Chú Giải và Các Sách Chú Giải
C. H. Spurgeon · Commenting and Commentaries
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chú Giải và Các Sách Chú Giải
Chú Giải và Các Sách Chú Giải
Chú Giải và Các Sách Chú Giải:
Hai Bài Giảng
Dành cho các sinh viên của
Trường Mục Vụ Pastors' College, Hội Thánh Metropolitan Tabernacle,
do
C. H. Spurgeon,
Viện Trưởng
Luân Đôn: Passmore & Alabaster, Paternoster Buildings
1890
(Bảo lưu mọi quyền)
Quyển sách này là quyển thứ hai trong loạt sách hữu ích cho sinh viên và mục sư do ông Spurgeon soạn, giá 2 si-ling 6 pen-ni. Quyển đầu là "Lectures to my Students" (Các Bài Giảng Cho Sinh Viên Của Tôi): tuyển chọn các bài nói chuyện với sinh viên Trường Pastors' College, Hội Thánh Metropolitan Tabernacle. Nhà xuất bản Passmore and Alabaster, Paternoster Buildings.
Ông Spurgeon còn dự định soạn thêm các sách khác cùng loại, sẽ phát hành nếu Chúa cho phép. Mong rằng Loạt Sách Của Trường sẽ giúp ích thiết thực cho các nhà truyền giảng Phúc Âm. Những bạn đọc quý mến các sách này xin vui lòng giới thiệu rộng rãi cho người khác. Cùng một động cơ đã thúc đẩy tác giả viết sách cũng khiến ông mong có đông đảo độc giả.
Lời Tựa
Khi tôi phát hành quyển đầu của "Lectures to my Students" (Các Bài Giảng Cho Sinh Viên Của Tôi), tôi đã định soạn tiếp một loạt bài nữa ngay khi có thời gian, và định đưa vào đó hai bài nói về việc chú giải trong tuyển tập dự kiến. Nhưng rồi tôi chợt nghĩ có thể làm một điều tốt hơn. Hai bài giảng ấy có thể mở đầu cho chủ đề giảng giải Kinh Thánh, rồi một danh mục các sách chú giải sẽ giúp sinh viên đem lời khuyên vào thực hành. Việc biên soạn danh mục ấy hẳn nhiên không phải công việc nhẹ nhàng; nhưng một khi hoàn thành, nó có thể giúp ích cho nhiều người, và đạt được mục tiêu nhắm tới hơn cả những lời khuyên nhủ tha thiết nhất. Vì thế tôi quyết định thử sức, và đây là kết quả.
Thật dễ để chỉ ra những thiếu sót của bục giảng ngày nay, và giương cao lý tưởng của mình về việc giảng phải là gì, nhưng việc ấy đã được bao người khác thử làm với kết quả ít ỏi đến nỗi chúng tôi xin từ chối nhiệm vụ này. Một nhà phê bình sáng suốt có lẽ sẽ than rằng nhiều bài giảng thiếu sự dạy dỗ vững chắc, thiếu sự giảng giải Kinh Thánh, và thiếu lập luận theo Kinh Thánh: chúng hào nhoáng hơn là đầy thịt; khéo léo hơn là vững chắc; giải trí hơn là gây ấn tượng sâu sắc. Ông sẽ chỉ ra những bài diễn văn hùng biện mà trong đó giáo lý mờ nhạt khó thấy, và những bài hùng biện rực rỡ mà từ đó không thể rút ra thức ăn nào cho linh hồn. Nói xong, có lẽ ông sẽ đề nghị rằng các bài giảng nên tuôn chảy từ các phân đoạn Kinh Thánh, và nên gồm sự giải thích rõ ràng cùng sự nhấn mạnh tha thiết những chân lý mà các phân đoạn ấy dạy cách rành mạch. Ông sẽ cổ vũ lối giảng giải kinh văn như nhu cầu lớn của thời đại, là sự bảo vệ tốt nhất chống lại các sai lầm đang dấy lên, và là phương tiện chắc chắn nhất cho sự gây dựng thuộc linh. Với những nhận xét như thế, hầu hết chúng ta sẽ không phản đối; chúng ta sẽ nhìn nhận chúng đầy khôn ngoan, và đáng được suy ngẫm. Chúng ta sẽ không cùng hùa vào việc chê bai bừa bãi các bài giảng khuyên nhủ hay các bài giảng theo chủ đề, cũng không đồng ý với đòi hỏi rằng mọi bài giảng phải giới hạn trong phạm vi phân đoạn Kinh Thánh của nó, hay thậm chí phải có phân đoạn Kinh Thánh mới được; nhưng chúng ta sẽ hết lòng tán thành lời tuyên bố rằng rất cần thêm nhiều bài giảng giải kinh, và mọi nhà truyền giảng sẽ tốt hơn nếu họ là những người giảng giải Lời được linh cảm cách giỏi giang hơn.
Để khiến kết quả ấy có nhiều khả năng thành hiện thực, mọi sự khích lệ để tra cứu Kinh Thánh nên được đặt trên đường đi của các mục sư chúng ta, và với các anh em trẻ tuổi nên có sự hướng dẫn về những sách có khả năng giúp họ nhất trong việc học. Nhiều người tin chắc rằng mình nên giảng giải Lời Chúa, nhưng vì không thạo các nguyên ngữ, họ chỉ còn biết nương vào các sách đối chiếu Kinh Thánh tiếng Anh, và cứ loay hoay mãi, trong khi một sách chú giải tốt sẽ hướng dẫn tư tưởng họ. Thật vậy, Đức Thánh Linh sẽ dạy dỗ người tìm kiếm, nhưng Ngài làm việc qua các phương tiện. Hoạn quan Ê-thi-ô-bi có thể đã nhận được sự soi sáng từ trời, và chắc chắn đã nhận được, nhưng khi được hỏi có hiểu điều mình đọc trong Kinh Thánh chăng, ông đáp: "Nếu không có ai hướng dẫn tôi, thì làm sao tôi hiểu được?" Người hướng dẫn vẫn cần thiết cho đến nay. Các nhà thần học đã nghiên cứu Kinh Thánh để lại cho chúng ta những kho tàng tư tưởng thánh khiết mà chúng ta nên dùng cho phải. Các sách giảng giải của họ không bao giờ thay thế được sự suy ngẫm của chính chúng ta, nhưng cũng như nước đổ xuống cái bơm khô thường khiến nó hoạt động để hút lên nước của chính nó, những điều đọc gợi ý cũng khiến tâm trí tự vận động. Tuy nhiên, khó khăn ở đây. Các sinh viên không dễ chọn nên mua sách nào, và số tiền ít ỏi của họ thường bị phung phí vào những sách tương đối vô giá trị. Nếu tôi có thể cứu một người nghèo khỏi tiêu tiền vào thứ không phải là bánh, hay nhờ chỉ cho một anh em một sách tốt mà giúp người ấy đào sâu hơn vào các mỏ chân lý, tôi đã được đền đáp xứng đáng. Vì mục đích này tôi đã lao nhọc, đọc nhiều, và duyệt qua chừng ba bốn ngàn quyển sách. Từ đó tôi biên soạn danh mục này, loại bỏ nhiều sách, nhưng chọn lựa rất đa dạng. Dù đã cẩn thận dùng khả năng phán đoán của mình, hẳn tôi đã phạm nhiều sai lầm; chắc chắn tôi sẽ thấy rất ít người đồng ý với mọi lời phê bình của mình, và có người có thể giận về các nhận xét của tôi. Nhưng tôi đã làm hết sức, và với sự vô tư hết mức có thể, tôi chẳng che đậy điều gì cũng chẳng ghi điều gì vì ác ý. Ai chê bai xin hãy làm công việc ấy cách tốt hơn; chỉ xin nhớ rằng người ấy sẽ có con bò cái tơ của tôi để cày, nên theo lẽ thường phải hơn tôi mới phải.
Tôi đã dùng đôi chút hóm hỉnh trong các nhận xét về các sách chú giải, vì danh mục là thứ khô khan, và cũng vì chính mình cũng như vì độc giả, tôi đã thỉnh thoảng buông theo mạch vui. Vì điều này tôi mong thoát khỏi lời chê trách, dù chẳng được khen ngợi.
Lời tựa của danh mục ở trang 33 và 34, xin độc giả đọc trước khi dùng danh sách.
Tôi dâng công việc này lên Đức Chúa Trời, công việc đã được khởi sự và hoàn thành với không động cơ nào khác ngoài việc tôn vinh danh Ngài, và gây dựng Hội Thánh Ngài bằng cách khích lệ việc học Lời Ngài. Nguyện Ngài, vì cớ Con Ngài, ban cho lòng tôi điều ao ước.
Trường Mục Vụ Pastors' College
Việc soạn thảo sách này được gợi ý từ mối liên hệ của tác giả với Trường Pastors' College, và thư viện của học viện đã hỗ trợ đắc lực cho việc thực hiện, vì thế xin độc giả cho phép học viện được nhắc tới trong các trang này như trong quyển đầu của loạt sách. Việc làm cho học viện được biết tới và giành cho nó những bạn hữu sẵn lòng là một mục đích được nhìn nhận của các ấn phẩm này, mà thật ra có thể xem như đem sự dạy dỗ trong tường học viện ra một phạm vi rộng hơn.
Học viện nhằm giúp các nhà truyền giảng hữu ích có được nền giáo dục tốt hơn. Học viện không nhận người để biến thành mục sư, nhưng yêu cầu học viên, theo lệ thường, phải đã thực hành các ân tứ ít nhất hai năm và đã đem được linh hồn về cho Chúa Giê-xu. Những người ấy chúng tôi đều nhận, dù nghèo khó hay chậm chạp đến đâu, và mọi nỗ lực của chúng tôi đều hướng về một mục tiêu là họ được dạy dỗ trong các điều thuộc về Đức Chúa Trời, được trang bị cho công việc, và được rèn luyện trong ân tứ diễn đạt. Hội Thánh đã cầu nguyện nhiều cho mục đích này được thành tựu, và lời cầu nguyện chẳng vô ích, vì hiện có chừng 330 người đang rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu đã được đào tạo theo cách ấy. Ngoài các sinh viên chức vụ chính thức, hàng trăm nhà truyền giảng đường phố, giáo sĩ thành thị, giáo viên và đủ loại người làm công việc Chúa đã qua các lớp buổi tối của chúng tôi, và hiện có 250 người như thế đang theo học, ban ngày mưu sinh, buổi tối học hành. Chúng tôi xin mọi anh em cầu nguyện nhiều cho chúng tôi, để sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh thánh hóa việc dạy dỗ, và xức dầu cho mọi người làm công việc phục vụ Chúa.
Vì thật không phải lẽ nếu chúng tôi can thiệp vào sự sắp xếp của các nhóm Cơ Đốc khác, là những người có phương pháp đào tạo mục sư riêng, và vì rõ ràng chúng tôi không thể tìm lãnh vực phục vụ cho những người thuộc các giáo phái mà chúng tôi không có liên hệ giáo hội, chúng tôi giới hạn trường mình cho người Báp-tít; và để khỏi bị quấy rầy bởi những tranh luận vô tận, chúng tôi chỉ mời những người giữ các quan điểm về chân lý thiên thượng mà người ta thường gọi là Calvinist — chẳng phải chúng tôi chuộng tên gọi hay cụm từ, nhưng vì muốn được hiểu rõ, chúng tôi dùng một từ diễn đạt ý mình gần đúng nhất như mọi từ mô tả khác có thể làm. Tin rằng các giáo lý lớn về ân điển là những điều tự nhiên đi kèm với chân lý Phúc Âm căn bản về sự cứu chuộc bởi huyết Chúa Giê-xu, chúng tôi giữ và dạy chúng không chỉ trong chức vụ cho quần chúng, mà cả trong sự dạy dỗ chọn lọc nơi lớp học. Chủ nghĩa tự do phóng khoáng với sự vô tín của nó, và chủ nghĩa phi giáo phái với sự thiếu bao dung của nó, đều chẳng phải bạn của chúng tôi: chúng tôi vui thích nơi người tin, và vì thế nói ra. Chúa chúng ta không cho phép chúng ta rộng rãi với thứ chẳng thuộc về mình. Chúng ta phải khai trình về mọi chân lý được giao phó.
Phương tiện để tiến hành công việc này của chúng tôi ở nơi Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng sở hữu trời và đất. Chúng tôi không có danh sách người ủng hộ hay quỹ hiến tặng. Sự tin cậy của chúng tôi đặt nơi Đấng chúng tôi mong phục vụ. Ngài đã nâng đỡ công việc nhiều năm qua, bằng cách cảm động các quản gia của Ngài gửi sự giúp đỡ tới, và chúng tôi chắc rằng Ngài sẽ tiếp tục làm thế bao lâu Ngài còn muốn chúng tôi theo đuổi công việc yêu thương này. Mỗi tuần trong năm chúng tôi cần ít nhất 100 bảng. Vì sự phục vụ của chúng tôi hoàn toàn vô vụ lợi theo mọi nghĩa, chúng tôi càng mạnh dạn kêu gọi những ai đồng ý với chúng tôi rằng giúp một mục sư trẻ sốt sắng trang bị cho công việc trọn đời là một nỗ lực xứng đáng. Không đồng tiền nào sinh lợi lớn đến thế, không công việc nào quan trọng đến thế, và ngay lúc này không công việc nào tuyệt đối cần thiết đến thế.
Nightingale Lane,
Clapham, Surrey.
C. H. Spurgeon
Bài Giảng 1
Bàn Về Các Sách Chú Giải
Để có thể giảng giải Kinh Thánh, và như một sự trợ giúp cho việc học để giảng nơi bục giảng, anh em sẽ cần quen thuộc với các nhà chú giải: một đạo quân vinh hiển, xin nói cho anh em biết, mà sự quen biết họ sẽ là niềm vui và ích lợi của anh em. Dĩ nhiên, anh em không phải những kẻ khôn lanh đến mức nghĩ hay nói rằng mình có thể giảng giải Kinh Thánh mà không cần sự trợ giúp từ các công trình của các nhà thần học và học giả đã lao nhọc trước anh em trong cánh đồng giảng giải. Nếu anh em có ý kiến ấy, xin cứ giữ lấy, vì anh em chẳng đáng công để người ta hoán cải, và cũng như nhóm nhỏ cùng nghĩ như anh em, anh em sẽ xem nỗ lực ấy là sự sỉ nhục cho tính không thể sai lầm của mình. Thật lạ lùng, những người nói quá nhiều về điều Đức Thánh Linh mặc khải cho chính họ, lại coi nhẹ điều Ngài đã mặc khải cho người khác đến thế. Buổi trò chuyện chiều nay của tôi không dành cho những bậc nguyên bản vĩ đại ấy, mà dành cho anh em là những người bằng lòng học nơi các thánh nhân, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và mạnh mẽ trong Kinh Thánh. Gần đây có mốt lên tiếng chống lại việc dùng sách chú giải. Nếu có nguy cơ rằng các sách giảng giải của Matthew Henry, Gill, Scott và những người khác sẽ bị tôn lên thành Targum của Cơ Đốc giáo, chúng tôi sẽ cùng hòa vào dàn đồng ca phản đối, nhưng chúng tôi không nghi ngờ sự tồn tại hay đến gần của mối nguy ấy. Những cám dỗ của thời đại chúng ta nằm ở những sự khoe khoang trống rỗng về tính mới lạ của quan điểm, hơn là ở việc nô lệ theo các bậc hướng đạo được công nhận. Một sự quen biết đàng hoàng với ý kiến của các bậc khổng lồ trong quá khứ, có lẽ đã cứu nhiều nhà tư tưởng lệch lạc khỏi những cách giải thích hoang đường và những suy luận quá quắt. Thường thì chúng tôi thấy những kẻ khinh rẻ sách chú giải là những người chẳng hề quen biết gì với chúng; trong trường hợp họ, chính sự không quen biết, ngược lại với quen biết, đã sinh ra khinh rẻ. Đúng là có một số sách giảng giải toàn bộ Kinh Thánh hầu như không đáng chỗ trên kệ; chúng ôm đồm quá nhiều mà thất bại hoàn toàn; các tác giả đã trải một chút học vấn lên một bề mặt mênh mông, và đã vụng về thử làm cho toàn bộ Kinh Thánh điều mà họ có lẽ đã làm được kha khá cho một sách mà thôi; nhưng ai sẽ phủ nhận giá trị vượt trội của những sách giảng giải như của Calvin, Ness, Henry, Trapp, Poole và Bengel, vừa sâu sắc vừa rộng rãi? Và hơn nữa, ai dám khoe mình thông thạo Kinh Thánh mà chưa quen thuộc với các bậc đại bút đã dành cả đời để giải thích một sách thánh nào đó? Caryl về sách Gióp sẽ không làm cạn kiên nhẫn của sinh viên nào yêu từng chữ của Lời Chúa; ngay cả Collinges, với chín trăm lẻ chín trang về một chương của Nhã Ca, cũng sẽ không quá đầy cho việc dùng của nhà truyền giảng; và bản trường thiên về Thi Thiên 119 (Thi Thiên 119:1-176) của Manton cũng sẽ không quá dồi dào. Không người ngoài nào tưởng tượng nổi khối lượng học vấn thật sự to lớn trong các sách chú giải cổ như: Durham về Nhã Ca, Wilcocks về Thi Thiên và Châm Ngôn, Jermin về Truyền Đạo và Châm Ngôn, Greenhill về Ê-xê-chi-ên, Burroughs về Ô-sê, Ainsworth về Ngũ Kinh, King về Giô-na, Hutcheson về Giăng, Peter Martyr về Rô-ma, v.v., và trong Willett, Sibbes, Bayne, Elton, Byfield, Daille, Adams, Taylor, Barlow, Goodwin và những người khác về các thư tín. Không định kể chi tiết tên hết mọi người, tôi định trong buổi trò chuyện thân mật nhắc tới những bậc đáng chú ý hơn, là những người đã viết về toàn bộ Kinh Thánh, hoặc về một trong hai Ước, và tôi đặc biệt hướng sự chú ý của anh em vào các tựa sách, mà nơi các tác giả Thanh Giáo thường tóm tắt ngắn gọn nội dung công trình.
Đứng đầu trong hàng dũng sĩ về tính hữu ích tổng quát, chúng ta phải nhắc tới người mà tên tuổi đã thành quen thuộc trong mọi nhà, Matthew Henry. [1] Ông rất tin kính và súc tích, lành mạnh và sáng suốt, gợi ý và điềm đạm, gọn gàng và đáng tin. Anh em sẽ thấy ông lấp lánh ẩn dụ, giàu sự tương đồng, tràn đầy minh họa, dồi dào suy ngẫm. Ông thích lối đối xứng và điệp âm đầu; ông thường giản dị, cổ kính mà đầy ý vị; ông nhìn thấu ngay một phân đoạn Kinh Thánh; bề ngoài ông dường như không phê bình, nhưng ông lặng lẽ đưa ra kết quả của sự hiểu biết phê bình chính xác về nguyên văn, hoàn toàn ngang tầm các nhà phê bình giỏi nhất thời ông. Ông không thạo phong tục tập quán phương Đông, vì Đất Thánh thời ấy chưa dễ tới như ngày nay; nhưng ông sâu sắc thuộc linh, thiên thượng và ích lợi; tìm được điều tốt trong mọi phân đoạn, và từ mọi điều rút ra những bài học thực tiễn và khôn ngoan nhất. Sách của ông là loại chú giải nên đặt nơi tôi đã thấy, trong nhà nhóm cổ ở Chester — xích lại trong phòng áo cho bất cứ ai và mọi người đọc. Đó là sách chú giải của người nghèo, bạn đồng hành của Cơ Đốc nhân già, hợp với mọi người, dạy dỗ mọi người. Lời ông tự kể mình được dẫn dắt viết sách giảng giải thế nào, cho chúng ta một tấm gương vui thích trong luật pháp của Chúa. "Nếu ai muốn biết làm sao một kẻ hèn mọn và vô danh như tôi, mà về học vấn, phán đoán, tài diễn đạt, và mọi lợi thế cho công việc ấy, đều kém hơn hết các tôi tớ của Chủ tôi, lại dám đảm nhận công việc lớn lao đến thế, tôi chẳng có lời giải thích nào khác ngoài điều này. Đã lâu tôi có thói quen, hễ có chút thời gian rảnh trong phòng học khỏi sự chuẩn bị liên tục cho bục giảng, thì dùng vào việc soạn các bài giảng giải về một số phần của Tân Ước, không phải để dùng cho mình, mà thuần túy để tiêu khiển cho mình, vì tôi không biết dùng tư tưởng và thời gian cách nào vừa ý mình hơn. Trahit sua quemque voluptas; mỗi người học đều có một môn học yêu dấu, là niềm vui của mình hơn mọi môn khác; và đây là môn của tôi. Đó là môn học mà từ nhỏ tôi đã có hạnh phúc được người cha luôn đáng kính của tôi huấn luyện, mà ký ức về ông sẽ mãi rất thân thương và quý báu đối với tôi. Ông thường nhắc tôi rằng một nhà thông thạo Kinh Thánh giỏi là một nhà thần học giỏi; và rằng tôi nên đọc các sách khác với điều ấy trước mắt, để càng có khả năng hiểu và áp dụng Kinh Thánh." Có lẽ anh em biết, phần sau của Tân Ước do những bàn tay khác hoàn thành, vì người tốt lành ấy đã đi con đường của mọi người. Các tác giả là các ông Evans, Brown, Mayo, Bays, Rosewell, Harriss, Atkinson, Smith, Tong, Wright, Merrell, Hill, Reynolds và Billingsley — đều là các mục sư Ly Khai. Họ đã làm công việc rất tốt, đã đưa vào nhiều tài liệu Henry đã sưu tầm, và đã cố hết sức theo phương pháp của ông, nhưng công trình chung của họ kém xa chính Matthew Henry, và độc giả nào cũng sẽ sớm nhận ra sự khác biệt. Mỗi mục sư nên đọc Matthew Henry trọn vẹn và cẩn thận ít nhất một lần. Tôi khuyên anh em nên đọc xong trong mười hai tháng sau khi rời trường. Hãy bắt đầu từ đầu, và quyết chí rằng anh em sẽ đi khắp xứ tốt đẹp từ Đan đến Bê-e-sê-ba. Anh em sẽ thu được một kho bài giảng đồ sộ nếu đọc với sổ tay kề bên; còn về tư tưởng, chúng sẽ vây quanh anh em như chim én ríu rít quanh đầu hồi cũ vào cuối thu. Nếu anh em công khai giảng giải chương mình vừa đọc, dân sự sẽ ngạc nhiên về tính mới lạ trong nhận xét và chiều sâu tư tưởng của anh em, rồi anh em có thể nói cho họ biết Henry là một kho báu thế nào. Các bài giảng của ông Jay mang bằng chứng không thể chối cãi rằng ông đã học Matthew Henry gần như mỗi ngày. Nhiều điều cổ kính trong các bài giảng của Jay hoặc trực tiếp bắt nguồn từ Matthew Henry hoặc từ sự quen thuộc của ông với tác giả ấy. Tôi đã nghĩ rằng văn phong của Jay được xây dựng trên Matthew Henry: Matthew Henry là Jay đang viết, Jay là Matthew Henry đang giảng. Tôi còn có thể nói gì hơn để khen ngợi hoặc nhà truyền giảng hoặc tác giả?
Tôi không thể quá tha thiết thúc giục anh em tầm quan trọng của việc đọc các sách giảng giải của bậc vương giả trong loài người, John Calvin! [2] Tôi e rằng túi tiền eo hẹp có thể ngăn anh em mua chúng, nhưng nếu có thể hãy sắm lấy, và trong lúc ấy, vì chúng có trong thư viện trường, hãy dùng siêng năng. Tôi đã nhiều lần muốn kêu lên như linh mục Simon người Công Giáo, "Calvin sở hữu một thiên tài siêu việt", và như Scaliger, "Ôi! Calvin đã nắm được ý nghĩa các đấng tiên tri giỏi biết bao — không ai hơn." Anh em sẽ thấy bốn mươi hai quyển sách dày trở lên đáng giá bằng vàng. Trong mọi nhà chú giải, tôi tin John Calvin là người thẳng thắn nhất. Trong các sách giảng giải ông không phải lúc nào cũng như người thời nay gọi là Calvinist; nghĩa là, nơi Kinh Thánh giữ giáo lý tiền định và ân điển ông không nao núng chút nào, nhưng vì một số phân đoạn Kinh Thánh mang dấu ấn của hành động tự do và trách nhiệm của con người, ông không ngại giảng giải ý nghĩa chúng với mọi công bằng và chính trực. Ông không phải kẻ cắt xén văn bản. Ông đưa ra ý nghĩa theo chỗ ông biết. Ý định lương thiện của ông là dịch các nguyên bản Hê-bơ-rơ và Hy Lạp chính xác hết mức có thể, rồi đưa ra ý nghĩa mà các từ Hy Lạp và Hê-bơ-rơ ấy tự nhiên truyền đạt: thật ra ông lao nhọc để tuyên bố, không phải ý riêng ông về lời của Đức Thánh Linh, mà là ý của Đức Thánh Linh như được chứa trong những lời ấy. Tiến sĩ King nói rất đúng về ông, "Chưa có tác giả nào đối xử công bằng và lương thiện với Lời Đức Chúa Trời hơn. Ông cẩn thận tỉ mỉ để Lời tự nói, và đề phòng mọi khuynh hướng của tâm trí mình gán cho Lời một ý nghĩa đáng ngờ để thiết lập một giáo lý ông thấy quan trọng, hay một lý thuyết ông nôn nóng bảo vệ. Đó là một trong những ưu điểm hàng đầu của ông. Ông sẽ không giữ bất cứ giáo lý nào, dù chính thống và thiết yếu đến đâu, bằng một phân đoạn Kinh Thánh mà theo ông có vẻ áp dụng đáng ngờ, hay sức thuyết phục không đủ. Chẳng hạn, dù ông tin chắc giáo lý Ba Ngôi, ông từ chối rút ra luận cứ bênh vực nó từ dạng số nhiều của danh Đức Chúa Trời trong chương đầu Sáng Thế Ký. Thật dễ nhân lên các ví dụ như thế, mà dù chúng ta có đồng ý với kết luận của ông hay không, cũng không thể không tin chắc rằng ông ít nhất là một nhà chú giải lương thiện, và sẽ không khiến bất cứ đoạn Kinh Thánh nào nói nhiều hơn hay ít hơn điều mà theo ông Tác Giả thiên thượng định nói."
Bộ sách của John Calvin do Hội Dịch Thuật Calvin phát hành được làm phong phú thêm bởi các nhận xét của ban biên tập, gồm không chỉ các ghi chú về tiếng La-tinh của Calvin và bản dịch tiếng Pháp, hay về văn bản Kinh Thánh nguyên thủy, mà cả những ý kiến nặng ký của các nhà phê bình lỗi lạc, các phong tục tập quán minh họa, và các quan sát của lữ khách. Nhân tiện, thưa các ông, thật đáng tiếc người ta thường không đọc các ghi chú trong các sách Thanh Giáo cổ! Nếu anh em mua các bản cũ của những tác giả như Brooks, anh em sẽ thấy các ghi chú bên lề gần như phong phú bằng chính các sách. Chúng là bụi vàng, cùng chất kim loại với các thỏi ở giữa trang. Nhưng trở lại với Calvin. Nếu anh em cần bằng chứng xác nhận nào về giá trị các tác phẩm của ông, tôi có thể triệu tập một đám mây nhân chứng, nhưng chỉ cần trích một hai ý kiến là đủ. Đây là ý kiến của một người được xem là kẻ thù lớn của ông, tức Arminius: "Ngoài việc đọc Kinh Thánh, điều tôi tha thiết khuyên nhủ, tôi giục các học trò đọc các sách chú giải của Calvin, mà tôi ca ngợi bằng những lời cao hơn cả chính Helmich [3]; vì tôi khẳng định ông vượt trội không ai sánh trong việc giải thích Kinh Thánh, và các sách chú giải của ông đáng được quý trọng hơn mọi điều thư viện các Giáo Phụ truyền lại cho chúng ta; đến nỗi tôi nhìn nhận ông đã sở hữu hơn hầu hết người khác, hay đúng hơn hơn mọi người khác, điều có thể gọi là ân tứ tiên tri xuất sắc."
Robert Robinson cổ kính nói về ông, "Không thể tóm tắt nhà chú giải súc tích này, và càng đọc ông, ông càng thành nhà giảng giải được tôi yêu thích." Baxter thánh thiện viết, "Tôi không biết người nào từ thời các sứ đồ mà tôi quý trọng và tôn kính hơn Calvin, và sự phán đoán của ông trong mọi điều, tính chung, tôi càng coi trọng và đến gần hơn."
Nếu anh em thạo tiếng La-tinh kha khá, anh em sẽ thấy trong Synopsis của Poole, [4] một bộ sưu tập kỳ diệu mọi sự khôn ngoan và dại dột của các nhà phê bình. Đó là một bộ bách khoa toàn thư lớn xứng với thời các nhà thần học còn to lớn như người khổng lồ, chưa co lại từ khổ folio xuống khổ octavo. Xin hỏi — câu hỏi mà tôi sẽ không đòi câu trả lời — có ai trong anh em từng phủi bụi bản Poole đáng kính đè nặng trên kệ thư viện chúng ta chưa? Thế mà Poole đã bỏ không ít hơn mười năm để biên soạn nó, hẳn nó xứng đáng anh em lưu ý thường xuyên — mười năm, xin nói thêm, trải qua ở Amsterdam trong cảnh lưu vong vì cớ chân lý, xa quê hương.
Công trình của ông dựa trên một bộ sưu tập trước đó tên Critici Sacri, chứa ánh sáng cô đọng của một chòm sao các học giả chưa từng bị ai vượt qua trong mọi thời đại hay xứ sở.
Matthew Poole cũng viết Annotations [5] về Lời Đức Chúa Trời, bằng tiếng Anh, được Matthew Henry nhắc tới là đã qua nhiều lần tái bản thời ông, và ông không chỉ khen ngợi hết lời mà còn tuyên bố rằng trong sách mình ông vẫn luôn viết ngắn gọn về điều ông Poole đã bàn rộng hơn, và đã siêng năng tránh điều đã có ở đó. Ba quyển sách, giá khá rẻ, dễ kiếm, là những thứ cần thiết cho thư viện anh em. Nói chung, nếu tôi chỉ được có một sách chú giải, và đã đọc Matthew Henry như tôi đã đọc, tôi không biết liệu tôi có chọn Poole chăng. Ông là một nhà chú giải rất thận trọng và sáng suốt; và là một trong số ít người có thể lương thiện nói, "Chúng tôi đã chẳng cố ý né tránh khó khăn hiển nhiên nào, và đã định làm thỏa mãn công bằng mọi độc giả; và nếu còn nút nào chưa gỡ, chúng tôi đã nói cho độc giả điều có lẽ đã được nói để họ thỏa mãn trong việc gỡ nút ấy." Poole không súc tích và hóm hỉnh bằng Matthew Henry xa lắm, nhưng có lẽ ông chính xác hơn, ít là nhà chú giải hoa mỹ hơn, mà là nhà giảng giải nhiều hơn. Anh em không gặp sự khoe khoang học vấn nào nơi Matthew Poole, và lý do đơn giản là ông học vấn uyên thâm đến nỗi có thể đưa ra kết quả mà không cần phô trương đồ sành trí tuệ của mình. Một kẻ pedant cứ trích Ambrose và Jerome, Piscator và OEcolampadius, để khoe mình đọc rộng đến đâu, thường là kẻ buôn hàng nhỏ, và chỉ trích điều người khác đã trích trước mình, nhưng ai có thể cho anh em kết quả và thành quả của việc đọc rất rộng mà không cần thổi kèn trước mặt mình mới là người thật sự có học. Anh em chớ nhầm Annotations với Synopsis; sách tiếng Anh không phải bản dịch của sách La-tinh, mà là một công trình hoàn toàn riêng. Lạ thay, như Matthew vĩ đại kia, ông đã không sống để hoàn thành sách quá Ê-sai 58; những bàn tay khác đã hợp lại để hoàn tất công trình.
Có thể nào ca ngợi quá đáng những bộ folio súc tích và gợi ý không gì sánh được của John Trapp? [6] Từ khi ông Dickinson đã khiến chúng dễ tiếp cận, [7] tôi tin hầu hết anh em đã mua chúng. Trapp sẽ rất quý giá cho người có óc phân biệt, người trầm tư, người chỉ cần một khởi đầu cho dòng tư tưởng rồi có thể tự chạy một mình. Trapp xuất sắc về những câu chuyện hóm hỉnh một mặt, và những điển tích uyên bác mặt khác. Anh em sẽ không thưởng thức ông trọn vẹn trừ khi anh em có thể tra nguyên văn, thế mà ngay kẻ dốt cổ điển cũng sẽ quý ông. Các tác phẩm của ông nhắc tôi nhớ chính con người ông: ông là mục sư, nên có những nhận xét thực tiễn thánh khiết; ông là hiệu trưởng một trường công, và khắp nơi ta thấy học vấn uyên thâm của ông; có thời ông ở giữa súng đạn trống trận của một đồn binh nghị viện, và ông tán gẫu kể những giai thoại kỳ cục như người quen đời lính; thế mà, ông chú giải như thể cả đời ông chẳng làm gì khác ngoài chú giải. Một số nhận xét của ông xa vời, và như những của hiếm xa xôi từ Tarshish của Sa-lô-môn, có nhiều vàng bạc, nhưng cũng có vượn và công. Những lời phê bình của ông một số sẽ gây cười trong thời học vấn cao hơn ngày nay; nhưng dù thế, ai muốn hơn Trapp phải dậy từ rất sớm buổi sáng. Trapp là bạn đồng hành và kho báu riêng của tôi; tôi có thể đọc ông khi mệt quá không đọc nổi thứ gì khác. Trapp là muối, tiêu, mù tạt, giấm, và mọi gia vị khác. Hãy đặt ông lên bàn khi anh em học, và khi món ăn đã dọn sẵn, hãy dùng ông như nêm nếm cho toàn món. Vâng, thưa các ông, nhất định hãy đọc Trapp, và nếu anh em nhiễm được khiếu hài hước thánh hóa của ông, thì càng tốt cho thính giả của anh em.
Một vị trí rất cao quý thuộc về Tiến sĩ Gill. [8] Không còn tranh cãi, Gill là một trong những nhà Hê-bơ-rơ học giỏi nhất thời ông, và các mặt khác cũng chẳng kém. Khi một đối thủ trong tranh luận dám gọi ông là "thợ vụng về trong thần học", vị tiến sĩ tốt lành, buộc phải thành kẻ dại mà khoe mình, đã đưa ra một danh sách các thành tựu của mình khiến kẻ tố cáo phải xấu hổ. Công trình lớn của ông về Kinh Thánh ngày nay được các thẩm quyền tốt nhất đánh giá cao, đó là bằng chứng quyết định về giá trị nó, vì dòng chảy tư tưởng thần học hiện nay hoàn toàn ngược với hướng của Tiến sĩ Gill. Ngày nay chẳng ai có lẽ bị chê vì Arminianism, nhưng hầu hết các nhà thần học hiện đại thích cười nhạo bất cứ điều gì hơi quá Calvinist: tuy nhiên, giữa sự suy tàn của hệ thống cứng nhắc của chính ông, và sự mất uy tín của ngay cả Calvinism ôn hòa hơn, vòng nguyệt quế của Gill như nhà giảng giải vẫn xanh tươi. Chủ nghĩa cực đoan của ông bị loại bỏ, nhưng học vấn của ông được kính trọng: đời và hội thánh cứ việc chất vấn giáo điều của ông, nhưng cả hai đều cúi đầu trước uyên bác của ông. Có lẽ từ thời Gill không ai sánh được ông về học vấn Rabbin. Anh em muốn nói gì về kiến thức ấy thì nói, nó có giá trị của nó: dĩ nhiên, người ta phải bới trong những đống phân và đống bụi hoàn hảo, nhưng có vài viên ngọc mà đời không thể để mất. Gill là bậc thầy sàng xỉ than trong các Targum, Talmud, Mishna và Gemara. Ông xứng đáng nhận học vị mà ông nói, "Tôi chưa từng mua nó, chưa từng nghĩ tới nó, chưa từng tìm kiếm nó."
Ông luôn làm việc; khó nói ông ngủ lúc nào, vì ông đã viết 10.000 trang folio thần học. Chân dung ông thuộc về hội thánh này, treo trong phòng áo riêng của tôi, mà mọi chân dung đã xuất bản đều khắc theo, vẽ ông sau cuộc gặp một quý ông Arminian, đang hếch mũi lên cách rất biểu cảm, như thể không chịu nổi cả mùi của ý chí tự do. Với tinh thần ấy ông viết sách chú giải. Ông săn lùng Arminianism khắp sách. Ông kém thú vị và dễ đọc xa so với Matthew Henry. Ông giảng các bài chú giải cho dân sự từ ngày Sa-bát này sang ngày Sa-bát khác, nên có văn phong đặc biệt ấy. Phương pháp phê bình thường xuyên của ông là, "Phân đoạn này không có nghĩa này", chẳng ai từng nghĩ nó có nghĩa ấy; "Nó không có nghĩa kia", chỉ hai ba kẻ dị giáo từng tưởng tượng thế; rồi nó cũng chẳng có nghĩa thứ ba, thứ tư, thứ năm hay thứ sáu nhảm nhí nào; nhưng cuối cùng ông nghĩ nó có nghĩa thế này thế nọ, và nói cho anh em bằng giọng điệu có phương pháp, như bài giảng. Đây là phương pháp dễ dàng, thưa các ông, để lấp đầy thời gian, nếu anh em có khi thiếu dàn ý cho bài giảng. Hãy chỉ cho dân sự thứ nhất, thứ hai, thứ ba, phân đoạn không có nghĩa gì, rồi sau đó anh em có thể quay lại chỉ cho họ nó có nghĩa gì. Có thể nghĩ rằng một bậc thầy như thế là đủ, và điều được dung thứ nơi một tiến sĩ uyên bác sẽ bị chê cười nơi một sinh viên mới rời trường. Về ý nghĩa lành mạnh, đồ sộ, điềm tĩnh trong việc chú giải, ai có thể hơn Gill? Rất hiếm khi ông để mình bị trí tưởng tượng lôi đi, trừ thỉnh thoảng khi ông cố mở một ẩn dụ, và tìm ý nghĩa trong mọi tình tiết chi li; hay khi ông gặp một phân đoạn không hợp với tín điều mình, và chặt chém khủng khiếp để đưa Lời Đức Chúa Trời vào khuôn hệ thống hơn. Gill là người đứng đầu phái siêu Calvin, nhưng nếu các môn đồ ông không bao giờ đi quá thầy mình, họ đã chẳng lạc xa mấy.
Tôi đã xếp cạnh Gill trong thư viện mình là Adam Clarke, [9] nhưng vì không muốn giấc ngủ bị phá bởi chiến tranh giữa các tác giả, tôi đã đặt Doddridge ở giữa họ. Nếu linh hồn hai bậc đáng kính có thể giáng xuống đất với cùng tâm trạng lúc ra đi, không nhà nào chứa nổi họ. Adam Clarke là nhà chú thích vĩ đại của các bạn Wesleyan chúng ta; và họ không có lý do gì phải xấu hổ về ông, vì ông đứng hàng đầu trong các nhà giảng giải. Tâm trí ông rõ ràng bị mê hoặc bởi những điều kỳ lạ của học vấn, nên sách chú giải của ông hơi quá giống tiệm đồ cổ, nhưng đầy những của quý giá mà chỉ bậc vĩ nhân mới sưu tầm được. Như Gill, ông một chiều, chỉ là hướng ngược lại với người bạn Báp-tít của chúng ta. Dùng hai tác giả có thể giúp giữ thăng bằng cho sự phán đoán của anh em. Nếu anh em thấy Clarke thiếu sự xức dầu, đừng đọc ông để tìm hương vị mà để tìm phê bình, rồi anh em sẽ không thất vọng.
Tác giả cho rằng những suy ngẫm dài dòng hợp với nhà truyền giảng hơn nhà chú giải, nên việc viết những nhận xét như điều khiến Matthew Henry được hàng triệu người yêu mến không nằm trong kế hoạch của ông. Nếu anh em có một bộ Adam Clarke, và đọc với sự phân biệt, anh em sẽ thu được lợi ích lớn lao, vì thường bằng một thứ ánh sáng bên, ông làm nổi bật ý nghĩa phân đoạn cách mới lạ đáng kinh ngạc. Tôi không ngạc nhiên rằng Adam Clarke vẫn đứng vững, bất chấp những đặc điểm riêng, như một vương giả trong các nhà chú giải. Tôi thấy ông không giúp ích bằng Gill, nhưng từ phía quan điểm của ông, mà cá nhân tôi không đồng tình, ông là một tác giả quan trọng, và đáng được mọi độc giả Kinh Thánh nghiên cứu. Ông rất sáng suốt khi nói về Tiến sĩ Gill, "Ông là người rất có học và tốt lành, nhưng thường đánh mất sự phán đoán tốt hơn của mình trong việc linh ý hóa phân đoạn"; đó chính là lời phán chúng ta dành cho chính ông, chỉ đổi một hai chữ ở câu cuối; "Ông thường đánh mất sự phán đoán tốt hơn của mình trong việc chạy theo những điều kỳ lạ uyên bác"; con khỉ, thay vì con rắn, cám dỗ Ê-va, là một ví dụ đáng chú ý.
Vì tôi chẳng theo thứ tự thời gian nào, giờ tôi sẽ quay lại với cụ Mayer, [10] một tác giả hiếm và quý. Tôi đã ở Luân Đôn lâu rồi, nhưng mãi gần đây mới sưu tầm đủ bộ. Quyển đầu đặc biệt hiếm vô cùng. Sáu quyển folio là một bản tóm lược rất sáng suốt và giỏi giang về các nhà chú giải đời trước [NEEDS REVIEW: nguyên văn "feather", có lẽ là "former"], được làm giàu thêm bằng các ghi chú của chính tác giả, hợp thành một trong những sách chú giải tiếng Anh đầy đủ và hay nhất của giới học giả; không dành cho đại chúng, nhưng vô giá cho sinh viên. Ông là cầu nối giữa trường phái hiện đại, mà tôi đặt Poole và Henry đứng đầu, với trường phái cổ hơn là những người hầu hết viết bằng La-tinh, và nhuốm màu những kiểu cách của các nhà kinh viện tụ lại như ruồi quanh xác Aristotle. Ông dường như đã viết trước Diodati và Trapp, nhưng thiếu cơ hội xuất bản. Tôi e ông sẽ bị lãng quên, vì ít có triển vọng tái bản một tác giả lan man, và có lẽ nặng nề, như thế. Ông là một dãy An-pơ của học vấn, nhưng lạnh lẽo và thiếu thuộc linh, nên thiếu phổ biến.
Năm 1653, Arthur Jackson, [11] nhà truyền giảng Lời Đức Chúa Trời ở Wood Street, Luân Đôn, đã phát hành bốn quyển về Cựu Ước, dường như là kết quả các bài giảng giải nơi bục giảng cho dân sự. Các công trình của ông sẽ quý giá nếu không có sách nào hay hơn, nhưng chúng không sánh được với những sách khác đã và sẽ được nhắc tới. Anh em có thể thiếu ông, nhưng ông là một tác giả đáng kính. Hữu ích hơn nhiều là sách History and Mystery of the Old and New Testament của Ness, [12] một kho lớn những nhận xét cổ kính về các sách lịch sử của Kinh Thánh. Anh em sẽ thấy nó gồm bốn quyển folio mỏng, và anh em sẽ có một kho báu nếu sắm được.
Tôi cần phải giới thiệu sách Contemplations của Giám mục Hall [13] với anh em chăng? [NEEDS REVIEW: câu gốc dường như bị lỗi chữ] Các sách Annotations của Haak [14] đến với chúng ta như con đẻ của Hội Nghị Dort danh tiếng, và các sách Annotations của Westminster [15] như sản phẩm của một hội đồng còn đáng kính hơn; nhưng nếu, với chiếc mũ ngả xuống, cúi chào sâu sắc trước những hội nghị uy nghiêm của các bậc thầy ấy, tôi dám nói, tôi xin nhận xét rằng chúng lại là một ví dụ nữa cho thấy các ủy ban hiếm khi sánh được công lao của cá nhân. Các ghi chú quá ngắn và rời rạc nên chẳng có giá trị lớn gì. Các bộ sách là một khoản đầu tư nặng nề.
Trong các nhà chú giải toàn bộ có niên đại hiện đại, người ta thường dành vị trí cao cho Thomas Scott, [16] và tôi sẽ không tranh quyền ấy của ông. Ông là nhà giảng giải của các tín đồ Anh Giáo thuộc phái Phúc Âm, cũng như Adam Clarke là tiên tri của phái Wesley, nhưng với tôi ông hiếm khi cho một tư tưởng, và tôi gần như đã thôi tham khảo ông. Đồng tiền đầu tiên tôi nhận được cho công việc bục giảng ở Luân Đôn đã được đầu tư vào Thomas Scott, và tôi chẳng hối tiếc khoản đầu tư ấy mà cũng chẳng phấn khởi vì nó. Công trình của ông luôn phổ biến, rất sáng suốt, hoàn toàn lành mạnh và ân cần: nhưng về tính gợi ý và súc tích thì không sánh được với Matthew Henry. Tôi biết mình đang nói điều dị giáo, nhưng không thể không nói rằng cho việc dùng của mục sư, Scott chỉ là sữa và nước — tốt và đáng tin, nhưng không đủ chất đặc cho người trưởng thành. Trong gia đình, Scott sẽ giữ vị trí của mình, nhưng trong phòng học anh em cần tư tưởng cô đọng, và điều ấy phải tìm ở nơi khác.
Với mọi thanh niên túi tiền eo hẹp, xin giới thiệu sách Commentary của Hội Truyền Đạo, [17] gồm sáu quyển, chứa tinh túy của Henry và Scott, với các ghi chú từ trăm tác giả khác. Sách được biên soạn tốt, và với người nghèo là một ơn lớn của Đức Chúa Trời. Tôi tin Hội có sự sắp xếp đặc biệt cho sinh viên nghèo, để họ có các quyển này với giá rẻ nhất.
Thưa các ông, nếu anh em muốn thứ gì đầy tủy và béo, khích lệ lòng mình bằng cách chú giải, và có lẽ giúp anh em ban cho thính giả những bài giảng giải phong phú, hãy mua sách Poor Man's Commentary của Tiến sĩ Hawker. [18] Tiến sĩ Hawker là người kém nhất trong các nhà chú giải về mặt phê bình; ông không có khả năng phê bình, và chẳng có chút tài nào trong việc giải thích chữ nghĩa; nhưng ông thấy Chúa Giê-xu, và đó là một ân tứ thánh thiêng quý báu nhất dù người sở hữu là nhà phê bình hay không. Phải thú nhận rằng đôi khi ông thấy Chúa Giê-xu nơi Chúa Giê-xu không hề hiện diện cách chính đáng. Ông để lý trí bị tình cảm chế ngự, mà thói xấu ấy, dù là thói xấu, cũng chẳng phải thói xấu nhất đời. Trong Tiến sĩ Hawker luôn có hương vị Chúa Giê-xu Christ đến nỗi anh em không thể đọc ông mà không được ích lợi. Ông có ý tưởng đặc biệt rằng Đấng Christ ở trong mọi Thi Thiên, và điều này thường khiến ông lạc hẳn, vì ông gán cho Đấng Cứu Thế những lời lẽ mà trí thánh khiết phải rùng mình khi tưởng tượng Chúa mình thốt ra. Tuy nhiên, không như món ăn chính, mà như gia vị, hãy đặt sách của vị mục sư Plymouth lên bàn. Văn ông toàn đường, và anh em sẽ biết cách dùng nó, không ăn từng cục, mà dùng để nêm nếm các món khác.
"Anh nghĩ sao về Albert Barnes?" anh em hỏi. Albert Barnes là một nhà thần học có học và giỏi giang, nhưng các tác phẩm của ông giá trị không đều, các sách Phúc Âm tương đối ít giá trị, nhưng các bài chú giải khác của ông cực kỳ hữu ích cho giáo viên Trường Chúa Nhật và những người có phạm vi đọc hẹp, được ban đủ óc sáng suốt để phân biệt thiện ác. Nếu con mắt tranh luận đã soi vào các sách Notes của Barnes từ nhiều năm trước, và các chỗ thiếu chính xác của ông bị vạch ra bởi bàn tay không nương nhẹ, ông đã chẳng bao giờ có được sự phổ biến mà một thời khiến các nhà xuất bản đối thủ quảng cáo ông khắp nơi. Các quyển Cựu Ước của ông rất đáng khen là uyên bác và công phu, và các thư tín hữu ích như một bộ sưu tập quý giá các ý kiến khác nhau của các học giả. Đặt cạnh các bậc thầy lớn, Barnes là một ngôi sao nhỏ hơn, nhưng xét công việc đúng như nó là và như nó tự nhận, không mục sư nào có thể thiếu nó, và đó chẳng phải lời khen nhỏ cho những công trình chỉ định cho giáo viên Trường Chúa Nhật. [19]
Về Tân Ước, sách Expositor của Doddridge [20] xứng đáng được đọc rộng rãi hơn nhiều so với ngày nay. Toàn sách theo hình thức diễn ý, với văn bản in nghiêng; cách xử lý thường không thỏa đáng, nhưng trong trường hợp này được thực hiện rất tốt. Các ghi chú rất hay, và tỏ ra tác giả là học giả thấu đáo. Bản dịch được công nhận của chúng ta đặt ở lề, và một bản dịch mới trong phần diễn ý. Bốn sách Phúc Âm được xếp thành một hòa âm, kế hoạch có những ưu điểm nhưng cũng chẳng thiếu điều hại. Những sự áp dụng thực tiễn cuối mỗi chương thường gồm những lời khuyên nhủ thúc giục và những suy ngẫm sốt sắng, do nội dung đang bàn gợi ra. Thật đáng buồn cho thấy thuyết Socinus của thời đại người tốt lành này sống, rằng ông cảm thấy phải xin lỗi về giọng văn Phúc Âm ông đã viết. Dường như ông vừa hoàn thành sách này bằng tốc ký lúc qua đời, và các sách sau được chép lại dưới sự coi sóc của Job Orton. Không hội bảo hiểm nhân thọ nào nên nhận đề nghị của một nhà chú giải toàn bộ một trong hai Ước, vì dường như thành luật rằng các sinh viên Lời Chúa ấy phải được đưa lên nhận phần thưởng trước khi nhiệm vụ hoàn thành hẳn.
Rồi, dĩ nhiên, thưa các ông, anh em sẽ tiết kiệm nghiêm ngặt cho đến khi tích đủ tiền mua sách Pictorial Bible của Kitto. Anh em định đưa kiện hàng tốt đẹp ấy lên tàu trước khi ra khơi trên biển hôn nhân. Vì anh em không thể viếng Đất Thánh, thật tốt cho anh em có một sách như Pictorial Bible, trong đó các ghi chú của những lữ khách tinh tường nhất được xếp dưới các phân đoạn Kinh Thánh chúng minh họa. Về địa lý, động vật học, thực vật học, và phong tục tập quán Palestine, sách này sẽ là cố vấn và hướng dẫn của anh em. Thêm vào sách chú giải cao quý này, bán với giá rẻ đáng ngạc nhiên, tám quyển Daily Readings của Kitto. [21] Chúng không hẳn là sách chú giải, nhưng anh em có ở đó những bài giảng giải kỳ diệu biết bao! Anh em có những điều đọc thú vị hơn mọi tiểu thuyết từng được viết, và bổ ích như môn thần học nặng nề nhất. Nội dung khá hấp dẫn và quyến rũ, mà lại nặng ký đến nỗi ai nghiên cứu kỹ tám quyển ấy, ắt sẽ đọc Kinh Thánh cách thông sáng và với hứng thú ngày càng tăng.
Sách Gnomon of the New Testament, của John Albert Bengel, [22] là niềm vui của học giả. Ông chọn tựa sách khiêm tốn và thích hợp, với ý nghĩa như kim chỉ hay vật chỉ hướng, như đồng hồ mặt trời; mục đích ông là chỉ ra hay biểu thị toàn bộ sức mạnh và ý nghĩa của các từ và câu trong Tân Ước. Ông cố để chính văn bản đổ bóng lên trang mình, tin như Luther rằng "khoa thần học chẳng là gì khác ngoài văn phạm được thực hành trên lời của Đức Thánh Linh". Biên tập viên của bản dịch do nhà Messrs. Clarke phát hành nói trong lời tựa, "Thật thừa thãi khi viết lời khen sách Gnomon của Bengel. Từ năm nó được xuất bản lần đầu, năm 1742 sau Chúa, cho đến nay, nó ngày càng được đánh giá cao, và ngày càng được lưu hành rộng rãi trong giới học giả mọi nước. Dù phê bình hiện đại đã cung cấp nhiều bổ sung quý giá cho tài liệu giảng giải Tân Ước của chúng ta, thế mà, về một số mặt, Bengel vẫn nổi bật như 'facile princeps' trong mọi người đã lao nhọc, hay cho đến nay còn lao nhọc trong lãnh vực quan trọng ấy. Ông không ai sánh về sự ngắn gọn tài tình, kết hợp với điều hiếm khi đi kèm với ưu điểm ấy, tức sự rõ ràng. Gọn gàng, nặng ký và gợi ý, ông thường, như một tác giả hiện đại nhận xét, 'cô đọng vào một dòng nhiều điều hơn điều có thể rút ra từ nhiều trang của các tác giả khác.'" ..... "Trong các đoạn là chủ đề tranh luận giữa Calvinist và Arminian, Bengel theo quan điểm của phe sau, và về điểm này tôi không đồng ý với ông. Nhưng trong khi ông dường như quá nhấn mạnh, theo tôi, trách nhiệm và tự do của con người trong các đoạn ấy, thì trong tenor chung của công trình, toát ra sự tôn kính thánh khiết đối với quyền tể trị của Đức Chúa Trời, và sự xức dầu thuộc linh đến nỗi người Calvinist cực đoan nhất, phần lớn, cũng không thể nhận ra ông thuộc phe ý kiến nào, và với các đoạn tranh luận sẽ muốn nói, 'Quum talis sis, utinam noster esses.'"
Những người ghét suy nghĩ tốt nhất đừng mua năm quyển quý báu ấy, vì chúng sẽ ít ích lợi cho họ; nhưng những người yêu lao động trí óc sẽ thấy bài tập tốt khi đánh vần ra ý nghĩa sâu xa của những câu cực kỳ súc tích của Bengel. Các nguyên tắc giải thích của ông nêu trong "Tiểu Luận Về Cách Đúng Đắn Xử Lý Các Chủ Đề Thiêng Liêng", là những điều khiến người yêu Lời Đức Chúa Trời cảm thấy an toàn trong tay ông: 'Đừng đặt điều gì vào Kinh Thánh, mà hãy rút mọi điều từ Kinh Thánh, và đừng để điều gì thật sự ở trong đó còn bị che giấu.' 'Dù mỗi tác giả được linh cảm có cách thức và văn phong riêng, một và cùng một Đức Thánh Linh thở qua mọi người, một ý tưởng lớn thấm suốt mọi điều.' 'Mọi sự truyền đạt thiên thượng đều mang (như kim cương) ánh sáng của chính nó, nhờ đó tỏ ra nó từ đâu đến; không cần đá thử để phân biệt nó.' 'Nhà chú giải chân chính sẽ chăm chú trước hết vào chữ nghĩa (nghĩa đen), nhưng không bao giờ quên rằng Đức Thánh Linh cũng phải đồng hành với mình; đồng thời chúng ta không bao giờ được gán cho các đoạn Kinh Thánh một ý nghĩa thuộc linh hơn điều Đức Thánh Linh định.' 'Các vấn đề lịch sử của Kinh Thánh, cả tường thuật lẫn tiên tri, cấu thành như xương của hệ thống nó, trong khi các vấn đề thuộc linh như cơ bắp, mạch máu và dây thần kinh. Như xương cần thiết cho hệ thống con người, Kinh Thánh cũng phải có các vấn đề lịch sử. Nhà giảng giải nào vô hiệu hóa nền tảng lịch sử của Kinh Thánh để chỉ tìm chân lý thuộc linh khắp nơi, sẽ giết chết mọi cách giải thích đúng đắn. Những cách giảng giải an toàn nhất là những cách bám sát văn bản nhất.'
Ý tưởng của ông về cách chết đúng đắn đã chạm tới tôi nhiều khi tôi mới thấy. Ông tuyên bố sẽ không phô trương thuộc linh trong giờ cuối, mà nếu có thể tiếp tục các công việc thường lệ, và lìa đời như người đang bận việc rời phòng để ra mở cửa khi có tiếng gõ. Theo đó ông bận sửa bản in thử như mọi khi, và sứ giả cuối cùng gọi ông về nơi an nghỉ khi tay ông còn đầy việc. Điều này tỏ ra một tâm trí điềm tĩnh, quân bình, và vén mở nhiều đặc tính kỳ lạ đã giúp ông thành người hiệu đính công phu các bản thảo khác nhau, và người tiên phong của phê bình Kinh Thánh chân chính.
Sách Critical English Testament. [23] "Một Tân Ước Phê Bình, được biên soạn để giúp độc giả, dù không biết tiếng Hy Lạp, xác định được sức mạnh và ý nghĩa tiếng Anh chính xác của ngôn ngữ Tân Ước, và đánh giá được các kết quả mới nhất của phê bình hiện đại." Đó là mục đích tuyên bố của sách chú giải này, và các biên soạn viên đã thực hiện ý định khá tốt. Toàn bộ sách Gnomon của Bengel được chuyển nguyên vào công trình, và vì đã một trăm hai mươi năm trôi qua từ lần phát hành đầu sách ấy, có thể đoán rằng từ đó đã có nhiều bổ sung vào kho tàng giảng giải Kinh Thánh; tinh túy của điều này đã được đưa vào trong ngoặc, để cập nhật tới trình độ tri thức tiên tiến hiện nay. Chúng tôi hết sức khuyên mua sách này, vì nó multum in parvo, và sẽ đền đáp xứng đáng cho việc đọc chăm chú. Tischendorf và Alford đã đóng góp lớn, cùng các nhà phê bình Đức và Anh khác, để làm nên một trong những sách chú giải sáng sủa và súc tích nhất về văn bản và sự dạy dỗ của Tân Ước.
Sách Greek Testament của Alford, [24] "dùng cho sinh viên thần học và mục sư", là một sự trợ giúp vô giá cho việc nghiên cứu phê bình văn bản Tân Ước. Anh em sẽ thấy ở đó những kết quả chín muồi của học vấn trưởng thành, mùa gặt của sự phán đoán, thường rất vô tư, luôn đáng kính trọng, đã gặt hái từ những cánh đồng quan trọng nhất của nghiên cứu Kinh Thánh, cả hiện đại lẫn cổ đại, trong nước và ngoài nước. Anh em sẽ không tìm ở đây sự thuộc linh trong tư tưởng hay dịu dàng trong tình cảm; anh em sẽ thấy vị viện trưởng uyên bác không quên làm trọn công bằng cho quan điểm mình, và hoàn toàn có thể diễn đạt mạnh mẽ chống lại đối thủ; nhưng xét như điều nó tự nhận, đó là một công trình rất giỏi giang và thành công. Các lần phát hành sau đáng mong muốn hơn nhiều, vì tác giả đã sửa chữa đáng kể công trình trong lần xuất bản thứ tư.
Điều tôi đã nói về sách Greek Testament của ông cũng đúng với sách New Testament for English Readers của Alford, [25] cũng là một công trình chuẩn mực.
Tôi cũng phải thú nhận một tình cảm dịu dàng với sách Greek Testament của Bloomfield, [26] và tôi kỳ lạ đủ để thích nó hơn Alford về một số mặt; ít nhất, tôi đã thu được từ nó nhiều hơn về một số đoạn, và tôi nghĩ nó không đáng bị xem là lỗi thời.
Sách Commentary của Patrick, Lowth, Arnald, Whitby và Lowman, [27] được Darling nói là có thẩm quyền chuẩn mực, nhưng anh em có thể thiếu nó mà mất mát ít hơn so với một số sách khác tôi đã nhắc. Các tác giả là những người rất có học, sự hợp tác của họ trong một sách chú giải thật đáng chú ý, và công trình chung của họ có chỗ trong mọi thư viện đầy đủ.
Sách Holy Bible, With Notes and Introductions của Tiến sĩ Wordsworth, [28] là một bổ sung quý giá cho kho tàng chúng ta, nhưng nó bị làm cồng kềnh và đắt đỏ hơn cần thiết nhiều vì in toàn văn văn bản. Sách cho nhiều gợi ý quý báu, và nhiều tư tưởng chọn lọc nhất của các tác giả trung cổ, ngoài việc gợi các từ then chốt và chỉ sự liên hệ giữa các đoạn. Dù đôi khi bị hoen ố bởi những yếu đuối đặc trưng của vị giám mục, và đây đó có những điều dại dột khiến người ta không khỏi mỉm cười, đó là một công trình lớn, chỉ học giả lỗi lạc mới làm nổi.
Tôi không mê các tác giả Đức như một số anh em tôi dường như mê, vì họ thường lạnh lẽo và cứng nhắc, và thiếu thuộc linh. Như Tiến sĩ Graham nói, "có chừng hai ba chục tên tuổi trong giới văn học đã giành được vị trí nổi bật trong các vòng thần học; và trong các sách chú giải Đức những tên ấy được đưa vào liên tục. Trong một số sách, phần lớn công trình gồm những tên có thẩm quyền ấy, và các trích dẫn từ sách họ. Điều này khiến các tác phẩm có vẻ học vấn và nghiên cứu khổng lồ. Mỗi trang tua tủa những từ khó và ngôn ngữ lạ, và mắt độc giả thường khiếp sợ ngay khi thấy, như công dân yên bình khiếp sợ trước họng pháo của pháo đài." Tuy nhiên, tôi rất quý loạt sách mới đây được sản xuất dưới sự chủ tọa của Tiến sĩ Lange. [29] Các quyển này không đều giá trị, nhưng nói chung, chúng là một bổ sung lớn cho kho tàng chúng ta. Các dịch giả Mỹ đã thêm đáng kể vào công trình Đức, và trong một số trường hợp những phần thêm còn quý hơn nguyên văn. Cho mục đích giảng huấn, các quyển này là bao nhiêu đồi vàng, nhưng, than ôi, cũng có xỉ, vì sự tái sinh bởi báp-têm và các sai lầm nghiêm trọng khác xuất hiện.
Sách Speaker's Commentary [30] được phát hành (tháng 8, 1875) tới sách Ca Thương. Nó đắt đỏ, quá đắt cho túi anh em, nên tôi cũng đỡ tiếc khi nói thêm rằng nó không như tôi mong. Dĩ nhiên đó là một công trình lớn, chứa nhiều điều giúp minh họa văn bản; nhưng nếu anh em có nó anh em sẽ không tìm đến nó để lấy thức ăn thuộc linh, hay gợi ý phong phú, hay nếu có, anh em sẽ thất vọng. Mục đích của công trình là giúp độc giả chung biết Kinh Thánh thật sự nói và có nghĩa gì, và gỡ bỏ một số khó khăn. Nó giữ đúng thiết kế và phần nào đạt được.
Tôi cũng phải thêm vào danh sách sách A Commentary, Critical, Experimental, and Practical, on the Old and New Testaments. [31] Tôi đánh giá nó rất cao. Đó là công trình chung của Tiến sĩ Jamieson, A. R. Fausset và Tiến sĩ David Brown. Ở một mức độ nó là sự biên soạn và cô đọng tư tưởng người khác, nhưng nó đủ nguyên bản để giành một chỗ trong thư viện mọi mục sư: thật vậy nó chứa sự đa dạng thông tin lớn đến nỗi nếu một người không có sách giảng giải nào khác mà sở hữu sách này và dùng siêng năng, người ấy sẽ thấy mình chẳng thiếu thốn gì lớn.
Một số công trình khác tôi bỏ qua, không phải vì chúng vô giá trị, hay tôi không biết, mà vì với túi tiền eo hẹp thì sách tốt nhất vẫn là tốt nhất. Về Tân Ước tôi không được bỏ qua quyển sách tốt đẹp của Burkitt. [32] Nếu anh em mua được rẻ, hãy mua ông. Ông là "Viện trưởng" nổi tiếng mà Keach đã "chỉnh đốn" trong vấn đề báp-têm trẻ em. Burkitt hơi súc tích, và với người hiện đại thì khá phong phú và sắc sảo, nhưng ông kém sâu sắc, và thường tầm thường. Tôi đã khá thích ông cho đến khi đọc các công trình giỏi hơn và lớn tuổi hơn. Một số sách càng đọc càng thấm khi ta đọc đi đọc lại, nhưng Burkitt thì không. Thế mà tôi chẳng hề hạ thấp người tốt lành ấy, tôi sẽ tiếc nếu đã bỏ lỡ quen biết ông, và xin anh em đọc ông cách chăm chú.
Sau cùng, những nhà chú giải hay nhất là những người chỉ viết về một sách. Ít người có thể chú giải toàn bộ Kinh Thánh cách xuất sắc, trong các công trình khổng lồ ắt có những điểm yếu; sự dài dòng trong công việc mênh mông như thế là tự nhiên, và sự buồn tẻ theo gót nó — nhưng một đời dâng cho một trong các quyển được linh cảm của Kinh Thánh quý báu chúng ta ắt phải sinh kết quả cao quý. Nếu tôi có thể, vào lúc nào đó sau này tôi sẽ giới thiệu anh em một tuyển chọn các bậc đại bút viết về một sách. Hiện tại bấy nhiêu cũng đủ.
Các ghi chú về danh mục trên:
[1] An Exposition of all the Books of the Old and New Testaments (Giảng Giải Mọi Sách Cựu Ước và Tân Ước). Của Matthew Henry, cố mục sư Phúc Âm tại Chester. (Nhiều lần xuất bản; có thể mua với giá rất rẻ.)
[2] The Works of John Calvin (Các Tác Phẩm của John Calvin), gồm 51 quyển. Nhà Messrs. Clark, Edinburgh, thông báo rằng họ giữ bản quyền các tác phẩm của Calvin do Hội Dịch Thuật Calvin xuất bản trước đây, và phát hành với giá như sau: Trọn bộ 51 quyển, 9 bảng 9 si-ling. Sách "Letters" (Thư Tín), do Tiến sĩ Bonnet biên tập, 2 quyển, 10 si-ling 6 pen-ni, thêm vào. Trọn bộ Commentaries (Chú Giải), 45 quyển, 7 bảng 17 si-ling 6 pen-ni. Sách "Institutes" (Giáo Lý Cơ Đốc), 3 quyển, 24 si-ling.
[3] Werner Helmich, một nhà thần học Tin Lành Hà Lan, năm 1551–1608 sau Chúa.
[4] Synopsis Criticorum aliorumque S. Scripturae Interpretum. Opera Matthaei Poli. Londinensis (Luân Đôn), 1669.
[5] Annotations upon the Holy Bible (Các Ghi Chú về Kinh Thánh). Trong đó văn bản thánh được chèn vào, và các cách đọc khác nhau được kèm theo, cùng các phân đoạn Kinh Thánh song song. Các từ khó trong mỗi câu được giải thích; những chỗ dường như mâu thuẫn được hòa giải; các thắc mắc và nghi vấn được giải đáp; và toàn văn bản được mở ra. Của cố mục sư và nhà thần học uyên bác, ông Matthew Poole. 1700.
[6] Annotations upon the Old and New Testament (Các Ghi Chú về Cựu Ước và Tân Ước), gồm năm quyển riêng biệt. Quyển thứ nhất về năm sách của Môi-se, và các sách tiếp theo: Giô-suê, Các Quan Xét, Ru-tơ, Sa-mu-ên, Các Vua và Sử Ký. Quyển thứ hai về Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi, Ê-xơ-tê, Gióp và Thi Thiên. Quyển thứ ba về Châm Ngôn, Truyền Đạo, Nhã Ca và bốn đấng tiên tri lớn, với một luận văn tên "The righteous Man's Recompense" (Phần Thưởng của Người Công Chính). Quyển thứ tư về mười hai đấng tiên tri nhỏ, quyển thứ năm và cuối về toàn Tân Ước, kèm theo Mười Bài Giảng Luận hay Các Lẽ Đạo Chung. Của John Trapp, Thạc sĩ, mục sư và nhà truyền giảng Lời Đức Chúa Trời tại Weston-upon-Avon, Gloucestershire. 1662.
[7] Bản tái bản của ông R. D. Dickinson do Mục sư W. Webster và Mục sư Hugh Martin biên tập, với Tiểu Sử Tác Giả của Mục sư A. B. Grosart, 5 quyển, khổ super royal 8vo, bìa vải; giá 3 bảng 2 si-ling 6 pen-ni cho người đặt trước.
[8] An Exposition of the Old Testament (Giảng Giải Cựu Ước), trong đó ghi lại nguồn gốc loài người, các dân tộc trên thế giới, và đặc biệt dân Do Thái; cuộc đời các tổ phụ Y-sơ-ra-ên; hành trình của dân ấy từ Ai Cập tới đất Ca-na-an, và sự định cư của họ tại đất ấy: các luật pháp luân lý, lễ nghi và tư pháp; chính quyền và quốc gia dưới các quan xét và các vua; các lần bị lưu đày; và các sách thánh ca nguyện của họ: trong sách giảng giải này, người ta cố trình bày về từng sách và tác giả của chúng; tóm tắt mỗi chương, và ý nghĩa đích thực của mỗi câu, và suốt toàn bộ, văn bản nguyên thủy và các bản dịch được tra xét và đối chiếu; cách giải thích có giá trị nhất, cả Do Thái lẫn Cơ Đốc, được tham khảo; các chỗ khó được giải thích rộng rãi, các chỗ dường như mâu thuẫn được hòa giải, và nhiều đoạn được minh họa và xác nhận bằng lời chứng của các tác giả cả ngoại giáo lẫn Do Thái. Của John Gill, Tiến sĩ Thần học. An Exposition of the New Testament (Giảng Giải Tân Ước), trong đó ý nghĩa văn bản thánh được nắm lấy; các chân lý giáo lý và thực tiễn được đặt dưới ánh sáng rõ ràng dễ hiểu; các đoạn khó được giải thích; các chỗ dường như mâu thuẫn được hòa giải; và mọi điều quan trọng trong các cách đọc khác nhau và các bản dịch phương Đông được ghi nhận. Toàn bộ được minh họa bằng các ghi chú rút từ các tác phẩm Do Thái cổ nhất. Của John Gill, Tiến sĩ Thần học.
[9] The Holy Bible, containing the Old and New Testaments (Kinh Thánh, gồm Cựu Ước và Tân Ước). Văn bản in cẩn thận theo các bản sao đúng nhất của Bản Dịch Được Công Nhận hiện hành, gồm các cách đọc bên lề và văn bản song song. Với sách Chú Giải và các Ghi Chú Phê Bình; nhằm giúp hiểu rõ hơn các Tác Phẩm Thánh. Của Adam Clarke, Tiến sĩ Luật, Viện sĩ, v.v. Ấn bản mới với các hiệu đính cuối cùng của tác giả. Luân Đôn: In cho Thomas Tegg, v.v. (7 quyển.)
[10] A Commentary upon the whole "Old Testament" (Sách Chú Giải toàn bộ "Cựu Ước"), thêm vào sách cùng tác giả về toàn bộ "Tân Ước" đã xuất bản nhiều năm trước, để thành một công trình hoàn chỉnh về toàn Kinh Thánh. Trong đó các bản dịch và cách giảng giải khác nhau, theo nghĩa đen và nghĩa huyền nhiệm, của mọi nhà chú giải danh tiếng nhất, cả cổ đại lẫn hiện đại, được trình bày, tra xét và phán đoán, để độc giả ham học được thỏa mãn đầy đủ trong mọi điều, và nhiều khái niệm rất chân chính được đưa vào để gây dựng trong ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Một công trình chưa từng ai xuất bản điều gì giống thế, nhưng rất cần thiết, không chỉ cho sinh viên thần học, mà cho mọi Cơ Đốc nhân yêu mến sự hiểu biết các điều thiên thượng, hay nhân văn, mà sách chú giải này cũng đầy dẫy, v.v. Của John Mayer, Tiến sĩ Thần học. Luân Đôn. 1653.
[11] A help for the understanding of the Holy Scripture (Sự Giúp Đỡ Để Hiểu Kinh Thánh). Chủ yếu nhằm hỗ trợ và cung cấp thông tin cho những người hằng ngày thường đọc một phần Kinh Thánh, và sẽ vui lòng luôn hiểu điều mình đọc nếu có người giúp đỡ. Phần thứ nhất. Gồm một số ghi chú giảng giải ngắn về năm sách của Môi-se, v.v. Của Arthur Jackson, nhà truyền giảng Lời Đức Chúa Trời tại Wood Street, Luân Đôn. Năm 1653 sau Chúa.
[12] A Complete History and Mystery of the Old and New Testament (Lịch Sử và Huyền Nhiệm Trọn Vẹn của Cựu Ước và Tân Ước), được bàn luận theo lô-gích và cải thiện theo thần học. Gồm ba quyển riêng biệt. Quyển thứ nhất bắt đầu từ sự Sáng Tạo Thế Giới, kết thúc ở Môi-se. Quyển thứ hai tiếp tục lịch sử từ Giô-suê tới sự Giáng Sinh của Đấng Christ. Quyển thứ ba từ sự Giáng Sinh của Đấng Christ tới sự qua đời của sứ đồ sống lâu nhất và sống sau cùng, Giăng nhà thần học. Một công việc như thế (theo cách thức và phương pháp ấy) chưa từng ai thử làm trước đây. Của ông Christopher Ness, mục sư Phúc Âm tại Luân Đôn. 1690. 3 quyển folio mỏng.
[13] Contemplations on the historical passages of the Old and New Testament (Suy Ngẫm về các đoạn lịch sử của Cựu Ước và Tân Ước). Của Đức Giám mục Joseph Hall, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Norwich. Nhiều lần xuất bản; bản trước mặt chúng ta có "tiểu sử tác giả của James Hamilton", và do ông Nelson ở Edinburgh xuất bản.
[14] The Dutch Annotations upon the whole Bible (Các Ghi Chú Hà Lan về toàn Kinh Thánh); hay, mọi Kinh Thánh chính điển của Cựu Ước và Tân Ước, cùng với, và theo, bản dịch toàn văn bản của chính họ: như cả hai đều được Hội Nghị Dort, 1618, ra lệnh và chỉ định, và được xuất bản theo thẩm quyền, 1637. Nay được trung tín truyền lại cho nước Anh dùng, bằng tiếng Anh, v.v. Của Theodore Haak, Esq. Luân Đôn, 1657. 2 quyển folio.
[15] Annotations upon all the Books of the Old and New Testaments (Các Ghi Chú về Mọi Sách Cựu Ước và Tân Ước). Ấn bản thứ ba này, hơn hẳn ấn bản thứ nhất và thứ hai, được mở rộng đến nỗi thành một sách chú giải trọn vẹn về Kinh Thánh, chưa từng được xuất bản bằng tiếng Anh trước đây. Trong đó văn bản được giải thích, các nghi vấn được giải đáp, các phân đoạn Kinh Thánh được đặt song song, và các cách đọc khác nhau được ghi nhận. Do công lao của một số nhà thần học uyên bác, được chỉ định và sử dụng vào việc ấy, như đã nêu trong lời tựa. Luân Đôn, 1657.
[16] The Holy Bible, containing the Old and New Testaments, according to the authorised version, with explanatory notes, practical observations, and copious marginal references (Kinh Thánh, gồm Cựu Ước và Tân Ước, theo bản dịch được công nhận, với các ghi chú giải thích, nhận xét thực tiễn, và nhiều tham chiếu bên lề). Của Thomas Scott, quản nhiệm Ashton Sandford, Bucks. Ấn bản mới, với các hiệu đính và cải tiến cuối cùng của tác giả, với mười bản đồ. Luân Đôn: L. B. Seeley and Son. 1827.
[17] The Holy Bible; the text according to the authorised version; and a Commentary from Henry and Scott, with numerous Observations and Notes from other Authors; also, the Marginal References, Maps of the Countries mentioned in Scripture, and various useful Tables (Kinh Thánh; văn bản theo bản dịch được công nhận; và sách Chú Giải từ Henry và Scott, với nhiều Nhận Xét và Ghi Chú từ các tác giả khác; cùng các Tham Chiếu Bên Lề, Bản Đồ các xứ được nhắc trong Kinh Thánh, và nhiều Bảng hữu ích). Luân Đôn: Hội Truyền Đạo. (6 quyển.)
[18] The Poor Man's Commentary on the Bible (Sách Chú Giải Kinh Thánh Cho Người Nghèo). Của Robert Hawker, Tiến sĩ Thần học, Quản nhiệm Charles, Plymouth, 1822. (3 quyển folio, hay 10 quyển 8vo.)
[19] Có nhiều ấn bản tiếng Anh của sách Notes của Barnes; bản trước mặt chúng ta được quảng cáo như sau: "Các sách Notes (Giảng Giải và Thực Tiễn) của Mục sư Albert Barnes, dành cho các chủ gia đình, sinh viên, lớp Kinh Thánh và Trường Chúa Nhật. Được biên tập và cẩn thận hiệu đính bởi Mục sư John Cumming, Tiến sĩ Thần học, Mục sư Hội Thánh Scotch, Crown Court." Các sách Notes về toàn Tân Ước, 11 quyển, về sách Ê-sai, 3 quyển, về sách Gióp, 2 quyển, về sách Đa-ni-ên, 2 quyển, hay 11 quyển đôi. Sách "Notes on the Book of Psalms" (Ghi Chú về sách Thi Thiên) đang được phát hành gồm 3 quyển bởi nhà Messrs. Gall and Inglis.
[20] The Family Expositor; or a Paraphrase and Version of the New Testament; with Critical Notes, and a Practical Improvement of each Section (Sách Giảng Giải Gia Đình; hay Diễn Ý và Bản Dịch Tân Ước; với các Ghi Chú Phê Bình, và Sự Áp Dụng Thực Tiễn mỗi đoạn). Của P. Doddridge, Tiến sĩ Thần học. Kèm theo Tiểu Sử Tác Giả của Andrew Kippis, Tiến sĩ Thần học, Viện sĩ. Luân Đôn: Longman, Orme, and Co., 1840. (4 quyển 8vo.)
[21] Daily Bible Illustrations, being Original Readings for a Year, on subjects from Sacred History, Biography, Antiquities, and Theology (Minh Họa Kinh Thánh Hằng Ngày, gồm các Bài Đọc Nguyên Bản Cho Một Năm, về các chủ đề Lịch Sử Thánh, Tiểu Sử, Cổ Vật và Thần Học). Đặc biệt dành cho vòng gia đình. Của John Kitto, Tiến sĩ Thần học, Viện sĩ. 8 quyển, 8vo nhỏ. (Một ấn bản có chú thích mới vừa được nhà Messrs. Oliphant ở Edinburgh phát hành.)
[22] Gnomon of the New Testament, của John Albert Bengel. Lần đầu được dịch sang tiếng Anh, với các ghi chú nguyên bản giải thích và minh họa. Được hiệu đính và biên tập bởi Mục sư Andrew R. Fausset, Thạc sĩ, thuộc Trinity College, Dublin. Edinburgh: T. & T. Clarke, 38, George-street, 1863. (Năm quyển demy 8vo; giá đặt trước 31 si-ling 6 pen-ni.)
[23] The Critical English Testament. — Là sự chuyển thể sách Gnomon của Bengel, với nhiều Ghi Chú, cho thấy các Kết Quả Chính Xác của Phê Bình và Giảng Giải Hiện Đại. Do Mục sư W. L. Blackley, Thạc sĩ, và Mục sư James Hawes, Thạc sĩ, biên tập. Nhà Messrs. Isbister and Co, Ludgate Hill, Luân Đôn, xuất bản. (Ba quyển, 18 si-ling.)
[24] The Greek Testament: with a Critically Revised Text; a Digest of various Readings; Marginal References to Verbal and Idiomatic Usage; Prolegomena; and a Critical and Exegetical Commentary (Tân Ước Hy Lạp: với Văn Bản Được Hiệu Đính Theo Phê Bình; Tóm Lược các Cách Đọc Khác Nhau; Tham Chiếu Bên Lề về Cách Dùng Từ và Thành Ngữ; Lời Nói Đầu; và Sách Chú Giải Phê Bình và Giảng Giải). Dùng cho sinh viên thần học và mục sư. Của Henry Alford, Tiến sĩ Thần học, Viện trưởng Canterbury. Gồm bốn quyển. Luân Đôn: Rivingtons, Waterloo Place; và Deighton, Bell, and Co., Cambridge. 1861.
[25] The New Testament for English Readers; containing the Authorized Version, with a revised English Text; Marginal References; and a Critical and Explanatory Commentary (Tân Ước Cho Độc Giả Tiếng Anh; gồm Bản Dịch Được Công Nhận, với Văn Bản Tiếng Anh Được Hiệu Đính; Tham Chiếu Bên Lề; và Sách Chú Giải Phê Bình và Giải Thích); Của Henry Alford, Tiến sĩ Thần học, cố Viện trưởng Canterbury. Ấn bản mới. 4 quyển 8vo. 54 si-ling 6 pen-ni. Luân Đôn, Oxford và Cambridge. Rivingtons, và G. Bell and Sons, 1872.
[26] The Greek Testament, with English Notes, Critical, Philological, and Explanatory (Tân Ước Hy Lạp, với các Ghi Chú Tiếng Anh, Phê Bình, Ngữ Văn và Giải Thích); phần tuyển chọn và sắp xếp từ các nhà chú giải tốt nhất, cổ đại và hiện đại, nhưng chủ yếu là nguyên bản. Ấn bản thứ tư, hiệu đính. 2 quyển 8vo. Luân Đôn. 1841.
[27] A Critical Commentary and Paraphrase on the Old and New Testament, and the Apocrypha (Sách Chú Giải Phê Bình và Diễn Ý về Cựu Ước và Tân Ước, và các sách Ngụy Kinh). Của Patrick, Lowth, Arnald, Whitby và Lowman. Ấn bản mới, v.v., gồm 4 quyển. William Tegg and Co.
[28] The Holy Bible; with Notes and Introductions [Old Testament only] (Kinh Thánh; với các Ghi Chú và Lời Giới Thiệu [chỉ Cựu Ước]). 6 quyển imp. 8vo. 6 bảng. — The New Testament in the original Greek; with Notes, Introductions, and Indexes (Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp nguyên thủy; với các Ghi Chú, Lời Giới Thiệu và Chỉ Mục). Của Chr. Wordsworth, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Lincoln. 2 quyển imp. 8vo. 3 bảng. Luân Đôn, Oxford và Cambridge. Rivingtons. 1872, v.v.
[29] A Commentary on the Holy Scriptures, Critical, Doctrinal, and Homiletical, with special reference to Ministers and Students (Sách Chú Giải Kinh Thánh, Phê Bình, Giáo Lý và Giảng Huấn, đặc biệt dành cho Mục Sư và Sinh Viên), của John Peter Lange, Tiến sĩ Thần học, cùng một số nhà thần học Âu Châu lỗi lạc. Được dịch từ tiếng Đức, và biên tập, bổ sung, bởi Phillip Schaff, Tiến sĩ Thần học, cùng các học giả Mỹ thuộc các giáo phái Phúc Âm. Khổ Imperial 8vo. Edinburgh, T. & T. Clark. 1868, v.v. [18 quyển, giá 21 si-ling mỗi quyển, hay 15 si-ling cho người đặt trước.]
[30] The Holy Bible, according to the Authorized Version (A.D. 1611), with an Explanatory and Critical Commentary, and a Revision of the Translation by Bishops and other Clergy of the Anglican Church (Kinh Thánh, theo Bản Dịch Được Công Nhận (năm 1611), với Sách Chú Giải Giải Thích và Phê Bình, và Bản Dịch Được Hiệu Đính bởi các Giám mục và giáo sĩ khác của Hội Thánh Anh Giáo). Do F. C. Cook, Thạc sĩ, Kinh sĩ Exeter, giảng sư tại Lincoln's Inn, và tuyên úy thường trực của Nữ Hoàng, biên tập. Khổ Medium 8vo. Luân Đôn, John Murray. 1871, v.v. [5 quyển đã xuất bản, từ Sáng Thế Ký tới Ca Thương. Quyển I gồm 2 phần, 30 si-ling. Quyển II và III, 36 si-ling. Quyển IV, 24 si-ling. Quyển V, 20 si-ling.]
[31] A Commentary, Critical, Experimental, and Practical, on the Old and New Testaments (Sách Chú Giải, Phê Bình, Thực Nghiệm và Thực Tiễn, về Cựu Ước và Tân Ước). Của Mục sư Robert Jamieson, Tiến sĩ Thần học, St. Paul's, Glasgow; Mục sư A. R. Fausset, Thạc sĩ, St. Cuthbert's, York; và Mục sư David Brown, Tiến sĩ Thần học, Giáo sư Thần học, Aberdeen. 6 quyển medium 8vo. 3 bảng 12 si-ling; hay lẻ 14 si-ling mỗi quyển. Luân Đôn, Glasgow và Edinburgh. W. Collins, Sons, & Co. 1871.
[32] Expository Notes, with Practical Observations, on the New Testament of our Lord and Saviour Jesus Christ (Các Ghi Chú Giảng Giải, với Những Nhận Xét Thực Tiễn, về Tân Ước của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta), trong đó, v.v. Do William Burkitt, Thạc sĩ, cố Quản nhiệm và Giảng sư Dedham, Essex, biên soạn. (Nhiều lần xuất bản, khổ folio và quarto.)
Bài Giảng 2
Về Việc Chú Giải Kinh Thánh
Sau khi đã giới thiệu anh em với các nhà chú giải, giờ tôi phải thúc giục anh em một trong những cách dùng thực tiễn nhất của họ, tức việc chính anh em công khai chú giải Kinh Thánh trong lúc đọc Lời Chúa nơi buổi thờ phượng. Việc giảng thời xưa gồm phần lớn là giảng giải hơn ngày nay. Tôi đoán rằng các bài giảng của Cơ Đốc nhân thời đầu phần lớn là những bài giảng giải các đoạn dài của Cựu Ước; và khi các bản sao các sách Phúc Âm và các thư tín của Phao-lô đã đến được với các hội thánh, công việc chính của nhà truyền giảng sẽ là nhấn mạnh sâu sắc các sự dạy dỗ của các sứ đồ bằng cách ban một bài nói chuyện mà xương sống là một phân đoạn Kinh Thánh trọn vẹn: có lẽ chỉ có dấu vết mờ nhạt của các dàn ý, các ý lớn và các ý nhỏ như chúng ta dùng trong cách giảng hiện đại, nhưng người dạy sẽ theo dòng chảy của đoạn văn mở trước mặt mình, vừa đọc vừa chú giải. Tôi đoán thế, vì một số cách thờ phượng của Cơ Đốc nhân thời đầu được xây dựng rất nhiều trên cách của nhà hội. Tôi nói một số cách, vì tôi đoán rằng như Chúa Giê-xu đã để các môn đồ tự do khỏi các quy tắc và nghi lễ, mỗi hội thánh thờ phượng theo sự vận hành của Đức Thánh Linh tự do giữa họ; hội này với buổi nhóm họp mở như tại Cô-rinh-tô, hội kia với một mục sư chủ tọa, và hội thứ ba pha trộn hai cách. Trong nhà hội, theo luật của các thầy Ra-bi, mỗi lần không bao giờ đọc ít hơn hai mươi hai câu luật pháp, và việc giảng gồm những ghi chú về một đoạn dài ấy. Luật như thế sẽ chỉ là mê tín nếu chúng ta bị trói buộc cách nô lệ, nhưng tôi gần như ước gì phong tục ấy được lập lại, vì kế hoạch hiện nay giảng từ các phân đoạn ngắn, cùng sự xao lãng lớn việc công khai chú giải Lời Chúa, thật rất không thỏa đáng. Chúng ta không thể mong truyền đạt nhiều sự dạy dỗ của Kinh Thánh bằng cách chọn từng câu một, và giơ chúng lên cách ngẫu nhiên. Tiến trình ấy giống như khoe một ngôi nhà bằng cách trưng từng viên gạch riêng lẻ. Sẽ là điều phi lý đáng kinh ngạc nếu bạn bè chúng ta dùng các thư riêng của chúng ta theo cách ấy, và giải thích chúng bằng những câu ngắn rời rạc tách khỏi văn mạch. Những nhà giảng giải như thế sẽ khiến chúng ta nói trong mỗi thư mọi điều chúng ta từng nghĩ, và thêm nhiều điều khác xa với tâm trí chúng ta; trong khi ý định thật của các thư tín có lẽ sẽ thoát khỏi sự chú ý. Ngày nay vì giảng giải kinh văn không phổ biến như lẽ ra phải thế, càng cần chúng ta chú giải trong lúc đọc Kinh Thánh. Vì giảng theo chủ đề, giảng khuyên nhủ, giảng theo kinh nghiệm, v.v. — đều cực kỳ hữu ích theo cách của chúng — đã gần như đẩy lối giảng giải kinh văn đúng nghĩa ra khỏi vị trí, càng cần chúng ta, khi đọc các đoạn Lời Thánh, thường xuyên đưa ra những lời chú giải liên tục.
Tôi bênh vực ý kiến mình bằng lý do này, rằng việc đọc công khai những phần khó hiểu hơn của Kinh Thánh thì ít ích lợi cho đa số thính giả đến lạ. Tôi nhớ hồi trẻ đã nghe đọc những đoạn dài trong sách Đa-ni-ên, mà lẽ ra đã vô cùng bổ ích cho tôi nếu tôi có được khái niệm mơ hồ nhất về chúng có nghĩa gì. Lại lấy các phần của lời tiên tri Ê-xê-chi-ên, và tự hỏi lợi ích nào có thể đến từ việc đọc chúng đối với người thất học, "nếu không có ai hướng dẫn họ"? Có sự gây dựng nào hơn đến từ một chương tiếng Anh mà người ta không hiểu so với cùng đoạn ấy bằng tiếng Hê-bơ-rơ hay Hy Lạp? Cùng luận cứ đòi hỏi dịch thuật cũng đòi hỏi giảng giải. Nếu chỉ vài lời giải thích được người đọc sáng suốt thêm vào, thật kỳ diệu những phần tối tăm có thể được làm sáng tỏ đến đâu. Hai ba câu thường tỏ rõ ý hướng của cả một chương; chìa khóa của một khó khăn lớn có thể được trao cho thính giả trong mười từ, và nhờ đó việc đọc công khai có thể trở nên vô cùng ích lợi. Tôi từng thấy một trường trẻ mù giữa những tàn tích quyến rũ của Tu viện York, và không khỏi thương xót sự bất lực của chúng không thưởng thức được bao nhiêu vẻ đẹp: tôi đã sẵn lòng mở mắt chúng biết bao! Những người dốt nát lang thang giữa các vinh quang của Kinh Thánh có kém đáng thương hơn không? Ai sẽ từ chối ban ánh sáng cho họ?
Nhiều bằng chứng đã đến với tôi rằng những lời chú giải ngắn về Kinh Thánh trong các buổi nhóm thường của chúng ta rất được dân sự đón nhận và rất bổ ích cho họ. Tôi thường nghe từ các công nhân, và vợ họ, và từ các thương gia cùng gia đình, rằng các bài giảng giải của chính tôi đã giúp họ rất nhiều. Họ làm chứng rằng khi họ đọc Kinh Thánh ở nhà trong gia đình, bài giảng giải khiến Kinh Thánh càng quý báu gấp đôi cho họ; và chương mà họ đã đọc cách vô ích theo lượt tại giờ cầu nguyện gia đình, khi lần sau họ đọc lại, nhớ lại điều mục sư đã nói về nó, trở thành một niềm vui thật sự cho họ. Đa số thính giả chúng ta, ít nhất ở Luân Đôn, không đọc sách chú giải hay bất cứ sách nào soi sáng Kinh Thánh ở mức đáng kể nào. Họ chẳng có tiền cũng chẳng có thời gian làm thế, và nếu họ muốn được dạy dỗ trong Lời Đức Chúa Trời về những điều họ không thể tự tìm ra bằng kinh nghiệm, và chẳng có ai trong số bạn bè có lẽ giải thích cho họ, họ phải nhận sự dạy dỗ ấy từ chúng ta, hoặc chẳng từ đâu khác; tôi cũng chẳng thấy làm sao chúng ta ban cho họ sự trợ giúp thuộc linh như thế ngoại trừ qua việc thực hành giảng giải đều đặn.
Hơn nữa, nếu anh em có thói quen chú giải, anh em sẽ có cơ hội nói nhiều điều không đủ quan trọng để thành chủ đề cả một bài giảng, nên có lẽ sẽ bị bỏ qua, gây thiệt hại lớn cho dân Chúa và người khác. Thật kinh ngạc về phạm vi chân lý, thuộc giáo lý, thực tiễn và kinh nghiệm, mà Kinh Thánh đem đến trước chúng ta; và cũng đáng ngưỡng mộ về cách mạnh mẽ chân lý ấy được trình bày. Những gợi ý đưa ra theo cách Lời Đức Chúa Trời ban cho luôn khôn ngoan và đúng lúc; chẳng hạn, những lời quở trách Lời ban cho có lẽ đã có vẻ quá nghiêm khắc nếu do mục sư đưa ra, không được Lời nâng đỡ và Lời không gợi ý, nhưng phát xuất từ chương đang đọc thì không thể bị oán giận. Anh em có thể vừa quở trách tội lỗi vừa khích lệ đức hạnh bằng cách khai triển các câu chuyện lịch sử anh em đọc trong các sách được linh cảm, trong khi anh em có lẽ chẳng bao giờ đụng tới chúng nếu chương đang đọc không đưa vấn đề ra trước anh em. Nếu anh em muốn làm trọn chức vụ mình, và không để sót một điểm nào của sự mặc khải, cách dễ nhất của anh em sẽ là thường xuyên chú giải Kinh Thánh. Không có điều này nhiều phần của Lời Chúa sẽ hoàn toàn xa lạ với nhiều dân sự của anh em. Thật là một sự thật đáng buồn rằng họ không đọc ở nhà nhiều như lẽ ra phải đọc; kẻ không tin kính, ở Anh, hầu như chẳng đọc Kinh Thánh; và nếu chỉ phần chúng ta giảng được giảng giải cho họ, họ có thể biết được bao nhiêu về Kinh Thánh! Nếu anh em đánh dấu Kinh Thánh mình bằng những đường gạch dưới các phân đoạn mình đã giảng, như tôi vẫn luôn làm với một bản cũ tôi giữ trong phòng học, anh em sẽ khám phá rằng trong mười hai hay mười bốn năm rất ít phần của sách đã được đi qua; một tỷ lệ rất lớn còn chưa đánh dấu, như cánh đồng chưa cày. Vậy hãy thử, bằng sự giảng giải, cho dân sự một cái nhìn công bằng về toàn bộ phạm vi sự mặc khải; đem họ như lên đỉnh Nê-bô, và chỉ cho họ toàn xứ từ Đan đến Bê-e-sê-ba, và chứng cho họ rằng khắp nơi đều chảy sữa và mật.
Tôi tha thiết cổ vũ việc chú giải. Nó không hợp mốt ở Anh, dù bên kia sông Tweed có phần thường hơn. Vài năm trước ở Anh hầu như chẳng nơi nào theo đuổi thực hành này, và hiện vẫn rất hiếm. Có thể thúc giục anh em vì một lý do nữa, tức để làm tốt việc ấy, người mục sư chú giải lúc đầu sẽ phải học gấp đôi nhà truyền giảng thuần túy, vì người ấy sẽ phải chuẩn bị cả bài giảng lẫn bài giảng giải. Theo lệ thường, tôi dành nhiều thời gian cho bài giảng giải hơn cho bài giảng. Một khi đã khởi đầu bài giảng với một ý tưởng lớn, từ lúc ấy bài giảng tự hình thành mà nhà truyền giảng chẳng tốn nhiều công, vì chân lý tự nhiên kết tinh quanh chủ đề chính như những tinh thể ngọt quanh sợi dây treo trong xi-rô; nhưng với bài giảng giải, anh em phải bám văn bản, phải đối mặt các điểm khó, và phải tìm vào tâm trí của Đức Thánh Linh hơn là tâm trí mình. Anh em sẽ sớm tỏ ra dốt nát như nhà giảng giải nếu không học; vì thế việc đọc siêng năng sẽ bị ép buộc nơi anh em. Bất cứ điều gì bắt nhà truyền giảng tra cứu Quyển Sách cổ vĩ đại đều vô cùng ích lợi cho người ấy. Nếu ai ghen sợ lao động trí óc hại sức khỏe, xin nhớ rằng việc trí óc tới một mức nào đó rất sảng khoái, và khi Kinh Thánh là chủ đề thì lao nhọc là vui thích. Chỉ khi lao động trí óc vượt quá giới hạn lẽ thường tâm trí mới bị suy nhược vì nó, và điều này thường chỉ xảy ra với người thiếu khôn ngoan, hay người bận rộn với các chủ đề không sảng khoái và khó chịu; nhưng chủ đề chúng ta là chủ đề phục hồi, và với những thanh niên như chúng ta việc dùng mạnh mẽ các năng lực là một bài tập rất lành mạnh. Cổ điển và toán học có thể làm ta kiệt sức, chứ không phải quyển sách về ân điển của Cha chúng ta, hiến chương của niềm vui chúng ta, kho báu của sự giàu có chúng ta.
Người muốn chú giải giỏi phải đọc được Kinh Thánh bằng nguyên ngữ. Mỗi mục sư nên nhắm tới sự thành thạo kha khá cả tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp. Hai ngôn ngữ này sẽ cho ông một thư viện với chi phí nhỏ, một kho từ vô tận, một mỏ giàu thuộc linh. Thật ra, nỗ lực học một ngôn ngữ không quá khổng lồ đến nỗi các anh em có khả năng trung bình phải thường xuyên e ngại không dám thử. Một mục sư nên đạt đủ hai thứ tiếng để ít nhất có thể hiểu một đoạn nhờ từ điển, để chắc rằng mình không trình bày sai Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các bài giảng, mà theo chỗ mình xét, đang ban ra điều Chúa định mặc khải qua ngôn ngữ được dùng, gần đúng nhất có thể. Sự hiểu biết như thế sẽ ngăn người ấy dựng giáo lý trên các cách diễn đạt trong bản dịch của chúng ta khi chẳng có điều gì tương tự trong nguyên văn được linh cảm. Các nhà truyền giảng từ xưa đã làm thế, và họ đã reo hò về một suy luận rút từ một chữ shall, hay một chữ if moi ra từ bản dịch, với vẻ chắc chắn không thể sai lầm và cảm giác quan trọng như thể cùng ngôn ngữ ấy đã xuất hiện trong những lời Đức Thánh Linh đã dùng. Những lúc ấy, chúng ta được nhắc về câu chuyện do cố Henry Craik đáng kính kể, trong sách ông về tiếng Hê-bơ-rơ. Có một thời, bản Vulgate La-tinh được nói tới luôn như chính Lời Đức Chúa Trời, đến nỗi một nhà thần học Công Giáo đã chú giải Sáng Thế Ký 1:10 như sau: "Ngài gọi sự tụ họp các nước là biển." Từ La-tinh chỉ biển là Maria. Dựa vào đó, tác giả hỏi, "Sự tụ họp các nước là gì nếu không phải sự tích lũy mọi ân điển vào một chỗ, tức vào Trinh Nữ Ma-ri (Maria)? Nhưng có sự phân biệt này, rằng Maria (các biển) có chữ (i) ngắn, vì điều các biển chứa chỉ có tính tạm thời, trong khi các ân tứ và ân điển của Trinh Nữ diễm phúc (Maria) sẽ tồn tại đời đời." Những điều vô nghĩa tột bậc như thế có thể được dung túng nếu chúng ta quên rằng các bản dịch không thể được linh cảm từng chữ, và rằng nguyên văn là nơi kháng cáo cuối cùng.
Chớ quên thành thạo trong việc dùng sách Đối Chiếu Kinh Thánh. Mỗi ngày tôi sống tôi càng cảm tạ Đức Chúa Trời hơn về Alexander Cruden tội nghiệp nửa tỉnh nửa mê. Dĩ nhiên anh em đã đọc tiểu sử ông, đặt ở đầu sách đối chiếu; nó tỏ ra ông là người tâm trí bệnh hoạn, một hai lần là bệnh nhân nhà thương điên, nhưng dù thế vẫn thành công dâng năng lực để làm ra một công trình giá trị tuyệt đối vô giá, chưa từng được cải thiện, và có lẽ chẳng bao giờ được; một quyển sách phải mãi mãi ban sự trợ giúp lớn nhất có thể cho một mục sư Cơ Đốc, cần thiết cho ông như cái bào với thợ mộc, hay cái cày với nông phu. Hãy chắc anh em mua một bộ Cruden nguyên bản không rút gọn, chứ đừng mua các thứ thay thế hiện đại; dù tốt theo giá tiền, chúng là sự lừa dối và cạm bẫy cho các mục sư, và không bao giờ nên được dung thứ trong thư viện nhà mục sư. Coi rẻ tiền khi mua sách đối chiếu là dại dột. Anh em chỉ cần một bộ: đừng lấy gì ngoài bộ tốt nhất. Đứng đầu mỗi từ đáng chú ý, Cruden cho anh em ý nghĩa nó, và rất thường mọi sắc thái ý nghĩa, đến nỗi ông còn giúp anh em soạn bài giảng. Khi anh em đã đọc các tiêu đề của ông, bằng cách tra theo sách đối chiếu, anh em sẽ thấy các mối liên hệ trong đó từ xuất hiện, mà nhờ đó ý nghĩa nó được ấn định cách rất thuận lợi và đúng đắn. Nhờ đó Lời Đức Chúa Trời sẽ là chìa khóa của chính nó. Một nhà thông thạo Kinh Thánh giỏi là một nhà thần học giỏi; vậy hãy thành thạo trong việc dùng Cruden.
Tôi ít coi trọng hầu hết các sách Kinh Thánh có tham chiếu; chúng sẽ rất hữu ích nếu chúng tốt cho việc gì; nhưng thật dễ làm ra một sách Kinh Thánh tham chiếu chỉ có những tham chiếu bằng chữ và bề ngoài, chứ chẳng có gì hơn. Anh em sẽ thường tra một tham chiếu, và sẽ phải nói, "Ồ, đúng là tham chiếu, theo một nghĩa nào đó, vì nó chứa cùng một từ, nhưng chẳng có tham chiếu theo nghĩa văn bản này giải thích văn bản kia." Tham chiếu hữu ích lấy kim cương cắt kim cương, lấy điều thuộc linh sánh với điều thuộc linh; đó là tham chiếu theo tư tưởng, chứ không theo chữ. Nếu anh em gặp một sách Kinh Thánh tham chiếu thật sự quý giá, nó sẽ với anh em như điều tôi từng nghe một người nhà quê gọi là "Kinh Thánh đáng kính", vì nó sẽ khiến anh em càng quý trọng quyển sách thánh hơn. Sách Kinh Thánh tham chiếu tốt nhất là một sách đối chiếu thật tốt. Hãy lấy bộ tốt nhất, luôn để trên bàn, dùng hằng giờ, và anh em sẽ tìm được bạn đồng hành tốt nhất của mình.
Sau các bài giảng trước, tôi cần chi khen ngợi anh em việc đọc sáng suốt các sách chú giải! Những sách này bị một số người rành đời gọi là "óc người chết", là những kẻ khoe trong bài giảng mình chẳng cho gì ngoài điều họ vờ rằng Chúa mặc khải trực tiếp cho mình. Thế mà những người ấy chẳng hề nguyên bản, và thường cái gọi là linh cảm của họ chỉ là trí khôn vay mượn. Họ lén liếc Gill. Những nhận xét họ thốt ra như ý của Đức Thánh Linh về mọi mặt đều kém xa điều họ vờ khinh rẻ, tức ý của những người tốt lành và có học. Một xấp thơ đã được gửi cho tôi cách đây ít lâu cho tờ The Sword and the Trowel, do một người viết tự xưng ở dưới ảnh hưởng trực tiếp của Đức Thánh Linh. Ông cho tôi biết ông thụ động, và điều gửi kèm được viết dưới ảnh hưởng thể chất và tinh thần trực tiếp của Đức Thánh Linh trên tâm trí và tay ông. Các kệ sách tôi có thể cho thấy nhiều bài thơ vượt trội những cái gọi là linh cảm ấy như thiên sứ vượt trội ruồi xanh; mớ vè thảm hại mang trên mặt bằng chứng giả mạo. Nên khi tôi nghe những lời lảm nhảm vô nghĩa của một số quý ông khôn ngoan luôn khoe chỉ mình họ là mục sư của Đức Thánh Linh, tôi xấu hổ về những lời khoe khoang của họ và về họ. Không, các bạn thân mến, anh em có thể lấy làm luật rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường không làm cho chúng ta điều chúng ta có thể tự làm, và rằng nếu kiến thức tôn giáo đã in trong sách, và chúng ta có thể đọc nó, thì Đức Thánh Linh chẳng cần mặc khải mới cho chúng ta để che đậy sự lười biếng mình. Vậy hãy đọc những sách chú giải đáng ngưỡng mộ mà tôi đã giới thiệu với anh em. Nhưng hãy chắc anh em cũng dùng tâm trí mình, kẻo việc giảng giải thiếu hứng thú. Ở đây tôi nhớ tới hai cái giếng trong sân cung điện Doge tại Venice, mà tôi đã nhìn với nhiều hứng thú. Một cái được đổ đầy cách nhân tạo bằng nước chở bằng sà lan từ xa, và ít ai thích thứ nước nhạt nhẽo của nó; cái kia là một giếng tự nhiên mát mẻ, trong lành và ngon ngọt, và người ta tranh nhau từng giọt. Sự tươi mới, tự nhiên, sống động sẽ luôn thu hút, trong khi học vấn vay mượn thuần túy thì nhạt nhẽo vô vị. Ông Cecil nói kế hoạch của ông là, khi nắm lấy một phân đoạn Kinh Thánh, cầu nguyện về nó, và lấy tư tưởng riêng mình về nó, rồi sau khi đã làm thế, lấy các nhà thần học giỏi nhất đã viết về chủ đề, và xem tư tưởng họ thế nào. Nếu anh em không suy nghĩ và suy nghĩ nhiều, anh em sẽ thành nô lệ và kẻ sao chép thuần túy. Việc vận dụng tâm trí mình rất lành mạnh cho anh em, và nhờ kiên trì, với sự giúp đỡ từ trời, anh em có thể mong nắm được ý nghĩa mọi đoạn có thể hiểu được. Quá nương vào khả năng mình đến nỗi không muốn học nơi người khác rõ ràng là dại dột; quá học nơi người khác đến nỗi không tự phán đoán là nhu nhược.
Cách thức chú giải công khai của anh em nên thế nào? Một luật phải luôn là chỉ ra rất cẩn thận bất cứ nơi nào một từ mang nghĩa đặc biệt; vì hãy chắc rằng trong Kinh Thánh cùng một từ không phải lúc nào cũng có nghĩa như nhau. Kinh Thánh là Sách dành cho loài người, nên được viết bằng ngôn ngữ loài người; và trong ngôn ngữ loài người cùng một từ có thể nghĩa hai ba điều. Chẳng hạn, "a pear fell from the tree" (một quả lê rơi khỏi cây); "a man fell into drunken habits" (một người sa vào thói nghiện rượu). Ở đó nghĩa của từ thứ hai, "fell", rõ ràng khác từ thứ nhất, vì nó không theo nghĩa đen, mà theo nghĩa bóng. Lại nữa, "the cabman mounted the box" (người đánh xe trèo lên ghế); "the child was pleased with his Christmas box" (đứa trẻ thích hộp quà Giáng Sinh của nó); "his lordship is staying at his shooting box" (quý ngài đang ở tại nhà nghỉ săn bắn của ông). Mỗi trường hợp cùng một từ, nhưng ai chẳng thấy nghĩa khác nhau rất xa? Trong Lời Đức Chúa Trời cũng thế. Anh em phải giải thích sự khác biệt giữa một từ dùng theo nghĩa đặc biệt, với nghĩa thường của từ, và nhờ đó anh em sẽ ngăn dân sự rơi vào sai lầm. Nếu người ta cứ nói rằng cùng một từ trong Kinh Thánh luôn có nghĩa như nhau, như tôi từng nghe có người công khai quả quyết, họ sẽ biến Lời Đức Chúa Trời thành vô nghĩa, và rơi vào sai lầm bởi những nguyên tắc phi lý của chính mình. Dựng lên những quy tắc giải thích cho Sách của Đức Chúa Trời mà nếu áp dụng cho các tác phẩm khác sẽ là phi lý, là dại dột quá đáng: nó có vẻ chính xác, nhưng không tránh khỏi dẫn tới hỗn loạn.
Nghĩa đen hiển nhiên của một phân đoạn Kinh Thánh không phải lúc nào cũng là nghĩa thật, và những người dốt nát dễ rơi vào những hiểu lầm kỳ lạ nhất — một lời nhận xét sáng suốt từ bục giảng sẽ giúp ích đặc biệt. Nhiều người đã quen hiểu sai một số phân đoạn; họ đã nghe những cách giải thích sai từ thuở trẻ, và sẽ chẳng bao giờ biết hơn trừ khi ý nghĩa đúng được chỉ ra cho họ.
Chúng ta phải chắc trong các bài giảng giải công khai rằng những câu tối nghĩa và rắc rối được giải thích. Nhảy qua các khó khăn, mà chỉ giảng giải điều đã rõ, là khiến việc chú giải thành lố bịch. Khi nói câu tối nghĩa, chúng ta muốn nói những câu thường gặp trong các đấng tiên tri, bị tối đi do bản dịch, hay do cấu trúc phương Đông, hay do sức nặng nội tại của ý nghĩa. Những câu rắc rối đầy dẫy nhất trong các tác phẩm của Phao-lô, mà tâm trí phong phú của ông không thể kìm trong một dòng lập luận nào. Ông bắt đầu một câu, mà có lẽ tám câu sau mới kết thúc, và mọi khoảng giữa lúc mở đầu và lúc kết thúc câu đều nhồi đầy chân lý cô đọng, mà không phải lúc nào cũng dễ tách khỏi luận cứ chung. Những gợi ý chỉ hai ba từ sẽ cho thính giả biết chỗ lập luận đứt đoạn, và chỗ được nối lại. Trong nhiều phần thơ của Cựu Ước người nói thay đổi; như trong Nhã Ca, hầu hết là đối thoại. Ở đây người ta thường làm nên điều hoàn toàn vô nghĩa khi đọc đoạn văn như thể cùng một người nói hết. Trong Ê-sai giọng văn thường thay đổi rất đột ngột, và trong khi một câu nói với người Do Thái, câu tiếp có thể nói với Đấng Mê-si hay với dân ngoại. Chẳng phải luôn tốt khi báo cho hội chúng biết điều này sao? Nếu các chương và câu được chia với chút lẽ thường, điều này có lẽ ít quan trọng hơn, nhưng vì bản dịch của chúng ta bị chặt vụn cách vụng về, nhà truyền giảng phải chèn các đoạn văn và phân đoạn đúng đắn khi đọc to. Tóm lại, công việc của anh em là làm cho Lời rõ ràng. Ở Lombardy tôi thấy những đống đá khổng lồ trong các cánh đồng, đã được những bàn tay siêng năng nhặt ra khỏi đất để dọn chỗ cho mùa màng; bổn phận anh em là "nhặt đá ra", và để lại cánh đồng Kinh Thánh màu mỡ cho dân sự cày cấy. Có những cách nói phương Đông, ẩn dụ, cách diễn đạt đặc biệt, thành ngữ, và các điều đáng nhớ về ngôn từ khác phát sinh từ việc Kinh Thánh được viết ở phương Đông; anh em nên giải thích tất cả những điều ấy cho phải. Vì mục đích này hãy siêng năng học đời sống phương Đông. Hãy để địa lý Palestine, lịch sử tự nhiên, động thực vật của nó, quen thuộc với anh em như làng quê mình. Rồi khi đọc anh em sẽ giải thích Lời, và bầy chiên anh em sẽ được nuôi dưỡng nhờ đó. [33]
Tuy nhiên, phần chính của việc chú giải của anh em nên là áp dụng chân lý vào lòng thính giả, vì ai chỉ hiểu nghĩa của chữ mà không hiểu nó tác động lòng và lương tâm người ta thế nào, thì như người thổi ống bễ đàn organ, rồi lại không đặt ngón tay lên phím; cung cấp thông tin cho người ta mà không thúc giục họ rút ra những suy luận thực tiễn thì ít ích lợi. Hỡi anh em, hãy nhìn thẳng xuống các phòng kín của linh hồn con người, và thả sự dạy dỗ thiên thượng qua cửa sổ, nhờ đó ánh sáng sẽ được đưa tới lòng và lương tâm. Hãy đưa ra những nhận xét hợp với dịp, và áp dụng được cho trường hợp những người hiện diện. Hãy chỉ ra một chân lý lần đầu được nghe thời Đa-vít vẫn mạnh mẽ và thích hợp trong thời hiện đại này thế nào, và nhờ đó anh em sẽ khiến Kinh Thánh trở nên thân thương với tâm trí dân sự, là những người quý nhận xét của anh em hơn anh em tưởng nhiều. Hãy lau sạch những bức tranh lớn của các bậc thầy thiên thượng; treo chúng lên trong khung mới; gắn chúng lên tường ký ức của dân sự, và lòng họ được dạy dỗ kỹ sẽ chúc phước cho anh em.
Có cần một lời cảnh báo giữa những người thông sáng chăng? Vâng, phải đưa ra. Hãy chắc tránh sự dài dòng. Hãy tránh ở khắp nơi, nhưng nhất là trong việc này. Đừng dài dòng trong các ghi chú. Dù anh em có thiên tài xuất chúng cũng đừng dài; người ta không thích quá nhiều của ngon; và nếu các bài chú giải của anh em chỉ hạng hai, thì càng phải ngắn hơn nữa, vì người ta mau chán những lời nói tầm thường. Trong buổi nhóm chỉ có thể dành rất ít thời gian cho việc đọc các bài học; đừng cướp của sự cầu nguyện và bài giảng vì cớ chú giải. Việc lấy của Phi-e-rơ trả cho Phao-lô là vô nghĩa. Đừng lặp lại những điều tầm thường mà ngay đứa trẻ Trường Chúa Nhật cũng nghĩ ra. Đừng nhắc thính giả điều họ không thể nào quên được. Hãy cho họ điều gì nặng ký nếu không mới, để thính giả thông sáng cảm thấy khi buổi nhóm xong rằng mình đã học được ít nhất một chút.
Lại nữa, tránh mọi thói pedant. Theo luật chung, có thể nhận xét rằng những quý ông biết ít tiếng Hy Lạp nhất là những người chắc chắn nhất phô mớ giẻ rách học vấn nơi bục giảng; họ không bỏ lỡ cơ hội nào để nói, "Tiếng Hy Lạp là thế này thế nọ." Nó khiến một người cao thêm một tấc rưỡi trên thước đo kẻ dại, nếu người ấy cứ mãi đánh rơi những mẩu tiếng Hy Lạp và Hê-bơ-rơ, và thậm chí nói cho dân sự thì của động từ và cách của danh từ, như tôi đã biết có người làm. Những kẻ không có học vấn thường cố phô những cái móc đáng lẽ học vấn phải treo vào. Anh em ơi, toàn bộ tiến trình giải thích phải được tiến hành trong phòng học; anh em không phải cho hội chúng thấy tiến trình, mà cho họ kết quả; như người đầu bếp giỏi chẳng bao giờ nghĩ đem đĩa, chảo, cây cán bột và hộp gia vị lên phòng ăn, mà không phô trương dọn lên bữa tiệc.
Đừng bao giờ gượng ép các đoạn văn khi anh em giảng giải. Hãy hoàn toàn lương thiện với Lời: dù Kinh Thánh chỉ là tác phẩm của loài người, lương tâm cũng đòi hỏi anh em công bằng; nhưng khi đó là Lời của chính Chúa, hãy cẩn thận đừng xuyên tạc nó dù nhỏ nhất. Hãy để người ta nói về anh em, như tôi từng nghe một thính giả đáng kính của ông Simeon nói về ông, "Thưa ông, ông ấy rất Calvinist khi phân đoạn như thế, và người ta tưởng ông là Arminian khi phân đoạn theo hướng ấy, vì ông luôn bám sát nghĩa rõ ràng của nó." Một người láng giềng rất vững vàng của chúng ta từng nói, để hạ thấp nhà cải chánh vĩ đại, "John Calvin chẳng phải nửa người Calvinist", và lời nhận xét đúng về các sách giảng giải của ông, vì trong chúng, như chúng ta đã thấy, ông luôn đưa ra ý của Chúa mình chứ không phải ý mình. Trong nhà thờ St. Zeno, tại Verona, tôi thấy những bức bích họa cổ đã bị trát vữa lên, rồi phủ lên những họa tiết khác; tôi e nhiều người làm thế với Kinh Thánh, trát văn bản bằng những lời chú của mình, và đắp lên những ý riêng mình. Ngoài kia đã đủ những thợ trát ấy, chúng ta hãy để mặc nghề xấu cho họ và theo mọi nghề lương thiện. Hãy nhớ mấy câu của Cowper —
"Nhà phê bình văn bản thánh nên là
Người thẳng thắn, uyên bác, điềm tĩnh, tự do;
Thoát khỏi thành kiến ngang bướng kẻ cuồng tín mang,
Khỏi ảnh hưởng của tưởng tượng và nhiệt tâm quá trớn;
Vì trong mọi mưu chước kẻ khôn ranh bịa đặt,
Để tự lừa mình và được đời tán đồng,
Điều tệ nhất là — Kinh Thánh bị bẻ cong khỏi ý định của nó."
Hãy dùng phán đoán hơn trí tưởng tượng. Hoa lá thì tốt, nhưng linh hồn đói thích bánh hơn. Bắt chước Origen mà ngụ ý hóa có thể khiến người ta trố mắt nhìn anh em, nhưng công việc anh em là lấp đầy miệng người ta bằng chân lý, chứ không phải mở miệng họ ra vì kinh ngạc.
Đừng để bị cuốn theo những ý nghĩa mới. Anh em Plymouth Brethren thích câu lên một con nòng nọc giải thích chưa ai khám phá, và rao khắp phố như món ngon hiếm; chúng ta hãy bằng lòng với nghề cá thường hơn và lành mạnh hơn. Không một phân đoạn nào được tôn lên trên sự tương đồng rõ ràng của đức tin; và không một cách diễn đạt đơn độc nào được định hình thần học cho chúng ta. Những người khác khôn ngoan hơn đã giảng giải trước chúng ta, và bất cứ điều gì họ chưa khám phá thì nên đem ra thử nghiệm trước khi chúng ta khoe khoang quá to về kho báu tìm được.
Đừng sửa bản dịch được công nhận của chúng ta cách không cần thiết. Nó sai nhiều chỗ, nhưng xét toàn bộ vẫn là một công trình lớn, và thật khôn ngoan khi khiến mọi bà cụ nghi ngờ quyển Kinh Thánh duy nhất bà có thể đọc, hay điều có lẽ hơn, nghi ngờ anh em vì bất hòa với báu vật bà yêu quý. Hãy sửa nơi phải sửa vì cớ chân lý, nhưng đừng bao giờ vì phô trương hư vinh khả năng phê bình mình. Khi đọc các Thi Thiên ngắn, hay các đoạn liên tục của các sách khác, đừng xé nhỏ lời của tác giả bằng cách chèn các ghi chú. Hãy đọc suốt đoạn văn, rồi đọc lại lần nữa với các giải thích; muốn ngắt ở đâu tùy anh em trong lần đọc thứ hai. Chẳng ai nghĩ chia một khổ thơ của thi sĩ bằng một lời giải thích; làm thế là phản bội lẽ thường: sự phán đoán lành mạnh sẽ cấm anh em làm hỏng Lời Đức Chúa Trời như thế. Thà chẳng bao giờ chú giải còn hơn cắt xẻo những lời phán được linh cảm, và làm tối nghĩa chúng bằng cách thọc vào những nhận xét không đúng lúc của mình cách vô duyên. Với nhiều đoạn, chú giải sẽ là dại dột thô thiển: đừng bao giờ nghĩ tới việc vẽ thêm cho hoa huệ hay mạ vàng cho vàng ròng; hãy để những câu cao cả một mình trong vinh quang chúng. Tôi nói như với người khôn ngoan; hãy chứng tỏ sự khôn ngoan trong điều này nữa.
Nếu tôi phải giảng một bài về chủ đề đang bàn, tôi không thể muốn một phân đoạn nào tốt hơn Nê-hê-mi 8:8: "Họ đọc rõ ràng trong sách luật pháp của Đức Chúa Trời, rồi giải nghĩa ra, làm cho người ta hiểu lời đã đọc." Đây là một gợi ý cho người đọc về việc đọc. Hãy luôn đọc rành mạch. Hãy nhắm làm người đọc giỏi, và càng lo lắng về điều ấy vì ít người được thế, mà mọi nhà truyền giảng đều phải thế. Nghe những người giỏi nhất của chúng ta đọc Kinh Thánh cũng bằng một bài giảng; họ làm nổi bật ý nghĩa bằng sự nhấn giọng và ngữ điệu đúng đắn. Đừng bao giờ sa vào ý tưởng rằng chỉ thốt ra các từ trước mặt là mọi điều đòi hỏi nơi anh em trong việc đọc; đọc giỏi là một trình độ cao, nhưng hiếm. Dù anh em không chú giải, cũng hãy đọc trước chương, và quen thuộc với nó; thật không thể tha thứ cho một người để lộ rằng mình đang lạc hướng trong việc đọc, đang đi trên đất chưa từng đặt chân, đang loạng choạng dò đường xuyên xứ, như thợ săn mất phương hướng. Đừng bao giờ mở Kinh Thánh nơi bục giảng để đọc chương lần đầu, mà hãy đến với trang quen thuộc sau nhiều lần diễn tập. Anh em sẽ hữu ích gấp đôi nếu thêm vào đó "giải nghĩa ra." Nhờ phước Đức Chúa Trời, anh em sẽ là mục sư của một dân sự thông sáng, yêu Kinh Thánh. Anh em sẽ nghe trong nhà nhóm tiếng sột soạt vui tai của những trang Kinh Thánh mà người yêu Lời Chúa rất quý; dân sự anh em sẽ mở Kinh Thánh ra, trông đợi một bữa tiệc. Lời Chúa sẽ ngày càng quý báu với chính anh em, sự hiểu biết anh em sẽ mở rộng, và khả năng dạy dỗ của anh em sẽ ngày càng rõ rệt. Hãy thử đi, hỡi anh em, vì dù anh em có thấy lý do để thôi, ít nhất cũng chẳng hại gì từ nỗ lực ấy.
Trong mọi điều tôi đã nói, tôi đã cho anh em một lý do nữa để tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Nếu anh em không hiểu một sách của một tác giả đã qua đời, anh em không thể hỏi ông ý ông là gì, nhưng Đức Thánh Linh, Đấng đã linh cảm Kinh Thánh, sống đời đời, và Ngài vui thích mở Lời cho những ai tìm kiếm sự dạy dỗ của Ngài. Ngài luôn có thể đến được: "Ngài ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi." Hãy đến với Ngài cho chính mình và kêu cầu, "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp Chúa"; và khi đã được điều này, hãy nài xin Ngài sai ánh sáng và quyền năng Ngài đi cùng Lời Chúa khi anh em giảng giải, để thính giả anh em cũng được dẫn vào mọi lẽ thật. Các sách chú giải, các bài giảng giải, các cách giải thích, đều chỉ là giàn giáo; chính Đức Thánh Linh phải gây dựng anh em và giúp anh em xây dựng hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống.
[33] Về các gợi ý giải thích, xin giới thiệu sinh viên sách Bible Handbook của Tiến sĩ Joseph Angus. Từ trang 150 của sách ấy trở đi sẽ gặp những gợi ý rất quý giá. Nhiều điều lẽ ra chúng tôi đã đưa vào quyển này đã được người bạn uyên bác của chúng ta trình bày rất hay.
Mục Lục
Chỉ mục các phân đoạn Kinh Thánh được trích dẫn:
Sáng Thế Ký
[1] 1:10
Nê-hê-mi
[2] 8:8
Thi Thiên
[3] 119:1-176
Ê-sai
[4] 58
Cô-lô-se
[5] 1871
(Bản điện tử từ Christian Classics Ethereal Library, http://www.ccel.org)