ái Nhĩ Lan, đó hẳn là điều tốt đẹp nhất trên thế gian cho tự do trong tương lai; vì sau đó dân chúng sẽ không dám động đến chúng ta; cánh tay mạnh mẽ của pháp luật hẳn đã trấn áp họ; chúng ta có thể đã đi qua mọi làng mạc của Ái Nhĩ Lan sau đó, và được bình an; lực lượng cảnh sát hẳn đã sớm chấm dứt vụ giết người khét tiếng như vậy; nó hẳn đã đánh thức tinh thần Tin Lành của nước Anh để đòi hỏi quyền tự do vốn là quyền của chúng ta ở đó như chúng ta ban nó ở nơi khác. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy bất cứ thay đổi lớn lao nào cho đến khi chúng ta có một số người trong hàng ngũ của mình sẵn sàng làm tử đạo. Cái hào sâu ấy không bao giờ có thể vượt qua cho đến khi thân thể của một vài người trong chúng ta lấp đầy nó; và sau đó sẽ dễ dàng giảng Phúc Âm ở đó. Anh em của chúng ta nên đến đó một lần nữa. Họ có thể để lại những chiếc cà vạt trắng ở nhà, — và cả chiếc lông trắng nữa, và ra đi với một tấm lòng dũng cảm và một tinh thần táo bạo; và nếu dân chúng chế nhạo và nhạo báng, hãy để họ chế nhạo và nhạo báng. George Whitefield đã nói, khi ông giảng trên Kennington Common, nơi họ ném những con mèo chết và những quả trứng thối vào ông: “Đây chỉ là phân bón của phái Methodist, điều tốt nhất trên thế gian để làm cho nó lớn lên; hãy ném đi nhanh như quý vị muốn.” Và khi một viên đá cắt ông trên trán, ông dường như giảng tốt hơn vì một chút mất máu. Ôi, ước gì có một người như vậy dám đương đầu với đám đông, rồi đám đông sẽ không cần phải bị đương đầu. Chúng ta hãy đi đến đó, nhớ rằng “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa,” và chúng ta hãy ở mọi nơi và mọi lúc giảng Lời của Đức Chúa Trời, tin rằng Lời của Đức Chúa Trời hơn hẳn tội lỗi của con người, và Đức Chúa Trời vẫn sẽ làm chủ trên khắp đất.

Giọng nói của tôi lại thất bại, và suy nghĩ của tôi cũng vậy. Sáng nay tôi đã mệt mỏi khi bước vào bục giảng này, và bây giờ tôi vẫn mệt mỏi. Đôi khi tôi vui vẻ và hân hoan, và cảm thấy trên bục giảng như thể tôi có thể giảng mãi mãi; những lúc khác tôi cảm thấy vui mừng khi kết thúc; nhưng với một câu Kinh Thánh như vậy, tôi ước gì mình có thể kết thúc với tất cả sức mạnh mà môi phàm có thể triệu tập. Ôi! Để cho con người biết điều này, rằng sự cứu rỗi của họ thuộc về Đức Chúa Trời! Hỡi kẻ thề thốt, đừng thề thốt chống lại Đấng mà hơi thở của ngươi ở trong tay Ngài! Hỡi kẻ khinh thường, đừng khinh thường Đấng có thể cứu ngươi hay hủy diệt ngươi. Và hỡi kẻ giả hình, đừng tìm cách lừa dối Đấng mà sự cứu rỗi đến từ Ngài, và do đó Đấng biết rõ sự cứu rỗi của ngươi có đến từ Ngài hay không.

IV. Và bây giờ, để kết luận, xin để tôi chỉ nói với quý vị MẶT TRÁI CỦA LẼ THẬT NÀY LÀ GÌ. Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời: vậy thì sự hư mất thuộc về con người. Nếu bất cứ ai trong quý vị bị hư mất, quý vị sẽ không có ai để đổ lỗi ngoài chính mình; nếu bất cứ ai trong quý vị hư mất, lỗi lầm sẽ không nằm ở cửa Đức Chúa Trời; nếu quý vị bị lạc mất và bị quăng đi, quý vị sẽ phải tự mình gánh chịu mọi lỗi lầm và mọi sự hành hạ của lương tâm; quý vị sẽ nằm mãi mãi trong sự diệt vong, và suy ngẫm: “Ta đã tự hủy diệt chính mình; ta đã tự sát linh hồn mình; ta đã là kẻ hủy diệt chính mình; ta không thể đổ lỗi cho Đức Chúa Trời.” Hãy nhớ, nếu được cứu, quý vị phải được cứu bởi một mình Đức Chúa Trời, dầu nếu bị lạc mất, quý vị đã tự làm mình lạc mất. “Hãy quay lại, hãy quay lại, sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên.” Với câu cuối cùng run rẩy của mình, tôi bảo quý vị hãy dừng lại và suy nghĩ. A! Hỡi những người nghe tôi, hỡi những người nghe tôi! Giảng cho một đám đông như thế này là một điều kinh khủng. Nhưng Chúa nhật vừa rồi, khi tôi đi xuống cầu thang, tôi bị ấn tượng bởi một câu đáng nhớ, được thốt ra bởi một người đứng ở đó. Ông nói: “Sáng nay có 8.000 người không có cớ bào chữa trong ngày phán xét.” Tôi muốn giảng sao cho điều này luôn luôn có thể được nói; và nếu tôi không thể, ôi, nguyện Đức Chúa Trời thương xót tôi, vì danh Ngài! Nhưng bây giờ hãy nhớ! Quý vị có linh hồn; những linh hồn ấy sẽ bị hư mất, hoặc được cứu. Sẽ là điều nào? Chúng phải bị hư mất mãi mãi, trừ khi Đức Chúa Trời cứu quý vị; trừ khi Đấng Christ thương xót quý vị, thì không có hy vọng nào cho quý vị. Hãy quỳ gối xuống! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót. Bây giờ hãy nâng lòng mình lên cầu nguyện với Đức Chúa Trời. “Bây giờ có thể chính là lúc quý vị sẽ được cứu. Hoặc trước khi giọt máu tiếp theo chảy qua huyết quản của quý vị, nguyện quý vị tìm được bình an! Hãy nhớ, bình an ấy có thể có được ngay bây giờ. Nếu quý vị cảm thấy ngay bây giờ nhu cầu của mình về nó, thì nó có thể có được ngay bây giờ. Và bằng cách nào? Chỉ cần cầu xin nó. ‘Hãy xin, thì sẽ được ban cho các ngươi; hãy tìm, thì các ngươi sẽ gặp.’

“Nhưng nếu tai quý vị từ chối
Ngôn ngữ của ân điển Ngài,
Lòng quý vị trở nên cứng cỏi, như những người Do Thái bướng bỉnh,
Dòng giống không tin ấy,
Chúa, mặc lấy sự báo thù,
Sẽ giơ tay Ngài lên và thề,
Hỡi những kẻ khinh thường sự yên nghỉ đã hứa của Ta
Sẽ không có phần nào ở đó.”

Ôi, nguyện quý vị không phải là những kẻ khinh thường, e rằng quý vị “kinh ngạc và hư mất!” Nguyện quý vị bây giờ bay đến với Đấng Christ, và được chấp nhận trong Đấng yêu dấu. Đó là lời cầu nguyện tốt nhất cuối cùng của tôi. Nguyện Chúa nghe nó! A-men.

NHỮNG ĐIỀU ĐI KÈM THEO SỰ CỨU RỖI

Bài giảng được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 20 tháng 9 năm 1857, bởi Mục sư C. H. Spurgeon, tại Music Hall, Royal Surrey Gardens.

“Những điều đi kèm theo sự cứu rỗi.” — Hê-bơ-rơ 6:9.

Tôi không hoàn toàn chắc chắn rằng câu Kinh Thánh của tôi sẽ bảo đảm tất cả những gì tôi sẽ nói về nó hôm nay, nếu được đọc và hiểu trong mạch văn của nó. Nhưng tôi đã lấy những lời ấy phần nhiều theo cách ứng dụng hơn là cách khác, và sẽ dùng chúng như một loại tiêu đề cho bài giảng mà tôi hy vọng sẽ được ban khả năng để giảng. Tôi ngồi xuống, và suy ngẫm về chủ đề này — “Những điều đi kèm theo sự cứu rỗi.” Và sau một thời gian suy ngẫm, những suy nghĩ của tôi mang hình thức của một ngụ ngôn; trong đó tôi hy vọng sẽ trình bày chúng với quý vị sáng nay. Tôi đã so sánh sự cứu rỗi với một kho báu giàu có và quý giá, mà Đức Chúa Trời trong tình yêu và lòng thương xót vô hạn của Ngài đã quyết định gửi vào thế gian; và tôi nhớ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta quan tâm đến việc mang sự cứu rỗi này đến trái đất này đến nỗi Ngài đã gửi tất cả những gì Ngài có, và chính Ngài đã đến để tham dự và đi kèm với sự cứu rỗi này. Rồi tôi hình dung trong tâm trí mình một cuộc diễu hành vĩ đại của những đấng sáng láng qua xứ này, mang giữa họ viên ngọc thánh của sự cứu rỗi. Tôi nhìn về phía trước, và tôi thấy một đội tiên phong hùng mạnh, những người đã đạt đến bờ của cõi đời đời. Tôi nhìn quanh sự cứu rỗi, và tôi thấy nó luôn luôn, trong mọi trường hợp, được đi kèm với nhiều ân điển và nhân đức khác nhau, dường như giống như quân đội và binh lính để bảo vệ nó ở phía trước, quanh hai bên sườn, và ở phía sau.

Tuy nhiên, trước khi chúng ta bắt đầu, chúng ta hãy đưa ra lời cảnh báo này. Khi Sứ đồ nói về các nhân đức và các ân điển, ông gọi chúng là “những điều đi kèm theo sự cứu rỗi,” chứ không phải những điều gây ra nó. Đức tin của chúng ta không gây ra sự cứu rỗi, cũng không phải hy vọng của chúng ta, cũng không phải tình yêu của chúng ta, cũng không phải những việc lành của chúng ta; chúng là những điều đi kèm với nó như đội danh dự của nó. Nguồn gốc của sự cứu rỗi chỉ nằm trong ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời là Cha; trong hiệu năng vô hạn của huyết Chúa Giê-xu — Đức Chúa Trời là Con; và trong ảnh hưởng thiêng liêng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Tuy nhiên, có “những điều đi kèm theo sự cứu rỗi.” Vậy hãy hình dung một cuộc diễu hành của một vị vua cổ xưa qua lãnh thổ của mình. Chúng ta đọc những câu chuyện về các vị vua phương Đông thời xưa, dường như giống truyện lãng mạn hơn là thực tế; khi họ diễu hành với hàng ngàn lá cờ bay phấp phới, và với mọi loại của cải mang theo mình. Bây giờ quý vị hãy lấy đó làm cơ sở cho hình ảnh của tôi, và giả sử sự cứu rỗi là kho báu thánh được mang qua thế gian, với những người bảo vệ phía trước và những người bảo vệ phía sau, để đi kèm với nó trên hành trình của nó.

Vậy chúng ta sẽ bắt đầu với đội tiên phong đã đi kèm với sự cứu rỗi, hay đúng hơn đã đi trước nó. Sau đó chúng ta sẽ đến với những người đi ngay trước nó, rồi chúng ta sẽ lưu ý những người đi kèm bên cạnh nó, và kết thúc bằng cách lưu ý đội hậu vệ đi theo sự cứu rỗi này của Đức Chúa Trời chúng ta.

I. Trước hết, TRONG CÁC CUỘC HÀNH QUÂN CỦA QUÂN ĐỘI VÀ BINH LÍNH, CÓ MỘT SỐ NGƯỜI LÀ KỴ BINH TIÊN PHONG, VÀ ĐI XA TRƯỚC CÁC ĐỘI QUÂN KHÁC. Cũng vậy trong cuộc hành quân của sự cứu rỗi, có những điều đã đi trước nó rất xa để dọn đường. Tôi sẽ cho quý vị biết tên của những người khổng lồ vĩ đại đã đi trước. Người thứ nhất là sự tuyển chọn; người thứ hai là sự tiền định; người thứ ba là sự cứu chuộc; và giao ước là vị chỉ huy của tất cả bọn họ. Trước khi sự cứu rỗi đến thế gian này, sự tuyển chọn đã hành quân ở hàng đầu, và công việc của nó là sắp xếp chỗ ở cho sự cứu rỗi. Sự tuyển chọn đã đi khắp thế gian và đánh dấu những ngôi nhà mà sự cứu rỗi sẽ đến, và những tấm lòng mà kho báu sẽ được gửi gắm. Sự tuyển chọn đã nhìn khắp dòng dõi loài người, từ A-đam cho đến người cuối cùng, và đánh dấu bằng con dấu thánh những người mà sự cứu rỗi được định cho. “Ngài cần phải đi qua Sa-ma-ri,” sự tuyển chọn nói; và sự cứu rỗi phải đi đến đó. Rồi sự tiền định đến. Sự tiền định không chỉ đánh dấu ngôi nhà, mà còn vẽ bản đồ con đường mà sự cứu rỗi sẽ đi đến ngôi nhà ấy; sự tiền định đã định trước mọi bước đi của đạo quân vĩ đại của sự cứu rỗi; nó đã định trước thời gian khi kẻ có tội sẽ được đưa đến với Đấng Christ, cách thức người ấy sẽ được cứu, những phương tiện sẽ được dùng; nó đã đánh dấu giờ và phút chính xác, khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh sẽ làm cho kẻ chết trong tội lỗi được sống lại, và khi sự bình an và sự tha thứ sẽ được phán qua huyết của Chúa Giê-xu. Sự tiền định đã đánh dấu con đường một cách hoàn toàn, đến nỗi sự cứu rỗi không bao giờ bước quá giới hạn, và nó không bao giờ lạc đường. Trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời Tối Cao, từng bước chân của lòng thương xót đều đã được định trước. Như không có gì trong thế gian này xoay vần bởi sự tình cờ — như ngay cả vị trí đã được biết trước của một cây sậy bên sông cũng cố định như vị trí của một vị vua — thì sự cứu rỗi không nên bị bỏ mặc cho sự tình cờ; và do đó Đức Chúa Trời đã vẽ bản đồ nơi nó sẽ dựng lều, cách thức những bước chân của nó đến lều ấy, và thời gian khi nó sẽ đến đó. Rồi sự cứu chuộc đến. Con đường gồ ghề; và dầu sự tuyển chọn đã đánh dấu ngôi nhà, và sự tiền định đã vẽ bản đồ con đường, con đường bị cản trở đến nỗi sự cứu rỗi không thể đi qua nó cho đến khi nó đã được dọn sạch. Sự cứu chuộc tiến ra; nó chỉ có một vũ khí; vũ khí ấy là thập tự giá toàn thắng của Đấng Christ. Ở đó đứng những ngọn núi tội lỗi của chúng ta; sự cứu chuộc đánh chúng, và chúng tách ra làm đôi và để lại một thung lũng cho những người được chuộc của Chúa hành quân qua. Ở đó có vực thẳm lớn của cơn thịnh nộ bị xúc phạm của Đức Chúa Trời; sự cứu chuộc đã bắc cầu qua nó bằng thập tự giá, và như vậy để lại một lối đi đời đời mà các đạo quân của Chúa có thể băng qua. Sự cứu chuộc đã đào hầm qua mọi ngọn núi; nó đã làm khô cạn mọi biển, chặt hạ mọi khu rừng; nó đã san bằng mọi đồi cao, và lấp đầy các thung lũng, đến nỗi con đường của sự cứu rỗi bây giờ bằng phẳng và đơn giản. Đức Chúa Trời có thể công chính, mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính.

Bây giờ, đội tiên phong thánh này mang theo cờ hiệu là giao ước đời đời. Sự tuyển chọn, sự tiền định, và sự cứu chuộc — những điều đã đi trước, vượt ngoài tầm nhìn, đều được tập hợp lại cho trận chiến bởi tiêu chuẩn này — giao ước, giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Chúng ta biết và tin rằng trước khi ngôi sao mai làm kinh ngạc những bóng tối, Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Con Ngài rằng Ngài sẽ chết và trả một giá chuộc, và rằng, về phía Đức Chúa Trời là Cha, Ngài sẽ ban cho Chúa Giê-xu “một số đông mà không ai có thể đếm được,” những người sẽ được mua bởi huyết Ngài, và qua huyết ấy sẽ được cứu một cách chắc chắn nhất. Bây giờ, khi sự tuyển chọn hành quân tiến lên, nó mang theo giao ước. Đây là những người được chọn trong giao ước của ân điển. Khi sự tiền định hành quân, và khi nó vạch ra con đường của sự cứu rỗi, nó tuyên bố giao ước. “Ngài đã vạch ra những nơi
nơi mà sự cứu rỗi sẽ đi, nó tuyên bố giao ước. “Ngài đã phân chia các dân theo số con cái Y-sơ-ra-ên.” Và sự cứu chuộc cũng vậy, chỉ vào huyết quý báu của Đấng Christ, đòi sự cứu rỗi cho những người đã được mua bằng huyết, vì giao ước đã định rằng nó thuộc về họ.

Bây giờ, hỡi những người nghe thân mến của tôi, đội tiên phong này ở quá xa phía trước đến nỗi quý vị và tôi không thể thấy họ. Đây là những giáo lý thật, nhưng rất huyền nhiệm; chúng vượt ngoài tầm nhìn của chúng ta; và nếu chúng ta muốn thấy sự cứu rỗi, chúng ta không được dừng lại cho đến khi chúng ta thấy đội tiên phong, vì họ ở quá xa đến nỗi chỉ có con mắt đức tin mới với tới họ. Chúng ta phải có tấm kính thánh ấy, kính viễn vọng thiêng liêng của đức tin, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ có bằng chứng của những điều không thấy được. Tuy nhiên, chúng ta hãy yên tâm rằng, nếu chúng ta có sự cứu rỗi thì chúng ta có sự tuyển chọn. Ai tin thì được chọn; bất cứ ai phó thác mình cho Đấng Christ như một kẻ có tội đều chắc chắn là con được chọn của Đức Chúa Trời. Chắc chắn như quý vị tin nơi Đấng Cứu Rỗi, và đến với Ngài, quý vị đã được tiền định làm như vậy từ đời đời, và đức tin của quý vị là dấu hiệu và bằng chứng lớn lao rằng quý vị được Đức Chúa Trời chọn, và quý giá trong sự đánh giá của Ngài. Quý vị có tin không? Vậy thì sự tuyển chọn thuộc về quý vị. Quý vị có tin không? Vậy thì sự tiền định chắc chắn thuộc về quý vị như quý vị đang sống vậy. Quý vị có chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu không? Vậy thì đừng sợ; sự cứu chuộc đã được định cho quý vị. Vậy thì, chúng ta sẽ không kinh hãi trước đội tiên phong vĩ đại ấy, những người đã đạt được ngọn đồi thiên thượng, và đã chuẩn bị nơi mà những người được chọn sẽ mãi mãi yên nghỉ trên lòng của Đức Chúa Trời mình.

II. Nhưng xin lưu ý, chúng ta sắp xem xét ĐỘI QUÂN ĐI NGAY TRƯỚC SỰ CỨU RỖI; và trước hết, ở hàng đầu của những người này, có một Đấng hành quân mà chúng ta phải xưng danh Ngài với sự kính sợ cẩn thận. Đó là Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh. Trước khi bất cứ điều gì có thể được làm trong sự cứu rỗi của chúng ta, Ngôi Ba của Ba Ngôi Thánh phải đến. Không có Ngài, đức tin, sự ăn năn, sự khiêm nhường, tình yêu, là những điều hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả huyết của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng không thể cứu cho đến khi nó đã được áp dụng cho tấm lòng bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Vậy trước khi chúng ta lưu ý đạo quân vĩ đại đi ngay trước sự cứu rỗi, chúng ta hãy cẩn thận đừng quên Đấng là lãnh đạo của tất cả bọn họ. Vị Vua vĩ đại, bất tử, vô hình, Ngôi vị thiêng liêng, được gọi là Đức Thánh Linh: chính Ngài làm cho linh hồn sống lại, bằng không nó sẽ nằm chết mãi mãi; chính Ngài làm cho nó mềm mại, bằng không nó sẽ không bao giờ cảm nhận; chính Ngài ban hiệu năng cho Lời được giảng, bằng không nó không bao giờ có thể với tới xa hơn tai; chính Ngài bẻ gãy tấm lòng, chính Ngài làm cho nó lành lặn: từ đầu đến cuối, Ngài là Đấng làm nên công việc vĩ đại của sự cứu rỗi trong chúng ta, cũng như Chúa Giê-xu Christ là tác giả của sự cứu rỗi cho chúng ta. Hỡi linh hồn, bởi điều này ngươi có thể biết sự cứu rỗi có đến nhà ngươi hay không — ngươi có phải là người dự phần Đức Thánh Linh không? Nào, hãy trả lời câu hỏi này — Ngài đã từng thở trên ngươi chưa? Ngài đã từng thở vào ngươi chưa? Ngươi có thể nói rằng ngươi đã là đối tượng của ảnh hưởng siêu nhiên của Ngài không? Vì nếu không, hãy nhớ rằng trừ khi một người được sinh ra bởi Thánh Linh từ trên cao, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời. Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt; chỉ điều gì sinh bởi Thánh Linh mới là thần linh. Những nỗ lực tốt nhất của ngươi đều sẽ vô ích trừ khi Đức Thánh Linh tác động trong ngươi, để muốn và để làm theo ý tốt của Đức Chúa Trời. Những nỗ lực cao nhất của xác thịt không bao giờ có thể vươn cao hơn xác thịt, cũng như nước tự nó sẽ không bao giờ chảy cao hơn nguồn của nó. Ngươi có thể đạo đức, ngươi có thể nghiêm khắc ngay thẳng, ngươi có thể là nhiều điều đáng khen; nhưng trừ khi ngươi là người dự phần Đức Thánh Linh, sự cứu rỗi đối với ngươi cũng bất khả thi như đối với ngay cả những kẻ hư mất. Chúng ta phải được sinh lại, và được sinh lại bởi ảnh hưởng thiêng liêng ấy; bằng không tất cả đều vô ích. Hãy nhớ, vậy, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn luôn đi kèm với sự cứu rỗi.

Và bây giờ, ngay phía sau Thánh Linh đáng tôn thờ, Đạo Quân Sấm Sét theo sau. Ngay khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đến trong linh hồn, Ngài mang theo mình điều mà tôi gọi là Đạo Quân Sấm Sét; và những người trong quý vị đã được cứu sẽ không khó hiểu ý tôi muốn nói. Đạo Quân Sấm Sét này mặc áo giáp; mũ sắt của họ tung bay với sự kinh hoàng; lời nói của họ thô ráp như những người đến từ một đất nước xa xôi; khuôn mặt của họ thật khủng khiếp khi nhìn, vì họ giống như sư tử, và làm cho những kẻ nhút nhát khiếp sợ. Một số người trong Đạo Quân Sấm Sét này mang theo gươm; với những thanh gươm này, họ sẽ giết kẻ có tội. Phải, trước khi người ấy có thể được làm cho lành, người ấy phải bị giết chết về thuộc linh; gươm phải đâm xuyên người ấy, và phải giết chết mọi tính ích kỷ của người ấy trước khi người ấy có thể được đưa đến với Chúa Giê-xu. Rồi một nhóm khác mang theo rìu, mà họ chặt hạ những cây rậm rạp của sự kiêu ngạo của chúng ta và hạ thấp những cây bá hương tốt đẹp của sự công chính của chúng ta. Có những người cùng họ lấp đầy các giếng bằng đá, và phá vỡ mọi bể chứa của sự tự túc xác thịt của chúng ta, cho đến khi chúng ta bị đẩy đến tuyệt vọng, mọi hy vọng của chúng ta bị tước đoạt. Rồi đến những người, với những chiếc kèn đồng, hay với những chiếc kèn làm bằng sừng cừu đực — như những người đã từng san bằng Giê-ri-cô xuống đất — thổi một tiếng vang, sắc bén và đáng sợ đến nỗi kẻ có tội tưởng rằng ngay cả những tiếng la hét của địa ngục cũng không thể khủng khiếp hơn. Rồi đến những người với giáo đâm xuyên linh hồn; và ở phía sau là mười khẩu đại bác lớn, pháo binh của luật pháp, liên tục bắn vào linh hồn bị thương cho đến khi nó không biết mình là gì, cũng không biết mình đang làm gì. Hỡi bạn tôi, Đạo Quân Sấm Sét này đã từng đến nhà quý vị chưa? Họ đã từng đóng quân trong lòng quý vị chưa? Vì hãy yên tâm, đây là một số “điều đi kèm theo sự cứu rỗi.” Điều tôi đã nói không phải là ngụ ngôn đối với những người đã được cải đạo, nhưng nó có thể là một điều huyền nhiệm đối với những người không biết Chúa. Vậy hãy hiểu rằng công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời là Thánh Linh trong linh hồn là một công việc khủng khiếp. Trước khi một người có thể thực sự được cải đạo, người ấy phải chịu đựng sự đau đớn lớn lao của linh hồn; mọi sự tự công chính của chúng ta phải bị san bằng xuống đất, và bị chà đạp như những con đường lầy lội. Mọi hy vọng xác thịt của chúng ta, từng cái một, phải bị chặt ra từng mảnh, và những nơi nương náu dối trá của chúng ta phải bị quét sạch bởi mưa đá của cơn giận Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ hiện ra khủng khiếp đối với kẻ có tội khi người ấy lần đầu tiên bị cáo trách về tội lỗi. “Tôi đã làm gì?” người ấy sẽ nói. Hay đúng hơn: “Tôi đã phá hoại điều gì? Tôi đã tự hủy hoại chính mình.” Hãy xem người ấy khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh lần đầu tiên cáo trách người ấy về tội lỗi; quý vị sẽ tưởng người ấy điên; người ấy bị những người bạn trần thế cho là điên. Người ấy khóc lóc ngày đêm, nước mắt trở thành thịt và nước uống của người ấy; người ấy khó có thể ngủ vì những giấc mơ về địa ngục, và khi thức dậy, người ấy tưởng mình đã cảm nhận nó rồi. “Ôi, cơn thịnh nộ sắp đến, cơn thịnh nộ sắp đến, cơn thịnh nộ sắp đến!” dường như luôn luôn đè nặng lên lòng người ấy. Người ấy giống như người hành hương của John Bunyan, người ấy có một gánh nặng trên lưng, và không biết làm sao để vứt bỏ nó; người ấy vặn vẹo đôi tay và kêu lên: “Tôi phải làm gì? Tôi hư mất rồi. Tôi đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nổi giận với tôi.” A, tôi nói với quý vị, Đạo Quân Sấm Sét này quả thật là một điều khủng khiếp. Ngợi khen Đức Chúa Trời, khi họ ra khỏi lòng rồi thì có niềm vui; nhưng trong khi họ đóng quân trong lương tâm của con người, tôi thách thức người ấy ăn hay uống với bất cứ niềm vui hay sự hân hoan nào. Thị trấn nghèo khổ Mansoul bị treo đầy màu đen suốt thời gian những binh lính thô bạo này ở đó. Những lời đe dọa ghê tởm và những điềm báo buồn thảm là bạn đồng hành duy nhất của kẻ có tội trong cơn đau đớn như vậy. Người ấy tìm cách tìm một chút hy vọng và an ủi trong những việc làm của chính mình; chiếc búa của Luật pháp giáng xuống, và đập tan mọi việc làm của người ấy ra từng mảnh. Người ấy nghĩ, tốt, người ấy sẽ nghỉ ngơi trên chiếc ghế dài của sự thờ ơ và lười biếng; Luật pháp tiến ra, trói người ấy vào giá tra tấn, lấy chiếc roi mười dây của nó và bắt đầu quất người ấy bằng tất cả sức lực cho đến khi lòng người ấy lại chảy máu. Rồi Lương tâm đến với nước muối của nó, và rửa người ấy khắp mình; và người ấy bị hành hạ vô cùng, vì ngay cả giường của người ấy cũng trở thành giường gai và chông. Đạo Quân Sấm Sét này luôn luôn đi trước sự cứu rỗi. Ít hay nhiều nỗi kinh hoàng, mọi người đều phải cảm nhận trước khi được cải đạo: một số ít hơn, một số nhiều hơn; nhưng phải có một mức độ nào đó của công việc luật pháp khủng khiếp này trong linh hồn, bằng không sự cứu rỗi chưa đến nhà của một người.

Ôi, Đạo Quân Sấm Sét, các ngươi đã đi rồi; chúng ta vẫn nghe tiếng kèn của các ngươi và những tiếng vang đang chết dần vẫn làm chúng ta kinh hãi. Chúng ta có thể nhớ, hỡi anh em, những ngày khủng khiếp ấy khi họ ở trong nhà chúng ta và trong lòng chúng ta. Họ đã đi rồi. Chúng ta thấy gì ngay phía sau họ? Ngay phía sau có một tấm lòng tan vỡ theo sau. Hãy nhìn nó; đừng khinh thường nó; Đức Chúa Trời không bao giờ khinh thường nó; ngươi cũng đừng. “Lạy Đức Chúa Trời, một tấm lòng tan vỡ và thống hối, Ngài sẽ không khinh thường.” Tôi thấy tấm lòng tan vỡ đáng thương này bị tan vỡ như thế nào; nó bị xé toạc đến tận cốt lõi và trung tâm của nó; nó đẫm lệ; nó choáng ngợp vì đau khổ. Hãy xem sự khiêm nhường của nó; nó không bao giờ nói về khoe khoang nữa. Hãy ghi nhận sự ăn năn của nó; những tội lỗi mà trước kia nó yêu mến, bây giờ nó ghét; nó không nói về sự tự cứu. Hãy nghe nó, khi tấm lòng tan vỡ thốt ra ngôn ngữ tan vỡ của nó. Hãy nghe nó — “Lạy Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội!” Đừng sợ đến và nhìn tấm lòng tan vỡ này; nó được ướp hương thơm ngọt ngào dường nào! Mùi thơm thánh của một của lễ mà Đức Chúa Trời chấp thuận bốc lên từ nó. Hãy nghe nó, khi nó lại nói — “Lạy Chúa, xin cứu, bằng không con hư mất.” Hãy xem tấm lòng tan vỡ đáng thương này khi nó ở trong thế gian và làm công việc của mình; nó ngắt quãng công việc của mình bằng những lời cầu nguyện thầm như thế này — “Ôi, ước gì — A, a — ước gì!” Và khi nó có thể ở một mình, nó đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, và kêu lên:

“Ô uế, ô uế, và đầy tội lỗi
Từ đầu đến cuối, ôi Chúa, con đã như vậy;
Lòng con thật dối trá.”

Ôi, xin rửa linh hồn con trong huyết của Chúa Giê-xu; xin tha thứ mọi tội lỗi của con, và con sẽ làm tôi tớ Ngài đời đời.

Hỡi những người nghe thân mến, tấm lòng tan vỡ này đã từng đến nhà quý vị chưa? Hãy yên tâm, tôi đang nói lẽ thật của chính Đức Chúa Trời, không cho phép tranh cãi — trừ khi tấm lòng tan vỡ này đã đến trong lòng quý vị, quý vị không thể trở thành người dự phần Đấng Christ. Tấm lòng trước hết phải bị giã trong cối của sự cáo trách, và bị đập nát ra từng mảnh bằng chày của luật pháp, bằng không nó không bao giờ có thể nhận được ân điển của Đấng An Ủi trong sự đầy đủ của nó. Quý vị có tan vỡ trong lòng hôm nay không? Quý vị có buồn rầu ngay giờ này không? Hãy vững lòng, sự cứu rỗi không còn xa phía sau. Khi đã có một tấm lòng tan vỡ, thì lòng thương xót rất gần. Tấm lòng tan vỡ là khúc dạo đầu của sự chữa lành. Đấng giết sẽ làm cho lành; Đấng gây thương tích sẽ băng bó; Đấng đánh sẽ chữa lành. Đức Chúa Trời đang nhìn quý vị với tình yêu, và sẽ thương xót quý vị.

Nhưng những ai theo sau phía sau? Một đội quân khác, một đạo quân khác; nhưng những người này khác xa những người còn lại. Đạo quân lụa theo sau; những người này không mặc thép; họ không đội mũ sắt chiến tranh trên đầu; họ có vẻ mặt mỉm cười và những nét mặt đầy niềm vui. Không có vũ khí chiến tranh trong tay họ; họ không thốt ra sấm sét; nhưng họ nói những lời tử tế đầy thương xót, và tay họ đầy những phước lành. Tôi có nên nói với quý vị đạo quân lụa này là ai không? Có một đội trong số họ lấy tấm lòng bị thương đáng thương, và trước hết rửa nó trong huyết; họ rảy lên nó huyết thánh của sự chuộc tội; và thật kinh ngạc, tấm lòng tan vỡ đáng thương, dầu yếu ớt và đau ốm, hồi sinh ngay giọt đầu tiên của huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và khi đã được rửa sạch trong huyết, một người khác trong đạo quân này bước tới và lấy nó và rửa nó trong nước — vì cả nước lẫn huyết đều chảy ra từ lòng của Đấng Cứu Rỗi.

“Nguyện nước và huyết,
Từ cạnh sườn bị thương của Ngài tuôn chảy
Là phương thuốc kép cho tội lỗi,
Tẩy sạch con khỏi tội lỗi và quyền lực của nó.”

Và ôi, sự rửa sạch ấy là gì! Tấm lòng đã từng đen như than của địa ngục, dường như trắng như tuyết của Li-ban. Khi nó đã một lần được tắm trong bồn tắm huyết và nước của Đấng Cứu Rỗi, ôi, nó trở nên tinh sạch dường nào! Người đã từng đen như lều của Kê-đa trở nên xinh đẹp như màn của Sa-lô-môn. Rồi theo sau những người đổ dầu và rượu vào những vết thương của tấm lòng tan vỡ đáng thương này, đến nỗi nơi trước kia nó đau nhói, những vết thương bắt đầu ca hát. Dầu và rượu thánh của lời hứa quý báu được đổ vào mọi vết thương; rồi theo sau những người với những ngón tay mềm mại băng bó tấm lòng bằng thuốc mỡ thánh của Lời Hứa cho đến khi nó dường như không còn tan vỡ nữa, mà tấm lòng tan vỡ vui mừng. Toàn bộ tấm lòng hát lên vì vui mừng; vì Đức Chúa Trời đã phục hồi sức mạnh của nó và băng bó mọi vết thương của nó, theo lời hứa của Ngài: “Ngài chữa lành những người tan vỡ trong lòng, và băng bó những vết thương của họ.” Và rồi, vì công việc chưa hoàn toàn xong, có những người mang áo choàng của Vua đến; và với những vật phẩm từ kho tàng giàu có này, họ mặc cho linh hồn từ đầu đến chân; họ mặc cho nó mọi thứ có thể tô điểm nó về sự rực rỡ và vinh quang, và khiến nó sáng như những thần linh trước ngai vàng. Rồi những người thợ kim hoàn của Vua bước vào và hoàn thành toàn bộ; họ trang điểm linh hồn bằng đồ trang sức, và điểm tô nó bằng những viên đá quý. Như người Cha đã nói: “Hãy đem áo tốt nhất ra
và mặc nó cho người ấy, và đeo nhẫn vào tay người ấy và mang giày vào chân người ấy,” thì Đạo Quân Lụa này cũng rửa sạch và chữa lành và tẩy sạch và làm vinh hiển tấm lòng tan vỡ nghèo khổ thuở xưa. Những điều này đã từng đến nhà quý vị chưa? Đó là một ngụ ngôn, nhưng tất cả đều rõ ràng đối với người hiểu nó. Hỡi kẻ có tội, huyết của Đấng Christ đã từng được áp dụng cho ngươi chưa?

“Ngươi có thể nhìn và thấy dòng chảy
Của huyết cứu chuộc linh hồn Ngài,
Với sự bảo đảm thiêng liêng biết rằng
Ngài đã làm hòa bình cho ngươi với Đức Chúa Trời chăng?”

Ngay giờ này, ngươi có đặt tay mình lên đầu yêu dấu của Đấng Christ; xưng tội mình, và tin rằng Ngài đã bị trừng phạt thay cho ngươi không? Ngươi có thể? Vậy thì, thật vậy, sự cứu rỗi thuộc về ngươi. Và lòng ngươi đã từng được rửa bằng nước chưa? Hãy nói, ngươi có ghét tội lỗi không? Tội lỗi của ngươi đã được tẩy sạch hết chưa, và quyền lực của tội lỗi đã bị cắt đứt, đến nỗi ngươi không yêu thích những con đường gian ác, cũng không tìm cách chạy trong những lối đi của những kẻ vi phạm? Vậy thì ngươi là kẻ thừa kế thiên đàng. Và hãy nói, hỡi kẻ có tội nghèo khổ, ngươi đã từng được mặc áo choàng của sự công chính của Chúa Giê-xu chưa? Ngươi có bao giờ hy vọng một cách trìu mến rằng mình được chấp nhận trong Đấng yêu dấu không? Tôi dường như thấy ngươi với giọt lệ trong mắt, và nghe ngươi nói, đôi khi tôi đã hát hết lòng:

“Chúa Giê-xu, huyết và sự công chính của Ngài
Là vẻ đẹp của tôi, là y phục vinh quang của tôi;
Giữa những thế gian rực lửa, mặc những thứ này,
Tôi sẽ vui mừng ngẩng đầu lên.

Tôi sẽ dạn dĩ đứng trong ngày vĩ đại ấy,
Vì ai có thể buộc tội tôi?
Được tha thứ hoàn toàn qua Đấng Christ, tôi
Khỏi lời rủa sả và sự hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi.”

Và bây giờ chúng ta vẫn chưa đi đến sự tin chắc đầy đủ về sự cứu rỗi. Đạo Quân Lụa đã đi rồi; cờ hiệu của họ vẫn bay trong gió, và kèn của lời hứa của họ vẫn làm cho không khí vui mừng với giai điệu. Điều gì đến tiếp theo? Bây giờ đến những người thực sự đi kèm với sự cứu rỗi — hay đúng hơn, những người hành quân ngay trước nó. Có bốn người trong số họ, được gọi là sự ăn năn, sự khiêm nhường, sự cầu nguyện, và một lương tâm nhạy cảm. Ngay trước sự bảo đảm đầy đủ về sự cứu rỗi, có sự khiêm nhường hành quân. Nàng có vẻ mặt cúi xuống; nàng không buồn, nhưng nàng không có ánh mắt cao ngạo; nàng hầu như không dám ngước mắt lên nơi mà danh dự của Đức Chúa Trời ngự trị. Nàng thường nhìn xuống, nhớ lại tình trạng quá khứ của mình; nghĩ về tất cả sự cay đắng và tội lỗi của đời sống trước kia của mình. Nàng không bao giờ khoe khoang về điều Đức Chúa Trời đã làm cho nàng, nàng nhìn vào hố sâu và bùn lầy mà nàng đã được đào lên. Nàng biết mình đã được rửa trong huyết của Đấng Cứu Rỗi, nhưng nàng nhớ mình đã đen tối như thế nào trước khi được rửa; và ôi, nàng than khóc quá khứ dầu nàng vui mừng trong hiện tại. Nàng cảm thấy sự yếu đuối của chính mình; nàng không dám đứng một mình; nàng nương dựa trên cánh tay của Đấng yêu dấu của mình; vì nàng biết rằng mình sẽ ngã xuống đất trừ khi Ngài liên tục nâng đỡ nàng. Bên cạnh nàng, là chị em của nàng tên là sự ăn năn, tưới đất bằng nước mắt để dẹp bụi trước mặt Vua. Bất cứ nơi nào nàng đi, nàng khóc, và nếu quý vị hỏi nàng tại sao, nàng sẽ nói với quý vị rằng nàng không khóc vì sợ địa ngục — điều ấy đã qua rồi. Đạo Quân Lụa đằng kia, nàng nói với quý vị, đã lau sạch mọi nỗi sợ của nàng; nhưng nàng khóc vì nàng đã đánh Đấng Chúa đã yêu thương nàng rất nhiều; nàng đấm ngực, và kêu lên:

“Chính các ngươi, hỡi những tội lỗi của ta, những tội lỗi tàn nhẫn của ta,
Là những kẻ hành hạ chính của Ngài;
Mỗi tội ác của ta trở thành một cây đinh,
Và sự không tin là cây giáo.”

Quý vị càng nói với nàng về sự cứu rỗi của nàng, nàng càng khóc khi nghĩ rằng mình có thể đã nổi loạn chống lại một Đấng Cứu Rỗi như vậy. Nàng tin chắc rằng tội lỗi của mình đã bị xóa bỏ; nàng biết Chủ mình đã tha thứ cho nàng; nhưng nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình. Rồi bên cạnh sự ăn năn là một người tên là sự cầu nguyện. Người ấy là một thầy tế lễ, và vẫy trong tay một lư hương đầy hương thơm, để con đường cho Vua được chuẩn bị; để bất cứ nơi nào Ngài hành quân, cũng có một mùi thơm ngọt ngào. Sự cầu nguyện trỗi dậy lúc nửa đêm để kêu cầu Đức Chúa Trời; đôi mắt thức tỉnh của nó chào đón mặt trời mọc, để nó có thể nâng lòng mình lên cùng Đức Giê-hô-va; và khi mặt trời lặn, sự cầu nguyện sẽ không để bánh xe của nó bị che khuất dưới đường chân trời, cho đến khi trong cỗ xe của nó, nó đã mang theo lời khẩn cầu. Rồi trong đoàn này là người thứ tư trong những người đi ngay kèm theo sự cứu rỗi, một lương tâm nhạy cảm. Lương tâm nhạy cảm này sợ đặt một chân trước chân kia, e rằng nó đặt chân sai chỗ. Lương tâm nhạy cảm đáng thương; một số người khinh thường nó; nhưng nó rất quý giá đối với lòng của Vua. Ước gì Đức Chúa Trời, hỡi anh em của tôi, quý vị và tôi biết nhiều hơn về nó. Tôi đã từng biết một lương tâm nhạy cảm đến nỗi tôi muốn cảm nhận nó một lần nữa. Khi ấy chúng ta chất vấn tính hợp pháp của mọi hành động trước khi chúng ta phạm nó; rồi, dầu nó hợp pháp, chúng ta sẽ dừng lại để xem nó có thích hợp không; và nếu chúng ta nghĩ nó thích hợp, thì ngay cả khi ấy chúng ta cũng sẽ không làm nó, trừ khi chúng ta cảm thấy nó sẽ hết sức tôn vinh Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Mọi giáo lý chúng ta đều nghi ngờ, e rằng chúng ta tin một lời dối trá; mọi nghi lễ chúng ta đều kiểm tra, e rằng chúng ta phạm tội thờ hình tượng; hạnh phúc biết bao những ngày mà lương tâm nhạy cảm đi cùng chúng ta. Và bây giờ, hỡi những người nghe tôi, quý vị có biết gì về bốn người này không? Sự khiêm nhường đã từng đến với quý vị chưa? Nàng đã từng hạ thấp sự kiêu ngạo của quý vị, và dạy quý vị nằm trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Sự ăn năn đã từng tưới sàn nhà của lòng quý vị bằng nước mắt chưa? Quý vị đã từng được dẫn đến khóc lóc trong nơi kín đáo vì tội lỗi của mình, và than khóc những gian ác của mình chưa? Sự cầu nguyện đã từng bước vào tâm linh quý vị chưa? Hãy nhớ, một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Đấng Christ. Quý vị đã học cầu nguyện chưa, không phải bằng tiếng kêu của con vẹt, mà bằng sự bày tỏ luôn tươi mới của tấm lòng. Quý vị đã từng học cầu nguyện chưa? Và cuối cùng, quý vị có nhạy cảm trong lương tâm không, vì trừ khi lương tâm của quý vị trở nên nhạy cảm, sự cứu rỗi chưa gặp quý vị, vì đây là những người đi ngay kèm theo nó.

III. Và bây giờ đến SỰ CỨU RỖI TRONG SỰ ĐẦY ĐỦ CỦA NÓ. Những “điều đi kèm theo sự cứu rỗi” tạo thành một cuộc diễu hành vinh quang ở phía trước nó — từ sự tuyển chọn cho đến những nụ hoa quý giá đang hé nở của nhân đức trong lòng kẻ có tội. Một đội hình tốt đẹp biết bao! Chắc chắn các thiên sứ đôi khi bay dọc theo trong sự ngưỡng mộ, và thấy đội hình dài này báo trước sự cứu rỗi đến lòng người. Và bây giờ đến chiếc hộp quý giá được khảm ngọc và châu báu. Nó có tay nghề giống như Đức Chúa Trời; không có chiếc búa nào từng được giơ lên trên nó; nó đã được rèn ra và tạo hình trên đe của Quyền Năng Đời Đời, và đúc trong khuôn của Sự Khôn Ngoan Đời Đời; nhưng không có bàn tay con người nào từng làm ô uế nó, và nó được khảm những viên ngọc quý giá không thể diễn tả được, đến nỗi nếu trời và đất được bán đi, chúng cũng không bao giờ có thể mua được một sự cứu rỗi khác! Và những ai ở sát quanh nó? Có ba chị em ngọt ngào luôn luôn giữ kho báu — quý vị biết họ; tên họ thường gặp trong Kinh Thánh — đức tin, hy vọng, và tình yêu, ba chị em thiêng liêng; những người này mang sự cứu rỗi trong lòng mình và mang nó đi với họ trong thắt lưng. Đức tin, Đấng nắm lấy Đấng Christ, và tin cậy mọi sự nơi Ngài; Đấng mạo hiểm mọi sự trên huyết và sự hy sinh của Ngài, và không có sự tin cậy nào khác. Hy vọng, Đấng với đôi mắt rạng rỡ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ trong vinh quang, và mong đợi Ngài sớm đến; nhìn xuống, và khi nàng thấy sự chết ghê gớm trên đường mình, mong đợi rằng nàng sẽ đi qua với chiến thắng. Và hỡi tình yêu ngọt ngào, ngọt ngào nhất trong ba người; nàng, mà lời nói là âm nhạc và đôi mắt là những ngôi sao; tình yêu, cũng nhìn đến Đấng Christ và say mê Ngài; yêu Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, tôn thờ sự hiện diện của Ngài, tôn kính lời Ngài; và sẵn sàng trói thân thể mình vào cọc và chết vì Ngài, Đấng đã trói thân thể Ngài vào thập tự giá để chết vì nàng. Tình yêu ngọt ngào, Đức Chúa Trời đã khôn ngoan chọn giao cho nàng việc giữ gìn công việc thánh. Đức tin, hy vọng, và tình yêu — hỡi kẻ có tội, ngươi có ba điều này không? Ngươi có tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời không? Ngươi có hy vọng rằng nhờ hiệu năng của công lao Ngài, ngươi sẽ thấy mặt Đấng Tạo Hóa mình với niềm vui không? Ngươi có yêu Ngài không? Hãy nói, ngươi có thể lặp lại theo tôi không:

“Chúa Giê-xu! Tôi yêu danh quyến rũ của Ngài,
Đó là âm nhạc đối với tai tôi;
Tôi mong muốn cất tiếng thật lớn
Để đất và trời có thể nghe,
Phải, Ngài thật quý giá đối với linh hồn tôi,
Sự hân hoan và sự tin cậy của tôi;
Châu báu đối với Ngài là đồ chơi lòe loẹt,
Và vàng là bụi bẩn thỉu.”

Quý vị có ba ân điển này không? Nếu vậy, quý vị có sự cứu rỗi. Có điều ấy, quý vị giàu có về mọi phương diện của phước hạnh; vì Đức Chúa Trời trong giao ước thuộc về quý vị. Hãy hướng mắt về phía trước; hãy nhớ sự tuyển chọn thuộc về quý vị, sự tiền định và sắc lệnh tối cao đều thuộc về quý vị; hãy nhớ, những nỗi kinh hoàng của luật pháp đã qua; tấm lòng tan vỡ đang than khóc; những sự an ủi của tôn giáo quý vị đã nhận được rồi; những ân điển thuộc linh đã ở trong nụ; quý vị là kẻ thừa kế của sự bất tử, và đối với quý vị có một tương lai vinh quang. Đây là những “điều đi kèm theo sự cứu rỗi.”

IV. Bây giờ quý vị phải kiên nhẫn với tôi thêm vài phút nữa; TÔI PHẢI ĐƯA ĐỘI HẬU VỆ LÊN. Không thể nào với một đội tiên phong như vậy, ân điển lại không được đi kèm từ phía sau. Bây giờ hãy xem những người theo sau sự cứu rỗi. Như có những chê-ru-bim sáng láng, tươi đẹp đi trước nó — quý vị vẫn nhớ tên họ — sự khiêm nhường, sự ăn năn, sự cầu nguyện, và một lương tâm nhạy cảm — thì có bốn người theo sau nó, và hành quân trong sự trang nghiêm long trọng vào lòng kẻ có tội. Người đầu tiên trong số họ là lòng biết ơn — luôn luôn hát: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, và mọi điều trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Rồi lòng biết ơn nắm lấy tay con trai mình; tên của đứa con ấy là sự vâng lời. “Ôi Chủ tôi,” tấm lòng nói, “Ngài đã làm quá nhiều cho tôi; tôi sẽ vâng lời Ngài” —

“Xin giúp con chạy trong các điều răn của Ngài,
Đó là một con đường thú vị;
Xin đừng để lòng con, hay tay con, hay chân con,
Xúc phạm đến Đức Chúa Trời của con.”

Cùng với ân điển tốt đẹp này là một người tên là sự tận hiến — một thần linh trắng tinh khiết, không có tính trần tục nào; từ đầu đến chân nó hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời, và hoàn toàn bằng vàng. Hãy nghe nó nói —

“Tất cả những gì tôi là và tất cả những gì tôi có
Sẽ mãi mãi thuộc về Ngài;
Bất cứ điều gì bổn phận bảo tôi dâng,
Đôi tay vui vẻ của tôi từ bỏ.
Và nếu tôi có thể giữ lại một điều gì,
Và bổn phận không kêu gọi,
Tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi với lòng nhiệt thành lớn lao,
Đến nỗi tôi sẽ dâng cho Ngài tất cả.”

Nối với người sáng láng này, là một người có khuôn mặt thanh thản và trang nghiêm, tên là sự hiểu biết.

“Vậy các ngươi sẽ biết khi các ngươi tiếp tục biết Chúa.” Những người được cứu hiểu những điều huyền nhiệm, họ biết tình yêu của Đấng Christ; họ “biết Ngài, mà biết Ngài là sự sống đời đời.”

Bây giờ, quý vị có bốn điều này không? Chúng là những người kế tiếp sự cứu rỗi hơn là những người báo trước nó. “Ồ phải,” người tin có thể nói, “tôi tin cậy rằng tôi có lòng biết ơn, sự vâng lời, sự tận hiến, và sự hiểu biết.” Tôi sẽ không làm quý vị mệt mỏi, nhưng có ba người sáng láng theo sau bốn người này, và tôi không được quên họ, vì họ là hoa của tất cả. Có lòng nhiệt thành với đôi mắt lửa, và tấm lòng lửa, một cái lưỡi cháy bỏng, một bàn tay không bao giờ mệt mỏi, và những chi thể không bao giờ mỏi mệt; lòng nhiệt thành, bay quanh thế gian với đôi cánh nhanh hơn tia chớp, và ngay cả khi ấy cũng thấy đôi cánh của mình quá chậm chạp cho ước muốn của mình. Lòng nhiệt thành, luôn sẵn sàng vâng lời, phó thác chính mình cho Đấng Christ, luôn ghen tị trong một điều tốt. Lòng nhiệt thành này luôn ở gần một người tên là sự thông công. Đây, chắc chắn, là người tốt đẹp nhất trong toàn bộ đoàn tùy tùng; một thiên sứ được thuộc linh hóa, một thiên sứ được thanh tẩy và trở nên thiên sứ hơn nữa, là sự thông công. Sự thông công kêu cầu trong nơi kín đáo với Đức Chúa Trời của mình; Đức Chúa Trời của nó trong nơi kín đáo nhìn thấy. Nó được tạo nên theo hình ảnh của Chúa Giê-xu; bước đi theo dấu chân Ngài, và luôn luôn gối đầu lên ngực Ngài. Và như một hệ quả cần thiết, ở phía bên kia của sự thông công — mà bằng một tay nắm lấy lòng nhiệt thành — là niềm vui — niềm vui trong Thánh Linh. Niềm vui, có đôi mắt lóe sáng hơn niềm vui mừng của thế gian từng ban cho vẻ đẹp phàm tục, với bước chân nhẹ nhàng vượt qua những ngọn đồi buồn rầu, hát trong những con đường gồ ghề nhất, về sự thành tín và tình yêu. Niềm vui, như chim họa mi, hát trong bóng tối, và có thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong cơn bão tố và hô to những lời ngợi khen cao cả của Ngài trong cơn giông. Đây quả thật là một chê-ru-bim thích hợp để ở phía sau của sự cứu rỗi. Đừng quên ba người còn lại này; chúng là những công việc tiếp theo của Thánh Linh, chúng là những thành tựu cao — lòng nhiệt thành, sự thông công, và niềm vui.

Bây giờ tôi gần như đã xong. Ngay phía sau là sự bền đỗ, cuối cùng, chắc chắn và bảo đảm. Rồi theo sau là sự nên thánh hoàn toàn, nhờ đó linh hồn được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi, và trở nên trắng và tinh sạch như chính Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta đã đến tận phía sau của đạo quân; nhưng hãy nhớ, như có một đội tiên phong ở quá xa phía trước đến nỗi chúng ta không thể thấy họ, thì cũng có một đội hậu vệ ở quá xa phía sau đến nỗi chúng ta không thể nhìn thấy họ bây giờ. Chúng ta hãy cố gắng nhìn họ bằng con mắt đức tin. Chúng ta đã thấy đạo quân; chúng ta đã lần theo nó từ Đạo Quân Sấm Sét, được Đức Thánh Linh hướng dẫn, cho đến khi chúng ta kết thúc nó bằng sự nên thánh hoàn toàn. Hãy lắng nghe, tôi nghe tiếng kèn bạc vang lên; có một đội hình vinh quang phía sau. Một đội bảo vệ, ở xa, xa phía sau đang đến
theo bước chân của những anh hùng chiến thắng, những người đã quét sạch tội lỗi của chúng ta. Quý vị có thấy ở phía trước có một người, mà người ta vẽ thành một bộ xương không? Hãy nhìn người ấy; người ấy không phải là nỗi kinh hoàng của Vua. Ta biết ngươi, hỡi sự chết, ta biết ngươi. Con người đã vu khống ngươi một cách khốn khổ. Ngươi không phải là bóng ma; tay ngươi không mang giáo; ngươi không gầy gò và đáng sợ. Ta biết ngươi, hỡi chê-ru-bim sáng láng: ngươi không mang giáo trong tay, mà mang một chiếc chìa khóa vàng mở cổng thiên đàng. Ngươi thật đẹp khi nhìn, đôi cánh của ngươi giống như cánh chim bồ câu, phủ bạc và như vàng vàng. Hãy xem thiên sứ sự chết này, và Đấng kế tiếp nó là sự phục sinh. Tôi thấy ba điều sáng láng đang đến; một điều tên là sự tin chắc, hãy xem nó! Nó nhìn vào sự chết; không có sợ hãi trong mắt nó, không có sự tái nhợt trên trán nó. Hãy xem sự tin chắc thánh khiết hành quân với những bước vững vàng; dòng suối lạnh lẽo của sự chết không làm đông máu nó. Hãy xem phía sau nó, anh em của nó là sự chiến thắng; hãy nghe người ấy, khi người ấy kêu lên: “Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự chiến thắng của ngươi ở đâu?” Từ cuối cùng, “chiến thắng,” bị chìm giữa những tiếng hô của các thiên sứ. Những người này kết thúc đội hậu vệ. Các thiên sứ mang linh hồn của những người được chuộc vào lòng của Đấng Cứu Rỗi —

“Xa khỏi một thế gian đau buồn và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời mãi mãi được khép kín,
Họ được phước đời đời.”

Và bây giờ theo sau những bài ca đời đời — “Hãy ngợi khen Ngài, hãy ngợi khen Ngài, Vua của các vua và Chúa của các chúa; Ngài đã giành được chiến thắng cho mình. Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, thế gian không có cùng! Ha-lê-lu-gia, một lần nữa!” Nguyện những tiếng vang của cõi đời đời mãi mãi kêu lên: “Ha-lê-lu-gia! Vì”

“NHỮNG ĐIỀU ĐI KÈM THEO SỰ CỨU RỖI CỦA QUÝ VỊ.”

SỰ CỨU RỖI BỞI SỰ BIẾT LẼ THẬT

Bài giảng được giảng bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; Đấng muốn mọi người được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật.” — 1 Ti-mô-thê 2:3, 4.

Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh hướng dẫn những suy ngẫm của chúng ta đến kết quả thực tiễn tốt nhất tối nay, để những kẻ có tội được cứu và các thánh đồ được khích lệ siêng năng.

Tôi không có ý định xử lý câu Kinh Thánh của mình một cách tranh luận. Nó giống như viên đá làm góc của một tòa nhà, và nó hướng về một phía khác của Phúc Âm so với phía thường ở trước chúng ta. Hai phía của tòa nhà lẽ thật gặp nhau ở đây. Trong nhiều ngôi làng, có một góc phố nơi những người nhàn rỗi và hay cãi nhau tụ tập; và thần học cũng có những góc như vậy. Thật dễ dàng lắm để sắp xếp mình thành đội hình chiến đấu, và trong nửa giờ tới tiến hành một cuộc tấn công rất dữ dội chống lại những người khác biệt với chúng ta về quan điểm trên những điểm có thể được nêu ra từ câu Kinh Thánh này. Tôi không thấy điều tốt lành nào sẽ đến từ đó, và vì chúng ta có rất ít thời gian để lãng phí, và đời sống ngắn ngủi, chúng ta tốt hơn nên dành nó cho điều gì đó có thể hướng đến sự gây dựng của chúng ta nhiều hơn. Nguyện Thánh Linh tốt lành gìn giữ chúng ta khỏi tinh thần tranh cãi, và giúp chúng ta thực sự được lợi ích bởi Lời Ngài.

Hoàn toàn chắc chắn rằng khi chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu, điều đó không có nghĩa là Ngài muốn điều đó với sức mạnh của một sắc lệnh hay một mục đích thiêng liêng, vì nếu Ngài muốn như vậy, thì mọi người sẽ được cứu. Ngài đã muốn tạo nên thế gian, và thế gian đã được tạo nên: Ngài không muốn sự cứu rỗi của mọi người như vậy, vì chúng ta biết rằng không phải mọi người sẽ được cứu. Khủng khiếp như lẽ thật ấy, nhưng chắc chắn từ Kinh Thánh rằng có những người, do tội lỗi và sự khước từ Đấng Cứu Rỗi của họ, sẽ đi vào hình phạt đời đời, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Cuối cùng sẽ có dê ở bên trái cũng như chiên ở bên phải, cỏ lùng bị đốt cũng như lúa mì được thu vào kho, trấu bị thổi bay cũng như hạt được giữ lại. Sẽ có một địa ngục đáng sợ cũng như một thiên đàng vinh quang, và không có sắc lệnh nào ngược lại.

Vậy thì sao? Chúng ta có nên cố gắng đặt một ý nghĩa khác vào câu Kinh Thánh hơn ý nghĩa mà nó thực sự mang không? Tôi cho là không. Hầu hết quý vị phải quen thuộc với phương pháp chung mà những người bạn Calvinist lớn tuổi của chúng ta xử lý câu Kinh Thánh này. “Mọi người,” họ nói, — “tức là, một số người”: như thể Đức Thánh Linh không thể nói “một số người” nếu Ngài có ý nói một số người. “Mọi người,” họ nói; “tức là, một số người thuộc mọi loại người”: như thể Chúa không thể nói “mọi loại người” nếu Ngài có ý nói như vậy. Đức Thánh Linh qua sứ đồ đã viết “mọi người,” và chắc chắn Ngài có ý nói mọi người. Tôi biết cách loại bỏ sức mạnh của những từ “mọi” theo phương pháp phê bình mà cách đây không lâu rất thịnh hành, nhưng tôi không thấy nó có thể được áp dụng ở đây với sự tôn trọng đúng đắn đối với lẽ thật. Vừa rồi tôi đang đọc lời giải thích của một tiến sĩ rất tài năng, người giải thích câu Kinh Thánh để giải thích nó đi mất; ông áp dụng thuốc súng ngữ pháp vào nó, và làm nổ tung nó bằng cách giải thích nó. Khi đọc lời giải thích của ông, tôi nghĩ rằng đó hẳn là một lời bình luận rất xuất sắc về câu Kinh Thánh nếu nó đọc: “Đấng sẽ không muốn mọi người được cứu, cũng không đến với sự hiểu biết lẽ thật.” Nếu ngôn ngữ được linh cảm như vậy, mọi nhận xét của vị tiến sĩ uyên bác hẳn đã hoàn toàn phù hợp, nhưng vì nó tình cờ nói: “Đấng sẽ muốn mọi người được cứu,” những quan sát của ông ít nhiều không đúng chỗ. Tình yêu của tôi đối với sự nhất quán với quan điểm giáo lý của chính mình không đủ lớn để cho phép tôi cố ý thay đổi một câu Kinh Thánh nào. Tôi rất tôn trọng tính chính thống, nhưng lòng tôn kính của tôi đối với sự linh cảm còn lớn hơn nhiều. Tôi thà xuất hiện không nhất quán với chính mình gấp trăm lần còn hơn không nhất quán với Lời của Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc dường như không nhất quán với chính mình là một tội ác lớn lao, vì tôi là ai mà tôi phải mãi mãi nhất quán? Nhưng tôi cho rằng đó là một tội ác lớn khi không nhất quán với Lời của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi muốn chặt bỏ một cành hay thậm chí một cành nhỏ khỏi dù chỉ một cây trong rừng Kinh Thánh. Đức Chúa Trời cấm tôi cắt hay tạo hình, dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất, bất cứ lời bày tỏ thiêng liêng nào. Câu Kinh Thánh chạy như vậy, và chúng ta phải đọc nó như vậy: “Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta; Đấng muốn mọi người được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật.” Câu Kinh Thánh có nghĩa là đó là ước muốn của Đức Chúa Trời rằng con người nên được cứu sao? Từ “ước muốn” mang nhiều sức mạnh cho nguyên văn như nó thực sự đòi hỏi, và đoạn văn nên chạy như sau — “mà ước muốn của Ngài là mọi người nên được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật.” Như đó là ước muốn của tôi rằng nó nên như vậy, như đó là ước muốn của quý vị rằng nó có thể như vậy, thì đó cũng là ước muốn của Đức Chúa Trời rằng mọi người nên được cứu; vì chắc chắn Ngài không kém nhân từ hơn chúng ta. Rồi câu hỏi đến: “Nhưng nếu Ngài ước muốn như vậy, tại sao Ngài không làm cho nó như vậy?” Hỡi bạn yêu dấu, quý vị chưa từng nghe rằng một kẻ dại có thể hỏi một câu hỏi mà một người khôn ngoan không thể trả lời, và nếu điều đó đúng, tôi chắc chắn một người khôn ngoan, như quý vị, có thể hỏi tôi rất nhiều câu hỏi mà, dù tôi là kẻ dại, tôi vẫn chưa đủ dại để cố gắng trả lời. Câu hỏi của quý vị chỉ là một hình thức của cuộc tranh luận lớn của mọi thời đại, — “Nếu Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành và quyền năng, tại sao quyền năng của Ngài không thực hiện đầy đủ mọi lòng nhân từ của Ngài?” Đó là ước muốn của Đức Chúa Trời rằng những người bị áp bức được tự do, thế mà có nhiều người bị áp bức không được tự do. Đó là ước muốn của Đức Chúa Trời rằng người bệnh không phải chịu đau khổ. Quý vị có nghi ngờ điều đó không? Đó chẳng phải là ước muốn của chính quý vị sao? Thế mà Chúa không làm một phép lạ để chữa lành mọi người bệnh. Đó là ước muốn của Đức Chúa Trời rằng các tạo vật của Ngài được hạnh phúc. Quý vị có phủ nhận điều đó không? Ngài không can thiệp bằng bất cứ hành động kỳ diệu nào để khiến tất cả chúng ta hạnh phúc, thế mà thật là gian ác khi cho rằng Ngài không ước muốn hạnh phúc của mọi tạo vật mà Ngài đã tạo nên. Ngài có một lòng nhân từ vô hạn, tuy nhiên, không phải ở mọi điểm đều được thực hiện bởi quyền năng toàn năng vô hạn của Ngài; và nếu có ai hỏi tôi tại sao không, tôi không thể nói. Tôi chưa bao giờ tự cho mình là người giải thích mọi khó khăn, và tôi không có ước muốn làm như vậy. Đó là cùng một câu hỏi xưa như câu hỏi của người da đen đã nói: “Thưa ông, ông nói ma quỷ gây ra tội lỗi trên thế gian.” “Phải, ma quỷ gây ra rất nhiều tội lỗi.” “Và ông nói Đức Chúa Trời ghét tội lỗi.” “Phải.” “Vậy tại sao Ngài không giết ma quỷ và chấm dứt nó?” Đúng vậy. Tại sao Ngài không? A, hỡi bạn da đen của tôi, bạn sẽ trở nên trắng trước khi câu hỏi ấy được trả lời. Tôi không thể nói với bạn tại sao Đức Chúa Trời cho phép điều ác về đạo đức, cả triết gia tài giỏi nhất trên đất cũng không, cả thiên sứ cao nhất trên trời cũng không.

Đây là một trong những điều mà chúng ta không cần biết. Quý vị có bao giờ để ý rằng một số người bị bệnh và được lệnh uống thuốc lại đủ dại dột để nhai chúng không? Đó là một việc rất buồn nôn, dầu chính tôi đã làm như vậy. Cách đúng để uống thuốc như vậy là nuốt nó ngay lập tức. Cũng vậy, có một số điều trong Lời của Đức Chúa Trời chắc chắn là thật, phải được nuốt ngay lập tức bằng một nỗ lực của đức tin, và không được nhai bởi những câu hỏi không ngừng. Quý vị sẽ sớm có, tôi không biết bao nhiêu sự nghi ngờ và khó khăn và cay đắng trên linh hồn mình nếu quý vị nhất thiết phải biết điều không thể biết, và phải có lý do và lời giải thích cho điều cao cả và huyền nhiệm. Hãy để những giáo lý khó khăn đi xuống nguyên vẹn vào tận linh hồn quý vị, bằng một sự thực hành lớn lao về lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì hàng ngàn điều tôi không thể hiểu. Khi tôi không thể biết lý do tại sao, tôi tự nói với mình: “Tại sao tôi phải biết lý do tại sao? Tôi là ai, và tôi là gì, mà tôi đòi hỏi Đức Chúa Trời giải thích?” Tôi là một sinh vật vô lý nhất khi tôi lý luận nhất, và khi sự phán đoán của tôi chính xác nhất, tôi không dám tin cậy nó. Tôi thà tin cậy Đức Chúa Trời của tôi. Tôi là một đứa trẻ ngốc nghếch ngay cả khi tốt nhất: Cha tôi phải biết rõ hơn tôi. Một người làm ngụ ngôn xưa kể với chúng ta rằng ông đã nhốt mình trong phòng làm việc vì ông phải giải quyết một vấn đề khó khăn. Đứa con nhỏ của ông đến gõ cửa, và ông nói: “Hãy đi đi, Giăng: con không thể hiểu cha đang làm gì; hãy để cha yên.” Cậu chủ Giăng vì chính lý do ấy cảm thấy mình phải vào và xem cha đang làm gì — một biểu tượng thật của trí tuệ kiêu ngạo của chúng ta; chúng ta phải dò xét những điều bị cấm, và khám phá điều được che giấu. Một lúc sau, trên bệ cửa sổ, bên ngoài cửa sổ, cậu chủ Giăng đứng, nhìn vào qua cửa sổ thấy cha mình; và nếu cha cậu đã không với sự chăm sóc dịu dàng nhất vừa đưa cậu ra khỏi vị trí rất nguy hiểm ấy, thì hẳn đã không còn cậu chủ Giăng nào trên mặt đất để thực hành sự tò mò của mình ở những độ cao nguy hiểm. Bây giờ, Đức Chúa Trời đôi khi đóng cửa lại, và nói: “Hỡi con của Ta, nó là như vậy: hãy bằng lòng tin.” “Nhưng,” chúng ta kêu lên một cách dại dột, “Lạy Chúa, tại sao nó lại như vậy?” “Nó là như vậy, hỡi con của Ta,” Ngài nói. “Nhưng tại sao, thưa Cha, nó lại như vậy?” “Nó là như vậy, hỡi con của Ta, hãy tin Ta.” Rồi chúng ta đi suy đoán, leo lên những chiếc thang của lý luận, phỏng đoán, suy đoán, để với tới những cửa sổ cao của lẽ thật đời đời. Một khi lên đó, chúng ta không biết mình đang ở đâu, đầu chúng ta quay cuồng, và chúng ta ở trong đủ loại không chắc chắn và nguy hiểm thuộc linh. Nếu chúng ta để tâm đến những điều quá cao đối với chúng ta, chúng ta sẽ gặp rủi ro lớn. Tôi không có ý định can thiệp vào những vấn đề cao cả như vậy. Câu Kinh Thánh đứng đó, và tôi tin rằng đó là ước muốn của Cha tôi rằng “mọi người nên được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật.” Nhưng tôi cũng biết rằng Ngài không muốn điều đó, đến nỗi Ngài sẽ cứu bất cứ ai trong số họ, trừ khi họ tin nơi Con yêu dấu của Ngài; vì Ngài “đã nói với chúng ta nhiều lần rằng Ngài sẽ không. Ngài sẽ không cứu bất cứ người nào trừ khi người ấy từ bỏ tội lỗi của mình, và quay về với Ngài với trọn mục đích của lòng: điều đó tôi cũng biết. Và tôi cũng biết rằng Ngài có một dân mà Ngài sẽ cứu, những người mà bởi tình yêu đời đời của Ngài, Ngài đã chọn, và những người mà bởi quyền năng đời đời của Ngài, Ngài sẽ giải cứu. Tôi không biết điều đó hòa hợp với điều này như thế nào; đó là một điều khác mà tôi không biết. Nếu tôi tiếp tục kể cho quý vị mọi điều tôi không biết, và mọi điều tôi biết, tôi sẽ bảo đảm với quý vị rằng những điều tôi không biết sẽ gấp trăm lần những điều tôi biết. Và vì vậy chúng ta sẽ không nói thêm về vấn đề ấy nữa, mà chỉ tiếp tục đến phần thực tiễn hơn của câu Kinh Thánh. Ước muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của con người là điều này, — rằng con người nên được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật.

Con người được cứu, và chính những người được cứu đến với sự hiểu biết lẽ thật. Hai điều ấy xảy ra cùng nhau, và hai sự thật ấy phụ thuộc rất nhiều vào nhau. Cách Đức Chúa Trời cứu con người không phải bằng cách để họ trong sự ngu dốt. Chính bởi sự hiểu biết lẽ thật mà con người
được cứu; điều này sẽ tạo thành phần chính của bài giảng của chúng ta, và khi kết thúc, chúng ta sẽ thấy lẽ thật này đưa ra sự hướng dẫn như thế nào cho những người muốn được cứu, và cũng cho những người muốn cứu người khác. Nguyện Đức Thánh Linh khiến những suy luận kết thúc này trở nên hữu ích một cách thực tiễn.

Đây là luận đề của chúng ta: CHÍNH BỞI SỰ HIỂU BIẾT LẼ THẬT MÀ CON NGƯỜI ĐƯỢC CỨU.

Hãy quan sát rằng sự nhấn mạnh được đặt lên mạo từ: đó là lẽ thật, chứ không phải mọi lẽ thật. Dầu biết lẽ thật về bất cứ điều gì cũng là một điều tốt, và chúng ta không nên bằng lòng chấp nhận một điều giả dối trên bất cứ điểm nào, nhưng không phải mọi lẽ thật đều sẽ cứu chúng ta. Chúng ta không được cứu bởi việc biết bất cứ một lẽ thật thần học nào mà chúng ta chọn để nghĩ đến, vì có một số lẽ thật thần học tương đối có giá trị thấp hơn. Chúng không quan trọng hay thiết yếu, và một người có thể biết chúng, mà vẫn không được cứu. Chính lẽ thật mới cứu. Chúa Giê-xu Christ là lẽ thật: toàn bộ lời chứng của Đức Chúa Trời về Đấng Christ là lẽ thật. Công việc của Đức Thánh Linh trong lòng là làm việc trong chúng ta lẽ thật. Sự hiểu biết lẽ thật là một sự hiểu biết lớn lao. Không phải lúc nào cũng như vậy lúc ban đầu: nó có thể bắt đầu chỉ với một sự hiểu biết nhỏ, nhưng nó là một sự hiểu biết lớn lao khi nó được phát triển thêm, và linh hồn được dạy dỗ đầy đủ trong toàn bộ phạm vi của lẽ thật.

Sự hiểu biết về những sự thật vĩ đại được gọi ở đây là lẽ thật này cứu con người, và chúng ta sẽ lưu ý cách thức hoạt động của nó. Rất thường nó bắt đầu công việc của nó trong một người bằng cách đánh thức người ấy, và nhờ đó cứu người ấy khỏi sự bất cẩn. Người ấy không biết gì về lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã mặc khải, và vì vậy người ấy sống như một con thú. Nếu người ấy có đủ ăn và đủ uống, người ấy hài lòng. Nếu người ấy để dành được một ít tiền, người ấy vui mừng. Chừng nào những ngày trôi qua khá vui vẻ, và người ấy không bị đau nhức, người ấy hài lòng. Người ấy nghe nói về tôn giáo, nhưng người ấy nghĩ nó không liên quan đến mình. Người ấy cho rằng có một số người có thể tốt hơn nhờ suy nghĩ về nó, nhưng xét về phía mình, người ấy nghĩ về Đức Chúa Trời hay sự tin kính không hơn con bò trong chuồng hay con đà điểu trong sa mạc. Ồ, lẽ thật đến với người ấy, và người ấy nhận được sự hiểu biết về nó. Người ấy chỉ biết một phần, và đó là một phần rất tối tăm và ảm đạm, nhưng nó đã khuấy động người ấy ra khỏi sự bất cẩn, vì người ấy đột nhiên phát hiện mình đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Có lẽ người ấy nghe một bài giảng, hay đọc một tờ truyền đạo, hay có một lời thực tiễn được nói với mình bởi một người bạn Cơ Đốc, và người ấy phát hiện đủ để biết rằng “ai không tin thì đã bị kết án rồi, vì người ấy đã không tin nơi Con Đức Chúa Trời.” Điều đó làm người ấy giật mình. “Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày” — điều đó làm người ấy kinh ngạc. Người ấy đã không nghĩ về nó, có lẽ đã không biết nó, nhưng khi biết nó, người ấy không thể yên nghỉ nữa. Rồi người ấy đến với sự hiểu biết về lẽ thật xa hơn này, rằng sau sự chết sẽ có sự phán xét, rằng người ấy sẽ sống lại, và rằng, khi đã sống lại, người ấy sẽ phải đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời để khai trình về những việc người ấy đã làm trong thân thể. Điều này tác động rất mạnh mẽ đến người ấy. Có lẽ, một câu Kinh Thánh như thế này cũng lóe sáng trước mặt người ấy — “Vì mọi lời nhàn rỗi mà người ta nói, người ta phải khai trình trong ngày phán xét.” Tâm trí người ấy bắt đầu thấy trước ngày cuối cùng khủng khiếp ấy, khi trên những đám mây của trời, Đấng Christ sẽ đến và triệu tập kẻ sống và kẻ chết, để trả lời tại tòa phán xét của Ngài, về toàn bộ đời sống của họ. Người ấy đã không biết điều đó trước đây, nhưng khi biết nó, nó đã làm người ấy giật mình và đánh thức. Tôi đã biết những người, khi lần đầu tiên họ đến với sự hiểu biết về lẽ thật này, trở nên không thể ngủ. Họ đã giật mình dậy trong đêm. Họ đã yêu cầu những người ở cùng họ giúp họ cầu nguyện. Ngày hôm sau họ hầu như không thể lo việc làm ăn của mình, vì một âm thanh khủng khiếp đã vang trong tai họ. Họ sợ e mình vấp ngã vào mồ mả và vào địa ngục. Như vậy họ được cứu khỏi sự bất cẩn. Họ không thể quay lại để trở thành những con thú chỉ biết ăn như trước. Mắt họ đã được mở ra đối với tương lai và cõi đời đời. Tâm linh họ đã được làm cho sống lại — ít nhất đến mức họ không thể yên nghỉ trong sự bất cẩn ngu ngốc, đờ đẫn, chết chóc mà trước đây họ đã được tìm thấy. Họ đã bị lay động ra khỏi cơn hôn mê chết chóc của mình bởi sự hiểu biết lẽ thật.

Lẽ thật hữu ích cho một người theo một cách khác: nó cứu người ấy khỏi thành kiến. Thường khi con người được đánh thức để biết một điều gì đó về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, họ bắt đầu loay hoay để khám phá nhiều phương pháp khác nhau, nhờ đó họ có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ ấy. Trước hết, tham khảo ý kiến với chính mình, họ nghĩ rằng nếu họ có thể cải cách — từ bỏ những tội lỗi thô thiển hơn của mình, và nếu họ có thể kết hợp với những người mộ đạo, họ sẽ làm cho mọi sự đúng đắn. Và có một số người đi nghe một loại giáo viên tôn giáo, người nói: “Quý vị phải làm việc lành. Quý vị phải kiếm được một nhân cách tốt. Quý vị phải thêm vào tất cả điều này những nghi lễ của hội thánh chúng ta. Quý vị phải đặc biệt và chính xác trong việc nhận phước chỉ qua kênh được chỉ định của sự kế vị tông đồ.” Về sự kế vị huyền nhiệm nói trên, giáo viên này có sự trơ trẽn để bảo đảm với kẻ bị lừa của mình rằng ông là một công cụ hợp pháp; và rằng các bí tích nhận được từ tay ông là phương tiện của ân điển. Dưới những quan niệm không đúng sự thật như vậy, chúng ta đã biết những người đã được đánh thức đôi chút lại ngồi xuống trong một sự bình an giả dối. Họ đã làm mọi điều mà họ cho là đúng và chú ý đến mọi điều mà họ được bảo. Đột nhiên, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ đến với sự hiểu biết về một lẽ thật khác, và đó là bởi việc làm của luật pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Họ khám phá ra rằng sự cứu rỗi không phải bởi việc làm của luật pháp hay bởi các nghi lễ, và rằng nếu bất cứ ai ở dưới luật pháp thì người ấy cũng ở dưới lời rủa sả. Một câu Kinh Thánh như sau đến với họ: “Chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời”; và một câu Kinh Thánh khác như thế này: “Các ngươi phải được sinh lại,” rồi tiếp theo là điều này — “điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt, và điều gì sinh bởi Thánh Linh là thần linh.” Khi họ cũng phát hiện ra rằng cần có một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình — một sự công chính hoàn hảo để xưng công chính cho họ trước mặt Đức Chúa Trời, và khi họ khám phá ra rằng họ phải được làm nên tạo vật mới trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, bằng không họ phải hoàn toàn hư mất, thì họ được cứu khỏi những sự tin cậy giả dối, được cứu khỏi việc kêu lên: “Bình an, bình an,” khi không có bình an. Đó là một điều vĩ đại khi sự hiểu biết lẽ thật ngăn chúng ta tin cậy vào một lời dối trá. Tôi đang nói với một số người nhớ khi họ đã được cứu theo cách ấy. Ôi, sự mở mắt ấy là gì đối với quý vị! Quý vị đã có một thành kiến lớn chống lại Phúc Âm của ân điển và kế hoạch cứu rỗi bởi đức tin; nhưng khi Chúa nắm lấy quý vị và khiến quý vị thấy sự công chính xinh đẹp của mình là một đống giẻ rách bị mối mọt ăn, và khi vàng mà quý vị đã tích lũy đột nhiên biến thành đồng thau, bị gỉ sét, và vô dụng, — khi quý vị đứng trần truồng trước mặt Đức Chúa Trời, và những mạng nhện của các nghi lễ đột nhiên rơi khỏi quý vị, ôi, khi ấy Chúa đang làm việc cứu rỗi của Ngài trong linh hồn quý vị, và quý vị đang được cứu khỏi những sự tin cậy giả dối bởi sự hiểu biết lẽ thật.

Hơn nữa, thường xảy ra rằng sự hiểu biết lẽ thật giúp một người cho một mục đích khác; nó cứu người ấy khỏi sự tuyệt vọng. Không thể bất cẩn, và không thể tìm thấy sự an ủi trong những sự tin cậy giả dối, một số tâm trí nghèo khổ, bị kích động bị đẩy vào một biển rộng và đầy bão tố, không bánh lái hay la bàn, không có gì ngoài xác tàu đắm trước mặt họ. “Không có hy vọng nào cho tôi,” người ấy nói. “Tôi nhận thấy tôi không thể tự cứu mình. Tôi thấy mình hư mất. Tôi đã chết trong những vi phạm và tội lỗi, và không thể cử động tay hay chân. Chắc chắn bây giờ tôi cũng có thể tiếp tục trong tội lỗi, và thậm chí nhân lên những vi phạm của mình. Cổng của lòng thương xót đã đóng lại đối với tôi; sợ hãi có ích gì khi không còn chỗ cho hy vọng?” Vào lúc như vậy, nếu Chúa dẫn người ấy đến sự hiểu biết lẽ thật, người ấy nhận thấy rằng dầu tội lỗi của mình đỏ như son, chúng sẽ trắng như len, và dầu chúng đỏ như hồng, chúng sẽ trắng như tuyết. Giáo lý quý báu về sự thay thế ấy đến — rằng Đấng Christ đã đứng thay cho kẻ có tội, rằng sự vi phạm của dân Ngài đã được đặt lên Ngài, và rằng Đức Chúa Trời, bằng cách báo thù tội lỗi như vậy trong thân vị của Con yêu dấu của Ngài, và tôn vinh luật pháp của Ngài bởi sự chịu khổ của Đấng Cứu Rỗi, bây giờ có thể tuyên bố sự tha thứ cho người ăn năn và ân điển cho người tin. Bây giờ, khi linh hồn biết rằng tội lỗi được cất đi bởi huyết chuộc tội; khi tấm lòng khám phá ra rằng không phải đời sống của chúng ta cứu chúng ta, mà là sự sống của Đức Chúa Trời đến ngự trong chúng ta; rằng chúng ta không được tái sinh bởi những hành động của chính mình, mà được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, Đấng đến với chúng ta qua sự chết quý báu của Chúa Giê-xu, thì sự tuyệt vọng bay đi, và linh hồn kêu lên một cách hân hoan: “Có hy vọng. Có hy vọng. Đấng Christ đã chết vì những kẻ có tội: tại sao tôi lại không có phần trong sự chết quý báu ấy? Ngài đến như một thầy thuốc để chữa lành người bệnh: tại sao Ngài lại không chữa lành tôi? Bây giờ tôi nhận thấy Ngài không muốn sự tốt lành của tôi, mà muốn sự xấu xa của tôi; Ngài không cần sự công chính của tôi, mà cần sự bất chính của tôi: vì Ngài đến để cứu những kẻ không tin kính và cứu chuộc dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Tôi nói, khi tấm lòng đến với sự hiểu biết về lẽ thật này, thì nó được cứu khỏi sự tuyệt vọng; và đây không phải là một phần nhỏ của sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ.

Một sự hiểu biết có tính cứu rỗi về lẽ thật, để đi theo một hướng khác, hoạt động theo cách này. Sự hiểu biết lẽ thật cho một người thấy nhu cầu cá nhân của mình về việc được cứu. Ôi, hỡi những người chưa được cứu, và những người mơ rằng mình không cần được cứu, quý vị chỉ cần biết lẽ thật, và quý vị sẽ nhận thấy rằng mình phải được cứu hoặc hư mất đời đời.

Sự hiểu biết lẽ thật bày tỏ sự chuộc tội nhờ đó chúng ta được cứu: sự hiểu biết lẽ thật cho chúng ta thấy đức tin là gì, nhờ đó sự chuộc tội trở nên có hiệu quả cho chúng ta: sự hiểu biết lẽ thật dạy chúng ta rằng đức tin là hành động đơn giản là tin cậy, rằng nó không phải là một hành động mà con người có thể khoe khoang; nó không phải là một hành động có bản chất của một công việc, để trở thành một bông trái của luật pháp; nhưng đức tin là một ân điển tự phủ nhận, tìm mọi sức mạnh của nó nơi Đấng mà nó sống, và đặt mọi vinh dự của nó nơi Ngài. Đức tin không phải là bản ngã đang hành động, mà là bản ngã bị từ bỏ, bản ngã bị ghê tởm, bản ngã bị gạt đi, để linh hồn có thể tin cậy nơi Đấng Christ, — và chỉ tin cậy nơi Đấng Christ mà thôi. Có những người hiện đang hiện diện, bối rối về đức tin là gì. Chúng ta đã cố gắng giải thích nó rất nhiều lần cho quý vị, nhưng chúng ta đã giải thích nó đến nỗi quý vị không hiểu nó hơn chút nào; thế mà cùng một lời giải thích ấy đã dạy dỗ những người khác một cách cứu rỗi. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh mở sự hiểu biết của quý vị để quý vị có thể thực tiễn biết đức tin là gì, và ngay lập tức thực hành nó. Tôi cho rằng đó là một điều rất khó hiểu vì nó quá rõ ràng. Khi một người muốn con đường cứu rỗi khó khăn, người ấy tự nhiên phản đối nó vì nó dễ dàng; và khi sự kiêu ngạo của người ấy muốn nó khó hiểu, người ấy khá chắc chắn sẽ nói rằng mình không hiểu nó vì nó quá rõ ràng. Quý vị có biết rằng những người không có học thường tiếp nhận Đấng Christ khi các triết gia từ chối Ngài, và rằng Đấng đã không kêu gọi nhiều người vĩ đại, và nhiều người quyền thế, đã chọn những điều nghèo khổ, dại dột, và bị khinh thường không? Đó là vì những người nghèo khổ, dại dột, quý vị biết đấy, sẵn sàng tin một điều rõ ràng, nhưng những người khôn ngoan theo ý riêng của mình muốn, nếu có thể, bị bối rối và hoang mang một chút để họ có thể tự hài lòng với ý tưởng rằng trí tuệ vượt trội của chính họ đã khám phá ra điều gì đó; và vì con đường cứu rỗi thật dễ dàng đến nỗi gần như một cậu bé ngốc nghếch cũng có thể nắm lấy nó, do đó họ giả vờ rằng họ không hiểu nó. Một số người không thể thấy một điều gì đó vì nó quá cao; nhưng có những người khác không thể thấy nó vì nó quá thấp. Bây giờ, tình cờ là con đường cứu rỗi bởi đức tin quá đơn giản đến nỗi nó dường như dưới phẩm giá của những người cực kỳ thông minh. Nguyện Đức Chúa Trời đưa họ đến sự hiểu biết về lẽ thật này: nguyện họ thấy rằng họ không thể được cứu trừ khi từ bỏ mọi ý tưởng cứu chính mình; rằng họ không thể được cứu trừ khi bước thẳng vào Đấng Christ, vì cho đến khi họ đi đến cuối của tạo vật, họ sẽ không bao giờ đi đến khởi đầu của Đấng Tạo Hóa. Cho đến khi họ đổ hết túi của mình khỏi mọi mẩu bánh mốc, và không còn một mẩu vụn nào; họ không thể đến và nhận lấy lòng thương xót giàu có được tích trữ trong Đấng Christ Chúa Giê-xu cho mọi kẻ có tội trống rỗng, thiếu thốn. Nguyện Chúa vui lòng ban cho quý vị sự hiểu biết về lẽ thật ấy!

Khi một người thực sự đến với sự hiểu biết về lẽ thật về
đức tin nơi Đấng Christ, người ấy tin cậy Đấng Christ, và ngay tại đó và ngay lúc đó được cứu khỏi tội lỗi của tội lỗi; và người ấy bắt đầu được cứu hoàn toàn khỏi tội lỗi. Đức Chúa Trời cắt đứt gốc rễ của quyền lực tội lỗi ngay trong ngày ấy; nhưng nó vẫn có sức sống trong chính nó đến nỗi khi ngửi thấy mùi nước, nó sẽ lại nảy mầm. Tội lỗi trong các chi thể của chúng ta vật lộn để sống. Nó có nhiều mạng sống như một con mèo: không thể giết chết nó. Bây giờ, khi chúng ta đến với sự hiểu biết lẽ thật, chúng ta bắt đầu học biết tội lỗi sẽ bị giết chết trong chúng ta như thế nào — cùng một Đấng Christ xưng công chính, cũng nên thánh, và làm việc trong chúng ta theo sự làm việc của Ngài, Đấng làm việc trong chúng ta một cách mạnh mẽ, để chúng ta được trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ, và được làm cho xứng đáng ở với các thánh đồ hoàn hảo ở trên cao. Hỡi những người yêu dấu, nhiều người trong quý vị đã được cứu khỏi tội lỗi của tội lỗi, có một cuộc đấu tranh rất khó khăn với quyền lực của tội lỗi, và có lẽ có nhiều xung đột hơn mức quý vị cần phải có, vì quý vị chưa đến với sự hiểu biết về mọi lẽ thật về tội lỗi ngự trị bên trong. Vì vậy tôi nài xin quý vị nghiên cứu nhiều Lời của Đức Chúa Trời về điểm ấy, và đặc biệt thấy sự thích hợp của Đấng Christ để cai trị bản tính của quý vị, và chinh phục mọi ước muốn hư hỏng của quý vị, và học biết làm thế nào bởi đức tin để đưa mỗi tội lỗi đến trước mặt Ngài, để như A-gác, nó có thể bị chặt ra từng mảnh trước mắt Ngài. Quý vị sẽ không bao giờ chiến thắng tội lỗi ngoại trừ bởi huyết của Chiên Con. Không có sự nên thánh ngoại trừ bởi đức tin. Cùng một công cụ phá hủy tội lỗi về tội lỗi của nó phải giết chết tội lỗi về quyền lực của nó. “Họ đã chiến thắng bởi huyết của Chiên Con,” và quý vị cũng phải như vậy. Hãy học lẽ thật này thật tốt, thì quý vị sẽ thấy sự cứu rỗi được thực hiện trong quý vị ngày qua ngày.

Bây giờ, tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói: “Tôi nghĩ tôi biết tất cả về điều này.” Phải, quý vị có thể nghĩ mình biết nó, mà có thể không biết gì về nó. “Ôi, nhưng,” một người nói, “tôi biết nó. Tôi đã học ‘Giáo lý Hội đồng Westminster’ khi còn là một đứa trẻ. Tôi đã đọc Kinh Thánh từ đó đến nay, và tôi quen thuộc với mọi điều thông thường của tính chính thống.” Điều đó có thể đúng, hỡi bạn thân mến, mà quý vị vẫn có thể không biết lẽ thật. Tôi đã nghe nói về một người biết bơi, nhưng vì ông chưa từng ở dưới nước, tôi không nghĩ nhiều về sự hiểu biết bơi lội của ông: thật ra, ông không thực sự biết nghệ thuật ấy. Tôi đã nghe nói về một nhà thực vật học hiểu biết mọi điều về hoa, nhưng vì ông sống ở Luân Đôn, và hầu như không bao giờ thấy trên một vật héo úa đáng thương trong chậu hoa, tôi không nghĩ nhiều về thực vật học của ông. Tôi đã nghe nói về một người là một nhà thiên văn học rất vĩ đại, nhưng ông không có kính viễn vọng, và tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều về thiên văn học của ông. Vì vậy có nhiều người tưởng rằng mình biết mà vẫn không biết, vì họ chưa từng có sự quen biết cá nhân nào với điều ấy. Một sự hiểu biết chỉ mang tính khái niệm hay một sự hiểu biết giáo lý khô khan không có ích lợi gì. Chúng ta phải biết lẽ thật theo một cách rất khác với cách ấy.

Vậy chúng ta phải biết nó như thế nào? Ồ, chúng ta phải biết nó, trước hết, bằng một sự hiểu biết tin tưởng. Quý vị không biết một điều gì trừ khi quý vị tin rằng nó thực sự như vậy. Nếu quý vị nghi ngờ nó, quý vị không biết nó. Nếu quý vị nói: “Tôi thực sự không chắc nó có thật không,” thì quý vị không thể nói rằng quý vị biết nó. Điều mà Chúa đã mặc khải trong Kinh Thánh thánh, quý vị phải tin một cách sùng kính là thật. Ngoài ra, sự hiểu biết của quý vị, nếu nó trở thành sự hiểu biết tin tưởng, phải là sự hiểu biết cá nhân — một sự thuyết phục rằng nó đúng trong mối liên hệ với chính quý vị. Nó đúng về người lân cận của quý vị, về anh em quý vị, nhưng quý vị phải tin nó về chính mình, bằng không sự hiểu biết của quý vị là vô ích — ví dụ, quý vị phải biết rằng mình hư mất — rằng mình đang trong nguy hiểm bị hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời — rằng đối với quý vị không có hy vọng nào ngoài Đấng Christ — rằng đối với quý vị có hy vọng nếu quý vị yên nghỉ trong Đấng Christ — rằng khi yên nghỉ trong Đấng Christ, quý vị được cứu. Phải, chính quý vị. Quý vị phải biết rằng vì quý vị đã tin cậy nơi Đấng Christ, quý vị được cứu, và rằng bây giờ quý vị được tự do khỏi sự kết án, và rằng bây giờ trong quý vị, sự sống mới đã bắt đầu, sẽ chiến đấu chống lại đời sống cũ của tội lỗi, cho đến khi nó chiến thắng, và quý vị, ngay cả quý vị, được đưa lên bờ vàng một cách an toàn. Phải có sự chiếm hữu cá nhân về điều quý vị tin là thật. Đó là loại hiểu biết cứu linh hồn.

Nhưng đây phải là một sự hiểu biết mạnh mẽ, mà tôi muốn nói là nó phải tác động trong và trên tâm trí quý vị. Một người được bảo rằng nhà mình đang cháy. Tôi sẽ giả sử rằng đứng đây, tôi giơ lên một bức điện tín, và nói: “Hỡi bạn tôi, tên quý vị có phải là như vậy không?” “Phải.” “Ồ, nhà quý vị đang cháy.” Người ấy biết sự thật, phải không? Phải, nhưng người ấy ngồi hoàn toàn yên lặng. Bây giờ, ấn tượng của tôi về người anh em tốt ấy là người ấy không biết, vì người ấy không tin nó. Chắc chắn người ấy không thể tin nó: người ấy có thể tin rằng nhà của ai đó đang cháy, nhưng không phải nhà của chính mình. Nếu đó là nhà của người ấy đang cháy, và người ấy biết điều đó, người ấy làm gì? Sao, người ấy đứng dậy và đi xem mình có thể làm gì để cứu tài sản của mình. Đó là loại hiểu biết cứu linh hồn — khi một người biết lẽ thật về chính mình, và do đó toàn bộ bản tính của người ấy bị lay động và ảnh hưởng bởi sự hiểu biết. Tôi có biết mình đang trong nguy hiểm của lửa địa ngục không? Và tôi có tỉnh táo không? Vậy thì tôi sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi tôi thoát khỏi nguy hiểm ấy. Tôi có biết có sự cứu rỗi cho tôi trong Đấng Christ không? Vậy thì tôi sẽ không bao giờ bằng lòng cho đến khi tôi đạt được sự cứu rỗi ấy bởi đức tin mà sự cứu rỗi ấy được hứa ban: nghĩa là, nếu tôi thực sự tỉnh táo, và nếu tội lỗi của tôi đã không khiến tôi mất trí như tội lỗi vẫn làm, vì tội lỗi gây ra một sự điên rồ đạo đức trên tâm trí con người, đến nỗi người ấy lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng, và nhảy múa trên hàm của địa ngục, và ngồi xuống và chế nhạo lòng thương xót toàn năng, khinh thường huyết quý báu của Đấng Christ và sẽ không nhận lấy nó, dầu ở đó và chỉ ở đó sự cứu rỗi của người ấy mới được tìm thấy.

Sự hiểu biết này, khi nó thực sự đến để cứu linh hồn, là điều chúng ta gọi là sự hiểu biết kinh nghiệm — sự hiểu biết đạt được theo lời khuyên của tác giả Thi thiên: “Hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào” — đạt được bằng cách nếm thử. Bây giờ, ngay lúc này, nói về chính mình, tôi biết rằng tôi vốn hư mất theo bản tính. Tôi có tin điều đó không? Tin nó sao? Tôi chắc chắn về nó như tôi chắc chắn về sự tồn tại của chính mình. Tôi biết rằng tôi hư mất theo bản tính. Không ai có thể khiến tôi nghi ngờ điều đó: tôi đã cảm nhận nó. Tôi đã trải qua biết bao ngày mệt mỏi dưới áp lực của sự hiểu biết ấy! Một người lính có biết có một thứ gọi là roi mèo khi anh ta đã chịu một trăm roi không? Sẽ cần rất nhiều lập luận để khiến anh ta tin rằng không có thứ như vậy, hay lưng không đau rát khi cảm nhận roi. Ôi, linh hồn tôi đã đau rát dường nào dưới roi của lương tâm khi tôi chịu đựng dưới cảm giác tội lỗi! Tôi có biết rằng tôi không thể tự cứu mình không? Biết nó sao? Sao, tấm lòng nghèo khổ, vật lộn của tôi đã lao động hết cách này đến cách khác, ngay cả như trong lửa với sự thất vọng cay đắng, vì tôi đã lao động để leo lên các vì sao trên một bánh xe đạp, và tôi đã cố gắng và cố gắng và cố gắng với tất cả sức lực của mình, nhưng không bao giờ lên cao hơn một tấc. Tôi đã cố gắng đổ đầy một cái thùng không đáy bằng những chiếc xô rò rỉ, và đã làm việc và vất vả và nô lệ, nhưng không bao giờ hoàn thành dù chỉ sự khởi đầu của nhiệm vụ bất hạnh của mình. Tôi biết, vì tôi đã thử nó, rằng sự cứu rỗi không ở trong con người, hay trong mọi cảm xúc, và khóc lóc, và cầu nguyện, và đọc Kinh Thánh, và đi nhà thờ, và đi nhà nguyện mà lòng nhiệt thành có thể chất đống lại. Không có gì mà con người làm có thể giúp ích cho sự cứu rỗi của chính mình. Điều này tôi biết bởi sự thử nghiệm buồn thảm về nó, và sự thất bại trong nó.

Nhưng tôi biết rằng có sự cứu rỗi thật bởi tin nơi Đấng Christ. Biết nó sao? Tôi chưa bao giờ giảng cho quý vị về chủ đề ấy điều mà tôi không biết bởi kinh nghiệm. Trong một khoảnh khắc, khi tôi tin nơi Đấng Christ, tôi đã nhảy từ tuyệt vọng đến đầy dẫy niềm vui. Kể từ khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu, tôi thấy mình hoàn toàn mới — thay đổi hoàn toàn so với những gì tôi đã là; và tôi thấy bây giờ rằng, tương xứng với việc tôi tin cậy nơi Chúa Giê-xu, tôi yêu mến Đức Chúa Trời và cố gắng phục vụ Ngài; nhưng nếu bất cứ lúc nào tôi bắt đầu tin cậy nơi chính mình, tôi quên Đức Chúa Trời của tôi, và tôi trở nên ích kỷ và tội lỗi. Cứ như tôi tiếp tục không là gì cả và lấy Đấng Christ làm mọi sự, tôi được dẫn dắt trong những nẻo công chính. Tôi chỉ đang nói về chính mình, vì một người không thể làm chứng về những người khác một cách thấu đáo như người ấy có thể làm chứng về chính mình. Tôi chắc chắn rằng tất cả quý vị đã thử Chủ tôi đều có thể làm chứng như vậy. Quý vị đã được cứu, và quý vị đã đến với sự hiểu biết lẽ thật một cách kinh nghiệm; và mọi linh hồn ở đây muốn được cứu phải theo cùng một cách tin lẽ thật, chiếm hữu lẽ thật, hành động theo lẽ thật, và biết lẽ thật một cách kinh nghiệm, mà tóm lại trong vài lời: — Con người hư mất: Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của người ấy, con người chẳng là gì: Đức Chúa Trời là tất cả trong mọi sự. Tấm lòng bại hoại: Thánh Linh làm việc sự sống mới bởi đức tin.” Nguyện Chúa ban cho những lẽ thật này đến với lòng quý vị với quyền năng.

Bây giờ tôi sẽ rút ra hai suy luận sẽ mang tính thực tiễn. Suy luận đầu tiên là điều này: liên quan ĐẾN QUÝ VỊ LÀ NHỮNG NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM SỰ CỨU RỖI. Câu Kinh Thánh có cho quý vị thấy rằng rất có thể lý do quý vị chưa tìm thấy sự cứu rỗi là vì quý vị không biết lẽ thật không? Do đó, tôi tha thiết nài xin nhiều người trẻ trong quý vị không thể được yên nghỉ hãy là những người siêng năng tra cứu Kinh Thánh của mình. Điều đầu tiên và điều chính là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng nếu quý vị nói: “Tôi không hiểu điều đó,” hay “Tôi không thể tin,” hay nếu có bất cứ sự nghi ngờ nào như vậy dấy lên trong tâm trí quý vị, thì có thể là vì quý vị chưa đạt được sự hiểu biết đầy đủ về lẽ thật. Rất có thể ai đó sẽ nói với quý vị: “Hãy tin, hãy tin, hãy tin.” Tôi cũng sẽ nói như vậy với quý vị, nhưng tôi muốn quý vị hành động theo nguyên tắc thông thường là biết điều gì phải tin và tin nơi ai. Tôi đã giải thích điều này cho một người đến với tôi cách đây vài buổi tối. Cô ấy nói rằng cô ấy không thể tin. “Ồ,” tôi nói, “bây giờ giả sử khi cô ngồi trên chiếc ghế ấy, tôi nói với cô: ‘Hỡi bạn trẻ, tôi không thể tin nơi cô’: cô sẽ nói với tôi: ‘Tôi nghĩ ông nên tin.’ Giả sử tôi trả lời: ‘Tôi ước tôi có thể.’ Cô sẽ bảo tôi làm gì? Tôi có nên ngồi yên và nhìn cô cho đến khi tôi nói: ‘Tôi nghĩ tôi có thể tin nơi cô’ không? Điều đó sẽ thật lố bịch. Không, tôi nên đi và tìm hiểu: ‘Người trẻ này là ai? Cô ấy có nhân cách như thế nào? Những mối liên hệ của cô ấy là gì?’ và khi tôi biết mọi điều về cô, thì tôi không nghi ngờ rằng tôi sẽ nói: ‘Tôi đã kiểm tra nhân cách của người phụ nữ trẻ này, và tôi không thể không tin nơi cô ấy.’” Bây giờ, đối với Chúa Giê-xu Christ cũng đúng như vậy. Nếu quý vị nói: “Tôi không thể tin nơi Ngài,” hãy đọc bốn lời chứng phước hạnh của Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng, và đặc biệt lưu lại lâu nơi những phần mà họ kể cho quý vị về sự chết của Ngài. Quý vị có biết rằng nhiều người, trong khi họ ngồi, như thể, dưới chân thập tự giá, nhìn Con Đức Chúa Trời chết vì con người, đã kêu lên: “Tôi không thể không tin. Tôi không thể không tin. Khi tôi thấy tội lỗi của mình, nó dường như quá lớn; nhưng khi tôi thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi, tội lỗi của tôi biến mất.” Tôi nghĩ đôi khi tôi đã trình bày điều đó với quý vị như thế này: nếu quý vị đi xe qua Luân Đôn, từ đầu này đến đầu kia, quý vị sẽ mất nhiều ngày để có được ý tưởng về sự rộng lớn của nó; vì có lẽ không ai trong chúng ta biết kích thước của Luân Đôn. Sau chuyến đi kiểm tra dài của quý vị, quý vị sẽ nói: “Tôi tự hỏi làm sao những người ấy có thể được nuôi ăn. Tôi không thể hiểu ra. Tất cả bánh mì từ đâu đến, và tất cả bơ, và tất cả phô-mai, và tất cả thịt, và mọi thứ khác? Sao, những người này sẽ chết đói. Không thể nào Li-ban với mọi thú vật của nó, và những đồng bằng rộng lớn của Âu Châu và Mỹ Châu có thể cung cấp đủ lương thực cho đám đông này.” Đó là cảm giác của quý vị. Và rồi, sáng hôm sau quý vị thức dậy, và quý vị đi đến Covent Garden, quý vị đi đến những chợ thịt lớn, và đến những nguồn cung cấp khác, và khi quý vị về nhà, quý vị nói: “Bây giờ tôi cảm thấy hoàn toàn khác, vì bây giờ tôi không thể hiểu tất cả những người ấy từ đâu đến để ăn hết số lương thực này: tôi chưa bao giờ thấy nhiều lương thực như vậy trong đời. Sao, nếu có hai Luân Đôn, chắc chắn ở đây có đủ để nuôi chúng.” Cũng đúng như vậy — khi quý vị nghĩ về tội lỗi và nhu cầu của mình, quý vị cứ nói: “Làm sao tôi có thể được cứu?” Bây giờ, hãy hướng suy nghĩ của quý vị theo hướng khác; hãy nghĩ rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời: hãy nghĩ về công lao của Đức Chúa Trời nhập thể gánh lấy tội lỗi của con người phải lớn lao dường nào; và thay vì nói: “Tội lỗi của tôi quá lớn,” quý vị gần như sẽ nghĩ sự hy sinh chuộc tội quá lớn. Do đó tôi thúc giục quý vị cố gắng biết nhiều hơn về Đấng Christ; và tôi chỉ đang đưa ra cho quý vị lời khuyên của Ê-sai: “Hãy nghiêng tai các ngươi, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống.” Hãy biết, hãy nghe, hãy đọc, và hãy tin nhiều hơn về những điều quý báu này, luôn luôn với ước muốn này — “Tôi không nghe vì cớ nghe, và tôi không muốn biết vì cớ biết, nhưng tôi muốn nghe và biết để tôi có thể được cứu.” Tôi muốn quý vị giống như người đàn bà đã mất đồng bạc của mình. Bà đã không thắp một
ngọn nến rồi nói: “Hoan hô, tôi đã thắp một ngọn nến, thế là đủ.” Bà đã không cầm cây chổi rồi ngồi xuống bằng lòng, kêu lên: “Thật là một cây chổi tuyệt vời.” Khi bà gây ra bụi, bà đã không thốt lên: “Thật là bụi tôi đang tạo ra! Tôi chắc chắn đang tiến bộ rồi.” Một số kẻ có tội nghèo khổ, khi họ đã tìm kiếm, rơi vào bụi của sự rắc rối trong linh hồn, và nghĩ đó là một dấu hiệu thoải mái. Không, tôi bảo đảm với quý vị, người đàn bà ấy muốn đồng bạc của mình: bà không màng đến cây chổi, hay bụi, hay ngọn nến; bà tìm kiếm đồng bạc. Quý vị cũng phải như vậy. Đừng bao giờ bằng lòng với việc đọc, việc nghe, hay việc cảm nhận. Chính Đấng Christ là điều quý vị muốn. Chính đồng tiền quý báu ấy là điều quý vị phải tìm; và quý vị phải quét cho đến khi tìm thấy nó. Sao, nó ở đó! Chúa Giê-xu ở đó! Hãy nhận lấy Ngài! Hãy nhận lấy Ngài! Hãy tin Ngài ngay bây giờ, ngay bây giờ, và quý vị được cứu.

Suy luận cuối cùng dành cho QUÝ VỊ LÀ NHỮNG NGƯỜI MUỐN CỨU NHỮNG KẺ CÓ TỘI. Quý vị phải, hỡi các bạn thân mến, đưa lẽ thật đến trước mặt họ khi quý vị muốn đưa họ đến với Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin rằng những buổi nhóm gây xúc động có ích cho một số người. Con người chết chóc và bất cẩn đến nỗi gần như bất cứ điều gì đánh thức họ lên cũng được dung thứ; nhưng đối với công việc linh hồn thật sự, vững chắc trước mặt Đức Chúa Trời, việc nói với con người lẽ thật là điều chính. Lẽ thật nào? Đó là lẽ thật Phúc Âm, lẽ thật về Đấng Christ mà họ cần. Hãy kể nó một cách yêu thương, tha thiết, trìu mến, vì Đức Chúa Trời muốn họ được cứu, không phải bằng bất cứ cách nào khác, mà bằng cách này — bởi sự hiểu biết lẽ thật. Ngài muốn mọi người được cứu theo cách này — không phải bằng cách giữ họ trong sự ngu dốt, mà bằng cách đưa lẽ thật đến trước mặt họ. Đó là cách Đức Chúa Trời cứu họ. Hãy để Kinh Thánh của quý vị trong tầm tay khi quý vị đang lý luận với một linh hồn. Chỉ cần nói: “Xin để tôi hướng sự chú ý của quý vị đến đoạn này.” Nó có một quyền năng kỳ diệu trên một linh hồn nghèo khổ, loạng choạng khi chỉ vào chính quyển sách. Hãy nói: “Quý vị có để ý lời hứa này không, hỡi bạn thân mến của tôi? Và quý vị có thấy đoạn ấy không?” Hãy để Kinh Thánh trong tầm tay. Có một anh em thân mến của tôi ở đây, người mà Đức Chúa Trời ban phước cho nhiều linh hồn, và tôi đã thấy anh ấy nói chuyện với một số người, và lật đến các câu Kinh Thánh rất nhanh nhẹn. Tôi tự hỏi làm sao anh ấy làm điều đó nhanh như vậy, cho đến khi tôi nhìn vào Kinh Thánh của anh ấy, và thấy rằng anh ấy đã có những câu Kinh Thánh chọn lọc được in trên hai tờ giấy và chèn vào quyển sách, để anh ấy luôn luôn có thể mở ra chúng. Đó là một kế hoạch tuyệt vời, để có những lời khích lệ sẵn trong tay, chính những lời mà quý vị biết đã an ủi quý vị và đã an ủi những người khác. Đôi khi xảy ra rằng một câu Kinh Thánh duy nhất của Lời Đức Chúa Trời sẽ khiến ánh sáng bừng lên trong một linh hồn, khi năm mươi ngày lý luận cũng không làm được. Tôi nhận thấy rằng khi các linh hồn được cứu, đó là bởi các câu Kinh Thánh của chúng ta hơn là bởi các bài giảng của chúng ta. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thích dùng gươm của chính Ngài. Đó là Lời của Đức Chúa Trời, chứ không phải lời bình luận của con người về Lời của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời thường ban phước. Vì vậy, hãy bám vào việc trích dẫn chính Kinh Thánh, và nương dựa vào lẽ thật. Nếu một người có thể được cứu bởi một lời dối trá, thì đó sẽ là một sự cứu rỗi dối trá. Chỉ lẽ thật mới có thể tạo ra những kết quả thật. Do đó, hãy tiếp tục dạy lẽ thật. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị rao giảng lẽ thật quý báu về Đấng Cứu Rỗi bị chảy máu, chết, sống lại, được tôn cao, sắp đến; và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Ti-mô-thê 2.

Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 551, 546, 556.

ĐẶC QUYỀN CỦA VUA

Bài giảng được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 15 tháng 2 năm 1880, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi; và những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm bị thương đầu của kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu đầy tóc của kẻ vẫn tiếp tục trong sự vi phạm của mình.” — Thi Thiên 68:20, 21.

Bất cứ điều gì có thể nói về thời kỳ Cựu Ước, dầu nó có thể đã mặc khải một số lẽ thật một cách mờ nhạt đến đâu, thì có một vấn đề mà về đó nó rõ ràng như mặt trời. Dưới nền kinh tế Cựu Ước, Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên luôn luôn nổi bật nhất. Đức Chúa Trời ở trong mọi sự, và trên mọi sự; và từ những trang của các tiên tri, cũng như từ môi của các ca đoàn trong đền thờ, chúng ta nghe vang lên thật lớn tiếng: “Chúa sẽ trị vì đời đời, chính Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Si-ôn, cho đến mọi thế hệ. Ha-lê-lu-gia!” Bởi thầy tế lễ và tiên tri, thánh đồ và tiên kiến, một lời chứng được đưa ra: “Chúa trị vì.” Quý vị không thể đọc sách Gióp mà không run rẩy trong sự hiện diện uy nghi của Đấng Toàn Năng; cũng không thể quay sang các Thi Thiên mà không được đổ đầy sự kính sợ trang nghiêm khi quý vị thấy Đa-vít, và A-sáp, và Hê-man thờ phượng Chúa, Đấng đã tạo nên trời và đất và biển. Ở khắp nơi, từ Áp-ra-ham đến Ma-la-chi, con người ít được kể đến, và Đức Chúa Trời là tất cả trong mọi sự. Rất ít sự xem xét được dành cho bất cứ quyền và đòi hỏi tưởng tượng nào của con người, nhưng sự kinh ngạc được bày tỏ rằng Đấng Tạo Hóa nên nhớ đến người ấy. Chúng ta không đọc bài luận nào về phẩm giá của bản tính con người, hay về vẻ đẹp của tính cách con người; nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời là thánh, và khi Ngài nhìn từ trời, Ngài không thấy ai làm điều lành, không, không một ai. Con người bị lăn trong bụi đất mà từ đó người ấy đã ra đời, và mà người ấy phải trở về; mọi sự kiêu ngạo của người ấy bị chặt hạ, và vẻ đẹp của người ấy héo tàn, và trên tất cả được thấy một Đức Chúa Trời, và không có ai khác bên cạnh Ngài.

Sẽ là một sự xúc phạm lớn nếu, khi đến với ánh sáng sáng hơn của Tân Ước, chúng ta kém sống động hơn trong những quan niệm của mình về vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời nên được thấy ít rõ ràng hơn trong thân vị của Chúa Giê-xu của chúng ta, hơn là Ngài đã được thấy dưới những biểu tượng của luật pháp, thì đó sẽ là lỗi của những tấm lòng mù lòa của chúng ta. Sẽ thật tệ cho chúng ta khi biến ngày thành đêm, và như những con cú, thấy ít hơn vì ánh sáng tăng lên. Xin đừng để như vậy giữa chúng ta, mà hãy để trong các hội thánh của chúng ta như trong Y-sơ-ra-ên xưa, mà về đó có lời rằng: “Trong Giu-đa, Đức Chúa Trời được biết; danh Ngài vĩ đại trong Y-sơ-ra-ên.” “Đức Chúa Trời, Đấng xưa kia đã phán nhiều lần và nhiều cách với tổ phụ bởi các tiên tri, trong những ngày cuối cùng này đã phán với chúng ta bởi Con Ngài,” và bởi Ngài, là Lời nhập thể, Ngài đã mặc khải chính mình với vẻ rực rỡ gấp bảy lần, và do đó đó nên là niềm vui lớn của linh hồn chúng ta khi nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi sự, vui mừng trong sự hiện diện của Ngài, và tôn cao Ngài trong mọi sự như Vua của các vua và Chúa của các chúa.

Tác giả Thi Thiên trong trường hợp đặc biệt này gán cho Chúa hành động và quyền năng phổ quát trên chúng ta, vì ông gán cho Ngài những sự thương xót của sự sống và những lối thoát của sự chết. Ông nói: “Nguyện Chúa được chúc tụng, Đấng hằng ngày chất lên chúng ta những lợi ích.” Chúa chất đống những ân huệ của Ngài cho đến khi số lượng của chúng chất nặng ký ức, và giá trị của chúng đè nặng vai của lòng biết ơn. Ngài ban cho chúng ta quá nhiều sự thương xót đến nỗi tâm trí bị đè nặng trong việc cố gắng tính toán giá trị của chúng: chúng ta bị choáng ngợp bởi cảm giác về sự tốt lành của Ngài, và ý thức rằng chúng ta không thể đáp lại bất cứ lời cảm tạ thỏa đáng nào cho sự dồi dào của ân điển hằng ngày như vậy. Đức Chúa Trời của chúng ta trong sự sống là như vậy, và Ngài sẽ như thế nào trong sự chết? Chúng ta sẽ không có Ngài ở đó sao? Không, chúc tụng danh Ngài, “Những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời.” Vương quốc của Ngài bao gồm xứ của bóng sự chết, và mọi biên giới của nó. Chúng ta sẽ không chết nếu không có sự cho phép của Ngài, cũng không chết nếu không có sự hiện diện của Ngài. Dầu những sự thương xót tạm thời sẽ tìm thấy sự kết thúc của chúng khi đời sống kết thúc, thì vẫn có những sự thương xót đời đời mà trong suốt đời sống đời đời sẽ bày tỏ sự tốt lành của Đấng Chí Cao; và trong khi đó, bởi những sự giải cứu, những sự hồi phục, và những sự thoát khỏi, chúng ta sẽ được gìn giữ khỏi việc xuống mồ sớm. Nếu bất cứ ai trong quý vị, hỡi các bạn thân mến, đã được đưa đến gần cổng sự chết, nếu quý vị đã bị hạ thấp bởi bệnh tật mệt mỏi, nếu lòng quý vị đã chìm xuống trong một loại chết về tinh thần, quý vị sẽ, khi trở lại với sức khỏe và sức mạnh, hết lòng chúc tụng Chúa, Đấng tìm cho chúng ta một con đường trở về từ vùng ngoại ô của mồ mả. Ngài không chỉ là Đức Chúa Trời của sự sống mà còn là Đức Chúa Trời của sự chết; Ngài giữ chúng ta trong sự sống, và làm cho sự sống hạnh phúc; Ngài giữ chúng ta khỏi sự chết và khỏi những tác nhân dữ dội chờ đợi kéo chúng ta xuống mồ. Có những lối thoát ra khỏi vùng đất biên giới tối tăm của bệnh tật, và hiểm nguy, và tuyệt vọng, và Chúa dẫn chúng ta bằng tay phải của chính Ngài để khiến chúng ta thoát ra. Ngài chẳng phán: “Ta sẽ đem lại từ Ba-san, Ta sẽ đem dân Ta lại từ vực sâu của biển” sao? Chúng ta phải, và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài về điều này bằng một bài ca mới.

Tôi thu thập từ câu Kinh Thánh của chúng ta rằng sự chết ở trong tay Đức Chúa Trời, rằng những sự thoát khỏi sự chết là những sự bày tỏ quyền năng thiêng liêng của Ngài, và rằng Ngài phải được ngợi khen vì chúng.

Dàn ý của bài giảng sáng nay, như được câu Kinh Thánh chỉ ra, đúng là điều này: thứ nhất, đặc quyền tối cao của Đức Chúa Trời, “Những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời”; thứ hai, tính cách của vị vua tối cao mà đặc quyền này được giao phó, “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi”; và rồi, thứ ba, lời cảnh báo trang nghiêm mà vị vua vĩ đại này đưa ra liên quan đến việc thực hiện đặc quyền của Ngài; những lời ấy thật nặng nề, nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta cảm nhận quyền năng của chúng — “Đức Chúa Trời sẽ làm bị thương đầu của kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu đầy tóc của kẻ vẫn tiếp tục trong sự vi phạm của mình.”

I. Trước hết, với lòng tôn kính sâu sắc, chúng ta hãy nói về ĐẶC QUYỀN TỐI CAO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — “Những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời.” Các vua đã quen giữ quyền năng của sự sống và sự chết trong tay mình. Vị Vua vĩ đại của các vua, Đấng Cai Trị tối cao và Chúa tuyệt đối của mọi thế gian, giữ riêng cho mình điều này — rằng Ngài sẽ cho phép con người chết, hay sẽ ban cho họ một lối thoát khỏi sự chết theo ý muốn và niềm vui tốt lành của chính Ngài. Ngài có thể tạo dựng và hủy diệt như nhau. Ngài sai Thánh Linh Ngài ra và chúng được tạo dựng, và theo ý muốn của chính Ngài, Ngài phán: “Hãy trở về, hỡi con cái loài người,” và kìa! Họ ngã xuống trước mặt Ngài như những chiếc lá úa của mùa thu.

Đặc quyền của sự sống hay sự chết thuộc về Đức Chúa Trời trong một phạm vi rộng lớn các ý nghĩa. Trước hết, về sự sống tự nhiên, tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào niềm vui tốt lành của Ngài. Chúng ta sẽ không chết cho đến thời gian mà Ngài chỉ định; vì thời gian chết của chúng ta, giống như mọi thời gian của chúng ta, ở trong tay Ngài. Vạt áo của chúng ta có thể chạm vào cổng của mồ mả, mà chúng ta vẫn sẽ đi qua cổng sắt một cách không hề hấn gì nếu Chúa là Đấng bảo vệ chúng ta. Những con sói của bệnh tật sẽ săn đuổi chúng ta vô ích cho đến khi Đức Chúa Trời cho phép chúng bắt kịp chúng ta. Những kẻ thù tuyệt vọng nhất có thể phục kích chúng ta, nhưng không viên đạn nào sẽ tìm thấy chỗ của nó trong bất cứ tấm lòng nào trừ khi Chúa cho phép. Sự sống của chúng ta thậm chí không phụ thuộc vào sự chăm sóc của các thiên sứ, cũng không thể bị sự ác độc của ma quỷ gây ra cái chết. Chúng ta bất tử cho đến khi công việc của chúng ta hoàn thành, bất tử cho đến khi Vua bất tử kêu gọi chúng ta về nhà, đến vùng đất mà chúng ta sẽ bất tử theo một ý nghĩa cao hơn nữa. Khi chúng ta ốm đau nhất, và sẵn sàng ngất đi vào mồ mả nhất, chúng ta không cần tuyệt vọng về sự hồi phục, vì những lối thoát khỏi sự chết ở trong tay Đấng Toàn Năng. “Chúa giết và làm cho sống: Ngài đem xuống mồ mả và đem lên.” Khi chúng ta đã vượt qua kỹ năng của thầy thuốc, chúng ta chưa vượt qua sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng mà những lối thoát khỏi sự chết thuộc về.

Về thuộc linh, đặc quyền này cũng thuộc về Đức Chúa Trời. Theo bản tính, chúng ta ở dưới sự kết án của luật pháp vì tội lỗi của mình, và chúng ta giống như những tên tội phạm bị xét xử, bị kết án, bị tuyên án, và bị bỏ lại để chết. Đức Chúa Trời, với tư cách là Thẩm Phán vĩ đại, sẽ xem bản án được thi hành, hay ban một lệnh ân xá tự do, tùy theo ý Ngài; và Ngài muốn chúng ta biết rằng vấn đề này phụ thuộc vào niềm vui tối cao của Ngài. Trên đầu của một vũ trụ những kẻ có tội, tôi nghe bản án này vang rền: “Ta sẽ thương xót ai mà Ta thương xót, và Ta sẽ động lòng thương xót ai mà Ta động lòng thương xót.” Bị giam giữ để chết, như con người bị giam vì tội lỗi của mình, việc Đức Chúa Trời tha thứ cho ai mà Ngài có thể giữ lại tùy thuộc vào Ngài; không ai có bất cứ quyền nào đối với ân huệ của Ngài, và nó phải được thực hiện theo đặc quyền đơn thuần, vì Ngài là Chúa là Đức Chúa Trời, hay thương xót và nhân từ, và vui thích bỏ qua sự vi phạm và tội lỗi.

Cũng vậy, Chúa giải cứu dân tin của chính Ngài khỏi những “sự chết thường xuyên” tạo nên kinh nghiệm của họ. Dầu trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, chúng ta được giải cứu khỏi sự chết như một hình phạt, thế mà chúng ta thường cảm thấy một sự chết bên trong, gây ra bởi bản tính cũ, mà thực hiện một ảnh hưởng làm tê liệt bên trong chúng ta. Chúng ta cảm thấy bản án tử hình trong chính mình để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, mà tin cậy nơi Chúa Giê-xu, trong Ngài sự sống của chúng ta được giấu kín. Có thể trong một thời gian, những niềm vui của chúng ta bị dập tắt, sức sống thuộc linh của chúng ta bị rút cạn, và chúng ta hầu như không biết mình còn sự sống thuộc linh nào trong mình không. Chúng ta trở nên giống như những cây cối vào mùa đông, mà chất liệu ở trong chúng nhưng nhựa ngừng chảy, và không có trái hay lá nào để tiết lộ sự sống bí mật bên trong. Chúng ta hầu như không cảm thấy một cảm xúc thuộc linh nào trong những thời gian buồn thảm này,
và không dám tự ghi tên mình trong số những người sống ở Si-ôn. Vào những lúc như vậy, Chúa là Đức Chúa Trời có thể ban lại cho chúng ta sự đầy dẫy của sự sống, Ngài có thể phục hồi linh hồn chúng ta khỏi hố của sự hư nát và khiến chúng ta không chỉ có sự sống mà còn có nó một cách dồi dào hơn. Những lối thoát khỏi sự chết ở cùng với Thánh Linh làm cho sống lại, và khi linh hồn chúng ta bám vào bụi đất, Ngài có thể làm cho chúng ta sống lại cho đến khi chúng ta vui mừng với niềm vui không thể diễn tả được.

Là đỉnh cao của mọi sự, khi chúng ta thực sự đến lúc chết, và những thân thể này của chúng ta sẽ đi xuống mồ mả không thương xót, như có lẽ chúng sẽ làm, thì trong tay của Chúa Cứu Chuộc chúng ta là những lối thoát khỏi sự chết. Thiên sứ trưởng ngay bây giờ đang chờ đợi hiệu lệnh: một tiếng kèn của ngài sẽ đủ để tập hợp những người được chọn từ mọi xứ, từ phương đông và phương tây, từ phương nam và phương bắc. “Khi ấy chính sự chết sẽ chết đi, và những người công chính sẽ trỗi dậy

“Từ những chiếc giường bụi đất và đất sét lặng lẽ
Đến những cõi của ngày đời đời.”

“Ta là sự phục sinh và sự sống,” Đấng Christ phán, và Ngài là cả hai điều này đối với mọi dân Ngài. Ngài chẳng phải là sự sống sao, vì Ngài phán: “Ai sống và tin nơi Ta sẽ không bao giờ chết”? Ngài chẳng phải là sự phục sinh sao, vì Ngài phán: “Ai tin nơi Ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống”? Ngày sáng láng, vinh quang ấy, trong đó các thánh đồ sẽ trỗi dậy với Chúa của họ, sẽ cho thấy những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời như thế nào.

Bản dịch của chúng ta rất hạnh phúc, vì nó mang nhiều cách diễn đạt, và bao gồm không chỉ sự thoát khỏi sự chết, sự giải cứu khỏi sự kết án, sự hồi sinh khỏi sự chết thuộc linh, và sự nâng lên khỏi sự chán nản tinh thần chết chóc, mà còn sự hồi phục khỏi sự tàn phá trực tiếp của sự chết, bởi việc chúng ta được sống lại từ mồ mả. Trong mọi phương diện này, Chúa Giê-xu nắm chìa khóa của sự chết; Ngài mở và không ai đóng, Ngài đóng và không ai mở.

Về đặc quyền này, chúng ta có thể nói, trước hết, rằng quyền thực hiện nó thuộc về Đức Chúa Trời. Quyền này nảy sinh, trước hết, từ việc Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta. Ngài phán: “Mọi linh hồn đều thuộc về Ta.” Ngài có quyền tuyệt đối để làm với chúng ta như Ngài muốn, vì Ngài đã tạo nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự tạo nên mình. Con người quên mình là gì, và khoe khoang những điều lớn lao; nhưng thật ra họ chỉ như đất sét trên bàn xoay của người thợ gốm, và Ngài có thể nặn họ hay đập vỡ họ như Ngài muốn. Họ không nghĩ như vậy, nhưng Ngài biết những suy nghĩ của họ, rằng chúng hư không. Ôi, phẩm giá của con người! Thật là một đề tài cho một bài luận châm biếm! Như con ếch trong truyện ngụ ngôn phình mình lên cho đến khi vỡ tung, con người cũng vậy trong sự kiêu ngạo và ghen tị chống lại Đấng Tạo Hóa mình, Đấng tuy nhiên ngồi trên vòng tròn của các tầng trời, và kể con người như thể họ là châu chấu, và coi cả dân tộc họ như bụi nhỏ trên cân. Đặc quyền sáng tạo của Chúa rõ ràng được mở rộng về mặt đạo đức bởi sự chúng ta đánh mất bất cứ sự xem xét nào có thể nảy sinh từ sự vâng lời và sự ngay thẳng nếu chúng ta đã sở hữu chúng. Lỗi lầm của chúng ta đã bao hàm sự đánh mất các quyền của tạo vật, bất cứ chúng là gì. Tất cả chúng ta đều bị kết tội phản quốc cao, và mỗi người chúng ta đều phạm tội nổi loạn cá nhân, và do đó chúng ta không có quyền của công dân, mà nằm dưới bản án kết án. Tiếng nói không thể sai lầm của Đức Chúa Trời phán gì? “Đáng rủa thay là mọi kẻ không tiếp tục làm mọi điều đã chép trong sách luật pháp.” Chúng ta đã rơi dưới lời rủa sả này; công lý đã tuyên bố chúng ta có tội, và theo bản tính, chúng ta ở dưới sự kết án. Vậy nếu Chúa vui lòng giải cứu chúng ta khỏi sự chết, thì việc làm như vậy tùy thuộc vào Ngài, nhưng chúng ta không có quyền nào đối với sự giải cứu như vậy, cũng không thể đưa ra bất cứ lập luận nào có thể có hiệu lực trong các tòa án công lý để đảo ngược bản án hay hoãn thi hành. Trước tòa án công lý, vụ án của chúng ta hẳn sẽ khó khăn nếu chúng ta đưa ra bất cứ lời biện hộ nào về quyền. Chúng ta sẽ bị đuổi đi với sự khinh miệt của vị Thẩm Phán vô tư nếu chúng ta thúc đẩy vụ kiện của mình theo hướng ấy. Cách khôn ngoan nhất của chúng ta là kêu cầu lòng thương xót và ân điển tối cao của Ngài, vì chỉ ở đó mới có hy vọng của chúng ta. Hãy hiểu tôi rõ ràng: nếu Chúa để tất cả chúng ta hư mất, chúng ta sẽ chỉ nhận những gì chúng ta đáng nhận, và không một ai trong chúng ta có một chút quyền nào đối với lòng thương xót của Ngài: do đó chúng ta hoàn toàn ở trong tay Ngài, và những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài.

Quyền cứu rỗi này của Đức Chúa Trời càng được bày tỏ bởi sự cứu chuộc dân Ngài. Có thể đã nói rằng Đức Chúa Trời không có quyền cứu nếu bởi việc cứu, Ngài sẽ làm giảm công lý của Ngài; nhưng bây giờ Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng, và Con một của Ngài đã trở thành của lễ thay cho chúng ta, để tôn cao luật pháp và làm cho nó đáng tôn trọng, Chúa là Đức Chúa Trời có một quyền không thể nghi ngờ để giải cứu khỏi sự chết những người được chuộc bằng huyết của chính Ngài, những người mà Đấng Thay Thế đã chết thay. Đức Chúa Trời của chúng ta cứu dân Ngài phù hợp với công lý: không ai có thể nghi ngờ việc Ngài làm đúng ngay cả khi Ngài xưng công chính kẻ không tin kính. Quyền và quyền năng của Ngài trên những lối thoát khỏi sự chết, trong trường hợp những người được mua bằng huyết của chính Ngài, rõ ràng như mặt trời giữa trưa, và ai sẽ tranh luận với Ngài?

Tuy nhiên, câu Kinh Thánh của chúng ta đặt đặc quyền trên một nền tảng duy nhất là quyền chúa tể, và chúng ta thích quay lại với điều đó. “Những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời.” Đó là một giáo lý rất khó chịu trong những ngày này, nhưng tuy nhiên là giáo lý phải được giữ và dạy, rằng Đức Chúa Trời là một vị vua tối cao tuyệt đối, và làm theo ý muốn của Ngài. Những lời của Phao-lô không được phép ngủ yên, — “Này, hỡi người, ngươi là ai mà trả lời lại Đức Chúa Trời? Vật được nắn có nói với người nắn nó rằng: Sao ngươi đã làm ta như vậy chăng?” Chúa không thể làm điều sai trái, bản tính hoàn hảo của Ngài là luật cho chính Ngài. Trong trường hợp của Ngài, Rex là Lex, Vua là luật. Ngài là nguồn và suối của mọi điều đúng, lẽ thật, quy tắc, và trật tự. Vì tuyệt đối hoàn hảo trong chính Ngài, và bao hàm mọi sự, Ngài không thể làm gì khác ngoài điều đúng. Ngài là sự tốt lành, lẽ thật, và sự công chính chính nó, và do đó những đặc quyền của ngai vàng Ngài không bị giới hạn, và những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa của trời và đất.

Đủ về vấn đề quyền. Tôi tiếp tục lưu ý rằng Chúa có quyền năng của đặc quyền này. Nơi Ngài có khả năng giải cứu con người khỏi sự chết tự nhiên. Đức Giê-hô-va Rô-phi là một thầy thuốc không bao giờ bị bối rối. Thuốc men có thể thất bại, nhưng Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mọi cây cỏ và thảo dược và thuốc hữu ích thì không. Nghiên cứu và kinh nghiệm có thể bị bế tắc, nhưng Đấng đã tạo nên khung xương con người biết những bộ phận phức tạp nhất của nó, và có thể sớm sửa chữa những rối loạn của nó. Đức Chúa Trời có thể phục hồi khi một trăm bệnh tật cùng lúc ở trên chúng ta. Hãy can đảm, hỡi người sắp ngất, và ngước mắt lên. Chắc chắn, về linh hồn, không có trường hợp nào của con người đi xa đến nỗi Đức Chúa Trời không thể tìm ra một lối thoát khỏi sự chết của nó. Ngài có thể đuổi bảy quỷ, và một đạo quân những tội lỗi ma quỷ. Những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời, dầu tội lỗi ô uế đến đâu, và dầu tình trạng do sự vi phạm gây ra tuyệt vọng đến đâu. Đấng đã khiến La-xa-rơ sống lại từ mồ mả sau bốn ngày có thể khiến những người hư hỏng nhất sống lại từ mồ mả của những gian ác của họ. Ôi, ước gì những kẻ có tội đã tỉnh thức tin điều này!

Tôi nhớ đã đọc về một mục sư già, người trong vài năm đã rơi vào sự chán nản sâu sắc. Ông từ bỏ bục giảng của mình, và giữ mình rất cô độc, luôn luôn viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Cuối cùng, khi ông nằm trên giường bệnh, một tôi tớ của Đức Chúa Trời được sai đến với ông, người đã đối xử khôn ngoan với ông. Người tốt lành này nói với người tuyệt vọng: “Hỡi anh em, anh có tin đoạn ấy không: ‘Ngài cũng có thể cứu đến cùng cực những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời’?” “Tôi tin nó,” ông nói, “bằng cả tấm lòng, nhưng tôi tin chắc —” Ở đây người kia ngăn ông lại: “Tôi không hỏi những sự tin chắc của anh có thể là gì, cũng không hỏi những cảm xúc của anh có thể là gì, nhưng tôi đến để nói với anh, người tin cậy lời hứa ấy thì sống.” Lời tuyên bố rõ ràng này của Phúc Âm đã được Đấng An Ủi thiêng liêng dùng làm phương tiện an ủi tối cao cho người tuyệt vọng; nguyện nó cũng hữu ích như vậy cho tất cả những người nghe nó. Người nào có thể treo hy vọng của linh hồn mình trên khả năng vô hạn của Đấng Christ để cứu là một người được cứu. Ai tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời. Thật là một phước hạnh! Ma quỷ có thể nói với tôi rằng tôi không bao giờ có thể thoát khỏi sự chết đáng phải chịu, và rằng tôi bị giam giữ mãi mãi dưới những kết quả công chính của những vi phạm của mình; lương tâm của chính tôi, biết sự không xứng đáng của mình, cũng có thể kết án tôi hàng ngàn lần; nhưng những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời, và Ngài có thể và sẽ giật tôi ra khỏi hàm của sự chết vì tôi tin nơi Ngài. Ngài có thể đem lên những người mà Ngài định cứu ngay cả từ những vực sâu nhất của sự tuyệt vọng. Quyền tuyệt đối của Đức Chúa Trời được hỗ trợ bởi quyền năng toàn năng, và như vậy đặc quyền của Ngài trở thành một sự thật.

Điều này chưa phải là tất cả, Chúa thực sự đã thực hiện đặc quyền này trong nhiều trường hợp dồi dào. Về những lối thoát khỏi sự chết được thấy trong sự phục hồi khỏi bệnh tật, tôi không cần nhắc quý vị rằng chúng đủ nhiều. Đôi khi chúng đến dưới hình thức kỳ diệu, như khi Ê-xê-chia được kéo dài sự sống để đáp lại lời cầu nguyện, và khi nhiều người khác được Đấng Cứu Rỗi và các sứ đồ của Ngài chữa lành. Sự sống đã được bảo tồn trong hang sư tử, và trong bụng cá, trong lò lửa, và trong lòng biển. Sự chết không có mũi tên nào trong bao tên của nó có thể làm hại người mà Đức Chúa Trời định cho sống. Khỏi hiểm nguy cận kề, Chúa vẫn giải cứu trong quá trình thông thường của sự quan phòng, và có những người hiện diện sáng nay là bằng chứng về quyền năng can thiệp của Ngài. Ngài đã khiến một số người trong chúng ta trỗi dậy khỏi sự suy sụp của thân thể và sự chán nản của tinh thần, Ngài đã cứu những người khác khỏi đắm tàu và hỏa hoạn theo những cách rất kỳ lạ, và chúng ta ở đây, sống để ngợi khen Đức Chúa Trời, như chúng ta làm hôm nay.

Đức Chúa Trời đã thực hiện đặc quyền này về thuộc linh. Trong biết bao trường hợp, Ngài đã giải cứu các linh hồn khỏi sự chết! Hãy hỏi những đám đông mặc áo trắng trên trời: “Chẳng phải Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong quý vị quyền năng tối cao của Ngài để cứu sao?” Hãy hỏi nhiều người ở dưới đất, những người đã nếm biết Ngài nhân từ, và họ sẽ nói: “Ngài đã cứu tôi.” Theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã ban hành một lệnh ân xá tự do, được ký bởi bàn tay vương giả của Ngài, phán rằng: “Hãy giải cứu người ấy khỏi đi xuống hố, vì Ta đã tìm được một giá chuộc.” Tại sao quyền tối cao của Ngài đã can thiệp để cứu chúng ta khỏi sự chết, chúng ta không thể nói. Chúng ta thường hỏi: “Tại sao tôi được khiến nghe tiếng Ngài? Làm sao tôi được khiến sống?” Nhưng chúng ta im lặng với sự kinh ngạc biết ơn, và không bịa ra câu trả lời nào. Ý muốn thiêng liêng, được hỗ trợ bởi quyền năng thiêng liêng, đã thực hiện mục đích tối cao của tình yêu, và chúng ta ở đây, được cứu khỏi một sự chết lớn lao như vậy bởi tình yêu bất khả chiến bại.

Phải, quả thật, những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời. Nào, hỡi anh em và chị em, hãy để Ngài nhận mọi vinh quang về điều đó. Nếu quý vị còn sống sau một cơn bệnh dài, hãy chúc tụng Chúa, Đấng tha thứ mọi gian ác của chúng ta, Đấng chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta. Nếu quý vị được cứu khỏi sự kết án sáng nay, và biết điều đó, hãy chúc tụng Chúa, Đấng chấp nhận chúng ta trong Đấng yêu dấu. Nếu quý vị cảm thấy ngay lúc này rằng sự chết của tội lỗi không có quyền thống trị trên quý vị, vì sự sống của ân điển ngự trị bên trong, thì hãy chúc tụng Chúa, Đấng đã làm cho quý vị sống lại trong sự mới mẻ của sự sống. Hãy tôn vinh danh Ngài hôm nay, Đấng trong tình yêu đối với linh hồn quý vị đã giải cứu quý vị khỏi hố của sự hư nát, và ném mọi tội lỗi của quý vị sau lưng Ngài. Một lần nữa, nếu quý vị có một hy vọng vinh quang về một sự phục sinh phước hạnh, và cảm thấy rằng mình có thể mỉm cười với sự chết vì Đức Chúa Trời mỉm cười với quý vị, thì hãy chúc tụng Chúa, Đấng sẽ khiến quý vị sống lại trong ngày cuối cùng. Đấng Cứu Chuộc của quý vị hằng sống, và quý vị sẽ sống vì Ngài sống, do đó hãy vỗ tay với niềm vui thánh. Hãy chúc tụng danh vinh quang của Đấng mà những lối thoát khỏi sự chết thuộc về.

II. Như vậy tôi đã trình bày đặc quyền; và bây giờ, thứ hai, hãy theo tôi với những suy nghĩ của quý vị trong khi tôi chỉ ra TÍNH CÁCH CỦA VỊ VUA TỐI CAO mà đặc quyền ấy được giao phó. Trên đất này, chúng ta không thể bày tỏ nhiều tình yêu đối với các hoàng tử loài người, những người đòi quyền thống trị tuyệt đối. Chủ nghĩa đế quốc không hợp ý chúng ta. Trong số những lời rủa sả tồi tệ nhất từng giáng xuống nhân loại có những vị vua tuyệt đối: ngày nay con người rũ bỏ họ như Phao-lô đã rũ con rắn độc vào lửa. Nguyện Chúa ban cho chúng ta thấy sự kết thúc của mọi triều đại chuyên chế, để các dân tộc được tự do. Chúng ta không thể chịu đựng một bạo chúa, thế mà nếu chúng ta có thể có những bạo chúa tuyệt đối hoàn hảo, đó có thể là hình thức chính phủ tốt nhất có thể. Chắc chắn, Đức Chúa Trời vĩ đại và đời đời, Đấng là Vua của các vua và Chúa của các chúa, là tuyệt đối hoàn hảo; và chúng ta có thể bằng lòng để lại mọi đặc quyền và giao mọi quyền năng trong tay Ngài. Ngài chưa bao giờ chà đạp quyền của người thấp hèn nhất, cũng chưa quên người yếu đuối nhất. Chân Ngài không cần thiết nghiền nát một con sâu, cũng không đập chết một con ruồi trong sự tùy tiện. Ngài chưa bao giờ làm điều sai trái, cũng chưa gây ra sự bất công. Chúng ta áp bức lẫn nhau, nhưng Thẩm Phán của mọi người không áp bức ai. “Chúa thánh khiết trong mọi đường lối Ngài, và
lòng thương xót Ngài tồn tại đời đời; và những đặc quyền rộng lớn nhất được giao phó an toàn trong những bàn tay như vậy.

Câu Kinh Thánh của chúng ta còn cho chúng ta biết thêm Đấng mà trong tay Ngài những vấn đề của sự sống và sự chết được giao phó: “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi.” Hỡi kẻ có tội, sự cứu rỗi của quý vị thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng vì vậy đừng nản lòng, vì Đức Chúa Trời mà vấn đề ấy thuộc về là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, hay của “những sự cứu rỗi,” vì tiếng Hê-bơ-rơ có như vậy. Chúng ta muốn nói gì bởi điều này?

Kinh Thánh biểu thị, trước hết, rằng sự cứu rỗi là thiết kế vinh quang nhất trong mọi thiết kế của Đức Chúa Trời. Kể từ khi thế gian này được tạo nên, việc thực hiện sự cứu rỗi đã chạy xuyên qua lịch sử như một sợi chỉ bạc. Chúa đã tạo nên thế gian, và thắp sáng mặt trăng và các vì sao, và sắp đặt trời, đất, và biển theo trật tự, với con mắt hướng về sự cứu rỗi trong toàn bộ sự sắp xếp. Ngài đã cai trị mọi sự bởi chính phủ tối cao của Ngài với cùng một mục đích. Những bánh xe lớn của sự quan phòng của Ngài đã quay suốt sáu ngàn năm nay trước mắt con người, và giữa chúng, và phía sau chúng, một bàn tay luôn luôn đi qua để dẫn dắt mọi chuyển động đến kết quả cuối cùng, là sự cứu rỗi của những người đã lập giao ước. Đây là đối tượng thân thiết nhất đối với lòng Đức Giê-hô-va. Ngài yêu thích cứu rỗi nhất. Đức Chúa Trời hài lòng với sự sáng tạo, nhưng không như Ngài hài lòng với sự cứu chuộc. Khi Ngài tạo nên trời và đất, đó là công việc hằng ngày đối với Ngài, và Ngài chỉ phán và nói: “Thật tốt lành”; nhưng khi Ngài ban Con Ngài chết để cứu chuộc dân Ngài, và những người được chọn của Ngài đang được cứu, Ngài đã không nói với sự ngắn gọn khô khan của sự sáng tạo, mà Ngài đã hát. Chẳng phải có chép: “Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với tiếng hát” sao? Sự cứu chuộc là một vấn đề mà Đức Giê-hô-va hát về. Quý vị có thể tưởng tượng Đức Chúa Trời hát là như thế nào không? Để Cha, Con, và Thánh Linh bùng nổ thành một bài thánh ca vui mừng về công việc cứu rỗi! Đó là vì sự cứu rỗi thân thiết nhất đối với lòng Đức Chúa Trời, và trong đó toàn bộ bản tính của Ngài được tham gia một cách mãnh liệt nhất. Sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài, nhưng Ngài vui thích trong lòng thương xót. Ngài đã đưa ra nhiều thuộc tính trong việc hoàn thành những công việc khác, nhưng trong công việc này, Ngài đã bày ra toàn bộ hữu thể của Ngài. Ngài được thấy trong công việc này là Đấng quyền năng để cứu. Trong đó Ngài đã vén tay áo Ngài lên. Vì điều này, Ngài đã lấy Con Ngài ra khỏi lòng mình. Vì điều này, Ngài đã khiến Con Một của Ngài bị bầm dập và chịu đau buồn. Sự cứu rỗi là mục đích đời đời của tấm lòng sâu kín nhất của Đức Chúa Trời, và bởi nó, vinh quang cao nhất của Ngài được mặc khải. Vậy đây là Đức Chúa Trời mà những lối thoát khỏi sự chết thuộc về: Đức Chúa Trời mà thiết kế vĩ đại nhất là sự cứu rỗi. Hãy hát lên danh Ngài và hân hoan rằng Chúa trị vì, chính Chúa là sức mạnh và bài ca của tôi, Đấng cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.

Quý vị còn hỏi điều này có nghĩa gì — “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi,” và chúng tôi nhắc quý vị rằng những công việc thú vị nhất mà Chúa đã thực hiện là những công việc cứu rỗi. Cứu cha mẹ đầu tiên của chúng ta tại cổng Ê-đen, và ban cho họ một lời hứa chiến thắng trên con rắn, là niềm vui đối với Đức Chúa Trời. Đưa Nô-ê vào tàu cũng là niềm vui của Ngài. Việc nhấn chìm một thế gian có tội là cần thiết, nhưng việc cứu Nô-ê là điều dễ chịu đối với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài đã hủy diệt đất bằng tay trái của Ngài, nhưng bằng tay phải của Ngài, Ngài đã đóng kín những người công chính duy nhất mà Ngài tìm thấy. Cứu dân Ngài luôn luôn là niềm vui của Ngài: Ngài hăng hái làm điều đó. Ngài cưỡi trên một chê-ru-bim và bay đi, phải, Ngài bay trên cánh gió khi Ngài đến để giải cứu những người được chọn của Ngài. Ngài gây ra tiếng ồn gì về công việc cứu rỗi của Ngài tại Biển Đỏ! Toàn bộ Kinh Thánh đầy những ám chỉ đến sự cứu rỗi vĩ đại khỏi ách nô lệ Ai Cập, và ngay cả trên trời, họ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con. Cựu Ước dường như vang lên với nốt nhạc: “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng vinh quang, ngựa và người cưỡi, Ngài đã ném xuống biển.” Chúa đã vui mừng biết bao khi mở một con đường qua hoang mạc, và một lối đi qua vực sâu cho dân Ngài, để Ngài có thể thực hiện sự cứu rỗi cho họ giữa đất. Sau đó, trong Cựu Ước, họ giữ những ghi chép về những sự cứu rỗi tốt đẹp dường nào! Họ kể cho chúng ta về những vị vua đã áp bức dân chúng, nhưng họ lưu luyến một cách yêu thương biết bao về cách Đức Chúa Trời đã cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi những kẻ thù của họ. Có một nốt nhạc vui mừng biết bao về Gô-li-át bị giết, và con trai của Gie-sê mang đầu đẫm máu của hắn, và Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi những lời khoe khoang của Phi-li-tin! Họ đã nói rất đúng: “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi.” Ngài vui thích trong những việc làm của ân điển: đây là những sự hưởng thụ của Ngài. Đây là những sự giải trí của Ngài. Ngài bước ra trong áo choàng vương giả của mình và mặc lấy những viên ngọc trên vương miện khi Ngài trỗi dậy để cứu dân Ngài, và do đó các tôi tớ của Ngài kêu lớn: “Ôi, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời của chúng ta, hỡi các dân, và làm cho tiếng ngợi khen Ngài được nghe; Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không để chân chúng ta bị lay động.” Vậy đây là Đức Chúa Trời mà mọi quyền tối cao trên những lối thoát khỏi sự chết được giao phó. Ngài vui thích, không phải trong sự hủy diệt, mà trong sự cứu rỗi của con cái loài người. Đặc quyền có thể được cất giữ tốt hơn ở đâu?

“Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi,” cũng có nghĩa là vào thời điểm hiện tại, Đức Chúa Trời được giảng cho chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Chúng ta đang sống ngay lúc này dưới thời kỳ của lòng thương xót. Gươm đã tra vào vỏ, cân công lý đã được cất đi. Những cái cân ấy không bị phá hủy, và thanh gươm ấy không bị gãy, cũng không bị cùn, nhưng trong một thời gian, nó ngủ trong vỏ của nó. Hôm nay, trên đầu tất cả chúng ta, cây vương trượng bạc của tình yêu đời đời được giơ ra. Bài ca của các thiên sứ, lần đầu tiên được những người chăn chiên nghe tại Bết-lê-hem, vẫn còn vang vọng trong không trung phía trên, nếu quý vị có tai để nghe nó, — “Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên nơi cao nhất, và bình an trên đất, thiện ý đối với con người.” Triều đại trung bảo của Đấng Christ là triều đại của những sự cứu rỗi được nhân lên. “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ lao nhọc và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ” là lời tuyên bố cứu rỗi của Đức Chúa Trời đang trị vì. Đức Chúa Trời của thời đại Cơ Đốc là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Ngài được trình bày trước chúng ta như Đấng đến để tìm kiếm và cứu những kẻ hư mất. Ngài ngự giữa chúng ta bởi Thánh Linh hằng ở của Ngài, không phải như một Thẩm Phán trừng phạt những tên tội phạm, mà như một Người Cha tiếp nhận những đứa con lang thang của mình vào lòng, và vui mừng vì chúng, như đã từng chết mà bây giờ sống lại. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Đấng làm cho sống những ai Ngài muốn, và được chỉ định để ban sự sống đời đời cho tất cả những người mà Cha đã ban cho Ngài. Quyền năng có thể được cất giữ an toàn hơn ở nơi nào khác?

Một lần nữa: “Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi” có nghĩa là, đối với những người đã lập giao ước của Ngài, đối với những người có thể gọi Ngài là “Đức Chúa Trời của chúng ta,” Ngài đặc biệt và nhấn mạnh là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Không có sự hủy diệt nào cho những người gọi Ngài là “Đức Chúa Trời của chúng ta,” vì “vậy bây giờ không còn sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.” Chúa Giê-xu đến không phải để kết án thế gian, mà để thế gian nhờ Ngài được cứu. “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời, Ngài sẽ là” — Đấng hủy diệt chúng ta sao? — không, “Ngài sẽ là Đấng hướng dẫn chúng ta cho đến sự chết.” Đức Chúa Trời này là mặt trời và khiên của chúng ta, và Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang. Bây giờ, hãy ghi nhận kỹ sự thật này: chúng ta, những người sáng nay tin tưởng gọi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, sẽ nói với quý vị rằng chúng ta được cứu hoàn toàn qua ân điển tối cao của Đức Chúa Trời, chứ không phải qua bất cứ sự tốt lành tự nhiên nào của chính mình, cũng không phải qua bất cứ điều gì chúng ta đã làm để xứng đáng với ân huệ của Ngài. Đó là vì Ngài đã nhìn chúng ta với lòng thương xót và sự quan tâm tử tế khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, mà vì vậy chúng ta sống. Khi chúng ta đang nằm trong huyết của mình, và trong sự ô uế của mình, Ngài đã đi qua trong thời kỳ của tình yêu, và Ngài phán với chúng ta: “Hãy sống.” Nếu Ngài đã đi qua, và để chúng ta chết, Ngài hẳn đã vô cùng công chính khi làm như vậy, nhưng lòng Ngài đã nghiêng theo hướng khác. Ngài nhìn chúng ta và phán: “Hãy sống,” và chúng ta đã sống, và chúng ta chúc tụng danh Ngài rằng chúng ta vẫn còn sống, và đang ngợi khen lòng thương xót đời đời và vô hạn của Ngài. Đấng phán: “Ta giết và Ta làm cho sống, Ta gây thương tích và Ta chữa lành,” là Đấng đã làm cho chúng ta sống lại, dầu chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi. Chắc chắn, Đấng đã thực hiện đặc quyền tối cao một cách tử tế như vậy đối với chúng ta có thể được tin cậy để thực hiện nó đối với những ai đến với Ngài theo lời mời nhân từ của Ngài. Nếu có bất cứ người nào nói: “Tôi vui mừng trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì dầu Ngài đã cứu tôi, Ngài đã để những người khác hư mất,” tôi không muốn có sự đồng cảm nào với tinh thần của người ấy. Niềm vui của tôi thuộc một loại khác xa, vì tôi lập luận rằng Đấng đã cứu một người không xứng đáng như tôi sẽ không đuổi ra những người đến với Ngài bởi đức tin. Sự tuyển chọn của Ngài không hẹp hòi, vì nó bao gồm một số đông mà không ai có thể đếm được, phải, tất cả những ai sẽ tin nơi Chúa Giê-xu. Ngài chờ đợi để nhân từ, và kẻ đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ đuổi ra. Bữa tiệc cưới cần vô số khách, và mọi chỗ ngồi phải được lấp đầy. Chúng ta ước mong toàn thể nhân loại sẽ đến và chấp nhận những sự cung ứng của tình yêu vô hạn, và chúng ta lo lắng đi ra các đường cái và hàng rào và ép buộc họ vào. Chúng ta vui mừng biết rằng nếu bất cứ người nào bị đóng cửa khỏi Đấng Christ và hy vọng, người ấy tự đóng cửa mình, dầu đồng thời chúng ta cảm thấy rằng nếu bất cứ người nào được đóng cửa vào, người ấy đã không tự đóng cửa mình vào, mà ân điển không đáng có đã thực hiện sự cứu rỗi của người ấy. Công lý cai trị trong sự kết án, nhưng ân điển trị vì trong sự cứu rỗi. Trong sự cứu rỗi, chúng ta phải quy mọi sự cho ân điển, một cách tuyệt đối và không dè dặt. Không được lắp bắp về lẽ thật này. Một số người bắt đầu nói ân điển, nhưng họ không nói trọn từ: họ lắp bắp nó thành “ý chí tự do.” Điều này sẽ không bao giờ làm được. Điều này không theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh, cũng không phù hợp với sự thật. Nếu có bất cứ người nào ở đây nghĩ rằng mình đã được cứu như kết quả của ý chí của chính mình, tách khỏi ân điển quyền năng của Đức Chúa Trời, hãy để người ấy tung mũ lên, và tôn cao chính mình mãi mãi. “Vinh quang thuộc về tính khí tốt của chính tôi!” Nhưng đối với tôi, tôi sẽ sấp mình dưới chân ngai vàng của Đức Chúa Trời, và nói: “Ân điển trị vì qua sự công chính đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đã để tôi cho ý chí tự do của chính tôi, tôi hẳn đã tiếp tục khinh thường tình yêu của Ngài, và khước từ lòng thương xót của Ngài.” Chắc chắn, mọi dân của Đức Chúa Trời đều đồng ý rằng đây là sự thật trong trường hợp của chính họ, dầu họ có thể khác nhau về mặt lý thuyết so với lời tuyên bố chung.

Phải, đặc quyền của sự sống và sự chết ở trong những bàn tay tốt, nó ở trong tay của Đấng là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của chúng ta, và tôi nài xin mọi người hiện diện ở đây, những người chưa được cứu, hãy được khích lệ quỳ gối trước ngai vàng của Vua vĩ đại, và cầu xin lòng thương xót của Đấng sẵn sàng cứu rỗi. Hãy về nhà và cố gắng xứng đáng với sự cứu rỗi, và quý vị sẽ lãng phí nỗ lực của mình. Hãy đi lo liệu để chuẩn bị mình cho lòng thương xót, và tạo ra một điều tốt nào đó có thể thu hút sự quan tâm của Đức Chúa Trời, và quý vị sẽ tự lừa dối mình, và xúc phạm uy nghi của thiên đàng: nhưng hãy đến đúng như quý vị là, hoàn toàn có tội, trống rỗng, không xứng đáng, và sấp mình trước Vua vĩ đại, Đấng mà quý vị đã thường xuyên khiêu khích, và nài xin Ngài, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, xóa bỏ những vi phạm của quý vị, thay đổi bản tính của quý vị, và làm cho quý vị thuộc về Ngài, và xem liệu Ngài có đuổi quý vị đi không. Chẳng phải có chép: “Có sự tha thứ nơi Ngài, để Ngài được kính sợ” sao? Và lại nữa: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ đuổi ra.” Ngai vàng của Ngài là ngai vàng của ân điển. Lòng thương xót được xây dựng đời đời trước mặt Ngài. Ngài là Chúa là Đức Chúa Trời, hay thương xót và nhân từ, chậm giận, và đầy dẫy lòng thương xót. Có bao giờ một người ăn năn cầu xin sự tha thứ dưới chân tối cao của Ngài mà bị từ chối chưa? Chưa bao giờ; và trường hợp như vậy cũng sẽ không xảy ra trong khi đất còn tồn tại. Nếu quý vị cố gắng mua ân huệ của Ngài, quý vị sẽ bị từ chối; nếu quý vị đòi hỏi nó như một quyền, quý vị sẽ bị bác bỏ; nhưng nếu quý vị đến và chấp nhận sự cứu rỗi của lòng bác ái thiêng liêng, và nhận nó qua sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Chúa sẽ tìm cho quý vị một lối thoát khỏi sự chết. Hãy nghe lời chứng của Giê-rê-mi, và được khích lệ phó thác mình trước mặt Chúa: — “Tôi đã kêu cầu danh Ngài, hỡi Chúa, từ ngục tối thấp. Ngài đã nghe tiếng tôi: xin đừng bịt tai Ngài trước hơi thở của tôi, trước tiếng kêu của tôi. Ngài đã đến gần trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán, đừng sợ. Hỡi Chúa, Ngài đã bênh vực những vụ kiện của linh hồn tôi; Ngài đã cứu chuộc sự sống của tôi.”

III. Bổn phận cuối cùng của chúng ta là nghe LỜI CẢNH BÁO TRANG NGHIÊM CỦA CHÚA TỐI CAO CỦA CHÚNG TA. Một vị thần mới gần đây đã được dựng lên giữa loài người, vị thần của Cơ Đốc giáo hiện đại, vị thần của tư tưởng hiện đại, một vị thần làm bằng mật ong hay đường chì. Ngài hoàn toàn khoan dung, dịu dàng, hiền lành, và thờ ơ trong vấn đề tội lỗi. Công lý không ở trong Ngài, và về sự trừng phạt tội lỗi, Ngài không biết gì. Cựu Ước, như quý vị, không nghi ngờ gì, được những người khôn ngoan của thế gian này cho biết, có một quan điểm rất khắc nghiệt
về Đức Chúa Trời, và do đó sự khôn ngoan hiện đại gạt nó sang một bên. Quả thật, một nửa Lời của Đức Chúa Trời đã lỗi thời, và trở thành giấy vụn. Dầu Chúa Giê-xu của chúng ta đã không đến “để phá luật pháp hay các tiên tri,” mà để làm trọn chúng, thế mà những nhà tư tưởng tiên tiến của những thời đại khai sáng này nói với chúng ta rằng ý tưởng về Đức Chúa Trời trong Cựu Ước là một ý tưởng sai lầm. Chúng ta phải tin vào một vị thần mới, Đấng không quan tâm chúng ta làm đúng hay làm sai, vì theo sự sắp xếp của Ngài, mọi sự cuối cùng sẽ đi đến cùng một kết cục. Có thể có một chút quanh co trong một thời gian đối với một số người khá khó cải tạo, nhưng cuối cùng mọi sự sẽ ổn thỏa. Hãy sống như quý vị thích, hãy đi thề thốt và uống rượu, hãy đi áp bức các dân tộc, và gây những cuộc chiến đẫm máu, và hành động như quý vị muốn; cuối cùng quý vị sẽ ổn thỏa. Đây là đại khái tín điều hiện đại làm ô nhiễm mọi văn học của chúng ta. Nhưng xin để tôi nói, bởi Đức Giê-hô-va, điều này sẽ không như con người mơ tưởng. Đức Giê-hô-va, Thẩm Phán của cả đất, phải làm điều đúng. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và của Y-sác, và của Gia-cốp là Đức Chúa Trời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: Đức Chúa Trời của cả đất sẽ được gọi là Ngài. Ngài không hề thay đổi một chút nào trong sự chính trực nghiêm khắc của bản tính Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ tha kẻ có tội. Vậy hãy đọc câu cuối cùng của câu Kinh Thánh chúng ta, và tin rằng nó đúng ngày hôm nay như khi nó được viết lần đầu, và rằng nếu chính Chúa Giê-xu ở đây, Đấng hiền lành và khiêm nhường sẽ nói nó với giọng điệu trang nghiêm đẫm lệ, nhưng Ngài vẫn sẽ thốt ra nó. “Đức Chúa Trời sẽ làm bị thương đầu của kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu đầy tóc của kẻ vẫn tiếp tục trong sự vi phạm của mình.”

Rõ ràng từ những lời này, Đức Chúa Trời không thờ ơ với tính cách con người. Đức Chúa Trời của chúng ta biết kẻ thù của Ngài, Ngài không nhầm lẫn họ với bạn bè, cũng không đối xử với họ như vậy. Ngài coi sự gian ác là một sự vi phạm, và do đó Ngài đã không phá vỡ những ranh giới của luật pháp, cũng không phá những hàng rào của điều đúng: vẫn còn những sự vi phạm, và Đức Chúa Trời nhận thấy chúng, và ghi chép chúng, và những kẻ tiếp tục trong sự vi phạm của mình đang thử thách sự nhịn nhục lâu dài của Ngài và khiêu khích công lý của Ngài. Đức Chúa Trời không ngủ, cũng không nhắm mắt trước tội lỗi của con người, mà kêu gọi mọi người ở khắp nơi ăn năn.

Và cũng rõ ràng rằng Đức Chúa Trời có quyền năng đánh những kẻ nổi loạn chống lại Ngài. Đừng mơ tưởng về những luật tự nhiên sẽ che chắn kẻ ác — “Ngài sẽ làm bị thương đầu của kẻ thù Ngài.” Họ có thể ngẩng cao đầu tùy thích, nhưng họ không thể vượt ngoài tầm tay Ngài. Ngài sẽ không chỉ bầm gót chân họ, hay làm họ bị thương ở lưng bằng những đòn có thể lành, mà Ngài sẽ nhắm vào đầu họ những đòn chí mạng, và đặt họ xuống bụi đất. Ngài có thể làm điều đó, và Ngài sẽ làm. Họ có thể rất mạnh mẽ, và đỉnh đầu đầy tóc của họ có thể cho thấy sức mạnh không suy giảm, nhưng họ không thể chống lại quyền năng toàn năng. Có thể chưa có dấu hiệu nào của sự hói đầu do yếu đuối, hay sự thưa thớt của tóc là dấu hiệu của tuổi già, nhưng những kẻ khoe khoang sức lực của mình thật vô ích, vì trong thời kỳ sung sức nhất, Ngài có thể khiến họ héo úa như cỏ ngoài đồng. Những kẻ kiêu ngạo có thể khoe khoang vẻ đẹp của mình: đỉnh đầu đầy tóc của họ, giống như của Áp-sa-lôm, có thể là niềm tự hào của họ, nhưng như Chúa đã khiến tóc của Áp-sa-lôm trở thành công cụ cho sự diệt vong của hắn, thì Ngài cũng có thể khiến vinh quang của con người trở thành sự hủy hoại của người ấy. Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tinh thần kiêu căng đi trước sự sa ngã. Không một người nào ở ngoài tầm với của Đức Chúa Trời, và không một quốc gia nào cũng vậy. Những kẻ vĩ đại đứng cao trên những nơi cao của họ, và họ nói về “đám đông thô tục,” và khinh thường những người tin kính trong xứ. Còn về các chủng tộc ngoại quốc, họ được coi nhẹ biết bao, dầu một Đức Chúa Trời đã tạo nên tất cả họ. Dân chúng và các quốc gia, họ là gì? Chỉ là mồi cho thuốc súng khi một quốc gia kiêu ngạo quyết tâm tự tôn vinh mình. Hãy lật đổ vương quốc của họ, giết hại những người bảo vệ yêu nước của họ, nhuộm đỏ đất bằng máu, đốt nhà của họ, bỏ đói vợ và con cái của họ. Đức Chúa Trời có biết không, và có sự phán xét trong Đấng Chí Cao không? Chúng ta là một dân tộc vĩ đại, và có con người, tàu thuyền, và tiền bạc. Ai sẽ bắt chúng ta chịu trách nhiệm? Thế mà hãy để tiếng nói nhỏ nhẹ, êm dịu được nghe. “Chúa đã phán như vầy với một dân tộc vĩ đại xưa kia: ‘Ngươi đã tin cậy trong sự gian ác của ngươi: ngươi đã nói, Không ai thấy ta. Ngươi đã nói trong lòng ngươi, Ta là, và không có ai khác ngoài ta. Vì vậy tai họa sẽ đến trên ngươi; ngươi sẽ không biết nó từ đâu nổi lên: và tai ương sẽ giáng xuống ngươi; ngươi sẽ không thể gạt nó đi: và sự hoang tàn sẽ đến trên ngươi thình lình, điều ngươi sẽ không biết.’ Từ những sự sửa phạt như vậy, xin Chúa tốt lành giải cứu chúng ta.

Khi Chúa đặt tay vào công việc báo thù, sự đánh đập của Ngài sẽ khủng khiếp, thậm chí là một sự lật đổ hoàn toàn, vì đó sẽ là một sự đánh vào đầu. Nếu Ngài không đánh kẻ thù của Ngài cho đến giờ chết, thì họ sẽ nhận một đòn như thế nào khi ấy! Họ đã khoe khoang về sự tự công chính của mình, hay về sự vĩ đại của mình; nhưng, ôi, nỗi kinh hoàng nào sẽ nắm lấy họ khi vào giây phút cuối cùng, trong khi họ mơ về thiên đàng, họ bị đánh xuống vực sâu không thể dò được, nơi mà tai họa sẽ là phần thưởng đời đời cho sự nổi loạn táo bạo của họ chống lại Vua mình! Các chiến binh thời xưa, khi ra trận, thường cạo hết tóc, ngoại trừ những lọn tóc ở phía sau đỉnh đầu; thế mà khi họ quay lại chạy trốn, thường xảy ra là họ bị những kẻ truy đuổi nắm lấy mái tóc dài của mình. Đức Chúa Trời không thường nắm kẻ ác bởi chỏm tóc trước, vì Ngài rất kiên nhẫn, và chịu đựng họ. Trong những trường hợp đặc biệt, như khi những người trẻ tuổi qua những thói quen phóng đãng hasten sự diệt vong của mình, Ngài nắm lấy họ từ phía trước; nhưng theo quy tắc, Ngài chờ đợi trong lòng thương xót, thế mà Ngài không để họ không bị trừng phạt, vì cuối cùng Ngài nắm lấy đỉnh đầu đầy tóc của họ. Nếu trong tám mươi năm, sự kiên nhẫn vô hạn cho phép một người tiếp tục trong sự nổi loạn của mình, thì nếu người ấy vẫn tiếp tục trong những vi phạm của mình, ngay cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ thọc tay vào đỉnh đầu đầy tóc của người ấy và nắm lấy người ấy để hủy diệt.

Vậy hãy quay lại, hỡi những người không biết Đức Chúa Trời, hãy quay lại khi Ngài quở trách sáng nay, vì sự quở trách có ý định trong tình yêu; và nếu tôi đã dùng những lời cứng rắn, đó là vì lòng tôi thành thật lo lắng rằng quý vị sẽ ăn năn và trốn thoát đến với Đấng có trong quyền năng của Ngài những lối thoát khỏi sự chết. Tôi không giống những kẻ nịnh hót kia, những người nói với quý vị rằng có một địa ngục nhỏ và một Đức Chúa Trời nhỏ, từ đó quý vị tự nhiên suy ra rằng quý vị có thể sống như quý vị thích. Cả quý vị lẫn họ sẽ hư mất đời đời nếu quý vị tin họ. Có một địa ngục khủng khiếp, vì có một Đức Chúa Trời công chính. Hãy quay về với Ngài, tôi nài xin quý vị, trong khi trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Ngài vẫn đặt lòng thương xót trước mặt quý vị. Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, và nài xin quý vị đến và chấp nhận ân điển vĩ đại của Ngài trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.

Nguyện Chúa ban phước cho Lời này theo ý muốn của chính Ngài, và nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. A-men.

CON ĐƯỜNG ĐƠN GIẢN CỦA NGƯỜI BÌNH THƯỜNG ĐẾN SỰ BÌNH AN

Bài giảng được giảng bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Khi Chúa Giê-xu rời khỏi đó, hai người mù đi theo Ngài, kêu lên và nói: Hỡi Con Đa-vít, xin thương xót chúng tôi. Khi Ngài vào nhà, những người mù đến với Ngài; và Chúa Giê-xu phán với họ: Các ngươi có tin rằng Ta có thể làm điều này không? Họ thưa với Ngài: Thưa Chúa, có. Rồi Ngài chạm vào mắt họ, phán rằng: Theo đức tin các ngươi, hãy thành cho các ngươi. Mắt họ được mở ra; và Chúa Giê-xu nghiêm cấm họ, phán rằng: Hãy coi chừng, đừng để ai biết.” — Ma-thi-ơ 9:27–30.

Tôi không sắp giải thích sự việc này, cũng không rút ra những minh họa từ nó, mà chỉ hướng sự chú ý của quý vị đến một điểm duy nhất trong đó, và đó là sự đơn giản cực độ của nó. Có những trường hợp khác về những người mù, và chúng ta có nhiều sự việc khác nhau liên quan đến họ, như trong một trường hợp, việc làm bùn, và việc sai bệnh nhân đi rửa tại hồ Si-lô-ê, và những điều tương tự. Nhưng ở đây, sự chữa lành cực kỳ đơn giản: những người ấy bị mù, họ kêu cầu Chúa Giê-xu, họ đến gần, họ xưng nhận đức tin của mình, và họ nhận được thị lực ngay lập tức. Trong nhiều trường hợp phép lạ khác mà Đấng Christ đã làm, có những hoàn cảnh khó khăn; trong một trường hợp, một người được hạ xuống qua mái nhà, được bốn người khiêng; trong trường hợp thứ hai, một người đàn bà đến phía sau Ngài trong đám đông, và chạm vào gấu áo Ngài với nỗ lực lớn; chúng ta đọc về một người khác đã chết bốn ngày rồi, và dường như có một sự bất khả thi rõ ràng cản trở việc người ấy ra khỏi mồ; nhưng ở đây mọi sự đều thuận buồm xuôi gió. Ở đây có những người mù, ý thức về sự mù lòa của mình, tin chắc rằng Đấng Christ có thể ban cho họ thị lực, họ kêu cầu Ngài, họ đến với Ngài, họ tin rằng Ngài có thể mở mắt họ, và họ nhận được thị lực ngay lập tức.

Quý vị thấy trong trường hợp của họ, có những yếu tố đơn giản này, — một cảm giác mù lòa, một ước muốn được thấy; rồi cầu nguyện, rồi đến với Đấng Christ, rồi một lời thú nhận công khai về đức tin, và rồi sự chữa lành. Toàn bộ vấn đề nằm trong một vỏ hạt. Không có chi tiết, không có điểm cẩn thận và tinh tế nào có thể gợi lên sự lo lắng: toàn bộ công việc tự nó đơn giản, và về điểm duy nhất ấy, tôi muốn nói lúc này.

Có những trường hợp cải đạo cũng đơn giản như trường hợp mở mắt của người mù này; và chúng ta không nên nghi ngờ tính chân thật của công việc ân điển trong họ vì sự vắng mặt đáng chú ý của những sự việc kỳ lạ và những chi tiết nổi bật. Chúng ta không nên cho rằng một sự cải đạo là một công việc kém chân thật của Đức Thánh Linh vì nó cực kỳ đơn giản. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta.

I. Để bài giảng của chúng ta hữu ích cho nhiều người, trước hết tôi sẽ nhận xét rằng đó là một sự thật không thể nghi ngờ rằng NHIỀU NGƯỜI GẶP NHIỀU RẮC RỐI KHI ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST.

Đó là một sự thật phải được thừa nhận, rằng không phải tất cả đều đến dễ dàng như những người mù này đã đến. Có những trường hợp được ghi lại trong các tiểu sử — có nhiều trường hợp chúng ta biết, và có lẽ trường hợp của chính chúng ta cũng ở trong số đó — trong đó việc đến với Đấng Christ là một vấn đề đấu tranh, nỗ lực, thất vọng, chờ đợi lâu dài, và cuối cùng là một loại tuyệt vọng mà nhờ đó chúng ta bị ép buộc phải đến. Quý vị hẳn đã đọc mô tả của ông John Bunyan về cách những người hành hương đến cổng hẹp. Họ được Evangelist chỉ cho một ánh sáng và một cổng, và họ đi theo hướng ấy theo lời dặn của ông. Đôi khi tôi đã kể cho quý vị câu chuyện về một thanh niên ở Edinburgh, người rất lo lắng muốn nói với những người khác về linh hồn của họ; vì vậy một buổi sáng, anh ta nói chuyện với một bà bán cá già ở Musselburgh, và anh ta bắt đầu bằng cách nói với bà: “Bà ở đây với gánh nặng của mình.” “Phải,” bà nói. Anh ta hỏi bà: “Bà có bao giờ cảm thấy một gánh nặng thuộc linh không?” “Có,” bà nói, nghỉ một chút, “tôi đã cảm thấy gánh nặng thuộc linh từ nhiều năm trước, trước khi anh sinh ra, và tôi cũng đã vứt bỏ nó; nhưng tôi đã không đi cùng một con đường để làm việc ấy như người hành hương của Bunyan đã làm.” Người bạn trẻ của chúng ta rất ngạc nhiên khi nghe bà nói như vậy, và nghĩ bà hẳn đang ở trong sai lầm nghiêm trọng, và do đó nài xin bà giải thích. “Không,” bà nói, “khi tôi lo lắng về linh hồn, tôi đã nghe một mục sư Phúc Âm thật, người bảo tôi nhìn lên thập tự giá của Đấng Christ, và ở đó tôi đã mất gánh nặng tội lỗi của mình. Tôi đã không nghe một trong những nhà giảng đạo loãng như nước như Evangelist của Bunyan.” “Làm sao,” người bạn trẻ của chúng ta nói, “bà suy ra điều đó như thế nào?” “Sao, Evangelist ấy, khi gặp người đàn ông mang gánh nặng trên lưng, đã nói với ông ta: ‘Ông có thấy cổng hẹp ấy không?’ ‘Không,’ ông ta nói, ‘tôi không thấy.’ ‘Ông có thấy ánh sáng ấy không?’ ‘Tôi nghĩ tôi thấy.’ Sao, hỡi con người,” bà nói, “ông ấy không nên nói về cổng hẹp hay ánh sáng, mà ông ấy nên nói: ‘Ông có thấy Chúa Giê-xu Christ treo trên thập tự giá không? Hãy nhìn lên Ngài, và gánh nặng của ông sẽ rơi khỏi vai ông.’ Ông ấy đã sai người ấy đi vòng sai hướng khi sai ông ta đến cổng hẹp, và ông ta đã nhận được nhiều điều tốt lành nhờ đó, vì ông ta có thể đã bị nghẹt thở trong vũng lầy tuyệt vọng không lâu sau. Tôi nói với anh, tôi đã nhìn ngay vào thập tự giá, và gánh nặng của tôi biến mất.” “Sao,” thanh niên này nói, “bà chưa bao giờ đi qua vũng lầy tuyệt vọng sao?” “A,” bà nói, “nhiều lần, nhiều hơn tôi muốn kể. Nhưng lúc đầu tôi nghe nhà giảng đạo nói: ‘Hãy nhìn lên Đấng Christ,’ và tôi đã nhìn lên Ngài. Tôi đã đi qua vũng lầy tuyệt vọng kể từ đó; nhưng để tôi nói với anh, thưa ông, đi qua vũng lầy ấy với gánh nặng đã được cởi bỏ dễ dàng hơn nhiều so với đi qua với gánh nặng còn mang.” Và đúng như vậy. Phước thay cho những ai mắt chỉ nhìn vào Đấng bị đóng đinh mà thôi. Tôi càng lớn tuổi, tôi càng chắc chắn về điều này, rằng chúng ta phải chấm dứt với bản ngã dưới mọi hình thức và chỉ thấy Chúa Giê-xu nếu chúng ta muốn được bình an. John Bunyan có sai không? Chắc chắn là không; ông đang mô tả mọi sự như chúng thường là. Bà già ấy có sai không? Không, bà hoàn toàn đúng: bà đang mô tả mọi sự như
chúng nên như vậy, và như tôi ước chúng luôn luôn như vậy. Tuy nhiên, kinh nghiệm không phải lúc nào cũng như nó nên như vậy, và phần lớn kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc. Đó là một sự thật mà tôi than tiếc, nhưng tuy nhiên phải thừa nhận, rằng một số lượng lớn người, trước khi họ đến với thập tự giá và mất gánh nặng của mình, đi vòng quanh không biết bao nhiêu con đường, thử kế hoạch này và kế hoạch kia, mà cuối cùng chỉ thành công rất ít, thay vì đến thẳng với Đấng Christ đúng như họ là, nhìn lên Ngài và tìm thấy ánh sáng và sự sống ngay lập tức. Vậy tại sao một số người lại lâu đến với Đấng Christ như vậy?

Tôi trả lời, trước hết, trong một số trường hợp, đó là sự ngu dốt. Có lẽ không có chủ đề nào mà con người ngu dốt như Phúc Âm. Phúc Âm có được giảng ở hàng trăm nơi không? Phải, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó được giảng, và được minh họa trong không biết bao nhiêu sách; nhưng con người vẫn không đến với nó như vậy; cả nghe lẫn đọc tự chúng cũng không thể khám phá Phúc Âm. Nó cần sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, bằng không con người vẫn còn ngu dốt về sự đơn giản này — sự đơn giản của sự cứu rỗi bởi đức tin. Con người ở trong bóng tối, và không biết đường đi; và vì vậy họ chạy chỗ này chỗ kia, và thường đi vòng quanh để tìm một Đấng Cứu Rỗi, Đấng sẵn sàng ở đó và ở đây để ban phước cho họ. Họ kêu lên: “Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy Ngài!” trong khi, nếu họ chỉ hiểu lẽ thật, sự cứu rỗi của Ngài ở gần họ, “trong miệng họ và trong lòng họ.” Nếu với lòng mình, họ tin nơi Chúa Giê-xu, và với miệng mình xưng nhận Ngài, họ sẽ được cứu ngay tại đó và ngay lúc đó.

Trong nhiều trường hợp, con người cũng bị cản trở bởi thành kiến. Người ta được nuôi dạy với niềm tin rằng sự cứu rỗi phải qua các nghi lễ; và nếu họ bị đẩy ra khỏi điều đó, họ vẫn kết luận rằng chắc chắn nó phải phần nào bởi việc làm của họ. Vô số người đã học một loại Phúc Âm nửa nạc nửa mỡ, một phần luật pháp và một phần ân điển, và họ ở trong sương mù dày đặc về sự cứu rỗi. Họ biết rằng sự cứu chuộc có liên quan gì đó đến Đấng Christ, nhưng đối với họ, nó là một sự pha trộn nhiều; họ không hoàn toàn thấy rằng đó là tất cả Đấng Christ hay không có Đấng Christ. Họ có quan niệm rằng chúng ta được cứu bởi ân điển, nhưng họ chưa thấy rằng sự cứu rỗi phải bởi ân điển từ đầu đến cuối; họ không thấy rằng để sự cứu rỗi có thể bởi ân điển, nó phải được nhận bởi đức tin chứ không phải qua việc làm của luật pháp, cũng không phải bởi chức tư tế, cũng không phải bởi bất cứ nghi lễ nào. Được nuôi dạy để tin rằng chắc chắn có một điều gì đó họ phải làm, phải lâu lắm họ mới có thể đi vào ánh sáng mặt trời trong sáng, phước hạnh của Lời, nơi mà con cái của Đức Chúa Trời thấy Đấng Christ và tìm thấy tự do. “Hãy tin và sống” là một ngôn ngữ xa lạ đối với một linh hồn tin rằng việc làm của chính mình phần nào sẽ giành được sự sống đời đời.

Với nhiều người, quả thật, sự cản trở nằm ở sự dạy dỗ xấu xa hoàn toàn. Sự dạy dỗ quá phổ biến ngày nay rất nguy hiểm. Buổi lễ không phân biệt giữa thánh đồ và kẻ có tội. Một số lời cầu nguyện được dùng mỗi ngày, vốn dành cho cả thánh đồ lẫn kẻ có tội — quần áo may sẵn, được làm để vừa với mọi người, và không vừa với ai cả. Những lời cầu nguyện này không phù hợp với thánh đồ cũng không phù hợp với kẻ có tội, dầu chúng đẹp đẽ và vĩ đại đến đâu; nhưng chúng nuôi dạy con người dưới quan niệm và ảo tưởng rằng họ ở đâu đó trong tình trạng giữa được cứu và bị hư mất, — không thực sự hư mất, chắc chắn vậy, nhưng cũng chưa hoàn toàn là thánh đồ — họ là những người ở giữa, những kẻ lai — một loại người Sa-ma-ri kính sợ Chúa và phục vụ các thần khác, và hy vọng được cứu bởi một sự pha trộn của ân điển và việc làm. Thật khó để đưa con người đến chỉ ân điển và chỉ đức tin: họ sẽ đứng một chân trên biển, và chân kia trên đất. Phần lớn sự dạy dỗ có xu hướng nâng đỡ họ trong quan niệm rằng có điều gì đó trong con người và điều gì đó phải được con người làm, và do đó họ không học trong linh hồn mình rằng họ phải được cứu bởi Đấng Christ, chứ không phải bởi chính mình.

Ngoài ra, còn có sự kiêu ngạo tự nhiên của tấm lòng con người. Chúng ta không thích được cứu bởi lòng bác ái, chúng ta phải có một ngón tay trong đó. Chúng ta bị đẩy vào góc; chúng ta càng bị đẩy xa khỏi sự tự tin, nhưng chúng ta bám chặt bằng răng, nếu chúng ta không thể tìm được chỗ bám bằng bất cứ phương tiện nào khác. Với sự tuyệt vọng khủng khiếp, chúng ta tin cậy nơi chính mình. Chúng ta sẽ bám chặt bằng lông mi vào vẻ ngoài của sự tự tin: chúng ta sẽ không từ bỏ sự tin cậy xác thịt nếu có thể giữ được nó. Rồi đến, cùng với sự kiêu ngạo của chúng ta, sự chống đối Đức Chúa Trời; vì tấm lòng con người không yêu mến Đức Chúa Trời, và nó thường bày tỏ sự chống đối của mình bằng cách chống đối Ngài về kế hoạch cứu rỗi. Sự thù địch của tấm lòng chưa được đổi mới không được bày tỏ bằng tội lỗi công khai thực sự trong mọi trường hợp, vì nhiều người bởi chính sự nuôi dạy của họ đã trở nên đạo đức, nhưng họ ghét kế hoạch ân điển của Đức Chúa Trời, và chỉ ân điển, và ở đây mật đắng và cay đắng của họ bắt đầu hoạt động. Họ sẽ quằn quại trên ghế ngồi như thế nào nếu vị mục sư giảng về quyền tối cao thiêng liêng; họ ghét câu Kinh Thánh: “Ngài sẽ thương xót ai mà Ngài thương xót, và Ngài sẽ động lòng thương xót ai mà Ngài động lòng thương xót.” Họ nói về quyền của những người sa ngã, và về việc mọi người được đối xử như nhau; và khi nói đến quyền tối cao, và Đức Chúa Trời bày tỏ ân điển của Ngài theo ý muốn tuyệt đối của chính Ngài, họ không thể chịu đựng được. Nếu họ dung thứ Đức Chúa Trời chút nào, thì Ngài sẽ không ở trên ngai vàng; nếu họ thừa nhận sự tồn tại của Ngài, thì cũng không phải với tư cách là Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng làm theo ý muốn của Ngài, và có quyền tha thứ cho ai mà Ngài giữ lại, và để kẻ có tội, nếu Ngài vui lòng, hư mất trong tội lỗi của họ, khi khước từ Đấng Cứu Rỗi. A, tấm lòng không yêu mến Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, như được mặc khải trong Kinh Thánh, mà tự tạo ra một vị thần cho mình, và kêu lên: “Đây là các thần của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.”

Trong một số trường hợp, cuộc đấu tranh của tấm lòng khi đến với Đấng Christ, tôi không nghi ngờ, nảy sinh từ một sự kỳ dị của cấu tạo tinh thần, và những trường hợp như vậy nên được xem là ngoại lệ, và không nên được coi là quy tắc. Bây giờ hãy lấy, ví dụ, trường hợp của John Bunyan, mà chúng ta đã đề cập. Nếu quý vị đọc “Ân Điển Dư Dật,” quý vị sẽ thấy rằng, trong năm năm hoặc hơn, ông là đối tượng của sự tuyệt vọng đáng sợ nhất, — bị Sa-tan cám dỗ, bị chính mình cám dỗ, luôn luôn nêu lên những khó khăn chống lại chính mình; và phải lâu, lâu, lâu lắm ông mới có thể đến với thập tự giá và tìm thấy bình an. Nhưng, hỡi bạn thân mến, thật là không thể tin được đến mức cuối cùng rằng quý vị hay tôi sẽ trở thành những John Bunyan. Chúng ta có thể trở thành những người thợ thiếc, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ viết một cuốn “Hành Trình Của Người Hành Hương.” Chúng ta có thể bắt chước ông trong sự nghèo khó của ông, nhưng chúng ta không có khả năng sánh với ông trong thiên tài của ông: một người với trí tưởng tượng như vậy, đầy những giấc mơ kỳ diệu, không sinh ra mỗi ngày, và khi ông đến, di sản trí óc của ông không hoàn toàn là một lợi ích theo hướng của một đời sống yên nghỉ. Khi trí tưởng tượng của Bunyan đã được thanh tẩy và thánh hóa, những tác phẩm bậc thầy của nó được thấy trong những ngụ ngôn kỳ diệu của ông; nhưng trong khi, cho đến lúc ấy, ông chưa được đổi mới và hòa giải với Đức Chúa Trời, với một tâm trí được tạo nên kỳ lạ như vậy, hoàn toàn không có học vấn, và được nuôi dạy như ông đã từng trong xã hội thô bạo nhất, ông đã được ban cho một di sản đáng sợ. Trí tưởng tượng kỳ diệu ấy hẳn đã gây ra cho ông tai họa kỳ diệu nếu nó không được Thánh Linh thiêng liêng kiểm soát. Quý vị có ngạc nhiên rằng, khi đến với ánh sáng ban ngày, những đôi mắt đã bị che phủ trong bóng tối dày đặc như vậy khó có thể chịu đựng ánh sáng, và người ấy nên nghĩ bóng tối càng tối hơn khi ánh sáng bắt đầu chiếu lên ông không? Bunyan là một người riêng biệt; không phải quy tắc, mà là ngoại lệ. Bây giờ, hỡi bạn thân mến, quý vị có thể là một người kỳ lạ. Rất có thể quý vị là vậy; và tôi có thể đồng cảm với quý vị, vì chính tôi cũng đủ kỳ lạ; nhưng đừng đặt ra một luật rằng mọi người khác cũng phải kỳ lạ. Nếu quý vị và tôi tình cờ đi vòng qua những con đường phía sau, đừng để chúng ta nghĩ rằng mọi người nên theo gương xấu của chúng ta. Chúng ta hãy rất biết ơn rằng tâm trí của một số người ít bị xoắn vặn và gồ ghề hơn tâm trí của chúng ta, và đừng đặt kinh nghiệm của chúng ta làm tiêu chuẩn cho những người khác. Không nghi ngờ gì, những khó khăn có thể nảy sinh từ một phẩm chất phi thường của tâm trí mà Đức Chúa Trời có thể đã ban cho một số người, hay một sự chán nản tinh thần tự nhiên đối với những người khác, và những điều này có thể khiến họ trở nên đặc biệt suốt đời.

Ngoài ra, có một số người bị ngăn cản đến với Đấng Christ qua những cuộc tấn công đáng chú ý của Sa-tan. Quý vị nhớ câu chuyện về đứa trẻ mà cha nó muốn đưa đến với Chúa Giê-xu, nhưng “khi nó đang đến, ma quỷ quật nó xuống và xé nó.” Tà linh biết rằng thời gian của nó ngắn ngủi, và nó sẽ sớm bị đuổi khỏi nạn nhân của mình, và do đó nó quật đứa trẻ xuống đất, và khiến nó lăn lộn trong bệnh động kinh, và để nó nửa chết. Sa-tan cũng làm như vậy với nhiều người. Hắn tấn công họ với tất cả sự tàn bạo của bản tính ma quỷ của hắn, và trút sự ác độc của hắn lên họ, vì hắn sợ rằng họ sắp thoát khỏi sự phục vụ của hắn, và hắn sẽ không còn có thể cai trị họ nữa. Như Watts nói —

“Hắn quấy rầy kẻ hắn không thể nuốt chửng,
Với niềm vui ác độc.”

Bây giờ, nếu một số người đến với Đấng Christ, và ma quỷ không được phép tấn công họ, nếu một số người đến với Đấng Christ, và không có gì lạ lùng về kinh nghiệm của họ, nếu một số người đến với Đấng Christ, và sự kiêu ngạo và sự chống đối đã bị chinh phục trong bản tính của họ, nếu một số người đến với Đấng Christ, và họ không ngu dốt, mà được dạy dỗ tốt, và sẵn sàng thấy ánh sáng, chúng ta hãy vui mừng rằng nó như vậy. Chính những người như vậy mà tôi sắp nói một cách dài hơn.

II. Người ta thừa nhận như một sự thật không thể nghi ngờ rằng nhiều người gặp nhiều rắc rối khi đến với Đấng Christ; nhưng bây giờ, thứ hai, ĐIỀU NÀY HOÀN TOÀN KHÔNG THIẾT YẾU CHO MỘT SỰ ĐẾN THẬT SỰ, CÓ TÍNH CỨU RỖI VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Tôi đề cập điều này vì tôi đã biết những Cơ Đốc nhân đau khổ trong lòng vì họ sợ rằng họ đã đến với Đấng Christ quá dễ dàng. Họ đã nửa tưởng tượng, khi nhìn lại, rằng họ không thể được cải đạo chút nào, vì sự cải đạo của họ không đi kèm với sự đau đớn và hành hạ tinh thần như những người khác nói đến.

Trước hết tôi muốn nhận xét rằng thật khó thấy làm sao những cảm giác tuyệt vọng có thể thiết yếu cho sự cứu rỗi. Hãy xem trong một phút. Có thể nào sự không tin có thể giúp một linh hồn đến với đức tin không? Chẳng phải chắc chắn rằng sự đau đớn mà nhiều người trải qua trước khi họ đến với Đấng Christ nảy sinh từ sự không tin của họ sao? Họ không tin cậy, — họ nói họ không thể tin cậy; và vì vậy họ giống như biển động không thể yên nghỉ. Tâm trí họ bị ném qua ném lại, và bị hành hạ đau đớn qua sự không tin; đây có phải là nền tảng cho sự tin cậy thánh không? Đối với tôi, dường như đó là điều kỳ lạ nhất trên thế gian khi sự không tin lại là sự chuẩn bị cho đức tin. Làm sao việc gieo hạt cây kế trên đất lại khiến nó sẵn sàng hơn cho lúa tốt? Lửa và gươm có phải là những người giúp đỡ cho sự thịnh vượng quốc gia không? Thuốc độc chết người có phải là sự trợ giúp cho sức khỏe không? Tôi không hiểu điều đó. Đối với tôi, dường như tốt hơn nhiều cho linh hồn là tin Lời của Đức Chúa Trời ngay lập tức, và có nhiều khả năng là một công việc chân thật hơn khi linh hồn, bị cáo trách về tội lỗi, chấp nhận Đấng Cứu Rỗi. Đây là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và Ngài đòi hỏi tôi tin cậy Con yêu dấu của Ngài, Đấng đã chết vì những kẻ có tội. Tôi nhận thấy Đấng Christ xứng đáng được tin cậy, vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, đến nỗi sự hy sinh của Ngài phải có thể cất đi tội lỗi của tôi; tôi cũng nhận thấy Ngài đã hy sinh mạng sống của Ngài thay cho dân Ngài, và do đó tôi hết lòng tin cậy Ngài. Đức Chúa Trời bảo tôi tin cậy Ngài, và tôi tin cậy Ngài mà không hỏi thêm gì nữa. Nếu Chúa Giê-xu Christ làm hài lòng Đức Chúa Trời, Ngài chắc chắn làm hài lòng tôi; và, không hỏi thêm câu hỏi nào nữa, tôi đến và phó thác mình cho Ngài. Hành động như vậy có vẻ có mọi điều cần thiết không? Có thể nào một sự tuyệt vọng điên cuồng, gầm thét có thể giúp ích cho đức tin cứu rỗi không? Tôi không thấy điều đó. Tôi không thể nghĩ như vậy. Một số người đã bị đánh đập với những suy nghĩ khủng khiếp nhất. Họ đã cho rằng Đức Chúa Trời không thể tha thứ cho họ; họ đã tưởng tượng rằng, ngay cả nếu Ngài có thể tha thứ cho họ, Ngài cũng sẽ không, vì họ không phải là những người được chọn của Ngài, cũng không phải là những người được chuộc của Ngài. Dầu họ đã thấy lời mời của Phúc Âm được viết bằng những chữ yêu thương: “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ lao nhọc, và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” họ dám nghi ngờ liệu họ có tìm thấy sự yên nghỉ nếu họ đến hay không, và họ bịa ra những nghi ngờ và phỏng đoán, một số trong đó lên đến mức phạm thượng chống lại tính cách của Đức Chúa Trời và thân vị của Đấng Christ Ngài. Những người như vậy đã được tha thứ theo sự giàu có của ân điển thiêng liêng, tôi thực sự tin như vậy, nhưng những suy nghĩ tội lỗi của họ đã từng giúp họ đạt được sự tha thứ, tôi không thể tưởng tượng. Những suy nghĩ đen tối của chính tôi về Đức Chúa Trời, đã để lại nhiều vết sẹo trên tinh thần tôi, đã được rửa sạch cùng với mọi tội lỗi khác của tôi, tôi biết: rằng đã từng có bất cứ điều tốt lành nào trong những
điều, hay tôi có thể nhìn lại chúng mà không hổ thẹn và hối tiếc, là điều tôi không biết. Tôi không thể thấy chúng có thể có ích lợi đặc biệt nào cho bất cứ ai. Một bồn mực có thể tẩy vết bẩn của một bồn mực khác sao? Tội lỗi của chúng ta có thể được loại bỏ bằng cách chúng ta phạm tội nhiều hơn sao? Không thể nào tội lỗi có thể giúp ân điển, và tội lỗi lớn nhất trong mọi tội lỗi, tội không tin, lại giúp ích cho đức tin.

Thế mà, một lần nữa, hỡi các bạn thân mến, phần lớn sự đấu tranh và xáo trộn bên trong này, mà một số người đã trải qua, là công việc của ma quỷ, như tôi đã nói. Có thể nào việc một người ở dưới ảnh hưởng của Sa-tan lại thiết yếu cho sự cứu rỗi không? Có cần thiết ma quỷ phải đến để giúp Đấng Christ không? Có tuyệt đối thiết yếu cho những ngón tay đen của ma quỷ được thấy đang làm việc cùng với đôi tay trắng như huệ của Đấng Cứu Chuộc không? Không thể nào. Đó không phải là sự phán đoán của tôi về công việc của Sa-tan; và tôi nghĩ nó cũng sẽ không phải là sự phán đoán của quý vị nếu quý vị nhìn vào nó. Nếu quý vị chưa bao giờ bị Sa-tan đẩy đến phạm thượng hay tuyệt vọng, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng quý vị chưa bao giờ như vậy. Quý vị hẳn đã không được lợi gì bởi nó; quý vị hẳn đã là một kẻ thua thiệt nghiêm trọng. Đừng để ai tưởng tượng rằng nếu người ấy đã là con mồi của những gợi ý hành hạ, sự cải đạo của người ấy hẳn sẽ có nhiều dấu hiệu của lẽ thật hơn: không có sai lầm nào vô căn cứ hơn. Ma quỷ không thể có ích lợi gì cho bất cứ ai trong quý vị. Hắn phải gây thiệt hại cho quý vị, và không gì ngoài thiệt hại. Mỗi đòn hắn đánh đều làm tổn thương chứ không chữa lành. Chính ông Bunyan nói, khi ông nói về Cơ Đốc nhân chiến đấu với A-pô-ly-ôn, rằng dầu ông đã chiến thắng, ông không được lợi gì bởi nó. Một người tốt hơn nên đi vòng nhiều dặm, qua hàng rào và mương, còn hơn một lần xung đột với A-pô-ly-ôn. Tất cả những gì thiết yếu cho sự cải đạo được tìm thấy trong cách đơn giản hơn là đến ngay với Chúa Giê-xu, và đối với mọi điều khác, chúng ta phải đối mặt với nó nếu nó đến, nhưng chắc chắn không tìm kiếm nó. Dễ thấy cám dỗ của Sa-tan cản trở như thế nào, và nó giữ con người trong sự nô lệ như thế nào khi nếu không họ có thể được tự do, nhưng nó có thể làm điều tốt gì tự nó thì khó mà nói được.

Một lần nữa, nhiều trường hợp chứng minh rằng tất cả công việc luật pháp này, và sự nghi ngờ và sợ hãi, và tuyệt vọng, và bị ma quỷ hành hạ, không phải là thiết yếu, vì có hàng chục và hàng trăm Cơ Đốc nhân đã đến ngay với Đấng Christ, như hai người mù này đã làm, và cho đến ngày nay biết rất ít về những điều ấy. Nếu thích hợp, tôi có thể kêu gọi những anh em đang quanh tôi lúc này, những người sẽ nói với quý vị rằng, khi tôi giảng về kinh nghiệm của những người đến với Đấng Christ một cách khó khăn, họ đã vui mừng vì nó được giảng, nhưng họ đã cảm thấy: “Chúng tôi không biết gì về tất cả điều này trong kinh nghiệm của chính mình.” Được dạy dỗ từ thuở niên thiếu về đường lối của Đức Chúa Trời, được những cha mẹ tin kính huấn luyện, họ đến dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh rất sớm trong đời, họ nghe rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu họ, họ biết rằng họ cần được cứu, và họ chỉ đến với Ngài, tôi sắp nói, gần như tự nhiên như họ đến với mẹ hay cha mình khi họ cần: họ tin cậy Đấng Cứu Rỗi, và họ tìm thấy bình an ngay lập tức. Một số lãnh đạo đáng kính của hội thánh này đã đến với Chúa theo cách đơn giản này. Mới hôm qua, tôi rất hài lòng với một số người mà tôi đã thấy, những người đã xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu theo một cách làm tôi say mê, thế mà về kinh nghiệm Cơ Đốc của họ, có rất ít dấu vết của những vết bỏng và vết sẹo khủng khiếp. Họ nghe Phúc Âm, họ thấy sự phù hợp của nó với trường hợp của mình, và họ chấp nhận nó ngay tại đó và ngay lúc đó, và bước ngay vào bình an và niềm vui. Bây giờ, chúng tôi không nói với quý vị rằng chỉ có vài trường hợp đơn giản như vậy, mà chúng tôi khẳng định một cách dạn dĩ rằng chúng tôi biết vô số trường hợp tương tự, và rằng có hàng ngàn tôi tớ được tôn trọng nhất của Đức Chúa Trời đang bước đi trước mặt Ngài trong sự thánh khiết, và vô cùng hữu ích, mà kinh nghiệm của họ đơn giản như A B C. Toàn bộ câu chuyện của họ có thể tóm lại trong câu thơ:

“Tôi đến với Chúa Giê-xu, đúng như tôi là,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn rầu:
Tôi tìm thấy trong Ngài một nơi yên nghỉ,
Và Ngài đã khiến tôi vui mừng.”

Tôi sẽ đi xa hơn nữa và bảo đảm với quý vị rằng nhiều người đưa ra bằng chứng tốt nhất rằng họ được đổi mới bởi ân điển không thể nói với quý vị ngày mà họ được cứu, và không thể quy sự cải đạo của họ cho bất cứ bài giảng nào hay bất cứ câu Kinh Thánh nào, hay bất cứ sự kiện nào trong đời. Chúng ta không dám nghi ngờ sự cải đạo của họ vì đời sống của họ chứng minh lẽ thật của nó. Quý vị có thể có nhiều cây trong vườn của mình mà quý vị phải thừa nhận rằng quý vị không biết chúng được trồng khi nào; nhưng nếu quý vị nhận được nhiều trái từ chúng, quý vị không quá bận tâm về ngày chúng đâm rễ. Tôi quen biết một số người không biết tuổi của chính mình. Tôi đang nói chuyện với một người hôm nọ, người tưởng mình già hơn mười tuổi so với tuổi thật mà tôi phát hiện ra. Tôi đã không nói với bà rằng bà không còn sống, vì bà không biết ngày sinh của mình. Nếu tôi đã nói với bà như vậy, bà hẳn đã cười nhạo tôi; thế mà có một số người tưởng tượng rằng họ không thể được cải đạo vì họ không biết ngày cải đạo của mình. Ôi, nếu quý vị đang tin cậy Đấng Cứu Rỗi, — nếu Ngài là mọi sự cứu rỗi của quý vị và mọi ước muốn của quý vị, và nếu đời sống của quý vị bị ảnh hưởng bởi đức tin của quý vị, đến nỗi quý vị mang lại những bông trái của Thánh Linh, quý vị không cần lo lắng về thời gian và mùa vụ.

Hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu có thể tuyên bố rằng họ ở trong đó, nhưng ngày họ đi qua cổng hoàn toàn không được họ biết. Hàng ngàn người đã đến với Đấng Christ, không phải trong bóng tối của ban đêm, mà trong ánh sáng rực rỡ của ban ngày, và những người này không thể nói về những sự chờ đợi và canh thức mệt mỏi, dầu họ có thể hát về ân điển tự do và tình yêu chết chóc. Họ vui vẻ trở về nhà Cha mình: nỗi buồn của sự ăn năn được làm ngọt ngào bởi niềm vui của đức tin, đến đồng thời với sự ăn năn trong lòng họ. Tôi biết điều đó là như vậy. Chúng tôi chỉ nói với quý vị lẽ thật đơn giản. Nhiều người trẻ được đưa đến Đấng Cứu Rỗi theo âm thanh của âm nhạc ngọt ngào. Nhiều người thuộc một hạng khác, tức là những người có tâm trí đơn giản, cũng đến như vậy. Tất cả chúng ta đều có thể ước mình thuộc về hạng ấy. Một số giáo sư sẽ xấu hổ khi bị cho là có tâm trí đơn giản, nhưng tôi sẽ vinh quang trong đó. Quá nhiều người thuộc hạng nghi ngờ, phê bình là những người tạo ra câu đố lớn, và những kẻ dại lớn vì những đau đớn của họ. Những người trẻ thơ uống sữa trong khi những người này đang phân tích nó. Họ dường như mỗi đêm tự tháo rời mình ra trước khi đi ngủ, và buổi sáng rất khó để họ lắp ráp mình lại. Đối với một số tâm trí, điều khó nhất trên thế gian là tin một lẽ thật hiển nhiên. Họ phải luôn luôn, nếu có thể, tạo ra bụi và sương mù, và tự làm mình bối rối, bằng không họ không hạnh phúc. Thật ra, họ không bao giờ chắc chắn cho đến khi họ không chắc chắn, và không bao giờ thoải mái cho đến khi họ bị quấy rầy. Phước thay cho những người tin rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối, và hoàn toàn chắc chắn rằng nó phải như vậy nếu Đức Chúa Trời đã phán như vậy; những người này phó thác mình cho Đấng Christ, dù chìm hay nổi, vì nếu sự cứu rỗi của Đấng Christ là cách Đức Chúa Trời cứu con người, thì nó phải là cách đúng, và họ chấp nhận nó. Nhiều người, tôi nói, đã đến với Đấng Christ như vậy.

Bây giờ, tiến thêm một bước nữa, có tất cả những điều thiết yếu của sự cứu rỗi trong cách đơn giản, dễ chịu, hạnh phúc là đến với Chúa Giê-xu đúng như quý vị là; vì những điều thiết yếu là gì? Điều đầu tiên là sự ăn năn, và những linh hồn thân yêu này, dầu họ không cảm thấy hối hận, nhưng ghét tội lỗi mà họ đã từng yêu. Dầu họ không biết sợ hãi địa ngục, nhưng họ cảm thấy sợ hãi tội lỗi, điều tốt hơn nhiều. Dầu họ chưa bao giờ đứng run rẩy dưới giá treo cổ, nhưng tội ác còn đáng sợ hơn đối với họ so với sự diệt vong. Họ đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ yêu mến sự công chính và tìm kiếm sự thánh khiết, và đây chính là bản chất của sự ăn năn. Những người đến với Đấng Christ như vậy chắc chắn đã đạt được đức tin thật. Họ không có kinh nghiệm nào mà họ có thể tin cậy, nhưng họ càng bị thúc đẩy đầy đủ hơn để yên nghỉ trong điều Đấng Christ đã cảm nhận và đã làm. Họ không yên nghỉ trong nước mắt của chính mình, mà trong huyết của Đấng Christ; không yên nghỉ trong cảm xúc của chính mình, mà trong những đau đớn của Đấng Christ; không yên nghỉ trong ý thức của chính mình về sự hư hỏng, mà trong sự chắc chắn rằng Đấng Christ đã đến để cứu tất cả những ai tin cậy Ngài. Họ có đức tin thuộc loại tinh khiết nhất.

Và hãy xem, họ chắc chắn có tình yêu như thế nào. “Đức tin hành động bởi tình yêu,” và họ bày tỏ nó. Họ thường dường như có nhiều tình yêu lúc đầu hơn những người đến một cách gánh nặng khủng khiếp và bị bão tố xô đẩy; vì trong sự yên tĩnh lặng lẽ của tâm trí họ, họ có được cái nhìn công bằng hơn về vẻ đẹp của Đấng Cứu Rỗi, và họ cháy bỏng với tình yêu dành cho Ngài, và họ bắt đầu phục vụ Ngài, trong khi những người khác, cho đến lúc này, đang được chữa lành vết thương, và đang cố gắng làm cho xương gãy của mình vui mừng. Tôi không muốn hạ thấp một kinh nghiệm đau đớn, mà tôi chỉ muốn cho thấy, đối với hạng thứ hai này, rằng việc họ đơn giản đến với Đấng Christ, như những người mù đã đến, việc họ đơn giản tin rằng Ngài có thể ban cho họ thị lực, không hề thua kém hạng kia, và có trong đó mọi điều thiết yếu của sự cứu rỗi.

Vì, tiếp theo, xin lưu ý rằng mệnh lệnh của Phúc Âm tự nó không hàm ý gì thuộc loại mà một số người đã trải qua. Chúng ta được bảo giảng cho con người điều gì — “Hãy bị ma quỷ kéo lê, và các ngươi sẽ được cứu”? Không, mà là “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Ủy nhiệm của tôi lúc này là gì? Nói với quý vị: “Hãy tuyệt vọng, và các ngươi sẽ được cứu”? Không, thật vậy; mà là “Hãy tin, và các ngươi sẽ được cứu.” Chúng ta có phải đến đây và nói: “Hãy hành hạ chính mình; hãy cắt xẻo tấm lòng mình, hãy quất roi tâm linh mình, hãy nghiền nát linh hồn mình thành bột trong sự tuyệt vọng”? Không, mà là “Hãy tin nơi sự tốt lành và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong thân vị của Con yêu dấu của Ngài, và hãy đến và tin cậy Ngài.” Đó là mệnh lệnh của Phúc Âm. Nó được đặt dưới nhiều hình thức khác nhau. Đây là một hình thức — “Hãy nhìn lên Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng đất.” Bây giờ, nếu tôi đến và nói: “Hãy móc mắt các ngươi ra,” đó có phải là Phúc Âm không? Không, mà là “Hãy nhìn.” Phúc Âm không nói: “Hãy khóc đến mù mắt,” mà là “Hãy nhìn.” Và nó không nói: “Hãy làm mù mắt các ngươi bằng sắt nóng.” Không, mà là “Hãy nhìn, hãy nhìn, hãy nhìn.” Nó hoàn toàn ngược lại với bất cứ điều gì như hối hận, tuyệt vọng, và suy nghĩ phạm thượng. Nó chỉ là “Hãy nhìn.” Rồi nó được đặt dưới một hình thức khác. Chúng ta được bảo hãy nhận lấy nước sự sống một cách tự do; chúng ta được bảo hãy uống từ suối đời đời của tình yêu và sự sống. Chúng ta được bảo làm gì? Làm cho nước sự sống này nóng bỏng sao? Không. Chúng ta phải uống nó khi nó tự do chảy ra từ suối. Chúng ta có phải khiến nó nhỏ giọt theo cách của Tòa án Dị giáo, từng giọt một, và nằm dưới nó, và cảm nhận sự nhỏ giọt liên tục của một dòng chảy ít ỏi không? Không có gì như vậy. Chúng ta chỉ bước xuống suối, và uống, và bằng lòng với nó, vì nó sẽ làm dịu cơn khát của chúng ta. Phúc Âm lại là gì? Chẳng phải là ăn bánh của trời sao? “Hãy ăn điều tốt lành.” Đó là bữa tiệc của Phúc Âm, và chúng ta phải ép buộc con người đến; và họ phải làm gì khi họ đến? Lặng lẽ nhìn trong khi những người khác ăn sao? Đứng và chờ đợi cho đến khi họ cảm thấy đói hơn sao? Thử nhịn ăn bốn mươi ngày, như Tiến sĩ Tanner sao? Không có gì như vậy. Quý vị có thể nghĩ đây là Phúc Âm theo cách một số người giảng và hành động, nhưng không phải vậy. Quý vị phải dự tiệc trên Đấng Christ ngay lập tức; quý vị không cần nhịn ăn cho đến khi biến mình thành một bộ xương sống, rồi mới đến với Đấng Christ. Tôi không được sai đến với sứ điệp như vậy, mà đây là lời chúc mừng tốt lành của tôi: “Hãy chăm chú nghe Ta, và ăn điều tốt lành, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến với nước, và kẻ không có tiền; hãy đến, mua rượu và sữa, không cần tiền và không cần giá.” Hãy tự do nhận lấy điều Đức Chúa Trời tự do ban, và đơn giản tin cậy Đấng Cứu Rỗi. Đó chẳng phải là Phúc Âm sao? Vậy thì, tại sao bất cứ ai trong quý vị lại nói: “Tôi không thể tin cậy Đấng Christ, vì tôi không cảm thấy điều này, và không cảm thấy điều kia”? Tôi không bảo đảm với quý vị một cách trang nghiêm rằng tôi đã biết nhiều người đã đến với Đấng Christ đúng như họ là — những người chưa bao giờ trải qua những cảm giác khủng khiếp được nói đến nhiều như vậy, mà vẫn được cứu một cách thật sự sao? Hãy đến như quý vị là. Đừng cố gắng tạo ra một sự công chính từ sự bất chính của mình, hay một sự tin cậy từ sự không tin của mình, hay một Đấng Christ từ những sự phạm thượng của mình, như một số người dường như làm; cũng đừng mê muội một cách dại dột đến nỗi tưởng tượng rằng sự tuyệt vọng có thể là nền tảng của hy vọng. Nó không thể. Quý vị phải thoát ra khỏi bản ngã, và vào trong Đấng Christ, và ở đó quý vị sẽ an toàn. Như người mù đã nói, khi Đấng Christ hỏi ông: “Ngươi có tin rằng Ta có thể làm điều này không?” thì quý vị cũng phải nói
với Ngài: “Thưa Chúa, có.” Hãy phó thác mình cho Đấng Cứu Rỗi của quý vị, và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của quý vị.

III. Tôi kết luận với một nhận xét nữa, rằng NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐẶC ÂN ĐẾN VỚI CHÚA GIÊ-XU MỘT CÁCH NHẸ NHÀNG, DỄ CHỊU, VÀ HẠNH PHÚC KHÔNG PHẢI LÀ NHỮNG KẺ THUA THIỆT. Họ có mất mát điều gì đó, chắc chắn vậy; nhưng không có nhiều trong đó. Họ mất đi đôi chút tính sinh động như tranh vẽ, và họ có ít điều để kể hơn. Khi một người đã trải qua một loạt dài những thử thách để đẩy người ấy ra khỏi chính mình, và cuối cùng người ấy đến với Đấng Christ, giống như một con tàu đắm bị kéo vào cảng, người ấy có nhiều điều để nói và viết, và có lẽ người ấy nghĩ thật thú vị khi có thể kể nó; và nếu người ấy có thể kể nó vì vinh quang của Đức Chúa Trời, thì hoàn toàn đúng đắn khi người ấy nên kể. Nhiều câu chuyện như vậy được tìm thấy trong các tiểu sử, vì chúng là những sự việc khơi dậy sự quan tâm và khiến một cuộc đời đáng được viết; nhưng quý vị không được kết luận rằng mọi đời sống tin kính đều thuộc cùng một loại. Hạnh phúc thay cho những người mà đời sống không thể được viết vì chúng quá hạnh phúc đến nỗi không có sự kiện nào. Một số đời sống được ưu ái nhất không được viết vì không có gì rất sinh động như tranh về chúng. Nhưng tôi hỏi quý vị điều này, khi những người mù ấy đến với Đấng Christ đúng như họ là, và nói rằng họ tin Ngài có thể mở mắt họ, và Ngài đã mở mắt họ, thì trong câu chuyện của họ, có không nhiều Đấng Christ như có thể có sao? Chính những người ấy ở đâu cũng không có, nhưng Thầy chữa lành ở phía trước. Nhiều chi tiết hơn gần như có thể lấy đi sự nổi bật đặc biệt mà Ngài có trong tất cả. Ở đó Ngài đứng, Đấng mở mắt phước hạnh, vinh quang của hai người mù; ở đó Ngài đứng một mình, và danh Ngài vinh quang! Có một người đàn bà đã tiêu hết tài sản của mình cho các thầy thuốc, mà không khá hơn, trái lại càng tệ hơn. Bà có một câu chuyện dài để kể về nhiều bác sĩ mà bà đã đến; nhưng tôi không biết rằng câu chuyện về nhiều thất vọng của bà sẽ tôn vinh Chúa Giê-xu hơn một chút nào so với khi hai người mù này có thể nói: “Chúng tôi nghe nói về Ngài, và chúng tôi đến với Ngài, và Ngài đã mở mắt chúng tôi. Chúng tôi chưa bao giờ tiêu một xu nào cho các bác sĩ. Chúng tôi đi thẳng đến với Chúa Giê-xu, đúng như chúng tôi là, và tất cả những gì Ngài nói với chúng tôi là: ‘Các ngươi có nghĩ rằng Ta có thể làm điều đó không?’ và chúng tôi nói: ‘Vâng, chúng tôi tin Ngài có thể,’ và Ngài mở mắt chúng tôi ngay lập tức; và mọi sự đã xong.” Ôi, nếu kinh nghiệm của tôi có bao giờ đứng trong ánh sáng của Chủ tôi, nguyện kinh nghiệm tốt nhất của tôi hư mất! Hãy để Đấng Christ là đầu tiên, cuối cùng, ở giữa; quý vị có nói như vậy không, hỡi anh em của tôi? Nếu quý vị, hỡi kẻ có tội nghèo khổ, đến với Đấng Christ ngay lập tức, với không có gì về quý vị mà quý vị có thể nói đến, — nếu quý vị chỉ là một người không ai cả đến với Đấng là Mọi Người đời đời — nếu quý vị là một khối tội lỗi và khốn khổ, một khoảng trống lớn, không gì ngoài sự trống rỗng không bao giờ cần được nghĩ đến nữa, nếu quý vị đến và đánh mất chính mình trong ân điển vinh quang vô hạn của Ngài — điều này sẽ là tất cả những gì cần thiết. Đối với tôi, dường như quý vị sẽ không mất gì bởi sự thật rằng không có nhiều tính sinh động và giật gân trong kinh nghiệm của quý vị. Ít nhất sẽ có cảm giác vĩ đại này — mất mát trong bản ngã nhưng được cứu trong Chúa Giê-xu, vinh quang thuộc về danh Ngài.

Có lẽ quý vị có thể cho rằng những người đến một cách nhẹ nhàng như vậy mất mát điều gì đó về bằng chứng sau đó. “A,” một người nói với tôi, “đôi khi tôi gần như ước mình đã là một kẻ phạm tội công khai, để tôi có thể thấy sự thay đổi trong tính cách của mình; nhưng, vì từ thuở niên thiếu tôi luôn luôn đạo đức, tôi không phải lúc nào cũng có thể thấy dấu hiệu rõ ràng nào của sự thay đổi.” A, hãy để tôi nói với quý vị, hỡi các bạn, hình thức bằng chứng này ít có ích trong thời gian tối tăm, vì nếu ma quỷ không thể nói với một người: “Ngươi chưa thay đổi đời sống của ngươi” — vì có một số người mà hắn sẽ không trơ trẽn nói điều đó, vì sự thay đổi quá rõ ràng để hắn phủ nhận — hắn nói: “Ngươi đã thay đổi hành động của mình, nhưng lòng ngươi vẫn như cũ. Ngươi đã quay từ một kẻ có tội táo bạo, lương thiện để trở thành một giáo sư giả hình, đạo đức giả. Đó là tất cả những gì ngươi đã làm; ngươi đã từ bỏ tội lỗi công khai vì những đam mê mạnh mẽ của ngươi suy giảm, hay ngươi nghĩ ngươi muốn một cách phạm tội khác; và bây giờ ngươi chỉ đang đưa ra một lời xưng nhận giả dối, và sống xa với điều ngươi nên làm.” Rất ít sự an ủi có thể nhận được ngay cả từ sự thay đổi mà sự cải đạo tạo ra, một khi kẻ thù lớn trở thành kẻ tố cáo chúng ta. Thật ra, nó đi đến điều này: dầu quý vị đến với Đấng Christ như thế nào, quý vị cũng không bao giờ có thể đặt bất cứ sự tin cậy nào vào cách quý vị đến. Sự tin cậy của quý vị phải luôn luôn đặt nơi Đấng mà quý vị đã đến — tức là, nơi Đấng Christ — dù quý vị đến với Ngài bằng cách bay, hay chạy, hay đi bộ. Nếu quý vị đến được với Chúa Giê-xu, quý vị đều ổn, dù sao đi nữa: nhưng vấn đề không phải là quý vị đến như thế nào, mà là quý vị có đến với Ngài hay không. Quý vị đã đến với Chúa Giê-xu chưa? Quý vị có đến với Chúa Giê-xu không? Nếu quý vị đã đến, và quý vị nghi ngờ liệu mình đã đến hay chưa, hãy đến lại. Đừng bao giờ tranh cãi với Sa-tan về việc quý vị có phải là Cơ Đốc nhân hay không. Nếu hắn nói quý vị là kẻ có tội, hãy trả lời hắn: “Đúng vậy, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội, và tôi sẽ bắt đầu lại.” Hắn là một luật sư già, quý vị biết đấy, và rất xảo quyệt, và hắn biết cách làm chúng ta bối rối, vì chúng ta không hiểu mọi sự tốt như hắn. Hắn đã hàng ngàn năm nay làm nghề cố gắng khiến các Cơ Đốc nhân nghi ngờ sự quan tâm của họ nơi Đấng Christ, và hắn hiểu nó rất rõ. Đừng bao giờ trả lời hắn. Hãy giới thiệu hắn với luật sư của quý vị; hãy nói với hắn rằng quý vị có một Đấng Biện Hộ trên cao, Đấng sẽ trả lời hắn. Hãy nói với hắn rằng quý vị sẽ bay đến với Đấng Christ một lần nữa; nếu quý vị chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu trước đây, quý vị sẽ đến bây giờ, và nếu quý vị đã đến trước đây, quý vị sẽ đến lại. Đó là cách kết thúc cuộc tranh cãi. Về bằng chứng, chúng là những điều tốt đẹp trong thời tiết tốt, nhưng khi bão tố nổi lên, những người khôn ngoan để bằng chứng sang một bên. Bằng chứng tốt nhất mà một người có thể có rằng mình được cứu là người ấy vẫn đang bám chặt lấy Đấng Christ.

Cuối cùng, một số người có thể cho rằng những người đến với Đấng Christ một cách nhẹ nhàng có thể mất mát rất nhiều sự thích hợp cho sự hữu ích về sau, vì họ sẽ không thể đồng cảm với những người đang trong sự bối rối sâu sắc, và trong những tình cảnh khủng khiếp khi họ đang đến với Đấng Christ. A, ồ, có đủ người trong chúng ta có thể đồng cảm với những người như vậy; và tôi không biết rằng mọi người đều bị ràng buộc phải đồng cảm với mọi người trong mọi phương diện. Tôi nhớ đã đề cập, một ngày nọ, với một người có tài sản đáng kể rằng vị mục sư nghèo của ông có một gia đình đông và khó có thể giữ một chiếc áo trên lưng. Tôi nói tôi tự hỏi làm sao một số Cơ Đốc nhân, những người được lợi dưới chức vụ của một người như vậy, lại không cung cấp những nhu cầu của ông; ông trả lời rằng ông nghĩ đó là một điều tốt cho các mục sư nghèo khó, vì họ có thể đồng cảm với người nghèo. Tôi nói: “Phải, phải, nhưng, ông có thấy không, nên có một hay hai người không nghèo để đồng cảm với những người giàu.” Tôi sẽ cho họ thay phiên nhau, chắc chắn vậy, và để vị mục sư nghèo thỉnh thoảng có quyền năng đồng cảm với cả hai hạng. Ông dường như không thấy lập luận của tôi, nhưng tôi nghĩ có nhiều điều trong đó. Thật là một lòng thương xót lớn khi có một số anh em quanh chúng ta, những người, bởi kinh nghiệm đau đớn của họ, có thể đồng cảm với những người đã trải qua nỗi đau ấy; nhưng quý vị có nghĩ đó là một lòng thương xót lớn khi có những người khác, những người, qua việc không trải qua kinh nghiệm ấy, có thể đồng cảm với những người khác cũng không trải qua nó không? Có ích lợi không khi có một số người có thể nói: “Ồ, hỡi tấm lòng thân yêu, đừng lo lắng vì con chó lớn của địa ngục đã không sủa vào quý vị. Nếu quý vị đã bước qua cổng một cách bình tĩnh và lặng lẽ, và Đấng Christ đã tiếp nhận quý vị, đừng lo lắng vì quý vị không bị ma quỷ sủa, vì chính tôi cũng đã đến với Chúa Giê-xu một cách nhẹ nhàng và an toàn và ngọt ngào như quý vị đã làm”? Lời chứng như vậy sẽ an ủi linh hồn nghèo khổ; và như vậy, nếu quý vị mất quyền năng đồng cảm theo một cách, quý vị sẽ đạt được quyền năng đồng cảm theo một cách khác; và cuối cùng sẽ không có mất mát lớn nào.

Tóm lại tất cả trong một, tôi ước mong mọi người đàn ông và đàn bà và trẻ em ở đây sẽ đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Đối với tôi, dường như đó là một kế hoạch cứu rỗi vô song, để Đấng Christ gánh lấy tội lỗi của con người và chịu khổ thay cho kẻ có tội, và để chúng ta không có gì phải làm ngoài việc chấp nhận điều Đấng Christ đã làm, và phó thác mình hoàn toàn cho Ngài. Kẻ nào không muốn được cứu bởi một kế hoạch như thế này đáng phải hư mất; và người ấy phải hư mất như vậy. Có bao giờ một Phúc Âm ngọt ngào, chắc chắn, và rõ ràng như vậy không? Thật là niềm vui khi giảng nó. Quý vị có nhận lấy nó không? Hỡi những linh hồn thân yêu, quý vị có chịu trở nên hư không và để Chúa Giê-xu trở nên tất cả trong mọi sự không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta khước từ con đường ân điển này, con đường mở này, con đường an toàn này. Hãy đến, đừng chần chừ nữa. Thánh Linh và nàng dâu nói: “Hãy đến.” Lạy Chúa, xin kéo họ bởi tình yêu của Chúa Giê-xu. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 3:14–36.

Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 2322, 556, 549.

MẬT ONG TỪ MỘT CON SƯ TỬ

Bài giảng được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 3 tháng 4 năm 1881, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Nhưng không phải như sự vi phạm, thì món quà tự do cũng vậy. Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, càng dồi dào hơn cho nhiều người.” — Rô-ma 5:15.

Câu Kinh Thánh này mở ra nhiều cơ hội cho tranh luận. Nó có thể được làm cho đầy những khó khăn. Ví dụ, — có thể có một cuộc thảo luận dài về cách thức mà sự sa ngã của A-đam có thể một cách công chính ảnh hưởng đến tình trạng của con cháu ông. Khi điều này được giải quyết, có thể nảy sinh một câu hỏi về cách thức chính xác mà lỗi lầm của A-đam liên quan đến chính chúng ta — dù bởi sự quy tội lỗi của nó, hay dưới hình thức nào khác; và rồi có thể có thêm tranh luận về giới hạn của điều ác phát sinh từ sự vi phạm của cha mẹ đầu tiên của chúng ta, và ý nghĩa đầy đủ của sự sa ngã, tội lỗi nguyên thủy, sự bại hoại tự nhiên, và những điều tương tự. Sẽ có một cơ hội tuyệt vời khác cho một trận chiến lớn về câu hỏi phạm vi của công việc cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ; liệu nó bao phủ, về con người, toàn bộ phạm vi của sự hủy hoại của sự sa ngã; liệu, thật ra, sự chuộc tội đầy đủ đã được thực hiện cho toàn thể nhân loại hay chỉ cho những người được chọn. Sẽ dễ dàng theo cách này để dựng lên một hàng rào gai, và giữ bầy chiên ra khỏi đồng cỏ; hay, để dùng một ẩn dụ khác, để dành quá nhiều thời gian ném đá lẫn nhau đến nỗi bỏ mặc trái cây chưa được nếm. Lúc này, tôi không có khuynh hướng cũng không có sức mạnh tinh thần để gợi ý hay loại bỏ những khó khăn, mà thường là trò tiêu khiển của những tâm trí không thực tiễn. Tôi cảm thấy nghiêng về việc đồng tình với vị giáo phụ cổ xưa, người đã từ chối tranh luận một cách khôn ngoan và rõ ràng. Ông đã nói về những điều của Đức Chúa Trời và cuối cùng thấy mình bối rối bởi một người tranh luận ồn ào nào đó, người đã hét lên nhiều lần: “Hãy nghe tôi! Hãy nghe tôi!” “Không,” vị giáo phụ nói, “tôi sẽ không nghe ông, ông cũng sẽ không nghe tôi; nhưng cả hai chúng ta sẽ yên lặng và nghe Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán gì.” Vì vậy chúng ta sẽ không, lần này, lắng nghe phía này hay phía kia; nhưng chúng ta sẽ cúi tai nghe điều mà chính Kinh Thánh phán, tách khỏi mọi tiếng ồn của đảng phái. Mục đích của tôi sẽ là tìm ra trong câu Kinh Thánh điều thực sự hữu ích cho chúng ta, điều có thể cứu những người chưa cải đạo, điều có thể an ủi và gây dựng những người trong chúng ta đã được đưa vào sự hòa giải với Đức Chúa Trời; vì gần đây tôi đã thường xuyên bị giam trong phòng bệnh của mình đến nỗi khi tôi ra ngoài, tôi phải hơn bao giờ hết háo hức mong muốn có bông trái cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Do đó chúng ta sẽ không lặn xuống vực sâu với hy vọng tìm thấy ngọc trai, vì những thứ này không thể nuôi những người đói; nhưng chúng ta sẽ đi trên mặt biển, và hy vọng rằng một cơn gió thuận lợi sẽ đưa chúng ta đến bến cảng mong muốn với một hàng hóa lúa mì để cung cấp cho những người đang chết đói. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự dạy dỗ của giờ này để tạo ra và nuôi dưỡng đức tin cứu rỗi.

I. Nhận xét đầu tiên từ câu Kinh Thánh là điều này — CON ĐƯỜNG ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH CHO SỰ CỨU RỖI CỦA CHÚNG TA LÀ BỞI MÓN QUÀ TỰ DO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta đã bị hủy hoại bởi sự sa ngã, nhưng chúng ta được cứu bởi một món quà tự do. Câu Kinh Thánh nói với chúng ta rằng “ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, đã dồi dào cho nhiều người.” “Nơi tội lỗi dồi dào, ân điển càng dồi dào hơn.” “Ân điển trị vì qua sự công chính đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.” Dầu giáo lý này nổi tiếng, và được dạy trong các hội đường của chúng ta mỗi ngày Sa-bát, thế mà lẽ thật thiết yếu vĩ đại này thường bị quên lãng hay bỏ qua, đến nỗi nó cần được lặp lại
lặp đi lặp lại. Tôi ước rằng mỗi lần đồng hồ điểm giờ, nó nói: “Bởi ân điển, anh em được cứu.” Tôi ước rằng có một tiếng kèn vang lên lúc bình minh, cả trên biển lẫn trên đất, khắp vòng tròn địa cầu, những lời: “Bởi ân điển, anh em được cứu.” Như Martin Luther đã nói về một lẽ thật khác, tôi cũng nói về lẽ thật này: “Các ngươi quên nó thường xuyên đến nỗi tôi cảm thấy muốn lấy Kinh Thánh và đập nó quanh đầu các ngươi, để các ngươi cảm nhận nó và giữ nó trong ký ức.” Con người không tự nhiên yêu mến giáo lý ân điển, và do đó họ loại bỏ nó khỏi tâm trí càng nhiều càng tốt. Phần lớn nhân loại không tin rằng sự cứu rỗi bởi ân điển: một phần khác trong số họ xưng là tin nó, nhưng không hiểu ý nghĩa của nó; và nhiều người hiểu nó chưa bao giờ đầu phục nó hay ôm lấy nó. Hạnh phúc thay cho những người thuộc về phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, vì họ biết rõ âm thanh vui mừng, và họ bước đi trong ánh sáng của ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.

Hãy quan sát rằng sự cứu rỗi là một món quà tự do, nghĩa là, nó được ban cho con người bởi Đức Chúa Trời mà không quan tâm đến bất cứ công lao nào, giả định hay thật. Ân điển liên quan đến những kẻ có tội. Lòng thương xót, theo bản chất của sự việc, không phải là một món quà thích hợp cho những người công chính và xứng đáng, mà cho những người không xứng đáng và tội lỗi. Khi Đức Chúa Trời ban cho con người sự cứu rỗi đầy ân điển của Ngài, họ được Ngài coi là hư mất và bị kết án, và Ngài đối xử với họ như những người không có quyền nào đối với Ngài, những người mà không gì ngoài ân huệ tự do của Ngài có thể mang lại sự giải cứu. Ngài cứu họ, không phải vì Ngài nhận thấy họ đã “làm bất cứ điều gì tốt lành, hay có những nét tính cách đầy hy vọng, hay hình thành những quyết tâm vươn tới điều tốt hơn; mà chỉ đơn giản vì Ngài hay thương xót, và vui thích thực hiện ân điển của Ngài, và bày tỏ ân huệ tự do và tình yêu vô hạn của Ngài. Theo bản tính của Đức Chúa Trời, thương xót những kẻ khốn khổ và tha thứ những kẻ có tội, “vì Ngài tốt lành, và lòng thương xót Ngài tồn tại đời đời.” Đức Chúa Trời có một lý do để cứu con người; nhưng lý do ấy không nằm trong công lao của con người ở bất cứ mức độ nào. Điều này rõ ràng từ sự thật rằng Ngài thường bắt đầu công việc ân điển của Ngài trên những người ít có thể được ghi nhận là tốt lành nhất. Người ta đã nói về Chúa: “Người này tiếp nhận những kẻ có tội,” và lời nói ấy hoàn toàn đúng. Ân điển tối cao chọn những người như Ra-háp, gái điếm, Ma-na-se, kẻ bắt bớ, và Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ cuồng tín điên rồ chống lại Đấng Christ: những người như vậy đã bị ân điển nắm lấy, và bị bắt giữ trong tình yêu vô hạn, để trong họ, Chúa có thể bày tỏ quyền năng và sự đầy đủ của lòng thương xót Ngài. Sự cứu rỗi là một công việc được bắt đầu bởi ân huệ thuần khiết, không mua được, tự do của Đức Chúa Trời, và trong cùng một tinh thần, nó được tiếp tục và hoàn thiện. Ân điển thuần khiết, đặt nền móng, cũng đưa ra viên đá đỉnh.

Sự cứu rỗi cũng được mang đến cho con người bất kể bất cứ công lao nào mà Đức Chúa Trời thấy trước sẽ ở trong con người. Sự thấy trước về sự tồn tại của ân điển không thể là nguyên nhân của ân điển. Chính Đức Chúa Trời không thấy trước rằng sẽ có bất cứ điều tốt lành nào trong bất cứ người nào, ngoại trừ điều Ngài thấy trước rằng Ngài sẽ đặt nó ở đó. Vậy lý do là gì mà Ngài quyết định Ngài sẽ đặt nó ở đó? Lý do ấy, theo như chúng ta được biết, là điều này: “Ngài sẽ thương xót ai mà Ngài thương xót.” Chúa quyết định bày tỏ tình yêu của Ngài, và đặt thuộc tính ân điển của Ngài vào công việc tích cực, do đó Ngài cứu con người theo ý muốn tốt lành của Ngài. Nếu có sự cứu rỗi được ban cho con người dựa trên sự thấy trước về điều họ sẽ trở thành, thì rõ ràng đó là vấn đề của việc làm và nợ nần, chứ không phải của ân điển; nhưng Kinh Thánh quyết định nhất rằng nó không phải bởi việc làm, mà bởi ân điển không pha trộn, vì sứ đồ nói: “Nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa: bằng không ân điển không còn là ân điển nữa. Nhưng nếu bởi việc làm, thì không còn là ân điển nữa: bằng không việc làm không còn là việc làm nữa.” Câu Kinh Thánh của chúng ta bày tỏ rằng sự cứu rỗi là “món quà tự do,” và rằng nó đến với chúng ta bởi “ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ.”

Tôi đi xa hơn một chút trong việc cố gắng giải thích sự cứu rỗi là một món quà tự do như thế nào, bằng cách nói rằng nó được ban mà không tham chiếu đến những điều kiện hàm ý bất cứ sự xứng đáng nào. Nhưng tôi nghe một người lẩm bẩm: “Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển cho những người không ăn năn.” Tôi trả lời: Đức Chúa Trời ban cho con người ân điển để ăn năn, và không ai bao giờ ăn năn cho đến khi trước hết ân điển được ban cho người ấy, nhờ đó người ấy được dẫn đến sự ăn năn. “Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển của Ngài cho những người không tin,” một người nói. Tôi trả lời: Đức Chúa Trời ban ân điển cho con người, nhờ đó họ được thúc đẩy tin, và chính nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà họ được đưa vào đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Quý vị có thể nói, nếu quý vị muốn, rằng sự ăn năn và đức tin là những điều kiện của sự cứu rỗi, và tôi sẽ không tranh cãi với quý vị; nhưng xin hãy nhớ rằng chúng không phải là điều kiện theo nghĩa xứng đáng với bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời. Chúng có thể là điều kiện của việc nhận lãnh, nhưng chúng không phải là điều kiện của việc mua chuộc, vì sự cứu rỗi không cần tiền và không cần giá. Chúng ta được bảo rõ ràng rằng sự cứu rỗi “bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển”: vì đức tin không được tính chung với việc làm của luật pháp, mà ý tưởng về công lao có thể gắn liền. Đức tin xa cách việc đòi hỏi bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời bằng con đường nợ nần như hai cực xa nhau. Đức tin đến như một vật nghèo khổ, không xứng đáng, và đơn giản tin cậy lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời. Nó không bao giờ cố gắng đội vương miện, hay nắm lấy một hạt vinh quang nào. Người tin không bao giờ có thể khoe khoang, vì sự khoe khoang bị loại trừ bởi luật của đức tin. Nếu một Cơ Đốc nhân bắt đầu khoe khoang, đó là vì đức tin của người ấy đang suy yếu, và bản tính xấu xa của người ấy đang nổi lên phía trước; vì đức tin, trong mọi ân điển, là ân điển tự phủ nhận nhất; bài ca của nàng luôn luôn là, Non nobis Domine, “Chẳng phải cho chúng con, mà cho danh Ngài, xin ban vinh quang.” Trong khi đó, Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng trừ khi chúng ta ăn năn, chúng ta sẽ đều hư mất như vậy, rằng nếu chúng ta không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ chết trong tội lỗi của mình, chúng ta không được coi yêu cầu về đức tin, sự ăn năn, và sự xưng tội là mâu thuẫn với sự đầy đủ và tự do của ân điển thiêng liêng, vì, trước hết, cả sự ăn năn, đức tin, và sự xưng tội thật đều là những món quà của ân điển, và, tiếp theo, chúng không có công lao nào trong chính chúng, chỉ là những điều mà những người lương thiện nên làm khi họ biết rằng mình đã lầm lỗi và được hứa tha thứ. Buồn rầu vì tội lỗi của tôi không phải là sự đền bù cho việc đã phạm tội; và tin Đức Chúa Trời là chân thật không phải là một công việc mà tôi có thể đòi hỏi phần thưởng; nếu vậy, tôi được cứu qua đức tin, thì đó là bởi lòng thương xót thuần khiết của Đức Chúa Trời, và chỉ bởi đó mà sự tha thứ đến với tôi.

Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho con người như một vấn đề phần thưởng và nợ nần, và do đó chỉ ban nó cho những người tốt và xuất sắc, thì còn xa lắm; Ngài vui lòng ban sự cứu rỗi ấy vượt qua đầu của tội lỗi và ngay trước sự nổi loạn. Như tôi đã nói trước đây, lòng thương xót và ân điển dành cho những kẻ có tội, vì không ai khác cần chúng; và ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta khi chúng ta xa cách bởi những việc làm gian ác. “Đức Chúa Trời tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là kẻ có tội, Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Ân điển tự do bùng nổ như một trận lụt hùng mạnh, và cuốn trôi như thác lũ qua những ngọn đồi của những vi phạm của chúng ta, dâng lên trên những dãy núi cao của những tội lỗi tự phụ của chúng ta. Hai mươi cubit lên cao, biển ân điển này thắng thế cho đến khi đỉnh của những ngọn núi gian ác được bao phủ. Chúa bỏ qua sự vi phạm, gian ác, và tội lỗi, và không nhớ đến gian ác của dân Ngài, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Việc bố thí cần một người nghèo, và ân điển cần một kẻ có tội. Không có cơ hội cho sự tha thứ nơi không có sự xúc phạm. Nếu con người xứng đáng, làm sao Đức Chúa Trời có thể nhân từ với họ? Trong trường hợp như vậy, Ngài chỉ cần công chính là đủ. Khi việc lành có thể đưa ra một yêu cầu hợp lệ, bình an và thiên đàng có thể đạt được bởi những quy tắc của nợ nần; nhưng vì rõ ràng sự sống đời đời là món quà của ân huệ thuần khiết, quý vị không cần ngạc nhiên khi tôi nói rằng ân điển đến với con người, nhảy qua những ngọn núi của những gian ác của họ. Lòng thương xót dồi dào vui thích xóa bỏ tội lỗi dồi dào, và nó sẽ không bao giờ thiếu cơ hội để làm theo ý muốn của nó. Không thiếu những dịp cho ân điển trong thế gian sa ngã nghèo khổ này, và trong tất cả những nơi có nhiều chỗ nhất, tôi biết một chỗ không xa đây, nơi có một cơ hội lớn lao cho lòng thương xót vô hạn và ân điển dư dật để thực hiện quyền năng của chúng. Đây là chỗ ấy — đó là tấm lòng phản trắc, tội lỗi này của tôi. Tôi nghĩ, hỡi anh em của tôi, anh em biết một chỗ khác rất giống nó; và chị em của tôi cũng vậy, có thể nói: “Lòng thương xót kỳ diệu! Chắc chắn có chỗ cho mọi chiều cao và chiều sâu của nó được bày tỏ trong linh hồn tội lỗi này của tôi.” Phải, và nó sẽ được bày tỏ, nếu quý vị chỉ có thể tìm kiếm nó qua Đấng Christ Chúa Giê-xu; vì đó là niềm vui của ân điển Đức Chúa Trời khi chảy vào những nơi không có khả năng: lòng thương xót là vinh quang của Đức Chúa Trời, và Ngài yêu thích ban nó cho những người ít xứng đáng nhất.

Chúng ta được cứu bởi ân điển, ân điển tự do, ân điển thuần khiết, ân điển không quan tâm đến công lao hay khả năng của một điều như vậy, và nhiều người trong chúng ta đã được cứu bởi ân điển thuộc loại dồi dào và phi thường nhất. Một số người trong chúng ta sẽ là những điều kỳ diệu của tình yêu thiêng liêng, những phép lạ của lòng thương xót, để được kinh ngạc suốt cõi đời đời: chúng ta sẽ được dựng lên trên thiên đàng như những đài kỷ niệm để các thiên sứ ngắm nhìn, trong đó họ sẽ thấy sự bày tỏ về sự tốt lành kỳ diệu của Chúa. Một số người trong chúng ta, tôi đã nói; nhưng tôi cho rằng trong mỗi người được chuộc, có một sự phát triển đặc biệt nào đó của ân điển sẽ khiến người ấy đặc biệt đáng chú ý, đến nỗi toàn thể chúng ta, như một hội thánh vinh quang, sẽ được tỏ ra cho các thiên sứ, và các quyền cai trị, và các thế lực, sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời. Ôi, sự mặc khải về ân điển và lòng thương xót sẽ được thấy khi tất cả những người được rửa bằng huyết sẽ tập hợp an toàn quanh ngai vàng đời đời, và hát những bài ha-lê-lu-gia của họ cho Đấng đã yêu thương họ và rửa họ khỏi tội lỗi của họ trong huyết của chính Ngài.

Xin lưu ý thêm một điều về kế hoạch cứu rỗi này, rằng mọi ân điển này đến với chúng ta qua một người là Chúa Giê-xu Christ. Đôi khi tôi nghe người ta nói về “chức vụ một người.” Tôi biết họ muốn nói gì, nhưng tôi cũng biết rằng tôi được cứu bởi một chức vụ một người, chính bởi một Đấng đã đạp bàn ép rượu một mình, và trong dân chúng không có ai cùng Ngài. Tôi đã hư mất bởi một chức vụ một người, khi cha A-đam sa ngã trong Ê-đen; nhưng tôi đã được cứu bởi một chức vụ một người, khi Chúa Giê-xu Christ phước hạnh gánh tội lỗi của tôi trong thân thể của chính Ngài trên cây gỗ. Ôi, chức vụ tình yêu vô song, khi Chúa từ trời đến thế gian và mang lấy bản tính của chúng ta, và trở nên giống con người trong mọi phương diện, và khi được thấy trong hình dạng như một người, đã vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá! Chính qua một người, là Đấng Christ Chúa Giê-xu, mà mọi ân điển của Đức Chúa Trời đến tuôn chảy xuống cho mọi người được chọn. Lòng thương xót không chảy đến bất cứ người nào ngoại trừ qua kênh duy nhất được chỉ định, là Chúa Giê-xu, Con loài người. Hãy rời xa Đấng Christ, và quý vị rời khỏi con đường cao tốc của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời; hãy đi qua cánh cửa này, và quý vị sẽ không tìm thấy lối vào sự sống. Quý vị phải uống từ ống dẫn này, bằng không quý vị phải khát mãi mãi, và cầu xin vô ích một giọt nước để làm mát lưỡi khô của mình. “Trong Ngài, mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trị một cách hữu hình.” Mọi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đức Chúa Trời — và chính Đức Chúa Trời là tình yêu — được tập trung trong thân vị của Con yêu dấu của Đấng Chí Cao, và nguyện Ngài được vinh quang đời đời. Hãy hát cho Ngài, hỡi các thiên sứ! Hãy ca ngợi Ngài, hỡi những người được chuộc! Vì bởi một người là Đấng Christ Chúa Giê-xu, toàn thể đoàn người được chọn đã được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, để ngợi khen vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời.

Như vậy tôi đã cố gắng trình bày trước quý vị cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

II. Rẽ sang một bên, như có vẻ, khỏi dòng suy nghĩ của chúng ta, nhưng chỉ với mục đích quay lại với nó bằng một lập luận mạnh mẽ, tiếp theo chúng ta lưu ý rằng CHẮC CHẮN NHỮNG ĐIỀU ÁC LỚN LAO ĐÃ ĐẾN VỚI CHÚNG TA BỞI SỰ SA NGÃ. Phao-lô nói trong câu Kinh Thánh của chúng ta về “sự vi phạm,” từ này có thể được đọc là “sự sa ngã,” gây ra bởi sự vấp ngã của cha A-đam của chúng ta. Sự sa ngã của chúng ta trong A-đam là một hình bóng của sự cứu rỗi trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, nhưng hình bóng không thể trình bày đầy đủ mọi công việc của Đấng Christ: do đó sứ đồ nói: “Nhưng không phải như sự vi phạm, thì món quà tự do cũng vậy. Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, càng dồi dào hơn cho nhiều người.” Vậy chắc chắn rằng chúng ta là những kẻ thua thiệt nặng nề bởi sự vi phạm của người cha đầu tiên và người đứng đầu dòng dõi chúng ta. Tôi không đi vào chi tiết và những điều cụ thể, nhưng rõ ràng là chúng ta đã mất vườn Ê-đen và mọi niềm vui, đặc quyền, và miễn trừ của nó, sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự tự do khỏi sự chết. Chúng ta đã mất danh dự và sức khỏe đầu tiên của mình, và chúng ta đã trở thành đối tượng của đau đớn và yếu đuối, đau khổ và sự chết: đây là ảnh hưởng của sự sa ngã. Sa mạc bây giờ gào thét nơi mà nếu không, một khu vườn hẳn đã mỉm cười.
Qua tội lỗi của A-đam, chúng ta đã được sinh ra dưới những điều kiện xa với điều đáng mong muốn, những kẻ thừa kế một di sản buồn rầu. Những nỗi đau buồn của chúng ta đã được giảm nhẹ bởi sự hào phóng của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta vẫn không được sinh ra dưới những điều kiện như có thể đã thuộc về chúng ta nếu A-đam vẫn giữ sự liêm chính của mình và giữ địa vị đầu tiên của mình. Chúng ta bước vào thế gian với một khuynh hướng về điều ác. Những người trong chúng ta có bất cứ sự hiểu biết nào về bản tính của chính mình phải thú nhận rằng trong chúng ta có một khuynh hướng mạnh mẽ về tội lỗi, trộn lẫn với chính hữu thể của chúng ta. Điều này không chỉ bắt nguồn từ những lỗi lầm của giáo dục, hay từ sự bắt chước người khác; nhưng có một sự cong queo bên trong chúng ta theo hướng sai, và điều này đã ở đó từ khi chúng ta sinh ra. Than ôi! Đáng lẽ nó không nên như vậy; nhưng nó là như vậy. Ngoài việc có khuynh hướng phạm tội này, chúng ta còn phải chịu sự chết — không, không chỉ phải chịu, mà chắc chắn trong thời gian thích hợp sẽ cúi đầu dưới đòn chí mạng. Chỉ hai người trong nhân loại đã thoát khỏi sự chết, nhưng những người còn lại đã để lại thân thể của họ ở đây để trở về đất mẹ, và trừ khi Chúa đến nhanh chóng, chúng ta mong đợi điều tương tự sẽ xảy ra với những thân thể này của chúng ta. Trong khi chúng ta sống, chúng ta biết rằng mồ hôi trên trán chúng ta phải trả giá cho bánh của chúng ta; chúng ta biết rằng con cái chúng ta phải được sinh ra với đau đớn và chuyển dạ; chúng ta biết rằng chính chúng ta phải trở về bụi đất mà từ đó chúng ta được lấy ra; vì chúng ta là bụi đất, và chúng ta phải trở về bụi đất. Ôi, A-đam, ngươi đã làm một công việc buồn thảm cho chúng ta khi ngươi nghe theo tiếng vợ ngươi và ăn trái cây bị cấm. Thế gian không còn một thiên đàng nào nữa, nhưng ở khắp nơi nó có nơi than khóc và cánh đồng của người chết. Quý vị có thể đi đâu mà không tìm thấy dấu vết của sự vi phạm đầu tiên trong mồ mả và những khúc xương mục nát của nó? Mỗi cánh đồng đều được bón bằng bụi của những người đã qua đời: mỗi đợt sóng của biển đều bị nhiễm những nguyên tử của người chết. Hầu như không có cơn gió tháng Ba nào thổi xuống đường phố của chúng ta mà không cuốn lên bụi của Sê-sa hay nô lệ của hắn, của người Anh cổ xưa, hay người Saxon hiện đại; vì địa cầu bị sâu đục bởi sự chết. Tội lỗi đã làm sẹo, và làm hỏng, và phá hủy tạo vật này bằng cách khiến nó phải chịu sự hư không qua sự vi phạm của nó. Như vậy những điều ác khủng khiếp đã đến với chúng ta bởi một hành động mà chúng ta không có phần: chúng ta không ở trong vườn Ê-đen, chúng ta đã không xúi giục A-đam nổi loạn, thế mà chúng ta đã trở thành những người chịu đau khổ mà không có việc làm nào của chính mình. Quý vị có nói gì về nó, sự thật vẫn còn, và không thể thoát khỏi.

Lẽ thật buồn thảm này dẫn tôi đến lẽ thật là bản chất của câu Kinh Thánh, và tạo thành nhận xét thứ ba của tôi.

III. TỪ SỰ SA NGÃ, CHÚNG TA SUY RA SỰ CHẮC CHẮN DỒI DÀO HƠN RẰNG SỰ CỨU RỖI BỞI ÂN ĐIỂN QUA ĐẤNG CHRIST CHÚA GIÊ-XU SẼ ĐẾN VỚI NHỮNG NGƯỜI TIN. Nếu tất cả tai họa này đã xảy ra cho chúng ta qua sự sa ngã của A-đam, tại sao phước hạnh to lớn lại không tuôn chảy đến chúng ta bởi công việc của Đấng Christ? Qua sự vi phạm của A-đam, chúng ta đã mất thiên đàng, điều đó chắc chắn; nhưng nếu có bất cứ điều gì có thể chắc chắn hơn, chúng ta có thể với sự khẳng định lớn hơn tuyên bố rằng A-đam thứ hai sẽ khôi phục sự hủy hoại của A-đam thứ nhất. Nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, càng dồi dào hơn và đã dồi dào cho nhiều người. Vậy hãy quyết định trong tâm trí quý vị rằng sự sa ngã của A-đam đã gây cho chúng ta thiệt hại lớn, rồi hãy chắc chắn như vậy rằng sự sống, sự chết, và sự phục sinh của Đấng Christ, mà chúng ta không có phần nào trong đó, phải mang lại cho chúng ta lợi ích lớn. Tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu, điều đó trở nên chắc chắn vượt mọi mức độ đối với chúng ta rằng chúng ta được phước trong Ngài, vì đã chắc chắn rằng qua sự sa ngã của A-đam, chúng ta đã trở nên phải chịu buồn rầu và sự chết.

Vì, trước hết, điều này dường như vui thích hơn đối với lòng Đức Chúa Trời. Nó phải hoàn toàn phù hợp với bản tính nhân từ của Ngài rằng sự cứu rỗi nên đến với chúng ta qua Con Ngài. Tôi có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời, đã sắp xếp sao cho nhân loại được coi là một, và nên đứng hay ngã trước mặt Ngài trong một người, nên thực hiện sự sắp xếp ấy đến kết cục công chính của nó, và cho phép những hệ quả của tội lỗi giáng xuống các thế hệ tiếp theo của con người: nhưng tôi biết rằng Ngài không vui thích trong sự chết của bất cứ ai, và không tìm thấy niềm vui trong việc làm khổ nhân loại. Khi A-đam thứ nhất vi phạm, điều không thể tránh khỏi là những hệ quả của sự vi phạm của ông sẽ truyền xuống con cháu ông, thế mà tôi có thể tưởng tượng một tâm trí hoàn toàn thánh khiết chất vấn liệu sự sắp xếp có được thực hiện hay không. Tôi có thể hình dung các thiên sứ nói với nhau: “Liệu mọi người sẽ chết qua sự xâm nhập của tội lỗi này vào thế gian sao? Có thể nào vô số con trai của A-đam sẽ đều chịu đau khổ vì sự bất tuân của ông sao?” Nhưng tôi không thể tưởng tượng bất cứ câu hỏi nào được nêu ra về điểm kia, tức là kết quả của công việc của Chúa Giê-xu của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã sắp xếp sao cho trong A-đam thứ hai, con người trỗi dậy và sống, thì đối với tôi, dường như hoàn toàn phù hợp với bản tính nhân từ và tình yêu vô hạn của Ngài rằng mọi người tin nơi Chúa Giê-xu nên được cứu qua Ngài. Tôi không thể tưởng tượng các thiên sứ do dự và nói: “Đấng Christ đã được sinh ra; Đấng Christ đã sống; Đấng Christ đã chết; những người này không có gì liên quan đến điều đó: Đức Chúa Trời có cứu họ vì cớ Con Ngài không?” Ôi, không, họ hẳn đã cảm thấy, khi họ thấy hài nhi được sinh ra tại Bết-lê-hem, khi họ thấy Ngài sống đời sống hoàn hảo của Ngài và chết sự chết chuộc tội của Ngài: “Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những người ở trong Đấng Christ; Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của Đấng Christ vì cớ Đấng Christ.” Về phần chúng ta, chúng ta chắc chắn rằng nếu Chúa thi hành sự phán xét, là công việc lạ lùng của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ thực hiện lòng thương xót, là niềm vui của Ngài. Nếu Ngài giữ nguyên tắc đại diện khi nó bao hàm những hệ quả không mang lại niềm vui cho Ngài, chúng ta có thể chắc chắn dồi dào rằng Ngài sẽ giữ nguyên tắc ấy bây giờ, khi nó sẽ chỉ bao hàm điều tốt cho những người liên quan đến nó. Vậy đây là lập luận, — “Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển, mà bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, càng dồi dào hơn cho nhiều người.”

Sự bảo đảm này càng trở nên mạnh mẽ hơn khi chúng ta nghĩ rằng dường như không thể tránh khỏi hơn rằng con người nên được cứu bởi sự chết của Đấng Christ hơn là con người nên hư mất bởi tội lỗi của A-đam. Có thể dường như, sau khi A-đam đã phạm tội, Đức Chúa Trời có thể đã phán: “Bất chấp giao ước việc làm này, Ta sẽ không đặt gánh nặng này lên con cái của A-đam”; nhưng không thể nào sau khi Con đời đời của Đức Chúa Trời đã trở thành người, và đã cúi đầu xuống sự chết, Đức Chúa Trời lại phán: “Thế mà, sau tất cả, Ta sẽ không cứu con người vì cớ Đấng Christ.” Hãy đứng và nhìn Đấng Christ trên thập tự giá, và ghi nhận những vết thương của Ngài, và quý vị sẽ trở nên hoàn toàn chắc chắn rằng tội lỗi có thể được tha thứ, không, phải được tha thứ cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Những giọt máu đang chảy ấy đòi hỏi với một giọng nói không thể phủ nhận rằng gian ác phải được cất đi. Nếu tiếng của A-bên kêu từ đất có sức mạnh, thì huyết của Con Một càng có sức mạnh hơn biết bao, Đấng qua Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết? Không thể nào, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài khinh thường hay quên sự hy sinh của Can-vary. Ân điển phải tuôn chảy đến những kẻ có tội qua Đấng Cứu Rỗi đang chảy máu, vì sự chết đã đến với con người qua tổ phụ vi phạm của họ.

Tôi không biết liệu tôi có đi vào tận linh hồn của lập luận này như tôi mong muốn hay không, nhưng đối với tôi, thật ngọt ngào khi nhìn vào sự khác biệt về nguyên nhân của hai hiệu quả. Bây giờ hãy nhìn vào dịp của sự hủy hoại của chúng ta, — “sự vi phạm của một người.” Một người vi phạm, và quý vị và tôi và tất cả chúng ta rơi vào tội lỗi, buồn rầu, và sự chết. Chúng ta được bảo nguồn của những dòng tai họa này là gì? Một hành động của cha mẹ đầu tiên của chúng ta. Tôi không có ý nói một lời nào để hạ thấp sự vĩ đại của tội ác của họ, hay nêu lên một câu hỏi về công lý của những hệ quả của nó. Tôi nghĩ không ai có thể có một quan điểm quyết định hơn tôi về điểm ấy; vì sự vi phạm rất lớn, và nguyên tắc dẫn đến sự tham gia của chúng ta vào kết quả của nó là một nguyên tắc công chính, và hơn nữa, đầy những hệ quả phước hạnh nhất cho những người sa ngã, vì nó đã để lại cho họ một cánh cửa hy vọng để trỗi dậy bằng cùng một phương pháp đã dẫn đến sự sa ngã của họ. Thế mà tội lỗi đã hủy hoại chúng ta là sự vi phạm của một hữu thể hữu hạn, và không thể so sánh về quyền năng với ân điển của Đức Chúa Trời vô hạn; đó là tội lỗi của một khoảnh khắc, và do đó không thể so sánh về sức mạnh và năng lượng với mục đích đời đời của tình yêu thiêng liêng. Nếu vậy, nguồn tương đối yếu ớt của tội lỗi A-đam tuôn ra một trận lụt nhấn chìm thế gian trong buồn rầu và sự chết, thì phước hạnh vô biên tuôn ra từ nguồn vô hạn của ân điển thiêng liêng phải là gì? Ân điển của Đức Chúa Trời giống như bản tính của Ngài, toàn năng và không giới hạn. Đức Chúa Trời không có một mức độ tình yêu, mà Ngài là tình yêu; tình yêu đến cùng cực ngự trong Ngài. Đức Chúa Trời không chỉ nhân từ đến mức này hay mức kia, mà Ngài nhân từ vượt mọi mức độ; chúng ta đọc về “sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài.” Ngài là “Đức Chúa Trời của mọi ân điển,” và lòng thương xót của Ngài vĩ đại trên các tầng trời. Những quan niệm lớn nhất của chúng ta còn thua xa lòng nhân từ và sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì “lòng thương xót nhân từ của Ngài vĩ đại đối với chúng ta.” Như trời cao hơn đất, thì suy nghĩ của Ngài cao hơn suy nghĩ của chúng ta trong hướng của ân điển. Nếu vậy, hỡi anh em của tôi, nguồn hẹp đã tuôn ra những dòng nước đắng và độc hại đã đủ để giết chết vô số nhân loại, thì dòng sông của Đức Chúa Trời đầy nước, chính là dòng sông nước sự sống, tuôn ra từ ngai vàng của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, sẽ cung cấp sự sống và phước hạnh cho mọi người tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu nhiều hơn biết bao? Phao-lô phán như vậy: “Vì nếu bởi sự vi phạm của một người, sự chết đã trị vì bởi một người; thì những người nhận được sự dồi dào của ân điển và món quà của sự công chính càng sẽ trị vì trong sự sống bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ.” Đó là lập luận của câu Kinh Thánh, và đối với tôi, dường như đó là một lập luận rất mạnh mẽ, đủ để dập tắt sự sống của sự không tin và giúp mọi người ăn năn nói: “Tôi thấy điều tôi đã mất trong A-đam, nhưng tôi cũng thấy tôi nhận được bao nhiêu qua Đấng Christ Chúa Giê-xu, Chúa tôi, khi tôi khiêm nhường phó thác mình cho Ngài.”

Hơn nữa, tôi muốn quý vị lưu ý sự khác biệt của những kênh mà điều ác và điều tốt lần lượt được truyền đến chúng ta. Trong mỗi trường hợp, đó là “bởi một người,” nhưng sự khác biệt trong những thân vị ấy là gì! Chúng ta ngã qua A-đam, một cái tên không được thốt ra mà không tôn kính, vì ông là tổ phụ trưởng của dòng dõi, và con cái nên tôn trọng cha mẹ: chúng ta đừng nghĩ quá ít về người đứng đầu gia đình nhân loại. Thế mà A-đam thứ nhất là gì so với A-đam thứ hai? Ông chỉ thuộc về đất, đất bụi, nhưng người thứ hai là Chúa từ trời. Ông chỉ là một con người, nhưng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta không cho rằng việc bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều cướp đoạt. Chắc chắn, nếu A-đam với bàn tay yếu ớt của ông có thể kéo sập ngôi nhà của nhân tính chúng ta, và ném sự hủy hoại này lên địa vị đầu tiên của chúng ta, thì con người vĩ đại hơn ấy, Đấng cũng là Con Đức Chúa Trời, có thể hoàn toàn khôi phục chúng ta và đem thời đại vàng trở lại cho dòng dõi chúng ta. Nếu một người có thể hủy hoại bởi lỗi lầm của mình, thì chắc chắn một con người vô hạn vĩ đại hơn, trong Ngài mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trị một cách hữu hình, có thể khôi phục chúng ta bởi ân điển dồi dào của Đức Chúa Trời.

Và hãy xem, hỡi anh em của tôi, con người này đã làm gì. A-đam phạm một lỗi, và làm hỏng chúng ta; nhưng những công việc và thành tựu của Đấng Christ không phải là một, mà nhiều như những ngôi sao trên trời. Hãy xem đời sống vâng lời ấy: nó giống như một vương miện được khảm mọi loại ngọc vô giá: mọi nhân đức đều ở trong đó, và nó không có khuyết điểm nào. Nếu một hành động tội lỗi của người đứng đầu giao ước đầu tiên của chúng ta hủy diệt, thì cả một đời sống thánh khiết, thuộc về vị đại diện giao ước thứ hai của chúng ta, sẽ không được chấp nhận cho chúng ta sao?

Nhưng hơn nữa, A-đam chỉ ăn trái cây bị cấm, nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta đã chết, đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, gánh tội lỗi của dân Ngài trên chính mình. Một sự chết như vậy hẳn phải có sức mạnh hơn trong nó so với việc làm buồn thảm của A-đam. Nó sẽ không cứu chúng ta sao? Có bất cứ sự so sánh nào giữa một hành động nổi loạn trong vườn và việc làm vô song của sự vâng lời siêu việt trên thập tự giá Can-vary, đã đội vương miện cho một đời sống phục vụ không? Tôi có chắc chắn rằng hành động bất tuân đã gây thiệt hại cho tôi không? Vậy tôi càng chắc chắn hơn rằng hành động vinh quang của sự tự hy sinh phải có thể cứu tôi, và tôi phó thác mình cho nó mà không thắc mắc hay nghi ngờ. Sự thương khó của Con Một của Đức Chúa Trời hẳn phải có trong nó đức tính không thể sai lầm cho sự tha tội. Linh hồn tôi treo trên công việc hoàn hảo của Chúa Giê-xu ngay lúc này, không một chút nghi ngờ về khả năng thất bại, và không thêm bóng dáng của sự tin cậy ở bất cứ nơi nào khác. Điều tốt có thể được cho là ở trong con người, những lời nói tốt nhất và những hành động thánh khiết nhất của người ấy, đối với tôi đều như bụi nhỏ trên cân về bất cứ quyền nào đối với ân huệ của Đức Chúa Trời. Quyền duy nhất của tôi cho sự cứu rỗi nằm trong
Con người duy nhất ấy, món quà của Đức Chúa Trời, Đấng bởi sự sống và sự chết của Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của tôi, nhưng Con Người duy nhất ấy, là Đấng Christ Chúa Giê-xu, là một nền tảng chắc chắn, và một cái đinh mà chúng ta có thể treo mọi gánh nặng của những lợi ích đời đời của mình. Tôi cảm thấy càng tin chắc hơn vào sự chắc chắn của sự cứu rỗi bởi Đấng Christ vì niềm tin vững chắc của tôi về hiệu năng khủng khiếp của sự sa ngã của A-đam. Hãy suy nghĩ một lúc và điều đó sẽ dường như kỳ lạ, mà kỳ lạ thay lại đúng, rằng hy vọng về thiên đàng được khôi phục nên được lập luận và biện minh bởi sự thật về thiên đàng đã mất, rằng sự chắc chắn tuyệt đối rằng một người đã hủy hoại chúng ta nên ban cho chúng ta một bảo đảm dồi dào rằng một Con Người vinh quang đã thực sự cứu mọi người, những người bởi đức tin chấp nhận hiệu năng của công việc Ngài.

Bây giờ, nếu quý vị đã nắm được suy nghĩ của tôi, và đã thấm nhuần lẽ thật của câu Kinh Thánh, quý vị có thể rút ra rất nhiều sự an ủi từ nó, và nó có thể gợi ý cho quý vị nhiều điều đau đớn, mà từ nay sẽ mang lại cho quý vị niềm vui. Một đứa trẻ được sinh ra trên thế gian giữa sự lo lắng lớn lao vì những đau đớn của mẹ nó, nhưng trong khi những điều này chứng minh những hệ quả của tội lỗi vẫn còn với chúng ta, theo lời của Chúa phán với Ê-va: “Ngươi sẽ sinh con cái trong đau đớn,” chúng cũng bảo đảm với chúng ta rằng A-đam thứ hai có thể dồi dào mang lại cho chúng ta phước hạnh qua sự sinh lại lần thứ hai, nhờ đó chúng ta được sinh lại cho một hy vọng sống động. Quý vị đi vào cánh đồng có thể cày cấy và ghi nhận cây kế, và xé rách áo mình với gai: những điều này chứng minh lời rủa sả, nhưng cũng giảng Phúc Âm. Chẳng phải Chúa là Đức Chúa Trời đã phán: “Đất bị rủa sả vì cớ ngươi; gai góc và cây kế, nó sẽ sinh ra cho ngươi” sao? Không có lỗi nào của chúng ta, vì chúng ta không có mặt khi người đầu tiên vi phạm, những cánh đồng của chúng ta miễn cưỡng sinh hoa lợi. Ồ, vì chúng ta đã thấy gai và cây kế do đất sinh ra vì một A-đam, chúng ta có thể mong đợi thấy một phước hạnh trên đất vì A-đam thứ hai và vĩ đại hơn. Do đó, với sự tin cậy không giới hạn, tôi tin lời hứa — “Các ngươi sẽ ra đi với niềm vui, và được dẫn đi với sự bình an: núi và đồi sẽ vỡ ra trước mặt các ngươi thành tiếng hát, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì cây thạch nam sẽ mọc lên cây sim: và điều đó sẽ là danh cho Chúa, là dấu hiệu đời đời không bị cắt bỏ.”

Quý vị có lau mồ hôi trên trán khi lao động để kiếm sống không? Chẳng phải Chúa đã phán: “Trong mồ hôi mặt ngươi, ngươi sẽ ăn bánh” sao? Lao động của quý vị chẳng phải nên là một lập luận mà đức tin của quý vị sẽ chứng minh rằng trong Đấng Christ Chúa Giê-xu vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời sao? Khi lao động đến mệt mỏi, quý vị cảm thấy sự sa ngã của A-đam đang tác động trên quý vị; ông đã biến quý vị thành người cày đất, hay người chăn chiên, hay người làm kim loại, nhưng trong bất cứ trường hợp nào, ông đã khiến quý vị mang ách; vậy hãy nói với Chúa Giê-xu: “Hỡi A-đam thứ hai phước hạnh, khi tôi thấy và cảm nhận điều người đầu tiên đã làm, tôi được chứng nhận dồi dào về điều Ngài có thể hoàn thành. Do đó tôi sẽ yên nghỉ trong Ngài bằng cả tấm lòng.”

Khi quý vị quan sát một đám tang đi chậm rãi dọc phố, hay bước vào nghĩa trang, và lưu ý gò đất này đến gò đất khác trên những chiếc giường thấp của những người đã qua đời, quý vị thấy được bày tỏ rõ ràng trước mắt mình kết quả của sự sa ngã. Quý vị hỏi, — Ai đã giết tất cả những người này? Và kẻ hủy diệt dữ tợn đã vào thế gian này qua cổng nào? A-đam thứ nhất qua sự bất tuân của ông đã nâng chốt cửa cho sự chết sao? Chắc chắn là như vậy. Do đó tôi tin với sự bảo đảm lớn hơn rằng A-đam thứ hai có thể ban sự sống cho những khúc xương khô này, có thể đánh thức tất cả những người đang ngủ này, và khiến họ sống lại trong sự mới mẻ của sự sống. Nếu một người yếu đuối như A-đam bởi một tội lỗi đã mang đến sự chết, để chất đống xác chết của con người thành đống, và khiến đất bốc mùi hư thối, thì Con vinh quang của Đức Chúa Trời, khi Ngài đến, càng sẽ gọi họ trở lại với sự sống và sự bất tử, và đổi mới họ theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Những lời này phước hạnh biết bao, — “Bây giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những người đã ngủ. Vì bởi con người mà sự chết đến, bởi con người cũng có sự sống lại của kẻ chết. Vì như trong A-đam, mọi người đều chết, thì trong Đấng Christ, mọi người cũng sẽ được sống. Người đầu tiên thuộc về đất, đất bụi: người thứ hai là Chúa từ trời. Như người thuộc đất là thế nào, thì những người thuộc đất cũng thế ấy: và như Đấng thuộc trời là thế nào, thì những người thuộc trời cũng thế ấy. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc đất, chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc trời.” Đây chẳng phải là giết một con sư tử, và tìm thấy mật ong trong xác nó sao? “Từ kẻ ăn thịt, thức ăn đi ra, và từ kẻ mạnh, sự ngọt ngào đi ra,” khi từ sự thật về sự sa ngã, chúng ta rút ra một sự bảo đảm mạnh mẽ về sự khôi phục của chúng ta bởi Đấng Christ Chúa Giê-xu.

Thời gian không còn; bằng không tôi đã có ý định nói dài hơn về phần cuối cùng, mà bây giờ chỉ có thể được lưu ý một cách qua loa.

IV. Dường như chắc chắn rằng nếu từ sự sa ngã của A-đam, những kết quả lớn lao như vậy tuôn chảy, NHỮNG KẾT QUẢ LỚN HƠN PHẢI TUÔN CHẢY TỪ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ “MÓN QUÀ BỞI ÂN ĐIỂN, MÀ BỞI MỘT NGƯỜI, LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.” Hỡi anh em, những sinh vật sa ngã, thế mà địa vị của chúng ta hẳn đã vẫn còn trong nguy hiểm, vì bất cứ lúc nào ông cũng có thể vi phạm và như vậy kéo chúng ta xuống. Hàng ngàn năm vâng lời có thể đã không kết thúc thời gian thử thách, vì không có điều khoản nào như vậy trong giao ước ban đầu. Do đó quý vị và tôi sẽ giữ hạnh phúc của mình bằng một quyền sở hữu rất bấp bênh; chúng ta không bao giờ có thể vinh quang trong sự an toàn tuyệt đối và sự sống đời đời như chúng ta bây giờ vinh quang trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Chúng ta bây giờ đã mất mọi sự trong A-đam, và vì vậy quyền sở hữu không chắc chắn đã chấm dứt, hợp đồng thuê Ê-đen và những niềm vui của nó đã hoàn toàn hết hạn; nhưng chúng ta, những người đã tin, đã đạt được một cơ nghiệp mà chúng ta giữ bằng một quyền sở hữu không thể tranh cãi và không bao giờ thất bại, mà chính Sa-tan cũng không thể tranh cãi; “Mọi sự đều thuộc về quý vị, và quý vị thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc mà dân Ngài được cứu, và công việc ấy đã được chứng nhận bởi sự phục sinh của Ngài từ kẻ chết. Không còn chữ “nếu” nào trong giao ước bây giờ; không có chữ “có lẽ” nào trong đó từ đầu đến cuối; không có cơ hội thất bại nào do những điều kiện chưa hoàn thành có thể được tìm thấy trong đó. “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu.” Quý vị nói: “Tôi tin Ngài sẽ được cứu nếu Ngài —”? Đừng dám thêm chữ “nếu” nơi Đức Chúa Trời đã không đặt. Hãy nhớ điều gì sẽ xảy ra với quý vị nếu quý vị thêm bất cứ điều gì vào sách chứng ngôn của Đức Chúa Trời. Không, có chép rằng: “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu”: “Ai tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời.” “Vậy bây giờ không còn sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.” Như vậy chúng ta đã đạt được một địa vị chắc chắn hơn địa vị chúng ta có thể có dưới A-đam thứ nhất, và bài thánh ca của chúng ta đúng từng chữ khi hát —

“Ngài đã nâng tôi lên khỏi vực sâu của tội lỗi,
Những cổng của địa ngục há hốc,
Và đã đặt địa vị của tôi vững chắc hơn
So với trước khi tôi sa ngã.”

Chúa chúng ta không chỉ phá hủy tai họa của sự sa ngã, mà Ngài còn ban cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta đã mất: như tác giả Thi Thiên nói: “Vậy Ta đã khôi phục điều Ta đã không lấy đi.”

Bởi sự vi phạm lớn của A-đam, chúng ta đã mất sự sống của mình trong ông, vì lời đe dọa chạy như vậy — “Trong ngày ngươi ăn trái ấy, ngươi chắc chắn sẽ chết”; nhưng trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, chúng ta sống lại với một sự sống cao hơn và cao quý hơn, vì sự sống mới là công việc trực tiếp của Thánh Linh, và được duy trì bằng cách ăn lấy thân vị của Chúa Giê-xu, cao hơn sự sống vô tội trong vườn Ê-đen. Nó thuộc loại cao hơn trong nhiều phương diện, mà chúng ta không thể nói riêng bây giờ, nhưng chúng ta có thể nói điều này: “A-đam thứ nhất được tạo nên một linh hồn sống, A-đam thứ hai là một Thần Linh ban sự sống.”

Chúa Giê-xu cũng đã đưa chúng ta vào một mối quan hệ gần gũi hơn với Đức Chúa Trời so với mối quan hệ chúng ta có thể sở hữu bằng bất cứ phương tiện nào khác. Chúng ta là những tạo vật của Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo, nhưng bây giờ chúng ta là con trai Ngài bởi sự nhận làm con; theo một ý nghĩa hẹp nào đó, chúng ta là con cháu của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ bởi sự tôn cao của con người là Đấng Christ Chúa Giê-xu, Đấng đại diện cho tất cả chúng ta, chúng ta được đưa vào mối quan hệ gần gũi nhất có thể với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu ngồi trên ngai vàng của Đức Chúa Trời, và nhân tính do đó được nâng lên gần với thần tính: người gần gũi nhất với Đấng Đời Đời là một con người, là Đấng Christ Chúa Giê-xu, Con của Đấng Chí Cao. Chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, và do đó chúng ta chia sẻ những vinh dự của Ngài và tham gia vào những chiến thắng của Ngài. Trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, con người được khiến có quyền thống trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời, và những người được chuộc được sống lại cùng với Đấng Christ và được khiến ngồi trong các nơi trên trời cùng Ngài, trên mọi quyền cai trị và thế lực, và mọi sự khác; vì đây là những người được yêu thích của thiên đàng, những người được yêu dấu của Vua vĩ đại. Không tạo vật nào có thể sánh bằng những con người hoàn hảo; họ trỗi dậy vượt trội ngay cả các thiên sứ chưa từng phạm tội; vì trong họ, sự giàu có của vinh quang ân điển của Đức Chúa Trời được thấy đầy đủ hơn trong những thần linh tinh sạch, chưa sa ngã.

Ôi, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm nhiều cho chúng ta, và chúng ta chẳng phải nên mong đợi điều đó sao, vì ân điển của Đức Chúa Trời, và món quà bởi ân điển bởi con người là Đấng Christ Chúa Giê-xu, là những sức mạnh vô hạn mạnh mẽ hơn tội lỗi của A-đam. Chắc chắn phải có nhiều nhựa hơn trong con người, là Chồi, so với cây nghèo khổ ấy, là một người được tạo nên từ bụi đất. Ôi, niềm hạnh phúc mở ra trước mắt chúng ta bây giờ. Chúng ta đã mất thiên đàng, nhưng chúng ta sẽ sở hữu điều mà khu vườn trần thế chỉ là một hình bóng thấp hèn: chúng ta có thể đã ăn những trái cây ngon lành của Ê-đen, nhưng bây giờ chúng ta ăn bánh từ trời xuống; chúng ta có thể đã nghe tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc mát mẻ trong ngày, nhưng bây giờ, như Hê-nóc, chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời theo một cách cao quý và gần gũi hơn. Bây giờ chúng ta có khả năng có một niềm vui mà những thần linh chưa sa ngã không thể biết: niềm hạnh phúc của tội lỗi được tha thứ, thiên đàng của nghĩa vụ sâu sắc có ý thức đối với lòng thương xót đời đời. Những dây trói buộc những người được chuộc với Đức Chúa Trời của họ là những dây mạnh nhất tồn tại. Thật là niềm vui khi yêu Chúa hơn bất cứ tạo vật nào khác của Ngài, và chắc chắn chúng ta sẽ làm như vậy. Đừng nghĩ rằng đây là một khẳng định không có căn cứ, vì tôi cảm thấy chắc chắn rằng đó là lẽ thật. Quý vị có đọc trong các Phúc Âm về một người đàn bà đã rửa chân Đấng Cứu Rỗi bằng nước mắt và lau chúng bằng tóc trên đầu mình, và xức chúng bằng dầu thơm không? Đấng Cứu Rỗi đã chẳng nói rằng nàng yêu nhiều vì nàng đã được tha thứ nhiều sao? Tôi cho rằng cùng một nguyên tắc chung sẽ áp dụng cho mọi nơi, cho cõi đời đời cũng như cho thời gian, và do đó tôi tin rằng những kẻ có tội được tha thứ sẽ có một tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài như các chê-ru-bim và sê-ra-phim chưa từng cảm nhận; Gáp-ri-ên không thể yêu Chúa Giê-xu như một người được tha thứ sẽ yêu. Những người đã giặt áo mình và làm chúng trắng trong huyết của Chiên Con sẽ gần gũi và thân thiết với Ngài hơn, và Ngài sẽ gần gũi và thân thiết với họ hơn, so với tất cả những thần linh phục vụ trước ngai vàng, vì Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta chứ không phải bản tính của họ. Vinh quang thuộc về Ngài, hỡi Đấng Christ! Khi tôi nhìn vào những vực sâu kinh khủng của sự sa ngã của A-đam, tôi run rẩy, nhưng khi tôi ngước mắt lên những chiều cao đời đời mà Ngài đã nâng tôi lên bởi sự thương khó và sự phục sinh của Ngài, tôi cảm thấy được củng cố bởi khải tượng trước đó. Tôi tôn cao ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời, và tin nơi nó một cách không lay chuyển. Ôi, ước gì tôi có quyền năng tôn cao nó bằng những lời thích hợp và cách nói đúng đắn, nhưng những điều này không ở với tôi. Xin hãy chấp nhận cảm xúc của tấm lòng khi ngôn ngữ của môi miệng thú nhận sự thất bại của nó. Xin hãy chấp nhận nó, lạy Chúa, qua Đấng yêu dấu. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 5.

Các bài thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 909, 233, 229.

SỰ CỨU RỖI CHUNG

Bài giảng được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 10 tháng 4 năm 1881, bởi C. H. Spurgeon, tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Sự cứu rỗi chung.” — Giu-đe 3.

Giu-đe nói: “Hỡi những người yêu dấu, khi tôi hết lòng viết cho quý vị về sự cứu rỗi chung, tôi cần phải viết cho quý vị.” Sứ đồ đã không viết vì cớ viết, và trong điều này, ông đặt cho chúng ta một tấm gương: chúng ta không được nói vì cớ nói, cũng không được giảng vì cớ giảng. Khi chúng ta viết về những điều thiêng liêng, đó nên là vì cần thiết cho chúng ta viết, và khi chúng ta nói nhân danh Đức Chúa Trời, đó nên là vì chúng ta có điều gì đó để nói mà cần phải được nói. Trừ khi một người cảm thấy một sự cần thiết bắt buộc phải nói, người ấy sẽ không nói như một đại sứ của Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng Giu-đe hẳn đã không hết lòng viết nếu trước hết ông đã không
cảm thấy sự cần thiết ấy được đặt trên ông để làm như vậy. Trước khi quý vị dạy dỗ những người khác, hãy cố gắng cảm nhận nghĩa vụ đặt trên quý vị để truyền đạt ánh sáng mà quý vị đã nhận được, vì nếu quý vị đã được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ này, khốn thay cho quý vị nếu quý vị không giảng Phúc Âm. Linh hồn của những người khác cần lẽ thật mà quý vị đã được ủy thác để dạy; nhưng quý vị cũng cần dạy nó cho họ; vì nếu quý vị không cảnh báo họ, máu của họ có thể làm vấy bẩn vạt áo quý vị. “Linh hồn không có sự hiểu biết là không tốt”: cũng không tốt cho bất cứ ai khi giữ lại điều mình biết. Việc con người sống và chết trong sự ngu dốt về Đấng Christ thật khủng khiếp khi nghĩ đến, do đó khi quý vị nói hay viết, hãy làm vì cần thiết phải làm, và cần thiết quý vị phải làm. Quý vị biết Đấng Christ phải chịu khổ như thế nào, và cũng vậy, chúng ta phải rao truyền Lời sự sống.

Sự cần thiết trong trường hợp hiện tại là ông phải viết về sự cứu rỗi chung. Nếu nó là chung — được hiểu chung và được nhận chung — tại sao ông cần viết về nó? Chắc chắn một chủ đề chung đã có đủ điều viết về nó rồi, và nó không còn chỗ cho sự tươi mới và mới lạ, mà độc giả rất mong muốn. Thế mà kinh nghiệm và quan sát chứng minh rằng cần thiết hơn phải giảng những giáo lý chung của Phúc Âm hơn bất cứ lẽ thật nào khác, và chính những điều dường như cơ bản nhất và được nhận chung nhất là những điều quan trọng nhất để nhấn mạnh lặp đi lặp lại. Nếu có những giáo lý cao, những lý thuyết suy đoán, và những giáo điều là những sự phát triển của Phúc Âm hơn là chính Phúc Âm, hãy để chúng được giảng theo tỷ lệ thích hợp; nhưng nếu chúng không được giảng, rủi ro và nguy hiểm sẽ không cực đoan. Còn về những sự thật gốc rễ, những giáo lý nền tảng, những lẽ thật chính của Kinh Thánh, chúng ta phải ngày qua ngày nhấn mạnh chúng. Chúng ta không bao giờ được nói về chúng: “Mọi người đều biết chúng”; vì than ôi! Mọi người đều quên chúng. Chúng ta không được ngừng rao giảng chúng vì sợ bị buộc tội thốt ra những điều sáo rỗng; điều được mặc khải bởi Đức Thánh Linh không được nói một cách khinh miệt như vậy. Hãy để con người gọi các giáo lý của Phúc Âm là sáo rỗng nếu họ muốn; chúng ta sẽ chỉ trả lời rằng trên những điều sáo rỗng như vậy, sự cứu rỗi của chúng ta dựa vào. Sau tất cả, trên những lẽ thật vĩ đại, rộng lớn, nổi tiếng, được chấp nhận phổ quát, hội thánh của Đức Chúa Trời được xây dựng; nền tảng của nàng không phải là một triết học khó khăn, mà là một sự mặc khải rõ ràng. Chúng ta đừng căng thẳng theo đuổi những vấn đề tinh tế quá mức, những lý thuyết của trí tuệ có văn hóa; nhưng hãy vâng theo sự cần thiết kêu gọi chúng ta viết và nói về sự cứu rỗi chung. Sứ điệp Phúc Âm đầy những lẽ thật phổ quát trên toàn thế giới và những sự thật nổi tiếng. Phao-lô đã nói gì, — “Đây là một lời đáng tin cậy, và đáng được chấp nhận mọi cách, rằng Đấng Christ Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội.” Nếu đáng được chấp nhận mọi cách, thì chắc chắn đáng được rao giảng mọi cách. Hội thánh toàn thể liên tục lặp lại rằng Chúa Giê-xu đến để cứu những kẻ có tội là đáng giá, vì lẽ thật chung như nó là, có một sự cần thiết chúng ta phải liên tục và siêng năng làm cho nó được biết. Sự cứu rỗi chung nên được nói đến một cách chung; nhưng tôi sợ nó bị bỏ bê một cách không chung trong những ngày này.

Sự cần thiết tức thời để viết về sự cứu rỗi chung nảy sinh từ một số người đã lẻn vào hội thánh mà không ai hay biết. Một số người trong số họ tấn công Phúc Âm về mặt thực tiễn của nó bằng sự tinh tế của chủ nghĩa phản luật pháp. Họ ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng nói ít về đời sống thánh khiết mà nó tạo ra. Họ coi nhẹ tội lỗi dưới danh nghĩa tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời; họ gọi sự tỉnh thức cẩn thận là tinh thần luật pháp, chế nhạo sự tự kiểm tra khiêm nhường, và tuyên bố là con cái của Đức Chúa Trời, không bị ràng buộc theo bất cứ nghĩa nào bởi các điều răn của luật đạo đức. Sứ đồ gọi đó là “biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự dâm đãng.” Bên cạnh những người này, một băng nhóm kẻ ác khác đã lẻn vào, “những kẻ chối bỏ Đức Chúa Trời duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.” Họ cướp đi vinh quang thiêng liêng của Đấng Christ, và như vậy chối bỏ sự chuộc tội và quyền tối cao của Ngài đến nỗi truất phế Ngài khỏi việc là Đấng Cứu Rỗi hay Vua của hội thánh Ngài. Đây là bản chất của chủ nghĩa Arian. Họ nói rằng Chúa Giê-xu Christ là một tấm gương đáng ngưỡng mộ, rằng Ngài là một trong số những người đã khám phá ra những lẽ thật quan trọng, và rằng do đó Ngài đáng được ngưỡng mộ rất nhiều; nhưng họ khẳng định rằng lẽ thật cao hơn nữa sẽ được khám phá khi dòng dõi tiến bộ, và những điều tương tự. Những “người có tư tưởng” này lẻn vào hội thánh, và đâm vào trái tim của sự cứu rỗi chung. Chúng ta đã từng có trong các hội thánh của mình một lượng đáng buồn của men phản luật pháp; chúng ta có trong số chúng ta những người giảng giáo lý ân điển mà không có ân điển của giáo lý, và những giáo sư mãi mãi nói về “lẽ thật,” nhưng dường như ít quan tâm đến việc đi theo “con đường” hay bày tỏ “sự sống.” Tôi hy vọng nguyên tắc xấu xa này đã khá rời khỏi chúng ta, dầu tôi sợ rằng trong việc loại bỏ nó, nó đã kéo theo lẽ thật quý báu; và bây giờ chúng ta bị tấn công bởi một trường phái tư tưởng hoàn toàn khác. Tôi không thấy sự lựa chọn nào giữa hai loại kẻ thù, chúng đều xấu như nhau: những kẻ sau này đang chối bỏ lẽ thật này và cắt xén lẽ thật kia, di chuyển các cột mốc và lật đổ các đài kỷ niệm, lay động mọi bức tường và đá vào mọi nền móng. Đã lẻn vào giữa chúng ta mà không ai hay biết, bất chấp sự trung thực thông thường, họ giảng chống lại Phúc Âm từ chính bục giảng của chúng ta và gây chiến chống lại Si-ôn của chúng ta từ trong chính cổng của nàng. Ngày nay, điều thiết yếu là những người kính sợ Đức Chúa Trời, và là tôi tớ của Ngài, phải lặp đi lặp lại cả viết lẫn giảng về “sự cứu rỗi chung,” và lặp đi lặp lại những bài học đầu tiên của Đấng Christ, chính bảng chữ cái của ân điển. Chúng ta phải khiến âm thanh vui mừng của sự cứu rỗi chung trở nên chung hơn bao giờ hết. Tôi muốn vang lên nó sáng nay với mọi quyền năng tôi có và với mọi điều Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi bởi Đức Thánh Linh. Nếu những người này tấn công một số suy đoán của thần học, thì chẳng quan trọng gì. Trấu là gì so với lúa mì, Chúa phán? Hãy để trấu bị loại bỏ, bằng mọi cách. Nếu họ tấn công một số đặc điểm của phương pháp, trong công việc, hay đời sống, hay sự dạy dỗ, thì chúng ta có thể được dạy điều gì đó bởi những lời chỉ trích của họ. Nếu họ tấn công những đặc thù của một người hay một giáo phái, và quan điểm đặc biệt về lẽ thật của một đảng phái, thì điều đó không có ý nghĩa gì, vì những thời trang của tâm trí con người là gì? Phao-lô là ai, và A-pô-lô là ai? Nhưng chính tại gốc rễ của cây, họ đặt rìu của họ, và do đó, chúng ta phải chấm dứt mọi do dự, cầm lấy vũ khí, và vì cớ sự cứu rỗi chung, hết lòng tranh đấu cho đức tin đã một lần được giao phó cho các thánh đồ. Vậy chủ đề của chúng ta là “sự cứu rỗi chung.” Ôi, hãy nói trong quyền năng của Thánh Linh.

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta lúc này sẽ là SỰ CỨU RỖI HIỆN TẠI ĐƯỢC NHỮNG NGƯỜI THEO ĐẤNG CHRIST HƯỞNG, bằng không trong số họ không thể có “sự cứu rỗi chung” nào. Những người được Đức Chúa Trời là Cha nên thánh, và được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được kêu gọi, được cứu. Trong hội thánh của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi ngày nay là đặc quyền của mọi tín hữu. Nó không phải chỉ là vấn đề tương lai, một phước hạnh để tìm kiếm trên giường chết và đạt được trên thiên đàng; mà là một phước hạnh cho thế gian này và thời hiện tại này. Những người hiểu sai ý nghĩa của sự cứu rỗi rất nhiều, khi cho rằng nó không biểu thị gì hơn là thoát khỏi địa ngục khi quý vị chết và bước vào thiên đàng khi thời gian đã đến. Sự cứu rỗi có nghĩa là ngay lập tức được giải cứu khỏi quyền lực của tội lỗi, và một lần đủ cả được rửa sạch khỏi tội lỗi của tội lỗi. Chính từ được dùng ở đây — “sự cứu rỗi chung” — cho thấy Giu-đe đã không coi nó như một kho báu giấu kín, cất đi khỏi tầm với của con người trong suốt đời sống phàm tục này. Làm sao nó có thể chung trong trường hợp như vậy? Ông đã không coi nó như một sự đạt được xa xôi, phải đạt được sau hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm sống thánh khiết, mà như một điều được nếm, được sờ, và được nhận ngay khi đức tin bước vào linh hồn; vì làm sao khác nó có thể chung được? “Đối với chúng ta, những người được cứu,” sứ đồ nói, “Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta với một sự kêu gọi thánh,” Kinh Thánh nói ở một nơi khác. Sự cứu rỗi đã đến nhà chúng ta, chúng ta có nó, nó là một phước hạnh chung trong gia đình đức tin.

Như sự cứu rỗi không chỉ là một lợi ích tương lai, thì nó cũng không phải là một lợi ích dành riêng cho một số ít người thánh thiện hơn trong số các tín hữu. Một số người cho rằng quý vị không thể biết mình có được cứu hay không cho đến khi quý vị ở trong giờ chết; hay rằng, nếu có ai biết điều đó, thì đó phải là một số ít giáo sư lỗi lạc hay những người đặc biệt thánh khiết, những người đã sống một đời sống rất mộ đạo, và do đó biết rằng mình được cứu. Phải thừa nhận rằng đời sống của chúng ta càng thánh khiết và tin kính, bằng chứng cứu rỗi của chúng ta càng sáng tỏ; nhưng tuy nhiên, chính phước hạnh ấy chung cho mọi con cái của Đức Chúa Trời, và những người có đức tin yếu ớt, và đời sống thuộc linh yếu đuối, vẫn được cứu trong Chúa. Hỡi người nghe yêu dấu, quý vị không nên yên nghỉ mà không biết rằng mình được cứu. Quý vị có thể biết điều đó: nếu điều đó là thật, quý vị nên biết điều đó. Tôi không nghĩ quý vị có quyền ngồi yên lặng trên ghế ấy trong mười phút mà không biết rằng mình được cứu; vì đó là một điều khủng khiếp khi nghi ngờ liệu mình có ở dưới sự nô lệ của tội lỗi hay không, nghi ngờ liệu mình có được bình an với Đức Chúa Trời hay không. Đây không phải là một chủ đề mà sự không chắc chắn có thể chịu đựng được. Quý vị nói: “Đó là một điểm tôi khao khát biết.” Thật tốt khi quý vị khao khát biết nó: tôi nài xin quý vị khao khát biết nó mãnh liệt đến nỗi quý vị phải biết nó hoặc trở nên khốn khổ không thể diễn tả. Hãy để mọi nghi ngờ về điểm ấy như một thanh gươm trong xương quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời khiến lòng quý vị hoặc vui mừng với sự bảo đảm đầy đủ, hoặc đau đớn như đau đớn của sự chết cho đến khi quý vị tin chắc rằng mình được xây dựng trên nền tảng chắc chắn. Sự cứu rỗi trong Đấng Christ Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi chung của mọi người biết Phúc Âm và sống nhờ nó. Trong số những tín hữu có tâm trí đơn giản, sự cứu rỗi là cơ nghiệp của mỗi người trong số họ, và sự hiểu biết rằng họ được cứu là một sở hữu hằng ngày. Chúng ta, những người đã gia nhập thông công hội thánh ở nơi này, có thể thực sự nói: “Chúng tôi vui mừng trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, và không tin cậy nơi xác thịt”: “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng tôi có bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.” Chúng tôi không cho rằng việc nói rằng chúng tôi được cứu là tự phụ, vì Lời của Đức Chúa Trời đã nói với chúng tôi như vậy trong những nơi mà sự cứu rỗi được hứa cho đức tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu. Sự tự phụ sẽ nằm ở việc nghi ngờ Lời của Đức Chúa Trời; nhưng trong việc đơn giản tin điều Ngài nói, có sự khiêm nhường lớn hơn nhiều so với việc chất vấn nó. Vậy, là những người dự phần đức tin quý giá như nhau, chúng ta chia sẻ sự cứu rỗi được mua bằng huyết quý báu, mà dầu tốn kém vượt mọi giá, tuy nhiên, đối với mọi tín hữu, là sự cứu rỗi chung.

Sự cứu rỗi chung này gồm nhiều công việc ân điển cho chúng ta và trong chúng ta. Một phần, nó gồm sự giải cứu khỏi sự chết thuộc linh. Chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta sống lại thành một sự sống mới và thuộc trời, và như vậy chúng ta có sự cứu rỗi khỏi sự chết thuộc linh. Điều này ngày nay thuộc về mọi tín hữu; vì làm sao một người có thể là tín hữu mà không có sự sống bên trong? Có sự sống ấy, người ấy ý thức rằng nó ở đó. Đúng vậy, người ấy có thể rơi vào cơn ngất, và nằm ngất xỉu, hầu như không ý thức mình đang sống; nhưng đó không phải là tình trạng thường xuyên của người ấy. Sự sống khỏe mạnh là sự sống có ý thức, và vui mừng trong việc tồn tại, hành động, và tăng trưởng. Quý vị, những người xa lạ với dân của Đức Chúa Trời, có thể nghĩ tôi cuồng tín, nhưng thật ra, tôi chỉ đang nói những lời của lẽ thật và sự tỉnh táo khi tôi nói rằng sự sở hữu có ý thức về một sự sống thuộc trời là chung trong số các tín hữu, và thật ra, là một phần lớn của sự cứu rỗi chung.

Sự cứu rỗi chung này gồm sự giải cứu khỏi khoảng cách khủng khiếp mà chúng ta đã từng đứng xa Đức Chúa Trời. Chúng ta đã xa Ngài bởi những việc làm gian ác, và khi sự làm cho sống lại bắt đầu trong chúng ta, chúng ta cảm thấy khoảng cách ấy, và chúng ta than khóc nó, sợ rằng nó không bao giờ có thể được loại bỏ. Nhưng bây giờ trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, chúng ta được đưa đến gần, và đã trở thành những người ở trong nhà của Chúa. A-ba, Cha, là tiếng kêu mà Đức Chúa Trời phước hạnh nghe và chấp nhận, khi nó dâng lên từ lòng chúng ta. Trước kia Đức Chúa Trời không ở trong mọi suy nghĩ của chúng ta, nhưng bây giờ suy nghĩ của chúng ta được nên thánh, và được làm ngọt ngào bởi cảm giác về sự hiện diện của Ngài; và chúng ta tìm thấy niềm vui lớn nhất của mình trong việc cảm nhận rằng Ngài ở quanh chúng ta và trong chúng ta, rằng trong Ngài chúng ta sống, cử động, và hiện hữu. Phước thay cho sự cứu rỗi chung đã đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu, và làm cho chúng ta trở thành con cái và kẻ thừa kế của Đấng Chí Cao.
Chúng ta cũng đã được cứu khỏi sự u ám của tấm lòng, một thời bao phủ chúng ta, vì chúng ta ý thức mình ở dưới sự bất bình của Đức Chúa Trời. Chúng ta tưởng rằng chúng ta không bao giờ có thể được tha thứ, nhưng chúng ta được tha thứ; chúng ta kết luận rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận chúng ta, nhưng chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu; chúng ta tự ghi tên mình trong số những người bị kết án, nhưng bây giờ chúng ta được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ Chúa Giê-xu là Chúa chúng ta. Bóng tối đã qua, và ánh sáng thật chiếu vào tâm linh của những người trung tín. Bình an với Đức Chúa Trời là một phần ngọt ngào của sự cứu rỗi chung.

Bây giờ chúng ta cũng được giải cứu khỏi tình yêu tội lỗi. Chúng ta không thể tìm thấy niềm vui trong nó như trước kia chúng ta đã làm. Chúng ta phạm tội, nhưng nó khiến chúng ta trả giá đắt. Khi chúng ta làm như vậy, chúng ta than khóc nó bằng cả linh hồn. Trước kia, con đường tự nhiên của chúng ta là chạy xuống dốc, nhưng bây giờ khi chân chúng ta bước trên con đường ấy, nó như những người lang thang lạc đường. Trước kia tội lỗi là yếu tố của chúng ta, như nước là yếu tố sống của cá; nhưng bây giờ hoàn toàn khác, vì tội lỗi là sự chết đối với chúng ta. Sự vi phạm bây giờ sinh ra nỗi buồn trong lương tâm chúng ta, và tạo ra sự khốn khổ trong lòng, vì nó xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Nếu chúng ta có thể có ước muốn của mình, chúng ta sẽ không bao giờ xúc phạm nữa: chúng ta sẽ có linh hồn mình trong sạch như bầu trời trên chúng ta, và không bao giờ một suy nghĩ xấu xa hay một ước muốn buông thả nào lướt qua những bầu trời tinh sạch của tâm trí được nên thánh của chúng ta. Chúng ta sẽ làm ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất như được làm trên trời; tôi nói “chúng ta,” vì tôi nói cho mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu. Tất cả chúng ta đều được cứu khỏi ách sắt của tình yêu điều ác, và đây là một phần quý giá nhất của sự cứu rỗi chung.

Chúa cũng đã giải cứu chúng ta khỏi nỗi sợ hãi hèn nhát đối với con người, mang lại cạm bẫy, và giữ con người làm nô lệ cho những phong tục xấu xa. Ngài cũng đã đưa chúng ta ra khỏi ngục tối của sự ngu dốt thuộc linh, và đổi mới chúng ta trong sự hiểu biết; như vậy Ngài đã phá vỡ quyền thống trị của những dục vọng trước kia của sự ngu dốt của chúng ta, và ban cho chúng ta tự do để phục vụ Ngài với lòng kính sợ tin kính. Sự kiêu ngạo cũng bị đặt xuống bụi đất, và chúng ta được cứu khỏi bạo chúa khủng khiếp ấy. Quyền lực thống trị của sự ích kỷ bị phá hủy, và chúng ta đã học yêu thương. Những tai họa của người khác làm chúng ta đau buồn, những niềm vui của người khác làm chúng ta vui mừng, linh hồn chúng ta chảy ra ngoài những giới hạn hẹp của chính xương sườn mình. Tấm lòng chúng ta được mở rộng với tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với mọi tạo vật của Ngài. Phước thay cho sự cứu rỗi này! Và nó chung cho mọi tín hữu.

Chúng ta đã nhiều lần nghe nói rằng các mục sư Phúc Âm giảng sự cứu rỗi cho những kẻ có tội và nói với họ về một đời sống tương lai, trong khi nếu chúng ta thực tiễn, chúng ta nên lên án kẻ có tội, và chỉ nói về sự cải cách hiện tại trong đời này. Lời buộc tội, tôi e rằng, thường được đưa ra trong ác ý hơn là trong sự ngu dốt. Nhưng nếu trong sự ngu dốt, tôi sẽ trả lời, — Hỡi những kẻ dại dột và chậm lòng, không nghe cũng không hiểu. Chủ đề thường xuyên của chúng ta là sự cứu rỗi tức thời khỏi tội lỗi, và chúng ta liên tục nhấn mạnh rằng sự cứu rỗi này là một công việc hiện tại, phải được chú ý ngay lập tức vì những mục đích của ngày hôm nay. Thật là sai lầm, hoàn toàn sai lầm, khi chúng ta đã giảng về thế gian sắp đến đến nỗi đẩy ra khỏi tầm nhìn những bổn phận và cám dỗ của đời sống hiện tại này. Không, chúng ta đã coi đời sống sắp đến như bắt đầu ở dưới đất này, và đã xem chính thiên đàng, ở một mức độ lớn, là bông trái của một tâm trạng thuộc trời, phải được gieo trồng trong chúng ta trong khi còn trên đất. A, nếu con người không ghét Phúc Âm, họ sẽ không thường xuyên lặp lại những sự phản đối cũ rích và những lời buộc tội vô căn cứ như vậy. Chắc chắn đã đến lúc sự không tin nên phát minh ra điều gì đó mới mẻ trong cách phản đối, vì điều này đã lâu vượt qua giai đoạn dung thứ, và đã trở thành một sự vô lễ mòn mỏi.

Sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, dẫn lên đến sự hoàn hảo và thiên đàng, được gọi trong câu Kinh Thánh là “sự cứu rỗi chung.” Vậy thì, đó là sự cứu rỗi của mọi dân Đức Chúa Trời — sự cứu rỗi mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều đồng ý; vì bất chấp mọi điều quý vị nghe về sự chia rẽ của chúng ta thành các giáo phái, hội thánh thực sự là một. Các hệ phái của hội thánh Cơ Đốc rất giống những sự chia rẽ của một cánh đồng đã cày bởi những luống cày đánh dấu bề mặt, nhưng đất vẫn, về mọi ý định và mục đích, là một cánh đồng. Tôi không nói về những giáo sư chỉ bề ngoài, mà về những người thực sự thuộc linh; những người như vậy đều là một trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, và sự cứu rỗi của họ về mọi phương diện đều như nhau. Nếu họ không có mọi sự chung, ít nhất họ có một sự cứu rỗi duy nhất và như nhau. Mọi người đàn ông và đàn bà đã cải đạo đều tin cùng những lẽ thật thiết yếu, cảm nhận sự làm việc của cùng một Thánh Linh trong họ, và tiến về cùng một mục đích, tức là hoàn thiện sự thánh khiết trong sự kính sợ Chúa. Quý vị sẽ lấy một người thuộc giáo hội cao, là một người thực sự thuộc linh, và có những người như vậy, và quý vị sẽ đặt ông ngồi cạnh thành viên cứng nhắc nhất của Hội Những Người Bạn, và khi họ bắt đầu nói về Chúa Giê-xu, về công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn, và ước muốn của lòng họ đối với Đức Chúa Trời, quý vị sẽ khó biết ai là ai. Càng đến gần Đấng là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, chúng ta càng thấy rõ ràng rằng trong số con cái của Đức Chúa Trời, nền tảng của sự đồng ý rộng hơn nhiều so với cơ sở của sự chia rẽ. Andrew Fuller đã nói một cách hay và súc tích: “Tôi cho rằng có bốn điều thuộc về bản chất của sự cứu rỗi chung; sự cần thiết của nó, phương tiện thay thế của nó, sự tự do của nó đối với kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội, và hiệu năng thánh khiết của nó.” Chúng ta có thể khác nhau về “năm điểm,” nhưng chúng ta đồng ý về bốn điểm này. Hãy hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân chân thật nào xem có phải như vậy không. Quý vị sẽ tập hợp, nếu quý vị thích, một bộ sưu tập những mảnh vụn của Cơ Đốc giáo — và chắc chắn có một số người Cơ Đốc kỳ quặc, mà ánh sáng của họ đến từ trên cao, như họ nói, — tôi nghĩ qua một vết nứt trên mái nhà; nhưng nếu họ thực sự chân thật, và lòng họ đúng đắn, quý vị sẽ thấy rằng ngay cả trong những người có đầu óc sai lầm này, cũng có sự đồng ý về nhu cầu của họ về một Đấng Cứu Rỗi, đức tin của họ nơi sự chết của Ngài, sự tự do của ân điển Ngài, và sự thay đổi tấm lòng mà nó tạo ra. Mọi tín hữu trong Đấng Christ đều có một niềm vui chung trong một sự cứu rỗi chung.

II. Chúng ta tiến thêm một bước, và lưu ý, thứ hai, rằng SỰ CỨU RỖI NÀY — THEO MỘT SỐ PHƯƠNG DIỆN — CHUNG THEO NGHĨA RỘNG NHẤT CÓ THỂ. Nó chung vì nó sẽ được giảng cho mọi quốc gia, mọi giai tầng, mọi tính cách, mọi lứa tuổi, và mọi điều kiện của con người — thật ra, nó sẽ được giảng cho mọi tạo vật dưới trời. Đó là sự cứu rỗi chung cho đến mức này, rằng một lời tuyên bố về lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ sẽ được đưa ra cho toàn thể nhân loại; vì có tuyên bố rằng nếu họ tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu, họ sẽ được cứu. Quý vị không cần sợ việc quá tự do và không dè dặt trong việc truyền đạt Phúc Âm. Hãy để tiếng kèn lớn được thổi lên, và để mọi tai phàm lắng nghe. Tôi là một người trung thành với các giáo lý của ân điển tối cao như bất cứ người nào còn sống; nhưng lưỡi này sẽ không bao giờ do dự tuyên bố sự cứu rỗi chung. Bất cứ khi nào tôi được kêu gọi nói chuyện với một hội chúng, tôi sẽ luôn luôn kêu lên: “Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến với nước!” “Ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống một cách tự do.” Lời mời của Phúc Âm vươn xa đến nỗi nó rất xứng đáng được gọi là “sự cứu rỗi chung.”

Nó chung theo nghĩa rộng nhất, vì mọi người tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu sẽ được cứu; không chỉ người Do Thái, mà cả người ngoại cũng vậy; không chỉ người nghèo, mà cả người giàu cũng vậy; không chỉ người da đen, hay chỉ người da trắng, mà những người thuộc mọi màu da; không chỉ người ngu dốt hay người có học, người thô lỗ hay người tinh tế, một cách độc quyền, mà mọi linh hồn sinh ra từ A-đam tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu sẽ được cứu. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, để ai tin nơi Ngài sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời.” Và như vậy, đối với ngươi, hỡi người nghe thân yêu, bất cứ ngươi là ai, sự cứu rỗi chung này đến. Đó là một mệnh lệnh gửi đến ngươi, và một lời hứa chắc chắn cho ngươi: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.”

Nó chung theo nghĩa rộng này, rằng nếu bất cứ người nào được cứu, người ấy sẽ được cứu bởi sự cứu rỗi chung này. Con người nói như thể có nửa tá con đường khác nhau lên thiên đàng, thế mà chỉ có một: họ nói lảm nhảm như thể có ít nhất bảy hay tám Đấng Cứu Rỗi, hay như thể mỗi người phải là Đấng Cứu Rỗi của chính mình, như chúng ta nghe hôm nọ về việc mỗi người là luật sư của chính mình; thế mà chỉ có một danh được ban giữa loài người, nhờ đó chúng ta phải được cứu. Kẻ cố gắng là Đấng Cứu Rỗi của chính mình có một kẻ dại làm thân chủ cho mình. Người ấy sẽ hoàn toàn thất bại đến sự bối rối đời đời của mình: tại sao Chúa Giê-xu chết để cứu chúng ta nếu chúng ta có thể tự cứu mình? Mọi người sinh ra từ A-đam, những người bước vào sự sống đời đời, đều bước vào qua một cửa. Trẻ nhỏ được cứu qua Đấng Christ, và nếu có ai đạt đến thiên đàng từ giữa những người ngoại đạo — thì phải bởi đức tính của sự cứu rỗi của Đấng Christ. Ngài là sự sống chung cho mọi người sống, là bánh chung cho mọi người được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng, là niềm vui chung của mọi người đã được Chúa ban phước. Như vậy, trong việc công bố, trong lời hứa, và trong hiệu năng của nó, sự cứu rỗi của Đấng Christ là Phúc Âm duy nhất của sự sống cho con người. Như chỉ có một không khí chung, một biển chung, một đất chung, thì chỉ có một sự cứu rỗi chung. Ôi, nguyện chúng ta ở trong số những người chứng minh quyền năng của nó trong chính mình bằng cách được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời.

III. Nhưng tôi tin rằng đây không phải là điều Giu-đe muốn nói, vì vậy tôi đến, ở vị trí thứ ba, để nói rằng NÓ CHUNG CHO MỌI TÍN HỮU. Quý vị có nhớ Giu-đe này đã từng nói gì với Đấng Cứu Rỗi không? Ông hỏi Ngài: “Lạy Chúa, làm sao Ngài sẽ tỏ mình cho chúng con mà không tỏ mình cho thế gian?” Ông hiểu vấn đề ấy bây giờ; nhưng ông không nhìn nhiều vào “không tỏ mình cho thế gian” bằng nhìn vào sự thật đầu tiên trong câu hỏi của ông: “Ngài sẽ tỏ mình cho chúng con.” Rõ ràng ông đầy niềm vui rằng sự tỏ mình của sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu là chung cho mọi tín hữu. Về sự thật phước hạnh ấy, chúng ta hãy suy ngẫm.

Một số chức vụ, ân tứ, thành tựu và sự hưởng thụ được ban cho một số người mà không ban cho những người khác. “Mọi người đều là sứ đồ sao? Mọi người đều là tiên tri sao? Mọi người đều là giáo sư sao? Mọi người đều làm phép lạ sao? Mọi người đều có ân tứ chữa bệnh sao? Mọi người đều nói tiếng lạ sao? Mọi người đều thông giải sao?” Không phải mọi tín hữu đều sở hữu sự bảo đảm đầy đủ, hay hưởng sự xuất thần, hay được làm cho hữu ích lớn lao cho người khác. Nhưng mọi tín hữu đều có sự cứu rỗi chung. Ở đó họ chia sẻ như nhau, và mỗi người trong số họ được cứu trong Đấng Christ Chúa Giê-xu và được kêu gọi. Một sứ đồ có thể nói với người cải đạo mới nhất của mình: “Tôi khao khát gặp quý vị, để tôi có thể truyền cho quý vị một ân tứ thuộc linh nào đó, để quý vị được vững vàng; nghĩa là, để tôi được an ủi cùng với quý vị bởi đức tin chung của cả quý vị lẫn tôi.”

Vì, trước hết, đó là một sự cứu rỗi chung mà mọi tín hữu sở hữu, vì nó bắt nguồn từ cùng một ân điển. Không có một số người được cứu bởi ân điển và những người khác bởi việc làm, nhiều người bởi ân điển thuần khiết và nhiều người hơn một phần bởi việc làm; nhưng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển trong mọi trường hợp, và ân điển ấy như nhau trong mọi người sở hữu nó. Mọi tín hữu đều được chọn bởi cùng một tình yêu tuyển chọn, vì cùng một lý do, tức là, vì vinh quang của ân điển của Cha; và khi được chọn như vậy, họ đều được định trước cho cùng một sự sống, được bảo đảm bởi cùng một giao ước, và được giao vào tay của cùng một Đấng Bảo Lãnh. Tình yêu đời đời bao quanh, làm giàu, an ủi, và gìn giữ mỗi tín hữu riêng lẻ, và bảo đảm cho mỗi người cùng một cơ nghiệp trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Hỡi anh em, anh em được cứu bởi ân điển sao? Tôi cũng vậy. Tôi được cứu bởi ân điển sao? Vậy thì, hỡi chị em của tôi, nếu chị tin nơi Đấng Christ, chị được cứu như tôi vậy.

Đó là một sự cứu rỗi chung — chung vì tất cả chúng ta đều được cứu bởi cùng một Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta không phải một số người nhìn lên Chúa Giê-xu, và những người khác nhìn lên Môi-se, hay nhìn lên chính mình; chúng ta cũng không phải một số người nhìn lên sự chết chuộc tội, và những người khác nhìn lên đời sống hoàn hảo của Đấng Christ; nhưng tất cả chúng ta đều được cứu bởi cùng một công việc, sự sống, sự chết, sự phục sinh và sự cầu thay của Đấng Christ Chúa Giê-xu. Khi Ngài làm sự chuộc tội bằng huyết, đó là cho mọi người được chuộc của Ngài; khi Ngài sống lại, đó là để xưng công chính cho mọi người ở trong Ngài; khi Ngài đứng bên phải Đức Chúa Trời để cầu thay, Ngài cầu thay cho mọi thánh đồ; và khi Ngài đến, đó sẽ là để mọi thánh đồ của Ngài ở cùng Ngài nơi Ngài ở, và nhìn thấy vinh quang của Ngài. Đừng rơi vào quan niệm hiện đại, chia Đấng Christ ra, và phân bổ một điều gì đó cho một hạng tín hữu, và một phần khác cho những người được chọn khác. Họ nói với chúng ta có những lời hứa như vậy và như vậy cho Y-sơ-ra-ên, và những lời hứa khác cho hội thánh; tôi đã không đọc Lời như vậy, vì tôi tin chắc rằng mọi tín hữu đều là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời yêu thương mọi thánh đồ của Ngài, và cùng một phước hạnh sẽ thuộc về tất cả họ, và quý vị có thể vui mừng và hân hoan rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban những sự xuất thần đặc biệt và những sự bay lên trời cho một phần gia đình Ngài, và
bỏ phần còn lại trong lạnh giá. Trong mọi điều là “sự cứu rỗi,” chúng ta có một cơ nghiệp chung, vì Đấng Christ thuộc về tất cả chúng ta, và tất cả chúng ta đều là chi thể của thân thể Ngài, những người dự phần trong sự sống của Ngài, và những người chia sẻ vinh quang của Ngài.

Đó là một sự cứu rỗi chung vì tất cả chúng ta đều được cứu qua cùng một đức tin, chúng ta tin cùng một lẽ thật quý báu, và tiếp nhận Đấng Christ theo cùng một cách. Mọi người được cứu đều sở hữu đức tin, dù không phải tất cả đều ở cùng một mức độ. Nguyện Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta đều mạnh mẽ trong đức tin! Tuy vậy, đức tin là một sự tin cậy như trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời trong người lớn nhất cũng như trong người nhỏ nhất của dân Đức Chúa Trời, và đây là điều kiện thiết yếu cho sự cứu rỗi trong mọi trường hợp. Ai tin nơi Đấng Christ thì không bị kết án, nhưng ai không tin thì đã bị kết án rồi. Đối với mọi sự tham dự vào đặc quyền Cơ Đốc, chúng ta chỉ có một quyền duy nhất; “Nếu ngươi tin bằng cả tấm lòng, ngươi có thể.” Đức tin làm cho một người trở thành người đồng hưởng với các thánh đồ của Đức Chúa Trời.

Đó là một sự cứu rỗi chung vì đức tin và sự sống thuộc linh được làm ra trong chúng ta bởi cùng một Thánh Linh. Đức tin không đến với người này bởi sự vận hành của ý chí tự do và với người khác bởi ân điển tự do, mà đến với mọi người bởi cùng một Thánh Linh. Vậy thì, hỡi anh em của tôi, anh em được giật ra như một thanh củi khỏi đám cháy bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thì người bạn của anh em, người vui mừng cùng anh em, cũng vậy. Tất cả đều được làm cho sống bởi cùng một Thánh Linh, và được giữ cho sống bởi cùng một Đấng Làm Cho Sống. Tình yêu của Thánh Linh nên được tất cả chúng ta thừa nhận một cách vui mừng, không ngoại lệ, vì Thánh Linh đã làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta.

Đó là một sự cứu rỗi chung về các kết quả của nó; vì mọi tín hữu đều được tái sinh như nhau, và tất cả đều được đổi mới bởi Đấng phán: “Này, Ta làm mới mọi sự.” Được đưa vào một gia đình của Đức Chúa Trời, tất cả họ đều được làm con cái của Đức Chúa Trời và những người đồng thừa kế với Đấng Christ Chúa Giê-xu. Tất cả họ đều được xưng công chính, được chấp nhận, được gìn giữ, được hướng dẫn, được nâng đỡ, và được an ủi. Chân họ được đặt trên cùng một vầng đá, họ được dẫn trong cùng một đường lớn của Vua, và một bài ca mới được chuẩn bị cho miệng của mỗi người trong số họ. Sự cứu rỗi chung, giống như bàn ăn chung của một gia đình, làm thỏa mãn mọi miệng của họ bằng những điều tốt lành, và đổi mới tuổi trẻ của họ như tuổi trẻ của chim ưng.

Chẳng bao lâu nữa họ sẽ gặp nhau trong cùng một thiên đàng. Sẽ không có sự chia rẽ nào trước ngai giữa các chi phái và hệ phái khác nhau của những tín hữu. Một gia đình, chúng ta ở trong Ngài ngay bây giờ, với mọi sự tranh chấp nhỏ nhặt của chúng ta; nhưng mối quan hệ gia đình lớn lao ấy sẽ được phát triển đầy đủ hơn chẳng bao lâu nữa, khi những sự không hoàn hảo và sai lầm sẽ bị gạt bỏ. Các thánh đồ trước ngai sẽ hát một bài thánh ca chung cho Đấng Cứu Rỗi chung khi họ tụ họp trong ngôi nhà chung, được cứu với một sự cứu rỗi chung.

Hỡi anh em, tôi rất vui mừng về tất cả những điều này. Tôi cảm thấy muốn dừng bài giảng và xin quý vị cùng hát câu thơ của Charles Wesley —

“Những người dự phần trong một hy vọng vinh hiển,
Hãy nâng lòng và tiếng hát của quý vị lên;
Cùng nhau chúng ta hãy đứng dậy và hát
Đấng Christ, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của chúng ta.”

Đối với tôi, thật là một điều vui mừng khi những ân tứ tốt nhất của Đức Chúa Trời lại là những ân tứ chung nhất. Trong thiên nhiên cũng vậy: ánh nắng, sương, không khí, các tầng trời, những điều này không thể trở thành tài sản riêng của một số ít người; chúng là những phước hạnh chung. Khi Richard đệ Nhị lưu đày Bolingbroke, vị quý tộc ấy được mô tả là đã nói —

“Đây phải là niềm an ủi của ta,
Rằng mặt trời sưởi ấm quý vị ở đây, sẽ chiếu sáng trên ta;
Và những tia nắng vàng của nó, được cho quý vị mượn ở đây,
Sẽ hướng về ta, và dát vàng sự lưu đày của ta.”

Không có sự độc quyền những ân tứ tốt nhất, vì thiên đàng định chúng là quyền của toàn thể nhân loại; và như vậy những điều chính yếu của giao ước ân điển là chung cho mọi tín hữu. Một người có thể có khả năng ăn nói lớn hơn người khác; nhưng Đức Chúa Trời đã phán với người anh em thầm lặng những lời hứa như nhau. Các ân tứ thuộc về người này và người kia; nhưng ân tứ của sự cứu rỗi thuộc về mọi người tin. Thánh đồ được chọn nhất có thể có ít của cải thế gian này hơn nhiều so với anh em mình; nhưng sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời đều thuộc về người ấy theo cùng một danh nghĩa. Chúng ta sống trên mảnh đất chung ở đây, được Cha chúng ta nuôi dưỡng bằng cùng một bánh từ trời. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì trong rất nhiều điểm các thánh đồ có sự thông công, vì tất cả những điều này nên làm cho họ đồng lòng và đồng tâm đối với nhau. Một số con cái của Đức Chúa Trời không có học thức, nhưng tất cả họ sẽ được Chúa dạy dỗ; không phải tất cả đều có kinh nghiệm trong những điều sâu sắc của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả họ đều có quyền hưởng những điều tốt nhất của Đức Chúa Trời. Có một vài điểm mà chúng ta không giống nhau, cũng như con cái trong cùng một gia đình khác nhau về tuổi tác, và chiều cao, hay về màu mắt hay màu tóc; nhưng chúng ta là một trong rất nhiều đặc điểm quan trọng và nổi bật, đến nỗi chúng ta nên bằng một tiếng và một lòng ngợi khen Cha chung của chúng ta. Chúng ta có thể không mặc cùng một kiểu áo, nhưng tất cả chúng ta đều thở cùng một sự sống. Chúng ta có thể không ăn từ cùng một đồ đựng, nhưng tất cả chúng ta đều ăn cùng một bánh. Chúng ta có thể không uống từ một chén bạc, nhưng rượu từ một chùm nho. “Bây giờ có nhiều ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Thánh Linh. Và có nhiều sự quản trị khác nhau, nhưng cùng một Chúa. Và có nhiều sự vận hành khác nhau, nhưng chính Đức Chúa Trời ấy làm mọi sự trong mọi người.” Đó là một sự an ủi lớn lao cho lòng tôi khi, giữa quý vị, những người gắn bó với tôi bằng những mối dây yêu thương như vậy, tôi có thể nói mà không do dự về sự cứu rỗi chung; vì quý vị biết nó, cảm nhận nó, yêu nó, vui mừng trong nó, cũng như tôi ngày hôm nay.

IV. Điều đó đưa tôi đến chỗ kết thúc, bằng cách lưu ý rằng sự thật về sự cứu rỗi chung này được Giu-đe đề cập để ông có thể dùng nó làm một lập luận. Vậy thì SỰ THẬT NÀY CÓ NHIỀU BÀI HỌC TRONG NÓ.

Trước hết, sự cứu rỗi chung này cấm một tinh thần độc quyền. Các nhà thần học xưa thường nói rằng việc rào đất là trái với luật pháp. Tôi e rằng bây giờ tôi không thể nói như vậy; vì hầu như khắp nơi, đất công đã bị lấy khỏi người nghèo và con ngỗng của ông. Nguyện vẫn còn một sự chấm dứt cho những việc rào đất như vậy. Nhưng việc rào đất trong những điều thuộc linh thì trái với luật của Đấng Christ. Chúng ta là ai mà chúng ta nên cắt khỏi sự thông công với chúng ta những người có sự thông công với Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ? Thế mà chúng ta có những người xung quanh, những người coi việc độc quyền là một điểm của Cơ Đốc giáo. Những sự loại trừ của họ là vĩnh viễn. Đóng cửa ấy lại! Đóng cửa ấy lại! Đóng cửa ấy lại! dường như là một mệnh lệnh lớn của nhà họ, và mệnh lệnh thứ hai giống như nó — hãy làm thêm nhiều cửa, cửa này trong cửa kia, và cẩn thận chốt tất cả chúng lại. Bầy chiên của họ phải giữ trong chuồng của họ mà không thất bại, vì nếu chúng một lần cắn một miếng cỏ ngoài hàng rào, số phận của chúng đã bị niêm phong. Trong nhiều hình thức, tinh thần này đã ở giữa các hệ phái của chúng ta, nhưng tôi không tin vào nó. Nếu tinh thần của Cơ Đốc giáo sinh ra trong chúng ta tình yêu đối với toàn thể nhân loại, thì càng hơn nữa, hỡi anh em của tôi, chúng ta phải yêu những người trong đó có sự sống của Đức Chúa Trời. Có thật như vậy không, rằng người này sẽ bị tước bỏ tính Cơ Đốc vì một sai lầm, và người kia vì một sự hiểu lầm? Đức Chúa Trời có làm cho anh em của ngươi thành một Cơ Đốc nhân, và ngươi có cố gắng làm cho người ấy không phải là Cơ Đốc nhân không? Đức Chúa Trời có nghĩ nhiều về người ấy đến nỗi tha thứ cho người ấy, ban cho người ấy quyền năng trong sự cầu nguyện, và sự hưởng thụ sự hiện diện của Ngài, và ngươi có nghĩ nhẹ về người ấy đến nỗi ngươi hầu như không thừa nhận người ấy là người dự phần trong Đấng Christ sao? Cha có mỉm cười với mọi con cái của Ngài, và chúng ta có cau mày với một nửa trong số họ sao? Nếu tôi có thể làm được, điều cuối cùng tôi sẽ cố gắng là bao quanh công ty đặc biệt của riêng tôi và nói: “Chúng ta là đền thờ của Chúa.” Tôi không muốn đặt một hàng rào xung quanh những người đã chịu báp-tem và nói: “Đây là hội thánh của Đấng Christ, tức là tất cả những ai đã được dìm trong nước để họ có thể được chôn vào sự chết của Ngài.” Hỡi anh em yêu dấu, Chúa chúng ta có một dân tộc, những người trên những điểm khác đúng như đúng có thể, mà trên điểm báp-tem lại sai như sai có thể; nhưng, dù vậy, họ là dân của Ngài, và về những phương diện khác, họ vững vàng trong đức tin và dũng cảm vì Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta. Đối với những người như vậy, tình yêu của chúng ta tuôn chảy, và phải tuôn chảy, bất chấp sai lầm nghiêm trọng của họ. Về những vấn đề khác, có những sự phân biệt giữa các tín hữu, nhưng vẫn có một sự cứu rỗi chung được người Arminian hưởng cũng như người Calvin, được người Presbyterian sở hữu cũng như người Episcopalian, được người Quaker quý trọng cũng như người Baptist. Những người ở trong Đấng Christ gần gũi với nhau hơn họ biết, và sự hiệp nhất mãnh liệt của họ trong lẽ thật thiết yếu sâu xa là một sức mạnh lớn hơn hầu hết họ tưởng tượng: chỉ cần cho nó phạm vi, nó sẽ làm những điều kỳ diệu. Còn chúng ta, chúng ta đừng ở trong số những người mà Giu-đe nói: “Đây là những kẻ tách mình ra, thuộc về xác thịt, không có Thánh Linh.”

Tiếp theo, giáo lý này nuôi dưỡng tinh thần chúc phước. Giu-đe bắt đầu thư của ông bằng “Lòng thương xót, bình an, và tình yêu được nhân lên cho quý vị.” Hỡi anh chị em, hãy lấp đầy phổi của quý vị bằng không khí lành mạnh này. Quý vị được cứu với một sự cứu rỗi chung; hãy ao ước lợi ích, sự tăng trưởng, hạnh phúc của mọi người dự phần trong một sự cứu rỗi này. Quý vị ở trên một con tàu; hãy tìm kiếm điều tốt cho mọi người cùng đi với quý vị. Quý vị được ghi danh trong một đạo quân; hãy cầu nguyện Đấng Đội Trưởng của sự cứu rỗi làm cho mọi binh sĩ mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Sự cứu rỗi chung nên thúc giục chúng ta tìm kiếm sự thịnh vượng của mọi phần của Si-ôn; chúng ta sẽ tìm kiếm điều tốt, không chỉ của Đền Tạm của chúng ta mà thôi, mà của mọi đền tạm hay đền thờ nơi các Cơ Đốc nhân gặp nhau để thờ phượng Đấng Tối Cao.

Tiếp theo, sự thật này khơi dậy trong chúng ta một tinh thần tranh đấu chung cho một đức tin. Vì sứ đồ nói gì? “Tôi cần phải viết cho quý vị về sự cứu rỗi chung, và khuyên quý vị rằng quý vị nên hết lòng tranh đấu cho đức tin đã một lần được giao phó cho các thánh đồ.” Khi Phúc Âm bị tấn công, tất cả chúng ta phải đứng dậy bảo vệ nó, vì đó là sự cứu rỗi chung bị liên quan. Khi họ làm cho quốc gia này sợ hãi nhiều năm trước bằng tin đồn về một cuộc xâm lược của người Pháp, người Nga, hay một ai đó khác, kết quả là gì? Mọi người đều trở nên hiếu chiến. Những thanh niên của chúng ta gia nhập các câu lạc bộ súng trường, và những người lớn tuổi của chúng ta lau chùi những khẩu súng cổ của họ. Mọi người đều vội vàng trang bị vũ khí để bảo vệ đất nước chung khỏi kẻ thù sắp đến; và nếu kẻ thù thực sự đến, ngay cả những người phụ nữ cũng sẽ vác chổi của họ để quét kẻ xâm nhập qua những vách đá trắng của chúng ta. Mọi người đàn ông, đàn bà, và trẻ em đều sẽ tìm thấy một cái nĩa, hay lưỡi hái, hay xẻng, hay rìu nào đó để bảo vệ tổ quốc chung. Sự cộng đồng về lợi ích sinh ra sự cộng đồng về cảm xúc. Tất cả chúng ta đều là người Anh, và tất cả chúng ta đều hát: “Người Anh sẽ không bao giờ làm nô lệ”; vì vậy, trong trường hợp này, khi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bị tấn công, bất kể bởi ai, tôi cảm thấy tôi có thể kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân hành động vì sự cứu rỗi chung. Hỡi anh em, hãy thức dậy chiến đấu, vì nhiều hơn lò sưởi và nhà cửa của chúng ta hiện đang bị tấn công. Họ có phủ nhận thần tính của Đấng Christ không? Không chỉ tôn giáo của tôi bị tấn công, mà của quý vị cũng vậy. Họ có biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm dục không? Không phải chỉ nhánh này của hội thánh hiện đang gặp nguy hiểm. Toàn thể hội thánh bị đặt vào tình trạng nguy hiểm. Phúc Âm này không phải là di sản của tôi hay của quý vị, nó là lãnh thổ chung của mọi tín hữu, và tôi nài xin quý vị cảm thấy nó như vậy. Trong phạm vi của riêng quý vị và theo cách của riêng quý vị, hãy giữ lẽ thật, và giữ nó vững chắc. Quý vị, những người không thể giảng cũng không thể viết để bảo vệ giáo lý lành mạnh, ít nhất có thể giúp đỡ một cách tiêu cực bằng cách từ chối ủng hộ sai lầm. Đừng đi nghe những người giảng giáo lý sai lầm, đừng khuyến khích họ theo bất cứ cách nào, đừng chúc họ được Đức Chúa Trời phù hộ. Hãy yêu thương mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành, nhưng nếu một lời được nói ra chống lại Chúa hay chống lại Phúc Âm mà Ngài đã mặc khải, hãy quay lưng lại với người nói. Hãy giống như Giăng yêu dấu, người, khi đi tắm, thấy Cerinthus, kẻ dị giáo, ở đó, và rời đi ngay lập tức với tất cả tốc độ. Tôi muốn thấy nhiều xương sống hơn trong mọi giáo sư, nhiều quyết tâm hơn không bao giờ làm cho đức tin của họ trở nên vô nghĩa bằng cách giả vờ tin rằng đen là trắng và trắng là một sắc thái của đen. Tình yêu: tôi há chẳng giảng nó bằng cả tấm lòng, và tôi há chẳng bảo quý vị biểu lộ nó trong việc làm của quý vị sao? Nhưng với tình yêu ấy, hãy pha trộn một sự bám chặt vững chắc vào lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu, và một quyết tâm sốt sắng rằng nó sẽ không mất danh dự của nó trong khi quý vị có khả năng duy trì nó. Hãy để sự cứu rỗi chung được bảo vệ bởi lòng sốt sắng nhiệt thành của toàn thể thân thể của hội thánh và cũng bởi chúng ta.

Sự thật này, tôi nghĩ, đặt mỗi người trong chúng ta trước câu hỏi: Đó là một sự cứu rỗi chung, nhưng tôi có một phần trong nó không? Nó thuộc về mọi dân của Đức Chúa Trời, nhưng tôi có phải là một trong số họ không? Tôi muốn quý vị sáng nay, khi quý vị về nhà, viết lên một mảnh giấy, nếu quý vị muốn, xem quý vị có được cứu hay không. Đó sẽ là một sự tra xét kịp thời. Quý vị ở đây, vào ngày mười
tháng Tư — hãy viết xuống “Được cứu, hãy chúc tụng Chúa vì điều đó,” và nếu quý vị buộc phải cảm thấy mình không thể viết điều đó xuống, hãy lên phòng của quý vị và kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ cho đến khi quý vị có thể. Vâng, nếu quý vị có thể viết “được cứu,” thì vì đó là một sự cứu rỗi chung, hãy đi và cố gắng lan truyền sự cứu rỗi ấy giữa những người khác. “Hãy cứu những người khác,” Giu-đe nói. Tôi biết, ông nói: “Hãy cứu những người khác với sự sợ hãi,” nhưng ông vẫn nói “hãy cứu những người khác;” hãy cố gắng, trong khả năng của quý vị, để đưa những người khác đến với Đấng Cứu Rỗi. Sự cứu rỗi của một người mà người ấy không bao giờ muốn lan truyền giữa những người khác là một sự cứu rỗi không đáng có. Quý vị không được cứu khỏi sự ích kỷ nếu quý vị không muốn thấy con cái, thân nhân, và hàng xóm của quý vị, phải, và cả thế gian được đưa đến chân Chúa Giê-xu. Nếu đó là một sự cứu rỗi chung, hãy đi và làm cho nó trở nên chung.

Và, cuối cùng, câu Kinh Thánh này kêu gọi một bài ca ngợi khen chung từ mọi người có sự cứu rỗi chung, và tôi không thể gợi ý cho quý vị một lời chúc tụng tốt hơn lời mà Giu-đe kết thúc thư của ông: “Bây giờ, nguyện Đấng có thể giữ quý vị khỏi vấp ngã, và trình diện quý vị không tì vết trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui vô cùng, cho Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, được vinh quang và uy nghiêm, quyền thống trị và quyền năng, cả bây giờ và đời đời. A-men.”

Phần Kinh Thánh được đọc trước bài giảng — Thư của Giu-đe.

Các thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 84 (Bài Ca II.), 674, 486.

MỘT LẦN QUĂNG LƯỚI LỚN NỮA.

Một bài giảng

ĐƯỢC ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG MƯỜI MỘT, 1886,

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI SẢNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON,

Vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng Mười Một, 1886.

“Và sẽ xảy ra rằng, ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát: vì tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải thoát, như Chúa đã phán, và trong số những người còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.” — Giô-ên 2:32.

Tôi đã nghĩ trong lòng mình: “Chủ đề cho bài giảng cuối cùng trước khi tôi rời đi đến nơi nghỉ ngơi yên tĩnh của mình sẽ là gì?” Có lẽ những bài giảng của tôi cho ngày cuối cùng của đợt làm việc dài này có thể hoàn toàn là những bài giảng cuối cùng của tôi, vì sự sống rất mong manh. Khi tôi nghe tin người này rồi người khác, đang khỏe mạnh, bỗng nhiên bị cất đi, tôi được biết sự không chắc chắn của sự sống trong trường hợp của chính mình. Thà tin cậy vào mạng nhện còn khôn ngoan hơn tin cậy vào sự sống của con người. Hỡi anh em, chúng ta sống trên bờ vực của cõi đời đời, và cần phải cư xử như những người sẽ sớm đối diện với thực tại của nó. Chúng ta có thể phải làm như vậy sớm hơn chúng ta nghĩ rất nhiều. Vì vậy tôi đã nói trong lòng mình: “Tôi có nên nuôi bầy chiên của Đức Chúa Trời trong những đồng cỏ giàu có của lời hứa chọn lọc không?” Thật vậy, làm như vậy sẽ tốt; nhưng rồi tôi chợt nghĩ đến những con chiên lạc; tôi há chẳng phải đi theo chúng sao? Chín mươi chín con không ở trong đồng hoang, và vì vậy, tôi sẽ không để chúng trong bất cứ nguy hiểm nào. Chúng được nhốt kỹ, và Đấng Chăn Chiên Trưởng sẽ không quên chúng. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng có sự sống trong chính mình, và những đồng cỏ xanh tươi ở cùng chúng dồi dào; chúng có thể chịu đựng bị bỏ mặc tốt hơn những con đang hư mất. Nhưng đối với những con đang lang thang, tôi có thể để chúng giữa những nơi hoang dã và bầy sói sao? Tôi đã cố gắng đưa chúng đến với Đấng Giám Mục và Đấng Chăn Chiên vĩ đại của các linh hồn, nhưng chúng vẫn chưa trở về; làm sao tôi có thể quên chúng? Làm sao tôi có thể chịu đựng nghĩ đến việc chúng bị mất đời đời?

Vì vậy tôi nghĩ tôi sẽ đi ra một lần nữa theo những con lạc, hy vọng rằng Chúa sẽ giúp tôi tìm thấy chúng, ngay bây giờ, và đưa chúng đến với Ngài! Tôi tha thiết xin những lời cầu nguyện của quý vị để một bài giảng Phúc Âm rất đơn giản có thể được Đức Chúa Trời ban phước cho sự cải đạo tức thời của những người trong chúng ta đã lâu chần chừ, và đang do dự cho đến ngày hôm nay. Tôi không thể chọn cho một mục đích như vậy một câu Kinh Thánh thích hợp hơn: đó là một trong những tuyên bố rộng rãi nhất về giáo lý Phúc Âm có thể tìm thấy trong Kinh Thánh.

Tôi sẽ xử lý nó theo cách rõ ràng nhất. Trong một cuốn sách về phẫu thuật thực hành, quý vị không tìm kiếm những hình ảnh tu từ; mọi sự đều rõ ràng như một cây gậy; bài giảng của tôi cũng sẽ như vậy. Tôi trao ra bánh của thiên đàng, và quý vị không mong đợi thơ ca từ một lò bánh.

Khi sứ đồ Phi-e-rơ giảng điều mà tôi có thể gọi là bài giảng khai mạc của thời đại Phúc Âm, ông không thể làm gì tốt hơn là đến với Giô-ên để lấy câu Kinh Thánh của mình. Xem chương thứ hai của sách Công Vụ Các Sứ Đồ. Ông đã giải thích những điều kỳ diệu của Lễ Ngũ Tuần bằng cách tham chiếu đến đoạn tiên tri này. Khi Phao-lô, trong Thư nổi tiếng gửi cho người Rô-ma, muốn trình bày Phúc Âm trong mọi sự rõ ràng của nó, ông không thể làm gì tốt hơn là trích dẫn trong chương thứ mười của ông, tại câu thứ mười ba, cùng một câu Kinh Thánh này: “Vì ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Nếu các sứ đồ thấy đoạn này rất thích hợp cho việc diễn đạt và xác nhận sứ điệp Phúc Âm của họ, tôi có thể làm gì khác ngoài việc theo gương khôn ngoan của họ? Tôi hy vọng biết bao rằng một phước hạnh sẽ ngự trên mọi người hiện diện ở đây trong khi tôi giảng về phần Kinh Thánh quý báu này; cũng như một phước hạnh đã ngự trên đám đông hỗn tạp ở Giê-ru-sa-lem khi Phi-e-rơ nói với họ! Cùng một Thánh Linh ở cùng chúng ta, và quyền năng thánh của Ngài không hề giảm sút chút nào. Tại sao Ngài không thể cải đạo ba ngàn người bây giờ, như Ngài đã làm trong dịp ấy? Nếu có một sự thất bại, nó sẽ không phát sinh từ Ngài, mà từ chính chúng ta.

Hãy xem mối liên hệ của câu Kinh Thánh của chúng ta trong Giô-ên, và quý vị sẽ thấy rằng nó được đi trước bởi những lời cảnh báo khủng khiếp: “Ta sẽ tỏ những dấu lạ trên trời và dưới đất, máu, lửa, và những cột khói. Mặt trời sẽ biến thành bóng tối, và mặt trăng thành máu, trước ngày lớn và khủng khiếp của Chúa đến.” Cũng chưa phải là tất cả; lời tuyên bố Phúc Âm rộng rãi này được tiếp nối bởi những lời kinh sợ ngang nhau. “Hãy để các dân ngoại được đánh thức, và đến thung lũng Giô-sa-phát: vì tại đó Ta sẽ ngồi để phán xét mọi dân ngoại xung quanh. Hãy tra liềm vào, vì mùa gặt đã chín: hãy đến, hãy xuống; vì bàn ép đầy, các thùng tràn; vì sự gian ác của chúng rất lớn. Mặt trời và mặt trăng sẽ tối tăm, và các ngôi sao sẽ rút lại sự chiếu sáng của chúng.” Các tiên tri cũng như các sứ đồ đều đúng, khi biết những sự kinh khủng của Chúa, họ thuyết phục con người. Họ không xấu hổ khi dùng sự sợ hãi như một động cơ mạnh mẽ với nhân loại. Qua tiên tri Giô-ên, viên kim cương của câu Kinh Thánh của chúng ta được đặt trong một khung đen, và sự rực rỡ của nó nhờ đó được tăng thêm. Như một ngọn đèn càng được quý trọng hơn khi đêm tối, thì Phúc Âm càng quý giá hơn khi con người thấy sự khốn khổ của mình nếu không có nó. Việc loại bỏ khỏi tâm trí con người nỗi sợ hãi lành mạnh về hình phạt vì tội lỗi là kéo lên các cửa cống của sự gian ác. Kẻ làm điều này là kẻ phản bội xã hội. Nếu con người không được cảnh báo về cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại sự gian ác, họ sẽ lấy giấy phép để nổi loạn trong điều ác.

Một số giáo sư hiện đại giả vờ rằng họ tinh tế đến nỗi, nếu họ tin vào giáo lý Kinh Thánh về hình phạt đời đời, họ không bao giờ có thể mỉm cười nữa. Những người chịu khổ đáng thương! Do đó người ta được dẫn đến giả định rằng họ là những người có lòng mộ đạo vượt trội, những người yêu thương linh hồn con người sâu sắc đến nỗi họ khóc lóc vì họ ngày và đêm, và lao động để đưa họ đến sự ăn năn. Chúng ta nên mong đợi thấy nơi họ một nỗi đau đớn vĩnh viễn vì lợi ích của đồng loại, vì họ tự xét mình đủ tư cách để hướng dẫn người khác trong nghệ thuật thương xót. Nhưng, hỡi anh em của tôi, chúng ta đã không thể khám phá ra nơi những người nhạy cảm này bất cứ sự cảm thông thánh khiết nào với kẻ không tin kính; không, chúng ta đã nghe nói về việc họ thông công với những người thế gian trong các trò chơi của họ hơn là trong nỗi buồn của họ vì tội lỗi. Tôi đã không thấy nơi những người từ bỏ việc sử dụng những sự kinh khủng của Chúa này bất cứ quyền năng đáng kể nào trong việc thu hút con người đến với Chúa Giê-xu bằng tình yêu. Tôi đã không nhận thấy bất cứ lòng sốt sắng đặc biệt nào nơi họ cho sự cải đạo của con người, hoặc bằng những lập luận dịu dàng, hoặc bằng bất cứ phương tiện nào khác. Tôi nghi ngờ liệu họ có tin vào sự cải đạo hay không. Mặt khác, những nhà truyền giáo thiên thần, những người đã hành trình quanh trái đất để giảng Phúc Âm, và đã làm mình kiệt sức với lòng nhiệt thành Phúc Âm, trong mọi trường hợp, đều là những người cảm nhận áp lực của cơn thịnh nộ sắp đến. Những người này, dù bị những kẻ tinh tế bề ngoài chế giễu, đã tỏ ra một tình yêu dịu dàng mà những quan tòa của họ xa lạ.

Kẻ nói một cách trung thực về sự phán xét sắp đến là người có tấm lòng dịu dàng nhất. Kẻ nài xin với những kẻ có tội, thậm chí đến rơi lệ, thường làm như vậy vì tin rằng họ sẽ bị hủy hoại đời đời trừ khi họ ăn năn. Tôi không tin rằng lòng sốt sắng hiện đại này che giấu công lý của Đức Chúa Trời và giấu hình phạt của tội lỗi đi kèm với một lòng thương xót tràn đầy cho các linh hồn; tôi e rằng, ngược lại, nó chẳng khác gì một hình thức ngẫu nhiên của một sự không tin phù phiếm, đối xử với mọi giáo lý của Lời Đức Chúa Trời như những quan niệm lỗi thời, đáng bị những người có quan điểm tiên tiến chế giễu. Hỡi anh em của tôi, tình yêu của Chúa Giê-xu đã không ngăn cản Ngài cảnh báo con người về tai họa tương lai. Ngài đã kêu lớn, giữa một trận lụt nước mắt: “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, Ta đã bao lần muốn nhóm họp con cái ngươi lại!” và Ngài đã không giữ lại sự thật khủng khiếp — “Nhà của các ngươi bị bỏ hoang cho các ngươi.” Sự hiểu biết về sự hủy diệt sắp đến của thành phố đã khơi dậy lòng cảm thông của Ngài; và Ngài đã tỏ lòng thương xót của Ngài, không phải bằng cách che giấu tương lai khủng khiếp, mà bằng cách cảnh báo con người về nó. Tôi dám nói rằng, theo như tôi đã quan sát, không một người nào giảng Phúc Âm cả, trừ khi người ấy có một niềm tin sâu sắc và trang nghiêm rằng tội lỗi sẽ bị trừng phạt trong một trạng thái tương lai theo một cách công chính và khủng khiếp nhất.

Những người giảng đạo dần dần đi xa khỏi Phúc Âm, và sự hy sinh chuộc tội của nó, tương xứng với việc họ tự lừa dối mình với ý tưởng rằng, suy cho cùng, tội lỗi là một vấn đề nhỏ, và hình phạt của nó là một sự nghiêm khắc đáng ngờ. Những người cũng trông đợi một cơ hội tương lai cho những kẻ không ăn năn có thể xem việc con người bây giờ tin nơi Chúa Giê-xu, hay vẫn ở trong sự không tin, là ít quan trọng. Việc xem nhẹ mọi sự như vậy không thể tự gợi ý cho tôi, vì tôi tin vào hình phạt đời đời. Ôi, hỡi những người nghe của tôi, nếu quý vị không chạy đến với Chúa Giê-xu, quý vị sẽ bị mất đời đời, và điều này thúc giục tôi nài xin quý vị được cứu! Máu và lửa ấy, mặt trời tối tăm và mặt trăng nhuộm đỏ ấy, mà Giô-ên nói đến, khơi dậy tôi để khuyên quý vị tìm kiếm sự giải thoát. Ngai trắng vĩ đại ấy, và câu phán quyết kinh sợ của Đấng sẽ ngồi trên nó, khi Ngài phán: “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó,” tất cả đều lay động tôi để thuyết phục quý vị chạy trốn đến với Chúa Giê-xu. Vì vậy, thật là niềm vui của tôi khi đến với quý vị với một lời hứa Phúc Âm tự do, rộng rãi, phước hạnh, trong hy vọng tha thiết rằng những người trong quý vị hiện đang gặp nguy hiểm có thể ngay lập tức thoát thân, và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến.

Với lời mở đầu ấy, tôi đến với việc xử lý câu Kinh Thánh của mình, được lay động bởi một ước muốn cháy bỏng rằng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho nó. Trước hết, hãy lưu ý rằng nó chứa đựng một lời tuyên bố vinh quang — “Sẽ xảy ra rằng, ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát.” Nhưng điều này đi kèm với một lời tuyên bố đầy tính dạy dỗ, mà chúng ta sẽ dành một mức độ chú ý khi thời gian cho phép — “Tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải thoát, như Chúa đã phán, và trong số những người còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.”

I. Trước hết, hãy lắng nghe LỜI TUYÊN BỐ VINH QUANG. Vì chúng ta không có thời gian để lãng phí, chúng ta sẽ tiến hành ngay đến chủ đề của mình.

Phước hạnh được tuyên bố trong câu Kinh Thánh của chúng ta thật quý giá — “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát,” hay “sẽ được cứu.” Sự cứu rỗi là một phước hạnh rất bao quát; thật ra, nó là một chòm sao của những ân huệ: một khối lượng lòng thương xót được cô đọng trong một từ. Đó là một ân huệ vươn từ cửa địa ngục đến cổng thiên đàng. Sự cứu rỗi mà chúng ta phải giảng cho quý vị lúc này là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi trong mọi nghĩa của từ ấy. Nó là một viên kim cương có nhiều mặt. Quý vị, những người sợ hãi những hậu quả đời đời của sự gian ác, sẽ vui mừng khi biết rằng có sự cứu rỗi khỏi hình phạt của tội lỗi — sự cứu rỗi hoàn toàn và đời đời. Đây không phải là một vấn đề nhỏ đối với một linh hồn bị đè bẹp dưới ý thức về tội lỗi, và sự chắc chắn rằng những hậu quả cần thiết của tội lỗi phải áp đảo. Những kết quả của tội lỗi không thể nghĩ đến mà không run rẩy,
Thật vậy, sự kinh hoàng rất có thể nắm lấy trái tim dũng cảm nhất trong khi suy ngẫm về sự phán xét sắp đến. Chúng ta giảng sự cứu rỗi khỏi nỗi khốn khổ không thể diễn tả, theo sau gót chân của tội lỗi. Bất cứ sự kinh khủng nào của ngày khủng khiếp ấy, mà mọi ngày khác được tạo ra vì nó, chúng ta tuyên bố nhân danh Đức Chúa Trời sự cứu rỗi khỏi tất cả chúng. Bất cứ sự u ám nào của vực thẳm không đáy ấy, mà những kẻ có tội sẽ chìm xuống đời đời, chúng ta được ban khả năng tuyên bố sự giải thoát hoàn toàn khỏi sự sa ngã vô tận ấy — sự cứu rỗi cho mọi linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu Christ là Chúa. Không một hình thức buộc tội nào sẽ được lập ra chống lại tín hữu. Không một bản án kết tội nào sẽ được thốt ra chống lại người ấy. Sự cứu rỗi đưa tù nhân ra khỏi tòa án, hoàn toàn được minh oan. Mọi hậu quả hình phạt của mọi tội lỗi sẽ được quay đi khỏi mọi người, những người bởi ân điển thiêng liêng được dẫn đến kêu cầu danh Chúa.

Sự cứu rỗi cũng giải thoát khỏi tội lỗi của tội lỗi. Chúa có thể xưng công chính cho kẻ không tin kính, để người ấy được kể trong số những người công chính. Qua huyết của Chúa Giê-xu, Ngài làm cho kẻ ô uế trắng hơn tuyết. Ngài sẽ không chỉ cất đi chính tội lỗi, mà cả mọi sự ô uế đã đến từ nó cho nhân cách đạo đức của quý vị. Ôi, hỡi người nghe của tôi, mọi tổn thương mà quý vị đã gây ra cho chính mình bởi tội lỗi, Chúa có thể sửa chữa! Tội lỗi, ngay cả khi nó không dẫn đến hậu quả hình phạt nào, là một căn bệnh phá hủy vẻ đẹp của nhân cách quý vị, và làm cho chúng ta ghê tởm đối với mắt của Đức Chúa Trời — phải, và gây sốc cho cái nhìn của chính lương tâm chúng ta, khi chúng ta thấy mình bởi ánh sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong tấm gương của Lời Ngài. Hỡi những người, trên trán họ bệnh phong trắng xóa, chúng tôi giảng sự chữa lành hoàn hảo cho quý vị, một sự cứu rỗi sẽ đổi mới bản tính của quý vị, và làm cho thịt quý vị như thịt của một đứa trẻ nhỏ; như thịt của Na-a-man khi ông đi lên khỏi sự tắm rửa, sau khi vâng theo mệnh lệnh tiên tri. Hỡi anh em, sự cứu rỗi của Chúa loại bỏ mọi kết quả gây hại của tội lỗi trên tấm lòng và tâm trí. Há chẳng phải đây là một niềm vui sao?

Chúng ta cũng giảng sự cứu rỗi khỏi quyền lực của tội lỗi. Tội lỗi tìm một tổ trong bản tính xác thịt, nhưng nó ẩn náu ở đó như một tên trộm; nó sẽ không thống trị quý vị, vì quý vị không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. Hỡi những nô lệ, những xiềng xích của họ leng keng trong tai quý vị, ngay lúc này quý vị có thể được tự do! Dù những xiềng xích ấy là của sự say sưa, hay sự dâm dục, hay tính thế gian, hay sự tuyệt vọng, Chúa giải thoát những tù nhân. Chúa Giê-xu đã đến để phá vỡ những còng tay khỏi cổ tay quý vị, những xiềng xích khỏi chân quý vị. Nếu Con làm cho quý vị được tự do, quý vị sẽ thật sự được tự do. Ngài đã đến để giải thoát quý vị cho sự thánh khiết, cho sự tinh sạch, cho sự bình an, cho tình yêu. Ngài sẽ ban phước cho quý vị bằng sự mới mẻ của sự sống: Ngài sẽ khiến ân điển cai trị trong quý vị cho đến sự sống đời đời. Sự cứu rỗi khỏi quyền lực của điều ác là một ân tứ xứng đáng với một Đức Chúa Trời. Đây là sự cứu rỗi mà chúng ta giảng: chúng ta tuyên bố sự giải thoát tức thời khỏi lời rủa sả của tội lỗi, sự cứu giúp hiện tại khỏi quyền lực của tội lỗi, và sự tự do tối hậu khỏi chính sự tồn tại của tội lỗi. Đối với mọi người sinh ra bởi người nữ, sự cứu rỗi này được tuyên bố, miễn là họ vâng theo mệnh lệnh của Phúc Âm, nói rằng — hãy nhìn lên Đấng Christ, và sống. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Hạnh phúc thay cho người rao báo có một lời tuyên bố như vậy để đưa ra! Ân huệ ấy quý giá không thể tính được.

Hơn nữa, hãy lưu ý, ở vị trí tiếp theo, rằng thời gian của lời tuyên bố này là hiện tại, vì Phi-e-rơ nói với chúng ta rằng thời gian mà tiên tri Giô-ên nói đến bắt đầu tại Lễ Ngũ Tuần. Khi tiếng gió mạnh mẽ ào ào được nghe, và những lưỡi lửa đậu trên đầu các môn đồ, thì thời kỳ Phúc Âm được mở ra trong mọi sự tự do của nó. Đức Thánh Linh, Đấng khi ấy giáng xuống đất, chưa bao giờ trở về; Ngài vẫn ở giữa hội thánh, không làm những phép lạ thể chất, mà thực hiện những phép lạ đạo đức và thuộc linh ở giữa chúng ta, ngay cho đến ngày hôm nay. Ngày hôm nay, qua quyền năng của Ngài, sự tha thứ đầy đủ được giảng cho mọi tội nhân ăn năn; ngày hôm nay, sự cứu rỗi hoàn toàn được hứa cho mọi người tin nơi Chúa Giê-xu. Ngày nay lời hứa vẫn đúng: “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.”

Tôi gạt bỏ, như hoàn toàn không theo Kinh Thánh, quan niệm rằng ngày ân điển đã qua đối với bất cứ người nào muốn kêu cầu danh Chúa. Nếu quý vị muốn kêu cầu, quý vị sẽ được nghe, bất kể ngày là ngày nào; phải, dù nó tàn dần đến giờ thứ mười một. Ngày ân điển không bao giờ qua đối với bất cứ linh hồn nào còn sống, miễn là nó sẵn lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi không được bảo đi và nói rằng có ân điển cho con người đến một điểm nào đó, và vượt qua điểm ấy thì không có ân điển nào. Không, không có giới hạn nào được đặt ra cho sự sẵn lòng hay khả năng của Đấng Christ để cứu những người kêu cầu danh Ngài. Ai dám giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên trong những việc làm ân điển của Ngài? Miễn là đức tin còn có thể, sự cứu rỗi còn có thể. Tôi có mệnh lệnh của Thầy tôi để giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Ngài đã phán với các đầy tớ của Ngài: “Hễ gặp được bao nhiêu người, hãy mời đến tiệc cưới.” Chúng ta bị ràng buộc phải nói với mọi người: “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị kết án.” Dù quý vị là một đứa trẻ mười tuổi, hay một người đàn ông năm mươi tuổi, tôi có cùng một sứ điệp cho quý vị. Nếu quý vị đã sống đến một trăm tuổi, lời hứa của Phúc Âm vẫn còn hiệu lực, bất chấp sự trôi qua của năm tháng. Những thời kỳ ngu dốt của quý vị, Đức Chúa Trời đã bỏ qua; nhưng bây giờ Ngài truyền lệnh cho mọi người ở khắp nơi ăn năn. Ngài tuyên bố một cách nhân từ về mọi người tìm kiếm Ngài: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài.” Ngày ân điển đã qua, thật sao! Đó là một tiếng thì thầm của Sa-tan. Đừng dính dáng gì đến sự giả dối ấy; vì Đấng Cứu Rỗi vẫn bảo quý vị đến cùng Ngài và sống. Ngay cả khi sự sống đang tàn, Ngài kêu lên: “Hãy đến ngay bây giờ, và chúng ta hãy cùng lý luận với nhau.”

“Sự sống là thời gian để tìm kiếm mặt Ngài
Qua sự sống Ngài tự do ban ân điển của Ngài,
Và trong khi ngọn đèn ấy còn cháy,
Kẻ tội lỗi xấu xa nhất có thể trở về.”

Ai trở về nhà của Cha sẽ tìm thấy một sự tiếp đón vui mừng. Nếu ngay hôm nay, ngày 14 tháng Mười Một này, quý vị kêu cầu Chúa, quý vị sẽ được cứu. Đức Chúa Trời phán qua miệng tôi với quý vị ngay lúc này, và tuyên bố rằng hôm nay, nếu quý vị nghe tiếng Ngài, linh hồn quý vị sẽ sống. Tục ngữ nói: “Không có thời gian nào giống thời gian hiện tại,” và nó nói sự thật. Khoảnh khắc hiện tại là khoảnh khắc tốt nhất trong sự sở hữu của quý vị. Quý vị có khoảnh khắc nào khác? Ai, trong giờ phút qua đi này, kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu. Đây là một Phúc Âm rất đáng giảng: phước thay cho tai chúng ta vì chúng ta nghe âm thanh vui mừng!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng, như ân huệ quý giá, và thời gian hiện tại, thì phạm vi của lời tuyên bố này đầy hứa hẹn. Nó đầy niềm vui cho mọi người nghe tôi ngày hôm nay. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Ai! Tôi e rằng bất cứ điều gì tôi nói để diễn tả chiều rộng của từ này sẽ chỉ thu hẹp nó; cũng như người cố gắng giải thích cõi đời đời luôn làm cho nó có vẻ ngắn hơn nhiều so với chúng ta nghĩ, và như vậy đánh bại mục đích của chính mình. “Ai.” Trong từ này không có hàng rào, hay hào, hay đường ranh giới. Quý vị ở trên những ngọn núi rộng mở của ân điển. Khi cưỡi ngựa qua Thụy Sĩ, quý vị sẽ thấy những cổng được dựng lên đây đó dọc đường, vì không lý do nào tôi có thể thấy ngoài việc đánh thuế và quấy rầy du khách; nhiều giới hạn được đặt ra cho lời tuyên bố của Phúc Âm không trả lời mục đích nào khác. Hãy hạ xuống những trạm thu phí này trên đường lên thiên đàng! Chúng ta không thể và không dám làm nản lòng bất cứ người nào khỏi việc kêu cầu danh Chúa: lời hứa dành cho quý vị, và cho con cái quý vị; nhưng nó cũng dành cho mọi người “ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ kêu gọi.” Trong vấn đề này, không có sự khác biệt giữa người Do Thái và người ngoại. “Ai” bao gồm những người ở khu ổ chuột, ngay cả những người nghèo nhất trong những người nghèo; nhưng nó không loại trừ những người đi xe ngựa, thậm chí những người giàu nhất trong những người giàu. “Ai” vẫy gọi những người có học, và nhìn một cách thuận lợi đến những người có văn hóa và tinh tế: nhưng nó vẫn mời gọi những người không biết chữ, đối với họ mọi sự học là một bí ẩn không thể đạt được. “Ai” có một ngón tay cho trẻ nhỏ, và một cánh tay cho người già; nó có một con mắt cho người nhanh nhẹn, và một nụ cười cho người chậm chạp.

Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, ai cũng dâng vòng tay ôm ấp cho quý vị! Người tốt và người xấu, người đáng kính hay người không đáng kính, “ai” này nói với tất cả quý vị với sự thật ngang nhau! Các vua và hoàng hậu có thể tìm thấy chỗ trong nó; và những kẻ trộm và ăn mày cũng vậy. Các quý tộc và người nghèo ngồi trên một ghế trong từ này. “Ai” có một tiếng nói đặc biệt cho quý vị, hỡi người nghe của tôi! Quý vị có trả lời: “Nhưng tôi là một người kỳ quặc” không? “Ai” bao gồm mọi người kỳ quặc. Tôi luôn có một mặt ấm áp đối với những người kỳ quặc, lập dị, khác thường, vì tôi là một người như vậy, ít nhất người ta thường nói tôi như vậy. Tôi hết sức cảm tạ vì câu Kinh Thánh phước hạnh này; vì nếu tôi là một số đông không được nhắc đến trong bất cứ danh mục nào khác, tôi biết rằng điều này bao gồm tôi: tôi không còn nghi ngờ gì nữa, ở dưới bóng của “ai.” Không có cuối cùng những người kỳ quặc đến Đền Tạm, hay đọc các bài giảng của tôi; nhưng tất cả họ đều ở trong phạm vi của “ai.”

“Than ôi!” một người kêu lên, “Tôi tuyệt vọng khủng khiếp, tôi quá chán nản đến nỗi không được lời hứa của ân điển nhắm đến!” Quý vị có phải vậy không? Tôi không tin điều đó. “Ai” đi đến tận đáy sâu của sự tuyệt vọng, và lên đến những đỉnh cao của vinh quang. “Than ôi!” một người khác lẩm bẩm, “Tôi không đủ buồn về tội lỗi của mình. Tôi có bản tính quá phù phiếm!” Rất có thể, nhưng “ai” bao gồm quý vị; nếu quý vị kêu cầu Chúa, quý vị sẽ được cứu. Quý vị có thể đi vòng quanh Đền Tạm sáng nay, và “ai” sẽ bao gồm mọi ngàn người trong đó: sau đó quý vị có thể vội vàng xuống các đường phố, và đi bộ từ đầu này đến đầu kia của khu vực hùng vĩ của Luân Đôn, và không bao giờ tìm thấy một người bị bỏ ra ngoài. Quý vị có thể lấy vé du lịch, và du hành qua Âu Châu, Phi Châu, và Á Châu, cho đến khi quý vị thậm chí đã đi qua Trung Hoa và Nhật Bản. Quý vị có thể quét qua các biển phương nam, và tìm kiếm Úc Châu, và rồi trở về nhà qua San Francisco, và trong tất cả chuyến đi vòng tròn ấy, quý vị sẽ không gặp người đàn ông, đàn bà, hay trẻ em nào, dù da trắng, hay da đen, hay da đỏ, hay da vàng, hay da xanh, hay da lục, mà không được bao quanh bởi vòng tròn của từ “ai” này. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Tôi hy vọng tôi đã không làm giảm phạm vi của câu Kinh Thánh; chắc chắn tôi đã không có ý định làm như vậy. Hãy nhớ rằng không ai trong quý vị đóng cửa trước mặt chính mình. Tôi muốn mỗi người đến, và tìm thấy sự cứu rỗi ngay lập tức. Trong lúc này, quý vị có thể quên người da đen, người da đỏ, và “người Tàu ngoại đạo”; nhưng tôi nài xin quý vị đừng quên tự mình đến với Chúa Giê-xu. Hãy đến, vì quý vị có thể đến, quý vị nên đến, quý vị phải đến.

“Không ai bị loại trừ khỏi đây ngoài những người
Tự loại trừ chính mình;
Chào mừng người có học và lịch sự,
Người ngu dốt và thô lỗ.
Trong khi ân điển tự do nhất cứu hoàng tử,
Người nghèo có thể nhận phần của họ;
Không một phàm nhân nào có cớ chính đáng
Để hư mất trong tuyệt vọng.”

Có câu Kinh Thánh: “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát,” hay “được cứu.” Hãy tin nó, và vâng theo nó. Đó là một ân tứ nhân từ; hãy nhận lấy nó, và giàu có đời đời.

Hơn nữa, yêu cầu rất rõ ràng. “Ai kêu cầu danh Chúa.” Quý vị không cần một thư viện để giải thích cho quý vị cách quý vị có thể được cứu. Đây là nó — “Hãy kêu cầu danh Chúa.” Đây là “Con Đường Đơn Giản Của Người Bình Thường Đến Thiên Đàng.” Quý vị sẽ không cần đến Sorbonne tại Paris, cũng không cần đến Đại Học Oxford, để được dạy dỗ nghệ thuật tìm kiếm sự cứu rỗi. Hãy tin và sống. Há chẳng phải điều đó đủ rõ ràng sao? “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Kêu cầu danh Chúa có nghĩa là gì? Kêu cầu danh Chúa có nghĩa là, trước hết, tin nơi Đức Chúa Trời như Ngài tự mặc khải trong Kinh Thánh. Sự mặc khải của Ngài về chính Ngài là “danh” của Ngài. Nếu quý vị tạo ra một vị thần của riêng mình, quý vị không có lời hứa nào rằng vị thần ấy sẽ cứu quý vị: ngược lại, nếu quý vị tạo ra vị thần ấy, vị thần ấy sẽ chẳng ích gì, vì vị thần ấy sẽ kém hơn chính quý vị. Nếu quý vị bây giờ sẵn lòng đến với ánh sáng, và thấy Chúa như Ngài tự bày tỏ trong Lời của chính Ngài, thì quý vị sẽ biết một Đức Chúa Trời vĩ đại và một Đấng Cứu Rỗi. Quý vị không chỉ tin nơi một vị thần, mà tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật: nơi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Nếu quý vị chấp nhận Ngài như Ngài tuyên bố chính Ngài là, trong Ngài quý vị sẽ tìm thấy sự cứu rỗi. Điều đáng tiếc là hầu hết mọi người trong những ngày này thờ phượng một vị thần do chính họ phát minh. Họ không tạo ra một hình tượng bằng đất sét, hay bằng vàng, nhưng họ xây dựng một vị thần trong tâm trí
theo những suy nghĩ của chính mình. Họ kiêu hãnh phán xét Đức Chúa Trời nên như thế nào, và họ sẽ không tiếp nhận Đức Chúa Trời như Ngài thực sự là. Điều này khác gì việc tạo ra thần thánh thô thiển như việc mà những người ngoại đạo thực hiện? Điều gì có thể gian ác hơn việc cố gắng tưởng tượng ra một vị thần tốt hơn Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống duy nhất? Vì vị thần trong trí tưởng tượng của quý vị không tồn tại, tôi sẽ không khuyên quý vị tin cậy nơi vị thần ấy. Có một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, và Đức Chúa Trời hằng sống ấy đã tự mặc khải trong hai Sách của Cựu Ước và Tân Ước. Trong những sách này, Ngài được thấy rõ ràng hơn trong các công việc sáng tạo hay quan phòng của Ngài. Nơi Đức Chúa Trời này, quý vị phải tin cậy; và nếu quý vị tin cậy Ngài, Ngài sẽ không lừa dối quý vị. “Phước thay cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài.” Nếu quý vị tin cậy nơi “tư tưởng,” hay “tiến bộ,” hay bất cứ vị thần nào khác do chính quý vị tạo ra, quý vị sẽ hư mất; nhưng nếu quý vị nương dựa nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài sẽ không, không thể, bỏ rơi quý vị. Hãy tin cậy nơi Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và quý vị sẽ được giải thoát. “Ai tin nơi Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Một sự tin cậy đơn giản, như trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời như Ngài tự mặc khải trong Lời của Ngài, và đặc biệt như Ngài tự bày tỏ trong con người phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, sẽ cứu quý vị. Trong Chúa Giê-xu, mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trong thân thể; hãy tin cậy nơi Ngài, và quý vị được cứu.

Kêu cầu danh Chúa cũng có nghĩa là cầu nguyện. Đó là ý tưởng tự nhiên nảy sinh trong tâm trí khi nghe từ ấy lần đầu. Quý vị bị lạc trong rừng. Quý vị phải làm gì? Quý vị phải kêu cầu sự giúp đỡ. “Hỡi Đức Chúa Trời, xin nghe tiếng kêu của con! Hãy giải thoát con, vì lòng tin cậy của con ở nơi Ngài!” Nếu tôi so sánh quý vị với một con chiên lang thang, quý vị có thể làm gì? Quý vị không thể tìm đường trở về chuồng; những bụi gai giữ quý vị chặt, và xé thịt quý vị. Vâng, quý vị có thể kêu lên, và như vậy kêu gọi Đấng Chăn Chiên. Sự cầu nguyện — sự cầu nguyện thật, chân thành, tin tưởng — sẽ không bao giờ thất bại. Chúa đã phán: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, và Ta sẽ giải thoát ngươi.”

Tôi nhớ lại, trong thời gian linh hồn tôi gặp khó khăn, tôi đã sống nhờ câu Kinh Thánh này trong nhiều tháng. Nó trông chỉ như một viên thuốc ngậm, nhưng nó được làm từ tinh chất của thịt, và nó sẽ duy trì sự sống trong nhiều ngày. Hãy thử quyền năng của nó. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Tôi đã nói với chính mình: “Tôi kêu cầu danh Ngài, và tôi sẽ tiếp tục kêu cầu danh Ngài: phải, nếu tôi hư mất, tôi sẽ cầu nguyện, và chỉ hư mất ở đó!” Tôi cũng đã không kêu cầu Chúa trong sự cầu xin một cách vô ích. Ngài đã nghe tôi, và cứu tôi. Phước thay cho danh thánh của Ngài! Cầu nguyện, tin tưởng, tin cậy, không ai có thể không được cứu. Yêu cầu rất rõ ràng — Hãy tin cậy và cầu nguyện.

Và khi quý vị đã làm điều này, thì hãy nhớ rằng kêu cầu danh Chúa cũng có nghĩa là xưng nhận danh ấy. Chúng ta đọc trong Cựu Ước: “Bấy giờ người ta bắt đầu kêu cầu danh Chúa.” Không phải họ khi ấy mới bắt đầu cầu nguyện, mà họ khi ấy bắt đầu gặp nhau công khai để thờ phượng Đức Giê-hô-va. Họ bước ra khỏi giữa loài người, và xưng danh thánh như danh của Đức Chúa Trời và Chúa của họ; tuyên bố rằng, bất kể người khác làm gì, họ sẽ phục vụ Ngài. Chúa đòi hỏi mọi người được cứu phải làm điều này. Quý vị phải xưng nhận rằng Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị, và Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của quý vị. Quý vị phải nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời.” Chúa chúng ta đã nói: “Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu.” Phao-lô nói: “Vì bởi lòng người ta tin để được xưng công chính, và bởi miệng người ta xưng nhận để được cứu rỗi.” Quý vị phải, theo một cách nào đó, xưng nhận đức tin của mình; và cách tốt nhất là cách mà chính Chúa đã định, phán rằng: “Vì như vậy, chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính.” Không còn muốn sống mà không có Đức Chúa Trời nữa, không còn tin cậy vào những gì quý vị có thể thấy, nghe, và làm nữa, quý vị từ nay phải đặt toàn bộ sự nương dựa của mình nơi một mình Đức Chúa Trời, và nhận Chúa làm Đức Chúa Trời và Cha của quý vị. Không một người nào làm điều này sẽ bị bỏ lại để hư mất. Khỏi những hoạn nạn tạm thời và đời đời, quý vị sẽ được giải thoát. Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị suốt đời nếu quý vị tin cậy Ngài. “Ngài sẽ che chở ngươi bằng lông Ngài, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ tin cậy, lẽ thật của Ngài sẽ là khiên và thuẫn của ngươi.” Ai tin cậy, cầu nguyện, và tự xưng mình đứng về phía Chúa, sẽ được cứu.

Yêu cầu này đủ đơn giản, và tôi không thấy điều gì ít hơn có thể được đòi hỏi ở bất cứ người nào. Quý vị có muốn một người được cứu mà không tin cậy Đức Chúa Trời của mình không? Quý vị có muốn một người được tha thứ mà không vâng lời Chúa của mình không? Đấng Christ có đến thế gian để chiều theo tội lỗi của chúng ta, và cứu chúng ta trong khi chúng ta tiếp tục nổi loạn không? Đức Chúa Trời cấm! Ân điển của Ngài được bày tỏ để làm cho chúng ta nhận Đức Chúa Trời trong mọi sự, và bước đi trước mặt Chúa trong đất của người sống. Điều này cũng là điều Đức Thánh Linh làm trong chúng ta để muốn và để làm.

Tôi sẽ dành một hai phút để nhắc nhở quý vị rằng, như yêu cầu rõ ràng, thì sự bảo đảm về phước hạnh là tích cực. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát,” hay “được cứu.” Trong điều này không có điều khoản và sự may rủi nào. Câu Kinh Thánh không phải là một hy vọng trần trụi, mà là một lời khẳng định trang trọng. Nếu ngươi tin, hỡi linh hồn nghèo khó, dù ngươi hoàn toàn là một khối tội lỗi, ngươi sẽ được cứu! Quý vị há chẳng thấy nó chắc chắn thế nào sao? Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, cam kết lời Ngài với quý vị: hãy mạo hiểm linh hồn quý vị trên đó. Thật ra, không có rủi ro nào. Hy vọng duy nhất tôi có ngày hôm nay là trong lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín của tôi, mà Ngài dành cho những người kêu cầu danh Ngài. Tôi không dám nghỉ ngơi ở bất cứ nơi nào khác, nhưng trên Lời trần trụi của Ngài, tôi vui vẻ mạo hiểm tất cả đời đời của mình. Làm sao một sự tin cậy chân thành nơi lời hứa của chính Đức Chúa Trời có thể bị Chúa từ chối? Ngồi bên giường của một người sắp chết, người đang nghỉ ngơi trong Đấng Christ cũng như tôi, tôi đã nói với chính mình — Giả sử chúng ta, những người chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, phải hư mất, thì sao? Tại sao, đó sẽ là sự sỉ nhục đời đời cho Chúa mà chúng ta đã tin cậy. Chúng ta chắc chắn sẽ mất linh hồn mình, nhưng Ngài sẽ mất danh dự của Ngài. Hãy nghĩ đến việc một người trong chúng ta có thể nói trong địa ngục: “Tôi đã tin cậy nơi sự giúp đỡ của Đấng Cứu Rỗi được ca ngợi, và nghỉ ngơi nơi Đức Chúa Trời, thế mà tôi bị mất.” Thưa quý ông, chính thiên đàng sẽ tối tăm, và những viên ngọc trên vương miện của Đức Chúa Trời sẽ mất ánh sáng của chúng, nếu điều đó có thể xảy ra một lần! Nhưng điều đó không thể xảy ra. Nếu quý vị tin cậy nơi Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ngài sẽ cứu quý vị chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời. Không ai sẽ nghĩ về Đức Chúa Trời tốt hơn Ngài là. Hãy mở miệng quý vị rộng như quý vị muốn, và Ngài sẽ lấp đầy nó.

Và bây giờ, để kết thúc về lời tuyên bố: hãy nhớ rằng, mặc dù nó vươn xa đến nỗi bao ôm một thế giới rộng lớn của những tín hữu, thế mà nó là một sứ điệp cá nhân gửi đến quý vị trong giờ này. “Ai” bao gồm chính quý vị; và nếu quý vị nhìn nó từ góc độ đúng, nó đặc biệt nhìn vào quý vị. Quý vị, khi kêu cầu Đức Chúa Trời, sẽ được cứu; quý vị, chính quý vị! Bạn ơi, tôi không biết tên quý vị, cũng không cần biết nó; nhưng tôi muốn lời này dành cho quý vị. Quý vị sẽ được cứu nếu quý vị kêu cầu danh Chúa. “A!” quý vị nói, “Tôi ước gì tên tôi được viết trong Kinh Thánh.” Nó có an ủi quý vị chút nào không? Nếu nó được viết trong Kinh Thánh: “Charles Haddon Spurgeon sẽ được cứu,” tôi e rằng tôi sẽ không nhận được nhiều an ủi từ lời hứa, vì tôi sẽ về nhà, và lấy Danh Bạ Luân Đôn ra, và xem có một người khác cùng tên ấy, hay rất giống nó, hay không. Việc ấy sẽ tệ hơn biết bao đối với những người họ Smith và họ Brown! Không, hỡi anh em của tôi, đừng xin xem tên quý vị trong quyển sách được soi dẫn; nhưng hãy bằng lòng với điều quý vị thấy, tức là, tính cách của quý vị! Khi Kinh Thánh nói: “Ai,” quý vị không thể tự loại mình ra khỏi điều đó. Vì đã chép rằng: “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu,” hãy kêu cầu danh ấy, và nắm lấy phước hạnh. Chính sự tuyệt vọng cũng khó có thể tránh được sự an ủi của câu Kinh Thánh phước hạnh này. Hỡi Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, xin đóng ấn nó trên mỗi tấm lòng!

Nhưng có lẽ quý vị chưa kêu cầu danh Chúa. Vậy thì hãy bắt đầu ngay lập tức. Hãy kêu lên: “Lạy Chúa, xin thương xót con!” và hãy kêu theo cách ấy ngay lập tức. Nếu quý vị chưa bao giờ cầu nguyện, hãy cầu nguyện ngay bây giờ. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn quý vị kêu cầu danh Chúa ngay trong khoảnh khắc chính xác này, mà không chờ đợi về nhà, hay vào một phòng khác! Dù quý vị chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu trước đây, hãy tin nơi Ngài ngay bây giờ. Nếu đây là hơi thở đầu tiên của đức tin mà quý vị từng thở, lời hứa chắc chắn đối với quý vị như đối với những người trong chúng ta đã biết Chúa bốn mươi năm nay. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu,” là một lời gửi đến một người bất cẩn, chưa bao giờ cầu nguyện trong đời mình.

Ôi, hỡi người nghe của tôi, câu Kinh Thánh nói với quý vị. Tôi ước gì tôi có thể đến với quý vị, và nắm lấy tay quý vị, và giữ quý vị cho đến khi tôi khiến quý vị suy nghĩ! Tôi nhớ khi ông Richard Weaver giảng tại Nhà Nguyện Park Street, trong những ngày trẻ của ông, ông bước xuống khỏi bục giảng, và chạy qua các hàng ghế để đến với mọi người, để ông có thể nói chuyện với họ từng người một, và nói: “quý vị,” và “quý vị,” và “quý vị.” Tôi không đủ nhanh nhẹn trên đôi chân của mình để làm điều đó, và tôi không nghĩ tôi sẽ thử nó nếu tôi trẻ hơn; nhưng tôi ước gì tôi có thể, bằng cách nào đó, đến với từng người trong quý vị, và nhấn mạnh những tin mừng vui mừng lớn lao này về nhà. Quý vị, người bạn già thân yêu của tôi, nó có nghĩa là quý vị! Quý vị, cô gái trẻ, ở đằng kia bên phải, nó có nghĩa là quý vị! Quý vị, đứa trẻ thân yêu, đang ngồi với bà của mình, nó có nghĩa là quý vị! Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu. Hỡi Chúa, xin ban phước cho Lời này cho mọi người chưa cải đạo mà nó đến!

II. Tôi gần như muốn kết thúc với âm nhạc dịu dàng này, nhưng tôi không dám làm què một câu Kinh Thánh. Tôi sẽ xử lý phần thứ hai của nó với sự ngắn gọn quá mức, nhưng tôi không dám hoàn toàn im lặng về nó. Phần thứ hai của câu Kinh Thánh chứa đựng MỘT LỜI TUYÊN BỐ ĐẦY TÍNH DẠY DỖ. “Sẽ xảy ra rằng ai kêu cầu danh Chúa sẽ được giải thoát.” Điều đó đã được ứng nghiệm dồi dào tại Lễ Ngũ Tuần, vì trong ngày ấy, một đám đông lớn đã tin, và chịu báp-tem, và được cứu: như vậy những người kêu cầu danh Chúa đã được giải thoát. Nhưng hãy nghe: “Tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải thoát.” Điều này cũng đúng theo nghĩa đen: sự giảng dạy đầu tiên của Phúc Âm là cho người Do Thái tại chính Giê-ru-sa-lem. Sự cứu rỗi đến núi Si-ôn, và đến thành phố của Vua vĩ đại. Suối nguồn cho tội lỗi và cho sự ô uế đã được mở ra tại Giê-ru-sa-lem.

Có điều gì đó về sự thật ấy khiến tôi cảm động một cách trang nghiêm sáng nay; vì dù sự giải thoát này đến với một số người, thế mà thành phố đã hoàn toàn bị phá hủy. Nước thiên đàng đến gần họ, nhưng họ gạt nó đi, và họ bị lật đổ với một sự hủy diệt đáng sợ. Người Do Thái từ lâu đã bề ngoài là dân được chọn của Chúa, nhưng ở một mức độ nào đó Ngài đã từ bỏ họ, vì người Rô-ma cai trị xứ sở, và họ trong sự mù lòa cố ý của mình đã đóng đinh Vua của họ. Quốc gia được ưu ái đã đóng đinh Đấng Mê-si-a lên cây; thế mà đối với những kẻ có tội ở Giê-ru-sa-lem, sự cứu rỗi đã được giảng trước tiên. Sự cứu rỗi thuộc về người Do Thái, và bởi người Do Thái nó đã được đưa đến với chúng ta là những người ngoại. Tai họa đáng buồn thay khi họ đưa sự sống đến cho chúng ta, thế mà với tư cách một quốc gia lại chìm xuống sự chết thuộc linh!

Hãy lưu ý rằng tiên tri nói: “Tại núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải thoát, như Chúa đã phán.” Ngài đã hứa sự giải thoát, và Ngài đã gửi nó theo lời Ngài: nếu họ không muốn có nó, Ngài đã gửi nó như Ngài đã nói, và máu của họ ở trên đầu của chính họ khi họ từ chối nó. Chúa đã đi đến tận cùng của lòng thương xót của Ngài trong việc gửi sự cứu rỗi đến những kẻ lãnh đạo sự gian ác, những người với bàn tay gian ác đã đóng đinh chính Đấng Mê-si-a của họ.

Kết quả của lòng tốt của Chúa, một phần còn sót lại đã được cứu. Hãy lưu ý điều đó — “và trong số những người còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.” Một phần còn sót lại đã kêu cầu Chúa và sống. Mười một người đứng lên tại Lễ Ngũ Tuần, và làm chứng về sự phục sinh, đều là người Do Thái; và những người gặp nhau trong phòng trên, khi Đức Thánh Linh giáng xuống, đều là người Do Thái: đây là phần còn sót lại. Nhưng suy nghĩ trang nghiêm là nó chỉ là một phần còn sót lại của dân được ưu ái của Đức Chúa Trời. Nhiều thế kỷ thăm viếng, tiên tri, phép lạ; thế mà chỉ một phần còn sót lại được cứu! Shekinah của Đức Chúa Trời chiếu sáng giữa họ; thế mà chỉ một phần còn sót lại vâng lời! Chính Đấng Christ của Đức Chúa Trời sinh ra từ quốc gia của họ; thế mà chỉ một phần còn sót lại được cứu! Cho đến ngày nay chúng ta nói lên lẽ thật khi chúng ta hát —

“Hỡi dòng dõi được chọn của chủng tộc Y-sơ-ra-ên,
Một phần còn sót lại yếu đuối và nhỏ bé.”

Hội thánh Do Thái là một phần rất không đáng kể của dân Do Thái. Sứ đồ nói với chúng ta rằng “vào thời điểm hiện tại có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển”; và Ê-sai nói: “Nếu Chúa các đạo binh không để lại cho chúng ta một phần còn sót lại rất nhỏ, chúng ta hẳn đã
như Sô-đôm, và chúng ta hẳn đã giống như Gô-mô-rơ.” Hỡi Y-sơ-ra-ên đáng thương, Y-sơ-ra-ên đáng thương! Được ưu ái nhất trong nhiều thời đại, thế mà chỉ một phần còn sót lại được đưa đến kêu cầu Chúa Cứu Rỗi! Nhiều người đến từ những xứ xa xôi, và ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong nước Đức Chúa Trời; nhưng con cái của nước ấy bị quăng ra ngoài bóng tối, — tất cả trừ một phần còn sót lại nhỏ bé.

Đối với tâm trí tôi, thật là đầy tính dạy dỗ khi lưu ý rằng ngay cả phần còn sót lại ấy cũng không bao giờ kêu cầu danh Chúa cho đến khi Chúa kêu gọi họ, — “Phần còn sót lại mà Chúa sẽ kêu gọi.” Tất cả chúng ta đều cần một phép lạ của ân điển để khiến chúng ta thực hiện hành động đơn giản là kêu cầu Đức Chúa Trời. Điều này đã rõ ràng đúng trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên, vì với tư cách một quốc gia, họ đã từ chối Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, và chỉ một số ít được cải đạo bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Nhưng dù là người Do Thái hay người Hy Lạp, chúng ta đều hư hỏng tương tự; và trừ khi sự kêu gọi hiệu quả kêu gọi chúng ta ra khỏi trạng thái tự nhiên của mình, điều cuối cùng mà chúng ta sẽ làm sẽ là đến với Chúa Giê-xu, và nghỉ ngơi trong Ngài. Điều kiện bất hạnh thay, từ chối điều thiện cao nhất!

Những người Do Thái tin vẫn là một phần còn sót lại cho đến ngày nay, và chỉ đây đó mới có một người được kêu gọi bởi ân điển. Quý vị nói: “Chúng ta có liên quan gì đến điều đó?” Chúng ta có nhiều liên quan đến nó. Hãy cầu nguyện cho những đồng hương của chính Chúa chúng ta. Hãy lao động cho họ. Điều này nữa, chúng ta hãy làm: hãy học từ sự sa ngã của họ. Ôi, hỡi quý vị là con cái của những cha mẹ tin kính, hỡi quý vị thường xuyên tham dự các nơi thờ phượng, hỡi quý vị ngồi trong nhà cầu nguyện này năm này qua năm khác — quý vị ở trong cùng một vị trí như Y-sơ-ra-ên xưa! Của quý vị là những đặc quyền bề ngoài, quý vị có từ chối những hy vọng mà chúng đặt trước quý vị không? Nỗi sợ của tôi là e rằng quý vị quen nghe Phúc Âm đến nỗi quý vị nghĩ rằng chỉ nghe thôi là đủ. Tôi run sợ e rằng quý vị trở nên quá quen thuộc với những hình thức bên ngoài của tôn giáo đến nỗi quý vị chết đối với mọi phần bên trong của nó, và chỉ một phần còn sót lại trong quý vị được cứu. Hãy nghĩ đến vô số người ở Anh nghe Phúc Âm, và số ít tương đối được kêu gọi bởi ân điển để đến và tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Thật là buồn khi nghĩ đến chiều rộng của ân điển Phúc Âm và sự hẹp hòi trong sự chấp nhận của con người. Bữa tiệc thì lớn; khách mời thì ít. Tôi thấy một đại dương của lòng thương xót không bờ; và trên đó nổi một chiếc tàu, trong đó chỉ ít người được cứu. Nó sẽ luôn luôn như vậy sao? Ôi, hãy đến, và nhận lấy ân tứ của ân điển tự do! Than ôi! Tôi thấy con người chìm trong bóng tối của sự không tin, và chỉ một phần còn sót lại vươn lên ánh sáng của đức tin! Nói chung, trong Luân Đôn này, trong bốn hay năm triệu người, chúng ta không có đến nửa triệu người đi thờ phượng vào bất cứ thời điểm nào! Trong nửa triệu ấy, quý vị nghĩ có bao nhiêu người là Cơ Đốc nhân thật? Thật vậy, nó vẫn là một phần còn sót lại. Ôi, nguyện quý vị và tôi ở trong phần còn sót lại ấy!

Chúng ta hãy cầu nguyện thêm Chúa để nhóm họp đám đông, và như vậy nhanh chóng hoàn thành số lượng những người được chọn của Ngài. Ôi, nguyện Ngài không chỉ phóng đại quyền tối cao của ân điển Ngài, mà còn bày tỏ sự rộng lớn của nó! Ôi, nguyện Ngài ban cho Chúa Giê-xu yêu dấu được thấy công lao của linh hồn Ngài cho đến khi Ngài thỏa lòng! Hỡi Chúa, bò và thú béo đã bị giết, và mọi sự đã sẵn sàng; xin đừng để lại có báo cáo rằng những người được mời không xứng đáng! Hay, nếu đúng như vậy, xin ban khả năng cho chúng con đi ra các đường lớn và hàng rào và ép buộc những người bị ruồng bỏ đến, để tiệc cưới được đầy khách! Hãy đi ra, hỡi những sứ giả của Đấng Christ, đến khắp thế gian! Hãy đứng dậy, hỡi anh chị em của tôi, từ buổi nhóm này, và đi ra, mỗi người trong quý vị, để kêu gọi càng nhiều người càng tốt; phải, để ép buộc họ đến! Nguyện Chúa khiến cho tại Luân Đôn, và tại Anh Quốc, có sự giải thoát; phải, nguyện sự cứu rỗi của Ngài được biết đến tận cùng trái đất! A-men.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON,

Gửi Những Người Bạn Yêu Dấu Của Tôi Tại Đền Tạm. — Tôi gửi đến quý vị, tất cả mọi người, những lời chào thân ái nhất của tôi. Sau một sự thông công tiếp tục qua một phần ba thế kỷ, mà không hề có một khoảnh khắc lạnh nhạt nào, chúng ta không bị chia rẽ trong lòng khi bị tách ra về sự hiện diện thể xác. Những kỷ niệm cuối cùng của tôi về Đền Tạm nằm trong số những kỷ niệm sáng chói nhất của đời tôi. Không ít hơn bảy mươi người đã được thêm vào số thành viên của chúng ta vào Chúa Nhật trước Chúa Nhật vừa rồi, khá là một hội thánh nhỏ tự nó; và vào chính Chúa Nhật vừa rồi, quý vị đã dâng hiến một cách hào phóng, để bù đắp số tiền lớn còn thiếu trong Lễ Dâng Hàng Tuần. Đó là một nỗ lực cao quý, và hoàn toàn thành công. Về hai sự kiện như vậy, chúng ta có thể vui mừng cùng nhau. Tôi cầu nguyện rằng một dấu hiệu đặc biệt nào đó của phước hạnh có thể được ban cho mỗi người trong quý vị ngay lập tức. Nó sẽ là gì? Há chẳng phải là sự phục hưng của hội thánh, sự cứu rỗi của gia đình quý vị, và sự tăng trưởng của ân điển trong mọi tấm lòng của quý vị sao! Nguyện Chúa ban cả ba ân huệ đặc biệt này, và mọi điều khác mà Thánh Linh Ngài dẫn quý vị ao ước!

Gửi đông đảo bạn bè đọc các bài giảng. — Hội chúng lớn hơn của tôi gồm vô số người mà tôi chưa bao giờ gặp. Nhưng tôi biết đầy đủ nhiều người trong quý vị từ những lá thư cảm ơn tử tế của quý vị, và từ số tiền giúp đỡ lớn lao cho công việc của Chúa, mà quý vị đã gửi cho tôi. Chắc chắn, hàng ngàn người trong quý vị thậm chí không được tôi biết đến theo một trong hai cách này, thế mà quý vị nhớ đến tôi trong sự cầu nguyện khi Chúa ban phước cho các bài giảng cho quý vị. Xin nhận tình yêu Cơ Đốc của tôi vào lúc này, và cho phép tôi xin một sự quan tâm gấp đôi trong những lời cầu nguyện của quý vị ngay bây giờ, khi tôi đang cố gắng thu thập những nguồn cung cấp mới cho một năm nữa. Các bài giảng hàng tuần vẫn tiếp tục, dù tôi ở nhà hay không, vì tôi đã chuẩn bị một số bài giảng buổi tối của mình để xuất bản. Tôi sẽ vui mừng nếu quý vị có thể dùng một chút nỗ lực để tăng lưu hành của các bài giảng hàng tuần. Thật kỳ diệu khi chúng đã được phát hành đều đặn trong ba mươi hai năm; vì các bài giảng không theo thị hiếu văn học của số đông. Sự chấp nhận rộng lớn của chúng khiến tôi hy vọng rằng những người khác có thể hưởng lợi từ chúng, nếu chúng được giới thiệu đến sự chú ý của họ. Những người không thể tự mình giảng Phúc Âm, vẫn có thể làm dịch vụ đáng kể bằng cách đặt vào tay người khác một bài giảng mà Chúa đã dùng cho điều tốt. Xin làm ơn giúp tôi điều này.

Trong bất cứ trường hợp nào, chúng ta hãy hiệp nhất trong lời cầu nguyện tha thiết cho sự lan truyền của tôn giáo chân thật ở mọi nơi, và sự lật đổ của sai lầm dưới mọi hình thức. Đầy tớ yêu thương của quý vị, vì cớ Đấng Christ,

Ngày 20 tháng Mười Một, 1886. C. H. SPURGEON.

SỰ CỨU RỖI CỦA CHÍNH CHÚA.

Một bài giảng

ĐƯỢC ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG MƯỜI HAI, 1888,

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI SẢNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON,

Vào buổi tối thứ Năm, ngày 2 tháng Tám, 1888.

“Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” — Ô-sê 1:7.

Đức Chúa Trời rất quan tâm đến những sứ giả mà Ngài dùng để truyền Lời Ngài cho con người. Họ bị ràng buộc phải truyền Lời Ngài một cách trung tín, bất kể tin tức có thể là gì. Đôi khi gánh nặng của Chúa rất nặng nề. Các tiên tri phải tuyên bố tai họa này đến tai họa khác, với sự đơn điệu khủng khiếp của lời đe dọa; và rồi Đức Chúa Trời vội vàng giải cứu họ bằng cách ban cho họ một lời nhân từ, để họ có thể làm tươi mới tấm lòng mình, và không hoàn toàn bị đè bẹp dưới gánh nặng của họ. Chúng ta có một ví dụ ở đây về sự chăm sóc của Chúa đối với những người rao báo của Ngài. Ô-sê bị ràng buộc phải nói, nhân danh Chúa: “Ta sẽ không còn thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa; nhưng Ta sẽ hoàn toàn cất chúng đi”; nhưng khi ông đã nói điều đó, với tấm lòng nặng trĩu và đôi mắt đẫm lệ, ông được phép thêm: “Nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa.” Chúa sẽ không để tinh thần chúng ta suy sụp dưới một gánh nặng toàn là đau buồn; nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta đặc quyền cao cả là tuyên bố ân điển, cũng như công bố sự phán xét. Hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, nếu quý vị phải giảng Lời Đức Chúa Trời, hãy giảng nó một cách trung tín, và đừng giảm bớt một âm tiết nào của những lời đe dọa nghiêm khắc của nó. Khốn thay cho kẻ sợ giảng những sự kinh khủng của Chúa! Khốn thay cho người từ chối thò tay vào hộp đắng, và lấy ra ngải cứu và mật đắng, những thứ tạo nên thuốc chữa lành mạnh cho linh hồn con người! Đôi khi chúng ta phải nói sấm sét, và chứng tỏ mình là con trai của sấm sét. Chúng ta phải mang cơn bão và giông tố đến trong lòng con người, nếu những bài giảng mùa hè công bằng sẽ không chạm đến họ. Đối với hầu hết con người, không có đường lên thiên đàng nào ngoại trừ qua Thập Tự Giá Than Khóc; và chúng ta phải thúc đẩy họ đi theo con đường ấy bằng những câu phán xét sấm sét của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy dẫn họ bằng con đường buồn bã đến với Người Đau Buồn, tự mình buồn bã vì thật khó đưa họ đến một nỗi buồn tin kính. Chính linh hồn chúng ta gặp nguy hiểm nếu chúng ta để một lời cảnh báo nằm im lặng. “Nếu người canh gác không cảnh báo họ, họ sẽ hư mất; nhưng máu của họ, Ta sẽ đòi nơi tay người canh gác.” Chúng ta hãy nghĩ đến điều đó, và hiến mình cho công việc của Thầy chúng ta, ngay cả khi nó nặng nề nhất, được khích lệ bởi sự thật rằng chúng ta phải nói về những lẽ thật vinh quang như vậy, những lời hứa quý báu như vậy, một Đấng Christ nhân từ như vậy, một sự cứu rỗi tự do như vậy, sự tha thứ đầy đủ như vậy cho chính kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội, sự giúp đỡ dồi dào như vậy cho những người không có sức mạnh, lòng thương xót của người cha như vậy đối với những người lạc đường. Những chủ đề vui mừng của chúng ta vượt xa những chủ đề đau buồn của chúng ta, và chúng ta thấy công việc của Chúa là một công việc hạnh phúc.

Mối liên hệ của câu Kinh Thánh của chúng ta gợi ý suy nghĩ rằng có một giới hạn đối với sự nhẫn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Ngài đã bảo Ô-sê nói: “Ta sẽ không còn thương xót nhà Y-sơ-ra-ên nữa.” Ngài đã chịu đựng dân tộc có tội ấy rất lâu, và bỏ qua những tội ác táo bạo của chúng; nhưng Ngài sẽ không làm như vậy nữa: Ngài sẽ giao chúng cho kẻ thù, kẻ sẽ mang chúng đi hoàn toàn, đến nỗi Y-sơ-ra-ên với tư cách một vương quốc riêng biệt sẽ không còn nữa. Ôi, hỡi những người nghe của tôi, Đức Chúa Trời rất nhân từ, nhưng Thánh Linh Ngài sẽ không luôn luôn tranh đấu với quý vị. Thêm một chút tội lỗi nữa, và quý vị có thể đã vượt qua ranh giới, và Đức Chúa Trời có thể giao phó quý vị. Hãy dừng lại, tôi cầu xin quý vị! Đừng khiêu khích thêm nữa. Hãy ăn năn, và quay về cùng Chúa với mục đích trọn vẹn của tấm lòng.

Sau khi đưa ra quan sát ấy, tôi muốn đưa ra một quan sát khác, tức là, Chúa phân biệt giữa những người có tội theo quyền tối cao của ân điển Ngài. “Ta sẽ không còn thương xót nhà Y-sơ-ra-ên; nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa.” Há Giu-đa cũng đã không phạm tội sao? Há Chúa không thể cũng từ bỏ Giu-đa sao! Thật vậy, Ngài có thể đã làm như vậy một cách công chính, nhưng Ngài vui thích trong lòng thương xót. Nhiều người phạm tội, và một cách công chính mang lên mình hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi: họ không tin nơi Đấng Christ, và chết trong tội lỗi của mình. Nhưng Đức Chúa Trời có lòng thương xót, theo sự vĩ đại của tấm lòng Ngài, trên vô số người, những người không thể được cứu trên bất cứ nền tảng nào khác ngoài lòng thương xót không đáng được hưởng. Tuyên bố quyền vương giả của Ngài, Ngài phán: “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót.” Đặc quyền của lòng thương xót thuộc về quyền tối cao của Đức Chúa Trời: đặc quyền ấy Ngài thực thi. Ngài ban cho nơi Ngài muốn, và Ngài có quyền làm như vậy, vì không ai có bất cứ yêu cầu nào đối với Ngài. Tất cả chúng ta đều ở dưới sự cai trị của Ngài, và bởi sự cai trị ấy, chúng ta ở dưới sự kết án; và nếu Ngài để chúng ta ở đó, điều đó sẽ hoàn toàn công chính; nhưng nếu có ai được cứu, đó là một hành động của ân điển thuần khiết, không đáng được hưởng, mà Ngài phải nhận mọi lời ngợi khen.

Cũng lưu ý rằng ngay cả trong những thời kỳ đen tối nhất, khi cả quốc gia đi lạc khỏi Ngài, Ngài vẫn dành riêng cho chính Ngài một dân tộc. “Ta sẽ không còn thương xót nhà Y-sơ-ra-ên; nhưng Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng.” Đức Chúa Trời sẽ có một dân tộc ngay cả khi những người được gọi là dân của Ngài tỏ ra không xứng đáng với danh ấy. Chưa bao giờ có một đêm tối đến nỗi Đức Chúa Trời không có một ngôi sao chiếu sáng qua bóng tối của nó. Chưa bao giờ có một sa mạc ảm đạm đến nỗi Đức Chúa Trời không thể dẫn một dân tộc qua nó, và làm cho đồng hoang vui mừng. Sẽ không bao giờ có một thời gian nào mà Đấng Christ sẽ không có một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, những người sẽ duy trì lẽ thật của Ngài và danh dự của danh Ngài. Chúng ta hãy được an ủi bởi điều này, và trông đợi những thời kỳ tươi sáng hơn và tốt đẹp hơn, dù những ngày có vẻ tối tăm đối với chúng ta ngay bây giờ. Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của Ngài, và bởi ý muốn của chính Ngài, giữ vinh quang của Ngài sáng chói giữa loài người.

Nhưng bây giờ câu Kinh Thánh đưa chúng ta đến việc xem xét sự thật này, rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của Ngài theo cách của chính Ngài. Ngài nói với chúng ta một cách tích cực Ngài sẽ cứu nhà Giu-đa như thế nào, và một cách tiêu cực Ngài sẽ không cứu chúng như thế nào. “Ta sẽ thương xót nhà Giu-đa, và sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi
chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Đức Chúa Trời bày tỏ quyền tối cao của Ngài không chỉ trong những người được cứu, mà còn trong những cách mà sự cứu rỗi ấy được thực hiện.

Điểm mà chúng ta sẽ xem xét là cách của Đức Chúa Trời để cứu dân Ngài, như được minh họa trong câu Kinh Thánh; và chúng ta nhận xét, trước hết, rằng thường thì Đức Chúa Trời gạt các phương tiện hữu hình sang một bên khi đối xử với dân Ngài: “Không bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Thứ hai, Ngài có những lý do tốt để làm điều này: Ngài hành động với sự khôn ngoan vô hạn. Thứ ba, có một Phúc Âm trong điều này, một Phúc Âm có mối quan hệ đặc biệt với chúng ta. Ôi, nguyện có một phước hạnh từ Thánh Linh của Chúa!

I. Trước hết, vậy thì, ĐỨC CHÚA TRỜI RẤT THƯỜNG, TRONG VIỆC LÀM RA SỰ CỨU RỖI, GẠT CÁC PHƯƠNG TIỆN SANG MỘT BÊN. Ngài đã nói về Y-sơ-ra-ên: “Ta sẽ bẻ gãy cung của Y-sơ-ra-ên trong thung lũng Gít-rê-ên.” Như vậy Ngài đã đánh bật khỏi tay dân Ngài sự phòng thủ duy nhất của họ; họ đã tin cậy nơi cung của mình, và Chúa đã phá hủy nó.

Trước hết, Chúa làm điều này trong công việc cứu rỗi bởi ân điển. Sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa mà thôi. Sự cứu rỗi không phải bởi công đức của con người, vì không có điều như vậy. Rất nhiều sự không xứng đáng, quý vị có thể tìm thấy ở bất cứ đâu và khắp nơi, nhưng công đức thì không có. “Khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta là những đầy tớ vô ích: chúng ta đã không làm gì hơn bổn phận của mình phải làm.” Nhưng chúng ta đã không làm mọi sự. Than ôi! Ngược lại, chúng ta đã làm những điều chúng ta không nên làm; và chúng ta đã bỏ sót những điều chúng ta nên làm, và trong chúng ta không có sự khỏe mạnh nào. Trong chính mình, chúng ta không có sức khỏe, sự giúp đỡ, hay hy vọng nào. Chúng ta không phải, chúng ta không thể, được cứu bởi việc làm của mình. Chúng ta gạt bỏ ý tưởng ấy với một sự phẫn nộ trung thực, mỗi người trong chúng ta vì chính mình. Chúng ta cũng không được cứu bởi bất cứ khuynh hướng tốt nào còn tiềm ẩn và ẩn náu trong chúng ta, vì không có điều như vậy. Không có ai tốt, không một ai. Tấm lòng, trong mọi trường hợp, đều dối trá, và gian ác tuyệt vọng. Ai có thể mang một vật sạch ra khỏi một vật ô uế? Không một ai. Nếu sự cứu rỗi của chúng ta phụ thuộc vào việc tấm lòng chúng ta tự mình đi theo Đức Chúa Trời, và những chuyển động của bản tính chúng ta tự mình vươn lên Đấng Tối Cao, thì đó sẽ là một trường hợp vô vọng. Nhưng ân điển thiêng liêng không chờ đợi con người, cũng không nán lại vì con cái loài người. Khi chúng ta còn không có sức mạnh, đúng thời điểm, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. “Quý vị, Ngài đã làm cho sống, là những người đã chết trong sự vi phạm và trong tội lỗi.” Chuyển động đầu tiên là từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta, không phải từ chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Cũng như mong đợi bóng tối tạo ra ban ngày, như mong đợi kẻ có tội tự mình quay tấm lòng mình về cùng Chúa. Chúng ta được cứu bởi ân điển của Chúa, không phải bởi việc làm của chúng ta, không phải bởi cảm xúc của chúng ta, không phải bởi ước muốn của chúng ta, cũng không phải bởi cảm giác thiếu thốn của chúng ta. Tôi tin rằng một mục đích của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời trong mỗi trường hợp riêng lẻ là làm cho giáo lý này rõ ràng đối với sự hiểu biết và tấm lòng. Chắc chắn đó là một mục đích của mọi chức vụ trung tín. Chúng ta giảng hạ thấp tạo vật, và giảng tôn cao Đấng Cứu Rỗi. Thế mà, dù chúng ta giảng thế nào, sự tự công chính quá tự nhiên đối với con người, sự tự tin quá phù hợp với sự yếu đuối kiêu hãnh của chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể lấy nó ra khỏi con người cho đến khi Đức Thánh Linh đến. Mỗi người là Đấng Cứu Rỗi của chính mình là loại giáo lý phổ biến; nhưng gạt bỏ những việc làm của chính chúng ta là xúc phạm nhiều người. Tôi thấy trước mặt tôi một bức tranh, một thời từng ở trước tâm trí của Ê-sai. Bản tính của chúng ta dường như giống một cánh đồng cỏ đầy màu sắc cầu vồng trong những ngày đầu mùa hè. Những bông hoa cúc vàng xen lẫn với những bông hoa đủ màu sắc. Thật là một khu vườn tươi tốt! Hãy chờ một lát! Một cơn gió đến — một cơn gió sirocco nóng bỏng đốt cháy con đường chết chóc của nó. “Cỏ héo, hoa tàn: vì hơi thở của Chúa thổi trên nó: thật vậy, dân chúng là cỏ.” Chúng ta đã thấy con người vinh quang trong sự tự công chính của chính họ, khoe khoang về sự tinh sạch đạo đức của họ, và chúng ta đã nửa nghĩ rằng, chắc chắn có điều gì đó trong tất cả những điều này! Chúng ta bước qua cùng một cánh đồng sau khi công việc làm héo úa của Đức Thánh Linh đã ở đó, và con người đã bị thuyết phục về tội lỗi, và chúng ta không thấy gì ngoài sự thất vọng, và không nghe gì ngoài lời thú nhận thất bại. Chúng ta không thấy hoa, mà chỉ thấy cỏ chết, héo úa. Vinh quang đã ra đi nhanh biết bao! Vẻ đẹp của cánh đồng đã qua đi trong chớp mắt!

Quý vị không thể quên, một số người trong quý vị, khi sự tự héo úa khủng khiếp này xảy ra với quý vị. Khi những lời quở trách của Đức Chúa Trời sửa chữa quý vị, vẻ đẹp của quý vị qua đi như con bướm đêm. Trước khi tôi được hướng dẫn về chính mình, tôi nghĩ mình là một người tốt như bất cứ người nào có thể tìm thấy trong vòng năm mươi dặm; nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã mặc khải tôi cho chính tôi, tôi nghĩ mình là tạo vật thấp hèn nhất trong vòng năm trăm dặm; hay, về vấn đề ấy, thậm chí ở ngoài hay ở trong chính địa ngục. Có lẽ quý vị đã thấy một bức tranh do một nghệ sĩ khéo léo vẽ. Nó mô tả một người phụ nữ, rất xinh đẹp và đẹp đẽ để nhìn; nhưng bức tranh được sắp đặt khéo léo đến nỗi quý vị khám phá ra bên dưới nó hình dạng của sự chết. Điều xuất hiện bên ngoài rất đáng yêu chỉ là một bộ xương được che phủ. Chính loại thay đổi ấy mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra trên vẻ đẹp đạo đức của chúng ta: Ngài biến nó thành sự thối rữa bằng cách khiến chúng ta thấy chúng ta thực sự là gì. Những chiếc xương của bộ xương của bản tính hư hỏng nổi bật qua lớp thịt kiêu hãnh của sự tự công chính của chúng ta. Rồi chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót. Rồi chúng ta từ bỏ mọi ý tưởng cứu chính mình. Cả cung, gươm, ngựa, hay kỵ binh, đều không còn là sự tin cậy của chúng ta nữa. Những vũ khí tự giúp mình được chúng ta coi là vũ khí nổi loạn — và chúng thật sự là như vậy; và chúng ta ném chúng đi, và sẽ không còn dính dáng gì đến chúng nữa. Người đàn ông trên người có một đồng tiền xấu rất tha thiết tuyên bố rằng nó không phải của mình, ai đó hẳn đã nhét nó vào túi mình. Người ấy sẽ không nhận nó. Một lúc trước, người ấy đã nghĩ với chính mình: “Thật là một sự bắt chước tuyệt vời! Ta đã lừa dối Nữ Hoàng giỏi biết bao!” Sự tự công chính chẳng qua là một đồng tiền giả; và khi mọi sự đều tốt với chúng ta, chúng ta nói: “Ta đã làm điều đó giỏi biết bao! Sự công chính của ta tuyệt vời biết bao!” Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt giữ chúng ta, thì chúng ta lo lắng thoát khỏi chính điều mà chúng ta đã vinh quang. Điều từng là sự công chính của chúng ta, chúng ta kể là như giẻ rách dơ bẩn — và chúng ta kể theo lẽ thật. Như vậy Đức Chúa Trời cứu chúng ta, không phải bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh, mà bởi ân điển của Ngài, đến với chúng ta một cách tự do khi Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc.

Điều đó cũng đúng trong sự cứu rỗi thực tế của con người, và thường đúng trong sự kêu gọi của họ đến với sự cứu rỗi này. Có người nào từng được cải đạo theo cách mà người ấy mong đợi không? Tôi hầu như không nghĩ vậy. Tôi biết quý vị đã nghĩ điều gì sẽ xảy ra; ít nhất tôi biết nhiều người mong đợi điều gì. Họ trông đợi một sự việc thú vị. Họ cho rằng, có lẽ, họ sẽ có một giấc mơ rất kỳ diệu; hay khi đi nghe một mục sư, sẽ có điều gì đó rất nổi bật trong bài giảng, khiến họ hoảng sợ hay chán nản, đến nỗi họ sẽ bị cám dỗ tự tử, hay làm một điều thái quá khác. Có thể, mặt khác, họ nửa mong đợi rằng sẽ xảy ra một cái chết đột ngột trong gia đình, hay bệnh tật trên nhiều người, và như vậy họ sẽ bị ấn tượng; hay, có thể, giống như Martin Luther với người bạn Alexis của ông, họ có thể đang đi dạo trong một cơn giông, và Alexis sẽ bị giết, và họ sẽ được đánh thức theo cách ấy. Chính tôi, luôn trông đợi điều gì đó rất đáng chú ý, nhưng nó đã không đến với tôi. Thế mà điều gì đó đã xảy ra, đáng chú ý hơn cả điều đáng chú ý nhất: tôi chỉ đơn giản nghe mệnh lệnh của Phúc Âm: “Hãy nhìn lên Ta, và được cứu.” Tôi đã nhìn, và tôi đã sống; và đó là tất cả câu chuyện tôi phải kể cho quý vị. Hỡi người nghe thân yêu, đó là tất cả câu chuyện, rất có thể, quý vị sẽ có để kể. Quý vị đã đến đây tối nay, và có lẽ quý vị thậm chí đã ao ước điều gì đó rất kỳ diệu có thể xảy ra. Không có điều gì như vậy có thể xảy ra, thế mà lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời có thể thăm viếng tấm lòng quý vị và làm tan chảy nó một cách ngọt ngào. Trước khi quý vị nhận ra, quý vị có thể tự nói với mình —

“Tôi tin, tôi sẽ tin,
Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi”;

và, đột nhiên, sự thay đổi ấy sẽ đến với quý vị, điều mà quý vị đã thường nghe nói đến — không phải sự thay đổi thể chất mà quý vị đã trông đợi, cơn mê sảng thái quá của nỗi buồn vật lộn với niềm vui. Quý vị sẽ đơn giản rơi vào vòng tay của Đấng Christ, và nghỉ ngơi trong sự hy sinh vĩ đại của Ngài, và tìm thấy bình an. Đó sẽ là tất cả. Quý vị sẽ không được cứu bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh, mà bởi một sự tin cậy đơn giản nơi một mình Chúa. Quý vị còn muốn gì hơn? Quý vị còn có thể hy vọng nhận được gì hơn?

Tôi cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời mỗi khi một người quy sự cải đạo của mình cho tôi. Tôi cảm thấy vừa được tôn vinh vừa khiêm nhường. Nhưng nếu quý vị được đưa đến với Chúa Giê-xu, và không một lời nào của tôi được dùng, mà chỉ có tiếng nói nhỏ nhẹ vẫn còn, nói trong sự im lặng trang nghiêm với tấm lòng, tôi sẽ vui mừng không kém, miễn là quý vị được cứu. Nếu những linh hồn đói khát nhận được bánh của thiên đàng, tôi sẽ không bực bội vì họ nhận nó từ một bàn tay khác ngoài tay tôi. Ôi, nguyện ngay bây giờ chính Chúa đến như sương rơi theo cách đặc biệt của chính Ngài, và nguyện Ngài làm tươi mới tấm lòng quý vị cho đến sự sống đời đời, và làm trọn lời này: “Ta sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.”

Ở vị trí tiếp theo, điều tương tự cũng đúng đối với sự tiến triển của tôn giáo, và công việc của các cuộc phục hưng. Hãy để mỗi người làm việc như người ấy cảm thấy được kêu gọi, miễn là người ấy tuân theo các quy tắc của Chúa mình; nhưng chúng ta đã thấy những cuộc phục hưng mà ngay từ đầu người ta nói: “Chúng ta sẽ tổ chức một cuộc phục hưng.” Các cuộc phục hưng có thể được tổ chức, nhưng chúng có đáng công sức không? Kết cục của tất cả chúng là gì? Vài năm sau, kết quả ở đâu? Tôi nghe một tiếng vọng nói: “Nó ở đâu?” Tôi không thể nói với quý vị nó đã trở thành gì; trong nhiều trường hợp, tôi e rằng hội thánh thất vọng đã trở nên khó lay động hơn trước. Hỡi anh em, tôi hy vọng tin rằng sẽ sớm có một cuộc phục hưng sâu sắc, lan rộng, bền lâu của tôn giáo, và có thể nó sẽ đến giống như xưa trong thời các sứ đồ. Họ đã hành động thế nào ở Giê-ru-sa-lem? Họ đã làm gì khắp Tiểu Á? Kế hoạch của các sứ đồ là gì? Tôi không thể tìm thấy, dù cố gắng thế nào, rằng họ đã làm gì khác ngoài việc giảng Phúc Âm, trong khi đồng thời họ đi từ nhà này sang nhà khác, và tổ chức các buổi nhóm cầu nguyện; và như vậy nước của Đấng Christ đến. Họ không tạo ra một cuộc phục hưng, mà họ cầu nguyện nó xuống. Họ đơn giản chờ đợi Chúa trong sự cầu xin và phục vụ. Họ có thể đã thử những kế hoạch khác nếu họ đã không khôn ngoan đến nỗi nghĩ đến chúng. Họ sẽ không bao giờ dung thứ những mánh khóe của thời kỳ hiện tại, những sự thích ứng của Phúc Âm, và sự hạ thấp nó, bởi các bài giảng thế tục, giải trí, và những thứ tương tự. Họ không bao giờ mơ đến việc theo kịp thời đại bằng sự dạy dỗ triết học tự do; nhưng tôi nhớ rằng Phao-lô đã kiên quyết ngu dốt đến nỗi nói: “Tôi đã quyết định không biết gì giữa quý vị, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.” Đứng chung với nhau, những người giảng được chọn của những ngày đầu tiên có thể khẳng định — “Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh.” Tất cả họ đều có thể nói điều đó, và nói nó một cách nhấn mạnh. Mọi người trong trường đại học của các sứ đồ đều bám chặt chủ đề ấy; và hãy xem hiệu quả!

“Các quốc gia, người có học và người thô lỗ,
Đã bị những vũ khí thiên thượng này chinh phục,
Trong khi Sa-tan giận dữ vì mất mát của nó,
Ghét bỏ giáo lý của thập tự giá.”

Tôi ước gì mọi hội thánh sẽ thử lại cách cũ này, vì dường như đối với tôi, thế gian sẽ không bao giờ bị chinh phục cho Đấng Christ bởi thanh gươm gỗ của lý trí, mà chỉ bởi lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật của một Phúc Âm được mặc khải từ trời. Cho đến khi chúng ta áp dụng những phương pháp mà Chúa chúng ta đã định, và làm cho sự tin cậy duy nhất của chúng ta ở nơi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng “sẽ không cứu bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh,” chúng ta sẽ không bao giờ thấy những kết quả lớn lao. Giảng dạy vĩ đại, giảng dạy hay, giảng dạy hùng biện! Phải; nhưng sứ đồ đã sợ nó, e rằng đức tin của những người cải đạo của ông sẽ đứng trong sự khôn ngoan của con người. Dù ông có thể nói bằng lưỡi của một nhà hùng biện, ông đã không dùng sự khôn ngoan của lời nói, e rằng thập tự giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu.

“Nhưng, chắc chắn,” một người kêu lên, “chúng ta phải có một sự tiến bộ nào đó trong thần học. Chúng ta nên biết nhiều hơn những người cha xưa của chúng ta.”
là sự kiêu ngạo của tấm lòng chúng ta. Quý vị có muốn tiến bộ vượt qua các sứ đồ không? Quý vị có thể tiến bộ vào đâu ngoài hào của sai lầm? Họ đã không khao khát một sự tiến bộ trong thời các sứ đồ; nhưng họ hài lòng nói đi nói lại “mọi lời của sự sống này.” Họ vẫn trung thành với “đức tin đã một lần được giao phó cho các thánh đồ,” và họ tìm thấy sự cứu rỗi trong sự mặc khải nguyên thủy này. Tại sao chúng ta phải đi lang thang nơi khác? Hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ không cứu con người bởi tư tưởng tiên tiến, bởi những bài diễn thuyết hùng biện, hay bởi những vẻ đẹp văn học: Ngài “sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.”

Tôi tin rằng cùng một lẽ thật vĩ đại sẽ được bày tỏ rõ ràng về việc thiết lập lẽ thật của Đức Chúa Trời tại xứ này. Linh hồn tôi đã nặng trĩu biết bao với nhiều người đã quay sang một bên, và số ít người vẫn trung thành với Đức Chúa Trời giao ước của Y-sơ-ra-ên! Những người cuối cùng này không ít như một số người mô tả, nhưng họ vẫn ít một cách đáng buồn. Đức Chúa Trời đã dành riêng cho chính Ngài bảy ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Ôi, nguyện có gấp ngàn lần như vậy! Nhưng chúng ta đã tranh đấu bằng mọi sức lực để mang lời chứng thẳng thắn của mình cho đức tin xưa, và chúng ta đã hy vọng nghĩ rằng nhiều người sẽ tập hợp theo tiếng kêu; nhưng không phải như vậy, và có lẽ, cũng không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng nó nên như vậy. Những người nổi tiếng đã giữ im lặng, và những anh em một thời sốt sắng vì Phúc Âm đã thực tế đi sang phía kẻ thù. Tôi chắc chắn rằng Chúa sẽ làm cho kẻ thù bối rối, và đưa lẽ thật của Ngài ra như buổi trưa; nhưng có thể không phải như chúng ta gợi ý. Ngài có cách của chính Ngài; chúng ta hãy chờ xem Ngài vạch trần cánh tay Ngài. Có lẽ những người trung thành phải đứng một mình, phải mang lời chứng của mình trong những nơi đơn độc, và là đối tượng của sự chế giễu chung. Có lẽ trong nhiều năm, lửa trời sẽ chỉ âm ỉ giữa tro tàn. Nhưng mọi sự đều ổn; lẽ thật sẽ giữ vương miện của con đường đắp cao, và Lời của chính Đấng Christ sẽ ngẩng đầu lên khỏi những con sóng đã phủ qua nó, và càng đẹp hơn vì được rửa sạch; vì lẽ thật có quyền năng của Đức Chúa Trời với nó, và nó phải thắng thế. Ngài “sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Chúng ta phải bằng lòng chìm xuống; trở nên hư không; không bao giờ được nghe đến; chết đi. Cứ như vậy nếu lẽ thật sẽ sống. Điều này sẽ tốt hơn nếu chúng ta tạo thành một nhóm đông đảo, và mang mọi sự bằng đa số, và dựng lên một đảng mạnh, và thắng trong ngày: vì khi ấy con người có thể vĩ đại, và Đức Chúa Trời bị quên lãng, nhưng bây giờ Ngài sẽ là tất cả trong tất cả. Khi quý vị đã thấy tôi thất bại như thế nào, và những người ở cùng tôi, và những kế hoạch và nỗ lực vô ích như thế nào, quý vị sẽ càng thấy rõ ràng hơn Chúa có thể làm gì.

Hỡi những người bạn thân yêu, tôi muốn đưa ra một ứng dụng khác của những lời này, và tôi tin rằng nó có thể có ích cho quý vị. Câu Kinh Thánh có một tiếng nói gửi đến dân của Đức Chúa Trời trong ngày hoạn nạn. Tôi có thể đang nói với những người tin kính đang trong sự khốn khổ khủng khiếp nhất. Quý vị có đức tin nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ đưa quý vị ra khỏi sự hoạn nạn của mình. Hãy duy trì đức tin ấy; và nếu trong một thời gian dài không có sự giải thoát nào đến, vẫn hãy duy trì nó. Có lẽ quý vị có hy vọng từ một phía nào đó. Những hy vọng ấy có thể trở nên hư không: cái bể chứa ấy sẽ rò rỉ. Quý vị có một người bạn khác mà quý vị có thể cầu xin. Phải, quý vị có thể cầu xin; đó là tất cả những gì sẽ xảy ra, vì cái bể ấy cũng không giữ nước. Khi quý vị đã thử mọi bể chứa, hãy đủ khôn ngoan để nhớ đến suối nguồn. Có thể sẽ đến một ngày khi mọi cánh cửa đều đóng chặt, và quý vị sẽ không thấy đường giải thoát nào cả; nhưng hãy nhớ rằng khi ấy sẽ còn lại một con đường, con đường mà quý vị nên theo ngay từ đầu. Trong một giờ như vậy, hãy để câu Kinh Thánh của tôi nói với quý vị: “Ngài sẽ cứu chúng bởi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng, và Ngài sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Thật là một khải tượng vinh quang khi Đức Giê-hô-va một mình, bằng cánh tay phải của chính Ngài, giành lấy chiến thắng cho chính Ngài! Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, quân đội nào đã đánh bại Pha-ra-ôn? Ai đã chiến đấu về phía Y-sơ-ra-ên để đưa họ ra khỏi Ai Cập? Không ai cả. Vậy thì không có người chiến thắng nào của con người để ca tụng, không có chiến binh nào của con người để ngợi khen; nhưng rõ ràng và rành mạch, bài thánh ca vang lên — “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng một cách vinh quang.” Nếu có một đồng minh với Đức Chúa Trời, vinh quang có thể đã bị chia sẻ; nhưng như nó đã xảy ra, một mình Chúa được tôn cao trong ngày ấy. Khi Y-sơ-ra-ên chiến đấu với A-ma-léc, rõ ràng trận chiến không bao giờ phụ thuộc vào việc chiến đấu của họ, vì —

“Trong khi Môi-se đứng với cánh tay dang rộng,
Thành công được tìm thấy về phía Y-sơ-ra-ên;
Nhưng khi vì mệt mỏi họ thất bại,
Khoảnh khắc ấy A-ma-léc thắng thế!”

đến nỗi cuộc chiến đấu thật sự được thực hiện bởi những bàn tay giơ lên ấy, mang xuống sự thành công thiêng liêng, và làm cho Giô-suê hùng mạnh trong trận chiến. Khi Y-sơ-ra-ên vượt qua sông Giô-đanh, và đến đất hứa để chiến đấu với người Ca-na-an, cuộc chinh phục đầu tiên là thành Giê-ri-cô. Họ có mang máy phá thành đến các bức tường không? Họ có dần dần phá đổ công trình bằng rìu và cuốc của họ không? Ôi, không! Họ đi vòng quanh thành bảy ngày, và Đức Chúa Trời làm cho các bức tường sụp đổ khi dân chúng hô lên. Trong những sự giải thoát đáng nhớ của dân Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã nói với nguyên nhân thứ hai: “Hãy lùi lại; hãy để vinh quang của Ta đến phía trước.” Cung, gươm, chiến trận, ngựa, và kỵ binh, Ngài đã gửi tất cả chúng đi làm việc của chúng; và rồi Chúa là Đức Chúa Trời của chúng đã dẫn đầu, và kẻ thù của Ngài đã bị phân tán như bụi của sân đạp lúa. Khi Ngài nhận lấy cuộc tranh chấp của giao ước Ngài, Ngài làm việc ngắn gọn, vì “Chúa là một người chiến trận; Đức Giê-hô-va là danh Ngài;” và khi Ngài vạch trần cánh tay Ngài để bảo vệ sự nghiệp của dân Ngài, Ngài không cần người giúp đỡ. Bây giờ quý vị có thể nương dựa nơi Chúa không? Quý vị có thể nắm lấy Đấng Vô Hình không? Quý vị có thể chỉ nương dựa nơi Đức Chúa Trời, và từ bỏ mọi người giúp đỡ không? Quý vị có thể nắm lấy cánh tay trần của Ngài, và để mọi sự khác ra đi không? Hỡi người của Đức Chúa Trời, nếu ngươi có thể, ngươi sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, và ngươi chắc chắn sẽ được giải thoát! Nếu ngươi phải có cung và gươm của ngươi, bằng không sẽ từ bỏ hy vọng, thì trận chiến thuộc về chính ngươi. Làm sao ngươi có thể nài xin lời hứa của Đức Chúa Trời? Nhưng khi ngươi gạt cung sang một bên, và gươm được treo trên tường, thì ngươi có thể đến với Đấng tốt hơn cho ngươi so với cung và gươm, và nghỉ ngơi trong Ngài, và Ngài sẽ làm việc một cách vinh quang, để danh của chính Ngài được tôn cao, và ngươi sẽ được ban phước. Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh áp dụng lẽ thật ấy cho bất cứ tấm lòng nào ở đây đang nặng nề vì xung đột dữ dội vào lúc này. Ôi, nguyện có ân điển để nghỉ ngơi trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, vì trong thời gian và cách của chính Ngài, Ngài sẽ làm việc, và không ai sẽ cản trở Ngài.

Đến đây là về điểm đầu tiên của chúng ta, rằng thường thì Đức Chúa Trời gạt các phương tiện sang một bên khi đối xử với dân Ngài.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, Đức Chúa Trời có những lý do tốt cho điều này. Tôi sẽ chạm rất ngắn gọn vào chủ đề này. Chúa đầy sự khôn ngoan, và những việc làm của Ngài luôn thận trọng. Ngài luôn có những lý do tốt cho mọi sự, nhưng một trong những điều chúng ta không bao giờ nên làm là hỏi lý do của Ngài. Hỏi Đức Chúa Trời đưa ra lý do cho những gì Ngài làm là một điều vô lý. Câu trả lời của Ngài cho những người hỏi một cách kiêu ngạo là — “Ta há chẳng được phép làm điều Ta muốn với của riêng Ta sao?” Ôi, nguyện có ân điển để im lặng nơi Đức Chúa Trời im lặng! Há Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời, và chúng ta là những con giun của bụi đất sao? Ai sẽ cả gan hỏi Ngài tại sao hay Ngài làm gì? Tốt hơn nhiều là nói: “Đó là Chúa, hãy để Ngài làm điều có vẻ tốt đối với Ngài.” Nếu Ngài không bao giờ đưa ra cho chúng ta một lý do cho những gì Ngài làm, chúng ta nên bằng lòng để mọi sự lại với Ngài, biết rằng Ngài phải làm điều tốt nhất và khôn ngoan nhất.

Nhưng, trong chừng mực chúng ta có thể dám nhìn trong sự khiêm nhường, chúng ta đã nhìn, và chúng ta tin rằng đường lối của Chúa nhằm, trước hết, ngăn chặn mọi sự khoe khoang. Chúng ta dễ tự tôn biết bao! Chúng ta cướp đoạt Đức Chúa Trời một cách gian ác biết bao để tôn vinh chính mình! Nếu Đức Chúa Trời dùng chúng ta — nếu Đức Chúa Trời dùng bất cứ loại phương tiện nào — thế mà không có công trạng nào cho phương tiện mà Ngài dùng, mà chỉ cho chính Ngài mà thôi. Hôm nọ tôi đọc về một tác giả nào đó nói: “Tôi đã viết bốn trăm trang của cuốn sách này bằng một cây bút.” Cây bút ấy ở đâu? Có ai muốn nó không? Nếu nó được quảng cáo như một cuộc triển lãm, tôi sẽ không đi xem nó. Tôi quan tâm nhiều hơn đến bàn tay đã viết, và đến điều đã được viết, hơn là cây bút mà nó được viết bằng. Một chiếc lông ngỗng thông thường, đó là trường hợp được nhắc đến, và không hơn nữa. A, chúng ta có thể thấy rõ ràng chiếc lông ngỗng đến từ đâu! Đức Chúa Trời dùng con người cho một mục đích nào đó, như chúng ta dùng một cái búa, hay một cái cưa, hay một cái khoan. Giả sử khi chúng ta dùng xong những công cụ như vậy, và đặt chúng trở lại hộp, tất cả chúng bắt đầu kêu lên: “Hãy xem chúng ta đã làm gì! Ta là một cái cưa sắc bén biết bao! Ta là một cái búa nặng biết bao! Há ta đã không đánh đinh trúng đầu sao?” Những lời khoe khoang như vậy sẽ là sự ngu dại. Há cái rìu sẽ khoe mình chống lại Đấng chặt bằng nó sao? Chúng ta không xét rằng công cụ nên nhận công trạng cho chính nó; nhưng trong trường hợp của chúng ta, nó làm như vậy bất cứ khi nào có thể, và đây là một tổn thương lớn cho chúng ta. Một số người trong chúng ta có thể đã hưởng một phước hạnh lớn hơn nhiều, nếu chúng ta đã không trở nên nặng đầu với phước hạnh chúng ta đã hưởng. Đức Chúa Trời đã cứu một hai linh hồn bởi quý vị, hỡi người bạn thân yêu của tôi, và quý vị bắt đầu xoa tay, và nghĩ rằng quý vị là một điều gì đó tốt hơn một thiên sứ. Quý vị đang chạy trốn với vinh quang của Đức Chúa Trời, và như vậy kết thúc ảnh hưởng của chính mình. Thường thì đây là nguyên nhân của sự khô cạn của sự hữu ích đầy hy vọng. Công cụ bắt đầu tôn cao chính nó, và vì vậy Chúa cất đi cung, gươm, ngựa, và kỵ binh, và rồi mọi người thấy những thứ vô năng ấy là gì. Ôi, nguyện Chúa không bao giờ cảm thấy bị ép buộc phải bỏ rơi quý vị và tôi! Ôi, nguyện Ngài hạ cố tôn vinh chúng ta bằng cách dùng chúng ta cho vinh quang của Ngài. Tôi thà chết còn hơn đứng như một cây khô héo trong vườn nho của Chúa, thế mà, tôi sẽ tốt hơn điều gì nếu Ngài rút sương ân điển của Ngài khỏi tôi?

Tiếp theo, Ngài làm điều này để đưa chúng ta ra khỏi mọi sự nương dựa nơi các nguyên nhân thứ hai và các phương tiện bề ngoài. Hỡi dân của Đức Chúa Trời, quá trình cai sữa, đối với quý vị, thường là một quá trình dài và tẻ nhạt; nhưng nếu nó được hoàn thành, đức tin của quý vị sẽ vui mừng, cũng như Áp-ra-ham đã làm một bữa tiệc lớn khi Y-sác cai sữa.

Hỡi những người nghe thân yêu của tôi, một số người trong quý vị chưa được cứu, và tôi sẽ nói với quý vị điều xảy ra với nhiều người trong quý vị. Quý vị đến đây vào những ngày Sa-bát, và đến các buổi cầu nguyện thứ Hai, và các buổi nhóm thứ Năm, và tôi vui mừng khi thấy quý vị. Quý vị cũng đọc Kinh Thánh của mình; tôi vui mừng về điều đó. Quý vị nói một điều mà quý vị gọi là lời cầu nguyện: tôi không biết liệu tôi có vui mừng về điều đó không. Nhưng tôi sẽ nói với quý vị quý vị đang làm gì. Quý vị đang làm cho mình khá thoải mái, như thể, bởi một quá trình kỳ lạ nào đó, sự cứu rỗi sẽ không cảm nhận được thấm vào quý vị bởi việc quý vị được tìm thấy trong một nhóm tốt, nghe Lời, và những điều tương tự. Hãy để tôi nhắc nhở quý vị rằng những điều này chưa bao giờ được quy định là con đường cứu rỗi. Tôi không muốn quý vị chạy trốn khỏi việc nghe Lời, hay khỏi việc sử dụng các phương tiện; nhưng tôi muốn bảo đảm với quý vị rằng, nếu quý vị tin cậy nơi các phương tiện này, quý vị sẽ thất vọng về kết quả. Đây chỉ là những cái bình, nhưng chúng sẽ không làm dịu cơn khát của quý vị nếu không có nước trong chúng. Hãy nhìn lên Đức Chúa Trời, không phải nhìn lên mục sư của quý vị. Hãy đến với chính Chúa Giê-xu hơn là đến với Sách Thánh. Hãy nhớ Đấng Cứu Rỗi nói thế nào — vì đây không phải là một cách đọc bị bóp méo — “Quý vị tra cứu Kinh Thánh; vì trong đó quý vị nghĩ mình có sự sống đời đời: nhưng quý vị không muốn đến cùng Ta để có sự sống.” Hãy vượt qua Kinh Thánh đến với Đấng Christ mà Kinh Thánh mặc khải. Đừng ở lại trong hành lang của Lời, mà hãy bước vào chính ngôi nhà của lẽ thật, tức là Đấng Christ Chúa Giê-xu. Không phải hát thánh ca và nói lời cầu nguyện; mà là đến với Chúa trong sự ngợi khen và thật sự đến với Đấng Christ trong sự cầu nguyện. Tôi muốn quý vị không vắng mặt khỏi bất cứ buổi nhóm nào; tôi muốn quý vị ở nơi các phương tiện có thể được ban phước cho quý vị; nhưng các phương tiện tự chúng không thể cứu quý vị. Không có gì trong việc giảng dạy — không có gì trong buổi nhóm công cộng có thể một cách máy móc mang sự cứu rỗi đến cho quý vị; và đừng mong đợi nó. “Quý vị phải được tái sinh!” Quý vị phải tự mình đến với Đấng Christ một cách rõ ràng, vì Chúa cứu con người bởi Chúa Giê-xu Christ, và Ngài sẽ không cứu họ bởi sách vở, và các buổi cầu nguyện, và các bài giảng, cũng như Ngài sẽ không cứu Giu-đa bởi cung, gươm, chiến trận, ngựa, và kỵ binh. Chúa đã gạt ngựa và kỵ binh sang một bên để đưa dân chúng đến với chính Ngài; và
thường Ngài đặt con người nằm xuống, để họ không thể ra ngoài nghe mục sư, hay Ngài điều họ đi đến một phần nào đó của đất nước, nơi họ không nhận được bài giảng nào, để khi ấy họ có thể đến với Đức Chúa Trời của mọi bài giảng chân thật, và có thể tìm thấy sự cứu rỗi trong chính Chúa Giê-xu Christ.

Một lần nữa, hỡi những người yêu dấu, Chúa tự mình ban phước cho dân Ngài để Ngài có thể làm cho chính Ngài trở nên thân thiết với họ. Ngài tự mặc khải cho họ, tách biệt khỏi những điều khác, để họ có thể thấy Ngài và biết Ngài có thể làm gì. Quý vị không biết đầy đủ Đức Chúa Trời có thể làm gì, miễn là Ngài giữ trong giới hạn của các phương tiện thông thường, hay quý vị cảm thấy mình được cung cấp đầy đủ bởi các phương pháp thông thường. Quý vị dễ quên rằng Đức Chúa Trời cung cấp cho quý vị, vì khoản trợ cấp hàng quý của quý vị được nhận rất đều đặn. Bây giờ, giả sử công việc kinh doanh của quý vị thất bại. A! Khi ấy Đức Chúa Trời phải cung cấp cho quý vị: khi ấy quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời đang làm gì. Giả sử, thay vì ở một nơi, quý vị bị đá quanh như một quả bóng, và Đức Chúa Trời vẫn ban cho quý vị sự nghỉ ngơi trong chính Ngài: khi ấy quý vị sẽ thấy Ngài có thể làm gì. Khi chúng ta đang trong tình trạng tốt đẹp, và mọi người đều tử tế với chúng ta, chúng ta hầu như không biết lòng nhân từ của Chúa, nó bị ngột ngạt bởi các tác nhân thứ hai. Khi chúng ta hoàn toàn một mình, và không ai tử tế với chúng ta, và chúng ta đến gần Chúa trong sự tin cậy đơn độc, và chứng minh quyền năng an ủi của Ngài, thì chúng ta biết nhiều hơn Ngài là gì đối với dân Ngài. Ban đêm mặc khải các ngôi sao, và nỗi buồn cùng sự cô đơn bày tỏ sự hiện diện của Chúa. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời làm điều này để làm cho chính Ngài trở nên thân thiết với chúng ta, để khi thấy Ngài nhiều hơn, chúng ta có thể yêu Ngài nhiều hơn, và có thể tự nói với mình: “Đức Chúa Trời nhân từ biết bao khi để ý đến tôi, can thiệp cho tôi, đến và, bằng quyền năng hùng mạnh của chính Ngài, làm cho tôi điều mà những cách thức và phương tiện thông thường không làm được!” Theo cách này, Chúa cũng thường ban một phước hạnh gấp đôi — một phước hạnh trong ân tứ, và một phước hạnh trong cách ban tặng.

Bây giờ hãy xem trường hợp của Ê-xê-chia. Giả sử Ê-xê-chia đã ra ngoài chiến đấu với San-chê-ríp, và đã đánh bại ông ta, một số cư dân nhất định của Giê-ru-sa-lem hẳn đã bị giết trong trận chiến; nhưng khi Chúa giải thoát Ê-xê-chia mà không có trận chiến, thì không có đám tang nào ở Giê-ru-sa-lem. Không ai bị thương; không ai bị giết. Vì vậy, thường thì Đức Chúa Trời không chỉ ban phước cho chúng ta bằng ân huệ được ban, mà còn bằng cách mà ân tứ được gửi đến: Ngài cứu chúng ta khỏi những nỗi đau mà bất cứ phương pháp nào khác cũng sẽ liên quan. Chúa thường tha cho chúng ta sự nhục nhã phải phụ thuộc vào một người, người sẽ làm cho sự bảo trợ của mình trở nên cay đắng đối với chúng ta. Nếu chúng ta đã nhận phước hạnh qua một vĩ nhân nào đó, ông ta có thể đã khoe khoang về chúng ta suốt phần đời còn lại của mình. Tôi thích đoạn ấy trong đời Áp-ra-ham khi vua Sô-đôm dâng cho ông tài sản mà ông đã chiếm được. Áp-ra-ham có quyền với nó, vì ông đã lấy nó trong chiến tranh; nhưng ông nói: “Tôi sẽ không lấy từ một sợi chỉ đến một dây giày, e rằng ngươi sẽ nói: Ta đã làm cho Áp-ram giàu có.” Không, không; đầy tớ của Chúa sẽ không để một vị vua nói như thể ông ta là người tạo ra đầy tớ của Chúa. Chính Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ quý vị, ban phước cho quý vị, đưa quý vị vượt qua, đến nỗi quý vị sẽ không phải cởi mũ trước bất cứ vua Sô-đôm nào, và ông ta cũng không thể đi lên đi xuống thành phố và nói: “Ta đã làm cho Áp-ram giàu có.” Đức Chúa Trời sẽ gạt vua Sô-đôm đi cùng với ngựa và kỵ binh, và nhân đôi lòng thương xót cho quý vị bằng cách trao nó bằng chính bàn tay Ngài, theo cách của chính Ngài.

Tôi nghĩ Chúa cũng làm điều này để khích lệ quý vị trong mọi hoạn nạn tương lai: Ngài đã cứu quý vị theo một cách vượt qua các phương tiện, không có phương tiện, và thậm chí chống lại các phương tiện, và vì vậy quý vị không thể ở trong một tình trạng nào mà Ngài không thể cứu quý vị. Nếu quý vị trở nên không bạn bè hơn và yếu đuối hơn bây giờ — thì sao? Các nguồn lực của quý vị ở trong chính mình hay phụ thuộc vào bạn bè? Nếu vậy, quý vị đang trong một trường hợp xấu. Nhưng nếu mọi nguồn cung cấp của quý vị đều ở trong Chúa, quý vị không tệ hơn trước. Khi Chúa lột trần quý vị khỏi áo quần của chính mình, thì quý vị có thể đến tủ quần áo của Ngài và mặc lấy y phục mà Ngài đã cung cấp. Quý vị không thể mặc quần áo của Đức Chúa Trời trong khi quý vị vinh quang vì mình đang mặc quần áo của chính mình. Khi sự thiếu thốn đã quét sạch bàn của quý vị, thì mọi bánh trên đó sẽ đến từ Đức Chúa Trời của quý vị. Khi Chúa đã đưa quý vị xuống đến tảng đá trơ trụi, thì quý vị không thể đi xuống thấp hơn nữa, và có cơ hội xây một ngôi nhà sẽ đứng vững trước lụt và gió. Hãy nương dựa nơi Đấng có thể làm việc bằng các phương tiện, nhưng cũng có thể làm việc mà không có phương tiện bất cứ khi nào có vẻ tốt trong mắt Ngài! Trong sự tin cậy như vậy, quý vị sẽ tìm thấy sự an toàn chống lại mọi thời tiết xấu. Chúa không thay đổi, và vì vậy quý vị sẽ không bị tiêu diệt.

III. Thời gian của tôi đã hết, nếu không tôi đã định nói, thứ ba, CÓ MỘT PHÚC ÂM TRONG CÂU KINH THÁNH NÀY cho những người hiện diện ở đây. Tôi chỉ có thể gợi ý về điều này trong vài lời.

Phúc Âm đầu tiên là sự cứu rỗi có thể trong mọi trường hợp. Hãy lưu ý: “Ta sẽ cứu chúng.” Điều gì có thể chống lại một “Ta sẽ” thiêng liêng? Với Đức Chúa Trời, không gì là không thể. Nếu không có gì giúp đỡ Ngài, thì có quan trọng gì? Ngài không cần sự giúp đỡ. Ngài rõ ràng từ bỏ sự trợ giúp của một tạo vật khi Ngài nói: “Ta sẽ không cứu chúng bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi kỵ binh.” Hỡi người nghe thân yêu của tôi, bất cứ quý vị là ai, vẫn có hy vọng trong trường hợp của quý vị: nếu Đức Chúa Trời cứu, thì quý vị có thể được cứu. Nếu quý vị phải tự cứu mình, quý vị sẽ không được cứu; nhưng vì không có gì được đòi hỏi ở quý vị, mà Đức Chúa Trời làm ra sự cứu rỗi bằng cánh tay phải của chính Ngài, trường hợp của quý vị đầy hy vọng. Điều này rõ ràng biết bao! Và sáng chói với sự an ủi biết bao!

Tiếp theo, sự cứu rỗi phải được tìm kiếm nơi một mình Đức Chúa Trời. Đừng đi lang thang đến nguyên nhân thứ hai. Hãy đi thẳng đến chính Chúa, và đi ngay lập tức. Đi thẳng là cách chạy tốt nhất trên đời. Hãy đi thẳng đến Đức Chúa Trời của quý vị, Đấng Cứu Rỗi của quý vị. Đừng chờ đợi nước mắt, cảm xúc, sự ăn năn, sự nên thánh, hay bất cứ điều gì khác; nhưng hãy đứng dậy ngay lập tức, và đến với Đức Chúa Trời của quý vị, và vì cớ Đấng Christ, nài xin Ngài thương xót quý vị ngay lúc này. Vì sự cứu rỗi không nhất thiết đến qua các phương tiện bề ngoài, nếu tôi nói với bất cứ ai ở đây đã bỏ bê các phương tiện bề ngoài, hãy để họ đến với Đức Chúa Trời ngay lập tức, dù họ đã bỏ bê sân của Ngài, xúc phạm ngày của Ngài, và khinh thường các mục sư của Ngài. Quý vị đến đây mà không có ý định thờ phượng Đức Chúa Trời, mà chỉ để xem nơi này, và xem người giảng là người như thế nào. Không sao cả, hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức! Với đôi mắt mù lòa như vậy, hãy nhìn! Nếu quý vị không thể thấy, có thể trong nỗ lực vâng lời nhìn của quý vị, Chúa sẽ ban cho quý vị thị lực. Ngài không truyền lệnh quý vị phải thấy, nhưng Ngài truyền lệnh quý vị nhìn lên Ngài và được cứu: đến nỗi, nếu quý vị quay mắt về phía Chúa Giê-xu, dù chúng là những con mắt mù, Ngài sẽ làm cho chúng thấy. Nếu quý vị tin cậy nơi Đấng Christ, quý vị có thể phó thác linh hồn có tội của mình cho Ngài ngay lúc này. Tại sao quý vị không làm như vậy? Khi ấy, đối với quý vị, cơn mưa sẽ qua đi, và quý vị sẽ thấy ánh sáng rực rỡ trong những đám mây. Thay vì mùa đông tối tăm và ảm đạm của sự nghi ngờ, quý vị sẽ có một mùa hè của hy vọng và an ủi. Những tuần lễ ảm đạm của sự tuyệt vọng lạnh lẽo này sẽ nhường chỗ cho một mùa mà trời và đất sẽ hòa quyện trong kinh nghiệm của quý vị trong một niềm vui không thể diễn tả. Nguyện Chúa ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Phần Kinh Thánh được đọc trước bài giảng — 2 Sử Ký 32.

Các thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 103 (Bản I.), 138, 211.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON.

Hỡi các bạn thân mến, — Tôi vẫn có phần giống Mê-phi-bô-sết, người “ăn liên tục tại bàn của vua, và què cả hai chân”; nhưng thời tiết mùa hè tốt đẹp của nơi này, và sự nghỉ ngơi hoàn toàn, đang nhanh chóng phục hồi tôi. Tôi xin cầu nguyện để sức mạnh trở lại theo cách mà nó ở lại với tôi, để tôi có thể, trong một thời gian dài sau đó, ở lại trong công việc của mình; cũng như phước hạnh thiêng liêng có thể ngự trên việc giảng Lời.

Tôi có lý do lớn để biết ơn vì những tin tức liên tục mà tôi nhận được về ảnh hưởng của các bài giảng. Đây là một phương thuốc phục hồi hiếm có. Nguyện những độc giả của tôi vẫn tìm thấy trong những bài giảng đơn giản này thức ăn cho linh hồn họ, và sự an ủi cho tấm lòng họ. Khi họ phân phát chúng giữa những người chưa được cứu, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho chúng phục vụ sự sống cho những người chết thuộc linh.

Tôi rất hạnh phúc khi được nhớ đến trong những lời cầu nguyện của nhiều thánh đồ; và tôi muốn xin thêm sự cầu thay, không chỉ cho chính tôi, mà cho mọi người thật sự giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu chúng ta.

Của quý vị, luôn luôn chân thành,

Mentone, ngày 8 tháng Mười Hai, 1888, C. H. SPURGEON.

LỜI CHỨNG CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TIẾP NHẬN.

ĐƯỢC GIẢNG vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng Tám, 1890, BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI SẢNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

“Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” — Giăng 3:33.

Khi mở đầu bài giảng này, tôi muốn kêu gọi sự chú ý của quý vị đến những thống kê khác nhau do các môn đồ của Giăng đưa ra, và do chính Giăng đưa ra. Trong câu thứ hai mươi sáu, các môn đồ nói: “Mọi người đều đến với Ngài”: đó là sự phán xét của họ về cách chức vụ của Chúa Giê-xu đang thành công. Giăng, trong câu thứ ba mươi hai, nói: “Và không ai nhận lời chứng của Ngài.” Nếu chúng ta xem cả hai đều đúng, thì các môn đồ nhìn vào những vẻ bề ngoài; và theo quan điểm ấy, sự nghiệp của Chúa Giê-xu dường như đang thịnh vượng đến một mức độ áp đảo: “Mọi người đều đến với Ngài.” Nhưng Giăng nhìn xuống dưới bề mặt, vào những kết quả thuộc linh thật sự; và phán quyết của ông là: “Và không ai nhận lời chứng của Ngài.” Hãy rất nghi ngờ về các thống kê: chúng phụ thuộc rất nhiều vào người biên soạn chúng. Một số, với tinh thần lạc quan, nói mọi điều thú vị và khích lệ; những người khác, với sự phán xét nghiêm túc hơn, và có lẽ nghiêm khắc hơn, nói nhiều điều gây chán nản.

Tôi có khuynh hướng nhận cả hai ý kiến này với một hạt muối, mỗi ý kiến đều nhằm mục đích nói lên lẽ thật, nhưng không ý kiến nào chính xác. Chúng ta thường nghe người ta nói rằng có đám đông tham dự một chức vụ như vậy, người ta chặn các lối đi, họ lấp đầy mọi ghế ngồi, và người giảng rất hữu ích, vì “mọi người đều đến với Ngài.” Điều này có thể đúng; thế mà có thể có ít sự cải đạo, và ít kết quả thuộc linh; đến nỗi một người khác có thể nói một cách thật sự không kém: “Không ai nhận lời chứng của Ngài.” A, hỡi những người bạn thân yêu, chúng ta không bao giờ có thể hài lòng với một hội chúng đông đảo; chúng ta muốn các linh hồn tiếp nhận lời chứng của Đấng Christ! Dù chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mọi loại và điều kiện của con người đều sẵn lòng lắng nghe sự dạy dỗ của chúng ta, thế mà một nốt nhạc vang lên tiếng chuông báo tử cho niềm vui của chúng ta: nếu chúng ta nghe nói: “Không ai nhận lời chứng của Ngài,” chúng ta buồn trong lòng.

Quên đi những gì các môn đồ báo cáo, chúng ta hãy nhìn vào những gì Giăng đã nói: “Không ai nhận lời chứng của Ngài.” Ông không có ý theo nghĩa đen rằng không ai nhận lẽ thật, vì lời tiếp theo của ông là: “Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài.” Ông có ý rằng tương đối không ai nhận nó. So với những đám đông đến với Ngài, so với quốc gia Y-sơ-ra-ên, so với loài người, những người nhận lời chứng của Đấng Christ ít đến nỗi nỗi buồn của ông khiến ông gọi họ là không ai. Giăng, dù ông đi hơi dưới mức, không xa lẽ thật khi ông nói: “Không ai nhận lời chứng của Ngài.” Trong những ngày sâu sắc và lắm lời này, điều này được gọi là quan điểm ‘bi quan’ về mọi sự. Tuy nhiên, nếu nó không chính xác là lẽ thật, nó buồn bã gần với nó. Ngày hôm nay, Đấng Christ được giảng, và nhiều người sẽ đến nghe về Ngài; nhưng, than ôi, ít người tiếp nhận Phúc Âm vào lòng mình! Hãy đi qua những đường phố đông đúc này, và đánh dấu xem ít người nhận lời chứng thiêng liêng biết bao. Hãy đi vào các thị trấn tỉnh lẻ và làng quê của chúng ta, và lưu ý xem ít người nhận lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu biết bao. Khi quý vị nhìn vào danh sách của các hệ phái vào cuối năm, những sự bổ sung nhỏ bé nào đã được thực hiện! Tôi nghĩ một bộ phận của hội thánh báo cáo một sự bổ sung trong năm. Nếu bất cứ cộng đồng nào báo cáo cao đến ba hay bốn phần trăm, người ta nghĩ những điều kỳ diệu đã được hoàn thành. Thế gian không bao giờ có thể được cải đạo với tốc độ mà chúng ta đang tiến hành, vì sự gia tăng dân số lớn hơn sự gia tăng của các hội thánh. Chúng ta tương đối lùi lại xa hơn trước. Có nhiều Cơ Đốc nhân hơn; nhưng có ít Cơ Đốc nhân hơn tương ứng với dân số.
Có nhiều lý do để kêu cầu Đức Chúa Trời một cách tha thiết làm việc mạnh mẽ hơn trên tấm lòng con người.

Giăng đã vui mừng biết bao khi nghĩ rằng một số người đã nhận lời chứng của Đấng Christ! Ông đã khao khát biết bao để có thêm nhiều người nữa! Với những giọng điệu tha thiết biết bao, ông trình bày những yêu cầu của Chúa mình trong những câu xung quanh câu Kinh Thánh của chúng ta! Ông muốn con người vượt qua chính ông, và tìm thấy Đấng Christ, và tiếp nhận lời chứng của Ngài.

Đây là tình trạng của vấn đề. Con người đã lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời ao ước con người quay trở lại với Ngài; và vì vậy Ngài đã gửi một nhân chứng đến với con người để nói với họ về những cảm xúc tử tế của Ngài đối với họ, và để tỏ ra trong chính con người, sự dạy dỗ, đời sống, và sự chết của Ngài, Đức Chúa Trời thật sự và chân thật ao ước con người được hòa bình với Ngài biết bao. Con Một đã sinh ra trong thế gian của chúng ta, và mang lấy bản tính của chúng ta, để Ngài có thể là một nhân chứng cho dân chúng về tính cách của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; để chúng ta, khi biết Đức Chúa Trời cảm thấy thế nào, có thể được dẫn đến kêu lên: “Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa.” Ngài muốn chúng ta được chạm đến với những sự cảm động dịu dàng khi chúng ta khám phá sự vĩ đại của tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, bằng cách thấy Ngài tìm kiếm và cứu những người lạc mất trong con người của Con Một Ngài.

Về chủ đề ấy, tôi sẽ nói sáng nay, giữ càng sát với câu Kinh Thánh càng tốt, và kêu cầu Đức Thánh Linh giúp đỡ.

Trước hết, hãy quan sát người làm chứng một cách cẩn thận. Hãy nhìn Ngài, và xem Ngài là ai, Đấng đã đến để mặc khải Cha cho chúng ta. Thứ hai, hãy lắng nghe lời chứng của Ngài. Nó là gì? Hãy biết nó, và tin nó. Thứ ba, hãy lưu ý những người từ chối: “Không ai nhận lời chứng của Ngài.” Sự thật ấy buồn biết bao! Rồi, đến gần hơn nữa với câu Kinh Thánh, hãy trò chuyện với những người tiếp nhận lời chứng từ trời của Ngài. Về những người này, có nói rằng họ đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.

I. Trước hết, chúng ta hãy QUAN SÁT NGƯỜI LÀM CHỨNG. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, với tư cách một nhân chứng, gắn bó với lời chứng mà Ngài mang đến đến nỗi quý vị phải biết Ngài trước khi quý vị có thể hiểu lời chứng của Ngài: thật ra, tiếp nhận Ngài cũng giống như tiếp nhận lời chứng của Ngài. Nếu chúng ta đã nhận Đấng Christ như Ngài là, chúng ta đã nhận lời chứng mà Ngài đến để mang.

Người làm chứng này là ai? Nhân chứng này là ai? Chúng ta trả lời rằng, theo bối cảnh, đó là “Đấng đến từ trên cao.” Để cứu chúng ta, đã không đến với chúng ta một người mà nguồn gốc của người ấy ở lúc sinh ra, mà một Đấng đã tồn tại từ lâu trước đó, và giáng xuống từ trên cao. Đúng là Chúa Giê-xu đã sinh ra tại Bết-lê-hem; nhưng cũng đúng không kém rằng Ngài đã có một sự tiền hữu từ trước mọi thế gian. Ngôi Lời từ ban đầu đã ở cùng Đức Chúa Trời; “không có Ngài thì không có vật gì được tạo nên, là vật đã được tạo nên.” Ngài là Đức Chúa Trời thật sự trước khi Ngài trở thành người như Ngài từng là sau đó. Đấng đã đến để cứu chúng ta, theo nghĩa cao nhất, đã đến từ trên cao. Hãy để điều này thắp lên hy vọng trong tâm trí của kẻ có tội, và hãy để nó khơi dậy đức tin nơi sứ giả thiêng liêng. Một Đấng đã đến từ những tầng trời cao nhất để nâng lên những người, nếu không có Ngài, hẳn đã chìm xuống địa ngục thấp nhất. Gần mười chín trăm năm đã trôi qua kể từ khi Ngài đến và bước đi trên những con đường gồ ghề nhất của thế gian này, và sống, và buồn bã, và chịu khổ ở dưới đất này. Từ những ngọn đồi của thiên đàng, Ngài đến xứ tội lỗi này, để Ngài có thể nâng chúng ta lên, và ban cho chúng ta một cơ nghiệp thiêng liêng.

Ngài là một Đấng có tính cách rất cao cả. Hãy quan sát: “Đấng đến từ trên cao thì trên hết mọi người: kẻ thuộc về đất thì thuộc về đất, và nói về đất: Đấng đến từ trời thì trên hết mọi người.” Mọi sứ giả khác mà Đức Chúa Trời đã gửi đều có nhiều tính chất trần tục về họ; và, chắc chắn, chúng ta, những người hiện là sứ giả của Ngài, có nhiều tính chất ấy. “Chúng ta có kho báu này trong những bình đất;” nhưng không có gì trong Chúa Giê-xu chúng ta có thể làm hạ thấp sứ giả. Ngài tinh sạch, hoàn hảo, thuộc trời; và dù Ngài mang bản tính của chúng ta, thế mà Ngài không chia sẻ tội lỗi của chúng ta; và dù Ngài nói bằng ngôn ngữ của chúng ta, và đưa những bí ẩn của thiên đàng xuống cho sự hiểu biết của chúng ta, thế mà Ngài vẫn nói chúng theo một phong cách thuộc trời — một phong cách mà một người phàm không bao giờ có thể đạt tới. Môi-se viết như một con người, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ mặc khải lẽ thật một cách có chừng mực qua ông; nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đầy ân điển và lẽ thật, và Ngài nói với một nhân tính hiệp nhất với thần tính, có Thánh Linh mà không có chừng mực. Trong mọi điều Chúa Giê-xu nói, có một sự đầy đủ, một quyền năng, một thực tại, mà những người phàm không có khả năng chứa đựng. Ngài trên hết mọi người; và những người khác nhận thẩm quyền của họ từ Ngài, “vì lời chứng của Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri.” Quý vị há chẳng lắng nghe một Đấng tối cao như vậy sao? “Đức Chúa Trời, Đấng trong nhiều thời điểm và nhiều cách khác nhau đã phán trong thời quá khứ với các tổ phụ qua các tiên tri, trong những ngày cuối cùng này đã phán với chúng ta qua Con Ngài;” chắc chắn kẻ từ chối một sứ giả như vậy sẽ gặp điều xấu.

Như Ngài trên hết mọi người về tính cách, thì Ngài cũng trên hết mọi người về địa vị. Không ai có thể so sánh với Ngài: về phẩm giá: các thiên sứ có thể là những người ngang hàng trong vương quốc thiên đàng; nhưng Ngài là Thái Tử, thuộc Dòng Máu Hoàng Gia của cõi đời đời. Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, trước mặt Ngài các chê-ru-bim và sê-ra-phim che mặt. Ngài hạ mình trở nên phục tùng cha mẹ, nhưng Ngài vẫn, không kém, trên hết mọi người, “Chúa, Đấng Cai Trị, Đầu trên hết mọi sự.” Dù Ngài cúi xuống tìm kiếm và cứu những người lạc mất, Ngài vẫn cao hơn người cao nhất: dù Ngài gạt vinh quang của Ngài sang một bên, để Ngài có thể rửa chân cho các môn đồ của Ngài; phải, và rửa sạch tội lỗi của chúng ta trong chính huyết Ngài; thế mà Ngài vẫn là Thầy và Chúa. “Hãy xem, đừng từ chối Đấng phán. Vì nếu những người từ chối Đấng phán trên đất không thoát khỏi, thì chúng ta càng không thoát khỏi, nếu chúng ta quay lưng khỏi Đấng phán từ trời.” Tôi không thể nói quá cao về vinh quang và danh dự và uy nghiêm thuộc về Đấng Em-ma-nu-ên của chúng ta. Nếu tôi có lưỡi của loài người và của các thiên sứ, tôi cũng không thể ca ngợi Ngài đầy đủ. Ngài là Đấng Sinh Đầu của mọi tạo vật, phải, chính Đấng Sáng Tạo. Vua của các vua, và Chúa của các chúa là Ngài; và chính qua một nhân vật vinh quang như thế này mà Đức Chúa Trời đã gửi đến chúng ta một sứ điệp hòa bình. Sứ giả của chúng ta thuộc một địa vị trên hết mọi địa vị, để Chúa có thể tỏ Ngài tôn trọng những người được chọn của Ngài trong loài người biết bao. Chúng ta được tôn vinh lớn lao khi giao thiệp với một sứ giả uy nghiêm như vậy. Hãy đến, hỡi những tấm lòng sẵn sàng, và vui vẻ tiếp nhận lời chứng của Đấng trên hết mọi người!

Chúng ta được Giăng cho biết thêm một sự thật rất quan trọng, điều nên có trọng lượng với mọi tâm trí suy nghĩ. Lời chứng của Chúa Giê-xu là lời chứng cá nhân: “Điều Ngài đã thấy và đã nghe, điều ấy Ngài làm chứng.” Các tiên tri nhận những lời tiên tri của họ từ Đức Thánh Linh, Đấng phán với họ về những điều mà họ chưa thấy. Đôi khi họ thậm chí không hiểu những gì họ viết; họ không thấy những điều mà họ viết về, vì có chép rằng “nhiều tiên tri và vua đã ao ước thấy những điều ấy, nhưng đã không thấy chúng.” Những điều này, ngay cả các thiên sứ cũng ao ước nhìn vào, nhưng chúng quá bí ẩn đối với họ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết những điều thuộc trời bằng sự hiểu biết riêng của chính Ngài, vì Ngài đã luôn ở trong lòng của Cha. Ngài biết tâm trí của Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Ý định và mục đích bí mật của Đức Chúa Trời Tối Cao ở cùng Con Ngài là Chúa Giê-xu. Mọi điều Ngài mặc khải cho con người về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ngài đã tự mình thấy và nghe. Ngài là một nhân chứng bằng mắt và tai về tâm trí và ý muốn của Đức Giê-hô-va. Sự dạy dỗ của Đấng Christ không phải là điều nghe lại qua tay người khác: “Không ai biết Cha, ngoại trừ Con.” Ai đã dạy Ngài sự khôn ngoan? Người này có sự hiểu biết từ đâu? Từ chính Ngài, từ kinh nghiệm đời đời của chính Ngài, khi ở cùng Đức Chúa Trời trước mọi thế gian, Ngài nói với chúng ta. Quý vị có muốn một sứ giả tốt hơn không, hỡi những người nghe của tôi? Làm sao Chúa có thể phục vụ quý vị tốt hơn bằng cách gửi một Đấng biết những gì Ngài tuyên bố — biết nó bằng cách đã nghe, đã thấy, và đã chạm vào nó? Với Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên các tầng trời và tạo hình trái đất, Ngài đã luôn ở, như một người được nuôi dưỡng cùng Ngài, và Ngài là niềm vui hằng ngày của Ngài. Chúa Đức Chúa Trời đã gửi làm sứ giả đến quý vị một Đấng mà Ngài “đã sở hữu từ ban đầu của đường lối Ngài, trước những công việc xưa của Ngài.” Quý vị còn có thể ao ước điều gì hơn?

Và rồi, hơn nữa, người Báp-tít tiếp tục nói với chúng ta rằng lời chứng của Chúa Giê-xu đồng nhất với chính những lời của Đức Chúa Trời. “Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài thì đã đóng ấn rằng Đấng Christ là chân thật.” Quý vị có thấy không, tôi đang đọc sai sao? Kinh Thánh nói: “rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Lời chứng của Chúa Giê-xu và lời chứng của Đức Chúa Trời là một; và khi quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, quý vị tin Đức Chúa Trời. Xa hơn nữa, chúng ta đọc: “vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến nói những lời của Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời không ban Thánh Linh theo chừng mực cho Ngài.” Nếu quý vị phủ nhận những gì Đấng Christ nói, quý vị làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; vì quý vị đã không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài. Lời chứng của Chúa Giê-xu được ủng hộ và hỗ trợ đầy đủ bởi những lời của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu đại diện đầy đủ cho mục đích và tâm trí của Cha, đến nỗi nghi ngờ Ngài là nghi ngờ Đức Chúa Trời Đời Đời. Bây giờ, nếu quý vị có một kế hoạch cứu rỗi được đặt trước quý vị bởi sứ giả của Đức Chúa Trời — điều chắc chắn nhất là chính tâm trí của Đức Chúa Trời — quý vị có từ chối nó không? Quý vị có bay vào mặt Đức Chúa Trời bằng cách từ chối sự cứu rỗi, đến với quý vị được đóng dấu trong mọi chữ cái của nó bằng thẩm quyền thiêng liêng không? Tôi cầu nguyện quý vị, hỡi những người nghe của tôi, nếu quý vị chưa tin nơi Chúa Giê-xu, đừng ở lại trong sự không tin Ngài nữa, vì đó là sự không tin Chúa Đức Chúa Trời, sự không tin Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, Đấng đã tạo nên quý vị, và Đấng giữ hơi thở trong lỗ mũi quý vị. Hãy xem chúng ta có một sứ giả như thế nào, Đấng không nói những lời của chính Ngài, mà những lời của Đấng đã sai Ngài. Những lời ấy đầy ân điển và lẽ thật; vì chúng đầy Đức Chúa Trời.

Hãy đọc xa hơn một chút, trong câu tiếp theo, và quý vị sẽ thấy sứ giả mà Đức Chúa Trời đã sai đến này là một Đấng được Đức Chúa Trời tôn trọng cao. “Cha yêu Con.” Để tỏ tình yêu lớn lao của Ngài dành cho Ngài, Ngài “đã giao mọi sự vào tay Ngài.” Quý vị bây giờ không phải giao thiệp với Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, vì mọi sự bây giờ được đặt dưới sự cai quản trung gian của Con Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, có mọi sự trong quyền năng của Ngài: chính quyền ở trên vai Ngài. Cha đã vui lòng đặt mọi sự dưới quyền Chúa Giê-xu Christ là người:

“Sự sống, sự chết, địa ngục, và những thế gian chưa biết
Treo trên ý muốn thánh của Ngài.”

Chúa Giê-xu là Chủ tuyệt đối của mọi sự; các thiên sứ bay, và ma quỷ run rẩy, theo cái gật đầu của Ngài, và mọi bánh xe của sự quan phòng xoay tròn trong trật tự hoàn hảo theo ý muốn của Ngài. Nếu quý vị lắng nghe lời chứng ân điển của Ngài, hãy nhớ rằng Ngài có mọi quyền năng để ủng hộ nó, và làm cho nó trở nên thật đối với quý vị. “Ngài có thể cứu đến cùng cực.” Mọi quyền năng được ban cho Ngài trên trời và dưới đất. Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới chân Ngài: và Đấng là Chúa của mọi sự như vậy, đã đến để thương lượng với quý vị về sự hòa giải. “Đừng quay gót, hỡi những người bận rộn; đừng nói rằng quý vị không có thời gian để chú ý đến Ngài! Quý vị phải chú ý đến Đấng mà vương quốc cai trị trên hết mọi sự. Quý vị dám đối xử với Ngài bằng sự thờ ơ sao? Há sự kính sợ uy nghiêm của Ngài sẽ không ép buộc quý vị lắng nghe tiếng Ngài sao? Chỉ một lần nữa thôi. Về người làm chứng này, chúng ta biết rằng Ngài là Chúa và Đấng Ban Sự Sống, và nếu chúng ta chỉ chấp nhận lời chứng của Ngài, chúng ta sẽ sống nhờ đó. Ngài có sự sống trong chính Ngài, và Ngài có quyền năng làm cho sống bất cứ ai Ngài muốn. “Ai tin nơi Con thì có sự sống đời đời.” Và, để làm cho vấn đề càng cấp bách hơn, lời cảnh báo được thêm vào: “Ai không tin Con sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.” Đức Chúa Trời không bao giờ có thể hài lòng với một người nói dối Con của chính Ngài. Ngài, trong lòng thương xót vô biên, đã sai Con Ngài, Con Một Ngài, đến sống và chết, để con người có thể được cứu; làm sao Ngài chịu đựng khi thấy Ngài bị từ chối? “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin nơi Ngài sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời.” Và nếu Con yêu dấu này của Ngài bị từ chối, nếu những kẻ có tội xúc phạm Cha bằng cách từ chối Con, thì còn lại điều gì ngoài cơn thịnh nộ công chính? Nếu một việc làm của lòng thương xót, không thể diễn tả, không thể đo lường, bị quý vị khinh thường, thì cơn giận phải ở trên quý vị. Không có hy vọng nào cho những người từ chối Chúa Giê-xu. Đừng tự nịnh mình rằng có một con đường thoát khác, trong một trạng thái tương lai nào đó; vì nếu có thể có một con đường khác, Đức Chúa Trời sẽ không giao Con Ngài cho sự xấu hổ, đau khổ, và sự chết.
Đức tin nơi Chúa Giê-xu là cánh cửa hy vọng duy nhất; hãy đóng nó lại với chính mình, và quý vị tự đóng mình trong bóng tối bên ngoài, trong sự khốn khổ bất lực, vô vọng. Điều gì có thể giúp quý vị nếu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên quý vị? Điều này hẳn phải có nghĩa là một sự khốn khổ không thể diễn tả, mà không có sự giảm nhẹ nhỏ nhất nào. Ôi, hỡi những người nghe thân yêu của tôi, tôi ước gì tôi có quyền năng trình bày Chúa tôi như nhân chứng! Vì tôi không thể làm điều này như tôi muốn, tôi giới thiệu cho quý vị chính đoạn Kinh Thánh. Những câu ngắn gọn, sắc bén, rõ ràng, và chúng cho quý vị thấy Ngài là ai, Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đi trong sứ mệnh vĩ đại của tình yêu thiêng liêng. Xin đừng từ chối Ngài, tôi nài xin quý vị.

II. Thứ hai, HÃY LẮNG NGHE LỜI CHỨNG CỦA NGÀI. Lời chứng của Chúa Giê-xu là gì? Đấng Christ có gì để nói với chúng ta về Đức Chúa Trời? Tôi sẽ chỉ dùng ba chương trước câu Kinh Thánh của tôi, và tôi sẽ thu thập đủ từ chúng để đưa ra một phác thảo công bằng về những gì Chúa Giê-xu nói với chúng ta về Cha, và sự sẵn lòng tha thứ và cứu rỗi của Ngài.

Trước hết, Ngài nói với chúng ta: Đức Chúa Trời đã cung cấp một sự chuộc tội. Hãy xem câu thứ hai mươi chín của chương thứ nhất, nơi Giăng nói: “Này, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi của thế gian.” Chính sự thật rằng Con Đức Chúa Trời đã đến đây như một con người để chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta, chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp một của lễ vĩ đại và đầy đủ cho mọi sự. Đức Chúa Trời không thể giao thiệp với một thế gian tội lỗi, nó quá ô uế với tội lỗi để Ngài nhìn lên; nhưng tội lỗi của thế gian, điều ngăn cản một Đức Chúa Trời thánh khiết giao thiệp với một dòng dõi bị kết án, đã được Chúa Giê-xu cất đi, đến nỗi bây giờ Chúa có thể thăm viếng con người, và ưu ái người ấy với Phúc Âm hòa bình, và công việc cứu rỗi. Điều này cần thiết trước khi một cá nhân nào có thể được cứu. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài.” Sự chết của Chúa Giê-xu đã giúp Đức Chúa Trời giao thiệp với con người. Ôi, hãy nghe điều này! Có một của lễ cho tội lỗi! Hỡi những người nghe của tôi, hãy tin điều đó, và coi trọng nó. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Chúa Giê-xu đã chết; và trong sự chết ấy, Ngài đã hoàn thành sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi, và mang lại sự công chính đời đời. Mọi tín hữu đều được tha thứ qua sự chết của Ngài. Đức Chúa Trời sẵn lòng để quý vị, khi tin nơi Con yêu dấu của Ngài, được tha thứ đến nỗi được rửa trắng hơn tuyết. Đó là lời chứng của Đấng Christ gửi đến quý vị; và kẻ nào nhận nó thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.

Lời chứng tiếp theo của Chúa Giê-xu là Chúa đã tạo ra một con đường tiếp cận giữa con người và Đức Chúa Trời. Quý vị có thấy câu thứ năm mươi mốt của chương thứ nhất không? Ngài nói với Na-tha-na-ên: “Thật, thật, Ta nói cùng các ngươi, từ nay các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người.” Thang của Gia-cốp không còn trước mặt quý vị như một giấc mơ, mà như một thực tại. Con Người, Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, là con đường mà qua đó có thể có sự giao thương giữa con người và Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể lên đến Đức Chúa Trời, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời, mang đầy phước hạnh, có thể xuống đến con người. Vực thẳm đã được bắc cầu: một cầu thang vinh quang đã được tạo ra ngang qua vực thẳm khủng khiếp, ngăn cách con người có tội với Đức Chúa Trời bị xúc phạm của mình. Chính Chúa Giê-xu Christ, trong con người của Ngài, là chiếc thang ấy, và Ngài làm chứng về điều đó cho quý vị. Tội lỗi được cất đi, và khoảng cách được loại bỏ.

Phần tiếp theo của lời chứng của Ngài là gì? Quý vị sẽ tìm thấy nó trong chương thứ ba: Đức Chúa Trời chỉ có thể được tiếp cận theo một cách thuộc linh. Để đến với Đức Chúa Trời, “quý vị phải được tái sinh.” Điều sinh ra bởi xác thịt là xác thịt, và không thể thông công với Đức Chúa Trời, Đấng là thần linh. Điều sinh ra bởi Thánh Linh là thần linh, và có thể thông công với Đức Chúa Trời thánh khiết, và hiểu những điều thuộc linh. Hỡi những người nghe của tôi, không có việc đến với Đức Chúa Trời bởi một thầy tế lễ do con người phong chức, không có việc đến bởi nghi lễ bề ngoài, hình thức, và nghi thức: “Đức Chúa Trời là Thần Linh: và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong thần linh và trong lẽ thật.” Quý vị phải có một bản tính thuộc linh, để Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể thông công với quý vị. Chỉ bởi một bản tính thuộc linh, quý vị mới có thể giao tiếp với Đấng Vô Hình vĩ đại. Thần linh của quý vị có thể ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, Thần Linh hùng mạnh; nhưng quý vị có thể làm gì cho đến khi một thần linh được tạo ra trong quý vị? Đây là lời chứng của Chúa chúng ta gửi đến Na-tha-na-ên; và tôi cho rằng, bằng một phương tiện nào đó, Giăng Báp-tít đã nghe về nó; nhưng dù ông có nghe hay không cũng không quan trọng đối với mục đích của tôi vào lúc này; chắc chắn đó là một phần của lời chứng của Chúa Giê-xu.

Hơn nữa, Chúa chúng ta đã làm chứng cho sự thật vĩ đại rằng Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu, và để làm điều đó rất rõ ràng, Ngài nói như sau — “Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải được treo lên như vậy: để ai tin nơi Ngài sẽ không hư mất, mà có sự sống đời đời.” Quý vị biết hình bóng ấy. Bị rắn lửa cắn, dân chúng nhìn lên con rắn bằng đồng, và họ được chữa lành. Bây giờ, bị tội lỗi cắn, quý vị nhìn lên Đấng đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta; và, khi nhìn lên Ngài, tội lỗi của quý vị qua đi, và chất độc của tính tội lỗi của quý vị gặp thuốc giải độc của nó. Chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu và sống. Chúa chúng ta đã làm chứng cho điều này bằng chính môi miệng Ngài, và rồi qua môi miệng của các sứ đồ Ngài. Ngài vẫn kêu lên: “Hãy nhìn lên Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng trái đất.” Phải, có sự sống trong một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh. Tin là tiếp nhận. Hãy chấp nhận Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời gửi làm sứ giả đến quý vị, và khi chấp nhận Ngài, quý vị sẽ được cứu.

Chúa Giê-xu cũng làm chứng một cách rõ ràng rằng từ mọi người tin nơi Ngài, Chúa đã loại bỏ sự kết án. Có chép rằng: “Ai tin nơi Ngài thì không bị kết án.” Ai tin thì được xưng công chính, và “được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có bình an với Đức Chúa Trời.” Có tội và bị kết án như quý vị có thể là trong giờ này, nếu quý vị chấp nhận Con Đức Chúa Trời đứng thay cho quý vị, quý vị không bị kết án. “Vậy bây giờ không có sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu.” Dù tội lỗi của quý vị đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết. Dù theo bản tính, quý vị mặc áo rách, Chúa phán: “Hãy cất những áo dơ bẩn khỏi người ấy.” Thử thách vinh quang của quý vị là: “Ai sẽ buộc tội những người được chọn của Đức Chúa Trời?” “Ai là kẻ kết án? Chính Đấng Christ đã chết.” Ôi! Sứ điệp thương xót này từ Chúa Giê-xu, há chẳng đầy đủ và phước hạnh sao? Nếu tôi có thời gian, tôi muốn mở rộng nhiều về lời chứng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Chúa Giê-xu; nhưng ở đây nó chỉ có nghĩa là điều này, rằng quý vị, khi có tội và bị kết án, có thể được tha thứ một cách công chính, qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu. Quý vị có thể được Đức Chúa Trời yêu thương vì tình yêu của Ngài dành cho Chúa Giê-xu; và được giải thoát khỏi mọi kết quả xấu xa của tội lỗi vì sự chết của Đấng Yêu Dấu. Quý vị có thể được cứu; phải, nếu quý vị bây giờ tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu, quý vị được cứu. Mọi đặc quyền trên trời đều thuộc về quý vị bây giờ, nơi quý vị đang ngồi, và sẽ thuộc về quý vị đời đời không dứt. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời!

III. Với sự nặng nề lớn lao, chúng ta bây giờ phải LƯU Ý NHỮNG NGƯỜI TỪ CHỐI: — “Không ai nhận lời chứng của Ngài.” Quý vị hẳn đã nghĩ rằng khoảnh khắc lời chứng này được truyền đến thế gian, mọi người sẽ vội vàng nghe nó, và sẽ tin nó với sự sẵn sàng vui mừng: nhưng, than ôi, điều ngược lại đã xảy ra! Nếu tôi đi câu cá với mồi như thế này, tôi sẽ mong đợi có một biển đầy cá lao về phía tôi; nhưng không phải như vậy. Con người, theo quy tắc, sẽ không chấp nhận sự cứu rỗi thiên thượng này: không ai sẽ nhận nó ngoại trừ được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh lay động. Tại sao lại như vậy?

Trong trường hợp của nhiều người, đó là vì họ thuộc về đất; sứ điệp và sứ giả quá thuộc trời đối với họ. Họ bị trói buộc với đất, và bị chôn vùi trong đất. Họ bận rộn quá; làm sao họ có thể xem xét sự thật vĩ đại rằng Đức Chúa Trời đã xuống để cứu con người? Họ sẽ nghĩ về lẽ thật thuộc linh vĩ đại ấy vào một trong những ngày này, khi họ đã kiếm đủ tiền, và có thể nghỉ hưu, và không có gì tốt hơn để làm ngoài việc chú ý đến những yêu cầu của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đứng thứ hai, không, thứ bảy trong sự tôn trọng của họ. Họ thật sự quá bận rộn, và suy nghĩ của họ quá bị chiếm bởi những lo lắng hằng ngày của đời này, đến nỗi ân điển của Đức Chúa Trời phải chờ đợi sự tiện lợi của họ. Tôi e rằng họ sẽ không bao giờ bị đánh thức để suy nghĩ cho đến khi người ta nói về mỗi người trong số họ: “Trong địa ngục, người ấy ngước mắt lên, đang ở trong sự đau đớn.” Người giàu đã giữ mắt mình hướng xuống bữa ăn xa hoa của mình, và chưa bao giờ ngước lên những điều thuộc trời; nhưng những thực tại của cõi đời đời đã đánh thức ông ta. Ôi, Đức Chúa Trời, xin đừng để bất cứ người nghe nào của con giữ mắt mình hướng xuống cho đến khi họ ngước mắt lên trong địa ngục!

Một số người từ chối Lời của Chúa chúng ta, tôi không nghi ngờ gì, quá có học để tin vào bất cứ điều gì đơn giản như lời tuyên bố rằng Đức Chúa Trời ở giữa họ trong hình dạng con người, để sống và chết vì con người. Dù đây là, trong lẽ thật, điều cao siêu nhất trong mọi bí ẩn, thế mà sự kiêu hãnh của con người coi nó là một vấn đề nhỏ: đối với người Do Thái, nó là một hòn đá vấp ngã, và đối với người Hy Lạp, là sự ngu dại. Con người biết quá nhiều đến nỗi họ sẽ không biết Đức Chúa Trời. Tôi bị ấn tượng mỗi ngày, khi xem xét những cuốn sách của thời kỳ hiện tại, về việc những kẻ dại khôn ngoan biết bao ngày nay. Xin thứ lỗi cho tôi; tôi sẽ nói khác đi, và nói — những người khôn ngoan ngu dại biết bao ngày nay. Tôi có ý nói cùng một điều, dù tôi nói cách nào. Họ nắm lấy đuôi của một vật chết, và họ la hét như những người tìm thấy chiến lợi phẩm lớn. Đây là một khám phá vĩ đại — một khám phá của hư không! Có lúc họ thấy Phục Truyền Luật Lệ Ký là một sự lừa dối; tiếp theo có hai Ê-sai; rồi, sách Ru-tơ được viết xa xuống nhiều thế kỷ sau thời lưu đày; Giô-na là một huyền thoại, Ê-xơ-tê là một chuyện tình lãng mạn, và những điều tương tự. Những lời phê bình của họ đều sai lầm, như những người khác cùng loại sớm cho thấy. Họ luôn tìm thấy một con mèo chết nào đó, và bày nó ra trên bàn, nơi bánh của trẻ con nên ở. Những khám phá vĩ đại nào về tổ chim trống rỗng chúng ta đã sống để thấy! Những người có bản tính này sẽ không nhận lời chứng của Chúa Giê-xu: thật đáng tiếc khi họ nên nhận: Ngài được tôn vinh bởi sự từ chối của họ. Quý vị hầu như không thể đọc một cuốn sách ngày nay, mà không gặp một chút đồ thối rữa, điều vô nghĩa được ấp ủ một cách trìu mến của một tác giả nào đó, người có khẩu vị cho điều đã thối rữa từ lâu. Họ sẽ không tin Đức Chúa Trời. Làm sao họ có thể, trong khi họ nhận vinh dự lẫn nhau, như những nhà phê bình có học? Ngày hôm nay cũng như thời Chúa chúng ta, “không nhiều người khôn ngoan theo xác thịt được kêu gọi.” Chúng ta vẫn phải hỏi: “Người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Người tranh luận của thế gian này ở đâu?” Những người vinh quang trong sự khôn ngoan xác thịt không thể nhận lời chứng của Con của người thợ mộc — một lời chứng quá rõ ràng đến nỗi người nghèo và người không biết chữ có thể hiểu nó, và bước vào sự sống đời đời nhờ đó. Tôi hy vọng điều này sẽ không phải là trường hợp của bất cứ người nào có văn hóa hơn trong quý vị. Hãy sẵn lòng mang ách của Đấng Christ lên mình, và học nơi Ngài.

Một số người đã không nhận lời chứng của Chúa Giê-xu vì họ quá kiêu hãnh. Dòng dõi và đặc quyền đã giữ nhiều người tránh xa. Hãy đọc câu này trong chương thứ nhất: — “Ngài đến với dân của Ngài, và dân của Ngài đã không nhận Ngài.” Tại sao? Vì họ nghĩ họ đã là dân của Đức Chúa Trời rồi. Há họ không đeo một đoạn Kinh Thánh giữa mắt họ sao? Há họ không có những tua rua rộng màu xanh trên áo của họ sao? Há họ không dâng một phần mười bạc hà, hồi, và thì là, và những món thảo mộc trị giá một xu khác sao? Há họ không kiêng ăn ba lần trong tuần, và những điều tương tự sao? Họ cần Chúa Giê-xu để làm gì? Những người xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời, và kêu lên: “Đền thờ của Chúa, đền thờ của Chúa là chúng ta,” quá tốt để chấp nhận một Đấng Cứu Rỗi, quá gần thiên đàng để cần một sứ giả từ Đức Chúa Trời.

Lý do thật sự để từ chối lời chứng của Chúa Giê-xu là điều này — họ quá xấu xa để nhận nó. Hãy đọc câu 19: “Ánh sáng đã đến thế gian, và con người yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Vì mọi người làm điều ác ghét ánh sáng, cũng không đến với ánh sáng, e rằng việc làm của mình bị quở trách.” A, hỡi những người nghe không tin của tôi, nếu quý vị là những người tốt hơn, quý vị sẽ sẵn sàng chấp nhận ánh sáng của Đấng Christ hơn! Nếu con người không phải là những kẻ có tội như họ là, họ sẽ đến với Ngài để học đường lối của Chúa. Than ôi! Chiều sâu tội lỗi của con người đã làm cứng lòng người ấy, và làm tối tăm nhận thức của người ấy, và làm cho người ấy thích bóng tối hơn ánh sáng. Con người không thấy rằng họ cần sự giải thoát; họ nghe âm nhạc trong tiếng leng keng của xiềng xích của mình. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, và thuyết phục con người về tội lỗi; và khi họ một lần bị thuyết phục về nó, và thấy trước số phận của mình, họ sẽ thay đổi tâm trí đối với Đấng Cứu Rỗi, và sẵn lòng nghe sứ điệp của ân điển thiêng liêng. Nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển vô biên của Ngài, cứu mọi người đàn ông và đàn bà
và trẻ em nào mà bài giảng này sẽ đến! Tôi rất vui mừng khi thấy rất nhiều người trong quý vị hiện diện trong một ngày mưa và bão như thế này: tôi hy vọng Chúa có ý ban phước cho quý vị bây giờ khi quý vị ở đây. Tôi nhớ đã đi đến nhà của Đức Chúa Trời vào một buổi sáng khi chỉ có vài người có thể đến được nơi ấy, vì lúc ấy có một trận bão tuyết lớn. Sáng hôm ấy, tôi đã tìm thấy Đấng Cứu Rỗi bằng cách nhìn lên Ngài trên thập tự giá; và bây giờ tôi nhìn với sự quan tâm lớn lao đến những buổi nhóm được tổ chức trong thời tiết khắc nghiệt. Tôi hy vọng những người đã có quyết tâm đến đây hơn những người nghe thông thường; — tôi tin rằng họ có những tấm lòng mà Chúa Đức Chúa Trời đã chạm đến. Tôi hy vọng quý vị đã đến đây với ước muốn tìm thấy sự cứu rỗi, và nếu vậy, nguyện quý vị tìm thấy nó trong Chúa Giê-xu ngay lập tức! Hỡi Chúa, xin ban điều đó, con nài xin Ngài!

Trong suốt thời gian ấy, hãy nhớ rằng, những người từ chối Đấng Christ này ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Thật là một tình trạng khủng khiếp! Tôi sẽ không nấn ná về sự thật kinh sợ; nhưng hãy để một người chỉ biết ý nghĩa của những lời này, và người ấy sẽ run rẩy trên ghế của mình — “Ai không tin Con sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.” Ôi, hỡi các linh hồn, làm sao quý vị có thể chịu đựng được?

IV. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách nói về điểm thứ tư. Chúng ta hãy TRÒ CHUYỆN VỚI NHỮNG NGƯỜI TIẾP NHẬN LỜI CHỨNG CỦA ĐẤNG CHRIST. Câu Kinh Thánh nói: “Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Tiếp nhận, nói bằng tiếng Saxon rõ ràng hơn, là “lấy vào.” Ở đây có ý tưởng giữ lại cũng như tiếp nhận. Chúng ta lấy vào lời chứng của Chúa Giê-xu để nó có thể ở trong chúng ta. Chúng ta nghe những gì Chúa Giê-xu nói, và chúng ta đáp lại: “Lạy Chúa, con tin.” Lời của chúng ta là: “Thưa Thầy, xin cứ nói tiếp. Bất cứ điều gì Thầy nói, con tin.” Chúng ta lấy vào mọi điều Chúa Giê-xu làm chứng, và chúng ta giữ lấy nó. Chúng ta tin, và chúng ta cứ tiếp tục tin. Chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và chúng ta luôn luôn đến với Ngài. Một số người bắt đầu bằng việc tin nơi Chúa Giê-xu, và rồi quay sang tin nơi cảm xúc của chính mình; nhưng quý vị không được làm như vậy. Quý vị phải tin, và cứ tiếp tục tin đúng đắn. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Chúng ta nhận Đấng Christ, và cứ tiếp tục nhận Ngài. “Kẻ nào nhận lời chứng của Ngài.” Quý vị có từ chối bất cứ điều gì mà Chúa Giê-xu làm chứng không? Điều này là xấu xa. Hãy nhận lời chứng của Ngài với đức tin không thắc mắc. Một số người sẽ tin bất cứ khẳng định quái dị nào của các nhà khoa học, hay những người theo thuyết duy linh, hay những người theo chủ nghĩa duy lý; nhưng họ không thể tin lời chứng rõ ràng của Chúa Giê-xu Christ. Người lấy vào sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu, và giữ lấy nó, người ấy là người phước hạnh.

Người ấy lấy vào lời chứng của Chúa Giê-xu cho chính mình, và nhận nó như tài sản của chính mình. Rằng Chúa Giê-xu cứu khỏi tội lỗi là thật; rằng Ngài cứu tôi khỏi tội lỗi là một lẽ thật cá nhân hơn. Đấng Christ sẽ cứu những người tin. Điều này tốt. Nhưng “Tôi tin, và vì vậy tôi được cứu,” thì tốt hơn. Sự chiếm hữu cá nhân là sự tiếp nhận tốt nhất. Hãy chấp nhận lẽ thật của Chúa Giê-xu cho linh hồn của chính quý vị; hãy nắm lấy nó bằng cái nắm của một đức tin cá nhân, và rồi quý vị có nó. Quý vị đã thấy một cậu bé với một kính lúp — cậu ta tập trung mọi tia nắng mặt trời để tạo ra lửa; cũng vậy, bởi đức tin, hãy tập trung lời chứng của Chúa Giê-xu vào trường hợp của chính quý vị, và quý vị sẽ sớm cảm thấy một quyền năng kỳ diệu đang làm việc trong linh hồn mình. Kẻ nào nhận lời chứng của Chúa Giê-xu thì làm cho nó thuộc về mình, nuôi dưỡng mình bằng nó, và được cứu nhờ đó.

Những người nhận lời chứng của Đấng Christ không để bất cứ điều gì khiến họ nghi ngờ những gì Ngài đã nói. Khi tín hữu đang chán nản, và đang trải qua một thời gian tối tăm, người ấy nói: “Những gì Chúa Giê-xu đã nói là thật bất chấp tất cả những điều này. Ngài đã nói với tôi rằng, nếu tôi tin nơi Ngài, tôi có sự sống đời đời, và tôi có nó, dù mọi sự có vẻ u ám đến đâu. Tôi có một lá gan chậm chạp, và nó làm tôi cảm thấy thấp thỏm và khốn khổ; nhưng tôi có sự sống đời đời. Vợ tôi đang ốm đến chết, và tôi đã chôn hết đứa con này đến đứa con khác, và mất hết người bạn này đến người bạn khác; nhưng tôi có sự sống đời đời. Những đợt sóng và sóng lớn của Đức Chúa Trời đi qua tôi, nhưng tôi có sự sống đời đời; vì Ngài nói như vậy, và tôi không thể nghi ngờ Ngài.” Thật là một điều vĩ đại khi có sự tin cậy của quý vị ở ngoài chính mình; thật vinh quang khi có tất cả trong Đấng Christ. Miễn là quý vị giữ sự tin cậy của mình trong chính mình, nó sẽ là một sự nương tựa rất nghèo nàn cho quý vị. Có một con tàu trên biển, và một người đất liền ngu dại cảm thấy rất tự tin về sự an toàn của con tàu vì họ có một cái neo lớn trên tàu. Hỡi người thân yêu của tôi, cái neo ấy có ích gì trong khi nó còn trên tàu? Nó thà có khuynh hướng chìm tàu bởi trọng lượng của nó hơn là có ích cho nó. “Ồ,” người ấy nói, “nhưng đó là một trong những cái neo tốt nhất của Hải Quân, và chúng ta an toàn trong khi nó còn trên tàu!” Ôi, linh hồn đơn giản, một cái neo chẳng có ích gì trong khi quý vị có thể thấy nó! Hãy thả nó xuống biển sâu, khuất tầm nhìn, và rồi nó sẽ có ích. Hãy nghe tiếng xích chạy ra! Bây giờ cái neo đã xuống sâu, nó bám chặt, và giữ con tàu. Quý vị phải đặt sự tin cậy của mình trong bức màn. Nơi neo đậu hy vọng của quý vị phải ở nơi mắt phàm không bao giờ có thể thấy. Sự nghỉ ngơi của chúng ta nằm trong việc đơn giản tin Lời của Chúa Giê-xu. Tôi tin nó, dù tôi không cảm thấy nó. Tôi tin nó, dù tôi không thể lập luận vấn đề một cách logic. Tôi tin nó, vì Đức Chúa Trời nói nó với tôi qua nhân chứng vĩ đại của Ngài, Chúa Giê-xu Christ.

Những điều trên sẽ giúp quý vị thấy lẽ thật của lời tuyên bố: “Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Trong thời xưa, con người không thường viết tên mình, vì họ hoàn toàn không biết viết. Ngay cả các vua cũng đóng ấn của họ, vì họ không thể ký tên. Cho đến ngày nay, tôi thường, với tư cách là người được ủy thác cho một nhà nguyện hay một trường học, có một tờ giấy đặt trước mặt tôi, và tôi không chỉ ký tên mình, mà còn đặt ngón tay lên tấm bánh đỏ ấy, tượng trưng cho con dấu của tôi, và nói: “Đây là hành động và việc làm của tôi”! Khi quý vị tin nơi Chúa Giê-xu, quý vị đã đóng ấn của mình lên lời chứng của Chúa Giê-xu, tức là sự mặc khải của Chúa. Quý vị đã chứng nhận rằng quý vị tin Đức Chúa Trời là chân thật. Điều đó có nghĩa là gì? Nó không chỉ có nghĩa là Ngài đã giữ lời hứa của Ngài như đã hứa với các tổ phụ trong Cựu Ước, và sẽ giữ nó trong Đấng Christ Chúa Giê-xu; mà nó còn có nghĩa là, đối với quý vị, Đức Chúa Trời là thật. Bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, quý vị đã biết thực tại của Đức Chúa Trời. Trước đây, quý vị nói về một Đức Chúa Trời không biết, nhưng bây giờ quý vị biết Ngài, và tuyên bố đức tin của mình nơi thực tại và sự trung tín của Ngài. Bây giờ quý vị nhận thức được thực chất, chứ không phải bóng dáng. Bây giờ quý vị thấy bí ẩn, chứ không phải huyền thoại. Đức Chúa Trời là lẽ thật, và mọi điều Chúa Giê-xu nói về Ngài đều là lẽ thật. Ngài nói: “Ai tin nơi Con thì có sự sống đời đời”; và quý vị thấy Đức Chúa Trời là chân thật, vì quý vị sống trong sự mới mẻ của sự sống. Chúa Giê-xu nói: “Ai tin nơi Ngài thì không bị kết án”; và quý vị biết điều đó là như vậy, vì quý vị hưởng cảm giác về tội lỗi được tha thứ. Quý vị đã đóng ấn lời chứng của Đức Chúa Trời bằng cách đặt linh hồn của chính mình lên nó. Đối với tôi, dường như thật là một điều vui mừng khi tôi được phép làm chứng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy được tôn vinh khi được phép ký tên mình vào lời chứng của Chúa Giê-xu. Quý vị há chẳng thể làm như vậy sao? Hãy nhớ những gì nó liên quan. Hỡi những Cơ Đốc nhân nghi ngờ, quý vị đang làm gì? Quý vị đã đặt tay và con dấu của mình lên lời hứa của Đức Chúa Trời, và quý vị sẽ mâu thuẫn với chữ ký và con dấu của chính mình sao? Khi quý vị lần đầu tin nơi Chúa Giê-xu, quý vị đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật; và bây giờ, vì quý vị đã gặp một chút khó khăn, quý vị sẽ rút lại lời chứng của mình sao? Quý vị có sợ rằng Chúa sẽ không giúp quý vị, và cứu quý vị sao? Chúng ta phải hiểu gì về con dấu của quý vị? Sau tất cả, Đức Chúa Trời có phải là không chân thật, hay không thật không? Quý vị biết rõ hơn. Thật xấu hổ cho quý vị vì đã mâu thuẫn với chính mình! Hãy nhớ, khi quý vị làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, quý vị làm cho chính mình thành kẻ nói dối, vì quý vị đã đặt tay và con dấu của mình lên điều đó rằng Đức Chúa Trời là chân thật; và những con dấu và chữ viết tay vẫn còn. Quý vị đã chấp nhận Đấng Cứu Rỗi thật cho tội lỗi thật của mình, và quý vị đã tin nơi sự chết thật của Đấng Christ vì quý vị: quý vị sẽ chạy trở lại sao? Quý vị sẽ nghi ngờ Chúa mình sau điều này sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị không làm vậy; nhưng, ngược lại, nguyện quý vị tiếp tục xác nhận lời chứng của Chúa Giê-xu, và đóng ấn của mình lên nó một lần nữa và một lần nữa rằng Đức Chúa Trời là chân thật! Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng những gì Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện. Đừng bao giờ lung lay trước tiền đề vì sự không tin. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là có và a-men trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, vì vinh quang của Đức Chúa Trời bởi chúng ta; vì vậy, chúng ta đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật.

Tôi đã xong, khi tôi đã nói điều này. Hỡi những người nghe thân yêu, hãy tránh, một cách lo lắng, tội lỗi kép của sự không tin. Nếu quý vị không tin Chúa Giê-xu, quý vị không tin Đức Chúa Trời. Nếu quý vị từ chối Con Ngài, quý vị từ chối chính Ngài. Nếu quý vị nói dối sự dạy dỗ của Đấng Christ, quý vị nói dối Đức Chúa Trời. Hãy chạy trốn khỏi tội lỗi chết chóc này.

Hãy lưu ý kỹ vấn đề đơn giản mà sự sống đời đời phụ thuộc vào. “Ai tin nơi Con thì có sự sống đời đời.” Người ấy có nó bây giờ; nó ở trong lòng người ấy bây giờ; và nó không phải chỉ trong một thời gian, vì đó là sự sống đời đời. Hãy lưu ý rằng, ngay khi một người tin Đức Chúa Trời, người ấy đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và rồi mọi nghi ngờ về Đức Chúa Trời của mình bay đi. Tội lỗi của chúng ta phần lớn do sự không tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta gây ra. Quý vị nghĩ rằng Đức Chúa Trời từ chối quý vị điều gì đó tốt cho quý vị, và vì vậy quý vị đi và lấy nó. Quý vị nghi ngờ Đức Chúa Trời tàn nhẫn đến nỗi truyền lệnh quý vị làm điều gây hại cho quý vị, và vì vậy quý vị từ chối vâng lời Ngài. Bây giờ nếu quý vị tin rằng Đức Chúa Trời là chân thật, quý vị từ nay sẽ từ bỏ những gì Ngài bảo quý vị từ bỏ, vì quý vị cảm thấy làm như vậy là tốt; và quý vị sẽ hành động như Ngài bảo quý vị, vì quý vị chắc chắn mệnh lệnh của Ngài khôn ngoan và tốt lành. Giữa quý vị và Đức Chúa Trời từ nay sẽ có một sự tin cậy thánh khiết; và điều đó sẽ dẫn đến điều gì? Nó sẽ dẫn đến sự thánh khiết của đời sống, và sự tìm kiếm tha thiết làm vui lòng Đức Chúa Trời, Đấng mà quý vị tin cậy không dè dặt. Quý vị sẽ yêu Ngài bằng cả tấm lòng, và bằng cả linh hồn, bây giờ sự tin cậy đã được tạo ra. Hãy xem đức tin tạo ra sự thay đổi gì! Quý vị có bao giờ nghe về một người đầy tớ tin những điều khó khăn về bà chủ của mình không? Cô ta nghĩ bà chủ là một bạo chúa, và quyết định không làm gì để làm vui lòng bà. Khi cô ta làm việc, cô ta làm rất tệ, và nghĩ nó hoàn toàn đủ tốt cho một tạo vật như bà chủ của mình. Nhưng cô ta nghe điều gì đó về bà, điều đã hoàn toàn thay đổi ý kiến của cô ta. Thay vì nghĩ bà là một con quỷ, cô ta xét bà chẳng kém gì một thiên sứ. Nó có vẻ là một vấn đề nhỏ, nhưng không phải như vậy. Cô ta làm việc một cách sốt sắng và vui vẻ bây giờ khi những nghi ngờ của cô ta đã chấm dứt. Đức tin nơi bà chủ của cô ta ảnh hưởng đến cả đời sống của cô ta. Trong những điều thuộc linh cũng vậy. Đức tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu là nguồn của sự vâng lời, là dấu hiệu của sự thay đổi tấm lòng. Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho tất cả quý vị! A-men.

Phần Kinh Thánh được đọc trước bài giảng — Giăng 3:13–36.

Các thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 909, 249, 531.

SỰ ĐƠN GIẢN VÀ SỰ CAO CẢ CỦA SỰ CỨU RỖI.

Một bài giảng

ĐƯỢC ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG SÁU, 1892,

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI SẢNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON,

Vào buổi tối thứ Năm, ngày 6 tháng Ba, 1890.

“Ngài đến với dân của Ngài, và dân của Ngài đã không nhận Ngài. Nhưng hễ ai nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, tức là những người tin nơi danh Ngài: những người được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.” — Giăng 1:11–13.

Mọi sự ở đây đều đơn giản; mọi sự đều cao cả. Đây là Phúc Âm đơn giản, nhờ đó những người ngu dốt nhất có thể được cứu. Đây là những điều sâu sắc, trong đó những người được dạy dỗ tốt nhất có thể thấy mình vượt quá chiều sâu của mình. Đây là những ngọn đồi đời đời của lẽ thật thiêng liêng mà con người không thể leo lên; thế mà đây là con đường bằng phẳng mà người lữ hành, dù là kẻ dại, cũng không cần sai lầm, cũng không lạc đường. Tôi luôn cảm thấy mình không có thời gian để dành cho những người phê bình và hay bắt bẻ. Nếu họ không tin, họ cũng sẽ không được thiết lập. Họ phải chịu hậu quả của sự không tin của mình. Nhưng tôi có thể dành cả ngày và cả đêm cho một người tìm kiếm lo lắng, cho một người bị mù bởi chính ánh sáng rực rỡ của ánh sáng thiên đàng chiếu lên người ấy, và người dường như lạc đường vì chính sự rõ ràng của con đường nằm trước mặt người ấy. Trong câu Kinh Thánh đơn giản nhất này có một số điều sâu sắc của Đức Chúa Trời, và có những linh hồn ở đây bối rối bởi những điều đơn giản đối với một số người trong chúng ta; và mục đích duy nhất của tôi sẽ là xử lý câu Kinh Thánh này để giúp đỡ và khích lệ và làm vui lòng một số người muốn chạm vào gấu áo của
của Thầy, nhưng không thể vì áp lực của nhiều khó khăn và những câu hỏi nghiêm trọng nảy sinh trước tâm trí họ.

Chúng ta hãy đến với câu Kinh Thánh ngay lập tức, và lưu ý, trước hết, một vấn đề rất đơn giản: “Hễ ai nhận Ngài... tức là những người tin nơi danh Ngài”; thứ hai, một vấn đề rất thú vị: “Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời”; và thứ ba, một vấn đề rất bí ẩn: “Những người được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.”

I. Đây là, trước hết, MỘT VẤN ĐỀ RẤT ĐƠN GIẢN; tiếp nhận Đấng Christ, và tin nơi danh Ngài. Ôi, nguyện nhiều người ở đây có thể nói: “Vâng, tôi hiểu vấn đề đơn giản ấy. Đó là cách tôi tìm thấy sự sống đời đời”!

Vấn đề đơn giản mà Giăng nói đến ở đây là tiếp nhận Đấng Christ, hay, nói cách khác, tin nơi danh Ngài.

Tiếp nhận Đấng Christ là một hành động đặc biệt. “Ngài đến với dân của Ngài, và dân của Ngài đã không nhận Ngài.” Chính những người mà quý vị hẳn đã nghĩ sẽ háo hức chào đón Đấng Christ đã không làm như vậy; nhưng đây đó một người đàn ông đứng tách biệt khỏi những người còn lại, hay một người phụ nữ bước ra khỏi môi trường xung quanh mình, và mỗi người trong số họ nói: “Tôi nhận Đấng Christ làm Đấng Mê-si-a.” Quý vị sẽ không bao giờ lên thiên đàng trong một đám đông. Đám đông đi xuống con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt; nhưng con đường dẫn đến sự sống đời đời là một con đường hẹp; “và ít người tìm thấy nó.” Những người đi lên thiên đàng phải bước ra từng người một, và nói với người ngồi ở cổng nhỏ: “Xin ghi tên tôi xuống, thưa ông, như một người hành hương đến thành phố thiên thượng.” Những người muốn bước vào sự sống phải chiến đấu cũng như chạy, vì đó là một cuộc chiến leo dốc suốt chặng đường, và ít người chiến đấu đến cùng, và giành được vương miện của những người chiến thắng.

Những người nhận Đấng Christ khác với những người không nhận Ngài; họ khác nhau như trắng khác với đen, hay ánh sáng khác với bóng tối. Họ đã bước một bước riêng biệt, tách mình khỏi những người khác, và bước ra và nhận Ngài, Đấng mà những người khác không chịu nhận. Hỡi người bạn thân yêu, quý vị đã bước một bước như vậy chưa? Quý vị có thể nói: “Vâng, hãy để người khác làm như họ muốn, còn tôi, Đấng Christ là mọi sự cứu rỗi của tôi, và mọi ước muốn của tôi; và với mọi nguy hiểm, tôi hoàn toàn bằng lòng bị coi là kỳ dị, và đứng một mình; tôi đã giơ tay lên trời, và tôi không thể rút lại. Bất kể người khác làm gì, tôi nói: ‘Đấng Christ vì tôi’”?

Như nó là một hành động đặc biệt, thì nó cũng là một hành động cá nhân: “Hễ ai nhận Ngài.” Họ phải nhận Đấng Christ, mỗi người bằng hành động và việc làm của chính mình. “Tức là những người tin nơi danh Ngài.” Tin là hành động riêng biệt của một người. Tôi không thể tin thay cho quý vị, cũng như quý vị không thể tin thay cho tôi; điều đó rõ ràng là không thể. Không thể có chuyện bảo trợ trong việc tiếp nhận Đấng Christ hay trong đức tin. Nếu quý vị là một người không tin, cha và mẹ quý vị có thể là những thánh đồ nổi bật nhất, nhưng đức tin của họ không chồng chéo và che phủ sự không tin của quý vị. Quý vị phải tự mình tin. Tôi thậm chí đã phải nhắc nhở một số người rằng chính Đức Thánh Linh cũng không thể tin thay cho họ. Ngài làm việc đức tin trong quý vị; nhưng quý vị phải tin. Đức tin phải là hành động tinh thần riêng biệt của quý vị. Đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời không tin thay cho chúng ta; làm sao Ngài có thể? Quý vị phải tin một cách riêng biệt. Nào, hỡi người nghe thân yêu, quý vị đã cố gắng bằng lòng với một đức tin quốc gia sao? Một đức tin quốc gia chỉ là một trò giả dối. Hay quý vị đã cố nghĩ rằng mình sở hữu đức tin gia đình? “Ồ, tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân, quý vị biết đấy!” Phải, tất cả chúng ta đều là những kẻ đạo đức giả; đó là điều mà điều đó dẫn đến. Trừ khi mỗi người là một Cơ Đốc nhân vì chính mình, người ấy chỉ là một Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa, và đó là trở thành một kẻ đạo đức giả. Ôi, nguyện chúng ta có sự chắc chắn rằng mỗi người trong chúng ta đã đặt tội lỗi của mình lên Chúa Giê-xu, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, nếu chúng ta chưa bao giờ làm như vậy trước đây, chúng ta có thể làm như vậy ngay lúc này!

Hãy đánh dấu, tiếp theo, rằng, như nó là một hành động đặc biệt và cá nhân, thì nó liên quan đến một Con Người. Tôi thấy câu Kinh Thánh chạy như sau: “Ngài đến với dân của Ngài, và dân của Ngài đã không nhận Ngài. Nhưng hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, tức là những người tin nơi danh Ngài.” Tôn giáo nào bỏ qua con người của Đấng Christ, đã bỏ qua điểm thiết yếu. Quý vị không được cứu bởi tin một giáo lý, dù tốt cho quý vị khi tin nó nếu nó đúng. Quý vị không được cứu bởi thực hành một nghi lễ, dù quý vị nên thực hành nó nếu quý vị là một trong những người mà nó thuộc về. Quý vị không được cứu bởi bất cứ niềm tin nào ngoại trừ điều này, tin nơi danh Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài. “Tôi tiếp nhận một hệ thống thần học,” một người nói. Quý vị có vậy không? Không có hệ thống thần học nào mà tôi biết ngoài Đấng Christ, Đấng là thần tính nhập thể. Hãy cẩn thận đừng nghỉ ngơi trên một hệ thống thần học. Quý vị phải nghỉ ngơi trên Đấng là Thần Học chân thật, Ngôi Lời của Đức Chúa Trời; trên Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời trong xác thịt con người, sống, đổ huyết, chết, sống lại, thăng thiên, sắp đến; quý vị phải nương dựa nơi Ngài; vì lời hứa chỉ dành cho hễ ai nhận Ngài.

Sự tiếp nhận Đấng Christ này gồm có đức tin nơi Ngài: “Hễ ai nhận Ngài... tức là những người tin nơi danh Ngài.” Ngài là một người lạ, và họ đã tiếp nhận Ngài. Ngài là thức ăn, và họ đã tiếp nhận Ngài, và nuôi dưỡng mình bằng Ngài. Ngài là nước hằng sống, và họ đã nhận Ngài, uống Ngài, lấy Ngài vào chính mình. Ngài là ánh sáng, và họ đã nhận ánh sáng. Ngài là sự sống, và họ đã nhận sự sống, và họ sống bởi những gì họ đã nhận. Đó là một mô tả đẹp đẽ về đức tin, hành động tiếp nhận. Như chiếc chén trống nhận từ suối chảy, chúng ta cũng nhận Đấng Christ vào sự trống rỗng của mình. Chúng ta, khi nghèo khó, trần truồng, và khốn khổ, đến với Ngài, và chúng ta nhận sự giàu có, quần áo, và hạnh phúc trong Ngài. Sự cứu rỗi đến bằng cách tiếp nhận Đấng Christ. Tôi biết quý vị đã cố gắng làm gì; quý vị đã cố gắng dâng cho Đấng Christ điều gì đó. Hãy để tôi cảnh báo quý vị chống lại một cách diễn đạt rất phổ biến. Tôi nghe những người cải đạo liên tục được bảo hãy dâng tấm lòng mình cho Chúa Giê-xu. Điều đó hoàn toàn đúng, và tôi hy vọng họ sẽ làm như vậy; nhưng mối quan tâm đầu tiên của quý vị phải là, không phải những gì quý vị dâng cho Chúa Giê-xu, mà những gì Chúa Giê-xu dâng cho quý vị. Quý vị phải nhận Ngài từ chính Ngài như ân tứ của Ngài cho quý vị, rồi quý vị sẽ thật sự dâng tấm lòng mình cho Ngài. Hành động đầu tiên, và, thật vậy, hành động nền tảng suốt chặng đường, là tiếp nhận, thấm nhuần, lấy vào Đấng Christ, và điều đó được gọi là tin nơi danh Ngài. Hãy lưu ý “danh” ấy. Nó không phải là tin một đấng christ tưởng tượng; vì có nhiều đấng christ ngày nay, gần như nhiều đấng christ như có sách; vì mỗi tác giả dường như tạo ra một đấng christ của riêng mình; nhưng đấng christ mà con người tạo ra sẽ không cứu quý vị. Đấng Christ duy nhất có thể cứu quý vị là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng Christ ấy, trong hội đường tại Na-xa-rét, đã tìm thấy chỗ chép rằng: “Thánh Linh của Chúa ở trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để giảng Phúc Âm cho người nghèo; Ngài đã sai Ta chữa lành những người tan vỡ trong lòng, giảng sự giải thoát cho những kẻ bị giam cầm, và sự phục hồi thị lực cho người mù, giải thoát những người bị áp bức, giảng năm được Chúa chấp nhận.”

Quý vị phải tin nơi Đấng Christ như Ngài được mặc khải trong Kinh Thánh. Quý vị phải tiếp nhận Ngài như quý vị tìm thấy Ngài ở đây; không phải như Renan, hay Strauss, hay bất cứ ai khác, mô tả Ngài; mà như quý vị tìm thấy Ngài ở đây. Như Đức Chúa Trời mặc khải Ngài, quý vị phải tin nơi danh Ngài: “Đấng Kỳ Diệu, Đấng Cố Vấn, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An”; Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; Chúa Giê-xu, cứu khỏi tội lỗi; Đấng Christ, Đấng được Cha xức dầu. Quý vị phải tin nơi danh Ngài, không phải nơi Đấng Christ của Rô-ma, cũng không phải Đấng Christ của Canterbury, mà Đấng Christ của Giê-ru-sa-lem, Đấng Christ của vinh quang đời đời; không phải đấng christ của một lời tiên tri mơ mộng, mà một số người đang bôi nhọ tinh thần tiên tri thật của Lời, không phải đấng christ của chủ nghĩa duy tâm, không phải đấng christ do con người tạo ra; mà Đức Chúa Trời đời đời, nhập thể trong xác thịt con người, như Ngài được mô tả ở đây bởi Thi Thiên, Tiên Tri, Tác Giả Phúc Âm, Sứ Đồ, rất Đức Chúa Trời của rất Đức Chúa Trời, thế mà thật sự là người, trong chỗ của quý vị chịu khổ, mang tội lỗi của con người trong thân thể Ngài trên cây. Chính việc tin nơi Đấng Christ này sẽ cứu linh hồn quý vị một cách hiệu quả. Tin là tin cậy. Hãy chứng tỏ quý vị tin nơi Đấng Christ bằng cách mạo hiểm mọi sự nơi Ngài:

“Trên một đời sống mà tôi đã không sống,
Trên một sự chết mà tôi đã không chết,
Tôi mạo hiểm toàn bộ cõi đời đời của mình.”

Trên Đấng đã sống vì tôi, và chết vì tôi, và sống lại vì tôi, và đã lên trời vì tôi; trên Ngài, tôi ném toàn bộ gánh nặng của quá khứ, hiện tại, và tương lai, và mọi lợi ích thuộc về linh hồn tôi, cho thời gian và cho cõi đời đời.

Đây là một vấn đề rất đơn giản, và tôi đã nhận thấy rất nhiều lời chế giễu về đức tin đơn giản này, và rất nhiều nhận xét hạ thấp về nó; nhưng, hãy để tôi nói với quý vị, không có gì giống nó dưới trời. Sở hữu đức tin này sẽ chứng tỏ quý vị là con của Đức Chúa Trời; không có gì thiếu nó sẽ làm được. “Hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời;” và Ngài đã không ban quyền ấy cho bất cứ ai khác. Điều này sẽ chứng tỏ quý vị được tha thứ, được tha tội. “Vậy bây giờ không có sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu;” nhưng nếu quý vị không có đức tin nơi Đấng Christ Chúa Giê-xu, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên quý vị. Vì quý vị đã không tin nơi Con Đức Chúa Trời, quý vị đã bị kết án rồi. Một hạt đức tin này đáng giá hơn một viên kim cương bằng cả thế gian; phải, dù quý vị có xâu những viên ngọc như vậy lại với nhau, nhiều như các ngôi sao trên trời, chúng cũng chẳng đáng gì so với nguyên tử nhỏ nhất của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con đời đời của Đức Chúa Trời.

Nhưng quyền năng kỳ diệu này của đức tin đến từ đâu? Không phải từ đức tin, mà từ Đấng mà nó nương dựa. Đấng Christ có quyền năng gì! Quyền năng của nhân tính Ngài chịu khổ, quyền năng của thần tính Ngài cúi xuống trên thập tự giá, quyền năng của Đức Chúa Trời-người, Đấng Trung Gian, dâng chính Ngài làm của lễ vĩ đại cho tội lỗi; tại sao, kẻ nào chạm đến điều này, đã chạm đến suối nguồn của quyền toàn năng! Kẻ nào đến, bởi đức tin, tiếp xúc với Đấng Christ, đã tiếp xúc với tình yêu vô biên, và quyền năng, và lòng thương xót, và ân điển. Tôi không ngạc nhiên về bất cứ điều gì mà đức tin mang lại khi nó giao thiệp với Đấng Christ. Quý vị có một chiếc chìa khóa nhỏ, một chiếc chìa khóa nhỏ rỉ sét, và quý vị nói: “Bằng cách dùng chiếc chìa khóa này, tôi có thể lấy mọi vàng mà tôi muốn.” Phải, nhưng chiếc hộp mà quý vị đến để lấy vàng ở đâu? Khi quý vị cho tôi xem, và tôi thấy đó là một căn phòng lớn chứa đầy vàng và bạc, tôi có thể hiểu làm sao chiếc chìa khóa nhỏ của quý vị có thể làm giàu cho quý vị khi nó mở cánh cửa vào một kho báu như vậy. Nếu đức tin là chiếc chìa khóa mở ra sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, “vì Cha đã vui lòng để mọi sự đầy đủ ở trong Ngài,” thì tôi có thể hiểu tại sao đức tin mang những phước hạnh vô biên như vậy đến cho người có nó. Sự cứu rỗi là một vấn đề rất đơn giản: nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta nhìn nó một cách đơn giản, và thực tế, và tiếp nhận Đấng Christ, và tin nơi danh Ngài!

II. Bây giờ, thứ hai, đây là MỘT VẤN ĐỀ RẤT THÚ VỊ: “Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời.”

Nếu tôi có một tuần để giảng từ câu Kinh Thánh này, tôi nghĩ tôi có thể hoàn thành phần đầu tiên; nhưng vào lúc này, tôi chỉ có thể đưa ra một vài gợi ý. Hãy xem phước hạnh lớn lao và thú vị đến với chúng ta bởi đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ. Chúng ta dâng cho Đấng Christ đức tin của mình, và Ngài ban cho chúng ta quyền trở nên con của Đức Chúa Trời, thẩm quyền, tự do, đặc quyền, quyền lợi, — điều gì đó hơn cả sức mạnh hay lực lượng — để làm con của Đức Chúa Trời.

Khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài chỉ cho chúng ta thấy sự sẵn lòng của Người Cha Vĩ Đại để chúng ta làm con của Ngài. Chúng ta, những người từng là những đứa con hoang đàng, xa cách Ngài, nhận thấy rằng, khi chúng ta nhận Đấng Christ, Cha, Đấng đã ban Đấng Christ cho chúng ta, sẵn lòng nhận chúng ta làm con của Ngài. Ngài sẽ không giao nộp Con Một của Ngài nếu Ngài không muốn nhận chúng ta vào gia đình Ngài.

Khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài ban cho chúng ta địa vị của những người con. Trước đây chúng ta là nô lệ; bây giờ chúng ta là con. Trước đây chúng ta là người lạ, người ngoại, kẻ thù; bất cứ từ nào có nghĩa là một điều xấu xa cũng có thể đã được áp dụng cho chúng ta; nhưng khi chúng ta nắm lấy Đấng Christ, chúng ta được coi là con của Đức Chúa Trời. Như một người ở Rô-ma, khi được một công dân vĩ đại nào đó nhận làm con nuôi, và được công khai thừa nhận trong diễn đàn
như từ nay trở đi là con của người ấy, thật sự được coi là như vậy, thì cũng vậy, ngay khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta nhận được địa vị của những người con. “Hỡi những người yêu dấu, bây giờ chúng ta là con của Đức Chúa Trời.”

Rồi Đấng Christ làm điều gì đó hơn nữa cho chúng ta. Ngài ban cho chúng ta ân điển để cảm nhận địa vị làm con của mình. Như chúng ta vừa hát —

“Đức tin của tôi sẽ kêu lên ‘A-ba, Cha ơi,’
Và Ngài nhận mối quan hệ thân thuộc.”

Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con cái của Ngài, và chúng ta nhận Ngài làm Cha của mình; và từ nay, “Lạy Cha chúng con, Đấng ở trên trời,” không phải là một cách diễn đạt vô nghĩa, mà nó trào lên từ sâu thẳm tấm lòng chúng ta.

Sau khi ban cho chúng ta ân điển để cảm nhận địa vị làm con, Đấng Christ ban cho chúng ta bản tính của Cha chúng ta. Ngài ban cho chúng ta “quyền trở nên con của Đức Chúa Trời.” Chúng ta càng ngày càng giống Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Bởi Thánh Linh thiêng liêng của Ngài, đổ ra trong lòng chúng ta, chúng ta càng ngày càng trở nên con cái của Cha chúng ta, Đấng ở trên trời, Đấng làm điều tốt cho những người không xứng đáng và vô ơn, và tấm lòng Ngài tràn đầy tình yêu ngay cả đối với những người không yêu Ngài.

Khi bản tính của những người con này được phát triển đầy đủ, Đấng Christ sẽ ban vinh quang của Ngài cho chúng ta. Chúng ta sẽ ở trên thiên đàng, không phải ở hàng cuối, như những đầy tớ, mà gần nhất với ngai đời đời. Đối với các thiên sứ, Ngài chưa bao giờ nói: “Các ngươi là con của Ta”; nhưng Ngài đã gọi chúng ta là con, những tạo vật nghèo khó của bụi đất, những người tin nơi Chúa Giê-xu; và chúng ta sẽ có mọi danh dự, niềm vui, đặc quyền, và sự vui thích thuộc về các hoàng tử của dòng máu hoàng gia của thiên đàng, những thành viên của hoàng tộc của Đức Chúa Trời, trong ngày mà Vua sẽ tỏ mình trong cung điện của chính Ngài.

Một số người trong chúng ta có thể rút ra những sự song song, về việc được làm con, từ chính đời sống của mình. Quý vị đã từng là một đứa trẻ rất nhỏ; nhưng quý vị đã là một người con khi ấy cũng như quý vị bây giờ. Đối với quý vị, những người chỉ mới bắt đầu tin nơi Đấng Christ, cũng vậy; Ngài đã ban cho quý vị thẩm quyền và quyền trở nên con của Đức Chúa Trời. Rất sớm trong đời chúng ta, cha chúng ta đã xuống văn phòng đăng ký, và viết tên chúng ta vào danh sách như những người con của ông. Chúng ta không nhớ điều đó, vì đã quá lâu; nhưng ông đã làm như vậy, và ông cũng đã viết tên chúng ta trong Kinh Thánh gia đình, cũng như Cha chúng ta ở trên trời đã ghi tên chúng ta trong Sách Sự Sống của Chiên Con. Quý vị nhớ rằng, khi còn là một đứa trẻ, quý vị không vào bếp, để ăn tối với những người hầu; nhưng quý vị ngồi vào bàn. Đó là một chiếc ghế rất nhỏ mà quý vị lần đầu ngồi vào bàn; nhưng khi quý vị lớn hơn, quý vị luôn đi đến bàn, vì quý vị là một người con. Những người hầu trong nhà lớn hơn quý vị nhiều, và họ có thể làm nhiều điều mà quý vị không thể làm, và cha quý vị trả lương cho họ. Ông không bao giờ trả cho quý vị; họ không phải là con của ông, nhưng quý vị là con. Nếu họ mặc quần áo của quý vị, họ sẽ không phải là con của ông. Quý vị có những đặc quyền mà họ không có. Tôi nhớ rằng, trong giáo xứ nơi nhà tôi ở, vào một ngày nào đó trong năm, chuông nhà thờ reo, và mọi người đi nhận một ổ bánh một xu. Mỗi đứa trẻ đều có một ổ, và tôi nhớ mình đã có một ổ. Tôi đã đòi nó như một đặc quyền, vì tôi là con của cha tôi. Tôi nghĩ có sáu người trong chúng tôi, tất cả đều có một ổ bánh; mỗi đứa trẻ trong giáo xứ đều có một ổ. Vì vậy, có một số đặc quyền đến với chúng ta rất sớm trong đời sống Cơ Đốc của chúng ta, và chúng ta có ý nhận chúng, trước hết, vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã ban cho chúng ta quyền có chúng; và, tiếp theo, vì nếu chúng ta không nhận những gì Ngài đã mua cho chúng ta, đó sẽ là cướp đoạt Ngài, và lãng phí tài sản của Ngài. Vì Ngài đã trả giá cho tất cả, và đã ban cho chúng ta quyền có nó, chúng ta hãy nhận lấy nó.

Quý vị được đưa đi học vì quý vị là một người con. Quý vị không thích nó; tôi dám nói quý vị thà ở nhà chơi. Và quý vị đã nếm mùi roi vọt, đôi khi, vì quý vị là một người con. Đó là một trong những đặc quyền của quý vị: “vì có người con nào mà cha không sửa phạt?” Một ngày nọ, quý vị ở trên đường với những cậu bé khác, làm điều sai trái, và cha quý vị đi ngang qua, và trừng phạt quý vị. Ông không động đến những người bạn đồng hành của quý vị, vì họ không phải là con của ông. Quý vị mỉm cười về những điều nhỏ nhặt ấy, và quý vị lúc ấy đã không coi những hình phạt của mình là đặc quyền; nhưng chúng là đặc quyền. Khi sự sửa phạt của Chúa đến, hãy gọi nó là một đặc quyền, vì đó là những gì nó là. Không có lòng thương xót nào lớn hơn mà tôi biết trên đất ngoài sức khỏe tốt, ngoại trừ bệnh tật; và điều đó thường là một lòng thương xót lớn hơn đối với tôi so với sức khỏe. Có một điều tốt là không có rắc rối; nhưng có một điều tốt hơn là có một rắc rối, và biết cách nhận đủ ân điển để chịu đựng nó. Tôi không sợ ma quỷ khi nó gầm thét nhiều như khi nó giả vờ đi ngủ. Tôi nghĩ rằng, thường thì, một con quỷ gầm thét giữ chúng ta tỉnh táo; và những rắc rối của đời này thúc giục chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và điều trông có vẻ xấu đối với chúng ta lại trở nên tốt cho chúng ta. “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, cho những người được kêu gọi theo mục đích của Ngài.”

III. Bây giờ tôi đến điểm cuối cùng của mình, đó là, MỘT VẤN ĐỀ BÍ ẨN. Chúng ta không chỉ được ban địa vị của những đứa trẻ, và đặc quyền được gọi là con, mà vấn đề bí ẩn này là một vấn đề của sự sinh ra từ trời: “Những người được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.”

Sự sinh mới này tuyệt đối cần thiết. Nếu chúng ta muốn được kể trong số con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải được tái sinh, được sinh ra từ trên cao. Chúng ta đã sinh ra trong tội lỗi, sinh ra là con cái của cơn thịnh nộ, cũng như những người khác; để trở thành con cái của Đức Chúa Trời, tuyệt đối cần thiết là chúng ta phải được tái sinh.

Sự thay đổi được tạo ra nhờ đó thật sự triệt để một cách kỳ diệu. Nó không phải là một sự rửa sạch bên ngoài, cũng không phải bất cứ sự chạm vào và sửa chữa nào. Nó là một sự đổi mới toàn diện. Được tái sinh? Tôi không thể diễn tả cho quý vị mọi điều mà sự thay đổi có nghĩa, nó sâu sắc, triệt để, hoàn toàn đến vậy.

Nó cũng vô cùng bí ẩn. Được tái sinh nghĩa là gì? “Tôi không thể hiểu được,” một người nói. Ni-cô-đem là một giáo sư ở Y-sơ-ra-ên, và ông đã không hiểu nó. Có ai hiểu nó không? Có ai hiểu lần sinh đầu tiên của mình không? Chúng ta biết gì về nó? Và lần sinh thứ hai này; một số người trong chúng ta đã trải qua nó, và biết rằng mình đã trải qua, và nhớ rõ những cơn đau của lần sinh ấy, thế mà chúng ta không thể mô tả những chuyển động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta được tạo thành mới, và được làm thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, theo lời ấy từ Đấng ngồi trên ngai: “Này, Ta làm mới mọi sự!” Đó là một bí ẩn lớn lao.

Chắc chắn nó hoàn toàn siêu nhân. Chúng ta không thể đóng góp vào nó. Con người không thể tự làm cho mình được tái sinh. Lần sinh đầu tiên của người ấy không phải do chính mình, và lần sinh thứ hai của người ấy cũng không hơn một chút nào. Đó là công việc của Đức Thánh Linh, một công việc của Đức Chúa Trời. Đó là một sự sáng tạo mới; đó là một sự làm cho sống; đó là một phép lạ từ đầu đến cuối.

Đây là điểm mà tôi kêu gọi sự chú ý đặc biệt của quý vị, nó chắc chắn thuộc về chúng ta. Nhiều người trong chúng ta ở đây đã được tái sinh. Chúng ta biết rằng mình đã được tái sinh, và bằng chứng của nó nằm ở đây: “Hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con của Đức Chúa Trời, tức là những người tin nơi danh Ngài, những người được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.” Nếu ngươi tin nơi danh Đấng Christ, ngươi được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Nếu ngươi đã nhận Đấng Christ vào linh hồn mình, ngươi đã nhận được sự sinh ra không đến bởi huyết, không bởi ý muốn của cha mẹ, không bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời. Ngươi đã qua từ sự chết đến sự sống.

Đừng để bất cứ người nào ngồi xuống đây, và che mặt mình, và nói: “Không có hy vọng nào cho tôi. Tôi không thể hiểu về sự sinh mới này.” Nếu ngươi muốn nhận Đấng Christ, để có và giữ, từ nay và mãi mãi, làm sự tin cậy và sự tin tưởng duy nhất của ngươi, ngươi đã nhận được điều mà không dòng dõi tổ tiên nào có thể ban cho ngươi; vì nó “không phải bởi huyết.” Ngươi sở hữu điều mà không ý muốn nào của cha và mẹ có thể ban cho ngươi; vì nó “không phải bởi ý muốn của xác thịt.” Ngươi có điều mà ý muốn của chính ngươi không thể mang đến cho ngươi; vì nó “không phải bởi ý muốn của con người.” Ngươi có điều mà chỉ Đấng Ban Sự Sống mới có thể ban tặng; vì nó “bởi Đức Chúa Trời.” Ngươi được tái sinh; vì ngươi đã nhận Đấng Christ, và tin nơi danh Ngài. Tôi không thúc giục quý vị nhìn vào trong, để cố xem liệu sự sinh mới này có ở đó không. Thay vì nhìn vào trong chính mình, hãy nhìn đến Đấng treo trên thập tự giá đằng kia, chết, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đưa chúng ta đến Đức Chúa Trời. Hãy đặt mắt quý vị lên Ngài, và tin nơi Ngài; và khi quý vị thấy trong mình nhiều điều xấu xa, hãy nhìn xa đến Ngài; và khi những nghi ngờ thắng thế, hãy nhìn đến Ngài; và khi lương tâm quý vị nói với quý vị về những tội lỗi quá khứ của mình, hãy nhìn đến Ngài.

Tôi phải trải qua câu chuyện này hầu như mỗi ngày trong năm, và đôi khi nửa tá lần trong một ngày. Nếu có một linh hồn chán nản ở bất cứ đâu trong vòng hai mươi dặm, nó sẽ tìm ra tôi, bất kể tôi ở nhà, hay ở Mentone, hay ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới. Nó sẽ đến từ bất cứ khoảng cách nào, suy sụp, tuyệt vọng, đôi khi gần như điên loạn; và tôi không có thuốc nào để kê đơn ngoại trừ “Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ; Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Hãy nhìn xa khỏi chính mình, và tin cậy nơi Ngài.” Tôi đi qua đi lại với điều này, và không bao giờ tiến thêm một chút nào, vì tôi thấy thuốc này chữa mọi bệnh tật của linh hồn, trong khi thuốc lang băm của con người không chữa được bệnh nào. Một mình Đấng Christ là phương thuốc duy nhất cho những linh hồn bệnh vì tội lỗi. Hãy nhận Ngài; hãy tin nơi danh Ngài. Chúng ta cứ đập mạnh vào điều này. Tôi có thể cảm thông với Luther khi ông nói: “Tôi đã giảng sự xưng công chính bởi đức tin thường xuyên, và tôi cảm thấy đôi khi quý vị chậm tiếp nhận nó đến nỗi tôi gần như có thể lấy Kinh Thánh, và đập nó quanh đầu quý vị.” Tôi e rằng lẽ thật sẽ không đi vào lòng họ nếu ông đã làm như vậy. Đây là điều chúng ta nhắm đến, để đưa một ý nghĩ này vào một người: “Ngươi bị mất, và vì vậy một Đấng như Đấng Christ đã đến để cứu.”

Một người vừa mới nói với tôi: “Ôi, thưa ông, tôi là kẻ tội lỗi lớn nhất từng sống!” Tôi trả lời: “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội.” “Nhưng tôi không có sức mạnh nào.” “Trong khi chúng ta còn không có sức mạnh, đúng thời điểm, Đấng Christ đã chết.” “Ôi! Nhưng,” ông ta nói, “tôi đã hoàn toàn không tin kính.” “Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính.” “Nhưng tôi bị mất.” “Phải,” tôi nói, “Đây là một lời nói trung tín, và đáng được chấp nhận hoàn toàn, rằng Đấng Christ Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội.” “Con Người đã đến để cứu điều đã bị mất.” Tôi nói với người này: “Quý vị có cây cọ trong tay, và mỗi nét vẽ, có vẻ như quý vị đang trích dẫn Kinh Thánh. Quý vị dường như đang làm cho mình trở thành chính người mà Đấng Christ đã đến để cứu. Nếu quý vị làm cho mình trở nên tốt và xuất sắc, tôi sẽ đưa cho quý vị lời này — Chúa Giê-xu đã không đến để kêu gọi người công chính, mà những kẻ có tội ăn năn. Ngài đã không chết vì người tốt, mà vì người xấu. Ngài đã dâng chính Ngài vì tội lỗi của chúng ta; Ngài chưa bao giờ dâng chính Ngài vì sự công chính của chúng ta. Ngài là một Đấng Cứu Rỗi. Ngài chưa đến như một Đấng Thưởng cho người công chính; điều đó sẽ xảy ra trong Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài. Bây giờ Ngài đến như một Đấng Tha Thứ vĩ đại cho những kẻ có tội, và là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của những người bị mất. Quý vị có đến với Ngài theo cách ấy không?” “Ôi! Nhưng,” người bạn của tôi nói, “tôi không có gì để mang đến cho Đấng Christ.” “Không,” tôi nói, “tôi biết quý vị không có; nhưng Đấng Christ có mọi sự.” “Thưa ông,” ông ta nói, “ông không biết tôi, nếu không ông sẽ không nói với tôi như thế này;” và tôi nói: “Không, và quý vị không biết chính mình, và quý vị tệ hơn quý vị nghĩ, dù quý vị nghĩ rằng mình đủ xấu trong mọi lương tâm; nhưng dù quý vị có xấu đến đâu, Chúa Giê-xu Christ đã đến với mục đích nâng lên từ đống phân những người mà Ngài đặt giữa các hoàng tử bởi ân điển tự do, giàu có, tối cao của Ngài.”

Ôi, hãy đến và tin nơi Ngài, hỡi kẻ tội lỗi đáng thương! Tôi cảm thấy rằng, nếu tôi có mọi linh hồn của quý vị, tôi sẽ tin nơi Đấng Christ để cứu chúng; tôi sẽ tin cậy Ngài cứu một triệu linh hồn nếu tôi có chúng, vì Ngài có quyền năng để cứu. Không thể có giới hạn nào đối với quyền năng tha thứ của Ngài. Không thể có giới hạn nào đối với công đức của huyết quý báu của Ngài. Không thể có ranh giới nào đối với hiệu quả của lời cầu xin của Ngài trước ngai. Chỉ cần tin cậy Ngài, và quý vị phải được cứu. Nguyện Thánh Linh nhân từ của Ngài dẫn quý vị làm như vậy ngay bây giờ, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA.

Giải nghĩa bởi C. H. Spurgeon.

GIĂNG 1:1–34.

Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã soi dẫn những lời này, soi dẫn chúng ta qua chúng khi chúng ta đọc chúng!

Câu 1. Ban đầu có Ngôi Lời,

Ngôi Lời thiêng liêng, Đấng mà chúng ta biết là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. “Ban đầu có Ngôi Lời.” Những lời đầu tiên của Phúc Âm này nhắc chúng ta nhớ những lời đầu tiên của Cựu Ước: “Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất.” Ngay khi ấy “Ngôi Lời” đã có; Ngài tồn tại trước mọi thời gian, thậm chí từ đời đời.

1. Và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.

Tôi không biết thần tính của Đấng Christ có thể được tuyên bố rõ ràng hơn thế nào ngoài sự tồn tại đời đời của Ngài. Ngài từ ban đầu. Trong vinh quang của Ngài, Ngài “ở cùng Đức Chúa Trời.” Trong bản tính của Ngài, Ngài “là Đức Chúa Trời.”

2. Ngài cũng ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu.

Như chúng ta đã hát —

“Trước khi tội lỗi sinh ra, hay Sa-tan sa ngã;”

trước khi có một tạo vật nào có thể sa ngã, “Ngài cũng ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu.”

3. Mọi vật đều được tạo nên bởi Ngài; và không có Ngài thì không có vật gì được tạo nên, là vật đã được tạo nên.

Đấng treo trên thập tự giá là Đấng Tạo Hóa của mọi thế gian. Đấng trở nên một trẻ thơ, vì cớ chúng ta, là Đấng Vô Hạn. Ngài đã cúi xuống thấp biết bao! Ngài hẳn đã cao biết bao khi Ngài có thể cúi xuống thấp như vậy!

4. Trong Ngài có sự sống;

Về bản chất, đời đời.

4, 5. Và sự sống là ánh sáng của loài người. Và ánh sáng chiếu trong bóng tối; và bóng tối không hiểu được nó.

Nó chưa bao giờ hiểu được; nó sẽ không bao giờ hiểu. Đôi khi quý vị có thể gọi bóng tối là sự ngu dốt của con người, hay tội lỗi của con người. Nếu quý vị thích, quý vị có thể gọi nó là sự khôn ngoan của con người, và sự công chính của con người, vì đó chỉ là một hình thức khác của cùng một bóng tối. “Ánh sáng chiếu trong bóng tối; và bóng tối không hiểu được nó.”

6. Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.

Phong cách của câu này khác biệt biết bao so với những câu trước nó! Những lời của Tác Giả Phúc Âm thật hùng vĩ, thật cao cả biết bao khi ông nói về Chúa Giê-xu! Ông trở nên thật sự con người biết bao, ông nhúng bút mình vào mực thường biết bao, khi ông viết: “Có một người được Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.” Thế mà đó là một lời chứng cao quý cho người báo trước của Đấng Christ. Giăng Báp-tít là “một người được Đức Chúa Trời sai đến.”

7. Người ấy đến để làm chứng, để làm chứng về Ánh Sáng, để mọi người qua người ấy có thể tin.

Hỡi những người bạn thân yêu, nếu quý vị và tôi biết định mệnh thật sự của mình, và là những đầy tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta được sai đến để con người, qua chúng ta, có thể tin nơi Chúa Giê-xu. Giăng là một nhân chứng đặc biệt; nhưng tất cả chúng ta nên là những nhân chứng để hoàn thành chuỗi lời chứng. Mỗi Cơ Đốc nhân nên coi rằng mình được Đức Chúa Trời sai đến để làm chứng về Ánh Sáng vĩ đại, để, qua người ấy, con người có thể tin.

8, 9. Người ấy không phải là Ánh Sáng ấy, nhưng được sai đến để làm chứng về Ánh Sáng ấy. Đó là Ánh Sáng thật, soi sáng mọi người đến thế gian.

Không có ánh sáng nào từ Giăng, ngoại trừ ánh sáng mà ông phản chiếu từ Chúa mình. Mọi ánh sáng đều đến từ Chúa Giê-xu. Mọi người đến thế gian với bất cứ ánh sáng nào cũng mượn ánh sáng của mình từ Đấng Christ. Không có ánh sáng nào khác; không thể có ánh sáng nào khác. Ngài là “Ánh Sáng của thế gian.”

10. Ngài ở trong thế gian, và thế gian được tạo nên bởi Ngài, và thế gian không biết Ngài.

Đây là một câu buồn. Ngài là một người lạ trong chính nhà mình. Ngài không được biết giữa chính công việc tay Ngài. Những người mà Ngài đã tạo nên, không coi Ngài ra gì. “Thế gian không biết Ngài;” không nhận ra Ngài.

11. Ngài đến với dân của Ngài, và dân của Ngài đã không nhận Ngài.

Vòng tròn được ưu ái ấy, quốc gia Do Thái, nơi sự mặc khải đã được ban cho, ngay cả ở đó, cũng không có chỗ cho Ngài. Ngài phải bị khinh bỉ và bị từ chối ngay cả bởi chính quốc gia của Ngài.

12, 13. Nhưng hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con của Đức Chúa Trời, tức là những người tin nơi danh Ngài: những người được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.

Để nhận Đấng Christ, một người phải được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Đó là điều đơn giản nhất trên đời, người ta sẽ nghĩ, mở cửa tấm lòng, và để Ngài vào; nhưng không ai để Đấng Christ vào lòng mình cho đến khi Đức Chúa Trời trước hết làm cho người ấy được tái sinh, được sinh ra từ trên cao.

14. Và Ngôi Lời trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, (và chúng ta đã thấy vinh quang của Ngài, vinh quang như của Con Một của Cha,) đầy ân điển và lẽ thật.

Những người thấy Đấng Christ trên đất được đặc ân cao; nhưng chỉ một cái nhìn thuộc linh về Ngài mới là điều đáng ao ước, và chúng ta có thể có điều đó ngay bây giờ. Ngài đầy ân điển biết bao, đầy lẽ thật biết bao, đối với mọi người được đặc ân nhìn thấy Ngài!

15, 16. Giăng làm chứng về Ngài, và kêu lên rằng: Đây là Đấng mà tôi đã nói: Đấng đến sau tôi được ưu tiên trước tôi: vì Ngài đã có trước tôi. Và bởi sự đầy đủ của Ngài, tất cả chúng ta đã nhận, và ân điển thay cho ân điển.

Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có thể nói như vậy. Ngay cả trong nhóm này, nhiều người có thể nói như vậy; và nắm tay với những người đã đi trước chúng ta, và những người vẫn ở cùng chúng ta trong đức tin, chúng ta nói một cách hiệp nhất: “Bởi sự đầy đủ của Ngài, tất cả chúng ta đã nhận,” và chúng ta hy vọng nhận lại từ nó tối nay, vì nó vẫn là sự đầy đủ của Ngài. Không bao giờ có dấu vết suy giảm trong Ngài. Đó là sự đầy đủ khi tội nhân đầu tiên đến với Ngài; nó vẫn là sự đầy đủ; nó sẽ là sự đầy đủ cho đến cuối cùng. “Và ân điển thay cho ân điển.” Chúng ta nhận ân điển để vươn tới một ân điển khác, mỗi ân điển trở thành một bậc thang dẫn đến điều cao hơn. Tôi không tin vào việc chúng ta vươn lên trên “những bậc thang của những bản ngã đã chết của chúng ta.” Chúng là những hòn đá nghèo nàn; tất cả chúng đều dẫn xuống. Những bậc thang của Đấng Christ hằng sống dẫn lên trên; ân điển thay cho ân điển, ân điển trên ân điển cho đến khi ân điển được đội vương miện bằng vinh quang.

Chúng ta biết rằng luật pháp đến bởi Môi-se. Luật pháp thường đè nặng chúng ta, nghiền nát chúng ta, thuyết phục chúng ta, kết án chúng ta. Chúng ta hãy rõ ràng không kém rằng ân điển và lẽ thật đến bởi kênh thiêng liêng này, “Chúa Giê-xu Christ.”

18. Không ai từng thấy Đức Chúa Trời; Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, đã tuyên bố Ngài.

Chúng ta không muốn thấy Đức Chúa Trời tách biệt khỏi Đấng Christ. Tôi hoàn toàn hài lòng khi thấy Ánh Sáng Đời Đời qua phương tiện mà chính Ngài đã chọn, Chúa Giê-xu Christ. Tách khỏi phương tiện ấy, ánh sáng có thể làm mù mắt tôi. “Không ai từng thấy Đức Chúa Trời.” Ai có thể nhìn mặt trời? Tâm trí nào có thể nhìn Đức Chúa Trời? Nhưng Đấng Christ không giấu Cha; Ngài bày tỏ Ngài. “Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, đã tuyên bố Ngài.”

19–23. Và đây là lời chứng của Giăng, khi người Do Thái sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi ông: Ông là ai? Và ông đã xưng nhận, và không chối; nhưng xưng nhận: Tôi không phải là Đấng Christ. Và họ hỏi ông: Vậy thì sao? Ông có phải là Ê-li không? Và ông nói: Tôi không phải. Ông có phải là tiên tri ấy không? Và ông trả lời: Không. Vậy họ nói với ông: Ông là ai? Để chúng tôi có thể trả lời cho những người đã sai chúng tôi. Ông nói gì về chính mình? Ông nói: Tôi là tiếng

Không phải “Tôi là Ngôi Lời,” mà “Tôi là tiếng.” Đấng Christ là Ngôi Lời thiết yếu; chúng ta chỉ là tiếng nói để làm cho Ngôi Lời ấy vang lên ngang qua sa mạc của đời sống con người.

23. Của một người kêu lên trong đồng vắng: Hãy làm thẳng đường của Chúa, như tiên tri Ê-sai đã nói.

Quý vị thấy đấy, ngay cả như một tiếng nói, Giăng cũng không độc đáo. Sự cố gắng tìm kiếm tính độc đáo, mà chúng ta thấy quá nhiều ngày nay, không tìm thấy sự bảo đảm nào giữa những đầy tớ chân thật của Đức Chúa Trời. Dù Giăng chỉ là một tiếng nói, thế mà ông là một tiếng nói trích dẫn Kinh Thánh: “Hãy làm thẳng đường của Chúa, như tiên tri Ê-sai đã nói.” Chúng ta càng có thể lên tiếng nhiều Kinh Thánh, càng tốt. Lời của chúng ta, chúng là gì? Chúng chỉ là không khí. Lời của Ngài, nó là gì? Nó là “ân điển và lẽ thật.” Nguyện chúng ta liên tục cho mượn một tiếng nói cho những Lời vĩ đại của Đức Chúa Trời đã đi trước!

24–27. Và những người được sai đến thuộc về người Pha-ri-si. Và họ hỏi ông, và nói với ông: Vậy tại sao ông làm báp-tem, nếu ông không phải là Đấng Christ, cũng không phải là Ê-li, cũng không phải là tiên tri ấy? Giăng trả lời họ rằng: Tôi làm báp-tem bằng nước: nhưng có một Đấng đứng giữa quý vị, Đấng mà quý vị không biết; chính Ngài, Đấng đến sau tôi được ưu tiên trước tôi, Đấng mà tôi không xứng đáng cởi dây giày của Ngài.

A! Hỡi những người bạn thân yêu, dù đó là một cách diễn đạt khiêm nhường mà Giăng đã dùng, quý vị và tôi thường cảm thấy chúng ta muốn điều gì đó còn thấp hơn thế nữa. Chúng ta xứng đáng làm gì cho Đấng Christ? Thế mà có những lúc, nếu có một dây giày cần cởi, chúng ta quá kiêu hãnh để cúi xuống làm điều đó. Khi có điều gì đó cần làm mà sẽ không mang danh dự nào đến cho chúng ta, chúng ta quá cao ngạo và hùng mạnh để làm điều đó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nếu quý vị đã từng ở trong tình trạng ấy, hãy hết sức xấu hổ về chính mình! Giăng là người đầu tiên trong thời của ông, ngôi sao mai của Ánh Sáng Phúc Âm, thế mà ngay cả ông cũng cảm thấy mình không xứng đáng làm điều nhỏ nhất cho Đấng Christ. Quý vị và tôi sẽ đặt mình ở đâu? Phao-lô nói rằng ông “kém hơn người nhỏ nhất trong các thánh đồ.” Ông đã chạy trốn với một danh hiệu có thể rất thích hợp cho chúng ta. Vâng, chúng ta phải để ông có nó, tôi cho rằng; và chúng ta phải cố tìm một danh hiệu khác giống nó; hay nếu chúng ta không thể tìm những lời thích hợp, nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta có cảm giác khiêm nhường, điều còn tốt hơn nữa!

28, 29. Những điều này xảy ra tại Bê-tha-ba-ra, bên kia sông Giô-đanh, nơi Giăng đang làm báp-tem. Ngày hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến với mình, và nói: Này, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi của thế gian.

Giăng đã giảng một Đấng Cứu Rỗi hy sinh, một Đấng Cứu Rỗi mang tội lỗi, một Đấng Cứu Rỗi chuộc tội. Quý vị và tôi không có gì khác để giảng. Mỗi người trong chúng ta hãy nói —

“Đó là mọi việc của tôi ở dưới đất này
Để kêu lên: Này, Chiên Con!”

30, 31. Đây là Đấng mà tôi đã nói: Sau tôi đến một người được ưu tiên trước tôi: vì Ngài đã có trước tôi. Và tôi đã không biết Ngài:

Dù Giăng biết Đấng Cứu Rỗi một cách cá nhân, ông đã không biết Ngài một cách chính thức. Ông có một dấu hiệu do Đức Chúa Trời ban cho, nhờ đó ông sẽ biết Đấng Mê-si-a; và ông đã không chính thức biết Ngài cho đến khi ông có dấu hiệu ấy được ứng nghiệm.

31–33. Nhưng để Ngài được tỏ ra cho Y-sơ-ra-ên, vì vậy tôi đến làm báp-tem bằng nước. Và Giăng làm chứng rằng: Tôi đã thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, và ở trên Ngài. Và tôi đã không biết Ngài: nhưng Đấng đã sai tôi làm báp-tem bằng nước, chính Đấng ấy đã nói với tôi: Đấng mà ngươi sẽ thấy Thánh Linh giáng xuống, và ở trên Ngài, chính Đấng ấy là Đấng làm báp-tem bằng Đức Thánh Linh.

Giăng sẽ không biết theo sự phán đoán của chính mình. Không nghi ngờ gì, ông chắc chắn về mặt đạo đức rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Ông đã được nuôi dưỡng cùng Ngài; ông biết mẹ Ngài, ông đã nghe về sự sinh ra kỳ diệu của Ngài; Giăng và Chúa Giê-xu hẳn đã thường ở cùng nhau; nhưng ông không được dùng sự phán đoán của chính mình trong trường hợp này, mà phải chờ đợi dấu hiệu từ trời; và cho đến khi ông chứng kiến nó, ông đã không nói một lời nào về nó. Khi ông thấy Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài, thì ông biết rằng đó chính là Ngài.

34. Và tôi đã thấy, và làm chứng rằng Đấng này là Con của Đức Chúa Trời.

Vậy hãy nghe lời chứng của Giăng. Đấng Christ, Đấng đến từ Na-xa-rét để được ông làm báp-tem trong sông Giô-đanh, Đấng mà Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu, “Đấng này là Con của Đức Chúa Trời.” Đây là Chiên Con mang tội lỗi. Ôi, nguyện quý vị và tôi có thể hoàn thành kỳ vọng của Giăng, vì ông đã nói để chúng ta có thể tin. Ông, dù đã chết, vẫn nói. Nguyện chúng ta tin lời chứng của ông, và chắc chắn rằng “Đấng này là Con của Đức Chúa Trời”!

Các thánh ca từ “Sách Thánh Ca Của Chúng Ta” — 249, 549, 728.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện