Bài Giảng Của Spurgeon Tập 22: 1876
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 22: 1876
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Của Spurgeon Tập 22: 1876
- I. Dưới hình thức hai mặt, sứ đồ cho chúng ta MỘT CÂU HỎI CẦN ĐƯỢC TRẢ LỜI MỘT CÁCH DỄ DÀNG. Có thể có những người sẽ bối rối trước các câu hỏi nầy, nhưng tôi không cho rằng có người nào như vậy hiện diện; dù sao, trong Hội Thánh chúng ta không có thành viên nào như vậy. Khi chúng ta được hỏi: "Ai phân-biệt ngươi với người khác?" câu trả lời của chúng ta ngay lập tức là: "Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài đã làm cho chúng ta khác biệt" và nếu chúng ta được hỏi: "Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?" chúng ta đáp: "Chúng ta chẳng có gì ngoài tội lỗi của mình; vì mọi ân-điển tốt-lành cùng sự ban-cho trọn-vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng-láng mà xuống."
- II. ĐÂY LÀ MỘT CÂU HỎI CẦN ĐƯỢC TRẢ LỜI VỚI SỰ HỔ THẸN. "Nếu ngươi đã nhận-lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận-lãnh?" Nếu ai trong chúng ta đã sa vào sự khoe khoang hư không, và ít nhiều tất cả chúng ta đều đã như vậy, hãy trả lời câu hỏi nầy với mặt hổ thẹn. Anh em ơi, chị em ơi, anh chị em có khoe mình về điều gì mình đã nhận lãnh không? Vậy thì hãy nghĩ xem mình đã hành động sai trái biết bao, vì anh chị em đã cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời. Khoe mình về con người hoàn toàn không tương hợp với việc khoe mình về Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc rằng mỗi hạt lời khen chúng ta nhận về mình là bấy nhiêu bị đánh cắp khỏi kho thu của Vua các vua. Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Một người được cứu chuộc sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Một kẻ tội nhân nghèo hèn được giật ra khỏi hàm tử thần và địa ngục bởi lòng thương xót không đáng được, sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Chúa thương xót chúng con.
- III. NHỮNG CÂU HỎI KHÁC MÀ CÁC CÂU HỎI NẦY GỢI LÊN sẽ chiếm sự chú ý của chúng ta ở điểm thứ ba. Chúng là gì?
- I. GỬI ĐẾN DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, "Hãy phục Đức Chúa Trời." Ngài là Đức Chúa Trời của quý vị, là Cha quý vị, là bạn hữu quý vị, hãy dâng mình cho Ngài. Lời khuyên này có nghĩa gì? Nó có nghĩa, trước hết hãy thực hành sự khiêm nhường. Chúng ta làm tốt khi giải thích một câu Kinh Thánh theo văn cảnh của nó: mà văn cảnh ở đây là "Đức Chúa Trời chống trả kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường," và vì vậy sự vâng phục được nói đến ở đây phải bao gồm sự khiêm nhường, dù đó không phải là điều chủ yếu được nhắm đến. Thưa anh chị em, hãy nhận lấy vị trí đúng đắn của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Và vị trí ấy là gì? Có phải là ghế cao nhất trong nhà hội không? Có phải là chỗ của những kẻ cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không như những người khác không? Tôi hầu như không cần trả lời, quý vị là con cái Đức Chúa Trời sẽ không mơ chiếm lấy vị trí như vậy. Nếu vì sự ngu dại tạm thời mà quý vị từng khoe khoang, tôi chắc rằng, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, khi quý vị suy nghĩ lại trong những đêm canh vắng, quý vị rất hổ thẹn về mình, và mong sao nuốt lại lời mình đã nói. Một tội nhân được tha thứ mà khoe khoang! Một con nợ của ân điển tối cao mà tự cao mình! Thật ghê tởm. Không có gì lạc chỗ hơn lời khoe khoang trên môi một con cái Đức Chúa Trời. Nếu tôi nghe con lừa của Ba-la-am nói, tôi sẽ cho đó là phép lạ vì nó dùng ngôn ngữ của loài người, nhưng một người của Đức Chúa Trời mà dùng tiếng rống của sự hư không thì là một phép lạ theo cách khác, không phải của Đức Chúa Trời mà của Sa-tan. Há đó chẳng phải là một trong những lẽ thật căn bản của đức tin chúng ta rằng chúng ta được cứu bởi ân điển sao? Và sứ đồ nói gì? "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi." Chữ "trừ bỏ" có nghĩa là bị đóng cửa không cho vào. Sự khoe khoang đến trước cửa, nó gõ, nó van xin được vào, nhưng nó bị trừ bỏ. Có thể vì chúng ta không canh chừng mà nó giành được một lối vào chốc lát, nhưng ngay khi ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta phát hiện kẻ xâm nhập đã ở trong cổng, Ngài tống khứ hắn, đóng cửa trước mặt hắn, và chốt cửa lại, và để đáp lại câu hỏi "Vậy thì sự khoe mình ở đâu?" ân điển nhưng không trả lời: "Đã bị trừ bỏ, bởi luật pháp của ân điển." Nếu mọi điều tốt chúng ta có đều đã được ban cho chúng ta cách nhưng không bởi ân huệ thiêng liêng, thì chúng ta có thể khoe mình về điều gì? Nếu chúng ta có mức độ thuộc linh cao nhất, nếu đời sống chúng ta hoàn toàn trong sạch khỏi mọi lỗi lầm lộ liễu, và nếu lòng chúng ta hoàn toàn dâng hiến cho Chúa, thì chúng ta vẫn là những đầy tớ vô ích; chúng ta chẳng làm gì hơn bổn phận phải làm. Nhưng than ôi, chúng ta còn xa mới đạt được điều ấy, vì chúng ta đã không làm điều bổn phận mình phải làm, và trong nhiều điều chúng ta thất bại và không đạt được vinh quang của Đức Chúa Trời. Vị trí đúng đắn của một Cơ Đốc nhân là bước đi với lòng khiêm nhường thấp hèn trước mặt Đức Chúa Trời, và với sự nhu mì đối với anh em Cơ Đốc nhân của mình. Phòng thấp nhất hợp với chúng ta nhất, và chiếc ghế thấp nhất trong phòng ấy. Hãy nhìn Phao-lô, người biết về Đấng Christ nhiều hơn chúng ta, và hầu việc Ngài tốt hơn nhiều. Thật bổ ích khi để ý những lời ông nói. Ông là một sứ đồ, và ông quyết không để ai nghi ngờ sự kêu gọi của mình, vì ông đã nhận nó từ Chúa; nhưng ông nói gì? "Không đáng được gọi là sứ đồ." Có gì thấp hơn điều này nữa? Nhưng chúng ta sẽ thấy ông hạ mình thấp hơn nhiều. Ông nhận vị trí mình giữa các thánh đồ thường, và ông không từ bỏ quyền được kể vào số họ, vì ông đã làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của mình chắc chắn; nhưng ông ngồi ở đâu giữa dân sự Đức Chúa Trời? Ông tự xưng mình là "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ." Từ "không đáng được gọi là sứ đồ" xuống đến "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ" không phải là một bước hạ nhỏ; nhưng ông còn đi thấp hơn nữa, vì có lúc ông xưng mình vẫn là một tội nhân, và khi bước vào hội chúng tội nhân ông nhận vị trí nào? Ông ghi mình xuống là "đầu các tội nhân." Đây là sự vâng phục Đức Chúa Trời, sự đầu phục thật của mọi sự tự cao tự đại hay đòi hỏi kiêu căng. Nếu, hỡi anh em, Chúa đã kêu gọi chúng ta làm người hầu việc Chúa, chúng ta hãy luôn cảm thấy mình không xứng đáng với ân điển lớn lao như vậy: vì Ngài đã làm chúng ta thành thánh đồ, chúng ta hãy xưng nhận rằng chính anh em hèn mọn nhất của chúng ta cũng được chúng ta kính trọng hơn điều chúng ta dám kính trọng chính mình, và vì chúng ta biết mình là tội nhân, chúng ta hãy nhìn tội lỗi mình dưới khía cạnh bày tỏ rõ nhất sự gớm ghiếc của chúng, vì trong một vài phương diện và dưới những ánh sáng nhất định có những điều ác trong tính cách chúng ta khiến chúng ta có tội hơn những tội nhân đồng loại còn lại. Ghế ăn năn và chân thập tự giá là những vị trí yêu thích của các Cơ Đốc nhân được dạy dỗ.
- III. NẾU TỘI NHÂN VẪN Ở LẠI KHÔNG ĂN NĂN, THẬT LÀ VÔ LÝ KHI HẮN ĐỔ LỖI VIỆC MÌNH KHÔNG ĐƯỢC THA THỨ LÊN TÍNH CÁCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ ĐỨC CHÚA TRỜI SẴN LÒNG THA THỨ. Những kẻ quy một tinh thần không tha thứ cho Chúa, nói dối, và không biết lẽ thật. Đức Chúa Trời đưa ra lập luận chủ chốt để bác bỏ sự vu khống đó bằng cách phán--"Dẫu tội các ngươi như hồng, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết. Dẫu đỏ như son, chúng sẽ trở nên như lông chiên."
- II. VẬY HÃY ĐẾN GẦN NGÀI DƯỚI HAI TÍNH CÁCH NÀY. Tôi muốn đến rất gần với những ai đang tìm kiếm Chúa, trong khi tôi thúc giục bạn đến gần Chúa Giê-xu Christ như một Đấng Chúa. "Chúng tôi sẽ làm điều ấy thế nào?" bạn hỏi. Tôi đáp, hãy đến với Ngài ngay lập tức với sự xưng tội buồn thảm về sự phản loạn trong quá khứ của bạn. Bạn đã sống, tôi không biết bao nhiêu năm, hỡi những kẻ chưa được cải đạo, mà không dâng cho Chúa Giê-xu sự tôn kính đáng phải dâng! Bạn đã biết về Ngài, nhưng bạn đã không vâng phục Ngài. Cho đến lúc này bạn đã chống lại tình yêu thương của Ngài và nói, "Chúng ta hãy bẻ lòi tói của các ngươi, Và quăng xa ta xiềng xích của họ." Hãy xưng nhận điều này và lấy làm hổ thẹn, vì thật là một sự sỉ nhục lớn khi không bị lay động bởi một tình yêu thương như tình yêu của Chúa Christ!
- I. TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI THỨC TỈNH MÌNH ĐẾN SỰ CẦU HỎI NƠI TAY CHÚA? Tôi không đặt câu hỏi nầy cho anh chị em vì tôi nghĩ nhiều người trong anh chị em cần được dạy về sự cần thiết của cầu nguyện, nhưng vì thật tốt khi nhắc nhở tâm trí trong sạch của anh chị em về điểm nầy. Lý do đầu tiên tôi sẽ đưa ra là nầy, vì được phép cầu hỏi nơi tay Chúa là một đặc ân lớn. Anh chị em sẽ thấy điều nầy rất rõ nếu mở ra chương 20 của lời tiên tri nầy và đọc câu 3: "Hỡi con người, hãy nói cùng các trưởng lão Y-sơ-ra-ên, và bảo họ rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi đến đặng cầu hỏi Ta sao? Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta."
- I. MIỆNG CỦA ĐỨC TIN KHÔNG THỂ BỊ BỊT KÍN, vì nếu đức tin của một người đàn bà từng bị thử thách đến mức khiến bà phải ngừng cầu nguyện, thì đó là đức tin của người con gái Ty-rơ này. Bà đã gặp khó khăn này đến khó khăn khác, vậy mà bà không thể bị đuổi đi khỏi việc nài xin cho con gái nhỏ của mình, vì bà tin vào Chúa Jêsus là Đấng Mê-si-a vĩ đại, có thể chữa lành mọi thứ bệnh tật — và bà quyết cầu nguyện với Ngài cho đến khi Ngài nhượng bộ trước sự nài xin dai dẳng của bà — vì bà tin chắc rằng Ngài có thể đuổi quỷ khỏi con bà.
- II. ĐỨC TIN KHÔNG BAO GIỜ TRANH CÃI VỚI CHÚA. Đức tin thờ phượng. Bạn để ý Ma-thi-ơ nói: "Bấy giờ nàng đến quỳ lạy Ngài." Đức tin cũng nài xin và cầu nguyện. Bạn quan sát Mác nói: "Nàng nài xin Ngài." Bà đã kêu: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi," sau khi đã nói: "Lạy Chúa, là con cháu Đa-vít, xin thương xót tôi cùng." Đức tin nài xin, nhưng không bao giờ tranh cãi, ngay cả chống lại điều cứng cỏi nhất mà Chúa Jêsus phán. Nếu đức tin tranh cãi — tôi đang nói một điều sai lầm — thì nó không phải là đức tin, vì điều tranh cãi chính là vô tín! Đức tin nơi Đức Chúa Trời hàm ý đồng ý với những gì Đức Chúa Trời phán, và do đó, nó loại trừ ý tưởng nghi ngờ. Đức tin chân thật tin mọi điều và tất cả những gì Chúa phán, dù nản lòng hay khích lệ. Nó không bao giờ có một chữ "nhưng," hay chữ "nếu." Thậm chí một chữ "mà" để chen vào, nhưng nó đứng vững: "Lạy Chúa, Ngài đã phán như vậy và, vì thế, điều đó là thật! Lạy Chúa, Ngài đã định như vậy và, vì thế, điều đó là phải." Nó không bao giờ vượt quá điều đó.
- I. CHÚNG TA CÓ THỂ GIỚI HẠN CHÚA BẰNG CÁCH MẤT LÒNG TIN VÀO SỰ THÀNH CÔNG CỦA NGHIỆP NGÀI. Chúng ta rất thường bị cám dỗ run sợ cho Hòm của Chúa và đưa tay cả gan ra để giữ vững nó như U-xa đã làm. Tổ phụ chúng ta bảo chúng ta, và chúng ta đang dần thấm nhuần lối suy nghĩ của họ, rằng chúng ta đã rơi vào những ngày ác và thời kỳ suy đồi. Chúng ta đã thấy họ lắc đầu và gọi thời đại hiện tại là ngày của sự phạm thượng và quở trách. Và mặc dù chúng ta chưa hoàn toàn nghĩ như vậy, vì trong chúng ta vẫn còn đủ sức trẻ để nhìn mọi sự lạc quan hơn, và chúng ta đã nói, và chúng ta nghĩ mình không sai khi nói rằng, đây là những thời kỳ tốt đẹp và đầy hy vọng — và có nhiều điều nên khiến Cơ Đốc nhân mang vẻ mặt vui vẻ và vui mừng trong hy vọng về những thời kỳ tốt đẹp hơn.
- II. CHÚNG TA CÓ THỂ PHẠM TỘI CỦA SY-RI BẰNG CÁCH NGHI NGỜ SỰ GIÚP ĐỠ MÀ CHÚA SẼ BAN CHO CHÚNG TA. Đôi khi chúng ta bị đưa vào hoạn nạn nặng nề và rồi chúng ta tưởng rằng Chúa sẽ không giúp chúng ta như Ngài đã giúp các thánh xưa mà chúng ta đọc trong Kinh Thánh. Chúng ta có thể tin mọi điều về Áp-ra-ham và Môi-se và Đa-vít — nhưng chúng ta nghi ngờ không biết Chúa có giúp chúng ta không. Chúng ta xem những người ấy như những núi cao và xem mình như những trũng thấp — và chúng ta không dám hy vọng rằng Chúa sẽ đối đãi với chúng ta như Ngài đã đối đãi với các đầy tớ Ngài trong những ngày xưa. Này, quý vị không nghĩ đây là làm cho Đức Chúa Trời thành một vị thần địa phương sao? Chúng ta chẳng nên có cùng đức tin nơi Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã có sao?
- III. RẤT DỄ PHẠM TỘI NÀY BẰNG CÁCH SO SÁNH VÀ ĐỐI CHIẾU NHỮNG KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH MÌNH VÀ NGƯỜI KHÁC. Một số tâm trí thì gồ ghề và lởm chởm, bị xé toạc và quăng quật. Trong họ quý vị kinh ngạc khi thấy những vết nứt lớn của xung đột và những vực thẳm khủng khiếp của sự vô tín. Tâm lòng họ mang những vết sẹo đáng sợ nơi những cơn bão thử thách đã quét sạch mọi sự trước mặt chúng và phơi bày những rễ của sự tồn tại của họ. Và rồi, mặt khác, họ bày tỏ những sự nâng cao kỳ diệu của tư tưởng. Linh hồn họ bay cao vượt mây vào bầu trời xanh thanh bình nơi Đức Chúa Trời ngự, giữa những điều không được phép nói ra cho loài người. Mọi sự về họ đều vĩ đại, uy nghi, cao siêu, hoặc kinh ngạc — và những người nhỏ bé đã nghe về những kinh nghiệm khủng khiếp của họ nghi ngờ tự hỏi liệu những cảm xúc và xung đột như thế có thể phù hợp với Ân Điển của Đức Chúa Trời không.
- IV. MỘT HÌNH THỨC RẤT PHỔ BIẾN CỦA TỘI NÀY LÀ GIỚI HẠN QUYỀN NĂNG CỦA PHÚC ÂM. Hãy nghe đây, hỡi những người
- I. PHẨM CHẤT ĐÒI HỎI NƠI NGƯỜI TÌM KIẾM là sự hết lòng — người ấy phải
- I. NHỮNG ÁO CHOÀNG TRẮNG NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ? Tại sao là áo choàng trắng? Dĩ nhiên tất cả đều là biểu tượng — những linh hồn này không mặc y phục vì họ không có thân thể — nhưng áo choàng của họ biểu thị tính cách, chức vụ, lịch sử và tình trạng của họ. Áo choàng trắng cho thấy, trước hết, sự thuần khiết không tì vết của tính cách họ. "Họ không chỗ trách được trước Ngôi Đức Chúa Trời." Vào nơi thiên thượng, không tội lỗi nào có thể bước vào, và họ đã không mang theo tội lỗi nào. Không, chẳng một dấu vết, di tích hay vết sẹo nào của tội lỗi. Họ "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy," được dâng lên thánh khiết, không chỗ trách được và không lỗi lầm trước mặt Đấng Tối Cao.
- I. PHƯƠNG PHÁP THÔNG THƯỜNG ĐỂ VƯỢT QUA NHỮNG TỔN THƯƠNG LÀ LẤY ĐIỀU ÁC THẮNG ĐIỀU ÁC. "Ăn miếng trả miếng." "Hắn làm gì, mình làm lại y như thế." "Ngỗng chịu được gì, vịt cũng chịu được nấy." "Ăn thua đủ với hắn." Tôi có thể kể tiếp hàng chục châm ngôn nữa, tất cả đều gieo rắc tinh thần báo thù, hay ít nhất là lấy điều ác đáp điều ác. Tôi phải nhận xét rằng việc lấy điều ác thắng điều ác, trước hết, là một thủ tục hết sức tự nhiên. Bất cứ kẻ dại nào cũng nghĩ ra việc lấy điều ác thắng điều ác! Một kẻ điên hay kẻ ngốc cũng làm được điều đó! Bạn không cần dạy con cái mình làm điều đó, nó sẽ tự nảy ra trong thời thơ ấu của chúng và chúng sẽ đánh vào sàn nhà nơi chúng ngã, và đập vào cái cột mà chúng vấp phải — để trừng phạt nó vì đã làm chúng đau.
- I. CÁC SỰ KIỆN. Các sự kiện có bốn, và tôi xin anh em chú ý nghiêm túc đến chúng. Sự kiện thứ nhất là Sự thù nghịch được khơi dậy. Câu Kinh Thánh bắt đầu: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau." Họ đã từng rất thân thiện; người nữ và con rắn đã trò chuyện với nhau. Lúc ấy nàng nghĩ rằng con rắn là bạn mình; và nàng là bạn của nó đến nỗi đã nghe theo lời khuyên của nó bất chấp mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng tin những điều xấu về Đấng Tạo Hóa vĩ đại, vì con rắn độc ác, xảo quyệt này đã gieo những điều ấy vào lòng nàng. Giờ đây, vào lúc Đức Chúa Trời phán, tình bạn giữa người nữ và con rắn đã phần nào chấm dứt, vì nàng đã tố cáo con rắn với Đức Chúa Trời rằng: "Con rắn dỗ dành tôi và tôi đã ăn rồi." Tốt đến thế. Tình bạn của những kẻ có tội không kéo dài lâu; chúng đã bắt đầu cãi nhau, và giờ đây Chúa can thiệp và đầy ân điển tận dụng cuộc cãi vã đã bắt đầu, mà phán: "Ta sẽ đẩy sự bất hòa này đi xa hơn nhiều, Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau." Sa-tan đã tính rằng dòng dõi loài người sẽ là đồng minh của nó, nhưng Đức Chúa Trời sẽ phá vỡ giao ước này với địa ngục, và dấy lên một dòng dõi sẽ giao chiến với quyền lực Sa-tan. Đây chính là lời tuyên bố đầu tiên của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ lập nên một vương quốc đối địch để chống lại ách thống trị của tội lỗi và Sa-tan, rằng Ngài sẽ tạo dựng trong lòng một dòng dõi được chọn một sự thù nghịch đối với sự dữ, hầu cho họ sẽ tranh chiến chống lại nó, và với nhiều cuộc vật lộn và đau đớn sẽ thắng hơn chúa tể của sự tối tăm. Đức Thánh Linh đã thực hiện dồi dào kế hoạch và mục đích này của Chúa, giao chiến với thiên sứ sa ngã bằng một con người vinh hiển: khiến loài người trở thành kẻ thù và kẻ thắng hơn của Sa-tan. Từ nay người nữ sẽ ghét kẻ dữ, và tôi không nghi ngờ rằng nàng đã làm vậy. Nàng có đầy đủ lý do để làm thế, và mỗi khi nghĩ đến nó, hẳn nàng sẽ vô cùng hối tiếc rằng mình đã có thể lắng nghe những lời độc ác và dối trá của nó. Dòng dõi người nữ cũng luôn mãi có sự thù nghịch đối với kẻ dữ. Ý tôi không phải là dòng dõi theo xác thịt, vì Phao-lô bảo chúng ta: "ấy không phải là con cái xác thịt là con cái Đức Chúa Trời, nhưng con cái của lời hứa thì được kể là dòng dõi." Dòng dõi theo xác thịt của người nam và người nữ không phải là ý nói đây, mà là dòng dõi thuộc linh, tức là chính Chúa Giê-xu Christ và những người ở trong Ngài. Bất cứ nơi nào anh em gặp những người này, họ đều ghét con rắn bằng một sự ghét trọn vẹn. Nếu có thể, chúng ta muốn hủy diệt khỏi linh hồn mình mọi công việc của Sa-tan, và khỏi thế gian khốn khổ này của chúng ta, chúng ta muốn nhổ tận gốc mọi điều dữ mà nó đã gieo trồng. Dòng dõi người nữ ấy, Đấng vinh hiển ấy — vì Ngài không nói về các dòng dõi như nói về nhiều, mà về một dòng dõi, như nói về một người rằng: "Và dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ" — anh em biết Ngài đã ghê tởm ma quỷ cùng mọi mưu chước của nó như thế nào. Đã có sự thù nghịch giữa Đấng Christ và Sa-tan, vì Ngài đến để hủy phá các công việc của ma quỷ và giải cứu những kẻ đang bị nó cầm buộc. Vì mục đích ấy mà Ngài đã sinh ra; vì mục đích ấy mà Ngài đã sống; vì mục đích ấy mà Ngài đã chết; vì mục đích ấy mà Ngài đã vào trong sự vinh hiển, và vì mục đích ấy mà Ngài sẽ trở lại, hầu cho ở khắp mọi nơi Ngài có thể tìm ra kẻ thù mình và hủy diệt nó cùng các công việc của nó hoàn toàn khỏi giữa con cái loài người. Việc đặt sự thù nghịch giữa hai dòng dõi là sự khởi đầu của chương trình thương xót, là hành động đầu tiên trong kế hoạch ân điển. Từ nay về dòng dõi người nữ có lời rằng: "Chúa yêu mến sự công bình, và ghét sự gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui vẻ cho Chúa, trội hơn các bạn Chúa."
- I. THẾ GIAN MÀ NGÀI ĐANG NÓI ĐẾN LÀ GÌ? Tôi hầu như không biết một từ nào được dùng với nhiều nghĩa như từ "thế gian" này. Nếu anh em mở Kinh Thánh ra, anh em sẽ thấy từ "thế gian" được dùng theo nhiều cách rất khác nhau, vì có một thế gian mà Đấng Christ đã dựng nên, "Ngài đã ở trong thế gian, và thế gian đã làm nên bởi Ngài" — đó là thế gian vật chất. Có một thế gian mà Đức Chúa Trời yêu đến nỗi đã ban Con một của Ngài hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất. Có nhiều hình thức của cách dùng thuận lợi này.
Bài Giảng Của Spurgeon Tập 22: 1876
BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 22: 1876
Charles Haddon Spurgeon
SỰ KIÊU NGẠO BỊ VẤN ĐÁP VÀ LÊN ÁN
(Số 1271)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 1 năm 1876, bởi
C.H. SPURGEON,
tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Vì ai phân-biệt ngươi với người khác? Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao? Nếu ngươi đã nhận-lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận-lãnh?" 1 Cô-rinh-tô 4:7
SỰ KIÊU NGẠO lớn nhanh như những thứ cỏ dại khác. Nó sống được trên bất kỳ loại đất nào. Trong tấm lòng tự nhiên, nó phát triển rực rỡ, mọc lên không cần gieo, lớn lên không cần tưới; và ngay cả trong tấm lòng được đổi mới, nó cũng rất dễ bén rễ khi Sa-tan rải ra một nắm hạt giống của nó. Trong mọi tạo vật trên thế gian, người Cơ Đốc là người cuối cùng không nên kiêu ngạo; thế nhưng, than ôi, chúng ta đã có bằng chứng buồn thảm cả trong lịch sử quá khứ lẫn trong sự quan sát của chính mình, và tệ hại nhất là trong kinh nghiệm cá nhân của chính mình, rằng người Cơ Đốc cũng có thể trở nên tự cao, khiến họ phải hổ thẹn. Phao-lô đã hết sức nghiêm túc đối phó với căn bệnh nầy khi ông thấy nó hoành hành giữa vòng người Cô-rinh-tô. Ông thấy cần phải làm như vậy, vì nó đang dẫn đến những tai họa khác thuộc loại đáng hổ thẹn nhất. Sự kiêu ngạo và tự phụ đã khiến các thành viên của Hội Thánh tại Cô-rinh-tô chọn cho mình những nhà lãnh đạo riêng biệt, và sắp xếp chính mình dưới những lá cờ riêng biệt: những người theo người nầy tự cho mình tốt hơn những người theo người kia. Như vậy thân thể của Đấng Christ bị chia rẽ, và đủ mọi thứ ác cảm, ghen tị, ganh đua và đố kỵ nảy sinh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nơi mà lẽ ra mọi người phải giúp đỡ lẫn nhau và yêu thương hiệp nhất. Vì vậy Phao-lô đã nghiêm túc và với sự khôn ngoan lớn tấn công tinh thần kiêu ngạo.
Phao-lô rất ý thức một sự thật, đó là sự kiêu ngạo vốn nông cạn và hời hợt. Nó không chịu đựng được sự chất vấn thành thật, và vì thế Phao-lô đã thử thách nó bằng phương pháp của Sô-cơ-rát, và đưa nó qua một cuộc vấn đáp. Ông đặt ba câu hỏi cho nó trong câu Kinh Thánh nầy, và cả ba đều kêu gọi bạn hữu của ông hãy suy ngẫm về chính mình sâu hơn một chút so với điều mà sự kiêu ngạo của họ trước đây cho phép họ đi tới. Sự kiêu ngạo nói: "Ta có những ân tứ nầy nọ"; nhưng Phao-lô đáp lại: "Ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh?" Như vậy ông đào sâu hơn và làm suy yếu nền móng của sự kiêu ngạo. Việc nhận lãnh các ân tứ đó từ Đức Chúa Trời thì nó đã hoàn toàn quên mất; vì vậy, khi nhắc lại sự thật đó, sứ đồ đã đánh trúng ngay dưới gốc rễ của sự kiêu ngạo, và đó luôn là cách tốt nhất để diệt trừ cỏ dại. Cắt bỏ phần ngọn xanh mà để lại gốc rễ để nó mọc lên trong cơn mưa rào tới, hoặc ánh nắng tới, thì chẳng ích gì; nhưng đào sâu xuống và nhổ bật gốc lên thì có hiệu quả: đó là điều Phao-lô đã làm với sự kiêu ngạo khi nhắc nhở những người Cô-rinh-tô khoe khoang rằng các ân tứ họ có chẳng phải là cơ sở để khoe mình, vì họ đã nhận lãnh chúng như của bố thí từ lòng từ thiện của Đức Chúa Trời.
Một lẽ thật khác cũng được minh họa qua cách làm của Phao-lô, đó là sự kiêu ngạo luôn không tương hợp với giáo lý chân thật của Phúc Âm. Anh chị em có thể dùng phép thử nầy đối với bất kỳ lời giảng hay sự dạy dỗ nào mà anh chị em gặp: nếu nó một cách hợp pháp và hợp lý dẫn một người đến chỗ khoe mình, thì nó không phải là chân thật. Các nhà hóa học của chúng ta dùng giấy quỳ để phát hiện sự hiện diện của a-xít trong bất kỳ chất lỏng nào được đưa cho họ, vì lúc đó giấy sẽ chuyển sang màu đỏ; và anh chị em có thể dùng đây làm phép thử: khi một giáo lý làm cho anh chị em đỏ mặt vì kiêu ngạo, thì nó chứa a-xít của sự giả dối. Điều gì làm cho người ta phồng lên thì không đến từ Đức Chúa Trời, còn điều gì hạ con người xuống và tôn cao Chúa Giê-xu Christ thì có ít nhất hai dấu hiệu của lẽ thật. Điều gì tôn vinh con người không thể nào được Đức Chúa Trời mặc khải, vì Ngài đã phán rằng không một xác thịt nào được khoe mình trước mặt Ngài. Sự dạy dỗ như vậy có thể trông rất rực rỡ với vẻ thánh khiết giả tạo, và rất quyến rũ với vẻ thuộc linh giả vờ, và có thể có nhiều điều trong những ước ao thân yêu nhất của anh chị em khiến lòng anh chị em nghiêng về nó, như vẫn luôn có trong những điều mới lạ của thời đại ngày nay, nhưng hãy thử xem nó có đến từ Đức Chúa Trời không bằng phép thử được gợi ý ở đây. Nếu nó bằng bàn tay trơn tru vuốt lông vũ của anh chị em cho xuôi chiều, và làm cho anh chị em cảm thấy "Mình quả là một người tuyệt vời", thì anh chị em phải lập tức tránh xa nó. Chính việc nó nịnh hót anh chị em phải là đối với anh chị em như còi sương mù cảnh báo nguy hiểm. Hãy nói với mọi giáo lý nuôi dưỡng sự kiêu ngạo: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, chẳng nghĩ đến việc của lẽ thật, bằng không ngươi đã chẳng nói tốt về ta như vậy."
Mục đích của tôi sáng nay là cố gắng làm với sự kiêu ngạo của chính chúng ta điều mà Phao-lô đã tìm cách làm với sự kiêu ngạo của người Cô-rinh-tô, đó là đào sâu hơn một chút so với mức chúng ta thường đào khi đo lường khả năng của chính mình; và sau đó tôi sẽ cố gắng dùng chiếc xẻng bạc của các giáo lý về ân điển, để cây độc cần của sự kiêu ngạo nầy bị nhổ bật gốc. Nhìn vào câu Kinh Thánh, trước hết tôi để ý một câu hỏi cần được trả lời một cách dễ dàng — "Ai phân-biệt ngươi với người khác? Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?" thứ hai, một câu hỏi cần được trả lời với sự hổ thẹn "Nếu ngươi đã nhận-lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận-lãnh?" và rồi, thứ ba, tôi sẽ chiếm thời gian của anh chị em vài phút với những câu hỏi khác mà các câu hỏi nầy gợi lên. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cách nhân từ cho lời Ngài.
I. Dưới hình thức hai mặt, sứ đồ cho chúng ta MỘT CÂU HỎI CẦN ĐƯỢC TRẢ LỜI MỘT CÁCH DỄ DÀNG. Có thể có những người sẽ bối rối trước các câu hỏi nầy, nhưng tôi không cho rằng có người nào như vậy hiện diện; dù sao, trong Hội Thánh chúng ta không có thành viên nào như vậy. Khi chúng ta được hỏi: "Ai phân-biệt ngươi với người khác?" câu trả lời của chúng ta ngay lập tức là: "Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài đã làm cho chúng ta khác biệt" và nếu chúng ta được hỏi: "Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?" chúng ta đáp: "Chúng ta chẳng có gì ngoài tội lỗi của mình; vì mọi ân-điển tốt-lành cùng sự ban-cho trọn-vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng-láng mà xuống."
Chúng ta càng vui mừng khi nghe Phao-lô nói điều nầy, vì ông là người mà ngày nay người ta gọi là "tự lập". Rất thường xảy ra việc một người tự tạo dựng chính mình lại rất kính trọng người tạo ra mình. Chẳng phải là tự nhiên sao khi ông ta thờ lạy Đấng sáng tạo của mình? Phao-lô là người, ít nhất là đối với Hội Thánh của Đấng Christ, đã tự mình xông pha lên phía trước mà không nhờ sự giúp đỡ của người khác. Ông bắt đầu trong Hội Thánh đó không có chút tôn trọng nào, nhưng bị rất nhiều nghi ngờ. Các anh em đã nghe rằng ông bắt bớ các thánh đồ, đến nỗi lúc đầu họ hầu như không chịu tiếp nhận ông; tên ông là nỗi kinh hoàng hơn là niềm vui, nhưng Phao-lô, với tinh thần cao cả đó, với lòng sốt sắng được thánh hiến đó, với sự siêng năng không mệt mỏi đó, với lòng can đảm lạ lùng của ông, được hỗ trợ, dĩ nhiên, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã tiến lên phía trước cho đến khi ông có thể thành thật tuyên bố, không chút tự phụ, rằng ông "chẳng kém các sứ-đồ rất lớn kia chút nào, dù," ông nói, "tôi chẳng là gì cả." Phao-lô là người không được làn sóng nâng lên đến địa vị cao sang, ông không tỉnh dậy một buổi sáng và thấy mình nổi tiếng, nhưng ông đã dốc hết sức lực trong cuộc đấu tranh của đời sống, và lao động với năng lực bền bỉ năm nầy qua năm khác. Khi ông bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ông làm điều đó vì thiếu hiểu biết, trong sự vô tín, và tưởng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời; và suốt đời ông, đối với ông, biết một điều là đúng thì phải phấn đấu theo đuổi nó. Ông đã được giữ khỏi sự tư lợi và giả dối, ông đã là một người hoạt động mãnh liệt, có đầu óc mạnh mẽ, có tâm hồn cao thượng, và ông đã làm một công việc vĩ đại trong đời mà Hội Thánh vẫn còn chịu ảnh hưởng; thế nhưng chính Phao-lô cũng chẳng có gì để khoe mình. Lời chứng của ông về sự mắc nợ ân điển Đức Chúa Trời của mình thật rõ ràng, và được lặp lại rất nhiều lần, đến nỗi chúng ta không thể lầm lẫn được. Ông tuyên bố rõ ràng: "Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời." Ông coi sự công chính của riêng mình là vô giá trị, và chỉ ao ước được tìm thấy trong Đấng Christ, mặc lấy sự công bình đến bởi Đức Chúa Trời, nhờ đức tin. Hôm nay chúng ta có đang nói với bất kỳ người tự lập nào, như thế gian gọi những người đã từ hàng ngũ thấp kém vươn lên không? Anh chị em có tự nhận công cho chính mình, bạn thân mến, về sự thành công của mình trong đời không? Anh chị em có tự đắc vì mình đã vươn lên bằng chính nỗ lực của mình không? Vậy thì hãy ngưng khoe khoang như vậy, và với tinh thần của sứ đồ, hãy tự hỏi mình câu hỏi nầy: "Ai phân-biệt ngươi với người khác, và ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?"
Câu hỏi của chúng ta dễ trả lời, dù áp dụng cho các ân tứ tự nhiên hay các ân tứ thuộc linh. Có một khuynh hướng khoe mình về các ân tứ tự nhiên, nhưng nếu bị chất vấn về chúng, chúng ta phải đưa ra câu trả lời hiển nhiên là bất kỳ ân tứ tự nhiên nào chúng ta có đều không được tính vào công của mình, mà đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Một số ân tứ đến với chúng ta do kết quả của sự sinh ra, và dĩ nhiên trong việc đó chúng ta chẳng nhúng tay vào. Có thể chúng ta được sinh ra bởi cha mẹ là Cơ Đốc nhân, và dòng dõi đó là điều mà chúng ta sẽ luôn biết ơn: chúng ta thà đếm cha mẹ mình với các thánh đồ của Đức Chúa Trời hơn là với các bậc quý tộc trong nước: nhưng thật vậy, thưa anh chị em, chúng ta sẽ thật ngu dại nếu khoe mình về tổ tiên tin kính, vì chúng ta đã không được chọn họ. Hỡi con cái của cha mẹ tin kính, các con không thể nhìn với vẻ khinh bỉ ngay cả những người sinh ra hèn hạ, vì các con đã không làm cho chính mình được sinh ra, cũng như họ đã không làm vậy.
Từ khi sinh ra, một số người nhận được sức mạnh thể chất. Đối với tôi, việc một người khoe mình về sức lực của loài vật luôn có vẻ là một việc rất điên rồ, vì trong đó chẳng có công trạng gì; thế nhưng có những người làm như vậy. Trong sức mạnh của những cánh tay vạm vỡ và những bắp thịt cường tráng của họ, một số người khoe mình rất nhiều. Dù Đức Chúa Trời chẳng lấy làm vui thích nơi chân của loài người, thế mà có những người coi đó là một việc rất lạ lùng rằng họ có thể nhảy xa hơn hoặc chạy nhanh hơn đồng loại. Hỡi lực sĩ, dù ngươi mạnh như Sam-sôn, hay nhanh như A-sa-ên, ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? Nếu ngươi đã sinh ra với khuynh hướng lao phổi, hay với một tật bẩm sinh nào khác, ngươi có thể ngăn ngừa được không? Và nay ngươi mạnh mẽ, ngươi có đáng được khen vì điều đó hơn một con ngựa hay một cỗ máy hơi nước không?
Điều nầy cũng đúng về vẻ đẹp của thân thể, vốn quá thường là nguyên nhân của sự phù phiếm. Vẻ đẹp thường là cạm bẫy về mặt nầy. Nếu nét mặt ngươi được chạm trổ tinh xảo, nếu mắt ngươi sáng như buổi sáng, và dung mạo ngươi đẹp như hoa huệ, nếu có sự quyến rũ trong mỗi cái nhìn của ngươi; ngươi có điều gì trong tất cả những thứ đó để tự khen mình? Giê-sa-bên cũng đẹp để nhìn ngắm, và bà ta có đáng được khen không? Chẳng phải vẻ đẹp của ngươi là ân tứ của Đức Chúa Trời sao? Hãy chúc phước cho Đấng Tạo Hóa của ngươi vì điều đó, nhưng đừng khinh dể những người kém xinh đẹp hơn, vì làm như vậy là ngươi khinh dể Đấng đã dựng nên họ. Chúng ta thường nghe tiếng cười chế giễu sau lưng những người hơi kỳ dị, hoặc có thể bị dị tật, nhưng Đức Chúa Trời đã dựng nên họ, và ai dám chế nhạo Đấng Tạo Hóa về điều Ngài đã làm? Ngươi có điều gì, hỡi người đẹp nhất giữa các người nữ; ngươi có điều gì, hỡi người khôi ngô nhất giữa các con trai loài người, ngoài điều ngươi đã nhận lãnh? Vậy thì hãy thôi những dáng đi ẻo lả và những cái hất đầu đó.
Điều nầy cũng đúng về địa vị đến từ sự sinh ra. Một số người được sinh ra — theo sự sắp xếp của huy hiệu gia tộc — là quý tộc. Một đứa trẻ sơ sinh làm sao là quý tộc được? Quý tộc chân thật có thể phát sinh từ điều gì khác ngoài phẩm chất cá nhân không? Tuy nhiên, họ được sinh ra với danh tiếng quý tộc, và lập tức được kính trọng. Chẳng phải họ là những nhà cai trị tương lai của chúng ta sao? Chẳng bởi việc làm hay công trạng, hay tài năng hay sự anh hùng nào của chính mình, một số người như thể tình cờ, hay đúng hơn bởi mệnh lệnh tối cao của sự quan phòng, được đặt trên người khác, vậy thì tại sao họ lại khoe mình về điều thuần túy là ân tứ? Hỡi người vĩ đại và tôn quý giữa loài người, ngươi có điều gì ngoài điều ngươi đã nhận lãnh? Hãy bước đi trong sự hiền lành khiêm nhường, và sống với sự cao quý thật của phẩm chất, và như vậy làm cho địa vị của ngươi trở thành phước lành.
Thưa anh chị em, tất cả chúng ta nợ biết bao nhiêu trong vấn đề sinh ra mà đôi khi chúng ta tự nhận công cho mình. Có lẽ chúng ta chưa bao giờ sa vào những sự vô luân thô thiển hơn, nhưng chúng ta chẳng phải đã sẵn sàng làm như vậy nếu chúng ta đã bị dồn chung trong những căn phòng mà sự đứng đắn phải vật lộn để tồn tại, hay đã buộc phải đi dạo nơi mà sự phạm thượng và sự đồi bại tranh đấu với luật pháp và trật tự, và không thể bị chế ngự? Nếu những gương xấu nhất đã ở trước mặt chúng ta thay vì những gương tốt nhất, chúng ta có thể đã trở thành gì? Chúng ta đã phạm tội đủ rồi, nhưng phần lớn việc chúng ta đã không phạm tội nhiều hơn phải được quy cho việc chúng ta đã bắt đầu đời sống trong hoàn cảnh thuận lợi hơn là cho bất kỳ hành vi đáng công nào của chính mình. Về mặt nầy, chúng ta có điều gì mà chúng ta đã không nhận lãnh? Bạn đã lương thiện, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó: nhưng bạn có thể đã là kẻ trộm nếu cha bạn đã như vậy. Bạn đã tiết hạnh và đoan trang, hãy vui mừng vì điều đó: bạn có thể đã không như vậy nếu bạn đã bị bao quanh bởi những hoàn cảnh khác. Lúc nầy bạn được kính trọng và có danh tiếng, và bạn buôn bán cách ngay thẳng; nếu bạn đã nghèo như một số người, bạn có thể đã bị cám dỗ làm những việc bẩn thỉu như những việc họ bị buộc tội. Trong những vấn đề đạo đức thông thường nầy, chúng ta không thể biết mình nợ sự sinh ra bao nhiêu, và nợ chính mình bao nhiêu. Chắc chắn sự tự khen ngợi chấm dứt khi chúng ta nghe câu hỏi: "Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?"
Trong vấn đề tài năng cũng có những khác biệt rất lớn. Một người sẽ rất sớm thành công trên đời trong khi những người khác thất bại. Đặt ông ta ở đâu, ông ta cũng sẽ làm giàu; và bạn bè ông ta cười nói rằng nếu ông ta bị đày đến sa mạc Sa-ha-ra, ông ta cũng sẽ bán cát có lời. Nhưng ai đã ban cho ông ta tài năng đó? Ông ta có điều gì mà ông ta đã không nhận lãnh? Một người khác có thể học một nghệ thuật hay một khoa học và trở nên thành thạo trong thời gian ngắn; thuở nhỏ cậu là người dẫn đầu ở trường, và khi trưởng thành cậu là người xuất chúng trong lĩnh vực của mình; thế nhưng, chẳng phải sự khôn ngoan và sự sáng suốt của cậu là ân tứ từ trời sao? Một người khác có ân tứ hùng biện, và có thể ăn nói giỏi, trong khi đồng nghiệp của ông có ngòi bút của một người viết lách lanh lợi. Trong một trong hai ân tứ nầy, một người có thể tự mãn đến mức dần dần trở nên khoe khoang, nhưng lẽ thật được dạy trong câu Kinh Thánh của chúng ta phải luôn ngăn ngừa sự ngu dại đó. "Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?" Điều Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, Ngài có thể đã giữ lại, và người mà ngươi khinh dể có thể đã có các ân tứ của ngươi: người đó sẽ ngu dại nếu khinh dể ngươi khi ngươi không có chúng, và ngươi cũng ngu dại khi khinh dể người đó bây giờ.
Cũng có những khác biệt về việc con người được giúp đỡ để tự tạo dựng mình nhờ giáo dục. Ngày nay có cơ hội giáo dục tốt hơn cho mọi tầng lớp và hoàn cảnh, điều mà tôi hết lòng biết ơn, và mong rằng tôn giáo chân thật sẽ được gắn liền với lợi thế đó; nhưng không phải mọi cậu bé được đào tạo trong cùng một trường đều rời trường với trình độ học vấn ngang nhau. Người nầy nhanh nhẹn, người kia chậm chạp; người nầy xoay sở để đứng đầu, người kia đành chịu đứng cuối. Dù sự khác biệt nằm ở cấu tạo bẩm sinh của con người, hay là kết quả của sự dạy dỗ khác nhau, kết quả đều phải là đề tài tạ ơn Đức Chúa Trời, vì dù là tài năng bẩm sinh hay nền giáo dục xuất sắc, cả hai đều đã nhận lãnh.
Điều nầy cũng đúng với sự giàu có. Tôi có thể đang nói với một người mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhiều của cải; nhưng, bạn thân mến, trong quá trình tích lũy của cải đó, bạn đã có đầy đủ bằng chứng rằng "chính Đức Chúa Trời ban cho ngươi sức lực để được giàu có." Đã có lúc bạn chẳng có bao nhiêu, và chính sự quan phòng lạ lùng đã đặt bạn vào con đường vươn lên. Cũng đã có lúc chỉ cần một chút chuyển động của cán cân là đã đưa bạn vào cảnh phá sản, nhưng thị trường đã đi theo hướng ngược lại, và bạn đã thành công. Bạn đã thấy những người đi trước bạn trong cuộc đua thịnh vượng bị bỏ lại xa phía sau, và dù Đức Chúa Trời đã làm bạn thịnh vượng, tôi biết đã có những lúc lo âu khi bạn phải ngước mắt lên Đấng Chí Cao, và cầu xin Ngài bởi sự dịu dàng và thương xót của Ngài giúp đỡ và giải cứu bạn. Vậy thì, vì sự giàu có nầy là phước lành nếu bạn biết dùng nó đúng cách, hãy quy việc sở hữu nó cho Đức Chúa Trời, Đấng đã lập bạn làm quản gia của Ngài. Bạn bảo tôi rằng bạn đã có con mắt tinh tường hơn và đã siêng năng hơn người khác, cũng như có sự phán đoán tốt hơn? Đúng vậy, nhưng ai đã ban cho bạn sự phán đoán, và ai đã ban cho bạn sức khỏe để siêng năng? Nhiều người khác cũng đã siêng năng như bạn, thế mà đã thất bại; nhiều người khác cũng sẵn lòng làm việc, nhưng ông ta đã bị tàn tật vì bệnh tật; nhiều người khác cũng đã có con mắt tinh tường, nhưng than ôi, sự phán đoán của ông ta đã bị vận rủi làm cho rối loạn; một người khác bắt đầu đời với bộ óc sáng suốt như bạn, nhưng nay ông ta bị giam trong nhà thương điên còn bạn vẫn còn đầy đủ các giác quan. Hỡi các ông, đừng bao giờ dâng tế lễ cho lưới và chài của chính mình, và nói: "Chúng ta đã vớt những kho báu nầy từ biển sâu"; nhưng hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời Đấng đã ban cho bạn mọi điều bạn có về vật chất trên đất, vì bạn có điều gì mà bạn đã không nhận lãnh? Tôi ước gì bạn cảm nhận hơn những gì bạn đang cảm nhận rằng bạn chỉ là những quản gia, rằng của cải của bạn được cho mượn để dùng cho vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác, chứ không phải để phung phí hay tích trữ cho chính mình.
Nhưng nay, thưa anh chị em, điều nầy đặc biệt đúng về các ân tứ thuộc linh của chúng ta, và tôi mời anh chị em suy ngẫm lẽ thật nầy — "Ngươi há có điều chi mà chẳng nhận-lãnh sao?" Đã lâu có một cuộc tranh luận giáo lý lớn giữa những người Calvin và những người Arminius về nhiều điểm quan trọng. Bản thân tôi tin chắc rằng chỉ người Calvin mới đúng về một số điểm, và chỉ người Arminius mới đúng về những điểm khác. Có rất nhiều lẽ thật trong mặt tích cực của cả hai hệ thống, và rất nhiều sai lầm trong mặt phủ định của cả hai. Nếu tôi được hỏi: "Tại sao một người bị hư mất?" tôi sẽ trả lời như người Arminius trả lời: "Người đó tự hủy diệt mình." Tôi sẽ không dám quy sự hư mất của con người cho chủ quyền của Đức Chúa Trời. Mặt khác, nếu tôi được hỏi: "Tại sao một người được cứu?" tôi chỉ có thể đưa ra câu trả lời của người Calvin: "Người đó được cứu bởi ân điển có chủ quyền của Đức Chúa Trời, chứ chẳng bởi chính mình chút nào." Tôi sẽ không dám quy sự cứu rỗi của con người trong bất kỳ mức độ nào cho chính mình. Theo kinh nghiệm, tôi không thấy có dân Cơ Đốc nào thực sự quan tâm cãi vã nghiêm trọng với một chức vụ chứa đựng hai lẽ thật nầy trong tỷ lệ công bằng. Tôi thấy họ chống lại những suy luận được cho là phải theo sau một trong hai lẽ thật đó, và đôi khi vô cớ kêu la đòi "hòa giải" chúng; nhưng hai lẽ thật cùng nhau, như một quy tắc, tự đề cử mình với lương tâm, và tôi chắc chắn rằng nếu tôi có thể đưa cả hai ra sáng nay với sự rõ ràng ngang nhau, tôi sẽ giành được sự đồng ý của hầu hết người Cơ Đốc. Tuy nhiên, lúc nầy tôi phải giới hạn mình trong lời tuyên bố rằng mọi ân điển chúng ta có đều là ân tứ của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và tôi tin không ai vì thế mà cho rằng tôi phủ nhận mặt kia của vấn đề. Tôi tin chắc chắn rằng chúng ta chẳng có điều lành nào trong mình ngoài điều chúng ta đã nhận lãnh. Chẳng hạn, chúng ta đã chết vì tội lỗi và sự vi phạm, và chúng ta đã được làm cho sống lại trong sự sống thuộc linh: thưa anh chị em, sự sống đó có nảy ra từ xương sườn của sự chết không? Con sâu của sự hư nát của chúng ta có sinh ra hạt giống sống của sự tái sinh không? Nghĩ như vậy thật là phi lý. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến Ngài làm cho chúng ta sống lại bởi ân điển Ngài. Chúng ta đã được tha thứ những tội lỗi lớn của mình — được tha thứ hoàn toàn; bởi huyết báu của Đấng Christ chúng ta đã được làm cho sạch. Chúng ta có đáng được như vậy không? Có người nào xưng mình là Cơ Đốc nhân dám nói trong một khoảnh khắc rằng mình đáng được giá chuộc mà Đấng Christ đã trả, và đáng được tha thứ tội lỗi của mình không? Chỉ tưởng tượng điều như vậy cũng đã là sự phạm thượng quái gở. Ôi không; "Vả, ấy là nhờ ân-điển, bởi đức-tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban-cho của Đức Chúa Trời; ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta cách nhưng không; chẳng thể nào có bất kỳ phẩm chất nào trong tội lỗi có thể khơi dậy tình yêu tha thứ. Ngài đã thương xót chúng ta vì Ngài muốn thương xót chúng ta; không phải vì chúng ta có thể đòi hỏi bất cứ điều gì nơi tay Ngài.
Mọi điều, bạn thân mến, làm cho bạn khác với kẻ tội nhân thông thường đều là ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời ban cho bạn. Bạn biết điều đó. Bạn có đức tin nơi Đấng Christ: vâng, nhưng chẳng phải Đức Thánh Linh đã làm nên nó trong bạn sao? Bạn chẳng phải vui vẻ tán thành giáo lý rằng đức tin là bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời sao? Bạn có sự ăn năn tội lỗi, nhưng sự ăn năn đó có tự nhiên với bạn không? Bạn chẳng phải đã nhận lãnh nó từ Đấng được tôn cao trên trời để ban sự ăn năn sao? Sự ăn năn của bạn chẳng phải là ân tứ của Ngài sao? "Thật vậy," một người sẽ nói, "nhưng cùng một Phúc Âm đã được giảng cho người khác cũng như cho chúng ta." Đúng như vậy. Có lẽ chính bài giảng đã là phương tiện cho sự cải đạo của bạn lại để những người khác nguyên như cũ. Vậy thì điều gì đã tạo nên sự khác biệt? Bạn đáp: "Chúng tôi đã muốn tin nơi Chúa Giê-xu." Điều đó đúng; một đức tin miễn cưỡng sẽ không phải là đức tin: nhưng rồi ai đã ảnh hưởng ý muốn của bạn? Ý muốn của bạn có bị ảnh hưởng bởi một sự tốt hơn nào đó trong bản chất của bạn để bạn có thể nhận công về nó không? Về phần tôi, tôi cự tuyệt với sự ghê tởm bất kỳ ý tưởng nào như vậy. Bạn đáp: "Ý muốn của chúng tôi bị ảnh hưởng bởi sự hiểu biết của chúng tôi, và chúng tôi đã chọn điều chúng tôi biết là tốt nhất." Nhưng rồi, ai đã soi sáng sự hiểu biết của bạn? Ai đã ban cho bạn ánh sáng chiếu rọi tâm trí bạn, để bạn chọn con đường sự sống? "Ồ," bạn nói, "nhưng lòng chúng tôi hướng về sự cứu rỗi, còn lòng người khác thì không." Điều đó cũng đúng, nhưng rồi ai đã hướng lòng bạn về phía đó, ai là Đấng khởi đầu? Bạn hay Đức Chúa Trời? Đó là câu hỏi, và nếu, anh em thân mến, bạn dám khẳng định rằng trong vấn đề sự cứu rỗi của chính mình, bạn là Đấng khởi đầu, thì tôi không hiểu nổi bạn, và tôi hy vọng có ít người cùng tín điều với bạn. Chúa Giê-xu không phải là An-pha đối với bạn. Bạn không yêu Ngài vì Ngài đã yêu bạn trước. Rõ ràng bạn đã không được cải đạo, hay quay lại chút nào, nhưng bạn đã tự quay mình. Bạn không phải là tạo vật mới, mà là đấng tự-sáng-tạo-mới của chính mình. Bạn có mong thấy điều tương tự nơi người khác không? Vậy thì tại sao bạn lại hành động như bạn đang làm? Tại sao bạn cầu nguyện Chúa quay lòng người khác nếu bạn tin rằng Ngài đã không quay lòng bạn? Bạn có cầu nguyện Chúa cải đạo con cái bạn không? Tại sao bạn làm vậy? Nếu hoàn toàn để cho chúng tự làm Đấng khởi đầu, tại sao cầu nguyện với Đức Chúa Trời về chúng? "À," một người nói, "Đức Chúa Trời phải đối xử với mọi người như nhau." Tôi lại hỏi, tại sao bạn cầu nguyện cho con cái mình? Bạn xin Đức Chúa Trời làm một việc sai trái khi ban phước cho con cái bạn hơn người khác, nếu quả thật Ngài bị ràng buộc phải đối xử với mọi người như nhau. Khi bạn thực tế bắt tay vào việc, những tình cảm nầy không đứng vững được. Người nào biết rằng Đức Thánh Linh đã đi trước trong các sự vận hành của Ngài trên tâm trí, và gọi Chúa Giê-xu Christ là An-pha và Ô-mê-ga của sự cứu rỗi mình, là người có thể công bằng đến với Chúa, và cầu nguyện cho sự cải đạo của người nầy hay người kia; và người đó cũng chắc chắn sẽ dâng cho Đức Chúa Trời mọi vinh quang của sự cứu rỗi mình, và tôn cao, chúc phước ân điển của Đấng Chí Cao.
Có lẽ, anh em thân mến, có sự khác biệt giữa bạn và các thánh đồ khác. Tôi chắc chắn có lý do để một số thánh đồ vượt trội hơn những người khác, vì một số người xưng đạo quả thật là những thứ rất nghèo nàn. Vậy thì, anh em ơi, bạn có đức tin lớn hơn người khác nhiều; bạn đã nhận nó từ đâu? Nếu bạn đã nhận nó từ bất cứ nơi nào khác ngoài Đức Chúa Trời, bạn nên vứt bỏ nó đi. Anh em thân mến, bạn có niềm vui hơn một số người, và có lẽ bạn cảm thấy xấu hổ về những anh chị em Cơ Đốc của mình quá nghi ngờ và buồn rầu: hãy cẩn thận đừng trở nên khoe khoang về niềm vui của mình, và hãy nhớ rằng nếu niềm vui của bạn là niềm vui thật, bạn đã nhận lãnh nó từ Chúa. Bạn có hữu ích hơn người khác không? Bạn không thể không nhìn vào một số người xưng đạo lười biếng, và ước gì mình có thể khuấy động họ. Tôi biết tôi cũng vậy; tôi muốn châm một cây kim nhọn vào những chiếc gối êm ái của họ nếu tôi có thể: nhưng dù vậy, ai ban cho chúng ta sự năng động, ai ban cho chúng ta sự hữu ích, ai ban cho chúng ta lòng sốt sắng, ai ban cho chúng ta lòng can đảm, ai ban cho chúng ta mọi thứ? Nếu bạn, bạn thân mến, rơi vào tình trạng bắt đầu thì thầm với chính mình: "Ta đã cải thiện các ân tứ và ân điển của mình với tốc độ rất cao quý, và đang tiến bộ vượt bậc trong các việc thuộc linh," bạn sẽ sớm phải bước xuống khỏi những nơi cao của mình. Nếu bạn đăng ký mình là loại A 1 tại Lloyd's, tôi sẽ không đi tàu với bạn đâu, anh em ơi, vì tôi sợ con tàu kiêu ngạo của bạn sẽ dụ cơn bão đến. Tôi thà đi tàu với một người Cơ Đốc nghèo nào đó mà con thuyền tả tơi vì sóng gió của ông sẽ chìm xuống đáy nếu Chúa Giê-xu không ở trên tàu, vì tôi tin chắc ông ấy an toàn. "Phước thay cho người nào hằng kính sợ." Phước thay cho người nằm thấp dưới chân thập tự giá, và về mọi điều mình có, dù thuộc về đời tạm hay thuộc linh, đều quy mọi sự cho Đấng Ban Cho mọi Điều Lành.
Bây giờ chúng ta phải chuyển nhanh sang suy ngẫm điểm thứ hai.
II. ĐÂY LÀ MỘT CÂU HỎI CẦN ĐƯỢC TRẢ LỜI VỚI SỰ HỔ THẸN. "Nếu ngươi đã nhận-lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận-lãnh?" Nếu ai trong chúng ta đã sa vào sự khoe khoang hư không, và ít nhiều tất cả chúng ta đều đã như vậy, hãy trả lời câu hỏi nầy với mặt hổ thẹn. Anh em ơi, chị em ơi, anh chị em có khoe mình về điều gì mình đã nhận lãnh không? Vậy thì hãy nghĩ xem mình đã hành động sai trái biết bao, vì anh chị em đã cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời. Khoe mình về con người hoàn toàn không tương hợp với việc khoe mình về Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc rằng mỗi hạt lời khen chúng ta nhận về mình là bấy nhiêu bị đánh cắp khỏi kho thu của Vua các vua. Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Một người được cứu chuộc sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Một kẻ tội nhân nghèo hèn được giật ra khỏi hàm tử thần và địa ngục bởi lòng thương xót không đáng được, sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Chúa thương xót chúng con.
Khi chúng ta khoe khoang, chúng ta cũng rời khỏi vị trí chân thật của mình, và mọi Cơ Đốc nhân phải xấu hổ khi đứng ở bất cứ nơi nào khác ngoài lẽ thật. Khi tôi xưng mình là yếu đuối, bất lực, và quy mọi điều mình có cho ân điển, thì tôi đứng trong lẽ thật; nhưng nếu tôi nhận dù chỉ lời khen xa xôi nhất về mình, tôi đang đứng trong sự giả dối. Nguyện Chúa thương xót chúng ta nếu chúng ta đã dám hành động giả dối trước mặt Ngài.
Chúng ta cũng hãy nhớ rằng bất cứ khi nào chúng ta đề cao chính mình, chúng ta chắc chắn sẽ đánh giá Chúa mình thấp hơn. Anh chị em có thấy vẻ đẹp thuộc linh nào nơi chính mình không? Vậy thì đó là vì anh chị em không biết vẻ đẹp chân thật là gì? Anh chị em nói: "Ta giàu có và đã được thịnh vượng"? Vậy thì anh chị em chẳng biết gì, hoặc biết rất ít, về sự giàu có chân thật là gì. Anh chị em đã lầm vàng giả là vàng thật, và giẻ rách là áo đẹp. Ta khuyên ngươi hãy mua vàng thử lửa của Chúa Giê-xu, và áo vải gai mịn để ngươi mặc vào. Hãy tin chắc rằng sự phán đoán của chúng ta rất giống một cái cân: nếu Đấng Christ lên cao thì cái tôi xuống thấp; và nếu cái tôi lên cao thì Chúa Giê-xu hạ thấp trong sự tôn trọng của chúng ta. Không ai bao giờ đặt giá cao cho cái tôi và Đấng Christ cùng một lúc.
"Vinh quang của Ngài càng chiếu rọi mắt tôi
Tôi càng trở nên khiêm nhường,"
là một quy tắc không có ngoại lệ.
Hơn nữa, nếu anh chị em và tôi đã khoe mình về điều mình sở hữu, chúng ta đã đánh giá thấp anh chị em Cơ Đốc của mình, và đó là một tội lớn. Họ rất quý báu đối với Chúa Giê-xu, và Ngài coi ngay cả sự chết của họ cũng là quý giá. "Hãy giữ mình đừng khinh-dể một đứa nào trong những đứa trẻ đã tin ta"; nhưng nếu chúng ta đánh giá quá cao chính mình, hậu quả tự nhiên là chúng ta đánh giá thấp người khác. Tôi có bao giờ nghĩ: "Ta là người giàu có; và những người nghèo nầy, dù là Cơ Đốc nhân tốt, chẳng là gì so với ta: ta quan trọng hơn nhiều đối với Hội Thánh"? Tôi có nghĩ, vì mình có một mức độ tài năng, rằng những người nam nữ thánh khiết không thể nói cho Đấng Christ là chẳng có giá trị gì lớn không? Hay tôi, vì tình cờ là một Cơ Đốc nhân già dặn, kinh nghiệm, đã dập tắt những người trẻ, và nói "Chúng chỉ là một lũ con trai con gái"? Đây có phải là cách nói về những người đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, và là chi thể của thân thể Đấng Christ không? Chúng ta khinh dể thánh đồ hèn mọn nhất cũng không được. Tôi tin có nhiều người nay bị đẩy vào hậu trường và bị nhét vào xó xỉnh nào đó mà Đấng Christ nhìn họ với niềm vui đặc biệt, và sẽ đặt họ lên đầu khi Ngài đến. Quả thật ta nói cùng các ngươi: "Những người đầu sẽ nên rốt, và những người rốt sẽ nên đầu."
Hơn nữa, mọi sự tôn vinh chính mình nầy thường làm chúng ta chệch khỏi đường lối đúng về các ân tứ của mình, và làm chúng ta quên rằng những thứ nầy chỉ được cho chúng ta mượn, để dùng cho Chủ chúng ta. Người quản gia được đòi hỏi là phải trung tín, chứ không phải khoe khoang và trang điểm mình bằng của cải của Chủ. Chúng ta có quá nhiều việc phải làm đến nỗi không đủ thời giờ khoe khoang. Hãy nhìn anh lính trẻ kia vừa nhận áo giáp và mũ sắt. Anh vừa mới nhập ngũ. Hãy xem anh vui thích biết bao khi thấy khuôn mặt tuấn tú của mình phản chiếu trong tấm giáp ngực; anh ngưỡng mộ chiếc lông trang trí trên mũ biết bao, anh nghĩ mình sẽ trông oai phong biết bao trong bộ đồ như vậy. Bạn thân mến, trong suốt thời gian đó bạn đã quên rằng việc mặc những thứ nầy giữa trận mạc dày đặc, nơi chúng sẽ chịu vết chém của gươm, mới là điều đang chờ bạn, và bạn không nghĩ rằng, điều chúng ta muốn thấy không phải là vẻ ngoài dũng mãnh của bạn, mà là lòng dũng cảm của bạn. Khi một người tự tôn mình vì điều mình sở hữu, người đó không hành động như người lính của thập tự giá phải hành động.
Ở đây chúng ta sẽ chèn một vài minh họa. Có khuynh hướng nơi một số người tự tôn mình vì Đức Chúa Trời đã đặt họ vào chức vụ. Họ là mục sư, chấp sự, trưởng lão, giám thị, hay chức gì đó. Họ làm ra vẻ quan trọng biết bao! "Hãy tôn trọng người đáng được tôn trọng" — dường như họ đã học thuộc lòng câu Kinh Thánh đó, và đã thấy một sự ám chỉ cá nhân trong đó. Anh chị em có bao giờ thấy những người hầu của các hoàng tử khi họ đóng vai người quan trọng không? Họ thường là những kỳ quan của thiên nhiên và nghệ thuật. Hôm nọ tôi đã ngắm một người trong số họ, với tất cả sự kính cẩn đáng có. Cảnh tượng lộng lẫy của ông ta làm tôi choáng váng, vì ông ta trông thật rực rỡ. Tôi chắc chắn rằng ông chủ hoàng gia của ông ta chẳng có gì nổi bật như vậy, và chắc chắn không thể khoa trương hay quý phái hơn được. Trong khi tôi đang nhìn ngắm với sự kinh ngạc và kính cẩn đáng có, có người độc ác nhận xét: "Đồ hầu cận ra vẻ!" — một nhận xét rất bất kính, nhưng lại rất tự nhiên. Thưa anh chị em, bất cứ khi nào anh chị em và tôi, vì chúng ta mặc bộ quần áo đẹp nhất, và là mục sư, hay chấp sự, hay trưởng lão, hành động như thể chúng ta là những người rất vĩ đại, thì chắc chắn có người này người kia sẽ gọi chúng ta là những kẻ hầu ra vẻ; có lẽ không đúng từng chữ như vậy, nhưng bằng lời lẽ có ý nghĩa tương tự. Đừng để chúng ta tự chuốc lấy sự khinh bỉ như vậy, và nếu chúng ta đã từng làm vậy, hãy lập tức bị quở trách bởi ý nghĩ về điều chúng ta đã thấy nơi người khác.
Một số người cứ khoe khoang về kinh nghiệm của mình. Điều nầy cũng là hư không. Giả sử một người ở đây, là một người đi bộ giỏi, đã vượt qua dãy An-pơ và đã đi khắp châu Âu; đây là cây gậy đi bộ của ông, và nó khoe khoang: "Ta là cây gậy đi bộ được du hành nhiều nhất trên đời, ta đã đập vào những vách đá lởm chởm của dãy An-pơ và đã tắm mình trong sông Nin." "Ồ," một người nói, "nhưng hễ ngươi đi đâu, ngươi đều được một quyền năng ngoài ngươi mang đi." Vậy thì người nào khoe mình về kinh nghiệm hãy nhớ rằng trên các nẻo đường bình an, người đó đã chẳng đi đâu trừ khi bàn tay của Chúa đã mang mình tiến bước; người đó chẳng là gì ngoài một cây gậy trong tay Đức Chúa Trời, và trong khi người đó phải biết ơn, người đó không bao giờ được kiêu ngạo.
Hôm nọ tôi ở trong một khu vườn đẹp trên những tảng đá, nơi những loài hoa và cây nhiệt đới quý hiếm nhất đang mọc: trong khi xung quanh những tảng đá trơ trụi, hầu như không có dấu vết sự sống thực vật. Bây giờ, giả sử khu vườn đó kiêu ngạo, và khoe khoang về sự sum suê của mình. Câu trả lời sẽ là: "Mỗi giỏ đất đã phải được gánh lên cho ngươi, và ngươi sẽ không sinh trái bây giờ nếu không có dòng nước được dẫn vào, chảy qua nhiều con rạch nhỏ quanh co, và được đưa đến gốc mỗi cây ngươi mang; ngươi sẽ lại là tảng đá trong vài tháng nữa nếu bị bỏ mặc một mình; vì vậy, hãy để người làm vườn vui mừng về công việc của mình, còn chính khu vườn thì không được khoe mình." Đó là điều mà tín hữu sum suê nhất sẽ trở thành nếu Đức Chúa Trời để mặc ông ta — một tảng đá cằn cỗi, một đồng hoang.
Giả sử tôi đang nói với một Cơ Đốc nhân vui vẻ, hớn hở, và có những mẩu ngon được gửi về nhà cho ông từ các lời hứa, những lời quý báu từ Kinh Thánh được áp dụng vào lòng ông. Bạn thân mến, bạn có dễ nghĩ rằng có điều gì đặc biệt tốt về bạn vì bạn nhận được mọi sự vui hưởng lạ lùng nầy không? Vậy thì hãy để tôi giải độc cho tâm trí bạn. Chính sự yếu đuối của bạn mới đem lại cho bạn những ân huệ nầy. Khi bạn sống trong khách sạn, bạn sẽ để ý rằng một số người có bữa ăn được đưa lên lầu. Để làm gì? Ồ, đó là vì họ bị bệnh. Nếu bạn khỏe mạnh, bạn phải xuống ăn ở bàn chung với mọi người; nhưng nếu bạn bị bệnh, họ sẽ đưa lên lầu, và chăm sóc bạn đặc biệt hơn. Chính những sự an ủi mà Đức Chúa Trời ban cho bạn phải làm cho bạn tự hỏi liệu có điều gì không ổn với bạn không, và thay vì nghĩ mình mạnh mẽ và khỏe mạnh, bạn phải tra xét xem có phải có một sự yếu đuối nào mà Chúa trong lòng thương xót của Ngài định loại bỏ bằng những sự an ủi gấp đôi mà Ngài ban cho bạn không. Không có điều gì trên đời đáng là nguyên nhân của sự tự tôn; không có điều gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đáng làm cho chúng ta nghĩ cao về chính mình. Xuống thấp hơn nữa, anh em ơi, xuống thấp hơn nữa, và như vậy bạn sẽ được nâng lên. Con đường lên thiên đàng là đi xuống, không phải đi lên. Như Đấng Christ đã xuống mồ để Ngài có thể sống lại và làm đầy dẫy mọi sự, bạn cũng phải đến với thập tự giá, và xuống mồ của cái tôi và được chôn với Đấng Christ, và học ý nghĩa của phép báp-têm của mình, và làm cho điều đó thành thật rằng bạn được chôn với Ngài đối với cả thế gian, và đối với chính mình nữa, vì chỉ như vậy bạn mới có thể sống lại vào sự đầy dẫy của sự sống mới.
III. NHỮNG CÂU HỎI KHÁC MÀ CÁC CÂU HỎI NẦY GỢI LÊN sẽ chiếm sự chú ý của chúng ta ở điểm thứ ba. Chúng là gì?
Câu đầu tiên là: Tôi có bao giờ dành cho Đức Chúa Trời vị trí xứng đáng của Ngài trong vấn đề sự cứu rỗi của tôi chưa? — một câu hỏi mà tôi rất có thể đặt ra, vì tôi nhớ khi tôi được cải đạo đến với Đức Chúa Trời, và được cải đạo thật, nhưng tôi không biết đó là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng tôi; tôi không hiểu đó là kết quả của ân điển đặc biệt. Tôi đã nghe Phúc Âm được giảng chung chung, nhưng tôi chưa học các giáo lý đặc biệt về ân điển; và tôi nhớ rất rõ mình đã ngồi xuống và tự nghĩ: "Tâm trí ta được đổi mới, ta được tha thứ, ta được cứu: điều đó đến bằng cách nào?" và tôi truy ra rằng tôi đã nghe Phúc Âm, nhưng vì tôi biết nhiều người chẳng bao giờ có cơ hội nghe nó, tôi thấy ân điển đặc biệt trong việc tôi đã có cơ hội nghe nó. Nhưng rồi tôi nói: "Có những người khác cũng đã nghe nó, nhưng nó chẳng được ban phước cho họ: sao nó lại được ban phước cho ta?" và tôi suy ngẫm một lúc liệu có phải có điều gì tốt trong ta đã làm cho Phúc Âm hữu ích cho ta không, vì nếu vậy ta đáng được nhận công về nó. Không hiểu sao ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta đã làm cho ta quăng lý thuyết đó ra gió, và ta đi đến kết luận nầy: "Ắt hẳn là Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt," và khi đã có ý tưởng đó trong tâm trí, các giáo lý về ân điển theo sau như một lẽ đương nhiên. Chỉ bằng cách kinh nghiệm biết rằng đã có một công việc đặc biệt của ân điển trong linh hồn mình, bạn mới có thể đặt Chúa vào nơi Ngài phải ở trong tín điều của mình, vì một số người dành một vị trí rất thấp kém cho Chúa trong vấn đề sự cứu rỗi của họ. Với họ, con người rất vĩ đại, còn Đức Chúa Trời bị coi là nhỏ bé; nhưng thần học chân thật làm cho Đức Chúa Trời trở thành mặt trời của cả hệ thống, là trung tâm, là đầu, là Đấng đầu tiên và cao nhất. Bạn đã làm vậy chưa? Nếu chưa, hãy sửa lại quan điểm của mình, và có cái nhìn rõ ràng hơn về Phúc Âm của ân điển. Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn trong việc đó. Biết các giáo lý về ân điển sẽ rất an ủi cho bạn, sẽ giúp bạn vững vàng, và cũng sẽ dẫn bạn tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời.
Câu hỏi tiếp theo là: Sáng nay tôi có tinh thần biết ơn khiêm nhường không? Tôi cảm thấy thế nào? Tôi có coi lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều đương nhiên, và nhìn các ân tứ của mình mà không biết ơn không? Vậy thì tôi hành động như loài thú hư mất, nhưng sáng nay hãy để tôi cầu nguyện rằng lòng biết ơn khiêm nhường, hạ mình sẽ hằng ngày cai trị tâm linh tôi. Lòng biết ơn như vậy sẽ làm bạn vui vẻ, sẽ làm bạn sốt sắng, thực ra nó sẽ là bầu không khí mà mọi ân điển Cơ Đốc sẽ lớn lên nhờ phước lành của Thánh Linh Đức Chúa Trời.
Tiếp theo, thấy rằng tôi đã là người nhận lãnh, tôi đã làm gì để cho ra trở lại? Chắc chắn không thể có ý định rằng tôi nhận lãnh mà chẳng bao giờ cho ra, vì nếu vậy thì số phận của tôi thật đáng buồn. Bạn biết người ta đã từng làm, và hiện vẫn còn làm, ở miền Bắc nước Anh, những hộp tiết kiệm bằng đất nung cho trẻ em. Bạn có thể bỏ bất cứ gì bạn thích vào, nhưng bạn không thể lấy nó ra nữa cho đến khi bạn đập vỡ cái hộp; và có những người thuộc loại đó giữa chúng ta. Gần đây một số người đã qua đời, và tài sản của họ đã được báo cáo tại Tòa Chứng Thực Di Chúc. Đã có nhiều thứ được bỏ vào họ, nhưng bạn không bao giờ lấy được gì ra, và do đó họ đã phải bị đập vỡ. Tôi chỉ hy vọng khi họ bị đập vỡ thì vàng bạc đã đi đúng đường. Thật đáng tiếc khi giống như những hộp đựng tiền, chẳng có ích gì cho đến khi bị đập vỡ. Người ta muốn vừa nhận vừa cho cùng một lúc. Chúng ta không nên như ao tù nước đọng, một Biển Chết, nhận từ các sông suốt năm, nhưng không tuôn ra dòng suối nào đáp lại, và như vậy trở thành một cái hồ tù đọng, hôi thối. Hãy để chúng ta như những hồ lớn của châu Mỹ, nhận các sông lớn và tuôn chúng ra trở lại, và do đó giữ được tươi mát và trong sạch.
Câu hỏi tiếp theo là — Vì điều tôi đã có tôi đã nhận lãnh bởi ân điển Đức Chúa Trời, tôi chẳng phải có thể nhận lãnh thêm sao? Nào; thưa anh chị em, về các việc thuộc về ân điển, tôi muốn anh chị em tham lam. Hãy ao-ước sự ban-cho lớn hơn hết. Nếu bạn đã có đức tin, tại sao bạn không có thêm? Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn hy vọng, niềm vui, kinh nghiệm, tại sao không thêm nữa? Bạn không bị giới hạn nơi Ngài, bạn chỉ có thể bị giới hạn nơi chính mình. Hãy cố gắng loại bỏ những chướng ngại đó, và xin Chúa ban cho bạn thêm ân điển.
Một câu hỏi nữa — Nếu mọi điều người Cơ Đốc có họ đều đã nhận lãnh, hỡi kẻ tội nhân, tại sao bạn lại không nhận lãnh như họ? Nếu quả thật người Cơ Đốc có những điều tốt nầy từ chính mình, thì bạn, kẻ tội nhân nghèo khổ, có thể tuyệt vọng, vì bạn biết bạn chẳng có điều tốt nào trong mình; nhưng nếu thánh đồ tốt nhất, người Cơ Đốc tốt nhất trên thiên đàng, cũng chẳng có gì ngoài điều mình đã nhận lãnh, tại sao bạn lại không nhận lãnh? Nhận lãnh, bạn biết đấy, chẳng bao giờ là việc khó. Tôi dám chắc rằng trong tất cả người dân Luân Đôn không có người nào lại không thể nhận lãnh. Hãy thử ngay trong dịp nầy. Giả sử là một nghìn bảng, và xem trong chúng ta có bao nhiêu người không thể nhận lãnh. Nếu có người nào không nhận lãnh, tôi sẽ cho bạn biết đó là ai — đó là người tự cho mình giàu có đến nỗi không cần thêm nữa. Cũng vậy, người Pha-ri-si kiêu ngạo, tự cho mình công chính không thể nhận lãnh; nhưng bạn, hỡi những kẻ tội nhân nghèo khổ, vô dụng, trống rỗng có thể nhận lãnh; và đây là lòng thương xót — "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền-phép trở nên con-cái Đức Chúa Trời, tức là kẻ tin danh Ngài." Hãy mở bàn tay trống rỗng đó ra, hãy mở tấm lòng trống rỗng đó ra: nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng được mở ra ngay bây giờ bởi chính Thánh Linh của Ngài, và nguyện bạn nhận lãnh, rồi tôi biết bạn sẽ cùng chúng tôi nói: "Bởi sự đầy-dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận-lãnh, và ơn càng thêm ơn."
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 103 và 1 Cô-rinh-tô 4.
CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "TẬP THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 103 (Câu 1), 233, 235.
Đức Chúa Trời Sẵn Sàng Tha Thứ
(Số 1272)
Giảng vào buổi sáng Chúa nhật, ngày 9 tháng Giêng, 1876, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ." Nê-hê-mi 9:17
KHI LƯƠNG TÂM CỦA MỘT NGƯỜI được đánh thức về sự hiện hữu của tội lỗi đến nỗi người ấy không thể nhận ra bất cứ lời bào chữa nào cho sự thương xót ở trong chính mình, thì sự khôn ngoan của người ấy là tìm một lời bào chữa trong bản tánh và đặc tính của Đức Chúa Trời. Giờ đây, hỡi anh em, nếu chúng ta tra xét chính mình từ trong ra ngoài, chúng ta không thể tìm thấy điều gì trong bản tánh sa ngã của mình có thể giới thiệu chúng ta với Đấng Chí Cao. Nếu chúng ta nghĩ rằng mình có một quyền đòi hỏi nào đối với sự tốt lành của Đức Chúa Trời, thì chúng ta đang ở trong tối tăm, và lừa dối chính mình. Khi ánh sáng thật đến, nó phơi bày sự trần trụi của chúng ta về mọi công đức hay lời bào chữa, và cho thấy rằng trong bản tánh con người không có gì ngoài điều chọc giận Chúa. Đó là sự thật về tình trạng của chúng ta khi chúng ta chưa được tái sinh, và thường khi, người tín hữu chân thật, lúc tối tăm vây quanh mình, thấy mình ở trong tình trạng gần như giống hệt. Những bằng chứng của người ấy cháy leo lét, ngọn đèn của Chúa dường như đã tắt trong tâm linh người ấy, và, điều tệ hại nhất, mặt trời của ân huệ thiên thượng không thể nhận ra được; bấy giờ mò mẫm khắp nơi, người ấy không thể khám phá ra điều gì trong chính mình ngoài điều khiến người ấy than thở và rên rỉ, vì bị gánh nặng đè nén. Trong tình cảnh như vậy, người ấy nên quăng neo lớn của đức tin xuống, và trốn thoát khỏi chính mình để đến với Đức Chúa Trời của mình. Người ấy luôn làm như vậy thì thật tốt, nhưng đặc biệt là trong ngày mây mù và tối tăm. Người ấy nên tìm ánh sáng ở đâu nếu không phải là Mặt Trời Công Chính? Tìm ân điển ở đâu nếu không phải là Đức Chúa Trời của mọi ân điển? Tìm mọi sự ở đâu nếu không phải là Đấng Là Mọi Sự trong mọi sự? Nếu điều tôi là khiến tôi tuyệt vọng, xin hãy để tôi suy xét Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là gì, và tôi sẽ có hy vọng.
Việc Đức Chúa Trời là Đấng thương xót trở thành đối với tội nhân điểm đầu tiên mà họ có thể đặt hy vọng vào: việc lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời ban cho các thánh đồ một đồn lũy phước hạnh nhất khi tội lỗi bên trong tấn công linh hồn. Nhưng chúng ta học biết chân lý an ủi tối cao này từ đâu? Làm sao chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng thương xót? Tôi khó nghĩ rằng chúng ta có thể suy luận từ các công việc của Ngài về sự sẵn sàng của Đức Chúa Trời để bày tỏ lòng thương xót. Tôi đã nghe rất nhiều về các thuộc tính của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên: thật ra, tôi đã nghe nhiều hơn những gì tôi từng có thể thấy. Việc "từ thiên nhiên mà đi lên đến Đức Chúa Trời của thiên nhiên" là một cách nói rất phổ biến, nhưng hãy ghi nhớ, đó là một bước rất dài, từ đỉnh An-pơ cao nhất của thiên nhiên đến bệ chân của ngôi Đức Chúa Trời. Khi bạn đã một lần biết Chúa, bạn sẽ thấy việc đi từ Đức Chúa Trời xuống thiên nhiên dễ dàng hơn nhiều so với việc leo từ các công việc lên đến Đấng Tạo Hóa. Thật đáng ngờ hơn nữa liệu trí óc được dạy dỗ tốt nhất có thể khám phá được bao nhiêu về bản tánh đạo đức của Đức Chúa Trời từ vũ trụ xung quanh — sự tốt lành của Ngài đối với các tạo vật vâng lời thì chúng ta có thể thu thập được, nhưng lòng thương xót của Ngài đối với kẻ có tội chỉ được bày tỏ một cách mờ nhạt ở đó. Hãy nhìn vũ trụ hữu hình này và bạn nhận thấy rằng nó được cai trị bởi những luật cố định nào đó. Nếu một người xúc phạm những luật này, liệu các luật có cong xuống và châm chước cho sai lầm của người ấy không? Không phải vậy, chúng vận hành một cách bất biến, và mọi sự vi phạm chúng đều bị báo trả. Vị thuyền trưởng phạm sai lầm vài độ trong việc lái tàu — có một dòng hải lưu mà ông không nhận thấy, hay có lẽ chính la bàn của ông đã hỏng; dù sao đi nữa, ông, dù không có lỗi gì về phía mình, bị trôi dạt vào một tảng đá. Tảng đá có di chuyển, hay có mềm đi không? Hay khi tàu va vào, có phép lạ nào giữ các thanh gỗ lại với nhau không? Có bàn tay thiên sứ nào đỡ lấy con tàu và bảo tồn những sinh mạng quý giá không? Không, giữa tiếng gào thét của cơn bão tàn nhẫn, con tàu vỡ tan, và những người vùng vẫy giỏi nhất cũng không thể sống sót trước cơn thịnh nộ của biển cả. Có dấu hiệu nào của lòng thương xót ở đây không? Hay lấy một trường hợp khác: người nông dân chất phác, vì không biết các luật về điện, bị một trận bão đá tấn công, và để tránh mưa xối xả, ông chạy xuống dưới một cây cao để trú dưới những cành rộng của nó. Đó là một luật của thiên nhiên rằng những điểm cao thu hút sét: người ấy không biết điều này, người ấy không có ý định chống lại luật thiên nhiên của Đấng Tạo Hóa mình, nhưng dù vậy, khi luồng chất gây chết người xé toạc cái cây, nó để lại một xác chết bất tỉnh dưới gốc cây. Luật không đình chỉ sự vận hành của nó mặc dù người ấy có thể là người chồng mà bánh ăn của nhiều đứa con phụ thuộc vào mạng sống, mặc dù người ấy có thể là một trong những con người vô tội và cầu nguyện nhất, mặc dù người ấy hoàn toàn không ý thức được mình đã đặt mình vào đường đi của một luật vật lý của Đức Chúa Trời, thế nhưng người ấy vẫn chết, vì người ấy đã đặt mình vào đường đi của một luật thiên nhiên đã định, và nó đi theo đường lối của nó. Ở đây có rất ít dấu vết của lòng thương xót. Hoặc có thể là một vị bác sĩ, trong việc theo đuổi những khám phá sẽ làm giảm đau đớn, không có tham vọng nào ngoài việc phục vụ đồng loại, không có động cơ vụ lợi nào chi phối mình, cố gắng thâm nhập vào những bí mật của thiên nhiên, và hít phải một loại thuốc độc hại hay hơi độc nào đó. Liệu thuốc độc hại hay khí gây chết có dừng công việc gây chết của nó vì động cơ cao thượng của người phơi mình ra dưới ảnh hưởng của nó không? Ôi, không phải vậy, mạng sống quý giá bị hy sinh, và chúng ta nghe tin buồn rằng một vị bác sĩ vĩ đại không còn nữa; thiên nhiên đã đứng vững và chắc chắn, và không có lòng thương xót nào được bày tỏ cho kẻ phá luật của nó. Giờ đây, thấy rằng những luật này vận hành một cách bất biến như những bánh xe lớn của một cỗ máy hùng vĩ, và kẻ nào bị vướng vào những bánh xe đó sẽ bị nghiền thành bột, thì có vẻ như chúng ta có rất ít bằng chứng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời nếu chỉ nhìn vào thiên nhiên: chắc chắn là không đủ để làm dịu lương tâm hay xoa dịu nỗi sợ của kẻ có tội. Chúng ta thừa nhận rằng có một số dấu hiệu tốt cho kẻ phạm tội, ngay cả trong thiên nhiên, vì chẳng phải Chúa dạy loài người dựng những ngọn hải đăng trên mũi đất và neo những tàu đèn gần bãi cát, và Ngài đã dẫn chúng ta đến việc chế tạo những thuyền cứu sinh nhờ đó vô số sinh mạng đã được cứu sao? Trong trường hợp chết vì sét, có lý do để tin rằng cái chết ít đau đớn hơn bất kỳ cái chết nào khác một cách chắc chắn hơn; và, một lần nữa, sự cao lớn không nhất thiết phải là nguy hiểm, vì cột thu lôi đã đánh lạc tia chớp của trời khỏi vô số tòa nhà cao. Trong trường hợp hầu hết các chất độc, có thuốc giải cứu mạng sống nếu uống đủ nhanh, và ngay cả chính các chất độc, trong một số hợp chất nào đó, lại hóa ra là thuốc chữa lành. Như vậy, có những dấu vết của sự tha thứ các lỗi lầm trong việc giảm nhẹ hay loại bỏ các hình phạt ngay cả dưới sự cai trị sắt của luật thiên nhiên. Hãy ghi nhớ, không bao giờ một luật nào bị thay đổi, trong thiên nhiên, ngoại trừ một vài trường hợp can thiệp kỳ diệu; và trong vũ trụ đạo đức, không bao giờ một luật nào bị thay đổi cả, vì trời đất sẽ qua đi, nhưng một chấm một nét của luật pháp cũng sẽ không qua. Thế nhưng có những luật thường xuyên chống lại sự thô bạo và sức nghiền nát của các luật khác; và những luật này, giống như các đối tác của chúng trong vũ trụ đạo đức, chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời là Đấng thương xót. Nhưng, dù tất cả điều này được công nhận, ánh sáng mà thiên nhiên ban cho chúng ta, về chủ đề này, là suy đoán hơn là sự chắc chắn. Hỡi anh em của tôi, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta không bị bỏ lại cho những phỏng đoán suông về điểm này, chúng ta không bị bỏ lại cho mặt trời và mặt trăng để soi sáng cho chúng ta về vấn đề này; chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn, mà anh em làm tốt khi chăm chú vào, như chăm chú vào một ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm. Chúng ta có sách Kinh Thánh này được viết bởi ngòi bút của Đức Thánh Linh, sách ấy nói với chúng ta hết lần này đến lần khác rằng Đức Chúa Trời mà chúng ta đã xúc phạm là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ, một Đức Chúa Trời mà lòng thương xót còn đến đời đời.
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em đến cụm từ "một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ," không phải một Đức Chúa Trời có thể tha thứ; cũng không phải một Đức Chúa Trời mà sau những lời thuyết phục mạnh mẽ và những lời khẩn nài thiết tha cuối cùng có thể được khiến cho tha thứ; không phải Đấng mà, có lẽ, vào một thời kỳ xa xôi nào đó sau khi chúng ta trải qua một thời gian thanh tẩy dài, có thể bày tỏ một lòng thương xót hiện đang ở phía sau, nhưng là một Đức Chúa Trời "sẵn tha thứ," — sẵn lòng và hơn cả sẵn lòng — sẵn sàng, đứng chuẩn bị, hay dùng một cụm từ Kinh Thánh khác, "chờ đợi để làm ơn." Chúng ta có một Đức Chúa Trời đứng như một chủ tiệc trong một lễ hội, mà mọi sự đã được cung cấp và chuẩn bị, phán rằng, "Bò và thú béo của ta đã sắm sẵn, mọi sự đều sẵn, hãy đến dự tiệc." Không chỉ mọi sự đã sẵn mà chính Đức Chúa Trời cũng sẵn, tấm lòng và bàn tay của Ngài đều sẵn để ban sự tha thứ cho những kẻ có tội đến trước mặt Ngài. Nơi Ngài có sự tha tội, hầu cho người ta kính sợ Ngài.
Chân lý phước hạnh này, trước hết, đã được thấy một cách đáng chú ý trong câu chuyện của Y-sơ-ra-ên, về điều đó chúng ta sẽ suy ngẫm; và thứ hai, nó cũng đúng về Chúa trong mọi thời. Nguyện Đức Thánh Linh trong lòng thương xót dẫn chúng ta cảm nhận quyền năng của lòng thương xót trong khi chúng ta nói về nó.
I. Trước hết, tôi xin anh em chú ý đến LỊCH SỬ CỦA Y-SƠ-RA-ÊN NHƯ MỘT MINH HỌA ĐẶC BIỆT VỀ SỰ SẴN SÀNG THA THỨ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Hỡi anh em, người Y-sơ-ra-ên dường như đã được đưa ra như một bức tranh về mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Như chân của bàn thờ được làm bằng những tấm gương của phụ nữ, đồng đánh bóng của những tấm gương được nấu chảy, thì dường như với tôi, Y-sơ-ra-ên được định làm một tấm gương mà mỗi người trong chúng ta có thể nhìn vào và thấy hình ảnh của chính mình. Tôi chắc chắn rằng khi tôi nói về Y-sơ-ra-ên, anh em sẽ nhận thấy rằng bản ghi chép nói về anh em, và vẽ chân dung của anh em một cách sống động.
Trước hết, họ là một dân tộc được ưu đãi một cách đặc biệt, nhưng họ cũng là một dân tộc vô ơn một cách đặc biệt. Đức Chúa Trời đã ban lời tiên tri của lẽ thật Ngài cho dân tộc nào khác? Ngài đã phân rẽ chi phái nào khác cho chính Ngài để làm một dân tộc mà ở giữa họ Ngài sẽ bày tỏ vinh quang Ngài? Ngài đã đem dân tộc nào khác ra khỏi nhà nô lệ bằng bàn tay cao và cánh tay giơ thẳng? Ngài đã đổ từ trời xuống cho dân tộc nào khác những khí giới đáng sợ của mọi tai vạ Ngài, đánh tan kẻ thù của họ bằng những sự đoán phạt khủng khiếp nhất? Ngài đã rẽ biển cho giống dân nào khác để Ngài dẫn họ đi qua vực sâu như qua đồng vắng? Quân đội nào khác của loài người có bánh ăn rơi từ trời xuống? Những đoàn quân nào khác được dẫn dắt và hướng dẫn bốn mươi năm, và được cung cấp mà không cần lao động của chính mình, không gieo hay trồng, hay gặt, hay thu vào kho? Chắc chắn chính Chúa ở cùng họ, và họ được ưu đãi hơn mọi người còn lại của nhân loại. Ai giống như ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, một dân tộc được Chúa chọn! Nhưng họ cũng tội lỗi một cách đặc biệt. Đối với chúng ta, dường như chẳng có dân tộc nào khác từng tồn tại chọc giận Chúa nhiều như vậy, vì họ đã phạm tội chống lại ánh sáng và tình yêu, chống lại sự dạy dỗ và sự soi sáng, chống lại sự vỗ về và lời cảnh báo, chống lại lời khẩn nài và lời quở trách. Họ nổi loạn mặc dù biết mình được ưu đãi cao, và ý thức mình là một dân tộc được phân biệt và được chọn. Những sự gian ác của họ đã phạm chống lại một Đức Chúa Trời mà bàn tay họ đã thấy, và tiếng Ngài họ đã nghe, khi Ngài phán cùng họ từ đỉnh núi Si-na-i. Họ sống giữa một vầng sáng của phép lạ, và bước đi trên một con đường của những điều kỳ diệu. Đức Chúa Trời ở trong trại quân, vinh quang Ngài chiếu rạng giữa các chê-ru-bim và dưới biểu tượng của trụ mây lửa sự hiện diện của Ngài được bày tỏ cho tất cả họ. Đức Chúa Trời ở xung quanh họ như một bức tường lửa, và như sự vinh quang ở giữa họ: thế mà với Chúa ở trước mắt họ, họ từ chối nhìn xem Ngài, và với mọi kỳ công của Ngài ở trước mặt họ, họ từ chối tin. Anh em biết, hỡi các bạn thân mến, rằng chúng ta luôn đặc biệt bị tổn thương bởi sự bạc bẽo của bất cứ ai mà chúng ta đã đặc biệt quan tâm và rộng lượng. Chúng ta than rằng, "Chẳng phải kẻ thù, vì vậy ta có thể chịu đựng được, nhưng đó là ngươi, một người, người quen của ta, bạn ta." Thật khó khi bị tổn thương bởi một đứa con mà bạn đã chịu nhiều sự từ bỏ mình, và người mà bạn đã ban tình yêu dịu dàng nhất. "Đứa con vô ơn còn sắc hơn răng rắn độc." Theo cách đó Y-sơ-ra-ên đã xúc phạm, và, nói theo cách của loài người, Chúa cảm nhận sâu sắc, Ngài đau buồn trong lòng, vì sự tốt lành lớn lao của Ngài đối với họ đã bị lạm dụng một cách hèn hạ như vậy. Ngài kêu rằng, "Ôi, chớ chi dân ta khứng nghe ta," và ở một chỗ khác, "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Ta đã nuôi nấng con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng Ta." Đó là ngôn ngữ mà Kinh Thánh đặt vào miệng Chúa, thế mà Ngài đã tha thứ cho dân sự chọc giận Ngài vô số lần — Ngài chẳng phải thật sự sẵn tha thứ sao?
Lại nữa, người Y-sơ-ra-ên hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Chúa Trời về mọi sự, thế mà họ kiêu ngạo. Hãy đọc ở câu mười sáu, "Chúng và tổ phụ chúng tôi xử cách kiêu ngạo." Nếu có dân tộc nào trên thế gian đáng lẽ phải khiêm nhường, chắc chắn người Y-sơ-ra-ên là họ. Họ đã từng là nô lệ ở Ê-díp-tô, và nằm giữa những nồi đất trong sự nô lệ thấp hèn — tất cả đều là thợ làm gạch. Lưng họ rướm máu vì roi của kẻ cai nô, và họ kêu la dưới sự áp bức đau đớn. Chúa đã chọn họ trong sự dốt nát và thấp hèn vốn luôn đi kèm với sự nô lệ. Khi Ngài đem họ ra, họ không có của cải nào ngoài những thứ họ đã đòi hỏi từ các chủ cũ của mình. Kho lương thực của họ rất ít ỏi, và họ phải vượt qua đồng vắng khô cằn. Buộc thành từng bó trên vai, họ mang một ít lương thực, nhưng chẳng bao lâu đã hết, và mỗi ngày họ phải nhận bánh tươi từ chính lò của Đức Chúa Trời, còn về nước, họ đã phải chết nếu không nhờ tảng đá mà những dòng nước theo họ suốt đường. Họ không phải là một dân tộc ham buôn bán, họ không có cơ hội săn bắn, không có phương tiện canh tác; và vì vậy, nếu ngày qua ngày ma-na không rơi xuống, họ hẳn đã chết đói hoàn toàn. Thế mà mặc dù họ là những kẻ ăn xin sống nhờ lòng từ thiện hằng ngày của Đức Chúa Trời, và được nuôi ăn và mặc bởi sự rộng rãi của Ngài, họ vẫn kiêu ngạo. Tôi biết một số người khác cũng ở trong tình trạng tương tự, và có lẽ họ cũng kiêu ngạo. Kẻ ăn mày mà còn kiêu ngạo! Sống nhờ bố thí mà còn khoe khoang! Ôi, hỡi anh em, nhưng điều này ở Y-sơ-ra-ên đã rất chọc giận Đức Chúa Trời, cũng như ở trong chúng ta. Những kẻ ăn mày lang thang ấy tự cho mình là quan trọng, đến nỗi khi bị thử thách một chút, họ bắt đầu lằm bằm chống lại Môi-se, và cáo buộc Đức Chúa Trời của họ đã đem họ ra sa mạc để chết. Họ hống hách rất lớn tiếng, và với một cái bụng cao, và tự cho mình bị đối xử tệ, và không chịu làm điều này, và sẽ làm điều kia, như thể họ là những bậc vĩ nhân nào đó, trong khi suốt thời gian ấy họ chẳng hơn gì bầy chim trời, phải nhặt những gì bàn tay rộng rãi của Đức Chúa Trời vui lòng rải ra cho lương thực hằng ngày của chúng. Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ, để thương xót một dân tộc kiêu ngạo sao? Chẳng phải luôn rất khó để tha thứ cho một kẻ phạm tội có tinh thần kiêu ngạo sao? Nếu kẻ phạm tội chịu hạ mình trước bạn thì ít khó khăn hơn; nhưng nếu, trong khi hoàn toàn phụ thuộc vào bạn về mọi sự, kẻ phạm tội vẫn xúc phạm bạn bằng những lời cao ngạo, thì rất khó giữ bình tĩnh với người ấy. Kiêu ngạo gây khó chịu, phải, đáng ghê tởm. Ôi Chúa, khi Ngài tha thứ sự kiêu căng của dân sự lầm lạc Ngài, Ngài quả thật sẵn tha thứ.
Những người này, lại nữa, cố ý nổi loạn, vì câu mười sáu và mười bảy cho chúng ta biết họ "cứng cổ mình, và không nghe các điều răn của Chúa, và không muốn vâng lời." Không phải là họ phạm sai lầm, không phải là họ sa vào lỗi lầm hay bị dẫn lạc; nhưng họ không muốn đi đúng, và từ chối biết ý muốn và tâm trí của Đức Chúa Trời. Họ bịt tai, và nhắm mắt. Khi họ xin rằng những lời Chúa đã phán từ núi Si-na-i đừng phán cùng họ nữa, thì việc họ sợ hãi tiếng kèn đáng sợ là điều tự nhiên; nhưng sâu trong lòng họ cũng có một sự chán ghét luật pháp quá thanh sạch, quá thánh khiết. Lòng họ đặt vào sự dữ, và họ không chịu được dẫn trong đường vâng lời. Họ có tai sẵn nghe Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram, là những kẻ giảng sự nổi loạn, họ sẵn được dẫn vào các nghi lễ thờ hình tượng và các hành động dâm dục bởi những phụ nữ Mô-áp; nhưng trước mặt Chúa, họ như những con bò tơ chưa quen ách. Bất cứ ai và mọi người họ đều chịu nghe, trừ Đức Chúa Trời của họ, nhưng đối với Ngài, họ coi thường đến nỗi quăng các luật lệ và điều răn của Ngài sau lưng, và phạm tội hết lần này đến lần khác một cách cố ý. Họ thường đi lạc mặc dù thường bị quở trách. Đó không chỉ là sai lầm và lầm lẫn, nhưng chiều hướng và dòng chảy của lòng họ là hướng về điều ác. Sự cố ý làm tăng rất nhiều tính nghiêm trọng của tội lỗi, và thật buồn khi chúng ta phải cáo buộc chính mình về điều này. Việc lặp lại cùng một lỗi lầm cũng cho thấy một trạng thái lòng gần như quyết tâm, vì nó có mọi vẻ ngoài của một sự từ chối cố ý đề phòng cám dỗ, và của một quyết tâm cố định coi thường tiếng của Đức Chúa Trời. Than ôi, chúng ta dễ bị mồi của điều ác nhử đến thế, và bị các dây của sự lành giữ một cách yếu ớt đến thế. Lạy Chúa, khi chúng con chọc giận Ngài theo cách này, xin Ngài vui lòng bày tỏ Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ.
Hơn thế nữa, chúng ta được cho biết rằng người Y-sơ-ra-ên không nhớ những gì Chúa đã làm cho họ: "không nhớ đến các phép lạ mà Ngài đã làm giữa chúng." Chính bởi sự không nhớ này, họ bị dẫn vào tội lớn là vô tín. Anh em nghĩ, hỡi anh em của tôi, rằng nếu anh em đã thấy Biển Đỏ bị rẽ ra và các đạo quân Y-sơ-ra-ên được dẫn qua, trong khi quân đội Pha-ra-ôn bị dìm, anh em sẽ tin cậy Đức Chúa Trời suốt đời. "Ồ," anh em nói, "nếu tôi đã có mặt ở đó, và thật sự nhặt ma-na và ăn nó, tôi chắc chắn không thể, với một bằng chứng như vậy trước mắt, lại sa vào vô tín nữa." Thôi, tôi để ngỏ câu hỏi anh em có hay không; vì tôi có một nghi ngờ rất sâu rằng lòng anh em chẳng tốt hơn lòng của những kẻ vô tín xưa chút nào. Dù sao đi nữa, Y-sơ-ra-ên chẳng bao lâu đã rơi trở lại vào sự vô tín kinh niên của mình. Chỉ trong vài ngày sau khi họ thấy toàn bộ đạo quân Pha-ra-ôn bị tiêu diệt, họ bắt đầu lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Môi-se; và mặc dù mỗi ngày họ ăn ma-na, và uống nước được ban một cách kỳ diệu, thế mà liên tục họ hỏi, "Đức Giê-hô-va có ở giữa chúng ta hay không?" và họ không ngừng đặt những câu hỏi khiến Môi-se phải hỏi họ, "Tay của Đức Giê-hô-va đã ngắn lại sao?" Họ bị sự vô tín ăn mòn đến tận tim. Trong một lúc họ có một thứ đức tin nào đó, nhưng trong một lúc khác họ lại sa vào vô tín.
"Bây giờ họ tin Lời Ngài,
Khi đá tuôn sông chảy;
Bây giờ với dục vọng chọc giận Chúa,
Và Ngài hạ họ xuống thấp."
Sự nguy hiểm nhỏ nhất, sự phiền toái nhỏ nhất cho chính mình, họ bắt đầu nghĩ rằng giờ đây họ đã đến một khó khăn mà Chúa không thể giải cứu họ, và họ kêu rằng, "Chắc chắn, Ngài định tiêu diệt chúng ta. Ngài sẽ không bao giờ đem chúng ta vào đất hứa." Anh em có biết dân tộc nào khác như thế này không? Tôi cần đưa tay ra chạm vào một người cùng loại. Dù sao đi nữa, vì Chúa đã tha thứ cho dân sự Y-sơ-ra-ên của Ngài, mặc dù họ chọc giận Ngài bằng sự nghi ngờ bạc bẽo của mình, chúng ta thấy rất rõ ràng rằng Ngài là "một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ."
Tiếp tục, chúng ta đọc rằng những người này đã phạm trong tâm linh một hành động bội đạo hoàn toàn. Họ tự lập một đầu lĩnh để trở về chốn nô lệ. Họ nói họ sẽ trở về Ê-díp-tô, vì không còn hy vọng nào chinh phục Ca-na-an, vì người Ca-na-an quá mạnh đối với họ. Gì cơ, trở về làm nô lệ! Trở về làm gạch mà không có rơm! Bỏ Đức Chúa Trời và đền tạm của Ngài, và vinh quang của sự hiện diện Ngài. Anh em nghĩ họ sẽ trở về vì điều gì? Mồi nhử hấp dẫn nào đã dụ dỗ họ? Họ sẽ trở về với những kẻ cai nô của mình vì những cây tỏi tây và tỏi, và hành, mà hương vị vẫn còn trong miệng họ. Linh hồn họ thèm khát những nồi thịt của Ê-díp-tô, và họ sẽ, để ngồi xuống bên những vạc thơm ngon ấy, trở về tình trạng nô lệ hèn hạ một lần nữa, và lìa bỏ Chúa cùng mọi sự chăm sóc bảo vệ của Ngài, và từ bỏ xứ tốt đẹp, chỉ còn cách một quãng ngắn. Ôi dân tộc dại dột! Ôi, hỡi anh em, đây là sự điên rồ, nhưng; than ôi, chẳng phải trong chúng ta, ngay cả trong chúng ta, cũng có một lòng ác của vô tín trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, và đã chẳng có những lúc chúng ta cũng bị cám dỗ trở về với những nguyên tố hèn yếu của thế gian, và tìm sự thỏa mãn trong những niềm vui thấp hèn của đất sao?
Có lẽ điều tệ hại nhất là người Y-sơ-ra-ên thật sự đã sa vào sự thờ hình tượng đáng hổ thẹn. Họ dựng hình một con bò con để tượng trưng cho Đức Chúa Trời; họ đổi vinh quang mình lấy hình tượng con bò ăn cỏ, và họ nói, "Hỡi Y-sơ-ra-ên! Nầy là các thần của các ngươi, đã đem các ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô." Đức Chúa Trời đã nổi giận về điều này, như Ngài rất có lý do, tuy nhiên trước lời khẩn nài của Môi-se, Ngài đã không tiêu diệt họ hoàn toàn. Ôi, hỡi anh em, thật là điều đáng hổ thẹn khi chúng ta yêu tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa, và dám dựng lên bất cứ điều gì thân yêu đối với chúng ta vào chỗ của Đức Giê-hô-va. "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng," nhưng nếu anh em đã có hình tượng, và đã được tha thứ, thì anh em có thể thấy trong lịch sử này, và trong kinh nghiệm của chính mình, rằng Chúa sẵn tha thứ.
Trong một phút, tôi mong muốn cho anh em thấy mặt đối lập, đó là sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Trong khi Đức Chúa Trời tha thứ cho dân này, Ngài đã bày tỏ sự sẵn sàng tha thứ của Ngài theo những cách sau đây. Trước hết, Ngài tiếp tục trong khi họ còn ở trong mọi tội lỗi ấy dẫn dắt họ cả ban đêm lẫn ban ngày. Câu mười chín chép, "Nhưng vì lòng thương xót lớn lao của Ngài, Ngài không lìa bỏ chúng trong đồng vắng: trụ mây dẫn đường chúng ban ngày không lìa khỏi chúng, trụ lửa ban đêm chiếu sáng và chỉ cho chúng con đường chúng phải đi, cũng không lìa khỏi chúng." Chỉ hãy nghĩ đến điều đó, chính ngày họ làm con bò con, khi mặt trời lặn, trụ lửa vẫn chiếu sáng trại quân. Chính giờ mà họ nói "Chúng ta sẽ tự lập một đầu lĩnh, và trở về Ê-díp-tô," đám mây đang che phủ trại quân, và che chở họ khỏi cái nóng thiêu đốt của mặt trời. Họ đã phạm tội dưới bóng của lòng thương xót đặc biệt. Ôi, nếu Chúa đã phán, "Bây giờ Ta sẽ lìa bỏ các ngươi, Ta sẽ không dẫn dắt các ngươi nữa. Vì các ngươi không chịu theo các điều răn Ta, hãy đi đường nào các ngươi muốn," anh em có ngạc nhiên không? Nếu Ngài đã bỏ họ ngất đi trong cái nóng ban ngày và mò mẫm trong bóng tối ban đêm, anh em có ngạc nhiên không? Ôi, nhưng chúng ta hãy kinh ngạc mà nghĩ rằng Chúa đã dẫn chúng ta như những người lữ hành qua đất sa mạc này: Ngài vẫn là cả mặt trời lẫn bóng mát cho chúng ta, ngay đến ngày nay, bất chấp mọi tội lỗi của chúng ta. Nếu Ngài đã bỏ rơi chúng ta, biết bao điều ác đã giáng xuống chúng ta. Phước thay lòng thương xót không hề suy giảm.
Một sự thật ân điển kỳ diệu khác là Ngài vẫn tiếp tục dạy dỗ họ. Tôi ngạc nhiên về điều này hơn điều kia. Hãy đọc câu hai mươi — "Chúa cũng ban Thần thiện của Chúa đặng dạy dỗ chúng." Tôi hẳn đã nghĩ Ngài sẽ phán, "Môi-se, hãy tháo đền tạm xuống, cuốn các bức màn lại, cất hòm giao ước đi, không còn của lễ buổi sáng nữa, không còn chiên con buổi chiều nữa. A-rôn, hãy về nhà, cởi áo giáp ngực, và ê-phót, và mọi áo lễ, vốn được làm cho vinh quang và cho vẻ đẹp. Dân này sẽ không được dạy dỗ nữa, chúng không thể sửa đổi. Ta ngự giữa chúng và đi giữa chúng là vô ích." Không, nhưng Ngài vẫn bày tỏ đường lối Ngài giữa họ, và duy trì lời chứng của Môi-se, tôi tớ Ngài, và vẫn ban cho họ những hình bóng vô song bày tỏ đầy đủ đường lối cứu rỗi. Hỡi anh em của tôi, anh em cũng hãy chúc tụng Chúa vì mặc dù Ngài đã thường đánh anh em, và ban cho anh em bánh hoạn nạn và nước hoạn nạn, thế mà Ngài đã không cất những người dạy dỗ khỏi anh em, cũng không dập tắt ánh sáng của Y-sơ-ra-ên. Thần thiện của Ngài vẫn soi sáng và dạy dỗ dân sự. Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ sao?
Nê-hê-mi cũng lưu ý rằng Đức Chúa Trời không keo kiệt với họ trong lương thực hằng ngày, bất chấp những lỗi lầm của họ. "Phải," ông nói, "Ngài không rút ma-na khỏi miệng chúng, và ban nước cho chúng trong khi khát." Tôi kinh ngạc khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời vẫn khiến ma-na rơi xuống. Họ chọc giận Môi-se và họ dựng Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram lên, nhưng chính buổi sáng ấy bánh của Đức Chúa Trời đã ở trong miệng họ. Họ đến nói chống lại Đức Chúa Trời và chống lại tôi tớ Ngài, nhưng lưỡi họ hẳn đã dính vào vòm miệng vì khát nếu chính buổi sáng ấy họ đã không uống nước mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Khi những người phụ thuộc cứ khăng khăng coi thường những lời can ngăn của chúng ta và vi phạm các quy tắc của chúng ta, chúng ta bị buộc phải ngừng cung cấp. Nhưng Chúa đã không ngừng cung cấp ngay cả trong trường hợp khẩn cấp này. Chẳng phải nạn đói và hạn hán đã khiến họ tỉnh ngộ sao? Nếu không có lương thực cho phụ nữ và trẻ em, và không có nước uống cho những người đàn ông khỏe mạnh, chẳng phải điều đó đã thuần hóa họ sao? Ngay cả sư tử và thú dữ cũng có thể bị khuất phục như vậy. Nhưng không, bánh của họ được ban cho họ, và nước của họ được bảo đảm. Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ sao?
Một nhận xét nữa ở đây, và đó là điều này, — Ngài đã nuôi dưỡng họ đến cùng và cuối cùng đem họ vào đất hứa. "Phải, Chúa nuôi dưỡng chúng bốn mươi năm trong đồng vắng, không thiếu thốn gì cả; quần áo chúng không cũ rách, và chân chúng không sưng lên. Chúa cũng khiến dòng dõi chúng đông như sao trên trời, và dẫn chúng vào xứ mà Chúa đã hứa cùng tổ phụ chúng rằng chúng sẽ vào nhận lấy." Phải, và tôi biết một dân tộc mà, bất chấp tội lỗi của họ, đã nhận lấy nhiều lời hứa ân điển, đến nỗi họ đã cư ngụ giữa những phước lành của giao ước. Tôi cũng biết một dân tộc mà, bất chấp tội lỗi của họ, sẽ vào nơi an nghỉ. "Ngài chắc chắn sẽ đem họ vào," vì Ngài sẽ đem những người được chọn của Ngài vào vinh quang Ngài, và họ sẽ thấy mặt Ngài với niềm vui. Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ sao?
Câu chuyện của tôi quá dài đối với tôi để kể hết. Tôi phải ngừng phần lịch sử này và xin anh em suy ngẫm về nó, và khi làm như vậy, hãy ngưỡng mộ Đức Chúa Trời tha thứ của chúng ta.
II. Thứ hai, VIỆC CHÚA TRONG MỌI THỜI LÀ MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI SẴN THA THỨ CŨNG ĐÚNG NHƯ VẬY. Điều đó đúng về Ngài bởi bản tánh, vì lòng thương xót là một thuộc tính thiết yếu của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bao giờ nghĩ rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã chết để khiến Đức Chúa Trời thương xót; trái lại, sự chết của Chúa Giê-xu là kết quả của lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Khi loài người phạm tội, Đức Chúa Trời đã đủ sẵn lòng tha thứ cho người, vì sự chết của kẻ có tội không làm vui lòng Ngài. Sự đoán phạt là công việc lạ lùng của Ngài. Cách Chúa đến cùng A-đam lúc đầu đã bày tỏ lòng thương xót của Ngài. Ngài đến, nếu anh em nhớ, lúc mát mẻ trong ngày, — không phải ngay lúc tội ác được phạm. Đức Chúa Trời không vội vàng buộc tội loài người, hay thi hành sự báo thù trên người; vì vậy Ngài đã đợi đến lúc mát mẻ trong ngày. Ngài đã không nói với loài người nổi loạn bằng ngôn ngữ phẫn nộ, nhưng Ngài đã nhân từ phán, "Ngươi ở đâu?" Và khi Ngài đã tra hỏi cặp đôi có tội, và kết tội họ, và án đã được tuyên, thì chắc chắn là khủng khiếp, nhưng ôi, được tiết chế một cách dịu dàng biết bao; lời rủa sả đã được khiến cho rơi xuống một cách xiên xẹo hết sức có thể: "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi." Mặc dù người nữ đã phải chịu những nỗi buồn lớn, thế mà những nỗi buồn ấy đã gắn liền với một sự kiện hạnh phúc khiến cơn đau đẻ bị quên đi. Có sự dịu dàng trong những lời tuyên bố đáng sợ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và chủ yếu như vậy vì gần như ngay khi Ngài tuyên bố rằng loài người phải lao động và chết, Ngài đã hứa rằng "dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi." Chắc chắn Chúa Đức Chúa Trời chúng ta bởi bản tánh rất nhân từ và đầy lòng thương xót.
Chân lý này hiển nhiên khi chúng ta nhớ rằng Đức Chúa Trời đã rất sẵn tha thứ, vì chính Ngài đã dời đi chướng ngại nằm trên đường tha thứ. Là quan án của cả thế gian, điều thiết yếu đối với Ngài trong chức vụ ấy là tội lỗi không bao giờ được coi là điều nhẹ, nhưng phải bị trừng phạt đúng mức, kẻo người khác lao vào nó, hy vọng thoát khỏi sự đoán phạt. Vì ích lợi của mọi tạo vật Ngài, cũng như vì vinh quang của chính đặc tính Ngài, Đức Chúa Trời không được để tội lỗi đi mà không bị trừng phạt. Quan án có thể đủ sẵn lòng tha thứ cho tội phạm, nhưng ông là quan án, và với tư cách ấy, ông phải kết tội kẻ có tội. Sự sẵn sàng tha thứ của Đức Chúa Trời đã được thấy ở điều này là Ngài đã với giá của chính Ngài cung cấp một con đường nhờ đó lòng thương xót của Ngài có thể phù hợp với sự công chính. Từ chính lòng Ngài, Ngài đã lấy Con một của Ngài, chính Ngài, vì Ngài là một với Ngài và là Đức Chúa Trời, trong thân vị của Con Ngài, đã chịu điều đã tôn vinh sự công chính, bênh vực luật pháp, và khiến Đức Chúa Trời có thể vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính. Ôi, khi tôi thấy Đức Chúa Cha đáng tôn thờ phó Con Yêu Dấu của Ngài, để đổ huyết và chết cho loài người, tôi biết chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ.
Và giờ đây, sự chuộc tội đã được thực hiện, và sự công chính không còn có thể đưa ra bất kỳ phản đối nào chống lại lòng thương xót vô biên, Đức Chúa Trời đứng sẵn để tha thứ. Bởi huyết của Con yêu dấu Ngài, Ngài có thể xóa sạch các lỗi lầm, qua hương thơm ngọt ngào của của lễ Chúa Giê-xu, Ngài mỉm cười với những người có tội. Giờ đây Ngài vui thích xóa vào quên lãng những sự vi phạm của mọi kẻ tìm kiếm mặt Ngài.
Sự sẵn sàng tha thứ của Chúa rất dễ thấy đối với tội nhân, vì Ngài gửi sứ điệp yêu thương của Ngài đến họ trong khi họ còn ở trong tội lỗi. Ngài trình bày sự tha thứ hoàn toàn qua Chúa Giê-xu Christ cho họ, ngay cả khi họ là tội nhân, vì "Đấng Christ đã chết thay cho kẻ không tin kính." Tôi thích nghĩ rằng Phúc Âm không nói với những người có thể được cho là đã tự giúp mình thoát khỏi bùn lầy một chút, với những người cho thấy dấu hiệu của sự tốt lành còn sót lại, nhưng nó đến với những người bị hư mất trong A-đam và bị mất gấp đôi bởi tội lỗi của chính mình, nó đến với họ trong vực thẳm nơi tội lỗi đã quăng họ xuống và nhấc họ lên khỏi cửa âm phủ. "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." "Vì Con người đến tìm và cứu kẻ bị mất." Sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ giống như người Sa-ma-ri nhân lành, nó đến nơi người bị thương đang nằm, và đổ dầu và rượu vào những vết thương đang chảy máu của người ấy.
Sự sẵn sàng tha thứ của Đức Chúa Trời được thấy ở chỗ Ngài không đặt điều kiện khó khăn nào với tội nhân. Ngài không phán, "Ta sẽ tha thứ nếu ngươi chịu đựng điều này hay chịu khổ hạnh kia; Ta sẽ tha thứ nếu ngươi thực hiện hành động anh hùng này hay việc làm dâng mình kia." Không, chính Ngài phán, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Hãy nhận điều được ban cho một cách nhưng không — đó là điều răn của Phúc Âm, và không gì khác. Chỉ hãy xưng ra những sự vi phạm của ngươi, hay nói cách khác, hãy nhận sự trống rỗng của mình, rồi tin cậy Đấng Cứu Rỗi ngươi, và ngươi được cứu.
Việc Ngài sẵn tha thứ tỏ ra trong sự thật vinh quang hơn nữa này, rằng điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi loài người bởi Phúc Âm thì Ngài cũng thực hiện trong người ấy bởi Thánh Linh Ngài; còn về sự xưng tội, Ngài đặt lời vào miệng kẻ có tội, sự ăn năn Ngài thực hiện trong lòng kẻ có tội, và đức tin cứu rỗi thì chính Thánh Linh Ngài tạo dựng trong linh hồn kẻ có tội. Ngài chẳng phải sẵn tha thứ khi ngay cả điều có thể được gọi là điều kiện của sự tha thứ dưới một góc nhìn, dưới một góc nhìn khác lại là một ân tứ của ân điển nhưng không sao?
Anh em chẳng thấy sự sẵn sàng tha thứ của Ngài, khi Ngài chấp nhận ngay cả cấp thấp nhất của các ân tứ cần thiết sao? Về sự ăn năn, miễn là chân thành, Ngài chấp nhận một giọt nước mắt hay một tiếng thở dài; về đức tin, dù chỉ như một hạt cải, Ngài chấp nhận nó nếu nó chân thật. Và bất chấp mọi lỗi lầm ở trong kẻ có tội, dù lòng người ấy không dịu dàng như đáng phải, cũng không có sự hiểu biết rõ ràng, cũng không có con mắt đức tin sáng tỏ, cũng không có sự cải đạo trọn vẹn như đáng phải, thế mà Đức Chúa Trời không nhìn vào bất kỳ sự khiếm khuyết nào trong những điều ấy ngoại trừ để tha thứ chúng. Sự dốt nát và thiếu sót, Đức Chúa Trời bỏ qua, và Ngài chỉ nhìn vào điều Ngài có thể thấy về Đấng Christ trong kẻ có tội. Lời bào chữa của kẻ có tội trên môi là, "vì cớ Chúa Giê-xu," hy vọng của kẻ có tội trong lòng là "vì cớ Đấng Christ," — và đó là điều Đức Chúa Cha nhìn vào; khi Ngài thấy linh hồn run rẩy đáng thương đã ôm lấy Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài, Đức Chúa Cha gạt tội đi ngay lập tức không một lời, và phán, "Hãy vững lòng; tội ngươi đã được tha, hãy đi cho bình an." Ôi, Ngài quả thật là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ.
Hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, bản văn này có liên quan đến con, và con có thể thấy nó trong chính mình. Hãy xem Chúa sửa phạt con như thế nào. "Tại sao vậy?" con nói. À, vì con đã xúc phạm Ngài. Con là con của Ngài, và Ngài là Cha của con, và Ngài mong muốn tha thứ cho con, nhưng có một trở ngại. Con đã bao giờ cảm thấy khó khăn về việc bày tỏ sự tha thứ cho chính con mình khi nó đã làm sai hết lần này đến lần khác chưa? Không có khó khăn nào trong lòng con, vì con yêu nó lắm, nhưng con vẫn không muốn nó coi nhẹ lỗi lầm, và con sợ rằng nếu con lập tức nói với nó rằng con tha thứ cho nó, nó có thể, có lẽ, nghĩ rằng nó có thể phạm tội mà không bị trừng phạt. Vì vậy con sửa phạt nó, để sau khi sự sửa phạt đã chịu đựng, con có thể an toàn tha thứ — ý con là an toàn đối với nó. Nó sẽ không bị cám dỗ đi vào tội lỗi qua sự sẵn sàng tha thứ của con, vì nó sẽ nhớ những roi vọt mà tình yêu của con đã giáng. Hãy xem sự sửa phạt của con như một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời sẵn tha thứ vì Ngài thi hành trong sự khôn ngoan sự kỷ luật cần thiết cho một sự tha thứ an toàn.
Cũng hãy nghĩ xem Ngài sửa phạt nhẹ nhàng biết bao.
"Ngài sẽ không đời đời quở trách,
Và khi roi Ngài giáng xuống,
Roi Ngài ít hơn tội lỗi chúng ta,
Và nhẹ hơn sự gian ác chúng ta."
Cây roi ấy của Ngài, ôi, Ngài không bao giờ yêu nó. Ngài không vui lòng làm khổ, cũng chẳng làm buồn con cái loài người. Nhưng khi Ngài dùng nó, Ngài cất nó lên nhanh biết bao. Hỡi anh em, hãy ghi nhận Chúa sẵn tha thứ chúng ta biết bao, vì khi chúng ta đã sa ngã một cách đáng buồn, Ngài ân cần dựng chúng ta đứng dậy. "Ngài phục hồi linh hồn tôi." Nếu anh em đã lang thang, như chim bồ câu của Nô-ê bay trên mặt nước mênh mông, Chúa sẽ nhận anh em, như Nô-ê đã nhận con chim mệt mỏi. Ông đã đưa tay ra ngay và ôm nó vào cùng ông, vào trong tàu, và chính như vậy Đức Thánh Linh ôm chúng ta vào cùng Ngài. Ngài lấp đầy những tâm linh trống rỗng của chúng ta, hồi sinh hy vọng đang chết của chúng ta, thắp lại những ngọn nến niềm vui của chúng ta, và khiến chúng ta một lần nữa thành những gì chúng ta đã từng, và có lẽ hơn thế. Rồi Ngài đến và phục hồi cho chúng ta sự hiện diện của Ngài, ôi thật mau chóng. Ngài phán, "Ta đã lìa bỏ ngươi trong một lát; nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc; nhưng vì lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi." Ngài rất miễn cưỡng giấu mặt Ngài, nhưng rất nhanh chóng đến trên cánh của lòng thương xót để phục hồi niềm vui cho những kẻ than khóc của Ngài. Ngài chẳng phải sẵn tha thứ sao?
Tôi gần như xong khi tôi đã trả lời một câu hỏi thay cho những người chưa cải đạo, và cùng một câu hỏi thay cho con cái Đức Chúa Trời. Một người tìm kiếm đáng thương nói với tôi, "Ông bảo chúng tôi Đức Chúa Trời sẵn tha thứ, tại sao tôi đã cầu nguyện xin thương xót lâu như vậy mà không tìm thấy?" Đó là một câu hỏi tôi đã từng hỏi khi những lời cầu nguyện của tôi dâng lên trời, và dường như đập vào một vòm đồng, và dội lại vào tai tôi. Hãy nghe! Ngươi có biết Đức Chúa Trời đã hứa ban sự tha thứ cho điều gì không? Cho lời cầu nguyện! Tôi nghĩ nếu ngươi đọc cho đúng, Ngài đã hứa tha thứ cho sự xưng tội, cho sự ăn năn, và cho đức tin. Ngươi đã nhận sự gian ác của mình chưa? Ngươi có từ bỏ tội lỗi mình không? Ngươi đã tin Chúa Giê-xu Christ chưa? Nào, giờ đây ngươi có tin cậy Chúa Giê-xu Christ không? Hỡi người, ngươi sẽ được tha thứ ngay bây giờ. Nhưng nếu những lời cầu nguyện của ngươi là những lời cầu nguyện vô tín, ngươi đang đi sai đường. Ngươi cũng có thể hy vọng thắng thiên đàng bằng việc làm của mình như bằng những lời cầu nguyện của mình, vì thật ra những lời cầu nguyện của ngươi chỉ là một loại việc làm — sự cứu rỗi là bởi tin, không phải bởi cầu nguyện. Nếu đức tin được trộn lẫn với lời cầu nguyện của ngươi, thì ngươi sẽ thành công. Tin là thiết yếu, và nếu ngươi tin, ngươi sẽ được thương xót, ngay bây giờ. "Tuy nhiên," một người khác nói, "tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ, và tôi hy vọng mình được cứu khỏi tội lỗi, nhưng làm sao nếu Đức Chúa Trời sẵn tha thứ mà tôi vẫn chịu đau khổ vì hậu quả của tội lỗi." Điều này, hỡi bạn tôi, bạn phải chịu bao lâu Đức Chúa Trời muốn. Đức Chúa Trời không làm một người khỏe mạnh nếu người ấy đã khiến thân thể mình bệnh tật bởi tội lỗi, cũng không làm đầy túi một người nếu người ấy đã tiêu tiền trong sự phóng đãng. Điều này, hỡi anh em tôi, được để lại làm một cái gai trong sườn ngươi; không phải như một dấu hiệu của cơn giận, nhưng vì ngươi không đáng tin cậy với sức khỏe hay của cải, và Đức Chúa Trời sẽ không dẫn ngươi vào cám dỗ nữa. Hãy nhận điều này từ tay Chúa như một sự sửa phạt dịu dàng. Hãy nhớ, nếu Ngài cứu linh hồn ngươi thì phần còn lại ít quan trọng, vì thà ngươi vào sự sống què quặt hay cụt tay còn hơn có đủ tứ chi, và cả thế gian, mà mất linh hồn mình. Hãy nhận bệnh tật, hay bất cứ điều gì khác đến, như hậu quả của tội lỗi, và đừng nghĩ rằng điều đó chứng tỏ Đức Chúa Trời đã không tha thứ cho ngươi — trái lại, có thể là Ngài yêu ngươi đủ để sửa phạt ngươi.
Một con cái của Đức Chúa Trời giờ đây nói với tôi, "Nếu Đức Chúa Trời sẵn tha thứ như vậy, tại sao tôi vẫn là kẻ chịu đau khổ, tôi vẫn nghèo, vân vân?" Ôi, hỡi bạn thân mến của tôi, có lẽ đó hoàn toàn không phải là cây roi, vì hãy nhớ "hễ nhánh nào sai trái thì Ngài tỉa sửa." Không phải vì nó không sai trái, nhưng để nó sai trái thêm. Bạn là con cái của Đức Chúa Trời, và bạn có một thập tự giá để vác. Đừng xem nó như một dấu hiệu của cơn giận. Đức Chúa Trời có giận Si-môn, người Sy-ren, người đã vác thập tự giá của Đấng Christ sau Ngài không? Không, Ngài đã ban một vinh dự cho ông.
"Si-môn có vác thập tự một mình,
Và mọi người còn lại được tự do sao?
Không, mỗi người có một thập tự,
Và tôi cũng có một thập tự."
Hãy vác nó lên, vì "phải trải qua nhiều sự hoạn nạn" chúng ta mới "vào nước Đức Chúa Trời." Hãy nhìn sự nghiện ngập trong ánh sáng này, và anh em sẽ thấy rằng không có gì của cơn giận trong đó.
"Nhưng," một con cái của Đức Chúa Trời nói, "tôi đang ở dưới đám mây. Tôi không thể thấy mặt Đức Chúa Trời. Tại sao Ngài giấu mình khỏi tôi?" Không phải vì Ngài không sẵn tha thứ, nhưng, có lẽ, vì bạn chưa sẵn lìa bỏ tội lỗi mà Ngài đang nhắm đến. Có lẽ bạn chưa tra xét lòng mình. Vẫn còn giấu dưới đồ đạc của lạc đà một hình tượng nào đó. Hãy khiến Ra-chên đứng dậy, và bạn hãy tra xét ngay cả những nơi kín đáo. Hãy kêu, "Xin cho tôi biết cớ sao Ngài tranh luận cùng tôi?" vì, nếu như Đa-vít và Gióp, bạn phải nói rằng mình bị sửa phạt mỗi buổi sáng và bị tai họa mỗi buổi tối, thì có một lý do cho điều đó. Nếu bạn đã bước đi ngược lại Đức Chúa Trời, Ngài đang bước đi ngược lại bạn. Hãy lấy A-can của bạn và ném đá hắn, rồi Chúa sẽ trở lại vào trại quân. Hãy phá đổ hình tượng và bạn sẽ lại có sự hiện diện của Đức Giê-hô-va! Nhưng hãy ghi nhớ lời — bất cứ kinh nghiệm của bạn là gì, điều này là đúng — Ngài vui thích trong lòng thương xót, và Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn tha thứ. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước chân lý này cho linh hồn anh em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Nê-hê-mi 9.
THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 907, 106 (Phần II.), 101.
Dầu Vui Mừng
(Số 1273)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, ngày 16 tháng Giêng năm 1876, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Ngài yêu sự công bình, và ghét sự gian ác: cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu vui mừng cho Ngài, trội hơn các đồng bạn Ngài."
Thi Thiên 45:7
CHÚNG TA BIẾT RẰNG SỰ XỨC DẦU mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã nhận được là sự ngự trị của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên Ngài không giới hạn. Chúng ta không phải đoán mò về điều này, vì trong Ê-sai 61 chúng ta được cho biết, "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta." Chính Chúa chúng ta đã nhận những lời ấy về mình khi Ngài vào nhà hội tại Na-xa-rét, mở sách đến chỗ chép những lời ấy, và phán, "Hôm nay đã được ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó." Sứ đồ Phi-e-rơ cũng vậy, trong Công Vụ 10:38, nói về "Thể nào Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền phép": đến nỗi chúng ta biết, cả theo thẩm quyền của Cựu Ước lẫn Tân Ước, rằng sự xức dầu ngự trên Chúa Giê-xu Christ chính là sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Vậy, bởi "dầu vui mừng" mà chúng ta có trước mặt trong câu Kinh Thánh, ý muốn nói chính Đức Thánh Linh, hoặc một trong những kết quả đầy ân điển của sự hiện diện thánh của Ngài. Đức Thánh Linh có nhiều thuộc tính, và những ảnh hưởng nhân từ của Ngài vận hành bằng nhiều cách, ban cho chúng ta những ích lợi đủ loại, nhiều đến nỗi chúng ta không dám thử liệt kê. Trong số ấy có ảnh hưởng an ủi và khích lệ của Ngài. "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là sự vui mừng." Trong Công Vụ 13:52 chúng ta đọc, "Còn các môn đồ thì được đầy sự vui vẻ và Đức Thánh Linh." Bất cứ nơi nào Ngài đến như một sự xức dầu, dù trên Chúa hay trên dân Ngài, trên Đấng Christ hay trên các Cơ Đốc nhân, trên Đấng Được Xức Dầu hay trên những người được Ngài xức dầu, trong mọi trường hợp kết quả cuối cùng là sự vui mừng và bình an. Trên đầu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cao trọng của chúng ta, Ngài là sự vui mừng, và dầu vui mừng này chảy xuống đến gấu áo Ngài. Vậy chúng ta quy "dầu vui mừng" về Đấng An Ủi.
Từ lẽ thật vĩ đại này chúng ta học thêm một lẽ thật nữa, đó là sự hiệp tác trọn vẹn của ba ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời phước hạnh trong công cuộc cứu chuộc chúng ta. Đức Chúa Cha sai Đức Chúa Con, Đức Chúa Con vui vẻ đến để cứu chuộc chúng ta, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài; đến nỗi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh mỗi Đấng đều có phần trong công cuộc cứu rỗi, và Đức Chúa Trời duy nhất trên trời dưới đất là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Công việc của Đức Thánh Linh trên thân vị Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một đề tài rất thú vị. Chúng ta thấy Đức Thánh Linh vận hành cách mầu nhiệm trong sự thành hình và giáng sinh của hài nhi thánh Giê-xu, vì bởi sự bao phủ của Đức Thánh Linh mà Ngài được sinh bởi một người nữ. Công việc này của Đức Thánh Linh đã được tỏ ra cho mọi con mắt tin kính khi Chúa Giê-xu từ dưới nước sông Giô-đanh lên sau khi chịu báp-têm, và Đức Thánh Linh ngự xuống như chim bồ câu đậu trên Ngài. Trước đó Ngài được nói là "càng thêm mạnh trong thần linh," nhưng về sau Ngài được mô tả là "đầy dẫy Đức Thánh Linh." Bấy giờ Ngài được Đức Thánh Linh dẫn dắt và được truyền cảm hứng bởi năng lực thiêng liêng của Ngài, và điều này được tỏ ra trong suốt cả cuộc đời Ngài, vì Đức Thánh Linh ở cùng Ngài trong vô số phép lạ và trong sự minh chứng và quyền năng theo sau lời Ngài, đến nỗi Ngài giảng như Đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo. Nơi Ngài đã được ứng nghiệm đầy dẫy lời tiên tri rằng, "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu lược và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va; Ngài lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va làm vui thích; Ngài chẳng phán xét theo mắt mình thấy, chẳng định tội theo tai mình nghe; nhưng Ngài sẽ dùng sự công bình xét đoán kẻ nghèo, và xử lẽ ngay thẳng cho kẻ nhu mì trên đất." Đức Thánh Linh cũng có một mối quan tâm đặc biệt trong sự sống lại của Ngài, vì Ngài đã "theo thần linh thánh mà bởi sự sống lại từ trong kẻ chết được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép." Ngài đã "chịu chết về phần xác, nhưng được sống về phần linh." Chính Đức Thánh Linh ấy đã vận hành càng đầy dẫy hơn khi Chúa thăng thiên, và dẫn tù nhân đi làm phu tù; bấy giờ, tiếp theo sự thăng thiên của Ngài, các ơn tứ với những lưỡi như lửa chẻ ra và gió mạnh thổi ào ào đã được các môn đồ chứng kiến, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban dồi dào cho Hội Thánh liên quan đến sự thăng thiên của Đấng Cứu Chuộc. Ôi, Đức Thánh Linh hiệp tác cách ngọt ngào với Đấng Christ biết bao ngay trong ngày nay, vì chính Ngài là Đấng lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ ra cho chúng ta. Ngài là chứng nhân hằng ở trong Hội Thánh về lẽ thật của Phúc Âm, và là Đấng làm nên mọi ơn tứ và ân đức của chúng ta. Chúa Giê-xu ban sự ăn năn, nhưng Đức Thánh Linh làm nên sự ăn năn; đức tin nắm lấy Đấng Christ, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước hết tạo nên đức tin và mở con mắt nhìn lên Chúa Giê-xu. Suốt cả thời kỳ này, chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là bày tỏ Đấng Christ cho dân Ngài, và Đấng Christ trong dân Ngài, và Đấng Christ ở giữa một dòng dõi gian ác và hay cãi lại, để làm chứng nghịch cùng họ. Phước thay danh Đức Thánh Linh, vì Ngài là sự xức dầu thiêng liêng, và như vậy tỏ ra sự tán thành hết lòng của Ngài đối với chương trình cứu chuộc vĩ đại.
Bây giờ chúng ta đến gần hơn với câu Kinh Thánh. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được xét ở đây trong một trong những ảnh hưởng hay sự vận hành của Ngài là "dầu vui mừng": chúng ta sẽ nói về điều này theo cách sau. Thứ nhất, sự xức dầu vui mừng của Đấng Cứu Thế; thứ hai, lý do ban dầu vui mừng này cho Ngài; và thứ ba, cách thức sự xức dầu thánh này vận hành trên chính chúng ta.
I. Chúng ta hãy cẩn thận suy xét SỰ XỨC DẦU VUI MỪNG CỦA ĐẤNG CỨU THẾ. Có lẽ chúng ta ngạc nhiên khi đọc về Chúa chúng ta liên quan đến sự vui mừng. Thật vậy, Ngài là Người Đau Khổ và từng trải sự buồn rầu, nhưng vẻ mặt buồn thảm ấy là điều Ngài bày ra cho người quan sát hời hợt bên ngoài; còn những ai nhìn vào trong bức màn của xác thịt Ngài đều biết rõ rằng một vinh quang mầu nhiệm đã chiếu sáng trong linh hồn Ngài. Há chẳng phải Đa-vít đã nói về Ngài như Vua của Y-sơ-ra-ên — "Nhờ sự giải cứu của Chúa, người được vinh hiển lớn lao: Chúa đã ban cho người sự tôn trọng và oai nghi. Vì Chúa đã đặt người làm sự phước hạnh đời đời: Chúa làm cho người đầy sự vui mừng trước mặt Chúa." Tôi hoàn toàn tin rằng chưa bao giờ trên mặt đất có một người nào biết được sự vui mừng sâu nhiệm và chân thật như Chúa phước hạnh của chúng ta. Há chẳng phải Ngài đã muốn sự vui mừng của Ngài ở trong dân Ngài để sự vui mừng của họ được đầy dẫy sao? Lòng nhân từ há chẳng sinh ra sự vui mừng sao, và ai nhân từ bằng Ngài? Há chẳng phải là một niềm vui lớn khi chịu hy sinh vì những người mình yêu sao? Và ai vô tư bằng Ngài? Há chẳng chắc có sự hạnh phúc trong lòng nơi những động cơ cao quý nhất chiếm ưu thế và những ân đức ngọt ngào nhất cai trị sao? Và há chẳng phải điều này đã đặc biệt đúng với Chúa chúng ta sao? Chúng ta hãy xem.
Sự vui mừng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể được xem, trước hết, như sự vui mừng mà Ngài có TRONG công việc của mình. Con Đức Chúa Trời vui thích trong công việc mà Đức Chúa Cha đã giao cho Ngài làm. Sự vui thích này Ngài đã bày tỏ như Đức Chúa Trời, trong cõi đời đời xưa! "Này tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa." Sự vui thích này Ngài đã tỏ ra như con người ngay cả trước sự xức dầu công khai vĩ đại của mình, vì khi còn là một đứa trẻ, Ngài đã nói, "Các ngươi há không biết ta phải lo việc Cha ta sao?" Rõ ràng, ngay khi còn là một thiếu niên, Ngài đã mong đợi với sự vui thích công việc lớn mà Ngài phải làm cho Đức Chúa Cha, và bắt đầu phần nào làm việc ấy giữa các tiến sĩ trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng ngày đến khi Ngài đã đến tuổi định, Ngài liền đi ra cùng Giăng để chịu báp-têm bởi người tại Giô-đanh, sốt sắng làm cho trọn mọi việc công bình. Bấy giờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống trên Ngài, và Ngài được xức dầu cách công khai và tỏ tường, và bạn thấy từ lúc Ngài bắt đầu đứng trước mắt công chúng, Ngài đã theo đuổi công việc trọn đời của mình với lòng sốt sắng dường nào. Chúng ta thấy Ngài đang kiêng ăn, nhưng Ngài đã nói chuyện với một người đàn bà bên giếng nước, và niềm vui mà Ngài cảm nhận trong khi ban phước cho bà đã khiến Ngài quên hẳn nhu cầu ăn uống, và Ngài nói với các môn đồ, "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Ngài cảm thấy niềm vui lớn trong sự vui mừng của người đàn bà ấy, khi bà tin nơi Ngài, và trong sự trông đợi thêm nhiều người trở lại nữa từ những người đang lũ lượt từ Sa-ma-ri đến, những người mà Ngài đã nói, "Hãy nhướng mắt lên và xem: đồng ruộng đã vàng sẵn cho mùa gặt." Niềm vui trong công việc ấy đã khiến Ngài ghê tởm mọi ý tưởng quay khỏi sự hoàn tất khủng khiếp của nó, và khiến Ngài nói với lời đề nghị của Phi-e-rơ, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta." Chúng ta cũng thấy điều ấy trong những lời như thế này, "Có một phép báp-têm mà ta phải chịu, ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành." Chúng ta đọc rằng khi đến kỳ Ngài phải được rước lên, Ngài vững lòng đi lên thành Giê-ru-sa-lem. Những lần Ngài thường nhắc đến sự qua đời của chính mình bằng cái chết nhục nhã, đều cho thấy Ngài nhìn với sự thỏa lòng mãnh liệt đến mục đích lớn mà Ngài đang hướng tới. Có một lần, niềm vui của Ngài thật sự tràn ra đến nỗi người khác có thể thấy, khi Ngài nói, "Hỡi Cha, Chúa của trời và đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay!" "Cũng giờ đó, Đức Chúa Giê-xu vui vẻ bởi Đức Thánh Linh." Đừng bao giờ quên rằng chúng ta không nên mong thấy trong đời Đấng Christ những bộc phát lớn của sự hớn hở tỏ tường, vì Ngài được sai đến cố ý để mang lấy tật bệnh chúng ta, và để bị "Đức Chúa Trời đánh và làm cho khốn khổ." Niềm vui sâu kín của Ngài đã bị che giấu bởi nhiều nỗi buồn của Ngài, cũng như vinh quang bên trong của đền tạm xưa đã bị che dưới những tấm phủ bằng da chồn. Ngài là mặt trời dưới đám mây, nhưng Ngài vẫn là mặt trời. Nếu bạn có một gánh nhẹ để mang, bạn có thể có sức dư mà bạn phô ra bằng cách nhảy nhót hay chạy đua, nhưng nếu bạn có một gánh khổng lồ phải gánh chịu, thì sự gánh vác vững vàng của bạn cũng có thể là bằng chứng chắc chắn về sức lực của bạn: cũng vậy, nếu thử thách của bạn nhẹ, tinh thần vui vẻ của bạn có thể bộc lộ ra bằng nụ cười và bài ca, nhưng nếu bạn bị hoạn nạn nặng nề, bạn sẽ cần hết sự vui vẻ của mình để khỏi chìm đắm. Chúa phước hạnh của chúng ta đã mang một gánh nặng vượt xa vô cùng mọi gánh buồn nào từng đè trên những người nặng gánh nhất trong dân Ngài, và Ngài cần niềm vui lạ lùng mà tôi cảm thấy chắc chúng ta có lý do để gán cho Ngài, để cân bằng nỗi buồn diệu kỳ mà Ngài phải chịu. Ảnh hưởng nâng đỡ của niềm vui này đã đủ đưa Ngài vào tình trạng bình tĩnh, lặng lẽ, uy nghiêm thanh thản của tâm linh. Không điều gì khiến bạn ấn tượng hơn nơi Đấng Cứu Thế bằng sự yên tĩnh bình an mà Ngài theo đuổi con đường ngay thẳng của mình. Nếu Ngài không có những kho tàng vui mừng thầm kín lớn lao, tâm linh Ngài hẳn đã đói lả vì thiếu sự nuôi dưỡng. Bạn hẳn đã thấy Ngài than thở và khóc lóc không ngớt; lời nói và giọng điệu của Ngài hẳn đã trở thành nỗi kinh hoàng cho những người xung quanh, và toàn bộ dáng vẻ của Ngài hẳn đã có vẻ u sầu và chán nản đến tột cùng, trong khi cách cư xử của Ngài lại vui vẻ và thu hút — hãy để những trẻ nhỏ chen chúc quanh Ngài làm chứng điều đó. Ngài là người đau khổ, nhưng Ngài không phải là người giảng về nỗi buồn, cũng không phải đời sống hay bài giảng của Ngài để lại ấn tượng buồn bã nào trên tâm trí. Sự thật, có lẽ, là Ngài vừa là người vui mừng nhất vừa là người than khóc nhất từng sống, và giữa hai điều ấy có một sự cân bằng tâm trí được duy trì, đến nỗi bất cứ nơi nào bạn gặp Ngài, ngoại trừ cơn hấp hối trong vườn, Ngài đều bình an và thanh thản. Bạn không thấy Ngài nhảy múa như Đa-vít trước hòm giao ước, cũng không thấy Ngài như Đa-vít than khóc sự mất mát của người mình yêu với lời "Ôi, ước gì ta chết thay cho ngươi." Ngài không, như Ê-li, chạy trước xe vua, cũng không nằm dưới cây giếng giếng mà chết. Ngài chẳng tranh cạnh, chẳng kêu la, chẳng để tiếng mình vang ngoài đường phố; sự bình an của Ngài như dòng sông, và lòng Ngài an nghỉ trong ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời.
Vậy chúng ta thấy, trong công việc của mình, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cao trọng của chúng ta đã được xức dầu vui mừng trội hơn các đồng bạn Ngài, nhưng chúng ta cũng lưu ý rằng những ai là đồng bạn của Ngài cũng được dự phần dầu vui mừng này trong chừng mực của họ, và được ban năng lực để cảm nhận niềm vui trong công việc mà Chúa đã định cho họ. Trong khi Vua chúng ta được xức dầu vui mừng, cũng có chép về những linh hồn trinh khiết hầu việc Hội Thánh Ngài, "Người ta sẽ dẫn họ đến cách vui vẻ mừng rỡ, họ sẽ vào cung vua." Nếu có người nào xưng mình là Cơ Đốc nhân ở đây đang làm một công việc mà mình không cảm thấy vui khi làm, tôi nghi ngờ rằng người ấy có đang ở đúng chỗ của mình không. Thỉnh thoảng có những cơn chán nản thì có thể, nhưng những cơn ấy không phải vì chúng ta không yêu công việc, mà vì chúng ta không làm được tốt như lòng mình muốn. Chúng ta mệt mỏi trong công việc, chứ không chán ghét công việc. Chúa thích dùng những thợ làm việc tự nguyện. Đạo binh của Ngài không gồm những người bị ép buộc, mà gồm những người mà ân điển đã làm thành tình nguyện viên. "Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách vui mừng." Chúa chúng ta không giao cho chúng ta công việc bắt buộc, và đối xử với chúng ta như tù nhân trong ngục, hay như nô lệ dưới roi. Đôi khi tôi nghe công việc trọn đời của chúng ta được gọi là một nhiệm vụ. Thôi, cách diễn đạt ấy có thể chấp nhận được, nhưng tôi thú thật tôi không thích nó khi áp dụng cho các Cơ Đốc nhân. Đối với tôi, giảng Phúc Âm của Chủ tôi, hay hầu việc Ngài bằng bất cứ cách nào, chẳng phải là nhiệm vụ. Mỗi ngày tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng "là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, tôi đã được ban ân điển này, là giảng ra cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Hỡi các thầy cô dạy trường Chúa Nhật, tôi hy vọng công việc yêu thương của các bạn không phải là sự nô lệ đối với các bạn! Một người thầy miễn cưỡng chẳng bao lâu sẽ tạo ra những học trò miễn cưỡng. Phải, tôi biết rằng những ai trong các bạn hầu việc Chúa đều tìm thấy phần thưởng ngay trong chính công việc, và vui vẻ theo đuổi nó. Tôi chắc chắn các bạn sẽ không thịnh vượng trong đó nếu không như vậy. Nếu bạn theo công việc mình một cách miễn cưỡng, và hối tiếc rằng mình đã nhận lấy nó, và cảm thấy bị nó trói buộc, bạn sẽ chẳng làm được điều tốt nào. Không ai thắng cuộc đua mà lòng không muốn chạy. Về mặt này, sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của các bạn, và như Chủ các bạn đã được xức dầu vui mừng trong công việc Ngài, các bạn cũng phải như vậy. Tuy nhiên, hỡi bạn đồng lao phước hạnh, bạn sẽ không bao giờ vui trong công việc mình như Ngài đã vui trong công việc Ngài, cũng không bao giờ bạn có thể chứng minh sự vui mừng ấy bằng những sự tự phủ nhận, những cơn hấp hối, và một cái chết như Ngài. Ngài đã chứng minh Ngài vui mừng cứu tội nhân dường nào, vì "vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Hỡi Em-ma-nu-ên phước hạnh, Ngài thật xứng đáng được xức dầu vui mừng trội hơn các đồng bạn Ngài.
Chúng ta còn lưu ý rằng Chúa chúng ta có dầu vui mừng này TỪ công việc Ngài. Ngay khi đang làm việc, Ngài cũng đã gặt được chút niềm vui từ đó, dù chỉ như những trái mót của mùa nho so với kết quả về sau. Ngài đã gặt trong vui mừng cũng như đã gieo trong nước mắt, vì nhiều người đã trở thành môn đồ Ngài, và trên mỗi người trong số họ, Ngài đều vui mừng. Người Chăn Hiền Lành không thể nào đã cứu được nhiều chiên như Ngài đã cứu mà không vui mừng khi vác chúng trên vai đem về ràn. Chắc chắn Ngài đã vui mừng vì đã tìm được con chiên mình đã mất. Nhưng sự đầy dẫy của niềm vui Ngài còn để dành cho đến sau khi Ngài đã thăng thiên, bấy giờ thật sự Ngài được xức dầu vui mừng, và có tiếng phán, "Hỡi các con gái Si-ôn, hãy ra và xem vua Sa-lô-môn đội mão triều mà mẹ người đã đội cho người trong ngày thành hôn, trong ngày lòng người vui vẻ." Hỡi anh em, niềm vui của Chúa Giê-xu Christ chúng ta bây giờ, khi Ngài biết những người yêu dấu của Ngài được an toàn thuộc về Ngài, không còn làm tôi mọi của tội lỗi và con cái của cơn thịnh nộ nữa, là quá lớn không thể đo lường được. Ngài đã chuộc cho mình một dân mà linh hồn Ngài vui thích. Vì họ, giá chuộc đã được trả đầy đủ, vì họ, hình phạt đã được chịu trọn, vì họ, mọi xiềng xích đã bị bẻ gãy, và vì họ, nhà tù đã bị san bằng đến nền móng: vì họ, Ngài đã giày đạp đầu con rắn, vì họ, Ngài đã bởi sự chết mà phá diệt sự chết, và bắt kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỷ, làm phu tù.
"Mọi công việc và chiến trận đã xong,
Ngài đã vào thiên đàng của Ngài,
Và trước ngai Đức Chúa Cha
Nay đang cầu thay cho con dân Ngài."
Nay Ngài tiếp tục đón nhận vào niềm vui của Ngài những đoàn người đông đảo mà Đức Thánh Linh đem đến cho Ngài, những người mà xưa kia Ngài đã đổ huyết báu mình vì họ. Bạn không thể tưởng tượng được niềm vui của Đấng Christ. Nếu bạn đã từng đem một linh hồn đến với Đấng Christ, bạn đã nếm được một giọt của nó, nhưng niềm vui của Ngài không chỉ ở việc đón nhận họ, mà ở chỗ thật sự là tác giả của sự cứu rỗi cho từng người trong họ. Đấng Cứu Thế nhìn những người được chuộc với niềm vui khôn tả, nghĩ đến họ xưa kia ra sao, nghĩ đến họ hẳn đã ra sao nếu không có sự can thiệp của Ngài, nghĩ đến họ bây giờ ra sao, nghĩ đến Ngài định làm cho họ ra sao trong ngày trọng đại khi họ sẽ sống lại từ kẻ chết; và vì lòng Ngài đầy tình yêu thương đối với họ, Ngài vui trong niềm vui của họ, và hớn hở trong sự hớn hở của họ. Các tầng trời của họ làm tăng thêm thiên đàng của Đấng Trung Bảo họ, và vô số hiện thân của phước hạnh của họ, mỗi một, đều phản chiếu niềm hạnh phúc của chính Ngài, và như vậy (nói theo cách của loài người) làm tăng thêm nó, vì Ngài sống mười ngàn cuộc đời khi sống trong họ, và vui vô số niềm vui trong niềm vui của họ. Tôi nói với lòng kính sợ khiêm nhường nhất, e rằng trong lời nào tôi nói sai, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, nhưng điều này chắc chắn, rằng có một niềm vui của Chúa chúng ta mà Ngài sẽ cho những kẻ trung tín của Ngài được vào, một niềm vui mà Ngài đã giành được bằng cách đi qua sự sỉ nhục và buồn rầu mà bởi đó Ngài đã cứu chuộc nhân loại. Dầu vui mừng được đổ dồi dào trên cái đầu mà xưa kia đã đội mão gai.
Bây giờ, hỡi anh em, các bạn cũng có thể dự phần trong niềm vui này. Khi Ngài khiến các bạn, trong chừng mực nhỏ bé của mình, trở nên công cụ cứu người khác, bấy giờ các bạn cũng dự phần sự vui mừng của Ngài, nhưng như tôi đã nói trước, các bạn không thể biết được sự đầy dẫy của nó, vì về mặt này Ngài được xức dầu vui mừng trội hơn các đồng bạn Ngài. "Đấng từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến kia là ai, mặc áo nhuộm đỏ, mặc y phục rực rỡ, bước đi oai hùng trong sức mạnh lớn lao? Ấy chính ta, là Đấng lấy sự công bình mà phán dạy, có quyền lớn để cứu rỗi. Ta đã đạp máy ép rượu một mình, trong dân chẳng có ai cùng ta." Trở về từ trận chiến và chiến lợi phẩm, Ngài có một niềm vui mà không ai có thể xen vào, vì cánh tay phải Ngài và cánh tay thánh Ngài đã giành chiến thắng cho Ngài.
Lại nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta có dầu vui mừng đổ trên Ngài theo một nghĩa khác, đó là vì thân vị và công việc Ngài là nguyên nhân của niềm vui khôn tả nơi người khác. Ôi, tôi ước có một tuần để nói về điểm này — một tuần — người ta khó lòng bắt đầu đề tài ấy trong thời gian ấy! Chúng ta vừa hát —
"Chúa Giê-xu, chỉ nghĩ đến Ngài thôi
Đã làm lòng tôi đầy ngọt ngào."
Dầu vui mừng trên Ngài ngọt ngào đến nỗi chúng ta chỉ cần nghĩ đến nó là lòng đã đầy vui thích. Có sự vui mừng ngay trong danh Ngài.
"Hãy để mọi lòng hớn hở vui mừng
Khi nghe danh Giê-xu;
Ai khác có sự ngọt ngào dường ấy,
Hay niềm vui nào sánh bằng?"
Ngài đã tạo ra niềm vui dường nào khi còn ở dưới đất. Sự giáng sinh của Ngài đã khiến các tầng trời vang lên nhạc trời, và khiến lòng các thánh đang trông đợi nhảy mừng. Những ngày sau, một cái chạm vào gấu áo Ngài đã làm lòng một người đàn bà vui mừng khi bà cảm thấy dòng huyết mình được cầm lại, và một lời từ môi Ngài đã khiến lưỡi kẻ câm hát ca. Ngài đặt tay trên kẻ bệnh là nhấc họ dậy khỏi giường bệnh, và giải cứu họ khỏi đau đớn và tật bệnh. Sự chạm của Ngài là niềm vui khi ấy, và một sự chạm thuộc linh cũng vậy bây giờ. Ngày nay, giảng về Ngài là niềm vui, hát về Ngài là niềm vui, tin cậy Ngài là niềm vui, làm việc cho Ngài là niềm vui, tương giao với Ngài là niềm vui. Đến bàn Ngài, và ở đó dự tiệc với Ngài, là niềm vui; thấy hình ảnh Ngài trong mắt các thánh của Ngài là niềm vui; thấy hình ảnh ấy mới chỉ bắt đầu thành hình trong lòng một tân tín hữu là niềm vui. Mọi điều về Ngài đều là niềm vui. Mọi áo Ngài đều thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì. Không có gì đến gần Ngài trong vòng một dặm mà không khiến bạn vui khi nghĩ rằng Ngài đã ở gần nó dường ấy. Chính dấu chân Ngài cũng có sự an ủi trong đó, và những vết thương trong tay Ngài là những cửa sổ của hy vọng. Tôi đã biết một số người phải mang thập tự giá vì cớ Đấng yêu dấu của họ, và họ đã hôn và ôm lấy thập tự giá ấy, và khoe mình trong hoạn nạn vì chúng được chịu vì Ngài. Sự tương giao với Ngài đã biến chén đắng nhất thành rượu ngon. Hỡi người yêu dấu, nếu những cái nhìn xa xôi này đã quý báu dường ấy, thì được thấy mặt Ngài sẽ ra sao? Tôi đã thử hình dung, và tôi thú thật rằng ngay trong lúc cố hình dung, linh hồn tôi dường như ngất đi trước viễn cảnh vui sướng tột cùng ấy. Chỉ nghe tiếng bước chân Ngài bên kia bức vách ngăn đã dấy lên trong lòng tôi những khát khao quá mạnh, quá thiết tha không thể chịu đựng lâu. Hỡi sự chết, có phải ngươi là tất cả những gì ngăn cách ta với việc thấy Chúa ta? Ta sẵn lòng chết một triệu lần để được thấy Ngài như Ngài là và được giống như Ngài. Hỡi giấc ngủ trong mồ cho thân thể hèn mọn này! Có phải đó là tất cả những gì ta phải sợ? Vậy hãy để nó ngủ, và để giòi bọ ăn nuốt nó, vì "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất: dầu sau khi da tôi bị giòi bọ hủy hoại thân thể nầy, nhưng trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời." Ôi, được thấy Ngài sẽ ra sao? Được thấy CHÍNH NGÀI Đấng đã yêu chúng ta dường ấy, được ngắm những vết thương mà bởi đó Ngài đã mua sự cứu chuộc cho chúng ta, được chiêm ngưỡng vinh quang Ngài, được lắng nghe giọng nói êm dịu của Ngài, và được nghe Ngài phán, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia." Được nằm trong lòng Ngài đời đời, thật mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe sự phước hạnh dường ấy. Hơn cả cô dâu mong ngày cưới, chúng ta trông đợi tiệc cưới trên trời, nhưng trong mọi món ngon trên bàn tiệc vương giả ấy sẽ không có món nào sánh bằng chính Ngài, vì được thấy Ngài sẽ là cả thiên đàng chúng ta khao khát. Ngài tốt hơn đàn hạc thiên đàng hay các thiên sứ, và là nguyên nhân của niềm vui lớn hơn đường phố bằng vàng hay tường thành bằng bích ngọc.
Hỡi anh em, chúng ta có thể chia sẻ quyền năng ban niềm vui này không? Chắc chắn chúng ta có thể. Nếu Chúa Giê-xu ở cùng chúng ta, chúng ta có thể đem niềm vui cho người khác. Tôi biết một số người mà chỉ sự hiện diện của họ đã an ủi đồng loại; lời họ đầy sự an ủi, và lòng họ tràn đầy sự cảm thông đến nỗi họ gieo niềm vui khắp nơi họ đến. Phải, nhưng những người giỏi nhất trong các bạn, hỡi các con trai của sự an ủi, cũng không được xức dầu vui mừng đến mức như Ngài đã được. Trội hơn các đồng bạn Ngài, ngay cả trội hơn Ba-na-ba con trai của sự an ủi; trội hơn những người cảm thông tốt nhất và dịu dàng nhất, Ngài được xức dầu như vậy, và từ Ngài tuôn ra một dòng an ủi hiệu quả không ngừng, trở thành dầu vui mừng cho những ai mặc áo tang chế. Đến đây là đủ về điểm thứ nhất, sự xức dầu vui mừng của Đấng Cứu Thế.
II. Bây giờ chúng ta hãy suy xét LÝ DO BAN SỰ XỨC DẦU NÀY CHO NGÀI? Lý do được nêu trong câu Kinh Thánh. Ngài được xức dầu trội hơn các đồng bạn Ngài, vì có chép về Ngài, "Ngài yêu sự công bình, và ghét sự gian ác." Sự công bình trọn vẹn của Đấng Christ đã đem đến cho Ngài niềm vui này, vì phải có sự thánh khiết trọn vẹn trước khi có thể có sự hạnh phúc trọn vẹn. Tội lỗi là kẻ thù của niềm vui. Cứ để kẻ tội lỗi nói gì thì nói, tội lỗi không thể nào ở chung với niềm vui thật hơn là sư tử chịu nằm chung với chiên con. Muốn hoàn toàn vui mừng, bạn phải được tẩy sạch hoàn toàn khỏi tội lỗi, vì cho đến khi được tẩy sạch như vậy, bạn không thể có dầu vui mừng đến mức Đấng Christ đã có. Khi tín hữu được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi, người ấy được đưa vào tình trạng mà niềm vui của Chúa càng ngày càng ở trong người ấy. Bây giờ, bằng mọi cách Chúa Giê-xu đã yêu sự công bình cách mãnh liệt và ghét sự gian ác cách mãnh liệt. Ngài đã chết để lập sự công bình và để diệt sự gian ác khỏi mặt đất; vì vậy Ngài có niềm vui lớn hơn, vì Ngài có sự thánh khiết lớn hơn. Hơn nữa, bạn biết rằng trong bất cứ công cuộc thánh nào, nếu việc thành công thì niềm vui của người làm việc tỷ lệ với sự thử thách mà nó đã tốn cho người ấy. Trong trận chiến lớn của sự công bình, Chúa chúng ta đã dẫn đầu; trong cuộc chiến lớn chống sự gian ác, Đấng Cứu Thế chúng ta đã gánh phần cam go nhất của trận chiến, vì vậy, bởi Ngài đã yêu sự công bình đến chết và đã chống tội lỗi đến nỗi hấp hối và mồ hôi như máu, chiến thắng đã hoàn thành đem đến cho Ngài niềm vui lớn nhất. Ngài đã làm nhiều nhất cho chính nghĩa, và vì vậy Ngài được xức dầu vui mừng trội hơn các đồng bạn Ngài.
Bây giờ, hãy lưu ý còn có một lý do khác khiến Ngài được xức dầu, và còn có một khía cạnh khác của sự xức dầu. Ngài được xức dầu trội hơn các đồng bạn Ngài, điều này cho thấy những ai thông công với Ngài cũng được xức dầu. Bạn đã để ý trong phần Kinh Thánh chúng ta đọc rằng thầy tế lễ thượng phẩm có dầu đổ trên đầu mình, nhưng các con trai A-rôn là những thầy tế lễ nhỏ được rảy bằng thứ dầu ấy pha với huyết của của lễ. Trên Đấng Christ, sự xức dầu này được đổ trội hơn các đồng bạn Ngài, rồi trên các đồng bạn Ngài trong sự thông công với chính Ngài có sự rảy dầu. Chúng ta có chừng mực của mình; Ngài có không giới hạn. Bây giờ, hỡi người yêu dấu, Đấng Christ được xức dầu trội hơn các đồng bạn Ngài để các đồng bạn Ngài được xức dầu với Ngài. Như Ngài đã thăng lên trên hết mọi sự để Ngài làm đầy dẫy mọi sự, Ngài được xức dầu trội hơn các đồng bạn Ngài để Ngài xức dầu cho các đồng bạn Ngài; và nhờ quyền năng của sự xức dầu, chúng ta được cho biết rằng dân Ngài bước vào cùng tình trạng công bình như chính Ngài. Hãy mở Ê-sai 61, đoạn Kinh Thánh chúng ta đã có trước mặt, và bạn thấy như sau — "Đặng ban cho những kẻ than khóc ở Si-ôn, ban cho họ mão hoa thay vì tro, dầu vui mừng thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì tâm thần nặng nề; hầu cho" — hãy ghi nhớ điều này! — "hầu cho những kẻ ấy được xưng là cây công bình". Bây giờ, hãy để ý, chúng ta trước đọc, "Ngài yêu sự công bình và ghét sự gian ác, cho nên Đức Chúa Trời đã xức dầu vui mừng cho Ngài," rồi chúng ta gặp sự song song liên quan đến chính chúng ta, "Dầu vui mừng thay vì tang chế, hầu cho họ được gọi là cây công bình." Ngài được xức dầu vì Ngài là công bình; chúng ta được xức dầu để chúng ta được nên công bình, và như vậy trong Đấng Christ chúng ta bước vào tình trạng mà ở đó chúng ta được an toàn để vui mừng, và niềm vui có thể ngự trong chúng ta. Đối với kẻ bất công, dầu vui mừng không thể đến, nhưng đối với người công bình, có ánh sáng mọc lên ngay trong sự tối tăm. "Đức Chúa Trời ta phán: Những kẻ gian ác chẳng hưởng sự bình an bao giờ." Dầu thánh bị cấm đặt trên người lạ đối với nhà thánh của Đức Chúa Trời; và trên xác thịt loài người nó không thể đổ được, vì xác thịt loài người là một vật hư nát, ô uế. Dầu vui mừng này chỉ đến trên những ai được sinh vào Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời bởi sự tái sinh, và được giải thoát khỏi bước đi theo xác thịt; những người này Chúa khiến nên như "cây công bình, là sự trồng của Đức Giê-hô-va, để Ngài được vinh hiển." Vậy hãy xem hai lý do Đấng Christ đã nhận sự xức dầu, thứ nhất vì chính Ngài là công bình; và thứ hai, để Ngài khiến người khác nên công bình. Vì vậy Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ngài để Ngài ban dầu vui mừng cho những người được chọn của Ngài, và khiến họ nên công bình, như Ngài là công bình, vui mừng như Ngài vui mừng.
III. Bây giờ chúng ta sẽ suy ngẫm về CÁCH THỨC SỰ VẬN HÀNH CỦA DẦU VUI MỪNG NÀY TRÊN CHÚNG TA. Chúa Giê-xu được xức dầu vui mừng trội hơn các đồng bạn Ngài. Bây giờ, chúng ta phải chứng tỏ rằng các đồng bạn Ngài cũng được xức dầu vui mừng. Há chẳng phải Đa-vít đã nói, "Chúa xức dầu cho đầu tôi; chén tôi đầy tràn" sao? đến nỗi chúng ta có thể nói về chính mình điều chúng ta nói về Chúa chúng ta, chúng ta được xức dầu, vì Ngài đã được xức dầu. Bây giờ, sự xức dầu của Đức Thánh Linh ban cho chúng ta niềm vui trong những phương diện nào? Tôi sẽ nêu tám điều, và chỉ chạm rất ngắn gọn vào mỗi điều.
Thứ nhất, chúng ta cũng vậy, nhờ Chúa Giê-xu Christ, được xức dầu cho một chức vụ, "vì Ngài đã làm cho chúng ta" — hãy thì thầm với nhau trong niềm vui thích — "Ngài đã làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ đồng trị đời đời." Khi dầu đổ trên đầu A-rôn, bạn biết nó chảy xuống râu ông, tức râu A-rôn, đến gấu áo ông, và ngày nay sự xức dầu này, vốn đã làm nên vua và thầy tế lễ, cũng đã giáng trên chúng ta. Phước thay danh Ngài, chúng ta há chẳng vui mừng sao? Không vui thì thật không xứng với địa vị của chúng ta. Bạn là vua mà bạn không vui mừng sao?
"Cớ sao con cái của Vua chúng ta
Cứ than khóc suốt ngày?
Hỡi Đấng An Ủi ngọt ngào, xin giáng xuống và đem
Một sự xức dầu ân điển của Ngài."
Nguyện niềm vui nay đến với bạn. Bạn là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Há các thầy tế lễ được xức dầu lại hầu việc Chúa mình với vẻ mặt u ám sao? Không: hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, hỡi mọi thầy tế lễ của Ngài được xức dầu cho công việc phước hạnh này. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va: hỡi nhà A-rôn, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va."
Chúng ta cũng được biệt riêng thánh cho Chúa, vì dầu đổ trên thầy tế lễ là dầu của sự biệt riêng thánh. Từ lúc ấy trở đi ông là một người được dâng hiến; ông không thể phục vụ ai ngoài Đức Chúa Trời; ông, trên hết mọi người còn lại trong hội chúng, là người của Đức Chúa Trời đời đời, bao lâu ông còn sống. Vậy hỡi người yêu dấu, chúng ta đã được biệt riêng thánh: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thánh hóa chúng ta và biệt riêng chúng ta cho Chúa, như có chép, "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa, vì đã được mua bằng giá cao." Chúa chúng ta đã phán trong lời cầu nguyện tuyệt vời của Ngài, "Họ chẳng thuộc về thế gian, cũng như ta chẳng thuộc về thế gian." "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật," Ngài phán. Phải, cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta là những người nam và người nữ được biệt riêng thánh: chúng ta thuộc về Chúa, và là những bình để Chủ dùng, được thánh hóa khỏi mọi công dụng khác để thuộc về Chúa. "Vì ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta." Điều này há chẳng làm bạn vui mừng sao? Bạn thật sự được biệt riêng để làm con trai con gái riêng của Chúa, và được thánh hóa để Ngài dùng trong công việc Ngài cả đời này lẫn đời sau, mà bạn không vui mừng sao? Hỡi linh hồn ta, ngươi há chẳng cảm thấy dầu biệt riêng thánh đang nhỏ giọt trên trán ngươi ngay bây giờ, và nó há chẳng làm mặt ngươi rạng rỡ và làm lòng ngươi hạnh phúc, vì ngươi nay thuộc về Chúa sao?
Thứ ba, bởi dầu này chúng ta cũng được trang bị cho chức vụ mình. Bạn thấy Đức Thánh Linh ngự xuống trên Đấng Christ để Ngài có thần khôn ngoan, và quyền năng, và như vậy được thêm sức và được trang bị để chu toàn công việc thánh của Ngài. Bây giờ, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên mỗi tín hữu theo nghĩa này. Hãy nhớ trong Thư Thứ Nhất của mình, chương hai, câu hai mươi, Giăng nói, "Về phần các con, đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, thì biết mọi sự," hay "các con có thể phân biệt mọi sự." Và xa hơn, trong cùng chương ấy, ông nói, "Sự xức dầu nầy dạy dỗ các con mọi sự." Thôi, nếu chúng ta hầu việc Chúa thì một ơn chính là sự hiểu biết, vì làm sao chúng ta dạy dỗ kẻ dốt nát, hay hướng dẫn kẻ bối rối, nếu chính chúng ta không biết? Và chính sự xức dầu này dạy dỗ chúng ta, và khiến chúng ta xứng hợp cho sự phục vụ mà Chủ đã gọi chúng ta vào. Ôi, há Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, ban cho chúng ta sự hiểu biết, mà chúng ta không vui mừng sao? Vô minh nghĩa là buồn rầu, nhưng ánh sáng của sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ nghĩa là niềm vui. Hỡi anh em, hôm nay các bạn há không chúc tụng Đức Chúa Trời về những điều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dạy các bạn sao? Nếu các bạn không, các bạn phải làm bằng gì? vì Ngài đã dạy các bạn những bài học lạ lùng đầy vui mừng. Ngay cả khi Ngài chưa từng dạy các bạn gì hơn điều này, rằng xưa kia các bạn mù mà nay thấy được, Ngài đã dạy các bạn đủ để lòng các bạn vui mừng suốt đời. Ngài há chẳng phải là dầu vui mừng sao?
Thứ tư, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chữa lành chúng ta khỏi các bệnh tật. Cách chữa bệnh của người Đông phương thường là xức dầu, và tôi không ngạc nhiên nếu qua nhiều năm người ta khám phá ra rằng nền dược học hiện đại, với đủ thứ thuốc men, không đáng giá bằng phương pháp cổ xưa. Chắc chắn, khi Đức Thánh Linh phán về người bệnh, và khuyên nên dùng thuốc men, và cầu nguyện cho họ được phục hồi, Ngài đã quy định việc xức dầu. Tôi đoán rằng việc xức dầu được nhắc đến vì đó là thuốc thông dụng thời bấy giờ, nhưng nó không thể có hại hay hoàn toàn vô lý, nếu không Đức Thánh Linh đã chẳng chuẩn y nó chút nào. Tuy nhiên, tôi sẽ không nêu câu hỏi ấy. Nhưng một thứ thuốc thường dùng thời xưa, chắc chắn, là xức dầu, và ai cũng biết dầu ô-liu có những tính chất chữa lành rất đáng chú ý. Tôi đã đọc trong sách một hai trường hợp rắn cắn mà nọc độc đã được loại bỏ hiệu quả nhờ dùng dầu ô-liu. Nó được dùng ở các nước trồng nó phổ biến hơn ở đây, và về nhiều mặt là một thứ thuốc rất hữu ích. Chắc chắn Đức Thánh Linh là như vậy đối với chúng ta. Những vết thương và bầm dập nào đã được chữa lành bằng dầu này. Trước khi Đức Thánh Linh đến, chúng đang thối rữa, chưa được băng bó cũng chưa được xoa dịu bằng thuốc mỡ, nhưng nay thuốc mỡ này, pha chế theo nghề thợ pha hương, với những hương liệu quý nhất, đã chữa lành chúng hiệu quả, và những gì còn lại của các vết thương và vết sẹo cũ nó vẫn tiếp tục chữa lành; và quyền năng nó diệu kỳ đến nỗi cuối cùng nó sẽ lấy đi mọi vết sẹo, và chúng ta sẽ không tì vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhờ quyền năng chữa lành của nó. Vậy chúng ta há chẳng vui mừng và hớn hở trong Chúa sao, vì nếu được phục hồi sức khỏe khiến chúng ta hạnh phúc thì sự đổi mới tuổi trẻ thuộc linh của chúng ta hẳn phải khiến lòng chúng ta nhảy mừng?
Như vậy chúng ta cũng được làm mềm mại và dịu dàng. Dầu xức vào thân thể làm cho mềm mại và dịu dàng, và, tin tôi đi, hỡi anh em, không gì gần với niềm vui hơn sự mềm mại và dịu dàng của lòng. Nếu bạn gặp một người cứng lòng kiêu ngạo, người ấy không phải là người hạnh phúc, và nếu người ấy có vẻ hạnh phúc trong sự kiêu ngạo thì đó là một hạnh phúc nguy hiểm và chết người, và càng sớm bị lấy đi càng tốt. Nơi Đức Chúa Trời ngự là thiên đàng, và Ngài ngự ở đâu? Với lòng khiêm nhường và tan vỡ. Đó là một lời đẹp đẽ của Đa-vít, tôi đã uống niềm vui từ đó, "Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để các xương mà Chúa đã bẻ gãy được hớn hở." Ôi, chẳng có cái xương nào trong hệ thống thân thể con người biết vui mừng cho đến khi Đức Chúa Trời đã bẻ gãy nó, và khi nó đã bị bẻ gãy, bấy giờ Thầy Thuốc vĩ đại đến và xức dầu và phục hồi cái xương ấy mạnh hơn vô cùng so với trước, rồi những cái xương đã bị bẻ gãy trở nên mỗi cái biết bao lý do mới để cảm tạ, và mọi vết thương đã lành của chúng ta trở thành những miệng ngợi khen Đấng Chí Cao. Như vậy chúng ta được làm mềm mại và vui mừng.
Bởi dầu của Đức Thánh Linh chúng ta cũng được thêm sức. Dầu xoa kỹ vào cơ thể xưa kia được cho là một thứ thuốc bổ lớn, và tôi đoán là đúng vậy. Chắc chắn Đức Thánh Linh là sức mạnh của các Cơ Đốc nhân, và nơi nào Ngài là sức mạnh thì nơi đó chắc chắn có niềm vui. "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi."
Dầu cũng là thứ làm đẹp. Người Đông phương không cho mình xứng dự tiệc cho đến khi đã rửa mặt và xức dầu thơm. Họ rất thích những lọn tóc nhỏ giọt dầu và những gương mặt rạng rỡ vì dầu. Chắc chắn có một vẻ đẹp mà Đức Thánh Linh ban cho con người, mà họ không bao giờ có được bằng cách nào khác. Ôi, sự xuất sắc của tính cách được hình thành bởi bàn tay của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Đó là một vật đẹp mà ngay chính Đức Chúa Trời cũng vui thích ngắm nhìn; đó là một vật đẹp, và theo nghĩa nhấn mạnh nhất, là một niềm vui đời đời. Người được làm đẹp bằng vẻ đẹp mà Đức Thánh Linh ban hẳn phải là người hạnh phúc. Vẻ đẹp khác có thể đem buồn rầu, nhưng vẻ đẹp của sự thánh khiết khiến chúng ta nên giống các thiên sứ.
Một lần nữa, nó trở thành hương thơm. Khi dầu được đổ trên một người, sự hiện diện của người ấy làm thơm không khí xung quanh, và khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta, điều ấy được các tâm trí thuộc linh khác nhận biết. Bạn há không nhận ra trong lời cầu nguyện của một anh em rằng người ấy đã ở với Chúa Giê-xu sao? Bạn há không biết qua đời sống của một số thánh yêu dấu của Đấng Christ rằng Ngài rất thân thiết với họ sao? Bạn há không nhận thấy rằng họ đã có một sự xức dầu đặc biệt sao? Thế gian gian ác không thể biết, nhưng các thánh nhận ra. Lỗ mũi kẻ ác chỉ khoái những cây tỏi tây, tỏi, và hành của Ê-díp-tô, nhưng lỗ mũi của kẻ tin đã được thánh hóa, và nó nhận biết mùi một dược, quế, xương bồ ngọt ngào và quế bì tinh tế, những thứ làm nên dầu xức thánh. Sự kết hợp hiếm có của những phẩm chất thánh làm nên một tính cách thánh sẽ được thấy nơi tín hữu mà Đức Thánh Linh bày tỏ quyền năng Ngài, và kết quả người ấy sẽ vui trong lòng.
Hơn nữa, tôi còn nhiều điều muốn nói với các bạn, nhưng các bạn không thể nghe bây giờ, vì thì giờ đã hết. Vì vậy tôi chỉ nói, tôi cầu xin, hỡi anh em, rằng sự xức dầu thuộc về chúng ta trong mọi nghĩa tôi đã kể. Tôi muốn tất cả các bạn ra về vui vẻ. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy vui hết sức các bạn có thể. Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng một niềm vui thánh vang khắp nhà này như tiếng chuông đám cưới: nhưng dù vậy, đừng quên rằng Chúa Giê-xu có niềm vui trên hết các bạn. Các bạn có thể rất vui, nhưng Ngài còn vui hơn nữa. Các bạn có thể hát ngợi khen Ngài, nhưng Ngài dẫn đầu dàn nhạc thánh trên trời. "Tôi sẽ ngợi khen Chúa giữa hội chúng," Ngài phán. Hãy vui mừng trong niềm vui của Ngài. Tôi thường nghĩ chẳng còn quan trọng gì điều gì xảy đến với tôi nữa miễn là Ngài đắc thắng. Một người lính trong trận chiến, bị thương nặng, nằm chảy máu trong hào, nhưng nghe tiếng kèn, và chúng báo cho người biết vị chỉ huy đang đến, vị Vua mà lòng trung thành của người sẵn lòng đổ máu vì, và người hỏi, "Chúng ta đã thắng trận chưa?" "Ồ, phải," họ đáp, "ngài đã thắng trận, và quân thù đang chạy trốn trước mặt ngài." Người lính thốt lên, "Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi có thể chết." Niềm vui của người lính là được chết với tiếng thắng trận vang bên tai. Chúa chúng ta vui mừng, và vì vậy chúng ta vui mừng.
"Hãy để Ngài được đội mão uy nghi
Đấng đã cúi đầu chịu chết,
Và danh dự Ngài được vang cao
Bởi mọi vật có hơi thở."
Nếu quả vậy, chúng ta sẽ mãn nguyện nói như Đa-vít, "Các lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai Y-sai, đã xong." Chúng ta không còn gì để cầu xin nữa: chúng ta đã xong với thế gian, xong với ước muốn, xong với mọi sự, nếu Đấng Christ trị vì, và mọi sự đều dưới chân Ngài. Nguyện niềm vui này thuộc về các bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Ê-díp-tô Ký 30:22-33; 29:5-7, 21; Thi Thiên 45:1-8; Ê-sai 61:1-3.
Người đọc được tha thiết yêu cầu đọc những đoạn này.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — Thi Thiên 45 (Bản I.), 438, 786.
Cho Người Bệnh Và Kẻ Khốn Khổ
(Số 1274)
Giảng bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Đền Thờ Metropolitan, Newington.
"Quả thật, thật là xứng hợp khi nói với Đức Chúa Trời: Tôi đã mang lấy sự sửa phạt, tôi sẽ không còn phạm tội nữa: điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi: nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa." Gióp 34:31, 32
DÙ KHI NÓI với đồng loại, lời nói của chúng ta cũng phải có sự xứng hợp; vì thế Sa-lô-môn mô tả người giảng đạo là người tìm kiếm những lời đẹp lòng, hay những lời xứng hợp cho dịp ấy. Khi chúng ta đến gần những người có quyền cao chức trọng, sự cần thiết ấy càng trở nên rõ rệt, và vì thế những người làm đơn xin nơi triều đình của các vua chúa rất cẩn thận trong việc sắp đặt lời lẽ cho đúng. Huống chi khi chúng ta nói trước mặt Chúa, chúng ta càng phải suy xét, như câu văn này, về sự xứng hợp của lời mình. Có những lời lẽ không bao giờ được thốt ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và ngay cả những lời được phép nói cũng phải được cân nhắc kỹ lưỡng, và thốt ra với lòng khiêm nhường trang trọng. Vì thế Ê-li-hu đã làm đúng khi đề xuất trong câu văn này những lời "xứng hợp để nói với Đức Chúa Trời." Nguyện môi miệng chúng ta luôn được canh giữ như bởi một người lính canh tỉnh thức, kẻo chúng để lọt qua bất cứ điều gì làm sỉ nhục Đấng Chí Cao. Trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời — mà chúng ta luôn luôn ở đó — chúng ta có bổn phận phải canh giữ gấp đôi mọi lời ra từ miệng mình.
Hãy nhớ rằng tư tưởng là lời nói trước mặt Đức Chúa Trời. Tư tưởng không phải là lời nói đối với con người, vì con người không thể đọc được tư tưởng của nhau cho đến khi chúng được bày tỏ bằng lời hay các dấu hiệu bên ngoài khác, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đọc thấu lòng người, coi điều chưa từng được nói ra cũng là lời nói, và Ngài nghe chúng ta nói trong tâm hồn nhiều điều mà lưỡi chúng ta chưa từng thốt ra. Hỡi những người yêu dấu, có những tư tưởng không xứng hợp để nghĩ trước mặt Chúa; và chúng ta, nhất là những người trong chúng ta đang bị hoạn nạn, nên rất tỉnh thức canh giữ những tư tưởng ấy, kẻo Chúa nghe chúng ta nói trong lòng những điều sẽ làm buồn lòng Thánh Linh Ngài, và khiến Ngài nổi ghen. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì anh em không bao giờ suy nghĩ ngoài sự hiện diện trực tiếp của Cha trên trời, hãy làm lương tâm về mọi tư tưởng của mình, kẻo anh em phạm tội trong các phòng kín của bản thể mình, và đổ lỗi dại dột cho Đức Chúa Trời. Ê-li-hu cho chúng ta biết điều gì sẽ là phải lẽ để chúng ta suy nghĩ và nói: "Thật là xứng hợp để nói với Đức Chúa Trời: Tôi đã mang lấy sự sửa phạt, tôi sẽ không còn phạm tội nữa: điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi: nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa."
Chúng ta sẽ dùng câu văn này chủ yếu, vào lúc này, để nói về những người đang bị sửa phạt; và sau đó chúng ta sẽ xem liệu trong đó há không có sự dạy dỗ, ngay cả cho những người hiện tại không đang đau đớn dưới cây roi. Thứ ba, chúng ta sẽ tìm thấy một lời trong câu văn này cho những người không phải là con cái của Đức Chúa Trời, và vì thế, không biết gì về cây roi đau đớn của sự sửa phạt của người cha. Có lẽ, với họ nữa, Đức Chúa Trời có thể phán qua câu văn này. Ôi, nguyện Thánh Linh Ngài đoái thương làm điều ấy.
I. Nhưng trước hết, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy cùng nhau suy ngẫm câu văn này trong ứng dụng tự nhiên hơn của nó, như được phán cho KẺ ĐAU KHỔ. Lời dạy của người khôn ngoan là dành cho họ cách đặc biệt, và ở đây có ba bổn phận được truyền cho họ, hay đúng hơn là ba đặc ân được đề xuất, mà họ nên cầu xin Đức Thánh Linh ban khả năng để vui hưởng.
Bài học đầu tiên là, họ nên chấp nhận sự hoạn nạn mà Chúa gửi đến, và nói với Đức Chúa Trời: "Tôi đã mang lấy sự sửa phạt." Chúng ta để ý rằng từ "sửa phạt" thực ra không có trong tiếng Hê-bơ-rơ, mặc dù câu tiếng Hê-bơ-rơ không thể được giải thích tốt nếu không thêm vào từ ấy. Nó có thể được dịch một cách chính xác và theo nghĩa đen là "Tôi mang lấy," hay "Tôi đã mang lấy." Đó là tấm lòng đã được làm mềm mại nói với Đức Chúa Trời: "Tôi mang lấy bất cứ điều gì Ngài đặt trên tôi; tôi đã mang lấy nó, tôi vẫn đang mang lấy nó, và tôi sẽ mang lấy nó, bất cứ điều gì Ngài định cho nó là. Tôi hoàn toàn đầu phục Ngài, và chấp nhận gánh nặng mà Ngài vui lòng đặt trên tôi." Bây giờ, chúng ta phải làm điều này, hỡi các bạn yêu dấu, và chúng ta sẽ làm điều ấy nếu lòng chúng ta ngay thẳng. Chúng ta nên vui vẻ đầu phục, vì không có hoạn nạn nào chúng ta chịu đến với chúng ta bởi sự tình cờ. Chúng ta không bị bỏ mặc trong sự khốn khổ của việc tin rằng mọi sự tự xảy ra, và độc lập với quyền năng điều khiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng không một giọt đắng nào rơi vào chén chúng ta trừ khi sự khôn ngoan của Cha trên trời đã đặt nó vào đó. Chúng ta thậm chí không bị bỏ mặc trong một thế giới do các thiên sứ cai quản, hay do các chê-ru-bim trị vì; chúng ta cư ngụ nơi mọi sự được chính Đức Chúa Trời sắp đặt. Chúng ta có nên nổi loạn chống lại Đấng Chí Cao không? Chúng ta há không để Ngài làm điều Ngài cho là phải trong mắt Ngài sao? Chúng ta há không bịt miệng mình trong thinh lặng khi biết rằng tai họa đến từ Chúa sao? Hổ thẹn cho chúng ta, nếu chúng ta là con cái Ngài, nếu đây không phải là tinh thần thịnh hành trong tâm trí chúng ta — "Ấy là Đức Chúa Trời, xin Ngài làm điều Ngài cho là phải." Hơn nữa, chúng ta không những nên chịu đựng mọi sự vì Chúa đã định chúng, mà vì Ngài sắp đặt mọi sự cho một mục đích khôn ngoan, nhân từ, tốt lành. Ngài không vui lòng làm hoạn nạn. Ngài không vui thích trong sự đau khổ của con cái Ngài. Mỗi khi nghịch cảnh phải đến, nó luôn đến với một mục đích; và nếu một mục đích của Đức Chúa Trời sẽ được thành tựu qua sự đau khổ của tôi, tôi có muốn thoát khỏi nó không? Nếu sự vinh hiển của Ngài sẽ đến từ đó, tôi há không thèm muốn vinh dự được làm công cụ cho sự vinh hiển của Ngài, dù phải nằm yên chịu đựng trong thống khổ sao? Vâng, hỡi người yêu dấu, vì chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời chỉ có thể làm buồn lòng những tạo vật đã được tái sinh của Ngài vì một mục đích của tình yêu, chúng ta nên sẵn lòng chấp nhận bất cứ nỗi buồn nào Ngài vui lòng đặt trên chúng ta. Và ngoài ra chúng ta còn có lời bảo đảm của Ngài rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta. Những thử thách của chúng ta không chỉ được gửi đến với một mục đích tốt, mà với một mục đích tốt đối với chính chúng ta, một ý định đang được đáp ứng bởi mỗi nhánh nhỏ của cây roi của Cha trên trời chúng ta. "Chén mà Cha ta đã cho ta, ta há chẳng uống sao?" Đó là thuốc chữa lành chứ không phải thuốc độc chết người, vì vậy chúng ta hãy đưa nó lên môi mình không một lời than van, phải, uống cạn đến giọt cuối cùng, và nói: "Xin đừng theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Ngài."
Sự đầu phục liên tục ý muốn của Đức Chúa Trời phải là bầu không khí mà một Cơ Đốc nhân sống trong đó. Người ấy nên đặt một lời phủ quyết nghiêm túc lên ý riêng mình bằng cách kêu lên: "Không theo ý tôi," rồi với lòng nhiệt thành thánh khiết nài xin Chúa thi hành mục đích Ngài, nói rằng: "Ý muốn của Chúa được nên." Người ấy nên dồn hết sức mạnh của tâm hồn vào ý muốn của Chúa, và bày tỏ hơn cả sự đầu phục, tức là một sự thuận phục sùng kính trong bất cứ điều gì Chúa định.
Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta không được thỏa mãn với việc chịu đựng điều Chúa gửi đến, với sự lạnh lùng nói rằng: "Nó phải như thế, và vì vậy, tôi phải chịu đựng nó." Sự đầu phục bị ép buộc như thế còn thấp xa dưới ân điển của Cơ Đốc nhân, vì nhiều người ngoại đạo đã đạt được nó. Người khắc kỷ lầm lì chấp nhận điều mà số phận trao cho ông ta, và người Hồi giáo ngày nay vẫn làm như vậy. Chúng ta phải đi xa hơn sự đầu phục vô cảm. Chúng ta không được làm cho lòng mình chai cứng trước hoạn nạn đến nỗi không bị ảnh hưởng bởi nó. Sự sửa phạt không làm chúng ta đau đớn đã thất bại trong mục đích của nó. Chính nhờ sự bầm tím của vết thương, như Sa-lô-môn nói, mà lòng được nên tốt hơn; và nếu không có sự bầm tím thật — nếu chỉ là vết bầm trên bề mặt — thì ít điều tốt lành nào sẽ đến từ đó. "Dầu hiện nay anh em phải chịu đau đớn ít lâu," sứ đồ nói, "vì nhiều thử thách," và không chỉ thử thách, mà cả nỗi buồn đến từ nó, đều cần thiết cho chúng ta. Đức Chúa Trời không muốn con cái Ngài trở nên như con bò hay con lừa, chìa ra làn da cứng trước những đòn roi cứng, nhưng Ngài muốn chúng ta mềm mại và nhạy cảm. Có một điều gọi là khinh thường sự sửa phạt của Chúa, bằng một thái độ thách thức dường như thách thức Chúa rút ra một giọt nước mắt hay lấy đi một tiếng thở dài từ chúng ta. Chúng ta hãy đề phòng điều ấy.
Mặt khác, chúng ta cũng không được đón nhận hoạn nạn với một tinh thần phản loạn. Thật khó cho chúng ta khi đá ngược lại mũi nhọn, như con bò khi bị thúc, bị chọc tức, và đá ngược lại, khiến thanh sắt đâm sâu vào mình hơn trước. Chúng ta có thể dễ dàng làm điều này bằng cách than phiền rằng Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc với chúng ta. Với tinh thần này chúng ta có thể "vung gươm chống lại biển khổ"; nhưng bằng cách chống đối chúng ta sẽ không chấm dứt chúng, mà làm cho cơn giận dữ của chúng tăng lên. Bằng một tinh thần càu nhàu kiêu ngạo chúng ta chỉ mang lên mình thử thách này đến thử thách khác; "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo," và một tinh thần kiêu căng thách thức sự chống đối của Ngài.
Cũng vậy, hỡi các bạn yêu dấu, là những người tin Đức Chúa Trời, chúng ta không được tuyệt vọng dưới hoạn nạn, vì đó không phải là mang thập tự giá, mà là nằm dưới nó. Chúng ta phải vác lấy gánh nặng đã định của mình, và mang nó, chứ không ngồi xuống trong sự hờn dỗi gian ác, và lẩm bẩm rằng chúng ta không thể làm gì hơn. Có người đang trong một tâm trạng rất hư, những tâm hồn u ám của họ lẩm bẩm rằng nếu Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc với họ thì họ phải chịu đựng, nhưng họ đã mất hết lòng can đảm, và mất hết đức tin, và tất cả những gì họ xin chỉ là được phép chết. Một con cái của Đức Chúa Trời không được than van. Người ấy chưa "chống trả với tội lỗi đến nỗi đổ huyết"; và, dù người ấy đã làm vậy, người ấy vẫn nên nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn còn nhờ cậy Ngài." Vì Chúa Giê-xu, người đầy dẫy sự đau khổ, không bao giờ càu nhàu, nên bất cứ môn đồ nào của Ngài làm như vậy đều là điều không xứng. Chúng ta phải trong sự nhẫn nhục mà giữ linh hồn mình. Có lẽ bạn nghĩ tôi nói điều này dễ hơn là thực hành nó; và thế nhưng, nhờ ân điển toàn năng, một thánh đồ có thể chịu đựng đến tột cùng của sự chịu đựng, đến tột cùng của sự đau khổ người ấy có thể chịu, đến tột cùng của sự mất mát người ấy có thể mất, và ngay đến tột cùng của chính sự chết người ấy có thể chết hằng ngày, mà vẫn đắc thắng qua sự sống thiêng liêng, vì Đức Chúa Trời, Đấng hành động trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm, là Đấng toàn năng, và làm cho sự yếu đuối của chúng ta trở nên mạnh mẽ.
Người Cơ Đốc, vậy, không được đối xử với thập tự giá mà Đức Chúa Trời đặt trên người ấy theo bất cứ cách nào tôi đã mô tả, nhưng người ấy phải khiêm nhường chấp nhận nó, ngước mắt lên Đức Chúa Trời, và nói: "Tôi có thể tính rằng mình đáng nhận lấy điều tệ hại hơn nhiều so với điều này, ngay cả khi là con cái Ngài; vì kỷ luật của nhà Ngài đòi hỏi cây roi, và tôi rất có thể mong đợi bị sửa phạt mỗi buổi sáng." Con cái của Đức Chúa Trời nên cảm thấy rằng chính trong sự thành tín mà Chúa làm hoạn nạn người ấy, và mỗi đòn roi đều có tình yêu trong đó. Bất cứ điều gì trên vực thẳm thấp nhất của hỏa ngục đều là một ơn thương xót lớn cho chúng ta. Nếu chúng ta phải nằm liệt năm mươi năm và hầu như không có một phút nào thoát khỏi đau đớn, nhưng vì Chúa đã tha tội chúng ta, và tiếp nhận chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, và làm cho chúng ta thành con cái Ngài, chúng ta nên biết ơn về mỗi cơn đau, và vẫn tiếp tục chúc tụng Chúa trên giường mình, và hát ngợi khen cao cả của Ngài giữa lửa hừng. Vì vậy, khiêm nhường, như những tội nhân đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta bị buộc phải chấp nhận những sự sửa phạt của Chúa.
Chúng ta nên đón nhận sự sửa phạt với lòng đầu phục nhu mì, dâng mình cho Đức Chúa Trời để Ngài có thể làm với chúng ta vẫn như Ngài đã đối đãi với chúng ta — không muốn rẽ sang phải hay sang trái: cầu xin Ngài, nếu đó là ý muốn Ngài, dỡ bỏ gánh nặng, chữa lành cơn đau, giải cứu chúng ta khỏi sự mất mát, và những điều tương tự, nhưng vẫn luôn chừa ra đủ chỗ cho sự đầu phục hoàn toàn của tâm hồn. Vàng không được nổi loạn chống lại thợ vàng, mà phải lập tức thuận phục để được đặt vào nồi luyện và đẩy vào lửa. Lúa mì khi nằm trên sân đạp lúa không được có ý riêng, mà phải sẵn lòng chịu đựng những đòn của cái vồ để trấu được tách khỏi hạt quý. Chúng ta không còn xa việc được luyện sạch khỏi cặn bã và được thanh tẩy khỏi trấu khi chúng ta hoàn toàn sẵn lòng trải qua bất cứ tiến trình nào mà sự khôn ngoan thiêng liêng định cho chúng ta. Cái tôi và tội lỗi đã kết hôn với nhau, và sẽ không bao giờ ly dị, và cho đến khi bản ngã của chúng ta bị nghiền nát, hạt giống của tội lỗi vẫn sẽ còn đầy sức sống trong đó; nhưng khi đó là "không phải tôi" mà là "Đấng Christ sống trong tôi," thì chúng ta đã đến gần dấu đích mà Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta, và mà, bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đang dẫn chúng ta đến.
Nhưng chúng ta nên đi xa hơn thế. Chúng ta nên vui vẻ chấp nhận sự sửa phạt. Đó là một bài học khó, nhưng là bài học mà Đấng Yên Ủi có thể dạy chúng ta — vui mừng vì Đức Chúa Trời được làm theo ý Ngài. Bạn có biết đôi khi rất vui thích làm điều mình không thích làm là thế nào không? Ý tôi là bạn đã không muốn làm nó, nhưng bạn thấy rằng nó làm vui lòng một người bạn yêu thương, và ngay lập tức công việc khó chịu trở thành một niềm vui. Bạn há đã chẳng cảm thấy, đôi khi, khi một người bạn rất kính trọng bị bệnh và đau yếu, rằng bạn sẽ rất vui lòng mang lấy cơn đau, ít nhất một hai ngày, để người đang đau khổ được nghỉ ngơi chút ít sao? Bạn há sẽ chẳng tìm thấy niềm vui trong việc làm người bệnh một thời gian để người yêu dấu của mình được hưởng một mùa sức khỏe sao? Hãy để cùng một động cơ, ở mức độ cao hơn, chi phối tâm hồn bạn! Hãy cố cảm nhận: "Nếu điều ấy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thì nó làm đẹp lòng tôi. Nếu, Lạy Chúa, đó là ý muốn Ngài, thì đó sẽ là ý muốn tôi. Xin cho những lằn roi được nhân lên, nếu nhờ đó Ngài sẽ được tôn vinh hơn, và tôi sẽ được phép mang cho Ngài một phần vinh hiển." Thập tự giá trở nên ngọt ngào khi sức khỏe của chúng ta được Thánh Linh làm ngọt ngào đến nỗi ý muốn chúng ta chạy song song với ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên học nói, theo ngôn ngữ của Ê-li-hu: "Tôi đã mang lấy, tôi đang mang lấy, tôi chấp nhận tất cả." Được như đất sét dẻo trên bàn xoay của người thợ gốm, hay như sáp trong tay người nặn hình, phải là ước muốn lớn của chúng ta. Đó là công việc đầu tiên của kẻ đau khổ.
Bổn phận tiếp theo là từ bỏ tội lỗi có thể đã gây ra sự sửa phạt. "Thật là xứng hợp để nói với Đức Chúa Trời: Tôi đã mang lấy sự sửa phạt; tôi sẽ không còn phạm tội nữa." Có một mối liên hệ giữa tội lỗi và sự đau khổ trong mọi trường hợp. Chúng ta sẽ rất sai lầm nếu cho rằng mọi người đau khổ vì thế có tội hơn những người khác: đó là sai lầm của các bạn Gióp — một sai lầm quá thường được mắc phải mỗi ngày: nhưng người đau khổ tự mình xét đoán trường hợp của mình là đúng, bằng một tiêu chuẩn mà chúng ta không được dùng đối với người ấy. Người ấy nên nói: "Há chẳng có mối liên hệ nào giữa sự sửa phạt này và tội lỗi cư ngụ trong tôi sao?" Và ở đây người ấy không được xét đoán mình một cách bất công, ngay cả vì Đức Chúa Trời, kẻo người ấy chìm mình vào nỗi buồn không cần thiết. Có những hoạn nạn đến từ Đức Chúa Trời, không phải vì tội lỗi trong quá khứ, mà để ngăn ngừa tội lỗi trong tương lai. Cũng có những sự tỉa sửa sắc bén nhằm làm cho chúng ta kết quả nhiều hơn: chúng không được gửi đến vì chúng ta không kết quả, mà vì chúng ta là những cành sai quả, và đáng được tỉa sửa. "Hễ nhánh nào trong ta mà kết quả, thì Ngài tỉa sửa để cho kết quả nhiều hơn." Cũng có những hoạn nạn được gửi đến như một sự thử thách, kiểm chứng, và chứng minh, cả vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời lẫn vì sự bày tỏ quyền năng Ngài; cũng như vì sự an ủi của người khác, để các thánh đồ run rẩy thấy được những con người yếu đuối và hèn mọn có thể vác thập tự giá nặng nhất vì Đấng Christ, và có thể đắc thắng dưới nó. Chúng ta không được chắc rằng mọi nỗi buồn đến với chúng ta đều vì một tội lỗi thực sự đã phạm; nhưng tốt nhất cho chúng ta là nghiêm khắc với chính mình hơn là chúng ta nghĩ nên nghiêm khắc với người khác, và luôn hỏi: "Há chẳng có nguyên nhân nào cho sự sửa phạt này sao? Có thể nào có điều gì đó mà Đức Chúa Trời muốn loại bỏ khỏi tôi, hay điều gì đó đã làm buồn lòng Ngài mà đã khiến Ngài làm buồn lòng tôi chăng?" Anh chị em ơi, tôi truyền cho anh em đừng bao giờ khoan dung với chính mình. Những người tốt nhất trong chúng ta, ở mức tốt nhất, cũng là con người, và ở mức tốt nhất chúng ta có nhiều điều để than khóc trước mặt Đấng Chí Cao. Thật tốt khi luôn không thỏa mãn với chính mình, và tiến tới một điều gì đó còn xa hơn; luôn cầu nguyện rằng trong chúng ta hình ảnh Đấng Christ được hình thành trọn vẹn. Gai thường được đặt trong tổ để chúng ta tìm kiếm những điều ác ẩn giấu. "Sự an ủi của Đức Chúa Trời đối với ngươi là nhỏ mọn sao? Có điều gì kín giấu trong ngươi chăng?" Có một sự thất bại tại A-hi chăng? Có thể nào có một A-can trong trại chăng? Há chẳng có một kẻ phản bội giấu trong một nơi kín đáo một cái áo choàng Ba-by-lôn đẹp đẽ và một nén vàng sao? Há thử thách chẳng gợi ý rằng có thể có điều gì đó không ổn sao? Hỡi người yêu dấu, tôi tự hỏi mình và tôi xin anh em bây giờ hãy nhìn, không chỉ vào tính cách bề ngoài của mình, mà vào đời sống riêng tư hơn của mình và vào bước đi của mình trước mặt Đức Chúa Trời, và xem há chẳng có khuyết điểm nào. Có rắc rối trong gia đình chăng? Bạn đã luôn cư xử với con cái và đầy tớ như bạn phải làm, với tư cách là một người chủ và một người cha, chưa? Hãy tự vấn mình. Đứa trẻ đang làm bạn buồn lòng. Bạn, người mẹ tốt, đã luôn cầu nguyện cho đứa trẻ ấy như bạn phải làm chưa? Há cách cư xử của con bạn đối với bạn chẳng phải là sự phản chiếu công bằng về cách cư xử của chính bạn đối với Cha trên trời sao? Tôi không nhắc đến bất cứ điều nào trong những điều này để tăng thêm nỗi buồn của bạn, mà để bạn đặt ngón tay lên điều ác khiến Chúa Đức Chúa Trời nổi giận, và loại bỏ nó. Có những tổn thất trong việc kinh doanh chăng? Bạn có chắc, hỡi anh em, rằng khi bạn kiếm tiền bạn luôn dùng nó cho Đức Chúa Trời như bạn phải làm không? Bạn có phải là một quản gia tốt không? Bạn có dâng cho Chúa phần đầy đủ của Ngài — phần mười thánh của mọi điều bạn có — không? Hay có thể nào bạn đã quá ích kỷ — và có thể nào đó là nguyên nhân vì sao bạn giờ đây phải bị hạ từ giàu sang xuống nghèo tương đối chăng? Có phải vậy không? Há hoạn nạn quất roi thân thể bạn chăng? Vậy há đã có điều gì sai với thói quen của bạn chăng? Há xác thịt đã thắng hơn tâm linh chăng? Há đã có sự thất bại trong sự dâng hiến trọn vẹn chiếc bình cho Chúa chăng? Há thử thách xảy ra nơi một người thân yêu nào đó chăng? Bạn có thể không ý thức được điều gì sai ở đó, nhưng vẫn hãy nhìn, hỡi các bạn yêu dấu! Hãy lục soát toàn bộ cách cư xử của mình như các thám tử đã lục soát Ca-na-an xưa. Nếu tội lỗi của bạn rõ ràng, thì ít cần một sự sửa phạt để chỉ nó ra cho bạn, vì bạn phải thấy nó mà không cần điều ấy: nhưng có thể có một tội lỗi kín giấu giữa bạn và Chúa mà vì đó Ngài đã gửi sự sửa phạt cho bạn, và sau đó bạn phải dấy lên một tiếng kêu truy lùng. Bạn biết tôi không có ý rằng Chúa đang phạt bạn vì tội lỗi như một quan tòa phạt một tên tội phạm, vì Ngài sẽ không làm điều ấy; vì Ngài đã đặt sự phạt của tội lỗi trên Đấng Christ, và Đấng Christ đã mang lấy nó như một vấn đề của công lý trừng phạt. Ngài, như một người cha, sửa phạt con mình, nhưng không bao giờ không có nguyên nhân. Tôi đang thúc giục bạn xem liệu có thể nào có nguyên nhân nào cho kỷ luật đau đớn hiện tại không. Đừng bao giờ rơi vào sai lầm của một số người cho rằng tội lỗi trong con cái Đức Chúa Trời là chuyện nhỏ. Sao, nếu có nơi nào mà tội lỗi là kinh khủng thì đó là trong một con cái của Đức Chúa Trời. Vì thế câu văn đặt nó như vầy: "Tôi sẽ không còn phạm tội nữa." Tội lỗi là điều xúc phạm Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu đựng nó. Tôi sẽ không thích một vết dịch hạch trên mặt bất cứ ai, nhưng tôi sẽ run sợ khi thấy nó nhất là trên mặt con mình. Tội lỗi càng dễ thấy trong một người tốt hơn bất cứ người nào khác. Tôi có thể làm rơi một giọt mực lên một chiếc khăn tay đen mà không bao giờ thấy nó, nhưng trên một chiếc khăn trắng bạn sẽ nhận ra nó ngay, và thấy nó càng rõ vì sự trắng của vải mà nó làm ô uế. Bạn, con cái của Đức Chúa Trời, biết rằng đúng theo mức độ bạn được nên thánh — theo mức độ bạn sống gần Đức Chúa Trời — tội lỗi sẽ là điều đau buồn cho Đấng Chí Cao. Sống gần Đức Chúa Trời là điều vinh hiển mà đáng sợ. Tôi tự hỏi liệu tất cả anh em có hiểu tôi không. Bước đi như một cận thần được ưu ái với một vị vua là một việc rất tế nhị. Những người được sủng ái phải chọn từng bước đi; vì dù họ đứng gần vua, họ biết rõ mình có thể sớm ngã khỏi địa vị cao của mình. Chúng ta hầu việc một Đức Chúa Trời hay ghen. Đó là một câu hỏi kỳ diệu: "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự cháy bừng đời đời?" Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu nuốt ấy. Đức Chúa Trời là sự cháy bừng đời đời. Ai trong chúng ta sẽ ở với Ngài? Câu trả lời là: "Kẻ có tay trong sạch và lòng thanh khiết, người ấy sẽ ở trên nơi cao. Nơi ẩn náu của người sẽ là nơi bền vững bằng đá": nhưng chỉ người rất ghen với chính mình mới có thể chịu đựng được ánh sáng dữ dội chiếu quanh ngai Đức Chúa Trời — ngọn lửa thiêu nuốt mà chính Đức Chúa Trời là, như sứ đồ nói — "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa thiêu đốt." Vợ của Sê-sa không những phải không có lỗi, mà còn phải ở trên mọi sự nghi ngờ, và tính cách của con cái Đức Chúa Trời, như Môi-se, sống trong vòng trong — đứng trên đỉnh núi — biết những đỉnh Si-na-i nghĩa là gì, và biết ở trong sự tương giao với Đấng Chí Cao bốn mươi ngày là thế nào, cũng phải như vậy.
Hỡi các bạn yêu dấu, tôi thúc giục anh em hãy tìm kiếm rất kỹ lưỡng xem sự vi phạm nào có thể đã mang sự sửa chữa đến trên anh em, vì nó có thể là trong anh em một sự xúc phạm mà trong bất cứ ai khác cũng khó là tội lỗi. Một người khác có thể sa vào lỗi của bạn như một tội lỗi của sự vô tri nhưng vì bạn biết rõ hơn nên tội lỗi ấy càng đen tối hơn trong bạn. Chúa sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ngài, và khốn cho họ nếu họ làm ô uế mình.
Bài học thứ ba trong câu văn cho kẻ đau khổ dạy họ rõ ràng rằng đó là bổn phận và đặc ân của họ để cầu xin thêm ánh sáng. Câu văn nói: "Điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi. Nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa." Bạn có thấy ý hướng của điều này không? Đó là con cái của Đức Chúa Trời được đánh thức để tìm kiếm tội lỗi mà sự sửa phạt chỉ ra, và vì người ấy không thể thấy mọi điều ác có thể ở trong mình, người ấy quay về với Đức Chúa Trời mình với lời cầu nguyện này: "Điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi."
Hỡi các bạn yêu dấu, có thể là, khi nhìn lại đời sống quá khứ và lục soát lòng mình, bạn không thấy tội lỗi mình, vì có lẽ nó ở nơi bạn không nghi ngờ. Bạn đã tìm kiếm ở một hướng khác. Ý kiến của chính bạn là bạn yếu ở một điểm, nhưng có thể bạn yếu hơn nhiều ở hướng ngược lại. Trong không điều gì con người mắc nhiều sai lầm hơn là về tính cách của chính mình. Tôi đã biết một anh em xưng nhận rằng mình thiếu sự vững vàng, trong khi, theo ý kiến tôi, ông ta ngoan cố như bất cứ người nào tôi biết. Một người khác đã nói rằng mình luôn thiếu sự bình tĩnh, nhưng tôi nghĩ rằng nếu tôi cần lấp đầy một giếng đá, tôi chỉ cần đặt ông ta vào đó. Người ta xét đoán sai về chính mình. Những người vô cảm nói mình quá nhạy cảm, và những người ích kỷ tưởng mình là nạn nhân vì lợi ích của người khác. Vì vậy, có thể, bạn đã tìm kiếm tội lỗi ở một hướng trong khi lỗi của bạn nằm ở điểm ngược lại của la bàn. Hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin tra xét tôi và thử thách tôi, và điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi." Hãy nhớ, hỡi anh em, rằng những tội lỗi tệ nhất của chúng ta có thể ẩn nấp dưới những điều thánh khiết nhất của chúng ta. Ôi, những điều ác này sẽ trốn tránh thế nào — không phải dưới những cây gai và cây tầm ma của đống phân — không, mà dưới những bông huệ và hoa hồng của vườn. Trong những chén hoa chúng ẩn nấp. Chúng không lướt qua tâm hồn chúng ta như ma quỷ với cánh rồng; chúng bay như thiên sứ sáng láng, với đôi cánh nhuộm màu cầu vồng. Chúng đến như chiên, và trông chúng có vẻ rất béo tốt, nhưng chúng là muông sói đội lốt chiên. Vì vậy, hãy rất cẩn thận canh chừng chống lại những tội lỗi của những điều thánh khiết của anh em. Trong những điều thánh khiết của chúng ta, chúng ta gần Đức Chúa Trời hơn bất cứ lúc nào khác, và vì thế sự ô uế như thế sớm nhất mang đến trên chúng ta đòn roi của Cha trên trời. Có lẽ tội lỗi của bạn ẩn giấu dưới một điều gì đó rất thân yêu với bạn. Gia-cốp đã tìm kiếm kỹ lưỡng những hình tượng — những tê-ra-phim mà La-ban thờ. Ông không thể tìm thấy chúng. Không; ông không muốn làm phiền Ra-chên, và La-ban cũng không muốn làm phiền nàng — một người vợ và con gái được yêu quý không được làm phiền. Nàng có thể ngồi yên trên yên lạc đà, nhưng nàng giấu các hình tượng ở đó. Cũng vậy, bạn không thích lục soát trong một góc nào đó của bản tính mình; đó là một chủ đề rất tế nhị — điều gì đó bạn cảm thấy rất buồn khi bất cứ ai chỉ gợi ý đến: chính ở đó tội lỗi đang được che giấu. Hỡi anh chị em, chúng ta hãy thành thật với Chúa. Chúng ta hãy thật sự muốn biết mình sai ở đâu, và hết lòng khao khát được sửa lại cho đúng. Bạn có nghĩ tất cả chúng ta đều thành thật muốn biết lỗi lầm của mình không? Há chẳng có những chương trong Kinh Thánh mà chúng ta không thích đọc sao? Nếu có — nếu có câu văn nào cãi nhau với bạn, hãy cãi nhau với chính mình; nhưng hãy hoàn toàn thuận phục lời Đức Chúa Trời. Há có giáo lý nào mà bạn gần như nghĩ là chân lý, nhưng bạn bè bạn không tin nó, và họ có thể, có lẽ, nghĩ bạn là dị giáo nếu bạn chấp nhận nó, và vì thế bạn không dám điều tra thêm chăng? Ôi, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy loại bỏ mọi sự không thành thật như thế. Quá nhiều sự ấy đã lọt vào Hội Thánh đến nỗi nhiều người sẽ không thấy những điều rõ như ban ngày. Họ sẽ không thấy, vì chân lý có thể khiến họ trả giá quá đắt. Họ che đậy và giấu đi một số phần Kinh Thánh mà việc hiểu chúng có thể gây khó xử cho họ, vì mối liên hệ của họ với một Hội Thánh, hay địa vị của họ trong một vòng tròn nào đó. Điều này thật đáng ghét, và chúng ta không cần ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời đánh kẻ cho phép mình làm điều ấy. Hãy chân thật, hỡi anh em! Bạn không thể lừa dối Đức Chúa Trời. Đừng thử. Hãy cầu xin Ngài tra xét bạn từ trong ra ngoài. Hãy để ước muốn của bạn là: "Lửa luyện kim hãy đi qua lòng tôi với ngọn lửa hùng mạnh sẽ thiêu nuốt mọi thứ như dối trá, mọi thứ không thánh khiết, ích kỷ, thuộc về đất, để tôi được hoàn toàn dâng hiến cho Chúa Đức Chúa Trời tôi." Đây là cách đúng để đối xử với những sự sửa phạt của chúng ta. "Nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa. Điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi."
"Than ôi," ai đó nói, "chúng ta không thể nói rằng chúng ta sẽ không làm điều gian ác nữa." Vâng, chúng ta có thể nói điều ấy dễ dàng hơn nhiều so với việc thực hành nó, và vì thế thật đáng tiếc khi nói nó trừ khi trong tinh thần Phúc Âm, hoàn toàn nương cậy vào sức mạnh thiêng liêng. Kẻ nói: "Tôi sẽ không làm điều gian ác nữa" đã ngay lúc đó phạm điều gian ác nếu người ấy đã thề trong sức riêng mình, vì người ấy đã tôn mình lên địa vị của Đức Chúa Trời bằng sự tự tin. Nhưng chúng ta phải cảm thấy trong thâm tâm rằng chúng ta khao khát lìa khỏi mọi điều gian ác. Phải có một ý định nghiêm túc và hết lòng rằng, như Phao-lô đã rũ con rắn độc vào lửa, chúng ta cũng vậy, như Đức Chúa Trời giúp chúng ta, sẽ rũ bỏ tội lỗi, bất cứ nó là gì, tội lỗi mang đến cho chúng ta thử thách, hay khiến Chúa cất đi ánh sáng của mặt Ngài khỏi chúng ta. Ôi, tôi sẽ tha thiết thúc giục những anh chị em yêu dấu đang bị thử thách của tôi biết bao để tìm kiếm bông trái tuyệt vời này của hoạn nạn. Nguyện nó đến với mỗi người chúng ta theo như hoạn nạn đến, để chúng ta không bao giờ bỏ lỡ bông trái ngọt ngào của cây đắng này. Đức Chúa Trời ban phước cho anh em là những người bị thử thách, và nâng đỡ anh em dưới những nỗi buồn của anh em; nhưng, trên hết, nguyện Ngài thánh hóa anh em qua hoạn nạn, vì đó là điểm chính, và chẳng quan trọng ngọn lửa sắc bén thế nào nếu anh em được tinh luyện bởi lửa.
II. Và bây giờ, vắn tắt, tôi sẽ dùng câu văn cho NHỮNG NGƯỜI TRONG CHÚNG TA CÓ THỂ CHƯA BỊ HOẠN NẠN. Câu văn nói gì với chúng ta nếu chúng ta không bị hoạn nạn? Há nó không nói điều này sao — "Nếu kẻ đau khổ phải nói 'Tôi mang lấy,' và vui vẻ vác lấy ách mình, thì bạn và tôi phải vui vẻ vác lấy ách hằng ngày của công việc Cơ Đốc của mình biết bao"? Hỡi anh em, chị em, bạn có bao giờ mệt mỏi không? Trường Chúa nhật có đòi hỏi bạn quá nhiều không? Lớp Kinh Thánh ấy có đang trở nên hơi nặng nề không? Việc thăm viếng từng nhà ấy — nó đã trở thành việc cực nhọc chưa? Việc phát truyền đạo đơn ấy — có sự đơn điệu và nhàm chán lớn về nó không? Bây giờ hãy nhìn, hỡi anh em, hãy nhìn thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đằng kia, người đã nằm trên giường nhiều tháng đến nỗi lông vũ đã cứng lại dưới người. Ông trở mình bên này sang bên kia nhưng không tìm được sự dễ chịu — không ngủ ban đêm, không nghỉ ngơi ban ngày. Bạn có muốn đổi chỗ với ông không? Nhưng hãy nghe ông ngợi khen Đức Chúa Trời giữa bao nhiêu đau đớn, và bao nhiêu yếu đuối, và nghèo khó. Bạn có thích phần của mình hơn phần của ông không? Vậy thì, nhân danh mọi điều tốt lành, hãy vui vẻ chấp nhận phần của mình, và dồn tâm hồn mình vào sự hầu việc Chúa. Vị Đại Tướng có thể nói với bạn: "Sao! mệt vì hành quân à! Ta sẽ gửi ngươi trở lại chiến hào, và để ngươi nằm đó cho đến khi ngươi chán ngán sự bất động của mình. Sao! mệt vì chiến đấu à! Ngươi sẽ bị đưa vào bệnh viện với xương gãy và phải nằm đó mà héo mòn, và xem ngươi nghĩ gì về sự bất động bị ép buộc." Nếu tôi có sứ điệp nào để trao từ chính giường bệnh của mình thì đó sẽ là điều này — nếu bạn không muốn đầy dẫy sự hối tiếc khi bị buộc phải nằm yên, hãy làm việc khi bạn còn có thể. Nếu bạn muốn làm cho một giường bệnh mềm mại hết mức có thể, đừng nhồi nó bằng sự suy ngẫm buồn rầu rằng bạn đã lãng phí thời gian khi còn khỏe mạnh và cường tráng. Người ta đã nói với tôi nhiều năm trước: "Ông sẽ phá hủy sức khỏe mình vì giảng mười lần một tuần," và những điều tương tự. Ồ, nếu tôi đã làm vậy, tôi vui mừng về điều ấy. Tôi sẽ làm lại như vậy. Nếu tôi có năm mươi thân thể tôi sẽ vui mừng phá hủy chúng trong sự hầu việc Chúa Giê-xu Christ. Hỡi các bạn trẻ trai cường tráng, hãy thắng kẻ ác và chiến đấu cho Chúa khi các bạn còn có thể. Các bạn sẽ không bao giờ hối tiếc vì đã làm hết sức mình cho Chúa và Chủ yêu dấu của chúng ta. Hãy nhồi nhét càng nhiều càng tốt vào mỗi ngày, và đừng hoãn công việc nào đến ngày mai. "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình."
Chúng ta còn một nhận xét nữa cho những người khỏe mạnh. Há những ơn huệ của Đức Chúa Trời không nên dẫn chúng ta tìm kiếm tội lỗi mình sao? Sự sửa phạt hành động như một ngón tay đen để chỉ ra những thất bại của chúng ta: há tình yêu của Đức Chúa Trời không nên làm điều tương tự với bàn tay lấp lánh châu báu của nó sao? Lạy Chúa, Ngài có ban cho con sức khỏe tốt không? Lạy Chúa, Ngài có giữ vợ con con cho con không? Ngài có ban cho con của cải dư dật không? Vậy thì, Lạy Chúa, há có điều gì về con có thể làm buồn lòng Ngài chăng? Con có nuôi dưỡng điều gì trong tâm hồn có thể làm buồn lòng Thánh Linh Ngài chăng? Xin tình yêu Ngài dẫn dắt con để con thoát khỏi những điều ác này. Đó là một câu văn ngọt ngào — "Ta sẽ lấy mắt ta mà dẫn dắt ngươi. Đừng như con ngựa và con la, là vật vô tri, phải dùng hàm thiếc và hàm thiếc mà kiềm chế nó, bằng không nó chẳng đến gần ngươi." Con bạn chỉ cần một cái liếc mắt, và nó chạy đến với bạn; nhưng ngựa và la của bạn sẽ không làm vậy, bạn phải đặt hàm thiếc vào miệng chúng, và một số con phải dùng hàm thiếc rất cứng, và miệng chúng phải được làm cho rất mềm trước khi có thể dẫn dắt được. Các bạn là con người, đừng như loài thú. Nhưng một số con cái của Đức Chúa Trời rất là thú tính. Họ sẽ không vâng theo lời Ngài, và vì thế Đức Chúa Trời của họ phải cho họ những đòn roi, vì Ngài sẽ bắt con cái Ngài vâng lời Ngài: nếu họ chịu được kéo bằng dây tình yêu thì họ sẽ được như vậy, nhưng nếu họ không chịu, họ sẽ bị đánh bằng roi. Nếu các bạn tự làm mình thành ngựa và la thì Ngài sẽ đối xử với các bạn như ngựa và la, hay các bạn sẽ có lý do để nghĩ vậy; có lẽ cách tốt nhất để ngăn các bạn trở nên hoàn toàn như la là đối xử với các bạn như thể các bạn là la, và nhờ đó đánh đuổi nó ra, bằng cách cho các bạn thấy hậu quả của sự dại dột của mình. Hãy để những ơn thương xót của chúng ta hành động như một liều thuốc ngọt, và rồi chúng ta sẽ không cần những thang thuốc đắng.
Một lần nữa. Bạn há không nghĩ rằng khi đang hưởng ơn thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta nên lo lắng được tra xét bởi ánh sáng của tình yêu Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta không nên muốn dùng ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời để khám phá mọi tội lỗi mình và thắng hơn nó sao? Tôi biết một số Cơ Đốc nhân sẽ không đến được điểm này. Họ có một tính khí xấu, và họ nói: "Ồ, bạn biết đấy, đó là do thể chất." Hãy vứt bỏ mãi mãi sự tự bào chữa gian ác như thế. Thật vô ích khi nói: "Tôi không thể giúp được, đó là tính khí của tôi." Tính khí của bạn sẽ hủy diệt bạn, chắc chắn như bạn đang sống, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không hủy diệt tính khí của bạn. Nếu những lời bào chữa như thế được phép thì không có tội ác nào, dù ghê tởm đến đâu, mà tính khí không thể bào chữa được. Kẻ trộm, gái điếm, kẻ say sưa, kẻ giết người đều có thể dựng lên sự biện minh này, vì tất cả đều có tính khí xấu của mình. Bạn có thấy trong luật pháp rằng có tội lỗi nào được tha thứ vì lý do nó là "do thể chất" không? Bạn có thấy điều gì trong gương mẫu của Đấng Christ, hay trong các điều răn của Phúc Âm, để biện minh cho một người nói: "Tôi phải được đối xử khoan dung, vì bản tính tôi quá nghiêng về một tội lỗi nào đó đến nỗi tôi không thể không sa vào nó" không? Hỡi anh em, bạn không được nói những điều vô nghĩa như thế. Công việc đầu tiên của bạn là thắng hơn tội lỗi bạn yêu thích nhất; mọi nỗ lực của bạn, và mọi ân điển bạn có thể nhận được phải nhắm vào nó. Giê-ri-cô phải bị vây hãm trước tiên, vì đó là đồn lũy mạnh nhất của kẻ thù, và cho đến khi nó bị chiếm thì không thể làm gì được. Tôi thường để ý trong sự cải đạo rằng sự thay đổi trọn vẹn nhất diễn ra ngay tại điểm mà con người yếu nhất về mặt thể chất. Sức mạnh của Đức Chúa Trời được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta. "Ồ," một người kêu lên, "giả sử tôi có một tội lỗi rình rập, tôi có thể làm gì?" Tôi đáp, nếu tôi biết rằng bốn tên côn đồ sẽ rình rập tôi tối nay trên Đồng Clapham, tôi sẽ mang theo đủ cảnh sát để khóa bọn chúng lại. Khi một người biết mình có một tội lỗi rình rập thì người ấy không được nói: "Đó là một tội lỗi rình rập và tôi không thể giúp được," trái lại, người ấy phải kêu cầu sự giúp đỡ từ trời chống lại những sự rình rập này. Nếu bạn có những tội lỗi rình rập, và bạn biết điều ấy, hãy chiến đấu với chúng, và thắng hơn chúng nhờ huyết của Chiên Con. Bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, những tội lỗi rình rập sẽ bị dẫn đi làm phu tù và chúng phải bị dẫn đi làm phu tù, vì con cái của Đức Chúa Trời phải thắng hơn cho đến cuối cùng. Người ấy phải thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương người ấy. Vậy, hãy để tình yêu của Đức Chúa Trời dẫn bạn tự tra xét mình và nói: "Điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi. Nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa."
III. Nhận xét cuối cùng tôi phải đưa ra là cho KẺ CHƯA CẢI ĐẠO. Có lẽ có một số người ở đây không phải là dân của Đức Chúa Trời, nhưng họ rất hạnh phúc và thịnh vượng. Họ có mọi điều lòng có thể ước, và khi nghe tôi nói về con cái Đức Chúa Trời bị sửa phạt, họ nói: "Tôi không muốn là một trong số họ, nếu phần của họ là như vậy." Bạn thà là như bạn hiện tại, phải không? "Phải," bạn nói. Hãy nghe! Chúng ta hãy giả sử rằng trước mặt chúng ta có một hoàng tử trong hoàng tộc, một ngày kia sẽ làm vua. Ông đã làm điều gì đó sai, và cha ông đã sửa phạt ông bằng roi. Hoàng tử trẻ đứng đó với những giọt nước mắt lăn xuống má; và đằng kia là một thằng bé lang thang đường phố, không có cha mà nó biết — chắc chắn không có cha nào từng sửa phạt nó vì lợi ích của nó. Nó có thể làm điều gì nó thích — dùng bất cứ thứ ngôn ngữ nào — trộm cắp, nói dối, chửi thề, nếu nó thích, và không ai sửa phạt nó. Nó trồng cây chuối, hay lộn nhào trên đường phố, hay lăn trong bùn đất, nhưng không có người cha nào cầm roi trên nó. Nó thấy hoàng tử nhỏ này khóc, và nó cười nhạo: "Ông không có tự do như tôi. Ông không được phép trồng cây chuối như tôi. Cha ông sẽ không để ông ăn xin từng xu bên cạnh xe ngựa công cộng như tôi. Ông không ngủ dưới vòm cầu cả đêm như tôi. Tôi thà làm thằng bé đường phố còn hơn làm hoàng tử để bị đánh đòn như thế!" Hoàng tử nhỏ của bạn rất nhanh lau mắt, và đáp: "Đi đi. Sao, ta thà bị sửa phạt mỗi ngày và làm hoàng tử, người thừa kế một vương quốc, còn hơn làm ngươi với tất cả tự do tuyệt vời của ngươi!" Hoàng tử nhìn xuống thằng nhóc rách rưới với lòng thương hại lớn nhất có thể tưởng tượng, dù chính mình đang đau đớn vì roi. Bây giờ, hỡi kẻ tội lỗi, đó chính là điều chúng tôi nghĩ về bạn và sự tự do của bạn khỏi kỷ luật từ trời. Khi bạn vui vẻ nhất và hạnh phúc nhất, và tràn đầy niềm vui của mình, chúng tôi cũng không muốn làm bạn; khi bạn đã bị kích động bởi cảnh tượng lộng lẫy tại nhà hát, hay đã vui chơi thỏa thích trong một điệu nhảy phóng đãng, hay, có lẽ, trong điều gì đó tệ hơn, chúng tôi cũng không muốn như bạn. Hãy bắt chúng tôi lúc tệ nhất — khi chúng tôi đau yếu nhất, nản lòng nhất, bị thử thách nhất, ăn năn nhất trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi cũng không đổi với bạn lúc bạn tốt nhất. Chúng tôi có đổi với bạn, lấy hết sự vui đùa và niềm vui tội lỗi của bạn không? Không, chúng tôi không đổi! Hãy hỏi bà lão trong mùa đông, người chỉ có vài que củi để nhóm lửa, và không có gì để sống ngoài điều mà lòng thương xót dịu dàng của giáo xứ cho phép bà, hỏi bà có đổi với Dives mặc áo tía và vải gai mịn không. Hãy nhìn bà. Bà khoác một chiếc áo choàng đỏ cũ để che thân thể nghèo khổ của mình, đầy thấp khớp đến mức có thể; tủ chạn trống rỗng, người chồng nghèo của bà nằm trong nghĩa trang, và bà không có đứa con nào đến thăm. À, bà ở đó. Bạn nói: "Bà là một vật đáng thương." Đây là chàng địa chủ trẻ đi ủng cao, trở về từ cuộc săn. Ông đang đứng trước mặt bà. Ông có thể nói với bà, với tất cả tài sản lớn và đất đai rộng của mình: "Bà sẽ đổi với tôi, phải không, bà mẹ?" Bà biết tính cách ông, và bà biết ông không có tình yêu với Đức Chúa Trời, và không có sự hiệp nhất với Đấng Christ, và vì thế bà đáp: "Đổi với ông ư? Không, tôi không đổi, dù cho một ngàn thế giới."
"Hỡi những kẻ khoe khoang về mọi kho tàng của mình,
Và kể chúng sáng chói thế nào;
Những đống bụi lấp lánh của các ngươi là của các ngươi,
Nhưng Đấng Cứu Chuộc của tôi là của tôi."
Tôi còn một lời nữa cho bạn là kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời. Tôi ước bạn suy ngẫm một lúc xem một ngày kia bạn sẽ ra sao. Đức Chúa Trời yêu thương con cái yêu dấu của Ngài rất nhiều: Ngài yêu họ đến nỗi Chúa Giê-xu đã chết để cứu họ, nhưng Ngài không tha họ khi họ phạm tội, mà Ngài sửa phạt họ bằng roi của loài người. Bây giờ, nếu Ngài làm vậy với con cái Ngài, Ngài sẽ làm gì với bạn là kẻ thù của Ngài? Nếu sự phán xét khởi từ nhà Đức Chúa Trời — nếu khi cơn giận Ngài chỉ hơi bốc khói mà đã nóng như thế — thì sẽ ra sao khi gió công lý thổi nó thành ngọn lửa dữ dội? Như khi lửa đốt cháy các rừng trên núi, hay như khi đồng cỏ mênh mông trở thành một tấm lửa, thì cũng sẽ như vậy trong ngày kinh khiếp ấy khi Đức Chúa Trời trút hết cơn báo thù Ngài chống lại tội lỗi của kẻ vô đạo. Tôi nài xin bạn, hãy nghĩ về điều này. Ngài đã không tiếc Con mình, mà đã phó Ngài chịu cái chết tàn nhẫn trên cây gỗ vì tội lỗi của người khác: Ngài há sẽ tha kẻ thù của Ngài, bạn nghĩ sao, những kẻ đã nổi loạn chống lại Ngài, và khước từ ơn thương xót Ngài, khi Ngài thăm viếng chúng vì chính tội lỗi cá nhân của chúng sao? "Hãy suy xét điều đó, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo ta xé nát các ngươi, và không ai giải cứu."
Chỉ một ý tưởng nữa, vì tôi không được để bạn ra về với lời cảnh báo khủng khiếp ấy mà không có sự khích lệ của Phúc Âm. Hãy học một bài học từ con cái của Chúa. Khi con cái Ngài bị sửa phạt họ đầu phục, và khi họ đầu phục họ được bình an. Hỡi kẻ tội lỗi, tôi cầu xin bạn, hãy học sự khôn ngoan; và nếu gần đây bạn đã bị rối trí, nếu bạn đã có những thử thách từ Đức Chúa Trời, hãy thuận phục Ngài, hãy thuận phục Ngài. Cụ Quarles xưa đưa ra một bức tranh kỳ lạ về một người đang đánh một kẻ thù bằng cái vồ. Người bị tấn công chạy thẳng vào vòng tay của kẻ đánh, và nhờ đó thoát khỏi sức mạnh của đòn, và Quarles thêm nhận xét: "Càng xa thì đòn càng nặng." Hỡi kẻ tội lỗi, hãy chạy vào, chạy vào lòng Đức Chúa Trời tối nay. Hãy nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Đức Chúa Trời sẽ không đánh bạn nếu bạn đến đó. Làm sao Ngài có thể? Chúa phán: "Hãy giữ lấy sự sức mạnh của ta." Khi cánh tay ấy giơ lên để quất roi bạn, hãy nắm lấy nó. Hãy nắm lấy cánh tay sức mạnh ấy như được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, vì trong Ngài Đức Chúa Trời đã bày tỏ cánh tay thánh của Ngài trước mắt mọi dân tộc. Hãy bám vào cánh tay mà nếu không có thể đánh bạn. Hãy tin cậy Chúa, hỡi kẻ tội lỗi, qua Chúa Giê-xu Christ, của lễ chuộc tội, và bạn sẽ tìm được sự bình an với Ngài. Hãy cầu xin Ngài với lòng đầu phục khiêm nhường để cất đi tội lỗi đã làm bạn đau khổ, và đã suýt khiến bạn mất linh hồn. Hãy cầu xin Ngài tra xét bạn, và tìm ra tội lỗi. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Hãy lìa bỏ điều ác và bám lấy Đấng Cứu Thế, vị Thầy thuốc lớn chữa lành bệnh tật của tội lỗi, và bạn sẽ sống. Hãy đến nhà Cha bạn ngay bây giờ. Những mảnh giẻ rách ấy, cái bụng đói ấy, những con heo và máng bẩn thỉu ấy, những công dân không chịu giúp bạn ấy, tên công dân ngọt ngào giả dối nhất trong mọi công dân mà sự tử tế duy nhất của y là hạ thấp bạn xuống thấp hơn trước — tất cả những điều này được gửi đến để đưa bạn về nhà. Hãy tin điều ấy, hỡi linh hồn, và nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta, và thưa cùng cha rằng: Thưa cha, con đã đặng tội"; và trong khi bạn còn đang nói điều ấy bạn sẽ nhận được nụ hôn của tình yêu Ngài, vòng tay ôm của tình cảm Ngài, áo choàng của sự công chính Ngài, và con bò con béo mập của thức ăn thuộc linh, và sẽ có sự vui mừng về bạn, cả trên đất lẫn trên trời. Nguyện Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Gióp 34.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 91, 701.
Đấng Lớn Hơn Đền Thờ
(Số 1275)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 1 năm 1876, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Nhưng ta phán cùng các ngươi rằng, tại chỗ này có một đấng tôn trọng hơn đền thờ." Ma-thi-ơ 12:6
CHÚA CHÚNG TA đương nhiên có ý khẳng định rằng chính Ngài lớn hơn đền thờ, nhưng Ngài đã dùng cách nói khiêm tốn nhất. Khi vì lợi ích của lẽ thật mà Ngài buộc phải nói về chính mình, sự khiêm nhường và nhu mì của Ngài luôn lộ rõ trong cách Ngài đưa ra lời ám chỉ về cá nhân, và mọi người đều thấy rằng Ngài không tìm kiếm vinh quang cho riêng mình, cũng không ham muốn sự khen ngợi của loài người. Trong trường hợp trước mắt, Ngài phán: "Tại chỗ này có một đấng," hay như một số bản chép, "có một vật tôn trọng hơn đền thờ." Đấng thật sự khiêm nhường và nhu mì không sợ nói lẽ thật về chính mình, vì Ngài không ghen tị về danh tiếng khiêm tốn của mình, và sẵn lòng bị những kẻ hẹp hòi cho là kiêu ngạo, vì Ngài biết rằng Ngài chỉ nói về chính mình để tôn vinh Đức Chúa Trời hoặc đề cao lẽ thật. Có một nét đặc thù tự nhiên trong sự khiêm nhường chân thật, thể hiện ngay trong hình thức phát ngôn của nó, và gạt bỏ mọi lời buộc tội khoe khoang.
Chúng ta không tìm thấy đoạn trước mắt trong bất kỳ sách Phúc Âm nào khác ngoài Ma-thi-ơ. Nó quá quan trọng, quá súc tích, và hẳn đã vô cùng gây sửng sốt cho những người nghe, đến nỗi chúng ta sẽ chẳng ngạc nhiên nếu thấy nó trong cả bốn sách Phúc Âm. Chỉ Ma-thi-ơ ghi lại, và ông ghi lại rất thích hợp, vì xét về một số mặt ông là nhà truyền đạo của người Hê-bơ-rơ; như các bạn biết, ông bắt đầu sách mình bằng câu: "Gia phổ Đức Chúa Jêsus-Christ, con cháu Đa-vít và con cháu Áp-ra-ham," và rõ ràng ông đã soạn Phúc Âm cho người Do Thái. Vì người Do Thái sẽ là những người cuối cùng chấp nhận giáo lý nào làm giảm giá trị đền thờ, nên việc Ma-thi-ơ đưa lời Chúa chúng ta vào sách Phúc Âm ông định cho họ đọc lại càng đáng chú ý. Nhưng, dù lời ấy chỉ xuất hiện một lần, chúng ta không nên vì thế mà xem chúng kém phần trọng đại, vì câu nói đi kèm một lời mở đầu cho thấy sức mạnh Chúa muốn đặt vào đó. Lời tuyên bố được mở đầu bằng "Ta phán cùng các ngươi." Đây là thẩm quyền mà tất cả chúng ta đều cúi đầu — Chúa Giê-xu phán vậy. Ngài không chỉ công bố lẽ thật, mà còn đóng dấu cá nhân và ấn tín vương giả của Ngài lên đó. "Ta phán cùng các ngươi" — Ta, Đấng không thể nói dối, Đấng phán những điều Ta đã nhận lãnh từ Cha Ta, Đấng mà Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trên không hạn lượng, — Ta phán cùng các ngươi. Ngài phán như Đấng có quyền, chứ không như các thầy thông giáo; với sự chắc chắn quả quyết Ngài dạy dỗ, và vì thế chúng ta hãy không chút nghi ngờ mà chấp nhận lời tuyên bố của Ngài: "Ta phán cùng các ngươi rằng, tại chỗ này có một đấng tôn trọng hơn đền thờ."
Giờ chúng ta hãy suy ngẫm lẽ thật này, trước hết quan sát sự kiện Chúa chúng ta lớn hơn đền thờ; thứ hai, nhận xét rằng Ngài xứng đáng được coi như vậy; và thứ ba, gợi ra và thúc đẩy một số suy ngẫm nảy sinh từ đề tài này.
I. Trước hết, CHÚA GIÊ-XU CHÚNG TA LỚN HƠN ĐỀN THỜ. Ngài hiển nhiên như vậy vì Ngài là Đức Chúa Trời, "là Đấng trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Đấng ngự trong nhà lớn hơn nhà Ngài ngự, nên với tư cách là Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu chúng ta lớn hơn đền thờ. Điều này chẳng cần tranh luận: điều thuộc về Đức Chúa Trời phải vô cùng lớn hơn bất cứ điều gì do bàn tay con người làm ra; Đấng tự hữu phải vô cùng vượt trội hơn vật thọ tạo cao quý nhất. Đền thờ đã mất nhiều năm để xây dựng. Những tảng đá khổng lồ của nó được khai thác với công lao cực nhọc, và những xà gỗ tuyết tùng được đẽo gọt, chạm trổ với kỹ năng vô song; và dù không một cái búa hay dụng cụ sắt nào được dùng tại công trường, thế mà bởi sức mạnh của con người, từng tảng đá khổng lồ đã được đặt đúng vị trí. Nó đứng trên Si-ôn, một vật đẹp đẽ và là niềm vui đời đời, nhưng vẫn là công trình của bàn tay con người, là tạo vật của sức mạnh và trí khôn con người. Không phải như vậy với Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Về Ngài chúng ta thật sự có thể nói: "Từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời." "Hỡi Chúa, ban đầu Chúa đã lập nền trái đất, và các từng trời là công việc của tay Chúa." Đền thờ đã được tạo dựng, có khởi đầu, nên là vật thuộc về thời gian, và do đó có kết thúc. Những điều thấy được, dù là đền thờ hay quán rượu, đều thuộc về thời gian, và phải qua đi. Đến kỳ, ngọn đuốc trong tay người lính La Mã thiêu rụi thành tro một công trình dường như bền vững như tảng đá nó đứng trên. Giờ các ngươi hãy đến nơi xưa Si-ôn từng đứng, và ghi nhận vinh quang đã lìa đi như thế nào, như nó đã lìa khỏi Si-lô thuở xưa. Sâu trong lòng đất, nền của vòm cuốn hùng vĩ từng là lối lên nhà của Đức Chúa Trời đã được khai quật khỏi núi đổ nát, nhưng ngoài ra các ngươi khó tìm được một hòn đá nào còn chồng trên hòn đá khác mà chưa bị xô xuống. Dù những khối đá cẩm thạch ấy khổng lồ đến nỗi thường thấy một tảng dài hai mươi bốn bộ, rộng chín bộ, và đôi khi còn thấy những tảng dài bốn mươi bộ, nặng đến một trăm tấn, thế mà chúng đã bị ném khỏi vị trí như người ta ném đá ra đường cái của vua. Đền thờ đã biến mất như vậy, và mọi tạo vật sẽ qua đi như vậy, nhưng hỡi Chúa, Ngài còn ở đời đời. "Trời đất sẽ bị hủy hoại, nhưng Chúa còn mãi; trời đất sẽ cũ như cái áo; Chúa sẽ cuốn nó lại như cái áo choàng, thì nó sẽ bị đổi thay; nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm của Chúa không hề cùng."
Đền thờ không phải là đối thủ của Đức Giê-hô-va, mà mọi vinh quang của nó đều bởi Ngài đoái hạ mình tỏ mình ra trong đó. Dù "hết sức nguy nga tráng lệ," nó vẫn kém xa sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và chỉ xứng được gọi là bệ chân Ngài. Nếu chúng ta dừng lại ở bất kỳ một thuộc tính nào của thần tính Ngài, thì càng rõ rằng Đấng Christ lớn hơn đền thờ, nhưng điểm này không ai trong chúng ta nghi ngờ. Xét cho cùng, đền thờ chỉ là biểu tượng, còn Chúa Giê-xu là thực thể; nó chỉ là bóng của Đấng mà Ngài là thực tại. Dù mỗi tấm lòng Hê-bơ-rơ đều nhảy mừng vui khi nghĩ đến đền tạm của Đức Giê-hô-va vạn quân, và ngày nay mọi linh hồn Do Thái đều than khóc vinh quang Si-ôn đã qua, thế mà ngôi nhà thánh và xinh đẹp ấy chỉ là hình bóng của những sự tốt lành sẽ đến, chứ không phải chính hình ảnh của các phước hạnh giao ước. Nó không thiết yếu cho sự an sinh của thế gian, vì kìa! sự biến mất của nó đã đem ánh sáng và sự sống đến cho dân Ngoại. Ngày nay nó không còn cần thiết cho tôn giáo chân thật, vì thời kỳ đã đến khi những kẻ thờ phượng Đức Giê-hô-va không thờ phượng Ngài trong những đền đài thánh hiến, mà thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Nhưng Chúa Giê-xu chúng ta là lẽ thật và thực thể. Ngài thiết yếu cho ánh sáng và sự sống chúng ta, và nếu Ngài bị cất khỏi chúng ta thì hy vọng của trần gian sẽ tắt ngấm đời đời. Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ngài lớn hơn đền thờ!
Sự kiện này Chúa chúng ta cần phải nói ra, để biện hộ cho các môn đồ Ngài khi họ đã vo bông lúa mì ăn trong ngày Sa-bát. Ngài phán: "Các thầy tế lễ trong đền thờ phạm ngày Sa-bát mà không có tội." Họ bận rộn với công việc dâng tế lễ và phục vụ suốt ngày Sa-bát, thế mà không ai buộc tội họ vi phạm luật Sa-bát. Vì sao? Vì thẩm quyền của đền thờ miễn cho tôi tớ nó khỏi chữ của luật pháp. "Nhưng," Chúa chúng ta phán, "Ta lớn hơn đền thờ, vậy chắc chắn Ta có quyền cho phép tôi tớ Ta, những kẻ đang làm công việc của Ta, được ăn uống khi đói, và vì Ta đã cho phép họ làm công việc nhỏ nhặt vo vài hạt lúa mì, nên họ vượt ngoài mọi lời buộc tội. Nếu sự cho phép của đền thờ cho phép công việc lớn hơn, thì sự cho phép của Đấng lớn hơn đền thờ càng cho phép công việc nhỏ hơn biết bao. Là Con Đức Chúa Trời, Đấng Christ không ở dưới luật pháp nào. Là người, Ngài đã giữ luật pháp, và tôn trọng luật vì cớ chúng ta, vì Ngài đứng làm Đấng bảo đảm và Đấng thay thế chúng ta; nhưng chính Ngài trong bản chất Ngài là Đấng lập luật, và ở trên mọi luật pháp. Ai sẽ buộc tội Con đời đời, và gọi Đấng Phán Xét cả trái đất ra trình diện? "Khốn thay cho kẻ tranh đua cùng Đấng Tạo Hóa mình! Hãy để mảnh sành tranh đua cùng mảnh sành của đất!"
Nhưng giờ chúng ta phải chuyển sang những ý nghĩa khác, và xem Chúa chúng ta trong nhân cách phước hạnh của Ngài, vừa là Con loài người vừa là Con Đức Chúa Trời. Ngài lớn hơn đền thờ, vì Ngài là nơi Đức Chúa Trời ngự vinh hiển hơn. Đền thờ vĩ đại hơn mọi công trình vì là nhà của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ ở một mức độ, vì Đấng Đời Đời không thể bị chứa trong tường và màn. "Tuy nhiên," Ê-tiên nói, "Đấng Chí Cao chẳng ở trong nhà bởi tay người ta làm ra; như đấng tiên tri đã nói: Trời là ngai ta, đất là bệ chân ta: các ngươi sẽ cất nhà nào cho ta? Chúa phán vậy: hay chỗ nào sẽ là nơi nghỉ ngơi của ta? Tay ta há chẳng đã làm nên mọi vật nầy sao?" Ê-tiên đã, như thể, lướt qua đền thờ chỉ bằng một lời; ông chỉ nhắc đến nó trong một câu: "Nhưng Sa-lô-môn đã cất cho Ngài một cái nhà," như thể không cần nhấn mạnh vào hoàn cảnh ấy. Đáng chú ý là từ lúc đền thờ được xây dựng, tôn giáo chân thật ở Y-sơ-ra-ên bắt đầu suy tàn, và những đền thờ gớm ghiếc của các thần tượng ngoại giáo được dựng lên trong đất thánh. Vinh quang của ngay cả một nghi lễ được phép cũng gây tử vong cho tôn giáo thuộc linh. Từ việc thờ phượng phô trương Đấng chân thật đến việc thờ phượng điều giả dối, bước đi rất dễ dàng. Khi Đức Chúa Trời ngự trong lều, thời Đa-vít, tôn giáo được nuôi dưỡng tốt hơn nhiều so với thời hòm giao ước ở trong một ngôi nhà lớn trang hoàng bằng đá quý cho đẹp, và dát vàng ròng. Dù vậy, trong nơi chí thánh, Chúa đã đặc biệt tỏ mình ra, và tại một đền thờ trên Si-ôn, các của lễ và sinh tế được dâng lên, vì Đức Chúa Trời ở đó. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như các bạn biết, trong đền thờ và đền tạm được biết đến bởi ánh sáng rực rỡ gọi là Shekinah chiếu giữa hai cánh của chê-ru-bim trên nắp thi ân của hòm giao ước. Chúng ta thường quên rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong nơi chí thánh là vấn đề của đức tin đối với mọi người ngoại trừ thầy tế lễ thượng phẩm. Mỗi năm một lần thầy tế lễ thượng phẩm vào trong bức màn đáng sợ, nhưng chúng ta không biết rằng ngay cả ông có dám nhìn vào ánh hào quang chói lọi ấy chăng. Đức Chúa Trời ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần. Khói hương từ bình hương của thầy tế lễ một phần cần thiết để che bớt vinh quang quá đỗi của sự hiện diện Đức Chúa Trời, e rằng ngay cả những con mắt được chọn ấy cũng bị mù. Không ai khác vào trong nơi thánh hiến, và chỉ ông mỗi năm một lần. Lều tượng trưng của Đức Giê-hô-va ấy không thể sánh được một lúc nào với Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng là nơi ngự thật của thần tính, vì "sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình." Câu ấy thật tuyệt diệu! Chắc chắn chỉ có Đức Thánh Linh mới có thể gói ghém lời lẽ thành một câu như vậy, — "Trong Ngài có sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời ngự như có hình." "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian với mình." Sự tỏ ra của thần tính trong Đấng Christ không phải là không thể đến gần, vì chúng ta có thể tự do đến cùng Chúa Giê-xu: một tiếng từ vinh quang tuyệt hảo bảo chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển trên trời. Chúng ta không thể đến quá thường xuyên, cũng không thể ở quá lâu trong sự đến gần Chúa Giê-xu, ngôi thi ân thật. Của lễ chuộc tội đã được dâng, và bức màn của đền thờ, tức là xác thịt của Đấng Christ, đã bị xé rách, và giờ đây chúng ta có thể đến gần thần tính trong Đấng Christ Giê-xu mà không run sợ. Thật vậy, khi tôi nghĩ về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời nhập thể trong Chúa Giê-xu Christ, và ngự giữa con cái loài người, tôi cảm thấy lời này chân thật biết bao: "Tại chỗ này có một đấng tôn trọng hơn đền thờ."
Một ý nghĩa khác của lời ấy là: Chúa chúng ta là sự tỏ ra đầy đủ hơn về lẽ thật so với đền thờ từng có. Đền thờ dạy hàng ngàn lẽ thật mà giờ chúng ta không thể nói riêng từng điều. Đối với người Y-sơ-ra-ên được dạy dỗ, mỗi sân của đền thờ và mỗi khí cụ bằng vàng của nó đều chứa đựng ý nghĩa phong phú. Không một nghi lễ nào thiếu phần dạy dỗ. Nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời mở ra các hình bóng của ngôi nhà thánh và xinh đẹp cho người ấy, người Y-sơ-ra-ên hẳn đã có một sự hiểu biết rất rõ ràng về những sự tốt lành sẽ đến. Dù vậy, trong đền thờ chẳng có gì ngoài hình bóng: thực thể không ở đó. Huyết bò đực và dê đực ở đó, nhưng không có sự chuộc tội cất đi tội lỗi. Khói hương thánh từ bình hương vàng ở đó, nhưng không có công đức ngọt ngào của Đấng làm trọn luật pháp vĩ đại. Chân đèn bảy ngọn ở đó, nhưng Thánh Linh Đức Chúa Trời chưa được ban cho. Bánh trần thiết đứng trên bàn thánh, nhưng thức ăn cho linh hồn không thể tìm thấy trong bột mì tốt nhất. Đền thờ chỉ có các hình bóng; và Đấng Christ lớn hơn đền thờ vì trong Ngài chúng ta có các thực tại, hay như Phao-lô gọi, "chính hình ảnh của những sự đó." "Hình bóng cho thời bấy giờ" có những công dụng của nó, nhưng không thể sánh được với phước hạnh giao ước thật. Luật pháp đã được ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Jêsus-Christ mà đến. Tuy nhiên có một số lẽ thật, và trong số đó có những lẽ thật quý báu nhất, mà đền thờ hoàn toàn không dạy. Chẳng hạn, tôi không biết ở đâu chúng ta có thể đọc được sự làm con nuôi trong các biểu tượng của đền thờ, hay lẽ thật vĩ đại về sự hiệp một của chúng ta với Chúa Giê-xu, và những giáo lý vô giá khác quần tụ quanh thập tự giá và sự sống lại; nhưng trong nhân cách Chúa Giê-xu chúng ta đọc được sự giàu có quá đỗi của ân điển Đức Chúa Trời, và bởi đức tin thấy được những kho báu không cạn của giao ước. Trong Chúa Giê-xu chúng ta thấy ngay "Bà con chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta." Trong nhân cách Đấng Christ chúng ta đọc được tình yêu đời đời vô hạn của Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chuộc của Ngài, và sự tương giao mật thiết mà tình yêu ấy đã thiết lập giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đền thờ có lẽ đã thoáng cho thấy điều này, vì nó đã ám chỉ rằng Chúa sẽ ngự giữa dân Ngài, nhưng chỉ những con mắt được xức bảy lần bằng thuốc xức mắt mới thấy được những giáo lý cao siêu huyền nhiệm ấy. Những lẽ thật nền tảng của Phúc Âm đời đời đều được thấy trong Chúa Giê-xu Christ bởi kẻ lữ hành, và càng nghiên cứu Ngài, những lẽ thật vô song ấy càng chiếu sáng rõ ràng. Đức Chúa Trời đã tỏ mình đầy đủ trong Con Ngài. Thật ra không có sự khôn ngoan nào cần thiết cho sự an sinh của linh hồn chúng ta ngoài sự khôn ngoan chiếu ra trong Ngài, và không có điều gì đáng học hỏi ngoài điều Thánh Linh Đức Chúa Trời dạy chúng ta về Ngài, vì Ngài hoàn toàn là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Biết Đấng Christ là biết Cha. Chẳng phải chính Ngài phán: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha" sao?
Lại nữa, Đấng Cứu Chuộc lớn hơn đền thờ, vì Ngài là bằng chứng bền vững hơn về ân huệ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đời đời ngự trong Đấng Christ Giê-xu, và đây là dấu hiệu đời đời về ân huệ Ngài đối với dân Ngài. Trong đền thờ thứ nhất có một số vật là dấu hiệu quý báu về điều tốt lành cho Y-sơ-ra-ên, nhưng không vật nào trong số đó còn trong đền thờ mà Chúa chúng ta chỉ đến khi Ngài thốt ra lời này. Hãy nhớ, Ngài nhìn đền thờ của Hê-rốt, đền thờ mà các bạn có thể gọi là đền thờ thứ hai, nhưng xét về một số mặt đúng hơn là đền thờ thứ ba. Trong đền thờ Sa-lô-môn có bốn vật quý mà thời Đấng Christ không có. Thứ nhất là hòm giao ước, chiếc rương quý báu ấy trên hết mọi vật là dấu hiệu của mối quan hệ cao trọng của Y-sơ-ra-ên với Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm ân điển của Chúa đối với dân giao ước của Ngài. Hòm đã mất khi thành bị Ba-by-lôn tàn phá, và như vậy nơi chí thánh mất đi vật dụng thiêng liêng nhất: ngai của Vua vĩ đại đã không còn. Không còn cánh chê-ru-bim trên nắp thi ân bằng vàng ròng, không còn bảng đá do tay Đức Chúa Trời khắc trong rương vàng, và cây gậy A-rôn trổ bông cùng bình ma-na đều đã mất. Giờ đây, trong Chúa phước hạnh của chúng ta, các bạn tìm thấy chính giao ước và mọi điều nó chứa đựng, vì Chúa phán: "Nầy, ta đã lập Người làm chứng cho các dân, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân." Huyết Ngài là "huyết của giao ước đời đời," và chính Ngài được ban cho làm "giao ước của dân, làm sự sáng cho các dân Ngoại" (Ê-sai 42:6). Chúa Giê-xu Christ là giao ước giữa Đức Chúa Trời và những kẻ được chuộc của Ngài, Ngài là thực thể, là ấn tín, là Đấng bảo đảm, là sứ giả, là tất cả của nó. Trong Chúa chúng ta thấy sự đầy dẫy của phước hạnh giao ước. Ngài là đôi cánh che phủ mà dưới đó chúng ta ngự an toàn; và Ngài là nắp thi ân, bởi đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Trong Ngài chúng ta thấy các bảng luật pháp được tôn trọng và làm trọn, thẩm quyền thầy tế lễ được thi hành bằng một cây gậy sống động và kết quả, và thức ăn từ trời được tích trữ cho dân được chọn. Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài, và mọi lời hứa đều là có và a-men trong Ngài. Như vậy trong Chúa Giê-xu chúng ta tìm thấy điều đền thờ đã mất.
Đền thờ thứ hai cũng thiếu Shekinah. Ngai đã mất, biểu tượng của sự hiện diện vương giả cũng lìa đi. Ánh sáng siêu nhiên không còn chiếu trong nơi thánh của đền thờ Hê-rốt. Vinh quang đã lìa đi, hay ít nhất hình thức đặc biệt ấy của nó, và dù đền thờ thứ hai trở nên vinh hiển hơn đền thờ thứ nhất vì chính Đấng Mê-si đã hiện ra trong đó, nó vẫn thiếu ánh hào quang tượng trưng mà người Y-sơ-ra-ên quen nói: "Hỡi Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, xin hãy chiếu sáng ra." Nhưng trong Chúa Giê-xu chúng ta luôn có thể thấy sự rực rỡ của vinh quang Cha, ánh sáng của nụ cười Đức Giê-hô-va. Quanh trán Ngài ngự ánh sáng của tình yêu đời đời. Các bạn há chẳng thấy ánh sáng của sự hiểu biết vinh quang Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ sao?
Họ cũng đã mất khỏi đền thờ thứ hai U-rim và Thu-mim. Chính xác U-rim và Thu-mim là gì chúng ta không biết, nhưng mầu nhiệm phước hạnh đặc biệt này có liên hệ với bảng đeo ngực và với thầy tế lễ thượng phẩm đeo nó, đến nỗi khi người ta lên đền thờ cầu hỏi, họ nhận được câu trả lời như từ đền sấm thánh, và bất cứ vụ việc nào được trình bày trước mặt Chúa, thầy tế lễ thượng phẩm đều đưa ra câu trả lời, qua ánh sáng và sự trọn vẹn, hay U-rim và Thu-mim mà thầy tế lễ đeo. Điều đó cũng đã mất sau cuộc lưu đày Ba-by-lôn. Nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, ánh sáng và sự trọn vẹn luôn ngự, và nếu ai muốn biết điều gì, hãy học nơi Ngài, vì Ngài bởi Thánh Linh đời đời vẫn dẫn dắt con cái Ngài vào mọi lẽ thật, giải quyết những khó khăn của họ, cất đi những nghi ngờ của họ, và an ủi lòng họ, ban cho họ ánh sáng và sự trọn vẹn, mỗi người theo mức độ mình chịu được bây giờ, và sắm sẵn cho mỗi người ánh sáng không mây che và sự trọn vẹn không tì vết của vinh quang đời đời.
Đền thờ thứ hai cũng đã mất lửa thánh. Các bạn nhớ khi đền thờ được khánh thành, lửa từ trời giáng xuống và thiêu của lễ, — một ngọn lửa từ trời, ngọn lửa ấy được canh giữ cẩn thận cả ngày lẫn đêm, và luôn được châm bằng nhiên liệu đã định, nếu quả thật nó cần được châm. Người Do Thái không còn điều đó nữa, và họ bị buộc phải dùng lửa khác để đốt trên bàn thờ Đức Chúa Trời, lửa mà họ có lẽ đã thánh hiến bằng nghi lễ và lễ nghi, nhưng không phải là ngọn lửa đã thật sự từ trời giáng xuống. Kìa, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu chúng ta lớn hơn đền thờ biết bao, vì hôm nay lời này được ứng nghiệm trong tai các bạn — "Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa." Ngài đã ban cho Hội Thánh Ngài ngày nay được dìm trong yếu tố lửa của Thánh Linh Ngài. Hội Thánh ngự trong sự cháy đời đời của quyền năng Đức Chúa Trời, chính Chúa đã tôn nàng lên đến đó. Giờ đây nàng đèn được thắp bằng lửa từ trời và các của lễ nàng được thiêu bởi ngọn lửa thánh hiến, trong khi, xung quanh, chính Thánh Linh ấy là bức tường lửa để bảo vệ những kẻ được chọn khỏi kẻ thù. Trong phép báp-têm không dứt của Đức Thánh Linh, các thánh đồ tìm thấy quyền năng và sự sống. Thế nên mọi điều xưa kia được coi là dấu hiệu đặc biệt của tình yêu Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên, dù vắng mặt trong đền thờ thứ hai, thật ra đều tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và như vậy Ngài lớn hơn đền thờ.
Hơn nữa, Ngài lớn hơn đền thờ, vì Ngài là nơi an ủi chắc chắn hơn. Hỡi anh em, khi lương tâm có tội muốn được giải thoát, người xưa lên đền thờ và dâng của lễ chuộc tội; nhưng các bạn và tôi tìm thấy một của lễ chuộc tội hiệu nghiệm hơn trong Chúa chịu đóng đinh của chúng ta mỗi khi linh hồn nặng nề, vì bởi đó chúng ta thật sự được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Người Do Thái không thật sự được tẩy sạch, mà chỉ theo hình bóng; còn sự giải thoát của chúng ta khỏi tội lỗi, khỏi tội trạng và sự ô uế của nó, là thật và bền vững. Chúng ta không còn ý thức về nó nữa khi huyết Chúa Giê-xu Christ được áp dụng cho linh hồn chúng ta. Ôi, hỡi những kẻ nặng nề, hãy cứ đến cùng thân thể Đấng Christ như đến cùng một đền thờ, và thấy tội lỗi mình bị cất đi bởi sự chuộc tội đã hoàn tất của Ngài, rồi ra về được an ủi. Người Y-sơ-ra-ên quen lên đền thờ lúc hoạn nạn để cầu khẩn: thật êm dịu khi nghĩ đến An-ne đau lòng đứng trong đền tạm trước mặt Chúa trút ra lời than thầm lặng. Nào, hỡi người yêu dấu, các bạn cũng có thể nói trong lòng mình cùng Chúa bất cứ khi nào các bạn muốn, và các bạn sẽ được nghe. Không có Hê-li nào gần bên để xét đoán các bạn khắc nghiệt và quở trách các bạn gay gắt, nhưng có một thầy tế lễ tốt hơn ở gần để cảm thông với các bạn, vì chính Ngài đã cảm biết sự yếu đuối của chúng ta. Đừng sợ, các bạn sẽ nhận được câu trả lời bình an, và phước lành ban cho sẽ mang tên ngọt ngào Sa-mu-ên, vì các bạn đã cầu xin nó nơi Chúa. Đến cùng Chúa Giê-xu các bạn có thể đến như đến cùng đền thờ, khi như Ê-xê-chia các bạn bị đau đớn bởi một bức thư phạm thượng, hay bất kỳ sự áp bức nào khác: tại đây các bạn có thể trải việc ấy ra trước mặt Chúa với sự chắc chắn rằng Chúa, Đấng lớn hơn đền thờ, sẽ ban cho các bạn câu trả lời bình an về sự thử thách mà các bạn phó thác trong tay Ngài. Chắc chắn một số người đã đến đền thờ mà không có đức tin nơi phần thuộc linh của vấn đề, nên ra về không được an ủi; nhưng các bạn, đến cùng Chúa Giê-xu Christ, với tâm thần được Đức Chúa Trời dạy dỗ, sẽ tìm thấy sự an ủi chắc chắn trong Ngài.
Chỉ một lần nữa thôi, Chúa chúng ta lớn hơn đền thờ vì Ngài là trung tâm thờ phượng vinh hiển hơn. Hướng về đền thờ mọi người Y-sơ-ra-ên đều cầu nguyện. Đa-ni-ên cầu nguyện với cửa sổ mở hướng về Giê-ru-sa-lem, và những kẻ tản lạc khắp đất đều quay về hướng Giê-ru-sa-lem, và như vậy họ cầu khẩn. Ngày nay không chỉ người Do Thái mà cả dân Ngoại, người của mọi chủng tộc, nói mọi ngôn ngữ dưới trời, đều quay về cùng ngươi, "hỡi Đấng Cứu Chuộc vĩ đại," đền thờ thật của Đức Chúa Trời hằng sống. Vô số kẻ được chuộc bằng huyết trên trời, và vô số kẻ được chuộc bằng huyết dưới đất, đều lấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời làm trung tâm của sự thờ phượng không dứt. Ngày sẽ đến khi mọi vua quỳ trước Ngài, và mọi dân tộc xưng Ngài có phước. Trước Ngài mọi đầu gối sẽ quỳ, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha. Hỡi anh em, nghĩ đến Chúa Giê-xu ngay lúc này là điểm trung tâm mà mọi tín hữu sốt sắng đều hướng mắt về, há chẳng ngọt ngào sao? Người Hồi giáo cứ giữ Keblah của họ, người Do Thái cứ giữ đền thờ của họ, còn chúng ta, chúng ta hướng mắt về Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, và cùng mọi thánh đồ chúng ta dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời qua Ngài. Qua Ngài cả người Do Thái lẫn dân Ngoại đều được đến gần Cha bởi một Thánh Linh.
II. Giờ đây, thứ hai, và ngắn gọn, CHÚA GIÊ-XU XỨNG ĐÁNG ĐƯỢC COI LÀ LỚN HƠN ĐỀN THỜ.
Vậy chúng ta nên nghĩ về Ngài với niềm vui lớn hơn cả niềm vui người Do Thái dành cho ngôi nhà thánh và xinh đẹp. Thi Thiên thứ tám mươi tư cho chúng ta thấy vua Y-sơ-ra-ên yêu nhà của Chúa dường nào. Ông kêu lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đền tạm Chúa đáng thương thay!" Nhưng ôi, hỡi linh hồn ta, Đấng Christ đáng thương dường nào! Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời ngươi tốt đẹp toàn vẹn dường nào. Nếu người Y-sơ-ra-ên sốt sắng có thể nói: "Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va," và nếu khi thấy đền thờ ông kêu lên: "Núi Si-ôn đẹp đẽ nổi cao, là sự vui mừng của cả trái đất," thì lòng chúng ta phải hân hoan biết bao khi nghĩ đến Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta! Nghĩ rằng Đức Chúa Trời thật sự ngự giữa loài người trong nhân cách Con yêu dấu của Ngài phải gây cho chúng ta niềm vui mãnh liệt, sự ngây ngất dường nào! Tôi ngạc nhiên sao chúng ta không bị cuốn vào những thái quá của vui mừng bởi ý nghĩ này, và sao chúng ta không trở nên như kẻ chiêm bao. Tôi lấy làm lạ sao chúng ta lạnh lùng và nguội ngắt khi trước mắt chúng ta là một sự kiện có thể làm rung động cả tấm lòng thiên sứ vì kinh ngạc. Đức Chúa Trời nhập thể! Đức Chúa Trời là bà con ta! Xương của xương ta, thịt của thịt ta! Chắc chắn nếu chúng ta nhảy múa như Đa-vít trước hòm giao ước, chúng ta khó cần phải bào chữa với những Mi-canh vô tâm muốn chế nhạo lòng nhiệt thành của chúng ta. Ôi, phước hạnh của việc biết rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ Giê-xu!
Chúng ta cũng nên chiêm ngưỡng Chúa chúng ta với sự kinh ngạc lớn hơn sự kinh ngạc mà người ta dành cho đền thờ. Như tôi đã nói, đền thờ là một kỳ quan vĩ đại, và ngày nay vẫn vậy nếu nó còn đứng. Những tảng đá khổng lồ ấy được nghệ thuật chuẩn bị kỹ lưỡng, và tự chúng đồ sộ đến nỗi không cần trát vữa, và chúng khít nhau đến nỗi con dao mỏng nhất cũng không thể lọt vào giữa, chúng nhẵn bóng và chắc chắn dường ấy. Bản thân ngôi nhà đầy dẫy vàng, bạc và đá quý; nó vừa là kho báu vừa là đền thờ. Về kích thước nó cũng đáng chú ý, nếu xét toàn bộ các công trình phụ thuộc. Khoảng đất bằng phẳng nơi đền thờ thật đứng được cho là rộng khoảng một ngàn bộ vuông, và người ta quả quyết rằng nó có thể chứa gấp đôi số người so với đấu trường Colosseum khổng lồ ở Rô-ma. Đền thờ thật tương đối chỉ là một công trình nhỏ, nhưng các phần phụ thuộc và hiên Sa-lô-môn, bao quanh khoảng sân nơi nó đứng, tạo thành một khối công trình vĩ đại, và cây cầu tráng lệ nối ngọn đồi đơn độc với phần còn lại của Giê-ru-sa-lem là một kỳ quan kiến trúc; lối lên của Sa-lô-môn mà bởi đó ông lên nhà của Chúa là một trong những cảnh tượng khiến hoàng hậu Sê-ba hoàn toàn kinh ngạc. Sự sáng chói của đá cẩm thạch trắng,
và sự dồi dào của vàng hẳn đã khiến nó trở thành một cảnh tượng đáng ngắm nhìn với nước mắt trong mắt khi nghĩ rằng con người có thể dựng nên một ngôi nhà như vậy, và rằng nó dành cho Đức Chúa Trời chân thật. Tôi không ngạc nhiên chút nào khi người ta được bảo hãy đi vòng quanh nó, đếm các tháp nó, ngắm kỹ các đồn lũy nó, và xem xét các cung điện nó. Chúng ta cũng chẳng ngạc nhiên khi quân xâm lược run sợ trước sức mạnh phòng thủ của nó: "Chúng nó thấy, bèn lấy làm lạ, hoảng hốt, vội vã chạy trốn." Không có gì giống đền thờ này trên mặt đất: cả kim tự tháp Ai Cập, cả đống đổ nát Ni-ni-ve, cả tháp Ba-by-lôn, đều không sánh được với đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống tại Giê-ru-sa-lem: nhưng, hỡi anh em, hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu thì các bạn sẽ kinh ngạc hơn. Những tảng đá khổng lồ là gì? Những chạm trổ tinh xảo là gì, gỗ tuyết tùng là gì, lớp dát vàng là gì, bức màn bằng vải gai mịn se là gì, và mọi sự lộng lẫy huy hoàng của các nghi lễ là gì, so với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đời đời, ẩn mình trong xác thịt loài người? Hãy kinh ngạc, hỡi anh em, hãy kinh ngạc, cúi mình và thờ lạy. "Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm, chẳng có ai chối được: Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt."
Vì lớn hơn đền thờ, Chúa chúng ta phải được thăm viếng thường xuyên hơn. Nam giới Y-sơ-ra-ên phải lên đền thờ ba lần trong một năm. "Phước cho người ở trong nhà Chúa!" Đa-vít nói: vì họ sẽ ở đó luôn luôn. Ôi, hỡi anh em, các bạn có thể hưởng hạnh phúc của những kẻ có phước ấy, và ngự trong Chúa Giê-xu luôn luôn. Các bạn có thể lên cùng Chúa Giê-xu bất cứ khi nào các bạn muốn. Mọi ngày đều là ngày lễ đã định với Ngài. Các bạn không cần chờ trăng mới hay ngày Sa-bát, các bạn có thể đến cùng Ngài mọi lúc. Chúng ta là kẻ đã tin được vào một Sa-bát không dứt, trong đó chúng ta có thể liên tục thờ phượng Đấng Chí Cao trong nhân cách Đấng Christ.
Chúng ta cũng hãy tôn kính Ngài với sự trang nghiêm còn lớn hơn. Người Do Thái sùng đạo cởi giày khỏi chân khi bước vào khuôn viên đền thờ. Đúng vậy, thời Chúa chúng ta, phần lớn sự trang nghiêm này đã bị quên lãng và họ mua bán trong khuôn viên lớn quanh đền thờ những thú vật và chim chóc cần cho của lễ; nhưng theo lệ, người Do Thái luôn đối xử với đền thờ bằng sự tôn trọng sâu sắc. Chúng ta sẽ thờ phượng Chúa Giê-xu chúng ta với lòng tôn kính dường nào? Nguyện chúng ta chẳng bao giờ nói nhẹ hay nghĩ nhẹ về Ngài, mà nguyện tâm linh sâu thẳm nhất của chúng ta thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời đời đời.
Chúng ta cũng hãy tôn vinh Ngài bằng sự phục vụ cao hơn. Sự phục vụ đền thờ đầy dẫy nghi thức tráng lệ và huy hoàng, và các vua đem kho báu mình đến đó. Đa-vít đã cần mẫn tích trữ vàng bạc mình để xây nhà biết bao, và Sa-lô-môn đã khéo léo thi hành từng chi tiết của công trình kiến trúc hùng vĩ ấy biết bao. Nào, các bạn hãy đến thờ phượng Đấng Christ theo cách ấy. Hãy đem đến cho Ngài bò con của môi miệng các bạn, hãy đem đến cho Ngài thân thể, linh hồn và tâm thần các bạn, làm của lễ sống; phải, hãy đem đến cho Ngài vàng bạc và tài sản các bạn, vì Ngài lớn hơn đền thờ và xứng đáng những tặng vật lớn hơn và sự dâng hiến cao hơn những gì đền thờ nhận từ những kẻ yêu mến nó nồng nhiệt nhất. Chắc chắn tôi không cần tranh luận điểm này, vì các bạn là kẻ yêu mến Ngài biết rằng các bạn không bao giờ làm đủ cho Ngài.
Cũng vậy, Ngài phải được tìm kiếm với lòng khao khát mãnh liệt hơn nếu Ngài lớn hơn đền thờ. Đa-vít nói ông "mong ước, thậm chí thèm khát hành lang của Đức Giê-hô-va." Chúng ta phải khao khát Đấng Christ với những nỗi khát khao và mong mỏi dường nào! Đáp lại lời hứa của Chúa sẽ trở lại, Hội Thánh kêu lên: "A-men, lạy Chúa là Đức Chúa Jêsus, xin hãy đến!" Chúng ta phải khao khát sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta hơn; đặc biệt chúng ta, nếu than khóc sự vắng mặt Ngài khỏi linh hồn mình, đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Ngài tỏ mình ra cho chúng ta lần nữa. Ôi, hỡi những kẻ được chuộc, hãy yêu mến Ngài đến nỗi các bạn không thể sống thiếu nụ cười Ngài hơn người vợ không thể sống thiếu tình yêu của chồng; và hãy khao khát sự tương giao với Ngài như cô dâu khao khát ngày cưới.
Hãy đặt lòng các bạn nơi Ngài, và đói khát Ngài. Người Do Thái mòn mỏi mong thăm núi Si-ôn, và với những nỗi mòn mỏi ấy tôi khuyên các bạn hãy khao khát Chúa Giê-xu và thời điểm các bạn sẽ thấy Ngài mặt đối mặt.
III. Giờ đây, chúng ta phải dành vài phút để thúc đẩy một hai SUY NGẪM THỰC TIỄN nảy sinh từ đề tài này.
Và điều đầu tiên là: chúng ta phải cẩn thận vâng giữ các luật pháp của Chúa Giê-xu Christ dường nào. Tôi tin rằng khi các bạn vào đền thờ qua Cửa Đẹp các bạn thấy một bảng thông báo rằng người thờ phượng phải vào bên tay phải, và sau đó ra bên tay trái. Tôi chắc chắn rằng nếu đền thờ còn đứng ngày nay, và bất kỳ ai trong chúng ta có thể hành hương đến Giê-ru-sa-lem, chúng ta sẽ rất cẩn thận tuân giữ mọi quy định của nơi thánh, và nếu người gác cổng nói "các ngươi phải cởi giày," chúng ta sẽ vui mừng cởi ra, hay nếu ông bảo chúng ta rửa chúng ta sẽ vui vẻ vào bồn tắm. Biết rằng Đức Chúa Trời ngự ở đó, nếu chúng ta là người Y-sơ-ra-ên hẳn chúng ta đã rất chú ý đến mọi lễ nghi luật pháp đòi hỏi. Giờ đây, hỡi anh em, chúng ta hãy chú ý như vậy đến mọi luật pháp của Đấng Christ, vì Ngài lớn hơn đền thờ. Đừng bao giờ đùa giỡn với các điều răn Ngài, cũng đừng xuyên tạc chúng. Hãy nhớ, nếu các bạn phạm một điều răn rất nhỏ nào của Ngài, và dạy người ta như vậy, các bạn sẽ là nhỏ nhất trong nước Đức Chúa Trời. Ngài rất nhân từ, và tha thứ, nhưng sự không vâng lời vẫn gây tổn hại cho linh hồn chúng ta. Tôi nài xin mọi Cơ Đốc nhân hãy tra xem Kinh Thánh và xem ý Đấng Christ là gì về mọi điểm còn tranh cãi, dù là phép báp-têm hay cách quản trị Hội Thánh, và khi các bạn biết ý Ngài hãy thi hành. Đừng nói về bất kỳ mạng lệnh nào: "Điều đó không thiết yếu," vì mọi điều Chúa Giê-xu bảo các bạn làm đều thiết yếu cho sự trọn vẹn của sự vâng lời các bạn. Nếu các bạn nói nó không thiết yếu cho sự cứu rỗi, tôi buộc phải quở trách các bạn. Sao, các bạn ích kỷ đến nỗi chỉ nghĩ đến sự cứu rỗi của riêng mình sao? và vì các bạn được cứu các bạn sẽ chống lại Đấng Cứu Chuộc mình và nói: "Tôi không quan tâm làm điều này vì tôi vẫn được cứu dù bỏ qua nó." Đây không phải là tâm thần của con cái Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin các bạn, hỡi bạn hữu thân mến, hãy làm điều tôi tha thiết mong tự mình làm, hãy theo Chúa trọn vẹn, và bước từng bước nơi Ngài muốn các bạn đi, vì nếu các bạn vâng giữ quy định đền thờ thì càng phải vâng giữ quy định của Đấng Christ biết bao.
Suy ngẫm tiếp theo là chúng ta phải quý trọng Đấng Christ hơn bất kỳ
lễ nghi bề ngoài nào. Không phải lúc nào mọi Cơ Đốc nhân cũng làm điều này. Có một anh em thân mến yêu mến Đấng Christ, và tôi thấy Đấng Christ trong anh ấy, tôi chắc chắn tôi thấy; nếu tôi biết gì về Đấng Christ trong linh hồn mình thì tôi thấy anh ấy cũng biết Ngài. Được rồi: nhưng anh ấy không thuộc Hội Thánh của tôi! Thật đáng tiếc; anh ấy phải đúng như tôi mới phải, và tôi ước anh ấy biết rõ hơn. Nhưng đồng thời tình yêu anh ấy dành cho Đấng Christ đáng được quý trọng hơn sự đúng đắn của anh ấy trong những việc bề ngoài, vì Đấng Christ lớn hơn đền thờ. Tôi sẽ không cãi nhau với bất kỳ anh em nào trong Đấng Christ vì anh ấy có phần sai lầm về các lễ nghi bề ngoài, vì anh ấy có tâm thần dù không có chữ của vấn đề. Tôi ước anh ấy đã chịu phép báp-têm bằng nước, nhưng tôi thấy anh ấy đã chịu phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh, và vì thế anh ấy là anh em tôi. Tôi ước anh ấy vâng giữ phép báp-têm bằng nước vì Đấng Christ truyền bảo anh ấy, nhưng dù anh ấy không làm, tôi vẫn vui mừng rằng Chủ của anh ấy đã ban cho anh ấy Đức Thánh Linh, và tôi vui mừng nhận rằng anh ấy có điều cốt yếu. Có lẽ anh ấy không đến dự Tiệc Thánh của Chúa, và không tin vào đó. Tôi rất tiếc cho anh ấy, vì anh ấy mất một đặc ân lớn, nhưng nếu tôi thấy anh ấy có sự tương giao với Đấng Christ thì tôi biết rằng Đấng Christ lớn hơn đền thờ, và sự tương giao bên trong lớn hơn dấu hiệu bề ngoài. Do đó khi chúng ta thấy Đấng Christ nơi những người mà thần học của họ chúng ta không đồng ý, và cách quản trị Hội Thánh của họ chúng ta không thể khen ngợi, chúng ta phải đặt Đấng Christ bên trong trên các hình thức bề ngoài, và vẫn tiếp nhận anh em ấy. Anh em ấy sai, nhưng nếu chúng ta thấy Chúa trong anh ấy, chúng ta hãy yêu thương anh ấy, vì Đấng Christ lớn hơn đền thờ. Chúng ta không dám tôn bất kỳ lễ nghi bề ngoài nào lên trên Đấng Christ, làm thước đo Cơ Đốc giáo của một người. Chúng ta sẵn chết để bảo vệ những lễ nghi bề ngoài mà Đấng Christ truyền dạy, nhưng dù vậy chính Chúa lớn hơn lễ nghi, và chúng ta yêu mến mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài.
Một suy ngẫm khác là: việc các bạn đến cùng Đấng Christ quan trọng hơn việc các bạn đến bất kỳ nơi nào các bạn cho là nhà của Đức Chúa Trời biết bao. Bao nhiêu lần từ bục giảng này chúng ta đã bác bỏ mọi ý tưởng rằng tòa nhà đặc biệt này có sự thánh khiết nào. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm ra, thế mà có thể một số người trong các bạn đến đây rất đều đặn, rất tôn trọng nơi chốn. Nếu các bạn không đến bất kỳ nơi thờ phượng nào các bạn sẽ cho mình rất xấu, và quả thật vậy. Nếu các bạn không bao giờ đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong ngày của Chúa thì chắc chắn các bạn đang tự giữ mình ngoài nơi các bạn có thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn. Nhưng há chẳng lạ lùng sao khi các bạn không muốn vắng mặt khỏi đền thờ, mà các bạn lại vắng mặt khỏi Đấng Christ, và trong khi các bạn lên nơi thánh bề ngoài thì Đấng Christ thật các bạn chưa từng đến. Tôi chắc các bạn sẽ xấu hổ nếu ai có thể nói về các bạn: "Có một người ở đây đã mười hai tháng không đến nơi thờ phượng." Các bạn sẽ coi thường một người mà điều đó có thể nói về. Phải, nhưng nếu có những lý do để đến nơi các bạn cho là đền thờ, thì có biết bao lý do hơn để đến cùng Đấng Christ: và nếu các bạn cho là sai khi vắng mặt khỏi nơi thờ phượng công cộng mười hai tháng, thì vắng mặt khỏi Chúa Giê-xu cả đời sai hơn biết bao; nhưng các bạn đã làm vậy. Các bạn vui lòng suy nghĩ về điều đó chăng?
Giờ đây, nếu các bạn đã đến đền thờ, các bạn hẳn đã dành cho nó sự tôn trọng và kính sợ rất lớn. Và khi các bạn đến nơi thờ phượng bề ngoài, các bạn rất chú ý, và tôn trọng nơi chốn — cho phép tôi hỏi các bạn, các bạn đã tôn trọng Đấng Christ chưa? Sao các bạn sống mà không có đức tin nơi Ngài? Không lời cầu nguyện nào các bạn dâng lên Ngài, các bạn không nhận sự cứu rỗi lớn mà Ngài sẵn ban. Thực tế, các bạn khinh dể Ngài, và quay lưng lại với Ngài. Các bạn sẽ không làm vậy với đền thờ, sao các bạn lại làm vậy với Đấng Christ? Ôi, ước gì các bạn là kẻ chưa tin biết được những công dụng của Đấng Christ. Các bạn có nhớ Giô-áp đã làm gì khi Sa-lô-môn nổi giận muốn giết ông chăng. Giô-áp chạy trốn, và dù ông không có quyền vào đền thờ, ông vẫn cảm thấy đó là trường hợp khẩn cấp, và hy vọng cứu mạng mình ông vội chạy lên bàn thờ, và nắm lấy sừng bàn thờ. Bê-na-gia đến cùng ông với gươm trong tay, và nói: "Hãy ra đây," và Giô-áp nói gì? "Không," ông nói, "nhưng ta sẽ chết tại đây;" và Bê-na-gia phải trở về hỏi Sa-lô-môn: "Phải làm sao?" và Sa-lô-môn nói: "Hãy làm như hắn đã nói," và thế là ông giết hắn ngay bên bàn thờ. Giờ đây, nếu các bạn đến cùng Đấng Christ, dù kẻ báo thù huyết đuổi theo các bạn, các bạn sẽ được an toàn. Hắn có thể đến cùng các bạn và nói: "Hãy ra đây," nhưng các bạn sẽ đáp: "Ta sẽ chết tại đây." Các bạn không thể chết ở đó, vì Ngài sẽ giấu các bạn trong nơi kín đáo của trại Ngài, trong nơi bí mật của đền tạm Ngài Ngài sẽ giấu các bạn, và với tay đặt trên sừng đẫm huyết, không Bê-na-gia nào, không ma quỷ nào, không thiên sứ hủy diệt nào có thể chạm đến các bạn. Hỡi tội nhân, đó là hy vọng duy nhất của các bạn. Các bạn sẽ hư mất đời đời, gươm sẽ đâm xuyên linh hồn các bạn đến sự hủy diệt đời đời; nhưng giờ hãy chạy đến cùng Đấng Christ là đền thờ, và nắm lấy sừng bàn thờ, và hãy để điều này trong tâm trí các bạn —
"Nếu đi, cùng lắm tôi chết thôi,
Tôi quyết lòng thử xem;
Vì nếu ở xa, tôi biết rồi,
Tôi ắt phải chết đời đời."
"Nhưng nếu tôi chết khi cầu ơn thương xót,
Khi đã thử bàn thờ này,
Thì chết như vậy, ôi ý nghĩ êm đềm,
Là điều tội nhân chưa từng chết."
Bởi đức tin, sáng nay, tôi đặt tay mình trên sừng bàn thờ. Mọi hy vọng của tôi, hỡi Đấng Chủ Tể đáng kính sợ, nằm trong huyết Con yêu dấu của Ngài. Hỡi anh em trong Đấng Christ, chúng ta hãy một lần nữa đặt tay mình ở đó. Hỡi tội nhân nghèo khổ, nếu các bạn chưa từng làm điều này trước đây hãy làm ngay bây giờ, và nói trong lòng mình,
"Đức tin tôi đặt tay mình
Trên sừng bàn thờ kia,
Và thấy Chúa huyết chảy của tôi ở gần
Đấng đã mang hết tội tôi."
Đấng Christ lớn hơn đền thờ, nguyện phước lành lớn của Ngài ngự trên các bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 84 và 87.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 84 (Bài II.), 820, 427.
Sự Đầu Phục Vô Điều Kiện
(Số 1276)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 1 năm 1876, bởi
C.H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Hãy phục Đức Chúa Trời." Gia-cơ 4:7
LỜI KHUYÊN NÀY KHÔNG CẦN phải thúc ép nhiều. "Hãy phục Đức Chúa Trời" — há chẳng phải điều ấy đúng ngay từ cái nhìn đầu tiên sao? Há chẳng phải khôn ngoan sao? Lương tâm há không bảo chúng ta rằng mình phải vâng phục sao? Lý trí há không làm chứng rằng vâng phục chắc chắn là tốt nhất sao? "Hãy phục Đức Chúa Trời." Tạo vật há không nên vâng phục Đấng Tạo Hóa, Đấng mà nó mang ơn về sự hiện hữu của mình, nếu không có Ngài nó đã chẳng bao giờ có, và nếu không có sự vui lòng liên tục của Ngài nó sẽ lập tức ngừng tồn tại sao? Đấng Tạo Hóa của chúng ta vô cùng tốt lành, và ý muốn Ngài là tình yêu: vâng phục Đấng "quá khôn ngoan để sai lầm, quá tốt lành để tàn nhẫn," lẽ nào lại khó khăn. Nếu Ngài là một bạo chúa thì chống cự có thể là can đảm, nhưng vì Ngài là Cha, nổi loạn là vô ơn. Ngài không thể làm điều gì không hoàn toàn công chính, Ngài cũng chẳng làm điều gì trái với lợi ích tốt nhất của loài người chúng ta; vì vậy chống cự Ngài là tranh đấu chống lại chính lợi ích của mình, và như con bò tơ chưa thuần, đá ngược vào cây nhọn để tự làm hại mình. "Hãy phục Đức Chúa Trời" — đó là điều các thiên sứ làm, điều các vua và các tiên tri đã làm, điều những người tốt nhất vui thích làm — vậy nên làm điều ấy không có sỉ nhục hay sầu khổ gì. Cả thiên nhiên đều vâng phục luật pháp Ngài; mặt trời và các vì sao vâng theo mệnh lệnh Ngài, chúng ta chỉ hòa hợp với vũ trụ khi tự nguyện cúi mình trước quyền cai trị của Ngài. "Hãy phục Đức Chúa Trời" — quý vị phải làm điều ấy dù quý vị có muốn hay không. Ai có thể đứng vững chống lại Đấng Toàn Năng? Người phàm yếu đuối chống lại Chúa chẳng khác nào rơm rạ dàn trận đánh gió, hay sợi gai tranh chiến với lửa. Người ta cũng có thể thử quay ngược thủy triều đại dương, hay ngăn bước tiến của các đạo binh trên trời, như mơ tưởng thắng được Đấng Toàn Năng. Đức Chúa Trời Hằng Hữu là bất khả kháng, và bất kỳ cuộc nổi loạn nào chống lại chính quyền Ngài cũng sẽ sớm kết thúc trong thất bại toàn diện. Qua miệng đầy tớ Ngài là Ê-sai, Chúa thách thức kẻ thù Ngài rằng: "Ai muốn nghịch cùng ta mà lấy gai gốc làm gai nhọn thì phải chiến đấu với ta. Nếu thế, ta sẽ xông vào nó và đốt cháy tất cả." Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ lật đổ kẻ thù Ngài: trong sự nhẫn nại vô hạn Ngài có thể để kẻ phản nghịch tiếp tục nổi loạn một thời gian, nhưng chắc như Chúa hằng sống, Ngài sẽ bắt mọi đầu gối quỳ trước mặt Ngài, và mọi lưỡi phải xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống. "Hãy phục Đức Chúa Trời." Ai lại làm khác, vì không vâng phục thì gây hại ngay bây giờ, và sẽ dẫn đến diệt vong cuối cùng? Nếu chúng ta chống lại Đấng Chí Cao, sự chống đối của chúng ta phải dẫn đến thất bại và hủy diệt, vì kẻ thù của Chúa sẽ như mỡ của chiên đực, hóa thành khói bay đi. Đối với kẻ tranh đấu với Đấng Tạo Hóa mình còn lại sự trông đợi đoán xét kinh khiếp và phần thưởng đáng sợ của hình phạt đời đời. Ai dám liều lĩnh đến mức chọc giận để nhận lấy kết quả như vậy?
"Phục Đức Chúa Trời" là một điều răn mà đối với người biết suy nghĩ là một mệnh lệnh rõ ràng của lý trí, và nó cần ít lý lẽ để ủng hộ. Thế nhưng vì sự ngu dại của chúng ta, câu Kinh Thánh nhấn mạnh nó bằng chữ "Vậy," mà chữ "Vậy" ấy được tìm thấy ở câu trước — "Đức Chúa Trời chống trả kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Vậy hãy phục Đức Chúa Trời." Cả cơn thịnh nộ lẫn lòng thương xót của Ngài đều biện hộ cho sự vâng phục. Chúng ta vừa bị thúc đẩy vừa được lôi kéo đến với nó. Người La-mã thường nói về đế quốc mình rằng phương châm của nó là tha thứ cho kẻ bị chinh phục, nhưng liên tục giao chiến với kẻ kiêu ngạo. Câu nói này diễn tả đúng cách hành xử của Đấng Chí Cao. Ngài nhắm mọi mũi tên vào kẻ cao ngạo, và quay lưỡi gươm chống lại kẻ cứng cổ; nhưng ngay khi Ngài thấy dấu hiệu vâng phục thì lòng thương xót của Ngài hiện ra trước, và nhờ công đức của Con Ngài, lòng thương xót dư dật của Ngài tha thứ tội lỗi. Há đây chẳng phải là một lý do tuyệt vời để vâng phục sao? Ai có thể từ chối bị tình yêu chinh phục? Ai sẽ không nói như bài thánh ca của chúng ta đã viết —
"Lạy Chúa, Ngài đã thắng, cuối cùng con đầu phục;
Lòng con, bởi ân điển quyền năng ép buộc,
Xin dâng trọn cho Ngài;
Chống lại sự kinh khủng Ngài, con lâu nay tranh đấu,
Nhưng ai chống nổi tình yêu của Ngài?
Tình yêu chinh phục cả con."
Nếu chống cự chỉ khơi dậy cơn thịnh nộ toàn năng của Đức Chúa Trời, còn sự vâng phục thật sẽ dẫn đến việc nhận được ân điển dồi dào của Ngài, thì ai sẽ còn tiếp tục cầm vũ khí? Tôi sẽ không nán lại để đẩy lập luận đi xa hơn, mà sẽ ngay lập tức nhắm để khắc sâu điều răn này vào quý vị như Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể giúp tôi. Tôi tin rằng nó được gửi đến cả thánh đồ lẫn tội nhân, và vì vậy tôi sẽ trước hết thúc ép nó vào con cái Đức Chúa Trời, và nói với tất cả quý vị yêu mến Chúa rằng: "Hãy phục Đức Chúa Trời;" rồi sau đó chúng ta sẽ dành thời gian lâu hơn một chút để nói trong sự trang nghiêm sâu xa với những ai chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài rằng: "Hãy phục Đức Chúa Trời" nếu quý vị muốn được cứu.
I. GỬI ĐẾN DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, "Hãy phục Đức Chúa Trời." Ngài là Đức Chúa Trời của quý vị, là Cha quý vị, là bạn hữu quý vị, hãy dâng mình cho Ngài. Lời khuyên này có nghĩa gì? Nó có nghĩa, trước hết hãy thực hành sự khiêm nhường. Chúng ta làm tốt khi giải thích một câu Kinh Thánh theo văn cảnh của nó: mà văn cảnh ở đây là "Đức Chúa Trời chống trả kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường," và vì vậy sự vâng phục được nói đến ở đây phải bao gồm sự khiêm nhường, dù đó không phải là điều chủ yếu được nhắm đến. Thưa anh chị em, hãy nhận lấy vị trí đúng đắn của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Và vị trí ấy là gì? Có phải là ghế cao nhất trong nhà hội không? Có phải là chỗ của những kẻ cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không như những người khác không? Tôi hầu như không cần trả lời, quý vị là con cái Đức Chúa Trời sẽ không mơ chiếm lấy vị trí như vậy. Nếu vì sự ngu dại tạm thời mà quý vị từng khoe khoang, tôi chắc rằng, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, khi quý vị suy nghĩ lại trong những đêm canh vắng, quý vị rất hổ thẹn về mình, và mong sao nuốt lại lời mình đã nói. Một tội nhân được tha thứ mà khoe khoang! Một con nợ của ân điển tối cao mà tự cao mình! Thật ghê tởm. Không có gì lạc chỗ hơn lời khoe khoang trên môi một con cái Đức Chúa Trời. Nếu tôi nghe con lừa của Ba-la-am nói, tôi sẽ cho đó là phép lạ vì nó dùng ngôn ngữ của loài người, nhưng một người của Đức Chúa Trời mà dùng tiếng rống của sự hư không thì là một phép lạ theo cách khác, không phải của Đức Chúa Trời mà của Sa-tan. Há đó chẳng phải là một trong những lẽ thật căn bản của đức tin chúng ta rằng chúng ta được cứu bởi ân điển sao? Và sứ đồ nói gì? "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi." Chữ "trừ bỏ" có nghĩa là bị đóng cửa không cho vào. Sự khoe khoang đến trước cửa, nó gõ, nó van xin được vào, nhưng nó bị trừ bỏ. Có thể vì chúng ta không canh chừng mà nó giành được một lối vào chốc lát, nhưng ngay khi ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta phát hiện kẻ xâm nhập đã ở trong cổng, Ngài tống khứ hắn, đóng cửa trước mặt hắn, và chốt cửa lại, và để đáp lại câu hỏi "Vậy thì sự khoe mình ở đâu?" ân điển nhưng không trả lời: "Đã bị trừ bỏ, bởi luật pháp của ân điển." Nếu mọi điều tốt chúng ta có đều đã được ban cho chúng ta cách nhưng không bởi ân huệ thiêng liêng, thì chúng ta có thể khoe mình về điều gì? Nếu chúng ta có mức độ thuộc linh cao nhất, nếu đời sống chúng ta hoàn toàn trong sạch khỏi mọi lỗi lầm lộ liễu, và nếu lòng chúng ta hoàn toàn dâng hiến cho Chúa, thì chúng ta vẫn là những đầy tớ vô ích; chúng ta chẳng làm gì hơn bổn phận phải làm. Nhưng than ôi, chúng ta còn xa mới đạt được điều ấy, vì chúng ta đã không làm điều bổn phận mình phải làm, và trong nhiều điều chúng ta thất bại và không đạt được vinh quang của Đức Chúa Trời. Vị trí đúng đắn của một Cơ Đốc nhân là bước đi với lòng khiêm nhường thấp hèn trước mặt Đức Chúa Trời, và với sự nhu mì đối với anh em Cơ Đốc nhân của mình. Phòng thấp nhất hợp với chúng ta nhất, và chiếc ghế thấp nhất trong phòng ấy. Hãy nhìn Phao-lô, người biết về Đấng Christ nhiều hơn chúng ta, và hầu việc Ngài tốt hơn nhiều. Thật bổ ích khi để ý những lời ông nói. Ông là một sứ đồ, và ông quyết không để ai nghi ngờ sự kêu gọi của mình, vì ông đã nhận nó từ Chúa; nhưng ông nói gì? "Không đáng được gọi là sứ đồ." Có gì thấp hơn điều này nữa? Nhưng chúng ta sẽ thấy ông hạ mình thấp hơn nhiều. Ông nhận vị trí mình giữa các thánh đồ thường, và ông không từ bỏ quyền được kể vào số họ, vì ông đã làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của mình chắc chắn; nhưng ông ngồi ở đâu giữa dân sự Đức Chúa Trời? Ông tự xưng mình là "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ." Từ "không đáng được gọi là sứ đồ" xuống đến "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ" không phải là một bước hạ nhỏ; nhưng ông còn đi thấp hơn nữa, vì có lúc ông xưng mình vẫn là một tội nhân, và khi bước vào hội chúng tội nhân ông nhận vị trí nào? Ông ghi mình xuống là "đầu các tội nhân." Đây là sự vâng phục Đức Chúa Trời, sự đầu phục thật của mọi sự tự cao tự đại hay đòi hỏi kiêu căng. Nếu, hỡi anh em, Chúa đã kêu gọi chúng ta làm người hầu việc Chúa, chúng ta hãy luôn cảm thấy mình không xứng đáng với ân điển lớn lao như vậy: vì Ngài đã làm chúng ta thành thánh đồ, chúng ta hãy xưng nhận rằng chính anh em hèn mọn nhất của chúng ta cũng được chúng ta kính trọng hơn điều chúng ta dám kính trọng chính mình, và vì chúng ta biết mình là tội nhân, chúng ta hãy nhìn tội lỗi mình dưới khía cạnh bày tỏ rõ nhất sự gớm ghiếc của chúng, vì trong một vài phương diện và dưới những ánh sáng nhất định có những điều ác trong tính cách chúng ta khiến chúng ta có tội hơn những tội nhân đồng loại còn lại. Ghế ăn năn và chân thập tự giá là những vị trí yêu thích của các Cơ Đốc nhân được dạy dỗ.
Sự khiêm nhường như vậy hoàn toàn không mâu thuẫn với việc tin rằng mình được cứu, cũng không với sự chắc chắn đầy trọn của đức tin, không, hoàn toàn không mâu thuẫn với sự thân mật gần gũi nhất với Đức Chúa Trời. Hãy nghe Áp-ra-ham: "Nầy, tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, dầu tôi chỉ là tro bụi." Ông đã đến rất gần Chúa, và nói với Ngài như người ta nói với bạn hữu mình, thế mà ông nói "tôi chỉ là tro bụi." Sự dạn dĩ của ông không hủy hoại sự khiêm nhường của ông, sự ý thức mình là hư không cũng không ngăn cản ông đến gần Chúa. Hỡi anh em yêu dấu của tôi, chúng ta biết rằng trong Đấng Christ chúng ta được chấp nhận, chúng ta biết mình yêu dấu đối với Đức Chúa Trời và được yêu bằng tình yêu đời đời, chúng ta biết Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta và liên tục đáp lời chúng ta, chúng ta biết mình bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài; nhưng tư thế của chúng ta vẫn phải luôn là sự hạ mình sâu xa trước mặt Chúa, và trong thái độ vâng phục hoàn toàn chúng ta nên ngồi dưới chân Thầy và nói: "Nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay." Nguyện Đức Thánh Linh làm nên sự vâng phục đầy ân điển này trong mọi linh hồn được tái sinh.
Tiếp theo chúng ta hãy để ý rằng câu Kinh Thánh của chúng ta mang một ý nghĩa thứ hai, đó là sự vâng phục theo ý muốn thiêng liêng: hẳn quý vị đã thấy điều ấy ngay trong cách diễn đạt của câu — "Vậy hãy phục Đức Chúa Trời." Hỡi các bạn Cơ Đốc yêu dấu, hãy sẵn lòng chấp nhận bất cứ điều gì Đức Chúa Trời định. Mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện để được
"Đơn sơ, dễ dạy và hiền lành,
Được hạ mình thành đứa trẻ nhỏ;
Vui lòng với mọi điều Chúa ban,
Cai sữa khỏi mọi sự đời."
Thật sự có như vậy với chúng ta chăng? Há chẳng phải một số quý vị còn rất xa điều ấy sao? Quý vị có chắc mình vâng phục theo ý muốn thiêng liêng về địa vị trong xã hội chăng? Quý vị đã chấp nhận vị trí của mình trong thang bậc giàu sang thế gian chưa? Quý vị có bằng lòng chịu đau yếu, vô danh, hay kém khả năng không? Các sự định đoạt của Đức Chúa Trời có phải là sự thỏa lòng của quý vị không? Quá nhiều người xưng mình là tín đồ đang cãi lộn với Đức Chúa Trời vì mình không được khác hơn hiện tại. Điều này là xấu xa, và cho thấy sự kiêu ngạo vẫn còn trong lòng họ, vì nếu họ ý thức được công lao của mình, họ sẽ biết rằng bất cứ điều gì chưa đến địa ngục đều là hơn điều chúng ta đáng nhận, và chừng nào chúng ta chưa ở trong hố hủy diệt thì lòng biết ơn là điều phải có. Thật hạnh phúc khi tâm trí được đưa đến chỗ vâng phục mọi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và thuận theo mọi thử thách trong sự quan phòng của Ngài. Vì biết rằng mọi sự ấy hiệp lại làm ích cho chúng ta, và chúng ta chẳng bao giờ chịu một roi đòn nào hơn điều Cha trên trời biết là cần thiết, chúng ta buộc phải vui lòng vâng phục mọi điều Ngài định. Dù không có thử thách nào hiện tại là vui, mà là buồn, chúng ta vẫn phải phó thác mình cho nó vì kết quả về sau của nó. Ngay cả thú đồng cũng có thể dạy chúng ta điều này. Mới đây tôi đọc về một con voi bị mù: người ta đưa nó đến bác sĩ thú y, và ông đặt một chất mạnh lên mắt nó, gây đau đớn lớn, và dĩ nhiên con vật khổng lồ rất bồn chồn trong lúc chữa trị. Một lúc sau nó bắt đầu thấy được chút ít, và khi được đưa đến người chữa trị ngày hôm sau, nó hiền như chiên con, vì rõ ràng nó nhận thấy lợi ích đã đến từ việc bôi thuốc đau đớn ấy. Nếu một sinh vật như vậy còn đủ trí khôn để nhận thấy lợi ích, và chấp nhận đau đớn, thì chúng ta lại càng phải hơn biết bao! Vì chúng ta biết mình mang ơn vô hạn đối với cây gậy của giao ước, chúng ta phải sẵn lòng trần lưng mình ra trước ngọn roi, và để Chúa làm theo ý Ngài với chúng ta. Phải, tôi còn đi xa hơn, dù chúng ta không biết điều tốt sẽ đến từ đó, chúng ta vẫn phải vâng phục vì đó là ý muốn của Chúa, vì Ngài có quyền làm bất cứ điều gì Ngài muốn với chúng ta. Quý vị có thể ký tên vào điều này chăng? Là một người con thật, quý vị có thể hoàn toàn đầu phục ý muốn tốt lành của Cha mình chăng? Nếu không, quý vị chưa thật sự học được tâm trí của Đấng Christ. Có được linh hồn hoàn toàn vâng phục Đức Chúa Trời về mọi sự là một điều lớn lao, đến nỗi chúng ta chẳng bao giờ muốn trong sự quan phòng có điều gì khác hơn điều Đức Chúa Trời muốn, cũng chẳng mong trong Lời Ngài có điều gì bị thay đổi: không một thánh lễ nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời, không một giáo lý nào của sự mặc khải, không một điều răn hay lời cảnh báo nào khác đi. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ được yên nghỉ cho đến khi đạt đến chỗ ấy. Điều cốt yếu cho hạnh phúc của chúng ta là luôn luôn nói: "Song, xin đừng theo ý muốn của con, mà xin theo ý muốn của Cha." Thưa anh chị em, há chẳng phải nên như vậy sao? Ai nên cai trị trong nhà ngoài người Cha? Ai nên điều khiển trong thân thể ngoài cái Đầu? Ai nên dẫn dắt bầy chiên ngoài Người Chăn? Chúng ta mang ơn Chúa Giê-xu biết bao, và hoàn toàn thuộc về Ngài, đến nỗi dù có đem ra biểu quyết, tất cả chúng ta cũng sẽ bỏ phiếu để Chúa Giê-xu làm Vua, làm Đầu và làm Thủ Lãnh giữa chúng ta; vì há Ngài chẳng phải là Con Đầu Lòng giữa nhiều anh em sao? Vậy hãy vâng phục, hỡi anh em. Hãy nài xin Đức Thánh Linh uốn nắn ý chí quý vị đến chỗ hoàn toàn phục tùng. Quý vị sẽ chẳng bao giờ hạnh phúc cho đến khi cái tôi bị truất ngôi. Tôi biết một số con cái Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn lớn chỉ vì họ không chịu đầu phục ý muốn thiêng liêng. Tôi đã gặp một người, tôi tin là một chị em tốt, nói rằng chị không thể tha thứ cho Đức Chúa Trời vì đã cất mẹ chị đi; và một người bạn khác nói anh không thể thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tốt lành vì Ngài đã bắt anh chịu những hoạn nạn khủng khiếp như vậy. Lò lửa của họ nóng gấp bảy lần vì nhiên liệu nổi loạn mà họ ném vào. Chừng nào chúng ta còn trách Chúa và thách thức quyền của Ngài, tâm trí tự hành hạ mình của chúng ta sẽ bị ném qua ném lại. Không người cha nào có thể để con trai mình giơ nắm tay bé nhỏ ra thách thức, mà vẫn đối xử với đứa con ấy bằng cùng tình yêu và âu yếm như những đứa con khác vâng phục mình. Quý vị không thể vui hưởng nụ cười của Cha trên trời, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, cho đến khi quý vị thôi chống đối Ngài, và nhường lại điểm tranh cãi; vì Ngài đã phán rằng nếu chúng ta bước đi nghịch cùng Ngài, Ngài sẽ bước đi nghịch cùng chúng ta. Quý vị sẽ khôn ngoan khi kêu lên: "Lạy Cha, tinh thần hư hỏng của con đã nổi loạn chống lại Ngài, lòng gian ác của con đã dám vấn nạn Ngài; nhưng giờ con thôi: xin cứ như ý Ngài muốn, vì con biết Ngài làm điều đúng." Vậy câu Kinh Thánh có nghĩa trước hết là sự khiêm nhường, rồi đến sự vâng phục theo ý muốn của Chúa. Lạy Chúa, xin dạy chúng con cả hai.
Nó cũng có nghĩa là sự vâng lời. Đừng chỉ thụ động nằm ngửa ra mà đầu hàng trước sự tất yếu của hoàn cảnh, mà hãy thắt lưng tâm trí mình, và bày tỏ một sự vâng phục tự nguyện và tích cực đối với Chúa lớn của mình. Vị trí của một Cơ Đốc nhân phải như vị trí của một người lính mà viên quan trưởng bảo "Đi," thì anh ta đi, và "Làm điều này," thì anh ta làm. Không phải việc của chúng ta là vấn nạn, đó là trở thành chủ; nhưng việc của chúng ta là vâng lời không vấn nạn, như người lính vậy. Sự vâng phục Chúa và Cứu Chúa của chúng ta sẽ được bày tỏ qua sự vâng lời sẵn sàng: trì hoãn về bản chất là bất phục tùng, và lơ là là một hình thức nổi loạn. Tôi e rằng có một số Cơ Đốc nhân mà sự bất tuân Đấng Christ của họ là bằng chứng của sự kiêu ngạo họ. Có thể nói rằng họ không biết bổn phận này bổn phận nọ là bắt buộc đối với mình. Phải, nhưng có một sự ngu dốt kiêu ngạo không thèm biết, một sự kiêu ngạo khinh thường điều răn của Chúa, và coi nó là không thiết yếu và không quan trọng. Sự khinh miệt như vậy có thể biện minh được sao? Đó có phải là tâm tình đúng đắn cho đầy tớ Chúa nuôi dưỡng chăng? Có điểm nào trong ý muốn của Chúa chúng ta mà không quan trọng đối với chúng ta chăng? Ước muốn của một người bạn thân có thể là chuyện nhỏ đối với những ai yêu mến người ấy chăng? Chúa Giê-xu đã phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta," mà tôi sẽ coi chúng như chuyện không đáng kể sao? Không, lạy Chúa của tôi, dù đó là nhấc một hòn đá khỏi đường, dù đó là dời một chiếc lá khô, hay quét đi một mạng nhện, nếu Ngài truyền, thì nó lập tức trở nên quan trọng — quan trọng đối với lòng trung thành yêu mến của tôi, để tôi có thể bằng sự vâng lời mau mắn bày tỏ mình hoàn toàn vâng phục Ngài là thế nào. Tình yêu thường được thấy nhiều hơn trong những việc nhỏ so với việc lớn. Quý vị có thể có trong nhà một người hầu bất mãn, thế mà cô ta vẫn làm mọi việc cần thiết trong nhà, nhưng đứa con yêu thương chăm lo những chi tiết nhỏ tạo nên sự thoải mái của đời sống, và là những phép thử của tình cảm. Hãy để tình yêu của quý vị được bày tỏ bằng một sự vâng lời như trẻ thơ, chăm học để làm trọn ý muốn của Thầy trong mọi điểm.
Tôi e rằng có một số người không vâng lời Thầy vì họ kiêu ngạo đến mức nghĩ rằng mình biết hơn Ngài; họ xét đoán ý muốn của Chúa thay vì vâng theo nó. Ngươi là quan xét của luật pháp sao, hỡi anh em? Ngươi sẽ ngồi trên ghế xét xử và nói về điều lệ này hay điều lệ nọ của luật pháp rằng: "Điều này không đáng kể," hay "Điều kia có thể gạt sang mà không thiệt hại gì cho ta" sao? Điều này không theo tâm trí của Đấng Christ, Đấng đã làm ý muốn của Cha Ngài và không đặt câu hỏi nào. Lần tới khi quý vị cầu nguyện: "ý Cha được nên ở đất như trời," hãy nhớ họ làm ý muốn ấy trước ngai Đức Chúa Trời như thế nào, không do dự, không phản đối, không tranh luận, hoàn toàn vâng phục mọi ước muốn của Đấng Chí Cao. Vậy, hỡi anh em yêu dấu, "Hãy phục Đức Chúa Trời."
Tuy nhiên, cách diễn đạt này chưa được triển khai đầy đủ trừ khi tôi thêm một lời giải thích nữa, và có lẽ dù vậy tôi vẫn chưa bày tỏ trọn ý nghĩa của nó. "Hãy phục Đức Chúa Trời" bằng cách dâng lòng mình cho những sự thúc giục của Đức Thánh Linh: bằng cách dễ cảm, nhạy bén, và dễ bị tác động. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải vất vả nhiều với lắm Cơ Đốc nhân để dẫn họ đi đúng đường, họ như ngựa và la không hiểu biết, miệng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương. Có cây sồi cứng trong rừng, và cơn bão gào qua nó, mà nó không lay động, nhưng cây sậy bên sông cúi theo hơi gió nhẹ nhất. Này, dù trong nhiều việc quý vị nên như cây sồi chứ không như cây sậy, nhưng trong việc này quý vị hãy như cây lau mà lay động trước hơi thở nhẹ nhất của Đức Thánh Linh. Những tấm kính của người thợ chụp ảnh được làm cho nhạy cảm bằng một quy trình đặc biệt: quý vị có thể lấy một tấm kính khác và bạn quý vị đứng trước nó bao lâu tùy thích, mà sẽ không có ấn tượng nào tạo ra, ít nhất không có ấn tượng nào mắt thấy được; nhưng tấm kính nhạy cảm sẽ phơi bày mọi nếp nhăn nhỏ của khuôn mặt và lưu lại mọi sợi tóc trên đầu. Ôi, được Đức Thánh Linh làm cho nhạy cảm, và chúng ta có thể được làm như vậy bằng cách hoàn toàn vâng phục ý muốn Ngài. Há chẳng phải có một lời hứa về điều ấy sao? — "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt."
Đôi khi Đức Thánh Linh thì thầm với quý vị: "Hãy lui vào cầu nguyện." Những lúc như vậy hãy lập tức bước vào phòng riêng. Hãy nhớ Đa-vít đã nói thế nào: "Khi Chúa phán rằng: Hãy tìm mặt ta; thì lòng tôi thưa lại rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Đức Thánh Linh đôi khi sẽ thúc giục quý vị làm một bổn phận đòi hỏi sự tự phủ nhận, sẽ chiếm nhiều thì giờ rảnh của quý vị, và sẽ chẳng đem lại cho quý vị vinh dự gì lớn lao làm phần thưởng. Chớ bất tuân tiếng gọi của Ngài, mà hãy mau chóng bắt tay vào việc. Hãy nói với Thi Thiên gia: "Tôi vội vàng, không chậm trễ mà gìn giữ các điều răn Chúa." Đức Thánh Linh đôi khi thúc giục chúng ta ăn năn sâu xa về những lỗi lầm mình đang sống trong đó, Ngài sẽ quở trách chúng ta về một tính khí xấu mà chúng ta đã dung dưỡng, hay về một lời cứng cỏi chúng ta đã nói chống lại một anh em, hay vì sự ham mê đời này mà tâm trí chúng ta đã sa vào. Ôi, hỡi anh em, những lúc như vậy hãy tỉnh thức, và tra xét và thanh tẩy linh hồn mình. Hãy để một lời gợi ý từ Đức Thánh Linh là đủ cho ngươi. Như mắt của người nữ tớ hướng về bà chủ mình, hãy để mắt quý vị hướng về Chúa mình. Người nữ tớ không cần bà chủ phải lên tiếng: thường khi cô đang hầu bàn, và có khách, bà chủ gật đầu hay giơ ngón tay lên, thế là đủ. Bà không gọi to "Ma-ri, làm việc này việc nọ," hay nói to với cô hàng chục lần, như Chúa phải làm với chúng ta, mà một cái nháy mắt là đủ. Với chúng ta cũng phải như vậy; nửa lời từ Đức Thánh Linh, sự lay động dịu dàng nhất từ Ngài, phải là đủ hướng dẫn, và chúng ta phải lập tức sẵn sàng làm theo ý Ngài. Trong việc này không phải hoạt động của quý vị mà là sự vâng phục Đức Thánh Linh mới cần; không phải sự chạy của quý vị mà là sự sẵn lòng được Ngài kéo đi. Trong tôn giáo phải có hoạt động: chúng ta phải vật lộn và chiến đấu, nhưng song song với đó chúng ta phải dâng mình cho sự thúc giục của Đức Thánh Linh, vì chính Ngài hành động trong chúng ta cả để muốn lẫn để làm theo ý tốt của Ngài; Ngài tranh chiến trong chúng ta cách mạnh mẽ, và nếu chúng ta chỉ chịu phó thác mình, và không còn là chướng ngại trên đường thiêng liêng của Ngài, Ngài sẽ đưa chúng ta lên những đỉnh cao hơn của ân điển, và tạo nên trong chúng ta đầy đủ hơn hình ảnh của Đấng Christ. "Hãy phục Đức Chúa Trời." Hãy học sự ngọt ngào của việc nằm thụ động trong tay Ngài, và không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài: hãy học phước hạnh của việc hoàn toàn dâng mình cho quyền cai trị thiêng liêng của Ngài, vì làm như vậy quý vị sẽ bước vào thiên đàng dưới đất này.
II. Bây giờ chúng ta đến phần bài giảng mà chúng ta phải hết lòng cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ gấp đôi. Giờ đây tôi mong gửi đến NHỮNG AI CHƯA ĐƯỢC CỨU, nhưng có chút mong muốn được cứu. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì có dù chỉ một ước muốn mờ nhạt nhất như vậy. Nguyện nó lập tức lớn lên thành một khao khát mãnh liệt; phải, nguyện khao khát ấy được thỏa mãn ngay sáng nay, và nguyện quý vị bước ra khỏi nhà này được cứu. Quý vị nói với tôi rằng quý vị đã lo lắng về linh hồn mình một thời gian, nhưng chẳng tiến triển gì. Quý vị đã nỗ lực rất nhiều, đã rất siêng năng tham dự các phương tiện của ân điển, tra cứu Kinh Thánh, và cầu nguyện riêng, nhưng quý vị không tiến lên được. Rất có thể, hỡi bạn yêu dấu của tôi, lý do là thế này, là quý vị chưa vâng phục Đức Chúa Trời; quý vị đang cố gắng làm trong khi điều tốt nhất là thôi cậy mình, và buông mình vào tay Cứu Chúa Đấng có thể cứu quý vị dù quý vị không thể tự cứu mình: Đối với một tấm lòng kiêu ngạo, điều khó nhất chính là vâng phục. Quý vị có thấy vậy không? "Không đầu hàng" là khẩu hiệu của tội nhân cứng cổ. Tôi đã biết những người thà để thân thể mình bị thiêu còn hơn đầu phục Đức Chúa Trời. Cái tôi cao ngạo của họ đã lâu đứng chống lại Đấng Chí Cao, và họ đã là những Pha-ra-ôn nhỏ cho đến khi Chúa đưa họ về với lẽ phải. "Tôi phải đầu phục, tôi phải quỳ dưới chân Ngài sao?" — họ không thể chịu nổi sự hạ mình như vậy. Nếu Phúc Âm dung túng sự kiêu ngạo của họ và cho họ một chút công lao, họ hẳn đã vui mừng; nhưng bị quăng xuống bụi đất, và bị bắt xưng nhận sự hư không của mình thì họ không chịu nổi. "Vâng phục" là ngải đắng và mật đắng đối với tội nhân kiêu căng, thế mà họ phải uống chén ấy hoặc chết. Vậy hãy nghe, hỡi những kẻ cứng lòng, quý vị chẳng bao giờ được cứu trừ khi quý vị vâng phục, và khi quý vị được cứu, một trong những điểm chính trong sự cứu rỗi của quý vị sẽ là quý vị đã vâng phục. Tôi muốn thì thầm một lẽ thật nhỏ vào tai quý vị, và tôi cầu nguyện nó làm quý vị giật mình: Ngay bây giờ quý vị đang vâng phục. Quý vị nói: "Không, ta là chủ của chính ta." Tôi biết quý vị nghĩ vậy, nhưng suốt thời gian qua quý vị đang vâng phục ma quỷ. Câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta gợi ý điều này. "Hãy phục Đức Chúa Trời. Hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Nếu quý vị không vâng phục Đức Chúa Trời, quý vị sẽ chẳng bao giờ chống trả ma quỷ, và quý vị sẽ mãi ở dưới quyền cai trị độc tài của nó. Ai sẽ là chủ của quý vị, Đức Chúa Trời hay ma quỷ, vì một trong hai phải là chủ? Không ai là không có chủ: một quyền lực nào đó là tối cao trong chúng ta, hoặc thiện hoặc ác là chủ tể trong lòng chúng ta; và nếu chúng ta không chịu để điều thiện làm chủ, thì điều ác đã giành được quyền cai trị rồi.
"Vậy tôi phải vâng phục thế nào?" một người hỏi: "Tôi phải vâng phục điều gì, và về những phương diện nào?" À, trước hết, nếu ngươi muốn được cứu, hãy vâng phục chính mình theo Lời Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng nó là thật. Tin rằng nó là thật, hãy đầu phục mình trước sức mạnh của nó. Nó có cáo buộc ngươi không? Hãy xưng nhận lời cáo buộc. Nó có định tội ngươi không? Hãy nhận tội. Nó có giơ hy vọng ra cho ngươi không? Hãy nắm lấy. Nó có truyền lệnh cho ngươi không? Hãy vâng theo. Nó có dẫn dắt ngươi không? Hãy theo nó. Nó có khích lệ ngươi không? Hãy tin nó. Hãy vâng phục chính mình theo Đấng mà trong trang phước hạnh này tự xưng là Cứu Chúa của mọi kẻ chịu buông vũ khí nổi loạn của mình xuống và chấm dứt cuộc chiến vô ích bằng cách nương cậy quyền năng cứu rỗi của Ngài.
Tiếp theo hãy đầu phục mình theo lương tâm ngươi. Ngươi đã cãi lộn với lương tâm mình, và lương tâm ngươi với ngươi. Nó cứ nói, và ngươi muốn nó im lặng. Sau những cuộc trụy lạc, trong khoảng lặng đến sau cơn bão khoái lạc xấu xa, một tiếng nói vang lên: "Điều này có đúng không? Có an toàn không? Điều này có bền không? Kết cục của điều này sẽ ra sao? Há chẳng tốt hơn tìm kiếm điều gì tốt hơn và cao quý hơn điều này sao?" Đức Chúa Trời thường phán với người ta qua tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu của lương tâm. Vậy hãy mở tai ra và lắng nghe. Lương tâm ngươi không thể làm hại ngươi; nó có thể làm ngươi xao xuyến, nhưng bị xao xuyến là tốt khi sự bình an dẫn đến sự chết. Kẻ giết con chó canh vì nó làm hắn hoảng hốt khi trộm đang đột nhập vào nhà hắn là một kẻ ngu. Nếu lương tâm quở trách ngươi, hãy cảm nhận sự quở trách của nó và vâng theo lời trách của nó. Nó là bạn tốt nhất của ngươi; những vết thương của bạn trung thành thì trung thực, nhưng nụ hôn của kẻ thù nịnh hót thì giả dối.
Đức Chúa Trời cũng sai nhiều sứ giả đến. Đối với một số quý vị, Ngài đã sai những người nhắc nhở dịu dàng nhất. Hãy lắng nghe lời khuyên răn của họ và để ý những lời cảnh báo tử tế của họ, vì họ muốn điều tốt cho linh hồn quý vị. Có khó không, hỡi con trai, có khó vâng phục không khi sứ điệp đến qua đôi môi yêu thương của mẹ, khi nước mắt mẹ thấm ướt từng lời mẹ nói? Hẳn đã khó cho một số quý vị trong những ngày trẻ dại đứng chống lại những lời nài xin của mẹ khi bà không chỉ chỉ cho quý vị thiên đàng, mà còn dẫn đường; không chỉ nói về Chúa Giê-xu, mà còn phản chiếu tình yêu Ngài trong bước đi và lời ăn tiếng nói hằng ngày. Quý vị có một người chị em gái, chàng trai trẻ, mà quý vị yêu thương và kính trọng: quý vị khó lòng nói được cô ấy là đối tượng ngưỡng mộ của quý vị đến mức nào. Này, lá thư của cô ấy, mà quý vị đã biến thành trò đùa; rốt cuộc quý vị đã cảm động. Hãy đầu phục trước những lời van xin cảm động của nó, hãy đầu phục trước những lời nài nỉ dịu dàng của nó. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời có những sứ giả khác mà Ngài sẽ sai nếu những sứ giả yêu thương này không đủ. Ngài sẽ sớm sai đến cho ngươi một lời triệu tập nghiêm khắc hơn. Nếu ngươi không nghe lời nhẹ nhàng, tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu, Ngài có thể sai đến cho ngươi bằng những sứ giả thô bạo hơn là bệnh tật và sự chết. Chớ dại dột đến mức chọc giận Ngài phải làm vậy.
Hơn nữa, hãy vâng phục Đức Chúa Trời, vì Ngài, có lẽ, đã sai sứ giả của Ngài đến với quý vị trong những hình dạng nghiêm khắc hơn rồi. Mới vài ngày trước quý vị đã mất người bạn cũ. Quý vị đã cùng nhau trải qua nhiều ngày vui vẻ, và nhiều đêm chè chén nữa; ông ta trông khỏe mạnh như quý vị, nhưng ông ta bị quật ngã, và quý vị đã theo ông ta ra mộ. Há chẳng có tiếng nói nào từ ngôi mộ mới đắp ấy đến với quý vị sao? Tôi tưởng người bạn của quý vị trong cái chết đột ngột của ông là một lời cảnh báo cho quý vị phải sẵn sàng cho sự ra đi tương tự! Quý vị cũng đã tự mình chịu những triệu chứng báo trước của bệnh tật; có lẽ quý vị đã thật sự đau ốm, và đã phải nằm nơi mà viễn cảnh duy nhất của quý vị là cõi đời đời; một cõi đời đời kinh khiếp, chắc chắn là của quý vị. Quý vị run rẩy khi nhìn vào nó, nhưng chính giọng của bác sĩ phẫu thuật đã bắt quý vị phải làm vậy. Quý vị sợ phải rời khỏi thân thể này, và quý vị không thể không tự nhủ: "Ta sẽ bay về đâu? Linh hồn trần trụi của ta, một khi rời khỏi những bức tường ấm áp của ngôi nhà đất sét này, nó phải đi về đâu?" Nói ra điều này không phải việc của tôi bằng một phần mười việc của quý vị — nhưng tôi truyền cho quý vị, hãy nghe tiếng của những sự quan phòng này, hãy lắng nghe những lời kêu gọi trang nghiêm này. Thiên sứ của sự chết đã đứng bên giường quý vị và chỉ vào quý vị và nói: "Hỡi chàng trai trẻ, lần này là cơn sốt và ngươi có thể hồi phục, nhưng lần tới ngươi sẽ không bao giờ đứng dậy khỏi chiếc giường ngươi đang nằm: hay, ngươi đã được cứu thoát lần này khỏi một tai nạn khủng khiếp, nhưng lần tới sẽ không có lối thoát cho ngươi. Vì ta sẽ làm điều này, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi."
Trên hết, tôi cầu xin quý vị hãy vâng phục, nếu quý vị ý thức những điều như vậy, theo những lời thì thầm của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không tranh chiến với mọi người như nhau. Một số người đã làm Ngài buồn đến nỗi Ngài đã thôi tranh chiến với họ, hoặc chỉ tranh chiến rất thỉnh thoảng và rồi họ chống cự sự tranh chiến của Ngài đến nỗi chúng chẳng bao giờ kéo dài lâu. Người xấu xa nhất còn sống cũng có những lúc tốt hơn, người vô tâm nhất cũng có những suy nghĩ nghiêm túc; có những khoảng tỉnh táo trong cơn điên của khoái lạc xác thịt. Những lúc như vậy người ta nghe điều họ gọi là "con người tốt hơn của mình." Khó mà đúng như vậy. Tôi thích gọi đó là những lời quở trách chung của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn họ. Ngài phán với họ: Điều này có đúng không? Có khôn ngoan không? Sự đùa cợt này, sự giết thì giờ này, sự làm hư hoại linh hồn này bằng cách để những ham muốn thân thể cai trị, sự hạ thấp con người xuống ngang hàng loài thú này, có thể là đúng sao? Há chẳng có cõi đời đời sao? Há chẳng có sự bất tử, không Đức Chúa Trời, không sự phán xét hầu đến sao?" Đức Thánh Linh đôi khi mở mắt người ta như Ngài đã mở mắt Ba-la-am, và làm cho người ấy thấy sự chắc chắn của ngày phán xét và sự gần kề của nó. Người ấy được dẫn đến chờ đợi tiếng kèn báo hiệu phiên tòa lớn, sự đến của Đấng Xét Đoán trên ngai trắng lớn của Ngài, sự tập hợp của đám đông kẻ sống và kẻ chết, sự mở các sách, sự chia đám đông, sự đuổi những con dê sang hình phạt đời đời, và sự tiếp nhận những người công bình vào niềm vui đời đời. Ôi, khi quý vị được làm cho cảm nhận tất cả điều này, tôi cầu xin quý vị hãy vâng phục nó. Có những người phải tốn rất nhiều công sức mới bị hư mất. Nhiều người phạm thượng và nói lời vô tín, chỉ làm vậy để che giấu những tranh chiến nội tâm. Như cậu bé huýt sáo khi đi qua nghĩa địa để giữ can đảm, họ nói lời phạm thượng để đánh lạc hướng tâm trí khỏi nỗi sợ của chính nó. Kẻ hung hăng nhất trong việc thốt ra sự không tin không phải là kẻ không tin nhất. Khi dân ngoại dâng con trẻ cho Mô-lóc, họ đánh trống để át tiếng kêu của các nạn nhân, và những người này cũng vậy, họ làm ầm ĩ để át tiếng lương tâm. Người ấy biết rõ hơn, và tôi truyền cho người ấy hãy để sự hiểu biết tốt hơn ấy tiến lên phía trước và dẫn người ấy đến với Đức Chúa Trời và Cha mình. Sẽ là một điều phước hạnh cho người ấy nếu điều ấy xảy ra ngay hôm nay. "Hãy phục Đức Chúa Trời."
Nếu quý vị lại hỏi tôi: "Tôi phải vâng phục về phương diện nào?" Tôi trả lời ngắn gọn hết sức, trước hết hãy vâng phục bằng cách xưng tội mình. Hãy kêu peccavi. Đừng chai mặt ra mà nói "Tôi không phạm tội." Quý vị sẽ chẳng bao giờ được tha thứ khi còn như vậy. "Người nào xưng tội lỗi mình sẽ được thương xót." Hỡi tội nhân, hãy chọn một trong hai điều; hoặc tự xét đoán mình, hoặc bị Đức Chúa Trời xét đoán. Nếu quý vị chịu tự xét đoán mình và đưa ra lời nhận tội, thì Đấng Xét Đoán Vĩ Đại sẽ ban cho quý vị sự tha thứ, nhưng nếu không thì không. Hãy tự định tội mình thì quý vị sẽ không bị định tội. Hãy xưng nhận bản cáo trạng là đúng, vì nó thật sự đúng, và chối bỏ nó là đóng ấn diệt vong của quý vị.
Tiếp theo, hãy tôn kính luật pháp định tội quý vị. Đừng cứ moi móc nó mà nói rằng nó quá nghiêm khắc, và đòi hỏi quá nhiều ở một tạo vật sa ngã đáng thương. Luật pháp là thánh, công bình, và tốt lành. Hãy cúi môi mình xuống và hôn nó, dù nó định tội quý vị, và nói: "dù nó buộc tội tôi có tội và kết án tôi phạm tội đáng chết, nhưng nó là luật tốt lành, và không nên bị thay đổi, dù để cứu tôi."
Tiếp theo, hãy thừa nhận sự công chính của hình phạt. Tội lỗi quý vị định tội quý vị xuống địa ngục: đừng nói "Đức Chúa Trời quá nghiêm khắc; đây là hình phạt không tương xứng với tội." Quý vị sẽ chẳng bao giờ được tha thứ nếu quý vị nghĩ vậy, nhưng Đức Chúa Trời sẽ được xưng là công chính trong sự định tội quý vị: sự kiêu ngạo của lòng quý vị sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống lại quý vị. Hãy xưng nhận bằng cả tấm lòng: "Nếu linh hồn tôi bị đày xuống địa ngục thì cũng không hơn điều tôi đáng nhận." Khi quý vị đã xưng nhận tội, và tôn kính luật pháp, và thừa nhận sự công chính của hình phạt, thì quý vị đang tiến gần đến vị trí mà Đức Chúa Trời có thể thương xót quý vị.
Hãy vâng phục, hỡi tội nhân — tôi cầu xin quý vị hãy làm ngay bây giờ — hãy vâng phục Đức Chúa Trời như Vua của quý vị. Hãy buông vũ khí xuống; hạ mào mình xuống và vứt bỏ những áo choàng kiêu ngạo ấy. Hãy đầu hàng vô điều kiện và nói: "Lạy Đức Chúa Trời, giờ đây con nhận Ngài là vua, con sẽ không còn như Pha-ra-ôn cứng lòng mà hỏi: 'Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?' nhưng như người đã tỉnh ngộ, con đầu phục như lý trí và ân điển gợi ý." Mọi sự sẽ tốt lành cho quý vị khi quý vị hoàn toàn đầu hàng, một sự đầu hàng vô điều kiện. Hãy mở toang các cổng thành Ma-sun, và đón hoàng tử Ê-ma-nu-ên vào cai trị như đấng quân vương duy nhất trên mọi đường phố trong thành. Đừng còn tranh cãi quyền tối thượng của Ngài nữa, mà hãy cầu xin được làm một thần dân trung thành, vâng lời trong mọi sự. Quý vị sẽ tìm được ân điển trước mặt Chúa nếu quý vị chịu làm điều này.
Hơn nữa, hãy vâng phục theo cách Đức Chúa Trời cứu quý vị. Này, cách Đức Chúa Trời cứu quý vị là bởi ân điển Ngài, không bởi công đức của quý vị; bởi huyết của Chúa Giê-xu, không bởi nước mắt và đau khổ của quý vị. Ngài sẽ xưng công chính quý vị bằng việc quý vị đơn giản tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ. Tấm lòng kiêu ngạo của quý vị không ngưỡng mộ cách cứu rỗi của Chúa; quý vị đứng lên và nói: "Điều này làm sao phù hợp với đạo đức?" Như thể quý vị là người bảo vệ đạo đức, như thể Vua của trời và đất không thể lo liệu các chuẩn mực đạo đức mà không có sự giúp đỡ của quý vị. Quý vị là ai mà đột nhiên trở thành nhà vô địch của đạo đức? Sao quý vị dám mơ rằng Đức Chúa Trời chí thánh ba lần sẽ không lo liệu điều ấy? Ngài bảo quý vị tin cậy Con Ngài là Chúa Giê-xu; quý vị sẽ làm hay không? Nếu quý vị không làm, quý vị không còn hy vọng; nếu quý vị làm, quý vị được cứu ngay lúc quý vị tin — được cứu khỏi tội lỗi bằng cách tin cậy Chúa Giê-xu.
Quý vị cũng phải hoàn toàn phó thác mình cho phương pháp Ngài hành động trên quý vị. Một người nói: "Thưa ông, tôi sẽ tin Chúa Giê-xu, nếu tôi cảm thấy sự kinh hoàng và khiếp sợ mà một số người đã trải qua vì tội lỗi." Quý vị đòi hỏi Đức Chúa Trời điều gì mà Ngài phải kéo quý vị qua những kinh hoàng và khiếp sợ trước khi quý vị chịu tin? Hãy vâng phục để được cứu bằng một cách dịu dàng hơn. "Nhưng tôi đọc về một người," người khác nói, "đã có một giấc mơ: tôi sẽ tin nếu tôi cũng thấy một khải tượng." Đức Chúa Trời phải ban cho ngươi giấc mơ sao? Ngài phải làm kẻ hầu cho ngươi, và cứu ngươi theo cách của ngươi sao? Ngài bảo ngươi rõ ràng: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu." Ngươi sẽ tin hay không? Vì nếu ngươi không tin, thì giấc mơ, khải tượng, kinh hoàng, hay bất cứ điều gì khác cũng không thể cứu ngươi. Đó là cách của Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân: tôi hỏi ngươi, và có lẽ câu trả lời của ngươi sẽ định đoạt số phận ngươi đời đời, ngươi sẽ theo cách ấy hay không? Nếu ngươi không theo, ngươi đã chọn sự hủy diệt của chính mình; nhưng nếu ngươi muốn nó, và chịu vâng phục để được cứu bằng cách tin Chúa Giê-xu Christ, thì mọi sự tốt lành cho ngươi. Tôi biết có một số người ở đây cảm thấy muốn vỡ tung, vì tấm lòng tan vỡ của họ đang nói: "Con đầu phục ngay. Ôi, nếu Ngài chịu cứu con." Tôi vui mừng biết bao khi nghe quý vị nói vậy, vì "Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường." Tôi nhớ lại lúc tôi đã đứng và kêu cầu Đức Chúa Trời: "Lạy Đức Chúa Trời, nếu con phải nằm trên giường bệnh cho đến chết, con cũng chẳng màng nếu Ngài chịu thương xót con; nếu Ngài chịu chinh phục ý chí kiêu ngạo của con, và làm con thành người mới, Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng với con; chỉ xin cứu con khỏi tội lỗi, khỏi quyền lực của tội lỗi." Chính khi Chúa hạ tôi xuống chỗ ấy, Ngài đã giúp tôi thấy sự sống và sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ; và nếu Ngài đã đưa quý vị xuống đến chỗ ấy, hỡi tội nhân, thì quý vị chẳng còn việc gì khác ngoài đơn giản tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và quý vị chắc chắn được cứu.
Khi Ngài đưa quý vị đến chỗ vâng phục, Ngài đã ban cho quý vị ân điển Ngài. Vâng phục theo ý muốn thiêng liêng của Ngài là cốt lõi của sự cứu rỗi. Này, ai sẽ đầu phục? Ai sẽ đầu phục ngay? Thầy đã đến giữa chúng ta, chính Vua đang ở đây, Đấng Tạo Hóa của quý vị, Đấng Cứu Chuộc của quý vị: hãy xem những dấu vết thương tích của Ngài, hãy xem những vết sẹo trong tay chân và cạnh sườn Ngài! Ngài hỏi quý vị: "Ngươi có chịu đầu phục ta không? Ngươi có chịu buông vũ khí xuống không? Ngươi có chịu chấm dứt chiến tranh không? Ngươi có chịu đầu hàng vô điều kiện không?" Nếu vậy, Ngài đưa tay ra cho quý vị và nói: "Hãy đi bình an; có sự hòa bình giữa ta và ngươi." Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường, vì cơn thạnh nộ Ngài hòng nổi lên. Tôi đã cầu xin Chúa ban cho tôi nhiều linh hồn, và tôi tin sáng nay tôi sẽ có được họ. Tôi chắc chắn về điều ấy. Xin quý vị ban cho tôi ân huệ này: nếu quý vị vâng phục Đấng Christ, hãy cho tôi biết, và đừng chậm trễ hiệp mình với những ai vui mừng được Ngài dẫn đi trong chiến thắng như những tù binh của ân điển Ngài.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Gia-cơ 4.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 181, 578, 654.
Bị Lời Chúa Xét Xử
(Số 1277)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 6 tháng 2 năm 1876, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại [7] Hội Đường Metropolitan, Newington.
"Cho đến khi lời của Ngài ứng nghiệm: lời của Đức Giê-hô-va rèn thử người."
Thi Thiên 105:19
GIÔ-SÉP QUẢ LÀ một con người phi thường. Ông là một thanh niên có dung mạo rất tuấn tú, và cũng thể hiện một tính cách đáng mến, đầy sự dịu dàng, nhân hậu và chân thật. Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho tâm trí ông cũng trở nên đẹp đẽ như thiên nhiên đã ban cho ông vóc dáng khôi ngô. Ông cũng là người suy nghĩ rất sâu sắc; có lẽ lúc đầu ông thiên về suy ngẫm hơn là hành động, đến nỗi các anh em ông, không chỉ vì ông đã thấy hai khải tượng lạ lùng, mà có lẽ còn vì thói quen trầm tư của ông, đã nói về ông rằng: "Kìa, kẻ nằm mộng đến." Ông như con thiên nga trong tổ vịt; tài năng và tính cách vượt trội của ông tách ông ra khỏi cả gia đình, và không ai trong họ có thể hiểu được ông; vì vậy, ông trở thành đối tượng của lòng ghen tị và thù ghét của họ, đến nỗi họ thậm chí còn định giết ông, và cuối cùng bán ông làm nô lệ. Tuy nhiên, ông được định cho một số phận cao quý hơn họ; họ thì chăn bầy súc vật, nhưng ông được định để nuôi sống cả thế giới; họ thì cai quản gia đình mình, nhưng ông thì cai trị đế quốc cổ xưa nhất. Ngay từ đầu, quyền thống trị của ông trong Y-sơ-ra-ên đã được báo trước bằng một giấc mộng đôi. Người ta thấy các bó lúa của họ sấp mình trước bó lúa của ông, trong khi mặt trời, mặt trăng và mười một ngôi sao cũng cúi mình trước ông. Đó là ánh sáng đã chiếu rọi những ngày đầu đời của Giô-sép, ngôi sao tiên tri về sau đã nhuộm vàng những giây phút tăm tối nhất của ông và khích lệ ông trong khi ông chịu gian truân. Anh em có thể yên tâm rằng, hễ nơi nào Đức Chúa Trời ban cho những ân tứ hay ân điển phi thường, và định cho một sự nghiệp phi thường, thì Ngài cũng định cho sự thử thách khác thường. Có một câu thơ — tôi nghĩ là của Cowper — nói rằng:
"Con đường của sầu khổ, và chỉ con đường đó thôi,
Dẫn đến miền đất nơi sầu khổ chẳng còn."
Để đạt đến sự nổi bật dưới bất kỳ hình thức đáng quý nào cũng không có con đường tắt của vua, nhưng chúng ta phải lội qua gian truân để đến đó. Để Giô-sép trở thành tể tướng Ai Cập, con đường nằm xuyên qua nhà tù: đối với mọi vinh dự chân thật, con đường đều gập ghềnh. Vậy hãy trông đợi, hỡi bạn yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời ban ân tứ cho anh, hay nếu Ngài ban ân điển cho anh, thì Ngài định thử anh. Sự suy ngẫm ấy sẽ làm dịu bớt niềm hân hoan của anh và ngăn nó biến thành kiêu ngạo, và nó sẽ giúp anh thắt lưng tâm trí mình mà đứng trong mọi sự tiết độ, sẵn sàng cho điều đang chờ đợi anh. Hãy coi các tài năng và ân điển, cùng những hy vọng cao cả về sự hữu ích nổi bật, như những dấu hiệu của gian truân tất yếu. Đừng tự chúc mừng mình và hát rằng: "Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi đi; ngươi thật hạnh phúc vì sở hữu những ân tứ đặc biệt như thế," nhưng hãy chuẩn bị để làm công việc cả đời mà anh được kêu gọi. Anh được Chúa ưu đãi, nhưng đừng trông đợi hạnh phúc của sự nhàn hạ, sự hưởng thụ xác thịt và sự tán thành của loài người, vì "Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ nhận mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho kẻ kính mến Ngài."
Thử thách nặng nề nhất của Giô-sép ập đến khi ông bị cáo buộc mưu toan hành động dơ bẩn đối với bà chủ. Ai mà chẳng quặn lòng trước một lời buộc tội kinh khủng như thế? Khi ông bị tống vào tù, và chân bị khóa chặt bằng xiềng xích, ông trở nên vô cùng đau đớn, đến nỗi sắt xiềng bao vây linh hồn ông. Ông đã bị giam trong "nhà tù nhục nhã" như một tù nhân bị xiềng xích trong bao lâu, chúng ta không biết, nhưng hẳn là một thời gian khá dài; và trong những tháng ngày ảm đạm ấy, những ý nghĩ về cha và tình yêu tha thiết của cha, những ký ức về các anh em tàn nhẫn, cùng những suy ngẫm về số phận buồn của mình, hẳn đã làm ông đau đớn tột cùng. Ông đau đớn khi nhớ lại nhân cách mình đã bị tổn hại biết bao bởi lời dối trá độc ác của một người đàn bà, và hơn hết là biết bao lời phạm thượng mà người ngoại đã đổ lên danh của Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đã đại diện trong nhà Phô-ti-pha. Anh có ngạc nhiên không khi sắt xiềng đã thấu vào linh hồn ông?
Lời của Chúa đã thử ông rất nghiêm khắc. Một mình, trong bóng tối, trong một xà lim chật chội, tay chân bị xiềng xích làm rát, không ai nói với ông một lời, mọi người đều kết án ông có tội phản bội đê hèn đối với người đã đặt ông làm đầy tớ thân tín và được yêu quý — ông thấy mình bị coi như cặn bã của muôn vật, và là đối tượng chế giễu của mọi người xung quanh. "Các cung thủ đã làm cho người đau đớn, bắn tên vào người và ghét người;" nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, cung của ông vẫn vững mạnh, và cuối cùng ông đã thắng.
Sáng nay chúng ta sẽ cùng suy ngẫm về những thử thách của Giô-sép, và về những gian truân của chính mình. Những suy ngẫm đầu tiên của chúng ta sẽ dành cho tầm quan trọng của sự thử thách; thứ hai, chúng ta sẽ xét đến tính đặc biệt của sự thử thách của người tin Chúa, vì "lời của Đức Giê-hô-va đã thử ông;" và thứ ba, chúng ta sẽ nhận thấy sự kéo dài và sự kết thúc của sự thử thách — "cho đến khi lời của Ngài ứng nghiệm." Nguyện Đức Thánh Linh hằng được chúc tụng hướng dẫn những suy ngẫm của chúng ta.
I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về TẦM QUAN TRỌNG CỦA SỰ THỬ THÁCH. Chúa có thể dễ dàng đưa mỗi người chúng ta về thiên đàng ngay lúc chúng ta được cải đạo. Chắc chắn quyền năng toàn năng của Ngài đủ sức làm trọn công việc thánh hóa trọn vẹn ngay tức khắc cho chúng ta. Nếu kẻ trộm hấp hối đã được trở nên xứng đáng ở trong Pa-ra-đi ngay trong ngày hắn tin, thì mỗi người chúng ta cũng đã có thể được sẵn sàng để vào thiên đàng; nhưng Đức Chúa Trời không vui lòng làm như vậy. Chúng ta không nghi ngờ rằng có vô số người trước ngai vĩnh cửu đã đến nơi phước hạnh mà không hề bước qua máy ép nho của gian truân.
"Những trẻ thơ từ lòng mẹ được rước về đây,
Có quyền hát cao hơn hết mọi người;
Vì chúng đã tìm thấy bến bờ hạnh phúc,
Mà chúng chưa từng thấy hay tìm kiếm."
Chiến thắng của họ là chiến thắng mà họ chưa từng chiến đấu; họ đội mão triều thiên mà chưa từng mang thập tự giá. Đối với ân điển tối thượng, những người được phước ấy sẽ không bao giờ ngừng quy sự phước hạnh của mình cho ân điển ấy. Nhưng còn những người trong chúng ta sống đến tuổi trưởng thành, thì sẽ được chép về tất cả chúng ta cũng như về những người đã đi trước, rằng: "Những kẻ đó là kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo xống mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con." Nhưng tại sao lại được định như vậy? Kỷ luật này có ích gì cho chúng ta? Chính từ ngữ được dùng ở đây soi sáng câu hỏi: "Lời của Đức Giê-hô-va đã luyện ông" — đó mới là bản dịch đúng. Lời của Chúa đã luyện Giô-sép như người ta luyện vàng: đó là một thuật ngữ được hiểu rõ nhất tại Xưởng Đúc Tiền, và trong giới thợ luyện kim. Sự thử thách trong Hội Thánh của Đấng Christ là nồi luyện của Chúa, không bao giờ rời khỏi lửa. Nó có tác dụng tuyệt vời này, là nó tách điều quý giá ra khỏi điều đê hèn. Hễ Hội Thánh còn tồn tại, tôi cho rằng nàng sẽ còn có những kẻ phản bội trong số mình, vì nếu Giu-đa đã len lỏi dưới con mắt canh giữ của Đấng Chăn Chiên Trưởng, thì chúng ta có thể khá chắc rằng nhiều Giu-đa khác sẽ lọt qua những con mắt kém canh chừng hơn nhiều của các mục tử nhỏ. Vì sự thử thách và bắt bớ kiểm tra lời tuyên xưng của người ta, nên chúng được dùng như cái nia trong tay Chúa, như đã chép: "Ngài sẽ làm sạch sân lúa mình cách hoàn toàn." Trong cơn bắt bớ, những kẻ chỉ tuyên xưng suông, những kẻ theo đuôi và bám víu, mau chóng bỏ chạy, vì họ không có lòng với tôn giáo chân thật khi việc tuyên xưng nó đòi hỏi thập tự giá. Họ có thể bước đi với Chúa Giê-xu trong đôi giày bạc, nhưng họ không thể đồng hành với Ngài khi bàn chân đẫm máu của Ngài đi chân trần trên những nẻo đường gập ghềnh của thế gian, và vì vậy họ mỗi người đi đường riêng, và chúng ta có thể nói về họ rằng: "Chúng đã từ giữa chúng ta mà đi ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì đã cứ ở cùng chúng ta: song chúng đi ra, hầu cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta." Vậy nên sự thử thách như một thể chế lâu dài rất có ích cho Hội Thánh trong việc thúc đẩy sự tinh sạch của nàng, và chúng ta phải ngợi khen Chúa, Đấng có lửa ở Si-ôn và lò của Ngài ở Giê-ru-sa-lem.
Một quá trình tương tự diễn ra trong từng linh hồn cá nhân. Không Cơ Đốc nhân nào hoàn toàn như những gì mình tưởng; vàng ròng nhất của chúng ta cũng pha tạp chất. Không ai trong chúng ta có nhiều đức tin như chúng ta vẫn tự gán cho mình, cũng không có nhiều sự nhẫn nhục, hay khiêm nhường, hay nhu mì, hay tình yêu đối với Đức Chúa Trời, hay tình yêu đối với loài người. Đồng tiền giả làm phình to sự giàu có tưởng tượng của chúng ta. Thật đáng kinh ngạc chúng ta giàu có và dư dật của cải biết bao cho đến khi Chúa đối đãi với chúng ta bằng sự thử thách, và rồi thường khi chúng ta phát hiện ra mình trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ chính trong những điểm mà mình từng khoe khoang. Hỡi người, nếu anh là con cái Đức Chúa Trời thì anh giống như một ngôi nhà mà Ngài đang xây bằng vàng, bạc và đá quý; nhưng vì bản tính cũ của anh, anh đang trộn vào vật liệu thiên thượng nhiều gỗ, cỏ khô và rơm rạ của riêng mình; vì vậy lửa được làm cho cháy bùng quanh anh để đốt sạch thứ vật liệu gây hại làm hỏng cả công trình ấy. Nếu Đức Thánh Linh vui lòng ban phước cho những gian truân của anh, thì mỗi ngày anh sẽ được dẫn dắt để loại bỏ vật liệu của bản tính cũ với lòng ghê tởm và ăn năn sâu sắc, và như vậy công việc chân thật của Đức Chúa Trời mà Ngài đã xây trên nền vững chắc sẽ đứng trong vẻ đẹp chân thật của nó, và anh sẽ được xây dựng cho cõi đời đời.
Mọi người tốt không chỉ được thử nghiệm bằng gian truân, mà còn trở nên tốt hơn nhờ nó. Đối với kẻ ác, gian truân mang lại điều ác, hắn chống nghịch Chúa, và như Pha-ra-ôn, lòng hắn cứng cỏi. Nhưng đối với Cơ Đốc nhân, bị gian truân là điều tốt, vì, khi được Thánh Linh thánh hóa, sự thử thách là phương tiện dạy dỗ họ, quý giá không kém bất kỳ phương tiện nào. Roi của Đức Chúa Trời dạy chúng ta nhiều hơn mọi tiếng nói của các đầy tớ Ngài. Khi Cơ Đốc nhân đã được đưa qua lửa, việc luyện kim, bằng cách loại bỏ xỉ, làm tăng thêm vẻ rực rỡ cho vàng. Hỡi anh em, anh không phải là người anh sẽ trở nên, và anh không thể trở nên người anh sẽ trở nên ngoại trừ qua một mức độ thử thách. Hỡi con, con cần cảm nhận sức nặng của bàn tay Cha mình, bằng không con sẽ không bao giờ cư xử như một người trưởng thành. Con phải thấy mặt Ngài bị che bởi cơn giận, và nghe tiếng Ngài quở trách con cách nghiêm khắc vì những vi phạm của con, bằng không con sẽ luôn giữ những điều dại dột của tuổi thơ. Những sự sửa phạt của chúng ta là những sự thăng chức của chúng ta. Chúng là những đặc ân quý giá hơn quyền lợi của các vương tử. "Sự gian truân là có ích cho tôi." Giô-sép có thể nói như vậy, và mọi Giô-sép của Chúa hoặc đang công nhận điều ấy, hoặc sau này sẽ phải công nhận.
Chúng ta hãy nhìn kỹ hơn một chút, và sẽ thấy rằng sự thử thách đã làm nhiều điều cho Giô-sép. Trước hết, nó sửa chữa những sai lầm non trẻ trong quá khứ. Xin đừng để tôi tìm lỗi nơi một tính cách trẻ tuổi đáng ngưỡng mộ như thế; nhưng nó còn non trẻ, và cần được trưởng thành. Là một đứa trẻ đơn sơ, tin cậy, ông chắc chắn đã kể những giấc mộng của mình tự do hơn mức khôn ngoan cho phép. Có lẽ ông nghĩ rằng các anh em và cha mình sẽ vui mừng như chính ông, nhưng ngay cả cha ông cũng quở trách ông, và các anh em ông thì phẫn nộ đến tột cùng. Thật tự nhiên khi một cậu bé mười bảy tuổi vui thích với ý nghĩ về quyền lực và sự nổi bật, nhưng cảm xúc ấy có thể đã sinh ra điều ác, và vì vậy nó cần được tiết chế, và sự bộc lộ hăng hái của nó cần được giữ trong giới hạn. Về sau chúng ta thấy Giô-sép trầm tĩnh hơn và kín đáo hơn, và chúng ta đọc thấy trong cuộc đời sau này rằng ông đã tự kiềm chế mình — phải, khi những cảm xúc mạnh mẽ nhất đang cuộn trào trong ông, và chính em trai Bên-gia-min của ông đang đứng trước mặt ông, ông đã hy sinh cảm xúc của mình cho sự khôn ngoan thận trọng. Chúng ta không còn thấy sự hân hoan của tuổi trẻ, không còn thấy ông kể những giấc mộng của mình nữa: trong yên lặng và tin cậy ông tìm được sức mạnh của mình. Điều này hẳn ông đã học được giữa những nỗi sầu của nhà tù.
Ông, có lẽ, cũng trong những ngày đầu đời quá vội vàng muốn thấy lời hứa được ứng nghiệm. Ông muốn thấy các bó lúa sấp mình trước bó lúa của ông ngay lập tức, trong khi ông và các anh em mình lúc ấy mới chỉ là lúa còn xanh, và mùa gặt chưa đến: vì vậy niềm vui thích ông có nơi chiếc áo nhiều màu mà tình yêu thương của cha khoác lên ông. Hẳn ông nghĩ giấc mộng đang được ứng nghiệm khi chiếc áo vương giả ấy được mặc lên ông, và ông bắt đầu phần nào thi hành phẩm giá mà Chúa đã hứa cho ông bằng cách tố cáo các anh em mình với cha — hành động này tôi không lên án, nhưng chắc chắn nó khiến các anh em ông cảm thấy rằng ông đã tự cho mình quá nhiều, vì nhiều người trong họ đủ lớn để làm cha ông, và đã có gia đình riêng. Dù sao đi nữa, lúc ấy ông chưa học được, như về sau ông phải học trong mười ba năm đằng đẵng, rằng các khải tượng trì hoãn, và chúng ta phải chờ đợi chúng, vì lời hứa không phải cho hôm nay hay ngày mai, nhưng chờ đến khi nó chín muồi. Đức Chúa Trời hứa cho chúng ta những điều lớn lao mà chúng ta chưa thấy, và vì vậy chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi chúng — chúng ta chưa được mặc chiếc áo nhiều màu, cũng đừng vội vàng quở trách các anh cả của mình, vì chúng ta chưa được đặt lên cao bởi tay của Chúa. Giô-sép đã có chiếc áo vương giả của mình đúng thời điểm, và ông đã có cơ hội đầy đủ nhất có thể tưởng tượng để quở trách các anh em mình khi trong những ngày sau họ xuống Ai Cập mua lúa, và lòng họ bị cắn rứt vì mọi điều sai trái họ đã làm với ông. Trong tù, Giô-sép đã học chờ đợi: tôi không biết bài học nào khó hơn hay quý giá hơn. Đáng để chịu vu khống và cảm nhận xiềng xích cọ xát để đạt được sự nhẫn nhục ngồi yên và biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Chờ đợi một lúc mà không hái trái của mình khi nó còn xanh và chua, đó là sự khôn ngoan hiếm có. Được dạy để phó thác cả thời điểm lẫn hình thức của phước hạnh trong tay Đức Chúa Trời là đã được đến trường với kết quả tốt nhất.
Giô-sép cũng học được trong sự thử thách nhiều điều tốt cho việc dùng hiện tại. Chẳng hạn, ông đã nghiệm được cách ngọt ngào rằng sự hiện diện thiên thượng có thể khích lệ chúng ta ở bất cứ đâu. Nếu ông luôn ở nhà với cha mình, luôn là đứa con cưng của cha, ông hẳn đã biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào đối với một thanh niên được ưu đãi, nhưng không ai lấy làm lạ về điều đó. Ngay cả Sa-tan cũng đã nói: "Hắn vui mừng trong Ngài cũng phải lắm, hỡi Chúa. Chớ Ngài đã đặt hàng rào bao quanh hắn và mọi điều hắn có sao?" Nhưng ông đã học rằng Đức Chúa Trời có thể ở cùng ông khi ông bị bán với giá của một nô lệ: ở cùng ông khi bị dẫn làm phu tù băng qua sa mạc, khi ông mệt mỏi bước đi bên cạnh lạc đà cùng đoàn người Ích-ma-ên: ở cùng ông trong chợ nô lệ để tìm cho ông một người chủ biết quý trọng ông; ở cùng ông khi ông trở thành đầy tớ trong nhà, bằng cách ban phước cho ông, làm ông thịnh vượng, và khiến ông được ơn trước mặt chủ mình cho đến khi ông trở thành quản gia của mọi điều Phô-ti-pha có: và rồi, điều tốt nhất trong tất cả, dù có người sẽ nói là tệ nhất trong tất cả, ông đã học rằng Đức Chúa Trời có thể ở cùng ông trong ngục tối. Ông không thể nào biết được điều đó nếu ông cứ ở nhà; ông phải được đưa vào bóng tối dày đặc, để sự sáng rực của sự hiện diện thiên thượng càng được thấy rõ hơn. Trên đời này không có gì thú vị bằng ánh sáng của mặt Chúa khi mọi vật xung quanh đều tăm tối. Anh có thể nói với tôi rằng sự hiện diện của Chúa Giê-xu thật vinh hiển trên núi Ta-bô vinh hiển, và tôi sẽ không cãi lại anh, dù tôi đã nghiệm được lời của nhà thơ —
"Trước ánh sáng quá choáng ngợp,
Bóng tối tràn ngập mắt tôi."
nhưng hãy cho tôi ánh sáng dịu dàng, êm ái của tình yêu Đức Chúa Trời trong nghịch cảnh; Đấng Christ trên mặt nước bão tố cho tôi: Đấng Christ giữa lò lửa cùng những người bị bắt bớ của Ngài. Không bao giờ tình yêu của Chúa nếm ngọt ngào bằng khi cả thế gian đều là ngải đắng và mật đắng. Hãy xem người mẹ ôm đứa con yêu dấu vào lòng khi nó ốm đau, hay bị gãy xương. Đứa trẻ có thể chạy khắp nhà vào những lúc khác, và người mẹ vui thích với nó và yêu nó, nhưng nếu anh muốn thấy hết sự dịu dàng của nàng, nếu anh muốn đọc hết tấm lòng nàng, anh nên thấy nàng khi nó hầu như không thở, khi nàng sợ rằng mỗi khoảnh khắc đều có thể là khoảnh khắc cuối cùng của nó. Bấy giờ toàn bộ người mẹ được bày tỏ. Nàng âu yếm nó biết bao, và nàng tuôn ra biết bao lời ngọt ngào. Vậy, nếu anh muốn thấy trọn vẹn Đức Chúa Trời, anh phải biết vực sâu của hoạn nạn nghĩa là gì, vì bấy giờ tấm lòng vĩ đại, tình yêu vô hạn, vinh hiển sẽ tuôn tràn, và linh hồn được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Đáng lắm, tôi nói, để Giô-sép bị cáo buộc gian dối, và bị đặt trong xiềng xích, để học cách thực nghiệm quyền năng nâng đỡ của nụ cười của Cha trên trời.
Ở đó nữa, Giô-sép đã học rằng những điều thuộc về đời này không đáng tin cậy. Những nuông chiều trong nhà cha kết thúc bằng việc ông bị bán làm nô lệ, và chiếc áo nhiều màu bị nhúng trong máu. Sự thịnh vượng của ông trong nhà Phô-ti-pha cũng chấm dứt đột ngột, và từ một quản gia ông trở thành tù nhân trong xiềng xích. Bấy giờ ông biết rằng điều tốt thuộc về đất này không đáng tin cậy, và vì vậy không xứng đáng làm đối tượng theo đuổi của một linh hồn bất diệt: ông thấy rằng mọi sự dưới mặt trăng đều thay đổi, lúc đầy lúc khuyết như chính mặt trăng, và ông học nhìn lên điều gì cao hơn và vững bền hơn hoàn cảnh và môi trường xung quanh.
Ở đây nữa, ông được dạy một lẽ thật buồn mà tất cả chúng ta đều chậm học, đó là "hãy thôi cậy loài người, là kẻ chỉ có hơi thở trong lỗ mũi; nó đáng kể là gì?" Tôi không nghĩ Giô-sép đã học trọn điều ấy khi ông giải mộng cho quan tửu chánh. Thật tự nhiên, và vì vậy không đáng bị trách, khi ông nói: "Khi anh được hanh thông, xin nhớ đến tôi;" nhưng khi hai năm trọn đã trôi qua mà suốt thời gian ấy ông bị lãng quên, Giô-sép hẳn đã cảm nhận rằng: "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình." Ông đã thôi cậy loài người, và không còn trông đợi sự giải thoát từ phía ấy nữa. Dù phải trả giá nào, chúng ta cũng được lợi lớn nhờ bất kỳ quá trình nào giúp chúng ta có thể nói: "Hỡi linh hồn ta, chỉ hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài." Thật là một điều được phước khi sự quan phòng đánh gãy hết các cây chống, và để chiếc tàu hạ thủy vào môi trường chân thật của nó. Hãy xem nó trôi tự do biết bao trên biển sâu của tình yêu đời đời và sự thành tín bất biến của Đức Chúa Trời. Nó không còn bị mục nát vì sự mục gỗ khô của lòng tin cậy xác thịt, nhưng trên biển rộng của quyền năng thiên thượng, "nó bước đi trên mặt nước như một sinh vật sống" trong sự nương cậy vui mừng nơi Đức Chúa Trời hằng được chúc tụng. Lòng tin cậy loài người dường như đã ăn sâu vào xương tủy chúng ta, nhưng nó phải được lấy ra khỏi chúng ta, và hạnh phúc thay cho ngày thấy chúng ta được giải thoát khỏi mọi hy vọng trừ hy vọng nương mình trên một mình Chúa.
Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, công dụng chính của sự thử thách đối với Giô-sép và đối với chúng ta thường được thấy trong đời sống tương lai của chúng ta. Trong khi Giô-sép bị thử trong tù, mục đích lớn của Đức Chúa Trời là chuẩn bị ông cho sự cai trị đang chờ đợi ông. Trước hết, nó được định để ban cho ông quyền năng chịu đựng quyền lực: một sự đạt được hiếm có. Sa-lô-môn nói: "Nồi luyện dùng cho bạc, lò dùng cho vàng, còn sự khen ngợi thử con người thể nào." Nhiều người có thể chịu gian truân, nhưng ít người có thể chịu nổi sự thịnh vượng; và tôi đã nhận thấy, và anh em hẳn cũng đã nhận thấy, rằng điều nguy hiểm nhất trên đời là bước đột ngột từ nơi tối tăm lên địa vị quyền lực. Chẳng phải chúng ta đã thấy những người dốt nát và vô danh đột nhiên được đưa lên bục giảng của Cơ Đốc nhân, và được tôn trọng, và rồi thường hóa ra tên tuổi họ dần bị lãng quên cách khôn ngoan, vì họ đã bị lật đổ bởi những đỉnh cao chóng mặt mà họ được nâng lên đó sao? Tốt hơn nhiều là một người phải chiến đấu để vươn lên địa vị của mình, phải bị kẻ thù tấn công và bị bạn bè ngờ vực, và phải trải qua một sự nghiệp thử thách. Ngay cả vậy, ông cũng chỉ có thể đứng vững khi Chúa giữ ông, nhưng nếu không có nó, ông càng đặc biệt nguy hiểm. Vì vậy sứ đồ nói: "đừng là người mới tin, e rằng bị kiêu ngạo mà sa vào sự đoán phạt của ma quỷ." Nếu tôi biết rằng một thanh niên nào đó ở đây sẽ được Đức Chúa Trời trọng dụng trong tương lai, và sẽ trở thành một vương tử trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta, nếu chỉ cần giơ ngón tay này lên mà tôi có thể che chắn anh ta khỏi sự phê phán gay gắt, sự xuyên tạc và lăng mạ, tôi cũng sẽ không làm, vì, dù cuộc thử thách có nghiêm khắc với anh ta đến đâu, tôi tin chắc rằng anh ta cần phải trải qua nó để trở nên có khả năng chịu đựng những đỉnh cao chóng mặt của địa vị mà Đức Chúa Trời định cho anh ta. Giô-sép trên ngai vàng Ai Cập, tôi không biết ông đã có thể ra sao nếu trước hết ông đã không bị đặt trong cùm. Chân ông đã học đứng vững trên ngai vàng nhờ đã bị khóa chặt trong ngục tối. Dây chuyền vàng của ông được đeo mà không kiêu ngạo vì ông đã đeo xiềng sắt; và ông xứng đáng làm người cai trị các vương hầu vì chính ông đã từng là đầy tớ giữa các tù nhân. Qua sự thử thách, Đức Chúa Trời đã ban cho ông quyền năng chịu đựng quyền lực, và đây là một ân tứ hiếm có hơn nhiều so với quyền năng chịu đựng sự áp bức và khinh miệt.
Giô-sép cũng được rèn luyện để chịu những nguy hiểm khác của sự thịnh vượng. Những nguy hiểm ấy không ít cũng không nhỏ. Giàu sang và địa vị cao không phải là điều đáng ao ước. Lời cầu nguyện của A-gua là khôn ngoan: "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, cũng đừng cho tôi giàu sang." Giô-sép đã ở trong hiểm nguy lớn khi ông trở thành chúa tể cả xứ Ai Cập, nhưng trong thời gian ở tù ông đã học đánh vần một điều huyền nhiệm và giải một câu đố. Về mặt thực tiễn, việc ông giải mộng của Pha-ra-ôn chính là điều ông đã học trong tù, đó là: khoe khoang về những con bò mập là điều vô ích, vì những con bò gầy chẳng bao lâu sẽ ăn nuốt chúng, và tự hào về những bông lúa đầy hạt là điều dại dột, vì những bông lúa héo chẳng bao lâu sẽ nuốt chửng chúng. Pha-ra-ôn thấy trong mộng những con gầy ăn nuốt những con béo tốt, nhưng chỉ mình Giô-sép hiểu được. Ông đã thấy những con bò mập của mình khi ở nhà cha bị ăn nuốt khi ông bị bán làm nô lệ; ông đã thấy những bông lúa đầy hạt của mình khi ở nhà Phô-ti-pha bị những bông lúa héo nuốt chửng khi ông bị ném vào tù, và giờ đây ông biết rằng không có gì ở đời này đáng cho chúng ta nương cậy, vì trên cỗ xe của mọi điều tốt thuộc về đất đều có một nữ thần báo oán cưỡi, và mỗi ngày đều được nối tiếp bởi một đêm. Ông đã được rèn để làm người cai trị vì ông đã học mặt bên của tù nhân trong chính trị, và cảm nhận việc người ta bị kết án bất công mà không được xét xử khó khăn biết bao. Ông thấy trước rằng điều này không thể chịu đựng mãi, và một ngày kia những con bò gầy nhẫn nhục lâu ngày sẽ bị chọc cho nổi giận, và sẽ ăn nuốt những con béo đã áp bức chúng. Vì vậy sự cai trị của Giô-sép sẽ công chính và rộng lượng, vì trong điều này ông sẽ thấy những yếu tố bảo tồn luật pháp và trật tự, và ngăn kẻ nghèo lật đổ mọi sự.
Trong tù nữa, ông đã học nói thẳng. Toàn bộ đường lối của ông đã là một cuộc diễn tập chuẩn bị cho ông can đảm nói thật trước mặt vua. Khi đứng trước Pha-ra-ôn, có cám dỗ nào khiến ông che giấu đức tin nơi Đức Chúa Trời của mình? Đối với ông, tôi nói, người đã liều mạng sống và mất tự do vì cớ Đức Chúa Trời? Đối với một thanh niên bình thường, hẳn đã là một cám dỗ rất lớn khi không nói gì về Đức Chúa Trời duy nhất trước mặt người đứng đầu các mê tín Ai Cập, nhưng điều này đã không hề gợi lên trong Giô-sép. Chẳng phải ông đã xưng nhận Đức Chúa Trời mình trong nhà Phô-ti-pha sao? Chẳng phải ông đã nói với người vợ gian ác của Phô-ti-pha rằng: "Làm sao tôi làm điều đại ác dường ấy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Ông đã đứng về phía Đức Chúa Trời mình trong tù, và nói với quan tửu chánh và quan thượng thiện rằng "sự giải mộng thuộc về Đức Chúa Trời": và giờ đây khi đứng trước Pha-ra-ôn, ông không hề nao núng một lúc nào, nhưng nói rằng: "Đức Chúa Trời sẽ ban cho Pha-ra-ôn câu trả lời bình an." Này, hỡi anh em, anh em có bao giờ nghĩ đến lòng can đảm đạo đức của Giô-sép trong việc giải mộng ấy không? Tất cả các thầy bói ở đó đã cố giải mà không được — liệu vua ngoại có tin một thanh niên từng là nô lệ và vừa được đưa ra khỏi ngục tối không? Khi ông báo trước bảy năm được mùa và bảy năm đói kém, thật lạ lùng là Pha-ra-ôn đã tin ông. Nếu câu chuyện kể tiếp rằng: "Bấy giờ vua phán cùng các tôi tớ mình rằng: Hãy quăng người này vào tù và cho nó ăn bánh gian truân và uống nước gian truân cho đến khi chúng ta xem lời nó có ứng nghiệm không," chúng ta hẳn đã chẳng ngạc nhiên chút nào. Các thầy phù thủy hẳn đã sẵn sàng nói rằng ông được xúi giục để đưa ra lời giải phi lý ấy bởi những kẻ muốn bán lúa; hoặc họ sẽ thúc giục rằng một kẻ dám báo trước những biến cố hoàn toàn khó tin như thế tốt hơn nên bị tống trở lại nhà tù. Nhưng Giô-sép đã tin lời của Chúa, và ông nói với giọng điệu của sự xác tín, và Pha-ra-ôn cũng tin. Sự can đảm đơn sơ ấy từ đâu đến? Sự dạn dĩ ấy từ đâu đến? Đó là lòng dũng cảm vương giả bao quanh một linh hồn đức hạnh — hay đúng hơn là sự không sợ hãi xuất phát từ lòng kính sợ Đức Chúa Trời. Ông đã đứng ra và truyền sứ điệp của mình, và Chúa đã làm cho lời ông được vững lập. Ông đã chuẩn bị cho điều này trong ngày sầu khổ của mình: như một lưỡi gươm tốt, ông đã được đưa qua lửa rồi lại qua lửa, để giờ đây ông không thất bại trong ngày chiến trận. Hỡi anh chị em yêu dấu, nguyện anh em đạt được từ gian truân nhiều như Giô-sép đã đạt, và anh em sẽ đạt được nếu Đức Thánh Linh thánh hóa chúng cho anh em.
II. Thứ hai, chúng ta phải chuyển sang nhận thấy TÍNH ĐẶC BIỆT CỦA SỰ THỬ THÁCH. Theo bản văn, "lời của Đức Giê-hô-va đã thử ông." Điều này có thể đã lọt khỏi sự quan sát của chúng ta nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không ghi lại. "Lời của Đức Giê-hô-va đã thử ông." Làm sao vậy? Phô-ti-pha đã thử ông, và xiềng xích đã thử ông, nhưng lời của Đức Giê-hô-va có thử ông không? Có. Nhưng có một câu hỏi trước đó — làm sao ông nhận được lời nào của Đức Giê-hô-va? Lúc ấy chưa có Kinh Thánh; Môi-se chưa sống, thậm chí còn chưa có sách Sáng Thế Ký — ông có lời nào của Đức Chúa Trời? Những giấc mộng của ông đối với ông là lời của Đức Chúa Trời, vì chúng là những thông điệp từ trời; sự dạy dỗ ông nhận từ cha mình cũng là lời của Đức Chúa Trời đối với ông, sự hiểu biết của ông về giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác và cha ông là Gia-cốp, là lời của Đức Chúa Trời đối với ông. Hơn nữa, những sự dạy dỗ kín nhiệm của Đức Thánh Linh đã làm cho lương tâm ông sống động và ban cho ông ánh sáng trên đường đi. Khi chưa có lời chép, Thần Linh thiên thượng phán mà không cần lời, khắc lẽ thật vào chính tấm lòng. Tất cả những điều ấy đối với Giô-sép là lời của Đức Chúa Trời. Nó đã thử ông thế nào? Nó đã thử ông như vầy — lời phán với ông trong lương tâm: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Nếu không có lời ấy, ông đã không bị thử, vì bản tính đã xúi giục ông chiều theo dục vọng của bà chủ. Niềm vui của sự nhàn hạ, của giàu sang, của ân huệ đều có được qua nụ cười của người đàn bà ấy, nhưng lời của Đức Chúa Trời xen vào và phán: "Ngươi chớ," và Giô-sép đã bị thử. Tuy nhiên, sự thử thách ấy ông đã chịu nổi: ân điển đã giúp ông tránh xa những dục vọng tuổi trẻ và kêu lên: "Làm sao tôi làm điều đại ác dường ấy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?"
Sự thử thách phát sinh từ sự vô tội của ông hẳn lại đã thử ông bằng lời của Đức Chúa Trời. Ông ở trong tù — vì cớ gì? Vì một hành động trong sạch đến nỗi nếu ông được đặt lên ngai vàng vì nó, ông cũng hoàn toàn xứng đáng. Anh em không nghĩ rằng nhiều câu hỏi đã làm ông bối rối khi ông nằm trong tù sao? Linh ác há chẳng nói: "Sau cùng ngươi chẳng phải là kẻ dại sao? Ngươi không nghĩ rằng sự trong sạch của ngươi chỉ là mê tín sao?" Như vậy sự tinh sạch của tấm lòng ông sẽ bị thử, và lời sẽ dò xét ông, và kiểm tra lòng ghét tội của ông. Lời của Đức Chúa Trời há chẳng thử sự bền đỗ của ông khi hỏi: "Giờ đây ngươi có tin không?" Những nan đề nào đã được đặt ra trước ông — Có một Đấng cai trị đạo đức của vũ trụ không? Nếu có, sao Ngài để người vô tội chịu khổ? Sao tôi ở trong xiềng xích, còn người đàn bà dâm đãng được ân huệ? Một Đức Chúa Trời toàn năng há chẳng giải cứu tôi được sao? Vậy sao Ngài bỏ tôi ở đây? Giô-sép đối mặt với những câu hỏi như thế há còn có thể bám chặt lời thành tín không? Ông có thể, và ông đã làm; nhưng lời đã thử ông, và đã chứng tỏ sự bền đỗ, đức tin và sự ngay thẳng của ông.
Rồi nữa, lời của Chúa mà ông đã nghe nhiều năm trước sẽ đến với ông và thử ông. Tấm lòng run rẩy của ông sẽ nói: Đức Chúa Trời có bao giờ phán với ngươi không? Những giấc mộng ấy, há chẳng phải là trẻ con sao? Tiếng nói mà ngươi tưởng mình đã nghe trong lòng há chẳng phải là tưởng tượng sao? Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã làm ngươi thịnh vượng bất cứ nơi nào ngươi đến, há chẳng phải rốt cuộc là may mắn sao? Đức Chúa Trời hằng sống có bao giờ tỏ mình ra cho một kẻ rốt cuộc trở thành nô lệ không? Hãy nhìn xiềng xích của ngươi, và hỏi xem ngươi có thể là con cái Ngài không? Và rồi tôi ngờ rằng trong thời gian Giô-sép bị xiềng xích, lời của Đức Chúa Trời đã ngừng phán với ông như xưa: ông không nằm mộng cũng không giải mộng, và đó dường như là cách đặc biệt mà Chúa tỏ mình ra cho ông. Hỡi anh em, anh có biết bị thử bởi sự ngưng bặt những thông điệp an ủi là gì không? Anh có bao giờ sống một thời gian mà không cảm thấy câu Kinh Thánh nào được áp dụng vào linh hồn mình, không thấy tia sáng rực nào của ánh sáng thiên thượng, hay dòng chảy nào của quyền năng Thánh Linh qua lời không? Nếu anh đã từng bị gian truân như thế, anh hẳn đã bị cám dỗ hỏi: Chúa có bao giờ phán với tôi không? Tôi đã thật sự được cải đạo, hay rốt cuộc chỉ là chuyện hoang đường? Và những điều tôi đã coi là thông điệp từ trời, rốt cuộc há chẳng phải chỉ là hơi nước của một bộ óc nóng sốt sao? Lời của Đức Chúa Trời đã thử ông, và ông phải tự cân mình trên cán cân của nơi thánh.
Lời hứa sáng ngời về điều tốt trong tương lai cũng sẽ thử ông. Những nỗi sợ của ông sẽ nói: "Làm sao các anh em ngươi sấp mình trước ngươi được? Ngươi ở xa gia đình và không thể hy vọng gặp lại họ — còn những bó lúa đã sấp mình trước bó lúa của ngươi, chúng ở đâu? Ngươi bị giam kín và không thể ra. Trong những bức tường này, Phô-ti-pha ghen tuông đã định cho ngươi phải chết." Bấy giờ lời của Đức Chúa Trời sẽ phán với ông: "Ngươi có thể tin ta không? Ngươi có thể tin cậy Chúa làm trọn lời hứa của Ngài không?" Ôi, hỡi anh em, chúng ta nói về điều này thì dễ, nhưng nếu chúng ta phải trải qua cùng một cuộc thử thách, nằm không bạn bè trong ngục tối dưới lời buộc tội mà chúng ta ghê tởm, xa cách mọi người thân yêu, chúng ta hẳn sẽ cảm thấy lời của Đức Chúa Trời là một điều rất thử thách, và có lẽ ý nghĩ tăm tối ấy thậm chí còn thoáng qua tâm trí chúng ta: "Ước gì tôi chưa từng nghe lời ấy mà có thể sống như người Ai Cập, vì bấy giờ tôi hẳn đã đang sống trong khoái lạc trong nhà Phô-ti-pha. Nhưng lời của Đức Chúa Trời này đã kéo tôi vào những thử thách nào, đã ném tôi vào những khó khăn nào. Rốt cuộc biết nó có đáng không?" Tôi nhớ có lần tôi ốm rất, rất nặng, và một người không có lòng tin kính, nhưng đầy sự dí dỏm gian ác, đã nói với tôi như vầy: "À, anh thấy đó, kẻ nào Chúa yêu thì Ngài sửa phạt." "Vâng," tôi nói, "tôi đang chịu đau đớn lắm." "Ồ," hắn nói với vẻ chế nhạo, "tôi có thể sống rất tốt mà không cần tình yêu như thế, miễn là thoát khỏi sự sửa phạt như thế." Tôi bật khóc, và cả linh hồn tôi sôi trào khi tôi kêu lên: "Nếu Chúa nghiền tôi thành bột, tôi cũng nhận lấy từ tay Ngài, miễn là tôi được tình yêu của Ngài. Chính anh mới đáng thương, vì dù sức khỏe anh có tốt và trông anh có vui vẻ đến đâu, anh cũng chỉ là một kẻ khốn khổ, vì anh đã bỏ lỡ điều duy nhất đáng sống." Tôi đã bắn một loạt đạn vào hắn, tôi không thể kiềm được. Tôi cảm thấy bị buộc phải đứng lên bênh vực Chủ mình. Giô-sép đã vui lòng mang ách của Chúa, và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Ông đã coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn mọi xa hoa trong nhà Phô-ti-pha. Như vậy lời đã thử ông và ông được thấy là ngay thẳng.
Tôi không nghi ngờ lời của Chúa đã thử Giô-sép theo cách này. Lời ấy dường như phán: "Ngươi tưởng mình yêu Đức Chúa Trời của cha ngươi, hỡi Giô-sép, giờ đây ngươi còn yêu Ngài không? Ngươi đã mất nhà cha, đã từ bỏ sự nhàn hạ trong nhà Phô-ti-pha, đã hy sinh tự do của mình, và có lẽ điều tiếp theo là ngươi sẽ bị đem ra xử tử, ngươi còn có thể giữ chặt Chúa không?" Giô-sép đã vững vàng trong lòng trung thành, và sẵn sàng theo Chúa bằng mọi giá đến chết. Lời đã đến với ông, và nó đã thử sự kiên định của ông. Giờ đây tôi có thể đang nói với một số thanh niên đang gặp đủ thứ rắc rối vì làm Cơ Đốc nhân. Tôi chúc mừng anh em! Đức Chúa Trời rèn luyện những chiến sĩ dũng cảm nhất của Ngài như vậy đó. Tôi có thể đang nói với một số người lớn tuổi trong anh em đang đi qua bão tố thử thách chủ yếu vì anh em giữ vững sự ngay thẳng của mình. Tôi chúc mừng anh em! Hãy vui mừng trong ngày này và nhảy múa vì vui, vì anh em chỉ đang chịu những thử thách đã rơi vào phần của những người tốt hơn anh em. Người ta không bỏ kim loại thường vào lò, họ chỉ luyện vàng quý. Tôi thấy trong sự kiện anh em bị thử có bằng chứng về giá trị của anh em, và tôi chúc mừng anh em, hỡi anh em, và cầu xin Chúa nâng đỡ anh em và đưa anh em vượt qua, để như Giô-sép, anh em có thể hữu ích lớn cho Y-sơ-ra-ên và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời.
III. Ý tưởng cuối cùng là SỰ KÉO DÀI VÀ SỰ KẾT THÚC CỦA SỰ THỬ THÁCH. Sự thử thách không kéo dài mãi mãi. Hãy vui lên; thủy triều rút ra, nhưng nước lũ sẽ trở lại. Hãy chú ý chữ "cho đến khi." Đấng đếm các ngôi sao cũng đếm những nỗi sầu của anh, và nếu Ngài định số mười thì những thử thách của anh sẽ không bao giờ là mười một. Bản văn nói: "cho đến khi"; vì Chúa định giới hạn cho những làn sóng kiêu ngạo, và chúng sẽ không còn tràn qua linh hồn anh khi chúng chạm đến ranh giới của chữ "cho đến khi" thiên thượng. "Cho đến khi lời của Ngài ứng nghiệm" — chính lời đã thử Giô-sép đến kỳ đã giải thoát ông. Nếu Chúa cho phép người cai ngục giữ chúng ta trong tù, chúng ta phải ở đó, cho đến khi Ngài gửi lệnh giải thoát cho chúng ta, và bấy giờ mọi ma quỷ trong địa ngục cũng không thể giữ chúng ta trong xiềng xích thêm một giây nào nữa. Hỡi anh em yêu dấu, trong hoạn nạn, tôi muốn anh hoàn toàn trông cậy Đức Chúa Trời, Đấng có lời là lời quyền năng. Ngài phán, và việc ấy thành. Ngài đã phán hoạn nạn đến với anh, nhưng Ngài cũng có thể dễ dàng phán sự an ủi đến với anh. Đừng bận tâm lời của quan tửu chánh là gì. Đừng nài xin hắn rằng: "Khi anh được hanh thông, xin nói giúp tôi một lời." Lời của quan tửu chánh sẽ chẳng ích gì, chính lời của Giê-hô-va mới là điều anh cần, vì "lời của vua có quyền năng ở đó." Thật là một điều được phước khi biết rằng hoạn nạn đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời, bất kể tác nhân phụ là ai. Anh không được nói: "Tôi đã có thể chịu được nếu không có người đàn bà gian ác ấy." Đừng bận tâm người đàn bà gian ác, hãy nhìn lên Đức Chúa Trời là Đấng tể trị trên sự độc ác của nàng và mọi sự khác. Chính Ngài gửi sự thử thách đến, và vì vậy hãy trông cậy Ngài giải cứu anh khỏi nó.
"Chính Ngài nâng những niềm an ủi của chúng ta lên cao,
Hay chôn vùi chúng trong mồ."
Ngài nhốt chúng ta trong tù, và Ngài đưa chúng ta ra.
Thời gian ở trong tay Đức Chúa Trời, và được sắp đặt rất khôn ngoan. Giả sử quan tửu chánh đã nhớ đến Giô-sép, và đã nói với Pha-ra-ôn về việc giải mộng của ông, thì rất có thể khi các triều thần trong triều Pha-ra-ôn nghe thấy, họ đã làm cho các sảnh cung điện vang dội tiếng cười; và các thầy phù thủy hẳn đã đặc biệt chế giễu ý tưởng rằng một cậu bé nô lệ bị tù vì hành vi tai tiếng lại biết giải mộng hơn các bậc hiền triết Ai Cập được đào tạo trong nghề và đã đạt học vị cao trong ngành. Đó hẳn đã là đề tài chế giễu khắp xứ. Đó là thời điểm sai, và Đức Chúa Trời không để quan tửu chánh nhớ lại, vì sự nhớ lại ấy sẽ làm hỏng kế hoạch và phá hỏng toàn bộ công việc: nhưng chữ "cho đến khi" của Đức Chúa Trời đã đến đúng lúc Giô-sép đã sẵn sàng cho triều đình, và khi Pha-ra-ôn đã sẵn sàng trân trọng Giô-sép. Giờ cần người của nó, và đây là giờ cho người ấy. Con đường thẳng từ ngục tối đến ngai vàng đã không mở cho đến khi Pha-ra-ôn nằm mộng — bấy giờ Giô-sép phải ra, chứ không phải trước đó. Ôi, hỡi anh em, hãy ngồi yên và chờ đợi. Sự giải cứu anh đang khao khát chưa chín muồi; hãy chờ trong khi lời thử anh, vì chính lời ấy đến kỳ sẽ giải thoát anh.
Lời đã giải thoát ông theo cách minh oan cho nhân cách ông, vì không một lời xì xào nào sẽ được thốt ra chống lại ông, và Phô-ti-pha sẽ biết sự thật, dù ông ta đã chẳng đoán ra từ trước. Nó đã giải thoát ông theo cách bảo đảm sự cao trọng của ông, và ban cho ông phương tiện chu cấp cho cha và gia đình ông. Ông có thể đã được thả khỏi tù trước đó, và vẫn chỉ là một người tầm thường, hoặc trở lại làm nô lệ cho một người chủ mới; nhưng giờ đây sự giải thoát của ông bảo đảm sự giải phóng khỏi ách nô lệ và đặt ông vào địa vị giúp ông chu cấp cho cha và gia đình mình trong xứ Gô-sen, và như vậy các bó lúa đã sấp mình trước bó lúa của ông, và mặt trời, mặt trăng cùng mười một ngôi sao đã làm ứng nghiệm khải tượng ông đã thấy nhiều năm trước.
Anh em thấy đó, có một thời điểm giải cứu, và thời điểm ấy do Đức Chúa Trời ấn định, và đó là thời điểm đúng: vì vậy chúng ta phải lặng lẽ chờ đợi nó. Người nông phu há chẳng chờ đợi bông trái quý của đất, và anh em há chẳng chờ đợi bông trái của lời hứa sao? Đừng nóng nảy. Hãy dập tắt những ý nghĩ lầm bầm ấy, đừng bao giờ để những lời hấp tấp thoát khỏi môi anh. Hãy chịu đựng, hỡi thanh niên, hãy chịu đựng. Phải, và hỡi người tóc bạc, hãy chịu đựng, hãy chịu đựng. Cái đe về lâu dài làm gãy búa; hãy chịu đựng, hãy chịu đựng. Hòn đá làm vỡ sóng, mà chính nó không bị vỡ. Hãy vui mừng và nhẫn nhục chịu những thử thách đến với anh từ Đức Chúa Trời và từ lời Ngài, vì sự cuối cùng chưa đến, nhưng khi nó đến, nó sẽ là niềm vui đời đời.
Tôi nghĩ tôi nghe có người nói khắp nơi: "À, tôi thấy những người tin Chúa này là những người bị thử thách nhiều, ai mà muốn làm một trong họ?" Hãy nghe đây, hỡi bạn, và tôi sẽ nói cho anh điều này. Giô-sép không phải là người duy nhất trong tù, và người công chính không phải là những người duy nhất bị gian truân. Quan tửu chánh cũng ở trong tù, và quan thượng thiện nữa. Tôi tự hỏi không biết quan tửu chánh và quan thượng thiện có ở đây, đang buồn bã hôm nay không. Nếu vậy, có sự khác biệt này giữa họ và Giô-sép, là Chúa không ở cùng họ, nhưng Ngài ở cùng Giô-sép, và điều đó tạo ra một sự khác biệt lớn lao, vì
"Tường đá không làm nên nhà tù,
Thanh sắt không làm nên lồng."
Nếu Đức Chúa Trời ở trong tù với Giô-sép, Giô-sép được hạnh phúc, nhưng với anh em, những người đời bị thử thách, thì không như vậy. Tôi tự hỏi, hỡi quan tửu chánh và quan thượng thiện, không biết anh em có nằm mộng gì không; tôi tự hỏi sáng nay điều gì đã lướt qua tâm trí anh em. Sao hôm nay anh em trông buồn bã vậy? Tôi không phải là người giải mộng, nhưng có lẽ tôi có thể đoán mộng của anh em. Có phải trước mặt anh em trong mộng có một cây nho? Cây nho chân thật và hằng sống ấy? Nó có đâm chồi và nở hoa, và kết trái trước mắt anh em, và anh em có hái những chùm nho của nó, và dâng huyết tinh khiết của nó lên Vua không? Nếu vậy, anh em sẽ được thả, mộng của anh em có nghĩa là sự cứu rỗi: vì có một cây nho do chính Chúa trồng mà rượu của nó làm cho lòng người vui vẻ, và ai hái trái hằng sống của nó thì được chấp nhận. Anh có biết cách hái những chùm nho ấy và ép chúng ra không? Nếu vậy, Vua sẽ vui mừng về anh, vì không gì quý đối với Ngài bằng trái của sự chuộc tội của Chúa Giê-xu.
Nhưng anh có nằm mộng thấy những cái bánh mà anh đã làm bằng tài khéo của mình không? Không phải trái từ cây nho, sống động và đầy dẫy, mà chỉ là những cái bánh, được làm ngọt bằng sự công chính tự cho mình là đúng của anh, được nướng trong lò của lòng sốt sắng và sự siêng năng của chính anh, và anh có hy vọng dâng chúng trước mặt Vua không? Chim trời đã mổ chúng rồi, giờ đây anh bắt đầu cảm thấy rằng công việc của mình không hẳn như anh tưởng. Ôi, nếu đây là mộng của anh, tôi run sợ cho anh, vì anh sẽ đi đến một kết cục xấu. Tôi cầu xin Chúa cất mộng ấy khỏi anh, và dạy anh điều gì tốt hơn. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa; dù cho quan tửu chánh, hay quan thượng thiện, hay Giô-sép, sự cứu chuộc chỉ bởi Chúa Giê-xu. Hãy tin cậy Chúa đời đời, vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời, và những kẻ tin cậy Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 39:1-7, 21-23; 40:1-8, 23; 12:1-9.
CÁC THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 214, 750, 754.
Lý Do Từ Bỏ Tội Lỗi
(Bài số 1278)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC RAO VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 2, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Bây giờ hãy đến, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Đức Giê-hô-va phán: dẫu tội các ngươi như hồng, sẽ trở nên trắng như tuyết; dẫu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên." Ê-sai 1:18.
Lòng chúng tôi rất vui mừng vì chúng tôi không lao động vô ích cũng không phí sức mình cách vô ích. Đức Chúa Trời đang kêu gọi ra khỏi các hội chúng tụ họp nơi đây một dân cho Ngài, những người sẽ rao truyền sự ca ngợi Ngài. Lòng chúng tôi tràn đầy niềm vui thờ phượng khi thấy từng đoàn người tiến lên và nói rằng: "Chúng tôi đã tìm được Chúa, vì Chúa, trong sự thương xót, đã tìm thấy chúng tôi." Nguyện danh của Đấng Luôn Thương Xót được ca ngợi đời đời, vì tay Ngài vẫn còn giơ ra, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống không bị ngăn trở giữa chúng ta! Nhưng vẫn còn một nốt trầm trong bản nhạc này--có một số người, và không phải là ít, vẫn ở lại không được phước trong khi những người khác được cứu--miếng đất này được mưa sa xuống mà miếng đất kia không được mưa! Mặt trời chiếu sáng và những tấm lòng, như sáp, được tan chảy, nhưng những tấm lòng khác, như đất sét, lại cứng lại.
Kết quả cuối cùng và buồn nhất này đã xảy đến cho một số người mà chúng tôi đã từng hy vọng những điều tốt đẹp hơn cho họ. Những người gần như bị thuyết phục, thật vậy, đã là thử thách đặc biệt của chúng tôi. Một số người trong quý vị, hỡi các Thính Giả của tôi, đã ở dưới âm thanh của Phúc Âm nay đã nhiều năm, không phải là không có cảm động, nhưng là không có sự trở lại. Những mũi tên của sự cáo trách đã làm tổn thương cảm xúc của quý vị, nhưng chúng đã không giết chết tội lỗi của quý vị. Ôi, biết bao người đã làm thất vọng những người bạn tốt nhất của mình về điều này! Đôi khi họ đã tỏ ra đầy hứa hẹn. Nước mắt của họ đã long lanh như những giọt sương buổi sáng mùa hè, nhưng than ôi, sự tốt lành của họ đã như mây buổi sáng và sương ban mai theo một nghĩa khác, vì chúng đã tan biến mất và họ khô khan và vô ân điển như họ đã từng vậy.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Họ thậm chí còn tệ hơn trước, vì họ đã thêm vào tội lỗi của mình--họ đã gia tăng trách nhiệm của mình, họ đã làm giảm sự nhạy cảm của lương tâm mình--và khả năng họ sẽ chết trong tội lỗi của mình đang gia tăng từng ngày! Thật khủng khiếp biết bao khi họ phải đi từ lời mời của Phúc Âm đến sự định tội của Tòa Phán Xét--và đó là sau khi đã nhìn thẳng vào mặt đầy tớ thương xót của Đức Chúa Trời! Họ sẽ phải đối mặt với Vị Đấng Lớn Hơn của Công Lý, khỏi mặt Ngài họ sẽ nài xin các núi đá và đồi núi che giấu họ. Ôi ước gì những người này tỉnh ngộ lại và biện luận với chính mình! Khi đó họ sẽ lắng nghe tiếng gọi của phân đoạn kinh văn, là lời mời họ đến nói chuyện với Chúa của mình và nhận lãnh Ân Điển của Ngài.
Trong số những người này có một số người, trong lòng mình, dám đổ lỗi tình trạng hiện tại của mình cho Đức Chúa Trời. Họ không nói chính xác như vậy, nhưng ý của họ là vậy. Họ sẽ run sợ khi đưa ra lời buộc tội bằng những lời lẽ rõ ràng. Họ thậm chí còn cho rằng làm như vậy là phạm thượng! Nhưng đó là ý định thực sự trong suy nghĩ của họ. Họ than phiền rằng họ không thể tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời, mặc dù họ cho rằng mình đã dùng mọi phương tiện trong khả năng và đã thực sự nghiêm túc và cầu nguyện. Họ đi nghe Phúc Âm và thích nghe. Họ sẽ rất buồn nếu không thể vào được nơi mà vị mục sư yêu thích của họ giảng, vì ông mang lại cho họ nhiều sự vui thích và ngay cả khi ông quở trách họ, họ cũng khâm phục sự dạn dĩ của ông.
Nhưng mặc dù họ đã nghe Phúc Âm và đã nghe liên tục, và cho rằng mình đã nghe với ý định tốt, thế nhưng không có kết quả hạnh phúc nào đến với họ. Họ đã nghe mà linh hồn họ không sống! Họ vẫn ở nguyên như cũ, chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Không phải lỗi của họ, theo lời họ nói, và do đó chúng ta biết, ai phải chịu lỗi! Họ thậm chí đã cầu nguyện xin được cứu mà vẫn không tìm được. Phòng riêng của họ có thể làm chứng rằng đôi khi họ đã quỳ gối cầu khẩn thiết tha và đã kêu cầu Đức Chúa Trời--và điều này không chỉ một hai lần, mà nhiều lần--thế mà họ vẫn ở trong tội lỗi của mình, chưa quyết định, chưa tái sinh và chưa được tha thứ như xưa.
"Chắc chắn," họ nói, "đây là một điều lạ, rằng nghe Phúc Âm đã không ban phước cho chúng tôi và rằng kêu cầu Đức Chúa Trời đã không mang lại cho chúng tôi một lời đáp bình an! Nguyên nhân có thể là gì?" Rõ ràng là có điều gì đó ngăn trở. Đó có thể là gì? Những lời hứa của Đức Chúa Trời không thể thất bại được! Vậy thì, tại sao những người tìm kiếm này lại bị bỏ lại trong bóng tối? Một số người trong số họ không sốt sắng muốn biết quá nhiều và họ sẽ không vui khi tôi nói ra lý do thật sự khiến họ tiếp tục không có hy vọng. Họ quy điều đó cho Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, hay cho sự giữ lại nào đó của Tình Yêu Vô Hạn. Họ đặt lý do vào một hình thức giáo lý nào đó rồi trích dẫn một hai câu kinh văn để trông có vẻ chính thống, nhưng ý nghĩa của họ quy về điều này--chính lỗi của Đức Chúa Trời mà họ không được cứu! Chắc chắn không phải lỗi của họ.
Tôi ước gì cách nói thẳng thắn này về ý nghĩ thầm kín của họ có thể thuyết phục họ về sự sai lầm của nó. Dù sao, đối với những người như vậy tôi nói đây! Hãy nghe tôi, hỡi các ngươi, những kẻ tuyên bố rằng mình sẵn lòng được cứu nhưng không thể được! Hỡi các ngươi, những kẻ nói rằng mình đã nghiêm túc về sự cứu rỗi nhưng Đức Chúa Trời đã không bị động lòng bởi lời nài xin của các ngươi! Ngài bảo các ngươi hãy đến gần và biện luận với Ngài và chấm dứt sự cãi lý này! Hãy đến, ngay bây giờ, và giải quyết vấn đề này và chấm dứt cuộc tranh luận! Không phải Đức Chúa Trời đóng cửa thương xót đối với các ngươi! Ngược lại, Ngài tuyên bố, rằng về phần Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng ban ân điển. Và dẫu tội các ngươi như hồng chúng sẽ trắng như tuyết, dẫu đỏ như son chúng sẽ như lông chiên!
Ngài sẽ không chấp nhận những lời ám chỉ của các ngươi chống lại Ân Điển của Ngài. Bằng những lời lẽ rõ ràng nhất có thể Ngài phủ nhận những lời quy tội của các ngươi. Ngài tuyên bố rằng sự ngăn trở nằm ở phía các ngươi chứ không phải ở phía Ngài. Và Ngài mời các ngươi đến biện luận với Ngài về điều đó, để lẽ thật được rõ ràng cho các ngươi. Hãy đến, ngay bây giờ, và tranh luận với Ngài, vì tôi sẽ nói thay cho Đức Chúa Trời và thúc ép Lời Ngài trên các ngươi. Ôi, ước gì sáng nay, trong khi cuộc tranh luận diễn ra, lý trí của các ngươi được dạy dỗ lý trí đúng đắn và lương tâm của các ngươi được làm cho sống động để đồng ý với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi sẽ tuyên bố cho các ngươi! Ôi, ước gì nhờ quyền năng của Thánh Linh, khi bị khuất phục bởi sự thuyết phục và biện luận mà chúng tôi sẵn lòng dùng sáng nay, các ngươi phó mình cho Đức Chúa Trời, vì Ngài phán với các ngươi như vầy: "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất; nhưng nếu các ngươi từ chối và phản nghịch, các ngươi sẽ bị gươm nuốt mất, vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy."
Chắc chắn nhất là lý do thật sự tại sao những người có lòng khao khát được cứu và có một sự tôn giáo chân thành nào đó mà vẫn không tìm được sự bình an là điều này--họ đang yêu tội lỗi! Cho dù một tội lỗi nào đó đang được nuông chiều cách thầm kín, hay nhiều tội lỗi không được ăn năn và không được lìa bỏ, họ chọc giận Chúa bằng sự vi phạm của mình rồi hy vọng làm nguôi Ngài bằng lời cầu nguyện của mình. Vì vậy, việc họ dẫm lên các sân của Đức Chúa Trời là hoàn toàn vô ích! Cầu nguyện vô ích và tham dự các nghi lễ tôn giáo với ý định tìm sự bình an cũng vô ích--vì họ đã giấu
phế rủa trong giữa trại--họ đang che chở một kẻ phản bội và cho đến khi vật bị rủa sả này bị hủy diệt và kẻ phản bội này bị đuổi ra, họ không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận!
Đối với tất cả những người như vậy, Lời Đức Chúa Trời phán: "Ngươi có can hệ gì với sự bình an trong khi sự vi phạm của ngươi quá nhiều?" Ôi, người vô đạo, lòng ngươi không bao giờ có thể nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời trong khi nó chạy theo các thần tượng của mình! Bao lâu ngươi và tội lỗi của ngươi hòa thuận với nhau, Đức Chúa Trời và linh hồn ngươi phải chiến tranh với nhau! Cho đến khi ngươi sẵn lòng ly dị tội lỗi, ngươi không bao giờ có thể được kết hôn với Christ. Đức Chúa Trời sẽ ban sự cứu rỗi và sự tha thứ tội lỗi, và ban chúng cách tự do cho chính tên đầu đảng tội nhân, nhưng tội nhân phải xưng ra và lìa bỏ tội lỗi mình! Chúa nhân từ phán: "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa bỏ các ý tưởng mình, khá trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người; khá đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào."
Nhưng Ngài cũng phán: "Không có sự bình an, Đức Chúa Trời của ta phán, cho kẻ ác," và Lời Ngài trang nghiêm tuyên bố rằng: "Đức Chúa Trời sẽ đánh vỡ đầu của kẻ thù Ngài, và da đầu tóc rậm của kẻ cứ đi trong sự vi phạm mình." Về vấn đề này chúng ta sẽ nói chuyện sáng nay, khi Chúa giúp đỡ chúng ta, và nguyện Đức Thánh Linh của Ngài ban phước cho chúng ta.
I. "Bây giờ hãy đến, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Đức Giê-hô-va phán." Chúng ta hãy giải quyết vấn đề này và nghe những gì được đưa ra để ủng hộ các đòi hỏi của Đức Chúa Trời. BIỆN LUẬN RẰNG TỘI LỖI NÊN ĐƯỢC TỪ BỎ LÀ MỘT ĐIỀU HỢP LÝ. Ngay khi tôi đưa ra tuyên bố đó, mọi lương tâm ở đây đều đồng ý với nó. Điều hợp lý nhất là nếu kẻ phản loạn được tha thứ, hắn nên hạ vũ khí xuống và ngừng làm kẻ phản loạn. Hãy nhìn vào đòi hỏi này một chút, và quý vị sẽ thấy nó được xây dựng trên lẽ phải. Điều hợp lý nhất là chúng ta nên từ bỏ tội lỗi--rằng lòng chúng ta nên ghê tởm nó, trước hết, vì điều hết sức vô lý là cho rằng sự tha thứ có thể được ban trong khi chúng ta tiếp tục ở trong tội lỗi.
Thưa Anh Chị Em yêu dấu, giả sử Đức Chúa Trời phán với người vô đạo: "Ngươi cứ tiếp tục ở trong tội lỗi của mình, và ta sẽ tha thứ cho ngươi. Ngươi cứ đi trong sự phản nghịch của mình và ta sẽ không bao giờ trừng phạt ngươi vì điều đó"? Điều đó sẽ là gì nếu không phải là cấp giấy phép cho tội lỗi và đưa ra một phần thưởng cho sự gian ác? Đấng Phán Xét của cả trái đất làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ trước sự gian ác như vậy? Há các thiên sứ sẽ không ngừng hát "Thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân," nếu Chúa có thể hành động như vậy sao? Công lý của Ngài ở đâu? Sự công chính của Ngài ở đâu?
Làm như vậy là khiến Ngài--tôi nói với sự kính sợ--trở thành đồng lõa trong tội lỗi của con người, một Đấng Biện Hộ cho sự vi phạm trong hiện tại và một kẻ xúi giục sự gian ác trong tương lai! Chính quyền đạo đức sẽ ra sao nếu Chúa ban sự tha thứ của Ngài cho những kẻ cứ khăng khăng trong sự vi phạm? Người ta có thể âu yếm tội lỗi của mình mà vẫn ở trong trạng thái Ân Điển sao? Khi đó mọi kẻ ngoại tình và mọi tên trộm có thể nói: "Có hề gì? Tôi được tha thứ rồi! Tôi sẽ làm ô uế mình và cướp bóc láng giềng của tôi, càng ngày càng nhiều." Chỉ cần tưởng tượng tác động sẽ ra sao trên đất nước chúng ta nếu một sắc lệnh được ban ra rằng từ nay mọi thứ vi phạm luật pháp sẽ được tha thứ ngay lập tức và người ta có thể cứ tiếp tục phạm chúng! Chúng ta sẽ vội vã di cư khỏi địa ngục hỗn loạn như vậy!
Kẻ ác có thể tán thành sự nới lỏng các mối ràng buộc của luật pháp như vậy, nhưng đó sẽ là một sự rủa sả khủng khiếp cho người công chính. Nếu Đấng Phán Xét của cả trái đất có thể tha thứ tội lỗi trong khi người ta tiếp tục nuông chiều nó, tôi không thấy thế giới có thể cư ngụ được. Nó sẽ trở thành hang ổ của thú dữ, hoang dã và không kiềm chế, gầm thét chống lại mọi điều thiện và thậm chí chống lại chính chúng. Những trụ cột của xã hội sẽ bị lay động nếu tội lỗi có thể, đồng thời, được tội nhân nuông chiều và được Chúa tha thứ. Và tác động sẽ ra sao trên chính tội nhân, nếu điều như vậy có thể xảy ra? Hãy nói với một người--ngươi sẽ không bị trừng phạt vì tội lỗi của mình và ngươi có thể sống trong nó. Ngươi có thể làm điều gì tệ hại hơn cho hắn?
Sao vậy, Thưa Ông, điều này, ở một vài khía cạnh, sẽ là một sự rủa sả mới cho hắn! Đây là một vết thương đang chảy máu trên cánh tay tôi. Người thầy thuốc nói ông sẽ để cho nó chảy máu, nhưng ông sẽ lấy đi cảm giác ngất xỉu và đau đớn của tôi. Ông sẽ để lại vết thương chí mạng, nhưng lấy đi những bất tiện kèm theo để tôi có thể chảy máu đến chết mà không biết? Tôi sẽ từ chối điều như vậy! Không, hãy để tôi chịu đau đớn, nếu điều đó càng thuyết phục tôi tìm kiếm sự băng bó vết thương! Chúng tôi không muốn được giải thoát khỏi sự trừng phạt của tội lỗi cho bằng được giải thoát khỏi chính tội lỗi, vì tội lỗi mang hình phạt của nó trong lòng chúng tôi.
Giả sử không có Địa Ngục, không có Hồ Lửa mà kẻ vô đạo sẽ bị quăng vào? Thế nhưng hãy để kẻ ác sống với nhau và nuông chiều sự ganh tị, báo thù và ác độc và quý vị sẽ sớm thấy rằng những đam mê này sẽ tạo ra Địa Ngục! Hãy thả con người xuống với nhau và để họ ích kỷ, tham vọng, giận dữ, dâm dục, ghen ghét và ganh tị--lấy đi mọi sự kiềm chế của chính quyền đạo đức và để các đam mê của họ được nuông chiều mà không một sự ngăn trở nào. Ôi, đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào! Hãy tưởng tượng một hang ổ thú hoang được thả ra trên lẫn nhau--đó sẽ là một cảnh tượng bình an và tươi đẹp so với những gì thế giới này sẽ là nếu tội lỗi được bao che bởi một lời hứa tha thứ cho kẻ không ăn năn!
Mỗi người, cũng vậy, sẽ ghê tởm chính mình. Bao lâu hắn còn tội lỗi trong mình, hắn không thể nghỉ ngơi được, những đam mê sôi sục của hắn sẽ sôi lên chống lại nhau. Con người được cấu tạo như vậy đến nỗi tội lỗi có nghĩa là một tình trạng không lành mạnh và không hạnh phúc. Cỗ máy sẽ không chạy êm trừ khi nó hoạt động chính xác. Đó vừa là vinh quang vừa là gánh nặng của nó. Hỡi Đức Chúa Trời toàn năng, sự khôn ngoan của Ngài khiến Ngài gắn sự đau khổ với tội lỗi. Thật tốt khi chúng ta cảm thấy nó nếu chúng ta thọc ngón tay vào lửa. Sẽ đáng tiếc nếu lấy đi nỗi đau khỏi sự bỏng để một người ngồi bên lửa và mất chi này đến chi khác mà không hay biết. Cũng theo cách đó, thật là phải lẽ biết bao khi sự bất hạnh do tội lỗi gây ra cảnh báo chúng ta về tai hại mà nó đang gây ra cho chúng ta.
Chúng tôi không xin Đức Chúa Trời tách sự đau khổ khỏi tội lỗi, (hãy để chúng đứng như chúng vốn có), nhưng chúng tôi cần được tách khỏi tội lỗi và khi đó sự đau khổ sẽ tự đi mất. Thật là vô lý, hỡi người, thật là vô lý khi ngươi mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ cho phép ngươi ở lại không ăn năn mà vẫn ban cho ngươi nụ hôn của tình yêu tha thứ! Điều đó sẽ không vinh hiển cho Đức Chúa Trời, cũng không tốt cho đồng loại của ngươi, cũng không thực sự ích lợi cho chính ngươi. Há chẳng phải cũng hợp lý sao khi chúng ta nên lìa bỏ tội lỗi, vì tội lỗi thật là đau đớn cho Đức Chúa Trời? Tôi không bao giờ biết diễn tả cảm xúc của mình thế nào khi tôi đọc chương đầu của Tiên Tri Ê-sai.
Tôi đã cảm thấy một sự đồng cảm đau lòng với Đức Chúa Trời khi tôi đọc những lời này: "Ta đã nuôi nấng và gây dựng con cái, mà chúng nó đã phản nghịch cùng Ta." Thật là ngọt ngào biết bao đối với chúng ta khi có con cái yêu thương chúng ta để đáp lại lòng tốt của chúng ta đối với chúng. Chúng là niềm vui và sự an ủi rất lớn cho chúng ta và chúng ta rất vui mừng và biết ơn Đức Chúa Trời vì lòng hiếu thảo của chúng. Nhưng nhiều người đã sẵn sàng giật tóc mình khi đứa con trai mà ông đã bế trên đầu gối đã đối xử với ông bằng sự sỉ nhục ngông cuồng. Với nỗi buồn và thống khổ biết bao mà nhiều bà mẹ đã phải nhớ đến một đứa con gái vô ơn? Sắt như vậy đâm vào linh hồn. Những ngụm mật như vậy làm đắng cay tận đáy lòng của sự sống. Và đây là Chúa tốt lành, như Đa-vít xưa, đang kêu lên: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, con trai ta, con trai ta!"
Để cho chúng ta thấy Ngài nhìn nhận tội lỗi thế nào, Ngài mô tả chính Ngài như đang gọi cả vũ trụ làm chứng cho sự vô ơn đã tấn công Ngài. "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: Ta đã nuôi nấng và gây dựng con cái, mà chúng nó đã phản nghịch cùng Ta. Con bò biết chủ mình, và con lừa biết máng của chủ; nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng biết, dân Ta chẳng suy xét!" Có một lời than thở khác trong một trong các Tiên Tri: "Ôi, chớ làm sự gớm ghiếc mà Ta ghét," như thể Đấng Tạo Hóa trở thành Đấng Biện Hộ cho chính các tạo vật của Ngài, và phán: "Chớ theo đuổi điều chọc giận Ta, và thật là gớm ghiếc đối với Ta." Chính vì cớ chúng ta mà Ngài đau buồn như vậy. Chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh mỗi khi chúng ta đi vào tội lỗi, vì Ngài yêu thương chúng ta nhiều và không thể chịu được khi thấy chúng ta làm tổn thương chính mình cách khủng khiếp như vậy.
Bây giờ, Hỡi Tội Nhân, há chẳng phải hợp lý nhất sao rằng nếu ngươi muốn tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời thì ngươi nên ngừng làm điều chọc giận Ngài? Há ngươi cứ tiếp tục làm buồn Ngài mà vẫn mong đợi Ngài ban phước cho ngươi sao? Trong trường hợp của chính ngươi thì sao nếu ngươi là một người cha? Há chẳng phải có vẻ đúng đắn và hợp lý sao khi thói quen xấu làm buồn và làm tan nát lòng ngươi ngày qua ngày nên được con ngươi từ bỏ? Há ngươi chẳng mong nó nói: "Thưa Cha, con đã không biết con đang làm Cha buồn nhiều như thế này. Nhưng bây giờ con biết rồi, con quay khỏi sự dại dột của mình: xin dạy con cách nào con có thể làm vui lòng Cha và làm điều đúng đắn trước mặt Cha."
Một lý do thứ ba tại sao tội lỗi nên được từ bỏ cũng có thể được tìm thấy trong chương trước chúng ta, vì tôi đang nghiêm ngặt theo sát mạch văn của phân đoạn kinh văn. Há nó chẳng nên được từ bỏ vì tai hại mà nó đã gây ra cho con người sao? Hãy nhìn vào chính mình, người chưa được trở lại nam hay nữ, sự vi phạm của ngươi đã mang lại cho ngươi hạnh phúc gì? Tình yêu tội lỗi đã tạo ra sự bình an gì trong tâm hồn ngươi? Ngươi bây giờ ra sao? Sao, theo chính lời thú nhận của ngươi, ngươi đang bất mãn và không yên! Đôi khi những ý nghĩ về sự chết ám ảnh ngươi và khiến ngươi khốn khổ đến nỗi ngươi hầu như không biết sống thế nào. Nỗi sợ hãi Địa Ngục ập đến trên ngươi và ngươi đã thường ước mình chưa bao giờ được sinh ra. Ngươi biết điều đó là vậy. Ngươi được mô tả đúng trong chương trước chúng ta--"Cả cái đầu đều đau, cả tấm lòng đều mòn mỏi."
Điều gì đã khiến ngươi đau ốm và buồn rầu như vậy? Điều gì ngoài sự làm sai của ngươi? Nếu ngươi có thể chứng minh rằng một điều tốt nào đó đã đến với chính ngươi qua tội lỗi, thì ngay cả khi đó ngươi cũng nên từ bỏ nó, vì cớ Đức Chúa Trời, vì nó làm buồn Ngài. Nhưng chưa bao giờ có điều tốt nào đến từ nó. Những điều xấu đủ loại là con cái duy nhất của nó. Hãy nhìn, Hỡi Kẻ Phung Phí, hãy nhìn bộ đồ rách rưới của ngươi và xem những gái điếm và bạn bè của ngươi đã làm gì cho ngươi! Hãy nhìn xem những công dân của xứ xa đã làm gì cho ngươi--sai ngươi ra đồng chăn heo! Trong sự suy đồi và ô uế của ngươi, hãy tự hỏi, há chẳng có nguyên nhân sao? Điều gì đã tước mất của ngươi những sự thoải mái của nhà cha? Điều gì đã khiến ngươi sẵn lòng ăn vỏ đậu để dập tắt cơn đói cồn cào của mình?
Nếu ngươi khôn ngoan, ngươi sẽ ghét tội lỗi đã đối xử tệ với ngươi như vậy. Ngươi sẽ ao ước rũ bỏ nó như Phao-lô đã rũ con rắn độc vào lửa, và kêu cầu Đức Chúa Trời: "Xin giải cứu con khỏi nó, hỡi Chúa, bởi Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, vì nó là ác, chỉ ác, và ác luôn, vậy xin thanh tẩy con, hỡi Chúa!" Hãy nhớ nữa, Bạn của tôi, rằng trừ khi tội lỗi được ăn năn và lìa bỏ, không một hành động nào của ngươi, cũng không nghi lễ nào của tôn giáo, cũng không sự nghe, cũng không sự cầu nguyện nào có thể cứu ngươi được. Quý vị có thấy những người Giu-đa này đã làm gì không? Họ
đã mang những lễ vật đắt tiền. Họ nói: "Chúng tôi sẽ rất rộng rãi cho công việc của Đức Chúa Trời" và, vì vậy, họ mang bò đực và chiên đực và dê hàng trăm con.
Và Đức Chúa Trời nói gì về điều đó? "Các của lễ nhiều của các ngươi với Ta nào có ích gì? Đức Giê-hô-va phán. Ta đã ngấy của lễ thiêu bằng chiên đực, và mỡ của súc vật mập; và Ta chẳng vui lòng trong huyết của bò đực, hay của chiên con, hay của dê đực. Khi các ngươi đến chầu trước mặt Ta, ai đã đòi hỏi nơi tay các ngươi điều này, là dẫm nát sân Ta? Đừng mang thêm của lễ hư không; hương là sự gớm ghiếc đối với Ta; ngày trăng mới và ngày Sa-bát, sự triệu tập hội họp, Ta không chịu được; ấy là tội ác, ngay cả hội họp trang nghiêm." Nếu lòng họ ngay thẳng Ngài đã chấp nhận lễ vật nhỏ nhất--một cặp chim cu hay hai chim bồ câu con đã được Ngài chấp nhận--nhưng bao lâu họ còn sống trong sự ô uế, của lễ của họ là của lễ hư không và hương thơm tho của họ là sự gớm ghiếc đối với Ngài.
"Ồ," ngươi đã nói, "Tôi đã dâng cho công việc của Đức Chúa Trời mà vẫn không có sự bình an." Đức Chúa Trời có chấp nhận những gì được dâng bởi một kẻ hành nghề bất lương, hay sống trong kiêu ngạo, hay chìm đắm trong sự đồi trụy chăng? "Ồ," ngươi nói, "nhưng tôi luôn luôn tham dự các phương tiện của Ân Điển." Phải, nhưng giả sử ngươi đi từ Nhà Thờ đến quán rượu--việc ngươi đến đây có được Đức Chúa Trời chấp nhận chăng? Giả sử ngươi về nhà để thực hành đời sống không thánh khiết hay tiếp tục ở trong sự ác độc chống lại anh em mình--Chúa có thể đoái đến ngươi chăng? Giả sử ngươi rời khỏi hội chúng của các thánh để tìm những người bạn đồng điệu trong xã hội của tội nhân? Khi đó tôi nói với ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời, ai đã đòi hỏi nơi tay các ngươi điều này, là các ngươi dẫm nát sân Ngài?
Há Ngài cần những triều thần bao quanh Ngai Ngài mà áo quần hôi hám mùi hang ổ của Bê-li-an chăng? Há Ngài cần những bài thánh ca của các ngươi, hỡi những kẻ đã hát những bài hát dâm dục chăng? Các ngươi tưởng Ngài sẽ chịu đựng rằng người ta nên trỗi dậy từ giường ô uế và đến gần các bàn thờ của Ngài sao? Đó là sự ô nhục đối với sự đoan trang! Đó là sự sỉ nhục đối với sự uy nghi vô hạn của Thiên Đàng! Thế mà biết bao người đang thầm kín làm điều này! Hãy để lương tâm của những người nghe Phúc Âm mà vẫn sống trong tội lỗi đã biết làm chứng cho lẽ thật của lời tôi!
Há lý trí tự nó không dạy họ rằng Đức Chúa Trời hẳn phải giận dữ hơn là vui lòng bởi sự thờ phượng của những kẻ sống trong tội lỗi chăng? Tôi đã nghe, với nỗi buồn sâu xa, hôm nọ, về một người sẽ đi bộ nhiều dặm để nghe tôi giảng, thế mà ở nơi hắn sống người ta biết hắn là một tên say rượu! Hắn tự hào về sự khâm phục của mình đối với người giảng mà vẫn sống bê bối! Ôi Ông,
ông tưởng người giảng được lợi gì bởi sự khâm phục của những người như ông sao? Há Đức Chúa Trời lại có thể vui lòng với sự tôn thờ của những người sống trong tội lỗi công khai sao? Sự thờ phượng của họ là sự sỉ nhục cho danh thánh của Ngài! Ngài gọi việc các ngươi tham dự sự thờ phượng công cộng là dẫm nát sân Ngài! Nó chẳng hơn gì một sự chà đạp đơn thuần trên những điều thánh khiết và nếu các ngươi mơ rằng có điều gì đáng chấp nhận trong cách cư xử như vậy, các ngươi đã lầm to!
Nếu các ngươi đến đây để ăn năn tội lỗi mình và lìa bỏ chúng, hãy đến và được chào đón! Nhưng nếu các ngươi tưởng tượng rằng việc đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ mang lại sự dung thứ cho các vi phạm của mình, các ngươi đang mê đắm một sự giả dối! Chớ để Sa-tan lừa dối như vậy, nhưng hãy ném sự dối trá này khỏi tay phải của các ngươi. "Ồ," một người nói, "nhưng hẳn phải có điều gì đó trong sự cầu nguyện." Vậy thì hãy nghe, từ chính miệng Chúa, có gì trong sự cầu nguyện trong khi các ngươi tiếp tục ở trong tội lỗi. "Khi các ngươi giơ tay ra, Ta sẽ che mắt Ta khỏi các ngươi: phải, khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe: tay các ngươi đầy máu." Dù tôi không thể nói về các ngươi rằng tay các ngươi đầy máu, nhưng nếu chúng đầy bất cứ tội lỗi nào mà các ngươi yêu trong lòng, của lễ của các ngươi sẽ là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời.
Các ngươi dám quỳ gối, và nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin tha thứ tội lỗi của con, dù con định tiếp tục ở trong nó" chăng? Các ngươi dám dâng một lời cầu xin trơ tráo như vậy lên sự uy nghi của Thiên Đàng sao! Đức Chúa Trời có phải ban cho các ngươi một đặc miễn--một giấy phép phạm tội mà không bị trừng phạt chăng? Ngài có phải là Đấng như các ngươi, để Ngài đáp lời cầu nguyện gian ác như vậy chăng? "Hỡi Đức Chúa Trời," các ngươi thực tế nói, "xin ban cho con một cảm giác bình an với Ngài và để con vẫn không thánh khiết." Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu xin như vậy! Tôi nói với sự kính sợ danh thánh của Ngài. Bản Thể thánh khiết của Đức Chúa Trời cấm Ngài từng lắng nghe một lời cầu nguyện phạm thượng như vậy! Hãy sửa đổi nó, và nói: "Lạy Chúa, xin giúp con lìa bỏ tội lỗi của con. Lạy Chúa, xin giúp con đối xử công chính với láng giềng của con. Xin giúp con yêu thương đồng loại của con và, đồng thời, xin ban cho con sự tha thứ cho quá khứ vì cớ Chúa Giê-xu."
Nếu đây là ngôn ngữ chân thành từ lòng các ngươi, Cha trên trời gặp các ngươi cách tự do và phán: "Dẫu tội các ngươi như hồng, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết." Nhưng nếu các ngươi đáp lại Lời nhân từ đó: "Tôi sẵn lòng chấp nhận sự tha thứ, nhưng quyết giữ lại tội lỗi," Lời đáp của Ngài cho các ngươi sẽ là: "Ồ, Ta sẽ được nhẹ nhõm khỏi các đối thủ của Ta, và Ta sẽ báo thù các kẻ thù của Ta." Nếu các ngươi từ chối và phản nghịch, không có sự thương xót nào cho các ngươi, nhưng gươm sẽ nuốt các ngươi, vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy!
II. Như vậy tôi đã biện luận về một điểm. Bây giờ hãy để tôi đi xa hơn và tuyên bố rằng ĐIỀU HỢP LÝ NHẤT LÀ CON NGƯỜI NÊN TÌM KIẾM SỰ TINH SẠCH CỦA TẤM LÒNG. Quý vị xin sự tha thứ và khoan dung--và đáp lại Đức Chúa Trời phán với quý vị: "Hãy rửa mình, hãy làm cho sạch; hãy cất sự dữ của việc làm các ngươi khỏi trước mắt Ta, hãy thôi làm dữ; hãy học làm lành; hãy tìm kiếm sự công bình; hãy cứu giúp kẻ bị hà hiếp; hãy làm công bình cho kẻ mồ côi; hãy bênh vực lẽ phải của người góa bụa." Há trong mệnh lệnh này không có lẽ phải sao? Quý vị thực tế nói: "Lạy Chúa, xin vào trong tình thân ái và bình an với con." Chúa đáp: "Không có sự bình an cho kẻ ác: chỉ khi các ngươi được đổi mới trong bản tính thì mới có thể có sự bình an nào giữa chúng ta."
Các ngươi dám xin Đức Chúa Trời thông công với các ngươi trong khi các ngươi là kẻ yêu tội lỗi chăng? Hai người có thể cùng đi với nhau trừ khi họ đồng ý chăng? Christ có sự thông công gì với Bê-li-an, ánh sáng có sự tương giao gì với bóng tối? Các ngươi không thể có tình thân ái với Đức Chúa Trời cho đến khi sự dữ của việc làm các ngươi được cất khỏi trước mắt Ngài và điều này Ngài sẽ giúp các ngươi làm được. Các ngươi từ chối công việc của Ân Điển Ngài sao? Các ngươi khước từ được tẩy sạch khỏi mọi đường lối giả dối sao? Khi đó các ngươi cũng khước từ tình bạn với Đức Chúa Trời! Các ngươi xin Chúa làm các ngươi thành con cái Ngài. Khi các ngươi cầu nguyện, các ngươi gọi Ngài: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," nhưng há các ngươi không thấy rằng thật là vô lý khi mong được ghi tên trong gia đình Ngài mà vẫn ở lại làm đầy tớ của Sa-tan sao?
Thế gian sẽ nói gì? "Nếu đây là một trong những con cái của Đức Chúa Trời, thì Cha Ngài hẳn phải thế nào khi có một gia đình như vậy!" Thực tế, những lỗi lầm và khuyết điểm của con cái Chúa thường khiến người ta phạm thượng danh Ngài. Nhưng dù sao, con cái Ngài ao ước được sạch khỏi tội lỗi và Ngài không có một đứa con nào trên đời mà yêu sự dữ! Đây là một trong những dấu hiệu của con cái Ngài--rằng chúng ghét sự gian ác và tội lỗi là một tai họa và gánh nặng cho chúng. Giăng nói: "Bởi điều này con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra, và con cái ma quỷ: ai không làm sự công bình thì chẳng thuộc về Đức Chúa Trời, cũng chẳng ai không yêu anh em mình."
Há kẻ say rượu, kẻ nói dối, kẻ hà hiếp, kẻ báo thù, kẻ không thương xót, kẻ tham lam, kẻ bất lương sẽ được gọi là con trai của Đức Chúa Trời sao? Há kẻ tà dâm và những người có đời sống ô uế sẽ được gọi là con cái Ngài sao? Thật vậy, Ngài đem những người như vậy vào nhà Ngài, bởi Ân Điển toàn năng của Ngài, nhưng Ngài rửa, thanh tẩy và thánh hóa họ, làm cho họ thành tạo vật mới trong Christ Giê-xu. Ngài tiếp nhận họ khi họ đang đau ốm với tội lỗi, nhưng ấy là để họ được chữa lành và nếu sự chữa lành bị từ chối, họ hoàn toàn không thể trở thành con cái Ngài. Các ngươi đã xin được làm môn đồ của Christ trong lời cầu nguyện của mình. Tôi lại hỏi các ngươi, làm sao hợp lý được khi các ngươi được công nhận là môn đồ của Christ nếu các ngươi không noi theo Tính Cách của Ngài và nếu các ngươi không ao ước vâng theo các mệnh lệnh của Ngài?
Người này là môn đồ của Christ? Thế mà hắn vẫn là một tên say rượu thường xuyên, hay buôn bán bất lương, hay sống trong sự không trong sạch? Há hắn thật sự có thể là Cơ Đốc nhân sao? Mọi danh thánh đều cấm điều đó! Người như vậy là đầy tớ của ma quỷ, chứ không phải của Chúa Giê-xu! Các ngươi là đầy tớ của ai mà các ngươi vâng phục--không có sự nhầm lẫn nào về vấn đề đó. Kẻ nào phạm tội là đầy tớ của tội lỗi. Nếu các ngươi phó mình cho sự dữ, thì các ngươi là đầy tớ của sự dữ và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên các ngươi! Cũng thường xuyên, các ngươi cầu nguyện Chúa đem các ngươi lên Thiên Đàng khi các ngươi chết mà vẫn định ở lại trong tội lỗi của mình. Sao lại dại dột như vậy? Há các ngươi không còn suy nghĩ sao? Gì? Mang tội lỗi của các ngươi lên Thiên Đàng? Mang Địa Ngục lên Thiên Đàng?
Hỡi người nam, người nữ, há các ngươi còn chút lý trí nào trong mình để mong Đức Chúa Trời để như vậy sao? Há ngay cả các sân của Ngài, nơi Vinh Quang Ngài rực sáng với sự huy hoàng khôn tả, sẽ bị làm ô uế bởi điều mà linh hồn Ngài ghê tởm sao? Há các kẻ thù của Ngài sẽ được cho vào để sỉ nhục Ngài ngay mặt Ngài trong chính cung điện của Ngài sao? Không thể được! Sự thánh khiết sẽ không bao giờ cho phép sự xâm nhập như vậy! Các cổng của Thiên Đàng được canh giữ bởi Đấng Toàn Năng và không thể bị các kẻ thù của Ngài xâm phạm--
"Những cổng thánh đời đời ngăn lại Ô uế, tội lỗi, và xấu hổ; Không ai có thể được vào nơi đó Trừ những kẻ theo Chiên Con."
Bây giờ, Hỡi Thính Giả của tôi, chúng ta hãy cùng nhau biện luận, nhân danh Đức Chúa Trời, trong khi Lời Chúa bày tỏ cho quý vị điều mà quý vị phải sẵn lòng trở thành như kết quả của sự cứu rỗi. Hãy nhìn bức chân dung do Ê-sai vẽ--nó mô tả đời sống của người thật sự được tha thứ đối với đồng loại mình. Nó trình bày người ấy trong những màu sắc đáng yêu mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã trang điểm cho người. Hãy đọc câu 16 và 17. Người được tha thứ, bởi Ân Điển, đã được rửa và làm cho sạch. Đời sống người ấy tinh sạch, ngay thẳng và đáng khen. Người ấy đã cất sự dữ của việc làm mình khỏi trước mắt Đức Chúa Trời, nghĩa là, người ấy không chỉ tránh tội lỗi công khai trước mắt người ta, mà còn ghét điều chỉ được mắt Đức Chúa Trời thấy. Người ấy ao ước được tẩy sạch khỏi những lỗi lầm thầm kín và được tinh sạch trong lòng.
Người ấy cũng, bởi Ân Điển, đã được dẫn dắt thôi làm dữ. Người ấy dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công bình và chạy trốn khỏi những thói quen không thánh khiết. Đồng thời người ấy học làm lành--người ấy chưa hoàn hảo, người ấy là một học trò và người ấy đang học--nhưng với cả tấm lòng người ấy học tập để thực tế thánh khiết và bởi sự dạy dỗ Thiên Thượng người ấy được chỉ dạy trong sự công bình. Người ấy tìm kiếm sự công bình và ao ước đối xử thành thật với mọi người, thành thật và ngay thẳng và bước đi trong mọi sự chính trực, trung thành với lời mình nói, ngay cả khi điều đó gây thiệt hại cho mình. Người ấy coi lời nói đơn giản của mình có tính ràng buộc như
lời thề của người ta và khinh thường việc trục lợi bằng sự giả dối. Đó cũng chưa phải là tất cả, Ân Điển của Đức Chúa Trời dạy người ấy yêu láng giềng như chính mình và, vì vậy, người ấy cứu giúp kẻ nghèo và kẻ bị hà hiếp và là người bạn rộng rãi của kẻ mồ côi và người góa bụa. Trong việc bố thí và các việc làm của tình yêu Cơ Đốc, người ấy dồi dào.
Đây là bức chân dung. Quý vị có khâm phục nó không? Quý vị có ao ước được làm ra giống như nó không? Ân Điển của Đức Chúa Trời sẵn lòng làm quý vị thành như vậy! Quý vị có sẵn lòng để nó vận hành trên mình không? Nếu, ngược lại, tấm lòng cứng cỏi của các ngươi kêu lên: "Không, tôi muốn sự tha thứ và bình an, nhưng tôi không muốn được đổi mới trong tấm lòng," thì lời đáp là--không có sự bình an nào cho các ngươi. Các ngươi không được cứu bởi, hay vì, các việc lành của mình, nhưng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời mang những điều này đến cho những người mà nó vận hành trong họ. Đức Chúa Trời sẽ không tách sự nên thánh khỏi sự xưng công chính, cũng không tách sự tha thứ tự do khỏi sự tái sinh. Sự tha thứ hẳn phải được theo sau bởi sự tinh sạch và Ân Điển bởi các ân tứ. Nếu người nào muốn được tha thứ tội lỗi mình, người ấy cũng phải được đổi mới trong bản tính và phó mình để được uốn nắn thành hình ảnh phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ. Các ngươi đã được làm cho sẵn lòng để trường hợp của mình như vậy chưa?
III. NẾU TỘI NHÂN VẪN Ở LẠI KHÔNG ĂN NĂN, THẬT LÀ VÔ LÝ KHI HẮN ĐỔ LỖI VIỆC MÌNH KHÔNG ĐƯỢC THA THỨ LÊN TÍNH CÁCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ ĐỨC CHÚA TRỜI SẴN LÒNG THA THỨ. Những kẻ quy một tinh thần không tha thứ cho Chúa, nói dối, và không biết lẽ thật. Đức Chúa Trời đưa ra lập luận chủ chốt để bác bỏ sự vu khống đó bằng cách phán--"Dẫu tội các ngươi như hồng, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết. Dẫu đỏ như son, chúng sẽ trở nên như lông chiên."
Ngài vừa sẵn lòng vừa có khả năng tha thứ! Ngài đã chuẩn bị để loại bỏ những tội lỗi ăn sâu của bản tính chúng ta. Thuốc nhuộm hồng đã cố định trong chính sợi len của tấm vải trước khi nó được dệt thành và tội lỗi cũng được dệt vào trong bản thể chúng ta như vậy. Chúng ta đã là tội nhân bởi bản tính trước khi chúng ta là tội nhân bởi thực hành--nhưng vết nhơ ăn sâu này của bản tính chúng ta Ngài có khả năng loại bỏ, để làm chúng ta trắng như tuyết! Dẫu tội các ngươi nên được nhuộm hai lần như son, dẫu các ngươi đã phạm tội hết lần này đến lần khác, nhân lên sự vi phạm của mình, thế nhưng Ngài có khả năng thanh tẩy các ngươi!
Và dẫu các ngươi đã tiếp tục lâu trong tội lỗi, như tấm vải hồng nằm lâu trong thuốc nhuộm, và dẫu tội các ngươi nên chói lọi và giật mình như màu hồng và màu son, phải, dẫu chúng nên là những tội lỗi đế vương, như thể các ngươi đã khoác một chiếc áo hoàng gia để thách thức Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, thế mà ngay cả những điều này cũng sẽ được tha thứ cách hoàn hảo bởi Ân Điển của Ngài! Không chỉ một số màu sắc chói lọi sẽ được lấy ra khỏi tính cách chúng ta, nhưng màu hồng sẽ trắng như tuyết và màu son,
đỏ như nó đã từng, sẽ như lông chiên! Và tất cả điều này bởi Ân Điển tự do, không đáng được của Đức Chúa Trời! Có sự tha thứ hoàn hảo dành cho kẻ vi phạm đê hèn nhất--sự tha thứ tức thì và không thể đảo ngược được ban cách tự do theo sự thương xót vô hạn và Ân Điển dồi dào của Đức Chúa Trời cho chính tên đầu đảng tội nhân!
Ngài chờ đợi để ban sự thương xót trên con cái loài người và, vì vậy, nếu các ngươi không có nó, không phải vì Đức Chúa Trời khó nguôi giận. Ngài vui thích trong sự thương xót! Đến tận cùng trái đất Ngài công bố: "Chúng ta hãy cùng nhau biện luận, dẫu tội các ngươi như hồng, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết."
IV. Đây là điểm cuối cùng mà chúng ta sẽ tranh luận. ĐIỀU HỢP LÝ LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI NÊN ĐÒI HỎI, CÙNG VỚI SỰ THA THỨ NÀY, SỰ VÂNG LỜI MỆNH LỆNH NGÀI. Và mệnh lệnh đó là gì? Ấy là: "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất; nhưng nếu các ngươi từ chối và phản nghịch, gươm sẽ nuốt các ngươi." Lạy Chúa Vĩ Đại, thật là lạ lùng biết bao khi người ta không sẵn lòng được cứu khỏi tội lỗi mình và không sẵn lòng theo sự dẫn dắt của tình yêu hoàn hảo! Thế nhưng, bản tính con người bại hoại đến nỗi, cho đến khi Ân Điển của Ngài làm người ta sẵn lòng, họ sẽ không bao giờ nắm lấy sự thương xót dồi dào và sự tha thứ siêu việt của Ngài, mà thích ở lại trong tội lỗi của mình.
Hỡi Tội Nhân, đây là câu hỏi lớn--ngươi có sẵn lòng chăng?" Sẵn lòng về điều gì? Tôi sẵn lòng được cứu khỏi Địa Ngục." Ồ, ai mà chẳng vậy? Tội phạm nào mà chẳng sẵn lòng được cứu khỏi nhà tù hay giá treo cổ? Ngươi có sẵn lòng được cứu khỏi chính mình, được cứu khỏi việc yêu tội lỗi hiện đang trói buộc ngươi chăng? Được cứu khỏi việc tìm thấy khoái lạc trong sự không thánh khiết hiện đang mê hoặc ngươi chăng? Được cứu khỏi sự nuông chiều những đam mê gian ác đang bạo ngược trên ngươi chăng? Được cứu, nói tóm lại, khỏi TỘI LỖI chăng? Ngươi có sẵn lòng không?
Một số nói rằng họ sẵn lòng, nhưng khi đến lúc thử thách và một tội lỗi ngọt ngào đến trước mặt họ, như một Giê-sa-bên được tô vẽ, họ bị nó mê hoặc. Họ ngã vào vòng tay nó và buông Chúa Giê-xu ra. Ngươi có sẵn lòng từ bỏ bất cứ tội lỗi nào, vì Christ, và mọi tội lỗi vì Christ chăng? Chúa đòi hỏi điều này nơi ngươi. Ôi, nguyện Ngài cũng ban nó cho ngươi, biến lòng đá của ngươi thành lòng thịt! Nguyện ngươi được làm cho thật sự sẵn lòng được cứu khỏi tội lỗi theo cách của Đức Chúa Trời, nghĩa là, bởi chỉ tin vào Chúa Giê-xu, tin vào Chúa Giê-xu, không phải để ngươi chỉ thoát khỏi quá khứ, nhưng được giải thoát khỏi quyền cai trị hiện tại của sự dữ. Nếu ngươi sẵn lòng--đó là điểm then chốt.
Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài và nếu ngươi không sẵn lòng, và sống và chết không sẵn lòng, ngươi chẳng thuộc về Ngài. Rồi thêm rằng: "Nếu các ngươi vâng lời." Bất cứ khi nào Chúa cứu một linh hồn, Ngài sẽ làm linh hồn đó vâng lời, vì Chúa Giê-xu Christ sẽ không nhận vào đạo quân của Ngài những người lính nổi loạn chống lại các mệnh lệnh của Ngài. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời." Vâng lời điều gì? Vâng lời mọi giới luật của Phúc Âm. "Hãy ăn năn"--hãy để tội lỗi trở nên đáng ghét đối với các ngươi! "Hãy ăn năn và trở lại"--nghĩa là, hãy quay lại để tìm kiếm những điều khác và tốt hơn những điều các ngươi đã tìm kiếm trước đây. Các ngươi có sẵn lòng vâng theo mệnh lệnh của Ngài là yêu thương nhau như Christ cũng đã yêu thương các ngươi chăng? Các ngươi có sẵn lòng vâng lời mệnh lệnh: "Hãy thôi làm dữ, hãy học làm lành" chăng?
"Ồ," một người nói, "Tôi sẵn lòng vâng lời lắm, nhưng sức mạnh sẽ từ đâu đến?" Ồ, Chúa phước hạnh của tôi không đòi hỏi các ngươi tự tìm sức mạnh--vì điều đó các ngươi có thể trông cậy nơi Ngài! Nếu các ngươi sẵn lòng, Ngài sẽ ban cho các ngươi quyền năng. Không, trong việc làm các ngươi sẵn lòng, Ngài đã bắt đầu công việc rồi! Nếu, sáng nay, Ngài đã làm các ngươi thật sự sẵn lòng lìa bỏ tội lỗi, Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài sẽ không bao giờ lìa các ngươi cho đến khi tội lỗi bị thắng! Chúa Giê-xu có khả năng thanh tẩy các ngươi khỏi quyền lực của tội lỗi cũng như khỏi sự đoán phạt của nó. Điểm then chốt là đây--Ngài đã làm các ngươi sẵn lòng được nên thánh chưa? Ngay lúc này, các ngươi có sẵn lòng được rửa và thanh tẩy không?
Đừng trả lời câu hỏi này cho đến khi các ngươi đã nhìn vào nó và ghi nhận sự tự bỏ mình mà nó sẽ tốn cho các ngươi. Sau khi làm vậy, tôi e rằng sự trung thực sẽ buộc một số người trong các ngươi phải nói: "Tôi chưa chuẩn bị trải qua sự thay đổi được đề xuất ở đây." Ngươi biết, Hỡi Thính Giả của tôi, rằng tội lỗi trong một hình thức hấp dẫn nào đó rất ngọt ngào đối với ngươi, và bao lâu nó còn vậy, không thể có hy vọng tha thứ nào cho ngươi. Có lẽ ngươi nghĩ rằng tôi vừa nói gay gắt? Chúa biết tôi ao ước nói với mọi sự dịu dàng của tâm hồn, nhưng tôi phải trung thành với linh hồn các ngươi và, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ trung thành. Khi tôi nhìn quanh, tôi không hoàn toàn không biết gì về tất cả các ngươi đến nỗi không biết rằng có một số người ở đây thích nghe tôi giảng mà vẫn yêu tội lỗi của mình. Họ biết tính cách của mình đáng xấu hổ mà vẫn giả vờ tin rằng họ đang đi lên Thiên Đàng vì họ có một đức tin khái niệm nơi Chúa Giê-xu.
Bây giờ, Thưa Quý Ông, khi các ông thức dậy trong Ngày Phán Xét và thấy mình bị lừa dối, các ông sẽ bị buộc phải thừa nhận rằng tôi đã không lừa dối các ông. Tôi chưa bao giờ giảng cho các ông rằng các ông có thể sống trong tội lỗi nếu các ông chỉ tin vào Chúa Giê-xu! Tôi chưa bao giờ giảng rằng các ông sẽ được cứu mà không được thanh tẩy trong tấm lòng! Không, sự cứu rỗi mà bục giảng này đã công bố không phải là sự cứu rỗi trong tội lỗi mà là Sự Cứu Rỗi khỏi tội lỗi, không phải giấy phép cho sự dữ mà là sự giải thoát khỏi sự dữ! Thanh gươm hai lưỡi của Phúc Âm chúng ta phân rẽ giữa con người và tội lỗi--và giết chết mọi hy vọng của kẻ không ăn năn và không vâng lời. "Chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; hễ ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." "Không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa" và sự thánh khiết này là món quà của Ngài cho các ngươi!
Sự giải thoát khỏi tội lỗi không phải là công việc của xác thịt, mà là công việc của Ân Điển! Nó không phát sinh từ sự nô lệ luật pháp, mà từ công việc nhân từ của Đức Thánh Linh phước hạnh. Nhưng các ngươi phải có nó, các ngươi phải có nó! Và nếu các ngươi không muốn sự thánh khiết, các ngươi cũng sẽ không có Thiên Đàng! Sẽ không có sự xóa bỏ tội lỗi trừ khi có sự chuộc khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi Ân Điển để trung thực với chính mình và trung thực với Đức Chúa Trời của các ngươi, Đấng, một lần nữa, mời các ngươi đến biện luận với Ngài và khẩn nài các ngươi đừng vô lý đến nỗi tiếp tục ở trong tội lỗi mà, vẫn, mong đợi sự tha thứ! Ngài mời các ngươi ném bỏ sự dữ là kẻ thù của các ngươi cũng như của Ngài.
Ngài chỉ vào hòn đá vấp ngã nằm ở cửa các ngươi và bảo các ngươi hãy muốn nó được dời đi. Ngài nài xin các ngươi tỉnh ngộ lại và thức dậy khỏi những giấc mơ của mình. Tội lỗi quá khứ của các ngươi Ngài đã hoàn toàn chuẩn bị xóa bỏ đời đời, nhưng chính tình yêu tội lỗi của các ngươi đang nằm trên đường. Ôi ước gì các ngươi, từ lòng mình, lìa bỏ nó và theo đuổi những điều tốt hơn! Nguyện Ngài giúp các ngươi, ngay bây giờ, nói: "Hỡi Chúa, con ao ước được nên tinh sạch và thánh khiết. Xin ban cho con sức mạnh, con cầu xin Ngài, để thắng hơn sự cám dỗ và bước đi trong đường lối các mệnh lệnh của Ngài. Con muốn nên thánh, như Ngài là thánh. Muốn thì có sẵn trong con. Xin cũng ban cho con quyền năng để làm điều con muốn. Hỡi Chúa, con muốn từ bỏ những tội lỗi cũ của con, những tội lỗi bẩm sinh của con, những tội lỗi con từng yêu dấu. Con không xin được dung thứ trong bất cứ tội nào trong chúng, nhưng muốn được giải thoát khỏi mọi đường lối giả dối, vì cớ Chúa Giê-xu. Xin giúp con, hỡi
Chúa."
Cha trên trời của các ngươi đứng sẵn để giúp các ngươi, đã chuẩn bị để giúp các ngươi. Dù các ngươi còn ở đàng xa, Ngài đến gặp các ngươi và mở rộng vòng tay ôm các ngươi. Vì cớ của Lễ Chuộc Tội của Chúa Giê-xu, Ngài đã ban một đạo luật ân xá và lãng quên cho mọi quá khứ! Và Ngài sẽ cai trị các ngươi trong tương lai bằng vương trượng dịu dàng của tình yêu thánh của Ngài. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời"--các ngươi, thật vậy, có như vậy không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi một ý chí khuất phục và một tâm trí vâng phục, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH VĂN ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-sai 1. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"--176, 459, 489.
Ân Điển Diệu Kỳ
(Số 1279)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta đã thấy các đường lối nó, ta sẽ chữa lành nó; ta sẽ dẫn nó đi và an ủi lại nó, cùng những kẻ than khóc với nó." Ê-sai 57:18.
TRONG thiên nhiên, có ít đối tượng mà người ngắm nhìn không bao giờ hết kinh ngạc. Tôi nghĩ Humboldt từng nói rằng ông không bao giờ ngắm nhìn những cánh đồng cỏ bao la mà không kinh ngạc. Và tôi cho rằng một số người trong chúng ta sẽ không bao giờ có thể ngắm nhìn đại dương, hay ngắm mặt trời mọc hay lặn, mà không cảm thấy mình đang đứng trước một điều gì đó luôn luôn tươi mới, luôn luôn mới mẻ. Còn tôi, không chỉ vì yêu mến Kinh Thánh, mà còn bởi chức vụ giảng dạy Kinh Thánh của mình, là một người đọc Kinh Thánh thường xuyên, và thế mà sau hơn 25 năm, tôi vẫn thường bắt gặp những đoạn Kinh Thánh quen thuộc khiến tôi kinh ngạc như ngày nào. Như thể tôi chưa từng nghe chúng bao giờ, chúng đến với tôi không chỉ với sự tươi mới, mà còn gây nên sự sững sờ trong linh hồn tôi!
Đây là một trong những đoạn Kinh Thánh như vậy. Khi tôi đọc chương mô tả sự gian ác, sự gian ác kinh hoàng của dân Y-sơ-ra-ên—khi tôi để ý những từ ngữ mạnh mẽ mà Đấng Linh Cảm đã dùng, và không một từ nào quá mạnh để phô bày sự gian ác kinh hoàng của cả dân tộc—tôi phải rùng mình! Và rồi lại thấy lòng thương xót đến thay cho sự đoán phạt! Tôi bàng hoàng! "Ta đã thấy các đường lối nó, và"—không có thêm, "ta sẽ hủy diệt nó," hay, "ta sẽ quét sạch nó"—nhưng là, "ta sẽ chữa lành nó." Thật vậy, Ân điển của Đức Chúa Trời, như những dãy núi lớn, không thể leo lên được! Như độ sâu của biển cả, không thể nào dò thấu được, và như không gian, không thể nào đo lường được!
Điều đó, như chính Đức Chúa Trời, thật kỳ diệu, vô song, vô biên. "Ôi sự sâu nhiệm! Ôi sự sâu nhiệm thay." Tôi sẽ cố gắng trình bày Ân điển đáng kinh ngạc của Đức Chúa Trời, theo như Đức Thánh Linh giúp sức cho tôi, bằng cách chỉ ra, trước hết, rằng kẻ có tội đã bị Đức Chúa Trời nhìn thấy—"Ta đã thấy các đường lối nó." Và thế mà kẻ có tội vẫn là đối tượng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời—"ta sẽ chữa lành nó; ta sẽ dẫn nó đi, và an ủi lại nó, cùng những kẻ than khóc với nó."
I. Đoạn văn tuyên bố rằng KẺ CÓ TỘI ĐÃ BỊ CHÚA NHÌN THẤY. Nhiều người sẽ cứu giúp một người lạ đang khốn khó mà người ấy sẽ chẳng nghĩ đến chuyện giúp đỡ nếu biết rõ nhân cách của người đó. Có những tấm lòng rộng rãi lúc nào cũng bị lợi dụng như vậy—họ ban phát tiền bạc cho những kẻ hoàn toàn không xứng đáng—nhưng nếu họ biết sự bất xứng đó, họ sẽ chẳng rộng rãi ban tặng như thế. Còn Chúa thì biết rõ sự bất xứng của những người mà Ngài ban phát Ân điển cho, và chính đó là vinh quang của Ân điển ấy, rằng Ngài tuôn đổ Ân điển ấy trên những kẻ hoàn toàn không xứng đáng. Ngài biết chính xác con người là gì và thế mà Ngài vẫn nhân từ với kẻ dữ và kẻ vô ơn. Ngài ban Ân điển cho những người, như Ma-na-se, như Sau-lơ người Tạt-sơ, và như tên trộm đang hấp hối, là những kẻ chẳng có gì ngoài tội lỗi và đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài hơn là tình yêu đầy ân điển của Ngài.
Trước hết, hãy để ý rằng sự Toàn Tri của Đức Chúa Trời đã quan sát kẻ có tội. Con người, khi còn sống trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, cũng hoàn toàn ở dưới mắt Đấng Tạo Hóa của mình như những con ong trong tổ ong bằng kính ở dưới mắt bạn khi bạn đứng ngắm nhìn mọi hoạt động của chúng. Mắt của Giê-hô-va không bao giờ ngủ. Mắt ấy không bao giờ rời khỏi một tạo vật nào Ngài đã dựng nên. Ngài thấy con người—thấy ông ta ở khắp nơi—thấy ông ta xuyên suốt, đến nỗi Ngài không chỉ nghe lời nói của ông ta mà còn biết tư tưởng của ông ta! Đức Chúa Trời không chỉ nhìn thấy hành động của ông ta mà còn cân nhắc động cơ của ông ta và biết điều ở trong lòng người ấy cũng như điều tuôn ra từ người ấy. Người ta thường phải kêu lên, "Sự tri thức như vậy thật lạ lùng quá cho tôi! Thật cao quá, tôi không đến tới được." Việc Đức Chúa Trời biết tất cả, ngay cả mọi điều nhỏ nhặt về tội lỗi của con người, là một điều kinh khiếp đối với những linh hồn chưa được tha thứ khi nghĩ đến.
Hôm nọ, tôi đang đọc một nhận xét rất hay về một trong những lời phán của Đấng Cứu Thế của chúng ta và tôi không thể không kể cho các bạn nghe. Các bạn nhớ Ngài phán rằng hai con chim sẻ bán được một đồng xu, và thế mà chẳng hề một con nào rơi xuống đất mà không theo ý muốn của Cha các ngươi? Nhưng trong một đoạn khác Ngài phán, "Năm con chim sẻ há chẳng bán được hai đồng xu sao? Nhưng Đức Chúa Trời không quên một con nào." Các bạn có để ý không? Hai con một đồng xu—năm con hai đồng xu, vậy là có một con lẻ được cho thêm khi mua gấp đôi.
Chỉ là một con chim sẻ! Chẳng ai bận tâm về con chim sẻ lẻ đó, nhưng chẳng một con nào bị Cha trên trời của các bạn quên—ngay cả con chim sẻ lẻ đó! Cũng vậy, không một ý nghĩ lạc đường nào của các bạn, không một sự tưởng tượng nào, không một điều nhỏ nhặt nào mà các bạn đã quên hẳn, mà thực ra các bạn chưa hề để ý đến, đã thoát khỏi sự chú ý của Cha trên trời của các bạn. Đoạn văn đúng theo ý nghĩa đầy đủ nhất có thể. "Ta đã thấy các đường lối nó." Đức Chúa Trời đã thấy các đường lối của bạn ở nhà, các đường lối của bạn ở ngoài, các đường lối của bạn trong cửa tiệm, các đường lối của bạn trong phòng ngủ, các đường lối của bạn ở bên trong cũng như các đường lối của bạn ở bên ngoài—các đường lối của sự phán đoán của bạn, các đường lối của sự hy vọng của bạn, các đường lối của sự mong muốn của bạn, các đường lối của sự ham muốn gian ác của bạn, các đường lối của sự lầm bầm của bạn, các đường lối của sự kiêu ngạo của bạn. Ngài đã thấy tất cả và đã thấy hoàn toàn, trọn vẹn!
Và điều lạ lùng là, sau khi đã thấy tất cả, Ngài đã không chặt chúng ta xuống, nhưng thay vào đó, đã công bố lời thương xót kỳ diệu này, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó. Ta đã thấy mọi điều nó đã làm, và thế mà vì tất cả những điều đó ta sẽ không đuổi nó khỏi mặt ta, nhưng ta sẽ khiến lòng thương xót và sự khôn ngoan của ta vận hành với kỹ năng của Đức Chúa Trời để chữa lành kẻ có tội này khỏi sự gian ác của linh hồn nó." Trong khi chúng ta đọc chương này, tôi không thể không cảm thấy rằng đây là một chương hầu như quá nặng nề để đọc trước công chúng! Tôi đã đọc kỹ từng chữ, và tôi nói, "Ta có nên đọc nó không?" Một số ám chỉ của nó đau lòng đến nỗi người ta có thể nghĩ đến, nhưng lại không muốn giải thích ra.
Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không thể tìm ra điều gì ngoài những thói xấu khó mà nói đến, để mô tả sự gian ác của lòng người. Nó là một điều ô uế đến nỗi Ngài phải ví nó với sự dâm ô và bẩn thỉu của những kẻ buông mình cho sự thối nát hoàn toàn của lối sống trụy lạc. Và thế mà, sau khi mô tả nhân cách như vậy, Chúa phán, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó. Ta đã thấy mọi điều xấu trong các đường lối nó và ta không thấy điều gì tốt trong chúng cả, nhưng mặc dù vậy, dù ta biết mọi cách ăn ở của nó và thấy sự ô uế của tất cả, ta vẫn sẽ đến với nó, và ta sẽ chữa lành nó."
Các bạn đã để ý, trong khi tôi đang đọc, rằng những người được mô tả là một dân tộc đã chế nhạo tôn giáo. "Các ngươi chơi giỡn với ai? Các ngươi há to miệng và lè lưỡi ra nghịch với ai?" Họ đã lấy danh và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời làm trò chơi nhạo báng! Họ đã chế nhạo dân sự của Đức Chúa Trời—gọi họ là kẻ giả hình, kẻ cuồng tín, kẻ nhiệt thành, hay bất cứ danh hiệu sáo rỗng nào khác mà họ dùng để bôi nhọ các thánh đồ trong thời đó. Họ đã đùa giỡn với đức hạnh và nhạo báng sự tin kính—và thế mà Chúa phán, "Ta đã thấy các đường lối nó. Ta đã nghe những lời đùa vô đạo và những lời chế giễu cay độc của nó. Ta biết những lời mỉa mai của nó. Ta biết nó tuôn ra những điều dối trá, những lời vu khống nào trên chính dân sự yêu dấu của Ta, và cơn thịnh nộ của Ta nổi lên chống lại những kẻ chạm đến người được xức dầu của Ta. Nhưng dù vậy ta sẽ chữa lành nó. Ta đã thấy nó lè lưỡi ra trước danh của Chúa Giê-xu. Ta đã thấy nó cư xử kiêu ngạo biết bao khi Phúc Âm của Ta là chủ đề của cuộc trò chuyện. Nhưng dù vậy, dù ta đã thấy các đường lối kiêu căng của nó, ta sẽ chữa lành nó." Ôi, sự huy hoàng của Ân điển này! Đây có phải là cách của loài người không, hỡi Chúa Đức Chúa Trời? Thật vậy, trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối của Ngài cao hơn đường lối của chúng ta bấy nhiêu!
Những người này dường như hoàn toàn say mê tội lỗi. Theo Kinh Thánh, các bạn sẽ thấy rằng họ không thể nào có đủ tội lỗi. Có ngọn núi nào mà Y-sơ-ra-ên đã không dựng bàn thờ trên đó? Có tảng đá nào, được dòng suối mài nhẵn, mà họ đã không dâng hiến cho thần tượng? Có cây sồi khổng lồ nào trong khắp xứ Ba-san mà dưới đó họ đã không thực hiện những nghi lễ huyền bí và ma quỷ cho thần giả? Cả xứ đã nhuốm máu con cái họ dâng cho thần Loch! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Loch" in source likely a misprint for "Moloch" (child sacrifice context)] Phải, xứ ấy bốc mùi những tội lỗi khét tiếng của họ, vì trong việc thờ lạy các thần giả của họ, những cuộc truy hoan của họ đầy dâm ô và mọi thứ gian ác không tả xiết.
Thế mà Đấng Đầy Lòng Thương Xót phán, "Ta đã thấy. Ta đã thấy sau cánh cửa những gì chúng đã làm. Ta đã thấy trên núi cao những gì chúng đã làm. Ta đã thấy những điều gớm ghiếc của chúng trong các lùm cây và bụi rậm. Ta đã thấy chúng ham mê tội lỗi biết bao—chúng uống tội lỗi xuống như Be-he-mốt—kẻ tưởng rằng có thể uống cạn sông Giô-đanh trong một ngụm. Chúng thêm dục vọng vào dục vọng trong cuộc truy đuổi tội lỗi đến nỗi chúng phát điên vì nó. Ta đã thấy rằng chúng là những kẻ có tội tuyệt vọng, nhưng ta sẽ chữa lành chúng, ta sẽ chữa lành chúng."
Ôi người Yêu Dấu, đoạn văn này nghe thật lạ lùng tốt lành, thật kỳ dị đầy ân điển, thật tinh tế đầy thương xót đến nỗi nó khiến tôi mê mẩn! Nó là một bất ngờ như vậy. Đúng lúc trống trận khắc nghiệt bắt đầu nổi lên và chiến tranh sắp buông thả bầy chó của nó, thì có một khoảng dừng bất ngờ, và Lòng Thương Xót với đôi mắt hiền lành, cùng ngàn giọt lệ, bước ra và kêu lên, "Ta vẫn yêu chúng! Chỉ cần chúng từ bỏ các đường lối của chúng thì chúng sẽ được ép vào lòng Ta và những tội lỗi kinh khủng của chúng sẽ được tha thứ!" Có một lời lẽ tôi phải dừng lại lâu, vì nó rất đáng chú ý. Tôi sẽ không bao giờ dám dùng nó nếu Đấng Linh Cảm đã không dùng nó. Đó là lời lẽ trong câu chín, nơi Chúa phán, "Ngươi đã tự hạ mình xuống cho đến tận Âm phủ"—cho đến tận Âm phủ!
Khi một người tự hạ mình xuống thấp như máng cám heo, thì đó là đủ thấp, và có nhiều người làm như vậy. Kẻ say rượu đi xuống thấp hơn con heo nái, vì không có con heo nái nào thường xuyên tự làm mình say. Ít có con vật nào dám động đến thứ đồ uống ô uế đó! Chúng ta nói một người giống như con thú, nhưng những con thú bị đối xử bất công khi chúng ta so sánh kẻ say với chúng! Con người chìm xuống thấp hơn loài vật, vì, với khả năng làm những điều cao cả hơn biết bao, họ tạo nên một cú rơi khủng khiếp hơn khi họ buông mình cho những dục vọng thấp hèn. Than ôi, có những thói xấu của bản chất con người mà bầy gia súc ngoài đồng được miễn khỏi—con người đã tự hạ mình xuống thấp hơn loài vật mà ông ta đã nhận quyền cai trị! Đấng Tiên Tri phán, "chúng tự hạ mình xuống cho đến tận Âm phủ."
Tôi nói một người làm điều đó khi ông ta thách thức Đấng Tạo Hóa của mình và báng bổ Đấng Cứu Thế của mình—khi sau mỗi câu nói khác ông ta lại dùng một lời thề và tô điểm cuộc trò chuyện của mình bằng những lời lẽ tục tĩu—như một số người làm. Có điều gì tốt có thể có trong sự gian ác vô cớ như vậy? Có được gì từ nó? Tôi cho rằng chính ma quỷ cũng không phải là kẻ báng bổ như một số người mà chúng ta bất hạnh nghe thấy, ngay trên đường phố, khi chúng ta đi bộ. Tôi cho rằng Sa-tan có phương pháp trong sự tục tĩu của hắn, nhưng họ dùng nó chỉ vì thiếu từ ngữ khác! Con người chìm xuống ngang hàng với ma quỷ khi họ tàn nhẫn với cha mẹ già yếu, hoặc ngược lại, bất nhân với chính con cái mình.
Tôi sẽ nói gì về sự tàn ác ghê tởm của một số người đàn ông đối với vợ mình? Tôi tin rằng nếu ma quỷ có vợ, hắn cũng sẽ không đối xử với nàng như nhiều người thợ thuyền đối xử với vợ họ. Những sinh vật được gọi là người thường bị đưa ra trước tòa án cảnh sát của chúng ta và những cáo buộc được chứng minh chống lại họ khiến chúng ta hoàn toàn chán ghét bản chất con người! Con sư tử hung dữ, con cọp dã man, hay con lợn rừng hoang dã có đối xử tệ với bạn đời của nó như vậy không? Ôi có biết bao người tự hạ mình xuống tận Âm phủ như vậy! Thế mà, thế mà, nếu điều này đến tai bất cứ ai đã tự hạ mình như vậy, hãy để ông ta lắng nghe điều này—"Ta đã thấy các đường lối nó. Ta đã thấy nó tự hạ mình xuống cho đến tận Âm phủ. Thế mà ta sẽ chữa lành nó và dẫn nó đi và an ủi lại nó."
"Sao," một người nói, "điều đó nghe có vẻ quá tốt để là sự thật!" Đúng vậy, và nếu các bạn đang đối phó với loài người thì nó sẽ là quá tốt để là sự thật! Nhưng các bạn đang đối phó với Đấng mà Kinh Thánh chép về Ngài, "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ tội ác, bỏ qua sự phạm pháp của dân sót của sản nghiệp Ngài?" "Mọi tội lỗi và sự phạm thượng của loài người sẽ được tha thứ." "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Tôi nói, một lần nữa, tôi không biết làm sao để diễn đạt lời tuyên bố về Ân điển này bằng những từ đủ mạnh mẽ! Tôi đứng sững sờ! Tôi không ở đây để giải thích. Tôi không thể giải thích được! Tôi ở đây để trình bày nó, nhưng tôi thậm chí không làm nổi điều đó! Nó làm tôi kinh ngạc đến nỗi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã hướng mắt Ngài đến chính kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn và rồi, Ngài phán, "Ta đã thấy nó. Ta biết nó đã làm gì. Ta hiểu hết tất cả và thế mà, tuy nhiên, ta có ý cứu nó và ta sẽ cứu nó, ta sẽ." Chính thiên đàng sẽ kinh ngạc rằng một kẻ khốn nạn như vậy đã từng được cứu! Và chính địa ngục sẽ run rẩy trong những tầng sâu nhất của nó khi nó thấy mình đã dám xúc phạm một Đức Chúa Trời đầy ân điển như thế nào!
Nhưng tôi phải tiếp tục để ý, tiếp theo, rằng Đức Chúa Trời không chỉ thấy các đường lối của họ theo nghĩa Toàn Tri mà Ngài đã kiểm tra các đường lối của họ theo nghĩa đoán xét. Ngài phán, "Vì cớ tội tham lam của nó, ta đã nổi giận và đánh nó; ta đã ẩn mặt và giận dữ." Hỡi các Tội Nhân, đừng tưởng, vì tối nay chúng tôi đến rao giảng Ân điển miễn phí và tình yêu chịu chết cho các bạn và công bố sự tha thứ đầy đủ qua huyết của Chúa Giê-xu, rằng vì thế Đức Chúa Trời nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi! Không, Ngài là một Đức Chúa Trời thịnh nộ và sẽ không bao giờ tha kẻ có tội! Chắc chắn như lửa thiêu rụi rơm rạ, cơn thịnh nộ của Ngài cháy bừng chống lại sự gian ác! Và Ngài sẽ hoàn toàn hủy diệt nó khỏi mặt đất, vì, "Đức Chúa Trời hằng ngày tức giận kẻ ác."
Đừng tưởng rằng khi những kẻ có tội ngày xưa thờ lạy thần tượng, Chúa đã thờ ơ với những gì họ làm. Đừng tưởng rằng khi họ lè lưỡi ra và nhạo báng Ngài, Ngài đã thờ ơ và ngồi yên như thể Ngài được làm bằng đá. Hoàn toàn không! Điều đó đã chọc giận tâm trí thánh khiết của Ngài, vì Ngài không thể nhìn sự gian ác, và sự dữ cũng không thể ở cùng Ngài. Ngài như ngọn lửa thiêu đốt chống lại sự dữ và sẽ không bao giờ dung túng nó. Và thế mà—và thế mà—Đấng mà các thiên sứ gọi là, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Giê-hô-va vạn quân"—Đức Chúa Trời ghen tương, Đức Chúa Trời báo thù và nổi giận dữ chống lại tội lỗi—ngay cả Ngài đã phán, "Ta đã thấy các đường lối nó và ta sẽ chữa lành nó."
À, nếu đó là một vấn đề thờ ơ với Ngài—nếu Đức Chúa Trời cứng cỏi đến nỗi Ngài không quan tâm đến tội lỗi như một số người, hay nếu Ngài chỉ nửa nhạy cảm với tội lỗi như chúng ta, tôi có thể hiểu việc Ngài tha thứ tội lỗi. Nhưng khi tôi nhớ rằng tội lỗi, như thể, chạm vào con ngươi của mắt Ngài, và lay động lòng Ngài và làm buồn phiền Thánh Linh của Ngài, thì tôi kinh ngạc rằng trong chính khoảnh khắc Ngài lên án tội lỗi, Ngài nhìn kẻ có tội và phán, với những giọt lệ thương xót, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó. Nó là con của Ta dù nó đã chơi bời hoang đàng. Ta ghét sự gian dâm của nó và lối sống buông thả mà nó đã phung phí sản nghiệp của nó và của Ta. Ta ghét máng cám heo và những công dân của xứ xa, nhưng con của Ta, con của Ta, ta vẫn yêu nó! Và khi nó trở về cùng Ta, ta sẽ đón nhận nó bằng một cái hôn, và ta sẽ phán, 'Hãy đem áo tốt nhất ra mặc cho nó. Hãy đeo nhẫn vào tay nó và mang giày vào chân nó và chúng ta hãy ăn uống vui vẻ, vì con ta đây đã chết mà nay sống lại! Đã mất mà nay tìm được.'"
Tôi không thể tin cậy chính mình để nói về phép lạ tình yêu giống như Đức Chúa Trời này—nó thật kỳ diệu đối với tôi và chạm sâu vào lòng tôi. Thế mà một lần nữa về điểm này. Không chỉ là Đức Chúa Trời đã thấy và quan sát kẻ phản nghịch, và đã phán xét sự dữ của tội lỗi của nó, nhưng Chúa đã thử thách nó. Nếu các bạn đọc hết chương này các bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời phán rằng Ngài đã cố gắng cải hóa nó bằng những hình phạt. Ngài phán, "Vì cớ tội tham lam của nó, ta đã nổi giận và đánh nó. Ta đã ẩn mặt và giận dữ, nhưng nó cứ lìa bỏ bước đi theo đường lòng mình." Các bạn thấy đấy, Chúa đã thử thách con người. Ngài tự phán với Ngài, "Có lẽ nó không cảm thấy sự dữ của tội lỗi. Ta sẽ khiến nó đau đớn. Những người này đã thờ lạy các thần giả. Ta sẽ sai nạn đói đến. Ta sẽ sai dịch bệnh đến. Ta sẽ phó chúng vào tay kẻ thù của chúng và rồi, có lẽ, chúng sẽ ăn năn."
Và thế là Đức Chúa Trời đã làm điều này với Y-sơ-ra-ên và cả dân tộc đã bị hạ xuống rất thấp. Nhưng kết quả là gì? Họ có quay lại dưới roi sửa phạt và xưng nhận tội lỗi của mình không? Họ có hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời không? Không! Ngài phán về cả dân tộc, "Nó cứ lìa bỏ bước đi theo đường lòng mình." Việc này xảy ra thường xuyên biết bao khi Chúa bắt đầu công việc Ân điển trên con người Ngài bắt đầu bằng một sự đoán phạt kinh khiếp, hạ họ xuống thấp để Ngài có thể nâng họ lên trong thời điểm thích hợp. Nhưng những sự thăm viếng này kết thúc trong thất vọng thường xuyên biết bao! Người ấy bị bệnh—ông ta nằm đau đớn trên bờ vực của cõi đời đời. Ông ta hứa hẹn sẽ cải tà quy chính, nhưng điều gì xảy ra khi ông ta bình phục? Sao, ông ta quên hết tất cả và, nếu có gì, còn tệ hơn trước!
Hoặc người ấy bị tội lỗi của mình hạ xuống thấp, đến nỗi ăn mày. Tôi đã thấy điều này thường xuyên biết bao! Một người có cha mẹ đáng kính run rẩy trong bộ quần áo rách rưới của mình. Nhưng khi ở trong cảnh nghèo khó, ông ta có từ bỏ thói xấu của mình không? Không, ông ta than vãn về những điều dại dột của mình khi xin một chút giúp đỡ, và khi được giúp, ông ta tiêu số tiền từ thiện vào rượu và tiếp tục suy đồi như bao giờ. Con đường của kẻ dữ ngày càng tệ hơn—dù những nỗi buồn của chúng có nhân lên. À, hỡi các Bạn Hữu, mọi hoạn nạn trên thế gian, ngoài Ân điển của Đức Chúa Trời, chỉ làm con người cứng lòng hơn!
Khi Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, sai những Sự Quan Phòng sắc bén đến để khuấy động con người trong tổ của họ và khiến họ cảm thấy rằng tội lỗi là một điều dữ, kết quả chung của nó—không, kết quả hằng định của nó, ngoài Ân điển của Đức Chúa Trời—là người ấy tiếp tục trong tội lỗi của mình y như trước, hoặc chỉ bay từ hình thức này sang hình thức khác. Ông ta bị thương bởi cây gậy thúc, nhưng ông ta không chịu phục—ông ta đá lại những mũi nhọn. Ông ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đối xử với ông ta rất khắc nghiệt. Ông ta đẩy mình ra xa Đức Chúa Trời hơn và chạy vào sự tuyệt vọng. Ông ta nói không còn hy vọng và, vì vậy, ông ta cũng có thể sống như mình thích—ông ta cũng có thể bị treo cổ vì một con chiên cũng như vì một con cừu non! Và thế là ông ta lao sâu hơn và sâu hơn vào sự nổi loạn.
Thế mà hãy để ý Ân điển của đoạn văn chúng ta và hãy lại kinh ngạc! Người này đã bị sửa phạt vô ích và thậm chí đã bị hoạn nạn làm cho cứng lòng, và thế mà Đức Chúa Trời phán, "Ta đã thấy các đường lối nó. Ta đã thấy nó ngày càng tệ hơn. Ta đã thấy nó cứng cổ thế nào. Ta đã thấy nó có cái trán trơ trẽn và cái cổ sắt mà nó dám ngẩng lên chống lại Ta. Ta đã thấy tất cả, nhưng mục đích đời đời của ta là thế này—ta sẽ chữa lành nó, ta sẽ làm điều đó. Ta sẽ cho cả thế gian thấy rằng Ân điển mạnh hơn tội lỗi và lòng thương xót đời đời không bị cắt ngắn, ngay cả bởi những sự vi phạm khét tiếng." Ôi, sự sâu nhiệm của tình yêu của Đức Chúa Trời! Thật vậy nó vượt quá sự tìm hiểu!
Bây giờ, trước khi tôi đi đến phần thứ hai của đề tài, tôi phải nói điều này. Tôi không đang nói, bây giờ, về những trường hợp thỉnh thoảng xảy ra. Tôi cũng không đang nói về những người đã sống nhiều năm trước, như Giăng Newton, kẻ báng bổ Phi Châu, hay Giăng Bunyan, kẻ nổi loạn trong làng. Không, tôi đang nói về rất nhiều người ở đây trước mặt tôi. Ở một mức độ lớn, tôi đang nói về chính mình. Tôi biết rằng trong tôi không có điều gì có thể thu hút mắt của Đức Chúa Trời để xứng đáng với sự đoái xem của Ngài. Tôi biết rằng nếu tôi không được phép buông mình trong những thói xấu thô tục hơn, thế mà tôi đã đi xa đến mức có thể—nhưng đã có thể đi xa vô hạn hơn nếu không có Ân điển kiềm chế của Ngài.
Và trong trường hợp của tôi, tôi cảm thấy rằng việc tối nay tôi được cứu là một lòng thương xót đầy tể trị, không xứng đáng, miễn phí của Đức Chúa Trời, cũng như tên trộm nghèo khổ, khi đang hấp hối trên thập tự giá, đã nhận được lời hứa, "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Trong mọi trường hợp, dù chúng ta đã là người đạo đức hay vô đạo đức, sự cứu rỗi hoàn toàn là vấn đề của ân huệ thuần túy! Và trong mọi trường hợp Đức Chúa Trời đã thực tế phán về chúng ta, "Ta đã thấy các đường lối nó. Ta không thể thấy điều gì tốt trong nó. Ta chỉ thấy điều Ta ghê tởm, nhưng, tuy nhiên, ta sẽ chữa lành nó."
Những giọt lệ có thể đứng trong mắt chúng ta khi chúng ta nghĩ về điều này. Tôi chắc chắn chúng đang ở trong mắt tôi. Một người đàn ông khờ khạo được mục sư của ông ta hỏi làm sao ông ta được cứu và ông ta nói, "Đó là giữa tôi và Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã làm phần của Ngài và tôi đã làm phần còn lại." "Ồ," mục sư nói, "ông đã làm phần nào?" Câu trả lời là, "Đức Chúa Trời đã cứu tôi và tôi đã đứng cản đường Ngài." Đó là phần, tôi phải thú nhận, mà tôi nổi bật nhất. Tôi đã rất bướng bỉnh và cố chấp, và đã gạt bỏ những lời mời của tình yêu của Chúa. Tôi muốn ở lại làm kẻ phản nghịch, nhưng Ngài sẽ không để như vậy. Tôi đã chẳng kháng cự Thánh Linh của Ngài sao? Tôi đã chẳng gạt bỏ Phúc Âm của Ngài sao? Tôi đã chẳng quyết tâm ở trong sự tự công chính của mình và tiếp tục như tôi đã là sao?
Nhưng Ngài sẽ không chịu để như vậy và, cuối cùng, tôi đã bị buộc phải kêu lên, "Tôi đầu phục Ân điển toàn thắng của Đức Chúa Trời và chúc phước cho bàn tay ngọt ngào khuất phục tôi dưới quyền cai trị hùng mạnh của nó."
II. Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang phần thứ hai của bài giảng và dừng lại một lúc trong khi các bạn xoa dịu mình bằng một tiếng ho. Bất chấp mọi điều chúng ta đã nói, KẺ CÓ TỘI ĐƯỢC CHỌN LÀ ĐỐI TƯỢNG CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT THIÊN CHÚA Ở MỘT MỨC ĐỘ PHI THƯỜNG. Chúa phán như vậy, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó; ta sẽ dẫn nó đi, và an ủi lại nó, cùng những kẻ than khóc với nó." Hãy để ý cách Đức Chúa Trời phán. Hãy quan sát giọng điệu và tinh thần của lời tuyên bố của Ngài. "Ta sẽ," Ngài phán! "Ta sẽ, ta sẽ, ta sẽ." Nào, "ta sẽ" và, "ta phải" là dành cho vua. Không, theo nghĩa cao nhất chúng chỉ phù hợp khi được chính Đức Chúa Trời dùng.
Các bạn và tôi không nên nói, "tôi sẽ." Chúng ta sẽ nói khôn ngoan hơn nếu chúng ta tuyên bố rằng chúng ta sẽ nếu chúng ta có thể. Chúng ta sẽ nếu—nhưng Đức Chúa Trời không cần "nếu." "Ta đã thấy các đường lối nó," Ngài phán. "Ta biết nó là kẻ phản nghịch thế nào, nhưng ta sẽ chữa lành nó. Ta biết nó bệnh nặng thế nào, vì từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, không thấy gì ngoài những vết bầm và những vết lở thối rữa, nhưng ta sẽ chữa lành nó." Ngài phán như một Đức Chúa Trời—"Ta sẽ." Không có điều kiện nào được bày tỏ và không có, "có lẽ," hay, "nhưng," vì không có điều kiện. Ngài không phán, "Nếu nó muốn." Không, khi Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ," con người sẽ được khiến cho muốn, hãy chắc chắn điều đó!
Ngài không phán, "Ta sẽ, nếu con người làm một phần của nó." Không, nhưng, "Ta sẽ." Nhưng giả sử con người không muốn? Đó không phải là điều phải giả sử. Chúa biết cách, mà không vi phạm ý chí con người, (điều Ngài không bao giờ làm), để ảnh hưởng lòng người đến nỗi con người, với sự đồng ý hoàn toàn chống lại ý muốn cũ của mình, đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời và được khiến cho muốn trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời! Tôi luôn thích nghĩ, khi tôi đang giảng ở đây, "Này, dù có ai được cứu bởi Phúc Âm tôi giảng hay không, không phụ thuộc vào việc họ đã đến đây muốn hay không muốn, vì Chúa đã phán, 'Dân ta sẽ là quân tình nguyện trong ngày quyền thế của ta.'" Có một quyền năng cao hơn ý chí con người, dù có thể có quyền năng nào trong đó—và chắc chắn có một quyền năng rất lớn—tôi cũng không muốn phủ nhận sự thật. Nhưng có một quyền năng cao hơn ý muốn của con người, nếu không con người sẽ là Đức Chúa Trời và ý muốn của con người sẽ là Toàn Năng.
Chúa biết cách, bằng những nghệ thuật thánh thiêng của Ân điển kỳ diệu, khiến ý chí tự do cứng cỏi của con người đầu phục ý chí tự do hoàn hảo của Đức Chúa Trời! Và như vậy Ngài bắt kẻ có tội làm phu tù và dẫn nó trong chiến thắng đến chân của Đấng Christ! Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này! Nếu sự cứu rỗi của con người phụ thuộc vào việc họ muốn, và không bao giờ có Ân điển đi trước đến với những kẻ có tội không muốn, thì không có một linh hồn nào trong cả dòng dõi chúng ta từng được cứu, vì chúng ta lầm lạc và đi lạc khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời như chiên lạc! Và nếu Đức Chúa Trời chờ đợi đến khi chúng ta tự mình đến với Ngài, Ngài sẽ chờ đợi vô ích đời đời!
Không. Người Chăn Chiên Lành đi tìm con chiên—đuổi theo nó, theo dấu nó, nắm lấy nó, vác nó lên vai và đem nó về nhà vui mừng. Tối nay, chúng ta chúc phước cho Ân điển hùng mạnh ấy, Ân điển đã không dừng lại để chúng ta tìm kiếm nó, nhưng đã tìm kiếm chúng ta! Nó giống như sương móc chẳng đợi loài người, cũng chẳng chờ đợi con trai loài người, nhưng đến trong mọi ảnh hưởng tươi mới đầy phước hạnh của nó và khiến đất vui mừng. Ôi, Ân điển hùng mạnh của Đức Chúa Trời, hãy đến theo cách đó tối nay đến đám đông những kẻ có tội nghèo khổ này mà không có, "nếu," "nhưng," hay điều kiện!
Bây giờ, hãy để ý rằng đây là điều tốt duy nhất có thể làm với Y-sơ-ra-ên. Có hai đường lối có thể. Đây là Y-sơ-ra-ên quyết tâm phạm tội—đây là Đức Chúa Trời nổi giận với tội lỗi đó và ghét nó bằng cả lòng Ngài. Y-sơ-ra-ên có thể bị hủy diệt—đó là một điều và đó là một việc dễ dàng. Chúa chỉ cần gọi lụt lội, lửa, nạn đói, dịch bệnh, hay chiến tranh để quét sạch cả dân tộc. Nhưng rồi, Ngài đầy dẫy tình yêu và sự đoán xét là công việc lạ lùng của Ngài. Vậy thì phải làm gì? Ngài phải hoặc sửa chữa họ hoặc kết liễu họ—một trong hai! Ngài không thể để họ tiếp tục như họ đang là—sẽ là gì, sự hủy diệt hay sự cứu rỗi?
Ngài nhìn họ và phán, "Ta sẽ chữa lành chúng. Đó là điều ta sẽ làm với chúng. Ta không thể chịu đựng việc chúng hành động như chúng đang làm. Vì vậy ta sẽ bắt tay làm việc trên chúng như một thầy thuốc làm việc trên một bệnh nhân. Dù trường hợp sẽ hoàn toàn vô vọng trừ khi ta là Toàn Năng, ta sẽ khiến Tình Yêu Toàn Năng của ta tác động trên kẻ có tội hôi hám, phong cùi, thối rữa, đáng ghê tởm này và ta sẽ khiến nó sạch sẽ, thanh khiết, và đáng yêu. Ta sẽ chữa lành nó. Ta không thể để nó trong vũ trụ của Ta như nó đang là, vì nó lan truyền sự lây nhiễm khắp xung quanh. Nó làm ô uế Đền Thánh của Ta, nó làm ô uế những ngày Sa-bát của Ta, nó ô nhiễm cả không khí nó thở. Không được để nó tiếp tục như vậy. Ta phải làm gì với nó? Ta sẽ không hủy diệt nó, nhưng ta sẽ chữa lành nó."
Ôi, sự kỳ diệu của lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà Chúa đã từng phán điều đó! Nhưng các bạn há chẳng biết rằng đây chính là tinh thần mà Chúa Giê-xu tạo nên trong lòng những đầy tớ thực sự dâng mình của Ngài đối với kẻ dữ và kẻ sa ngã sao? Đây họ ở trong thế gian này—chúng ta không thể loại họ ra khỏi nó và chúng ta cũng sẽ không làm vậy nếu có thể. Chúng ta rất buồn mỗi khi sự oai nghiêm của Luật Pháp đòi hỏi sự hủy diệt của một mạng sống có tội. Vậy thì chúng ta phải làm gì với các tầng lớp tội phạm—với những người đàn ông đồi bại và những người đàn bà sa ngã? Chúng ta phải làm gì với những kẻ ăn thịt người và dân ngoại?
Trong danh của Đức Chúa Trời chúng ta phải chữa lành họ bằng Thuốc Phước Hạnh đã chữa lành chúng ta! Hãy nghĩ đến Giăng Williams. Ông nghe về Erromanga. Có gì ở Erromanga khiến Giăng Williams đến đó? Họ có phải là một dân tộc đầy hứa hẹn không? Không, họ là những kẻ ăn thịt người khủng khiếp—họ ăn thịt người! Họ có đón nhận ông Williams nếu ông lên bờ không? Họ có lắng nghe ông với sự tôn trọng không? Không. Khả năng là họ sẽ giơ gậy chiến lên và ông sẽ không thoát được với mạng sống của mình. Người truyền giáo tận hiến đó đã cảm thấy gì? "Đó là những người cần tôi và đến với những người đó tôi sẽ đi hơn tất cả những người khác." Và thế là ông đi, và Williams, khi lên bờ ở Erromanga, và khi chết ở đó, là một hình ảnh yếu ớt về Chúa Giê-xu đến với một thế gian vô đạo và vô ân! Không phải vì có điều gì tốt trong nó, nhưng vì không có điều gì tốt cả—không phải vì họ sẽ chào đón Ngài, nhưng vì họ sa ngã đến nỗi sẽ đóng đinh Ngài!
Sự tội lỗi của con người là nhu cầu của việc Đấng Cứu Thế đến và chính vì lý do đó Chúa Giê-xu đã đến. Ngài há chẳng phán, "Ta chẳng phải đến kêu kẻ công bình, nhưng kêu kẻ có tội ăn năn. Ta đến như một thầy thuốc và thầy thuốc chẳng có việc gì với người khỏe mạnh. Công việc của ông ta là với người bệnh và vì vậy ta đến, để đối phó với những linh hồn bệnh tội lỗi"? Điều này kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời nhìn tội lỗi và phán, "Ta thấy hết tất cả, và ta ghét hết tất cả, nhưng, tuy nhiên, ta có ý chữa lành kẻ có tội và nâng nó lên khỏi sự suy đồi của nó." Cầu xin Chúa phán điều đó với các bạn, hỡi Người Nghe thân mến, nếu các bạn vẫn còn chết trong tội lỗi.
Bây giờ, hãy để ý cách Chúa bắt tay vào công việc. Ngài chữa lành tội lỗi như một căn bệnh. Ngài không thể nhìn nó dưới bất cứ ánh sáng nào khác mà không hủy diệt con người. Ngài phán, "Những tạo vật này của Ta không yêu Ta. Chúng hẳn là bệnh hoạn trong tâm trí, ta sẽ chữa lành chúng. Chúng không thấy vẻ đẹp nào trong Con Ta. Chúng hẳn là mù, ta sẽ mở mắt chúng." Như vậy, với lòng thương xót truy tìm tội lỗi của chúng ta đến nguyên nhân của nó, Chúa bày tỏ Ân điển của Ngài và chữa lành những bệnh tật của bản chất chúng ta. Và, ngợi khen Đức Chúa Trời, căn bệnh mà chúng ta mắc phải là một căn bệnh mà Ngài biết hết về nó, vì đoạn văn phán, "Ta đã thấy các đường lối nó."
Ôi Tội Nhân, các bạn sẽ không phải kể cho Đức Chúa Trời nghe các triệu chứng của bệnh mình—Ngài đã thấy các đường lối của bạn! Ngài đã thấy xuyên suốt lòng bạn—và không có thầy thuốc nào giỏi đối phó với bệnh nhân bằng người biết rõ thể trạng của bệnh nhân và biết thói quen của ông ta, và biết mọi lịch sử bí mật của ông ta! Đức Chúa Trời biết hết tất cả điều đó và, vì Ngài biết nó, đó là một điều phước hạnh khi Ngài—chính Ngài—với tri thức vô hạn đó phán, "Ta sẽ chữa lành nó." Ai khác ngoài Ngài sẽ biết đủ để có thể chữa lành một kẻ có tội khỏi mọi tội lỗi ẩn giấu trong nó? Và Đức Chúa Trời quả thật chữa lành những kẻ có tội.
Tôi dám nói các bạn đã nghe những lời đàm tiếu thông thường trên thế gian. Họ nói, "Những mục sư Tin Lành này giảng sự cứu rỗi cho những kẻ có tội—điều này là gì ngoài việc khuyến khích tội lỗi?" Những quý ông đưa ra nhận xét thường không đặc biệt ngọt ngào, nhưng, dù sao, chúng ta sẽ không nói gì về điều đó, dù đó là một điều lạ khi nghe những lời buộc tội chống lại đạo đức của Phúc Âm từ những quý ông mà đạo đức của chính họ không phải là loại tinh tế nhất! Tuy nhiên, chúng ta có một câu trả lời hay hơn. Giả sử chúng ta mở một bệnh viện. Cảm tạ Đức Chúa Trời có nhiều bệnh viện ở Luân Đôn! Đây là một bệnh viện sốt. Các bạn có nghe người ta phản đối, "Ồ, các bạn đang khuyến khích bệnh sốt!"
Điều kiện duy nhất để được nhận vào bệnh viện sốt là một người bị sốt! Nếu họ bị sốt họ có thể vào. Nếu đó là bệnh viện đậu mùa, điều duy nhất cần là họ phải bị đậu mùa và họ có thể tự do vào. Sao các bạn không kêu lên rằng lời tuyên bố miễn phí về việc nhận vào miễn phí này sẽ khuyến khích các bệnh truyền nhiễm. Những kẻ dại! Các bạn biết rõ hơn! Các bạn biết rằng bệnh viện là kẻ thù của bệnh tật và người ta được nhận vào trong bệnh tật để họ có thể được giải thoát khỏi quyền lực của nó. Các bạn biết rằng với Phúc Âm cũng vậy. Chúng ta hầu như khinh thường trả lời các bạn, vì các bạn phải nhận thức rằng việc nói Chúa Giê-xu Christ có thể lấy chính kẻ có tội đê hèn nhất và cứu nó, là thúc đẩy đạo đức theo cách tốt nhất, chứ không phải vô đạo đức!
Sự cứu rỗi là gì? Các bạn nghĩ chúng ta muốn nói điều đó, là cứu người ta khỏi xuống Địa Ngục và để họ sống như họ đã sống trước đây sao? Chúng ta không bao giờ có ý như vậy! Chúng ta muốn nói rằng Chúa Giê-xu Christ chữa lành người ta khỏi bệnh tội lỗi, nghĩa là, Ngài lấy tội lỗi đi, thay đổi tâm trí họ, làm mới lòng họ, khiến họ ghét tội lỗi mà một thời họ đã yêu và dẫn họ tìm kiếm sự thánh khiết mà một thời họ đã khinh thường! Đúng là Ngài đã mở một ngôi nhà cho kẻ trộm, kẻ say và gái điếm—và đã mở rộng cửa và phán, "Hãy đến và được chào đón!" Nhưng để làm gì? Sao, kẻ có tội bước vào đến để không còn là kẻ say, để không còn là kẻ trộm, để không còn là kẻ dâm ô—vì mục tiêu này mà kẻ có tội được mời đến với Đấng Christ—để nó có thể có lòng mình được làm mới!
Nó không được mời để nó có thể có những vết lở thối rữa của mình được băng bó và phủ da lên bằng thứ mỹ phẩm của bà Rachel nào đó có thể che giấu sự dữ—nhưng để hoại tử có thể bị cắt bỏ và vết loét có thể được lấy đi—và căn bệnh ung thư khủng khiếp có thể bị nhổ tận gốc! Đây là điều Phúc Âm dành cho và tối nay Chúa Giê-xu Christ công bố, qua môi miệng tôi, rằng dù các bạn đã có tội đến đâu, nếu các bạn muốn được chữa lành khỏi bệnh dịch tội lỗi, Ngài có thể và sẽ chữa lành các bạn khi các bạn tin vào Ngài! Ngài phán, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó. Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón, hỡi kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội! Ôi, cầu xin lòng thương xót vô hạn của Ngài làm nhiều hơn việc mời gọi các bạn! Cầu xin nó ép buộc các bạn vào theo sứ điệp của Ngài tại bữa tiệc hoàng gia, 'Hãy ra ngoài đường cái và dọc hàng rào, ép mời những kẻ ngươi gặp đến, để nhà ta đầy dẫy.' Cầu xin lòng thương xót vô hạn của Ngài ép buộc các bạn đến!
Rồi đoạn văn tiếp tục phán, "Ta sẽ dẫn nó đi." Linh hồn nghèo khổ của con người, ngay cả khi được chữa lành, cũng không biết đi đường nào! Không có điều gì bối rối hơn trên thế gian này bằng một kẻ có tội nghèo khổ khi mới được đánh thức. Các bạn đã bao giờ đi với một ngọn nến vào một cái chuồng nơi một số chim đã đậu? Các bạn đã làm chúng giật mình? Các bạn há chẳng thấy chúng lao qua lao lại và không biết bay đường nào? Ánh sáng làm chúng bối rối. Cũng vậy khi Đấng Christ đến với những kẻ có tội nghèo khổ. Họ không biết đi đường nào! Họ thấy một chút, nhưng chính ánh sáng làm chúng bối rối. Bây giờ, Chúa yêu thương đến và phán, "Ta sẽ dẫn nó đi."
Ôi, Chúa dẫn những kẻ có tội một cách ngọt ngào biết bao, trước hết đến Con yêu dấu của Ngài, và bảo họ tìm trong Ngài mọi sự trong mọi sự. Rồi Ngài dẫn kẻ có tội đến Ngai Thương Xót và Ngài phán, "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp." Rồi Ngài dẫn kẻ có tội đến cuốn sách vĩ đại xưa cũ, Kinh Thánh, và Ngài phán, "Hãy đọc ở đó, và khi các ngươi đọc ta sẽ mở nó ra cho các ngươi. Ta sẽ mở mắt các ngươi để thấy những kho báu và điều kỳ diệu ẩn giấu của nó, và dẫn các ngươi vào mọi Lẽ Thật của Ta." "Hãy đến," Ngài phán, "ta sẽ dẫn các ngươi xa hơn. Ta sẽ dẫn các ngươi trong đời sống hằng ngày của các ngươi. Ta sẽ dẫn các ngươi về cách cư xử giữa những kẻ vô đạo. Phải, ta sẽ dẫn các ngươi trong các nẻo công chính vì cớ danh ta."
Bây giờ, há chẳng kỳ diệu lắm sao—khi Đức Chúa Trời dẫn những người trước đây không chịu được dẫn, những người, trong nhiều năm, đã đi theo đường riêng của mình và kháng cự mọi điều mà sự đoán xét và Sự Quan Phòng của Ngài có thể làm để khiến họ quay lại? "Phải," Ngài phán, "ta sẽ dẫn chúng." Và thật kỳ diệu khi con người sẵn sàng được dẫn một cách dễ dàng khi Ân điển của Đức Chúa Trời làm mới họ! Tôi đã thấy người đàn ông cứng cỏi từng chửi rủa Đấng Christ và dân sự của Ngài trở thành một em bé trong Ân điển. Ý tưởng bước vào một nơi thờ phượng, đặc biệt là loại ly giáo, đã khiến ông ta nổi giận! Ông ta sẽ nhổ xuống đất và chửi rủa chỉ vì nghe nhắc đến điều đó! Và thế mà người ấy đã trở thành người Cơ Đốc nhiệt thành nhất—chính là người đi ra và đem người khác vào—và ông ta đã yêu Đấng Christ hơn nhiều người được sinh ra và nuôi dưỡng giữa tôn giáo!
Chúa có thể khiến một đứa trẻ nhỏ dẫn một con sư tử và có thể khiến kẻ phản nghịch bướng bỉnh nhất trở nên dịu dàng và nhạy cảm hơn những người khác. Tôi từng nghe một người đàn ông cầu nguyện tại một Buổi Cầu Nguyện, và ông ta la hét ầm ĩ đến mức khủng khiếp khiến tôi không hề thích lời cầu nguyện của ông ta chút nào. Một người bạn hỏi ông ta, một thời gian sau, điều gì khiến ông ta gây ra tiếng ồn khủng khiếp như vậy khi cầu nguyện. "Sao," ông ta nói, "tôi mới được cải đạo chưa lâu. Tôi là chủ một chiếc tàu và tôi từng quát tháo và nổi giận và đối xử với các thủy thủ. Và bây giờ, khi tôi nóng lên, tôi không thể không gây ồn. Tôi bắt đầu la hét ầm ĩ như tôi đã làm trước đây khi tôi phục vụ ma quỷ." Khi tôi nghe điều này, tôi nói, "Ồ, tôi hy vọng ông ta sẽ tiếp tục như vậy." Tôi thích thấy cùng một lòng nhiệt thành bày tỏ trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời mà một người quen dùng trong những việc khác khi ông ta thực sự nóng lên.
Chúng ta thường thấy những người đã nhiệt thành nhất chống lại Đấng Christ trở thành nhiệt thành nhất cho Ngài. Hãy nhìn Sau-lơ người Tạt-sơ—các bạn không cần một ví dụ nào hay hơn. Ông ta cực kỳ điên cuồng chống lại Đấng Christ và không ai có thể ngăn ông ta, cho đến khi Chúa phán, "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó." Và Đức Chúa Trời đã xử lý Sau-lơ người Tạt-sơ gọn gàng biết bao! Ba ngày đã chữa lành hoàn toàn mắt ông ta—nhưng tôi không cho rằng phải mất đến ba phút để làm phần thiết yếu của sự chữa lành trong linh hồn ông ta! Ông ta đầy thù hận Đấng Christ như lòng ông ta có thể chứa đựng, nhưng trong một khoảnh khắc ánh sáng chiếu rọi và ông ta ngã từ ngựa xuống đất! Và ông ta nghe Tiếng Phán, "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?"
Ông ta đáp, "Ngài là ai, thưa Chúa?" Và câu trả lời là, "Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ." Người ấy đã được thay đổi trong thời gian ngắn hơn thời gian kể lại! Mọi sự đã xong. Hỡi Ân điển của Đức Chúa Trời hãy làm điều tương tự cho nhiều người ở đây tối nay và hãy để thấy rằng những, "sẽ," và, "phải," của Ngài sẽ đứng vững chống lại mọi tội lỗi của con người và mọi sự bướng bỉnh của lòng bại hoại nhất! "Ta đã thấy các đường lối nó, và ta sẽ chữa lành nó. Ta sẽ dẫn nó đi." Rồi đến phần cuối của đoạn văn, "Ta sẽ an ủi lại nó," vì Đức Chúa Trời bắt đầu bằng việc đánh đổ những sự an ủi của chúng ta. Ngài lấy đi sự an ủi chúng ta từng có trong sự bình an giả dối và Ngài khiến chúng ta than khóc vì tội lỗi. Nhưng sau một lúc Ngài an ủi lại chúng ta.
Sự an ủi nào? Sự an ủi của sự tha thứ hoàn hảo, sự an ủi của sự chấp nhận trọn vẹn. Người Cha đặt một nụ hôn ấm áp lên má đứa con và đó là sự an ủi của Sự Nhận Làm Con. Trong khi chúng ta từng là kẻ thừa kế cơn thịnh nộ, chúng ta trở thành kẻ thừa kế Thiên Đàng và có những sự an ủi của hy vọng. Chúng ta nhận được sự an ủi của sự thông công hằng ngày, vì chúng ta được phép nói chuyện với Đức Chúa Trời và đến gần Ngài. Sự an ủi của sự an toàn hoàn hảo, vì chúng ta được dẫn đến cảm thấy rằng dù chúng ta sống hay chết cũng không quan trọng, chúng ta an toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu! Sự an ủi của một triển vọng phước hạnh vượt qua nấm mồ trong xứ sở của đời sau nơi những giàn nho sẽ không bao giờ héo tàn. Sự an ủi của việc biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích. Sự an ủi của việc có các thiên sứ làm đầy tớ của chúng ta và Thiên Đàng làm nhà của chúng ta!
"Ta sẽ an ủi lại nó" và tất cả điều này—tất cả điều này cho người mà về ông ta có lời phán—"Ngươi đã tự hạ mình xuống cho đến tận Âm phủ." Tất cả những sự an ủi này cho ông ta! Một mão triều trên Thiên Đàng cho người, nếu không có lòng thương xót, đã bị đày xuống Địa Ngục! Một cây đàn hạc nhạc đời đời cho những bàn tay từng vui thích trong nhạc dâm ô! Những bài ca mới trong Vinh Quang cho những môi từng dùng lời thề báng bổ! Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu và hình ảnh của Chúa Giê-xu cho người từng lăn lộn trong bùn với kẻ say, hay đi vào bùn tồi tệ hơn với kẻ dâm ô và kẻ ô uế. Hãy công bố nó! Hãy công bố nó! Hãy công bố nó cho những kẻ có tội tuyệt vọng nhất—rằng nếu họ chịu quay lại, Cha trên trời của họ sẽ đón nhận họ trong danh của Chúa Giê-xu!
Hãy đi ra và công bố nó ở các góc phố của các bạn. Hãy đi và công bố nó trong các hang ổ và bếp của kẻ trộm! Hãy công bố nó trong các nhà tù—phải, ngay cả trong xà lim tử tội! Hãy đến tận cửa Địa Ngục và kể nó cho mọi linh hồn còn ở phía bên này của hố Tô-phết và chưa vào lửa đời đời của nó—rằng nếu kẻ dữ chịu lìa bỏ các đường lối của nó và người bất chính lìa bỏ các ý tưởng của nó, và quay về cùng Chúa, Ngài sẽ thương xót nó và Đức Chúa Trời chúng ta sẽ tha thứ dồi dào!
Hãy công bố nó cho chính mình, hỡi Tội Nhân nghèo khổ, người đang run rẩy trong khi tôi nói—người sẽ vui lòng chìm xuyên qua sàn nhà vì cảm thức về tội lỗi! Cha của các bạn đến gặp các bạn tối nay! Nếu các bạn không ôm lấy Ngài, đó là lỗi của các bạn, không phải của Ngài. Tiếng của Ngài phán và nói, "Hãy đến, và được chào đón! Hãy đến, và được chào đón! Hỡi con yêu dấu của Ta, hãy đến cùng Ta!"—
"Từ Thập Tự Giá Can-vê,
Nơi Đấng Cứu Thế hạ mình chịu chết,
Những âm thanh khiến lòng rung động nào tôi nghe
Vỡ òa vào tai vui sướng của tôi.
Công việc cứu chuộc của Tình Yêu đã xong,
Hãy đến và được chào đón, hỡi Tội Nhân, hãy đến." Hỡi Ân điển của Đức Chúa Trời, hãy đem những kẻ có tội lớn vào, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-sai 51. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA"—248, 49 SANKEY ("VỊ LƯƠNG Y VĨ ĐẠI"), 219.
Một Phản Đối và Một Câu Trả Lời
(No. 1280)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Vì trong Chúa Giê-xu Christ, cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có ích gì, chỉ có đức tin hành động bởi tình yêu thương mới có ích." Ga-la-ti 5:6.
GIÁO LÝ nổi bật nhất trong sự giảng dạy của Phao-lô là sự xưng công chính bởi đức tin. Ông giảng điều đó rất rõ ràng, rất dạn dĩ — tôi suýt nói là rất trần trụi — đến nỗi dường như Đức Thánh Linh thấy cần phải để Gia-cơ làm chứng về sự cần thiết của đời sống thánh khiết như là kết quả của đức tin. Vì thế Thư Gia-cơ được đặt vào Kinh Thánh chính điển, kẻo có kẻ nào xuyên tạc và bẻ cong lời của Phao-lô khỏi ý nghĩa đúng đắn của nó. Sự giảng dạy lớn lao của ông — bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy điều này rõ như ban ngày — sự giảng dạy lớn lao của Phao-lô là chúng ta được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Giáo lý này luôn được giảng dạy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và, như Lu-thê đã nói rất hay, đó là bài viết của sự đứng vững hay ngã xuống — là phép thử của một Hội Thánh đứng vững hay một Hội Thánh sa ngã.
Một Hội Thánh nắm giữ giáo lý này cách trọn vẹn, dù có nhiều sai lầm, vẫn là Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng hội thánh nào chối bỏ giáo lý này, dù có nắm giữ điều gì khác đi nữa, cũng là chống lại Đấng Christ, và hoàn toàn không phải là Hội Thánh của Đấng Christ. Cuộc Cải Chánh lớn lao, mà chúng ta thường tạ ơn Đức Chúa Trời, đã được thực hiện bởi ánh sáng này. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đã bị chôn vùi trong tối tăm, đã được đưa ra ánh sáng qua sự rao giảng và giảng dạy của các nhà Cải Chánh Tin Lành. Trong một thời gian dài sau khi những bậc vĩ nhân ấy qua đời, lời chứng của mọi Hội Thánh Tin Lành về sự xưng công chính bởi đức tin vẫn rõ ràng và không lay chuyển. Bạn hầu như không thể đọc một bài giảng nào của những người kế tiếp các nhà Cải Chánh mà không thấy đầy dẫy giáo lý rằng con người được xưng công chính qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin nơi Ngài, chứ không phải bởi các việc làm của Luật pháp.
Chính lời chứng ấy đã tạo nên cuộc phục hưng trong thế kỷ vừa qua, khi Whitfield và Wesley đánh thức quần chúng đang ngủ mê khi họ đi khắp mọi thành phố và làng mạc rao giảng Phúc Âm. Dù có sự khác biệt nào giữa những nhà Truyền giảng Tin Lành lỗi lạc ấy và những người theo họ, họ hoàn toàn không khác nhau về điểm này, rằng con người được cứu bởi tin Chúa Giê-xu Christ — bởi nương cậy nơi sự chuộc tội đã dâng một lần vì tội lỗi của nhân loại trên cây thập tự đẫm máu tại đồi Calvary. Và tôi vui mừng, thưa các bạn thân mến, vì giáo lý này chưa bao giờ được rao giảng rõ ràng hơn bây giờ. Khi thời kỳ chim hót đã đến và các Hội Thánh đang thức dậy và mong đợi một mùa xuân phước hạnh, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đây là một dấu hiệu của công việc chân thật! Trong số các dấu hiệu ân điển khác, điều nổi bật là Chúa Giê-xu Christ được rao giảng và đức tin nơi Ngài được tuyên bố là điều tối quan trọng.
Rằng điều ấy là sự thật thì hiển nhiên qua sự chống đối đã dấy lên! Tôi có thể nghe thấy tiếng của ông già hay càu nhàu — ông ta là một quý ông không bao giờ vắng mặt khi cờ của Đấng Christ được giương lên. Ông ta lại bắt đầu rên rỉ và gầm gừ, như ông ta vẫn luôn làm, và sủa vào giáo lý này, đặc biệt, cho rằng nó không theo sự thánh khiết, phá hoại đạo đức và gây tai hại trong mọi khuynh hướng của nó! Tôi sẽ không cố làm cho ông ta ngừng gầm gừ. Tính tình của ông ta đã tự nói lên câu chuyện của nó. Ông ta và bè bạn chỉ phô bày bản tính tự nhiên của mình. Nếu chó thích sủa và cắn, Tiến sĩ Watts đã dạy chúng ta cứ để chúng làm vậy, "vì đó cũng là bản tính của chúng."
Tôi không nghĩ đến kẻ hoài nghi yếm thế lúc này — mục tiêu của tôi là gặp gỡ người tìm kiếm chân thành. Sự phản đối này mang hình thức của một khó khăn trong tâm trí của một số người đang nóng lòng tìm kiếm sự cứu rỗi. Họ tự nhủ, "Có thật như vậy không? Có thể nào chỉ bằng việc tin Đấng Christ, linh hồn tôi có thể được cứu? Tôi có thể hiểu rằng điều này có thể được đặt làm điều kiện để Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi, nhưng đó không phải là tất cả những gì tôi cần. Tôi cần một tấm lòng mới. Tôi cần một tâm linh ngay thẳng. Việc chỉ được tha thứ những tội lỗi trong quá khứ chẳng giúp gì mấy cho tôi. Tôi cần trở thành một người tốt hơn. Sự cứu rỗi mà tôi cần là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi của tôi, khỏi những cám dỗ trong thế gian và khỏi những trào dâng của tấm lòng vốn bại hoại của tôi. Nếu tôi không được điều đó, thì việc tha tội đơn thuần là một chuyện rất nhỏ. Tuy nhiên, tôi có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi khi tôi tin Chúa Giê-xu. Điều tôi cần biết là việc tôi tin Chúa Giê-xu sẽ có tác động gì trên chính con người tôi — sự thay đổi nào sẽ xảy đến cho bản tính của tôi như là kết quả của việc tôi tin."
Đó là điều tôi muốn nói — đức tin hành động — đức tin hành động! Và tôi muốn chỉ ra điều gì đó về cách nó hành động. Nó hành động "bởi tình yêu thương." Để bắt đầu, tôi sẽ trước hết cố gắng trả lời câu hỏi, "Đức tin cứu linh hồn là gì?" Và tôi mạn phép trả lời câu hỏi, trước hết, bằng cách nói rằng nó không khác, như một hành động của tâm trí, so với bất kỳ loại tin tưởng nào khác. Tôi hoàn toàn thừa nhận rằng có nhiều điều về đức tin là huyền nhiệm và tôi có thể nói về điều đó sau. Nhưng nếu có ai hỏi tôi hành động tin là gì, tôi sẽ không ngần ngại trả lời, "Tôi tin Đức Chúa Trời cũng giống như tôi tin bất kỳ ai khác — tin Ngài như tôi tin cha tôi, như tôi tin mẹ tôi, như tôi tin vợ tôi. Chính là cùng một tâm trí tin và chính là cùng một hành động của tâm trí được vận hành. Đó là sự đồng thuận hợp lý. Đức tin là tin những gì Đức Chúa Trời phán, coi đó là thật, là thực tại, là vấn đề thực tế."
Bây giờ, khi tôi tin những gì một người nói với tôi, tôi không tự nhủ, "Ừm, đó giờ là một phần trong tín điều của tôi," rồi cất nó lên kệ và coi như xong. Ví dụ, một người nói với tôi, giữa đêm khuya, rằng nhà tôi đang cháy. Bạn biết tôi sẽ làm gì. Bạn biết bạn sẽ làm gì. Bạn biết bất kỳ người tỉnh táo nào sẽ làm gì! Nhưng khi bạn được nghe trong Lời Đức Chúa Trời rằng bạn đang trong nguy hiểm của cơn thịnh nộ hầu đến, bạn có tin những gì bạn đọc không? Không, bạn không tin, nếu không bạn đã không bình thản như bây giờ. Nguy hiểm cận kề của bạn sẽ thúc đẩy hành động ngay lập tức. Tôi ước gì những gì con người gọi là đức tin về mặt tôn giáo lại nhanh chóng trong tiến trình của nó như những hành động đức tin thông thường mà họ thực hành đối với đồng loại!
Sự thật là, tín điều chúng ta xưng nhận thường còn xa — rất xa — so với sự tin cậy mà chúng ta dành cho đồng loại về những việc thường ngày trong đời sống. Bạn có muốn được cứu không? Hãy tin Đức Chúa Trời như bạn tin người báo cho bạn biết nhà bạn đang cháy! Hãy tin Đức Chúa Trời như bạn tin bạn của bạn — hãy tin Ngài cách tích cực, cách chân thật, cách thành thật — vì đó là đức tin. Đức Chúa Trời nói với bạn rằng bạn đã phạm tội nghịch cùng Ngài, nhưng Ngài không muốn bạn phải chết — vì thế Ngài đã sai Con Ngài đến thế gian chịu khổ thay cho tội nhân và nếu bạn nương cậy nơi Con Ngài, bạn sẽ được tha thứ ngay lập tức và sẽ được cứu. Hãy tin sứ điệp đó! Hãy tin nó là thật! Bạn nên tin nó, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối.
Đó là một sự thật không thể tranh cãi rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán đều vững vàng. Nó không tùy thuộc vào bất cứ điều gì ngoài ý muốn của chính Ngài và Ngài không hề thay đổi hay có bóng của sự xoay chuyển. Những gì Ngài phán, Ngài có ý đó. Vậy hãy tin Ngài, Đấng mà bạn chưa từng thấy, như bạn tin bất kỳ ai mà bạn gặp hàng ngày. Hãy tin cậy Lời Ngài đã viết ra như bạn tin cậy bất kỳ lời nào được nói với bạn. Và nếu bạn tin như vậy, xin lưu ý, đức tin của bạn sẽ biến thành một hành động nương cậy. Nếu tôi tin một người, khi tôi gặp hoạn nạn, và ông ta nói, "Này, ông, hãy để việc đó cho tôi, tôi sẽ đưa ông vượt qua" — tôi nương cậy nơi ông ta để làm điều đó. Tôi để việc ấy trong tay ông ta và ra đi theo đường của mình.
Đây chính là cốt lõi của đức tin cứu rỗi. Đó là nói, "Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Tôi là một tội nhân. Tôi sẽ tin cậy Ngài để cứu tôi. Ngài, trên thập tự giá, đã chuộc tội cho tôi và tôi được bình an. Lòng tôi yên nghỉ nơi sự chuộc tội Ngài đã dâng." Đó là sự nương tựa, sự nương cậy — hay như các Thanh giáo xưa thường nói, "recumbency" — tựa mình lên một Người Bạn vì tôi đã thôi nương cậy vào chính mình. Nếu Ngài gánh lấy gánh nặng, tôi đứng sang một bên. Gánh nặng thuộc về Ngài, sự nhẹ nhõm thuộc về tôi, thoát khỏi áp lực, thoát khỏi lo lắng. Đó là đức tin, đức tin dễ dàng, đức tin mộc mạc — đức tin từ bỏ mình, tôn vinh Đức Chúa Trời! Đó là đức tin rõ ràng — đức tin được đón nhận trong sự chấp nhận đơn sơ, thông thường của lời nói, của hành động, của cảm xúc. Cốt lõi, tủy sống, bản chất, linh hồn của đức tin chính là sự nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dâng mình một lần vì tội lỗi của nhân loại, và nay đã lên, được bao phủ trong vinh quang, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để đại diện cho tội nhân trong bức màn!
Và sự nương cậy này, ở bất cứ nơi nào nó là thật, cũng có thể được mô tả như một sự đón nhận những gì Đức Chúa Trời đã đặt ra như sự chuộc tội. Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài. Để tôi nói cách khác. Chính Đức Chúa Trời, vì Ngài không thể làm ô uế sự công chính của Ngài, đã giáng xuống đất và mặc lấy bản tính của chúng ta — Ngài đã mặc lấy áo đất sét của nhân tính chúng ta. Chính Đức Chúa Trời đã chịu khổ, đã chết trên thập tự giá như thể Ngài có tội. Đấng Thẩm phán đã nhận lấy chỗ của kẻ phạm tội và gánh lấy sự báo thù đáng lẽ giáng trên kẻ phạm pháp. Ngài phán, "Con có chấp nhận sự thay thế của Ta không? Có phải như vậy không? Con có sẵn lòng để Ta ở trong chỗ của con, để con được ở trong chỗ của Ta không?"
Tội nhân ơi, tôi hỏi bạn ngay bây giờ — và xin lòng bạn trả lời — bạn có sẵn lòng để sự đánh đòn của Đấng Christ thay cho việc bạn bị đánh đòn không? Bạn có đồng ý rằng nhờ những lằn đòn của Ngài mà bạn được lành không? Bạn có sẵn lòng để huyết Ngài đổ ra thay cho huyết của bạn — sự chết của Ngài thay cho sự chết đời đời của bạn không? Bạn nói —
"Đức tin con đặt tay nàng
Trên đầu yêu dấu của Ngài,
Trong khi như kẻ ăn năn con đứng
Và tại đây xưng tội mình."
Bạn nói, "Tôi quá vui mừng được nhận Đấng Thay thế này, Đấng Thay thế phước hạnh này và đón nhận con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Rất tốt! Bạn được cứu ngay tại đó và ngay lúc đó! Tin lời chứng của Đức Chúa Trời, nương cậy nơi Con của Đức Chúa Trời, đón nhận con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời — đó là đức tin cứu linh hồn!
Đó không phải là đức tin nói rằng, "Tôi được cứu vì tôi tin rằng tôi được cứu." Đó có thể là một lời dối trá. Đó không phải là một đức tin nói rằng, "Tôi cảm thấy rất vui mừng và, do đó, tôi được cứu." Có rất nhiều người cảm thấy rất vui mừng, thật vậy, mà sẽ bị hư mất. Nhưng đó là một đức tin đi trên những nguyên tắc, trên những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được viết trong Kinh Thánh — không phải trên sự phấn khích cũng không phải trên cảm xúc. Đức Chúa Trời ban Đấng Christ để cứu con người và Đấng Christ cứu tất cả những ai tin cậy Ngài. Tôi tin cậy Ngài, vì vậy Ngài cứu tôi. Tôi tin Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự tin cậy đó, vì vậy tôi dâng mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời! Không có việc làm nào để khoe khoang, tôi xưng nhận rằng tôi được cứu nhờ những gì Chúa Giê-xu đã làm thay cho tôi. Đó là hướng dẫn đầu tiên của tôi cho nan đề đầu tiên của bạn.
Tôi muốn trả lời một vài sự phản đối chống lại đây là con đường cứu rỗi. Tuy nhiên, để tôi hỏi bạn, việc bạn phản đối thì có ích gì? Nếu Đức Chúa Trời đã định đây là con đường cứu rỗi, kế hoạch tốt nhất của bạn là chấp nhận nó. Sự phản đối của bạn sẽ có ích gì? "Há ta chẳng được phép làm điều ta muốn với của cải của chính ta sao?" sẽ là câu trả lời của Đức Chúa Trời cho sự láo xược của bạn! Chắc chắn như quyển sách này là Lời Đức Chúa Trời, chắc chắn như vậy chúng ta được dạy ở đó rằng sự cứu rỗi là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu: ai không tin sẽ bị đoán phạt." Bây giờ bạn đá chống lại nó cũng vô ích. Nó đứng đó và sẽ không bị thay đổi vì bất cứ ai.
Giả sử thành phố này đang đói và một người giàu mang bánh đến và phân phát, bất kỳ quy định nào ông ta chọn để phân phát, chắc chắn ông ta có quyền thực thi! Không ai nên cãi cọ về nó. Đức Chúa Trời đã định và đã làm cho điều này vững vàng — không có sự cứu rỗi nào khác. "Chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Hỡi người, đừng phản đối! Đôi khi chúng ta nói với những cậu bé đi làm ăn mà không thích công việc, "Cãi cọ với cơm áo của mình thì vô ích." Chắc chắn nguồn cung cấp thực tế cho những nhu cầu cần thiết phải làm im mọi lời than phiền. Tôi xin hỏi, thưa ông, ông có thể mong đợi lợi ích gì từ việc cãi cọ về giao ước của Đức Chúa Trời, hay thách thức tính thích hợp của sự cứu rỗi của Ngài mà Ngài đã chuẩn bị trước mặt mọi dân tộc?
Đức Chúa Trời đã định rồi! Ngài sẽ không thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ngài. Hãy để dành sự phản đối của bạn cho việc khác! Hãy viết cho các báo, nếu bạn muốn, về một điều oan ức công cộng nào đó, nhưng việc công kích với sự phẫn nộ, hay than khóc với những lời phàn nàn cay đắng, con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời phải là cách lãng phí thời gian vô ích nhất, chưa kể là cách lãng phí thời gian láo xược và gian ác nhất! Người ta cáo buộc rằng khi chúng ta bảo con người tin Chúa Giê-xu và họ sẽ được cứu, họ sẽ tiếp tục sống trong tội lỗi — họ sẽ khinh rẻ việc lành — họ có lẽ sẽ trở nên vô đạo đức! Câu trả lời là thế này. Họ có vậy không? Họ có vậy không? Tôi vừa trích một câu tục ngữ rất bình dân. Tôi sẽ trích một câu khác cũng bình dân không kém. "Muốn biết bánh có ngon không thì phải ăn." Và thật vậy, phép thử của giáo lý là ở kết quả thực tế.
Những người tin Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi, từ bỏ mọi sự tin cậy nơi việc lành của mình, có lao sâu hơn vào tội lỗi và lấy điều này làm cớ cho sự buông tuồng không? Hãy trả lời thành thật. Hãy lật giở các trang lịch sử và nhìn, trên quy mô lớn, diện mạo của xã hội. Bạn nghĩ gì về những kỵ sĩ trong thời Vua Charles? Họ chắc chắn không phải là những người tin vào sự xưng công chính bởi đức tin! Tôi không biết, chính xác, họ tin vào điều gì. Nhưng tôi đoán rằng nếu có một nhà giảng đạo về việc lành và toàn bộ bổn phận của con người, người tô điểm các bài luận đạo đức bằng ngôn ngữ duyên dáng, sự hóm hỉnh lấp lánh và những châm ngôn của các tác giả ngoại đạo, những quý ông hào hoa ấy hẳn đã lắng nghe nhà giảng đạo trong triều đình với vẻ hài lòng thờ ơ và về nhà kể với các phu nhân của mình về bài giảng bổ ích mà họ đã nghe.
Nhưng bạn tìm kiếm đức hạnh xã hội ở đâu giữa con người, đời sống thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời và những hy sinh cao cả vì lợi ích công cộng? Ấy, ở giữa những người Thanh giáo của bạn! Ở giữa những người đàn ông thô ráp không làm gì khác ngoài tội lỗi, những người không sợ mặt của bất cứ người nào trong ngày chiến trận và những người kính sợ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết của phòng riêng và trong những nơi kín đáo của tấm lòng họ! Quanh những đống lửa trại của Cromwell ban đêm có thể có nhiều tranh cãi về giáo lý nhưng không bao giờ có tranh cãi về câu hỏi này — rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Cả thế giới đều biết rằng những người đề cao việc lành thì chẳng có hàng tồn kho trong tay, thậm chí chẳng có một mẫu hàng để trưng ra — trong khi những người rao giảng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì, chính họ, là những người mà tiểu sử của họ chịu được sự viết ra và là những người bày tỏ chính những việc làm mà giáo lý này bị cho là phá hủy!
Vậy hãy xét đoán theo sự kiện! Nhưng nếu giáo lý về đức tin là một con đường cứu rỗi dễ dàng kỳ diệu như vậy và khi người ta chấp nhận nó họ cứ tiếp tục như trước, tại sao tất cả những người buông tuồng lại không đón nhận nó? Tại sao bạn không nghe trong rạp hát và quán rượu bài hát được hát vang —
"Tôi tin — tôi sẽ tin —
Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi"?
Nếu ân điển nhưng không là một yếu tố mạnh mẽ trong việc buôn bán đời sống buông thả, tại sao không giới thiệu nó rộng rãi hơn giữa những gái điếm của bạn? Tại sao nó không được ưa chuộng giữa những kẻ ăn chơi và phù phiếm, những kẻ phóng túng và nông cạn? Con người có làm vậy không? Không! Vì thế gian biết rằng đức tin của chúng ta sẽ không pha trộn với sự ô uế của họ! Nếu có người nào trong số các bạn muốn bước lên đây và nói, "Tôi, một người, tin Chúa Giê-xu Christ mà vẫn sống một đời buông tuồng," ông ta sẽ bị biết đến như một kẻ đạo đức giả giữa những kẻ đắm chìm trong dục vọng và những kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc! Nói thì hay lắm khi hối lộ những nhân chứng giả nói rằng nó dẫn đến điều đó. Bạn biết nó không vậy. Những kẻ buông tuồng là những người cuối cùng nói về sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ!
Tuy nhiên, nếu đúng như vậy, nếu sự chuộc tội của Đấng Christ làm vui lòng dù chỉ một chút nhỏ nhoi, kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc của thế gian, thì chắc chắn đó sẽ là một trong những giáo lý mà những kẻ buông thả sẽ nắm lấy với sự háo hức nhất. Không, thưa ông, người sống trong thói xấu và vi phạm mọi điều răn của Mười Điều Răn chính là người làm ra vẻ lương tâm khi đến nhà thờ vào ngày Thứ Sáu Tuần Thánh — ở đó ông ta dự thánh lễ và tin rằng, bằng cách nào đó, ông ta được tha tội! Tại các buổi thờ phượng ở Hội trường Nông nghiệp và các Buổi Cầu nguyện Giữa trưa, họ sẽ chế nhạo vì, họ nói, đó là khuyến khích sự đạo đức giả thay vì dẹp bỏ sự vô đạo đức, v.v. Vâng, chúng ta biết lời nói đó đến từ đâu — từ những người thiếu đạo đức của chính họ! Nếu họ nhìn vào đời sống thật của mình thì đủ rồi.
Lại nữa, giả sử chúng ta thay đổi hệ thống giảng dạy và giảng rằng con người được cứu bởi việc lành — hoàn toàn bởi những gì họ làm. Bạn nói, "Điều đó sẽ khiến họ làm việc!" Có lẽ vậy, hoặc có lẽ không — rất có thể là không, vì theo quy tắc chung, nó chưa bao giờ tạo ra nhiều kết quả. Kinh nghiệm của Tiến sĩ Chalmers là ông đã giảng đạo đức cho đến khi không còn người đạo đức nào nữa — và ông không thấy ai được cải đạo đến với Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin bạn có thể giảng chống lại tội lỗi, nhưng nếu bạn không, đồng thời, công bố con đường cứu rỗi, bạn ngăn chặn sự hổ thẹn và để mặc con người buộc tội lẫn nhau và bào chữa cho chính mình. Những bài giảng mẫu của bạn sẽ trở thành những trò hề quái đản của sự trung thực! Nói thẳng ra, bạn đang giảng về sự ích kỷ.
Bạn nói với những người này, "Hãy làm điều này, để bạn được cứu." Vậy mục tiêu của đời sống họ sẽ là gì? Tự cứu mình. Đó là điều duy nhất họ phải sống vì — để bằng cách nào đó xứng đáng với Thiên đàng. Nhưng đó là một giáo lý sẽ sinh lời cực kỳ tốt! Nếu bạn tình cờ là một linh mục và muốn một thứ gì đó thực sự trả công cho các dịch vụ của bạn, tôi không biết điều gì tốt hơn là bảo họ rằng họ sẽ lên Thiên đàng nhờ những hành động nhân từ, những việc từ thiện và đặc biệt là những của bố thí cho nhà thờ! Và, dĩ nhiên, bạn cần nhắc họ rằng trong những giây phút lâm chung, sẽ cực kỳ hữu ích khi để lại một số tiền lớn vì lợi ích của nhà thờ và rất có lợi cho linh hồn của họ! Ôi, đó là một kế hoạch móc túi tuyệt vời!
Nếu con người cho theo cách đó, họ đang cho Đức Chúa Trời, họ nói vậy. Đó là một lời dối trá trắng trợn! Họ đang cho chính mình — tìm kiếm sự cứu rỗi của chính mình. Đó là một hệ thống ích kỷ thuần túy từ đầu đến cuối và kẻ sống để cứu chính mình là đang sống với một mục đích hèn hạ! Tôi tự hỏi làm sao ông ta có thể nhìn thẳng vào mặt mình, và nói, "Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi, mà tôi lại không sống vì vinh quang của Ngài, nhưng tôi đang sống để cứu chính mình." Tôi nói, thưa ông, rằng nếu hệ thống của ông có thể vận hành và tạo ra hiệu quả tốt nhất có thể, nó cũng chỉ làm cho nhân loại trở thành một nòi giống những người tìm kiếm chính mình, tìm kiếm, thật vậy, chính mình trong một bộ áo rất đẹp, nhưng vẫn là tìm kiếm chính mình.
"Thế còn đức tin?" bạn nói. Ồ, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cứu chúng ta khỏi chính mình! Chúng ta tin nơi Ngài và chúng ta được cứu từ ngày đó, vì chúng ta không sống cho sự tự cứu mình. Chúng ta được cứu và bây giờ, vì yêu mến Đấng đã cứu chúng ta, chúng ta sống cho sự ngợi khen và vinh quang của Ngài, đây là động cơ lớn của chúng ta — rằng chúng ta tôn vinh Ngài, không tìm kiếm phần thưởng, nhưng, "Như Ngài đã yêu con, hỡi Chúa hằng yêu thương, con cũng muốn yêu Ngài!" Đây là điều gì đó tốt hơn sự ích kỷ. Đây, thật ra, là sự cứu rỗi khỏi chính mình, là một phần không nhỏ của sự cứu rỗi khỏi tội lỗi của chúng ta. Hãy đưa vấn đề gần hơn nữa. Tôi muốn hỏi một câu hỏi khác. Bạn nói rằng bảo một tội nhân xấu xa lớn rằng Đức Chúa Trời tha thứ cho ông ta ngay lập tức khi ông ta tin Chúa Giê-xu là khuyến khích ông ta sống trong tội lỗi.
Nào, hãy đến và bảo vệ giả thuyết của bạn! Giả sử người ấy được dẫn đến tin rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ông ta, hiệu quả trên ông ta sẽ là gì? Hãy suy nghĩ một chút. Bạn chưa bao giờ nghe về tác động của lòng nhân từ trên con người sao? Bạn không tin vào nó sao? Một số người chỉ thích roi vọt và xiềng xích. Đánh đập họ! Cho họ một án khổ sai! Đày họ đi! Đó là luật pháp và người ta cho rằng nó có khả năng tạo ra một sự cải tạo kỳ diệu trong tính cách của họ. Nhưng bạn chưa bao giờ nghe về tác động của lòng nhân từ sao? Tôi sẽ kể cho bạn một câu chuyện về một người Quaker. Isaac Hopper đang ở trên đường phố Philadelphia và ông nghe một người bồi bàn chửi thề kinh khủng. Người bồi bàn này phục vụ ông trong một khách sạn và ông ta chửi thề ở đó.
"Ừm," Hopper nói, "ta phải ngăn người này chửi thề." Thế là ông đưa ông ta ra, (đó là nhiều năm trước), trước tòa án Philadelphia, lúc bấy giờ có luật rằng bất cứ ai nguyền rủa Đức Chúa Trời sẽ bị phạt tiền. Thế là Cain bị phạt. Vài năm sau Hopper ở Philadelphia và ông thấy Cain, không phải trong chiếc cà vạt trắng của người bồi bàn, mà trong bộ quần áo rách rưới. Rõ ràng ông ta đã sống một đời say sưa. Bây giờ Hopper mong muốn điều tốt cho người này, nên ông nói với người ấy, "Cain, ông chẳng tiến bộ gì kể từ lần cuối tôi gặp ông."
Không, ông ta không tiến bộ và ông ta có một số thói xấu. Hopper hỏi ông ta có nhớ khi ông đã đưa ông ta ra trước tòa án Philadelphia và phạt tiền vì dùng lời lẽ xấu không. Nhớ chứ?! Ông ta chắc chắn nhớ! Ông ta sẽ không bao giờ quên trò bẩn thỉu mà người Quaker đã chơi với ông ta. "Này," Hopper nói, "Bạn Cain ơi, tôi đã muốn điều tốt cho bạn. Tôi thật sự mong điều tốt cho bạn." Cain nói, "Và tôi đã nguyền rủa ông thậm tệ, sau đó." Thế là Hopper thọc tay vào túi với tất cả sự tính toán của việc kinh doanh và ông nói, "Bạn Cain ơi, bạn đã bị phạt bấy nhiêu và tiền lãi trên đó kể từ đó là bấy nhiêu. Tôi đảm bảo với bạn tôi chỉ muốn điều tốt cho bạn và bây giờ tôi trả lại cho bạn số này."
Rồi ông tiếp tục nói với ông ta rất tử tế cho đến khi những giọt nước mắt lớn đọng trong mắt Cain. Và Cain nói, "Sau tất cả, ông Hopper ạ, trên đời này còn có điều gì đó tốt hơn tôi tưởng." Và đó là phương tiện cải tạo người ấy. Việc phạt tiền đã không làm ông ta tốt lên, như chúng ta thường tin nó làm đối với những người mà chúng ta nói là "những nhân vật vô dụng." Lòng nhân từ — đó là điều đã sửa ông ta! Một trường hợp đáng chú ý hơn là trường hợp của Penel, chủ nhà thương điên ở Paris, trong những ngày của Công ước. Có hàng trăm người bị xích xuống sàn và Penel đã thỉnh cầu Công ước cho phép ông thả họ ra.
Ông đề nghị thả năm mươi kẻ man rợ hung dữ trước. Caithon, chủ tịch, nói, "Ngày mai ta sẽ xuống xem những sinh vật này. Và nếu ông giấu bất kỳ kẻ thù nào của nước cộng hòa, cái chết trên máy chém dành cho ông." Và khi Caithon xuống, họ tru lên với ông, như bầy thú hoang, và ông nói, "Ta nghĩ ông điên nhất trong tất cả bọn họ, nhưng ông cứ làm như ông muốn, dù ta chắc ông sẽ là nạn nhân của nó." Có một thuyền trưởng người Anh trong nhà đã bị xích ở đó 40 năm — bị xích xuống đất vì ông ta đã gỡ được một tay và đã giết một người cai ngục — một con thú man rợ, u ám thuộc loại tệ nhất có thể.
Penel đến gặp ông ta và nói, "Thuyền trưởng, nếu tôi thả ông ra, ông có hành động như một người có lý trí không?" "À, tôi sẽ làm vậy," người ấy nói, "nhưng tất cả các ông đều sợ tôi — tất cả các ông." "Không, tôi không," Penel nói, "tôi có những người này ở đây có thể kiềm chế ông rất tốt, nhưng tôi sẽ tin ông, nếu ông cư xử có lý trí." Ôi, ông ta sẽ cư xử rất tốt, ông ta sẽ — chính người đã giết người cai ngục của mình! Và khi xiềng xích được tháo khỏi ông ta, ông cố đứng dậy, tội nghiệp, nhưng trong nhiều phút ông không thể đứng, vì ông đã bị xích quá lâu. Cuối cùng ông đứng lên và ngước nhìn bầu trời và chỉ có thể nói, "Đẹp quá! Đẹp quá! Đẹp quá!"
Và ông không chỉ trở nên bình tĩnh, yên lặng và dễ bảo, mà còn tự làm mình thành một thứ giám thị trên những người còn lại. Tôi tin Penel là phương tiện đưa tất cả những sinh vật tội nghiệp đã được thả ra trở lại lý trí tỉnh táo và một thứ vâng phục có lý trí nào đó đối với các luật lệ mà họ sống dưới đó — đơn giản bằng lòng nhân từ. Và điều đó đã được thực hiện bởi những người điên sao? Ồ, nó đã được thực hiện bởi một số người trong chúng ta, những người còn tệ hơn điên — điên vì tội lỗi! Chúng ta đã tin họ, tha thứ cho họ, nhân từ với họ và chinh phục họ! Và bạn có tin, nếu Đức Chúa Trời đời đời phán với một tội nhân, "Này, ngươi sẽ tự hủy hoại mình nếu cứ tiếp tục. Ta giận tội lỗi của ngươi và dù Ta ghét tội lỗi của ngươi, Ta không ghét ngươi. Ta đã đặt tội lỗi của ngươi trên Đấng Christ. Hãy tin điều đó." Và bạn có tin, nếu người ấy tin điều đó — ông ta sẽ đứng dậy để trở nên tệ hơn trước không?
Bản tính con người đủ xấu, nhưng, sau tất cả, đây không phải là cách của con người! Những dây tình thương giữ chúng ta và những ràng buộc của con người kiềm chế chúng ta. Tôi sẽ hỏi bạn, thưa ông, người đưa ra sự phản đối, nếu bạn có thể được gặp trên bậc thềm Nhà Nguyện tối nay hoặc tại cửa nhà bạn bởi một thiên sứ, người sẽ nói với bạn, "Tôi mang đến cho bạn cuộn sách này tươi mới từ tay Đức Chúa Trời đời đời: trên đó có viết, 'Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vì thế, Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến, Ta đã mua ngươi bằng huyết quý báu của Ta: tội lỗi của ngươi, dù nhiều, đều đã được tha'" — thưa ông, tác động của điều đó trên bạn có phải là khiến bạn sống một đời tệ hơn trước không?
Bạn sẽ là một con quỷ — tệ hơn một con quỷ — nếu đó là hậu quả! Nhưng không thể như vậy. "Tôi cảm thấy mình phải bắt đầu một đời sống mới" — đó là điều tôi muốn bạn cảm thấy. Và, vì thế, tôi giảng cho bạn tối nay, không phải như một thiên sứ với một cuộn sách, nhưng như một con người, giống như bạn, với quyển sách được Đấng Christ linh cảm trước mặt tôi! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được tha thứ cho quá khứ và bạn sẽ, với việc đón nhận sự tha thứ đó, thấy một sự thay đổi đến trên bản tính của bạn mà sẽ truyền cho bạn những mục đích cao cả hơn và khiến bạn trở thành một con người khác so với hiện tại! Tôi có thể tiếp tục nói như vậy, nhưng tôi kiềm chế. Nếu sự phản đối chưa bị xua đi bởi những câu yếu ớt của tôi, nguyện Đức Chúa Trời xua nó đi bởi Thánh Linh quyền năng của Ngài!
Bây giờ nỗ lực kết thúc của tôi sẽ là chỉ ra quyền năng tương đối của đức tin. Phao-lô nói rằng đức tin hành động. Nó hành động bởi tình yêu thương — không phải bởi sự khiếp sợ hay sợ hãi, mà bởi tình yêu thương. Ôi, cơ chế phước hạnh thay là thế này! Tình yêu thương sẽ là Đấng truyền đạt lớn — sợi dây lớn nối cỗ máy hùng mạnh của đức tin với đời sống chúng ta — đức tin hành động bởi tình yêu thương. Bạn hỏi đức tin hành động bởi tình yêu thương thế nào? Ồ, khi một người tin Lời Chứng của Đức Chúa Trời và thấy rằng, bất chấp mọi tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời yêu thương ông và đã cung cấp chính Con yêu dấu của Ngài làm giá chuộc cho ông, người ấy nói, "Quan điểm của tôi về Đức Chúa Trời đã thay đổi. Tôi chưa bao giờ hiểu rằng Đức Chúa Trời như thế này. Tôi chắc chắn nghĩ rằng Ngài rất giận tôi, rằng tôi sẽ bị hủy diệt hoàn toàn và không có cách cứu.
"Đức Chúa Trời đã ban cho tôi Con một của Ngài và Con một ấy đã gánh thay tôi những gì tôi đáng phải gánh sao? Vậy tôi không thể là kẻ thù của Ngài. Chính sự không biết Ngài là Đấng thế nào đã khiến tôi thờ ơ với Ngài. Sự thờ ơ của tôi sinh ra sự hỗn xược và điều đó khiến tôi chống lại Ngài. Tình yêu thương đã đến trong linh hồn tôi, giờ đây, và tôi thấy Đức Chúa Trời là Đấng thế nào. Đức Chúa Trời là Tình Yêu. Đức Chúa Trời là Sự Sáng và trong Ngài không có chút tối tăm nào." Tâm trí của người ấy, bởi chính sự thật đó, đã thay đổi về Đức Chúa Trời. Và đã tạo ra cuộc cách mạng cảm xúc này, bạn đã đi một chặng đường dài hướng tới việc thay đổi đời sống thực tế của người ấy. Bước tiếp theo sau đó là sự ăn năn. Người ấy nói, "Ừm, tôi đã chống lại Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng đã lập Luật pháp mà tôi đã vi phạm và chỉ biết rằng Ngài sẽ phạt tôi. Tôi sợ điều tệ nhất. Tôi cảm thấy chai lì. Tôi nói, 'Tôi sẽ cứ tiếp tục, vì chẳng còn hy vọng.'
"Nhưng giờ tôi nhận ra rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm điều gì đối với tôi mà vì đó tôi nên ghét Ngài. Ngài chưa bao giờ nhìn tôi với tinh thần ác độc, nhưng Ngài luôn nhìn tôi với con mắt hướng về điều tốt cho tôi. Tôi ghét chính mình khi nghĩ rằng tôi đã xúc phạm Ngài. Khốn nạn cho tôi, vì tôi đã sống 40 năm chối bỏ sự hiện hữu của Đấng chưa bao giờ quên tôi một ngày nào! Khốn nạn cho tôi, vì tôi đã lấy danh ấy cách vô cớ, danh trên hết mọi danh — danh sẽ là niềm vui đời đời của tôi. Ôi, Cha của con, Cha của con, làm sao con, con của Ngài, lại có thể là kẻ thù của Ngài? Cứu Chúa của con, Cứu Chúa đẫm máu của con, làm sao con có thể nhiếc móc dân Ngài, khinh rẻ thập tự giá Ngài và chà đạp huyết Ngài? Con đau buồn, vì con đã làm Ngài buồn! Con ghét những tội lỗi đã khiến Ngài than khóc, giờ đây khi con thấy rằng Ngài tha thứ — và con tạ ơn Ngài."
Có một sự thay đổi, bạn thấy đấy, trong quan điểm người ấy có về Đức Chúa Trời và rồi một sự thay đổi trong những quan điểm ông ta có về hành động của chính mình — và ông ta ăn năn trong bụi tro khi khám phá ra tình yêu của Đức Chúa Trời. Vâng, và đức tin hành động bởi tình yêu thương còn đi xa hơn nữa, vì đức tin dẫn đến chân thập tự giá và nói, "Hãy nhìn kia." Và linh hồn đứng và ngước nhìn! Và khi nó nhìn, nó sống! Và khi nó sống, nó yêu! Và khi nó yêu, nó khóc! Và khi nó khóc, nó lại ngắm nhìn Đấng Christ, và nói, "Vâng, Ngài là Con Đức Chúa Trời mà lại là Đấng chịu khổ lớn nhất từng sống! Ngài đã bị xúc phạm, mà Ngài đã chết! Chính Ngài là Đấng mà Luật pháp đã bị vi phạm, mà hình phạt của tội lỗi chúng ta đã giáng trên Ngài!
Và khi chúng ta nhìn vào những vết thương ấy và đọc những nỗi buồn ấy, và khi mắt chúng ta bắt đầu thấu vào trong thịt Ngài để thấy sự tan vỡ tấm lòng mà Ngài đã chịu. Và khi tai bắt lấy âm thanh của, "Ê-li! Ê-li! La-ma Sa-bách-ta-ni." Và khi lòng chúng ta ngắm vào cạnh sườn Ngài và thấy tấm lòng Ngài đã tan vỡ, chúng ta bắt đầu yêu và khóc — và yêu và khóc nữa. Và rồi chúng ta tự nhủ, "Ta nên làm gì cho Đấng đã chết để cứu linh hồn khốn nạn của ta?" Tội lỗi trở nên đáng ghét và chúng ta hỏi, "Làm sao ta làm đẹp lòng Ngài? Làm sao ta phục vụ Ngài?" Rồi chúng ta ước mình có thể chết vì Ngài và vì Ngài không yêu cầu chúng ta làm điều đó, chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta được sống vì Ngài. Tình yêu đối với Ngài trở thành động cơ mạnh nhất, xung lực hùng mạnh nhất, động lực lay chuyển toàn bộ con người chúng ta!
Ôi, tôi ước gì bạn cảm thấy điều đó là thật trong chính linh hồn mình! Nó đã là như vậy trong một số người trong chúng ta và bây giờ, mãi mãi, đối với chúng ta, sống là Đấng Christ! Bây giờ vì tình yêu chúng ta dành cho danh Ngài, Đấng Christ đã trở thành đối tượng lớn của sự hiện hữu của chúng ta! Và thế là đức tin, dẫn chúng ta bằng con đường biết ơn lên đến lập trường của tình yêu thương, sinh ra trong chúng ta một ước muốn làm đẹp lòng Ngài và cũng là một ước muốn bắt chước Ngài — vì tình yêu thương, bằng cách nào đó, luôn lớn lên giống như đối tượng của nó. Bạn không thể yêu một điều gì mà không trở nên giống nó phần nào, tương xứng với sức mạnh của tình yêu. Và đúng tương xứng với mức bạn yêu Chúa Giê-xu, bạn phải trở nên giống như Ngài. Ôi, kẻ phản đối, điều đó có làm hại thế gian không nếu con người trở nên giống Đấng Christ? Dù bạn nghĩ gì về tôn giáo chúng ta đã nhận từ môi Ngài, tôi biết bạn không thể nói nghịch lại đời sống mà Ngài đã sống!
Và nếu đức tin nơi Ngài sẽ khiến con người giống như Ngài — và nó đã khiến họ giống như Ngài và đang khiến họ giống như Ngài mỗi ngày — thì nó không thể là một điều xấu xa và buông tuồng! Nó phải, thật ra, là quyền năng lớn nhất cho đạo đức, là Đấng củng cố mạnh nhất cho luật pháp và trật tự xã hội và là nguyên tắc tốt nhất mà một người yêu nước có thể mong muốn lan truyền khắp đất nước nơi ông ta sống!
Đừng nói thêm về đạo đức nữa, tôi xin bạn. Ôi Chiên Con đẫm máu, đạo đức tốt nhất là yêu Ngài! Và nó ở đâu ngoài trong những người tin cậy Ngài với linh hồn họ, Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của họ?
Bạn sẽ luôn thấy rằng những người như vậy, vì biết ơn, mong muốn bắt chước Đấng Christ, tất yếu trở thành những người yêu thương đồng loại. Khi chúng ta bắt chước Đấng Christ, chúng ta không thể là những kẻ ghét người. Ghét không phải là Đấng Christ, mà là điều hoàn toàn trái ngược với Đấng Christ. Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta không phải là kẻ ghét người. Khi tôi nghe một kẻ hoài nghi yếm thế, tôi biết Đấng Christ không thuộc trường phái của ông ta. Khi tôi đọc những lời châm biếm sắc bén và cắt cứa. Khi tôi đã nghe người ta nói về những người khác bằng những lời lẽ khiến họ thành những con thú — ít nhất là cách đây vài chục thế hệ — tôi biết rằng giáo lý đó không học từ Đấng Christ. Thầy của tôi, Chúa Giê-xu Christ, là Bạn của người nghèo!
Chưa bao giờ một âm tiết nào rơi khỏi môi Ngài mà khiến một bạo chúa cảm thấy thoải mái trong chế độ chuyên chế của mình. Ngài chưa bao giờ thốt ra một âm tiết nào khiến người chủ áp bức cảm thấy rằng mình có quyền chà đạp công nhân của mình. Ngài chưa bao giờ thốt ra một dòng nào khiến người công nhân cảm thấy rằng mình có quyền ghen tị với những người sở hữu nhiều tài năng hơn hay hưởng những đặc quyền cao hơn mình. Sự giảng dạy của Ngài là công lý và đời sống của Ngài là tình yêu thương. Nếu bạn hỏi tôi một con người mà mọi người đều kính trọng — một con người như người ta mong mọi người đều như vậy, những người chúng ta cùng sống — tôi chỉ có thể giới thiệu cho bạn Con Người và Nhân cách của Chúa tôi! Và nếu bạn trở thành những người bắt chước Ngài, người chồng sẽ là người chồng tử tế nhất và người cha yêu thương nhất! Người mẹ sẽ là người mẹ dịu dàng và đáng mến nhất và là người vợ đáng mến nhất!
Nếu bạn đã được Đấng Christ tha thứ và vì thế yêu Ngài tha thiết và bắt chước Ngài siêng năng — ừm, bạn sẽ là những người đàn ông và phụ nữ như vậy mà không mục sư nào phải xấu hổ khi nói, "Họ thuộc về bầy chiên của tôi!" Và không anh chị em Cơ Đốc nào phải xấu hổ khi thừa nhận bạn là một trong anh em của họ! Ôi, hỡi người yêu dấu, có một cảm giác xa cách, người này với người kia, đang lớn lên trong đất nước này, tôi e rằng, ngày càng nhiều. Tôi không thể nói, như một số người, về "thời xưa tốt đẹp," vì tôi tin thời xưa chưa bao giờ cũ như bây giờ và chưa bao giờ tốt như bây giờ. Nhưng tôi đau buồn khi thấy các giai cấp khác nhau bị đặt chống lại nhau. Sẽ thật tệ cho đất nước chúng ta nếu sự ghen tị này tiếp tục, vì những sự ganh đua gây ra những sự oán giận.
Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự vượt trội giữa con cái loài người trong nhiều phương diện và nếu nhà không bị chia rẽ chống lại chính nó thì nó sẽ thịnh vượng. Nếu mỗi người chúng ta quyết tâm yêu người lân cận như chính mình và tìm điều tốt cho anh em mình, mỗi người tìm kiếm và thỏa mãn với điều công bằng và bình đẳng, dù ở địa vị cao hơn hay thấp hơn hay trung bình, thì biết bao nhiêu sự chia rẽ, bao nhiêu sự phân tâm sẽ được tránh khỏi! Vâng, nhưng nếu mỗi người chúng ta làm hơn nữa, và rộng lượng, tử tế và yêu thương, chúng ta sẽ thật sự là những ân nhân, và ban phước cho đất nước chúng ta! Tôi không biết bằng quá trình nào chúng ta có thể được đưa đến làm điều này cách chắc chắn và hợp lý như bằng việc chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ! Cảm nhận lòng biết ơn và tình yêu đối với Ngài, rồi bắt chước Ngài, rồi trở nên giống như Ngài, chúng ta sẽ chứng thực, trong chiến thắng của chúng ta trên thế gian, đức hạnh của đức tin mà qua đó, duy nhất, chiến thắng có thể đạt được!
Một nhận xét nữa. Nếu bạn muốn có đức tin nơi Đấng Christ làm nền tảng của sự xưng công chính, đừng trộn lẫn ân tứ này trong suy nghĩ của bạn với bất cứ điều gì khác hoàn toàn không liên quan đến nó. "Cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có ích gì." Những sự phân biệt bề ngoài này không có hậu quả gì. Chúng có thể đã tạo ra sự khác biệt lớn vào một thời điểm khác và trong những hoàn cảnh khác, nhưng, "từ nay về sau chúng ta không biết ai theo xác thịt nữa." "Nếu có ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới; những điều cũ đã qua đi; này, mọi điều đã trở nên mới." Bây giờ, có thể, và rất có thể, có không ít thính giả của tôi đang tìm kiếm con đường cứu rỗi nhưng không thể hiểu được vì họ làm mình phân tâm với những suy nghĩ về chính mình hoàn toàn không liên quan.
Tôi nghĩ tôi có thể đọc được suy nghĩ đang lướt qua tâm trí nhiều người trong các bạn lúc này. "Ôi," bạn nói, "tôi muốn có vài phút trò chuyện với mục sư!" Và tại sao? Bạn có câu hỏi nào muốn hỏi không? Có vấn đề nào tôi chưa làm rõ không? Há tất cả các bạn không hiểu rằng, hoàn toàn bất kể điều gì về sự sinh ra, sự nuôi dạy, hay nghề nghiệp của bạn, chỉ dẫn đơn giản của Phúc Âm là, "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Giả sử tôi lắng nghe bạn. Sẽ không khó cho tôi đoán được mọi người sẽ nói gì. "Ừm," một người nói, "tôi muốn nói với ông, thưa ông, rằng tôi được nuôi dạy trong Giáo hội Quốc giáo và đã chịu phép rửa tội trước khi tôi được ba tháng tuổi." Điều đó chẳng có nghĩa gì.
"Than ôi, thưa ông!" người khác nói, "Ông không thể tưởng tượng những bất lợi của tuổi thơ tôi. Cha mẹ tôi không phải là người đi nhà thờ. Họ chưa bao giờ rảy nước hay dâng hiến cho tôi, hay bất cứ điều gì khác. Tôi được nuôi lớn như một người ngoại đạo." Ừm, đó không phải là điều bất lợi — nó chẳng có nghĩa gì. "Này, thưa ông," một người nói, "tôi có thể đọc thuộc Giáo lý Vấn đáp và tôi đã thuộc lòng mọi bài cầu nguyện trước khi tôi lên bốn." "Than ôi!" người khác nói, "tôi chưa bao giờ được dạy điều gì." Hãy biết chắc, hỡi các bạn của tôi, rằng chỉ có một sự cứu rỗi cho người da trắng, hay người da đen, cho người Pha-ri-si hay kẻ thu thuế! Khi bạn tin Chúa Giê-xu, bạn được tái sinh!
Mọi dấu vết của con người cũ của bạn đều bị xóa sạch. Tôi ước gì bạn coi mình như đã chết và đã chôn, để bạn sống đời sống mới và nói với Sứ đồ, "Đời sống tôi nay sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời."
Một số người trong các bạn đã được cải đạo trong vài tuần qua. Tôi hy vọng khá nhiều người trong các bạn đã vậy. Một số người trong các bạn đã được cải đạo đến với Đức Chúa Trời tại nơi này. Có mặt ở đây, tôi không nghi ngờ, những người đã được đưa đến tin Đấng Christ dưới nhiều phương tiện được tiến hành cách tin kính và cầu nguyện vào lúc này trong thủ đô của chúng ta. Chúng tôi chào đón bạn cách nồng nhiệt. Những kẻ thù của chúng ta đang theo dõi bạn sát sao. Họ nói, "Ừm, nhưng liệu họ có đứng vững không? Liệu họ có bền không?" "Sự cải đạo của họ có giá trị gì không?" Bây giờ, tôi cầu nguyện rằng những người trong các bạn xưng nhận đã tìm được Đấng Christ, đừng làm cho nó thành một trò giả dối. Hãy để nó là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi mà bạn đã nhận được. Sự cứu rỗi khỏi Địa ngục — đó có phải là điều bạn muốn? Đó không phải là sự cứu rỗi bạn nên theo đuổi. Đó là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi. Điều đó sẽ mang lại sự cứu rỗi khỏi Địa ngục!
Bạn biết đấy, mọi tên trộm đều muốn được cứu khỏi việc vào tù, nhưng điều đó sẽ chẳng có ích đặc biệt gì cho hắn. Sự cứu rỗi đáng có là sự cứu rỗi khỏi việc ăn trộm nữa. Này anh Trộm, nếu anh được điều đó, anh cũng sẽ được cứu khỏi tù! Sự cứu rỗi khỏi Địa ngục không phải là vấn đề, mà là sự cứu rỗi khỏi việc phạm tội. Bây giờ chúng ta hãy xem các bạn sống thế nào, hỡi những người tân cải đạo. Bạn về nhà, thưa ông, và càu nhàu với vợ. Bạn về nhà, thưa bà, để khó chịu với người đầy tớ. Bạn về nhà, cô hầu gái, để cẩu thả trong bổn phận. Bạn về nhà, anh công nhân, quyết tâm làm nửa ngày công mà lấy tiền cả ngày. Bạn về nhà, ông chủ, để hành xử như bạo chúa trên công nhân của mình. Ừm, bạn đã được cải đạo rồi, phải không?
Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời hủy bỏ sự cải đạo như vậy và bắt đầu lại với bạn! Có rất nhiều người cần được tháo gỡ sự cải đạo trước khi được cải đạo — cần phá bỏ đống rác rưởi họ đã tự xây lên trước khi Đấng Christ có thể bắt đầu. Giả sử bạn có một mảnh đất sở hữu và trên đó có một tòa nhà cũ kỳ lạ. Với một tòa nhà mới trong tầm nhìn, bạn phải dọn sạch mọi dấu vết của ngôi nhà cũ. Có rất nhiều người có một sự cải đạo vô dụng cần được quét sạch trước khi Đức Chúa Trời có thể làm gì với họ.
Hãy cầu nguyện với Chúa như thế này — "Lạy Chúa, con nài xin Ngài cứu con khỏi tội lỗi con. Xin cho con có một đức tin trọn vẹn hành động, không phải một đức tin ru con ngủ, không phải một đức tin cho con một liều thuốc phiện và nói, 'Đấy, lương tâm của ngươi như một cái răng đau và không ngừng nhức, nhưng ta đã làm nó hết nhức.'" Bây giờ, hãy xin Chúa nhổ bỏ điều gây đau — lấy đi điều gây tai họa — chứ không phải cho bạn sự yên tĩnh một thời gian. Hãy xin một tâm linh ngay thẳng và một tấm lòng mới. Hãy nhớ, bạn phải được tái sinh. Dù đúng như chúng ta nói và hát, "Chỉ tin và bạn sẽ được cứu," nhưng nếu cái "chỉ tin" đó thuộc loại chỉ quả quyết mà không có sự hiểu biết của tâm trí, không có cảm xúc của tấm lòng, thì chẳng có gì trong đó.
Nó để bạn như bạn trước đây — đó không phải là đức tin, thuần khiết và đơn sơ, sẽ cứu linh hồn bạn. Rõ ràng nó sẽ không cứu bạn, vì nó đã để bạn vẫn làm nô lệ cho tội lỗi mình. Đức tin chân thật, thật sự, như trẻ thơ nơi Chúa Giê-xu Christ cứu chúng ta vì nó hành động bởi tình yêu thương. Nguyện Chúa ban cho bạn sở hữu giải thưởng quý báu này mà chúng ta kiên trì rao giảng — đức tin hành động bởi tình yêu thương.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 3:20. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 351, 544, 406.
[Tựa đề gốc của bài giảng này là A Remonstrance and a Rejoinder]
"Do You Love Me?" — "Bạn Có Yêu Ta Không?"
(Số 1281)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 2 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Giăng 21:16.
Đây là một bản văn rất ngắn gọn và đơn giản, và có người sẽ tưởng rằng rất dễ nói hết mọi điều có thể nói về nó, nhưng thật ra, đây là một bản văn rất lớn và đầy dẫy ý nghĩa đến nỗi tôi không dám cố gắng giảng giải hết được. Lời thì ít, nhưng ý tưởng gợi lên thì rất nhiều. Cũng có những ý nghĩa tinh tế trong nguyên văn Hy Lạp đáng suy ngẫm, và những điều ám chỉ đáng theo đuổi. Lúc này, tôi chỉ muốn giới hạn vào một điểm và xin quý vị suy ngẫm một ý tưởng duy nhất. Nguyện Đức Thánh Linh chuẩn bị lòng chúng ta cho sự suy gẫm và khắc ấn lẽ thật của Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta. Điểm duy nhất của tôi là thế này—Chúa chúng ta hỏi Phi-e-rơ xem ông có yêu mến chính Con Người Ngài hay không. Câu hỏi không liên quan đến tình yêu của ông đối với vương quốc Đức Chúa Trời, hay đối với dân sự Đức Chúa Trời—nó bắt đầu và kết thúc ở tình yêu ông dành cho Con Đức Chúa Trời.
"Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Ngài không nói, "Giờ đây ngươi có thấy sự khôn ngoan của những lời cảnh báo Ta khi Ta bảo ngươi hãy tỉnh thức và cầu nguyện không? Si-môn, con Giô-na, từ nay ngươi có thôi sự tự tin vào mình và vâng theo những lời khuyên bảo của Ta không?" Ngài cũng chẳng hỏi, "Giờ đây ngươi có tin các giáo lý của Ta không? Giờ đây ngươi có tin cậy vào Đấng mà mới hôm kia ngươi đã chối không?" Ngài cũng không hỏi, "Ngươi có hài lòng với các giới răn của Ta không? Ngươi có tin vào các lời tuyên bố của Ta không? Ngươi có còn xưng nhận Ta là Con của Đấng Rất Cao không?" Không, những điều ấy không được đem ra chất vấn, mà chỉ có một câu hỏi: "Ngươi yêu ta chăng? Ngươi có lòng gắn bó riêng tư với Ta, với chính Con Người Ta không?"
Ngài gọi ông bằng cái tên cũ, chưa được biến đổi, Si-môn, con Giô-na, để nhắc ông nhớ ân điển đã làm cho ông những gì, rồi Ngài chỉ hỏi về tình yêu của ông. Câu hỏi liên quan đến sự gắn bó riêng tư với một Đấng Christ riêng tư—và đó là chủ đề duy nhất của tôi. Hãy để ý rằng Đấng Cứu Chuộc khôn ngoan và dịu dàng của chúng ta đã chất vấn Phi-e-rơ về tình yêu của ông bằng những lời rất rõ ràng. Không hề có sự úp mở. Ngài đi thẳng vào vấn đề, vì đây không phải là việc có thể chịu đựng sự mơ hồ và nghi ngờ. Như thầy thuốc bắt mạch bệnh nhân để đoán tình trạng con tim, Chúa Giê-xu cũng lập tức thử mạch của linh hồn Phi-e-rơ. Ngài không nói, "Si-môn, con Giô-na, ngươi có ăn năn về sự dại dột của mình không?" Sự ăn năn là ân điển phước hạnh vô cùng và rất cần thiết, nhưng khôn ngoan hơn là nhìn thẳng vào tình yêu của Phi-e-rơ, vì điều chắc chắn là nếu một môn đồ yêu mến thầy mình thì sẽ đau buồn sâu sắc vì đã từng chối thầy.
Chúa cũng chẳng hỏi người theo Ngài về đức tin của ông, dù lẽ ra cũng có thể đặt câu hỏi về đức tin ấy, vì ông đã thề rằng: "Ta không biết người đó." Đó hẳn là một câu hỏi rất quan trọng, nhưng nó đã được trả lời khi Phi-e-rơ xưng nhận tình yêu của mình, vì ai yêu thì tin, và không ai có thể yêu mến Đấng Cứu Chuộc mà mình không tin. Chúa đã bỏ mọi điểm khác ra khỏi câu hỏi của Ngài, hay đúng hơn, tôi phải nói, Ngài đã gom mọi điểm khác vào một câu hỏi này—"Ngươi yêu ta chăng?" Hãy học từ sự kiện này rằng có một điều cần thiết—tình yêu dành cho Chúa Giê-xu là điểm chính yếu, điểm sống còn cần xem xét.
Câu hỏi này Chúa đã hỏi ba lần, như thể để tỏ ra nó có tầm quan trọng bậc nhất, bậc hai và bậc ba—như thể nó bao gồm mọi điều khác và vì thế Ngài cứ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại—như các diễn giả cứ lặp đi lặp lại và nhấn mạnh bằng những câu hùng hồn những chủ đề họ muốn khắc sâu vào thính giả. Cái đinh này phải được đóng cho chắc, vì nó được đập vào đầu bằng hết cú này đến cú khác. Với giọng điệu và ánh mắt không đổi, Chúa hỏi, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Việc Đấng Cứu Chuộc của chúng ta coi trọng vấn đề tình yêu của ông đến mức Ngài hỏi ông về điều đó, chỉ về điều đó, và hỏi đến ba lần, cho thấy điều ấy nặng ký chừng nào.
Khi xét mình, hãy nhìn chủ yếu vào lòng mình và tra xét kỹ lưỡng tình yêu của mình. Chúa Giê-xu có thật được quý vị yêu mến không? Quý vị có lòng gắn bó sâu sắc với Con Người Ngài không? Bất cứ điều gì khác quý vị có thể xem nhẹ, nhưng hãy nghiêm túc ở đây! Hãy nhớ rằng chính Chúa Giê-xu đã hỏi câu này, và Ngài hỏi đến nỗi làm Phi-e-rơ buồn. Chừng nào ông còn được nhìn nhận là môn đồ, Phi-e-rơ hẳn đã sẵn sàng nhận lời quở trách nghiêm khắc nhất và cho đó là nhẹ nhàng. Vì thế không dễ làm ông buồn. Chúa chúng ta luôn chậm làm đau lòng bất kỳ tấm lòng chân thật nào, nhưng trong dịp này, vì những lý do khôn ngoan, Ngài lặp lại câu hỏi cho đến khi Ngài chạm vào những vết thương chưa lành của Phi-e-rơ và khiến chúng nhức nhối. Chẳng phải ông đã làm lòng Thầy mình chảy máu sao? Và chẳng phải là phải lẽ khi chính ông cũng cảm thấy những vết thương lòng sao? Sự chối ba lần đòi hỏi một lời xưng nhận ba lần—và nỗi buồn ông đã gây ra được nhắc lại trong ký ức ông một cách phải lẽ bởi nỗi buồn ông cảm nhận.
Giờ đây, sáng nay, nếu tôi nhấn mạnh câu hỏi này cho đến khi làm buồn lòng một số quý vị, cho đến khi chính tôi cũng buồn, tôi sẽ không bị trách là đã làm vậy. An ủi quý vị là một việc lành, nhưng đôi khi làm quý vị buồn lại tốt hơn. Không phải lúc nào thức ăn ngọt cũng là thứ tốt nhất chúng ta có thể đem đến cho quý vị—thuốc đắng đôi khi còn quan trọng hơn. Tôi sẽ không đẩy câu hỏi vượt khỏi phạm vi chính đáng của nó nếu tôi trình bày nó sao cho khuấy động lòng quý vị đến nỗi đau đớn! Tình yêu thật ít nhiều cũng có đau đớn. Chỉ kẻ giả vờ mới đi qua đời này mà không có sự lo âu dò xét và tra xét lòng. Thà rằng quý vị buồn hôm nay và cuối cùng được thấy là đúng, còn hơn quý vị tự cho mình chắc chắn một cách kiêu căng và cuối cùng bị lừa dối!
Chúng ta nhận thấy câu hỏi được chính Chúa chúng ta đặt ra. Nếu Chúa Giê-xu gặp quý vị hôm nay và nói với từng người quý vị, "Ngươi yêu ta chăng?" thì sao? Nếu câu hỏi đến vào cuối một trong các bài giảng của chúng ta, hay vừa khi chúng ta dạy xong, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nó làm chúng ta giật mình. Như chúng ta đang ở trong Nhà Ngài, vừa hát những bài thánh ca ngọt ngào tôn vinh Ngài, vừa hiệp lòng cầu nguyện và hết lòng thờ phượng Ngài, thì bị chất vấn về tình yêu của mình dành cho Ngài sẽ có vẻ lạ lùng, mà cũng không phải là không cần thiết. Vậy hãy tưởng tượng Chúa của quý vị đã gặp quý vị khi hoàn toàn một mình và đang đứng trước mặt quý vị. Hãy nghĩ đến Ngài chạm vào quý vị bằng tay Ngài và dịu dàng hỏi, "Rốt cuộc, ngươi yêu ta chăng?"
Quý vị sẽ cảm thấy thế nào dưới câu hỏi ấy? Chẳng phải quý vị sẽ bị chấn động sao, và có lẽ với sự xấu hổ bắt đầu run rẩy và nghĩ đến cả tá lý do tại sao câu hỏi dò xét như thế lại được gợi lên cho quý vị ngay lúc này? Và nếu Chúa lặp lại ba lần và mỗi lần đặt câu hỏi rõ ràng cho quý vị, và chỉ cho quý vị mà thôi, chẳng phải quý vị sẽ cảm thấy lòng mình bị dò xét sâu sắc sao? Vậy mà tôi muốn quý vị đón nhận câu hỏi như thế. Hãy để nó đến với quý vị ngay bây giờ như từ Chúa Giê-xu. Hãy quên rằng nó được người giảng nói ra, hay được viết trong bản văn. Hãy chỉ nhận nó như được Chúa Giê-xu nói ra, bởi chính Chúa Giê-xu ấy đã cứu chuộc quý vị khỏi sự chết và hỏa ngục bằng huyết vô cùng quý báu của Ngài!
Ngài gọi quý vị chứ không gọi người khác—chẳng phải có nguyên do sao? Tách quý vị ra khỏi đám đông, Ngài nhìn chằm chằm vào quý vị và nói, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?"—quý vị biết tại sao lại có lý do như thế để chất vấn quý vị. Hãy tự mình trả lời, một mình, vì Ngài chỉ đặt câu hỏi cho quý vị. Đừng nghĩ đến Na-tha-na-ên lúc này, cũng đừng nghĩ đến Thô-ma, hay hai con trai của Xê-bê-đê—"Ngươi yêu ta chăng?" Thật sự, lòng quý vị có đập đúng nhịp hướng về Chúa Giê-xu người Na-xa-rét không? Nào, Phi-e-rơ, có hay không? Quý vị nói, "Có," nhưng có thật không? Có thật không? Có thật không? Tôi muốn câu hỏi đến với chính linh hồn tôi và linh hồn quý vị sáng nay, như thể Chúa Giê-xu thật sự đứng trước từng người chúng ta và nói, "Ngươi yêu ta chăng?"
Nguyện Chúa ban ân điển cho chúng ta tra xét một cách nghiêm trang về vấn đề này, làm chứng cách trung thực và đưa ra câu trả lời chân thật, là lẽ thật, toàn bộ lẽ thật, và không có gì ngoài lẽ thật.
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là thế này—TÌNH YÊU DÀNH CHO CON NGƯỜI ĐẤNG CHRIST CÓ THỂ VẮNG BÓNG KHỎI LÒNG CHÚNG TA. Ý nghĩ buồn bã, mà chắc chắn là đúng! Ngay trong lòng chúng ta cũng có thể không có tình yêu dành cho Đấng Christ! Tôi không biết điều gì có thể che chắn bất kỳ ai trong chúng ta khỏi sự cần thiết của câu hỏi. Các ân tứ và những ân điển bề ngoài của chúng ta có thể ngăn người khác chất vấn chúng ta, nhưng không điều gì được phép ngăn chính chúng ta tự vấn, vì chắc chắn không điều gì sẽ ngăn chính Chúa đặt câu hỏi cho chúng ta.
Không sự đạo đức bề ngoài nào khiến câu hỏi này trở nên không cần thiết. Chúng ta có phải là người xưng nhận đạo không? Chúng ta có rất đều đặn tham dự các hình thức thờ phượng bên ngoài không? Chúng ta có rất sốt sắng tham gia mọi sự thờ phượng công cộng trong Nhà Đức Chúa Trời không? Có, nhưng có hàng ngàn người làm điều đó, hàng trăm ngàn người làm điều đó mỗi ngày Chúa Nhật mà họ vẫn không yêu mến Đấng Christ! Anh em của tôi ơi, chẳng phải vô số người bị chôn vùi trong các hình thức và nghi lễ sao? Nếu buổi thờ phượng làm vui mắt và vui tai, chẳng phải họ đã hài lòng lắm sao? Tình yêu dành cho Con Người Đấng Christ chưa từng xuất hiện trong tâm trí đám đông những kẻ xưng là người thờ phượng Chúa Giê-xu!
Chúng ta biết những người khác mà mục đích tối hậu của tôn giáo đối với họ là một bản tuyên bố giáo lý chính thống. Miễn là bài giảng phù hợp với tín điều và mọi lời nói việc làm đều đúng đắn về mặt đạo đức, họ rất hài lòng. Nhưng không bao giờ có tình yêu dành cho Chúa Giê-xu khuấy động lòng họ—tôn giáo đối với họ không phải là một sự vận hành của lòng—nó chỉ là việc của trí óc mà gần như chẳng phải thế. Họ không biết gì về một linh hồn sống đang hướng về một Con Người sống, một trái tim rướm máu gắn chặt với một trái tim rướm máu khác, một sự sống nương dựa vào một sự sống khác và yêu mến nó. Chúng ta biết những Anh Chị Em đẩy điều này đi rất xa, và nếu người giảng khác với họ dù chỉ một sắc thái nhỏ nhất, họ chìm trong sự kinh hoàng đạo đức giả trước sự không chính thống của ông—và họ sẽ không nghe ông nữa—dù ông có giảng về Đấng Christ cách quý báu nhất trong suốt bài giảng, cũng chẳng là gì, vì ông không thể nói đúng "Xi-bô-lết" của họ.
Chính thống mà không có tình yêu là gì, nếu không phải là một hầm mộ để chôn tôn giáo đã chết? Nó là một cái lồng không chim! Bộ xương gầy guộc của một người, mà sự sống đã lìa khỏi! Tôi e rằng dòng chảy chung của đời sống Hội Thánh đang chảy quá nhiều về các điều bên ngoài và quá ít về tình yêu sâu sắc, cháy bỏng dành cho Con Người Đấng Christ. Nếu quý vị giảng nhiều về tôn giáo cảm xúc và công việc của lòng trong sự tin kính, các giáo sư lạnh lùng sẽ dán nhãn quý vị là hơi huyền bí và bắt đầu nói về bà Guyon và mối nguy của trường phái tôn giáo Quiét-tít. Chúng ta sẽ không ngại có chút gia vị đó, dù có bị trách, vì rốt cuộc, sự nhận biết Đấng Christ là điều trọng đại! Đức tin được phước nhất là đức tin giao thiệp đầy đủ nhất với Con Người Chúa Giê-xu Christ. Sự ăn năn chân thật nhất là sự ăn năn khóc khi nhìn thấy các vết thương của Ngài, và tình yêu ngọt ngào nhất là tình yêu dành cho Con Người đáng thờ phượng của Đấng Được Yêu Dấu.
Tôi nhìn các Giáo lý Ân điển như y phục của Chúa tôi và chúng thơm mùi một dược, lô hội và nhục quế. Tôi nhìn các giới răn của Ngài như vương trượng của Ngài và đó là một cây gậy bọc bạc. Và tôi vui mừng chạm vào nó và tìm được sự an ủi trong quyền năng của nó. Tôi nhìn các thánh lễ của Phúc Âm như ngai mà Ngài ngự và tôi vui mừng trong ngai ngà voi khảm vàng ròng ấy. Nhưng ôi, Con Người Ngài ngọt ngào hơn y phục Ngài, quý hơn vương trượng Ngài, vinh hiển hơn ngai Ngài! Chính Ngài hoàn toàn đáng yêu, và yêu mến NGÀI là cốt lõi của tấm lòng trong tôn giáo thật! Nhưng có lẽ rốt cuộc quý vị không yêu Ngài. Quý vị có thể có mọi điều bề ngoài của sự đạo đức bên ngoài mà bí mật của Chúa lại không ở với quý vị. Tôn kính ngày Sa-bát sẽ là vô ích nếu quý vị quên Chúa của ngày Sa-bát! Yêu mến nơi thánh mà không yêu mến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại là vô ích, yêu mến tiệc cưới mà không yêu mến Chàng Rể là vô ích! Ngươi yêu TA chăng? Đó là câu hỏi. "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu TA chăng?"
Cũng vậy, Anh Chị Em ơi, chức vụ cao nhất trong Hội Thánh cũng không khiến câu hỏi trở nên không cần thiết. Phi-e-rơ là một sứ đồ và không hề kém bất kỳ sứ đồ lớn nhất nào. Về một số phương diện ông là viên đá nền của Hội Thánh, thế mà vẫn cần nói với ông, "Ngươi yêu ta chăng?" Đã từng có một sứ đồ không yêu Chúa. Đã từng có một sứ đồ tham ba mươi miếng bạc—một giá tốt là điều ông đã bán Thầy mình. Tên Giu-đa phải vang lên như tiếng chuông báo tử của mọi sự tự tin kiêu căng vào địa vị chính thức của chúng ta! Chúng ta có thể đứng rất cao trong Hội Thánh mà vẫn sa vào hư mất! Tên chúng ta có thể nằm trong danh sách các lãnh đạo tôn giáo mà vẫn không được viết trong Sách Sự Sống của Chiên Con. Vậy, anh em mục sư, chấp sự hay trưởng lão của tôi ơi—cần phải tự đặt câu hỏi cho chính mình, "Ngươi yêu Chúa chăng?"
Việc hưởng các đặc ân Cơ Đốc cao trọng nhất cũng không khiến câu hỏi này trở nên không cần thiết. Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng là ba người được ưu đãi nhất trong các sứ đồ. Họ chứng kiến một số phép lạ của Chúa chúng ta được làm trong bí mật và không một mắt người nào khác thấy. Họ đã thấy Ngài trên Núi Hóa Hình trong mọi vinh hiển của Ngài và họ đã thấy Ngài trong Vườn Ghết-sê-ma-nê trong mọi sự đau đớn của Ngài, thế mà dù được ưu đãi như thế, Chúa của họ vẫn thấy cần hỏi người đứng đầu trong họ, "Ngươi yêu ta chăng?" Ôi anh em của tôi, anh em đã có những sự hưởng thụ cao trọng, anh em đã ở trên Ta-bô, được chiếu sáng bởi ánh sáng diệu kỳ của nó, và anh em cũng đã được thông công với Đấng Christ trong sự thương khó của Ngài, hay ít nhất anh em nghĩ mình đã được.
Anh em quen thuộc như nhau với những đau đớn nội tâm và những niềm vui thuộc linh! Anh em đã là bạn của Chúa và đã ăn bánh với Ngài, thế mà, hãy nhớ, đã có một người làm điều này mà vẫn giơ gót chân lên nghịch cùng Ngài! Vì thế cần phải nói với anh em, anh em của tôi, "Ngươi yêu Chúa chăng?" Rốt cuộc anh em có thật yêu Ngài không? Vì không chắc chắn rằng anh em yêu chỉ vì những điều anh em đã thấy và đã hưởng. Dựng lên một kinh nghiệm lạ lùng thì dễ, nhưng điều duy nhất cần thiết là một tấm lòng yêu thương. Hãy cẩn thận mà có điều này.
Cũng vậy, Anh Chị Em thân mến của tôi, lòng sốt sắng nóng nhất cũng không ngăn được sự cần thiết của câu hỏi này. Phi-e-rơ là một môn đồ nóng bỏng. Ông sẵn sàng làm và dám làm cho Thầy mình biết bao! Ông đã kêu lên cách nôn nóng biết bao khi ở trên biển Ga-li-lê, "Lạy Chúa, nếu quả là Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa." Thật táo bạo! Thật đức tin! Thật sốt sắng mãnh liệt! Và ở đây nữa, trong câu chuyện trước mặt chúng ta, khi Chúa ở bên chính Biển Ti-bê-ri-át ấy, Phi-e-rơ, trong lòng sốt sắng hấp tấp, không thể đợi thuyền cập bến. Ông thắt áo đánh cá và lao xuống nước để gặp Thầy mà ông yêu mến, thế mà với lòng sốt sắng hấp tấp ấy trước mặt, Chúa nói, "Ngươi yêu ta chăng?"
Phải, chàng thanh niên ơi, em sốt sắng trong trường Chúa Nhật, em đã tìm sự trở lại của các em nhỏ và đã thành công hơn nhiều người! Em khích lệ người khác và truyền động lực cho mọi phong trào em tham gia. Thế mà em cần hỏi xem mình có thật sự yêu Chúa không. Có lẽ, anh em thân mến của tôi, anh em đứng ở các góc phố đối diện đám đông vô đạo và vui thích nói về Chúa Giê-xu, dù người ta chống đối hay không. Thế mà anh em có chắc mình yêu Chúa Giê-xu không? Chị Em của tôi, chị thăm viếng người nghèo và chăm sóc người thiếu thốn. Chị dốc lòng làm điều lành cho người trẻ và đầy sự nồng nhiệt trong mọi việc liên quan đến công việc của Đấng Cứu Chuộc. Chúng tôi ngưỡng mộ chị và mong lòng sốt sắng của chị không bao giờ giảm—nhưng dù vậy, ngay cả với chị cũng phải đặt câu hỏi—"Chị có yêu Chúa Giê-xu không?"
Có một thứ sốt sắng được nuôi bằng sự coi trọng ý kiến của người khác và được duy trì bằng ước muốn được người ta nghĩ là mình sốt sắng và hữu ích. Có một thứ sốt sắng là sự nóng nảy của bản tính hơn là lửa thánh của ân điển. Lòng sốt sắng này đã giúp nhiều người làm những việc lớn, thế mà khi đã làm xong mọi sự, họ vẫn như chập chõa vang tiếng và thanh la phèng phèng vì họ không yêu Chúa Giê-xu Christ! Những việc làm sốt sắng nhất, dù tự nhiên khiến chúng ta hy vọng rằng những người làm chúng là người yêu mến Chúa Giê-xu, cũng không phải là bằng chứng kết luận, và vì thế chúng ta vẫn phải hỏi, "Ngươi có yêu Chúa không?"
Phải, các Bạn thân mến, và tôi sẽ đi xa hơn một chút—sự tự phủ nhận lớn nhất cũng không chứng minh được điều đó. Phi-e-rơ có thể nói, "Lạy Chúa, chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo Chúa." Dù không nhiều lắm, nhưng đó là mọi sự Phi-e-rơ có và ông đã bỏ hết vì công việc lành, mà chẳng được lợi ích trần gian nào bù lại. Ông đã thường bị ngược đãi và sỉ nhục vì cớ Chúa Giê-xu và ông mong đợi còn bị sỉ nhục nhiều hơn nữa, thế mà ông vẫn trung thành và sẵn lòng chịu đựng đến cùng. Vậy mà Chúa, biết mọi điều Phi-e-rơ đã hy sinh vì Ngài, vẫn nói với ông, "Ngươi yêu ta chăng?" Vì điều buồn thay, lạ thay mà đúng là có những người đã hy sinh đáng kể để trở thành Cơ Đốc nhân xưng nhận mà vẫn không có gốc rễ của vấn đề trong mình.
Một số thậm chí đã bị bỏ tù vì lẽ thật của Đức Chúa Trời mà vẫn không phải là Cơ Đốc nhân chân thật. Không phải việc của chúng ta để nói, nhưng e rằng trong những ngày tử đạo đã có những người dâng thân thể mình để bị thiêu, nhưng vì họ không có tình yêu nên chẳng ích gì cho họ. Tình yêu là thiết yếu. Không gì có thể bù đắp cho sự vắng bóng của nó. Thế mà điều quý báu này có thể không có trong lòng quý vị! Ôi Đức Chúa Trời, tôi run rẩy khi nhớ rằng có lẽ nó không có trong lòng tôi! Hãy để mỗi người nghe câu hỏi, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Tôi phải nhấn mạnh điểm này thêm một chút nữa. Thường chúng ta cần hỏi câu này vì tôn giáo còn có những phương diện khác ngoài cảm xúc. Con người không phải chỉ là lòng—ông còn có trí óc và trí óc phải được biệt riêng và thánh hóa. Vì thế việc chúng ta học Lời Đức Chúa Trời và trở thành những thầy thông giáo thạo việc trong vương quốc thiên đàng là phải lẽ.
Phi-e-rơ đã học ba năm trong trường của Chúa Giê-xu Christ làm thầy dạy, và ông đã học được rất nhiều—ai mà không học được từ một Thầy vĩ đại như thế? Nhưng sau khi ông đã học xong khóa học, Thầy ông, trước khi sai ông đi làm công việc cả đời, thấy cần phải hỏi, "Ngươi yêu ta chăng?" Anh em ơi, anh em có thể lật từng trang sách. Anh em có thể nghiền ngẫm giáo lý này đến giáo lý khác. Anh em có thể nắm lấy các mệnh đề và vấn đề thần học và ra sức giải quyết khó khăn này và giảng giải bản văn kia. Anh em có thể trả lời các câu hỏi, cho đến khi, không biết bằng cách nào, tấm lòng trở nên khô như lá sách và con mọt sách ăn vào linh hồn cũng như ăn vào giấy, gặm nhấm đường vào trong tâm linh. Vì thế việc Chúa bước vào phòng học, đóng sách lại và nói với người học, "Hãy ngồi yên một lúc, và để Ta hỏi ngươi, 'Ngươi yêu ta chăng? Ta tốt hơn mọi sách vở và sự học. Ngươi có tình yêu ấm áp, nhân bản, sống động dành cho Ta không?'" là một điều lành mạnh.
Tôi hy vọng nhiều quý vị là những người học rất siêng năng—nếu quý vị dạy trong trường Chúa Nhật thì quý vị phải thế. Nếu quý vị giảng ở đường phố hay trong các buổi họp tại gia thì quý vị phải thế. Quý vị sẽ đổ đầy cho người khác thế nào nếu chính quý vị không đầy? Nhưng đồng thời, hãy nhìn trước hết vào tình trạng lòng quý vị đối với Đấng Christ. Biết là tốt, nhưng yêu thì tốt hơn. Nếu quý vị học, quý vị có thể giải mọi vấn đề. Thế mà, nếu quý vị không yêu, quý vị đã không hiểu được huyền nhiệm của các huyền nhiệm và biết được khoa học tuyệt vời nhất. Tri thức làm cho người ta kiêu ngạo, nhưng tình yêu gây dựng người ta. Vậy hãy xem xét kỹ câu hỏi, "Ngươi yêu ta chăng?"
Phần lớn đời sống Cơ Đốc, cũng vậy, phải dành cho sự lao động tích cực. Chúng ta phải dậy và hành động! Nếu có việc gì cần làm, Phi-e-rơ là người làm việc ấy. Ông đã ra đi giảng Phúc Âm và ngay cả ma quỷ cũng đã phục ông! Phi-e-rơ đã làm những việc lạ lùng trong danh Chúa Giê-xu và ông được lập để làm những việc lạ lùng hơn nữa. Thế mà, bất chấp mọi điều Phi-e-rơ đã làm, tình yêu của ông cần được tra xét. Dù đôi chân của Phi-e-rơ đã đi trên biển, điều không một đôi chân nào khác làm được, Phi-e-rơ vẫn phải bị hỏi, "Ngươi yêu ta chăng?" Ông vừa kéo cái lưới khổng lồ ấy vào bờ với cả đàn cá ấy, một trăm năm mươi ba con! Với kỹ năng lớn và nỗ lực phi thường ông đã kéo cả mẻ cá vào bờ, thế mà điều đó không chứng minh tình yêu của ông.
Trong chúng ta có những người giảng Phúc Âm đã kéo một mẻ lưới đầy vào bờ—những con cá lớn đã nhiều! Họ là những người làm việc vĩ đại và thành công, nhưng điều đó không ngăn việc Chúa phải tra xét họ về lòng. Ngài bảo họ gác lưới lại một lúc và tương giao với Ngài. Hãy đóng Sách Hội Thánh lại. Hãy gấp sổ thành viên lại và thôi đếm cá của mình! Hãy vào phòng riêng, Chúa Giê-xu muốn hỏi anh em điều gì đó! "Nhân danh Ta anh em đã trừ quỷ, nhưng anh em có yêu Ta không? Anh em đã thả lưới bên hữu thuyền, như Ta đã bảo, nhưng anh em có yêu Ta không? Anh em đã kéo mẻ cá ấy vào bờ, nhưng anh em có yêu Ta không?" Anh Chị Em ơi, đây là nỗi sợ nghiêm trang, "E rằng sau khi đã giảng cho người khác, chính mình phải bị bỏ chăng." E rằng sau khi đem người khác đến với Chúa Giê-xu và hầu việc Đức Chúa Trời tốt trong trường học, hay trong một lĩnh vực nào khác, anh em vẫn thất bại hoàn toàn, vì anh em đã không yêu chính Chúa Giê-xu!
Tôi phải nhấn mạnh câu hỏi hết lần này đến lần khác, và tôi cầu Đức Thánh Linh cho quyền năng của nó được mọi người chúng ta cảm nhận. Có thể chúng ta đã được kêu gọi chiến đấu sốt sắng vì đức tin. Và chúng ta có thể đã chiến đấu với kẻ thù của Vua hết mặt này đến mặt khác và đứng lên vì lẽ thật của Đức Chúa Trời như vì chính sự sống. Làm một chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ là điều tốt, vì thời đại này cần những người không sợ mang sỉ nhục vì nói ra lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng những lời mạnh mẽ, nghiêm nghị. Nhưng đối với tinh thần này việc câu hỏi phải đến là rất quan trọng, "Ngươi yêu ta chăng?" Một người có thể là một tín đồ Tin Lành rất vững vàng mà không yêu Đấng Christ. Ông có thể là một người bênh vực sốt sắng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà không yêu Ngài là chính lẽ thật! Ông có thể giữ các quan điểm theo Kinh Thánh về báp-têm mà chưa bao giờ được báp-têm vào Đấng Christ.
Một người có thể là một tín đồ Không Quốc Giáo kiên định và thấy mọi điều xấu mà sự Không Quốc Giáo phản đối, nhưng vẫn bị đồng hóa với thế gian—và bị hư mất, bất chấp mọi sự bất đồng của mình! Thật là điều vĩ đại cho mỗi chiến sĩ Cơ Đốc xem xét kỹ áo giáp ngực này và thấy rằng mình có thể nhanh chóng trả lời câu hỏi, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Gộp hết lại, xin nói với quý vị, Anh Em yêu dấu—dù quý vị có nổi bật trong Hội Thánh Đức Chúa Trời đến đâu và dù quý vị có đặc biệt vì sự hầu việc hay vì sự chịu khổ đến đâu—đừng né tránh câu hỏi này! Hãy mở lòng ra cho Chúa quý vị xem xét! Hãy trả lời Ngài với sự khiêm nhường mạnh dạn trong khi Ngài nói với quý vị hết lần này đến lần khác, cho đến khi Ngài làm quý vị buồn, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?"
II. Giờ chúng ta sẽ chuyển sang điểm thứ hai. CHÚNG TA PHẢI YÊU CON NGƯỜI ĐẤNG CHRIST KẺO MỌI LỜI XƯNG NHẬN TRƯỚC ĐÂY CỦA CHÚNG TA ĐỀU LÀ LỪA DỐI. Người nào không yêu Đấng Christ thì không thể là Cơ Đốc nhân. Lấy trái tim đi thì sự sống không thể có. Hy vọng đầu tiên thật sự về thiên đàng của quý vị đã đến với quý vị, nếu nó từng đến, là bởi Chúa Giê-xu Christ. Anh Em yêu dấu, quý vị đã nghe Phúc Âm, nhưng Phúc Âm, tách khỏi Đấng Christ, chưa bao giờ là tin lành cho quý vị. Quý vị đã đọc Kinh Thánh, nhưng Kinh Thánh, tách khỏi một Đấng Christ riêng tư, chưa bao giờ là gì hơn một chữ chết. Quý vị đã nghe nhiều lời nài xin sốt sắng, nhưng tất cả đều rơi vào tai điếc cho đến khi Chúa Giê-xu đến và ép buộc quý vị bước vào.
Tia sáng an ủi đầu tiên từng bước vào lòng tôi lóe ra từ các vết thương của Đấng Cứu Chuộc. Tôi chưa bao giờ có hy vọng được cứu cho đến khi tôi thấy Ngài treo trên thập tự trong đau đớn và huyết. Và vì hy vọng đầu tiên của chúng ta gắn liền, không phải với bất kỳ giáo lý hay người giảng nào, mà với Chúa Giê-xu, là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta, nên tôi chắc rằng, dù chúng ta mới chỉ nhận được hy vọng đầu tiên gần đây, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu, Đấng mà hy vọng ấy đã đến từ. Chúng ta cũng không chỉ bắt đầu với Ngài, vì mọi phước hạnh giao ước chúng ta đã nhận đều gắn với Con Người Ngài và không thể nhận được tách khỏi Ngài. Quý vị đã được tha tội, nhưng sự tha tội ấy là nhờ huyết Ngài. Quý vị đã được mặc lấy sự công chính, nhưng Ngài là Đức Giê-hô-va, sự công chính của quý vị. Chính Ngài là vinh hiển và vẻ đẹp của quý vị.
Quý vị đã được tẩy sạch nhiều tội lỗi bởi sự trở lại, nhưng chính dòng nước từ sườn đã mở ra của Ngài đã rửa sạch quý vị. Quý vị đã được làm con Đức Chúa Trời, nhưng sự làm con nuôi chỉ khiến quý vị cảm thấy càng gần gũi hơn với Người Anh Cả, nhờ Ngài mà quý vị được làm kẻ đồng kế tự với Đức Chúa Trời. Các phước hạnh của giao ước, không một phước nào, tách khỏi Đấng Christ, và không thể hưởng được tách khỏi Ngài hơn là ánh sáng và sức nóng có thể tách khỏi mặt trời. Mọi phước hạnh đến với chúng ta từ đôi tay bị đâm thủng của Ngài, và vì thế, nếu chúng ta đã nhận chúng thì chúng ta phải yêu Ngài. Không thể hưởng những ân tặng vàng của tình yêu vô biên của Ngài mà không bị cảm động để yêu lại Ngài. Quý vị không thể đi trong nắng mà không được sưởi ấm, cũng không thể nhận sự đầy dẫy của Đấng Christ mà không được đầy dẫy lòng biết ơn.
Mọi thánh lễ của Hội Thánh Cơ Đốc, từ khi chúng ta được trở lại, hoặc là một sự nhạo báng, hoặc chúng ta đã yêu mến Đấng Christ trong đó. Báp-têm, chẳng hạn—nó là gì nếu không phải là sự rửa sạch ô uế của xác thịt và không gì hơn, trừ khi chúng ta đã được chôn với Đấng Christ trong báp-têm về sự chết? Như Ngài đã sống lại từ kẻ chết bởi vinh hiển của Cha, chúng ta cũng vậy, được sống lại trong sự mới của sự sống! Tiệc Thánh của Chúa là gì? Là gì nếu không phải là một bữa ăn thường để ăn bánh và uống rượu, trừ khi Đấng Christ ở đó? Nhưng nếu chúng ta đã đến Tiệc Thánh của Chúa như người chân thật chứ không phải như kẻ đạo đức giả giả dối, chúng ta đã ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài—và có thể nào đã làm điều đó mà không yêu Ngài? Không thể được!
Sự thông công với Đấng Christ, vốn tuyệt đối thiết yếu cho các thánh lễ, cũng chắc chắn sinh ra trong lòng tình yêu dành cho Đấng mà chúng ta thông công. Và thế đấy, Anh Em yêu dấu, mọi lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong mọi năm dài của đời sống Cơ Đốc chúng ta đã như vậy. Anh em đã cầu nguyện chăng, anh em của tôi? Anh em có thật đã nói chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện không? Anh em không thể làm điều đó trừ qua Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo. Và nếu anh em đã nói với Đức Chúa Trời qua Đấng Trung Bảo, anh em không thể ở lại mà không yêu Đấng đã là cửa của anh em để đến cùng Cha. Nếu anh em đã xưng nhận đạo, làm sao đó có thể là một lời xưng nhận chân thật và trung thực trừ khi lòng anh em cháy bỏng gắn bó với Đấng Tác Giả vĩ đại của sự cứu rỗi? Anh em có những hy vọng lớn, nhưng anh em đang hy vọng điều gì? Chẳng phải mọi hy vọng của anh em đều gói trong Ngài sao? Chẳng phải anh em mong đợi rằng khi Ngài hiện ra anh em sẽ giống như Ngài sao?
Anh em đang hy vọng chết một cách khải hoàn, nhưng không tách khỏi việc Ngài làm cho giường chết của anh em mềm như gối lông. Anh em đang hy vọng sống lại, nhưng không tách khỏi sự sống lại của Ngài, vì Ngài là trái đầu mùa của mùa gặt sự sống lại. Anh em mong đợi trị vì trên đất, nhưng là với Ngài. Anh em không mong đợi một thiên niên kỷ tách khỏi Vua. Anh em mong đợi một thiên đàng không bao giờ dứt, nhưng thiên đàng ấy là được ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở và thấy vinh hiển của Ngài. Vậy thì, vì mọi điều anh em đã nhận được—nếu thật anh em đã nhận từ Chúa—đều có tên Đấng Christ đóng dấu và đến với anh em trực tiếp từ đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Và không thể nào anh em đã nhận nó mà không yêu Ngài.
Giờ đây, khi tôi hỏi câu hỏi, hãy nhớ rằng trên câu trả lời của quý vị treo lơ lửng sự lựa chọn này—một kẻ đạo đức giả hay một người chân thật, một giáo sư giả hay một người thật sự trở lại—một con của Đức Chúa Trời hay một kẻ thừa kế cơn thạnh nộ. Vậy hãy trả lời câu hỏi, nhưng hãy trả lời với sự cân nhắc. Hãy trả lời cách lương tâm, như thể quý vị đứng trước tòa của Đấng giờ đây đang dịu dàng hỏi quý vị, nhưng khi ấy sẽ nói bằng những giọng khác và nhìn bằng những ánh mắt khác, ngay cả với đôi mắt như ngọn lửa. "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?"
III. Nhận xét thứ ba của chúng ta là thế này—CHÚNG TA PHẢI CÓ TÌNH YÊU DÀNH CHO CON NGƯỜI ĐẤNG CHRIST KẺO KHÔNG CÓ GÌ ĐÚNG ĐẮN CHO TƯƠNG LAI. Chúng ta chưa xong đời sống—một cuộc hành hương dài có thể còn ở phía trước. Giờ mọi sự sẽ tốt nếu chúng ta yêu Đấng Christ, nhưng không gì có thể tiến triển như phải nếu thiếu tình yêu dành cho Chúa Giê-xu. Chẳng hạn, Phi-e-rơ được gọi để chăn chiên con và chăn chiên, nhưng đối với một mục sư thật, phẩm chất đầu tiên là tình yêu dành cho Đấng Christ. Tôi suy ra từ sự việc này và tôi chắc mình không nhấn quá mức, rằng Chúa Giê-xu Christ, muốn làm Phi-e-rơ thành người chăn chiên con và chiên của Ngài, hành động như một người thử để xem ông có phẩm chất thích hợp không. Và Ngài không hỏi nhiều về sự hiểu biết hay ân tứ ăn nói của Phi-e-rơ, mà về tình yêu của ông, vì phẩm chất thứ nhất, thứ hai và thứ ba của một mục sư thật là một tấm lòng yêu thương.
Giờ đây, hãy lưu ý, điều đúng về một mục sư cũng đúng về mọi người làm việc hữu ích cho Đấng Christ. Tình yêu là thiết yếu, bạn thân mến của tôi. Anh em không thể làm việc cho Đấng Christ nếu không yêu Ngài. "Nhưng tôi có thể dạy trong trường," một người nói. "Không, không phải như trường phải được dạy, nếu không có tình yêu dành cho Chúa Giê-xu." "Nhưng tôi liên quan đến một hội thú vị, đang làm nhiều điều tốt." "Nhưng anh em không làm vinh hiển Đức Chúa Trời trừ khi anh em liên quan đến hội ấy vì anh em yêu Chúa Giê-xu Christ." Hãy đặt công cụ xuống, vì anh em không thể làm việc hữu ích trong vườn nho của Chúa tôi trừ khi lòng anh em yêu Ngài. Thà để cây nho của Ngài không được tỉa còn hơn bị tỉa bởi bàn tay giận dữ. Hãy để chiên con yên, thưa ông, ông sẽ không bao giờ nuôi chúng được nếu lòng ông cứng cỏi và không dịu dàng. Nếu anh em không yêu Thầy, anh em sẽ không yêu công việc của Ngài, hay các đầy tớ của Ngài, hay các quy tắc của Nhà Ngài—và chúng tôi có thể làm tốt hơn khi không có anh em hơn là có anh em. Có một người làm việc không có tình yêu càu nhàu khắp Nhà và vườn nho của Chúa sẽ làm cả gia đình buồn khổ. Tình yêu phải ở trong lòng, kẻo sự hầu việc thật không thể đến từ bàn tay.
Rồi nữa, có lẽ sự chịu khổ ở phía trước quý vị—và nếu lòng quý vị không trung thành với Đấng Christ, quý vị sẽ không thể kiên nhẫn chịu đựng vì danh Ngài. Chẳng bao lâu thời điểm đến để Phi-e-rơ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng sự chết. Phi-e-rơ phải bị thắt lưng và bị đưa đến nơi ông không muốn. Giờ, ông có thể sẵn sàng cho sự tử đạo nếu không yêu Chúa Giê-xu không? Truyền thống nói rằng ông đã bị đóng đinh đầu chúc xuống đất vì ông cảm thấy được chết ở cùng tư thế như Chúa mình là vinh dự quá lớn. Có thể là vậy. Chắc chắn ông đã bị xử tử bằng thập tự và chính tình yêu mạnh mẽ, sâu sắc của ông đã khiến ông hơn cả người thắng. Tình yêu tạo nên anh hùng. Khi Đức Thánh Linh đốt cháy tình yêu, Ngài truyền cảm sự can đảm.
Vậy thì, hỡi các tín đồ, hãy xem quý vị cần tình yêu cho tương lai biết bao. Cơ Đốc nhân trẻ ơi, em sẽ phải vượt qua thử thách trước khi vào thiên đàng. Tôi không quan tâm em ở lĩnh vực nào của đời sống, em được ưu đãi rất đặc biệt nếu không ai nhạo báng và bắt bớ em. Giữa đây và thiên đàng em sẽ bị thử thách, và có lẽ kẻ thù của em sẽ là người trong nhà em! Nhiều người sẽ rình xem em vấp ngã và thậm chí đặt chướng ngại trên đường em. Để bước vững vàng em sẽ cần mang ngọn lửa tình yêu trong lòng. Nếu em không yêu Chúa Giê-xu cách mãnh liệt, tội lỗi sẽ thắng em. Những sự tự phủ nhận và sỉ nhục, vốn sẽ dễ dàng với tình yêu, sẽ không thể được nếu thiếu nó. Để làm việc đúng, chịu khổ, hay chết, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu hết lòng.
Này, Anh Chị Em của tôi, nếu chúng ta không có tình yêu dành cho Con Người Chúa Giê-xu Christ, sự tin kính của chúng ta thiếu chất kết dính. Nó thiếu điều sẽ giúp chúng ta bám chặt con đường cổ xưa tốt lành đến cùng và chịu đựng đến cùng. Người ta thường rời bỏ điều họ thích, nhưng không bao giờ rời bỏ điều họ yêu. Người ta có thể chối điều họ chỉ tin như một sự xác tín của trí óc, nhưng họ sẽ không bao giờ chối điều họ cảm thấy là đúng và chấp nhận với lòng yêu mến chân thành. Nếu quý vị phải kiên trì đến cùng, phải là trong quyền năng của tình yêu. Tình yêu là sức mạnh truyền cảm lớn. Nhiều việc trong đời sống Cơ Đốc không gì ngoài tình yêu làm được. Khi hầu việc Đấng Christ quý vị gặp một khó khăn quá lớn cho sự phán đoán, quá cứng cho sự khôn ngoan, và sự vô tín ngồi xuống cân đo tính toán. Nhưng tình yêu, tình yêu hùng mạnh, cười vào điều không thể và hoàn thành nó cho Chúa Giê-xu Christ.
Tình yêu phá vỡ các đạo quân. Tình yêu nhảy qua các bức tường và, tay trong tay với Đức Tin, nàng gần như toàn năng! Không, nhờ quyền năng Đức Chúa Trời ở trên nàng, nàng có thể làm mọi sự cho Chúa Giê-xu Christ là Chúa nàng. Nếu quý vị thiếu tình yêu, năng lực của quý vị đã mất. Sức mạnh làm cho người ta vững vàng và khuất phục kẻ thù của ông đã thiếu. Không có tình yêu, quý vị cũng không có sức mạnh biến đổi. Tình yêu dành cho Đấng Christ là điều làm chúng ta giống như Ngài. Đôi mắt tình yêu, như những cửa sổ, đón hình ảnh Đấng Cứu Chuộc vào và tấm lòng tình yêu nhận nó như trên một tấm phim nhạy cho đến khi toàn bộ bản tính mang ấn tượng của nó. Quý vị giống như điều quý vị yêu, hay quý vị đang trở nên giống nó. Nếu Đấng Christ được yêu, quý vị đang càng ngày càng trở nên giống Ngài. Nhưng không có tình yêu quý vị sẽ không bao giờ mang hình ảnh của Đấng trên trời. Hỡi Đức Thánh Linh, với đôi cánh tình yêu, hãy ấp ủ chúng con cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong chúng con!
Anh Chị Em của tôi, còn một suy ngẫm nữa—không có tình yêu dành cho Đấng Christ chúng ta thiếu yếu tố hoàn thiện. Chúng ta sắp được ở với Ngài. Chỉ vài tuần hay vài tháng nữa, không ai trong chúng ta biết ít đến đâu, chúng ta sẽ ở trong vinh hiển. Phải, quý vị và tôi. Nhiều người trong chúng ta sẽ mặc áo trắng và cầm nhành chà là. Chúng ta sẽ chỉ mua thêm hai ba cuốn lịch nữa, cùng lắm, rồi chúng ta sẽ không còn đếm ngày nữa, vì chúng ta sẽ ở nơi thời gian, với những xoáy và dòng nhỏ của nó, sẽ bị quên trong cầu vồng vĩnh cửu của các thời đại. Nhưng nếu chúng ta không yêu Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không được ở nơi Ngài ở. Trên thiên đàng không có ai chưa từng học yêu Ngài ở đời này. Vậy chúng ta phải có tình yêu dành cho Chúa Giê-xu, tương lai đòi hỏi nó cách nghiêm khắc, và vì thế tôi đặt câu hỏi với sự nghiêm trang và mãnh liệt càng lớn hơn, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?"
IV. Nhưng giờ tôi sẽ giả sử tôi đã nhận được câu trả lời từ quý vị và quý vị có thể nói mình yêu Chúa Giê-xu. Vậy điểm thứ tư và cuối của tôi phải là, NẾU CHÚNG TA YÊU NGÀI, THÌ SAO? Sao vậy, nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta hãy làm điều gì đó cho Ngài, vì Chúa Giê-xu Christ đã trả lời Phi-e-rơ ngay khi ông nói, "Chúa biết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa"—"Hãy chăn chiên ta." Thật nhân từ của Đấng Cứu Chuộc, vì Ngài biết từ chính lòng Ngài rằng nơi nào có tình yêu thì có ước muốn hoạt động. Vì Chúa Giê-xu yêu nhiều, nên việc làm theo ý Cha trên trời của Ngài đã trở thành thức ăn thức uống của Ngài.
Và Chúa Giê-xu nghĩ thế này—"Phi-e-rơ yêu Ta và lòng ông sẽ đau nếu Ta không giao cho ông việc gì để làm. Hãy đi chăn chiên con Ta, hãy đi chăn chiên Ta." Anh em, chị em, nếu quý vị yêu Đấng Christ, đừng ngồi không chiều Chúa Nhật này! Nếu quý vị yêu Đấng Christ, hãy bắt tay vào việc! Quý vị đang làm gì? Tham dự các phương tiện ân điển và được ăn no. Thế thôi à? Vậy là làm điều gì đó cho chính mình. Nhiều người trên đời rất bận rộn trong việc ăn—trong số những người tích cực nhất với dao và nĩa—nhưng tôi không biết ăn bánh của một người có phải là bằng chứng yêu người ấy không. Rất nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận không đưa ra bằng chứng yêu Đấng Christ nào ngoài việc họ thích nghe giảng. Nhưng giờ đây, nếu quý vị yêu Chúa Giê-xu Christ như quý vị nói, hãy chứng minh bằng cách làm điều lành cho người khác—"Hãy chăn chiên ta."
Tôi thấy một nhóm Anh Em họp lại để hội thảo và lớn lên trong ân điển. Rất tuyệt vời—hãy cứ lớn lên, Anh Chị Em, nhanh hết sức có thể—tôi thích thấy quý vị như vườn hoa, đang mọc, đang nở. Nhưng khi đã làm hết điều đó, tôi xin quý vị đừng tự chúc mừng mình như thể đã làm một việc vĩ đại lắm, vì trong đó chẳng có gì trừ khi nó dẫn quý vị làm việc cho người khác. Đăng các báo cáo về những buổi nhóm vui vẻ như thế giống như kể cho người nghèo ở Whitechapel rằng Thị Trưởng và các Nghị Viên đã có một bữa tiệc súp rùa ngon lành. Giả sử tôi đọc rằng quý vị đã có một loạt buổi họp tuyệt vời? Vậy, tôi vui vì quý vị đã vui vẻ, nhưng điểm mấu chốt là thế này—nếu trong đó có điều gì thật, hãy bắt tay vào việc!
Nếu quý vị yêu Đấng Christ, hãy chăn chiên và chiên con của Ngài. Nếu không phải chỉ là nói suông. Nếu không phải chỉ là rầm rộ về không có gì. Nếu không phải chỉ là ồn ào—hãy đi chinh phục linh hồn! Hãy xuống giữa người nghèo và thiếu thốn! Hãy xuống giữa kẻ hư mất và lang thang! Hãy xuống giữa kẻ tối tăm và dốt nát và giương cao Chúa Giê-xu Christ như dầu thơm Ga-la-át và Đấng Cứu Chuộc của kẻ có tội! Rốt cuộc, đây là bài kiểm tra xem quý vị đã lớn lên trong ân điển bao nhiêu—đây là bài kiểm tra về đời sống cao hơn của quý vị—đây là bằng chứng quý vị đã trở nên giống Chúa Giê-xu bao nhiêu. Quý vị sẽ làm gì cho Ngài? Vì nếu giờ quý vị không đi chăn chiên và chiên con của Ngài, thì bất kể quý vị nói gì hay nghĩ mình hưởng được gì—quý vị không đưa ra bằng chứng tình yêu mà Chúa Giê-xu đòi hỏi.
Tôi đặt điều này trong lời cuối—lần tới khi quý vị dạy lớp của mình, hay gia đình mình—hãy làm vì tình yêu dành cho Chúa Giê-xu. Hãy nói với lòng mình, "Tôi yêu Đấng Christ và giờ tôi sẽ dạy vì tình yêu dành cho Ngài." Ôi, chiều nay sẽ có một lớp học tuyệt vời, chị Em của tôi ơi! Chị sẽ tiến bộ mạnh mẽ nếu chị dạy vì tình yêu dành cho Ngài—mỗi lời chị nói sẽ đầy quyền năng vì nó được tình yêu dành cho Ngài gợi ý! Cô gái làm ồn ào và gây rắc rối cho chị nhiều thế, chị sẽ chịu đựng cô ấy vì tình yêu dành cho Ngài. Cậu bé nghịch ngợm bồn chồn ấy, chị không thể đưa lẽ thật vào nó—chị kể cho nó nhiều chuyện và khi kể xong nó lại muốn nghe chuyện khác. Chị sẽ kiên nhẫn kể cho nó chuyện khác vì tình yêu dành cho Đấng Christ.
Khi quý vị cầu nguyện với các em nhỏ, hãy cầu nguyện vì quý vị yêu các em vì cớ Đấng Christ. Quý vị sắp giảng, hãy giảng vì tình yêu dành cho Đấng Christ. Đôi khi chúng ta làm vì đến lượt mình phải làm, nhưng không bao giờ được như thế. Quý vị biết các đầy tớ sẽ hầu quý vị cách vui vẻ biết bao nếu họ làm vì tình yêu. Quý vị đã đi xa vài tuần và cuối cùng trở về nhà. Hãy nhìn căn phòng! Thật là một sự chào đón trước khi quý vị vào! Họ đã phá nửa khu vườn để đem hoa vào làm cho bàn ăn trông đẹp cho quý vị! Bữa tối ấy—cũng chỉ là bữa tối mà bất kỳ Mary hay Jane nào cũng nấu được, nhưng hãy xem nó được bày lên bàn thế nào! Mọi thứ dường như nói rằng nó được làm vì tình yêu dành cho ông bà chủ, để tỏ lòng yêu mến và kính trọng của họ—và quý vị thưởng thức nó một cách không tả được, vì nó nói về tình yêu!
Giờ đây, ngày mai và suốt đời quý vị, hãy làm mọi sự vì tình yêu dành cho Đấng Christ! Nó sẽ rải hoa lên công việc của quý vị và làm nó đẹp trong mắt Ngài. Hãy đưa những ngón tay của tình yêu vào việc, bộ óc của tình yêu, đôi mắt của tình yêu, bàn tay của tình yêu—hãy suy nghĩ với tình yêu, cầu nguyện với tình yêu, nói với tình yêu, sống với tình yêu, và bằng cách ấy quý vị sẽ sống với quyền năng và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 21. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--786, 787, 640.
Ao Ước Những Sự Trở Lại
(Số 1282)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 3, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Tay Chúa cùng với họ, và số người tin rất nhiều, đã trở lại cùng Chúa." Công-vụ 11:21.
CÁC anh em đã cùng sống trong sự thông công của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem thì bị tản lạc ra khắp nơi bởi sự bắt bớ dấy lên về chuyện Ê-tiên. Thầy của họ đã bảo họ rằng khi bị bắt bớ trong thành nầy thì phải trốn qua thành khác. Họ vâng lời Ngài và trong cuộc trốn chạy khỏi sự bắt bớ, họ đã đi những hành trình rất dài — thật rất dài đối với thời đại ấy của thế gian, khi việc đi đường vô cùng khó khăn. Nhưng bất cứ nơi nào đặt chân đến, họ liền bắt đầu giảng về Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi sự tản lạc của các môn đồ cũng là sự gieo giống tốt trên những cánh đồng rộng hơn. Sự độc ác của Sa-tan đã bị biến thành công cụ của lòng thương xót của Đức Chúa Trời.
Hãy học bài học từ đây, hỡi anh chị em thân yêu, mỗi người trong các bạn: bất cứ nơi nào các bạn được kêu gọi đến, hãy bền chí trong việc rao danh và Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Hãy coi đó là sự kêu gọi và công việc của mình. Ngày nay các bạn sẽ không bị tản lạc bởi sự bắt bớ, nhưng nếu công việc làm ăn đưa các bạn đến những xứ khác, hãy dùng những chuyến đi xa ấy cho mục đích truyền giáo. Quan Phòng thỉnh thoảng lại bảo các bạn dỡ lều đi nơi khác — hãy liệu sao cho bất cứ nơi nào dựng lều, các bạn cũng mang theo lời chứng về Chúa Giê-xu. Đôi khi sức khỏe đòi hỏi nghỉ ngơi và đổi khí hậu, điều nầy có thể đưa các bạn đến những nơi nghỉ mát công cộng — hãy nắm lấy cơ hội mà khích lệ các Hội Thánh tại những nơi ấy bằng sự hiện diện và sự nâng đỡ của mình, đồng thời cố gắng truyền bá sự hiểu biết về Chúa Giê-xu cho những người mà các bạn được dẫn đến.
Vị trí các bạn đang giữ trong xã hội không phải là ngẫu nhiên — nó không phải do một số phận mù lòa vô mục đích ban cho các bạn — có sự tiền định trong đó, và sự tiền định ấy là khôn ngoan — và hướng về một mục đích thương xót. Các bạn được đặt vào nơi mình đang ở để các bạn có thể làm muối ướp gìn giữ cho những người chung quanh, làm mùi hương ngọt ngào của Đấng Christ cho mọi người biết các bạn. Các phương thức của Ân điển Thánh đã định một mối liên hệ tốt đẹp giữa các bạn và những người mà các bạn giao tiếp. Các bạn là sứ giả của lòng thương xót cho họ, là người rao báo Phúc Âm, là bức thư của Đấng Christ. Bóng tối chung quanh cần các bạn và, vì vậy, đã có chép rằng: "Anh em chiếu sáng như đuốc trong thế gian giữa dòng dõi ấy."
Các bạn được định để cảnh cáo và quở trách một số người, để van nài và khích lệ những người khác. Người than khóc nhìn về các bạn để được an ủi và kẻ thiếu hiểu biết nhìn về các bạn để được dạy dỗ. Đừng bao giờ để họ phải nhìn cách vô ích. Hãy làm người bạn chân thật của mọi người, quan sát tình trạng của họ trước mặt Đức Chúa Trời và cố gắng kéo họ ra khỏi những nẻo lầm lạc. Nếu Giô-sép được sai đến Ai-cập để cứu dòng dõi cha mình, thì các bạn cũng được sai đến nơi mình đang ở vì cớ những người ẩn giấu trong gia đình được chọn của Chúa. Nếu Ê-xơ-tê được đặt vào triều đình của một vua ngoại đạo để giải cứu dân mình, thì chị em cũng được kêu gọi giữ vị trí hiện tại vì ích lợi của Hội Thánh Đấng Christ. Hãy coi chừng, hỡi anh chị em, kẻo các bạn bỏ lỡ sự kêu gọi của đời mình và sống vô ích. Thật đáng buồn nếu các bạn, những người xưng mình thuộc về Đấng Christ, lại trở thành "vết nhơ của tạo vật, khoảng trống của tạo vật," vì đã không chịu làm việc đang khi còn gọi là hôm nay.
Tuy nhiên, những người tốt của Hội Thánh đầu tiên nầy, dù có mọi lòng sốt sắng, nhưng hơi hẹp hòi và bị trói buộc bởi thành kiến dân tộc, vì lúc đầu họ chỉ giảng cho người Giu-đa, và rất khó làm cho họ thấy rằng Phúc Âm được ban cho cả dòng dõi loài người, cả dân Ngoại lẫn người Giu-đa. Thầy của họ đã phán: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo," thế mà họ khởi đầu chỉ giảng cho người Giu-đa. Lời không thể rõ ràng hơn được, thế mà họ lại bỏ sót ý nghĩa. Cũng chẳng lạ gì khi ngày nay một số người vẫn không biết giảng cho con người với tư cách là con người, khi chúng ta thấy các thánh đầu tiên đã chậm hiểu bài học ấy dường nào.
Hỡi anh em, nếu trong tâm linh chúng ta có điều gì hẹp hòi, hãy cầu xin Chúa cất nó đi. Dĩ nhiên chúng ta sẽ không bị trói buộc như những người Giu-đa nầy bởi sự khoe khoang về dân tộc mình, nhưng có lẽ có những tầng lớp xã hội mà chúng ta tuyệt vọng và, vì vậy, không hề cố gắng. Chúng ta nói: "Giảng cho hạng người ấy thì vô ích. Tôi cảm thấy mình khá có thể nói chuyện với những người khác, và dù đang ở giữa những người nầy, tôi không thể đưa tâm trí mình đến chỗ nói với họ về những điều thuộc linh, vì tôi cảm thấy vô vọng về thành công." Hỡi người yêu dấu, nguyện các bạn được giải thoát khỏi cạm bẫy nầy và học gieo giống bên mọi dòng nước.
Người Ngoại, dù một thời gian bị các anh em bỏ qua, nhưng lại hóa ra là tầng lớp đầy hy vọng nhất. Từ những cánh đồng dân Ngoại, họ đã gặt những vụ mùa chưa từng được gặt ở xứ Giu-đê. An-ti-ốt, cùng với người Hy-lạp, trở nên nổi tiếng giữa các Hội Thánh của Đấng Christ — tại đó Hội Thánh của Đấng Christ lần đầu tiên mang danh ấy giữa một cuộc phấn hưng tôn giáo khi có muôn ngàn người tin và trở lại cùng Chúa! Đức Chúa Trời từ thuở xưa đã định rằng phần đông những người trong sự tuyển chọn của ân điển sẽ được nhóm lại từ chính những dân Ngoại mà ngay cả các sứ đồ cũng hầu như không dám mở lời!
Vậy thì, hỡi anh em, dưới ánh sáng của sự việc nầy, hãy bắt đầu làm việc ở nơi mà cho đến nay các bạn chưa làm gì cả — hãy bắt đầu hy vọng ở nơi mà cho đến nay các bạn đã tuyệt vọng. Hãy dồn hết sức lực mình vào chính hướng mà các bạn cảm thấy bị bó buộc nhất, vì ở đó đang chờ đợi các bạn, khiến chính các bạn phải ngạc nhiên tột độ, một thành công sẽ đền đáp các bạn xứng đáng. Các bạn không cần giới hạn mình trong những vùng đất đã quen với cái cày — hãy xông vào rừng nguyên sinh, đốn những cây cổ thụ và khai quang những cánh đồng rộng lớn — mảnh đất hoang sơ ấy sẽ sinh cho các bạn những vụ mùa gấp trăm lần, điều mà các bạn sẽ không bao giờ tìm thấy trên những cánh đồng mà người khác đã lao động trước các bạn. Nếu mỏ thuộc linh của các bạn đã thành thất bại, hãy khai những mạch quặng mới của kim loại quý, vì những mạch kho tàng vẫn còn ẩn giấu trong lòng đất chưa bị vỡ.
Hãy ra khơi! Hãy thả lưới để kéo mẻ cá, và vô số cá sẽ chật kín lưới. Tôi cho rằng bài học hiển nhiên của câu Kinh Thánh là: bất cứ nơi nào chúng ta bị quăng tới, chúng ta nên cố gắng làm điều lành, và chúng ta có thể hy vọng thành công lớn nhất giữa những phần bị bỏ bê nhất của xã hội. Đi sát vào câu Kinh Thánh, sáng nay tôi ước ao hết sức khẩn thiết thúc giục các bạn về nhu cầu phải có sự trở lại của con người và về sự đáng mong muốn chúng ta nên có nhiều người được trở lại tại đây. Và tôi sẽ gợi ý những gì chúng ta có thể làm để tạo ra kết quả ấy. Trong mọi điều nầy, tôi xin được sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, không có sự giúp đỡ của Ngài thì tôi chỉ phô bày sự yếu đuối của chính mình và làm tê liệt những năng lực mà tôi hằng khao khát đánh thức.
Đây sẽ là các đề mục của chúng ta — thứ nhất, mục đích chúng ta nhắm tới — để nhiều người tin và trở lại cùng Chúa. Thứ hai, năng lực nhờ đó điều nầy có thể đạt được — "Tay Chúa cùng với họ." Thứ ba, tính đáng mong muốn của mục tiêu chúng ta và, thứ tư, chúng ta có thể thúc đẩy việc đạt được nó như thế nào.
I. Chúng ta hãy nói về MỤC ĐÍCH CHÚNG TA MONG ƯỚC. Nó có vẻ rất bình thường, nhưng thực ra là một trong những ý định vĩ đại nhất dưới trời. Người chiêm nghiệm nó có một mục tiêu cao hơn triết gia, nhà cải cách hay người yêu nước. Người ấy nhắm tới điều mà vì đó Con Đức Chúa Trời đã sống và đã chết! Chúng ta mong muốn con người tin — nghĩa là, trước hết, họ tin rằng lời chứng về Chúa Giê-xu Christ là thật, vì có những người còn chưa đạt tới mức ấy. Họ hoàn toàn chối bỏ Lời được linh cảm, và đối với họ, sự nhập thể, sự cứu chuộc, sự sống lại, sự vinh hiển, sự tái lâm, chỉ là những chuyện hoang đường của bà già.
Các bạn, những người mà đối với đó các Chân lý nầy là ánh sáng của đời sống, khó lòng nhận ra sức mạnh của thứ vô tín nầy, thế mà có những người sống và chết trong bóng tối của nó. Chúng ta cầu nguyện cho họ được dạy dỗ tốt hơn và cho bằng chứng của những sự kiện vĩ đại nầy được đưa thẳng vào lòng họ. Than ôi, có nhiều người xưng là tin những điều nầy, nhưng lý do duy nhất khiến họ làm vậy là vì họ đã được dạy như thế từ thuở nhỏ và đó là tôn giáo đang thịnh hành của dân tộc. Họ coi sự Linh cảm của Kinh Thánh, vân vân, là những vấn đề không tiện làm phiền mình — họ không quan tâm theo chiều nào cũng được. Họ thấy cách dễ dàng và đáng kính hơn là thừa nhận Chân lý của Phúc Âm rồi không nghĩ thêm về nó nữa. Một đức tin khen ngợi rỗng tuếch như vậy là một sự xúc phạm đức tin thánh của chúng ta hơn là một điều đáng mừng.
Nhưng, hỡi các bạn thân mến, chúng ta cần hơn đức tin thờ ơ nầy, vốn chỉ là thứ vô tín gian dối không hơn! Chúng ta muốn con người tin cho chính mình vì họ đã bị thuyết phục cách cá nhân và đã cảm nhận trong mình năng lực cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta cầu nguyện cho những tín hữu danh nghĩa đối xử với các giáo lý của sự Mạc khải không như những tín điều, mà như những sự kiện — không như những ý kiến, mà như những Chân lý của Đức Chúa Trời — chắc chắn là sự kiện như các biến cố lịch sử, thật là chân lý như những sự việc thực tế của đời sống hằng ngày. Vì, than ôi, những giáo lý trọng đại của các Chân lý đời đời thường bị đối xử như những thực thể cổ kính đáng kính và không hề có tác dụng nào lên cách cư xử của những người xưng là nhận chúng, vì họ không nhận ra chúng là những vấn đề thực tế, hay thấy được những mối liên hệ nghiêm trọng của chúng.
Thật giật mình khi nghĩ rằng sự thay đổi thời tiết có tác dụng lên đời sống một số người hơn cả sự lựa chọn kinh khiếp giữa Thiên đàng hay Địa ngục! Cái liếc mắt của một phụ nữ tác động họ hơn cả con mắt của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta mong muốn được thấy con người thật sự và chân thành tin các sự kiện của Phúc Âm một cách lương thiện, thiết thực. Tuy nhiên, chúng ta không thể thỏa lòng với chừng ấy. Chúng ta lao khổ để những người chung quanh được tin một cách cứu rỗi bằng cách đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là hành động cứu rỗi vĩ đại — người ta mang linh hồn mình đến và giao phó cho Đấng Christ để Ngài giữ gìn — và việc giao phó linh hồn cho Chúa Giê-xu ấy cứu người ta. Người ấy lập Đấng Cứu Thế làm Người Quản thác tài sản thuộc linh của mình và phó thác chính mình cùng mọi lợi ích đời đời vào đôi tay yêu dấu đã từng bị đóng đinh trên Thập tự. Ôi, chúng ta khao khát được thấy Đức Thánh Linh đưa con người đến chỗ nầy, để họ tin Chúa Giê-xu Christ bằng cách an nghỉ nơi Ngài và tin cậy nơi Ngài dường nào!
Vì điều nầy mà chúng ta sống, vì điều nầy chúng ta bằng lòng chết, để nhiều người được tin! Mục đích chúng ta nhắm tới là để con người tin Chúa Giê-xu đến nỗi họ được thay đổi hoàn toàn trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời, vì "số người tin rất nhiều, đã trở lại cùng Chúa." Điều đó nghĩa là gì? Nghĩa là những người ngoại đạo nầy đã từ bỏ thần tượng và bắt đầu thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất! Chúng ta mong muốn, hỡi các thính giả thân mến, rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu dẫn các bạn từ bỏ những đối tượng của tình yêu thờ ngẫu tượng của mình — chính mình, tiền bạc của mình, thú vui của mình, thế gian, xác thịt, ma quỷ — và có những người lấy cái bụng làm Đức Chúa Trời của mình và khoe mình về điều đáng hổ thẹn. Khi một người tin Chúa Giê-xu Christ, người ấy loại bỏ các thần giả và thờ phượng Cha vĩ đại của các thần linh — người ấy không lấy bất cứ đối tượng thấp hèn nào làm mục tiêu của đời mình — mà từ nay sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời!
Đây là một sự quay về vinh hiển, một sự biến đổi hoàn toàn của lòng và linh hồn con người. Trở lại cùng Đức Chúa Trời không chỉ có nghĩa là bỏ thần giả để theo thần thật, mà là quay khỏi tình yêu tội lỗi. Tội lỗi nằm về hướng kia, nhưng sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời nằm ở hướng đối diện. Ai nhìn về phía tội lỗi thì quay lưng lại với Đức Chúa Trời — ai nhìn về phía Đức Chúa Trời thì quay lưng lại với tội lỗi. Được phước thay sự trở lại khi con người quay khỏi sự dại dột của tội lỗi mà hướng về sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời. Với khóc lóc và van xin, con người quay về như vậy, xưng nhận lỗi lầm của mình, than thở về các sự vi phạm, ghê tởm những dục vọng xấu xa của mình, khao khát được tha thứ và hy vọng được đổi mới bản tánh.
Trước mặt Chúa, nước mắt ăn năn và tiếng thở dài của tấm lòng đau đớn thật quý báu dường nào! Chúng ta không bao giờ có thể thỏa lòng với kết quả của chức vụ mình trừ khi đức tin dẫn con người đến sự ăn năn thành khẩn với Đức Chúa Trời, một sự ghê tởm tội lỗi mình cách mãnh liệt và một sự từ bỏ chúng thực sự. Trở lại cùng Đức Chúa Trời nghĩa là từ nay Đức Chúa Trời sẽ được tìm kiếm trong sự cầu nguyện. "Kìa, người đương cầu nguyện" là một trong những dấu hiệu của một người thật sự trở lại. Người sống không cầu nguyện là sống không có Đức Chúa Trời, nhưng người đã trở lại cùng Đức Chúa Trời thì quen thuộc với ngai ân điển. Ôi, sự quay về lớn lao dường nào khi đôi mắt được ngước lên để tìm kiếm Chúa — với những cái nhìn trang nghiêm của đôi mắt khi chẳng có ai gần bên ngoài Đức Chúa Trời. Trở lại cùng Đức Chúa Trời nghĩa là vâng phục thuận phục quyền cai trị của Ngài, bằng lòng làm điều Ngài truyền, nghĩ điều Ngài dạy, và làm con người như Ngài truyền.
Đức tin chẳng là gì nếu nó không đem theo một tâm trí bằng lòng và vâng lời. Sự phản nghịch cố ý là con của vô tín — sự vâng lời chân thành là dòng dõi của đức tin khiêm nhường. "Họ tin, và trở lại cùng Chúa." Chúng ta thật sự muốn con người quay về đến nỗi cả đời sống họ là một hành trình hướng về Đức Chúa Trời, ngày càng giống Ngài, thông công gần gũi hơn với Ngài, dẫn đến linh hồn trở nên hoàn toàn giống Ngài và ở đời đời nơi Ngài hiện diện. Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, khi tôi nói về việc tin và trở lại cùng Đức Chúa Trời như vậy, một số người sẽ nói: "À, nhưng việc đó hẳn rất dễ, chỉ cần tin và quay về." Phải, hỡi anh chị em, nó có vẻ đơn giản, nhưng không vì thế mà nó kém thiết yếu. "Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời; còn ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."
Các bạn nói: "Sao lại làm rầm rộ về chuyện nầy?" Vì trên chuyện tưởng như nhỏ nhặt nầy lệ thuộc vào tình trạng hiện tại và đời đời của kẻ có tội! Tin và trở lại cùng Đức Chúa Trời là được giải cứu khỏi quyền thống trị hiện tại của tội lỗi và khỏi hình phạt tương lai của nó. Không có đức tin và không có Đức Chúa Trời là không có niềm vui ở đây và không có hy vọng về sau. Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, đây là điều các bạn và tôi phải nhắm tới trong mọi cố gắng gây ảnh hưởng trên đồng loại mình. Cải thiện họ có thể hữu ích, nhưng để Ân điển tái sinh họ thì tốt hơn nhiều! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mọi nỗ lực cổ vũ tiết độ, thanh sạch, tằn tiện, lương thiện và đạo đức — nhưng các bạn và tôi được sai đi vì một điều cao hơn thế — công việc của chúng ta đi sâu hơn và khó khăn hơn.
Chúng ta không phải để rửa người Phi châu, mà để tìm cách đổi làn da của anh ta. Chúng ta không cầu nguyện nhiều cho sư tử được thuần hóa bằng cho nó được biến thành chiên con. Tỉa cành cây tội lỗi có thể tốt, nhưng công việc của chúng ta là đặt rìu vào gốc cây bằng cách dẫn con người trở lại cùng Đức Chúa Trời. Đây là sự thay đổi không chỉ của cách cư xử bề ngoài, mà của tấm lòng! Và nếu chúng ta không thấy kết quả nầy — nếu con người không tin và trở lại cùng Đức Chúa Trời — chúng ta đã lao khổ vô ích và phí sức mình cho sự hư không. Nếu không có ai tin và trở lại cùng Chúa, chúng ta có thể vào phòng kín mà than khóc trước mặt Đức Chúa Trời vì chẳng ai tin lời chúng ta rao và cánh tay của Chúa chưa được tỏ ra. Đó là mục tiêu — hãy nhắm vào nó mà nói: "Tôi chỉ làm một điều nầy."
Hãy cầu nguyện trong Đức Thánh Linh và nương cậy năng lực Ngài, tiến lên với một mục tiêu duy nhất nầy. Hãy dồn sức vào đó, hỡi các thầy dạy trường Chúa nhật — đừng thỏa lòng với việc dạy dỗ trẻ em — hãy lao khổ để chúng được trở lại! Hãy dồn sức vào đó, hỡi các nhà giảng — đừng tin rằng mình đã làm xong việc khi đã dạy dỗ dân chúng — các bạn không bao giờ được nghỉ cho đến khi họ tin Chúa Giê-xu Christ! Hãy theo đuổi mục đích nầy trong mỗi bài giảng hay bài nói trường Chúa nhật — dồn cả linh hồn mình vào một mục tiêu duy nhất nầy. Việc của các bạn không phải là một sự truyền thụ lạnh lùng về một đạo đức bề ngoài, mà là một lòng nhiệt thành ấm áp cho một sự tái sinh bên trong. Các bạn không phải đưa con người tin chính mình để trở thành những người tự lập, mà dẫn họ tin Chúa Giê-xu để trở thành tạo vật mới trong Ngài. Đó là mục đích của chúng ta — tất cả chúng ta có đang tỉnh thức với nó không?
II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét NĂNG LỰC NHỜ ĐÓ ĐIỀU NẦY CÓ THỂ ĐẠT ĐƯỢC — "Tay Chúa cùng với họ." Không ai tin Chúa Giê-xu ngoại trừ những người mà cánh tay Đức Chúa Trời đã được tỏ ra cho, vì Chúa Giê-xu phán: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng ai được đến cùng ta." Nhưng, hỡi anh em là những người hầu việc Chúa, để đáp lời cầu nguyện, năng lực ấy đã được tỏ ra giữa dân Ngài và vẫn còn ở với họ! Cánh tay Ngài không hề ngắn lại đến nỗi không thể cứu, Ngài cũng chưa rút nó khỏi Hội Thánh Ngài.
Hãy được khích lệ khi tôi gợi ý cho các bạn vài ý tưởng. Tay Đức Chúa Trời ở trên nhiều người bạn của chúng ta trước khi chúng ta nói với họ. Đối với tôi thật vui mừng biết bao, khi gặp những người đang tìm kiếm, mà quan sát thấy Đức Chúa Trời dọn lòng các thính giả của tôi ra sao. Tôi đang nghiên cứu một đề tài nào đó và cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin phước cho nó — và trên một căn phòng ở tầng trên, nơi tôi chưa từng thấy, một trong các thính giả của tôi đang được dọn sẵn cho sứ điệp của tôi. Người ấy bị cảm động với ý thức tội lỗi, hay bị xao động với những tư tưởng bất an, hay được làm cho hy vọng về những điều tốt đẹp hơn — và nhờ đó người ấy đang được dọn sẵn để đón nhận Đấng Christ mà tôi sẽ giảng cho người ấy! Phải, và sẵn sàng đón nhận chính hình thức đặc biệt của sứ điệp Phúc Âm mà Thần của Đức Chúa Trời đã ban cho tôi khi tôi giảng!
Kia, trên giường bệnh nằm một phụ nữ đang đau đớn vật lộn với ký ức buồn về đời sống tội lỗi của mình, để khi bà lên đến Nhà Đức Chúa Trời, mỗi lời đều có năng lực trên bà. Bệnh tật và đau đớn, hổ thẹn và nghèo khổ, thường tạo ra một tình trạng tâm trí đầy hy vọng nhất cho việc đón nhận Phúc Âm. Một người khá giả về hoàn cảnh đã bị phá sản trong công việc làm ăn, người ấy tuyệt vọng về hạnh phúc đời nầy và, vì vậy, đến nghe Phúc Âm, được làm cho sẵn lòng tìm hạnh phúc đời trên. Một người khác gần đây cảm thấy sức khỏe sa sút và vì thế được cảnh báo rằng đời người mong manh — và nhờ đó được dọn sẵn để lắng nghe những lời răn nhắc nói về cõi đời đời. Hãy can đảm, hỡi người hầu việc Đức Chúa Trời! Bạn chẳng là gì, nhưng Đức Chúa Trời toàn năng ở cùng bạn! Khi bạn giơ tay lên xây Nhà của Chúa, sự Toàn năng cùng làm việc với bạn và gọi công lao của bạn là thành công.
Mỗi vòng quay của những bánh xe kinh khiếp ấy, nặng nề đến nỗi ngay cả nhà tiên tri cũng phải thốt: "Hỡi bánh xe!" đang làm việc để hoàn thành mục tiêu gần gũi với tấm lòng bạn. Các ngôi sao trên quỹ đạo chiến đấu cho bạn! Đá của đồng ruộng liên minh với bạn! Sự khôn ngoan đời đời hoạch định cho bạn, năng lực vô hạn cùng làm việc với bạn, sự nhẫn nại vô biên kiên trì với bạn và tình yêu toàn năng sẽ đắc thắng nhờ bạn! "Tay Chúa cùng với họ." Chúng ta còn cần gì hơn nữa? Hãy gieo, hỡi anh em, vì Đức Chúa Trời đã cày đất! Hãy lên xây, vì Đức Chúa Trời đã dọn đá và chuẩn bị nền!
Hơn nữa, tay Chúa ở cùng dân Ngài trong việc giúp đỡ chính những người dạy dỗ và giảng đạo. Có những sự thôi thúc lạ lùng thỉnh thoảng đến với chúng ta, khiến chúng ta nghĩ và nói những điều mà nếu không thì chưa từng lướt qua tâm trí — và những điều ấy làm việc với năng lực trên tâm trí con người. Nếu các bạn sống để thắng linh hồn, thì trong cùng giờ ấy sẽ ban cho các bạn điều các bạn phải nói. Các bạn thường sẽ nói với một người đang tìm kiếm điều mà trước đó các bạn không hề định nói, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết lòng người tìm kiếm rõ hơn các bạn, đã ngăn các bạn nói điều các bạn muốn nói và đã dẫn các bạn nói điều mà sau đó các bạn tưởng là sai lầm.
Kinh nghiệm dạy tôi rằng chúng ta thường khôn ngoan trong sự dốt nát của mình và cũng thường dại dột trong sự khôn ngoan của mình. Chúng ta thường đã làm tốt nhất khi cảm thấy mình chỉ làm tệ hại. Nếu chúng ta chỉ tin cậy Đức Chúa Trời và hết lòng trong việc thắng linh hồn, chúng ta sẽ có một năng lực trợ giúp chúng ta trong lời nói mà nhà hùng biện vĩ đại nhất thế gian cũng không hay biết. Nói trong Hạ viện Anh vì một đảng phái, các bạn phải tìm sự giúp đỡ ở bên trong, nhưng nói trong Nhà của Chúa, các bạn có thể ngước lên trên tìm sự giúp đỡ thuộc linh. Thi sĩ cầu khẩn các nàng thơ trong thần thoại, nhưng đối với các bạn, hỡi tôi tớ của Chúa, có sự giúp đỡ thật từ một nguồn cao hơn! Hãy nghĩ về điều nầy, hỡi các bạn là những người làm việc, và hãy được khích lệ!
Ngoài Quan Phòng và sự giúp đỡ nhân từ nhờ đó người tốt nói, còn có một công việc riêng của Thần Đức Chúa Trời trên lòng con người nơi Phúc Âm được giảng. Không chỉ Thần ở trong Lời, mà trên hết, trong những kẻ được chọn của Ngài, Đức Chúa Trời làm việc hiệu quả nhất để Chân lý Ngài được ban cho năng lực Không thể cưỡng lại. Chúng ta đừng bao giờ quên sức mạnh lớn của chúng ta ở đâu, vì trong việc nầy chúng ta phải chỉ nương cậy Thần của Đức Chúa Trời. Đã bao lần Đức Chúa Trời làm việc trong năng lực của Ân điển Ngài bằng cách khiến con người cảm nhận sự uy nghiêm của Lời? Họ đến, có lẽ, để nghe nhà giảng vì tò mò rỗi việc nhất. Họ tìm kiếm điều gì đó sẽ làm vui họ — nhưng Chân lý của Đức Chúa Trời đến tận lòng họ và dò xét tâm can họ. Đơn sơ như ngôn ngữ ấy, "họ nghe âm thanh trang nghiêm như thể thiên sứ nói," nó xuyên qua họ như mũi tên và họ không thể không cảm thấy: "Chắc chắn Đức Chúa Trời đã ở đó, và Ngài đã phán với tôi."
Thần của Đức Chúa Trời khiến con người nhớ lại tội lỗi mình. Họ cố quên, nhưng đôi khi không thể. Những ký ức buồn len lén đến và những hối tiếc lành mạnh làm mệt mỏi cả linh hồn họ. Những người đã từng lêu lổng, vô tâm và hay quên, bỗng dưng thấy mình lật giở những trang nhật ký cũ và với suy tư ôn lại quá khứ. Tất cả những điều nầy dẫn đến ăn năn và đức tin! Cùng một Thần ấy khiến con người thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết. Họ không thể không ngưỡng mộ nó, dù họ còn cách xa nó. Họ bị mê hoặc bởi sự đáng yêu của Tính cách Chúa Giê-xu và bắt đầu cảm thấy có điều gì đó mà họ muốn bắt chước. Khi nhà giảng rao con đường cứu rỗi, cùng một Thần ấy dẫn con người ngưỡng mộ nó và tự nhủ trong lòng: "Ở đây có điều gì đó mà sự khôn ngoan loài người không bao giờ nghĩ ra được" — và họ bắt đầu khao khát được dự phần! Một ước muốn chiếm lấy tấm lòng họ, như thể một con chim lạ từ một xứ xa lạ đã bay vào linh hồn họ và làm họ kinh ngạc bằng một bài ca mới. Họ không biết ước muốn đến từ đâu, nhưng họ cảm thấy bị ràng buộc lạ lùng phải tiếp đón vị khách lạ.
Đôi khi Thần thổi như cơn bão qua lòng con người và họ bị cuốn đi bởi năng lực của nó mà không muốn kháng cự. Như khi cơn bão lướt qua biển và xô con thuyền mỏng manh bất lực trước nó, tôi cũng đã biết Thần Thánh quét sạch sự bình an và yên tĩnh của lòng tự công chính của linh hồn, khuấy động vực sâu của sự rối loạn bên trong, khiến linh hồn chao đảo qua lại và loạng choạng như người say — và thúc đẩy tấm lòng tiến về bờ đá phủ sắt của sự tuyệt vọng về chính mình, nơi mọi hy vọng giả dối và lòng tin kiêu hãnh hư không đã bị đắm chìm đời đời. Ngợi khen Đức Chúa Trời khi trường hợp nầy xảy ra, vì bấy giờ linh hồn bị buộc phải bám lấy Chúa Giê-xu!
Phải, hỡi anh em, không phải là nhà giảng và cũng không hẳn là điều nhà giảng nói, mà có một năng lực đang hoạt động, mạnh mẽ như năng lực đã dựng nên các thế gian. Những kẻ vô tín đôi khi hỏi: "Đức Chúa Trời các ông ở đâu?" Ôi, thưa các ông, nếu một lần các ông cảm nhận năng lực của Thần vĩ đại, các ông sẽ không bao giờ hỏi câu ấy! "Từ khi các tổ phụ ngủ, mọi sự vẫn y nguyên như cũ," họ nói. Nhưng họ cố tình không biết điều nầy, rằng những tạo vật mới đang được làm ra mỗi ngày. Rằng có những người nam người nữ đang sống trên đời nầy, không phải là kẻ nói dối hay cuồng tín, có thể tuyên bố rằng trên thần linh họ, năng lực đời đời và Thần tính đã tác động và biến đổi họ. Nó đã chinh phục họ và giữ họ như những tù nhân bằng lòng trước uy nghiêm tối cao của nó.
Phải, hỡi anh em, có một tay của Chúa và tay của Chúa ấy vẫn ở cùng dân Ngài. Nếu không, chúng ta sẽ không thấy ai tin và không thấy ai trở lại cùng Đức Chúa Trời. Nhưng vì nó vẫn đang hoạt động giữa chúng ta, chúng ta hãy cứ làm việc, vì chắc chắn như chúng ta đang sống, chúng ta sẽ thấy vô số người được trở lại cùng Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển.
III. Chúng ta hãy cùng suy ngẫm về TÍNH ĐÁNG MONG MUỐN CỦA SỰ TRỞ LẠI. Thấy nhiều người tin và trở lại cùng Đức Chúa Trời không phải là điều mới mẻ với các bạn và với tôi. Suốt 22 năm nay tay Đức Chúa Trời đã giơ ra — chúng ta không hề có cơn co giật của sự phấn hưng, chúng ta không xen kẽ giữa những đợt bùng phát dữ dội và những lúc lắng đọng đột ngột. Nhưng tháng này qua tháng khác, tôi nghĩ có thể nói Chúa nhật này qua Chúa nhật khác, linh hồn đã được cứu và Hội Thánh đã tăng trưởng rất nhiều và Đức Chúa Trời đã được vinh hiển. Điều chúng ta đã hưởng, chúng ta mong giữ lại — phải, chúng ta muốn có thêm nữa! Chúa phán với chúng ta như Ngài đã phán với Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a: "Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi," và mão triều thiên của chúng ta là mão triều thiên của sự thắng linh hồn, điều chúng ta phải giữ chặt, vì chúng ta không thể chịu đựng nổi việc mất nó.
Đây phải là mão triều thiên của chúng ta, rằng chúng ta đã giảng Phúc Âm, cả người giảng lẫn thành viên Hội Thánh, và tất cả chúng ta đều là người thắng linh hồn. Chúng ta mong điều nầy vì, trước hết, chúng ta mong thấy Chân lý của Đức Chúa Trời, sự tin kính, đức hạnh và sự thánh khiết được mở rộng. Ai trong các bạn lại không mong? Người tốt nào lại không muốn người khác tốt, người lương thiện nào lại không muốn người khác lương thiện? Người yêu gia đình nào lại không mong các gia đình khác được nề nếp? Ôi, vậy thì, nếu không có lý do nào cao quý hơn, các bạn có thể mong con người được trở lại, vì sự trở lại là gốc rễ của mọi điều tinh sạch, đáng yêu và có tiếng tốt!
Các bạn cũng mong, vì các bạn cảm thấy người đồng loại mình nên được hạnh phúc, nhưng không có hạnh phúc nào như hạnh phúc phát sinh từ sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Sự bình an mà chính các bạn đang hưởng qua tội lỗi được tha hẳn phải khiến các bạn mong người khác cũng có được. Nếu tôn giáo thật sự là nguồn vui không dứt cho chính mình, các bạn là vô nhân nếu không muốn người khác uống lấy. Hỡi anh chị em, như các bạn muốn đôi mắt lấp lánh, như các bạn muốn nét mặt rạng rỡ niềm vui, như tôi biết các bạn muốn lan tỏa niềm vui khắp nơi — hãy mong trên hết mọi sự rằng con cái, thân quyến, láng giềng, bạn bè của các bạn được trở lại cùng Đức Chúa Trời! Như vậy gai góc và bụi gai sẽ nhường chỗ cho sim và hồng, và sa mạc sẽ biến thành vườn của Chúa.
Các bạn cũng mong sự trở lại, tôi chắc chắn, vì các bạn cảm thấy sự nguy hiểm kinh khiếp của những người chưa được trở lại. Các bạn chưa đăng ký theo giáo lý hiện đại cho rằng những người nam người nữ chung quanh đây chỉ là những con mèo, con chó, con ngựa hai chân và cuối cùng sẽ tuyệt chủng và không còn tồn tại. Các bạn tin vào sự bất tử do Đức Chúa Trời ban cho linh hồn con người — một di sản mà không ai thoát khỏi, là của báu cao quý nhất trong mọi của báu của con người — tự nó là ân tứ cao nhất trong mọi ân tứ, dù tội lỗi có thể biến nó thành điều ác khủng khiếp nhất trong mọi điều ác. Các bạn sẽ có ít động cơ để mong sự trở lại của con người nếu các bạn không tin rằng có một trạng thái khác đời đời.
Nhưng, vì tin rằng con người sống về sau và tồn tại đời đời, tôi chắc chắn các bạn phải nóng lòng mong con người thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Biết sự kinh khiếp của Chúa, các bạn hẳn khuyên dỗ con người. Xét rằng chỉ có một trong hai điều cho tất cả họ, hoặc "Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời," hoặc "Những người công bình sẽ vào sự sống đời đời," các bạn không bao giờ có thể yên nghỉ cho đến khi cảm thấy chắc chắn rằng những người chung quanh mình được dự phần sự sống đời đời. Hãy nhìn bất cứ người chưa trở lại nào và lòng trắc ẩn của các bạn hẳn phải được đánh thức. Nếu tôi thấy dấu hiệu sốt, hay dấu vết lao phổi trên mặt người mình yêu, tôi hẳn phải giật mình lo sợ. Vậy thì, khi tôi thấy sự hư mất — như tôi thấy — trên mặt mọi kẻ vô tín, tôi phải cảm thấy thế nào?
Sao chúng ta không đau buồn hơn khi con người đang hư mất trong tội lỗi? Nầy, hỡi anh em, sao chúng ta không dồn tâm hơn vào sự trở lại của con người? Nguyện những câu hỏi nầy hạ chúng ta xuống và gây ra sự tra xét lớn trong lòng. Thật hổ thẹn cho chúng ta vì chúng ta có quá ít tâm trí của Đấng Christ, quá ít lòng thương xót linh hồn con người. Hơn nữa, hỡi anh chị em, tự bảo tồn là luật của Tự nhiên và Hội Thánh không bao giờ có thể bảo tồn chính mình ngoại trừ bằng cách tăng trưởng từ thế gian qua sự trở lại. Những người giảng cho thế hệ tới ở đâu? Hôm nay họ đang ở giữa những kẻ vô đạo và chúng ta phải lao khổ đưa họ đến với Đức Chúa Trời. Những viên đá sẽ tạo nên hàng tiếp theo trong tường thành Si-ôn của chúng ta ở đâu? Chúng chưa được khai thác và chúng ta phải, nhờ Ân điển Đức Chúa Trời, đào chúng lên.
Chúng ta, những người đang lao khổ cho Chúa, chẳng bao lâu sẽ ra đi. Ngai và mão triều thiên của chúng ta đang chờ đợi và các thiên sứ đang vẫy gọi chúng ta đi. Ai sẽ lấp chỗ chúng ta? Ai sẽ cầm cờ? Ai sẽ thổi kèn? Ai sẽ vung gươm? Chúng ta phải tìm những chiến sĩ mới trong hàng ngũ kẻ thù — họ phải được sinh ra cho Đức Chúa Trời — và chúng ta phải cầu nguyện cho điều nầy được thành tựu nhờ công cụ của chúng ta. Hãy tìm sự trở lại vì cớ Đấng Christ. Các bạn biết sự hấp hối và mồ hôi máu — lẽ nào những điều ấy bị phí uổng? Các bạn biết sự bị đóng đinh trên Thập tự và tiếng kêu: "Sao Ngài lìa bỏ con?" Lẽ nào những điều ấy không được đền đáp? Các bạn đã suy ngẫm và tin cậy những cơn đau đớn cay đắng trong cái chết của Đấng Cứu Chuộc mình — lẽ nào Ngài không được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài?
Lẽ nào Ngài không được thỏa mãn? Những chiên lạc nầy là chiên của Ngài, vì chúng mà Ngài đã đổ huyết quý báu! Những đồng bạc bị mất nầy là tiền của Ngài và chúng mang hình và hiệu của Ngài — lẽ nào chúng không được tìm lại? Những con trai hoang đàng đang phung phí gia tài trong cuộc sống phóng đãng nầy là anh em của Ngài, con cái của Cha Ngài — các bạn chẳng mong, vì cớ Chúa Giê-xu, chúng được đưa về nhà sao? Hỡi các bạn thân mến, sẽ vui mừng cho chính các bạn biết bao nếu con người tin và trở lại cùng Chúa nhờ phương tiện của các bạn! Tôi đặt động cơ nầy sau cùng và hy vọng nó sẽ không phải là động cơ mạnh nhất, nhưng nó vẫn có thể là một trong những động cơ sống động nhất. Sẽ vui mừng cho chính các bạn biết bao nếu các bạn thấy nhiều người được trở lại!
Có người đã hỏi: "Nếu dân ngoại không được truyền giáo, họ sẽ ra sao?" Tôi sẽ đặt một câu hỏi khác có tính thiết thực hơn nhiều. Nếu các bạn không cố gắng truyền giáo cho dân ngoại, các bạn sẽ ra sao? Đừng hỏi nhiều về số phận của họ bằng số phận của chính mình nếu các bạn không quan tâm đến sự cứu rỗi của họ! Người không bao giờ tìm sự trở lại của người khác đang ở trong nguy hiểm tột cùng của việc chính mình bị hư mất. Tôi không tin vào sự cứu rỗi của bất cứ người nào chỉ bo bo lo cho mình! Chắc chắn người ấy chưa được cứu khỏi sự ích kỷ. Tôi không thể tin bất cứ người nào có Thần của Đức Chúa Trời mà lại thờ ơ với tình trạng của người khác — một trong những trái đầu mùa của Thần là tình yêu thương. Cũng như hoa, ngay khi mới nở, đã tỏa hương thơm, thì những người được cứu, trong những ngày đầu của Ân điển, cũng mong điều tốt cho đồng loại mình.
Tôi biết rằng một trong những thôi thúc sớm nhất của tôi, khi tôi mới nhìn lên Đấng Christ và trút bỏ gánh nặng tội lỗi, là kể cho mọi người chung quanh về các phước lành tôi đã nhận, vì tôi khao khát làm cho người khác cũng hạnh phúc như tôi. Tôi e rằng các bạn, những người không bao giờ cố gắng thắng linh hồn, đang thiếu một phần thiết yếu của tính cách Cơ Đốc. Tôi để câu hỏi lại cho lương tâm của chính các bạn.
IV. Thứ tư, chúng ta hãy tìm hiểu, CHÚNG TA CÓ THỂ LÀM GÌ ĐỂ THÚC ĐẨY SỰ TRỞ LẠI. Sự trở lại là công việc của Đức Chúa Trời. Không thể làm nên nếu không có tay Ngài. Không có Ngài, chúng ta chẳng làm được gì. Tay chúng ta quá yếu ớt cho công việc như vậy. Năng lực của các môn đồ đầu tiên và của chính chúng ta nằm ở sự kiện được nói trong câu Kinh Thánh — "Tay Chúa cùng với họ." Tuy vậy, có những hoàn cảnh nhất định mà tay ấy sẽ làm việc và có những chướng ngại sẽ kìm hãm nó.
Chúng ta hãy suy nghĩ một lúc. Trước hết, nếu tội nhân được trở lại, chúng ta phải nhắm rõ vào đó. Theo lẽ thường, người ta làm điều mình cố làm chứ không phải điều chỉ là trò phụ. Sự trở lại của tội nhân không phải là một trong những điều mà người ta có thể làm nên mà không định làm. Đôi khi, trong chủ quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, một nhà giảng không nhắm đến sự trở lại vẫn có thể được dùng cách hữu ích, vì Đức Chúa Trời làm việc theo ý Ngài muốn. Nhưng theo lẽ thường, người ta không thắng linh hồn nếu không nóng lòng muốn làm vậy. Đánh cá người ta không thể thực hiện bằng cách quăng lưới xuống mà chẳng quan tâm cá có mắc hay không.
Ít thương nhân nào giàu có nhờ tình cờ — họ thường phải cặm cụi và làm việc cực nhọc vì tiền bạc — và để giàu có trong kho tàng linh hồn được cứu, các bạn phải nhắm vào đó và lao khổ vì nó. Tôi ngạc nhiên khi nghĩ có bao nhiêu bài giảng được giảng, bao nhiêu bài nói trường Chúa nhật được ban, bao nhiêu sách tôn giáo được viết mà các bạn chắc chắn rằng ý định không phải là sự trở lại ngay lập tức. Người ta nghĩ rằng bằng cách nào đó không rõ, những điều tốt nầy có thể tình cờ góp phần vào sự cứu rỗi của con người, nhưng chúng không được nhắm tới như mục tiêu hiện tại. À, hỡi anh em, nếu các bạn muốn con người đến với Đấng Christ, các bạn phải giảng Đấng Christ cho họ hết lòng — với ý định nầy — để họ lập tức đến với Đấng Christ và ngay lập tức dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu!
Phải, và các bạn phải cầu nguyện để họ làm vậy qua nỗ lực hiện tại mà các bạn đang thực hiện vì ích lợi của họ. Kia là bia bắn và nếu các bạn cứ bắn lên trời đủ lâu, một mũi tên có thể trúng nó. Nhưng, hỡi con người đang sống, nếu các bạn muốn thắng giải bắn cung, các bạn nên dán mắt vào tâm bia và nhắm rõ ràng, có kỹ năng! Nếu một cá nhân muốn thắng linh hồn, người ấy phải dồn cả linh hồn mình vào đó và làm nó thành mục tiêu của toàn bộ năng lực mình. Kế đến, chúng ta phải cẩn thận, nếu muốn linh hồn được thắng, rằng chúng ta thúc ép họ với những Chân lý mà Đức Chúa Trời thường ban phước. Tôi có nên đọc cho các bạn câu trước câu Kinh Thánh của tôi không? Đây — "Họ nói với người Gờ-réc, giảng Chúa Giê-xu, và tay Chúa cùng với họ."
Bây giờ, nếu chúng ta không giảng Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ không thấy linh hồn được cứu. Có những hình thức giáo lý tự lên án mình bằng cách tự diệt vong. Các bạn có bao giờ nghe về một mục sư mà việc giảng của ông nghiêng về Nhất Thể Luận mà hội chúng, sớm hay muộn, không bắt đầu suy giảm không? Dù nhiều nhà giảng như vậy là người có tài năng lớn, nhưng theo lẽ thường, họ không thể giữ cho cái vật chết đứng vững được! Các bạn sẽ vào những thị trấn nhỏ của chúng ta và có thể thấy một nhà nguyện cổ xưa từng là nhà nguyện Độc lập, hay Trưởng lão, hay có thể là Báp-tít. Nhưng nếu các bạn thấy trên cửa: "Nhất Thể Luận," thì theo lẽ thường, các bạn đã thấy tất cả những gì có. Chẳng có Hội Thánh hay hội chúng nào đáng gọi tên — thường nơi ấy chẳng bao giờ mở cửa và cỏ mọc đến đầu gối trên lối vào cửa.
Ngay cả khi những nơi nhỏ bé nầy được dùng, các bạn thường sẽ thấy chúng chứa nửa tá kẻ vô danh tưởng mình là mọi người về trí tuệ và văn hóa. Đó là một tôn giáo có giá trị tột cùng cho loài nhện, vì những côn trùng nầy có thể giăng tơ trong các nhà hội mà không sợ hãi. Ai đã từng nghe, ai sẽ từng nghe về một Whitfield Nhất Thể Luận, hay một Moody Socinian nhóm 20.000 người đến nghe một Phúc Âm không có Đấng Christ? Đó là một hiện tượng chưa từng được thấy và sẽ không bao giờ được thấy! Bản năng con người khiến họ quay lưng với một tín điều chứa quá ít điều có thể an ủi linh hồn bối rối.
Nếu muốn linh hồn được cứu, chúng ta cũng phải tránh hệ thống trí thức hiện đại trong mọi loại của nó. "Ôi," có người kêu lên, "các bạn nên nghe ông Bombast vĩ đại. Thật là — ôi, tôi không thể nói cho các bạn biết nó là gì, nhưng điều gì đó rất kỳ diệu! Đó là một bữa tiệc trí tuệ." Đúng vậy. Nhưng có bao nhiêu sự trở lại được làm nên bởi màn trình diễn thiên tài kỳ diệu nầy? Có bao nhiêu tấm lòng bị tan vỡ bởi hùng biện trau chuốt? Có bao nhiêu tấm lòng tan vỡ được chữa lành bởi triết học? Theo như tôi quan sát, tôi thấy Đức Chúa Trời không cứu linh hồn bằng những bữa tiệc trí tuệ. Những quan điểm nhất định về tương lai con người cũng phải tránh xa, nếu các bạn muốn làm phương tiện cho sự trở lại. Hãy hạ thấp ý niệm của các bạn về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự kinh khiếp của Địa ngục — và theo đúng tỉ lệ ấy các bạn sẽ hạ thấp kết quả công việc mình!
Tôi không thể tưởng tượng một Bunyan hay một Baxter, hay bất cứ nhà thắng linh hồn vĩ đại nào khác, lại sa vào những quan niệm mới nầy. Hoặc nếu ông có sa vào, đó sẽ là dấu chấm hết cho thành công của ông. Những điều quái đản và mới lạ khác về giáo lý cũng phải để yên, vì chúng không có khả năng thúc đẩy mục tiêu của các bạn, mà rất có thể sẽ làm lạc hướng sự chú ý của con người khỏi điểm trọng yếu. Hỡi các anh em thân mến, nếu các bạn muốn một vụ mùa, hãy coi chừng giống của mình. Đã có thời người làm vườn quăng hết những củ khoai nhỏ sang một bên để làm giống và rồi họ có những vụ mùa tệ. Bây giờ tôi đã thấy họ chọn ra những củ tốt nhất và để dành. "Chúng ta phải có giống tốt," họ nói. Nếu tôi phải gieo ruộng mình bằng lúa mì, tôi sẽ không lấy hạt lép ở đuôi. Tôi sẽ không tiếc chi phí về giống, vì sẽ là tiết kiệm sai lầm nếu mua bất cứ thứ gì ngoài loại tốt nhất. Hãy đi giảng, dạy dỗ và giáo huấn với giáo lý tốt nhất, tức là Lời Đức Chúa Trời, vì, hãy chắc chắn, dù kết quả không ở trong tay các bạn, nhưng nó lệ thuộc rất nhiều vào điều các bạn dạy! Ôi, Thánh Linh đời đời và đầy phước, xin dẫn tôi tớ Ngài vào mọi Chân lý!
Kế đến, nếu các bạn muốn thắng linh hồn cho Đấng Christ, hãy cảm nhận một sự lo sợ trang nghiêm về họ. Các bạn không thể khiến họ cảm nhận nếu chính mình không cảm nhận. Hãy tin sự nguy hiểm của họ, tin sự bất lực của họ, tin rằng chỉ Đấng Christ mới cứu họ được và nói với họ như thể các bạn thật lòng. Đức Thánh Linh sẽ cảm động họ bằng cách trước hết cảm động các bạn. Nếu các bạn có thể yên nghỉ mà họ không được cứu, họ cũng sẽ yên nghỉ. Nhưng nếu các bạn đầy dẫy sự quặn thắt vì họ, nếu các bạn không thể chịu nổi việc họ bị hư mất, các bạn sẽ sớm thấy họ cũng bất an. Tôi hy vọng các bạn sẽ vào một tình trạng đến nỗi các bạn sẽ mơ về con mình, hay về thính giả mình đang hư mất vì thiếu Đấng Christ — và lập tức tỉnh dậy mà bắt đầu kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, xin cho con những người trở lại, không thì con chết!" Bấy giờ các bạn sẽ có những người trở lại — không sợ gì về điều đó — Đức Chúa Trời không gửi cơn đau chuyển dạ cho tôi tớ Ngài mà không khiến họ dồi dào con cái thuộc linh. Sẽ có những sự sinh mới cho Đức Chúa Trời khi các bạn đang quặn thắt vì họ!
Nhưng, để tôi thêm, phải có nhiều sự cầu nguyện. Hãy vui thích ở trong các Buổi Cầu nguyện, nơi các anh em không buông Chúa ra trừ khi Ngài ban phước cho họ, khi một anh em cầu nguyện, nghẹn ngào khi nói, nước mắt lăn trên má khi người ấy van nài với Đức Chúa Trời thương xót con cái loài người. Tôi luôn chắc chắn rằng tội nhân được định để được ban phước khi tôi thấy các thánh bị buộc phải van nài với Đức Chúa Trời như vậy cho họ. Trong phòng kín, một mình, tại bàn thờ gia đình và trong những buổi nhóm cầu nguyện, hãy nài nỉ và tay Chúa hẳn phải và sẽ ở cùng các bạn. Hãy kêu lớn và chớ tiếc, hãy van nài như vì mạng sống mình và đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ, vì chỉ bằng cách thắng hơn với Đức Chúa Trời các bạn mới có thể thắng hơn với con người.
Rồi phải thêm vào sự cầu nguyện sự nỗ lực cá nhân trực tiếp của tất cả các bạn. Nhiều người có thể được cứu nhờ việc tôi giảng nếu Đức Thánh Linh ban phước, nhưng tôi sẽ trông đợi số đông hơn nếu tất cả các bạn trở thành người giảng, nếu mỗi anh em chị em ở đây trở thành nhân chứng cho Đấng Christ. Các bạn có lười biếng không? Có ai trong các bạn bắt đầu buồn ngủ không? Tôi truyền cho các bạn, hãy thức dậy! Vì tình yêu các bạn dành cho Chúa Giê-xu và vì tình yêu các bạn dành cho đồng loại mình, hãy bắt đầu ngay tìm sự trở lại của những người sống chung quanh các bạn. Ôi người yêu dấu của tôi, đừng trở nên hâm hẩm! Lòng tôi nao núng chỉ nghĩ đến điều ấy! Nếu các bạn sốt sắng, tôi sống — nếu các bạn trở nên lười biếng, tâm linh tôi chết trong tôi!
Sau cùng, nếu các bạn muốn thấy nhiều người trở lại, hãy trông đợi họ. "Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Hãy trông ngóng họ. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho mỗi bài giảng và sau bài giảng hãy đi săn lùng, xem những người trở lại ở đâu. Như một đoàn quản gia và kẻ theo trại thường đi theo mỗi đạo quân — và sau trận chiến lên lột xác kẻ bị giết — thì nếu các bạn không thể giảng, tôi muốn các bạn theo sau các chiến sĩ để thu chiến lợi phẩm. Chẳng ai cần thúc giục những kẻ cướp tham lam đi rình rập trên cánh đồng Sedan hay Gravelotte, nhưng nay dường như còn cần phải thuyết phục các bạn thu thập một chiến lợi phẩm cao quý hơn nhiều.
Hãy lên! Hãy lên, hỡi các tôi tớ của Chúa và chia của cướp với kẻ mạnh! Đấng Christ đã đánh trận của các bạn. Mũi tên của Ngài đã sắc bén trong lòng kẻ thù của Vua — gươm hai lưỡi đã chém bên phải bên trái — hãy lên, hỡi các con trai Gia-cốp, đến với mồi và thu những người trở lại làm của cướp mình! Hãy nói với những người mới trở lại, khích lệ những tấm lòng tan vỡ, an ủi những người đang tìm kiếm và đem vào cung điện Ngài những chiến tích cho Chúa các bạn! Thật, ta nói cùng các bạn, nếu các bạn không trông đợi sự trở lại, các bạn cũng sẽ không đạt được! Và các bạn không thể trách Chúa — các bạn không bị hẹp hòi trong Ngài — mà trong chính lòng mình!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi người yêu dấu, và nguyện chúng ta có sự gia tăng lớn hơn cho Hội Thánh nầy trong tháng tới hơn những năm qua, để Đức Chúa Trời chúng ta được ngợi khen lớn hơn.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Công-vụ 11. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TÔI" — 887, 450, 881.
Được Khích Lệ Về Sự Trở Lại
(Bài Giảng Số 1283)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 3 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Song tại nơi đó, ngươi sẽ tìm cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, thì sẽ gặp được Ngài, nếu ngươi hết lòng hết ý tìm cầu Ngài. Khi ngươi bị gian nan, và mọi việc nầy đã xảy đến cho ngươi, đến trong những ngày sau cùng, thì ngươi sẽ trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vâng theo tiếng phán của Ngài; (vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay thương xót); Ngài sẽ không bỏ ngươi, chẳng hủy diệt ngươi, cũng không quên sự giao ước mà Ngài đã thề cùng tổ phụ ngươi." Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:29-31.
Ngày Chúa nhật vừa qua, đề tài bài giảng của tôi là "Sự Trở Lại Được Mong Ước," và lời cầu nguyện tha thiết của tôi với Đức Chúa Trời là bài giảng sáng nay sẽ đem lại kết quả là sự trở lại được thành tựu. Tôi không thể vui lòng trừ phi tôi ấp ủ hy vọng rằng sáng nay sẽ có người quay về cùng Đức Chúa Trời với cả tấm lòng quyết chí, được dẫn dắt bởi quyền năng của ân điển Thiên Thượng. Vì điều nầy tôi đã tìm cầu Chúa, và tôi đã quyết tâm nhắm đến điều nầy. Tôi tự hỏi mình: "Đâu là đề tài có nhiều khả năng nhất, trong tay Đức Thánh Linh, để dẫn dắt người ta đến với Chúa? Tôi nên rao giảng về sự kinh khiếp của Chúa, hay tôi nên công bố sự ngọt ngào của lòng thương xót Thiên Thượng? Mỗi điều nầy đều có công dụng riêng của nó, nhưng điều nào có nhiều khả năng nhất để đạt được ý định của chúng ta hôm nay?"
Tôi nhớ đến ngụ ngôn về mặt trời và gió. Hai quyền năng đối địch nầy tranh nhau xem ai có thể bắt người lữ khách cởi bỏ áo choàng. Gió thổi mạnh mẽ và giật lấy chiếc áo như thể muốn xé nó khỏi vai người lữ khách, nhưng ông ta lại cài áo chặt hơn quanh mình và giữ chắc bằng hai tay. Trận chiến đã không thuộc về kẻ mạnh và đe dọa. Rồi mặt trời ló ra từ sau đám mây, khi gió đã thôi gào thét, và mỉm cười trên người lữ khách với hơi ấm của lòng tử tế, cho đến khi ông ta nới lỏng áo choàng và, dần dần, vui vẻ cởi nó ra hoàn toàn. Ảnh hưởng dịu dàng, ngọt ngào của mặt trời đã chiến thắng nơi cơn bão đã thịnh nộ vô ích.
Vì vậy tôi nghĩ, có lẽ nếu tôi rao giảng về lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời và sự sẵn lòng tha thứ của Ngài, thì điều đó có thể đối với người nghe của tôi như những tia nắng ấm đối với người lữ khách, và họ sẽ cởi bỏ những chiếc áo của tội lỗi và sự công chính tự cho của mình. Tôi biết rằng những mũi tên của tình yêu thì sắc bén và làm thương tổn nhiều tấm lòng vốn bất khả xâm phạm trước gươm của cơn thịnh nộ. Ôi, ước gì những mũi tên thiêng liêng nầy chiến thắng trong ngày hôm nay! Khi những con tàu trên biển trông thấy một cơn bão, chúng sẽ vui vẻ tìm đến một bến cảng rộng mở, nhưng nếu không chắc liệu chúng có thể vào được cảng hay không, chúng thà chống chọi với cơn bão còn hơn liều mình mà không vào được cửa cảng.
Một số bến cảng chỉ có thể vào được khi thủy triều đang lên, và vì vậy thuyền trưởng sẽ không dám mạo hiểm. Nhưng khi những tín hiệu chào đón đang tung bay và rõ ràng là có đủ nước và họ có thể an toàn chạy vào sau đê chắn sóng, họ không còn do dự nữa, mà căng buồm hướng về nơi trú ẩn. Hôm nay, hỡi những linh hồn đang tìm kiếm, hãy biết rằng bến cảng ẩn náu của Chúa đang mở, cảng của ân điển Nhưng Không có thể đến được, rằng có đủ chỗ cho kẻ phạm tội lớn nhất và có đủ tình yêu để đưa kẻ tội lỗi lớn nhất vào bến! Hỡi những con tàu bị bão táp vùi dập, các ngươi có thể đến và được chào đón! Không cần thiết, dù chỉ trong một giờ đơn độc, các ngươi phải liều mình trước cơn bão của cơn thịnh nộ toàn năng! Các ngươi được mời đến để tìm nơi trú ẩn và hưởng nó NGAY BÂY GIỜ!
Thật là kỳ lạ khi, với những ý tưởng nầy đang lởn vởn trong tâm trí và mong muốn rao giảng ân điển Nhưng Không và lòng thương xót dư dật, tôi lại tìm thấy bản văn của mình trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký. Ồ, đó là một sách về Luật Pháp và đầy rẫy những lời đe dọa khủng khiếp! Ấy vậy mà tôi lại tìm thấy trong đó một đề tài của Phúc Âm, phải, và là một trong những đề tài phong phú nhất! Khi đọc nó, tôi ngưỡng mộ nó vì sự liên kết của nó cũng như vì sự đầy dẫy của chính nó. Đối với tôi, thật dễ chịu khi tìm thấy đóa huệ nầy giữa những gai góc. Như trong những tháng mùa đông của đầu năm, người ta tìm thấy một bông nghệ tây mỉm cười vươn lên từ đất lạnh và trong chiếc chén vàng của nó dâng lên một hương vị của ánh nắng mà mùa hè sẽ đem đến đầy đủ hơn, thì giữa những trang không mấy dễ chịu của Luật Pháp, tôi thấy lời tuyên bố quý báu nầy của Phúc Âm, mà như bông hoa mùa xuân, bảo đảm với chúng ta rằng tình yêu của Đức Chúa Trời vẫn còn sống động và sẽ đem đến cho chúng ta những thời kỳ hạnh phúc hơn.
Những suy nghĩ của tôi cũng ví đoạn nầy với dòng nước vọt ra từ vầng đá bị đập, vì Luật Pháp giống như một vầng đá và Ngũ Kinh thì cứng và nghiêm khắc như đá hoa cương. Nhưng đây, ngay trong lòng nó, chúng ta tìm thấy một dòng suối trong vắt mà kẻ khát có thể uống! Tôi cũng ví bản văn với ma-na nằm trên cát sa mạc, bánh từ trời lấp lánh như một viên ngọc sáng trên mảnh đất cằn cỗi của đồng vắng. Đây, giữa những luật lệ rực lửa của Luật Pháp và những sự đoán phạt khủng khiếp mà Đức Chúa Trời của Si-na-i đe dọa, các ngươi thấy ma-na của lòng thương xót nầy được rắc quanh trại các ngươi sáng nay, tươi mới, tôi hy vọng, đối với các ngươi như thể vừa mới rơi xuống. Ước gì các ngươi ăn lấy nó và sống đời đời!
Chúng ta hãy đến với bản văn ngay. Ở đây, Chúa khích lệ những kẻ tội lỗi quay về cùng Ngài và tìm được ân điển dư dật. Ngài khích lệ những kẻ tội lỗi đã vi phạm những điều răn rõ ràng nhất của Ngài, đã làm ra hình tượng và như vậy đã làm cho mình ra hư hoại — và do đó, đã bị thăm viếng bằng sự lưu đày và những sự sửa phạt khác — Ngài mời họ quay khỏi đường lối xấu xa của mình và tìm kiếm mặt Ngài. Tôi cảm thấy được thúc giục nói ngay từ đầu bài giảng nầy rằng nếu bản văn có bất kỳ khía cạnh giới hạn nào, nếu nó được coi là phán cho một hạng người đặc biệt nào đó trong số những kẻ phạm tội, thì nó đặc biệt thuộc về những kẻ sa ngã, vì dân sự mà nó được phán cho lần đầu là dân sự của Đức Chúa Trời. Họ đã dựng lên hình tượng và như vậy đã đi lạc. Và chính đối với họ, dù không chỉ riêng họ, mà những lời khích lệ ăn năn nầy được trình bày.
Và có lẽ có một số kẻ sa ngã ở đây, những người đã từng đứng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng đã bị cắt đứt khỏi đó. Những người đã từng rất sốt sắng và nhiệt thành trong công việc của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây đã trở nên hoàn toàn thờ ơ với mọi tôn giáo. Tôi buộc những người như vậy phải đem bản văn nầy về với chính mình. Hỡi Kẻ Sa Ngã, hãy lấy từng âm tiết của nó vào lòng mình. Hãy đọc, đánh dấu, học hỏi và nghiền ngẫm trong lòng điều đó — và nguyện bản văn đem ngươi đến quỳ gối và đến với Đức Chúa Trời của ngươi! Nó ban cho ngươi một lời mời rõ ràng để trở về từ những nẻo lạc của mình và chấm dứt sự sa ngã mệt mỏi của ngươi bằng cách, một lần nữa, đến nhà Cha ngươi, vì Ngài sẽ không bỏ ngươi, cũng chẳng hủy diệt ngươi, cũng không quên giao ước của lòng thương xót mà Ngài đã lập vì cớ ngươi! Phước cho ngươi vì ngươi có thể trở về! Phước cho tôi nếu ngươi trở về!
Tôi nghĩ tôi sẽ nhấn mạnh đặc biệt điều nầy, vì chính Chúa, và các đầy tớ của Ngài cùng với Ngài, vui mừng hơn về một con chiên lạc trở về với Đấng Chăn Chiên của các linh hồn, hơn là về chín mươi chín con không đi lạc! Có sự vui mừng khi một người tìm được một kho báu mà mình chưa từng có trước đây, nhưng nó khó sánh bằng niềm vui của người đàn bà đã tìm được đồng tiền mà vốn đã thuộc về mình, nhưng đã bị mất. Ngôi nhà vui mừng khi đứa trẻ ra đời, nhưng niềm vui còn sâu xa hơn khi đứa con trai lạc được tìm thấy. Linh hồn tôi khao khát thấy Chúa đem những kẻ bị đày của Ngài về nhà và được làm phương tiện để nhóm hiệp những kẻ tan lạc của Ngài!
Tuy nhiên, bản văn hoàn toàn áp dụng được cho mọi kẻ tội lỗi — cho tất cả những ai đã làm cho mình ra hư hoại và làm điều ác trước mặt Chúa để chọc giận Ngài. Đấng Hằng Thương Xót khích lệ họ quay về cùng Ngài với cả tấm lòng quyết chí, bằng cách bảo đảm với họ rằng Ngài sẽ không bỏ họ. Đối với tôi, dường như trong bản văn có ba điểm nên thúc giục một sự tìm kiếm mặt Ngài cách tha thiết ngay lập tức, vì ở đây có, thứ nhất, một thời điểm được nhắc đến. Thứ hai, một con đường được chỉ định. Và thứ ba, sự khích lệ được ban cho.
I. Vậy thì, thứ nhất, trong bản văn có MỘT THỜI ĐIỂM ĐƯỢC NHẮC ĐẾN. Hãy nhìn vào nó — "Nếu tại nơi đó ngươi sẽ tìm cầu Chúa... Khi ngươi bị gian nan, và mọi việc nầy đã xảy đến cho ngươi, đến trong những ngày sau cùng." Thời điểm mà Chúa bảo ngươi tìm kiếm Ngài, hỡi những kẻ chưa được tha thứ, trước hết là "tại nơi đó," nghĩa là, từ tình trạng mà ngươi đã rơi vào, hay vị trí mà ngươi đang chiếm giữ. Theo sự liên kết của bản văn, dân Y-sơ-ra-ên phạm tội được cho là đang bị lưu đày, bị phân tán giữa các dân tộc, cư ngụ nơi họ bị ép buộc thờ lạy các thần bằng gỗ và bằng đá, là những thần không thể thấy, không thể nghe, không thể cảm, không thể ăn, không thể ngửi.
Ấy vậy mà "tại nơi đó" — từ những làng quê ngoại giáo ô uế, từ những nỗi sầu cô đơn bên bờ sông Ba-by-lôn, từ sự lưu đày của họ tại xứ Canh-đê xa xôi, họ được bảo hãy quay về cùng Chúa và vâng theo tiếng Ngài! Hoàn cảnh của họ không được phép cản trở lời cầu nguyện của họ. Có lẽ, hỡi Bạn thân mến, lúc nầy ngươi đang cư ngụ giữa những bà con không tin kính. Nếu ngươi bắt đầu nói về tôn giáo, ngươi lập tức bị dẹp xuống. Ngươi không nghe thấy điều gì có thể giúp ngươi trên đường đến những điều tốt hơn, mà rất nhiều điều sẽ cản trở ngươi. Tuy nhiên, đừng trì hoãn, mà "tại nơi đó," ngay tại nơi đó, hãy tìm cầu Chúa, vì có lời chép — "Nếu ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ để cho ngươi gặp được."
Có thể ngươi đang sống trong một khu phố mà mọi thứ đều thù nghịch với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ và thậm chí gây hại cho đạo đức của ngươi. Đã có một thời, và ngươi có thể nhớ lại với sự hối tiếc, khi ngươi còn là một đứa trẻ trên đầu gối của một người mẹ tin kính, khi ngươi dành những ngày Chúa nhật trong trường Chúa nhật, khi Kinh Thánh được đọc trong nhà ngươi mỗi ngày. Nhưng giờ đây mọi sự giúp đỡ nầy đã bị lấy khỏi ngươi và mọi thứ xung quanh đang kéo ngươi xuống những tội lỗi ngày càng lớn hơn. Tuy nhiên, đừng lấy điều nầy làm cớ để trì hoãn — cũng như một người từ chối đến với thầy thuốc vì mình sống trong một vùng không lành mạnh, hay một người sắp chết đuối từ chối xuồng cứu sinh vì biển cả cuồng nộ bao quanh mình! Hãy nhanh lên, thay vì chần chừ! Đừng đợi cho đến khi hoàn cảnh của ngươi cải thiện — đừng chờ cho đến khi ngươi chuyển vào một gia đình tin kính, hay sống gần hơn với các phương tiện của ân điển, vì nếu ngươi tìm kiếm Ngài "tại nơi đó," Ngài sẽ để cho ngươi gặp được.
Nhưng ngươi sẽ nói với tôi rằng điều khiến ngươi hối tiếc không phải là những người ngươi ở cùng là không tin kính, mà là chính ngươi đang ở trong một tình trạng tấm lòng khốn khổ. Ngươi đã đuổi theo tội nầy rồi tội khác cho đến khi điều ác đã trở thành thói quen với ngươi và ngươi không thể rũ bỏ nó. Như một vật lăn trước cơn lốc, ngươi bị cuốn đi — một sức mạnh kinh khiếp thúc đẩy ngươi từ xấu đến tệ hơn. Hỡi Người, hãy tỉnh thức để hành động ngay lập tức! Nếu ngươi đợi cho đến khi ngươi đã chinh phục được sức mạnh xấu xa nầy bằng sức riêng của mình — nếu ngươi trì hoãn quay về cùng Đức Chúa Trời cho đến khi ngươi được tự do khỏi ách thống trị của tội lỗi — thì chắc chắn ngươi sẽ đợi mãi mãi và hư mất trong sự dại dột của mình. Nếu ngươi có thể thắng được điều ác bằng quyền năng riêng của mình thì ngươi đã không cần tìm cầu Chúa, vì ngươi đã tìm được sự cứu rỗi trong chính mình, nhưng đừng điên rồ đến nỗi mơ tưởng đến điều như vậy!
Hôm nay, "tại nơi đó," từ nơi ngươi đang ở, hãy quay mặt về Cha ngươi ở trên trời và tìm kiếm Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ bài thánh ca mà lẽ ra phải được hát mỗi Chúa nhật trong các buổi nhóm của chúng ta —
"Nguyên như tôi đây — chẳng đợi chờ
Để rũ sạch một vết nhơ nào của linh hồn,
Đến cùng Ngài, huyết Ngài tẩy sạch mọi vết,
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến."
Mỗi câu đều bắt đầu bằng "Nguyên như tôi đây," và lời cầu nguyện, đức tin, hy vọng của ngươi cũng phải bắt đầu như vậy. Toàn bài thánh ca mở đầu bằng "Nguyên như tôi đây," và đời sống Cơ Đốc của ngươi cũng phải bắt đầu như vậy. Chúa mời ngươi như ngươi đang là và nơi ngươi đang ở. Ngươi có phải là một người trong một gia đình vô thần, là người duy nhất trong nhà đã cảm thấy bất kỳ suy nghĩ nghiêm túc nào không? Vậy thì hãy đến, và đừng trì hoãn, vì Chúa mời ngươi! Ngươi có phải là một người trong một xưởng lớn mà mọi người còn lại đều vô tín không? Hãy ngưỡng mộ ân điển tối cao của Ngài, chấp nhận lời kêu gọi và từ nay hãy thuộc về Chúa! Chúa mời những người trong các ngươi đã đi đến tận cùng trái đất trong tội lỗi và đã tự đưa mình vào cảnh lưu đày bởi sự phản loạn của mình. Hôm nay, ngay hôm nay, Ngài bảo các ngươi hãy tìm kiếm Ngài "hết lòng hết ý."
Về thời điểm quay về, rất đáng để chúng ta lưu ý rằng chúng ta được đặc biệt khích lệ quay về cùng Chúa nếu chúng ta đang ở trong hoàn cảnh đau đớn. Bản văn của chúng ta chép: "Khi ngươi bị gian nan." Ngươi có đang bệnh không? Ngươi đã cảm thấy không khỏe một thời gian rồi phải không? Sự yếu đuối của ngươi có đang gia tăng trên ngươi không? Ngươi có lo sợ rằng cơn bệnh nầy có thể dẫn đến sự chết không? Khi ngươi ở trong sự gian nan như vậy, thì ngươi có thể trở về cùng Ngài. Một thân thể bệnh tật nên dẫn chúng ta càng tha thiết tìm kiếm sự chữa lành cho linh hồn bệnh tật của mình. Ngươi có nghèo không, ngươi có từ một vị trí thoải mái sa xuống một vị trí lao động cực nhọc và thiếu thốn không? Khi ngươi ở trong sự gian nan nầy thì hãy quay về cùng Chúa, vì Ngài đã sai sự thiếu thốn nầy đến để khiến ngươi thấy nhu cầu còn lớn hơn của mình, tức là nhu cầu về chính Ngài.
Cái ví rỗng nên khiến ngươi nhớ đến sự nghèo khó của linh hồn mình, cái tủ trống nên dẫn ngươi thấy sự trống rỗng của mọi sự tin cậy xác thịt của mình và những món nợ chồng chất nên ép ngươi tính xem ngươi nợ Chúa mình bao nhiêu. Có thể những thử thách của ngươi lúc nầy rất đắng cay vì ngươi đang trông đợi mất đi một người mà ngươi hết lòng yêu thương và điều nầy giống như xé đi một nửa con người ngươi. Một đứa con yêu dấu vừa mới lạnh trong nấm mồ và lòng ngươi đang rỉ máu khi nghĩ đến sự mất mát đó — và giờ đây một đứa khác đang bệnh và sẽ theo đứa đầu. Khi ngươi ở trong sự gian nan nầy, thì hãy chắc chắn tìm cầu Chúa, vì lòng thương xót của Ngài mở ra cho ngươi và Ngài sẽ thánh hóa nỗi đau buồn nầy cho những mục đích cao quý nhất.
Có thể tôi đang nói với một người mà tội lỗi của người đó đã trở nên quá công khai đến nỗi đã bị luật pháp của đất nước trừng phạt? Ngươi đã mất danh tiếng chưa? Không còn ai thuê ngươi nữa sao? Khi ngươi ở trong sự gian nan nầy, thì hãy quay về cùng Chúa ngươi, vì Ngài sẽ tiếp nhận những kẻ bị thế gian ruồng bỏ và khiến những kẻ phạm tội thành con trai Ngài! Ngươi đã chịu đựng phán quyết công bằng của xã hội vì ngươi xấu xa, gian dối và ô danh chưa? Lúc nầy ngươi có đang bị khinh miệt và coi thường không? Ấy vậy mà ngay cả với ngươi, tôi cũng muốn nói, khi ngươi ở trong gian nan, khi mọi cánh cửa đều đóng lại, khi mọi bàn tay đều giơ lên chống lại ngươi — ngay cả lúc đó hãy tìm cầu Chúa và Ngài sẽ để cho ngươi gặp được! Nếu cha ngươi hầu như không dám nghĩ đến tên ngươi. Nếu ngươi đã làm đau lòng chị em mình và đã đem mái tóc bạc của mẹ ngươi xuống mồ trong sầu khổ, ấy vậy mà giờ đây, ngay cả trong tình trạng đáng xấu hổ nầy khi ngươi ở trong gian nan, hãy quay về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi!
Chắc chắn có một số người sẽ không bao giờ được cứu trừ phi họ lâm vào gian nan. Của cải của họ phải tiêu hết và một cơn đói kém lớn phải đến trên họ. Những công dân của xứ xa phải từ chối giúp đỡ họ và với cái bụng đói, họ phải đứng bên máng và sẵn lòng ăn với bầy heo, bằng không sẽ không bao giờ nảy ra trong họ ý nghĩ: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Dù hoạn nạn của ngươi sâu đến đâu, con đường an toàn và khôn ngoan nhất của ngươi là chạy trốn đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu và đặt lòng tin nơi Ngài! Hãy chú ý thêm, khi ngươi cảm thấy sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đã bắt đầu giáng trên ngươi, thì ngươi có thể đến cùng Ngài. "Khi ngươi bị gian nan và mọi việc nầy — những việc đã bị đe dọa nầy — đã xảy đến cho ngươi."
Trên thế gian nầy có nhiều người cảm thấy như thể tội lỗi của mình cuối cùng đã tìm ra mình và đã bắt đầu trở thành hỏa ngục cho mình. Kẻ Giết Người đã đuổi kịp họ và đang giáng xuống họ những đòn khủng khiếp. "Ôi," một người nói, "những tội lỗi lớn của tôi cuối cùng đã chọc giận Đức Chúa Trời, và mọi người có thể thấy những gì Ngài đã làm cho tôi, vì Ngài đã cất khỏi tôi những sự thương xót quý báu nhất của tôi. Tôi đã khinh thường lời dạy dỗ của cha — người cha đó đã chết. Tôi đã không quý trọng những giọt nước mắt của mẹ — mẹ tôi ngủ dưới nấm mồ. Người vợ yêu dấu đã từng nài nỉ tôi cùng đi đến Nhà Đức Chúa Trời với nàng — tôi đã coi thường và đối xử tệ bạc với nàng — và sự chết đã cất nàng khỏi lòng tôi. Đứa con nhỏ đã từng trèo lên đầu gối tôi và hát những bài thánh ca nhỏ của nó và thuyết phục tôi cầu nguyện, cũng đã đi rồi. Cuối cùng Đức Chúa Trời đã tìm ra tôi, và bắt đầu lột trần tôi. Đây chỉ là những giọt đầu tiên của một trận mưa thịnh nộ kinh khiếp mà tôi không thể thoát khỏi.
"Than ôi, trong khi hết sự thương xót nầy đến sự thương xót khác bị cất đi, những niềm vui trước kia của tôi đã trở nên đắng cay và không còn là niềm vui nữa. Tôi đến rạp hát như trước đây, nhưng tôi không thích thú. Tôi nhìn thấu lớp sơn và lớp mạ vàng và nó dường như là sự nhạo báng nỗi khốn khổ của tôi. Những người bạn cũ đến thăm tôi và họ muốn hát cho tôi những bài hát cũ, nhưng tôi không chịu nổi. Sự vui vẻ của họ chói tai tôi — đôi khi nó dường như chỉ là tiếng la hét ngớ ngẩn. Tôi đã từng ngồi một mình và triết lý và say mê nhiều điều đã đem lại cho tôi sự an ủi, nhưng giờ đây tôi không tìm thấy sự an ủi nào trong chúng — tôi không còn niềm vui nào trong những suy nghĩ của mình nữa. Thế gian thật ảm đạm và linh hồn tôi mệt mỏi. Tôi đang ở trong chiếc lá úa vàng và cả thế gian đang tàn úa cùng tôi. Niềm vui nhỏ nhoi tôi từng có trước đây đã hoàn toàn ra đi và không có niềm vui mới nào đến. Tôi không xứng hợp với Đức Chúa Trời cũng không xứng hợp với ma quỷ. Tôi không tìm được bình an trong tội lỗi và không tìm được sự nghỉ ngơi trong tôn giáo. Vào con đường hẹp, tôi e rằng mình không thể vào, và trong con đường rộng, tôi bị chen lấn đến nỗi không biết làm sao theo đuổi đường mình.
"Tệ nhất là, trước mặt tôi là một viễn cảnh đáng sợ. Tôi đầy những nỗi lo sợ khủng khiếp về đời sau đáng kinh. Tôi sợ mùa gặt phải theo sau việc gieo hạt buồn bã của đời sống hoang phí của tôi. Tôi có nỗi sợ sự chết đè nặng trên mình. Tôi không biết nó có thể gần đến đâu, nhưng tôi biết nó quá gần, và tôi chưa sẵn sàng cho nó. Tôi bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ về sự phán xét sẽ đến. Tôi nghe tiếng kèn vang trong tai khi tôi đang làm việc. Tôi nghe các sứ giả của sự công bình Đức Chúa Trời triệu tôi và phán: 'Hãy đến chịu phán xét, hãy đến chịu phán xét, hãy ra đi.' Một âm thanh đáng sợ vang trong tai tôi và tôi — tôi sẽ đi đâu?" Hỡi Người, hãy nghe và được an ủi, vì bây giờ là thời điểm đã định để ngươi tìm cầu Chúa, vì bản văn của chúng ta chép: "Khi mọi việc nầy đã xảy đến cho ngươi, nếu ngươi quay về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Ngài sẽ không bỏ ngươi, cũng chẳng hủy diệt ngươi."
Vẫn còn một lời nữa mà đối với tôi dường như chứa đựng sự an ủi lớn lao, đó là: "đến trong những ngày sau cùng." Cách diễn đạt nầy có thể ám chỉ những ngày sau cùng của lịch sử Do Thái, mặc dù tôi khó nghĩ như vậy, vì người Do Thái hiện nay không phạm tội thờ hình tượng. Tôi nghĩ nó phải ám chỉ những ngày sau cùng của bất kỳ cuộc lưu đày nào của họ, và trong trường hợp của chúng ta là những ngày sau cùng của đời sống. Nhìn quanh tôi, tôi thấy nhiều người trong các bạn đã cao tuổi và nếu các bạn chưa được trở lại, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi được tự do rao giảng Đấng Christ cho các bạn như thể các bạn là trẻ em hay thanh niên! Nếu các bạn đã dùng 60 hay 70 năm để phản loạn chống lại Đức Chúa Trời mình, các bạn có thể trở về, "đến trong những ngày sau cùng." Nếu ngày của các bạn hầu như đã qua và các bạn đã đến giờ thứ mười một, khi mặt trời chạm đường chân trời và bóng chiều dày đặc, Ngài vẫn có thể gọi các bạn vào vườn nho Ngài và cuối ngày ban cho các bạn đồng tiền công của mình! Ngài nhẫn nhục và đầy lòng thương xót, không muốn một ai hư mất! Và vì vậy Ngài sai tôi ra như sứ giả của Ngài để bảo đảm với các bạn rằng nếu các bạn tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ để cho các bạn gặp được, "đến trong những ngày sau cùng."
Đó là một cảnh tượng đẹp, dù pha lẫn nhiều nỗi buồn, khi thấy một cụ già trở thành một trẻ thơ trong Đấng Christ. Thật ngọt ngào khi thấy ông, sau bao nhiêu năm làm chủ kiêu ngạo, bướng bỉnh, tự tin của chính mình, cuối cùng học được sự khôn ngoan và ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Người ta treo trong các nhà thờ lớn và hội trường công cộng những lá cờ cũ đã lâu bị kẻ thù mang vào giữa trận chiến. Nếu chúng đã bị đạn pháo xé rách, thì những kẻ chiếm được càng quý chúng — lá cờ càng cũ thì dường như càng vinh dự khi chiếm nó làm chiến lợi phẩm. Người ta khoe khoang khi đã cướp được —
"Lá cờ đã dũng cảm đương đầu ngàn năm
Với trận mạc và gió bão."
Ôi, ước gì Chúa và Chủ tôi nắm lấy một số người trong các ngươi, hỡi những kẻ tội lỗi hao mòn, những kẻ đã bị ma quỷ dựng lên làm tiêu chuẩn của tội lỗi! Ôi, ước gì Vua của các vua trên đất bắt các ngươi phải nói: "Tình yêu chinh phục ngay cả ta."
Tôi sẽ không rời khỏi điểm nầy cho đến khi tôi đã nói rằng điều đó đem lại cho tôi niềm vui lớn khi được phép rao giảng cho các bạn một Phúc Âm tức thì — một Phúc Âm bảo các bạn quay về cùng Đức Chúa Trời và tìm được sự cứu rỗi hiện tại! Giả sử, trong một lúc, rằng Phúc Âm diễn ra như vầy — "Hỡi Kẻ Tội Lỗi, ngươi sẽ được cứu trong 12 tháng nữa nếu ngươi quay về cùng Đức Chúa Trời." Ôi, các Ông, tôi sẽ đếm từng ngày cho các bạn cho đến khi 12 tháng trôi qua. Nếu có lời chép: "Ta sẽ để cho ngươi gặp được vào tháng 3 năm 1877," tôi sẽ mòn mỏi vì các bạn cho đến khi mùa thuận lợi đến và nói: "Có lẽ họ sẽ chết trước khi giờ thương xót điểm! Xin Chúa tốt lành tha cho họ!" Phải, và nếu thật rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe các bạn cho đến Chúa nhật tới, tôi muốn nhốt các bạn lại và giữ các bạn khỏi mọi nguy hại, nếu tôi có thể, cho đến lúc đó, e rằng các bạn chết trước giờ đã hứa.
Nếu có cách nào để bảo hiểm mạng sống các bạn, dù các bạn phải cho hết những gì mình có vì linh hồn mình, các bạn có thể vui lòng bảo hiểm mạng sống mình cho đến Chúa nhật tới. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, lời hứa không trì hoãn! Đó là NGAY BÂY GIỜ! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Phúc Âm thậm chí không bảo các bạn đợi cho đến khi về đến nhà, hay đến bên giường mình — mà ở đây và ngay bây giờ — trong chiếc ghế dài đó và ngay lúc nầy, nếu các bạn tìm kiếm Ngài hết lòng hết ý, Chúa Giê-xu sẽ để cho các bạn gặp được và sự cứu rỗi hiện tại sẽ được hưởng ngay lập tức! Chẳng phải thật khích lệ khi nghĩ rằng ngay lúc nầy Chúa đang chờ đợi để làm ơn sao?
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy xem CON ĐƯỜNG ĐÃ ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH. Để tìm được lòng thương xót, chúng ta được bảo phải làm gì? "Nếu tại nơi đó ngươi sẽ tìm cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Vậy thì, chúng ta không phải đem điều gì đến cho Đức Chúa Trời, mà là tìm cầu Ngài. Chúng ta không phải tìm một sự công chính để đem đến cho Ngài, cũng không tìm một trạng thái tấm lòng sẽ khiến mình xứng hợp với Ngài, mà là tìm cầu Ngài ngay lập tức! Hỡi Kẻ Tội Lỗi, ngươi đã xúc phạm Đức Chúa Trời. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho ngươi, vì những sự xúc phạm là chống lại chính Ngài. Vậy thì hãy tìm cầu Ngài, để Ngài tha thứ cho ngươi. Điều cốt yếu là ngươi phải tìm cầu Ngài như một Đấng hiện hữu thật và một Thân Vị thật, tin rằng Ngài có thật và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài.
Tìm kiếm các thánh lễ đều vô ích — ngươi phải tìm cầu Ngài. Đi qua các hình thức cầu nguyện, hay thốt ra những cụm từ sùng đạo theo thói quen đều vô ích — ngươi phải tìm cầu Ngài. Sự cứu rỗi của ngươi ở trong Đức Chúa Trời, hỡi Kẻ Tội Lỗi, và sự tìm kiếm của ngươi phải hướng về Đức Chúa Trời. Ngươi có hiểu điều nầy không? Đó không phải là đến với thầy tế lễ hay mục sư của ngươi, hay đến với Kinh Thánh hay Sách Cầu Nguyện của ngươi, hay thậm chí quỳ gối trong lời cầu nguyện hình thức — ngươi phải đến gần Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu — và Ngài phải được ngươi gặp như một người tìm được kho báu và lấy nó làm của riêng mình. "Nhưng tôi sẽ tìm Ngài ở đâu?" một người hỏi. Khi xưa người ta tìm cầu Đức Chúa Trời, họ đến nơi Thi Ân Tọa, vì ở đó Chúa đã hứa sẽ phán với họ. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ chính là Thi Ân Tọa đó, đã được rảy huyết quý báu — và nếu ngươi muốn tìm được Đức Chúa Trời, ngươi phải tìm kiếm Ngài trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ!
Chẳng phải có lời chép: "Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha" sao? Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người — và nếu ngươi muốn tìm được Đức Chúa Trời, ngươi phải tìm được Ngài trong Thân Vị của Giê-xu người Na-xa-rét — Đấng cũng là Con của Đấng Chí Cao. Ngươi sẽ tìm được Chúa Giê-xu bằng cách tin Ngài, trông cậy Ngài, nương dựa nơi Ngài. Khi ngươi đã trông cậy Chúa Giê-xu, ngươi đã tìm được Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu, vì Ngài đã phán: "Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha." Vậy thì ngươi đã đến cùng Đức Chúa Trời khi ngươi đã tin Chúa Giê-xu Christ. Điều nầy đơn giản biết bao! Thật không vướng bận những điều tinh vi và khó khăn! Khi Đức Chúa Trời ban ân điển, việc tin thật dễ dàng và rõ ràng biết bao! Sự cứu rỗi không phải bởi làm, không phải bởi trở nên, không phải bởi cảm nhận, mà đơn giản là bởi tin.
Chúng ta không được mãn nguyện với chính mình, mà phải tìm cầu Chúa! Vì mình chẳng là gì, chúng ta phải ra khỏi chính mình để đến cùng Ngài. Vì mình không xứng đáng, chúng ta phải tìm sự xứng đáng trong Chúa Giê-xu!
Chúng ta cũng phải nắm lấy Chúa làm của riêng mình, vì bản văn chép: "Ngươi sẽ tìm cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Hỡi những Kẻ Tội Lỗi, đó là một phần của đức tin cứu rỗi, là lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời của người khác, Ngài không thể cứu ngươi. Ngài phải là của ngươi, của ngươi, chắc chắn là của ngươi, của ngươi để trông cậy và yêu mến và phục vụ suốt đời, bằng không ngươi sẽ hư mất. Giờ đây, hãy đánh dấu sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời — "Nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng hết ý." Không được có sự giả vờ nào trong sự tìm kiếm nầy. Nếu ngươi muốn được cứu, không được có sự đùa giỡn và trêu chọc, cợt nhả và giả hình. Sự tìm kiếm phải thật, chân thành, tha thiết, sốt sắng, mãnh liệt và triệt để, bằng không sẽ thất bại.
Điều nầy có đòi hỏi quá nhiều không? Chắc chắn nếu có điều gì trên đời xứng đáng với sự tha thiết thì chính là điều nầy! Nếu có điều gì phải đánh thức mọi năng lực của một người lên thành năng lượng, thì đó là sự cứu rỗi của linh hồn mình! Ngươi không thể thắng được vàng và đạt được sự giàu có mà không tha thiết trong sự theo đuổi — và điều nầy xứng đáng với sự tha thiết nào? Việc đạt được sự sống đời đời, sự giải thoát khỏi sự chết đời đời, sự được nhận trong Đấng Yêu Dấu, phước hạnh vô tận? Ôi, hỡi những người nam, người nữ, nếu các ngươi ngủ gật trên bất cứ điều gì, thì ít nhất hãy tỉnh thức ở đây! Nếu các ngươi cợt nhả trên bất kỳ vấn đề quan trọng nào, thì ở đây, ít nhất, hãy nghiêm túc, trang trọng và tha thiết. Ở đây không được có sự lười biếng và không được trì hoãn. Hãy chú ý có sự lặp lại trong bản văn. "Nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng hết ý" — chúng ta phải tha thiết gấp đôi — lòng và linh hồn phải ở trong cuộc tìm kiếm.
Sự tìm kiếm nửa vời không phải là tìm kiếm. Cầu xin lòng thương xót từ Đức Chúa Trời mà đồng thời sẵn lòng không có nó chỉ là sự giả vờ cầu xin. Nếu ngươi mãn nguyện bị gạt đi bằng một phước hạnh kém hơn, ngươi không hề tìm cầu Chúa. Tôi nhớ một người hiện là thành viên của Hội Thánh nầy, trong một cơn lo lắng linh hồn tuyệt vọng, đã long trọng nói với một người trong chúng tôi: "Tôi sẽ không bao giờ đi làm nữa. Tôi sẽ không ăn không uống cho đến khi tôi tìm được Đấng Cứu Thế." Và với quyết tâm long trọng đó, chẳng bao lâu ông đã tìm được Ngài! Ôi, các Ông, giả sử các ông bị hư mất thì sao? Giả sử các ông hư mất trong khi tôi đang nói thì sao? Tôi không biết lý do nào khiến mạch các ông tiếp tục đập, hay hơi thở còn trong lỗ mũi các ông — và nếu ngay lúc nầy các ông chết — thì ngay tức khắc đó các ông sẽ lao vào giữa ngọn lửa hỏa ngục! Vậy thì hãy trốn thoát ngay lập tức!
Ngay bây giờ hãy làm cho vấn đề linh hồn thành mối quan tâm duy nhất của ngươi. Bất cứ điều gì khác ngươi phải lo, hãy gác lại và lo trước hết điều chính yếu nầy, sự cứu rỗi của linh hồn ngươi! Nếu một người đang ở trên một con tàu sắp chìm, ông ta có thể từng là một học giả cổ văn, nhưng ông ta sẽ không nghĩ đến việc dừng lại để dịch một bài thơ của Horace! Ông ta có thể từng là một nhà toán học, nhưng ông ta sẽ không ngồi xuống để giải một phương trình — ông ta sẽ nhảy ngay từ con tàu đang chìm vào xuồng cứu sinh, vì mục tiêu của ông ta sẽ là cứu mạng sống mình. Và đối với sự sống đời đời của chúng ta, chẳng phải cũng nên như vậy sao? Linh hồn tôi, linh hồn tôi, điều nầy phải được cứu và tôi sẽ hết lòng tìm cầu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ để tôi tìm được sự cứu rỗi.
Bản văn còn thêm rằng chúng ta phải quay về cùng Ngài. Ngươi có để ý câu 30 không — "Nếu ngươi quay về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Đó phải là một sự quay về triệt để. Ngươi đang nhìn về thế gian — ngươi phải quay theo hướng ngược lại và nhìn về Đức Chúa Trời. Đó không được là một sự quay về bề ngoài, mà là một sự thay đổi thật của bản tính, một sự quay về của toàn bộ linh hồn — một sự quay về với sự ăn năn về quá khứ, với lòng tin nơi Đấng Christ cho hiện tại và với những ước muốn thánh cho tương lai. Lòng, linh hồn, đời sống, lời nói, hành động — tất cả phải được thay đổi. Trừ phi các ngươi được trở lại, các ngươi không thể vào nước thiên đàng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi sự quay về như vầy và vì mục đích nầy hãy cầu nguyện: "Xin hãy sửa lại tôi, thì tôi sẽ trở lại."
Rồi lại thêm: "và vâng theo tiếng phán của Ngài," vì chúng ta không thể được cứu trong sự bất tuân. Đấng Christ đã đến không phải để cứu dân Ngài trong tội lỗi của họ, mà khỏi tội lỗi của họ. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, thì sẽ ăn được đồ tốt nhất của đất. Nhưng nếu các ngươi chối từ và phản loạn, thì sẽ bị nuốt bởi gươm." Hỡi những Người Nghe chưa được trở lại thân mến của tôi, các bạn có thấy lời khuyên của Đức Chúa Trời cho các bạn là gì không? Đó là các bạn hãy vâng phục, ngay bây giờ, Phúc Âm của Ngài và cúi đầu trước vương trượng của Con Ngài là Chúa Giê-xu. Ngài muốn các bạn thừa nhận rằng mình đã lầm lỗi và nài xin được giữ khỏi lầm lỗi nữa. Ý chí kiêu ngạo của các bạn phải khuất phục và sự tự tin của các bạn phải bị từ bỏ. Các bạn phải nghiêng tai và đến cùng Ngài, "Hãy nghe, thì linh hồn các bạn sẽ được sống."
Điều nầy Đức Thánh Linh của Ngài sẽ ban ân điển cho các bạn làm! Đây là điều ít nhất có thể đòi hỏi nơi các bạn. Các bạn không thể mong đợi vị Vua vĩ đại tha thứ những kẻ phản loạn mà lại cho phép họ tiếp tục phản loạn! Ngài không thể cho phép các bạn tiếp tục trong tội lỗi mà lại dự phần ân điển của Ngài. Các bạn biết rằng đường lối như vậy sẽ không xứng đáng với một Đức Chúa Trời thánh. Lúc nầy các bạn có cảm thấy muốn quay về cùng Chúa không? Có một quyền năng dịu dàng nào mà các bạn chưa từng cảm thấy trước đây, đang kéo các bạn ra khỏi chính mình không? Các bạn có nhận thấy rằng sẽ tốt cho các bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời và Cha mình không? Các bạn có cảm thấy một chút hối tiếc, một tia ước muốn tốt lành nào không? Vậy thì hãy thuận theo sự thúc giục! Tôi tin đó là Đức Thánh Linh ở trong, đang hành động trong các bạn vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Hãy thuận phục ngay — thuận phục hoàn toàn và Ngài sẽ dẫn các bạn bởi một con đường các bạn không biết và đem các bạn đến với Chúa Giê-xu, và trong Ngài các bạn sẽ tìm được bình an, nghỉ ngơi, sự thánh khiết, hạnh phúc và thiên đàng!
Hãy để đây là ngày hạnh phúc. Hãy cúi mình trước hơi thở của Thánh Linh như cây sậy cúi trong gió. Chớ dập tắt Thánh Linh, đừng làm buồn Ngài nữa —
"E sợ một lần bị khinh chê, mùa thuận tiện
Sẽ chẳng bao giờ trở lại."
Hãy coi chừng, e rằng tình yêu đổ huyết sẽ không bao giờ tán tỉnh nữa, e rằng ân điển thương xót sẽ không bao giờ nài nỉ nữa và lòng thương xót dịu dàng sẽ không bao giờ quăng dây tình yêu quanh các bạn nữa. Người vợ đã nói: "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng" — hãy nói như vậy. Nầy, trước mặt các bạn là một cánh cửa mở và trong cánh cửa đó là một Đấng Cứu Thế đang chờ đợi! Các bạn sẽ hư mất trên ngưỡng cửa sao?
III. Thứ ba, bản văn chứa đựng NHỮNG LỜI KHÍCH LỆ VÔ CÙNG PHONG PHÚ. Nó diễn ra thế nào? "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay thương xót; Ngài sẽ không bỏ ngươi." Hãy nhìn đó, hỡi Kẻ Tội Lỗi! "Ngài sẽ không bỏ ngươi." Nếu Ngài phán: "Hãy để mặc nó, Ép-ra-im đã hiệp với hình tượng," thì mọi sự sẽ chấm dứt với ngươi. Nhưng nếu ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ không phán: "Hãy để mặc nó," cũng không cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi ngươi. Tôi hy vọng ngươi chưa bị bỏ, bằng không ngươi đã không ở đây sáng nay để nghe bài giảng nầy.
Sáng nay khi thức dậy và thấy tuyết cùng mưa đá tàn nhẫn bị gió dữ cuốn đi, tôi nghĩ thật tiếc là mình đã soạn một đề tài như vậy, vì tôi muốn nhà nguyện đầy những kẻ tội lỗi và họ không dễ ra ngoài trong thời tiết xấu. Ngay lúc đó tôi nhớ rằng chính vào một buổi sáng như vầy mà tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế, và ý nghĩ đó đã cho tôi nhiều can đảm khi đến đây. Tôi nghĩ hội chúng không thể nhỏ hơn hội chúng mà tôi là một trong số đó vào ngày hạnh phúc khi tôi nhìn lên Đấng Christ. Tôi tin rằng sáng nay nhiều người sẽ được đem ra và được cứu, vì Chúa chưa bỏ hội chúng nầy! Tôi đã từng nghĩ Ngài đã bỏ tôi và sẽ không tỏ lòng thương xót cho tôi sau bao lâu tìm kiếm vô ích. Nhưng Ngài đã không bỏ tôi, Ngài cũng không ruồng bỏ ngươi, hỡi Kẻ Tội Lỗi! Nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng hết ý, ngươi có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài sẽ không bỏ ngươi.
Rồi lại thêm: "cũng chẳng hủy diệt ngươi." Ngươi đã sợ Ngài sẽ làm vậy. Ngươi đã thường nghĩ đất sẽ mở ra và nuốt ngươi. Ngươi đã sợ chìm vào giấc ngủ e rằng không bao giờ tỉnh dậy nữa, nhưng Chúa sẽ không hủy diệt ngươi. Không, trái lại Ngài sẽ bày tỏ quyền năng cứu rỗi của Ngài trong ngươi. Vẫn còn một lời ngọt ngào hơn trong câu 29 — "Ngươi sẽ gặp được Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài." Ước gì tôi có thể hát và ứng khẩu một chút nhạc, vì lúc đó tôi sẽ đứng đây và hát những lời đó — "Ngươi sẽ gặp được Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài." Dù sao, những lời đó có giai điệu ngọt ngào trong tai và lòng tôi — "Ngươi sẽ gặp được Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài." Tôi muốn thì thầm câu đó nhẹ nhàng với người bệnh và hét to nó với người bận rộn. Nó phải đọng lại lâu trong trí nhớ các bạn và ở trong lòng các bạn — "Ngươi sẽ gặp được Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài." Hỡi Kẻ Tội Lỗi đáng thương, ngươi còn cần gì hơn nữa?
Rồi có hai lý do được đưa ra — "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay thương xót." Ôi, hỡi Linh Hồn có tội, Chúa không muốn đoán phạt ngươi! Ngài không muốn hủy diệt ngươi! Sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài. Ngươi đã từng sửa phạt con mình chưa? Khi ngươi cảm thấy buộc phải trừng phạt nó nặng nề vì một lỗi lớn, chẳng phải đó là công việc rất khó khăn sao? Ngươi đã tự nhủ cả trăm lần: "Ta sẽ làm gì? Ta sẽ làm gì để thoát khỏi nỗi khổ gây đau đớn cho đứa con yêu dấu của ta?" Ngươi đã bị ép phải sửa phạt nó, bằng không ngươi đã không làm. Đức Chúa Trời không bao giờ sai một kẻ tội lỗi xuống hỏa ngục cho đến khi sự công bình đòi hỏi. Ngài không tìm thấy niềm vui nào trong việc trừng phạt. Ngài thề: "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ chết."
Hãy nhìn vị quan tòa khi ông đội chiếc mũ đen, ông có làm vậy với niềm vui không? Không, một số quan tòa của chúng ta nói với giọng nghẹn ngào và nhiều nước mắt khi nói với tù nhân: "Ngươi phải bị dẫn đến nơi ngươi đã đến, ở đó bị treo cổ cho đến chết." Đức Chúa Trời không bao giờ đội chiếc mũ đen mà lòng Ngài không khao khát loài người! Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời và Ngài vui thích trong đó. Hãy chú ý cách Chúa dạy chúng ta sự quan tâm của Ngài ngay cả đối với kẻ có tội nhất bằng những sự so sánh Ngài đưa ra. "Trong các ngươi, ai," Ngài phán, "có một con chiên đi lạc, sẽ chẳng đi tìm nó cho đến khi tìm được sao? Trong các ngươi, ai có một con chiên sa xuống hố, sẽ chẳng kéo nó lên sao?" Bất kỳ con vật nào thuộc về chúng ta cũng khiến chúng ta lo lắng nếu chúng ta mất nó, hay nếu nó gặp hoạn nạn. Đêm nọ tôi để ý thấy ngay cả con mèo con cũng không thể mất tích mà không gây lo lắng cho cả nhà. Biết bao tiếng gọi và tìm kiếm!
Những bản tính thô ráp hơn có thể nói: "Nếu con mèo con muốn ở ngoài cả đêm, cứ để nó." Nhưng người chủ không nghĩ vậy, vì đêm lạnh và ướt. Tôi đã thấy sự lo lắng lớn khi một con chim bị mất do cửa lồng mở và nhiều cuộc vật lộn vô ích để bắt lại nó. Trong nhà xôn xao biết bao về một con chim nhỏ bé, chóng tàn! Chúng ta không thích mất một con chim, hay một con mèo con — và các bạn nghĩ Đức Chúa Trời tốt lành sẽ sẵn lòng mất những kẻ Ngài đã dựng nên theo hình ảnh Ngài và sẽ hiện hữu đời đời sao? Tôi đã dùng một minh họa rất đơn giản và mộc mạc, nhưng nó chạm đến lòng người. Các bạn biết mình sẽ làm gì để lấy lại một con chim bị mất, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không làm gì để cứu một linh hồn? Một linh hồn bất diệt quý hơn mười ngàn con chim!
Đức Chúa Trời có quan tâm đến các linh hồn không? Có, Ngài có, và để chứng minh điều đó, Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Người Chăn không thể nghỉ ngơi trong khi một con chiên trong bầy Ngài gặp nguy hiểm. "Chỉ là một con chiên! Ông có chín mươi chín con nữa, hỡi người tốt, sao ông lại đi bận tâm về một con?" Ông không thể yên lòng. Ông đang nghĩ con chiên đó có thể ở đâu. Ông tưởng tượng đủ mọi nguy hiểm và khốn khổ. Có lẽ nó đang nằm ngửa và không thể lật lại, hay nó đã sa xuống hố, hay bị vướng trong bụi gai, hay con sói sắp vồ lấy nó. Không chỉ là giá trị nội tại của nó đối với ông, mà ông quan tâm đến nó vì đó là chiên của ông, và là đối tượng ông chăm sóc. Ôi, hỡi Linh Hồn, Đức Chúa Trời có sự quan tâm như vậy đối với loài người! Ngài chờ đợi để làm ơn và Thánh Linh Ngài hướng về những kẻ tội lỗi — vậy thì hãy trở về cùng Ngài!
Giờ hãy suy ngẫm lý lẽ cuối cùng đó — "Ngài sẽ không quên sự giao ước mà Ngài đã thề cùng tổ phụ ngươi." Giao ước luôn giữ cho con đường giữa Đức Chúa Trời và loài người được mở. Chúa đã lập một giao ước về những kẻ tội lỗi đáng thương với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng và ban Ngài làm giao ước cho dân sự. Ngài luôn nhớ đến Chúa Giê-xu và cách Ngài đã giữ giao ước đó. Ngài nhớ lại những tiếng thở dài, nước mắt, rên rỉ và cơn hấp hối của Ngài — và Ngài làm trọn lời hứa vì cớ Đấng Chịu Khổ vĩ đại. Ân điển của Đức Chúa Trời đã giữ giao ước của Ngài vì cớ loài người! Đức Chúa Trời thậm chí nóng lòng tha thứ để Ngài có thể thưởng cho Đấng Christ và ban cho Ngài thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài!
Giờ đây, hãy nghe tôi, hỡi những người vẫn chưa được trở lại. Ở đây có nền tảng vững chắc biết bao cho hy vọng của các bạn! Nếu Chúa đối xử với các bạn theo giao ước của việc làm, Ngài có thể làm gì ngoài hủy diệt các bạn? Nhưng đây là một giao ước của ân điển được lập trong Chúa Giê-xu Christ vì cớ những kẻ tội lỗi và mọi kẻ tin Chúa Giê-xu đều dự phần trong giao ước đó và được làm cho dự phần những phước hạnh vô số mà giao ước đó bảo đảm. Hãy tin Chúa Giê-xu! Hãy phó mình cho Ngài và bởi lòng thương xót của giao ước Đức Chúa Trời, các bạn chắc chắn sẽ được cứu! Các bạn đã từng nghe tôi giảng như vầy trước đây, phải không, nhiều lần rồi? Phải, và đôi khi, tôi e rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ chán loại bài giảng nầy. Nhưng rồi các bạn cần nó hết lần nầy đến lần khác.
Còn bao nhiêu lần nữa một số người trong các bạn sẽ cần được bảo điều nầy? Còn bao nhiêu lần nữa lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời phải được bày ra trước các bạn? Chúng ta cứ tiếp tục mời các bạn, hết lần nầy đến lần khác và lần nữa, rồi trở về mà không có câu trả lời thuận lợi nào từ các bạn sao? Tôi đã tự vấn mình trong những canh đêm về điều nầy và tôi đã nói: "Những người nầy chưa được trở lại. Có phải lỗi tại tôi không? Tôi có thất bại trong việc rao sứ điệp của Chúa tôi không? Tôi có làm hỏng Phúc Âm không? Thôi," tôi nghĩ, "nếu quả vậy, tôi vẫn sẽ buộc họ đừng dự phần vào lỗi của tôi." Hỡi Anh Chị Em, lòng thương xót của Đức Chúa Trời phong phú đến nỗi ngay cả khi câu chuyện về nó được kể vụng về, nó cũng phải ảnh hưởng lòng các bạn! Thật là một điều vĩ đại khi Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài bằng một sự hy sinh kỳ diệu, đến nỗi nếu tôi nói lắp và nói ngọng, các bạn cũng phải vui mừng nghe nó! Hay ngay cả khi tôi bảo các bạn bằng những lời tối nghĩa, các bạn cũng phải háo hức muốn biết nó đến nỗi các bạn sẽ tìm ra ý nghĩa của tôi!
Trong thư từ bí mật, người ta thường dùng mật mã, nhưng những người tò mò chẳng mấy chốc khám phá ra nó. Chẳng phải người ta nên quan tâm hơn đến Phúc Âm sao? Nhưng, hỡi các Bạn, tôi không nói tối nghĩa. Tôi là một diễn giả rõ ràng như người ta có thể gặp trong một ngày hành quân và với cả tấm lòng tôi đặt Đấng Christ trước các bạn và bảo các bạn hãy tin Ngài! Sáng nay các bạn sẽ làm vậy chứ? Hay các bạn sẽ không? Hãy xem bên ngoài tối tăm thế nào, ngay cả lúc giữa trưa? Đức Chúa Trời đã treo chính các tầng trời trong tang chế. Đừng sợ, mặt trời sẽ sớm ló ra và chiếu sáng ban ngày và cũng vậy —
"Lòng chúng ta, nếu tìm biết Đức Chúa Trời
Sẽ biết Ngài và vui mừng!
Sự đến của Ngài như buổi sáng,
Như tiếng hát buổi sáng là tiếng Ngài.
Vậy sự hiện diện Ngài sẽ ban phước linh hồn chúng ta,
Và rải ánh sáng vui mừng;
Buổi sáng thánh đó sẽ xua tan
Những nỗi buồn của đêm tối."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Phục Truyền Luật Lệ Ký 4. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 199, 555, 40.
Sự Đóng Ấn Của Đức Thánh Linh
(Số 1284)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 3 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Phúc Âm về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Chúa đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Ê-phê-sô 1:13,14.
Tôi đã lấy toàn bộ đoạn văn để cho ý nghĩa được trọn vẹn, nhưng tôi hoàn toàn không có ý định giảng về tất cả. Thực tế, cho chủ đề của buổi sáng nay, tôi chỉ cần mấy lời sau đây — "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã tin thì được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Sự ấn chứng của Đức Thánh Linh sẽ là đề tài cho sự suy ngẫm của chúng ta. Có nhiều người đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà hết sức nóng lòng muốn có được một dấu chỉ nào đó cho điều tốt lành, một lời chứng nào đó từ Đức Chúa Trời để khiến họ hoàn toàn chắc chắn rằng mình được cứu. Họ chưa đạt đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin và cảm thấy bất an cho đến khi đạt được. Họ cảm thấy những vấn đề này quá quan trọng không thể để trong sự không chắc chắn chút nào, và vì thế họ khao khát một lời chứng chắc chắn hay một ấn chứng.
Người ta sẽ không liều lĩnh đánh đổi gia sản của mình, và không một người có lý trí thuộc linh nào chịu đựng được việc để linh hồn mình và những việc đời đời của nó lâm vào nguy hiểm dù chỉ một giờ — do đó mới có sự nóng lòng này. Đúng là chỉ bởi con đường đức tin mới có thể đạt được sự bảo đảm đầy đủ và tốt nhất, nhưng nhiều người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ lại chưa nhận biết điều này, và tấm lòng run rẩy của họ khao khát một lời chứng từ Đức Chúa Trời không hề sai lầm để chứng nhận rằng họ thật sự được cứu. Phải, và tôi cho rằng ngay cả những thánh đồ trưởng thành hơn, là những người biết rõ hơn vị trí đứng của mình và xưng nhận rằng mình chỉ có thể bước đi bởi đức tin, mà vẫn thường hát với niềm khao khát rất lớn rằng —
"Ước gì con được nghe lưỡi Ngài trên trời
Thì thầm khẽ: 'Con thuộc về Ta,'
Lời vui mừng ấy sẽ nâng bài ca con
Lên những nốt nhạc hầu như thiên thượng."
Dù chúng ta có thể và đang tin, và có thể nhận lấy đặc ân thuộc về những người chưa thấy mà đã tin, nhưng đôi khi chúng ta vẫn muốn được thấy. Đôi khi chúng ta ước mình có thể biết chắc bởi dấu hiệu, bằng chứng và dấu chỉ rằng kinh nghiệm của mình, xét cho cùng, là thật, và rằng mình thật sự được Đức Chúa Trời sinh ra —
"Ôi, xin cho con biết tên vô giá trị của con
Được khắc trên tay Ngài!
Xin cho con thấy một lời hứa trong Sách Ngài
Nơi sự cứu rỗi của con đứng vững!"
Giờ đây, theo nghĩa tốt nhất, ấn chứng mà chúng ta tìm kiếm này là có thể có được! Không, nó được nhiều con cái Đức Chúa Trời thấy rõ. Nó không thay thế đức tin, nhưng nó ban thưởng và làm cho đức tin thêm mạnh. Có một cách mà Đức Chúa Trời phán với dân Ngài và bảo đảm với họ rằng họ thuộc về Ngài. Có một của cầm và một sự bảo đảm — và điều này được ban cho dân sự Đức Chúa Trời cách nhưng không. Nguyện chính Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp tôi nói đúng về đề tài hệ trọng này. Câu Kinh Thánh chép: "Sau khi đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Và vì thế, trước hết, tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến vị trí của sự ấn chứng này. Thứ hai, đến những ích lợi phát sinh từ nó. Và thứ ba, đến chính sự ấn chứng, mà thật ra tôi sẽ cố gắng giải thích thấu đáo.
I. Trước hết, chúng ta hãy nói về VỊ TRÍ CỦA SỰ ẤN CHỨNG NÀY. Chúng ta khao khát nhận được từ Đức Chúa Trời một ấn chứng xác nhận đặt trên linh hồn mình, một dấu chỉ chắc chắn rằng mình thật sự là dân Ngài. Ấn chứng ấy chúng ta có thể có được. Đức Chúa Trời ban nó. Nhưng chúng ta hãy lưu ý rất cẩn thận, kẻo nhầm lẫn, xem sự ấn chứng ấy đến khi nào. Nó không đến trước khi tin. Theo câu Kinh Thánh, đó là "sau khi đã tin, anh em được ấn chứng." Giờ đây, có hàng trăm người đang khao khát một điều gì đó để thấy hoặc để cảm nhận trước khi họ chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là sự gian ác và là kết quả của một sự vô tín hết sức xúc phạm trước mặt Đức Chúa Trời.
Nếu quý vị đòi một dấu chỉ trước khi tin, thì thực tế quý vị đang nói rằng mình không thể lấy Lời trần trụi của Đức Chúa Trời làm sự an ủi, rằng Lời Chứng chắc chắn được ghi trong Kinh Thánh là chưa đủ cho quý vị, rằng lời tuyên bố trang trọng của Đức Chúa Trời rốt cuộc có thể là giả dối. Ít nhất, quý vị thấy mình không thể đặt sự tin cậy chỉ trên điều đó mà thôi, và phải thấy một điều gì khác. Nếu không phải phép lạ, thì có lẽ quý vị đòi một giấc mơ, hay một cảm giác lạ lùng, hay một sự vận hành huyền bí nào đó. Dù sao, nếu quý vị không thấy dấu kỳ phép lạ nào, quý vị tuyên bố mình sẽ không tin. Thực tế, quý vị đang nói với Đức Chúa Trời: "Nếu Ngài không ra khỏi đường lối Ngài để ban cho con điều con xin, và làm cho con điều con đòi, thì con sẽ gọi Ngài là kẻ nói dối ngay trước mặt Ngài bằng cách từ chối tin Ngài."
Ôi, hỡi Người Nghe của tôi, điều này không được đâu! Đây là chọc giận Chúa ghen tương, và kẻ nào làm điều này sẽ chẳng nhận được dấu chỉ nào cả, trừ phi đó là dấu chỉ của những kẻ vô tín ở Cô-ra-sin, là những kẻ mà ngày phán xét sẽ càng không chịu nổi hơn cả Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Cũng xin lưu ý rằng sự ấn chứng này không nhất thiết đến ngay cùng lúc với đức tin. Nó mọc ra từ đức tin và đến "sau khi đã tin." Không phải trong mọi trường hợp chúng ta đều được ấn chứng ngay lúc chúng ta mới tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi tin chắc rằng nhiều người tin nơi Chúa Giê-xu bước vào sự bình an ngay lập tức, và nhận thấy ngay sự bảo đảm phước hạnh vốn có trong việc họ sở hữu Đức Thánh Linh. Nhưng với nhiều người khác thì không như vậy.
Tôi thường được hỏi câu này: "Một người tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng lại không ý thức được sự bình an và vui mừng, mà đầy dẫy sự tranh chiến trong lòng đến nỗi điều tối đa người ấy có thể làm là bám chặt lấy Chúa Giê-xu với hy vọng run rẩy, thì phải làm gì?"
Tôi đã trả lời: "Nếu anh tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì anh được cứu. Bằng chứng tốt nhất rằng anh được cứu nằm ở sự bảo đảm của Lời Đức Chúa Trời rằng mọi tín hữu đều có hy vọng đời đời." Việc anh có cảm thấy mình được xưng công chính hay không không phải là điểm mấu chốt. Anh phải chấp nhận Lời Đức Chúa Trời, là Lời bảo đảm với anh rằng mọi kẻ tin đều được xưng công chính. Anh buộc phải tin Lời Chứng của Đức Chúa Trời tách khỏi bằng chứng hỗ trợ của kinh nghiệm nội tâm. Và nếu có thể anh là tín hữu suốt cả năm mà vẫn không tìm thấy bình an, thì anh cũng không có quyền nghi ngờ điều Đức Chúa Trời phán chỉ vì anh không cảm thấy bình an — anh buộc phải bám chặt lấy lời hứa của Đức Chúa Trời, dù anh có hưởng bình an hay không.
Tôi tin chắc rằng nơi nào có đức tin thật nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, thì sự bình an và các bông trái khác của Thánh Linh đến như một hệ quả cuối cùng tất yếu, nhưng ngay cả khi đó chúng cũng không phải là nền tảng của đức tin — Lời Chúa là nền tảng duy nhất mà đức tin xây dựng trên đó. Một số người có một thứ tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng họ cũng đang ngóng trông những dấu chỉ xác nhận và họ làm hỏng sự đơn sơ của đức tin mình bằng cách một mắt nhìn Đấng Christ còn mắt kia nhìn sự bình an trong tâm trí. Này, bạn của tôi, điều này sẽ không bao giờ được. Quý vị buộc phải tin nơi Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Đấng Christ Giê-xu để được cứu, hoàn toàn tách khỏi sự bình an, vui mừng, hay bất cứ điều gì khác.
Lời chứng của Thánh Linh bên trong không phải là nền tảng cũng không phải là nguyên nhân của đức tin chúng ta — đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời. Tôi, là một tội nhân, tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và tôi đặt linh hồn mình trên Ngài, tin rằng Ngài sẽ cứu tôi. Đây phải là chỗ đứng của tôi, có ấn chứng hay không có ấn chứng, có dấu chỉ hay không có dấu chỉ. Sự nương cậy của tôi không phải đặt trên ấn chứng của Thánh Linh, mà trên huyết của Con! Thánh Linh Đức Chúa Trời không bao giờ thay thế Đấng Cứu Chuộc. Ngài thi hành chức vụ đặc biệt của riêng Ngài, là lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ ra cho chúng ta, chứ không lấy những điều của chính Ngài đặt vào chỗ của Chúa Giê-xu. Nền tảng của hy vọng chúng ta được đặt trong Đấng Christ từ đầu đến cuối, và nếu chúng ta nghỉ ngơi nơi đó thì chúng ta được cứu.
Ấn chứng không phải lúc nào cũng đến cùng với đức tin, nhưng nó theo sau. Tôi đã nói điều này vì e rằng bằng cách nào đó quý vị rời khỏi mảnh đất đơn sơ, rõ ràng và vững chắc của sự tin cậy nơi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ, và chỉ nơi đó mà thôi. Hãy nhớ rằng một người tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì được cứu thật khi người ấy không biết điều đó cũng như khi người ấy biết điều đó — người ấy thật sự thuộc về Chúa khi than khóc trong thung lũng khiêm nhường cũng như khi ca hát trên đỉnh núi vui mừng và tương giao! Nền tảng của sự tin cậy chúng ta không phải tìm trong kinh nghiệm của mình, mà trong Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu chúng ta —
"Tôi chẳng dám tin nơi khung lòng ngọt ngào nhất, nhưng hoàn toàn nương nơi danh Chúa Giê-xu. Trên Đấng Christ, vầng đá vững chắc, tôi đứng; mọi nền khác đều là cát lún."
Cũng xin lưu ý, về vị trí của sự ấn chứng này, rằng dù nó không phải là điều đầu tiên, nó cũng không phải là điều cuối cùng trong đời sống thiêng liêng. Nó đến sau khi tin, nhưng khi quý vị đạt được nó, vẫn còn một điều gì đó phải theo sau. Có lẽ quý vị từng có ý nghĩ rằng nếu một lần được chính miệng Đức Chúa Trời phán bảo mình được cứu, thì quý vị sẽ nằm xuống và thôi tranh chiến trong đời. Rõ ràng, do đó, một sự bảo đảm như thế sẽ là điều xấu cho quý vị, vì một Cơ Đốc nhân không bao giờ lạc chỗ hơn là khi mơ rằng mình đã thôi tranh chiến. Vị trí tự nhiên, thích hợp và đúng đắn của một người lính của Chúa Giê-xu Christ là đang giao chiến với tội lỗi. Chúng ta là những đô vật, và tình trạng bình thường của chúng ta là "tranh chiến theo sự vận hành của Ngài, là Đấng vận hành trong chúng ta cách mạnh mẽ." Bên này thiên đàng, nếu có chỗ để dựng tổ và nghỉ ngơi thì đó không phải là chỗ của quý vị — quý vị là lữ khách — và công việc của lữ khách là lên đường, tiến về nhà ở đằng kia.
Hãy nhớ, nếu có những ghế nghỉ ngơi, và chắc chắn là có, thì chúng không dành cho quý vị, vì quý vị là người chạy trong một cuộc đua lớn, với trời và đất làm chứng. Ngừng canh giữ nghĩa là linh hồn quý vị bị hủy hoại. Việc chấm dứt tranh chiến sẽ cho thấy quý vị không bao giờ có thể đắc thắng! Sự nghỉ ngơi trọn vẹn trên đất sẽ cho thấy không còn sự nghỉ ngơi nào cho quý vị trên trời. Dù Thánh Linh Đức Chúa Trời có ấn chứng quý vị, thì điều đó có nghĩa là gì? Là đến chính cơ nghiệp, để quý vị có thể nói: "Tôi đã đạt đến sự trọn vẹn"? Chắc chắn là không! Hỡi anh em, Kinh Thánh chép: "Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Chúa đã được." Bên này thiên đàng, tất cả những gì quý vị có thể đạt được chỉ là của cầm của sự trọn vẹn mà thiên đàng được tạo nên —
"Nơi đó sự nghỉ ngơi sẽ theo sau sự lao nhọc, và sự yên nghỉ tiếp nối sự lo toan: những người đắc thắng nơi đó chia nhau chiến lợi phẩm; họ ca hát và khải hoàn nơi đó."
Ở đây chúng ta phải lao nhọc, tỉnh thức, chạy, đánh trận, vật lộn, quằn quại! Mọi sức lực của chúng ta, được Đức Thánh Linh đời đời thêm sức, phải được dốc hết vào công cuộc cao cả này, gắng sức vào qua cửa hẹp. Khi chúng ta đã nhận được sự ấn chứng, cuộc chiến của chúng ta chưa kết thúc, chúng ta chỉ mới nhận được một sự nếm trước của chiến thắng mà chúng ta còn phải tiếp tục chiến đấu. Đây là vị trí thật của sự ấn chứng. Nó đứng giữa ân điển giúp chúng ta tin và vinh quang là cơ nghiệp đã hứa của chúng ta.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý NHỮNG ÍCH LỢI CỦA SỰ ẤN CHỨNG NÀY, và trong khi làm như vậy, chúng ta sẽ buộc phải trình bày điều chúng ta nghĩ sự ấn chứng ấy là gì, dù đó sẽ là đề tài của phần thứ ba. Sự ấn chứng được nói đến trong câu Kinh Thánh không làm cho các lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên chân thật. Xin lưu ý điều đó. Câu Kinh Thánh này đã từng được giảng như thể nó nói rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời đặt ấn của Ngài trên Phúc Âm và các lời hứa của Đức Chúa Trời. Ồ, các bạn thân mến, đúng là Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng về lẽ thật của Đức Chúa Trời và về sự chắc chắn của các lời hứa. Nhưng rõ ràng đó không phải là điều có ý ở đây, vì câu Kinh Thánh không nói rằng các lời hứa được ấn chứng, mà nói rằng "anh em được ấn chứng."
CHÍNH QUÝ VỊ là tờ giấy được đóng dấu! Chính quý vị, bản thân quý vị, được ấn chứng! Thậm chí câu Kinh Thánh cũng không nói rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời niêm phong các phước hạnh của giao ước như vàng được niêm phong trong túi và dành riêng cho dòng dõi được chọn. Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng chính các tín hữu được dành riêng và đánh dấu như báu vật đặc biệt của Chúa — và chính trên các tín hữu mà ấn của Đức Thánh Linh được đặt. Không, thưa anh chị em, Đức Thánh Linh không làm cho các lời hứa chắc chắn — chúng vốn đã chắc chắn! Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã phán chúng, và vì thế chúng không thể thất bại. Cũng vậy, thưa anh em, Đức Thánh Linh không làm cho phần của chúng ta trong các lời hứa ấy chắc chắn — phần ấy trong các lời hứa vốn đã chắc chắn trong sắc lệnh thiêng liêng, trước khi trái đất được dựng nên, và là một sự thật không thể thay đổi.
Các lời hứa vốn đã chắc chắn cho mọi dòng dõi. Đức Thánh Linh khiến chúng ta chắc chắn rằng Lời ấy là chân thật và rằng chúng ta có phần trong đó, nhưng lời hứa vốn đã chắc chắn từ trước, và phần của chúng ta trong lời hứa ấy cũng đã chắc chắn, từ lúc nó được ban cho chúng ta bởi hành động tối cao của Đức Chúa Trời. Để hiểu câu Kinh Thánh của chúng ta, quý vị phải lưu ý rằng nó được giới hạn bởi hai chữ "trong Ngài," hai chữ này được lặp lại hai lần trong câu này. "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã tin thì được ấn chứng." "Trong Ngài" nghĩa là gì? Những chữ ấy có nghĩa là "trong Đấng Christ." Chính trong Đấng Christ mà dân sự Đức Chúa Trời được ấn chứng! Vì vậy, chúng ta phải hiểu sự ấn chứng này như nó liên hệ đến Đấng Christ, vì chỉ trong phạm vi đó nó mới liên hệ đến chúng ta.
Chúa chúng ta có được ấn chứng không? Hãy mở Giăng 6:27 và quý vị sẽ thấy lời khuyên này — "Hãy làm việc, chớ vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là món mà Con người sẽ ban cho các ngươi; vì ấy là Đấng mà Đức Chúa Cha đã ấn chứng." Đó là chìa khóa cho câu Kinh Thánh của chúng ta. "Ấy là Đấng mà Đức Chúa Cha đã ấn chứng." Vì sự ấn chứng của chúng ta là trong Ngài, nên nó hẳn phải là cùng một sự ấn chứng. Vậy xin lưu ý, thứ nhất, Con đời đời được phước đã được ấn chứng về phía Đức Chúa Cha bằng việc Đức Chúa Trời ban một lời chứng cho Ngài rằng Ngài thật sự là Con Ngài và là Đấng được Chúa sai đến. Như khi một vị vua ban chiếu chỉ, vua đóng ấn lên đó để nói: "Đây là của ta," cũng vậy khi Đức Chúa Cha sai Con Ngài vào thế gian, Ngài đã ban cho Ngài lời chứng này: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng."
Ngài phán điều này bằng lời, nhưng Ngài đã ban một lời chứng trường tồn bằng ấn chứng, là ấn sẽ ở cùng Ngài suốt đời, bằng cách nào? Đó là bằng cách xức dầu cho Ngài bằng Đức Thánh Linh. Ấn chứng rằng Chúa Giê-xu là Đấng Mết-si-a chính là việc Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trên Ngài không lường. Do đó chúng ta đọc những lời như: "Ngài đã được xưng là công bình trong Thánh Linh." "Ngài đã được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết." "Ấy là Thánh Linh làm chứng, vì Thánh Linh tức là lẽ thật." Giờ đây, Thánh Linh Đức Chúa Trời, bất cứ khi nào ngự trên một người, chính là dấu hiệu người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chúng ta không nói rằng nơi nào Thánh Linh chỉ tranh chiến từng lúc thì có ấn chứng nào của ân huệ thiêng liêng, nhưng nơi nào Ngài ngự thì chắc chắn là vậy. Chính sự thật chúng ta sở hữu Thánh Linh Đức Chúa Trời là lời chứng và ấn chứng của Đức Chúa Trời trong chúng ta rằng chúng ta thuộc về Ngài, và rằng như Ngài đã sai Con Ngài vào thế gian, thì Ngài cũng sai chúng ta vào thế gian.
Thứ hai, đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đức Thánh Linh là ấn chứng cho sự khích lệ của chính Ngài. Chúa chúng ta đã hạ mình kìm giữ quyền năng của thần tính Ngài, và, như một Đầy Tớ, Ngài nương cậy nơi Đức Chúa Cha để được nâng đỡ. Khi Ngài bắt đầu chức vụ, Ngài đã tự khích lệ mình như vầy — "Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã sai ta đến để ràng rịt những kẻ vỡ lòng." Ngài tìm thấy sự thúc giục cho sự phục vụ, Ngài tìm thấy sự ủy quyền cho sự phục vụ, Ngài tìm thấy sự an ủi và sức mạnh cho sự phục vụ trong sự thật Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài Đức Thánh Linh. Đó là niềm vui của Ngài!
Giờ đây, thưa anh chị em, nếu chúng ta cần được khích lệ cho sự phục vụ thánh bằng cách cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng mình được cứu, thì chúng ta phải lấy sự khích lệ ấy ở đâu? Hãy đọc trong Thư thứ nhất của Giăng, chương ba câu 24, nơi ấn chứng của Đức Chúa Trời được mô tả — "Nầy, tại sao chúng ta biết Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." Cũng hãy đọc trong chương bốn, câu 13: "Bởi điều nầy chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, là vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta." Thế nên như ấn chứng đã an ủi Chúa chúng ta và khiến Ngài biết, trong những lúc chán nản, rằng Ngài thật sự được Đức Chúa Cha yêu mến, chính là việc Ngài có Thánh Linh Đức Chúa Trời! Thì đối với quý vị và tôi, thưa anh chị em, việc sở hữu Thánh Linh Đức Chúa Trời là sự khích lệ liên tục của chúng ta, vì nhờ điều này chúng ta có thể biết chắc ngoài mọi nghi vấn rằng chúng ta ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta.
Ấn chứng đáp ứng một mục đích kép. Về phía Đức Chúa Trời, nó là một lời chứng, và đối với chúng ta là một sự khích lệ. Nhưng ấn chứng còn có ý làm bằng chứng cho người khác. Đức Chúa Cha đã đặt ấn Ngài trên Con Ngài để người khác có thể nhận biết Ngài thật sự được Đức Chúa Trời sai đến. Giăng nói: "Ta đã không biết Ngài; nhưng Đấng sai ta làm phép báp-têm bằng nước có phán cùng ta rằng: Đấng mà ngươi sẽ thấy Thánh Linh ngự xuống đậu trên, ấy là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Ta đã thấy, nên ta làm chứng rằng ấy chính Ngài là Con Đức Chúa Trời" (Giăng 1:33).
Vậy thì Thánh Linh, trên Chúa chúng ta, là ấn chứng để nhận biết. Và, hỡi người yêu dấu, với chúng ta cũng phải như vậy. Chúng ta không thể được các Cơ Đốc nhân khác nhận biết trừ bởi việc sở hữu Thánh Linh Đức Chúa Trời. Quý vị có bao giờ để ý Phi-e-rơ đã đòi cho những người không chịu cắt bì quyền làm thành viên Hội Thánh trong Công vụ chương 15 câu tám và chín thế nào không? Ông nói: "Đức Chúa Trời, là Đấng biết lòng người, đã làm chứng cho người ngoại, mà ban Đức Thánh Linh cho họ cũng như cho chúng ta, chẳng phân biệt chúng ta với họ đâu, vì đã lấy đức tin khiến lòng họ tinh sạch." Thế nên đối với Phi-e-rơ, việc sở hữu Đức Thánh Linh là ấn rộng lớn của thiên đàng mà Chúa không bao giờ đặt trên một tấm lòng không có đức tin. Cùng một lập luận ấy đã được Phi-e-rơ cảm nhận với đầy đủ sức mạnh khi ông nói: "Người ta có thể từ chối nước, chẳng cho những kẻ nầy chịu phép báp-têm, là kẻ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh cũng như chúng ta, được chăng?"
Phao-lô đã dùng điều này làm phép thử về con cái loài người, vì trong Rô-ma 8:9 ông nói: "Về phần anh em, nếu thật quả Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong mình, thì không sống theo xác thịt đâu, nhưng theo Thánh Linh; song nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài," cho thấy rõ ràng rằng sự vắng mặt của Thánh Linh là điều chí tử, vì chữ ký thiêng liêng không ở cuối văn kiện. Nhưng nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời ở đó, thì mọi sự đều đúng, vì Chúa không bao giờ đặt ấn Ngài vào bất cứ điều gì không lành mạnh và không chân thật. Hãy hoàn toàn chắc chắn rằng nơi nào Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự, nơi đó Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đã được viết trên lòng và người ấy được cứu.
Hơn nữa, hiệu quả thứ tư của ấn chứng trên Đấng Christ là nó làm chứng cho thế gian. Thánh Linh Đức Chúa Trời trên Chúa Giê-xu Christ không được thế gian gian ác nhận ra là thật sự thiêng liêng, nhưng họ nhận thấy và kinh ngạc về một điều gì đó nơi Ngài mà họ không hiểu. Ngài giảng dạy có quyền, chẳng như các thầy thông giáo, và họ xưng nhận: "Chưa hề có người nói như người nầy nói." Họ không biết Ngài thuộc về thần nào, nhưng họ biết họ ghét nó và ngay lập tức họ bắt đầu chống đối Ngài. Giờ đây, thưa anh chị em, nếu quý vị có cùng ấn chứng như Chúa mình, là ấn được mô tả trong câu Kinh Thánh là "Thánh Linh của lời hứa," thì cùng một kết quả sẽ theo sau! Người ta sẽ lấy làm lạ về quý vị, hiểu lầm quý vị và chống đối quý vị!
Và lý do là gì? Chưa bao giờ trên đời này Thánh Linh của lời hứa xuất hiện mà không bị chống đối từ thần của sự nô lệ. Y-sác là con của lời hứa, và Ích-ma-ên, là kẻ sinh ra theo xác thịt, há chẳng bắt bớ người sao? Hai dòng dõi của xác thịt và của lời hứa đối nghịch nhau như dao găm! Khi Chúa đặt ấn Ngài trên quý vị bằng cách ban cho quý vị Thánh Linh của lời hứa, để quý vị không ở dưới luật pháp mà ở dưới Đấng Christ, thế gian sẽ biết điều đó. Họ sẽ không ngưỡng mộ quý vị, nhưng họ sẽ tranh chiến với quý vị để hủy diệt quý vị.
Một lần nữa, ấn chứng trên Chúa Giê-xu Christ chúng ta có ý cho một lý do thứ năm, đó là — cho sự bền đỗ của Ngài đến cuối cùng. Ấn được đóng trên một báu vật mà chúng ta định gìn giữ, và Đấng Cứu Chuộc quý báu cũng đã được ấn chứng như vậy. Giờ đây, quý vị sẽ nói với tôi: "Nhưng chúng ta dám nói về Chúa Giê-xu Christ như được Thánh Linh Đức Chúa Trời gìn giữ sao?" Anh em thân mến của tôi, chúng ta không bao giờ được quên sự tự bỏ mình lạ lùng của Đấng Christ trong việc Ngài đã gác lại quyền năng thiêng liêng của chính Ngài. Và khi còn ở thế gian này, Ngài đã nói Đức Chúa Cha lớn hơn Ngài. Và Ngài đã trở nên con người để cầu nguyện, để tin, và để nương cậy nơi Đức Chúa Cha. Chúa Giê-xu Christ đã đặt chính Ngài vào tình trạng như thế khi còn ở đây đến nỗi Ngài nương cậy nơi Thánh Linh Đức Chúa Trời để nâng đỡ Ngài. Quý vị nghi ngờ điều đó sao?
Hãy mở Ê-sai chương 42, câu một, và quý vị sẽ thấy điều đó bằng lời rõ ràng: "Nầy, đầy tớ ta mà ta nâng đỡ!" Hãy xem Ngài đặt chính Ngài, như một Đầy Tớ, để được Chúa nâng đỡ thế nào. "Là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng. Ta đã đặt Thần ta trên người; người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại: người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, chẳng tắt tim đèn còn cháy khét: người sẽ lấy lẽ thật mà tỏ ra sự công bình." Không thể nghi ngờ đây chính là Đấng Christ, vì chính những lời này được trích dẫn về Ngài.
Giờ đây, sự nâng đỡ của Thánh Linh phước hạnh đem lại điều gì? "Người sẽ chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng, cho đến chừng nào lập sự công bình trên đất; các cù lao sẽ trông đợi luật pháp người." Thế nên Thánh Linh Đức Chúa Trời đã nâng đỡ Đấng Christ, duy trì Ngài và gìn giữ Ngài cho đến khi công việc đời Ngài hoàn tất, mà Ngài không hề mòn mỏi hay ngã lòng. Anh chị em của tôi, đây là cách quý vị và tôi phải được gìn giữ! Đây là ấn chứng chúng ta cần, là ấn sẽ gìn giữ chúng ta như những người đã được biệt riêng ra thánh của Đức Chúa Trời, để khi Ngài đến, Ngài sẽ thấy chúng ta còn dưới ấn, chứ không ngã lòng.
Bây giờ xin để tôi tóm tắt lại. Trên Chúa Giê-xu chúng ta, Thánh Linh Đức Chúa Trời đã hành động như một ấn chứng, cụ thể là, như lời chứng của Đức Chúa Trời rằng Ngài là Con Ngài, như sự khích lệ cho chính lòng Ngài, như bằng chứng cho người khác, như lời chứng cho thế gian, và như sự giúp đỡ cho sự bền đỗ đến cuối cùng. Cùng những ích lợi ấy, sự ấn chứng của Thánh Linh sẽ ban cho chúng ta — "trong Đấng Christ Giê-xu, sau khi đã tin, anh em được ấn chứng bằng Thánh Linh thánh của lời hứa."
III. Thứ ba, chúng ta hãy xem xét CHÍNH SỰ ẤN CHỨNG. Đã có nhiều điều được nói về điểm này mà có xu hướng nuôi dưỡng sự mê tín. Một số người cho rằng có một hành động riêng biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong đó Ngài ấn chứng các tín hữu. Có thể là vậy, tôi sẽ không nêu câu hỏi. Nhưng tôi sẽ rất buồn nếu có người nào ở đây, đang sống trong tội lỗi, mà vẫn nhìn lại một thời gian hưng phấn hay vui hưởng tôn giáo nào đó và nói: "Tôi an toàn, vì vào dịp ấy tôi đã được ấn chứng." Và tôi sẽ rất buồn nếu có anh chị em nào lấy làm lý do chắc chắn mình được cứu một kinh nghiệm đáng chú ý nào đó mà họ đã trải qua vào một ngày nào đó đã qua lâu.
Ấn chứng là cho hiện tại, chứ không phải chỉ là ký ức, mà là một vật có thể sờ thấy được ngay bây giờ và trước mắt. Tôi e rằng nhiều người đã bị lừa dối đến sự bất cẩn bởi ý niệm về một sự ấn chứng đã nhận từ lâu. Chúng ta hãy tìm ra lẽ thật của Đức Chúa Trời. Theo câu Kinh Thánh, theo như tôi đọc được, đây là một người đã tin nơi Chúa Giê-xu và mong muốn một ấn chứng rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình. Đức Chúa Trời ban cho người ấy Thánh Linh và đó là tất cả ấn chứng người ấy có thể ước ao hay trông đợi. Không cần gì hơn, không có gì khác tốt bằng. Chính sự thật Thánh Linh Đức Chúa Trời hành động trong quý vị để muốn và làm theo ý tốt của Đức Chúa Trời, chính là ấn chứng của quý vị! Quý vị không cần gì ngoài điều đó. Tôi không nói rằng bất kỳ một sự vận hành nào của Đức Thánh Linh phải được xem là ấn chứng, nhưng tất cả chúng gộp lại, khi chúng chứng tỏ Ngài đang ở trong chúng ta, tạo nên ấn chứng ấy. Tuy nhiên, tốt hơn là giữ lấy giáo lý rằng chính Thánh Linh Đức Chúa Trời trong tín hữu là ấn chứng —
"Ngài là của cầm của tình yêu Ngài, là sự bảo đảm của những niềm vui sẽ đến, và đôi cánh mềm mại của Ngài, hỡi Chim Bồ Câu thiên thượng, sẽ đưa con về Nhà cách an toàn."
Giờ đây, chúng ta hãy xem bối cảnh cho chúng ta biết gì về điều này. Nếu quý vị đọc tiếp, sứ đồ cho chúng ta biết rằng sự khôn ngoan và sự tỏ ra trong sự nhận biết Đức Chúa Trời là một phần của ấn chứng. Xin vui lòng mở ra chương này và theo dõi dòng lập luận của sứ đồ. Ông nói (câu 15): "Vậy nên, tôi nghe nói anh em tin... tôi hằng nhớ đến anh em trong khi cầu nguyện; cầu xin Đức Chúa Trời của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài." Vậy thì hãy xem, nếu quý vị đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Thánh Linh Đức Chúa Trời đến trên quý vị và Ngài ban cho quý vị sự khôn ngoan và sự tỏ ra.
Những giáo lý trong Lời mà trước đây quý vị chưa từng hiểu trở nên rõ ràng với quý vị — "lại soi sáng con mắt của lòng anh em." Những phước hạnh đã hứa được nhận biết rõ ràng hơn và quý vị thấy "điều trông cậy về sự kêu gọi của Ngài... và sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển Ngài cho các thánh đồ." Những lẽ thật sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, lúc đầu làm quý vị hoàn toàn choáng váng và bối rối, dần dần mở ra cho quý vị và quý vị thấy và thưởng thức chúng. Đặc biệt hơn, quý vị khám phá vinh quang của Đấng Christ và thấy sự lớn lao tột cùng của quyền năng mà Chúa vận hành trong các thánh đồ, "y theo phép tối thượng của năng lực mình, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và làm cho ngồi bên hữu mình tại các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền, mọi phép, mọi thế lực, mọi quân chủ cùng mọi danh vang ra, không những trong đời nầy, mà cũng trong đời hầu đến nữa." Quý vị uống sâu vào tư tưởng phước hạnh rằng Chúa Giê-xu là Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh Ngài, và quý vị được thoáng thấy giáo lý huyền nhiệm rằng Hội Thánh là sự đầy trọn của Ngài, là sự đầy trọn của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài.
Giờ đây, thưa anh chị em, nếu chúng ta biết những điều này đúng đắn, thì Thánh Linh đã dạy chúng ta, và hệ quả của nó là chúng ta tự nhủ: "Chắc chắn tôi phải là con cái Đức Chúa Trời, vì trước đây tôi chưa từng hiểu những điều của Đức Chúa Trời." Làm sao tôi có thể học được chúng nếu tôi không được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Thầy dường như đứng bên cạnh chúng ta và phán: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó! Vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều nầy đâu, bèn là Cha ta ở trên trời." Nếu quý vị đã được khiến thấy ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, sự vĩ đại của chương trình cứu rỗi và những vẻ đẹp tuyệt vời của Thân Vị phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, thì quý vị có một ấn chứng chắc chắn trên linh hồn mình, vì như người mù trong các sách Phúc Âm, quý vị có thể nói: "Tôi chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại thấy."
Đi tiếp sang chương kế, quý vị sẽ thấy Thánh Linh Đức Chúa Trời hành động trong mọi người có sự sống trong mình, và sự sống ấy trở thành một hình thức khác của ấn chứng. "Ngài đã khiến anh em sống lại, là anh em vốn đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Sự sống ấy thuộc loại mới và có quyền năng đổi mới đến nỗi người ta từ bỏ đường lối của thế gian này và không còn làm theo tư dục của xác thịt và của ý tưởng mình. Sự sống mới này họ truy nguyên về Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót, là Đấng trong tình yêu lớn mà Ngài đã yêu thương họ, ngay khi họ còn chết trong tội lỗi, đã khiến họ sống lại với Đấng Christ. Họ truy nguyên sự sống này hoàn toàn về ân điển của Đức Chúa Trời — "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu" — và họ thấy sự sống này sinh ra trong họ những việc lành, "vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành."
Tôi không cần giải thích sự sống này nâng chúng ta lên ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ thế nào, vì hầu hết quý vị đều biết hết về điều đó. Quý vị đã nhận được một sự sống từ trên cao, một hột giống sống và không hề hư nát ở trong quý vị. Quý vị đã bước vào một thế giới mới. Quý vị có những cảm xúc, khao khát, sợ hãi, hy vọng mà trước đây chưa từng biết — và vì thế đời sống bên ngoài của quý vị cũng được đổi mới — đến nỗi quý vị theo đuổi điều hợp với ý muốn Đức Chúa Trời. Giờ đây, thưa anh em, còn ấn chứng nào tốt hơn cho quý vị rằng mình thật sự được cứu, hơn chính sự sống mà quý vị cảm thấy bên trong? Đây là cách Thánh Linh Đức Chúa Trời ấn chứng quý vị — bằng cách khiến quý vị dự phần vào sự sống thiêng liêng, là sự sống chưa từng ngự trong kẻ vô tín — và không bao giờ có thể ngự trong bất cứ ai tách khỏi đức tin. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Thế nên sự khôn ngoan và sự sống, cả hai đều là kết quả chắc chắn của sự ngự trong của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là ấn chứng cho chúng ta rằng mình thật sự được cứu.
Đi xa hơn một chút, quý vị sẽ nhận thấy trên một ấn chứng ấy một dấu nữa, đó là — sự tương giao. "Anh em ngày trước cách xa Đấng Christ, bị loại ra khỏi dân Y-sơ-ra-ên, chẳng dự vào giao ước của lời hứa, ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời: nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu Christ mà được gần rồi. Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách..." Những ai đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ được Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt để yêu thương các Cơ Đốc nhân khác, và nhờ đó "chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." Có lần chúng ta nghĩ những người tin kính là một bọn tẻ nhạt và u sầu — ít nhất chúng ta để mặc họ đi đường họ — và chúng ta vui mừng giữ khoảng cách với họ! Nhưng giờ đây chúng ta vui thích trong sự giao du với họ, đồng cảm với những theo đuổi của họ và sẵn lòng chia sẻ những sự bắt bớ của họ.
Chúng ta xem các thánh đồ của Đức Chúa Trời là bạn đồng hành tốt nhất trên đời. Chúng ta thà ngồi xuống nói chuyện nửa giờ với một chị em Cơ Đốc nghèo nằm liệt giường, còn hơn được thấy trong cung điện các vua chúa. Tình yêu anh em này trở thành ấn chứng của ân điển trong lòng chúng ta, vì Giăng cho chúng ta biết trong Thư thứ nhất của ông: "Hễ ai yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời." "Nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta" (Giăng 1 4:7, 12). Càng nổi bật hơn là điều tiếp theo, đó là chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói về chúng ta như đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi thập tự giá, bởi đó sự thù nghịch bị giết đi, và ông nói về Chúa chúng ta: "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh." Tôi đang theo dõi mạch của chương này.
Khi quý vị và tôi cảm thấy mình tương giao với Đức Chúa Trời, rằng không có sự cãi cọ nào giữa Ngài và chúng ta, rằng Ngài được chúng ta yêu như chúng ta được Ngài yêu. Khi chúng ta cảm thấy mình có thể đến gần Ngài trong sự cầu nguyện và thưa với Ngài, rằng Ngài nghe chúng ta và đoái đến ban cho chúng ta những câu trả lời ân huệ của sự bình an, thì đó là những ấn chứng phước hạnh của sự cứu rỗi. Một số người trong chúng ta có thể nhìn lại những thời gian tương giao với Đức Chúa Trời, những mùa cầu nguyện đắc thắng với Ngài và vô số câu trả lời cho những lời nài xin của chúng ta. Tất cả những điều này trở nên đối với chúng ta những dấu chỉ không hề sai lầm của tình yêu thiêng liêng!
Tôi sẽ không làm quý vị mệt nếu tôi mời quý vị lưu ý, trong một lúc, rằng sứ đồ tiếp theo đặt vào sự gây dựng — "Anh em đã được dựng nên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thánh trong Chúa." Hỡi các tín hữu, há quý vị không ý thức rằng mình đang được xây dựng lên thành một hình thức vinh hiển cách thiêng liêng, theo một mẫu mực cao cả và cao quý sao? Điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ, nhưng quý vị hẳn ý thức rằng lớp đá quý này chồng lên lớp đá quý khác đã được xây trên nền của đức tin quý vị nơi Đấng Christ. Từ khi quý vị biết Chúa, quý vị đã có một bước tiến rõ rệt. Đôi khi quý vị sợ rằng mình chỉ lớn xuống, nhưng quý vị đã lớn lên! Có một điều gì đó về quý vị, bây giờ, mà mười năm trước không có.
Tôi ý thức rõ ràng, không hiểu sao, rằng hai mươi năm trước tôi không phải như bây giờ. Đôi khi tôi cảm thấy mình như con chim trong vỏ trứng! Tôi đang mổ vỡ nó từng chút một. Tôi tin một ngày nào đó nó sẽ vỡ, và con chim sẽ ra. Nhưng tôi thường cảm thấy đôi cánh mình bị vỏ trứng làm trầy xước và chật chội. Tôi muốn sự sống trong tôi được phát triển và được tự do! Quý vị có bao giờ cảm thấy như vậy không? Quý vị có bao giờ cảm thấy như chính mình đang mang trong mình một bản tính vinh hiển hơn nhiều và khao khát được giải thoát khỏi xác thịt và sự yếu đuối? Những tiếng rên siết, khát vọng, hy vọng và mong ước này đều là những ấn chứng của sự cứu rỗi!
Quý vị sẽ không bao giờ thấy kẻ gian ác bị lay động như vậy. Những cơn đau đẻ này chỉ thuộc về sự sống. Quý vị không phải là một công trình đã hoàn tất, mà là một ngôi nhà đang trong quá trình dựng lên, và quý vị có thể chắc chắn rằng một ngày nào đó viên đá chót sẽ được đem ra giữa tiếng hô: "Xin ban ơn! Xin ban ơn cho nó!" Sự gây dựng này qua Thánh Linh Đức Chúa Trời là ấn chứng của Thánh Linh. Đối với quý vị, đó là bằng chứng Đức Chúa Trời đã khởi sự một việc lành trong quý vị và đang tiếp tục làm trọn. Cuối cùng, chương hai của Ê-phê-sô kết thúc bằng lời: "Ấy, anh em cũng nhờ Ngài mà được dự phần vào nhà đó, đặng trở nên nhà ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh." Và điều này dường như tóm gọn mọi điều tôi đã nói trước đây. Sự ngự trong của Thánh Linh trong các thánh đồ, trong toàn thể họ hiệp lại và trong từng người riêng biệt, là một ấn chứng tuyệt vời —
"Há Ngài không ngự trong mọi thánh đồ, và ấn chứng họ làm kẻ thừa kế thiên đàng sao?"
Phải, đó là cách thức của sự ấn chứng, theo lời cầu nguyện trong thánh ca của chúng ta —
"Giê-xu, Chúa con, xin tỏ ra trong những nét duyên của ân điển thiêng liêng, và xin chính Ngài làm ấn chứng thánh, để viên ngọc quý ấy thuộc về con."
Nếu quý vị có Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong mình, thì quý vị hẳn thuộc về Chúa! Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ ngự trong đền thờ nào khác ngoài đền thờ Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra thánh sao? Ngài có thể đến trên loài người để tranh chiến với họ một thời gian, nhưng Ngài sẽ không bao giờ ngự trong bất cứ tấm lòng nào chưa được tẩy sạch bằng huyết Chúa Giê-xu, Ngài cũng không thể nào cư ngụ lâu dài trong bất cứ linh hồn nào bị ô uế bởi sự tự công chính và tình yêu tội lỗi. Không, hỡi người yêu dấu, nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong quý vị, quý vị không cần những giấc mơ, cũng không cần tiếng thì thầm của thiên sứ, cũng không cần tiếng động trong không khí. Thánh Linh ngự trong là ấn chứng duy nhất quý vị cần! Tôi đặt vấn đề với quý vị, thưa anh chị em, quý vị còn cần gì nữa? Đức Chúa Trời còn có thể ban cho quý vị điều gì hơn nữa?
Giả sử trên đường về nhà, quý vị gặp, đang đứng trên tuyết, một thiên sứ mặc áo trắng rực rỡ, và thiên sứ ấy nói với quý vị: "Ta có sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho ngươi"? Nếu thiên sứ ấy nhắc tên quý vị và thêm: "Ngươi là một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời." Khải tượng ấy hẳn sẽ an ủi quý vị được nửa giờ, tôi không nghi ngờ, nhưng nhiều linh hồn chán nản sẽ không được an ủi lâu hơn, vì Sa-tan sẽ nói: "Trời đang tuyết, phải không? Chắc chắn những bông tuyết đã bay vào mắt ngươi, nếu không thì ngươi chỉ đơn giản là có trí tưởng tượng phong phú." "Ồ, nhưng," quý vị sẽ nói, "tôi đã nghe thiên sứ nói!" "À, trong đầu ngươi có tiếng động. Ngươi đang trở thành một đối tượng tốt cho Nhà Thương Điên Bedlam!"
Tôi thú nhận nếu quý vị kể cho tôi nghe câu chuyện ấy, tôi sẽ không ngần ngại chút nào, mà sẽ nói: "Ngươi không ngu đến nỗi tin điều đó, phải không?" Và quý vị sẽ thấy nhiều người khác cũng cùng ý. Giờ đây không thể nghi ngờ gì về ấn chứng của câu Kinh Thánh. Quý vị đã được Đức Chúa Trời dạy những điều mà không ai ngoài Thánh Linh Đức Chúa Trời có thể dạy quý vị. Quý vị có một sự sống trong mình mà không ai ngoài Thánh Linh có thể ban cho quý vị — về sự hiểu biết ấy và sự sống ấy quý vị hoàn toàn ý thức — quý vị không cần hỏi ai khác về chúng. Một người có thể hỏi tôi có biết Ông-Nọ không — tôi là nhân chứng tốt nhất về việc tôi có biết hay không. Nếu tôi được hỏi: "Làm sao anh biết mình còn sống?" Ồ, tôi đi lại đây thôi, thế là đủ, và tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó — tôi không cần thêm bằng chứng nào.
Ấn chứng tốt nhất cho lòng một người hẳn phải là điều mà người ấy ý thức được và về đó người ấy không cần viện đến người khác. Xin cho tôi một ấn chứng chắc chắn như chính sự hiện hữu của tôi! Tôi không thấy Đức Chúa Trời có thể ban cho tôi điều gì chắc chắn hơn món quà là Thánh Linh Ngài đang vận hành sự hiểu biết và sự sống trong tôi. "Ồ," một người nói, "nhưng nếu tôi có thể nghe một tiếng phán." Giả sử quý vị nghe được thì sao? Thì lập luận của sự sợ hãi sẽ là có vô số tiếng nói và người ta có thể lầm tiếng này với tiếng khác. Quý vị đang ở ngoài đường khi nghe thấy nó. Có lẽ đó là một con vẹt hay con sáo ở cửa sổ trên lầu. Ai biết được? Tai rất dễ bị lừa dối. Nhiều lần quý vị đã nói: "Tôi biết tôi đã nghe Ông-Nọ," trong khi quý vị không hề nghe ông ấy, mà nghe một người giống ông ấy.
Tôi sẽ không tin chính đôi tai mình, nếu bằng chứng của chúng liên quan đến linh hồn tôi, dễ dàng bằng một nửa như tôi tin ý thức của chính mình. Vì sự hiểu biết và sự sống cùng những điều khác tôi vừa nhắc đến đều là những vấn đề của ý thức, chúng là những ấn chứng tốt hơn nhiều so với bất cứ điều gì có thể có mà chỉ thu hút mắt như khải tượng thiên sứ, hay thu hút tai như tiếng phán huyền bí! Ở đây quý vị có điều chắc chắn và vững vàng. Nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong quý vị, quý vị thuộc về Ngài, nhưng nếu Ngài không ngự trong quý vị, quý vị chẳng thuộc về Ngài.
Hãy lấy điều này làm lời kết — "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc" — nhưng hãy yêu mến Ngài, tôn kính Ngài và vâng lời Ngài. Như vậy ấn chứng sẽ luôn sáng tỏ trước mắt quý vị. Còn đối với quý vị là những người chưa tin, tôi kết luận bằng điều này — Đừng xin ấn chứng! Quý vị không có việc gì với ấn chứng, mà với Chúa Giê-xu. "Dòng dõi hung ác gian dâm nầy xin một dấu lạ." Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và khi quý vị đã tin cậy Ngài, thì sẽ có những dấu chỉ, ấn chứng, dấu hiệu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 1. THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 168, 458, 728.
Si-hôn và Óc, hay Những Lòng Thương Xót Trong Chi Tiết
(Số 1285)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Điện Thờ Trung Ương (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Đáng chúc tụng Chúa là Đấng đã đánh bại các vua lớn: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: đã giết hại các vua nổi tiếng: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: Si-hôn, vua dân A-mô-rít: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và Óc, vua xứ Ba-san: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và ban đất của họ làm cơ nghiệp: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: tức làm cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Thi Thiên 136:17-22.
Sáu câu Kinh Thánh này nhắc đi nhắc lại cùng một sự thật. Chúng diễn lại và lặp lại cùng một suy niệm. Sự lặp lại ấy có nhàm chán không? Nhịp chuông ngân đều có khiến bạn mệt mỏi vì sự đơn điệu của nó không? Không. Và đây chính là nét quyến rũ đích thực của thơ ca. Khi nhà thơ chạm đến một chủ đề quan trọng nào đó khiến tâm hồn ông được soi sáng và thắp lên những tình cảm cao quý thành ngọn lửa, ông thường say sưa suy ngẫm về nó với nhiệt tình, thích thú theo đuổi nó với sự háo hức, bám sát nó với cảm xúc và vang vọng nó lặp đi lặp lại với những tình cảm ngày càng mạnh mẽ. Không ai cảm thấy rằng sự lặp lại là lạc lõng trong thơ ca, vì trong lúc thịnh vượng hay hoạn nạn, với niềm vui hay nỗi thương cảm, chúng ta đều suy ngẫm về chủ đề khơi dậy sự đồng cảm của mình.
Thi Thiên này, mà điệp khúc luôn giống nhau — "lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi," có nhiều trường hợp lặp lại như thế. "Đấng đã dựng nên các đèn sáng lớn," được tiếp nối bởi, "Mặt trời để cai quản ban ngày," và tiếp theo là, "Mặt trăng và các ngôi sao để cai quản ban đêm: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Sự lặp lại là tự nhiên và giữ sự chú ý. Các từ ngữ vang lên thật du dương khi chạm vào tai chúng ta và phong cách ấy không chỉ được phép, mà còn được chấp nhận như một cách tự do đẹp đẽ của trường phái thơ ca. Về phần mình, tôi thích một sự lặp lại trong giai điệu của một Thi Thiên cũng như trong lời của nó. Gần đây có một xu hướng trong âm nhạc, cứ cằn nhằn về các đoạn lặp. Tôi phải thú nhận, tôi không đồng tình với một số người, khi Thi Thiên hay bài hát được xướng lên, dường như họ nói, "Nào, chúng ta hát nhanh từ đầu đến cuối càng nhanh càng tốt."
Tôi thích nhai đi nhai lại một vài chữ — để chúng được lặp lại — để cảm nhận hương vị của chúng trong miệng, hay đúng hơn, trong tâm hồn mình. Chẳng hạn, một giai điệu cổ như giai điệu chúng ta vừa hát sẽ không hề kém hay chỉ vì nó cho chúng ta lặp lại câu "lòng thương xót của Ngài." Một câu như thế bạn muốn cứ lặp đi lặp lại, nếu cần, hàng chục lần —
"Lòng thương xót của Ngài, lòng thương xót của Ngài, ôi, tốt đẹp biết bao!"
Một sự lặp lại nên được xem là vẻ đẹp chứ không phải khuyết điểm trong âm nhạc. Hơn nữa, mọi sự lặp lại trong Kinh Thánh đều có lý do, vì chúng ta có thể nói về những nét trang điểm của thơ ca, khi tìm thấy chúng trong Quyển Sách thánh, rằng chúng không bao giờ chỉ là trang điểm. Các sự lặp lại, dù thanh nhã, không chỉ là những bông hoa tu từ — chúng có một chủ đích. Đức Thánh Linh suy ngẫm về một chủ đề vì Ngài có một ý định khi làm như vậy.
Mục đích hiện tại của tôi là cố gắng chỉ cho bạn tại sao ở đây lại cần sáu câu trong khi một câu đã đủ. Rõ ràng một câu đã có thể hoàn toàn đủ. Giả sử nó đã được viết như thế này — "Đấng đã giết hại các vua nổi tiếng, Si-hôn, vua dân A-mô-rít và Óc, vua xứ Ba-san, và ban đất của họ làm cơ nghiệp cho dân Ngài: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Như thế đã bao gồm hết ý nghĩa, nhưng Đức Thánh Linh không cho rằng đó là cách nói tốt nhất, nên Ngài đã chia nó thành sáu phần. Ngài lặp lại nó để có thể nghe thấy sáu lần điệp khúc — "lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Không, tôi nghĩ, chỉ đơn thuần để lặp lại chân lý tốt đẹp ấy của Đức Chúa Trời nhiều lần như vậy, mà còn vì những lý do khác liên quan đến chân lý mà Ngài đang viết. Suy ngẫm lâu dài và suy ngẫm cách cẩn trọng về một số cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta là điều tốt. Đây là chủ đề mà tôi muốn xâu chuỗi vài ý tưởng.
I. Và, trước hết, SUY NGẪM LÂU DÀI VỀ MẶT THƯƠNG XÓT CỦA CÁC SỰ PHÁN XÉT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐIỀU TỐT. Người ta không phải lúc nào cũng nhìn thấy lòng thương xót trong, Ngài "đã đánh bại các vua lớn: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và giết hại các vua nổi tiếng: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Viết như vậy đọc có vẻ tự nhiên hơn nếu Ngài đã phán, "Đấng đã đánh bại các vua lớn: vì công lý của Ngài còn mãi mãi: và giết hại các vua nổi tiếng: vì sự báo thù của Ngài còn mãi mãi." Tuy nhiên, điểm cần nêu bật là
rằng có lòng thương xót trong các sự phán xét này. Đức Thánh Linh muốn chúng ta biết rằng có lòng thương xót tràn lan trên thế gian ngay cả —
"Khi cánh tay phải của Đức Chúa Trời giơ ra để chiến đấu, Và sấm sét khoác lên cánh tay hùng mạnh của Ngài."
Việc loại bỏ khỏi trái đất những vua áp bức lớn này, dù là điều khủng khiếp đối với họ, lại là một phước lành lớn! Khi các bạo chúa chết, các dân tộc có thời gian để thở. Khi những kẻ áp bức lớn bị chặt bỏ, đó như khi sư tử ngã xuống, hay như khi chó sói bị giết và nai hươu cùng chiên cừu có thời gian nghỉ ngơi. Ai biết được bao nhiêu lần, đáp lại giọt nước mắt của người nô lệ, Đức Chúa Trời đã vui lòng đánh hạ người chủ bạo chúa của họ? Chính Lòng Thương Xót đã lau giọt lệ khỏi mắt mình, và nói, "Hãy đánh hạ, hỡi Đức Chúa Trời!" Đôi khi khi chúng ta đọc những câu chuyện về áp bức và bạo ngược, sai trái và bạo lực, những người hiền lành nhất trong chúng ta, những người chẳng muốn làm tổn thương một sợi tóc trên đầu ai, lại là những người đầu tiên bày tỏ sự phẫn nộ và lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời giữ lại tia sấm — rằng Ngài đã không đổ sự báo thù xuống kẻ thù và giải cứu những người bị tổn thương và bị chà đạp.
Nếu bạn đọc hết lịch sử và thấy các triều đại đã sụp đổ và các đế chế đã tan biến như thế nào — ước gì bạn có thể nhận ra lịch sử bí mật của các dân tộc và thấy đã có bao nhiêu cướp bóc và áp bức, bất công và tàn ác — bạn sẽ hiểu rằng khi hết hoàng đế này đến hoàng đế khác bị giết trong trận chiến, hay bị cái chết bất ngờ chụp lấy, và hết vua này đến vua khác bị cuốn khỏi ngai vàng, đó là vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn mãi mãi! Đối với một con người, có lẽ đó không phải là lòng thương xót — đối với Nero, Caligula, Tiberius, hay những kẻ tương tự — nhưng đối với hàng triệu người đã chán ngán ách cai trị ghê tởm của chúng, đó chẳng phải là lòng thương xót sao? Những đau khổ của những người bất lực kêu cầu Đức Chúa Trời đòi lại công bằng. Những tiếng rên rỉ và nước mắt của nô lệ, chư hầu, tù nhân và kẻ bị giam cầm dâng trình cảnh khốn khổ của họ trước mặt Ngài — cho đến khi lòng thương xót của Ngài nắm lấy tay cơn thịnh nộ của Ngài và Ngài đánh bại các vua lớn và nổi tiếng vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!
Hãy đọc các trang sử, tôi nói, với tâm tình này trong trí, và bạn sẽ thường đánh giá rằng điều dường như là sự báo thù rất nghiêm khắc trên một người danh tiếng nào đó, suy cho cùng, có thể hóa ra chỉ là một hành động thương xót đối với những người ở dưới quyền lực của hắn. Hãy áp dụng ý tưởng theo một cách khác. Có những hệ thống quyền lực khổng lồ trên thế gian và luôn luôn như vậy — những hệ thống như Si-hôn, vua dân A-mô-rít, mà sức mạnh và danh tiếng đã giữ các đám đông và dân chúng trong khiếp sợ. Và những phòng thủ của các hệ thống này đã vững chắc như các thành có tường của Óc, vua xứ Ba-san. Nhưng từ ngày Đấng Christ đến thế gian và nhóm 12 sứ đồ quanh Ngài, đã có bao nhiêu hệ thống như thế bị hủy diệt hoàn toàn?
Hãy hỏi, ngay lúc này, những vị thần được thờ phượng khi Phao-lô bước vào Athens và rao giảng về Chúa Giê-xu và sự sống lại ở đâu? Tất cả những vị thần đã thống trị Hy Lạp và Rô-ma khi Phi-e-rơ và những người chài lưới còn lại đang kể về Chúa Giê-xu Christ chúng ta và sự chuộc tội Ngài đã làm cho tội lỗi ở đâu? Chúng đã qua đi và không còn nữa! Và, từ đó đến nay, đã nổi lên những hệ thống và trường phái tư tưởng lớn — trong đó sự khôn ngoan của loài người đã chống lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chúng đã là những hệ thống mạnh mẽ và hùng mạnh, nhưng người học lịch sử biết rằng chúng đã lần lượt qua đi, hết hệ thống này đến hệ thống khác.
Và tại chính đất nước chúng ta đã qua đi — tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời đừng bao giờ cho nó trở lại — hệ thống Giáo hoàng khủng khiếp hơn Si-hôn, vua dân A-mô-rít,
dân A-mô-rít, hay Óc, vua xứ Ba-san! Và giờ đây những tu viện đổ nát của chúng rải rác khắp đất nước — những tàn tích khiến tâm hồn chúng ta vui mừng khi nhìn vào, vì chúng ta nói, "Hãy đến xem các công việc của Đức Giê-hô-va! Ngài đã làm cho đất nước ra hoang tàn dường nào." Và đây là một trường hợp khác về cách Ngài có thể khiến kẻ thù Ngài tháo chạy. Ngày nay vẫn còn những hệ thống khác đang đứng vững, đè bẹp dân chúng, làm đêm tối của tự nhiên thêm đen đặc bởi bóng tối dày đặc hơn của mê tín — biến nửa đêm của sự bại hoại của loài người thành bóng tối có thể cảm nhận được như trong tai họa ở Ai Cập xưa.
Nhưng, Chúa hằng sống, như Ngài đã rải tan hết sự giả dối này đến sự giả dối khác, Ngài cũng sẽ rải tan tất cả các hệ thống này! Và ngày sẽ đến khi chúng ta nói, "Lưỡi liềm của Muhammad giờ đã bị quên lãng, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi; và sự phô trương của anti-Christ đã qua đi cùng với cái 'không thể sai lầm' của nó; vì lòng thương xót của Chúa còn mãi mãi." Từng sai lầm lớn một bị hạ xuống bởi bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Và dù, trong mỗi trường hợp, những điều này có vẻ như là các sự phán xét trên dân chúng, chúng vẫn là những sự phán xét đầy lòng thương xót, vì đó là một phước lành khi Đức Chúa Trời đánh hạ bất kỳ hệ thống nào trái ngược với chính Ngài và với lẽ thật của Ngài, trái ngược với Con Ngài, trái ngược với các tự do và quyền lợi của con người và, trên hết, trái ngược với đời sống Phúc Âm và sự thanh sạch thánh khiết của Hội Thánh.
Này, Anh Chị Em, còn có những sự phán xét khác sắp đến — những sự phán xét mà chắc chắn chúng ta phải trông mong với hy vọng lớn như những minh chứng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ngày đang đến khi kẻ còn khủng khiếp hơn Si-hôn, vua dân A-mô-rít, sẽ bị ném ra. Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, đã phá vỡ quyền lực của Satan, nhưng Satan vẫn còn thống trị, phần lớn, trên con cái loài người. Khi Phúc Âm lan rộng, quyền lực của hắn sẽ giảm đi và, chẳng bao lâu nữa, sẽ đến lúc hắn bị ném vào Hồ Lửa và quyền lực của hắn sẽ chấm dứt. Đó sẽ là một sự phán xét trên hắn. Nhưng đó sẽ là một minh họa về lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn mãi mãi biết bao! Khi ấy Satan sẽ ngẩng "trán trơ tráo hằn sẹo sấm sét," nhận bản án của mình và bắt đầu lại địa ngục của hắn — và trong ngày ấy các thánh đồ sẽ hát, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!"
Và sự chết nữa, điều khủng khiếp ấy, nó cũng sẽ bị hủy diệt. Nó là kẻ thù cuối cùng, nhưng là kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt. Và khi chính sự chết sẽ không còn nữa, và mồ mả bị cướp đi hết các báu vật của nó, thì chúng ta sẽ tôn cao và chúc tụng Chúa như Y-sơ-ra-ên đã làm khi họ nghĩ đến Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Và khi hành động báo thù cuối cùng khủng khiếp ấy đến và sự chết cùng Âm phủ bị ném vào Hồ Lửa và mọi đoàn quân của sự ác — ngay cả tất cả những kẻ đã làm điều gian ác và đã từ chối Đấng Christ, sẽ bị ném ra mãi mãi khỏi mọi hy vọng và niềm vui — trong ngày kinh khiếp ấy, trong khi đối với họ sẽ là, khóc lóc và than vãn và nghiến răng, thì đối với người công chính sẽ là, "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Vì Đức Chúa Trời và sự thiện, lẽ phải và Đấng Christ đã thắng mãi mãi."
Phải, ngay cả trong sự định tội những kẻ hư mất, đó cũng sẽ là một dấu hiệu của lòng thương xót đối với vũ trụ rằng tội lỗi đã không được phép thắng thế, sự ác đã không được phép cai trị, nhưng Đức Chúa Trời đã thắng nó với một cái giá lớn và, cuối cùng, nhốt nó trong giới hạn thích hợp của nó, không bao giờ bùng phát trở lại, vì, "lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Chúng ta không biết, Hỡi Anh Em, điều gì có thể xảy đến với chính mình, nhưng chúng ta biết điều gì đã xảy ra và, trong ánh sáng của lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi đang suy ngẫm, chúng ta có thể hát cho Chúa một bài ca mới! Chúng ta đã từng bị đánh và từng bị giết. Chúng ta đã có những tội lỗi trong mình bị giết vốn là các vua lớn và chúng ta đã có những sự bại hoại vốn là các vua nổi tiếng, nhưng chúng đã bị hạ xuống!
Chúng ta đã có những thần tượng bị đập vỡ và các sự phán xét đã đến trên những sáng kiến của chúng ta. Ôi, đã có biết bao sự đập vỡ thần tượng nơi nhiều tấm lòng hiện diện ở đây! Các bạn đã đứng với giọt lệ trong mắt khi Đa-gôn của bạn bị hạ gục trước hòm của Chúa! Bạn đã cố dựng nó lại chỗ cũ, nhưng bạn không thể, vì Chúa đã đập nó tan tành — và Ngài đã lấy đi những thần tượng mà bạn tin cậy và những điều lòng bạn mê đắm. Điều làm mắt bạn vui thích và niềm vui của tâm hồn bạn — Ngài đã lấy đi, hết cái này đến cái khác — những vua lớn đã cai trị bạn và những vua nổi tiếng đã cai trị tấm lòng và trí óc bạn và chiếm lấy những tình cảm tốt nhất của bạn. Chúng đã bị giết vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi và, về phần mình, tôi muốn nói, "Hỡi gươm của Chúa, đừng nghỉ! Đừng trở vào vỏ nếu ngươi đang giết tội lỗi tôi, nếu ngươi đang thắng hơn các sự bại hoại của tôi! Hãy đi xuyên qua tôi, Chúa ơi, và đánh hạ lần nữa, và nếu Ngài đập vỡ các thần tượng, cứ đập tiếp!" —
"Thần tượng yêu dấu nhất tôi từng biết,
Dù thần tượng ấy là gì,
Xin giúp tôi giật nó khỏi ngai
Và chỉ thờ phượng mình Ngài."
Tôi vẫn muốn nói về mọi hành động đập vỡ thần tượng và giết vua trong tâm hồn mình, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi, lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Vì vậy, những đòn này, vì vậy, những thử thách này, vì vậy, những hoạn nạn này — chúng được sai đến, không phải trong cơn giận, mà trong tình yêu giao ước thân thương của Ngài — không phải để hại chúng ta, mà để ban phước cho chúng ta. Chúng được sai đến, không phải để làm chúng ta nghèo đi, mà để làm cơ nghiệp của chúng ta rộng hơn và lớn hơn cả ở đây lẫn trong thế gian sắp đến. Đây là ý tưởng đầu tiên của chúng ta. Giữa các sự phán xét, chúng ta nên chờ đợi và trông cho đến khi thấy mặt thương xót của chúng, vì khi ấy chúng ta sẽ hát, "Đấng đã đánh bại các vua lớn: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và giết hại các vua nổi tiếng: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
II. Thứ hai, MỖI LÒNG THƯƠNG XÓT XỨNG ĐÁNG ĐƯỢC GHI NHỚ. Mỗi trường hợp được đặt ra với điểm nhấn và sự nhấn mạnh đặc biệt làm sao, "Si-hôn, vua dân A-mô-rít: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và Óc, vua xứ Ba-san: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Sao không nói gộp chung — Si-hôn và Óc? Sao không, như chúng ta thường nói một cách thông tục, gộp chúng lại với nhau và cảm tạ Đức Chúa Trời cho chúng nói chung? Không, không! Chúng phải được kể chi tiết — "Si-hôn, vua dân A-mô-rít: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và Óc, vua xứ Ba-san: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
Tại sao chúng phải được kể chi tiết như vậy? Vì mọi lòng thương xót chúng ta nhận được đều không xứng đáng. Dân Y-sơ-ra-ên không xứng đáng để Đức Chúa Trời đánh hạ Si-hôn, vua dân A-mô-rít, hay Óc, vua xứ Ba-san. Đó là một lòng thương xót phong phú và nhân từ đến nỗi xứng đáng được ghi lại! Trong chính chương Kinh Thánh, mà tôi vừa đọc cho bạn nghe, nơi Đức Chúa Trời đánh hạ Si-hôn, bạn sẽ thấy dân Y-sơ-ra-ên đã lầm bầm, đến nỗi Đức Chúa Trời đã sai rắn lửa đến giữa họ. Trong cùng một chương đó chúng ta có ghi chép về việc Ngài sửa phạt họ bằng rắn lửa và vậy mà Ngài vẫn ban cho họ chiến thắng trên kẻ thù! Ôi, điều này làm mắt chúng ta ngấn lệ và đầy hổ thẹn khi chúng ta nhớ rằng nhiều lòng thương xót quý giá nhất của chúng ta đã đến ngay sau những tội lỗi đen tối nhất của chúng ta!
Không phải Chúa ban lòng thương xót cho chúng ta khi chúng ta đang bước đi vững vàng — khi chúng ta vâng lời, khi chúng ta là con người chúng ta phải là. Trong đó đã có ân điển lớn, nhưng lòng thương xót tột đỉnh là khi chúng ta đã đi lạc đường — khi chúng ta đã xuống Đồng Cỏ Đường Tắt, khi, như Phi-e-rơ, chúng ta đã chối bỏ Thầy mình — vậy mà một lòng thương xót lớn nào đó vẫn được ban để dựng chúng ta lại cho đúng! Si-hôn, vua dân A-mô-rít, đúng lúc chúng ta đã chọc giận Chúa, đã xông đến để hủy diệt chúng ta. Nhưng Chúa đã phán, "Không, Ta sẽ đánh phạt con cái Ta, nhưng Ta sẽ không để ngươi đánh chúng. Ta sẽ sửa phạt chúng và sai rắn lửa, nhưng, Si-hôn, ngươi không được chạm vào chúng. Lui lại! Nếu ngươi dám đặt một ngón tay lên chúng, cơn ghen tuông của Ta sẽ bốc cháy và bốc khói chống lại ngươi, vì chúng là con cái Ta và Ta sẽ giải cứu chúng trong ngày hoạn nạn của chúng." Ôi, hãy chúc tụng Chúa về mỗi lòng thương xót vì nó đã quá không xứng đáng!
Chúng ta cũng chẳng nhận được lòng thương xót nào mà chúng ta có thể bỏ qua. Nếu Đức Chúa Trời đã đánh hạ Si-hôn, vua dân A-mô-rít, rồi sau đó khi Óc xông đến chống lại họ
đã phán, "Ta đã làm đủ cho ngươi rồi và Ta sẽ không làm thêm nữa," thì cả dân tộc đã bị hủy diệt! Không, Si-hôn, vua dân A-mô-rít, đã không còn nữa. Hãy chúc tụng Chúa vì điều đó. Nhưng nếu Chúa không đánh hạ Óc, vua xứ Ba-san, thì Y-sơ-ra-ên sẽ ra sao? Như vậy mỗi lòng thương xót đều cần thiết — vậy tại sao mỗi lòng thương xót lại không có một bài ca riêng? Khi bạn đang trong hoạn nạn hiện tại, bạn nghĩ nhiều về lòng thương xót hiện tại.
Hỡi Anh Chị Em thân yêu, khi bạn đã vượt qua hoạn nạn, sao không nghĩ nhiều về lòng thương xót sau đó? Rồi khi nó đến, một lòng thương xót hoàn toàn mới trong một thế khó mới, bạn càng cần nó, bạn càng quý trọng nó. Tại sao không quý trọng những lòng thương xót ấy như vậy sau khi đã nhận được chúng và ghi nhớ, cách đặc biệt, những ơn phước tuôn ra từ mỗi lòng thương xót? Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san sẽ được ca ngợi, mỗi vị riêng biệt, vì không chiến thắng nào có thể bỏ qua. Cả hai đều cần thiết để Y-sơ-ra-ên bước vào đất hứa.
Hơn nữa, mỗi lòng thương xót đều có một nét đặc biệt. Điều này chắc chắn đúng. Bạn chưa bao giờ nhận được hai lòng thương xót từ Đức Chúa Trời hoàn toàn giống nhau. Đã có những hoàn cảnh đặc biệt tạo nên sự khác biệt rõ rệt. Hãy hái những chiếc lá từ một cây — nói chung, chúng giống nhau, nhưng không có hai chiếc lá nào có gân lá giống hệt nhau. Các lòng thương xót cũng vậy. Có một sự khác biệt nếu bạn nhìn kỹ vào chúng. Nói chung, khi chúng ta ở trong nước sâu, luôn có một nét đặc biệt nào đó để phân biệt thử thách và để nhận ra nó sau này. Tôi biết rằng lòng thương xót của thứ Hai sẽ không đủ cho thứ Ba và tôi sẽ buồn nếu tôi không có gì ngoài lòng thương xót của thứ Ba để giúp tôi vượt qua thứ Tư. Các lòng thương xót của Ngài "mới mỗi buổi sáng: sự thành tín Ngài thật lớn lao."
Này, vì tất cả đều mới, và mỗi lòng thương xót đều riêng biệt, sao mỗi lòng thương xót lại không được nói đến riêng biệt? Khi Đức Chúa Trời vẽ thật nhiều bức tranh tươi mới, sao chúng ta không đặt chúng trong những khung thích hợp, nói về mỗi bức, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi"? Mỗi lòng thương xót đều có một nét đặc biệt. Si-hôn không phải là Óc và Óc không phải là Si-hôn. Đoạn văn của tôi hoàn toàn có thể dành cho mỗi vị một vị trí trong bài ca ngợi khen! Nhưng nếu có lòng thương xót nào xứng đáng được nhắc lại rõ rệt hơn lòng thương xót khác, đó là lòng thương xót buổi đầu. Con cái Y-sơ-ra-ên lúc ấy chưa quen chiến đấu. Họ chưa vượt qua Giô-đanh. Họ chưa vào Ca-na-an nơi họ sẽ làm chiến sĩ mỗi ngày.
Họ ở bên này sông Giô-đanh và chưa học biết chiến tranh. Họ đề nghị với Si-hôn và Óc được lặng lẽ đi qua đất của họ mà không hái một trái nào từ cây của họ, hay uống một giọt nước nào từ giếng của họ. Nhưng Si-hôn và Óc đang trong tâm trạng xấu và họ không cho phép họ đi qua một cách hòa bình. Đã có một trận chiến — trận chiến đầu tiên của họ — sự khởi đầu của cuộc chiến của họ và vì vậy họ luôn nhìn lại với những kỷ niệm vui mừng và biết ơn về những trận đánh đầu tiên và những chiến thắng đầu tiên của mình. Chắc chắn họ nhớ tất cả về A-đô-ni-bê-xéc và về vua thành A-hi và tất cả các vua khác. Nhưng đó là sau này — những trận đánh đầu tiên của họ là với Si-hôn và Óc.
Ôi, Anh Chị Em thân yêu, tôi muốn các bạn nhớ lại những khó khăn đầu tiên của mình — những công việc đầu tiên của các bạn cho Đấng Christ, những thử thách đầu tiên và những thành công đầu tiên của các bạn! Bạn nhớ linh hồn đầu tiên mà bạn đã đưa đến với Chúa Giê-xu — bạn không thể quên căn phòng nhỏ nơi bạn bắt đầu làm việc. Bạn nhớ nửa tá cô gái mà bạn đã tập hợp lần đầu tiên để lập một lớp học — hai ba cậu bé mà bạn đã đưa vào căn phòng nhỏ dưới khu ổ chuột phía sau. Này, hãy nhớ Si-hôn, vua dân A-mô-rít của bạn và Óc, vua xứ Ba-san của bạn và cách Đức Chúa Trời đã giúp bạn vượt qua những bước đầu ấy! Đó là một điều lớn lao, bạn biết đấy, vì lúc ấy bạn chưa lớn như bây giờ.
Bạn bắt đầu nghĩ (tôi chỉ đang nói to điều trái tim bạn thì thầm với bạn) — bạn bắt đầu nghĩ rằng bạn có thể làm được. Sao, bạn là một người có kinh nghiệm, phải không? Và bạn, chàng trai trẻ, sao, giờ đây bạn đã là một mục sư phát triển đầy đủ rồi! Bạn có thể làm được nhiều điều. Chúng ta quá thường cảm thấy như thể kinh nghiệm của mình đã làm chúng ta trưởng thành thành một thứ gì đó quan trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta mơ ước trong giai đoạn đầu của sự nghiệp nhỏ bé của mình. Đó là một cảm giác xấu xa, nhưng sự kiêu ngạo của lòng chúng ta đôi khi sẽ tự khẳng định. Hãy quay lại thời điểm chúng ta còn nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên và chưa ai biết đến! Một số chúng ta, có lẽ, hoàn toàn là những cậu bé
và cô gái, dù chúng ta thật sự yêu mến Chúa mình. Chúng ta yếu đuối và mỏng manh. Không ai nghĩ trong chúng ta có gì, hay, nếu họ có nghĩ, chính chúng ta cũng không nghĩ vậy.
Chúng ta đều run rẩy và sợ hãi. Nhưng, vinh hiển thay Đức Chúa Trời, chúng ta đã thắng Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san, và những chiến thắng buổi đầu của chúng ta còn tươi mới trong ký ức! Hãy nhớ lại chúng, một phần để hạ mình xuống và một phần để thêm sức cho chúng ta. Hãy, như Đa-vít, nói, "Tôi tớ ngài đã đánh chết cả sư tử và gấu, và tên Phi-li-tin không chịu cắt bì này sẽ như một trong chúng." Chúa đã giúp đỡ những ngày trẻ dại ấy sẽ không bỏ rơi bạn bây giờ. Chỉ hãy tin cậy Ngài với cùng sự đơn sơ ấy. Chỉ hãy nghi ngờ chính mình như bạn đã từng, khi ấy, và thêm một chút nữa. Chỉ hãy chìm vào bụi đất của sự hạ mình và đứng dậy trong tất cả sự vĩ đại của lòng tin cậy trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời — và như Ngài đã đánh hạ Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san, Ngài cũng sẽ làm cho mọi kẻ thù của bạn như rơm rác bị cuốn bay trước mặt bạn.
Ngài sẽ làm cho bạn như một cái bừa mới, sắc bén, có răng và bạn sẽ đập nát các núi và làm chúng như trấu. Như vậy mỗi lòng thương xót xứng đáng được ghi nhớ cách đặc biệt, vì không lòng thương xót nào là xứng đáng, không lòng thương xót nào là không cần thiết và mỗi lòng thương xót đều có nét đặc biệt của nó — nhưng đặc biệt là những lòng thương xót buổi đầu — chúng có một nét đặc biệt không bao giờ được quên.
III. Thứ ba, MỖI LÒNG THƯƠNG XÓT THỰC SỰ, TỰ THÂN NÓ, XỨNG ĐÁNG ĐƯỢC SUY NGẪM RIÊNG BIỆT. Tôi sẽ
chỉ cho bạn chính xác tại sao tôi nghĩ như vậy. Tôi đến thăm một người bệnh. Người ấy đang gặp hoạn nạn. Hãy giả sử chính bạn là người đi thăm, vì tôi dám chắc bạn cũng đã làm điều tương tự. Ngay sau khi bạn bước vào, bạn nhận được một bản kể về hoạn nạn với đầy đủ chi tiết và rồi bạn được nghe kể tất cả các hoàn cảnh đặc biệt. "Ngài thấy đấy, thưa ngài thân mến, tôi đã không cảm thấy mất mát đứa con yêu dấu này nhiều đến vậy, chỉ vì đây là đứa thứ hai hay thứ ba tôi đã mất. Và rồi, ngài thấy đấy, thưa ngài, nó là một cô bé thật dễ thương." Hay, "Đó là cậu con trai yêu quý mà tôi đã đặt mọi hy vọng vào."
Những điểm nhỏ này luôn được nhắc đến như những dịp của nỗi buồn đặc biệt hay những điều làm nặng thêm một nỗi đau nặng nề. "Chồng yêu quý của tôi đã bị lấy đi," người góa phụ đau buồn nói. Và, không muốn trộn lẫn nước mắt của mình một cách bừa bãi với những người khóc khác trong những hoạn nạn tương tự, bà thêm, "À, thưa ngài, nhưng trong cảnh góa bụa của tôi có những nỗi đau đặc biệt đắng cay. Ngay sau khi ông ấy đã vất vả và đấu tranh, ngược dòng nước, và chúng tôi bắt đầu sống khá hơn, ông ấy đã bị lấy đi bởi một cơn đột quỵ hay một cơn lao phổi chậm rãi trước khi có một sự chu cấp đúng đắn cho những đứa con yêu dấu này. Khi chúng dường như cần sự chăm sóc và dịu dàng của một người cha, thì chính lúc ấy, đúng lúc ấy, ông ấy bị đánh hạ, và tôi bị bỏ lại với một trái tim khô héo như cỏ."
Rồi bạn gặp một người khác đã mất tiền và bạn nghe về sự phá sản có khả năng xảy ra. Và rồi có những chi tiết về sự mất mát — về người đã được tin cậy — những hoàn cảnh về cách tàn nhẫn mà hắn đã hành động và cách đáng xấu hổ mà hắn đã phản bội lòng tin. Bạn nghe tất cả những điều đó. Ôi, tôi biết hết! Tôi đã nghe và, hơn nữa, khi tôi gặp một hoạn nạn nào đó của riêng mình, tôi nghĩ tôi thường thấy mình lật nó từ trong ra ngoài, như một đứa trẻ làm với một chiếc váy mới, nói, "Nhìn này," và khoe từng mảnh của nó — từng điểm của nó — lộn ngược, đúng chiều, sai chiều, lộn cả hai mặt và đủ mọi cách! Bạn luôn làm như vậy, phải không, với tất cả các hoạn nạn của mình?
Này, hỡi Các Bạn thân mến, các bạn chẳng nên làm như vậy với tất cả các lòng thương xót của mình sao? Bạn không nghĩ vậy sao? Nếu Chúa không ban cho bạn gì ngoài hoạn nạn, thì, tôi nghĩ, việc suy ngẫm nhiều về chúng như vậy có thể có chút lý do. Nhưng vì có quá nhiều lòng thương xót, chẳng phải sẽ khôn ngoan khi kể cho bạn bè mình, đôi khi, tất cả về những lòng thương xót ấy với đôi mắt long lanh và nói, "Đó là những lòng thương xót muôn vàn. Lớp này chồng lên lớp khác. Hãy xem lòng nhân từ của Chúa trong điều này. Ngài đã sai lòng thương xót ấy đến đúng lúc tôi cần — đúng lúc tôi cần nhất — và nó đến với tôi bằng một cách thật đẹp nữa, và nó được trao cho tôi bởi chính
người đã làm cho nó được chấp nhận nhất. Cách mà món quà được ban cho đã làm ngọt ngào nó đến nỗi tôi không biết làm sao ca ngợi Chúa cho đủ vì nó."
Ôi, ước gì tôi thường nghe các Cơ Đốc nhân nói với nhau, "Bạn đã nghe điều Chúa đã làm cho tôi chưa? Ngồi xuống một lúc và để tôi đổ đầy tai bạn câu chuyện ngọt ngào về những lòng thương xót của Ngài và những lòng trắc ẩn dịu dàng của Ngài." Đây chẳng phải là công lý sao? Công lý trần trụi? Nếu bạn cứ khảy mãi những nỗi buồn của mình, bạn nên, theo nghĩa tốt hơn, khảy mãi những niềm vui của mình và đem ra cây đàn hạc tốt nhất với đủ mười dây — và gảy tất cả các dây ấy với lời ca ngợi Đấng đã làm quá nhiều điều cho bạn! Hãy nói với thế gian không chỉ rằng Ngài đã thắng kẻ thù của bạn, mà hãy nói, "Đáng chúc tụng Chúa là Đấng đã đánh bại các vua lớn: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: đã giết hại các vua nổi tiếng: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: Si-hôn, vua dân A-mô-rít, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: và Óc, vua xứ Ba-san: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
"Chúng ta có thể làm người ta mệt," một người nói. Tôi mừng vì bạn hơi nhạy cảm về điểm này, vì bạn đã từng hơi thiếu suy xét, đôi khi, khi bạn nói về những hoạn nạn của mình. Và tôi nghĩ bạn có thể được tha thứ nếu thỉnh thoảng bạn làm chúng tôi mệt bằng cách tuyên bố các lòng thương xót của mình! Ôi, nhưng tai của các thánh đồ không hề mệt mỏi với những chủ đề như thế này! Ngược lại, chúng được vui mừng và làm cho vui vẻ. "Hãy đến mà nghe, hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ kể cho bạn điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi!" Tôi chắc chắn đáp ứng của toàn thể dân sự Đức Chúa Trời sẽ là — "Hãy để chúng tôi nghe! Kể cho chúng tôi, vì chúng tôi sẽ vui mừng với bạn và tôn cao danh của Đấng Chí Cao."
IV. Thứ tư, NHỮNG ƠN PHƯỚC TIẾP TỤC LÀ MỘT BẰNG CHỨNG ĐẶC BIỆT CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT BỀN VỮNG. Việc Đức Chúa Trời giết Si-hôn, vua dân A-mô-rít, tự nó có thể khó chứng minh rằng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi, dù nó chứng minh rằng Ngài đã có lòng thương xót khi ấy. Vì vậy, nhà thơ được thần cảm khôn ngoan gảy dây đàn ấy và trước khi nốt nhạc tắt dần trên tai người nghe, Ngài chạm một dây khác. "Óc, vua xứ Ba-san," Ngài phán, "vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Một, hai, ba, bốn, năm, sáu khổ thơ liên tiếp — những lòng thương xót này đến nhanh, nối tiếp nhau, và vì vậy chúng cho thấy sự tiếp tục của lòng thương xót, trong khi sự nối tiếp không đứt của làn sóng này nối làn sóng khác trong sự đều đặn không ngừng cho phép điệp khúc, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!"
Như vậy, Anh Em thân yêu, nếu chúng ta quen suy ngẫm rõ rệt về những lòng thương xót riêng biệt của Đức Chúa Trời, bạn không nghĩ chúng ta sẽ có trong tâm hồn mình một đức tin vững chắc hơn về sự bền vững, sự liên tục, sự đời đời của lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Ôi, Chúa đã làm cho chúng ta biết bao điều khi chúng ta còn là trẻ thơ trong ân điển! Khi nghĩ về điều Ngài đã làm khi ấy, chúng ta nói, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Rồi hãy xét điều Ngài đã làm cho chúng ta khi chúng ta còn là thanh niên trong Chúa Giê-xu Christ! "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Hãy nghĩ về điều Ngài đã làm cho chúng ta sau khi chúng ta đã lớn lên thành những người cha! "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Và ôi những đầu bạc, hãy kể về điều Chúa đã làm cho bạn, vì khi bạn gộp cả bốn giai đoạn lại với nhau, bạn có thể nói với sự nhấn mạnh đặc biệt, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
Tôi ước tôi có một trí nhớ đủ mạnh để nhớ tất cả các lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với tôi trong năm qua. Chúng đã rất nhiều, rất lớn, và lấy từng lòng thương xót một, chúng đã rất ngọt ngào. Khi tôi nhìn vào chúng, cái này nối cái khác, bằng chứng dường như tích lũy cho đến khi lập luận trở nên chắc chắn rằng "lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Nó đã bền vững suốt cả năm! Nó đã liên kết với tất cả những năm đã qua! Nó đang tập hợp thêm sức mới trong năm hiện tại! Vì vậy, tôi có thể tin cậy cho những năm sắp đến rằng Đấng hôm qua đầy lòng thương xót và hôm nay đầy ân điển sẽ mãi mãi không thay đổi!
Bạn không thấy rằng việc đánh những quả chuông này, cái này nối cái khác — việc đưa ra mỗi lòng thương xót trong sự riêng biệt của nó, nối tiếp nhau — minh họa lẽ thật quý báu và phước hạnh đời đời của Đức Chúa Trời rằng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi sao? Hãy để lòng chúng ta hướng về phía trước với sự tự tin bình an mà hẳn phải đến với một linh hồn sống bởi đức tin và hát không sợ hãi —
"Vì các lòng thương xót của Ngài sẽ còn mãi Mãi thành tín — mãi vững vàng."
V. Thứ năm, VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI CAI TRỊ TRÊN CÁC THỬ THÁCH LÀ MỘT CHỦ ĐỀ ĐỂ SUY NGẪM VỚI NIỀM VUI. Hãy đọc các
câu Kinh Thánh — "Và ban đất của họ làm cơ nghiệp: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: tức làm cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Dân Y-sơ-ra-ên không mong đợi có lãnh thổ của Si-hôn và Óc. Đất của họ ở bên kia sông Giô-đanh, nhưng vì Si-hôn và Óc tấn công họ như những kẻ thù bất ngờ, họ đã nhận được từ chúng lãnh thổ bất ngờ.
Bạn và tôi đã từng có, và chúng ta đang có, những thử thách bất ngờ. Nhìn lại, chúng ta đã chịu nhiều thử thách mà chúng ta không lường trước, từ những phương không thể ngờ — từ những người lẽ ra phải là bạn bè, người giúp đỡ, người an ủi của chúng ta. Kết quả đã cho thấy rằng chúng ta đã có những lợi ích bất ngờ — những hiểm nguy của chúng ta đã chứng tỏ là những người tiên phong của sự tiến bộ của chúng ta. Tôi muốn bạn nhớ điều này, để bạn có thể hát chân thành hơn, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
Có biết bao tội lỗi và biết bao sự phản bội không ngờ của lòng mà chúng ta đã được dẫn đến khám phá qua các hoạn nạn? Những con rắn độc ấy đã ngủ yên trong linh hồn chúng ta một cách lặng lẽ — chúng đã gây bệnh ở đó với loại bệnh chết người nhất. Nhưng hoạn nạn đến và chúng ta bị đặt vào tình trạng run rẩy đến nỗi chúng ta bắt đầu tìm kiếm. Và khi chúng ta tìm kiếm, chúng ta đã tìm ra điều ác chết người nhất và chúng ta loại bỏ nó. Có biết bao tật xấu đã được tỏ ra cho chúng ta trong giờ thử thách? Mỗi khi tôi nghe về một Anh Em nghĩ rằng các sự bại hoại của mình đã chết, tôi muốn nói, "Hãy đặt anh ta nửa giờ trong lò lửa và nếu anh ta không nghe tiếng chó sủa trong linh hồn mình, tôi đã nhầm."
Chúng chắc chắn ở đó. Hãy tin chắc điều đó. Theo quy luật chung, người sở hữu nhiều ma quỷ nhất là người nghĩ mình có ít khuyết điểm nhất. Chỉ cần chúng ta gặp hoạn nạn — bị ném vào cái sàng — và để ma quỷ lắc chúng ta thêm một hai cái, thì trong mỗi chúng ta đều có đủ trấu hay bụi để làm mù mắt chúng ta, hay làm chúng đầy nước mắt khi Chúa sai chúng ta sự ăn năn. Hoạn nạn này phải đến và chúng ta phải biết ơn hoạn nạn vì nó sảy lúa mì và làm chúng ta sạch trước Đức Chúa Trời hằng sống. Ngoài việc giúp tẩy sạch chúng ta, có biết bao lần hoạn nạn đã giúp dạy dỗ chúng ta? Bạn có thể
đọc cuốn sách từ đầu đến cuối, chàng trai trẻ, và bạn có thể nghĩ rằng bạn biết hết về nó, nhưng ông nội của bạn biết ý nghĩa của những câu Kinh Thánh mà bạn chưa thể đọc.
"Ồ," bạn nói, "tôi đã nghiên cứu các sách giải nghĩa. Tôi đã tra cứu chúng để tìm ý nghĩa của các đoạn." Phải, nhưng có một cách khác để đọc các sách giải nghĩa và nó đến từ kinh nghiệm. Kinh nghiệm là cách lớn lao để các câu Kinh Thánh được khắc vào lòng bạn. Có nhiều câu Kinh Thánh chưa thể đưa về lòng bạn được. Một câu Kinh Thánh như thế phải được đưa về với bạn khi bạn ở trong hoàn cảnh cần sự áp dụng của nó — nó không thể được hiểu cho đến lúc ấy. Ngài có thể đã học hết về neo, thưa ngài, nhưng ngài không bao giờ biết giá trị của một chiếc neo chính cho đến khi ngài gặp bão.
Ngài có thể đọc và nghe, trên bờ, tất cả về một cơn bão và ngài có thể đã gặp những mô tả tuyệt đẹp về nó và nghĩ rằng ngài biết nó quăng con tàu như thế nào. Nhưng tôi đảm bảo với ngài rằng một hai cái nhồi lắc sẽ cho ngài biết về chứng say sóng và những ảnh hưởng của những cơn bão lớn khuấy động sóng biển và làm chao đảo thuyền bè nhiều hơn tất cả các sách ngài từng đọc để được dạy dỗ đúng đắn hay giải trí hợp thời! Và tính cách của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra cho chúng ta trong hoạn nạn biết bao! Chúng ta không biết bạn bè mình cho đến khi chúng ta rơi vào nghịch cảnh! Cũng vậy, "Người Bạn gắn bó hơn anh em," không thật sự được chúng ta quý trọng cho đến khi chúng ta bị đưa vào hoạn nạn. Khi ấy chúng ta biết quyền năng cảm thông của Ngài
và cứu giúp. Các thử thách giúp làm chúng ta mạnh mẽ.
Một Cơ Đốc nhân không thể rất mạnh — theo một số cách, ít nhất — trừ khi người ấy vật lộn với khó khăn và chịu đựng gian khổ. Không thể chứng minh lòng can đảm và tài năng trong chiến tranh trừ khi bạn ngửi mùi thuốc súng và đối mặt với hỏa lực pháo binh đáng sợ. Không thể học để mạnh mẽ trong trận chiến trừ khi bạn trải qua hoạn nạn, hãy tin chắc điều đó. Cánh tay tôi sẽ sớm mỏi nếu tôi phải nhấc búa của người thợ rèn trong một hai giờ và làm móng ngựa. Tôi sợ rằng tôi sẽ sớm bỏ nghề. Nhưng cánh tay của người thợ rèn không mỏi, vì ông đã làm việc ấy bao nhiêu năm và ông ngân lên một giai điệu trên đe thật vui vẻ vì cánh tay mạnh mẽ của ông làm công việc. Luyện tập đã làm ông mạnh mẽ.
Và cũng vậy, khi chúng ta đã quen với thử thách và hoạn nạn, đức tin đối với chúng ta là một việc đơn giản hơn nhiều so với trước đây. Khi ấy chúng ta trở nên "mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài." Vậy chúng ta sẽ nói gì? Cảm ơn Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san, vì đã dạy chúng ta chiến tranh? Không, nhưng chúng ta sẽ cảm tạ Chúa là Đấng đã ban "đất của họ làm cơ nghiệp, tức làm cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
VI. Cuối cùng, VIỆC TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY XẢY RA CHO CÙNG MỘT NHỮNG NGƯỜI LÀ MỘT MINH HỌA THÊM
RẰNG LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA NGÀI CÒN MÃI MÃI. Sáu câu này kể về những việc lớn đã làm cho Y-sơ-ra-ên, tất cả cho Y-sơ-ra-ên. Câu cuối cùng ấy thật ngọt ngào đối với tôi — "Tức làm cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài." Các vua bị giết vì ai? Vì Y-sơ-ra-ên. Si-hôn chết vì ai? Vì Y-sơ-ra-ên. Tại sao Óc ngã xuống? Vì Y-sơ-ra-ên. Cơ nghiệp là cho ai? Cho Y-sơ-ra-ên. Và Y-sơ-ra-ên là ai và Y-sơ-ra-ên đã làm gì để được tất cả những điều này?
Họ đã làm gì? Anh Chị Em ơi, đó là một câu chuyện buồn nhưng đầy ân điển. Y-sơ-ra-ên! Y-sơ-ra-ên! Sao, đó là dân tộc đã làm con bò con vàng và nói, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi." Y-sơ-ra-ên! Sao, đây là những người đã nói, "Có phải vì không có mồ mả tại Ai Cập mà Ngài đã đem chúng tôi vào đồng vắng này để tiêu diệt chúng tôi chăng?" Y-sơ-ra-ên! Sao, đây là những người đã lấy con gái Mô-áp và phạm tội tà dâm với chúng. Y-sơ-ra-ên! Sao, đây là những người đã chọc giận Chúa, đến nỗi Ngài phán với Môi-se, tôi tớ Ngài, "Hãy để mặc Ta! Hãy để mặc Ta, để Ta tiêu diệt chúng," vì chúng đã chọc cơn ghen của Chúa. Y-sơ-ra-ên! Sao, đây là những người mà Đức Chúa Trời đã thề trong cơn thịnh nộ rằng chúng sẽ không vào nơi yên nghỉ của Ngài. Vậy mà vẫn là cùng một dân tộc! Con cháu chúng đã theo sau chúng! Vẫn là Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời đã làm tất cả những điều này cho Y-sơ-ra-ên.
Này, trong khi bạn đang nghĩ về Y-sơ-ra-ên, hãy bắt đầu nghĩ về chính mình. Đức Chúa Trời đã làm tất cả những điều này cho ai — đã biến sự phán xét thành lòng thương xót, đã đánh những trận lớn thay cho họ và đã ban cho họ một cơ nghiệp lớn về lòng thương xót và tình yêu nhân từ cùng ơn huệ? Đó là cho ai? À, tôi sẽ không nêu tên của bất kỳ ai, nhưng tôi sẽ nêu tên của chính mình cho riêng mình, và khi tôi nêu tên mình, tôi nghĩ —
"Ôi Ân Điển, đó là tình yêu đã biết của Ngài Để đến với những tấm lòng ít xứng đáng nhất." Thật kỳ diệu biết bao khi Ngài làm tất cả những điều này cho một kẻ như tôi.
Anh, Chị ơi, tôi có thể hiểu lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với bạn hơn là lòng thương xót của Ngài đối với tôi! Tôi biết một người đã, trong lúc khốn khó, đôi khi nghi ngờ lòng nhân từ của Chúa. Tôi biết một người đã kiêu ngạo, ganh tị và thế tục. Tôi biết một người mà tấm lòng đã lạnh lẽo, chết cứng, chai lì, bất cẩn — khi lẽ ra phải dịu dàng và đầy thương xót và đầy
tình yêu. Tôi biết một người đầy khuyết điểm, đầy lỗi lầm. Đối với chính mình, anh ta dường như mỗi ngày một tệ đi, thay vì tốt hơn — ít nhất anh ta ghê tởm chính mình gấp trăm lần so với trước đây. Và vậy mà tôi biết rằng Chúa yêu người ấy. Nhưng tại sao, tôi không biết, ngoại trừ, "Phải, thưa Cha, vì ý Cha cho là tốt lành."
Và nếu bạn kể câu chuyện của mình và biết lòng mình cùng đời sống mình, bạn sẽ ngạc nhiên và kinh ngạc đến cực điểm của sự ngạc nhiên rằng Chúa lại ban một cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên — cho bạn, tôi tớ Ngài, thật sự là tôi tớ Ngài — nhưng là một tôi tớ nghèo hèn, đầy lỗi lầm mà lại được ban một cơ nghiệp như vậy từ sự dư dật của ân điển Đức Chúa Trời. Và tại sao Ngài làm vậy nếu không phải vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi? Có ai trong chúng ta mà không bị địa ngục một cách công chính trước khi đồng hồ tích tắc lần nữa nếu không phải vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi? Vị thánh sáng láng nhất ở đây không có sự sáng nào ngoài sự sáng Đức Chúa Trời cho mượn, và Ngài chỉ cho mượn vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!
Ôi, hãy chúc tụng danh Ngài, hỡi các con cái Ngài sống gần Ngài — hỡi những người đã leo lên bậc cao nhất của sự thông công! Hãy nhớ, bạn không đứng đó vì bất cứ điều gì trong chính mình, mà vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Nếu bạn đã thắng tội lỗi mình — Si-hôn, vua dân A-mô-rít — đó là vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi. Và nếu, hôm nay, bạn đặt chân mình lên cổ Óc, vua xứ Ba-san, đó không phải vì bạn mạnh, mà vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi. Nếu bạn đã lớn lên trong sự nên thánh và bắt đầu chiếm hữu đất mà Đức Chúa Trời đã ban làm cơ nghiệp cho dân Ngài, thì vẫn là vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi.
Và khi chính sự chết đã chết, và bạn đã bước qua cửa ngọc trai và chiếm lấy ngai đã dành cho bạn với Đấng Christ ở bên phải Đức Chúa Trời, lý do duy nhất khiến bạn đến được đó sẽ là vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi. Đây là bài ca của mọi linh hồn được cứu trong Điện Thờ này, như sẽ là trong đền trên cao, từ nay cho đến đời đời. Tôi nghĩ đó hẳn là một sự khích lệ lớn cho những ai trong các bạn chưa phải là dân sự của Đức Chúa Trời, nếu có ai như vậy hiện diện, và có thể có. Ôi, điều đó phải vang vọng trong tai các bạn biết bao, "Lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!" Bạn đã rất già, nhưng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Bạn rất đau ốm và gần kề sự chết, nhưng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Bạn đã đi đến tận cùng của tội lỗi, nhưng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi!
Bạn đã chống lại Đức Thánh Linh Ngài. Bạn đã bóp nghẹt lương tâm mình. Bạn đã không vâng lời Đấng Christ, nhưng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Bạn đã nuông chiều mọi dục vọng xấu xa. Bạn đã thoát khỏi mọi dây buộc lẽ ra phải giữ bạn trên con đường ngay thẳng, nhưng lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi! Ngày cuối cùng của đời bạn gần như đã đến, nhưng lòng thương xót của Ngài vẫn còn và sẽ còn cho đến khi bạn chết. Nếu sự chết đến, chúng ta không có Phúc Âm cho kẻ chết, nhưng miễn là bạn còn sống, lòng thương xót ấy vẫn còn —
"Trong khi đèn còn cháy, Kẻ tội lỗi tệ nhất vẫn có thể trở về."
Người Con Hoang Đàng trở về, tin cậy Chúa Giê-xu Christ, sẽ tìm được lòng thương xót. Nếu bạn nói, "Ồ, nhưng, thưa ngài, tội lỗi của tôi mạnh quá, làm sao tôi thắng được chúng?" Câu trả lời tôi sẽ cho bạn nằm trong lời của đoạn văn tôi, "Ngài đã giết hại các vua lớn: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: phải, đã giết hại các vua nổi tiếng: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi." Chẳng lẽ Đức Chúa Trời không thể giết tội lỗi của bạn sao? Còn Satan và thế gian, Ngài đã giết Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua xứ Ba-san, vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi. Nếu bạn nói rằng bạn không bao giờ có thể thánh khiết và không bao giờ có thể lớn lên như con cái Ngài, tôi biết, "Ngài đã ban đất của họ làm cơ nghiệp: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi: tức làm cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài: vì lòng thương xót của Ngài còn mãi mãi."
Và tại sao Ngài lại không, cũng như vậy, làm bạn giàu có bằng ân điển nên thánh? Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót giàu có của Ngài ban phước dồi dào cho bạn, để bạn có thể hát ca ngợi Ngài mãi mãi. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Dân Số Ký 21:21-35; Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:16-37, 3:11. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 136, 196.
Một Lời Giao Phó Nặng Nề
(Số 1286)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 3 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN ĐÔ THỊ, NEWINGTON.
"Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời." Giu-đe 1:21.
GIU-ĐE đưa ra một bức tranh rất đáng sợ về những điều sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt. Ông mô tả những kẻ bội đạo và vẽ họ bằng những màu sắc đen tối nhất. Và ông cho chúng ta biết rằng sẽ có, trong thời kỳ sau rốt, những kẻ nhạo báng, và cùng với chúng là những kẻ gây bè phái và những kẻ xác thịt, tất cả đều sẽ công kích Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống. Thật rất tự nhiên, sau khi đã báo trước về kẻ thù của chúng ta và mô tả họ, và do đó bảo chúng ta nhìn xem các đạo quân đã tụ họp cho cuộc chiến, ông tiếp theo hướng dẫn chúng ta cách chuẩn bị phòng thủ và sắp xếp các đội quân thành trận thế. Trong câu 20 và 21 của thư ông, Giu-đe đề cập đến Tứ Giác Cơ Đốc vĩ đại, bốn pháo đài phải được trấn giữ tốt và duy trì cẩn thận nếu chúng ta muốn giao chiến với kẻ thù đang tiến đến.
Tôi sẽ thu hút sự chú ý của quý vị vào bốn điểm quan trọng, dù tôi phải làm như vậy với sự vắn tắt nhất. Sứ đồ nói, "Hỡi những kẻ rất yêu dấu, hãy gây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của mình." Sự gây dựng là một phòng thủ vĩ đại chống lại những cuộc tấn công của kẻ hoài nghi và kẻ dị giáo. Chúng săn mồi trên những kẻ dốt nát và chưa được vững lập, nhưng không thể lật đổ những ai đã được bám rễ và lập nền trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần được gây dựng liên tục — học biết nhiều hơn, yêu thương nhiều hơn — và sống nhiều hơn những Lẽ Thật lớn lao của Phúc Âm. Chúng ta phải đảm bảo rằng nền móng là đúng, vì sẽ là vô ích, hay tệ hơn vô ích, khi được gây dựng trên những nguyên tắc sai lầm — đó là "trên đức tin rất thánh của chúng ta" mà tòa nhà phải được xây dựng.
Chúng ta nên được vững lập trong các Giáo Lý Ân Điển đến nỗi nhận biết sự thánh khiết của chúng và bắt chước chúng trong đời sống mình. Chỉ có một đức tin "rất thánh" mới an toàn cho linh hồn, và khốn thay cho người nào nghỉ ngơi mãn nguyện với bất cứ điều gì khác. Vậy hãy xem, anh chị em, rằng để ngăn chặn những điều ác của những thời kỳ cuối cùng này, chúng ta phải gắng công để chính mình biết Lẽ Thật, và phải nỗ lực dạy dỗ anh em mình trong những lẽ thật ấy. Sự gây dựng cá nhân và lẫn nhau trong Hội Thánh nên được duy trì sốt sắng như một trong những phòng thủ quý giá nhất chống lại sự xâm nhập của sự sai lầm.
Nguyên tắc phòng thủ cần thiết thứ hai trong Hội Thánh là sự sùng kính. "Nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện" là vũ khí mà các đạo binh của Chúa sẽ dùng để đánh tan quân đội của kẻ xa lạ. Lời cầu nguyện của các thánh đồ là pháo binh hùng mạnh mà các bức tường của Giê-ru-sa-lem chúng ta được bảo vệ. Lời khẩn nài là một khẩu đại pháo phóng những mũi tên khủng khiếp chống lại kẻ thù đang tiến đến, như San-chê-ríp đã biết khi Ê-xê-chia nài xin Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, những lời cầu nguyện phải sâu sắc thuộc linh, được viết trên tấm lòng bởi Đức Thánh Linh và dâng lên với năng lượng do Ngài tạo nên. Những lời cầu xin hình thức, không sức sống chỉ là một pháo đài vẽ của Trung Hoa — còn cầu nguyện trong Đức Thánh Linh là một thành trì bất khả xâm phạm!
Những "tiếng rên siết không thể thốt ra" là những cỗ pháo khiến các cửa Âm phủ run rẩy. Nhưng chúng ta phải đặt tấm lòng mình dưới ảnh hưởng của Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, để có được điều này, rồi nâng chúng lên trong sự cầu thay liên tục trước mặt Đức Chúa Trời. Khi đó sẽ không còn sợ hãi về việc bảo toàn tâm trí chúng ta khỏi sự sai lầm của kẻ ác. Một Hội Thánh cầu nguyện sẽ sớm thử thách linh của các tiên tri giả và quăng chúng ra như điều ác. Tôi tin cậy lời cầu nguyện hơn là tranh luận nhiều. Hãy duy trì các buổi Cầu Nguyện! Hãy giữ sự cầu nguyện riêng tư với sự sốt sắng, và chúng ta có thể cười nhạo tất cả những ngụy biện của kẻ vô tín và kẻ lừa dối!
Giu-đe tiếp theo đề cập, như một vấn đề quan trọng thứ ba, tình cảm của Hội Thánh. Nếu tấm lòng của các thành viên Hội Thánh là đúng, thì những kẻ nhạo báng và châm biếm có thể làm rất ít chống lại họ. "Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời," vì một nhóm Cơ Đốc nhân ấm áp yêu Chúa hết lòng và hết linh hồn thì khó có thể bị đánh bại bởi những kẻ nhạo báng và kẻ xác thịt. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời sẽ như một bức tường lửa bao quanh họ. Trong những Hội Thánh trì trệ, suy tàn, các sai lầm lan tràn như cây thường xuân trên những bức tường đổ nát của một tu viện cũ. Nhưng sự sống, lòng sốt sắng, sự nghiêm túc, tấm lòng ấm áp xua tan những điều ác này như một tấm sắt đỏ rực làm bay hơi những giọt nước rơi lên nó. Hãy yêu Đức Chúa Trời và bạn sẽ không yêu giáo lý sai lầm. Hãy giữ tấm lòng của Hội Thánh đúng đắn, và đầu của nàng sẽ không sai lầm nhiều. Hãy để nàng ở trong tình yêu của Chúa Giê-xu và nàng sẽ ở trong Lẽ Thật.
Điểm thứ tư mà ông kêu gọi chú ý là sự sáng tươi của sự trông đợi của chúng ta. "Đang trông đợi," ông nói, "sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời." Hãy trông đợi rằng Đấng Christ sẽ đến, và đến với những phước lành không đáng nhận, sẽ bày tỏ sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Hãy trông đợi rằng khi Ngài đến, đó sẽ là để kết thúc các cuộc xung đột của chúng ta, để giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta, và để tỏ ra và hoàn thiện sự sống đời đời mà Ngài đã gieo vào trong chúng ta! Trông đợi sự đến chắc chắn của Đấng Christ, Hội Thánh sẽ không sợ những lời lẽ phô trương của loài người, cũng không kinh hãi sự lầm bầm của họ. Nàng sẽ có câu trả lời cho câu hỏi của kẻ bạo ngược, "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" Nàng sẽ đáp, "Kìa, Chúa đến với mười ngàn thánh của Ngài để thi hành sự phán xét trên mọi người, và để cáo trách mọi kẻ không tin kính trong bọn họ về mọi việc không tin kính mà họ đã không tin kính phạm, và về mọi lời cứng cỏi mà những kẻ có tội không tin kính đã nói nghịch cùng Ngài."
Trước hết, "gây dựng," rồi sau đó, "trông đợi" từ vọng lâu của nàng, Hội Thánh sẽ thách thức các thế lực của điều ác, tin chắc vào chiến thắng khi Chúa mình hiện ra. Anh em ơi, nếu những thời kỳ tối tăm nhất đến, nếu bốn điểm này được duy trì siêng năng, chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn trước những cuộc tấn công xảo quyệt của kẻ thù đầu sỏ! Hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy hết lòng tìm kiếm sự gây dựng các thánh đồ! Hãy giữ sự sùng kính của quý vị ấm áp, giữ tình cảm của quý vị trong sạch, và giữ sự trông đợi của quý vị sáng tươi, vì như vậy quý vị sẽ đứng vững trong cơn bão! Trong viễn cảnh ấy, chúng ta có thể hát với Giu-đe, "Vả, nguyền xin Đấng có thể giữ quý vị khỏi vấp ngã, và làm cho quý vị đứng trước mặt vinh hiển Ngài một cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Cứu Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực và quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men."
Lúc này chúng ta lấy lời khuyên thứ ba trong bốn lời khuyên làm câu gốc — "hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời." Điều này có thể ám chỉ, và tôi chắc chắn là có, sự giám sát lẫn nhau. Các Cơ Đốc nhân phải gắng công để giữ nhau trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Nếu họ thấy một anh em nguội lạnh trong lòng gắn bó với Chúa, thì đó là bổn phận của họ phải nỗ lực, bằng những lời quở trách nhẹ nhàng, những lời an ủi và khuyên răn, để khôi phục tấm lòng của kẻ lui đi về lại sự ấm áp đúng đắn. "Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời," tức là — hãy thi hành sự giám sát lẫn nhau và thực hành sự tỉnh thức trên nhau, kẻo một trong quý vị dần dần đánh mất ý thức về tình yêu của Đức Chúa Trời. Đừng để con sói cướp ở đây một con chiên con và ở kia một con chiên, và như thế làm giảm số lượng của quý vị như một Hội Thánh, nhưng hãy cầu xin sự giúp đỡ của Thánh Linh để quý vị giữ chính mình và anh em mình gần với Đấng Chăn Chiên vĩ đại, vì như vậy quý vị sẽ được an toàn.
Tuy nhiên, sự giám sát lẫn nhau sẽ không phải là chủ đề của bài giảng sáng nay. Tôi phải thu hẹp câu gốc thành một bổn phận cá nhân — mỗi người hãy giữ chính mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Đối với nhiều tâm trí, lời khuyên này sẽ có vẻ hơi thiếu dè dặt. Tôi khá chắc chắn rằng nếu tôi là tác giả của câu này, các anh chị em rất vững vàng của tôi sẽ nghiêm túc phản đối nó và sẽ nói, "Chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi — khuyên chúng ta giữ mình là vô ích, xác thịt, và theo luật pháp." Đối với ai tôi đáp — anh em thân mến, tôi không phải là tác giả của cụm từ này, và do đó, nếu quý vị có bất đồng nào với nó, xin quý vị nhớ rằng cuộc tranh cãi của quý vị là với Đức Thánh Linh chứ không phải với tôi! Tôi tìm thấy nó trong Quyển Sách Được Linh Cảm và tôi không có quyền năng hay ý muốn xóa bỏ nó!
Hơn nữa, tôi thấy trong Lời Đức Chúa Trời nhiều lời khuyên khác mà sự phản đối tương tự có thể được đưa ra chống lại, và tôi không có ý định, hoặc bẻ cong chúng để mang ý nghĩa khác, hoặc tránh giảng giải chúng vì sợ bị cho là không vững vàng. Với nửa con mắt, người ta có thể thấy rằng trong khi trong Kinh Thánh chúng ta được dạy rằng chúng ta không thể làm gì nếu không có Đấng Christ, thì đồng thời, chúng ta được khuyên làm đủ mọi thứ và thậm chí được bảo hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn! Nếu điều này là mâu thuẫn, thì đó là sự mâu thuẫn của Kinh Thánh, và tôi cúi đầu trước nó và để người khác tranh cãi nếu họ muốn. Mọi quyền năng để làm điều lành đến từ Đức Thánh Linh và mọi ý muốn làm điều lành đều từ cùng một nguồn, thế mà chúng ta được bảo hãy làm những điều ngay thẳng một cách tự do như thể chúng ta có thể và sẽ làm chúng bởi chính mình.
Những lời khuyên của Lời Đức Chúa Trời cũng không được diễn đạt bằng ngôn ngữ dè dặt và bị rào quanh bằng những cụm từ hạn chế. Kinh Thánh hiếm khi bảo vệ chính những lời phán của mình, nhưng nói một cách tự do, và trong khi loài người quá sợ hãi kẻo bị hiểu lầm đến nỗi thường xuyên xen vào những ngoặc đơn và lời giải thích và do đó làm hỏng hiệu quả của điều họ đang nói, chúng ta thấy Đức Thánh Linh phán ra điều Ngài phải nói và để mặc cho những tâm trí được dạy dỗ của chính các tín đồ ghi nhớ những Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời cân bằng giáo lý đang bàn. Chúng ta quá sợ hãi về Lẽ Thật — nàng không cần áo giáp — vẻ đẹp trần trụi của nàng là sự bảo vệ tốt hơn một bộ áo giáp xích.
Như không ai nghĩ đến việc bọc mặt trời trong chăn vào một ngày đông, chúng ta cũng không cần phải lo lắng bảo vệ và che chở Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — hãy để nó chiếu sáng và nó sẽ tự giải thích! Tuy nhiên, hãy nhìn vào mạch văn và quý vị sẽ thấy nó không hề ủng hộ ý tưởng kiêu ngạo rằng một người có thể tự giữ mình tách khỏi ân điển của Đức Chúa Trời, vì câu đi trước câu gốc là, "nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện." Hãy nhớ giữ mình, nhưng hãy làm như vậy bằng cách nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện, và như thế thú nhận rằng quý vị phụ thuộc vào quyền năng thiêng liêng của Ngài. Câu tiếp theo cũng nâng câu gốc của tôi ra khỏi bầu không khí luật pháp bằng cách nói, "đang trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời" — cho thấy mắt quý vị phải hướng về Chúa Giê-xu và về sự thương xót của Đức Chúa Trời chứ không phải về chính mình — và tuyệt đối không phải về bất cứ công trạng hay quyền năng nào của quý vị.
Anh em của tôi, chúng ta không bao giờ được sợ hãi khi khuyên nhau vì giáo lý Kinh Thánh về công việc của Đức Thánh Linh! Điều này nên thúc đẩy chúng ta tiến lên chứ không hề giữ chúng ta lại. Chúng ta không nên cảm thấy mình bị bịt miệng và khóa hàm khi giảng các giới răn thực hành chỉ vì chúng ta tin các giáo lý an ủi. Hãy nói toàn bộ Lẽ Thật với sự tự do đầy ân điển, yên tâm rằng Chúa có thể hòa giải chính Lẽ Thật của Ngài trong tấm lòng và kinh nghiệm của dân Ngài, và không cần chúng ta phải liên tục lo lắng sợ làm hỏng Lẽ Thật của Ngài, như thể đó là một món đồ sứ vỏ trứng mỏng manh mà chúng ta có thể làm vỡ chỉ bằng một cái chạm, hay một mạng nhện sẽ bị cuốn đi bởi chuyển động của bàn tay chúng ta. Hãy nói Lẽ Thật với mọi sự dạn dĩ như chúng ta phải nói và nói như câu gốc nói, "hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời."
Tuy nhiên, điều này hàm ý, bạn hữu yêu dấu, rằng quý vị đang ở trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Đó không phải là lời khuyên hướng đến mọi người, vì có những người không ở trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Nó hướng đến những ai trong quý vị đang ở trong tình yêu ấy để giữ mình trong đó. Vậy hãy để tôi bắt đầu bằng việc hỏi, quý vị có đang ở trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời không? Không phải, quý vị có phải là đối tượng của lòng nhân từ thiêng liêng không, vì điều đó Ngài thi hành đối với mọi loài thọ tạo của Ngài — nhưng quý vị có biết tình yêu của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ không? Quý vị đã tin Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời và thấy tình yêu của Cha chiếu sáng trên khuôn mặt Chúa Giê-xu chưa? Nếu quý vị đã tin điều đó, quý vị cũng đã hưởng nó, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã được đổ đầy trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã ban cho quý vị — và quý vị đã ý thức một niềm vui vượt trội bất cứ điều gì thế gian này có thể tạo ra.
Vậy thì, hãy tiếp tục tin vào tình yêu ấy thật sâu, thật mạnh, thật chân! Hãy ở, cũng vậy, trong sự hưởng tình yêu ấy và cầu xin thêm. Đừng đánh mất ý thức về nó bởi đời sống cẩu thả. Nếu quý vị đã từng biết tình yêu ấy, thì chắc chắn rằng quý vị yêu Đức Chúa Trời đáp lại. Vì vậy hãy tiếp tục yêu Chúa. Đây có lẽ là ý nghĩa đặc biệt của lời khuyên trước mặt chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong quý vị được bày tỏ qua tình yêu quý vị dành cho Đức Chúa Trời — và tình cảm hệ quả mà quý vị cảm thấy đối với mọi dân Ngài. Hãy gắng công, vậy, để luôn yêu Đức Chúa Trời và yêu Ngài càng ngày càng hơn. Hãy nuôi ngọn lửa thánh của tình cảm thiêng liêng cho đến khi nó trở thành một ngọn lửa thiêu đốt mọi sự. "Hỡi các thánh của Đức Chúa Trời, hãy yêu mến Ngài." Hết lòng, hết linh hồn và hết sức lực, hãy yêu Chúa và yêu người lân cận như chính mình!
Đặc biệt hãy vun trồng tình yêu đối với mọi thánh đồ, vì điều này, cũng vậy, là tình yêu của Đức Chúa Trời. "Hãy hằng giữ tình yêu thương anh em." "Hãy bước đi trong sự yêu thương, cũng như Đấng Christ đã yêu thương anh em." Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Quý vị đang ở trong tình yêu ấy — quý vị tin nó, quý vị hưởng nó, quý vị phản chiếu nó, quý vị bày tỏ nó cho người khác — vậy hãy tiếp tục, cả tin và hưởng nó, và bền chí trong việc bày tỏ và thể hiện nó trong tình yêu của quý vị đối với Đức Chúa Trời và tình yêu của quý vị đối với loài người. Sáng nay hai điều, và chỉ hai điều. Điều thứ nhất sẽ là những động lực để giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Và điều thứ hai sẽ là những phương tiện để giúp chúng ta làm như vậy.
I. Trước hết, những ĐỘNG LỰC để "giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời." Giống như một triều thần, đã được ân huệ của vua, khi bước vào triều, nhận được lời khuyên tốt này từ một người bạn — "Bây giờ chính ông đang ở trong ân huệ của vua mình, vậy hãy hành xử để giữ vị trí của mình, hầu ông không bao giờ bị đuổi khỏi sự hiện diện của người và bị đặt vào một chỗ thấp hơn. Người không thất thường, nhưng người hay ghen, vì vậy hãy cẩn thận, để ông được ở trong ánh sáng của nhan người."
Các tín đồ luôn là tôi tớ của Đức Chúa Trời, nhưng họ không phải lúc nào cũng được Ngài mỉm cười. Hãy để họ sống sao cho không bao giờ đánh mất nụ cười ấy. Khi chúng ta đi đến miền nam nắng ấm vào mùa đông vì sức khỏe, bác sĩ khuyên chúng ta giữ mình càng nhiều càng tốt dưới ánh nắng. Chúng ta được bảo để phòng mình hướng về phía mặt trời mọc và tránh những con phố và sân không có nắng. Đây là lời khuyên của sự khôn ngoan, vì nếu quý vị ở trong những căn phòng mà mặt trời không bao giờ chiếu vào, quý vị cũng như ở nhà trong xứ lạnh của chúng ta. Mặt trời là thầy thuốc vĩ đại và, bằng cách tắm mình trong tia nắng của nó, chúng ta tìm thấy sự chữa lành dưới cánh nó.
Cũng chính như vậy với tình yêu của Đức Chúa Trời, "Hãy giữ mình trong nó," hãy tắm nắng trong nó suốt cả ngày. Các bông hoa dạy chúng ta điều này, vì khi mặt trời chiếu lên chúng, chúng mở ra và hướng mặt về phía ánh sáng của nó. Chúng yêu nó và chúng thích được những tia nắng của nó hôn, và vì vậy, chúng giữ mình càng nhiều càng tốt trong sự sáng của nó. Khi cây cối được trồng ở một nơi mà mặt trời chỉ chạm đến theo một hướng, chúng vươn cành về phía mặt trời và tìm kiếm tia nắng của nó. Quý vị hãy làm như vậy! Quý vị đang ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy tiếp tục trong nó, hãy lớn lên hướng về nó, hãy giữ mình trong nó! Cha quý vị yêu quý vị. Đừng, như người con hoang đàng, rời xa tình yêu ấy, hay quên nó, hay khinh rẻ nó, hay làm buồn nó. Hãy hưởng nó, được nó sưởi ấm và được nó nên thánh mãi mãi.
Động lực cho điều này là gì? Rõ ràng là tất cả những động lực đã dẫn quý vị lúc đầu ao ước tình yêu của Đức Chúa Trời cũng nên dẫn quý vị giữ mình trong nó. Nếu đối với tôi — một tội nhân nghèo khổ tan vỡ — việc tìm được tình yêu chữa lành vết thương của mình là điều quan trọng nhất, thì, khi đã được chữa lành, việc tôi giữ mình trong tình yêu ấy cũng quan trọng không kém kẻo tôi lại bị thương nữa. Nếu khi là đứa con hoang đàng của cha tôi, việc trở về và một lần nữa nhận nụ hôn yêu thương, và nghe cha nhận tôi là con, là một điều lớn lao, thì việc tôi ở nhà và không bao giờ lại đóng vai kẻ hoang đàng hẳn cũng tốt cho tôi như vậy. Người con thật ở trong nhà đời đời và kinh hãi chính ý tưởng bước ra khỏi nó. Anh em yêu dấu ơi, quý vị biết, với sự sốt sắng nào quý vị trước đây đã được nài nỉ rằng quý vị không nên nghỉ ngơi nếu chưa có tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Bây giờ, sáng nay tôi chỉ có vài phút để dành cho bất cứ một lập luận nào, và vì vậy, tôi sẽ để quý vị nhớ lại những lập luận ấy là gì và tự áp dụng chúng cho chính mình. Điều gì đáng để có được thì đáng để giữ. Nếu tình yêu thiêng liêng đáng để tìm kiếm, ngay cả khi quý vị được gọi phải hy sinh mạng sống trong cuộc tìm kiếm, thì nó cũng phải đáng để giữ lại, dù phải trả giá nào. Tôi nghe nói rằng nhiều người khôn ngoan trong việc kiếm tiền, lại không giữ được gia tài sau khi đã có nó. Và tôi e rằng có nhiều Cơ Đốc nhân, với nhiều lòng sốt sắng, đạt được một mức độ cao trong sự hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời — và trở nên rất ấm áp và sốt sắng trong đường lối của Đức Chúa Trời — nhưng họ không thể giữ sự sốt sắng của mình và, sau một thời gian, sa vào sự hâm hẩm.
Nhiều người bước vào ánh nắng của sự chắc chắn đầy đủ, nhưng họ sớm rời bỏ nó và bị tối tăm bởi những nghi ngờ và sợ hãi. Họ bị lạnh lẽo bởi sự vô cảm và thờ ơ, và như vậy họ không giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời như họ phải làm. Đừng để như vậy với quý vị, nhưng hãy nghe lời Thầy mình, trong đó Ngài phán, "Hãy cứ ở trong ta." Nếu tình yêu trong linh hồn đáng để có được, thì nó đáng để giữ — hãy tiếp tục trong nó.
Tiếp theo, chúng ta nên tiếp tục trong tình yêu của Đức Chúa Trời vì đó là điều Ngài đáng nhận. Anh em ơi, việc tôi biết rằng Đức Chúa Trời yêu tôi và vui mừng trong đó — rồi yêu Ngài đáp lại — là điều Ngài đáng nhận theo Luật Pháp. Đây là nội dung của Luật Ngài cho Y-sơ-ra-ên, "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn và hết sức lực mà yêu mến Đức Chúa Trời của ngươi." Và đó là vì Ngài đã tỏ tình yêu của Ngài cho Y-sơ-ra-ên — vì lời mở đầu của các Điều Răn có chép như vầy — "Ta là Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô, là khỏi nhà nô lệ." Ngài đòi hỏi tình yêu của họ vì tình yêu của Ngài đối với họ.
Càng hơn thế nữa dưới Phúc Âm. Sự tỏ ra không gì sánh được của lòng thương xót thiêng liêng ấy nên thi hành trên chúng ta một ảnh hưởng thiêng liêng. Nó nên được phép làm tan chảy, đổi mới, kiềm chế, ép buộc và cai trị chúng ta. Nhận các phước lành của nó và suy ngẫm các vinh hiển của nó, chúng ta nên bị cảm động bởi nó như sáp bị cảm động bởi ngọn lửa. Được chạm bởi những ngọn lửa yêu thương của nó, tấm lòng chúng ta nên cháy bỏng với lòng biết ơn yêu thương, như với than cây bách xù. Thấy Đức Chúa Trời trong Phúc Âm mà không yêu Ngài? Thật là quái gở!
Anh chị em ơi, nếu quý vị có phần và có cơ nghiệp trong Giao Ước Ân Điển, tình yêu của Đức Chúa Trời với mọi quyền năng khuất phục hẳn phải và sẽ giữ quý vị dưới quyền cai trị của nó. Việc tình yêu của Đức Chúa Trời được cảm nhận và được đáp lại là một bổn phận, nhưng đồng thời là một đặc ân vô biên. Hãy nhớ rằng Bản Tính của Đức Chúa Trời khiến tình yêu là điều Ngài đáng nhận. Một Bản Thể như của Ngài thu hút tình yêu của mọi loài thọ tạo có trí khôn và ngay thẳng. Không yêu một Đấng như Đức Chúa Trời là điều không thể đối với những tấm lòng được đổi mới! Ngài tỏ mình là Cha, Con và Thánh Linh, và trong mỗi Ngôi thiêng liêng bày tỏ một hình thức thánh của sự thiện hảo không gì sánh được, đến nỗi không yêu Ngài là đê hèn và xúc phạm.
Bản Tính của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó, và bản tính của chúng ta, cũng vậy, không thể nghỉ ngơi nếu không có nó — tôi muốn nói, dĩ nhiên, bản tính được tái sinh của chúng ta. Ân điển đã làm chúng ta thành con cái của Đức Chúa Trời và con cái thật phải yêu Cha mình. Không thể nào sự sống của Đức Chúa Trời ở trong linh hồn quý vị mà lại không có ý thức về tình yêu thiêng liêng và không có sự đáp lại tình yêu ấy cho Ngài từ nơi nó đã đến. Như những tia lửa tìm về mặt trời, là cha của lửa, thì trong những tình cảm ấm áp và sự thông công, tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn tìm về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Quý vị không thể là con cái của Đức Chúa Trời mà lại không yêu Ngài! Vậy thì, vì Luật Pháp và Phúc Âm, vì Bản Tính của Ngài và bản tính được đổi mới của quý vị, vì Cha, Con và Thánh Linh đều có quyền đòi hỏi trên tấm lòng quý vị, ôi, nếu quý vị yêu Chúa Giê-xu, "hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời."
Cũng hãy nhớ, anh em thân mến (và đây là một lập luận mạnh mẽ), rằng tình yêu là bằng chứng của đức tin và là ân điển mà đức tin hành động qua đó. Đức tin cứu linh hồn luôn đi kèm với tình yêu. Có chép rằng, "ấy là đức tin bởi tình thương mà hành động." "Đức tin không việc làm là chết khô," nhưng đức tin không tình yêu là đức tin không việc làm, vì vậy đức tin không tình yêu là một vật chết và không thể nào cứu một linh hồn. Nếu quý vị nói, "Tôi tin Chúa Giê-xu Christ," anh em thân mến của tôi, nếu điều đó là thật, quý vị đã chứng minh nó rồi bằng cách yêu Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy vẫn chứng minh nó, bằng cách cứ yêu, cho đến cuối cùng! Nguyện Đức Thánh Linh hằng phước giúp quý vị làm như vậy.
Một lập luận khác nằm ở đây — tình yêu của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi ân đức của chúng ta. Tôi bao gồm trong cụm từ, "tình yêu của Đức Chúa Trời," cả tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và tình yêu của chúng ta đối với Ngài, vì chúng rất giống nhau. Hãy để tôi dùng một hình ảnh minh họa — Quý vị có một tấm kính hội tụ và giơ nó trước mặt trời cho đến khi tập trung các tia nắng lên một miếng gỗ khô và đốt nó cháy. Bây giờ, trong khi quý vị thấy miếng gỗ cháy thành tro, quý vị có thể cho tôi biết cái gì đang cháy không? Có phải sức nóng của mặt trời đốt miếng gỗ hay miếng gỗ cháy? Sức nóng mà quý vị cảm thấy trong khi miếng gỗ cháy, nó là do mặt trời hay do miếng gỗ? Dĩ nhiên, lúc đầu, ngọn lửa hoàn toàn và đơn thuần là ngọn lửa của mặt trời. Nhưng sau đó miếng gỗ, chính nó, bắt đầu cháy. Mặt trời đốt miếng gỗ rồi miếng gỗ, chính nó, cháy. Cũng vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời đến trong lòng chúng ta rồi lòng chúng ta cũng yêu, và trong cả hai trường hợp, "tình yêu là từ Đức Chúa Trời."
Không ai là Cơ Đốc nhân trừ khi chính người ấy yêu Đức Chúa Trời bằng tấm lòng mình, thế mà tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời chẳng là gì hơn hay kém sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta — đến nỗi nó trở thành cùng một điều. Tình yêu của Đức Chúa Trời, dù từ Ngài đến chúng ta hay từ chúng ta đến Ngài, trên thực tế, là một và cùng một điều. Điều này, tôi nói, chúng ta phải giữ trong linh hồn mình, vì nó là nguồn của mọi nhân đức. Không ai có thể làm bất cứ điều gì đúng đắn nếu không yêu Đức Chúa Trời. Không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng vì Vinh Quang Ngài ở đâu? Sự nhịn nhục vì cớ Ngài ở đâu? Sự vâng phục vui vẻ ý muốn Ngài ở đâu? Không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời thì sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời ở đâu? Có ai có thể biết một Đức Chúa Trời mà mình không yêu không? Không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, hành động nào có thể được chấp nhận trước mặt Ngài?
Anh chị em ơi, nếu quý vị có nhiều tình yêu hơn, quý vị sẽ có nhiều hơn mọi ân đức — tình yêu của quý vị sẽ là thước đo sự khỏe mạnh của tình trạng quý vị. Khi tình yêu cháy, toàn bộ bản tính chúng ta rực sáng với ngọn lửa thánh, nhưng khi tình yêu lụi tàn, mọi ân đức như một tim đèn đang bốc khói. Tình yêu phải được duy trì như một nhu cầu chính yếu của đời sống thiêng liêng nếu chúng ta thật sự muốn tôn vinh Đức Chúa Trời. Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, vì dù tình yêu của quý vị là tất cả những gì quý vị có thể dâng, nó rất ít ỏi. Giả sử quý vị yêu Đấng Christ hơn bất cứ thánh đồ nào từng sống, hơn bất cứ sứ đồ hay tử đạo nào? Thế mà tôi đặt ra với quý vị — Tình yêu cao nhất có thể tưởng tượng được so với tình yêu của Đấng Christ đối với quý vị là gì?
Nếu quý vị xét sự tuyệt hảo của Bản Thể Đức Chúa Trời, Ngài há chẳng đáng một sự ngưỡng mộ và yêu mến mãnh liệt hơn nhiều so với điều chúng ta, cho đến nay, đã có thể làm được sao? Cả tấm lòng chúng ta là quá ít ỏi, đừng để nó bị chia sẻ! Ngày càng tăng trưởng trong tình yêu, hãy dâng Ngài mọi tình cảm của quý vị. Hãy xét rằng nếu quý vị không dâng Ngài mọi tình yêu của mình, quý vị đã không dâng Ngài gì cả. Nếu quý vị phó thân mình để chịu đốt mà không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì chẳng ích gì cho quý vị. Dù tôi nên nói các thứ tiếng loài người và thiên sứ, dù tôi nên đi khắp thế gian để giảng Phúc Âm của Đấng Christ, dù với lòng dũng cảm không nao núng tôi nên đương đầu với các cửa Âm phủ, thế mà nếu tôi không yêu Đức Chúa Trời thì tất cả sẽ là gì ngoài một của lễ chết không thể được chấp nhận trên bàn thờ Ngài? Vậy hãy giữ mình, bạn hữu thân mến, trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, vì đó là điều ít nhất quý vị có thể làm.
Cũng hãy nhớ rằng chúng ta phải dâng tình yêu của mình cho Chúa, nếu không tình yêu ấy sẽ đi nơi khác. Chúng ta được tạo dựng đến nỗi phải yêu một điều gì đó. Nếu Đấng Hằng Phước không chiếm được tình yêu của chúng ta, thế gian, xác thịt, hay ma quỷ sẽ chiếm lấy nó. Mụ phù thủy tệ hại nhất trên đời là chính thế gian — và nàng sớm bỏ bùa người nào nguội lạnh trong tình yêu với Chúa Giê-xu. Quý vị đang thèm khát một thần tượng nào đó, anh em của tôi, nếu Đức Chúa Trời không phải là tất cả trong tất cả đối với quý vị! Nếu tình yêu của Ngài không rất ngọt ngào trong quý vị và nếu nó không khiến quý vị yêu Ngài mãnh liệt, quý vị sẽ rơi dưới ách cai trị, hoặc của một dục vọng hay đam mê hay sự bại hoại nào đó, hoặc tấm lòng quý vị sẽ bị ăn mòn và tiêu hao bởi rỉ sét của sự lo lắng, tham lam và tính thế tục. Tấm lòng quý vị không thể không yêu — sự an toàn duy nhất của nó nằm ở việc giữ nó trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời.
Như một động lực để yêu Đức Chúa Trời, tôi nên nhắc quý vị rằng ở đây có hạnh phúc. Không có ngoại lệ, đây là quy luật, rằng ai yêu Đức Chúa Trời nhất, là người hạnh phúc nhất. "Nhưng phải có ngoại lệ," một người nói. "Nếu một người ở trong tù, nếu anh ta đang đối mặt với cái chết tàn khốc, liệu tình yêu đối với Đức Chúa Trời có làm anh ta tràn đầy vui mừng không?" Nó đã làm như vậy nhiều lần! "Nhưng nếu một người lăn lộn trong giàu sang, nếu anh ta được ban cho sức khỏe tốt và mọi tiện nghi của đời sống, chắc chắn anh ta có thể hạnh phúc mà không cần tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn." Có bằng chứng dồi dào cho thấy không phải vậy, vì những đứa con được ưu đãi nhất của thế gian này, chẳng bao lâu, trở nên chán ngán niềm vui của nó. Và những người trung thực hơn trong bọn họ đã tuyên bố rằng họ không thể tìm thấy sự thỏa mãn trong mọi tài sản của mình.
Hầu như không cần một Sa-lô-môn để nói với chúng ta rằng cả thế gian, tách khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là "hư không của sự hư không." Một Cơ Đốc nhân ở lúc tệ nhất thật ra đáng ghen tị hơn một người thế gian ở lúc tốt nhất! Tôi thà có một chút tình yêu của Đức Chúa Trời còn hơn bị đè nặng bởi của cải của các quốc gia. Khi linh hồn được đầy dẫy tình yêu của Đấng Christ, nó dường như được nâng lên trên nhân tính bình thường. Nó cháy với ngọn lửa thánh và, khi nó rực sáng, nó cưỡi trên đôi cánh lửa và bay lên trời! Chân của tình yêu như chân nai, để nó bước trên các nơi cao của đất và bỏ lại sự lo lắng và nghi ngờ bên dưới, như những con nai trên núi bỏ lại đầm lầy của đồng bằng cho những kẻ không thể leo.
Tình yêu của Đức Chúa Trời sinh ra một lòng nhiệt thành và một sự sốt sắng thánh trong linh hồn, nâng con người ra khỏi chính mình và ban cho họ một thứ đời sống khác thuộc thiên đàng, một sự hăng say thiêng liêng, nhờ đó linh hồn được mang lên như trên cánh chim ưng và chiến thắng trong niềm vui không thể nói hết! Điều này khiến họ mạnh mẽ hơn, dũng cảm hơn, cao thượng hơn, hạnh phúc hơn gấp 10 lần so với trước. Tôi cho rằng để làm chúng ta bằng các thiên sứ, chúng ta chỉ cần yêu Đức Chúa Trời hơn. Và để làm chúng ta vượt trội các thiên sứ, như chúng ta sẽ ở trên Thiên Đàng, sẽ không cần gì hơn là đổ đầy chúng ta bằng một tình yêu vượt trội tình yêu mà các thiên sứ cảm thấy.
Anh chị em ơi, đây sẽ là lập luận cuối cùng của tôi. Hãy có được tình yêu đối với Đức Chúa Trời và giữ nó, vì nó sẽ khiến quý vị giống Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy quý vị, đã ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời và đầy dẫy tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Và, hệ quả là, đầy tình yêu đối với loài người. Điều này khiến việc làm theo ý muốn của Cha Ngài trở thành thức ăn và thức uống của Ngài. Bí mật của đời sống Đấng Christ nằm ở quyền tối thượng của tình yêu trong Ngài. Ngài thật là Tình Yêu nhập thể — vào lòng Ngài không có sự ích kỷ, tham vọng, giận dữ, thịnh nộ, hay bất cứ động cơ thô bỉ hay xảo quyệt nào từng bước vào. Chúa của thế gian này không tìm thấy gì trong Ngài, vì Đức Chúa Trời có mọi sự trong Ngài. Tình yêu chiếu sáng trong mắt Ngài và phán ra từ miệng Ngài.
Tình yêu của Cha nâng đỡ Ngài và tình yêu của chính Ngài đối với Cha bao phủ Ngài bằng lòng sốt sắng như bằng áo choàng. Hãy có được tình yêu, nhiều tình yêu, tình yêu lành mạnh, tình yêu hy sinh, và quý vị sẽ giống Chúa Giê-xu — và như vậy quý vị sẽ xứng đáng ở với Ngài trên Thiên Đàng. Tình yêu là chính bầu không khí của Thiên Đàng, nó là hương thơm của những bông hoa của Ê-đen mới. Hãy mặc những áo đẹp của quý vị, hỡi nàng dâu của Chúa Giê-xu, những áo vinh hiển và xinh đẹp xứng với địa vị quý vị — những áo mà tình yêu của Chàng Rể đã dệt nên cho quý vị! Hãy mang đôi dép tình yêu, đẹp hơn hoa huệ và quý hơn vàng Ô-phia. Khoác mình trong tình yêu của Chúa Giê-xu, quý vị sẽ chiếu sáng như thể quý vị mặc mặt trời, trong khi tình yêu của quý vị đối với Ngài sẽ khiến quý vị đẹp như mặt trăng trước mắt Ngài!
Hãy đeo tình yêu đối với Chúa Giê-xu như đồ trang sức và đồ trang điểm của quý vị, và khi quý vị mặc chúng, hãy cẩn thận đừng bao giờ cởi chúng ra, nhưng hãy đeo chúng luôn luôn, vì như vậy Vua sẽ rất ước ao vẻ đẹp của quý vị. Đây là một số động lực trong vô số, nhưng vì không có thời gian để đề cập hết, chúng ta phải để cho những tâm trí được dạy dỗ của quý vị đảm nhận nhiệm vụ dễ dàng là tự biện luận cho tình yêu.
II. Thứ hai, những PHƯƠNG TIỆN để thực hiện lời khuyên của câu gốc giờ sẽ được xét đến. "Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời." Tôi sẽ không nán lại về sự cầu nguyện vì điều đó đã có trong câu trước câu gốc của tôi. Tôi cũng sẽ không, lúc này, nhấn mạnh sự cần thiết của sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh trong công việc này, vì Lẽ Thật ấy quý vị đều biết và tin, và chúng ta đã thường xuyên nán lại trên nó gần đây. Câu gốc không làm cho giáo lý ấy nổi bật, và vì vậy, tôi kiềm chế không mở rộng về nó. Không phải vì tôi đánh giá thấp nó, nhưng vì, lúc này, nó không phải là chủ đề của chúng ta.
"Hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời" — quý vị phải làm điều đó thế nào? Vâng, trước hết tôi nên nói, anh em ơi, hãy gắng công để lúc này đây tràn đầy tình yêu ấy. Nếu tôi được bảo rằng một thành phố sắp bị vây hãm và nếu tôi được lệnh giữ cho dân trong thành được cung cấp lương thực trong thời gian bị vây, tôi sẽ lập tức tích trữ một kho dồi dào, để chuẩn bị cho nạn đói. Vậy, nếu quý vị ao ước tiếp tục trong tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy có nhiều tình yêu của Đức Chúa Trời, ngay bây giờ, và cầu xin thêm nữa. Ôi, được biết tình yêu của Đức Chúa Trời nhiều như nó có thể được biết! Hãy tham lam, hãy đói khát, hãy thèm muốn nó! Hãy tích trữ nó, đổ đầy linh hồn quý vị bằng nó như một người sẽ đổ đầy kho và vựa lẫm của mình nếu biết rằng sẽ có nạn đói trong xứ.
Hãy để ý rằng ngay trước câu gốc của tôi có những lời này — "Hỡi những kẻ rất yêu dấu, gây dựng," nghĩa là tăng trưởng và lớn lên. Cách để giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời là có được càng ngày càng nhiều hơn nó. Tình yêu như ngọn lửa mà, nếu không tiêu thụ thêm nhiên liệu, sẽ cháy yếu. Quý vị không thể dừng lại ở chỗ mình đang đứng — để giữ lại quý vị phải thêm vào. Na-pô-lê-ông thường nói, "Chinh phục đã làm nên con người tôi và chinh phục phải duy trì tôi." Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng quý vị phải tiến lên hoặc lui lại! Quý vị phải xây cao hơn và cao hơn! Tình yêu phải trở nên càng ngày càng tối thượng trong linh hồn quý vị, nếu không quý vị sẽ suy giảm. Nếu quý vị muốn giữ ấm, hãy ấm ngay bây giờ!
Than ôi, một số Cơ Đốc nhân có một kho tình yêu nhỏ nhoi biết bao! Quý vị có thể nhìn vào lòng họ lâu trước khi quý vị có thể dò ra nó. Họ là những tín đồ thật và, vì vậy, hẳn phải có chút tình yêu trong lòng họ, nhưng bình dầu của họ gần như cạn. Chỉ còn một ít ở đáy, hầu như không đủ phủ đáy thùng. Chúng ta không nên ở trong tình trạng xấu xa như vậy, vì nếu chúng ta có quá ít ân điển trong những mùa thịnh vượng, chúng ta sẽ làm gì trong những lúc bị cám dỗ và thử thách? Nếu tấm lòng đầy tràn, thì có khả năng kho dự trữ của nó sẽ giữ được. Nhưng tình cảm ít ỏi khiến chúng ta sợ rằng đó là một cảm xúc thoáng qua chứ không phải tình yêu sinh ra từ trên cao.
Nếu quý vị ao ước giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, hãy tránh mọi thứ làm nguội tình yêu của quý vị. Đặc biệt hãy tránh tội lỗi, vì tội lỗi là thuốc độc của tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Tình yêu tội lỗi là sự chết của tình yêu đối với Đức Chúa Trời! Ý tôi nói về tội lỗi, không chỉ là những hình thức thô bỉ của sự đồi bại, mà là mọi thứ có khuynh hướng làm hoen ố sự trong trắng trinh khiết của linh hồn quý vị. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân than thở khá nhiều về nhu cầu tình yêu đối với Chúa Giê-xu và sự nhỏ bé của đức tin họ, vân vân. Khi tôi truy vết họ đến những nơi họ lui tới, tôi thấy rằng họ giao du với bạn bè xấu và thường xuyên đến những nơi vui chơi và hội họp mà tình yêu đối với Đấng Christ bị thương nặng và gần như bị giết. Tôi đặt ra trước lương tâm của chính họ rằng liệu họ có bao giờ có thể tăng trưởng tình yêu đối với Đấng Christ bằng cách đi đến nơi mà danh Ngài không được tôn thờ và sự nghiệp Ngài không được bênh vực không.
Tôi nghe về một người xưng mình là Cơ Đốc nhân, rằng ông ta tuyên bố có thể đi xem kịch mà vẫn sống rất gần Đức Chúa Trời. Và tôi nhớ lời nhận xét của một mục sư rằng, "Khi tôi thấy ân điển lớn lao trong những kẻ thường lui tới rạp hát, tôi sẽ lập tức trồng hoa hồng trong hầm than của mình." Đúng vậy! Tôi sẽ trồng không chỉ hoa hồng, mà cả cọ và cam trong hầm dưới nhà tôi khi điều ấy xảy ra! Kẻ nào nói rằng những trò vui phù phiếm giúp mình tăng trưởng trong tình yêu của Đức Chúa Trời thì thốt ra lời dối trá! Lương tâm lên án người giáo sư thế tục — anh ta không thể về nhà từ một nơi vui chơi, nơi kẻ không tin kính tụ họp, mà không cảm thấy, "Ta đã đến nơi mà ta không có quyền đến."
Lúc này tôi không phán xét thế giới bên ngoài, nhưng tôi đang xử lý với các thành viên của các Hội Thánh chúng ta là những người xưng mình đã tách khỏi thế gian. Nếu một người thế gian yêu thích trò vui thế tục, tôi không ngạc nhiên về điều đó, cũng không muốn từ chối anh ta những thú vui của mình. Cũng như người ta cảm thấy về loài heo, rằng chúng nên có cám heo của chúng, vì nó hợp với chúng, nhưng không ai trong chúng ta muốn chia sẻ nó, chúng ta cũng nói như vậy về kẻ chưa được cải đạo và những trò phù phiếm của họ! Nhưng trường hợp lại khác với con cái của Đức Chúa Trời! Hỡi người của Đức Chúa Trời, đừng chạy theo đám đông! Sự buông tuồng, dâm đãng, ô uế và niềm vui dơ bẩn không dành cho quý vị. Không, "đừng nhắc đến chúng trong vòng quý vị như xứng đáng với các thánh đồ."
Tôi cũng muốn quý vị tránh, càng nhiều càng tốt, sự giao du với những kẻ làm nguội sự thuộc linh của quý vị. Tôi thích ghé vào nhà của người Cơ Đốc nghèo nhất mà cuộc trò chuyện của ông sẽ gây dựng tôi. Nhưng dù một người có giàu hơn tôi, và sự giao du của ông có đáng ao ước với tôi nhiều mặt, nếu tôi thấy, khi ra khỏi nhà ông, rằng ông đã gieo những nghi ngờ vào tâm trí tôi, hay ngôn ngữ của ông đã làm hoen ố sự trong sạch của lương tâm tôi, tôi buộc phải tránh ông. Nếu công việc đòi hỏi tôi phải giao tiếp với ông, tôi phải đi, nếu không tôi phải ra khỏi thế gian, nhưng tôi sẽ không tìm, làm bạn đồng hành, bất cứ người nào dù ít nhiều kéo tôi ra khỏi việc giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời.
Chúng ta cũng không nên đọc những sách có ảnh hưởng tai hại trên tâm trí. Tôi ước một số bạn trẻ của chúng ta lưu ý kỹ nhận xét này. Quý vị có quá ít tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình — quý vị không cần đổ nước lạnh lên nó bằng cách đổ những tiểu thuyết rác rưởi lên nó. Đừng bước vào bầu không khí lạnh lẽo, giá buốt của sự vô đạo và hư vinh! Anh chị em ơi, hãy gạt sang một bên mọi thứ cản trở quý vị yêu Đức Chúa Trời và biết rằng Ngài yêu quý vị. Và nếu quý vị đã lầm lỗi và sáng nay quý vị thấy ra rằng mình đã làm như vậy, đừng giận lời quở trách của tôi, cũng đừng để mình tuyệt vọng về chính mình — vì những thời kỳ vô tri của quý vị, Đức Chúa Trời bỏ qua và tha thứ!
Hãy đến với Cha trên trời của quý vị và nói, "Lạy Chúa, xin giúp con lấy điều này làm quy tắc cho đời sống con — rằng bất cứ điều gì ngăn cản con cảm thấy rằng Ngài yêu con, và ngăn cản con yêu Ngài, con sẽ rút lui khỏi nó ngay lập tức và không còn liên quan gì đến nó nữa, vì Ngài đã bảo con giữ mình trong tình yêu của Ngài." Nếu quý vị muốn yêu Chúa, hãy suy ngẫm nhiều về Ngài là ai và Ngài đã làm gì cho quý vị. Những món nợ của quý vị đối với Ngài thật choáng ngợp — hãy cố cảm nhận chúng và quý vị sẽ yêu Ngài vì Ngài đã yêu quý vị trước. Hãy thấy sự phụ thuộc hằng ngày của quý vị, sự mắc nợ hằng giờ của quý vị, và sự nhẫn nại, bền vững, thành tín và dịu dàng mà Ngài chăm sóc quý vị! Ở đây tôi không cần mở rộng, vì quý vị sẽ không thiếu làm điều này nếu quý vị thật là những đối tượng của ân điển thiêng liêng.
Tiếp theo, bạn hữu thân mến, nếu quý vị muốn được giữ trong tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy sốt sắng theo các phương tiện ân điển. Đừng bỏ qua việc nghe Lời, cũng đừng đọc nó trong riêng tư, cũng đừng cầu nguyện thầm kín, cũng đừng nhóm họp lại với nhau. Hãy thường xuyên đến Bàn của Chúa — quý vị sẽ thấy đó là một phương tiện rất phước hạnh để làm cho mạch đập của linh hồn quý vị nhanh lên. Có những lễ nghi Chúa đã định để khuấy động tình yêu của quý vị — đừng kiêu ngạo đến nỗi nghĩ rằng mình có thể làm mà không cần chúng. Tôi e rằng có một số Cơ Đốc nhân bận rộn trong việc làm lành đến nỗi không cho mình cơ hội để được nhận điều lành. Tôi liên tục thúc giục dân Cơ Đốc ở đây tham gia vào một công việc nào đó cho Đấng Christ và tôi sẽ thúc giục đi thúc giục lại. Nhưng một số bạn trẻ trong quý vị không nên vắng mặt khỏi sự thờ phượng công cộng để đi dạy ở các trường cho trẻ em nghèo khổ hay nơi khác — quý vị chưa có đủ kiến thức, cũng chưa đủ sức mạnh để có thể chịu được sự mất mát thường xuyên của các lễ nghi dạy dỗ.
Và ngay cả những ai trong quý vị có thể chịu được việc sống với khẩu phần một nửa cũng sẽ khôn ngoan nếu không làm như vậy, vì một người làm việc quá lâu mỗi ngày đến nỗi không ngủ đủ, hay ăn không đủ, về lâu dài, sẽ ít có khả năng lao động hơn so với khi anh ta đã cố gắng ít hơn và dành nhiều thời gian hơn để nuôi dưỡng và nghỉ ngơi thân thể. Hãy nhớ rằng Ma-thê, dù rất bận rộn, không được khen bằng Ma-ri, là người ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy bận rộn như Ma-thê, nhưng hãy sùng kính như Ma-ri, và như vậy quý vị sẽ giữ tấm lòng mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời! Quý vị cũng sẽ làm điều này rất nhiều, bằng cách thông công với Chúa. Đừng bao giờ trải qua một ngày mà không nghe tiếng Thầy mình! Đừng từ phòng mình bước xuống để thấy mặt người ta cho đến khi quý vị đã thấy mặt Đức Chúa Trời. Đừng để tuần này qua tuần khác trôi đi mà không có sự thông công với Thiên Đàng.
Không có sự buôn bán nào như vậy — hãy gửi những con tàu cầu nguyện đến bờ biển vàng của sự thông công với Chúa và chúng sẽ trở về với quý vị mang theo những kho báu vô giá! Hãy giữ sự thông công cao với Đấng Vô Hình tối cao và linh hồn quý vị chắc chắn sẽ yêu Ngài, vì chưa bao giờ có người nào đến gần Đức Chúa Trời mà tình yêu của Đức Chúa Trời không tuôn vào linh hồn mình. Rồi tôi sẽ nói tiếp, nếu quý vị muốn yêu Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn làm việc cho Ngài. Nếu tôi muốn một người yêu tôi và tôi có quyền chọn một trong hai điều, hoặc làm điều gì đó cho người ấy hoặc để người ấy làm điều gì đó cho tôi — nếu mục đích duy nhất của tôi là đảm bảo tình yêu của anh ta, tôi biết mình sẽ chọn điều nào — tôi sẽ để anh ta phục vụ tôi.
Nếu quý vị làm ơn cho một người, anh ta có thể vô ơn và quên quý vị, nhưng nếu quý vị để anh ta làm điều gì đó cho quý vị, anh ta càng làm cho quý vị nhiều thì anh ta càng gắn bó với quý vị suốt đời. Vì lý do này, vì vậy, quý vị sẽ không chỉ yêu Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đã làm cho quý vị, mà quý vị sẽ yêu Ngài vì quý vị đã được phép làm điều gì đó cho Ngài. Hãy đọc bài ca của Đê-bô-ra khi bà và Ba-rác đã đuổi tan kẻ thù. Quý vị không đọc nhiều trong sách Các Quan Xét về tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nhưng ở cuối bài ca của bà quý vị thấy nó xuất hiện — "Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện hết thảy kẻ thù nghịch Ngài đều hư mất như vậy! Còn những kẻ yêu mến Ngài được cường tráng như mặt trời khi mọc lên rực rỡ!"
Bà cảm thấy mình yêu Đức Chúa Trời vì bà đã dũng cảm lãnh đạo, cùng với Ba-rác, đạo binh của Đức Chúa Trời, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời đã được nhen nhóm trong khi bà chiến đấu cho Ngài. Hãy đi dạy dỗ kẻ dốt nát, thăm viếng người bệnh, giúp đỡ người nghèo và hướng dẫn những kẻ lạc đường — và dù quý vị nghĩ mình không yêu Đấng Christ, quý vị sẽ sớm khám phá ra rằng mình yêu Ngài. Sự lười biếng là cái gối dùng để bóp nghẹt tình yêu, nhưng sự phục vụ trung thực Chúa Giê-xu Christ là một bục mà trên đó tình yêu bày tỏ chính mình trong mọi vẻ đẹp của nàng, và ở đó, cũng vậy, nàng tập hợp sức mạnh của mình. Hỡi các thánh của Ngài, hãy yêu Chúa!
Và nếu quý vị còn cần một phương tiện nữa để giữ mình trong tình yêu của Ngài, thì hãy sống trong sự trông đợi được thấy Ngài. Không gì đốt cháy tình yêu của một Cơ Đốc nhân hơn là cảm thấy mình mắc nợ bao nhiêu trong quá khứ và trông đợi bao nhiêu trong tương lai. Chúa Giê-xu đang đến! Quý vị sắp ở với Ngài! Có lẽ trước khi một tuần nữa trôi qua quý vị sẽ thấy mặt Ngài! Chắc chắn quý vị cảm thấy, ngay lúc này, sự nhen nhóm của ước ao nồng cháy — một đam mê đối với Ngài trỗi dậy trong linh quý vị và quý vị mong những ngày chậm chạp bay nhanh — để quý vị được ở trong vòng tay Ngài! Hãy giữ mình như vậy trong tình yêu của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 15. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 766, 804, 811.
Những Lời Thêm Sức Từ Môi Miệng Đấng Cứu Thế
(Bài số 1287)
Một bài giảng được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 4 năm 1876,
bởi C. H. SPURGEON,
tại Đền Thờ Metropolitan, Newington.
"Và Ngài phán với tôi rằng: Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh Ta trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy nên, tôi rất vui lòng thà khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong tôi." II Cô-rinh-tô 12:9.
PHAO-LÔ, khi bị sứ giả của Sa-tan đánh đập, đã dâng lời cầu nguyện của mình lên Chúa Giê-xu Christ chứ không phải, như ông vẫn thường làm, lên Đức Chúa Cha trên trời. Đây là một sự thật khá đáng chú ý, nhưng rất rõ ràng từ đoạn văn trước mắt chúng ta. Ông nói: "Về việc ấy, tôi đã cầu xin Chúa ba lần," và rằng Chúa ở đây chính là Chúa Giê-xu thì khá rõ ràng từ chỗ ông nói ở câu tiếp theo, "hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong tôi." Lời cầu nguyện của ông không hướng về Đức Chúa Trời, xét theo nghĩa tuyệt đối, ông cũng không nói về quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng lời cầu nguyện của ông hướng về Chúa Giê-xu Christ và đó là quyền năng của Chúa Giê-xu Christ mà ông mong muốn được ở trên mình. Đây là một bằng chứng không thể sai lầm về thần tính của Chúa chúng ta, rằng Ngài có thể được cầu nguyện với! Và đây là một trường hợp, cùng với một số trường hợp khác, cho chúng ta thấy rằng chúng ta có thể chính đáng dâng những lời cầu xin của mình, không chỉ lên Cha hằng có phước, mà còn lên Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Theo tôi, có một sự thích hợp đặc biệt trong lời cầu nguyện với Chúa Giê-xu khi sự cám dỗ đến từ một sứ giả của Sa-tan, vì chính Chúa Giê-xu đã chịu đựng cùng một sự cám dỗ ấy và biết cách cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Hơn nữa, Ngài đã đến thế gian để phá hủy các công việc của ma quỷ. Trong đời Ngài, Ngài đã bày tỏ một quyền năng đặc biệt trên các tà linh và liên tục đuổi chúng ra khỏi những người bị chúng hành hạ. Đó là một trong những lời vui mừng hiếm hoi của Ngài: "Ta đã thấy Sa-tan từ trời sa xuống như chớp." Chính nhờ danh Chúa Giê-xu mà các quỷ đã bị trục xuất sau khi Đấng Christ thăng lên nơi vinh hiển. "Ta biết Chúa Giê-xu," các linh mà con trai của Sê-va đã cố gắng một cách vô ích để trừ, đã nói như vậy.
Các quỷ đã cảm nhận quyền năng của Chúa Giê-xu, và vì thế, thật khôn ngoan và tự nhiên khi sứ đồ Phao-lô, lúc bị Sa-tan đánh đập, đã quay về với Chúa Giê-xu và xin Ngài khiến tà linh lìa khỏi mình. Chẳng phải cũng hơi đáng chú ý sao, rằng lời cầu nguyện này không chỉ hướng về Chúa Giê-xu, mà còn được dâng theo cùng một cách thức như lời cầu nguyện của Chúa chúng ta trong vườn Ghết-sê-ma-nê? Sứ đồ đã cầu nguyện ba lần, cũng như Chúa chúng ta đã làm khi Ngài, cũng thế, bị các quyền lực tối tăm đánh đập dữ dội. Tiếng kêu lặp lại ba lần của Phao-lô vô cùng khẩn thiết, vì ông đã "cầu xin" Chúa ba lần.
Và Phao-lô, thật lạ lùng, đã nhận được gần như cùng một câu trả lời như Thầy mình, vì Chúa chúng ta đã không được phép gạt chén qua một bên, (chén không thể lìa khỏi Ngài trừ khi Ngài uống nó), nhưng một thiên sứ đã hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài. Và cũng vậy, trong trường hợp của Phao-lô, sự thử thách không được cất khỏi ông, nhưng ông đã được thêm sức bằng những lời ân cần, đảm bảo và bằng việc được dẫn đến thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh qua việc ông chịu đựng sự thử thách. Tôi thấy, vì vậy, Chúa Giê-xu được phản chiếu trong tôi tớ Ngài là Phao-lô như trong một tấm gương! Tôi nghe lời cầu nguyện lặp lại ba lần, tôi thấy chén vẫn đặt đó chưa được cất đi và tôi thấy sức mạnh được ban cho giữa sự yếu đuối!
Câu văn của chúng ta đã rơi từ môi của chính Chúa Giê-xu Christ, và nếu có điều gì có thể khiến lời lẽ của nó ngọt ngào hơn chính nó, thì đó sẽ là sự thật này, rằng chính Ngài đã trao những lời ấy cho sứ đồ được chọn của Ngài. Chính Chúa Giê-xu phán, trong lời của câu văn: "Ân điển Ta đủ cho ngươi, sức mạnh Ta trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Lẽ thật này của Đức Chúa Trời chiếu một ánh sáng dịu dàng, ấm áp trên những lời ấy, giúp chúng ta hiểu chúng và khiến chúng ta rút ra được sự an ủi lớn hơn từ chúng. Khi Chúa Giê-xu phán, một sự quyến rũ đặc biệt bao quanh từng âm tiết.
Thì chính xác của các từ Hy Lạp không dễ dịch sang tiếng Anh. Sứ đồ không chỉ nói với chúng ta rằng Chúa ông đã phán những lời này với ông 14 năm trước, nhưng thì của động từ nối quá khứ với hiện tại, như thể ông cảm nhận rằng câu trả lời không chỉ đơn thuần là điều gì đó trong quá khứ, mà là điều gì đó vẫn tiếp tục ở cùng ông trong quyền năng an ủi của nó. Những tiếng vang của những gì Chúa ông đã phán vẫn còn vang vọng qua linh hồn ông! Tôi sẽ không sai ý sứ đồ nếu tôi đọc nó là: "Ngài đã và đang phán với tôi: 'Ân điển Ta đủ cho ngươi.'" Những lời ấy đã có một tác động lâu bền trên tâm trí sứ đồ, không chỉ lúc đó giúp ông hòa giải với nỗi hoạn nạn đặc biệt đã hành hạ ông, mà còn khích lệ ông suốt phần đời còn lại — thêm sức cho ông trong mọi thử thách tương lai để khoe mình về sự yếu đuối của mình và dâng lời ngợi khen Đức Chúa Trời.
Thật là một điều ngọt ngào khi có một câu Kinh Thánh được đặt vào lòng cho những nhu cầu hiện tại, nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng một lời hứa đến nỗi nó ở lại trong lòng suốt thời hạn của đời sống tự nhiên của một người, thì chúng ta quả thật được ưu đãi! Thức ăn của Ê-li đã cho ông sức lực trong 40 ngày, nhưng thức ăn nào bền vững đến sự sống đời đời? Bánh nào có thể nuôi tôi suốt cả thời kỳ lữ hành của tôi? Vậy thì, ở đây chúng ta có trước mắt thức ăn mà chính Chúa Giê-xu cung cấp, bổ dưỡng đến nỗi Linh Ngài có thể khiến chúng ta nhớ lại bữa tiệc cho đến ngày lìa đời! Lạy Chúa, xin nuôi chúng con ngay bây giờ, và ban ân điển cho chúng con để tiêu hóa trong lòng Lời ân cần của Ngài.
Với lời mở đầu này, điều mà tôi xin anh chị em nhớ trong suốt bài giảng, vì nó cho thấy hướng suy nghĩ của tôi, giờ đây chúng ta đến với chính câu văn — một khối kim cương, sáng chói và quý giá! Trong câu văn chúng ta nhận thấy ba điều — thứ nhất, ân điển hoàn toàn đủ. Thứ hai, sức mạnh được làm trọn. Và thứ ba, quyền năng ngự trong.
I. Trong câu văn, ngay cả người quan sát hời hợt nhất cũng nhận thấy một lời hứa về ÂN ĐIỂN HOÀN TOÀN ĐỦ. Trong trường hợp của Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh đã ngự trên Ngài đến nỗi đủ cho Ngài mọi lúc. Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ không nâng đỡ Con Người, tức Christ Jesus, dưới những công việc khó nhọc nhất, những cám dỗ khủng khiếp nhất và những đau khổ cay đắng nhất. Vì thế Ngài đã hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm và trong sự chết Ngài đã có thể kêu lên: "Mọi việc đã được trọn." Chúa, ở đây, đảm bảo với tôi tớ được chọn của Ngài rằng đối với ông cũng sẽ như vậy — "Ân điển Ta," Ngài phán, "đủ cho ngươi."
Để bày tỏ đầy đủ ý nghĩa của vài lời này, tôi sẽ cho anh chị em bốn cách đọc chúng. Cách đầu tiên hoàn toàn theo văn phạm và là nghĩa thứ nhất mà chúng mang. Lấy từ được dịch là "ân điển," hiểu là sự yêu thích hay tình yêu — vì điều đó cũng nằm trong từ này — đoạn văn đọc như thế nào? "Tình yêu thương Ta đủ cho ngươi." Đừng xin được giải khỏi hoạn nạn của ngươi, đừng xin được yên ổn, thoải mái, hay bất kỳ hình thức hạnh phúc nào khác — tình yêu thương Ta đủ cho ngươi. Hay, như tiến sĩ Dodge đáng kính đọc: "Tình yêu Ta đủ cho ngươi." "Nếu ngươi có ít những điều khác mà ngươi ao ước, thì chắc hẳn điều này là đủ: ngươi là người được Ta yêu thương, một đối tượng được chọn của ân điển Ta. Tình yêu Ta đủ cho ngươi."
Thật là một cách diễn đạt tuyệt vời! Anh chị em không cần lời giải thích. Hãy lặp lại những lời ấy với chính mình và ngay bây giờ hãy tưởng tượng rằng Đấng Được Yêu Dấu nhìn xuống anh chị em, và thì thầm: "Tình yêu Ta đủ cho ngươi." Nếu anh chị em đã ba lần xin Ngài giải cứu anh chị em khỏi sự khốn khổ hiện tại, hãy nghe Ngài trả lời: "Sao ngươi còn cần xin Ta nữa? Tình yêu Ta đủ cho ngươi." Anh chị em nói gì với điều đó? Anh chị em chẳng đáp lại: "Vâng, lạy Chúa, thật đúng như vậy. Nếu con nghèo, nếu Chúa muốn con nghèo, con bằng lòng chịu thử thách nặng nề, vì tình yêu Chúa đủ cho con. Nếu con đau bệnh, miễn là Chúa đến thăm con và bày tỏ lòng Ngài cho con, con thỏa lòng, vì tình yêu Chúa đủ cho con. Nếu con bị bắt bớ, bị đuổi ra và bị bỏ rơi, con sẽ vui lòng chịu đựng, nếu cảm nhận được tình yêu Chúa nâng đỡ con, vì tình yêu Chúa đủ cho con. Vâng, và nếu con bị bỏ lại cô đơn đến nỗi không một ai trong cả thế gian quan tâm đến con. Nếu cha con và mẹ con lìa bỏ con và mọi người bạn đều chứng tỏ là Giu-đa — 'Tình yêu Chúa đủ cho con.'"
Anh chị em có nắm được ý nghĩa không, và anh chị em có thấy Phao-lô hẳn đã được an ủi biết bao bởi điều này nếu ông hiểu nó theo nghĩa chính yếu và tự nhiên nhất này không? "Hỡi Phao-lô, đối với ngươi đủ rồi khi Ta đã lập ngươi làm một bình được chọn để mang danh Ta giữa dân ngoại. Đối với ngươi đủ rồi khi Ta đã yêu ngươi từ trước khi lập nền thế gian, rằng Ta đã chuộc ngươi bằng huyết báu của Ta, rằng Ta đã gọi ngươi khi ngươi còn là kẻ nói phạm thượng và kẻ làm hại, rằng Ta đã đổi lòng ngươi và khiến ngươi yêu mến Ta và rằng Ta đã gìn giữ ngươi cho đến ngày nay và sẽ gìn giữ ngươi, cho đến tận cùng, bằng tình yêu vô song của Ta. Tình yêu Ta đủ cho ngươi. Đừng xin được giải khỏi sự đánh đập này. Đừng xin được giải thoát khỏi sự yếu đuối và thử thách, vì những điều này sẽ giúp ngươi càng hưởng được sự yêu thương của Ta hơn, và điều đó là đủ cho ngươi."
Bây giờ chúng ta sẽ đọc câu văn theo một cách khác, giữ nguyên bản dịch được phép của chúng ta, nhưng nhấn mạnh vào từ đầu tiên — "Ân điển Ta đủ cho ngươi." Ân điển này là ân điển nào? Hãy ghi nhận Đấng hứa là ai. Chính Chúa Giê-xu phán, vì thế đó là ân điển trung gian, ân điển được ban cho Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đầu Giao Ước của dân Ngài, điều được hàm ý ở đây. Hãy suy nghĩ một phút. Chính là Đầu đang nói với chi thể và tuyên bố rằng ân điển Ngài đủ cho cả thân thể. Dầu xức đã được đổ trên Đầu để chảy xuống râu và xuống áo, và kìa, một chi thể nghèo nàn của thân thể đang than khóc và phàn nàn, vì nó sợ bị bỏ sót trong sự xức dầu dồi dào ấy. Nhưng Đầu an ủi nó rằng: "Sự xức dầu của Ta đủ cho ngươi, vì nó đủ cho mọi chi thể của Ta."
Chính là Đầu, tức Đấng Christ, trong Ngài mọi sự đầy đủ đều ngự, đang nói với một trong các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài rằng: "Ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta không lường được vì cớ mọi chi thể của thân thể Ta cũng đủ cho ngươi cũng như cho các chi thể còn lại." Anh chị em yêu dấu, hãy nắm lấy tư tưởng này! Chúa đã ban cho Đấng Christ mọi điều mà toàn thể đoàn dân Ngài có thể cần — không, hơn thế nữa — vì, "Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ đều ngự trong Ngài." Và chúng ta hết thảy đều đã nhận từ sự đầy đủ của Ngài, và ân điển nối ân điển, và từ sự đầy đủ ấy chúng ta hy vọng, liên tục, sẽ rút ra mãi mãi. Đây là ân điển đủ cho chúng ta!
Việc anh chị em có thể thấy mối liên hệ giữa Đấng Cứu Chuộc và chính mình giúp ích rất nhiều cho đức tin, vì Chúa Giê-xu là Đầu Giao Ước của anh chị em, và Đức Chúa Trời đã vui lòng ban chính Ngài và mọi của cải vô hạn của Ngài cho Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đại Diện Liên Bang của anh chị em. Và với tư cách là Đầu Giao Ước của anh chị em, Chúa Giê-xu đảm bảo với anh chị em rằng các kho tàng được chất chứa trong Ngài vì cớ anh chị em là đủ cho anh chị em. Anh chị em có thể giới hạn quyền năng trung gian của Đấng Christ không? Anh chị em chẳng biết rằng Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không lường được sao? Vậy thì hãy chắc rằng ân điển của Đấng Christ đủ cho anh chị em!
Tôi sẽ đọc câu văn một lần nữa và lần này đặt sự nhấn mạnh ở giữa. "Ân điển Ta đủ cho ngươi." Ân điển đủ ngay bây giờ. Ngươi đang bị tà linh này đánh đập, nhưng ân điển Ta đủ cho nhu cầu hiện tại của ngươi. Hỡi Phao-lô, ngươi đã bị đánh bằng roi, bị ném đá, bị chìm tàu và thường gặp nguy hiểm — và trong tất cả những điều này ân điển Ta đã đủ — và bây giờ Ta bảo ngươi rằng hoạn nạn hiện tại này, dù hình dạng hơi khác những hoạn nạn kia, nhưng vẫn là điều mà Ta hoàn toàn có thể đương đầu. Ân điển Ta cũng đủ cho ngươi trong việc này.
Sự gần gũi của một vật làm tăng kích thước biểu kiến của nó và vì thế hoạn nạn mà chúng ta hiện đang chịu dường như lớn hơn bất kỳ hoạn nạn nào chúng ta từng biết trước đây. Những thử thách trong quá khứ, khi chúng ta đã vượt qua, dường như là những việc nhỏ so với những hoạn nạn hiện tại và, vì thế, khó khăn là ở chỗ thấy được sự đầy đủ của ân điển cho những hoạn nạn hiện tại và cấp bách. Tin vào ân điển cho quá khứ và tương lai thì dễ, nhưng yên nghỉ trong nó cho nhu cầu ngay lúc này mới là đức tin thật. Hỡi người tin, chính lúc này ân điển mới đủ! Ngay trong khoảnh khắc này nó đã đủ cho anh chị em. Đừng nói đây là một hoạn nạn mới, hay nếu anh chị em nói vậy, hãy nhớ rằng ân điển của Đức Chúa Trời luôn luôn mới!
Đừng than phiền rằng có điều gì lạ lùng đã xảy đến với anh chị em, hay nếu anh chị em than phiền, hãy nhớ rằng các phước hạnh đã được chuẩn bị trong ân điển của Đức Chúa Trời để đáp ứng những khó khăn lạ lùng của anh chị em. Đừng run sợ vì cái dằm trong xác thịt quá mầu nhiệm, vì ân điển cũng mầu nhiệm, và vì thế sự mầu nhiệm sẽ được đáp lại bằng sự mầu nhiệm. Trong khoảnh khắc này và trong mọi khoảnh khắc sẽ xảy ra giữa bây giờ và Vinh Quang, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho anh chị em! Sự đầy đủ này được tuyên bố mà không có bất kỳ từ giới hạn nào và, vì thế, tôi hiểu đoạn văn có nghĩa là ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đủ để nâng đỡ anh chị em, đủ để thêm sức cho anh chị em, đủ để an ủi anh chị em, đủ để khiến hoạn nạn anh chị em trở nên hữu ích cho anh chị em, đủ để khiến anh chị em đắc thắng trên nó, đủ để đưa anh chị em ra khỏi nó, đủ để đưa anh chị em ra khỏi 10.000 hoạn nạn như nó, đủ để đưa anh chị em về Thiên Đàng!
Bất cứ điều gì tốt cho anh chị em, ân điển của Đấng Christ đủ để ban cho! Bất cứ điều gì gây hại cho anh chị em, ân điển Ngài đủ để ngăn chặn! Bất cứ điều gì anh chị em ao ước, ân điển Ngài đủ để ban cho anh chị em nếu điều đó tốt cho anh chị em. Bất cứ điều gì anh chị em muốn tránh, ân điển Ngài có thể che chở anh chị em khỏi nó nếu sự khôn ngoan của Ngài định như vậy. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi ước gì có thể diễn đạt sự đầy đủ trọn vẹn này bằng lời, nhưng không thể. Hãy để tôi rút lại lời mình — tôi mừng vì nó không thể diễn đạt bằng lời, vì nếu được, nó sẽ là hữu hạn. Nhưng vì chúng ta không bao giờ diễn tả được nó, ngợi khen Đức Chúa Trời, nó là vô tận và những đòi hỏi của chúng ta đối với nó không bao giờ có thể quá lớn! Ở đây, xin cho tôi thúc giục anh chị em bổn phận dễ chịu là mang lời hứa này về cho cá nhân mình, ngay trong khoảnh khắc này, vì không một người tin nào ở đây cần phải lo sợ, vì đối với người ấy, cũng vậy, ngay trong lúc này, ân điển của Chúa Giê-xu đủ rồi!
Trong cách đọc cuối cùng mà tôi sẽ đưa ra, tôi sẽ nhấn mạnh vào từ đầu tiên và từ cuối cùng — "Ân điển Ta đủ cho ngươi." Tôi đã thường đọc trong Kinh Thánh về tiếng cười thánh của Áp-ra-ham, khi ông sấp mặt xuống đất và cười. Nhưng tôi không biết rằng mình từng trải nghiệm tiếng cười ấy cho đến vài tối trước, khi câu văn này đến với tôi với một quyền năng thánh thiêng đến nỗi thực sự khiến tôi bật cười! Tôi đã xem xét nó — xem xét ý nghĩa nguyên thủy của nó và cố gắng thấu hiểu nó, cho đến cuối cùng tôi nắm được nó theo cách này — "Ân điển Ta," Chúa Giê-xu phán, "đủ cho ngươi," và nó trông gần như thể có ý chế giễu sự vô tín của tôi! Vì chắc hẳn ân điển của một Đấng như Chúa Giê-xu tôi thật sự đủ cho một sinh vật tầm thường như tôi!
Dường như với tôi như có một con cá nhỏ, đang rất khát, bị nỗi sợ uống cạn sông làm phiền, và sông Thames nói với nó: "Con cá nhỏ đáng thương, dòng sông của ta đủ cho ngươi." Tôi nghĩ là vậy, và còn hơn thế nữa không thể tưởng tượng được! Chúa tôi dường như nói với tôi: "Sinh vật nhỏ bé đáng thương kia, hãy nhớ có biết bao ân điển trong Ta và hãy tin rằng tất cả đều thuộc về ngươi. Chắc hẳn nó đủ cho ngươi." Tôi đáp: "Vâng, lạy Chúa, thật đúng như vậy." Đặt một con chuột xuống giữa mọi kho lúa của Ai Cập, khi chúng đầy nhất sau bảy năm dư dật, và tưởng tượng con chuột ấy than phiền rằng nó có thể chết đói. "Vui lên đi," Pha-ra-ôn nói, "chuột đáng thương, các kho lúa của ta đủ cho ngươi." Hãy tưởng tượng một người đứng trên núi và nói: "Tôi hít thở biết bao nhiêu khối không khí trong một năm. Tôi sợ rằng cuối cùng tôi sẽ hít hết oxy bao quanh quả đất."
Chắc hẳn quả đất mà người ấy đứng trên đó có thể đáp lại: "Khí quyển của ta đủ cho ngươi." Tôi nghĩ là vậy! Hãy để hắn hít đầy phổi hết mức có thể, hắn sẽ không bao giờ hít hết oxy, con cá cũng không uống hết sông, con chuột cũng không ăn hết kho lúa của Ai Cập! Điều này chẳng phải khiến sự vô tín trông thật lố bịch, đến nỗi anh chị em cười nó ra khỏi nhà và nói: "Đừng bao giờ đến đây nữa, vì với một sự đầy đủ trung gian để nương cậy, với một Đấng Cứu Chuộc như thế để an nghỉ, sao ta dám, dù chỉ một khoảnh khắc, nghĩ rằng nhu cầu của ta không thể được cung cấp?" Chúa vĩ đại của chúng ta nuôi mọi cá biển và chim trời — và gia súc trên các đồi, và dẫn các ngôi sao, và nâng đỡ mọi vật bằng quyền năng của tay Ngài — vậy thì sao chúng ta có thể thiếu thốn vật cung cấp, hay thiếu sự giúp đỡ?
Nếu nhu cầu của chúng ta lớn gấp ngàn lần hiện tại, chúng cũng không sánh được với sự vĩ đại của quyền năng cung cấp của Ngài. Đức Chúa Cha đã giao mọi sự trong tay Ngài. Đừng nghi ngờ Ngài nữa! Hãy lắng nghe, và để Ngài phán với anh chị em — "Ân điển Ta đủ cho ngươi. Nếu ngươi có ít ân điển, Ta có nhiều — đó là ân điển của Ta mà ngươi phải trông cậy, không phải ân điển của chính ngươi, và ân điển Ta chắc chắn sẽ đủ cho ngươi."
Giăng Bunyan có đoạn văn sau đây diễn tả chính xác những gì tôi đã trải nghiệm. Ông nói rằng ông đầy buồn rầu và khiếp sợ, nhưng đột nhiên những lời này ập đến với ông với quyền năng lớn, và ba lần liên tiếp những lời ấy vang lên bên tai ông: "Ân điển Ta đủ cho ngươi; ân điển Ta đủ cho ngươi; ân điển Ta đủ cho ngươi." Và "Ôi! Tôi nghĩ," ông nói, "rằng mỗi từ là một từ hùng mạnh đối với tôi, như, 'Ta' và, 'ân điển' và, 'đủ' và 'cho ngươi.' Chúng đã là, và đôi khi vẫn còn, lớn lao hơn những từ khác rất nhiều."
Kẻ nào biết, như con ong, cách hút mật từ hoa, hẳn sẽ lưu luyến từng từ trong những lời này và uống vào sự thỏa lòng không thể diễn tả —
"Chúng ta đã quên danh Đấng Toàn Năng
Đấng đã dựng nên đất và biển rồi sao?
Và cánh tay toàn năng tạo dựng
Có thể mệt mỏi hay suy tàn chăng?
Kho tàng quyền năng đời đời
Ngự trong Giê-hô-va chúng ta!
Ngài ban chiến thắng cho kẻ yếu,
Và đạp kẻ thù chúng xuống âm phủ!
Quyền năng phàm nhân sẽ phai tàn và chết,
Và sức trai trẻ sẽ ngưng —
Nhưng chúng ta là kẻ trông đợi Chúa
Sẽ cảm thấy sức mình gia tăng."
II. Thứ hai, trong câu văn chúng ta có SỨC MẠNH ĐƯỢC LÀM TRỌN — "Vì sức mạnh Ta trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Bây giờ, vẫn chạy song song giữa Chúa Giê-xu và Phao-lô, hãy nhớ, anh chị em yêu dấu, rằng đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng vậy. Ngài mạnh về thần tính — trong Ngài ngự mọi sức mạnh, vì Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng — nhưng sức mạnh của Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian đã được làm trọn như thế nào? Kinh Thánh chép: "Được làm trọn qua sự đau khổ." Nghĩa là, sức mạnh của Đấng Christ để cứu dân Ngài sẽ không bao giờ được làm trọn nếu Ngài không mang lấy sự yếu đuối của bản tính con người và nếu Ngài không, trong bản tính yếu hèn ấy, hạ mình xuống thấp hơn và thấp hơn trong sự yếu đuối. Nếu Ngài đã tự cứu mình, Ngài đã không thể cứu chúng ta. Nhưng việc Ngài từ bỏ mọi điều Ngài có đã khiến Ngài giàu có đối với chúng ta. Và việc Ngài mặc lấy sự yếu đuối đã khiến Ngài mạnh mẽ để cứu chuộc chúng ta.
Hỡi Đức Chúa Trời Nhập Thể, Ngài đã không thể chuộc cho đến khi Ngài được quấn tã như một Hài Nhi tại Bết-lê-hem! Không, Ngài đã không thể chuộc cho đến khi Ngài bị bắt mang Thập Tự Giá như một tên tội phạm! Không, Ngài đã không thể làm trọn sự chuộc cho đến khi Ngài treo, một thi thể ghê rợn, trên giá treo cổ! Không, thậm chí điều thiết yếu là Ngài phải được đặt trong mồ! Công việc của Ngài đã không được hoàn thành cho đến khi Ngài đã ở ba ngày ba đêm trong lòng đất giữa những kẻ chết! Chúa Giê-xu đã có thể nói — "Sức mạnh Ta trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Điều này đã được thực hiện trong Phao-lô và sẽ được làm trọn trong mọi thánh đồ. Dĩ nhiên sức mạnh của Đức Chúa Trời luôn luôn trọn vẹn — chúng ta không hiểu rằng cần điều gì để làm trọn quyền năng Thần Linh — nhưng những lời ấy đã rơi từ môi Chúa Giê-xu với tư cách là Đấng Trung Gian và Đại Diện của chúng ta — và chính sức mạnh của Ngài được làm trọn trong sự yếu đuối.
Trong chúng ta điều này đúng, trước hết, vì quyền năng của Chúa Giê-xu chỉ có thể được bày tỏ hoàn toàn trong dân Ngài bằng cách nâng đỡ họ, gìn giữ họ và duy trì họ khi họ ở trong hoạn nạn. Ai biết được sự trọn vẹn của sức mạnh Đức Chúa Trời cho đến khi thấy Đức Chúa Trời có thể khiến những sinh vật nghèo hèn yếu đuối trở nên mạnh mẽ? Kìa là một phụ nữ nhút nhát, đau yếu, sống một đời đau đớn. Gần như mỗi hơi thở là một cơn co thắt và mỗi nhịp mạch là một cơn đau. Mỗi bộ phận trong thân thể bà đều chịu những cực hình mà người khác khó tưởng tượng. Nhưng hãy nhìn sự nhẫn nại vui vẻ của bà! Hết sức có thể, bà che giấu nỗi đau của mình để khỏi làm người khác buồn. Anh chị em không nghe thấy tiếng lầm bầm than phiền nào, nhưng thường bà thốt ra những lời vui tươi như những lời phát ra từ người khỏe mạnh. Và khi bà phải kể về những hoạn nạn của mình, bà luôn nói về chúng với giọng điệu khiến anh chị em cảm thấy bà đã đón nhận chúng từ tay Chúa với sự thuận phục trọn vẹn và sẵn lòng chịu đựng chúng bao nhiêu năm tùy Chúa định.
Tôi không ngạc nhiên khi người mạnh nói những lời mạnh, nhưng tôi đã thường kinh ngạc khi nghe những câu nói anh hùng như vậy từ những người yếu đuối và run rẩy. Nghe những người sầu khổ an ủi người khác khi anh chị em nghĩ rằng chính họ mới cần được an ủi! Thấy sự vui vẻ của họ khi, nếu anh chị em và tôi chịu một nửa những gì họ chịu, chúng ta hẳn đã ngã quỵ xuống đất — điều này đáng để ghi nhận! Sức mạnh của Đức Chúa Trời được bày tỏ trọn vẹn trong những thử thách của kẻ yếu. Khi anh chị em thấy một người của Đức Chúa Trời rơi vào cảnh nghèo khó mà trong cảnh nghèo ấy, không bao giờ than vãn. Khi anh chị em nghe danh tiếng ông bị vu khống tấn công mà ông vẫn đứng vững, như tảng đá giữa sóng biển. Khi anh chị em thấy người ân cần bị bắt bớ và bị đuổi khỏi nhà và xứ vì cớ Đấng Christ mà vẫn vui lòng chịu mất của cải, chịu lưu đày và sỉ nhục — thì sức mạnh của Đức Chúa Trời được làm trọn giữa sự yếu đuối!
Trong khi người của Đức Chúa Trời chịu khổ và ở dưới những nhu cầu, những gian nan và những bệnh tật, thì đó là lúc quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy. Chính khi những sinh vật tí hon khiến Pha-ra-ôn run sợ mà các thuật sĩ của hắn đã nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời," và từ đó trở đi vinh quang lớn nhất của Đức Chúa Trời đến từ những điều yếu đuối và bị khinh dể. Điều này cũng đúng với chính con người. Sức mạnh của Đức Chúa Trời được làm trọn đối với sự nhận thức của chính thánh đồ khi ông yếu đuối. Anh chị em ơi, nếu anh chị em đã thịnh vượng trong công việc kinh doanh suốt đời và đã có một con đường dễ dàng, tôi sẽ nói với anh chị em điều này — anh chị em không biết nhiều về sức mạnh của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em đã khỏe mạnh suốt đời và không bao giờ đau khổ. Nếu gia đình anh chị em chưa bao giờ bị thăm viếng bởi sự tang chế và nếu tâm linh anh chị em chưa bao giờ suy sụp, anh chị em không biết nhiều về sức mạnh của Đức Chúa Trời.
Anh chị em có thể đã đọc về nó trong sách và thật tốt khi anh chị em làm vậy! Anh chị em có thể đã thấy nó nơi người khác và sự quan sát rất hữu ích. Nhưng một hạt kinh nghiệm đáng giá một cân quan sát và anh chị em chỉ có thể có được sự hiểu biết về quyền năng của Đức Chúa Trời bằng sự quen biết thực nghiệm với sự yếu đuối của chính mình — và anh chị em sẽ không dễ gì có được điều đó trừ khi được dẫn đi trên con đường gai góc, gồ ghề mà hầu hết các thánh đồ của Đức Chúa Trời phải đi — được mô tả bằng từ "hoạn nạn." Hoạn nạn lớn bày tỏ sức mạnh lớn của Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em không bao giờ cảm nhận những xung đột nội tâm và sự chìm đắm của linh hồn, anh chị em không biết nhiều về quyền năng nâng đỡ của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh chị em chìm xuống, chìm xuống, vào vực sâu của nỗi đau linh hồn cho đến khi vực sâu đe dọa khép miệng nó trên anh chị em — và rồi Chúa cưỡi trên chê-ru-bim và bay, phải, cưỡi trên cánh gió và giải cứu linh hồn anh chị em và bắt anh chị em lên tầng trời thứ ba của sự vui mừng — thì anh chị em nhận thức được sự uy nghi của ân điển Thần Linh!
Ôi, phải có sự yếu đuối của con người được cảm nhận, được nhận biết và được than khóc, bằng không sức mạnh của Con Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được làm trọn trong chúng ta!
Như vậy tôi đã cho anh chị em hai ý nghĩa của câu văn. Người khác thấy sức mạnh của Đức Chúa Trời trong sự yếu đuối của chúng ta và chính chúng ta khám phá ra nó khi sự yếu đuối của chúng ta rõ ràng nhất. Tôi nghĩ cụm từ "được làm trọn" cũng có nghĩa là đạt được mục đích của nó. Hãy đọc nó như vậy — "Vì sức mạnh Ta hoàn toàn đạt được ý định của nó trong sự yếu đuối." Anh chị em ơi, Đức Chúa Trời chưa làm cho chúng ta điều Ngài định làm trừ khi chúng ta đã cảm nhận sự yếu đuối của chính mình. Chừng nào một phần sức mạnh còn lại, chúng ta chỉ được nên thánh một phần. Khi Chúa chúng ta đã hoàn thành trong chúng ta điều Ngài đang nhắm đến, kết quả sẽ là dốc cạn chúng ta và khiến chúng ta khám phá ra sự hư không hoàn toàn của bản ngã.
Nếu Chúa có lần lấy anh chị em, như một cái đĩa, và úp ngược anh chị em xuống và lau sạch anh chị em và cất anh chị em lên kệ, thì anh chị em sẽ cảm nhận điều Ngài muốn anh chị em cảm nhận — nghĩa là, anh chị em sẽ cảm thấy như mình đang chờ ở đó cho Chúa lấy mình xuống và dùng mình và rồi, chắc chắn, Ngài sẽ đến, đúng lúc, và dùng anh chị em cho những mục đích tôn trọng của Ngài, đặt thức ăn lên anh chị em cho dân đói của Ngài và khiến anh chị em thành vật trang trí tại những bữa tiệc yêu thương của Ngài. Nếu anh chị em cảm thấy mình là một cái đĩa đầy, tôi sẽ nói với anh chị em trong anh chị em có gì — anh chị em chỉ chứa toàn đồ thừa và sự ô uế của bản tính bại hoại. Chúa sẽ không bao giờ dùng anh chị em cho đến khi tất cả những thứ ấy được đổ ra và anh chị em được lau sạch hoàn toàn và được cất đi mà không còn gì của chính mình trong anh chị em, điều mà anh chị em có thể vui mừng!
Mọi thánh đồ sẵn sàng về Thiên Đàng đều cảm thấy mình kém hơn kẻ hèn mọn nhất. Nhưng những người xưng mình là tín đồ mà chưa sẵn sàng cho Vinh Quang thì rất ý thức về bản thân và cảm thấy trong mình có rất nhiều điều đáng khen.
Những người vào Thiên Đàng không mang theo gì của bản ngã, và không ai trong chúng ta sẽ vào đó chừng nào chúng ta còn khoe khoang kiêu ngạo về những thành tựu của mình. Những người tự xưng có "đời sống cao hơn" đã bị nghe khoe khoang về sự tinh sạch của mình, nhưng những người hưởng đời sống cao nhất trong Vinh Quang kêu lên: "Không phải cho chúng tôi! Không phải cho chúng tôi sự vinh hiển!" Đó là dấu hiệu của sự sẵn sàng cho Thiên Đàng khi bản ngã đã chết và chỉ một mình ân điển cai trị. Sức mạnh của Đức Chúa Trời không bao giờ được làm trọn cho đến khi sự yếu đuối của chúng ta được làm trọn. Khi sự yếu đuối của chúng ta được cảm nhận một cách ý thức và thấu đáo, thì sức mạnh của Đức Chúa Trời đã làm xong công việc của nó trong chúng ta.
Còn một ý nghĩa nữa. Sức mạnh của Đức Chúa Trời được làm trọn nhất, hay được tôn vinh nhất, bằng việc dùng những sự yếu đuối của chúng ta. Giả sử thế gian đã được cải đạo sang Đấng Christ bởi 12 hoàng đế? Việc Cơ Đốc giáo được thiết lập có thể dễ dàng giải thích mà không cần tôn vinh Đức Chúa Trời. Hãy tưởng tượng rằng Cơ Đốc giáo đã bị ép buộc lên con người bằng những lập luận nghiêm khắc mà Mohammed đặt vào tay các môn đệ đầu tiên của hắn — vinh quang sẽ thuộc về lòng dũng cảm của con người chứ không phải tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta không ngạc nhiên khi các thần của dân ngoại bị đập vỡ khi những thanh gươm quá sắc và được vung bởi những chiến binh hung dữ như vậy. Nhưng khi chúng ta biết rằng 12 ngư phủ khiêm nhường, không vũ khí không giáp, không người bảo trợ không danh tiếng, không khoa học không ngụy biện đã lật đổ những hệ thống sai lầm khổng lồ và dựng Thập Tự Giá của Đấng Christ thay vào chỗ chúng, chúng ta thốt lên trong sự thờ phượng: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!"
Và cũng vậy, mới hôm nọ, khi Chúa lấy một người thợ giày được biệt riêng và sai ông ra Ấn Độ, bất cứ công việc nào được thực hiện bởi William Carey đều rõ ràng được thấy là của Chúa! Nếu các hội truyền giáo sai đi những học giả xuất chúng, một số người nghĩ rằng rất có thể trí tuệ của dân ngoại sẽ nhận ra tài năng và thiên tài và tôn trọng chúng. Và, bị thuyết phục bởi lý luận và bị ảnh hưởng bởi tài năng, họ sẽ cúi đầu trước nền văn hóa Tây phương vượt trội! Phải, và như vậy họ sẽ được cải đạo bằng một sự cải đạo trong đó Chúa sẽ không được tôn vinh, nhưng con người kiêu ngạo sẽ được khen. Điều đó sẽ gia tăng Vinh Quang của Đức Chúa Trời cách nào?
Đức Chúa Trời dùng sự yếu đuối hơn là sức mạnh và như vậy quyền năng Ngài được bày tỏ. Mọi điều anh chị em có mà là mạnh mẽ, hỡi anh chị em, sẽ ít ích lợi trong việc này, vì Chúa sẽ không tôn cao sức mạnh của anh chị em và khiến anh chị em kiêu ngạo về những thành tựu của mình. Sự yếu đuối và bệnh tật của anh chị em, rất có thể, Chúa sẽ thấy thích hợp để dùng, vì Ngài vui thích lấy những điều hèn mọn và những điều bị khinh dể và dùng chúng để đạt được mục đích của Ngài — hầu cho sự xuất sắc của quyền năng hoàn toàn thuộc về Ngài.
Cuối cùng, về điểm này, xin cho tôi lưu ý rằng mọi lịch sử đều cho thấy sức mạnh lớn của Đức Chúa Trời luôn luôn được bày tỏ và duy trì trong sự yếu đuối của con người. Anh chị em ơi, điều gì đã khiến Đấng Christ mạnh mẽ như vậy? Chẳng phải vì Ngài đã hạ mình xuống yếu đuối như vậy sao? Và Ngài đã thắng trận như thế nào? Bằng sự nhẫn nại của Ngài, bằng sự đau khổ của Ngài — nghĩa là, bằng những điều trong đó sự yếu đuối thuộc nhân tính của Ngài đã hiện ra. Bây giờ, hãy nhìn Đấng Christ mầu nhiệm, tức là Hội Thánh. Hội Thánh Ngài đã mạnh mẽ như thế nào? Dĩ nhiên anh chị em đáp: "Bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời!" Tôi biết — nhưng điều gì đã đem sức mạnh của Đức Chúa Trời ra đến nỗi nó đã được bày tỏ không thể chối cãi và, do đó, có tác động trên nhân loại? Đó có phải là sức mạnh của Hội Thánh không? Không, mà là sự yếu đuối của Hội Thánh, vì khi người ta đã thấy các tín hữu chịu khổ và chết, thì đó là lúc họ đã thấy sức mạnh của Đức Chúa Trời trong dân Ngài!
Những đau khổ của các thánh đồ đã là những chiến thắng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời! Các tử đạo đã dẫn đầu đoàn! Họ đã chịu khổ nhiều nhất và, do đó, là những nhà vô địch của đạo quân được chọn. Sự yếu đuối đã khiến họ bị thiếu thốn, bị khốn khổ, bị hành hạ, đã là rìu chiến và khí giới chiến tranh mà Chúa đã dùng để giành chiến thắng cho Phúc Âm. Khi một trong những mục sư của một Hội Thánh tại Luân Đôn bị xử tử tại Smithfield vào một buổi sáng sớm, trước khi sương giá tan dưới ánh mặt trời, quanh cọc thiêu có đứng một số người trẻ đã quen nghe lời dạy của ông. Thật lạ khi những người tin trẻ tuổi dậy sớm như vậy để xem mục sư của mình bị thiêu chết! Anh chị em nghĩ họ ở đó để làm gì?
Không một sự tò mò rảnh rỗi nào có thể đưa họ đến một cảnh tượng như vậy! Có chép rằng họ đến đó để học con đường. Anh chị em thấy không? Họ đã thấy ông bị thiêu và đến đó với ý định ấy — để học con đường chết vì Đấng Christ, chính họ! Giáo hội La Mã đã không thể làm gì được với một dân mà, từ sự yếu đuối buộc họ phải chịu khổ, đã thu thập sức mạnh để chết một cách đắc thắng! Sự yếu đuối của người tử đạo, khi ông chịu khổ, đã bày tỏ sức mạnh của Đức Chúa Trời trong ông — sức mạnh đã giữ ông trung thành với các nguyên tắc của mình trong khi ông dần bị thiêu rụi bởi những ngọn lửa tàn ác. Nếu con người không phải là những con sâu nghèo hèn, có thể bị nghiền nát và có thể đau đớn thì ân điển nâng đỡ của Đức Chúa Trời đã không bao giờ được bày tỏ rõ rệt như vậy. Phước cho danh Đấng Toàn Năng! Ngài bày tỏ quyền năng Ngài trong sự yếu đuối của chúng ta cũng như Ngài đã chiếu sáng giữa bụi gai cháy.
Ngài đã phán, và kìa, trời và đất hiện ra. Một sự sáng tạo kỳ diệu! Nhưng rồi không có gì chống lại sắc lệnh của quyền năng Ngài — Lời toàn năng của Ngài không bị cản trở bởi việc dùng những công cụ yếu đuối. Vậy thì, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ quyền năng còn lớn hơn như thế nào? Toàn Năng, hay mọi loại quyền năng, sẽ được thấy như thế nào? Tại sao, anh chị em ơi, Ngài sẽ không chỉ dùng Lời không bị trói buộc của Ngài một mình, mà Ngài sẽ làm nó nặng nề và vướng víu bằng cách dùng những công cụ bệnh hoạn và yếu đuối! Ngài sẽ, trong Vương Quốc Ân Điển, làm việc qua những người bị bao quanh bởi bệnh tật — và đạt được mục đích của Ngài bằng những tác nhân, tự thân, không thích hợp cho mục đích của Ngài — và rồi quyền năng Ngài sẽ được thấy gấp đôi!
Quentin Matsys nổi tiếng một buổi sáng phải làm một nắp giếng bằng sắt. Ông là bậc thầy trong nghệ thuật chế tác kim loại và có thể nặn nó như thể nó là sáp. Các bạn thợ của ông ghen tị và, vì thế, họ đã lấy đi những công cụ thích hợp của ông. Thế mà chỉ với cái búa ông đã tạo ra một tác phẩm nghệ thuật vô song! Cũng vậy Chúa, với những công cụ không giúp Ngài, mà còn cản trở Ngài, làm những công việc ân điển lớn hơn cho Vinh Quang và danh dự của chính Ngài. Ngài lấy chúng ta là những kẻ hư không nghèo nàn, yếu như nước, và dùng chúng ta để hoàn thành những ý định của Ngài! Và đây là sự toàn năng của Ngài được bày tỏ vinh hiển!
Toàn Năng, khi nó làm điều nó muốn bằng Lời trần trụi của nó là một việc, nhưng khi nó lấy sự yếu đuối liên minh với nó và thực hiện những việc quyền năng của nó bằng phương tiện của sự yếu đuối, lại là một việc khác hẳn và bằng sự yếu đuối nó bày tỏ chính mình gấp đôi.
III. Phần phước hạnh nhất của câu văn còn lại — QUYỀN NĂNG NGỰ TRONG. Tiến sĩ Adam Clarke ở đây cung cấp cho chúng ta, về phần cuối của câu văn, một nhận xét rất hữu ích: "Vậy nên, tôi rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền phép của Đấng Christ ở trong tôi." Bây giờ hãy ghi nhận, từ Hy Lạp được dùng ở đây, được dịch là "ở," chính là từ mà Giăng đã dùng, khi ông nói: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và," như tiếng Hy Lạp diễn đạt, "đóng trại giữa chúng ta và chúng ta đã ngắm Vinh Quang Ngài, Vinh Quang như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật."
Đoạn văn trước mắt chúng ta có nghĩa đúng là: "Tôi khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền phép của Đấng Christ đóng trại trong tôi." Cũng như ánh sáng Shekinah ngự trong lều trong đồng vắng dưới những tấm da lửng thô ráp, tôi cũng khoe mình được làm một cái lều nghèo hèn mong manh, hầu cho Shekinah của Chúa Giê-xu Christ ngự trong linh hồn tôi. Anh chị em có nắm được tư tưởng không? Nó chẳng đầy vẻ đẹp sao? Vậy thì, hãy xem ông có ý gì — Thứ nhất, ông đặt quyền năng của Đấng Christ đối lập với quyền năng của chính mình vì nếu ông không yếu đuối, thì ông có sức mạnh của riêng mình. Nếu vậy, những gì ông làm được thực hiện bằng sức mạnh của chính ông, thì không còn chỗ cho sức mạnh của Đấng Christ. Điều đó rõ ràng, nhưng nếu quyền năng của chính ông đã mất, thì có chỗ cho quyền năng của Đấng Christ. Nếu đời sống tôi được duy trì bằng sức mạnh của chính tôi và những việc lành của tôi được làm trong sức mạnh của chính tôi, thì không còn chỗ cho sức mạnh của Đấng Christ. Nhưng sứ đồ thấy rằng không phải vậy và, vì thế, ông nói: "Tôi khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho quyền phép của Đấng Christ đóng trại trong tôi."
Nhưng quyền năng của Đấng Christ là gì? Hãy để câu văn tôi đã trích dẫn nói cho anh chị em — "Vinh Quang như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật." Vậy thì quyền năng nào mà Phao-lô mong đợi được đóng trại trong ông nếu không phải là quyền năng của ân điển và quyền năng của lẽ thật? Hẳn phải vậy, vì Đức Chúa Trời đã phán: "Ân điển Ta đủ cho ngươi." Phao-lô nắm lấy lời hứa ấy và ông kêu lên: "Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và tôi nương cậy vào nó" và ông, vì thế, mong đợi rằng ân điển của Đức Chúa Trời và sự thành tín của Đức Chúa Trời sẽ đóng trại trong ông và chiếu sáng trong linh hồn ông. Đây là quyền năng của Đấng Christ mà ông mong đợi được ở trên mình. Chúng ta còn có thể ao ước gì hơn?
Quyền năng của Đấng Christ là gì? Tôi đáp tiếp, đó là quyền năng thuộc về Đấng Christ — loại quyền năng nổi bật trong đời sống của Chúa Giê-xu. Có một quyền năng trong Đấng Christ đặc biệt thuộc về Ngài, như mọi người đều có thể thấy khi đọc Tân Ước — một quyền năng độc nhất và hoàn toàn thuộc về Ngài. Anh chị em biết quyền năng của Alexander là gì — đó là quyền năng chỉ huy con người, truyền cho họ lòng can đảm cho những việc lớn và giữ họ vững lòng khi được gọi chịu gian khổ. Anh chị em biết quyền năng của Demosthenes là gì — đó là quyền năng của hùng biện, quyền năng khuấy động người Hy Lạp yêu nước, bẻ gãy xiềng xích của người Macedonia. Nhưng quyền năng của Chúa Giê-xu là gì? Đó là quyền năng chịu khổ, quyền năng trở nên hư không, quyền năng hạ mình xuống tận vực sâu vì tình yêu Đức Chúa Trời và tình yêu con người. Quyền năng Ngài nằm ở đó — trong năm vết thương đắc thắng ấy, trong khuôn mặt uy nghi buồn rầu ấy, bị biến dạng hơn bất kỳ người nào — trong tấm lòng đau đớn lớn lao ấy đã tuôn ra mồ hôi như máu khi con người phải được cầu thay trước mặt Chúa.
Tình yêu và sự nhẫn nại là quyền năng của Đấng Christ! Và ngay cả bây giờ những điều này cũng khuất phục lòng người và khiến Chúa Giê-xu là Đấng Chịu Khổ trở thành Chúa Giê-xu là Vua. Vì thế Phao-lô nói: "Tôi khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho cùng quyền năng ấy đóng trại trong tôi. Tôi đắc thắng trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự nghèo khó, trong sự bắt bớ, trong sự gian nan vì cớ Đấng Christ, hầu cho tôi chịu khổ, hạ mình, vâng phục và chứng tỏ tình yêu tôi đối với Đức Chúa Trời cũng như Chúa Giê-xu đã làm. Khi tôi yếu đuối thì tôi mạnh mẽ." Ông muốn nói là mạnh để chứng tỏ tình yêu của mình bằng cách chịu đựng những sự yếu đuối và hoạn nạn mà ông đã đón nhận vì cớ Thầy mình. Quyền năng này của Đấng Christ là gì? Tôi đáp lại, đó là một phần của "mọi quyền phép" mà Chúa chúng ta đã tuyên bố được ban cho Ngài trên trời và dưới đất — "Vậy, hãy đi và dạy dỗ muôn dân."
Phao-lô ao ước có quyền năng ấy sống trong chính mình, vì ông biết rõ rằng nếu ông phải "đi và dạy dỗ muôn dân" thì ông sẽ phải chịu khổ khi làm vậy. Và vì thế ông vui lòng đón nhận sự đau khổ, hầu cho ông có được quyền năng! Cũng như dưới những tấm da lửng của đền tạm, Vinh Quang của Chúa chiếu sáng, quyền năng cải đạo hùng mạnh của Đấng Christ ngự trong Phao-lô đã được bày tỏ vinh hiển trong khi ông chịu đựng sự sỉ nhục và bắt bớ, những đau khổ và sự chết vì cớ Chúa Giê-xu. Quyền năng của Đấng Christ lại là gì? Tôi đáp, để kết thúc bài giảng, quyền năng Ngài nằm trong sự yếu đuối của Ngài, sự hạ mình của Ngài, sự nương cậy Đức Chúa Trời của Ngài, đức tin của Ngài nơi Đức Chúa Trời, sự từ bỏ bản ngã của Ngài, sự dâng mình trọn vẹn cho Cha. Và Phao-lô nói rằng ông đã bị khiến phải chịu khổ và yếu đuối, hầu cho cùng quyền năng trở nên hư không ấy, để Đức Chúa Trời được tôn vinh, ở trong ông!
Tôi đã xong khi nói chỉ điều này. Anh chị em yêu dấu, hãy về nhà và đừng bao giờ xin Chúa khiến anh chị em mạnh mẽ trong chính mình! Đừng bao giờ xin Ngài khiến anh chị em thành ai đó hay thành cái gì đó, nhưng hãy bằng lòng làm hư không và không là ai cả! Tiếp theo, hãy xin quyền năng Ngài có chỗ trong anh chị em và rằng mọi người đến gần anh chị em đều có thể thấy Đức Chúa Trời có thể làm gì qua những kẻ hư không và không là ai cả! Hãy sống với ước muốn này, để tôn vinh Đức Chúa Trời! Đôi khi khi Đức Chúa Trời tôn trọng chúng ta trong công việc Ngài, một cái "Tôi" lớn chắn ngang đường của Chúa. Hãy run sợ khi anh chị em thấy một người giảng đạo nghèo hèn, yếu đuối được dùng để cải đạo các linh hồn — rồi mọi tờ báo và tạp chí bắt đầu tung hô tên ông! Và những Cơ Đốc nhân dại dột — vì có rất nhiều người như vậy — bắt đầu đề cao ông như thể ông là một á thần và nói những điều lớn lao về ông và mô tả ông là khôn ngoan, hùng biện và vĩ đại.
Như vậy họ làm mọi điều có thể để hủy hoại người anh em tốt lành ấy! Nếu người ấy biết điều, ông sẽ nói: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, vì ngươi không nghĩ đến những việc của Đức Chúa Trời" và, nếu Đức Chúa Trời ban cho ông ân điển lớn, ông sẽ càng lui vào hậu trường và càng hạ mình thấp xuống trước Đức Chúa Trời mình. Nhưng, nếu một khi anh chị em khiến một người cảm thấy mình vĩ đại và tốt lành, hoặc một sự sa ngã sẽ xảy ra, hoặc quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ rút khỏi ông — hoặc bằng cách nào khác Chúa sẽ khiến dân Ngài cảm thấy rằng vinh quang Ngài, Ngài sẽ không ban cho ai khác.
Những người tốt nhất cũng là xác thịt và huyết và họ không có quyền năng nào trừ khi Đức Chúa Trời cho họ mượn quyền năng. Và Ngài sẽ khiến họ biết và cảm nhận điều này. Vì thế, đừng tôn cao người khác cũng đừng tôn cao chính mình, nhưng hãy cầu xin Chúa khiến và giữ anh chị em là chính sự yếu đuối, hầu cho trong anh chị em, quyền năng Ngài được bày tỏ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy, vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 11:5-24; 12:1-9. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 909, 681, 745.
Ăn Thật Thịt của Chúa Giê-xu
(Số 1288)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 4 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Ai ăn thịt và uống huyết Ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, Ta sẽ khiến người đó sống lại. Vì thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống. Người nào ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người." Giăng 6:53-56.
Chúa Giê-xu của chúng ta đã không hề, trong đoạn Kinh Thánh này, ám chỉ đến Lễ Tiệc Thánh của Chúa, như một số người, vì muốn duy trì những mê tín thánh lễ của mình, đã dám quả quyết! Tôi sẽ không nán lại ở lập luận rằng lúc bấy giờ chưa có Lễ Tiệc Thánh để mà ám chỉ đến, mặc dù lập luận ấy quả có sức nặng, nhưng tôi muốn nhắc anh em rằng với cách giải thích như thế, đoạn Kinh Thánh này sẽ không còn đúng nữa. Phải công nhận, ngay cả người hăng hái bênh vực nhất cho nghĩa thánh lễ, rằng những lời Chúa chúng ta dùng sẽ không đúng một cách phổ quát và không ngoại lệ nếu hiểu theo nghĩa đó, vì không đúng rằng những ai chưa bao giờ ăn Lễ Tiệc Thánh thì không có sự sống trong mình, bởi mọi người đều công nhận rằng hàng trăm hàng nghìn trẻ thơ chết khi còn thơ ấu chắc chắn được cứu, mà các em chưa bao giờ ăn thịt của Đấng Christ hay uống huyết Ngài, nếu Lễ Tiệc Thánh là điều được nói đến ở đây.
Đã từng có nhiều người khác trong thời xưa, qua cách ăn ở của mình, đã chứng tỏ sự sống của Đức Chúa Trời ở trong linh hồn họ, thế mà họ không thể ăn bánh tại bàn thánh lễ, vì bệnh tật, bị lưu đày, bị cầm tù và những nguyên nhân khác. Chắc hẳn cũng có một số người khác, dù tôi không bào chữa cho họ, đã sao nhãng không đến dự lễ tưởng niệm đầy phước hạnh ấy, thế nhưng, dù vậy, họ vẫn thật sự là con cái của Đức Chúa Trời. Những người theo phái High Church cực đoan nhất có đày mọi người Quaker, dù thánh khiết và sốt sắng đến đâu, xuống vực sâu không đáy chăng? Nếu điều này ám chỉ Lễ Tiệc Thánh, thì chắc chắn tên trộm đang hấp hối đã không thể vào Thiên đàng, vì hắn chưa bao giờ ngồi vào bàn Tiệc Thánh, mà được cải đạo ngay trên Thập Tự Giá — và không có Báp-têm cũng chẳng có Lễ Tiệc Thánh — đã đi thẳng với Thầy mình vào Thiên Đàng!
Không bao giờ có thể chứng minh được, mà thật ra hoàn toàn sai lầm, rằng ai không nhận bánh và chén của bàn Tiệc Thánh thì không có sự sống đời đời. Nhưng mặt khác, cũng chắc chắn sai lầm không kém khi nói ai ăn thịt của Đấng Christ thì có sự sống đời đời, nếu hiểu đó là mọi người dự Lễ Tiệc Thánh, vì có những kẻ nhận lãnh một cách bất xứng, không phải đây đó mới có, mà có thể tìm thấy hàng trăm người. Than ôi, có những kẻ bội đạo đã rời Bàn của Chúa để đến bàn của ma quỷ, và đã làm ô uế danh thánh mà mình từng xưng là yêu mến! Cũng có nhiều người đã nhận bánh và chén thánh lễ mà vẫn sống trong tội lỗi — lại càng thêm tội khi dám đến bàn tiệc — và than ôi, chúng ta e rằng họ sẽ chết trong tội lỗi mình như nhiều người khác đã chết.
Người chưa tái sinh rất dễ coi trọng thánh lễ mà chẳng coi trọng Đấng Christ. Họ nghĩ nhiều về bánh và chén của "bàn thờ" (gọi là vậy), nhưng chưa bao giờ biết ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ là gì. Những kẻ ấy ăn uống một cách bất xứng — ăn bánh theo xác thịt, chứ không ăn thịt của Đấng Cứu Chuộc theo thuộc linh — đối với họ, lễ ấy là sự rủa sả hơn là phước hạnh. Chúa chúng ta đã không ám chỉ đến bữa tiệc của Ngài, vì ngôn ngữ ở đây không thể chịu nổi cách giải thích như thế. Rõ ràng là người Giu-đa đã hiểu lầm Đấng Cứu Thế và tưởng rằng Ngài ám chỉ việc ăn thịt Ngài theo nghĩa đen. Chẳng có gì lạ khi họ tranh cãi nhau về lời nói như thế, vì hiểu theo nghĩa đen, nó thật khủng khiếp và ghê tởm đến tột cùng!
Nhưng điều kỳ lạ hơn nhiều là có hàng triệu người chấp nhận một sự sai lầm quái gở như thế làm lẽ thật thật sự và tin vào việc ăn thân thể của Chúa Giê-xu theo nghĩa đen! Đây có lẽ là điểm cao nhất của sự phi lý phạm thánh mà mê tín đã đạt tới — tin rằng một hành động ăn thịt người như thể hàm ý trong việc ăn thịt của Đấng Christ theo nghĩa đen lại có thể truyền ân điển cho kẻ phạm tội ác kinh khiếp ấy! Trong khi chúng ta ngạc nhiên vì người Giu-đa đã hiểu lầm Đấng Cứu Thế như thế, chúng ta ngạc nhiên gấp nghìn lần rằng trên mặt đất vẫn còn những người tỉnh táo chưa bị đưa vào nhà thương điên lại cố gắng bênh vực một sự sai lầm đáng sợ như thế từ Kinh Thánh, và thay vì sửng sốt như người Giu-đa trước một lời tuyên bố kinh khiếp như vậy, lại thật sự coi đó là một giáo lý sống còn của đức tin mình — rằng họ phải ăn thịt của Đấng Christ theo nghĩa đen và uống huyết Ngài!
Thưa anh chị em, nếu Chúa chúng ta đòi chúng ta tin một giáo điều như thế, thì chắc chắn cần đến một nỗ lực cả tin phi thường nhất nơi một người có lý trí — và phải gạt bỏ mọi sự đứng đắn của bản tính. Thật ra, dường như trước khi có thể làm Cơ Đốc nhân, bạn phải hoàn toàn lột bỏ lý trí và nhân tính của mình! Đó hẳn là một Phúc Âm thích hợp cho người dã man và kẻ điên hơn là cho những người còn tỉnh táo và ít nhiều đã thoát khỏi sự man rợ tuyệt đối! Tôi rất nghi ngờ liệu tín điều của vua Dahomey có chứa một giáo lý trái tự nhiên hơn không.
Tuy nhiên, chúng ta không bị đòi hỏi phải tin điều gì bất khả, hạ thấp, phạm thượng, kinh hãi mọi sự đứng đắn của đời sống như thế! Chưa từng có ai ăn thịt của Đấng Christ hay uống huyết Ngài theo nghĩa đen và xác thịt. Một việc làm thú tính, không, ma quỷ như thế chưa bao giờ được thực hiện, và cũng không thể thực hiện. Không, thưa anh em, người Giu-đa đã sai lầm — họ đã phạm sai lầm khi hiểu theo nghĩa đen điều Đấng Christ muốn nói theo nghĩa thuộc linh. Bị mù lòa như sự đoán xét của Đức Chúa Trời là hậu quả của sự vô tín, họ vấp ngã giữa ban ngày như trong ban đêm và từ chối nhìn thấy điều đã được bày tỏ rõ ràng. Tấm màn che phủ lòng họ. Ôi, con người dễ xuyên tạc Lời Chúa biết bao!
Tôi tin rằng nếu Đấng Christ muốn nói lời này theo nghĩa đen, họ đã lén lút gạt nó đi, nhưng sự ngang bướng của tâm trí con người là thế, khi Ngài muốn nói theo nghĩa thuộc linh thì ngay lập tức họ giải thích nó một cách xác thịt thô thiển. Nguyện chúng ta không sa vào sai lầm của họ, nhưng nguyện ân điển thiên thượng dẫn chúng ta thấy rằng Lời của Chúa chúng ta là thần linh và sự sống. Nguyện chúng ta không bị trói buộc bởi chữ viết làm cho chết, nhưng theo Thánh Linh làm cho sống. Ý nghĩa thuộc linh đủ rõ ràng đối với người thuộc linh, vì họ có sự phân biệt thuộc linh. Còn đối với kẻ chưa tái sinh, những điều này được phán với họ bằng thí dụ, để họ xem mà không thấy, nghe mà không hiểu.
Đề mục đầu tiên của chúng ta sẽ là: vậy, ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ nghĩa là gì? Và điểm tra cứu thứ hai của chúng ta sẽ là: những đức tính của hành động này là gì?
I. Vậy trước hết, ĂN THỊT VÀ UỐNG HUYẾT CỦA ĐẤNG CHRIST NGHĨA LÀ GÌ? Đó là một ẩn dụ rất đẹp và đơn giản, khi được hiểu theo nghĩa thuộc linh là ám chỉ đến Thân Vị của Chúa chúng ta. Hành động ăn và uống được chuyển từ thân thể sang linh hồn, và linh hồn được mô tả như đang ăn — ăn Chúa Giê-xu như Bánh của Sự Sống. Ăn là đưa vào trong mình một điều gì đó tồn tại bên ngoài, điều bạn tiếp nhận vào trong mình, trở thành một phần của bạn, giúp xây dựng và duy trì bạn. Điều ấy đáp ứng một nhu cầu lớn của bản tính bạn, và khi bạn tiếp nhận nó, nó nuôi dưỡng sự sống bạn. Đó là cốt lõi của ẩn dụ, và nó mô tả rất hay hành động và kết quả của đức tin.
Ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ, trước hết, chúng ta phải tin vào thực tại của Đấng Christ — chúng ta không được coi Ngài như một huyền thoại, một nhân vật tưởng tượng, một sáng tạo của thiên tài, hay một quan niệm của tâm trí phương Đông, mà phải tin rằng một Thân Vị như thế đã thật sự và đích thực sống, và vẫn đang sống. Chúng ta phải tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời mà hạ mình Nhập Thể trên đất, đã sống, chết, chôn và sống lại tại đây. "Nếu các ngươi không ăn thịt Ta và uống huyết Ta." Đó là một cách diễn đạt sự hiện hữu thật và tính vật chất thật của thân thể Chúa chúng ta, cùng sự chắc chắn và chân thật về sự hiện hữu của Ngài trong nhân tính. Bạn không thể được cứu trừ khi bạn tin vào một Đấng Christ lịch sử, một Thân Vị thật —
"Có một người, một người thật,
Đã chết một lần tại Gô-gô-tha,
Và dòng máu cùng nước tuôn chảy
Từ hông Ngài bị đâm."
Chính Thân Vị thật ấy, trong Thân Vị riêng của Ngài, đã thăng thiên. Ngài nay đang ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, và được chỉ định sẽ sớm giáng lâm để làm Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết. Chúng ta sẽ không dùng các từ "thịt" và "huyết" trừ khi muốn chỉ một Thân Vị thật — ngôn ngữ như thế không thể mô tả sự sáng tạo của giấc mơ, một bóng ma, hay một biểu tượng. Trước hết, nếu muốn được cứu, bạn phải tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã thật sự được tỏ ra trong nhân tính giữa con cái loài người. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta," và các sứ đồ tuyên bố rằng họ đã ngắm xem sự vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con Một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật.
Chúng ta phải tin không chỉ vào thực tại của Đấng Cứu Thế, mà còn vào thực tại của sự Nhập Thể của Ngài, công nhận rằng trong khi Ngài là Thần Tính, Ngài cũng là Nhân Tính, rằng Ngài không mang lấy nhân tính chỉ về mặt bề ngoài, như một số kẻ dị giáo đã nói, mà Chúa Giê-xu đã đến trong xác thịt, và với tư cách ấy, Ngài đã được nghe, được thấy, được sờ và được rờ. Trong một thân thể thật, Ngài thật sự bị đóng đinh trên cây gỗ, thật sự được đặt trong mộ. Thô-ma quả thật đã đặt ngón tay mình vào dấu đinh và đâm bàn tay mình vào hông Ngài. Chúng ta cũng phải tin rằng Ngài chắc chắn và đích thực đã sống lại từ kẻ chết, và trong chính thân thể thật của mình, Ngài đã thăng thiên. Không được có nghi ngờ nào về những sự kiện nền tảng này. Nếu muốn ăn nuốt Đấng Christ, Ngài phải là thật đối với chúng ta, vì người ta không ăn uống bóng ma và ảo tưởng.
Chúng ta cũng phải thật sự tin vào sự chết của Con Đức Chúa Trời Nhập Thể. Việc nhắc đến thịt Ngài như được ăn, tách khỏi huyết Ngài là thứ được uống, cho thấy sự chết. Huyết còn trong thịt khi còn sự sống. Sự chết của Ngài được hơn cả ám chỉ trong câu 51 của Giăng chương 6, nơi Chúa chúng ta phán: "Và bánh mà Ta sẽ ban cho là thịt Ta, Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian." Thưa anh chị em, chúng ta phải tin vào sự chết của Chúa chúng ta như điều hoàn thành sự đền tội, vì đức tin ăn nuốt thân thể Ngài như đã ban cho vì sự sống của thế gian.
Có những người xưng mình tin vào đời sống của Đấng Christ, và họ trưng Ngài ra như một gương mẫu vĩ đại sẽ cứu chúng ta khỏi sự ích kỷ và những điều ác khác nếu chúng ta noi theo Ngài. Đó không phải là sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh — phước hạnh của sự sống đời đời không được hứa cho việc noi theo gương của Đấng Christ, mà cho việc ăn và uống thịt và huyết Ngài, hay nói cách khác, tiếp nhận Đấng Christ vào trong mình! Và lời hứa không dành cho việc tiếp nhận gương Ngài hay giáo lý Ngài, mà dành cho Thân Vị Ngài, thịt Ngài, huyết Ngài — thịt và huyết Ngài như đã tách rời, và do đó, chính Ngài như đã chết vì chúng ta và làm của lễ vì chúng ta. Cũng như trong các của lễ bình an, người dâng ngồi xuống dự tiệc với thầy tế lễ trên con sinh tế mình đã dâng, Chúa Giê-xu Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta, và chúng ta phải ăn nuốt Ngài như Chiên Con của Đức Chúa Trời, tiếp nhận Ngài trong đặc tính hi sinh và đền tội của Ngài vào trong linh hồn mình.
Thật vô ích cho chúng ta khi hi vọng sự cứu rỗi ngoài điều này! Đức Chúa Cha đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài. Nếu chúng ta khước từ Ngài trong đặc tính này, Đấng Christ đã trở nên vô ích đối với chúng ta. Đấng Christ là Gương Mẫu không thể cứu bạn nếu bạn khước từ Ngài là Đấng Christ đã cúi đầu chịu chết, thậm chí chết trên thập tự giá, chịu khổ thay cho dân sự Ngài. Đấng Christ là Vua không thể cứu bạn trừ khi bạn tin Đấng Christ là Của Lễ. Điều này tuyệt đối cần thiết cho đức tin cứu rỗi — trừ khi bạn ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, tức là chấp nhận Ngài trong Thân Vị thật của Ngài, được dâng làm của lễ vì tội lỗi, bạn không có sự sống trong mình!
Đây là điều phải tin. Nhưng để ăn, một người không chỉ tin rằng có bánh trước mặt mình và chấp nhận bánh ấy là thức ăn thích hợp cho thân thể mình, mà điều tiếp theo anh ta làm là chiếm lấy nó cho mình. Đây là một phần lớn của hành động ăn nuốt Đấng Christ. Như một người, khi ăn, lấy miếng ăn cho mình và nói: "Đây là bánh mà tôi tin nuôi dưỡng thân thể, và giờ đây nó sẽ nuôi dưỡng tôi, tôi lấy nó làm bánh của tôi," chúng ta cũng phải làm như vậy với Đấng Christ. Anh chị em yêu dấu, chúng ta phải nói: "Chúa Giê-xu Christ được đặt ra làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi, tôi chấp nhận Ngài làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi tôi. Đức Chúa Trời ban Ngài làm nền tảng mà trên đó hi vọng của kẻ có tội được xây dựng. Tôi lấy Ngài làm Nền Tảng của hi vọng tôi. Ngài đã mở một nguồn cho tội lỗi và sự ô uế. Tôi đến cùng Ngài và mong muốn rửa sạch tội lỗi và sự ô uế của tôi trong nguồn huyết Ngài."
Bạn không thể ăn, bạn biết đấy, trừ khi bạn làm cho thức ăn thành của riêng mình. Thật ra, không có gì thuộc về riêng một người hơn điều anh ta đã ăn — không thể phủ nhận quyền sở hữu của anh ta đối với nó, cũng không thể lấy nó khỏi anh ta. Vì vậy bạn phải lấy Đấng Christ làm của riêng mình như bánh bạn ăn hay nước bạn uống — Ngài phải, không còn nghi ngờ gì, là của bạn một cách cá nhân và bên trong. Ngước nhìn Ngài trên thập tự giá, bạn phải nói: "Đấng Cứu Chuộc của kẻ có tội, những ai tin cậy Ngài đều được cứu chuộc. Tôi cũng tin cậy Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của tôi, và do đó tôi chắc chắn được cứu chuộc bởi huyết cực kỳ quý báu của Ngài." Ăn nằm một phần ở việc chiếm lấy thức ăn cho mình, vì vậy trừ khi bạn chiếm lấy thịt và huyết của Đấng Christ làm hi vọng và sự trông cậy cá nhân của mình, bạn không thể được cứu.
Tôi đã nhấn mạnh sự chiếm lấy cá nhân, vì mỗi người ăn cho chính mình, không cho ai khác. Bạn không thể ăn thay cho ai ngoài chính mình. Và vì vậy, khi tiếp nhận Đấng Christ, bạn tiếp nhận Ngài cho chính mình. Đức tin là hành động và việc làm của chính bạn — không ai có thể tin thay cho bạn, cũng như bạn không thể tin một cách cứu rỗi thay cho người khác. Tôi nói điều này với lòng tôn kính — chính Đức Thánh Linh cũng không thể tin thay cho chúng ta, mặc dù Ngài có thể, và đã, dẫn chúng ta đến đức tin. Và thật ra, nếu Thánh Linh thiên thượng tin thay cho chúng ta, chúng ta sẽ không nhận được lời hứa, vì lời hứa không dành cho đức tin thay thế, mà chỉ và duy nhất dành cho đức tin cá nhân. Chúng ta không thụ động trong sự tin — chúng ta phải chủ động và thực hiện hành động cá nhân là chiếm lấy Chúa Giê-xu làm thịt và uống của linh hồn mình.
Đức tin vào Chúa Giê-xu và sự chiếm lấy Ngài này giải thích phần lớn ý nghĩa của việc ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Ăn và uống cũng chủ yếu gồm sự tiếp nhận. Điều một người ăn và uống, anh ta chiếm lấy cho mình, và không phải bằng cách cất nó sang một bên trong kho báu hay rương hòm, mà bằng cách tiếp nhận nó vào trong mình. Bạn chiếm lấy tiền bạc và bỏ nó vào túi — bạn có thể đánh mất nó. Bạn chiếm một mảnh đất và rào hàng rào quanh nó, nhưng hàng rào ấy có thể bị phá đổ. Nhưng khi bạn tiếp nhận, bằng cách ăn và uống, bạn đã đặt những điều tốt lành ở nơi không bao giờ bị cướp mất! Bạn đã tiếp nhận chúng theo nghĩa chân thật và chắc chắn nhất, vì bạn có sự sở hữu và hưởng thụ thật trong chính con người mình.
Giờ đây, nói "Đấng Christ là của tôi" là một điều phước hạnh. Nhưng thật sự đưa Đấng Christ vào trong bạn bằng hành động đức tin mới là sức sống và niềm vui của đức tin! Trong ăn và uống, một người không phải là người sản xuất, mà là người tiêu thụ — anh ta không phải là người làm hay người cho, vì anh ta chỉ tiếp nhận. Nếu một nữ hoàng ăn, nếu một nữ hoàng đế ăn, bà cũng trở thành người tiếp nhận hoàn toàn như kẻ ăn mày trong nhà tế bần. Ăn là một hành động tiếp nhận trong mọi trường hợp. Đức tin cũng vậy — bạn không phải làm, không phải trở nên, không phải cảm nhận, mà chỉ tiếp nhận! Điểm cứu rỗi không phải là một điều gì đó phát xuất từ bạn, mà là sự tiếp nhận một điều gì đó được ban cho bạn. Đức tin là một hành động mà kẻ có tội nghèo nàn nhất, kẻ có tội đê hèn nhất, kẻ có tội yếu đuối nhất, kẻ có tội bị đoán phạt nhất đều có thể thực hiện, vì nó không phải là hành động đòi hỏi quyền năng nơi anh ta, cũng không phải sự phát xuất điều gì từ anh ta, mà chỉ đơn giản là sự tiếp nhận vào trong mình!
Một chiếc bình trống có thể tiếp nhận, và tiếp nhận càng tốt vì nó trống. Ôi linh hồn, bạn có sẵn lòng tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như món quà nhưng không của lòng thương xót thiên thượng chăng? Hôm nay bạn có nói: "Tôi đã tiếp nhận Ngài như vậy" chăng? Nếu vậy, bạn đã ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài! Nếu bạn đã tiếp nhận Đức Chúa Trời Nhập Thể vào trong linh hồn mình, đến nỗi giờ đây bạn tin cậy Ngài và chỉ một mình Ngài, thì bạn đã ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài!
Tiến trình ăn uống còn bao hàm một điều khác mà tôi khó gọi là một phần của nó, nhưng lại gắn liền không thể tách rời với nó, đó là sự đồng hóa. Điều được tiếp nhận, trong ăn uống, đi xuống các phần trong và được tiêu hóa, được hấp thụ vào thân thể. Đức tin cũng vậy, tiếp nhận và hấp thụ vào con người Bánh thiên thượng, Đấng Christ bị đóng đinh. Chúng ta đọc ở một chỗ: "Vì tin lành này đã rao truyền cho chúng ta cũng như cho họ; những lời họ đã nghe không ích chi hết, vì trong khi nghe, chẳng lấy đức tin nhận hợp làm một." Trong nguyên văn, có ý tưởng về thức ăn được đưa vào thân thể, nhưng không bao giờ hòa trộn với dịch vị, và do đó còn chưa tiêu hóa, chưa đồng hóa, vô ích, thậm chí có hại. Đức tin đối với linh hồn như dịch vị đối với thân thể — ngay khi Đấng Christ được tiếp nhận vào trong con người, đức tin bắt đầu tác động trên Ngài — trích lấy chất bổ dưỡng từ Thân Vị, công việc và chức vụ Ngài. Và thế là Đấng Christ được đưa vào trí hiểu và tấm lòng, xây dựng toàn bộ hệ thống của nhân tính và trở thành một phần không thể tách rời của con người được đổi mới.
Cũng như bánh, khi được ăn, trở nên tan rã và được hấp thụ, rồi sau đó biến thành máu, chảy qua mọi huyết mạch và đi tạo nên thân thể, Đấng Christ cũng vậy đối với linh hồn. Ngài trở nên sự sống của chúng ta và bước vào sự hiệp nhất mầu nhiệm với chúng ta. Như miếng bánh chúng ta ăn hôm qua giờ đây không thể lấy khỏi chúng ta, vì nó là một phần của chính chúng ta, Đấng Christ cũng trở nên một với chúng ta như vậy. Bạn đã ăn bánh hôm qua, và giờ đây nó ở đâu thì không triết gia nào nói được. Một phần có thể đã đi tạo nên não bộ, những phần khác tạo nên xương, gân và cơ. Nhưng chất của nó đã được hấp thụ vào chất của bạn, đến nỗi bánh ở trong bạn và bạn ở trong nó, vì nó tạo nên ngôi nhà thân thể bạn.
Đây là ăn nuốt Chúa Giê-xu Christ — đưa Ngài vào đến nỗi sự sống bạn được giấu với Ngài, cho đến khi bạn lớn lên giống như Ngài — cho đến khi chính sự sống bạn là Đấng Christ, và sự kiện vĩ đại rằng Chúa Giê-xu đã sống và đã chết trở nên Lẽ Thật vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời dưới trời đối với tâm trí bạn — chi phối toàn bộ linh hồn bạn, khuất phục nó cho chính nó, rồi nâng nó lên đến mức cao nhất. "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta, và chúng ta tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình." Cũng như hoa hút ánh mặt trời cho đến khi nhuốm màu cầu vồng, chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu cho đến khi trở nên xinh đẹp với vẻ đẹp Ngài, và Ngài sống lại trong chúng ta! Ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài là như vậy.
Nhưng giờ đây tôi sẽ đưa ra một loạt nhận xét, hơi ngoài thứ tự, với mục đích trình bày sự ăn uống mầu nhiệm này một cách rõ ràng hơn. Hãy để ý rằng Đấng Christ cần thiết cho linh hồn như bánh cần thiết cho thân thể. Thịt và uống là tuyệt đối cần thiết — và vì vậy bạn phải có Đấng Christ, nếu không bạn không thể sống theo nghĩa thật của từ ấy. Lấy thức ăn khỏi thân thể, nó phải chết — từ chối Đấng Christ với một người, người ấy chết mà vẫn sống! Trong chúng ta có một sự khao khát tự nhiên về thịt và uống, một sự thèm ăn phát xuất từ nhu cầu của chúng ta và nhắc nhở chúng ta về nó — chúng ta phải gắng sức cảm nhận một sự thèm khát như thế đối với Đấng Christ! Sự khôn ngoan của bạn nằm ở chỗ biết rằng bạn phải có Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chuộc cá nhân của mình, và công nhận rằng bạn sẽ hư mất nếu không tiếp nhận Ngài! Và thật tốt cho bạn khi sự hiểu biết này khiến bạn khao khát, mòn mỏi và thở hổn hển vì Ngài. Hãy đói khát Ngài! Hãy khát khao Ngài! Phước cho những ai đói khát Ngài, vì Ngài sẽ làm cho họ no đủ.
Thịt và uống thật sự làm thỏa mãn. Khi một người có bánh và nước, đã ăn đủ, anh ta có điều bản tính mình cần. Nhu cầu là thật và sự cung ứng cũng thật. Khi bạn có Đấng Christ, lòng bạn sẽ nhận được đúng điều nó cần. Chính bạn cũng chưa hiểu hết nhu cầu của linh hồn mình, nhưng hãy yên tâm rằng dù biết hay không biết, mọi nhu cầu của bạn sẽ được đáp ứng trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Và nếu bạn chấp nhận Ngài, chắc chắn như thịt và uống làm hết đói khát, Ngài cũng chắc chắn sẽ làm thỏa mãn những khao khát của linh hồn bạn. Đừng mơ tưởng về sự thỏa mãn nào ngoài Ngài nữa, và đừng xin điều gì vượt quá hay bên cạnh Ngài. Đấng Christ là Tất Cả và hơn cả tất cả! Ngài vừa là thịt vừa là uống. Hãy mãn nguyện với Ngài và không với điều gì kém hơn Ngài. Hãy càng đói khát Ngài hơn, nhưng đừng bao giờ rời bỏ Ngài để tiêu tiền mình cho điều không phải là bánh, và công lao mình cho điều không làm thỏa mãn.
Anh em yêu dấu, một người đói không bao giờ hết đói bằng cách nói về việc ăn, mà bằng cách thật sự ăn. Vì vậy, đừng nói về Đấng Christ nhiều bằng việc thật sự tiếp nhận Ngài. Đừng nhìn vào nguồn cung thực phẩm và nói: "Phải, những thứ này sẽ làm tôi thỏa mãn — ước gì tôi có chúng," mà hãy ăn ngay lập tức. Chúa mời bạn đến bữa tiệc, không phải để ngắm nhìn, mà để ngồi xuống và dự tiệc! Hãy ngồi xuống ngay! Đừng xin lời mời thứ hai, mà hãy ngồi xuống và ăn những gì được dâng cho bạn cách nhưng không trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Bạn cần Ngài được hình thành trong bạn, là hi vọng của Thiên đàng — nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra trừ khi bạn tiếp nhận Ngài vào nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình.
Trong việc ăn uống lành mạnh có niềm vui. Không người khỏe mạnh nào cần bị roi vọt để ăn, vì khẩu vị cảm nhận niềm vui trong khi chúng ta ăn — và thật vậy, trong việc ăn nuốt Chúa Giê-xu có một sự ngọt ngào ngon lành thấm khắp linh hồn. Các món ngon của Ngài thật là vương giả! Không gì có thể làm vui lòng những thực khách bất tử hơn Chúa Giê-xu làm vui lòng kẻ tin! Ngài làm linh hồn no nê. Ngàn thiên đàng được nếm trong thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế. Nếu bao giờ bạn mất đi sự thích thú đối với Đấng Christ, hãy yên tâm rằng bạn đang không khỏe. Không có dấu hiệu nào chắc chắn hơn về tình trạng buồn bã của tấm lòng bằng việc không vui thích trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng khi Ngài rất ngọt ngào đối với vị giác bạn, khi ngay cả một lời về Ngài, như một giọt mật từ tàng ong, rơi ngọt ngào trên lưỡi bạn — thì không có gì đáng lo ngại nhiều về bạn — lòng bạn vẫn lành mạnh ở cốt lõi. Dù bạn cảm thấy ngất đi, đó là sự ngất của bản tính, chứ không phải sự thất bại của ân điển! Và nếu bạn cảm thấy ốm, nếu đó là cơn ốm vì Đấng mà linh hồn bạn yêu, thì đó là một căn bệnh mà chết vì nó cũng đáng!
Giờ ăn đối với thân thể chúng ta đến nhiều lần trong ngày — vì vậy hãy cẩn thận ăn thịt và uống huyết của Chúa Giê-xu thường xuyên, thường xuyên. Đừng mãn nguyện với việc tiếp nhận Chúa Giê-xu hôm qua, mà hãy tiếp nhận Ngài lại hôm nay. Đừng sống nhờ những mối thông công và kinh nghiệm cũ, mà hãy đến với Chúa Giê-xu hằng giờ, và đừng mãn nguyện cho đến khi Ngài lại đổ đầy bạn với tình yêu Ngài. Tôi ước gì chúng ta có thể trở nên thuộc linh như một số loài vật mà tôi biết, chúng đứng trong chuồng và ăn suốt ngày, và nửa đêm nữa. Ở đây tôi sẵn lòng có được sự thèm ăn của con đỉa và không bao giờ cảm thấy phải dừng lại! Phước thay cho Cơ Đốc nhân nào có thể ăn dồi dào thịt thiên thượng, như nàng dâu mời chàng, và không ngừng ăn khi Đấng Christ ở gần, mà cứ ăn mãi cho đến khuya — rồi thức dậy lúc bình minh để ăn Bánh Thiên Thượng!
Có giờ giấc cố định cho việc ăn là tốt. Những người chỉ nhặt nhạnh thức ăn tùy tiện và không có bữa ăn đều đặn khó mà thịnh vượng. Có những giờ đã định để ngồi vào bàn và ăn uống đàng hoàng là tốt. Chắc chắn, khôn ngoan khi có những thời điểm đã định để thông công với Đấng Christ, để suy ngẫm về Ngài, để suy xét công việc Ngài và để tiếp nhận ân điển Ngài. Bạn biết với trẻ con là "ít mà thường xuyên," và với chúng ta cũng vậy, hãy để từng dòng thêm từng dòng, từng mạng lịnh thêm từng mạng lịnh, tại đây một chút, tại đó một chút. Một miếng ăn vặt giữa các bữa chính thường rất ngon đối với người lao động, và vì vậy, dù bạn có những mùa đặc biệt để ở riêng với Đấng Christ, đừng từ chối mình một miếng chộp vội trên đường. Hãy lấy một tấm bánh xốp làm bằng mật ong giữa các bữa ăn, đặt lên lưỡi cho ngọt miệng — một ý tưởng chọn lọc, một câu Kinh Thánh, hay một lời hứa quý báu về Chúa Giê-xu.
Tôi chắc chắn có một điều có thể nói về việc ăn nuốt Đấng Christ này là chưa từng có ai phạm tội háu ăn trong việc ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ. Bạn càng ăn Đấng Christ nhiều, bạn càng có thể ăn Ngài nhiều hơn. Chúng ta mau chán mọi thức ăn khác, nhưng không bao giờ chán bánh thiên thượng này! Chúng ta thường ở trong tình trạng xấu đối với Chúa chúng ta vì chúng ta chưa có đủ Ngài, nhưng chúng ta không bao giờ có thể có quá nhiều. Khi chúng ta tiếp nhận Ngài đầy dẫy, chúng ta vẫn thấy Ngài mở rộng khả năng chúng ta, và chúng ta càng có thể vui hưởng sự quý báu của Ngài hơn.
Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh bảo chúng ta ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, vì hãy để ý rằng Đấng Christ vừa là thịt vừa là uống, Ngài là Tất Cả trong Tất Cả, và Tất Cả trong Một. Một người không chỉ phải ăn Đấng Christ, mà còn phải uống Đấng Christ — tức là, anh ta không được tiếp nhận Đấng Christ chỉ một cách, mà mọi cách, và không phải một phần của Đấng Christ, mà toàn bộ Đấng Christ — không chỉ thịt của Đấng Christ như đã Nhập Thể, mà huyết của Đấng Christ như Của Lễ bị giết và Chiên Con đổ huyết. Bạn phải có một Đấng Christ trọn vẹn chứ không phải một Đấng Christ bị chia cắt! Bạn chưa thật sự tiếp nhận Đấng Christ nếu bạn chỉ nói tôi chọn đức tính này đức tính nọ nơi Ngài. Bạn phải mở cửa và để một Đấng Christ đầy trọn bước vào chiếm lấy linh hồn bạn.
Bạn phải tiếp nhận không chỉ công việc, chức vụ, ân tứ Ngài, mà chính Ngài, toàn bộ con người Ngài. Những ai khước từ huyết của Đấng Christ thì chẳng nhận được chút ân điển nào, vì huyết ấy được nhắc đến cách đặc biệt. Ôi, tôi đã nghe những lời châm chích cay độc nào, ngay cả gần đây, về những người giảng về huyết của Đấng Christ! Cứ để họ nói nếu họ muốn, đó là nguy hiểm của họ! Nhưng về phần tôi, thưa anh chị em, tôi hi vọng mình sẽ càng xứng đáng với lời chỉ trích của họ hơn nữa và sẽ giảng về huyết của Đấng Christ càng dồi dào hơn, vì không có gì có thể đem lại sự thỏa mãn cho linh hồn và dập tắt cơn khát mãnh liệt, dữ dội dấy lên trong bản tính chúng ta, ngoài huyết của Chúa Giê-xu như của Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế!
Anh em yêu dấu, một ý tưởng ngọt ngào là thịt và huyết của Đấng Christ là thức ăn thích hợp cho mọi tình trạng. Điều này hợp với trẻ thơ trong ân điển và cũng hợp với người già. Điều này hợp với Cơ Đốc nhân đau ốm — họ không thể có miếng ngon tinh tế hơn — và điều này hợp với Cơ Đốc nhân đang sung sức. Đây là thịt cho buổi sáng, thịt cho buổi tối và thịt cho buổi trưa! Đây là thịt để sống và thịt để chết — phải, kẻ nào ăn nó sẽ không bao giờ thấy sự chết! Đây là thịt cho ngày lễ và thịt cho ngày chúng ta than khóc buồn rầu. Đây là thịt cho đồng vắng và thịt cho vườn hoàng gia — thịt, tôi suýt nói, cho chính Thiên đàng — vì linh hồn chúng ta sẽ tìm được thức ăn nào tốt hơn, ngay cả ở đó, ngoài thịt và huyết Ngài? Và hãy nhớ mọi dân sự của Chúa đều được tự do ăn nó — phải, và mọi linh hồn đói khát nó đều được chào đón! Không ai cần hỏi liệu mình có được phép nhận nó không. Nó được bày ra làm thức ăn cho mọi linh hồn tin, bất kể tính cách trước đây của họ ra sao. Hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón, hỡi những linh hồn đói khát! Hãy đến ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài!
Như vậy tôi đã cố gắng trình bày, bằng lời lẽ vụng về, ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài là gì. Đó là đưa một Đấng Christ trọn vẹn vào trong bạn bằng cách hoàn toàn phó thác mình cho Ngài như một người phó thác sự sống mình cho bánh mình ăn và nước mình uống. Làm sao bạn biết bánh sẽ nuôi bạn? Làm sao bạn biết nước sẽ duy trì bạn? À, bạn biết bằng kinh nghiệm — bạn đã thử chúng — bạn thấy bánh và nước tốt cho bạn. Sao bạn không lấy thạch cao Paris? Sao bạn không uống axít vitriol? Bạn biết rõ hơn!
Bạn biết bạn có thể tin cậy bánh để xây dựng mình và nước để làm tươi mới mình, và cũng vậy, bạn không tiếp nhận nghề thầy tế lễ và giáo lý sai lầm, mà tiếp nhận Thân Vị và công việc phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ trong đời sống Ngài và trong sự chết hi sinh của Ngài. Bạn tiếp nhận những điều này vào, vì bạn cảm thấy mình có thể ăn nuốt chúng — đây là những món ăn tinh tế mà linh hồn bạn yêu mến!
II. Giờ đây chúng ta hãy tóm tắt xem NHỮNG ĐỨC TÍNH CỦA VIỆC ĂN VÀ UỐNG ĐẤNG CHRIST NÀY LÀ GÌ. Giờ hãy mở Kinh Thánh, và trong câu 53 bạn thấy rằng hành động này là thiết yếu. "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu." Nó là thiết yếu, vì nếu bạn không có sự sống trong mình, bạn chẳng có gì tốt cả. "Không có sự sống trong mình."
Bạn biết thuyết hiện đại cho rằng có những mầm sự sống trong mọi người chỉ cần phát triển. Thuyết Cha chung phổ quát nhìn thấy điều tốt nào đó trong tất cả chúng ta, và việc của nó là giáo dục nó và đưa nó ra. Đó là quan niệm triết học, nhưng đó không phải là cách Đấng Christ đặt vấn đề! Ngài phán: "Nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu." Không, chẳng có một nguyên tử sự sống thật nào! Không có sự sống nào để giáo dục cả. Kẻ có tội đã chết, và trong anh ta chẳng có điều tốt nào. Nếu có điều tốt nào, nó sẽ phải đến từ bên ngoài vào trong anh ta — nó phải là một sự nhập khẩu — và nó không bao giờ có thể vào trong anh ta trừ khi gắn liền với việc anh ta ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ!
Nhưng giả sử một người có nhiều sự cáo trách về tội lỗi? Anh ta bắt đầu thấy sự ác của tội lỗi và kinh sợ cơn thạnh nộ hầu đến. Điều này đáng hi vọng, nhưng tôi long trọng nhắc nhở bất cứ ai trong các bạn đang ở trong tình trạng này rằng trừ khi bạn ăn thịt của Con Người, bạn không có sự sống. Cho đến khi bạn tin Đấng Christ, bạn không có sự sống. Cho đến khi bạn được rửa trong huyết quý báu Ngài, bạn vẫn chết trong tội lỗi. Ôi, đừng mãn nguyện vì bạn cảm thấy một vài sự cáo trách theo luật pháp! Đừng ngồi xuống trong lòng biết ơn vì tâm trí bạn có chút xao động! Bạn không bao giờ được mãn nguyện cho đến khi bạn đã tiếp nhận Đấng Christ! Bạn KHÔNG CÓ SỰ SỐNG trong mình cho đến khi bạn đã tiếp nhận Đấng Christ!
Nhưng có lẽ bạn đã dự các nghi lễ. Bạn có thể đã chịu Báp-têm và nhận thánh lễ. Phải, nhưng nếu bạn chưa bao giờ ăn Đấng Christ, đưa Ngài vào trong mình, bạn không có sự sống trong mình! Bạn chết mà vẫn sống! Giờ đây, đây là một bằng chứng trong câu Kinh Thánh của chúng ta rằng sự sống không có nghĩa là sự hiện hữu, như người ta ngày nay nói, khi họ đọc rằng "kẻ có tội chết," họ nói điều đó nghĩa là hắn không còn hiện hữu. Người gian ác có sự hiện hữu trong mình, nhưng đó là một điều rất khác với sự sống đời đời — và bạn đừng bao giờ nhầm lẫn sự hiện hữu với sự sống, hay sự chết với sự không hiện hữu — chúng cách xa nhau nhiều dặm!
Người chưa cải đạo, không có Đấng Christ, chẳng có chút sự sống nào trong mình. Các bạn là chi thể của Hội Thánh, các bạn có sự sống trong mình — sự sống thật — chăng? Các bạn không có nếu các bạn chưa ăn thịt của Đấng Christ! Các bạn có thể đã nhiều năm xưng mình là tín đồ, nhưng các bạn đã bao giờ ăn Đấng Christ và uống Đấng Christ chưa? Nếu chưa, các bạn KHÔNG có sự sống trong mình! Các bạn có thể là những người đạo đức xuất sắc. Tính cách các bạn có thể là khuôn mẫu cho người khác. Có thể mọi điều tốt đẹp đều ở nơi các bạn. Nhưng nếu Đấng Christ không ở trong lòng các bạn, các bạn là con cái của bản tính, ăn mặc lộng lẫy, nhưng đã chết. Các bạn không phải là con cái sống động của ân điển — các bạn là pho tượng được chạm khắc đẹp đẽ, nhưng như đá cẩm thạch lạnh lẽo, không có sự sống trong mình! Không gì ngoài Đấng Christ có thể là sự sống cho linh hồn, và những điều xuất sắc cao nhất mà bản tính con người có thể đạt tới ngoài Ngài đều không đạt tới sự cứu rỗi. Các bạn PHẢI có Chúa Giê-xu, nếu không sự chết ở trong các bạn và các bạn ở trong sự chết!
Đó là đức tính đầu tiên của việc ăn nuốt Đấng Christ, nó tuyệt đối thiết yếu. Giờ đây, thứ hai, nó là sự sống động. Hãy đọc câu tiếp theo — "Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, Ta sẽ khiến người đó sống lại." Nghĩa là, người ấy đã được làm cho sống lại bằng cách tiếp nhận vào trong mình một Đấng Christ trọn vẹn — vì vậy, người ấy sống! Dù đôi khi, do tình trạng lòng mình, người ấy có thể bị dẫn đến nghi ngờ điều đó, nhưng nếu người ấy thật sự đã tiếp nhận Đấng Christ, người ấy đã được làm cho sống lại từ kẻ chết và đang sống! Và hơn nữa, người ấy sẽ luôn sống, vì người ấy "được sự sống đời đời." Giờ đây, một sự sống có thể tàn lụi hiển nhiên không phải là sự sống đời đời, và sự sống mà người theo thuyết Arminian nhận được như kết quả của đức tin mình, theo chính lời ông ta, không phải là sự sống đời đời vì nó có thể chấm dứt.
Linh hồn tốt lành ơi, tôi biết nếu ông ta thật sự đã tin Chúa Giê-xu, ông ta sẽ ngọt ngào nhận ra sai lầm của mình, và sự sống ông ta sẽ cứ sống giữa cám dỗ và thử thách, vì nó sẽ ở trong ông ta, "một giếng nước tuôn đến sự sống đời đời." Nó sẽ là "một hạt giống sống động và không hư nát, hằng sống và còn mãi." Ôi, nguyện chúng ta tin giáo lý quý báu về Sự Kiên Trì Cuối Cùng của các Thánh Đồ! "Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta ĐƯỢC sự sống đời đời." Người ấy có nó ngay bây giờ! Đó là một sự sống sẽ tồn tại lâu như chính Đức Chúa Trời — đời đời như ngai của Đức Giê-hô-va!
Còn về thân thể, nó sẽ chết, phải không? Phải, nhưng quyền năng của sự sống mà Đấng Christ đặt vào chúng ta lớn đến nỗi chính thân thể sẽ sống lại! Chúng ta có lời cam kết của Chúa chúng ta — "nơi ngày sau rốt, Ta sẽ khiến người đó sống lại." Hiện nay thân thể đã chết vì tội lỗi, dù tâm linh sống vì sự công chính — nhưng có một sự cứu chuộc đang đến cho cái khung nghèo nàn này — và cho thế giới vật chất mà chúng ta đang ở. Khi Đấng Christ đến, muôn vật thọ tạo sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ đã đặt trên nó, và thân thể vật chất chúng ta, cùng với phần còn lại của thọ tạo, sẽ được giải phóng! Thân thể các thánh đồ sẽ được giải thoát khỏi mọi bất toàn, hư nát và ô uế! Chúng ta sẽ sống lại trong hình ảnh vinh hiển của Đấng Christ, và Chúa sẽ làm trọn Lời đầy ân điển Ngài: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Việc ăn và uống Đấng Christ này, vậy, là sự sống động.
Thứ ba, nó là thực chất, "vì thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống." Điều này đối lập với tính không thực chất của các biểu tượng. Tiệc của người Giu-đa chỉ là bóng, "nhưng," Chúa Giê-xu phán, "thịt Ta thật là đồ ăn." Điều này cũng được nói để phân biệt với thức ăn xác thịt. Thức ăn xác thịt, khi được ăn, chỉ xây dựng thân thể rồi biến mất, nhưng không thể chạm đến linh hồn. Nhưng khi ăn nuốt Đấng Christ, linh hồn được nuôi dưỡng, và nuôi dưỡng cho đến sự sống đời đời, đến nỗi Chúa Giê-xu tuyên bố mình là "đồ ăn thật."
Bạn có bao giờ dự một buổi nhóm mà người giảng giảng đủ thứ trừ Đấng Christ không? Bạn có được nuôi dưỡng không? À, nếu bạn thuộc loại người chuộng gió, bạn có thể bị thổi phồng lên bởi gió đông như lừa hoang khi chúng hít gió. Nhưng tôi biết, nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bất kể ai giảng, hay ngôn ngữ ông ta nghèo nàn thế nào — nếu ông ta giảng Đấng Christ, bạn luôn cảm thấy như được nuôi dưỡng — linh hồn bạn được thỏa mãn với tủy và mỡ khi Đấng Christ là đề tài! Không có thịt nào cho linh hồn như Đấng Christ — và sự tươi mát ngọt ngào nhất đến từ những phần yếu đuối nhất của Đấng Christ — vì sức mạnh của Đức Chúa Trời được hoàn hảo trong sự yếu đuối Ngài!
Bạn nói với tôi: "Ý ông là gì?" À, Chúa chúng ta trong câu Kinh Thánh phán: "Thịt Ta thật là đồ ăn," chứ không phải "Thần Tính Ta." "Huyết Ta thật là đồ uống," chứ không phải Sự Sống Lại và Thăng Thiên Ta. Không phải "Sự Tái Lâm của Ta," mà là sự yếu đuối của Ta như một con người, sự chết của Ta như một con người, những đau khổ, buồn rầu, rên siết của Ta — đây là thức ăn tốt nhất cho kẻ tin. Bạn không thấy vậy sao? Ôi, tôi vui mừng nghe về Đấng Christ sẽ tái lâm, nhưng có những lúc giáo lý ấy không đem cho tôi một chút an ủi nào! Những ngôi sao sáng nhất soi đường ban ngày cho khách lữ hành nghèo nàn trong đêm tối là những ngôi sao cháy quanh thập tự giá! Thật lạ khi chúng ta quay về nơi nỗi buồn đạt đến tột đỉnh để tìm sự an ủi tinh khiết nhất, nhưng đúng là vậy — "thịt Ta thật là đồ ăn" — Đấng Christ trong sự yếu đuối Ngài! "Huyết Ta thật là đồ uống" — Đấng Christ tuôn đổ linh hồn Ngài đến chết! Đây là thức ăn chân thật và tốt nhất của tấm lòng!
Giờ đây, thưa anh em, nếu bạn muốn lớn lên trong ân điển, hãy ăn nuốt Đấng Christ! Nếu bạn muốn trở nên mạnh mẽ trong Chúa, hãy ăn nuốt Đấng Christ! Nếu bạn muốn một điều gì đó sẽ xây dựng bạn trong mọi phần một cách vững chắc và tốt đẹp, hãy ăn nuốt Đấng Christ, vì những thứ khác là thịt và uống, nhưng thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống! Đây là thực phẩm chắc thật! Và cuối cùng, một đức tính khác của việc ăn uống này là nó tạo ra sự hiệp nhất. Hãy để ý câu tiếp theo — "Người nào ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì ở trong Ta, và Ta ở trong người." Lời ấy kỳ diệu biết bao — "ở trong Ta." Bằng cách đưa Đấng Christ vào trong bạn như một Đấng Christ trọn vẹn, bạn được sống trong Đấng Christ và Đấng Christ trong bạn!
Có sự khác biệt này giữa hai đặc ân — sống trong Đấng Christ là sự bình an của sự xưng công chính. Bạn tin Ngài, bạn phó thác mình cho Ngài, bạn cảm thấy mình đã chết với Ngài và đã sống lại với Ngài — rằng bạn đã lên Thiên đàng với Ngài — và do đó, bạn được chấp nhận trong Ngài, và vì vậy bạn sống trong Ngài! Ngài sống trong bạn là một điều khác, đó là sự bình an của sự nên thánh, vì khi bạn đã ăn nuốt Chúa Giê-xu, Ngài bước vào trong bạn và ở lại trong bạn, sống lại trong bạn. Ngài phán qua môi bạn, yêu bằng lòng bạn, nhìn qua mắt bạn, làm việc bằng tay bạn, và làm chứng giữa con cái loài người bằng lưỡi bạn — Ngài sống trong bạn! Ôi, sự hiệp nhất kỳ diệu! Sự hiệp nhất phước hạnh!
Câu tiếp theo làm nó càng kỳ diệu hơn, vì chép rằng: "Như Cha hằng sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha thế nào, thì người ăn Ta cũng sẽ sống bởi Ta thể ấy." Ba sự sống — Cha hằng sống, Con hằng sống, rồi tín đồ hằng sống. Có Đức Chúa Cha với sự sống trong chính Ngài là Đức Chúa Trời. Rồi có Đức Chúa Con là Đấng Trung Bảo, Thần-Nhân, nhận sự sống từ Đức Chúa Cha. Rồi tín đồ, nhận sự sống đến từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Ôi, sự hiệp nhất phước hạnh này, không chỉ với Chúa Giê-xu, mà qua Chúa Giê-xu với Đức Chúa Cha! Đến nỗi Đấng Christ phán: "Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Ngài sống bởi Đức Chúa Cha và chúng ta sống bởi Ngài — và tất cả điều này vì chúng ta tiếp nhận Ngài và ăn nuốt Ngài!
Ôi, thưa anh chị em, tôi nài xin anh em, hãy há miệng rộng ra theo Đấng Christ và đưa Ngài vào chính con người mình! Hãy cho Ngài một chỗ ở trong lòng bạn, phải, hãy để Ngài ở mãi trong lầu tốt nhất của bản tính bạn, trong nơi hiếm quý nhất của linh hồn bạn! Hãy đói khát Ngài! Hãy ăn nuốt Ngài mỗi ngày, và khi bạn đã làm vậy, và Ngài ở trong bạn và bạn ở trong Ngài, thì hãy nói với người khác về Ngài và rao truyền danh yêu dấu Ngài khắp nơi, để những kẻ có tội đói khát, hư mất biết rằng có lúa mì tại Ai Cập và có bánh trong Chúa Giê-xu! Và nguyện nhiều người đến ăn uống Ngài như bạn đã làm. Tôi nài xin anh em, hãy nhớ điều này, và nguyện Chúa ban phước cho anh em, vì danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 6:26-65. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "OUR OWN HYMN BOOK" — 410, 819, 613.
Trái Tim Đầy Tràn Và Miệng Mím Kín
(Số 1289)
GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vả, ta sẽ lập giao ước ta cùng ngươi; ngươi sẽ biết rằng ta là Đức
Giê-hô-va: hầu cho ngươi nhớ lại mà hổ thẹn, và vì sự hổ thẹn ngươi,
ngươi chẳng còn mở miệng nữa, khi ta đã tha thứ mọi sự ngươi đã làm,
Chúa Giê-hô-va phán vậy." Ê-xê-chi-ên 16:62, 63.
Thật là một chương vô cùng phi thường, chương 16 sách Ê-xê-chi-ên này!
Một mục sư khó lòng đọc nó trước công chúng--ông chắc chắn không muốn
giải thích những ẩn dụ của nó cho một thính giả chung, và chúng ta cũng
không được kêu gọi làm điều đó. Đọc nó trong riêng tư lại là chuyện
khác. Và được Đức Thánh Linh đọc nó cho mình nghe, được Ngài khiến cho
thấy và cảm nhận ý nghĩa của nó--không chỉ như mô tả về dân Y-sơ-ra-ên,
mà còn như đang phơi bày chính mình--thì lại là một chuyện rất khác.
Xin hãy tin tôi, đó là một bài học mà nếu học cho thấu, sẽ không bao
giờ quên. Kết án chúng ta về tội lỗi là một phần công việc của Đức
Thánh Linh, và khi Ngài lấy một chương như thế này mà dắt chúng ta đi
từng bước, câu này đến câu khác, và khiến chúng ta ăn những rau đắng mà
mỗi câu chứa đựng--và khi Ngài khiến chúng ta cảm thấy như đang uống
thứ nước mà bụi của các thần tượng chúng ta đã bị quăng vào sau khi
chúng bị đập vỡ và nghiền nát, như con bò vàng của dân Y-sơ-ra-ên--khi
Ngài khiến chúng ta cảm thấy cát sạn giữa hai hàm răng trong mỗi giọt
nước mình uống, tôi xin nói rằng đó là một bài học rất đáng nhận lấy,
và là bài học có lẽ sẽ ở với chúng ta suốt đời.
Có hai điều rất đáng kinh ngạc trong chương này. Điều nào đáng kinh ngạc
hơn thì khó mà nói. Điều thứ nhất là tội lỗi phi thường của Y-sơ-ra-ên.
Đức Chúa Trời nói về nó bằng ngôn ngữ mạnh mẽ nhất có thể tưởng tượng.
Ngài mô tả tội của Giu-đa còn lớn hơn tội của Sô-đôm và Gô-mô-rơ, mặc dù
cả Sô-đôm lẫn Gô-mô-rơ đều đã bị hủy diệt vì những sự gớm ghiếc của
chúng. Ngài ví sự bội đạo của Giu-đa với sự dâm đãng của một người đàn
bà quên lời thề hôn nhân mà công khai phạm tội với nhiều tình nhân,
chồng chất sự ô uế này lên sự ô uế khác. Và như thế Ngài khiến tội lỗi
hiện ra vô cùng tội lỗi, như một sự vi phạm tình yêu của tấm lòng đối
với Đức Chúa Trời và sự trinh khiết của linh hồn đối với Đấng Chí Cao.
Tội lỗi, như được trình bày trong chương này, thật là một điều vô cùng
kinh khủng!
Điều đáng kinh ngạc kia là ân điển của Đức Chúa Trời--khi Ngài bắt đầu
với Y-sơ-ra-ên, Ngài thấy nó như một hài nhi bị quăng bỏ trong máu mình,
trần truồng và chưa được tắm rửa. Và Ngài bồng nó lên trong mọi sự ô uế
của nó mà phán cùng nó rằng: "Hãy sống," rồi rửa sạch, tẩy sạch và mặc
áo cho nó. Ngài đeo bông tai bằng châu báu cho nó, và khi nó lớn lên,
nó lìa bỏ Ngài--biến những sự thương xót của Ngài thành cớ chọc giận và
lấy những phước lành của Ngài làm công cụ của tội lỗi. Ngài mô tả chính
Ngài như tha thứ cho nó hết lần này đến lần khác, thế mà nó cứ tiếp tục
nghĩ ra những tội mới, trong khi đó vẫn khinh thường hai em gái Sô-đôm
và Gô-mô-rơ của mình, cho rằng mình cao hơn chúng nhiều. Thế mà nó lại
hành xử tệ hơn chúng, càng ngày càng lún sâu vào sự phản nghịch chống
lại Chúa.
Nhưng sự thương xót của Ngài vẫn theo đuổi nó. Tình yêu của Ngài vẫn đeo
đuổi nó, và Ngài khiến chương này lên đến tột đỉnh trong sự thương xót
bằng những lời như vầy--"Dầu vậy, ta sẽ nhớ lại giao ước ta đã lập với
ngươi đương những ngày ngươi còn trẻ, và ta sẽ lập cùng ngươi một giao
ước đời đời. Ta sẽ lập giao ước ta cùng ngươi; ngươi sẽ biết rằng ta là
Đức Giê-hô-va: hầu cho ngươi nhớ lại mà hổ thẹn, và vì sự hổ thẹn ngươi,
ngươi chẳng còn mở miệng nữa, khi ta đã tha thứ mọi sự ngươi đã làm,
Chúa Giê-hô-va phán vậy." Hai chữ, nếu quý vị học được, sẽ dạy cho quý
vị sự khôn ngoan thực tiễn sâu sắc nhất--tội lỗi và ân điển. Chưa ai từng
đo lường được chúng--trừ một Đấng, và khi Đấng ấy đo lường chúng, Ngài đã
đổ mồ hôi như máu và trút linh hồn mình cho đến chết.
George Herbert có câu hát thật độc đáo--
"Triết gia đo núi cao, dò biển sâu, dò các nước, các vua. Chống gậy lên
thiên đàng, tìm nguồn suối, Nhưng có hai điều bao la, rộng lớn, Mà đo
lường chúng càng đáng hơn: Thế mà ít ai dò thấu--Tội lỗi và Tình Yêu."
Chỉ có Đấng Tình Nhân chịu khổ của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, mới
biết thấu hai điều ấy. Nguyện chúng ta được giúp đỡ để bước sâu hơn một
chút vào bí mật kép ấy trong khi chúng ta cùng tương giao. Bài tập đầu
tiên tôi muốn mời quý vị cùng làm là điều này--hãy suy nghĩ về tình trạng
mà ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa mọi tín hữu vào. Đức Chúa Trời đã
nguôi giận đối với họ. "Khi ta đã tha thứ mọi sự ngươi đã làm, Chúa
Giê-hô-va phán vậy." Rồi, thứ hai, hãy suy nghĩ về sự hiểu biết đã được
ban cho mọi tín hữu--họ biết giao ước, họ biết Chúa, và họ biết chính
mình. Và họ được khiến cho nhớ lại và hổ thẹn. Cuối cùng, ở điểm thứ ba
và là điểm chính, hãy dừng lại nơi sự im lặng mà từ nay và mãi mãi được
tạo nên trong mọi tín hữu. "Ngươi sẽ chẳng còn mở miệng nữa vì cớ sự hổ
thẹn ngươi, khi ta đã tha thứ mọi sự ngươi đã làm."
I. Vậy, trước hết, hãy cùng xem lại TÌNH TRẠNG PHƯỚC HẠNH MÀ MỌI TÍN
HỮU TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐƯỢC ĐƯA VÀO BỞI HÀNH ĐỘNG TỂ TRỊ CỦA SỰ
THƯƠNG XÓT ĐỨC CHÚA TRỜI. Người ấy đã được đưa vào một tình trạng đến nỗi
Đức Chúa Trời có thể phán cùng người: "Ta đã tha thứ mọi việc ngươi đã
làm." Chữ Hê-bơ-rơ ở đây diễn tả sự tha thứ vốn có nghĩa là che phủ một
vật bằng thứ gì đó bám dính vào vật được che phủ--không phải bằng bụi khô
hay lá cây, thứ dễ dàng bị cuốn đi--mà bằng keo hay nhựa chai, để vật bị
che giấu khó lòng hiện ra lại.
Cùng một chữ ấy được dùng về chiếc tàu của Nô-ê. "Ngươi hãy trét chai
trong ngoài." Mọi tấm ván đều phải được trét chai--không phải bằng một
lớp sơn mỏng chỉ vừa đủ nhuộm màu chúng, mà bằng một lớp chai dày--một
chất dính bám chặt vào thớ gỗ, thấm vào nó và che phủ nó hoàn toàn. Khi
Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chúng ta, Ngài che phủ chúng ta trọn vẹn
như gỗ của chiếc tàu đã được trét chai trong ngoài. Tội lỗi chúng ta được
che phủ và giấu khuất khỏi mắt Ngài. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tôi
nài xin quý vị hãy suy nghĩ điều này một lúc! Đức Chúa Trời đã nguôi giận
đối với quý vị vì tội lỗi quý vị đã được che phủ--tất cả--phải, tất cả đã
qua đi.
Đối với Đức Chúa Trời, tội lỗi quý vị đã không còn nữa. Ngài đã đặt nó
trên Chúa Giê-xu Christ, Đấng thay thế cho quý vị, và Ngài đã gánh lấy
nó, chịu hình phạt vì nó--không, chính Ngài, như con dê gánh tội của quý
vị, đã mang tội lỗi quý vị đi xa, và nó đã mất hút trong đồng vắng của sự
quên lãng. Xuống đáy biển Ngài đã ném mọi gian ác của quý vị. Trong chính
ngôi mộ của Ngài, Ngài đã chôn mọi sự vi phạm của quý vị. Kinh Thánh đã
phán gì? "Đặng dứt sự phạm phép, trừ tội lỗi." Công việc vĩ đại thay! Đã
dứt hẳn nó. Và nếu đã dứt hẳn nó, thì tức là đã dứt hẳn, và nó đã qua đi!
Ngày nay, hỡi con cái tin kính của Đức Chúa Trời, lời đầy ân điển này
được ứng nghiệm cho quý vị--"Trong những ngày đó, bấy giờ, Đức Giê-hô-va
phán, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa; và
tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy: vì ta sẽ tha tội cho những kẻ ta
chừa lại."
Nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu, mọi sự vi phạm của quý vị đều đã được cất
khỏi quý vị xa như phương đông cách xa phương tây. Vực sâu đã che phủ tội
lỗi quý vị--không còn sót lại một tội nào. Chúa đã nguôi giận về mọi việc
chúng ta đã làm, đến nỗi không còn cớ nào để tranh cãi nữa. Hỡi tín hữu,
Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với quý vị, vì tội lỗi quý vị đã được che
phủ! Nó đã được cất đi, tất cả, trọn vẹn! Từ khi quý vị tin Chúa Giê-xu
Christ, tội lỗi quý vị không phải chỉ mờ đi--cũng chẳng phải tìm kiếm mới
thấy như một cái bóng xa xăm--nhưng Đức Chúa Trời không còn thấy nó nữa,
đời đời! Ngài không chỉ cất đi một vài hậu quả của nó, một vài sự đoán
phạt dữ dội có lẽ đã giáng xuống nếu Đấng Christ không can thiệp, mà Ngài
đã hoàn toàn cất bỏ mọi hậu quả hình phạt của nó.
Tội lỗi được che phủ theo nghĩa mạnh mẽ nhất. Đức Chúa Trời đã xây khỏi
mọi sự dữ dội của cơn giận Ngài, và quý vị có thể nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va,
tôi cảm tạ Chúa; vì Chúa vốn giận tôi, nhưng cơn giận Chúa đã xây khỏi,
và Chúa an ủi tôi." Vô số tội lỗi quý vị đã phạm từ thuở ấu thơ đều đã tan
biến như đám mây, và tội đen tối kia, tội đã khiến quý vị hối hận hơn hàng
chục tội khác cộng lại, đã được cất đi như đám mây dày đặc! Tội cứ lặp đi
lặp lại đã thành thói quen, dường như đã hoàn toàn chế ngự quý vị và đưa
quý vị vào cảnh nô lệ trọn vẹn--nó cũng đã chết trong ngôi mộ của Đấng
Thay Thế vĩ đại. Tất cả đã qua đi--không còn kẻ thù nào sót lại. Trong mồ
của Đấng Christ, chúng đã được chôn, không bao giờ sống lại. Không một
vật chết nào trong chúng sẽ sống lại, vì hiệu lực của sự chết đã giết
chúng là đời đời!
Chúng không thể từ mồ sống dậy nghịch cùng quý vị. Không, chẳng một tội
nào, trong khi mặt trời mặt trăng còn tồn tại--không, trong khi Đức Chúa
Trời còn tồn tại, vì chính Ngài đã phán--"Chúng sẽ không còn bị nhắc lại
nghịch cùng ngươi nữa, đời đời." "Ai sẽ kiện kẻ được lựa chọn của Đức
Chúa Trời?" Thật ngọt ngào một cách thiên thượng khi nghĩ đến điều này!
Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với dân Ngài về mọi việc họ đã làm, nguôi
giận hoàn toàn, vì tội lỗi họ đã không còn nữa! Và điều này không phải
thỉnh thoảng mới đúng, mà luôn luôn đúng--không chỉ trong những lúc vui
vẻ, khi chúng ta cảm nhận được nó, mà luôn luôn, dù chúng ta có cảm nhận
được hay không!
Địa vị của một tín hữu không tùy thuộc vào việc người ấy có nhận biết địa
vị mình hay không. Có những lúc, dù có được cả thế gian để đổi lấy, người
ấy cũng không đọc rõ được chức phận mình--không, người ấy còn chẳng đánh
vần nổi những chữ hoa trong chức phận ấy. Có những lúc người ấy thấy tội
lỗi mình, nhưng không thấy sự tha thứ--thế mà người ấy vẫn được tha thứ--
được tha thứ ngay khi đang tự kết án mình! Dân Y-sơ-ra-ên, khi ở trong
nhà, không thể thấy huyết đã rảy trên mày cửa. Làm sao họ thấy được? Bằng
cách lạ lùng nào họ có thể thấy huyết ở ngoài cửa trong khi đang ngồi
trong nhà bên bàn ăn? Không, và chính việc họ thấy huyết đã không cứu họ,
vì nếu quý vị mở sách Xuất Ê-díp-tô Ký sẽ thấy Chúa phán: "Khi ta thấy
huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi."
Đức Chúa Trời luôn thấy huyết--đó mới là điểm chính trong vấn đề, và vì
thế huyết đã được rảy ở nơi thiên sứ hủy diệt có thể thấy khi bay qua thi
hành cơn thạnh nộ. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, khi chính tôi không
thấy được huyết của Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời của tôi thấy được! Nếu
tôi đã từng nhìn lên Chúa Giê-xu bằng một hành động của đức tin, tôi được
cứu! Nếu tôi đang yên nghỉ trong Ngài, tôi được tha thứ. Và khi mắt đức
tin tôi mờ đi, và cảm nhận về sự yên nghỉ trong Đấng Christ bị đè nặng bởi
cảm nhận sâu hơn nữa về sự bất xứng của chính mình, địa vị tôi vẫn không
hề thay đổi, sự an toàn tôi không hề bị ảnh hưởng, sự nguôi giận của Chúa
đối với tôi không hề đổi một chấm một phết. Mọi lúc, trong tối tăm cũng
như trong sáng, khi tôi ngã lòng cũng như khi được nâng lên, Chúa vẫn
nguôi giận đối với dân Ngài.
Ước gì dân Chúa nắm chắc điều này hơn nữa và sống trong quyền năng của nó
trọn vẹn hơn nữa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như vậy! Hỡi
linh hồn ta, dầu ngươi tội lỗi và bất xứng, vẫn có một sự hòa bình đã được
lập giữa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi, sự hòa bình không bao giờ bị phá
vỡ--một giao ước không bao giờ bị vi phạm! Đức Chúa Trời có ý tưởng hòa
bình đối với ngươi. Chẳng phải lời đó có nghĩa như vậy sao? Khi Ta nguôi
giận--"khi Ta được hòa bình hóa"--"khi Ta đã lập hòa bình với ngươi." Đức
Chúa Trời chẳng nghĩ gì khác về con cái Ngài ngoài hòa bình. "Bình an,
bình an," Ngài phán. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, bông trái của
Thánh Linh Ngài là bình an. Chính danh của Con Ngài là bình an! Thiên đàng
mà Ngài đang đưa chúng ta đến là sự bình an đời đời, và ngay bây giờ sự
bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và ý
tưởng chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ!
Tín hữu ra đi trong sự vui mừng và được dẫn đi trong sự bình an. Lòng
người, trí người, lương tâm người đều đầy dẫy sự bình an đối với Đức Chúa
Trời. Có sự bình an, chỉ có sự bình an, giữa linh hồn tôi và Đức Chúa Trời!
Ôi, đây là một ý tưởng vui mừng biết bao! Hãy nắm lấy nó, hỡi Cơ Đốc nhân,
và để tâm linh quý vị hoan hỉ trong nó! Và hãy nhớ, tất cả điều này được
chép trong câu gốc của chúng ta về một dân đã lún sâu vào những tội lỗi lạ
lùng! Tôi đã nói rằng tôi không thể giải thích hết những gì Đức Chúa Trời
đã phán về Y-sơ-ra-ên trong chương này--làm vậy là không phải lẽ. Tôi cũng
chẳng nghĩ ai nên cố kể cho người khác nghe mọi điều xấu xa mình đã thấy
trong chính mình. Đôi khi chúng ta kể cho anh em Cơ Đốc về cảm nhận bất
xứng của mình, nhưng quý vị không phải lúc nào cũng nói để gây dựng.
Đã có lần, người Anh Em mà tôi đã thổ lộ về mình chẳng tin một lời nào
tôi nói. Ông nhìn thẳng vào mặt tôi và nói: "Tôi e là anh không được khỏe.
Tôi rất tiếc thấy anh nản lòng đến vậy." Thật ra, tôi chỉ nói sự thật và
còn chưa kể cho ông một nửa sự bất xứng tôi cảm thấy. Nhưng ông không biết
ngải cứu và mật đắng, và tôi cũng chẳng nên muốn ông uống chén của tôi.
Có lẽ chính Anh Em ấy đã đến với tôi cùng câu chuyện về những thất bại,
vi phạm và tội lỗi của ông--và đến lượt tôi phải ngạc nhiên. Tôi đã nhìn
ông và nói--"Chúa ban phước cho anh! Ước gì tôi được tốt bằng một nửa anh
và trung tín trong công việc của Chủ tôi bằng một nửa anh." Mỗi người phải
mang gánh nặng riêng mình. Bạn tôi không biết sự hạ mình của tôi trước mặt
Đức Chúa Trời, và tôi cũng chẳng thấy sự bất xứng nào nơi bạn tôi so với
những gì ông thấy và cảm nhận.
Chúng ta chẳng cần kể cho người lân cận mọi điều mình cảm nhận về bản
thân, cũng như chương này không bao giờ có thể giải thích cho mọi tai xác
thịt. Nhưng ôi, Anh chị em ơi, chưa từng có người sống nào phóng đại tội
lỗi mình hay nghĩ về mình quá tệ! Dưới gầm trời này không có người nào mà
cảm nhận về tội lỗi sâu bằng chính tội lỗi thật sự! Tôi thấy rằng, khi nói
chuyện với những người đang tìm kiếm, và họ bị đè nặng bởi cảm nhận về tội
lỗi, điều duy nhất nên nói với họ là: "Tất cả đều đúng, từng lời anh nói
đều đúng." "Ôi, nhưng," họ nói, "ông không biết đâu." "Không," tôi nói,
"và anh cũng chưa biết. Anh tệ gấp mười lần những gì anh nghĩ." "Ôi thưa
ông, tôi cảm thấy mình hoàn toàn hư mất." "Phải, và anh đúng là như vậy.
Anh chỉ đang cảm nhận sự thật thôi." "Nhưng tôi cảm thấy như bị dồn đến
tuyệt vọng." "Và anh đáng phải như vậy, vì nếu anh nhìn vào chính mình, thì
chẳng có gì cho anh ngoài tuyệt vọng."
Đừng ngắt lời người mới tin khi người ấy bắt đầu nói rằng mình đau đớn vì
cảm nhận tội lỗi. Và nếu người ấy mô tả tội lỗi bằng những lời kinh khủng,
hãy để người ấy cứ nói, vì càng ghê tởm tội lỗi càng tốt. Kẻ ăn năn run rẩy
đang ở gần lẽ thật, vì tội lỗi người ấy quả thật lớn và khủng khiếp. Nếu
quý vị khiến người ấy thành một tội nhân nhỏ, quý vị sẽ tiếp theo dâng cho
người ấy một Đấng Cứu Rỗi nhỏ, một Đấng Christ nhỏ và một Phúc Âm nhỏ.
Không, hãy để người ấy tiếp tục với cảm nhận tội lỗi ấy. Tôi thậm chí còn
cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến người ấy cảm nhận nó càng ngày càng sâu!
Trong khi đó, đặc ân của quý vị là trình bày cho người ấy một sự chuộc tội
vô hạn và một Đức Chúa Trời sẵn lòng và có quyền tha thứ. Hãy nói với người
ấy rằng Đức Chúa Trời đã không sai Con Ngài đến thế gian để cứu kẻ công
bình, hay để kêu gọi những kẻ không có tội cần ăn năn đến sự ăn năn.
Hãy nói với người ấy rằng toàn bộ chương trình cứu chuộc thật huy hoàng vì
nó đối phó với một điều ác vô hạn, và nó được dựng nên ở quy mô vĩ đại vì
tai họa nó phải xử lý xấu xa vượt mọi sự tưởng tượng. Nếu một người cảm
thấy tội lỗi kinh khủng không tả xiết, càng tốt. Đừng cố có những ý nghĩ
nhẹ về tội lỗi, nhưng hãy hạ mình xuống bụi đất, vì bấy giờ Đấng Christ
được tôn vinh. Sự lớn lao của tội lỗi bày tỏ sự lớn lao của sự hy sinh cứu
chuộc, và bản chất khủng khiếp của căn bệnh tuyên bố thần tính trong tài
năng của Đấng Thầy Thuốc có thể cất bỏ hết thảy. Hỡi con cái của Đức Chúa
Trời, hãy trở về với sự yên nghỉ biết ơn đến ký ức về sự giải cứu trọn vẹn
của quý vị khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời do tội lỗi! Đức Chúa Trời đã
nguôi giận đối với quý vị về mọi tội lỗi quý vị như đã được mô tả trong mọi
sự gớm ghiếc, xấu xa và kinh khủng của nó. Dù quý vị hiện có quan niệm nào
về nó, và quan niệm ấy có thể rất, rất đáng báo động, thế mà trong mọi sự
khủng khiếp của nó, Đức Chúa Trời vẫn nguôi giận đối với quý vị về tội lỗi
quý vị! Dù quan niệm của quý vị có thể còn kém xa sự thật, thế mà, xét về
toàn bộ sự thật về tội lỗi, Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với quý vị
trong chính Con yêu dấu của Ngài.
Tôi tự hỏi ý nghĩ của Đức Chúa Trời về tội lỗi là gì. Ngài đã hé chút ánh
sáng về nó trong chương này, nhưng khi Ngài treo Con yêu dấu của Ngài lên
cây gỗ, bấy giờ Ngài tuyên bố tội lỗi quả thật là một con quái vật! Khi
chính Đức Chúa Trời chịu những cơn đau của sự chết để Ngài cứu các tạo vật
Ngài khỏi tội lỗi. Khi mọi đợt sóng cuồn cuộn của vực sâu bão tố tội lỗi
ập qua Đức Chúa Trời nhập thể, và khi Ngài phán: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức
Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" thì ý nghĩ của Ngài về tội lỗi hẳn
phải thế nào! Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ nghĩ về tội lỗi tệ hơn nó
thật sự. Ngài chỉ nghĩ đúng sự thật, và tội lỗi trong sự thật của nó là như
vậy--và Chúa Giê-xu đã cảm nhận nó trong sự thật của nó khi Ngài gánh nó
trên cây gỗ--chính trong ý niệm chân thật ấy về tội lỗi mà Ngài đã cất bỏ
hết thảy, và Ngài nguôi giận đối với chúng ta ngày nay.
Hãy đến, hỡi các con yêu dấu, hãy đến trong lòng Cha các con, Ngài đã nguôi
giận đối với các con. Hãy trở về, hỡi những kẻ lang thang, hãy về nhà, hỡi
những người sầu khổ! Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển, Đấng vô cùng giận
tội lỗi, Đấng mà toàn thể bản tính Ngài sôi sục như vạc sôi nghịch cùng mọi
điều ác--thế mà đã nguôi giận, nguôi giận hoàn toàn--ngay cả đối với kẻ vô
đạo và kẻ có tội, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Và khi quý vị đến,
tin nơi Đấng đã chết vì kẻ vô đạo và yên nghỉ trong Đấng đã làm của lễ vì
kẻ có tội, quý vị sẽ cảm nhận rằng Ngài đã nguôi giận đối với quý vị và mọi
sự đều tốt đẹp. Đó là địa vị phước hạnh của chúng ta--nguyện Đức Chúa Trời
giúp chúng ta vui mừng trong nó!
II. Thứ hai, chúng ta tiếp tục để ý đến NHỮNG ĐIỀU CHÚNG TA ĐÃ HỌC ĐƯỢC
TRONG QUÁ TRÌNH ĐẠT ĐẾN ĐỊA VỊ HÒA BÌNH NÀY. Chúng ta đã học được ba điều.
Tôi không nói rằng mọi Cơ Đốc nhân đều đã khám phá rõ chúng, ước gì họ đã
làm vậy. Nhưng tôi biết có những Cơ Đốc nhân đã học thấu chính những điểm
này. Trước hết chúng ta đã học được sự cứu rỗi bởi một giao ước. "Ta sẽ
lập giao ước ta cùng ngươi." Ai biết cách phát âm chữ "giao ước" thì đang
trên đường trở thành một nhà thần học thấu đáo! Sự cứu rỗi bởi giao ước!
Ý tưởng thật quyến rũ, vì chúng ta đã hư mất bởi một giao ước.
A-đam tổ phụ đã đứng thay cho chúng ta và đại diện chúng ta trong giao ước
công việc cũ. Nếu A-đam giữ giao ước ấy, ông và mọi con cháu ông sẽ được
phước. Than ôi, nền tảng của chúng ta quá mong manh! Tổ phụ đầu tiên của
chúng ta không gánh nổi trách nhiệm của giao ước, và vì thế ông đã sa
ngã--và tất cả chúng ta đã sa ngã trong ông, phải trả giá bằng sự chết.
Có người đã hỏi: "Điều này có công bằng không?" Đừng nêu câu hỏi ấy, vì đó
chính là kẽ hở của hy vọng quý vị! Các quỷ, khi sa ngã, mỗi tên sa ngã cho
chính mình, nên chúng không bao giờ đứng dậy được nữa! Nhưng chúng ta sa
ngã bởi một người khác trong một giao ước đã lập với một Đấng khác. Vậy
nên, đây chính là con đường để phục hồi chúng ta!
Vì chúng ta đã phạm tội một cách đại diện, nên chúng ta có thể làm thỏa
mãn Luật pháp bởi một Đấng Đại Diện! Đây là lối mở cho con đường cứu rỗi!
Bởi một Đầu Giao Ước thứ hai, loài người có thể được cứu chuộc, và vì thế
Chúa Giê-xu Christ đến, là A-đam thứ hai, và Đức Chúa Trời lập một giao ước
với Ngài, giao ước ấy như vầy--"Nếu Ngài chịu hình phạt của tội lỗi--nếu
Ngài giữ Luật pháp, thì mọi kẻ ở trong Ngài sẽ được giải thoát khỏi mọi
tội! Và sự công chính của A-đam thứ hai sẽ được kể cho họ, và họ sẽ được
yêu thương, được ban phước như thể họ là công chính." Ôi, huyền nhiệm tình
yêu không gì sánh được! Quý vị đã từng học điều này chưa?
Một số bạn trẻ trong quý vị mới được cải đạo, các bạn đã từng học giáo lý
về giao ước ân điển chưa? Các bạn đã thấy thế nào là ở trong Đấng Christ và
được chấp nhận trong Đấng Christ, vì Chúa đã lập Ngài làm giao ước cho dân
Ngài--làm Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy cho dân Ngài--chưa? Và các bạn đã
nép mình dưới sự chuộc tội trọn vẹn của Chúa chúng ta và sự công chính
trọn vẹn của Ngài mà nói: "Những điều này thuộc về tôi, vì Ngài là A-đam
của tôi và tôi ở trong Ngài. Và Đức Chúa Trời cứu tôi bây giờ, không phải
vì những gì tôi đã làm hay tôi là gì, mà vì những gì Đấng Bảo Lãnh giao
ước của tôi đã làm và đang làm. Tôi được cứu nhờ Ngài. Địa vị tôi ở trong
Ngài"--chưa?
Ai hiểu giao ước này đã học được một điều đầy dẫy sự an ủi, vì người ấy
biết đó là một giao ước mà mình không thể phá vỡ, vì nó không được lập với
chính mình, mà được lập vì mình trong Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh vĩ đại
của mình, là Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ đã không phá vỡ giao ước, và
chỉ Ngài mới có thể làm vậy. Ngài đã giữ nó, và vì thế lời hứa chắc chắn
cho mọi dân Ngài. Và đó là một giao ước "được sắp đặt mọi bề, và chắc
chắn"--một giao ước mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ. "Ta sẽ chẳng
hề bội giao ước ta," Ngài phán, "cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi ta."
Ngài đã thề bởi chính mình Ngài, vì không thể chỉ đấng lớn hơn mà thề--bởi
hai điều chẳng hề thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời chẳng thể nói dối, để
ban sự yên ủi mạnh mẽ cho những kẻ kế tự lời hứa. Một số Anh Em run sợ khi
nghe chúng ta bàn về đặc ân và sự an toàn của tín hữu như vậy, nhưng chúng
ta chẳng làm gì khác được. Y-sác sống ở nhà và vui mừng trong quyền trưởng
nam của mình; còn nếu Ích-ma-ên và mẹ nó thích cảnh nô lệ hơn, cứ để họ giữ
lấy.
Dầu vậy, Kinh Thánh đã phán gì? "Hãy đuổi người nữ tôi mọi và con trai nó,
vì con trai của người nữ tôi mọi sẽ chẳng được kế tự với con trai ta, tức
là với Y-sác." Còn những kẻ là con cái của lời hứa và kế tự bởi lời hứa,
tên họ là Sự Cười Vui, như tên của Y-sác. Và họ sẽ vui mừng, vì họ là những
người kế tự thật--họ cũng sẽ không bao giờ bị đuổi ra, vì trong Y-sác dòng
dõi sẽ được gọi là đời đời. Chúa đã phán vậy, và sẽ đứng vững như vậy. Học
biết giao ước ân điển thật là một điều phước hạnh!
Điều tiếp theo chúng ta đã học được trong khi đạt đến tình trạng hòa bình
vui vẻ với Đức Chúa Trời là bài học rằng Đức Giê-hô-va quả thật là Đức
Chúa Trời. Hãy đọc những lời trang trọng ấy: "Ngươi sẽ biết rằng ta là Đức
Giê-hô-va." Được cứu theo cách khiến chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời là
Đức Chúa Trời tức là được dạy cho đúng. Tôi tin rằng đây là một trong những
bài học ít được biết nhất trong khắp Hội Thánh, và trong thế gian thì hoàn
toàn không được biết. Rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thì dễ nói nhưng
khó biết. Tôi đã học nó khi Chúa đưa tôi đến với chính Ngài, và tôi đã học
nó càng ngày càng sâu bằng nhiều cách khi Ngài dạy dỗ tôi và khiến tôi cúi
đầu trước Ngài. Tôi đã học sự công chính của Ngài, và nếu bao giờ nghe
người ta nói về sự bất công của hình phạt đời đời vì tội lỗi, tôi thấy
trong lương tâm mình không có tiếng vọng nào đồng tình với nhận xét ấy, vì,
nếu tôi được đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy điều đầu tiên tôi
phải làm sẽ là đời đời kết án một vật có tội như chính tôi đã từng và đang
là.
Khi tôi xét đoán linh hồn mình, tôi đã phải tuyên trên nó chính bản án mà
Đức Chúa Trời tuyên trên mọi kẻ vô đạo--"Hỡi kẻ làm ác, hãy lui ra khỏi
ta." Tôi đã phải thưa "A-men" trong linh hồn mình trước mọi lời Đức Chúa
Trời lên án điều ác. Như vậy, trong lương tâm, tôi đã học biết Ngài là một
Đức Chúa Trời công chính, và như vậy một trong những thuộc tính vĩ đại của
Đức Chúa Trời đã được tôi biết đến. Tôi cũng đã được khiến cho học biết
quyền tể trị của Ngài. Tôi nhớ có lúc tôi nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời cứu
mọi người trên thế gian trừ tôi ra, tôi cũng không thể trách Ngài. Tôi đã
phải đến dưới chân Ngài và cảm nhận: "Tôi không có quyền gì, và chẳng đòi
hỏi gì." Rũ sạch khỏi tay mọi sự như viện đến việc tôi là tạo vật của Ngài
hay tôi tớ của Ngài, tôi đã cảm nhận rằng mình đã đánh mất mọi quyền của
một tạo vật bởi tội lỗi mình, và tôi đã hoàn toàn phó mình cho Ngài sử
dụng, nài xin Ngài bày tỏ ân huệ không đáng được cho tôi. Tai tôi thậm chí
đã được dạy để tìm thấy âm nhạc trong lời tuyên bố đáng sợ ấy: "Ta sẽ làm
ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót." Nhưng ôi, giáo lý
này dường như không được đông đảo người biết đến! Họ không chịu đến với
nó--họ không thể cắn bụi đất cũng chẳng cúi thấp đến thế. "Con người là một
tạo vật cao quý và quyền của nó phải được xét đến." "Đức Chúa Trời phải đối
xử với mọi người như nhau." Nhiều lắm những lời khoe khoang kiêu ngạo ấy,
mà đối với linh hồn tôi, nghe như lời phạm thượng! Thế mà những kẻ tự xưng
là mục sư Cơ Đốc lại thốt ra chúng! Điều này tôi biết: Ngài là Đức Chúa
Trời và làm theo ý muốn Ngài với ân điển Ngài. Ngài đã dạy tôi điều này
trước khi Ngài giơ vương trượng bằng bạc ra và phán: "Ta đã nguôi giận đối
với ngươi." Và ôi, chúng ta phải học quyền năng Ngài biết bao.
Quyền năng của Đức Chúa Trời được mắt tự nhiên thấy, phần nào, trong giông
bão, nhưng xin hãy tin tôi, nó không bao giờ được mắt trong thấy rõ bằng
khi Chúa thắng hơn tội lỗi của một người! Người ấy đã thấy tội lỗi mình và
cảm thấy mình không đủ sức vật lộn với nó hơn chiếc lá khô trước cơn cuồng
phong--thế mà Chúa đã đột nhiên dập tắt cơn cuồng nộ của tội lỗi ấy và giải
cứu người, đến nỗi người đã thưa--"Bây giờ tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời,
vì ngoài Đức Chúa Trời ra ai có thể làm điều này cho tôi? Ngoài chính Ngài
ra ai có thể xiềng những dục vọng ngang ngược của tôi và bẻ gãy ách sắt
khỏi cổ tôi?" Bấy giờ người ấy đã cảm nhận sự toàn năng của Đức Giê-hô-va!
Trên hết, chúng ta học lời quý báu ấy: "Đức Chúa Trời là Tình Yêu," nhưng
không thể hiểu nó cho đến khi quý vị thật sự bị đập vỡ dưới cảm nhận tội
lỗi và được dẫn đến thấy rằng tội lỗi mình đáng hỏa ngục nóng nhất. Rồi,
khi quý vị nghe Chúa phán: "Nhưng dầu vậy, vì chính cớ Ta, Ta đã tha thứ
cho ngươi, và nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con Ta, Ta đã cất bỏ hết tội lỗi này
của ngươi: nó sẽ không bao giờ bị nhắc lại nghịch cùng ngươi nữa, đời
đời"--bấy giờ mắt ngước lên và thưa: "Tình Yêu! Tôi đã nghe về Ngài bằng
tai, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài!" Tình yêu dường ấy! Tình yêu không
gì sánh được dường ấy! Tình yêu lạ lùng dường ấy! Không ai có thể nói về nó
mà không khao khát lánh đến một nơi kín đáo để trút linh hồn mình trước mặt
Đức Chúa Trời bằng nước mắt thay vì lời nói, khi nghĩ rằng Ngài tha thứ
một cách tự do dường ấy, dư dật dường ấy, trọn vẹn dường ấy!
Nếu quý vị muốn biết Đức Chúa Trời, quý vị phải chiêm ngưỡng Ngài trong
chính Chúa Giê-xu Christ, khi quý vị ngước nhìn Ngài và thấy Ngài qua nước
mắt mình. Trong Ngài, quý vị thấy chính mình bị đóng đinh như một kẻ phản
loạn và kẻ phản bội, chẳng đáng gì ngoài cơn thạnh nộ. Và rồi trong Ngài,
quý vị thấy Đức Chúa Trời trên hết mọi sự được tôn cao, ban phát sự thương
xót, không phải vì công đức của con người, hay vì lời cầu nguyện hay nước
mắt của con người, hay bất cứ điều gì như sự tốt lành trong con người--mà
chỉ vì Ngài muốn làm như vậy--để bày tỏ sự uy nghi của ân điển vĩ đại Ngài
trong việc bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi.
Bài học thứ ba gắn với sự giải cứu của chúng ta là điều này: "Hầu cho ngươi
nhớ lại mà hổ thẹn." Chúng ta đã học biết chính mình. Nhớ lại và hổ
thẹn--điều ấy không dễ chịu. Ai thích nhớ lại và hổ thẹn? Một số người tốt
trong quý vị có thể nhớ lại cả đời mình, nhưng chẳng thấy hổ thẹn chút nào.
Sao phải hổ thẹn? Với bao nhiêu sự xuất sắc của mình để khoe khoang, sao
phải hổ thẹn? Nhưng hãy nhớ, nếu Chúa từng nguôi giận đối với quý vị, quý
vị sẽ nhớ lại và sẽ hổ thẹn--đến nỗi chẳng có điều tốt nào đến từ sự tự mãn
mà quý vị không nỡ buông bỏ. Quý vị sẽ hổ thẹn nếu từng được tha thứ. Quý
vị sẽ hổ thẹn vì không tìm ra được lời bào chữa nào cho tội lỗi mình.
Đã có lúc quý vị có thể tìm ra hai mươi lời bào chữa và tha hồ lựa chọn.
Nhưng bây giờ Chúa đã tha thứ cho quý vị, quý vị chẳng tìm ra được một lời
nào. Và khi quý vị lật lại tất cả--những lời bào chữa cũ của quý vị--những
lá vả của quý vị mà quý vị từng hy vọng che sự trần truồng mình, quý vị
khinh bỉ chúng và nghĩ mình chưa từng thấy thứ gì mỏng manh đến vậy! Quý vị
càng hổ thẹn gấp bội khi nghĩ rằng mình từng bịa ra những lời bào chữa
ấy--hổ thẹn khi nghĩ rằng mình đã ngu dại đến mức mơ rằng những lời bào
chữa ấy có lý--rằng điều làm tội lỗi tệ hơn lại có lúc dường như khiến nó
tốt hơn! Quý vị hổ thẹn, bây giờ, khi nghĩ làm sao mình đã sống bao nhiêu
năm trong tội lỗi và vô tín.
Tôi vô cùng kinh ngạc khi nghĩ rằng mình đã không tin Chúa Giê-xu Christ từ
lâu trước đó. Chỉ có vậy thôi sao--tin cậy nơi Đấng Christ? Thế mà tôi đã
đi khắp thế gian để làm điều gì đó, cảm điều gì đó, và trở thành điều gì
đó--và đây nó là--tôi phải chẳng là gì cả! Đấng Christ phải là mọi sự và
tôi được cứu như vậy! Tôi chỉ việc nhận sự cứu rỗi một cách tự do như một
món quà cho tôi. Tôi hổ thẹn. Tôi không thể bịa ra lời bào chữa nào cho
việc mình đã ở trong vô tín, mặc dù cho đến khi Chúa nguôi giận với tôi,
tôi vẫn cứng đầu nói: "Ngài biết tôi không thể tin." Tôi có cả đoàn lời bào
chữa, khi tôi chưa được tha thứ, nhưng tất cả đều biến mất khi Sự Thương
Xót tha thứ cho tôi.
Quý vị đã bao giờ thử đặt hai điều thẳng trước mắt mình--đời sống quý vị
và bản tính Đức Chúa Trời--quý vị trước mặt Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời
trước mặt quý vị--chưa? Quý vị chẳng đã cảm thấy mình không thể nhìn cả hai,
vì quý vị hổ thẹn và không thể hiểu nổi đó sao? Quý vị từng nói: "Ôi, tội ấy
là kết quả của sự nuôi dạy tôi, tội kia là sản phẩm của gương xấu." Hay quý
vị cho qua bằng cách nói: "À, lần ấy tôi đã lầm." Bây giờ quý vị được cứu,
hạnh kiểm quý vị dường như toàn là lầm lỗi, toàn là sai lầm, toàn là gian
ác, toàn là xấu xa, toàn là kinh khủng! Quý vị hổ thẹn, không biết nói gì,
quý vị không thể tự bào chữa. Ôi, thật phước hạnh biết bao khi một người hổ
thẹn đến nỗi không còn tự nói cho mình nữa, mà để Chúa Giê-xu Christ nói
thay mình--khi người ấy hổ thẹn đến nỗi mọi điều có thể làm chỉ là ngồi yên
mà chiêm ngưỡng, mà kinh ngạc, mà thờ lạy, mà yêu mến, mà chúc tụng, mà ngợi
khen, mà tôn cao Đức Chúa Trời vì sự thương xót bất ngờ dường ấy!--
"Sao tôi được nghe tiếng Ngài, Và bước vào nơi còn chỗ, Trong khi ngàn
người chọn khốn khổ, Thà chết đói chẳng vào?"
Sao Ngài yêu tôi? Sao Ngài nhịn nhục tôi lâu đến vậy? Sao tôi được nhẹ
nhàng dẫn dắt để phó mình cho quyền Ngài? Sao mắt tôi được mở? Sao tôi
không bị bỏ lại trong sự mù lòa cố ý như những người khác? Đã có lúc tôi
tưởng mình có thể giải thích, nhưng bây giờ tôi không thể, vì điều ấy vượt
quá sự dò tìm. "Hỡi Đức Chúa Trời, tôi hổ thẹn. Chính tình yêu Ngài làm tôi
bối rối cũng như tội lỗi tôi vậy. Tôi như trong mê cung, tôi hoang mang,
tôi kinh ngạc!" Như vậy lời đã được ứng nghiệm: "Ngươi sẽ nhớ lại mà hổ
thẹn." Anh chị em ơi, tôi hy vọng rằng Chúa, khi đưa quý vị đến biết Ngài,
đã dạy quý vị ba điều này--địa vị quý vị trong giao ước, vinh hiển của
chính Ngài là Đức Chúa Trời của giao ước ấy, và sự chẳng-là-gì-cả của chính
quý vị, khi Ngài hoàn toàn làm quý vị bối rối và kinh ngạc, cả bởi tội lỗi
quý vị lẫn bởi sự thương xót Ngài.
III. Điều cuối cùng là điều này--SỰ IM LẶNG ĐƯỢC TẠO NÊN ĐỜI ĐỜI. "Ngươi
sẽ chẳng còn mở miệng nữa vì cớ sự hổ thẹn ngươi." Phải tốn rất nhiều mới
lấp đầy được miệng một người, và cũng gần tốn bằng ấy mới bịt được nó lại.
Miệng một số người sẽ không bao giờ được lấp đầy cho đến khi người đào
huyệt cho họ một xẻng đất, vì lòng tham họ không đáy và nửa thế gian cũng
chẳng đủ cho họ. Miệng một số người sẽ không bao giờ bị bịt lại trừ bởi nắp
quan tài. Châm ngôn của họ là: "Còn sống ta còn gáy." Và họ sẽ như vậy, vì
sự khoe khoang đã ăn vào xương tủy họ và nó sẽ tuôn ra. Dù chẳng có gì để
khoe, nhưng còn thở là họ còn khoác lác.
Nhưng khi Đức Chúa Trời cứu một người, Ngài dùng phương cách để chấm dứt
sự tự tôn của người ấy một cách hiệu quả nhất, đến nỗi người ấy sẽ không
bao giờ còn mở miệng nữa để tự khen mình. Ngài ngăn người ấy khỏi mọi sự
khoe khoang về mình là gì, mình đã từng là gì, và mình nghĩ mình sẽ là gì.
Nếu quý vị thấy ai nói về việc mình đã sống xuất sắc thế nào và mình là
người đáng khen thế nào, quý vị có thể chắc rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ
nguôi giận đối với người ấy! Khi một người kêu lên: "Nhưng đạo đức của
chúng ta chẳng là gì sao? Chẳng có nhiều điều để nói bênh vực những người
tiết độ và công chính sao?"--quý vị có thể biết rằng Đức Chúa Trời chưa bao
giờ nguôi giận đối với người ấy, vì nếu đã như vậy, người ấy sẽ không bao
giờ còn mở miệng nữa về đạo đức của mình.
Người ấy sẽ hổ thẹn về đạo đức mình như những người khác hổ thẹn về tội lỗi
bề ngoài của họ, vì người ấy sẽ thấy nó, ở mức tốt nhất, cũng chỉ là một
thứ nghèo nàn, bất toàn. Đạo đức của chúng ta là một thứ rất đẹp khi những
người trong sự mù lòa của bản tính tự nhiên nhìn vào. Nhưng khi chúng ta
đưa đạo đức mình dưới kính hiển vi và nhìn nó như Đức Chúa Trời nhìn, thì
thứ gọi là đạo đức này là một thứ vô đạo đức kinh khủng biết bao! Quý vị
bắt đầu nhìn xuống dưới bề mặt và khám phá rằng một người nào đó kiêng tội
lỗi bề ngoài, không phải vì người ấy không thích làm điều sai, mà vì người
ấy hơi quá khôn ngoan và không muốn làm hại lợi ích của mình. Người ấy
không ngu đến mức sa vào tội thô tục, nghĩa là, sự ích kỷ của người ấy đã
cứu người ấy.
Đôi khi kẻ thật sự phạm tội lại có những thôi thúc rộng lượng hơn kẻ không
phạm tội, vì sự ích kỷ lén lút của kẻ kia đã giữ kẻ ấy trong khuôn khổ của
sự đoan chính bề ngoài. Khi quý vị xem xét kỹ phần lớn đạo đức, nó không
chịu nổi sự kiểm tra. Nó là một thứ rất đẹp, như rêu và nấm mọc ra từ sự
thối rữa--một thứ rất đẹp cho đến khi quý vị hiểu nó từ đâu mà ra! Nếu bất
cứ ai tin mình đã sống đạo đức và vô tội chịu bắt đầu xem xét những lý do
khiến mình trong sạch như vậy, và tự tra xét mình, người ấy sẽ thường khám
phá rằng bên trong mọi sự tinh sạch ấy có cả một khối kiêu ngạo, tự phụ, tự
tìm lợi mình, thờ ơ với Đức Chúa Trời và mọi điều đáng ghê tởm có thể tưởng
tượng! Khi Chúa bày cho một người thấy tất cả điều này và quăng người ấy
xuống hố cho đến khi người ấy ghê tởm chính mình--rồi tẩy sạch người ấy
trong huyết quý báu cho đến khi Ngài nguôi giận đối với người ấy--người ấy
sẽ không bao giờ còn mở miệng về chuyện ấy nữa!
Một người đã được tẩy sạch như vậy cũng sẽ không bao giờ còn mở miệng nữa
nghịch cùng quyền tể trị thiêng liêng. Đối với một số đầu óc, nói về quyền
của các tác nhân đạo đức và chửi rủa mọi ý tưởng về việc Chúa thực thi đặc
quyền của vương quyền dường như là một điều rất hay. Họ thích đi đến bờ vực
phạm thượng để tỏ rằng mình không ngu dại đến mức theo phái Ca-vin. Khi kẻ
lịch lãm thuộc linh nghe giáo lý Kinh Thánh rằng mình đã phạm tội nghịch
cùng Đức Chúa Trời và nếu được cứu thì phải hoàn toàn bởi ân điển, hắn là
một tay quá thanh lịch để tin lẽ thật của Đức Chúa Trời! Hắn không muốn vào
thiên đàng như một tên tội phạm, hay nhận sự tha thứ như một tên tù! Hắn
nghiêng về một Phúc Âm thanh lịch hơn.
Bây giờ, nếu Chúa nguôi giận đối với người ấy, quý vị sẽ không bao giờ nghe
thêm một lời nào như vậy từ người ấy nữa. "Ôi, không," người ấy sẽ nói,
"nguyện Chúa sống đời đời và nguyện Ngài làm Vua." Người ấy, hơn mọi người
khác, thích nghe về Đức Chúa Trời là Đấng tuyệt đối! Người ấy biết Ngài
nhân từ dường nào, mạnh mẽ dường nào, thật tốt lành dường nào. Người ấy đã
nghe lời của Phao-lô vang trong lòng cũng như trong tai mình--"Hỡi người!
Ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời?" Và người ấy đã đáp: "Tôi
không dám cãi, vì tôi còn kém hơn hư không! Và dù có thể tôi cũng không cãi,
vì tôi yêu Đức Chúa Trời và tôi chúc tụng danh Ngài." Một trong những nốt
nhạc ngọt ngào nhất từng rơi vào tai người ấy là--"Đức Giê-hô-va cai trị."
Người ấy thích nghĩ rằng Đức Giê-hô-va cai trị, và nếu trong quyền người ấy
có thể hạn chế vương quyền Ngài và rút ngắn thẩm quyền tuyệt đối Ngài,
người ấy cũng không làm. Người ấy ước Ngài làm Vua đời đời và ngồi làm Chúa
trên các dòng nước, đời đời vô cùng! Trong vấn đề ấy, miệng người ấy bịt
lại đời đời.
Cũng vậy, hỡi các Bạn yêu dấu, con đường cứu rỗi này bịt miệng một người
khỏi mọi sự lầm bầm và phàn nàn nghịch cùng Đức Chúa Trời về bất cứ điều gì,
vì người ấy nói: "Nếu Chúa đã tha thứ cho tôi, xin Ngài làm điều Ngài muốn
với tôi." Xác thịt kiêu ngạo của chúng ta tự tôn lên nghịch cùng ý muốn của
Chúa mà nói: "Thật khó chịu khi anh cứ luôn nghèo trong khi anh đã có thể
làm bao nhiêu điều tốt với tiền bạc. Thật khó chịu khi anh cứ hay đau ốm
trong khi anh hữu ích dường ấy. Thật khó chịu khi anh có quá ít tài năng,
trong khi Đức Chúa Trời biết rằng nếu anh có khả năng lớn, anh đã sốt sắng
dường nào và đã dẫn đầu trong Hội Thánh của Đấng Christ, vì anh yêu Ngài
nhiều đến thế."
À, hỡi các Bạn yêu dấu, nhưng khi ân điển tha thứ cho chúng ta, chúng ta
không bao giờ nói như vậy! Chúng ta nói: "Không, lạy Chúa tôi, tôi bất xứng
đến nỗi nếu Ngài đoái thương cho tôi làm kẻ giữ cửa trong nhà Ngài, tôi sẽ
biết ơn vì điều ấy. Nếu cuối cùng tôi được phép bước vào trong các cửa
thiên đàng để ngồi giữa con cái Ngài, như kẻ hèn mọn nhất trong họ, tôi sẽ
đời đời biết ơn tình yêu mạnh mẽ của Ngài và chúc tụng danh nhân từ của
Ngài. Tôi không có điều gì để cãi cọ với Ngài. Tôi không có đòi hỏi nào với
Ngài. 'Không theo ý tôi, mà theo ý Ngài.' Nếu tôi có thể tôn vinh Ngài trên
giường bệnh, tôi sẽ nằm đó và ho để tôn vinh Ngài! Nếu tôi có thể tôn vinh
Ngài trong túp lều bùn, tôi sẽ ở đó và nhịn đói với vài xu một tuần để tôn
vinh Ngài! Nếu tôi có thể tôn trọng Ngài trong manh áo rách, hay trong nhà
tế bần, thì cứ như vậy. Phải, nếu trong sự chết, việc tôi có một đám tang
của kẻ ăn mày hay chẳng có đám tang nào sẽ tôn vinh Ngài, thì cứ như vậy.
Từ ngày nay tôi thuộc về Ngài. Tôi là một tội nhân dường ấy, được tha thứ
dường ấy và mắc nợ ân điển Toàn Năng dường ấy, đến nỗi tôi không bao giờ
còn mở miệng nữa để tìm lỗi, vì Ngài đã đối xử với tôi nhân từ và yêu
thương dường ấy."
Nguyện tinh thần ấy ngự trên quý vị, hỡi các Bạn yêu dấu. Bây giờ, tôi ước
mình có thể hy vọng rằng tất cả quý vị đã nếm trải ân điển và tình yêu của
Đức Chúa Trời như một số chúng ta đã làm. Nhưng tôi không dám nịnh quý vị.
Tôi e rằng nhiều người trong quý vị hoàn toàn xa lạ với vấn đề này. Điều
này đáng lẽ phải khích lệ mọi người ở đây chưa tìm được hòa bình với Đức
Chúa Trời, khi nghe chúng ta kể về những gì chúng ta cảm nhận về tội lỗi
của chính mình, vì, hỡi Tội Nhân, nơi một tội nhân đã lọt qua, thì có chỗ
cho một tội nhân khác! Nếu có một cánh cửa ngục và cánh cửa ấy bị phá vỡ,
một người thoát ra, thì một người khác trong cùng nhà ngục có thể an tâm
nói: "Sao ta lại không thoát ra được?"
Giả sử chúng ta đều là thú vật trong tàu Nô-ê và chúng ta không thể từ tàu
xuống đất trừ bằng cách đi xuống cái dốc nghiêng mà hầu hết các họa sĩ đã
phác họa khi cố vẽ cảnh ấy. Vâng, chúng ta phải đi xuống cái dốc ấy. Quý vị
có sợ không? Hỡi chiên và thỏ rừng, quý vị có sợ cái dốc sẽ không chịu nổi
mình không? Hãy nghe đây! Tôi là một con voi và tôi đã từ tàu đi xuống qua
cái dốc ấy, và vì thế chắc chắn rằng tất cả quý vị nhỏ hơn tôi cũng có thể
đi xuống. Có đủ sức để đỡ thỏ rừng và thỏ đá, bò và chiên, vì nó đã chở
được con voi! Con đường xuống đã được con vật nặng nề, cục mịch ấy dẫm
qua--nó sẽ vừa cho quý vị, dù quý vị là ai.
Từ khi Chúa Giê-xu Christ cứu tôi, tôi đã quyết một điều, đó là tôi sẽ
không bao giờ gặp một người nào khó cứu hơn tôi. Có lần, khi tôi còn nhỏ,
lúc trời rất tối và tôi sợ ra ngoài, có người nói với tôi: "Sợ gì chứ? Cháu
sẽ chẳng gặp thứ gì xấu hơn chính cháu đâu." Về tình trạng thuộc linh của
tôi, điều ấy quả thật đúng! Tôi chưa từng gặp thứ gì xấu hơn chính mình và
sẽ không bao giờ gặp. Và nếu ở đây có một tội nhân to lớn, đen tối, xấu xa,
tôi xin nói: Hỡi Tội Nhân, anh không xấu hơn tôi vốn có, thế mà Chúa Giê-xu
Christ đã yêu tôi! Sao Ngài lại không yêu anh nữa? Tôi nói với quý vị rằng,
dù Chúa Giê-xu Christ là Đấng Toàn Tri, và nói về điều Ngài không thể thấy
là một điều lớn lao, thế mà tôi dám nói rằng Chúa Giê-xu Christ không thể
thấy điều gì trong tôi để yêu.
Nếu Ngài không thấy điều gì tốt trong anh thì sao? Thì chúng ta ngang nhau,
mà tôi biết Ngài yêu tôi, sao lại không yêu anh? Rằng Ngài yêu tôi, tôi
biết. Chúc tụng danh Ngài, tôi biết Ngài yêu tôi và tôi cũng yêu Ngài. Nếu
Ngài đã yêu tôi khi trong tôi chẳng có gì để yêu, sao Ngài lại không yêu
anh khi trong anh chẳng có gì để yêu? Ôi, hãy quay khuôn mặt xấu xí ấy về
phía Đấng Cứu Rỗi đáng yêu và tin cậy Ngài! Tôi nói một cách vui vẻ và quý
vị mỉm cười, nhưng tôi muốn nó thấm vào lòng quý vị. Tôi muốn một tội nhân
nghèo khổ, run rẩy nào đó nói: "Tôi sẽ nhớ điều ấy. Tôi quả thấy mình là một
tội nhân xấu xa, nhưng tôi sẽ đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài."
Nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ không bao giờ hối tiếc, nhưng quý vị sẽ chúc
tụng Đức Chúa Trời đời đời vô cùng, và tôi cũng vậy! Và khi chúng ta lên
thiên đàng, chúng ta sẽ nói về điều ấy và chúng ta sẽ nói: "Chúng ta đây,
một cặp tội nhân to lớn, khủng khiếp. Chúng ta đã đến với Chúa Giê-xu
Christ và Ngài đã nhận chúng ta vào, và chúc tụng danh Ngài, chúng ta sẽ
ngợi khen Ngài bao lâu chúng ta còn sống." Chúng ta sẽ làm vậy, tôi đảm bảo
với quý vị! Quý vị chẳng cảm thấy chắc chắn về điều ấy sao? Nguyện Đức Chúa
Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 51. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH
THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--51, 546.
Sự Kính Sợ Đức Chúa Trời Và Hậu Quả Tốt Đẹp Của Nó
(Số 1290)
Bài giảng của
C. H. SPURGEON,
tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, có nơi nương cậy vững chắc; Và con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp." Châm Ngôn 14:26.
TRONG sách Châm Ngôn, bạn gặp những câu nói khôn ngoan ngắn gọn mà, theo mọi vẻ bề ngoài, hoàn toàn thuộc về đời này và liên quan đến việc quản lý đời sống hiện tại. Tôi không biết có đúng không, nhưng người ta kể rằng nhiều năm trước, các bạn hữu chúng ta ở Scotland có một quyển sách nhỏ được lưu hành rộng rãi và được mọi trẻ em đọc, gồm toàn những câu Châm Ngôn của Sa-lô-môn. Họ nói rằng quyển sách ấy đã khiến người Scotland, như một thế hệ, trở nên khôn khéo, sắc sảo và khôn ngoan hơn trong việc làm ăn so với bất kỳ dân tộc nào khác. Nếu quả thật như vậy, tôi xin đề nghị rải quyển sách ấy khắp nước Anh nữa, và thật ra, khắp mọi nơi!
Quyển sách ấy có thể đã được Franklin hay Poor Richard viết, ít nhất là một phần nào đó, vì nó chứa những cách ngôn và châm ngôn khôn ngoan đời này, ngắn gọn mà sâu sắc, đôi khi giàu chất thơ, nhưng luôn thiết thực. Bạn có bao giờ ngạc nhiên rằng trong Sách Được Mặc Khải lại có những câu như thế không — những câu tục ngữ đời thường, đúng vậy — những câu tục ngữ đời thường xen lẫn với những câu tục ngữ thuộc linh — cái đời thường và cái thuộc linh đặt chung với nhau mà không hề phân chia hay phân loại? Bạn hẳn đã mong tìm thấy một chương dành riêng cho việc làm ăn đời này và một chương khác dành cho những nguyên tắc vàng về đời sống thuộc linh!
Nhưng không phải vậy. Chúng xuất hiện không theo trật tự rõ ràng nào, hay đúng hơn, không có trật tự phân chia rạch ròi giữa cái đời thường và cái thuộc linh — và tôi rất vui vì điều ấy. Tôi càng đọc sách Châm Ngôn, tôi càng tạ ơn Chúa vì không có sự phân chia như thế, bởi vì đường ranh cứng nhắc mà người đời và, e rằng, một số Cơ Đốc nhân, đã dùng để chia cái đời thường ra khỏi cái thuộc linh, đã gây ra vô số tai hại. Đạo, hỡi các bạn thân mến, không phải là chuyện chỉ dành cho các nhà thờ và nhà nguyện. Nó cũng dành cho các phòng kế toán và xưởng thợ, cho nhà bếp và phòng khách như nhau.
Người Cơ Đốc thật không chỉ được thấy trong việc hát thánh ca và dâng lời cầu nguyện, mà còn phải được phân biệt bởi sự liêm chính trung thực, sự can đảm và sự trung tín trong tính cách thường ngày của mình. Trên đường phố và nơi chợ búa, hay bất cứ nơi nào sự quan phòng của Đức Chúa Trời kêu gọi ông, ông đều xưng nhận điều tốt lành. Thật dễ để thế tục hóa đạo theo nghĩa sai. Không nghi ngờ gì, có nhiều người đã làm ô uế bục giảng vì mục đích đời này. Làm sao có thể khác được, nếu các "chức vụ" được mua bán? Tôi không thể nghi ngờ rằng bàn thờ thánh đã chỉ là nơi kiếm tiền, hay để thu danh tiếng — và rằng tài hùng biện thánh đã đê hèn trước mặt Đức Chúa Trời chẳng khác gì ngôn ngữ thường tình nơi đường phố.
Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người đã lấy đạo làm tấm biển quảng cáo cho việc làm ăn của mình và đã cố kiếm tiền nhờ nó. Như ông By-Ends, họ nghĩ rằng nếu nhờ mộ đạo mà được một nụ cười tử tế — nếu nhờ mộ đạo mà được giới thiệu vào xã hội danh giá — nếu nhờ mộ đạo mà lôi kéo được vài khách hàng mộ đạo tuyệt vời đến cửa tiệm mình, và nếu thật ra nhờ mộ đạo mà được người ta kính trọng, thì đó là điều rất nên làm! Này, đó là biến đạo thành vô đạo! Đó là biến Cơ Đốc giáo thành ích kỷ! Đó là tinh thần của Giu-đa, đem Đấng Christ ra bán lấy mấy nén bạc và mặc cả sao cho được giá nhất có thể — và điều ấy sẽ dẫn đến sự hư mất, không gì khác — trong trường hợp bất cứ ai cố tình làm vậy.
Khốn thay cho người ấy! Hắn là con của sự hư mất. Thà hắn chưa từng sinh ra còn hơn! Thay vì làm ô uế điều thuộc linh, điều phải lẽ là hãy thuộc linh hóa điều đời thường, cho đến khi sự trong sạch của động cơ và sự thánh khiết của lương tâm trong những việc làm thường ngày xóa nhòa ranh giới phân chia. Kìa, một bữa ăn thường ngày cũng nên có đủ đạo để nó giống như một thánh lễ! Chúng ta nên mặc áo quần mình và mặc cho rách trong sự phục vụ Chúa, cho đến khi chúng có được sự thánh khiết chẳng kém gì lễ phục của một chức tế lễ đã được biệt riêng!
Trong mọi việc chúng ta làm nên có một tinh thần kính mến. "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy làm vì danh Chúa Giê-xu, mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha, bởi Ngài." Không, làm một thương gia Cơ Đốc không kém thánh khiết hơn làm một mục sư Cơ Đốc. Làm một người mẹ đầy lòng thương xót cho chính con mình không kém thánh khiết hơn làm một nữ tu đầy lòng thương xót cho con cái bệnh tật của người khác trong phòng bệnh viện. Làm một người vợ có chồng không kém thiêng liêng hơn làm một trinh nữ đã dâng mình cho Đấng Christ.
Dù bạn ở đâu, nếu bạn làm tròn bổn phận trong chức vụ mình như trước mặt Đức Chúa Trời, bạn có thể, bằng sự cầu nguyện và tạ ơn, thấm đẫm đời mình trong sự tin kính và khiến mọi hành động đều nhỏ giọt sự thánh khiết, cho đến khi, như A-se ngày xưa, người ta sẽ nói về bạn rằng bạn đã nhúng chân mình trong dầu. Như vậy bạn sẽ để lại dấu ấn của ân điển ở bất cứ nơi nào bước chân bạn đặt tới. Chúng ta hãy cố gắng có tâm trí như vậy và đừng phân loại hành động của mình, tự nhủ: "Trong việc này tôi phải là Cơ Đốc nhân — còn trong việc kia tôi phải là thương gia." "Việc làm ăn là việc làm ăn," ai đó nói. Vâng, tôi biết thế, và nó không có việc gì phải là thứ việc làm ăn như nó vẫn thường là.
Nó phải được Cơ Đốc hóa, và người Cơ Đốc nào không Cơ Đốc hóa việc làm ăn của mình là một Cơ Đốc nhân chết — một thứ muối nhạt — muối đã mất vị thì lấy gì mà muối cho mặn lại được? Hãy trộn lẫn các câu châm ngôn của bạn. Hãy thiết thực như Poor Richard khuyên, rồi hãy thuộc linh như Đấng Christ truyền. Bạn không cần phải là kẻ khờ chỉ vì bạn là Cơ Đốc nhân! Không có lý do gì để bị lừa trong việc làm ăn. Không có lý do gì để kém khôn khéo, kém sắc sảo. Không có lý do gì để kém năng nổ chỉ vì bạn là Cơ Đốc nhân. Đạo thật là lẽ thường được thánh hóa, và nếu một số người có thêm chút lẽ thường cùng với đạo — và một số người khác có thêm chút đạo cùng với lẽ thường — thì cả hai đều tốt hơn.
Sách Châm Ngôn này chính là lẽ thường ấy, thứ lẽ thường hiếm có nhất trong mọi lẽ thường, được thấm đẫm và thánh hóa bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và bởi quyền năng của Phúc Âm làm cho cao quý những công việc của loài thọ tạo. Bấy nhiêu đủ cho phần mở đầu. Giờ chúng ta sẽ đi thẳng vào bài kinh văn. "Trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, có nơi nương cậy vững chắc; Và con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp."
I. SỰ KÍNH SỢ ĐỨC GIÊ-HÔ-VA NÀY LÀ GÌ? Cụm từ này được dùng trong Kinh Thánh để chỉ mọi sự tin kính thật. Nó luôn là cách nói ngắn gọn để diễn tả đức tin thật, sự trông cậy, tình yêu thương, đời sống thánh khiết và mọi ân điển tạo nên sự tin kính thật. Nhưng tại sao lại chọn sự kính sợ? Tại sao không nói: "Tin cậy nơi Đức Chúa Trời là nơi nương cậy vững chắc"? Chẳng phải đạo thường được mô tả bằng đức tin hơn là bằng sự kính sợ sao? Trong các bản cáo trạng pháp lý, người ta đôi khi nói về một người rằng, hắn "không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt," đã làm điều nọ điều kia.
Tại sao sự kính sợ Đức Chúa Trời lại được chọn? Người ta sẽ nói rằng, theo thần học chung của thời nay, chúng ta phải chọn đức tin mới phải. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta cụm từ — đức tin nơi Đức Chúa Trời. Ngài đặt sự kính sợ, bởi vì, suy cho cùng, có một điều gì đó dịu dàng hơn, cảm động hơn, thật hơn trong sự kính sợ so với đức tin của một số người, thứ đức tin rất dễ trượt sang sự tự phụ! Nhưng khi nói về sự kính sợ, chúng ta phải luôn phân biệt. Có một thứ sợ hãi mà Cơ Đốc nhân không liên quan gì. Nỗi sợ của kẻ nô lệ khiếp sợ ông chủ hà khắc, chúng ta nay đã thoát khỏi. Ít nhất chúng ta phải được tự do khỏi ách nô lệ ấy, vì chúng ta không ở dưới Luật pháp, là ông chủ hà khắc, mà ở dưới ân điển, là tinh thần của người cha, đã ban cho chúng ta sự tự do của con cái.
Hỡi anh chị em, nếu bạn đang mang gánh nặng sợ hãi Đức Chúa Trời đến mức thành nỗi sợ nô lệ đối với Ngài, thì đừng nuôi dưỡng nó! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn tình yêu thương trọn vẹn mà Giăng nói với chúng ta rằng cất bỏ sự sợ hãi, vì sự sợ hãi có hình phạt. Đừng sợ Đức Chúa Trời, bất kể Ngài làm gì với bạn. Thứ sợ hãi được khen ngợi trong bài kinh văn không phải là thứ làm kinh hoàng giác quan và dọa dẫm tư tưởng. Đó là một nỗi sợ không hề lẫn chút gì gọi là sợ sệt. Đó là một thứ sợ hãi hoàn toàn khác. Đó là điều chúng ta thường gọi là sự kính sợ Đức Chúa Trời của con cái, như nỗi sợ của đứa con đối với cha mình.
Hãy nghĩ một phút, nỗi sợ của đứa con đối với cha mình là gì? Tôi không nói về đứa con hư, đứa con bướng bỉnh, mà nói về một chàng trai trẻ yêu cha mình — là bạn của cha, là người thân thiết nhất của cha. Tạ ơn Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta có những đứa con mà chúng ta có thể xem như bạn bè gần gũi thân thương, cũng như những đứa con trai con gái hiếu thảo mà chúng ta có thể nói chuyện với nhiều tin cậy và yêu thương. Nỗi sợ mà một đứa con được dạy dỗ tốt, có kỷ luật tốt, được yêu thương dành cho cha mình là gì?
Vâng, trước hết, nó có một sự kính nể đối với cha, phát sinh từ lòng ngưỡng mộ tính cách của cha. Nếu cha là người cha đúng nghĩa, thì cha là hình mẫu thật cho con trai. Chàng trai xem những gì cha làm chính là điều mình muốn làm và điều mình nhắm noi theo. Sự phán đoán của cha, đối với con, gần như không thể sai lầm. Dù thế nào, nếu thấy có lý do để khác ý với cha, thì phải lâu lắm nó mới dám đưa mình đến chỗ cho rằng phán đoán của mình hơn. Nó đã thấy sự khôn ngoan của cha trong bao nhiêu việc khác quá thường xuyên đến nỗi nó nghi ngờ sự hiểu biết của chính mình và thà tin vào điều cha nói với mình. Nó có một niềm xác tín sâu xa rằng cha mình là người tốt, nhân từ, khôn ngoan, và không thể làm điều gì, hay bảo nó làm điều gì, mà lại không vì ích lợi của nó.
Vậy nên nó cảm thấy một sự kính nể đối với cha — một nỗi sợ cha — ngăn nó chất vấn những gì cha làm như nó đã chất vấn bất cứ ai khác. Nó dễ cho rằng cha có thể có một lý do nào đó đằng sau mà nó chưa hiểu. Với người khác nó sẽ không cho rằng họ có đức tính kín đáo như vậy, nhưng nó kính trọng cha mình — người cha thân yêu của mình — đến nỗi nó sợ phải nêu ra bất cứ câu hỏi nào về tính cách, hành vi, hay kết luận của cha. Thật ra, tính cách ấy chi phối lòng ngưỡng mộ và buộc nó phải kính trọng đến nỗi nó không nghĩ đến việc chất vấn.
Vâng, giờ đây, hỡi các bạn thân mến, sự kính sợ Đức Chúa Trời của chúng ta theo nghĩa này phải cao hơn biết bao? Làm sao chúng ta dám chất vấn Ngài? Không, bất cứ điều gì Ngài làm, chúng ta nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va; cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài." Như A-rôn, khi hai con trai ông bị đánh chết, và đó là hình phạt tóm tắt cho sự vi phạm của họ, thì điều được ghi về ông cũng nên được nói về chúng ta — "A-rôn nín lặng." A-rôn không thể nói điều gì chống lại Đức Chúa Trời, dù cú đánh có nghiêm khắc đến đâu. Vậy, hỡi anh chị em, chúng ta không thể phán xét Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng chúng ta đã từ bỏ sự dại dột. Chúng ta phải sợ mà làm điều ấy. Đôi khi một nỗi kinh hoàng khủng khiếp ập đến với tôi, khi thỉnh thoảng tôi gặp một anh hay chị em (tôi hy vọng là trong Đấng Christ) nói với tôi rằng Đức Chúa Trời đã cất đi đứa con yêu dấu của họ và họ không thể tha thứ cho Ngài.
"Thưa ông, điều ấy không thể đúng được." Ôi, thật là điều kinh khủng khi chúng ta rơi vào trạng thái lòng như vậy mà chất vấn bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm! Không — "Đấng đoán xét cả thế gian, há lại không làm sự công bình sao?" Bạn có nghĩ là phải lẽ khi tưởng tượng rằng Cha trên trời của chúng ta có thể làm điều gì không nhân từ hay không khôn ngoan đối với chúng ta không? Điều ấy không thể nào! Chúa đã làm điều ấy! Hãy lấy đó làm lời kết luận của bạn. Chúng ta kính sợ Ngài quá đỗi đến nỗi không dám chất vấn những gì Ngài làm. Lòng tôn kính Ngài khiến chúng ta dè chừng chính mình.
Một đứa con, dù không sợ cha mình theo nghĩa sai, chắc chắn cũng rất lễ phép khi ở trước mặt cha. Nếu cha đang ở nhà và cần sự yên tĩnh trong nhà, nó sẽ cởi giày ra khỏi chân và đi thật khẽ, e cha nghe thấy và làm xáo trộn sự yên tĩnh. Nó cẩn thận quan sát và giữ gìn cách ăn ở mình, e điều gì mình làm sai lọt đến tai cha và làm buồn lòng cha.
Giờ đây, một đứa con chỉ kiềm chế mình khi ở trước mặt cha vì kính trọng cha, rồi khi cha vắng mặt lại buông thả vô độ, thì thật là sai — e rằng nhiều người vẫn làm vậy. Nhưng bạn và tôi không cần rơi vào mối nguy ấy, vì chúng ta luôn ở trước mặt Cha trên trời, ở mọi nơi. Ai trong chúng ta, nếu kính sợ Đức Chúa Trời như phải lẽ, lại muốn làm điều gì, ở bất cứ đâu, là sai và xúc phạm đến Ngài, khi mà —
"Dù ta lang thang, dù ta nghỉ ngơi, Ta vẫn luôn được Đức Chúa Trời bao phủ"?
Thật là sự liều lĩnh dại dột nếu có kẻ dám sỉ nhục vua ngay trước mặt vua và phạm tội ngay trong sự hiện diện của vua! Ý thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, một lương tâm thúc giục người ta nói: "Lạy Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi," nuôi dưỡng trong linh hồn một sự kính sợ lành mạnh mà bạn dễ thấy rằng sẽ khích lệ, hơn là làm khiếp đảm, một người! Đó là sự kính sợ của con cái, thơ ngây như trẻ nhỏ, trước mặt Đấng mà chúng ta hết lòng tôn kính, e rằng mình làm điều gì trái với ý muốn Ngài. Vậy thì, có một sự kính sợ phát sinh từ sự đánh giá cao tính cách của Đức Chúa Trời, và một sự kính sợ cùng loại phát sinh từ ý thức về sự hiện diện của Ngài.
Hơn nữa, mọi đứa con như tôi đã mô tả đều sợ xâm phạm đặc quyền của cha mình bất cứ lúc nào. Khi ở nhà, nó cảm thấy có những điểm mình có thể tự do nhiều. Chẳng phải đó là nhà mình sao? Chẳng phải nó vẫn luôn ở đó sao? Nhưng có những việc mà nếu có ai gợi ý nó làm, nó sẽ nói: "Sao lại thế được. Chỉ có cha tôi mới được làm điều ấy! Tôi không thể ra lệnh như thể tôi là chủ nhà! Tôi không thể mong được cai quản! Tôi ở đây và tôi vui được ở đây, nhưng tôi ở dưới quyền cha tôi. Tôi không được phép tiếm lấy quyền điều khiển mà chỉ cha mới có."
Vâng, đó là một trong những nỗi sợ mà con cái Đức Chúa Trời có. "Không," người ấy nói, "làm sao tôi dám đứng vào chỗ của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời truyền lệnh cho tôi — tôi không được phản đối hay hỏi: 'Tôi có nên hay không?' Làm vậy là tiếm quyền cai trị, là làm chủ chính mình, là phớt lờ sự thật rằng chỉ một mình Chúa là Đấng Cai Trị. Điều gì Đức Chúa Trời đã định — thì tôi không được mong sự định ấy khác đi. Nó có phải theo ý tôi không? Tôi là người kiểm soát sao? Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt dưới sự giám sát của tôi sao? Không," con cái Đức Chúa Trời nói, "tôi không thể làm điều gì mâu thuẫn với lòng trung thành vâng phục như vậy."
Có những việc mà người ấy cảm thấy nếu làm sẽ là tiếm lấy một địa vị hoàn toàn không xứng với một loài thọ tạo, càng không xứng với một loài thọ tạo đã nhận lấy tinh thần kính sợ mà nhờ đó kêu lên: "A-ba, Cha." Ôi hỡi anh chị em, thật tốt khi có một nỗi sợ e mình trở nên tự cao — một nỗi sợ e mình trở nên tự cho mình là tốt — một nỗi sợ e mình trở nên cảm thấy điều gì vi phạm lòng trung thành của mình hay coi thường lòng tôn kính thờ phượng mà mình nợ Đấng Tối Cao! Điều ấy chẳng khác nào bạn lạm dụng tự do cách gian tà chỉ vì được ban tự do thánh, hay từ chối dâng lễ tôn kính chỉ vì đã nhận ân huệ!
Ồ không, đứa con đức hạnh không khinh rẻ người cha khoan dung như vậy! Chúng ta cũng không bao giờ được nghĩ cách bất kính về Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta. Sự kính sợ thánh khiến chúng ta kinh hãi bất cứ điều gì có thể gây buồn lòng Cha chúng ta. Một đứa con ngoan sẽ không làm điều gì khiến cha mình phải buồn giận. "Nó làm tôi buồn," nó nói, "nếu nó làm cha tôi buồn." Vậy hãy luôn có trong chúng ta một nỗi sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời yêu thương của chúng ta. Ngài là Đấng kỵ tà, hãy nhớ điều ấy! Đó là một trong những chân lý nghiêm trọng nhất trong Kinh Thánh: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà."
Chúng ta hẳn đã đoán được điều ấy, vì tình yêu lớn luôn có người láng giềng nguy hiểm là sự ghen tương không xa. Kẻ không yêu thì không ghét, không ghen — nhưng nơi nào có một tình yêu mãnh liệt, rõ ràng như tình yêu bừng cháy trong lòng Đức Chúa Trời, nơi đó hẳn phải có sự kỵ tà! Và ôi, Ngài kỵ tà biết bao đối với lòng của dân Ngài! Ngài quyết có cho được trọn tình yêu của họ biết bao! Tôi đã biết Ngài cất đi từng đối tượng mà họ quyến luyến, hết cái này đến cái khác — đập vỡ các thần tượng của họ và tước đi những hư vinh quý giá của họ — tất cả để thu trọn lòng họ về với chính Ngài, vì Ngài biết chừng nào họ còn có lòng chia hai thì không bao giờ ổn với họ.
Điều ấy có hại cho chính họ, nên Ngài kỵ tà điều gây hại cho họ và kỵ tà điều làm ô danh Ngài. Chúng ta hãy có sự kính sợ thánh này thật mạnh mẽ trong lòng, thì chúng ta sẽ tránh bất cứ điều gì có thể làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Một đứa con thật như loại tôi đã cố mô tả — và tôi hy vọng có một số ở đây — luôn sợ làm điều gì có thể gieo nghi ngờ về tình yêu và lòng kính trọng của nó đối với cha. Nếu nó cảm thấy mình đã làm điều gì có vẻ bất lịch sự, hay có thể bị hiểu là gần với sự phản nghịch, nó vội vàng giải thích ngay rằng mình không có ý ấy. Hay, nếu nó đã lầm lỗi, nó vội vàng sửa ngay và sẽ nói: "Thưa cha, xin cha đừng xét nét cách ăn ở của con cách nghiêm khắc. Con yêu cha hết lòng. Con có thể đã lầm. Con đã lầm. Con xin bày tỏ lòng hối tiếc và ăn năn sâu xa của con."
Nó không thể chịu được việc cha nghĩ: "Con ta không kính trọng ta, không tôn kính ta, không yêu ta." Hễ Cơ Đốc nhân nào nghĩ mình đã khiến Đức Chúa Trời có cớ nghi ngờ tình yêu của mình, thì lòng người ấy hẳn phải đau đớn. Tôi nghi rằng người ấy quả đã làm vậy, khi chính người ấy thấy có cớ để tự nghi ngờ mình. Khi bạn nói trong linh hồn mình: "Ta có yêu Chúa hay không?" — hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời có đang nói điều ấy không — Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Hằng Được Chúc Phước, có cảm thấy có cớ, lần tới khi gặp bạn, để nói với bạn: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Ngươi thật có yêu ta chăng?"
Có lẽ Ngài phải hỏi ba lần, vì bạn đã ba lần gây cớ khiến Ngài nghi ngờ, không biết lòng bạn có thật ngay thẳng trước mặt Ngài không. Chúng ta biết Chúa biết mọi sự và Ngài biết chúng ta yêu Ngài. Chúng ta nương vào điều ấy, nhưng chúng ta vẫn không muốn hành động sao cho việc làm trông như thể chúng ta không yêu. Chúng ta không muốn nghĩ, nói, hay làm điều gì gây cớ chính đáng cho Đấng Toàn Tri nghi ngờ tính chân thật của những lời chúng ta xưng nhận yêu Ngài. Vậy thì sự kính sợ — sự kính sợ phước hạnh này — là điều tất cả chúng ta phải vun trồng. Nguyện Chúa ban cho chúng ta có được nó, trưởng thành đầy đủ và thực hành đúng đắn, vì "người nào hằng kính sợ, lấy làm có phước thay."
II. Nhưng giờ đây, chuyển suy ngẫm sang hướng vui tươi hơn, chúng ta hãy theo sự dạy dỗ của bài kinh văn. Nó nói rằng sự kính sợ này có sự trông cậy vững chắc trong nó. SỰ TRÔNG CẬY ẤY THẤY Ở ĐÂU? Lịch sử của những người kính sợ Đức Chúa Trời có lẽ soi sáng cho chúng ta đôi chút về vấn đề này. Có chép về Gióp rằng ông là người "kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác." Sa-tan được phép cám dỗ ông và ông rơi vào hoạn nạn sâu xa, nhưng sự trông cậy của Gióp trong mọi hoạn nạn thật phước hạnh biết bao! Thật là điều dũng cảm biết bao khi nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Thật là cao quý biết bao khi ông đáp lời vợ mình: "Chúng ta há nhận phước lành từ nơi tay Đức Chúa Trời, còn sự tai họa lại chẳng nhận sao?"
Hay nhất là, đó là một trong những quyết tâm cao quý nhất mà người phàm từng thốt ra: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Một người ngập đến cổ trong hoạn nạn — không, sóng bổ ập qua đầu — mà sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời của ông không hề lay chuyển — không, không một khoảnh khắc! Ông tuyên bố rằng nếu Đức Chúa Trời không bênh vực ông ngay bây giờ, khi ông còn sống, thì ông vẫn tin rằng Đức Chúa Trời của ông, Đấng Thân Thuộc của ông, vẫn sống, và rằng nếu ông chết, thì sau khi ông chết, Đức Chúa Trời sẽ báo thù cho ông. Ông nói: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, ... dầu sau khi da tôi bị tan nát như vầy, thì tôi cũng sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt mình, và tôi sẽ được minh oan bằng cách nào đó."
Ông cảm thấy chắc chắn về điều ấy, nên sự trông cậy của ông vững chắc, và không hề giảm sút trong lúc hoạn nạn. Bạn thấy cùng một sự trông cậy tuyệt đối ấy trong Ha-ba-cúc. Ông vẽ một bức tranh kinh hoàng — "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và các ruộng sẽ không sanh lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy trong chuồng nữa." Ông thấy trước toàn bộ sức nặng của tai họa và tiên tri rằng nó sẽ xảy đến. Ông nói: "Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Đó là hệ quả đơn giản của sự kính sợ Đức Giê-hô-va của ông. Ông kính sợ và, do đó, tin cậy. Ông biết sự cao cả của tính cách Đức Chúa Trời. Ông run sợ khi quy cho Đức Chúa Trời điều sai trái hay bất tín — ông kính sợ Ngài quá đỗi đến nỗi không có một ý nghĩ cay nghiệt nào về Ngài hay thốt ra một lời nghi ngờ nào về Ngài — trong sự cao cả của nỗi sợ ấy, ông cảm thấy một sự trông cậy vững chắc!
Cả Gióp lẫn Ha-ba-cúc đều đã kinh nghiệm và thậm chí đã thử nghiệm điều này! Và có nhiều người được rèn luyện trong cùng một trường học, đã nói theo cùng một cách dũng cảm khi mọi đợt sóng và ba đào của Đức Chúa Trời ập qua họ. Sự trông cậy ấy không chỉ xuất hiện trong lúc hoạn nạn, mà còn xuất hiện trong những hành động vâng lời. Chúa kêu gọi dân Ngài vâng lời Ngài, và đôi khi sự vâng lời đòi hỏi sự từ bỏ mình lớn lao. Chúng ta có thể phải từ bỏ điều mình rất quý vì cớ Đấng Christ. Không phải lúc nào cũng dễ trông cậy khi làm điều đòi hỏi quyết định nhanh chóng. Chúng ta có thể dễ mặc cả hay hành động như thể bị ép buộc, nhượng bộ trước sự ép buộc nghiêm khắc, thay vì đầu phục với sự vâng phục ngọt ngào. Nhưng làm điều ấy với sự trông cậy vững chắc chỉ có thể đến với chúng ta từ việc có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mặt.
Vâng, Áp-ra-ham kính sợ Chúa hết lòng, và khi Chúa phán: "Hãy bắt đứa con trai một ngươi, là Y-sác, mà ngươi thương yêu, dẫn đến xứ Mô-ri-a, dâng làm của lễ thiêu tại một trong các núi mà ta sẽ chỉ cho" — nếu ông không kính sợ Đức Chúa Trời cách diệu kỳ và kinh hãi làm điều gì trông như phản nghịch mệnh lệnh Ngài, ông hẳn đã nói: "Gì cơ? Giết người ư?" — vì rồi sẽ đến chỗ ấy — "Giết chính đứa con yêu dấu của mình ư?" Nhưng không, dù không hiểu được, ông cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có ý nghĩa nào đó trong việc ấy — rằng Đức Chúa Trời không thể truyền ông làm điều sai — rằng hẳn phải có cách để việc ấy trở nên đúng.
Hơn nữa, ông nhớ rằng trong Y-sác dòng dõi ông sẽ được gọi, và con cháu ông sẽ ra từ Y-sác. Vậy thì Đức Chúa Trời giữ lời hứa thế nào? Ngài làm trọn giao ước thế nào? Điều ấy không làm Áp-ra-ham bối rối, nhưng vì "càng mạnh mẽ trong đức tin, chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi," nên ông dậy sớm, chuẩn bị củi. Tôi đã nhìn với nước mắt cảnh tượng ông lão tuổi đã cao, chuẩn bị củi rồi đặt củi lên Y-sác. Rồi đi cùng con và bảo các đầy tớ ở dưới chân đồi phải ở lại kẻo họ làm gián đoạn sự hoàn thành hành động đức tin kỳ diệu ấy.
Rồi Y-sác nói với ông: "Hỡi cha! Củi đây, lửa đây, nhưng chiên con đâu có đặng làm của lễ thiêu?" Hẳn điều ấy đã khiến lòng Áp-ra-ham thắt lại! Thế mà ông dường như nuốt trôi ý nghĩ kinh khủng ấy và nói: "Hỡi con, chính Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn lấy chiên con đặng dùng làm của lễ thiêu." Rồi ông bắt con, đặt lên bàn thờ và rút dao — làm cho trọn — làm cho đến cùng, đến tận phút cuối, với lòng anh hùng kỳ diệu — cho đến khi Chúa ngăn tay ông lại. Nếu không có lòng kính sợ Đức Chúa Trời sâu xa, ông không bao giờ có được sự trông cậy để làm trọn hành động vâng lời như thế! Dù Chúa không kêu gọi bạn và tôi chịu những thử thách mạnh mẽ như vậy, Ngài vẫn thử đức tin chúng ta.
Tôi đã biết, đôi khi, khi một người, để làm bổn phận mình, phải đối mặt với điều trông như một tình thế tiến thoái lưỡng nan khủng khiếp — "Tôi sẽ phải bỏ việc làm! Nếu làm vậy, con cái tôi sẽ ra sao? Nếu tôi độc thân, tôi sẽ làm không do dự. Tôi sẽ đối mặt với nghèo khó. Tôi sẽ xuống bến cảng xin việc làm thuê theo ngày. Nhưng còn các con. Các con — các con sẽ ra sao?" Bạn thấy đấy, bạn không thể cảm thấy như Áp-ra-ham, người đã dâng đứa con yêu dấu cho Đức Chúa Trời. Bạn bị lung lay. Vâng, nhưng nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời của bạn rất mạnh, bạn sẽ nói: "Tôi không thể thỏa hiệp với bất cứ tội lỗi nào. Tôi không thể tiếp tục con đường làm ăn tội lỗi mà tôi đang theo. Đây là lời kết luận ư? Vậy thì không còn lựa chọn nào khác. Nếu Đức Chúa Trời để tôi và các con nhỏ của tôi chết đói, tôi vẫn phải phó mọi sự vào tay Đức Chúa Trời. Lo liệu là việc của Ngài, không phải của tôi. Ngài không cho phép tôi làm điều sai trong bất cứ hoàn cảnh nào. Vậy thì hãy vì Đức Chúa Trời và vì sự công chính mà tiến lên."
Nếu bạn có lòng kính sợ Đức Chúa Trời lớn, đó là điều bạn sẽ làm. Nhưng nếu bạn không có lòng tôn kính, bạn sẽ không có sự trông cậy. Vì thiếu nó, bạn sẽ rụt rè lùi bước vào tội lỗi đang cắn rứt bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn sự trông cậy anh hùng phát sinh từ lòng kính sợ Ngài sâu xa. Cùng một sự trông cậy, cùng một lòng trung thành với Đức Chúa Trời ấy sẽ bộc lộ khi có sự bắt bớ. Trên đời này có những người ghét đạo thật. Và những kinh nghiệm xảy đến cho tín hữu thật, do đó, thường rất đau đớn. Nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời nhiều, chúng ta sẽ có sự trông cậy vững chắc, nhưng nếu chúng ta không kính sợ Đức Chúa Trời, thì nỗi sợ loài người sẽ khiến chúng ta lung lay.
Hãy nhìn kìa — tượng vàng của Nê-bu-cát-nết-sa trên đồng bằng Đu-ra! Rất đông người đứng quanh pho tượng khổng lồ, thuộc dòng dõi Sem, những người độc thần — tức là những kẻ tin một Đức Chúa Trời — chứ không phải đa thần, thứ tín điều có thể bào chữa cho sự thờ hình tượng của họ. Hãy nghe đây! Khi nghe tiếng sáo, đàn cầm, đàn sắt và đủ thứ nhạc khí, sứ giả tuyên bố rằng hễ ai không sấp mình xuống thờ lạy pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng, sẽ bị quăng vào lò lửa hực! Những người Tin Lành phản bội này nuốt chửng nguyên tắc của mình nhanh biết bao! Hãy xem họ khuất phục thế nào, đầu cúi sát đất, thờ lạy tượng vàng!
Họ chẳng kính sợ Đức Chúa Trời duy nhất bao nhiêu, nên họ phá vỡ mọi luật pháp Ngài. Họ sợ Nê-bu-cát-nết-sa và lò lửa của hắn hơn là sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Nhưng đây có ba thanh niên, bị bắt làm phu tù tại Ba-by-lôn, đứng trước mặt vua. Và khi được hỏi tại sao họ không thờ lạy các thần của vua và pho tượng vua đã dựng, họ tuyên bố sẽ không thờ thần của vua hay sấp mình trước tượng vua. Họ nói quả quyết. Họ nói: "Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc, có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hực, và chắc cứu chúng tôi khỏi tay vua. Dầu chẳng vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, và không thờ lạy tượng vàng mà vua đã dựng."
Hãy nhìn cơn thịnh nộ của vua! Hãy xem ma quỷ thắp sáng mặt hắn bằng ánh lửa âm u thế nào! Hãy xem một đạo quân ma quỷ nhập vào hắn! "Hãy đốt lò nóng gấp bảy lần hơn thường lệ," hắn nói, "và quăng những kẻ phản loạn táo bạo này vào đó." Những người ấy bình tĩnh, không vội vã vì cơn giận hắn, không lay động vì lời đe dọa hắn. Họ thậm chí không cởi mũ chào hắn. Họ đứng đó, trong quần áo và mũ nón, bình tĩnh và yên lặng. Họ thách thức vua, vì ai đã kính sợ Giê-hô-va thì còn cần gì sợ Nê-bu-cát-nết-sa? Ai đã kính sợ Vua của các vua thì còn cần gì sợ một vị vua? Vậy họ bằng lòng bị bỏ vào lò lửa, vì trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va có sự trông cậy vững chắc.
Hugh Latimer già đã làm điều dũng cảm khi giảng trước mặt vua Henry VIII. Theo tục lệ, vị mục sư của triều đình dâng vua một món quà vào ngày sinh nhật, và Latimer dâng Henry VIII một chiếc khăn tay bỏ túi với dòng chữ ở góc: "Kẻ gian dâm, kẻ ngoại tình thì Đức Chúa Trời đoán phạt!" Một câu kinh văn rất hợp với Henry tính nóng nảy! Rồi ông giảng một bài trước đức vua chí tôn chống lại tội dâm dục. Ông giảng với sức mạnh ghê gớm, không quên hay rút bớt phần áp dụng cho cá nhân. Và vua nói rằng lần tới Latimer giảng — Chúa nhật sau — ông phải xin lỗi và vua sẽ bắt ông uốn nắn bài giảng sao cho nuốt lại lời mình.
Latimer tạ ơn vua vì đã tha cho ông nhẹ nhàng như vậy. Khi Chúa nhật sau đến, ông đứng lên bục giảng và nói — "Hugh Latimer, hôm nay ngươi phải giảng trước mặt hoàng tử cao cả và quyền thế Henry, Vua nước Anh và nước Pháp. Nếu ngươi nói một lời nào làm phật ý đức vua, ngài sẽ chém đầu ngươi. Vậy hãy coi chừng." Nhưng rồi ông nói: "Hugh Latimer, hôm nay ngươi phải giảng trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng có thể quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào địa ngục — vậy hãy nói thẳng lẽ thật của Đức Chúa Trời cho vua nghe." Và ông đã làm vậy.
Việc làm của ông xứng với quyết tâm của ông. Tuy nhiên, vua không chém đầu ông. Vua càng kính trọng ông hơn. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va đã ban cho Latimer sự trông cậy vững chắc, như Ngài sẽ ban cho bất cứ ai bám chặt lấy cờ hiệu mình —
"Hỡi các thánh, hãy kính sợ Ngài, rồi các ngươi sẽ chẳng còn phải sợ điều gì khác."
Hãy tiến thẳng về phía trước trong sự kính sợ Đức Chúa Trời hằng hữu, và bất cứ ai cản đường bạn tốt hơn hết nên coi chừng! Bổn phận bạn là làm điều phải và khước từ mọi điều sai trái họ bày ra. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn và bạn sẽ ngợi khen Ngài! Hơn nữa, sự kính sợ Đức Chúa Trời này còn bộc lộ trong những điều khác ngoài việc đương đầu hoạn nạn và chịu đựng. Nó sẽ là tháp sức mạnh cho bạn khi bạn đứng lên làm chứng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời. Bạn có điều gì muốn nói cho Chúa Giê-xu không? Bạn sẽ nói cách hèn nhát và lén lút nếu bạn không kính sợ Đức Chúa Trời nhiều. Nhưng nếu bạn kính sợ Đức Chúa Trời nhiều, bạn sẽ như Phi-e-rơ và Giăng, mà khi hội đồng thấy họ, có chép rằng: "họ lấy làm lạ về sự bạo dạn của hai người."
Sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn bạo dạn khi rao giảng Lời Đức Chúa Trời! Hay nếu bạn ngã gục trong kiệt sức, thay vì đứng vững trong nhiệt thành lành mạnh, sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ chứng tỏ là một phương thuốc phục hồi mạnh mẽ. Dù bạn có bị quật ngã một thời gian, cuối cùng bạn sẽ thắng. Trong sách Mi-chê chúng ta đọc: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta! Vì dầu ta ngã, ta sẽ dậy lại." Kẻ thật sự kính sợ Đức Chúa Trời mong mình sẽ thắng, dù một thời gian dường như bị đánh bại. Sự kính sợ này sẽ bộc lộ cách vinh hiển trong sự trông cậy vào giờ chết. Nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ, như Ê-tiên, ngủ yên, dù là giữa cơn mưa đá. Thật vinh hiển biết bao sự trông cậy mà Cơ Đốc nhân lìa đời này khi họ có thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà họ kính sợ với lòng tôn kính và phục vụ với sự sẵn lòng!
III. Tôi phải vội sang điểm thứ ba, dù không thể nấn ná như tôi muốn — SỰ TRÔNG CẬY NÀY ĐƯỢC XÂY TRÊN NỀN NÀO? Sự kính sợ Đức Giê-hô-va đem lại sự trông cậy vững chắc, nhưng tại sao? Tại sao? Vì kẻ kính sợ Đức Chúa Trời biết Đức Chúa Trời yêu thương họ vô cùng, là Đấng bất biến và không hề thay đổi, khôn ngoan khôn dò và toàn năng mạnh mẽ vì họ! Làm sao họ không trông cậy nơi Đức Chúa Trời như vậy? Họ biết, tiếp theo, rằng sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện cho tội lỗi họ. Chúa Giê-xu đã gánh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay họ — làm sao họ không trông cậy? Họ biết rằng chính Chúa Giê-xu ấy đã sống lại từ kẻ chết và đang sống để cầu thay cho họ — và trong tai họ có thể nghe những lời cầu xin toàn năng của Chúa Giê-xu hằng nói thay cho họ.
Làm sao họ không trông cậy? Họ tin rằng chính Chúa Giê-xu ấy là Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh Ngài và là Đấng Cai Trị sự quan phòng. Làm sao họ không trông cậy nơi Ngài? Mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ngài! Họ tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho họ! Tôi hỏi lại, làm sao họ không trông cậy? Họ tin rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ — ngự trong họ! Sự trông cậy nào có thể quá vững chắc và kiên định cho những người biết điều này là thật? Họ biết rằng có một sự hiệp một mầu nhiệm giữa họ và Con Đức Chúa Trời! Họ biết rằng mình là chi thể của thân thể Ngài, của thịt và xương Ngài.
Sự trông cậy nào có thể quá tuyệt đối? Họ biết rằng có hai sự không thay đổi, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối — lời hứa và lời thề của Ngài, nhờ đó Ngài đã ban cho họ sự yên ủi rất lớn. Với sự yên ủi rất lớn như vậy, họ hẳn có sự trông cậy vững chắc —
"Phúc Âm nâng đỡ linh hồn tôi; Đức Chúa Trời thành tín không đổi dời Đặt nền hy vọng tôi Trên lời thề, lời hứa, và huyết."
Ôi, sự trông cậy không lay chuyển nào có thể xây trên nền vững chắc mà Đức Chúa Trời đã đặt cho dân Ngài! Nhưng thì giờ không còn. Tôi không thể khai triển thêm.
IV. Vậy, hãy để tôi kết thúc với một suy ngẫm thứ tư — SỰ TRÔNG CẬY VÀ SỰ KÍNH SỢ NÀY ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI ƯU ĐÃI THẾ NÀO! Hãy xem lời hứa. "Con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp." Vậy thì, bạn thấy rằng kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và trông cậy nơi Ngài là con cái Ngài! Họ có sự kính sợ của con trẻ rồi có sự trông cậy của con trẻ — và đó là những dấu hiệu cho thấy họ là con cái Ngài. Và ơn huệ này lớn lao biết bao! "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời." Ôi hỡi các bạn thân mến, có một thiên đàng đang ngủ yên trong những lời ấy — con cái Ngài. Có thiên đàng đời đời ẩn trong chữ ấy — A-ba, Cha.
Nếu bạn biết nói điều ấy với tinh thần làm con nuôi, bạn đã có của cầm về cơ nghiệp trong mình — bạn đã có một thiên đàng, một thiên đàng non trẻ trong linh hồn mình! Ôi, hãy vui mừng! Làm con cái Đức Chúa Trời còn lớn hơn làm thiên sứ! Này, nếu Gáp-ri-ên có thể ghen tị, người sẽ ghen tị với bạn, là con cái Đấng Tối Cao, dù bạn nghèo khó, đau yếu hay ngã lòng đến đâu. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." "Con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp." Hãy vững lòng, vì đây là một ý tưởng cao cả cho bạn, kẻ kính sợ Ngài và tin cậy Ngài — bạn sẽ được một nơi ẩn nấp!
Có Nô-ê. Cả thế gian sắp bị dìm. Leo lên đỉnh núi cũng vô ích, vì nước sẽ phủ kín đỉnh cao nhất của chúng. Nô-ê có phải bị dìm không? Sự hủy diệt của ông có tất yếu không? Không, nhưng có một chiếc tàu cho ông. Đức Chúa Trời sẽ không mở các cửa sổ trên trời cho đến khi Nô-ê được đóng kín trong tàu. Có Lót — Lót gian ác. Ông đã hành động rất tệ và đã xuống tận Sô-đôm. Thế mà ông là con cái Đức Chúa Trời. Ông bị sự ăn ở ô uế của kẻ ác làm khổ sở, chứng tỏ ông có chút kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng. Vậy, Chúa phán gì? Ngài phán: "Hãy mau mau chạy trốn đến đó, vì ta không làm chi được khi ngươi chưa vào đến nơi."
Lót phải đến Xoa. Phải có một thành nhỏ để che chở Lót! Đức Chúa Trời không thể đốt Sô-đôm và Gô-mô-rơ cho đến khi Ngài đưa Lót ra khỏi nơi nguy hiểm an toàn. Ngài phải tìm một nơi ẩn nấp cho con cái Ngài! Vâng, có dân Ngài ở dưới xứ Ê-díp-tô. Đức Chúa Trời sắp đánh giết con đầu lòng và Ngài đã thả một thiên sứ đi làm việc ấy. Và thiên sứ ấy nhanh chóng trong sứ mạng — nhanh chóng thi hành mệnh lệnh Ngài — và người sẽ giết con đầu lòng của Y-sơ-ra-ên cũng như của Ê-díp-tô khi đi làm việc kinh khủng ấy. Người sẽ không phân biệt. Vâng, nhưng có những dấu huyết trên cửa, và thiên sứ thấy của lễ đẫm máu đã được dâng trong nhà ấy — và người đi qua. Dân Đức Chúa Trời phải có một nơi ẩn nấp, và Ngài đã tìm cho họ một nơi tại Ê-díp-tô khi thiên sứ được thả ra và Thiên sứ của sự chết ở đó.
Cứ thế suốt lịch sử Kinh Thánh. Đức Chúa Trời giáng nạn đói xuống xứ, và sau nạn đói, một số người đã chạy trốn khỏi xứ trở về. Và trong số họ có Na-ô-mi và Ru-tơ. Ru-tơ sẽ ra sao? Nàng từng là dân ngoại! Nhưng nàng đã đến kính sợ Đức Chúa Trời. Nàng đã đặt lòng tin cậy dưới bóng cánh Đấng Toàn Năng. Ru-tơ sẽ ra sao? Vâng, nàng phải đi mót lúa trong ruộng của người bà con gần, và nàng đã tìm được một nơi ẩn nấp trong lòng người ấy. Đức Chúa Trời chăm sóc, bạn thấy đấy, kẻ kính sợ Ngài và trông cậy Ngài. Nhưng lại có một nạn đói lớn khác và cả xứ khô cằn suốt ba năm dài.
Theo Lời Đức Chúa Trời, chẳng có sương cũng chẳng có mưa, và không có lương thực. Nhưng có một người ở đó kính sợ Đức Giê-hô-va hơn hết thảy, đó là Ê-li. Vâng, ông phải có một nơi ẩn nấp! Kìa, bạn thấy đấy, bên khe Kê-rít, ông ngồi xuống, và những con quạ vốn dễ cướp của ông hơn là nuôi ông, lại đến đem bánh và thịt cho ông buổi sáng, bánh và thịt buổi chiều! Cách đây không lâu tôi nghe về một người đàn bà nghèo rất thiếu thốn lương thực. Nhưng bà nhớ lời hứa của Đức Chúa Trời và quỳ xuống cầu khẩn Ngài ban bánh cho mình. Ngay sau đó một người bạn đến, đem cho bà một ổ bánh.
Người bạn kể rằng ổ bánh ấy mua cho chồng bà, nhưng chồng bà không được khỏe và không ăn được vì họ thấy một con chuột đã gặm nó. Điều ấy khiến ông ghê tởm đến nỗi không ăn được bánh. Nhưng ổ bánh không hư: "Và," người bạn nói, "tôi chắc bà sẽ ăn được. Tôi đã cắt bỏ phần chuột chạm vào." Ồ vâng, Đức Chúa Trời có thể khiến một con chuột làm việc ấy, hay một con quạ làm việc ấy! Dân Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp! Khi các khe đã cạn và quạ đã bay đi, có một người đàn bà góa bên kia phải nuôi Ê-li, và bình dầu của bà gần cạn — thùng bột của bà gần hết. Thế mà nhà bà là nơi ẩn nấp cho Ê-li, và Đức Chúa Trời lo liệu cho ông tại đó.
Khi Chúa Giê-xu ở đây, Ngài biết Giê-ru-sa-lem sẽ bị hủy phá và Ngài biết các môn đồ Ngài sẽ ở đó. Nếu lịch sử đáng tin — và tôi cho là đáng tin — thì không một Cơ Đốc nhân nào chết trong sự hủy phá Giê-ru-sa-lem, dù họ rất đông. Giô-sép không hề nhắc đến họ. Tất cả họ đã đi khỏi, nhiều người đến thành nhỏ gọi là Pella, và những nơi khác bên kia sông Giô-đanh, vì Chúa Giê-xu đã bảo họ rằng khi thấy Giê-ru-sa-lem bị quân lính vây, họ biết sự tàn phá nó đã gần. Vậy Ngài khuyên những ai ở xứ Giu-đê hãy trốn lên núi. Thế nên khi sự hủy phá ấy đến, là tai họa khủng khiếp nhất từng xảy ra trên mặt đất, dân Ngài đã có một nơi ẩn nấp.
Và giờ đây, hỡi anh chị em, bất cứ điều gì sắp xảy ra — và có người tiên đoán những điều kinh khủng — còn tôi, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra và, một điều khác nữa, tôi không quan tâm — dân Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp. "Dầu đất bị biến cải, các núi lay động và bị quăng vào lòng biển; dầu nước biển ầm ầm sôi bọt, và các núi rúng động vì cớ sự chuyển dậy của nó. Có một dòng sông, nước nó làm vui thành Đức Chúa Trời, là nơi thánh của đền tạm Đấng Chí cao. Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy; thành ấy sẽ không bị rúng động. Vừa rạng đông Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ nó. Các dân náo loạn, các nước rúng động; Ngài phát tiếng, đất bèn tan chảy. Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi."
Nếu có ngày đến nỗi cả trái đất rung chuyển chao đảo, hay cháy bùng khói lửa sôi sục, hay cháy như một cái vạc thành một khối sôi — nếu trên đất không còn chỗ cho dân Đức Chúa Trời tìm nơi ẩn nấp, Ngài sẽ tìm cho họ một nơi ẩn nấp trong đám mây. Họ sẽ cùng được cất lên trong đám mây để đón Chúa tại nơi không trung! Nhưng bằng cách nào đó, dân Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp. Con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp. Hãy nắm chặt lấy điều ấy! Có một nơi ẩn nấp cho bạn ở đâu đó, hỡi Cơ Đốc nhân, ngay cả trong việc quan phòng thường ngày! Và luôn có một ngai thương xót cho bạn đến! Luôn có lòng Đấng Christ cho bạn bay về nương náu! Sự kính sợ Đức Giê-hô-va không xua bạn khỏi Ngài. Nó thúc bạn đến với Ngài, và khi nó thúc bạn đến với Ngài, bạn đã được một nơi ẩn nấp!
Tôi thấy Môi-se Stewart đọc bài kinh văn khác với mọi người, và tôi không chắc ông sai. Ông nói bài kinh văn có nghĩa là con cái của kẻ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ được một nơi ẩn nấp, và nếu vậy, đây không phải là đoạn Kinh Thánh duy nhất chứng minh điều ấy. Có nhiều câu kinh văn quý báu nói về con cái chúng ta. Chúng ta hãy cố nắm lấy lời hứa cho con cái mình cũng như cho chính mình và cầu nguyện cho chúng được một nơi ẩn nấp. Tối nay có một số tín hữu sắp chịu phép báp-tem. Tôi hy vọng họ đã nắm chắc lời hứa Phúc Âm mà Phao-lô đã thốt ra, nơi ông nói: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi."
Người cai ngục đã làm vậy, bạn biết đấy, và chúng ta thấy có chép: "người đã chịu phép báp-tem với hết thảy người nhà mình." Và vì lý do này — vì ông đã tin Chúa, vui mừng với cả nhà mình. Ôi, chúng ta không bao giờ thỏa lòng cho đến khi thấy cả nhà mình được cải đạo và cả nhà mình chịu phép báp-tem — và mọi người thuộc về chúng ta cũng thuộc về Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, vì chính như vậy: "Con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi các bạn thân mến, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC CÁC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 38.
Gánh Nặng Tốt Nhất Cho Đôi Vai Trẻ
(Bài số 1291)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
«Thật tốt cho người mang ách trong lúc trẻ thơ.» Ca Thương 3:27.
Mang ách thì không dễ chịu, nhưng thật tốt. Không phải mọi điều dễ chịu đều tốt, và cũng không phải mọi điều tốt đều dễ chịu. Đôi khi sự tốt lành lại tỉ lệ thuận với sự khó chịu. Việc cứ mãi thèm đồ ngọt thì thật là trẻ con — những ai nhờ tập luyện mà các giác quan được rèn luyện, nên chọn điều bổ ích hơn là điều ngon miệng. Chúng ta phải được hòa giải với điều không ngon miệng khi được cho biết rằng điều ấy tốt! Một đứa trẻ nhỏ khó mà hòa giải theo cách ấy, vì nó chưa biết suy nghĩ và phán đoán. Nhưng người của Đức Chúa Trời phải thấy thật dễ dàng mà dẹp yên mọi lời lầm bầm và than phiền ngay khi nhận ra rằng, dù khó chịu, điều ấy vẫn tốt.
Thưa các Bạn quý mến, vì chính chúng ta không phải là những thẩm phán giỏi về điều gì là tốt cho mình, cũng như con trẻ không phải, và vì chúng ta mong con nhỏ của mình giao phó việc lựa chọn thức ăn cho chúng ta, thì há chúng ta lại không nên khôn ngoan mà phó thác mọi sự cho Cha trên trời sao? Chúng ta có thể phán đoán điều gì là dễ chịu, nhưng chúng ta không thể nhận biết điều gì là tốt cho mình. Nhưng Ngài có thể phán đoán, và vì vậy, chúng ta sẽ luôn được tốt khi giao phó mọi việc mình trong tay Ngài và thưa: «Dầu vậy, không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha.» Vì chúng ta hoàn toàn chắc chắn, theo thẩm quyền của Kinh Thánh, rằng bất cứ điều gì Chúa ban cho dân Ngài đều sẽ đem lại ích lợi cho họ, chúng ta phải hoàn toàn đầu phục ý muốn của Chúa.
Không, còn hơn thế nữa — chúng ta phải tạ ơn về mọi sự an bài của Ngài, ngay cả khi chúng làm xác thịt khó chịu — vì hoàn toàn chắc chắn rằng ý muốn Ngài là điều tốt nhất có thể, và rằng nếu chúng ta có thể thấy sự cuối cùng ngay từ ban đầu thì đó chính xác là điều chúng ta sẽ chọn nếu chúng ta khôn ngoan và tốt lành như Cha trên trời của chúng ta. Vai chúng ta cúi mình với niềm vui dưới gánh nặng mà Chúa Giê-xu tuyên bố là có ích cho chúng ta! Lời bảo đảm này từ môi miệng Ngài khiến ách Ngài trở nên dễ mang. Câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết về một điều, dù không mấy thoải mái, nhưng thật tốt — «Thật tốt cho người mang ách trong lúc trẻ thơ!»
Hình ảnh minh họa được lấy từ loài súc vật. Những con bò phải mang ách. Chúng đi thành đôi và ách được đặt trên vai chúng. Cái ách có phần nặng nề. Nếu con bò không được thuần hóa khi còn nhỏ, nó sẽ không bao giờ trở thành con bò cày tốt. Nó sẽ cáu kỉnh và khốn khổ với công việc nó phải làm. Việc điều khiển nó sẽ rất vất vả và người nông dân sẽ chẳng cày được bao nhiêu. Tốt cho con bò khi được đưa vào sự phục tùng lúc còn nhỏ — và với mọi loài vật cũng vậy — con ngựa phải được thuần hóa khi còn là ngựa con. Và nếu một giai đoạn nào đó trong đời con ngựa được phép trôi qua mà không nằm dưới tay người huấn luyện, nó sẽ không bao giờ trở thành con ngựa thực sự hữu ích.
Nếu bạn muốn huấn luyện một con chó, bạn phải nhận nó khi còn nhỏ và dạy nó công việc của nó. Đó là hình ảnh ẩn dụ. Với con người cũng đúng như vậy. Tốt cho chúng ta khi được uốn nắn lúc còn trẻ và học mang ách trong tuổi trẻ. Nếu lấy câu Kinh Thánh theo nghĩa tự nhiên như một chân lý của đời sống thường ngày, thì nó vẫn đáng suy ngẫm. Ngay cả ngoài ân điển của Đức Chúa Trời và ngoài tôn giáo, thì việc một người mang ách trong tuổi trẻ vẫn là một phước lớn! Nghĩa là, thứ nhất, tốt cho chúng ta khi còn trẻ mà học sự vâng lời. Được đặt dưới kỷ luật và được dạy để mang sự kiềm chế là đã làm nên một nửa con người.
Khi người trẻ lớn lên, họ sẽ phải rất nhiều tự làm luật cho chính mình. Có thể không còn cha sống để cảnh báo họ cách yêu thương và không còn mẹ để dịu dàng hướng dẫn họ. Người trẻ sẽ trở thành người lớn và tự cai quản chính mình — và không ai đủ khả năng làm điều ấy cho đến khi đã học biết vâng lời. Tục ngữ nói, «trai trẻ rồi sẽ là trai trẻ», nhưng tôi không nghĩ vậy — chúng sẽ thành đàn ông nếu chúng ta cho chúng thời gian. Và trừ khi chúng học sự tự chế và thói quen vâng lời khi còn là con trai, chúng khó lòng trở thành những người đàn ông tốt. Kẻ không biết vâng lời thì không đủ khả năng cai trị — kẻ chưa bao giờ học phục tùng sẽ trở thành bạo chúa khi nắm quyền.
Thật tốt khi mỗi đứa trẻ đều được uốn nắn, được giải thoát khỏi ý muốn ngu dại của mình và được khiến cho cảm thấy rằng mình có người trên, người chủ và người cai quản. Rồi khi đến lượt nó trở thành người lãnh đạo và người chủ, nó sẽ càng có sự đồng cảm tử tế hơn với những người dưới mình. Hãy chắc chắn điều này, rằng nếu nó không học kỷ luật vâng lời thì nó sẽ không bao giờ trở thành người lính giỏi trong trận chiến của cuộc đời.
Việc người trẻ mang ách cũng tốt, theo nghĩa là trong những ngày đầu đời, thu thập tri thức. Nếu chúng ta không học khi còn trẻ, thì bao giờ chúng ta học? Một số người bắt đầu học muộn trong đời, vẫn đạt được khá nhiều, nhưng phải với rất nhiều khó khăn. Nếu bạn không dùng bộ máy của trí óc trong tuổi trẻ, nó sẽ gỉ sét. Nhưng nếu nó được dùng ngay từ đầu và được giữ cho hoạt động liên tục và được tra dầu tốt, nó sẽ chạy trơn tru suốt cả cuộc đời. Những ngày đầu đời của chúng ta thuận lợi cho việc thu thập tri thức và mỗi cậu học việc nên tận dụng tốt nhất thời gian học việc của mình — cậu ta sẽ chẳng bao giờ thành thợ lành nghề nếu không làm vậy.
Mỗi người bắt đầu vào đời, khi còn trẻ, nên làm hết sức mình có thể để trang bị đầy đủ, vì nếu không, sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ biết sự thiếu hụt ấy. Nếu một người bắt đầu chuyến hải trình của cuộc đời mà để quên neo ở nhà, hoặc quên lương thực, cậu ta sẽ nhận ra sự thiếu hụt của mình khi ra khơi. Và khi bão bắt đầu gào thét qua dây buồm, cậu ta sẽ ước mình đã nghe theo lời khuyên khôn ngoan và đã chuẩn bị tốt hơn cho chuyến hải trình đầy hiểm nguy của cuộc đời.
Việc người trẻ mang ách cũng tốt — chúng ta đang nói về nghĩa tự nhiên của đoạn Kinh Thánh — tốt cho họ khi gặp khó khăn và hoạn nạn lúc bắt đầu vào đời. Cái thìa bạc trong miệng mà một số người sinh ra đã ngậm rất dễ làm họ nghẹn. Có hàng trăm người chưa bao giờ cất tiếng được vì cái thìa bạc khủng khiếp ấy! Không phải ai khởi đầu với vốn liếng cũng giàu hơn về lâu dài, ngay cả chỉ xét vàng bạc. Tôi tin rằng các bạn sẽ thấy rằng những người giàu có được gọi là «tự lập», thường đến Luân Đôn với một đồng nửa crown trong túi.
Tôi nhận thấy rằng ba mươi xu là số tiền họ mang theo khi rời nhà và đồng nửa crown ấy, không hơn không kém, trở thành vốn liếng của một gia tài. Những thanh niên khởi đầu với hàng ngàn bảng Anh thường kết thúc với hai bàn tay trắng. Tốt cho một người khi đời sống khởi đầu bằng một trận chiến gay go — khi cậu ta không được ấp ủ trong sự nhàn hạ êm ái và thấy mọi thứ được sắp đặt theo ý mình — cậu ta sẽ không bao giờ phát triển cơ bắp, sẽ không bao giờ nên người — trừ khi có công việc nặng nhọc cho cậu ta làm. Những giờ dài đằng đẵng, sự suy nghĩ căng thẳng, những bộ xương rã rời và tất cả những điều ấy, mà người trẻ ngày nay rất hay than phiền — dù họ không làm vất vả bằng một nửa cha họ, cũng chẳng bằng một phần mười ông họ — tất cả những điều ấy, trong chừng mực hợp lý, giúp làm nên những người đàn ông, và tôi chỉ mong rằng thời buổi dễ dàng hơn, vốn đang thịnh hành một cách đáng mừng, sẽ không sinh ra một thế hệ mềm yếu hơn và kém nam tính hơn trong giới thanh niên của chúng ta.
Tốt cho một người khi mang ách của lao động, thử thách và khó khăn trong tuổi trẻ. Và nếu chúng ta có thể cất cái ách khỏi mọi bờ vai mệt mỏi thì cũng không nên làm vậy. Nhiều người thành công trong đời rất biết ơn Đức Chúa Trời rằng trong những năm đầu đời, họ đã phải mang một chút nghèo khó và làm việc nặng nhọc, vất vả, vì họ sẽ không bao giờ trở thành con người như ngày nay nếu không có ảnh hưởng củng cố và giáo dục của hoạn nạn.
Tuy nhiên, giảng dài dòng về những vấn đề này không phải là việc của tôi. Tôi không phải là giảng viên đạo đức, nhưng là người phục vụ của Phúc Âm. Tôi đã làm tròn bổn phận khi đã đưa ra nghĩa đầu tiên của câu Kinh Thánh và bây giờ tôi sẽ dùng nó cho những mục đích cao quý hơn.
I. Trước hết, THẬT TỐT KHI TRỞ THÀNH CƠ ĐỐC NHÂN LÚC CÒN TRẺ. Thật tốt cho một người khi mang ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ. Tôi sẽ không xin các bạn thứ lỗi nếu tôi nói ở đây như một người đã thử và đã chứng nghiệm. Chắc chắn tôi có thể làm vậy mà không hề tự cao, vì điều tôi sẽ nói không phải là vinh dự của tôi, mà là của Đức Chúa Trời! Điều Chúa đã làm trong tôi — tôi sẽ nói về điều ấy.
Năm 15 tuổi, tôi được đưa đến để biết Chúa và xưng nhận Ngài và vì vậy, tôi có thể nói như một người đã mang ách trong tuổi trẻ. Và, hỡi người trẻ, nếu tôi không bao giờ còn có dịp nói với các bạn nữa, tôi muốn nói với các bạn rằng điều ấy đã thật tốt cho tôi. Ôi, tốt đến mức nào, tôi không thể nói hết cho các bạn, nhưng tốt đến nỗi tôi tha thiết mong mỗi một người trong các bạn đều mang ách của Chủ tôi trong tuổi trẻ! Tôi không thể ước cho các bạn một phước lớn hơn! Vì, hãy xem, thứ nhất, người có tấm lòng bị ân điển của Đức Chúa Trời chinh phục sớm sẽ sớm được hạnh phúc. Đó là lời cầu nguyện được phước trong Thi Thiên: «Ôi! xin Chúa làm cho chúng tôi được thỏa lòng buổi sáng về sự nhân từ Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ.»
Rất ít người, nếu họ hiểu, lại muốn trì hoãn hạnh phúc. Những tấm lòng trẻ thường xin được hạnh phúc ngay bây giờ. Được tha tội là được trút bỏ ngay bây giờ điều vốn là nguyên nhân chính của sầu khổ. Được nhận sự công chính của Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin là được mặc lấy sự bình an ngay bây giờ. Được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời là có một nguồn an ủi trong linh hồn mình ngay bây giờ. Biết mình là con của Đức Chúa Trời là có niềm vui lớn nhất ngoài Thiên đàng và có nó ngay bây giờ. Ai lại muốn trì hoãn điều ấy? Cơ Đốc nhân trẻ có thể chết, nhưng nếu họ chết cũng chẳng đáng kể gì, vì được ở trong Đấng Christ sớm, họ sẽ được ở trên Thiên đàng sớm! Ai lại không muốn được an toàn càng sớm càng tốt? Ai lại muốn nấn ná ở vùng đất hiểm nguy, nơi một khoảnh khắc, một giây phút, có thể giam bạn trong địa ngục?
Được sớm bảo đảm khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến — sớm được ban cho cảm nhận về sự an toàn trong Chúa Giê-xu Christ — ôi, chắc chắn chẳng cần nhiều lời để chứng minh rằng điều ấy tốt! Hơn nữa, trong khi sự tin kính sớm đem lại hạnh phúc sớm, chớ bao giờ quên rằng nó cứu khỏi ngàn cạm bẫy. Có những điều mà một người đã sống lâu trong tội lỗi biết, mà ông ta ước mình có thể quên! Ân điển của Đức Chúa Trời rửa miệng bạn sau khi bạn đã ăn trái cấm, nhưng dư vị rất dễ nán lại và quay trở lại. Những bài hát bôi nhọ Đức Chúa Trời và sự đoan chính, một khi đã nghe, sẽ tấn công bạn giữa lúc cầu nguyện và những lời mà, nếu có thể quên, bạn sẵn lòng mất trí nhớ vì mục đích ấy, sẽ xâm nhập những thì giờ thánh khiết nhất của bạn.
Thật là một ơn lớn khi một người dù 70 hay 80 tuổi, mà tin Chúa Giê-xu Christ, sẽ được cứu! Những ơn thương xót giờ thứ mười một thật ngọt ngào. Nhưng được đặt vào làm việc trong vườn nho khi sương còn đọng trên lá và nhờ vậy được giữ khỏi sự nhàn rỗi và gian ác của chợ đời, nơi bao người khác lang thang bấy lâu, là một đặc ân gấp bội biết bao! Thật tốt cho một người khi mang ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ vì nó cứu cậu ta khỏi bị ách của ma quỷ làm trầy vai. Nó giữ cậu ta khỏi xiềng xích của sự nô lệ đáng thương mà bao người bị đưa vào bởi những thói quen lâu ngày đã ăn sâu. Những tội lỗi nuông chiều lâu ngày mọc đến vai — và nhổ chúng đi như xé thịt mình. Hãy tạ ơn, hỡi người trẻ, rằng Đấng Cứu Thế sẵn lòng tiếp nhận các bạn khi các bạn còn trẻ và rằng Ngài ban cho các bạn lời hứa: «Phàm ai tìm kiếm Ta sẽ gặp Ta.»
Phước thay những ai tiếp đón Đấng Cứu Chuộc vào buổi sáng và nhờ vậy xua đuổi tà linh suốt cả ngày! Lại nữa, điều tốt về nó là nó cho bạn thời gian dài hơn để phục vụ Đức Chúa Trời. Nếu tôi được nhận vào phục vụ một người tôi yêu, tôi muốn làm cho ông một ngày công dài. Nếu tôi biết rằng mình chỉ có thể làm việc cho ông một ngày, tôi sẽ cố gắng bắt đầu ngay khi ánh xám của bình minh cho phép tôi nhìn thấy và tôi sẽ tiếp tục làm việc mãi đến tối, vui vẻ tích cực, chừng nào còn một tia sáng. Nếu bạn được cải đạo muộn trong đời, bạn chỉ có thể dâng cho Chúa Giê-xu chúng ta những bóng chiều.
Chúc tụng danh Ngài, Ngài sẽ nhận sự phục vụ lúc chiều tà, nhưng vẫn tốt hơn biết bao khi có thể phục vụ Chúa từ tuổi trẻ, dâng cho Ngài những ngày tươi sáng khi chim chóc còn hót trong linh hồn, khi mặt trời chưa vướng mây và bóng tối chưa đổ xuống! Rồi dâng cho Ngài buổi chiều dài, khi vào lúc chiều tà Ngài khiến có ánh sáng và khiến những yếu đuối của tuổi già bày tỏ quyền năng và sự thành tín của Ngài. Tôi nghĩ tôi không biết cảnh tượng nào hùng vĩ hơn cảnh một người tóc bạc đã phục vụ Chúa Giê-xu từ tuổi trẻ! Lại nữa, điều tốt về nó là nó giúp người ta được vững vàng trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. «Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va sẽ trổ bông trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta.»
Cây được cấy phải mất một thời gian để bén rễ, nhưng khi đã vững thì sinh nhiều bông trái. Phải có thời gian để đâm rễ trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Mọi điều trong vương quốc của ân điển không thể học trong 10 phút. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng một người đã tin Chúa Giê-xu chỉ một giây là một người được cứu — nhưng ông ta chưa phải là người được dạy dỗ — chưa phải là người được vững vàng. Ông ta chưa được huấn luyện cho trận chiến cũng chưa được dạy cho công việc. Những điều này cần thời gian. Khi chúng ta được cải đạo, chúng ta vào Trường của Đấng Christ. Chúng ta ngồi dưới chân Ngài và học nơi Ngài.
Vậy, ai là học trò giỏi nhất? Mọi điều khác ngang nhau, tôi mong tìm thấy những học trò giỏi nhất trong trường là những em đến sớm. Học trò đến lúc 11 giờ chẳng học được bao nhiêu. Học trò buổi tối, với một thầy giỏi và siêng năng lớn, có thể nhặt được chút ít, nhưng khó sánh bằng những em đã ở trường cả ngày! Ôi, thật phước thay khi bắt đầu biết Đấng Christ rất sớm vì khi ấy bạn có thể tiếp tục hiểu, cùng với hết thảy các thánh, chiều cao và chiều sâu của điều vượt quá sự hiểu biết! Đừng lo rằng bạn sẽ bao giờ cạn kiệt tri thức này. Nó vô cùng lớn lao và phước hạnh đến nỗi nếu chúng ta sống 7.000 năm trên đời, vẫn còn nhiều điều để biết về Đấng Christ và chúng ta vẫn phải thốt lên: «Ôi! sâu nhiệm thay.»
Vì vậy chúng ta đừng sợ rằng, nếu được cải đạo khi 10, hay 15, hay 20 tuổi, chúng ta sẽ sống đến mòn hết sự tươi mới của tôn giáo. Ôi, không, chúng ta sẽ yêu nó hơn và hiểu nó hơn và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thực hành nó đầy đủ hơn khi năm tháng trôi qua! Vì vậy thật tốt khi bắt đầu sớm. Và rồi, hãy để tôi nói, việc đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu khi còn trẻ đem lại sự tin chắc lớn lao trong tuổi già. Tôi vui khi thấy một số cậu bé và cô bé ở đây tối nay. Này, các Con yêu dấu của ta, Đức Chúa Trời có thể cho các con sống đến thành ông già bà già và khi tóc các con bạc và các con yếu dần và các con biết rằng mình sắp chết, sẽ thật vui sướng khi có thể thưa: «Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy tôi từ buổi thơ ấu; cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các việc lạ lùng của Chúa. Hỡi Đức Chúa Trời, dầu khi tôi đã già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ tôi.»
Lời khẩn cầu ấy sẽ có nhiều sức nặng, vì nếu chúng ta có một đầy tớ trung thành, chúng ta không đuổi ông ta khi ông già. «À,» bạn nói, «giờ ông ấy chẳng làm được bao nhiêu. Ông già ngày càng yếu. Ông không còn thấy hay nghe như xưa và cử động chậm chạp. Nhưng rồi, bạn thấy đấy, ông già tốt bụng ấy đã ở trong gia đình chúng ta từ khi còn là cậu bé và bạn không nghĩ chúng ta sẽ đuổi ông ra bây giờ chứ?» Không, Chúa sẽ không từ bỏ các đầy tớ già của Ngài. Ngài sẽ không nói với họ: «Ta đã có phần tốt nhất của ngươi. Ta đã có những ngày trẻ của ngươi và Ta đã có tuổi trung niên của ngươi. Nhưng giờ ngươi có thể đi ăn xin và tự lo cho mình.» Không, đó là cách người A-ma-léc hay người Ích-ma-ên nói, nhưng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên không bao giờ lìa bỏ dân Ngài! Ngài phán: «Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, Ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi.»
Ôi, hỡi những người đã dâng mình cho Chúa Giê-xu bởi ân điển phong phú và đầy chủ quyền của Ngài khi còn trẻ, tôi biết các bạn cảm thấy đó là một lời khẩn cầu ngọt ngào để nài xin với Đức Chúa Trời — «Lạy Chúa, xin chớ bỏ con.» Vậy thì, hỡi người trẻ, nếu các bạn muốn dành dụm một kho báu an ủi quý giá cho khi «những kẻ trông qua cửa sổ bị tối tăm». Nếu các bạn muốn có sức mạnh cho lúc yếu đuối. Nếu các bạn muốn có sự an ủi cho ngày «những kẻ than khóc đi quanh các đường phố». Nếu, trên hết, các bạn muốn được nâng đỡ khi đang Về Nhà, hãy dâng mình cho Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Ôi, ước gì ngay tối nay các bạn cúi vai mình dưới ách dễ chịu của Đấng Cứu Thế hiền lành và khiêm nhường! Như vậy các bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
II. Bây giờ tôi sẽ đưa ra một nghĩa khác của câu Kinh Thánh. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho nó. Thứ hai, THẬT TỐT CHO CƠ ĐỐC NHÂN TRẺ KHI MANG ÁCH CỦA CHÚA GIÊ-XU. Chúng ta muốn nói gì bởi điều ấy? Một số đông trong các bạn mới được cải đạo, và tôi nói với các bạn cách tha thiết nhất. Việc dâng cho Chúa Giê-xu sự vâng lời trọn vẹn ngay từ đầu sẽ ích lợi cho các bạn suốt đời. Một số Cơ Đốc nhân, theo tôi thấy, khởi hành đi Ca-na-an trong mớ hỗn độn. Họ không bắt đầu cuộc hành hương theo đúng cách của người hành hương. Mỗi Cơ Đốc nhân trẻ, khi được cải đạo, nên dành thì giờ suy xét, và tự nhủ: «Tôi phải làm gì? Bổn phận của một Cơ Đốc nhân là gì?»
Người ấy cũng nên thành kính thưa với Chúa Giê-xu: «Lạy Chúa, xin chỉ cho con điều Chúa muốn con làm,» và chờ đợi Đức Thánh Linh hướng dẫn. Hai cậu trai trẻ không lâu trước đây được cải đạo về với Đức Chúa Trời — một cậu nhóm ở đây, cậu kia ở một nơi thờ phượng khác. Họ bàn với nhau về cách đúng để xưng nhận Chúa Giê-xu Christ. Họ chưa biết rõ, nhưng họ quyết tìm ra. Họ mượn chìa khóa của một Nhà thờ Independent gần đó và vào trong, ngày này qua ngày khác dành nhiều giờ cùng nhau đọc Tân Ước và tra cứu mọi đoạn nói về lễ báp-têm. Kết quả là cả hai cậu đều đến và được báp-têm tại nơi này.
Tôi ước rằng mọi Cơ Đốc nhân, khi khởi đầu, đều nhìn vào lễ ấy và vào mọi điểm còn tranh cãi khác và xem ý của Đức Chúa Trời về điều ấy là gì. Hãy tra cứu Kinh Thánh và tự mình xem. Đừng nói: «Tôi vẫn luôn ở với người Anh giáo, và vì vậy, tôi phải làm như họ làm.» Hay: «Tôi vẫn luôn ở với người Báp-tít,» hay «với người theo phái Wesley.» Các Bạn quý mến, những người này không thể đặt luật cho chúng ta! Đây là kim chỉ nam của chúng ta — Kinh Thánh này! Nếu tôi muốn đi bằng xe lửa, tôi dùng Bradshaw, chứ không tin vào lời đồn. Và nếu tôi muốn lên Thiên đàng, tôi phải theo Kinh Thánh.
Có một quyển sách khác mà người ta sẽ bảo các bạn chú ý. À, chúng ta sẽ không nói gì chống lại quyển sách ấy, chỉ là nó không phải là Quyển Sách. Quyển Sách là tập sách này, Kinh Thánh được phước! Các bạn nên bắt đầu với cảm nhận: «Chúa tôi đã cứu tôi. Tôi là đầy tớ của Ngài và tôi quyết, ngay lập tức, mang ách Ngài. Tôi sẽ, hết sức mình có thể, làm điều Ngài muốn tôi làm. Có những tội mà rất có thể tôi sẽ sa vào. Dù cẩn thận đến đâu, đôi khi tôi cũng sẽ vấp ngã, nhưng đây là những điều mà tôi có thể đúng và tôi sẽ lo liệu để mình đúng về chúng.»
Bây giờ, hỡi người trẻ, nếu các bạn bắt đầu học Lời Đức Chúa Trời cách tận tâm và khao khát, trong mọi sự, đặt chân mình xuống nơi Đấng Christ đã đặt chân Ngài, tôi chắc chắn điều ấy sẽ tốt cho các bạn. Các bạn sẽ lớn lên thành những Cơ Đốc nhân khỏe mạnh và những người nam người nữ có tầm vóc phi thường. Nhưng nếu các bạn không bắt đầu bằng việc tra cứu Lời và nhận tôn giáo của mình gián tiếp từ người khác và làm điều các bạn thấy người khác làm, mà không tra cứu, thì, các bạn sẽ thiếu sự độc lập cao quý của tâm trí và lòng can đảm của tinh thần và, đồng thời, sự đầu phục trọn vẹn Đấng Christ vốn tạo nên những yếu tố chính của một Cơ Đốc nhân có tâm trí cao thượng!
Thật tốt cho một người khi mang ách trong tuổi trẻ, ở điểm tiếp theo, đó là, bằng cách đạt được sự dạy dỗ rõ ràng trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu Christ để học nơi Ngài, không chỉ về các lễ và việc làm, mà về điều phải nghĩ và điều phải tin. Ôi, tôi ước gì mỗi một người trong chúng ta đã bắt đầu, về quan điểm giáo lý của mình, bằng cách dâng tâm trí mình cho Đấng Christ như một tờ giấy sạch để Đức Thánh Linh Ngài viết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời lên! Than ôi, chúng ta bắt đầu với nhiều dòng đã viết trên mình bởi ngòi bút của thành kiến! Bạn quý mến, nếu bạn được cải đạo về với Đức Chúa Trời, giờ bạn phải ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để học mọi điều từ Ngài — chứ không phải mang quan điểm của mình đến với Ngài! Đó là những cách nói thông thường: «quan điểm của tôi», và «ý kiến của tôi», và «tôi thuộc phái ấy». Người được yêu dấu, hãy để Đấng Christ thuyết phục bạn, vì đó là sự thuyết phục duy nhất đáng theo.
Hãy nhận quan điểm của bạn từ Ngài — không quan điểm nào khác về những điều đời đời và thuộc trời đáng có. «Ôi,» một người nói, «nhưng rồi chúng có thể không phải là quan điểm của ông.» Đúng vậy và tôi không yêu cầu bạn nhận quan điểm của tôi! Ngược lại, tôi truyền lệnh cho bạn trước mặt Đức Chúa Trời rằng đừng bao giờ tin điều gì vì tôi nói, nhưng chỉ lắng nghe Chủ tôi và chỉ dâng đức tin mình cho Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời. Chúng tôi thúc giục điều này nơi bạn, vì, ngay cả khi bạn tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vì chúng tôi nói, bạn đã không tin nó theo cách đúng. Lẽ thật phải được nhận vì nó là thật và vì thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ chứng minh cho bạn rằng nó là thật, chứ không phải vì bất kỳ phàm nhân nghèo hèn nào tình cờ giảng được cho là có thẩm quyền quyết định những vấn đề như vậy. Chúng tôi không có thẩm quyền khẳng định bất cứ điều gì là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời dựa trên lời tự phán của chính mình. Chúng tôi chỉ là những cây kèn ở môi Đấng Christ khi chúng tôi nói với quyền năng. Và đôi khi, than ôi, chúng tôi thổi kèn của chính mình thay vì để Chúa Giê-xu Christ thổi qua chúng tôi — và khi ấy chúng tôi còn tệ hơn vô dụng. Tôi truyền lệnh cho bạn mang ách trong tuổi trẻ bằng cách học hành chăm chỉ để biết đâu là đường đi, lẽ thật, và sự sống từ chính môi miệng của Chúa Giê-xu Christ, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ! Thật tốt cho bạn khi làm điều này.
Cũng thật tốt cho những người mới cải đạo khi mang ách bằng cách bắt đầu phục vụ Chúa Giê-xu Christ sớm. Tôi thích thấy các bà mẹ, khi đưa con nhỏ đến Nhà của Đức Chúa Trời, đặt một đồng xu vào tay nó và dạy nó sớm biết dâng hiến cho công việc của Đấng Christ. Và khi người ta được cải đạo, không gì bằng việc họ sớm có việc gì đó để làm. Không phải họ phải cố làm những việc lớn thuộc về những người tiến bộ và được dạy dỗ hơn, vì, về một số việc ấy, chúng ta nên áp dụng quy tắc: «Mới tin đạo chẳng nên, e kiêu ngạo mà phải bị phạt như ma quỷ.»
Nhưng có việc cho mọi Tín Hữu làm trong vườn nho của Đấng Christ! Có việc cho trẻ em, có việc cho thanh niên, việc cho thiếu nữ và thật tốt khi bắt đầu sớm. Chúa Giê-xu Christ, Đấng rất đẹp lòng về hai đồng xu của bà góa, rất đẹp lòng về tình yêu của một đứa trẻ dành cho Ngài. Chúng ta, những người lớn, rất dễ nghĩ: «Một cô bé có thể làm gì cho Chúa Giê-xu?» Ôi, nhưng nếu cô bé ấy không làm điều gì cho Chúa Giê-xu, giờ cô đã được cứu, rất có thể cô sẽ lớn lên thành một Cơ Đốc nhân lười biếng và không phục vụ Đức Chúa Trời trong những năm sau như cô nên làm.
Tôi thích thấy những cây nhỏ mà người ta trồng trong vườn chúng ta, bạn biết đấy, những cây kim tự tháp nhỏ và những cây lùn khác. Tôi thích thấy chúng, ngay từ đầu, chỉ ra một ít trái. Đôi khi tôi nghĩ rằng những trái lê, khi chỉ có một hai trái trên cây, có hương vị ngon hơn nhiều so với những trái trên cây lớn vốn quá thường mất về chất lượng những gì chúng được về số lượng. Điều được làm cho Chúa Giê-xu Christ bởi những Cơ Đốc nhân trẻ, bởi những Cơ Đốc nhân yếu đuối, bởi những Cơ Đốc nhân rụt rè, thường có một hương vị rất tinh tế, quý giá đối với vị giác của Chúa Giê-xu. Thật tốt khi bắt đầu phục vụ Ngài trong tuổi trẻ.
«À,» một người nói, «tôi sẽ bắt đầu khi tôi có thể giảng.» Thật sao? Bạn nên bắt đầu bằng cách đọc một bức thư cho người bạn trẻ cùng đi học với bạn nghe. Bạn nên bắt đầu bằng cách bỏ một tờ truyền đạo vào một sân nhà, hay bằng cách cố nói với một người trẻ cùng tuổi mình. Kiêu ngạo sẽ xúi bạn muốn làm lớn, nhưng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu sẽ dạy bạn rằng những việc nhỏ được Ngài chấp nhận. Thật tốt cho thanh niên — tốt cho thiếu nữ — rằng ngay khi được cải đạo về với Đức Chúa Trời, họ nên mang ách của sự phục vụ.
Cũng thật tốt, khi chúng ta bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta mang ách theo một nghĩa khác, đó là, bằng cách gặp khó khăn. Nếu tôi có quyền làm cho con đường phục vụ Đấng Christ thật dễ dàng cho mọi Cơ Đốc nhân trẻ ở đây, tôi sẽ không làm. Nếu có thể làm cho mọi công việc trường Chúa Nhật đều dễ chịu, tôi sẽ không làm. Nếu có thể làm cho việc đứng ngoài trời giảng trở thành điều thật dễ dàng, tôi sẽ không làm vậy! Thật tốt cho bạn khi bạn mang ách. Thật tốt khi sự phục vụ của bạn bao gồm sự từ bỏ mình và thử thách lòng kiên nhẫn của bạn. Thật tốt cho bạn khi các cô gái không mấy trật tự và các cậu trai không mấy dễ dạy khi bạn nhận chúng vào lớp.
Thật tốt cho bạn khi đám đông không đứng yên và hiền lành lắng nghe bạn và khi những kẻ vô tín đặt những câu hỏi khó chịu cho bạn lúc bạn đang giảng ngoài đường. Thật tốt, tôi biết, cho người mục sư trẻ khi gặp những thành viên Hội Thánh hay soi mói và thậm chí gặp một kẻ thù định lật đổ mình! Thật là điều tốt, cho một người thợ thật, khi ma quỷ ra sức hạ bệ anh ta vì nếu Đức Chúa Trời đã nâng anh ta lên, anh ta không thể bị hạ xuống, nhưng nỗ lực lật đổ anh ta sẽ làm ích cho anh ta, phát triển các cơ bắp thuộc linh của anh ta và khơi ra năng lực của tâm trí anh ta!
Một con đường quá dễ dàng sẽ không ích lợi cho chúng ta. Hãy xét Đa-vít, sau khi Sa-mu-ên đã đổ dầu trên đầu ông và xức dầu cho ông làm vua tương lai của Giu-đa — sẽ là điều rất tệ cho ông nếu ông chờ đợi trong sự nhàn hạ không vinh quang và ngủ quên mất khoảng thời gian ấy. Nhưng hãy lấy Đa-vít và sai ông vào đồng vắng giữ chiên. Đưa ông đến triều đình Sau-lơ và để Sau-lơ ném lao vào ông — sai ông đi đánh Gô-li-át! Sau đó đày ông đến những lối mòn của dê rừng và bắt ông sống trong hang hốc và khiến ông phải chiến đấu vì mạng sống mình — và bởi quá trình này bạn sẽ đào tạo một anh hùng, xứng đáng cai trị Y-sơ-ra-ên!
Ông lên ngôi không còn là chàng trai trẻ hồng hào, nhưng là người chiến trận từ tuổi trẻ, và vì vậy, ông sẵn sàng đánh dân Phi-li-tin hay con cháu Am-môn như nhà vô địch của Đức Giê-hô-va vạn quân! Vậy thì thật tốt khi mang ách theo nghĩa đảm nhận sự phục vụ cho Chúa Giê-xu và gặp khó khăn trong đó. Và lại nữa, thật tốt khi gặp sự bắt bớ trong tuổi trẻ. Nếu có thể đưa mọi Cơ Đốc nhân trẻ đặt vào một gia đình tin kính và không cho họ ra thế gian chút nào, mà luôn giữ họ trong lòng mẹ — nếu có thể lấy mọi người thợ và bảo đảm rằng anh ta chỉ làm việc trong một cửa hàng nơi người ta hát Thi Thiên từ sáng đến tối, nơi không ai thề thốt, nơi không ai thốt ra một lời chế giễu nào chống lại anh ta — thì, tôi nói, nếu có thể làm điều này, tôi không biết làm vậy có khôn ngoan không!
Giữ người ta khỏi cám dỗ là điều hết sức đúng đắn và không ai trong chúng ta có quyền đặt cám dỗ trên đường người khác. Nhưng đôi khi chúng ta bị cám dỗ là điều tốt, nếu không chúng ta sẽ không biết được tình trạng thật của lòng mình và có thể đang mục rữa với sự kiêu ngạo bên trong trong khi vẻ ngoài đạo đức nở hoa.
Cám dỗ cho chúng ta biết mình yếu đuối thế nào và đẩy chúng ta quỳ gối. Nó thử nghiệm đức tin chúng ta và thử thách tình yêu chúng ta — và cho chúng ta thấy các ân đức của mình là thật hay không. Khi tôn giáo mang đôi hài bạc và bước ra với đôi bông tai vàng, ai cũng sẵn lòng đi cùng nàng. Nhưng Cơ Đốc nhân chân thật, hết lòng sẽ theo lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ khi nàng đi chân trần qua bùn lầy và qua vũng sình — và khi áo nàng bị vấy bẩn bởi những bàn tay ô uế.
Đây là sự thử nghiệm của người thật và sự vạch trần của kẻ giả dối. Việc giữ chúng ta khỏi sự bắt bớ, vu khống và thử thách sẽ không tốt cho chúng ta — thật tốt cho một người khi mang ách này trong tuổi trẻ. Cơ Đốc nhân là cây cứng cáp. Nhiều năm trước, một cây thông được đưa đến Anh. Quý ông đưa nó đến đặt nó trong nhà kính, nhưng nó không phát triển lành mạnh. Nó là thứ còi cọc và vì vậy, người làm vườn, cảm thấy không thể làm gì với nó, đã đem nó ra và ném lên đống phân. Ở đó nó lớn thành một cây tuyệt đẹp, vì nó đã tìm được nhiệt độ hợp với bản chất nó.
Cây ấy sinh ra để mọc gần tuyết. Nó yêu gió lạnh và thời tiết khắc nghiệt — và người ta đã làm nó chết ngộp trong nhà kính. Cơ Đốc giáo thật cũng vậy. Nó hiếm khi phát triển tốt giữa sự nhàn hạ và xa hoa như khi ở trong đại hoạn nạn. Các Cơ Đốc nhân thường mạnh mẽ và tốt hơn vì tình cờ bị đặt nơi không có bạn đồng hành Cơ Đốc hay lời khích lệ tử tế. Như tự do thường ưu ái những người miền núi cứng cáp mà những ngọn đồi gồ ghề đã làm họ dũng cảm và cứng cỏi, thì ân điển dư dật, theo quy tắc chung, thăm viếng những ai chịu đựng trận chiến lớn và qua nhiều hoạn nạn mà hưởng vương quốc.
Một lần nữa, tôi tin rằng thật tốt cho Cơ Đốc nhân trẻ khi trải qua nhiều nỗi khổ tâm hồn. Những ngày đầu suy ngẫm của tôi là những ngày cay đắng. Trước khi tìm được Đấng Cứu Thế, tôi đã bị cày bởi cái cày sâu lớn của những sự cáo trách kinh khiếp. Tháng này qua tháng khác tôi tìm kiếm, nhưng không thấy hy vọng. Tôi học biết bệnh dịch của lòng mình, sự gian ác tuyệt vọng của bản chất mình và lúc này tôi có lý do tạ ơn Đức Chúa Trời về mùa đông dài ấy. Tôi chắc chắn điều ấy tốt cho linh hồn tôi. Theo quy tắc chung, có một thời kỳ tối tăm ở đâu đó trong đời sống Cơ Đốc — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu gốc «if you do not have it, at first, it is probable you will not endure it then» có vẻ bị lỗi chép; ý có thể là «if you do have it at first, you will probably not endure it again later» (nếu bạn đã trải qua nó lúc đầu, có lẽ bạn sẽ không phải chịu nó nữa sau này)] — nhưng nếu bạn không có nó lúc đầu thì cũng rất có thể bạn sẽ đi qua đám mây vào một lúc khác.
Thật tốt khi vượt qua nó cho xong. Thật tốt cho một người khi mang ách trong tuổi trẻ. Một số bạn dường như đã tìm ra một con đường độc quyền để lên Thiên đàng. Nếu cách của họ là đúng, tôi chắc chắn rất vui mừng, nhưng tôi hơi nghi ngờ, vì tôi gặp những người đã thử con đường sắt cao tốc và rất nản lòng vì chuyến tàu không chạy êm như họ mong đợi. Họ đã sống trọn hai tuần — à, không hẳn không phạm tội — nhưng gần như vậy. Họ đã đắc thắng và chiến thắng hoàn toàn, và đã bay lên bằng khinh khí cầu suốt hai tuần. Dĩ nhiên họ phải xuống lại — và một số rơi xuống thật thảm!
Những người khá nhất trong họ đến và nói: «Thưa Mục sư yêu dấu, con sợ con không phải là con của Đức Chúa Trời. Con cảm thấy khốn khổ quá mà lại cảm thấy vui vẻ và thánh khiết quá.» Tôi đã nói: «Vâng, bạn thấy đấy, bạn đã bay lên nên bạn phải xuống. Nếu bạn cứ ở dưới thì bạn đã không phải xuống.» Việc bay lên bằng khinh khí cầu đến các vì sao ấy làm tôi lo sợ về một số người trẻ. Tôi ước họ cứ khiêm nhường cảm thấy rằng mình chẳng là gì và chẳng là ai và Đấng Christ là tất cả. Nhìn chung, thà một người rụt rè run sợ còn hơn là, ngay đầu đời, trở nên rất tự tin. «Người nào hằng kính sợ Chúa luôn luôn lấy làm có phước thay» là một câu Kinh Thánh — không phải sự sợ hãi nô lệ, cũng không phải sự sợ hãi nghi ngờ Đức Chúa Trời, nhưng vẫn là sự sợ hãi.
Có sự khác biệt giữa nghi ngờ Đức Chúa Trời và nghi ngờ chính mình. Bạn có thể nghi ngờ điều sau bao nhiêu tùy thích cho đến khi tuyệt vọng về chính mình, nhưng chẳng có lý do gì để bạn nghi ngờ Chúa! «Thật tốt cho một người khi mang ách trong tuổi trẻ», để được khiến cho cảm thấy gánh nặng của tội lỗi và bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời — và bị để lại kêu lên trong bóng tối: «Ôi! chớ chi tôi biết nơi nào tìm Chúa, để đến chỗ Ngài ngự!» Những thử thách cam go này là sự phục vụ thiết yếu cho Tín Hữu mới sinh và chuẩn bị người ấy, như nhau, cho những niềm vui và những nỗi buồn của cuộc đời thuộc linh.
III. Tôi sẽ kết thúc với điểm cuối này. Thực tế, Anh Chị Em, TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU ĐANG Ở TUỔI TRẺ. Tôi thấy một số mái đầu bạc và đầu hói ở đây mà, thế nhưng chúng thuộc về những người còn vị thành niên. Anh yêu dấu của tôi, dù anh đã 70 và hơn, anh vẫn chưa đến tuổi trưởng thành trong vương quốc thiên đàng, vì nếu đã đến tuổi trưởng thành, anh đã nhận gia sản mình. Không ai trong chúng ta sẽ đến tuổi trưởng thành cho đến khi vào Thiên đàng. Chúng ta vẫn còn dưới các thầy dạy và người cai quản vì chúng ta, ngay cả bây giờ, như trẻ nhỏ. Chúng ta chưa đến thời kỳ mà chúng ta xứng hợp với mọi niềm vui của Thiên đàng, vì nếu đã vậy, chúng ta đã được đưa Về Nhà Cha để hưởng cơ nghiệp mình ngay. Chúng ta vẫn đang ở tuổi trẻ.
Vậy thì, thật tốt cho chúng ta, lúc này, khi chúng ta mang ách và tiếp tục mang nó. Thật tốt, Anh Chị Em yêu dấu của tôi, khi chúng ta, những người đã đi được một quãng trên đường về Thiên đàng, vẫn còn điều gì đó để mang, vì nó giúp chúng ta vẫn tôn vinh Đấng Christ! Nếu chúng ta không chịu khổ với Ngài, làm sao chúng ta có sự thông công với Ngài? Nếu chúng ta không có thập tự giá nào để vác, làm sao chúng ta tương giao với Chúa chúng ta, Đấng Vác Thập Tự Giá đầu tiên? Hãy vui mừng rằng chúng ta không được miễn hoạn nạn, không được che khỏi khốn khổ, nhưng được phép tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự kiên nhẫn, bằng sự đầu phục và bằng đức tin không lay chuyển.
Đừng xin Chúa cho mình không có hoạn nạn, nhưng hãy nhớ rằng bạn chỉ có một thời gian ngắn để kiên nhẫn — chỉ một thời gian ngắn để làm người vác thập tự giá — và vì vậy, bạn phải dùng mỗi khoảnh khắc cho tốt. Vài vòng mặt trời nữa và bạn sẽ ở nơi không còn thập tự giá nào để vác, không còn sầu khổ nào để mang và, vì vậy, nơi không còn chỗ cho sự kiên nhẫn và không còn cơ hội để thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy bằng lòng mang ách bây giờ, vì chỉ một thời gian ngắn nữa và vinh dự này sẽ không còn là của bạn. Tất cả chúng ta mang ách cũng tốt, vì nhờ vậy lão A-đam được kiềm chế. Lão A-đam là một thứ sống động lạ thường. Đã nhiều lần người ta báo rằng hắn chết, nhưng theo sự hiểu biết chắc chắn của tôi, hắn vẫn còn rất nhanh nhẹn!
Khi chúng ta gặp hoạn nạn, lão A-đam kiêu ngạo thường có vẻ yên lặng và không mấy thành công trong việc giữ chúng ta khỏi cầu nguyện và, do đó, trong lúc hoạn nạn, chúng ta thường hưởng những thì giờ thờ phượng ngọt ngào nhất. Bởi sự tốt lành của Chúa, chúng ta thoát khỏi thử thách, nhưng, than ôi, lão A-đam sớm ngẩng cái đầu kiêu ngạo lên lại! Hắn nói: «À, ngươi là kẻ được Thiên đàng yêu dấu. Núi ngươi đứng vững. Hoạn nạn ngươi đã được thánh hóa cho ngươi và ngươi đã lớn lên trong ân điển một cách kỳ diệu. Thực ra, ngươi là một chàng trai rất tuyệt.»
Vâng, đó là cách của lão A-đam, và bất cứ khi nào hắn thấy cơ hội, hắn sẽ trở lại trò nịnh hót cũ. Bất cứ khi nào bạn bị cám dỗ mặc cả, hãy tự nhủ: «Ta biết ngươi, lão A-đam. Ta biết ngươi và sẽ không nhượng bộ những mưu chước xảo quyệt của ngươi.» Điều gì xảy ra khi chúng ta tự mãn? Ấy là, cái ách trở lại trên vai chúng ta nặng hơn! Chúng ta rơi vào một hoạn nạn khác và rồi lão A-đam lại lên yên ngựa, và bắt đầu lầm bầm và nổi loạn. Xác thịt bắt đầu kiêu ngạo mà tuyệt vọng, trong khi một lúc trước nó còn khoe khoang! Những thử thách, trong tay Đức Thánh Linh, là sự giúp đỡ lớn để thắng hơn sự hư hoại.
Thật là điều rất khó cho một người giàu có và thịnh vượng trong đời này, được nhàn hạ và có sức khỏe dài lâu — có mọi thứ đúng như ý mình — mà vẫn là một Cơ Đốc nhân!
Khi đường rất bằng phẳng, nhiều người ngã, nhưng khi đường gồ ghề thì chân có chỗ bám tốt và chúng ta không dễ vấp ngã. Khi thử thách đến, chúng quất chúng ta về với Cha trên trời! Chiên không đi lạc nhiều khi con chó đen đuổi theo chúng — tiếng sủa của nó khiến chúng chạy đến người chăn! Hoạn nạn là con chó đen của Người Chăn Hiền Lành để đem chúng ta về với Ngài, nếu không chúng ta sẽ lang thang đến chỗ hư mất! Chúng ta không tốt hơn Đa-vít và chúng ta có thể thành thật xưng nhận như ông: «Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa.» Vì vậy thật tốt cho chúng ta, về mặt thuộc linh, hỡi người trẻ, dù già về xác thịt, khi chúng ta mang ách trong khi còn ở tuổi trẻ.
Hơn nữa, các Bạn quý mến, việc đã biết hoạn nạn khiến bạn rất ích lợi cho người khác. Tôi không thấy làm sao chúng ta có thể đồng cảm nếu chính mình không bao giờ bị thử thách. Tôi biết một Anh Em yêu dấu, có lẽ 50 tuổi, chưa bao giờ ốm một ngày, và ông nói với tôi rằng ông hầu như không biết đau thể xác là gì ngoại trừ khi một người nặng cân giẫm lên ngón chân ông! À, ông là một Anh Em tốt — nhưng khi ông cố đồng cảm với người khác thì như voi nhặt kim, hay Héc-quyn cầm gậy — bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông cũng làm được, nhưng đó là điều đáng ngạc nhiên. Nếu bạn nói với ông rằng bạn cảm thấy tinh thần rất sa sút, ông nhìn bạn và cố nói những lời rất tử tế, nhưng ông không hiểu nỗi chán nản của bạn.
Này, sẽ thật đáng tiếc cho một mục sư Cơ Đốc khi thiếu năng lực đồng cảm, phải không? Ôi, tạ ơn Đức Chúa Trời về những hoạn nạn, vì chúng làm tấm lòng mềm mại và dạy đôi môi nghệ thuật an ủi! Bạn có thể là Bô-a-nẹt mà không cần hoạn nạn, nhưng bạn sẽ không bao giờ là Ba-na-ba! Bạn có thể là con của sấm sét, nhưng bạn sẽ không bao giờ là con của sự an ủi. Vì chúng ta muốn phục vụ người khác, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài trang bị cho chúng ta làm vậy bằng cách khiến chúng ta mang ách trong tuổi trẻ.
Một lần nữa, há việc mang ách khi còn ở đây lại không tốt sao, vì nó sẽ làm Thiên đàng ngọt ngào hơn bội phần? Ôi, Thiên đàng sẽ ngọt ngào biết bao cho người đàn bà liệt giường đã nằm, suốt 20 năm, trên chiếc giường mệt mỏi và hầu như không có một đêm nào ngủ trọn giấc! Thiên đàng sẽ là sự yên nghỉ biết bao cho bà! Tôi biết một người tốt cách nơi này hai dặm đã nằm 18 năm không cử động. Tôi không biết người nào vui hơn ông! Được thấy ông là một niềm vui, nhưng, sẽ là một sự thay đổi biết bao — từ chiếc giường mà ông không thể dậy — đến đứng trên biển thủy tinh và mãi mãi vẫy nhành chà là và gảy lên nhạc từ cây đàn hạc thiên thượng! Thật là một sự biến đổi!
Thay đổi lớn biết bao cho một người đàn bà Cơ Đốc nghèo chết trong nhà tế bần, được thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham! Thay đổi biết bao cho vị tử đạo đứng bên cột thiêu, cháy chậm đến chết, rồi trỗi dậy để chiêm ngưỡng Vinh Quang của Chúa mình! Thay đổi biết bao cho bạn, Bạn già yêu dấu, với bao nhiêu đau nhức quanh mình, khiến bạn thấy khó chịu ngay cả khi đang ngồi đây! À, Ông Râu Bạc, ông sẽ sớm trẻ lại! Sẽ không còn nếp nhăn nào trên trán ông! Ông sẽ không cần cặp kính ấy! Ông sẽ không cần cây gậy để chống — ông sẽ mạnh như người trẻ nhất ở đây!
Khi bạn đứng trước Ngai Đức Chúa Trời, bạn hầu như sẽ không nhận ra mình là bà già ngày xưa, hay là người đàn ông ốm yếu cách đây không lâu. Bạn sẽ được lột bỏ ngôi nhà bằng đất sét và linh hồn trẻ của bạn sẽ bật lên khỏi thân thể già và ở với Chúa! Và rồi nấm mồ sẽ là nồi luyện trong đó cặn bã của xác thịt sẽ bị thiêu rụi và, chẳng bao lâu, thân thể bạn sẽ sống lại, không còn già nua, hốc hác và mòn mỏi, nhưng đầy vẻ đẹp, như thân thể vinh hiển của Chủ bạn!
Điều này phải đem lại niềm vui cho bạn mọi lúc — chắc chắn thật tốt cho bạn khi mang ách, vì thấy rằng Thiên đàng sẽ, bởi cách ấy, trở nên trọn vẹn là Thiên đàng cho bạn hơn khi bạn đến nơi yên nghỉ đời đời của nó —
«Con đường có thể gồ ghề nhưng không thể dài,
Vậy hãy làm nó bằng phẳng bằng hy vọng, và vui lên bằng bài ca.»
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ca Thương 5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ «OUR OWN HYMN BOOK» — 750, 748.
Người Đem Linh Hồn Về
(Số 1292)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 1, NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Kết quả của người công bình giống như cây sự sống; Người khôn ngoan có tài được linh hồn người ta." Châm Ngôn 11:30.
Tôi đã có niềm vui rất lớn tối hôm qua — nhiều người trong quý vị biết lý do, nhưng một số thì không. Chúng ta đã tổ chức buổi họp thường niên của Hội Thánh và thật là một cảnh tượng dễ chịu khi thấy biết bao anh chị em đan kết với nhau trong tình yêu thương nồng nàn nhất, được hàn gắn lại thành một khối bởi những sự cảm thông chung, và nắm chặt lấy "một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Hãy nghĩ đến một Hội Thánh với 4.900 thành viên! Một cộng đồng như thế hiếm khi được tập hợp trong bất kỳ thời đại nào, và trong thế kỷ này thì không có gì sánh bằng. "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã làm cho dân này đông nhiều, và thêm sự vui cho họ. Mọi người đều vui mừng trước mặt Chúa, như vui mừng trong ngày mùa gặt."
Nhìn thấy bao nhiêu người tuyên xưng mình là chi thể của thân thể Đấng Christ khiến người ta rơi lệ. Hy vọng rằng có biết bao người được giựt ra như thanh củi khỏi đám cháy và được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, tự nó đã vô cùng an ủi, và tôi đã cảm nhận được niềm vui ấy khi thông công với anh chị em của tôi trong Đấng Christ Giê-xu. Tuy nhiên, khi suy nghĩ lại về sau, tôi thấy rằng có một niềm vui cao hơn khi nhìn vào một đoàn tín hữu, hơn là niềm vui chỉ phát sinh từ việc coi họ đơn thuần là những người đã được cứu. Không phải là không có niềm vui lớn trong sự cứu rỗi, một niềm vui xứng đáng khuấy động những cây đàn hạc của thiên đàng! Hãy nghĩ đến nỗi thống khổ của Đấng Cứu Rỗi trong việc chuộc lại từng người một trong số những người được Ngài cứu chuộc! Hãy nghĩ đến công việc của Đức Thánh Linh trong mỗi tấm lòng được đổi mới! Hãy nghĩ đến tình yêu của Đức Chúa Cha an nghỉ trên từng người trong số những người được tái sinh!
Tôi không thể, dù có rao giảng suốt một tháng, bày tỏ hết tất cả khối lượng niềm vui có thể thấy được trong một đoàn tín hữu đông đảo nếu chúng ta chỉ nhìn vào những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ, đã hứa cho họ và sẽ làm trọn trong họ. Nhưng còn có một lĩnh vực suy nghĩ rộng hơn nữa và tâm trí tôi đã suy nghĩ về nó suốt cả ngày — ý tưởng về khả năng phục vụ chứa đựng trong một đoàn tín hữu đông đảo, những khả năng ban phước cho người khác nằm trong lòng những người được tái sinh! Chúng ta không nên nghĩ quá nhiều về những gì mình đã là, đến nỗi quên đi những gì Chúa có thể hoàn thành qua chúng ta cho người khác! Đây là những than hồng của lửa, nhưng ai sẽ mô tả được đám cháy lớn mà chúng có thể gây ra?
Chúng ta nên coi Hội Thánh Cơ Đốc không phải như một quán trọ sang trọng, nơi mỗi tín hữu Cơ Đốc có thể an nhàn cư ngụ trong căn phòng riêng của mình, mà như một doanh trại, nơi các binh sĩ được tập hợp lại để rèn luyện và huấn luyện cho chiến trận. Chúng ta nên coi Hội Thánh Cơ Đốc không phải như một hiệp hội để ngưỡng mộ và an ủi lẫn nhau, mà như một đạo quân với cờ hiệu, tiến bước ra trận để giành chiến thắng cho Đấng Christ! Để công phá các đồn lũy của kẻ thù và thêm từng tỉnh này đến tỉnh khác vào vương quốc của Đấng Cứu Chuộc!
Chúng ta có thể nhìn những người đã được cải đạo, khi được tập hợp vào tư cách thành viên Hội Thánh, như lúa mì trong kho thóc. Và chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nó đang ở đó và mùa gặt đến nay đã đền đáp cho người gieo — nhưng một cái nhìn truyền cảm hứng cho tâm hồn hơn nhiều là khi chúng ta coi những tín hữu ấy như từng người đều có khả năng trở thành một trung tâm sống động cho sự mở rộng vương quốc của Chúa Giê-xu! Rồi chúng ta thấy họ gieo trên những thung lũng phì nhiêu của đất nước chúng ta và hứa hẹn, chẳng bao lâu, sẽ sinh hoa kết quả, có hạt ba mươi, có hạt bốn mươi, có hạt năm mươi và có hạt một trăm! Khả năng của sự sống thật to lớn — một trở thành một ngàn trong một khoảng thời gian ngắn đáng kinh ngạc. Trong một thời gian ngắn, vài hạt lúa mì cũng đủ để gieo khắp cả thế giới và vài thánh đồ chân thật cũng đủ cho sự cải đạo của mọi dân tộc!
Chỉ cần lấy những gì thu được từ một bông lúa, cất giữ cẩn thận, gieo hết tất cả — rồi năm sau lại cất giữ và gieo hết tất cả lần nữa — và sự nhân lên gần như vượt quá khả năng tính toán! Ôi, ước gì mỗi tín hữu Cơ Đốc đều như thế, năm này qua năm khác, là hạt giống của Chúa! Nếu tất cả lúa mì trên thế giới đều bị hủy diệt ngoại trừ một hạt duy nhất, thì cũng không cần nhiều năm để làm đầy lại khắp trái đất và gieo các cánh đồng và đồng bằng của nó. Nhưng trong một thời gian ngắn hơn nhiều, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, một Phao-lô hay một Phi-e-rơ đã có thể truyền giáo cho mọi đất nước! Hãy coi mình như những hạt lúa mì đã được tiền định để gieo khắp thế giới! Người sống một cách vĩ đại là người sốt sắng như thể chính sự tồn tại của Cơ Đốc giáo phụ thuộc vào mình và quyết tâm rằng mọi người trong tầm tay mình đều sẽ được biết đến sự giàu có khôn lường của Đấng Christ! Nếu chúng ta, những người mà Đấng Christ vui lòng dùng làm hạt giống của Ngài, đều được rải ra và gieo như chúng ta đáng lẽ phải được gieo, và đều nảy mầm và sinh ra cây xanh cùng bông lúa, thì sẽ có một mùa gặt biết bao!
Lại một lần nữa sẽ được ứng nghiệm, "Sẽ có dư dật ngũ cốc trên đất và trên đỉnh các núi" — một vị trí rất xấu cho nó — "Bông trái nó sẽ rúng động như rừng Li-ban; Còn những người ở thành thị sẽ hưng thạnh như cỏ trên đất." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cảm nhận, tối nay, một mức độ nào đó của quyền năng làm cho sống lại của Đức Thánh Linh trong khi chúng ta cùng nhau trò chuyện, không quá nhiều về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, mà về những gì Đức Chúa Trời có thể làm qua chúng ta và chúng ta có thể đặt mình vào vị trí đúng đắn đến đâu để được Ngài dùng.
Có hai điều trong câu Kinh Thánh được trình bày khá rõ ràng trong hai câu của nó. Điều thứ nhất là — đời sống của tín hữu là, hoặc đáng lẽ phải là, đầy dẫy sự ban phước cho linh hồn — "Kết quả của người công bình giống như cây sự sống." Ở điểm thứ hai — sự theo đuổi của tín hữu phải luôn luôn là sự thắng linh hồn. Điều thứ hai phần lớn giống như điều thứ nhất, chỉ khác là tiêu đề thứ nhất bày tỏ ảnh hưởng vô thức của chúng ta, còn tiêu đề thứ hai bày tỏ những nỗ lực mà chúng ta thực hiện với mục đích công khai là thắng linh hồn cho Đấng Christ.
I. Chúng ta hãy bắt đầu từ đầu, vì điều thứ hai không thể thực hiện được nếu thiếu điều thứ nhất. Không có sự đầy dẫy sự sống bên trong thì không thể có sự tràn ra của sự sống cho người khác. Thật vô ích cho bất kỳ ai trong quý vị cố gắng trở thành người thắng linh hồn nếu quý vị không kết quả trong đời sống của chính mình. Làm sao quý vị có thể dùng môi miệng phục vụ Chúa nếu quý vị không dùng đời sống mình phục vụ Ngài? Làm sao quý vị có thể dùng lưỡi mình rao giảng Phúc Âm của Ngài, khi mà bằng tay, chân và tấm lòng quý vị đang rao giảng phúc âm của ma quỷ và dựng lên Kẻ Chống Christ bằng sự không thánh khiết trong thực hành của mình? Trước hết chúng ta phải có sự sống và kết quả cá nhân cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, rồi từ gương mẫu của chúng ta sẽ nảy sinh sự cải đạo của người khác!
Chúng ta hãy đến nguồn mạch và xem đời sống của chính con người ấy thiết yếu thế nào cho việc người ấy trở nên hữu ích cho người khác. ĐỜI SỐNG CỦA TÍN HỮU ĐẦY DẪY SỰ BAN PHƯỚC CHO LINH HỒN. Chúng ta sẽ xem xét sự thật này qua một vài nhận xét rút ra từ câu Kinh Thánh, và trước hết hãy lưu ý rằng đời sống bề ngoài của tín hữu đến như một kết quả từ người ấy. Điều này rất quan trọng cần lưu ý. Kết quả của người công bình — nghĩa là, đời sống của người ấy — không phải là thứ được gắn vào người ấy — nó mọc ra từ người ấy. Nó không phải là chiếc áo mà người ấy mặc vào rồi cởi ra, mà là thứ không thể tách rời khỏi chính người ấy. Tôn giáo của người chân thật là chính con người ấy, chứ không phải là chiếc áo choàng để che giấu mình.
Sự tin kính chân thật là sự mọc ra tự nhiên của một bản tánh được đổi mới, chứ không phải là sự tăng trưởng gượng ép của sự phấn khích hiếu kỳ trong nhà kính tôn giáo. Chẳng phải cây nho sinh ra chùm nho là điều tự nhiên sao? Chẳng phải cây cọ sinh ra trái chà là là điều tự nhiên sao? Chắc chắn, tự nhiên như việc táo Sô-đôm được tìm thấy trên cây Sô-đôm và cây độc sinh ra trái độc. Khi Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài một bản tánh mới, bông huệ mọc ra từ bản tánh mới ấy sẽ nảy mầm một cách tự phát từ nó! Người có một tôn giáo không phải là một phần không thể tách rời của chính mình, sớm muộn gì cũng sẽ khám phá ra rằng nó còn tệ hơn là vô ích đối với mình.
Người đeo lòng tin kính của mình như chiếc mặt nạ trong lễ hội hóa trang, để khi về nhà thì biến từ thánh nhân thành dã man, từ thiên sứ thành quỷ dữ, từ Giăng thành Giu-đa, từ ân nhân thành kẻ bắt nạt — tôi nói, một người như thế biết rất rõ hình thức và sự giả hình có thể làm gì cho mình và người ấy không có một dấu vết nào của tôn giáo chân thật! Cây vả không sinh trái vả vào những ngày nhất định rồi sinh gai vào những lúc khác — chúng trung thành với bản tánh của mình trong mọi mùa. Những người nghĩ rằng sự tin kính là vấn đề của lễ phục và có mối liên hệ mật thiết với màu xanh, màu đỏ tía và vải gai mịn — thì nhất quán nếu họ giữ tôn giáo của mình đúng vào thời gian thích hợp để mặc những lễ phục thiêng liêng của mình. Nhưng người đã khám phá ra Cơ Đốc giáo là gì, biết rằng nó là một đời sống hơn nhiều so với một hành động, một hình thức, hay một lời tuyên xưng!
Dù tôi yêu mến tín điều của Cơ Đốc giáo đến đâu, tôi cũng sẵn sàng nói rằng Cơ Đốc giáo chân thật là một đời sống hơn nhiều so với một tín điều. Nó là một tín điều và nó có các nghi lễ của nó, nhưng chủ yếu nó là một đời sống — nó là một tia lửa thiêng liêng của ngọn lửa của chính Thiên Đàng rơi vào lòng người và cháy bên trong, thiêu đốt nhiều điều ẩn giấu trong tâm hồn, rồi cuối cùng, như một sự sống thiên thượng, bùng cháy ra để những người xung quanh thấy và cảm nhận được. Dưới quyền năng ngự trị của Đức Thánh Linh, một người được tái sinh trở nên giống như bụi gai ở Hô-rếp, rực sáng với sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ở trong người ấy khiến người ấy chiếu sáng, đến nỗi nơi chung quanh người ấy là đất thánh và những ai nhìn người ấy đều cảm nhận được quyền năng của đời sống thánh khiết của người ấy.
Anh chị em yêu dấu, chúng ta phải cẩn thận để tôn giáo của mình ngày càng là vấn đề mọc ra từ tâm hồn mình. Nhiều người tuyên xưng bị rào kín bởi "Ngươi không được làm điều này hay điều kia," và bị thúc đẩy tiến lên với "Ngươi phải làm điều này và ngươi phải làm điều kia." Nhưng có một giáo lý, thường bị bóp méo, nhưng vẫn là một Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời và đáng lẽ phải ngự trong lòng quý vị. "Quý vị không ở dưới luật pháp nhưng ở dưới ân điển." Do đó quý vị không vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời vì hy vọng kiếm được Thiên Đàng, hay mơ tưởng thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng việc làm của chính mình, mà vì có một sự sống trong quý vị tìm kiếm điều thánh khiết, tinh sạch, đúng đắn và chân thật — và không thể chịu đựng điều ác.
Quý vị cẩn thận duy trì các việc lành, không phải vì hy vọng hợp pháp hay nỗi sợ hợp pháp, mà vì có một điều thánh khiết trong quý vị, được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, tìm kiếm, theo bản tánh của nó, làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy càng ngày càng lưu ý để tôn giáo của quý vị là chân thật, thật, tự nhiên, đầy sức sống — không phải nhân tạo, gượng ép hay hời hợt. Tất cả chúng ta đều cần một tôn giáo có thể sống được dù trong hoang mạc hay giữa đám đông. Chúng ta cần một tôn giáo sẽ thể hiện ra trong mọi nẻo đường đời và trong mọi nhóm người. Hãy cho tôi sự tin kính được thấy ở nhà, đặc biệt quanh lò sưởi, vì nó không bao giờ đẹp hơn là ở đó! Hãy cho tôi sự tin kính được thấy trong trận chiến và cuộc vật lộn của công việc kinh doanh thường ngày giữa những kẻ nhạo báng và chống đối cũng như giữa các tín hữu Cơ Đốc. Hãy cho tôi thấy đức tin có thể thách thức đôi mắt tinh như mắt mèo rừng của thế gian và bước đi không sợ hãi nơi mọi người đều cau mày với đôi mắt dữ tợn của lòng thù hận, hay nơi không có người quan sát nào để cảm thông và không có bạn bè nào để xét đoán khoan dung! Nguyện quý vị được đầy dẫy sự sống của Đức Thánh Linh và toàn bộ cách ăn ở và lời nói của quý vị là sự mọc ra tự nhiên và phước hạnh của sự ngự trị của Thánh Linh ấy!
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng kết quả đến từ một tín hữu là kết quả xứng đáng với phẩm cách của người ấy — "Kết quả của người công bình giống như cây sự sống." Mỗi cây sinh trái của chính nó và được nhận biết bởi trái của nó. Người công bình sinh trái công bình — và xin anh chị em đừng bị lừa dối chút nào, cũng đừng sa vào bất kỳ sai lầm nào về điều này — "kẻ làm sự công bình là người công bình," và — "ai chẳng làm điều công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy." Tôi hy vọng chúng ta sẵn sàng chết vì giáo lý sự xưng công chính bởi đức tin và tuyên bố trước mọi kẻ chống đối rằng sự cứu rỗi không bởi việc làm. Nhưng chúng ta cũng xưng nhận rằng chúng ta được xưng công chính bởi một đức tin sinh ra việc làm, và nếu ai có một đức tin không sinh ra việc lành, thì đó là đức tin của ma quỷ!
Đức tin cứu rỗi chiếm lấy công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ và nhờ đó mà cứu rỗi, tự nó, một mình, vì chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà không bởi việc làm — nhưng đức tin không có việc làm thì không thể đem sự cứu rỗi đến cho bất kỳ ai! Chúng ta được cứu bởi đức tin mà không bởi việc làm, nhưng không phải bởi một đức tin không có việc làm, vì đức tin thật cứu linh hồn thì hành động bởi tình yêu thương và thanh tẩy phẩm cách! Nếu quý vị có thể gian lận qua quầy hàng, thì hy vọng về Thiên Đàng của quý vị cũng là một sự gian lận! Dù quý vị có thể cầu nguyện hay ho như bất kỳ ai và thực hành các hành động tin kính bề ngoài giỏi như bất kỳ kẻ giả hình nào khác, quý vị vẫn bị lừa dối nếu mong đợi cuối cùng mình sẽ đúng! Nếu với tư cách là người làm công mà quý vị lười biếng, dối trá và lảng tránh. Hoặc nếu, với tư cách là chủ, quý vị cứng rắn, độc đoán, và không giống Cơ Đốc đối với người làm của mình, thì trái của quý vị cho thấy quý vị là cây trong vườn của chính Sa-tan và sinh những trái táo sẽ vừa miệng nó!
Nếu quý vị có thể thực hành những mánh khóe trong nghề và nếu quý vị có thể nói dối — và có bao nhiêu người mỗi ngày nói dối về người lân cận của mình hoặc về hàng hóa của mình? — quý vị cứ thoải mái nói về việc được xưng công chính bởi đức tin, nhưng mọi kẻ nói dối đều sẽ có phần trong hồ lửa cháy với diêm sinh! Và trong số những kẻ nói dối lớn nhất sẽ có quý vị, vì quý vị phạm tội nói dối khi nói, "Tôi là tín hữu Cơ Đốc," trong khi quý vị không phải! Một lời tuyên xưng giả dối là một trong những lời nói dối tồi tệ nhất, vì nó đem lại sự sỉ nhục lớn nhất cho Đấng Christ và dân Ngài. Kết quả của người công bình là sự công bình — cây vả sẽ không sinh gai, chúng ta cũng sẽ không hái nho từ cây tật lê. Cây được nhận biết bởi trái của nó, nhưng chúng ta không thể xét đoán lòng người và không nên cố làm thế. Chúng ta có thể xét đoán đời sống của họ và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để tất cả chúng ta đều sẵn sàng xét đoán đời sống của chính mình và xem mình có đang sinh trái công bình không, vì nếu không, chúng ta không phải là người công bình!
Tuy nhiên, đừng bao giờ quên rằng kết quả của người công bình, dù đến từ người ấy một cách tự nhiên — vì bản tánh mới sinh của người ấy sinh ra trái ngọt của sự vâng phục — nhưng nó luôn là kết quả của ân điển, là món quà của Đức Chúa Trời! Không có Chân Lý nào của Đức Chúa Trời đáng được ghi nhớ hơn điều này, "Bởi ta mà ngươi được sanh trái." Chúng ta không thể sinh trái nào ngoại trừ khi chúng ta ở trong Đấng Christ! Người công bình sẽ hưng thịnh như một nhánh cây và chỉ như một nhánh cây! Nhánh cây hưng thịnh thế nào? Nhờ sự nối kết với thân cây và dòng nhựa chảy vào từ đó. Và cũng vậy, dù những hành động công bình của người công bình là của chính người ấy, nhưng chúng luôn được sinh ra bởi ân điển được ban cho người ấy và người ấy không bao giờ dám nhận bất kỳ công trạng nào cho chúng! Người ấy hát, "Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện vinh hiển, chẳng thuộc về chúng tôi, nhưng về danh Ngài."
Nếu người ấy thất bại, người ấy đổ lỗi cho chính mình — nếu người ấy thành công, người ấy tôn vinh Đức Chúa Trời! Hãy bắt chước gương của người công bình — hãy đặt mọi lỗi lầm, mọi yếu đuối, mọi sự khiếm khuyết vào cửa của chính mình. Và nếu quý vị trong bất kỳ khía cạnh nào còn thiếu sự hoàn hảo — và tôi chắc quý vị có — hãy nhận hết về mình và đừng bào chữa cho mình. Nhưng nếu có bất kỳ nhân đức nào, bất kỳ lời khen ngợi nào, bất kỳ ước muốn chân thật nào, bất kỳ lời cầu nguyện thật nào — bất cứ điều gì tốt — hãy quy hết về Đức Thánh Linh! Hãy nhớ, người công bình sẽ không công bình nếu Đức Chúa Trời không làm cho người ấy nên công bình. Và trái của sự công bình sẽ không bao giờ đến từ người ấy nếu nhựa sống thiêng liêng trong người ấy không sinh ra trái đẹp lòng ấy. Chỉ một mình Đức Chúa Trời xứng đáng mọi tôn trọng và vinh quang!
Bài học chính của đoạn Kinh Thánh là sự bùng nổ sự sống này từ tín hữu, hệ quả này của sự sống bên trong người ấy, kết quả này của tâm hồn người ấy trở thành phước lành cho người khác. Giống như một cây, nó cho bóng mát và sự nuôi dưỡng cho mọi người chung quanh. Nó là một cây sự sống, một cách diễn đạt mà tôi không thể triển khai đầy đủ tối nay như tôi mong muốn, vì có cả một thế giới dạy dỗ được nén chặt trong hình ảnh minh họa này. Điều mà đối với chính tín hữu là trái, thì đối với người khác trở thành một cây! Đó là một ẩn dụ lạ lùng, nhưng không hề khập khiễng. Từ con cái Đức Chúa Trời rơi xuống trái của đời sống thánh khiết, như trái sồi rơi từ cây sồi. Đời sống thánh khiết này trở nên có ảnh hưởng và sinh ra những kết quả tốt nhất trong người khác, như trái sồi tự nó trở thành cây sồi và cho chim trời bóng mát.
Sự thánh khiết của tín hữu trở thành một cây sự sống. Tôi cho rằng nó có nghĩa là một cây sống, một cây được tính để ban sự sống và sự nuôi dưỡng cho người khác. Một trái trở thành một cây! Một cây sự sống! Kết quả kỳ diệu thay! Đấng Christ trong tín hữu sinh ra một phẩm cách trở thành một cây sự sống. Phẩm cách bề ngoài là trái của sự sống bên trong — chính đời sống bề ngoài này, từ một trái, lớn lên thành một cây và như một cây, nó sinh trái trong người khác để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời. Anh chị em yêu dấu, tôi biết một số thánh đồ của Đức Chúa Trời sống rất gần Ngài và họ rõ ràng là một cây sự sống, vì chính bóng mát của họ cũng an ủi, làm mát và làm tươi mới nhiều tâm hồn mệt mỏi.
Tôi đã biết những người trẻ, những người bị thử thách, những người chán nản, đến với họ, ngồi dưới bóng mát của họ và trút ra những nỗi lo của mình, và họ đã cảm thấy thật là một phước lành phong phú khi nhận được sự cảm thông của họ, được nghe về sự thành tín của Chúa và được dẫn dắt trong đường lối khôn ngoan. Có một vài người tốt trên thế gian này mà được biết họ là được giàu có. Những người như thế là những thư viện của Chân Lý Phúc Âm nhưng họ còn hơn cả sách vở, vì Chân Lý của Đức Chúa Trời trong họ được viết trên những trang sống. Phẩm cách của họ là một cây thật và sống — nó không phải là một cột gỗ khô chết của giáo lý, mang một dòng chữ khắc và đồng thời đang mục nát, mà là một vật thể sống, có tổ chức, sinh trái — một cây được chính tay hữu của Chúa trồng!
Không chỉ một số thánh đồ đem lại sự an ủi cho người khác, mà họ còn nuôi dưỡng họ về mặt thuộc linh. Những tín hữu được huấn luyện kỹ càng trở thành những người cha nuôi và người mẹ nuôi, làm mạnh kẻ yếu và băng bó vết thương của những tấm lòng tan vỡ. Cũng vậy, những việc làm mạnh mẽ, can đảm, rộng lượng của những tín hữu có tấm lòng rộng lớn rất có ích cho anh chị em tín hữu của họ và có xu hướng nâng họ lên một tầm cao hơn. Quý vị cảm thấy được tươi mới khi quan sát cách họ hành động — sự kiên nhẫn của họ trong đau khổ, lòng can đảm của họ trong nguy hiểm, đức tin thánh khiết của họ nơi Đức Chúa Trời, khuôn mặt vui vẻ của họ dưới thử thách — tất cả những điều này làm cho quý vị thêm nghị lực cho những cuộc xung đột của chính mình. Theo ngàn cách, gương mẫu của tín hữu được nên thánh hành động theo cách chữa lành và an ủi đối với anh chị em mình và giúp nâng họ lên trên sự lo lắng và vô tín.
Cũng như lá của Cây Sự Sống là để chữa lành cho các dân, thì lời nói và việc làm của các thánh đồ là thuốc cho ngàn thứ bệnh tật. Và rồi, những tín hữu được dạy dỗ sinh ra biết bao trái ngọt! Họ ngọt ngào đối với khẩu vị của người tin kính. Chúng ta không bao giờ có thể tin cậy nơi con người như chúng ta tin cậy nơi Chúa, nhưng Chúa có thể khiến các chi thể ban phước cho chúng ta trong chừng mực của họ, như Đầu của họ luôn sẵn sàng làm. Chỉ một mình Chúa Giê-xu là Cây Sự Sống, nhưng Ngài khiến một số đầy tớ của Ngài trở thành, một cách công cụ đối với chúng ta, những cây sự sống nhỏ bé mà qua đó Ngài ban cho chúng ta trái cùng loại với trái Ngài sinh ra, vì Ngài đặt nó ở đó và chính Ngài ở trong các thánh đồ của Ngài khiến họ sinh ra những trái táo vàng căng mọng mà linh hồn chúng ta được vui mừng! Nguyện mỗi người trong chúng ta được trở nên giống Chúa chúng ta và nguyện trái của Ngài được tìm thấy trên các nhánh của chúng ta!
Trong năm qua, chúng ta đã đặt vào mộ phần nhiều thánh đồ đã an giấc. Trong số họ có một số người mà lúc này tôi sẽ không nói riêng — những đời sống của họ, khi tôi nhìn lại, vẫn còn là một cây sự sống đối với tôi. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để tôi được giống như họ! Nhiều người trong quý vị đã biết họ và nếu quý vị chỉ cần nhớ lại đời sống thánh khiết, tận hiến của họ, ảnh hưởng họ để lại vẫn sẽ là một cây sự sống cho quý vị. Họ, dầu đã chết rồi, hãy còn nói! Quý vị có nghe những lời khuyên bảo hùng hồn của họ không? Ngay trong tro tàn của họ vẫn sống những ngọn lửa quen thuộc của họ — hãy nhóm lại tâm hồn quý vị trong hơi ấm của chúng. Những gương mẫu cao quý của họ là những di sản của Hội Thánh! Con cái của Hội Thánh được tôn cao và giàu có khi nhớ lại bước đi của đức tin và công việc của tình yêu thương của họ.
Người yêu dấu, nguyện mỗi người trong chúng ta đều là những phước lành thật cho các Hội Thánh trong những khu vườn mà chúng ta được trồng. "Ôi," một người nói, "tôi e rằng tôi không giống một cái cây lắm, vì tôi cảm thấy mình yếu đuối và tầm thường quá." Nếu quý vị có đức tin bằng hạt cải, quý vị đã có sự khởi đầu của cái cây mà dưới các nhánh của nó chim trời sẽ tìm được chỗ trú. Chính những con chim đã muốn ăn hạt giống bé nhỏ lại đến và tìm được chỗ trú trong cái cây mọc ra từ nó! Và những người khinh bỉ và nhạo báng quý vị, giờ đây khi quý vị còn là người mới bắt đầu, một ngày nào đó, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, sẽ vui mừng được mượn sự an ủi từ gương mẫu và kinh nghiệm của quý vị!
Nhưng còn một ý nữa về điểm này. Hãy nhớ sự trọn vẹn và sự phát triển của đời sống thánh khiết sẽ được thấy ở trên kia. Có một Thành Phố mà có lời chép, "Ở giữa phố thành và trên hai bờ sông có cây sự sống." Cây sự sống là một cây thiên thượng và vì thế trái của tín hữu là một điều thuộc về Thiên Đàng! Dù chưa được cấy sang Đất Vinh Hiển, nó đang được chuẩn bị cho nơi ở cuối cùng của nó. Sự thánh khiết là gì nếu không phải là Thiên Đàng trên đất? Sống cho Đức Chúa Trời là gì nếu không phải là bản chất của Thiên Đàng? Sự ngay thẳng, liêm chính, giống Đấng Christ là gì? Chẳng phải những điều này còn liên quan đến Thiên Đàng hơn cả đàn hạc, nhánh thiên tuế và những con đường bằng vàng ròng sao? Sự thánh khiết, tinh sạch, vẻ đáng yêu của phẩm cách — những điều này tạo nên một Thiên Đàng trong chính lòng người! Và ngay cả khi không có nơi nào gọi là Thiên Đàng, tấm lòng ấy vẫn sẽ có một hạnh phúc thiên thượng, tấm lòng được giải thoát khỏi tội lỗi và được trở nên giống Chúa Giê-xu!
Vậy thì, anh chị em yêu dấu, hãy xem việc chúng ta thật sự công bình trước Đức Chúa Trời là điều quan trọng biết bao, vì khi ấy kết quả của sự công bình ấy sẽ là trái mà sẽ là một cây sự sống cho người khác và một cây sự sống trong Thiên Đàng trên kia, đời đời không cùng. Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin hãy làm như vậy và Ngài sẽ nhận được mọi lời ngợi khen!
II. Điều này đưa chúng ta đến tiêu đề thứ hai của mình. SỰ THEO ĐUỔI CỦA TÍN HỮU PHẢI LÀ SỰ THẮNG LINH HỒN. Vì
"Người khôn ngoan có tài được linh hồn người ta." Hai điều được đặt cạnh nhau — đời sống trước, nỗ lực sau — điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại thì loài người không được phân rẽ. Câu Kinh Thánh của chúng ta ngụ ý rằng có những linh hồn cần được thắng. Ôi, mọi linh hồn của loài người đều bị hư mất theo bản tánh! Quý vị có thể đi qua các đường phố Luân Đôn và nói về đám đông người quý vị gặp trên những vỉa hè đông đúc ấy với tiếng thở dài và nước mắt — "Hư mất, hư mất, hư mất!" Bất cứ nơi nào Đấng Christ không được tin cậy — Đức Thánh Linh chưa tạo dựng một tấm lòng mới và linh hồn chưa đến với Đức Chúa Cha vĩ đại — thì ở đó có một linh hồn hư mất.
Nhưng đây là lòng thương xót — những linh hồn hư mất này có thể được thắng! Chúng chưa phải là hư mất một cách vô vọng! Đức Chúa Trời vẫn chưa định rằng chúng sẽ mãi mãi ở như hiện tại. Vẫn chưa có lời phán, "Kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa," nhưng chúng đang ở trong đất của hy vọng, nơi lòng thương xót có thể chạm đến chúng — vì chúng được nói đến như những kẻ có thể được thắng! Chúng vẫn có thể được giải thoát, nhưng cụm từ này gợi ý rằng nó sẽ cần mọi nỗ lực của chúng ta. "Người thắng được linh hồn." Chúng ta muốn nói gì bởi từ "thắng" ấy? Chúng ta dùng nó trong việc cầu hôn. Chúng ta nói về chàng rể thắng được cô dâu và đôi khi có một khoảng rộng lớn của tình yêu, nhiều lời khẩn nài và nhiều sự ve vãn trước khi tấm lòng quý giá hoàn toàn thuộc về người cầu hôn.
Tôi dùng lời giải thích này vì, về một số khía cạnh, nó là lời giải thích tốt nhất, vì các linh hồn sẽ phải được thắng cho Đấng Christ theo cách này để chúng có thể được kết hôn với Ngài. Chúng ta phải ve vãn tội nhân cho Đấng Christ — đó là cách các tấm lòng được thắng cho Ngài. Chúa Giê-xu là Chàng Rể và chúng ta phải nói thay cho Ngài và kể về vẻ đẹp của Ngài, như đầy tớ của Áp-ra-ham, khi ông đi tìm vợ cho Y-sác, đã hành động như người ve vãn thay cho chủ mình. Quý vị đã bao giờ đọc câu chuyện ấy chưa? Vậy thì hãy mở ra khi quý vị về nhà và xem ông đã nói về chủ mình thế nào, ông có những của cải gì và Y-sác sẽ đứng đầu tất cả ra sao, v.v. Rồi ông kết thúc bài diễn thuyết bằng việc thúc giục Rê-bê-ca đi với mình.
Câu hỏi được đặt ra cho nàng, "Con có muốn đi theo người này chăng?" Vậy công việc của người giảng đạo là khen ngợi Chủ mình và sự giàu có của Chủ mình rồi nói với các linh hồn, "Quý vị có muốn kết hôn với Đấng Christ không?" Người có thể thành công trong công việc rất tinh tế này là người khôn ngoan! Chúng ta cũng dùng thuật ngữ này theo cách quân sự. Chúng ta nói về việc thắng một thành phố, một lâu đài, hay một trận chiến. Chúng ta không thắng trận bằng cách đi ngủ. Tin tôi đi, các lâu đài không bị chiếm bởi những người chỉ nửa tỉnh nửa mê! Để thắng một trận chiến cần những kỹ năng tốt nhất, sức chịu đựng lớn nhất và lòng can đảm tột cùng. Để công phá những pháo đài được coi là gần như không thể xâm phạm, con người cần thức khuya đèn sách và nghiên cứu kỹ các nghệ thuật tấn công. Và, khi thời điểm tấn công đến, không một binh sĩ nào được lề mề, mà mọi hỏa lực pháo binh và sức mạnh con người đều phải dồn vào điểm bị tấn công.
Để đưa tấm lòng của một người về phía mình bằng sức mạnh chủ yếu của ân điển. Để chiếm lấy nó. Để phá vỡ những thanh đồng và đập tan những cổng sắt cần sự vận dụng của một kỹ năng mà chỉ Đấng Christ mới ban được! Để mang lên những máy phá thành lớn và làm rung chuyển từng viên đá trong lương tâm của tội nhân. Để làm cho tấm lòng người ấy rung chuyển và quay cuồng trong người vì sợ cơn thịnh nộ sắp đến. Nói tóm lại, để tấn công một linh hồn với toàn bộ pháo binh của Phúc Âm cần một người khôn ngoan và một người tỉnh thức với công việc của mình! Để giương cao lá cờ trắng của lòng thương xót và, nếu nó bị khinh bỉ, dùng máy phá thành của những lời đe dọa cho đến khi một lỗ hổng được tạo ra, rồi với gươm của Đức Thánh Linh trong tay, chiếm lấy thành phố, xé lá cờ đen của tội lỗi xuống và kéo lên lá cờ của Thập Tự Giá cần mọi sức lực mà người giảng đạo xuất sắc nhất có thể huy động và còn nhiều hơn thế nữa!
Những người có tâm hồn lạnh như các vùng Bắc Cực và năng lượng giảm xuống gần bằng không không có khả năng chiếm thành phố Mansoul cho Chúa Tể Emanuel. Nếu quý vị nghĩ mình sẽ thắng linh hồn, quý vị phải dốc cả tâm hồn mình vào công việc, như một chiến binh phải dốc cả tâm hồn mình vào trận chiến — nếu không chiến thắng sẽ không thuộc về quý vị. Chúng ta dùng từ "thắng" để chỉ việc làm giàu và tất cả chúng ta đều biết người trở thành triệu phú phải dậy sớm và thức khuya và ăn bánh của sự cẩn trọng. Chúng ta biết cần rất nhiều lao nhọc và tiết kiệm và tôi không biết còn gì nữa, mới tích lũy được tài sản khổng lồ.
Chúng ta phải dấn thân vào việc thắng linh hồn với cùng sự nhiệt thành và tập trung mọi khả năng như ông Astor ở New York đã dấn thân để xây dựng gia tài hàng triệu đô mà giờ đây ông đã để lại phía sau. Thật vậy, đó là một cuộc đua, và quý vị biết rằng trong một cuộc đua không ai thắng trừ khi người ấy căng hết mọi cơ bắp và gân cốt. Những người chạy trong cuộc đua đều chạy, nhưng chỉ một người nhận được giải thưởng — và người ấy thường là người có sức mạnh hơn những người còn lại. Chắc chắn, dù người ấy có sức mạnh hơn hay không, người ấy đã dốc hết những gì mình có và chúng ta sẽ không thắng linh hồn trừ khi chúng ta bắt chước người ấy trong điều này. Sa-lô-môn tuyên bố trong câu Kinh Thánh rằng, "Người khôn ngoan có tài được linh hồn người ta," và một lời tuyên bố như thế càng quý giá hơn vì đến từ một người khôn ngoan như vậy.
Hãy để tôi cho quý vị thấy tại sao một người thắng linh hồn chân thật là người khôn ngoan. Trước hết, người ấy phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ trước khi người ấy dám thử. Người không biết rằng mình đã từng mù nhưng nay được sáng, tốt hơn hết hãy nghĩ về sự mù lòa của chính mình trước khi cố dẫn bạn bè mình đi đúng đường. Nếu chính mình chưa được cứu, quý vị không thể là phương tiện để cứu người khác! Người thắng linh hồn phải khôn ngoan cho sự cứu rỗi, trước hết, cho chính mình. Điều ấy được coi là đương nhiên, người ấy là người khôn ngoan khi chọn sự theo đuổi như thế. Chàng trai trẻ, cậu có đang chọn một mục tiêu xứng đáng làm mục đích lớn của đời mình không? Tôi hy vọng cậu sẽ xét đoán khôn ngoan và chọn một hoài bão cao quý. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho cậu những ân tứ lớn, tôi hy vọng chúng sẽ không bị lãng phí vào bất kỳ mưu đồ thấp hèn, đê tiện, hay ích kỷ nào.
Giả sử giờ đây tôi đang nói với một người có tài năng lớn và có cơ hội trở thành bất cứ điều gì mình thích — vào Quốc hội và giúp thông qua những biện pháp khôn ngoan — hay vào kinh doanh và làm cho mình trở thành người quan trọng? Tôi hy vọng người ấy sẽ cân nhắc những đòi hỏi của Chúa Giê-xu và của các linh hồn bất diệt cũng như những đòi hỏi khác. Tôi có nên dấn thân vào việc học không? Tôi có nên phó mình cho kinh doanh không? Tôi có nên đi du lịch không? Tôi có nên dành thời gian mình cho thú vui không? Tôi có nên trở thành tay săn cáo chính của quận không? Tôi có nên dành thời gian mình để thúc đẩy các cải cách chính trị và xã hội không?
Hãy suy nghĩ hết tất cả, nhưng nếu quý vị là một tín hữu Cơ Đốc, bạn thân mến của tôi, không điều gì sánh bằng, trong sự vui thích, trong sự hữu ích, trong danh dự và trong phần thưởng lâu dài, việc phó mình cho việc thắng linh hồn! Ôi, đó là cuộc săn vĩ đại, tôi có thể nói với quý vị, và nó vượt xa mọi cuộc săn cáo trên thế gian về sự phấn khích và hứng khởi! Chẳng phải đôi khi tôi đã đuổi theo với tiếng hô qua hàng rào và mương rãnh sau một tội nhân đáng thương và bám sát người ấy trong mọi khúc quanh người ấy rẽ cho đến khi tôi đuổi kịp người ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và có mặt lúc hạ gục và vui mừng quá đỗi khi thấy người ấy bị Chủ tôi bắt được sao? Chúa Giê-xu của chúng ta gọi các đầy tớ của Ngài là những người đánh cá, và không người đánh cá nào khác có lao nhọc, buồn phiền và niềm vui như chúng ta!
Nhưng thật hạnh phúc biết bao khi quý vị có thể thắng linh hồn cho Chúa Giê-xu và có thể làm điều này dù quý vị vẫn ở trong nghề nghiệp thế tục của mình. Một số người trong quý vị sẽ không bao giờ thắng linh hồn trên bục giảng — sẽ rất đáng tiếc nếu quý vị cố — nhưng quý vị có thể thắng linh hồn trong xưởng thợ, trong phòng giặt, trong phòng trẻ và trong phòng khách. Các bãi săn của chúng ta ở khắp mọi nơi — bên vệ đường, bên lò sưởi, trong góc khuất và giữa đám đông. Giữa những người bình dân, Chúa Giê-xu là đề tài của chúng ta và giữa những người quyền quý chúng ta không có đề tài nào khác. Quý vị sẽ khôn ngoan, hỡi anh em tôi, nếu đối với quý vị ước muốn chiếm trọn duy nhất là quý vị có thể khiến kẻ không tin kính quay khỏi sự lầm lạc của đường lối chúng. Đối với quý vị sẽ có một mão triều thiên lấp lánh nhiều ngôi sao mà quý vị sẽ ném dưới chân Chúa Giê-xu trong ngày Ngài hiện đến!
Hơn nữa, không chỉ khôn ngoan khi lấy điều này làm mục đích của mình, mà quý vị sẽ phải rất khôn ngoan nếu muốn thành công trong nó, vì các linh hồn cần được thắng rất khác nhau về thể chất, cảm xúc và hoàn cảnh — quý vị sẽ phải thích ứng với tất cả bọn họ! Những người đặt bẫy ở Bắc Mỹ phải tìm hiểu thói quen của những con thú họ muốn bắt — và cũng vậy quý vị sẽ phải học cách đối xử với từng hạng tội nhân. Một số người rất chán nản. Quý vị sẽ phải an ủi họ. Có lẽ quý vị sẽ an ủi họ quá nhiều và làm cho họ trở nên vô tín! Do đó, có thể thay vì an ủi họ, đôi khi quý vị sẽ cần dùng một lời sắc bén để chữa tính hờn dỗi mà họ đã sa vào.
Một người khác có thể phù phiếm. Nếu quý vị làm mặt nghiêm trọng, quý vị sẽ làm con chim của mình sợ bay mất — quý vị sẽ phải vui vẻ và thả một lời khuyên răn như thể tình cờ. Lại có một số người sẽ không để quý vị nói với họ, mà sẽ nói với quý vị. Quý vị phải biết nghệ thuật xen một lời vào đúng lúc! Quý vị sẽ phải rất khôn ngoan và trở nên mọi sự cho mọi người — nhưng sự thành công của quý vị sẽ chứng minh sự khôn ngoan của quý vị. Các lý thuyết về việc đối xử với các linh hồn có thể trông rất khôn ngoan, nhưng chúng thường chứng tỏ là vô dụng khi thực sự thử. Người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hoàn thành công việc, là người khôn ngoan, dù có lẽ người ấy không biết chút lý thuyết nào. Công việc này sẽ cần mọi trí khôn của quý vị và còn nhiều hơn thế nữa — và quý vị sẽ phải kêu cầu Đấng Thắng Linh Hồn vĩ đại ở trên ban cho quý vị Đức Thánh Linh của Ngài.
Người thắng linh hồn khôn ngoan vì người ấy dấn thân vào một công việc khiến con người khôn ngoan hơn khi tiến hành nó. Lúc đầu quý vị sẽ vụng về và, rất có thể, đẩy tội nhân ra xa Đấng Christ bằng những nỗ lực kéo họ đến với Ngài của mình. Tôi đã cố lay động một số linh hồn, hết sức mình, bằng một đoạn Kinh Thánh nào đó, nhưng họ đã hiểu nó theo chiều ngược lại với ý định và đã bắt đầu đi sai hướng. Thật rất khó biết phải hành động thế nào với những người tìm kiếm bối rối. Nếu quý vị muốn một số người tiến lên, quý vị phải kéo họ lùi lại. Nếu quý vị muốn họ đi sang phải, quý vị phải khăng khăng đòi họ đi sang trái, nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ đi thẳng sang phải. Quý vị phải sẵn sàng cho những sự dại dột của bản tánh con người đáng thương này!
Tôi biết một bà lão tín hữu đáng thương đã là con cái Đức Chúa Trời 50 năm, nhưng bà ở trong tình trạng u sầu và đau khổ mà không ai có thể đánh thức bà ra. Tôi đã đến thăm nhiều lần và cố gắng làm bà vui lên, nhưng thường thì khi tôi ra về bà còn tệ hơn trước. Vì vậy lần sau khi tôi đến thăm, tôi không nói gì với bà về Đấng Christ hay tôn giáo. Chẳng bao lâu bà tự mình đưa ra những đề tài ấy và rồi tôi nhận xét rằng tôi sẽ không nói với bà về những điều thánh như thế, vì bà không biết gì về chúng. Tôi nói với bà rằng bà không phải là người tin Đấng Christ và chắc hẳn đã là kẻ giả hình nhiều năm nay. Bà không thể chịu được điều đó và, để tự bào chữa, khẳng định rằng Chúa ở trên biết bà rõ hơn tôi và Ngài là chứng nhân của bà rằng bà thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ! Sau đó bà hầu như không tha thứ cho chính mình vì lời thú nhận ấy, nhưng bà không bao giờ có thể nói chuyện với tôi một cách tuyệt vọng như thế nữa!
Những người thật sự yêu linh hồn loài người học được nghệ thuật đối xử với họ và Đức Thánh Linh khiến họ trở thành những bác sĩ phẫu thuật linh hồn chuyên nghiệp cho Chúa Giê-xu. Không phải vì một người có nhiều khả năng hơn, cũng không hoàn toàn vì người ấy có nhiều ân điển hơn, mà Chúa khiến người ấy yêu linh hồn loài người một cách mãnh liệt — và điều này truyền cho một kỹ năng bí mật — vì, phần lớn, cách đưa tội nhân đến với Đấng Christ là yêu họ đến với Đấng Christ. Anh em yêu dấu, tôi sẽ nói một lần nữa, người thật sự thắng linh hồn cho Chúa Giê-xu, dù thắng họ bằng cách nào, là người khôn ngoan. Một số người trong quý vị chậm thừa nhận điều này. Quý vị nói — "Ừ thì, ông này ông nọ, tôi dám nói, đã rất hữu ích, nhưng ông ấy rất thô lỗ." Sự thô lỗ của ông ấy thì có hề gì nếu ông ấy thắng linh hồn? "À," một người khác nói, "nhưng tôi không được gây dựng dưới sự giảng của ông ấy." Sao quý vị lại đến nghe ông ấy? Để được gây dựng à?
Nếu Chúa đã sai ông ấy đến để phá đổ, cứ để ông ấy phá đổ! Và quý vị hãy đi nơi khác để được gây dựng, nhưng đừng càu nhàu về một người làm một công việc vì ông ấy không thể làm công việc khác! Chúng ta cũng quá dễ đem người giảng đạo này ra so với người giảng đạo khác và nói quý vị nên nghe người giảng đạo của tôi. Có lẽ quý vị nên thế, nhưng sẽ tốt hơn cho quý vị nếu nghe người gây dựng quý vị và để người khác đi nơi họ cũng được dạy dỗ. "Người khôn ngoan có tài được linh hồn người ta." Tôi không hỏi quý vị ông ấy đã làm thế nào. Ông ấy đã hát Phúc Âm và quý vị không thích, nhưng nếu ông ấy thắng linh hồn thì ông ấy khôn ngoan! Những người thắng linh hồn đều có cách riêng của họ và nếu họ chỉ thắng linh hồn thì họ khôn ngoan.
Tôi sẽ nói cho quý vị biết điều gì là không khôn ngoan và sẽ không được coi là khôn ngoan vào ngày cuối cùng, đó là đi khắp các Hội Thánh mà tự mình không làm gì, và chửi rủa mọi đầy tớ hữu ích của Chúa. Đây là một anh em yêu dấu trên giường hấp hối. Ông có ý nghĩ ngọt ngào rằng Chúa đã cho phép ông đem nhiều linh hồn đến với Chúa Giê-xu và sự mong đợi rằng khi ông đến các cổng, nhiều linh hồn sẽ đến đón ông. Họ sẽ chen chúc trên đường lên Giê-ru-sa-lem Mới và chào đón người đã đem họ đến với Chúa Giê-xu! Họ là những đài tưởng niệm bất diệt cho công lao của ông. Ông ấy khôn ngoan. Đây là một người khác đã dành cả thời gian mình để giải thích các lời tiên tri, đến nỗi mọi điều ông đọc được trên báo chí ông đều có thể thấy trong Đa-ni-ên hay Khải Huyền.
Ông ấy khôn ngoan, một số người nói vậy, nhưng tôi thà dành thời gian mình để thắng linh hồn! Tôi thà đem một tội nhân đến với Chúa Giê-xu Christ còn hơn gỡ rối mọi điều huyền bí của Lời Đức Chúa Trời, vì sự cứu rỗi là điều chúng ta phải sống cho! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi hiểu mọi điều huyền bí, nhưng trên hết tôi sẽ rao giảng điều huyền bí của việc cứu linh hồn bởi đức tin trong huyết Chiên Con! Việc một người giảng đạo đã là người bảo vệ chính thống một cách kiên định suốt đời mình và đã dốc mình để giữ gìn hàng rào của Hội Thánh mình là một việc tương đối nhỏ. Thắng linh hồn là mối quan tâm chính! Tranh chiến một cách sốt sắng vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả là một việc rất tốt, nhưng tôi không nghĩ mình muốn nói trong bản tường trình cuối cùng của mình, "Lạy Chúa, con đã sống để chống lại những người Rô-ma và Giáo hội Quốc gia và để dẹp bỏ các giáo phái sai lầm khác nhau, nhưng con chưa bao giờ dẫn một tội nhân đến Thập Tự Giá." Không, chúng ta sẽ đánh trận tốt lành của đức tin, nhưng việc thắng linh hồn là việc lớn hơn — người chú tâm vào nó là khôn ngoan!
Một anh em khác đã giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng ông đã đánh bóng các bài giảng của mình đến nỗi Phúc Âm bị che khuất. Ông nghĩ không một bài giảng nào đáng giảng, cho đến khi ông đã viết nó ra cả tá lần để xem mỗi câu có theo đúng quy tắc của Xi-xê-rô và Quăn-ti-li-ên không — rồi ông đi và giảng Phúc Âm như một bài hùng biện lớn. Như thế có khôn ngoan không? Ừ thì, cần một người khôn ngoan mới trở thành một nhà hùng biện xuất sắc, nhưng tốt hơn là đừng làm nhà hùng biện nếu lời lẽ hoa mỹ ngăn cản quý vị được người ta hiểu! Hãy ném sự hùng biện cho chó còn hơn để các linh hồn bị hư mất! Điều chúng ta cần là thắng linh hồn và chúng không thể được thắng bằng những lời lẽ hoa mỹ! Chúng ta phải có sự thắng linh hồn trong lòng và phải nóng cháy với lòng sốt sắng cho sự cứu rỗi của chúng — rồi, dù chúng ta có vụng về đến đâu, theo các nhà phê bình — chúng ta sẽ được kể trong số những người mà Chúa gọi là khôn ngoan!
Nào, hỡi những người nam và nữ Cơ Đốc, tôi muốn quý vị thực tế tiếp nhận vấn đề này, và quyết định rằng quý vị sẽ cố gắng, ngay tối nay, thắng một linh hồn. Hãy thử với người ngồi cạnh quý vị trên ghế dài nếu quý vị không nghĩ ra ai khác! Hãy thử trên đường về nhà. Hãy thử với chính con cái mình. Chẳng phải tôi đã kể cho quý vị nghe chuyện xảy ra một ngày Chủ nhật sáu tháng trước sao? Trong bài giảng của mình tôi đã nói, "Nào, các bà mẹ, các bà đã bao giờ cầu nguyện với từng đứa con của mình, từng đứa một, và thúc giục chúng nắm lấy Đấng Christ chưa? Có lẽ cô Jane yêu dấu giờ đang nằm trên giường và các bà chưa bao giờ khẩn nài với cô về những điều đời đời. Hãy về nhà tối nay, đánh thức cô dậy và nói, 'Jane, mẹ xin lỗi vì mẹ chưa bao giờ đích thân nói với con về Đấng Cứu Rỗi và cầu nguyện với con, nhưng mẹ định làm điều đó ngay bây giờ.' Hãy đánh thức cô dậy và vòng tay quanh cổ cô và trút lòng mình ra với Đức Chúa Trời cùng cô!
Vâng, có một chị em tốt ở đây có một cô con gái tên Jane. Quý vị nghĩ sao? Cô ấy đã đến vào thứ Hai để đưa con gái Jane của mình đến gặp tôi trong phòng áo lễ, vì khi cô đánh thức cô bé dậy và bắt đầu, "Mẹ chưa nói với con về Chúa Giê-xu," hay đại loại thế, "Ôi, mẹ yêu dấu," Jane nói, "con đã yêu Đấng Cứu Rỗi sáu tháng nay rồi và thắc mắc sao mẹ chưa nói với con về Ngài." Rồi thì hôn hít và vui mừng biết bao! Có lẽ quý vị sẽ thấy trường hợp ấy với một đứa con yêu dấu ở nhà, và, nếu quý vị không thấy, thì càng có lý do để quý vị bắt đầu ngay lập tức nói chuyện! Quý vị chưa bao giờ thắng một linh hồn nào cho Chúa Giê-xu sao? Quý vị sẽ có một mão triều thiên trên Thiên Đàng, nhưng không có viên ngọc nào trên đó! Quý vị sẽ lên Thiên Đàng mà không có con cái! Và quý vị biết thời xưa thế nào, các bà phụ nữ sợ hãi thế nào kẻo mình không có con!
Hãy để điều ấy xảy ra với dân Cơ Đốc! Hãy để họ sợ mình không có con cái thuộc linh! Chúng ta phải nghe tiếng khóc của những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho được sinh ra cho chính Ngài bởi phương tiện của chúng ta. Chúng ta phải nghe thấy chúng, bằng không hãy kêu lên trong thống khổ, "Xin cho con những người cải đạo nếu không con chết!" Hỡi các chàng trai trẻ, các cụ già và các chị em mọi lứa tuổi, nếu quý vị yêu Chúa, hãy có một niềm đam mê cho các linh hồn! Quý vị không thấy chúng sao? Chúng đang đi xuống Địa Ngục hàng ngàn hàng ngàn! Mỗi khi kim trên mặt đồng hồ hoàn thành một vòng, Địa Ngục nuốt chửng vô số! Một số trong chúng không biết Đấng Christ và một số khác cố ý từ chối Ngài! Thế gian nằm trong bóng tối — thành phố lớn này vẫn khao khát ánh sáng!
Bạn bè và họ hàng của chính quý vị có thể chết trước khi tuần này kết thúc. Ôi, nếu quý vị có chút nhân tính nào, huống chi là Cơ Đốc giáo, nếu quý vị đã tìm được phương thuốc, hãy nói với người bệnh về nó! Nếu quý vị đã tìm được sự sống, hãy rao truyền nó cho kẻ chết! Nếu quý vị đã tìm được sự tự do, hãy công bố nó cho kẻ bị giam cầm! Nếu quý vị đã tìm được Đấng Christ, hãy kể về Ngài cho người khác! Hỡi anh em trong trường học, hãy để đây là công việc lựa chọn của quý vị trong khi học, và hãy để nó là mục tiêu duy nhất của đời quý vị khi quý vị ra đi khỏi chúng tôi. Đừng thỏa mãn khi quý vị có được một hội chúng, mà hãy lao nhọc để thắng linh hồn và, khi quý vị làm điều này, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị. Còn về phần chúng tôi, chúng tôi hy vọng trong phần đời còn lại sẽ theo Đấng là Người Thắng Linh Hồn và phó mình trong tay Ngài là Đấng khiến chúng tôi trở thành những người thắng linh hồn, để đời chúng tôi không phải là một sự dại dột kéo dài, mà có thể được chứng minh, bởi kết quả, là đã được sự khôn ngoan hướng dẫn!
Hỡi những linh hồn chưa được thắng cho Chúa Giê-xu, hãy nhớ rằng đức tin nơi Đấng Christ cứu quý vị! Hãy tin cậy nơi Ngài! Nguyện quý vị được dẫn dắt để tin cậy nơi Ngài vì danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 10. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 906, 957.
Những Đường Lối Yêu Thương Khôn Lường
(Số 1293)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 5 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết." Giăng 13:7.
NHỮNG lời này của Chúa chúng ta được phán ra để đáp lại tiếng kêu kinh ngạc của Phi-e-rơ: "Lạy Chúa, Chúa lại rửa chân cho tôi sao?" Đó là một lời bày tỏ sự ngạc nhiên rất tự nhiên, và không đáng bị khiển trách, nhưng đồng thời cũng chẳng phải là một nhận xét khôn ngoan cho lắm, vì tuy việc Chúa Giê-xu hạ mình rửa chân cho các môn đồ là một hành động vô cùng khiêm nhường, Ngài đã từng hạ mình còn lớn hơn nữa khi đến thế gian này trong hình hài con người. Đối với Con của Đấng Chí Cao mà cư ngụ giữa phàm nhân trong thân thể con người, có khả năng quấn khăn ngang lưng và có thể cầm chậu đổ nước vào, ấy là một phép lạ còn lớn hơn nhiều so với việc Ngài, là Con Người, rời bàn ăn và hành động như một đầy tớ hèn mọn mà rửa chân cho các môn đồ.
Nếu Phi-e-rơ hiểu được điều Thầy mình đã tiên tri và giải thích cho ông, tức là sự thương khó và sự chết sắp đến của Chúa, hẳn ông đã thấy rằng việc Thầy mình cầm khăn và chậu thì chẳng đáng là bao so với việc Ngài đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên mình Ngài và bị dâng làm của lễ chuộc tội! Bạn thấy ngạc nhiên lắm khi thấy Chúa của sự vinh hiển quấn khăn—nhưng bạn chẳng ngạc nhiên hơn sao khi thấy Ngài mặc chiếc áo choàng tím của sự nhạo báng? Bạn chẳng kinh ngạc hơn sao khi thấy quần áo Ngài bị lột khỏi Ngài và nghe Ngài kêu lên trên thập tự giá: "Đếm được các xương tôi: chúng ngó xem và vui vẻ xem tôi"?
Quả là điều diệu kỳ khi Ngài cầm lấy cái chậu trong phòng trên lầu, nhưng chắc chắn còn phi thường hơn khi Ngài cầm lấy cái chén trong vườn và uống cạn sự đắng cay của nó cho đến khi mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất! Rửa chân cho các môn đồ bằng nước hẳn là một hành động đáng ngạc nhiên, nhưng việc đổ huyết lòng Ngài ra để rửa sạch hết thảy chúng ta thì lớn hơn nhiều, vì việc ấy bao hàm sự chết của Ngài, việc Ngài bị đặt mồ với kẻ ác và bị liệt vào hàng kẻ có tội! Như thế, lời bày tỏ của Phi-e-rơ là rất tự nhiên, nhưng chẳng sâu sắc cho lắm.
Anh Chị Em thân mến, anh chị em há chẳng nghĩ rằng rất có thể những lời đạo đức xinh đẹp của chúng ta, mà chúng ta cho là rất phải lẽ, và với bạn bè chúng ta thì rất đáng khen ngợi, một ngày nào đó sẽ hiện ra chỉ là những lời bập bẹ của trẻ thơ, và ngay bây giờ cũng đã hiện ra như thế trước mặt Chúa Giê-xu? Những lời nói tinh tuyển và những câu thánh thiện mà chúng ta đã đọc với sự thán phục và hết lòng quý trọng—dù thế nào đi nữa—cũng chẳng thể sánh với Lời của Chúa Giê-xu về trọng lượng và giá trị nội tại vững chắc, mà trong những ánh sáng khác, chúng có thể hiện ra kém đẹp đẽ hơn nhiều so với bây giờ. Chính tôi đã kinh nghiệm trong những tâm trạng và tâm thế khác nhau rằng chính những điều đã gây ấn tượng với tôi là rất sâu sắc và đầy ân điển, vào những lúc khác lại hiện ra là phiến diện, nông cạn hoặc đáng ngờ. Chúng ta chỉ biết một phần và nói tiên tri một phần—những thành tựu cao nhất của chúng ta ở đây chỉ là của trẻ nhỏ, và ngay cả đối với người học trò miệt mài—tín đồ Cơ Đốc từng trải sâu sắc, người già đáng kính nhiều năm và người dạy dỗ Hội Thánh được xức dầu đầy ân điển—cũng chẳng có chỗ nào để khoe mình.
Hãy lưu ý, tiếp theo, rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã đáp lại lời của Phi-e-rơ bằng những lời trong câu Kinh Thánh này, vốn đáng ngưỡng mộ vì giọng điệu cũng như vì nội dung. Chúng ta nên ngưỡng mộ điều gì hơn trong lời đáp này, sự hiền từ hay sự oai nghi của nó? Đối với sự đơn sơ dốt nát của Phi-e-rơ, Ngài mới dịu dàng làm sao! "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết." Thế mà Ngài đối đầu với sự phản đối của Phi-e-rơ một cách uy nghi làm sao, và Nhân Cách uy nghi của Ngài dẹp tan cá tính quá lộ liễu của Phi-e-rơ một cách rõ rệt làm sao! "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm."
Sự hòa quyện giữa oai nghi và hiền từ mới hoàn hảo làm sao! Ai sẽ nói được màu nào được tô đẹp hơn? Đây luôn là cách của Chúa Giê-xu chúng ta! Anh chị em thân mến, anh chị em sẽ thấy trong suốt cuộc đời rằng mỗi khi Chúa Giê-xu Christ đến quở trách anh chị em, Ngài sẽ làm thế một cách đầy năng quyền nhưng dịu dàng. Ngài sẽ phán như một người Bạn và như một vị Vua. Anh chị em sẽ cảm nhận cả tình yêu và thẩm quyền của Ngài, và sẽ nhận biết năng quyền của cả lòng nhân từ lẫn sự vĩ đại của Ngài. Nụ cười của Ngài sẽ không làm anh chị em tự phụ, cũng như ánh nhìn uy nghi của Ngài sẽ không làm anh chị em run rẩy. Anh chị em sẽ thấy tay trái Ngài nâng đỡ mình trong khi tay phải Ngài anh chị em thấy vương trượng đế vương của Ngài. Đấng Cứu Rỗi đáng chúc tụng, Ngài hiền từ hơn hay oai nghi hơn? Chúng con chẳng thể nói được, nhưng chắc chắn đối với lòng chúng con, Ngài vừa nhân từ vừa vương giả, vừa ngọt ngào vừa tối cao, vừa đầy ân điển vừa vinh hiển!
I. Bây giờ chúng ta hãy đến với chính những lời ấy. Chúng ta đã xem xét dịp Ngài phán chúng và cách Ngài phán chúng. Giờ đây chúng ta sẽ cân nhắc nội dung của chúng. Chính những lời ấy đã gợi cho tôi nhiều suy nghĩ, và trong số đó, trước hết, TRONG NHỮNG VIỆC CHÚA CHÚNG TA LÀM CÓ NHIỀU ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ HIỂU ĐƯỢC. Câu Kinh Thánh của chúng ta không chỉ đúng về việc rửa chân, mà còn đúng về mọi điều Chúa chúng ta làm—"Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Chúng ta có thể biết phần bên ngoài của những gì Ngài làm, hoặc tưởng là biết, nhưng trong các hành động của Ngài còn có nhiều điều hơn bất cứ ai trong chúng ta có thể tưởng tượng. Phần bên ngoài không phải là tất cả—bên trong còn ẩn chứa những ân phước khác mà chúng ta nhận thấy, và những ân phước còn lớn hơn nữa mà chúng ta chưa biết.
Bạn bước đi trên đất Ca-na-an, uống nước các sông của nó và được bồi bổ bởi lúa mì, rượu và dầu của nó, nhưng xứ tốt tươi ấy còn có những kho báu ẩn giấu—đá của nó là sắt, và từ các đồi của nó bạn có thể đào đồng. Những dòng suối bạn uống lấy nguồn nước mát nhất từ các mạch nước đã khơi thông "vực sâu ở dưới." Nếu bạn biết, trong một chừng mực nào đó, những gì Chúa Giê-xu làm, thì toàn bộ sự mầu nhiệm ấy vẫn chưa hoàn toàn bày tỏ trước mắt bạn. Còn có những nếp gấp trong ân điển đa dạng của Ngài mà cho đến nay vẫn chưa được mở ra. Công việc của Chúa Giê-xu vượt quá bạn—nó sâu hơn sự sa ngã của bạn, cao hơn lòng khao khát của bạn—nó vượt trên bạn và hoàn toàn quá cao đối với bạn! Bạn đơn giản là không thể đo lường được nó. Ai có thể, bằng sự tìm kiếm, tìm ra nó cho đến trọn vẹn? Sự thiếu hiểu biết của chúng ta về những việc Đức Chúa Trời làm là một đề tài rộng lớn và tôi sẽ không cố khám phá biên giới của nó, mà sẽ tự giới hạn mình theo câu Kinh Thánh.
Anh Chị Em, có nhiều điều Đức Chúa Trời làm mà chúng ta không thể hiểu được bây giờ, và có lẽ sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Chẳng hạn, tại sao Ngài đã cho phép điều ác xuất hiện lúc ban đầu, và vẫn dung thứ nó? Đối với câu hỏi này, câu trả lời của Đức Chúa Trời sẽ là "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Hãy để yên việc ấy! Biết dốt nát ở nơi Đức Chúa Trời chưa soi sáng cho chúng ta là sự khôn ngoan cao nhất của chúng ta. Giả vờ biết trong khi mình không biết là điều dại dột lớn—chưa từng có một người nào, và cũng sẽ chẳng bao giờ có một người nào—dù chỉ gần đạt được sự hiểu biết về sự mầu nhiệm kinh khiếp của sự tồn tại của điều ác về mặt đạo đức! Đáy của vực thẳm này không một tâm trí nào có thể chạm tới! Kẻ liều lĩnh mới dám lao mình xuống đó. Hãy để yên sự mầu nhiệm kinh khiếp này! Bạn không thể chịu nổi sức nóng trắng đang thiêu đốt chung quanh nó!
Nhiều người đã mất đôi mắt của lý trí trong khi cố nhìn xuyên vào lò lửa rực cháy này. Bạn có việc gì với điều mà Đức Chúa Trời giấu kín khỏi bạn? Đó là việc của Đức Chúa Trời, chứ không phải việc của bạn! Việc ấy đã được thực hiện trước khi bạn sinh ra, và Đấng đã cho phép nó có thể tự trả lời cho chính Ngài nếu Ngài muốn làm thế. Và, về sự tiền định—rằng Đức Chúa Trời định đoạt mọi sự và trước mắt Ngài có bản đồ của mọi điều đã từng có, đang có, hoặc sẽ có—là điều rất thật! Nhưng ai biết được những vực sâu của sự biết trước và định mệnh? Ngồi xuống mà xé nát những ý định đời đời từng mảnh, chất vấn sự công chính của chúng và công kích sự khôn ngoan của chúng, vừa là dại dột vừa là táo tợn!
Ở đây bóng tối càng dày đặc, và từ đó vang ra lời công bố—"Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Những điều đã được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta—nhưng còn những điều chưa được bày tỏ, nếu việc Đức Chúa Trời giấu kín một điều là vinh hiển cho Ngài, thì hãy để nó được giấu kín! Chúa Giê-xu đã xé tấm màn của Nơi Thánh, và giờ đây bạn có thể tự do bước vào nơi kín đáo của tình yêu Đức Chúa Trời. Nhưng những tấm màn khác mà Ngài không xé, bạn không được chạm vào. Một số lẽ thật của Đức Chúa Trời bị đóng kín khỏi sự hiểu biết của chúng ta, cũng như Hòm Giao Ước đã bị đóng kín trước những con mắt tò mò. Đừng vi phạm sự thánh khiết của chúng kẻo chúng ta gặp số phận của dân Bết-sê-mết, nhưng hãy sốt sắng gìn giữ chúng như những báu vật vô giá để chúng ta được hưởng phước lành đã ngự trên nhà Ô-bết-ê-đôm.
Nhận xét tương tự cũng áp dụng cho những ý định vĩ đại của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng. Ngài vui lòng, trong lời tiên tri, nói cho chúng ta biết Ngài đã có ý gì bởi sự quan phòng của Ngài, và có lẽ, một trong những sự vui thích của đời sống tương lai sẽ là được thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong toàn bộ dòng chảy của lịch sử. Nhưng trong khi các biến cố đang diễn ra, chúng ta không nên mong hiểu được khuynh hướng và ý nghĩa của chúng. Tấm thảm diệu kỳ của lịch sử loài người, được dệt hết trong khung cửi của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, sẽ làm kinh ngạc cả loài người lẫn thiên sứ khi nó hoàn thành! Nhưng trong khi nó còn dang dở, chúng ta không thể nào tưởng tượng được hoa văn hoàn chỉnh. Từ giữa những bánh xe của sự quan phòng, vốn đầy những con mắt, tôi nghe một tiếng phán: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm."
Vậy chúng ta sẽ giới hạn mình trong những hành động yêu thương của Chúa Giê-xu Christ, vì điều Chúa đang làm với Phi-e-rơ không phải là điều huyền bí lắm, cũng chẳng phải là việc làm của năng quyền siêu việt, hay của sự công chính nghiêm khắc. Ngài đang khiêm nhường quấn khăn ngang lưng và đổ nước vào chậu để rửa chân cho những người theo Ngài. Đó là một việc rất đơn giản và rõ ràng là một hành động rất đầy ân điển, tử tế và hạ mình. Thế mà, ngay cả về điều ấy, Chúa Giê-xu cũng phán: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Anh Chị Em, ngay cả những hành động của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong sự hạ mình yêu thương, chúng ta cũng chưa hiểu trọn. À, hãy nghĩ một chút—làm sao chúng ta hiểu được? Tình yêu của Chúa chúng ta chẳng phải luôn vượt quá sự hiểu biết của chúng ta sao, vì chính Ngài là sự mầu nhiệm lớn nhất trong mọi sự mầu nhiệm? Hãy để tôi đọc những lời này cho bạn nghe—"Đức Chúa Jêsus biết rằng Cha đã giao phó mọi sự trong tay mình, và mình đã từ Đức Chúa Trời đến, cùng sắp về với Đức Chúa Trời, bèn đứng dậy khỏi bàn ăn, cởi áo ngoài ra, lấy khăn quấn ngang lưng mình."
Bạn có hiểu được điểm cao và điểm thấp của giao dịch này không? Bạn phải hiểu cả hai trước khi có thể thấy được điều Ngài đã làm. "Đức Chúa Jêsus biết rằng Cha đã giao phó mọi sự trong tay mình." Bạn có thấy được sự vinh hiển của điều này không? Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, ý thức rằng Cha Ngài đã lập Ngài làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, và đã đặt sự cai trị trên vai Ngài và ban cho Ngài chìa khóa của Đa-vít để Ngài mở thì chẳng ai đóng, đóng thì chẳng ai mở. Ngài biết chắc rằng nơi thắt lưng Ngài treo lủng lẳng những chìa khóa của Thiên đàng, sự chết và Âm phủ—và rằng sau khi hoàn thành sứ mạng của Đức Chúa Trời đời đời, Ngài sắp trở về Ngai Ngài.
Bạn đã nắm được ý tưởng chưa? Bạn có nhận thấy sự Vinh Hiển mà Chúa Giê-xu ý thức không? Nếu bạn đã làm được, thì hãy hạ xuống bằng một cú lao dài—Đấng, là Chúa của muôn vật, có mọi sự trong tay Ngài, cởi bỏ y phục Ngài, từ bỏ y phục thông thường của một con người bình thường, và đặt mình vào bộ dạng cởi trần của một đầy tớ! Ngài quấn khăn để có thể hầu hạ chính các môn đồ Ngài! Bạn có thể theo Ngài từ một độ cao như thế xuống một vực sâu như thế không? Một người bề trên ở phương Đông không bao giờ rửa chân cho kẻ bề dưới—Đấng Christ hành động như thể Ngài thấp kém hơn bạn bè Ngài! Ngài hành động như thể Ngài thấp kém hơn những ngư phủ nghèo nàn ấy—những học trò dại dột học chậm chạp đến thế và Ngài đã dành bao nhiêu thời gian với họ mà họ vẫn chưa biết Ngài—mười hai người đàn ông ấy, những người sớm quên những gì mình biết và cần Ngài giải thích, hết lần này đến lần khác, từng dòng từng dòng và từng lời răn từng lời răn! Đã yêu thương họ đến cùng, Ngài cúi xuống đến tột cùng của sự cúi xuống và quỳ gối dưới chân họ để tẩy sạch sự ô uế của họ! Ai, tôi xin hỏi, có thể đo được độ sâu của sự hạ xuống này?
Bạn không thể biết Đấng Christ đã làm gì cho bạn vì bạn không thể tưởng tượng Ngài cao quý dường nào theo bản tính! Bạn cũng chẳng thể đoán được Ngài đã hạ mình thấp dường nào trong sự hạ mình và sự chết của Ngài. Với cánh đại bàng bạn cũng không thể bay cao đến mức ngắm nhìn Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, ngự bên hữu Đức Chúa Cha, được các chê-ru-bim và sê-ra-phim thờ lạy! Bạn cũng chẳng thể lặn xuống, dù bạn dám lao mình vào vực thẳm, cho đến khi chạm tới vực sâu của lời: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi!" Thế mà, bằng cách nào đó bạn phải biết được khoảng cách—tôi suýt nói, "sự vô hạn"—giữa hai điểm cao và sâu này trước khi bạn có thể biết Chúa Giê-xu đã làm gì cho bạn!
Hơn nữa, hãy suy nghĩ một lúc. Có điều gì Chúa Giê-xu đã làm mà được hiểu trong khi Ngài đang làm không? Ngài sinh ra làm Con Trẻ tại Bết-lê-hem, nhưng ai biết Ngài đã làm gì trong máng cỏ? Một vài người chăn chiên và hai ba thánh đồ được ơn đã nhận ra Đấng Cứu Thế trong Con Trẻ, nhưng đối với đại đa số loài người Ngài vẫn vô danh. Đức Chúa Trời đến trên đất và các thiên sứ hát mừng sự giáng lâm của Ngài, nhưng hỡi Đất, Chúa ngươi hẳn đã có thể phán với ngươi: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm"! Ngài đã sống ở đây đời sống của con trai một người thợ mộc—đời sống ấy là biến cố uy nghi nhất trong toàn bộ lịch sử loài người—nhưng loài người chẳng biết nó là gì hay nó có ý nghĩa gì! "Thế gian chẳng từng nhìn biết Ngài."
Ngài bước ra giảng Phúc Âm—họ có biết Đấng phán như chưa từng có người nào phán là ai không? Họ có hiểu được điều Ngài phán không? À, không. Ngài bị che khuất khỏi mắt họ! Cuối cùng Ngài đã gác lại đời sống mà Ngài đã nhận lấy một cách lạ lùng—ai biết được lý do của sự chết của Ngài trên thập tự giá? Ngay cả các môn đồ Ngài có biết không, dù Ngài đã nói cho họ? Khi đất rung chuyển và mồ mả mở ra bởi tiếng kêu cuối cùng của Ngài, ngay cả những người theo Ngài có hiểu được của lễ nào đã được dâng không? Không, và cho đến khi Đức Thánh Linh được đổ xuống trên họ từ trên cao họ mới hiểu rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn. Ngài có thể phán với từng môn đồ của Ngài, về mọi điều Ngài đã làm: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm."
Điều này cũng đúng với từng món quà riêng biệt mà tình yêu của Chúa chúng ta đã ban cho dân Ngài. Bạn đã được xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng bạn có hiểu trọn sự công chính diệu kỳ mà sự xưng công chính bởi đức tin đã ban cho bạn không? Bạn được đẹp lòng trong Đấng yêu dấu, nhưng có ai trong các bạn từng nhận ra được có được sự đẹp lòng trọn vẹn với Đức Chúa Cha là điều gì không? Tôi biết bạn đã nhận ra sự kiện ấy và vui mừng trong đó, nhưng bạn đã biết, phải, bạn có thể biết được sự ngọt ngào trọn vẹn của ý nghĩa nó không? Bạn là một với Đấng Christ và là chi thể của thân thể Ngài! Bạn có hiểu được điều ấy không? Bạn là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ! Bạn có biết ý nghĩa trọn vẹn của điều ấy không?
Ngài đã hứa hôn với bạn trong một hôn nhân đời đời! Bạn có biết điều ấy nghĩa là gì không? À không, những điều kỳ diệu này của tình yêu Ngài, chúng ta nghe về chúng và chúng ta tin chúng, nhưng Ngài phán: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Chúa chúng ta đang làm những việc lớn lao để chuẩn bị chúng ta cho một trạng thái tồn tại cao hơn! Chúng ta sẽ sớm thoát khỏi thân thể hèn mạt này và được giải thoát khỏi thế gian chật hẹp này—chúng ta đang đi đến một cõi thích hợp hơn cho đời sống sinh bởi Thiên đàng của chúng ta, nơi chúng ta sẽ là bạn đồng hành của các thiên sứ và thông công với linh hồn của những người công bình đã được trọn vẹn—và hầu việc Chúa ngày đêm trong đền thờ Ngài. Nhưng sự Vinh Hiển sẽ là gì, chúng ta không biết, vì mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến. Còn những sự chuẩn bị đang diễn ra bên trong chúng ta để làm cho chúng ta sẵn sàng cho tình trạng cao cả này, chúng ta biết rằng chúng đang được tiến hành, nhưng chúng ta chưa thể, lúc này, thấy được đường đi, những khuynh hướng riêng biệt và những kết cục tối hậu của chúng.
Nhạc cụ không hiểu được người lên dây. Người lên dây khảy ra những âm thanh chói tai từ những dây đàn rối loạn, nhưng tất cả những nốt lạc điệu ấy đều cần thiết cho tình trạng hài hòa mà ông đang nhắm tới. Nếu những nốt lạc điệu không được phát hiện, âm nhạc của tương lai sẽ bị hỏng. Anh Chị Em, về mọi điều Đấng Christ đã làm đều đúng là: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Ôi, nếu công việc Ngài nhỏ bé, chúng ta đã có thể đo được! Nếu tình yêu Ngài ít ỏi, chúng ta đã có thể biết được! Nếu sự khôn ngoan Ngài hữu hạn chúng ta đã có thể phán xét được! Nhưng, nơi mọi sự đều không thể dò thấu, ai dám giả vờ biết?
Hãy nhớ rằng trong sự cứu rỗi của chúng ta, chính Đấng Christ là tổng số và là thực chất. Trong đó mọi thuộc tính của Thần Tính Ngài đều được vận dụng đến mức trọn vẹn. Ngài lấy đó làm Vinh Hiển của Ngài, coi sự cứu rỗi của chúng ta là vương miện và châu báu của Ngài, và do đó, chẳng có gì lạ khi chúng ta không biết Ngài làm gì.
II. Suy nghĩ thứ hai của chúng ta là một suy nghĩ ngọt ngào. SỰ THIẾU HIỂU BIẾT CỦA CHÚNG TA KHÔNG NGĂN TRỞ SỰ HIỆU LỰC CỦA CÔNG VIỆC CHÚA CHÚNG TA. "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." Phi-e-rơ không biết Đấng Christ đang làm gì khi Ngài rửa chân cho ông, nhưng Thầy vẫn rửa chúng sạch sẽ như nhau dù Phi-e-rơ có hiểu hay không. Chúa Giê-xu không phán: "Này, Phi-e-rơ, ngươi không hiểu ta đang làm gì khi rửa chân cho ngươi, nên ta sẽ không rửa chúng cho đến khi ngươi hiểu." Không, không. Ngài tiến lên với chậu và khăn và rửa chúng sạch, dù Phi-e-rơ không biết tại sao.
Há đây chẳng phải là một ân phước lớn sao, Anh Chị Em, rằng những phước lành Đấng Christ ban cho chúng ta không phụ thuộc, về sự hiệu lực của chúng, vào khả năng hiểu biết của chúng ta? Hãy nhìn ra ngoài một chút trong thế gian và xem điều này đúng dường nào. Một người mẹ ẵm đứa con nhỏ trên lòng và đang rửa mặt cho nó. Đứa bé không thích nước và nó khóc. À, bé ơi, nếu con hiểu được, con hẳn đã cười! Đứa bé khóc và giãy giụa trong vòng tay mẹ, nhưng nó vẫn được rửa sạch như thường—người mẹ không đợi đứa bé hiểu mình đang làm gì, mà hoàn thành công việc yêu thương của mình. Cũng vậy, Chúa thường thực hiện những hành động thánh trên chúng ta mà chúng ta không nhận ra, cũng chẳng hài lòng. Có lẽ chúng ta còn chống lại công việc yêu thương của Ngài, nhưng dù vậy, Ngài vẫn kiên trì và không rút tay lại vì tiếng khóc của chúng ta.
Cây có hiểu việc tỉa cành không? Đất có hiểu việc cày xới không? Thế mà việc tỉa cành và cày xới vẫn sinh kết quả tốt. Vị thầy thuốc đứng bên giường bệnh nhân và cho ông uống thuốc, thứ thuốc khó nuốt và trong tác dụng của nó khiến bệnh nhân cảm thấy tệ hơn trước. Người bệnh không thể hiểu được điều này, và do đó, ông rút ra những kết luận buồn bã. Nhưng năng lực của thuốc không phụ thuộc vào việc bệnh nhân hiểu được tính chất của nó, và do đó, nó sẽ làm ích cho ông, dù nó làm ông bối rối bởi cách tác động kỳ lạ của nó. Nếu một kẻ dại ăn bữa tối, nó sẽ làm ông no như khi ông là một triết gia và hiểu được các quá trình tiêu hóa. Đây là một ân phước lớn, vì phần đông loài người chẳng bao giờ có thể trở thành triết gia!
Một người không cần phải học về bản chất của sự cháy để được sưởi ấm bởi lửa. Một người có thể dốt về các định luật ánh sáng mà vẫn thấy được. Ông có thể chẳng biết gì về âm học mà vẫn thính tai. Một hành khách không phân biệt được van với bánh xe, bước lên toa xe tại ga và sẽ được đầu máy kéo đến đích chuyến đi của mình cũng như thể ông rành về cơ học. Trong thế giới thuộc linh cũng như trong thế giới tự nhiên. Sự hiệu lực của các lực thuộc linh không phụ thuộc vào khả năng hiểu biết của chúng ta.
Tôi đã nhắc đến sự thật rất đơn giản này vì thật sự cần thiết cho chúng ta nhớ nó. Chúng ta quá hiểu biết, hoặc tưởng mình như vậy—chúng ta cho rằng thật thiết yếu là chúng ta phải hình thành một phán đoán về điều Chúa đang làm. À, Anh Chị Em thân mến, có những điều thiết yếu hơn điều này! Thà tin cậy, vâng phục, tuân giữ, yêu thương, còn hơn là biết. Hãy để Chúa yên! Ngài đang làm điều đúng đắn, hãy chắc chắn về điều ấy. Ngài có phải bị chúng ta chất vấn hết lần này đến lần khác không? Chúng ta có được phán xét sự phán xét của Ngài không? Chúng ta dám đòi hỏi câu trả lời cho những câu hỏi xấc xược của mình và nói, tại sao thế này và tại sao thế kia, và tại sao thế nọ không? Ngài còn là Đức Chúa Trời sao nếu Ngài chịu khuất phục trước sự tra xét như thế? Nếu chúng ta tự xưng là môn đồ Ngài, làm sao chúng ta biện minh được một tinh thần muốn luận tội Chúa chúng ta? Hãy yên lặng và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời!
Bạn còn muốn biết gì nữa? Hãy nhớ rằng những điều bạn hiểu là vì ích lợi của bạn, nhưng chúng chỉ có thể mang lại cho bạn một lợi ích nhỏ bé vì tự chúng, chúng phải nhỏ bé, bằng không bạn đã chẳng đo được chúng. Khi một điều tốt lành lớn lao, sâu sắc đang đến với bạn, bạn sẽ không thể hiểu được nó, vì sự hiểu biết của bạn chật hẹp. Thế mà nó sẽ chẳng kém đi mà còn hơn lên là một phước lành vì bạn không biết nó! Giô-sép đã mất và đây là chiếc áo dính máu của chàng! "Chắc chắn nó đã bị xé xác! Mọi điều này đều chống nghịch cùng ta! Than ôi, lòng ta tan nát vì mất đứa con yêu dấu. Ta không thể hiểu được. Không thể nào đúng được."
Già Gia-cốp đáng thương nói thế, nhưng việc ấy vẫn đúng, dù vậy! Giô-sép đang trên con đường chắc chắn đến ngai Pha-ra-ôn và đến việc chu cấp cho anh em mình trong xứ Ai Cập. Với anh chị em cũng vậy, Anh Chị Em, dưới sự thử thách và hoạn nạn hiện tại. Anh chị em không thể hiểu được nó bây giờ, nhưng điều ấy chẳng thay đổi một xu nào! Nó đang làm cho anh chị em một sự vinh hiển cao trọng và đời đời vô lượng! Hãy bằng lòng để đức tin cai trị và sự hiểu biết chờ đợi—và điều bạn chẳng biết bây giờ bạn sẽ biết về sau.
III. Một suy nghĩ thứ ba là SỰ KHÔNG THỂ BIẾT ĐIỀU CHÚA LÀM CỦA CHÚNG TA KHÔNG BAO GIỜ NÊN LÀM LUNG LAY LÒNG TIN CẬY CỦA CHÚNG TA NƠI NGÀI. Tôi hy vọng, Anh Chị Em thân mến, đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ không dựa trên khả năng hiểu được điều Ngài làm! Nếu vậy, tôi e rằng đó chẳng phải là đức tin chút nào, mà chỉ là một sự vận dụng của lý trí xác thịt tự phụ. Một số điều Chúa đã làm mang ngay trên mặt tiền ấn tượng của tình yêu vô hạn của Ngài, nhưng tôi hy vọng bạn đã biết đủ về Ngài, bây giờ, để có thể tin rằng nơi nào không có dấu vết tình yêu nào hiện ra với bạn, tình yêu Ngài vẫn chắc chắn ở đó. Tôi vui mừng về phần câu Kinh Thánh của tôi chạy như thế này: "Sự ta làm." Việc rửa chân này không phải do Ba-thê-lê-mi hay Na-tha-na-ên làm—đó là hành động cá nhân của chính Chúa.
Bây giờ, khi Thầy và Chúa đang làm việc ấy, ai cần nêu câu hỏi hay gợi ý điều tra? Việc ấy hẳn phải đúng nếu Ngài làm—chất vấn cách hành xử của Ngài sẽ là một sự sỉ nhục đối với tình yêu uy nghi của Ngài. Bạn có biết Đấng Christ không? Vậy bạn biết tính cách của các việc Ngài làm. Bạn có biết Chúa mình không? Vậy bạn chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ hành động thiếu tử tế, thiếu xứng đáng hay thiếu khôn ngoan. Ngài không bao giờ có thể gửi một nỗi buồn không cần thiết, hay vô cớ làm một giọt lệ tuôn rơi. Ngài có thể sao? Vậy đây là câu hỏi—không phải, "Tại sao việc ấy được làm?"—mà là, "Ai đang làm việc ấy?" Và nếu Chúa đang làm việc ấy, chúng ta không thể nghi ngờ gì về sự tuyệt hảo của ý định Ngài. Chúng ta tin rằng Ngài đúng khi chúng ta không thể thấy Ngài đúng. Nếu chúng ta không tin cậy Ngài vượt xa những gì chúng ta biết, điều ấy sẽ cho thấy lòng tin cậy của chúng ta nơi Ngài rất hạn hẹp.
Khi một người chỉ vâng lời người khác vì anh ta chọn vâng lời và thấy đó là điều phải làm, anh ta hoàn toàn không có tinh thần vâng lời tuyệt đối. Và khi một người chỉ tin cậy người khác đến mức anh ta thấy mình an toàn, anh ta là người xa lạ với lòng tin cậy tuyệt đối. Lòng tin cậy có lãnh vực của nó vượt ngoài ranh giới của sự hiểu biết. Nơi sự phán đoán chấm dứt, đức tin bắt đầu. "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm." À, Đấng được lòng chúng con yêu mến nhất, Ngài đã phán lẽ thật trong câu ấy, nhưng chúng con có thể thưa với Ngài rằng chúng con biết và chắc chắn rằng điều Ngài làm là tốt lành tột bậc.
IV. Thứ tư, SỰ THIẾU HIỂU BIẾT CỦA CHÚNG TA VỀ ĐIỀU CHÚA CHÚNG TA LÀM THƯỜNG BÀY TỎ RÕ NHẤT TRONG SỰ PHỤC TÙNG CÁCH NGÀI ĐỐI XỬ CÁ NHÂN VỚI CHÍNH CHÚNG TA. "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm" ám chỉ việc Ngài rửa chân cho Phi-e-rơ. Anh Chị Em, nếu có điều gì mà chúng ta không chắc hiểu thấu đáo cho lắm, thì đó là điều liên quan đến chính chúng ta. Chúng ta quá gần nhà nên không thấy rõ. Trong trường hợp này người đứng xem thấy nhiều hơn người chơi. Chúng ta thường hình thành một ý kiến tốt hơn về tính cách, vị trí và nhu cầu của người khác hơn là về chính mình.
Người ta nói về mặt Môi-se rằng ai cũng thấy nó sáng chói trừ một người—và đó là Môi-se—vì ông không thể thấy mặt mình. Cũng vậy, nếu mặt một người đen, nó đen đối với mọi người trừ chính ông—ông không thấy những vết đen của mình. Chúng ta không thể đánh giá chính xác về mình và vì thế chúng ta không nên mong, khi Đấng Christ đối xử cá nhân với chúng ta, rằng chúng ta có thể hiểu được điều Ngài làm cho chúng ta. Hơn nữa, nếu Chúa đang đối xử với chúng ta một cách sửa phạt, chúng ta thường ở trong một trạng thái tâm trí bất lợi để hình thành bất kỳ phán đoán nào, vì theo lệ thường, chúng ta quá bối rối trong tâm trí bởi chính sự hoạn nạn.
Khi một bệnh nhân trong bệnh viện đang ở dưới lưỡi dao, ông là một quan tòa kém cỏi về sự cần thiết của cuộc mổ hay kỹ năng của vị bác sĩ phẫu thuật. Sau này, khi vết thương đã lành, ông sẽ phán đoán tốt hơn khi lưỡi dao vừa cắt xuyên qua gân, dây chằng và xương. Đừng phán đoán gì trước kỳ! Bạn không ở trong tình trạng để phán đoán và do đó đừng cố làm. Khi bạn đang đau nhói dưới roi, những ý kiến, ước lượng và dự báo của bạn đáng tin cậy chẳng khác gì tiếng gió hú hay tiếng sóng vỗ. Hãy thôi phán đoán, tính toán và tiên đoán—hãy tin rằng Đấng định đoạt số phận chúng ta sắp đặt mọi sự trong sự tử tế và khôn ngoan!
Tôi không ngạc nhiên khi Phi-e-rơ bối rối và không thể hiểu được cách thức của Chúa mình, vì luôn là điều khó đối với một tâm trí năng động và mạnh mẽ khi thấy được sự khôn ngoan của việc bị buộc phải không làm gì cả. Đây là một người có thể kéo lưới đầy cá lớn vào bờ, mà thay vì dùng sức mình, ông bị bắt ngồi yên và không làm gì! Phi-e-rơ, người lao động dạn dày, mạnh mẽ, phải ngồi xuống như một quý ông, hay một người tàn tật, và không làm gì. Ông không hiểu. Ông đã rất hữu ích và ông nghĩ bây giờ mình có thể hữu ích. Ít nhất ông cũng có thể hầu bàn, hoặc bưng chậu, hoặc rửa chân cho anh em mình nếu việc ấy phải làm. Nhưng ông bị buộc ngồi yên và không làm gì và ông không hiểu được.
Anh Chị Em, công việc khó nhất mà một người muốn hầu việc Chúa Giê-xu phải làm, là đứng sang một bên trong sự bất động bị ép buộc và không dự phần gì vào những gì đang diễn ra! Thật khó khi bị đặt lên kệ giữa đống đồ sành nứt và chẳng còn hữu dụng hơn một chiếc bình vỡ trong khi bạn vẫn cảm thấy mình có thể hữu ích nếu chỉ có sức để rời khỏi phòng mình. Ý tưởng kiêu hãnh rằng bạn đã từng hữu ích lạ lùng cám dỗ bạn than phiền vì bị xếp giữa đống đồ bỏ! Và bạn cảm thấy đó hoàn toàn là một việc huyền bí.
Rồi, tệ hơn nữa, Phi-e-rơ không những không làm được gì, ông còn là người nhận từ người khác và phải được họ hầu hạ, và chủ yếu là bởi Thầy mình, Đấng mà những lúc khác ông yêu thích hầu việc! Được rửa chân hẳn đã hiện ra, đối với một ngư phủ dạn dày như Phi-e-rơ, một sự xa xỉ lạ lùng. Ông hẳn đã nói: "Há ta không tự làm được sao? Ta đâu quen được hầu hạ." Ngồi đó và, trong khi không làm gì, lại còn chiếm lấy sự chăm sóc của người khác, hẳn là một vị trí bất thường đối với ông. Thật khó chịu cho một người năng động khi không thể làm việc và phải phụ thuộc vào người khác cho từng chi tiết và nhu cầu nhỏ của đời sống. Vay mượn sức lực của người khác và đánh thuế sự chăm sóc của người khác là điều không ai mong muốn.
Đứng trong nhu cầu của những lời cầu nguyện lo lắng và đánh thức những suy nghĩ thương hại, dường như lạ lùng đối với những người đã quen làm hơn là chịu. "Tại sao," bạn dường như nói, "tôi đã cầu nguyện cho họ. Tôi đã làm việc cho họ! Giờ đây, họ lại cầu nguyện và làm việc cho tôi sao? Tôi đã chăn bầy. Bầy lại chăn tôi sao? Tôi đã rửa chân cho các thánh đồ. Họ lại rửa chân tôi sao? Tôi phải phụ thuộc vào người khác và không thể giúp một tay hay nhấc một ngón tay sao"? À, thôi, chúng ta không nên hỏi những câu hỏi, nhưng chúng ta rất dễ làm thế. Chúng ta không biết, và chúng ta trở nên tò mò, nhưng Đấng Cứu Rỗi phán: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm."
Trong suốt thời gian ấy có một cảm giác rất nổi bật trong tâm trí chúng ta về sự tầm thường và bất xứng của mình, khiến việc chúng ta nhận ân huệ càng thêm khó hiểu. "Gì cơ?" Phi-e-rơ hỏi, "Ta, Phi-e-rơ bất xứng, mà lại được Chúa Giê-xu Christ rửa chân sao"? Chúng ta, những tội nhân bất xứng, cũng cảm thấy như vậy: "Tại sao dân sự Đức Chúa Trời lại nghĩ đến tôi và lo lắng về tôi? Tại sao chính Chúa đã hạ mình dọn giường cho tôi trong cơn bệnh? Tại sao Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài đã hạ mình làm Đấng Yên Ủi tôi, áp dụng những lời hứa quý báu cho tôi? Tại sao mọi điều này cho tôi?" Chúng ta không hiểu được. Chúng ta lạc trong sự kinh ngạc và chẳng lạ gì khi chúng ta như vậy. Thế mà, Anh Chị Em thân mến, nếu mắt chúng ta được mở ra, những cách đối xử sửa phạt của Chúa không còn huyền bí lạ lùng đến thế, vì chúng ta cần được tẩy sạch và thanh tẩy cũng như Phi-e-rơ cần được rửa chân.
Chúng ta rất cần sự tẩy sạch thánh của tình yêu Chúa Giê-xu để loại bỏ sự ô uế hằng ngày. Đôi khi những thử thách trong công việc, những mất mát đau buồn, những hành động vô ơn, những cơn đau bệnh tật, hay những sự chán nản trong tâm linh chính là cái chậu, nước và khăn mà Chúa chúng ta đang rửa chân cho chúng ta. Chúng ta được sạch nhờ huyết Chúa Giê-xu, nhưng sự tẩy sạch hằng ngày chúng ta vẫn cần. Thật lạ nếu một số người trong chúng ta từng ra khỏi lò lửa, vì xỉ bã của chúng ta quá nhiều. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu thấy mình thường ở dưới đòn đập lúa, vì rơm và trấu trong tôi rất nhiều. Một số kim loại dễ gỉ sét đến nỗi chẳng lạ gì khi chúng thường được đánh bóng. Một số loại đất cần cày xới nhiều—chúng rất dễ đóng váng và cứng lại—và do đó phải bị vỡ ra.
Chúng ta cũng vậy. Có một nhu cầu cho điều Chúa đang làm. Trong trường hợp Phi-e-rơ có một nhu cầu về sự thông công, vì Chúa chúng ta phán: "Ví bằng ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần chi với ta hết." Bạn không thể có sự thông công với Đấng Christ trừ khi Ngài làm điều này hay điều kia cho bạn. Không, đặc biệt trừ khi Ngài thử thách bạn, vì làm sao bạn biết Đấng Cứu Rỗi chịu đau đớn trừ khi chính bạn chịu đau đớn? Sự thông công với Đấng Cứu Chuộc chịu hoạn nạn được thúc đẩy bởi những hoạn nạn cá nhân của chúng ta. Lại còn một nhu cầu nữa, cho Phi-e-rơ và những người còn lại, để học bài học rửa chân cho Anh Em mình bằng cách thấy Chúa rửa chân cho họ. Không ai có thể rửa chân cho người khác đúng đắn cho đến khi chân mình đã được Đấng Cứu Rỗi rửa.
Trong vương quốc của Đấng Christ, có một luật rằng phải có kinh nghiệm trước khi có thể thành thạo. Bạn phải được yên ủi bằng không bạn không thể yên ủi. Bạn phải tự mình tìm được ân phước bằng không bạn không thể dẫn người khác đi tìm. Bạn phải được rửa bằng không bạn không thể rửa. Như thế có những lý do tốt cho hành động của Chúa chúng ta, nhưng Phi-e-rơ không thấy chúng, và những động cơ cho những cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta cũng không phải lúc nào cũng hiện ra trên bề mặt. Khi chính Chúa Giê-xu đang đối xử với chúng ta, đặc biệt nếu theo cách thử thách, chúng ta không hiểu được và Ngài cần phán: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm."
V. Suy nghĩ cuối cùng của chúng ta lúc này là—VỀ ĐIỂM NÀY VÀ VỀ NHIỀU ĐIỂM KHÁC CHÚNG TA SẼ, MỘT NGÀY KIA, ĐƯỢC CHO BIẾT. "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm, nhưng về sau sẽ biết." Cái "về sau" ấy có thể rất gần. Phi-e-rơ đã biết trong vài phút Chúa Giê-xu có ý gì, vì Ngài phán với ông: "Các ngươi có hiểu điều ta đã làm cho các ngươi chăng? Ví bằng ta là Chúa, là Thầy, mà đã rửa chơn cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chơn lẫn cho nhau." Như thế ánh sáng chẳng bao lâu đã ló rạng. Tại sao bạn lại vội vã đến thế, khi bạn gặp hoạn nạn, mà bắt đầu đánh vần ra một lý do xấu xa cho những cách Đức Chúa Trời đối xử, trong khi, nếu bạn chịu chờ đợi, bạn sẽ biết lý do đúng trong một thời gian ngắn?
Một đứa trẻ đang cáu kỉnh vì có một luật lệ do cha đặt ra mà không được giải thích. Và thế là nó ngồi xuống hờn dỗi và nghĩ về một động cơ thiếu tử tế, thiếu rộng lượng nào đó nơi cha. Một hai phút sau, khi nó hiểu hết mọi sự và phải nuốt lại lời mình, nó thú nhận: "Con thật tệ khi gán cho người cha thân yêu đầy yêu thương của con sự thiếu tử tế như thế, người luôn tìm kiếm điều tốt cho con." Nếu bạn vội vàng lý luận về những cách Chúa đối xử, bạn sẽ phải rút lại mọi lý luận của mình và bạn sẽ phải làm khổ linh hồn mình vì đã quá vội vàng. Vậy hãy chờ một lúc, vì, "về sau sẽ biết," và cái "về sau" ấy có thể rất gần.
Phi-e-rơ đã hiểu việc Thầy rửa chân cho mình rõ hơn, sau lần sa ngã buồn bã và ba lần chối Chúa. Tôi chẳng ngạc nhiên nếu khi Chúa quay lại nhìn Phi-e-rơ—và ông đi ra khóc lóc đắng cay—người môn đồ ăn năn đã tự nhủ: "Bây giờ ta bắt đầu thấy tại sao Chúa ta đã rửa chân cho ta." Khi ông nhận ra mình cần được rửa biết bao, ông hẳn đã quý trọng dấu hiệu mà Chúa đã ban cho ông. Ông thấy sự yếu đuối và bất toàn của mình như chưa từng thấy trước đây, vì ông đã nói: "Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm," nhưng sau lần chối Chúa buồn bã ông biết mình cũng dễ sa ngã như những Anh Em còn lại.
Tại một điểm nào đó trong kinh nghiệm của bạn, có thể bạn sẽ khám phá ra lời giải thích cho nghịch cảnh hiện tại của mình. Sau khi Chúa đã gặp Phi-e-rơ tại biển và phán với ông: "Hãy chăn chiên ta," và, "Hãy chăn chiên con ta," một phương pháp giải thích khác đã mở ra cho ông. Khi Phi-e-rơ bắt đầu làm mục sư và đối xử với linh hồn người khác, ông hẳn sẽ thấy rõ tại sao Thầy đã rửa chân cho ông, vì ông sẽ thấy mình có nhiều việc phải làm thuộc loại hầu việc ấy. Công việc của chúng ta cho Chúa Giê-xu thường bày tỏ công việc của Chúa Giê-xu và chúng ta biết Chúa chúng ta bằng cách được gọi đi theo bước chân Ngài. Trên Thiên đàng, tốt nhất, Phi-e-rơ hiểu tại sao Thầy đã rửa chân cho ông và chắc chắn, đôi khi, Phi-e-rơ hẳn phải mỉm cười trong lòng khi nghĩ về những gì mình đã từng nghĩ và nói.
Phi-e-rơ hát giữa đoàn người trên trời: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta." Và rồi ông tự nghĩ: "Trong sự dại dột của ta, trong những ngày xác thịt của ta, ta đã thưa với Ngài: 'Chúa đừng bao giờ rửa chơn cho tôi.' Ta đã yêu Ngài khi ta nói thế, nhưng sự dại dột quái gở nào ẩn trong lời nói của ta!" À, bây giờ ông hiểu rồi, và chúng ta cũng sẽ hiểu như ông, chẳng bao lâu! Mọi sự sẽ rõ ràng khi chúng ta một lần bước vào cõi Ánh Sáng. Tôi mong đợi những sự tâm tình phước hạnh của Thiên đàng! Những sự bày tỏ quen thuộc về những sự mầu nhiệm đã lâu tối tăm sẽ phước hạnh dường nào! Những sự thông truyền ngọt ngào nào sẽ có giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài trong thế giới hầu đến! Tôi trông đợi thời kỳ chúng ta sẽ thấy các nút thắt được gỡ và mọi câu đố được giải—bấy giờ chúng ta sẽ thấy điều tốt trong điều ác bề ngoài—và sự sống nằm trong lòng sự chết.
Chúng ta có thể nghe những câu chuyện của những người lữ hành đã về đến Nhà, chúng sẽ như thế này—"Tôi đang đi trên một con đường dễ chịu, chúc tụng Đức Chúa Trời vì một cuộc hành hương thật vui thú, nhưng bỗng một tảng đá khổng lồ rơi chắn ngang đường tôi và tôi phải, với sự tiếc nuối, quay lại và đi trên một con đường gập ghềnh hơn. Tôi không bao giờ hiểu tại sao cho đến khi tôi về đến Thiên đàng và bây giờ Ngài bảo tôi: 'Con ơi, phía trước không xa có một vực thẳm và con hẳn đã bị tan xác, và vì vậy, Ta đã chặn đường con.'"
Một người khác đã đến bến bờ mong ước sẽ kể với chúng ta: "Con tàu tôi đi đã bị đắm. Nó đâm vào đá và trên một mảnh ván vỡ của nó tôi bơi vào bờ. Tôi không bao giờ hiểu được lý do của tai họa này cho đến bây giờ. Bây giờ tôi biết rằng con tàu đang bị lái bởi những bàn tay gian ác đến một bờ biển nơi tôi hẳn đã bị bắt làm nô lệ và bị giam cầm suốt đời, và chẳng có cách giải cứu nào ngoài việc đập tan con tàu thành từng mảnh và đưa hành khách của nó lên bờ nơi họ sẽ được tự do."
Anh Chị Em, anh chị em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời trên Thiên đàng về những nỗi buồn của mình hơn là về những niềm vui của mình! Khi anh chị em một lần lên đến những đồi thiên thượng anh chị em sẽ thấy rằng những phước lành tốt nhất đã đến với anh chị em trong những bộ áo thô ráp nhất. Những viên ngọc trai của anh chị em được tìm thấy trong vỏ sò và những viên châu báu của anh chị em được mang ra khỏi Ai Cập. Bệnh tật, thử thách, nghịch cảnh, mất mát và đau đớn đã là những thiên sứ của Đức Chúa Trời cho anh chị em một cách chân thật hơn của cải, sức khỏe, sức mạnh, sự thoải mái của anh chị em—vô cùng hơn là tiếng cười và sự an nhàn của anh chị em! Ôi Anh Chị Em, chúng ta sẽ biết về sau! Thôi, vì chúng ta sẽ biết về sau, chúng ta có thể để việc biết đến lúc ấy—và dồn hết sự chú ý, bây giờ, vào việc vâng lời và tin cậy!
Tôi đã xong khi tôi đã thêm một lời cảnh báo cho những người ngoài Đấng Christ. Có một số người trong hội chúng này không biết Chúa tôi. Tôi đã rất bận tâm trong tâm trí về các bạn trong khi tôi bị giam trong phòng mình và không thể nói với các bạn. Và lời cầu nguyện của tôi đã là Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho sự trở lại của các bạn qua những sứ điệp của các Anh Em tôi, những người đã tử tế chiếm giữ bục giảng này. Nếu các bạn vẫn chưa được trở lại, tôi muốn nói với các bạn rằng các bạn không biết Đức Chúa Trời đã làm gì với các bạn và các bạn không biết Ngài đang làm gì với các bạn bây giờ—nhưng các bạn sẽ biết về sau. Các bạn có những ngày Sa-bát, nhưng các bạn không biết giá trị của chúng—các bạn sẽ đánh giá chúng khác đi, về sau, khi các bạn nằm hấp hối—và đặc biệt khi các bạn bị gọi ra trước Ngai Đoán Xét của Đức Chúa Trời!
Các bạn có Kinh Thánh của mình và các bạn bỏ bê nó—các bạn không biết rằng Đức Chúa Trời đã gửi một bức thư tình cho các bạn dưới hình thức ấy—các bạn sẽ biết nó khi các bạn đứng trước tòa án kinh khiếp của Ngài! Một số người trong các bạn đã được khẩn nài rất nhiều lần và được tha thiết nài xin nắm lấy sự sống đời đời—và Chúa đã hậu thuẫn những lời nài xin của chúng tôi bằng cách gửi bệnh tật đến các bạn và những hoạn nạn cá nhân. Thôi, các bạn chẳng biết mấy về việc ấy và các bạn cũng chẳng muốn biết—nhưng các bạn sẽ phải biết về sau! Nếu các bạn chết mà không có Đấng Christ, các bạn sẽ thức dậy trong cõi đời đời và kêu lên: "Than ôi, Chúa đã gọi tôi mà tôi từ chối! Ngài đã giơ tay ra mà tôi chẳng màng." Trong hỏa ngục đó sẽ là một khám phá kinh khiếp: "Tôi đã là đối tượng của những lời mời của Phúc Âm, tôi đã là đối tượng của những lời nài xin tha thiết, nhưng tôi cứ ở trong tội lỗi mình và giờ đây tôi ở đây, hư mất đời đời!"
Điều tôi tha thiết mong xảy ra là các bạn, sáng nay, nên khám phá ra điều Chúa đã làm cho các bạn và nên hiểu nó và nên mở mắt ra và nói: "Này, tôi đây, một người đã sống lâu trong tội lỗi và tôi đã được tha sống có chủ đích để Đức Chúa Trời cứu tôi trước khi tôi chết." Hoặc có lẽ nó sẽ mang hình thức này—"Này, tôi đây, một thanh niên, và sáng nay tôi bước vào đây mà không có động cơ rõ ràng, ít biết Đức Chúa Trời sắp làm gì với tôi. Nhưng bây giờ tôi biết rồi. Ngài đã đưa tôi đến đây để sáng nay tôi tin nơi Chúa Giê-xu và dâng lòng mình cho Ngài!"
Hỡi những người nghe Phúc Âm, nếu các bạn một lần biết được Đức Chúa Trời đã thật sự làm gì với các bạn và cho các bạn, các bạn hẳn sẽ khó tha thứ cho chính mình về cách cư xử của mình đối với Ngài! Các bạn sẽ nói: "Há Ngài thật sự yêu tôi đến thế và cứu chuộc tôi bằng một giá như thế sao? Mà tôi đã đối xử với Ngài thiếu tử tế và vô tâm đến thế sao?" Các bạn sẽ tự trách mình và tự sửa mình và đau buồn khi nghĩ mình đã đối xử với một người Bạn tốt như thế một cách tệ hại đến thế! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh, sáng nay, mở mắt các bạn để biết điều Chúa Giê-xu làm cho các bạn và ân điển Ngài sẽ được tôn cao trong các bạn! A-men và a-men!
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 13:1-17. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--327, 689, 778.
ÔNG SPURGEON xin các bạn hữu hiệp với ông tạ ơn Đức Chúa Cha đầy lòng thương xót đã cho phép ông, một lần nữa, rời khỏi giường bệnh và giảng Lời cho hội chúng đông đảo. Ông cũng nài xin các độc giả tử tế cầu nguyện cho ông mỗi khi các bài giảng ích lợi cho chính họ, vì người giảng ngày càng cần được ân điển nâng đỡ để đáp lại những lời khẩn nguyện của dân Chúa. Hãy cầu nguyện để hoạn nạn được thánh hóa, sức khỏe thể xác được ban để giảng Phúc Âm và, trên hết, sự xức dầu của Đức Thánh Linh để làm cho Lời có hiệu lực trong lòng các thánh đồ và tội nhân.
Mỏ Neo
(Số 1294)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 5 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Trong đó Đức Chúa Trời, muốn bày tỏ cho những kẻ thừa hưởng lời hứa biết ý định Ngài là chắc chắn không thay đổi, đã lấy lời thề mà xác nhận: để bởi hai điều không thay đổi đó — mà về những điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được — chúng ta được sự yên ủi mạnh mẽ, là những kẻ chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta: là sự trông cậy chúng ta có như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng, và đi vào trong màn; nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta bước vào, tức là Đức Chúa Giê-xu, đã làm Thầy tế lễ thượng phẩm đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc." Hê-bơ-rơ 6:17-20.
ĐỨC TIN là con đường được Đức Chúa Trời chỉ định để nhận lãnh những phước hạnh của ân điển. "Kẻ nào tin sẽ được cứu," là một trong những lời tuyên bố chủ yếu của Phúc Âm. Những kỳ công của công cuộc sáng tạo, những sự khám phá của mặc khải và những động thái của sự quan phòng đều nhằm tạo nên và nuôi dưỡng nguyên tắc đức tin trong Đức Chúa Trời hằng sống. Nếu Đức Chúa Trời mặc khải điều gì, đó là để chúng ta tin điều đó. Về mọi sách của Kinh Thánh thánh khiết đều có thể nói rằng, "những điều nầy đã được chép để các ngươi tin, và tin rồi thì được sự sống." Ngay cả khi Đức Chúa Trời che giấu điều gì, đó cũng là để chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài, vì những điều chúng ta biết chỉ để lại một khoảng rất nhỏ cho sự tin cậy so với những điều chưa biết.
Sự quan phòng gửi đến chúng ta nhiều thử thách khác nhau, tất cả đều nhằm rèn luyện và gia tăng đức tin của chúng ta, và đồng thời, để đáp lời cầu nguyện, sự quan phòng mang đến cho chúng ta những bằng chứng khác nhau về sự thành tín của Đức Chúa Trời, đóng vai trò như những sự tươi mới cho đức tin của chúng ta. Như vậy, các công việc và Lời của Đức Chúa Trời phối hợp với nhau để giáo dục con người trong ân điển của đức tin. Tuy nhiên, các bạn có thể tưởng tượng, từ giáo lý của một số giáo sư, rằng Phúc Âm là, "Ai nghi ngờ sẽ được cứu," và rằng không có điều gì hữu ích hay đáng trọng hơn việc tâm trí của một người cứ treo lơ lửng trong tình trạng hoài nghi vĩnh viễn, không chắc chắn điều gì, không tin tưởng vào lẽ thật của bất cứ ai, kể cả chính Đức Chúa Trời!
Kinh Thánh dựng một lăng mộ để tưởng nhớ các anh hùng của mình và viết lên đó như lời văn bia của họ, "những người nầy đều đã chết trong đức tin." Nhưng phúc âm hiện đại thì chế nhạo đức tin và dựng lên, thay thế vào đó, nhân đức mới là bắt kịp với tư tưởng mới nhất của thời đại! Sự tin cậy đơn sơ vào tính chân thật của Lời Đức Chúa Trời, điều mà cha ông chúng ta đã truyền dạy như nền tảng của mọi tôn giáo, dường như đang bị mất giá, ngày nay, đối với những "người có trí" biết đối phó với "tư tưởng hiện đại." Thật đáng hổ thẹn cho những người tự xưng là đầy tớ của Đấng Christ, rằng một số trong những người nầy đang thờ lạy tại đền thờ nầy và đang lao công theo đuổi danh tiếng là người có học thức và triết lý bằng cách gieo rắc nghi ngờ khắp nơi!
Giáo lý về phước hạnh của sự nghi ngờ cũng đối nghịch với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ như bóng tối đối với ánh sáng, hay Sa-tan đối với chính Đấng Christ! Nó được phát minh ra như một liều thuốc xoa dịu lương tâm của những kẻ kiêu ngạo, là những kẻ từ chối khuất phục tâm trí mình dưới quyền cai trị của Đức Chúa Trời! Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, vì chính đức tin, tự nó, là một nhân đức bậc cao nhất! Không có nhân đức nào thật sự cao quý hơn sự tin cậy đơn sơ vào Đấng Đời Đời mà một người được giúp đỡ để bày tỏ bởi ân điển của Đức Thánh Linh. Không, không chỉ đức tin tự nó là một nhân đức, mà nó còn là mẹ của mọi nhân đức! Kẻ nào tin thì trở nên mạnh mẽ để lao động, kiên nhẫn để chịu đựng, sốt sắng để yêu thương, tha thiết để vâng lời, nhiệt thành để phục vụ!
Đức tin là một cái rễ mà từ đó có thể mọc lên mọi điều có thể tô điểm cho tính cách con người. Đức tin không hề đối nghịch với việc lành, trái lại, nó là nguồn chảy không ngừng mà từ đó các việc lành tuôn ra. Hãy lấy đức tin khỏi người tín đồ tự xưng và bạn đã cắt đứt gân cốt sức mạnh của người đó. Giống như Sam-sôn, bạn đã cắt mái tóc của người đó và để người đó không còn sức lực để tự vệ hay chinh phục kẻ thù. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin" — ĐỨC TIN là điều thiết yếu cho sức sống của đạo Christ, và bất cứ điều gì làm suy yếu đức tin đó đều làm suy yếu chính lò xo chính của quyền năng thuộc linh!
Anh em chị em, không chỉ kinh nghiệm của chúng ta dạy chúng ta điều nầy, và Lời Đức Chúa Trời tuyên bố điều nầy, mà toàn bộ lịch sử nhân loại đều chứng minh cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đức tin là sức mạnh! Thật vậy, ngay cả khi người ta đã sai lầm, nếu họ tin vào điều sai lầm đó, họ đã tỏ ra mạnh mẽ hơn những người biết lẽ thật, nhưng không hết lòng tin vào nó. Sức mạnh mà một người có trong việc đối xử với đồng loại nằm phần lớn ở sức mạnh của niềm xác tín mà niềm tin của người đó có trên chính linh hồn mình. Hãy dạy một người Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sao cho cả tấm lòng người đó tin vào nó, và bạn đã ban cho người đó cả điểm tựa lẫn đòn bẩy để người đó có thể lay chuyển thế gian.
Cho đến tận giây phút nầy, cả trái đất vẫn rung rinh như một khối thạch dưới bước chân của Lu-thơ, và tại sao? Vì ông mạnh mẽ trong đức tin! Lu-thơ là một người tin vào Lời Đức Chúa Trời, còn các nhà kinh viện mà ông phải tranh chiến chỉ là những kẻ tranh biện suông. Các thầy tu, các hồng y và các giáo hoàng mà Lu-thơ đã chạm trán chỉ là những kẻ buôn bán các truyền thống chết! Vì vậy ông đã đánh họ tới tấp, với sự tàn sát lớn. Toàn bộ con người ông đã tin vào những điều ông đã học biết về Đức Chúa Trời — và như một thanh sắt giữa những bình gốm, ông là như thế giữa những kẻ giả mạo của thời đại ông! Điều đã đúng trong lịch sử từ trước đến nay thì chắc chắn cũng đúng ngày nay. Chính nhờ tin mà chúng ta trở nên mạnh mẽ — điều đó đã rõ ràng rồi.
Bất cứ sự xuất sắc nào được cho là có trong trạng thái tiếp nhận của tâm trí được ca tụng nhiều, trong sự quân bình của một trí tuệ có văn hóa và trong sự phán đoán chưa ngã ngũ của sự không tin "lương thiện," tôi đều không thể nhận ra được. Và tôi không thấy Kinh Thánh nhắc đến chúng ở chỗ nào. Thánh Kinh không đưa ra lời khen ngợi nào cho sự không tin, cũng không trình bày động cơ hay lý do nào để nuôi dưỡng nó. Kinh nghiệm không chứng minh nó là sức mạnh trong trận chiến của đời sống, hay sự khôn ngoan cho mê cung của đời sống. Nó gần giống với sự cả tin, và không giống như đức tin thật, nó dễ bị dắt mũi bởi bất cứ sự giả dối nào.
Sự không tin không mang lại sự yên ủi nào cho hiện tại, và viễn cảnh của nó cho tương lai cũng chẳng có gì an ủi. Chúng ta không khám phá ra một sự gợi ý nào về một vùng đất mây hùng vĩ, nơi những người có trí não tự đánh giá cao sẽ vĩnh viễn làm chính mình và người khác bối rối. Chúng ta không nghe một lời tiên tri nào về một sảnh khoa học trên trời, nơi những kẻ hoài nghi có thể dệt nên những ngụy biện mới và rèn nên những phản đối mới chống lại mặc khải của Đức Chúa Trời. Có một nơi dành cho những kẻ không tin, nhưng đó không phải là Thiên đàng!
Đến với văn bản của chúng ta, giọng điệu của nó cách xa mọi sự không chắc chắn, chúng ta thấy rõ rằng Chúa không muốn chúng ta ở trong tình trạng chưa ngã ngũ, nhưng muốn chấm dứt mọi sự không chắc chắn và thắc mắc. Cũng như giữa loài người, một sự kiện được xác lập khi một người lương thiện đã thề về nó, thì "Đức Chúa Trời, muốn bày tỏ cho những kẻ thừa hưởng lời hứa biết ý định Ngài là chắc chắn không thay đổi, đã lấy lời thề mà xác nhận." Hạ mình xuống trước sự yếu đuối của đức tin con người, chính Ngài thề về những điều Ngài tuyên bố, và như vậy ban cho chúng ta một Phúc Âm được chứng nhận gấp đôi bởi lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời đời đời! Chắc hẳn các thiên sứ đã ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời giơ tay lên trời mà thề về những điều Ngài đã hứa, và hẳn đã kết luận rằng từ nay về sau mọi tranh chấp sẽ chấm dứt vì sự xác nhận mà Chúa đã ban cho ý chỉ của Ngài.
Khi khai triển văn bản của chúng ta, tôi phải hướng các bạn đến ẩn dụ nổi bật nhất của nó. Thế gian nầy giống như một biển cả — bồn chồn, bất ổn, nguy hiểm, không bao giờ ở yên một chỗ. Công việc của con người có thể được sánh với những đợt sóng bị gió đùa và bị quăng đi. Còn về chúng ta, chúng ta là những con tàu đi trên biển và chịu sự thay đổi và chuyển động của nó. Chúng ta dễ bị dòng nước cuốn trôi, bị gió xô đẩy và bị bão tố quăng quật. Chúng ta vẫn chưa đến được mảnh đất thật vững chắc, nơi yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta bị cuốn theo mọi luồng gió, và vì vậy, Ngài đã vui lòng tạo cho chúng ta một cái neo hy vọng rất chắc chắn và vững vàng, để chúng ta có thể vượt qua cơn bão.
Tôi sẽ không cố gắng giảng từ toàn bộ văn bản lớn lao trước mặt chúng ta, vì nó sẽ cần ít nhất bảy năm, và cần một Tiến sĩ John Owen, hay một Joseph Caryl, mới khai thác được một phần mười ý nghĩa của nó! Tôi chỉ đơn giản khai triển một loạt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được gợi ý bởi hình ảnh cái neo, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho, sáng nay, tất cả chúng ta, những người biết ý nghĩa của cái neo đó, có thể cảm nhận nó đang giữ chúng ta chặt bởi sự bám chắc của nó trong màn! Và nguyện những người khác chưa bao giờ có cái neo đó, trước đây, được ban sức để thả nó xuống biển sáng nay, lần đầu tiên, và cảm nhận trong suốt quãng đời còn lại của mình sự yên ủi mạnh mẽ mà một sự bám chắc như thế chắc chắn sẽ ban cho tấm lòng tin!
I. Trước hết, xin cho tôi hướng sự chú ý của các bạn đến MỤC ĐÍCH CỦA CÁI NEO mà văn bản của chúng ta nói đến. Mục đích của một cái neo, dĩ nhiên, là để giữ một chiếc tàu cố định tại một chỗ khi gió và dòng nước muốn dời nó đi nơi khác. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những Lẽ Thật nhất định nhằm giữ tâm trí chúng ta bám chặt vào lẽ thật, sự thánh khiết, sự bền đỗ — nói tóm lại, giữ chúng ta bám chặt vào chính Ngài. Nhưng tại sao phải giữ con tàu? Câu trả lời đầu tiên nảy ra sẽ là để nó khỏi bị đắm. Con tàu có thể không cần neo trong vùng nước lặng, khi trên biển rộng mênh mông, việc trôi dạt một chút có thể không phải là chuyện nghiêm trọng lắm. Nhưng có những điều kiện thời tiết mà trong đó cái neo trở nên hoàn toàn thiết yếu. Khi một cơn gió lớn đang ào về phía bờ, thổi rất mạnh, và con tàu không thể giữ được hành trình của mình, chắc chắn sẽ bị đánh vào một bờ biển đá lởm chởm, thì một cái neo đáng giá bằng vàng!
Nếu con tàu tốt không thể thả neo, trong thời gian rất ngắn sẽ chẳng còn gì của nó. Ngoại trừ đây đó một cây cột buồm, con tàu oai hùng sẽ tan ra từng mảnh và mọi thủy thủ đều chết đuối. Bây giờ là lúc thả neo xuống, cái neo mũi tốt nhất, nếu các bạn muốn, và để con tàu tốt thách thức cơn gió. Đức Chúa Trời của chúng ta không có ý để dân sự Ngài bị đắm tàu — đắm tàu và hư mất đời đời — tuy nhiên, họ sẽ như vậy nếu không được giữ chặt trong giờ phút cám dỗ. Anh em chị em, nếu mọi luồng gió của giáo lý cuốn các bạn đi theo ý nó, các bạn sẽ sớm bị trôi dạt xa khỏi Lẽ Thật như nó vốn có trong Đức Chúa Giê-xu — và về lẽ thật đó các bạn sẽ đắm tàu đức tin!
Nhưng các bạn đã khiến Chúa mình phải trả một giá quá đắt để Ngài mất các bạn! Ngài đã mua các bạn với một giá quá lớn và quý trọng các bạn quá đỗi để Ngài nhìn thấy các bạn tan ra từng mảnh trên đá. Vì vậy Ngài đã sắm sẵn cho các bạn một sự bám chắc vinh hiển, để khi những cám dỗ của Sa-tan, những sự hư hoại của chính các bạn và những thử thách của thế gian tấn công các bạn, hy vọng có thể là cái neo của linh hồn các bạn, vừa chắc chắn vừa vững vàng. Chúng ta cần nó biết bao! Vì chúng ta thấy những người khác sa vào sự lầm lạc của kẻ ác, bị sự lừa dối của sự bất chính thắng hơn, và bị bỏ lại đời đời như những kẻ bị đắm tàu. "Không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian nầy."
Nếu các bạn đã làm ăn trên biển cả trong một thời gian dài, các bạn hẳn phải biết rõ rằng nếu không có những Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời giữ các bạn chặt, linh hồn các bạn đã từ lâu bị cuốn vào bóng tối đời đời, và những dòng nước kiêu ngạo đã từ lâu tràn qua linh hồn các bạn! Khi những đợt sóng lớn đã dâng mình lên, con thuyền tội nghiệp của các bạn dường như đã chìm xuống tận đáy các núi! Và nếu không có tình yêu không thay đổi và sự thành tín không lay chuyển, tấm lòng các bạn đã hoàn toàn ngã lòng. Tuy nhiên, hôm nay các bạn vẫn ở đây, được ân điển hộ tống, được lòng thương xót tiếp tế, được sự khôn ngoan thiên thượng lái, và được quyền năng thiên thượng thúc đẩy! Nhờ cái neo, hay đúng hơn, nhờ Đức Chúa Trời đã ban nó cho các bạn, không cơn bão nào đã nhấn chìm các bạn! Các bạn đang trên đường đến bến Vinh Hiển!
Cái neo cũng cần thiết để giữ con tàu khỏi sự khó chịu, vì ngay cả khi không bị đắm, thật là khốn khổ khi bị xô đẩy đây đó, lúc thì về phương bắc rồi lại về phương nam, theo sự đổi chiều của gió. Bất hạnh thay kẻ nào là tạo vật của những ảnh hưởng bên ngoài, bay đi như sợi tơ bồ công anh trong gió, hay như vật lăn trước cơn lốc! Chúng ta cần một cái neo để giữ chúng ta, hầu cho chúng ta ở trong sự bình an và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Phước thay Đức Chúa Trời, có những Lẽ Thật vững chắc và chắc chắn, được chứng nhận không thể sai lầm cho chúng ta, tác động mạnh mẽ trên tâm trí để ngăn nó bị quấy rầy và kinh hãi!
Văn bản nói về "sự yên ủi mạnh mẽ." Đó chẳng phải là một lời vinh hiển sao — chúng ta không chỉ có sự yên ủi sẽ giữ chúng ta chặt và nâng đỡ chúng ta chống lại cơn bão trong lúc hoạn nạn, mà còn có sự yên ủi mạnh mẽ, để khi hoạn nạn bùng phát với sức mạnh khác thường, như một cơn lốc dữ dội, sự yên ủi mạnh mẽ, như một cái neo chính, có thể hơn hẳn sự cám dỗ mạnh và giúp chúng ta đắc thắng trên mọi sự! Thật yên nghỉ thay người nào rất tin —
"Ha-lê-lu-gia! Tôi tin! Giờ đây thế gian quay cuồng đứng vững,
Vì linh hồn tôi đã tìm được một cái neo
Cho đến khi đêm bão qua đi."
Cái neo cũng cần thiết để giữ chúng ta khỏi mất đi quãng đường mà chúng ta đã tiến được. Con tàu đã tiến khá tốt về phía bến, nhưng gió đổi chiều và thổi ngược vào mặt nó. Nó sẽ bị đưa về bến mà nó đã khởi hành, hay về một bến cũng chẳng mong muốn không kém, trừ khi nó có thể chống lại cơn gió ngược! Vì vậy nó thả neo xuống. Người thuyền trưởng tự nhủ, "Ta đã đi được đến đây và ta sẽ không bị trôi dạt trở lại. Neo xuống và ta dừng lại tại đây." Các thánh đồ đôi khi bị cám dỗ trở về quê hương mà họ đã từ đó ra đi — họ nửa muốn từ bỏ những điều họ đã học và kết luận rằng họ chưa bao giờ được Chúa dạy dỗ cả.
Than ôi, con người cũ và Sa-tan nỗ lực lái chúng ta quay trở lại! Và nếu không có một điều chắc chắn để bám vào — chúng ta đã quay trở lại rồi! Nếu có thể chứng minh được, như một số giáo sư có văn hóa muốn chúng ta tin, rằng không có gì rất chắc chắn, mặc dù đen là đen, nhưng nó không đen lắm, và mặc dù trắng là trắng, nhưng nó không trắng lắm. Nếu có thể chứng minh rằng từ những quan điểm nhất định, không nghi ngờ gì đen là trắng và trắng là đen. Nếu có thể chứng minh, tôi nói, rằng không có những điều chắc chắn thuộc về Đức Chúa Trời, không có những Lẽ Thật không thể sai lầm — thì chúng ta có thể sẵn lòng từ bỏ những gì chúng ta biết hay nghĩ là mình biết, và lang thang trên biển suy đoán — những kẻ trôi dạt và lạc loài của ý kiến suông! Nhưng trong khi chúng ta có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy cho chính linh hồn chúng ta bởi Đức Thánh Linh, chúng ta không thể trôi dạt khỏi nó, cũng sẽ không trôi dạt, mặc cho người ta cho chúng ta là kẻ dại vì sự vững vàng của chúng ta!
Anh em chị em, đừng khao khát thứ lòng nhân từ nảy sinh từ sự không chắc chắn! Có những Lẽ Thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời và có những "tà giáo đáng hư mất." Đức Chúa Giê-xu Christ không phải vừa có vừa không. Phúc Âm của Ngài không phải là một hỗn hợp xảo quyệt của mật đắng của Địa Ngục và mật ong của Thiên đàng, được pha chế cho hợp khẩu vị của kẻ ác và người lành. Có những nguyên tắc cố định và những sự kiện được mặc khải. Những ai biết điều gì một cách thực nghiệm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời đã thả neo của mình xuống, và khi nghe sợi xích chạy ra, họ vui mừng nói, "Điều nầy tôi biết và đã tin. Trong Lẽ Thật nầy tôi đứng vững và không lay chuyển. Gió có thổi và phồng má, nhưng chúng sẽ không bao giờ lay chuyển tôi khỏi nơi neo nầy! Bất cứ điều gì tôi đã đạt được bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh, tôi sẽ giữ chặt suốt đời tôi."
Hơn nữa, cái neo cần thiết để chúng ta có sự bền đỗ và hữu dụng. Người dễ bị lay động, hôm nay tin điều nầy, ngày mai tin điều kia, là một tạo vật thất thường. Ai biết tìm người đó ở đâu? Người đó có ích gì cho những người trẻ và những kẻ yếu đuối, hay thật ra, cho bất cứ ai? Giống như sóng biển bị gió đùa và bị quăng đi, người đó có thể làm được việc gì trong công việc của Chúa và làm sao người đó có thể ảnh hưởng người khác cho điều tốt? Người đó không tin! Làm sao người đó có thể khiến người khác tin? Tôi tin rằng kẻ không tin theo chính thống là người tạo ra sự vô tín nhiều hơn kẻ tin theo dị giáo — nói cách khác, tôi e rằng người hết lòng tin một điều sai lầm có ảnh hưởng ít gây hại cho người khác hơn người giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong sự thờ ơ và sự không tin kín đáo.
Người nầy được dung thứ trong vòng người tin kính, vì người đó tự xưng là một trong chúng ta, và do đó, người đó có thể đâm vào lòng Đạo dưới tấm khiên của nàng. Người đó chẳng biết gì chắc chắn, chỉ hy vọng và tin tưởng. Và khi bênh vực lẽ thật, người đó thừa nhận rằng phía bên kia cũng có nhiều điều để nói, thành ra người đó vừa hôn vừa đâm cùng một lúc. Đức Chúa Trời của chúng ta đã sắm sẵn cho chúng ta một cái neo để giữ chúng ta chặt, e rằng chúng ta bị đắm tàu, e rằng chúng ta bất hạnh, e rằng chúng ta mất đi sự tiến bộ đã đạt được, và e rằng tính cách chúng ta trở nên bất ổn và do đó, vô dụng. Những mục đích nầy thật nhân từ và khôn ngoan! Hãy chúc tụng Chúa, Đấng đã chăm sóc chúng ta cách ân cần như vậy.
II. Thứ hai, tôi mời các bạn xem xét CẤU TẠO CỦA CÁI NEO. "Để bởi hai điều không thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được, chúng ta được sự yên ủi mạnh mẽ." Nghề làm neo là công việc rất quan trọng. Người thợ làm neo có một nghề rất có trách nhiệm, vì nếu ông ta làm cái neo tệ, hay bằng vật liệu yếu, khốn thay cho thuyền trưởng khi bão đến! Neo không được làm bằng gang đúc, không phải bằng bất cứ thứ kim loại nào có sẵn trong tay, nhưng được làm bằng sắt rèn, được hàn chắc và bằng vật liệu dai, đặc, chịu được mọi sức căng có thể đến với nó trong lúc tồi tệ nhất. Nếu có điều gì trên đời nầy phải mạnh, thì đó phải là cái neo, vì sự an toàn và sinh mạng thường tùy thuộc vào nó.
Cái neo của chúng ta là gì? Nó có hai cánh lớn hay hai mỏ neo, mỗi cái đều đóng vai trò như một sự bám chắc. Nó được làm bằng hai điều thuộc về Đức Chúa Trời. Một là lời hứa của Đức Chúa Trời, quả là một điều chắc chắn và ổn định! Chúng ta rất sẵn lòng nhận lời hứa của một người tốt, nhưng có lẽ người tốt đó quên thực hiện nó, hay không thể làm được — cả hai điều nầy đều không thể xảy ra với Chúa — Ngài không thể quên và Ngài không thể không làm như Ngài đã phán! Lời hứa của Giê-hô-va, đó hẳn là một điều chắc chắn biết bao! Nếu các bạn chỉ có Lời trần trụi của Chúa để tin cậy, chắc chắn đức tin của các bạn không bao giờ được nao núng. Thêm vào lời chắc chắn nầy là một điều thuộc về Đức Chúa Trời khác, tức là lời thề của Đức Chúa Trời.
Người yêu dấu, tôi hầu như không dám nói về chủ đề thánh khiết nầy! Lời thề của Đức Chúa Trời, sự khẳng định long trọng của Ngài, việc Ngài thề bởi chính mình Ngài! Hãy hình dung sự uy nghi, sự kính sợ, sự chắc chắn của điều nầy! Vậy, đây là hai sự bảo đảm thuộc về Đức Chúa Trời, giống như hai mỏ của cái neo, giữ chúng ta chặt. Ai dám nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời? Ai có thể cả gan không tin cậy lời thề của Ngài? Chúng ta có cho cái neo của mình hai điều, mà ngoài việc chúng thuộc về Đức Chúa Trời, còn được nói rõ là Không Thay Đổi — tức là, hai điều không thể thay đổi! Khi Chúa phán một lời hứa, Ngài không bao giờ rút lại — "sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại." Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm ư? Ngài đã hứa, há lời hứa sẽ không đứng vững ư? Ngài không bao giờ thay đổi và lời hứa của Ngài còn lại từ đời nầy qua đời kia!
Rồi đến lời thề, là điều Không Thay Đổi còn lại. Làm sao điều đó có thể bị thay đổi? Đức Chúa Trời đã lấy danh dự của danh Ngài mà bảo đảm, và không thể tưởng tượng được rằng, trong những hoàn cảnh như vậy, Ngài sẽ rút lại các cam kết của mình và chối bỏ các tuyên bố của chính Ngài! À, không —
"Phúc Âm nâng đỡ tâm linh tôi. Một Đức Chúa Trời thành tín và không thay đổi Đặt nền cho hy vọng của tôi Trong lời thề, và lời hứa, và huyết."
Tiếp theo, hãy chú ý, về hai điều nầy có lời chép — "mà về những điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được." Điều đó không phù hợp với chính ý niệm và tư tưởng về Đức Chúa Trời rằng Ngài có thể là kẻ nói dối! Một Đức Chúa Trời nói dối sẽ là một sai lầm trong ngôn từ, một mâu thuẫn hiển nhiên! Không thể như vậy, Đức Chúa Trời phải là chân thật — chân thật trong Bản Tính Ngài, chân thật trong tư tưởng Ngài, chân thật trong ý định Ngài, chân thật trong việc làm Ngài, và chắc chắn chân thật trong lời hứa Ngài và chân thật trong lời thề Ngài. "Mà về những điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được." Ôi, người yêu dấu, chúng ta có những sự bám chắc phước hạnh biết bao ở đây! "Nếu hy vọng không thể nghỉ trên những sự bảo đảm như thế, thì nó có thể nghỉ trên điều gì? Nhưng bây giờ, lời hứa nầy là gì, và lời thề nầy là gì? Lời hứa là lời hứa ban cho Áp-ra-ham rằng dòng dõi ông sẽ được phước, và trong dòng dõi nầy mọi dân tộc trên đất sẽ được phước."
Lời hứa nầy được ban cho ai? Ai là "dòng dõi"? Trước hết, Dòng Dõi là Chúa Giê-xu, Đấng ban phước cho mọi dân tộc. Và tiếp theo, sứ đồ của chúng ta đã chứng minh rằng lời hứa nầy không được ban cho dòng dõi theo xác thịt, nhưng cho dòng dõi theo Thánh Linh. Vậy, ai là dòng dõi của Áp-ra-ham theo Thánh Linh? Thật vậy, những kẻ tin! Vì ông là cha của những kẻ có đức tin, và do đó lời hứa của Đức Chúa Trời được xác nhận cho mọi kẻ bày tỏ đức tin của Áp-ra-ham hay tin! Đối với chính Đấng Christ, và đối với mọi kẻ ở trong Đấng Christ, giao ước được làm cho chắc chắn, rằng Chúa sẽ ban phước cho họ đời đời và làm cho họ thành nguồn phước.
Và lời thề là gì? Điều đó có thể chỉ về lời thề mà Chúa đã thề với Áp-ra-ham sau khi tổ phụ đã dâng con mình, mà các bạn xem trong chương 22 sách Sáng Thế Ký. Nhưng tôi nghĩ các bạn sẽ đồng ý với tôi nếu tôi nói nó có lẽ chỉ về lời thề được chép trong Thi Thiên 110, mà tôi muốn các bạn chú ý rất cẩn thận — "Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Tôi nghĩ điều nầy được nhắc đến vì câu 20 của văn bản chúng ta tiếp tục nói, "Nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta bước vào, tức là Đức Chúa Giê-xu, đã làm Thầy tế lễ thượng phẩm đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc."
Bây giờ, người yêu dấu, tôi muốn các bạn thấy cái neo nầy. Đây là một trong những sự bám chắc của nó — Đức Chúa Trời đã hứa ban phước cho những kẻ tin — Ngài đã tuyên bố rằng dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là những kẻ tin, sẽ được phước và được làm thành nguồn phước. Rồi đến cánh tay còn lại của cái neo, cũng mạnh mẽ không kém để giữ linh hồn, tức là lời thề về chức tế lễ, bởi đó Chúa Giê-xu được tuyên bố là Thầy tế lễ đời đời thay mặt chúng ta — không phải một thầy tế lễ thường theo kiểu A-rôn, bắt đầu và kết thúc một chức tế lễ tạm thời — nhưng không có khởi đầu của ngày tháng hay kết thúc của năm tháng, sống mãi đời đời! Chúa Giê-xu là một Thầy tế lễ đã hoàn tất công tác dâng sinh tế của Ngài, đã đi vào trong màn và ngồi xuống đời đời bên hữu Đức Chúa Trời, vì công việc của Ngài đã trọn vẹn và chức tế lễ của Ngài còn lại trong hiệu năng đời đời!
Đây là một cái neo phước hạnh cho linh hồn — biết rằng Thầy tế lễ của tôi ở trong màn! Biết rằng Vua công bình và Vua bình an của tôi ở trước Ngai Đức Chúa Trời thay cho tôi, đại diện cho tôi, và vì vậy, tôi được an toàn đời đời trong Ngài. Đấng Yên Ủi, chính Ngài, có thể nghĩ ra cái neo nào tốt hơn cho dân sự Ngài? Những kẻ thừa hưởng lời hứa có thể mong muốn sự yên ủi mạnh mẽ nào hơn?
III. Chúng ta không có thì giờ để nấn ná, dù bị cám dỗ làm vậy, và vì vậy, tôi xin các bạn tiến lên, ở chỗ thứ ba, để chú ý đến SỰ NẮM GIỮ CÁI NEO CỦA CHÚNG TA. Có một cái neo, dù tốt đến đâu, cũng vô ích cho chúng ta nếu chúng ta không nắm giữ nó. Cái neo có thể chắc chắn và có sự bám chắc vững vàng, nhưng phải có một sợi dây cáp mạnh để nối cái neo với con tàu. Trước đây người ta thường dùng dây cáp gai, nhưng các tàu lớn không bằng lòng liều mình với nguy cơ đứt, và vì vậy, họ dùng dây xích cho cái neo. Thật là một điều vĩ đại khi có một sự nối kết vững chắc, chắc nịch giữa linh hồn các bạn và hy vọng của các bạn — có một sự tin cậy chắc chắn là của các bạn — mà các bạn không bao giờ có thể bị tách khỏi!
Văn bản của chúng ta nói rõ về việc nắm lấy cái neo nầy ở cuối câu 18 — "Để chúng ta được sự yên ủi mạnh mẽ, là những kẻ chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta." Chúng ta phải đích thân nắm lấy sự trông cậy. Có sự trông cậy đó, nhưng chúng ta phải nắm lấy nó và giữ nó chặt. Như với một cái neo, dây cáp phải luồn qua cái vòng, và như vậy được buộc vào nó. Cũng vậy đức tin phải nắm lấy sự trông cậy của sự sống đời đời. Nguyên văn Hy Lạp có nghĩa là "nắm lấy bằng hết sức và giữ như vậy để không mất sự nắm giữ khi sức mạnh lớn nhất muốn giật nó khỏi chúng ta." Chúng ta phải nắm chặt lấy Lẽ Thật vững chắc của Đức Chúa Trời!
À, anh em chị em, vì một số người có một hy vọng mờ mịt, họ dường như có một cách rất đáng ngờ để nắm lấy nó. Tôi cho là điều đó tự nhiên thôi. Về phần tôi, tôi mong được dạy một điều chắc chắn, rồi tôi cầu nguyện để được chắc chắn rằng mình đã học được nó. Ôi, được nắm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như người chiến sĩ già kia nắm thanh gươm của mình, đến nỗi khi ông chiến đấu và chiến thắng, ông không thể tách tay mình khỏi thanh gươm, vì tay ông bám vào thanh gươm như thể dính vào nó! Thật là một điều phước hạnh khi nắm lấy giáo lý về Đấng Christ theo cách mà các bạn phải bị chặt ra từng khúc mới lấy nó khỏi các bạn được, vì nó đã lớn lên thành chính con người các bạn! Hãy chắc các bạn nắm chặt cái neo chắc chắn của mình!
"Vâng," một người nói, "nhưng chúng ta có được phép nắm lấy nó không"? Câu trả lời của tôi là, văn bản nói nó "đã bày ra trước mặt chúng ta" — để "nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta." Các bạn có thể nắm lấy nó vì nó đã được bày ra trước mặt các bạn. Nếu có ai trong các bạn rất mệt lả và đói khát, đến nhà một người, và người đó nói, "mời ngồi," và các bạn ngồi xuống bàn. Và khi các bạn ngồi đó, chủ nhà bày ra trước mặt các bạn một miếng thịt ngon và một số trái cây rất ngon cùng những thứ tương tự, các bạn sẽ không thắc mắc lâu rằng mình có được phép ăn chúng không, nhưng sẽ suy ra mình được tự do làm vậy vì thức ăn đã được bày ra trước mặt các bạn!
Chắc chắn đây là sự chào đón của Phúc Âm! Hy vọng đã được bày ra trước mặt các bạn! Vì mục đích gì mà nó được bày ra như vậy? Để các bạn quay lưng lại với nó ư? Chắc chắn không! Hãy nắm lấy nó, vì bất cứ nơi nào gặp được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đó vừa là bổn phận vừa là đặc ân của chúng ta để nắm lấy nó. Mọi sự bảo đảm mà một tội nhân cần để nắm lấy Đấng Christ đều được tìm thấy trong sự kiện Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ ra để làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Cơ Đốc nhân, các bạn đang ở trong bão — đây là một cái neo! Các bạn hỏi, "Tôi có được dùng cái neo đó không"? Nó đã được bày ra trước mặt các bạn chính vì mục đích đó! Tôi dám chắc với các bạn không có thuyền trưởng nào ở đây mà nếu ở trong bão và thấy một cái neo được bày ra trước mặt mình, lại không dùng nó ngay và không hỏi han gì. Cái neo có thể không phải của ông ta, nó có thể tình cờ ở trên tàu như một món hàng hóa — ông ta sẽ chẳng bận tâm chút nào về điều đó! "Con tàu phải được cứu. Đây là một cái neo, thả nó xuống." Hãy hành động như vậy với hy vọng đầy ân điển mà Đức Chúa Trời sắm sẵn cho các bạn trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Hãy nắm lấy nó bây giờ và mãi mãi.
Bây giờ, hãy chú ý rằng sự nắm giữ cái neo của chúng ta phải là một điều hiện tại và một vấn đề có ý thức, vì chúng ta đọc, "là sự trông cậy chúng ta có." Chúng ta có ý thức rằng mình có nó. Không ai trong chúng ta có quyền được bình an nếu người đó không biết rằng mình đã được một hy vọng tốt bởi ân điển. Nguyện các bạn đều có thể nói, "là sự trông cậy chúng ta có." Cũng như dây cáp nên được làm bằng cùng một kim loại với cái neo, thì thật là một điều phước hạnh khi đức tin của chúng ta có cùng Bản Tính thuộc về Đức Chúa Trời như Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà nó nắm lấy. Cần có một hy vọng do Đức Chúa Trời ban cho về phần chúng ta để nắm lấy lời hứa do Đức Chúa Trời ban mà hy vọng của chúng ta được làm nên! Cách thức đúng là nắm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời bằng một sự tin cậy do Đức Chúa Trời tạo nên. Rồi các bạn thấy rằng ngay từ con tàu xuống đến cái neo, sự bám chắc là một khối liền, đến nỗi tại mọi điểm nó đều thích hợp như nhau để chịu sức căng.
Ôi, được có đức tin quý báu trong một Đấng Christ quý báu! Một sự tin cậy quý báu trong huyết quý báu! Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho các bạn và nguyện các bạn thực hành nó ngay chính lúc nầy!
IV. Thứ tư, và rất vắn tắt, chúng ta hãy nói về SỰ NẮM GIỮ CỦA CÁI NEO ĐỐI VỚI CHÚNG TA. Một con tàu nắm giữ cái neo của mình bằng dây xích, nhưng đồng thời điều quan trọng nhất là cái neo giữ sự nắm giữ của nó đối với con tàu, và như vậy, vì nó đã ăn vào lòng đất dưới đáy biển, giữ con tàu cứng và chặt. Anh em chị em, các bạn có biết gì về việc hy vọng của các bạn giữ các bạn không? Nó sẽ giữ các bạn nếu nó là một hy vọng tốt. Các bạn sẽ không thể thoát khỏi nó! Dưới sự cám dỗ, sự chán nản trong tâm linh, thử thách và hoạn nạn, các bạn không chỉ giữ hy vọng của mình — đó là bổn phận của các bạn, mà hy vọng của các bạn sẽ giữ các bạn — đó là đặc ân của các bạn! Khi ma quỷ cám dỗ các bạn nói, "Tôi sẽ bỏ tất cả," một quyền năng vô hình sẽ phán ra từ những vực sâu vô hạn và đáp lại, "Nhưng Ta sẽ không bỏ ngươi. Ta nắm giữ ngươi và không ai sẽ tách chúng ta ra."
Anh em chị em, sự an toàn của chúng ta tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời giữ chúng ta hơn là chúng ta giữ lấy Ngài nhiều lắm! Hy vọng của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ làm trọn lời thề và lời hứa của Ngài, có một quyền năng lớn trên chúng ta — hơn hẳn mọi nỗ lực của thế gian, xác thịt và ma quỷ để lôi chúng ta đi. Làm sao cái neo thuộc về Đức Chúa Trời của chúng ta giữ chặt đến vậy? Đó là vì về bản tính của nó, nó chắc chắn — "Là sự trông cậy chúng ta có như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng." Tự nó, nó chắc chắn về bản tính. Phúc Âm không phải là một truyện khéo bịa đặt — Đức Chúa Trời đã phán nó. Nó là một khối sự kiện. Nó là Lẽ Thật thuần khiết, không pha tạp, với ấn rộng của chính Đức Chúa Trời đóng trên nó.
Rồi nữa, cái neo nầy "vững vàng" về sự bám chắc của nó. Nó không bao giờ rời khỏi chỗ bám. Nó chắc chắn về bản tính và vững vàng khi dùng, và vì vậy, thực tế nó an toàn. Nếu các bạn đã tin nơi Đấng Christ để được sự sống đời đời và đang trông mong Đức Chúa Trời sẽ tốt như Lời Ngài, há các bạn không thấy rằng hy vọng của mình nâng đỡ các bạn và giữ các bạn trong vị trí của mình sao? Anh em chị em, kết quả của việc dùng cái neo nầy sẽ rất yên ủi cho các bạn. "Là sự trông cậy chúng ta có như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng." Nó sẽ không ngăn các bạn bị quăng quật, vì một con tàu thả neo có thể lắc lư khá nhiều và hành khách có thể say sóng lắm, nhưng nó không thể bị đánh bật khỏi chỗ neo của mình!
Nó ở đó và hành khách của nó chịu khó chịu, nhưng họ sẽ không chịu đắm tàu. Một hy vọng tốt bởi ân điển sẽ không hoàn toàn giải thoát các bạn khỏi những xung đột bên trong, không, nó còn gây ra chúng! Nó sẽ không che chắn các bạn khỏi những thử thách bên ngoài — nó chắc chắn sẽ mang chúng đến! Nhưng nó sẽ cứu các bạn khỏi mọi nguy hiểm thật. Tôi có thể nói với mọi kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu rằng tình trạng của người đó rất giống tình trạng của người đi đất liền trên tàu khi biển hơi động và người đó nói, "Thuyền trưởng, chúng ta đang ở trong nguy hiểm lớn, phải không"? Vì không có câu trả lời, ông ta nói, "Thuyền trưởng, ông không thấy rất sợ sao"? Rồi người thủy thủ già càu nhàu đáp, "Có, tôi thấy đầy sự sợ hãi, nhưng không một chút nguy hiểm nào."
Chúng ta thường như vậy. Khi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ "When the blinds are out" trong nguyên văn không rõ nghĩa; có thể là lỗi đánh máy/OCR của "winds are out" (gió nổi lên)] và bão tố đang hoành hành thì có đầy sự sợ hãi, nhưng không có nguy hiểm. Chúng ta có thể bị quăng quật nhiều, nhưng chúng ta hoàn toàn an toàn, vì chúng ta có một cái neo của linh hồn vừa chắc chắn vừa vững vàng, sẽ không lay chuyển. Một điều phước hạnh là hy vọng của chúng ta nắm chúng ta chặt đến nỗi chúng ta biết nó. Trên một con tàu các bạn cảm nhận sức kéo của cái neo, và gió càng dữ dội, các bạn càng cảm nhận cái neo giữ mình. Giống như cậu bé với con diều — con diều ở trên mây, nơi cậu không thể thấy nó, nhưng cậu biết nó ở đó, vì cậu cảm nhận nó kéo. Cũng vậy hy vọng tốt của chúng ta đã lên đến Thiên đàng và nó đang kéo và lôi chúng ta về phía nó. Chúng ta không thể thấy cái neo của mình, nếu thấy được thì nó vô dụng — công dụng của nó bắt đầu khi nó khuất khỏi tầm mắt — nhưng nó kéo và chúng ta có thể cảm nhận áp lực thiên thượng!
V. Và bây giờ, cuối cùng, và tốt nhất trong mọi điều, SỰ BÁM CHẮC VÔ HÌNH CỦA CÁI NEO, "đi vào trong màn." Cái neo của chúng ta giống như mọi cái neo khác, khi nó có ích thì nó khuất khỏi tầm mắt. Khi một người thấy cái neo, nó chẳng làm gì cả, trừ khi tình cờ đó là một cái neo nhỏ hay cái neo chùm trong vùng nước nông. Khi cái neo có ích thì nó đã mất hút — nó đã lao xuống biển với một tiếng tõm! Ở tận dưới đó, giữa bầy cá, nằm cái neo sắt, hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt. Hy vọng của các bạn ở đâu, anh em chị em? Các bạn tin vì các bạn có thể thấy ư? Đó không phải là tin chút nào! Các bạn tin vì các bạn có thể cảm nhận ư? Đó là cảm nhận, không phải là tin! Nhưng "phước cho kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!"
Phước cho kẻ tin nghịch lại cảm xúc của mình, phải, và hy vọng nghịch lại hy vọng! Đó là một điều lạ lùng, hy vọng nghịch lại hy vọng, tin những điều không thể và thấy những điều vô hình. Kẻ nào làm được điều đó đã học được nghệ thuật của đức tin! Hy vọng của chúng ta không thấy được, nó nằm trong sóng nước, hay, như văn bản nói, "trong màn." Tôi sẽ không ép hình ảnh nầy quá sát, nhưng một thủy thủ có thể nói cái neo của mình ở trong màn nước, vì một màn nước ở giữa ông ta và nó, và như vậy nó bị che giấu. Sự tin cậy mà chúng ta có nơi Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta chưa từng thấy mà yêu mến, là như vậy —
"Gió cứ thổi, sóng cứ cuộn,
Hy vọng là neo linh hồn tôi
Nhưng bởi sợi dây mong manh nầy,
Tôi có thể nương cậy Đức Chúa Trời, một hy vọng vô hình?
Vững vàng và chắc chắn, nó không thể thất bại,
Nó đi sâu vào trong màn,
Nó bám vào một vùng đất chưa biết,
Và cột tôi vào Ngai của Cha tôi." Dù cái neo của chúng ta đã khuất khỏi tầm mắt, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó đã bám rất chắc và "đi vào trong màn." Sự nắm giữ nào có thể bằng sự nắm giữ mà một người có trên Đức Chúa Trời của mình khi người đó có thể kêu, "Ngài đã hứa, vậy xin hãy làm như Ngài đã phán"?
Sự nắm nào vững hơn điều nầy, "Lạy Chúa, Ngài đã thề, Ngài không thể rút lại. Ngài đã phán rằng kẻ tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi. Lạy Chúa, con tin Ngài, vậy xin Ngài vui lòng làm như Ngài đã phán. Con biết Ngài không thể nói dối và Ngài đã thề rằng Đấng Christ là Thầy tế lễ đời đời. Con đang nghỉ ngơi trong Ngài như Thầy tế lễ của con, Đấng đã dâng sự chuộc tội trọn vẹn cho con. Vì vậy con nắm Ngài theo lời thề của Ngài — xin hãy nhận con vì sự hy sinh của Đức Chúa Giê-xu. Ngài có thể từ chối một linh hồn mà chính Con Ngài đang cầu thay cho sao? Ngài có thể cứu đến rốt ráo những kẻ đến cùng Ngài bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho con! Lạy Chúa của con, đây là sự nắm giữ mà con có trên Ngài! Đây là cái neo mà con đã thả vào những thuộc tính sâu nhiệm của Bản Tính kỳ diệu của Ngài! Con tin Ngài và Ngài sẽ không làm con hổ thẹn về hy vọng của con." Ôi, anh em chị em, các bạn có một sự nắm giữ trên Đức Chúa Trời hằng sống biết bao khi các bạn nương cậy lời thề và lời hứa của Ngài! Như vậy các bạn nắm Ngài như Gia-cốp đã nắm thiên sứ, và phước hạnh các bạn chắc chắn sẽ thắng được từ tay Ngài!
Tiếp theo, hãy chú ý, khi một cái neo đã bám chắc ở dưới, con tàu càng kéo, sự bám của nó càng chặt. Lúc đầu, khi cái neo thả xuống, có lẽ nó rơi trên một tảng đá cứng và ở đó nó không thể bám, nhưng, dần dần, nó trượt khỏi tảng đá và đi vào lòng đáy biển. Nó đào vào đất và, khi dây cáp kéo nó đi, nó đi sâu hơn và sâu hơn cho đến khi cái neo gần như chôn mình. Và nó càng bị kéo, nó càng xuống sâu. Cái neo bám chắc đến nỗi, cuối cùng, dường như nó nói, "Nào, Bô-rê-át, cứ thổi đi, ngươi phải bứng cả đáy biển lên trước khi con tàu được buông ra."
Những lúc hoạn nạn đưa hy vọng của chúng ta chìm sâu xuống những Lẽ Thật nền tảng của Đức Chúa Trời. Một số người trong các bạn chưa bao giờ biết ma sát, những người giàu chưa bao giờ biết thiếu thốn, những người khỏe mạnh chưa bao giờ ốm một tuần — các bạn chưa có được một nửa sự nắm giữ hy vọng vinh hiển mà những người đã được thử luyện có! Phần lớn sự không tin trong Hội Thánh Cơ Đốc xuất phát từ đời sống dễ dàng của những người tự xưng! Khi các bạn đến lúc gian khổ, các bạn cần Phúc Âm vững chắc! Một người lao động cực nhọc, đói khát không thể sống bằng kem đánh bông và thức uống ngon của các bạn — người đó phải có thứ gì chắc đặc để nuôi mình — và như vậy người đã được thử luyện cảm thấy mình phải có một Phúc Âm chân thật — và người đó phải tin nó là chân thật, bằng không linh hồn người đó sẽ chết đói!
Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời hứa và thề, há chúng ta không có những sự bảo đảm chắc đặc nhất sao? Đức tin vững chắc nhất có thể tưởng tượng cũng không hơn phần xứng đáng công bình của Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần và thành tín. Vì vậy, anh em chị em, khi hoạn nạn lớn hơn đến, hãy tin vững vàng hơn! Và khi con tàu của các bạn bị quăng quật trong vùng nước sâu hơn, hãy tin chắc chắn hơn! Khi đầu đau nhức và tim hồi hộp. Khi mọi niềm vui trần thế đã bay mất và khi sự chết đến gần, hãy tin hơn nữa! Hãy càng ngày càng chắc chắn hơn rằng Cha các bạn không thể nói dối, phải, "Nguyện Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người đều là giả dối." Bằng cách nầy các bạn sẽ được sự yên ủi mạnh mẽ mà Chúa có ý cho các bạn hưởng.
Văn bản kết thúc với sự suy ngẫm rất ngọt ngào nầy, rằng dù hy vọng của chúng ta khuất khỏi tầm mắt, chúng ta có một Người Bạn trong vùng đất vô hình nơi hy vọng của chúng ta đã tìm được sự bám chắc. Trong những lúc lo âu, một thủy thủ gần như ước mình có thể đi theo cái neo của mình và cố định nó cho chắc. Điều đó ông ta không làm được, nhưng chúng ta có một Người Bạn đã đi để lo liệu mọi sự cho chúng ta! Cái neo của chúng ta ở trong màn — nó ở nơi chúng ta không thể thấy — nhưng Đức Chúa Giê-xu ở đó và hy vọng của chúng ta gắn liền không thể tách rời với Thân Vị và công việc của Ngài! Chúng ta biết chắc chắn rằng Đức Chúa Giê-xu Na-xa-rét, sau sự chết và sự chôn của Ngài, đã sống lại từ kẻ chết, và 40 ngày sau, trước mặt các môn đồ Ngài, Ngài đã lên Trời và một đám mây tiếp Ngài!
Chúng ta biết điều nầy như một sự kiện lịch sử, và chúng ta cũng biết rằng Ngài đã lên các tầng trời như Dòng Dõi toàn diện của Áp-ra-ham, trong Đấng có mọi kẻ tin. Vì Ngài đã đi đến đó, chúng ta chắc chắn sẽ theo sau, vì Ngài là trái đầu mùa của cả mùa gặt. Theo văn bản, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã đi vào trong màn như Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta. Bây giờ, Thầy tế lễ thượng phẩm trong màn ở trong nơi được chấp nhận thay mặt chúng ta. Một Thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc là Đấng có quyền năng vô biên để ban phước và cứu đến rốt ráo. Chúa Giê-xu Christ đã dâng một sinh tế bằng huyết vì tội lỗi, tức là chính Ngài, và bây giờ Ngài ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời đời đời, tức là Đức Chúa Cha. Anh em chị em, Ngài đang trị vì nơi cái neo của chúng ta đã đi vào! Chúng ta nghỉ ngơi trong công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, quyền năng Phục Sinh của Ngài và Vương quyền đời đời của Ngài. Sau điều nầy, làm sao chúng ta có thể nghi ngờ?
Chúng ta tiếp theo được cho biết rằng Đức Chúa Giê-xu đã đi vào trong màn như Đấng đi trước. Đấng đi trước là gì nếu không có những người khác chạy theo Ngài? Đức Chúa Giê-xu đã đi để dẫn đường! Ngài là người tiên phong, là thủ lãnh của đạo quân lớn, là trái đầu mùa từ kẻ chết! Và nếu Ngài đã đi lên Thiên đàng như một Đấng đi trước, thì chúng ta, những kẻ thuộc về Ngài, sẽ theo sau! Sự suy ngẫm đó há chẳng nên làm cho lòng chúng ta vui mừng sao? Chúng ta tiếp theo được bảo rằng với tư cách là Đấng đi trước, Chúa chúng ta đã vì chúng ta bước vào — tức là bước vào để chiếm hữu nhân danh chúng ta. Khi Đức Chúa Giê-xu Christ đi vào Thiên đàng, Ngài đã, có thể nói, nhìn quanh mọi ngai và mọi nhành chà là và mọi cây đàn hạc và mọi mão triều thiên, và phán, "Ta chiếm hữu tất cả những điều nầy nhân danh những kẻ được chuộc của Ta. Ta là Đấng Đại Diện của họ và nhận lãnh các nơi trên trời nhân danh họ."
Chắc chắn như Đức Chúa Giê-xu ở đó, là Đấng Chiếm Hữu mọi sự, chúng ta cũng vậy, mỗi người, sẽ đến cơ nghiệp của mình trong kỳ hạn! Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, bởi sự cầu thay của Ngài, đang lôi chúng ta đến Thiên đàng, và chúng ta chỉ phải đợi một chút nữa và chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở. Ngài cầu xin cho sự đưa chúng ta về Nhà và điều đó sẽ thành trước chẳng bao lâu. Không thủy thủ nào thích cái neo của mình bị kéo lên, vì nếu điều đó xảy ra trong bão, tình hình trông rất xấu. Cái neo của chúng ta sẽ không bao giờ bị kéo lên, nhưng nó đang lôi chúng ta về Nhà! Nó đang lôi chúng ta về phía nó, không phải xuống dưới những đợt sóng nuốt chửng, nhưng lên trên những niềm vui ngây ngất! Các bạn không cảm nhận nó sao? Các bạn là những người đang già đi, các bạn không cảm nhận sự lôi kéo về Nhà của nó sao?!
Nhiều sợi dây giữ chúng ta ở đây, nhưng với một số người trong các bạn chúng đang ít dần — người vợ yêu dấu đã phai tàn, hay người chồng yêu dấu đã ra đi. Nhiều con cái của các bạn cũng đã ra đi, và một đoàn bạn bè. Tất cả những điều nầy đều giúp lôi các bạn lên cao. Tôi nghĩ ngay chính lúc nầy các bạn hẳn cảm thấy như con thuyền của mình sắp, bởi một quyền năng kỳ diệu nào đó, biến đổi từ một con tàu nổi trên mặt nước thành một con đại bàng có thể bay trên không! Há các bạn không thường khao khát cất cánh trong khi hát —
"Ôi ước gì giờ đây chúng ta nắm lấy Đấng Dẫn Dắt! Ôi ước gì lời được ban ra! Hỡi Chúa của các cơ binh, xin rẽ sóng ra, Và đưa hết thảy chúng con lên Thiên đàng!"
Dây cáp của tôi gần đây đã ngắn lại, rất nhiều mắt xích của nó đã biến mất. Tôi gần hy vọng của mình hơn khi tôi mới tin. Mỗi ngày hy vọng càng gần sự thành tựu! Nguyện niềm vui của chúng ta trong nó càng trở nên hân hoan hơn. Vài tuần hay vài tháng nữa và chúng ta sẽ ở trên kia! Và trong khi chúng ta sẽ không cần neo để giữ mình chặt, chúng ta sẽ đời đời chúc tụng sự hạ mình thuộc về Đức Chúa Trời đã tạo nên một sự bám chắc như thế cho tâm trí bất ổn của chúng ta trong khi bị quăng quật trên biển lo âu nầy!
Còn những người trong các bạn không có neo thì sẽ làm gì? Một cơn bão đang đến! Tôi thấy những đám mây đen kịt và nghe tiếng bão xa! Các bạn sẽ làm gì? Nguyện Chúa giúp các bạn ngay lập tức chạy trốn đến nơi ẩn náu, đến sự trông cậy đã bày ra trước mặt các bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 6. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 230, 193, 632.
NHÂN TÍNH CỦA CHÚA CHÚNG TA, MỘT NGUỒN AN ỦI NGỌT NGÀO
(No. 1295)
BÀI GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Rồi có một Đấng giống như hình dạng con người lại đến chạm vào ta, và làm cho ta được mạnh mẽ." Đa-ni-ên 10:18.
Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa thể chịu đựng được sự mặc khải trọn vẹn về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu có trí tuệ nào đủ mạnh, nếu có tấm lòng nào đủ trong sạch để nhìn thấy sự vinh hiển vượt quá mọi sự của Thiên sứ của giao ước, thì ắt hẳn Đa-ni-ên đã có một trí tuệ và một tấm lòng như thế. Nhưng ngay cả ông cũng ngã sấp mặt xuống và ngất đi như chết, vì ông không thể chịu đựng được cảnh tượng người mặc vải gai, mà "thân thể như ngọc bích, và mặt như chớp." Chúng ta nên cảm tạ vì Đức Chúa Trời của chúng ta đã không mặc khải nhiều hơn. Lời Đức Chúa Trời thật tuyệt vời trong sự huyền bí của nó cũng như trong sự sáng tỏ của nó. Nếu nó vén mở nhiều hơn, những điều được tỏ ra có lẽ đã chẳng ích lợi hơn--có khi còn kém ích lợi hơn. Như hiện nay, có nhiều điều trong Quyển Sách nầy mà bạn và tôi vẫn chưa thấy, và chúng ta không cần ước rằng có thêm điều gì được viết ra. Nếu chúng ta nuôi dưỡng một ước muốn như thế, Chúa đầy yêu thương của chúng ta có thể làm chúng ta im lặng bằng những lời nầy: "Ta còn có nhiều điều muốn phán cùng các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi chưa thể chịu nổi."
Từ câu Kinh Thánh của chúng ta, dường như khi bị đè nặng dưới cảm giác về Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, phương cách an ủi nhanh chóng nhất được tìm thấy trong sự chạm của một bàn tay người cao quý, huyền nhiệm nào đó. Tôi biết người ta rất thường nói rằng nhân vật hiện ra với Đa-ni-ên là thiên sứ Gáp-ri-ên, nhưng tôi không thể tin rằng ngài là thiên sứ của chương nầy. Ắt hẳn Đấng vinh hiển nầy chính là Sứ giả không được dựng nên của giao ước, Đấng, dù chưa được sinh ra trong bản tính chúng ta vào thời Đa-ni-ên, nhưng đã một thời mang lấy hình dạng của một con người, như Ngài đã từng làm trước đây, khi trong những dịp đặc biệt Ngài đã hiện ra với các thánh đồ khác trước khi Ngài thật sự nhập thể!
Ngay cả khi chúng ta đồng ý rằng một thiên sứ là người đã chạm vào Đa-ni-ên, thì lẽ thật mà tôi muốn nêu lên cũng sẽ không kém phần rõ ràng, đó là: ngay cả khi một thiên sứ muốn an ủi chúng ta, thiên sứ ấy cũng phải mang lấy hình dạng người có thể nhìn thấy và phải đặt lên chúng ta một bàn tay đầy cảm thông như bàn tay chúng ta, để ít ra có "hình dạng của một con người," bằng không chúng ta sẽ không được thêm sức. Nếu điều nầy được công nhận là đúng, tôi sẽ không khăng khăng rằng câu Kinh Thánh lập tức chỉ về Đấng Christ, nhưng tôi nêu lên nguyên tắc chung và nói rằng--sự an ủi được đem đến cho con người cách tốt nhất bởi một con người, và nếu chúng ta muốn được thêm sức, sự chạm của "một Đấng giống như hình dạng con người" là cần thiết.
Vì vậy chúng ta có thể, không khó khăn, vươn lên đến sự suy ngẫm rằng đối với chúng ta, là những kẻ tin nơi Đấng Christ, sự an ủi phong phú và cao quý nhất luôn là Chúa Giê-xu là một Con Người, và khi Ngài thêm sức cho chúng ta, thì thường khi Ngài đặt bàn tay nhân loại của Ngài lên chúng ta. Ngài tỏ ra sự bà con ruột thịt với chúng ta, và tâm linh chúng ta được an ủi và thêm sức bởi cảm giác về sự hiệp một của Ngài với chúng ta. Mục đích duy nhất của tôi là, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh, múc nước từ giếng xưa của nhân tính Chúa chúng ta. Con Đức Chúa Trời cũng là Con Người. Không ai trong chúng ta nghi ngờ thần tính của Ngài, và vì vậy, chúng ta sẽ có thể dành trọn thời gian trong bài giảng nầy để suy ngẫm về nhân tính của Ngài và những niềm vui chứa đựng trong Lẽ thật của Đức Chúa Trời đó.
Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu đã được sinh ra, Chúa Giê-xu đã sống, Chúa Giê-xu đã chết, Chúa Giê-xu đã sống lại, và Chúa Giê-xu đang ở trên Trời, như một Con Người. Ngài là Đức Chúa Trời và là Người trong một Thân vị, nhưng không có sự lẫn lộn các bản tính. Ngài không phải là một con người được thần thánh hóa, cũng không phải là một Đức Chúa Trời bị nhân cách hóa. Thần tính của Ngài hoàn toàn là thần tính, và nhân tính của Ngài hoàn toàn là nhân tính. Chúng ta không được chia rẽ Thân vị, cũng không được lẫn lộn các bản tính. Ngài là Người thật cũng như thể Ngài không phải là Đức Chúa Trời, và Ngài là Đức Chúa Trời thật cũng như thể Ngài chưa từng mang lấy bản tính con người. Chính về nhân tính của Ngài mà chúng ta sắp nói đến. Chúng ta sẽ không cố chứng minh điều đó, nhưng chỉ cố gắng bày tỏ cho thấy sự chạm của bàn tay Chúa Giê-xu, Con Người, thêm sức cho chúng ta như thế nào.
I. Và, trước hết, hỡi các Bạn yêu dấu, há chẳng phải điều đó khích lệ chúng ta KHI CHÚNG TA CHỊU ĐỰNG DƯỚI CẢM GIÁC CÔ ĐƠN sao? Nếu chúng ta trung thành với Ngài, chúng ta là những khách lạ và kẻ ở trọ với Ngài, như mọi tổ phụ chúng ta đã từng. Trước Thập tự giá của Ngài, chúng ta thấy mình là những khách lạ trong đất nầy, cũng như Ngài đã từng, vì như thế gian không biết Ngài, thì cũng không biết chúng ta, và như nó đã đặt Ngài ở ngoài trại quân, thì nó cũng làm cho chúng ta thành những kẻ xa lạ. Thật ngọt ngào khi cảm nhận, lúc bước đi trên con đường biệt riêng, "Tôi là khách lạ cùng Ngài"--một khách lạ trong thế gian như Ngài, một kẻ lưu đày như Ngài đã từng. Trong sự cô tịch như thế, nhân tính của Chúa Giê-xu là một liều thuốc bổ thơm ngon!
Một số người cảm thấy cô đơn vì họ là người duy nhất trong nhà mình hầu việc Chúa. Bạn ước gì mọi sự khác đi biết bao! Đó là lời cầu nguyện hằng ngày của bạn rằng mọi thân nhân của bạn đều theo Đấng Christ, nhưng họ không như vậy. Có lẽ họ công khai chống đối bạn và làm cho đời sống bạn khổ sở bởi những lời cay nghiệt của họ. Thế thì, có một Người Bạn gắn bó hơn cả anh em ruột! Có một Người Anh sẽ nghe những gì bạn muốn nói, không, Đấng biết mọi điều trong lòng bạn trước khi bạn thốt ra! Ngài là thực thể mà Giô-sép làm hình bóng, và Ngài biết thế nào là bị tách khỏi anh em Ngài. Trong mọi người đã từng sống, Ngài là Đấng cô đơn nhất, vượt xa tất cả, và vì vậy Ngài cảm thông với những kẻ bị bỏ rơi.
Con cái của Đức Chúa Trời, khi càng lớn lên trong ân điển, càng trở nên cô đơn dưới một vài khía cạnh, cũng như những ngọn núi càng cao càng ít bạn đồng hành, cho đến khi đỉnh Mont Blanc chẳng còn ai ngang tầm để trò chuyện trong sự cao vời đáng sợ của nó, mà chỉ đối thoại với chính mình. Những ai hầu việc Đức Chúa Trời nhiều và tốt--và đến gần nơi chí thánh của Ngài--thì theo mức độ đó, họ càng xa cách loài người, về phương diện tìm kiếm sự an ủi từ họ. Nhưng, ôi, không có đỉnh cao nào mà Chúa Giê-xu chưa từng lên tới, không có sự đạt được nào mà Ngài chưa từng vượt qua! Con Người vinh hiển đó đang ở với bạn--ở với bạn trong sự thành tâm một lòng mà bạn hầu việc Đức Chúa Trời của bạn! Ngài ở với bạn trong sự dâng mình trọn vẹn mà Đức Thánh Linh đã ban cho bạn, ở với bạn trong sự thông công thân mật của linh hồn bạn với Cha đời đời! Trong chuyến bay cao nhất của sự ngây ngất, vẫn có một Con Người ở bên hữu bạn, phán rằng, "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi!"
Có những Cơ Đốc nhân phải chịu phần đứng một mình trong sự tranh đấu cho đức tin. Có lẽ có điều được tỏ ra cho họ mà chưa được tỏ ra cho người khác, hoặc đã được tỏ ra nhưng người khác không chịu thấy--hoặc đã thấy nhưng sợ không dám tuyên bố. Trong những trường hợp như thế, những người có tấm lòng chân thật thấy mình đứng rất đơn độc, ít ra là trong một thời gian. Họ có một kho báu mà người khác không quý trọng, và họ bị ràng buộc phải bày tỏ nó, vì kho báu đã được đặt trong bình bằng đất của họ là vì mục đích đó. Đức Chúa Trời đã không giao phó nó cho họ chỉ vì chính họ, nhưng Ngài đã trao cho họ Phúc Âm để giữ vì ích lợi của người khác, và họ phải nói ra. Nếu, khi họ làm như vậy, họ không nghe được tiếng đáp đầy cảm thông, mà bị đáp lại trong tinh thần tranh cãi và quở trách thiếu tử tế, thì thật phước hạnh cho họ khi biết rằng "Đấng Chứng Nhân thành tín và chân thật" là Đấng bênh vực mọi lời chứng thành thật.
Ngài đã đứng một mình như của lễ chuộc tội của chúng ta, và chúng ta không bao giờ xen vào sự cô đơn đó, nhưng trong mọi công việc khác, Ngài là bạn đồng hành của chúng ta, chính Đấng được gọi là "Con Người, Chúa Giê-xu Christ," và vì vậy, chúng ta sẽ được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài nếu chúng ta thấy mình không có người giúp đỡ thuộc đất nầy. Ôi, nếu chúng ta được chọn giữa việc có một thiên sứ luôn sống trong nhà mình và biết mọi bí mật của mình, hay có Con Người, Chúa Giê-xu Christ, làm Bạn hằng hữu của mình, chúng ta sẽ không đắn đo trong sự lựa chọn mà sẽ chọn ngay sự đồng hành của Chúa chúng ta! Một thiên sứ thường sẽ làm chúng ta khổ sở--chúng ta sẽ sợ không dám thú nhận sự nhỏ bé của mình với người. Chúng ta sẽ sợ rằng người sẽ cho đó là hèn hạ. Chúng ta sẽ nghi ngờ bản tính không biết chịu khổ của người là khinh miệt--và chúng ta sẽ cảm thấy không thoải mái trong sự hiện diện của người. Nhưng một cảm giác như thế không hề thoáng qua trong tâm trí chúng ta khi chúng ta đối diện với Đấng đã cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta!
Chúng ta biết Chúa chúng ta là Người thật, và vì vậy, chúng ta nói với Ngài một cách thân mật và lấy Ngài làm bạn tri kỷ của lòng mình. Hỡi Kẻ cô đơn, hãy coi chừng đừng có bí mật nào tách biệt khỏi Chúa Giê-xu! Hãy yêu sự cô đơn của bạn hơn là tìm cách thoát khỏi nó, nếu nó đưa bạn đến gần Ngài hơn! Bạn sẽ làm tốt khi luôn sẵn sàng cho sự thông công Cơ Đốc, phải, và tìm kiếm nó--nhưng đừng sống nhờ nó--vì sự thông công với Chúa Giê-xu ngọt ngào hơn sự thông công với các thánh đồ! Tôi biết rằng sự thông công với các thánh đồ chỉ là điều tầm thường nếu nó không đến qua sự thông công với Chủ của các thánh đồ. Khi sự thông công đến từ tay Ngài và chúng ta đến dự tiệc trong sự đồng hành của Ngài, thì mọi Anh Chị Em ngồi cùng bàn đều thêm vào niềm vui của chúng ta.
Nhưng nếu chúng ta đến bàn tiệc để nhìn họ mà quên Ngài, thì mỗi người đều thêm vào sự khó chịu của chúng ta và tạo thành một tấm màn khác che khuất Chúa. Hãy bám chặt lấy Đấng Christ của Vườn Ghết-sê-ma-nê và Thập tự giá, và hãy tìm, hỡi Kẻ cô đơn, niềm vui ngọt ngào nhất của bạn trong ý tưởng rằng Ngài là một Con Người như bạn. Hãy hát cùng tôi những dòng thơ ngọt ngào nầy--
"Khi mây mù giăng kín quanh tôi,
Và ngày tối tăm, bạn hữu thưa thớt,
Tôi nương mình nơi Ngài, Đấng chẳng luống công
Đã trải mọi nỗi đau của nhân gian.
Ngài thấy nhu cầu, xua tan sợ hãi,
Và đếm, trân quý từng giọt lệ tôi."
II. Thật ngọt ngào biết bao khi cảm nhận sự chạm của nhân tính Đấng Christ KHI CHÚNG TA ĐƯỢC HẠ MÌNH TRONG SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi không biết, thưa các Anh Em, các bạn có thường được ưu ái chiêm ngưỡng sự chiếu sáng của Vinh quang Đức Chúa Trời và cảm nhận hơi ấm của nó trong linh hồn mình không. Điều nầy tôi biết--nếu các bạn được như thế, các bạn sẽ thấy đó là một niềm vui hao mòn và tan vỡ. Nếu chúng ta có nhiều hơn thế, nó có thể là một niềm vui hủy diệt, vì "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt," và khi chúng ta đến gần Ngài nhất và hiểu rõ nhất rằng Ngài là Tình yêu, thì vinh quang của tình yêu đó thắng hơn chúng ta! Chúng ta không thể ăn mật nhiều quá, cũng không thể chịu đựng được nhiều sự hưởng thụ có thể cảm nhận được về Vinh quang Đức Chúa Trời--ý tôi là nhiều một cách tương đối, vì, dĩ nhiên, đối với chúng ta đó là nhiều, nhưng so với những gì Ngài có thể tỏ ra nếu chúng ta có thể chịu đựng được, thì chẳng là bao.
Bạn đã bao giờ cảm nhận thế nào là như thể bạn không còn tồn tại--thấy vẻ đẹp của mình biến thành hư nát, sự tốt đẹp của mình bị tước hết, và chính mình không chỉ nằm sấp trong Sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà như thể bạn chẳng có sự hiện hữu nào cả--như thể bạn không có sự tồn tại riêng biệt nào trong sự hiện diện của sự uy nghi diệu kỳ, tình yêu đầy kính sợ như thế? Bạn không cảm thấy sợ hãi, hoàn toàn không! Và cũng không bất hạnh, mà hoàn toàn ngược lại--chính bạn dường như đã biến mất, và Đức Chúa Trời là Tất cả trong Tất cả. Sự mất đi bản ngã thật phước hạnh, dọn chỗ cho Tình yêu vô hạn! Không một phước lành nào của giao ước mà, nếu chúng ta hiểu được, lại không có tác dụng hạ mình chúng ta như thế!
Mọi ân tứ mà Đức Chúa Trời ban cho những người được chọn của Ngài, nếu được hiểu đúng và nắm chắc thật sự, sẽ khiến chúng ta nói cùng Áp-ra-ham, "Tôi đây, dẫu chỉ là tro bụi," hoặc khiến chúng ta ngồi xuống cùng Đa-vít mà thốt lên, "Sao lại đến với tôi? Đây có phải là lệ thường của loài người sao, hỡi Chúa Giê-hô-va?" Giờ đây, trong những lúc hủy diệt bản ngã như thế, thật là sự thêm sức cho tâm trí, vốn gần như sẵn sàng tắt lịm dưới gánh nặng của Vinh quang thiên thượng, khi cảm nhận sự chạm của bàn tay đó và nhận biết rằng Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta cũng rất gần. Đối với tôi, thật là phước hạnh khi nhận biết rằng Đấng Tạo Hóa đã trở nên một với loài thọ tạo, vì Chúa Giê-xu Christ đã được sinh ra tại Bết-lê-hem. Chúa Giê-xu đã ăn, đã uống, đã ngủ, đã khóc, đã đổ huyết và đã chết--và giờ đây Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha! Và vì vậy, bất chấp sự kính sợ đè bẹp tôi, tôi thấy một sự hạ mình vô hạn--không, tôi nhận biết một sự bà con gần gũi kéo tôi đến gần chính Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi nói, "Cha của tôi," và ngay hơi thở tiếp theo, "Anh của tôi, Bạn của tôi, Phu quân của tôi, Đấng tôi yêu dấu nhất."
Tôi tự hỏi chúng ta đã làm gì nếu chúng ta đã biết nhiều về Đức Chúa Trời như thế mà lại không biết Đấng Christ! Tôi đoán mình đang nói một cách nghịch lý và nói điều mình không nên nói, vì chúng ta không bao giờ có thể biết Đức Chúa Trời, theo cách chúng ta biết Ngài, ngoại trừ trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu điều đó có thể xảy ra, ắt hẳn nó đã hủy diệt chúng ta. Nhưng giờ đây, Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, thật phước hạnh biết bao! Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, chúng ta chẳng biết gì về Ngài, cũng không cần biết. Lu-thơ thường nói, "Tôi không muốn dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối." Hãy coi chừng cố gắng đối diện với Đức Chúa Trời tách khỏi Đấng Trung bảo, vì không ai đến cùng Cha mà không qua Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Như thế, chúng ta đã cảm nhận sự chạm của bàn tay người thêm sức cho chúng ta khi chúng ta ngã sấp dưới cảm giác sâu xa về Vinh quang Đức Chúa Trời.
III. Thứ ba, thưa các Anh Chị Em, và ở đây, có lẽ các Chị Em được ưu tiên hơn chúng tôi--TRONG SỰ ĐAU BUỒN--ôi, thật phước hạnh biết bao khi cảm nhận sự chạm của bàn tay người! Đau đớn thể xác là phần của nhiều dân sự Đức Chúa Trời. Họ hiếm khi lâu mà không có nó. Sự yếu đuối, sự yếu đuối triền miên, giữ nhiều người yêu quý của Đức Chúa Trời phải nằm trên giường bệnh hay ở trong nhà, và thường thì những phương tiện ân điển yêu dấu bị lấy khỏi họ vì họ không thể đến với hội chúng của các thánh đồ Đức Chúa Trời. Những người khác chịu sự hoạn nạn của nghèo khó--dù tiết kiệm và siêng năng hết mức, họ vẫn thấy khó lo toan mọi sự lành trước mặt mọi người.
Một số Cơ Đốc nhân chân thật vốn có tính tình u sầu, và đối với họ, ngay cả thời tiết mùa hè cũng mang vẻ mùa đông. Chúa đã định cho mỗi con cái Ngài một thập tự giá để vác, và sự khôn ngoan đầy yêu thương của Ngài đã dẫn Ngài làm như vậy. Những ai, phần lớn, không có thử thách, thường là những kẻ yếu đuối nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Họ thường là những kẻ ít thuộc linh nhất, ít được dạy dỗ trong lẽ thật được kinh nghiệm nhất, và nói chung là ít hiểu biết nhất về những điều thuộc Đức Chúa Trời. Chúng ta có những nỗi buồn của mình, nhưng há chúng ta chẳng đã thấy, bởi kinh nghiệm thật sự, rằng sự an ủi quý báu nhất cho nỗi buồn chính là sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ biết tất cả về nó và ở với chúng ta trong nó sao!
Câu Kinh Thánh nầy đã bao lần chạy qua linh hồn tôi như tiếng kèn thúc giục tôi tiến lên khi lẽ ra tôi đã rút lui khỏi trận chiến?--
"Kìa mọi nỗi đau xé nát lòng,
Đấng Sầu Khổ đều đã chung phần.
Vậy hãy dạn dĩ đến nơi Ngai,
Dâng hết mọi sầu đau lên cho Ngài." Không có vực thẳm sầu khổ nào mà Chúa Giê-xu chưa từng xuống! Bệnh tật thể xác và nỗi đau linh hồn, mất mát người thân, nghèo khó, khinh rẻ, vu khống, bị bỏ rơi, phản bội--Ngài biết tất cả những điều nầy! Ác ý, Ghen tị, Khinh miệt và Thù hận chết người đều bắn những tên lửa của chúng vào Ngài. Ngài đã dò thấu những vực sâu của đại dương sầu khổ. Há Ngài chẳng đã nói rằng Ngài buồn bực đến chết sao? Và há mồ hôi như giọt máu lớn phủ mặt Ngài chẳng tỏ ra những nỗi đau đớn trong lòng mà linh hồn Ngài đã trải qua khủng khiếp dường nào sao? Hỡi Chúa Giê-xu, Ngài là Vua của Sầu Khổ! Hỡi Đấng Christ, Ngài là Hoàng đế trong vương quốc của khốn khó! Ngài có thể nói một cách chân thật hơn nhiều so với Tiên tri xưa, "Tôi là kẻ đã thấy khốn nạn bởi roi của sự thạnh nộ Ngài."
Giờ đây, thưa các Anh Chị Em, chén đắng của chúng ta đã được làm ngọt, vì môi yêu dấu của Ngài đã chạm vào vành chén! Không, Ngài đã uống cạn đến tận cặn chén! Giờ đây, thưa các Anh Em, nỗi buồn cay đắng của chúng ta đã được làm dịu, vì nó chỉ là một phần của ổ bánh mà chính Ngài đã ăn phần lớn nhất. Chúng ta thật có thể thỏa lòng đi qua thung lũng nước mắt, vì đó là "thung lũng của Vua," và suốt dọc đường chúng ta có thể lần theo dấu chân Ngài. Chúng ta nhận ra chúng, vì chúng mang dấu đinh! Đó là dấu chân của Đấng bị đóng đinh! Hiệp một với chúng ta trong mọi nỗi buồn và khốn khó, Ngài luôn ở bên chúng ta khi lòng chúng ta nặng trĩu. Ngài đã mang lên Trời cùng một trái tim nhân loại đã bị đâm thủng dưới đất nầy--và ở đó Ngài nhớ đến Can-vê và mọi nỗi buồn Ngài đã chịu vì chúng ta. Ngài vẫn cảm thông với chúng ta.
Tôi vui thích trong ý tưởng của một trong những nhà viết thánh ca của chúng ta, khi ông nói--
"Dù sau khi chết, trái tim Ngài
Vẫn tuôn đổ của lễ vì chúng ta."
Sau khi Chúa chúng ta chết, trái tim Ngài đã tuôn ra huyết và nước vì chúng ta, đến nỗi sau khi chết Ngài vẫn còn cảm thông với chúng ta. Chúa Giê-xu vẫn trao trái tim Ngài cho dân sự Ngài! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Ai trong các bạn sẽ từ chối vác thập tự giá của mình, giờ đây? Bạn vừa đặt nó xuống và nói, "Tôi không thể vác nữa. Tôi phải buông xuôi trong tuyệt vọng" sao? Kìa, Ngài đang gánh phần nặng hơn cho bạn! Hãy đặt vai vào gánh nặng mà Ngài thánh hóa bằng sự thông công của Ngài. Nó sẽ trở nên nhẹ khi bạn nghĩ rằng Ngài đã từng vác nó!
Khi quân của A-lếch-xan-đơ hành quân đường dài, điều khích lệ họ là A-lếch-xan-đơ luôn đi bộ xa như họ. Nếu họ khát nước dữ dội dưới nắng như thiêu và nếu tìm được nước, dĩ nhiên họ mang đến cho A-lếch-xan-đơ trước. Há họ không nên nghĩ đến vua mình trước sao? Nhưng ông cao thượng gạt ly nước mát sang một bên và nói, "miễn là một người lính bệnh còn cần nước, A-lếch-xan-đơ sẽ nhịn uống." Điều nầy làm mỗi chiến sĩ thêm mạnh, vì vua của họ chịu cùng cảnh như họ! Hãy để điều nầy thêm sức cho chúng ta tối nay. Chúa Giê-xu Christ đặt tay Ngài lên chúng ta và phán, "Đừng sợ. Ta ở với ngươi trong nỗi buồn của ngươi. Lòng Ta như lòng ngươi, vậy hãy vững lòng."
IV. Tôi sẽ không nấn ná lâu trên bất cứ ý tưởng nào, nhưng để bạn tự suy rộng ra. Sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ là một Con Người như chúng ta, nên an ủi chúng ta rất nhiều trong MỌI CUỘC CHIẾN ĐẤU CỦA CHÚNG TA. Trận chiến của đời nầy dường như khó khăn, cuộc "hết lòng chiến đấu vì đạo đã truyền cho các thánh đồ một lần là đủ"--cuộc chiến chống tội lỗi, cuộc tranh đấu chống sự hư nát bẩm sinh trong lòng, cuộc giao chiến chống các thần dữ trên các nơi cao--và đôi khi chúng ta dễ nghĩ, "Liệu chúng ta có thể thắng được không? Trận chiến há chẳng quá khó khăn sao?"
Trong những lúc như thế, hãy nhìn lên Con Người đang ngồi trên Ngai Đức Chúa Trời! Ngài là Con Người mẫu mực, Đấng đại diện cho chúng ta về những gì nhân tính nên là, không, về những gì, nhờ ân điển Ngài, nó là! Ngài đã vật lộn gay go, gay go như bạn, nhưng Ngài đã thắng! Bạn bị cám dỗ. Điều đó có làm bạn nghi ngờ không? Ngài đã "bị cám dỗ mọi đàng cũng như chúng ta, song chẳng có phạm tội." Bạn có buồn phiền vì sự tranh cãi của những kẻ vô đạo không? "Hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối địch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Cuộc chiến không khó với bạn như đã từng với Ngài. Bạn có một trận chiến dễ hơn để đánh, và bạn có lời hứa rằng, ngày nào thì sức ngươi ngày ấy.
Giờ đây, như Ngài đã thắng, tìm được sức đủ cho cuộc xung đột của Ngài, Ngài là cho bạn một lời tiên tri sống về những gì bạn sẽ làm nhờ Ngài. Phải, thưa các Anh Chị Em, bạn sẽ giày đạp tội lỗi dưới chân mình, bạn sẽ chiếm lấy các đồn lũy của kẻ thù, và ân điển sẽ trị vì trong lòng bạn! Thế gian, xác thịt và ma quỷ, bộ ba của mọi sự ác, sẽ bị bạn thắng hơn! Bạn sẽ là kẻ đắc thắng, không, hãy nghe--"nhờ Đấng yêu thương mình, chúng ta thắng hơn bội phần."--
"Chắc chắn như Ngài đã thắng rồi,
Và đắc thắng vì bạn một lần,
Thì chắc chắn bạn, hỡi người yêu danh Ngài,
Cũng sẽ đắc thắng trong Ngài."
"Đã có ai làm được điều đó chăng?" một tinh thần dũng cảm đã hỏi về một chiến công lừng lẫy nào đó, "vì nếu một người làm được, thì một người khác cũng sẽ làm được." Đó là một lời nói dũng cảm! Nhưng hãy áp dụng nó cho Đấng Christ trong một lúc. Ngài, một Con Người, đã sống giữa thế gian nầy giữa những cám dỗ dữ dội--và Ngài đã ra khỏi lò lửa hừng hực đó mà thậm chí mùi lửa cũng không dính vào Ngài sao? Vậy thì Đức Chúa Trời đời đời có thể làm điều tương tự trong những người khác, và chúng ta có thể tin, không, chúng ta có thể chắc chắn rằng sự thắng trận sẽ thuộc về chúng ta nhờ huyết Chiên Con. Hãy vững lòng, hỡi các con trai của loài người, vì Con Người đã thắng trận! Đừng vứt bỏ sự tin chắc của bạn. Đừng buông gươm xuống. Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu, Con Người đại diện, đã đắc thắng!
Và vì vậy, những ai ở trong Ngài, "được quyền năng bởi Thánh Linh của Ngài mà nên mạnh mẽ trong con người bề trong," cũng sẽ đắc thắng! Trong điều nầy có sự an ủi.
V. Hơn nữa, thưa các Anh Chị Em, ở điểm thứ năm, thật phước hạnh biết bao khi nhìn vào nhân tính của Chúa Giê-xu Christ TRONG NHỮNG LÚC CHÚNG TA BỊ ANH EM MÌNH LỪA DỐI. Khuynh hướng thờ hình tượng tự nhiên của chúng ta cám dỗ chúng ta tin cậy nơi con người. Trong vòng những người tin đạo luôn có một khuynh hướng, rất đáng tiếc, là nương cậy khá nhiều vào những người có tiếng tăm--vào các mục sư, các nhà lãnh đạo và những người có kinh nghiệm. Chúng ta nhận được nhiều điều tốt từ họ, tạ ơn Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta hình thành một ý kiến cao về họ, như thật ra chúng ta có thể làm một cách đúng đắn nếu chúng ta quy mọi điều đáng khen cho Đức Chúa Trời Đấng đã ban nó.
Nhưng thỉnh thoảng chúng ta vượt quá sự tin cậy thích hợp mà một người em nhỏ có thể đặt nơi một người anh lớn, và chúng ta gắn đức tin mình vào tay áo của người đó và làm cho hy vọng của mình, ở một mức độ nào đó, phụ thuộc vào sự chân thành của người. Đây là tội đặc biệt của các Cơ Đốc nhân trẻ, nhưng đôi khi tôi gặp nó ở những người có tấm lòng đơn sơ, ngay cả khi đã rất già. "Vị mục sư yêu dấu," "người đầy tớ Đức Chúa Trời đáng kính"--họ đã nhìn quá nhiều vào người. Than ôi, đã đến một sự khám phá rằng con người chỉ là con người, và rằng một số người không phải là thánh đồ dù họ nói năng như thánh đồ! Đã có sự sụp đổ của một lời xưng nhận, sự quật đổ hoàn toàn một thần tượng và sự đập vỡ nó ra từng mảnh--và trong những lúc như thế, đức tin của nhiều người đã bị lung lay nghiêm trọng--ngay cả những người có phần vững vàng hơn cũng đã nhận một đòn nặng nề.
Chúng ta đã thấy Giu-đa lại, và Đê-ma, và Hy-mê-nê, và Phi-lết, và lão A-hi-tô-phên sống lại từ kẻ chết, và chúng ta đã đầy dẫy sự buồn rầu. Trong những lúc như thế, thật khích lệ nhất khi nhớ rằng có một Con Người sẽ không bao giờ lừa dối chúng ta! Có một Đấng chưa từng thốt ra một lời hứa nào mà Ngài sẽ không giữ, cũng chưa từng nhận lấy một sự tin cậy nào của chúng ta mà Ngài sẽ không làm cho hơn cả những gì chúng ta mong đợi! Thật phước hạnh biết bao khi thấy Chúa Giê-xu đứng đó--sự trung thực, sự liêm chính, sự ngay thẳng, Sự công chính nhập thể, lẽ thật chính là Bản tính Ngài, không có động cơ hay ước muốn quanh co nào khiến Ngài trở nên khôn khéo vì lợi riêng, mà hoàn toàn không vị kỷ--sống vì vinh hiển Đức Chúa Trời và ích lợi của dân sự Ngài.
Được trở lại trong lòng Ngài, và nép mình ở đó và cảm nhận--"Con ơi, đây là tấm lòng luôn ấm áp bằng tình yêu chân thật. Con được an toàn ở đây"--đó thật là sự nghỉ ngơi! Được trở lại với Chúa Giê-xu và nói, "Giờ đây tôi chẳng thuộc về Phao-lô, cũng chẳng thuộc về A-bô-lô hay Sê-pha, nhưng thuộc về Đấng Christ." Nghe tin về sự tranh chấp tôn giáo trong giáo phái nầy và giáo phái kia, và giữa những yếu tố xung đột của các đảng phái giáo hội khác nhau, mà nói, "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không," và, bám chặt lấy Chúa Giê-xu, mà cảm nhận, "Nhưng đây không phải là hư không, đây là thực tại, đây là lẽ thật!" Ôi, hãy ở với Chúa Giê-xu, thưa các Anh Chị Em!--đừng bao giờ rời khỏi Ngài, và hãy cảm nhận rằng lẽ thật bạn có thể tin cậy, sự liêm chính bạn có thể nương cậy được thể hiện trong Con Người, Chúa Giê-xu Christ!
Há con người chẳng phải là loài hèn hạ nhất trong mọi tạo vật sao? Bạn há không cảm thấy như thế khi người lừa dối bạn sao? Nhưng rồi, khi bạn nhìn vào Chúa Giê-xu, nhân tính cao lên biết bao trong sự quý trọng của bạn! Rốt cuộc, Ngài có khả năng làm điều gì đó cao cả và vinh hiển! Và bạn chúc tụng Chúa Giê-xu, Đấng đã, bởi sự hoàn hảo tuyệt vời của Nhân cách Ngài, cứu chuộc bản tính chúng ta khỏi sự suy đồ ghê sợ của nó!
VI. Lại nữa, tôi hy vọng mình sẽ không làm bạn mệt mỏi. Ắt hẳn tôi có thể tiếp tục rút ra những sợi tơ của một chủ đề như thế. Con cái Đức Chúa Trời sẽ thấy giáo lý về nhân tính Đấng Christ an ủi họ cách diệu kỳ TRONG NHỮNG MÙA NGHI NGỜ. Nhiều người trong các bạn thoát khỏi những sự nghi ngờ nặng nề, và tôi sẽ là người cuối cùng gieo chúng vào tâm trí các bạn. Tôi yêu bức tranh của Cowper về người đàn bà nghèo với chiếc gối và ống chỉ của bà, người chỉ biết Kinh Thánh của mình, thật thế, và để mọi triết lý trên đời cho những ai quan tâm đến chúng.
Nhưng có một hạng môn đồ như Thô-ma, suy nghĩ nhiều và dễ nghi ngờ nhiều. Họ không yêu sự nghi ngờ--họ ghét chúng, nhưng những sự nghi ngờ của họ thường đi rất sâu và đào xới những giáo lý quý báu nhất. Những người đó thật ra vững vàng trong đức tin, nhưng phải trả giá bằng nhiều sự rèn luyện và những câu hỏi đau đớn. Họ hỏi, "Điều nầy thế nào?" Và, "Tại sao lại thế?" Có lẽ họ có nhiều trí óc hơn tấm lòng. Tôi đoán nhiều người trong chúng ta rơi vào tình trạng đó, và bạn có biết không, đối với tôi, được nhìn thấy Chúa là sự bảo đảm lớn của tôi--một cái neo chính đã giữ tôi vững trong những lúc hoài nghi và nghi ngờ. Tôi không thể nghi ngờ khi tôi thấy Ngài! Khi tôi lật Kinh Thánh và đọc về Nhân cách Ngài, tôi thấy mình không thể nào không tin được! Nếu có ai đã bịa đặt ra Nhân cách của Đấng Christ, tôi sẽ thờ phượng người ấy--người ấy ắt phải là thần linh mới có thể tạo ra một sự hoàn hảo như thế!
Đối với tôi dường như, nếu cuộc đời Chúa Giê-xu không phải là sự thật, thì chính câu chuyện bịa đặt đó cũng là một sự sáng tạo đòi hỏi sự thánh khiết hoàn hảo nơi người bịa đặt. Ai ngoài một hữu thể hoàn toàn thánh khiết có thể hình dung ra một Nhân cách như của Chúa và Chủ chúng ta? Mọi nhân cách khác đều có khuyết điểm. Con người có thể được ví như một bức tượng tôi từng thấy ở Cambridge, mà tôi nghĩ giờ đang ở thư viện Trinity College--một bức tượng của Byron. Tôi nhớ đã nhìn nó từ một góc nhìn và người dẫn đường nói với tôi, "Kìa, thưa Ngài, đó là nhà thơ!" Phải, và đó là một khuôn mặt cao quý, đầy tư tưởng cao siêu, trí tưởng tượng hiếm có. Bạn ngưỡng mộ người.
"Xin mời sang góc nầy," người dẫn đường của tôi nói, "vì đây là kẻ dám thách thức Đấng Thần linh." Bạn có thể thấy ngay kẻ nửa điên Byron, mất hết mọi cảm xúc trong sạch và sùng kính. Người nghệ sĩ đã phác họa con người hai mặt, con người Byron thật, một con người vừa vĩ đại vừa gian ác! Giờ đây, nếu có nghệ sĩ nào, có khả năng bày tỏ toàn bộ sự thật, tạc bạn ra bằng đá cẩm thạch như thế, bạn bè bạn có thể đi đến bao nhiêu góc nhìn và nói, "Đẹp! Đẹp! Đáng ngưỡng mộ! Đáng khen! Đáng yêu!" và vân vân. Nhưng khi họ đến một góc nào đó (và một số người trong chúng ta có thể rất biết ơn vì người ta không đến được góc đó), họ sẽ thốt lên, "Than ôi," và họ sẽ không muốn nói thêm nhiều. Họ sẽ cảm thấy chắc chắn rằng mọi sự không hoàn toàn như vẻ bề ngoài, và rằng những khuyết điểm có thể thấy được ở những người họ ngưỡng mộ nhất.
Với Chúa Giê-xu thì không như vậy. Hãy nhìn Ngài, phía trước và phía sau, bên phải và bên trái. Hãy đến với Ngài lúc nửa đêm. Nhìn Ngài lúc giữa trưa. Xem Ngài lúc còn Thơ ấu, thấy Ngài lúc làm Người. Nhìn Ngài khi ở một mình. Ngắm Ngài khi ở giữa đám đông. Thấy Ngài trong sự uy nghi khi Ngài cỡi lừa vào Giê-ru-sa-lem. Thấy Ngài trong sự sỉ nhục khi họ lôi Ngài đến chỗ chết. Từ mọi góc nhìn, Ngài đều hoàn hảo, hoàn hảo tuyệt đối! Bạn không thể làm Ngài tốt hơn, bạn không thể ám chỉ một khuyết điểm nào nơi Ngài! Đây là, đối với những tâm trí ngay thẳng, một sự vững chắc, khiến người ta khó mà nghi ngờ. Và nó trở thành, đối với các Tín hữu yêu Chúa và Chủ mình, một sợi xích phước hạnh giữ họ chặt, đến nỗi họ không thể từ bỏ Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ đã nhận, vì họ chẳng theo những chuyện khéo đặt để.
Nếu Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, khi thấy Chúa mình biến hình, đã được thuyết phục, thì chúng ta cũng vậy, khi chúng ta nhìn cuộc đời nhân loại của Ngài trên đất, vì toàn bộ sự nghiệp của Ngài là sự biến hình của nhân loại--một sự bày tỏ diệu kỳ về việc những tấm áo nghèo hèn của bản tính con người có thể được làm trắng hơn bất cứ thợ giặt nào làm trắng được--việc sự sáng của nhân tính có thể vượt hơn vinh quang của mặt trời lúc giữa trưa! Điều nầy an ủi chúng ta giữa trận chiến của những tư tưởng nghi ngờ.
VII. Hơn nữa, thưa các Anh Chị Em yêu dấu, sự chạm của bàn tay nhân loại của Đấng Cứu Chuộc chúng ta an ủi chúng ta cách phước hạnh biết bao KHI ĐỐI DIỆN VỚI CÁI CHẾT. Trừ khi Chúa đến, "theo như đã định cho loài người phải chết một lần." Trong sự hiện diện của cái chết và nấm mồ, khi chúng ta thật sự đối diện với chúng, hiếm có ai trong chúng ta không bắt đầu tự hỏi, "Mọi sự có ổn không?" Chúng ta phải chết sao? Chúng ta co rúm lại--chúng ta không thể chịu đựng được. "Tôi sẽ sống lại chăng? Nếu, sau khi da tôi, là lớp bọc nầy, sẽ bị tan nát, thì trong xác thịt tôi sẽ nhìn thấy Đức Chúa Trời chăng? Điều đó có vẻ khả thi không? Có thể không? Những hài cốt khô nầy có thể sống chăng?"
Chúng ta đã đọc nghi thức chôn cất nhiều lần và nghe nó đọc trên bạn bè mình. Chúng ta đã tưởng mình tin vào sự sống lại, nhưng khi nó đến với chính mình, và chúng ta sắp chết và bệnh tật tác động lên chúng ta, thì chúng ta lại hỏi câu hỏi đó, "Chúng ta sẽ sống lại chăng? Và điều đó có thật không? Nó có thật sự thật không?" Thường khi tôi đã tự tra xét mình về câu hỏi đó, và đây là nơi tôi luôn đáp xuống--Tôi biết rằng Con Người, Chúa Giê-xu Christ, đã sống lại từ kẻ chết. Tôi chắc chắn về điều đó. Làm sao tôi biết? Chưa có sự kiện nào trong lịch sử loài người được chứng thực tốt hơn, hay thậm chí được chứng thực tốt như thế nầy--rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh, đã thật sự sống lại từ kẻ chết.
Các nhân chứng thật đông. Hãy đọc lời Phao-lô tóm tắt các bằng chứng trong thư Cô-rinh-tô. Ông cho thấy rằng có lúc Đấng Christ được một môn đồ thấy riêng, rồi được mười hai người thấy, và trong một dịp, ít ra, được 500 nhân chứng thấy cùng một lúc. Chúa Giê-xu đã lấy nhiều chứng cớ tỏ cho thấy Ngài đang sống--chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Thế thì, tôi biết rằng tôi cũng sẽ sống lại, vì Sứ đồ, bởi sự soi dẫn, đã đặt hai điều đó lại với nhau--"Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại nữa. Nhưng nếu giảng rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì có kẻ trong anh em sao dám nói rằng kẻ chết chẳng sống lại?" Một Con Người đã phá vỡ khỏi ngục tù của nấm mồ, và vì vậy, mọi người giống như Ngài cũng sẽ như thế!
Thưa các Anh Chị Em, trong cái nhìn của sự chết, chúng ta sẽ thoát khỏi thành nầy, vì Sam-sôn của chúng ta đã dậy sớm và vác đi cả cánh cửa, trụ cửa, then cửa, mang hết lên đỉnh đồi! Các cửa của nấm mồ đã mở--hãy đi qua, hỡi những kẻ được Chúa chuộc! Ngài đã phá tung những then cửa của mộ phần, nó không còn là ngục tối nữa! Nấm mồ giờ là một phòng ngủ, nơi bạn sẽ ngủ một lúc, cho đến khi thân thể bạn được chuẩn bị cho vòng tay của Chúa--
"Dù tội lỗi trong ta đòi hỏi
Xác thịt nầy phải về bụi đất,
Nhưng như Chúa, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã sống lại,
Thì mọi kẻ theo Ngài cũng vậy."
VIII. Một lần nữa. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, nhân tính của Đấng Christ nên là một sự an ủi lớn cho bạn KHI BẠN ĐANG TÌM CÁCH LÀM ĐIỀU LÀNH GIỮA ĐỒNG LOẠI. Đây là một thế gian đáng sợ, thế gian của loài người nầy. Nếu bạn đi dọc các phố chính, nó trông như một thành phố rất đáng kính. Nhưng hãy rẽ xuống các phố hẻm! Và từ đó, quẹo vào các ngõ và hẻm nhỏ. Hãy đến Jack Ketch, hay Tiger Bay. Hãy thăm những vùng mà phương tiện sinh sống là tội lỗi, nơi say sưa là niềm vui chính, nơi trụy lạc đã không còn là thú vui mà đã trở thành nghề nghiệp--nơi mọi điều gian ác được thực hiện không chút hổ thẹn. Ôi, Đức Chúa Trời ôi! Khi chúng ta nghĩ về nhân loại là gì, ngay cả nơi Cơ Đốc giáo giữ nó trong khuôn khổ, rồi nghĩ về nó là gì khi bị bỏ mặc cho chính nó, cúi lạy trước những khúc gỗ và hòn đá, và dâng những cuộc truy hoan trụy lạc làm sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta có thể chính đáng nói, "Ôi, đó là một điều ô uế! Hãy mặc kệ nó! Nó hầu như không đáng thương hại."
Nếu chúng ta có thể nuôi dưỡng những ý niệm dễ dãi của các anh em Cô-rinh-tô và tin rằng thế gian sẽ không được cải đạo, chúng ta có thể thảnh thơi biết bao! Chúng ta có thể ngồi xuống và không còn lo gì cho đất nghèo nầy nữa, vì Chúa Giê-xu sắp đến và mọi sự sẽ chấm dứt--và chúng ta chẳng có việc gì để làm ngoài việc kéo đây đó một người khỏi con tàu đang chìm, vì các nước của thế gian sẽ không bao giờ trở nên các nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài--và Ngài sẽ không bao giờ có quyền cai trị từ biển nầy đến biển kia. Ít ra, không phải bằng phương pháp thông thường của việc rao giảng Phúc Âm--và chúng ta cũng nên đi ngủ và hưởng thụ, vì nỗ lực là vô ích nơi sự thành công là vô vọng.
Họ bảo chúng ta như thế, và nếu tôi có thể tin họ, tôi có thể ngủ ngon hơn vào ban đêm. Nhưng tôi tin rằng thế gian sẽ được cải đạo về với Đức Chúa Trời, và rằng tại đây, trên chiến trường nầy, và bằng cùng những vũ khí mà trận chiến đã bắt đầu, cuộc xung đột sẽ được đánh đến hồi kết vinh hiển! Và tôi tin tội lỗi sẽ bị giày đạp bởi dân sự Chúa, những người sẽ thắng trận nhờ huyết Ngài! Tuy nhiên, hãy nhìn bản tính sa ngã của con người. Whitefield thường nói rằng nó là nửa thú nửa quỷ. Ông đã rất gần đúng, nhưng tôi ngờ rằng cả thú lẫn quỷ đều bị vu oan khi bị so sánh với con người khi bị bỏ mặc cho chính mình!
Con người sa ngã là một tạo vật ghê tởm, và mỗi người trong chúng ta có thể thấy một mẫu vật trong lòng tự nhiên của chính mình. Nhưng, ôi, thưa các Anh Chị Em, hãy thắt lưng trí mình và được khích lệ! Hãy nhìn xa hơn Sự Sa ngã và xem nhân loại đã từng là gì và có thể trở nên gì! Chúa Giê-xu đã mang lấy Bản tính con người, và nhờ đó đã làm cho nó được tôn trọng cao nhất--một sự tôn trọng đã hơn cả xóa đi sự sỉ nhục của nó. Dù không có tội, bản tính của Ngài vẫn là bản tính con người. Và khi mang lấy một bản tính như thế, Chúa Giê-xu đã tỏ ra giá trị mà Ngài đặt nơi nòi giống chúng ta. Ngài cho rằng đáng để Ngài sống, chịu khổ, đổ huyết, chết vì những kẻ khốn khổ như chúng ta đã nói đến. Ngài cho rằng đáng để Ngài giảng cho một người đàn bà đã có năm đời chồng và vẫn đang sống trong tội lỗi.
Ngài cho rằng đáng để Ngài cho phép chân mình được rửa bởi một người đàn bà đã từng là kẻ có tội. Đáng để Ngài giao thiệp với những người thâu thuế và kẻ có tội--những người dân thường bình dân của các thành phố lớn, vì Ngài là thầy thuốc--và Ngài đã đến để chữa lành kẻ bệnh. Đừng bao giờ, dù chỉ một lúc, nhường chỗ cho cảm giác kiêu ngạo rằng có ai đó ở dưới chúng ta, hay rằng có con người nào hèn hạ đến nỗi không đáng được quan tâm--và xấu xa đến nỗi thật sự vô ích khi hy vọng giúp ích cho họ. Há tôi chưa từng nghe người ta bóng gió về những người đàn bà sa ngã, "Ôi, thật là công việc buồn thảm khi phải giao thiệp với họ, và có lẽ tốt hơn là để mặc họ"?
"Và những đứa trẻ trên đường phố," một số người nói, "những đứa lang thang không nơi nương tựa--há chẳng tốt hơn là để những vị chức sắc Cơ Đốc lỗi lạc, tức chính quyền giáo xứ, dạy dỗ chúng trong nhà tế bần sao? Há chẳng tốt hơn là để mặc những điều ác thô bỉ sao? Chúng thật ghê tởm! Say sưa, nghèo khó, ô uế--chúng đầy dẫy trong thành phố lớn nầy đến nỗi người ta phải mạo hiểm lớn và chịu nhiều ô nhiễm khi đến gần chúng." Những hữu thể rất cao thượng, đôi khi, nói theo cách nầy. Ý tôi muốn nói là, những kẻ tự phụ ngạo mạn nói như thế! Có một hữu thể nào trên mặt đất nầy suy đồi đến nỗi bạn và tôi đã không thể suy đồi hơn nữa, nếu ân điển Chúa bị rút lại chăng? Có sống trên mặt đất nầy một hiện thân nào của gian ác có thể vượt qua những gì chúng ta đã có thể trở thành nếu bị phơi bày trước cùng những ảnh hưởng và bị từ chối những sự kiềm chế của tình yêu chăng?
Vậy thì, làm sao chúng ta có thể nói về những tội nhân như thể họ ở dưới chúng ta? Chúa Giê-xu Christ quả có cúi xuống, nhưng đối với bạn và tôi, gần như không thể cúi xuống, vì chúng ta đã ở quá thấp, gần đến tận đáy--và không còn chỗ cúi sâu nào nữa cho chúng ta. Điều nầy luôn khích lệ tôi. Nếu Chủ tôi ban cho tôi một ngôi nhà đầy những kẻ phạm tội đã nhiều lần bị tù và bị coi là vô vọng, tôi sẽ cảm thấy rất tự tin khi giảng Phúc Âm cho họ, vì tôi sẽ nghĩ, "Giờ đây, tôi đang ở chính nơi mà Chủ tôi đã chọn đặt bục giảng của Ngài." Há Ngài chẳng đã đến để cứu chúng ta, những kẻ phạm tội dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời sao? Và, nếu Ngài đã làm điều đó, chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về kẻ phạm tội tệ nhất! Đừng bao giờ tuyệt vọng về một tạo vật mà Chúa Giê-xu đã chết vì! Đừng bao giờ tuyệt vọng về một tạo vật mà bạn có thể thấy hàng muôn hàng ngàn trước Ngai đời đời, hát rằng, "chúng đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Hỡi nhà truyền giáo đô thị, hỡi người đàn bà mang Kinh Thánh, hỡi Anh, hỡi Chị, những người làm việc giữa những kẻ thấp hèn nhất--hãy để bàn tay của Chủ chạm vào bạn và ban sức cho bạn!
Giờ đây, tôi đã xong khi tôi nói vài lời mời gọi đến những người đang hiện diện tại đây, những người chưa biết nhiều về Đấng Cứu Chuộc và chưa tin nơi Ngài. Bạn có cảm thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời không? Bạn có mong ước được thương xót không? Vậy hãy đến, và đến NGAY, vì Chúa Giê-xu Christ, một Con Người như chính bạn, đang mời bạn! Hãy nhớ, bạn không thể đến với Đức Chúa Trời mà không có Đấng Trung bảo, nhưng bạn có thể đến với Đấng Christ mà không cần đấng trung bảo, và bạn có thể đến như bạn vốn là. Bạn không cần ai giới thiệu với Chúa Giê-xu! Tôi biết rằng bạn có thể đi và kể cho một người khác như mình tội lỗi của bạn, vì một số người thật dại dột làm như vậy. Họ xưng tội với các thầy tế lễ, như Giu-đa đã làm, nhưng bạn biết Giu-đa sau đó đã đi thắt cổ, điều rất có thể xảy ra sau một sự xưng tội như thế.
Nhưng nếu bạn chịu đi và kể tội lỗi mình với Chúa Giê-xu, Đấng là Con Người, và còn hơn cả Con Người, Ngài sẽ nghe câu chuyện của bạn và nó sẽ không làm ô uế tai Ngài. Ngài sẽ lắng nghe nó, và Ngài sẽ làm hơn thế--Ngài sẽ tha tội cho bạn một cách chắc chắn. Há bạn chưa từng cảm thấy, giờ đây, rằng bạn đã lớn lên thành những chàng trai to lớn, rằng bạn ước mình lại là cậu bé, để ban đêm bạn có thể kể với mẹ mọi điều sai trái mình đã làm trong ngày, để mẹ hôn bạn và bạn đi ngủ cảm thấy mọi sự lại ổn thỏa? Thế thì, không có người phàm nào mà giờ đây bạn có thể đến để được tha thứ như thế, nhưng Chúa Giê-xu Christ--Đấng sẽ là cho bạn mọi điều mà mẹ bạn đã từng là khi bạn còn thơ.
Hãy đi và kể với Ngài mọi sự về bạn, và xin Ngài rửa bạn trong huyết Ngài và che phủ bạn bằng sự công chính của Ngài--và Ngài sẽ tha thứ cho bạn một cách tự do như chính mẹ ruột bạn đã từng làm! Chúa Giê-xu Christ sẽ cảm thông với bạn, vì Ngài biết mọi cám dỗ và yếu đuối của bạn. Nếu có bất cứ lời bào chữa nào có thể đưa ra cho bạn, Ngài sẽ đưa ra. Ngài đã làm điều đó cho những kẻ giết Ngài khi Ngài phán, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Đối với điều không thể giảm nhẹ chút nào, Ngài có điều gì đó tốt hơn nhiều so với một lời bào chữa--đó là của lễ chuộc tội của chính Ngài. Ngài sẽ bảo bạn, "Chỉ cần tin Ta và Ta sẽ cứu ngươi."
Đừng sợ đến và kể với Ngài mọi sự về trường hợp của bạn. Ngài sẽ không xua đuổi bạn! Há Ngài đã từng xua đuổi một tội nhân nào chăng? Những con chó ăn những mẩu bánh vụn dưới bàn Ngài, và Ngài không bao giờ đuổi chúng đi. Hỡi kẻ tội lỗi như con chó kia, bạn có thể đến dưới chân Ngài, và Ngài sẽ làm cho bạn thành một thứ tốt hơn con chó! Nhưng bạn bảo tôi, "Con Người, Chúa Giê-xu, đang ở trên Trời." Càng tốt, vì nếu Ngài ở đây trên đất trong Nhà thờ Tabernacle nầy, thì Ngài sẽ không ở bên Seven Dials và Golden Lane, và bên Bắc và Đông Luân Đôn, hay ở tận Scotland và Ireland, hay bên kia các biển! Nhưng, vì ở trên Trời, Ngài ở trong tầm với ngang nhau của tất cả chúng ta, dù chúng ta ở đâu! Và bất cứ ai gửi một ý nghĩ theo Ngài, hay một ước muốn hướng về Ngài--trên hết, bất cứ ai tin Ngài--sẽ tìm thấy trong Ngài sự sống đời đời!
Hỡi tội nhân, bạn không phải đối diện với một Đức Chúa Trời tuyệt đối! Bạn phải đối diện với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu, Con Người! Vậy hãy đến với Ngài, vì Ngài đã đến với bạn. Cái Thang, Chúa Giê-xu Christ, bạn biết đấy, có chân đứng trên đất và đỉnh vươn tới Trời. Chúng ta càng lên cao, chúng ta sẽ càng vui thích nghĩ về Vinh quang của Đấng Christ. Nhưng công việc đầu tiên của chúng ta là nghĩ về chân của Cái Thang, và tối nay tôi muốn bạn biết rằng chân nó đứng trên đất, ngay trước mặt bạn. Chúa Giê-xu đã như bạn--không có tội, điều đó Ngài không thể--nhưng trong mọi sự khác đều giống bạn. Ngài đã nghèo khó và chịu khổ như bạn. Giờ đây, hãy đặt chân bạn lên nấc thang đầu tiên của Cái Thang, nhân tính của Ngài và của lễ đẫm máu của Ngài trên thập tự giá.
Hãy tin điều đó, và bạn sẽ leo lên cho đến khi bạn lên tới nơi thần tính trọn vẹn của Đấng Cứu Rỗi nhập thể bừng sáng! Và bạn sẽ vui mừng trong sự tái lâm của Ngài và mọi sự huy hoàng của vương quốc tương lai Ngài. Tối nay bạn có thể để những điều cao hơn đó sang một bên. Hãy bắt đầu từ chân Cái Thang và bắt đầu leo! Xin Chúa giúp bạn! Xin Chúa ban phước cho bạn! Nguyện Ngài đặt tay Ngài trên bạn ngay lúc nầy, hỡi Tội nhân nghèo! Điều đó sẽ làm tan chảy lòng bạn! Điều đó sẽ khích lệ tâm linh bạn! Điều đó sẽ ban cho bạn sự sống từ kẻ chết! Nguyện Ngài làm điều đó vì danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Đa-ni-ên 10. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"--820, 260, 761.
Đã Qua, Qua Mãi Mãi
(Số 1296)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 5 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Còn khi tôi tớ vua bận rộn việc này việc nọ, thì người đã trốn mất rồi." I Các Vua 20:40.
Ngụ ngôn mà vị Tiên tri đã diễn ra trước mặt A-háp thật đơn giản và tự nhiên. Một người lính giữa lúc chiến trận đang hồi ác liệt đã được một sĩ quan giao cho coi giữ một tù binh quan trọng. "Hãy giữ người này," ông ta nói, "nếu để hắn trốn thoát, mạng sống của ngươi sẽ phải đền thay, hoặc ngươi sẽ phải nộp một ta-lâng bạc." Từ khoảnh khắc ấy, việc duy nhất của người lính là canh giữ tù binh của mình. Ông đã nhận lệnh ấy từ sĩ quan cấp trên, và công việc đầu tiên cũng như cuối cùng của ông là phải giữ cho tù binh được an toàn. Tuy nhiên, ông còn có những việc khác thuộc về bản thân mình--gia đình ông và những điều tương tự--và khi để tâm trí hướng về phía đó, ông đã quên mất nhiệm vụ được giao, và tù binh tất nhiên nắm lấy cơ hội mà trốn thoát. Thế là người lính thốt lên: "Trong khi tôi bận rộn hết bên này đến bên kia, thì hắn đã trốn mất rồi."
Người lính canh lơ là ấy chẳng có lý do gì để ngạc nhiên về kết quả đó, nhưng ông không sẵn lòng gánh chịu hình phạt, vì vậy ông đến trước mặt vua xin được tha thứ cho sự lơ là của mình. Vua liền đáp: "Ngươi đã tự trình bày vụ việc và tự phán xét rồi. Chính sự cẩu thả của ngươi đã làm mất tù binh của chúng ta, và ngươi biết rõ hình phạt." Câu chuyện này ban đầu được kể ra để chạm đến lương tâm của vua A-háp, kẻ đã để cho Bên-ha-đát, vua Sy-ri, trốn thoát khi Chúa Quan Phòng đã đặt tên quân vương tàn ác ấy vào tay ông cốt để hắn nhận lấy án phạt của mình. A-háp không còn nữa, nhưng Lời Kinh Thánh này không phải là một vỏ đạn đã hết thuốc--trong đó vẫn còn chân lý và quyền năng!
Sự dạy dỗ của nó cũng áp dụng cho chúng ta. A-háp đã đi chịu sự phán xét của mình và lũ chó đã liếm máu hắn. Chúng ta có thể quên đi vị quân vương có tội ấy mà nghiêng tai và lòng mình để nghe ngụ ngôn này có liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta cũng đã nhận một sự ủy thác--chúng ta có bỏ bê nó không? Chúng ta đã có thời gian và cơ hội trong tay mình--chúng có mất đi rồi không? Hãy xét xem có phải như vậy không. Khi vị vua phản loạn nhận lời cảnh báo ấy, ông trở về nhà nặng nề và bất bình, và có thể đề tài sáng nay sẽ chẳng dễ chịu chút nào đối với nhiều người--nhưng sẽ tốt cho linh hồn họ nếu họ trở nên nặng nề dưới gánh nặng của sự ăn năn và bất bình với chính mình.
Ôi, ước gì Đức Thánh Linh phán dạy thấu vào lòng chúng ta và cứu chúng ta khỏi một lối sống có thể khiến chúng ta phải trả giá bằng ngàn nỗi hối tiếc cay đắng!
I. Và trước hết, hãy suy nghĩ về BỔN PHẬN mà bản văn gợi ý, để chúng ta nghiêm trang thừa nhận rằng chúng ta đang mang một bổn phận cao hơn thế nữa. Người này, vì đang tham chiến, buộc phải vâng theo lệnh của sĩ quan cấp trên. Vị sĩ quan ấy đã giao cho ông một tù binh và nói: "Hãy giữ người này," và từ khoảnh khắc ấy ông bị ràng buộc bởi một bổn phận mà không điều gì có thể giải thoát. Đó là luật kỷ luật trong quân đội: điều gì một người được quyền hợp pháp ra lệnh phải làm, người ấy buộc phải làm, và vì vậy, công việc chính của người lính là giữ chặt tù binh cho đến khi giao lại cho sĩ quan.
Các bạn thân mến, bạn và tôi mang một bổn phận cá nhân, từ giây phút chúng ta bước vào tuổi chịu trách nhiệm, và bổn phận ấy là--phục vụ, tôn kính và tôn vinh Đức Chúa Trời. Mỗi người đều bị ràng buộc phải phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình và sống vì sự vinh hiển của Ngài. Rằng điều này là hết sức công chính thì rõ như mặt trời giữa trời nếu chúng ta chỉ chịu suy nghĩ một chút. Than ôi, đó là một đề tài mà một số người chưa bao giờ nghĩ đến, và cũng chẳng muốn nghĩ đến. Về chính bản thân mình, họ đã suy nghĩ không ít. Về bổn phận với người lân cận, họ cũng đã suy xét phần nào. Nhưng bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời dường như chưa bao giờ thoáng qua tâm trí họ!
Họ quên Đức Chúa Trời và sống, trên thực tế, như thể không có Ngài, hoặc như thể họ không bị ràng buộc phải phục vụ Ngài. Ngôn ngữ thực tế của đời sống họ giống như của Pha-ra-ôn: "Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời người?" Họ sẽ không bất công với người lân cận, nhưng lại liên tục bất công với Đấng Tạo Hóa của mình! Vị Tiên tri hỏi: "Người ta có thể trộm-cướp Đức Chúa Trời sao?" Nhưng than ôi, hàng ngàn cuộc đời là một vụ cướp bóc Đấng Toàn Năng kéo dài, một sự coi thường triền miên đối với những đòi hỏi đặt trên nền tảng công lý đời đời! Rằng chúng ta bị ràng buộc phải phục vụ Đức Chúa Trời là điều rõ ràng, vì chúng ta nhận sự sống từ Ngài. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ hiện hữu nếu không bởi quyền năng Ngài. Chúng ta sẽ ngừng hiện hữu ngay trong giây phút này nếu quyền năng ấy không duy trì sự hiện hữu của chúng ta! Chắc chắn, sự sống bắt nguồn từ Đức Chúa Trời phải được dùng để tôn kính Ngài, và sự sống từng giờ nương nhờ Ngài phải được dùng cho sự vinh hiển Ngài!
Con cái nợ cha mẹ sự vâng phục, huống chi các tạo vật nợ Đấng Tạo Hóa một món nợ--món nợ ấy là một đời sống được dâng hiến--một món nợ luôn đến hạn vì sự sống ấy hằng ngày được duy trì bởi quyền năng thiêng liêng tươi mới. Chính vì mục đích này mà Đấng Toàn Năng đã tạo dựng chúng ta, và không vì gì kém hơn thế, để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài đời đời. Khi một người làm ra một cái bình hay một công cụ, ấy là để nó đáp ứng mục đích ông đã định. Và nếu nó không đáp ứng ý định của ông, ông sẽ vứt bỏ nó. Người nào lại giữ một con ngựa hay một con bò nếu nó không đem lại lợi ích gì cho mình? Và nếu một con chó không bao giờ thừa nhận bạn là chủ nó, ai trong các bạn lại lâu dài gọi nó là của mình? Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta để chúng ta tôn vinh Ngài, và nếu chúng ta không tôn kính Ngài thì chúng ta đã đánh mất mục đích và đối tượng của sự hiện hữu mình.
Tôi không quan tâm bạn làm gì hay bạn là ai--dù bạn có là chủ của cả chục hạt đi nữa, nếu bạn không yêu mến Đức Chúa Trời, linh hồn bạn vẫn nghèo hèn và suy đồi. Dù người ta có đặt bạn trên một cột cao giữa trời và tôn bạn là anh hùng, nếu bạn đã không sống vì Đức Chúa Trời, bạn đã sống một cách vô ích. Như cây nho không ra chùm quả thì vô dụng, thì một người không tôn kính Đức Chúa Trời cũng vậy. Như mũi tên rơi ngắn trước mục tiêu, như cây vả không ra trái vả, như ngọn đèn chỉ tỏa khói mà không phát sáng, như đám mây không mưa và giếng không nước, thì một người không phục vụ Chúa cũng vậy! Ông đã sống một đời hoang phí--một đời thiếu vắng hoa thơm và sự vinh quang của sự sống. Đừng gọi đó là sự sống, mà hãy ghi xuống rằng đó là cái chết được thổi sinh khí!
Một ngàn tiếng gọi đang kêu gọi mỗi chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi không biết chúng ta có thể đi đâu mà không nghe những tiếng gọi ấn tượng ấy. Hãy ngước mắt lên bầu trời lúc nửa đêm và mỗi ngôi sao đều hô lên: "Chúng tôi chiếu sáng để ngợi khen Đức Giê-hô-va--còn bạn?" Hãy đưa mắt nhìn cánh đồng điểm xuyết những viên ngọc sống, vì mỗi bông hoa thì thầm: "Tôi nở rộ để ngợi khen Đấng Tạo Hóa vĩ đại--còn bạn?" Hãy lắng nghe những chú chim, mà dàn hợp xướng du dương của chúng bận rộn với lời ngợi khen Chúa, và chúng hỏi bạn: "Bạn không có âm nhạc nào cho Chúa sao?" Ngay cả hạt bụi bay trong không khí cũng chuyển động theo luật của Ngài! Và nó hỏi chúng ta tại sao chúng ta bất tuân mọi thứ trên cao, bên dưới, xung quanh, dù hùng vĩ hay nhỏ bé! Nếu chúng ta chịu lắng nghe, tất cả chúng đều nói với chúng ta: "Chúng tôi đều là tôi tớ của Đấng Chí Cao, sao bạn còn chần chừ chưa vào trong sân Ngài?"
Bổn phận phục vụ Đấng Tạo Hóa của con người còn lớn hơn bất cứ tạo vật nào khác xung quanh ông, vì ông là kiệt tác của Đấng Tạo Hóa, trong đó kỹ năng thiêng liêng được bày tỏ đến mức hoàn hảo. Thân thể ông được khéo léo tạo thành bởi những ngón tay của Trí Khôn Vô Hạn, còn về linh hồn ông, nó thuộc hàng cao nhất trong các loài thọ tạo và gần gũi với các thiên sứ, đến nỗi nếu có tạo vật nào phải phục vụ Chúa, Đấng bởi Ngài nó được sống, thì con người chính là tạo vật ấy! Hơn nữa, đứng đầu thang bậc các loài hữu hình, cai trị mọi công việc của tay Đức Chúa Trời, con người phải đứng đầu về lòng trung thành với Vua vĩ đại. Đối với ông, con bò cày cần mẫn cúi cái cổ sẵn sàng! Vì ông, con ngựa từ bỏ sự tự do hoang dã của đồng bằng! Đối với ông, bầy chiên dâng bộ lông để làm y phục và thịt để làm thức ăn cho ông!
Vì con người, cá nhảy khỏi dòng suối và chim rơi khỏi cánh. Ông có quyền cai trị mọi loài cá biển và mọi loài chim trời và trị vì như vị đại diện của Đức Chúa Trời trên muôn loài cầm thú--tất cả những điều đó mà sinh vật cao quý này lại quên Đấng Tối Thượng đã cho mượn quyền của Ngài và từ chối sự tôn kính phải dâng cho Chúa của mình! Thưa anh chị em, không nên như vậy--lòng biết ơn phản đối sự phản loạn của một sinh vật được ưu đãi đến thế! Một lập luận lớn cho bổn phận tôn vinh Đức Chúa Trời của chúng ta được tìm thấy ở chỗ: trong sự phục vụ này, con người tìm thấy vinh dự cao nhất và hạnh phúc chân thật nhất của mình. Phục vụ một số sinh vật sẽ làm ta suy đồi--làm bình chứa của ma quỷ là chuốc lấy ô nhục và sầu khổ. Nhưng phục vụ Chúa còn vinh dự hơn mặc áo choàng hoàng gia, và về hạnh phúc, các thiên sứ thấy đó là thiên đàng và các linh hồn được cứu chuộc thừa nhận đó là phước lạc của mình, trong khi những người trên đất hết lòng làm theo ý Chúa đều tự nhận mình là những người hạnh phúc nhất!
Đó là vinh quang của thiên sứ khi dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, và ở đó chúng ta cũng phải tìm vinh quang của mình. Bạn ơi, bạn và tôi được cấu tạo đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể ổn được trừ khi chúng ta chạy trong rãnh vâng phục Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại! Đây là quỹ đạo mà chúng ta có thể di chuyển an toàn--mọi thứ khác đều là hỗn loạn và dẫn đến khốn khổ. Lang thang ra khỏi con đường tôn kính Đức Chúa Trời là bạn vấp ngã giữa những ngọn núi tối tăm và lạc mình giữa những bụi gai rậm rạp và gai nhọn đâm thấu. Vậy nên, nếu sức khỏe, hạnh phúc và vinh dự của con người là ở chỗ phục vụ Đức Chúa Trời, thì bổn phận của ông chắc chắn nằm ở hướng đó, và bỏ bê nó là đỉnh cao của sự dại dột. Cũng xin đừng bao giờ quên điều này: có một ngày sẽ đến khi tất cả chúng ta phải khai trình về đời sống mình. Và bản khai trình ấy sẽ dựa trên câu hỏi này--Chúng ta đã phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời như thế nào?
Trong ngày khủng khiếp ấy, mà sự huy hoàng ghê gớm của nó sẽ khiến sự tráng lệ của các vương quốc phải tái mét, câu hỏi lớn duy nhất sẽ là: "Ngươi đã sống thế nào trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời?" Hãy nhớ chính Chúa chúng ta đã mô tả Sự Phán Xét. Ngài lấy sự phục vụ dành cho chính Ngài làm thước đo và đá thử--"Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống." Điều các ngươi đã làm cho Ngài, hay điều các ngươi đã không làm cho Ngài, sẽ là bản lề mà Sự Phán Xét xoay quanh. Đúng vậy, những việc làm của các ngươi đối với đồng loại cũng được kể vào bản khai trình ấy, vì việc mặc áo cho kẻ trần truồng và cho kẻ khát uống được đưa ra làm bằng chứng về sự phục vụ dành cho Chúa. Thế thì, những việc ấy đã được làm như cho Ngài và là một phần không thể tách rời của sự phục vụ phải dâng cho Ngài.
Nếu không có điều gì được làm cho Chúa. Nếu không dâng sự tôn kính nào cho Chúa. Nếu không đáp lại tình yêu nào cho Chúa, thì không thể có bản án nào khác cho bạn ngoài bản án này: "Còn đứa đầy tớ vô ích đó, hãy ném nó ra ngoài vào nơi tối tăm, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Tôi muốn bỏ qua điểm này, nhưng dường như tôi nghe thấy câu hỏi--"Vậy chúng ta có phải bỏ việc làm ăn, đóng cửa hàng, rời bỏ gia đình, ẩn mình nơi hoang vắng và dành thời giờ cầu nguyện và thờ phượng không?" Tôi không nói thế! Tôi còn chưa hề gợi ý đến sự dại dột như vậy! Tôi nói rằng bạn mang bổn phận phục vụ Đức Chúa Trời--chẳng lẽ điều này có nghĩa là bạn phải tránh những sự phục vụ ấy? Khi Chúa bảo Giô-na phục vụ Ngài tại Ni-ni-ve, chẳng phải đó là sự phản loạn trắng trợn đã khiến ông chạy trốn về Ta-rê-si sao? Chắc chắn đó không phải là cách giữ điều răn!
Trong chính nghề nghiệp của mình, nơi Đức Chúa Trời đã đặt bạn, bạn phải tôn vinh Ngài. Với một người lính, đánh một trận mà chạy ra khỏi trận để tránh cuộc chiến và sự thử thách phát sinh từ đó thì không phải là đánh trận--nhưng đó chính xác là điều xảy ra khi một người đàn ông chui vào tu viện hay một người đàn bà vào nữ tu viện! Bổn phận bị trốn tránh dưới cái cớ là để dễ chu toàn hơn, và sự vinh hiển Đức Chúa Trời bị hy sinh dưới danh nghĩa cổ vũ nó! Ngài có tạo dựng con người để bị giam trong xà lim, hay phụ nữ để bị chôn sống trong những nhà tù tôn giáo sao? Thật là một cách dùng sai đối với một sinh vật có trí tuệ và là sự hoang phí thuần túy các nguồn lợi của Đấng Tạo Hóa. Bạn không thể thắng trận bằng cách rời bỏ chiến trường!
Hãy đứng nơi vị Đại Tướng của bạn đã đặt bạn! Hãy chiến đấu trong sức Ngài và bền lòng cho đến khi chiến thắng đội vương miện cho bạn. Có một cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong vị trí hiện tại của bạn, bất kể nó là gì. Một thương gia hay một người thợ, một bà chủ hay một cô y tá, một vị vua hay một kẻ ăn xin, mỗi người đều có một công việc phải làm! Tất cả chúng ta đều là, hoặc phải là, những đầy tớ trong một ngôi nhà lớn, làm việc này việc nọ tùy theo Chủ giao phó, và đều tôn vinh Đức Chúa Trời như nhau khi ân điển Ngài ban sức cho chúng ta. Sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta không nằm ngoài lối sống hằng ngày, mà nằm trong đó! Vậy hãy lo liệu để siêng năng trong đó. "Nhưng chúng ta chẳng phải phục vụ đồng loại sao?" Ai nói bạn không phải? Có hai bảng luật pháp--bảng thứ nhất chứa các điều răn đối với Đức Chúa Trời, bảng thứ hai chứa các mệnh lệnh đối với con người--nhưng cả hai đều là luật pháp của Đức Chúa Trời.
Ai làm điều thiện cho đồng loại vì cớ Đức Chúa Trời là đang phục vụ Đức Chúa Trời! Thật vậy, đây là một trong những cách cao quý nhất mà con người phục vụ Đức Chúa Trời--khi họ theo đuổi lợi ích của đồng loại để nhờ đó Đức Chúa Trời được tôn vinh. Tuy nhiên, con người không phải là chủ chúng ta, mà là bạn đầy tớ cùng chúng ta. Chúa có quyền trọn vẹn trên chúng ta, trên mọi cử động của chúng ta, trên mọi năng lực của tâm trí chúng ta và mọi khả năng của toàn thể bản chất chúng ta, vì: "chính Ngài đã dựng nên chúng tôi, chúng tôi thuộc về Ngài; chúng tôi là dân sự Ngài, là bầy chiên của đồng cỏ Ngài."
II. Thứ hai, bản văn của chúng ta chứa đựng MỘT LỜI THÚ NHẬN--"Hắn đã trốn mất rồi." Người ấy bị ràng buộc phải coi giữ tù binh, nhưng ông phải thú nhận rằng hắn đã trốn mất. Tôi hết sức mong muốn đối đãi với lương tâm các bạn như tôi sẽ đối đãi với lương tâm chính mình khi tôi hỏi: có bao nhiêu người trong chúng ta phải thú nhận rằng dù mang bổn phận đối với Đức Chúa Trời, chúng ta đã không chu toàn? Than ôi, có thể nói về nhiều người: một cơ hội để tôn vinh Đức Chúa Trời--"Nó đã mất rồi." Trước hết, chúng ta đã mất nhiều cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời phát sinh từ các giai đoạn của đời sống. Chúng ta đã từng là trẻ con, và khi đứa trẻ nhỏ dâng lên Chúa Giê-xu lời "Hô-sa-na" của mình, những lời ngợi khen đầu đời của nó thật ngọt ngào đối với Ngài.
Này các cậu bé ngồi phía dưới, và các em nhỏ xung quanh tôi, tôi hy vọng các em sẽ không phải nói: "Tuổi thơ của tôi đã qua rồi. Giờ đây tôi không thể ngợi khen Chúa Giê-xu bằng giọng con gái hay lưỡi con trai nữa, vì tuổi thơ của tôi đã trôi qua trong bất tuân và dại dột. Ôi, tôi hẳn đã đẹp biết bao trong mắt Đấng Christ nếu tôi đã phục vụ Ngài từ thuở bé, nhưng giờ thì quá muộn, nụ hoa đã héo, sương sớm đã khô, và của lễ buổi sáng của tôi đã không được dâng lên." Còn các bạn, hỡi những thanh niên nam nữ, phục vụ Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ là một điều lớn lao. Có một ngọn lửa, một sức sống và một sự đàn hồi của sự sống trong những ngày đầu của tuổi trưởng thành mà chúng ta mất đi khi bước vào thời kỳ sung sức của đời người--và Chúa Giê-xu xứng đáng có chúng ta trong lúc chúng ta tốt nhất. Dâng những ngày tươi sáng nhất của mình cho Chúa Giê-xu là một điều vinh quang, nhưng tôi biết có một số người ở đây đã phải nhìn lại tuổi trưởng thành đầu đời bị hoang phí và đã mất--mất đi mãi mãi!
Rồi chúng ta đến một giai đoạn khác, trong đó chúng ta trở thành chủ gia đình với đàn con nhỏ quanh mình. Đây là những cơ hội vàng. Những cây non có thể uốn nắn được, những cành mềm dẻo có thể nghiêng hướng này hay hướng khác khi còn non, nhưng chúng sớm lớn vượt khỏi sự vun trồng của chúng ta. Ôi, hỡi những người nam người nữ đã sống không có Đức Chúa Trời suốt thời gian con cái còn dưới mái nhà mình--và giờ đây tất cả chúng đã lớn lên mà không kính sợ Đức Chúa Trời--với nỗi đau buồn biết bao các bạn phải thú nhận những cơ hội của mình đã tuột khỏi tầm tay!
Giờ đây các bạn không thể ảnh hưởng đến con cái mình nữa. Cơ hội ấy đã qua không thể gọi lại. Giờ đây các bạn không thể nói chuyện với con trai mình như khi xưa các bạn có thể bế cậu bé tóc vàng lên đầu gối, hôn cậu và kể cho cậu nghe về Chúa Giê-xu. Con gái bạn giờ đã làm mẹ, và bạn không thể nói với nàng như khi nàng còn là đứa trẻ ở nhà. Những ngày dạy dỗ và khuyên bảo ấy đã qua rồi. Có lẽ tôi đang nói với một số người từng làm kinh doanh và có ảnh hưởng đáng kể trên một số lượng lớn công nhân và những người khác, nhưng giờ họ đã lui khỏi công việc tích cực, vì những yếu đuối của tuổi già đã đến.
Thật là một sự thật buồn nếu, khi nhìn lại, họ buộc phải nói: "Ngàn cơ hội làm điều thiện đã mất rồi. Tôi đã ra khỏi hoàn cảnh và địa vị đem lại cho mình những phương tiện hữu ích như vậy, và giờ đây tôi thương tiếc vì đã không tận dụng chúng." Ôi, bạn thân mến của tôi, thật buồn cho bạn nếu bạn phải nhìn lại quá xa và thừa nhận rằng ta-lâng của bạn đã bị chôn trong đất và không sinh lợi gì cho Chúa Giê-xu. Một hình thức hối tiếc khác có thể phát sinh từ những thay đổi trong hoàn cảnh của chúng ta. Một người từng có của cải đáng kể, nhưng một sự xoay chuyển của Chúa Quan Phòng đã khiến ông nghèo đi. Thật là một điều rất bất hạnh nếu ông phải thú nhận: "Tôi đã không dùng của cải mình cho Đức Chúa Trời khi tôi còn có nó. Tôi là một quản gia bất trung và đã phung phí của cải của Chủ. Và giờ đây Ngài không còn tin cậy tôi nữa. Tài sản của tôi đã mất rồi."
Người khác có thể đã có trí tuệ đáng kể, nhưng vì bệnh tật hay sức lực suy giảm, giờ đây ông không còn có thể làm những gì ông từng làm. Thật đau buồn nếu ông phải nói: "Ôi, giá như tôi đã nói về Đấng Christ khi tôi còn có thể nói! Ôi, giá như tôi đã dùng trí óc mình cho Ngài khi tư tưởng tôi còn sáng suốt và nhận thức còn nhạy bén. Nhưng than ôi, khả năng của tôi đã mất rồi." Nuối tiếc một sự thay đổi và nhớ rằng mình đã bỏ bê không dùng cơ hội thì hẳn rất đau đớn, thế mà đó lại là số phận của rất nhiều người. Người nghèo thật là kẻ từng giàu mà không dùng của cải mình cho Đức Chúa Trời! Và người sa ngã thật là kẻ, khi còn đứng trên cao, đã không dùng địa vị mình để ngợi khen Đấng Tạo Hóa.
Cũng xin nhớ, các bạn thân mến--tôi phải yêu cầu mỗi người mang điều này về cho mình--thời gian đã không được dùng trong sự phục vụ Đấng Christ thì đã mất rồi. Nếu các bạn đã không sống cho Đức Chúa Trời, thì có bao nhiêu năm đã trôi qua với một số người trong các bạn? Tôi xin các bạn, ngay bây giờ, hãy đếm những năm đã lăn bánh qua. Ngọn nến của bạn đang cháy thấp trong đế đèn mà công việc của bạn còn chưa bắt đầu! Thời gian đang trôi và cõi đời đời đang đến gần! Các bạn sẽ không bao giờ tỉnh thức sao? Như thời gian đã mất, thì nhiều người mà chúng ta có thể đã hữu ích cho họ cũng đã ra đi. Hàng ngàn người đã qua đời trong khoảng đời ngắn ngủi của chúng ta. Bạn đã chẳng phải nói: "Lẽ ra tôi phải nói với ông A, bà B đang làm việc cho tôi, nhưng ông ấy đã chết không hy vọng trước khi tôi cảnh báo ông--và ông ấy đã đi đến nơi mà lời tôi không bao giờ với tới được!"
Ôi, có bao nhiêu người đã qua đời kể từ khi tôi bắt đầu nói với thính giả này? Và nếu tôi có thể tự trách mình bất trung với các bạn trong việc rao giảng Lời Đức Chúa Trời, tôi sẽ phải hối tiếc mỗi đám tang và nhớ đến mỗi ngôi mộ mà nói: "Nơi đây nằm một người mà rốt cuộc tôi không thể khai trình cách chấp nhận được, vì tôi đã bất trung và giữ lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời." Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nhờ ân điển Ngài, tôi không phải mang gánh nặng này trong lòng! Đừng để điều ấy xảy ra với bất cứ ai trong các bạn! Đôi khi, lời thú nhận về điều đã mất lại liên quan đến những ý tưởng và quyết tâm cao quý. Bạn đã có những ý tưởng lớn và nếu chúng được thể hiện thành hành động, hẳn đã có điều tốt lành phát sinh. Nhưng những ý tưởng ấy giờ ở đâu? Chúng đã bị bóp chết ngay từ lúc sinh ra phải không?
Bạn đã quyết tâm làm những việc lớn--kế hoạch đã được sắp xếp chu đáo và cả tấm lòng bạn háo hức thực hiện--nhưng sự trì hoãn đã làm lạnh những mục đích tốt đẹp ấy cho đến khi tất cả chết cóng--và chúng nằm chôn vùi trong sự quên lãng. Bạn đã mơ đẹp, nhưng bạn dừng lại ở đó! Còn về công việc thực tế cho Chúa, bạn có những con cá khác cần rán, vì vậy bạn quăng lưới bắt chúng. Bạn để mùa vụ hoạt động trôi qua, thế là những ý tưởng và quyết tâm tuyệt vời của bạn tan thành mây khói, và chúng đã mất rồi! Đúng vậy, và có thể có một số người ở đây mà một khối của cải cơ hội khổng lồ đã trôi qua. Họ đã được ban cho phương tiện lớn lao và của cải dồi dào--và nếu những thứ ấy đã được chi ra cho Chúa Giê-xu Christ năm này qua năm khác--biết bao cơ quan đang ì ạch sẽ được thúc đẩy và biết bao công việc thánh phải đình lại vì thiếu phương tiện có thể đã tiến triển vinh quang!
Họ có thể đã cung cấp gân cốt cho cuộc chiến dưới hình thức tiền bạc, nhưng họ đã keo kiệt với ngân hàng của Chúa và giữ công việc nhỏ bé, vật lộn. Vàng bạc của họ, theo lời xưng nhận của họ, thuộc về Đấng Christ, nhưng họ đã giữ lại cho mình. Họ sẽ khai trình thế nào về điều này? Tôi chắc chắn không thể nói được! Hãy để họ lo liệu điều đó! Những người khác đã có những tài năng trí tuệ. Họ là những người tư tưởng sáng sủa và ăn nói lưu loát--và họ có thể đã dẫn đầu trong nhiều công việc thiện, nhưng họ đã ở lại phía sau và sống trong nhàn hạ. Họ sẽ trả lời thế nào về điều này? Tôi không muốn ở vào địa vị họ vì cả thế giới! Ôi Đức Chúa Trời tôi, nếu tôi có một sợi tóc trên đầu mà chưa dâng hiến cho Ngài, tôi không dám sống, kẻo bị phát hiện trong lòng là kẻ phản bội Ngài!
Thế mà có hàng trăm người, nhưng tôi không được phán xét họ--Chủ của họ sẽ phán xét họ trong ngày sau hết--những người tự xưng là Cơ Đốc nhân--mà sự dâng hiến của họ không sâu đến nỗi bạn có thể bóc nó ra bằng móng tay. Người ta nói, cào một người Nga sẽ thấy một người Ta-ta--và cũng có những người xưng đạo chỉ cần một cái quét nhẹ là bạn sẽ thấy bên dưới là cái tôi chưa dâng hiến! Họ đã không thực sự dâng mình lên Đức Chúa Trời trong việc làm và trong lẽ thật. Lòng tôi đau như cắt khi nhớ rằng tôi đã gặp những người có tài sản lên đến hàng triệu. Đó là những người đã nắm chặt tay tôi và cảm ơn tôi về Phúc Âm tôi đã rao giảng. Họ đã bày tỏ mối quan tâm sâu sắc đến công việc Chúa, thế mà họ đã biết nhu cầu của nó mà không cho gì để tiếp tục công việc. Và họ thậm chí đã bước vào cõi đời đời mà không để lại chút của cải nào để giúp đỡ chính nghĩa mà họ xưng là yêu mến!
Sự nhỏ bé trong các của dâng của một số người giàu có tôn giáo làm tôi sửng sốt không thể diễn tả! Tôi không biết làm sao hiểu được họ! Họ là những kẻ giả hình sao? Hay họ hiểu lầm địa vị của mình? Đấng làm những việc kỳ diệu vĩ đại biết cách cứu rỗi, nhưng tôi cũng nhớ rằng Đấng cầm nia trong tay và sẽ sàng sảy sân đập lúa mình cho thật sạch cũng biết cách phân biệt giữa lời xưng giả hình và sự dâng hiến thật cho sự phục vụ Ngài! Cây vả không trái mà chúng ta đã đọc sáng nay và người đầy tớ gói ta-lâng trong khăn--những ngụ ngôn ấy có ý nghĩa--và chúng có ý nghĩa nhiều đối với bất cứ ai trong các bạn có những ta-lâng lớn được giao phó, mà lại hầu như không làm gì trong sự phục vụ Chủ mình.
Tệ nhất, thưa anh chị em, tiếng kêu của một người khi ông đến lúc chết, khi sắp chết ông nhìn lại cả cuộc đời mình và nói: "Tôi đã bận rộn hết bên này đến bên kia mà chẳng làm gì cho Đấng Christ! Đời tôi đã mất rồi"? Và rồi ông nhìn vào tương lai mờ mịt, không thấy chút sáng nào ở đó, ông kêu lên: "Khốn cho tôi, linh hồn tôi đã mất! Tôi đã cố gắng được cả thế gian mà đã mất linh hồn mình! Mọi điều tôi đã làm với bao nhiêu công sức và nỗ lực giờ hóa ra chỉ là chuyện vặt vãnh, vì linh hồn tôi đã mất đời đời và mọi sự đã mất đời đời. Ước gì tôi chưa bao giờ được sinh ra, vì thật kinh khủng biết bao khi đã được sinh ra, đã sống, mà lại đánh mất mục đích mình được tạo dựng!"
Nguyện sự hủy diệt kinh khủng của linh hồn, của đời sống và của mọi sự này đừng bao giờ xảy ra cho bất cứ ai trong các bạn, nhưng nó có thể xảy ra.
III. Thứ ba, chúng ta có trước mặt LỜI BÀO CHỮA đã được đưa ra--"Trong khi tôi tớ ngài bận rộn việc này việc nọ, thì người đã trốn mất rồi." Lời bào chữa là: "Tôi bận quá," mà trước hết, đó không phải là lời bào chữa, vì một người lính không được phép có việc gì khác ngoài việc vị chỉ huy giao cho mình. Nhiệm vụ duy nhất của ông là canh giữ tù binh, và công việc lớn lao duy nhất của mỗi người trên đời này là tôn vinh Đức Chúa Trời. "Nhưng chúng ta không có việc đời sao?" bạn hỏi. Tôi đã nói với bạn rằng bạn phải tôn vinh Đức Chúa Trời trong công việc hằng ngày của mình và bởi chính công việc ấy. Bạn sẽ không cần bán ít đi một thước vải hay một cân đường nào vì bạn tìm kiếm sự vinh hiển Đức Chúa Trời!
Có lẽ bạn sẽ không cần dành ít hơn năm phút trong công việc đời để phục vụ Đức Chúa Trời. Hãy dâng hiến mọi việc bạn làm bằng cách làm vì Ngài, rồi sau đó muốn làm bao nhiêu tùy thích. Nó có thể tạo ra sự khác biệt trong cách bạn làm--và phải như vậy ở những chỗ cách làm chưa đúng--nhưng bạn có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong và bởi nghề nghiệp thông thường của mình. Tôn giáo không cản trở công việc, mà thánh hóa nó! Vậy, bận rộn không phải là lời bào chữa cho sự vô đạo. Khi người ấy nói mình "bận rộn việc này việc nọ," ông đã cắt đứt lời bào chữa duy nhất mình có thể có, vì điều đó cho thấy ông có khả năng. Nếu ông nói: "Tôi ốm không nhúc nhích được. Tôi mất một cánh tay không giữ nổi tù binh. Tôi bị ngất và bất tỉnh"--thì đã có lời bào chữa!
Nhưng không, ông "bận rộn việc này việc nọ," và nếu ông làm được việc này thì ông cũng có thể làm được việc khác. Nếu ông đủ khả năng trong một việc, sao ông không dùng khả năng ấy vào việc mà bổn phận đòi hỏi? Rồi, những gì ông đã làm rõ ràng là làm để làm vui lòng chính mình. Ông "bận rộn việc này việc nọ." Ai bảo ông bận rộn việc này việc nọ? Ông tự đặt ra cho mình công việc không ai giao. Thôi được, thế thì ông đang phục vụ chính mình thay vì phục vụ Chủ mình. Ông đang cướp của Chúa mình thời gian và khả năng để cho chính mình, tự phong mình làm vua và từ bỏ lòng trung thành với Chúa.
Tuy vậy, ông nói mình "bận." Giờ hãy xem ông đã hoàn thành được gì. Đây là một người đã bận rộn cả đời, ông đã làm được gì? Làm được gì? Ông đã kiếm được nhiều tiền! Đó là điều gì đó, phải không? Ông đã thu thập một kho lớn--cho chính mình. Vì đã không phục vụ Chúa, mà sống để kiếm tiền, rõ ràng ông đã coi trọng vàng hơn Đức Chúa Trời, và thế là ông đã thờ thần tượng, và đã coi nhẹ Đấng Tạo Hóa mình hơn cái túi tiền của mình! Ông đã khinh dể Chúa và ưa thích lợi lộc riêng mình. Điều đó rõ ràng--và đó chẳng phải là phản loạn chống lại Đấng Chí Cao sao? Tích trữ tiền bạc là một việc nghèo nàn biết bao!
Khi bạn chết, của cải của bạn làm được gì cho bạn? Đúng, những con ngựa ấy sẽ có thêm lông trang trí trên đầu và sẽ có thêm những người mặc đồ đen tồi tàn đưa bạn ra khỏi chiếc xe tang trống rỗng. Sẽ có thêm rượu ở quán rượu trên đường từ đám tang về. Chắc chắn sẽ có thêm những trò lố bịch quanh bạn hơn là nếu bạn là một người dân quê nghèo được đưa đi chôn cất tử tế trên vai người ta. Và sẽ có thêm những cuộc cãi vã giữa những người thừa kế của bạn và, có lẽ, một vụ kiện tụng dài hơn về tài sản của bạn và thêm những miếng mồi cho các luật sư hơn là nếu bạn chất chứa ít hơn cái thứ đất vàng ấy. Được nói rằng "ông ấy chết để lại một khoản tiền khổng lồ," là đỉnh cao, trong rất nhiều trường hợp, nhưng điều đó là gì? Người chết có khá hơn vì từng là triệu phú không?
Dùng tiền đúng cách là một niềm vui, nhưng chết mà để lại tất cả không dùng đến là sự khốn khổ tột cùng. Chất chứa cho người khác phung phí là công việc nghèo nàn. Tôi thà đi đập đá trên đường! Làm cái cào của ma quỷ để kẻ khác làm cái chĩa của nó là một tham vọng nghèo nàn. Thế mà đó là câu chuyện của nhiều người--họ bận rộn hết bên này đến bên kia vì những mục đích ích kỷ--và mọi hy vọng phục vụ Đức Chúa Trời đã mất. Tôi nghe một người trong các bạn nói: "Người bạn quá cố của tôi không bận rộn về của cải--ông ấy tìm kiếm tình yêu và danh dự của đồng bào và khao khát vinh danh." Đúng, nhưng nếu ông không phục vụ Chúa thì rõ ràng ông đã yêu lời khen của người ta hơn lời khen của Đức Chúa Trời! Và điều đó làm được gì cho ông, giờ đây khi ông nằm trong nấm mồ lạnh? Có một dòng ghi tên ông trên tờ The Times và nhiều người nói: "Một người lỗi lạc nữa đã ra đi," nhưng điều đó thì sao? Danh dự là gì khi một người nằm cứng đờ trong tấm vải liệm?
Đây là một người khác nói: "Nhưng tôi đã sống vì học vấn. Tôi đã tìm kiếm tri thức như tìm kho báu giấu kín." Nhưng, bạn thân mến, nếu bạn đã không sống vì Đức Chúa Trời, bạn đã coi mọi tri thức đều đáng có trừ tri thức về Đấng Chí Cao! Bạn đã sắp xếp và phân loại các loài ruồi và bọ cánh cứng, hoặc sắp xếp theo khoa học những bông hoa đồng nội và các ngôi sao trên bầu trời. Tôi không chê bai tri thức của bạn, trái lại, tôi trân trọng nó, nhưng sao bạn lại bỏ bê nhánh cao nhất của nó? Mọi khoa học đều có thể được tìm kiếm một cách khôn ngoan, nhưng không phải với cái giá là không phục vụ Đức Chúa Trời!
Nhà tự nhiên học có thể dễ dàng phục vụ Đức Chúa Trời trong các nghiên cứu và khám phá của mình. Mọi khoa học đều có thể được dùng cho sự vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng nếu khoa học được theo đuổi tách khỏi sự vinh hiển Đức Chúa Trời, thì thật xúc phạm như thể một người nói: "Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, các tạo vật của Ngài tôi muốn hiểu, nhưng còn chính Ngài, tôi chẳng muốn biết hay tôn kính Ngài." Đó chẳng phải là một lỗi lầm nghiêm trọng sao? Người đã quên Đức Chúa Trời mình đã làm gì? À, một số người còn không kể ra được một bản khai trình tốt bằng một nửa những gì tôi vừa kể. Làm gì ư? Tại sao, một số người đã sống để tìm thú vui và giết thời gian! Quá nhiều người trong thành phố xa hoa này chỉ là những con ngựa mắc áo cho thợ may và thợ làm mũ, hay tôi nên gọi họ là những cái máy tiêu hóa sáng chế, hằng ngày hòa tan những kho thịt ngon và rượu tốt, vân vân. Câu hỏi duy nhất của họ vào buổi sáng là: "Hôm nay chúng ta sẽ giải trí thế nào?"
Một con chuột sống còn tốt hơn tay công tử thành thị chẳng có việc gì làm--ít ra con chuột không tiêu thụ nhiều đến thế--và vì không có lương tâm, nó không phải trả lời nhiều đến thế. Sinh vật này, cao sáu thước trong đôi ủng, chẳng có lấy một phần sáu điều tốt nào để giới thiệu về mình! Linh hồn hắn dường như chẳng có ích gì cho hắn ngoài việc làm muối giữ cho thân xác khỏi thối rữa! Thật là một điều kinh khủng khi là một con người mà lại không phải là con người! Quanh đây có đầy những kẻ như vậy. Xét về ích lợi, bạn có thể cắt ra những con người tốt hơn từ giấy nâu--họ toàn là giả dối và phô trương.
Than ôi, điều này cũng đúng với phụ nữ cũng như nam giới, vì Kinh Thánh chép: "nhưng kẻ mê đắm về sự ăn chơi, thì dẫu sống như đã chết." Nhưng một số người bận rộn về việc gì? Than ôi, họ còn tệ hơn những kẻ dại dột tôi vừa mô tả, vì thú vui của họ nằm trong tội lỗi--họ bận rộn nuông chiều những đam mê đê hèn của mình, và chỉ cõi đời đời mới tỏ ra những nhân cách bị hủy hoại và những cuộc đời bị tàn phá bởi sự gian ác của họ! Họ vẫn là quý ông như thường, bạn biết đấy, và vì có nhiều tiền, họ có thể cưới con gái bất cứ ai. Thật xấu hổ khi điều ấy lại như vậy. Ôi, thật khốn khổ biết bao cho họ khi đã sống một đời thối nát và chỉ bận rộn tìm cách nuông chiều những đam mê thấp hèn với cái giá là linh hồn của người khác!
Một số người tự cho mình là hạng tốt hơn, đã sống để phê bình người khác. Họ chê bai cách những người sốt sắng phục vụ Đức Chúa Trời. Họ bảo mọi việc phải được làm thế nào dù chính họ chẳng làm gì. Họ chỉ ra những sai lầm của người đức hạnh và thành công. Họ dệt những kế hoạch và dự án mà họ chẳng bao giờ thực hiện. Họ nhìn vào tương lai và thấy điều gì sắp xảy ra, và nhìn vào quá khứ và thấy điều gì lẽ ra đã phải xảy ra! Họ quay những lý thuyết hay ho và tôi chẳng biết còn gì nữa--tất cả những điều ấy có ích gì? Thế mà nhiều cuộc đời đã bị phí hoài, bị lãng phí một cách cần mẫn trong việc mưu tính làm sao để chẳng làm gì cả!
Ôi, nguyện điều đó đừng bao giờ là số phận của bạn, là bận rộn hết bên này đến bên kia mà để đời sống rò rỉ đi trong khi chẳng công việc nào của nó được làm xong! Ôi, giá tôi có thể nói bằng một giọng có thể chạm đến mọi tấm lòng! Tôi tiếc những nụ cười tôi vừa gây ra, nhưng tôi chỉ tạo ra chúng để chúng giúp tôi đâm những tư tưởng nghiêm trọng hơn vào tâm trí các bạn. Thưa anh chị em, chẳng phải thật buồn khi đã bỏ bê điều rõ ràng là công việc chính của đời sống sao? Nếu tôi là tạo vật của Đức Chúa Trời, tôi hẳn đã được dựng nên để phục vụ Đức Chúa Trời! Và nếu tôi đã không phục vụ Ngài, ngay cả với tư cách một tạo vật, tôi đã không làm điều mình được dựng nên để làm! Nhưng nếu tôi xưng mình là Cơ Đốc nhân, thì vấn đề mang hình thức nghiêm trọng hơn--tôi đã xưng mình được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu và không còn thuộc về chính mình chưa? Và tôi đã sống như thể tôi thuộc về chính mình sao?
Tôi xưng mình được đầy dẫy Đức Thánh Linh vì đã được tái sinh. Tôi đã sống như người được sinh lại chưa? Nếu tôi đã chịu báp-têm trên lời xưng đức tin của mình, tôi đã dâng mình để được chôn trong nước, xưng rằng tôi đã chết đối với thế gian--tôi đã chết đối với thế gian chưa? Tôi nói rằng tôi sẽ sống trong sự mới mẻ của đời sống như người sống lại từ kẻ chết--tôi đã sống như vậy chưa? Ôi, hỡi những người nam xưng mình là Cơ Đốc nhân, các bạn đã trung thành với lời xưng của mình chưa, hay những lời xưng ấy chỉ là dối trá? Hỡi lương tâm, hãy trả lời tôi, tôi truyền cho ngươi! Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm lương tâm sống động trong mọi người ở đây, để không ai bị chai cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi!
Phục vụ Đức Chúa Trời là điều duy nhất đáng sống, và khi chúng ta nằm trên giường bệnh và bắt đầu nhìn vào tương lai, chúng ta phán xét rằng đúng là như vậy. Điều đó khiến một người tốt tham lam phục vụ Đức Chúa Trời khi ông nghĩ rằng đời mình sắp qua! Ông tự kết án mình vì mỗi giờ hoang phí và than tiếc rằng mọi năng lực của mình đã không được thúc đẩy đến tột cùng trong sự phục vụ Đấng đã mua ông bằng huyết Ngài! Tôi chưa bao giờ nghe những lời hối tiếc từ những người sắp chết rằng họ đã làm quá nhiều cho Đấng Christ, hay đã sống quá sốt sắng cho Ngài, hay đã thắng quá nhiều linh hồn, hay đã dâng quá nhiều của cải cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời! Tôi đã nghe những lời hối tiếc nằm ở chiều ngược lại! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi chúng vì lòng thương xót Ngài!
Thứ tư, còn lại SỰ THẬT KHÔNG THỂ THAY ĐỔI: "Trong khi tôi bận rộn việc này việc nọ, thì hắn đã trốn mất rồi." Bạn không thể bắt lại hắn sao? "Không, hắn đã trốn mất rồi." Không có cách nào bù đắp cho sự bỏ bê quá khứ sao? Không có cách nào bắt lại kẻ đã mất sao? Không, hắn đã trốn mất, trốn sạch. Sáng nay tôi muốn tất cả các bạn nhớ rằng nếu bất cứ phần nào của đời sống đã không được dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, nó đã mất rồi. Thời gian đã qua thì đã mất. Bạn không bao giờ có lại được--ngay cả khoảnh khắc cuối cùng vừa lướt qua! Hãy đi gom sương sớm đã bị mặt trời bốc hơi! Hãy đi gom những đám mây hôm qua đã trút mưa! Hãy đi gom những tia nắng đã rơi xuống đất mùa hè năm ngoái! Nếu bạn không làm được bất cứ việc nào trong những việc ấy, thì đừng hy vọng lấy lại thời gian đã qua. Nó đã mất rồi--ngay cả Đấng Toàn Năng cũng không thể ban nó lại cho bạn!
Cùng với thời gian, xin nhớ, đời sống của bạn đã qua và không thể sống lại. Đôi khi chúng ta đã dại dột nói: "Ôi, giá tôi có thể sống lại đời mình!" Sao lại nói thế? Bạn không thể sống lại được. Nó đã qua rồi! Dù ân điển Toàn Năng có làm gì, nó cũng không thể thay đổi đời quá khứ của bạn. Nó sẽ mãi mãi là những gì bạn đã tạo ra. Khi bạn đóng ấn lên những khoảnh khắc, như sáp nóng, con dấu ở đó mãi mãi! Đời bạn đã là gì, lẽ thật ghi lại mãi mãi! Suốt cõi đời đời, bạn sẽ không thể thay đổi sắc thái của một khoảnh khắc duy nhất mà bạn đã sống. Bạn không thể thay đổi quá khứ, dù bạn có than thở mãi. "Ôi, giá tôi đã tận dụng cơ hội ấy! Ôi, giá lúc ấy tôi đã từ bỏ mình! Ôi, giá tôi đã dồi dào trong công việc tôn vinh Đấng Christ." Bạn không thể gọi lại một hành động, không thể rút lại một lời nói, không thể thu hồi một sự bỏ bê.
Cũng xin nhớ rằng sự siêng năng trong tương lai sẽ không thể lấy lại thời gian đã hoang phí. Bạn có thể giữ chặt tù binh kế tiếp, nhưng bạn không thể lấy lại những tù binh đã trốn khỏi tay bạn. Hỡi chàng trai trẻ, bạn chưa đầy 25 tuổi và một thời gian tươi đẹp đang ở trước mặt bạn. Hãy dùng nó, hãy dùng nó cho tốt! Nhưng bạn không thể lấy lại những năm từ 15 đến 25 tuổi. Chúng đã qua rồi, và nếu bị hoang phí, thì đã qua mãi mãi. Một người 60 tuổi vẫn có thể làm được điều gì đó, nhưng còn những năm dài đã hoang phí thì sao? Tôi cho rằng Lu-thơ đã ngoài 40 mới bắt đầu công việc đời mình, thế mà ông đã hoàn thành một kết quả rực rỡ cho Đấng Christ. Nhưng ngay cả Lu-thơ cũng không thể lấy lại những năm chưa tái sinh và mê tín của mình!
Thời gian đang bay trên cánh. Hãy dùng nó ngay bây giờ. Đừng chần chừ, vì bạn không thể nhổ một chiếc lông nào trên cánh thời gian để khiến nó cũng chần chừ. Nó bay đi, và nếu bạn muốn dùng nó, hãy dùng ngay bây giờ! Hãy tỉnh thức và đừng ngủ nữa! Nếu bạn thật sự muốn trung thành với Đức Chúa Trời đã tạo dựng bạn và với Đấng Christ đã mua bạn bằng huyết báu Ngài, hãy dùng chính mình ngay bây giờ đến mức tối đa có thể tưởng tượng cho sự vinh hiển của Chúa và Chủ bạn.
Chúng ta sẽ kết luận thế nào? Bài giảng này quét qua tất cả chúng ta như một cơn gió bắc thô ráp. Chúng ta sẽ làm gì? Tôi sẽ gợi ý cho các bạn điều nên làm. Tất cả chúng ta hãy chạy đến với Chúa Giê-xu, Đấng có thể tha thứ tội lỗi của quá khứ! Có một người nam hay người nữ nào ở đây có thể nói: "Tôi không có gì phải thú nhận. Không có sự bỏ bê nào có thể quy cho tôi"? Tôi phải tuyên bố thẳng thắn rằng tôi không phải là người ấy. Tôi có nhiều điều phải than khóc. Các bạn ơi, tôi sẽ là người than khóc chính và tôi sẽ dẫn đường đến Thập Tự Giá. Nơi đó, chúng ta hãy than khóc chính mình trước mặt Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Huyết báu của Ngài có thể làm chúng ta sạch! Chúng ta sẽ nhìn vào nó. Chúng ta sẽ tin cậy nơi công đức của nó. Chúng ta được sạch nếu chúng ta tin nơi Ngài. Sự công chính của Ngài, không một tì vết, có thể bao phủ chúng ta! Hãy mặc lấy nó và đứng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.
Khi việc này xong, tiếp theo là gì? Chúng ta hãy đến với Đấng Christ lần nữa, và xin Ngài chữa chúng ta khỏi sự hôn mê bất tuân đã bám lấy chúng ta quá lâu. Một số người trong chúng ta đã quên Đức Chúa Trời mình. Chúng ta đã sống như thể mình không mang bổn phận nào với Ngài, và ngay cả những người trong chúng ta đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại cũng đã không phục vụ Ngài như phải lẽ. Lạy Chúa, nguyện huyết báu Ngài chữa lành chúng con ngay bây giờ, để chúng con chỉ nghĩ đến Ngài và sự vinh hiển Ngài! Và từ nay về sau, nguyện chúng con chỉ sống cho Ngài!
Một lần nữa, chúng ta hãy đến với Đấng Christ để cảm nhận những động cơ mới và nhận những cảm hứng mới. Bạn có bao giờ nghe về những người đã có một bước ngoặt lớn lao không? Họ đã gặp điều gì đó đã tạo ra một khúc quanh suốt đời cho bản chất họ đến nỗi họ trở thành con người mới. Một hôm bạn biết họ rất rõ, nhưng khi gặp lại lần sau, bạn hầu như không nhận ra họ! Họ đã thay đổi đến nỗi và bị một đề tài thu hút đến nỗi họ bắt đầu nói với bạn ngay lập tức. Bạn cho họ là lạ lùng, nhưng tôi ước mỗi người chúng ta đều lạ lùng theo cách ấy! Tôi ước Chúa Giê-xu Christ của tôi sẽ gặp mỗi người các bạn chiều nay và tỏ mình ra cho các bạn!
Tôi không xin các bạn thấy Ngài bằng mắt thể xác, nhưng tôi ước mắt thuộc linh của các bạn được mở ra để các bạn thấy Ngài, và Ngài sẽ cho các bạn thấy tay Ngài, chân Ngài và hông Ngài, và phán với các bạn: "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và Ta đã phó chính mình Ta vì ngươi. Này, Ta đặt trên ngươi những bàn tay bị đâm thủng này của Ta. Ngươi thuộc về Ta và, vì vậy, Ta truyền cho ngươi hãy sống như người đã sống lại từ kẻ chết. Từ nay về sau, như Cha Ta đã sai Ta vào thế gian, Ta cũng sai ngươi."
Nguyện điều này xảy ra cho mỗi người chúng ta, và rồi chúng ta sẽ sống những đời sống mới--và những đời sống ấy sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời đến nỗi người ta sẽ nhận biết chúng ta rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu theo một cách mới mẻ và lạ lùng nào đó, và đã học nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn đến cùng đích này, vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 13:1-9; Lu-ca 19:12-26; I Các Vua 20:35-43. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--196, 645, 769.
Đức Chúa Trời tôi
(Số 1297)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 3 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời tôi." Thi Thiên 91:2.
NẾU bạn tìm được mật ong trong một hốc cây và muốn chia sẻ với bạn bè, tôi hình dung bạn sẽ cẩn thận dùng hai tay vốc lấy, mang đi thật khéo — thế mà khi đến nơi, bạn sẽ buồn rầu nhận ra phần lớn mật đã rỉ ra qua kẽ tay — đến nỗi bạn không sao chuyển đến người khác điều đã ngon ngọt với chính mình. Tôi e mình cũng sẽ như thế khi bài giảng này xong, và vì vậy ngay từ đầu tôi càng muốn chắc chắn với bạn rằng thứ mật ong tôi muốn bạn cùng nếm quả thật là loại ngon ngọt nhất! Câu Kinh Thánh này đã ngọt ngào hơn mật, hơn nước ngọt của tàng ong đối với lòng tôi!
Bạn đã bao giờ đến dãy An-pơ, hay một vùng nào đó có cảnh vật đặc biệt hùng vĩ? Và có bao giờ bạn gặp một khoảnh khắc kỳ lạ khi nắng và mây, sáng và tối hòa quyện khiến cảnh vật trước mắt trở nên hùng vĩ lạ thường, hay đẹp đẽ tuyệt vời? Nếu có, khi về với bạn bè, bạn đã cố kể cho họ nghe điều mình đã thấy, nhưng cảnh vật càng tuyệt mỹ và quyến rũ, bạn càng cảm thấy mình không sao truyền đạt cho họ một ấn tượng thỏa đáng. Nếu đó chỉ là chuyện thường, bạn đã có thể diễn tả được và truyền ấn tượng của mình sang tâm trí người khác.
Nhưng vì cảnh ấy quá vượt trội và khác thường, dù đã nỗ lực hết lòng, bạn vẫn thất bại, và bạn phải thốt lên: "Ôi, giá các bạn có mặt ở đó! Nếu được tận mắt thấy, các bạn sẽ hiểu những gì tôi kể. Còn giờ thì việc diễn tả là vô vọng. Nếu có mặt ở đó, các bạn sẽ biết tôi không hề phóng đại! Trái lại, các bạn sẽ cảm thấy rằng dù tôi đã nói trong lúc xúc động nhất, tôi vẫn còn kém xa sự ngưỡng mộ mà cảnh ấy khơi dậy."
Trong những giờ phút hạnh phúc, tôi thường có lúc một câu Kinh Thánh trở nên ngọt ngào lạ lùng đối với lòng tôi, như tủy xương và mỡ đối với người dự tiệc — và hai tiếng này cũng vậy. Chúng đã làm cho tâm hồn tôi ngập tràn ngọt ngào đến viên mãn! Nhưng tôi e mình không sao truyền được sự ngọt ngào ấy cho bạn. Tôi đã thấy, trong hai tiếng này, sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời, ân huệ của Chúa dành cho những người Ngài đã chọn, và niềm vui mãnh liệt tuôn ra từ sự hạ mình và ân huệ ấy, đến nỗi nếu tôi đang ở trên bục giảng lúc đó, tôi đã có thể giảng cách tự do, nhưng giờ đây tôi thấy chẳng dễ chút nào. Lời diễn tả hôm nay khập khiễng, trong khi niềm vui hưởng hôm qua đã bay cao!
Tuy nhiên, nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn thấy trong câu Kinh Thánh này điều tôi đã thấy, dù tôi không sao chỉ ra cho bạn! Và rồi sự suy ngẫm của chúng ta sẽ ngọt ngào và ích lợi lạ thường. Nguyện Đức Thánh Linh đem đầy dẫy ý nghĩa từ câu Kinh Thánh này ra cho tâm trí và tấm lòng bạn. Và nguyện tất cả chúng ta cùng vui mừng khi bước ra khỏi Đền Tạm này, mỗi người đều nói: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, lòng ta nói vậy."
I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về HAI TIẾNG NÀY GHÉP LẠI. Và để đến được với chúng, chúng ta hãy xem chúng đã xuất hiện trong lịch sử thánh khi nào. Chúng ta hãy xét một số dịp đáng nhớ và đặc biệt khi con cái Đức Chúa Trời đã dùng hai tiếng này chung với nhau và nói: "Đức Chúa Trời tôi." Trước hết, đây là lời tuyên xưng đầu tiên của tín đồ mới tin Chúa. Trường hợp đầu tiên tôi đưa ra là Ru-tơ, người đã âu yếm nói với Na-ô-mi: "Nơi nào bà ở tôi sẽ ở; nơi nào bà đi tôi sẽ đi; nơi nào bà ngủ đêm tôi sẽ ngủ đêm; dân sự của bà tức là dân sự của tôi, Đức Chúa Trời của bà tức là Đức Chúa Trời của tôi."
Quyết định cuối cùng ấy là lời tuyên bố về một sự thay đổi thuộc linh. Bà có thể đã quyết tâm ở cùng mẹ chồng, nhưng như thế chẳng có gì nhiều. Nhưng khi đến điều này — "Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi," — thì có hy vọng rằng bà đã được giải cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ của sự thờ hình tượng, và đã đến đặt lòng tin cậy dưới bóng cánh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống! Hỡi các tín đồ mới tin Chúa thân mến, nếu Chúa đã tỏ cho bạn thấy tình trạng tội lỗi của mình và đã dẫn bạn đến với Chúa Giê-xu Christ để tìm sự sống và sự cứu rỗi, bạn sẽ tiến ra, dâng mình cho Chúa và tuyên bố: "Con sẽ làm đầy tớ Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của con." —
"Lạy Chúa, Ngài là của con, đời đời là của con, Lòng con đầy dẫy niềm vui thiêng liêng! Từ nay Ngài sẽ là kho báu của con, Và con sẽ tìm mọi sự trong Ngài."
Kế đó bạn sẽ dâng mình cho Hội Thánh theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ nói với Hội Thánh rằng bạn làm vậy vì từ nay Đức Chúa Trời của Hội Thánh và Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ sẽ là Đức Chúa Trời của bạn. Bạn quyết ở cùng dân sự của Chúa, sống và chết với họ, vì Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời của bạn. Một số trong các bạn gần đây đã tin Chúa, hay nói là đã tin. Tôi tin lời xưng của bạn hoàn toàn thành thật, nhưng hãy chắc rằng bạn tự xét mình. Bạn đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình chưa? Không phải chỉ là một danh xưng, hay một từ thánh để hát và để cầu nguyện — nhưng thực sự là Đức Chúa Trời của bạn? Đức Chúa Trời có thật sự là Đức Chúa Trời của bạn không? Nếu có, Ngài sẽ cai trị linh hồn bạn, Ngài sẽ thống trị toàn bộ tâm linh bạn và giương vương trượng trên cả tấm lòng bạn.
Không ai thật sự được biến đổi cho đến khi Đức Chúa Trời chiếm đúng vị trí của Ngài trong mối quan hệ với người ấy. Kẻ gian ác quên Đức Chúa Trời. Bọn người Bê-li-an thách thức Đức Chúa Trời. Kẻ vô thần chối bỏ Đức Chúa Trời, nhưng con cái Đức Chúa Trời thừa nhận Đức Chúa Trời, phục tùng quyền của Ngài và dâng Ngài ngai vàng của tấm lòng mình. Người ấy không đặt Chúa vào vị trí thứ yếu và để cho cái tôi lên hàng đầu, vì làm thế là thần thánh hóa cái tôi và xúc phạm Chúa! Người ấy đặt Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời, nghĩa là trên hết và duy nhất trong quyền hành và năng lực! Đây là dấu hiệu chắc chắn của sự biến đổi thật — khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong linh hồn bạn. Như tôi đã nói, đối với rất nhiều người Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời — Ngài chỉ là một danh xưng, không hơn. Nhưng khi Ngài trở nên Đức Chúa Trời — và đó là một từ lớn lao! — khi Ngài chiếm vị trí mà Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, Đức Chúa Trời phải chiếm — thì linh hồn ấy thật sự được biến đổi!
Bây giờ, dù chúng ta tin Chúa hôm qua, hay đã biết Chúa 20, 30 hay 40 năm, tôi tin chúng ta có thể nói với mẹ của mình, là Hội Thánh, như Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi: "Nơi nào bà ngủ đêm tôi sẽ ngủ đêm; dân sự của bà tức là dân sự của tôi, Đức Chúa Trời của bà tức là Đức Chúa Trời của tôi." Hai tiếng này, ở một ý nghĩa khác, có thể được xem như lời tuyên bố đức tin của Cơ Đốc nhân — ở đây tôi muốn nói không chỉ lời tuyên xưng đầu tiên, mà cả lời xác nhận sau này của người ấy. Đây là tín điều và lời tuyên xưng đức tin của chúng ta! Lấy Thô-ma làm thí dụ. Ông đã rất hoài nghi. Thô-ma tội nghiệp! Dường như ông có quá nhiều đầu óc mà quá ít tấm lòng. Ông luôn muốn dùng lý lẽ để vượt qua những câu hỏi rắc rối và trả lời những phản đối khó khăn. Nếu ông còn sống bây giờ, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không cải thiện ông, ông hẳn đã là một mục sư theo trường phái "tư tưởng hiện đại," một anh em thích phê bình, đặt ra nhiều vấn đề hơn tất cả chúng ta có thể giải quyết!
Ông phải có dấu hiệu, dấu vết và bằng chứng, bằng không ông sẽ không tin! Nhưng ông được nuông chiều cách đặc biệt, và Đấng Cứu Thế cho phép ông đặt ngón tay vào dấu đinh và bàn tay vào hông Ngài! Và khi đã làm thế, Thô-ma, bởi một lối suy luận kỳ lạ nhưng phước hạnh, đã suy ra thần tính của Christ từ những vết thương của Ngài! Ông là người đầu tiên, tôi tin vậy, từng làm thế, nhưng chắc chắn không phải người cuối cùng. Và khi đã từ chính những vết thương trên thân thể của Chúa mà nhận ra thần tính của Ngài, Thô-ma đã thốt lên: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Trong lời chứng quyết đoán, rõ ràng về thần tính của Chúa chúng ta, tất cả chúng ta đều đồng lòng! Đó là lời tuyên xưng đức tin từ đáy lòng của mọi Cơ Đốc nhân về Chúa Giê-xu! Không có chỗ cho hai ý kiến về điểm này!
Nếu trên đời này có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà không gọi Christ là Đức Chúa Trời của mình — thì, anh chị em ơi, chúng tôi thương hại họ và cầu xin Chúa ban cho họ sự sống thuộc linh và ánh sáng. Nhưng còn chúng ta, Đấng đã đổ huyết trên Gô-gô-tha là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật" đối với chúng ta, theo nghĩa rộng nhất và sâu sắc nhất. Như các thiên sứ quỳ trước Ngài, chúng ta cũng vậy! Chúng ta kể Ngài "đáng được tôn vinh và quyền phép của Đức Chúa Trời." Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có nhiều khác biệt ý kiến có thể dung thứ, nhưng điểm này thì vượt trên mọi tranh luận và không bao giờ là vấn đề có thể bàn cãi! Ở đây, sự phản đối của chúng ta đối với sai lầm phải vững vàng và rõ ràng.
Tôi đã thán phục một nhận xét từng được mục sư William Gadsby nói ra cách rất vui vẻ khi một nhà nguyện Nhất Vị Thần được dựng lên gần một nhà thờ Báp-tít. Người ta kể với tôi rằng có người trong phòng họp rất buồn rầu về việc ấy và nói đó là một sự đối lập đáng tiếc. Gadsby nói: "À, ông bạn, tôi chẳng thấy đối lập gì cả." "Nhưng chắc chắn đây là một sự đối lập lớn, thưa ông Gadsby. Họ chối bỏ thần tính của Christ." "Này ông bạn," Gadsby nói, "đấy không phải đối lập! Giả sử ông có một tiệm bánh mì và bán bánh ngon, rồi có người đến mở một tiệm đồ sắt đối diện, ông có gọi đó là đối lập không? Chắc chắn không, đó là một nghề khác hẳn."
Đúng như vậy. Nơi chúng ta giảng về thần tính của Christ, đó là một phạm trù. Nhưng nơi thần tính ấy bị chối bỏ, chúng ta không thể xem đó là một hình thức khác của Cơ Đốc giáo! Đó là một điều hoàn toàn khác, khác hẳn như sắt khác với bánh mì. Người theo phái Socin gần với người Hồi giáo hơn là với Cơ Đốc nhân. Ai không thừa nhận thần tính của Chúa Giê-xu là đã chối bỏ Ngài hoàn toàn. Tôi không thấy Chúa Giê-xu Christ có thể là gì khác ngoài một trong hai điều — hoặc là Con Đức Chúa Trời, hoặc là một kẻ lừa đảo trắng trợn đã để cho môn đồ tưởng mình là Đức Chúa Trời — và đã dùng đức tính trong nhân cách để củng cố lời tuyên bố của mình. Kẻ ấy càng tệ hại hơn vì đã có một lương tâm đạo đức tinh tế mà lại dùng chính đức hạnh để phục vụ tham vọng phạm thượng. Ngài hẳn phải là Đức Chúa Trời, hoặc là kẻ lừa đảo xảo quyệt nhất!
Anh chị em ơi, chúng ta sẽ không úp mở về điểm này! Bác ái thì tốt, nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời phải đứng trước. "Trước sạch sẽ, sau hòa thuận," là thước đo tốt cho sự phán đoán của chúng ta trong những điểm như thế. Về thần tính của Chúa chúng ta, chúng ta không thể do dự một giây — chúng ta không chỉ tin Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn liều cả tương lai đời đời của mình trên lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời! Tôi là một kẻ hư mất, tôi biết, và đối với tôi sẽ chẳng có gì ngoài sự hủy diệt đời đời xa cách sự hiện diện của Chúa nếu Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ, không phải là Đấng Thiêng Liêng! Nhưng Ngài là Đấng Thiêng Liêng! Chúng ta sẽ giữ vững điều này trước mặt mọi người như lời tuyên xưng đức tin của mình — Chúa Giê-xu Christ, Con Đấng Chí Cao, Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Như thế, "Đức Chúa Trời tôi" là lời tuyên xưng đức tin đầu tiên và cuối cùng của những người ở dưới giao ước mới. Đó là tiếng nói của cả trẻ thơ trong ân điển lẫn Cơ Đốc nhân trưởng thành hơn.
Hơn nữa, anh chị em ơi, hai tiếng "Đức Chúa Trời tôi" thường được dùng để tuyên bố quyết tâm của tín đồ khi bị kẻ chống đối và bắt bớ vây quanh. Cụ Mi-chê ngày xưa đã dùng cách diễn tả này cách hào hùng khi các tiên tri giả vây quanh ông! Những tiên tri giả vờ được cảm thúc đã phán những lời sấm của họ, còn cụ Mi-chê nói: "Ta chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống mà thề, hễ điều gì Đức Chúa Trời tôi phán dặn ta, ta sẽ nói điều đó." Ông không nói bớt cũng không nói thêm, vì ông tin Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của mình và hoàn toàn phục tùng quyền của Ngài. Các thầy tế lễ giả thờ Ba-anh, Mô-lóc và Át-tạc-tê — nhưng cụ Mi-chê chẳng quan tâm họ thờ ai — ông biết Đức Chúa Trời của mình là ai và ông tuyên bố Đức Chúa Trời của mình ngay trước mặt họ.
Hỡi những ai xưng mình là dân sự của Đức Chúa Trời, hãy luôn sẵn sàng đứng về phía Đức Giê-hô-va trong bất cứ hội đoàn nào, vì hiện nay trong xứ chúng ta có nhiều thần và nhiều chúa — và vô số người xưng là Cơ Đốc nhân đã quay khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Họ đã dựng lên những thần mới và Đấng Đời Đời bị khinh dể. Họ bảo chúng ta rằng Cựu Ước là một sự mặc khải thô thiển và khắc nghiệt! Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp hoàn toàn không phải là Đức Chúa Trời theo tưởng tượng của họ, vì Ngài quá đáng sợ, quá nghiêm khắc, quá công chính, quá công bình! Họ muốn một Đức Chúa Trời dịu dàng, hiền lành hơn, và họ giả vờ rằng Chúa Giê-xu Christ đã tỏ bày một vị thần hoàn toàn khác với Đức Chúa Trời của Cựu Ước. Ôi, anh chị em ơi, họ lầm to trong điều này, vì Chúa không hề thay đổi và Ngài hôm nay dưới Phúc Âm vẫn như hôm qua dưới Luật Pháp!
Chúng ta tin Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, "sẽ được gọi là Đức Chúa Trời của cả đất." Chúng ta thờ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đã dựng nên các tầng trời và đất, Đức Chúa Trời đã rẽ Biển Đỏ, Đức Chúa Trời đã phán trong sấm sét từ Si-na-i! Chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ không đến để tỏ bày cho chúng ta một vị thần mới, nhưng để tuyên bố cho chúng ta về Đức Chúa Trời là Đấng có từ buổi ban đầu! Của chúng ta là bài ca của Xa-cha-ri — "Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì đã thăm viếng và chuộc dân Ngài, cùng vì chúng ta dấy lên trong nhà Đa-vít, tôi tớ Ngài, một Đấng Cứu Thế có quyền phép; như lời Ngài đã dùng miệng các thánh tiên tri Ngài mà phán từ thuở trước." "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi đến kỳ chết." —
"Ngợi khen Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đấng ngự trên ngai, Đấng Thượng Cổ của các ngày đời đời, Và là Đức Chúa Trời của tình yêu thương! Đức Giê-hô-va, Đấng Tự Hữu Hằng Hữu Vĩ Đại! Được đất và trời công nhận, Con cúi đầu, chúc tụng danh thánh Ngài, Đáng chúc phước đời đời!"
Hai tiếng "Đức Chúa Trời tôi" cũng có thể diễn tả lời thề thầm kín của tín đồ khi dâng mình cho Đấng Chí Cao — chúng ta có một thí dụ trong đời Gia-cốp. Ông nói: "Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, gìn giữ tôi trong lúc đi đường, cho bánh ăn áo mặc, và nếu tôi trở về bình yên đến nhà cha tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi." Tôi hy vọng mỗi người chúng ta đã nhiều lần nói thế, khi chúng ta đổi mới lời thề nguyện với Chúa. Dù chúng ta đã biết Chúa 20 hay 30 năm, thế mà khi chúng ta cần Ngài mới mẻ trong lúc hoạn nạn, hay khi Ngài tỏ mình cho chúng ta cách tươi mới qua một sự giải cứu, chúng ta đã nhiều lần nắm lấy Ngài bằng đức tin và nói: "Vâng, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi."
Bạn đã bao giờ cảm thấy lòng mình đầy tràn khi suy nghĩ về một câu Kinh Thánh như thế này chưa: "Lương nhơn tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người"? Tôi không biết có sự suy ngẫm nào thú vị hơn cho một giờ yên tĩnh một mình bằng việc cân nhắc từng âm tiết của lời hứa này: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta." Hãy xem kỹ, lật đi lật lại, nếm thử, nuôi dưỡng, tiêu hóa nó, và thấy sự sở hữu lẫn nhau, như trong các câu Kinh Thánh khác: "Phần cơ nghiệp của Đức Giê-hô-va là dân sự Ngài," và "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, lòng ta nói vậy." Christ thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Christ! Bạn thân mến, bạn không thể làm gì tốt hơn là thường xuyên trao lại giấy chủ quyền của linh hồn mình cho Đức Chúa Trời — vâng, không chỉ linh hồn, mà mọi thứ bạn có! Vì nếu bạn kiểm kê mọi thứ mình có đến đồng xu cuối cùng, thì tất cả đều thuộc về Chúa của bạn. Cũng vậy, Chúa hoàn toàn thuộc về bạn, và bạn nên thường xuyên đổi mới sự nắm giữ Ngài. Hãy nhận Ngài làm Chúa và Đức Chúa Trời duy nhất của bạn cho đến hết đời, và trong khi người khác khoe khoang kho tàng của họ, niềm vui của bạn hãy là kêu lên: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa!" Như thế, với hai tiếng "Đức Chúa Trời tôi," chúng ta tuyên xưng đức tin mình cả trước mặt kẻ thù lẫn trước mặt Chúa.
Nhưng tôi không thể nán lại đây. Kế tiếp tôi phải mời bạn chú ý rằng hai tiếng "Đức Chúa Trời tôi" đôi khi đã đem lại sự an ủi sâu sắc nhất cho con cái Đức Chúa Trời trong những lúc hoạn nạn khủng khiếp. Khi Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta ở trong nỗi đau lớn nhất — khi mọi đợt sóng và ba đào của sự phán xét tràn qua linh hồn Ngài — tiếng kêu thốt ra từ Ngài trong tột đỉnh đau đớn là: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi." Đúng là kèm theo câu hỏi: "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" nhưng như với cái nắm hai tay, Ngài dường như bám chặt lấy Đức Chúa Trời khi nói: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi!" Bị dồn đến đường cùng, Ngài đặt lòng mình vào một điểm. Đó là nơi neo đậu của hy vọng Ngài: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi."
Ngài không nói: "Các môn đồ tôi." Họ đã bỏ Ngài hết. Ngài không thể gọi mẹ và anh em mình — họ bất lực trong việc an ủi. Không cánh tay thiên sứ hay con người nào có thể đến giúp Ngài. Ngài đơn độc trong nanh vuốt của sự chết, không được nâng đỡ, không được chống đỡ, bị đất và trời lìa bỏ, bị bỏ làm mồi cho các quyền lực tối tăm, nhưng chính điều này — chính tiếng kêu này đã giữ Ngài sống và ban sức cho Ngài chịu đựng đến cùng! "Đức Chúa Trời tôi ơi," Ngài nói, "họ chưa cướp được Ngài khỏi Ta! Đức Chúa Trời tôi ơi, Ta vẫn kêu cầu cùng Ngài! Dù Ngài ẩn mặt và dường như lìa bỏ Ta, Ta biết Ngài vẫn thuộc về Ta và Ta nắm chặt Ngài đến cùng! Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi!"
Bạn sẽ không bao giờ phải dùng những tiếng ấy trong nỗi đau cực cùng như thế! Nhưng nếu bạn vào vùng nước sâu, nguyện bạn có ân điển để nói: "Đức Chúa Trời tôi," vì nếu vậy, bạn sẽ sớm được cất tiếng hô: "Mọi việc đã được trọn." "Đức Chúa Trời tôi" là thư tình trong ngày bình an và là tiếng hô xung trận trong giờ chiến đấu! Nó mạnh mẽ trong lúc vui mừng, nhưng còn mạnh hơn trong những đêm buồn thảm. Người nào có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi," là người sánh được với sự chết và địa ngục! Nhờ khẩu hiệu ấy, người ấy sẽ thắng tội lỗi và lật đổ mọi đạo binh của thế gian, xác thịt và ma quỷ. Trong dấu hiệu này bạn có thể chiến thắng! Khẩu hiệu của chiến thắng là: "Đức Chúa Trời tôi."
Một lần nữa. Những tiếng ấy đã được nghe trong những trường hợp hoàn toàn ngược với nỗi đau sâu sắc. Khi được hưởng những sự giải cứu kỳ diệu, cách diễn tả "Đức Chúa Trời tôi" thường thốt ra từ môi những người đã kinh nghiệm. Khi Mi-ri-am cầm trống cơm và ra múa vì Đức Chúa Trời đã lật đổ Pha-ra-ôn và đạo binh người, bà đã hát một bài ca mà Môi-se đã sáng tác cho bà. Và bạn sẽ nhớ một trong những câu là — "Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn vinh Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ ca tụng Ngài." Bà chưa bao giờ đạt đến điểm ấy, "Ngài là Đức Chúa Trời tôi," cho đến khi đạo binh Pha-ra-ôn và các quan tướng được chọn của người bị nhấn chìm trong Biển Đỏ — rồi bà cảm thấy tự hào vì có một Đức Chúa Trời như thế — và đức tin bà hân hoan khi thấy cánh tay Ngài trần ra!
Hãy nghĩ đến Đa-ni-ên và khoảnh khắc hạnh phúc khi ông hân hoan gọi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của mình. Khi tiên tri đã ở suốt đêm trong hang sư tử, Đa-ri-út đến, và với tiếng kêu thảm thiết hỏi Đa-ni-ên còn sống không. Ông sợ sư tử đã xé ông. Bạn có để ý câu trả lời của Đa-ni-ên không? Ông nói: "Đức Chúa Trời tôi đã sai thiên sứ Ngài đến bịt miệng các sư tử." Bạn không ngạc nhiên khi ông nói: "Đức Chúa Trời tôi," phải không? Tôi không nghĩ ông có thể lạnh lùng nói: "Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ Ngài." Ông không thể nói lạnh lùng như thế! Sự giải cứu ông đã kinh nghiệm, lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc giữ ông sống suốt đêm trong hang sư tử, đã khiến ông cảm thấy phải ôm lấy bằng cánh tay yêu thương và đức tin Đấng Toàn Năng Bảo Tồn và gọi Ngài là: "Đức Chúa Trời tôi."
Thân mến, nếu bạn đã kinh nghiệm những sự giải cứu vui mừng cùng loại, bạn đã học nói: "Đức Chúa Trời tôi." Nếu bạn đã thấy tội lỗi mình bị nhấn chìm trong Biển Đỏ, bạn đã nói: "Đức Chúa Trời tôi." Và nếu sư tử đã bị xiềng và bạn đã thoát khỏi hàm chúng, bạn cũng đã nói: "Đức Chúa Trời tôi." Tôi tha thiết hy vọng rằng nếu hoạn nạn hiện đến trên bạn hóa ra sắc bén và đau đớn hơn mọi lần trước, thì nó đã được sai đến để bạn nói: "Đức Chúa Trời tôi," với nhấn mạnh sâu hơn, và cảm thấy linh hồn mình đầy dẫy hơn ý nghĩa phước hạnh của hai tiếng đơn âm vô song ấy!
Đến đây là hết về những lúc những tiếng này đã được dùng. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào những kinh nghiệm đặc biệt mà giữa đó những tiếng này sẽ trở thành ngôn ngữ thường xuyên của tấm lòng chúng ta.
II. Kế tiếp, chúng ta hãy tóm tắt xem, thứ hai, TIẾNG ĐẦU TIÊN, "CỦA TÔI" — "Đức Chúa Trời TÔI," có nghĩa gì. Theo nghĩa và phương diện nào Đức Chúa Trời có thể thuộc về tôi? Ngài đầy dẫy trời và đất — tôi có thể gọi Ngài là của tôi sao? "Sự thương xót Ngài ở trên mọi công việc Ngài." Tôi không thể rào giậu lòng nhân từ Ngài, hay độc chiếm lòng thương xót Ngài, phải không? Vậy thì làm sao tôi gọi Ngài là của tôi? Ngài thật khôn lường! Ngài vô biên trong bản tính! Mỗi thuộc tính của Ngài đều vô hạn! Một người có thể gọi một tỉnh là của mình, vì nếu nó nằm trong tầm của anh ta, anh ta có thể đi khắp, hay đi thuyền quanh nó.
Một hoàng đế có thể gọi hàng nghìn dặm vuông là của mình, nhưng cánh đại bàng hay cánh chim bồ câu nhẹ vẫn có thể bay từ biên giới này đến biên giới kia của đế quốc ông! Lãnh thổ rộng nhất vẫn có thể được vẽ bản đồ và đo đạc. Nhưng làm sao tôi gọi là của tôi điều tôi còn không nghĩ tới? Nếu tư tưởng tôi không bao quát được, tấm lòng tôi sẽ chiếm hữu được sao? Vâng, vâng, câu Kinh Thánh nói vậy! "Đức Chúa Trời tôi." Tình yêu chiếm hữu điều mà lý trí còn không dám nhìn! Thế nhưng, điều này có nghĩa gì, sự chiếm hữu táo bạo này? À, trước hết nó phải có nghĩa là — tôi thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời của tôi. Dù người khác có thần nào, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đối với tôi! Đối với ai Ngài chỉ là một danh xưng, Ngài là Đức Chúa Trời đối với tôi, và, là Cha, Con và Thánh Linh, ba Ngôi trong một Bản Thể phước hạnh, tôi thờ phượng Ngài!
Ngài có thể bị khinh dể và chối bỏ. Có thể có những danh khác được dựng lên cạnh tranh với Ngài, nhưng đối với tôi — đối với tôi — Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất! Tôi ước mong tất cả các bạn trong hội chúng này cùng một lúc, hết lòng và rõ ràng, nói — "Người khác làm gì mặc họ, nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Tôi hy vọng hôm nay bạn sẽ công khai xưng mình là dân sự Ngài và nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, làm Đức Chúa Trời của bạn! Đó là một phần ý nghĩa. Có một sự thừa nhận Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Nhưng, kế tiếp, những tiếng ấy hàm ý một sự nhận biết Ngài cách cá nhân. Sao Kim và sao Mộc và Bác-khút — những vị thần cổ xưa của Hy Lạp và La Mã — tất cả chúng ta đã nói về chúng như những huyền thoại và hư cấu. Nhưng như những thần thật chúng ta phớt lờ chúng — chúng chẳng là thần gì đối với chúng ta! Một số chúng ta đã đọc sách cổ điển hồi thơ ấu. Tôi chắc chúng đã hại chúng ta nhiều hơn lợi, nhưng chúng ta đã đọc và vì thế biết hết về lịch sử và việc làm tưởng tượng của những thần nam thần nữ đáng ghê tởm nhất. Nhưng chúng ta rất rõ chúng là mộng mị và dối trá — chúng ta không biết những hữu thể như thế — chúng chẳng là gì đối với chúng ta! Chúng ta cũng đã nghe về các thần Giắc-gơ-na, và hàng nghìn hàng triệu thần của người Ấn Độ giáo, nhưng chúng ta chẳng quen biết gì chúng.
Tôi đã cảm thấy biết ơn khi thấy hình ảnh của Krishna và Siva, rằng chúng chẳng phải họ hàng gì của tôi! Có một vị thần đầu voi và một vị thần đầu mèo. Tôi vui mừng nghĩ rằng mình chưa bao giờ quen biết những quái vật như thế và không bao giờ có thể gọi chúng là của mình! Nếu chúng là thần đối với người khác thì không phải đối với chúng ta — chúng ta không biết chúng, chúng ta khinh dể tên chúng — và chúng ta ghét bỏ những lời tự xưng của chúng. Nhưng, anh chị em ơi, chúng ta biết Đức Chúa Trời của mình! Đúng là chúng ta chưa từng thấy Ngài bao giờ. "Các ngươi chẳng thấy hình tượng chi," Ngài phán, khi Ngài nói với dân sự Ngài từ đỉnh Si-na-i. Chúng ta chưa từng nghe tiếng Ngài bao giờ, cũng chưa thấy hình dạng Ngài. Thế mà như linh hồn nói với linh hồn, chúng ta đã nhận biết sự tác động của Đức Thánh Linh trên linh hồn chúng ta!
Bạn và tôi biết mình thường được tác động bởi linh hồn nhau. Chính tối nay, trong khi tôi đang nói, linh hồn tôi được linh hồn bạn biết đến, và bạn đang nhận biết linh hồn tôi trong khi tôi nói. Cũng gần như thế, Đức Thánh Linh, bởi những sự vận hành mầu nhiệm của Ngài, đã tiếp xúc với linh hồn chúng ta đến nỗi dù chúng ta không biết Ngài bằng mắt thấy, tai nghe, vị nếm hay mùi ngửi — tất cả đều lừa dối chúng ta — thế mà chúng ta nhận biết Ngài bằng một giác quan nội tâm và không sai lầm, được tạo nên trong chúng ta lúc tái sinh bởi tay Đức Chúa Trời! Rằng có Đức Chúa Trời, chúng ta biết bằng sự nhận thức thuộc linh. Ngài đã mở tai chúng ta để chúng ta nghe tiếng Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta mắt mới để chúng ta nhận biết Ngài và còn chắc chắn hơn về sự hiện diện Ngài, như thể chúng ta có bằng chứng của mắt và tai!
Đối với chúng ta Ngài không phải là Đức Chúa Trời trong mây mù, Ngài thật mãnh liệt và chân thật! Ngài là Đức Chúa Trời mà chúng ta trò chuyện. Ngài là Đức Chúa Trời tự xưng là Bạn, là Cha của chúng ta — Đức Chúa Trời mời chúng ta đến lý luận cùng Ngài — Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta về tình yêu của lòng Ngài! Ngài là Đức Chúa Trời tỏ cho chúng ta những điều kín nhiệm của Ngài, vì "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài." Hỡi người đời, chúng ta chắc về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời và về việc Ngài thuộc về chúng ta, như các bạn chắc về vàng bạc hay đất đai của mình! Và chúng ta quen biết Ngài thật sự như các bạn quen biết bạn bè mình! Vì vậy Ngài không còn chỉ là Đức Chúa Trời đối với tôi, mà là "Đức Chúa Trời tôi."
Như khi tôi biết một người qua sự thông công thân mật, ông không chỉ là bạn, mà là "bạn tôi," thì cũng vậy đã xảy ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và mỗi tín đồ đều xứng đáng gọi Ngài là "Đức Chúa Trời tôi." Tôi hy vọng vấn đề đã tiến xa hơn thế. Chúng ta không chỉ biết Ngài là Đức Chúa Trời và không chỉ nhận biết sự hiện hữu thiêng liêng của Ngài, mà chúng ta đã bước vào một mối quan hệ với Ngài. Có một mối quan hệ tự nhiên và cần thiết giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài, nhưng nó không phải lúc nào cũng được nhận biết. Khi linh hồn nhận ra nó, vì Đức Thánh Linh soi sáng tấm lòng, con người bước lên một mối quan hệ mới với Đức Chúa Trời và cảm thấy như chưa từng cảm thấy trước đây. Chẳng hạn, người ấy bước vào mối quan hệ của một đứa con được tha thứ. Ôi, nếu bạn đã từng được tha thứ, bạn sẽ biết Đấng đã tha thứ cho bạn, và bạn sẽ nói: "Đức Chúa Trời tôi."
Nếu bạn cảm thấy Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, ngay bây giờ, trong lòng mình, bạn sẽ biết ai đã nhận bạn làm con và bạn sẽ kêu: "Đức Chúa Trời tôi, Cha tôi." Bạn nhận lãnh của báu Ngài theo sự ban cho của ân điển Ngài ngày qua ngày, và vì vậy, trong khi ý thức nhận lãnh những ơn thương xót dồi dào từ Chúa, bạn học nói: "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ." Cốt lõi của vấn đề nằm ở đây — "Đức Chúa Trời tôi" có nghĩa là chúng ta đã chiếm hữu Ngài cho mình. Chúng ta nhận Ngài bằng một hành động táo bạo của đức tin để từ nay Ngài là Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và mọi sự Ngài là đều thuộc về chúng ta đời đời!
Chúng ta có thể làm thế không? Anh chị em ơi, chúng ta có thể làm thế không? À, có, đức tin chiếm hữu được bảo đảm trong giao ước, vì giao ước phán thế này: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta." Nó cũng được biện minh bởi hành động của Đức Chúa Trời, vì chẳng phải Ngài đã ban Con Ngài sao? Và khi Ngài ban Con Ngài để chuộc chúng ta, Ngài có thể giữ lại điều gì khỏi chúng ta sao? Chẳng phải trong hành động ấy, Ngài đã thực tế ban chính Ngài cho chúng ta, vì Christ ở trong Cha và Cha ở trong Ngài — và ai đã nhận Chúa Giê-xu là đã nhận Cha! Hãy nói: "Đấng Cứu Thế tôi," và bạn đừng sợ nói: "Đức Chúa Trời tôi"! Hơn nữa, không chỉ giao ước bảo đảm và hành động của Đức Chúa Trời biện minh, mà còn có chứng cớ của Đức Thánh Linh trong chúng ta đã dạy chúng ta quyền nói: "Đức Chúa Trời tôi."
Khi chúng ta đã thưa với Chúa: "Ngài là Đức Chúa Trời của con," Đức Thánh Linh đã không quở trách chúng ta, không đánh vào lương tâm chúng ta, không khiển trách chúng ta vì kiêu ngạo, không hạ chúng ta xuống vì tự phụ về điều ấy! Nhưng trái lại, bình an đã theo sau — sự nghỉ ngơi yên tĩnh, niềm vui thánh khiết, lòng tin cậy lặng lẽ và sự tin chắc vững vàng — tất cả đều là bông trái thật của việc nói: "Đức Chúa Trời tôi," và đồng thời là công việc chân chính của Đức Thánh Linh. Nhờ đó chúng ta biết mình đã không lầm khi đưa ra lời tuyên bố này. Hơn nữa, bạn thân mến, chúng ta có thể mong đợi sự tin cậy và sự chiếm hữu chắc chắn của mình càng ngày càng mạnh mẽ hơn theo năm tháng. Chúng ta đã không sai khi nói: "Đức Chúa Trời tôi," vì chúng ta đã càng nói càng nhiều hơn khi Chúa thánh hóa chúng ta.
Khi chúng ta thắng tội lỗi, chúng ta nói: "Đức Chúa Trời tôi," cách chắc chắn hơn, và khi chúng ta lớn lên trong ân điển, chúng ta nói: "Đức Chúa Trời tôi," với lòng tin lớn hơn. Vì vậy điều ấy không thể sai. Chúng ta mong đợi, trên thiên đàng, sẽ nói: "Đức Chúa Trời tôi," còn quả quyết hơn nữa. Thân mến, chúng ta sẽ nói cách dạn dĩ biết bao ở đó! Không tội lỗi, không nghi ngờ, không mây mù ngăn cách chúng ta khỏi Ngài! Rồi chúng ta sẽ biết rằng Đức Giê-hô-va vô hạn thuộc về chúng ta để vui hưởng đời đời! Ôi, không phải vương miện vàng, không phải tiếng đàn hạc du dương nhất, không phải nhành chà là hay áo trắng của chiến thắng mà linh hồn chúng ta sẽ vui thích nhất — chúng ta sẽ đắc thắng trong "Đức Chúa Trời, là sự rất vui vẻ của tôi!" "Ở bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng."
Trên thiên đàng, chúng ta sẽ luôn thấy phước hạnh khi tự nhủ: "Đức Chúa Trời thuộc về tôi." Điều Đức Chúa Trời làm là lớn lao, điều Đức Chúa Trời có là lớn lao, nhưng điều Đức Chúa Trời là còn lớn hơn nhiều điều Ngài làm hay có, vì Ngài có thể làm và có vô hạn hơn điều Ngài đã từng làm hay đã tạo dựng! Thế mà chính Đức Chúa Trời, và điều Ngài là, thuộc về chúng ta đời đời! Khi nắm lấy Chúa bằng đức tin và nói: "Ngài thuộc về tôi," linh hồn đã thực hiện một bước nhảy vọt biết bao! Nó đã như ôm lấy cõi đời đời, đóng ấn riêng mình lên sự vô hạn và chiếm hữu mọi sự đầy đủ!
III. Cuối cùng, chúng ta hãy dành hai ba phút cho TIẾNG CUỐI CÙNG — "Đức Chúa Trời TÔI." "ĐỨC CHÚA TRỜI! Điều ấy có nghĩa gì? À, giờ bạn đã hỏi tôi một câu mà tôi không thể trả lời! Có một nhà hiền triết được hỏi: "Đức Chúa Trời là gì?" Ông xin một ngày để suy nghĩ câu trả lời. Khi mặt trời lặn, ông nói phải cần ba ngày, vì càng nghĩ, vấn đề càng lớn. Họ cho ông ba ngày, và khi hết, ông đòi thêm sáu ngày nữa, vì vấn đề còn lớn hơn bao giờ hết. Khi họ gọi ông sau sáu ngày, ông đòi thêm 12 ngày nữa, vì vấn đề vẫn vượt quá ông. Họ bảo ông cứ lấy 12 ngày và họ sẽ nghe kết quả suy nghĩ của ông. Lần sau ông nói phải cần một tháng, và cuối tháng, ông chẳng cho họ thông tin gì, nhưng quả quyết phải cần một năm. Khi hết năm, ông thú nhận sẽ cần cả đời — ông sẽ không bao giờ có thể nói cho họ biết Đức Chúa Trời là gì chừng nào ông còn sống!
Không ai định nghĩa được Đấng Khôn Lường! Thế mà, anh chị em ơi, bạn và tôi có thể gọi Ngài là "Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta hãy suy ngẫm về việc Ngài thuộc về chúng ta trong bản tính, ngôi vị, bản thể của Ngài. Có Cha, Con và Thánh Linh — Ba trong Một. Rồi Cha là Đức Chúa Trời tôi — Ngài đã yêu tôi, Ngài đã chọn tôi, Ngài đã sinh tôi, Ngài đã chu cấp cho tôi — Ngài là Cha tôi, là mọi sự của tôi. Rồi Con đáng thờ lạy cũng thuộc về tôi — Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua. Đấng Cầu Thay, Đấng Phán Xét — Ngài thuộc về tôi. Rồi Đức Thánh Linh thuộc về tôi — Đấng Dạy Dỗ, Đấng Ban Sự Sống, Đấng Thánh Hóa, Đấng Yên Ủi. Sương móc, lửa, gió, chim bồ câu — dù dưới ẩn dụ nào Ngài che giấu mình — Ngài thuộc về tôi. Cha, Con, Thánh Linh — đối với những Đấng yêu dấu và vinh hiển của một thần tính không thể chia cắt, đức tin nói: "Đức Chúa Trời tôi."
Khi đã nghĩ về các ngôi vị phước hạnh, tôi hãy nghĩ về các thuộc tính của Ngài. Sự Toàn Tri thuộc về tôi — Chúa biết mọi sự vì tôi. Sự Toàn Năng thuộc về tôi — Ngài sẽ làm mọi sự vì tôi. Sự Công Bình thuộc về tôi, đã hòa thuận với tôi bởi sự chết của Chúa Giê-xu. Sự Thương Xót thuộc về tôi, còn đời đời. Lẽ Thật thuộc về tôi — Ngài sẽ giữ lời hứa. Sự Bất Biến thuộc về tôi — Ngài không thay đổi và vì vậy tôi không bị tiêu diệt. Hãy ôn lại mọi thuộc tính riêng của bản tính thiêng liêng và thưa với Chúa: "Ngài là Đức Chúa Trời của con và vì vậy mọi sự trọn lành và mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài đều thuộc về con." Hãy nghĩ về Ngài, nữa, trong điều Ngài đã làm, cũng như trong điều Ngài là. Là Đấng Tạo Hóa, Ngài là Đấng Tạo Hóa của tôi — không chỉ vì Ngài dựng nên tôi, mà vì Ngài dựng nên "muôn vật" cho tôi — để tôi vui hưởng chúng cách dồi dào.
Dù tôi nhìn điều gì, tôi đều có thể vui hưởng vì Ngài đã dựng nên nó. Ngài đã làm cho muôn vật nên thánh và lời rủa sả mà tội lỗi sinh ra Ngài đã cất đi qua sự chết của Con Ngài. Và giờ đây, khi tôi đi khắp thế gian, tôi có thể vui thích trong công việc của Đấng Tạo Hóa và nói: "Đây là những công việc vinh hiển của Ngài, Đấng Cha của sự lành, Đấng Toàn Năng. Và Ngài ban chúng cho con để con thấy Ngài trong chúng và vui hưởng chúng cho vinh hiển Ngài." Chúa cũng là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta và tín đồ gọi Ngài là "Đấng Cứu Chuộc tôi," và "Đức Chúa Trời tôi." Chính Đức Chúa Trời tôi đã đổ sự sống Ngài ra cho đến chết trên cây gỗ đẫm máu. Đức Chúa Trời tôi đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi. Chúa còn là Đấng Thánh Hóa. Ngài tiếp tục công việc ân điển trong linh hồn và trong điều này Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Ngài là Đức Chúa Trời của sự quan phòng và cai trị muôn vật theo ý Ngài — và trong đặc tính ấy Ngài là Đức Chúa Trời tôi.
Chúa Giê-xu Christ sẽ đến để phán xét thế gian — và trời đất sẽ qua đi trước vinh hiển của mặt Ngài. Nhưng Đấng sẽ làm cho trời chao đảo là Đức Chúa Trời tôi — và Đấng sẽ làm cho núi non chạy như sông và các ngôi sao rơi như lá héo khỏi cây là Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi! Ôi, nghĩ về Đức Chúa Trời dưới bất cứ ánh sáng hay phương diện nào bạn có thể hình dung rồi cuối cùng có thể nói: "Ngài là Đức Chúa Trời tôi trong mọi công việc và mọi mối quan hệ của Ngài, trong mọi thuộc tính và mọi vinh hiển của Ngài" — chẳng phước hạnh sao? Đối với tôi, ngay lúc này, đó là niềm vui tột cùng khi tuyên bố, cùng với mỗi anh chị em, rằng Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Bạn có biết không, nếu bạn một lần có thể nói thế — và tôi ước mọi người nam, người nữ và trẻ em trong nhà này, đều có thể từ đáy lòng nói: "Đức Chúa Trời tôi" — nếu bạn có thể nói thế, nó sẽ làm ngọt ngào biết bao điều đối với bạn!
Quyển Kinh Thánh này — bạn sẽ yêu mến quyển Kinh Thánh quý báu này biết bao, vì bạn sẽ nói: "Giờ đây đó là Sách của tôi, vì đó là Sách của Cha tôi — Sách của Đức Chúa Trời tôi." Bạn sẽ quý trọng từng dòng! Mỗi câu sẽ có một sự ngọt ngào mới vì đó là nét chữ của Cha bạn, được Đức Thánh Linh của Ngài soi dẫn — Đức Thánh Linh thuộc về bạn và Ngài nói với bạn về Đấng Cứu Thế của bạn — Đấng Cứu Thế yêu bạn và đã phó chính Ngài vì bạn. Nếu bạn có thể gọi Đức Chúa Trời là của mình, bạn sẽ yêu ngày Sa-bát tột cùng, vì bạn sẽ nói: "Đó là ngày của tôi vì đó là ngày của Chúa — ngày của Đấng Cứu Thế đã sống lại của tôi. Ngài đã nhận lấy nó cho Ngài và biệt riêng các giờ của nó cho Ngài — và từ nay tôi trân quý những khoảnh khắc sớm nhất và muộn nhất của nó vì chúng thuộc về Ngài."
Cảm thức rằng Chúa thuộc về bạn sẽ khiến bạn yêu dân sự Ngài nữa. Khi tôi mới đến Luân Đôn từ ngôi làng nơi tôi từng giảng, tôi rất vui khi thấy bất cứ ai từ vùng ấy đến. Và nếu tôi thấy một con chó vẫy đuôi mà tôi từng thấy ở làng ấy, tôi hẳn đã vui! Tôi hẳn đã yêu bất cứ ai vì cớ quê hương thân yêu, và chắc chắn, khi bạn có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi," bạn yêu mọi dân sự của Chúa! Nhiều Cơ Đốc nhân trẻ đã bị kẻ giả hình lừa gạt vì tình yêu của mình đối với Cơ Đốc nhân — và tình yêu ấy đôi khi bị hủy hoại bởi những việc làm xấu. Nhưng nơi nào có tình yêu tràn đầy đối với Cha, nơi đó sẽ có tình cảm đối với gia đình. Nguyện chúng ta bày tỏ nó!
Nếu bạn thấy trong bất cứ người nào điều gì giống Christ, hãy yêu người ấy vì điều ấy! Nếu người ấy không phải mọi điều bạn muốn, hãy nhớ rằng bạn cũng chưa phải mọi điều bạn phải là. Chắc chắn nếu Chúa Giê-xu Christ yêu một người, bạn cũng nên yêu người ấy. Hãy tìm điều tốt cho anh chị em mình và nhắm đến việc ích lợi cho họ vì bạn là một chi thể của Christ. Hãy yêu vì cớ Christ mọi người có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi."
Tôi không biết, nhưng tôi dường như, tự mình, đã nói lan man và đã bỏ lỡ mục tiêu và mục đích của mình hoàn toàn, so với điều tôi đã cảm thấy khi suy ngẫm riêng tư về hai tiếng thân thương và phước hạnh này: "Đức Chúa Trời tôi." Đó là một giếng sâu, nhưng nước mát và ngọt nếu bạn có thể múc lên. "Đức Chúa Trời tôi" — trong những tiếng ấy còn hơn cả sự thỏa mãn! Nếu bạn không có tiền, đừng bận tâm, bạn giàu có nếu có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi." Nếu người chồng đã được chôn. Nếu các con đã về nhà trên thiên đàng, đừng tuyệt vọng, Đấng Tạo Hóa bạn là Chồng bạn, nếu bạn có thể kêu: "Đức Chúa Trời tôi." Nếu bạn bè đã lìa bỏ bạn, nếu những người phải nâng đỡ bạn đã tàn nhẫn và bạc bẽo với bạn, Ngài không thay đổi, và Ngài bảo bạn gọi Ngài là "Đức Chúa Trời tôi." Nếu sự bạc bẽo của loài người khiến bạn nói: "Đức Chúa Trời tôi," bạn sẽ được lợi bởi điều ấy! Bất cứ điều gì cai sữa bạn khỏi đất và cưới gả bạn với thiên đàng đều là tốt!
Hôm qua tôi thấy một công viên nơi người ta đang đốn hết cây. Thế mà những con hạc tội nghiệp vẫn làm tổ trên những cây du đã bị đánh dấu để đốn. Tôi tự nhủ: "Các ngươi chim ngốc nghếch, làm tổ ở đó làm gì, vì rìu của người đốn cây đang vang khắp nơi và những cây du cao đang đổ xuống đất." Tất cả chúng ta đều hay làm tổ trên những cây sẽ bị đốn. Chúng ta yêu mến loài thọ tạo và nói: "Cái này của tôi," và "Cái kia của tôi." Và từ sự yếu đuối này những nỗi đau sắc bén nhất của chúng ta nảy sinh. Nếu bạn chỉ làm tổ trên Cây Sự Sống, cây không bao giờ bị đốn — nếu bạn chỉ làm tổ trên Vầng Đá Muôn Đời, đá không bao giờ vỡ vụn — hạnh phúc sẽ thuộc về bạn cách an toàn và bền lâu. Nhưng bạn chỉ có thể làm thế bằng cách nói: "Đức Chúa Trời tôi"!
Bây giờ, tôi dám chắc có một số người chưa tin Chúa ở đây đang thắc mắc chúng ta đang ồn ào về chuyện gì. Họ có những kho báu tích trữ và của cải yêu quý riêng. Họ chẳng thấy vẻ đẹp gì trong Đức Chúa Trời để ao ước Ngài. Không, nhưng để tôi nói với bạn — hỡi bạn không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Cứu Thế — sẽ đến ngày bạn sẵn sàng cho đi đôi mắt, không, bạn sẽ cho đi chính mạng sống mình, nếu bạn có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi." Đã có những người đáng giá hàng nghìn bảng Anh và khi nằm hấp hối không có Đức Chúa Trời, họ đã nói về vàng của mình: "Nó chẳng ích gì!" Họ đã bảo mang túi tiền đến giường và ôm vào lòng mà nói: "Chúng sẽ không làm linh hồn ta vui, chúng sẽ không làm tâm linh ta yên."
Nếu bạn không chết trong tiếng kêu: "Khốn thay cho tôi vì tôi chết không có Đức Chúa Trời," thì dù sao, sau khi chết, khi bạn đã sống lại và thấy Đấng Phán Xét — và bạn đứng như một tội nhân trước vành móng ngựa của Ngài — bạn sẽ thấy mình là kẻ ngu dại gấp vạn lần vạn lần trong một, rằng bạn đã từng sống và chết không có Đức Chúa Trời và không có Christ! Nỗi đau vô hạn sẽ xé nát lòng bạn trong khi bạn phải thú nhận: "Tôi đã cố được cả thế gian, nhưng mất linh hồn mình! Tôi là kẻ ngu dại tệ nhất! Than ôi! Sao tôi lại điên rồ đến thế!"
Hỡi người có tội, tôi ước bạn đến với Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đến với Chúa Giê-xu tối nay! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ để Ngài ban chính Ngài cho bạn qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế! Ngài sẽ làm thế, vì Ngài chờ để làm ơn. Hãy thử Ngài! Và Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Christ! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 37. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 774, 198.
Nhóm Họp Về Trung Tâm
(Số 1298)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 6, 1876,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài." Mác 1:45.
Sự kiện như được ghi lại rất đáng để chúng ta lưu ý và mang lại cho chúng ta sự khích lệ đáng kể. Đám đông đến để nghe Chúa chúng ta và xem các phép lạ của Ngài. Ngài không thể bị che giấu — hễ Ngài xuất hiện ở đâu, một hội chúng liền nhanh chóng tụ họp. Quả thật, đám đông trở nên quá lớn và quá chen lấn, "đến nỗi họ dẫm đạp lên nhau." Ít người giảng nào gặp khó khăn như Chúa chúng ta, nhưng với Ngài, việc dùng phương tiện để làm giảm đám đông là điều thường xuyên cần thiết, và vì thế, Ngài đã lui vào nơi đồng vắng, hoặc lên thuyền qua biển. Tôi rút ra điều này, hỡi các bạn thân mến, rằng bất chấp sự thánh khiết trong giáo lý của Chúa chúng ta và cách giáo lý ấy ngược với những ước muốn của tấm lòng xác thịt. Bất chấp sự thẳng thắn trong những lời quở trách của Ngài và cách Ngài hạ sự kiêu ngạo xuống thành bụi đất, vẫn có một sự thu hút đáng chú ý đối với mọi hạng người trong sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu.
Nếu chúng ta muốn tìm một đề tài có thể gây hứng thú cho quần chúng, chúng ta không cần đi tìm những điều mới lạ ở nơi xa — Phúc Âm xưa, xưa kia sẽ tập hợp đám đông háo hức, khao khát tốt nhất. Mọi điều khác như nhau, quý vị sẽ thấy rằng sẽ có nhiều người được kéo đến để nghe về Đấng Christ hơn là nghe bất kỳ đề tài nào khác. Và điều này sẽ tiếp tục năm này qua năm khác trong khi những đề tài khác đã mất đi sự hứng thú tạm thời mà chúng từng có. Hãy đưa cho một người bất kỳ đề tài nào quý vị thích và để ông ta giải nghĩa nó ba hoặc bốn lần một tuần tại cùng một nơi, cho cùng một thính giả, và chẳng bao lâu thính giả của ông sẽ mệt mỏi và chính ông cũng sẽ kiệt sức.
Tôi không tin rằng có thể giữ được, năm này qua năm khác, một đám đông thính giả chăm chú, và tiễn họ ra về với lòng khao khát thêm nữa, với bất kỳ đề tài nào ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! Nếu quý vị đem Chúa Giê-xu ra, dân chúng sẽ tiếp tục từ khắp mọi phương đến cùng Ngài, vì lời tiên tri của Gia-cốp vẫn còn đúng, "Dân chúng sẽ quy tụ về Ngài." Sự thu hút trong trường hợp trước mắt chúng ta không chỉ là Chúa Giê-xu giảng dạy, mà là Chúa Giê-xu bày tỏ quyền năng chữa lành của Ngài. Những công việc Ngài đã làm làm chứng về Ngài cho đến nỗi dân chúng hỏi, "Việc này là gì? Giáo lý mới này là gì? Vì Ngài ra lệnh một cách có thẩm quyền ngay cả cho các tà linh và chúng vâng lời Ngài." Tin tức về những người què nhảy nhót và những người phung được sạch đã kéo dân chúng tụ lại. Cũng vậy, chỉ cần Chúa Giê-xu ở trong bất kỳ hội chúng nào bày tỏ công việc cứu rỗi của Ngài — Chúa Giê-xu bẻ gãy những tấm lòng cứng cỏi, Chúa Giê-xu băng bó những tâm hồn tan vỡ, Chúa Giê-xu cứu vớt những kẻ bị ruồng bỏ, Chúa Giê-xu ẵm những chiên con vào lòng Ngài, Chúa Giê-xu hành động — thì hãy chắc chắn điều này, dân chúng sẽ tụ lại cho đến khi quý vị phải kêu lên "Những kẻ bay như mây và như chim bồ câu về cửa sổ mình là ai?"
Quảng cáo tốt nhất cho Chúa Giê-xu là lời chứng cá nhân của mỗi linh hồn mà Ngài đã ban phước! Để loan truyền danh tiếng Ngài, quý vị không cần thuê những cây bút viết thuê hay những cái lưỡi vì tiền — những người sẽ nói về Ngài hay nhất là những người thuật lại những việc họ đã làm chạm đến Vua, những người mà lưỡi họ như ngòi bút của người chép sẵn vì lòng họ ra lệnh cho điều đó. Họ đã kinh nghiệm quyền năng Ngài và, do đó, họ không thể không nói những gì họ đã thấy và cảm nhận! Chúa Giê-xu Christ, chữa lành và được những người Ngài đã chữa lành nói về, đã kéo các đám đông đến cùng Ngài trong thời xưa. Và tôi rút ra từ đây sự kỳ vọng rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta giảng Đấng Christ theo cách của Đấng Christ, kèm theo quyền năng của Đấng Christ trong việc chữa lành con người, chúng ta sẽ, ngay cả trong những nơi đồng vắng, thấy dân chúng tụ lại! Và càng hơn nữa vì Ngài đã được giương cao trên thập tự giá và, do đó, sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài.
Nhưng, hỡi các bạn thân mến, có một vòng tròn bên trong. Những kẻ chỉ nghe chỉ đến cùng Ngài theo nghĩa thấp nhất. Tôi không nghĩ Chúa Giê-xu Christ coi trọng việc kéo các đám đông quanh Ngài để nghe lời Ngài hay nhìn các phép lạ của Ngài. Tôi chắc chắn Ngài đã không, vì Ngài tìm cách tránh sự nổi tiếng như vậy và, do đó, Ngài đã cấm người phung nói về sự chữa lành của mình và Ngài đã lui mình để thoát khỏi dân chúng. Nếu Ngài cho rằng thành công được đo bằng quy mô thính giả của Ngài, Ngài đã ở lại nơi đám đông đã tụ họp. Nhưng Ngài đã có sự phán đoán chính xác hơn và biết rằng như đống lúa trên sân đập chứa đầy trấu, cũng vậy trong những cuộc tụ họp lớn của những kẻ chỉ nghe, có những đám đông mà sự gắn bó của họ ít có giá trị.
Hỡi người yêu dấu, nếu con người chỉ tụ lại để nghe Phúc Âm, công việc của chúng ta sẽ kết thúc trong sự thất vọng buồn bã và những cuộc tụ họp vào ngày Sa-bát sẽ hóa ra là những sự lãng phí thời gian khốn khổ! Nhưng bài văn của tôi có thể được mở rộng, như một sự kiện, xa hơn nhiều, vì các môn đồ đã đến cùng Chúa Giê-xu từ khắp mọi phương theo nghĩa tốt hơn nhiều. Ngài đã kêu gọi, bởi quyền năng huyền nhiệm của Ngài, người này người kia trở nên những người theo Ngài và họ đã đến cùng Ngài theo nghĩa tốt nhất. Chúng ta đọc rằng Ngài đã lên núi và gọi những người Ngài muốn và họ đến cùng Ngài — đây là một sự đến tốt hơn. Về họ có thể nói, "Họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài."
Thật đẹp đẽ biết bao khi thấy các môn đồ của Đấng Christ là một sự pha trộn như thế nào. Có những ngư dân, nhưng họ không phải tất cả đều thuộc hạng đó, vì trong số họ có một người Pha-ri-si, một quan trưởng của dân Do Thái. Có một Na-tha-na-ên mộ đạo, nhưng cũng có một người thu thuế mà nhà ông sự cứu rỗi đã đến. Họ không phải tất cả đều thuộc hạng thấp, vì trong số những phụ nữ thánh khiết phục vụ Ngài có một số từ triều đình Hê-rốt. Và một người được gọi là "bác sĩ Lu-ca yêu dấu," đã theo Ngài như Chúa của mình. Họ không phải tất cả đều có tính cách đáng khen, vì một người đàn bà tội lỗi là môn đồ thật của Ngài, nhưng có những người khác mà không một lỗi đạo đức nào từng bị cáo buộc. Họ đã đến cùng Ngài, được kéo bởi quyền năng huyền nhiệm của Ngài từ mọi phần của đất nước, từ mọi hoàn cảnh và địa vị, từ nhiều trạng thái tâm trí và loại tính cách — "họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài."
Đó là sự kiện — bây giờ tôi sẽ dùng sự kiện đó một cách tượng trưng. Tôi tin rằng như đã đúng theo nghĩa đen rằng con người đến nghe Chúa chúng ta và những người khác đến tin Ngài từ khắp mọi phương, thì vẫn còn đúng như vậy — và đối với Chúa Giê-xu Christ, đàn ông và đàn bà, trong sự giảng Phúc Âm, vẫn đang từ khắp mọi phương đến.
I. Tôi sẽ bắt đầu lại với vòng tròn bên ngoài. VỀ SỰ ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH HÌNH THỨC HAY NGHỀ NGHIỆP, có thể nói với nhiều đau buồn rằng, "Họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài." Phúc Âm, khi được giảng, kéo nhiều người đến với nó mà không được nó cứu. Nước thiên đàng giống như một cái lưới mà người ta thả xuống biển và nó thu gom cá đủ mọi loại. Sẽ có một ngày đến mà trong đó họ sẽ lấy cá tốt bỏ vào thùng và ném cá xấu đi, nhưng trong suốt thời kỳ này sẽ có đủ mọi loại trong lưới. Cỏ lùng sẽ mọc cùng với lúa mì và những cành không kết quả sẽ ở trong cây nho.
Con người đến với Đấng Christ bằng sự tuyên xưng đạo Cơ Đốc, bằng việc nhận lãnh các thánh lễ của nó và việc ký tên vào tín điều của nó — và theo nghĩa này họ vẫn từ khắp mọi phương đến cùng Ngài. Quý vị chớ tưởng rằng trong Hội Thánh này tất cả những ai đến với Đấng Christ trên danh nghĩa đều đã thật sự đến. Đừng ấp ủ sự mê hoặc như vậy, vì nếu quý vị làm thế, chắc chắn quý vị sẽ bị lừa dối! Quý vị có thể thuộc về, hỡi các anh chị em thân mến của tôi, một Bê-tên nhỏ bé nào đó hay một Ê-bên-ê-xe kén chọn, nhưng đừng ấp ủ hy vọng rằng tất cả những ai xưng mình đến với Đấng Christ, ngay cả ở đó, dù họ đều thật lành mạnh và chính thống một cách đáng khâm phục, đều, tất cả, đã thật sự đến với Chúa Giê-xu, vì ngay cả ở đó cũng sẽ thấy một sự pha trộn. "Nhiều người được gọi và ít người được chọn." Quý vị có thể lấy bất kỳ 12 người nào, nhưng quý vị không thể chắc chắn rằng một trong số họ không phải là ma quỷ, vì trong số 12 người được Thầy chọn, đã thấy Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Họ đến với Đấng Christ từ khắp mọi phương — từ xứ giả hình và hình thức cũng như từ xứ chân thành.
Nhiều người đã đến với Đấng Christ trong thời Ngài và theo Ngài vì những động cơ thấp nhất. Bánh và cá là mồi ngon, lúc bấy giờ, và vẫn còn vậy. Chúng ta không có nhiều sự hấp dẫn này trong Hội Thánh này, nhưng trong một số khu vực có những ổ bánh lớn bằng thứ bánh mì hảo hạng, được phết bơ rất ngon. Và cũng có cá, thuộc loại ngon nhất — những con cá lớn được ướp kỹ, mùi thơm ngon của chúng quý giá đối với nhiều người. Khẩu vị đối với bánh và cá của Hội Thánh vẫn còn khá phổ biến, đến nỗi nhiều người đến với Hội Thánh và, trên danh nghĩa đến với Đấng Christ, từ khu vực của xứ gọi là ích kỷ. Và như thế họ lấy sự tin kính làm mối lợi. Một số đến với Chúa chúng ta chỉ để nhận những lợi ích cho thân thể — họ mang một con mắt mù đến để được chữa, hay một cánh tay teo đến để được phục hồi — nhưng họ không nhận được những ân tứ thuộc linh nào. Cũng vậy nhiều người nhận được lợi ích từ tôn giáo của Chúa Giê-xu về mặt đạo đức và trí tuệ, nhưng họ bỏ lỡ những ân tứ cao quý hơn của đời sống thuộc linh.
Không nghi ngờ gì nhiều người bị quyến rũ bởi xã hội Cơ Đốc, bởi sự thoải mái của sự thờ phượng tôn giáo và bởi mức độ đáng kính nảy sinh từ một sự xưng đạo — nhưng họ không phải là những linh hồn được cứu. Chúng ta chớ ngạc nhiên khi những ổ bánh trở nên nhỏ và chỉ làm bằng lúa mạch. Và những con cá giảm số lượng nếu những kẻ chỉ bám theo cho chúng ta thấy bản chất thật của họ và biến mất. Kẻ đến với Đấng Christ vì những gì hắn có thể lấy được của cải thế gian sẽ lìa bỏ Ngài khi nghèo khó và xấu hổ chắn ngang đường. Một số đã đến với Đấng Christ vì ngưỡng mộ sự hùng biện của Ngài, vì Ngài nói như chưa từng có người nào nói, và không có gì lạ khi một người đàn bà trong đám đông kêu lên trong sự ngưỡng mộ, "Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú!"
Tuy nhiên, câu trả lời của Chúa chúng ta thật đúng biết bao, "Những kẻ nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy mới có phước." Ngài đã hướng tâm trí bà đến điều tốt hơn sự ngưỡng mộ, tức là sự tiếp nhận bằng đức tin! Nhưng với một Người Nói như vậy và với một đề tài ân điển như vậy, không có gì lạ khi trong số những người theo Ngài thấy có những người ngưỡng mộ Người Nói cũng như những người tin Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta chớ ngạc nhiên nếu vẫn thấy rằng một số xưng mình đến với Đấng Christ vì Ngài được các tôi tớ Ngài trình bày một cách hùng hồn, hay vì những vẻ đẹp thi ca của Kinh Thánh và những nét quyến rũ tự nhiên của tôn giáo chinh phục khẩu vị của họ và giữ họ bằng bùa mê của chúng. Nhưng đó là một sự đến nghèo nàn chỉ nảy sinh từ điều này và không gì hơn!
Một số đông đã đến với Chúa chúng ta giống như vùng của sự nhiệt tình nhất thời. "Thưa Chúa, con sẽ theo Chúa đi bất cứ nơi nào," một người nói, nhưng ông đã không làm thế. Thời đó có những kẻ nghe trên đất đá mà mầm hứa hẹn của họ, vì không có chiều sâu của đất, đã mọc lên rất nhanh, nhưng cũng héo tàn nhanh chóng. Đừng ngạc nhiên, hỡi các anh chị em, nếu những kẻ nghe trên đất đá làm chúng ta bối rối và thất vọng! Họ vẫn đến với Chúa Giê-xu từ xứ của Pliable và chỉ đến để trở về chỗ của mình. Có những người đã đến với Chúa Giê-xu Christ qua sự hiểu lầm về Tính Cách Ngài. Nếu họ đã biết Ngài rõ hơn, họ đã không theo Ngài xa đến thế. Và họ đã chứng tỏ điều này, vì khi họ khám phá thêm, họ đã quay lại và không đi với Ngài nữa.
Khi Ngài bắt đầu vén màn một số phần của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời liên quan đến chính Ngài mà trước đây đã bị che giấu, họ nói, "Lời này cứng quá, ai nghe được?" Khi thập tự giá của Ngài trở nên rõ ràng hơn và viễn tượng của một vương quốc trần gian của họ trở nên mờ nhạt dần, họ đã chứng tỏ rằng họ đã theo Ngài trong sự sai lầm, vì họ đã đi đường của mình. Và không nghi ngờ gì nhiều người, ngày nay, xưng danh Chúa Giê-xu mà không biết môn đồ thật sự bao hàm điều gì. Họ không biết Ngài cũng không biết thập tự giá Ngài, cũng không biết những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Ngài đến để dạy, và chúng ta có thể mong thấy những người này quay lại khi những khám phá đầy đủ hơn sẽ làm họ giật mình. Họ đã đến cùng Ngài từ khắp mọi phương.
Anh em mục sư, bạn làm việc trong trường Chúa Nhật, người lao động cho Đấng Christ trong bất kỳ khu vực thấp hèn nào — quý vị có thể mong đợi một cách chính đáng rằng dân chúng sẽ đến với Đấng Christ — nhưng đừng mong rằng tất cả họ sẽ đến từ xứ thành thật và chân lý! Đừng đếm mọi con cá vào lưới, kẻo sự thất vọng chắc chắn của quý vị sẽ làm nguội lòng sốt sắng của quý vị và giảm bớt sự tin cậy của quý vị vào Phúc Âm. Hãy mong sẽ bắt được cá tốt trong lưới, nhưng hãy tính trước sẽ thấy cả cá chó ở đó, làm đứt dây câu và tấn công những con cá khác của quý vị. Trong mẻ lưới tốt nhất mà một ngư dân từng kéo, có thứ phải ném đi. Khi quý vị gieo hạt tốt, hãy trông lúa mì mọc lên, nhưng đừng ngạc nhiên nếu cỏ lùng cũng mọc lên! Ngay bây giờ mặt trời và những cơn mưa đang làm cho lúa mì mọc nhanh, nhưng cỏ dại cũng đang mọc. Hẳn phải như vậy.
Những ảnh hưởng khiến điều tốt trở nên sống động hơn dường như đánh thức năng lượng của Kẻ Ác. Hễ khi ma quỷ ngủ, Hội Thánh ngủ, nhưng hễ khi Hội Thánh thức, ma quỷ cũng thức. Mỗi người làm việc cho Đấng Christ có thể tính trước những kết quả pha trộn — và khi chúng đến, người ấy chớ thất vọng như thể có điều kỳ lạ xảy ra cho mình. Tuy nhiên chúng ta hãy cảm ơn rằng nhiều người đã đến với Chúa Giê-xu từ xứ chân thành, những người tin chắc rằng Ngài là Đấng Christ, những người như môn đồ mà Ngài đã nói, "Si-môn Ba-giô-na ơi, ngươi có phước, vì chẳng phải xác thịt và huyết đã tỏ điều đó cho ngươi." Một số, khi đến, đã dâng Ngài cả tấm lòng và từ đó về sau ngồi dưới chân Ngài và nhận lấy lời Ngài.
Một số người tốt nhất đã ở với Ngài, dù có một số người tệ nhất. Những bàn tay biết ơn đã ở đó, có thể đập vỡ hộp ngọc và đổ ra vì Ngài, cũng như những bàn tay tàn ác có thể nắm chặt những đồng bạc đẫm máu — giá của sự phản bội Ngài. Tôi bỏ điểm đó khi tôi đã hỏi quý vị quý vị đã đến từ phương nào. Quý vị có thật không
chính nhân, hay là gián điệp? Quý vị đến từ những hội chúng lừa dối, hay từ những nơi ở của sự chân thành? Hãy tìm kiếm và nhìn xem! "Hãy tự xét lấy mình, coi mình có ở trong đức tin chăng. Hãy tự thử mình. Anh em há không biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? Trừ ra anh em bị bỏ." Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng không ai trong chúng ta bị thấy là bị bỏ trong ngày đó!
II. Thứ hai, chúng ta sẽ tiến đến điều gần hơn và tốt hơn. VỀ SỰ ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST THUỘC LINH THẬT ĐẦU TIÊN BẰNG ĐỨC TIN, có thể nói, theo lời của bài văn, "Họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài." Hãy để tôi ở đây dùng một minh họa. Tuần trước tìm kiếm sự nghỉ ngơi và sức khỏe, tôi đã ngồi, một lúc, gần một nhà thờ quê mộc mạc đứng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "empowered" trong "a very rustic church which stands empowered in the woods" có thể là lỗi in/scan của "embowered" (được cây cối bao quanh); dịch theo nghĩa phù hợp ngữ cảnh] trong rừng. Khi ngồi đó tôi đã suy ngẫm về những con đường khác nhau dẫn lên hiên nhà thờ. Mỗi lối mòn qua đồng cỏ đến từ một phương khác nhau, nhưng tất cả đều dẫn đến một điểm. Khi đứng đó, suy nghĩ này lướt qua tôi — cũng vậy, con người đến với Đấng Christ từ mọi phương của la bàn — và nếu, thật sự, được cứu, tất cả đều đến cùng Ngài.
Có một con đường đằng kia dâng lên từ một thung lũng nhỏ. Nhà thờ nhỏ đứng trên sườn đồi. Có một con suối ở đáy và những người thờ phượng đến từ đường công cộng phải qua một cây cầu mộc mạc rồi leo lên đồi. Những người đến như vậy dâng lên ở mỗi bước họ đi. Nhiều người mang nặng đến với Đấng Christ từ những nơi sâu của sự tự hạ mình — họ biết tội lỗi mình và cảm nhận nó — ý thức về bản thân của họ đã gần như đẩy họ đến tuyệt vọng! Họ ở rất thấp và mỗi bước họ đi đến với Đấng Christ là một bước đi lên. Họ có một chút hy vọng khi nhìn lên Ngài rồi lại thêm một chút nữa, cho đến khi nó trở thành một sự tin cậy khiêm nhường. Rồi từ một sự tin cậy yếu ớt, run rẩy, nó dâng lên thành một đức tin đơn sơ và họ cứ tiến lên, cho đến khi, khi đứng gần Chúa Giê-xu, họ đạt đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Như vậy từ nỗi đau linh hồn và sự tuyệt vọng về bản thân, họ đến với Chúa Giê-xu và Ngài tiếp nhận họ một cách nhân từ.
Qua nghĩa trang có một con đường khác và nó chạy lên dốc từ chỗ tôi đứng và, do đó, mọi người đến theo đường đó đều đi xuống đến cửa Nhà thờ. Những người này có thể tượng trưng cho những người nghĩ nhiều về bản thân. Họ đã được nuôi dạy trong đạo đức và sống đáng kính trong thị trấn Luật Pháp. Họ chưa bao giờ rẽ sang những thói xấu thô tục hơn và nằm trong số những mẫu mực của cách cư xử. Mỗi bước những người tốt này đi về phía Đấng Christ là đi xuống — họ nghĩ ít về bản thân hơn và còn ít hơn nữa cho đến khi hối tiếc dẫn đến ăn năn, ăn năn dẫn đến nỗi buồn đắng cay — và nỗi buồn dẫn đến sự ghê tởm bản thân. Như vậy họ đi xuống đến mức mà Chúa Giê-xu gặp gỡ những tội nhân, bằng cách thừa nhận họ chẳng là gì và Đấng Christ là tất cả.
Hai con đường tôi đã nhắc được bổ sung bởi một con đường thứ ba dẫn qua một khu rừng rậm rạp và rối rắm — một lối hẹp quanh co giữa những cây sồi và bụi rậm dày đặc. Và tôi để ý rằng nó dẫn qua một nơi lầy lội mà qua đó những hòn đá bước đã được đặt cẩn thận cho khách lữ hành, để người ấy không lún trong bùn. Nhiều người tìm kiếm đã tìm được đường đến với Chúa Giê-xu bằng một con đường tương tự. Tối tăm vì dốt nát và đầy gai vì những câu hỏi ác, con đường quanh co và xoắn lại và dẫn qua Vũng Tuyệt Vọng nơi một người tốt hơn nên bước từng bước rất cẩn thận kẻo có thể lún trong tuyệt vọng. Những người được ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đến sự an nghỉ trong Đấng Christ, nhưng đó là qua rừng và qua vũng lầy.
Một lần nữa, tôi nhận ra một con đường khác đến từ những cánh đồng của người nông dân — qua những mảnh đất mà cày và liềm bận rộn, mỗi thứ vào mùa của nó — đến nỗi những người từ phương đó đến thờ phượng đi qua nơi lao động và có thể tượng trưng xứng đáng cho những người đầy nhiệt thành và nỗ lực và có nhu cầu về Chúa Giê-xu như bất kỳ ai. Họ chưa biết, đường cứu rỗi, nhưng họ theo đuổi sự công chính bởi Luật Pháp và gắng sức vào qua cửa hẹp bằng sức riêng của mình. Nhưng nếu họ từng đến với Đấng Christ, họ sẽ phải rời những cánh đồng đó và cái cày cái liềm của sức riêng mình — và đầu phục để nhận Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Tất Cả của họ.
Bây giờ, đừng tưởng rằng những lối mòn tôi đã nhắc là những lối duy nhất. Chỉ có một Đấng Christ, nhưng nhiều là những phương mà con người đến cùng Ngài. Sẽ không thể mô tả tất cả những đường mà con người đến với Đấng Christ và tất cả những phương mà họ đến từ. Đối với đức tin ban đầu của chúng ta, tất cả chúng ta đều được Đức Thánh Linh dẫn dắt, nhưng những kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời rất kỳ lạ và, có lẽ, mỗi người có một con đường riêng cho mình. Chúng ta không biết mọi đường mà các linh hồn đến với Đấng Christ, nhưng có lòng thương xót này — Ngài biết những đường mà những người được cứu chuộc của Ngài đang đến cùng Ngài và Ngài biết họ đang ở đâu.
Tôi nhớ đã ở Wootton-Under-Edge, trong vườn của ông Hills, và được cho biết rằng vào sáng Sa-bát ông già kỳ quặc sẽ đi vào vườn của mình và xem dân chúng đến Nhà Nhóm. Ông sẽ ngồi trong vườn với kính viễn vọng, ở trung tâm của một vòng đồi hình đấu trường, và quan sát dân quê đi xuống và tìm bất kỳ hành động đặc biệt nào. Rồi ông có thể nhắc đến nó trong bài giảng, khiến những người liên quan rất ngạc nhiên! Chúa Giê-xu chúng ta, ngồi ở trung tâm mà những người được cứu chuộc của Ngài đang đến, thấy tất cả họ, ngay cả khi họ còn cách xa lắm. Nếu chúng ta có thể tưởng tượng một linh hồn cách Ngài hàng triệu dặm, xa như một sao chổi rời mặt trời khi nó lang thang đến sợi dây xa nhất, vậy mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết kẻ lang thang đến từ đâu và ghi chú thời điểm sự quay về bắt đầu và giờ mà khuôn mặt hướng về chính Ngài!
Ngài có thể thấy ân điển trong lòng một người từ lâu trước khi chính người ấy ý thức được, và từ lâu trước khi vị mục sư hy vọng nhất trên đời có thể thấy một dấu vết của sự sống thiên thượng trong linh hồn. Đây là lòng thương xót lớn biết bao! Họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài và Ngài biết họ đến từ đâu và họ đang ở đâu trên đường! Chúng ta hãy cầu nguyện cho tất cả những ai đang đến với Đấng Christ, cũng như cho những ai đã thật sự nắm lấy Ngài — "Lạy Chúa Giê-xu, chúng con cầu xin Ngài giúp đỡ những ai đang đến theo đường của Ngài. Hãy kéo họ cho đến khi họ đến gần hơn. Dù họ xa xôi đến đâu, xin khiến họ đến gần." Chúng ta không phải lúc nào cũng biết khi nào con người đang đến, nhưng khi chúng ta nhận thấy một chút khao khát theo hướng đó, chúng ta hãy bắt chước Người Cha vĩ đại trong dụ ngôn và chạy ra gặp họ và xem chúng ta có thể giúp họ trên hành trình không.
Có lẽ họ cần một hòn đá bước khác được đặt cho họ và chúng ta có thể thả một hòn nơi chân họ có thể với tới, hay như Help, trong "Thiên Lộ Lịch Trình" chúng ta có thể giúp họ ra khỏi vũng lầy mà họ đã trượt vào. Hãy làm điều này vì cớ Đấng Christ! Hãy nhớ rằng trong tất cả những ai từ khắp mọi phương đến với Đấng Christ, chưa từng có một ai thất vọng về Ngài. Họ đến từ nhiều vùng khác nhau, được kéo bởi hy vọng rằng Chúa Giê-xu sẽ cung cấp nhu cầu của họ — và Ngài có cung cấp. Mọi hạng người
đến với Đấng Christ, bằng đức tin, tìm thấy trong Ngài mọi điều cần thiết để đáp ứng trường hợp đặc biệt của họ. Cũng ngọt ngào thay là suy nghĩ rằng Ngài không bao giờ quăng bỏ một tội nhân, dù hắn đến từ đâu. Họ đến từ những phương khác nhau, nhưng Ngài không thiên vị Ga-li-lê hay Giu-đê, hay Ty-rơ hay Si-đôn — Ngài tiếp nhận mọi người đến!
Người trưởng lão trong sách Khải Huyền đã hỏi một câu hỏi sâu sắc đầy hứng thú, "Họ từ đâu đến?" và, ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là một câu hỏi sẽ không bao giờ được trả lời gây bất lợi cho bất kỳ ai đến gần Chúa Giê-xu bằng đức tin! Hỡi các tội nhân, quý vị có thể đến từ bếp của bọn trộm cướp, hay từ xà lim của tù nhân! Quý vị được chào đón nơi Chúa Giê-xu như những người đến từ những gia đình đức hạnh. Quý vị có thể đến từ ghế của kẻ nhạo báng. Quý vị có thể đến từ băng ghế của kẻ say rượu và nếu quý vị đến, quý vị sẽ nhận được sự chào đón nồng nhiệt! Quý vị nữa, hỡi những người đầy hy vọng, có thể đến từ gia đình mộ đạo và từ trường học của lẽ thật — và khi quý vị đến, quý vị sẽ thấy các cổng mở rộng để tiếp nhận quý vị!
Hãy đến từ những trại của Gia-cốp, hay từ những trại của Kê-đa. Hãy đến từ núi thánh hay từ đồng vắng cô độc và quý vị sẽ, tất cả như nhau, thấy rằng Ngài sẽ không quăng bỏ quý vị! Thật là một suy ngẫm dễ chịu đối với chúng ta rằng khi những linh hồn thiếu thốn đến gần Chúa Giê-xu, họ không gây cho Ngài nỗi buồn, mà trái lại mang lại cho Ngài niềm vui. Mọi công việc cứu chuộc của Ngài đã xong. Ngài chỉ còn tiếp nhận phần thưởng xứng đáng cho Ngài. Họ đến, có người nói, với gánh nặng tội lỗi của mình và đặt chúng lên Ngài. Tôi đáp, điều này chỉ đúng theo một nghĩa nào đó và không được hiểu lầm. Thật là niềm vui lớn khi nghĩ rằng không gánh nặng nào có thể đến trên vai Chúa chúng ta, bây giờ — không ai có thể đặt tội lỗi lên Đấng Christ nữa — Đức Chúa Cha đã đặt nó lên Ngài từ lâu rồi. Và, vì Ngài đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho nó, không một mảy may nào còn lại!
Mỗi người được cứu chuộc đã tốn của Đấng Christ mạng sống Ngài, rồi, và vì thế, khi mỗi người thật sự đến, người ấy không tốn của Ngài gì cả! Trái lại, Ngài thấy trong mỗi người phần thưởng cho sự khốn khổ của linh hồn Ngài. Nếu chúng ta thấy các tội nhân đến với Đấng Christ hàng ngàn và biết rằng Ngài sẽ phải gánh sự sửa phạt cho sự bình an của họ và lại bị bầm dập, vì gian ác của họ, chúng ta hẳn sẽ buồn rầu! Nhưng không phải vậy — Ngài đã hoàn tất công việc chuộc tội! Đau đớn và thống khổ đã qua hết và bây giờ, khi những người được cứu chuộc đến cùng Ngài, họ làm vui lòng Ngài! Họ gia tăng lời ngợi khen Ngài, họ đền đáp những đau đớn của Ngài. Ôi ước gì họ đến từng đoàn, như đàn chiên của Cạt-mên vì số đông! Tôi có thể nói bằng ngôn ngữ mộc mạc, "càng đông càng vui!" Hãy để họ tụ họp từ khắp mọi phương, mỗi người mang theo một mão triều tình yêu cho trán Đấng Cứu Chuộc!
Hỡi các anh chị em, không có sợ hãi gì rằng các đám đông sẽ ngừng từ khắp mọi phương đến. Từ Hy Lạp có thể dịch là, "Họ cứ tiếp tục từ khắp mọi phương đến cùng Ngài." Ngay cả bây giờ cũng vậy. Họ đang đến, họ sẽ luôn đến, sẽ không bao giờ có lúc họ không đến! Trong những lời tiên tri của Thi Thiên 22, chúng ta được cho biết rằng, "họ sẽ đến." Chúng ta thỉnh thoảng rơi vào trạng thái ảm đạm và chỉ ít người được cải đạo, vậy mà Chúa làm chúng ta sống lại bởi Đức Thánh Linh Ngài và hàng ngàn người được cứu! Chúng ta đã có những nhà truyền giảng đáng chú ý giữa chúng ta giảng Phúc Âm và một số người tưởng rằng khi họ đi rồi chúng ta sẽ không thấy công việc nữa, nhưng không phải vậy, các tội nhân vẫn đang đến với Chúa Giê-xu và họ sẽ đến.
Câu hỏi cho mỗi thính giả của tôi là thế này — Tôi đang đến, hay tôi đã đến với Chúa Giê-xu? Họ đã từ khắp mọi phương đến — tôi đã đến chưa? Quý vị những người lạ từ bên kia biển. Quý vị những người tốt từ miền quê, quý vị có đang đến với Chúa Giê-xu không? Quý vị những người Luân Đôn thường xuyên nghe Phúc Âm trong nhà này, quý vị có đang đến không? Quý vị những người chỉ thỉnh thoảng nghe nó, quý vị có đang đến với Chúa Giê-xu không? Xin Đức Chúa Trời ban cho rằng sáng nay có thể nói về hội chúng pha trộn này, "Họ đã từ khắp mọi phương đến với Chúa Giê-xu!"
III. Thứ ba, vì đến với Đấng Christ không phải là việc một lần trong đời quý vị và Kinh Thánh nói rõ ràng, "Hãy đến gần Ngài," để cho chúng ta thấy rằng Cơ Đốc nhân luôn đến với Đấng Christ, chúng ta sẽ, do đó, theo đuổi điểm của mình liên quan đến SỰ ĐẾN HẰNG NGÀY CỦA NHỮNG LINH HỒN ĐƯỢC CỨU ĐẾN VỚI CHÚA GIÊ-XU. Ở đây nữa, họ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài. Chúng ta hãy suy nghĩ một phút. Sáng nay ước muốn của mỗi linh hồn được đổi mới ở đây đã là đến với Đấng Christ — và tôi hy vọng ước muốn đó đã được thành tựu cho tất cả chúng ta. Nếu vậy, chúng ta đã từ khắp mọi phương đến cùng Ngài! Quý vị những người rất nghèo đã quên nghèo khó của mình sáng nay và tìm thấy sự giàu có vô cùng lớn trong Ngài. Và, mặt khác, tôi tin rằng quý vị những người giàu có đã quên những kho báu thế gian của mình và vui mừng chỉ giàu có trong Ngài.
Nếu quý vị đã có một tuần thử thách, một tuần bối rối, một tuần mất mát và thập tự giá, quý vị đã, tuy nhiên, đến gần Ngài từ phương đó và thấy Ngài là sự an ủi chắc chắn cho những lo âu của mình. Một người khác đã có một tuần thịnh vượng và thành công, nhưng quý vị nữa, đã không thỏa mãn cho đến khi có thể bỏ lại những điều tốt nhất của đất để ôm lấy Chúa từ Trời. Từ mọi điểm của kinh nghiệm quý vị đã đến. Trong số dân sự Đức Chúa Trời ở đây, sáng nay, những người đã có sự tương giao với Đấng Christ, sẽ thấy biết bao sự đa dạng của hoàn cảnh bên ngoài trong những phương mà họ đã đến từ! Đàn ông và đàn bà đến với Chúa chúng ta từ khắp mọi phương về mặt những theo đuổi trí tuệ. Người học giả vĩ đại, nhà phê bình, nhà toán học uyên thâm, nhà triết học sắc sảo — tất cả những người này, khi được Đức Thánh Linh dạy dỗ, vui thích đến với Chúa Giê-xu để nghỉ ngơi!
Tôi chắc chắn tôi nói đúng tâm trí họ khi tôi nói rằng vào ngày Chúa Nhật, được xong với những vấn đề hóc búa và nuôi mình bằng những điều đơn sơ của Chúa Giê-xu là một sự nhẹ nhõm lớn. Tôi đã nghe nói rằng những người có trí tuệ lớn, khi họ đến nghe một bài giảng, nếu họ phát hiện một nỗ lực làm điều gì rất hay của người giảng và gặp những sự phô trương trí tuệ suông, họ quay đi thất vọng và nói, "Cả tuần chúng tôi đã đủ thứ này rồi." Ngày Sa-bát là ngày nghỉ ngơi và vị mục sư ấy phá vỡ ngày Sa-bát trong tâm linh, người dẫn dân chúng vào sự nô lệ của sự khôn ngoan loài người thay vì đặt trước mặt họ Chúa Giê-xu, Đấng mà, chỉ một mình, họ có thể tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình.
Có một số ít, ngợi khen Đức Chúa Trời, những người đến với Chúa Giê-xu từ phương của văn hóa loài người và vui thích đến! Những người này tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ được giảng một cách đơn sơ nhiều hơn trí tuệ rộng lớn nhất có thể chứa. Ngợi khen Đức Chúa Trời, hàng ngàn người không phải triết gia hay nhà toán học đang làm điều tương tự! Suy nghĩ của họ không sâu sắc hay thấu đáo lắm, nhưng họ đến với Đấng Christ trong việc làm và trong lẽ thật và vui mừng tiếp nhận Ngài. Thật kinh ngạc biết bao nhiêu Đấng Christ mà một số người rất dốt nát có thể tiếp nhận! Hãy trò chuyện với một người chăn chiên mộ đạo già — người ấy có thể hầu như không biết chữ — nhưng hãy nghe ông nói về những điều thuộc Đức Chúa Trời ra sao!
Hãy đi và ngồi với một phụ nữ Cơ Đốc nghèo trong túp lều của bà, người chưa bao giờ đi ra khỏi làng, và sẽ không bao giờ, trừ khi một giáo phái thiếu lòng hiếu khách nên
cấm xương cốt bà được chôn trong nghĩa trang công cộng với những nghi thức phù hợp — nhưng bà biết Đấng Cứu Rỗi của mình — và bà sẽ kể cho quý vị nhiều sự kiện đáng nhớ về Ngài! Những thánh đồ được ân điển dạy dỗ này biết nhiều hơn về Đấng Christ, dù thế gian gọi họ là dốt nát, hơn những người uyên bác nhất có thể biết bằng sự dạy dỗ của loài người! Như vậy quý vị thấy họ đến với Chúa Giê-xu Christ từ khắp mọi phương của tình trạng tâm trí.
Và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời họ đến với Đấng Christ từ mọi điểm của tư tưởng thần học. Người anh em của tôi đằng kia, người yêu thích các mục đích đời đời, ông đến với Chúa Giê-xu một cách sẵn sàng biết bao từ việc suy xét Giao Ước và những sắc lệnh đời đời của Ân Điển. Thật dễ chịu khi đến qua những đồi đời đời để đến với Chúa Giê-xu! Người bạn khác của tôi, đằng kia, không yêu thích đường này. Tôi ước ông yêu thích. Ông chủ yếu chú tâm vào trách nhiệm của con người và vào tình yêu lớn của Đức Chúa Trời đối với toàn thể nhân loại, vậy mà ông đến với Chúa Giê-xu qua những đồng bằng của lòng nhân từ vô hạn và vui thích thấy trong Chúa Giê-xu Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của tội nhân. John Wesley hát —
"Chúa Giê-xu, đấng yêu linh hồn tôi." Và Toplady, người nhìn mọi sự từ một quan điểm khác, hát —
"Vầng Đá Muôn Đời, đã bị nứt vì tôi."
Họ đến từ khắp mọi phương! Cảm tạ Đức Chúa Trời rằng đúng như vậy! Những dòng tư tưởng khác nhau về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời gặp nhau trong Chúa Giê-xu, cũng như mọi tuyến đường sắt lớn gặp nhau ở Luân Đôn.
Tôi tin chúng ta đã đến với Đấng Christ từ khắp mọi phương của kinh nghiệm thuộc linh của chính mình. Chúng ta đã bị ném vào nơi sâu, nhưng, "từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe tôi." Trên những nơi cao, chúng ta cũng đã đứng, nhưng ở đó chúng ta đã hát, "Ngài làm cho chân tôi lẹ như chân con nai cái. Ngài đặt tôi đứng trên các nơi cao của tôi." Chúng ta đã vui mừng trong Đức Chúa Trời và chúng ta đã an ủi mình trong Đức Chúa Trời! Chúng ta đã vui thích trong ánh sáng của mặt Ngài và chúng ta cũng đã vui mừng dưới bóng cánh Ngài. Từ mọi phương của cảm xúc chúng ta đã quay về Đấng Yêu Dấu của linh hồn mình. Và như vậy từ những đặc tính tâm trí khác nhau các linh hồn đã đến với Đấng Christ. Ma-ri trầm tư và đối với bà có một chỗ ngồi dưới chân Thầy. Phi-e-rơ năng động và đối với ông có những chiên để cho ăn và những chiên con để chăn dắt.
Trong Chúa chúng ta, những người có tính khí khác nhau đều có thể tìm thấy điều họ cần. Tâm trí yêu thương lặn sâu và hơi nghiêng về trường phái huyền bí có thể tìm thấy, trong Chúa Giê-xu, phạm vi đầy đủ nhất, cũng như Madame Guyon đã tìm. Những tấm lòng nồng ấm không cần nhiên liệu nào khác cho ngọn lửa của mình ngoài tình yêu của Chúa Giê-xu — hãy xem đề tài đó đã giữ George Herbert trong một sự rực cháy không ngừng ra sao! Và quý vị nữa, hỡi các anh chị em, những người năng động và đầy nghị lực, quý vị những người tiêu hao và bị tiêu hao trong những công việc từ thiện và những việc tận hiến cho Đức Chúa Trời, quý vị tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ mọi điều có thể duy trì lòng sốt sắng của quý vị và thánh hóa những hoạt động của quý vị. Từ khắp mọi phương các thánh đồ đến với Chúa chúng ta như đến một giếng sống và không bao giờ đến vô ích!
Điều đó làm cho Chúa tôi càng quý giá hơn đối với tôi khi tôi nhớ rằng Ngài quý giá đối với vô số người khác. Đúng vậy, Ngài cần thiết và thỏa mãn cho linh hồn tôi đến nỗi Ngài dường như đã được chuẩn bị cố ý cho tôi! Sự khôn ngoan vô hạn không thể nghĩ ra một Đấng Cứu Rỗi nào phù hợp với trường hợp của tôi hơn! Tuy nhiên, điều đó gia tăng niềm vui của tôi trong Ngài rằng hàng ngàn, và hàng chục ngàn, nghĩ như vậy, mỗi người cho chính mình! Truyền thống nói về ma-na rằng nó nếm đúng như mỗi người mong muốn và ngon miệng cho mọi khẩu vị — Bánh từ Trời cũng vậy — nó có sự thích ứng chọn lọc cho nhu cầu của mỗi tín hữu và sự đầy đủ để cung cấp những cần thiết của mỗi người thừa kế của vương quốc đã được thử thách! Quý vị có thể có trọn một Đấng Christ cho riêng mình và vậy mà hàng triệu linh hồn hạnh phúc đang làm điều tương tự và sống nhờ kho tàng vô tận của Ngài! Hãy vui mừng, hỡi các anh chị em, trong điều này, vì đối với tấm lòng rộng rãi, điều này chồng chất sự ngây ngất và ban cho chúng ta Thiên đàng trên Thiên đàng trong sự kiện rằng một số đông vô cùng, cũng như chính chúng ta, tìm thấy tất cả của mình trong Chúa Giê-xu.
Không chỉ chúng ta đến cùng Ngài, mà Ân Điển còn đem những tín hữu khác đến cùng Ngài từ khắp mọi phương. Hãy để đó là một trong những mục đích của chúng ta luôn luôn là những người mở đường — dọn đường cho anh em chúng ta đến gần Chúa chúng ta hơn. Khi chúng ta thấy họ đến từ rừng, chúng ta hãy chỉ cho họ đường qua lối mòn. Hay nếu họ thấy khó leo lên dốc đứng từ thung lũng, chúng ta hãy đưa tay giúp họ. Nếu chúng ta sợ rằng họ ở quá cao, chúng ta hãy chỉ cho họ đường xuống bằng cách tự mình bước đi khiêm nhường. Dù họ ở đâu, hãy để nỗ lực của chúng ta là đem họ đến với Đấng Christ! Chúa Giê-xu chúng ta là nơi gặp gỡ chung của các thánh đồ — chúng ta hãy tương giao với mọi người tương giao với Ngài.
Chúng ta hãy duy trì sự tương giao thánh khiết với những người yêu Ngài và chúng ta sẽ được phước bởi đó. Anh em tôi biết điều gì đó về Chúa tôi mà tôi không biết — và tôi biết điều gì đó về Ngài mà anh ấy chưa học — vì thế chúng ta có thể giúp nhau bằng sự tương giao thánh khiết. Trong thời xưa, "những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau," và tôi biết đó là cuộc trò chuyện tốt, vì chính Đức Chúa Trời đã lắng nghe nó. Có chép rằng "Đức Giê-hô-va lắng nghe và nghe," và Ngài coi trọng điều được nói đến nỗi Ngài đã làm một cuốn sách về nó, "và một sách để ghi nhớ được chép cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài."
IV. Cuối cùng, hỡi các anh chị em, bài văn của tôi đầy dẫy SỰ NHÓM HỌP LỚN ĐANG ĐẾN GẦN HƠN MỖI PHÚT, và sẽ hoàn tất khi —
"Mọi dòng dõi được chọn sẽ nhóm quanh Ngai, sẽ ngợi khen đường lối Ân Điển Ngài và rao truyền những việc lạ lùng Ngài." Các thánh đồ đến với Chúa Giê-xu trong Vinh Quang từ khắp mọi phương! Ngài là trung tâm của Hội Thánh. Nhiều người đã đến được với Chúa, trên kia, và giờ đang cúi mình trước Ngai Ngài. Những người của mọi thời đại ở đó, từ A-đam đến Môi-se, từ Giô-suê đến thời các vua và các Tiên Tri — và ngay đến giờ này họ vẫn tiếp tục đến cùng Ngài. Họ đến từ khắp mọi phương của địa cầu và từ mọi chủng tộc và chi phái. Cuộc nhóm họp ấy hẳn phải lớn lao biết bao! Thiên đàng là quốc tế và Đấng Christ đã xóa bỏ mọi sự phân biệt giữa người Do Thái và người ngoại, người dã man, người Sy-the, kẻ tôi mọi hay người tự do — tất cả họ gặp nhau trong Ngài và Ngài là Tất Cả và trong tất cả.
Một đoàn người pha trộn biết bao mà vẫn đồng nhất trong niềm vui và trong sự thỏa mãn nơi Ngài. Đa-vít nói, "Khi tỉnh thức tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dáng của Ngài." Quý vị không phải Đa-vít, nhưng quý vị có thể nói như vậy! Phải, chúng ta sẽ gặp nhau trong Ngài từ khắp mọi phương! Điểm chính cần chú tâm là họ, dù đến từ đâu, tất cả đều đến cùng Ngài. Thật là một viễn cảnh dễ chịu khi nghĩ đến việc gặp những bạn tôi tớ của mình trên Thiên đàng. Nhưng không bao giờ được để nó so sánh được với viễn cảnh gặp Thầy. Dĩ nhiên chúng ta sẽ thấy tất cả họ. Ông John Ryland già đã nói một cách dí dỏm nhất —
"Tất cả họ sẽ ở đó, kẻ lớn và người nhỏ; kẻ hèn này sẽ bắt tay với thánh Phao-lô được phước," và không nghi ngờ gì chúng ta sẽ làm vậy! Như những bậc quý tộc chúng ta
sẽ ngồi trong nhà quý tộc hoàng gia ấy! Mỗi chúng ta sẽ ngồi vào ghế riêng của mình trong nghị viện của các vua ấy, vì Ngài đã "làm chúng ta nên vương quốc, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời."
Những bạn đồng hành chúng ta sẽ có! Sự tương giao cao quý và trang trọng biết bao với những linh hồn tốt nhất và tinh khiết nhất từng rải ánh sáng trên bóng tối của thế gian này! Nhưng đây là điểm, chúng ta sẽ ở với Ngài. Tôi tin chúng ta sẽ không quan tâm nhiều, về bất cứ điều gì khác so với việc ở với Ngài nơi Ngài ở và ngắm xem Vinh Quang Ngài. Đây là Thiên đàng đối với tôi! Chúng ta sẽ đến hội đồng chung và Hội Thánh của những con trưởng — nhưng rồi, vì Đấng Christ ở trong tất cả họ và họ đều là chi thể của thân thể Ngài, đó sẽ chỉ là một hình thức khác của việc đến cùng Ngài và, sẽ không hề cản trở, mà trái lại mở rộng sự tương giao của chúng ta với Đầu vinh hiển của chúng ta!
Tôi muốn nói, chỉ để kết thúc, rằng tôi tin ý tưởng về việc đến với Đấng Christ từ khắp mọi phương này có thể được mở rộng mà tôi để quý vị suy ngẫm và vì thế sẽ không giải thích dài dòng. Ngày đến khi Chúa Giê-xu sẽ "hiệp lại trong Ngài mọi vật, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất." Rồi Ngài sẽ quy tụ mọi sự ở trong Ngài và những sự ấy sẽ từ khắp mọi phương đến cùng Ngài. Về điều này, Thân Vị huyền nhiệm của Ngài là lời tiên tri và sự nếm trước! Chẳng phải kỳ diệu sao biết bao sự quy tụ mọi sự trong Thân Vị của Chúa phước hạnh của chúng ta? Vũ trụ vật chất có phần trong Ngài, vì Ngài đã sinh ra trong xác thịt và huyết ấy liên kết chúng ta với vật chất vô tri dưới chân chúng ta.
Với tâm trí ở dạng thấp hơn Ngài là họ hàng, vì Ngài đã và có một linh hồn loài người. Với các linh hồn Ngài là Anh Em, vì Ngài là Đầu của dòng dõi thuộc linh. Để đội vương miện cho tất cả, với chính Đức Chúa Trời, Ngài là một! Đức Chúa Trời, được xét trong Thần Tính tuyệt đối của Ngài, đứng một mình, và một vực thẳm chia Ngài khỏi mọi tạo vật. Nhưng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ lấy toàn bộ phạm vi của sự sáng tạo vào chính Ngài và khi quý vị sẽ ngắm xem Ngài trong các thời đại đến, điều này sẽ càng ngày càng rõ ràng hơn với quý vị. Đấng Christ vinh hiển của Đức Chúa Trời đem mọi tạo vật đến một tiêu điểm và hiệp nhất nó trong một, quanh Thân Vị Ngài. Chúng ta sẽ hiểu điều này rõ hơn, về sau. Trong khi đó thật ngọt ngào khi suy ngẫm về nó.
Tôi đã thấy một cảnh được vẽ trên cửa sổ kính màu của Nhà thờ St. Etienne, ở Lyons, khiến tôi rất ấn tượng. Nó mô tả Chúa chúng ta sau sự cám dỗ trong đồng vắng, khi Ngài ở với thú rừng, và các thiên sứ phục vụ Ngài. Các thiên sứ được vẽ đang mang đến cho Ngài trái cây và đồ uống, bánh và thịt và hòa âm trên những nhạc cụ. Phía trên Ngài mặt trời chiếu nhẹ nhàng lên Ngài. Trên đầu Ngài là một cây mang trái, những cành của nó dường như cúi xuống Ngài, nặng trĩu sự tươi mát chín mọng. Dưới chân Ngài một dòng suối nhỏ róc rách khi chảy và làm cho cỏ và hoa dại tươi tốt quanh Ngài. Trong khi những bông hoa đang nở vì Ngài bên dưới, những chim bồ câu dịu dàng phía trên Ngài đang gù gù vui sướng và những chim trời đang dừng lại hát cho Ngài.
Một con nai con hiền lành đang uống không sợ hãi từ suối gần tay Ngài, trong khi một con sư tử, khiêm nhường nằm trước Ngài, đang dâng Ngài sự tôn kính. Một con thỏ đang ăn thong thả ngay bên cạnh thú dữ. Mọi sự đều hạnh phúc, bình an và như ở nhà. Các thiên sứ và những con thỏ, con sư tử và con linh dương, các tầng trời phía trên và những bông hoa bên dưới tất cả gặp nhau trong Ngài — ngay cả mặt trời dường như đã, chính nó, trở thành một bông hoa đáng yêu và quay về ánh sáng còn lớn hơn! Chúa Giê-xu là trung tâm của tất cả! Tôi ngưỡng mộ ý tưởng của người nghệ sĩ — nó có lẽ thật trong đó. Chúa chúng ta đã ban phước và thánh hiến chính mặt đất, vì nó đã cảm nhận dấu ấn của bàn chân thánh của Ngài. Và nước sông không còn tầm thường hay ô uế nữa, vì chẳng phải Ngài đã được chôn trong phép báp-têm ở đó sao? Mỗi tia nắng bây giờ đều đầy ân điển, vì mặt trời đã nhìn lên NGÀI!
Những tạo vật thấp hơn, cũng vậy, phải được đối xử dịu dàng, vì Ngài đã yêu chúng. Chúng đã đến cùng Ngài từ lúc những con bò ăn từ máng cỏ nơi Ngài nằm như một Em Bé đến ngày mà con lừa không bị tách khỏi lừa con của nó khi Ngài cưỡi qua các đường phố Giê-ru-sa-lem. Chúng ta hãy đối xử mọi sự một cách tôn kính, vì Ngài đã hạ mình nghĩ đến tất cả chúng. Từ các thiên sứ xuống đến sóng biển và đất sét mà Ngài đã làm thuốc mỡ chữa lành, mọi sự trong phạm vi của mình đã phục vụ Ngài và như vậy chúng đã từ khắp mọi phương đến cùng Ngài! Và ngày đến khi những tạo vật được giải thoát khỏi sự nô lệ mà chúng đã bị bắt phục một cách miễn cưỡng sẽ tìm thấy sự cứu chuộc trong Ngài (Rô-ma 8:21)!
Đến cùng Ngài chúng sẽ đến từ khắp mọi phương — bao nhiêu người ở trong Ngài — và cả vật chất thấp nhất và linh hồn cao nhất sẽ vui mừng trong trời mới và đất mới nơi sự công bình ngự. Rồi các loài rồng và mọi vực sâu, núi non và mọi đồi, thú rừng và mọi gia súc, loài bò sát và chim bay, các vua của đất và mọi dân tộc sẽ ngợi khen danh Đức Giê-hô-va! Và các tầng trời và tầng trời của các tầng trời, các thiên sứ, mặt trời và mặt trăng và các ngôi sao sáng sẽ tôn cao Vinh Quang Ngài! Rồi những cây rừng sẽ vui mừng trước mặt Đức Giê-hô-va! A-men.
NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 1:9. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 416, 425, 436.
Nguồn Gốc và Cha Mẹ của Tình Yêu
(Số 1299)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." 1 Giăng 4:19.
RẤT đơn sơ lời, nhưng vô cùng đầy dẫy ý nghĩa. Tôi nghĩ mình có thể nói về câu này điều mà nhà thơ nói về sự cầu nguyện — đó là "hình thức diễn đạt đơn sơ nhất mà môi trẻ thơ có thể thốt ra" — nhưng đồng thời nó cũng là một trong "những điệu nhạc cao cả nhất vươn tới Đấng Tôn Cao." Hãy đưa một em bé nhỏ đang tin đến và hỏi em vì sao em yêu Đấng Cứu Thế, em sẽ đáp ngay: "Vì Ngài đã yêu con và chết vì con." Rồi hãy bay lên Thiên Đàng, nơi các thánh đồ được trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu, và đặt cùng một câu hỏi ấy, thì với một hơi chung, cả dàn đồng ca của những người được chuộc sẽ đáp: "Ngài đã yêu chúng ta và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta." Khi chúng ta bắt đầu yêu Đấng Christ, chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Và khi chúng ta lớn lên trong ân điển đến mức có khả năng đạt được trình độ cao nhất của sự hiểu biết thuộc linh và tình cảm thuộc linh, chúng ta vẫn không có lý do nào tốt hơn để yêu Ngài ngoài điều này: "Vì Ngài đã yêu chúng ta trước."
Sáng nay, khi cố gắng giảng từ câu Kinh Thánh này, tôi cầu xin Đức Thánh Linh khiến mọi người ở đây trước hết hãy cảm nhận được nó. Thật kỳ diệu biết bao, sự khác biệt giữa một câu Kinh Thánh được đọc và được nghe, với một câu Kinh Thánh được cảm nhận trong linh hồn. Ôi, ước gì sáng nay anh chị em có thể nói từ tấm lòng, vì anh chị em không thể không nói: "Chúng ta yêu Ngài." Nếu tôi không nói gì thêm mà ngồi xuống trong im lặng — và nếu anh chị em dành ba phần tư giờ tới để thực hành cảm xúc yêu mến Đức Chúa Trời — thì đó sẽ là thời gian được dùng cách lợi ích nhất! Thật vô cùng có lợi cho linh hồn khi được no thỏa tình yêu với Chúa Giê-xu. Đó là liều thuốc ngọt ngào chữa lành mọi bệnh tật của linh hồn khi được thảnh thơi vui thỏa trong Chúa và có đủ đức tin để yên nghỉ trong các sự trọn vẹn của Ngài. Vậy hãy chắc chắn rằng tấm lòng anh chị em có chỗ, có khoảng trống và có cơ hội để nuôi dưỡng và nhóm bùng lên niềm đam mê thánh khiết là yêu mến Đức Chúa Trời.
Nếu phần thứ hai của câu Kinh Thánh cũng được làm cho sống động như thế trong anh chị em bởi quyền năng của đức tin — "Ngài đã yêu chúng ta trước" — thì tấm lòng anh chị em sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ! Nếu tình yêu vô cùng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu được tuôn đổ đầy dẫy trong lòng anh chị em bởi Đức Thánh Linh, anh chị em sẽ chẳng cần bài giảng nào của tôi — kinh nghiệm bên trong của anh chị em sẽ còn hơn mọi bài diễn giảng! Nguyện tình yêu của anh chị em, như một giọt sương, được bốc lên và đưa lên trời cao vô biên của tình yêu Đức Chúa Trời. Nguyện tấm lòng anh chị em bay lên nơi có kho báu của mình và yên nghỉ trên tấm lòng của Đức Chúa Trời! Phước hạnh thay cho anh chị em nếu, trong lòng mình, tình yêu của Đấng Christ và tình yêu của anh chị em đều được biết rõ và cảm nhận đầy đủ ngay lúc này! Ôi Đức Thánh Linh đầy ơn phước, xin khiến điều ấy thành hiện thực!
Như vậy chúng ta sẽ có câu Kinh Thánh trong hành động — và điều đó tốt hơn ngàn lần chỉ là chữ viết lặng lẽ. Nếu anh chị em đã từng thăm các phòng tranh ở Versailles, nơi anh chị em thấy các cuộc chiến của nước Pháp từ thuở xa xưa được vẽ bằng những màu sắc rực rỡ trên toan, anh chị em hẳn đã bị những bức tranh ấy gây ấn tượng và cuốn hút vào những cảnh tượng khủng khiếp. Ở tầng trên cùng một cung điện ấy có một bộ sưu tập khổng lồ các bức chân dung. Tôi đã đi qua các phòng chân dung ấy mà không mấy hứng thú, chỉ thỉnh thoảng dừng lại để ngắm một gương mặt đáng chú ý. Rất ít người nán lại đó — ai nấy dường như đều bước đi nhanh hết mức mà sàn nhà bóng loáng cho phép.
Vậy thì, vì sao anh chị em lại hứng thú với những bức tranh chiến trận ở tầng dưới mà không bị những bức chân dung ở tầng trên cuốn hút? Đó là cùng những con người ấy. Rất nhiều người trong số họ mặc cùng y phục. Vì sao anh chị em không ngắm họ với sự hứng thú? Lý do nằm ở đây — bức chân dung tĩnh vật, theo thông lệ, không bao giờ có được sức hấp dẫn bao quanh một cảnh hành động sôi động. Ở đó anh chị em thấy người chiến binh đang giáng một đòn khủng khiếp bằng rìu chiến, hay vị nghị sĩ đang diễn thuyết trong hội đồng, và anh chị em nghĩ về họ nhiều hơn là về những thân thể và gương mặt ấy trong trạng thái nghỉ ngơi. Sự sống thật ấn tượng! Hành động đánh thức suy nghĩ! Với câu Kinh Thánh cũng đúng như vậy. Hãy nhìn nó như một tuyên bố giáo lý — "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước" — và nếu anh chị em là người biết suy ngẫm, anh chị em sẽ cân nhắc nó kỹ lưỡng. Nhưng hãy cảm nhận chính sự thật ấy, hãy cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời — biết nó trong chính linh hồn mình và bày tỏ nó trong đời sống mình — thì nó trở nên cuốn hút biết bao!
Nguyện điều ấy thành hiện thực bởi quyền năng của Đức Thánh Linh sáng nay! Nguyện anh chị em đang yêu mến Đức Chúa Trời trong khi nghe, và nguyện tôi đang yêu mến Ngài mãnh liệt trong khi giảng! Với phần mở đầu này, tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh cho bốn mục đích. Thứ nhất,
cho sự dạy dỗ giáo lý. Thứ hai, cho sự thông tin về kinh nghiệm. Thứ ba, cho sự hướng dẫn thực hành. Và thứ tư, cho sự biện hộ bằng lập luận.
I. Chúng ta sẽ dùng câu Kinh Thánh, một cách ngắn gọn, CHO SỰ DẠY DỖ GIÁO LÝ — và một điểm dạy dỗ giáo lý rất rõ ràng, đó là, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là trước hết. "Ngài đã yêu chúng ta trước." Giờ đây, hãy chắc chắn về điểm giáo lý này, vì sự lãng quên về nó có liên quan đến nhiều sai lầm và càng nhiều sự thiếu hiểu biết. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đi trước tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Theo Kinh Thánh, nó phải là trước nhất theo nghĩa cao trọng nhất vì nó là đời đời. Chúa đã chọn dân Ngài trong Đấng Christ Giê-xu từ trước khi sáng lập thế gian. Và đối với mỗi người trong dân Ngài, câu Kinh Thánh này có thể được áp dụng — "Phải, Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi."
Lòng thương xót của Ngài là từ đời đời đối với những kẻ kính sợ Ngài. Từ trước cõi đời đời, Chúa đã nhìn dân Ngài bằng con mắt yêu thương, và vì không có gì có thể ở trước cõi đời đời, nên tình yêu của Ngài là trước hết. Chắc chắn Ngài đã yêu chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu, vì há chẳng phải Ngài đã ban Con Ngài chết vì chúng ta gần 1900 năm trước, lâu trước khi tiếng khóc trẻ thơ của chúng ta chào đón tai mẹ chúng ta sao? Ngài đã yêu chúng ta trước khi chúng ta có bất kỳ ước muốn nào được Ngài yêu thương, phải, khi chúng ta đang chọc giận Ngài ngay trước mặt Ngài và phô bày sự thù nghịch dữ dội của tấm lòng chưa được đổi mới! Hãy nhớ "lòng yêu thương lớn mà Ngài đã yêu chúng ta," "đang khi chúng ta chết vì tội mình." "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Khi chúng ta chưa có lấy một nhịp rung động thuộc linh nào, một nhịp đập hy vọng nào, hay một hơi thở khao khát nào, Chúa đã yêu chúng ta ngay cả khi ấy!
Tình yêu của Đức Chúa Trời đi trước sự tìm kiếm của chúng ta. Ngài kéo chúng ta trước khi chúng ta chạy theo Ngài. Chúng ta không tìm kiếm tình yêu ấy — tình yêu ấy tìm kiếm chúng ta. Chúng ta lang thang càng lúc càng xa nó, chống cự nó và chứng tỏ mình không xứng đáng với nó. Bản chất và nếp sống của chúng ta đến nỗi chúng chẳng dâng lên điều gì tương hợp với tình yêu thiêng liêng. Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời nổi lên trong sự tự do của nó và chặn đứng cuộc đua điên cuồng của chúng ta bằng quyền năng của nó trên lương tâm và ý chí. "Không phải các ngươi đã chọn ta, nhưng ta đã chọn các ngươi," đó là tiếng của ân điển Tối Cao! Nguyện sự đáp ứng của chúng ta là: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng tôi được như ngày nay!"
Tình yêu của Chúa đi trước bất kỳ sự ăn năn nào của chúng ta. Những kẻ có tội không ăn năn sẽ chẳng bao giờ ăn năn nếu Đức Chúa Trời không yêu thương họ trước. Chúa ghét tội lỗi, nhưng Ngài vẫn yêu kẻ có tội. Ngài đã thương xót yêu chúng ta khi tội lỗi còn ngọt ngào đối với chúng ta, khi chúng ta lăn nó dưới lưỡi như một miếng ngon, khi cả sấm sét của Luật Pháp Ngài lẫn lời nài nỉ của Phúc Âm Ngài đều không thể thuyết phục chúng ta lìa bỏ nó. Khi trong lòng chúng ta không có sự cáo trách nào về tội lỗi, khi không có những lời than khóc theo Phúc Âm vì đã xúc phạm đến một Đức Chúa Trời đầy ơn, Ngài đã yêu chúng ta!
Hôm nay, Anh Chị Em, chúng ta là những người có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ không đến trước tình yêu của Ngài. Ngược lại, đức tin của chúng ta nương dựa trên điều mà tình yêu ấy đã làm cho chúng ta từ thuở xa xưa. Khi chúng ta không tin và cứng lòng. Khi chúng ta chống cự lời chứng của Đức Thánh Linh và gạt bỏ Lời của sự sống đời đời, ngay cả khi ấy Chúa đã thương xót chúng ta và tỏ lòng thương xót chúng ta — và vẫn tiếp tục mời gọi, nài nỉ, thuyết phục — cho đến cuối cùng, giờ phút hạnh phúc đã đến khi chúng ta tin và bước vào sự cảm nhận tình yêu của Ngài.
Có nhiều điều về anh chị em bây giờ, hỡi những người được Chúa yêu, là đối tượng của sự tán thưởng thiêng liêng, nhưng lúc đầu chúng chưa có đó. Chúng không đi trước tình yêu thiêng liêng, mà là hoa trái của nó. Để dùng một từ tiếng Anh cổ đã phần nào mất đi ý nghĩa, tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu đi trước — nó đi trước mọi động tác đúng đắn của linh hồn — và theo thứ tự thời gian, nó là trước hết, trước bất kỳ ước muốn, khát vọng, nguyện vọng hay lời cầu nguyện nào của chúng ta. Hôm nay anh chị em có mộ đạo không? Thế nhưng lúc đầu Ngài yêu anh chị em không phải vì anh chị em mộ đạo, vì nguyên thủy anh chị em không như vậy! Tình yêu của Ngài đi trước lòng mộ đạo của anh chị em. Hôm nay anh chị em có thánh khiết không? Chúc tụng danh Ngài vì điều ấy! Nhưng Ngài đã yêu anh chị em khi anh chị em chưa thánh khiết. Sự thánh khiết của anh chị em theo sau tình yêu của Ngài — Ngài đã chọn anh chị em để anh chị em được thánh khiết.
Anh chị em đang trở nên giống như Ngài bởi những ảnh hưởng thánh hóa của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh của Ngài, và Ngài yêu hình ảnh của Ngài trong anh chị em, nhưng Ngài đã yêu anh chị em khi hình ảnh ấy chưa có đó. Phải, Ngài đã nhìn anh chị em với lòng thương xót vô hạn khi anh chị em là con cái của cơn thạnh nộ cũng như những người khác — và hình ảnh của ma quỷ hiện rõ, cả trên tính cách lẫn bản chất của anh chị em. Dù anh chị em bắt đầu yêu Chúa sớm đến đâu trong đời, tình yêu của Ngài vẫn là trước. Điều này thật kinh ngạc, nhưng, chúc tụng danh Ngài, chúng ta biết rằng điều ấy là thật và chúng ta vui mừng về nó! Sự thật là tình yêu của Đức Chúa Trời, xét theo những gì chúng ta biết về nó, không có lý do nào bắt nguồn từ chúng ta để làm nền tảng cho chính nó. Ngài yêu chúng ta vì Ngài muốn yêu chúng ta, hay, như Chúa chúng ta đã phán, "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành."
Ngài có những lý do trong chính Bản chất của Ngài. Những lý do tốt đẹp được lấy từ nơi tốt đẹp nhất có thể tưởng tượng, tức là từ chính những sự trọn vẹn của Ngài. Nhưng những lý do ấy Ngài không vui lòng truyền đạt cho chúng ta. Ngài bảo chúng ta hãy biết rằng Ngài sẽ làm ơn cho kẻ nào Ngài muốn làm ơn và sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót. Như vậy Ngài thử thách sự vâng phục trung thành của tấm lòng chúng ta, và tôi tin rằng chúng ta có thể cúi đầu trong sự im lặng tôn kính trước ý muốn công chính của Ngài. Tình yêu thiêng liêng là chính nguyên nhân của nó
và không lấy dòng chảy từ bất cứ điều gì trong chúng ta. Nó tuôn chảy tự phát từ tấm lòng của Đức Chúa Trời, tìm thấy những nguồn mạch sâu thẳm trong chính lòng Ngài. Đây là một sự an ủi lớn cho chúng ta, vì, là không được tạo dựng, nên nó là bất biến! Nếu nó đã ở trên chúng ta vì một điều thiện nào đó trong chúng ta, thì khi điều thiện ấy giảm sút, tình yêu cũng sẽ giảm sút theo. Nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta sau chứ không phải trước, hay nếu nguyên nhân của tình yêu ở trong chúng ta, thì nguyên nhân ấy có thể đã thay đổi và hiệu quả giả định, tức là tình yêu của Ngài, cũng sẽ thay đổi theo.
Nhưng bây giờ, bất kể điều kiện của người tin Chúa hôm nay ra sao — dù anh ta có lang thang đến đâu và dù anh ta có đang rên rỉ dưới cảm giác tội lỗi đến đâu — Chúa tuyên bố: "Ta còn nhớ nó lắm." Lúc đầu Chúa yêu anh chị em không phải vì anh chị em không có tội — Ngài đã biết trước mọi tội lỗi anh chị em sẽ phạm — tất cả đều hiện ra trước tâm trí thánh khiết của Ngài, thế mà Ngài vẫn yêu anh chị em, và Ngài vẫn yêu anh chị em. "Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; bởi đó, các ngươi là con trai Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Ôi tình yêu đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời, vì Ngài là trước hết, chúng ta sẽ dành cho Ngài vị trí đầu tiên trong tư tưởng, ngai cao nhất trong tấm lòng, vị trí vương giả trong linh hồn! Chúng ta tôn vinh Ngài, vì Ngài là trước hết!
Một phần khác của giáo lý trong câu Kinh Thánh là điều này, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Một điều có thể là trước và một điều khác là sau, nhưng điều trước chưa hẳn đã là nguyên nhân của điều sau. Có thể không có mối liên kết thực sự nào giữa hai điều — nhưng ở đây chúng ta có nó một cách không thể nhầm lẫn — "Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước," điều này không chỉ có nghĩa đây là động cơ mà chúng ta ý thức trong tình yêu của mình, mà còn là lực, là quyền năng thiêng liêng, đã tạo ra tình yêu trong chúng ta. Tôi đặt vấn đề với anh chị em, chúng ta có yêu Đức Chúa Trời không nếu Ngài đã không ban Con Ngài chết vì chúng ta trước? Nếu đã không có sự Hy Sinh chuộc tội, chúng ta có yêu mến Đức Chúa Trời không? Những người chưa được chuộc, bị bỏ mặc cứ tiếp tục như các thiên sứ sa ngã trong tội lỗi của họ, sẽ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời hơn các thiên sứ sa ngã có. Làm sao họ có được?
Nền tảng lớn của tình yêu là Con được ban để chuộc tội. Đức Chúa Trời ban Con Ngài và như vậy bày tỏ chính tình yêu của Ngài và tạo ra tình yêu của chúng ta. Chẳng phải tình yêu của Ngài được thấy là nguyên nhân của tình yêu chúng ta khi chúng ta nhớ đến đồi Gô-gô-tha sao? Nhưng Ngài có thể đã ban Con Ngài chết vì loài người, hỡi những người yêu dấu, mà anh chị em và tôi vẫn không yêu Ngài vì chúng ta có thể đã không biết về sự thật lớn lao ấy. Đó không phải là một ân điển nhỏ của Đức Chúa Trời khi "Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến cho anh chị em." Trong khi dân ngoại chưa từng nghe nó, thì bởi sự sắp đặt của sự Quan Phòng đầy ơn của Ngài, anh chị em đã được ưu đãi với tin lành! Anh chị em có nó trong nhà mình dưới hình thức Kinh Thánh! Anh chị em nghe nó mỗi Chúa nhật từ bục giảng. Làm sao anh chị em từng đến yêu Ngài nếu Ngài đã không sai Phúc Âm của Ngài đến với anh chị em?
Sự ban Con Ngài, Chúa Giê-xu, và sự Quan Phòng dẫn sứ giả của lòng thương xót đến cửa nhà kẻ được cứu, là những nguyên nhân rõ ràng của tình yêu con người đối với Đức Chúa Trời. Nhưng hơn thế nữa, Đấng Christ đã chết và Phúc Âm được rao giảng — thế mà có những người không yêu Ngài. Vì sao không? Vì sự cứng lòng của họ. Nhưng những người khác thì yêu Ngài — tôi có nên truy nguyên điều này về sự tốt hơn tự nhiên của tấm lòng họ không? Tôi không dám, và họ lại càng không! Không có người tin Chúa nào lại yêu cầu tôi làm như vậy trong trường hợp của chính mình. Tôi phải truy nguyên nó về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, đi kèm với sự Mặc khải về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, tác động lên tấm lòng và tạo ra đức tin và tình yêu cùng mọi ân điển trong linh hồn! Hỡi những người yêu dấu, nếu anh chị em yêu Đức Chúa Trời, đó không phải là tình yêu của chính anh chị em, mà là tình yêu mà Ngài đã trồng trong lòng anh chị em!
Bản chất con người chưa được đổi mới là mảnh đất mà tình yêu đối với Đức Chúa Trời sẽ không mọc lên. Phải có sự cất bỏ tảng đá và một sự thay đổi siêu nhiên biến mảnh đất cằn cỗi thành đất tốt. Và rồi, như một cây quý hiếm từ xứ khác, tình yêu phải được trồng trong lòng chúng ta và được duy trì bởi quyền năng thiêng liêng, bằng không nó sẽ không bao giờ được tìm thấy ở đó. Không có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời trên thế gian này thuộc loại đúng đắn, ngoại trừ tình yêu được tạo ra và hình thành bởi tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn! Hãy đặt hai Chân lý của Đức Chúa Trời lại với nhau — rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là trước hết, và rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tình yêu chúng ta — và tôi nghĩ anh chị em sẽ có khuynh hướng, từ nay về sau, trở thành những người tin vào điều thường được gọi là các Giáo lý Ân điển.
Đối với tôi, thật kỳ diệu biết bao khi chúng không được mọi Hội Thánh tiếp nhận, vì chúng được mọi Cơ Đốc nhân thực tế thừa nhận khi quỳ gối! Họ có thể giảng tùy ý, nhưng tất cả đều cầu nguyện theo các Giáo lý Ân điển, và các giáo lý ấy quá phù hợp với kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân đến nỗi thật đáng chú ý là người tin Chúa càng lớn tuổi — và càng đào sâu vào các Chân lý Thiêng liêng, thì càng có khuynh hướng dâng toàn bộ sự ngợi khen về sự cứu rỗi của mình cho ân điển của Đức Chúa Trời — và tin vào những Chân lý quý báu tôn cao, không phải ý chí tự do của con người, mà là ân điển tự do của Đấng Hằng Phước! Tôi không cần lời tuyên bố nào tốt hơn về niềm tin giáo lý của chính mình ngoài điều này: "Chúng ta yêu
Ngài, vì Ngài đã yêu chúng
ta."
Tôi biết có người đã nói rằng Ngài yêu chúng ta vì đã thấy trước đức tin, tình yêu và sự thánh khiết của chúng ta. Dĩ nhiên Chúa đã thấy trước rõ ràng tất cả những điều ấy — nhưng hãy nhớ rằng Ngài cũng đã thấy trước sự thiếu vắng tình yêu, sự thiếu đức tin, sự lang thang và tội lỗi của chúng ta! Và chắc chắn sự thấy trước của Ngài về một hướng phải được cho là cũng tác động như sự thấy trước của Ngài về hướng kia! Cũng hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời đã không thấy trước rằng sẽ có bất kỳ tình yêu nào đối với Ngài trong chúng ta phát sinh từ chính chúng ta, vì chưa từng có và sẽ không bao giờ có! Ngài chỉ thấy trước rằng chúng ta sẽ tin vì Ngài đã ban đức tin cho chúng ta. Ngài thấy trước rằng chúng ta sẽ ăn năn vì Đức Thánh Linh của Ngài sẽ làm việc ăn năn trong chúng ta. Ngài thấy trước rằng chúng ta sẽ yêu vì Ngài đã làm việc tình yêu ấy trong chúng ta!
Có điều gì trong sự thấy trước rằng Ngài định ban cho chúng ta những điều ấy mà có thể giải thích việc Ngài ban cho chúng ta những điều ấy không? Trường hợp này quá rõ ràng — sự thấy trước của Ngài về điều Ngài định làm không thể là lý do khiến Ngài làm điều ấy! Ý định đời đời của chính Ngài đã tạo ra sự khác biệt đầy ơn giữa người được cứu và những kẻ cố ý hư mất trong tội lỗi. Chúng ta hãy dâng mọi vinh quang cho danh thánh của Ngài, vì mọi vinh quang đều thuộc về Ngài. Ân điển đi trước của Ngài phải nhận mọi tôn vinh.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ dùng câu Kinh Thánh CHO SỰ THÔNG TIN VỀ KINH NGHIỆM. Trước hết, chúng ta học rằng mọi người tin Chúa thật đều yêu Đức Chúa Trời. "Chúng ta yêu Ngài," và tất cả chúng ta đều yêu Ngài vì một lý do: "vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều yêu Cha mình. Tôi không nói rằng tất cả đều cảm nhận một tình yêu ngang nhau, hay tất cả đều cảm nhận nhiều tình yêu như đáng lẽ phải có. Ai trong chúng ta làm được điều ấy? Tôi sẽ không nói rằng đôi khi họ không khiến người ta nghi ngờ tình yêu của họ. Không, tôi sẽ thúc giục rằng họ nên tự xét mình, như Đấng Christ đã xét Phi-e-rơ và phán: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Nhưng có tình yêu trong lòng mọi đứa con thật được sinh ra của Đức Chúa Trời — nó cần thiết cho sự sống thuộc linh như máu cần thiết cho sự sống tự nhiên.
Hãy yên tâm rằng chưa từng có một cá nhân đơn độc nào được sinh vào vương quốc của Đức Chúa Trời mà thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Anh chị em có thể thiếu một vài nhân đức, (lẽ ra không nên), nhưng gốc rễ của vấn đề vẫn có thể ở trong anh chị em. Nhưng nếu anh chị em không có tình yêu, anh chị em như đồng kêu loa và chập chỏa vang tiếng. Dù công việc bề ngoài của anh chị em thế nào, dù anh chị em phó thân mình để bị đốt và phân phát mọi của cải cho kẻ nghèo, nhưng nếu trong linh hồn không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, dấu hiệu của chiên Đức Chúa Trời không ở trên anh chị em và phần của anh chị em không phải là phần của con cái Ngài. Hãy yên tâm rằng hễ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì yêu Đức Chúa Trời!
Hãy quan sát cẩn thận loại tình yêu thiết yếu đối với mọi Cơ Đốc nhân — "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Đã có nhiều điều được nói về tình yêu vô vị lợi đối với Đức Chúa Trời. Có thể có điều ấy và nó có thể rất đáng ngưỡng mộ, nhưng nó không được nhắc đến ở đây. Tôi tin, hỡi những người yêu dấu, chúng ta biết yêu Đức Chúa Trời vì sự tuyệt hảo và tốt lành siêu việt của Ngài là thế nào. Chắc chắn càng biết Ngài, chúng ta càng yêu Ngài vì chính Ngài là ai. Nhưng trừ phi chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, thì bất kể chúng ta có hay nghĩ mình có loại tình yêu nào khác, nó không chứng tỏ chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Đây là tình yêu chúng ta phải có! Loại tình yêu kia, nếu là thật, sẽ lớn lên trong chúng ta về sau. Tuy nhiên, điều ấy không thiết yếu, và chúng ta cũng không cần đề cao nó quá mức — yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu chúng ta trước là bằng chứng đủ về ân điển trong linh hồn.
Lòng biết ơn đã bị bôi nhọ như một nhân đức tầm thường, nhưng thật ra nó là một cảm xúc cao quý và là một trong những động cơ thuộc linh mạnh mẽ nhất! Hãy để một người yêu Đức Chúa Trời cách ngưỡng mộ vì Ngài là ai, nhưng song song với nó phải có tình yêu biết ơn đối với Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu anh ta trước, bằng không anh ta thiếu điều mà Giăng nói là có trong mọi thánh đồ! Hỡi những người yêu dấu, đừng bận tâm về bất kỳ mức độ cao hơn nào được cho là cao hơn, nhưng hãy xem chừng rằng anh chị em yêu Ngài vì Ngài đã yêu anh chị em trước. Anh chị em có thể chưa vươn lên được những đỉnh cao mà các anh em khác đã lên, vì anh chị em mới chỉ là con trẻ trong ân điển, nhưng anh chị em vẫn an toàn nếu tình yêu của mình có tính chất đơn sơ này — rằng nó yêu vì nó được yêu.
Trong hình thức tình yêu khiêm nhường này, vốn rất thiết yếu, cư ngụ một cảm giác đầy ơn về sự không xứng đáng cần thiết cho một Cơ Đốc nhân thật. Chúng ta cảm thấy rằng mình không đáng được tình yêu mà Đức Chúa Trời tuôn đổ trên chúng ta. Sự khiêm nhường này chúng ta phải có, bằng không chúng ta thiếu một dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Cũng có, trong hình thức tình cảm đầy ơn thấp hèn này, một sự nhận biết rõ ràng về sự thật rằng tình yêu của Chúa được ban cho cách đầy ơn — và điều này cũng thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân và trở thành nguồn chính của sự vâng lời và tình cảm của anh ta. Nếu một người chỉ yêu tôi bằng mức tôi đáng được yêu, tôi không cảm thấy mình mang nợ nặng nề gì, và do đó, cũng không cảm thấy lòng biết ơn mãnh liệt nào. Nhưng vì tình yêu của Chúa hoàn toàn là ân điển thuần khiết và đến với chúng ta là những kẻ hoàn toàn không xứng đáng, nên chúng ta yêu Ngài lại. Hãy xem liệu một tình yêu khiêm nhường, biết ơn như thế đối với Đức Chúa Trời có cư ngụ trong lòng anh chị em không, vì đó là một điểm sống còn.
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào được tìm thấy, là một bằng chứng chắc chắn về sự cứu rỗi của người sở hữu nó. Nếu anh chị em yêu Chúa theo nghĩa đã mô tả, thì Ngài đã yêu anh chị em trước và đang yêu anh chị em bây giờ. Anh chị em không cần bằng chứng nào khác ngoài điều này để chắc chắn rằng mình ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời — rằng anh chị em yêu Ngài. Có một Người Anh đáng kính đã kể cho tôi cách đây ít lâu một câu chuyện về nhà giảng đạo nổi tiếng của chúng ta, Robert Hall. Ông đã mê hoặc những người học thức nhất bằng sự uy nghi của tài hùng biện, nhưng ông đơn sơ như ông vĩ đại — và ông không bao giờ hạnh phúc hơn khi trò chuyện với những người tin Chúa nghèo khó về sự tin kính kinh nghiệm. Ông quen đi đường bằng ngựa, và sau khi giảng tại Clipstone, ông đang trên đường về nhà thì bị một trận tuyết lớn chặn lại tại ngôi làng nhỏ Sibbertoft.
Người chủ quán "Black Swan," một quán trọ nhỏ trong làng, đến gặp ông và nài nỉ nhà giảng đạo trú ẩn dưới mái nhà mình, đảm bảo rằng được đón tiếp ông sẽ là niềm vui lớn cho mình. Ông Hall biết ông là một trong những Cơ Đốc nhân chân thành nhất trong vùng, nên xuống ngựa và bước vào quán trọ nhỏ. Người chủ quán vui mừng dọn cho ông một chiếc giường, một chiếc ghế đẩu và một cây nến trong phòng của đấng tiên tri, vì quán trọ quê mùa ấy có một căn phòng như thế. Sau khi ông Hall nghỉ ngơi một lúc bên lò sưởi, người chủ quán nói: "Thưa Ngài, Ngài phải ở lại đây cả đêm, và nếu Ngài không phiền, tôi sẽ gọi vài người hàng xóm đến, và nếu Ngài cảm thấy có thể giảng cho chúng tôi một bài trong quán rượu của tôi, tất cả họ sẽ vui mừng được nghe."
"Cứ làm như vậy đi, Thưa Ông," ông Hall nói, và quả thật như vậy! Quán rượu trở thành nhà thờ chính tòa của ông và "Black Swan" trở thành dấu hiệu của ngọn cờ Phúc Âm! Những người nông dân tụ họp lại và người của Đức Chúa Trời trút hết linh hồn mình trước họ một cách kỳ diệu. Họ sẽ không bao giờ quên, vì được nghe ông Hall là một sự kiện trong đời bất kỳ ai! Sau khi mọi người ra về, ông Hall ngồi xuống và một cơn sầu muộn ập đến, ông cố gắng vượt lên bằng cách trò chuyện với người chủ quán. "À, Thưa Ông," nhà giảng đạo vĩ đại nói, "tôi đang nặng trĩu và bị dẫn đến nghi ngờ tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Giờ hãy nói cho tôi biết, ông nghĩ bằng chứng chắc chắn nào cho thấy một người là con cái của Đức Chúa Trời." "Vâng, thưa ông Hall," người đàn ông chất phác nói, "tôi rất tiếc thấy ông bị thử thách như vậy. Ông nghi ngờ chính mình, nhưng không ai khác nghi ngờ ông cả. Tôi hy vọng Chúa sẽ làm ông vui lên và an ủi ông, nhưng tôi e mình không đủ khả năng làm điều ấy."
"Đừng bận tâm, Bạn ơi, đừng bận tâm, hãy nói cho tôi biết ông nghĩ bằng chứng tốt nhất của một đứa con Đức Chúa Trời là gì?" "Vâng, thưa Ngài," ông nói, "tôi cho rằng, nếu một người yêu Đức Chúa Trời, thì người ấy hẳn là một trong những con cái của Đức Chúa Trời." "Ông nói vậy sao," nhà giảng đạo hùng mạnh nói, "vậy thì tôi ổn rồi!" Và theo tín hiệu ấy, ông bắt đầu tôn vinh Chúa với tốc độ đến nỗi người nghe sau này nói rằng thật kỳ diệu khi nghe ông, vì trong khoảng một giờ ông tiếp tục với sự nhiệt thành rực cháy, tuyên bố sự đáng yêu của Đức Chúa Trời! "Ôi Thưa Ngài," người kể lại câu chuyện nói, "giá mà ông được nghe ông ấy! Ông nói: 'Yêu Đức Chúa Trời ư, Thưa Ngài? Tôi không thể không yêu Ngài! Làm sao tôi có thể làm khác được?'
"Rồi ông tiếp tục nói về Đấng Toàn Năng và tình yêu cùng ân điển của Ngài, ca ngợi sự vĩ đại, tốt lành và vinh quang của Chúa trong sự cứu chuộc, và mọi điều Ngài đã làm cho dân Ngài, cho đến khi ông nói: 'Cảm ơn ông, cảm ơn ông, Bạn của tôi. Nếu yêu Ngài là bằng chứng của việc là con cái Đức Chúa Trời, tôi biết mình có nó, vì tôi không thể không yêu Ngài! Tôi không nhận công lao nào cho mình. Ngài là một Đấng đáng yêu dường ấy và đã làm quá nhiều cho chúng ta đến nỗi tôi sẽ còn dã man hơn bất kỳ ai nếu tôi không yêu và tôn thờ Ngài.'" Điều đã làm vui lòng tấm lòng của người đàn ông tốt lành và vĩ đại ấy có lẽ cũng sẽ làm vui lòng anh chị em. Nếu anh chị em đang yêu Đức Chúa Trời, anh chị em hẳn đã được Đức Chúa Trời yêu! Tình yêu thật không thể nào đến trong lòng anh chị em bằng bất kỳ cách nào khác có thể tưởng tượng được! Và anh chị em có thể yên tâm rằng mình là đối tượng của sự chọn lựa đời đời của Ngài!
Nhưng ôi, nếu anh chị em không yêu Đức Chúa Trời, hỡi Người Nghe thân mến, tôi mời anh chị em suy nghĩ, trong một phút, về tình trạng của mình! Nghe về Đức Chúa Trời mà không yêu Ngài? Anh chị em hẳn phải mù! Biết điều gì đó về Tính cách của Ngài mà không tôn thờ Ngài? Tấm lòng anh chị em hẳn phải như tấm lòng của Na-banh khi nó hóa thành đá! Thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đổ huyết trên Thập Tự Giá, vì kẻ thù của Ngài mà không yêu Ngài? Ôi Địa Ngục, ngươi không thể phạm một tội tệ hơn thế này! Đây là tình yêu, nó sẽ không được đáp lại sao? Người ta nói rằng một người không thể cảm thấy mình được yêu mà không, ở mức độ nào đó, đáp lại ngọn lửa. Nhưng tôi sẽ nói gì về một tâm trí chiêm ngưỡng tình yêu của Đấng Christ mà không cảm thấy tình yêu đáp lại? Nó thật dã man! Nó thật ma quỷ! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót nó! Hãy thốt ra cùng lời cầu nguyện ấy, hỡi tấm lòng không yêu thương, và hãy nói: "Lạy Chúa, xin tha thứ cho con và bởi Đức Thánh Linh của Ngài đổi mới con và ban cho con, từ nay về sau, được nói rằng: 'Con cũng vậy, theo cách khiêm nhường của con, yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu con trước.'"
III. Thứ ba, chúng ta sẽ dùng câu Kinh Thánh như một vấn đề VỀ SỰ HƯỚNG DẪN THỰC HÀNH. Tôi hết lòng tin rằng có một số người ở đây, dù hiện tại chưa yêu Đức Chúa Trời, nhưng khao khát làm như vậy. Được thôi, Người Bạn thân mến, câu Kinh Thánh cho anh chị em biết cách yêu Đức Chúa Trời. Anh chị em có lẽ nói: "Ôi, tôi sẽ yêu Đức Chúa Trời khi tôi đã cải thiện tính cách và khi tôi đã chú ý đến các bổn phận bề ngoài của tôn giáo." Nhưng anh chị em định lấy tình yêu đối với Đức Chúa Trời từ chính mình sao? Nó có ở đó không? "Không," anh chị em nói. Vậy làm sao anh chị em lấy được nó từ nơi nó không có? Anh chị em có thể đến một chiếc két sắt rỗng nhiều lần trước khi lấy ra được một tờ bạc ngàn bảng! Và anh chị em có thể nhìn lâu vào chính tấm lòng mình trước khi lấy ra được từ đó một tình yêu đối với Đức Chúa Trời vốn không có ở đó!
Con đường nào mà một tấm lòng có thể được khiến yêu Đức Chúa Trời? Câu Kinh Thánh cho chúng ta thấy phương pháp của Đức Thánh Linh. Ngài bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời cho tấm lòng và rồi tấm lòng yêu Đức Chúa Trời lại. Vậy nếu sáng nay anh chị em được thức tỉnh đến khao khát yêu Đức Chúa Trời, hãy dùng phương pháp mà câu Kinh Thánh gợi ý — hãy suy ngẫm về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với loài người, đặc biệt về điều này: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Hãy thấy rõ rằng anh chị em, bởi đức tin, phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, và nhận biết rằng đó là tình yêu bao la
đặt trước mặt anh chị em một con đường cứu rỗi như thế, trong đó điều duy nhất đòi hỏi nơi anh chị em là anh chị em chẳng là gì cả và tin Đấng Christ là tất cả — và ngay cả đức tin ấy Ngài cũng ban cho anh chị em như một món quà của Đức Thánh Linh Ngài, đến nỗi kế hoạch cứu rỗi hoàn toàn là tình yêu.
Nếu anh chị em muốn ăn năn, đừng suy ngẫm về tội lỗi mình cho bằng suy ngẫm về tình yêu của Chúa Giê-xu trong sự chịu khổ vì tội lỗi của anh chị em! Nếu anh chị em khao khát tin, đừng nghiên cứu giáo lý cho bằng nghiên cứu Thân vị của Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá! Và nếu anh chị em khao khát yêu, hãy suy nghĩ mãi, cho đến khi nó làm tan vỡ tấm lòng anh chị em, về tình yêu lớn lao của Chúa Giê-xu Christ trong việc phó sự sống Ngài vì những kẻ thù không đáng giá của Ngài! Tình yêu của Đức Chúa Trời là nơi sinh ra của tình yêu thánh! Không phải ở đó trong lòng anh chị em, nơi anh chị em đang cố gắng một việc phi lý không thể làm được, tức là, tạo ra tình yêu trong tâm trí xác thịt vốn không thể hòa thuận với Đức Chúa Trời! Mà ở đó trong tấm lòng của Chúa Giê-xu, tình yêu phải được sinh ra, rồi nó sẽ giáng xuống anh chị em. Anh chị em không thể ép tâm trí mình vào tình trạng tin ngay cả một điều tầm thường, cũng không thể ngồi đó và nói: "Tôi sẽ yêu Người Nọ Người Kia," là người mà anh chị em chẳng biết gì.
Đức tin và tình yêu là những bước thứ hai phát sinh từ những bước trước. "Đức tin đến bởi sự nghe," và tình yêu đến bởi sự chiêm ngưỡng. Nó tuôn ra từ cảm giác về tình yêu của Đấng Christ trong linh hồn, như rượu tuôn từ chùm nho trong bàn ép rượu. Hãy đến với mầu nhiệm thơm ngát của tình yêu cứu chuộc và ở lại với nó cho đến khi trong những luống hương liệu ấy, áo xống của chính anh chị em được làm cho thơm mùi một dược, lô hội và quế bì! Không có cách nào làm cho mình ngọt ngào ngoài việc nếm sự ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ! Mật ong của tình yêu Ngài sẽ khiến toàn bộ bản chất anh chị em như một tàng ong — mọi ô trong nhân tính anh chị em đều sẽ nhỏ giọt ngọt ngào.
Anh Chị Em, nếu chúng ta muốn duy trì tình yêu mình đã nhận, chúng ta phải làm điều tương tự. Ngay lúc này anh chị em đang yêu Đức Chúa Trời và vẫn khao khát yêu Ngài. Vậy hãy khôn ngoan, và nuôi tình yêu bằng tình yêu — đó là thức ăn tốt nhất của nó. Đây là mật ong sẽ giữ cho sự ngọt ngào của anh chị em được ngọt ngào. Đây là ngọn lửa sẽ giữ cho ngọn lửa của anh chị em cháy sáng. Nếu chúng ta bị tách khỏi tình yêu của Đấng Christ, tình yêu của chúng ta sẽ tắt như một ngọn đèn ở những con phố đằng kia khi bị cắt khỏi nguồn chính. Đấng đã làm cho chúng ta sống trong đời sống tình yêu phải giữ chúng ta sống, bằng không chúng ta sẽ trở nên không yêu thương và không sự sống. Và nếu, có lẽ, tình yêu của anh chị em đã nguội lạnh phần nào. Nếu anh chị em khao khát làm nó sống lại, đừng bắt đầu bằng việc nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với anh chị em — đó không phải là cách làm sống lại, mà là cách làm suy yếu tình yêu!
Hãy tin vào tình yêu thiêng liêng, hỡi Anh Chị Em, vượt lên trên sự lạnh nhạt của tấm lòng anh chị em! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ như một tội nhân nếu anh chị em không thể vui mừng trong Ngài như một thánh đồ, và anh chị em sẽ lấy lại được tình yêu của mình. Anh chị em thấy dòng suối đang chảy, nó tuôn trào với dòng chảy không ngừng thế nào? Và đây tôi mang một cái bình đến và đặt xuống để dòng suối ào vào nó và đổ đầy cho đến khi tràn ra. Linh hồn chúng ta cũng phải được đổ đầy tình yêu của Đấng Christ như vậy. Nhưng anh chị em đã dời bình của mình đi và nó đã trở nên trống rỗng. Và giờ anh chị em tự nhủ: "Than ôi, than ôi, chẳng có gì ở đây! Tôi phải làm gì? Cái bình này trống rỗng." Làm gì ư? Sao không làm điều anh chị em đã làm lúc đầu — hãy đi và đặt nó dưới dòng suối đang chảy, và nó sẽ sớm đầy lại! Nó sẽ không bao giờ đầy bằng cách anh chị em dời nó vào một nơi khô cằn.
Nghi ngờ là cái chết của tình yêu. Chỉ bởi bàn tay đức tin tình yêu mới được nuôi bằng Bánh từ Trời. Nước mắt của anh chị em sẽ không đổ đầy nó. Anh chị em có thể rên rỉ vào nó, nhưng những tiếng thở dài và than van sẽ không đổ đầy nó. Chỉ dòng suối đang chảy mới đổ đầy chỗ trống. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời vẫn yêu anh chị em, ngay cả khi anh chị em không phải là thánh đồ. Hãy tin vào tình yêu hùng mạnh của Đấng Christ đối với tội nhân và phó thác mình cho Ngài! Và rồi tình yêu của Ngài sẽ tuôn vào cho đến khi tấm lòng anh chị em lại đầy tràn. Nếu anh chị em muốn vươn tới trạng thái cao nhất của tình yêu đối với Đấng Christ. Nếu anh chị em khao khát niềm vui ngây ngất, hay được dâng hiến trọn vẹn. Nếu anh chị em nhắm đến sự tự chối mình của một sứ đồ, hay sự anh hùng của một vị tử đạo, hay nếu anh chị em muốn giống Đấng Christ như các linh hồn trên Thiên Đàng — không công cụ nào có thể khắc anh chị em thành hình ảnh này ngoài tình yêu! Không sức mạnh nào có thể nắn anh chị em theo khuôn mẫu của Chúa Giê-xu Christ ngoài tình yêu của Chúa Giê-xu Christ được tuôn đổ đầy dẫy trong linh hồn anh chị em bởi Đức Thánh Linh. Vậy hãy giữ lấy điều này, như một vấn đề hướng dẫn thực hành. Hãy ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với anh chị em để anh chị em cảm nhận tình yêu mãnh liệt đối với Đức Chúa Trời.
Một lần nữa, như một hướng dẫn thực hành, nếu anh chị em yêu Đức Chúa Trời, hãy bày tỏ nó như Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu của Ngài với anh chị em. Anh chị em không thể làm với cùng mức độ, nhưng có thể với cùng cách thức. Đức Chúa Trời đã yêu kẻ không đáng giá. Anh chị em hãy yêu kẻ không đáng giá. Đức Chúa Trời đã yêu kẻ thù của Ngài. Anh chị em hãy yêu kẻ thù của mình. Chúa đã yêu họ cách thực tế. Đừng chỉ yêu bằng lời nói, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Ngài đã yêu họ đến sự tự hy sinh, đến nỗi Chúa Giê-xu đã phó chính mình vì chúng ta. Anh chị em cũng hãy yêu đến sự tự hy sinh. Hãy yêu Đức Chúa Trời đến nỗi anh chị em có thể chết ngàn lần vì Ngài. Hãy yêu Ngài cho đến khi anh chị em không còn lo liệu cho xác thịt, mà chỉ sống cho Vinh quang của Ngài. Hãy để tấm lòng anh chị em cháy với ngọn lửa sẽ thiêu đốt anh chị em cho đến khi lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu đốt anh chị em. "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước," vậy chúng ta hãy yêu Ngài như Ngài đã yêu chúng ta! Nguyện tình yêu của Ngài vừa là động cơ vừa là mẫu mực cho chúng ta —
"Được Đức Chúa Trời tôi yêu, vì Ngài một lần nữa,
Với tình yêu mãnh liệt tôi cháy bùng.
Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu,
Tôi chọn Ngài để đáp lại."
IV. Câu Kinh Thánh của chúng ta gợi ý cho chúng ta MỘT SỰ BIỆN HỘ BẰNG LẬP LUẬN. Anh chị em sẽ thấy ý tôi khi tôi nhận xét, trước hết, rằng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời dường như cần một lời xin lỗi. Chúng ta đã nghe về một hoàng đế đã để mắt yêu thương một cô gái nông dân. Thật quái gở nếu cô đã ngước nhìn lên ông trước như thể ông có thể là chồng mình! Mọi người sẽ nghĩ cô mất trí nếu cô làm vậy. Nhưng khi bậc quân vương cúi xuống nhìn cô và hỏi cô làm hoàng hậu, thì đó là chuyện khác. Cô có thể mạn phép yêu từ tình yêu của ông!
Thường thì linh hồn tôi nói: "Ôi Đức Chúa Trời, con không thể không yêu Ngài, nhưng con có được phép không? Tấm lòng nghèo nàn này của con có được phép dâng tình yêu lên Ngài không? Con — ô uế và nhơ bẩn, hư không và trống rỗng cùng tội lỗi — con có thể nói: 'Dù vậy con yêu Ngài, ôi Đức Chúa Trời con, Đấng toàn năng như Ngài là'? 'Thánh thay, thánh thay, thánh thay,' là lời chào của các sê-ra-phim, nhưng con có thể nói: 'Con yêu Ngài, ôi Đức Chúa Trời con' không?" Có, tôi có thể, vì Ngài đã yêu tôi trước! Đó là giấy phép của tình yêu để bay cao đến thế —
"Dù vậy con vẫn có thể yêu Ngài, ôi Chúa,
Đấng toàn năng như Ngài là,
Vì Ngài đã cúi xuống hỏi xin con
Tình yêu của tấm lòng nghèo nàn con!"
Rồi nữa, nếu có ai hỏi chúng ta như họ đã hỏi người vợ: "Lương nhân của chị hơn lương nhân khác ở chỗ nào, hỡi người đẹp đẽ hơn hết trong các người nữ? Lương nhân của chị hơn lương nhân khác ở chỗ nào, mà chị ép chúng tôi như vậy? Niềm đam mê chị dành cho Đức Chúa Trời, tình yêu chị mang cho Con nhập thể của Ngài là gì?" Chúng ta có một lập luận thuyết phục để chống lại họ, cũng như chúng ta đã có một câu trả lời dứt khoát cho chính nỗi sợ của mình. Chúng ta đáp: "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Và giá mà anh chị em biết rằng Ngài yêu anh chị em. Giá mà anh chị em biết rằng Ngài đã làm cho anh chị em điều Ngài đã làm cho chúng ta, anh chị em cũng sẽ yêu Ngài. Anh chị em sẽ không cần hỏi chúng ta vì sao — anh chị em sẽ thắc mắc vì sao mình lại không yêu Ngài." —
"Tình yêu của Ngài, nếu mọi dân tộc đều biết,
Chắc chắn cả thế gian cũng sẽ yêu Ngài."
Chúng ta sẽ không cần, đến muôn đời, bất kỳ sự biện hộ nào khác cho việc yêu Đức Chúa Trời ngoài điều này: "Vì Ngài đã yêu chúng ta trước."
Ở đây cũng có một lập luận cho người yêu đức tin chính thống xưa. Có người đã nói rằng các Giáo lý Ân điển dẫn đến sự phóng túng, nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta là một tấm khiên tuyệt vời chống lại cuộc tấn công ấy. Anh Chị Em, chúng ta tin rằng Chúa đã yêu chúng ta, trước hết, và hoàn toàn tự do — không phải vì nước mắt hay lời cầu nguyện của chúng ta, cũng không phải vì đức tin được thấy trước của chúng ta, cũng không phải vì bất cứ điều gì trong chúng ta — mà là trước hết! Được thôi, điều gì phát sinh từ đó? Chúng ta có vì thế mà nói: "Nếu Ngài yêu chúng ta khi chúng ta còn trong tội lỗi, chúng ta hãy cứ ở trong tội lỗi hầu cho ân điển được dư dật," như một số người đã nói cách gian ác không? Đức Chúa Trời cấm! Suy luận chúng ta rút ra là: "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước."
Một số người có thể bị lay động đến đạo đức bởi sự sợ hãi, nhưng Cơ Đốc nhân được tình yêu kéo ngọt ngào đến sự thánh khiết. Chúng ta yêu Ngài, không phải vì chúng ta sợ bị ném vào Địa Ngục nếu không yêu — nỗi sợ ấy đã qua — chúng ta là những người được Đức Chúa Trời xưng công chính thì không bao giờ bị định tội! Cũng không phải vì chúng ta sợ mất Thiên Đàng, vì cơ nghiệp thuộc về nhiều người trong chúng ta là những kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Sự bảo đảm đầy phước hạnh này có dẫn chúng ta đến sự bất cẩn không? Không, nhưng tương xứng với mức độ chúng ta thấy sự vĩ đại và vô hạn của tình yêu Đức Chúa Trời, chúng ta yêu Ngài lại! Và tình yêu ấy là nền tảng của mọi sự thánh khiết và là nền móng của một tính cách tin kính. Các Giáo lý Ân điển, dù thường bị bôi nhọ, đã chứng tỏ trong lòng những người đã tin chúng, là động lực lớn lao nhất cho đức hạnh anh hùng! Và kẻ nào khẳng định ngược lại thì không biết mình đang nói gì!
Cuối cùng, ở đây là một lập luận cao quý để bịt miệng một thế gian cãi cọ. Anh chị em có thấy chúng ta có một câu Kinh Thánh kỳ diệu thế nào không? Đó là một mô tả về Cơ Đốc giáo! Người ta nói họ chán ngán đức tin xưa và nài xin chúng ta tiến theo thời đại — chúng ta sẽ đáp lại họ thế nào? Họ cần điều gì tốt hơn, phải không? Các triết gia xu nịnh thời đại sắp ban cho nó một tôn giáo tốt hơn Cơ Đốc giáo ư? Thật sao? Chúng ta hãy xem. Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải chờ rất lâu trước khi những lời hứa hão của họ gần đạt được sự ứng nghiệm. Chúng ta hãy nhìn vào điều chúng ta đã có.
Câu Kinh Thánh của chúng ta là một vòng tròn. Đây là tình yêu giáng xuống từ Thiên Đàng đến con người — và đây là tình yêu bay lên từ con người đến Đức Chúa Trời — và như vậy vòng tròn được hoàn tất. Câu Kinh Thánh chỉ nói về tình yêu. Chúng ta yêu Chúa và Ngài yêu chúng ta. Câu Kinh Thánh giống như cây đàn của Anacreon chỉ vang lên tiếng tình yêu. Ở đây không có lời nào về xung đột, ích kỷ, giận dữ hay ghen tị! Tất cả là tình yêu và chỉ tình yêu. Giờ đây, điều xảy ra là từ tình yêu này giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài nảy sinh, (xem bối cảnh của câu Kinh Thánh của tôi), tình yêu đối với con người, vì "ai yêu Đức Chúa Trời thì cũng phải yêu anh em mình." Bản chất đạo đức của Cơ Đốc giáo là tình yêu và giáo lý chủ chốt lớn mà chúng ta rao giảng khi rao giảng Chúa Giê-xu Christ là điều này — "Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, chúng ta yêu Đức Chúa Trời — và giờ chúng ta phải yêu nhau."
Ôi các dân tộc, các ngươi mong muốn Phúc Âm nào tốt hơn thế này? Chính điều này sẽ dẹp bỏ trống, đại bác và gươm của các ngươi! Khi loài người yêu Đức Chúa Trời và yêu nhau, còn cần gì đến trò phô trương đẫm máu của chiến tranh? Và điều này
sẽ chấm dứt chế độ nô lệ của các ngươi, vì ai sẽ gọi anh em mình là nô lệ khi đã học biết yêu hình ảnh của Đức Chúa Trời trong mọi người? Ai là kẻ sẽ áp bức và thống trị khi đã học biết yêu Đức Chúa Trời mình và yêu các tạo vật Đức Chúa Trời đã dựng nên? Kìa! Cơ Đốc giáo là Đại Hiến Chương của vũ trụ! Đây là "Tự do, Bình đẳng, Bác ái" thật, điều mà loài người sẽ tìm kiếm trong chính trị cách vô ích! Đây là Chủ nghĩa Cộng sản thánh khiết sẽ không làm hại quyền lợi của ai, mà sẽ tôn trọng mọi nỗi đau của mọi người và cứu giúp mọi nhu cầu của mọi người! Đây quả thật là nguyên lý sinh ra của thời đại hoàng kim của hòa bình và vui mừng, khi sư tử sẽ ăn cỏ khô như bò và trẻ con thôi bú sẽ chơi kề ổ rắn hổ mang!
Hãy lan truyền nó, và để nó lưu hành khắp cả trái đất — tình yêu của Đức Chúa Trời trước hết, tình yêu của chúng ta đối với Ngài, tiếp theo! Và rồi tình yêu phổ quát không loại trừ một người nào thuộc bất kỳ màu da, bất kỳ giai cấp hay bất kỳ tên gọi nào — mà kêu gọi chính nó yêu cả Đức Chúa Trời lẫn con người vì Đức Chúa Trời được yêu! Nguyện Chúa ban phước cho sự suy ngẫm này đến anh chị em, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Giăng 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 19, 248, 810.
Nhu cầu và sự duy trì của đời sống
(Số 1300)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG SÁU, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống" Thi Thiên 22:29.
Chúng ta phải bắt đầu bằng cách lưu ý đến mạch văn để chúng ta có thể đi đến ý nghĩa đầu tiên của những lời này. Sẽ có một ngày Đức Chúa Trời thật được toàn thể nhân loại công nhận là Chúa và Đức Chúa Trời, vì câu 27 cho chúng ta biết: "Bốn phương thế gian sẽ nhớ lại và trở về cùng Đức Giê-hô-va; các họ hàng của muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Ngài." Trong ngày ấy, những người vĩ đại nhất giữa loài người sẽ quỳ lạy trước mặt Ngài. Câu mà chúng ta lấy bản văn từ đó nói rằng: "Hết thảy những người béo tốt trên đất sẽ ăn và thờ lạy." Những người thịnh vượng, những kẻ đã trở nên giàu có và quyền thế, sẽ nhận lãnh điều tốt lành từ tay Đấng Cứu Thế và sẽ vui mừng thờ lạy Ngài là Tác giả của sự béo tốt của họ! Các vua sẽ công nhận Ngài là Vua của họ và các chúa sẽ chấp nhận Ngài là Chúa của họ.
Bấy giờ, không những sự giàu sang của sự sống, mà cả sự nghèo khó của sự chết cũng sẽ dâng vinh hiển cho Ngài, vì khi loài người đi xuống bụi đất của mồ mả, trong sự yếu đuối và hư nhược của mình họ sẽ ngước trông lên Ngài để được sức mạnh và an ủi, và sẽ thấy thật ngọt ngào khi thờ phượng Ngài trong sự chết. Loài người sẽ biết rằng chìa khóa của sự chết ở trong tay Ngài. "Hết thảy những kẻ xuống bụi đất sẽ quì lạy trước mặt Ngài," và người ta sẽ biết khắp cả thế gian rằng mọi vấn đề của sự sống đều ở trong tay Chúa Giê-xu Christ. Họ sẽ hiểu rằng Ngài đã được lập làm Đấng Trung Bảo để cai trị mọi sự thuộc về loài người hay chết này, vì chính quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài. Ngài mở, không ai đóng được; Ngài đóng, không ai mở được, vì giết và cho sống là đặc quyền tối cao của Ngài. "Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống."
Tôi xin đi qua ý nghĩa này với niềm tin đầy hy vọng rằng thời kỳ này sẽ không kết thúc, như một số người cho là vậy, mà không có sự chinh phục thế gian cho Đấng Christ. Chắc chắn "hết thảy các vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài, các nước đều sẽ hầu việc Ngài." Sự sỉ nhục của thập tự giá sẽ được tiếp nối bằng sự tôn trọng và vinh hiển — "Người ta sẽ nhơn danh Ngài mà chúc phước nhau; các nước đều sẽ xưng Ngài là có phước." Niềm xác tín ấy càng lớn lên trong tôi mỗi ngày, càng đọc Kinh Thánh tôi càng thấy rằng những quan điểm bi quan của một số nhà giải nghĩa là không đúng, nhưng trước khi toàn bộ lời tiên tri được hoàn thành trong lịch sử, các nước của thế gian sẽ trở nên các nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài.
Gác lại điều này, chúng ta đến xét một ý nghĩa thuộc linh hơn mà chúng tôi tin cũng đúng là ý nghĩa của phân đoạn này như ý nghĩa kia. Quý vị sẽ nhận thấy, nếu đọc kỹ Thi Thiên này, khi đến phần kết, dường như Đấng Cứu Thế của chúng ta vui thích được trở thành đồ ăn cho những kẻ được cứu giữa con cái loài người. Trong câu 26, Ngài phán: "Những kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê." Ở đây, Ngài đang nghĩ đến những người nghèo giữa loài người, đối với họ Ngài luôn là nguồn an ủi dư dật. Phúc Âm của Ngài đã được truyền giảng cho họ và hàng ngàn người trong số họ đã tìm thấy, trong Ngài, đồ ăn cho linh hồn mình, điều đã làm họ thỏa mãn, làm đầy miệng họ bằng lời ngợi khen và khiến lòng họ sống đời đời.
Những kẻ nghèo từ các đường cái và rào giậu ăn no nê tại bàn tiệc vương giả của Ngài! Phải, những kẻ mù, kẻ què và kẻ tàn tật — chính những kẻ ăn xin trên đường phố — đều ở trong số thực khách trong nhà Ngài! Đấng Christ rất quan tâm đến những kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn. Ngài cứu chuộc linh hồn họ khỏi sự lừa dối và bạo ngược, và huyết của họ là quý báu trước mặt Ngài. Đặc biệt, những kẻ nghèo trong tâm linh được nuôi ăn bởi Chúa Giê-xu. Trên họ, Ngài đã phán lời chúc phước đầu tiên của Bài Giảng Trên Núi, và về họ Ngài tuyên bố: "Nước thiên đàng thuộc về những kẻ ấy." Thật là một bữa tiệc lớn cho những linh hồn nghèo khó sắp chết hưởng trong Chúa Giê-xu khi thịt Ngài trở thành đồ ăn thật cho họ, và huyết Ngài là đồ uống thật!
Chưa hết, vì trong câu 29 chúng ta lại nghe nói đến sự ăn lấy Đấng Christ. Không những người nghèo ăn lấy Bánh từ trời, mà người lớn, người giàu và người mạnh cũng sống bởi Ngài — "hết thảy những người béo tốt trên đất sẽ ăn và thờ lạy." Không có cách nào khác để họ sống, vì "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống." Các thánh đồ cũng vậy, khi họ đã lớn lên trong ân điển. Khi họ đã no nê và đang béo tốt, thịnh vượng trong sân đền thờ của Nhà Chúa, vẫn phải ăn cùng một thứ đồ ăn từ trời ấy. Người béo cần Chúa Giê-xu cũng như người gầy, người mạnh cũng như người yếu, vì không ai
có thể thiếu Ngài — "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống." Như thế, người giàu và người nghèo gặp nhau, và Chúa Giê-xu là Đồ ăn của tất cả. Kẻ trống không và kẻ đầy dẫy đều đến gần sự đầy dẫy của Đấng Cứu Chuộc và nhận ân điển trên ân điển.
Trong số những người cảm biết sự cần thiết của Chúa Giê-xu, có một số người có tính tình hay buồn rầu, tự coi mình như sắp hư mất. Họ không dám tự kể mình vào số những kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê, huống chi nghĩ mình thuộc về những người béo tốt trên đất sẽ ăn và thờ lạy. Không, họ đứng lùi khỏi bữa tiệc như những kẻ hoàn toàn không xứng đáng đến gần. Họ không dám tin mình được sống thuộc linh đối với Đức Chúa Trời. Họ tự kể mình vào số những kẻ đi xuống hầm sâu. Họ mang án chết trong mình và là những tù nhân bị trói buộc vì sợ hãi. Cảm thức về tội lỗi và sự bất xứng cá nhân của họ quá rõ rệt — và quá đau đớn — đến nỗi họ sợ nhận lãnh các đặc quyền của những người sống trong Si-ôn.
Họ sợ rằng đức tin mình đang tắt dần, tình yêu mình đang chết lịm, hy vọng mình đã héo khô và niềm vui mình đã ra đi. Họ ví mình như ngọn đèn cháy âm ỉ và nghĩ mình còn đáng ghê tởm hơn cả mùi khó chịu tỏa ra từ bấc đèn cháy âm ỉ. Đến với những người như vậy là Lời đi trước bản văn của tôi — "Những kẻ xuống bụi đất sẽ quì lạy trước mặt Ngài." Đấng Christ sẽ được thờ lạy, ngay cả bởi họ! Những giờ phút cuối cùng của họ sẽ được vui mừng bởi sự Hiện diện của Ngài. Khi, qua sự suy sụp của tâm linh, qua những sự tấn công của Sa-tan và qua sự không nhìn thấy công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình, họ bị hạ xuống đến mức nằm trong bụi đất, họ sẽ được nâng lên khỏi sự khốn khổ và được khiến vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc của họ, Đấng sẽ phán cùng họ: "Hãy chỗi dậy, giũ bụi bặm đi, và ngồi lên; hỡi con gái Si-ôn bị bắt, hãy cởi trói nơi cổ ngươi!"
Khi các linh hồn bị hạ xuống như vậy, họ bắt đầu tự học biết rằng "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống." Một linh hồn nghèo khó tan vỡ biết điều này, vì người ấy sợ rằng sự ô uế bên trong linh hồn mình đang thoi thóp, và sợ rằng đức tin, tình yêu và mọi ân tứ của mình sẽ như xương rải rác nơi cửa mồ. Nhưng rồi người ấy học biết điều mà tôi tin chắc chúng ta sẽ tin ngay lúc này mà không cần một kinh nghiệm đau đớn như vậy để dạy chúng ta, ấy là: không ai trong chúng ta có thể giữ cho linh hồn mình sống, nhưng chúng ta phải liên tục có đồ ăn từ trên cao và sự thăm viếng của Chúa để bảo toàn tâm linh mình. Sự sống của chúng ta không ở trong chính chúng ta, mà ở trong Chúa của chúng ta!
Ngoài Ngài, chúng ta không thể tồn tại thuộc linh, dù chỉ một khoảnh khắc. Chúng ta
không thể giữ cho linh hồn mình sống như thể đó là ân điển thiên thượng. Đó sẽ là chủ đề của buổi suy ngẫm sáng nay, và xin Đức Thánh Linh khiến nó có ích cho chúng ta!
I. Điểm suy xét đầu tiên mà các điểm còn lại sẽ từ đó phát sinh là — SỰ SỐNG BÊN TRONG PHẢI ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI DUY TRÌ. Chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời để được bảo tồn sự sống thuộc linh của mình. Tất cả chúng ta đều biết rằng không ai trong chúng ta có thể khiến linh hồn mình sống. Bạn đã hủy hoại chính mình, nhưng bạn không thể khiến mình sống lại. Sự sống thuộc linh phải luôn là món quà của Đức Chúa Trời — nó phải đến từ bên ngoài — nó không thể phát sinh từ bên trong. Giữa những xương sườn của sự chết, sự sống không bao giờ được sinh ra. Sao có thể được? Liệu đại dương có thể sinh ra lửa, hay bóng tối có thể tạo ra ánh sáng? Bạn có thể đến nhà xác bao lâu tùy thích, nhưng trừ khi tiếng kèn của sự Phục sinh vang lên ở đó, những xương khô sẽ vẫn nằm trong sự hư nát của chúng. Kẻ có tội "đã chết vì những lỗi lầm và tội ác mình" và người ấy sẽ không bao giờ có dù chỉ một ước muốn đúng đắn hướng về Đức Chúa Trời, cũng chẳng có một nhịp đập nào của sự sống thuộc linh, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ, Đấng là "sự sống lại và sự sống," khiến người ấy sống lại.
Bây giờ, điều quan trọng là chúng ta nhớ rằng chúng ta lệ thuộc vào Chúa Giê-xu và quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài để được giữ cho sống cũng như chúng ta đã lệ thuộc để được làm cho sống ngay từ đầu. "Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống." Bạn có nhớ khi bạn lần đầu bám lấy Đấng Christ cho mọi sự không? Sự lệ thuộc ấy phải được thực hành mỗi ngày trong đời bạn, vì cần phải như vậy. Bạn còn nhớ sự trần truồng, sự nghèo khó, sự trống không, sự khốn khổ, sự chết của bạn khi xưa, ngoài Đấng Christ? Hãy nhớ rằng tình trạng ấy không hề tốt hơn chút nào nếu giờ đây bạn có thể bị tách khỏi Đấng Christ. Nếu giờ đây bạn có chút ân điển nào, hay sự thánh khiết nào, hay tình yêu nào, bạn đều nhận lấy hoàn toàn từ Ngài, và từng khoảnh khắc ân điển của Ngài phải được tiếp tục ban cho bạn. Vì nếu mối liên hệ giữa bạn và Đấng Christ có thể bằng cách nào đó bị cắt đứt, bạn sẽ thôi sống thuộc linh. Đó là Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta muốn đưa ra.
Ở đây, chúng ta hãy nhận xét rằng điều này không hề mâu thuẫn với bản chất bất diệt của sự sống thuộc linh. Khi chúng ta được tái sinh, có một bản chất mới và cao hơn được ban cho chúng ta gọi là tâm linh. Đây là bông trái của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nó không bao giờ có thể chết. Nó là "hột giống không hề hư nát, hằng sống và hằng còn." Khi nó được ban cho linh hồn, nó khiến chúng ta được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời. Và nó giữ chúng ta, đến nỗi Kẻ Ác không chạm đến chúng ta để hủy diệt chúng ta hoàn toàn. Thế nhưng sự thật này hoàn toàn phù hợp với lời khẳng định rằng chúng ta không thể giữ cho linh hồn mình sống, vì chính Chúa giữ chúng ta sống. Bản chất mới sinh được an toàn vì Chúa bảo vệ nó — nó sống sót trước những ảnh hưởng chết người của thế gian vì Chúa tiếp tục khiến nó sống lại.
Bản chất mới của chúng ta được hiệp một với Thân vị Đấng Christ và chúng ta sống vì Ngài sống. Chúng ta không được giữ cho sống bằng quyền năng độc lập, mà bằng sự đổi mới liên tục từ Chúa. Điều này đúng với mọi người đang sống. "Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống" — không, chẳng một ai. Các bạn trẻ có lẽ nghĩ rằng những tín đồ già dặn sống tốt hơn các bạn. Các bạn tưởng rằng kinh nghiệm của họ bảo tồn họ, nhưng thật ra, họ không thể giữ cho linh hồn mình sống hơn các bạn được! Những người bị thử thách và cám dỗ đôi khi nhìn những kẻ sống an nhàn với lòng ghen tị, như thể sự thuộc linh của họ tự duy trì! Nhưng không, họ không thể giữ cho linh hồn mình sống hơn các bạn được! Bạn biết những khó khăn của chính mình, nhưng bạn không biết những khó khăn của người khác. Tuy nhiên, hãy yên tâm rằng mọi người đều có những khó khăn này và không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống.
Đây là Lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mọi lúc — không một khoảnh khắc nào chúng ta có thể tự giữ cho mình sống. Khi ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này, bạn có thể mơ rằng chắc chắn mình có thể giữ mình ở đây, nhưng không phải vậy. Bạn có thể phạm những tội ghê tởm nhất trong lòng ngay khi đang ngồi đây! Và bạn có thể làm buồn Đức Thánh Linh và làm mờ đi sự sống của mình trong nhiều năm khi đang thờ phượng giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Bạn không thể giữ cho linh hồn mình sống ngay cả trong những khoảnh khắc hạnh phúc và thánh khiết nhất của mình! Từ đầu gối cầu nguyện, bạn có thể đứng lên mà phạm thượng, và từ bàn Tiệc Thánh bạn có thể đi đến chỗ của kẻ nhạo báng nếu bạn bị bỏ mặc cho chính mình —
"Mọi sức lực của chúng con thảy đều sẽ hư mất, Nếu bị Ngài lìa bỏ, ôi Chúa ơi. Chẳng điều gì có thể dùng chúng con, Chắc chắn sự bại trận của chúng con rồi Và những kẻ ghét chúng con Sẽ thấy ước muốn của chúng được thỏa."
Tôi hiếm khi thấy mình gặp nguy hiểm nhiều như khi tôi đã ở trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. Sau sự hết lòng thờ phượng đầy cảm xúc nhất, người ta hầu như không sẵn sàng cho những sự cám dỗ thô tục của thế gian gian ác này. Khi chúng ta đi xuống, như Môi-se từ trên núi, nếu chúng ta gặp phải tội lỗi công khai, chúng ta dễ nổi giận và phạm hết mọi điều răn trong cơn thịnh nộ dữ dội của mình. Sự thay đổi đột ngột từ những sự suy ngẫm cao nhất và thánh khiết nhất sang những chuyện vặt vãnh và phiền não của đất khiến linh hồn phải chịu một sự thử thách nghiêm trọng đến nỗi nhà thơ đã khéo nói rằng —
"Chúng ta nên nghi ngờ có nguy hiểm gần kề Khi chúng ta nhận thấy quá nhiều vui sướng."
Ngay cả khi niềm vui của chúng ta thuộc loại thuộc linh, chúng ta cũng cần đề phòng sau khi đã được đầy dẫy nó — vì khi ấy Sa-tan lợi dụng cơ hội. Chúng ta không bao giờ được an toàn trừ khi Chúa giữ chúng ta.
Nếu chúng ta có thể lấy anh chị em, hỡi anh em chị em của tôi, đặt vào giữa hội chúng các thánh đồ. Cho anh em giữ ngày Chúa Nhật đời đời, biến mỗi bữa ăn thành một thánh lễ và chẳng đặt trước mặt anh em điều gì để nói hay làm ngoài những gì trực tiếp nhằm tôn vinh Đức Chúa Trời, thế mà ngay cả như vậy anh em cũng không thể giữ cho linh hồn mình sống! A-đam trong sự hoàn hảo cũng không thể giữ mình ở trong thiên đàng! Sao con cháu bất toàn của ông lại kiêu ngạo đến mức nương cậy vào sự vững vàng của chính mình? Giữa các thiên sứ đã có những kẻ không giữ địa vị đầu tiên của mình. Vậy loài người làm sao hy vọng đứng vững trừ khi được nâng đỡ? Tại sao lại như vậy? Sao chúng ta biết bản văn của mình là đúng?
Chúng ta thu thập những lập luận từ những sự tương đồng trong Thiên nhiên. Chúng ta không thấy rằng mình có thể giữ cho thân thể mình sống. Chúng ta cần sự bảo tồn của Đức Chúa Trời, bằng không bệnh tật và sự chết sẽ khéo léo khiến chúng ta thành con mồi của chúng. Không ai trong chúng ta tự đầy đủ như thể sự tồn tại hay chết này, không, chẳng một ai, dù chỉ năm phút chúng ta cũng không thể sống bằng chính mình. Hãy lấy đi không khí xung quanh và ai có thể giữ mình sống? Lá phổi phập phồng cần phần không khí của nó, và nếu chúng không được thỏa mãn, con người chẳng bao lâu sẽ thành một cái xác! Hãy tước khỏi chúng ta đồ ăn — để chúng ta một tuần không thịt không uống — rồi xem chúng ta có thể giữ cho thân thể tự nhiên mình sống không. Hãy lấy đi khỏi chúng ta phương tiện sưởi ấm vào mùa Đức Chúa Trời cho giá rét cai trị trong năm, và sự chết chẳng bao lâu sẽ đến.
Bây giờ, nếu sự sống thể chất không thể tự duy trì, huống chi sự sống thuộc linh cao hơn! Nó phải có đồ ăn. Nó phải có Đức Thánh Linh duy trì nó. Kinh Thánh trình bày cho chúng ta hình ảnh này về thân thể sẽ chết nếu bị tách khỏi các cơ quan sinh tồn, và về cành sẽ khô héo nếu bị cắt khỏi thân cây. Toplady diễn tả ý tưởng ấy bằng thơ và hát rằng —
"Được Ngài khiến sống, và được giữ cho sống, tôi thịnh vượng và kết quả. Sự sống tôi, tôi lấy từ nhựa sống Ngài, Sức mạnh tôi từ rễ Ngài. Tôi không thể làm gì mà thiếu Ngài!
Sức mạnh tôi hoàn toàn thuộc về Ngài. Tôi sẽ khô héo và cằn cỗi Nếu bị tách khỏi Cây Nho."
Ngọn đèn đằng kia cháy sáng, nhưng sự chiếu sáng trong tương lai của nó lệ thuộc vào sự cung cấp dầu mới. Con tàu chạy nhanh mượn sức mạnh từ sự tiếp tục của gió, nhưng cánh buồm buông thõng vô dụng nếu cơn bão ngừng. Dòng sông đầy tràn đến bờ, nhưng nếu mây chẳng bao giờ đổ nước xuống nữa, nó sẽ thành một lòng sông khô. Mọi sự đều lệ thuộc vào những sự khác và toàn thể lệ thuộc vào Đấng Tối Cao Vĩ Đại! Không gì tự duy trì! Trừ khi chính Đức Chúa Trời duy trì nó, không một hữu thể nào tồn tại. Ngay cả những linh hồn bất diệt cũng chỉ như vậy vì Ngài đã đặt ấn của Ngài trên chúng và tuyên bố rằng chúng sẽ hưởng sự sống đời đời, hoặc vì tội lỗi sẽ chìm vào hình phạt đời đời. Do đó, chúng ta chắc chắn rằng "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống."
Nhưng chúng ta không cần nương vào sự tương đồng, chúng ta có thể đem vấn đề ra thử nghiệm. Có tín đồ nào trong chúng ta có thể giữ cho một ân tứ nào của mình sống không? Có lẽ bạn là một người chịu khổ và cho đến nay bạn đã được ban cho để kiên nhẫn. Nhưng giả sử Chúa Giê-xu rút sự Hiện diện của Ngài khỏi bạn và những cơn đau của bạn lại trở lại? À, sự kiên nhẫn của bạn sẽ ở đâu? Hoặc, tôi giả sử bạn là một người làm việc và bạn đã làm những việc lớn cho Chúa. Như Sam-sôn, bạn đã vô cùng mạnh mẽ. Nhưng hãy để Chúa một lần bị rút khỏi và để bạn một mình làm công việc của Ngài, rồi bạn sẽ sớm phát hiện ra mình yếu đuối như bao người khác và sẽ hoàn toàn thất bại!
Sự vui mừng thánh khiết, chẳng hạn, hãy lấy đó làm mẫu. Sáng nay bạn có vui mừng trong Chúa khi thức dậy không? Thật ngọt ngào khi thức dậy và nghe chim hót trong lòng mình. Nhưng bạn không thể duy trì niềm vui ấy, không, dù chỉ một giờ, bạn có làm gì đi nữa. "Hết thảy các suối của tôi đều ở trong Ngài," hỡi Đức Chúa Trời của tôi, và nếu tôi phải vui mừng hân hoan, Ngài phải liên tục xức cho tôi bằng dầu vui mừng! Có phải đôi khi bạn nghĩ vào buổi sáng, "Tôi cảm thấy thật bình an và yên tĩnh, thật phó thác ý muốn thiên thượng. Tôi nghĩ mình sẽ có thể giữ được tinh thần điềm tĩnh này suốt cả ngày"? Có lẽ bạn đã làm vậy và, nếu vậy, tôi biết bạn đã ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó. Nhưng nếu bạn bị xáo trộn, bạn lại học biết rằng muốn thì có ở nơi bạn, nhưng làm thế nào để thực hiện điều mình muốn thì bạn không tìm được.
Phải, nếu đối với bất kỳ một bông trái nào của Đức Thánh Linh chúng ta cũng lệ thuộc vào Chúa, thì huống chi sự sống thiết yếu mà mỗi một trong những ân tứ ấy phát sinh từ đó lại càng lệ thuộc hơn? Lẽ thật của Đức Chúa Trời này cũng được minh họa bằng sự cần giúp đỡ của chúng ta trong mọi hành động của sự sống thiên thượng. Thưa các bạn thân mến, bạn đã bao giờ thử xem việc thực hiện bất kỳ hành động thuộc linh nào mà không có quyền năng thiên thượng là thế nào chưa? Nó trở thành một việc tẻ nhạt, chết chóc làm sao! Cầu nguyện mà không có Đức Thánh Linh thì cơ giới làm sao! Nó chỉ là tiếng ồn của con vẹt chứ chẳng là gì khác! Nó là một sự mệt nhọc, một sự lao dịch nô lệ. Thật ngọt ngào khi cầu nguyện lúc Đức Thánh Linh ban cho chúng ta cảm xúc, sự xức dầu, sự đến gần với lòng dạn dĩ, quyền năng khẩn cầu, đức tin, sự trông đợi và sự thông công đầy trọn! Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vắng mặt trong sự cầu nguyện của chúng ta, những sự yếu đuối của chúng ta thắng thế chúng ta, và lời cầu xin của chúng ta mất hết hiệu lực.
Bạn đã bao giờ quyết định ngợi khen Đức Chúa Trời và đến với hội chúng nơi những bài Thi Thiên ngọt ngào nhất đang được dâng lên trời? Bạn có thể ngợi khen Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Thánh Linh đến như một Làn Gió Thiên thượng và làm tỏa hương thơm của những bông hoa trong linh hồn bạn? Bạn biết bạn không thể! Bạn đã dùng những Lời thánh của những ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên, nhưng những lời hô-sa-na lịm đi trên lưỡi bạn và sự sùng kính của bạn chết dần. Tôi biết thật là công việc kinh khủng khi bị bắt buộc phải giảng mà không ý thức được sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nó giống như đổ nước từ những thùng không đáy, hay cho những linh hồn đói ăn từ những giỏ trống không! Một bài giảng thật mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước, không ai có thể tự mình giảng được! Người ấy cũng có thể thử thổi kèn của thiên sứ trưởng. Chúng ta phải có Ngài, ôi Đức Thánh Linh phước hạnh, bằng không chúng ta thất bại! Ôi Đức Chúa Trời, chúng con phải có quyền năng của Ngài, bằng không mọi hành động chúng con thực hiện chỉ là sự chuyển động của một cái máy chứ không phải hành động được chấp nhận của một người sống, thuộc linh!
Thưa các bạn thân mến, bạn đã bao giờ phải biết rằng mình không thể giữ cho linh hồn mình sống bởi những sự vụng về và thất bại của chính mình khi bạn đã quyết tâm trở nên rất khôn ngoan và đúng đắn? Bạn đã bao giờ rơi vào trạng thái tự mãn và nói, "Bây giờ, tôi sẽ không bao giờ lại rơi vào sự cám dỗ ấy nữa, vì tôi là đứa trẻ từng bị bỏng nên sợ lửa"? Thế mà bạn lại rơi vào chính tội lỗi ấy! Bạn đã chẳng nói, "À, tôi hiểu công việc ấy. Không cần phải chờ đợi Đức Chúa Trời chỉ dẫn trong một việc đơn giản như vậy, vì tôi rành rẽ mọi chi tiết liên quan đến nó và tôi có thể lo liệu việc ấy rất tốt"? Và bạn đã chẳng hành động ngu dại trong toàn bộ công việc ấy như dân Y-sơ-ra-ên đã làm trong việc người Ghi-bê-ôn, khi họ bị lừa bởi giày dép cũ, quần áo cũ và bánh mốc, mà chẳng cầu hỏi Đức Giê-hô-va? Tôi nói với bạn, sức mạnh của chúng ta, bất cứ khi nào chúng ta có, chính là sự yếu đuối lớn nhất của chúng ta! Và sự khôn ngoan tưởng tượng của chúng ta chính là sự dại dột thật của chúng ta.
Khi chúng ta yếu đuối là lúc chúng ta mạnh mẽ! Khi, trong cảm thức hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, chúng ta không dám tin cậy chính mình, chúng ta vừa khôn ngoan vừa an toàn! Này, hỡi chàng trai trẻ, ngay cả bạn là một tín đồ sốt sắng — hãy đi không có buổi cầu nguyện sáng vào nhà buôn — và xem điều gì sẽ xảy đến cho bạn! Này, chị em của tôi, hãy đi xuống gia đình nhỏ của mình mà không có
kêu cầu Đức Chúa Trời xin sự chỉ dẫn và xem bạn sẽ làm gì! Hãy đi với một quyết tâm mạnh mẽ rằng bạn sẽ không bao giờ phạm sự yếu đuối đã làm bạn hổ thẹn vài ngày trước — và nương cậy vào sức mạnh của ý chí riêng mình và sự vững chắc của mục đích riêng mình — và xem chẳng bao lâu bạn có khám phá ra, với sự hổ thẹn, sự yếu đuối của mình lớn lao làm sao không! Không, đừng thử những thí nghiệm ấy, nhưng hãy lắng nghe Lời phán cùng bạn: "Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống."
Và bây giờ, nếu ai nghĩ rằng mình có thể giữ cho linh hồn mình sống, xin hãy nhìn vào những kẻ thù bao quanh mình. Một con chiên giữa bầy sói còn an toàn hơn so với một tín đồ giữa những người không tin kính! Thế gian rình rập chúng ta, ma quỷ tấn công chúng ta! Sau mỗi bụi cây đều có kẻ thù ẩn nấp. Một tia lửa giữa đại dương cũng không bị bao vây hơn, một con sâu cũng không phải không có khả năng tự vệ hơn. Nếu cảnh tượng những kẻ thù bên ngoài chưa đủ khiến chúng ta thú nhận sự nguy hiểm của mình, hãy nhìn vào những kẻ thù bên trong. Trong linh hồn bạn có đủ, hỡi tín đồ, dù bạn là một trong những thánh đồ tốt nhất, để hủy diệt bạn trong một giờ trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời canh giữ bạn và kiềm chế những đam mê của bạn — và ngăn cản ý chí cứng cỏi của bạn khẳng định những quyết định nổi loạn của chính nó.
Ôi, lòng người là một thùng thuốc súng, ngay cả khi ở tình trạng tốt nhất! Nếu một số người trong chúng ta chưa bị nổ tung, ấy là vì sự Quan phòng đã giữ những tia lửa tránh xa, chứ không phải vì thiếu thuốc súng bên trong. Ôi, xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta, vì nếu Ngài lìa bỏ chúng ta, chúng ta chẳng cần ma quỷ nào để hủy diệt mình — chúng ta sẽ chứng tỏ mình là ma quỷ đối với chính mình — chúng ta sẽ chẳng cần kẻ cám dỗ nào ngoài sự ham muốn điều ác hiện đang ẩn mình một cách xảo quyệt trong lòng chúng ta! Chắc chắn, thưa anh chị em thân mến, chúng ta có thể khá chắc rằng "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống" khi chúng ta nhớ rằng trong Phúc Âm, sự chu cấp đã được dành để giữ cho linh hồn chúng ta sống! Đức Thánh Linh được ban để Ngài liên tục khiến chúng ta sống lại và
bảo tồn chúng ta — và chính Chúa Giê-xu Christ sống, để chúng ta cũng được sống.
Mọi sự chu cấp huy hoàng và mọi sự bảo vệ đặc biệt của Giao ước Ân điển để bảo tồn sự sống thuộc linh sẽ có mục đích gì, nếu sự sống thuộc linh ấy có thể tự bảo tồn? Tại sao Chúa tuyên bố: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó," nếu nó có thể tự giữ? Những kho lúa của Ê-díp-tô, đầy lúa mì như vậy, nhắc chúng ta rằng có nạn đói trong đất Ca-na-an! Những kho báu tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ đảm bảo với chúng ta rằng chúng ta cần chúng! Sự chu cấp của Đức Chúa Trời không bao giờ thừa thãi, nhưng nhằm đáp ứng những nhu cầu thật. Vậy thì, tất cả chúng ta hãy thừa nhận rằng không ai trong chúng ta có thể giữ cho linh hồn mình sống.
II. Điều này đưa tôi, thứ hai và ngắn gọn, đến nhận xét rằng LẼ THẬT NÀY ĐEM VINH HIỂN CHO ĐẤNG CHRIST. "Không ai
có thể giữ cho linh hồn mình sống." Những người xưng đạo yếu đuối trong tâm trí dễ tin cậy nơi loài người, nhưng ở đây họ có một lời cảnh cáo rõ ràng chống lại sự dại dột như vậy! Sao họ có thể tin cậy nơi một người không thể giữ cho linh hồn mình sống? Tôi sẽ cúi mình dưới chân một người đồng loại và xin người ấy nghe lời xưng tội của tôi và tha tội cho tôi khi tôi biết rằng người ấy không thể giữ cho linh hồn mình sống sao? Tôi sẽ ngước trông lên người ấy và gọi người ấy là "cha thiêng liêng," và mong nhận ân điển thiên thượng từ việc người ấy đặt tay, khi tôi biết rằng người ấy là một hữu thể yếu đuối, tội lỗi như chính tôi sao?
Người ấy không thể giữ cho linh hồn mình sống! Người ấy có thể làm gì cho tôi? Nếu người ấy sống trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy phải sống bằng sự bố thí hằng ngày của Đấng Chí Cao — người ấy có gì để cho tôi? Ôi, đừng trông cậy vào những trinh nữ đồng bạn của mình để lấy dầu ân điển, vì họ còn không đủ cho chính mình! Và dù một người có dám mang danh xưng nào, dù đó là thầy tế lễ, "Cha," hay Giáo hoàng — đừng trông cậy vào người ấy — nhưng hãy trông cậy vào CHÚA GIÊ-XU, trong Ngài mọi sự đầy dẫy đều ở! Sự vinh hiển tích lũy cho Đấng Christ từ sự lệ thuộc hằng ngày của chúng ta được thấy trong việc Ngài trở thành Bánh hằng ngày của chúng ta. Thịt Ngài là đồ ăn thật, và huyết Ngài là đồ uống thật! Và chúng ta phải liên tục ăn lấy những điều này bằng không chúng ta chết! Ăn không phải là một việc chỉ thực hiện một lần, nhưng là suốt đời, và vì vậy chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu hết lần này đến lần khác và tìm sự nuôi dưỡng trong Ngài bao lâu sự sống còn.
Thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta đã tôn vinh Chủ của mình khi Ngài lần đầu cứu chúng ta — và qua việc hằng ngày lệ thuộc vào Ngài, chúng ta được dẫn đến tôn vinh Ngài mỗi ngày. Nếu lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta sẽ tôn vinh Ngài càng ngày càng hơn, khi chúng ta càng ngày càng nhận biết sự mắc nợ của mình đối với Ngài. Ngài là Bánh hằng ngày của chúng ta mà chúng ta liên tục ăn lấy, và Nước Hằng Sống mà chúng ta liên tục uống. Ngài là ánh sáng chiếu sáng trên chúng ta mãi mãi. Ngài thật là Tất cả trong Tất cả hằng ngày đối với chúng ta, và tất cả những điều này ngăn chúng ta quên Ngài. Như lúc đầu Ngài đã cứu chúng ta, thì Ngài vẫn cứu chúng ta! Và như lúc đầu chúng ta quý trọng Ngài, chúng ta vẫn quý trọng Ngài. Hơn thế nữa, vì sự sống của chúng ta được duy trì, không chỉ bởi Ngài, mà bởi sự chúng ta ở trong sự hiệp một với Ngài, điều này dẫn chúng ta ở trong tình yêu đối với Ngài. Sự hiệp một là nguồn của sự thông công và tình yêu.
Người vợ vẫn là một người vợ hạnh phúc nhờ sự thông công yêu thương với chồng mình. Khi người đã đính hôn được gả cho người yêu của mình, ngày cưới không phải là kết thúc của mọi sự. Việc đeo nhẫn là khởi đầu, chứ không phải kết thúc. Và như vậy, khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, chúng ta được cứu, nhưng chúng ta không được nhàn rỗi cảm thấy, "mọi sự xong rồi, bây giờ." Không, mọi sự chỉ mới bắt đầu! Bây giờ là sự sống lệ thuộc, sự sống của đức tin, sự sống của sự vâng lời, sự sống của tình yêu, sự sống của sự hiệp một đã bắt đầu và sẽ được tiếp tục đời đời! Điều này khiến chúng ta yêu mến, tôn vinh và thờ lạy Chúa Giê-xu của chúng ta, vì chúng ta chỉ sống bằng cách làm một với Ngài. Chúng ta cũng phải
nhớ rằng sự sống của chúng ta hằng ngày được nâng đỡ nhờ những gì Đấng Cứu Chuộc hằng sống vẫn đang làm cho chúng ta, cũng như nhờ nhận lãnh bông trái của sự chết của Ngài và của sự hiệp một thuộc linh của chúng ta với Ngài.
Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta và, vì vậy, Ngài "có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Sự sống của Đấng Cứu Chuộc đã thăng thiên được gắn chặt với sự sống của chúng ta — "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Điều này tôn vinh Đấng Christ biết bao, vì chúng ta được dẫn đến nhận biết một Đấng Cứu Thế hằng sống, và yêu mến Ngài như một Thân vị hằng sống, hằng thở, hằng hành động. Thật đáng tiếc khi người ta chỉ nghĩ đến một Đấng Cứu Thế đã chết, hay một Đấng Cứu Thế là em bé được bế trong tay Trinh Nữ, như Giáo Hội Rô-ma làm. Niềm vui của chúng ta là có một Đấng Christ HẰNG SỐNG, vì khi Ngài sống, chúng ta không thể chết! Và khi Ngài cầu thay, chúng ta không thể bị định tội! Như thế, chúng ta được dẫn đến nhớ Ngài như một Đấng Cứu Thế hằng sống và dâng cho Ngài sự tôn vinh mà Ngài đáng được.
Nhưng ôi, hỡi anh chị em của tôi, sự đầy dẫy của Đấng Christ phải lớn lao dường nào khi mọi ân điển mà các thánh đồ có đều phải ra từ Ngài, và không chỉ mọi điều họ đã nhận, mà mọi điều họ nhận được mỗi ngày đều đến từ Ngài? Nếu có điều đức hạnh nào. Nếu có điều đáng ngợi khen nào. Nếu có điều gì thuộc trời. Nếu có điều gì thiên thượng — tất cả những điều này chúng ta đã nhận từ sự đầy dẫy của Ngài và ân điển trên ân điển! Quyền năng bảo vệ và gìn giữ hàng triệu thánh đồ khỏi sự cám dỗ và giữ họ giữa những hiểm nguy nhiều như cát biển phải lớn lao dường nào? Sự nhẫn nại trông nom những con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời trong mọi sự yếu đuối và lang thang của họ, trong mọi sự đau khổ, trong mọi sự tật nguyền của họ phải lớn lao dường nào? Ân điển của Ngài che phủ mọi tội lỗi của họ phải lớn lao dường nào, và sức mạnh của Ngài nâng đỡ họ dưới mọi thử thách phải lớn lao dường nào? Đầu Nguồn phải lớn lao dường nào, khi những dòng chảy đến bất kỳ ai trong chúng ta đều sâu đến nỗi chúng ta không dò được, rộng đến nỗi chúng ta không đo được?
Thế mà hàng triệu linh hồn hạnh phúc, mỗi một người, đang nhận nhiều như bất kỳ ai trong chúng ta có thể nhận, mà sự đầy dẫy vẫn ở trong Đấng Christ như trước, vì đẹp ý Đức Chúa Cha khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài! Không một thánh đồ nào sống một khoảnh khắc nào tách khỏi Ngài, vì "Không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống." Tiếng khóc của những em bé trong ân điển và tiếng reo hò của những người mạnh mẽ chia chiến lợi phẩm đều đến từ sự sống mà Ngài cho mượn và sức mạnh mà Ngài ban! Giữa cổng Âm phủ và cổng thiên đàng, trong tất cả những lữ khách hướng mặt về thành vương giả — mọi sự sống đều là sự sống của Đấng Christ và mọi sức mạnh đều là sức mạnh của Đấng Christ — và Ngài ở trong họ, hành động trong họ vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài! Phước cho danh Chúa Giê-xu, Đấng chu cấp mọi sự cho dân Ngài như vậy! Điều này há chẳng bày tỏ sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài sao?
III. Thứ ba và thực tiễn, CHỦ ĐỀ NÀY GỢI Ý CON ĐƯỜNG KHÔN NGOAN CHO CHÍNH CHÚNG TA. "Không ai
có thể giữ cho linh hồn mình sống." Vậy thì, hỡi anh chị em thân mến của tôi, chúng ta phải là hạng người nào? Xin hãy dành cho tôi những suy nghĩ nghiêm túc của anh chị em về điểm này trong một phút. Đừng để ai trong chúng ta nhìn lại một ngày nào đó và nói: "Vào dịp ấy tôi đã được tái sinh và hoán cải, thế là đủ." Tôi e rằng một số người trong anh chị em rơi vào tình trạng rất xấu khi nói: "Nếu tôi có thể chứng minh rằng mình đã được hoán cải vào ngày nọ tháng kia, thế là đủ."
Đây là lời nói hoàn toàn không thể biện minh được! Sự hoán cải là sự quay vào con đường đúng — điều tiếp theo là bước đi trong nó. Việc hằng ngày tiến bước trên con đường ấy cũng thiết yếu như sự khởi đầu nếu anh chị em muốn đến được đích mong muốn. Đánh đòn đầu tiên không phải là toàn bộ trận chiến — vương miện được hứa cho kẻ thắng! Khởi đầu cuộc đua chẳng là gì. Nhiều
người đã làm thế mà thất bại! Nhưng kiên trì cho đến khi đến cột đích mới là điểm trọng yếu của vấn đề. Sự bền đỗ cũng cần thiết cho sự cứu rỗi của một người như sự hoán cải. Hãy nhớ điều này, anh chị em không chỉ cần ân điển để khởi đầu, mà cần ân điển để sống trong Chúa Giê-xu Christ.
Hãy học rằng chúng ta nên siêng năng dùng mọi phương tiện mà qua đó Chúa truyền sự nâng đỡ mới cho sự sống của chúng ta. Một người không nói: "À, tôi sinh ra vào ngày nọ tháng kia, thế là đủ cho tôi." Không, người khỏe mạnh cần những bữa ăn hằng ngày để duy trì sự tồn tại của mình. Đang sống, điều anh ta quan tâm tiếp theo là tiếp tục sống, và vì vậy, anh ta không bỏ bê việc ăn uống hay bất kỳ hoạt động nào thiết yếu cho sự sống. Vậy, thưa các bạn thân mến, anh chị em phải lao động vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời — anh chị em phải ăn lấy Bánh từ trời. Hãy học Kinh Thánh hằng ngày — tôi hy vọng anh chị em không bỏ bê điều đó. Hãy siêng năng cầu nguyện riêng — sự sống của anh chị em không thể khỏe mạnh nếu ngai ân điển bị bỏ bê. Đừng bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm. Hãy ham thích nghe Lời Đức Chúa Trời và cố gắng vừa hiểu vừa thực hành.
Hãy nhóm lại với dân sự của Đức Chúa Trời trong nhiều buổi nhóm thuộc linh của họ, khi họ hiệp nhau cầu nguyện và ngợi khen, vì đó là những phương tiện lành mạnh để duy trì sự sống bên trong. Nếu anh chị em bỏ bê những điều này, anh chị em không thể mong ân điển mạnh mẽ trong mình — anh chị em thậm chí có thể nghi ngờ liệu có sự sống nào không. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng dù một người có ăn uống, điều đó cũng không giữ người ấy sống nếu không có quyền năng của Đức Chúa Trời! Nhiều người chết mà chẳng thiếu không khí hay đồ ăn. Vì vậy, anh chị em phải nhìn xa hơn những phương tiện bề ngoài, đến chính Đức Chúa Trời, để bảo tồn linh hồn mình. Hãy để đây là lời cầu nguyện hằng ngày của anh chị em: "Ôi Đấng Cứu Thế, bởi Ngài con bắt đầu sống, hằng ngày xin cho con trông cậy nơi Ngài để con nhận sự sống liên tục từ những vết thương của Ngài và sống vì Ngài sống." Hãy đem những điều này về nhà và thực hành.
Thưa các bạn thân mến, cũng hãy tránh xa mọi thứ có khuynh hướng hủy diệt sự sống. Một người tỉnh táo không tự nguyện uống thuốc độc. Nếu biết, anh ta sẽ không chạm vào cái chén mà trong đó đã có thuốc độc. Chúng ta cẩn thận tránh mọi sự pha trộn trong đồ ăn có thể gây hại cho sự sống và sức khỏe. Chúng ta có những nhà hóa học bận rộn làm việc để phân tích chất lỏng, e rằng vô tình chúng ta uống sự chết trong nước mình uống. Thưa anh em, chúng ta hãy cẩn thận với linh hồn mình cũng vậy! Hãy giữ nhà hóa học của mình làm việc phân tích những sự việc của đời này. Hãy để lương tâm và sự hiểu biết dựng phòng thí nghiệm của mình và thử nghiệm mọi sự. Hãy phân tích bài giảng của nhà giảng thuyết hùng hồn, e rằng bạn uống phải những điều mới lạ trong giáo lý và những điều dối trá vì ông ta khéo trình bày chúng trước mặt bạn.
Hãy phân tích mỗi cuốn sách bạn đọc, e rằng bạn bị nhiễm độc tà giáo trong khi bạn hứng thú với phong cách và cách thức, sự sắc sảo và thanh lịch của tác giả. Hãy phân tích những người bạn giao du. Hãy thử nghiệm mọi sự, e rằng bạn đang tự sát thuộc linh, hay đang phung phí sự sống một cách bất cẩn. Hãy cầu xin Chúa, Đấng bảo tồn loài người, trên hết mọi sự, giữ bạn dưới bóng cánh Ngài để bạn không sợ sự kinh khiếp ban đêm, cũng không sợ sự tàn hại phá hoại đương lúc trưa. Vì Lẽ thật của Ngài đã trở nên khiên và thuẫn của bạn, bạn được an toàn. Hãy cẩn thận trông chừng sự sống của mình, nhưng hãy trông cậy Chúa Giê-xu Christ từng ngày cho mọi sự.
Đừng trở nên tự mãn mà nói: "Bây giờ ta giàu có và đã dư dật của cải." Nếu một con cái của Đức Chúa Trời nào bắt chước người giàu trong ẩn dụ và nói: "Linh hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ngươi đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm," người ấy cũng dại dột như người giàu ấy! Tôi đã biết một số người trở nên rất cao ngạo trong những sự thuộc linh. Cuộc chiến với họ gần như đã xong — sự cám dỗ không còn quyền lực, họ là chủ của tình thế — và tình trạng của họ thuộc loại cao vời nhất. À, bay khinh khí cầu rất thú vị đối với những ai thích nó, nhưng tôi nghĩ ai giữ mình trên mặt đất là an toàn nhất! Tôi e rằng sự bay khinh khí cầu thuộc linh đã rất tai hại cho nhiều người và đã hoàn toàn làm đầu óc họ quay cuồng. Sự tự cao tự đại của họ là điều dối trá.
Rốt cuộc, bạn của tôi ơi, để nói với bạn sự thật rất thẳng thắn — bạn chẳng tốt hơn người khác, dù bạn nghĩ mình như vậy, và ở một điểm tôi chắc bạn thất bại thảm hại — sự khiêm nhường. Khi chúng ta nghe bạn tuyên bố mình là một người tốt đẹp làm sao, chúng ta nghi rằng bạn mang lông vũ mượn và không phải như vẻ bề ngoài. Con công là một con chim đẹp, còn gì rực rỡ hơn? Nhưng tôi không say mê giọng của nó, bạn cũng vậy! Và như thế, có thể có những bộ lông đẹp đẽ nơi một số người, có lẽ hơi quá đẹp, nhưng khi họ phô trương mình, chúng ta biết rằng có một điểm yếu nơi họ và chúng ta cầu nguyện rằng nó đừng gây sỉ nhục cho sự nghiệp của Đấng Christ. Việc săn tìm những lỗi lầm của anh em tín đồ của chúng ta không phải là việc của chúng ta, thế mà sự khoe khoang có khuynh hướng khiến chúng ta xem xét kẻ khoe khoang!
Điều thực tiễn là tin rằng khi chính chúng ta kiêu ngạo, có điều gì đó sai với chúng ta. Bất cứ khi nào chúng ta đứng trước gương và nghĩ mình là những người tốt đẹp làm sao, chúng ta nên lập tức đến với Đại Y Sĩ và nài xin Ngài ban thuốc cho sự hư vinh của mình! Ngài Công ơi, ngài quả thật rất đẹp, nhưng ngài nên nghe chính mình kêu quàng quạc! Thưa Giáo sư, ngài có những điểm tốt đẹp, nhưng cũng có những điểm đáng buồn! Hãy khiêm nhường và như thế là khôn ngoan. Thưa anh, nếu anh nhấc mình lên khỏi mặt đất một tấc, anh đã cao hơn một tấc ấy! Nếu bạn có điều gì ngoài Đấng Christ — nếu bạn có thể sống năm phút bằng kinh nghiệm quá khứ — nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể sống bằng ân điển của hôm qua, bạn đã lầm!
Bạn đã cất ma-na đi rất cẩn thận. Bạn đã tích trữ nó trong tủ với sự tự mãn như vậy. Sáng mai hãy đến với nó, thay vì cùng các anh em mình thu lượm ma-na tươi sẽ rơi khắp quanh trại. Hãy đến cái tủ nơi bạn cất ma-na hôm qua! À, vừa mở cửa ra bạn liền đóng lại! Sao bạn đóng cửa nhanh vậy? À, chúng ta chẳng cần nhìn vào trong tủ — mùi hôi là đủ! Điều đã xảy ra như Môi-se đã báo trước — nó đã sanh giòi và hôi thối như ông đã nói. Hãy đậy nó lại nhanh nhất có thể. Đào một cái hố sâu và ném hết vào mà chôn đi! Đó là điều duy nhất nên làm với sự thối rữa như vậy. Ngày qua ngày hãy đến với Đấng Christ và bạn sẽ nhận được ma-na ngọt ngào của mình. Nhưng bắt đầu sống bằng những thành tựu quá khứ hay hiện tại, chúng sẽ sanh giòi và hôi thối chắc chắn như bạn là một con người. Đừng thử, vì "không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống."
IV. Cuối cùng, CHỦ ĐỀ NÀY CHỈ RA MỘT CON ĐƯỜNG HỮU ÍCH cho mọi người hiện diện ở đây là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ công việc lớn của đời sống tín đồ là hầu việc Đức Chúa Trời, và người ấy có thể làm điều đó, chủ yếu, bằng cách nhắm đến sự hoán cải của kẻ có tội! Thật là một điều vĩ đại khi được Đức Chúa Trời ban phước để đưa kẻ có tội khỏi con đường lầm lạc của họ. Nhưng hãy lắng nghe, thưa anh chị em, có công việc tốt cũng vậy được làm bằng cách giúp đỡ những thánh đồ đang vật lộn. Vị người Rô-ma xưa nói ông nghĩ giữ được một công dân Rô-ma cũng vinh dự như giết một kẻ thù của đất nước mình — và ông đã đúng. Có sự chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong công việc bảo tồn các linh hồn cho sống cũng như trong việc được dùng làm phương tiện khiến các linh hồn được sống ngay từ đầu.
Việc nâng đỡ các tín đồ là một sự thực hành cần thiết cho những người làm việc cho Đấng Christ cũng như việc thâu góp những kẻ không tin. Tôi muốn anh chị em suy nghĩ về điều này. Nếu có một người sắp chết đuối, một người sẽ nhảy xuống nước để đưa người ấy lên. Và người ấy được khen ngợi nhiều vì điều đó và xứng đáng. Và như vậy, khi một người cứu một linh hồn khỏi sự chết bằng chức vụ tha thiết, hãy để người ấy vui mừng và tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng nếu một người đang đói lả và sắp chết, và bạn cho người ấy bánh. Hoặc nếu người ấy chưa đến mức ấy, nhưng đã đến nếu bạn không can thiệp, bạn đã làm một việc tốt trong việc bảo tồn sự sống như người bạn kia đã giật sự sống khỏi hàm của sự chết! Bạn đừng bao giờ coi nhẹ công việc dạy dỗ tín đồ dốt nát, công việc dẹp bỏ những chướng ngại khỏi đường lối của tín đồ bối rối, công việc an ủi kẻ yếu trí và nâng đỡ kẻ yếu. Những công việc cần thiết này phải được làm, trong khi việc cứu linh hồn không được bỏ qua!
Có lẽ một số người trong anh chị em sẽ không bao giờ là phương tiện hoán cải của nhiều người. Vậy hãy cố là phương tiện an ủi cho càng nhiều người càng tốt. Được làm phương tiện, trong tay Đức Thánh Linh, nuôi dưỡng sự sống mà Đức Chúa Trời đã ban, là một sự hầu việc xứng đáng và rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi xin thúc giục các thành viên của Hội Thánh này trông chừng lẫn nhau. Hãy làm mục sư cho nhau! Hãy rất cẩn thận với nhiều người trẻ đã đến giữa chúng ta, và nếu anh chị em thấy ai sa ngã — hãy nhẹ nhàng và trìu mến tìm cách đưa họ trở lại. Anh chị em có biết ai đang nản lòng không? Hãy dốc lòng an ủi họ! Anh chị em thấy lỗi nơi ai không? Đừng vội nói cho họ biết, nhưng hãy lao động, khi Đức Chúa Trời giúp anh chị em, để dạy họ một đường lối tốt hơn. Như Chúa thường bảo tồn anh chị em bởi sự giúp đỡ của người khác, thì đáp lại, hãy tìm cách làm, trong tay Đức Chúa Trời, phương tiện mà bởi đó Ngài sẽ giữ các anh em mình khỏi đi lạc, khỏi chìm trong tuyệt vọng, hay khỏi rơi vào tà giáo.
Tôi đưa ra cho anh chị em như một công việc tốt và phước hạnh để làm — anh chị em có muốn thử hoàn thành nó không? Bây giờ, nếu anh chị em nói, "Có," và tôi nghĩ mọi tín đồ ở đây đều nói, "Có," thì tôi sẽ nói với anh chị em về việc quyên góp, thưa anh chị em. Hôm nay là Chúa Nhật Bệnh Viện và chúng ta phải đóng góp phần đầy đủ của mình! Anh chị em có thấy mối liên hệ nào giữa chủ đề này và việc quyên góp không? Tôi nghĩ tôi thấy. Đây là những người bệnh nghèo khó sẽ chết trừ khi họ được chăm sóc cẩn thận, trừ khi thuốc men và tay nghề của thầy thuốc được cung cấp cho họ. Tôi biết anh chị em sẵn sàng lắm trong việc trông nom những linh hồn bệnh — điểm mà tôi đã đưa anh chị em đến là điểm bao hàm sự sẵn sàng như vậy.
À, bây giờ, ai muốn trông nom một linh hồn bệnh chắc chắn sẽ quan tâm đến một thân thể bệnh! Tôi hy vọng anh chị em không thuộc cùng hạng người như vị linh mục trong truyện ngụ ngôn, người được một kẻ ăn xin nài nỉ cho một đồng vương miện. "Tuyệt đối không," vị cha đáng kính nói, "sao ta phải cho ngươi một đồng vương miện?" "Xin Cha Thánh cho con một đồng si-ling?" Không, ông ta sẽ không cho ông ta một đồng si-ling, cũng chẳng cho một xu. "Vậy thì," người ấy nói, "Cha Thánh ơi, vì lòng từ thiện, cha có thể cho con một đồng farthing không?" Không, ông ta sẽ không làm điều gì như vậy. Cuối cùng kẻ ăn xin nói: "Cha có thể, vì lòng tốt, ban phước lành cho con không?" "Ồ có, con của ta, con sẽ nhận nó ngay! Hãy quỳ xuống mà nhận." Nhưng người ấy không quỳ xuống để nhận, vì người ấy suy luận rằng nếu nó đáng giá một đồng farthing thì "cha thánh" đã không cho người ấy. Và thế là người ấy đi đường của mình.
Người ta có đủ óc thực tiễn để luôn phán đoán rằng nếu những tín đồ xưng mình không quan tâm đến những nhu cầu thể xác của họ, thì không thể có nhiều sự chân thành trong lòng sốt sắng của họ vì linh hồn loài người. Nếu một người cho tôi bánh thuộc linh dưới hình thức một tờ truyền đạo đơn, nhưng sẽ không cho tôi một miếng bánh cho thân thể tôi, sao tôi có thể nghĩ nhiều về người ấy? Hãy để sự giúp đỡ thiết thực cho người nghèo đi cùng với sự giúp đỡ thuộc linh mà anh chị em dành cho họ! Nếu anh chị em muốn giúp giữ cho linh hồn một anh em sống trong ý nghĩa cao hơn, đừng ngần ngại làm điều đó trong cách thông thường hơn. Anh chị em có cơ hội chứng tỏ sự chân thành của mình và làm thỏa lòng từ thiện của mình, vì các thùng quyên góp sẽ đi vòng quanh ngay lập tức!
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 22. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 103 (CÂU III), 407, 668.
Một Hoàng Tử và Một Đấng Cứu Chúa
(Số 1301)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 6 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên bên hữu Ngài làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Công vụ 5:31.
Cùng một sự kiện ấy hiện ra rất khác nhau đối với những người khác nhau. Chúa Giê-xu chúng ta, đã sống lại từ kẻ chết, đã được Đức Chúa Trời đem lên bên hữu Ngài. Đối với các thầy tế lễ và quan trưởng Do Thái, đây là một tin kinh khiếp. Họ không thể chịu được khi nghe rằng Chúa Giê-xu, Đấng họ đã giết và treo trên cây gỗ, lại còn sống. Như kẻ giết người giật mình trước bóng ma của người mình đã giết, các quan trưởng ấy cũng hoàn toàn kinh hãi trước ý nghĩ rằng Chúa Giê-xu Na-xa-rét, Đấng họ đã đóng đinh trên Thập Tự Giá, đã sống lại từ mồ mả. Và họ sững sờ trước chính ý nghĩ rằng Ngài, Đấng họ đã giết chết với mọi sự sỉ nhục mà họ có thể nghĩ ra, lại được đầy dẫy quyền năng và uy nghiêm của Đức Chúa Trời đem lên các tầng trời cao nhất. Họ bị đâm thâu lòng bởi tin ấy như thể một thanh gươm đã chém họ làm đôi, phân rẽ đến cả xương tủy. Đầy lòng phẫn nộ, họ bàn bạc nhau làm sao có thể giết được những kẻ đã đem những tin dữ ấy đến tai họ.
Sự kiện ấy đã có một tác động rất khác đối với các Sứ đồ. Họ là bạn hữu của Chúa Giê-xu và là chứng nhân cho sự uy nghiêm của Ngài. Và khi họ chắc chắn rằng, dù đã thấy Ngài được đặt trong mồ mả, Ngài đã sống lại và đã thăng thiên, và giờ đây đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, thì điều ấy đã làm cho họ đầy dẫy sự can đảm và yên ủi lớn lao! Họ hẳn đã nói nhân danh Ngài, vì danh ấy chắc chắn là thần thánh! Đấng đã chiến thắng sự chết và mở toang các cửa Thiên Đàng ắt hẳn có thể lo liệu cho những môn đồ của Ngài, và vì vậy, với niềm vui mừng và lòng can đảm, họ đã đối mặt với kẻ thù của Ngài ngay trong hang ổ của chúng! Không cần run sợ — ai có thể hại họ? Họ không hổ thẹn — chẳng có gì phải hổ thẹn, vì đó là một sự nghiệp đắc thắng! Họ không sợ hãi — chẳng có gì phải sợ, vì danh cao trên mọi danh ở trên trời, dưới đất và trong âm phủ ắt sẽ bảo vệ họ khỏi mọi hiểm nguy! Điều đã là nguồn kinh hãi đối với các quan trưởng lại là cớ can đảm đối với các Sứ đồ!
Giờ đây, xin cho tôi hỏi tất cả các bạn, sự kiện Chúa Christ được tôn cao ấy tác động đến các bạn như thế nào? Các bạn nghĩ gì về Chúa Christ? Vì thời giờ sẽ không đủ để tôi nhấn mạnh câu hỏi này với mọi hạng người trong hội chúng, tôi sẽ chỉ giới hạn mình với những ai chưa tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời — và sẽ đặt Đấng Đã Thăng Thiên trước mặt họ, hầu cho trong Ngài họ tìm được sự cứu rỗi! Đó sẽ là đề tài của tôi — sáng nay, tôi muốn tìm ra những người tìm kiếm! Và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, tôi muốn khích lệ họ, hướng dẫn họ, và nếu có thể, ước gì sáng nay sẽ là buổi sáng cuối cùng họ còn được gọi là những người tìm kiếm, và là ngày đầu tiên họ trở thành những người tìm được! Và ước gì, hôm nay, họ biết được Chúa Christ ngọt ngào dường nào đối với những ai tìm được Ngài, và sự cứu rỗi của Ngài quý báu biết bao đối với những ai nhận lấy bởi đức tin nơi Ngài!
Sáng nay, tôi rất vui lòng nếu chúng ta có thể đi thẳng vào việc, vì nghe nhiều chưa phải là nghe cách nghiêm túc, mà chỉ là nghe chơi. Quá nhiều người trong các bạn có tai để nghe mà lại không thực sự nghe. Lời của Đức Chúa Trời chạm đến tai ngoài rồi dừng lại ở đó, vì các bạn không lắng nghe cách hết lòng và nghiêm túc. Hàng ngàn người nghe giống như những khán giả tại một bữa tiệc, bước vào hành lang và nhìn xuống những thực khách đang ăn uống bên dưới — nhưng chính họ không nếm một miếng nào. Đối với họ chẳng có món ngon nào để thực sự nếm thử! Họ nhìn những con bò và những con vật béo. Họ thấy niềm vui của những người dự tiệc. Đôi khi họ thậm chí cảm thấy miệng mình ứa nước thèm những món ngon ấy và gần như ghen tị với những người đang dự tiệc. Nhưng họ không tìm một chỗ cho mình tại những bàn đầy ắp ấy — họ vẫn chỉ đứng nhìn.
Sáng nay tôi cầu nguyện, và nguyện Đức Chúa Trời nhậm lời ước ao của lòng tôi, rằng tất cả các bạn ngay lúc này có thể trở thành những người dự phần vào ân điển vô lượng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Nguyện những ai đã từng ăn, hãy ăn nữa khi thấy bữa tiệc đã dọn sẵn trong Chúa Christ! Và nguyện những ai chưa bao giờ dám "nếm thử và xem Đức Chúa Trời là tốt lành," sáng nay hãy đến gần những của ăn của tình yêu thương và được ăn bánh no nê! Tôi muốn thấy chấm dứt những ước muốn và khát khao suông! Tôi muốn vui mừng vì sự khởi đầu của đức tin thực sự và sự cứu rỗi đã được nhận lãnh! Chúng ta hãy đi thẳng vào việc và đừng nói suông hay trì hoãn nữa! Tôi khao khát thấy các bạn được cứu, và được cứu ngay lập tức, bằng không có lẽ các bạn sẽ chẳng bao giờ được cứu!
Hỡi người tìm kiếm, bạn biết rõ rằng nếu bạn được cứu, sự cứu rỗi của bạn nằm trong Chúa Giê-xu Christ. "Vì chưng ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Và bạn biết điều ấy là thật! Vấn đề là đạt được sự cứu rỗi ở trong danh ấy, và nắm lấy Chúa Christ, hầu cho những gì chứa trong Ngài trở thành của riêng bạn! Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho bạn, ngay bây giờ, để trong khi chúng ta nói về câu Kinh Thánh này, bạn được nó dẫn dắt đến sự cứu rỗi thực sự trong Chúa Giê-xu Christ!
I. Trước hết, xin mời bạn GHI NHỚ CÁC DANH HIỆU CỦA NGÀI và học biết ý nghĩa của chúng. Ngài được gọi là "Chúa và Cứu Chúa." Bạn phải biết Cứu Chúa, bằng không bạn không thể được cứu. Điều quan trọng đối với bạn là phải hiểu Bản Tính và Tính Cách của Đấng mà Chúa đã đặt ra làm sự cứu rỗi duy nhất cho những người có tội. Chúa Giê-xu được mô tả cho bạn ở đây dưới hai danh xưng đầy dạy dỗ, bao hàm trong chúng hầu hết các chức vụ và mối quan hệ của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the moat of His offices" trong nguyên văn có thể là lỗi đánh máy/OCR của "most" (hầu hết); dịch theo nghĩa "most".] Giờ đây hãy suy ngẫm về Ngài với sự chú tâm sâu xa.
Ngài được gọi là Chúa trước hết. Điều này cho bạn biết rằng Ngài đang nhận được vinh dự lúc này như phần thưởng cho những sự khổ nạn của Ngài trên đất. Khi Ngài còn ở dưới này, Ngài đã bị các thần dân phản loạn của Ngài đối xử như thể Ngài là một tên tội phạm. Hoàng tử xứ Wales đã đem về biết bao nhiêu quà tặng từ những chuyến du hành nước ngoài! Nhưng khi Chúa của sự vinh hiển đến thăm vương quốc của Ngài dưới này, Ngài đã đem về với Ngài điều gì ngoài những vết thương của Ngài? "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Sự sỉ nhục và sự khước từ giờ đã chấm dứt, và trong Vinh Quang, nơi trên kia, Chúa Giê-xu chúng ta hiển nhiên là một Đấng Chúa — được tôn kính, được vâng phục, và được tôn trọng! Mọi thiên sứ trên Thiên Đàng đều vui thích hát lên, "Ngài là Vua của sự vinh hiển, ôi Chúa Christ!"
Các quyền năng và bậc cầm quyền cao nhất của nước thiêng liêng đều cúi mình trước Ngài và chào đón Ngài — chào đón Ngài cách vui mừng — như Chúa trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời! Quyền cai trị của Ngài trải rộng trên mọi tạo vật. Mọi sự đều đặt dưới chân Ngài. Ngài là Chúa của các vua ở thế gian, phải, Ngài là Chúa của Mọi Sự! Hỡi tội nhân đang tìm kiếm, hãy nghĩ về Ngài, trong địa vị tôn quý ấy! Hãy để tâm trí bạn hình dung Chúa Christ là Đấng xứng đáng với mọi sự tôn kính và kính sợ mà bạn có thể dâng lên Ngài! Đừng đến gần Ngài mà không suy nghĩ nghiêm túc và kính cẩn cẩn thận, vì dù Ngài hạ mình và dịu dàng, Ngài vẫn là một Đấng Chúa mà người ta phải dâng vinh dự và sự suy phục!
Danh hiệu "Chúa," trong trường hợp của Chúa chúng ta, không chỉ biểu thị vinh dự, mà còn là quyền năng thực sự. Vương quyền của Ngài không phải là danh suông — Ngài có cả vinh quang lẫn sức mạnh! Vương quốc trung gian, bao gồm mọi quyền phép trên trời và dưới đất, đã được giao cho Ngài, đến nỗi Ngài được gọi cách xứng đáng là "Vua có phước và độc nhất, có uy quyền." —
"Tay Ngài dẫn dắt bánh xe thiên nhiên với kỹ năng không sai lầm, Và vô số thế giới, trải rộng bao la, đều vâng phục ý chỉ tối cao của Ngài."
Chẳng phải đã được phán từ xưa rằng, "Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài; Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an" đó sao? Ngài là Chúa của nhà Đa-vít! Ngài mở thì không ai đóng. Ngài đóng thì không ai mở. Không có ranh giới nào cho quyền năng của Chúa Christ! Nếu bạn tìm kiếm sự cứu rỗi của Ngài, hãy nghĩ về Ngài như Đấng Toàn Năng và nhớ rằng quyền năng của Ngài giờ đây được dùng cho sự cứu rỗi của những ai tin cậy nơi Ngài.
Ngài được tôn cao lên trên cao để làm Chúa, hầu cho Ngài ban sự ăn năn và sự tha tội — đến nỗi quyền năng mà bạn thấy trong Ngài là có sẵn cho sự cứu rỗi của bạn! Điều này chẳng đáng khích lệ sao? Điều này chẳng cất đi những nỗi sợ do chính sự yếu đuối của bạn gợi lên sao? Tôi ước ao bạn được Đức Thánh Linh dẫn dắt để hình dung về Chúa vinh hiển của chúng ta với sự kính sợ mà vinh dự của Ngài xứng đáng, và với lòng tin cậy mà quyền năng của Ngài phải đòi hỏi. Cũng hãy nhớ rằng Chúa biểu thị Đấng có quyền cai trị. Và nếu Chúa Christ hôm nay thuộc về bạn, bạn phải để Ngài cai trị trên bạn. "Ngài phải cai trị."
Ngài đòi hỏi làm Chủ và Chúa đối với những ai cầu xin sự cứu rỗi nơi tay Ngài — và đòi hỏi ấy chẳng phải là công bằng sao? Chúng ta nên phục vụ ai ngoài Chúa, Đấng đã trở nên tôi tớ vì cớ chúng ta? Phải như vậy, bằng không sự cứu rỗi là không thể! Những kẻ phục vụ tội lỗi thì không được cứu, và cũng không thể được cứu, trừ khi được đưa đến phục vụ Chúa Christ của Đức Chúa Trời —
"Hãy biết điều này, chớ phàn nàn về các điều kiện. Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để cai trị. Để cai trị, chẳng lệch lạc chút nào. Những dục vọng bất tuân phải bị giết chết."
Bạn phải nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Lãnh Đạo và Chỉ Huy của bạn, bằng không bạn không thể thắng trận trong đời sống! Bạn phải dâng Ngài sự vâng phục yêu thương, bằng không Ngài sẽ không kết hôn với linh hồn bạn. Quyền cai trị của Ngài được tình yêu thương làm dịu dàng một cách ngọt ngào, đến nỗi, như lời Tiên tri chép, "Ngươi sẽ chẳng gọi Ta là Ba-a-li nữa," tức là "Chúa tôi," với sự cứng rắn của kẻ cai trị, nhưng là Y-si, "Chồng tôi," bởi vì ngươi thuộc về Ta, là hôn phối của Ta.
Cũng vậy, Chúa Giê-xu là Đầu và Chúa của chúng ta, nhưng sự cai trị của Ngài là sự cai trị của tình yêu thương tối cao. Phải có sự vâng phục Chúa Giê-xu nếu có đức tin nơi Ngài, vì đức tin thật hành động bởi tình yêu thương. Bạn có dâng sự vâng phục ấy chăng? Vậy, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được đội mão vinh dự và mặc lấy quyền năng — và Ngài đòi hỏi và thi hành quyền cai trị cách chính đáng. Tôi cầu nguyện, hỡi Người Nghe thân mến, rằng bạn hãy phủ phục tôn kính trước Ngài ngay lập tức như Chúa của bạn. Danh hiệu khác trong câu Kinh Thánh là "Cứu Chúa," và danh này, theo tôi thấy, hẳn phải rất ngọt ngào đối với mọi linh hồn đang tìm kiếm. Đang vật lộn để bước vào ánh sáng và trân quý từng tia hy vọng, hẳn bạn phải thấy ngọt ngào khi biết rằng Con Đức Chúa Trời vẫn là Cứu Chúa, dù hiển nhiên là một Đấng Chúa!
Hãy quan sát ở đây sự bền bỉ của tình yêu Chúa. Ngài đã là Cứu Chúa khi còn ở dưới này. Ngài là Cứu Chúa bây giờ khi đã đến Ngai Ngài. Chúng ta đọc về Ngài khi còn trên đất rằng, "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Và giờ đây Ngài đã đi rồi, chúng ta vẫn còn nghe về Ngài rằng, "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Ngài đã không dừng lại trong công việc yêu thương đầy phước hạnh của Ngài! "Ngài là Cứu Chúa của thân thể." Ngài đã là Cứu Chúa khi mặc chiếc áo không đường may và đi qua những dặm đường mệt nhọc của xứ Pa-lét-tin. Ngài là Cứu Chúa bây giờ khi Ngài thắt đai vàng ngang ngực và ngồi trên Ngai! Và Ngài sẽ là Cứu Chúa trong sự tái lâm của Ngài, mà chúng ta đang trông đợi, tức là sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta và Cứu Chúa!
Ngài đã là Cứu Chúa khi khóc thương thành Giê-ru-sa-lem. Ngài vẫn là Cứu Chúa, dù mắt Ngài như ngọn lửa. Và Ngài sẽ là Cứu Chúa cho những người được chuộc của Ngài khi, trước cái nhìn của Ngài, đất này sẽ trốn đi. Hãy ngước nhìn lên Ngài dưới khía cạnh ấy, hỡi những ai tìm kiếm Ngài! Hãy nhớ rằng Chúa vinh hiển của chúng ta là Cứu Chúa nhờ sự đắc thắng của công việc mà Ngài đã hoàn thành khi còn ở dưới này. Khi Ngài còn ở giữa loài người, Ngài đã có thể cứu, nhưng sự cứu rỗi của Ngài chưa trọn vẹn, vì Ngài chưa phán, "Mọi việc đã được trọn." Giờ đây công việc cứu chuộc của Ngài đã xong và việc cứu rỗi đối với Ngài là chuyện đơn giản. Chưa bao giờ Ngài xứng đáng với danh Cứu Chúa như khi Ngài bước lên Ngai Ngài.
Giá chuộc đã được trả đủ cả, và giờ đây, ôi Chúa Giê-xu, Ngài quả thật là Cứu Chúa! Đầu con rắn đã bị nghiền nát dưới gót Ngài — Ngài quả thật là Cứu Chúa! Các cửa mồ mả đã bị phá tung, huyệt mộ đã bị cướp mất con mồi, và sự sống lại đã được đem ra ánh sáng — từ nay Ngài là Cứu Chúa đến cùng cực, ôi Chúa Giê-xu! "Nhờ sự thống khổ và mồ hôi như máu của Ngài, nhờ Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài, nhờ sự chết và sự chôn quý báu của Ngài," Ngài đã hoàn thành sự cứu rỗi và giờ đây linh hồn chúng ta sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "stall" trong nguyên văn ("our spirits stall rejoice") có thể là lỗi đánh máy/OCR của "shall"; dịch theo nghĩa "shall".] Tôi cầu nguyện rằng những ai tìm kiếm Ngài sáng nay được ân điển để thấy Ngài trong ánh sáng của một Cứu Chúa, như Đấng vẫn đang theo đuổi công việc cứu linh hồn, nhưng chỉ theo đuổi để áp dụng sự chuộc tội mà sự chết của Ngài đã hoàn thành. Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ngài như Cứu Chúa, vì Ngài là như vậy, và chẳng có Đấng nào khác!
Nếu Ngài là Cứu Chúa, hãy nhớ, điều này cho những tấm lòng run rẩy thấy Ngài dễ đến gần dường nào. Bạn có thể e ngại khi đến với một Đấng Chúa, nhưng bạn có thể được khích lệ khi đến với một Cứu Chúa! Ôi những ai muốn được giải thoát khỏi tội mình, bạn có sợ Đấng Chúa chăng? Hẳn là bạn nên sợ, vì Ngài có thể phạt bạn! Nhưng đừng sợ, vì Cứu Chúa sẽ tha thứ cho bạn! Bị bệnh tật tội lỗi, bạn có cho mình là không xứng đáng với sự Hiện Diện vương giả của Ngài chăng? Thế nhưng Ngài vừa là Thầy thuốc vừa là Chúa — vì vậy hãy đến nơi mà chỉ một cái nhìn của mắt Ngài, hay một sự chạm của tay Ngài, sẽ làm cho bạn được lành hoàn toàn!
Tôi ước gì mình biết cách đặt Chúa tôi trước mặt bạn bằng những lời hay nhất và mô tả Ngài cách ngọt ngào đến nỗi tất cả các bạn đều phải lòng Ngài, nhưng quả thật, tôi tin Ngài đẹp đẽ đến nỗi nếu tôi chỉ có thể truyền đạt cho bạn ý niệm mờ nhạt nhất về Ngài thì bạn ắt phải mê mẩn Ngài, nếu bạn yêu điều thiện và điều đẹp! Trong khi tôi đang mô tả Ngài, tôi cảm thấy mình chỉ đang phủ một màn sương quanh Ngài. Nhưng Ngài là mặt trời và Ngài có thể xuyên thủng ngôn từ u ám của tôi và khiến lòng bạn thấy Ngài trong mọi vinh quang của Ngài. "Một Đấng Chúa và một Cứu Chúa." Giả sử tôi ghép các lời lại và nói, một Chúa-Cứu Chúa — Đấng vừa vương giả vừa oai nghi trong sự cứu rỗi Ngài đem đến? Ngài không ban phát ân điển cách keo kiệt, nhưng khiến chúng ta nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài, ân điển càng thêm ân điển.
Hãy đảo ngược các danh hiệu và đổi thứ tự, và quả thật Ngài là một Cứu Chúa-Chúa mà vinh quang của Ngài là cứu rỗi, mà nước Ngài, quyền năng Ngài và quyền cai trị Ngài đều được dồn hết sức để hoàn thành công việc giải cứu dân Ngài khỏi sự hủy diệt. "Một Đấng Chúa và một Cứu Chúa." Đây là Chúa Christ mà bạn phải đến, hỡi những ai muốn được giải thoát khỏi tội mình. Hãy nhìn xem Ngài và được sống!
II. VẬY HÃY ĐẾN GẦN NGÀI DƯỚI HAI TÍNH CÁCH NÀY. Tôi muốn đến rất gần với những ai đang tìm kiếm Chúa, trong khi tôi thúc giục bạn đến gần Chúa Giê-xu Christ như một Đấng Chúa. "Chúng tôi sẽ làm điều ấy thế nào?" bạn hỏi. Tôi đáp, hãy đến với Ngài ngay lập tức với sự xưng tội buồn thảm về sự phản loạn trong quá khứ của bạn. Bạn đã sống, tôi không biết bao nhiêu năm, hỡi những kẻ chưa được cải đạo, mà không dâng cho Chúa Giê-xu sự tôn kính đáng phải dâng! Bạn đã biết về Ngài, nhưng bạn đã không vâng phục Ngài. Cho đến lúc này bạn đã chống lại tình yêu thương của Ngài và nói, "Chúng ta hãy bẻ lòi tói của các ngươi, Và quăng xa ta xiềng xích của họ." Hãy xưng nhận điều này và lấy làm hổ thẹn, vì thật là một sự sỉ nhục lớn khi không bị lay động bởi một tình yêu thương như tình yêu của Chúa Christ!
Thật là một tội lỗi lớn khi không yêu mến một Đấng như Đấng chiếu sáng trong Thân Vị của Con Đức Chúa Trời! Điều ấy cho thấy sự cứng cỏi về đạo đức của tấm lòng và sự chai lì của nhận thức. Nó cho thấy sự thành kiến của linh hồn và sự ngu dốt của tâm trí khi không ngay lập tức trở thành thần dân tự nguyện của Chúa Christ. Bao nhiêu năm nay bạn đã nói, "Ta không muốn Người này cai trị ta." Ôi, nguyện Đức Thánh Linh dịu dàng khiến bạn, giờ đây, thấy được sự dại dột và tội lỗi của lối sống này! Và nguyện bạn xưng nhận nó với đôi mắt đẫm lệ trong khi vâng theo lời mời của Thi Thiên xưa, "Hãy hôn Con, e Người nổi giận."
Khi bạn đã xưng nhận quá khứ trước Đấng Chúa này, thì tôi truyền cho bạn hãy chấp nhận mục đích lớn lao của Ngài và suy phục quyền cai trị của Ngài. Ngài là Chúa, vì vậy hãy dâng mình làm thần dân của Ngài. Bạn có biết mục tiêu của sự cai trị Ngài là gì chăng? Là khiến bạn yêu mến Đức Chúa Trời và trở nên giống Đức Chúa Trời! Bạn đã được dựng nên và, vì vậy, được hạ thủy trên biển cả của sự hiện hữu! Bạn không thể làm gì với sự thật này hay thay đổi nó — sự hiện hữu của bạn đã được ban cho bạn và bạn không thể mất nó! Làm sao sự sáng tạo này của bạn có thể trở thành một phước hạnh đời đời, và mối nguy nó trở thành một sự rủa sả không bao giờ dứt được cất đi? Câu trả lời thật đơn giản — nếu bạn đúng với Đấng Tạo Hóa của mình, bạn sẽ đúng với mọi sự! Nếu bạn được hòa thuận với Ngài, bạn sẽ hạnh phúc trong thời gian và trong cõi đời đời!
Nhưng bạn không thể đúng với Đấng Tạo Hóa của mình cho đến khi tội lỗi trong quá khứ được tha thứ và tội lỗi bị từ bỏ — và tình yêu sự gian ác, tình yêu mọi điều trái với tâm trí thanh sạch và thánh khiết của Ngài — bị diệt trừ trong bạn. Giờ đây, Chúa Giê-xu đến để Ngài có thể giết chết trong bạn mọi điều trái với tâm trí Đức Chúa Trời. Ngài đến để khiến bạn nên thánh, phải, để khiến bạn trọn vẹn! Bạn có chịu dâng mình cho mục đích dịu dàng của Ngài chăng? Bạn có sẵn sàng vâng theo các mạng lệnh của Ngài, nhờ đó Đức Thánh Linh của Ngài sẽ thánh hóa bạn trọn vẹn — tâm linh, linh hồn và thân thể — chăng? Ngài có thể cứu khỏi tội lỗi! Danh Ngài là Giê-xu, "vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội."
Bạn có thật sự muốn được cứu khỏi tội lỗi chăng? Chúa Giê-xu đã từng hỏi một người bệnh, "Ngươi có muốn lành chăng?" Đó là câu hỏi mà hôm nay Ngài hỏi bạn, hỡi Bạn thân mến. Bạn hẳn sẽ vui mừng được cứu khỏi đi xuống địa ngục. Phải, nhưng đó không phải là điều ấy. Bạn có ước ao được cứu khỏi điều đã tạo ra địa ngục, khỏi điều là chất đốt của ngọn lửa không hề tắt và là răng của con sâu không hề chết — tức là, tình yêu sự gian ác, tình yêu tội lỗi — chăng? Chúa Christ có thể cứu khỏi tội lỗi, như một Cứu Chúa, và dẫn bạn vào Vương Quốc Công Chính mà Ngài là Chúa. Bạn có sẵn lòng để Ngài làm như vậy chăng? Nếu coi như bạn đã đến gần Chúa Giê-xu theo cách này, tôi sẽ tiếp tục nói rằng, vì Ngài là Chúa, hãy dâng mọi sự cho Ngài. Chúa Christ đòi hỏi nơi bạn rằng nếu bạn được cứu, vì ấy là nhờ sự cứu chuộc của Ngài, thì từ nay bạn phải thuộc về Ngài. Nếu Ngài đã chuộc bạn, thì bạn thuộc về Ngài — từ nay bạn không còn thuộc về chính mình nữa — bạn đã được mua bằng giá cao.
Đó là hệ quả tất yếu của việc được chuộc khỏi sự chết và địa ngục bởi huyết Chúa Giê-xu: bạn phải thuộc về Chúa Christ đời đời. Ôi, bạn có thể ngước mắt lên trời mà nói, "Nếu Ngài muốn nhận con, con sẽ vui lòng thuộc về Ngài" chăng? Sáng nay, bạn có thể, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, dâng thân thể và linh hồn mình làm của lễ sống chăng? Bạn có thể dâng cho Ngài, ngay bây giờ, mọi điều bạn nợ và mọi điều bạn có chăng? Bạn có thể đứng dưới chân Thập Tự Giá mà nói —
"Và nếu con có thể đổi ngược, và bổn phận chẳng đòi hỏi, con yêu Đức Chúa Trời con với lòng sốt sắng lớn đến nỗi, con sẽ dâng Ngài mọi sự"?
Ngài đòi hỏi điều ấy nơi bạn. Bạn có làm chăng, hỡi Linh Hồn đang tìm kiếm, bạn có làm chăng? Vì nếu điều ấy đã xong, thì chắc chắn Chúa Christ đối với bạn là Chúa và Cứu Chúa! Và nếu điều này đã hoàn thành và Ngài là Chúa, thì hãy dâng cho Chúa của bạn sự tôn kính yêu thương, trung thành. Hãy chiêm ngưỡng Ngài trong Vinh Quang của Ngài, nơi mọi thiên sứ quăng mão triều của mình trước Ngài trong khi các trưởng lão thờ lạy Ngài với những bình đầy hương thơm ngọt ngào!
Nếu Chúa Christ là Cứu Chúa của bạn, Ngài phải là Chúa của bạn, và bạn phải có một lòng gắn bó trung thành với Ngài, sâu xa và chân thật. Xin một điều như vậy có phải là khó chăng? Tôi cho rằng đó là niềm vui của đời tôi được làm thần dân và tôi tớ của Vua Giê-xu! Danh của Nữ hoàng làm rung động lòng người lính Anh và nhiều lần, trong giờ chiến trận, anh đã nghĩ đến Quân vương và tổ quốc mình, và đã sẵn lòng hy sinh mạng sống. Nhưng tình yêu Chúa Giê-xu là một đam mê mãnh liệt hơn nhiều, và lòng trung thành của một người lính giỏi đối với Chúa Giê-xu Christ là một sức mạnh lớn hơn bất kỳ lòng trung thành nào với các vương tử trần gian! Bạn phải có điều này! Bạn có thấy điều ấy là phải lẽ biết bao chăng? Đối với một Đấng như Chúa Giê-xu, chúng ta tự hào ấp ủ một tình yêu mà nhiều dòng nước không dập tắt được! Một tình yêu mạnh hơn sự chết! Vậy hãy đến gần Ngài với tấm lòng yêu thương, hoặc ít ra hãy đem lòng mình đến và cầu xin được làm cho nên yêu thương.
Bạn cũng phải đến gần Chúa Giê-xu như Cứu Chúa. Đừng kiêu ngạo lẩm bẩm về điều này. Tôi đã biết một số người sẵn lòng nhận Chúa Christ làm gương mẫu và làm thầy dạy — và đến đó họ đã thừa nhận Ngài là Chúa — nhưng họ không chịu nổi việc phải xưng nhận mình cần một Cứu Chúa! Nhưng bạn phải có Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa, cũng như làm Chúa, bằng không bạn sẽ bị hư mất đời đời! Giờ đây tôi tha thiết thúc giục tội nhân đang tìm kiếm sự thương xót hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, xưng nhận rằng mình cần một Cứu Chúa. Hãy nhìn vào tội lỗi của bạn và suy xét đời sống quá khứ của bạn với mọi sự vi phạm. Bạn chẳng hổ thẹn về nó sao? Bạn chẳng sợ phải đứng trước Tòa Phán Xét, nơi bạn phải khai trình về mọi lời hư không mình đã nói sao?
Lương tâm chẳng làm bạn run rẩy sao? Vậy thì, hãy đến và thưa với Cứu Chúa! Hãy thưa với Ngài mọi sự! Hãy trút đổ lòng bạn trước Ngài! Hãy thừa nhận rằng bạn đã hư mất và bị định tội trừ khi Ngài, trong lòng thương xót, có thể xin được sự tha thứ cho bạn. Bạn có đang thực sự làm như vậy, ngay bây giờ chăng? Như tôi đã nói trước đây, chúng ta hãy đi thẳng vào việc! Hãy xưng nhận, ngay bây giờ, từ tấm lòng bạn trong khi chúng ta còn đang nói. Xong điều ấy, vì Chúa Christ là Cứu Chúa, hãy tin rằng Ngài có thể cứu bạn. Vì Ngài đã chết cái chết đắng cay của Thập Tự Giá, chịu khổ từ Công Lý Thiêng Liêng một cách khủng khiếp nhất trên đồi Gô-gô-tha, ắt hẳn trong năm vết thương ấy phải có đủ quyền năng để làm cho mọi tội lỗi phải chết! Ôi huyết đỏ thắm, trong ngươi ắt phải có đủ công đức để rửa sạch tội đỏ như son! Ắt phải như vậy! Đấng đã chết trên Thập Tự Giá vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người trọn vẹn, và một Của Lễ do Ngài dâng ắt phải có quyền năng và hiệu quả vô hạn để cất tội lỗi đi.
Cũng hãy tin điều này, và khi đã tin, thì hãy hiểu rằng bạn phải hoàn toàn suy phục các phương cách cứu rỗi của Ngài. Ngài có thể cứu bạn, nhưng Ngài có cách riêng của Ngài và Ngài sẽ không cứu bạn theo cách của bạn, mà chỉ theo cách của Ngài! Và cách Ngài cứu bạn là khiến bạn cảm nhận sự đau đớn và cay đắng của tội lỗi, khiến bạn ghét tội ấy, ghê tởm nó và quay khỏi nó đời đời! Ngài cứu bạn như vậy — bạn có sẵn lòng như thế chăng? Sáng nay bạn có thể nói, "Vĩnh biệt," với những tội lỗi mà bạn đã yêu bấy lâu chăng? Có còn sự hấp dẫn nào đối với bạn, trong những kẻ gian dâm và những kẻ phóng đãng mà bạn đã cùng họ phung phí của cải của Cha bạn chăng? Bạn còn vương vấn tình yêu với xứ xa, hay bạn có thể từ biệt lâu dài những công dân của nó chăng?
Những con heo có còn thu hút bạn chăng? Bạn có còn thèm khát những vỏ đậu chúng ăn, đến nỗi bạn có thể từ chối đến với Chúa Christ khi Ngài muốn đem bạn ra khỏi những thú vui ô uế và những niềm vui hạ đẳng ấy chăng? Bạn có thể nói, "Con không thể nán lại đây lâu hơn. Đây là Sô-đôm và lửa sắp từ trời giáng xuống! Con phải trốn để cứu mạng sống mình và chớ nhìn lại phía sau. Con phải và sẽ làm như vậy, vì Chúa Giê-xu nắm tay con và dẫn con đi" chăng? Nếu bạn đã thành thật làm điều này và bạn sẵn lòng ly dị với tội lỗi của mình — mọi tội và triệt để — khỏi bàn ăn, giường ngủ, lò sưởi và trong mọi đường lối, đến nỗi tội lỗi và bạn không còn ở trong tình thân nữa, thì, tôi nói, nếu bạn sẵn lòng điều này, mọi điều bạn phải làm bây giờ là tin cậy Cứu Chúa của bạn! Hãy đặt hết sức nặng của bạn trên Ngài! Hãy an nghỉ toàn thân bạn trên Ngài!
Bạn thấy mình cần Ngài. Bạn thấy quyền năng cứu bạn của Ngài và bạn biết được cứu nghĩa là gì, tức là được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi — giờ đây bạn có tin cậy Ngài để làm cho bạn nên thanh sạch chăng? Nếu bạn tin, bạn đã đến với Ngài như Chúa và Cứu Chúa, và Ngài đã phán, "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu," và Ngài sẽ không, không thể bỏ bạn ra ngoài! Việc đến gần Chúa Giê-xu này nên được thực hiện ngay lúc này, nơi bạn đang ở! Không cần đi nơi khác, hay chờ đợi một giờ. Ngay khi bạn còn ở đây, Đức Thánh Linh có thể khiến bạn đến với Chúa Christ như Chúa và Cứu Chúa của bạn. Tôi đang trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rất rõ ràng. Tôi hầu như không dùng một hình ảnh tu từ nào hay một món trang sức ngôn từ nào. Tôi đã cố gắng nói cho bạn con đường cứu rỗi rất rõ ràng. Và đã nói rồi, tôi không thể làm gì hơn ngoài tha thiết hỏi bạn — bạn sẽ nhận Đấng Chúa và Cứu Chúa này, hay không? Nguyện Đức Thánh Linh thuyết phục bạn đáp lời đúng đắn!
III. Thứ ba, HÃY CHÚ Ý ĐẾN CÁC ƠN BAN CỦA CHÚA GIÊ-XU. Ngài được "đem lên bên hữu Đức Chúa Trời đặng ban sự ăn năn và sự tha tội." Giờ đây nếu, hỡi Người Nghe thân mến, sáng nay bạn đang sầu khổ dưới gánh nặng tội lỗi, tôi cầu xin bạn hãy nắm lấy câu đầy phước hạnh này, vì ở đây có mật ong sẽ cất đi sự cay đắng của linh hồn bạn! Tôi tưởng như đã nghe bạn nói, "Con vui lòng nhận Chúa Christ làm Chúa và Cứu Chúa! Con đã sẵn lòng, nhưng tấm lòng cứng cỏi này, ý chí phản loạn này — con biết làm gì với chúng?" Hãy lắng nghe — "Ngài được tôn cao đặng ban sự ăn năn." Điều này không có nghĩa, như một số người đã nói, là ban khoảng trống cho sự ăn năn. Chúng ta không được thêm lời vào Kinh Thánh!
Nó cũng không có nghĩa là làm cho sự ăn năn được đẹp lòng. Hãy nhìn vào câu Kinh Thánh và không thấy dấu vết nào của ý nghĩa ấy. Nhưng, là "ban sự ăn năn," và chính sự ăn năn được ban, sự ăn năn ấy cũng là ơn ban của Cứu Chúa đã thăng thiên y như sự tha thứ theo sau nó! Sự ăn năn là gì? Nếu giữ đúng nghĩa đen của nó thì đó là sự đổi ý, nhưng đó là một sự đổi ý rất kỳ diệu! Ngài có thể ban cho bạn đổi ý về mọi quá khứ, đến nỗi những điều đã làm bạn vui sẽ làm bạn buồn! Điều đã quyến rũ bạn sẽ làm bạn ghê tởm! Điều bạn đang yêu bạn sẽ ghét và điều bạn đang ham muốn bạn sẽ ghê sợ. Đây là ơn ban của Ngài cho những người được Ngài chọn — "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt; Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi."
Ôi, sự đổi ý về quá khứ này kỳ diệu dường nào! Ngài cũng có thể đổi ý bạn về hiện tại và tương lai, đến nỗi, thay vì tìm kiếm thú vui hiện tại, bạn sẽ tìm niềm vui của mình trong Vinh Quang tương lai được nhận lãnh bởi đức tin! Bạn có hiểu tôi chăng? Sẽ là đủ thú vui cho bạn khi nghĩ đến những thú vui ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời! Chúa Giê-xu có thể cứu bạn khỏi sống như con thú chỉ nhìn không quá một giờ phía trước, mà bằng lòng với đồng cỏ quanh nó — và thậm chí bước vào lò mổ để bị giết — nó biết quá ít về điều dành sẵn cho nó! Chúa Giê-xu có thể cứu bạn khỏi sống man rợ như vậy và khiến bạn nhìn vào tương lai đời đời bằng đôi mắt của người khôn ngoan!
Ngài có thể ban cho bạn một hy vọng tốt lành và truyền cảm hứng cho bạn một mục tiêu tốt đẹp xứng đáng với cõi đời đời trước mặt bạn. Chúa Christ có thể ban một sự đổi ý khiến cả thế gian dường như mới — và chính bạn là người đổi mới nhất! Sự ăn năn bao gồm một ý thức rất cần thiết về tội lỗi và Cứu Chúa có thể ban cho bạn điều này, bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Ngài có thể lấp đầy linh hồn bạn bằng những mũi tên có ngạnh của sự cáo trách cho đến khi lòng bạn rỉ máu với nỗi đau trong vì cớ tội lỗi, hoặc Ngài có thể hành động cách dịu dàng hơn và khiến bạn ăn năn bằng cách làm tan chảy bạn dưới những nụ cười của tình yêu Ngài. Ngài có thể khiến bạn hát lên —
"Lòng thương xót Ngài hơn cả tấm lòng con, tấm lòng ngạc nhiên cảm nhận sự cứng cỏi của chính mình tan đi. Được lòng tốt Ngài làm tan chảy, con sấp mình xuống đất và khóc lóc ca ngợi lòng thương xót con đã tìm được."
Ngài có thể hành động trong bạn những ước ao nên thánh và sự ghét mọi đường lối gian dối. Ngài có thể cất sự gian trá khỏi linh hồn bạn cũng như cất tội lỗi khỏi đời sống bạn. Ngài có thể ban cho bạn được chân thật và ngay thẳng trước Ngài và được tẩy sạch trong bề trong. Mọi điều bao hàm trong "sự ăn năn," Chúa Giê-xu Christ được tôn cao để ban.
Giờ đây, nếu không ai nhận được sự ăn năn, thì Chúa Christ được tôn cao là vô ích — nhưng ắt phải có người nhận được, vì Chúa Christ không được tôn cao cách vô ích! Vậy thì, tại sao BẠN lại không nhận được? Bạn cần nó! Lòng bạn dường như cứng như đá hoa cương và lạnh như khối băng. À, nếu bạn cần nó, tại sao bạn lại không nhận được? Người ta ban bố thí cho ai ngoài kẻ thiếu thốn? Những người khôn ngoan chẳng phân phát ơn ban của họ cho những ai cần chúng sao? Nếu bạn cần chúng, hãy đến và nhận lấy cách nhưng không! Sự ăn năn sẽ không nảy sinh từ tấm lòng chưa được đổi mới của bạn, nhưng Chúa và Cứu Chúa có thể dựng nên nó trong bạn! Hãy đến với Ngài để nhận nó —
"Đức tin thật và sự ăn năn thật, mọi ân điển đem bạn đến gần Ngài, không cần tiền bạc, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ mà mua lấy."
Ở đây tôi rao giảng Chúa Christ không chỉ cho những tội nhân đã ăn năn, mà cho những tội nhân chưa ăn năn! Hỡi hòn đá, hãy bị đập vỡ bởi cây gậy này! Thập Tự Giá có thể làm cho nước ăn năn chảy ra từ những tấm lòng bằng đá! Hỡi lòng cứng cỏi, hãy bị tan chảy bởi ngọn lửa thánh này! Lửa tình yêu của Chúa Giê-xu có thể làm tan chảy sắt thép phương bắc của sự không ăn năn chai lì! Ngài được tôn cao trên cao đặng ban sự ăn năn! Vì vậy, hỡi các Tội nhân, hãy nhìn xem Ngài để nhận sự ăn năn!
Ơn ban thứ hai được thêm vào là "ban sự tha thứ." Và sự tha thứ mà Chúa Giê-xu ban là rất phước hạnh. Tôi cầu xin bạn, hỡi Linh Hồn đang tìm kiếm, hãy chú ý từng lời tôi sắp nói về điểm này. Ngài có thể ban hành một đạo luật đại xá và lãng quên cho mọi tội lỗi của bạn. Nếu Ngài tha thứ cho bạn, mọi sự vi phạm của bạn sẽ như thể chưa từng có! Ngài sẽ làm sạch hoàn toàn, bôi xóa mọi hồ sơ về tội lỗi của bạn đến nỗi trong sách của Đức Chúa Trời sẽ không còn ký ức đau buồn nào về việc bạn đã từng là tội nhân! Huyết chuộc tội mạnh mẽ đến nỗi mọi thứ tội lỗi và vi phạm sẽ được tha cho loài người vì cớ nó. Những tội chống lại Đức Chúa Trời thánh khiết, những tội chống lại tình yêu và huyết của Chúa Christ, những tội chống lại lương tâm, những tội chống lại Luật pháp, những tội chống lại Phúc Âm, những tội đã nằm trong xương bạn từ thuở niên thiếu, những tội của tuổi trung niên bạn, những tội của tuổi già bạn, những tội trầm trọng, những tội đen tối, những tội đáng bị đoán phạt — tất cả đều biến mất khi Ngài phán, "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đặm, và tội lỗi ngươi như đám mây." Chúa Giê-xu đã lên trời cốt để ban sự tha thứ trọn vẹn này!
Giờ hãy để ý, khi sự tha thứ trọn vẹn đến, nó đem theo sự cất bỏ đời đời của hình phạt! Người được tha thứ không thể bị phạt! Đối với người ấy không có địa ngục, không có con sâu chẳng hề chết, cũng không có lửa chẳng hề tắt. Đức Chúa Trời không thể tha thứ rồi lại phạt! Nếu Ngài cất sự vi phạm của bạn khỏi bạn xa như phương đông cách phương tây, thì ai sẽ kiện cáo bạn? Ai có thể định tội bạn? Và ai có thể phạt bạn? Cùng với sự tha tội, cũng sẽ đến sự phục hồi mọi đặc quyền. Mọi điều A-đam đã có trong Vườn bạn sẽ có làm của riêng bạn — không phải mọi điều để hưởng ngay bây giờ — nhưng mọi điều và hơn mọi điều sẽ được phục hồi cho bạn, vì người mặc lấy sự công chính của Chúa Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu có thể không có một thiên đàng trên đất, nhưng người ấy có một thiên đàng ở trên! Đối với người ấy có thể không có những trái táo vàng của Ê-đen, nhưng sẽ có trái của Cây Sự Sống, mà người ấy sẽ ăn đời đời —
"Điều A-đam đã có, và đã đánh mất cho tất cả chúng ta, Chúa Christ đã có, Đấng không thể thất bại cũng không sa ngã."
Kẻ tin Chúa Giê-xu Christ sẽ ở trong phước hạnh và được thỏa mãn với sự tốt lành của Chúa!
Và hãy để ý một lần nữa, khi được tha thứ, bạn sẽ có sự yên tĩnh trong linh hồn, vì khi bạn được tha thứ, mọi sự xáo động của tâm linh bạn sẽ biến thành sự bình an sâu xa. Bạn sẽ có "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" để "giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ." "Ôi," một người nói, "tôi sẽ cho đôi mắt mình để được nó!" Bạn sẽ có được nó mà không cần cho đôi mắt mình! Hãy dâng lòng mình — không, cũng đừng dâng lòng mình như một cái giá cho nó — hãy nhận lãnh phước hạnh cách nhưng không, vì nó được ban cách nhưng không! Chúa Giê-xu được tôn cao trên cao hầu cho Ngài ban sự tha thứ nhưng không cho những kẻ phạm tội lớn! Tôi trở lại với lời tuyên bố ấy — nếu Chúa Giê-xu được tôn cao cốt để ban sự tha thứ, thì nếu Ngài không ban sự tha thứ cho ai, Ngài được tôn cao là vô ích! Vì vậy Ngài ẮT PHẢI ban nó cho một số người — tại sao Ngài lại không ban nó cho bạn?
Câu Kinh Thánh chép, "ban sự ăn năn cho dân Y-sơ-ra-ên." Y-sơ-ra-ên là ai và là gì? Dân Y-sơ-ra-ên, trong thời Chúa chúng ta, chắc chắn là những tội nhân tệ hại nhất, vì chính bởi họ mà Chúa đã bị đóng đinh trên Thập Tự Giá! Chính người Do Thái đã kêu lên, "Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!" Vậy thì điều ấy có nghĩa là Chúa Giê-xu được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha thứ cho kẻ đầu sỏ của những tội nhân, và nếu tôi là một trong số họ, nếu, thay vì đổ lỗi cho người Do Thái hay người Rô-ma, tôi tự trách mình! Nếu tôi gánh lấy sự chết của Chúa Christ trên vai mình và nói —
"Chính tội lỗi tôi, những tội tàn nhẫn của tôi, là những kẻ hành hạ chính Ngài! Mỗi tội ác của tôi trở thành một chiếc đinh, và sự vô tín là ngọn giáo,"
thì Ngài được tôn cao để ban cho tôi sự ăn năn và sự tha thứ cho những tội lớn của tôi! Tôi có cần hỏi bạn, bạn có nhận hai ơn ban này chăng?
Ôi, các Bạn ơi, điều này cho thấy sự bại hoại của lòng người sâu đến dường nào, khi chúng ta phải nài ép những sự thương xót của Chủ chúng ta trên các bạn. Nếu tội lỗi không phải là sự điên rồ, thì người giảng chỉ cần đến và rao về Phúc Âm phước hạnh này là các bạn sẽ bắt đầu hát lên, "Những bàn chân của người đem tin tốt, rao sự bình an, đem tin tốt về phước lành, rao sự cứu rỗi, và nói cùng Si-ôn rằng: Đức Chúa Trời ngươi trị vì, như một Đấng Chúa và Cứu Chúa ở trên trời, thật đẹp đẽ trên các núi dường nào!" Thế nhưng, thay vì dâng cho Chúa tôi một sự tiếp đón vui mừng, một số người trong các bạn sẽ cho việc được nài nỉ và khẩn cầu là một sự mệt nhọc. Tôi cảm nhận trong linh hồn mình rằng dù Chủ tôi khiến tôi có thể trình bày những điều này trước các bạn, các bạn sẽ không nhận lãnh chúng trừ khi tình yêu Ngài ép buộc các bạn. Chúng ta có thể dắt ngựa đến nước, nhưng chúng ta không thể bắt nó uống. Và chúng ta có thể đặt Chúa Christ trước các bạn, nhưng chúng ta không thể khiến các bạn nhận Ngài.
Tôi cầu nguyện rằng sáng nay có thể có một sự mềm lòng, một sự tan chảy dịu dàng nào đó trong tâm linh các bạn, vì "lời của sự cứu rỗi này đã được gửi đến cho các bạn." Hỡi Người Nghe thân mến, có lẽ tôi chưa bao giờ nói với bạn trước đây. Tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu ngay trong cuộc tấn công đầu tiên tôi thắng được linh hồn bạn cho Chủ tôi! Hoặc có lẽ tôi đã nói với bạn nhiều, nhiều lần và giọng tôi đã trở nên hơi cũ kỹ và nhạt nhẽo đối với bạn. À, tôi xin lỗi nếu tôi làm hỏng sứ điệp, nhưng sứ điệp vẫn tốt đến nỗi, dù tôi có nói lắp, bạn vẫn nên nắm lấy nó và nói, "Phải, nếu Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha thứ, thì đây là lòng con, hỡi Chúa! Xin đổ cả hai vào linh hồn con trong giờ tốt lành này."
IV. Như tôi đã nói với bạn về các danh hiệu, hãy đến gần Chúa Giê-xu như vậy, thì giờ đây tôi nói về các ơn ban của Ngài — HÃY CẦU XIN NGÀI CÁC ƠN ẤY. Hãy cầu xin ngay, lúc này! Một lần nữa, tôi nói tôi muốn bạn đi thẳng vào việc và hành động cũng như lắng nghe. Trong khi tôi đang nói, nguyện Đức Thánh Linh khiến lòng các bạn hướng về sự vâng phục thực tế! Ngay lúc này hãy cầu xin Chúa Giê-xu cách khiêm nhường cho sự ăn năn và sự tha thứ. Bạn không xứng đáng với các ơn ban này — nếu Ngài để bạn hư mất, Ngài vẫn công bình. Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ có lòng nhân từ với kẻ Ngài muốn có lòng nhân từ.
Bạn không có quyền gì đối với tình yêu Ngài và không được dựng lên bất kỳ quyền nào! Lòng bạn cứng cỏi và Ngài có thể để bạn trong sự vô tín của bạn. Bạn có tội và Ngài có thể công bình để bạn chịu hình phạt của mình. Vì vậy hãy cầu xin cách khiêm nhường, không dám đòi hỏi điều gì, nhưng kêu cầu Ân Điển Tối Cao của Ngài. Hãy nói —
"Ôi Chúa, xin cứu một tội nhân có tội, mà hy vọng vẫn còn lơ lửng quanh Lời Ngài sẽ đậu trên một lời hứa ngọt ngào nào đó ở đó, một chỗ nương chắc chắn nào đó chống lại sự tuyệt vọng."
Hãy cầu xin cách nài nỉ. Sáng nay đừng đến cửa Thương Xót với tấm lòng lạnh lẽo và tâm linh miễn cưỡng. Hãy đến với quyết tâm này, "Con sẽ không rời Thập Tự Giá cho đến khi tội lỗi con lìa khỏi con. Con sẽ nài xin ân điển của Đức Chúa Trời cho đến khi con nhận được. Con sẽ vật lộn với sự nài nỉ mà nói —
'Chúa ơi, con không thể để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho con.'"
Thiên sứ đang ở gần sáng nay! Hãy nắm lấy Ngài! Hãy níu chặt Ngài! Và nếu Ngài dường như hất bạn ra, hãy vẫn bám lấy Ngài mà nói, "Con sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho con, và ban phước cho con ngay bây giờ!" Bạn sẽ nhận được phước hạnh nếu bạn có thể cầu nguyện như vậy! Hãy cầu nguyện với lòng khiêm nhường sâu xa, vì bạn không xứng đáng, nhưng với sự nài nỉ mãnh liệt vì bạn đang ở trong hiểm nguy kinh khiếp và bạn không thể chịu được bị hư mất!
Nhưng tôi xin bạn hãy cầu nguyện cách tin tưởng và đây quả là cốt lõi của vấn đề. Sáng nay hãy cầu xin sự tha thứ và sự ăn năn, tin rằng Chúa Christ có thể ban và tin rằng Ngài sẵn lòng cũng như Ngài có thể. Nếu bạn có thể ngước lên và thấy đôi mắt thân thương đã khóc thương những tội nhân. Nếu bạn có thể thấy những vết thương ấy, vẫn còn mở ra cho những tội nhân như bao nhiêu cửa Thiên Đàng, bạn sẽ nhận thấy Chúa Giê-xu vẫn còn gọi bạn và mời bạn tin cậy Ngài! Đừng nghĩ Ngài không muốn tha thứ. Đó sẽ là một sự nghi ngờ quá tàn nhẫn sau khi Ngài đã chết! Hãy tin cậy Ngài trọn vẹn, chỉ một mình Ngài, thành thật, duy nhất Ngài! Hãy dứt bỏ những việc làm, những lời cầu nguyện và những giọt nước mắt mà bạn đã từng nương cậy! Mọi điều bạn đã từng làm để tự cứu mình phải bị hủy bỏ! Mọi sự dệt của bản tính phải được tháo tung — những lá vả của nó sẽ héo tàn — sự trần truồng của tội lỗi cần một sự che phủ tốt hơn. Hy vọng duy nhất của bạn nằm trong Đấng là Chúa và Cứu Chúa. Hãy kêu cầu Ngài ngay lập tức —
"Một con sâu có tội, yếu đuối, và bất lực,
Con sấp mình trong vòng tay nhân từ của Ngài;
Ngài là sức mạnh và sự công chính của con,
Chúa Giê-xu của con, và là Tất Cả của con."
Và — và đây là lời cuối cùng — hãy cầu xin ngay bây giờ! Sáng nay đừng trì hoãn tôi! Tôi đang nghiêm túc, dù bạn không nghiêm túc! Nhưng ôi, chính linh hồn bạn, chứ không phải linh hồn tôi, đang ở trong thế nguy hiểm! Tôi cầu xin bạn hãy nghiêm túc, hỡi Con Người, và hãy nghiêm túc ngay bây giờ! Có lẽ bạn sẽ không bao giờ nghe một lời nài nỉ nào nữa! Có lẽ đây là ngày Sa-bát cuối cùng bạn sẽ trải qua trên đất! Bạn sẽ ở đâu nếu bạn khước từ Cứu Chúa? Nơi mà tiếng chuông Sa-bát sẽ không bao giờ vang lên lời mời vui mừng! Nơi mà giọng bạc của Lòng Thương Xót sẽ không bao giờ chào đón bạn nữa! Có một thế giới khác — bạn sẽ không chết như một con chó! Có một sự phán xét sẽ đến và bạn sẽ phải đứng trước Đấng Tạo Hóa của mình để khai trình về cả đời sống mình!
Có một hình phạt đời đời chắc chắn như có một phần thưởng đời đời. Giờ đây tôi hỏi bạn, và tôi truyền cho bạn, đừng đi xa hơn cho đến khi bạn đã trả lời câu hỏi này — Có đáng để mất linh hồn mình vì bất cứ điều gì bạn có thể đạt được bởi nó chăng? Người Rô-ma, khi họ muốn đưa mọi sự đến hồi quyết định với một bạo chúa phương Đông, đã sai Sứ giả của họ. Và Sứ giả phải đem câu trả lời về — có hay không, chiến tranh hay hòa bình. Bạn nghĩ Sứ giả đã làm gì? Khi ông thấy vua, ông cúi xuống và dùng gậy vẽ một vòng tròn trên đất quanh nhà vua. Rồi ông nói, "Bước ra khỏi vòng tròn ấy, nghĩa là chiến tranh với Rô-ma. Trước khi rời khỏi vòng tròn ấy, ngài phải chấp nhận các điều kiện hòa bình của chúng tôi, hoặc biết rằng Rô-ma sẽ dùng hết sức mình để giao chiến với ngài."
Tôi vẽ một vòng tròn quanh bạn trong khi bạn đang ngồi trên ghế dài ấy, hay đang đứng ở lối đi ấy, và tôi đòi một câu trả lời! Hỡi tội nhân, giờ đây bạn sẽ được cứu hay không? Hôm nay là thì thuận tiện! Hôm nay là ngày cứu rỗi! Ôi Đức Thánh Linh, xin dẫn tội nhân đến cầu xin ngay bây giờ thì người sẽ nhận được! Đến tin, thì người sẽ được cứu. A-men và A-men!
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Công vụ 5:17-42. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 304, 569, 332.
Niềm An Ủi Cho Những Kẻ Bị Ruồng Bỏ
(Số 1302)
Một bài giảng được giảng vào tối thứ Năm, ngày 15 tháng Sáu năm 1876,
bởi C. H. SPURGEON,
tại nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
«Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.» Thi Thiên 147:2.
Điều này chẳng cho chúng ta thấy sự dịu dàng lớn lao và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời sao? Và vì chúng ta biết Đức Chúa Trời nhiều nhất trong thân vị của Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, thì lẽ nào chúng ta lại không cảm động khi nhớ rằng khi Ngài đến trên đất, Ngài đã không thăm viếng các vua chúa và vương hầu, nhưng Ngài đã đến với những người khiêm nhường và chất phác? Ngài đã không tìm kiếm những người Pha-ri-si, tự gói mình trong sự công chính giả định của mình, nhưng Ngài đã tìm kiếm những kẻ có tội, vì Ngài phán: «Người mạnh khỏe không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần.»
Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất! Đáng lẽ điều tự nhiên là Chúa Giê-xu chúng ta, khi Ngài đến đây, trước hết nên tìm đến những người đáng kính nhất mà Ngài có thể tìm được và nên gửi sứ điệp của Ngài đến các thầy thông giáo ở Giê-ru-sa-lem, đến các nguyên lão ở La Mã, đến các triết gia ở Hy Lạp. Nhưng thay vào đó, dân chúng thường nghe Ngài một cách vui lòng, và Ngài đã vui mừng trong tâm linh mà phán rằng: «Hỡi Cha, là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cùng trẻ nhỏ. Phải, hỡi Cha, vì điều đó đẹp ý Cha.»
Tôi nghĩ anh em có thể xét đoán tính cách của một người qua những người mà người ấy tìm kiếm tình cảm. Nếu anh em thấy một người chỉ tìm kiếm tình cảm của những kẻ quyền thế, hãy tin chắc rằng người ấy tham vọng và vị kỷ. Nhưng khi anh em thấy một người tìm kiếm tình cảm của những kẻ không thể làm gì cho người ấy, nhưng người ấy phải làm mọi sự cho họ, anh em biết rằng chính người ấy không tìm kiếm cho mình, mà lòng nhân từ thuần khiết chi phối tâm lòng người ấy. Khi tôi đọc trong câu Kinh Thánh rằng Chúa quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên—và khi tôi thấy câu Kinh Thánh ấy thật sự áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ, vì đây chính là điều Ngài đã làm—tôi thấy một minh họa khác về sự dịu dàng của tấm lòng Ngài, Đấng đã phán: «Hãy mang lấy ách của Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng, thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.»
Hãy vui mừng tối nay, các bạn thân mến, rằng chúng ta nhóm lại quanh một Đấng Cứu Rỗi như thế này, Đấng không hề có sự kiêu ngạo và vị kỷ, và Đấng, khi giáng xuống giữa chúng ta trong sự dịu dàng và nhu mì, đến để quy tụ những kẻ mà không ai đoái hoài—những kẻ bị coi là vô giá trị và không thể cứu vãn được! Ngài đến để quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên! Khi áp dụng câu Kinh Thánh này cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta không chỉ thấy sự dịu dàng của Ngài, mà còn thấy rõ một minh họa về tình yêu của Ngài đối với con người, như là con người. Nếu anh em chỉ tìm kiếm những người giàu có, sự nghi ngờ nảy sinh—và còn hơn cả nghi ngờ—rằng anh em tìm kiếm của cải của họ hơn là chính họ. Nếu anh em chỉ nhắm đến lợi ích của những người khôn ngoan, có lẽ đúng là chính sự khôn ngoan của họ thu hút anh em, chứ không phải nhân tính của họ.
Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không yêu thương con người vì bất kỳ hoàn cảnh thuận lợi nào, hay bất kỳ sự kiện đáng khen nào trong tình trạng của họ. Tình yêu của Ngài là dành cho nhân tính. Ngài yêu dân được chọn của Ngài như là con người, chứ không phải như thế này hay thế nọ trong loài người. Ngài không thiên vị địa vị, cũng không để ý đến của cải. Một con người là một con người đối với Christ, dù có hay không có dấu ấn của đồng tiền vàng. Ngài đã không chết cho các tước hiệu và phẩm hàm, mà cho con người. «Không phải của cải các ngươi, mà là chính các ngươi,» Chúa Giê-xu chúng ta có thể thật sự nói như vậy. Nơi nào Chúa Giê-xu Christ thấy một con người, dù người ấy là kẻ bị ruồng bỏ, kẻ ngoài vòng pháp luật hay kẻ bị luật pháp của chính quê hương mình kết án—Ngài thấy một con người—một tạo vật có khả năng phạm tội ghê gớm và chịu đau khổ khủng khiếp, nhưng được ân điển đổi mới, lại có khả năng đem vinh hiển kỳ diệu về cho Đấng Chí Cao.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bằng cách quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ, chứng tỏ rằng không phải những sự vật bao quanh con người, mà chính con người, là điều Ngài quan tâm. Ngài không xem xét nhiều về một người đang ở đâu, mà người ấy là gì—không phải người ấy đã học được gì, hay người ta nghĩ gì về người ấy, hay người ấy đã làm gì—chỉ là người ấy là gì. Con người là viên ngọc quý. Linh hồn bất diệt là Hòn Ngọc Quý Giá mà Chúa Giê-xu tìm kiếm như người buôn tìm kiếm những hòn ngọc quý tốt. Một điều nữa cũng rõ ràng. Nếu Chúa Giê-xu quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, điều đó chứng tỏ quyền năng của Ngài trên tấm lòng con người. Có một hạng người đi theo điều thiện lành về mặt đạo đức vì Chúa đã ban cho họ một tính tình cao thượng. Cảm tạ Chúa, Ngài đã, trong lòng thương xót, vui lòng ban cho một số người lòng khao khát điều đẹp đẽ và chân thật. Họ cũng là những người buôn tìm kiếm những hòn ngọc quý tốt, và không khó, khi tấm lòng đã được đưa vào trạng thái đáng ao ước như vậy, cho sự tuyệt vời và vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ thu hút nó!
Nhưng ở đây là một cuộc giằng co—vẫn còn những người ở trong tội lỗi và ô uế của bản tính con người, không hề có lòng khao khát điều thiện—mà toàn bộ lòng khao khát của họ chỉ là điều ác, chỉ điều ác và cứ liên tục như vậy. Họ không có con mắt nào hướng về điều gì cao thượng và cao quý hơn con heo hướng về các vì sao. Người hầu việc của Christ có thể kêu gọi họ, nhưng sẽ kêu gọi vô ích. Và sự quan phòng có thể cảnh báo họ, qua cái chết của người khác và qua bệnh tật của chính họ, nhưng họ không thể tách rời khỏi mặt đất mà họ bám chặt vào. Thế mà Chúa Giê-xu chúng ta có thể quy tụ ngay cả những người này, những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên! Quyền năng của Ngài lớn đến nỗi Ngài không dừng lại cho đến khi Ngài thấy những lòng khao khát tốt lành trong con người—Ngài ban những lòng khao khát ấy cho những kẻ không có chúng! Sự quyến rũ của thập tự giá Ngài lớn đến nỗi mắt mù được mở ra bởi vẻ đẹp của nó! Âm nhạc trong tiếng Ngài lớn đến nỗi tai điếc được mở ra bởi nó! Sự uy nghi trong đời sống Ngài lớn đến nỗi kẻ chết nghe tiếng Ngài và những kẻ nghe được thì sống lại!
Không một nền tảng tốt lành nào được đòi hỏi hay trông đợi nơi bất kỳ người nào để Christ có thể đến và hành động trên đó—Ngài tiếp nhận con người trong sự đổ nát và trong tình trạng cực đoan của sự bại hoại—và bắt đầu với người ấy ngay tại đó và ngay lúc đó. Khi người Sa-ma-ri nhân lành đến với người bị thương, ông đã không đợi người ấy bước tiến đầu tiên, hay đến gần ông một chút. Ông đã đến với người ấy, tại nơi người ấy nằm, và đổ dầu và rượu vào vết thương của người ấy. Cũng vậy Chúa đến nơi bản tính bị tổn thương đang ở và, dù tình trạng của nó xấu xa đến đâu, Ngài cúi xuống trên nó và Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên! Ôi, thật là một điều kỳ diệu, khi có những sự lôi cuốn về Chúa Giê-xu Christ có thể kéo đến cùng Ngài những kẻ mà không điều gì tốt lành khác có thể lay động được!
Anh em có thể giảng dạy đức hạnh cho kẻ có tội, nhưng người ấy không thật sự thuận theo sự quyến rũ của nó. Anh em có thể giảng cho kẻ say rượu, kẻ dâm đãng, kẻ vô luân, về vẻ đẹp và sự tuyệt vời của sự lương thiện và của mọi đức hạnh và mỹ đức, nhưng sẽ chẳng có mấy ích lợi—kết quả thật nhỏ bé không đáng kể. Anh em có thể quyến rũ một cách rất khôn ngoan về những chủ đề ấy, nhưng những con rắn hổ mang điếc này không quan tâm đến sự quyến rũ. Chúng ta đã nghe nói về một vị mục sư kia rằng ông đã giảng về sự lương thiện cho đến khi trong xứ đạo của ông không còn một người lương thiện nào! Và ông đã giảng về đức hạnh cho đến khi ông không biết Di-ô-gen, với chiếc đèn lồng của mình, có thể tìm thấy nó ở đâu! Chẳng có gì đáng có đến từ việc giảng dạy khi Christ không phải là chủ đề!
Anh em có thể giảng Luật Pháp và người ta sẽ sợ hãi vì nó, nhưng họ sẽ quên đi nỗi sợ của mình. Thế mà nếu Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, Ngài kéo mọi người đến cùng Ngài. Những kẻ gian ác nhất sẽ lắng nghe tin tức về Đấng có thể cứu rốt hết những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Những kẻ cứng lòng nhất đã từng được biết là đã khóc khi nghe câu chuyện về nỗi đau buồn và tình yêu của Ngài! Những kẻ kiêu ngạo nhất đã thấy mình đột nhiên khiêm nhường dưới chân Ngài, mà một số chúng ta là nhân chứng, vì chúng ta đã kinh ngạc khi thấy sự cứng cỏi và kiêu căng của tấm lòng mình đột nhiên bị dời đi bởi cảm nhận về sự tốt lành của Ngài! Tôi không tin rằng chúng ta, những người giảng đạo, có đủ một nửa, hay một phần mười, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta có thể rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho một đám đông những tên tội phạm bị kết án, chúng ta có sai lầm khi hy vọng được thấy phần lớn trong số họ được cải đạo ngay tại chỗ không?
Nếu chúng ta chỉ có đủ đức tin để giảng cho họ như đáng phải giảng, nhắm thẳng, rõ ràng và đầy tin tưởng vào linh hồn họ, chúng ta há chẳng có thể trông đợi những kết quả lớn lao sao? Chúng ta đi làm việc một cách rụt rè, một cách nghi ngờ quá. Chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời cứu một số người trong các hội chúng của chúng ta và xin Ngài vui lòng ban phước cho Lời ở chỗ này chỗ kia! Nhưng một Phúc Âm huy hoàng như Phúc Âm chúng ta phải rao giảng thì không nên được rao giảng như vậy, chúng ta cũng không nên cầu nguyện về nó như vậy! Khi Môi-se giương con rắn bằng đồng lên trong đồng vắng, ông đã không cầu nguyện thế này—«Lạy Chúa, xin ban cho một hai người trong những kẻ bị rắn cắn được nhìn và được sống.» Không, Môi-se đã bước ra một cách dạn dĩ với con rắn giương cao trên cây sào! Ông tin rằng hàng ngàn người sẽ nhìn—họ đã nhìn—và họ đã sống! Nguyện chúng ta, theo cùng một cách, rao truyền Chúa Giê-xu Đấng «quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.»
Giờ đây, với phần dẫn nhập này, tôi sẽ nói về câu Kinh Thánh một cách chi tiết hơn một chút, và chúng ta sẽ xét, một cách ngắn gọn, trước hết, câu Kinh Thánh này áp dụng cho ai—«Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.» Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét theo nghĩa nào Ngài có thể được nói là quy tụ họ. Và rồi, thứ ba, điều này dạy chúng ta bài học gì.
I. Trước hết, CÂU KINH THÁNH NÀY CÓ THỂ ÁP DỤNG CHO AI—«Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên»? Nó chỉ về nhiều hạng người khác nhau theo những cách khác nhau. Trước hết, có một sự thật là Chúa Giê-xu chúng ta đã quy tụ một số người trong những kẻ nghèo khổ nhất và bị khinh dể nhất giữa loài người—những kẻ, trong một số phương diện, có thể được xem là những kẻ bị ruồng bỏ. Và chắc chắn rằng, cho đến ngày nay, Phúc Âm đến với mức độ quyền năng lớn nhất cho những người nghèo của thế gian này. Thường thì nó cũng đến với quyền năng lạ lùng cho những kẻ bị người khác khinh dể, hay bị coi là thuộc hạng thấp kém.
Anh em biết rằng vào thời điểm này, kẻ thù của Phúc Âm đang khoe khoang rằng văn hóa, bộ óc, trí tuệ, nền giáo dục của nước Anh đều đứng về phía chủ nghĩa hoài nghi. Tôi không chắc như vậy. Khi người ta nói rằng họ sở hữu rất nhiều bộ óc, tôi không chắc tuyên bố của họ là đúng, trừ khi như loài chiên có rất nhiều bộ óc mà vẫn không phải là loài vật khôn ngoan nhất trên đời, thì các ông này cũng chẳng khôn ngoan hơn mức họ nên có là bao. Còn về những ông tuyên bố rõ ràng là những người có văn hóa, những kẻ độc chiếm mọi sự ngọt ngào và ánh sáng, tôi không chắc họ có đủ sự khiêm tốn. Tôi thấy dường như nếu họ nói với giọng thấp hơn, thì sẽ tốt hơn. Và nếu họ nghĩ ít hơn một chút về văn hóa của chính mình và nhường một chút cho người khác, chúng ta có thể có thêm niềm tin vào «văn hóa» kỳ diệu của họ.
Một số chúng ta đã không thấy được tư tưởng sâu sắc và sự học rộng mà chúng ta được bảo phải tìm trong các sách của bộ óc hoài nghi có văn hóa, và vì thế chúng ta bớt kiên nhẫn hơn khi nghe sự khoe khoang không ngừng của kẻ thù chúng ta. Tuy nhiên, cứ để như vậy. Chúng ta sẽ không tranh cãi về điều đó. Giả sử đúng là vậy—rằng chỉ có những kẻ dại dột mới ôm lấy đức tin xưa cũ—chủ nghĩa Thanh giáo mà họ nói là gần chết—phúc âm truyền giáo xưa mà họ chế nhạo là đã bị bác bỏ. Cứ để như vậy, rằng chúng ta là một hạng người thấp kém với rất ít bộ óc và đủ thứ. Thôi, chúng ta không nản lòng vì điều đó, vì chúng ta thấy rằng trong thời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã xảy ra như vậy và đã xảy ra mọi thời từ đó—rằng sự khôn ngoan của thế gian đã thù nghịch cùng Đức Chúa Trời.
Và nó cũng đã bùng cháy ra rằng sự dại dột của Đức Chúa Trời đã khôn ngoan hơn loài người, và Đức Chúa Trời đã thắng sự khôn ngoan của con người bằng sự dại dột của sự giảng đạo! Bằng Phúc Âm ấy mà những kẻ khôn ngoan cười nhạo là dại dột, Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan xác thịt ra hư không! Chúa Giê-xu Christ nhìn với tình yêu thương những kẻ mà người khác nhìn xuống bằng sự khinh bỉ—
«Ngài lấy kẻ dại khiến nó biết.
Những kỳ diệu của tình yêu Ngài khi chết,
Để hạ thấp sự khôn ngoan kiêu ngạo,
Và quở trách mọi sự kiêu căng của chúng ta.»
Tôi cảm tạ khi gặp gỡ các thánh đồ nghèo khó và thấy những người nam nữ khiêm nhường nắm chặt những lời hứa của Đức Chúa Trời đến mức nào. Những người lao động, những người chăn chiên khiêm nhường và những người tương tự thường đã nổi bật hơn về sự hiểu biết sâu sắc các mầu nhiệm của ân điển so với các tiến sĩ thần học uyên bác! Nơi nào trong tủ chén có ít ỏi và thức ăn trên bàn chỉ là đạm bạc, nơi đó đã có sự vui hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời nhiều hơn giữa những bậc quyền quý của đất!
Họ có thể coi những kẻ vẫn đứng vững vì lẽ thật xưa của Đức Chúa Trời như những kẻ bị ruồng bỏ khỏi cộng đồng văn chương và không đáng được nhắc đến giữa các trí thức có văn hóa của thời đại, nhưng nếu Chúa chỉ vui lòng quy tụ chúng ta liên tục vào lòng Ngài và làm tươi mới chúng ta bằng chính Ngài, chúng ta sẽ thỏa lòng! Câu Kinh Thánh này phải là nguồn vui cho chúng ta nếu bất kỳ ai trong chúng ta tình cờ cực kỳ nghèo khó—nghèo đến nỗi ngay cả những người Cơ Đốc cũng hẹp hòi đến mức quay lưng lạnh lùng với chúng ta, hay nếu chúng ta tình cờ là những kẻ bị khinh dể trong gia đình mình. Đây đó, thật buồn phải nói, trong các gia đình sẽ có một người tốt hơn những người còn lại, ít được nghĩ đến hơn những người khác—một Giô-sép mà các anh mình ghét vì chàng yêu kính Đức Chúa Trời mình.
Thôi, anh em có thể trở nên như kẻ xa lạ đối với con cái của mẹ mình và anh em có thể không có ai nói một lời tốt cho mình, nhưng anh em hãy đặt câu Kinh Thánh này dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt—«Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.» Những kẻ thấp nhất trong sự tôn trọng của con người vẫn được Chúa nhớ đến! Câu Kinh Thánh này có thể được áp dụng rất hay cho những kẻ đã tự biến mình thành kẻ bị ruồng bỏ bởi sự gian ác của mình và đáng bị xã hội loại bỏ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta đã, hay đã từng, thuộc về số ấy. Nhưng nếu tôi đang nói với bất kỳ ai như vậy lúc này, tôi có một lời cho họ. Nếu tối nay có một vài người như vậy ở đây, những người không thường đến nơi thờ phượng, nhưng đã ghé vào vì tò mò, tôi có thể cho rằng trường hợp của anh em là trường hợp của một người đã làm tan nát lòng mẹ và đưa tóc bạc của cha xuống mồ trong đau buồn.
Anh em đã sống một đời sống đến nỗi chính các anh em ruột của mình khó mà nhìn nhận anh em. Anh em đã phạm tội và phạm tội một cách khủng khiếp. Đàn ông hay đàn bà—vì người đàn bà cũng trở thành kẻ bị ruồng bỏ—nàng thường bị đối xử quá nghiêm khắc, và thường trở thành kẻ bị ruồng bỏ hơn là người đàn ông đáng bị hơn! Nếu tôi nói với những người như vậy, thật là niềm vui lớn cho tôi khi biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể cứu kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, kẻ sa ngã nhất trong những kẻ sa ngã, kẻ bại hoại nhất trong những kẻ bại hoại! Nếu anh em đã chìm sâu đến nỗi không còn mấy sự khác biệt giữa anh em và ma quỷ—và một số người nam nữ quả thật xuống thấp đến mức ấy—thế mà Chúa Giê-xu Christ vẫn có thể nâng anh em lên!
Nếu câu chuyện đời anh em là một câu chuyện mà thật đáng tiếc nếu nó từng được kể ra và thật đau đớn vì nó đã từng xảy ra, thế mà Chúa Giê-xu vẫn có thể rửa sạch mọi vết nhơ của đời anh em và cứu anh em, ngay cả anh em! Tối nay có thể chỉ có một người như vậy ở đây, nhưng tôi không xin lỗi vì đã tập trung toàn bộ tư tưởng của mình vào một người duy nhất! Tôi bỏ lại 99 con, để đi tìm con chiên lạc duy nhất, để trong con lạc duy nhất ấy sự giàu có và sự tự do của ân điển Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ! Hãy đến, hỡi kẻ bị ruồng bỏ! Hãy đến với Đấng Cứu Chuộc của anh em và tìm được sự tha thứ! «Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên!» Chúa Giê-xu có thể rửa sạch mọi sự vi phạm khỏi những kẻ đắm chìm trong tội lỗi. Vô số gian ác tan biến và biến mất trước sự hiện diện của tình yêu hùng mạnh của Ngài, vì chính Ngài, chính Chúa Giê-xu, quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên!
Trên đất không có đấng cứu giúp nào sao? Thế mà trên trời có Một Đấng! Dưới đất không có bạn bè nào sao? Thế mà trên trời có Một Đấng! Không có gì có thể cứu anh em sao? Anh em đang nghĩ đến tự tử sao? Hãy dừng lại, dừng tay lại, vì Chúa Giê-xu «có thể cứu rốt hết những kẻ cậy Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.» Hãy cất lời cầu nguyện lên: «Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội,» và hãy ra về với hy vọng trong linh hồn, vì «Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.»
Một hạng người thứ ba gồm những kẻ tự xét mình là kẻ bị ruồng bỏ, dù về hành động bề ngoài họ chắc chắn không đáng bị gán nhãn ấy. Nhiều người đã viết về Giăng Bunyan đã ngạc nhiên trước sự mô tả mà ông đưa ra về đời sống của chính mình, vì dường như, ngoại trừ việc dùng lời lẽ phạm thượng, Giăng Bunyan không phải là một trong những kẻ xấu xa nhất của loài người. Nhưng ông đã nghĩ mình là như vậy. Giờ đây thường xảy ra—tôi không nói luôn luôn, nhưng tôi nghĩ thường là như vậy—rằng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, với quyền năng, trên lương tâm và đánh thức nó, người ấy xét mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội.
Vì có thể anh em chưa bao giờ sa vào thói xấu thật sự. Anh em chưa bao giờ là kẻ phạm thượng hay bất lương. Trái lại, anh em đã, từ sự dạy dỗ của thời thơ ấu, được dẫn vào con đường ngay thẳng—thế mà, khi anh em được đánh thức, anh em có thể cảm thấy mình là kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn. Mọi điều đáng yêu và đáng khen đã được tìm thấy nơi anh em—anh em không biết thời điểm nào mà anh em lại không rùng mình khi nghe một lời phạm thượng—thế mà khi Đức Thánh Linh đánh thức anh em, anh em sẽ nhận tội giữa những kẻ xấu xa nhất! Tôi biết trong trường hợp của chính mình, tôi đã ghê tởm sự vô đạo. Thế mà, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với tôi, tôi cảm thấy mình còn tệ hơn kẻ chửi thề hay kẻ say rượu—vì lý do này—rằng tôi biết nhiều kẻ buông mình trong những tội công khai ấy đã làm như vậy trong sự thiếu hiểu biết. Họ đã làm như vậy vì bắt chước những người trong xã hội mà họ đã được nuôi dưỡng.
Nhưng còn tôi, với dòng dõi tin kính, với những lời cầu nguyện và nước mắt của mẹ, với ánh sáng và tri thức, hiểu biết chữ nghĩa của Phúc Âm, đã đọc Kinh Thánh từ thuở nhỏ, tôi cảm thấy tội lỗi của mình đen tối hơn tội của người khác vì tôi đã phạm tội chống lại ánh sáng và tri thức. Và anh em hẳn đã cảm thấy như vậy, tôi tin chắc. Có lẽ ngay lúc này anh em đang cảm thấy như vậy. Anh em nhớ đêm ấy khi anh em bóp nghẹt sự cáo trách, khi lương tâm đã có một trận chiến nghiêm trọng với anh em và dường như anh em phải đầu hàng Đức Chúa Trời và Christ của Ngài—nhưng anh em đã cố ý làm bạo ngược nguyên tắc bên trong và quyết định cứ tiếp tục trong tội lỗi. Anh em có nhớ không? Nếu anh em nhớ, nó sẽ châm chích anh em như rắn cắn, giờ đây khi anh em đang bị cáo trách về tội lỗi—và anh em sẽ cảm thấy mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội vì điều đó, dù không một tội công khai nào từng làm nhơ đời anh em.
Thôi, tôi sẽ không ngạc nhiên, nếu tình trạng của anh em là như vậy, rằng anh em cũng xét rằng không có sự cứu rỗi nào cho mình—rằng Đức Chúa Trời có thể cứu mẹ anh em, anh em trai anh em, hay bạn anh em—nhưng không cứu anh em. Anh em tin huyết của Chúa Giê-xu là rất quý báu, nhưng anh em nghĩ nó sẽ không bao giờ được áp dụng cho mình. Hôm nọ anh em nghe nói về sự cải đạo của một người bạn và anh em cảm thấy vui mừng, nhưng đồng thời anh em nghĩ: «Ân điển sẽ không bao giờ đến với tôi.» Khi người giảng đạo đã khuyên giục người nghe tin nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em đã nói: «À, nhưng tôi—tôi không thể! Tôi ở trong tình trạng mà Phúc Âm ấy chẳng ích gì cho tôi.» Anh em nghĩ mình là kẻ bị ruồng bỏ. Anh em cảm thấy mình đáng bị như vậy.
Anh em không bằng lòng ở như vậy, nhưng đồng thời, anh em không thể trách Chúa nếu Ngài để mặc anh em hư mất. Anh em cảm thấy sự vi phạm của mình đã lớn đến nỗi nếu Ngài gạt anh em ra khỏi những kế hoạch nhân từ của Ngài và ân điển đến với người khác mà không đến với anh em, anh em chỉ có thể cúi đầu trong nỗi đau buồn đắng cay nhất mà nói: «Ngài là công chính, hỡi Đức Chúa Trời.» Giờ đây, hãy lắng nghe, hỡi kẻ đã tự kết án mình! Chúa tha thứ cho anh em! Hỡi kẻ đã tự đóng cửa mình ra như kẻ bị ruồng bỏ, anh em sẽ được quy tụ! Vì người ta gọi anh em là kẻ bị ruồng bỏ, kẻ không ai tìm kiếm, anh em sẽ được gọi là Hếp-xi-ba, vì sự vui thích của Chúa ở nơi anh em! Chỉ cần tin nơi Chúa Giê-xu Christ và phó mình cho Ngài! Những kẻ bị ruồng bỏ thuộc loại này là những người vui mừng đón nhận Christ nhất. Những người không còn nơi nào khác để đi ngoài đến cùng Ngài—những người bị hạ xuống quá thấp, đầy dẫy tội lỗi, mọi sự đều trái với điều họ nên là—những người này là những người mà Christ rất quý báu!
«Ôi,» một người nói, «nhưng tôi không cảm thấy như vậy. Tôi không thể cảm nhận tội lỗi của mình như đáng phải cảm nhận.» Được rồi, vậy thì anh em là một trong những kẻ bị ruồng bỏ giữa những kẻ bị ruồng bỏ—anh em không nghĩ mình tốt, ngay cả, bằng họ! Trong sự tự xét của mình, anh em là một trong những kẻ bị ruồng bỏ tệ nhất vì anh em thiếu ngay cả cảm nhận về nhu cầu của mình. Anh em nói: «Tôi có tấm lòng chai đá. Tôi không thể thấy tội lỗi như những người khác đã thấy, những người đã tìm được Christ. Ước gì tôi có thể. Tôi đấm ngực và than khóc vì tôi không thể than khóc,
vì nếu có điều gì được cảm nhận, thì chỉ là đau đớn khi thấy mình không thể cảm nhận. Tôi dường như được làm bằng thép đã tôi trong địa ngục, không tan chảy cũng không gãy.»
Thôi, tôi thấy anh em là như vậy, nhưng, «một số chúng ta đã từng như vậy.» Chúng ta cũng đã biết sự vô cảm của mình và than khóc vì chúng ta không thể than khóc! Nhưng Ngài đã quy tụ chúng ta! Và câu Kinh Thánh vẫn đứng đó: «Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.» Nếu anh em không có tấm lòng tan vỡ, chỉ Christ mới có thể ban cho anh em! Nếu anh em không thể đến cùng Ngài với nó, hãy đến cùng Ngài để nhận lấy nó! Nếu anh em không thể đến cùng Ngài như kẻ bị thương, hãy đến cùng Ngài để Ngài làm anh em bị thương và khiến anh em được lành! Anh em không cần đem gì đến cho Chúa Giê-xu! Tôi muốn thì thầm vào tai anh em điều này—rằng những người nghĩ mình vô cảm, thường nghĩ như vậy vì họ nhạy cảm hơn bình thường. Và những người nghĩ mình không cảm nhận, thường là những người cảm nhận nhiều nhất! Tôi không nghĩ chúng ta bao giờ là những người xét đoán tốt về cảm xúc của chính mình trong vấn đề này.
Ngày có thể đến khi, nhìn lại, anh em sẽ nói: «Rốt cuộc tôi đã than khóc về tội lỗi khi tôi tưởng mình không than khóc. Tôi đã có cảm nhận sâu sắc về sự đen tối của nó đến nỗi tôi cảm thấy mình than khóc chưa đủ, ngay cả khi tôi đang than khóc sâu sắc!» Hỡi anh em, anh em sẽ không bao giờ than khóc đủ. Đủ ư? Những đại dương đầy nước mắt có đủ để than khóc tội lỗi của tội lỗi không? Không, nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta không bị đòi hỏi phải ăn năn hay than khóc đến một mức độ nhất định! Hỡi linh hồn bị ruồng bỏ, hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu và Ngài sẽ cứu anh em! Tuy nhiên, tôi không được nấn ná ở hạng này, mà phải tiếp tục để lưu ý rằng còn một loại người nữa mà Chúa Giê-xu quy tụ, những kẻ thật sự là những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên hơn.
Tôi muốn nói đến những kẻ sa ngã khỏi Hội Thánh—những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, những kẻ đã bị loại ra, và bị loại ra một cách đúng đắn, vì đời sống không thánh khiết và hành động không xứng hợp của họ—những kẻ mà Hội Thánh, than ôi, buộc phải coi như những chi thể bệnh hoạn phải bị cắt bỏ. Họ là những con chiên ốm yếu lây nhiễm cho bầy và phải bị đưa đi. Họ là những người phong hủi phải bị tách ra khỏi trại quân. Hỡi kẻ lang thang, bị trục xuất khỏi một Hội Thánh, có một lời trong Phúc Âm cho anh em, cũng vậy—ngay cả cho kẻ sa ngã! Chúa kêu gọi những đứa con lang thang của Ngài trở về. Dù Hội Thánh của Ngài làm đúng khi loại ra những kẻ làm ô danh thánh của Ngài, nhưng Hội Thánh sẽ làm sai nếu không noi theo Chúa mình mà nói: «Hỡi các con bội nghịch, hãy trở về.»
Thuyết phục một kẻ đã sa ngã trở về với tình yêu ban đầu không phải là điều dễ. Hành trình trở về là đường dốc lên và xác thịt cùng huyết không giúp chúng ta trong đó. Nhiều người mới cải đạo đến, nhưng những kẻ lang thang cũ vẫn ở ngoài và đôi khi họ làm như vậy vì họ tưởng tượng mình sẽ không được chào đón. Nhưng nếu anh em thành thật ăn năn về tội lỗi đã khiến anh em bị loại khỏi Hội Thánh, Hội Thánh của Christ sẽ vui mừng đón nhận anh em! Và nếu anh em thật sự là người tin Chúa, dù anh em đã làm ô uế mình, Ngài không quên anh em! Ngài vẫn tha thiết nhớ đến anh em, và Ngài bảo anh em hãy đến, trong mọi sự ô uế của mình, và rửa trong huyết chuộc tội của Ngài!
Nguồn nước mà Chúa Giê-xu đã mở ra không chỉ cho những người xa lạ, khi họ lần đầu được đưa đến gần—mà nó được mở ra «cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem»—những kẻ biết Chúa, để họ được tẩy sạch mỗi ngày khỏi sự vi phạm của mình và được rửa sạch khỏi sự ô uế của những lần sa ngã. Chúa quy tụ những kẻ đã bị tội lỗi của mình bắt làm phu tù và khiến họ, một lần nữa, cư ngụ trong đất ngay thẳng—và mọi con chiên lang thang của Ngài, Ngài đem trở về cùng chính Ngài.
Cách diễn đạt của câu Kinh Thánh chắc chắn cũng có thể được áp dụng cho những người đã yêu mến Chúa nhiều năm, nhưng đã sa vào sự chán nản lớn trong tâm linh. Thỉnh thoảng chúng ta gặp một số người trong những người tốt nhất của dân Đức Chúa Trời, những người sa vào Vũng Lầy Tuyệt Vọng và mắc kẹt ở đó hàng tháng trời—phải, hàng năm trời! Đây là những tín hữu định kỳ sa vào chán nản, như chim đến mùa thay lông, và khi cơn ấy ập đến, anh em không thể làm họ vui hay an ủi họ. Khi ấy họ viết những điều cay đắng chống lại chính mình và gọi mình bằng mọi cái tên xấu xí trong từ điển—đến nỗi khiến chúng ta mỉm cười khi nghe họ—vì chúng ta biết họ đã lầm đến mức nào. Chúng ta đang ngưỡng mộ sự trung tín của họ mà họ lại than khóc về sự dại dột của mình.
Chúng ta thấy sự rộng rãi của họ đối với công việc của Đức Chúa Trời và sự tận hiến của họ cho mọi điều tốt lành. Thế mà họ nói không có gì tốt trong họ. Chúng ta biết họ đang ở đâu, vì chính chúng ta đã từng bị xiềng trong sắt và bị khóa chặt trong cùng một cái cùm. Thật là một lòng thương xót lớn lao khi anh em là người yêu mến Chúa như vậy, ngồi xuống và trò chuyện với những nỗi chán nản của mình—tôi muốn nói đến anh em, cô Sợ Hãi, anh em, ông Sẵn Sàng Ngừng Lại, và anh em, ông Trí Yếu—Chúa tôi không bỏ rơi anh em cũng không xét đoán anh em như anh em xét đoán chính mình! Ngài vui lòng quy tụ, trong lòng thương xót, những kẻ tự nghĩ mình là kẻ bị ruồng bỏ trong Y-sơ-ra-ên.
Cuối cùng, về điểm này, có một số người trở thành kẻ bị ruồng bỏ vì tình yêu của họ đối với Christ và câu Kinh Thánh này đặc biệt đúng về họ. Tôi muốn nói đến những kẻ chịu khổ vì sự công chính đến nỗi bị coi là rác rưởi của mọi sự. Có người nào hầu việc Đức Chúa Trời cách trung tín mà đã thoát khỏi sự thử thách của sự nhạo báng tàn nhẫn không? Tên của những người đặc biệt hữu ích thường được dùng như quả bóng cho thế gian vô đạo đá. Thế gian không xứng đáng với họ mà kẻ thù của họ lại nghĩ họ khó xứng đáng để sống trên đời. Ngày nay chúng ta không nghe nhiều về sự bắt bớ, nhưng trong đời sống riêng tư có cả một thế giới bắt bớ! Vai lạnh được đưa ra nơi trước đây tình bạn được tìm kiếm—những lời cứng cỏi, tàn nhẫn, cắt cứa được nói ra nơi trước đây sự ngưỡng mộ được bày tỏ—và những sự chia cắt diễn ra giữa những người bạn tốt vì Christ.
Vẫn đúng, trong trường hợp của người Cơ Đốc, rằng kẻ thù của một người là những người trong nhà mình. Nhưng nếu anh em trở thành kẻ bị ruồng bỏ trên mặt đất vì cớ Christ, có điều này cho sự an ủi của anh em—«Chúa xây cất thành Giê-ru-sa-lem; Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.» Những kẻ bị bắt bớ, Ngài làm thành những cây cột trong đền thánh của Ngài đời đời. Phước cho những kẻ bị ruồng bỏ vì Christ! Giàu có thay những kẻ được vinh dự đến nỗi được phép trở nên nghèo khó vì Ngài! Hạnh phúc thay những kẻ đã được ban ân điển này—được phép phó chính mạng sống mình vì cớ Chúa Giê-xu Christ!
II. Giờ đây vài lời về điểm thứ hai—CHÚA GIÊ-XU QUY TỤ NHỮNG KẺ BỊ RUỒNG BỎ THUỘC CÁC HẠNG KHÁC NHAU NÀY THEO NGHĨA NÀO? Dĩ nhiên tôi phải thay đổi lời giải thích cho phù hợp với từng trường hợp, nhưng vì điều đó sẽ mất nhiều thời gian, hãy để tôi nói rằng Chúa Giê-xu có nhiều cách quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ. Ngài quy tụ họ để nghe Phúc Âm. Hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ và họ sẽ đến! Cả những thánh đồ bị ruồng bỏ lẫn những tội nhân bị ruồng bỏ sẽ đến để nghe âm thanh quyến rũ của danh phước hạnh của Ngài! Họ không thể không đến. Không gì lôi cuốn như Chúa Giê-xu Christ!
Chúa Giê-xu Christ tiếp theo quy tụ họ đến cùng chính Ngài. Ẩn dụ về tiệc cưới được lặp lại: «Hãy ra ngoài đường cái và hàng rào, ép họ vào, cho nhà Ta được đầy dẫy.» «Hãy đem những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui vào đây.» Theo cách này, Chúa Giê-xu Christ quy tụ vô số người nơi Ngài được rao giảng cách trung tín. Ngài quy tụ mọi loại tính cách và đặc biệt là những mảnh vụn của xã hội—những kẻ bị người đời khinh dể và những kẻ tự khinh dể mình. Ngài quy tụ họ đến cùng chính Ngài.
Và ôi, nơi nhóm họp ấy phước hạnh biết bao, nơi có sự tẩy sạch cho sự ô uế của họ, sức khỏe cho bệnh tật của họ, quần áo cho sự trần truồng của họ và mọi sự cung ứng đầy đủ cho những nhu cầu dồi dào của họ! Ngài quy tụ họ đến cùng chính Ngài—tức là quy tụ họ đến cùng Đức Chúa Trời—quy tụ họ đến sự phước hạnh và bình an qua sự hòa thuận với Cha. «Muôn dân sẽ quy tụ về cùng Ngài.»
Khi đã làm điều đó, Ngài quy tụ họ vào gia đình của Đức Chúa Trời. Ngài lấy những kẻ bị ruồng bỏ và khiến họ thành con cái của Đức Chúa Trời—đồng kế tự với chính Ngài. Từ đống phân Ngài nâng họ lên và đặt họ giữa các vương hầu! Ngài lấy họ ra khỏi máng heo và đeo nhẫn vào tay họ, mang giày vào chân họ—và họ ngồi xuống bàn của Cha để dự tiệc và vui mừng! Chúa Giê-xu Christ, như người Chăn Chiên tốt lành, quy tụ những con chiên lạc, những con què, những con khập khiễng, những con bệnh hoạn và nuôi dưỡng chúng. Ngài khiến chúng nằm nghỉ và phục hồi linh hồn chúng, và cuối cùng, Ngài dẫn chúng đến những đồng cỏ giàu có của Xứ Vinh Hiển.
Đến kỳ, Chúa quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ vào Hội Thánh hữu hình của Ngài. Như Đa-vít đã chiêu mộ một đội quân gồm những người mắc nợ và bất mãn, Chúa Giê-xu Christ cũng quy tụ những kẻ mắc nợ và những kẻ bất mãn và khiến họ thành binh lính của Ngài. Đây được gọi là Hội Thánh chiến đấu. Chắc chắn như Đa-vít đã làm những chiến công lớn bởi những người Phê-lê-thít, Kê-rê-thít, Ghi-tít và những người ngoại bang lạ lẫm mà ông đã quy tụ về cùng mình, Chúa Giê-xu người Na-xa-rét cũng làm những việc lớn bởi những tội nhân lớn mà Ngài tha thứ cách lớn lao—những kẻ lòng chai đá mà Ngài thay đổi cách lạ lùng và khiến họ thành đội Cận Vệ của đạo quân Ngài.
Phải, Ngài quy tụ họ vào Hội Thánh Ngài và Ngài quy tụ họ vào công việc Ngài. Những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, Ngài dùng cho vinh hiển của chính Ngài. Và khi đã làm điều đó, Ngài quy tụ họ vào thiên đàng. Thật là một sự ngạc nhiên lớn cho bất kỳ người nào khi thấy mình ở thiên đàng khi nhớ lại mình đã từng ở đâu! Kẻ bị ruồng bỏ nhớ đến chiếc ghế dài trong quán rượu nơi mình đã ngồi và ngâm mình trong rượu cho đến khi hạ mình xuống dưới loài thú. Và giờ đây được tẩy sạch trong huyết của Đấng Cứu Chuộc và ngồi giữa các thiên sứ—đây quả thật sẽ là ân điển lạ lùng! «Ôi, thử nghĩ xem,» người ta có thể nói, «rằng tôi, kẻ đã từng ở trong bè đảng dâm đãng, ô uế và nhơ nhớp, giờ đây được đội vương miện và ngồi dưới chân Đấng Cứu Chuộc!»
Khi chúng ta đến thiên đàng, hỡi anh chị em, tôi không cho rằng chúng ta sẽ quên hết quá khứ. Và đôi khi nó hẳn sẽ ập đến với chúng ta như một trường hợp kỳ diệu của tình yêu rằng Christ đã đem chúng ta đến đó và đặt chúng ta giữa các bậc quý tộc trong vương quốc Ngài! Thế mà Ngài sẽ làm điều đó! Và bà Sợ Hãi ơi—bà sẽ ở đó! Và anh em là người nghĩ: «chắc chắn Sa-tan sẽ bắt được tôi!»—anh em sẽ ở đó! Hỡi anh em là người vấp ngã trên từng cọng rơm! Hỡi anh em là người dường như bị chặn lại bởi từng rãnh nhỏ trên đường và tưởng tượng: «Chắc chắn, không có ân điển nào trong lòng tôi.» Thế mà anh em vẫn bám giữ, «mỏi mệt, nhưng vẫn đuổi theo.»
Hỡi anh em là người chạm vào gấu áo của Christ, nhưng có quá ít đức tin đến nỗi anh em sợ rằng mình chẳng có đức tin nào—anh em sẽ đứng dậy khỏi sự than khóc và rên rỉ ấy, anh em sẽ trỗi dậy khỏi sự chán nản và đau khổ ấy—và trong những bản nhạc ngọt ngào nhất của thiên đàng sẽ có những bài ca biết ơn và vui mừng của anh em! «Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên.»
III. Thôi, giờ đây, BÀI HỌC CỦA ĐIỀU NÀY LÀ GÌ? Tôi nghĩ có ba bài học và tôi sẽ chỉ gợi ý chúng. Một là—sự khích lệ cho những kẻ không xứng đáng, hay tự nghĩ mình không xứng đáng, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ tối nay. Tôi đã cố nghĩ về mọi điều tôi biết và đã nâng lòng lên cùng Đức Thánh Linh để hướng dẫn tôi, hầu tôi có thể làm vui lòng một người nản lòng nào đó. Mục tiêu của tôi, tối Chủ Nhật vừa qua, là an ủi những kẻ lòng tan vỡ, và tôi dường như chưa thoát ra khỏi mạch ấy.
Tôi tin có một số người ở đây, mà Đức Chúa Trời đã sai tôi đến, những người thật sự tin mình ở ngoài vùng hy vọng. Các bạn thân mến của tôi, nếu Đức Chúa Trời quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ, tại sao Ngài lại không quy tụ anh em? Và nếu đúng là Chúa Giê-xu Christ không tìm kiếm sự tốt lành, nhưng Ngài chỉ xem xét tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta, tại sao Ngài lại không đoái xem anh em? Tôi có thể thúc giục anh em thử Thầy tôi không? Nếu anh em đến cùng Ngài, xưng nhận sự không xứng đáng của mình và phó mình cho Ngài, nếu Ngài không cứu anh em, tôi muốn biết về điều đó, vì anh em sẽ là người đầu tiên tôi từng nghe nói đã phó mình cho Chúa Giê-xu mà bị từ chối! Sẽ không như vậy, dù tình trạng của anh em có thế nào, dù hoàn cảnh của anh em có tuyệt vọng đến đâu!
Anh em nghĩ tình trạng của mình tệ hơn tôi đã mô tả và anh em tưởng tượng tôi không thể biết gì về mức độ xấu xa của anh em. Thôi, tôi không biết hình thức phản nghịch đặc biệt của anh em, nhưng dù vậy anh em chính là người tôi muốn nói. Tôi nói, nếu anh em đen như địa ngục. Nếu anh em ô uế như đầm lầy Stygian. Nếu anh em đã phạm tội đến nỗi tội lỗi không thể đếm được và nếu hành động của anh em ghê tởm đến nỗi cơn thịnh nộ vô hạn là phần xứng đáng của chúng—thế mà hãy đến và nhìn vào năm vết thương ấy và vào cái đầu thánh từng bị thương, và vào tấm lòng bị đâm bởi ngọn giáo! Có sự sống trong cái nhìn vào Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Anh em có muốn thử không? Chắc chắn như lời Đức Chúa Trời là thật, nếu anh em chỉ liếc mắt nhìn Đấng «Đấng công bình đã chịu chết thay cho kẻ không công bình,» anh em sẽ được đem đến cùng Đức Chúa Trời và được hòa thuận!
Và ngay bây giờ—hãy lưu ý—trong khi ngồi trên chiếc ghế ấy, trước khi lời cuối cùng của bài giảng này được thốt ra, vì hễ ai tin nơi Ngài sẽ được cứu! «Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời.» Ôi, ước gì anh em tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Đôi khi chúng ta hát—
«Hãy liều mình nơi Ngài: liều mình trọn vẹn. Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào. Chỉ có Chúa Giê-xu
Mới có thể làm ích cho kẻ có tội bất lực.»
Nhưng, hỡi tội nhân, đó không phải là sự liều lĩnh! Chắc chắn như anh em phó mình cho Ngài, Ngài chắc chắn sẽ cứu anh em! Tôi sẽ không nhân lời, nhưng tôi sẽ làm, nếu tôi nghĩ lời lẽ sẽ kéo anh em đến. Tôi cầu nguyện Thánh Linh phước hạnh và đời đời ngọt ngào ảnh hưởng trên tâm trí anh em, các bạn trẻ, tối nay—và cả những người già, và những người trung niên nữa—để anh em thôi cố làm điều gì, hay trở nên điều gì để được cứu rỗi, và biết rằng mọi sự đã được làm xong khi Chúa Giê-xu đổ huyết và chết, mọi sự đã hoàn tất khi Ngài kêu lên: «Mọi sự đã hoàn tất!» Anh em chỉ cần tiếp nhận cách tin tưởng điều Ngài ban cho anh em và đón nhận Ngài làm Đấng Tất Cả trong mọi sự. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đó!
Suy ngẫm thứ hai là thế này. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã đón nhận một số chúng ta khi chúng ta cảm thấy mình là kẻ bị ruồng bỏ, chúng ta phải yêu mến Ngài biết bao! Thật ích lợi cho chúng ta khi nhìn lại cái hố đá mà chúng ta đã được đào ra. Thỉnh thoảng chúng ta trở nên rất kiêu căng, hỡi anh chị em. Bây giờ chúng ta thật sự lớn lao, phải không? Chẳng phải chúng ta là những Cơ Đốc nhân lão luyện sao? Này, chúng ta đã biết Chúa 25 năm nay! Trời ơi, chúng ta quan trọng biết bao! Và có lẽ chúng ta là chấp sự của các Hội Thánh, hay ít ra, chúng ta có một lớp trong trường Chúa Nhật và chúng ta cầu nguyện trong các buổi cầu nguyện—sự quan trọng đáng kể gắn liền với chúng ta và vì thế chúng ta cao ngạo và quyền thế.
À, tôi đã nghe nói về một người đáng giá hàng ngàn mà có lần không có nổi một chiếc áo trên lưng—và nếu ông nhớ mình đã xuất thân từ đâu, ông sẽ không ngẩng đầu cao như vậy! Tôi không thấy nhiều điều trong đó, nhưng tôi thấy điều này—rằng nếu chúng ta nhớ lại thời chúng ta đã chết trong sự phạm tội và tội lỗi. Khi chúng ta không có một mảnh vải để che thân. Khi chúng ta ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và vốn là con của sự giận dữ như mọi người khác—nếu chúng ta nhớ lại tình trạng hư mất và đổ nát của mình theo bản tính—tôi chắc rằng chúng ta sẽ không ngẩng đầu quá cao và muốn người ta tôn trọng mình trong Hội Thánh, hay nghĩ rằng Đức Chúa Trời không nên đối xử quá nghiêm khắc với chúng ta, như thể chúng ta có lý do để phàn nàn!
Các bạn thân mến, hãy nhớ chúng ta đã từng là gì, và điều đó sẽ giữ chúng ta thấp trong sự tự xét của mình. Nhưng, ôi, nó sẽ đốt cháy chúng ta bằng lòng sốt sắng biết bao khi nhớ Ngài đã nâng chúng ta lên từ vực sâu nào! Chúa Giê-xu đã cứu một kẻ khốn nạn như tôi sao? Vậy thì vì Ngài tôi sẽ sống và vì Ngài tôi sẽ chết! Đây phải là lời thốt ra của tất cả chúng ta. Chúng ta phải sống trong tinh thần ấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta!
Rồi, nữa, chúng ta hãy luôn cảm thấy rằng nếu Chúa Giê-xu Christ đã đón lấy chúng ta khi chúng ta không đáng được nhận, chúng ta sẽ không bao giờ xấu hổ khi cố gắng nhặt lại những người khác đang trong cùng tình trạng. Chúng ta sẽ không coi việc đi theo những kẻ sa ngã nhất là hạ thấp phẩm giá của mình. Chúng ta sẽ xét rằng họ không tệ hơn chúng ta đã từng, nếu nhìn từ một góc độ nhất định, và vì thế chúng ta sẽ nhắm đến sự cải đạo của họ, hy vọng về nó và trông đợi nó!
Bài học này đặc biệt áp dụng cho một số Cơ Đốc nhân ở đây. Các anh chị em thân mến, nếu anh em thật sự cảm thấy mình đã từng là kẻ bị ruồng bỏ mà vẫn được đón nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời—và giờ đây đang trên đường lên thiên đàng—tôi xin anh em hãy để ý đến bất kỳ ai anh em gặp mà hiện giờ đang như anh em đã từng! Nếu anh em gặp ai đang trong sự tuyệt vọng lớn của linh hồn, hãy nói: «À, tôi phải là người an ủi ở đây, vì tôi đã trải qua điều này. Tôi sẽ không bao giờ để linh hồn đáng thương này đi cho đến khi, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi đã làm người ấy vui lên.» Nếu anh em gặp một người là tội nhân công khai, có lẽ anh em sẽ phải tự nhủ: «Tôi cũng đã từng là tội nhân công khai.» Nhưng nếu không, hãy nói: «Tội lỗi của tôi kín đáo hơn, nhưng vẫn xấu xa như của người ấy và, vì thế, tôi có hy vọng về linh hồn đáng thương này và sẽ thử xem người ấy có thể được yêu đến với Christ bởi tôi không.»
Hãy để ý cách diễn đạt của tôi—«được yêu đến với Christ,» vì đó là quyền năng chúng ta phải dùng—những tội nhân phải được yêu đến với Christ! Đức Thánh Linh dùng tình yêu của các thánh đồ để đem những tội nhân đáng thương đến biết tình yêu của Christ! Hãy tìm kiếm họ và đừng để họ hư mất. Nguyện Đức Chúa Trời đặt quyết tâm này vào linh hồn anh em—«Nếu có điều gì tôi có thể làm, trong danh Chúa Giê-xu, và với quyền năng của Đức Thánh Linh trên tôi, điều có thể cứu linh hồn ấy, thì sẽ được làm và, nếu linh hồn ấy chết mất, khi tôi nghe tiếng chuông báo tử, tôi sẽ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, có thể nói: ‹Tôi đã đặt Christ trước linh hồn ấy. Tôi đã khẩn nài lương tâm ấy. Tôi đã tìm cách đem tội nhân ấy đến với Chúa Giê-xu.›»
Kẻ bị ruồng bỏ, khi được cải đạo, phải tìm kiếm những anh em bị ruồng bỏ của mình. Hỡi người trẻ, anh em đã từng chửi thề chưa? Hãy tìm kiếm sự cải đạo của những kẻ chửi thề! Hỡi người trẻ, anh em đã từng mê bàn bài chưa? Anh em đã từng là khách quen của những nơi vui chơi thấp hèn chưa? Vậy thì hãy chuyên tâm tìm kiếm những người cùng loại! George Whitefield nói rằng sau sự cải đạo của chính mình, mối quan tâm đầu tiên của ông là sự cải đạo của những người mà ông đã từng vui thích trong tội lỗi cùng họ. Và ông đã có đặc ân được thấy nhiều người trong số họ được đem đến với Christ! Anh em đã từng là người làm ăn và đã từng liên kết trong việc làm sai trái với người khác chưa? Hãy tìm kiếm sự cứu rỗi của những người đã từng liên kết với anh em! Đó là một bổn phận tự nhiên mà Christ đặt trên tất cả những ai thuộc loại đặc biệt nào, rằng họ phải tìm kiếm những người cùng loại với mình, và lao nhọc để đem họ đến sự ăn năn.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi những người được yêu dấu. Chúng ta sẽ sớm ở thiên đàng. Tôi có thể thấy một số người ở đây tối nay, vì tuổi tác, không thể còn lâu trước khi họ bước vào vinh hiển của Christ. Tôi thấy những người khác trong chúng ta trẻ hơn, những người không biết, vì sức khỏe yếu đuối, còn bao lâu nữa mới được thấy mặt Đấng Được Yêu Dấu. Nhưng tối nay chúng ta sẽ nói về Ngài rằng, Ngài là một Đấng Cứu Rỗi phước hạnh biết bao và phải có một tình yêu vô hạn biết bao trong Ngài khi đã từng bày tỏ chính Ngài cho những kẻ như chúng ta!
Ôi, bao giờ chúng ta sẽ ở gần Ngài và thờ phượng Ngài đời đời? Xin đừng trì hoãn, hỡi Đấng Được Yêu Dấu của chúng con!
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 147. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ «OUR OWN HYMN BOOK»—587; 147 (SONG II.); 784.
Người tin Chúa ở trong thân thể và ở ngoài thân thể
(Số 1303)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đấng đã sắm sẵn chúng ta cho việc ấy là Đức Chúa Trời, Ngài cũng đã ban Đức Thánh Linh làm của tin chắc cho chúng ta. Vậy chúng ta hằng vững lòng, mà biết rằng khi chúng ta ở trong thân thể nầy, thì xa cách Chúa (vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy). Vậy nên, chúng ta hằng vững lòng, và rất muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa. Cho nên chúng ta đều gắng sức, dầu ở trong thân thể nầy hay ra khỏi, cũng làm cho đẹp lòng Chúa. Vì chưng chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt." 2 Cô-rinh-tô 5:5-10.
Điều hoàn toàn rõ ràng là Sứ Đồ không coi thân thể mình là chính mình. Ông nói về nó như chiếc lều trại yếu đuối mà ông cư ngụ, và lại như chiếc áo mà trong một thời gian ông mặc. Chiếc lều hay trại ấy ông trông đợi sẽ thấy nó tan rã. Và chiếc áo ấy ông trông đợi sẽ cởi bỏ. Ông phân biệt giữa người bề ngoài sẽ hư nát và người bề trong, là con người thật của ông, mà ông nói là, "ngày càng đổi mới." Sứ Đồ định sống ở đây trong thân thể, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, cho đến khi ông hoàn thành công việc đã giao cho ông. Rồi ông trông đợi sẽ trút bỏ xác thịt hay chết của mình và trở thành một linh hồn không mặc áo, không có thân thể.
Đó là tình trạng, hiện nay, của mọi thánh đồ đã qua đời. Họ được mô tả rất đúng là "các linh hồn người công bình đã được nên trọn lành." Trừ ra Hê-nốc và Ê-li, là những người đã mang thân thể mình vào thế giới thiên thượng, mọi tín đồ đã qua đời hiện nay đều là những linh hồn đã trút bỏ thân thể, chỉ mặc lấy y phục xứng hợp với sự tồn tại thuộc linh. Có khó mà hình dung họ trong tình trạng đó không? Tôi không nghĩ là phải khó. Những linh hồn không có thân thể không phải là điều kỳ diệu bằng những linh hồn ở trong thân thể!
Mỗi ngày, khi bạn đi trên đường phố, bạn gặp những linh hồn ở trong thân thể, những linh hồn làm cho thịt xương gân cốt sống động và di chuyển một khối vật chất từ nơi nầy đến nơi khác. Nếu chúng ta chưa từng thấy một điều như một thân thể được duy trì sự sống và đầy dẫy năng lực bởi một chất thể phi vật chất, vô hình và thuộc linh, thì thật là điều rất khó mà nhận thức được. Không ai trong chúng ta biết linh hồn bên trong của mình liên kết với thân thể bằng cách nào. Điểm hợp nhất ở đâu? Mối liên kết giữa linh hồn và gân cốt là gì? Linh ở đâu bắt đầu và vật chất ở đâu kết thúc? Chúng ta biết rằng nếu chúng ta muốn cử động cánh tay thì nó cử động, nhưng làm sao cái trí muốn cử động lại nắm bắt được vật chất vâng theo mệnh lệnh của nó? Làm sao linh lại có thể tác động lên vật chất được?
Làm sao một linh hồn lại có thể cư ngụ trong một chỗ ở bằng xác thịt, nhìn ra bằng đôi mắt nầy, nghe qua đôi tai nầy, nói bằng đôi môi nầy và thực hiện ý muốn mình bằng đôi tay nầy? Mắt tai tay chỉ là đất — chúng được làm bằng vật chất như chúng ta gặp ở các phần khác của thế giới vật chất, chỉ là bụi đất, vật chất được nắn khéo léo — nhưng vẫn là vật chất hay hư nát. Thế mà linh hồn bằng cách nào đó vẫn cư ngụ và trú trong nhà bằng đất sét của mình — một điều kỳ diệu hơn nhiều, theo tôi thấy, so với việc một linh hồn tồn tại mà không có thân thể! Chúng ta sẽ thấy dễ hình dung một linh hồn đã thoát khỏi vật chất chừng nào chúng ta đã học biết suy ngẫm về những điều thuộc linh và cảm nhận quyền năng của thế giới hầu đến.
Vô số người quanh ta chẳng biết gì về bất cứ điều gì không hấp dẫn các giác quan của họ. Nhưng người đã được Đức Thánh Linh đổi mới thì chính mình đã trở nên có tâm trí thuộc linh, và do đó, ý tưởng về những linh hồn không có thân thể không lạ lùng đối với người ấy. Chúng ta hãy, theo Kinh Thánh, trông đợi một tình trạng mà trong đó các linh hồn đã được nên trọn lành của chúng ta sẽ ở với Đấng Christ, "chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta" (Rô-ma 8:23). Tuy nhiên Phao-lô không trông đợi rằng tình trạng không có thân thể sẽ kéo dài mãi mãi, vì ông tin chắc về sự sống lại của thân thể.
Ông không khinh rẻ thân thể đến nỗi mong chẳng bao giờ gặp lại nó, nhưng ông cho rằng sau khi nó đã bị cởi bỏ, nó sẽ trải qua một sự biến đổi và nhờ đó được đổi mới đến nỗi khi Chúa đến ông sẽ mặc lấy nó lại — và như thế linh hồn ông sẽ lại được mặc áo! Ông trông đợi rằng sự hay chết sẽ bị sự sống nuốt mất. Và chúng ta cũng vững vàng ấp ủ cùng một hy vọng ấy. Cái thân thể đã được đặt xuống đất khi tín đồ được chôn cất đã được gieo trong sự hư nát. Chúng ta trông đợi sẽ thấy nó được sống lại trong sự trọn lành.
Điều chúng ta đã đặt trong mồ mấy hôm trước là một xác chết đáng thương, ô nhục, trên đó sự mục nát đang thi hành ý muốn dữ tợn của nó. Nhưng chúng ta sẽ thấy nó được sống lại trong vinh hiển, rạng rỡ với ánh sáng đã làm cho mặt Môi-se chói sáng! Điều chúng ta đã giao phó cho Đất Mẹ, chúng ta đã hạ xuống mồ trong sự yếu đuối, nhưng chắc chắn nó sẽ sống lại trong quyền năng! Điều đã được chôn là một thân thể thuộc về hồn, chỉ thích hợp cho linh hồn tự nhiên. Nó không thích ứng với những chuyển động và khát vọng của linh hồn đã được tái sanh. Nhưng chúng ta biết rằng khi nó sống lại, nó sẽ là một thân thể thuộc linh, thích ứng với bản tính cao nhất của chúng ta, xứng làm cung điện cho sự sống đầy ân điển khiến chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời! Kỳ vọng lớn của Sứ Đồ là sự trọn lành của toàn thể con người ông — linh, hồn và thân trong Chúa Giê-xu Christ!
Ông vững tin trong kỳ vọng rằng mặc dầu thân thể ông sẽ không có nhà ở trong một thời gian, do lều trại bằng đất của ông tan rã, ông sẽ sớm bước vào một nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không bởi tay người làm ra, còn đời đời, ở trên trời, và đứng trước Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời cả về thân thể lẫn linh hồn đã được nên trọn lành trong Chúa Giê-xu Christ! Đó là kỳ vọng vững chắc. Từ đoạn Kinh Thánh rõ ràng niềm tin nầy đã có ảnh hưởng mạnh mẽ trên Sứ Đồ. Nó đặc biệt có hai tác dụng trên ông — một là khiến ông "hằng vững lòng" và hai là tạo nên trong ông một khát vọng cao cả.
"Cho nên," ông nói, "chúng ta đều gắng sức, dầu ở trong thân thể nầy hay ra khỏi, cũng làm cho đẹp lòng Chúa." Ông cảm thấy rằng bất cứ ông ở đâu và bất cứ trong tình trạng nào, điều duy nhất ông phải quan tâm là làm sao cho đẹp lòng Đấng đã chuộc ông bằng huyết báu của Ngài. Và như thế, dầu ở trong thân thể hay ngoài thân thể, điều đó ít quan trọng đối với ông miễn là ông được Chúa đẹp lòng trong Chúa Giê-xu Christ. Về sự vững lòng và khát vọng của Sứ Đồ chúng ta sẽ nói sáng nay, như Đức Thánh Linh nhơn từ giúp đỡ chúng ta.
I. Và trước hết, thưa các Bạn thân mến, TÍN ĐỒ CÓ LÝ DO ĐỂ HẰNG VỮNG LÒNG. Sứ Đồ nói với chúng ta, "Vậy chúng ta hằng vững lòng." Rồi, một lần nữa, kẻo chúng ta mất ý nghĩa vì câu chen vào ở câu thứ bảy, ông lại nói, "Chúng ta hằng vững lòng, tôi nói vậy." Tình trạng, vậy thì, của Cơ Đốc nhân, khi người ấy đang sống trong đức tin về sự sống lại và sự sống đời đời, là một tình trạng vững lòng liên tục. Đó là một sự vững lòng liên quan cả đến đời sống hiện tại lẫn tình trạng mà chúng ta trông đợi sẽ sống trước khi đạt đến sự đầy trọn của Vinh Quang đã hứa. Đó là một sự vững lòng liên quan đến tình trạng hiện tại — vì khi chúng ta ở trong thân thể nầy, chúng ta hằng vững lòng — một sự vững lòng cũng liên quan, và còn hơn thế, đến tình trạng hầu đến. "Chúng ta hằng vững lòng, tôi nói vậy, và rất muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa."
Trước hết, xin phép nói với anh chị em về sự vững lòng mà tín đồ có liên quan đến tình trạng hiện tại của mình khi còn ở trong thân thể nầy. Các dịch giả của chúng ta đã có phần không may trong việc chọn từ ngữ ở trường hợp nầy, vì họ đã đánh mất một phần ý nghĩa thú vị của đoạn văn. Chúng ta đã thấy thêm vẻ đẹp trong những lời nầy nếu họ cho chúng ta ý nghĩa đen sát hơn một chút. Xin phép đọc lại cho anh chị em nghe như có thể đọc được — "Chúng ta hằng vững lòng, mà biết rằng, khi chúng ta ở nhà trong thân thể nầy, thì chúng ta xa nhà đối với Chúa. Chúng ta hằng vững lòng, tôi nói vậy, và rất muốn xa nhà đối với thân thể nầy mà ở nhà với Chúa. Cho nên chúng ta gắng sức, dầu xa nhà hay ở nhà, cũng làm cho đẹp lòng Ngài."
Anh chị em thấy điểm then chốt nằm ở ở nhà và xa nhà. Những từ nầy gần với nguyên văn hết mức có thể tìm được, mặc dầu chúng không diễn đạt hết ý nghĩa của các từ Hy Lạp. Ở đây, vậy thì, trong tình trạng hiện tại, chúng ta được nói là ở nhà trong thân thể. Nhưng chúng ta ở nhà theo một nghĩa rất hạn chế, vì đó là một nhà mà không phải là nhà, mà chỉ là một chỗ trọ yếu đuối, một căn nhà tạm thời để chứa chúng ta cho đến khi chúng ta đến nhà thật và thật của mình tại Giê-ru-sa-lem Mới. Đó là một nhà như người lính có trong trại lúc đóng quân dã chiến, hay như hành khách có khi đang vượt từ lục địa nầy sang lục địa khác. Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp mỗi người đều có một nhà, nhưng đó là trong một xứ lạ và hằng ngày họ trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập.
Khi chúng ta còn ở trong tình trạng hiện tại, chúng ta ở vào thế bất lợi, vì chúng ta đang ở trong một nhà chưa ở tại quê hương mình, và bởi nó chúng ta bị giữ cách xa nhà thật của mình ở quê hương trên trời. Theo một nghĩa, tuy nhiên, thân thể nầy là một nhà, vì ở đó cư ngụ cái trí sống động, biết suy nghĩ, hay hành động — ở đâu đó trong bộ não — từ đó nó lan tỏa và cai trị mọi chi thể của thân thể. Chúng ta biết rằng trong các bức tường của công trình bằng đất nầy, linh hồn chúng ta được định để sống một thời gian, như ngọn đèn cháy trong chiếc bình, như viên ngọc quý đặt trong chiếc nhẫn bằng đất sét. Đó là một nhà mà chúng ta không ít thương mến, và chúng ta ngại lìa bỏ nó —
"Vì ai cam chịu làm mồi cho sự quên lãng câm nín,
Từ bỏ kiếp sống dễ chịu, đầy lo âu nầy,
Rời bỏ khu vực ấm áp của ngôi nhà bằng đất sét nầy,
Mà chẳng liếc nhìn lại một cái đầy luyến tiếc, vấn vương?"
Chúng ta than phiền về những sự yếu đuối của thân thể, nhưng chúng ta chẳng vội rời bỏ chúng! Chúng đe dọa sụp đổ trên chúng ta trong sự suy tàn, nhưng chúng ta vẫn nấn ná trong chúng, cho đến khi sự chết tống đạt trát trục xuất và đồng thời phá đổ căn nhà. Một số chúng ta đã sống trong thân thể mình 40 năm. Một số anh chị em 60 hay 70 năm và tự nhiên chúng ta đã coi nó như nhà, dẫu nó thế nào. Và chẳng lạ gì chúng ta không vội di cư — ngay cả sự cám dỗ của ngôi nhà sáng láng hơn và "nhiều chỗ ở" — cũng không phải lúc nào cũng đủ khiến chúng ta muốn ra đi! Nhưng thân thể nầy không phải là một nhà xứng hợp cho chúng ta và chúng ta thường khám phá, qua kinh nghiệm, nó bất tiện thế nào.
Nó là một chiếc lều cũ nghèo nàn, dễ bị lật đổ, liên tục bị rách. Và càng già, càng tốn công vá víu và giữ cho nó còn ở được. Trong dòng năm tháng nó đã trở nên dơ bẩn, nhăn nheo và mòn rách, như những trại của Kê-đa. Với sự hao mòn của nhiều năm, càng ngày càng rõ ràng rằng nó không phải là chỗ ở xứng đáng cho con của một Vua, cũng không phải là nơi cư ngụ thích hợp cho một Linh bất tử được sanh từ trên cao! Chúng ta đã chịu nhiều bất tiện từ đền tạm đổ nát nầy bằng nhiều cách, nhưng đặc biệt trong những điều thuộc linh. Chúng ta đã muốn tỉnh thức, nhưng thân thể lại nghiêng về giấc ngủ. Linh hồn muốn lắm, nhưng xác thịt yếu đuối lắm. Chúng ta đã bị kể vào số mệt mỏi, đau đớn, lo lắng và thèm muốn xác thịt khi chúng ta mong muốn được hoàn toàn đắm chìm trong những điều trên trời.
Đôi khi, khi chúng ta muốn hát, một cơn đau đầu nhức nhối khiến chúng ta thở dài. Khi chúng ta muốn vui mừng với niềm vui không tả xiết, một trái tim đập mạnh làm chúng ta chán nản. Và khi chúng ta muốn lo công việc của Chủ mình, một cái chân què hay một thể chất suy tàn cản trở chúng ta đến nỗi chúng ta ở trong một nhà kém xa phẩm chất của một tạo vật cao quý như một linh hồn. Chúng ta phải chịu đựng thịt và huyết, nhưng chúng ta đang lớn vượt khỏi chúng — chúng ta cảm thấy mình đang như vậy — có một điều gì đó bên trong chúng ta cảnh báo chúng ta rằng, như một số sinh vật biển phải phá vỡ vỏ của chúng khi lớn lên, chúng ta đang ngày càng cần một chỗ ở khác tốt hơn.
Chúng ta như con gà con trong vỏ trứng — nó đã là nhà cho chúng ta cho đến nay, nhưng nó đang trở nên quá chật cho chúng ta — chúng ta bắt đầu mổ vỡ nó và đôi khi chúng ta ước gì nó vỡ tung hoàn toàn, để chúng ta được hưởng tự do đầy trọn hơn. "Vả, chúng ta là kẻ ở trong nhà tạm nầy, than thở dưới gánh nặng," và chúng ta sẽ than thở, cho đến ngày cứu chuộc trọn vẹn và sự giải phóng thân thể khỏi sự làm tôi sự hư nát! —
"Chào mừng, giờ phút giải thoát ngọt ngào, Đấng giải phóng linh hồn khao khát của tôi, Cởi trói cho tôi, phá tan ngục thất của tôi, Và cho tôi được ở cùng Đức Chúa Trời tôi." Theo cách diễn đạt của tiếng Hy Lạp, nhà của chúng ta là một nhà ở xứ ngoại. Hiện nay chúng ta không ở giữa dân mình, nhưng chúng ta là những kẻ lưu đày ở xứ xa. Chúng ta không cô đơn, vì một đoàn đông anh chị em chúng ta ở cùng chúng ta, cũng như dân Giu-đa tìm được bạn đồng chủng tại Ba-by-lôn, trong những bài hát và tiếng thở dài của họ mà họ có thể hòa chung. Nhưng đối với chúng ta đây là sự lưu đày, chúng ta không có cơ nghiệp ở đây. "Một miếng đất để chôn" là tất cả những gì chúng ta cần xin và tất cả những gì chúng ta sẽ sớm có, vì thế gian nầy không phải là nơi an nghỉ của chúng ta.
Chúa đã chẳng vui lòng ban cho chúng ta phần của mình trong đời nầy — cơ nghiệp chúng ta ở bên kia sông Giô-đanh. Chúng ta ở nhà trong thân thể, nhưng, như tôi đã nói, đó chỉ là một chỗ trọ giữa một xứ lạ mà trong đó chúng ta là những kẻ lữ hành và người ngoại kiều như mọi tổ phụ chúng ta đã từng. Chúng ta là những người lữ hành vội vã ra đi và đi qua một xứ ngoại giữa những người không nói tiếng chúng ta, không biết phong tục chúng ta, chẳng hiểu gì về nơi chúng ta đang đến và, do đó, không thể hiểu chúng ta. Họ thậm chí cho chúng ta là điên khi chúng ta nói về một xứ khác, mà họ không có khái niệm, và mà họ không khao khát. Chúng ta ở nhà chỉ theo một nghĩa hẹp, như một người có thể nói là ở nhà khi, đang bị lưu đày, người ấy tạm cư ngụ, một thời gian, trong một thành phố ngoại quốc. Không bao giờ hơn thế được.
Đó cũng là một nhà giữ chúng ta xa khỏi nhà thật của mình. Chúng ta chưa ở nơi có thể thấy Chúa và nghe tiếng Ngài. Chúng ta chưa ở trong "sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời." Hôm nay chúng ta đang ở trường, như những đứa trẻ mà niềm vui lớn trong kỳ nghỉ là được về nhà. Chúng ta là những người làm công và đây là cánh đồng làm việc. Khi chúng ta làm xong công việc trong ngày chúng ta sẽ về nhà, nhưng đây là xưởng thợ, không phải nhà. Thật là một điều ngọt ngào biết bao, sau một tuần làm việc cực nhọc, được về nhà cuối cùng, cởi bỏ quần áo bụi bặm và quăng chúng sang một bên và cảm thấy rằng lao nhọc đã qua trong hiện tại và sự nghỉ ngơi đã đến. Trong thế gian nầy chúng ta không thể tìm được một sự nghỉ ngơi trọn vẹn đến nỗi hoàn toàn thảnh thơi và ở nhà. Chúng ta chỉ đạt đến tình trạng hạnh phúc ấy khi chúng ta ra khỏi thế gian ngoại quốc nầy.
Không có cảm giác nghỉ ngơi ở nhà trọn vẹn nào đến trên linh hồn khi chúng ta còn ở đây, trừ khi đức tin đón trước những niềm vui đã sắm sẵn ở trên. Còn có một sự yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời, nhưng trong thân thể nầy và trong thế gian nầy thì không có được. Nhà là nơi người ta cảm thấy an toàn — nhà mình là thành trì của mình. Ở ngoài, trong thế gian, người ta rình rập lời nói của bạn và, nếu có thể, họ xuyên tạc hay hiểu sai chúng. Bạn phải chiến đấu trận chiến của đời sống, ở ngoài, nhưng thật là một điều phước hạnh biết bao nếu trận chiến kết thúc khi bạn bước qua ngưỡng cửa nhà mình. Lúc đó bạn không còn bị hiểu lầm, mà được trân trọng và yêu thương quanh bếp lửa nhà mình. Dưới mái nhà thân yêu của mình không có ai bắt bẻ chúng ta, không có ai cãi cọ với chúng ta! Chỉ có vợ con và bạn bè yêu thương chúng ta và vui thích về chúng ta.
Vâng, thưa anh chị em, chúng ta không tìm được một nhà như thế về mặt thuộc linh trong thế gian nầy, vì đây là nơi xung đột và tỉnh thức. Ở đây chúng ta ở giữa kẻ thù và chúng ta phải buồn rầu kêu lên — "Linh hồn tôi ở giữa các sư tử, giữa những kẻ bị lửa địa ngục đốt cháy." Chúng ta hát —
"Khốn thay cho tôi vì tôi ngụ trong Mê-siếc, Làm kẻ lữ hành lâu dài!
Tôi ở trong các trại
Thuộc về Kê-đa.
Linh hồn tôi với kẻ ghét hòa bình
Đã ở chung lâu ngày:
Tôi chuộng hòa bình; nhưng khi tôi nói,
Họ chỉ hăng hái chiến tranh.
Lòng tôi than khóc và mòn mỏi
Mong đến bờ bình an,
Nơi mọi kẻ mệt mỏi được an nghỉ, Và kẻ gây rối không còn quấy nhiễu."
Trên Thiên Đàng sẽ không có kẻ thù nào phải đề phòng, cũng không có người nhà mình lại là kẻ thù tệ nhất của mình. Nhà, nhà thân yêu sẽ được tìm thấy ở trên — và nhà hiện tại của chúng ta trong thân thể đang giữ chúng ta xa khỏi nhà ấy. Nhà, nữa, là nơi của những thân mật gần gũi và ngọt ngào nhất. Ở đó mọi người đều thả lỏng. Quan tòa cởi áo choàng và người lính cởi gươm — và cả hai cùng chơi với con cái mình. Người đeo thắt lưng ở ngoài cửa, thấy mình cởi bỏ nó khi về giữa bà con mình. Ở đó có nụ hôn âu yếm, ở đó có những cử chỉ vuốt ve của tình yêu. Ở đây, than ôi, linh hồn chúng ta không thể thỏa thuê những thân mật thiên thượng, vì khoảng cách xen vào giữa. Chúng ta khao khát khải tượng của tình yêu, nhưng nó chưa đến.
Nhưng ở trên đó sự nuông chiều nào sẽ được ban cho chúng ta! Những khám phá nào về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Lúc đó tiếng kêu của người vợ trong bài ca sẽ được ứng nghiệm đời đời — "Nguyện chàng hôn tôi bằng những cái hôn của miệng chàng: vì ái tình chàng ngon hơn rượu." Lúc đó tấm lòng sâu kín nhất của Đấng Christ sẽ được chúng ta biết và chúng ta sẽ ở trong Ngài đời đời trong sự tương giao mật thiết nhất! Ngôi nhà nầy của chúng ta trong thân thể giữ chúng ta xa khỏi sự tương giao với Đức Chúa Trời như các đấng vinh hiển ở trên không ngừng hưởng! Chẳng phải tôi đã nói thật rằng tình trạng hiện tại của chúng ta có những bất lợi — đến nỗi khiến người ta thở dài và kêu cầu được ra đi sao?
Nhưng, thưa các Bạn thân mến, điểm chính mà trong đó tình trạng hiện tại ở vào thế bất lợi so với tình trạng tương lai là ở đây chúng ta phải sống hoàn toàn bởi đức tin. Chúng ta bước đi ở đây bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy. Bạn tin Đức Chúa Trời, nhưng bạn chưa thấy Vinh Quang Ngài như những người chết phước hạnh đã thấy. Bạn tin Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhưng đó là tin Đấng "dầu anh em chẳng từng thấy, mà yêu mến." Bạn tin Đức Thánh Linh và bạn đã ý thức Sự Hiện Diện của Ngài, bởi đức tin, nhưng còn có một điều gì tốt hơn nữa — một cái nhìn rõ ràng hơn sẽ được có mà chúng ta không thể hưởng khi còn nấn ná ở đây. Hiện nay chúng ta nhận mọi sự trên lời chứng của Lời Đức Chúa Trời và lời làm chứng của Thánh Linh Ngài, nhưng chúng ta chưa thấy Thành Thiên Thượng, chưa nghe tiếng những người đờn gảy đờn cầm, chưa ăn tại các bữa tiệc của những người vinh hiển!
Chúng ta hưởng một sự nếm trước mọi điều ấy và đón trước chúng bởi đức tin, nhưng những sự hưởng thật sự không dành cho thế gian nầy. Điều người ta thấy, sao còn trông đợi? Nơi nầy là vương quốc của hy vọng, chúng ta không thể trông đợi được thấy. Nhưng chúng ta đang đến nơi mà chúng ta sẽ không tin nhiều bằng thấy, nơi chúng ta sẽ không trông đợi nhiều bằng hưởng! Chúng ta đang đến gần xứ mà chúng ta sẽ —
"Thấy và nghe, và biết,
Mọi điều chúng ta mong ước hay ước ao ở dưới."
Và đức tin sẽ được đổi lấy cái nhìn rõ ràng nhất. Ở đây chúng ta ngắm nhìn những điều thiên thượng qua kính viễn vọng, nhưng chúng ta không thể tiếp xúc với chúng như chúng ta mong muốn. Nhưng khi chúng ta đã rũ bỏ ngươi, hỡi xác thịt, lúc đó chúng ta sẽ thật sự đi vào sự thấy và sự hưởng — và sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi, như Ngài là — mặt đối mặt!
Đó là những bất tiện, vậy thì, của tình trạng hiện tại nầy, nhưng Phao-lô, bất chấp mọi bất lợi ấy vẫn vững lòng. "Chúng ta hằng vững lòng," ông nói. Ông mãn nguyện, ông vui vẻ, ông can đảm, ông kiên định! Và tại sao? Tại sao, thưa anh chị em, vì ông có một hy vọng về sự bất tử sẽ được tỏ ra! Ông biết rằng ngay khi ông rũ bỏ thân thể nầy, linh hồn ông sẽ ở với Đấng Christ! Ông biết rằng trong một ngày tương lai, khi Đấng Christ đến, thân thể và linh hồn ông, tái hợp, sẽ được ban phước đời đời với Chúa và, do đó, ông coi mọi bất lợi của đời nầy như không — "sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta."
Ông cười nhạo bất cứ điều gì ông phải chịu ở dưới đây, vì "vinh hiển cao trọng đời đời" mà đức tin ông nhận thức, sắp được tỏ ra! Cũng hãy quan sát, rằng sự vững lòng của ông đến từ công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn ông. "Đấng đã sắm sẵn chúng ta cho việc ấy là Đức Chúa Trời." Ông chắc chắn một ngày kia mình sẽ trọn lành và bất tử vì Đức Chúa Trời đã bắt đầu làm việc trong ông cho chính mục đích ấy! Khi người thợ điêu khắc lấy khối đá và bắt đầu chạm khắc nó thành một pho tượng, chúng ta được hứa hẹn về điều sẽ thành. Tôi vừa thấy người thợ cả giáng nhát búa đầu tiên, là tôi cảm thấy chắc chắn về một tác phẩm nghệ thuật, vì tôi thấy ông đã bắt đầu làm việc hướng đến mục đích ấy. Từ công việc ấy người thợ đá có thể rẽ sang hướng khác, hay ông có thể chết và, do đó, tôi không thể chắc chắn rằng từ tảng đá đã chọn sẽ bật ra, về sau, pho tượng.
Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ khởi sự điều Ngài không hoàn thành! Ngài không bao giờ thất bại vì thiếu quyền năng, hay vì đổi ý. Và như thế, nếu hôm nay tôi là khối cẩm thạch đã được khai thác — nếu Ngài đã bắt đầu thực hiện những nhát đẽo đầu tiên trong tôi của sự ăn năn chân thật và đức tin đơn sơ hướng về Ngài — tôi có lời tiên tri chắc chắn rằng Ngài định làm việc trên tôi cho đến khi Ngài nắn tôi nên hình ảnh trọn lành của Đấng Christ, để bất tử và vô tội như Chúa tôi! Phao-lô, bởi đức tin, biết rằng bởi một sắc lệnh thiêng liêng, trước khi mọi thế giới được dựng nên, ông đã được tiền định để trở nên một hữu thể trọn lành và bất tử! Ông thấy rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên ông cho chính mục đích ấy và đã dựng nên ông mới cho mục đích ấy.
Ông cảm nhận công việc của Đức Chúa Trời đang sắm sẵn ông — ông có thể cảm nhận Đức Thánh Linh đang vận hành trong ông, ban cho ông sự sống mới, khiến ông ghét tội lỗi và nhận lấy, càng ngày càng đầy trọn, hình ảnh của Đấng Christ, Chủ ông. "Ngài đã sắm sẵn tôi cho việc ấy," Sứ Đồ nói và, do đó, ông cảm thấy vững tin rằng ông sẽ được đưa đến mục đích ấy. Lại nữa, có một nền tảng khác của sự vững lòng — "Ngài cũng đã ban Đức Thánh Linh làm của tin chắc cho chúng ta." Anh chị em biết "của tin chắc" là gì. Nó không phải là một vật cầm cố đơn thuần, vì vật cầm cố được trả lại khi điều nó chứng nhận được trao. Của tin chắc là một phần của chính lời hứa.
Một người sẽ nhận tiền công vào cuối tuần. Giữa tuần người ấy nhận một phần tiền. Đây là hơn cả một vật cầm cố cho phần còn lại — nó là của tin chắc của toàn bộ — một bảo đảm chắc chắn và tích cực nhất cho điều còn chưa trả. Người đã nhận Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình đã nhận được Hạt Giống Bất Tử sẽ nảy nở thành sự trọn lành! Người ấy được tha thứ và được nhận! Và Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của người ấy trong sự cầu nguyện, đổ đầy đức tin cho người ấy, xức hương tình yêu cho người ấy, trang điểm sự thánh khiết cho người ấy và khiến người ấy tương giao với Đức Chúa Trời — mọi điều ấy là của tin chắc của tình trạng trọn lành của người ấy — và là khởi đầu của những niềm vui hầu đến! Là khởi đầu của sự bảo đảm không thể sai lầm về mọi niềm vui mà Chúa đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài!
Không ai từng có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong mình, nắn mình theo ý muốn thiêng liêng, mà cuối cùng không đạt được tình trạng thiên thượng, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bỏ dở công việc Ngài. Ngài cũng không ban các ân tứ thiêng liêng để rồi lấy lại. "Vậy nên," Phao-lô nói, "chúng ta hằng vững lòng." Chúng ta có một hy vọng thấu vào bên trong bức màn. Chúng ta biết hình ảnh nào Chúa đang nắn trong chúng ta và chúng ta đã nhận Đức Thánh Linh làm của tin chắc của phước hạnh đời đời! Vậy nên, dầu điều gì xảy đến, chúng ta được đầy dẫy một sự can đảm thánh khiết và một sự bình an cao cả khiến chúng ta chờ đợi tương lai với sự vững lòng bình thản nhất.
Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang điểm tiếp theo, đó là Phao-lô cũng vững lòng về tình trạng kế tiếp mà ông trông đợi, chẳng bao lâu, sẽ bước vào, tức là tình trạng của một linh hồn không có thân thể. Bản tính tự nhiên, khi hành động tách khỏi ân điển, rùng mình trước ý nghĩ về sự chết. Nhưng sự chết không thể có sự kinh khiếp nào đối với người mà nó đưa vào một tình trạng người ấy ưa thích hơn. Xem đoạn Kinh Thánh, chúng ta thấy Phao-lô ưa thích tình trạng mà sự chết sẽ đưa ông vào. "Chúng ta hằng vững lòng, tôi nói vậy, và rất muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa." Nghĩa là, chúng ta có sự ưa thích việc xa khỏi nhà nầy trong thân thể, để được ở nhà với Chúa! Ông nhìn vào tình trạng mà ông sẽ sớm đến bởi sự tan rã của thân thể mình như một tình trạng đáng mong muốn hơn cả đời sống vững lòng của ông ở dưới đây!
Tuy nhiên chúng ta hãy quan sát rằng không phải vì Phao-lô nghĩ rằng không có thân thể thì tốt hơn có thân thể mà ông nói vậy. Ông đã nói với chúng ta rồi, "không phải vì chúng ta muốn lột bỏ." Ông không mong muốn trở thành một linh hồn không có thân thể vì chính nó. Có một số nhà thần bí coi thân thể như một gánh nặng khốn khổ. Ý nghĩ về sự sống lại không mang lại niềm vui nào cho họ và, do đó, họ thuộc linh hóa giáo lý và khiến nó chẳng còn là sự sống lại nữa. Sứ Đồ không cùng ý với họ. Ông gọi thân thể là đền thờ của Đức Chúa Trời và mong muốn sự trọn lành của nó, không phải sự hủy diệt của nó.
Chúa đã cấu tạo con người thành một sự tiếp nối kỳ diệu của nhiều hình thức tồn tại — một mắt xích giữa thiên sứ và loài vật, một sự pha trộn giữa điều thiêng liêng và vật chất — một hữu thể toàn diện thâu nhận vào mình Trời cao ở trên và đất mình đang đạp. Đấng Sáng Tạo vĩ đại của chúng ta không có ý để chúng ta mãi mãi là những tạo vật tàn tật. Ngài định cho chúng ta ở với Ngài đời đời trong sự trọn lành của nhân tính chúng ta. Khi Chúa Giê-xu chúng ta chết, Ngài không chuộc một nửa con người, mà toàn thể con người — và Ngài không có ý để lại bất cứ phần nào của cơ nghiệp đã mua trong tay kẻ thù.
Chúng ta không nên nghĩ rằng làm nửa con người thì đáng mong muốn hơn làm trọn con người, vì Chúa Giê-xu chúng ta không nghĩ vậy. Chúng ta nên trông đợi, đầy hy vọng, sự Tái Lâm của Chúa chúng ta, Đấng sẽ gọi các thánh đồ Ngài từ mồ mả và chuộc họ hoàn toàn khỏi quyền lực của mồ mả. Chúng ta nên, ngay bây giờ, vui mừng rằng sự hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát và sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết. Mọi người sẽ thấy rõ, thưa các Bạn thân mến, rằng nếu Phao-lô ưa thích tình trạng không có thân thể hơn tình trạng nầy, như đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết ông đã vậy, thì các linh hồn của những thánh đồ đã lìa bỏ thân thể trong mồ mả không bị tiêu diệt — họ vẫn sống!
Phao-lô không thể coi bị tiêu diệt là tốt hơn sống một đời sống vững lòng thánh khiết. Các thánh đồ không chết! Chúa chúng ta đã đưa ra một câu trả lời quyết định cho sự lầm lạc ấy khi Ngài phán, "Còn về sự kẻ chết sống lại, thì Môi-se đã tỏ ra trong đoạn nói về bụi gai, khi người gọi Chúa là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Nhưng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống: vì ai nấy đều sống cho Ngài." Những người đã lìa đời nầy vẫn còn sống! Chúng ta chắc chắn điều đó, bằng không Phao-lô đã chẳng ưa thích tình trạng ấy. Họ cũng không vô tri thức, như một số người nói, vì ai lại ưa thích sự đờ đẫn hơn sự vững lòng tích cực? Dù có những thử thách nào trong đời sống Cơ Đốc ở dưới đây, người có đức tin thật sự hưởng thụ sự sống và không thể ưa thích sự vô tri thức.
Các thánh đồ cũng không ở trong lửa luyện ngục, như con điếm Ba-by-lôn nói! Không ai mong muốn bị hành hạ và chúng ta có thể chắc rằng Sứ Đồ Phao-lô đã chẳng muốn ở trong luyện ngục hơn là sống ở đây và hầu việc Chúa mình! Thưa anh chị em, các thánh đồ sống! Họ sống trong ý thức và trong hạnh phúc! Môi-se đã đến và nói chuyện với Đấng Christ trên Núi Hóa Hình, mặc dầu ông không có thân thể, cũng dễ dàng như Ê-li, mặc dầu đấng tiên tri vĩ đại ấy đã mang thân thể mình theo khi thăng thiên trong xe lửa. Thân thể không cần thiết cho ý thức hay hạnh phúc. Điều tốt nhất trong mọi điều là các linh hồn của những người đã qua đời ở với Đấng Christ. "Được ở với Đấng Christ thì tốt hơn nhiều," Sứ Đồ nói. "Ở với Chúa luôn luôn," phần của họ được định như vậy.
Đó là lời cầu nguyện của chính Chúa — "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Và lời cầu nguyện được ứng nghiệm trong họ! "Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa! Từ nay, Đức Thánh Linh phán, chúng được nghỉ ngơi khỏi công lao mình; vì công việc mình đi theo mình." Điều nầy khiến Sứ Đồ hơn cả vững lòng và can đảm trong viễn cảnh sự chết. Ông sẵn lòng ra đi vào tình trạng không có thân thể vì ông biết ông sẽ ở nhà với Chúa trong đó!
Tôi mong anh chị em suy ngẫm một phút về ý tưởng được ở nhà với Chúa. Chúng ta vui mừng rằng chúng ta có Đấng Christ ở với chúng ta ở đây, về mặt thuộc linh, vì Sự Hiện Diện của Ngài mang đến cho chúng ta những phước hạnh thuộc linh thuộc bậc rất cao, và những niềm vui tiên báo những niềm vui của Thiên Đàng, nhưng chúng ta vẫn chưa có Sự Hiện Diện thể xác của Ngài. Hiện nay, chúng ta thấy Chúa chúng ta như qua kính viễn vọng. Nhưng chúng ta không thấy Ngài ở gần bên. Chúng ta nói với Ngài như qua loa phóng thanh vượt biển — chúng ta không nói chuyện với Ngài mặt đối mặt. Ôi, được ở nhà với Đấng Christ sẽ là thế nào! Khi chúng ta đến cổng cung điện của Ngài và ngồi tại bàn của Ngài, chúng ta sẽ biết Ngài rõ hơn nhiều so với bây giờ! Và Ngài sẽ trông đáng yêu hơn trong mắt chúng ta hơn bao giờ hết, vì chúng ta sẽ thấy Ngài rõ ràng hơn.
Âm thanh của tiếng Ngài sẽ ngọt ngào hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta đã nghe trong Phúc Âm ở dưới đây, vì chúng ta sẽ thật sự nghe Ngài phán! Chúng ta sẽ không thỏa thuê về Ngài khi chúng ta một lần thấy Ngài sao? Tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ muốn rời mắt khỏi Ngài, mà tìm thấy một Thiên Đàng, một cõi đời đời, một vô biên phước hạnh trong việc chiêm ngưỡng Ngài bằng mọi con mắt và mọi tấm lòng của tôi! Được ở nhà với Ngài sẽ là hiểu biết về Ngài vô cùng hơn những gì chúng ta từng mơ tưởng. Ôi, anh chị em không biết Vinh Quang Ngài! Anh chị em chưa thể chịu nổi khi chiêm ngưỡng nó. Anh chị em sẽ ngã xuống chân Ngài như chết, trong một cơn ngất của vui sướng, nếu anh chị em có thể ngắm nhìn Ngài khi còn ở trong thân thể yếu đuối nầy! Khi không có thân thể anh chị em sẽ không có xác thịt ném màn sương lên mắt mình, mà anh chị em sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài và có thể chịu đựng được niềm vui.
Trong tình trạng mà chúng ta đang vội đến, chúng ta cũng sẽ vượt khỏi mọi nghi ngờ về lẽ thật của đức tin thánh khiết chúng ta. Sẽ không còn nghi ngờ Chúa chúng ta hay những lời hứa của Ngài. Và chúng ta sẽ không còn nghi ngờ quyền năng của huyết Ngài hay phần của mình trong Của Lễ Chuộc Tội của Ngài. Đôi khi ý nghĩ vô thần đen tối sẽ đến, "Há chẳng phải tất cả chỉ là một giấc mơ sao?" Anh chị em sẽ không bao giờ có ý nghĩ như thế, ở đó, vì anh chị em sẽ ở nhà với Chúa Giê-xu! Bây giờ nảy sinh câu hỏi khó chịu, Anh có phải là một tín đồ thật không? Chúa Giê-xu đã thật sự rửa anh trong huyết Ngài chưa? Anh chị em sẽ vượt khỏi mọi tra vấn như thế khi anh chị em xa khỏi thân thể và ở cùng Chúa!
Bây giờ anh chị em phải bước đi bởi đức tin và anh chị em không được cố vượt khỏi đức tin, vì đó là phương thức của sự sống thuộc linh cho tình trạng hiện tại nầy. Nhưng sau sự chết anh chị em sẽ không còn bước đi bởi đức tin nữa — anh chị em sẽ có sự thấy và sự hưởng — và những điều ấy sẽ xua tan mọi nghi ngờ thử thách đức tin anh chị em khi còn trong thân thể. Viễn cảnh của sự hưởng thật sự khiến Thiên Đàng trở nên dễ chịu và đáng mong muốn biết bao, mặc dầu chúng ta biết rằng, trong một thời gian, chúng ta sẽ xa khỏi thân thể. Trong tình trạng tương lai chúng ta sẽ tương giao với Đấng Christ một cách cảm nhận được hơn bây giờ. Ở đây chúng ta nói với Ngài, nhưng đó là bởi đức tin qua Đức Thánh Linh. Trên Thiên Đàng chúng ta sẽ thật sự nói với Ngài trong Sự Hiện Diện trực tiếp của Ngài và nghe tiếng Ngài khi chính Ngài phán với chúng ta.
Ôi, chúng ta sẽ có biết bao điều để nói với Ngài! Ngài sẽ có biết bao điều để nói với chúng ta! Thật, tôi không dám mạo hiểm vào những vực sâu lớn của kỳ vọng nầy kẻo tôi chết chìm trong những niềm vui của hy vọng! Ôi, niềm vui đang chờ đợi chúng ta! Nghĩ đến nó gần như quá sức đối với tôi! Khi chúng ta ở nhà với Ngài, không có thân thể, và cũng, tôi cho là, còn hơn nữa khi chúng ta ở nhà trong thân thể sống lại, chúng ta sẽ có khả năng lớn hơn để tiếp nhận Vinh Quang của Chúa chúng ta so với bây giờ. Đôi khi Ngài đổ đầy chúng ta bằng tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết và lúc đó chúng ta nghĩ mình biết rất nhiều về Ngài. Nhưng ôi, thưa anh chị em, sự hiểu biết của chúng ta chỉ như của những trẻ thơ mà thôi! Chúng ta là những bình nhỏ nông cạn đến nỗi vài giọt tình yêu của Đấng Christ đã sớm đổ đầy chúng ta và chúng ta bắt đầu tràn ra! Nhưng Ngài sẽ nới rộng chúng ta cho đến khi chúng ta chứa được những lượng lớn về Ngài và, rồi, Ngài sẽ đổ đầy chúng ta bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời!
Anh chị em, đôi khi, đã cố hình dung Thiên Đàng hẳn phải như thế nào. Vâng, anh chị em sẽ có nhiều thiên đàng như thế! Không, gấp mười nghìn lần niềm vui trong Đức Chúa Trời hơn những gì anh chị em từng mơ tưởng! Nếu ngay ở đây Ngài làm cho chúng ta quá đỗi bội phần hơn điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, thì ở đó Ngài sẽ làm gì cho chúng ta? Còn về Con Người Ngài và sự ngọt ngào Ngài — và sự tuyệt vời Ngài và Vinh Quang Ngài — anh chị em mới chỉ chạm vào gấu áo Ngài! Anh chị em mới chỉ, như Giô-na-than, nhúng đầu gậy mình trong dòng mật ấy và nó đã làm sáng mắt anh chị em! Nhưng ôi, khi anh chị em ở nhà với Ngài, anh chị em sẽ ăn uống thỏa thuê lòng mình! Ở đây chúng ta nhấm nháp, nhưng ở đó chúng ta sẽ uống những bát đầy! Ở đây chúng ta ăn miếng ăn hằng ngày, nhưng ở đó bữa tiệc thiên thượng sẽ không bao giờ tàn!
Bây giờ, đặt hai điều nầy lại với nhau, tình trạng hiện tại và tình trạng kế tiếp, chúng ta có lý do lớn, như Sứ Đồ, để tiếp tục, ngày qua ngày, với sự can đảm và vững lòng thánh khiết. Nếu đường gồ ghề, nó dẫn đến một kết cục vui mừng không tả xiết — vậy chúng ta hãy vui vẻ bước qua nó! Và nếu đường nên gồ ghề hơn nữa, chúng ta hãy tỏ ra vững lòng càng lớn hơn, vì một giờ với Đức Chúa Trời chúng ta sẽ bù đắp cho tất cả và còn vô cùng hơn thế!
II. Điểm cuối cùng tôi chỉ có thể dành vài phút. Đó là — TÍN ĐỒ CÓ LÝ DO CHO MỘT KHÁT VỌNG THẤM NHUẦN. Theo đoạn Kinh Thánh, chúng ta phải sống chỉ vì Chúa Giê-xu — "Cho nên chúng ta đều gắng sức, dầu ở trong thân thể nầy hay ra khỏi, cũng làm cho đẹp lòng Chúa." Từ nay trở đi, thưa anh chị em, điều vĩ đại duy nhất chúng ta phải quan tâm là làm đẹp lòng Chúa chúng ta. Anh chị em được cứu và Thiên Đàng là phần của anh chị em. Bây giờ, từ giờ phút nầy trở đi, hãy tập trung mọi tư tưởng, mọi năng lực và mọi sức lực của anh chị em vào một mục đích nầy — được đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ. Hãy sống vì Ngài như Ngài đã chết vì anh chị em. Hãy sống chỉ vì Ngài mà thôi.
Tín đồ ơi, đó phải là khát vọng của anh chị em để làm đẹp lòng Đấng Christ trong mọi việc anh chị em làm. Đừng nói, "Điều nầy sẽ làm đẹp lòng tôi hay làm đẹp lòng người lân cận tôi thế nào?" Nhưng hãy hỏi, "Điều nầy sẽ làm đẹp lòng Chúa tôi thế nào?" Và, hãy nhớ, không phải chỉ bởi hành động mà Ngài sẽ được đẹp lòng, nhưng động cơ phải đúng bằng không anh chị em sẽ thất bại. Ôi, hãy kêu cầu Ngài giữ động cơ của anh chị em trong sạch, thanh khiết, cao thượng, thiên thượng — vì những mục đích thấp hèn sẽ là men chua và sẽ khiến cả ổ bánh không xứng để dâng. Cũng không chỉ là động cơ — mà là tinh thần trong đó toàn bộ việc được làm. Hãy gắng sức, thưa anh chị em, với một khát vọng thiêng liêng để làm đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ trong tư tưởng, trong ước muốn, trong khao khát của anh chị em, trong mọi điều quanh anh chị em.
Tôi biết anh chị em sẽ phải than khóc nhiều thiếu sót và lỗi lầm. Sẽ có nhiều điều về anh chị em khiến Ngài không đẹp lòng. Hãy cẩn thận để những điều ấy cũng khiến anh chị em không đẹp lòng và đừng bao giờ hài lòng với điều không làm đẹp lòng Ngài. Đừng bao giờ chấp nhận bất cứ điều gì trong chính mình mà Ngài sẽ không chấp nhận. Với mọi tinh thần sốt sắng của anh chị em hãy canh giữ mọi chuyển động của linh hồn mình để không quyền lực hay đam mê nào chuyển động đến nỗi làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Hãy tìm cách làm đẹp lòng Ngài mỗi lúc khi anh chị em còn trên đất. Anh chị em biết Chúa Giê-xu đã làm những việc thế nào và Ngài muốn anh chị em làm gì — hãy theo mọi bước chân Ngài — vâng theo mọi lời Ngài.
Ngài đã truyền anh chị em bước đi trong sự thánh khiết như Ngài đã bước, ôi đừng phạm tội nghịch cùng Ngài! Ngài truyền anh chị em mặc cho kẻ trần truồng, cho kẻ đói ăn, dạy dỗ kẻ dốt nát, thăm viếng kẻ đau ốm, chăm sóc kẻ mồ côi và người góa bụa — mọi điều ấy Ngài nói là đặc biệt làm đẹp lòng Ngài và đáng được nhắc đến để tôn vinh các thánh đồ Ngài trong ngày Ngài hiện đến. Hãy để những điều ấy ở trong anh chị em và dồi dào trong anh chị em! Hãy kết quả trong những ân điển đã nổi bật nhất trong Ngài. Đừng để một ngày nào trôi qua mà không làm điều gì đó với một mục tiêu duy nhất là làm đẹp lòng Đấng Christ.
Chúng ta làm rất nhiều điều vì đó là thói quen, hay vì dư luận Hội Thánh mong đợi. Nhưng làm những việc thánh trực tiếp vì Đấng Christ, đơn sơ và chỉ vì tình yêu Ngài — đó phải là thói quen hằng thường của chúng ta. Há chúng ta không có một hộp bằng ngọc đựng dầu thơm để đập vỡ mà xức đầu Ngài sao? Há chúng ta không có những giọt nước mắt để rửa chân Ngài sao? Cần tôi thúc giục rằng điều gì đó, dầu hèn mọn, nên thường xuyên được làm, ngay cả với giá phải từ bỏ mình, vì cớ Ngài yêu dấu sao? Phải, hãy để mọi sự được làm như cho Ngài. Vì lúc đó, hãy ghi nhớ điều cuối cùng nầy, chúng ta sẽ làm đẹp lòng Ngài trong tình trạng kế tiếp, vì, "chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." Con cái Đức Chúa Trời vui mừng về điều nầy!
Đoạn Kinh Thánh có thể được dịch là, "chúng ta thảy đều sẽ được tỏ ra trước tòa án Đấng Christ." Hôm nay người ta không hiểu chúng ta, nhưng họ sẽ biết chúng ta trong ngày ấy! Tôi xin bảo đảm với anh chị em điều nầy — nếu anh chị em sống một đời sống tận hiến và vô tư nhất có thể — anh chị em sẽ thấy người ta chế nhạo anh chị em và gán cho hành động của anh chị em những động cơ ích kỷ. Họ sẽ giải thích một cách tàn nhẫn mọi điều anh chị em làm hay nói. Vâng, điều đó không quan trọng, vì chúng ta thảy đều sẽ được tỏ ra tại Tòa Án của Đấng Christ, trước mặt Đức Chúa Trời, loài người và các thiên sứ! Chúng ta hãy sống để làm đẹp lòng Ngài, vì sự liêm chính của động cơ chúng ta sẽ được biết đến sau cùng, và vượt khỏi mọi tranh cãi!
Thế gian nói về một người rằng ông giảng vì động cơ ích kỷ, trong khi suốt thời gian ấy ông không có ý nghĩ nào ngoài Vinh Quang Đức Chúa Trời. Chúa sẽ làm rõ sự phán xét của loài người sai lầm thế nào. Họ nói về một người khác rằng ông rất sốt sắng, nhưng ông muốn được nổi tiếng. Thế mà suốt thời gian ấy ông chẳng màng một cọng rơm nào đến lời khen của loài người. Một người như thế không cần bận tâm — làn khói sẽ tan đi trong Ngày Lớn ấy và ông sẽ được thấy trong sự ngay thẳng của mình! Nếu anh chị em đã sống chỉ để làm đẹp lòng Đấng Christ, anh chị em không cần sợ sự đến của Ngài, vì trong ngày ấy Ngài sẽ xua tan mọi vu khống và xuyên tạc — và anh chị em sẽ đứng ra được minh oan và được xưng công chính trước một vũ trụ đã nhóm họp!
Trong ngày ấy, khi Đức Chúa Trời công khai xưng công chính các thánh đồ Ngài, Ngài sẽ khiến mọi người, các thiên sứ và ma quỷ biết rằng họ thật sự công chính. Bản án trang trọng của Đức Chúa Trời sẽ là điều mà toàn thể vũ trụ các linh có trí khôn sẽ đồng thanh tán thành. Họ sẽ nói, "PHẢI," với bản án do Chúa Giê-xu tuyên! Chính họ sẽ đưa ra một bản án có lợi cho các tín đồ trong ngày thử nghiệm cuối cùng ấy nếu nó được giao cho họ! Còn về kẻ gian ác, bản án định tội sẽ không chỉ công chính, mà còn là điều mà toàn thể vũ trụ sẽ tán thành! Hình phạt mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên kẻ có tội vì những việc ác đã làm trong thân thể, lúc đó sẽ không bị chê bai là quá nghiêm khắc! Đó sẽ là một bản án mà mọi linh có trí khôn sẽ bị buộc phải nhận là đúng.
Nhưng, thưa anh chị em, chúng ta hãy sống sao cho trong khi đời sống chúng ta sẽ không thách thức sự phán xét nào về phương diện công đức — vì ý tưởng ấy chúng ta hoàn toàn ghê tởm — thế mà trong đời sống chúng ta sẽ có những bằng chứng về việc chúng ta đã nhận ân điển từ Đức Chúa Trời và những bằng chứng về việc chúng ta được đẹp lòng Đấng Christ. Vì nếu chúng ta không sống như vậy, chúng ta có thể nói gì tùy thích về đức tin và khoe khoang gì tùy thích về kinh nghiệm — không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa. Nếu đời sống chúng ta chưa từng có điều gì làm đẹp lòng Đấng Christ, thì bằng chứng sẽ được đưa ra nghịch cùng chúng ta rằng chúng ta đã không làm đẹp lòng Ngài, rằng chúng ta không có sự sống thuộc linh, rằng chúng ta không có ân điển trong lòng và rằng chúng ta đã không được cứu. Lúc đó sẽ chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc bị định tội với kẻ gian ác.
Nào, thưa anh chị em, chúng ta đừng quan tâm mình sống hay chết! Chúng ta đừng để mình bị báo động về sự vượt qua từ thế gian nầy vào tình trạng kế tiếp, nhưng chúng ta hãy "vững vàng, không rúng động, làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Tuần nầy tôi đã hai lần đến mồ, với hai người bạn cao tuổi của chúng ta — một Chị và một Anh — đã bước vào Vinh Quang. Và bài học họ để lại cho sự gây dựng chúng ta là — chúng ta đừng bận tâm mình ở nhà trong thân thể hay mình ở nhà với Đấng Christ, nhưng, sống hay chết, chúng ta hãy cẩn thận làm đẹp lòng Chúa Giê-xu!
Tôi ước mình biết cách nhấn mạnh bài học nầy và đưa nó vào lòng mọi tín đồ, nhưng tôi phải cầu xin Đức Thánh Linh làm điều ấy. Nguyện Ngài viết nó trên linh hồn tôi và trên linh hồn anh chị em! Và nguyện chúng ta hết thảy được thấy thực hành nó từ giờ phút nầy trở đi, cho đến đời đời. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Cô-rinh-tô 4:14-18; 5.
CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 865, 858, 850.
Hãy Cầu Vấn Đức Chúa Trời
(Số 1304)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 7, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để Ta làm sự nầy cho chúng nó: Ta sẽ thêm chúng nó lên đông như một bầy chiên. Như những bầy chiên thánh, như bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể; thì những thành hoang vu sẽ đầy những bầy người: và chúng nó sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va." Ê-xê-chi-ên 36:37, 38.
Sự gia tăng là một hình thức chúc phước rất cổ xưa. Lời chúc phước đầu tiên được phán trên loài người thuộc loại nầy, vì chúng ta đọc trong chương đầu tiên của Sáng Thế Ký: "Đức Chúa Trời ban phước cho loài người và phán rằng: Hãy sanh sản, thêm nhiều, làm cho đầy dẫy đất." Lời chúc phước ấy lại được phán một lần nữa khi Đức Chúa Trời tiếp nhận Nô-ê, đầy tớ Ngài, và lập giao ước với người. Chúng ta đọc trong Sáng Thế Ký 9:1 rằng "Đức Chúa Trời ban phước cho Nô-ê cùng các con trai người, và phán rằng: Hãy sanh sản, thêm nhiều, làm cho đầy dẫy đất." Điều nầy cũng tạo thành một phần chính của lời chúc phước đã hứa cho Áp-ra-ham trung tín. Trong Sáng Thế Ký 22:17, và nhiều chỗ khác, chúng ta đọc đại ý như vầy: "Ta sẽ ban phước cho ngươi, thêm dòng dõi ngươi nhiều như sao trên trời, đông như cát bờ biển, và dòng dõi đó sẽ chiếm được các cửa thành quân nghịch."
Đó là lời chúc phước của dân được chọn của Đức Chúa Trời, một lời chúc phước mà mọi sự độc ác của Pha-ra-ôn cũng không thể làm chệch hướng, vì dân Y-sơ-ra-ên càng bị áp bức thì càng gia tăng thêm. Đa-vít, trong Thi Thiên 107, dùng lời diễn đạt nầy: "Ngài cũng ban phước cho họ, đến nỗi họ sanh sản nhiều thêm" (câu 38), nên rõ ràng, sự gia tăng về số lượng trong các gia đình và các dân tộc xưa kia được xem là dấu hiệu của ân huệ Đức Chúa Trời. Xét về mặt thuộc linh, đây là lời chúc phước của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Khi Hội Thánh được thăm viếng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Hội Thánh được gia tăng mọi bề. Khi một Hội Thánh, giữa một dân cư đông đúc, vẫn đứng yên về số lượng, hoặc thậm chí trở nên ít đi, không ai có thể thấy trong tình trạng như vậy những dấu hiệu của phước lành Đức Chúa Trời. Chắc chắn đó sẽ là một loại chúc phước mới lạ, vì lời chúc phước đầu tiên, lời chúc phước của ngày Lễ Ngũ Tuần, đã khiến 3.000 người được thêm vào Hội Thánh trong một ngày! Và chúng ta thấy sau đó rằng: "Chúa hằng ngày thêm những kẻ được cứu vào Hội Thánh."
Chúng ta đọc trong sách Công Vụ các Sứ Đồ rằng các Hội Thánh, "đi trong sự kính sợ Chúa và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh, thì được thêm nhiều lên." Từ những ngày đầu ấy cho đến nay, mỗi khi Chúa ở cùng dân sự Ngài, họ đều gia tăng về số lượng. Con cái họ đã mọc lên như giữa đồng cỏ và như cây liễu bên dòng nước. Khi họ bị "giảm bớt và hạ thấp," ấy là vì họ đã lìa bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hoặc đánh mất tình yêu ban đầu. Kết quả là sự rõ ràng của lời chứng Phúc Âm đã bị lu mờ, đời sống thuộc linh đã xuống đến mức thấp, Đức Thánh Linh đã bị khinh dể và Ngài đã đình chỉ các công việc của Ngài—và Hội Thánh đã suy tàn đến nỗi chỉ còn có tiếng là sống. Nhưng ngay khi Chúa trở lại với Hội Thánh, Hội Thánh đã trở thành một người mẹ mắn đẻ và con cái nàng đã kêu lên: "Chỗ nầy chật hẹp quá cho chúng tôi, hãy nhường chỗ cho chúng tôi đặng chúng tôi ở."
Khi Chúa sai quyền năng Ngài đi cùng với sự rao giảng Phúc Âm, những người trở lại đã đông vô số như những giọt sương và như cát bờ biển! Rõ ràng một trong những phước lành mà chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, phải tìm kiếm hết lòng là sự gia tăng liên tục. Toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải trông đợi sự nhân lên hằng ngày của hạt giống thuộc linh. Chúng ta có lời hứa về điều ấy trong câu gốc, nhưng kèm theo đó là điều kiện nầy: "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để Ta làm sự nầy cho chúng nó: Ta sẽ thêm chúng nó lên đông như một bầy chiên." Mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều ao ước thấy Hội Thánh gia tăng. Ít ra, tôi phải thương hại người nào tự cho mình là Cơ Đốc nhân mà lại không có ước muốn như vậy.
"Nguyện cả trái đất được đầy dẫy sự vinh hiển Ngài," là khát vọng tự nhiên của mỗi con cái Đức Chúa Trời! Và nếu có ai tự thuyết phục mình rằng mình là con cái Đức Chúa Trời mà lại không ao ước thấy sự vinh hiển của Chúa được tỏ ra qua sự trở lại của muôn người, tôi thương hại tình trạng của lòng người ấy và của sự hiểu biết người ấy. Tôi tin chắc tất cả chúng ta đều cảm nhận tinh thần truyền giáo. Tôi tin chắc tất cả chúng ta đều khao khát thấy vương quốc của Chúa đến và thấy những người trở lại trong Si-ôn được nhân lên. Nhưng Đức Chúa Trời đã gắn vào sự ban cho ước muốn của chúng ta điều kiện nầy là chúng ta phải cầu xin điều ấy—chúng ta phải nài xin và cầu hỏi—bằng không sự gia tăng sẽ bị giữ lại. Tại sao Chúa lại đặt sự cầu nguyện làm điều kiện tiên quyết cần thiết cho phước lành?
Ngài đã làm vậy trong sự thương xót lớn lao đối với linh hồn chúng ta. Chúa biết việc siêng năng cầu nguyện có ích lợi biết bao cho chúng ta, và vì vậy Ngài khiến cho chúng ta dễ dàng đến gần Ngài. Ngài ban cho chúng ta vô số lý do để đến gần Ngôi Thương Xót và giao cho chúng ta những công việc có thể dùng làm cớ để thường xuyên nài xin. Khi một người gõ cửa nhà ai, thật tốt khi có việc gì đó để làm, vì khi ấy người ta gõ cửa một cách dạn dĩ. Nếu người giữ cửa mở ra và hỏi: "Ông đến đây làm gì?" chúng ta có thể đáp: "Thưa ông, tôi đến vì một việc quan trọng," và thế là chúng ta dạn dĩ đứng lại nơi cửa.
Bây giờ, vì Chúa yêu thích thông công với dân sự Ngài, Ngài lo liệu để giao cho họ những công việc mà họ phải đến cùng Ngài. Chúng ta không bao giờ cần sợ rằng mình sẽ bị tra hỏi nơi cổng của Lòng Thương Xót và bị đặt câu hỏi nghiêm khắc nầy: "Ngươi làm gì ở đây?" vì chúng ta luôn có lý do để cầu nguyện! Thật vậy, mọi lời hứa đều được biến thành một lý do để cầu nguyện, vì lời hứa sẽ không được ban cho chúng ta cho đến khi chúng ta đã nài xin nó nơi Ngôi Thương Xót! Hơn nữa, nếu tôi được phép nói vậy, Đức Chúa Trời đã, trong sự thương xót, buộc chúng ta phải cầu nguyện bằng cách khiến cho sự nài xin trở nên cần thiết cho phước lành. Chúng ta phải cầu nguyện! Chúng ta không được phước trừ khi chúng ta cầu nguyện, và vì vậy, những nhu cầu của chúng ta thúc giục chúng ta đến Ngôi Thương Xót. Dù chúng ta có thấp kém trong ân điển và thiếu thuộc linh đến nỗi lúc nầy cảm thấy ít có sự vui thích tích cực trong sự cầu nguyện, chúng ta vẫn phải cầu nguyện. Một sự ép buộc thiêng liêng đặt trên chúng ta, phát sinh từ những nhu cầu lớn lao của chúng ta. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng Ngài ban cho chúng ta lý do để đến, phải, Ngài đặt gánh nặng trên chúng ta để chúng ta bị buộc phải đến gần Ngài.
Bây giờ, ước muốn Hội Thánh được gia tăng, điều mà như tôi đã nói, ngự trong lòng mọi con cái Đức Chúa Trời, hãy để nó hành động như một động lực mạnh mẽ thúc đẩy chúng ta đến sự cầu nguyện tha thiết, đắc thắng! Vì nếu chúng ta bị thúc đẩy đến điều nầy, Hội Thánh sẽ được nhân lên vô cùng. Đó là mục đích của bài giảng sáng nay. Hỡi Thần của ân điển và sự nài xin, xin hãy giáng trên chúng con ngay bây giờ để chúng con được thấm nhuần tinh thần cầu nguyện! Tôi sẽ giảng trên câu gốc như sau—Tại sao chúng ta phải thức tỉnh mình đến sự cầu hỏi mà câu gốc nói đến? "Về điều nầy Ta sẽ để cho người ta cầu hỏi Ta." Kế đến, bổn phận nầy phải được thực hiện như thế nào? Câu gốc sẽ cho chúng ta một hướng dẫn. Và thứ ba, trên cơ sở nào mà một Cơ Đốc nhân có thể được miễn khỏi bổn phận hiệp cùng anh chị em mình cầu hỏi nơi tay Chúa một phước lành?
I. TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI THỨC TỈNH MÌNH ĐẾN SỰ CẦU HỎI NƠI TAY CHÚA? Tôi không đặt câu hỏi nầy cho anh chị em vì tôi nghĩ nhiều người trong anh chị em cần được dạy về sự cần thiết của cầu nguyện, nhưng vì thật tốt khi nhắc nhở tâm trí trong sạch của anh chị em về điểm nầy. Lý do đầu tiên tôi sẽ đưa ra là nầy, vì được phép cầu hỏi nơi tay Chúa là một đặc ân lớn. Anh chị em sẽ thấy điều nầy rất rõ nếu mở ra chương 20 của lời tiên tri nầy và đọc câu 3: "Hỡi con người, hãy nói cùng các trưởng lão Y-sơ-ra-ên, và bảo họ rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi đến đặng cầu hỏi Ta sao? Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta."
Hãy xem lại câu 31 của cùng chương ấy: "Vì khi các ngươi dâng của lễ, khi các ngươi làm cho con trai mình qua lửa, các ngươi tự làm ô uế mình với mọi thần tượng mình, cho đến ngày nay: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Ta há để cho các ngươi cầu hỏi Ta sao? Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta." Thật là một lời rủa sả trang nghiêm, khi bị từ chối một buổi yết kiến với Đức Chúa Trời! Thật là một hình phạt khủng khiếp khi Đức Chúa Trời đóng các cổng cầu nguyện và phán: "Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta: khi các ngươi giơ tay ra Ta sẽ giấu mặt Ta khỏi các ngươi; phải, khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe." Một dân tộc có thể rơi vào tình trạng tội lỗi đến nỗi, tình trạng cố ý xa cách Đức Chúa Trời và bất tuân các điều răn Ngài, đến nỗi Ngài có thể phán: "Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta."
Bây giờ, giả sử trong giây lát rằng đó là bổn phận đau đớn của tôi khi đứng đây và nói: "Thưa anh chị em, cầu nguyện chẳng ích gì nữa. Ngôi Thương Xót đã bị bãi bỏ! Đức Chúa Trời, trong cơn giận Ngài, đã bảo Đấng Trung Bảo gác lại chức vụ Ngài và sự nài xin sẽ không còn được nghe nữa." Sẽ có biết bao vò tay, biết bao khóc lóc của lòng cũng như của mắt nếu điều ấy quả thật đúng rằng sự cầu nguyện bị từ chối đối với dân sự Đức Chúa Trời! Đó là một dấu hiệu tốt lành khi Ê-xê-chi-ên được bảo phải nói rằng Đức Chúa Trời giờ đây đã cất lời rủa sả khỏi dân sự Ngài. Và dù trước kia Ngài đã phán: "Ta sẽ không để cho các ngươi cầu hỏi Ta," nhưng giờ đây, dưới Giao Ước Ân Điển, đã tha thứ tội lỗi họ, Ngài thương xót công bố: "Chúa phán như vầy: Về điều nầy Ta sẽ để cho nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta đặng Ta làm cho chúng nó."
Như anh chị em sẽ kinh hãi nếu bị cấm cầu nguyện, tôi nài xin anh chị em hãy dùng đặc ân cầu nguyện khi còn có thể. Giá mà chỉ có chừng nửa tá người được phép nói vào tai Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ tôn kính họ biết bao! Anh chị em sẽ ao ước được làm một trong số họ biết bao! Nếu một nhóm nhỏ được chọn riêng ra, là những người duy nhất được cầu xin trong đức tin—và là những người duy nhất mà lời hứa nầy được ứng nghiệm: "Hãy xin điều gì các ngươi muốn, thì sẽ được ban cho"—anh chị em sẽ ganh tị với đặc ân cao cả của họ biết bao! Vậy thì, vì lúc nầy tất cả anh chị em, nếu anh chị em là dân sự Đức Chúa Trời, đều được làm nên một chức tế lễ nhà vua và Ngôi Thương Xót mở ra cho mọi tín đồ, hãy coi chừng chớ khinh dể quyền trưởng nam của mình. Đối với mỗi người trong anh chị em lời hứa được ban cho: "Ai tìm thì gặp, và ai gõ cửa thì sẽ mở cho." Há chẳng phải đây là lý do đủ để chúng ta thức tỉnh mình dùng đặc ân mà Chúa ban cho chúng ta sao?
Thứ hai, sự cầu nguyện cũng phải được xem là một ân tứ quý báu của Thánh Linh Đức Chúa Trời cũng như là một đặc ân lớn. Bất cứ nơi nào có tinh thần cầu nguyện, ấy là do chính Đức Thánh Linh tác động trong lòng. Và khi câu gốc nói: "Về điều nầy Ta sẽ để cho người ta cầu hỏi Ta," đó là một lời hứa rằng người ta sẽ cầu hỏi! Ấy là nhờ các lời hứa của Giao Ước và Ân Điển của Giao Ước mà người ta được khiến phải cầu nguyện, vì Chúa đã phán: "Ta sẽ đổ Thần của ân điển và sự nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem."
Mọi con cái Đức Chúa Trời ai hiểu biết chút gì đều biết rằng sự cầu nguyện thật là "hơi thở của Đức Chúa Trời trong con người trở về nơi nó đã đến." Nó trước hết đến từ Đức Chúa Trời, rồi sau đó trở về với Đức Chúa Trời. Thánh Linh biết ý tưởng của Đức Chúa Trời là gì và Ngài viết ý tưởng của Đức Chúa Trời trên tâm trí chúng ta. Và như vậy ước muốn của tín đồ là bản sao của sắc lệnh Đức Chúa Trời và, vì vậy, là sự thành công của sự cầu nguyện. Vậy, thưa anh chị em, nếu sự cầu hỏi Chúa cách hiệp một, tha thiết, hết lòng là một ân tứ của Giao Ước và một công việc của Thánh Linh, chúng ta không dám khinh dể nó, nhưng chúng ta phải tha thiết tìm kiếm nó! Khi chúng ta đạt được một mức độ cầu nguyện nào đó, chúng ta phải vun trồng nó và tìm cách làm cho nó tăng trưởng dồi dào. Các ân tứ của Giao Ước luôn phải được tha thiết ao ước, vì chúng là "những ân tứ tốt nhất."
Hãy nhớ huyết nào đã đóng ấn Giao Ước ấy và khiến nó chắc chắn cho mọi kẻ được chọn! Anh chị em không thể nhìn vào một điều nào trong cơ nghiệp mà Giao Ước đem lại cho các thánh đồ mà không cảm nhận rằng nó đã khiến Đấng Cứu Chuộc phải trả bằng huyết của lòng Ngài. Vậy chớ bỏ sự nhóm họp nhau lại để cầu nguyện như thói quen của một vài người! Cũng chớ bỏ bê Ngôi Thương Xót trong nơi riêng tư, cũng đừng không cầu hỏi nơi tay Chúa, vì sự nài xin là một ân tứ của Giao Ước và không được bị khinh dể bởi bất cứ người thừa kế Thiên Đàng nào. Đó là hai lý lẽ mạnh mẽ, nhưng đây là một lý lẽ nữa.
Thứ ba, chúng ta phải cầu nguyện vì đó là một công việc cần thiết để đạt được phước lành. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được nhân lên, nhưng: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Về điều nầy Ta còn muốn được cầu hỏi." Hãy nhớ rằng điều nầy hầu như được viết ở cuối mọi lời hứa. Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ làm điều nầy hay điều kia," nhưng người ta hiểu rằng về điều nầy Ngài sẽ được cầu hỏi. Chắc chắn chúng ta nhận được nhiều ân huệ không cần xin, nhưng luật của vương quốc là: "Ai xin thì nhận được." Luật nầy áp dụng ngay cả cho chính Vua của vương quốc—"Hãy xin Ta," Đức Chúa Trời phán với chính Con Ngài, "thì Ta sẽ ban cho Con các dân ngoại làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của Con sở hữu." Vậy, thưa anh chị em, tôi phải khuyên anh chị em siêng năng cầu hỏi nơi tay Chúa, vì vô số phước lành đang treo lơ lửng trên sự thực hành cầu nguyện.
Hãy tưởng tượng, trong giây lát, rằng những phước lành nầy sẽ không đến. Giả sử tháng nầy qua tháng khác phước lành đặc biệt của câu gốc bị giữ lại. Mọi Cơ Đốc nhân tha thiết sẽ bị đưa vào tình trạng tâm trí nào! Không gia tăng—chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh nhưng báo cáo không có người mới thêm vào. Không cần tổ chức các buổi nhóm Hội Thánh, vì chẳng có lời xưng đức tin nào để nghe và không có người trở lại nào tiến lên kể về quyền năng của Tình Yêu Đức Chúa Trời! Giả sử tình trạng đình trệ như vậy cứ tiếp diễn tháng nầy qua tháng khác với chúng ta!
Và tại sao lại không? Điều ấy đã xảy ra với nhiều người khác. Rồi khi từng người một trong những con cái chín chắn của Đức Chúa Trời về Trời, sẽ có những chỗ trống trong danh sách Hội Thánh mà không ai thay thế. Sẽ không có ai được báp-têm thay cho kẻ chết—không ai đứng vào những chỗ trong hàng ngũ mà người chết tin kính đã rời bỏ. Nguyện mắt nầy đừng bao giờ nhìn thấy tai họa như vậy! Nguyện lưỡi nầy đang dùng sức mình giữa các ca đoàn trên cao từ lâu trước khi đêm tối như vậy giáng xuống! Anh chị em cứ viết chữ "I-ca-bốt" ngang mặt tiền của Nhà Cầu Nguyện nầy mỗi khi điều ấy xảy ra, vì sự vinh hiển sẽ đã lìa khỏi!
Cho đến lúc nầy chúng ta chưa bao giờ phải than thở và khóc lóc vì Chúa đã bỏ chúng ta không gia tăng. Nhưng chỉ giả sử phước lành bị rút lại. Anh chị em có thể khiến nó bị rút lại, nếu anh chị em muốn, bằng cách ngưng cầu nguyện. Chỉ cần tiếng kêu không ngớt dâng lên Đức Chúa Trời từ hàng ngàn tấm lòng tha thiết ngưng lại một thời gian thì đó sẽ là dấu hiệu rằng phước lành cũng đã ngưng! Chỉ khi nào còn có sự cầu hỏi nơi tay Chúa nầy chúng ta mới có thể trông đợi rằng Ngài sẽ làm như Ngài đã làm, tức là thêm chúng ta lên đông như một bầy chiên. Vậy hãy cầu hỏi cách sốt sắng, vì phước lành treo lơ lửng trên điều ấy.
Kế đến, chúng ta phải có nhiều sự cầu hỏi nầy vì đó là một công việc, trên hết mọi công việc khác, đem lại lợi nhuận. Hãy xem câu gốc—"Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để Ta làm sự nầy cho chúng nó: Ta sẽ thêm chúng nó lên đông như một bầy chiên." Đó là một ý tưởng đẹp về một đám đông. Có lẽ anh chị em đã từng thấy một bầy chiên mênh mông, một đám đông sinh vật chen chúc nhau. Sự gia tăng của Hội Thánh sẽ như vậy! Nhưng rồi Ngài thêm vào, để làm tăng thêm phước lành: "Như những bầy chiên thánh, như bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể." Đối với tâm trí người Do Thái, điều nầy truyền đạt một ý tưởng lớn về số lượng!
Vào ba kỳ lễ lớn là Lễ Ngũ Tuần, Lễ Vượt Qua và Lễ Lều Tạm, dân Y-sơ-ra-ên quen dâng của lễ với số lượng lớn, và vì vậy, chiên con và chiên được đem vào Giê-ru-sa-lem với số lượng khổng lồ đến nỗi nếu không có sách trước mặt, tôi không dám nhắc đến những con số mà Giô-sép và những người khác đã ghi lại. Chúng ta đọc về của lễ của Sa-lô-môn: "một trăm hai mươi ngàn con chiên." Và 17.000 con chiên được dâng trong một ngày vào thời Ê-xê-chia! Chúng ta có thể tưởng tượng nhu cầu vào thời Cứu Chúa chúng ta là thế nào mà phải có một chợ chiên bên Hồ Bê-tết-đa, vì sẽ cần những chuồng chiên mênh mông cho những bầy đông đúc như vậy.
Bấy giờ thành phố có thể được mô tả bằng ngôn ngữ của Ê-sai khi ông nói: "Mọi bầy chiên của Kê-đa sẽ nhóm lại cùng ngươi, những chiên đực của Nê-ba-giốt sẽ hầu việc ngươi; chúng nó sẽ được dâng lên với sự đẹp lòng trên bàn thờ Ta." Bây giờ, Chúa phán, Ta sẽ không chỉ nhân các ngươi lên như chiên được nhân lên trên Sa-rôn và Cạt-mên, mà như các bầy chiên tại Giê-ru-sa-lem khi chúng từ mọi phương tụ lại trong các ngày lễ trọng thể, hàng trăm hàng ngàn! Các ngươi sẽ hỏi: "Những kẻ nầy là ai bay như mây và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Chúa sẽ nhân dân sự lên quá mọi số đếm!
Lời hứa còn có vẻ đẹp thêm nầy, là những con chiên được đem đến Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể không chỉ đông đúc, mà còn là những con chiên tốt nhất trong xứ vì không con vật nào có tì vết được dâng cho Đức Chúa Trời. Các thầy tế lễ đặc biệt cẩn thận chọn chiên con cho Lễ Vượt Qua và chiên cho của lễ. Và chúng luôn là những con được chọn trong bầy, những con chiên tuyển trong mọi bầy chiên của Pa-lét-tin. Thật là một sự thương xót khi Chúa nhân Hội Thánh lên bằng một bầy chiên thánh, như bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể! Bấy giờ, chúng không chỉ là những con được chọn trong bầy, mà tất cả đều được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, vì chúng được đem đến Giê-ru-sa-lem, cốt để làm của lễ. Ôi Hội Thánh hạnh phúc biết bao khi nhận được một đoàn tín đồ biết hy sinh mình, những người không đến Hội Thánh chỉ có danh, nhưng dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời—đặt thân thể, linh hồn và tâm thần dưới chân Chúa Giê-xu, và nói: "Chúng tôi thuộc về Ngài, Hỡi Con Vua Đa-vít, và mọi sự chúng tôi có."
Hãy xem, điều gì có thể đạt được bằng cách cầu hỏi điều ấy! "Về điều nầy Ta sẽ để cho người ta cầu hỏi Ta." Và "điều nầy" được nói đến là gì? Ấy là Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một dân đông đúc, một dân được chọn, những kẻ được chọn của Ngài và tất cả đều được biệt riêng cho chính Ngài! Họ sẽ phó mình, trước hết, cho Chúa, và sau đó cho chúng ta bởi Lời Đức Chúa Trời. Điều nầy đạt được bằng cách cầu nguyện xin nó! Ôi, Chúa tôi ơi, chúng tôi dại dột biết bao khi không cầu nguyện nhiều hơn! Hội Thánh Chúa có các hội đoàn, các cơ quan của nàng, v.v., và nàng có lẽ đã trông cậy vào những điều nầy hơn là vào Ngài. Nhưng Ngài là búa chiến và khí giới chiến tranh của chúng tôi! Ngài có thể nhân dân sự lên và gia tăng sự vui mừng! Ngài có thể lấp đầy ống tên của Hội Thánh bằng những con cái thuộc linh và như vậy khiến nàng được phước! Chúng tôi chỉ có thể trông cậy nơi Ngài về ân huệ nầy! Hỡi linh hồn ta, chỉ hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy ta từ nơi Ngài mà đến. Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ, Đức Giê-hô-va là danh Ngài! Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài. Vậy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy cầu hỏi nơi tay Chúa và một phước lành vô biên sẽ đến!
Tôi không nghĩ mình cần phải nói rằng chúng ta cần phải cầu nguyện, vì kết quả của sự cầu nguyện, như tôi đã mô tả, là những điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời lớn lao. Xin vui lòng đọc câu cuối cùng của câu gốc. Nó rất quan trọng—"Và chúng nó sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va." Khi một Hội Thánh được gia tăng lớn với những người được chọn kỹ lưỡng, hoàn toàn biệt riêng, bấy giờ Hội Thánh biết, một lần nữa, rằng có một Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên! Thế gian cũng mở mắt kinh ngạc và thừa nhận rằng trong sự cầu nguyện quả có điều gì đó, rốt cuộc! Khi vương quốc Đức Chúa Trời được gia tăng lớn để đáp lời cầu nguyện, có một quyền năng kỳ diệu lan ra để trả lời các lý lẽ của kẻ hoài nghi và làm im tiếng nhạo báng của những lưỡi vô đạo. "Đây là ngón tay Đức Chúa Trời," họ nói.
Họ đã nhạo báng Whitefield và Wesley cay đắng biết bao khi hai ông mới bắt đầu rao giảng Phúc Âm phước hạnh. Họ là những kẻ cuồng tín và quá khích, quấy rối sự bình yên của đất nước! Họ là những tu sĩ Dòng Tên, những người Jacobite và tôi không biết họ không phải là gì—nhưng mọi điều xấu xa có thể tưởng tượng được! Nhưng khi Chúa đặt quyền năng vào những người nầy và nhân những người theo họ lên hàng chục ngàn, bấy giờ thế gian đổi giọng và kính sợ những người mà trước kia họ đã khinh dể. Ngày nay cũng vậy! Nếu chúng ta không cầu nguyện, nếu chúng ta trở nên lạnh lẽo trong lòng và phước lành bị rút lại, bấy giờ những kẻ khôn ngoan theo đời bắt đầu nói: "Đó là một giáo lý cũ, suy tàn, do người cuối cùng của những người Thanh Giáo rao giảng—nó đang chết dần."
Nhưng ngay khi họ thấy Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, muôn người nhóm lại và Hội Thánh lớn lên thành một quyền lực trong xứ, họ không hề thích nó hơn, nhưng họ buộc phải tôn trọng nó! Ôi, ước gì Chúa khuấy động anh chị em như một Hội Thánh để cầu nguyện và làm như vậy với mọi Hội Thánh trong xứ! Điều nầy sẽ đánh kẻ thù Ngài trên xương gò má và làm im kẻ chống nghịch Ngài! Điều nầy sẽ làm bẽ mặt cả kẻ nhạo báng, kẻ vô tín, gái điếm, chủ nghĩa nghi lễ và khiến cả chủ nghĩa hoài nghi lẫn mê tín đều phải thừa nhận rằng trong Phúc Âm cổ xưa vĩ đại của Chúa Giê-xu vẫn còn ngự quyền năng toàn năng của Chúa là Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, chúng ta hãy trả lời câu hỏi—BỔN PHẬN NẦY PHẢI ĐƯỢC THỰC HIỆN NHƯ THẾ NÀO? Trước hết, phải bởi toàn thể Hội Thánh. Chúng ta hãy mở Kinh Thánh ra và đọc lại câu gốc—"Về điều nầy Ta sẽ để cho"—cho ai cầu hỏi? Cho các mục sư? Cho các trưởng lão? Cho nhóm nhỏ những người tốt luôn nhóm lại cầu nguyện? Hãy nhìn! Hãy nhìn kỹ! "Nhà Y-sơ-ra-ên." Tức là bởi toàn thể đoàn dân của Chúa! Để đạt được một sự gia tăng lớn phải có sự cầu nguyện đồng lòng—sự cầu nguyện từ toàn thể nhà Y-sơ-ra-ên! Mọi người phải tham gia không trừ ai.
Nơi nào có hai ba người nhóm lại nhau sẽ có câu trả lời bình an. Lời cầu nguyện của một người đắc thắng. Nhưng nếu cả nhà Y-sơ-ra-ên, toàn thể đoàn tín hữu, nhóm lại nhau trong sự cầu nguyện, ôi, bấy giờ chúng ta sẽ thấy sự nhân lên của các thánh đồ như bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể! Nhưng sẽ không phải cho đến lúc ấy. Khi Y-sơ-ra-ên bị đánh bại tại A-hi, một trong những lý do thất bại của họ là có một vật đáng diệt trong trại của A-can. Nhưng một nguyên nhân thất bại khác là điều nầy, họ nói: "Chớ cho cả dân sự mệt nhọc tại đó." Một phần dân sự sẽ đi đánh A-hi còn phần còn lại nằm nghỉ thoải mái. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ luôn gặp thời khó khăn chừng nào còn để một vài người làm điều mà tất cả những người được chuộc phải làm. Toàn thể nhà Y-sơ-ra-ên phải vây A-hi, nếu A-hi phải bị chiếm! Toàn thể đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống phải cùng quỳ gối và nài xin Đức Chúa Trời nếu muốn đạt được chiến thắng lớn nào.
Kế đến, cách thành công để cầu hỏi Chúa là Hội Thánh phải quan tâm cách cá nhân đến việc ấy. "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Về điều nầy Ta còn muốn được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta đặng Ta làm cho chúng nó." Khi dân sự cảm thấy sự trở lại của các linh hồn là việc riêng của chính mình. Khi các giáo viên trường Chúa Nhật cảm thấy sự nhân lên của Hội Thánh phải là điều do chính họ làm. Và khi mỗi người lao động Cơ Đốc cảm thấy mình có quyền lợi cá nhân trong sự cứu các linh hồn, bấy giờ công việc của Chúa sẽ được làm trên quy mô lớn! Thưa anh chị em, khi hoàn cảnh của những tội nhân khốn khổ trở thành hoàn cảnh của chúng ta và lòng chúng ta kêu lên: "Tôi sẽ tan vỡ trừ khi những linh hồn ấy được cứu," bấy giờ chúng ta chắc chắn thành công! Nếu tội nhân không chịu ăn năn, chúng ta hãy vì người mà tan vỡ lòng. Chúng ta hãy đến thưa với Chúa tội lỗi của người và than khóc chúng như thể là của chính mình!
Nếu người ta không chịu tin, chúng ta hãy, bởi đức tin, đem họ đến trước mặt Đức Chúa Trời và nài xin lời hứa Ngài cho họ. Nếu chúng ta không khiến họ cầu nguyện được, chúng ta hãy cầu nguyện cho họ và chuyển cầu thay cho họ—và để đáp lại sự ăn năn của chúng ta họ sẽ được khiến phải ăn năn! Để đáp lại đức tin của chúng ta họ sẽ được dẫn đến tin! Và để đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta họ sẽ được cảm động mà cầu nguyện! Chúa phán Ngài sẽ làm điều ấy, nhưng Ngài muốn chúng ta tìm kiếm nó như một ân huệ cá nhân, để linh hồn chúng ta được trở nên sốt sắng trong công việc Ngài. Phước lành sẽ đến, thứ ba, cho lời cầu nguyện của một Hội Thánh biết nương cậy. Hãy xem cách Ngài đặt vấn đề—"Về điều nầy Ta còn muốn được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta đặng Ta làm cho chúng nó." Nghĩa là, họ sẽ không mơ tưởng mình có thể tự làm điều ấy, nhưng sẽ đến cùng Đức Chúa Trời xin Ngài làm.
Người Cơ Đốc không bao giờ nên nói về việc gây dựng một cuộc phục hưng. Anh em định gây dựng nó từ đâu? Tôi không biết chỗ nào anh em có thể gây dựng nó lên được ngoại trừ một chỗ mà tốt hơn là đừng có liên hệ gì. Chúng ta phải đem một cuộc phục hưng xuống nếu muốn nó đáng có! Chúng ta phải cầu hỏi Chúa làm điều ấy cho chúng ta. Thường cám dỗ là cầu hỏi một nhà phục hưng lừng danh, hoặc hỏi xem có thể mời một nhà giảng đạo lớn đến chăng. Bây giờ, tôi không phản đối việc mời những nhà giảng đạo đắc linh hồn, hay bất cứ kế hoạch hữu ích nào khác. Nhưng công việc chính của chúng ta là cầu hỏi Chúa, vì, rốt cuộc, chỉ một mình Ngài mới có thể ban sự gia tăng!
Giả sử chúng ta tập hợp một đám đông người, thì sao? Đó là điều hay để đăng báo, nhưng ích gì, nếu nó kết thúc ở đó? Giả sử chúng ta có những buổi nhóm lớn và sự phấn khích dữ dội—và toàn bộ kết thúc trong một mớ mây khói—thì vinh hiển cho Đức Chúa Trời ở đâu? Trái lại, danh Ngài bị sỉ nhục và Hội Thánh bị nản lòng không dám thử những nỗ lực đặc biệt. Nhưng khi công việc thánh bắt đầu trong sự cầu nguyện, tiếp tục trong sự cầu nguyện và mọi sự đều được thú nhận là nương cậy nơi quyền năng Đức Chúa Trời, bấy giờ phước lành quả thật đáng có! Hãy cầu hỏi Chúa nhân anh chị em lên và anh chị em sẽ được nhân lên! Chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời, ý thức rằng mình chẳng làm được gì—và chúng ta phải trông cậy Đức Thánh Linh là quyền năng duy nhất cho sự trở lại của các linh hồn. Nếu chúng ta cầu nguyện trong tinh thần nương cậy như vậy chúng ta sẽ nhận được câu trả lời tràn đầy.
Lại nữa, cách để đạt được phước lành đã hứa là lời cầu nguyện phải được dâng bởi một Hội Thánh lo lắng, tỉnh thức, dám nghĩ dám làm. Cách diễn đạt được dùng, "Ta sẽ để cho người ta cầu hỏi Ta," ngụ ý dân sự phải suy nghĩ và đặt câu hỏi, phải lý luận và nài xin với Đức Chúa Trời. Thật tốt khi hỏi Ngài tại sao Ngài chưa ban phước lành và thúc giục những lý do mạnh mẽ tại sao Ngài nên làm ngay bây giờ. Chúng ta nên nhắc lại các lời hứa của Ngài cho Ngài, thưa với Ngài về nhu cầu lớn của chúng ta—rồi quay lại, một lần nữa, với sự cầu xin, cầu hỏi và nài xin việc của chúng ta. Một Hội Thánh nài xin như vậy chắc chắn sẽ đắc được phước lành! Phải là một Hội Thánh nhớ đến những nơi hoang vu. Câu gốc đặt nó trong lời hứa và nó không được quên trong lời cầu nguyện—"Những thành hoang vu sẽ đầy những bầy người."
Một Hội Thánh lo lắng nhớ đến những ban ngành phục vụ đang không thành công. Một Hội Thánh đưa mắt thân thiện nhìn sang các Hội Thánh khác có thể đang suy yếu và để ý cẩn thận những nơi mà Thánh Linh Đức Chúa Trời dường như không làm việc—và nhắc đến tất cả những điều ấy trong sự cầu nguyện—là Hội Thánh mà lời hứa được ban cho. Tôi cầu xin Chúa ban cho anh chị em, thưa anh chị em yêu dấu, sự tan vỡ lòng vì những tội nhân mà lòng họ không tan vỡ. Tôi cầu xin Ngài ban cho anh chị em sự lo lắng đau đớn vì những người không lo lắng. Thật ra, nguyện Đức Chúa Trời khiến mọi thành viên của Hội Thánh nầy thành những người cầu hỏi lo lắng. Khi chính những người được cứu là những người cầu hỏi lo lắng, sẽ có nhiều người cầu hỏi lo lắng được đem từ thế gian vào! Cách để có những tội nhân cầu hỏi là chúng ta trở thành những thánh đồ cầu hỏi! Khi các thánh đồ cầu hỏi Chúa, các tội nhân sẽ hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về đó! Mọi Buổi Cầu Nguyện, trên thực tế, phải là một buổi nhóm cho người cầu hỏi, nơi những tấm lòng chân thật chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa và cầu hỏi trong đền Ngài.
Nếu chúng ta muốn đạt được phước lành để đáp lời cầu nguyện, lời cầu nguyện ấy phải được dâng bởi một Hội Thánh tin cậy. Ôi ước gì chúng ta tin lời hứa của Đức Chúa Trời! Chúa phán: "Ta sẽ để cho người ta cầu hỏi Ta đặng Ta làm cho chúng nó." Nhưng những sự cầu hỏi không tin chỉ là sự nhạo báng Đức Chúa Trời! Có mấy ai thật sự tin vào sự cầu nguyện! Hôm nọ tôi đọc được rằng những tín đồ Trung Hoa của Hội Truyền Giáo Nội Địa đã bày tỏ một nét đạo đức không mấy phổ biến. Khi họ biết rằng Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện, họ muốn luôn cầu nguyện, vì họ nói: "Nếu quả thật Đức Chúa Trời vĩ đại nghe lời cầu nguyện, chúng ta hãy xin thật nhiều."
Chúng ta không lấy làm lạ, vì vậy, rằng họ đã nhận được những câu trả lời kỳ diệu cho lời cầu nguyện tin cậy của họ đến nỗi nhà truyền giáo hầu như không dám kể lại, e rằng đối với kẻ vô tín chúng có vẻ như chuyện hoang đường! Thật ra, nỗi sợ của ông không phải là vô lý, vì trong những trường hợp khác tiểu sử của những người cầu nguyện đã bị nghi ngờ một cách đáng thương. Cuốn "Ngân Hàng Đức Tin" của Huntingdon đã bị gọi là ngân hàng vô nghĩa, nhưng tôi tin ông là một người ghi chép sự thật hoàn toàn trung thực và hoàn toàn không thể nói dối. Khi họ đọc câu chuyện về Sammy Hick và việc ông xoay chiều gió bằng sự cầu nguyện, hầu hết mọi người đều nghi ngờ, nhưng tại sao?
Bánh cần cho một buổi nhóm tôn giáo mà không tìm đâu ra bột, vì cối xay không thể chạy nếu không có gió. Hick vác bao bắp của mình đến người thợ xay và bảo ông xay nó. "Nhưng không có gió, Sammy à," người thợ xay nói. "Đừng lo, sẽ có nếu ông chỉ đổ bắp vào phễu." Bắp được đổ vào, gió xay lúa mì rồi ngừng. "À," người ta nói, "đó là chuyện của phái Giám Lý." Phải, đúng vậy, và còn nhiều chuyện khác cùng loại! Và một số chúng ta đã từng gặp chúng xảy đến cho chính mình. Những câu trả lời cho sự cầu nguyện giờ đây không còn có vẻ trái với các định luật thiên nhiên đối với chúng ta—đối với chúng ta dường như đó là định luật lớn nhất trong mọi định luật thiên nhiên rằng Chúa phải giữ lời hứa Ngài và nghe lời cầu nguyện của dân sự Ngài! Trọng lực và các định luật khác có thể bị đình chỉ, nhưng điều nầy thì không!
"Ồ," một người nói, "tôi không thể tin điều ấy." Không, và vì vậy lời cầu nguyện của anh không được nhậm! Anh phải có đức tin, vì nếu thiếu đức tin, anh thiếu chính xương sống và linh hồn của sự cầu nguyện. Ôi, ước gì có đức tin mạnh mẽ! Nếu một lần chúng ta thấy một Hội Thánh đầy dẫy đức tin thật đang hoạt động, thể hiện trong sự cầu nguyện tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chúng ta sẽ thấy các Hội Thánh được nhân lên với người như với bầy chiên!
III. Bây giờ chúng ta tìm sự an ủi cho anh chị em là những người không đến các Buổi Cầu Nguyện, hoặc không vật lộn trong sự cầu nguyện. TRÊN CƠ SỞ NÀO MÀ BẤT CỨ AI CÓ THỂ ĐƯỢC MIỄN KHỎI BỔN PHẬN CẦU NGUYỆN? Đáp—Trên không cơ sở nào cả! Anh chị em không thể được miễn trên cơ sở nhân tính chung vì nếu quả thật Đức Chúa Trời sẽ cứu tội nhân để đáp lời cầu nguyện, mà tôi không cầu nguyện, thì tôi là gì? Các linh hồn đang chết, đang hư mất, đang chìm xuống địa ngục trong khi cơ chế đã định cho sự cứu rỗi là sự cầu nguyện và sự rao giảng Lời—và nếu tôi không cầu nguyện, thì tôi là gì? Chắc chắn sữa của lòng nhân ái đã bị vắt cạn khỏi ngực tôi và tôi đã không còn là con người! Và nếu vậy, nói về sự thông công với Đức Chúa Trời là vô ích. Kẻ không thương xót người bị thương và không tìm cách cứu đói kẻ sắp chết vì đói là một con quái vật! Kẻ không thương xót các linh hồn đang chìm vào lửa đời đời, người ấy là gì? Hãy để người ấy tự trả lời.
Kế đến, có thể tìm được lời bào chữa nào trong Cơ Đốc giáo cho sự bỏ bê cầu nguyện không? Tôi đáp, không tìm được lời bào chữa nào trong Cơ Đốc giáo hơn là trong nhân tính, vì nếu Chúa Christ đã cứu chúng ta, Ngài đã ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta—"Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Và ai là người có Thánh Linh của Đấng Christ? Có phải là người đã nhìn Giê-ru-sa-lem và nói: "Ta tin thành nầy đã bị bỏ, đã định trước phải bị hủy diệt," rồi lạnh lùng đi tiếp đường mình? Không, không phải người ấy! Người ấy tin tiền định, nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy không bao giờ làm lạnh lòng Ngài. Ngài đã khóc vì Giê-ru-sa-lem, và phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ta đã nhiều lần muốn nhóm con cái ngươi lại như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi không khứng."—
"Chúa Christ đã khóc vì tội nhân,
Lẽ nào má chúng ta khô ráo?"
Há sẽ không có lời cầu nguyện nào trong lòng chúng ta khi Đức Chúa Trời đã định sự cầu nguyện làm kênh phước lành cho tội nhân cũng như cho chính chúng ta? Vậy làm sao chúng ta có thể nói mình là Cơ Đốc nhân? Nhân danh Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể xưng mình theo Cơ Đốc giáo nếu lòng chúng ta không dâng lên trong sự cầu nguyện mạnh mẽ với Đức Chúa Trời xin phước lành trên con cái loài người? Nhưng có lẽ một lời bào chữa được tìm thấy ở chỗ người Cơ Đốc không cảm thấy lời cầu nguyện của mình có hậu quả gì nhiều, vì lòng người đang trong tình trạng khô cằn. À, vâng, đây không phải là lời bào chữa, mà là sự gia tăng thêm của tội lỗi! Thưa anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em cảm thấy mình không thể cầu nguyện, anh chị em phải cầu nguyện gấp đôi bất cứ ai khác! Mỗi khi tâm trí anh chị em rơi vào tình trạng không muốn cầu nguyện, tình trạng ấy phải đóng vai trò như một tín hiệu nguy hiểm—có điều gì đó rất không ổn!
Vào lúc như vậy phải có sự kêu cầu Đức Chúa Trời gấp đôi để Thần cầu nguyện được ban cho. Tôi truyền cho anh chị em, những Cơ Đốc nhân xưng mình, chớ kìm hãm sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin phước lành, vì, nếu anh chị em làm vậy, anh chị em làm hại tất cả các anh em còn lại! Có một mẩu xương chết trong thân thể anh chị em thì trước hết nó làm hại chi thể nơi nó nằm và sau đó là toàn thân. Từ đầu đến chân toàn bộ cơ thể đều tệ hơn vì mẩu vật chất chết hiện diện trong thân thể. Vậy nếu có một người xưng mình mà không cầu nguyện ở giữa chúng ta, người ấy là một tổn hại cho toàn thể đoàn! Một số anh chị em là đồ đạc hành lý của đạo quân và làm chậm bước tiến quân và chiến đấu của họ! Chúng ta có một đạo quân lớn ở đây và nếu tất cả anh chị em đều là những người lính khỏe mạnh và tiến lên trận chiến, chúng ta sẽ thấy những chiến thắng lớn! Nhưng chúng ta phải chở những người bệnh của mình trong xe cứu thương và phân nửa thời gian của mục sư và các chức viên Hội Thánh phải dùng để chăm sóc những người lính kém hiệu quả chỉ vừa cho bệnh viện. "Ông muốn nói ai?" một người hỏi. Anh, bạn tôi ơi—rất có thể là anh! Lương tâm anh sẽ quyết định nó ám chỉ ai!
Bây giờ, chắc chắn chúng ta phải siêng năng cầu nguyện, vì, rốt cuộc, chúng ta nợ sự cầu nguyện rất nhiều. Những người đã ở trong Đấng Christ trước tôi, đã cầu nguyện cho tôi. Há tôi không nên cầu nguyện cho người khác sao? Nhờ lời cầu nguyện của mẹ, một số anh chị em, khi còn là những cô gái, đã được đem đến với Đấng Christ. Há anh chị em không trả nợ cho mẹ mình bằng cách cầu nguyện cho con cái mình sao? Nhờ lời cầu nguyện của cha, hỡi chàng trai trẻ, anh đã được đem đến dưới chân Cứu Chúa—giờ hãy cầu nguyện cho những người trẻ hơn mình—để họ cũng được đem đến với Chúa Giê-xu. Kho bạc lời cầu nguyện của Hội Thánh đã được chi dùng trên chúng ta để đem chúng ta đến dưới chân Đấng Christ. Giờ chúng ta hãy đóng góp vào kho chung, bỏ vào đó lời cầu nguyện của chúng ta cho sự trở lại của người khác! Lòng biết ơn thông thường đòi hỏi chúng ta phải chú ý đến điều nầy.
Tôi e rằng tôi cũng sẽ phải nài rằng tôi phải nghi ngờ sự lành mạnh trong đức tin của anh chị em, thưa anh chị em, nếu anh chị em không hiệp nhau cầu nguyện. Tôi biết một số người, nếu họ là gì đi nữa, họ lành mạnh trong đức tin. Đó là khởi đầu và kết thúc của họ. Tôi từng biết, nhiều năm trước, vài người lành mạnh từ đầu đến chân mà chẳng bao giờ quan tâm các linh hồn có được cứu hay không vì họ quá lành mạnh! Loại lành mạnh ấy là trống rỗng, nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi nó! Những ý kiến đúng đắn là một lời xin lỗi nghèo nàn cho sự vô tâm đối với đồng loại chúng ta. Nếu chúng ta chính thống, chúng ta tin rằng sự tái sinh là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vậy, thưa các bạn thân mến, suy luận tự nhiên là những người trong chúng ta đã được tái sinh nên cầu xin Đức Thánh Linh tái sinh người khác! Nếu đó hoàn toàn là công việc của Ngài và chúng ta không thể trông cậy vào nhà giảng đạo chút nào, chúng ta phải kêu cầu quyền năng Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em không kêu cầu năng lực Đức Chúa Trời như vậy, sự lành mạnh của anh chị em ở đâu?
Tôi chắc chắn anh chị em ao ước thấy các linh hồn được cứu, nhưng nếu đó là công việc của Thánh Linh mà anh chị em không cầu xin Thánh Linh làm công việc ấy, chắc chắn anh chị em không tin chính giáo lý của mình! Vì vậy, bởi sự lành mạnh trong đức tin của anh chị em, tôi nài xin anh chị em gia tăng sự sốt sắng trong sự cầu nguyện. Anh chị em có thể nói: "Vâng, tôi nghĩ tôi có thể được miễn," nhưng tôi phải đáp anh chị em không thể! "Tôi đau ốm lắm," một người nói. À, vậy anh có thể nằm trên giường mà cầu nguyện! Không ai trong chúng ta có thể ước lượng đầy đủ những phước lành đã giáng xuống Nhà Nguyện nầy để đáp lại lời nài xin của những bạn hữu chúng ta là những người đau ốm kinh niên. Tôi tin Chúa dành riêng một phần của Hội Thánh để duy trì sự cầu nguyện suốt các canh đêm—và khi anh chị em và tôi là những người khỏe mạnh đang ngủ say, những người canh gác không ngủ, cũng không im lặng—nhưng hoặc trong sự ngợi khen hoặc trong sự cầu nguyện họ làm cho các giờ nên thánh bằng những bài tập tin kính của họ. Tôi cho rằng mình chịu những tổn thất lớn khi những người nam nữ Cơ Đốc nhân yêu dấu, là những người đã nhiều năm nâng đỡ tôi bằng lời cầu nguyện của họ, được đem về nhà trong Vinh Quang. Ai sẽ lấp đầy những chỗ trống?
"Tôi nghèo quá," một người nói. Vâng, anh không bị đòi phải trả một si-linh mỗi lần anh cầu nguyện với Đức Chúa Trời! Anh nghèo đến đâu cũng không thành vấn đề—lời cầu nguyện của anh vẫn được đẹp lòng như nhau! Chỉ hãy nhớ, nếu anh nghèo như vậy, anh càng phải cầu nguyện nhiều hơn, vì anh không thể dâng của lễ mình dưới hình thức vàng bạc. Tôi muốn anh nói với Sứ Đồ: "Bạc và vàng thì tôi không có, nhưng điều tôi có, tôi cho anh. Thưa Chủ tôi, tôi sẽ siêng năng cầu nguyện." "À," một người khác nói, "nhưng tôi không có tài năng." Đó là một lý do nữa tại sao anh nên cầu nguyện nhiều hơn chứ không phải tại sao anh nên không cầu nguyện, vì nếu anh không thể đóng góp cho sự phục vụ công cộng của Hội Thánh vì thiếu tài năng, anh càng nên sốt sắng đóng góp cho sức mạnh của Hội Thánh bằng sự thực hành riêng tư của sự cầu nguyện và chuyển cầu—và như vậy khiến những người giỏi hơn ra mặt trận được mạnh mẽ.
"À," một người nói, "nhưng tôi mới trở lại. Tôi vừa mới được bình an, làm sao tôi cầu nguyện được?" Nếu anh cần câu trả lời cho câu hỏi ấy, hãy đọc Thi Thiên 51. Đa-vít bắt đầu: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi, tùy lòng nhân từ Ngài," v.v. Và ông không tiếp tục lâu trước khi kêu lên: "Xin hãy làm ơn cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách tường của Giê-ru-sa-lem!" Ông vừa mới được rửa sạch khỏi tội lỗi, thì đã bắt đầu cầu nguyện để được hữu ích—"Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ phạm tội đường lối Chúa, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa." Những người mới trở lại như anh chị em chính là những người cầu nguyện có quyền năng!
Vậy từ đáy lòng tôi, như thể tôi đang nài xin cho mạng sống mình (và nó gần với sức khỏe và mạng sống tiếp tục của tôi hơn một số người tưởng), tôi nài xin anh chị em hãy cầu hỏi Chúa! Khi làm vậy tôi đang nài xin cho sự thịnh vượng lâu dài của Hội Thánh nầy! Tôi đang nài xin cho ích lợi của Luân Đôn! Tôi đang nài xin cho lợi ích của toàn thế giới! Nếu anh chị em yêu mến Chúa Giê-xu, thưa anh chị em, hãy cầu hỏi nơi tay Chúa về lời hứa lớn nầy về sự gia tăng trong Hội Thánh! Hãy thử Ngài ngay bây giờ, và xem Ngài có đổ phước lành xuống cho anh chị em không, phải, xem Ngài có thêm anh chị em lên đông như một bầy chiên, như bầy chiên thánh, như bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các ngày lễ trọng thể không! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Ngài vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-xê-chi-ên 36:1-14; 24-38. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—145 (PHẦN I), 985, 968.
Bí Quyết Của Một Đời Sống Hạnh Phúc
(Số 1305)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; tôi chẳng hề bị rúng động, vì Ngài ở bên hữu tôi." Thi-thiên 16:8.
Trong những câu trước, chúng ta đọc: "Của tôi đã bắt thăm trong nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ." Do đó, người đang nói đây là một người rất mãn nguyện và hạnh phúc. Thật không phải là điều thường thấy nhất trên đời khi gặp những người ca ngợi phần số của mình và tỏ ra sự thỏa lòng một cách nổi bật. Phổ biến hơn nhiều là nghe những người được bao bọc bởi ân huệ lại than vãn về sự khó khăn của hoàn cảnh mình! Những tâm hồn biết mãn nguyện hiếm hoi gần như bông tuyết giữa mùa gặt. Người vui mừng về cơ nghiệp tốt đẹp của mình xứng đáng được chúng ta lắng nghe, và chúng ta sẽ làm tốt khi học hỏi bí quyết của ông. Làm thế nào mà ông có thể cảm thấy hạnh phúc như vậy? Chúng ta hãy tìm ra con đường mà ông đã đi để đạt đến sự bình an này và khám phá sợi chỉ tơ đã dẫn ông vào vườn hạnh phúc ấy. Có lẽ con đường của ông sẽ vừa với bước chân chúng ta, và bằng cách đi theo nó, chúng ta cũng sẽ trở nên mãn nguyện trọn vẹn như ông. Hỡi Chúa là Đấng ban sự bình an, xin giúp chúng con trong cuộc tìm kiếm này!
Nhưng trước hết, người mãn nguyện một cách lạ lùng này là ai? Chúng ta kinh ngạc nhận ra rằng Thánh Linh phán nơi đây qua lời tiên tri trong danh và trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Chính Ngài, bởi Thánh Linh, đã phán tại đây: "Của tôi đã bắt thăm trong nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ!" Ngài là "người đã chịu nhiều sự đau đớn, và từng trải sự buồn rầu." Ngài "đã bị người ta khinh dể và chán bỏ." Ngài chẳng có chỗ gối đầu. Ngài thường phải chịu đói và khát. Ngài có ít bạn bè, và những người ấy đã chứng tỏ là không trung thành trong giờ khốn cùng của Ngài. Vậy thì làm sao Ngài có thể nói như vậy? Tất cả điều này càng thêm khích lệ cho chúng ta, bởi vì nếu người buồn rầu nhất này mà vẫn có thể cảm nhận được sự bình an nội tâm, sự mãn nguyện ngọt ngào, thì chúng ta chắc chắn cũng có thể làm được, phần số của chúng ta đâu có đắng cay bằng!
Chúng ta không được sai đi để đền tội cho tội lỗi, và do đó nỗi buồn của chúng ta ít hơn nhiều so với nỗi buồn của Chúa chúng ta. Có một lý do đặc biệt khiến Ngài phải đau đớn, vì Ngài đã mang lấy sự buồn rầu của chúng ta và gánh lấy sự đau đớn của chúng ta. Nhưng không có nỗi đau đớn đền tội nào đòi hỏi nơi chúng ta, cũng không có hoạn nạn nào chúng ta phải chịu từ tay Đức Chúa Trời như hình phạt cho tội lỗi, vì Đức Chúa Trời đã đặt tất cả những điều ấy trên Ngài, và chúng ta được trắng án. Nếu Chúa Giê-xu, người của sự buồn rầu, một người than khóc suốt những ngày của Ngài, mà vẫn nói của Ngài đã bắt thăm trong nơi tốt lành và Ngài có được cơ nghiệp đẹp đẽ, thì chúng ta càng có thể vươn tới sự mãn nguyện ấy nếu chúng ta noi theo các quy tắc của Ngài và sống theo gương của Ngài.
Vậy thì, bí quyết của sự bình an và hạnh phúc trọn vẹn nơi trần gian này là gì? Giá của nó cao hơn hồng ngọc—học ở đâu cho được? Những cây đèn thần và chiếc nhẫn kỳ diệu mà trẻ con đọc trong truyện cổ tích chẳng có giá trị gì so với viên đá triết gia thật này, bí mật huyền nhiệm này của Chúa dành cho những kẻ kính sợ Ngài—nhờ đó các thánh đồ của Ngài được hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết—là sự bình an giữ gìn lòng và ý tưởng họ trong Đấng Christ Giê-xu. Hỡi Vua Bình An, xin ban cho chúng con sự an nghỉ này!
Câu Kinh Thánh của chúng ta truyền đạt rõ ràng cho chúng ta bí quyết của hạnh phúc lớn nhất có thể tìm thấy dưới bầu trời, và quả thật, nó tỏ ra nguồn ẩn giấu của những niềm vui trên trời ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời. Phần đầu của phương pháp tuyệt vời nằm ở việc luôn sống trong sự hiện diện của Chúa—"Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi." Phần thứ hai nằm ở việc luôn tin cậy nơi sự hiện diện của Chúa—"vì Ngài ở bên hữu tôi, tôi chẳng hề bị rúng động."
I. Vậy thì, bí quyết của sự bình an, trước hết, là LUÔN SỐNG TRONG SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA—"Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi." Chúng ta sẽ cố gắng, để hiểu điều này có nghĩa gì, giữ mắt mình chăm vào đời sống của Chúa Giê-xu, và đồng thời áp dụng câu Kinh Thánh này cho các thánh đồ. Dù đoạn này được ứng nghiệm cách nổi bật nhất nơi Chúa Giê-xu, nhưng vì các chi thể cùng dự phần bản tính của Đầu, nên mỗi người, trong mức độ của mình, ai làm điều Chúa Giê-xu đã làm và nhờ đó đạt được niềm vui và sự an nghỉ thánh khiết, đều có thể bước vào niềm vui của Chúa mình.
Chẳng phải Chúa Giê-xu của chúng ta bảo chúng ta hãy gánh lấy ách của Ngài và học theo Ngài, để chúng ta tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình sao? Tôi cho rằng câu Kinh Thánh của chúng ta có nghĩa, trước hết, chúng ta nên làm cho sự hiện diện của Chúa trở thành sự thật lớn nhất đối với chúng ta. Trong mọi sự vật đang hiện hữu,
Đức Chúa Trời trước hết LÀ, và chúng ta nên nhìn nhận Ngài trong ánh sáng ấy. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng vậy. Ngài, với tư cách là một con người, nhận biết sự hiện hữu của mọi sự vật có thể thấy được, nhưng Ngài còn nhận biết rõ hơn sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, Đấng không thể thấy được—linh hồn vĩ đại ấy vừa vô hình vừa không thể thấu hiểu. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời hẳn đã được Đấng Christ nhận thức một cách sống động mọi lúc, vì Ngài ở trong Cha và Cha ở trong Ngài!
Bạn và tôi chưa từng thấy và hiểu Cha trong cùng mức độ như Ngài, dù Con đã tỏ Cha ra cho chúng ta. Ngài đã bước vào sự nhận biết đầy đủ hơn và liên tục hơn về sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong mọi nơi và mọi sự, hơn những gì chúng ta, cho đến nay, đã làm. Nhưng quả thật chúng ta đã thấy Cha, vì chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu bởi đức tin. Chúng ta đã cất cánh bay lên như chim ưng và với đôi mắt chim ưng đã nhìn thẳng vào mặt trời mà không bị lóa mắt! Chẳng phải có lời chép: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" đó sao? Chúng ta đã được dạy để thấy Đức Chúa Trời quanh mình trong mọi sự vật hiện hữu và trong mọi biến cố xảy ra. Và chúng con chúc tụng Chúa vì chúng con không sống như những kẻ "không có Đức Chúa Trời ở thế gian," vì chúng con được Thánh Linh dạy dỗ để nhận biết sự hiện diện đầy yêu thương, bao trùm khắp nơi của Cha chúng con!
Nhưng tôi biết chúng ta không nhận thức được sự hiện diện ấy một cách liên tục, rõ ràng và sâu sắc như Chúa Giê-xu chúng ta đã làm. Ngài nhìn lên núi non và ánh nắng trên đỉnh núi là nụ cười của Cha Ngài. Ngài nhìn đồng bằng và mùa gặt của chúng là sự ban cho rộng rãi của Cha Ngài. Đối với Ngài, sóng biển nổi lên trong bão tố bởi hơi thở của Cha Ngài, hay lặng yên bởi tiếng thì thầm của Cha Ngài. Ngài cho đoàn dân đông ăn, nhưng đó là bánh của Cha Ngài. Ngài chữa lành kẻ đau, nhưng Cha Ngài làm các công việc ấy. Trong mọi sự vật quanh Ngài, Ngài liên tục và rõ rệt nhận biết sự hiện diện tích cực của Đấng Chí Cao. Người khác nhận xét rằng quạ được nuôi ăn, nhưng Ngài phán: "Cha các ngươi trên trời nuôi chúng nó." Người khác để ý rằng hoa huệ đẹp đẽ đáng ngắm, nhưng Ngài nhận ra rằng: "Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như thế." Cha trên trời ở mọi nơi và trong mọi sự đối với Chúa Giê-xu.
Giờ đây, tôi cầu xin Chúa chúng ta ban cho, để bởi Thánh Linh phước hạnh, chúng ta luôn nhạy bén với sự hiện diện của Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào chúng ta ở. Chẳng phải là bằng chứng buồn về sự xa cách của bản tính chúng ta đó sao, khi Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi mà chúng ta phải rèn luyện mình để nhận biết Ngài ở bất cứ đâu? Mọi vẻ đẹp của thiên nhiên thuộc về Ngài. Ánh nắng đang làm chín mùa gặt thuộc về Ngài. Lúa đang đung đưa làm vui lòng người nông dân thuộc về Ngài. Hương thơm phủ đầy không khí từ muôn hoa thuộc về Ngài. Những côn trùng lấp lánh quanh chúng ta như những viên ngọc sống thuộc về Ngài! Ấy thế mà Đấng Tạo Hóa và Đấng Duy Trì mọi sự ấy lại được nhận biết quá ít! Mọi sự trong đền thờ của thiên nhiên đều nói về vinh quang của Ngài, nhưng tai chúng ta nặng nề khó nghe. Mọi sự, từ giọt sương đến đại dương, đều phản chiếu Đấng Thần Linh, ấy thế mà chúng ta phần lớn không thấy được sự sáng đời đời. Tôi nài xin anh chị em, hãy cầu nguyện để câu Kinh Thánh này được khắc sâu vào chính linh hồn mình—"Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi."
Hãy từ chối nhìn bất cứ điều gì mà không thấy Đức Chúa Trời trong đó. Hãy coi các tạo vật như tấm gương của Đấng Tạo Hóa vĩ đại. Đừng tưởng rằng mình đã hiểu các công việc của Ngài cho đến khi mình đã cảm nhận được sự hiện diện của chính Đấng Thợ Cả vĩ đại. Đừng cho rằng mình biết điều gì cho đến khi mình biết được điều thuộc về Đức Chúa Trời nằm trong đó, vì đó là hạt nhân mà nó chứa đựng. Hãy thức dậy buổi sáng và nhận biết Đức Chúa Trời trong phòng mình, vì lòng nhân từ của Ngài đã vén bức màn đêm và cất khỏi mí mắt bạn ấn niêm của giấc ngủ. Hãy mặc áo quần và nhận biết sự chăm sóc thiêng liêng đã sắm sẵn y phục cho bạn từ cỏ cây ngoài đồng và chiên trong bầy.
Hãy vào phòng ăn sáng và chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng có lòng rộng rãi, một lần nữa, đã dọn bàn cho bạn trong đồng vắng. Hãy ra đi làm việc và cảm nhận Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong mọi công việc của ngày. Hãy luôn nhớ rằng bạn đang ở trong nhà của Ngài khi bạn lao nhọc vì chén cơm hay buôn bán. Cuối cùng, sau một ngày sống xứng đáng, hãy trở về với gia đình và thấy Chúa trong từng thành viên của gia đình! Hãy nhìn nhận lòng nhân từ của Ngài trong việc bảo tồn sự sống và sức khỏe. Hãy tìm kiếm sự hiện diện của Ngài nơi bàn thờ gia đình, khiến ngôi nhà trở thành cung điện nơi con cái của vua cư ngụ. Sau hết, hãy ngủ thiếp đi ban đêm như trong vòng tay ôm ấp của Đức Chúa Trời hay trên ngực Cứu Chúa mình. Đó là đời sống hạnh phúc!
Người thế gian quên Đức Chúa Trời, kẻ tội nhân làm ô danh Ngài, kẻ vô thần chối bỏ Ngài, nhưng Cơ Đốc nhân sống trong Ngài! "Vì tại trong Ngài chúng ta được sống, động, và có; chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài." Những sự vật hữu hình chúng ta xem như bóng. Những sự vật chúng ta chạm, nếm và sờ, đều hư nát trong khi dùng. Các nguyên tố của đất vững chắc này sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội, nhưng Đức Chúa Trời hằng hiện hữu, Đấng chúng ta không thể thấy, vẫn y nguyên, và năm tháng của Ngài chẳng hề cùng, và sự hiện hữu của Ngài là sự thật duy nhất, chân thật và đời đời đối với chúng ta. Ngài đã là nơi ở của chúng ta trong mọi thế hệ, và thật là điều xấu xa nếu chúng ta không biết ngôi nhà đời đời của chính mình. Đây là một thành phần chính trong dầu vui mừng—luôn nhận thức rằng Chúa ở chung quanh chúng ta "như các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va vây phủ dân sự Ngài thể ấy, từ nay cho đến đời đời."
Thứ hai, những lời của câu Kinh Thánh ngụ ý việc làm cho vinh quang của Đức Chúa Trời trở thành mục đích duy nhất của đời sống chúng ta. Như giải thưởng được đặt trước mặt các vận động viên trong cuộc đua, thì lòng của tín đồ cũng đặt vinh quang của Đức Chúa Trời trước mặt mình như giải thưởng mà cuộc đua đời sống hướng tới. Ngay cả Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta cũng vậy—từ đầu đến cuối Ngài luôn để Chúa đứng trước mặt mình như mục đích của đời sống Ngài trên đất. Bạn có bao giờ thấy trong Ngài một động cơ ích kỷ nào không? Ngài có bao giờ bị chi phối bởi tham vọng thấp hèn nào không? Ngài há chẳng luôn tìm kiếm điều tốt cho loài người, và bằng cách ấy, vinh quang của Đức Chúa Trời đó sao? Khi còn là một thiếu niên, Ngài lên đền thờ, không phải để phô trương sự thông minh sớm của mình, cũng không như những đứa trẻ khác, để thỏa mãn mình bằng sự ngưỡng mộ dành cho trí khôn sớm của mình, nhưng Ngài phán: "Các ngươi chẳng biết ta phải lo việc Cha ta sao?"
Trong những ngày sau, khi Ngài đã được xức dầu cho công việc, Ngài ngồi bên giếng và nghỉ ngơi. Một người đàn bà đến và trò chuyện với Ngài, nhưng Ngài không nói về đề tài vô ích nào—Ngài nói với bà về Nước Hằng Sống, tìm kiếm linh hồn bà để cứu nó, rồi nói với các môn đồ rằng Ngài có thức ăn để ăn mà họ không biết—vì thức ăn và thức uống của Ngài là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài. Ngài tiến bước với cường độ mục đích không đổi hướng tới sự hoàn thành công việc mà Cha đã giao cho Ngài.
Bạn thấy Ngài dự một đám cưới, hay gặp một đám tang, nhưng trong cả hai trường hợp Ngài đều được thấy hướng tới vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu bạn thấy Ngài tranh đấu với đám đông, hay trong phòng kín, đóng cửa với hai ba người để khiến kẻ chết sống lại. Nếu bạn đọc về những lời cầu nguyện của Ngài trên sườn núi vắng, hay lắng nghe những tiếng rên rỉ của Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê, thì vẫn, luôn luôn—một điều này Ngài làm—Ngài tôn vinh Cha Ngài trên đất. Khinh chê sự sỉ nhục và chà đạp danh dự của thế gian dưới chân, Ngài sống cho Đức Chúa Trời và chỉ cho Đức Chúa Trời mà thôi. Không phải thỉnh thoảng hay nay đây mai đó, hay xét như tổng thể đời sống Ngài, Ngài mới được thấy để Đức Chúa Trời trước mặt mình, nhưng luôn luôn và không ngoại lệ! Trong mọi ý tưởng, trong mọi lời nói, trong mọi việc làm, Đức Chúa Trời ở trước mặt Ngài và Ngài sống cho Đức Chúa Trời.
Ôi, ước gì chúng ta có thể đạt tới điều này—dù ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, chúng ta cũng làm mọi sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ dám làm điều gì làm ô danh Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì chúng ta bước đi trong mọi sự để làm đẹp lòng Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta! Tôi chắc chắn, hỡi anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em đã nhắm tới điều này, dù anh chị em có thể còn kém xa điều mình mong ước, nhưng trên con đường ấy anh chị em đã tìm được sự bình an cho linh hồn mình. Đây là đại lộ của vua, con đường thánh khiết nơi không có sư tử! Biết rằng Đức Chúa Trời hiện diện và sống, bởi ân điển của Ngài, hoàn toàn để làm đẹp lòng Ngài—đây là con đường rất êm ái—hãy cẩn thận giữ mình trong đó! Đừng bao giờ làm bất cứ điều gì làm ô danh thánh mà anh chị em được gọi! Đừng bỏ sót bất cứ điều gì, dù khó nhọc cho xác thịt, mà có thể phục vụ công việc của Đức Chúa Trời, và như vậy anh chị em sẽ giống như Chúa mình và được dự phần sự bình an của Ngài. Đây là nếp sống mà nhờ đó một người sẽ được nếm trước những bữa tiệc trên trời trong khi còn ở trong đồng vắng trần gian này—nguyện Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào đó!
Một ý nghĩa nữa của việc luôn để Chúa trước mặt chúng ta là sống sao cho sự hiện diện của Đức Chúa Trời trở thành quy tắc và sự nâng đỡ cho sự vâng lời của chúng ta. Chúa Giê-xu đã làm như vậy. Anh chị em biết rõ rằng đối với nhiều đầy tớ, con mắt của chủ là điều quan trọng nhất để khiến họ cẩn thận và siêng năng. Có bao nhiêu kẻ làm việc chỉ để được chủ thấy và làm vừa lòng người ta? Lấy đi con mắt của chủ thì công việc lê bước chậm chạp biết bao—bị làm qua loa cẩu thả biết bao—hay bị bỏ dở hoàn toàn? Tục ngữ xưa tuyên bố rằng con mắt của chủ làm nhiều hơn cả hai tay của ông, và điều ấy thật đáng buồn là đúng! Nhưng nói rằng con mắt của Chủ chúng ta phải có ảnh hưởng lớn trên các đầy tớ của Đức Chúa Trời thì không phải là sai. "Kìa, mắt các tôi tớ trông đợi tay ông chủ mình, mắt con đòi trông đợi tay bà chủ mình thể nào, thì mắt chúng tôi cũng ngửa trông Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời chúng tôi, thể ấy."
Hỡi những người yêu dấu, anh chị em sẽ sống thế nào nếu thấy Đức Chúa Trời đang nhìn mình? Ngài đang nhìn! Vậy hãy sống như vậy. Giả sử trong một việc làm nào đó của ngày mai anh chị em được cảnh báo đặc biệt—"Chúa sẽ quan sát anh chị em cách cẩn thận. Đấng Toàn Tri sẽ chăm chú mọi ý tưởng Ngài vào anh chị em và dò xét động cơ của anh chị em, xem xét tâm linh anh chị em, cũng như cân nhắc chính việc làm." Nếu anh chị em có được sự tỏ ra như vậy, anh chị em sẽ hành động thế nào? Anh chị em nên hành động như vậy mọi lúc, vì điều ấy luôn luôn đúng. "Đức Chúa Trời ôi! Ngài là Đấng đoái xem tôi" là lời thốt lên cho mọi khoảnh khắc ngày và đêm! Anh chị em có thể chỉ vào bất cứ phần nào trong đời sống của Đấng Christ và nói: "Ngài đã quên rằng Cha nhìn thấy Ngài trong việc này" không? Há chẳng phải toàn bộ đời sống của Đấng Christ là một bức tranh mà chính Đức Chúa Trời đã nhìn mọi nét vẽ và màu sắc của nó với sự ngưỡng mộ vô hạn đó sao? Chẳng phải chính anh chị em đã từng dạo qua phòng tranh về đời sống của Cứu Chúa, và dừng lại trước từng bức tranh và từng cảnh, đầy kinh ngạc và thốt lên: "Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp!" đó sao?
Khi tâm trí anh chị em sùng kính nhất và thánh khiết nhất, chẳng phải anh chị em càng ngưỡng mộ hơn mọi nét nhỏ trong tính cách của Cứu Chúa mình, mọi đường nét riêng biệt của từng hành động trong đời sống Ngài, dù công khai hay riêng tư, đó sao? Cha luôn ở cùng Ngài và Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Ngài. Ôi, hỡi những người yêu dấu, ước gì sự vâng lời của anh chị em cũng được đong đo như vậy dưới ý thức sâu sắc rằng Đức Chúa Trời vĩ đại đang xem xét anh chị em trong mọi điều anh chị em làm! Ngài đã bao phủ anh chị em phía sau và phía trước, và đặt tay Ngài trên mình anh chị em. Nếu anh chị em lấy cánh buổi mai bay qua ở tại cuối cùng biển, Ngài cũng ở đó! Ngay cả sự tối tăm cũng chẳng ẩn Ngài được. Mọi điều anh chị em đã làm đều đã được diễn ra trong sự hiện diện của Cha trên trời của anh chị em!
Anh chị em đã cảm nhận điều này chưa? À, khi anh chị em làm ô danh Chúa Giê-xu, chính Ngài đang nhìn xem. Đấng thuộc về những bàn tay bị đâm thủng ấy đã nghe những lời hèn nhát của anh chị em và thấy những việc phản bội của anh chị em. Ngài nhìn anh chị em trong sự buồn rầu kinh ngạc, anh chị em, người bạn của Ngài, đang phản bội Ngài. Khi anh chị em hòa mình với thế gian gian ác và như một trong bọn họ, Ngài cũng ở đó, và giờ đây Ngài cho anh chị em thấy những vết thương của Ngài và buồn rầu thốt lên: "Đây là những vết thương ta đã chịu tại nhà bạn ta, nơi của người bạn ta." Những đòn của bạn bè đánh vào chỗ mềm yếu! Vết thương của chúng là vết thương tàn nhẫn nhất có thể chịu, vì kẻ thù đâm mạnh, nhưng bạn bè đâm bằng dao găm tẩm độc! Khi chúng ta đem sự ô nhục đến cho Đấng chúng ta xưng là yêu, thì đó quả là sự ô nhục thật! Ôi, biết bao điều sẽ không được làm, và mặt khác, biết bao điều khác sẽ được siêng năng thi hành, nếu quả thật chúng ta luôn để Chúa trước mặt mình!
Nhưng chúng ta vẫn chưa giải thích hết câu Kinh Thánh. Những lời này cũng phải có nghĩa là chúng ta để Chúa trước mặt mình như Nguồn mà từ đó chúng ta rút ra sự an ủi và yên ủi dưới mọi thử thách. Chúa Giê-xu có thể nói: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi," vì chính điều này đã khiến Ngài chịu nghèo khó mà không hề than phiền. Chính điều này đã khiến Ngài đương đầu với sự sỉ nhục và khạc nhổ mà vẫn lặng thinh với sự nhẫn nại lạ lùng, như chiên trước mặt kẻ hớt lông. Bạn không bao giờ nghe Chúa chúng ta kêu la cho đến khi mặt Cha Ngài bị che khuất khỏi Ngài. Lúc ấy, quả thật, Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Khi, vì Ngài đứng trong địa vị Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta, chính Đức Chúa Trời đã rút lại sự tỏ ra ân huệ của Ngài, thì nỗi đau của Ngài thật đắng cay và sự buồn rầu của Ngài tràn ngập—nhưng bạn và tôi sẽ không bao giờ phải chịu điều ấy.
Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài để Ngài không bao giờ lìa bỏ chúng ta. Anh chị em sẽ luôn thấy Chúa gần kề trong ngày hoạn nạn, và do đó, nếu anh chị em có một Ghết-sê-ma-nê, và chén đắng không thể cất khỏi anh chị em trừ khi anh chị em uống nó, anh chị em sẽ để Chúa trước mặt mình và trong sự hiện diện khích lệ ấy anh chị em sẽ có thể nói: "Không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha," và nhẫn nại uống chén đã định cho mình đến cặn. Anh chị em có đang nói hôm nay: "Tôi ước gì mình có thêm những tiện nghi của đời sống, nhưng phương tiện của tôi thật eo hẹp và tôi rất ốm yếu, rất nặng nề trong tâm linh"? Cứu Chúa của anh chị em đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như anh chị em, nhưng Ngài luôn để Chúa trước mặt mình, và do đó Ngài mãn nguyện và phán: "Hồn ta nói: Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, nên ta để lòng trông cậy nơi Ngài. Của tôi đã bắt thăm trong nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ."
Hãy để mọi sự khác ra đi, hỡi anh chị em, vì nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em, anh chị em vẫn sẽ được nâng đỡ. Hãy để bạn bè lần lượt qua đời, và để những tiện nghi trần gian tàn phai như lá mùa thu, nhưng nếu anh chị em luôn để Chúa trước mặt mình—có sự đầy dẫy niềm vui trong mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, có một thiên đàng trong mỗi cái nhìn thoáng qua mặt Chúa Giê-xu, có niềm hạnh phúc tràn ngập trong mỗi giọt tình yêu đời đời của Đức Giê-hô-va—anh chị em sẽ không thất bại cũng không nản lòng, nhưng anh chị em sẽ hát ca ngợi Ngài ngay trong lò lửa dữ dội nhất! Ngài sẽ phán với anh chị em: "Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh hãi, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; các sông sẽ không làm ngập ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu." Sự hiện diện của Đức Chúa Trời khiến ngay cả sự chết cũng trở nên êm dịu! "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi." Như vậy anh chị em thấy rằng luôn để Chúa trước mặt mình đảm bảo cho chúng ta sự an ủi không bao giờ dứt.
Hơn nữa, những lời này có nghĩa là chúng ta phải giữ sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu phán: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi," Ngài muốn nói Ngài luôn ở trong sự tương giao với Cha. Rất thường xuyên sự tương giao được thực hành trong sự cầu nguyện, vì Chúa chúng ta, dù được mô tả là cầu nguyện rất nhiều, chắc chắn đã cầu nguyện vô hạn nhiều hơn những gì bất cứ sách Phúc Âm nào đã ghi lại, vì Ngài đã cầu nguyện khi không ai biết ngoài chính Ngài và Đức Chúa Trời của Ngài, khi ngay cả môi Ngài cũng không động đậy. Lời cầu nguyện công khai của Ngài, hay lời cầu nguyện mà người khác có thể quan sát được, được tỏ ra vì cớ chúng ta và vì cớ những người đứng với Ngài, nhưng đó chỉ là phần nổi lên trên mặt của tảng đá cầu nguyện vĩ đại đã đặt nền cho đời sống thánh khiết của Ngài. Ngài đã nói rất đúng khi ở mộ La-xa-rơ: "Tôi biết rõ rằng Cha nghe tôi luôn, nhưng tôi nói vậy vì cớ đoàn dân nầy đứng chung quanh tôi."
Ngài luôn trò chuyện với Cha, Đấng quả thật là Đấng duy nhất mà Ngài có thể nương cậy. Ngài có thể thu thập được sự an ủi nào từ Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng? Ngài như một người cha với một bầy con nhỏ quanh mình, chúng không thể hiểu được những nỗi lo của cha mình, huống chi là nâng đỡ Ngài dưới những nỗi lo ấy! Vì Chúa chúng ta luôn ở trong sự tương giao thánh với Đức Chúa Trời, Ngài có nỗi buồn lớn khi nhìn thấy tội lỗi của loài người, biết rõ, như Ngài đã biết, tội lỗi ấy đau buồn cho Đức Chúa Trời biết bao! Ngài sẽ than khóc trước mặt Cha Ngài về tội lỗi của dân sự, nhưng vẫn tiếp tục chuyển cầu, cầu nguyện suốt đời mình như Ngài đã cầu nguyện sau cùng: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Như vậy Ngài luôn ở trong sự đồng cảm sâu sắc nhất với Đức Chúa Trời của tình yêu thương.
Tôi chắc chắn rằng Chúa chúng ta thường nói chuyện với Cha dưới hình thức ngợi khen, vì trong khi có một dịp chỉ ghi lại rằng Ngài vui mừng, thì chắc chắn Ngài luôn vui mừng trong Đức Chúa Trời. Làm sao bản tính tinh sạch của Ngài lại không vui mừng trong Chúa được? Cả tấm lòng, linh hồn và tâm trí Ngài đều chạy cùng một đường với tâm trí của Đức Chúa Trời! Tất nhiên, giờ đây tôi đang nói về Ngài với tư cách là con người, và với tư cách là con người, lòng Ngài hoàn toàn hòa hợp với lòng Đức Chúa Trời—không có gì trong Ngài trái với ý muốn và mục đích của Cha—toàn bộ bản tính loài người của Ngài được đưa đi song song với tâm trí của Đấng Chí Cao, và do đó Ngài luôn bình an.
Ôi, hỡi anh chị em, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để luôn thông công với chính Ngài! Sự cầu nguyện không nên chỉ là việc của buổi sáng và buổi tối mà thôi, nhưng suốt ngày tâm linh chúng ta nên thông công với Đức Chúa Trời! Lạy Cha, Ngài ở gần chúng con dường ấy mà chúng con lại chậm chạp biết bao trong việc thưa chuyện với Ngài! Xin dạy chúng con, con cái Ngài, luôn trò chuyện với Ngài để trong khi bước đi trên đất, sự trò chuyện của chúng con được ở trên trời! Nguyện Chúa ban cho chúng con giữ sự giao thương thánh với thiên đàng, nghe điều Đức Chúa Trời, là Chúa, sẽ phán, và thưa lại với Ngài. Nguyện chúng con nghe những Lời của sách được linh cảm và vâng theo lời khuyên của Thánh Linh đầy ân điển! Rồi nguyện tâm linh chúng con, đến lượt mình, thưa chuyện với Đức Chúa Trời và tỏ cho Ngài biết những sự cầu xin của mình. Tôi hy vọng anh chị em sẽ vươn tới điều này bởi sự xức dầu thiêng liêng của Đức Thánh Linh. Vì đây là bí mật lớn, nền tảng chắc chắn của một đời sống hạnh phúc. Sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời là trạng thái vui mừng cao nhất có thể biết được trên đất! Hãy học nói một cách chân thật: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi," và anh chị em đã có bí quyết của Chúa!
Một lần nữa về điểm này, hỡi các bạn yêu dấu. Nếu chúng ta muốn hạnh phúc, chúng ta phải theo đuổi đời sống gần gũi Đức Chúa Trời này vì sự vui thích của chúng ta trong đó và vì niềm vui chúng ta cảm nhận trong đó. Quả thật, một đời sống như vậy không thể sống theo cách nào khác. Bổn phận suông và luật pháp không thể vận hành ở đây. Nếu có người nào nói: "Việc thông công với Đức Chúa Trời này thật ảm đạm biết bao! Việc bước đi liên tục với Đức Chúa Trời này hẳn phải buồn tẻ biết bao!" thì tôi đáp: lời nói của bạn tố cáo bạn—bạn không có những điều cốt yếu đầu tiên của một đời sống như vậy—bạn cũng không thể đoán được nó có nghĩa gì. Quả thật, tôi không nói với bạn chút nào, ép buộc một đề tài như vậy lên bạn thì vô ích! Xin lỗi, bạn chẳng biết gì về đời sống thuộc linh, chẳng biết gì về việc làm con Đức Chúa Trời là thế nào, nếu không sự thông công đã không bị bạn khinh dể! Bạn phải được tái sanh, và cho đến khi bạn được tái sanh, những lời khuyên như những lời tôi đang đưa ra đây sẽ không áp dụng cho bạn chút nào.
Có kẻ xưng mình là tín đồ nào đó mỉa mai hỏi: "Gì cơ? Chúng ta phải luôn sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời và không được làm gì ngoài điều tôn vinh Ngài sao? Đây là đặt ra những quy tắc rất thẳng và làm cho con đường lên thiên đàng thật hẹp!" Bạn nghĩ vậy sao, bạn? Vậy thì tôi sẽ nói thẳng cho bạn biết sự nghi ngờ nghiêm trọng của tôi về bạn—tôi tin chắc rằng bạn không biết Chúa, vì nếu bạn biết, con đường thánh khiết sẽ là niềm vui thích của bạn và bạn đã không xin phép được phạm tội. Tôi có thể hiểu bạn phạm tội, nhưng tôi không thể hiểu bạn tìm thấy niềm vui trong đó nếu bạn là một Cơ Đốc nhân thật! Những thú vui của thế gian, đối với một tín đồ thật, như vỏ trấu mà heo ăn. Và nếu bạn thấy chúng là bánh ngon cho linh hồn mình, thì chắc chắn bạn không thuộc về Ngài!
Heo có thể thỏa mãn với thức ăn của heo, vì sự quan phòng đã định nó cho chúng, nhưng con cái Đức Chúa Trời, ngay cả khi nó là đứa con hoang đàng, cũng không thể thỏa mãn như vậy! Nó vui lòng lấy vỏ trấu mà ăn cho no, nhưng nó không thể nào được thỏa mãn như vậy. Tôi chắc chắn nếu anh chị em thuộc về Chúa, anh chị em sẽ xem việc sống gần Đức Chúa Trời và vui thích trong Ngài, không phải là một công việc nặng nề, hay một sự mệt mỏi, nhưng là một sự xa xỉ và một đặc ân êm dịu mà linh hồn mình đói khát. Anh chị em sẽ nói với Đa-vít: "Hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: bao giờ tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời?" Đối với anh chị em, nơi chọn lựa nhất là nơi gần Chúa mình nhất, dù đó có thể là trong bụi của sự khinh dể, hay trong lò hoạn nạn. Đó là tham vọng của anh chị em được Chúa Giê-xu chinh phục hoàn toàn cho chính Ngài, rồi từ nay trở đi, trở thành nơi Ngài ngự, công cụ Ngài dùng và, trên hết, đối tượng tình yêu của Ngài! Tôi ước được ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài, như một đứa trẻ ở nhà, coi thế gian hiện tại là phòng dưới của ngôi nhà ấy và thiên đàng trên cao là tầng trên của cùng một nơi ở. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời là niềm hạnh phúc của chúng ta!
Giờ đây, có điều gì trong đời sống của Chúa chúng ta trông giống như bị kìm hãm, hay bị ép buộc hành động khác với điều Ngài muốn không? Anh chị em có thể nghi ngờ trong toàn bộ sự nghiệp của Ngài rằng Ngài, vào bất cứ lúc nào, đã hành động trái với khuynh hướng của mình không? Đời sống của Ngài có bị gò bó và gượng ép không? Ngài có bước đi như một người mang xiềng không? Ngài có sống như một người bị ép vào đạo quân của người công bình, bị từ chối những thú vui lẽ ra là lựa chọn của mình và bị ép vào những hình thức đạo đức mà Ngài thấy khó chịu không? Hoàn toàn không! Đấng Christ là một người tự do, sống trọn vẹn bản tính sâu kín của mình, theo đuổi những ước muốn tốt nhất của lòng mình. Anh chị em có thể thấy rằng bất cứ nơi nào Ngài ở, Ngài hành động theo bản tính của Ngài và tự do trong điều Ngài làm như cá tự do trong biển, hay chim tự do trên trời!
Giờ đây, Cơ Đốc nhân trong vấn đề luôn để Chúa trước mặt mình cũng vậy. Người ấy hành động không phải vì bị ép buộc nhưng tự nguyện, vì Chúa đã ban cho người ấy một bản tính vui thích trong điều Đức Chúa Trời vui thích. Người ấy không nói: "Khốn thay cho tôi, tôi bị nhốt như chim trong lồng! Đời sống của tôi quá chính xác và Thanh giáo đến nỗi tôi chán ngán." Không, người ấy nói: "Nếu tôi có những niềm vui thế gian này, và được đắm mình trong chúng, thì chẳng có gì trong chúng làm tôi vui lòng. Hư không của sự hư không, thảy đều hư không. Người khác đang nói: 'Ai sẽ cho chúng tôi thấy điều tốt?' Nhưng lời cầu xin duy nhất của tôi là: 'Lạy Đức Giê-hô-va, xin Ngài soi sáng mặt Ngài trên tôi.'" Người ấy nói: "Hãy để người khác làm theo ý họ, nhưng còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Cơ Đốc nhân không bao giờ tự do bằng khi người ấy ở dưới luật pháp của Đấng Christ nhất! Người ấy không bao giờ là chính mình bằng khi người ấy từ bỏ chính mình, và không bao giờ vui mừng bằng khi người ấy vui mừng trong Chúa và chỉ sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời!
Giờ đây, nếu anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu, đúng như vậy, thì anh chị em đã học được bí quyết của niềm vui. Câu Kinh Thánh có thể đọc theo tiếng Hê-bơ-rơ: "Tôi đã để Đức Giê-hô-va bình đẳng ở trước mặt tôi," tức là bình đẳng trong mọi lúc. Ngài nói về những canh đêm vắng vẻ và rồi tâm can Ngài dạy dỗ Ngài, vì Ngài ở với Đức Chúa Trời. Buổi sáng Ngài thốt lên: "Khi tỉnh thức, tôi còn ở cùng Chúa." Chúng ta phải có Chúa bình đẳng ở trước mặt mình trong mọi hoàn cảnh—trong công việc làm ăn cũng như trong các buổi cầu nguyện và nghe giảng—trong những mùa giải trí cũng như trong những giờ thờ phượng—trong ngày khỏe mạnh cũng như trong giờ lâm chung. Nếu anh chị em phá vỡ chuỗi thông công bằng cách đi đến nơi anh chị em không thể mong có sự hiện diện của Chúa, hay làm điều Chúa không thể chuẩn y, thì mắt xích bị gãy có thể được hàn lại, nhưng nó sẽ luôn lộ ra những mối đinh tán.
Anh chị em có thể đánh mất cuộn giấy của mình như Cơ Đốc nhân trong vọng lâu và anh chị em có thể quay lại tìm lại nó, nhưng quay lại cùng một đoạn đường thì rất khó nhọc. Và sau khi quay lại, thật khó để lại bước vào con đường tiến lên. Phần khó nhất của con đường lên thiên đàng là phần phải đi qua ba lần—một lần khi anh chị em mới đi qua, lần thứ hai khi anh chị em phải trở lại với nước mắt để tìm lại những bằng chứng đã mất—rồi lần nữa khi anh chị em phải bù đắp thời gian đã mất. Sự lui đi gây ra bất hạnh, nhưng ở lại với Đức Chúa Trời tạo ra sự bình an như dòng sông, chảy mãi không ngừng trong một dòng dài liên tục. Hỡi các bạn yêu dấu, đây là phương pháp của một đời sống phước hạnh! Hãy thử đi, và kết quả là chắc chắn!
II. Tôi sẽ nói rất vắn tắt về đề mục thứ hai. Phần thứ hai của bí quyết nối tiếp phần đầu—đó là LUÔN TIN CẬY NƠI SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA. Đây là sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời—"vì Ngài ở bên hữu tôi, tôi chẳng hề bị rúng động." Đây là sự tin cậy rằng Đức Chúa Trời ở gần chúng ta. Sự tin cậy rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, vì Ngài không chỉ ở gần chúng ta, mà còn ở trong vị trí của sự tương giao thân mật. Và đây là sự tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ thực tế giúp đỡ chúng ta, vì tay hữu là tay khéo léo, tay làm việc, và như vậy Đức Chúa Trời ở gần dân sự Ngài với sự trợ giúp thực tế để nâng đỡ và giải cứu họ. Phước hạnh biết bao khi cảm nhận rằng chúng ta chẳng có gì phải sợ trên đời, vì Đức Chúa Trời đứng ở bên hữu chúng ta để chăm sóc chúng ta bất cứ điều gì xảy ra.
Đa-vít nói, và Đấng Christ nói qua Đa-vít: "Tôi chẳng hề bị rúng động," tức là, trước hết, tôi sẽ không bị lay động với bất cứ sự hối tiếc hay ăn năn nào về quá khứ. À, hỡi anh chị em, nếu chúng ta luôn để Chúa trước mặt mình, chúng ta có thể ngồi xuống suy ngẫm về đường lối mình và nó sẽ chịu được sự suy xét! Người biết rằng mình đã sống như trong sự nhìn thấy của Đức Chúa Trời sẽ không phải ước mình chưa từng được sanh ra. Trái lại, người ấy sẽ chúc tụng Chúa mọi lúc vì mọi điều xảy đến với mình. Đấng Christ có nhiều nỗi buồn, nhưng không có sự hối tiếc. Đời sống của Ngài là thế nào! Ngài không bao giờ phải nhìn lại một việc làm nào mà ăn năn về nó. Mọi sự đều được làm với Chúa ở trước mặt Ngài và Ngài đã không bị rúng động.
Một bà nọ từng nói với một mục sư rằng bà đi xem kịch, và bà nhận xét: "Có biết bao thú vui gắn liền với việc xem kịch. Có thú vui mong đợi trước khi đi. Có thú vui thưởng thức khi ở đó. Và có thú vui thứ ba là hồi tưởng lại sau đó." Vị mục sư tốt bụng đáp: "À, thưa bà, còn một thú vui nữa mà bà chưa nhắc đến, đó là sự an ủi mà nó sẽ đem lại cho bà trên giường lâm chung." Lời châm biếm ấy thật xứng đáng. Tôi có thể nêu điều này như là lời giới thiệu lớn nhất cho việc luôn để Chúa trước mặt mình—rằng nó sẽ chịu được sự suy xét và đem lại sự an ủi giữa bệnh tật và sự chết!
Nếu, bởi ân điển thiêng liêng, anh chị em có thể sống một đời sống thông công không gián đoạn với Đức Chúa Trời, luôn hướng mắt về sự hiện diện của Ngài, anh chị em sẽ không phải than khóc về một đời sống hoang phí. Sự hồi tưởng của anh chị em sẽ đầy niềm vui. Còn về tội lỗi, tội ấy đã được huyết của Đấng Christ che phủ, và ngoài ra, anh chị em sẽ được giữ khỏi ngàn bẫy nhờ có sự kính sợ Đức Chúa Trời luôn ở trước mắt mình. Và như vậy, khi nhìn lại quá khứ, anh chị em sẽ không bị lay động với sự ăn năn đắng cay. Nhiều điều chúng ta làm bây giờ, chúng ta có thể phải than tiếc trong tương lai, dù bây giờ chúng ta tưởng mình đang hành động rất khôn ngoan và tốt đẹp. Nhưng nếu Chúa luôn ở trước mặt chúng ta, các bước của chúng ta sẽ được vững lập vì chúng được Chúa sắp đặt. Ngay cả khi anh chị em lầm lỗi về phương sách, anh chị em sẽ được an ủi bởi sự biết rằng đó là lỗi của sự phán đoán chứ không phải của tấm lòng, nếu quả thật anh chị em ước ao phục vụ Chúa.
Hỡi những người yêu dấu, thật tốt cho chúng ta khi sống gần Đức Chúa Trời để chúng ta không bị lay động khỏi sự nhất quán trong đường lối của đạo thật. Có nhiều kẻ xưng mình là tín đồ mà đời sống chập chờn—hôm nay họ bước đi với Đức Chúa Trời, theo một cách nào đó, nhưng chẳng bao lâu họ lạc vào những đường quanh co. Rồi họ bắt đầu lại, nhưng chẳng bao lâu họ lại rẽ ngang như cây cung giả dối. Như Ru-bên, họ không vững như nước và chẳng trổi hơn. Trong đời sống của Chúa chúng ta không có chỗ đứt, nó là một sự hòa hợp liên tục. Các sự thống nhất được giữ trong sự nghiệp vĩ đại của Ngài, nó như áo Ngài—không đường may và dệt từ trên xuống suốt. Giờ đây, hỡi anh chị em, nếu anh chị em luôn để Chúa trước mặt mình, anh chị em sẽ không bị lay động, nhưng con đường của anh chị em sẽ như mặt trời trên trời, mọc từ rạng đông đến giữa trưa!
Để Chúa trước mặt mình ngăn chúng ta bị lay động bởi sự kinh hãi. Có lời chép về tín đồ: "Người không sợ cái tin hung; lòng người vững bền, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Tín đồ không bị lay động với nỗi sợ run rẩy. Một hoạn nạn lớn đang đến trên người ấy, nhưng người ấy đã để Chúa trước mặt mình, và người ấy không bị ngã lòng. Nếu như chính Chúa Giê-xu, trong chốc lát người ấy bị lay động với nỗi buồn quá đỗi lớn, thì người ấy vẫn nói: "Trong ngày sợ hãi, tôi sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa," và khi người ấy cầu nguyện, người ấy được nghe vì cớ điều người ấy sợ. Người như vậy không bị lay động bởi sự cám dỗ đến nỗi bị cuốn vào tội lỗi bất ngờ. Nếu tôi luôn để Chúa trước mặt mình, tôi sẽ không bị một sự cám dỗ thình lình cuốn đi. Chính khi anh chị em mất cảnh giác thì tội lỗi đến và anh chị em ngã.
Anh chị em nói năng thiếu suy nghĩ, anh chị em nổi nóng, anh chị em gây thiệt hại buồn cho đời sống Cơ Đốc của mình—và tất cả vì mắt anh chị em đã rời khỏi Chúa mình. Nếu anh chị em có thể biết trước rằng thử thách sắp đến, anh chị em đã được bảo vệ chống lại nó. Và nếu anh chị em đã luôn để Chúa trước mặt mình, anh chị em đã được chuẩn bị cho thế gian, xác thịt và ma quỷ—và được che chắn khỏi mọi tên lửa của kẻ ác. Chúng ta hãy ở trong Đức Chúa Trời và Ngài sẽ là tường lửa chung quanh chúng ta. Ngài sẽ gìn giữ chúng ta mọi lúc, kẻo ai làm hại chúng ta. Ngài sẽ gìn giữ chúng ta đêm ngày. Như vậy anh chị em sẽ không bị lay động đến nỗi thất bại vào phút cuối. Hẳn anh chị em đều đã cảm thấy nỗi sợ e rằng, rốt cuộc, cuối đời mình hóa ra mình không được cứu. Chẳng phải anh chị em đã sợ rằng mình đã lừa dối chính mình và đã không được cải đạo khi mình tưởng là đã được đó sao?
Nếu quả thật như vậy thì sao? Anh chị em sẽ làm gì khi bong bóng của hy vọng giả vỡ tan? À, nhưng nếu anh chị em luôn để Chúa trước mặt mình, anh chị em sẽ không bị lay động bởi nỗi sợ ấy, vì anh chị em sẽ biết rằng Đấng Cứu Chuộc mình sống! Anh chị em sẽ có ý thức về sự hiện diện thiêng liêng đến nỗi anh chị em sẽ phó thác linh hồn lúc lìa đời cho Đức Chúa Trời như cho Đấng Tạo Hóa thành tín! Anh chị em sẽ không sợ chết, vì như Chúa Giê-xu đã phán: "Thịt tôi cũng sẽ nghỉ yên nơi sự trông cậy. Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, cũng không để cho người thánh Chúa thấy sự hư nát." Anh chị em cũng sẽ nói: "Thịt tôi cũng sẽ nghỉ yên nơi sự trông cậy, vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, và dù thân thể tôi thấy sự hư nát, nhưng tôi sẽ được sống lại trong sự không hư nát theo hình ảnh của Chúa tôi, vì tôi biết rằng Đấng bà con gần của tôi sống, và dù sau khi da tôi, tức xác thịt nầy, đã bị tan nát, thì ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, là Đấng tôi sẽ tự mình chiêm ngưỡng, chẳng phải kẻ khác." Ôi, niềm vui của việc cứ ở trong Đức Chúa Trời và tin cậy nơi quyền năng hiện tại của Ngài—có Chúa ở bên hữu mình—rồi cứ ở trong sự đảm bảo bình thản rằng mình không thể bị lay động!
Chỉ còn bốn điều nữa là tôi xong. Trước hết, gửi đến bất cứ ai trong anh chị em đang bất hạnh. Một số anh chị em không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng hoàn toàn thuộc về thế gian. Anh chị em không hạnh phúc mà tôi dám nói anh chị em có rất nhiều điều để khiến mình hạnh phúc. Anh chị em được đặt trong hoàn cảnh dễ chịu, nơi anh chị em có thể vui hưởng tùy thích. Điều đáng buồn nhất trên đời để vui hưởng là chính mình! Tôi có thể vui hưởng người khác hơn là vui hưởng chính mình. Vui hưởng chính mình cần một khẩu vị rất đồi bại, vì tính ích kỷ thật hèn hạ và, như con rắn, có bụi đất được định làm thức ăn cho nó. Nếu anh chị em tưởng rằng mình sẽ tìm thấy niềm vui trong sự thế gian, tôi muốn anh chị em nhớ đến một người đã thử phương pháp ấy rất kỹ lưỡng.
Tôi muốn nói đến Sa-lô-môn ngày xưa, người có mọi của cải mà lòng người có thể ước và mọi sự khôn ngoan mà trí óc có thể chứa—ấy thế mà vừa nghèo vừa dại! Ông lục lọi thế gian tìm niềm vui, nhưng không tìm được. Có lúc ông dồn mọi ý tưởng vào kiến trúc và xây những cung điện lộng lẫy. Và sau khi đã xây xong tất cả, ông nói: "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Ông lấy sách vở và học hành rất chăm chỉ, nhưng sau khi đã nghiền ngẫm chúng một thời gian dài, ông nói: "Viết sách nhiều chẳng có cùng; học nhiều mệt nhọc cho xác thịt."
Ông thử những người nam ca hát và những người nữ ca hát, và những thú vui đặc biệt của các vua, nhưng khi đã vui hưởng mình theo cách ấy đến mức tối đa của khả năng loài người, ông nói: "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Ông trồng vườn và đào mương nước và thực hành kỹ thuật. Có lúc ông nghiêng về những thú vui của kẻ dại, và chẳng bao lâu ông lại hăng hái trong những theo đuổi cao quý hơn của người khôn! Đôi khi ông tỉnh táo với khoa học và những mùa khác ông lại phấn khích với tiếng cười—ông thử mọi thứ và thấy mọi niềm vui trần gian đều dối trá như trái táo Sô-đôm, trông thì đẹp mắt nhưng hóa thành tro trong tay.
Không có gì dưới bầu trời và không có gì trên bầu trời có thể khiến bất cứ người nào hạnh phúc ngoài Đức Chúa Trời, dù anh chị em tìm kiếm thế nào! Ngoài Đức Chúa Trời anh chị em có thể tạo ra một địa ngục, nhưng anh chị em không thể tạo ra một thiên đàng, dù anh chị em làm gì! Ôi, tôi nài xin anh chị em, hỡi người bất hạnh, nếu anh chị em đã chán ngán thế gian và ngấy mọi sự—nếu anh chị em đang ở trong chiếc lá khô vàng dù chưa đến bốn mươi tuổi—hãy nhớ rằng có một nơi mà chiếc lá của anh chị em có thể được làm xanh tươi! Nếu anh chị em luôn để Chúa trước mặt mình, anh chị em sẽ tìm được sự bình an trong Ngài.
Và kế đến, có lẽ tôi đang nói với một số người tưởng mình hoàn toàn hạnh phúc trong thế gian. Tôi thú nhận tôi không ganh tị với anh chị em, nhưng tôi vẫn thích nghe anh chị em hát bài ca của mình và kể chuyện về niềm hạnh phúc mà thế gian ban cho. Nhưng hãy lưu ý trên những cột trụ mong manh nào mà cung điện thần tiên của anh chị em được dựng lên! Anh chị em khỏe mạnh, đó là nền tảng—thân thể anh chị em ở trong tình trạng tốt và anh chị em vui vẻ. Nhưng giả sử anh chị em ngã bệnh thì sao? Hay giả sử những sợi tóc bạc ấy, chẳng bao lâu, nhân lên, thì niềm vui của anh chị em nằm ở đâu? Hay nếu của cải anh chị em mọc cánh bay đi—thì sao? Hay nếu anh chị em đến trước mặt Chúa trong sự phán xét, thì sao? Ôi, thưa ông, hãy bỏ nền móng mong manh này đi! Thật không xứng để đặt những hy vọng đời đời của mình lên đó! Ông giống như một đứa trẻ đang xây ngôi nhà cát nhỏ bên bờ biển! Thủy triều đang dâng lên, hỡi đứa trẻ, hãy bỏ cát của mình và chạy trốn khỏi sóng! Có một Vầng Đá mà trên đó ông có thể xây một ngôi nhà đời đời bằng những tảng đá đồ sộ, một cung điện hạnh phúc không bao giờ bị tan rã! Hãy đến đó!
Giờ đây, hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân, nếu ai trong anh chị em đang bất hạnh, tôi ước mình có thể giảng cho anh chị em ra khỏi nó bằng cách nhắc anh chị em về phép thử này, nhưng vì tôi không thể, tôi để anh chị em trong tay Đức Thánh Linh. Nếu anh chị em đến gần Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ hạnh phúc như những ngày dài giữa mùa hè! Những nghi ngờ và sợ hãi của anh chị em sẽ bay đi và anh chị em sẽ vui vẻ như chim trời! Và anh chị em là những Cơ Đốc nhân hạnh phúc, anh chị em của đôi mắt sáng và bước chân nhanh nhẹn, anh chị em còn có thể hạnh phúc hơn nữa, bằng cách đến gần Đức Chúa Trời hơn và cứ ở trong sự thông công đầy đủ hơn với Ngài. Và dù anh chị em đã đang hát—
"Kìa hạnh phúc thay phần của người lữ khách," anh chị em sẽ còn được phước hơn nữa nếu anh chị em trở nên vâng lời hơn, phục tùng ý muốn thiêng liêng hơn, đồng cảm với Chúa Giê-xu hơn và cứ ở trong sự thông công với Cha bền bỉ hơn. Đây là thiên đàng dưới đất! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy cho anh chị em vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi-thiên 16. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—16, 708.
Được trích từ Tuyển Tập C.H. Spurgeon, Ages Software, 1.800.297.4307.
Mỡ Béo Đầy Tủy
(Số 1306)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG 7 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Trong một lát, Ta đã lìa bỏ ngươi, nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu góp ngươi lại. Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát, nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc ngươi, phán vậy. Vì điều nầy cũng như nước lụt về đời Nô-ê đối với Ta: như Ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không bao giờ tràn ra trên mặt đất nữa, thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi nữa, và không trách ngươi nữa. Dù núi dời, dù đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." Ê-sai 54:7-10.
ĐOẠN KINH THÁNH quý báu nầy là tài sản của mọi tín đồ chân thật trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hẳn đã chẳng dám nói như vậy, nếu không nhờ câu cuối của chương nầy, câu ấy bảo đảm với chúng ta rằng đúng là như thế. "Đây là phần của những tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của họ là bởi Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Những lời hứa và lời bảo đảm không gì sánh bằng của chương nầy không thuộc về người Do Thái mà thôi, cũng không chỉ thuộc về Hội Thánh dân ngoại, và cũng không dành riêng cho toàn thể Hội Thánh được xem như một cộng đồng--chúng là tài sản của mọi người là con cái và tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống. Ê-sai nói đến cả thân phận làm con lẫn thân phận làm tôi. "Đây là phần," hay cơ nghiệp bởi quyền thừa kế, điều ấy hàm ý thân phận làm con. Vậy thì lời hứa nầy là của chúng ta, nếu chúng ta đã được sinh ra trong gia đình của ân điển.
Nhưng rồi, mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng đều là tôi tớ, cũng như Con Trưởng giữa nhiều anh em đã trở nên Tôi Tớ của các tôi tớ vì cớ chúng ta. Xin các Bạn yêu dấu tự xét mình, xem mình có phải là con cái Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra và tôi tớ Đức Chúa Trời bởi sự chọn lựa chăng, vì nếu đúng như vậy, thì các bạn có thể nhận lấy những lời hứa nầy cho mình. Ở mệnh đề cuối có chép rằng, "Sự công chính của họ là bởi Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Trong điều nầy chúng ta có thể nhận phần của mình, vì chúng ta không có sự công chính nào của riêng mình! Nhưng Chúa đã lấy làm vừa ý mà làm nên một sự công chính cho chúng ta và một sự công chính trong chúng ta, vì chúng ta đang rất cần cả hai điều ấy. Và chúng ta chẳng có cách nào tự sắm sửa lấy được. Nếu Chúa Giê-xu đã không trở nên sự xưng công chính của chúng ta lẫn sự nên thánh của chúng ta, thì chúng ta đã chẳng còn hy vọng nào được thấy mặt Đức Chúa Trời với sự đẹp lòng Ngài.
Nếu chúng ta là con cái bởi sự tái sinh và là tôi tớ bởi sự đổi mới của bản chất. Và nếu sự công chính của chúng ta, cả được kể lẫn được ban, đều chỉ tìm được nơi Đức Chúa Trời, thì đoạn Kinh Thánh nầy thuộc về chúng ta một cách dồi dào để vui hưởng! Đừng đứng xa một bàn tiệc dọn dẹp phong phú như vậy, nhưng hãy ăn uống dư dật những món ngon của nó. Nếu đây là cơ nghiệp của chúng ta, Chúa phán với chúng ta như Ngài đã phán với Áp-ra-ham: "Hãy ngước mắt lên, từ phía chỗ ngươi đương ở: xem phía bắc, phía nam, phía đông, phía tây: vì cả xứ mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi."
Trước khi đi xa hơn, tôi muốn các bạn chú ý đến vị trí của chương kỳ diệu đang ở trước mặt chúng ta. Điều nầy có vẻ như một nhận xét tầm thường, nhưng vị trí của nó thật đáng chú ý vì nó tiếp sau Chương 53 của Ê-sai--lời tiên tri rõ ràng nhất về Chúa chúng ta! Chương 53 của Ê-sai là lời của nhà thi sĩ tiên tri vĩ đại nói về những sự đau khổ của Đấng bị người ta khinh dể và chối bỏ! Và nó được tiếp nối bằng chương vàng nầy. Nhờ con đường của sự chuộc tội mà chúng ta được hưởng các phước hạnh của Giao Ước. Vừa mới ra khỏi những nỗi đau đớn của Đồi Gô-gô-tha, chúng ta có thể mang lấy những sầu khổ của chính mình mà không oán trách--và với Giá Chuộc vĩ đại hiện rõ trước mắt, chúng ta được tin chắc về sự an toàn của mình trước mặt Chúa.
Các bạn sẽ chẳng bao giờ có đủ đức tin để hiểu thấu được mức độ của cơ nghiệp mà Chúa đã sắm sẵn cho các bạn, trừ phi mắt các bạn được thêm sức mạnh nhờ ngắm xem Đấng mà Đức Chúa Cha đã lấy làm vừa ý mà làm tổn thương vì cớ chúng ta. Khi chúng ta cảm nhận đầy đủ nhất những sự đau khổ của Chúa Giê-xu và tình yêu thương đã đưa Ngài đến gánh lấy các gian ác của dân Ngài, thì lúc ấy chúng ta đang ở trong tình trạng thích hợp nhất để hiểu được những điều kỳ diệu của ân điển Giao Ước và để trân trọng những sự thương xót vô giá đến với chúng ta nhờ con đường của Sự Hy Sinh Thay Thế của Ngài. Mang trong lòng những lời như thế nầy, "Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, và gánh sự buồn bực của chúng ta. Người đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, và bị đập vì sự gian ác của chúng ta," chúng ta hãy đến gần những báu vật đang được bày ra trước mặt. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta!
Dân sự của Đức Chúa Trời thường bị hoạn nạn rất nặng nề. Họ bị thử thách trong đường lối Chúa và bị những kẻ gian ác giữa họ làm phiền. Có lúc dường như phần của họ kém đáng ao ước hơn phần của kẻ ác. Những thánh đồ tốt nhất đã bị cám dỗ ghen tị với những tội nhân tệ nhất khi thấy họ đang quyền thế lớn, bành trướng như cây nguyệt quế xanh tươi, trong khi chính họ lại như cây héo úa. Các thánh đồ bị sửa phạt còn tội nhân được giàu sang--đây quả là một sự thử thách đức tin không nhỏ! Tệ hơn nữa, có lúc con cái Đức Chúa Trời phải chịu những nỗi đau đớn thuộc linh lớn và không được an ủi gì từ tôn giáo của mình. Họ tự xét mình là đã bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ và tự hỏi trong lòng, "Sự nhân từ Ngài đã dứt hẳn sao? Ngài không còn ban ơn nữa sao?"
Bấy giờ niềm vui trong lòng họ dứt, và âm nhạc của họ biến thành than khóc. Vào những lúc như vậy, thật là một sự an ủi mạnh mẽ cho con cái Đức Chúa Trời khi biết rằng, bất kể Chúa làm gì với mình, Ngài không thể giận mình, cũng không trách mình theo nghĩa sâu nặng nhất của những lời ấy. Vì Chúa Giê-xu đã làm trọn sự chuộc tội thay cho chúng ta, nên trong chén của chúng ta có thể có nhiều điều đắng cay, nhưng không thể có dù chỉ một giọt hình phạt công lý vì tội lỗi, bởi vì Christ đã gánh hết mọi điều mà Công Lý có thể cáo buộc! Sẽ là mâu thuẫn với sự chính trực của Đấng Chí Cao, nếu trước hết Ngài thi hành báo trả trên Đấng Bảo Lãnh, rồi sau đó lại đòi dân Ngài phải trả lời về tội lỗi mà Đấng Bảo Lãnh ấy đã cất đi! Vậy nên, trong mọi sự sửa phạt mà Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta, chẳng có lấy một dấu vết nào của cơn thạnh nộ trừng phạt--
"Sự chết và rủa sả đã ở trong chén chúng ta--
Ôi Christ, Christ, chén ấy đã đầy cho Ngài!
Nhưng Ngài đã uống cạn giọt tối tăm cuối cùng,
Nay chén đã cạn đối với tôi:
Chén đắng ấy, tình yêu đã uống cạn,
Nay chỉ còn phước hạnh cho tôi."
Hình phạt vì tội lỗi đã được thi hành một lần đủ cả trên Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Và nay, nếu bao giờ có cơn giận từ phía Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, thì đó là một loại hoàn toàn khác với cơn giận mà Ngài giáng xuống thế gian không tin. Đối với kẻ ác, Ngài là Quan Án và Ngài đòi chúng ra xét xử và thi hành những án công chính của Ngài trên chúng.
Nhưng chúng ta là những người ở trong Christ, theo nghĩa thuộc linh, đã chết trong Ngài và trên chúng ta Công Lý đã thi hành án của nó trong Thân Thể của Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta. Vì vậy Luật Pháp không thể đòi hỏi gì thêm nơi chúng ta. Từ nay về sau, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và đã bước vào một kỷ luật hoàn toàn khác--kỷ luật của người cha yêu thương đối với gia đình mình. Chúa có thể giận chúng ta như người cha giận con mình, nhưng không bao giờ như quan án giận kẻ phạm tội.
Về mặt ấy, cơn giận của Ngài đối với những người đã được chuộc đã lìa khỏi mãi mãi. Đề tài của chúng ta là cơn giận nhỏ của Đức Chúa Trời và cơn Thạnh Nộ lớn của Ngài--cơn giận nhỏ có thể giáng xuống những người được Chúa yêu, vì Ngài phán: "Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát." Nhưng có một cơn Thạnh Nộ lớn cháy như lửa thiêu nuốt và cơn ấy không thể rơi xuống những người đã được chuộc, vì Chúa đã thề rằng Ngài sẽ không giận họ nữa, cũng không trách họ nữa.
I. Vậy đề tài thứ nhất là điều Chúa gọi là "CƠN THẠNH NỘ NHỎ" của Ngài. Chúng ta hãy nói về nó cùng những sự sửa đổi của nó, và có lẽ Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta để an ủi những người đang bị hoạn nạn của Ngài. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là: quan điểm của chúng ta về cơn thạnh nộ ấy và quan điểm của Đức Chúa Trời về nó có thể khác nhau rất nhiều. Đối với một con cái Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng đúng đắn, ngay cả hình thức nhẹ nhàng nhất của sự giận dữ Thiêng Liêng cũng rất đau đớn. Một đứa con yêu thương sợ hãi trước sự không đẹp lòng nhỏ nhất của cha mình. Nó có thể tin chắc rằng cha nó sẽ không giết nó, không từ bỏ nó, hay giao nó cho quan án để bị bỏ tù, nhưng đã đủ buồn cho nó khi lòng của cha nó bị đau buồn.
Những sự kinh hãi của một tên nô lệ không cần thiết để giữ con cái Đức Chúa Trời trong kỷ luật. Nỗi kính sợ của người con, run rẩy trước cái chau mày của cha, đã đủ rồi. Chỉ cần Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài là chúng ta bối rối. Vì vậy, chúng ta không khinh dể sự sửa phạt của Chúa, hay coi nhẹ cơn giận của người cha. Trái lại, chúng ta mòn mỏi vì khóc lóc, mắt chúng ta hao mòn trong khi chờ đợi Đức Chúa Trời mình. Lời cầu xin của chúng ta là: "Xin chớ ẩn mặt Ngài khỏi tôi tớ Ngài; vì tôi đang bị hoạn nạn: xin hãy vội nhậm lời tôi." Lòng chúng ta tan nát khi nghĩ rằng chúng ta đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời! Sự đau đớn trong lòng nầy là một cảm xúc rất đúng đắn, nhưng nó có thể bị sự vô tín xuyên tạc thành cớ phạm tội. Chúng ta có thể kết luận từ roi sửa phạt rằng Chúa sắp hủy diệt chúng ta--dù Ngài đã phán rõ ràng: "Sự giận hờn chẳng ở trong Ta."
Chúng ta có thể kết luận sai lầm, như đoạn Kinh Thánh dường như gợi ý, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta hoàn toàn và ẩn mặt Ngài mãi mãi. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta không được tự do và không cảm thấy được đến gần Tòa Thương Xót. Khi chúng ta cố hát, những bài ca ngợi của chúng ta rơi xuống bằng phẳng từ lưỡi mình. Khi chúng ta đến hội chúng của các thánh đồ, chúng ta không còn thấy Vinh Quang của Chúa như trước kia chúng ta đã thấy Ngài trong nơi thánh Ngài. Khi chúng ta mở Kinh Thánh ra, những lời hứa chọn lọc nhất của nó dường như như xương khô đã bị rút hết tủy, và vì vậy, chúng ta kết luận rằng mọi sự đã chấm dứt đối với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta! Và vì vậy chúng ta sợ hãi rằng chẳng còn gì cho chúng ta ngoài sự hủy diệt đời đời--
"Nếu đôi khi tôi gắng sức, khi tôi than khóc,
Giữ vững lời hứa Ngài trong tay,
Thì sóng dữ càng hung hăng trở lại,
Lại dìm tôi xuống biển sâu.
Khi bị quấy rầy và bị xua khỏi mặt Ngài,
Kẻ cám dỗ gầm lên gợi ý,
'Chúa đã lìa bỏ ngươi hoàn toàn:
Đức Chúa Trời ngươi sẽ chẳng thương xót nữa!'" Sự đánh giá đen tối về tình trạng của chúng ta như vậy không phải là quan điểm của Đức Chúa Trời về chúng! Ngài biết rằng Ngài đã không hoàn toàn hay chung cuộc rút lui, nhưng Ngài diễn tả như thế nầy--"Trong một lát, Ta đã lìa bỏ ngươi." Đó chỉ là một sự lìa xa một phần mà thánh đồ đang chịu đựng--khoảnh khắc nhỏ sẽ sớm qua. Người đang bị thử thách chỉ đang chịu đựng một sự rút lui tạm thời một phần của ánh sáng mặt Ngài, vì Chúa phán: "Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát."
Tôi đoán rằng nếu chúng ta còn hoàn toàn mới mẻ trong thế gian nầy và chưa bao giờ thấy mặt trời lặn xuống dưới đường chân trời, chúng ta hẳn sẽ kết luận khi mặt trời lặn rằng chúng ta sắp bị nhấn chìm trong bóng tối đời đời! Nay chúng ta đã quen thấy mặt trời lặn rồi mọc lại đến nỗi buổi chiều tối không còn gây báo động cho chúng ta. Cũng vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi tin rằng các bạn sẽ không, dù một khoảnh khắc, đánh mất ánh sáng mặt của Cha mình, nhưng nếu các bạn có đánh mất, nó sẽ trở lại--Ngài đã không lìa bỏ các bạn hoàn toàn cũng không mãi mãi! Khóc lóc sẽ có đêm của nó, nhưng buổi sáng tươi sáng của niềm vui sẽ theo sau, vì Chúa sẽ không bỏ đến đời đời. Và dẫu Ngài làm cho sầu khổ, Ngài sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng thương xót Ngài.
Khi chúng ta ở dưới sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể xét đoán đúng. Chúng ta quá xao động, quá đau buồn, quá rối trí để thấy mọi sự trong ánh sáng thật của chúng. Vào những lúc như vậy, chúng ta sợ hãi nơi chẳng có gì đáng sợ và cũng phóng đại điều vốn hợp lẽ là cớ lo âu. Sự vô tín rất tự nhiên đối với chúng ta và xu hướng viết những điều cay đắng chống lại chính mình rất phổ biến, đến nỗi chúng ta không đáng được tin cậy với cán cân xét đoán. Xin chúng ta đừng quá quả quyết rằng những kết luận của mình là lẽ thật--trái lại, chúng ta hãy nhận lấy sự đánh giá của Đức Chúa Trời về chính những sự đối đãi của Ngài. Và nếu lúc nầy chúng ta đang bước đi trong bóng tối và chẳng thấy ánh sáng, chúng ta hãy tin cậy nơi Chúa và nương mình trên Lời Ngài, vì mọi điều Đức Chúa Trời đã làm đối với chúng ta, nếu chúng ta thật là tôi tớ Ngài, chỉ tóm lại như thế nầy--rằng trong một lát Ngài đã lìa bỏ chúng ta và trong cơn thạnh nộ Ngài đã ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta.
Giờ đây tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn đến hai ba điều sẽ sửa đổi rất nhiều quan điểm chúng ta có về sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, về mặt thời gian. Thời gian mà Đức Chúa Trời chúng ta rút lui khỏi chúng ta rất ngắn--"trong một lát," Ngài phán. Nhưng Ngài diễn tả ít hơn thế nữa: "Trong một lát." Có ai trong các bạn biết một lát là gì không? Thế mà đó là chính cách diễn tả của Chúa! Hãy nghĩ xem Ngài đã yêu chúng ta lâu thế nào, từ trước khi sáng lập thế gian! Thời gian Ngài ẩn mặt thật rất ngắn so với thời gian ấy. Hãy nghĩ xem Ngài sẽ yêu chúng ta lâu thế nào--khi cả vũ trụ nầy đã chìm vào hư không nguyên thủy của nó, Ngài sẽ yêu chúng ta mãi mãi! Thời gian Ngài sửa phạt chúng ta, so với thời gian ấy, là một lát rất nhỏ!
Hãy nghĩ xem chúng ta đã đáng phải ở trong Địa Ngục bao lâu, nằm mãi mãi dưới cơn thịnh nộ của Ngài! Khoảnh khắc nhỏ mà bàn tay nặng nề của Ngài ở trên chúng ta, quả thật, chẳng là gì so với sự khốn khổ đời đời mà tội lỗi chúng ta đã đáng chịu. Các Anh Chị Em yêu dấu, khi các bạn bước ra khỏi sự ẩn mặt của Ngài vào ánh sáng một lần nữa, bóng tối nầy sẽ dường như chỉ là một lát! Các bạn sẽ quên sự xấu hổ của tuổi trẻ mình! Các bạn sẽ không còn nhớ sự sỉ nhục của thời góa bụa mình nữa!
Những sầu khổ đã qua trở nên nhẹ và ngắn khi được tiếp nối bởi những niềm vui vô biên, vô tận. Một cõi đời đời trên Thiên Đàng khiến cho ngay cả một đời đau khổ cũng teo lại thành một lát!
Khi các bạn đã để ý đến thời gian, thì tôi muốn các bạn chú ý đến phần thưởng bù đắp đã được hứa. "Trong một lát, Ta đã lìa bỏ ngươi, nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu góp ngươi lại." Chúa sẽ bù đắp cho các bạn mọi sự mất mát, mọi hoạn nạn, mọi thập tự giá và mọi sự sửa phạt của các bạn! Những sự đối đãi của Đức Chúa Trời với chúng ta chẳng bao giờ dường như đầy thương xót bằng sau một thời kỳ thử thách. Bấy giờ mọi phước lành quả là một sự thương xót, và chúng ta tôn thờ tình yêu thương ban nó cho chúng ta. Khi vị ngải cứu và mật đắng còn trên vòm miệng, thì rượu đã lọc kỹ có một hương vị đặc biệt, và chúng ta uống nó với một sự ngon miệng đặc biệt. Vị đắng làm cho vị ngọt càng ngọt hơn và sầu khổ làm cho niềm vui càng dư dật hơn.
Đoạn Kinh Thánh không nói rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sự thương xót sau khi Ngài đã lìa bỏ chúng ta một thời gian, mà chữ ấy ở số nhiều, "những sự thương xót," vô số những sự thương xót! Không, nó không chỉ nói "những sự thương xót," mà nói "lòng thương xót cả thể," vì chúng càng lớn hơn bởi chúng ta cần chúng đến thế, đang chìm trong sầu khổ lớn vì cần chúng, và đầy dẫy bao nhiêu nỗi sợ lớn về tình trạng tương lai của mình. Chúa sẽ đến với chúng ta với lòng thương xót cả thể, làm cho những nỗi sợ của chúng ta im lặng và giúp chúng ta thu góp lại những hy vọng và lòng tin đã tan tác của mình! Chúa không chỉ hứa với chúng ta những ân huệ lớn nầy, mà Ngài hứa rằng chính Ngài sẽ đem chúng đến. Chúng sẽ không được sai đến cho chúng ta bởi các thiên sứ hay bởi những đường lối bên ngoài, nhưng Ngài tuyên bố: "Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu góp ngươi lại."
Công việc phục hồi sẽ là chính công việc của Chúa! Chính tay hữu của Ngài sẽ ra tay làm nó và, sau bao lần bị ngã lòng và tan tác đủ mọi thứ, chính Chúa sẽ trỗi dậy để thâu góp dân Ngài. "Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ thâu góp nó lại, và gìn giữ nó như kẻ chăn chiên gìn giữ bầy mình." "Đức Giê-hô-va phán như vầy, như người nào mà mẹ mình yên ủi, thì Ta cũng sẽ yên ủi các ngươi như vậy." Chính Chúa sẽ nghĩ ra phương cách để đem những kẻ bị Ngài đày đi trở lại! Ngài sẽ xoay cơn thạnh nộ của Ngài khỏi chúng và chúng sẽ hát: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài, vì Ngài vốn giận tôi, nhưng cơn giận Ngài đã lánh khỏi, và Ngài đã yên ủi tôi!"
Sẽ tốt hơn nhiều nếu bước đi với Đức Chúa Trời trong một sự tương giao liên tục dài lâu suốt đời, nhưng nếu sự tương giao bị gián đoạn, các bạn có thể trở lại, và trở lại ngay lập tức. Được tiếp tục niềm vui của mình ngay cả dưới hoạn nạn là một điều lớn lao, nhưng nếu hoạn nạn quá sức chịu đựng của các bạn và mọi lượn sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đều tràn qua các bạn, thì Ngài vẫn sẽ phục hồi các bạn, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ đem dân Ta ra khỏi Ba-san, Ta sẽ đem chúng nó ra khỏi các vực sâu của biển." Các bạn sẽ thấy cơn thạnh nộ của Ngài nhỏ bé thế nào, vì sự băng bó của tình yêu thương sẽ làm các bạn quên những vết thương--và dầu trên trời của sự an ủi sẽ chữa lành hiệu quả những vết bầm.
Dẫu Chúa có nhốt các bạn trong bóng tối, thì sau đó Ngài sẽ lại ban ánh sáng cho các bạn, và ánh sáng sẽ càng sáng hơn vì bóng tối! Khi những sự an ủi được phục hồi, chúng ta thấy được lý do của sự rút lại chúng. Và như ông Gia-cốp già tốt lành, khi ông tìm được Giô-sép đã mất từ lâu của mình, chúng ta ngưỡng mộ tình yêu thương đã làm chúng ta đau buồn cũng như ân điển đã phục hồi những sự an ủi của chúng ta! Vậy hãy kiên nhẫn chịu đựng cơn thạnh nộ nhỏ của Đức Chúa Trời vì thời gian ngắn ngủi của nó và sự lớn lao của phần thưởng bù đắp của nó!
Đoạn Kinh Thánh còn tuyên bố rằng cơn thạnh nộ ấy, tự thân, là nhỏ. Tôi hẳn đã không dùng một từ như vậy nếu tôi đã không thấy nó được viết ở đây bởi một Ngòi Bút Không Sai Lầm. "Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát." Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, so với cơn thạnh nộ cháy bừng chống lại kẻ ác, chỉ là nhỏ, và nó không bao giờ có thể vượt qua mức ấy! Nếu các bạn đọc ngữ cảnh, các bạn sẽ thấy rằng nó phải là cơn thạnh nộ nhỏ, vì trước hết đó là cơn giận của người chồng đối với vợ mình. "Đấng dựng nên ngươi là chồng ngươi." Vâng, lạy Chúa tốt lành, Ngài có thể giận con, nhưng Ngài vẫn là Chồng con. Ngài có thể lìa bỏ con một thời gian, nhưng Ngài đã hứa gả con cho Ngài đến đời đời trong sự trung tín và thương xót. Và trong Lời Ngài có chép: "Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét người ta rẫy vợ."
Hãy vui mừng quan sát rằng cơn thạnh nộ của Chúa đối với những người được chọn của Ngài không phải là sự giận dữ của một vị vua đối với các thần dân phản loạn, cũng không phải của một kẻ thù đối với đối phương, mà là sự ghen tuông dịu dàng, nỗi đau buồn đầy tình cảm của một người chồng yêu thương khi cô dâu của mình đã đối xử tệ với mình. Hãy ghi nhận một trường hợp nầy trong sách Giê-rê-mi, nơi mà ngay cả khi Ngài đày dân Ngài đi, Ngài đồng thời bày tỏ tình yêu thương và than thở: "Ta đã phó kẻ rất yêu dấu của linh hồn Ta vào tay quân nghịch nó." Cũng hãy quan sát rằng cơn thạnh nộ ấy là của một Đấng Cứu Chuộc đối với những người Ngài đã chuộc. Chúng ta đọc ở cuối câu 8: "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc ngươi, phán vậy."
Đó là một cơn giận mà, tuy nhiên, Ngài đã chết vì chúng ta! Đó là một cơn giận mà, vẫn thế, Ngài đưa tay quyền năng ra để giành lấy điều Ngài đã mua. Đó là một cơn giận mà Ngài quý trọng chúng ta quá đỗi đến nỗi không thể mất chúng ta. Chẳng phải đó là một cơn giận nhỏ, cơn giận mà vẫn nhớ đến huyết mà nó đã dùng để chuộc kẻ phạm tội sao? Ôi Đấng Cứu Rỗi, Con Đức Chúa Trời, Chúa tôi, Sự Sống tôi, Mọi Sự của tôi, nếu tôi không thể thấy những nụ cười trên mặt Ngài, tôi vẫn có thể nhìn đến những vết thương trên tay Ngài! Nếu tôi không được say sưa với tình yêu Ngài khi nó được tuôn tràn trong lòng tôi bởi Đức Thánh Linh, thì tôi vẫn biết nó như khi nó đã được tuôn tràn từ sườn bị thương yêu dấu của Ngài, khi ngọn giáo cắt đứt lòng Ngài! Đây là sự an ủi cho những người đang ở dưới đám mây! Chỉ trong một cơn thạnh nộ nhỏ mà một Đấng Cứu Chuộc mới có thể ẩn mình khỏi cái giá của những nỗi đau đớn của Ngài!
Hơn nữa, đó là cơn giận của Đấng thương xót chúng ta, vì đoạn Kinh Thánh ở cuối câu 10 như thế nầy: "Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." Và trong tiếng Hê-bơ-rơ là: "Đức Giê-hô-va, Đấng Thương Xót ngươi, phán vậy." Đó là cơn thạnh nộ của Đấng dịu dàng và đầy lòng trắc ẩn, Đấng thương xót trong khi Ngài đánh! Đó là cơn giận của người cha cầm roi đánh đứa con, nhưng cảm thấy đau đớn hơn cả đứa con, vì mỗi nhánh roi dường như xé rách lòng người cha trong khi người cha làm cho con mình khóc lóc và than van.
Đó là một cơn thạnh nộ như vậy mà tương hợp với tình yêu thương--"trong một lúc Ta đã phán nghịch cùng nó. Ta còn nhớ đến nó lắm." Tên chúng ta được khắc trên chính bàn tay đánh chúng ta--và cây roi làm chúng ta bầm tím được nhúng trong sự thương xót.
Tôi không có thì giờ để nán lại nơi có quá nhiều điều níu giữ chúng ta, nhưng chúng ta sẽ ghi nhận, tiếp theo, rằng sự bày tỏ cơn giận nhỏ của Ngài, suy cho cùng, không quá nghiêm khắc lắm, vì nó nói gì? "Ta đã ẩn mặt Ta." Mặt của Đức Giê-hô-va đối cùng kẻ làm ác, đặng diệt kỷ niệm chúng nó khỏi đất. Nhưng đoạn Kinh Thánh của chúng ta không nói: "Ta đã xoay mặt Ta nghịch cùng ngươi," mà chỉ nói: "Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi." Tôi thừa nhận rằng điều nầy đau đớn, nhưng vẫn có sự suy ngẫm ngọt ngào nầy--tại sao Ngài ẩn mặt Ngài? Đó là vì thấy mặt ấy sẽ làm chúng ta vui thích! Đó là mặt của tình yêu thương, vì nếu đó là mặt của sự giận dữ, Ngài đâu cần ẩn nó khỏi đứa con lầm lỗi của Ngài! Nếu đó là một mặt giận dữ và Ngài muốn sửa phạt chúng ta, Ngài sẽ vén nó ra. Và vì vậy, chúng ta có thể chắc rằng Ngài che nó vì nó quá sáng với tình yêu đời đời đến nỗi nếu nó được thấy, chúng ta sẽ chẳng cảm thấy sự sửa phạt nào.
Vậy thì hãy xem--
"Đằng sau một ý chỉ có vẻ cau có, Ngài ẩn giấu một mặt mỉm cười."
Tình yêu thương ẩn giấu của Ngài là tình yêu thương thật và nó ẩn mình vì nó là như vậy. Hãy nhớ rằng chúng ta đã có thể bị quăng vào bóng tối bên ngoài và cảm nhận những đòn nghiền nát của cây gậy sắt. Nhưng, như hiện tại, chúng ta chỉ bị đặt dưới cái chau mày của Ngài một thời gian--"Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi." Xin cho chúng ta hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta chớ khinh dể sự sửa phạt của Chúa, cũng chớ ngã lòng khi bị Ngài quở trách, vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Ngài đánh đòn mọi kẻ mà Ngài nhận làm con. Xin chúng ta đừng tuyệt vọng cũng đừng nghi ngờ Đức Chúa Trời mình, cũng đừng nghĩ rằng mình là đối tượng của cơn Thạnh Nộ lớn của Ngài khi, quả thật, chúng ta chỉ đang cảm nhận cơn giận của người cha, cơn giận chỉ là một hình thức của tình yêu thương khôn ngoan và sâu xa của Ngài.
Cũng hãy quan sát, vì chúng ta không được bỏ sót một chữ nào ở đây, rằng cơn thạnh nộ nhỏ nầy hoàn toàn tương hợp với tình yêu đời đời. "Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát, nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi." Chúa đầy dẫy lòng nhân từ đời đời ngay trong lúc Ngài đang đưa ra lời hứa, vì nếu các bạn hứa với một người rằng các bạn sẽ yêu thương người ấy, thì các bạn đã yêu thương người ấy rồi! Chỉ tình yêu thương mới có thể thúc đẩy một lời hứa như lời tôi đã đọc. Ôi các bạn là những người mà Đức Chúa Trời đã ẩn mặt Ngài, khi Ngài hứa rằng Ngài sẽ thương xót các bạn với lòng nhân từ đời đời, chẳng phải tình yêu thương đã cai trị lòng Ngài rồi sao? Cha trên trời của chúng ta yêu thương con cái Ngài khi Ngài sửa phạt cũng như khi Ngài âu yếm! Dân riêng của Chúa quý báu đối với Ngài trong lò lửa hoạn nạn cũng như trên núi tương giao! Họ quý giá trước mắt Ngài khi Ngài giết họ và dường như, trong cơn giận dữ của Ngài, hủy diệt những niềm vui của họ và làm héo úa những hy vọng của họ, cũng như khi Ngài nâng họ lên tay hữu Ngài!
Chúa không trồi lên hụp xuống trong tình yêu thương như sóng biển, nhưng những tình cảm vững bền của Ngài đứng vững như những ngọn núi lớn và bền chắc như những đồi đời đời. Các bạn không có quyền suy ra từ sự lớn lao của những sầu khổ mình mà Đức Chúa Trời đang ngừng yêu thương các bạn, hay Ngài yêu thương các bạn ít hơn! Trái lại, tôi tin chắc rằng nếu mọi sầu khổ mà con người có thể chịu được đều chất đống trên một con cái Đức Chúa Trời. Nếu mọi lượn sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đều tràn qua người. Nếu người phải xuống sâu vào vực thẳm hoạn nạn đến nỗi đất, với các then của nó, dường như vây quanh người mãi mãi. Nếu không một tia sáng nào lọt vào linh hồn người, nhưng người bị cám dỗ hành hạ và bị Sa-tan quấy nhiễu, và bị người ta lìa bỏ--và thân thể lẫn linh hồn đều đau buồn và đau đớn--thì mọi điều ấy vẫn chỉ là một dấu hiệu của tình yêu Thiêng Liêng đối với người và là một phần của tiến trình mà nhờ đó tình yêu thương sẽ ban phước tối cao cho người!
Điều tối đa có thể nói một cách trung thực về mặt tối của tình trạng tệ nhất của một tín đồ là thế nầy: "Trong cơn thạnh nộ, Ta đã ẩn mặt Ta với ngươi trong một lát." Ôi con cái Đức Chúa Trời, các bạn hẳn phải được an ủi bởi điều nầy! Nhưng tôi biết các bạn sẽ không được an ủi trừ phi Đấng Yên Ủi Thiêng Liêng đem những Lẽ Thật thiên thượng của Đức Chúa Trời nầy áp dụng vào linh hồn các bạn. Tôi chỉ có thể nói chúng bằng cách yếu đuối của mình. Ngài có thể nói chúng bằng quyền năng! Vậy bổn phận của chúng ta, dưới cơn thạnh nộ nhỏ của Chúa, là cảm nhận nó và đau buồn về nó và tự xét mình và cất bỏ tội lỗi mình! Nhưng chúng ta không được làm sỉ nhục Chúa bởi sự vô tín, cũng đừng tưởng tượng mình đang ở dưới Giao Ước của Các Việc Làm, hay nói như thể sự chuộc tội đã thất bại và để chúng ta vẫn là những kẻ thừa kế cơn thạnh nộ như trước.
Chúng ta không ở dưới Luật Pháp và vì vậy không thể ở dưới cơn thạnh nộ mà Luật Pháp gây ra. Chúng ta không bị kể là có tội trước mặt Chúa và vì vậy không thể là đối tượng của cơn giận lớn của Ngài. Xin chúng ta nhớ điều nầy và can đảm khi chúng ta đang chịu những sự sửa phạt của Chúa.
II. Giờ đây chúng ta sẽ xem xét CƠN THẠNH NỘ LỚN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ SỰ AN TOÀN CỦA CHÚNG TA KHỎI NÓ. Sự an toàn của chúng ta khỏi nó là thế nầy--"Vì điều nầy cũng như nước lụt về đời Nô-ê đối với Ta: như Ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không bao giờ tràn ra trên mặt đất nữa, thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi nữa, và không trách ngươi nữa." Cho đến khi Đức Chúa Trời dìm cả thế gian một lần nữa, Ngài không bao giờ có thể trút cơn Thạnh Nộ lớn của Ngài xuống dân Ngài! Nhiều thế kỷ đã trôi qua kể từ khi Nô-ê được cứu trong tàu và chưa hề có một trận lụt phổ quát nào khác. Đã có những trận lụt cục bộ, chỗ nầy chỗ kia, nhưng trái đất chưa bao giờ bị nước hủy diệt hoàn toàn.
Tôi không ngạc nhiên chút nào nếu trận mưa đầu tiên rơi xuống, sau khi ông ra khỏi tàu, đã làm Nô-ê sợ hãi! Và nếu không phải vì ông thấy cầu vồng của Đức Chúa Trời trong mây, ông hẳn đã run rẩy e rằng, một lần nữa, thế gian tươi đẹp sẽ bị chôn vùi trong biển sâu. Nhưng những nỗi sợ của ông đều vô ích--các thế hệ đã nối tiếp các thế hệ trong sự an toàn hoàn hảo khỏi trận lụt--và tôi không cho rằng nay có một người nào tồn tại mà sợ một trận lụt chung. Giờ đây, hỡi con cái Đức Chúa Trời, các bạn phải dứt bỏ, một lần đủ cả, mọi nỗi sợ rằng cơn Thạnh Nộ lớn của Đức Chúa Trời có thể bao giờ trút xuống các bạn! Nó không bao giờ có thể đến trên những người đã được xưng công chính. Hãy chắc chắn về điều nầy, rằng như nước lụt về đời Nô-ê sẽ không bao giờ tràn ra trên mặt đất nữa, thì nếu các bạn tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa sẽ không bao giờ giận các bạn nữa, cũng không trách các bạn nữa, để hủy diệt các bạn, hay kể các bạn là kẻ thù Ngài!
Cơn Thạnh Nộ lớn của Ngài đã qua. Trận lụt xưa kéo dài sáu tháng hơn và, trong thời gian ấy, chẳng có gieo cũng chẳng có gặt, nhưng Chúa đã phán rằng sẽ không bao giờ có một trận lụt nào nữa làm gián đoạn các hoạt động của Thiên Nhiên. "Mùa gieo giống và mùa gặt," Ngài phán, "mùa hạ và mùa đông sẽ chẳng hề dứt." Và chúng đã chẳng hề dứt! Giờ đây hãy đi ra đồng và xem chúng đầy dẫy những hoa quả của đất đang chín cho lưỡi hái thế nào! Vậy thì hãy ghi nhận rằng như Đức Chúa Trời đã không để các mùa bị đình chỉ bởi một trận lụt khác, dù hàng nghìn năm đã trôi qua, thì cũng chắc chắn rằng Ngài sẽ không làm cạn kiệt đời sống thuộc linh của các bạn, cũng không lấy đi khỏi các bạn các phước hạnh của Giao Ước Ngài bằng cách trút cơn Thạnh Nộ lớn của Ngài xuống các bạn. Ngài phán Ngài sẽ không làm vậy, và, hỡi các Anh Chị Em, sẽ gần như phạm thượng nếu chúng ta ấp ủ một sự nghi ngờ về điều nầy.
Đoạn Kinh Thánh của tôi gợi ý cho tôi rằng chúng ta có sự bảo đảm dồi dào rằng cơn Thạnh Nộ lớn của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bùng ra chống lại chúng ta, vì nó đã bùng ra chống lại chúng ta một lần rồi. Nước lụt về đời Nô-ê đã tràn ra trên mặt đất một lần, nhưng không bao giờ hai lần. Giờ đây, cơn Thạnh Nộ lớn của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bùng ra chống lại những người đã được chuộc của Ngài vì nó đã bùng ra chống lại họ rồi! Các bạn không nhớ sao? Đó là vào đêm tối tăm, đêm buồn thảm ấy, khi Đấng Đầu Giao Ước và Đấng Đại Diện vĩ đại của chúng ta ở trong vườn một mình. Và rồi trận lụt bắt đầu dâng lên và cuồng nộ và Ngài phán: "Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết." Đêm ấy trong vườn có một cảnh tượng mà chẳng ai trong chúng ta từng thấy--
"Em-ma-nu-ên, chìm trong nỗi đau đớn kinh khiếp, Chẳng ai dưới đất nầy cảm nhận, chẳng ai hay biết-- Ngoại trừ Con Đức Chúa Trời-- Trong những cơn đau quặn thắt của linh hồn, Ngài uống sâu chén đắng nhất của ngải cứu, Và đổ mồ hôi như những giọt máu lớn."
Các trận lụt cất tiếng chúng lên, những thác cơn thạnh nộ đổ xuống và các vực sâu lớn mở ra từ bên dưới để nhấn chìm linh hồn Ngài! Nước đã tràn vào, đến tận linh hồn Ngài! Các bạn biết điều đã xảy ra cho Ngài trong Dinh Phi-lát và giữa đám lính--Ngài đã không giấu mặt mình khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ trong khi Ngài cúi lưng cho kẻ đánh đập. Và các bạn nhớ rõ họ đã đem Ngài lên Thập Tự Giá và đóng đinh Ngài ở đó, Chúa của các bạn và của tôi. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Ngài đã phó linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội và chất trên Ngài những gian ác của hết thảy chúng ta. Đức Chúa Cha đã ẩn mặt Ngài khỏi Ngài và từ chối mỉm cười với Đấng Thay Thế cho tội nhân! Cơn bão đã lên đến đỉnh điểm! Các trận lụt đã dâng cao hai mươi thước trên đỉnh các núi khi Chúa chúng ta kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Trận lụt bấy giờ đã lên đến đỉnh, chính trận lụt của cơn Thạnh Nộ lớn mà chúng ta đáng chịu vì tội lỗi! Trong sự chết của Chúa Giê-xu, chúng ta đã chết! Chúng ta đã bị đóng đinh trong Ngài! Trong Ngài chúng ta đã chịu hình phạt vì tội lỗi! Chúa đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta. Hãy lấy làm nguyên tắc vững chắc không bao giờ có thể bị bác bỏ, rằng hai bản án không bao giờ có thể được thi hành cho cùng một tội. Cả luật của đất lẫn luật của Trời đều không cho phép rằng Đấng Thay Thế phải đổ huyết rồi sau đó hình phạt lại bị đòi hỏi lần thứ hai! Nếu như vậy thì giá trị của sự chuộc tội ở đâu? Chúa Giê-xu đã trả các món nợ của chúng ta và vì vậy chúng ta đã hết nợ! Ngài đã lấy tờ khế lập bởi các điều khoản trái với chúng ta và đóng đinh nó trên Thập Tự Giá của Ngài--đây là biên lai cho mọi món nợ của chúng ta, được đóng chặt trước mặt Trời và Địa Ngục trên Thập Tự Giá của Christ!
"Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết." Chẳng phải câu trả lời ấy đã đủ cho mọi sự cáo buộc của Địa Ngục sao? Chúng ta hãy đặt hai ba đoạn Kinh Thánh lại với nhau và uống lấy sự ngọt ngào của chúng. "Nhưng hiện nay Ngài đã hiện ra một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi." Hãy nắm lấy điều ấy. Tội lỗi đã được cất đi mãi mãi. "Ngài đến," một tiên tri khác cho chúng ta biết, "đặng dứt sự phạm phép, trừ tội lỗi." Giờ đây, nếu Ngài đã làm xong tội lỗi, thì nó ở đâu? Chúng ta có lý do gì để sợ nó trở lại? Hãy nghĩ xem Đa-vít diễn tả thế nào--"Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu."
Có ai biết trong bầu trời rộng lớn phương đông cách phương tây bao xa không? Trong sự bao la của không gian không thể tưởng tượng được ranh giới nào ở cả hai hướng và vì vậy khoảng cách ấy không thể nghĩ bàn. Nếu kẻ thù lớn cố gắng đem tội lỗi chúng ta trở lại, nó sẽ cần một cõi đời đời để làm điều ấy và, trong khi đó, chúng ta sẽ được an toàn trên Thiên Đàng! Điều được nói về Chúa trong Sách Mi-chê là gì? "Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, giập sự gian ác chúng tôi dưới chơn; Ngài sẽ ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển." Có ai biết biển sâu thế nào không? Có chỗ người ta nói là không dò được! Chúng ta có thể tìm lại được điều đã bị ném xuống vực sâu chăng? Tội lỗi chúng ta đã bị Chúa Giê-xu chúng ta ném xuống những vực sâu mà không dây dò nào bao giờ chạm tới. Ngợi khen Danh Ngài vì điều nầy!
Một đoạn Kinh Thánh khác lóe lên trong trí tôi. "Trong những ngày đó, trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán: người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên mà chẳng thấy, tìm tội lỗi của Giu-đa mà không gặp." Hãy lấy thêm điều nầy--"Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dầy, và tội lỗi ngươi như đám mây." Những đoạn Kinh Thánh nói về điều nầy rất nhiều! Thì giờ sẽ không đủ để kể hết, nhưng tóm lại và thực chất là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Bảo Lãnh Giao Ước vĩ đại của chúng ta, đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta và nhờ đó đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp. Vậy các bạn thấy ý tôi muốn nói. Các trận lụt của cơn Thạnh Nộ lớn đã tràn ra--chúng đã cuộn qua Thân Thể thánh của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu và trút hết cơn cuồng nộ của chúng!--
"Tiếng dữ dội của cơn bão đã vang lên!
Ôi Christ, nó đã vỡ ra trên Ngài!
Lòng mở rộng của Ngài là nơi ẩn náu của tôi,
Nó đã đương đầu với bão tố vì tôi.
Hình Ngài đã bị sẹo, mặt Ngài đã bị biến dạng;
Nay bình an không mây cho tôi."
Chắc chắn tuyệt đối rằng sẽ không bao giờ có một trận lụt thứ hai, hoặc bằng nước để dìm thế gian, hoặc bằng cơn Thạnh Nộ Thiêng Liêng để nhấn chìm linh hồn của những người đã được chuộc! Đây là niềm vui lớn dường nào!
Nhưng chưa hết. Hãy ghi nhận rằng đoạn Kinh Thánh cho chúng ta, tiếp theo, lời thề của Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm của chúng ta. "Như Ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không bao giờ tràn ra trên mặt đất nữa, thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi nữa, và không trách ngươi nữa." Bao giờ cũng là một dịp trang trọng khi Đức Giê-hô-va giơ tay Ngài lên Trời mà thề. Bấy giờ một vấn đề quả được xác nhận, khi nó được bảo đảm bởi lời thề của Đức Chúa Trời! Đối với tôi, không gì đầy vẻ uy nghiêm hơn! Tôi không thể nắm bắt tư tưởng ấy một cách trọn vẹn mà tôi yêu thích suy ngẫm về nó! Ngài thề bởi chính mình vì Ngài không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn và như vậy, thêm lời thề của Ngài vào lời hứa của Ngài, Ngài ban cho chúng ta hai điều không hề thay đổi mà Đức Chúa Trời không thể nói dối được!
Ngài đã cam kết chính mình, phán rằng: "Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Tội lỗi đã được chôn trong mộ của Christ sẽ không bao giờ sống lại, hay bị nhắc lại chống lại chúng ta nữa mãi mãi! Sự gian ác đã được Christ gánh sẽ không bao giờ bị chất lên những người mà Đấng Cứu Rỗi đã gánh thay. Làm sao có thể được? Chừng nào lẽ thật và sự thánh khiết còn tồn tại, làm sao có thể tưởng tượng được rằng sự chuộc tội có thể được chấp nhận mà tội nhân lại bị trừng phạt vì chính mình? Nếu Đức Chúa Trời có thể bẻ lời thề của Ngài, điều nầy mới có thể xảy ra, nhưng điều ấy không thể tưởng tượng được và vì vậy chúng ta nghỉ yên an toàn.
Nhưng tiếp theo chúng ta có trước mặt sự kiện rằng Chúa đã bảo đảm sự an toàn của chúng ta bởi một Giao Ước, vì trong câu 10 Ngài phán: "lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển." Đoạn Kinh Thánh nên được đọc là: "Giao Ước bình an của Ta sẽ chẳng bị dời đi." Đức Chúa Cha đời đời đã lập giao ước với Christ rằng Ngài sẽ ban cho Ngài một dòng dõi mà Ngài sẽ làm Đầu Giao Ước và Đấng Bảo Lãnh. Christ đã hoàn thành phần của Ngài trong Giao Ước bằng cách gánh mọi hình phạt vì tội lỗi của dân Ngài và làm trọn mọi sự công chính. Và giờ đây Giao Ước ấy đứng vững chắc để được thi hành chắc chắn về phía Đức Chúa Cha.
Giao Ước chạy như thế nầy: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." "Ta sẽ lập với chúng nó giao ước đời đời, rằng Ta không lìa chúng nó, để làm lành cho chúng nó. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa bỏ Ta." Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ ở trong chúng nó, và đi giữa chúng nó; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta." Đây là Giao Ước mà Chúa không thể và sẽ không rút lại, vì Ngài không bao giờ thay đổi điều đã ra từ miệng Ngài! Giao Ước nầy đã được ký kết, đóng ấn và phê chuẩn bởi huyết của Christ--và nó được sắp đặt tốt lành và chắc chắn trong mọi sự--và vì vậy dân sự của Đức Chúa Trời có thể nghỉ yên trong sự an toàn hoàn hảo về sự giải cứu đời đời của mình khỏi trận lụt của cơn thạnh nộ công chính.
Và giờ đây, để kết thúc, những minh họa phước hạnh nào về sự an toàn của chúng ta được thêm vào trong lời tuyên bố tiếp theo về ý muốn và ý chỉ của Chúa. Chúa nhìn các núi và các đồi và tuyên bố rằng những điều nầy và mọi sự hữu hình sẽ qua đi, vì đứa con vĩ đại nhất của thời gian sẽ hư mất khi cõi đời đời lấy lại quyền thống trị. Các núi và các đồi có thể tượng trưng cho những hy vọng và lòng tin vững chắc nhất của đất--nhưng tất cả đều phải làm chúng ta thất vọng khi chúng ta cần chúng nhất. Chính Chúa bảo đảm với chúng ta về điều nầy và vì vậy Ngài hoàn toàn không bảo đảm cho chúng ta sự an toàn nào trong những sự được thấy, cũng không sự bình an nào có thể rút ra từ tạo vật. Sự an ủi của chúng ta ở nơi khác. "Dù núi dời, dù đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy."
Hãy tan chảy, hỡi các núi, và hãy tan ra, hỡi các đồi! Hãy hư mất, hỡi Đất, và hãy chạy trốn, hỡi các tầng trời, nhưng Chúa không thể quên lời thề của Ngài cũng không lìa bỏ những người được chọn của Ngài! Những bạn thân yêu nhất của chúng ta có chết. Chúng ta có phải đi, nhiều lần, trên con đường sầu khổ đến mộ phần. Những người còn sống có trở nên bạc bẽo. Của cải chúng ta có bị cuốn trôi và danh dự của chúng ta có bị chất vấn cách bất công. Chúng ta có bị sự bắt bớ đuổi vào lưu đày và sự yếu đuối bệnh tật có quăng chúng ta lên giường đau ốm. Bệnh lao có đánh dấu chúng ta là của riêng nó, hay những bệnh đau đớn có đến trên chúng ta như những kẻ có vũ trang. Chúng ta có thấy các núi dời và các đồi chuyển--nếu mọi điều nầy xảy ra, tôi nói--thì ngay cả lúc ấy chúng ta sẽ đắc thắng trong tình yêu toàn năng, vì Chúa phán như vầy: "Lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển."
Phòng bệnh sẽ là cung điện! Chính bệnh tật, một sứ giả thiên thần! Nghèo khó sẽ làm chúng ta giàu! Sỉ nhục sẽ tăng thêm danh dự của chúng ta! Lưu đày sẽ đem chúng ta đến gần Quê Hương hơn! Chính sự chết sẽ mở rộng ranh giới của sự sống! Trong bất cứ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng được, Giao Ước sẽ không thất bại! Chúa là Đấng đã lập nó không thể thay đổi! Chúa Giê-xu là Đấng đã đóng ấn nó không thể chết! Tình yêu thương đã ra lệnh nó không thể dứt! Quyền năng thi hành nó không thể suy tàn và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bảo đảm nó không thể bị chất vấn! Trong những sự sắm sẵn đời đời của Giao Ước bình an ấy, chắc chắn cho mọi dòng dõi, chúng ta có thể vui mừng với niềm vui không tả được và đầy vinh quang!
Hỡi các Anh Chị Em, các bạn có tin điều nầy không? Nếu tin, các bạn hẳn phải hạnh phúc như các thiên sứ! Phần của chúng ta thật phước hạnh tối cao. Chúng ta hầu việc một Đức Chúa Trời yêu thương dường nào và Ngài đã phán những điều lớn lao nào về chúng ta! Linh hồn đầy dẫy sự kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng, quả thật, đã lập những cam kết Giao Ước với những con thiêu thân của một ngày bị nghiền nát trước con ngài! Bất kể những sầu khổ bề ngoài của chúng ta là gì, khi chúng ta suy ngẫm những ân huệ chọn lọc nầy và vui hưởng chúng trong linh hồn mình, chúng ta có thể kể mình, trong mọi người, là hạnh phúc nhất! Sao chúng ta có thể lạnh lùng, chết chóc như hiện nay? Những ân huệ như vậy đủ làm tan chảy đá và làm cho đồi hát! Ôi Linh Hồn ta, hãy thức dậy, và từ nay về sau và đời đời hãy tuôn tràn những bài ca ha-lê-lu-gia lớn tiếng cho Chúa!
Còn các bạn là những người không có phần trong những thực tại Thiêng Liêng, các bạn có gì đáng có? Ôi các bạn là những người đang tìm kiếm thế gian, nhưng đang khinh dể những sự thương xót của Giao Ước, thà các bạn chưa hề được sinh ra còn hơn! "Người được lợi gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình?" Hãy suy nghĩ về điều nầy, và xét lại đường lối mình. Và có sự khích lệ nầy cho các bạn, rằng suốt đoạn Kinh Thánh của chúng ta, nốt nhạc chủ đạo là sự thương xót. Hãy xem câu 7: "Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu góp ngươi lại." Hãy xem câu 8: "Ta sẽ thương xót ngươi." Lời của Đức Chúa Trời nhỏ giọt sự thương xót! Cũng hãy nhớ rằng nếu có ai trong chúng ta đã được những lời hứa Giao Ước nầy, thì chúng ta vốn chẳng tốt hơn các bạn chút nào và chúng ta chẳng có quyền công lao nào đối với chúng hơn các bạn!
Nhưng Đức Chúa Trời, trong ân điển phân biệt vô hạn, đã lấy làm vừa ý mà đem chúng ta vào sự vui hưởng những đặc ân nầy--sao Ngài lại không đem các bạn vào? Nếu sự cứu rỗi bởi công lao, thì đã không có Phúc Âm! Nhưng vì nó bởi sự thương xót, sự thương xót nhưng không, sự thương xót dư dật--đây là tin vui cho các bạn! Hỡi tấm lòng yêu dấu, nếu bạn muốn được tha thứ, Christ sẵn sàng tha thứ! Nếu bạn muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự hòa thuận ấy đã được làm nên! Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu, cũng như những người ngày nay đang vui mừng trong sự cứu chuộc trọn vẹn của Ngài! Nguyện Chúa hôm nay đem bạn đến xưng tội mình cách khiêm nhường, ngước nhìn lên Christ cách tin cậy và tìm được sự cứu rỗi nhờ huyết của Chiên Con! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-sai 54. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"--245, 738.
Ê-nóc
(Số 1307)
MỘT BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 7 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hê-nốc được sáu mươi lăm tuổi, sanh Mê-tu-sê-la. Sau khi Hê-nốc sanh Mê-tu-sê-la, đồng đi cùng Đức Chúa Trời trong ba trăm năm, sanh con trai và con gái. Vậy, Hê-nốc hưởng thọ được ba trăm sáu mươi lăm năm. Hê-nốc đồng đi cùng Đức Chúa Trời, rồi mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước người đi." Sáng Thế Ký 5:21-24.
"Bởi đức tin, Hê-nốc được cất lên và không hề thấy sự chết; người ta không thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người lên. Bởi chưng, trước khi được tiếp lên, người đã được chứng tốt là mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời rồi. Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Hê-bơ-rơ 11:5, 6.
"Ấy cũng vì họ mà Hê-nốc, là tổ bảy đời kể từ A-đam, đã nói tiên tri rằng: Nầy, Chúa ngự đến với muôn vàn thánh đồ, đặng phán xét mọi người, đặng trách mọi kẻ chẳng tin kính vì mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ nhục mà những kẻ có tội chẳng tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài." Giu-đe 1:14,15.
BA ĐOẠN Kinh Thánh mà tôi vừa đọc là tất cả những thông tin xác thực chúng ta có về Hê-nốc. Thật vô ích khi bổ sung thêm bằng những chuyện hư cấu của các nhà chú giải cổ xưa. Hê-nốc được gọi là đời thứ bảy kể từ A-đam, để phân biệt ông với Hê-nốc kia thuộc dòng Ca-in, là đời thứ ba kể từ A-đam. Trong các Tổ Phụ đầu tiên, Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ cho loài người những phần của Lẽ Thật Ngài liên quan đến tôn giáo thật. Những người thời cổ xưa ấy không chỉ tự mình được Đức Chúa Trời dạy dỗ, mà còn là những người thầy của thời đại mình, là những hình bóng mà qua đó các Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời được bày tỏ. A-bên dạy nhu cầu đến gần Chúa bằng của lễ, nhu cầu của sự chuộc tội bằng huyết—ông đặt chiên con lên bàn thờ và niêm phong lời chứng của mình bằng chính huyết mình. Sự chuộc tội là một Lẽ Thật quý giá của Đức Chúa Trời đến nỗi chết để bảo vệ nó là một việc đáng làm, và ngay từ buổi đầu, đó là một giáo lý đã có được những người tử vì đạo của mình, những người dù đã chết vẫn còn nói.
Rồi Sết và Ê-nốt dạy loài người sự cần thiết phải công khai xưng nhận đức tin nơi Chúa và nhu cầu nhóm họp lại để thờ phượng Ngài, vì chúng ta đọc về thời của Ê-nốt và Sết rằng: "Người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." Những kẻ thờ phượng qua của lễ chuộc tội đã tách mình khỏi phần còn lại của loài người, lập một Hội Thánh trong danh Chúa và thờ phượng, cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tấm lòng phải trước hết tin vào của lễ lớn lao ấy với A-bên, rồi miệng phải xưng nhận điều ấy với Sết. Rồi Hê-nốc đến, đời sống của ông vượt xa việc tiếp nhận và xưng nhận sự chuộc tội, vì ông đã đặt trước mặt loài người Lẽ Thật lớn về sự tương giao với Đức Chúa Trời. Ông bày tỏ trong đời sống mình mối liên hệ của Tín Đồ với Đấng Chí Cao và cho thấy Đức Chúa Trời hằng sống hạ mình đến gần con cái Ngài là dường nào. Nguyện sự tiến bộ của chúng ta trong sự hiểu biết cũng giống như sự tăng trưởng của sự dạy dỗ thời Tổ Phụ!
Thưa Anh Chị Em, anh chị em biết như A-bên đã biết, Chiên Con chịu tế lễ. Sự tin cậy của anh chị em đặt nơi huyết quý báu, và vì thế bởi đức tin anh chị em dâng lên Đức Chúa Trời của lễ đẹp lòng nhất trong mọi của lễ. Đã tiến xa đến thế, phần lớn chúng ta đã tiến thêm một bước nữa, và chúng ta đã cầu khẩn danh ấy và là những người công khai theo Chúa Giê-xu. Chúng ta đã phó mình cho Chúa trong sự chôn trang nghiêm của Báp-têm, khi chúng ta chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, vì chúng ta kể mình đã chết trong Đấng Christ đối với cả thế gian và đã sống lại với Ngài trong sự mới mẻ của sự sống. Từ nay danh Đức Chúa Trời được xưng trên chúng ta và chúng ta không còn thuộc về chính mình nữa.
Và giờ đây chúng ta nhóm họp lại trong tư cách là Hội Thánh. Chúng ta quây quần quanh bàn tiệc tương giao, chúng ta hiệp một trong các buổi nhóm cầu nguyện và thờ phượng, và trung tâm của tất cả chúng ta là danh của Chúa. Chúng ta đã được tách khỏi thế gian và biệt riêng ra để làm một dân tuyên bố danh Ngài. Cho đến đây thật tốt—chúng ta đã thấy của lễ của Chúa Giê-xu là con đường với A-bên. Chúng ta đã công khai xưng nhận Lẽ Thật với Sết. Giờ đây hãy bước tiếp một bước nữa và biết đời sống với Hê-nốc. Hãy cố gắng đồng đi với Đức Chúa Trời như Hê-nốc đã làm! Có lẽ một sự suy ngẫm về đời sống của Tổ Phụ thánh này có thể giúp chúng ta noi theo ông. Khi xét xem ông là người thế nào và trong hoàn cảnh nào ông đã trở nên như thế, chúng ta có thể, nhờ Đức Thánh Linh, được giúp đỡ để đạt đến điểm mà ông đã đạt được.
Đây là ước muốn của mọi người tin kính! Tất cả các thánh đồ đều khao khát sự tương giao với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Tiếng kêu không ngớt của linh hồn chúng ta hướng về Chúa chúng ta là: "Xin ở cùng con." Hôm qua, tôi đã chôn cất một trong những người xuất sắc của đất, người đã yêu mến, kính sợ và hầu việc Đức Chúa Trời mình tốt hơn nhiều so với hầu hết chúng ta. Ông là một Người Anh Em vô cùng sùng kính. Một trong những ước muốn cuối cùng của lòng ông, ông đã ghi lại trong một bức thư gửi cho một người bạn, khi ông chẳng mấy nghĩ đến cái chết. Đó là điều này: "Tôi đã khao khát thể nghiệm đời sống của Hê-nốc và đồng đi với Đức Chúa Trời."—"Ôi, ước gì được bước đi gần Đức Chúa Trời hơn!"
Ông chỉ viết ra điều mà anh chị em và tôi cảm nhận. Nếu những điều ấy là ước muốn của anh chị em, và tôi chắc chắn chúng là thế, như chắc chắn anh chị em là dân của Chúa, thì tôi hy vọng một sự suy xét về đời sống của Hê-nốc có thể giúp anh chị em hướng tới sự thể nghiệm ước muốn của mình.
Vậy trước hết, việc Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời hàm ý điều gì? Đó là một mô tả ngắn gọn về đời sống của một con người, nhưng trong đó chứa đựng cả một kho ý nghĩa. Thứ hai, những hoàn cảnh nào đã gắn liền với đời sống phi thường của ông? Những điều này vô cùng dạy dỗ. Và thứ ba, sự kết thúc của nó ra sao! Nó phi thường như chính đời sống ấy.
I. Trước hết, HÊ-NỐC ĐỒNG ĐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ NGHĨA GÌ? Phao-lô giúp chúng ta với nhận xét đầu tiên về điều này qua lời ghi chú trong thư Hê-bơ-rơ. Việc ông đồng đi với Đức Chúa Trời là một lời chứng rằng Hê-nốc được đẹp lòng Đức Chúa Trời. "Trước khi được tiếp lên, ông đã được chứng tốt là mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời rồi." Đây hiển nhiên là sự giải thích của Sứ Đồ về việc ông đồng đi với Đức Chúa Trời, và đó là một sự giải thích rất đúng, vì Chúa sẽ không đồng đi với một người mà Ngài không đẹp lòng. Hai người có thể cùng đi với nhau, nếu họ không đồng ý với nhau sao? Nếu loài người đi ngược lại Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không đi cùng họ, nhưng đi ngược lại họ. Cùng đi với nhau hàm ý tình thân ái, tình bạn, sự thân mật, tình yêu—và những điều này không thể tồn tại giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, trừ khi con người được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Chắc chắn Hê-nốc, như Ê-li, là một con người có những tình cảm giống như chúng ta. Ông đã sa ngã cùng với phần còn lại của loài người trong tội của A-đam. Có tội trong ông, như có tội trong chúng ta theo bản tính, và ông đã đi lạc trong hành động và việc làm như tất cả chúng ta, như chiên, đã làm. Vì thế ông cần sự tha thứ và sự thanh tẩy, như chúng ta. Rồi để được đẹp lòng Đức Chúa Trời, cần thiết ông phải được tha thứ và xưng công chính, như chúng ta—vì không ai có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời cho đến khi tội được tha và sự công chính được kể cho. Để đạt mục đích ấy phải có đức tin, vì không thể có sự xưng công chính ngoại trừ bởi đức tin. Và như chúng ta đã nói, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trừ khi chính con người chúng ta được xưng công chính.
Thật đúng đắn, Sứ Đồ nói: "Không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài," và bởi đức tin Hê-nốc đã được làm cho đẹp lòng Đức Chúa Trời, như chúng ta ngày nay. Điều này đáng được Anh Chị Em chú ý cách nghiêm túc, vì con đường đức tin này mở ra cho chúng ta. Nếu Hê-nốc đã đẹp lòng Đức Chúa Trời nhờ vào những ân tứ và tài năng phi thường nào đó, hay nhờ những thành tựu kỳ diệu và những việc phép lạ, chúng ta có lẽ đã thất vọng! Nhưng nếu ông đẹp lòng Đức Chúa Trời qua đức tin, chính đức tin đã cứu kẻ trộm đang hấp hối ấy, chính đức tin đã được tác động trong anh chị em và trong tôi—thì cánh cổng hẹp ở đầu con đường mà loài người đồng đi với Đức Chúa Trời cũng mở ra cho chúng ta!
Nếu chúng ta có đức tin, chúng ta có thể bước vào sự tương giao với Chúa! Điều này phải làm cho đức tin trở nên quý giá với chúng ta là dường nào! Những bậc cao nhất của đời sống thuộc linh tùy thuộc vào những bậc thấp hơn và nảy sinh từ chúng. Nếu anh chị em muốn đồng đi với Đức Chúa Trời như một người của Đức Chúa Trời, anh chị em phải bắt đầu bằng cách tin vào Chúa Giê-xu Christ, một cách đơn sơ, như một hài nhi trong ân điển! Sự thánh khiết cao nhất phải bắt đầu bằng sự xưng nhận tội lỗi của anh chị em, và sự nắm lấy Đấng Christ chịu đóng đinh. Tín Đồ mạnh nhất sống cũng không khác gì Tín Đồ yếu nhất—và nếu anh chị em muốn lớn lên để trở nên một trong những chiến sĩ mạnh nhất của Chúa—điều ấy phải là bởi đức tin nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời.
Đã bắt đầu trong Đức Thánh Linh, anh chị em không được nên trọn vẹn trong xác thịt. Anh chị em không được tiến một quãng đường nào đó, bởi đức tin nơi Đấng Christ, rồi bắt đầu sống bằng việc làm của chính mình—bước đi của anh chị em phải tiếp tục như lúc nó bắt đầu. "Anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Hê-nốc luôn đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng đó là vì ông luôn tin và sống trong quyền năng của đức tin mình. Điều này đáng để biết và ghi nhớ, vì chúng ta có thể còn bị cám dỗ để phấn đấu cho một kiểu đời sống tôn giáo cao hơn tưởng tượng bằng cách nhìn vào cảm xúc của mình thay vì chỉ nhìn một mình Chúa! Chúng ta không được rời mắt khỏi việc chỉ nhìn Chúa Giê-xu, chính Ngài, ngay cả để chiêm ngưỡng hình ảnh Ngài trong chính mình—vì nếu làm thế chúng ta sẽ thụt lùi thay vì tiến tới. Không, Thưa Anh Chị Em yêu dấu, bởi đức tin Hê-nốc đã trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời và bởi đức tin ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời—hãy chúng ta theo dấu chân ông.
Tiếp theo, khi đọc rằng Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời, chúng ta phải hiểu rằng ông đã thể nghiệm sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Anh chị em không thể một cách ý thức đi cùng một người mà anh chị em không biết người ấy tồn tại. Khi chúng ta đi cùng một người, chúng ta biết người ấy ở đó. Chúng ta nghe bước chân của người ấy nếu không thể thấy mặt người ấy. Chúng ta có một nhận thức rất rõ rằng có một người ở bên cạnh mình. Giờ đây, nếu chúng ta lại nhìn vào thư Hê-bơ-rơ, Phao-lô cho chúng ta biết: "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Đức tin của Hê-nốc, do đó, là một đức tin thể nghiệm. Ông không tin các điều ấy như một vấn đề tín điều rồi cất chúng lên kệ cho khuất mắt, như quá nhiều người trong chúng ta ngày nay làm—ông không chỉ chính thống trong đầu—nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã đi vào lòng ông.
Điều ông tin là thật đối với ông, thật một cách thực tế, thật như một sự thật trong đời sống hằng ngày của ông. Ông đồng đi với Đức Chúa Trời—không phải chỉ là ông nghĩ về Đức Chúa Trời, ông suy đoán về Đức Chúa Trời, ông tranh luận về Đức Chúa Trời, ông đọc về Đức Chúa Trời, ông nói về Đức Chúa Trời—ông đồng đi với Đức Chúa Trời, đó là phần thực hành và thể nghiệm của sự tin kính thật! Trong đời sống hằng ngày, ông thể nghiệm rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông và ông coi Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà ông tin cậy và bởi Đấng ấy ông được yêu thương. Ôi, Thưa Anh Chị Em yêu dấu, anh chị em há không thấy rằng nếu anh chị em muốn đạt đến kiểu đời sống Cơ Đốc cao nhất, anh chị em phải làm điều ấy qua sự thể nghiệm chính những điều mà, bởi đức tin, anh chị em đã nhận lãnh sao?
Hãy nắm lấy chúng! Hãy để chúng là thực chất và bằng chứng cho anh chị em. Hãy làm cho chúng chắc chắn, hãy nhìn xem chúng, hãy sờ đến chúng, hãy nếm chúng trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn anh chị em và như thế biết chúng vượt quá mọi nghi vấn. Anh chị em phải thấy Đấng không thấy được và sở hữu điều chưa thể hưởng được. Hãy tin không chỉ rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, mà Ngài là Đấng thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài, vì điều này, theo Phao-lô, là đức tin của Hê-nốc! Đức Chúa Trời được thể nghiệm là hiện hữu, quan sát, phán xét và thưởng cho việc làm của loài người—một Đức Chúa Trời thật, thật sự ở cùng chúng ta—điều này chúng ta phải biết, bằng không thì không có sự đồng đi với Đức Chúa Trời.
Rồi, khi đọc rằng Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời, chúng ta không nghi ngờ gì nó hàm ý rằng ông có sự tương giao rất thân mật với Đấng Chí Cao. Tôi hầu như không biết sự tương giao nào tự do, dễ chịu và nồng ấm hơn sự tương giao nảy sinh từ việc thường xuyên đi bộ cùng một người bạn. Nếu tôi muốn tìm người bạn thân thiết nhất của một người, chắc chắn đó là người mà anh ta đi bộ cùng hằng ngày. Nếu anh chị em nói: "Thỉnh thoảng tôi đến nhà anh ấy và ngồi một lúc với anh ấy," điều ấy không bằng khi anh chị em có thể nói: "Ngày qua ngày, tôi đã đi bộ qua các cánh đồng và leo lên các ngọn đồi với anh ấy." Trong lúc đi bộ, bạn bè trở nên cởi mở—người này kể nỗi khó khăn của mình và người kia cố gắng an ủi anh ta—rồi lại chia sẻ bí mật của mình để đáp lại. Khi những người có thói quen thường xuyên đi bộ cùng nhau vì lựa chọn, anh chị em có thể chắc chắn rằng có nhiều sự trao đổi giữa họ mà không người lạ nào được xen vào.
Nếu tôi muốn biết một người một cách thấu đáo, tôi sẽ muốn đi bộ với anh ta một thời gian, vì sự tương giao trong lúc đi bộ bộc lộ những phần của con người mà ngay cả trong đời sống gia đình cũng có thể bị che giấu. Việc đi bộ liên tục hàm ý và sinh ra sự thông công mật thiết và sự thân thuộc lớn giữa bạn bè. Nhưng Đức Chúa Trời, quả thật, có đi bộ với loài người như thế chăng? Có, Ngài đã làm thế với Hê-nốc và Ngài đã làm thế với nhiều dân Ngài kể từ đó. Ngài cho chúng ta biết bí mật của Ngài, bí mật của Chúa, mà Ngài chỉ tỏ ra cho những kẻ kính sợ Ngài. Và chúng ta cũng nói với Ngài niềm vui của mình trong sự ngợi khen, nỗi buồn của mình trong sự cầu nguyện và tội lỗi của mình trong sự xưng tội. Tấm lòng trút bỏ mọi lo lắng của mình vào lòng Đấng chăm sóc chúng ta! Và Chúa tuôn đổ những dòng tốt lành của Ngài khi Ngài ban cho những người yêu dấu của Ngài một cảm nhận về tình yêu đời đời của chính Ngài dành cho họ. Đây chính là đóa hoa và sự ngọt ngào của kinh nghiệm Cơ Đốc, là huệ và hồng của nó, là xương bồ và mộc dược của nó. Nếu anh chị em muốn nếm tinh hoa của đời sống Cơ Đốc, nó được tìm thấy trong việc có một đức tin thể nghiệm và bước vào sự tương giao mật thiết với Cha trên trời. Hê-nốc đã đồng đi với Đức Chúa Trời như thế.
Tiếp theo, trong từ "đồng đi," hàm ý rằng sự tương giao của ông với Đức Chúa Trời là liên tục. Như một nhà thần học xưa đã nhận xét rất hay, ông không đi dạo một hai vòng với Đức Chúa Trời rồi rời khỏi sự đồng hành với Ngài, nhưng ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời hàng trăm năm! Trong văn mạch hàm ý rằng đây là chiều hướng của đời sống ông trong suốt 365 năm của nó. Hê-nốc đã đồng đi với Đức Chúa Trời sau khi Mê-tu-sê-la được sinh ra, 300 năm, và chắc chắn ông đã đồng đi với Ngài trước đó. Thật là một bước đi huy hoàng! Một bước đi 300 năm! Người ta có thể mong muốn đổi bạn đồng hành nếu đi với bất kỳ ai khác, nhưng đồng đi với Đức Chúa Trời suốt ba thế kỷ ngọt ngào đến nỗi Tổ Phụ cứ tiếp tục bước đi cho đến khi ông bước ra ngoài thời gian và không gian—và bước vào Thiên Đàng—nơi ông vẫn đang tiến bước trong cùng sự đồng hành thiên thượng ấy! Ông đã có Thiên Đàng trên đất và vì thế, chẳng có gì quá lạ lùng khi ông lướt nhẹ từ đất lên Thiên Đàng dễ dàng như thế.
Ông không tương giao với Đức Chúa Trời từng cơn từng lúc, nhưng ông ở trong tình yêu có ý thức của Đức Chúa Trời. Ông không thỉnh thoảng leo lên những đỉnh cao của lòng tin kính cao độ rồi lại xuống thung lũng lầy lội của sự nguội lạnh, nhưng ông tiếp tục trong sự hưởng thụ bình lặng, vui vẻ, đều đặn của sự tương giao với Đức Chúa Trời ngày qua ngày. Đêm với giấc ngủ của nó không đình chỉ nó. Ngày với những lo toan của nó không đe dọa nó. Đó không phải là chạy, là lao, là nhảy, là vọt, mà là một bước đi vững vàng. Tiến lên, tiến lên, qua ba thế kỷ hạnh phúc và hơn thế, Hê-nốc tiếp tục đồng đi với Đức Chúa Trời!
Cũng hàm ý trong cụm từ này rằng đời sống của ông là tiến triển, vì nếu một người đi bộ dù một mình hay với bất kỳ ai, anh ta tiến bộ, anh ta đi tới. Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời. Cuối 200 năm ông không còn ở nơi ông bắt đầu. Ông vẫn trong cùng một Sự Đồng Hành, nhưng ông đã tiến tới trên con đường đúng. Cuối trăm năm thứ ba, Hê-nốc hưởng nhiều hơn, hiểu nhiều hơn, yêu nhiều hơn, đã nhận nhiều hơn và có thể ban ra nhiều hơn, vì ông đã tiến tới trong mọi phương diện. Một người đồng đi với Đức Chúa Trời ắt sẽ lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời và trong sự giống Đấng Christ. Anh chị em không thể cho rằng có một sự đồng đi với Đức Chúa Trời liên tục, năm này qua năm khác, mà người được ơn ấy không được thêm sức, được nên thánh, được dạy dỗ và được làm cho có khả năng hơn để tôn vinh Đức Chúa Trời.
Vậy tôi kết luận rằng đời sống của Hê-nốc là một đời sống tiến triển thuộc linh. Ông đi từ sức lực này đến sức lực khác và tiến bước trong cuộc hành hương đầy ân điển. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chính chúng ta được tiến tới. Xin cho phép thêm vài nhận xét về bước đi của Hê-nốc. Trong cuốn "Kitto's Daily Bible Pleadings" có một đoạn vô cùng đẹp minh họa việc đồng đi với Đức Chúa Trời phải như thế nào bằng hình ảnh một người cha dắt tay đứa con trai nhỏ của mình đi ra những ngọn đồi lộng gió. Kitto nói: "Đứa trẻ ấy đi cùng anh thế nào, thì anh cũng hãy đồng đi với Đức Chúa Trời như thế. Đứa trẻ ấy yêu anh lúc này. Thế gian—thế gian lạnh lùng và tàn nhẫn—vẫn chưa xen vào giữa lòng nó và lòng anh. Tình yêu của nó, lúc này, là tình yêu tinh khiết và đẹp đẽ nhất mà nó sẽ bao giờ cảm nhận, hay anh sẽ bao giờ nhận được. Hãy trân trọng nó, và đứa trẻ ấy đi với anh cách yêu thương thế nào, thì anh cũng hãy đồng đi với Đức Chúa Trời cách yêu thương như thế."
Thật là niềm vui thích của những đứa trẻ như thế với cha mình. Đường gồ ghề hay thời tiết xấu chẳng là gì đối với chúng—được đi dạo với cha đã là niềm vui đủ rồi. Có cái nắm tay ấm áp, dịu dàng, đầy tình cảm và nụ cười rạng rỡ trong đôi mắt khi chúng ngước nhìn cha trong lúc cha dẫn chúng qua đồi qua thung. Một cuộc đi dạo như thế cũng khiêm nhường, vì đứa trẻ coi cha mình là người vĩ đại và khôn ngoan nhất từng sống! Nó xem cha mình là hiện thân của mọi điều mạnh mẽ và khôn ngoan. Mọi điều cha nó nói hay làm nó đều ngưỡng mộ. Khi đi dọc đường, nó cảm nhận tình cảm sâu đậm nhất dành cho cha, nhưng lòng tôn kính của nó cũng mạnh không kém. Nó rất gần cha mình, nhưng nó chỉ là một đứa trẻ, và ngước nhìn cha mình như vua của nó.
Hơn nữa, một cuộc đi dạo như thế là một cuộc đi dạo của sự tin cậy trọn vẹn. Cậu bé không sợ lạc đường. Nó hoàn toàn tin tưởng vào sự dẫn dắt của cha mình. Cánh tay của cha nó sẽ che chở nó khỏi mọi nguy hiểm và vì thế, nó chẳng hề nghĩ đến điều ấy—tại sao nó phải nghĩ? Nếu cần quan tâm về con đường, đó là việc của cha nó phải lo, và đứa trẻ, vì thế, chẳng bao giờ mơ đến sự lo lắng—tại sao nó phải lo? Nếu có chỗ khó khăn nào phải vượt qua, người cha sẽ phải bế cậu bé qua, hay giúp nó vượt qua—trong khi đó đứa trẻ vui như chim—tại sao nó lại không vui? Tín Đồ phải đồng đi với Đức Chúa Trời như thế, an nghỉ trên sự dịu dàng đời đời và vui mừng trong tình yêu không nghi ngờ! Một Tín Đồ phải không ý thức về sự sợ hãi dù về hiện tại hay tương lai.
Thưa Anh Chị Em yêu dấu trong Đấng Christ, Cha của anh chị em có thể được tin cậy, Ngài sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh chị em—"Anh chị em được Ngài chăm sóc nhiều như thể bên cạnh không một người hay thiên sứ nào sống trên Thiên Đàng hay dưới đất." Thật là một cuộc đi dạo dạy dỗ biết bao của một đứa trẻ với người cha khôn ngoan, hay trò chuyện! Biết bao câu đố nhỏ của nó được giải thích cho nó, mọi điều quanh nó được soi sáng bởi sự khôn ngoan của người cha! Mỗi bước cậu bé đi, nó trở nên khôn ngoan hơn nhờ sự đồng hành ấy. Ôi, hạnh phúc thay con cái Đức Chúa Trời đã được Cha mình dạy dỗ trong khi đồng đi với Ngài! Hê-nốc hẳn là một người có tri thức sâu rộng và sự khôn ngoan lớn về những điều thuộc Đức Chúa Trời. Ông hẳn đã lặn sâu vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời hơn hầu hết loài người. Đời sống ông hẳn cũng là một đời sống thánh khiết, vì ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời không bao giờ đi ra ngoài con đường thánh khiết. Nếu chúng ta đồng đi với Đức Chúa Trời, chúng ta phải bước đi theo lẽ thật, công bình và tình yêu. Chúa không đồng hành với kẻ bất công và kẻ phản loạn, và vì thế, chúng ta biết rằng người đã đồng đi với Đức Chúa Trời hẳn là một người ngay thẳng và thánh khiết.
Hơn nữa, đời sống của Hê-nốc hẳn là một đời sống hạnh phúc. Ai có thể bất hạnh với một Bạn Đồng Hành như thế! Với chính Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, con đường không bao giờ có thể ảm đạm. "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi." Khi Đức Chúa Trời là Bạn Đồng Hành của anh chị em thì con đường của anh chị em phải là con đường vui vẻ và lối đi bình an. Hê-nốc có đồng đi với Đức Chúa Trời chăng? Thì cuộc hành hương của ông hẳn đã an toàn. Đức Giê-hô-va vĩ đại là Đấng canh giữ biết bao! Ngài là mặt trời và là cái thuẫn! Ngài ban ân điển và vinh quang. Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Không điều gì có thể hại người đang đồng đi với Đức Chúa Trời Chúa ở bên hữu mình.
Và ôi, thật là vinh dự biết bao khi được đồng đi với Đấng Đời Đời! Nhiều người sẵn lòng cho hàng ngàn để được đi cùng một vị vua. Vô số người là những kẻ tôn thờ địa vị đến nỗi nếu một vị vua chỉ mỉm cười với họ, họ sẽ say sưa vì vui thích! Vậy thì, vinh dự của việc đồng đi với Vua của các vua là gì? Được phép đồng đi với Đấng Chủ Tể phước hạnh và duy nhất suốt đời mình là một bằng phong quý tộc biết bao? Người được ơn như thế để làm bạn đồng hành của Vua, để đi riêng với Ngài và trở thành Người Bạn thân thiết của Ngài là ai? Đức Giê-hô-va cai trị đất và Thiên Đàng, và địa ngục. Ngài là Chúa của mọi người, Đấng mà ai sẽ đồng đi với Ngài!
Nếu chỉ vì vinh dự của nó, hỡi các Cơ Đốc nhân, anh chị em phải khao khát đồng đi với Đức Chúa Trời là dường nào! Hê-nốc thấy nó an toàn, hạnh phúc, thánh khiết, vinh dự và tôi không biết còn bao nhiêu điều tuyệt vời nữa! Nhưng chắc chắn đây là một đời sống vàng—chúng ta sẽ tìm đâu ra điều gì sánh bằng?
II. Thứ hai, chúng ta hãy xét XEM NHỮNG HOÀN CẢNH NÀO ĐÃ GẮN LIỀN VỚI VIỆC HÊ-NỐC ĐỒNG ĐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Nhận xét đầu tiên là các chi tiết về đời sống ông rất ít. Chúng ta không biết nhiều về Hê-nốc và điều này có lợi cho ông. Hạnh phúc thay dân tộc không có lịch sử, vì một dân tộc có lịch sử đã bị quấy rầy bởi chiến tranh, cách mạng và đổ máu. Nhưng một dân tộc luôn hạnh phúc, hòa bình và thịnh vượng thì không có biên niên sử nào để thu hút kẻ mê cảm giác mạnh. Hạnh phúc thay Hê-nốc vì chúng ta không thể viết một tiểu sử dài về ông! Vài lời, "Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời," đủ để mô tả toàn bộ sự nghiệp của ông, cho đến khi, "ông mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước ông đi."
Nếu anh chị em đi xem cánh đồng của một người nông dân và khi trở về anh chị em nói về nó: "Tôi thấy hoa vàng phủ kín nó đến nỗi trông như một tấm vải vàng. Rồi tôi thấy đây đó, những bông hoa trắng như những chiếc cúc bạc đính trên tấm áo vàng. Tôi cũng thấy những bông hoa ngô xanh ngước nhìn lên với đôi mắt đáng yêu, khiến cả cánh đồng lấp lánh," anh chị em sẽ nghĩ đó là một cánh đồng rất đẹp nếu anh chị em là một đứa trẻ. Nhưng người nông dân lắc đầu, vì ông biết nó đang trong tình trạng xấu và đầy cỏ dại! Nhưng nếu anh chị em trở về và chỉ đơn giản nói: "Đó là một cánh đồng lúa mì tốt như chưa từng có và thế là hết," thì mô tả của anh chị em, dù ngắn gọn, lại rất thỏa đáng.
Nhiều sự kiện rực rỡ, biến cố nổi bật và cuộc phiêu lưu giật gân tạo nên một tiểu sử hấp dẫn có thể thu hút sự chú ý, nhưng chúng không phục vụ cho sự xuất sắc thật của đời sống. Không đời sống nào có thể vượt qua đời sống của một người lặng lẽ tiếp tục hầu việc Đức Chúa Trời tại nơi mà sự Quan Phòng đã đặt anh ta. Tôi tin rằng trong sự phán xét của các thiên sứ và mọi loài có tâm trí trong sạch, đời sống của một người nữ đáng ngưỡng mộ nhất chỉ gồm điều này—"Bà yêu Chúa và làm mọi điều có thể cho Ngài." Và đời sống của người nam đáng chú ý nhất là người mà người ta có thể nói: "Ông theo Chúa trọn vẹn." Đời sống của Hê-nốc không có cuộc phiêu lưu nào. Nhưng việc một người đồng đi với Đức Chúa Trời há chẳng phải là cuộc phiêu lưu đủ rồi sao? Tham vọng nào có thể khao khát một sự tồn tại cao quý hơn việc ở trong sự tương giao với Đấng Đời Đời?
Nhưng có người sẽ nói: "À, nhưng Hê-nốc hẳn đã ở trong hoàn cảnh rất đặc biệt. Không nghi ngờ gì, ông đã được đặt trong những hoàn cảnh rất thuận lợi cho lòng tin kính." Giờ đây, hãy lưu ý rằng không phải thế, vì trước hết, ông là một người của công chúng. Ông được gọi là "đời thứ bảy kể từ A-đam." Ông là một người đáng chú ý và được kính trọng như một trong những tổ phụ của thời đại mình. Một Tổ Phụ thời ấy hẳn là một người được chú ý, chất đầy trách nhiệm cũng như vinh dự. Phong tục cổ xưa là người đứng đầu gia đình là tiên tri, thầy tế lễ và vua trong nhà mình. Và ở ngoài, nếu ông là người có địa vị và của cải, ông là cố vấn, quan tòa và người cai trị. Hê-nốc là một người vĩ đại trong thời mình, một trong những người quan trọng nhất của thời kỳ ấy. Vì thế chúng ta có thể chắc chắn ông đã có những thử thách của mình và chịu đựng mũi dùi của sự chống đối từ đảng phái vô đạo đầy quyền lực chống lại những đường lối tin kính.
Ông được nhắc đến trong một danh sách cao quý những con người. Có người đã nghĩ cách dại dột: "Tôi có thể đồng đi với Đức Chúa Trời nếu tôi có một túp lều nhỏ, nếu tôi sống trong một ngôi làng yên tĩnh, nhưng anh thấy đó, tôi là một người của công chúng, tôi giữ một vị trí đáng tin cậy và tôi phải giao tiếp với đồng loại. Tôi không thấy làm sao tôi có thể đồng đi với Đức Chúa Trời." À, Người Bạn thân mến của tôi, Hê-nốc đã làm được! Dù ông, không nghi ngờ gì, là một người nổi bật trong thời mình và đầy những lo toan công việc, nhưng ông không đánh mất sợi dây của cuộc trò chuyện thánh với Thiên Đàng, mà vẫn giữ vững trong hành trình thánh của mình qua một đời sống dài hàng thế kỷ. Hãy lưu ý nữa rằng Hê-nốc là một người của gia đình. "Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời và sanh con trai và con gái."
Có người đã nói: "À, anh không thể sống như ý muốn nếu anh có nhiều con cái quanh mình. Đừng nói với tôi về việc giữ giờ cầu nguyện và đọc Kinh Thánh cách yên tĩnh nếu anh có một gia đình đông con nhỏ. Anh sẽ bị quấy rầy và sẽ có nhiều chuyện gia đình chắc chắn thử thách tính khí của anh và làm mất sự bình thản của anh. Hãy lánh vào rừng và tìm một am ẩn sĩ—ở đó, với chiếc bình nước nâu và ổ bánh mì của mình, anh có thể đồng đi với Đức Chúa Trời—nhưng với một người vợ, không phải lúc nào cũng dễ chịu, và một đám con chẳng bao giờ yên lặng, cả ngày lẫn đêm, làm sao một người có thể được mong đợi đồng đi với Đức Chúa Trời?" Người vợ, mặt khác, kêu lên: "Tôi tin rằng nếu tôi còn độc thân, tôi có thể đã đồng đi với Đức Chúa Trời. Khi còn là một phụ nữ trẻ, tôi đầy lòng sùng kính. Nhưng giờ đây với chồng tôi, người không phải lúc nào cũng có tâm tính tốt nhất, và với các con tôi dường như có vô số nhu cầu và chẳng bao giờ được thỏa mãn, làm sao tôi có thể đồng đi với Đức Chúa Trời?"
Chúng ta lại quay về Hê-nốc, và chúng ta tin chắc rằng điều ấy có thể làm được! "Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời, sau khi sanh Mê-tu-sê-la, 300 năm, và sanh con trai và con gái, và trọn đời Hê-nốc được 365 năm." Vậy, anh chị em thấy đó, ông là một người của công chúng và ông là một người của gia đình—và thế mà ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời hơn 300 năm. Không cần phải làm ẩn sĩ, hay từ bỏ đời sống hôn nhân để sống gần Đức Chúa Trời. Thêm vào đó, Hê-nốc sống trong một thời đại rất gian ác. Ông nổi bật vào lúc tội lỗi bắt đầu bao phủ mặt đất. Chẳng bao lâu sau, đất đã bại hoại và Đức Chúa Trời thấy nên quét sạch toàn thể dân cư khỏi mặt nó vì cớ tội lỗi.
Hê-nốc sống trong thời của những kẻ nhạo báng và khinh miệt. Anh chị em biết điều ấy từ lời tiên tri của ông, như được ghi trong thư Giu-đe. Ông nói tiên tri rằng: "Chúa ngự đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, đặng phán xét mọi người, đặng trách mọi kẻ chẳng tin kính trong bọn họ vì mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ nhục mà những kẻ có tội chẳng tin kính đã nói nghịch cùng Ngài." Ông sống khi ít người yêu mến Đức Chúa Trời và khi những kẻ xưng mình yêu Ngài đang bị lôi kéo bởi sự nịnh nọt của các con gái loài người. Hội Thánh và Nhà Nước đang đề xuất một liên minh, thời trang và thú vui cai trị thời đại và sự thỏa hiệp không thánh khiết là trật tự của thời bấy giờ. Ông sống về cuối những thời nguyên thủy ấy, trong đó những đời sống dài đã sinh ra những tội nhân lớn—và những tội nhân lớn đã nghĩ ra những sự chọc giận lớn đối với Đức Chúa Trời. Vì thế đừng phàn nàn về thời đại của anh chị em và về những người lân cận cùng các hoàn cảnh khác, vì giữa tất cả những điều ấy anh chị em vẫn có thể đồng đi với Đức Chúa Trời.
Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời và, do đó, ông đã làm chứng cho Đức Chúa Trời. "Hê-nốc, đời thứ bảy kể từ A-đam, đã nói tiên tri." Ông không thể im lặng! Ngọn lửa cháy trong linh hồn ông và không thể kìm nén. Khi ông đã rao lời chứng của mình, rõ ràng ông đã gặp sự chống đối. Tôi chắc chắn ông đã gặp, từ văn mạch trong thư Giu-đe, vì đoạn trong thư Giu-đe nói về những kẻ lầm bầm và "những kẻ hay phàn nàn, bước đi theo tư dục mình; và miệng họ nói những lời kiêu căng," và Hê-nốc được đưa vào như đã từng giao thiệp với những người như thế. Bài giảng của ông cho thấy ông là một người đứng vững giữa dòng thác phạm thượng và chê bai, tiếp tục cuộc tranh luận lớn cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chống lại những đời sống gian ác và những cái lưỡi phóng túng của những kẻ nhạo báng thời ông. Ông nói: "Kìa, Chúa ngự đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài, đặng phán xét mọi người, đặng trách mọi kẻ chẳng tin kính trong bọn họ vì mọi việc không tin kính họ đã phạm."
Rõ ràng họ đã nói nghịch Hê-nốc, họ đã khước từ lời chứng của ông, họ làm buồn lòng ông và ông đau buồn vì trong điều này họ đang nói nghịch Đức Chúa Trời. Vì ông nói "về mọi lời sỉ nhục mà những kẻ có tội chẳng tin kính đã nói nghịch cùng Ngài." Ông thấy những đời sống vô đạo của họ và làm chứng nghịch họ. Thật đáng chú ý khi đề tài lớn của ông lại là Sự Tái Lâm! Và càng đáng chú ý hơn khi hai người khác mà người ta sẽ chọn là sống gần Đức Chúa Trời nhất, tức là Đa-ni-ên và Giăng, đều là những người đã nói nhiều về sự đến của Chúa và Ngày Phán Xét Lớn. Tôi không cần trích lời của Đa-ni-ên, người cho chúng ta biết về sự phán xét sẽ được lập, và về Đấng Thượng Cổ sẽ ngự trên Ngai Ngài. Tôi cũng không cần nhắc lại lời chứng liên tục của Giăng về Sự Tái Lâm của Chúa. Tôi chỉ nhắc đến lời kêu thiết tha của ông: "Phải, xin Chúa Giê-xu mau đến!"
Vậy anh chị em thấy rằng Hê-nốc là một người giảng Lời Đức Chúa Trời và vì thế, ông có một gánh nặng vượt trên phần của hầu hết anh chị em. Và thế mà, với điều ấy và tất cả phần còn lại cộng lại, ông đã có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cho đến cuối đời! Nếu tôi được phép nói về một sự kết thúc cho một đời sống đã chạy vào trạng thái vui mừng vô tận—ông đã tiếp tục, bao lâu còn ở đây, bước đi trong đức tin, bước đi theo cách mà Đức Chúa Trời đẹp lòng—và vì thế sự tương giao của ông với Chúa không bao giờ bị gián đoạn.
III. Điều này đưa chúng ta đến kết luận với điểm thứ ba—SỰ KẾT THÚC BƯỚC ĐI CỦA HÊ-NỐC RA SAO? Chúng ta trước hết nhận xét rằng ông đã hoàn tất công việc mình sớm. Hê-nốc đồng đi với Đức Chúa Trời và đó là một bước đi tốt, chắc chắn, tiến triển đến nỗi ông đã đi nhanh hơn và về Nhà sớm hơn những người trong chúng ta đồng đi với Đức Chúa Trời, khi thì, và với thế gian khi khác! Ba trăm sáu mươi lăm năm hẳn là một đời sống dài đối với chúng ta, nhưng đó là một đời sống ngắn cho thời kỳ ấy, khi nhiều Tổ Phụ đạt gần một ngàn năm tuổi.
Đời sống của Hê-nốc, so với đời sống thường của thời kỳ ấy, giống như một đời sống 30 hay 35 năm trong những thời đại đoản mệnh này—thật ra, sự tương đồng tốt nhất với nó là đời sống của Chúa chúng ta. So với những tuổi thọ dài của loài người thời ông, đời sống của Hê-nốc có độ dài tương đương với đời sống của Chúa Giê-xu so với những đời sống như của chúng ta. Ông qua đời tương đối còn trẻ, như Người Anh Em và Trưởng Lão yêu dấu của chúng ta là Verdon, vừa qua đời, đã làm, và chúng ta không lấy làm lạ rằng ông đã thế. Người ta nói: "Những ai được các thần yêu mến chết trẻ," và cả Hê-nốc lẫn Verdon đều là những người được yêu mến lắm. Có lẽ những người thánh này đã kết thúc sự nghiệp mình sớm như thế vì họ đã làm công việc đời mình siêng năng đến nỗi họ hoàn tất sớm.
Một số thợ, nếu họ có việc phải làm trong nhà anh chị em, cứ loay hoay cả ngày dài, hay đúng hơn cả tuần dài và gây ra bao nhiêu lộn xộn! Không lạ gì một số người sống lâu, vì họ cần nhiều thời gian để làm được bất cứ điều gì! Nhưng người này đã làm công việc mình tốt đến nỗi và giữ mình gần Đức Chúa Trời đến nỗi công việc ngày của ông đã xong vào giữa trưa và Chúa phán: "Về nhà đi, Hê-nốc! Không cần con phải ở ngoài Thiên Đàng lâu hơn nữa. Con đã làm chứng, con đã sống đời con. Qua mọi thời đại loài người sẽ nhìn con như một người mẫu mực và vì thế, con có thể về Nhà." Đức Chúa Trời không bao giờ giữ lúa mì của Ngài ngoài đồng lâu hơn cần thiết! Khi nó chín, Ngài gặt nó ngay! Khi dân Ngài sẵn sàng về Nhà, Ngài sẽ đưa họ về Nhà. Đừng tiếc thương cái chết của một người tốt khi còn trẻ. Ngược lại, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì vẫn còn lúa mì chín sớm trên thế gian và vì một số thánh đồ của Ngài được nên thánh nhanh chóng như thế!
Nhưng điều gì đã xảy ra với Hê-nốc? Tôi e rằng tôi đã nói ông chết, hay rằng tôi sẽ nói thế, nói về loài người như đang chết là điều tự nhiên lắm, nhưng ông, một mình, và một người nữa trong toàn thể nhân loại là tất cả những người đã bước vào Ca-na-an trên trời mà không lội qua dòng sông sự chết! Chúng ta được cho biết về ông rằng: "ông mất biệt." Những quý ông tin rằng từ "chết" có nghĩa là bị hủy diệt hẳn, hẳn đã càng được củng cố trong quan điểm của họ nếu những lời trong văn mạch của tôi, "ông mất biệt," đã được áp dụng cho mọi người đã qua đời, vì nếu có biểu thức nào có thể hàm ý sự hủy diệt theo cách dịch của họ—thì đây chính là biểu thức ấy! Tuy nhiên, "ông mất biệt" không có nghĩa là ông đã bị hủy diệt! Và từ "chết" yếu hơn nhiều cũng không hàm ý bất cứ điều gì như thế!
"Ông mất biệt," nghĩa là, ông không còn ở đây—thế thôi. Ông đã rời khỏi đất, nhưng ông ở đó—ở đó, nơi Đức Chúa Trời đã cất ông lên. Ông đã từng, ông đang ở với Đức Chúa Trời! Và điều ấy mà không hề nếm trải sự chết! Đừng ghen tị với ông vì ông tránh được sự chết. Đó là một ơn huệ, nhưng không lớn như một số người nghĩ, vì những ai không chết phải trải qua một sự biến đổi và Hê-nốc đã được biến đổi. "Chúng ta chẳng phải đều sẽ ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa," Sứ Đồ nói. Thịt và huyết của Hê-nốc không thể hưởng vương quốc Đức Chúa Trời—trong một khoảnh khắc ông đã trải qua một sự biến đổi mà anh chị em và tôi sẽ phải trải qua trong ngày Phục Sinh. Và thế, dù ông không còn trên đất, ông đã được cất lên hay được cấy từ những khu vườn của đất lên Thiên Đàng ở trên.
Giờ đây, nếu có người nào trên thế gian sẽ chẳng bao giờ chết, đó là người đồng đi với Đức Chúa Trời. Nếu có người nào mà sự chết sẽ như không, đó là người đã trông đợi Sự Tái Lâm của Đấng Christ và vinh hiển trong đó. Nếu có người nào, dù đi qua những cánh cổng sắt của sự chết, sẽ chẳng bao giờ cảm thấy kinh hoàng trước kẻ thù dữ tợn, đó là người mà đời sống bên dưới đã là sự tương giao liên tục với Đức Chúa Trời! Đừng tìm bất kỳ con đường nào khác để thoát khỏi cơn đau của sự chết mà hãy đồng đi với Đức Chúa Trời, và anh chị em sẽ có thể nói: "Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?" Người ta nói về Hê-nốc rằng: "Đức Chúa Trời rước ông đi." Một biểu thức rất đáng chú ý! Có lẽ Ngài đã làm điều ấy theo một cách hữu hình nào đó. Tôi sẽ không lấy làm lạ. Có lẽ toàn thể các Tổ Phụ đã thấy ông ra đi, như các Sứ Đồ đã có mặt khi Chúa chúng ta được cất lên.
Dù thế nào đi nữa, đã có một sự cất lên đặc biệt nào đó, một sự đem lên rõ ràng của người được chọn này đến Ngai của Đấng Chí Cao. "Ông mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước ông đi." Hãy lưu ý rằng ông đã được nhớ đến. Đây là một điều mà tôi không thể bỏ qua. Ông đã được nhớ đến, vì Sứ Đồ nói ông, "không thấy nữa." Giờ đây, nếu một người không được tìm thấy, điều ấy cho thấy có ai đó đã tìm ông. Khi Ê-li lên Thiên Đàng, anh chị em nhớ đó, 50 người trong số các con trai của các tiên tri đã đi tìm ông. Tôi không lấy làm lạ rằng họ đã làm thế—họ sẽ không gặp một Ê-li mỗi ngày—và khi ông đã đi xa, cả thân thể, họ rất có thể tìm ông! Hê-nốc đã không được tìm thấy, nhưng họ đã tìm ông.
Một người tốt được nhớ đến. Một con cái thật của Đức Chúa Trời trong một Hội Thánh như thế này, làm việc và hầu việc Chủ mình, chỉ là một trong năm ngàn—nhưng nếu người ấy đã đồng đi với Đức Chúa Trời, sự qua đời của người ấy được thương tiếc. Người Anh Em yêu dấu mà chúng ta vừa chôn cất, chúng ta sẽ nhớ ông. Các Anh Em Trưởng Lão của ông sẽ nhớ ông. Nhiều người đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời và được giúp đỡ nhờ phương tiện ông sẽ nhớ ông. Và chắc chắn tôi sẽ nhớ ông. Tôi nhìn về chỗ ông thường ngồi—tôi tin rằng sẽ có người khác ngồi đó, người sẽ hữu ích bằng một nửa ông. Điều ấy sẽ gần như hơn những gì tôi có thể mong đợi. Chúng ta không muốn sống và chết đến nỗi chẳng ai quan tâm chúng ta có ở trên đất hay không. Hê-nốc đã được nhớ đến khi ông đi rồi và những ai đồng đi với Đức Chúa Trời cũng sẽ được nhớ đến như thế.
Cuối cùng, sự ra đi của Hê-nốc là một lời chứng. Đức Thánh Linh đã phán điều gì qua sự thật rằng, "ông mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước ông đi," nếu không phải điều này—có một trạng thái tương lai. Loài người đã bắt đầu nghi ngờ nó, nhưng khi họ nói: "Hê-nốc ở đâu?" và những người đã chứng kiến sự ra đi của ông nói: "Đức Chúa Trời rước ông đi," đối với họ, đó là một bằng chứng rằng có Đức Chúa Trời và có một thế giới khác. Và khi họ hỏi: "Nhưng thân thể ông đâu?" thì có một bài học khác. Hai người đã chết trước ông, ý tôi là hai người mà cái chết của họ được ghi trong Kinh Thánh—A-bên đã bị giết và lời chứng của ông là dòng dõi của con rắn ghét dòng dõi của người nữ. A-đam, cũng vậy, đã chết khoảng 50 năm trước khi Hê-nốc được cất lên, lời chứng của ông là dù hình phạt đến muộn đến đâu, linh hồn phạm tội, nó sẽ chết.
Giờ đây Hê-nốc đến và lời chứng của ông là thân thể có khả năng bất tử! Ông không thể làm chứng về sự phục sinh, vì ông không chết—về điều ấy chúng ta có lời chứng trong Đấng Christ là trái đầu mùa từ trong kẻ chết. Nhưng lời chứng của Hê-nốc đã đi một quãng đường dài hướng tới nó, vì nó đưa ra bằng chứng rằng thân thể có khả năng bất tử và sống trong một trạng thái thiên đàng. "Ông mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước ông đi." Sự ra đi của ông cũng là một lời chứng cho loài người rằng có phần thưởng cho người công chính, rằng Đức Chúa Trời không ngồi với đôi mắt đá, không quan tâm đến tội lỗi của kẻ ác, hay đến đức hạnh của các thánh đồ Ngài. Nó chứng minh rằng Ngài thấy và đẹp lòng dân Ngài là những người đồng đi với Ngài—và rằng Ngài có thể ban cho họ, ngay bây giờ, những phần thưởng hiện tại bằng cách giải cứu họ khỏi cơn đau của sự chết—và vì thế Ngài chắc chắn sẽ ban phần thưởng cho mọi dân Ngài theo cách này hay cách khác.
Vậy anh chị em thấy đó, sống và chết—không, không phải chết, tôi lại lầm nữa—sống và được cất lên—Hê-nốc vẫn là một nhân chứng cho thế hệ mình! Và tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta, dù sống hay dù ngủ, đều có thể là những nhân chứng cho Đức Chúa Trời. Ôi ước gì chúng ta có thể sống như Người Anh Em tốt của tôi, Verdon, người chúng ta mới chôn cất, đã sống, người mà linh hồn cháy rực với tình yêu dành cho Đấng Christ! Ông có một niềm đam mê mãnh liệt cho các linh hồn! Tôi hầu như không nghĩ có ai trong chúng ta đã làm nhiều như ông, vì dù ông phải kiếm bánh ăn hằng ngày, những buổi tối của ông được dành với chúng ta trong sự hầu việc Chúa, hay trong việc giảng Phúc Âm! Và rồi, suốt đêm dài ông thường đi bộ trên những con phố mệt mỏi, tìm kiếm những người sa ngã, để ông có thể đưa họ vào! Ông thường đến công việc buổi sáng trong mệt mỏi, ngoại trừ sự nghỉ ngơi mà ông tìm được trong sự hầu việc Đấng Christ.
Đôi khi ông gặp một Người Anh Em với đôi mắt đầy vui mừng, và nói: "Năm linh hồn được chinh phục cho Đấng Christ đêm qua!" Những lúc khác, sau một bài giảng, ông là một thợ săn linh hồn vĩ đại và sẽ đưa những người tìm kiếm xuống tầng dưới vào Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Và khi ông đã siết chặt tay tôi, ông sẽ nói bằng giọng Thụy Sĩ của mình, mà tôi không thể bắt chước: "Chúa Giê-xu đã cứu thêm một số người nữa đêm qua! Thêm nhiều linh hồn được đưa đến với Chúa Giê-xu." Đối với ông, sống là để chinh phục linh hồn! Ông là người trẻ nhất trong ban trưởng lão của chúng ta, nhưng những đầu bạc tôn vinh ông. Khi chúng ta đứng khóc quanh mộ ông, không một ai trong chúng ta mà không cảm thấy rằng chúng ta đã mất một Người Anh Em thật và một người lính đồng đội dũng cảm. Nguyện Chúa dấy lên những người khác trong anh chị em để làm điều mà Trưởng Lão Verdon đã làm!
Nguyện Chúa làm cho các Anh Chị Em lớn tuổi được nhanh nhẹn để tích cực hơn hiện tại và làm cho những người trẻ càng tận hiến hơn. Hàng ngũ của chúng ta bị thủng, ai sẽ lấp đầy khoảng trống? Chúng ta ngày càng ít đi khi Chúa đưa hết người này đến người khác về Nhà, trong số những người được dạy dỗ tốt nhất và những người can đảm nhất. Nhưng, bởi ân điển Ngài, tân binh hằng ngày đang đến! Nguyện những người khác tiến lên—vâng, lạy Chúa, xin đưa họ tiến lên bởi Đức Thánh Linh Ngài để làm những người lãnh đạo trong hàng đầu, để khi đội tiên phong tan vào Hội Thánh Khải Hoàn, đội hậu quân có thể liên tục tìm được sự bổ sung! Một số đã được cất lên các tầng trời, nguyện những người khác được cất ra khỏi tối tăm vào ánh sáng diệu kỳ, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN Kinh Thánh ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 119:33-56. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"—122, 780, 775.
NHỮNG NGƯỜI GHI CHÉP
(Số 1308)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 6, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Để nhớ lại, tạ ơn và ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." 1 Sử Ký 16:4.
ĐA-VÍT chăm lo từng phần trong sự thờ phượng thiêng liêng. Ông đã cẩn thận để không một việc gì bị bỏ sót trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, Đấng mà ông vui mừng trong Ngài. Nguyện điều nầy làm gương cho chúng ta để cẩn thận về mọi việc liên quan đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đừng để bất cứ bổn phận nào của đức tin thánh khiết của anh em bị quên lãng, nhưng hãy tìm cách thể hiện một sự vâng lời hài hòa và trọn vẹn đối với ý chỉ thiêng liêng. Đừng chỉ chú ý đến những điều gọi là bổn phận tôn giáo, nhưng hãy với lòng tôn kính như nhau mà coi trọng các bổn phận xã hội của anh em và dâng lên Chúa, hết mức có thể, một sự hầu việc trọn vẹn. Đó là điều Đa-vít mong muốn làm.
Anh em thấy rằng ông có những người chung quanh mình dâng của lễ thiêu lên Đức Chúa Trời liên tục, sáng và tối, như Đức Chúa Trời đã truyền—những việc nầy không được bỏ sót. Rồi ông biệt riêng một số người khác để lo việc ca hát. Việc của họ là thổi kèn và nhóm hiệp dân sự lại—việc của họ là gảy những dây đàn hạc du dương, hay đánh chập chõa bằng đồng, hay cất tiếng lên cao trong những lời ngợi khen ngọt ngào của Giê-hô-va, vì Đức Chúa Trời phải được hầu việc bằng của lễ và được ngợi khen bằng bài ca. Đức Chúa Trời chúng ta chấp nhận chúng ta khi chúng ta làm việc cho Ngài và khi chúng ta ngợi khen Ngài—hãy làm cả hai một cách sốt sắng. Thật đáng tiếc nếu chúng ta làm việc vất vả đến nỗi không thể hát! Cũng đáng buồn không kém nếu chúng ta hát nhiều đến nỗi phí phạm thời gian! Phải có một cái chuông và một trái lựu, một cái chuông và một trái lựu, âm nhạc và bông trái, hầu việc và ca hát.
Cũng có một nhóm thứ ba được biệt riêng cho một công việc hơi khác thường, như bản văn của chúng ta cho biết, đó là để ghi chép lại. Họ phải ghi lại những việc Đức Chúa Trời đã làm và đang làm. Họ phải làm người ghi chép sử của dân tộc và, từ những sử ký của mình, họ sẽ soạn nên các Thi Thiên và bài ca. Có lẽ đó là ý nghĩa của chữ "ghi chép" ở đây, nhưng nguyên văn mang một ý nghĩa khác—"để nhắc nhớ." Nếu họ không làm sử gia để ghi chép, thì họ làm nhạc sĩ để công bố những điều đã được viết ra từ thời xưa và nhắc nhớ lại. Tôi thích ý nghĩ rằng bổn phận của họ là cả hai—ghi lại sự nhân từ của Chúa và nhắc cho dân sự nhớ lại những việc tay phải của Chúa đã làm trong những thời kỳ trước.
Giờ đây, nếu anh em suy nghĩ một phút, nhóm người thứ ba nầy, được đặt giữa những người Lê-vi hầu việc trước Hòm Giao Ước và những ca sĩ cảm tạ và ngợi khen Chúa, sẽ hữu ích cho cả những người đi trước lẫn những người theo sau. Những người phải hầu việc trước Hòm Giao Ước của Chúa được nhắc đến trước. Vậy, có điều gì có thể khích lệ họ trong sự hầu việc của mình bằng việc đọc về sự nhân lành của Chúa? Điều gì có thể thôi thúc họ chăm lo một cách kính sợ việc hầu việc nhà của Chúa bằng việc nhớ lại những sự nhân từ trước kia của Chúa? Những lý lẽ nào họ có thể có cho sự trung tín mà mạnh mẽ hơn biên bản ghi chép về lòng thương xót của Ngài, là lòng thương xót còn đến đời đời?
Những người phải lo việc ngợi khen và tạ ơn được nhắc đến sau những người ghi chép nầy. Nhưng nguyên liệu thô để làm nên lời ngợi khen là gì nếu không phải là biên bản ghi chép về Đức Chúa Trời là Đấng nào và những việc Ngài đã làm cho dân Ngài? Tôi nghĩ mỗi khi họ muốn hát, họ sẽ quay sang những người nhắc nhớ và ghi chép nầy và nói với họ, "Hãy kể cho chúng tôi nghe điều gì đó về những việc Đức Chúa Trời đã làm, vì biên bản đơn sơ về các công việc của Giê-hô-va chính là bài thánh nhạc cao quý nhất." Anh em có để ý rằng mỗi khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời cách tốt nhất, chúng ta chỉ đơn thuần thuật lại Ngài là Đấng nào, vì chính sự kiện trần trụi về Đức Chúa Trời là lời ngợi khen cao nhất—anh em chỉ cần nhắc đến những việc Ngài làm là đã tạo ra bài thơ cao siêu nhất—lời nhắc biết ơn về các công việc vinh hiển của Ngài tự nó đã là sự thờ phượng! Anh em không thể thờ phượng Chúa tốt hơn bằng cách sốt sắng thuật lại các công việc quyền năng của Ngài—danh Ngài thật tốt lành, các việc Ngài thật phước hạnh. "Ai có thể thuật các công việc quyền năng của Đức Giê-hô-va, truyền ra hết sự ngợi khen Ngài?"
Giờ đây, từ việc Đa-vít biệt riêng một số người Lê-vi để ghi chép, tôi rút ra ba bốn ý tưởng mà tối nay tôi sẽ nói đến. Thứ nhất—điều nầy hàm ý rằng trí nhớ của con người có lỗi đối với Chúa. Cũng rõ ràng, thứ hai, rằng chúng ta phải nỗ lực hỗ trợ trí nhớ. Thứ ba, cũng chắc chắn, từ việc bổ nhiệm những người ghi chép, rằng có khá nhiều điều đáng ghi nhớ. Và, thứ tư, từ sự liên kết của những người ghi chép nầy với các ca sĩ, chúng ta thấy rằng, đối với những người có tâm trí ngay thẳng, trí nhớ sẽ luôn sinh ra lời ngợi khen. Khi chúng ta đã ghi lại những ơn thương xót lớn lao của Chúa, thì chắc chắn chúng ta sẽ cảm tạ và ngợi khen Ngài.
I. Trước hết, tôi nghĩ chúng ta có thể rút ra, không cần gượng ép bản văn, rằng nếu những người ghi chép được bổ nhiệm, thì TRÍ NHỚ CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI CHÚA CÓ ĐIỀU GÌ ĐÓ LỖI LẦM. Trí nhớ của chúng ta đối với công việc và Lời của Đức Chúa Trời có bao nhiêu lỗi lầm! Có lẽ một số anh em có trí nhớ rất mạnh và có thể ghi nhớ cả những tập sách dày như một số người đã làm. Người ta có thể nói về anh em như đã nói về Tiến sĩ Lawson, rằng nếu toàn bộ Kinh Thánh bị hủy diệt, ông có thể viết lại từ trí nhớ. Đó là một ân tứ lớn và là một cách dùng xứng đáng, nhưng tôi e rằng ít ai trong chúng ta có được. Không chắc người ta có thể nói về chúng ta, như về người Hy Lạp nổi tiếng kia, rằng trong 10.000 quân lính ông biết tên từng người lính của mình.
Tôi không chê bai những trí nhớ kém, mà chê bai những trí nhớ phản bội đối với những điều thiêng liêng. Điều tôi phàn nàn là trí nhớ có thể rất mạnh về lợi ích riêng, về những oán giận và thử thách—nhưng đối với những ơn thương xót của Đức Chúa Trời thì nó có thể rất yếu. Tôi sẽ không nói về trí nhớ nói chung. Tôi chỉ nói về khả năng nầy khi nó được dùng đối với những ân huệ và sự nhân từ của Chúa—và tôi chắc chắn nó có lỗi, vì trước hết, nó đã bị định kiến bởi sự sa ngã. Anh em há chẳng biết rằng nếu có điều gì xấu lọt vào tai anh em thì anh em không thể quên được sao? Bài hát dâm đãng mà anh em đã nghe trong tuổi trẻ—trong những ngày chưa được tái sinh. Anh em sẵn sàng cho hết mọi thứ để quên nó đi, nhưng nó cứ hiện lên—có lẽ một đoạn của nó đã được gợi ra bởi một bài thánh ca hát trong buổi thờ phượng, hay thậm chí bởi ngôn ngữ dùng trong lời cầu nguyện!
Trí nhớ nắm giữ những điều lẽ ra không bao giờ được phép lướt qua tâm trí chặt đến thế nào, và những điều mà dù đã lướt qua tâm trí, lẽ ra phải bị quên đi! Một nhà thần học xưa đã nói đúng: "Trí nhớ của con người là một cái ao trong đó mọi con cá đều chết và mọi con ếch đều sống." Tôi chắc chắn là vậy. Điều xấu thì ở lại, còn điều tốt—ôi, anh em phải thúc ép và gò mình thế nào mới nhớ được một phần mười trong đó! Cặn bã của Sô-đôm được trí nhớ kéo vào bờ, nhưng những sản phẩm tốt đẹp của Giê-ru-sa-lem thì được phép trôi xuống dòng đến biển quên lãng.
Sự sa ngã đã cho trí nhớ một khuynh hướng đáng buồn—như một cái rây, nó để rượu ngon chảy qua và chỉ giữ lại cặn bã. Một lần nữa, trí nhớ đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã bị suy yếu rất nhiều bởi sự sao lãng. Bất cứ bộ phận nào của cơ thể bị bỏ không dùng sẽ mất sức—và bất cứ khả năng nào của tâm trí không bao giờ được rèn luyện sẽ dần dần yếu đi. Anh em có thể có trí nhớ rất mạnh, như tôi đã nói trước, đối với những việc đời nầy, nhưng tôi dám nói rằng một số anh em chưa bao giờ tìm cách nhớ lại những ơn thương xót của Chúa. Không, anh em chưa từng thấy chúng là những ơn thương xót của Đức Chúa Trời! Chưa bao giờ anh em nghĩ đến việc cố nhớ lại những việc Đức Chúa Trời đã làm cho anh em.
Tôi sẽ không đưa ra lời buộc tội gay gắt, nhưng tôi nêu câu hỏi—anh em há chẳng sống như thể không có Đức Chúa Trời sao? Như thể những ơn thương xót hằng ngày thật ra là do chính anh em sắm được? Như thể anh em không mắc nợ gì với Đức Chúa Trời và không có bổn phận biết ơn Ngài? Tôi không ngạc nhiên khi trí nhớ của anh em đối với những điều thiêng liêng yếu ớt, vì anh em chưa bao giờ rèn luyện nó—chưa bao giờ nghĩ đến việc rèn luyện nó—và do đó, bạn tôi ơi, nếu anh em có bao giờ học biết ngợi khen Chúa, anh em sẽ cần sự giúp đỡ lớn trong công việc đó, vì trí nhớ của anh em sẽ không cung cấp cho anh em nguyên liệu. Nó không có kho chứa những điều tốt lành để nuôi dưỡng lòng sốt sắng của anh em! Anh em đã để các phòng của nó trống rỗng bởi sự sao lãng.
Trí nhớ, về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, thường bị chất đầy những thứ khác. Trí nhớ chỉ có thể mang một lượng nhất định, nhưng, ôi, trí nhớ được chất đầy biết bao toa xe của sự gian ác! Một số người trong chúng ta nhớ quá ít đến nỗi thật đáng tiếc khi chúng ta cố nhớ bất cứ điều gì tầm thường hay ít quan trọng. Có lẽ tốt hơn nên dành riêng khả năng đó cho những điều nặng ký nhất—cho những việc cấp thiết của đời nầy—cho những việc thiết yếu của đời sau. Có những người dại dột chất đầy trí nhớ mình bằng rác rưởi không đáng giữ lại. Có những bài hát và những mẩu "thơ ca," gọi là vậy, và những trích đoạn lấy từ tiểu thuyết và tôi không biết còn gì nữa, mà trí nhớ đáng thương bị nhồi nhét đến phình ra như quả bóng bay đầy khí độc! Nó được nuôi bằng vỏ trấu đến no ứ, nhồi nhét và ép chặt, và phải vật lộn với chứng khó tiêu!
Tôi nghĩ A-ri-stốt thường gọi trí nhớ là cái bao tử của linh hồn, trong đó nó giữ lại và tiêu hóa những gì thu thập được. Nhưng người ta nhồi đầy nó mọi thứ mà nó không cần—những thứ mà linh hồn không thể thật sự nuôi mình—và như vậy họ làm hỏng nó đến nỗi không còn nhớ được những điều tốt nhất. Một số người hầu như không thể mang về nhà bài văn của bài giảng. Liệu họ có thể không? Những ý nghĩ khác làm nghẹt trí nhớ và đẩy điều tốt lành, điều đầy ân điển, điều biết ơn, điều đúng đắn, hoàn toàn ra khỏi tâm trí! Hãy dỡ bỏ gánh nặng cho trí nhớ của anh em tối nay, nếu anh em có thể, ngay cả khỏi những lo lắng cần thiết của anh em!
Thật tốt khi một bài giảng giúp anh em trút bỏ. Anh em còn nhớ người đã nói rằng thường khi đi nhà thờ, ông hay tính xem tòa nhà chứa được bao nhiêu khung cửi và có thể thuê bao nhiêu công nhân trong đó? "Nhưng," ông nói, "khi tôi nghe Ông Whitefield giảng, tôi quên mất rằng trên đời nầy có cái khung cửi nào." Ước gì trong Nhà của Đức Chúa Trời lúc nào cũng vậy! Nhưng ở đó, người đàn bà tốt bụng nhớ đến việc nhà—bà không biết mình đã đặt tấm chắn lên lò sưởi chưa—bà tự hỏi đứa bé ra sao trong lúc bà vắng nhà. Một người khác thấy thiếu một chiếc nhẫn trên ngón tay—không biết bà có để nó trong chậu khi rửa tay trước khi đến thờ phượng không?
Người thương gia thì lo lắng về tờ giấy nợ sắp đến hạn vào ngày mai. Ông ước mình có thể quên nó đi, nhưng cái đó cứ hiện ra. Và đó là lý do anh em không thể nhớ được lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì trí nhớ của anh em đang bận rộn với vô số việc trần gian lẽ ra không được xen vào ngày của Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Hay nếu chúng xen vào, thì phải đối xử với chúng như Áp-ra-ham đã đối xử với những con chim ăn thịt khi chúng sà xuống trên của lễ của ông. Những con quạ và diều hâu đến để làm ô uế và ăn thịt những gì ông đã dâng lên Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đọc rằng, "khi chim ăn thịt đáp xuống trên của lễ, Áp-ram đuổi chúng đi." Anh em cũng phải cố làm như vậy. Khi giờ đã đến để nhớ lại những ơn thương xót của Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài, anh em phải xua đuổi lũ chim đi, bằng không chúng sẽ ăn mất trái chín của lời ngợi khen của anh em trước khi anh em kịp hái.
Trí nhớ cũng đã chịu thiệt hại từ một nguyên nhân khác, đó là sự liên hệ của nó với các khả năng khác. Mỗi năng lực của tâm trí đều đã bị tội lỗi làm tổn thương. Những hậu quả xấu xa của sự sa ngã đã thấm qua toàn bộ hệ thống và làm yếu đi, làm hư hỏng toàn bộ bản tính của chúng ta, đến nỗi cả cái đầu đều bệnh hoạn. Sự hiểu biết, trong số các khả năng khác vốn là một năng lực rất cao quý, đã bị tối tăm rất nhiều và, vì mỗi phần của con người đều tác động lên các phần còn lại, sự tối tăm của sự hiểu biết đã gây ra sự suy yếu đáng buồn của trí nhớ đối với những điều thiêng liêng. Anh em sẽ thấy điều nầy ngay, vì điều gì con người không hiểu thì không dễ nhớ.
Nhiều người quên những ơn thương xót của Đức Chúa Trời vì họ không biết trân trọng chúng khi nhận được. Họ không thấy sự thương xót trong đó. Họ không có khả năng thấy có bao nhiêu tình yêu trong đó và mình xứng đáng được bao nhiêu ít, và vì thế, họ không được đánh động đến nỗi ghi lại việc mình đã nhận được. Khi những ân huệ hằng ngày đến, những người như vậy thu vào kho như các nhà buôn sỉ nhận các kiện hàng và gửi đi lại, mà chẳng hề mở ra, hay kiểm số lượng. Họ hầu như không biết ý nghĩa của sự nhân từ của Chúa, vì Ngài không hề ở trong ý nghĩ nào của họ!
Và dĩ nhiên, con người không nhớ điều mình không hiểu! Nếu anh em bắt một cậu bé học thuộc một đoạn văn chẳng có ý nghĩa gì, cậu ta có thể đọc lại cho anh em vào lần trả bài sau, nhưng chẳng bao lâu nó phải trôi khỏi trí nhớ cậu ta vì cậu ta không hiểu nó. Làm mờ ánh sáng của sự hiểu biết thì hình ảnh in trên trí nhớ sẽ mờ nhạt và không rõ, và rất dễ tan biến theo thời gian.
Một lần nữa, tình cảm cũng đã bị hư hỏng, cũng như sự hiểu biết. Con người, theo bản tính, không yêu mến Đức Chúa Trời. Tôi run sợ khi nghĩ đến lẽ thật đáng buồn đó, vì đối với tôi, điều khủng khiếp nhất có thể xảy ra cho một hữu thể thông minh là không yêu mến Đức Chúa Trời. Đó sẽ là địa ngục của tôi! Tôi coi việc không yêu mến Đức Chúa Trời là địa ngục của địa ngục—ở trong tình trạng mà Đấng vô cùng đáng yêu—hoàn hảo cả về bản tính lẫn hành động, xứng đáng được tôn thờ—lại không được yêu mến, thật là kinh khiếp! Đó là sự chết và còn hơn cả sự chết! Tôi sẽ không nói đó là mù lòa, điếc lác và mất mọi năng lực đạo đức đáng kính—không yêu mến Đức Chúa Trời là sự chết hoàn toàn. Một phần vì chúng ta không yêu Ngài mà chúng ta quên những ơn thương xót của Ngài.
Hãy suy ngẫm một lát, anh em sẽ sớm thấy. Đây là một món quà đã được tặng cho anh em bởi một người hoàn toàn xa lạ, và dù nó có thể có giá trị, anh em chẳng nghĩ nhiều đến nó. Nhưng có một chiếc nhẫn do mẹ anh em tặng—mẹ anh em giờ đây ở giữa các thiên sứ. Ôi, anh em sẽ không quên món quà đó! Tình yêu đã ghi nó vào sổ những của cải quý giá nhất của anh em. Tôi có nhiều thứ do bạn bè tặng và tôi quý trọng tất cả. Tôi không bao giờ quên chúng—tôi không thể quên, vì lòng quý trọng và tình cảm của tôi đối với những người đã tặng chúng. Và cũng vậy, khi anh em xem sự thương xót thiêng liêng như do Cha yêu dấu và đời đời phước hạnh của anh em trên trời ban cho, thì anh em không quên nó! Nhưng nếu nó chỉ được xem như món quà của một người lạ qua đường, anh em chẳng quan tâm đến nó.
Nếu anh em coi một phước lành như "món quà của vận may," như thế gian thường làm, hay xem nó như một quả rụng từ cây may mắn, anh em sẽ không nhớ nó. Hãy thấy trong ổ bánh mì anh em ăn bàn tay của Cha đang cung cấp cho anh em. Hãy thấy, ngay cả trong chén nước lạnh, sự rộng rãi của Đức Chúa Trời anh em. Hãy thấy trong sự tiện nghi của gia đình và sức khỏe và việc giữ gìn lý trí của anh em, sự nhân lành của Đấng yêu thương anh em và Đấng mà anh em yêu thương—và trí nhớ sẽ phát huy sức mạnh của nó! Thiếu tình yêu sinh ra thiếu hồi tưởng trong chúng ta và như vậy trí nhớ trở nên lỗi lầm. Và, than ôi, còn một điều nữa. Trí nhớ của chúng ta về sự nhân lành của Đức Chúa Trời thường bị đè bẹp bởi cảm giác đau đớn hiện tại. Khi anh em chịu những cơn đau nhói và những cơn đau ê ẩm mệt mỏi và trán sốt cao, anh em dễ quên những ngày khỏe mạnh và sung sức—và chỉ nhớ những lúc yếu đuối và buồn rầu gay gắt.
Khi anh em đứng bên mộ của người mình yêu thương, anh em dễ, trong sự mất mát, quên mất rằng người đó là một món vay từ Đức Chúa Trời. Khi một người thân yêu bị cất đi, cách đúng để nhìn nó là một món vay quý giá đã bị Chủ nó thu hồi. Chúng ta phải biết ơn sâu xa vì đã được phép mượn sự an ủi bấy lâu. Chúng ta không nên oán trách khi Chủ lấy lại những gì Ngài đã tử tế cho mượn. Người chồng mà anh em đã kết hôn mười năm nay, hay đứa con đã nép mình trong lòng anh em hai năm, hay người bạn đã trò chuyện với anh em nửa đời người, hay người anh em đã là niềm an ủi suốt đời mình—khi những người đó ra đi, đừng chỉ nhìn vào sự ra đi, mà hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em đã từng có họ. Hãy thành thật đủ để công nhận điều tốt cũng như than khóc điều xấu. Hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời cất đi cũng như Đức Chúa Trời ban cho, vì Ngài chỉ cất đi những gì Ngài đã ban.
Nhưng theo lệ thường, chúng ta không như vậy. Chúng ta sống quá nhiều trong hiện tại. Chúng ta gạch một nét quên lãng lên quá khứ hạnh phúc. Chúng ta nhìn tương lai chưa biết với nỗi sợ và đắm chìm trong hiện tại đầy rắc rối—và như vậy chúng ta quên lòng thương xót của Chúa đối với mình. Giờ đây anh em đang già đi, và anh em yếu đuối, nhưng hãy chúc phước Chúa vì anh em đã có 50 năm sung sức của tuổi thanh niên! Giờ đây anh em không thể làm những gì mình từng làm và tâm trí anh em suy yếu, nhưng hãy chúc phước Đức Chúa Trời vì đã có lúc anh em có thể hầu việc Ngài bằng thân thể và linh hồn mà không mệt mỏi!
Có lẽ anh em bị sa sút về của cải và lo sợ nghèo khó. Hãy biết ơn vì anh em đã có đủ và dư dật trong nhiều năm dài. Có lẽ giờ đây anh em hơi buồn. Phải, nhưng hãy nhớ những ngày anh em từng ngợi khen Chúa với chập chõa vang lừng và đứng trên các nơi cao của đất! Đừng để trí nhớ thất bại vì nỗi buồn đè nén hiện tại, nhưng hãy chúc phước danh Chúa vì những việc Ngài đã làm. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của anh em và nhắc anh em nhớ lại sự nhân từ của những năm qua. Trí nhớ có khiếm khuyết—đó là suy luận thứ nhất của chúng ta—và tôi nghĩ nó đã rõ ràng lắm rồi.
II. Giờ đây, thứ hai, vì Đa-vít đã bổ nhiệm những người ghi chép, điều nầy chứng tỏ, ở điểm thứ hai, rằng CHÚNG TA PHẢI LÀM MỌI ĐIỀU CÓ THỂ ĐỂ HỖ TRỢ TRÍ NHỚ CỦA MÌNH ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta không nên để những ơn thương xót của Chúa nằm quên lãng trong sự vô ơn và chết đi mà không có lời ngợi khen, nếu chúng ta có thể ngăn được. Làm sao chúng ta có thể củng cố trí nhớ? Tôi cho rằng đôi khi ghi lại thật sự những ơn thương xót của Đức Chúa Trời là một điều tốt—đúng nghĩa là viết chúng xuống trong sổ tay của anh em, để một ngày khác xem lại. Tôi chắc chắn đó là việc nên làm và nó thường sẽ là một vật kỷ niệm rất hữu ích. Tôi không tin vào việc giữ nhật ký và ghi xuống hằng ngày những gì anh em cảm thấy, hay những gì anh em nghĩ mình cảm thấy nhưng thật ra chưa bao giờ cảm thấy.
Tôi e rằng đối với hầu hết chúng ta, nó sẽ trở thành một hình thức rỗng, hay một bài tập tưởng tượng, vì khi tôi đọc nhật ký của những người rất đạo đức, họ luôn dường như đã để mắt đến những người sẽ đọc chúng và đã ghi xuống cả nhiều hơn và ít hơn lẽ thật. Tôi hơi sợ cái lối kinh nghiệm giả tạo mà nó phải dẫn đến. Sự thật là chúng ta không có nhiều điều để ghi xuống hằng ngày nếu chúng ta sống một đời bình thường! Nhưng có những ngày đáng có một vật kỷ niệm. Những ngày hoạn nạn nặng nề và giải cứu lớn lao, những ngày cám dỗ gay gắt và giúp đỡ lạ lùng—những ngày đó cần được ghi chép lại.
Một số ngày đầy ơn thương xót rực rỡ như bảy ngày gộp làm một. Có những ngày dường như là mảnh vỡ của Thiên Đàng, những mảnh của cõi đời đời, những ngày vui lạc lối đã bứt khỏi các ngày của Thiên Đàng và lạc xuống đất. Hãy ghi lại những ngày được ưu ái. Hãy viết sự kiện xuống trắng đen đúng như nó đã xảy ra. Đừng bận tâm nếu không ai khác đọc nó—anh em sẽ đọc nó vào một ngày nào đó và cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó được ghi lại để củng cố đức tin của anh em. Vì vậy hãy ghi lại. "Tôi không diễn đạt tốt bằng chữ viết," một người nói. Ồ, anh em biết đấy, Gia-cốp xưa thường dựng một hòn đá và đổ dầu lên đỉnh nó. Đó là cách của ông, dù ông biết rất ít hay chẳng biết gì về bút mực. Chắc chắn anh em có thể nghĩ ra cách nào đó để nhớ những ân huệ đặc biệt!
Anh em có thể khắc một vạch ở đâu đó, một dấu trên một cây cổ thụ, một đường ở lề Kinh Thánh đối diện với câu đã chúc phước cho anh em. Anh em có thể khắc một vết ở đâu đó mà sau nầy anh em sẽ nói, "Tôi biết điều đó nghĩa là gì. Tôi không muốn quên sự nhân lành thiêng liêng—và đây là biên bản. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, nó lại đến tươi mới trong linh hồn tôi, khi tôi nhìn lên nó!" Một sự giúp đỡ khác cho trí nhớ là phải ngợi khen Đức Chúa Trời cách triệt để vào lúc anh em nhận được sự nhân lành của Ngài. Anh em sẽ không quên nó nếu, khi nó đến, tâm trí anh em ở trong tình trạng biết ơn thích hợp và, thật vậy, nếu anh em dùng ơn thương xót, ngay lập tức, cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, anh em sẽ làm tốt hơn nữa! Những ngày đầy dẫy lời tạ ơn sẽ được ghi nhớ và những ơn thương xót mà quanh đó chúng ta đã đốt hương ngợi khen sẽ để lại hương thơm trong các phòng kín của tấm lòng.
Hãy cẩn thận rằng nếu trí nhớ của anh em yếu, anh em hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong khi ơn thương xót còn mới sinh trong nhà anh em. Thường thì việc biệt riêng một ít thời gian để suy ngẫm sẽ giúp trí nhớ nhiều. Một người tin kính và vợ ông thường dành nửa giờ tối thứ Bảy để ôn lại những ơn thương xót của cả tuần—đó là một gương tốt. Nhưng, một người nói, "Tôi không thể dành nhiều thời gian như vậy." Không, không, tôi không nghĩ anh em có thể, nhưng anh em lại dành hàng giờ để than vãn về những khốn khổ của cả tuần! Ôi, phải, chúng ta nói chuyện thoải mái, khi chúng ta họp lại, về những nỗi đau và những mất mát của mình và về thời buổi xấu. Giờ đây chúng rất xấu, phải không? Và anh em đã nói về chúng bảy ngày một tuần trong nhiều tuần dài liên tiếp. Anh em đã nói 50 lần, "Tôi chưa bao giờ thấy một mùa như thế, không có việc làm ăn, chẳng có gì nhúc nhích—chưa bao giờ có sự đình trệ như vậy."
Giờ đây, vì tất cả chúng ta đều biết hết về điều đó và khá đồng ý rằng nó đúng, chúng ta có thể chuyển sang điều khác không, và thời gian mà chúng ta phí phạm để kể ra những rắc rối của mình có thể được dùng để suy ngẫm về những ơn thương xót của mình không? Hãy xem anh em có thể dành nửa giờ với vợ mình cho bài tập như tôi đã nhắc không, và tôi tin rằng anh em sẽ không bao giờ dành 30 phút nào hạnh phúc và ích lợi hơn. Hãy nói, "Nầy, mình ơi, hãy giúp anh. Hãy giúp trí nhớ của anh và anh sẽ giúp trí nhớ của em. Chúng ta hãy nhớ lại những việc Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trong tuần nầy." Rồi hãy ôn lại câu chuyện của chính anh em và lắng nghe những lời chú thích êm tai của nàng.
Tôi không ngần ngại nói rằng câu chuyện đời tôi đầy dẫy ơn thương xót như tổ ong đầy mật khi nó nhỏ giọt. Đức Chúa Trời đã đối đãi với anh em thế nào, tôi không biết, nhưng Ngài đã nuông chiều tôi bằng tình yêu đến nỗi nếu Ngài chỉ cho tôi vào một góc trong Thiên Đàng và ngợi khen Ngài đến đời đời, tôi sẽ hầu như không xin Ngài điều gì khác ngoài cơ hội tôn thờ Ngài. Tôi định chúc phước Ngài bất kể điều gì đến với tôi—tôi không thể không làm vậy. Tôi đã được ân huệ của sự Quan Phòng và Ân Điển đến nỗi nếu tôi bị giã nát trong cối, tôi nghĩ mỗi mẩu nhỏ và mảnh vụn của tôi sẽ chúc phước và ngợi khen danh thánh Ngài, "vì Ngài là thiện và lòng thương xót Ngài còn đến đời đời." Đây là lời khuyên của tôi, và tôi đã không đưa ra nó mà chưa tự mình thử nghiệm—hãy thường suy ngẫm về những việc Chúa đã làm và điều đó sẽ giúp trí nhớ của anh em.
Rồi, một lần nữa, hãy thường thuật lại lòng thương xót của Ngài vào tai người khác. Tôi thích ở với những anh chị em thân yêu nói về sự nhân từ của Đức Chúa Trời—họ là bạn tốt. Tôi đã nhận thấy sự khác biệt giữa hai người nông dân, chẳng hạn. Một người trong họ chưa bao giờ có một vụ mùa tốt, dù theo chỗ tôi biết, ông ta đã có một vụ "tàm tạm," một lần, và đó là lúc ông ta hầu như không thể gặt được, vì nó quá nặng đối với thợ gặt! Nhưng rồi nó là một vụ "tàm tạm." Ông ta chưa bao giờ kiếm được tiền. Tôi biết ông ta là người nghèo khi bắt đầu và tôi biết ông ta đã nuôi một gia đình đông và giờ đây giàu có, nhưng ông ta chưa bao giờ kiếm được tiền—không bao giờ! Theo lời đồn chung mà anh em đều biết, không ai kiếm được bằng nghề nông, hay bằng bất cứ nghề nào khác.
Ồ, tôi đã nghe câu chuyện của người hay than vãn và tôi quay sang một người bạn khác. Người nông dân nầy nói, "Ồ, năm ngoái có lẽ không phải là một năm tốt cho lúa mì, nhưng rồi có một vụ mùa tuyệt vời sắp đến để bù lại." Một năm khác ông nói, "Ồ, tôi không nghĩ ngũ cốc sẽ có lãi, nhưng bầy cừu đang phát triển lạ thường." Ông ta luôn có điều gì đó để nói nhằm tôn vinh lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Và đó há chẳng phải là điều nên có sao? Ông nói, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi luôn có bánh ăn và áo mặc. Giờ đây tôi sung túc hơn nhiều so với điều tôi nghĩ, và tôi có phần mình để dâng cho công việc của Chúa, Đấng đã đối đãi với tôi quá tốt." Đó là cách nói chuyện, vì nó chân thật và nó ngợi khen Đức Chúa Trời—và đó là lời nói mà Đức Chúa Trời nên nghe từ chúng ta! Nếu anh em kể cho người khác về những ơn thương xót của mình, anh em sẽ không dễ quên chúng.
Đôi khi dùng mọi thứ quanh mình làm vật nhắc nhớ sẽ giúp anh em nhớ những ơn thương xót của mình. Làm sao có thể? Anh em có một cậu con trai không? Hãy nhìn nó và nghĩ về biết bao ơn thương xót gắn liền với đứa trẻ đó—hãy nhớ khi nó còn nhỏ và ốm yếu—và anh em đã cầu nguyện cho nó được sống. Hãy nhớ khi nó gặp tai nạn mà không bị chết, như lẽ ra nó có thể. Hãy nhớ khi nó bước vào đời và Đức Chúa Trời đã giữ nó khỏi cám dỗ. Hãy nhớ khi anh em thấy dấu hiệu đầu tiên của lòng tin kính, khi anh em nghe lời cầu nguyện đầu tiên của nó, khi anh em thấy nó đang cố gắng hữu ích.
Hãy nhớ khi anh em nghe bài nói đầu tiên của nó khi nó cố nói với người khác về Chúa Giê-xu. Tôi biết niềm vui của ơn thương xót như vậy và tôi không thể ngậm miệng khi nghĩ đến nó, vì tôi được ưu ái lớn! Và tôi hy vọng anh em hoặc đã có cùng phước lành trên những cậu con trai đang lớn của mình hoặc sẽ có. Ồ, cậu bé sẽ là vật nhắc nhớ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn con của bất cứ ai và nói, "Tôi cũng đã từng là một đứa trẻ," rồi nghĩ về những ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với anh em từ thuở ấu thơ đến nay. Hãy ra đường và gặp một người ăn xin. Điều đó há chẳng phải khiến anh em cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không bị buộc phải xin ăn từng bữa, và mặc áo rách, nhưng được chu cấp sao?
Hãy rẽ qua bệnh viện Bethlehem và khi đi ngang cơ sở đó, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em chưa mất lý trí. Hãy nhìn Trường Người Mù và cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em chưa mất thị lực. Hãy đi ngang bệnh viện và cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em không nằm dài trên giường đau đớn, đã mất một chi. Hãy vào nghĩa địa và cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em còn sống. Hãy suy ngẫm về sự phán xét sắp đến và cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em không ở trong địa ngục. Ôi, các bạn thân mến, mọi thứ đều phải khiến chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời! Từ những chú chim nhỏ đánh thức buổi sáng đến những ngôi sao lấp lánh làm vui đêm tối! Mỗi hơi thở, giọt mưa và tia nắng đều phải làm tươi mới trí nhớ chúng ta và đánh thức chúng ta ngợi khen Chúa! Đó là điểm thứ hai—chúng ta phải cố hết sức để hỗ trợ trí nhớ yếu ớt của mình.
III. Thứ ba—và ở đây tôi sẽ xin anh em hãy tự giảng cho mình—CHÚNG TA AI CŨNG ĐÃ CÓ NHỮNG ƠN THƯƠNG XÓT ĐỂ NHỚ LẠI. Tôi sẽ bao gồm mọi người trong những lời nầy, trước hết, dù họ là người đã được cải đạo hay chưa. Tất cả chúng ta đều đã có những ơn thương xót chung. Tôi đã gợi ý về chúng khi nói về những người đang chịu mất mát. Từ thuở ấu thơ đến nay chúng ta đã có bánh ăn và áo mặc. Một số chúng ta đã hưởng sự dư dật của những ơn thương xót chung. Chúng ta không phải sống chật vật từng bữa, cũng không phải lao động như nô lệ. Những người khác, có số phận vất vả hơn, nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì luôn có sự giải cứu trong giờ cần thiết—bánh đã được ban cho và nước đã chắc chắn. Họ không luôn có những gì mình muốn, nhưng đã có đủ để sống, và họ đang ở đây trong sức khỏe tốt để chứng minh điều đó!
Ôi, được có lý trí! Được dùng tay chân! Được có con cái quanh mình! Dù anh em nghèo, đó là những phước lành lớn! Ngay cả những ơn thương xót thường nầy cũng phải đánh thức lòng biết ơn của anh em. Rồi, ngoài những ơn thương xót chung, chúng ta đã có những ơn của sự Quan Phòng đặc biệt. Có một người nào ở đây chưa từng, đôi lúc, được ưu ái với những sự can thiệp lạ lùng của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không? Flavel thường nói, "Những ai để ý đến sự Quan Phòng sẽ không lâu mà không có sự Quan Phòng để để ý." Tôi nghĩ đúng vậy. Tôi có thể nhớ hàng chục. Nếu tôi có thời gian viết ra, tôi có thể kể hàng chục sự Quan Phòng lạ lùng đã xảy ra với chính tôi, một số trong đó sẽ không được ai khác tin và, vì vậy, sẽ không được kể, nhưng chúng là thật dù sao. Có những việc chỉ Chúa và đầy tớ bất xứng của Ngài biết mà vì đó tôi ngợi khen danh Ngài trong thẳm sâu tấm lòng tôi.
Anh em há chẳng có những bí mật như vậy giữa anh em và Đức Chúa Trời—những điều lạ lùng, đặc biệt mà nếu anh em viết ra, người ta sẽ không tin? Ồ, hãy ngợi khen danh Ngài vì những ân huệ đặc biệt, nhưng đừng quên những ơn thường hơn! Hãy nhớ điều người Thanh Giáo đã nói. Ông và con trai phải cưỡi ngựa mỗi người khoảng 20 dặm để gặp nhau. Và khi con trai đến, cậu nói, "Cha ơi, con đã có một sự Quan Phòng lạ lùng nhất. Con ngựa của con vấp ngã nặng ba lần mà không ngã." "Cha biết ơn," ông cụ nói, "nhưng cha cũng đã có một sự Quan Phòng lạ lùng, vì con ngựa của cha không hề vấp suốt đường." Chúng ta không nghĩ đến điều đó. Nếu có một tai nạn đường sắt và chúng ta vừa thoát chết trong gang tấc, chúng ta nói, "Thật là một ơn thương xót lạ lùng!" Anh em há chẳng phải biết ơn không kém khi đi đường không gặp tai nạn? Anh em há chẳng phải thấy, cũng nhiều như vậy, bàn tay của Đức Chúa Trời trong sự an toàn hoàn hảo của mình như trong sự giải cứu khỏi nguy hiểm? Hãy nhớ sự Quan Phòng hằng giờ của Đức Chúa Trời canh giữ anh em khi anh em không để ý!
Tôi muốn nhắc mỗi người đàn ông và đàn bà chưa được tái sinh đang hiện diện ở đây về lòng thương xót nhẫn nhịn lâu dài của Đức Chúa Trời. Anh em đã không yêu mến Ngài, nhưng Ngài đã chúc phước cho anh em. Đôi khi anh em đã nói những điều rất đáng buồn chống lại Phúc Âm của Ngài, nhưng Ngài đã không oán giận. Có lẽ tôi đang nói với một số người thậm chí đã nguyền rủa danh Ngài, nhưng Ngài đã không nguyền rủa anh em. Anh em đã thách thức Ngài và ôi, đối với tôi, thường dường như là điều lạ lùng khi một người giơ tay lên trời và thách thức Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời vẫn lặng yên trong lòng thương xót nhẫn nhịn! Anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời—Đức Chúa Trời vô hạn—sẽ nổi cơn thịnh nộ vì một vật nhỏ bé như anh em sao?
Không, Ngài đã định một ngày mà trong đó Ngài sẽ giải quyết những việc nầy với anh em qua Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết. Ngài sẽ không ra khỏi lòng thương xót cao vời của Ngài vì anh em. Nhưng thật là điều lạ lùng khi Ngài không làm vậy! Vì có hàng ngàn người mà nếu chúng ta đã làm một phần trăm ngàn điều ác đối với họ như họ đã làm đối với Đức Chúa Trời, họ đã xông vào chúng ta bằng lời nói và đòn đánh—hay đúng hơn sẽ chẳng có lời nào—sẽ có hai đòn! Và nếu họ có quyền lấy mạng sống chúng ta, họ đã không ngần ngại! Loài người không thể chịu được sự khiêu khích như những tội nhân chất lên Chúa! Anh em đã khiêu khích Giê-hô-va trước mặt Ngài và chọc ngón tay vào mắt Ngài.
"Không," anh em nói, "làm sao vậy?" Nầy, khi anh em chế nhạo những người tin kính—khi anh em pha trò và đùa cợt về những người kính sợ Ngài, anh em làm điều nầy. Hãy nhớ câu đó, "Ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ta"? Đó là điều gây khó chịu lắm, phải không? Thế mà anh em đã chạm đến con ngươi mắt của Giê-hô-va—và thay vì đánh anh em thành hư vô để trả đũa, hay ném anh em xuống địa ngục, Ngài vẫn thương xót anh em! Chúng ta hãy biết ơn nhớ lại sự nhẫn nhịn toàn năng nầy và chúc phước danh Ngài, bất kể chúng ta là ai—
"Chúa ôi, con còn sống chăng?
Chẳng ở trong đau đớn, chẳng ở trong địa ngục?
Linh tốt lành của Ngài còn tranh đấu—
Với kẻ đầu các tội nhân ở cùng chăng?
Hãy rao cho tội nhân, hãy rao,
Tôi đây, tôi đây, đã ra khỏi địa ngục!"
Hơn nữa, tất cả chúng ta nên ngợi khen Đức Chúa Trời, hay ít ra hầu hết chúng ta ở đây, vì chúng ta đã hưởng những đặc ân của Phúc Âm. Nếu anh em chưa tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng anh em đã nghe về Ngài. Nếu anh em đã khước từ ân điển của Ngài, nhưng vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần anh em. Cửa đã mở sẵn dù anh em chưa vào. Và tiếng gọi của Phúc Âm đã vang lên dù anh em chưa nhận. Anh em vẫn còn ở trên đất cầu nguyện và trong điều kiện nài xin với Đức Chúa Trời. Anh em vẫn còn ở nơi mà tình yêu của Đấng Cứu Thế đang cầu hôn anh em. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều nầy! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em không sống trong thời kỳ tối tăm, hay ở một đất ngoại giáo xa xôi nơi danh cứu rỗi không được biết đến! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em đang ở nơi con rắn bằng đồng được giương cao và sứ điệp đến với anh em—"Hãy nhìn và được sống!" "Lời cứu rỗi nầy đã sai đến các anh em."
Các anh chị em thân mến, dù tôi đã nói như vậy với mọi người trong nơi nầy, có một hạng đặc biệt mà tôi phải nói riêng. Anh em, các anh chị em của tôi trong Đấng Christ—anh em, hơn hết mọi người khác, có muôn lần muôn lần lý do để nhớ lại quá khứ và chúc phước danh Chúa! Hãy nhìn lại cái hố sâu mà từ đó anh em đã được kéo lên! Hãy nhớ Đấng đã kéo anh em lên khỏi đó! Hãy nhìn huyết đã mua chuộc anh em! Hãy nhìn Đức Thánh Linh đã đổi mới anh em! Hãy nhìn sự tha thứ đã xá tội cho anh em! Hãy nhìn ân điển thiêng liêng đã biến đổi anh em! Hãy nhìn tình yêu đã cứu anh em! Hãy nhìn sự khôn ngoan đã dẫn dắt anh em! Hãy nhìn quyền năng đã nâng đỡ anh em!
Đời sống của một Cơ Đốc nhân phải là lòng biết ơn không dứt, vì đó là đời sống của ơn thương xót không ngừng! Trong khi những người khác nên ngợi khen Đức Chúa Trời như những tạo vật, chúng ta phải ngợi khen Ngài như những tạo vật mới. Họ có thể ngợi khen Ngài vì Ngài đã dựng nên họ—chúng ta phải ngợi khen Ngài vì Ngài đã "lại sanh chúng ta, để chúng ta có sự trông cậy sống, nhờ Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết." Vì vậy, hãy nâng cao tấm lòng và tiếng nói, hỡi những người được yêu dấu, và ngợi khen Chúa khi nhớ lại sự nhân lành của Ngài!
IV. Điều cuối cùng là nầy—rằng MỌI TRÍ NHỚ CỦA CHÚNG TA ĐỀU PHẢI HƯỚNG ĐẾN VIỆC KHIẾN CHÚNG TA NGỢI KHEN VÀ CHÚC PHƯỚC ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta chỉ có thể dừng lại một phút ở đây. Hãy nhớ những ơn thương xót. Hãy nhớ không có ơn nào chúng ta xứng đáng. Miếng bánh không làm nghẹn kẻ có tội lẽ ra phải làm vậy, vì hắn là kẻ nhận không xứng đáng. Mặt đất không há ra nuốt anh em phải thường tự hỏi tại sao nó không được lệnh làm vậy, vì anh em quá phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta không xứng đáng với không khí mình thở, hay nước mình uống. Mọi thứ chúng ta có đều được làm ngọt ngào bởi ơn thương xót khôn tả!
Mọi điều tốt lành chúng ta hưởng đều đến từ Đức Chúa Trời. Hãy nhớ điều đó! Than ôi, hầu hết người ta quên nó. Rowland Hill thường nói rằng người thế gian giống như bầy heo dưới gốc sồi ăn những trái sồi, nhưng không bao giờ nghĩ đến cây sồi mà chúng rơi xuống, cũng không ngẩng đầu lên mà kêu ủn ỉn một lời tạ ơn. Phải, đúng vậy. Chúng nhai món quà và lầm bầm về Đấng Ban Cho. Ước gì chúng ta bắt đầu nhớ rằng mọi ân tứ tốt lành đều đến với chúng ta từ bàn tay thiêng liêng và rằng, vì vậy, Chúa phải được ngợi khen. Đã có lúc chúng ta nhận được những ơn thương xót, mà nếu chúng ta không có chúng, sự vắng mặt của chúng đã chấm dứt đời sống chúng ta, hay đã khiến chúng ta rơi vào khốn khổ tệ hơn cả sự chết. Một số anh em há chẳng nhớ khi anh em đã nói trong linh hồn mình, "Lạy Chúa, nếu Ngài chỉ giúp con lần nầy, con sẽ ngợi khen Ngài trọn đời con"? Thế mà, khi anh em nhận được ơn, anh em đã không đền đáp xứng đáng. Anh em đã biết ơn một thời gian, theo một cách nào đó, nhưng, như bánh đã ăn mau quên, sự nhớ lại ơn thương xót của Đức Chúa Trời của anh em cũng qua đi. Lẽ ra không nên như vậy!
Giờ đây tôi sẽ đặt vài câu hỏi cho mọi người hiện diện. Thứ nhất, anh em đã bao giờ sống trong lòng biết ơn chưa? Giờ đây anh em có đang sống để ngợi khen Đức Chúa Trời không? Giờ đây anh em có ý thức về những bổn phận của mình và khao khát tỏ ra rằng mình cảm nhận được chúng không? Nếu không—nếu không, tôi muốn anh em cảm thấy mình xấu xa thế nào. Điều đó có xúc phạm anh em không? Tôi muốn anh em bị xúc phạm với chính mình! Anh em nghĩ gì về những kẻ vô ơn với anh em khi anh em đã tử tế với chúng? Ôi, anh em nhìn chúng với sự phẫn nộ! Đôi khi khi tôi biết một người đã vô ơn với một người bạn của tôi, vô ơn lắm, tôi không thể không nhìn hắn với sự khinh bỉ. Nếu anh em đã sống trên đời nầy 50 năm mà chưa bao giờ tỏ lòng biết ơn nào với Đức Chúa Trời trong đời sống, hãy cảm thấy xấu xa. Hãy cảm thấy mình là kẻ khốn khổ thế nào khi sống hoàn toàn cho chính mình trong khi Đức Chúa Trời, Đấng đã nuôi anh em và chúc phước cho anh em suốt đời, đã không nhận được một xu nào từ anh em dưới hình thức lời ngợi khen thật và lòng biết ơn chân thành!
Tôi nói lại, hãy cảm thấy xấu xa, rồi đến dưới chân Chúa Giê-xu và nói với Ngài rằng anh em cảm thấy vậy, và kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Nếu anh em chưa bao giờ là kẻ say rượu hay kẻ hay thề, hay kẻ bất công, hãy coi việc đã vô ơn là đủ xấu. Nếu anh em đã sống mà không hầu việc Đức Chúa Trời mình, hãy coi đó là tội, đủ để khiến mình trở nên hèn mạt như bụi đất dưới chân anh em và, khi nghĩ đến điều đó, hãy hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời đầy ân điển của anh em!
Tiếp theo, nếu anh em có thể nói, "Nhờ ân điển thiêng liêng, tôi đã ngợi khen Đức Chúa Trời và tôi mong muốn sống hoàn toàn cho sự vinh hiển của Ngài," nhưng, các anh chị em thân mến, anh em hay tôi đã bao giờ ngợi khen Ngài đủ chưa? Chúng ta đã bao giờ ngợi khen Ngài như phải lẽ chưa? "Ôi, không," anh em nói, "và chúng ta sẽ không bao giờ." Và tôi đồng ý với anh em—chúng ta sẽ không bao giờ. Nhà thơ đã kéo dài lời một chút, nhưng ý ông đúng, khi ông nói—
"Nhưng, ôi, cõi đời đời quá ngắn, để thuật hết lời ngợi khen Ngài."
Chúng ta phải cảm thấy, chúng ta phải cảm thấy gánh nặng hạnh phúc của lời ngợi khen Chúa là quá nặng đối với chúng ta. Chúng ta thú nhận rằng chúng ta không thể chúc phước Chúa đủ, dù về lòng sốt sắng, tần suất, hay sự hầu việc. Không sức người nào có thể ngợi khen Đức Chúa Trời đầy đủ, nhưng, chúng ta hãy làm điều gì đó nhiều hơn cho Đức Chúa Trời hơn những gì chúng ta đã từng làm!
Chúng ta vừa hát, và chúng ta đã hát, tôi nghĩ, khá hay. Nhưng chúng ta hãy hành động cũng như hát! Chúng ta hãy dâng mình và của cải mình cho Đức Chúa Trời đầy đủ hơn nhiều. Anh em đang làm gì cho Đức Chúa Trời? Anh em đang làm gì cho Chúa Giê-xu của tôi? Anh em có một hộp ngọc quý ở nhà mà anh em muốn đập vỡ, để đổ dầu thơm lên đầu Ngài không? Hãy làm đi, và làm ngay! Một số người rất bảo vệ hộp ngọc của mình và giữ chúng dưới khóa. Họ dẫn bạn bè lên lầu và khoe những báu vật quý hiếm. Họ mời họ thăm nhà để xem hộp ngọc của mình và họ thậm chí nói về việc sẽ làm gì với những của quý khi tài sản của họ qua Tòa Di Sản.
Đó là điều họ đang bàn, nhưng về việc thật sự đổ dầu thơm đắt giá lên đầu Chúa Giê-xu một cách cá nhân, trong chính đời mình, thì chưa bao giờ vào đầu họ! Nguyện Đức Chúa Trời dẫn anh em tôn vinh Đấng Cứu Chuộc của mình ngay lập tức bằng những gì tốt nhất anh em có! Hãy dâng cho Đức Chúa Trời điều tốt nhất của anh em—điều tốt nhất của anh em! Hãy dâng cho Đức Chúa Trời chính anh em—tất cả của anh em—Ngài xứng đáng với điều đó. Và, ôi, hãy coi đó là vinh dự cao nếu Ngài chấp nhận nó từ tay anh em qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của anh em!
Cuối cùng, nếu có ai ở đây nói, "Tôi muốn bắt đầu nhớ lại những ơn thương xót của Chúa và ngợi khen danh Ngài," thì anh em phải bắt đầu tại Thập Tự Giá! Trung tâm của mọi điều tốt lành là Thập Tự Giá của Đấng Christ! Không ai bắt đầu một đời ngợi khen, hay một đời cầu nguyện, hay một đời thánh khiết cách đúng đắn trừ khi người đó bắt đầu trong tầm nhìn của Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh, được Đức Thánh Linh dẫn đến đó! Hãy đến đó với sự vô ơn của anh em như một gánh nặng trên tấm lòng—và nhìn vào dòng huyết quý báu của Đấng Cứu Chuộc tuôn chảy—và gánh vô ơn sẽ lăn vào mộ Ngài và sẽ không bao giờ bị kể cho anh em!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em một trí nhớ có thể cất giữ những ân huệ của Ngài. Nguyện Ngài làm giàu cho anh em bằng những phước lành của Giao Ước Ngài để anh em có nhiều điều để cất giữ. Và nguyện toàn bộ những cây sậy ngọt và hương liệu quý mà trí nhớ đã tích trữ được dùng làm nhiên liệu cho ngọn lửa tạ ơn trong đời sống, trong sự chết và suốt cõi đời đời! A-men. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—1 Sử Ký 16:1-36. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—130, 229, 720, VÀ BÀI TÔN VINH.
Những Chú Chó Con
(Số 1309)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài đáp rằng: Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Nàng nói rằng: Lạy Chúa, thật vậy, song những chó ăn những miếng vụn trên bàn chủ mình rơi xuống." Ma-thi-ơ 15:26, 27.
"Nhưng Đức Chúa Jêsus phán cùng nàng rằng: Hãy để con cái ăn no nê trước đã; vì không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Nàng đáp rằng: Lạy Chúa, thật vậy, song những chó dưới bàn ăn những miếng vụn của con cái." Mác 7:27, 28.
Tôi lấy cả hai bản ghi chép của Ma-thi-ơ và Mác để chúng ta có thể thấy toàn bộ vấn đề trước mắt. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta. Những viên ngọc sáng nhất thường được tìm thấy ở những nơi tối tăm nhất. Đấng Christ đã không tìm thấy đức tin như thế, không, ngay cả ở Y-sơ-ra-ên, như đức tin Ngài đã khám phá nơi người đàn bà Ca-na-an khốn khổ này. Những vùng biên giới và rìa đất nước lại trù phú hơn trung tâm, nơi việc cày cấy đã dồi dào hơn! Trên những bờ ruộng, nơi người nông dân không mong gặt được gì nhiều ngoài cỏ dại, Chúa Jêsus đã tìm thấy bông lúa đẹp nhất mà từ trước đến nay đã làm đầy bó lúa của Ngài. Xin những ai trong chúng ta gặt hái theo sau Ngài được khích lệ mà mong đợi cùng một kinh nghiệm. Đừng bao giờ để chúng ta nói về bất cứ khu vực nào là quá bại hoại đến nỗi không thể sinh ra những người tin Chúa, hay về bất cứ hạng người nào là quá sa ngã đến nỗi không thể trở thành tín đồ. Chúng ta hãy đi, ngay cả đến biên giới Ty-rơ và Si-đôn, dù xứ ấy đang ở dưới sự rủa sả, vì ngay cả ở đó chúng ta cũng sẽ khám phá ra một người được chọn, được định để làm viên ngọc trên vương miện của Đấng Cứu Chuộc!
Cha trên trời của chúng ta có con cái ở khắp mọi nơi! Trong các sự thuộc linh, người ta thấy rằng những cây tốt nhất thường mọc trên đất khô cằn nhất. Sa-lô-môn đã nói về các cây cối và luận về cây kinh giới trên tường cùng cây bá hương ở Li-ban. Trong thế giới tự nhiên cũng vậy — những cây lớn được tìm thấy trên những ngọn núi lớn, và những cây nhỏ ở những nơi thích hợp cho bộ rễ bé nhỏ của chúng. Nhưng đối với những cây được tay phải của Chúa trồng thì không như vậy, vì ở đó chúng ta đã thấy cây bá hương mọc trên tường — những thánh đồ vĩ đại ở những nơi mà dường như họ không thể nào tồn tại được! Và chúng ta đã thấy cây kinh giới mọc trên Li-ban — một sự tin kính đáng ngờ, tầm thường, ở nơi đã có vô số thuận lợi! Chúa có thể khiến đức tin mạnh mẽ tồn tại với ít sự hiểu biết, ít sự vui hưởng hiện tại và ít sự khích lệ. Và đức tin mạnh mẽ trong những hoàn cảnh như thế sẽ đắc thắng, chiến thắng và tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời gấp bội!
Người đàn bà Ca-na-an này cũng vậy, một cây bá hương mọc nơi đất đai cằn cỗi. Bà là một người đàn bà có đức tin lạ lùng, dù bà chỉ nghe được rất ít về Đấng mà bà tin, và có lẽ chưa từng thấy Ngài cho đến ngày bà quỳ xuống dưới chân Ngài và thưa: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi!" Chúa chúng ta có con mắt rất tinh để nhận ra đức tin. Nếu viên ngọc nằm trong bùn, mắt Ngài bắt được ánh lấp lánh của nó. Nếu có một bông lúa chọn lọc giữa gai góc, Ngài không thể không nhận ra nó. Đức tin có sức hấp dẫn mạnh mẽ đối với Chúa Jêsus! Trước cảnh tượng đó, "vua bị giam giữ trong các hành lang," và kêu lên: "Nàng đã cướp lấy lòng ta bằng một con mắt của nàng, bằng một chiếc vòng cổ của nàng." Chúa Jêsus say mê viên ngọc đẹp đẽ của đức tin người đàn bà này, và khi ngắm nhìn và vui thích nơi nó, Ngài quyết định xoay nó đi xoay lại và đặt nó dưới những ánh sáng khác nhau, để mỗi mặt của viên kim cương vô giá này đều rực lên ánh sáng và làm vui lòng Ngài!
Vì vậy Ngài đã thử thách đức tin của bà bằng sự im lặng và bằng những câu trả lời làm nản lòng, để xem sức mạnh của nó. Nhưng suốt thời gian đó, Ngài vẫn vui thích nơi nó và âm thầm nâng đỡ nó. Và khi đã thử nó đủ, Ngài đem nó ra như vàng, và đóng dấu hoàng gia của chính Ngài lên nó trong những lời đáng nhớ này: "Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn." Sáng nay, tôi hy vọng rằng có lẽ một linh hồn khốn khổ nào đó ở nơi đây, trong hoàn cảnh rất nản lòng, vẫn có thể được dẫn dắt để tin vào Chúa Giê-xu Christ với một đức tin mạnh mẽ và bền bỉ. Và dù
cho đến nay nó chưa hưởng được sự bình an nào và chưa thấy câu trả lời nhân từ nào cho lời cầu nguyện, tôi tin rằng đức tin đang vật lộn của nó có thể được thêm sức sáng nay, nhờ gương của người đàn bà Ca-na-an.
Từ câu chuyện bà kêu cầu Chúa Jêsus và sự thành công của bà, tôi rút ra bốn sự thật. Thứ nhất, miệng của đức tin không thể bị bịt kín. Thứ hai, đức tin không bao giờ tranh cãi với Đức Chúa Trời. Thứ ba, tôi nhận thấy đức tin tranh luận một cách mạnh mẽ, và thứ tư, đức tin thắng kiện.
I. MIỆNG CỦA ĐỨC TIN KHÔNG THỂ BỊ BỊT KÍN, vì nếu đức tin của một người đàn bà từng bị thử thách đến mức khiến bà phải ngừng cầu nguyện, thì đó là đức tin của người con gái Ty-rơ này. Bà đã gặp khó khăn này đến khó khăn khác, vậy mà bà không thể bị đuổi đi khỏi việc nài xin cho con gái nhỏ của mình, vì bà tin vào Chúa Jêsus là Đấng Mê-si-a vĩ đại, có thể chữa lành mọi thứ bệnh tật — và bà quyết cầu nguyện với Ngài cho đến khi Ngài nhượng bộ trước sự nài xin dai dẳng của bà — vì bà tin chắc rằng Ngài có thể đuổi quỷ khỏi con bà.
Hãy quan sát rằng miệng của đức tin không thể bị bịt kín ngay cả khi tai và miệng của Đấng Christ đều đóng lại. Ngài không đáp nàng một lời nào. Bà đã nói rất thảm thiết — bà đến và quỳ xuống dưới chân Ngài — hoàn cảnh của con bà rất khẩn cấp. Trái tim người mẹ của bà rất dịu dàng và tiếng kêu của bà rất thảm thiết. Vậy mà Ngài không đáp nàng một lời! Như thể Ngài vừa điếc vừa câm, Ngài đi ngang qua bà. Nhưng bà không hề nao núng. Bà tin nơi Ngài và ngay cả chính Ngài cũng không thể khiến bà nghi ngờ Ngài, dù Ngài thử bằng sự im lặng nếu Ngài muốn. Thật khó tin khi lời cầu nguyện dường như thất bại. Ước gì một người tìm kiếm khốn khổ nào đó ở đây tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể và sẵn lòng cứu, và tin chắc đến nỗi những lời cầu nguyện chưa được đáp lại không thể khiến họ nghi ngờ!
Dù bạn có cầu nguyện vô ích cả tháng trời, cũng đừng để một sự nghi ngờ nào về Chúa Jêsus và quyền năng cứu rỗi của Ngài lướt qua tâm trí bạn. Nếu bạn chưa nắm được sự bình an mà đức tin cuối cùng phải đem lại thì sao? Nếu bạn chưa có sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi thì sao? Nếu không có tia vui mừng nào đến thăm tâm hồn bạn thì sao? Hãy cứ tin vào Đấng không thể nói dối! Gióp đã nói: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài." Đó là đức tin tuyệt vời! Đối với một số người, nếu có thể nói được: "Dầu Ngài đánh tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài," thì đã là rất nhiều, nhưng Gióp nói: "Dầu Ngài giết tôi." Nếu Chúa Jêsus mặc áo đao phủ và ra nghịch cùng tôi như thể Ngài muốn hủy diệt tôi, tôi vẫn sẽ tin Ngài đầy lòng yêu thương! Ngài vẫn tốt lành và nhân từ. Tôi không thể nghi ngờ điều đó, và vì thế, dưới chân Ngài tôi sẽ nằm xuống và ngước nhìn lên, mong đợi ân điển từ tay Ngài! Ôi, ước gì có đức tin như thế này! Hỡi linh hồn, nếu bạn có nó, bạn là người được cứu, chắc chắn như bạn đang sống! Nếu ngay cả sự từ chối ban phước dường như của Chúa cũng không thể bịt miệng bạn, đức tin của bạn thuộc loại cao quý và sự cứu rỗi thuộc về bạn!
Tiếp theo, đức tin của bà không thể bị làm cho im lặng bởi thái độ của các môn đồ. Họ đã không đối xử tốt với bà, nhưng cũng chưa hẳn là tệ. Họ không giống như Thầy của họ — họ thường xua đuổi những người đến với Ngài. Tiếng ồn ào của bà làm phiền họ. Bà cứ bám theo họ với sự bền bỉ vô hạn, và vì vậy họ nói: "Hãy đuổi đàn bà này đi, vì nó cứ theo sau chúng ta mà kêu la." Tội nghiệp, bà đâu có kêu la theo sau họ, mà là theo sau Thầy của họ! Đôi khi các môn đồ trở nên rất quan trọng trong mắt chính mình và nghĩ rằng sự chen lấn xô đẩy để nghe Phúc Âm là do lòng sốt sắng của dân chúng muốn nghe họ, trong khi chẳng ai quan tâm đến những lời nói nghèo nàn của họ nếu không có sứ điệp Phúc Âm mà họ được giao phó để rao giảng! Hãy cho chúng ta bất cứ đề tài nào khác, và đám đông sẽ tan đi ngay!
Dù chán ngấy những tiếng kêu nài xin của người đàn bà, họ vẫn đối xử với bà có phần tử tế, vì rõ ràng họ mong bà được món quà bà tìm kiếm, nếu không câu trả lời của Chúa chúng ta đã không thích hợp: "Ta chịu sai đến đây, chỉ vì các con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên đó thôi." Họ không quan tâm đến việc con gái bà được chữa lành, nhưng họ nghĩ đến sự thoải mái của chính mình, vì họ nóng lòng muốn thoát khỏi bà. "Hãy đuổi đàn bà này đi," họ nói, "vì nó cứ theo sau chúng ta mà kêu la." Thế nhưng, dù họ không đối xử với bà như đàn ông nên đối xử với đàn bà, như môn đồ nên đối xử với người tìm kiếm, như Cơ Đốc nhân nên đối xử với mọi người, nhưng dù vậy, miệng của bà vẫn không bị bịt kín!
Tôi không nghi ngờ rằng Phi-e-rơ đã nhìn bà với vẻ mặt rất cau có, và có lẽ ngay cả Giăng cũng trở nên hơi thiếu kiên nhẫn, vì bản tính ông vốn nóng nảy. Anh-rê và Phi-líp cùng những người còn lại cho rằng bà rất vô lễ và ngạo mạn, nhưng bà nghĩ đến đứa con gái nhỏ ở nhà và những sự khốn khổ khủng khiếp mà quỷ gây ra cho nó, nên bà cứ chen lên đến dưới chân Đấng Cứu Thế và thưa: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi." Những lời nói lạnh lùng, cứng rắn và thái độ thiếu cảm thông không thể ngăn bà nài xin Đấng mà bà tin. Ôi, tội nhân khốn khổ, có lẽ bạn đang nói: "Tôi khao khát được cứu, nhưng người Cơ Đốc tốt nọ tốt kia đã đối xử với tôi rất cay đắng. Ông ta đã nghi ngờ sự thành thật của tôi, chất vấn sự thật của sự ăn năn của tôi và gây cho tôi nỗi buồn sâu sắc nhất. Dường như ông ta không muốn tôi được cứu." Ôi, bạn thân mến, điều này rất khó chịu, nhưng nếu bạn có đức tin thật nơi Thầy, bạn sẽ không bận tâm đến chúng ta là các môn đồ — dù là người hiền lành nhất hay người thô lỗ nhất trong chúng ta — hãy cứ thúc giục lời nài xin của bạn với Chúa cho đến khi Ngài đoái ban cho bạn câu trả lời bình an.
Miệng của bà, một lần nữa, không bị bịt kín bởi giáo lý loại trừ mà dường như giới hạn phước lành cho một số ít được ưu đãi! Chúa Giê-xu Christ phán: "Ta chịu sai đến đây, chỉ vì các con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên đó thôi," và dù hiểu đúng thì câu ấy không có gì quá nghiêm khắc, nhưng lời ấy hẳn đã rơi xuống lòng người đàn bà như một ta-lâng chì. "Than ôi," bà có thể nghĩ, "vậy là Ngài không được sai đến cho tôi! Tôi tìm kiếm vô ích điều Ngài dành riêng cho người Giu-đa." Này, giáo lý về sự tuyển chọn, chắc chắn được dạy trong Kinh Thánh, không nên ngăn cản bất cứ linh hồn nào đến với Đấng Christ, vì nếu hiểu đúng, nó khích lệ hơn là làm nản lòng! Nhưng thường thì, đối với tai chưa được dạy dỗ, giáo lý về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với một dân tộc từ trước buổi sáng thế lại có tác dụng rất làm nản lòng.
Chúng ta đã biết những người tìm kiếm khốn khổ buồn rầu nói: "Có lẽ không có lòng thương xót cho tôi. Tôi có thể thuộc về những người mà không có mục đích thương xót nào được lập ra." Họ đã bị cám dỗ ngừng cầu nguyện vì sợ mình không được tiền định cho sự sống đời đời! Ôi, linh hồn thân mến, nếu bạn có đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời trong mình, bạn sẽ không bị ngăn lại bởi những suy luận tự kết án rút ra từ những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời! Bạn sẽ tin vào điều đã được bày tỏ rõ ràng, và bạn sẽ chắc chắn rằng điều này không thể mâu thuẫn với các sắc lệnh kín nhiệm của thiên đàng. Sao? Dù Chúa chúng ta chỉ được sai đến nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng vẫn có một nhà Y-sơ-ra-ên không theo xác thịt mà theo Thánh Linh, và vì thế, người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi đã được bao gồm ngay nơi bà tưởng mình bị loại ra — và bạn cũng có thể được bao gồm trong những đường lối của định mệnh nhân từ mà giờ đây đang làm bạn đau khổ. Dù sao đi nữa, hãy tự nhủ: "Trong sự tuyển chọn của ân điển, những người khác đã được bao gồm, những người đã từng tội lỗi như tôi, tại sao tôi lại không? Những người khác đã được bao gồm, những người đã từng đầy dẫy sự đau khổ như tôi vì tội lỗi, tại sao tôi lại không?" Lý luận như vậy, bạn sẽ tiến bước, trong hy vọng tin cậy nghịch lại hy vọng, không để bất cứ suy luận hợp lý nào từ giáo lý của Kinh Thánh ngăn bạn tin vào Đấng Cứu Chuộc đã được định sẵn.
Miệng của đức tin, trong trường hợp này, thậm chí không bị bịt kín bởi ý thức về sự không xứng đáng đã được thừa nhận. Đấng Christ đã nói về chó — Ngài muốn nói rằng dân ngoại đối với Y-sơ-ra-ên như chó — bà không hề tranh cãi mà nhường điểm ấy bằng cách nói: "Lạy Chúa, thật vậy." Bà cảm thấy mình chỉ xứng đáng được so sánh với một con chó! Tôi không nghi ngờ rằng ý thức về sự không xứng đáng của bà rất sâu sắc. Bà không mong thắng được phước lành bà tìm kiếm nhờ công đức nào của mình — bà nương cậy vào sự nhân lành của tấm lòng Đấng Christ, chứ không phải vào sự tốt đẹp của lý do của bà — và vào sự xuất sắc của quyền năng Ngài hơn là vào sức thuyết phục của lời nài xin của bà. Thế nhưng, dù ý thức rằng mình chỉ là một con chó dân ngoại khốn khổ, lời cầu nguyện của bà không bị cản trở! Bà vẫn kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi."
Hỡi tội nhân, nếu bạn cảm thấy mình là tội nhân tệ nhất ngoài hỏa ngục, hãy cứ cầu nguyện, hãy cầu nguyện trong đức tin để được thương xót! Nếu ý thức về sự không xứng đáng của bạn đủ để đẩy bạn đến chỗ tự hủy diệt, tôi vẫn khẩn nài bạn, từ nơi sâu thẳm, từ ngục tối của sự tự ghê tởm, hãy cứ kêu cầu Đức Chúa Trời, vì sự cứu rỗi của bạn không nương tựa, dù ít hay nhiều, vào chính bạn hay vào bất cứ điều gì bạn là, đã là hay có thể là! Bạn cần được cứu khỏi chính mình, chứ không phải bởi chính mình! Phần của bạn là trống rỗng, để Chúa Jêsus đổ đầy bạn! Phần của bạn là xưng nhận sự ô uế của mình, để Ngài rửa sạch bạn! Phần của bạn là trở nên kém hơn hư không, để Chúa Jêsus trở thành mọi sự đối với bạn! Đừng để số lượng, sự đen tối, sự thường xuyên, hay sự ghê tởm của những vi phạm của bạn làm cho lời cầu nguyện của bạn im lặng, và dù bạn là một con chó — phải, không đáng được xếp chung với những con chó của bầy Chúa — hãy cứ mở miệng ra trong lời cầu nguyện bằng đức tin!
Ngoài ra, còn có một giọng điệu và tinh thần chung trong những lời Chúa Jêsus phán có khuynh hướng làm tắt hy vọng của người đàn bà và kiềm chế lời cầu nguyện của bà, nhưng bà không bị ngăn lại bởi những ảnh hưởng đen tối và nản lòng nhất. Chúa Jêsus phán: "Không nên," nghĩa là không phải lẽ, không xứng hợp, khó mà hợp pháp để lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Có lẽ bà không hiểu hết những gì Ngài có thể có ý, nhưng những gì bà hiểu đã đủ để dội nước lạnh lên ngọn lửa hy vọng của bà, thế nhưng đức tin của bà không bị dập tắt! Đó là một đức tin thuộc loại bất diệt mà không gì có thể giết được, vì tâm trí bà đã quyết rằng bất kể Chúa Jêsus có ý gì hay không có ý gì, bà sẽ không ngừng tin cậy nơi Ngài! Bà sẽ tiếp tục thúc giục lời nài xin của mình với Ngài.
Có rất nhiều điều trong và quanh Phúc Âm mà người ta thấy như trong màn sương, và vì bị hiểu lầm, chúng xua đuổi hơn là thu hút những linh hồn tìm kiếm. Nhưng dù chúng là gì, chúng ta phải quyết đến với Chúa Jêsus bằng mọi giá. "Nếu tôi phải chết thì tôi chết." Bên cạnh tảng đá vấp ngã lớn là sự tuyển chọn, còn có những chân lý của Đức Chúa Trời và những sự kiện mà người tìm kiếm phóng đại và hiểu sai cho đến khi họ thấy một ngàn khó khăn. Họ bị bối rối về kinh nghiệm Cơ Đốc, về việc được tái sinh, về tội lỗi bẩm sinh và đủ mọi thứ. Thật vậy, có một ngàn con sư tử trên đường khi linh hồn cố đến với Chúa Jêsus! Nhưng ai dâng cho Đấng Christ đức tin mà Ngài xứng đáng, sẽ nói: "Tôi không sợ những điều này. Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi, và tôi vẫn sẽ tin
cậy nơi Ngài. Tôi sẽ đến với Ngài. Tôi sẽ vượt qua mọi trở ngại để đến với Ngài và quăng mình xuống dưới chân yêu dấu của Ngài, vì biết rằng kẻ đến cùng Ngài thì Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu."
II. ĐỨC TIN KHÔNG BAO GIỜ TRANH CÃI VỚI CHÚA. Đức tin thờ phượng. Bạn để ý Ma-thi-ơ nói: "Bấy giờ nàng đến quỳ lạy Ngài." Đức tin cũng nài xin và cầu nguyện. Bạn quan sát Mác nói: "Nàng nài xin Ngài." Bà đã kêu: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi," sau khi đã nói: "Lạy Chúa, là con cháu Đa-vít, xin thương xót tôi cùng." Đức tin nài xin, nhưng không bao giờ tranh cãi, ngay cả chống lại điều cứng cỏi nhất mà Chúa Jêsus phán. Nếu đức tin tranh cãi — tôi đang nói một điều sai lầm — thì nó không phải là đức tin, vì điều tranh cãi chính là vô tín! Đức tin nơi Đức Chúa Trời hàm ý đồng ý với những gì Đức Chúa Trời phán, và do đó, nó loại trừ ý tưởng nghi ngờ. Đức tin chân thật tin mọi điều và tất cả những gì Chúa phán, dù nản lòng hay khích lệ. Nó không bao giờ có một chữ "nhưng," hay chữ "nếu." Thậm chí một chữ "mà" để chen vào, nhưng nó đứng vững: "Lạy Chúa, Ngài đã phán như vậy và, vì thế, điều đó là thật! Lạy Chúa, Ngài đã định như vậy và, vì thế, điều đó là phải." Nó không bao giờ vượt quá điều đó.
Hãy quan sát trong bản văn của chúng ta rằng đức tin đồng ý với mọi điều Chúa phán. Bà nói: "Lạy Chúa, thật vậy." Ngài đã nói gì? "Ngươi có thể sánh với một con chó!" "Lạy Chúa, thật vậy. Lạy Chúa, thật vậy, tôi đúng như thế." "Sẽ không phải lẽ nếu cướp bánh của con cái để nuôi chó." "Lạy Chúa, thật vậy, sẽ không phải lẽ, và tôi không muốn một đứa con nào của Ngài bị mất ân điển vì tôi." "Chưa đến giờ của ngươi," Chúa Jêsus phán, "con cái phải được ăn no trước, con cái vào giờ ăn và chó sau bữa tối. Đây là giờ của Y-sơ-ra-ên và dân ngoại có thể theo sau. Nhưng chưa phải lúc này."
Bà hầu như đáp lại: "Tôi biết, Lạy Chúa, và tôi đồng ý." Bà không nêu câu hỏi hay tranh cãi về sự công bình của Chúa trong việc phân phát ân điển của Ngài theo ý tốt chủ quyền của Ngài. Bà không thất bại như một số người quibbling về chủ quyền thiêng liêng. Nếu bà làm vậy thì đã chứng tỏ bà có ít đức tin hoặc không có. Bà không tranh cãi về thời gian và thứ tự đã định của Chúa. Chúa Jêsus phán: "Hãy để con cái ăn no nê trước đã," và bà không tranh cãi về thời gian, như nhiều người làm, những người không muốn rằng nay là thì giờ được nhận lấy, mà cứ trì hoãn như người đàn bà này đã muốn đến trước ngày của ân điển!
Bà không đưa ra lập luận nào chống lại việc không nên lấy bánh giao ước khỏi con cái mà cho người ngoại chưa chịu cắt bì. Bà không bao giờ muốn Y-sơ-ra-ên bị cướp bóc vì bà. Dù là chó, bà cũng không muốn bất cứ mục đích nào của Đức Chúa Trời hay bất cứ sự phải lẽ nào của gia đình thiêng liêng bị xê dịch và thay đổi vì bà. Bà đồng ý với mọi sự sắp đặt của Chúa. Đó là đức tin cứu linh hồn, đức tin đồng ý với ý của Đức Chúa Trời ngay cả khi dường như nghịch lại chính mình — đức tin tin vào những lời phán bày tỏ của Đức Chúa Trời dù chúng dường như êm tai hay kinh khủng — và đồng ý với Lời của Đức Chúa Trời dù nó như dầu xoa vết thương hay như gươm đâm và giết. Nếu Lời của Đức Chúa Trời là thật, hỡi con người, đừng chống lại nó, nhưng hãy cúi đầu trước nó! Đó không phải là con đường đến đức tin sống nơi Chúa Giê-xu Christ, cũng không phải để được hòa thuận với Đức Chúa Trời, là cầm vũ khí chống lại bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán. Trong sự đầu phục có sự an toàn. Hãy nói: "Lạy Chúa, thật vậy," và bạn sẽ tìm được sự cứu rỗi!
Hãy để ý rằng bà không chỉ đồng ý với mọi điều Chúa phán, mà bà còn thờ phượng Ngài trong đó. "Thật vậy," bà nói, "nhưng Ngài vẫn là Chúa của tôi. Ngài gọi tôi là 'chó,' nhưng Ngài vẫn là Chúa của tôi dù vậy. Ngài cho tôi là không xứng đáng nhận lãnh các ơn của Ngài, nhưng Ngài là Chúa của tôi, và tôi vẫn xưng nhận Ngài như thế." Bà cùng một tâm trí với Gióp — "Chúng ta đã nhận điều phước từ tay Đức Chúa Trời, còn điều họa, chúng ta lại chẳng nhận sao?" Bà sẵn lòng nhận lấy điều họa và nói: "Dù Chúa ban cho, hay Ngài từ chối, đáng ngợi khen danh Ngài! Ngài vẫn là Chúa của tôi." Ôi, đây là đức tin vĩ đại, đã quăng bỏ tinh thần tranh luận và không chỉ đồng ý với ý muốn của Chúa, mà còn thờ phượng Ngài trong đó!
"Dù là gì đi nữa, Lạy Chúa, ngay cả khi chân lý của Ngài kết án tôi, Ngài vẫn là Chúa, và tôi xưng nhận thần tính của Ngài, xưng nhận sự xuất sắc của Ngài, nhìn nhận quyền vương của Ngài và đầu phục mình cho Ngài. Xin làm với tôi điều Ngài muốn." Và bạn quan sát, khi bà nói: "Lạy Chúa, thật vậy," bà không tiếp tục gợi ý rằng nên có sự thay đổi nào cho bà. "Lạy Chúa," bà nói, "Ngài đã xếp tôi vào hàng chó." Bà không nói: "Xin xếp tôi vào hàng con cái," nhưng bà chỉ xin được đối xử như một con chó! "Những chó ăn những miếng vụn," bà nói. Bà không muốn một mục đích bị thay đổi, một luật lệ bị đổi, hay một sắc lệnh bị dời đi — "Xin cứ như vậy. Nếu đó là ý Ngài, Lạy Chúa, thì đó là ý tôi" — bà đã nhìn thấy một tia hy vọng, ở nơi mà nếu bà không có đức tin, bà chỉ thấy sự đen tối của tuyệt vọng! Ước gì chúng ta có đức tin như của bà và không bao giờ bước vào tranh cãi với Đức Chúa Trời.
III. Bây giờ tôi đến phần thú vị của đề tài, đó là ĐỨC TIN TRANH LUẬN, dù không tranh cãi. "Lạy Chúa, thật vậy," bà nói, "song những chó ăn những miếng vụn." Lập luận của người đàn bà này đúng đắn và chặt chẽ về mặt logic từ đầu đến cuối. Đó là một lập luận dựa trên chính tiền đề của Chúa, và bạn biết đấy, nếu bạn đang lý luận với một người, bạn không thể làm gì tốt hơn là lấy chính những lời tuyên bố của người ấy mà lý luận trên đó. Bà không tiến hành đặt ra những tiền đề mới, hay tranh cãi những tiền đề cũ bằng cách nói: "Tôi không phải là chó." Nhưng bà nói: "Vâng, tôi là chó." Bà chấp nhận lời tuyên bố ấy của Chúa,
và dùng nó làm một lập luận argumentum ad hominem đầy phước hạnh, một lập luận chưa từng bị vượt qua trên đời này! Bà lấy những lời ra khỏi chính miệng Ngài và thắng Ngài bằng chúng, như Gia-cốp đã thắng thiên sứ!
Lập luận của người đàn bà có sức mạnh đến nỗi sáng nay tôi hoàn toàn tuyệt vọng không thể trình bày hết cho bạn. Tuy nhiên, tôi muốn nhận xét rằng các dịch giả đã làm hại bản văn rất nhiều khi chèn chữ "song," vì trong tiếng Hy Lạp không có chữ "song" nào cả! Đó là một chữ hoàn toàn khác. Chúa Jêsus phán: "Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó." "Không," bà nói, "sẽ không phải lẽ nếu làm vậy, vì chó đã được lo cho, vì những chó ăn những miếng vụn rơi từ bàn chủ mình." "Sẽ rất không phải lẽ nếu cho chúng bánh của con cái, vì chúng đã có bánh của riêng mình." "Lạy Chúa, thật vậy, tôi thừa nhận sẽ không phải lẽ nếu cho chó bánh của con cái, vì chúng đã có phần của mình khi chúng ăn những miếng vụn rơi từ bàn con cái. Đó là tất cả những gì chúng cần, và tất cả những gì tôi mong. Tôi không xin Ngài cho tôi bánh của con cái, tôi chỉ xin những miếng vụn của chó."
Chúng ta hãy xem sức mạnh của lý luận của bà, sẽ hiện ra theo nhiều cách. Điều thứ nhất là thế này. Bà đã lý luận với Đấng Christ từ vị trí đầy hy vọng của mình. "Tôi là chó," bà nói, "nhưng, Lạy Chúa, Ngài đã đến tận Si-đôn. Ngài đang ở đây ngay trên biên giới xứ tôi và, vì thế, tôi không giống như một con chó ngoài đường — tôi là một con chó dưới bàn." Mác cho chúng ta biết bà đã nói: "Những chó dưới bàn ăn những miếng vụn của con cái." Bà như muốn nói: "Lạy Chúa, Ngài thấy vị trí của tôi — tôi đã là một con chó ngoài đường, xa cách Ngài — nhưng nay Ngài đã đến và rao giảng trên biên giới chúng tôi và tôi đã được đặc ân lắng nghe Ngài. Những người khác đã được chữa lành và Ngài đang ở trong chính ngôi nhà này làm những việc của ân điển trong khi tôi nhìn xem, và vì thế, dù tôi là chó, tôi là một con chó dưới bàn. Vì vậy, Lạy Chúa, xin cho tôi những miếng vụn."
Bạn có thấy không, hỡi người nghe thân mến? Bạn thừa nhận mình là tội nhân và là tội nhân lớn, nhưng bạn nói: "Lạy Chúa, tôi là một tội nhân được phép nghe Phúc Âm, vậy xin ban phước cho nó đối với tôi! Tôi là một con chó, nhưng tôi ở dưới bàn, xin đối xử với tôi như thế! Khi có một bài giảng được giảng để an ủi dân Ngài, tôi ở đó để nghe. Bất cứ khi nào các thánh đồ nhóm lại và những lời hứa quý báu được bàn luận, và họ vui mừng trong đó, tôi ở đó, ngước nhìn lên và ước mình được ở giữa họ. Nhưng Lạy Chúa, vì Ngài đã có ân điển để tôi được làm người nghe Phúc Âm, Ngài sẽ từ chối tôi sao, giờ đây tôi mong được làm người nhận lãnh nó? Ngài đã đem tôi đến gần như vậy để làm gì, hay đúng hơn Ngài đã đến gần tôi như vậy để làm gì, nếu rốt cuộc Ngài lại từ chối tôi? Tôi là chó, nhưng tôi vẫn là một con chó dưới bàn. Được đặc ân ở giữa con cái, dù chỉ nằm dưới chân chúng, đã là một ơn. Tôi cầu xin Ngài, Chúa nhân lành, vì nay tôi được phép ngước nhìn lên Ngài và xin phước này, xin đừng từ chối tôi."
Đối với tôi, dường như đây là một điểm mạnh của người đàn bà và bà đã dùng nó rất tốt. Lời nài xin tiếp theo của bà là mối quan hệ khích lệ của bà. "Lạy Chúa, thật vậy," bà nói, "tôi là chó, nhưng những chó ăn những miếng vụn rơi từ bàn chủ mình." Hãy xem sự nhấn mạnh mà Ma-thi-ơ đặt ở đó — "từ bàn chủ mình"? Tôi không thể nói Ngài là cha tôi. Tôi không thể ngước nhìn lên và nhận quyền của một đứa con, nhưng Ngài là Chủ tôi, và các chủ nuôi chó của họ. Họ ít nhất cũng cho những miếng vụn cho những con chó nhìn nhận họ là chủ." Lời nài xin rất giống lời được gợi ra trong tâm trí người con hoang đàng trở về. Anh ta nghĩ sẽ nói với cha mình: "Xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha mà thôi," chỉ có điều đức tin của anh ta kém xa đức tin của bà.
Vì đức tin của bà đã nài xin: "Lạy Chúa, nếu tôi không đứng trong quan hệ với Ngài như một đứa con, thì tôi vẫn là tạo vật của Ngài. Ngài đã dựng nên tôi và tôi ngước nhìn lên Ngài và khẩn nài Ngài đừng để tôi hư mất. Nếu tôi không có mối liên hệ nào khác với Ngài, tôi ít nhất có điều này, rằng tôi lẽ ra phải hầu việc Ngài và, vì thế, tôi là đầy tớ Ngài dù tôi là kẻ bỏ trốn. Tôi thuộc về Ngài — ít nhất là dưới giao ước của việc làm nếu không phải dưới giao ước của ân điển, và ôi, vì tôi là đầy tớ Ngài, xin đừng hoàn toàn từ chối tôi! Dù sao Ngài cũng có chút quyền sở hữu nơi tôi bởi sự sáng tạo. Ôi, xin đoái xem tôi, và ban phước cho tôi. Những chó ăn những gì rơi từ bàn chủ mình — xin cho tôi cũng được vậy." Bà đã tìm ra quan hệ của chó với chủ và tận dụng nó với sự khéo léo đầy phước hạnh, điều mà chúng ta nên bắt chước.
Tiếp theo, hãy để ý, bà nài xin dựa trên sự liên kết của bà với con cái. Ở đây tôi phải nói với bạn rằng thật đáng tiếc là các dịch giả đã không thể, tôi cho là, làm nổi bật rõ ràng điều mà rốt cuộc là trọng tâm của đoạn văn. Bà đang nài xin cho con gái nhỏ của mình và Chúa chúng ta đã nói với bà: "Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho những con chó con." Chữ ấy là một từ giảm nhẹ và người đàn bà đã tập trung vào nó. Chữ "chó" không thể phục vụ mục đích của bà được bằng một nửa so với chữ "chó con." Nhưng bà nói: "Lạy Chúa, thật vậy, song những con chó con ăn những miếng vụn." Ở phương Đông, theo lệ thường, chó không được cho vào trong nhà. Thật ra, chó ở đó bị xem là loài ô uế và lang thang không ai chăm sóc, nửa hoang dã.
Đạo Christ đã nâng con chó lên và khiến nó thành bạn đồng hành của con người, như đạo ấy sẽ nâng mọi tạo vật lên, cho đến khi những sự sỉ nhục của việc mổ xẻ sinh vật sống và những sự tàn ác của kẻ thô tục sẽ trở thành những điều chưa từng nghe, ngoại trừ như những nỗi kinh hoàng của một thời đại man rợ đã qua. Ở
phương Đông, chó đứng rất thấp trong thang bậc sự sống — một kẻ lang thang ngoài đường, lùng sục thức ăn cằn cỗi — và về tính khí thì chẳng hơn một con sói đã được thuần là bao. Vì vậy người Đông phương trưởng thành không giao du với chó, vì có thành kiến với chúng. Nhưng trẻ con không dại dột như vậy, và do đó, trẻ em phương Đông giao du với những con chó con. Người cha sẽ không cho chó đến gần mình, nhưng con ông không biết đến sự dại dột ấy và tìm một con chó con để cùng chơi đùa. Như vậy con chó con được ở dưới bàn, được dung thứ trong nhà vì cớ đứa trẻ.
Theo tôi, người đàn bà dường như đã lý luận thế này — "Ngài đã gọi tôi và con gái tôi là chó con, cún con. Nhưng những con chó con thì ở dưới bàn con cái. Chúng giao du với con cái, như tôi đã ở với các môn đồ của Ngài hôm nay. Nếu tôi không phải là một trong họ, tôi đã giao du với họ, và sẽ vui mừng được ở giữa họ." Tôi hết lòng mong rằng một linh hồn khốn khổ nào đó sẽ nắm lấy điều này mà nói: "Lạy Chúa, tôi không thể nhận mình là một trong những con cái của Ngài, nhưng tôi thích ngồi giữa họ, vì tôi không bao giờ hạnh phúc hơn khi ở với họ. Đôi khi họ làm phiền và làm tôi đau khổ, như trẻ con véo và làm đau những con chó con của chúng, nhưng thường thì chúng vuốt ve tôi và nói với tôi những lời tử tế và an ủi. Và chúng cầu nguyện cho tôi, và mong tôi được cứu. Vậy, Lạy Chúa, nếu tôi không phải là con, thì Ngài gọi tôi là chó con và đúng vậy tôi là thế. Vậy xin cho tôi được đối xử như chó con — xin cho tôi những miếng vụn thương xót mà tôi tìm kiếm."
Lập luận của bà còn đi xa hơn, vì con chó con ăn những miếng vụn của bánh con cái với sự đồng ý hoàn toàn của đứa trẻ. Khi một đứa trẻ có con chó con của nó chơi cùng trong lúc ăn, đứa trẻ làm gì? Dĩ nhiên, thỉnh thoảng nó cho chó một miếng và chính con chó con cũng tự tiện hết sức và tự lấy bao nhiêu tùy nó dám. Khi một con chó con ở với con cái vào giờ ăn, nó chắc chắn sẽ được một miếng vụn từ một hoặc đứa bạn chơi khác — và không ai phản đối việc nó ăn những gì nó lấy được.
Vì vậy người đàn bà dường như nói: "Lạy Chúa, có các con cái đây, các môn đồ của Ngài. Họ không đối xử với tôi tốt lắm. Trẻ con không phải lúc nào cũng đối xử tử tế với chó con như chúng nên làm, nhưng Lạy Chúa, chúng hoàn toàn sẵn lòng để tôi được phước tôi đang tìm kiếm. Chúng đã có phần đầy đủ trong Ngài. Chúng có sự hiện diện của Ngài. Chúng có Lời Ngài. Chúng ngồi dưới chân Ngài. Chúng đã nhận được đủ mọi phước thuộc linh. Tôi chắc chắn chúng không thể tiếc với tôi một phước nhỏ hơn nhiều — chúng sẵn lòng để tôi được đuổi quỷ khỏi con gái tôi, vì phước ấy, so với những gì chúng có, chỉ là một miếng vụn — và chúng bằng lòng để tôi được nó. Vậy Lạy Chúa, tôi đáp lại lập luận của Ngài. Ngài nói sẽ không phải lẽ nếu cho chó bánh trước khi con cái được ăn no, nhưng, Lạy Chúa, con cái đã được ăn no và hoàn toàn sẵn lòng để tôi có phần của mình. Chúng đồng ý cho tôi những miếng vụn! Ngài sẽ không ban chúng cho tôi sao?"
Tôi nghĩ trong lời nài xin của bà còn có một điểm mạnh nữa — sự dư dật của sự cung ứng. Bà có đức tin lớn nơi Đấng Christ và tin những điều lớn lao về Ngài, và vì thế bà nói: "Lạy Chúa, lập luận của Ngài không có sức mạnh lớn nếu Ngài định chứng minh rằng tôi không nên được bánh vì sợ không đủ cho con cái, vì Ngài có nhiều đến nỗi ngay cả khi con cái đang được ăn, chó vẫn có thể được những miếng vụn và vẫn còn đủ cho con cái!" Khi đó là bàn của người nghèo và ông ta không thể để mất một miếng vụn, thì không nên cho chó vào. Nhưng khi đó là bàn của vua, nơi bánh là chuyện nhỏ, và con cái đang ngồi ăn no nê, thì những con chó con có thể được phép ăn dưới bàn chỉ những miếng rơi — không phải bánh mà chủ ném xuống, nhưng những miếng vụn rơi tình cờ nhiều đến nỗi đủ cho chó mà con cái không bị mất một miếng nào.
"Không, Lạy Chúa," bà nói, "tôi không muốn Ngài lấy bánh khỏi chính con cái Ngài! Đức Chúa Trời cấm điều ấy được làm vì tôi! Nhưng có đủ cho con cái Ngài trong tình yêu và lòng thương xót tràn đầy của Ngài và vẫn đủ cho tôi, vì tất cả những gì tôi xin chỉ là một miếng vụn so với những gì Ngài đang ban cho người khác mỗi ngày." Này, đây là điểm cuối cùng mà lập luận của bà có sức mạnh. Bà đã nhìn mọi sự từ quan điểm của Đấng Christ. "Nếu, Chúa vĩ đại," bà nói, "Ngài nhìn tôi như một con chó, thì này tôi khiêm nhường nhận lời Ngài, và nài xin rằng nếu tôi là chó đối với Ngài, thì sự chữa lành tôi xin cho con gái tôi chỉ là một miếng vụn đối với quyền năng và sự nhân lành vĩ đại của Ngài để ban cho tôi." Bà cũng dùng một từ giảm nhẹ, và nói: "Một miếng vụn nhỏ."
Những con chó con ăn những miếng vụn nhỏ rơi từ bàn con cái. Đây là đức tin táo bạo biết bao! Bà coi trọng lòng thương xót bà tìm kiếm hơn mọi giá! Bà nghĩ nó đáng giá mười ngàn thế giới đối với bà, nhưng đối với Con Đức Chúa Trời, bà biết nó chỉ là một miếng vụn, vì Ngài giàu có biết bao trong quyền năng chữa lành và đầy dẫy sự nhân lành và phước hạnh! Nếu một người cho chó một miếng vụn, người ấy có ít đi một chút, nhưng nếu Chúa Jêsus ban lòng thương xót cho tội nhân lớn nhất, Ngài không hề ít đi — Ngài vẫn giàu có trong sự hạ mình và lòng thương xót và quyền năng tha thứ như trước! Lập luận của người đàn bà thật mạnh mẽ. Bà khôn ngoan như bà sốt sắng và, trên hết, bà tin một cách lạ lùng!
Tôi sẽ kết thúc phác thảo lập luận này bằng cách nói rằng, xét cho cùng, người đàn bà, trong thực tế, đã lý luận theo các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, vì mục đích lớn lao của Chúa trong việc ban bánh cho con cái là gì, hay nói cách khác, sai một sự mặc khải thiêng liêng đến Y-sơ-ra-ên để làm gì? Ấy là, mục đích của Ngài luôn luôn là qua con cái, chó sẽ được bánh — qua Y-sơ-ra-ên, Phúc Âm sẽ được trao cho dân ngoại! Kế hoạch của Ngài luôn luôn là ban phước cho cơ nghiệp của Ngài để đường lối Ngài được biết trên đất, sự cứu rỗi của Ngài giữa muôn dân! Và người đàn bà này, bằng cách nào đó, bởi một bản năng thiêng liêng, đã rơi vào phương pháp thiêng liêng. Dù bà chưa nhìn ra điều kín nhiệm, hay ít nhất người ta không cho chúng ta biết bà đã làm vậy bằng bấy nhiêu lời, nhưng sức mạnh nội tại của lập luận của bà vẫn ở đó.
Nói cách khác, nó diễn ra thế này — "Chính qua con cái mà chó phải được nuôi. Lạy Chúa, tôi không xin Ngài ngừng ban bánh cho con cái. Tôi cũng không xin Ngài vội vàng bữa ăn của con cái — xin cứ để chúng được ăn no trước — nhưng ngay cả khi chúng đang ăn, xin cho tôi những miếng vụn rơi từ bàn tay đầy ắp của chúng và tôi sẽ mãn nguyện." Đây là một lập luận dũng cảm cho bạn, hỡi tội nhân đang đến. Tôi để nó trong tay bạn và cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp bạn dùng nó! Và nếu bạn có thể dùng nó cho tốt, bạn sẽ thắng với Chúa hôm nay!
IV. Đầu mục cuối cùng và kết thúc của chúng ta là thế này — ĐỨC TIN THẮNG KIỆN. Đức tin của người đàn bà này trước hết đã thắng được một lời khen cho chính bà. Chúa Jêsus phán: "Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn." Bà chưa từng nghe về những lời tiên tri liên quan đến Chúa Jêsus. Bà không được sinh ra, nuôi dưỡng và giáo dục theo cách có thể khiến bà trở thành tín đồ, thế mà bà đã trở thành tín đồ hạng nhất. Thật lạ lùng khi điều ấy xảy ra, nhưng ân điển vui thích làm những việc kỳ diệu. Trước đây trong đời bà chưa từng thấy Chúa. Bà không giống những người đã đồng hành với Ngài nhiều tháng, thế mà, chỉ với một lần nhìn thấy Ngài, bà đã đạt được đức tin lớn này! Thật đáng kinh ngạc, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời luôn luôn đáng kinh ngạc!
Có lẽ bà chưa từng thấy một phép lạ nào — tất cả những gì đức tin của bà có để nương tựa là bà đã nghe ở xứ mình rằng Đấng Mê-si-a của người Giu-đa đã đến — và bà tin rằng Người Na-xa-rét chính là Ngài và bà đã nương cậy vào điều đó. Hỡi anh em, với tất cả những thuận lợi của chúng ta! Với những cơ hội chúng ta có để biết toàn bộ cuộc đời của Đấng Christ và hiểu các giáo lý của Phúc Âm như được bày tỏ cho chúng ta trong Tân Ước — với nhiều năm quan sát và kinh nghiệm — đức tin của chúng ta lẽ ra phải mạnh mẽ hơn nhiều so với hiện tại! Người đàn bà khốn khổ này há không làm chúng ta hổ thẹn sao khi chúng ta thấy bà với những cơ hội mỏng manh, thế mà đức tin lại mạnh mẽ, đến nỗi chính Chúa Jêsus khen bà rằng: "Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn"?
Nhưng đức tin của bà còn thắng xa hơn ở chỗ nó đã thắng được một lời khen cho cách hành động của nó, vì, theo Mác, Chúa Jêsus phán: "Vì lời ấy, ngươi hãy đi; quỷ đã ra khỏi con gái ngươi rồi." Như thể Ngài thưởng cho lời nói cũng như đức tin đã gợi ra nó! Ngài vui thích biết bao với cách khôn ngoan, thận trọng và khiêm nhường, nhưng can đảm, mà bà đã xoay lời của Ngài chống lại chính Ngài, đến nỗi Ngài phán: "Vì lời ấy, quỷ đã ra khỏi con gái ngươi." Chúa là Đấng khen ngợi đức tin, sau đó khen ngợi những hoa trái và hành động của đức tin! Cây thánh hóa trái! Không hành động nào của con người có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận cho đến khi chính người ấy được chấp nhận. Và người đàn bà, đã được chấp nhận bởi đức tin, thì những kết quả của đức tin bà cũng đẹp lòng Chúa Jêsus.
Người đàn bà cũng đã đạt được điều bà mong — "Quỷ đã ra khỏi con gái ngươi," và nó đã ra ngay lập tức! Bà chỉ cần về nhà và thấy con gái nằm trên giường nghỉ ngơi yên lặng — điều mà nó chưa từng làm kể từ khi bị quỷ ám! Chúa chúng ta, khi ban cho bà điều lòng bà ao ước, đã ban một cách trọng thể! Ngài đã ban cho bà một thứ carte blanche và phán: "Việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn." Tôi không biết có người nào khác từng được nói một lời như người đàn bà này: "Việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn." Như thể Chúa của sự vinh hiển đã đầu hàng theo ý muốn trước những cánh tay chiến thắng của đức tin một người đàn bà! Nguyện Chúa ban cho bạn và tôi, trong mọi lúc vật lộn của chúng ta, có thể, như vậy, bởi đức tin, mà đắc thắng — và chúng ta không thể tưởng tượng sự chiến lợi phẩm sẽ lớn lao thế nào khi Chúa phán: "Việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn."
Kết luận của tất cả là thế này — người đàn bà này là một bài học cho mọi người ngoài — cho bạn là những người tưởng mình ngoài tầm hy vọng, cho bạn là những người không được nuôi dưỡng để đi nhà Đức Chúa Trời, những người có lẽ đã sao nhãng mọi tôn giáo trong hầu hết cuộc đời. Người đàn bà khốn khổ này là người Si-đôn. Bà thuộc về một dòng giống đã bị kết án chết nhiều thế kỷ trước — một trong những dòng dõi bị rủa sả của Ca-na-an! Thế mà, dù vậy, bà đã trở nên lớn trong vương quốc thiên đàng vì bà đã tin! Và không có lý do gì những người được kể là hoàn toàn ngoài Hội Thánh của Đức Chúa Trời lại không thể ở ngay trung tâm của nó — và là những ngọn đèn cháy sáng nhất của cả Hội! Hỡi những kẻ bị ruồng bỏ và xa cách khốn khổ, hãy lấy lại can đảm và an ủi! Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và phó thác mình trong tay Ngài!
Người đàn bà này, tiếp theo, là một gương cho những ai tưởng mình đã bị từ chối trong những nỗ lực tìm kiếm sự cứu rỗi. Bạn đã cầu nguyện và bạn chưa thành công sao? Bạn đã tìm kiếm Chúa và dường như bạn còn bất hạnh hơn bao giờ hết sao? Bạn đã cố gắng cải cách và sửa đổi và tin rằng mình đã làm chúng trong sức mạnh thiêng liêng — và chúng đã thất bại sao? Hãy cứ tin cậy nơi Đấng mà huyết Ngài chưa mất hiệu lực, lời hứa Ngài chưa mất sự thật, và cánh tay Ngài chưa mất quyền năng cứu rỗi! Hãy bám chặt thập tự giá, hỡi tội nhân! Nếu đất sụp dưới chân bạn, hãy bám lấy! Nếu bão tố nổi lên và mọi lụt lội tràn ra, và ngay cả chính Đức Chúa Trời dường như nghịch cùng bạn, hãy bám chặt thập tự giá! Đó là hy vọng của bạn! Bạn không thể hư mất ở đó!
Đây là một bài học, tiếp theo, cho mọi người cầu thay. Người đàn bà này không nài xin cho chính mình, bà đang cầu xin cho người khác. Ôi, khi bạn nài xin cho một tội nhân đồng loại, đừng làm một cách lạnh nhạt! Hãy nài xin như cho chính linh hồn và chính mạng sống của bạn! Người ấy sẽ thắng với Đức Chúa Trời như một người cầu thay, là người long trọng mang vấn đề trên lòng mình và biến nó thành của mình, và với nước mắt khẩn nài một câu trả lời bình an! Cuối cùng, hãy nhớ rằng người đàn bà hùng mạnh này, người đàn bà vinh hiển này, là một bài học cho mọi người mẹ, vì bà đã nài xin cho con gái nhỏ của mình! Bản năng làm mẹ khiến kẻ yếu nhất trở nên mạnh mẽ, và kẻ nhút nhát nhất trở nên can đảm. Ngay cả giữa những thú vật và chim chóc khốn khổ, tình yêu của người mẹ mạnh mẽ biết bao!
Này, con chim cổ đỏ khốn khổ mà một bước chân đến gần cũng làm nó sợ hãi, sẽ ngồi trên tổ khi kẻ xâm nhập đến gần lúc con nhỏ của nó gặp nguy hiểm. Tình yêu của người mẹ khiến bà trở nên anh hùng vì con mình! Và vì vậy, khi bạn đang nài xin với Đức Chúa Trời, hãy nài xin như tình yêu của người mẹ gợi ý cho bạn, cho đến khi Chúa phán với bạn: "Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn; quỷ đã ra khỏi con gái ngươi; việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn." Tôi để lại ý nghĩ cuối cùng ấy với các bậc cha mẹ như một sự khích lệ để cầu nguyện. Nguyện Chúa khuấy động bạn làm điều đó, vì cớ Chúa Jêsus. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 15:1-31. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 906, 551, 540.
Người Mù Được Đỡ Đần
(Số 1310)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 3 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường họ chưa biết; Ta sẽ dẫn họ đi trong các nẻo họ chưa từng biết; Ta sẽ biến tăm tối thành sáng sủa trước mặt họ, và làm cho những điều gồ ghề nên bằng phẳng. Những việc ấy Ta sẽ làm cho họ, và không bỏ họ." Ê-sai 42:16.
Lời hứa này không được ban cho mọi người mù, hay cho mọi hạng người mù, vì có những người mù mà Đức Chúa Trời không dẫn dắt. Chỉ có một hạng người mù đặc biệt được ban cho lời hứa này, rằng Ngài sẽ hướng dẫn họ và không bỏ họ. Nếu bạn bước ra khỏi Nhà Nguyện, rẽ trái ở khúc rẽ đầu tiên và đi xuống con đường gọi là đường St. George cho đến cuối đường, bạn có thể thấy những viện được xây cho ba hạng người mù. Bên tay phải bạn sẽ có Trường Khiếm Thị. Đó là dành cho người mù về thể xác — những người đã mất thị lực của đôi mắt ngoài này. Bên tay trái bạn sẽ thấy Bệnh Viện Bethlehem. Đó là dành cho người mù về tâm trí, những người đã mất thị giác bên trong và ở trong tình trạng đáng buồn hơn là điên loạn. Rồi ngay trước mặt bạn, bạn sẽ thấy Nhà Thờ Chánh Tòa Công Giáo La Mã St. George. Đó là dành cho người mù về thuộc linh, trường hợp của họ càng đáng thương hơn, vì những người mù này lại có những người mù dẫn dắt, và linh hồn bị lầm lạc của họ được kê toa bởi những thầy thuốc nuôi dưỡng sự lầm lạc của họ.
Nhưng lời hứa về sự dẫn dắt thiêng liêng không được ban cho bất kỳ hạng nào trong số đó. Lời hứa ấy không nhất thiết được ban cho người mù về thể xác, vì, than ôi, một số người trong họ, ngoài sự mất thị lực tự nhiên, còn không có thị kiến về Đấng Christ. Nó cũng không được ban cho người mù về tâm trí, vì một số người trong họ, trước khi mất trí, đã dùng trí khôn một cách sai lầm và đã khinh dể Đấng Cứu Thế. Nó cũng không được ban cho người mù về thuộc linh, vì sự lầm lạc mạnh mẽ đã đến trên họ khiến họ tin điều dối trá và, than ôi, họ lang thang trong ánh sáng như trong bóng tối, và mò mẫm như người mù lúc ban trưa.
Tuy nhiên, có một loại mù thứ tư mà các bạn, những người là Cơ Đốc nhân chân thật, sẽ nhận là của chính mình. Một kinh nghiệm đau đớn đã làm cho nó rõ ràng với các bạn. Lời hứa được ban cho những người mù đã xưng nhận, những người mù có ý thức về sự mù của mình — và tôi sẽ cố gắng chỉ ra rằng điều này mô tả một cách thích hợp mọi Cơ Đốc nhân! Mọi tín đồ tin nơi Đấng Christ đều là nhân chứng của "sự phán xét vì đó mà Đấng Christ đã đến trong thế gian này, để kẻ không thấy có thể thấy, và kẻ thấy lại hóa mù" (Giăng 9:39). Chính cho người ấy và những người như người ấy mà Chúa đã phán, "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường họ chưa biết: Ta sẽ dẫn họ đi trong các nẻo họ chưa từng biết."
I. Điều tra đầu tiên của chúng ta sẽ là, HỌ LÀ AI? Những người mù này là ai? Chúng ta đã nói họ là những người mù có ý thức về sự mù của mình và họ xưng nhận rằng mình đã từng hoàn toàn mù. Nhiều năm về trước, trước khi họ biết Đấng Cứu Thế, họ chẳng biết đúng điều gì cả. Trước khi ánh sáng từ Trời chiếu trên họ, họ ở trong bóng tối dày đặc của bản chất tự nhiên. Bây giờ, không phải mọi người đều biết rằng mình, theo bản chất, đang ở trong bóng tối — và khi người ta biết điều đó, người ta trở thành một trong những người mù mà Chúa ban cho lời hứa này!
Những người Pha-ri-si trong thời Đấng Christ mù như dơi. Nhưng họ nói, "Chúng tôi thấy." "Vì vậy," Đấng Christ phán, "tội lỗi của các ngươi vẫn còn." Họ chính là những người rất khó cứu, vì theo ước lượng của chính mình họ là những người sáng mắt. Nhưng người đã được cải đạo giờ đây biết rằng theo bản chất không có ánh sáng nào trong mình, rằng mình đã không hiểu đúng điều gì, rằng mình đã gọi đắng là ngọt và ngọt là đắng, tối là sáng, và sáng là tối. Người ấy biết rằng trong mình — tức là trong xác thịt mình — chẳng có điều lành nào, mà chỉ có đủ mọi sự hư hoại, những khuynh hướng về điều ác, sự ganh tị với loài người và sự ghét Đức Chúa Trời.
Hỡi linh hồn, bạn đã bao giờ thấy sự tối tăm của chính mình chưa? Bạn đã bao giờ thấy rằng ánh sáng của tự nhiên chẳng hơn gì nửa đêm không? Bạn đã bao giờ được khiến cho thấy rằng, qua sự Sa Ngã của A-đam, bạn đã bị ném vào tình trạng của người mù và hoàn toàn không thể tìm được đường đi chưa? Vâng, nếu bạn thuộc hạng người như thế, lời hứa được ban cho bạn! Những người mù này, biết sự yếu đuối của mình và cảm nhận sự thiếu thốn của mình, nhận ra rằng điều họ tưởng là thị kiến trước đây chỉ là sự lừa dối. À, đã có một thời tôi tưởng mình là công chính. Và khi nhìn mình, tôi thấy vải gai trắng đẹp trên lưng mình, nhưng giờ đây tôi biết chính sự mù của tôi đã khiến tôi tưởng mình đã mặc đầy đủ khi tôi trần truồng. Tôi tưởng mình có nhiều của cải và nhiều kho báu.
Tôi thường đi từ rương này sang rương khác để ngắm nghía các viên ngọc của mình. Tôi vui vẻ tự thuyết phục mình rằng tôi giàu có. Nhưng giờ đây tôi thấy mình đã ở trong cơn mê sảng của tội lỗi và, vì vậy, đã tự tâng bốc mình rằng mình giàu khi mình nghèo. Khi ấy, tôi cũng tưởng mình hạnh phúc. Có một niềm vui ồn ào và một sự hớn hở bồng bột mà tôi tưởng rất đáng có. Nhưng giờ đây tôi gọi niềm vui ấy, vốn là tội lỗi, là sự khốn khổ, và gọi sự hớn hở ấy, vốn xa cách Đức Chúa Trời, là sự bất hạnh. Giờ đây mắt chúng ta đã mở để thấy rằng chúng ta đã không thấy và để khám phá ra rằng tất cả đều tối tăm, thế mà chúng ta tưởng là sáng! Những bóng ma lướt qua trước chúng ta — chỉ là hình bóng của những điều không có — nhưng chúng ta lại cho đó là những thực tại vững chắc.
Hỡi người nghe thân mến, bạn đã khám phá ra rằng đôi mắt sáng mà bạn từng sở hữu, đôi mắt khiến bạn thấy bao nhiêu sự công chính nơi chính mình và bao nhiêu thú vui trong tội lỗi, rốt cuộc chỉ là những đôi mắt mù và rằng bạn hoàn toàn không thấy gì, mà đã bị lừa và bị dối gạt, ở dưới sự phù phép của Sa-tan, bị thế gian mê hoặc và bị chính lòng hư hoại của mình dụ dỗ chưa? Vâng, nếu đúng như vậy, bạn là một trong những người mù xưng nhận sự mù của mình, là những người được ban lời hứa một cách đầy ân điển nhất. Nhưng tôi nghĩ tôi nghe bạn nói, "Ông đang kể cho chúng tôi về một sự mù mà chúng tôi từng bị hơn là về sự mù mà chúng tôi đang mắc bây giờ." Vâng, hình bóng sẽ không khớp hoàn toàn trên mọi điểm. Tuy nhiên chúng ta phải dùng nó để trình bày lẽ thật hiện tại và đây là cách nó nên được dùng.
Chắc chắn, danh xưng "mù" có thể được áp dụng cho Cơ Đốc nhân một cách đúng đắn vì lý do này — rằng giờ đây người ấy không mong đợi được thấy điều mà mình đặt hy vọng. Tất cả những gì người ấy thấy chẳng là gì đối với người ấy! Điều đối với người ấy là thực chất và chân thật chính là điều người ấy tin. Nếu bạn hỏi bất kỳ tín đồ nào người ấy đặt hy vọng mình nơi đâu, người ấy sẽ nói với bạn rằng đó là nơi một Đấng Christ vô hình, "mà anh em chưa thấy mà yêu mến." Người ấy sẽ nói với bạn rằng có một lời hứa, "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin!" Và người ấy đã nếm biết sự ngọt ngào của lời đó. Người ấy không đặt sự tin cậy mình trên một cây thập tự mà mắt người ấy có thể thấy, mà trên Đấng Cứu Thế không ở đây — vì Ngài đã sống lại và thăng thiên lên Trời! Người ấy không nương cậy trên một thầy tế lễ mà tai người ấy có thể nghe — một con người giống như mình — sự tin cậy của người ấy ở nơi một Thầy Tế Lễ khác đã đi vào trong bức màn và bước vào Vinh Quang!
Người ấy không còn nương cậy trên việc làm của chính mình nữa. Những việc ấy người ấy có thể thấy, nhưng điều người ấy thấy nơi chúng khiến người ấy thất vọng. Người ấy không dám yên nghỉ trong việc làm của chính mình — người ấy yên nghỉ trong việc làm của Một Đấng khác đã lên ngôi Đức Chúa Trời và đã đem một sự công chính vô song vào trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ nói với bạn rằng người ấy thậm chí không nương cậy trên cảm xúc của chính mình — người ấy rất ý thức rằng chúng hay thay đổi — chúng biến đổi như thời tiết. Như một ngày chúng ta có chút nắng sáng và, có lẽ, trong một giờ chúng ta có một trận mưa đá, và dần dần chúng ta lại trở về với cái lạnh của mùa đông, thì cảm xúc của chúng ta cũng vậy. Kinh nghiệm của chúng ta luôn biến đổi và người biết mình đúng đắn không dám tin cậy cảm xúc mình, cũng không nương cậy kinh nghiệm mình. Không, người ấy yên nghỉ trong cảm xúc của Đấng đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn trong vườn! Sự tin cậy của người ấy ở nơi nỗi thống khổ của Đấng đã buồn rầu lắm, thậm chí đến chết, chứ không ở nơi nỗi thống khổ của chính mình.
Người ấy yên nghỉ trong sự chết và sự sống lại — trong những vết thương và trong những chiến thắng — không phải của chính mình trong bất kỳ khía cạnh nào, mà của Đấng Christ mà, dù chưa thấy, người ấy vẫn tin cậy và nương cậy! Ôi, được mù như vậy là một điều phước hạnh biết bao, đến nỗi bạn không thể thấy điều lành nào nơi chính mình, không thể thấy điều lành nào mà bạn có thể yên nghỉ — không thể khám phá, ngay cả trong công việc của Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ — bất kỳ nền tảng nào để xây dựng! Bạn không thể tìm được, trên trời hay dưới đất, bất kỳ chỗ dựa và trụ cột nào cho linh hồn, ngoại trừ Giê-xu bị đóng đinh. Hãy lục soát cả vũ trụ và nơi người khác có thể thấy những cơ sở của sự tin cậy, những người mù thật này không thể thấy gì cả, mà chỉ nói, "Những điều ấy chúng tôi xem như rơm rác để được Đấng Christ và được thấy trong Ngài, không có sự công bình của riêng tôi theo luật pháp, mà có sự công bình của Đức Chúa Trời bởi đức tin." Ôi, sự mù phước hạnh, không bao giờ còn có thể thấy một tia hy vọng lẻ loi nào ngoại trừ trong Đấng Christ — không bao giờ còn có thể tìm được sự tin cậy nào ở đâu ngoại trừ trong Đấng mà Đức Chúa Cha đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết báu của Ngài!
Hơn nữa, ngoài điều này, những người mù này bằng lòng không thấy rất nhiều điều. Kẻ mù theo nghĩa phước hạnh biết rằng có nhiều điều mình không thể thấy và không muốn thấy. Chẳng hạn, người ấy không thể nhìn vào tương lai. Người ấy để mặc người khác nói, "Hôm nay hoặc ngày mai chúng ta sẽ đi thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài." Người này mù một cách khôn ngoan đến nỗi không dám nhìn trộm vào ngày mai. Người ấy đã được bảo hãy phó thác ngày mai cho Đức Chúa Trời, vì "sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Tôi biết một số con cái của Chúa nhìn xa về phía trước đến nỗi họ thấy quá nhiều cho sự bình an của chính tâm trí mình. Họ thoáng thấy sự hoạn nạn ở phía trước mà sự hoạn nạn ấy sẽ không bao giờ đến.
Một số người trong họ thấy những tai họa khủng khiếp mà không bao giờ xảy ra! Tôi đã biết một số người tốt già cả sợ rằng mình sẽ phải tiêu đến đồng xu cuối cùng mà khi về Nhà họ lại để lại đầy kho. Tôi đã biết một số người sợ rằng mình sẽ sống lâu đến nỗi trở thành gánh nặng cho bạn bè, mà bạn bè họ lại khóc thương họ khi cuối cùng họ an giấc. Tôi đã biết một Cơ Đốc nhân sợ điều sẽ xảy ra nếu — và cái "nếu" ấy hoàn toàn do chính ông ta tưởng tượng ra. Một số người sợ chết và họ cảm thấy ngàn cái chết trong khi sợ một cái chết! Sẽ không có sự kinh khiếp nào cho họ trong sự chết! Có một người từng luôn bị trói buộc bởi sự sợ chết — ông ta chết trong giấc ngủ và lẽ ra đã tốt cho ông ta nếu ông ta mù đến nỗi không thể thấy điều mình sợ. Ôi, không thể thấy sự hoạn nạn mà, nếu được định khôn ngoan, cũng được giấu khôn ngoan, mà phó thác tất cả cho Đức Chúa Trời là một điều hạnh phúc biết bao! Bạn đã có đủ việc để chiến đấu các trận chiến của hôm nay.
Xin cho tôi nhắc lại một hình bóng mà tôi đã thường dùng trước đây. Khi Lê-ô-ni-đa và người Xpác-ta tiến vào đèo hẹp Théc-mô-py-la, nơi kẻ thù chỉ có thể tiến lên một hoặc hai người một lúc, họ đã chặn đứng cả đạo quân Ba Tư. Nhưng, khi về sau họ tuyệt vọng bỏ cuộc và lao ra đồng bằng để đánh người Ba Tư, họ sớm ngã xuống. Bây giờ, nếu bạn đứng trong đèo hẹp của hôm nay và chỉ đương đầu với những hoạn nạn của bạn khi chúng đến, từng việc một, trong danh của Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng Bảo Vệ bạn, bạn sẽ đủ sức cho điều ác như điều ác sẽ đủ cho một ngày. Nhưng nếu bạn xen vào tất cả những hoạn nạn có thể xảy đến từ nay đến 12 tháng tới — bạn sẽ sớm tự vây mình bằng những điều rối rắm và tự dìm mình vào sự kinh hoàng! Tốt hơn bạn hãy để mặc chúng. Hãy mù đối với tương lai. Hãy mù một cách hạnh phúc và nài xin lời hứa, "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường họ chưa biết."
Cũng có một số điều khác mà những người mù này biết mình không thể thấy. Họ hoàn toàn ý thức rằng dù mở mắt thật to họ cũng sẽ không bao giờ thấy rõ tất cả những điều bí mật sâu xa, những mầu nhiệm sâu thẳm của giao ước Đức Chúa Trời. Tôi biết những người khôn ngoan theo mắt mình và rất chắc chắn về trí tuệ của mình, là những người, trong khi rõ ràng dốt nát về mọi điều hợp lý, lại ý thức rằng mình biết mọi điều thuộc linh. Sự hiểu biết của họ về thần học là triệt để thấu đáo. Từ lâu họ đã học đếm đến năm, đếm trên đầu ngón tay — một, hai, ba, bốn, năm!
Những ngón tay huyền bí này gồm tất cả các giáo lý của Phúc Âm! Họ biết chúng và họ nắm chặt nắm đấm khi nghe nhắc đến bất kỳ điểm nào trong năm điểm ấy — và họ sẵn sàng đánh nhau với bất cứ ai về chúng. Họ là những người rất khôn ngoan — những người sáng mắt — nhưng tôi nghĩ một người đến gần Đức Chúa Trời hơn một chút sẽ khám phá ra rằng mình không biết mọi sự và người ấy hoàn toàn rõ ràng rằng mình không thể bao quát toàn bộ lẽ thật thiêng liêng hơn là có thể giữ đại dương trong lòng bàn tay. Từ lâu tôi đã cảm thấy mình sẽ không bao giờ hiểu được hai lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời về ý chí tự do của con người và sự tiền định gặp nhau ở đâu. Tôi tin cả hai — tin với đức tin ngang nhau — nhưng làm sao hòa giải chúng, tôi không còn muốn biết nữa, vì tôi không nghĩ Đức Chúa Trời có ý định cho chúng ta biết!
Ôi, anh chị em, có một điều gọi là tò mò dòm ngó khi lẽ ra bạn phải tin! Một điều gọi là mãi cãi vặt và đòi được thấy, trong khi đức tin của bạn phải bằng lòng được bịt mắt dẫn đi! Và ai lại không muốn mù, nếu đặc ân của người mù là được Đức Chúa Trời dẫn dắt? Ai lại không sẵn lòng không thấy, nếu, thay vì sự thấy, vốn luôn sai lầm, sẽ đến sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời vốn luôn không sai lầm? Như vậy, bạn thấy đấy, tôi đã cố gắng mô tả những người mù này. Tôi chưa mô tả đầy đủ về họ nhưng tôi hy vọng có một số người trong họ ở đây. Họ là những người cảm nhận sự yếu đuối của chính mình, sự thiếu hiểu biết của chính mình, sự hư không của chính mình! Họ là những người sẵn lòng được dẫn dắt, sẵn lòng được hướng dẫn. Họ là những người không thể thấy mọi sự và không mong đợi được thấy mọi sự, mà sẵn lòng bước đi bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời vô hình và tin cậy Đức Giê-hô-va nơi họ không thể lần theo dấu chân Ngài.
II. Bây giờ chúng ta hãy xét LỜI HỨA ĐƯỢC BAN CHO HỌ. Điều gì sẽ được làm cho họ? Vâng, họ có giao ước của Trời này làm sự an ủi — "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường họ chưa biết: Ta sẽ dẫn họ đi trong các nẻo họ chưa từng biết." Bạn có nắm được ý tưởng không? Bạn có nhận ra ý nghĩa của sự đảm nhận đầy ân điển này không? Nếu có, bạn hẳn phải vô cùng kinh ngạc trước lòng nhân từ hạ mình của Chúa, vì Ngài đề nghị dẫn dắt những người mù! Chắc chắn đây không phải là một chức vụ thường được tìm kiếm! Nó không được cho là đi kèm với vinh dự lớn lao nào, nhưng đó là một chức vụ rất tử tế và bất kỳ Cơ Đốc nhân nào cũng có thể vui lòng làm cho người bạn khốn khổ của mình.
Nhưng hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời, chính Ngài, đến và hướng dẫn người mù — dẫn dắt những con cái mù của Ngài. "Ta sẽ đem họ đến," Ngài phán. "Ta sẽ hướng dẫn họ." Vậy ý nghĩ đầu tiên của chúng ta là chính Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Hướng Dẫn dân Ngài khi họ cảm nhận sự mù của mình. Ngài sẽ không để bạn vấp ngã và mò mẫm đường đi, cũng không bảo bạn nương cậy người anh em Cơ Đốc của mình, là người cũng mù như bạn, mà chính Ngài sẽ là Đấng Hướng Dẫn bạn. Hãy nghĩ về điều đó! Đấng Toàn Tri sẽ cúi mình để dạy dỗ sự dốt nát của bạn! Quyền năng vô hạn sẽ hạ mình để bạn có thể nương trên vai Ngài! Tình yêu vô biên sẽ hạ cố, không chút hạ thấp, nắm lấy tay bạn và chọn đường đi cho bạn! Và sự nhẫn nại vô hạn sẽ tiếp tục hướng dẫn từng bước đường của bạn cho đến khi cuối cùng bạn được đưa về Thiên Đàng!
Như tôi vừa nói, ai lại không muốn mù nếu có thể có Đức Chúa Trời làm Đấng Hướng Dẫn mình? Ôi, sự yếu đuối phước hạnh nối tôi với Đấng mạnh! Ôi, sự nghèo khó phước hạnh cho tôi một quyền trên sự giàu có của Đức Giê-hô-va! Ôi, sự khốn khổ phước hạnh kết thúc trong phước lành và dẫn tôi đến hạnh phúc và cực lạc của Đức Chúa Trời! Hỡi người yêu dấu, khi bạn nghĩ về sự mù của chính mình, hãy được an ủi vì Ngài thấy. Khi bạn nghĩ về sự dốt nát của chính mình, hãy vui mừng vì Ngài biết. Và khi bạn nhận ra khuynh hướng vấp ngã của chính mình, hãy can đảm lên vì Ngài chẳng mỏi, chẳng mệt! Không ai dò được sự thông sáng của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Hướng Dẫn họ.
Và, là Đấng Hướng Dẫn họ, Ngài sẽ dẫn họ đi trong những đường họ chưa từng đi bao giờ. Vẻ đẹp của lời hứa hiện ra trong sự thích ứng đặc biệt để đáp ứng nhu cầu đặc biệt — "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường họ chưa biết." Dĩ nhiên, khi một người mù biết đường, người ấy gần như có thể đi mà không cần người dẫn. Nhiều người bạn khốn khổ mất thị lực của chúng ta tìm đường, ngày qua ngày, dọc theo con đường quen thuộc. Và đã có một số người, dù mù, lại thành thạo đến nỗi có thể đi qua 50 dặm đồng quê, hoặc lần mò lên xuống các phố trong tuyến đi của người giao sữa trong thành, phục vụ tại nhà từng khách hàng mà không bao giờ nhầm. Thật vậy, họ thường đóng vai trò người dẫn đường cho người khác, nhưng, lúc nào cũng là dọc theo con đường họ đã biết.
Và ôi, anh chị em, tối nay có nhiều tội nhân mù ở đây mà, tôi không nghi ngờ, có thể hướng dẫn người khác trong những đường họ biết! Họ có thể hướng dẫn người khác trong đường của kẻ say rượu, trong đường của kẻ dâm đãng, trong đường của kẻ thề thốt! Họ biết đường ấy rất rõ! Tôi dám nói họ có thể dẫn người trẻ vào đường vô tín — gieo vào tâm trí họ ngàn ý nghĩ khủng khiếp. Nhưng khi Chúa nắm lấy một người như thế trong tay, Ngài không dẫn người ấy theo đường ấy — Ngài dẫn người ấy trong một đường người ấy chưa từng đi bao giờ! Ôi, tôi nhớ mình đã được bàn tay thiêng liêng dẫn xuống con hẻm tối của sự ăn năn với bao tiếng thở dài và bao tiếng rên rỉ! Tôi nhớ mình đã được cùng bàn tay thiêng liêng ấy dẫn vào con đường vui vẻ hơn của đức tin và được đưa đến dưới chân Đấng Cứu Thế.
Và từ đó đến nay tôi đã không biết đường, cũng không mong đợi biết đường — vì đường ân điển ở trước chúng ta có thể được mô tả như Chúa đã mô tả đường của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng — "Các ngươi chưa hề đi con đường nầy bao giờ." Đó là một con đường mới — và khi Đức Chúa Trời đảm nhận làm Đấng Hướng Dẫn chúng ta, tất cả đều mới! Chẳng phải có chép, "Nầy, ta làm mới lại mọi sự" sao? Tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta biết được dẫn đi trong đường mình chưa biết là gì. Và tôi tin rằng những người khác chưa biết điều ấy, có thể ngay lập tức thốt lên lời cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin dẫn con trong đường con chưa biết."
Đêm nọ có người nói rằng đường lên Thiên Đàng rất dễ học. Đó là rẽ phải ở khúc rẽ đầu tiên và cứ đi thẳng. Vâng, điều đó rất hay, nhưng tôi đã nghe nó được mô tả theo cách khác — ra khỏi chính mình, vào trong Đấng Christ — chỉ một bước và bạn đã ở trên đường lên Thiên Đàng! Ra khỏi chính mình và vào trong Đấng Christ. Đó là một đường bạn không biết, nhưng Chúa sẽ dẫn bạn trong đó. Tuy nhiên, dù đường chúng ta đi là đường chúng ta không biết, chúng ta sẽ được dẫn an toàn trong đó, vì không chỉ chép, "Ta sẽ dẫn họ," mà còn, "Ta sẽ đem họ đến," là hơn nữa. Bạn có thể dẫn một người mà người ấy vẫn không thể theo bạn. Bạn có thể là một người dẫn đường đủ tốt, nhưng chân người ấy có thể khuỵu xuống.
May mắn thay câu Kinh Thánh chép, "Ta sẽ đem họ đến," nghĩa là, "Họ chắc chắn sẽ theo nơi Ta dẫn một cách hiệu quả." Hỡi tín đồ, dù bạn không thể thấy đường lên Thiên Đàng, hãy hoàn toàn tin cậy Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, và bạn chắc chắn sẽ tìm được đường đến đó, vì Đấng dẫn bạn cũng sẽ đem bạn đến! Chưa từng có chiếc tàu nào ra khơi với Đấng Christ làm tàu hộ tống mà bị kẻ thù bắt! Chưa từng có người hành hương nào phó thác mình cho Đấng Christ làm người dẫn đường mà lạc đường và vấp ngã đến hư mất. Nay, như xưa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể xác nhận, "Mọi kẻ Cha đã giao cho Ta thì Ta không để hư mất một ai." Ngài gìn giữ chiên Ngài. Ngài giữ họ, phải, Ngài gìn giữ họ cho đến sự sống đời đời. "Đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì Ngài cứ yêu cho đến cuối cùng."
Phước thay cho những người, không có thị kiến của riêng mình và, tự mình, không thể tìm được đường, lại đang tin cậy Đấng đã hứa rằng Ngài sẽ dẫn dắt một cách hiệu quả và đem họ về Nhà! Phải, và Ngài sẽ làm điều này ngay cả trong những đường hẹp nhất, vì câu Kinh Thánh chép, "Ta sẽ dắt họ đi trong đường: Ta sẽ dẫn họ trong các nẻo." Tôi cho rằng đường có thể mô tả đại lộ và nẻo có thể như đường mòn qua cánh đồng, qua hàng rào và mương, qua cổng xoay và xuống các hẻm, qua bùn lầy và qua vũng sình. Nhưng, dù dọc theo đại lộ hay giữa các lối tắt, Chúa sẽ dẫn họ.
Ôi, người yêu dấu, có những đường rất hẹp trong cuộc hành hương của Cơ Đốc nhân! Đôi khi, bạn có nghe một bài giảng khiến bạn tự hỏi liệu mình có thật là con cái Đức Chúa Trời không? Đường ấy hẹp biết bao! Bạn tưởng, khi người giảng hôm nọ giảng về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết, đường ấy thật là một đại lộ vinh quang, và bạn đang chạy trên đó! Nhưng giờ đây khi người ấy bắt đầu giảng về sự tái sinh, công việc của Đức Thánh Linh và những dấu hiệu và bằng chứng bên trong của nó, bạn sợ hãi, bạn do dự, bạn đứng lại và tự hỏi liệu mình có đang đi đúng hướng không! Con đường dường như quá hẹp!
Vâng, vậy thì bạn phải cầu nguyện với Đấng Hướng Dẫn vĩ đại của mình, và nói, "Lạy Chúa, xin dẫn con trong các nẻo con chưa biết. Nếu có chỗ nào rất hẹp — điều gì rất nghiêm ngặt và dò xét, thử thách, và rèn luyện — nếu có sự đạt tới cao nào con chưa đạt được. Nếu có sự hưởng thụ ngọt ngào nào con chưa biết, Lạy Chúa, xin dẫn con đến đó." Bạn có lời hứa, sự thực hiện thuộc về Ngài — "Ta sẽ dẫn họ trong các nẻo họ chưa từng biết." Vậy, bạn thấy đấy, phước hạnh của câu Kinh Thánh được gói gọn trong điều này — bạn phải mù và Đức Chúa Trời phải là Đấng Hướng Dẫn bạn! Bạn không phải muốn thấy, mà bạn phải để Ngài thấy thay bạn! Các bạn là những người cảm thấy mình bất lực bởi sự yếu đuối phải được dẫn bởi sự khôn ngoan không sai lầm của Ngài.
III. Và điều này đưa chúng ta, thứ ba, đến chỗ lưu ý ĐIỀU GÌ SẼ XẢY ĐẾN. Điều gì sẽ xảy đến? Vâng, Chúa phán, "Ta sẽ biến tăm tối thành sáng sủa trước mặt họ, và làm cho những điều gồ ghề nên bằng phẳng." Các bạn đang ở đâu, anh chị em? Bạn có đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan nơi mọi sự đều tối tăm quanh bạn, nơi bạn không thấy các dấu hiệu của mình và nơi bạn không cảm nhận được sự đảm bảo ngọt ngào, êm dịu không? Giả sử bạn là một trong những người mù — thật sự mù — điều đó sẽ không tạo ra nhiều khác biệt cho bạn! Bạn không nhận ra sao? Vâng, nếu bạn hay tôi, là người có thị lực của đôi mắt tự nhiên, muốn đọc, thì sẽ ít ích lợi khi mặt trời đã lặn. "Lúc chạng vạng," như chúng ta nói, có một khoảng thời gian lãng phí ngắn — chúng ta không thể đọc rõ các chữ.
Vâng, bây giờ, một người mù cũng tốt như vậy, lúc ấy, như giữa ban ngày! Khi bạn tình cờ ở trong bóng tối bạn bắt đầu bực bội và cần ánh sáng. Người mù không cần ánh sáng — người ấy cũng tốt khi không có ánh sáng như khi có ánh sáng. Như vậy đó là một ơn thương xót lớn khi Đức Chúa Trời đã giúp bạn mù đến mức — ít cần thấy đến mức — rằng khi mọi sự đều tối tăm quanh bạn, bạn cũng hạnh phúc như khi mọi sự đều sáng sủa quanh bạn — vì khi sáng bạn đã không bước đi bởi sự thấy — và giờ đây tối bạn cũng không cần bước đi bởi sự thấy! Ôi, nghệ thuật bí mật của sự sống bởi đức tin thật phước hạnh, vì như bạn hướng về Đức Chúa Trời trong những ngày hạnh phúc và tin cậy Ngài, thì bạn cũng hướng về Ngài trong những ngày buồn rầu và khốn khó. Trong thử thách hay trong thắng lợi bạn vẫn tin cậy Ngài!
Thật nguy hiểm khi bắt đầu rút hạnh phúc của mình từ hoàn cảnh. Nhờ đó bạn sẽ làm mình yếu đi, vì một khi đã rút hạnh phúc từ hoàn cảnh thịnh vượng, bạn sẽ, với sự dễ dàng tương đương, rút sự bất hạnh từ hoàn cảnh nghịch cảnh. Nhưng nếu Chúa đã dạy bạn không sống theo sự thấy của mắt chút nào, mà luôn vui mừng trong Chúa, thì bạn sẽ được chuẩn bị để hưởng cùng sự bình tĩnh, cùng sự bình an và cùng hạnh phúc bất kể hoàn cảnh. Đó là một lời nói vinh quang của Gióp khi ông nói, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn trông cậy nơi Ngài." Chẳng phải như thể nói, "Tôi không tin cậy Ngài vì Ngài đã ban cho tôi lạc đà, ban cho tôi vàng bạc và chiên bò. Tôi không tin cậy Ngài vì chúng, dù tôi vui mừng và biết ơn. Và tôi không tin cậy Ngài vì những khuyên tai vàng, và vì sự tôn trọng tôi đã có khi ngồi nơi cổng thành giữa các công dân.
"Nhưng tôi tin cậy Ngài, mặc Ngài muốn làm gì. Nếu Ngài cất hết đi, đến nỗi chẳng còn gì, và hành hạ tôi đến nỗi tôi lấy mảnh sành cạo ghẻ mình, tôi sẽ không nới lỏng sự tin cậy mình nơi Ngài. Và vì tôi chưa từng tin cậy của cải mình, hay sức khỏe mình, dù Ngài đi xa hơn nữa, vẫn, và giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, chẳng phải đó là một sự thỏa lòng ngọt ngào không cần thấy sao? Được giải thoát khỏi hối tiếc và than vãn, biết rằng Ngài biến tăm tối thành sáng sủa trước chúng ta và tại sao? — Vì trong tối cũng sáng như bất cứ lúc nào khác và cũng an toàn cho những người thôi bước đi bằng mắt mà chỉ bước đi bởi đức tin!
Cũng không chỉ có bấy nhiêu ý nghĩa chúng ta có thể rút ra từ lời hứa đầy ân điển này. Nếu, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, bạn bị bao quanh bởi bóng tối của hoạn nạn, hãy tin cậy Đức Chúa Trời và hoạn nạn sẽ tan biến. Tôi không nói nguyên nhân của hoạn nạn sẽ tan biến. Có lẽ bạn sẽ phải chịu đựng điều đó — nhưng chính hoạn nạn sẽ thôi làm phiền bạn. Nó sẽ không còn chạm đến lòng bạn nữa và rất có thể chính hoạn nạn cũng sẽ đi, và nguyên nhân của nó cũng sẽ đi. Vì khi Chúa đưa dân Ngài đến chỗ cam chịu điều họ phải chịu, Ngài thường không còn gọi họ chịu đựng nó nữa. Nếu bạn đang trong hoạn nạn, tôi có thể, bởi kinh nghiệm, khuyên bạn hãy cam chịu.
Tôi không có kinh nghiệm lâu như một số bạn tóc bạc và đầu hói trước mặt tôi, nhưng tôi tin rằng họ không thể cãi lại tôi khi tôi nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời thành tín. Dù sao, về điều này tôi có thể nói một cách chắc chắn —
"Khi hoạn nạn, như đám mây u ám,
Đã tụ dày và gầm vang,
Ngài, gần linh hồn tôi, luôn đứng;
Tình yêu thương Ngài, ôi tốt thay!" Như vậy ánh sáng của mặt Ngài đã xua tan bóng tối của hoạn nạn tôi. Và bạn có đang trong bóng tối, hỡi con cái Đức Chúa Trời, bởi cảm giác tội lỗi không? Một số bạn bè của chúng ta, bạn biết đấy, lên cao trong thang đo sự hoàn hảo đến nỗi họ không bao giờ có sự dại dột hay sơ suất nào để than khóc. Hầu hết chúng ta là người thường bị hành hạ, thỉnh thoảng, với những sự dò xét lòng và những xung đột bên trong đến nỗi chúng ta bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. Không hiểu sao tôi nghĩ Kinh Thánh được viết cho những người như chúng ta, hơn là cho các anh em tinh tế của chúng ta, vì nó khá dồi dào chi tiết về những kinh nghiệm như thế!
Nếu có bao giờ tôi thoát khỏi mọi xung đột và mọi bóng tối, tôi sẽ có thể bỏ qua phần lớn sách Thi Thiên. Thật vậy, tôi không biết mình có cần điều gì đặc biệt ngoại trừ Nhã Ca, và tôi e rằng mình khó mà xoay xở với sách ấy, vì ngay cả nàng dâu cũng phải tìm Chúa mình trong bóng tối và đôi khi không thể tìm thấy Ngài, khi nàng đã bất cẩn hay sao nhãng. Nhưng, ôi, nếu bạn chán nản vì lý do bóng tối, kinh hãi bởi cảm giác tội lỗi, hay đau buồn bởi sự khốn khổ của linh hồn, hãy tin cậy Chúa mình và bạn sẽ tìm được sự cứu giúp sẵn sàng! —
"Khi chúng ta bước trong bóng tối,
Chẳng cảm ngọn lửa thiên thượng;
Ấy là lúc tin cậy Đức Chúa Trời,
Và yên nghỉ nơi danh Ngài.
Và khi mắt đức tin bạn mờ,
Vẫn tin nơi Giê-xu, chìm hay nổi;
Vẫn quỳ gối nơi bệ chân Ngài,
Và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là sự bình an bạn." Ngài sẽ biến tăm tối thành sáng sủa trước bạn, bất kể thứ bóng tối nào khác có thể ập đến bạn. Chỉ hãy như người mù không cần thấy — cứ phó thác tất cả cho Giê-xu — tin cậy nơi danh yêu dấu của Ngài và Ngài sẽ biến tăm tối thành sáng sủa trước bạn.
Và như chúng ta được giải thoát khỏi bóng tối, chúng ta cũng sẽ được cứu khỏi khó khăn. "Ta sẽ làm cho những điều gồ ghề nên bằng phẳng." Và Đức Chúa Trời có thể làm cho những điều gồ ghề nên bằng phẳng! Ai trong chúng ta không có điều gồ ghề này hay điều gồ ghề khác để đương đầu? Như người ta nói trong mỗi nhà đều có một bộ xương ở đâu đó, thì trong mỗi số phận đều có một chỗ gồ ghề, và không ai có thể làm thẳng điều Đức Chúa Trời đã làm cong! Những sự lúng túng khó xử và những điều bối rối lo âu thường dồn chúng ta đến đường cùng đến nỗi chúng ta không biết quay về đâu. Tôi sẽ đi về tay phải, hay về tay trái? Cả hai dường như đều bị chặn! Tôi sẽ tiến lên, hay lùi lại? Cả hai đường dường như đều nguy hiểm như nhau! Sự phán đoán đã mất bản đồ và la bàn.
Và đôi khi một con cái Đức Chúa Trời thật sự không biết mình nên chọn gì. Người ấy dường như ở trong mê cung mà không có manh mối. Con đường đi vào và ra, tới và lui, như bản đồ về cuộc lang thang của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. "Kìa," người ấy hỏi, "tôi sẽ làm gì?" Vâng, hỡi anh chị em thân mến, điều tốt nhất nên làm trong trường hợp như thế là chẳng làm gì cả, mà chỉ tin cậy Chúa! Có nhiều sự khôn ngoan hơn trong một khắc cầu nguyện so với trong một quý năm bàn bạc với bạn bè. Thường khi chúng ta đã cầu vấn Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài đã giúp đỡ chúng ta. Khi chúng ta đã phó thác mọi sự cho Ngài, chúng ta luôn đi đúng. Ôi, Ngài có thể làm cho điều gồ ghề nhất từng xảy ra bỗng hóa ra là điều thẳng nhất từng xảy ra vì lợi ích của chúng ta!
Tôi biết đôi khi tôi đã vắt óc về một khó khăn nào đó trong công việc của Chủ mình — hỏi ý kiến nhiều người, như một kẻ ngốc — và tôi đã về nhà với cái đầu đau nhức trong sự không chắc chắn sâu hơn bao giờ hết về điều phải làm. Và tôi chưa bao giờ khám phá ra cách tháo gỡ một điểm rối bằng sự khéo léo của chính mình — nhưng tôi luôn thấy rằng khi, cuối cùng, tôi quỳ gối, bởi ân điển Ngài, và nói, "Lạy Cha trên trời, việc này thuộc về Cha hơn là con. Nó hoàn toàn vượt quá con và giờ đây con phó nó trong tay Cha để hướng dẫn con." Và khi tôi vừa đặt nó lên kệ và nói, "Dù có chuyện gì con cũng sẽ không bao giờ lấy nó xuống nữa," thì mọi sự đã ổn thỏa. Nếu tôi đã xoay xở để tự mình lo liệu nó thì nó đã hỏng bét đủ.
Bạn thường, hỡi các bạn thân mến, bận rộn tự làm hại mình khi hăm hở làm điều đúng. Rốt cuộc bạn làm điều sai, như thể có một định mệnh nào đó về nó. "Hãy đứng yên lặng, mà xem sự giải cứu của Đức Giê-hô-va." Một bài học khó học, thường xuyên, và đặc biệt đối với những tinh thần bốc đồng, như một số người trong chúng ta. Nhưng khi đã học được, nếu chúng ta tiếp tục thực hành, chúng ta sẽ thấy đó là đường khôn ngoan. Bây giờ, chị thân mến của tôi, đừng vội vàng đồng ý với lời đề nghị đã được đưa ra cho chị. Hãy suy nghĩ kỹ trước. Hãy cầu nguyện về nó. Cứ dừng lại. Chị có thể tự chuốc lấy cả một thế giới rắc rối. Chàng trai trẻ, chắc chắn trông như một cơ hội rất tốt đang mở ra trước bạn, nhưng hãy cẩn thận điều bạn đang làm. Có một lối mở tốt cho ruồi vào nhiều mạng nhện — và chúng sẽ vui mừng tìm được lối mở để ra lại!
Cứ dừng lại một lúc. Hãy đứng yên và cho sự suy ngẫm thời gian thì thầm vào tai bạn. Đừng tự lừa mình bằng những viễn cảnh nịnh hót. Hãy xưng nhận rằng mắt của sự hiểu biết bạn tối tăm và mù lòa. Hãy để Chúa hướng dẫn bạn! Đừng để mắt vào lợi ích của chính mình. Đừng để mắt vào ý kiến của thế gian này. Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài và mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn. À, họ sẽ gọi bạn là kẻ ngốc khi không nhảy vào cơ hội bắt đầu buôn bán với một người mà bạn biết không phải là Cơ Đốc nhân. Nhưng bạn được bảo chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Vì vậy, xin đừng bất tuân mệnh lệnh của Chủ bạn! Cứ rút lui khỏi nó và phó mình để được chính Chúa Giê-xu Christ dẫn dắt và hướng dẫn, và bạn sẽ đi đúng. Đây là một trong những lợi ích của việc mù theo nghĩa này, và đây là điều sẽ xảy đến.
IV. Và bây giờ, cuối cùng, KẾT CỤC SẼ RA SAO? Vâng, kết cục sẽ là, nếu bạn không thể thấy gì, nếu bạn mù và phó mình cho Chúa dẫn dắt — phó thác mọi điều liên quan đến bạn cho sự khuyên bảo và sự chăm sóc của Ngài, đời bạn sẽ rải đầy những ơn thương xót — những lời hứa được ứng nghiệm! "Những việc ấy Ta sẽ làm cho họ." Và bạn sẽ có một đời sống của tình yêu đời đời, vì Ngài thêm, "và không bỏ họ." Bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời hiện diện với bạn chừng nào bạn còn sống! Không bao giờ có con cái Đức Chúa Trời nào liều mọi sự bởi đức tin mà sự liều ấy không được đáp! Các bạn là những người đầu cơ — tôi không nghi ngờ rằng bạn thấy những sự đầu cơ của mình xấu cũng thường như tốt. Nhưng nếu bạn liều mọi sự bề ngoài trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đó không phải là đầu cơ — đó là sự chắc chắn! Ngài sẽ không làm bạn thất vọng!
Tôi đã được tươi mới rất nhiều, hôm qua, bởi điều bạn có thể nghĩ là một việc rất nhỏ, nhưng nó không nhỏ đối với Đức Chúa Trời. Tôi đang lật xem sổ sách Hội Thánh của chúng ta và tôi đến năm 1861, và đâu đó trong tháng Giêng có biên bản — "Hội Thánh này cần 4.000 bảng để trả cho Nhà Nguyện mới và chúng tôi, những người ký tên dưới đây, không biết nó sẽ đến từ đâu, hoàn toàn tin nơi Cha trên trời của chúng tôi rằng Ngài sẽ gửi tất cả cho chúng tôi đúng lúc, như chứng cớ là chữ ký của chúng tôi." Và ở đó đứng, đã ký, chữ ký của tôi và chữ ký của các chấp sự tôi, và chữ ký của các trưởng lão tôi, và chữ ký của rất nhiều phụ nữ Cơ Đốc trong chúng ta.
Vâng, tôi đã vui khi thấy chúng ta đã đặt sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời như vậy. Có một hai cái tên ở đó của những anh chị em rất thận trọng và tôi nhớ, lúc tôi thấy họ ký, tôi hơi ngạc nhiên, vì phần lớn thời gian họ đã nghi ngờ liệu chúng ta có bao giờ có được số tiền không — nhưng họ đã ký tên! Một hai tháng sau — nói là hai tháng — có biên bản này — "Tôi, Charles Haddon Spurgeon, là kẻ rất hèn mọn trong hết thảy các thánh đồ, đóng ấn mình rằng Đức Chúa Trời là thành tín, vì Ngài đã cung ứng cho chúng tôi tất cả 4.000 bảng này." Và rồi tiếp theo là một biên bản mới như thế này, "Chúng tôi, những người ký tên dưới đây, tuyên bố sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng là Đấng đã làm cho chúng tôi theo đức tin chúng tôi, và đã gửi cho chúng tôi, ngay cả trước lúc chúng tôi cần, mọi điều cần thiết. Chúng tôi xấu hổ về mình khi nghĩ rằng mình đã từng nghi ngờ và chúng tôi cầu nguyện rằng chúng tôi sẽ luôn tin cậy Ngài trong mọi sự từ nay và mãi mãi."
Và rồi có một danh sách dài các chữ ký. Một số cái tên ở đó là của những người mà giờ đây tôi có thể thấy. Các bạn đã ký tên mình ở đó, cảm tạ Đức Chúa Trời rằng đức tin đã được tôn trọng. Vâng, anh chị em, chúng ta đã có nhiều lần phải làm điều tương tự cho những số tiền lớn, với tư cách là Hội Thánh, nhưng Chúa đã bao giờ làm chúng ta thất vọng chưa? Chưa bao giờ! Và Ngài sẽ không bao giờ! Và bạn có thể tin chắc rằng trong công việc kinh doanh của bạn, trong việc nhà của bạn, trong những tranh chiến thuộc linh của bạn, nếu bạn tin cậy Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tốt như sự tin cậy của bạn và còn hơn nữa! Bạn sẽ không bao giờ có thể nói, "Tôi đã yên nghỉ nơi Ngài và đã xấu hổ. Tôi đã tin cậy nơi Ngài, và đã thấy lời hứa Ngài thất bại."
Hãy nhớ, bạn phải có một lời hứa để yên nghỉ trên. Bạn không được đi và xin Chúa mọi ý thích chợt nảy ra trong đầu bạn. Nhưng, nếu Ngài đã hứa điều đó cho bạn và bạn có thể nài xin một lời hứa, và đó là vì sự Vinh Quang của Ngài và bạn biết điều đó, thì hãy xem Ngài có bao giờ rút lại không! Hãy tra cứu Sách này, được ban bởi sự cảm thúc, và xem liệu có bao giờ một lời hứa nào của Ngài thất bại không. Rồi, quay lại đời sống của chính bạn, được dẫn bởi kinh nghiệm lạ lùng, và trả lời câu hỏi này — Ngài đã bao giờ là đồng vắng đối với bạn chưa? Ngài đã bao giờ là giếng khô, hay đám mây chế giễu bạn và không cho bạn mưa chưa? Bạn đã tin cậy loài người và bạn đã gặp phần thưởng của mình, vì, "Đáng rủa sả thay người tin cậy loài người, lấy thịt làm cánh tay." Nhưng khi bạn đã tin cậy Đức Chúa Trời, bạn đã gặp một phần thưởng rất khác chưa? Và bạn không thể nói, "Phước thay cho người nào nhờ cậy Đức Giê-hô-va, lấy Đức Giê-hô-va làm nơi nương cậy của mình" sao? Kìa, bạn thấy đấy, bạn đã có điều này — "Những việc ấy Ta sẽ làm cho các ngươi." Nếu bạn chỉ tin cậy, lời hứa sẽ được ứng nghiệm!
Rồi mệnh đề cuối của câu Kinh Thánh đặc biệt khích lệ — "Và không bỏ họ." "Và không bỏ họ." Đây không phải là sự lặp lại vô ích. Tôi nghĩ rằng dân Chúa thỉnh thoảng phải chịu một cơn hồi hộp đột ngột của lòng, một sự chán nản thần kinh của tinh thần và một sự run rẩy lớn ngay khi đức tin họ đã được vận dụng đầy đủ nhất và lòng tốt của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ rõ ràng nhất cho họ. Và tôi tin rằng câu nhỏ này có ý định vừa là một liều thuốc bổ mạnh vừa là một liều thuốc an thần hiệu quả. Tại sao nó được dùng? Nó có phát sinh từ sự mệt mỏi của xác thịt trong trường hợp Ê-li không? Bạn nhớ ông đã tỏ lòng sốt sắng vì Chúa Vạn Quân trên núi Cạt-mên thế nào? Bạn nhớ ông đã tranh luận mạnh mẽ với các tiên tri của Ba-anh thế nào — lời cầu nguyện ông đã được đáp ứng cách rõ rệt thế nào khi lửa của Chúa giáng xuống thiêu đốt của lễ thiêu và củi và đá và bụi — và liếm khô nước trong mương?
Bạn nhớ ông đã đem các tiên tri của Ba-anh xuống khe Ki-sôn và giết họ ở đó thế nào? Và bạn nhớ chẳng bao lâu sau, ông đã đi một ngày đường trong đồng vắng, ngồi xuống dưới cây giếng giếng, xin được chết và nói, "Đã đủ rồi. Giờ đây, lạy Chúa, xin cất lấy mạng sống tôi, vì tôi chẳng hơn gì tổ phụ tôi"? Ông rất sợ hãi, nhưng không có nguy hiểm nào là Chúa sẽ bỏ ông. Hoặc có lẽ sự kinh hãi lạ lùng này là sự phản ứng và kết quả sau sự phấn khích mãnh liệt. Đa-vít đã nhiều lần được giải cứu khỏi tay Sau-lơ và đã nghe kẻ thù cũ của mình thừa nhận rằng mình đã phạm tội và đã hành động ngu dại và đã lầm lỗi quá đỗi. Thế mà ông vẫn đi đường mình và nói trong lòng, "Chắc một ngày nào đó ta sẽ bị tay Sau-lơ diệt mất!"
Nhưng ông có bị Đức Chúa Trời bỏ không? Ông có lý do thật nào để nghi ngờ một kết cục như thế cho sự đối đãi của Chúa với ông không? Hoàn toàn không! Tôi không biết, nhưng tôi có khuynh hướng quy sự sợ hãi này, đôi khi, cho sự yếu đuối của tuổi già — khi sự suy tàn len lỏi trên thân thể phải chết và linh hồn đồng cảm với sự yếu đuối của xác thịt. Người viết Thi Thiên, như tôi đã ám chỉ, chạm vào mọi phím của đam mê con người và mọi tâm trạng mà tín đồ phải chịu. Chắc chắn đức tin ông đã đầy sức sống khi ông nói, "Tôi sẽ đến nói về các việc quyền năng của Chúa Giê-hô-va; tôi sẽ nhắc đến sự công bình của Chúa mà thôi." Đức tin ông cũng không thể có lỗi khi ông nhìn lại đời mình từ thơ ấu đến tuổi già, nói, "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi từ buổi thơ ấu; đến bây giờ tôi đã truyền ra các việc lạ lùng của Chúa!" Nhưng bạn không bao giờ quên được lời cầu nguyện đầy xúc động tiếp theo, "Hỡi Đức Chúa Trời, dầu khi tôi già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ tôi!"
Hãy rung chuông này một hai lần, chiếc chuông bạc này, chiếc chuông bạc ngon ngọt này — "Những việc ấy Ta sẽ làm cho họ, và không bỏ họ." Họ sẽ còn gặp rắc rối. Bạn bè họ sẽ bỏ họ như lá đã rụng khỏi cây trong mùa đông, nhưng, Chúa phán, "Ta sẽ không bỏ họ." Họ sẽ rất đau và họ sẽ nằm trên giường cho đến khi giường cứng dưới thân họ, nhưng, "những việc ấy Ta sẽ làm cho họ, và không bỏ họ." Họ sẽ đến lúc chết và ma quỷ sẽ cám dỗ họ. Xác thịt sẽ rất yếu và những đau đớn thể xác của họ thật đau khổ, nhưng, "những việc ấy Ta sẽ làm cho họ, và không bỏ họ." Họ sẽ đi qua sông và họ sẽ đứng trước sự phán xét, nhưng vẫn, như đã chép thì sẽ như vậy, "những việc ấy Ta sẽ làm cho họ và không bỏ họ."
Tiến lên, hỡi người yêu dấu! Tiến lên, hỡi người yêu dấu! Dù mù, và bạn không thể thấy đường mình, tiến lên, hỡi người yêu dấu! Trong những đường tối và gồ ghề, tiến lên, hỡi người yêu dấu! Vì chắc chắn như bạn tin cậy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm mọi lời hứa của Ngài cho bạn — và đến cuối cùng đây sẽ là những lời của Ngài trong tai bạn, "Và không bỏ họ." Vì, "Ta sẽ chẳng lìa chúng, chẳng bỏ chúng" là lời hứa của Ngài cho dân Ngài. Đưa sự suy ngẫm biết ơn ấy vào một câu thơ — câu thơ của một bài thánh ca quen thuộc, tôi sẽ kết luận —
"Linh hồn nương nơi Giê-xu để yên nghỉ, Ngài sẽ không, Ngài sẽ không, phó nó cho kẻ thù.
Linh hồn ấy, dù cả địa ngục cố lay động, Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 43. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 23 (BẢN III), 741.
ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CÁC ĐỒI VÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CÁC THUNG LŨNG
(Số 1311)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 8, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vả, có một người của Đức Chúa Trời đến nói với vua Y-sơ-ra-ên rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Bởi vì dân Sy-ri nói rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của các núi, nhưng không phải là Đức Chúa Trời của các trũng, vậy nên, Ta sẽ phó cả đám quân lớn nầy vào tay ngươi, và ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va." I Các Vua 20:28.
Dân Sy-ri đã bị dân Y-sơ-ra-ên, kẻ mà họ khinh bỉ, đánh bại. Chiến thắng ấy đã được giành bởi một số người ít ỏi trước một đạo quân đông vô kể đến nỗi dân Sy-ri buộc phải kết luận rằng có điều gì đó siêu nhiên trong đó, và họ quy sự thất bại của mình cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Họ làm như vậy là đúng. Anh chị em ơi, đừng để những kẻ ngoại đạo này làm chúng ta phải hổ thẹn! Họ biết vương miện của chiến thắng thuộc về ai, và dù họ hiểu biết về Đức Giê-hô-va rất ít, họ vẫn nhận biết rằng tay phải của Ngài và cánh tay thánh của Ngài đã giành lấy chiến thắng cho dân Ngài. Nay, nếu Chúa đã ban phước cho quý vị, nếu trong tâm hồn quý vị sự bình an và vui mừng đang cai trị, hoặc nếu quý vị đã gặt hái thành công trong sự phục vụ Đấng Christ, hãy cẩn thận chớ ngẩng cao sừng mình mà nhận lấy vinh hiển về mình!
Hãy dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Đấng mà vinh hiển thuộc về một cách xứng đáng nhất. Hãy để Thi-thiên ấy, "Xin chẳng qui vinh hiển về chúng tôi, nhưng về danh Chúa," luôn ở trong lòng quý vị và thường ở trên môi miệng quý vị. Xu hướng của lòng người hướng về kiêu ngạo rất mạnh, và Sa-tan, kẻ chiếm đoạt lớn, luôn háo hức xui chúng ta cướp đoạt vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thế mà không có gì tai hại hơn cho sự bình an, không có gì chắc chắn hơn để chọc giận Đức Chúa Trời, không có gì chắc chắn hơn để đem đến cho chúng ta những thời kỳ tai ương và khốn khó! "Đức Chúa Trời của ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen," và Ngài ghen về điều này, cùng với những điều khác — Ngài sẽ không ban vinh hiển của Ngài cho kẻ khác! Ngài sẽ không cho phép những kẻ mà Ngài dùng cho mục đích của Ngài quy các chiến thắng của họ về cho chính mình! Chỉ một mình Chúa phải được tôn cao. Bất cứ điều gì đã được thực hiện bởi chúng ta, Đấng Làm Việc Vĩ Đại đã dùng chúng ta phải nhận lấy lời ca ngợi. Nếu chúng ta đã đốn hạ cây bá hương, chúng ta chẳng là gì hơn cái rìu trong tay Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta đã đưa lưới cá vào bờ, chúng ta chẳng là gì hơn cái lưới. Vậy nên, nguyện Ngài được ca ngợi đời đời!
Hãy học đến đây từ những người ngoại đạo Sy-ri. Trong khi dân Sy-ri như thế quy sự thất bại của họ cho Đức Giê-hô-va, họ đã phạm một sai lầm lớn về Bản Tính của Ngài, vì họ cho rằng Ngài là một vị thần địa phương, như các thần tưởng tượng của chính họ. Họ có các thần cho những núi và các thần cho những đồi thấp, các thần cho những sông, các thần cho những đồng ruộng, các thần cho nhà cửa họ, các thần cho vườn tược họ, và những cái gọi là thần này đều bất lực ngoài phạm vi của mình. Họ tưởng tượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật là một vị thần giống như các thần tượng của họ. Hãy ghê tởm việc làm ô danh Đức Chúa Trời này và tránh tội lỗi ấy bằng cách không bao giờ dám tự làm cho mình một vị thần theo ý tưởng riêng của mình.
Nghệ thuật tạo thần rất phổ biến trong loài người. Thay vì đến với Lời Mặc Khải để xem Đức Chúa Trời là gì và khiêm nhường tin Ngài như chính Ngài bày tỏ về Ngài, người ta ngồi xuống và suy xét xem Đức Chúa Trời nên như thế nào, và khi làm thế, họ chẳng khôn ngoan hơn người làm ra một vị thần bằng bùn hay gỗ hay đá! Nếu chúng ta làm ra một vị thần trong tư tưởng mình, theo ý tưởng riêng của mình, chúng ta đã tạo ra một hình tượng của Đấng mà không loài thọ tạo nào có thể sánh bằng. Chúng ta đã cố gắng thấu hiểu Đấng Không Thể Thấu Hiểu và giới hạn Đấng Vô Hạn — và khi làm thế chúng ta là những kẻ thờ hình tượng, vì chúng ta đã tạo ra hình ảnh của một điều ở trong tâm trí mình, và do đó, ở dưới đất — và dù đó không phải là một hình tượng vật chất, chúng ta đã vi phạm về mặt thuộc linh Điều Răn Thứ Nhất và Thứ Hai.
Không ai biết Đức Chúa Trời là gì, trừ ra khi Ngài đã tự bày tỏ — những tư tưởng và tưởng tượng ngoài điều này đều là thờ hình tượng. Hãy tin điều Ngài bày tỏ, nhưng đừng, theo kiểu của dân Sy-ri, bắt đầu hình dung về Ngài theo sự tối tăm của tâm trí yếu đuối và dại dột của quý vị! Các mưu sĩ của Bên-ha-đát đã bị dẫn dắt trong sự sai lầm của họ để thốt ra một lời phạm thượng. Họ nói, "Ngài là Đức Chúa Trời của các núi, nhưng không phải là Đức Chúa Trời của các trũng," và tôi không biết những tư tưởng kiêu ngạo của chính chúng ta có thể dẫn chúng ta đến những sự phạm thượng nào, cũng vậy! Điều đáng lưu ý là vì sự phạm thượng này của dân Sy-ri, Đức Chúa Trời đã vui lòng giải cứu dân Y-sơ-ra-ên của Ngài. Đây không phải là lần duy nhất, mà là một trong nhiều lần, trong đó những lời phạm thượng của kẻ thù đã đem lại điều tốt cho dân của Đức Chúa Trời.
Quý vị có thể cho rằng Đức Chúa Trời hẳn đã nói, "Mấy lời của những kẻ ngoại đạo ngu dốt này có quan trọng gì đâu. Ai quan tâm đến những lời dối trá vu khống của chúng?" Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng hay ghen — Ngài luôn được Kinh Thánh mô tả là Đấng âu yếm với Vinh Hiển của chính Ngài — và vì thế, dù Y-sơ-ra-ên có tội, và A-háp, vua của họ, là kẻ đáng ghê tởm, Đức Chúa Trời vẫn quyết định rằng A-háp và Y-sơ-ra-ên sẽ đánh bại Bên-ha-đát và Sy-ri vì những gì Sy-ri đã nói. Tôi muốn mời gọi tất cả quý vị đang run sợ cho Hòm của Chúa hãy lấy lòng can đảm từ những lời lẽ độc ác của kẻ bất kính. Khi kẻ vô tín chế nhạo Đức Chúa Trời, quý vị buồn vì tội lỗi của hắn, nhưng quý vị có thể vững lòng và hy vọng rằng, có lẽ, Đức Chúa Trời giờ sẽ can thiệp. "Ấy là thì giờ cho Chúa hành động, vì chúng nó đã phá luật pháp Chúa."
Khi quý vị thấy một triết học hoài nghi đang lớn lên, như ngày nay, càng lúc càng táo bạo và xúc phạm đến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đừng nản lòng vì điều đó, nhưng hãy nói, "Chúng sẽ chọc giận Chúa, và không lâu nữa Ngài sẽ rút tay phải Ngài ra khỏi ngực áo — Ngài sẽ xé các tầng trời mà giáng xuống và làm cho các núi chảy ra dưới chân Ngài — Ngài sẽ ban cho Phúc Âm của Ngài quyền năng lớn, hầu cho Lẽ Thật của Ngài được thắng thế và kẻ thù nghịch của Ngài sẽ biết rằng, thật có Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên." Cũng như những hương vị hảo hạng được chiết xuất ra từ những chất độc bằng một phản ứng hóa học may mắn, chúng ta cũng có thể rút lấy sự an ủi từ lá thư phạm thượng của Ráp-sa-kê và từ lời lẽ bất kính của Bên-ha-đát, vì Đức Chúa Trời sẽ bị chọc giận bởi chúng và sẽ tiến ra để báo thù cho dân tuyển của Ngài và thiết lập chính nghiệp của Ngài.
Nay, sáng nay tôi có một bài học để dạy, đó là điều này — Như dân Sy-ri đã phạm một tội lớn và phạm thượng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một vị thần địa phương, một Đức Chúa Trời của các núi chứ không phải của các trũng — chúng ta cũng có thể phạm nhiều điều ác bởi cùng một suy đoán. Đề tài của bài giảng sáng nay sẽ là một lời cảnh báo chớ noi theo dân Sy-ri mà giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên trong bất cứ hoàn cảnh nào. Chúng ta có thể làm thế trong một số dịp và bằng một số cách.
I. CHÚNG TA CÓ THỂ GIỚI HẠN CHÚA BẰNG CÁCH MẤT LÒNG TIN VÀO SỰ THÀNH CÔNG CỦA NGHIỆP NGÀI. Chúng ta rất thường bị cám dỗ run sợ cho Hòm của Chúa và đưa tay cả gan ra để giữ vững nó như U-xa đã làm. Tổ phụ chúng ta bảo chúng ta, và chúng ta đang dần thấm nhuần lối suy nghĩ của họ, rằng chúng ta đã rơi vào những ngày ác và thời kỳ suy đồi. Chúng ta đã thấy họ lắc đầu và gọi thời đại hiện tại là ngày của sự phạm thượng và quở trách. Và mặc dù chúng ta chưa hoàn toàn nghĩ như vậy, vì trong chúng ta vẫn còn đủ sức trẻ để nhìn mọi sự lạc quan hơn, và chúng ta đã nói, và chúng ta nghĩ mình không sai khi nói rằng, đây là những thời kỳ tốt đẹp và đầy hy vọng — và có nhiều điều nên khiến Cơ Đốc nhân mang vẻ mặt vui vẻ và vui mừng trong hy vọng về những thời kỳ tốt đẹp hơn.
Thế mà chúng ta đã, ở một mức độ nào đó, chia sẻ những nỗi sợ của họ. Cám dỗ thỉnh thoảng đè nặng trên chúng ta khi nghĩ rằng Phúc Âm không thể chinh phục thế giới, rằng Lẽ Thật của Chúa Giê-xu không thể lan truyền giữa bóng tối dày đặc bao quanh chúng ta, rằng nghiệp xưa tốt đẹp đang rơi vào tình trạng tuyệt vọng, và có lẽ, chiến thắng mà chúng ta trông đợi sẽ không đến, rốt cuộc. Ở đây hãy để chúng ta tự kết tội mình đã nghĩ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các núi chứ không phải của các trũng, vì chúng ta thường dựa những nỗi sợ của mình trên nhận thức rằng mặt trận của trận chiến đã thay đổi! Trong những ngày xưa, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã bị bắt bớ vô cùng — lò lửa đã được đốt nóng gấp bảy lần.
Sự hủy diệt là lời được nói ra — các hoàng đế La Mã đã quyết tâm dập tắt Cơ Đốc giáo như thể đó là một căn bệnh — và họ đã thề sẽ chấm dứt ngay cả danh của nó. Nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã chiến thắng mọi sự chống đối. Như một con tàu tốt giữa sóng bão, nàng đã vượt lên những ngọn sóng tìm cách nuốt chửng nàng và tiến lên nhờ những cơn gió gào thét quanh nàng. Tất cả chúng ta đều nhận biết rằng Đức Chúa Trời đã ở cùng Hội Thánh Ngài trong những thời kỳ giông bão ấy, thế mà chúng ta lại dễ sợ rằng những cuộc bắt bớ nhỏ nhoi mà các Hội Thánh làng xã của chúng ta chịu đựng và sự khinh thường lạnh lùng thường đổ trên người Cơ Đốc trong xã hội lịch sự sẽ chứng tỏ là quá sức đối với những kẻ trung tín. Đức Chúa Trời, Đấng đã giúp Cơ Đốc nhân đóng vai trò anh dũng trong đấu trường La Mã và ban cho họ sức chết trên giàn thiêu, hoặc trên vỉ nướng, thế mà vẫn bị mất lòng tin!
Và chúng ta dám nghi ngờ rằng Ngài sẽ không giành chiến thắng trong trận chiến do vài người nông dân nghèo trong một ngôi làng đánh nhau với một linh mục giáo hoàng và một hương thân bắt bớ sao? Thật xấu hổ! Chúng ta có thật sự mơ rằng Ngài là Đức Chúa Trời của các núi chứ không phải của các trũng sao? Chúng ta đã nghe những người tốt lập luận mất lòng tin từ một góc nhìn khác. Họ nói rằng sự bắt bớ, rốt cuộc, không làm hại Hội Thánh — nó chỉ sàng sảy nàng và thổi bay những trấu của nàng đi — và đây là những ngày tồi tệ hơn nhiều, vì sự thịnh vượng làm xói mòn lòng tin kính. Họ nói Cơ Đốc nhân sống dễ dãi và có quá nhiều kẻ xưng danh giả, có danh xưng là sống mà sự chết thuộc linh lại tràn lan — tất cả những điều ấy đều gây chết cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc rằng,
vì Sa-tan không thể giết chết Hội Thánh bằng cách gầm thét vào nàng như sư tử, nên giờ nó đang cố nghiền nát nàng bằng cách ôm ghì nàng như gấu, họ nói!
Có sự thật trong điều này, nhưng đó chưa phải là toàn bộ sự thật. Quý vị có thật sự nghĩ, anh chị em ơi, rằng Đức Chúa Trời không thể bảo toàn Hội Thánh Ngài trong thử thách đặc biệt mà nàng đang trải qua sao? Ngài có phải là Đức Chúa Trời của các núi bắt bớ, nhưng không phải của các trũng thịnh vượng sao? Hãy xua đuổi tư tưởng ấy! Hơn nữa, quý vị đang rất sợ hãi, hỡi anh, vì một tà giáo mới đã xuất hiện, hoặc một tà giáo cũ đã hồi sinh. Giáo lý kinh khủng làm quý vị kinh hãi. Quý vị buồn bã vì sự giảng dạy tấn công sức sống của Cơ Đốc giáo và thật tinh vi đến nỗi khó chống lại, và quý vị nói, "Bất cứ điều gì khác, Hội Thánh đã có thể chống cự, nhưng điều này sẽ làm chết tâm linh của nàng — nó ăn lan như ung nhọt." Sao? Anh em ơi, bây giờ quý vị sợ sao? Quý vị không nhớ khi Hội Thánh đầy dẫy tà giáo Ngộ Đạo và khi, sau đó, chủ nghĩa A-ri-u hành hạ
nàng sao?
Quý vị không đọc về những thời kỳ khi Thần Tính của Đấng Christ hầu như bị phủ nhận khắp nơi mà Phúc Âm vẫn sống sót sao? Mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều, đến lượt mình, bị tấn công, và chính Hội Thánh xưng danh, suốt nhiều thế kỷ, hầu như đã hoàn toàn bội đạo! Thế mà Phúc Âm không chết, tiếng của nó cũng không bị dập tắt! Chúa là Đức Chúa Trời của các núi và đã dẹp những tà giáo ấy xuống và giày đạp chúng dưới chân như rơm bị giày đạp để làm phân! Và hãy để những tà giáo mới đến, hãy để người ta tấn công Phúc Âm bằng những sai lầm mới — Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các trũng cũng như của các núi — và Ngài sẽ đánh bại từng cái một khi chúng dấy lên! Chủ nghĩa nghi lễ, chủ nghĩa chiêu hồn và chủ nghĩa vật chất sẽ đi theo con đường của mọi kẻ thù nghịch khác của Chúa — chúng sẽ bị tiêu tan thành khói.
"Nhưng," có người nói, "sự vô tín giờ đây hoành hành quá! Nó mang hình thức khoa học và triết học và kêu gọi cả sự suy nghĩ của con người, điều xưa kia dường như đứng về phía Phúc Âm, để giúp sức! Có lý do để rất lo sợ." Thế mà chúng ta sẽ không sợ, vì nhiều sự vô tín đã rực sáng rồi tắt lụi như những sao băng trong đêm. Chúng đến như bóng và như bóng chúng biến mất! Như những mùa hè kế tiếp đem lại những vụ lá mới trên cây rừng, rồi đến những mùa thu tiếp theo chúng úa tàn và rụng, thì cũng vậy những sự vô tín mới đã hưng thịnh và suy tàn, nhưng các Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời vẫn chiếu sáng như xưa, như mặt trời trên các tầng trời, không hề biến đổi hay có bóng chuyển! Hãy tin cậy Chúa đời đời! Đấng đã làm hổ thẹn những thế hệ phạm thượng đầu tiên chống lại nghiệp thánh của Ngài và biến sự xảo quyệt của chúng thành dại dột và làm cho kẻ khôn ngoan hóa điên rồ có thể làm lại như thế, phải, và sẽ làm cho đến cuối cùng.
Nếu Hội Thánh bị tấn công bằng bất cứ phương cách mới lạ nào, bằng những kiểu mới của ảnh hưởng Sa-tan, hoặc những phát minh mới của sự khôn khéo và triết học loài người, chớ bao giờ để lòng nghi ngờ về nghiệp mà Đấng Christ đã lấy máu tim Ngài nhuộm đỏ lá cờ, và danh dự của nó được quyền năng đời đời và thần tính của Đấng Toàn Năng thề giữ gìn! Hãy để thời thế đổi thay thế nào tùy ý, nhưng Đức Chúa Trời là chủ của thời thế! Hoàn cảnh thay đổi các trường hợp, nhưng chúng không thay đổi Đức Chúa Trời! Những cách tấn công mới có thể đe dọa chúng ta bằng những nỗi sợ mới, nhưng chúng thật sự không đem lại nguy hiểm mới nào, vì Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự, có thể đối mặt với kẻ thù mới và đánh bại hắn như Ngài đã làm với kẻ thù xưa của Ngài.
Tôi đã biết sự nản lòng này dấy lên từ một nguyên nhân khác. "À," một số người nói, "tôi không biết Hội Thánh sẽ ra sao, vì trong những thời kỳ xưa mà ông đã nói, đúng là nàng có những kẻ thù lớn, nhưng nàng cũng có những người vĩ đại giữa nàng. Hãy xem các Giáo Phụ và họ đã chiến đấu thế nào! Hãy nhớ các Nhà Cải Chánh và những người tiếp nhận chiếc áo choàng rơi xuống của họ, những người Thanh Giáo tin kính và học thức! Hãy xem xét những tên tuổi lớn của lịch sử Hội Thánh và quý vị tìm đâu ra những người như thế trong những ngày này? Chúng ta chẳng phải đã rơi vào một thời đại của những kẻ nhỏ bé và vô danh sao?" Thôi, giả sử là thế. Tôi không lường trước kết quả xấu nào từ đó, vì những người vĩ đại cũng chỉ là con người, và những người nhỏ bé cũng vẫn là con người! Đức Chúa Trời đã dùng những người mà chúng ta gọi là vĩ đại, trước hết đã làm cho họ trở nên vĩ đại! Họ tự mình chẳng là gì và Ngài cũng có thể dùng những người mà chúng ta gọi là nhỏ bé, và làm cho họ hiệu quả đến nỗi thế hệ sau sẽ xem họ vĩ đại như những người đi trước!
Sự gọi là vĩ đại hay nhỏ bé của con người, rốt cuộc, phải tùy thuộc vào quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong họ. Tôi dám hy vọng rằng nếu những công cụ ngày càng ít có khả năng nhận lấy vinh hiển của sự thành công về mình, thì họ đang ngày càng thích hợp hơn để được Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta dùng! Vì lý do này tôi trông đợi những sự bày tỏ quyền năng Đức Chúa Trời còn lớn hơn trong thời kỳ suy đồi được cho là này. Ngài là Đức Chúa Trời của các núi và thật vậy, Ngài là Đức Chúa Trời của Au-gút-tin và Lu-thơ, Đức Chúa Trời của Nốc và Huýt-phin! Và Ngài cũng là Đức Chúa Trời của các trũng, và vì thế, Đức Chúa Trời của chúng ta và sự trông cậy của chúng ta! Ngài có thể dùng những người của thời đại chúng ta để xây dựng Hội Thánh Ngài và cải đạo các dân tộc!
"À," có người nói, "tôi không tiếc sự thiếu vắng những người xuất chúng bằng sự vắng mặt của tinh thần xưa vĩ đại của Hội Thánh đầu tiên." Tinh thần ấy là gì, quý vị nghĩ? Có một sự tươi mới, một nhiệt huyết, một chủ nghĩa anh hùng nơi những Cơ Đốc nhân đầu tiên
mà giờ chúng ta không thấy. Tôi thừa nhận là có — nhưng nếu đó là quyền năng thật, nó từ đâu đến nếu không phải từ Đức Thánh Linh? Và Đức Thánh Linh đã ngừng soi sáng, làm cho sống lại và thêm sức cho tâm trí con người sao? Linh của Chúa có bị giới hạn sao? Các tầng trời không còn đổ sương sao? Sừng đựng dầu xức đã cạn sao? Không còn hơi thở thánh để thổi bùng ngọn lửa ân điển trong Hội Thánh sao? Không, anh chị em ơi, Linh của Đức Chúa Trời chưa ngừng hành động! Nếu chúng ta không thể biểu lộ nhiệt huyết của tuổi trẻ Hội Thánh, chúng ta sẽ vun trồng sự kiên trì bất diệt của tuổi trưởng thành Hội Thánh và tranh đấu và vật lộn, Chúa giúp chúng ta, cho đến khi Chúa chúng ta hiện đến!
Ngày ấy nhất định sẽ đến khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thắng thế và Đức Chúa Trời của Lẽ Thật được tôn cao và những thần ma và hình tượng của chúng sẽ bị ném cho chuột chũi và dơi đời đời. Đừng làm ô danh Đức Chúa Trời của quý vị bằng sự vô tín, hỡi những người lính nhát gan! Đừng tự chuốc lấy thất bại cho mình bằng những nỗi sợ hèn nhát của quý vị! Hãy tin Đức Chúa Trời thì quý vị sẽ được vững lập! Đức Chúa Trời chờ đợi cho đến khi quý vị tin Ngài — và khi toàn thể Hội Thánh Ngài, với lòng tin can đảm, chắc chắn về chiến thắng — chiến thắng chắc chắn sẽ đến với nàng! Nguyện Chúa gia tăng đức tin chúng ta và, từ nay trong phương diện này, chớ bao giờ mơ rằng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các núi, lại không phải là Đức Chúa Trời của các trũng!
II. CHÚNG TA CÓ THỂ PHẠM TỘI CỦA SY-RI BẰNG CÁCH NGHI NGỜ SỰ GIÚP ĐỠ MÀ CHÚA SẼ BAN CHO CHÚNG TA. Đôi khi chúng ta bị đưa vào hoạn nạn nặng nề và rồi chúng ta tưởng rằng Chúa sẽ không giúp chúng ta như Ngài đã giúp các thánh xưa mà chúng ta đọc trong Kinh Thánh. Chúng ta có thể tin mọi điều về Áp-ra-ham và Môi-se và Đa-vít — nhưng chúng ta nghi ngờ không biết Chúa có giúp chúng ta không. Chúng ta xem những người ấy như những núi cao và xem mình như những trũng thấp — và chúng ta không dám hy vọng rằng Chúa sẽ đối đãi với chúng ta như Ngài đã đối đãi với các đầy tớ Ngài trong những ngày xưa. Này, quý vị không nghĩ đây là làm cho Đức Chúa Trời thành một vị thần địa phương sao? Chúng ta chẳng nên có cùng đức tin nơi Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã có sao?
Và nếu chúng ta có sự trông cậy như thế, chúng ta chẳng phải sẽ thấy những điều kỳ diệu sao? Không phải phép lạ, có lẽ, nhưng một điều gì đó kỳ diệu không kém? Đức Chúa Trời sẽ thực hiện mục đích Ngài bằng những sự quan phòng thông thường, nhưng mục đích ấy sẽ chắc chắn thành tựu như thể phép lạ đã được làm! Chớ bao giờ để lọt vào tư tưởng rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời giờ đây là hư cấu và rằng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời sẽ không được ban. Đức Chúa Trời của các Tổ Phụ và Tiên Tri không hề mỏi mệt, cũng không mệt nhọc — Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta từ đời này qua đời kia — và là Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Nay Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong xác thịt, Chúa vẫn không kém nhân từ! Ngài vẫn bày tỏ mình mạnh mẽ vì những kẻ tin cậy Ngài và không có lý do gì để nghi ngờ.
Khi chúng ta rơi vào hoạn nạn sâu xa chúng ta dễ không chỉ quên những ngày xưa, mà còn bỏ qua những sự nhân từ yêu thương trước kia của Chúa đối với chính mình, hoặc xem chúng như những trường hợp ngoại lệ, những điều mà chúng ta không thể trông đợi lại. Chúng ta vô tín mà nghĩ, "Chúa đã giúp tôi khi tôi đặt lòng tin nơi Ngài lúc đầu, nhưng tôi không thể mong Ngài giúp tôi bây giờ. Trong những ngày trẻ tôi đầy sức sống — Chúa rất nhân từ với tôi và làm những việc kỳ diệu. Nhưng nay tôi kém mạnh mẽ, sức trẻ đang suy tàn, tôi không thể đương đầu với khó khăn như xưa, và tôi không thể mong Chúa giúp tôi bây giờ." Tôi gần như xấu hổ khi nhắc đến những nỗi sợ như thế! Chúng hoàn toàn không xứng đáng với một Cơ Đốc nhân, và kẻ nào đã nuôi chúng nên hết lòng ăn năn về chúng! Chúa có thay đổi sao? Vì quý vị già hơn và yếu hơn thì Ngài yếu hơn sao? Ngài chỉ giúp chúng ta khi chúng ta có thể tự giúp mình, và bỏ rơi chúng ta trong lúc khốn cùng sao? Chớ có như vậy!
Ngài phán, "Ta là Đức Chúa Trời. Ta không hề thay đổi. Cho đến tóc bạc Ta vẫn là Đấng ấy. Ta đã làm nên và Ta sẽ gánh vác, chính Ta sẽ bồng ẵm." Thế mà vẫn thế — chúng ta sẵn sàng tưởng rằng sự khác biệt của thời gian làm thay đổi hy vọng về sự giải cứu của Đức Chúa Trời! Hỡi những kẻ dại dột và chậm tin, cứ mất lòng tin nơi Tình Yêu Bất Biến và Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm như thế! Trong mọi lúc cần thiết Đức Chúa Trời sẽ làm thành sự giải cứu chúng ta, vì đã yêu kẻ thuộc về Ngài, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Những hoàn cảnh của hoạn nạn chúng ta, cũng vậy, tạo cớ cho sự vô tín khi chúng ta đang ở trong tâm trạng ấy. "Chúa đã giúp tôi khi tôi rất nghèo," có người nói, "và nếu tôi lại nghèo, tôi có thể tin cậy Ngài về điều đó. Nhưng nay tôi đang trải qua sự vu khống và sỉ nhục còn đắng cay hơn nhiều cho linh hồn tôi." Lòng quý vị vô tín cho rằng giờ đây quý vị sẽ ngã bởi tay kẻ thù, nhưng, hỡi anh yêu dấu, quý vị có thật sự nghĩ rằng Đức Chúa Trời chỉ có thể giúp chúng ta trong một số loại hoạn nạn nhất định và rằng khi chúng ta bước vào những thử thách mới chúng ta sẽ thấy Ngài bỏ rơi chúng ta sao?
"Ồ, nhưng quang cảnh đã thay đổi quá! Tôi có thể tin cậy Ngài nếu tôi phải chịu như trước, nhưng điều này quá bất ngờ đối với tôi." Nó có mới lạ đối với Đức Chúa Trời sao? Quý vị bối rối — Ngài có bối rối sao? Quý vị giờ đang ở ngõ cụt — Ngài có ở ngõ cụt sao? Hãy suy nghĩ điều này và đừng tưởng rằng Đấng đã có thể giúp quý vị hôm qua sẽ bỏ quý vị hôm nay hay ngày mai. Nếu hoàn cảnh quý vị thay đổi tệ hơn một ngàn lần, điều đó cũng chẳng đáng kể nếu đức tin quý vị có thể giữ chặt lấy Đức Chúa Trời không hề thay đổi! Tôi thậm chí đã biết những Cơ Đốc nhân nói, "Tôi không thể đến với Đức Chúa Trời về những thử thách của mình, chúng quá tầm thường và bình thường. Tôi có thể cầu nguyện về những điều thuộc linh, nhưng tôi có thể cầu nguyện về những việc đời tạm sao? Tôi có thể đem tội lỗi và những gánh nặng lo âu nghiêm trọng đến với Ngài, nhưng tôi có thể cầu nguyện về những rắc rối nhỏ trong gia đình sao?"
Sao quý vị có thể hỏi như thế? Ngài bảo quý vị tóc trên đầu quý vị đều đã đếm cả rồi — chắc chắn đó không phải là những điều thuộc linh! Quý vị được bảo hãy trao mọi sự lo lắng mình cho Ngài. Ngài có phải là Đức Chúa Trời của các núi thuộc những lợi ích thuộc linh cao hơn của con cái Ngài mà lại không phải là Đức Chúa Trời của các trũng thuộc những rắc rối hằng giờ của họ sao? Ngài chẳng phải bảo chúng ta xin Ngài ban cho chúng ta, hằng ngày, bánh hằng ngày của chúng ta sao? Ngài chẳng phải đã truyền cho các thiên sứ Ngài nâng đỡ chúng ta kẻo chân chúng ta vấp vào đá sao? Ngài chẳng phải đã phán về dân Ngài rằng họ sẽ không thiếu điều tốt nào sao? Ôi, sự vô tín gây ra những sai lầm nào về Đức Chúa Trời và nêu lên những câu hỏi lẽ ra không bao giờ được nêu!
Kẻ Bị Hoạn Nạn ơi, quý vị có thể đến với Cha trên trời của quý vị về bất cứ điều gì, về mọi điều! Ngài sẽ giúp quý vị trong mọi thử thách dù quý vị ở đâu! Dù điều ấy nhỏ, hãy nhớ mọi sự đều nhỏ đối với Ngài và sự khác biệt giữa một thiên sứ trưởng và một con chim sẻ không lớn lắm với Đức Chúa Trời. Sự khác biệt giữa việc cai trị một vương quốc và việc hướng dẫn lớp trường Chúa Nhật của quý vị có vẻ lớn đối với quý vị, nhưng nó gần như vô hình đối với Đức Chúa Trời, Đấng xem các dân tộc như giọt nước trong thùng! Như quý vị cảm thấy mình có thể tin cậy Ngài với những hoạn nạn lớn, hãy chắc chắn rằng quý vị nương cậy Ngài về những hoạn nạn nhỏ. Phải, hãy kể cho Ngài mọi nỗi buồn của quý vị và trao mọi gánh nặng của quý vị trên Ngài. Thật Ngài là Đức Chúa Trời của các núi, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời của các trũng.
Đôi khi nỗi sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không giúp chúng ta này dấy lên từ một sự thay đổi trong kinh nghiệm nội tâm của chúng ta. "Ồ," có người nói, "tôi đã ở trong những vùng nước sâu của sự hoạn nạn linh hồn trước đây và Chúa đã giúp tôi. Tôi đã chiến đấu với rồng và đánh nhau với Vua của Sự Tối Tăm trong trũng bóng chết, và Chúa Giê-xu đã ở cùng tôi. Tôi không lấy làm lạ, vì trận chiến dường như xứng đáng với một Đức Chúa Trời! Nhưng nay chỉ là một cái dằm nhỏ trong xác thịt làm phiền tôi và tôi hầu như không dám nài xin Chúa cất nó đi, hoặc giúp tôi chịu đựng nó. Tôi có những kinh nghiệm khác hẳn với những ngày xưa. Tôi trở nên lạnh lùng, đờ đẫn, thờ ơ, bất cẩn. Tôi dường như không sống đời tranh đấu vĩ đại mà tôi từng sống khi quen thuộc với những khó khăn thuộc linh khổng lồ và nếm những niềm vui cao vời!
"Tôi có thể mong Đức Chúa Trời giúp tôi bây giờ sao? Ngài sẽ đánh thức tôi khỏi sự ngủ mê sao? Ngài sẽ khuấy động tôi đến sự cầu nguyện khi tôi cảm thấy mình không thể cầu nguyện sao? Ngài sẽ đem lại những cảm xúc thuộc linh của tôi khi tôi cảm thấy tê liệt và chết đối với mọi sự ngoại trừ đau đớn sao? Chúa có thể làm cho La-ô-đi-xê sống lại sao? Ngài có thể làm nóng lại kẻ hâm hẩm sao? Ngài sẽ làm cho sống lại một cục đất chết, một khối thịt vô hồn như tôi sao?" Hỡi anh chị em ơi, đừng hỏi những câu như thế! Không có tình trạng nào mà một Tín Hữu có thể rơi vào mà Đức Chúa Trời không thể và sẽ không giải cứu người ấy ra khỏi! Không có thử thách hay cám dỗ nào, dù thấp hèn, suy đồi, bần tiện, mà Chúa không thể giúp đỡ quý vị khi đang lao nhọc dưới nó như trong những tranh đấu cao thượng hơn của đời sống cao quý nhất. Hãy phó thác mình cho Đức Chúa Trời và đừng nuôi những nỗi sợ nào về sự đầy đủ mọi mặt và lòng thành tín của Ngài.
Nhưng quý vị nói, "Tôi sẽ không nuôi bất cứ nỗi sợ nào trong những nỗi sợ này nếu tôi giống như các thánh xuất chúng. Nhưng tôi kém xa những người tin kính mà tôi đọc và nghe. Tôi vô danh và không đáng kể. Tôi có ít tài năng và còn ít Ân Điển Đức Chúa Trời hơn. Tôi là một kẻ vô danh." Cứ cho là thế, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta có phải là Đức Chúa Trời của các núi chứ không phải của các trũng sao? Đức Chúa Trời sẽ giúp Ô-li-vơ Crôm-oen mà không giúp một người lính thường tin cậy Đức Chúa Trời và giữ thuốc súng mình khô sao? Đức Chúa Trời sẽ giúp một Huýt-phin mà không giúp một người giảng đạo địa phương nghèo giảng trên bãi cỏ sao? Ngài sẽ giúp vị mục sư nhiệt thành giảng cho hàng ngàn người mà bỏ rơi cô gái đơn sơ dạy một chục trẻ nhỏ câu chuyện xưa về Thập Tự Giá sao? Đây có phải là cách của Đức Chúa Trời, bảo trợ kẻ xuất chúng mà bỏ bê kẻ thấp hèn sao?
Chúa Giê-xu có khinh ngày của những việc nhỏ sao? Chắc chắn quý vị đã đọc sai Kinh Thánh nếu quý vị nghĩ thế, vì Đấng Christ của các sách Phúc Âm đã để ý đến hai đồng xu của bà góa và hài lòng với những tiếng hô-sa-na của các cậu bé và cô bé! Ngài vui mừng vì Cha Ngài bày tỏ những điều vĩ đại của Ngài không phải cho kẻ khôn ngoan và thông sáng, nhưng cho trẻ nhỏ! Và Ngài đã gọi vào công việc Ngài, không phải các thầy tế lễ cả và các triết gia, nhưng là những ngư phủ và những người thâu thuế! Vậy đừng, vì quý vị thấy sự khác biệt giữa mình và người khác, và sự thay đổi trong hoàn cảnh thử thách của quý vị và mọi điều còn lại, bắt đầu nghĩ rằng Cha trên trời sẽ bỏ rơi quý vị, bằng không tôi sẽ lại phải bảo quý vị rằng Ngài là Đức Chúa Trời của các trũng cũng như của các núi!
III. RẤT DỄ PHẠM TỘI NÀY BẰNG CÁCH SO SÁNH VÀ ĐỐI CHIẾU NHỮNG KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH MÌNH VÀ NGƯỜI KHÁC. Một số tâm trí thì gồ ghề và lởm chởm, bị xé toạc và quăng quật. Trong họ quý vị kinh ngạc khi thấy những vết nứt lớn của xung đột và những vực thẳm khủng khiếp của sự vô tín. Tâm lòng họ mang những vết sẹo đáng sợ nơi những cơn bão thử thách đã quét sạch mọi sự trước mặt chúng và phơi bày những rễ của sự tồn tại của họ. Và rồi, mặt khác, họ bày tỏ những sự nâng cao kỳ diệu của tư tưởng. Linh hồn họ bay cao vượt mây vào bầu trời xanh thanh bình nơi Đức Chúa Trời ngự, giữa những điều không được phép nói ra cho loài người. Mọi sự về họ đều vĩ đại, uy nghi, cao siêu, hoặc kinh ngạc — và những người nhỏ bé đã nghe về những kinh nghiệm khủng khiếp của họ nghi ngờ tự hỏi liệu những cảm xúc và xung đột như thế có thể phù hợp với Ân Điển của Đức Chúa Trời không.
Thế mà ai lại dám nói về những núi hoang vu và trơ trụi rằng Chúa không ở đó? Ngài chẳng phải đã ở trên Si-na-i sao? Ngài chẳng phải đã đến từ Pha-ran sao? Sức mạnh của các núi chẳng phải là cơ nghiệp của Chúa sao? Giữa những dãy An-pơ phủ mây, tiếng của Đức Giê-hô-va thường được nghe và các tảng đá bị xé toạc bởi ngọn lửa của Ngài. Linh hồn trầm tư thường có thể nghe tiếng sột soạt của viền áo Đức Giê-hô-va trong sự tĩnh lặng của những đồi hoang đơn độc ấy. Đức Chúa Trời ở trong những linh hồn gồ ghề, trong những khe sâu của tấm lòng tan vỡ, và trong những hang động của sự tuyệt vọng kinh hoàng! Ngài cai quản cơn lốc của cám dỗ và những cơn bão của sự phạm thượng Sa-tan, và chẳng bao lâu Ngài được thấy trong chiếc cầu vồng của hy vọng và ánh nắng của sự chắc chắn đầy đủ. Chúa ở trong mọi cuộc vật lộn anh hùng chống lại tội lỗi và trong sự bám chặt lấy Lời Ngài đầy háo hức được thấy nơi biết bao linh hồn bị cám dỗ. Thế mà người ta xét đoán đồng loại mình và nói, "Chúa không thể ở đó," ngay nơi Ngài hiện diện mạnh mẽ nhất!
Mặt khác, tôi đã biết những người được đúc theo khuôn thô ráp này khinh thường đời sống dịu dàng, yên tĩnh của người Cơ Đốc hữu ích, ít suy tư hơn và có lẽ kém thông minh hơn, người giống như thung lũng, và họ đã nói, "Lạy Chúa, người này sẽ làm gì? Ông không đồng cảm với những nỗi hoạn nạn linh hồn của tôi. Ông ít hoặc không có công việc của luật pháp. Ông không hiểu những quan niệm vĩ đại của tôi về lẽ thật. Ông không bước vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Hãy nhớ rằng điều này có thể đúng mà người anh ấy vẫn là một người tốt hơn quý vị nhiều! Ông có thể là một trong những cánh đồng mà Chúa đã ban phước — một thung lũng thấp — được Linh của Đức Chúa Trời vun trồng cho đến khi nó sinh ra những bó lúa vàng mà muôn dân được nuôi dưỡng! Nếu ông ban phước cho nhiều người bằng đời sống phục vụ yên tĩnh của mình, quý vị là ai mà xét đoán ông?
Hỡi anh từ thung lũng, đừng xét đoán sai người cư ngụ trên núi và kẻ ở trên vách đá! Đừng khinh thường nhìn xuống kẻ thuê đất đồng bằng, vì Đức Chúa Trời ở trong cả hai đời sống của quý vị! Đức Chúa Trời ở trong đời sống giông bão của kẻ bị hoạn nạn và Đức Chúa Trời ở trong sự nghỉ ngơi của kẻ khiêm nhường và mãn nguyện. Trong đời sống bị thử thách và trong đời sống hữu ích Đức Chúa Trời được bày tỏ cách khác nhau nhưng bình đẳng, và tôi nài xin quý vị luôn thấy Đức Chúa Trời xa đến mức có thể thấy được trong mọi dân Ngài. Hãy nhận biết những đức hạnh của anh chị em quý vị mà quý vị còn thiếu, chứ không phải những ân điển mà họ thiếu. Đừng xét đoán người mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận. Ngài là Đức Chúa Trời của các núi và Ngài là Đức Chúa Trời của các trũng — hãy vui thích trong cả hai.
Rồi về chính mình, hỡi bạn yêu dấu, đừng buồn rầu than vãn, "Than ôi, tôi chưa bao giờ kinh nghiệm điều mà tôi nhận thấy đã là phần của anh tôi trong Chúa. Ông đã có một kinh nghiệm sâu xa, gồ ghề, kinh ngạc về những trận chiến với ma quỷ và những cuộc tranh đấu với sự bại hoại của chính mình — tôi biết rất ít về những điều này." Đừng ao ước biết chúng, vì nếu quý vị biết Đấng Christ thì đã đủ! Hoặc nếu, mặt khác, quý vị bị quăng quật và xô đẩy nhiều, đừng xét đoán mình và nói mình không phải là con của Đức Chúa Trời vì mình không có sự vui hưởng liên tục, sự ngọt ngào và nghỉ ngơi của những Tín Hữu khác — đối với quý vị cũng vậy, chỉ cần Đấng Christ là của quý vị là đủ! Quý vị là một Cơ Đốc nhân của vách đá, hãy thỏa lòng có chân mình được giữ vững trên những nơi cao của mình! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các núi chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời của các trũng.
Như thế tôi đã chỉ ra cách thứ ba chúng ta có thể phạm sai lầm này, nhưng thời gian không còn và tôi không thể mở rộng. Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ quý vị thêm trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng.
IV. MỘT HÌNH THỨC RẤT PHỔ BIẾN CỦA TỘI NÀY LÀ GIỚI HẠN QUYỀN NĂNG CỦA PHÚC ÂM. Hãy nghe đây, hỡi những người
vui lòng được cứu nhưng sợ mình không thể được cứu! Tôi đã biết quý vị giới hạn quyền năng của Phúc Âm bằng cách cho rằng nó chỉ cứu một số tội nhân nhất định. Quý vị nghe về một kẻ say rượu lớn đã được cải đạo, về một kẻ hay chửi rủa đã trở lại với Đức Chúa Trời và quý vị tự nhủ, "Tôi không muốn làm kẻ say rượu hay kẻ hay chửi rủa, nhưng tôi đã thấy nhiều người loại ấy được cứu, còn tôi, kẻ đã sống một đời đạo đức, lại chưa được đổi mới trong lòng — điều đó làm tôi ganh tị với họ."
Bạn yêu dấu ơi, sao bạn lại không, cũng vậy, được cứu rỗi? Chúa Giê-xu có phải là Đấng Cứu Rỗi của những tội nhân công khai và thô tục mà không phải của những kẻ phạm tội kín đáo hơn sao? Sự ô uế của tội lỗi có phải là một sự trợ giúp cho sự cứu rỗi sao? Không thể nào! Chắc chắn không cần sự thích ứng nào trong Phúc Âm để đáp ứng trường hợp của người vốn đạo đức và tốt đẹp — và bạn không được nghĩ là có! Chúa Giê-xu, Đấng cứu những người thâu thuế và gái điếm, cũng ban phước cho người tìm kiếm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và gieo trên đất tốt và ngay thật. Khi bạn đọc về người này người nọ đã là một kẻ phạm tội lớn bị đánh ngã đột ngột và trở lại với Đức Chúa Trời, bạn không ước mình giống họ trong tội lỗi của họ, nhưng bạn có thể chịu đựng điều ác ấy nếu trong bạn có một sự thay đổi rõ rệt như có thể thấy nơi họ. Tôi biết cảm giác ấy, nhưng nó dựa trên một sai lầm và có xu hướng nuôi dưỡng ý tưởng rằng nhiều ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong trường hợp này hơn trong trường hợp khác.
Sự cải đạo thật trong mọi trường hợp đều là công việc của Đức Chúa Trời và, do đó, là một sự bày tỏ quyền năng Toàn Năng. Chúa trình bày Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo và bất cứ ai tin Chúa Giê-xu, dù người ấy đã là một kẻ phạm tội thô tục hay chỉ là một tội nhân thường, đều sẽ tìm được sự cứu rỗi qua huyết của sự chuộc tội! Chúa Giê-xu không phải là Đấng Cứu Rỗi của một giai cấp, nhưng quyền năng Ngài hướng đến mọi người và trên mọi kẻ tin. Ân điển Ngài lan đến mọi hạng người — Ngài ban phước cả núi lẫn trũng. "À," một người khác nói, "tôi có thể tin Chúa Giê-xu, bất kể tội lỗi tôi đã là gì hay không là gì, nếu tôi đã biết sự cáo trách khủng khiếp và
cảm giác đau đớn về tội lỗi mà một số người đã biết! Tôi đọc về một người rằng ông sẵn sàng tra tay bạo lực trên chính mình khi bị lương tâm hành hạ! Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế. Tôi biết tội lỗi là một điều kinh khủng, nhưng tôi không cảm thấy bị đẩy đến tuyệt vọng bởi nó như tôi đã nghe người khác nói, bằng không tôi đã có thể tin."
Bạn ơi, bạn có nghĩ rằng khả năng cứu của Đấng Christ tùy thuộc vào những nỗi sợ hãi của bạn về tội lỗi mình sao? Hỡi linh hồn, Ngài không phải chỉ là Đức Chúa Trời của các núi, nhưng cũng của các trũng! Ngài cứu một Sau-lơ thành Tạt-sơ, kẻ mà Ngài đánh ngã như một tội nhân núi kiêu ngạo, nhưng Ngài cũng cứu Ly-đi, lòng người mà Ngài mở ra cho Lẽ Thật Ngài, như một trong những cư dân đồng bằng. Những người được nhẹ nhàng đưa đến Đấng Christ, nếu họ chỉ nghỉ ngơi trong Ngài, thì được cứu thật như những người bị những nỗi kinh hoàng dữ dội và những linh cảm khủng khiếp về cơn thịnh nộ sắp đến thúc đẩy đến với Ngài! Chúa Giê-xu là thiết yếu cho mọi kinh nghiệm cứu rỗi, nhưng không hình thức kinh nghiệm nào là thiết yếu để làm cho một người xứng hợp với Chúa Giê-xu.
"Thế mà," một người khác kêu lên, "tôi sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ chinh phục thứ tội lỗi đã thiết lập quyền cai trị trong linh hồn tôi. Tôi tin Ngài có thể đuổi ra khỏi loài người những tội lỗi lớn và kêu la của họ, nhưng khuynh hướng của tôi tinh vi và tai hại hơn. Tôi cảm thấy một sự thờ ơ kinh khủng đang len lỏi trên linh hồn mình — tôi sẽ tìm sự đánh thức và làm cho sống lại ở đâu?" Tôi trả lời, bạn sẽ tìm được sự giúp đỡ để thắng hơn tội lỗi mình ngay nơi kẻ phạm thượng và kẻ say rượu tìm được của họ, đó là, trong Đấng Christ Giê-xu và quyền năng thánh hóa của Đức Thánh Linh Ngài. Chúa Giê-xu có thể thắng một tội lỗi cũng như một tội lỗi khác. Không có tội lỗi nào trong toàn bộ danh mục mà huyết của Đấng Christ không thể rửa sạch tội của nó — và nước đã chảy cùng với huyết có thể cất đi quyền lực của nó trên linh hồn! Chúa Giê-xu có thể ban cho chúng ta sự giải cứu kép, cả khỏi tính tội phạm và sự nô lệ của tội lỗi, dù tội lỗi ấy là của núi hay của trũng! Chỉ cần tin cậy Ngài, và quyền cai trị của tội lỗi sẽ bị bẻ gãy.
Hỡi dân Cơ Đốc, giờ tôi sẽ nói với quý vị và nhắc quý vị rằng quá thường xuyên khi quý vị sắp kể về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài, quý vị cảm thấy muốn chọn lựa thính giả. Trong lòng quý vị mơ rằng một số người dễ bị quyền năng của Đức Chúa Trời chinh phục hơn những người khác. "Cố gắng cải đạo ông nọ bà kia là vô ích," quý vị nói. Quý vị ghi một số tính cách vào danh sách đen và xem họ như vô vọng, trong khi đối với những người khác quý vị cảm thấy hy vọng hơn và làm việc giữa họ với nhiều tinh thần hơn. Quý vị chẳng phải, ở một mức độ nào đó, đã phạm tội của Sy-ri sao?
Chẳng phải Đấng Christ của quý vị, rõ ràng, là Đức Chúa Trời của các núi chứ không phải của các trũng sao? Việc của quý vị là rao giảng Phúc Âm cho mọi loại tội nhân, cho mọi hạng tâm trí, và cho mọi tầng lớp người. Và khi quý vị làm thế, tin rằng Phúc Âm trong tay Đức Thánh Linh có một quyền năng Toàn Năng và hành động mọi phía, và giữa mọi giai cấp người, thì quý vị sẽ thấy tay của Đức Chúa Trời hành động mạnh mẽ cùng quý vị!
V. Về điểm cuối cùng chúng ta chỉ được đưa ra một vài gợi ý. CHÚNG TA CÓ THỂ, THEO KIỂU CỦA SY-RI, GIỚI HẠN
QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI BẰNG CÁCH KHÔNG TRÔNG ĐỢI SỰ GIÚP ĐỠ THIÊN CHÚA CỦA NGÀI ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA TRONG SỰ PHỤC VỤ NGÀI. Khi chúng ta
được thúc giục lao động cho Chúa chúng ta bị cám dỗ tự bào chữa trên nhiều căn cứ. Chúng ta nói như thể chúng ta không thể trông cậy vào sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Thường lời bào chữa là ân tứ và tài năng của chúng ta khan hiếm. Điều này có thể hoàn toàn đúng, nhưng nó không ngăn chúng ta được Chúa dùng cho những mục đích ân điển của Ngài! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của người nhiều ân tứ và ân điển, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời của người một ta-lâng tìm cách tôn vinh Ngài. Chúng ta được chấp nhận theo điều chúng ta có — không theo điều chúng ta không có.
"Nhưng tôi có tính tình đặc biệt quá! Tôi kín đáo đến nỗi không thể hy vọng được phước." Anh chị em ơi, đây có phải là một lập luận đứng vững không? Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của kẻ trơ trẽn và táo bạo, nhưng không phải của người khiêm tốn sao? Ân điển có được ban cho những mặt dày, nhưng không cho những kẻ nhu mì và khiêm nhường sao? Tôi chắc chắn không phải thế! Hãy thôi những lời bào chữa vô ích như thế. "À, nhưng phạm vi đời sống của tôi rất khó khăn. Tôi sống giữa những người kỳ lạ. Tôi không tìm được sự đồng cảm và rất ít người ủng hộ tôi trong những gì tôi cố gắng." À, quý vị muốn một phạm vi được tạo riêng cho mình, phải không? Và khi quý vị có nó, sẽ không cần quý vị bước vào, vì mọi điều tốt đã được làm xong rồi! Đây là một ngọn đèn được thắp sáng tốt! Nó phản đối bị đặt nơi tối tăm. Nó muốn được treo lên dưới ánh nắng. Nhưng một ngọn đèn dưới ánh sáng ban ngày thì có ích gì? Và một Cơ Đốc nhân ở nơi mọi sự đã như ý muốn của mình thì có ích gì?
Nếu đầy tớ của Chúa khôn ngoan, người sẽ xem những nhu cầu của dân chúng như một lời kêu gọi lao động của mình! Người sẽ xem những bất lợi như những lợi thế, và những khó khăn như những điều cần vượt qua. Thật vậy, đối với Tín Hữu, ngay cả sự không thể cũng chỉ là một tên khác cho một vấn đề mà trong đó quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cách khác thường hơn để đáp lại lời cầu nguyện tin cậy! Người biết Đức Chúa Trời mình thì mạnh mẽ và làm những việc vĩ đại, xét mọi sự đều dễ như nhau với Chúa — người không biết gì về một Đức Chúa Trời của các núi mà lại không, cũng vậy, là Đức Chúa Trời của các trũng! "À," có người nói, "nhưng tôi không thể mong Đức Chúa Trời ban phước cho tôi, vì tôi cảm thấy mình quá bất xứng." Quý vị cho rằng, vậy, những người được Đức Chúa Trời ban phước lớn là xứng đáng sao? Nếu quý vị gặp một người cảm thấy xứng đáng được ban phước, người ấy chính là người mà Đức Chúa Trời không hề ban phước! Những người được ưu ái nhất cảm thấy sâu sắc nhất sự bất xứng của mình đối với những ưu ái như thế. Cảm giác bất xứng của quý vị không được xem như một lý do khiến Đức Chúa Trời không thể ban phước cho quý vị! Nó, đúng hơn, có thể được xem như, tự nó, một phước lành.
"Tuy nhiên," quý vị nói, "tôi không biết sao, nhưng tôi cảm thấy run sợ về công việc mình và nơi mình sống, và những người giữa họ tôi lao động." Nay, nói gọn, cảm giác này là trở ngại lớn của quý vị và quý vị phải loại bỏ nó! Không có lý do gì để run sợ nếu quý vị nhìn thẳng vào vấn đề. Đức Chúa Trời có sai quý vị đi không? Vậy Đức Chúa Trời ở cùng quý vị và sao quý vị phải sợ? Nếu quý vị hoàn toàn phó mình cho Đức Chúa Trời, ao ước Ngài dùng mọi nguyên tử của quý vị đúng như Ngài muốn — và nơi Ngài muốn, thì không thể có lý do gì để sợ. Mọi sự đều bình đẳng có thể với Đức Chúa Trời và mọi phạm vi đều bình đẳng đầy hy vọng khi Đức Chúa Trời dẫn đường! Mọi thời, mọi thời đại và mọi người đều ở trong tay Chúa Toàn Năng và đời đời! Nếu Đức Chúa Trời sai quý vị đi nói tiên tri cho những hài cốt khô với Ê-xê-chi-ên, hoặc đi giảng cho dân Ni-ni-ve với Giô-na, Ngài sẽ ở cùng quý vị trong cả hai trường hợp! Và anh, anh sẽ vui vẻ trong sự giảng của mình như thể Ngài sai anh đi giải thích Kinh Thánh cho người Bê-rê hoặc kể về Chúa Giê-xu cho những người đàn bà tin kính và đáng trọng.
Hoàn cảnh xung quanh quý vị không nên là nguyên nhân sợ hãi cho quý vị, vì chúng nhẹ cân trên cán cân. Cha có ở cùng quý vị không? Chúa Giê-xu có ở cùng quý vị không? Đức Thánh Linh có ở cùng quý vị không? Vậy dù quý vị chỉ là một người, như Sam-sôn, nhà vô địch đơn độc, và không có vũ khí để chiến đấu ngoại trừ thứ mà kẻ thù quý vị ví như xương hàm lừa, hãy nắm lấy nó, hỡi anh, và xông vào cả đạo quân thù — và chúng sẽ nằm đống này trên đống nọ trước mặt anh! Đấng ở cùng anh lớn hơn mọi kẻ chống lại anh. "Hỡi núi lớn, ngươi là gì? Trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở thành đồng bằng."
Tôi có nghe quý vị thở dài, "Ước gì tôi có thể đạt đến đức tin này và ở đó." Tôi cầu nguyện Chúa giúp quý vị, vì nếu quý vị tin đến mức tối đa có thể về Chúa, điều đó cũng không quá mức chút nào! Nếu quý vị tin cậy Ngài trọn vẹn nhất, quý vị sẽ không tin cậy Ngài quá đầy đủ. Quý vị sẽ thường xấu hổ về sự vô tín của mình, nhưng không bao giờ về hy vọng của mình! Quý vị sẽ thường phải đỏ mặt khi nghĩ mình đã nghi ngờ, nhưng không bao giờ vì mình đã tin cậy! Không ai sẽ gặp quý vị, ngay cả ma quỷ, mà nói, "Đồ ngu, ngươi đã trông cậy Chúa quá nhiều!" Thời gian sẽ chứng tỏ ngược lại — vậy hãy nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời của các trũng và trong Đức Chúa Trời của các núi — và tôn vinh Ngài đời đời!
Những người chưa được cải đạo có thể phạm tội mà chúng ta đang nói đến và tôi muốn đưa cho họ lời cảnh báo này trước khi từ biệt họ. Có ai trong quý vị là người chưa được cải đạo hy vọng thoát khỏi hình phạt mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên kẻ bất kính không? Nếu có, lý do của quý vị là hư không và sẽ hóa ra là dối trá! Đức Chúa Trời đã phạt Pha-ra-ôn và những kẻ khác trong đời này và Ngài sẽ phạt mọi kẻ bất kính trong đời sau. Chắc chắn như Ngài đã đánh những tội nhân xưa, Ngài sẽ đánh quý vị không lâu nữa. Quý vị có thể nói, "Tôi không phải là kẻ trộm hay kẻ say rượu." Được thôi! Nhưng Đấng là Đức Chúa Trời của các núi cũng là Đức Chúa Trời của các trũng, và nếu quý vị vẫn chưa được tái sinh, dù quý vị chưa bao giờ là một kẻ phạm tội công khai, quý vị sẽ bị thăm phạt vì những tội lỗi trong lòng!
Đức Chúa Trời sẽ đánh những tội nhân thung lũng cũng như những tội nhân núi, và dù quý vị nói, "Tôi luôn đến Nhà của Đức Chúa Trời và dùng các phương tiện bề ngoài," thế mà chắc chắn, trừ khi quý vị tin Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời, Đấng đánh những kẻ ngoại đạo vô tâm, sẽ đánh kẻ nghe Lời mà còn có tội hơn, kẻ từ chối huyết của Đấng Christ! Đức Chúa Trời sẽ thi hành công lý bình đẳng cho cả nhân loại. Ngài là Đức Chúa Trời của cả núi lẫn trũng, và không tội nhân cứng lòng nào sẽ thoát khỏi roi của Công Lý Ngài! Nếu quý vị không tin Đấng Christ quý vị sẽ bị hư mất, quý vị là ai đi nữa! Nếu quý vị giờ tin cậy Chúa Giê-xu quý vị sẽ được cứu, dù quý vị ở trên núi hay trong trũng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để tin ngay, vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Các Vua 20:1-30. CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 92, 212, 499.
Tin Lành Cho Những Người Tìm Kiếm
(Số 1312)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 9 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Thi Thiên 22:26.
Đây là lời của Chúa Giê-xu trên thập tự giá, mà tiên tri được linh cảm đã viết trước về Ngài. Khi Đấng Cứu Rỗi thốt ra câu này, Ngài vừa trải qua kinh nghiệm của một người tìm kiếm trong chừng mực có thể đối với Ngài. Ngài đã kiên trì trong sự cầu nguyện khẩn thiết, tha thiết, van nài vì bị lìa khỏi sự hiện diện của Cha Ngài. Ngài đã kêu lên: "Đức Giê-hô-va ôi! xin chớ cách xa tôi; Hỡi Đấng sức lực tôi, hãy mau mau giúp đỡ tôi." Với tiếng kêu lớn và nước mắt, Ngài đã khẩn cầu được cứu khỏi miệng sư tử. Cuối cùng, Ngài đã được nghe và được giải cứu, và Ngài vui mừng thốt lên: "Vì Ngài không khinh bỉ, chẳng ghê gớm gì sự hoạn nạn của kẻ khốn khổ, cũng không giấu mặt Ngài cùng người; nhưng khi người kêu cầu cùng Ngài, Ngài bèn nhậm lời. Sự ngợi khen tôi tại giữa hội lớn do Chúa mà ra: Tôi sẽ trả xong sự hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Ngài."
Như thế, bạn thấy đó, vì Ngài đã biết nỗi đau đớn của một người tìm kiếm đang lo âu, đã được nghe trong lúc tìm kiếm, nên cảm thấy lòng ngợi khen dâng lên trong chính tâm hồn Ngài. Ngài học được sự cảm thông với mọi tâm hồn tìm kiếm của mọi thời đại và thấy trước rằng họ cũng sẽ tôn cao danh Chúa. Chúa Giê-xu biết mọi kinh nghiệm, vì Ngài đã trải qua điều tương tự. Lẽ nào suy nghĩ này chưa thì thầm an ủi vào tâm hồn bạn? Người Bạn đang tìm kiếm của tôi ơi, đây há chẳng phải là điềm lành rằng Chúa Giê-xu đã được nghe vì Ngài kính sợ? Lẽ nào việc Chúa Giê-xu có thể cảm thông với bạn lại không khơi dậy chút hy vọng nào trong lòng bạn? Thật vậy, Ngài không bao giờ sống thiếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời như bạn đã từng, do tội lỗi cá nhân, nhưng vì một lý do cao cả, tức là vì Ngài đứng vào chỗ của chúng ta, Ngài đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, và do đó buộc phải kêu cầu Ngài, giống như bạn đang làm: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài xa cách sự cứu rỗi tôi?"
Vì thế, Ngài hiểu nỗi đau đang làm phiền lòng bạn đang ngất xỉu và chia sẻ mọi sầu khổ của bạn trong khi bạn than khóc về chính mình và than thở rằng bạn kêu cầu ban ngày mà Chúa không nghe, và ban đêm bạn khẩn nài vô ích. Suy ngẫm này, ngay khi mở đầu bài giảng, nên như tiếng chuông bạc, êm dịu và bình an cho đôi tai mệt mỏi của bạn! Chúa Giê-xu tiên báo sự thành công trong việc tìm kiếm của bạn như là kết quả của chính kinh nghiệm Ngài! Mục đích lớn của Chúa chúng ta khi phó mạng sống trên thập tự giá là sự vinh hiển của Cha. Không mục đích nào khác xứng đáng với Ngài. Ngài tìm kiếm sự cứu rỗi của loài người để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và vì thế, trong cơn đau đớn cực độ, Chúa Giê-xu chúng ta đã đặt niềm vui này trước mặt Ngài và an ủi chính mình bằng cách thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ được ngợi khen bởi những tâm hồn tìm kiếm nhờ cái chết của Ngài.
Ngài an ủi mình với suy ngẫm: "Bốn phương thế gian sẽ nhớ và trở lại cùng Đức Giê-hô-va: Các tông tộc muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Chúa." Ngài suy ngẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời rằng: "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài," và Ngài thấy trong sự tôn kính Đức Chúa Trời này phần thưởng mà linh hồn Ngài tìm kiếm! Điều Ngài đã thấy trước từ đài quan sát trên thập tự giá đang thực sự diễn ra mỗi ngày — vì những người tìm kiếm đang học để trở thành những người ca hát! Các ca đoàn trên thiên đàng, làm sao họ sẽ được đầy đủ? Cho đến nay vẫn còn nhiều chỗ trống và toàn thể dàn hợp xướng vẫn chưa được nghe. Những người sẽ hoàn thành dàn nhạc đó sẽ đến từ đâu? Họ sẽ được gọi bởi ân điển từ giữa những kẻ không tin kính và được dẫn dắt để khao khát Đức Chúa Trời — "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài."
Đừng sợ, vì số người được tuyển chọn sẽ được trọn, và không phần nào trong âm nhạc thiên đàng sẽ suy yếu vì thiếu người hát. Từ các ca đoàn dưới đất, những tâm hồn thánh khiết đang được rút đi, từng người một, để hiệp cùng những hòa âm thiên đàng. Đúng lúc giọng hát của họ trở nên êm ái và trong trẻo nhất, họ lìa bỏ chúng ta để đến những cung điện ngà và những giai điệu không ngừng. Làm sao sự ngợi khen Đức Chúa Trời được duy trì ở dưới này? Nếu từng giọng hát ngọt ngào một trở nên câm lặng và những người ca hát được đặt vào mồ mả, chúng ta sẽ bổ sung số lượng từ đâu và duy trì sự ngợi khen hằng ngày? Đừng sợ, có những giọng hát mới đang trên đường đến. "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Có những tâm hồn đang khóc lóc vì tội lỗi và khao khát một Đấng Cứu Rỗi, những người sẽ sớm tìm được Ngài — và rồi sẽ trở thành những người hát bài ca mới sốt sắng nhất! Họ đang đến, đang đến hàng ngàn người ngay lúc này!
Âm nhạc ngợi khen sẽ tiếp tục cho đến chừng mặt trời còn chiếu và sự vinh hiển của Chúa sẽ bao phủ đất như nước phủ biển. Từ đời này qua đời kia danh Chúa sẽ được ngợi khen! Điều này mang lại niềm vui lớn cho tâm linh tôi với tư cách là một mục sư, vì tôi biết có một số người hiện diện ở đây hôm nay đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, và tôi vui mừng khi biết rằng họ sẽ sớm thuộc về những người sốt sắng nhất trong việc ngợi khen danh Chúa! Họ sẽ không luôn mặc áo bao gai. Họ sẽ sớm mặc những áo lụa ngợi khen. Chúng ta không biết họ ở đâu, vì những người tìm kiếm thường rất lặng lẽ và kín đáo, nhưng có một số người hiện diện mà tôi nghi ngờ đang âm thầm tìm kiếm Chúa tôi. Chúa đã thấy họ như Ngài đã thấy Na-tha-na-ên dưới cây vả, và ngay cả đầy tớ Ngài cũng bắt đầu nhận ra họ.
Có những trẻ nhỏ đang tìm kiếm — những bé trai và bé gái chưa dám nói với cha mẹ — đang riêng tư cầu nguyện xin ân điển. Ngợi khen Đấng Cứu Rỗi của những người trẻ! Những đứa trẻ này sẽ lớn lên và ngợi khen Đức Chúa Trời khi cha chúng đã về phần thưởng. Những thanh niên và thiếu nữ, cũng vậy, đang quay về với Đấng Christ, dù có lẽ họ sẽ đỏ mặt nếu bị buộc tội trực tiếp về sự tìm kiếm thánh khiết. Những người đàn ông, cũng vậy, đang ở tuổi tráng niên, đang đến với Chúa Giê-xu để dâng sức lực mình phục vụ Đấng Cứu Chuộc. Chúa đang nhẹ nhàng chạm đến nhiều tấm lòng và kéo họ đến cùng Ngài, và mỗi người, khi tìm được Chúa, sẽ trở thành một ca sĩ ngọt ngào làm tăng thêm giai điệu của Ân Điển Thiên Thượng. Có lẽ tại nơi này thậm chí có một số người cao tuổi mà giọng hát đang trở nên yếu ớt theo năm tháng, nhưng họ vẫn sẽ hát bằng cả tấm lòng thật du dương cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời của mọi sự nhịn nhục. Dù họ là ai, khi họ đã tìm được Chúa Giê-xu Christ, họ phải và sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình!
Như thế, bạn thấy đó, mục đích lớn của Chúa Giê-xu chúng ta là để Đức Chúa Trời được ngợi khen và Ngài biết trước rằng mục đích này sẽ được thực hiện qua sự ngợi khen của những người, trong lúc tìm kiếm, sẽ tìm được ân điển Ngài. Sự bảo đảm mà Đấng Christ ban cho ở đây, rằng họ sẽ ngợi khen Chúa là những kẻ tìm kiếm Ngài, phải rất khích lệ đối với mọi người tìm kiếm, vì, các Bạn thân mến của tôi, bạn khôn ngoan khi tìm kiếm Chúa ngay cả khi bạn không có hy vọng nào mạnh hơn một "có lẽ Ngài sẽ cứu chúng ta" đơn thuần. Sẽ khôn ngoan khi làm như người Ni-ni-ve đã làm, ăn năn và quay về cùng Đức Chúa Trời, ngay cả khi bạn không có gì tốt hơn "ai biết được?" để khích lệ mình làm như vậy. Nhưng vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi chịu chết, đã cảm thấy chắc chắn rằng những người tìm kiếm sẽ tìm được sự bình an và niềm vui, và nhờ đó sẽ đến để ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta có sự an ủi gấp đôi. Ngài không thể lầm được, hãy yên nghỉ chắc chắn về điều đó, và do đó, những người tìm kiếm sẽ có lý do để ngợi khen Chúa!
Chính từ việc Ngài đã chết trên thập tự giá mà điều này trở nên chắc chắn rằng người tìm kiếm sẽ là người tìm được. Chính điều này đã khiến Ngài chịu đựng sự khinh bỉ của loài người, sự ngất xỉu của sợ hãi, bóng tối của sự chết và nỗi kinh hoàng của sự bị lìa bỏ — vì Ngài biết rằng sự quỵ ngã của Ngài trong đau đớn và sự trút linh hồn Ngài sẽ khiến cho chắc chắn rằng không một tâm hồn tìm kiếm nào sẽ tìm kiếm Chúa một cách vô ích! Nếu không có một Đấng Cứu Rỗi chịu khổ, thì đã không có con đường đến với Đức Chúa Trời. Nếu không có một Đấng Christ chịu chết, thì đã không có sự an ủi sống động! Nhưng giờ đây công việc chuộc tội của Ngài đã hoàn thành và Ngài đã phán: "Mọi sự đã được trọn," họ sẽ sống, những người tìm kiếm Ngài, và đời sống họ sẽ được dành cho sự ngợi khen Ngài.
Chủ đề sáng nay là lời tuyên bố rõ ràng của câu Kinh Thánh, mà tôi sẽ trình bày với tất cả sự đơn giản của lời nói. "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Và ở đây bạn có ba điều — những người, lời hứa, và sự ngợi khen.
Trước hết, hãy xem xét NHỮNG NGƯỜI — "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Hãy chú ý mô tả về những người này không giới hạn như thế nào. Nó không nói những người nào đó tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng bất kỳ ai tìm kiếm Ngài cuối cùng sẽ ngợi khen Ngài. Bạn, Bạn của tôi, cũng nằm trong số đó! Không ai bị loại khỏi phạm vi của lời hứa quý báu này, miễn là họ thực sự là người tìm kiếm. Trong những vấn đề khác, nhiều người tìm mà ít người được, nhưng luật của Vương Quốc Phúc Âm là: "Ai tìm thì sẽ gặp," và luật này không có ngoại lệ!
Nhưng "tìm kiếm" Chúa có nghĩa là gì? Những người tìm kiếm mà lời hứa này được ban cho là ai? Họ bao gồm, trước hết, những người thực sự mong muốn được tương giao với Đức Chúa Trời. Một số người, khi nói một lời cầu nguyện, hài lòng với hình thức đơn thuần. Nhưng người thực sự cầu nguyện, mong muốn được trò chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — người ấy khao khát rằng những ước muốn của mình được Đấng Chí Cao nghe — và rằng mình sẽ nhận được những phước lành cần thiết mà mình cầu xin. Không sự tận hiến nào có thể thỏa mãn một tấm lòng chân thật ngoại trừ sự tận hiến đưa người ấy vào sự tiếp xúc với Đấng Chí Cao. Chúng ta không tìm kiếm những lời hay trong cầu nguyện. Chúng ta không tìm kiếm âm nhạc chọn lọc trong sự ngợi khen. Chúng ta không tìm kiếm Hội Thánh — chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời — và khi bất kỳ người nào thực sự được thức tỉnh để tìm kiếm Đức Chúa Trời, dù người ấy còn biết rất ít về đức tin chân thật, người ấy có một ước muốn bên trong mà Chúa luôn ban cho câu trả lời bình an.
Bạn có thể là người xa lạ và người ngoại quốc và bạn có thể đã bước vào đây, Bạn thân mến, hoàn toàn không biết gì về giáo lý và sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu. Nhưng nếu trong bất kỳ dân tộc nào, bất kỳ người nào thực sự tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, người ấy sẽ nhận được thêm ánh sáng và cuối cùng sẽ đến để ngợi khen Chúa! Những ai tìm kiếm chính Đức Chúa Trời rất sớm nhận ra rằng họ đang ở xa Ngài, đến nỗi một dấu hiệu của người tìm kiếm chân thật là người ấy khiêm nhường ý thức rằng mình đã đi lạc khỏi Chúa, Đức Chúa Trời mình. Điều gì người ta đã có, người ta không tìm kiếm, và điều gì ở gần tầm tay không phải là đối tượng của sự tìm kiếm. Nhưng khi một người khao khát Đức Chúa Trời, trong tâm hồn người ấy bỗng dưng nảy sinh một ý thức rằng mình đã lìa khỏi Đấng Chí Cao. Và người ấy kêu cầu Chúa dời đi những núi ngăn cách và lấp đầy những thung lũng chia rẽ — và người làm điều này, một cách chân thật, là người sẽ còn sống để ngợi khen Đức Chúa Trời!
Tâm hồn, bởi Đức Thánh Linh được làm cho ý thức về khoảng cách với Đức Chúa Trời, nếu thực sự đang tìm kiếm Đức Chúa Trời, lo lắng rằng mọi điều tạo nên khoảng cách và giữ nó xa cách Đức Chúa Trời phải được dời đi. Nếu đó là tội chưa được tha, người tìm kiếm chân thật khao khát sự tha thứ mà Đức Chúa Trời có thể ban cho một cách công chính. Nếu đó là quyền lực của tội lỗi trong các chi thể mình, người tìm kiếm sốt sắng kêu cầu quyền năng để thắng hơn mọi tư tưởng ác. Tâm hồn được thức tỉnh sớm nhận thức rằng không có gì ngăn cách nó khỏi Đức Chúa Trời như tình yêu tội lỗi, và do đó, nó tìm cách để tội lỗi bị giết chết, dục vọng bị đóng đinh và sự thù nghịch với Đức Chúa Trời bị hủy diệt đời đời. Ôi, chúng ta khao khát được giải thoát khỏi mọi đường lối sai lầm, khỏi mọi ô uế và ngay cả khỏi mọi hình thức của sự ác có khuynh hướng ngăn cản chúng ta bước đi trong sự tương giao vui mừng với Đức Chúa Trời!
Chúng ta biết rằng hai người không thể đi chung với nhau nếu không đồng ý, và vì thế, tìm kiếm Chúa dẫn tâm hồn đến đau buồn về tội lỗi và phấn đấu, với tất cả sức lực mình bằng bạo lực thánh khiết, để thoát khỏi những thói quen nguy hại trói buộc nó, và giày đạp dưới chân những khuynh hướng sẽ dẫn nó lạc lối. Bạn có ý thức, Bạn thân mến, về một sự tìm kiếm Đức Chúa Trời như thế này không? Bạn có mong muốn Ngài như người lính canh mệt mỏi trên tường thành mong muốn ánh sáng buổi sáng không? Bạn có cầu nguyện để mọi điều ngăn cách giữa bạn và Đức Chúa Trời bạn được dời đi không? Bạn có khao khát có ai đó bắc cầu qua vực thẳm và đưa bạn đến gần Chúa trong tâm linh và trong lẽ thật không? Nếu đúng như vậy, lời hứa của câu Kinh Thánh chắc chắn thuộc về bạn! "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài."
Điều người tìm kiếm khao khát là người ấy có thể đến gần Chúa đến nỗi cảm thấy mình là Bạn của Đức Chúa Trời và biết rằng tình yêu thiên thượng chắc chắn hoàn toàn thuộc về mình. Ôi, sự ngọt ngào của việc biết rằng không có gì giữa Đức Chúa Trời và bạn ngoài tình bạn và Tình Yêu — rằng mọi quá khứ buồn bã đã được tha thứ và thậm chí bị xóa khỏi sự nhớ của Chúa — và rằng giờ đây bạn có thể nói chuyện với Ngài không sợ hãi và tin cậy Ngài không lo sợ! Sự chuộc tội đã dời đi cơn thịnh nộ công chính của Ngài và thiết lập vững chắc tình yêu vô hạn của Ngài! Giờ đây bạn có thể đến và nằm trong lòng Ngài, vì đó là lòng của Cha bạn, và ẩn mình, thậm chí, dưới bóng tối của cánh Ngài, vì đó là cánh của Cha bạn và nó sẽ che chở bạn khỏi mọi hại như gà mái che chở gà con mình. Đó là khúc dạo đầu của thiên đàng khi cảm thấy rằng —
"Đức Chúa Trời cai trị trên cao,
Và sấm sét khi Ngài muốn,
Ngài cưỡi trên bầu trời bão tố,
Và điều khiển các biển,
Đức Chúa Trời kỳ diệu này là của chúng ta!"
Mọi quyền năng Ngài là để bảo vệ chúng ta. Mọi sự khôn ngoan Ngài là để hướng dẫn chúng ta. Mọi sự dịu dàng Ngài là để an ủi chúng ta. Mọi lẽ thật Ngài là để khích lệ chúng ta. Mọi sự uy nghi Ngài là để nâng cao chúng ta. Mọi sự vô hạn của Bản Tính Ngài là cho sự vinh hiển đời đời của chúng ta! Ngài muốn chúng ta được dự phần bản tính thiên thượng và cư ngụ trong phước hạnh thiên thượng.
Điều này rất ngọt ngào và đây là điều tâm hồn tìm kiếm Đức Chúa Trời đang theo đuổi. Nó khát khao được bước đi với Đức Chúa Trời và ở với Đức Chúa Trời. Nó khao khát ở trong Ngài, mãi mãi là người yêu dấu của Ngài, được chấp nhận trong Đấng Christ Giê-xu và ngày càng trở nên giống hình ảnh thiên thượng. Được tẩy sạch khỏi mọi điều xa lạ với ý định và Bản Tính của Đức Chúa Trời và hoàn toàn hiệp một với Đức Chúa Trời là khát vọng lớn của chúng ta! Ôi Người Yêu Dấu, đây là một khát vọng phước hạnh cho một tâm hồn có được, và người có nó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, dù hiện tại có thể than khóc và mòn mỏi, một ngày kia, sẽ ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời!
Có thể giúp bạn nhận biết liệu mình có những khát vọng như vậy không nếu tôi nói rằng người thực sự có chúng thì sốt sắng tìm kiếm Đức Chúa Trời ngay bây giờ. Người ấy ghét ý tưởng trì hoãn. Một chút chậm trễ đối với một tâm hồn tìm kiếm là một ý nghĩ kinh khủng — người ấy mong muốn được cứu ngay lập tức — người ấy muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời ngay tức khắc! Như người đói không muốn bữa ăn bị hoãn lại, nhưng vui lòng được ăn ngay, thì trong người tìm kiếm chân thật, lòng và xác thịt người ấy kêu cầu Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời hằng sống — như con nai cái thèm khát khe nước thể nào, tâm hồn người ấy cũng khao khát Đức Chúa Trời thể ấy. Ước muốn này bền vững, và không thể bị chuyển sang đối tượng khác.
Không phải lúc nào một người cũng có thể nhận thức ước muốn này một cách sống động vì người ấy ở trong thế gian và tư tưởng người ấy phải phần nào bị xao lãng bởi công việc và những lo lắng thường ngày. Nhưng, dù sao, ước muốn luôn sống động trong tâm hồn người ấy
và bất cứ khi nào sự căng thẳng của những lo toan thế gian được dời khỏi tâm trí người ấy, lòng người ấy bay trở về những khát vọng và bắt đầu, lại nữa, than thở và kêu cầu Đức Chúa Trời. Người như vậy sẽ tách khỏi những người đồng bạn để khẩn nài với Đức Chúa Trời một mình. Người ấy sẽ cầu nguyện mà không cần mấp máy môi, ngay cả khi đang ở giữa đám đông. Người ấy sẽ nằm trên giường trằn trọc ban đêm và nói: "Ôi, ước gì tôi biết tôi có thể tìm Ngài ở đâu!" Người ấy sẽ thức dậy buổi sáng với ước muốn này mạnh mẽ trên mình và sẽ tìm kiếm Chúa như người tìm kho báu ẩn giấu. Ước muốn này bao phủ người chịu nó. Nó che phủ bản thể người ấy và hoàn toàn làm chủ người ấy! Tôi đã biết nó khiến thức ăn mất đi vị ngon và nhà cửa mất đi sự ấm cúng, và khiến người tìm kiếm kêu lên: "Khốn khổ cho tôi cho đến khi tôi tìm được Đức Chúa Trời tôi! Tôi đến gần cửa tử cho đến khi Ngài hiện ra! Xin người khác cầu xin lúa mì và rượu nho của họ tăng thêm, Chúa ôi, xin dấy lên ánh sáng của mặt Chúa trên tôi, vì chỉ điều này, và chỉ điều này, sẽ làm thỏa mãn tâm hồn tôi."
Giờ đây, Người Yêu Dấu, mọi sự tìm kiếm của tâm hồn mà tôi đã mô tả yếu ớt này chuẩn bị một người để ngợi khen Đức Chúa Trời khi người ấy tìm được sự thương xót tại thập tự giá, như bạn sẽ dễ dàng thấy khi suy ngẫm. Đây là cách Đức Thánh Linh lên dây đàn hạc cho sự hát thánh ca trong tương lai. Không ai có thể ngợi khen Đức Chúa Trời như tín đồ đã tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, đau buồn như mẹ Ngài và Giô-sép đã làm trong những ngày xác thịt Ngài, và cuối cùng đã tìm được Ngài. Người tìm kiếm biết sự cay đắng của tội lỗi và, vì thế, người ấy có thể đánh giá sự ngọt ngào của lòng thương xót tha thứ. Người ấy đã được làm cho biết tình trạng hư mất của chính mình và, do đó, người ấy sẽ càng vui mừng hơn khi được Người Chăn Chiên Nhân Lành tìm thấy và được Cha Vĩ Đại đưa về nhà!
Người ấy biết sự bất lực của mình. Không ai biết rõ hơn, vì người ấy đã thử các việc làm của Luật Pháp và thất bại. Người ấy thậm chí đã thử cầu nguyện và các thánh lễ Phúc Âm — nhưng người ấy đã không thành công trong đó để tìm được sự yên nghỉ cho tâm hồn mình. Người ấy biết rằng mình bị vỡ vụn ra từng mảnh, tan tành, và do đó, khi người ấy tìm được sự giúp đỡ trong Chúa Giê-xu, ngay cả người cảm thấy mình là một con sâu bất lực như vậy, Đấng Christ sẽ được ngợi khen biết bao và tình yêu biết bao để đáp lại mọi sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài! Người tìm kiếm nghèo khó đã biết trong lòng mình điều mình đáng phải nhận nơi tay Luật Pháp. Người ấy đã thoáng thấy thế giới đời sau và những sự kinh khủng của sự phán xét và sự thiêu đốt của cơn thịnh nộ đời đời. Và với ngọn lửa không hề tắt thiêu đốt ngay mặt mình, người ấy phải và sẽ ngợi khen Đấng Giải Cứu mình, Đấng đã giật người ấy như than lửa cháy rút ra khỏi đống lửa!
Mọi sự tìm kiếm của người ấy, tôi nói, giúp người ấy quý trọng Lòng Thương Xót Thiên Thượng, khi người ấy nhận được nó, và rèn luyện người ấy để ngợi khen Đức Chúa Trời theo lời hứa của câu Kinh Thánh chúng ta: "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Không bao giờ một đứa trẻ lại quý giá đối với mẹ nó như khi nó vừa được phục hồi từ cơn bệnh đe dọa mạng sống nó. Không bao giờ một người cha vui mừng về đứa con nhỏ của mình nhiều như khi nó đã lạc lâu trong rừng và, sau cuộc tìm kiếm mệt mỏi, cuối cùng được đưa về nhà. Không vàng nào quý giá đối với một người như vàng mà người ấy đã kiếm được bằng lao động cực nhọc và tự khước từ — người ấy càng phải lao nhọc vất vả để kiếm được, càng vui mừng hơn khi, cuối cùng, người ấy có đủ để được phép nghỉ ngơi.
Không tự do nào quý giá như sự tự do mới tìm được của một nô lệ, không sự nới rộng nào vui mừng như của một người đã lâu ngồi trong trũng bóng chết, bị trói trong hoạn nạn và xiềng sắt. Không sự trở về quê hương nào đầy vui mừng như của những kẻ lưu đày buồn bã trở về từ Ba-by-lôn tàn ác, bên những dòng sông mà họ đã ngồi và khóc, phải, đã khóc khi nhớ đến Si-ôn. "Khi Đức Giê-hô-va dẫn các phu tù của Si-ôn về, thì chúng tôi khác nào kẻ nằm chiêm bao. Bấy giờ miệng chúng tôi đầy sự cười, lưỡi chúng tôi hát những bài vui mừng: Bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng: Đức Giê-hô-va đã làm cho họ những việc lớn. Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; nhân đó chúng tôi vui mừng."
Nếu có bất kỳ người tìm kiếm nào ở đây vào giờ tốt lành này, tôi hy vọng rằng nếu họ đã thấy chính mình trong bức tranh mà tôi đã phác họa, họ sẽ càng được thêm sức để lấy lòng can đảm và vững lòng! Sáng nay, tôi đang lao nhọc để rải những lời an ủi, như những người gặt, khi Ru-tơ đến trong ruộng của Bô-ô, đã cố ý đánh rơi những nắm lúa, để nàng có thể mót và trở về với phần đầy đủ.
II. Giờ đây chúng ta đến với LỜI HỨA — "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Lời hứa phước hạnh! Nó được ứng nghiệm dần dần, nhưng chắc chắn. Trước hết, nó được ứng nghiệm một cách vô thức trong khi người ấy đang tìm kiếm. Bạn đã bao giờ nghĩ về điều này chưa? Không biết, người tìm kiếm khiêm nhường đã đang ngợi khen Đức Chúa Trời. Lời xưng tội mà người ấy đã thốt ra với bao nước mắt là một sự tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách làm chứng cho sự công chính của Luật Pháp Đức Chúa Trời và lẽ thật của những lời buộc tội mà nó đưa ra chống lại bản tính sa ngã của chúng ta. "Hỡi con," Giô-suê đã nói ngay cả với A-can, "hãy tôn vinh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và hãy xưng tội với Ngài." Có một mức độ ngợi khen chân thật trong sự xưng tội và nó tinh khiết và chân thật như sự ngợi khen mà các thiên sứ dâng trước Ngai Đức Chúa Trời!
Người tìm kiếm, khi thừa nhận rằng mình đáng bị đày xuống địa ngục, trên thực tế, đang ngợi khen Sự Công Chính Thiên Thượng — người ấy đang thờ lạy Quan Án của Mọi Loài. Dù khi làm như vậy có sự pha trộn của sự không tin và sự quên lãng các thuộc tính khác, nhưng vẫn có một niềm tin vững chắc vào Sự Công Chính Thiên Thượng và một sự thờ lạy khẩn nài nó, điều không hề không được chấp nhận. Cũng có trong người tìm kiếm một mức độ vui thích trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì trong khi tâm hồn nghèo khó bị tội lỗi đánh ngã đang khao khát sự tha thứ, nó chân thành xưng nhận lòng thương xót ngọt ngào biết bao, tự nó, nếu nó có thể nhận được, sự tha thứ đầy ân điển biết bao, sự nhân từ yêu thương quý giá biết bao nếu nó có thể được ban cho chúng. Không người sống nào có con mắt sắc bén đối với các thuộc tính dịu dàng của Đức Chúa Trời như người mà tâm hồn bị bao phủ khắp bởi những vết thương, bầm tím và lở loét thối rữa qua ý thức về tội lỗi!
Trong khi đó, tâm hồn tìm kiếm thực sự đang ngợi khen Chúa Giê-xu bằng cách đánh giá sự quý giá của tình yêu Ngài và giá trị của huyết Ngài và nói trong lòng mình: "Ôi, ước gì tôi biết giá trị của những điều này trong trường hợp của chính tôi! Ôi, ước gì tôi chỉ được chạm vào viền áo Ngài cho chính mình! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi biết được thế nào là được rửa trong huyết Ngài và được bao phủ bằng sự công chính của Ngài!" Trong mọi cảm xúc này có một mức độ ngợi khen tiềm ẩn, Chúa vẫn chấp nhận dù con người không nhận thấy. Có một hương thơm quý giá của sự tôn kính sâu xa và sự kính sợ thánh khiết về những lời cầu nguyện của người tìm kiếm khiến chúng ngọt ngào đối với Chúa. Như thế, bạn thấy đó, người tìm kiếm đã đang ngợi khen Đức Chúa Trời và, do đó, ở một mức độ, lời hứa được ứng nghiệm.
Nhưng sự ngợi khen dồi dào vô cùng khi ước muốn được ban cho. Như một con chim ẩn mình giữa đám thạch nam nhưng được thấy khi, cuối cùng, nó bị giật mình và vỗ cánh bay lên, thì sự ngợi khen cũng vỗ cánh và hiển lộ khi, cuối cùng, những ai tìm kiếm Chúa được phép tìm được Ngài! Những tiếng sấm ngợi khen nào vang lên từ những tội nhân nghèo khó khi họ vừa tìm được Đấng Tất Cả Trong Tất Cả của mình trong Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Đấng Christ Giê-xu! Rồi niềm vui của họ trở nên gần như quá sức chịu đựng, quá sức diễn tả! Ôi, những sự ngợi khen, sự ngợi khen ngày đêm, sự ngợi khen liên tục dâng lên từ tâm hồn ăn năn trở về, cuối cùng, đã cảm thấy vòng tay của Cha quanh cổ mình và những nụ hôn ấm áp của Cha trên má mình, và đang ngồi tại bàn nơi gia đình hạnh phúc ăn uống và vui mừng! Thời gian ngợi khen quả đã đến, khi thời gian tìm được đã đến. Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc khi chúng ta gặp Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!
Giờ đây, Hồn thân yêu, lời hứa đảm bảo rằng bạn sẽ tìm được Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vì lời hứa là bạn sẽ ngợi khen Ngài — và bạn không thể ngợi khen Ngài cho đến khi bạn đã tìm được ân điển và ơn Ngài trong Đấng Christ. Vì vậy tôi chắc chắn bạn sẽ sớm hưởng sự cứu rỗi! Ôi, không thể nghĩ rằng một tâm hồn tìm kiếm Đức Chúa Trời mà lại không tìm được Ngài! Hãy tưởng tượng đứa con hoang đàng ăn năn tìm kiếm cha mình, đến nhà cha mình, tìm kiếm trong các phòng của dinh thự cha mình, đi ra đồng ruộng của cha mình và kêu lên: "Cha tôi ơi, cha tôi ơi, con đã mất cha! Cha sẽ không được con tìm thấy sao?" — làm tất cả điều này, tôi nói, và làm điều này suốt tháng này qua tháng khác và năm này qua năm khác mà cuối cùng không tìm được cha mình! Không có ngụ ngôn nào như thế trong Kinh Thánh, cũng không thể có — điều đó sẽ không giống Đức Chúa Trời hay giống Đấng Christ!
Không có gì giống như vậy, trên thực tế, cũng sẽ không bao giờ có, ngoại trừ nơi sự không tin xen vào và gian ác xuyên tạc Chúa. Đức Chúa Trời tôi ơi, trong vũ trụ của Ngài, Ngài nghĩ đến mọi thứ! Con thú có hang nó và chim biển có tổ nó. Con cá tìm được thức ăn nó và ngay cả con côn trùng cũng có một bàn ăn được dọn sẵn cho nó1 Và đối với tạo vật nghèo khó của Ngài, con người, dù lầm lạc nhiều, Ngài không quên người! Ngài đã khiến chúng ta kinh ngạc rằng Ngài nhớ đến người dường ấy, rằng Ngài có sự quan tâm dịu dàng đến người và thăm viếng người một cách đầy ân điển! Không thể nào bất kỳ tạo vật nào của Ngài đang tìm kiếm Ngài như đứa trẻ khóc tìm mẹ trong bóng tối mà cuối cùng lại không tìm được Ngài! Ngài không xa cách bất kỳ ai trong chúng ta!
Đức Chúa Trời có thể thử bạn, Ngài có thể để bạn chờ đợi một lúc trước khi Ngài ban cho bạn những sự an ủi của sự tha thứ được nhận biết. Có thể có điều gì đó về bạn, đặc biệt là sự không tin đó về bạn, ngăn cản bạn tìm được Ngài, nhưng bạn phải và sẽ sớm tìm được Ngài! Ai trong các bạn có một đứa con đã xúc phạm mình, nhưng với nhiều nước mắt, đến với bạn và nói: "Cha ơi, xin tha thứ cho con," mà bạn lại không tha thứ? Bạn biết rằng, một lúc, bạn có thể quở trách và nói: "Sự xúc phạm lớn, nó đã lặp đi lặp lại nhiều lần. Lần này ta không thể dễ dàng bỏ qua." Nhưng nếu bạn thấy con mình vẫn khóc và vẫn với tấm lòng tan vỡ khẩn cầu ơn bạn, lòng bạn há chẳng quặn đau vì nó sao? Bạn há chẳng khao khát nói: "Con ơi, ta đã tha thứ và quên lỗi con rồi" sao? Bạn biết mình có! Và nếu các ngươi, vốn là xấu, còn biết tha thứ cho con cái mình, huống chi Cha thiên thượng các ngươi sẽ ban sự tha thứ và Ân Điển Nhưng Không cho những ai tìm kiếm Ngài! Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài! Hãy nắm lấy lời hứa đó.
Vâng, và khi bạn đã tìm được Ngài, lòng bạn vui mừng, lời hứa của câu Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm theo nghĩa thứ ba, vì bạn sẽ tiếp tục tìm kiếm và bạn sẽ tiếp tục ngợi khen. Tìm kiếm Chúa đôi khi được dùng trong Kinh Thánh như tên gọi khác của đạo thật và nó mô tả rất thích hợp, vì đời sống chúng ta gồm trong việc cố gắng biết Chúa ngày càng hơn. Giờ đây, vì Đấng Christ đã chết, đạo thật là sự ngợi khen. Thiên tài của đạo Cơ Đốc là niềm vui, tinh thần đúng đắn của nó là sự vui thích, và sự thực hành cao nhất của nó là sự ngợi khen! "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Giờ đây chúng ta lên Nhà Chúa với hội chúng của những người trung tín với những bài hát vui mừng thánh khiết! Giờ đây chúng ta đến gần bữa tiệc thông công tại Bàn Chúa với sự vui thích và, trước khi ra về, chúng ta hát một bài thánh ca. Giờ đây chúng ta ra trận chiến tốt lành của đức tin và bài ca chiến trận của chúng ta là một Thi Thiên hân hoan! Giờ đây chúng ta thậm chí đi đến giường bệnh đau đớn và hát những lời ngợi khen cao cả của Chúa ở đó! Vì Chúa Giê-xu đã chết, sự nặng nề của chúng ta đã chết, sự lầm bầm của chúng ta đã được chôn trong mồ Ngài. Vì Chúa Giê-xu đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, điều đáng lẽ thuộc về chúng ta, cơn thịnh nộ đó đã qua đi đời đời và giờ đây đó là đặc ân, không, là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân vui mừng trong Chúa! Hãy để mọi dân ngợi khen Ngài và để những người được Chúa cứu chuộc đi đầu trong niềm vui!
Cũng chưa hết. Có một ngày khác và một trạng thái khác đến, khi chúng ta sẽ ở một nơi khác và rồi chúng ta sẽ ngợi khen Chúa, ngay cả chúng ta là những kẻ tìm kiếm Ngài. Mọi tâm hồn đã tìm kiếm Đức Chúa Trời trên đất sẽ thấy Ngài và vui thích trong Ngài trên thiên đàng. Bạn và tôi sẽ tuôn đổ những lời ngợi khen nào lúc ấy! Có những lý do khiến tôi coi mình là người mắc nợ Đức Chúa Trời lớn nhất trong bất kỳ người nào từng sống — tôi có thể thấy sự không xứng đáng đặc biệt trong trường hợp của chính mình và những sự thương xót đặc biệt từ phía Đức Chúa Trời đối với tôi. Tôi thách thức tất cả các bạn làm chứng rằng tôi bị ràng buộc phải ngợi khen danh Chúa sốt sắng hơn các bạn vì tôi mắc nợ ân điển Ngài sâu xa hơn. Mỗi người trong các bạn, tôi không nghi ngờ, đều theo cùng một dòng suy nghĩ và không phải không có lý do. Mỗi người các bạn sẽ cảm thấy như thể mình có lý do nhất để tôn cao danh phước hạnh của Ngài khi thấy mình ngồi giữa những người đã được rửa bằng huyết và trong tay mình cành chà là của chiến thắng đời đời! Ôi, bài ca nào sẽ vang lên lúc ấy! Những "tiếng reo của kẻ thắng trận, và những bài hát của kẻ dự tiệc" nào sẽ làm vang vọng những vòm cao thiên đàng trong ngày vui mừng đó khi "hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài."
Lời hứa này lớn lao biết bao! Tôi để nó trong tay bạn, chỉ nhận xét rằng nó mang hình thức vui thích nhất có thể, vì nếu bạn là người tìm kiếm chân thật, điều bạn muốn trên hết mọi sự là có thể tôn vinh Đức Chúa Trời! Bạn mong muốn được tha thứ và được đổi mới trong lòng với mục đích này — để bạn có thể dâng sự ngợi khen đẹp lòng Ngài mà bạn đã xúc phạm. Vâng, đó chính là phước lành được hứa cho bạn! "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Và nó bao gồm, dĩ nhiên, việc dời khỏi lòng bạn mọi điều sẽ ngăn cản bạn ngợi khen Ngài — và phá đổ mọi rào cản sẽ giữ bạn lại khỏi việc gia nhập các ca đoàn thiên thượng, những ca đoàn ngày không đêm, với những bản giao hưởng đời đời vây quanh ngai Ngài mà vui mừng!
III. Thứ ba, SỰ NGỢI KHEN. "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Sự ngợi khen sẽ về điều gì? Chủ đề của bài hát sẽ là gì? À, giờ đây tôi có trước mặt một nhiệm vụ hoàn toàn vô tận nếu tôi liệt kê các chủ đề ngợi khen cho một tâm hồn tìm kiếm khi nó đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Vì, Người Yêu Dấu, chúng ta ngợi khen Ngài khi nghĩ rằng chúng ta đã tìm được Ngài như chúng ta đã tìm! Một số người trong các bạn đã tìm được Ngài thật dễ dàng — bạn chỉ nghe một bài giảng và bài giảng đó đã dẫn bạn đến Đấng Christ! Những người khác trong chúng ta đã không tìm được Ngài sớm hay dễ dàng như vậy, và, nhưng, chúng ta đã tìm được Ngài đúng vào thời khắc cần thiết. Đúng lúc chúng ta sắp nằm xuống trong tuyệt vọng, khi Sa-tan xúi giục rằng không còn hy vọng, thì sự cùng cực của con người là cơ hội của Đức Chúa Trời và chúng ta đã tìm được Chúa đúng từng nhịp đồng hồ vào thời điểm tốt nhất! Ngợi khen danh Ngài!
Ôi, được tìm Ngài dù sao đi nữa! Phước hạnh lớn lao biết bao! Nếu một người nằm một ngàn năm trong ngục tuyệt vọng, nhưng cuối cùng tìm được Đấng Christ, thì cũng đáng để chịu một ngàn năm chết hằng ngày! Nếu cuối cùng chúng ta có thể nói: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi," với lưỡi không run rẩy và tấm lòng cảm thấy mình đã được hòa thuận với Ngài, chúng ta sẽ lấy việc ngợi khen Ngài hết sức mình làm thiên đàng của chúng ta! Điểm chính của sự ngợi khen, có lẽ, với hầu hết những người được cứu là họ đã tìm được một Đấng Cứu Rỗi như vậy. Chúa chúng ta được trình bày như đang trên thập tự giá khi Ngài thốt ra lời hứa này: "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài," và khi chúng ta tìm được Chúa, chúng ta luôn tìm được Ngài trong Đấng Christ trên thập tự giá — và sự chuộc tội trở thành một nét chính trong niềm vui của chúng ta.
Bạn có nhớ lần đầu tiên bạn có cái nhìn, bởi đức tin, về Đức Chúa Trời Nhập Thể mang tội lỗi loài người — khi giáo lý vĩ đại về sự thay thế lóe lên trong tâm hồn bạn như cái nhìn đầu tiên về mặt trời đối với một người mù không? Bạn có nhớ khi bạn lần đầu thực sự biết rằng Đức Chúa Trời đã chất trên Đấng Christ những gian ác của bạn và Ngài đã bị phạt thay cho bạn, đến nỗi bạn không thể, bởi bất kỳ khả năng nào, bị phạt, vì sẽ là bất công, hai lần, để đòi hình phạt cho một tội ư? Bạn đã bao giờ nhận được vinh quang của ánh sáng đó tập trung vào tâm hồn mình, đến nỗi bạn biết, một cách tuyệt đối, rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho bạn và tha thứ một cách công chính vì huyết của Chúa Giê-xu chưa? Bạn đã bao giờ thấm nhuần ý nghĩa của những lời "Chúa là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta" chưa? Rồi tôi biết sau ấn tượng đầu tiên choáng ngợp của niềm vui mãnh liệt, bạn đã ngợi khen Đức Chúa Trời, phải, và bạn chưa ngừng làm như vậy, vì chỉ trong một sự thật đơn giản đó đã đủ để khiến bạn ngợi khen Đức Chúa Trời suốt các đời đời của cõi vĩnh hằng! Sự cứu rỗi bởi sự thay thế thỏa mãn lương tâm đến nỗi nó làm đầy lòng với niềm vui tràn ngập —
"Tình yêu tôi quý là tình yêu công chính, được khắc trên cây thập tự mang tội. Tình yêu đòi nợ kẻ có tội, nhưng, trong khi đòi, lại buông tha người. Tình yêu kết án tội của kẻ có tội, nhưng, trong khi kết án, lại đóng ấn tha thứ. Tình yêu cứu khỏi cơn thịnh nộ công chính, nhưng, trong khi cứu, lại bày tỏ sự công chính.
Đây là tình yêu làm yên lòng tôi,
Xoa dịu mỗi cơn đau lương tâm trong tôi,
Làm dịu nỗi sợ tội lỗi của tôi,
Và giải thoát tôi khỏi quyền lực tội lỗi." Ôi, nghĩ rằng một Đấng như Chúa Giê-xu lại là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, rằng Đấng Yêu Dấu của thiên đàng lại hạ mình mặc lấy bản tính chúng ta và trở nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta! Rằng Ngài đã sống một đời sống như vậy và chết một cái chết như vậy! Rằng Ngài đã dâng cho Đức Chúa Trời một công việc thật hoàn hảo, không tì vết, không thừa! Há chẳng có chỗ cho sự ngợi khen ở đây sao? Giờ đây chúng ta trong sạch trước mặt Chúa vì chúng ta đã được rửa trong huyết Đấng Christ, phải, chúng ta tinh sạch như thể chưa từng phạm tội! Và đứng mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, chúng ta còn công chính hơn cả A-đam trước khi sa ngã, vì ông chỉ có sự công chính của con người, nhưng chúng ta có sự công chính thiên thượng. Trong Đấng Christ Giê-xu, A-đam thứ hai, chúng ta gần Đức Chúa Trời hơn cả nếu chúng ta được sinh ra từ A-đam đầu tiên mà không bị ô uế bởi tội lỗi!
Giờ đây, có một người thuộc về Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu, Anh Em chúng ta, Đấng cũng là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Con người được nâng lên đến mức cao nhất có thể tưởng tượng trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ và chúng ta đã trở nên những kẻ thừa kế Đức Chúa Trời, những kẻ đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Khi tâm hồn tìm kiếm học biết ngày càng hơn về điều này, nó ngợi khen Đức Chúa Trời ngày càng hơn. Há chẳng phải vậy sao? Tâm hồn bạn há chẳng chúc tụng Đấng Cứu Rỗi sao? Phải, và chúng ta càng sống lâu và càng biết nhiều về Chúa, chúng ta càng tìm thấy nhiều lý do để tôn cao Ngài! Thật vậy, mọi thứ xung quanh chúng ta, trong chúng ta và trên chúng ta dường như gợi ý một lý do để chúc tụng danh Ngài! Hãy nghĩ về sự an toàn của chúng ta, ngay lúc này, và, lại nữa, ngợi khen Đức Chúa Trời!
Nhiều bài hát đã tuôn ra từ tâm hồn tôi khi tôi nhớ rằng Chúa tôi đã ban cho tôi một sự sống không thể chết — rằng Ngài đã viết tên tôi trên lòng Ngài, nơi tên tôi không bao giờ có thể bị xóa — rằng Ngài đã lập một giao ước với tôi mà Ngài đã cam kết danh dự và lời Ngài! Và Ngài đã đóng ấn nó bằng huyết Ngài! Tôi là con Ngài và, bởi ân điển Ngài, tôi biết rằng Ngài chưa bao giờ và không bao giờ có thể xé khỏi tình yêu trong lòng Ngài ngay cả đứa con nhỏ nhất của Ngài — núi có thể dời và đồi có thể chuyển, nhưng giao ước bình an của Ngài không bao giờ có thể bị dời — vì Ngài đã phán như vậy —
"Tên tôi khỏi lòng bàn tay Ngài,
Cõi đời đời không xóa được!
Được khắc trên lòng Ngài mãi còn
Trong những dấu ân điển không phai.
Phải, tôi sẽ bền vững đến cùng
Chắc chắn như của cầm đã ban!
Vui hơn nhưng không an toàn hơn
Các linh hồn vinh hiển trên thiên đàng:" Có nguyên liệu dồi dào cho sự ngợi khen trong tất cả điều này! Bạn có thể tìm ở đâu tốt hơn? "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài."
Anh chị em, chúng ta thấy lý do để ngợi khen ngay trong việc chúng ta đã từng tìm kiếm Chúa. Hãy nghĩ điều gì đã khiến chúng ta tìm kiếm Ngài — điều gì ngoài Ân Điển Tối Thượng? Điều gì đã làm ướt mắt chúng ta bằng những giọt lệ ăn năn đầu tiên? Điều gì đã kéo từ tâm hồn chúng ta tiếng thở dài đầu tiên khao khát Đấng Christ? Điều gì, tôi nói, ngoài ÂN ĐIỂN? Và Ân Điển đó đến từ đâu ngoài ý định đời đời mà Ngài đã định trong Đấng Christ Giê-xu trước khi thế gian có? Và ý định đó đến từ đâu ngoài Chủ Quyền Thiên Thượng của Ngài, như có chép: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót"? Vì vậy hãy tôn vinh danh thánh Ngài và đừng nghĩ đến việc làm hay công đức, hay bất cứ điều gì trong con người có thể đã giành được tình yêu của Đấng Chí Cao cho chúng ta! Sự khoe mình bị loại trừ, nhưng sự ngợi khen được đảm bảo! Hãy dâng mọi vinh hiển cho danh thánh Ngài đời đời, và để câu Kinh Thánh đứng vững trong trường hợp của bạn: "Hễ ai tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài."
Suy nghĩ cuối cùng của chúng ta trong dịp này sẽ là, nếu những điều này là như vậy, hãy ngợi khen Chúa, ngay cả chúng ta là những kẻ đã tìm kiếm Ngài! Nếu những người bạn nghèo khó của chúng ta, những người tìm kiếm, sắp chúc tụng danh Ngài, chúng ta hãy chỉ đường cho họ! Chúng ta đã tìm và chúng ta đã được — chúng ta hãy tôn cao Chúa ngay tức khắc! Bạn có nghĩ chúng ta ngợi khen Cha thiên thượng mình đủ một nửa không? Chúng ta há chẳng cướp mất vinh hiển Ngài bằng cách chìm đắm trong u sầu và buông mình theo lo lắng và, có lẽ, theo sự lầm bầm sao? Đây không phải là tinh thần đúng đắn của một Cơ Đốc nhân! Nơi có quá nhiều lòng thương xót không đáng được, phải có nhiều niềm vui biết ơn hơn! Bạn có nghĩ chúng ta bày tỏ đủ trong sự ngợi khen mình không? Tôi chắc chắn chúng ta không! Ít người xung quanh chúng ta sẽ bao giờ mơ rằng chúng ta được ưu đãi đến một nửa như chúng ta đang có!
Chúng ta có hát một phần mười nhiều như Cơ Đốc nhân phải hát không? Thỉnh thoảng chúng ta ngâm nga một giai điệu, rất khẽ, nhưng chúng ta sợ hãi khủng khiếp bị nghe thấy và làm phiền người khác. Tôi không thấy thế gian phù phiếm sợ làm phiền chúng ta bằng những bài hát của họ — há chúng không đánh thức chúng ta ban đêm bằng những âm điệu dâm đãng của chúng sao? Nếu chúng ta sốt sắng một nửa như chúng ta phải sốt sắng, đôi khi, ít nhất, chúng ta phải làm cho các đường phố vang vọng sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Sẽ tốt nếu thỉnh thoảng hơi thiếu thận trọng và, đôi khi, gây ra lời buộc tội cuồng tín, vì đây sẽ là bằng chứng của sự chân thành sốt sắng! Ít nhất một lần trong đời, chúng ta phải để Chúa mình cưỡi qua các đường phố, lại nữa, trong chiến thắng công khai giữa sự nhiệt tình nồng nhiệt nhất của chính chúng ta, cho đến khi những người Pha-ri-si quở trách chúng ta và nói: "Ngươi nghe điều những trẻ đó nói hay không?" —
"Ôi, vì tình yêu này, xin đá và đồi
Phá vỡ sự lặng thinh lâu dài!
Và mọi lưỡi loài người hòa hợp
Hãy nói lời ngợi khen Đấng Cứu Rỗi mình." Phải, và mọi lưỡi không hòa hợp, cũng vậy! Hãy để mọi tạo vật có hơi thở ngợi khen Chúa —
"Phải, chúng con sẽ ngợi khen Ngài, Chúa yêu dấu,
Tâm hồn chúng con đều rực cháy.
Hô-sa-na khắp mặt đất rộng lớn
Cho danh đáng thờ của Ngài!"
Nguyện Chúa đốt cháy lòng chúng ta! Nguyện chúng ta đầy dẫy sự ngợi khen hân hoan, tiến bước với những tiếng hô-sa-na và ha-lê-lu-gia, tôn cao, ngợi khen và tán dương Chúa mà chúng ta đã tìm kiếm trong giờ hoạn nạn, và mà chúng ta đã tìm được trong ngày ân điển Ngài!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 22. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 563, 775, 548.
Một Lời Thứ Hai Gửi Đến Những Người Tìm Kiếm
(Số 1313)
MỘT BÀI GIẢNG BAN CHO VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 9 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp được khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng."
Giê-rê-mi 29:13.
Sáng ngày Chúa Nhật tuần trước [xem Bài Giảng Số 1312, "Tin Lành Cho
Người Tìm Kiếm"] chúng ta đã ban ra những lời khích lệ cho những ai
tìm kiếm Chúa, suy ngẫm những lời đầy khích lệ của Đấng Cứu Thế trên
thập tự giá: "Những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài." Chúng
ta chỉ nhắm đến một điểm duy nhất là khích lệ những người tìm kiếm, vì
một mục tiêu duy nhất luôn đủ cho một bài giảng, và ấn tượng tạo ra sẽ
có nhiều khả năng bền vững hơn. Chúng ta không có thời gian cũng không
có ý định giới hạn lời lẽ của mình bằng những nhận xét phân biệt, giúp
cho thấy ai là người thật sự tìm kiếm và ai không phải. Không ai có
thể vừa gặt vừa sàng bằng cùng một chiếc máy. Vì vậy, tôi cho là đúng
đắn khi chúng ta tiếp nối bài giảng ấy bằng một bài khác, trong đó
chúng ta sẽ phân biệt giữa những người thật lòng tìm kiếm và những
người chỉ mang danh tìm kiếm Chúa.
Sự phân biệt như vậy sẽ hữu ích nhiều cách. Có lẽ, bạn thân mến, sau
ngày Chúa Nhật vừa qua bạn đã nói: "Tôi không hiểu lời hứa rằng người
tìm kiếm sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời này, vì tôi đã tìm kiếm nhiều tháng
nay mà không thể ngợi khen Ngài. Chắc chắn lời hứa ấy không dành cho
tôi." Xin yên lòng, bạn thân mến, lời hứa ấy đúng cho bạn nếu bạn trung
thành với nó. Lời của Chúa là chắc chắn. Không thể có nghi vấn gì về
điểm ấy — những câu hỏi phải được đặt ra là về chính bạn và sự tìm kiếm
của bạn — hoặc là bạn không tìm kiếm, hoặc là bạn tìm kiếm sai cách.
Hãy luôn kết luận rằng nếu một lời hứa chung không trở nên đúng trong
trường hợp riêng của bạn, thì có điều gì đó trong bạn đang ngăn cản
nó. Bạn hẳn đã thiếu hụt phẩm chất mà lời hứa được ban cho — còn chính
lời hứa thì không thể bị nghi ngờ. "Đức Chúa Trời là thật, loài người
đều là giả dối."
Bạn có thể giải thích việc mình không nhận được phước mình đã cầu xin
bằng bất cứ lý thuyết nào khiến bạn hạ mình xuống, nhưng bạn không bao
giờ được cho rằng Chúa sẽ phá vỡ lời hứa của Ngài, vì như thế là làm
nhục danh thánh của Ngài, chối bỏ sự thành tín của Ngài và đổ sự khinh
miệt lên lẽ thật của Ngài! Nếu lời lành của Ngài dường như thất bại
đối với bạn, há chẳng có nguyên nhân sao? Há tội lỗi chẳng nằm nơi
cửa sao? Há trong phòng kín của lòng chẳng có thần tượng nào phải được
tìm ra và cất đi sao? "Sự an ủi của Đức Chúa Trời há có ít cho ngươi
sao? Há chẳng có một việc kín nhiệm nào cùng ngươi sao?" Một lẽ thật
chung là thức ăn thích hợp sẽ bồi bổ thân thể con người, nhưng nếu ăn
mà chẳng nhận được chút dinh dưỡng nào, chúng ta kết luận rằng hệ thống
cơ thể đã bị rối loạn bởi một bệnh tật bên trong. Thịt thì tốt — vậy
hẳn là dạ dày hay một cơ quan nào khác có bệnh, biến điều tốt thành
điều xấu.
Nếu một đám lửa được nhóm lên và một người được đặt ngồi gần đó, mà
người ấy lại tuyên bố mình không được hơi nóng sưởi ấm, chúng ta không
vì thế mà nghi ngờ khả năng của lửa trong việc sưởi ấm thân thể con
người! Chúng ta kết luận rằng người ấy bị cảm lạnh hay mắc một chứng
bệnh nào đó ngăn cản ông ta cảm nhận hơi ấm tự nhiên của lửa. Sự thiếu
hơi ấm không thể nằm ở đám lửa — hẳn phải nằm ở con người — vì lửa phải
sưởi ấm bất cứ chi thể khỏe mạnh nào được giữ gần nó. Nếu một thứ thuốc
đã được biết là chữa khỏi trong hàng trăm trường hợp được một cá nhân
dùng mà lại thấy không có kết quả, hoặc có tác dụng ngược với tác dụng
tự nhiên và thông thường của nó, chúng ta kết luận rằng hoặc tình trạng
bệnh đã bị chẩn đoán sai, hoặc có mặt một loại thuốc mạnh khác làm vô
hiệu hóa tác dụng của nó.
Chính người bệnh có thể không biết mình đang ăn hay uống thứ gì đó có
tác dụng ngược lại với đơn thuốc của thầy thuốc, nhưng vẫn có thể là
như thế, và vì vậy không nên nghi ngờ thuốc, mà chất xen vào kia phải
chịu hết trách nhiệm. Vì lý do này, sáng nay chúng ta sẽ cố gắng phân
biệt một chút, hoàn toàn không có ý muốn làm buồn lòng bất cứ linh hồn
tìm kiếm nào, nhưng với lòng mong mỏi mạnh mẽ chỉ ra bất cứ điểm yếu
nào trong sự tìm kiếm, bất cứ thói quen nào phản tác dụng có thể đang
ngăn cản linh hồn bước ngay vào sự bình an và vui mừng mà nó đang tìm
kiếm.
"Ai tìm thì gặp" là một sự thật không thể tranh cãi. Nhưng, như không
phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, thì không phải mọi thứ mang danh tìm
kiếm đều là tìm kiếm! Chúng ta đi ngay vào điểm chính bằng cách chú ý
đến phẩm chất đòi hỏi nơi mọi người tìm kiếm thật. Câu Kinh Thánh cho
chúng ta biết: "Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp được khi các ngươi tìm kiếm
ta hết lòng." Sự hết lòng là phẩm chất đòi hỏi. Thứ hai, chúng ta sẽ
trình bày những lý do vì sao sự hết lòng lại được đòi hỏi. Và, thứ ba,
chỉ ra một hai trở ngại chính cho nó, điều mà chúng ta cầu xin Chúa
cất đi.
I. PHẨM CHẤT ĐÒI HỎI NƠI NGƯỜI TÌM KIẾM là sự hết lòng — người ấy phải
tìm kiếm Chúa hết lòng. Điều này, theo tôi hiểu, có nghĩa là ba điều.
Thứ nhất, để tìm được Chúa, trong tâm trí của người tìm kiếm phải có
một Đối Tượng duy nhất không phân chia. Hãy xem câu Kinh Thánh diễn
đạt thế nào: "Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp được khi các ngươi tìm kiếm
ta hết lòng." Đối Tượng là một và chỉ một. Kẻ có tội ở xa cách Đức Chúa
Trời, và tội lỗi phân rẽ người với Đức Chúa Trời mình. Người khao khát
đến gần Cha trên trời và được hòa thuận — vì vậy người tìm kiếm Đức
Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời. "Linh hồn tôi khát khao Đức
Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống." "Ôi! ước gì tôi biết nơi nào
tìm được Ngài!"
Bấy giờ, kẻ có tội chỉ có thể tìm được Chúa trong Đấng Christ Giê-xu,
là nơi thi ân, nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ kẻ có tội và nghe lời cầu
nguyện của họ. Chính nơi đó sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy
đều ở trong Đấng ấy như có hình, và nơi đó sự đầy dẫy của ân điển và
lẽ thật của Đức Chúa Trời được tích trữ để chúng ta nhận lấy. Vậy
chúng ta phải hướng mắt về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, và
giữ mắt mình chăm nhìn nơi đó. "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức
Chúa Trời; vì sự trông cậy ta từ Ngài mà đến." Nếu mắt không chỉ chăm
nhìn Đấng Christ và khao khát sự cứu rỗi qua Ngài, thì sẽ chẳng có gì
lạ nếu chúng ta tìm kiếm lòng thương xót mà tìm kiếm luống công! Làm
sao một người có thể chạy theo hai đường cùng một lúc? Anh chị em ơi,
anh chị em phải rũ bỏ khỏi mình mọi sự tin cậy nơi bản thân, vì Đức
Chúa Trời không chấp nhận điều đó chút nào! Anh chị em chớ tìm kiếm Đức
Chúa Trời bằng việc làm của luật pháp, hay bằng bất cứ công đức tưởng
tượng nào ở trong mình hay có thể ở trong mình, vì điều này Ngài hoàn
toàn từ chối.
Nếu anh chị em cố trộn lẫn luật pháp với Phúc Âm, bản thân với Đấng
Christ, công đức với lòng thương xót, anh chị em chắc chắn sẽ trượt
mục tiêu — toàn bộ linh hồn anh chị em phải tập trung vào điều này —
tìm Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Đấng Christ, một Đức Chúa
Trời của ân điển và tình yêu, Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ có tội
khi Ngài nhìn xem công đức của Con Ngài và thấy lòng tin cậy của kẻ có
tội nơi Ngài. Anh chị em phải tìm kiếm Chúa đến nỗi không chừa chỗ cho
những ham muốn của xác thịt và những ước muốn của tâm trí. Dẫu phải
trả giá bằng việc từ bỏ mọi thú vui mình có, khi tìm kiếm Chúa anh chị
em vẫn phải tìm kiếm Ngài trọn vẹn đến nỗi thà chặt tay hữu và móc mắt
hữu còn hơn để hụt mất Ngài, và như thế là hụt mất sự sống đời đời!
Dẫu tội lỗi có ngọt ngào với khẩu vị anh chị em đến đâu, anh chị em
vẫn phải nhổ nó ra khỏi miệng, vì nó độc hại như nó ngon ngọt, và vì
vậy phải lánh xa nó.
"Chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó," vì nếu anh chị
em làm vậy, anh chị em đã không tìm kiếm Chúa hết lòng. Phải có một
Đối Tượng duy nhất, và Đối Tượng ấy không được là bản thân hay tội lỗi,
nhưng anh chị em phải cảm nhận và nói: "Sự cứu rỗi và sự vinh hiển tôi
ở nơi Đức Chúa Trời; hòn đá về sức lực tôi, và nơi nương náu của tôi
cũng ở nơi Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi hết lòng khao khát theo đuổi
Chúa, tức là một mình Chúa." Hơn nữa, trong cuộc tìm kiếm này không
được có sự dè dặt nào để chiều theo lòng kiêu ngạo dưới bất cứ hình
thức nào. Nếu trong lòng anh chị em nói: "Tôi chỉ nhận lòng thương xót
nếu nó đến với tôi theo một cách nhất định" — anh chị em đã tự đặt mình
ra ngoài mọi hy vọng về ân điển, vì Đức Chúa Trời là Đấng Tể Trị tối
cao, và Ngài sẽ làm điều Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài. Có kẻ
không chịu nhận Đấng Christ nếu không có dấu lạ phép kỳ — họ đòi hỏi
những kinh nghiệm đặc biệt, những cơn chán nản kinh khiếp, hay những
cơn xúc động cuồng nhiệt — và họ sẽ không tin trừ khi có điều kỳ diệu
nào đó được làm ra trong họ hoặc trước mặt họ.
Anh chị em chớ đặt điều kiện với Đức Chúa Trời, dù là điều này hay bất
cứ điều nào khác. Anh chị em sẽ tìm được Ngài nếu chịu tìm kiếm Ngài
mà không mặc cả, không ra điều kiện, không đòi hỏi — vì anh chị em là
ai mà dám đòi hỏi Đấng Tạo Hóa mình điều gì, và đặt ra luật lệ cho việc
ban phát một lòng thương xót mà mình không có quyền đòi hỏi? Hãy đến
như anh chị em vốn là, hỡi kẻ có tội đáng thương, và không dè dặt phó
mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu,
chỉ khao khát một điều này — được tìm thấy Đức Chúa Trời và tình yêu
của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu —
"Lạy Chúa, điều gì Ngài muốn từ chối, xin cứ từ chối,
Chỉ xin cất gánh tội khỏi con.
Con sấp mình van xin dưới chân Ngài,
Xin ban cho con Đấng Christ, bằng không con chết mất."
Anh chị em sẽ thấy Chúa là sự giúp đỡ và sự cứu rỗi của mình nếu tìm
kiếm Ngài như Đối Tượng duy nhất của lòng khao khát. "Tôi đã xin Đức
Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy."
Cụm từ "hết lòng" có nghĩa, tiếp theo, là với toàn bộ các năng lực của
con người chúng ta. Một người phải tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng
Christ Giê-xu bằng toàn bộ bản tánh mình. Đa-vít nói: "Linh hồn tôi khát
khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa." Nếu một phần nào của con
người từ chối tìm kiếm Chúa và vẫn dè dặt dành cho Sa-tan, thì Kẻ Ác
vẫn còn quyền cầm giữ toàn bộ con người ấy! Đây là một chú chim nhỏ và
nó cố bay ra khoảng không, nhưng nó không được tự do. Và tại sao không?
Đôi cánh của nó được thả lỏng, hãy xem nó vỗ cánh kìa! Đầu nó không bị
trói, hãy nghe nó hót kìa! Và chân này của nó cũng được tự do — sao nó
lại không được tự do? Anh chị em không nhận ra rằng cái chân kia của nó
đang bị trói bằng một sợi chỉ mỏng sao? Đúng, nó chỉ bị giữ bằng một
sợi chỉ duy nhất ấy, nhưng nó không được tự do. Toàn bộ con chim bị
trói, vì một cái chân của nó bị sợi chỉ duy nhất ấy giữ lại!
Và chừng nào một con người có ý chí tự do còn trao bất cứ phần nào của
mình cho quyền lực của tội lỗi và còn giữ lại bất cứ phần nào của bản
tánh mình khỏi việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, thì người ấy thật ra không
tìm kiếm Chúa chút nào, mà vẫn là nô lệ của tội lỗi. Hỡi con người, nếu
muốn tìm được Đức Chúa Trời, hãy dồn các năng lực mình vào cuộc tìm
kiếm! Hãy tập hợp các quyền năng mình, hãy điểm danh các lực lượng mình
và để toàn bộ bản tánh mình, thân thể, linh hồn và tâm linh, tìm kiếm
Chúa Giê-xu Christ như người lái buôn tìm châu ngọc tốt! Hãy cho tư
tưởng mình làm việc và để chúng tìm kiếm Kinh Thánh! Hãy đánh thức sự
hiểu biết mình lên và cố gắng thấu hiểu hiểm nguy của mình cùng biết
phương thuốc chữa trị cho mình. Hãy cho trí khôn mình làm việc — hãy để
sự khéo léo và sự nghiên cứu của mình phục vụ những điều thuộc trời, vì
có lẽ khi anh chị em hiểu được Phúc Âm, anh chị em sẽ tin và được bình
an.
Một sự phán đoán được soi sáng là một sự trợ giúp lớn cho đức tin. Nhiều
người vẫn không có bình an vì sự hiểu biết của họ chưa bao giờ được vận
dụng vào Phúc Âm và những điều thiêng liêng. Nhưng nếu người ấy chịu
suy nghĩ về chúng, ngẫm nghĩ về chúng và nghiền ngẫm chúng trong lòng,
thì nhờ sự soi sáng của Đức Thánh Linh, ánh sáng mới sẽ chiếu vào linh
hồn người và người sẽ thấy và tin. "Vậy ngươi có hiểu lời ngươi đọc đó
chăng?" là một câu hỏi quan trọng, gợi ý rằng trong cuộc tìm kiếm sự
cứu rỗi, sự hiểu biết nên được đem vào cuộc. Đừng mong được cứu như súc
vật câm bị lùa đi, nhưng như một con người có lý trí, và vì vậy hãy dùng
lý trí và sự hiểu biết mình vào những điều thiêng liêng, cầu xin Chúa
dạy cho lý trí mình lý trí phải — và ban cho sự hiểu biết mình sự hiểu
biết đúng về Lời Ngài.
Một người, trong khi tìm kiếm Chúa, cũng nên dùng trí nhớ và lương tâm
mình. Hãy để người ấy đi qua danh sách những tội lỗi quá khứ của mình
và nhớ lại những lần lang thang của lòng mình, những điều dại dột của
lưỡi mình, những gian ác của tay mình. Có lẽ trí nhớ sẽ gọi lương tâm
dậy và trở thành mẹ của sự ăn năn! Sự nhớ lại quá khứ tội lỗi, nhờ ân
điển của Đức Thánh Linh, sẽ tạo nên một người ăn năn. Xin đừng quên,
tôi nài xin anh chị em, hãy nhớ lại những ngày trước kia của mình, vì
Đức Chúa Trời đòi hỏi điều thuộc về quá khứ. Cũng hãy nhớ những gì Đức
Chúa Trời đã làm trong sự thương xót đối với người khác. Hãy nghĩ đến
bạn bè và người quen đã được cứu. Hãy nhớ những ký lục vĩ đại xưa của
sự soi dẫn — hãy mở Kinh Thánh ra và xem Đức Chúa Trời đã cứu những
linh hồn tìm kiếm thế nào — và như vậy trí nhớ của anh chị em có thể,
bởi công việc của Đức Thánh Linh, sinh ra đức tin trong anh chị em.
Kinh Thánh bảo anh chị em tìm kiếm "hết lòng", và trí nhớ, là một trong
các năng lực của tâm trí anh chị em, nên phụ giúp cuộc tìm kiếm. Còn ý
chí anh chị em, nó cần thiết biết bao để ý chí này cũng bị bắt phục và
bị ép buộc tham gia hết lòng vào cuộc truy tìm. Nó là một vật cứng đầu
và không dễ uốn nắn, nhưng làm sao anh chị em mong tìm được lòng thương
xót nếu mình không sẵn lòng phục tùng những lời quở trách của Đức Chúa
Trời và chấp nhận phương cách cứu rỗi của Ngài? Hãy đem Chúa Nghị-Quvết
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Lord Will-Be-Will" là nhân vật trong
tác phẩm The Holy War của Bunyan; chưa có tên Việt chuẩn] ra đây và để
ân điển khiến ông ta phục tùng! Dẫu ông ta từng là Thị trưởng của thành
Mansoul (thành Linh Hồn), ông ta vẫn phải cúi cổ dưới ách của Đấng
Christ và thừa nhận rằng ý muốn của Chúa cao hơn ý muốn của loài người!
Hãy khiến ông ta nói: "Không theo ý tôi, nhưng theo ý Ngài." Còn về
mọi năng lực khác anh chị em có, nếu anh chị em thật sự nghiêm túc, hãy
để nó được đánh thức! Đừng bỏ lại bất cứ phần nào của bản tánh mình khi
đến với Đức Chúa Trời, nhưng hãy tìm kiếm Ngài hết lòng, với lòng khao
khát mãnh liệt và ước muốn mạnh mẽ.
"Hỡi con, nếu con tiếp nhận lời ta, gìn giữ mạng lịnh ta nơi lòng con,
để tai con chăm chỉ về sự khôn ngoan, và lòng con chuyên lo về sự thông
sáng; phải nếu con kêu cầu sự phân biện, và cất tiếng lên cầu xin sự
thông sáng, nếu con tìm nó như tiền bạc, và kiếm nó như bửu vật ẩn bí;
bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri
thức của Đức Chúa Trời." Tôi đã cho anh chị em hai ý nghĩa của cụm từ
tìm kiếm Chúa hết lòng — nó chỉ một Đối Tượng duy nhất không phân chia
và sự trọn vẹn của các năng lực chúng ta trong cuộc tìm kiếm.
Nhưng, thứ ba, nó chủ yếu có nghĩa là năng lực đã được đánh thức. "Khi
các ngươi tìm kiếm ta hết lòng, các ngươi sẽ gặp được ta." Nó bao hàm
việc thoát ra khỏi tinh thần uể oải, trì trệ, thờ ơ dường như quá phổ
biến. Sự thờ ơ với những thực tại đời đời dường như thấm đẫm cả bầu
không khí chúng ta hít thở trong thế gian buồn ngủ này — buồn ngủ, ý
tôi là, đối với những điều thuộc linh và thiêng liêng. Chúng ta bận rộn
với cả ngàn việc, nhưng lại trì trệ về linh hồn mình! Tuy nhiên, đừng
để bị lừa dối, nếu con người được cứu, điều đó sẽ không thành tựu trong
khi họ ngủ mê, và lòng thương xót cũng sẽ không được tìm thấy bởi sự
tìm kiếm hờ hững, bất cẩn, lờ đờ.
Khi Đức Thánh Linh khiến một người đi tìm kiếm, người ấy trở nên nghiêm
túc, mãnh liệt, sốt sắng, cuồng nhiệt và tranh đấu để vào cửa hẹp, "vì
từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm
ép đó choán lấy." Ai muốn được cứu phải quyết tâm thoát khỏi cơn thạnh
nộ hầu đến. Anh chị em phải đi đến chỗ này — là anh chị em sẽ không
nghỉ ngơi cho đến khi tìm được Đấng Christ và sự sống đời đời, vì anh
chị em không thể chịu nổi bị hư mất, và vì vậy anh chị em quyết tâm
rằng nếu trên đất hay trên trời có bất cứ phương thuốc nào cho bệnh tật
của linh hồn mình, anh chị em sẽ có được nó nếu sự tìm kiếm có thể đạt
được! Khi Chúa đã khiến anh chị em quyết tâm như vậy, anh chị em sẽ cần
có sự bền chí để đeo đuổi Ngài cho đến khi được thấy mặt Ngài trong
bình an.
Nếu anh chị em đã một lần đọc Kinh Thánh để tìm Đấng Christ trong đó,
anh chị em sẽ đọc đi đọc lại — và đào xới cánh đồng Lời Chúa đến mười
lần cho đến khi tìm được bửu vật ẩn giấu! Nếu anh chị em đã một lần cầu
nguyện xin ân điển và bình an, anh chị em sẽ cầu nguyện đi cầu nguyện
lại, và lại nữa, và lại nữa, cho đến khi đầu gối chai sần còn hơn là để
hụt mất phước lành! Nếu anh chị em đã nhiều lần nghe Lời được giảng mà
nó vẫn chưa đem bình an đến cho linh hồn mình, anh chị em sẽ sớm tối
chờ đợi nơi các trụ cửa của Đức Giê-hô-va để nghe Phúc Âm mà về đó có
lời chép: "Hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống." Trong tâm
linh anh chị em sẽ có một sự quyết tâm không gì lay chuyển được, một
khao khát không gì thỏa mãn được!
Chúng ta phải nài nỉ, như người đàn bà góa với quan án bất nghĩa, hay
như người bạn đến lúc nửa đêm, vì sự nài nỉ thắng thế. "Hãy trỗi dậy
kêu khóc trong ban đêm, vừa đầu các phiên canh; đổ lòng ra như nước
trước mặt Chúa." Nếu anh chị em không thể nghỉ ngơi cho đến khi nhận
được nụ hôn tha thứ, anh chị em sẽ sớm đạt được nó! Nếu anh chị em
không thể yên lòng cho đến khi được đem vào nhà Cha và được nhìn nhận
là con Ngài, anh chị em sẽ sớm vui mừng trong sự làm con nuôi! Nguyện
Chúa vui lòng đánh thức mọi người tìm kiếm dậy để có lòng sốt sắng đam
mê, vì khi họ đầy dẫy nỗi quặn đau của linh hồn, họ sẽ nhận được lòng
thương xót! Nếu anh chị em bằng lòng đi mà không có sự cứu rỗi, anh chị
em sẽ đi mà không có nó, nhưng nếu linh hồn anh chị em khao khát, phải,
thậm chí ngất đi vì nó, anh chị em sẽ có được nó.
Có một số linh hồn đáng thương có lẽ sẽ buồn rầu vì những lời nhận xét
này về sự tìm kiếm đầy năng lực. Họ vốn yếu đuối và bạc nhược trong mọi
điều họ cảm nhận và làm, và vì vậy họ sẽ nói: "Than ôi, thưa ông, tôi
e rằng mình chưa bao giờ sốt sắng như ông mô tả. Tôi là một linh hồn
đáng thương yếu đuối và tinh thần rất sa sút. Tôi e mình không có sự
hăng hái và năng lực như thế." Không đâu, người run rẩy thân mến, và
tôi không muốn anh chị em hiểu lầm tôi, vì sức mạnh tôi đang ca ngợi
đây không phải là sức mạnh thể xác, mà là sức mạnh thuộc linh, và là
sức mạnh của sự yếu đuối hơn là của sức lực! Anh chị em há chưa nghe
rằng ngày xưa có hai tiếng gõ được gõ lên cửa Lòng Thương Xót, và người
giữ cửa đã mở cho một người ngay lập tức, nhưng với người kia thì không
có tiếng trả lời. Tiếng gõ mà cửa được mở ra chỉ là một tiếng gõ nhẹ
nhàng, những người đứng ngoài cổng hầu như không nghe thấy, thế mà rõ
ràng nó đã chạm vào một lò xo bí mật nào đó trên cánh cửa, vì tiếng của
nó vang dội dọc các sảnh cung điện!
Tiếng gõ thứ hai rất lớn và mọi người đứng quanh cửa đều nghe thấy,
nhưng nó không nhận được tiếng trả lời nào từ bên trong. Rồi người đã
gõ như thế lấy làm lạ và hỏi người giữ cổng rằng: "Sao tôi đã gõ lớn
như vậy mà vẫn không được vào, trong khi người đàn bà run rẩy mà tiếng
gõ rất khẽ và nhỏ lại được cho vào ngay lập tức?" Người giữ cửa đáp:
"Người đã gõ yếu ớt như thế, lại gõ bằng hết sức mình. Sức nàng tuy ít,
nhưng đó là tất cả những gì nàng có, và vì vậy nó vang dội mạnh mẽ
trong những bức tường cung điện này. Còn ông, ông đã dùng nhiều năng
lực, nhưng đó không phải là tất cả của ông, và vì vậy không có tiếng
đáp lại ông. Ông hãy cầm lấy cái búa gõ cửa bằng cả hai tay và dồn cả
linh hồn mình vào mỗi nhát gõ, rồi xem cửa có mở ra cho ông vào không."
Ông ta làm vậy, cánh cổng mở tung ra cho ông ta, và ông ta bước vào
nơi mà người chị em yếu đuối của ông ta đã đạt được trước. Nếu anh chị
em tìm kiếm Đức Chúa Trời hết lòng, dù lòng anh chị em mạnh hay yếu,
anh chị em sẽ tìm được Ngài!
II. Thứ hai, chúng ta phải xét đến LÝ DO CỦA ĐÒI HỎI NÀY. Đòi hỏi này
tự nhiên đến nỗi không cần biện minh — nó phải tự thuyết phục mọi
người biết suy nghĩ. Nhưng vì biết lý do có thể giúp chúng ta nghiêm
túc hơn, tôi xin trả lời rằng, thứ nhất, trong mọi cuộc theo đuổi khác
mà đối tượng của nó xứng đáng với nỗ lực của con người, sự hết lòng
đều được đòi hỏi. Tôi biết một người có một cửa hàng, nhưng nếu anh chị
em đến gặp ông ta vì việc gì, anh chị em hiếm khi thấy ông ta ở đó — ông
ta đang đi nghỉ, hoặc ông ta chưa dậy. Ông ta hẹn với anh chị em, nhưng
không bao giờ giữ hẹn, hoặc đến trễ đến nỗi anh chị em mệt mỏi vì chờ
đợi. Những việc ủy thác giao cho ông ta thường bị bỏ không làm hết tuần
này sang tuần khác, hoặc làm một cách cẩu thả. Anh chị em có ngạc nhiên
khi một ngày kia tôi đi ngang cửa hàng ông ta, thấy cửa đóng then cài
và biết tin ông ta đã phá sản không?
Anh chị em há không biết rằng thành công trong đời phụ thuộc vào sự
nghiêm túc trong đời sao? Anh chị em há không dạy con trai mình bài học
quan trọng này sao? Và nếu trong những việc thấp hơn của đời tạm này đã
là như vậy, thì trong những việc thuộc về thế gian hầu đến lại càng
phải như vậy biết bao? Không ai trở nên học thức bằng cách ngủ với một
quyển sách làm gối, hay trở nên nổi tiếng bằng cách ngủ gật dưới chân
thang danh vọng. Anh chị em thấy ở khắp nơi rằng nước của thế gian này
bị hãm ép, và chưa bao giờ hơn những ngày cạnh tranh ngày càng gay gắt
này. Chắc chắn anh chị em không thể mong rằng nếu phải chạy cho đời này,
thì có thể bò mà thắng được đời sau! Không, không, hỡi người tìm kiếm,
anh chị em sẽ tìm được Chúa nếu tìm kiếm Ngài hết lòng, nhưng không có
cách nào khác! Kẻ lười biếng thuộc linh sẽ chết đói! Vậy hãy làm việc,
chớ vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời.
Hiểm nguy mà cần phải thoát khỏi lớn đến nỗi sự nghiêm túc tột cùng
cũng không thừa! Hãy suy nghĩ một lúc về tính cấp bách của hiểm nguy
chúng ta và bản chất khủng khiếp của nó. Người chưa được cứu nằm dưới
cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và nếu có ai biết cơn thạnh nộ của Đức
Chúa Trời là gì, người ấy sẽ cho rằng lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa còn
mát so với lò lửa cháy rực ấy! Người ấy đang trong hiểm nguy tức thì
của sự chết và của sự phán xét, và của sự chết thứ hai theo sau sự định
tội, gồm sự bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự vinh hiển
của quyền năng Ngài. Ôi, nếu một người biết được, khi còn sống, chết là
gì — nếu người có thể đoán được đứng trước tòa án Đức Chúa Trời là gì —
và nếu người có thể thoáng hiểu bị quăng vào nơi sâu bọ của chúng nó
chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt là gì — điều này hẳn sẽ khiến người
tìm kiếm Chúa hết lòng!
Hỡi con người, nếu anh ở trong một ngôi nhà đang cháy, anh hẳn sẽ nôn
nóng thoát ra! Nếu dường như có khả năng anh sẽ chìm xuống sông, anh hẳn
sẽ vùng vẫy tuyệt vọng để vào bờ! Vậy sao anh lại ít bị lay động bởi
hiểm nguy của linh hồn mình đến thế? Con người tỉnh thức khi biết mạng
sống mình lâm nguy — huống chi người phải nghiêm túc biết bao khi sự
sống đời đời hay sự chết đời đời là hai lựa chọn trang nghiêm! "Hỡi kẻ
ngủ kia, sao ngươi ngủ? Hãy dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi đi!" Hơn
nữa, hãy nhìn sự vĩ đại của lòng thương xót mà anh chị em đang tìm
kiếm. Nó chẳng phải gì khác hơn là sự tha thứ mọi tội lỗi của anh chị
em, sự công chính trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu, sự an toàn nhờ huyết
báu Ngài, sự được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời, và sự vui
hưởng đời đời sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên thiên đàng!
Những kẻ tìm ngọc trai, vàng và đá quý dùng hết mắt và hết trí khôn,
nhưng những món đồ lòe loẹt ấy so với những bửu vật bất diệt này thì là
gì? Một người phải tìm kiếm thiên đàng và sự sống đời đời thế nào? Há
chẳng phải hết lòng sao? Hãy nhớ rằng trong việc này mọi người khác đều
nghiêm túc. Người tìm kiếm đáng thương ơi, mọi kẻ anh có việc với trong
việc này đều nghiêm túc! Hãy nhìn xuống lãnh địa địa ngục và xem Sa-tan
nghiêm túc giữ anh và hủy diệt anh thế nào! Kẻ thù thả mồi và giăng bẫy
siêng năng thế nào để bắt linh hồn loài người! Nó đi khắp biển cả đất
liền thế nào để giữ tù nhân của nó kẻo chúng trốn thoát. Hãy xem, mặt
khác, Đấng Christ nghiêm túc thế nào! Ngài đã chứng tỏ sự nghiêm túc của
mình bằng một đời lao nhọc ban ngày và cầu nguyện ban đêm — bằng đói
khát, ngất xỉu và mồ hôi như máu.
Lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Ngài. Ngài nghiêm túc
đến chết vì kẻ có tội. Và Đức Chúa Trời nghiêm túc — nơi Ngài không có
sự giễu cợt, hay bất cẩn, hay thờ ơ về linh hồn loài người. Khi Ngài nói
về sự hư mất của kẻ có tội, Ngài kêu lên với một lời thề trang nghiêm
rằng Ngài không vui thích sự chết của chúng. Nhưng nếu đến cuối cùng
chúng từ chối tình yêu Ngài và thách thức sự công chính của Ngài, Ngài
sẽ không đùa giỡn với chúng, mà sẽ phán xét nghiêm túc và trừng phạt
nghiêm túc. Há Ngài chẳng phán: "Vậy, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời,
khá suy xét điều đó, kẻo ta xé nát ngươi, không ai giải cứu chăng." Sự
oai nghi của quyền năng Ngài được bày tỏ trong cơn thạnh nộ rực lửa
chống kẻ phạm tội! Địa ngục không phải chuyện đùa và cơn thạnh nộ Ngài
không phải chuyện nhỏ.
Thiên đàng và địa ngục, vì vậy, đều nghiêm túc, và anh chị em cũng phải
nghiêm túc nếu muốn tìm được sự cứu rỗi. Chúng tôi, những người phải bảo
anh chị em trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, há chẳng cầu xin được nghiêm
túc, và há chẳng bao giờ thấy mình đủ nghiêm túc, nhưng luôn kêu xin
được nắm lấy bởi một niềm đam mê mãnh liệt hơn nữa cho sự an lạc của anh
chị em sao? Và anh chị em lại cho đó là chuyện tầm thường — một việc anh
chị em có thể bỏ mặc, để mặc nó xảy ra thế nào thì xảy ra sao? Ôi, các
ông ơi, nếu các ông nói vậy, sự điên cuồng của tội lỗi rất rõ ràng nơi
các ông! Nguyện Chúa khiến các ông tỉnh táo! Nơi mọi sự khác đều nghiêm
túc, anh chị em cũng cần nghiêm túc.
Anh chị em đã đủ nghiêm túc và hết lòng trong đường lối tội lỗi rồi.
Hãy nghĩ về chính mình như bị cuốn hút vào những điều mà anh chị em
phải xấu hổ. Anh chị em há đã không thật nghiêm túc ở đó sao? Về đời
này anh chị em đã dậy sớm thức khuya, và ăn bánh của sự lo lắng. Khi
anh chị em sa vào tội lỗi, há anh chị em không phạm tội bằng cả hai tay
sao? Có lẽ tôi đang nói với một số người ở đây mà không bao giờ phạm
tội cho đủ. Khi ở giữa đám đông, họ đi trước mọi người — là kẻ cầm đầu
trong mọi thứ gian ác. Bấy nhiêu làm tội nhân tầm thường còn chưa đủ
với họ, nhưng ai cũng biết họ là kẻ táo tợn và liều lĩnh nhất trong cả
đám. Họ dẫn đầu đoàn quân tiến về địa ngục!
À, các ông ơi, các ông sẽ tỏ ra mọi sự nghiêm túc ấy trong việc phỉ báng
và phản nghịch Đức Chúa Trời, mà lại không có chút ấm áp, chút nhiệt
thành, chút xao động mạnh mẽ nào của bản tánh khi tìm kiếm Chúa và ân
điển Ngài sao? Hãy nghĩ về điều này và quở trách những bước chân lề mề
của mình! Bên cạnh đó, hãy xem, các ông ơi, làm sao sự tìm kiếm của các
ông có thể là thật nếu nó không hết lòng? Đây là một người gần như ăn
năn tội mình, hay ăn năn nửa vời. Há điều đó không có nghĩa là người ấy
hoàn toàn không ăn năn sao? Làm sao có thể ăn năn một việc mà nửa lòng
vẫn còn gắn bó? Nếu chỉ nửa lòng dường như lìa khỏi tội lỗi, thì đó chỉ
là vẻ bề ngoài — thật ra toàn bộ lòng người ấy vẫn còn yêu tội lỗi
mình.
Và làm sao có đức tin nửa vời? Kẻ tin nửa vời thì chẳng tin chút nào.
Nếu anh nói: "Tôi gần như tin," thì đức tin anh ở đâu? Nếu anh tin hết
lòng, anh có thể chịu báp-têm và được thêm vào Hội Thánh. Nhưng nếu anh
tin nửa vời, thì đó là thứ đức tin gì? Một người quay nửa chừng khỏi
tội lỗi và nửa chừng về với Đức Chúa Trời, đó có phải là sự cải đạo
không? Không, kẻ chỉ quay nửa chừng về với Đức Chúa Trời thì chưa quay
về với Đức Chúa Trời. Người ấy vẫn ở chỗ cũ, chỉ có điều có lẽ đã thêm
sự giả hình vào các tội khác của mình. Kẻ để lại nửa lòng mình phía sau
khi đến với Đức Chúa Trời thì chưa đến chút nào. "Lòng chúng nó phân
hai; bây giờ chúng nó sẽ bị định tội."
Và cũng vậy, hỡi anh chị em, anh chị em là những người đang tìm kiếm
Chúa, trong sự tìm kiếm của anh chị em phải có sự hết lòng, vì điều anh
chị em tìm kiếm, nếu đạt được, là một điều hết lòng. Hãy nghe tín hữu
chân thật cầu nguyện thế nào. Họ có cầu nguyện bằng nửa lòng không?
Không, vì một người đã nói: "Tôi hết lòng tìm cầu Chúa." Mọi thánh đồ
đều nói vậy. Họ biết rằng nếu cầu xin với phong cách lạnh nhạt là họ
đang cầu xin để bị từ chối, và vì vậy họ vây hãm thiên đàng bằng mọi
quyền năng của sự cầu nguyện. Họ gõ rồi lại gõ với lòng sốt sắng và sự
nài nỉ khi muốn đạt được điều mình cần. Họ nói với Gia-cốp vật lộn xưa:
"Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi." Cầu
nguyện là hơi thở sống của tín hữu, và nếu người không thể cầu nguyện
mà không hết lòng, thì rõ ràng là để có sự sống thuộc linh, hỡi người
tìm kiếm, anh phải dâng trọn lòng mình cho nó.
Sự vâng lời Đức Chúa Trời nơi tín hữu là hết lòng. Đa-vít đã nói gì?
"Tôi sẽ hết lòng giữ gìn giềng mối Chúa." Không thể làm theo ý muốn Đức
Chúa Trời bằng nửa lòng. Đó sẽ là sự vâng lời mà Ngài không thể nào
chấp nhận. Đó sẽ là dấu hiệu của hình thức và giả hình, chứ không phải
của sự chân thành. Tín hữu chân chính yêu Đức Chúa Trời hết lòng. Đòi
hỏi của luật pháp xưa là gì, nếu không phải: "Ngươi phải hết lòng, hết
ý, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi"? Yêu Đức Chúa Trời
bằng nửa lòng sẽ là một tên khác của việc không yêu Đức Chúa Trời chút
nào! Tình yêu đối với Đức Chúa Trời là bằng chứng và phép thử của tín
hữu, nhưng làm sao anh chị em có được nó nếu ngay trong sự tìm kiếm của
mình lòng anh chị em đã bị phân chia?
Khi tín hữu ngợi khen Đức Chúa Trời, họ làm theo phong cách của tác giả
Thi-thiên, người đã nói: "Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa." Những bài ca
nào khác có thể có âm nhạc trong tai của Đức Chúa Trời của lẽ thật? Mọi
nhạc cụ mười dây đều phải vô ích nếu lòng không ngợi khen. "Xin khiến
tôi một lòng kính sợ danh Ngài," người thánh đã nói, và chúng ta cũng
phải cầu nguyện như vậy, vì đời sống tín hữu không thể có nếu không có
sự trọn vẹn của lòng. Chỉ cần tưởng tượng một lúc rằng tôi được phép đến
đây và nói với anh chị em là kẻ có tội: "Đức Chúa Trời rất dễ được nguôi
lòng, và nếu anh chị em tìm kiếm Ngài, bất kể cách lạnh nhạt bất cẩn
nào, Ngài sẽ được tìm thấy. Anh chị em có thể nửa tỉnh nửa mê, nhưng
miễn là trong linh hồn còn chút khao khát, mọi sự sẽ tốt đẹp với anh
chị em. Anh chị em không cần phải rất nghiêm túc hay đặc biệt cầu
nguyện, hay hết lòng — anh chị em cứ thong thả — mọi sự sẽ tốt đẹp với
anh chị em"?
Đó sẽ là thứ giảng dạy hay ho biết bao! Có người có thể thích nó, nhưng
chúng ta sẽ tạo ra thứ tín hữu nào bằng nó? Ngay khi chúng ta giảng về
sự nghiêm túc, đã có rất nhiều người xưng mình là tín hữu buồn ngủ đủ
rồi! Nhưng họ sẽ ra sao nếu chúng ta có một Phúc Âm buồn ngủ như thế để
giảng? Tôi đã biết có người ngủ gật trong nhà cầu nguyện khi ghế ngồi
cứng. Nhưng giả sử chúng ta chuẩn bị gối cho mọi nách [NEEDS REVIEW:
source ambiguity — bản gốc ghi "armholes" (lỗ tay áo), có lẽ là lỗi in
của "armpits" (nách)] và đệm lông êm cho những cái đầu buồn ngủ? Ai lại
ngạc nhiên nếu tất cả anh chị em đều ngủ? Chúng ta sẽ xây dựng thứ Hội
Thánh nào nếu không bảo người tìm hiểu phải tìm kiếm hết lòng, mà lại
giục người thờ ơ ngay từ đầu? Há tôi đã không đưa toàn bộ vấn đề đến
chỗ phi lý sao? Và anh chị em há không thấy ngay rằng phải có sự tìm
kiếm Chúa hết lòng nếu anh chị em thật sự muốn tìm được Ngài sao?
Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đến như gió mạnh thổi ào ào và như lửa thiêu
đốt, giáng trên mọi tấm lòng do dự trong giờ này và khiến chúng khao
khát những điều đem lại bình an cho mình!
III. Tôi sẽ đề cập, ở điểm thứ ba, một hai TRỞ NGẠI đứng trên đường của
một cuộc tìm kiếm Chúa và sự cứu rỗi Ngài cách chân thành, hết lòng,
bền chí. Tôi thật sự tin rằng một trở ngại chính là sự tự phụ. Kẻ không
tin kính tự nhủ trong lòng: "Đức Chúa Trời rất hay thương xót và sẵn
sàng tha thứ. Chúng ta thích nghe người giảng bày tỏ lòng thương xót
dồi dào của Đức Chúa Trời. Chúng ta vui thích nghe ông ta cho thấy Cha
sẵn lòng tha thứ thế nào và Ngài vui thích tiếp nhận những đứa con hoang
đàng trở về thế nào."
Phải, và sau khi nói vậy, anh chị em vẫn tiếp tục trong tội lỗi — tấm
lòng hèn hạ, nhút nhát, tệ hơn loài thú của anh chị em quyết tâm phạm
tội vì Đức Chúa Trời hay thương xót! Tôi không biết tìm tính từ nào đủ
mạnh để diễn tả sự suy đồi của một bản tánh có thể nhân thêm sự vi phạm
vì Đấng bị xúc phạm có tinh thần hay tha thứ! Những kẻ nói: "Vì Đức Chúa
Trời rất hay thương xót, nên chúng ta sẽ cứ tiếp tục trong tội lỗi!" tệ
hơn loài thú biết bao! Anh chị em há không xấu hổ về chính mình sao?
Tôi chắc chắn xấu hổ thay cho anh chị em, rằng một ý nghĩ như thế lại có
thể ngự trị trong tâm trí anh chị em! Nó thật vô ơn, thật keo kiệt — tôi
định nói, nó thật quỷ quyệt — nhưng chính ma quỷ cũng chưa bao giờ tội
lỗi đến thế, vì nó chưa bao giờ có hy vọng nào về lòng thương xót!
Phạm tội vì lòng thương xót là một bước thấp hơn cả bước ma quỷ đã xuống.
Vì Đức Chúa Trời hay thương xót, nên anh chị em sẽ không tìm kiếm lòng
thương xót Ngài, mà sẽ tiếp tục trong tội lỗi. À, hãy xấu hổ, hãy xấu
hổ đi! Anh chị em nghe chúng tôi liên tục nói rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu
thì không bị định tội. Và anh chị em tự nhủ trong nơi kín nhiệm của lòng
mình: "Điều này rất dễ. Chỉ cần tin, là sẽ được cứu. Chỉ cần đặt lòng tin
nơi Đấng Christ," và từ đó anh chị em lấy cớ để cứ tiếp tục trong tội
lỗi! Hãy để tôi đặt điều này trước anh chị em lần nữa để anh chị em thấy
sự hèn hạ của đường lối như thế. Anh chị em nói: "Vì đường cứu rỗi quá
đơn giản, nên hiện tại tôi sẽ không để ý đến nó. Ngày nào cũng được. Tôi
sẽ trì hoãn"?
Ôi, con người, có thể nào anh đã sa sút đến mức này sao? Ôi, sự suy đồi
sâu thẳm của tâm linh anh, rằng nếu Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ đến
thế, anh lại càng không sẵn sàng được tha thứ! Và vì Ngài đặt nó trên
những điều kiện dễ dàng như thế, anh lại quay gót và từ chối tình yêu
Ngài! Điều này là gì nếu không phải thực tế đóng đinh Đấng Christ một
lần nữa bằng cách phạm tội vì Ngài đầy ân điển? Điều này là gì nếu không
phải chế nhạo Ngài và nhổ vào mặt Ngài bằng cách từ chối sự cứu rỗi của
Ngài vì nó quá nhưng không? Ôi, đừng làm vậy! Đừng hèn hạ như thế, đừng
tàn nhẫn với chính mình, và đừng keo kiệt với Đấng Christ của Đức Chúa
Trời như thế.
"À," một người nói, "vài lời cầu nguyện lúc cuối đời là đủ." —
"Chừng nào đèn còn cháy sáng,
Kẻ tội nhân tệ nhất vẫn có thể trở về."
À, tôi thường tự hỏi làm sao người ta dám nói như vậy trong lòng mình!
Họ hiếm khi nói như thế với người khác vì họ không dám! Nhưng họ tự
tâng bốc mình trong nơi kín nhiệm. Làm sao anh biết mình sẽ có vài phút
để thốt ra những lời đạo đức ấy? "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy
tôi, vì tôi là kẻ có tội!" có thể còn hơn những gì anh có thể nói được!
Hãy coi chừng, kẻo Ngài cất anh đi bằng một đòn, vì lúc ấy anh sẽ không
thể cất lên nổi lời cầu nguyện ngắn nhất! Có những người đã bị đánh gục
trong tội lỗi mình, và đó chính là những người đã nói: "Lúc nào cũng
được. Tôi có thể trở về với Đức Chúa Trời khi tôi muốn và làm hòa với
Ngài." Nhiều người đã ngã từ trên cao xuống, hay bị xe lửa cán chết,
hay chết đuối ngoài biển, hay bị cơn động kinh bắt lấy, và linh hồn họ
đã đứng trần trụi hổ thẹn trước tòa án Đức Chúa Trời để trả lời về những
lời nói vô đạo của mình! Sự tự phụ cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa
Trời là lý do vì sao bao người quấn mình trong tấm áo yên ổn xác thịt
và gạt ngày tai họa ra xa. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh chị em khỏi
điều ác lớn này!
Thứ hai, tôi không nghi ngờ rằng nhiều người bị ngăn trở bởi tàn dư của
sự tự tin vào bản thân. Nếu họ biết mình không thể tự cứu mình, họ hẳn
đã nghiêm túc tìm kiếm Đức Chúa Trời và sự công chính Ngài. Nhưng họ
vẫn còn ấp ủ một quan niệm hão huyền rằng hẳn phải có ít nhất một điều
tốt nhỏ nào đó nơi mình, ít nhất một tia lửa — và một đám lửa lớn có
thể đến từ một tia lửa. Họ chưa bao giờ tệ như một số người — họ không
phải kẻ chửi rủa hay kẻ say rượu — họ chưa bao giờ lao vào dục vọng thật
sự và làm ô uế mình bằng sự dâm ô. Đâu đó họ đã tích trữ một kho nhỏ
điều thiện bẩm sinh, và họ say mê nó một cách rụt rè, nửa ngờ vực, và vì
vậy họ không kêu cầu Đức Chúa Trời với năng lực của những người phải
tìm được lòng thương xót trong Đấng Christ hoặc bị hư mất đời đời.
Kẻ tưởng mình biết bơi sẽ chẳng bao giờ nắm lấy phao cứu sinh bằng cái
nắm của người sắp chết đuối. Cái nắm của một người sắp chết đuối mà biết
rằng cái bám chặt của mình là cơ hội duy nhất mãnh liệt biết bao! Người
ấy bám chặt thế nào, như thể những ngón tay mình được sinh ra để hàn
chặt vào cái phao! Khi một người cảm thấy không còn gì lại cho mình
ngoài Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì với lòng nghiêm túc người ấy
nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt mình! Tôi e rằng một số người bị ngăn
trở bởi một điều ác hoàn toàn ngược lại, đó là sự tuyệt vọng. À, một số
anh chị em không tin mình có thể được tha thứ! Anh chị em tưởng tượng
rằng mình không bao giờ có thể là dân của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em
hoàn toàn chắc chắn mình có thể đạt được sự bình an trọn vẹn với Đức
Chúa Trời — nếu anh chị em biết rằng trước khi mặt trời lặn hôm nay mình
có thể có đôi mắt sáng ngước lên trời và nói: "Nơi đó có một ngai cho
ta," và tấm lòng bình thản cảm nhận sự nghỉ ngơi trọn vẹn trong Đấng
Christ — nếu anh chị em biết những điều này có thể thuộc về mình, anh
chị em há chẳng tìm kiếm chúng sao?
Nào, giờ đây, tôi muốn đọc cho anh chị em một câu Kinh Thánh ở trước câu
gốc của tôi. Và khi đọc nó, tôi cầu xin Đức Thánh Linh áp dụng sự bảo
đảm êm dịu của nó vào linh hồn anh chị em. Hãy xem câu 11: "Đức Giê-hô-va
phán: Vì ta biết ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi, là ý tưởng bình an,
không phải tai họa." Ôi, nếu ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với anh chị
em là tốt lành, hãy đến với Ngài ngay bây giờ và hôn chân Ngài! Đứa con
hoang đàng, khi trở về nhà, đã không nghi ngờ rằng cha mình sẽ tiếp nhận
mình bằng cách này hay cách khác, dù chỉ như một trong những kẻ làm
mướn của cha. Nó biết mình sẽ được tiếp nhận, bằng cách nào đó, và nó
sẵn lòng được tiếp nhận!
Nào, linh hồn đáng thương, Chúa sẽ tiếp nhận anh chị em, dù anh chị em
là ai! Nếu hết lòng anh chị em bằng lòng ngay bây giờ tin cậy Chúa Giê-xu,
Ngài sẽ tiếp nhận anh chị em! Phải, Ngài sẽ chỉ cho anh chị em cách tin
cậy! Ngài sẽ ban cho anh chị em đức tin và ban cho anh chị em phước lành
mà đức tin anh chị em tìm kiếm. Sao anh chị em không gặp Chúa mình ngay
trên những hàng ghế này sáng nay? Sao, trước khi anh chị em bước xuống
những bậc thềm của Nhà Nguyện, anh chị em không thở ra lời cầu nguyện
của đức tin và tựa cả sức nặng mình lên thập tự giá của Đấng Christ, và
tìm được lòng thương xót mà câu gốc của chúng ta tuyên bố anh chị em sẽ
tìm được nếu tìm kiếm hết lòng?
Cuối cùng, tôi e rằng một số người đã bị ngăn cản khỏi sự tìm kiếm hết
lòng bởi cách cư xử của những người xưng mình là tín hữu. Hãy để tôi
giục anh chị em đừng bao giờ lấy mẫu mực — anh chị em là những người
đang đến với Đấng Christ — từ những kẻ xưng mình là môn đồ Ngài, vì một
số trong họ là loại đáng thương! Thế nhưng, dù họ có tệ đến đâu, thì
điều đó liên quan gì đến anh chị em? Anh chị em có linh hồn mình phải
lo — và anh chị em phải tìm kiếm Đấng Christ càng nghiêm túc hơn vì một
số người tưởng mình đã tìm được Ngài lại đã lầm! Thật đáng tiếc khi
quanh đây có những người tín hữu, hay những kẻ nói mình là tín hữu, mà
một linh hồn tìm kiếm đáng thương không thể kêu cầu vì người ấy sẽ chẳng
nhận được sự đồng cảm nào từ họ.
Tôi nghe nói về một người, khi bị bệnh, mong có ai đó thỉnh thoảng đến
thăm và cầu nguyện với mình. Một thanh niên, xưng mình là tín hữu, được
nhắc đến như người sẵn lòng làm việc ấy. "Không," người kia nói, "tôi
không muốn anh ta cầu nguyện với tôi, vì đời sống của anh ta không cầu
nguyện." Có những người như thế quanh đây, nhiều người. Có một số như
thế ở đây. Người ta sẽ không đặt nhiều niềm tin vào lời cầu nguyện của
họ, hay được nhiều an ủi từ cuộc trò chuyện của họ, vì, dẫu anh chị em
có thể hy vọng, với lòng nhân từ, rằng có thể có ân điển trong họ, thì
nó cũng như than trong hầm mỏ — ở sâu lắm và khó đào lên. Lòng họ ấm
ấm là cùng, và vì vậy họ chẳng bao giờ sôi sục với những lời ấm áp yêu
thương.
Tín hữu chân chính và khỏe mạnh là người đầy dẫy tình yêu đến nỗi lòng
tuôn tràn ra việc tốt lành, và người khác bị buộc phải cảm nhận rằng lửa
của Đức Chúa Trời đang cháy trong linh hồn người, vì họ thấy và cảm
nhận những hiệu quả. Hỡi anh chị em tín hữu, tôi thật lòng tin cậy anh
chị em sẽ để ý điều này, vì nếu anh chị em nửa vời, cái lạnh bao quanh
anh chị em sẽ làm đông cứng lòng của nhiều người đang tìm kiếm Đấng Cứu
Thế! Cha mẹ ơi, há anh chị em không sợ mình là trở ngại cho con cái
mình sao? Các thầy cô trường Chúa Nhật ơi, nếu chiều nay anh chị em đến
lớp như những tảng băng, anh chị em sẽ nhận được sự chú ý lạnh lẽo khi
nói về Đấng Christ! Nếu người giảng đạo giảng với những mũi băng treo
trên môi, làm sao người mong lòng người ta được tan chảy bởi những lời
băng giá của mình? Không, chúng ta phải nêu gương tìm kiếm Đức Chúa
Trời hết lòng — chúng ta là dân Ngài — và rồi Đức Chúa Trời, bởi Đức
Thánh Linh, sẽ ban phước cho gương của chúng ta đến người khác, và họ
cũng sẽ đến tìm kiếm Ngài hết lòng.
Nguyện Chúa khiến chúng ta thật sự nghiêm túc, để chúng ta có thể hy
vọng rằng đối với chúng ta Ngài sẽ làm trọn lời hứa xưa: "Ta sẽ ban cho
chúng nó một lòng một đường, để chúng nó kính sợ ta đời đời, hầu cho
chúng nó và con cháu chúng nó được phước. Ta sẽ lập giao ước đời đời
với chúng nó: rằng ta không thối lui chẳng làm phước cho chúng nó. Ta
sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không còn lìa khỏi ta. Ta sẽ
lấy làm vui mà làm phước cho chúng nó, và chắc sẽ hết lòng hết linh hồn
trồng chúng nó trong đất nầy."
Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta hết lòng hết linh hồn
như vậy. A-men, lạy Chúa, nguyện được như vậy!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 11:1-28. THÁNH CA TỪ "SÁCH
THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 427, 594, 605.
Cánh Tay Quyền Năng
(Số 1314)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúa có cánh tay quyền năng; tay Chúa mạnh mẽ, và tay hữu Chúa giơ cao.” Thi Thiên 89:13.
KHI linh hồn đã được hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời và lấy làm vui thích nơi Ngài, thì nó vui mừng trong mọi thuộc tính của Ngài. Thoạt đầu, có lẽ nó chỉ chăm chú hầu như hoàn toàn vào tình yêu và lòng thương xót của Ngài, nhưng về sau nó tiến tới tìm được niềm vui trong những thuộc tính nghiêm khắc hơn, và đặc biệt lấy làm vui thích trong sự thánh khiết và trong quyền năng của Ngài. Đó là dấu hiệu của sự tăng trưởng trong tri thức Cơ Đốc khi chúng ta bắt đầu phân biệt các thuộc tính và vui mừng trong Đức Chúa Trời ở mỗi thuộc tính trong số đó. Điều đó cho thấy sự suy ngẫm và tư tưởng khi chúng ta có thể nhận biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời và dâng lên Chúa một Thi Thiên ngợi khen cho mỗi vinh quang của Ngài. Và điều đó cũng cho thấy một mối tương giao ngày càng mật thiết với Cha vĩ đại khi chúng ta bắt đầu nhận biết Bản Thể đáng tôn thờ của Ngài và vui mừng biết bao trong mọi điều Ngài là, đến nỗi chúng ta có thể lấy từng thuộc tính ra mà chúc tụng, ngợi khen và tôn cao Ngài vì mỗi thuộc tính trong số đó.
Dưới Luật pháp của người Do Thái, có những hình thức của lễ vật thuộc loại đơn sơ nhất, như việc dâng chim cu gáy hoặc chim bồ câu con, chỉ đơn giản xé ra và thiêu trên bàn thờ. Nhưng cũng có những quy định khác, công phu hơn, dành cho các lễ vật lấy từ bầy chiên và bầy bò. Những lễ vật ấy được phân chia đúng cách và các phần được đặt vào chỗ của chúng — cái đầu, mỡ, bộ lòng, các chân, vân vân — dường như để cho thấy rằng mặc dù một số tín hữu chỉ biết lễ vật chuộc tội một cách tổng thể và hời hợt, nhưng vẫn còn những người khác được dạy dỗ sâu xa hơn, nhìn sâu hơn vào lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và thấy được muôn hình muôn vẻ mà các Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời mang lấy.
Biết Chúa là Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng mình là điều đem lại sự cứu rỗi, nhưng tôi mong ước, hỡi anh em yêu dấu, rằng anh em biết mọi tia sáng đa dạng của ánh sáng tinh khiết của Ngài. Rằng anh em chiêm ngưỡng muôn vinh quang của mão triều Ngài và có thể vui mừng trong mỗi vẻ đẹp riêng biệt của sự trọn vẹn vô hạn của Ngài. Chủ đề của buổi sáng nay là quyền năng của Đức Chúa Trời như một đối tượng của sự thờ phượng. Ở đây, hỡi anh chị em thân mến, chúng ta có phạm vi rộng lớn để suy tưởng, vì quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự liên kết với mọi thuộc tính khác của Ngài. Đó là nguyên nhân của mọi công việc Ngài và là nền tảng cùng là lực vận hành mà bởi đó vương quốc Ngài được duy trì và chính Ngài được tỏ ra.
Quyền năng của Ngài được thấy rõ ràng biết bao trong sự sáng tạo. Ở đó, thật vậy, hỡi Chúa, “Chúa có cánh tay quyền năng.” Chúng ta làm hại chính mình và làm ô danh Đấng Tạo Hóa khi chúng ta lướt qua các công việc của Ngài như thể chúng không đáng cho những tâm trí thuộc linh để ý đến. Chúng ta thật là cố chấp khi quên lời khuyên dạy: “Điều Đức Chúa Trời đã dựng nên, ngươi chớ gọi là tầm thường.” Tác giả Thi Thiên đã hát về quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời trong câu 11 và 12 của Thi Thiên trước mặt chúng ta — “Các tầng trời thuộc về Chúa, đất cũng thuộc về Chúa; thế gian và muôn vật đầy dẫy trong đó đều do Chúa đã lập nên. Phương bắc và phương nam đều do Chúa đã dựng nên; Ta-bô và Hẹt-môn đều vui mừng vì danh Chúa.”
Đa-vít không chia rẽ giữa sự Khải thị và thiên nhiên. Ông yêu mến Lời Đức Chúa Trời và suy ngẫm Lời ấy ngày và đêm, nhưng đồng thời ông cũng đắc thắng trong các công việc của tay Đức Chúa Trời. Trong Thi Thiên 104, ông tìm thấy âm nhạc trong đá và suối, trong chim trời và cây tùng, và vui mừng rằng sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ còn đến đời đời, Đức Giê-hô-va sẽ vui vẻ về các công việc của Ngài. Trong Thi Thiên 8, ông ngước xem các tầng trời và bật ra lời kêu lên: “Hỡi Đức Giê-hô-va là Chúa chúng tôi, danh Chúa oai nghiêm biết bao trên khắp trái đất!” Với cùng một tâm tình ấy, sáng nay tôi đã dẫn anh em hát bài thánh ca thiếu nhi ấy, trong đó quyền năng của Đức Chúa Trời được tôn kính —
“Tôi hát về quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên các núi non, Đấng đã trải rộng các biển cả mênh mông, Và đã xây nên các tầng trời cao vời.”
Chúa đã khiến Gióp và các bạn hữu của ông nhớ đến quyền năng Ngài như được thấy trong sự sáng tạo. Thật vậy, chính bởi việc tỏ ra thuộc tính ấy mà các bạn hữu của Gióp đã bị bịt miệng, và chính Tổ phụ cũng được dẫn đến kêu lên: “Kìa, tôi thật hèn mạt; tôi sẽ đối đáp gì cùng Chúa?” Chúng ta không nên bỏ qua điều đã có ảnh hưởng lành mạnh như thế trên người khác. Thật đáng tiếc khi người ta trở nên thuộc linh đến nỗi không còn đôi mắt nào để thấy quyền năng của Chúa trong sông và núi, trong biển và bão tố — vì Đức Chúa Trời đã dựng nên tất cả, và như trong tấm gương, Ngài được thấy một cách mờ mờ trong chúng. “Công việc Đức Giê-hô-va đều lớn lao; phàm ai ưa thích đều tìm tòi đến.”
Tôi có thể hiểu được cảm nghĩ của một số người nói rằng: “Tôi thích lối giảng thuộc linh hơn, và tôi vui thích nhất khi đọc những phần thuộc linh của Lời Đức Chúa Trời hơn là những bản ghi chép lịch sử, và suy tưởng về ân điển của Ngài hơn là về sự khôn ngoan của Ngài trong thiên nhiên.” Nhưng có một lỗi lầm trong sự ưa thích như thế, dù nó tốt theo một nghĩa nào đó. Điều đó giống như anh có một người bạn là một nghệ sĩ vĩ đại, một bậc thầy về điêu khắc, có thể làm cho đá cẩm thạch gần như sống lại và nói được bằng chiếc đục thần kỳ của mình. Anh quen đến thăm nhà điêu khắc lỗi lạc này, và anh rất vui khi trò chuyện với ông và kết bạn với con cái ông. Nhưng anh chưa bao giờ bước vào xưởng của ông, vì những kiệt tác của ông không khiến anh quan tâm.
Nào, đó là một mối tương giao nghèo nàn. Nếu anh bao giờ đạt đến sự đồng cảm hoàn toàn với bạn mình, anh sẽ quan tâm đến điều bạn mình quan tâm, và say mê với những bằng chứng đa dạng về tài năng của bạn mình trong thiết kế và thực hiện. Anh sẽ nghiên cứu các tác phẩm của ông vì cớ ông, và yêu mến ông càng hơn vì những kỳ công của vẻ đẹp và niềm vui mà tay ông tạo ra. Nếu Chúa cho là phải để bày tỏ bàn tay quyền năng của Ngài trong vũ trụ hữu hình, thì thật không xứng hợp cho bất kỳ con cái nào của Ngài nhắm mắt lại trước điều đó. “Đất và muôn vật đầy dẫy trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va.” “Hỡi Đức Chúa Trời, các công việc Ngài đều ngợi khen Ngài; nhưng các thánh của Ngài sẽ chúc tụng Ngài.”
Cũng vậy, quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy trong sự Quan phòng — trong bàn tay tể trị điều khiển các biến cố thông thường. Ca sĩ ngọt ngào của chúng ta viết trong câu 9: “Chúa cai trị sự cuồng nộ của biển; khi sóng nó nổi lên, Chúa làm cho nó yên lặng.” Quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy trong các hiện tượng vĩ đại của thiên nhiên, và ngay cả trong những việc nhỏ bé của đời sống hằng ngày. Tay Ngài dẫn dắt mỗi chiếc lá khô rơi xuống và điểm trang mỗi ngọn cỏ bằng giọt sương của riêng nó! Nhưng chủ yếu đường lối Ngài ở trong gió lốc, và mây là bụi dưới chân Ngài. Bàn tay vĩ đại của Chúa được thấy trong các biến cố của lịch sử loài người. Quyền năng Ngài được tỏ ra trong các triều đình và quân đội, trong sự dấy lên và sụp đổ của các đế quốc, trong sự tăng trưởng của các dân tộc, hoặc trong sự lật đổ của chúng. Hãy xem Ngài đã đập tan Ai Cập ra từng mảnh như kẻ bị giết, và tản lạc kẻ thù Ngài bằng cánh tay mạnh mẽ của Ngài thế nào.
Dân Ngài đã không từ chối hát về quyền năng vĩ đại của Ngài khi Ngài đánh hạ các vua lớn và giết các vua có danh tiếng, vì lòng thương xót của Ngài đối với dân Ngài còn đến đời đời. Đối với mọi linh hồn công chính, đó hẳn phải là một chủ đề của niềm vui lớn, rằng thế gian không bị bỏ mặc cho chính nó, hay cho các bạo chúa. Quyền năng cuối cùng vẫn thuộc về lẽ phải, vì quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Có một Đấng Cai Trị và Thống Trị là Chúa của muôn vật, và mọi quyền năng đều ở trong tay Ngài. Anh em há chẳng thường mong cánh tay của người tấn công sự ngạo mạn và tàn ác được mạnh mẽ hơn sao? Vậy hãy vui mừng rằng mọi quyền năng đều ở trong tay của Đấng Phán Xét cả trái đất, Đấng phải và sẽ làm điều đúng.
Ngài sẽ không để việc đổ máu không bị báo trả, cũng không để sự tàn ác ngông cuồng và sự dã man kinh khiếp ra đi mà không bị trừng phạt. Và nếu những kẻ quyền thế trên đất thờ ơ bỏ qua, hoặc nhắm mắt làm ngơ trước chính sách gian ác, thì có một con mắt vẫn thấy và một bàn tay sẽ thi hành sự báo trả nghiêm khắc và chắc chắn! Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nại, vì “Đức Chúa Trời cai trị các dân ngoại; Ngài ngự trên ngôi thánh Ngài.” Người thiếu thốn sẽ không mãi bị quên lãng, kẻ bị áp bức cũng không mãi bị giày đạp, vì quả thật Đức Giê-hô-va cai trị, và quyền năng Ngài sẽ bênh vực chính nghĩa. Đó cũng là một chủ đề khác mà chúng ta có lý do để tôn thờ Đức Chúa Trời, rằng quyền năng Ngài được thấy trong sự phán xét cuối cùng trên kẻ ác — một chủ đề kinh khiếp mà tôi sẽ không khai triển — nhưng là điều phải khiến chúng ta sấp mặt xuống bụi đất trước sự oai nghiêm đáng sợ của Ngài.
Có hai viên ngọc rực lửa trên mão triều của Giê-hô-va sẽ được thấy một cách kinh khiếp trong Hỏa ngục — cơn thạnh nộ của Ngài và quyền năng của Ngài. “Nếu Đức Chúa Trời, muốn tỏ sự thạnh nộ và bày quyền năng Ngài, đã lấy lòng nhịn nhục lớn chịu đựng những bình đáng giận dữ sẵn cho sự hư mất thì sao?” Sự phẫn nộ công chính và sự Toàn năng sẽ cùng được tôn vinh trong hành động phán xét cuối cùng kinh khiếp ấy, trong đó Ngài sẽ phân rẽ người công chính khỏi kẻ ác và định phần cho những kẻ chẳng tin theo điều chúng đáng chịu. “Ai biết sức sự thạnh nộ của Chúa?” Sức mạnh của một Đức Chúa Trời nổi giận phải lớn dường nào! Ai sẽ đứng vững trước mặt Ngài khi Ngài một lần nổi cơn thịnh nộ, khi Ngài sẽ đập vỡ các dân bằng gậy sắt và nghiền nát chúng như bình gốm của thợ gốm?
Ngài đã phán: “Hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, khá coi chừng, kẻo ta xé nát các ngươi, và không ai giải cứu chăng.” Ai sẽ đứng vững trước Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ này trong ngày thạnh nộ của Ngài? Ai sẽ chịu nổi trong ngày ấy, khi ngày của lòng thương xót đã qua, và chỉ còn Công lý ngự một mình trên ngôi bừng cháy của mình? Tuy nhiên, không điều nào trong số này là chủ đề của buổi sáng nay, dù chúng ta sẽ chưa hoàn tất đề tài nếu không nhắc đến chúng. Chủ đề là quyền năng được bày tỏ trong sự liên kết với lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì Ê-than đã mở đầu Thi Thiên Giao Ước cao quý này như sau: “Tôi sẽ hát xướng về sự nhân từ Đức Giê-hô-va mãi mãi; từ đời nầy sang đời kia, miệng tôi sẽ truyền ra sự thành tín của Chúa.”
Quyền năng liên hiệp với ân điển là một chủ đề duy nhất của chúng ta. Trước hết, chúng ta sẽ xét quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài, như được tỏ ra trong kinh nghiệm của chúng ta. Thứ hai, quyền năng Thiên thượng, như được bày tỏ trong Đấng Christ Giê-xu. Và thứ ba, chúng ta sẽ cố gắng suy ngẫm về cùng một quyền năng ấy và xét xem nó nên được nhận biết một cách thiết thực thế nào. Chúng ta phải nói vắn tắt về mỗi điểm, vì thời giờ của chúng ta ngắn ngủi.
I. Trước hết, cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đường lối ân điển, như ĐƯỢC TỎ RA TRONG KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA. Và, hỡi anh em yêu dấu, hãy nhớ đến sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Cánh tay ân điển giữ cơn giận của Đức Chúa Trời lại trong khi chúng ta còn ở trong tình trạng phản nghịch và không ăn năn hẳn phải là một cánh tay quyền năng dường nào! Việc Đức Chúa Trời cai trị biển cả nổi giận, đối với tôi, dường như chẳng là gì so với quyền năng mà Ngài thi hành trên chính mình Ngài khi Ngài chịu đựng những sự khiêu khích của kẻ vô đạo, sự cứng lòng của họ, sự họ khước từ Đấng Christ, và thường khi là những lời phạm thượng cùng những việc làm ô uế của họ. Hỡi kẻ có tội, khi ngươi đang phạm tội một cách công khai, tay giơ cao, há chẳng phải là một điều kỳ diệu trong các điều kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời không chặt ngươi xuống và chấm dứt sự ngạo mạn của ngươi sao?
Ngài đã phán: “A, ta sẽ được nhẹ nhõm khỏi các cừu địch ta.” Há chẳng phải là điều lạ lùng rằng Ngài đã không làm cho mình được nhẹ nhõm khỏi ngươi và cất ngươi đi bằng một đòn đánh sao? Ngươi biết thói của một số người — một lời nói rồi một cú đấm — nhưng Đức Chúa Trời đã không đối xử như thế. Đã có nhiều lời yêu thương và nhiều việc làm nhân từ. Ngài đã chờ đợi lâu dài và hiện đang chờ đợi, giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch và hay cãi lại. Đây là quyền năng gì mà kiềm chế chính quyền năng của nó, quyền năng của Đức Chúa Trời trên chính sự Toàn năng của Ngài, đến nỗi Ngài không để cơn giận mình bùng lên ngay lập tức và thiêu nuốt kẻ vô đạo, cũng không để gươm hành hình đánh hạ kẻ phản nghịch giữa những sự khiêu khích của nó? Nguyện vinh quang thuộc về lòng nhân từ và sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, vì trong đó chúng con thấy quyền năng tự kiềm chế quyền năng của Ngài!
Nhưng, tiếp theo, chúng ta đã thấy quyền năng của Đức Chúa Trời đến nỗi nhận biết nó khi Chúa khuất phục chúng ta bởi ân điển quyền năng của Ngài. Sự Toàn năng được bày tỏ trong cuộc chinh phục mỗi tội nhân phản nghịch lớn dường nào! Theo bản tánh, tội nhân đứng vững một cách rất bướng bỉnh chống lại Đức Chúa Trời và không chịu vâng theo tiếng Ngài. Thường khi hắn được bao bọc chung quanh bằng những thành lũy của thành kiến, và anh với tôi, những người tìm cách cải hóa hắn, hoàn toàn không thể với tới hắn. Thành kiến là một công sự đất mà anh có thể nã vào bằng đại bác nặng nhất, nhưng vô ích, vì đạn chìm vào đất và không có kết quả gì. Khi người ta không muốn thấy, không ánh sáng nào giúp được họ, vì họ cố ý nhắm mắt lại. Khi họ không muốn nghe, những sự quyến rũ của Phúc Âm đều vô dụng, vì họ đã cương quyết bịt tai lại.
Thật là một điều kỳ diệu trong các điều kỳ diệu, khi cuối cùng Đức Chúa Trời chinh phục được thành kiến, và con người thấy mình ở nơi mà hắn đã thề rằng mình sẽ chẳng bao giờ đến — tan chảy và ăn năn dưới chân Chúa Giê-xu! Nếu một tiên tri đã báo cho hắn biết điều ấy sẽ xảy ra, hắn hẳn đã nói: “Ông điên rồi! Điều này không thể nào! Tôi ghê tởm chính cái tên của nó.” Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài có cánh tay quyền năng, khi Sau-lơ thành Tạt-sơ đầy thành kiến sấp xuống dưới chân Ngài và đứng dậy trở thành sứ đồ của Ngài! Người ta thường được bao quanh bằng một bức tường đá hoa cương của sự cứng cỏi — họ không chịu khuất phục trước quyền năng của Tình Yêu Thiên thượng. Anh giảng thế nào đi nữa, họ cũng không lay chuyển, mà vẫn như một pháo đài bất khả xâm phạm, cau mày từ trên tảng đá hiểm trở của chính nó, thách thức mọi cuộc tấn công.
Anh không tìm được đường nào để đến gần họ. Anh gần như sẵn lòng chết, nếu có thể chiếm được lòng họ cho Đấng Christ, nhưng họ chẳng bị đe dọa mà lấy được, cũng chẳng bị dỗ dành mà lấy được. Họ giống như con cá sấu mà vảy là sự kiêu ngạo của nó, khép chặt với nhau như niêm phong kín. “Ngươi há lấy lao mà chích da nó được, lấy chỉa mà đâm đầu nó sao?” Dường như họ không có kẽ hở nào trong áo giáp để mũi tên của sự cáo trách có thể xuyên qua. Nhưng hỡi Đức Chúa Trời, Ngài có cánh tay quyền năng, và kẻ thù Ngài phải nếm trải các mũi tên của Ngài! Những kẻ đã từng hết sức bướng bỉnh chống lại Ngài, thế mà đã đến phủ phục dưới chân Ngài và trở thành tôi tớ Ngài! Nguyện vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, sắt phương bắc và thép trở thành sáp theo lệnh Ngài!
Chúng ta cũng đã thấy một số người đã bén rễ trong thói quen tội lỗi, nay hoàn toàn lìa bỏ những tội lỗi cũ của mình. Kỳ diệu thay, người Ê-thi-ô-bi đã đổi được da mình và con beo đã mất đi các đốm của nó, vì kẻ đã quen làm điều ác đã học làm điều lành! Hãy xem một phép lạ của ân điển quyền năng! Tội nhân đã già đi trong tội lỗi — như cây sồi già, hắn đã bén rễ xuống đất bằng cả ngàn chiếc rễ. Di dời hắn dường như là điều không thể — chặt hắn xuống còn dễ hơn nhiều. Thế mà bàn tay khổng lồ của ân điển đã nắm lấy cây cổ thụ ấy, lay nó qua lại bằng sự cáo trách về tội lỗi, và cuối cùng, bởi sự cải hóa,
nó đã bị nhổ bật khỏi chỗ đứng của mình từ gốc rễ, đến nỗi nơi xưa từng biết nó nay không còn biết nó nữa! Tảng đá và đất mà nó đã bám rễ có lẽ suốt nửa thế kỷ đã phải nhường chỗ trước sức mạnh nâng lên, nhổ bật gốc, và con người, đã lìa khỏi đời sống cũ của mình, đã trở thành một bằng chứng về điều Chúa có thể làm!
Chúa biết cách chẻ núi và rẽ biển, vì vậy Ngài có thể tách con người khỏi những dục vọng yêu dấu của họ và dạy họ chặt tay phải và móc mắt phải thà hơn là hư mất trong tội lỗi. Quả thật, hỡi Chúa, Ngài có cánh tay quyền năng! Sa-tan dạy người ta tự vệ chống lại ân điển bằng những thành lũy của sự kiêu ngạo. Họ nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng theo tiếng Ngài?” Họ ngẩng sừng mình lên cao và nói với cổ cứng! Họ tự cho mình là công chính. Họ chắc chắn rằng mình chẳng làm điều gì sai — Phúc Âm bất lực trên họ vì họ quá cao ngạo trong ánh mắt và hỗn xược trong tư tưởng. Nhưng hỡi Chúa, Ngài có cánh tay quyền năng! Ngài hạ những tội nhân kiêu ngạo xuống thật thấp. Ngài khiến họ đói khát, rồi họ kêu cầu Ngài trong cơn hoạn nạn của mình.
Ngài có cánh tay quyền năng giữa kẻ kiêu ngạo, và Ngài hạ lòng họ xuống bằng sự lao khổ! Họ ngã xuống, và chẳng có ai giúp đỡ. “Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi.” Nê-bu-cát-nết-sa, từ chỗ nói: “Kìa Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng,” đã học được mà xưng nhận rằng những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo, Chúa có thể hạ họ xuống. Chúa cũng quyền năng như thế để thắng hơn sự tuyệt vọng, vì đây là một pháo đài khác mà tội nhân cố thủ chống lại ân điển Thiên thượng. “Chẳng còn hy vọng,” họ nói, “vậy chúng ta sẽ phó mình cho các gian ác của mình.” Và gần như vô ích khi cố gắng cải hóa những kẻ cố ý tuyệt vọng. Họ khước từ những lời an ủi của Kinh Thánh và từ chối những lời hứa của Đức Chúa Trời.
Thế mà Chúa có thể bẻ gãy những then sắt và chặt các cổng đồng ra từng mảnh! Ngài có thể đem những kẻ bị giam cầm lên khỏi ngục tối của sự tuyệt vọng và đặt họ trên vầng đá! Ngài có thể đặt một bài ca mới vào miệng họ và khiến họ ngợi khen danh Ngài đến đời đời. Từ chiếc lồng sắt, Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, có thể giải phóng những kẻ bị giam cầm! Mọi vinh quang thuộc về danh Ngài! Khi Đức Chúa Trời quyết định cứu tội nhân, Ngài sẽ làm theo ý Ngài mà không vi phạm ý chí của con người! Bằng một cách dịu dàng, êm ái, nhẹ nhàng — trong đó quyền năng nằm trong sự dịu dàng và sức mạnh nằm trong sự âu yếm — Chúa có thể chinh phục kẻ bướng bỉnh nhất! Ngài khiến sư tử nằm xuống với chiên con, đến nỗi một đứa trẻ nhỏ sẽ dẫn chúng đi. Như vậy quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy trong cuộc chinh phục tội nhân.
Quyền năng ấy cũng được thấy trong sự biến đổi của họ, vì há chẳng phải là điều kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho những kẻ phản nghịch già nua và hư hỏng trở thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu sao? Mỗi sự cải hóa là một sự bày tỏ của sự Toàn năng. Dựng nên thế gian chỉ là một nửa điều kỳ diệu so với việc dựng nên một tâm linh ngay thẳng, vì khi Đức Chúa Trời phán và thế gian bắt đầu, chẳng có gì cản trở. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán với kẻ vô đạo, có một lực cản trở công việc và thậm chí thách thức Đấng Thợ Cả vĩ đại. Có sự tối tăm và sự chết. Có một lực của điều ác và một sự bất lực đối với điều lành phải bị thắng hơn, thế mà Chúa làm cho mọi sự nên mới, và khiến sự sáng tạo mới dấy lên trong lòng dân Ngài! Quả thật Ngài có cánh tay quyền năng! Nguyện vinh quang thuộc về Chúa, Đấng duy nhất làm những phép lạ lớn bằng tay cao và cánh tay giơ ra!
Sự cải hóa cũng được gọi là sự sống lại. Sẽ là một kỳ công quyền năng vĩ đại khi những xác chết sống lại theo tiếng kèn cuối cùng, nhưng cũng là một điều kỳ diệu ngang bằng khi những xương khô của tội nhân chết sống lại — khi những kẻ bị tản lạc nơi miệng mồ, những kẻ tuyệt vọng, không ân điển, không Đấng Christ — thế mà được làm cho sống lại theo tiếng của Lời Đức Chúa Trời bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài. Hỡi anh em đã được dựng nên mới và được làm cho sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, hôm nay hãy tôn thờ quyền năng Ngài! Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm cho anh em nên như anh em ngày nay? Hãy xét xem anh em đã từng là gì và suy ngẫm về địa vị vinh hiển mà Chúa đã đưa anh em đến bởi huyết của Thập tự giá!
Hãy nghĩ xem anh em đã từng là những kẻ phản nghịch dường nào và bản tánh anh em đã quyết làm điều ác dường nào — mà nay, đã bị khuất phục bởi ân điển có chủ quyền, tâm linh anh em khao khát vòng tay Ngài — anh em theo đuổi sự thánh khiết và tìm cách làm cho nó nên trọn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Đây là một cuộc cách mạng lớn dường nào! Đây là một sự đảo lộn mọi sự dường nào! Biến đồng hoang thành suối nước và sa mạc thành dòng sông chảy chẳng là gì so với việc biến tấm lòng chết, lạnh, khô của con người thành một giếng nước mạnh mẽ của tình yêu vọt lên đến sự sống đời đời! Nguyện vinh quang thuộc về quyền năng Ngài, hỡi Đấng Giê-hô-va quyền năng vô hạn, Ngài có cánh tay quyền năng!
Cùng một quyền năng ấy được thấy, hỡi các bạn thân mến, trong những sự giải cứu đa dạng mà Chúa ban cho dân Ngài lúc ban đầu, khi kẻ thù của họ xông đến dữ dội. Hãy xem, hỡi anh chị em, bàn tay của Đức Chúa Trời đã mạnh mẽ dường nào khi giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của những nghi ngờ và sợ hãi đầu tiên, khi lương tâm cáo trách và Luật pháp định tội! Khi chúng ta tưởng mình chỉ còn chờ giấy bảo đảm sự chết và sự hành hình. Hãy xem Chúa đã đánh tan sự tuyệt vọng của chúng ta, Ngài đã giải phóng chúng ta khỏi sự sợ hãi và đưa chúng ta vào sự tự do mà Đấng Christ ban cho con người được tự do! Chúng ta cũng đã từng là nô lệ cho tội lỗi, và ôi, tội lỗi đã dàn mọi đạo quân của nó chống lại chúng ta ngay từ đầu, hy vọng có thể cắt đứt những hy vọng sớm nhất của chúng ta.
Nhưng Đấng Christ của Đức Chúa Trời ấy đã quyền năng dường nào khi Ngài đánh tan mọi tội lỗi của chúng ta và dìm chúng trong Biển Đỏ của huyết Ngài! “Tại đó Ngài đã bẻ gãy tên của cung, khiên, gươm và chiến trận.” Rồi Sa-tan xông ra với những sự cám dỗ kinh khiếp nhất và gầm thét trên chúng ta như sư tử, vì nó sẽ không vui lòng mất đi các thần dân của nó. Nó tìm cách giăng mọi lưới của nó quanh chúng ta, để giữ chúng ta làm tù nhân và ngăn chúng ta bay đến nơi ẩn náu Thiên thượng. Nhưng, kìa, con mồi đã được
lấy khỏi kẻ mạnh mẽ, và kẻ bị giam cầm hợp pháp đã được giải cứu! Và ngày nay chúng ta được cứu khỏi quyền năng của tội lỗi và Sa-tan. Ngay cả Luật pháp cũng không còn quyền nào trên chúng ta để định tội chúng ta, vì Đấng Christ đã làm thỏa mãn nó và chúng ta được tự do.
Hỡi Đức Chúa Trời, cánh tay Ngài quyền năng dường nào! Chính tay hữu Ngài và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài! Và kể từ đó, hỡi anh em yêu dấu, trong sự nâng đỡ liên tục các thánh đồ, trong sự bền đỗ đến cuối cùng của họ vốn được bảo đảm, biết bao quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy! Một số anh em đã trải qua nhiều hoạn nạn, những hoạn nạn rất nặng nề và đau đớn, nhưng chúng đã không thắng hơn anh em cũng không lật đổ anh em. “Người công bình gặp nhiều tai họa, Nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết.” Nhiều lần những kẻ thù dữ dội tụ họp chống lại chúng ta, và nếu Chúa không ở về phía chúng ta, chúng đã nuốt chúng ta rồi! Nhưng hỡi Chúa, Ngài có cánh tay quyền năng, và trong danh Ngài chúng con đã tìm được nơi ẩn náu.
Chúng đã vây quanh chúng con như ong, phải, chúng đã vây quanh chúng con, nhưng trong danh Đức Giê-hô-va chúng con đã diệt chúng. Chúng ta đã ra khỏi biết bao tội lỗi và cám dỗ một cách đắc thắng! Với một số anh em, con đường của anh em đã đi qua đồng vắng và qua một cảnh chiến trận liên tục. Cạm bẫy và bẫy rập đã giăng dày đặc dọc đường anh em — thử thách và nản lòng đã đổ xuống như mưa đá không ngừng đánh phá — thế mà anh em không bị lật đổ! Ngài giữ chân các thánh của Ngài. Đời sống của bất kỳ Cơ Đốc nhân nào cũng là một thế giới của những phép lạ, nhưng đối với một số tín hữu, kinh nghiệm của họ gồm một chuỗi những phép lạ lớn. “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh.” Linh hồn chúng ta đã thoát ra như chim khỏi bẫy kẻ đánh chim dường nào! Những kẻ thù mạnh mẽ đã bị Đấng mạnh hơn tất cả thắng hơn!
Sức mạnh Thiên thượng đã được tỏ ra trong sự yếu đuối của chúng ta. Hỡi anh chị em, há chẳng phải là điều kỳ diệu rằng tuy anh em chỉ là một con sâu nghèo hèn, thế mà anh em chưa bao giờ bị nghiền nát sao? Há chẳng phải là điều lạ lùng rằng tuy đức tin anh em như cây sậy đã dập mà chưa bị gãy — và tuy lòng tin kính của anh em như tim đèn còn khói mà chưa bao giờ bị dập tắt sao? Được giữ cho sống khi sự chết kề bên, được bảo tồn khi kẻ thù hung dữ dường nào, anh em há sẽ không nói, quả thật: “Ngài có cánh tay quyền năng, tay hữu Ngài mạnh mẽ” sao? Hỡi anh em, sự cuối cùng sẽ đến, nhưng cuối cùng mọi sự sẽ ổn thỏa, vì trừ khi Chúa đến, chúng ta vẫn còn phải gặp kẻ thù nghiệt ngã cuối cùng, nhưng chúng ta không sợ! Các anh em chúng ta đã đi trước đã nêu gương cho chúng ta về cách chết đắc thắng!
Họ đã đắc thắng vinh hiển dường nào trong những giờ cuối cùng! Chúng ta đã đứng bên cạnh họ, thấy ánh sáng trong mắt họ khi chung quanh đều là sự chết, và nghe những bài ca hân hoan của họ khi mọi người nhìn họ đều khóc vì nghĩ đến sự ra đi của họ. Má họ tái nhợt ư? Còn lâu! Họ đã vui mừng trong giờ lâm chung như chiến sĩ khi chia chiến lợi phẩm. Như cô dâu vui mừng trong ngày cưới, họ đã trông đợi sự đến của Chúa vĩ đại của họ và việc được phước đến đời đời trong vòng tay Ngài! Chúng ta đã sẵn sàng cùng họ kêu lên: “Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu? Hỡi mồ mả, sự đắc thắng của mày ở đâu?” Quả thật, hỡi Chúa, khi dân sự nghèo hèn, yếu đuối, đau khổ của Ngài chết một cách đắc thắng, chúng con thấy rằng Ngài có cánh tay quyền năng!
Khi xác thịt và lòng dạ suy tàn, khi bạn bè không thể giúp, khi mọi sự an ủi trần gian biến mất — mà lòng vẫn vui mừng và đắc thắng — ấy là được thấy cánh tay của Chúa bày ra, và điều này khiến chúng con chúc tụng và tôn cao danh thánh của Ngài! Tôi ước gì mình có nhiều khả năng hơn để trình bày chủ đề uy nghi này, nhưng tôi đã làm hết sức mình. Tôi xin anh em dùng những suy ngẫm trong sự yên tĩnh của buổi chiều nay để giúp tôi, hầu anh em thật sự tôn thờ và chúc tụng quyền năng vốn rất rõ rệt trong mỗi bình của lòng thương xót, rất được tỏ ra trong chính anh em nếu anh em quả thật là con cái của Đức Chúa Trời! Hỡi Đức Thánh Linh, xin tỏ cho chúng con là kẻ tin biết sự vĩ đại tột bậc của quyền năng Ngài!
II. Thứ hai, chúng ta hãy chiêm ngưỡng cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời như được BÀY TỎ ĐẶC BIỆT TRONG THÂN VỊ CỦA ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU. Và ở đây anh em có vui lòng theo tôi trong chính Thi Thiên chăng? Ở đó anh em sẽ thấy quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, trong sự chọn lựa Ngài và sự tôn cao Ngài, để làm Vua và làm Cứu Chúa. Hãy xem câu 19 — “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng; Ta đã tôn cao một Đấng được chọn ra khỏi dân sự.” Đấng Christ là sự Nhập thể của quyền năng của ân điển Thiên thượng. Trong Ngài ngự quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu con cái loài người, mà quyền năng ấy lại ngự trong sự yếu đuối dường nào! Ngài là người bị khinh dể và bị bỏ, khiêm nhường và nhu mì, nghèo khó và không có danh dự trần gian. Sự yếu đuối của Ngài là sự yếu đuối của sự hổ thẹn và đau khổ, nghèo khó và ô nhục.
Nhưng quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên Ngài và hiện đang ở trên Ngài. Biết rằng Đức Chúa Trời, bởi sự yếu đuối của con người, lấy nó kết hiệp với chính Bản Thể Ngài, đã đánh tan tội lỗi, Sa-tan, sự chết và Hỏa ngục, là một điều trọng đại! Trận chiến trong đồng vắng là giữa Sa-tan và một Con Người, bị cám dỗ như chúng ta, nhưng ôi, Con Người vô song ấy đã lật đổ kẻ cám dỗ và đắc thắng vinh hiển dường nào! Sự vật lộn trong vườn Ghết-sê-ma-nê là của một Con Người — đó là một Con Người, dù là Đức Chúa Trời, đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, đã thốt ra những tiếng kêu lớn và nước mắt, và đã đắc thắng, bởi đó điều ác bị truất ngôi — và Đấng đã đối mặt với các quyền lực của điều ác trên Thập tự giá, đứng một mình và giày đạp bàn ép rượu cho đến khi không còn một chùm nho nào chưa bị nghiền nát, là một Con Người. Chính bởi quyền năng Ngài, tức quyền năng của Con Người Na-xa-rét, mà mọi quyền lực của điều ác đã mãi mãi bị đánh gục và héo tàn, đến nỗi dù chúng phản nghịch, cũng chỉ là một hơi thở hấp hối giành sự sống.
Chắc chắn như Đức Chúa Trời ngự trên ngôi Ngài, bàn chân của Dòng dõi người nữ sẽ ở trên đầu con rắn, để nghiền nát nó đến đời đời. Dù các đạo quân của điều ác mạnh mẽ dường nào, Đức Chúa Trời đã tôn cao một Đấng được chọn ra khỏi dân sự và đặt sự giúp đỡ trên Ngài, để Ngài đời đời thắng hơn mọi đạo quân của sự tối tăm. Hỡi Cứu Chúa, tay hữu Ngài mạnh mẽ, vì bởi sự yếu đuối, đau khổ và sự chết, Ngài đã lật đổ mọi kẻ thù của dân Ngài! Quyền năng Ngài được thấy, tiếp theo, trong sự xức dầu của Chúa chúng ta. “Ta đã tìm được Đa-vít, tôi tớ Ta, Ta đã xức dầu thánh Ta cho người.” Anh em biết trong sự giảng của Ngài, từ miệng Ngài ra một thanh gươm sắc hai lưỡi mà Ngài dùng để đánh tội lỗi, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Trong ngày Lễ Ngũ Tuần, Thánh Linh đã làm chứng trong toàn thân thể của Đấng Christ, khiến mọi tôi tớ Ngài nói Lời của Phúc Âm bằng lưỡi lửa.
Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở với Đấng Christ trên đất trong Hội Thánh Ngài, đến nỗi dù lời nói của các đầy tớ Ngài có yếu ớt, một quyền năng kín nhiệm vẫn đi kèm, khuất phục không cưỡng lại được các lực của điều ác. Hôm nay hãy vui mừng, hỡi anh em yêu dấu, vì sự xức dầu vẫn còn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chuộc được xức dầu hẳn phải đắc thắng ở mọi nơi. Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng khiến Lời Ngài đắc thắng ở mọi nơi bởi quyền năng của Thánh Linh đời đời! Vì vậy chúng ta phải tôn thờ Chúa Giê-xu Christ là Đấng có quyền năng của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh hằng ở với Ngài và với Lời Ngài, và vì vậy Ngài quyền năng để cứu!
Chúng ta cũng phải tôn cao quyền năng của Đức Chúa Trời vì sự tồn tại liên tục của đế quốc Đấng Christ trên thế gian. Như tác giả Thi Thiên đã nói — “Tay Ta sẽ vững vàng với người, cánh tay Ta cũng sẽ làm cho người mạnh mẽ. Kẻ thù sẽ chẳng áp bức người; con kẻ ác cũng chẳng làm khổ người, và Ta sẽ đánh hạ các cừu địch người trước mặt người, và giáng họa trên kẻ ghét người.” Suốt 1.800 năm nay, mọi nỗ lực đã được dốc ra để nhổ bật Hội Thánh của Đấng Christ. Ma quỷ và mọi tôi tớ của nó trên đất đã âm mưu lật đổ vương quốc đang lớn lên của Chúa chúng ta — nhưng chúng chưa bao giờ thành công.
Hỡi anh chị em, hãy nghĩ xem quyền năng của Đức Chúa Trời đã gìn giữ Hội Thánh sống sót dưới những cuộc bách hại bằng lửa, cứu nó khỏi nanh vuốt của Tòa án Dị giáo, bảo tồn nó khỏi nọc độc của tà giáo và dịch hạch của sự vô tín, hẳn phải lớn dường nào! Và điều kỳ diệu hơn nữa, đã khiến nó sống sót qua con rồng kinh khiếp của Giáo hoàng La Mã, con rồng đã hoàn toàn đe dọa cuốn trôi Hội Thánh bằng những lời phạm thượng tuôn ra từ miệng nó! Thế mà dòng dõi được chọn vẫn sống và được nhân lên trong xứ, đúng như lời hứa trong câu 36 của Thi Thiên trước mặt chúng ta: “Dòng dõi người sẽ còn đến đời đời, và ngôi người như mặt trời trước mặt Ta.” Sự thiết lập và tồn tại liên tục của Hội Thánh là một bằng chứng phi thường về quyền năng Thiên thượng!
Mọi cuộc chinh phục của Đấng Christ cũng vậy, một số chúng ta đã thấy và nhiều hơn nữa sẽ đến. “Ta sẽ đánh hạ các cừu địch người trước mặt người, và giáng họa trên kẻ ghét người,” là lời hứa của Đức Chúa Trời. “Ta cũng sẽ làm người thành con trưởng nam Ta, cao hơn các vua trên đất. Ta cũng sẽ đặt tay người trên biển, và tay hữu người trên các sông.” Nguyện vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng Christ vẫn đắc thắng! Ngài vẫn cưỡi ngựa ra đi chinh phục và để chinh phục trong sự giảng Lời Lẽ Thật của Ngài,
đắc thắng và để đắc thắng! Phúc Âm chưa hề mất đi sức mạnh xưa của nó, nhưng hễ khi nào nó được giảng ra trong đức tin thì nó thắng trận.
Hãy xem nó có quyền năng dường nào trong việc quy tụ đám đông và giữ họ chăm chú lắng nghe đến nín thở. Một người chẳng cần làm gì khác ngoài việc giảng Đấng Christ một cách đơn sơ, và hết sức mình, thì dân chúng sẽ nghe! Chúng ta không cần sự trợ cấp của Nhà nước! Chúng ta không tìm kiếm các đạo luật của Quốc hội để giúp mình. Hãy cho chúng ta một sân khấu rộng mở và không ưu đãi! Một quyển Kinh Thánh mở ra và một cái lưỡi sốt sắng — thì dân chúng sẽ còn được đánh thức và đám đông sẽ quỳ trước Vua của dân. Chúa Giê-xu Christ vẫn là danh quyền năng nhất mà lưỡi loài người có thể thốt ra! Quyền năng khuất phục mọi sự của danh ấy sẽ còn được cảm nhận đến những vùng xa xôi nhất của trái đất!
Hỡi anh em yêu dấu, tôi không có thì giờ để làm gì hơn là nói rằng quyền năng vĩ đại của ân điển Đức Chúa Trời được thể hiện trong sự cầu thay quyền năng của Đấng Christ. Hãy xem câu 26 — “Người sẽ kêu cầu cùng Ta rằng: Chúa là Cha tôi, là Đức Chúa Trời tôi, và là vầng đá của sự cứu rỗi tôi.” Điều này khiến Ngài quyền năng để cứu — “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Tôi ước có một giờ đồng hồ để khai triển về quyền năng đầy ân điển của Đức Chúa Trời như được thấy trong sự cầu thay của Đấng Christ! Sự Toàn năng ngự trong mỗi lời cầu khẩn thốt ra từ đôi môi yêu dấu ấy, khi Con đời đời lấy công đức của chính mình mà cầu khẩn cùng Cha đời đời!
Hỡi anh em yêu dấu, quyền năng của Đấng Christ được nhiều anh em biết rõ. Há chẳng phải nó đã gọi anh em ra khỏi sự chết sao? Há chẳng phải nó đã giữ anh em khỏi sa xuống hố sâu sao? Há chẳng có một quyền năng trong danh Ngài khiến lòng anh em nhảy mừng sao? Nếu chúng ta nói về điều gì khác, anh em nghe rồi chìm vào giấc ngủ. Nhưng nếu anh em nghe về Ngài, há chẳng phải nó khuấy động những nơi sâu thẳm nhất của linh hồn anh em sao? Há chẳng phải anh em đã thường, khi cảm thấy ngất đi và mệt mỏi, bật dậy với sự hân hoan chỉ bởi nghĩ đến Ngài sao? Sự Hiện diện của Ngài há đã chẳng làm cho giường bệnh của anh em trở nên êm ái, và điều anh em tưởng là giường hấp hối của mình trở thành một ngai mà trên đó anh em ngồi và trị vì như ở các nơi trên trời sao? —
“Chúa Giê-xu, chỉ nghĩ đến Ngài thôi Đã khiến lòng tôi tràn ngập niềm hân hoan.” Anh em biết điều ấy là thật! Quyền năng của danh Chúa Giê-xu, ai có thể đo lường được?
Và cảm nhận của anh em về quyền năng Ngài sẽ ra sao khi anh em đến một thế giới khác — khi Ngài đã đem anh em vào nơi an nghỉ của Ngài, ngay cả anh em là kẻ bất xứng dường nào? Khi Ngài sẽ tỏ ra trong anh em mọi sự uy nghi của lòng lành Ngài? Khi Thiên đàng sẽ thuộc về anh em với mọi đồng bằng vô biên và đường phố bằng vàng của nó — và khi, nhìn quanh, anh em sẽ thấy mọi anh em Cơ Đốc của mình ở đó, không thiếu một ai, hết thảy những ai đã yêu mến Chúa ở dưới đất này, cuối cùng đều được nhóm lại an toàn trong bầy? Một tiếng reo hò sẽ vang khắp Thiên đàng khi các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống tập họp lại và thấy không một người lính nào vắng mặt! Họ sẽ điểm danh, và Đức Tin Nhỏ sẽ được thấy ở đó, và Sẵn Sàng Dừng Bước sẽ ở đó mà không cần nạng, và Hay Sợ Hãi sẽ ở đó, và Nản Lòng sẽ ở đó — mỗi người đều có thể đáp theo tên mình mà nói: “Tôi đây.”
Sa-tan đã chẳng nuốt được một chiên con nào trong cả bầy, cũng chẳng giết được một người nào trong cả đạo quân! Dọc suốt hàng ngũ, Chúa Giê-xu đã đắc thắng! Khi anh em thấy cả đạo quân tập họp và nhớ lại những cuộc tranh chiến mà mỗi người trong họ đã trải qua, những hoạn nạn mà họ đã lội qua để đến mão triều của mình, anh em sẽ kêu lên trong sự ngây ngất: “Ngài có cánh tay quyền năng, tay Ngài mạnh mẽ, và tay hữu Ngài giơ cao!” Mọi vinh quang thuộc về Giê-hô-va Giê-xu, Cứu Chúa toàn năng của chúng ta!
III. Giờ đây điều này đưa tôi đến phần kết luận, và ở đây chúng ta phải trả lời câu hỏi — QUYỀN NĂNG NÀY PHẢI ĐƯỢC NHẬN BIẾT MỘT CÁCH THIẾT THỰC THẾ NÀO? Nếu anh em thực hành những điều tôi nói, vài lời sẽ đủ. Trước hết, nếu quyền năng của Đức Chúa Trời lớn dường ấy, hãy khuất phục trước nó. Hỡi con người, ngươi hy vọng chống cự Đức Chúa Trời sao? Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời và có thể gầm thét bằng tiếng như Ngài chăng? Hãy vứt bỏ những vũ khí ấy xuống và thôi đánh một trận chiến vô vọng! Hãy đầu hàng ngay, hàng phục vô điều kiện. Ôi, nếu ở đây có người nào là kẻ thù của Đức Chúa Trời, tôi nài xin người ấy hãy tính toán cái giá trước khi tiếp tục cuộc chiến, và xem mình có đủ sức đương đầu với Đức Chúa Trời chăng! Sáp có đánh nhau với lửa, hay cành khô có tranh với ngọn lửa được chăng? Ngài sẽ đi xuyên qua một đạo quân những kẻ như ngươi, hỡi con người, như lửa thiêu rơm rạ, và trước khi ngươi kịp suy nghĩ, ngươi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!
“Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất giữa đường, khi cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên.” Công dụng thiết thực tiếp theo là thế này — Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường ấy sao? Vậy hãy tin cậy Ngài để cứu anh em. Đừng bao giờ nói rằng Ngài không thể giật anh em khỏi sự hư mất! Đừng bao giờ nghi ngờ quyền năng cứu rỗi của Ngài, ngay cả trong lúc cùng cực. Tôi đã cho anh em thấy rằng Ngài đã tích trữ quyền năng đầy ân điển của Ngài trong Thân vị của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, vậy hãy ngước xem Chúa Giê-xu Christ và được cứu! Mọi quyền năng đều ở với Ngài. Ngài có thể tha thứ mọi tội lỗi, và Ngài cũng có thể khuất phục mọi gian ác, đổi mới tấm lòng bại hoại nhất và gieo mọi ân điển vào linh hồn. “Hãy trông cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là sức mạnh đời đời.”
Tiếp theo, nếu Ngài mạnh mẽ dường ấy, thì hãy tin cậy Ngài trong mọi sự. Ôi, anh em là dân Ngài, đừng bao giờ dám ngờ vực Ngài! Cánh tay Ngài há bị ngắn lại sao? Chúa há không thể giải cứu anh em sao? Hãy đem gánh nặng, hoạn nạn, nhu cầu, sầu khổ của anh em đến! Hãy đổ chúng ra như nước trước mặt Ngài. Hãy để chúng tuôn chảy dưới chân Đấng Toàn Năng, thì chúng sẽ qua đi, và anh em sẽ hát: “Đức Giê-hô-va là sức mạnh tôi và là bài ca của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi tôi.” Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường ấy, vậy hãy rũ bỏ mọi sự sợ loài người. Ngươi là ai mà phải sợ một con người sẽ chết? Loài người chỉ như cỏ, héo trong một giờ — sao ngươi phải run sợ trước cái cau mày của nó? Nó bị nghiền nát trước con sâu bướm — vậy sao phải sợ nó? Đừng để vẻ mặt của kẻ kiêu ngạo làm anh em bối rối. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và đừng sợ, vì Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp ở cùng chúng ta, và Đấng ở với chúng ta lớn hơn mọi kẻ có thể nghịch cùng chúng ta.
Và giờ đây nói về sự phục vụ của anh em, sự phục vụ mà Chúa đã gọi anh em đến. Nếu Ngài mạnh mẽ dường ấy, đừng nghĩ đến sự yếu đuối của mình nữa, ngoại trừ như một bệ đỡ cho sức mạnh Ngài! Anh em chỉ có một ta-lâng sao? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn trong quyền năng. Ngài có thể làm cho một ta-lâng của anh em sinh lợi như mười ta-lâng của người khác! Anh em yếu như nước sao? Vậy hôm nay hãy vui mừng và khoe mình trong sự yếu đuối, vì quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ ngự trên anh em. Đừng nghĩ đến điều anh em có thể làm — đó là một việc rất nhỏ — nhưng hãy xét điều Ngài có thể làm qua anh em! Ngài có thể làm cho kẻ yếu mạnh hơn kẻ mạnh! Kìa, hôm nay Ngài phán cùng anh em: “Nầy, ta sẽ làm cho ngươi nên như cái bừa nhọn, mới và có răng nhọn: ngươi sẽ tán các núi và nghiền nhỏ ra, làm cho các gò nên như trấu. Ngươi sẽ dê nó, gió sẽ đùa đi, gió lốc sẽ làm tan lạc.”
Cuối cùng, về mọi tương lai ở trước mặt anh em — Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường ấy sao? Vậy hãy phó thác nó trong tay Ngài. Ngày mai anh em phải đối mặt với một hoạn nạn lớn — anh em còn đang mong đợi một hoạn nạn lớn hơn nữa vào cuối tuần. Giờ đây, đừng sợ, vì Chúa hằng sống để giải cứu anh em. Gì cơ? Anh em sợ sao? Đấng Mưu sự của anh em đã mất rồi sao? Đấng Giúp đỡ anh em đã thất bại với anh em sao? Sao anh em có thể chìm trong nước sâu khi ở dưới anh em là cánh tay đời đời? Đức Chúa Trời quyền năng là nơi ẩn náu của anh em, sao anh em có thể gặp nguy hiểm? Sao anh em cứ nhìn vào tương lai? Sự nhọc nhằn ngày nào đủ cho ngày ấy. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngày mai cũng như Đức Chúa Trời của hôm nay!
Hãy thôi lo lắng, vì nó làm anh em yếu đi mà chẳng giúp được anh em! Nó làm ô danh Đức Chúa Trời của anh em, Cứu Chúa của anh em — và vì vậy nó là điều ác! Trong sự nhẫn nại và yên lặng, hãy chờ đợi sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài. Hãy an nghỉ trong Ngài và được bình an. Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Hỡi Chúa, sáng nay xin Ngài tôn vinh chính mình Ngài trong cả thánh đồ lẫn tội nhân, bằng cách tỏ ra sự vĩ đại của quyền năng Ngài, vì Ngài có cánh tay quyền năng. Tay Ngài mạnh mẽ, và tay hữu Ngài giơ cao!
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 89. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI” — 205, 89 (PHẦN II), 679, 680.
Bài Giảng Chưa Đặt Tên
(Số 1315)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 7 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vả, đương khi Phi-e-rơ đi khắp các xứ, người cũng đến cùng các thánh đồ ở tại thành Ly-đa. Tại đó, người gặp một người đau bại, tên là Ê-nê, đã nằm trên giường tám năm. Phi-e-rơ nói với người rằng: Hỡi Ê-nê, Đức Chúa Giê-xu Christ chữa cho ngươi được lành; hãy chờ dậy, dọn lấy giường ngươi. Tức thì người đứng dậy. Hết thảy dân ở Ly-đa và Sa-rôn thấy người, thì đều trở về cùng Chúa." Công Vụ 9:32-35.
Nhân dịp những thính giả thường xuyên nhường chỗ ngồi để những người lạ vào lấp đầy nhà nguyện.
Tôi không thể hy vọng sẽ gặp lại tất cả quý vị, và vì vậy, vì chỉ có cơ hội giảng một bài giảng cho quý vị, tôi phải làm cho nó chứa đầy tinh túy của Phúc Âm từ đầu đến cuối, hết sức có thể. Chúng ta đã nghe về một vị mục sư tuyên úy giảng trong một nhà tù, người đã chọn một đề tài mà ông chia thành hai phần. Phần đầu là bệnh tật của tội nhân. Ông lấy đó làm đề tài vào một ngày Sa-bát và kết thúc bài giảng bằng lời hứa rằng ông sẽ giảng về phương thuốc của tội nhân vào Chúa Nhật sau. Bấy giờ, có mấy tù nhân đã bị treo cổ vào thứ Hai, theo phong tục của thời xưa tồi tệ ấy, nên họ đã không nghe được phần bài giảng mà họ cần nghe nhất.
Thật tốt biết bao nếu tin vui lớn lao về sự cứu rỗi đã được công bố ngay cho những người gần kề sự chết như vậy. Và tôi nghĩ rằng trong mỗi bài giảng, nếu người giảng chỉ giới hạn mình vào một đề tài, và bỏ sót những chân lý Phúc Âm thiết yếu với ý nghĩ rằng ông sẽ giảng về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu vào một ngày khác, thì ông thật là thiếu khôn ngoan, vì có thể một số người trong hội chúng của ông đã chết và ra đi--than ôi, một số trong họ đã bị hư mất--trước khi ông có cơ hội đến với điểm trọng tâm và quan trọng nhất, đó là con đường cứu rỗi!
Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không rơi vào điều xấu ấy tối nay! Chúng ta sẽ cố bắn thẳng vào chính giữa mục tiêu và giảng kế hoạch cứu rỗi một cách trọn vẹn nhất có thể. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành của Ngài trên đó, với Đức Thánh Linh cùng làm việc. Tôi sẽ chỉ giảng bài giảng này cho một số quý vị. Vì vậy, quý vị sẽ kiên nhẫn với tôi hơn vì tôi sẽ không làm phiền quý vị nữa. Nhưng, nếu chúng ta chỉ có một lần trò chuyện với nhau, hãy đi thẳng vào việc thực tế và đừng phí thời gian. Nghe giảng nhiều khi chỉ là trò đùa cợt--hãy đến với việc giảng và nghe thiết thực vào lúc này!
Tôi e rằng một số bài giảng cũng chỉ là trò chơi--những lời hoa mỹ và pháo hoa hùng biện--nhưng không có sự quặn thắt vì các linh hồn. Tối nay chúng ta nói chuyện nghiêm túc! Lòng tôi sẽ không thỏa mãn trừ khi nhiều người trong quý vị đã bước vào đây mà không có Đấng Christ sẽ bước xuống những bậc thang ấy được cứu bởi huyết chuộc tội của Ngài! Cay đắng biết bao sẽ là sự thất vọng của tôi nếu không có nhiều người nắm lấy Chúa Giê-xu và nhận ra trong chính linh hồn mình lời của Phi-e-rơ: "Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành." Tôi có đức tin nơi Thầy Thuốc vĩ đại rằng nhiều người trong quý vị sẽ ra về được lành tối nay dù quý vị đã bệnh vì tội lỗi khi bước vào Nhà Cầu Nguyện này. Nhiều lời khẩn nguyện đã dâng lên Thiên Đàng vì điều này và Chúa nghe lời cầu nguyện--vì vậy tôi tin chắc rằng những phép lạ chữa lành chắc chắn sẽ được thực hiện trong nhà này nhân dịp này!
Vào thẳng vấn đề, nào! Phi-e-rơ đến Ly-đa và gặp một người mang cái tên cổ điển là Ê-nê. Ông không phải là một chiến binh oai hùng, mà chỉ là một người nghèo bị bại liệt, đã nằm liệt giường suốt tám năm dài. Xúc động trước cảnh tượng yếu đuối của người đàn ông, Phi-e-rơ cảm thấy sự thúc giục của Đức Thánh Linh trên mình và, nhìn người đàn ông khi ông nằm đó, ông nói: "Hỡi Ê-nê, Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành: hãy đứng dậy, và dọn giường anh." Được chạm bởi cùng một Đức Thánh Linh đã cảm thúc sứ đồ, người đàn ông đã tin sứ điệp--tin rằng Đấng Christ đã chữa lành ông--lập tức đứng dậy, dọn giường mình và trong chốc lát đã được phục hồi hoàn toàn!
Bây giờ hãy nghe điều gì đó về người đàn ông này. Chúng ta sẽ không nghe Virgile ca ngợi "vũ khí và con người", mà chúng ta sẽ để Lu-ca kể cho chúng ta về con người và Đấng Cứu Chuộc của ông.
I. Trước hết, điều rất rõ ràng là NGƯỜI ĐÀN ÔNG THẬT SỰ BỊ BỆNH. Nếu ông không thật sự bị bệnh, thì sự việc trước mặt chúng ta sẽ hoàn toàn là giả dối--một màn kịch và giả vờ từ đầu đến cuối--nhưng ông đã tàn tật không còn hy vọng. Ông đã được bạn bè lo lắng trông nom suốt tám năm và bị bại liệt hoàn toàn đến nỗi trong suốt những năm ấy ông đã không rời khỏi giường, chiếc giường đã trở nên cứng như đá dưới thân ông. Bây giờ, cũng như không có chỗ cho một cuộc chữa lành lớn trừ khi có một căn bệnh lớn, thì cũng không có chỗ cho ân điển lớn của Đức Chúa Trời trừ khi có tội lỗi lớn! Chúa Giê-xu Christ đã không đến thế gian để cứu những tội nhân giả tạo, mà là những tội nhân thật--Ngài cũng không từ Thiên Đàng xuống để tìm những người không bị bệnh tội lỗi, vì người khỏe mạnh không cần thầy thuốc--nhưng Ngài đã đến để tìm những người bị bệnh nặng và ban cho họ sự chữa lành thật.
Bệnh của người đàn ông này không phải là bệnh tưởng tượng, vì ông không thể cử động. Tay chân ông hoàn toàn bị liệt. Nếu ở chi nào còn một chút cử động, thì đó chỉ là sự run rẩy yếu ớt, cho thấy sự suy yếu ngày càng tăng hơn là sức lực còn lại. Ông đã mất hết sức lực. Anh có phải là người như vậy theo bản tính không, bạn tôi ơi, theo nghĩa thuộc linh? Chắc chắn anh là như vậy--nhưng anh đã nhận ra điều đó chưa? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến anh cảm thấy rằng anh không thể làm điều gì đúng đắn nếu không có Ngài và rằng anh hoàn toàn hư hoại và bại liệt trừ khi Chúa Giê-xu Christ cứu anh chưa? Nếu vậy, đừng tuyệt vọng vì anh cảm thấy linh hồn mình bị đánh một cách khủng khiếp như thế nào!
Nhưng, ngược lại, hãy tự nhủ: "Đây là chỗ cho lòng thương xót trong tôi. Nếu có một linh hồn nào cần được chữa lành, thì đó là tôi. Đây là khoảng trống để quyền năng của Đức Chúa Trời vận hành trong tôi, vì nếu có một linh hồn nào yếu đuối và bại liệt, thì tôi chính là linh hồn ấy." Hãy được khích lệ với hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy sự yếu đuối của anh làm bệ đỡ để bày tỏ quyền năng của Ngài! Người đàn ông đã bị bại liệt tám năm. Thời gian chịu đựng kéo dài là một yếu tố khủng khiếp trong một căn bệnh. Có lẽ của anh không phải là bệnh tám năm, mà là 28, hay 38, hay 48, hay 78--có lẽ 88 năm anh đã ở trong xiềng xích! Thôi, ngợi khen Đức Chúa Trời, số năm chúng ta đã sống trong tội lỗi không thể ngăn cản lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ làm cho chúng ta được lành! Anh có một hóa đơn rất dài phải thanh toán, trong khi một người bạn khác chỉ có hóa đơn ngắn và nợ tương đối ít--nhưng đối với chủ nợ, viết chữ "đã trả" ở cuối hóa đơn lớn cũng dễ như ở cuối hóa đơn nhỏ.
Và giờ đây khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm trọn sự chuộc tội, thì đối với Đức Chúa Trời, tha thứ những tội ác của 80 năm cũng dễ như tha thứ những tội lỗi của đứa trẻ tám tuổi. Vì vậy đừng tuyệt vọng, Chúa Giê-xu Christ có thể làm cho những người như anh được lành, dù lòng và sự hiểu biết của anh đã lâu bị bại liệt vì tội lỗi. Bệnh của người đàn ông là loại bệnh mà lúc bấy giờ được xem là, và có lẽ bây giờ vẫn vậy, hoàn toàn không thể chữa được. Ai có thể phục hồi một người bại liệt? Ê-nê không thể tự phục hồi mình và không một thầy thuốc phàm nào có kỹ năng làm được gì cho ông. Thính giả thân mến, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến anh cảm thấy rằng vết thương linh hồn của anh là không thể chữa được chưa? Lòng anh có bệnh không? Sự hiểu biết của anh có bị tối tăm không? Anh có cảm thấy toàn bộ bản tính mình đã trở nên bại liệt vì tội lỗi và không có thầy thuốc nào không?
À, tôi biết không có ai trong loài người, vì ở Ga-la-át chẳng có nhũ hương, ở đó chẳng có thầy thuốc! Chưa bao giờ có, bằng không con gái của dân Ta đã được chữa lành vết thương từ lâu rồi. Không có thầy thuốc của linh hồn nào ngoài tại Gô-gô-tha! Không có thuốc xoa nào ngoài trong các vết thương của Đấng Cứu Chuộc! Nếu anh cảm thấy mình bị bệnh linh hồn không thể chữa được và trường hợp này là tuyệt vọng trừ khi Lòng Thương Xót Vô Hạn can thiệp, thì tôi mừng vì anh có mặt ở đây tối nay. Tôi mừng vì có một người như Ê-nê hiện diện! Anh có biết rằng công việc thú vị nhất trên đời là giảng cho những người ý thức mình cần Đấng Cứu Chuộc không? Ông Whitfield thường nói rằng ông ước gì được giảng suốt ngày đêm cho những người thật sự biết mình cần Đấng Christ.
Chúng ta bị buộc phải giảng cho mọi người, vì Thầy chúng ta đã phán: "hãy giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo" dưới gầm trời. Nhưng, ôi, khi chúng ta có thể tiếp cận một nhóm linh hồn đói khát, thì việc cho họ ăn Bánh Thiên Đàng thật dễ dàng và vui thích biết bao! Và khi lòng họ khát, thì việc trao Nước Hằng Sống thật ngọt ngào biết bao, vì họ đều háo hức đón nhận! Anh biết đấy, khó khăn lớn là anh có thể dắt ngựa đến nước, nhưng anh không thể bắt nó uống nếu nó không khát--và cũng vậy, anh có thể đặt Chúa Giê-xu Christ trước mặt người ta, nhưng nếu họ không cảm thấy mình cần Ngài thì họ sẽ không nhận Ngài. Anh có thể giảng với giọng sấm sét, hay nài nỉ với giọng điệu trìu mến tha thiết, nhưng anh không thể lay động họ khao khát ân điển trong Chúa Giê-xu Christ trừ khi họ cảm thấy mình cần nó.
Ôi, tôi hạnh phúc tối nay--hạnh phúc gấp ba--nếu ở đâu đó trong nhà này có một Ê-nê bị bệnh và biết mình bị bệnh! Người biết bệnh mình là không thể chữa, than khóc vì mình bị bại liệt và không làm được gì, và khao khát được chữa lành bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, người ấy là người sẽ đón nhận tin vui của Phúc Âm về ân điển nhưng không! Người đàn ông thật sự bị bệnh và anh cũng vậy, thính giả của tôi ơi! Tội lỗi của anh thật lớn, bản tính tội lỗi của anh thật nặng nề và trường hợp của anh vượt ngoài tầm với của kỹ năng con người.
II. Thứ hai, NGƯỜI ĐÀN ÔNG NÀY, Ê-NÊ, ĐÃ BIẾT ĐIỀU GÌ ĐÓ VỀ CHÚA GIÊ-XU vì, nếu không, khi Phi-e-rơ nói: "Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành," Ê-nê có thể đã nghiêm túc hỏi ông có ý gì, và không thể hành động một cách hiểu biết dựa trên điều ông không thể lĩnh hội. Ông không thể tin điều Phi-e-rơ nói vì ông sẽ không hiểu ý nghĩa của nó. Những lời suông, trừ khi chúng chạm đến sự hiểu biết, thì không thể hữu ích. Chúng phải truyền ánh sáng cũng như âm thanh, bằng không chúng không thể sinh ra đức tin. Khi Phi-e-rơ nói: "Hỡi Ê-nê, Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành," tôi không nghi ngờ gì rằng Ê-nê đã nhớ lại những gì ông đã nghe về Chúa Giê-xu Christ và cuộc đời và sự chết kỳ diệu của Ngài.
Bây giờ, kẻo có một người nào trong hội chúng này không biết Chúa Giê-xu Christ, và không hiểu làm sao Ngài có thể chữa lành những linh hồn bệnh vì tội lỗi, chúng ta hãy thuật lại câu chuyện xưa cũ một cách ngắn gọn. "Chúa Giê-xu Christ," dịch ra tiếng Anh, nghĩa là "Đấng Cứu Thế được xức dầu." Ngài là ai? Ngài là Con của Đấng Rất Cao, Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật! Và khi chúng ta bị hư mất trong tội lỗi, Đấng được gọi là Con Đức Chúa Trời, đã cởi bỏ bộ y phục thần thánh cao quý nhất của Ngài và đến đây để mặc lấy như chúng ta trong xác thịt và huyết nghèo hèn này! Trong máng cỏ Ngài nằm như một hài nhi, và trên ngực một người nữ Ngài treo lơ lửng một em bé yếu ớt. Đức Chúa Trời đã giăng các tầng trời như cái trại để ngự và đào những nền sâu của đất, đã xuống đất để mặc lấy bản tính chúng ta và được sinh ra bởi một người nữ!
Ôi, sự hạ mình vô song của lòng hạ cố vô hạn--Đấng Vô Hạn nên Hài Nhi và Đức Chúa Trời Vĩnh Cửu che giấu chính mình trong hình hài một Em Bé! Phép lạ này đã được thực hiện để chúng ta có thể được cứu! Ở đây, Chúa của các thiên sứ đã sống khoảng 30 năm giữa loài người. Ngài đã trải qua những năm đầu đời làm con trai một người thợ mộc, vâng phục cha mình và suốt cả thời gian sống trên đất Ngài đều vâng phục Cha Ngài, là Đức Chúa Trời. Vì chúng ta không có sự công chính nào, bởi chúng ta đã phá luật, Ngài đã ở đây để lập một sự công chính cho chúng ta và Ngài đã làm vậy. Nhưng cũng cần một sự chuộc tội, vì chúng ta đã phạm tội, và sự phán xét của Đức Chúa Trời đòi hỏi phải có hình phạt cho tội lỗi.
Chúa Giê-xu đã bước vào làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế cho những con trai có tội của loài người! Ngài đã trần lưng chịu roi của Công Lý và mở ngực đón ngọn giáo của nàng, và chết để tội nhân được sống! Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, Ngài đã chết để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời--
"Ngài đã gánh, để chúng ta không bao giờ phải gánh, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."
Bây giờ, khi Ngài đã sống và chết như vậy, người ta đặt thân thể Ngài trong mộ, nhưng Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba và Ngài vẫn đang sống! Và bởi Người này, Đấng Christ Giê-xu, Đấng đã sống lại từ kẻ chết, sự tha tội được rao giảng cho các dân tộc. Vì sau 40 ngày, chính Chúa Giê-xu này, Đấng đã chết và được chôn, đã thăng lên các tầng trời trước mặt các môn đồ Ngài, lên cao cho đến khi một đám mây che khuất Ngài khỏi tầm mắt họ. Và Ngài hiện đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, ở đó biện hộ công trạng của huyết Ngài, cầu thay cho tội nhân để họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời.
Bây giờ, anh em yêu dấu, đây là câu chuyện chúng ta phải kể cho quý vị, với phần bổ sung rằng chính Chúa Giê-xu này sẽ trở lại để xét đoán kẻ sống và kẻ chết, vì Ngài là Chúa của mọi người! Ngay giờ này, Ngài là Đấng Trung Bảo được Đức Giê-hô-va vinh hiển vô hạn chỉ định, có quyền trên mọi xác thịt để ban sự sống đời đời cho tất cả những ai Đức Giê-hô-va đã ban cho Ngài và chúng tôi nài xin quý vị suy xét điều này, kẻo khi Ngài đến như một Quan Án, quý vị sẽ bị kết án trước tòa Ngài. Ê-nê đã nghe, ít nhiều, về những sự kiện vĩ đại này. Câu chuyện về Đức Chúa Trời Nhập Thể đã đến tai ông bằng cách này hay cách khác, và Ê-nê hiểu rằng dù Chúa Giê-xu Christ không có trong phòng, và ở đó chỉ có Phi-e-rơ và vài người bạn, và dù Chúa Giê-xu Christ không ở trên đất, nhưng đã về Thiên Đàng, quyền năng của Ngài trên đất vẫn như xưa.
Ông biết rằng Chúa Giê-xu có thể làm phép lạ từ Thiên Đàng cũng như khi Ngài còn ở dưới này. Ông hiểu rằng Đấng đã chữa bệnh bại liệt khi còn ở đây, có thể chữa bệnh bại liệt bây giờ khi Ngài đã thăng lên Ngai của Ngài. Và vì vậy Ê-nê đã tin Chúa Giê-xu Christ từ những gì ông đã nghe, đơn sơ tin cậy Ngài để được chữa lành. Nhờ đức tin ấy Ê-nê đã được lành! Tôi sẽ rất nghiêm túc dừng lại ở điểm này một hai giây. Tôi tin chắc rằng trong hội chúng này tất cả quý vị đều biết câu chuyện về Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Quý vị đã nghe nó vào ngày Sa-bát từ bục giảng. Con cái quý vị hát nó khi chúng về nhà từ trường Chúa Nhật.
Quý vị có một cuốn Kinh Thánh trong mỗi nhà, và quý vị đọc "câu chuyện xưa cũ" bằng ngôn ngữ giản dị nhưng cao quý của bản dịch cao quý của chính chúng ta. Nhưng, ôi, nếu quý vị đã nghe nó và biết nó, làm sao quý vị lại không rút ra từ nó cùng một kết luận mà người bại liệt nghèo khổ này đã rút ra? Làm sao quý vị lại không có đức tin? Chúa Giê-xu đang sống! Ngài ngự trên đồi Si-ôn! Ngài vẫn tiếp nhận tội nhân nghèo khổ! Chúa Giê-xu đang sống "được tôn cao để làm Vua và Cứu Chúa, để ban sự ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Ngài có thể chữa lành quý vị, ngay bây giờ, và cứu quý vị, ngay bây giờ, cũng như nếu quý vị gặp Ngài trên đường phố, hay thấy Ngài đứng trước cửa gõ xin vào. Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả quý vị rút ra kết luận này!
III. Chúng ta đã đi đến đây--người đàn ông bị bệnh và người đàn ông biết điều gì đó về Đấng Christ. Và bây giờ đến điểm quan trọng nhất--NGƯỜI ĐÀN ÔNG ĐÃ TIN NƠI CHÚA GIÊ-XU. Phi-e-rơ nói với ông: "Hỡi Ê-nê, Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành." Người đàn ông không tin Phi-e-rơ là người chữa lành, vì quý vị để ý Phi-e-rơ không nói gì về chính mình. Phi-e-rơ không nói: "Là đầu của Hội Thánh, ta, bởi quyền năng được ủy thác cho ta, làm cho anh được lành." Không có ám chỉ nào về tuyên bố như vậy! Phi-e-rơ đã giảng một Phúc Âm quá rõ ràng cho điều đó! Đó là Phúc Âm thuần khiết nhất khi có ít con người nhất trong đó và nhiều Đấng Christ nhất. Tôi cảnh cáo quý vị, những người nam và người nữ, đừng nghe theo sự dạy dỗ đặt thầy tế lễ trước Đấng Cứu Chuộc, hay thậm chí bên cạnh Đấng Cứu Chuộc, vì nó là giả dối và hủy hoại!
Tổ phụ của quý vị, những người Anh--tổ phụ của quý vị đã đổ máu và chết để không bao giờ khuất phục trước mê tín xấu xa mà hiện nay đang được truyền bá bởi một đảng phái đáng kể trong Hội Thánh Quốc Giáo của đất nước từng là Tin Lành này! Không người nào dưới bầu trời có nhiều quyền năng cứu linh hồn quý vị hơn chính quý vị! Và nếu có thầy tế lễ xấc xược nào nói với quý vị rằng hắn có, đừng tin hắn, nhưng hãy khinh miệt tuyên bố của hắn! Một bà già bảo tôi đặt một đồng sáu xu lên tay bà và nói rằng bà sẽ bói vận mệnh cho tôi. Tôi không phải là kẻ ngốc! Và nếu một người khác mặc áo choàng, trông không hợp với hắn hơn chiếc áo choàng đỏ hợp với một bà già, nói với tôi rằng hắn có thể tái sinh con tôi, hay tha tội cho tôi, tôi đối xử với hắn bằng sự khinh bỉ và thương hại như tôi đối xử với mụ phù thủy gian ác ấy! Tôi không tin kẻ lừa đảo nào trong hai kẻ!
Nếu quý vị được cứu, quý vị phải được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, một mình, qua đức tin cá nhân của chính quý vị nơi Ngài--chắc chắn không phải bởi sự can thiệp của bất kỳ người nào, hay nhóm người nào--dù họ đến từ Hội Thánh nào! Nguyện Đức Chúa Trời hạ bệ giáo hoàng, chức linh mục và mọi mưu lừa gớm ghiếc của họ trong đất nước này, mãi mãi, và nguyện Đấng Christ của Ngài được tôn cao! Cũng như người đàn ông này không có đức tin nơi bất kỳ quyền năng tưởng tượng nào đến từ Phi-e-rơ, ông càng không có đức tin nơi chính mình, ông cũng không nhìn vào trong mình để tìm hy vọng. Ông không nói với Phi-e-rơ: "Nhưng tôi không cảm thấy đủ sức để khỏi bệnh." Ông cũng không nói: "Tôi nghĩ tôi cảm thấy đủ sức để rũ bỏ bệnh bại liệt này."
Ông không nói điều này cũng không nói điều kia! Sứ điệp của Phi-e-rơ đã kéo ông ra khỏi chính mình. Đó là: "Hỡi Ê-nê, CHÚA GIÊ-XU CHRIST làm cho anh được lành! Không phải anh có sức bền trong thể chất và có điểm hồi phục trong hệ thống cơ thể. Không, Ê-nê, anh bị bại liệt. Anh không làm được gì. Nhưng Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành." Đó là điều người đàn ông phải tin và cũng rất giống điều quý vị, thính giả thân mến của tôi, phải tin. Với đức tin của mình, Ê-nê có những ước muốn cho thấy đó không phải là suy đoán suông, mà là đức tin thiết thực vững chắc. Ông tha thiết muốn được lành. Ôi, ước gì tội nhân tha thiết muốn được cứu! Ôi, ước gì người giận dữ đằng kia muốn được chữa khỏi tính nóng nảy! Ôi, ước gì người tham lam đằng kia muốn được chữa khỏi lòng tham! Ôi, ước gì người dâm đãng đằng kia muốn được chữa khỏi sự ô uế! Ôi, ước gì kẻ say rượu đằng kia muốn được chữa khỏi sự quá độ! Ôi, ước gì người ta thật sự muốn thoát khỏi tội lỗi mình!
Nhưng không. Tôi chưa bao giờ nghe nói người ta xem ung thư là châu báu, nhưng có nhiều người xem tội lỗi của mình như thể là đá quý mà họ giữ như báu vật giấu kín đến nỗi họ thà mất Thiên Đàng còn hơn từ bỏ những thú vui dâm đãng! Ê-nê muốn được lành và sẵn sàng tin, khi Phi-e-rơ nói với ông về Chúa Giê-xu Christ. Và Ê-nê đã tin gì? Ông đã tin--và nguyện quý vị cũng tin như vậy!--trước hết, rằng Chúa Giê-xu có thể chữa lành ông, có thể chữa lành ông, Ê-nê. John Brown, anh có tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể chữa anh không? Tôi không quan tâm, John, đức tin của anh về trường hợp của vợ anh là gì--đó là về chính anh mà anh cần đức tin! Chúa Giê-xu Christ có thể cứu anh--anh, Ê-nê. Anh, John Brown. Anh, Thomas. Cô, Sarah. Cô, Mary. Ngài có thể cứu CHÍNH ANH. Anh có nắm lấy điều đó không, và đáp: "Vâng, Ngài có thể cứu TÔI"?
Và Ê-nê tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu ông ngay lúc đó, ngay như ông đang là. Ông đã không học một khóa y học. Ông đã không trải qua thuật thôi miên để tăng cường thần kinh và gân cốt và chuẩn bị để được chữa, nhưng ông tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu ông mà không cần chuẩn bị gì, ngay như ông đang là, ngay lúc đó! Ngay lập tức với một sự cứu rỗi hiện tại! Khi anh nghĩ Đấng Christ là ai và Ngài đã làm gì, thì tin điều này không nên khó. Nhưng thật sự, quyền năng của Đức Chúa Trời phải được bày tỏ trước khi linh hồn anh tin điều này để được cứu. Tuy nhiên điều đó là thật rằng Chúa Giê-xu Christ có thể chữa lành và có thể chữa lành ngay. Dù tội lỗi là gì, Ngài có thể chữa nó.
Tôi đã đề cập một loạt tội lỗi vừa rồi. Cơn sốt đỏ của kiêu ngạo, bệnh phong hủi ghê tởm của dục vọng, cơn rét run của sự vô tín, bệnh bại liệt của lòng tham--Ngài có thể chữa tất cả bằng một lời, tức thì, mãi mãi, trọn vẹn, ngay bây giờ! Vâng, tội nhân ơi, Ngài có thể chữa anh NGAY BÂY GIỜ. Ê-nê đã tin điều đó. Ông đã tin và, khi ông tin, Chúa Giê-xu đã làm cho ông được lành! Ôi, ước gì tối nay tôi có thể giảng Phúc Âm sao cho Chúa và Thầy tôi sẽ dẫn nhiều người vô tín tin nơi Ngài! Ôi Đức Thánh Linh, hãy làm việc với Lời! Tội nhân ơi, anh có cần sự tha thứ không? Đấng Christ đã làm trọn nó! Mọi tội lỗi anh đã làm sẽ được tha cho anh vì danh Ngài nếu anh tin cậy Chúa Giê-xu làm điều đó. Anh có thấy tội lỗi mình như một đạo quân lớn đang truy đuổi anh không? Anh có nghĩ chúng sẽ nuốt chửng anh không? Chúa Giê-xu Christ, nếu anh tin nơi Ngài, sẽ làm cho tất cả chúng ra đi!
Anh đã đọc trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký về việc Pha-ra-ôn và đạo quân của ông truy đuổi các chi phái Y-sơ-ra-ên và dân chúng đã kinh hãi khủng khiếp. Nhưng sáng sớm họ không còn sợ hãi nữa, vì Mi-ri-am cầm trống cơm và các thiếu nữ Y-sơ-ra-ên ra đi theo nàng trong điệu nhảy và họ hát: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném ngựa và người cỡi xuống biển." Một trong những nốt nhạc hùng tráng nhất trong bài ca kỳ diệu ấy là câu này. "Sóng phủ lấp chúng nó, không còn sót lại một ai." Các thiếu nữ cất lên điệp khúc, và hát: "Không một ai, không một ai, không một ai! Sóng phủ lấp chúng nó, không còn sót lại một ai."
Bây giờ, nếu anh tin Chúa Giê-xu, toàn bộ đạo quân tội lỗi của anh sẽ chìm dưới biển huyết Ngài và linh hồn anh sẽ hát: "Sóng phủ lấp chúng nó, không còn sót lại một ai!" Đó sẽ là bài ca của anh tối nay, nếu anh được ban cho tin Chúa Giê-xu Christ, Con bị đóng đinh của Đức Chúa Trời. Nhưng đừng nghĩ rằng chúng tôi giảng chỉ về sự tha thứ những tội đã qua, vì nếu một người có thể được tha những tội đã qua và cứ tiếp tục như trước, thì điều đó càng tệ hại cho anh ta. Sự tha tội, mà không giải thoát khỏi quyền lực của nó, sẽ là lời nguyền hơn là phước lành! Nhưng ở đâu tội được tha, Đức Chúa Trời ở đó bẻ gãy cổ quyền lực của nó trong linh hồn.
Hãy nhớ, chúng tôi không nói với anh rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ tha thứ quá khứ rồi để anh sống cuộc đời như trước--nhưng chúng tôi nói với anh điều này--dù tội lỗi đang là bệnh cho anh là gì, Chúa Giê-xu Christ có thể chữa anh khỏi nó! Ngài có thể cứu anh khỏi thói quen và quyền lực của việc làm và suy nghĩ xấu xa. Tôi sẽ không cố đi vào chi tiết. Có những người đến nhà nguyện vào những dịp thường và tôi dám nói có thể có tối nay. Đã bao lần có một người đàn ông bước vào mà tôi có thể nói: "Thè lưỡi ra, thưa ông. À, tôi thấy đốm đỏ, và đốm đen, vì ông là kẻ nói dối và chửi thề." Thầy tôi có thể chữa một cái lưỡi bệnh hoạn như thế không? Có, hãy tin cậy Ngài tối nay và Ngài sẽ làm anh chân thật và tẩy sạch anh khỏi lời tục tĩu!
Nhưng đây là một người khác mà tôi không dám mô tả. Hãy nhìn ông ta! Ông ta đã sống một đời sống không trong sạch và dục vọng của ông ta rất mạnh! Ông ta nói: "Tôi có bao giờ được phục hồi khỏi những ham muốn đê hèn của mình không?" Ôi, thưa ông, Chúa tôi có thể đặt tay Ngài trên trái tim nóng bỏng của ông và làm nó nguội xuống thành sự tiết độ ngọt ngào của sự trong sạch! Và cô, người phụ nữ sa ngã, đừng nghĩ rằng cô vượt ngoài quyền năng của Ngài! Ngài tỏ mình mạnh mẽ để cứu những người như "người đàn bà vốn là kẻ có tội." À, nếu anh là nô lệ cho những tội đê hèn, Chúa Giê-xu có thể ban tự do hoàn toàn khỏi những thói quen xấu xa. Anh, chàng trai trẻ đằng kia, anh biết rằng anh đã sa vào nhiều tội lỗi mà anh không dám nhắc đến--chúng cuộn quanh tim anh và đầu độc đời anh như những con rắn quằn quại trong lương tâm anh.
Chúa tôi có thể lấy tất cả chúng ra khỏi linh hồn và giải cứu anh khỏi hậu quả của nọc độc cháy bỏng của chúng. Vâng, Ngài có thể làm anh thành một tạo vật mới và khiến anh được tái sinh! Ngài có thể làm anh yêu những điều mà anh từng ghét và ghét những điều mà anh từng yêu! Ngài có thể chuyển dòng suy nghĩ của anh sang một hướng hoàn toàn khác. Anh thấy Niagara nhảy xuống độ cao kinh khủng và anh nói: "Ai có thể ngăn nó?" Vâng, thật vậy, ai có thể ngăn nó? Thầy tôi có thể! Nếu Ngài phán với Niagara của dục vọng của anh và nói: "Hãy ngừng gầm thét!" chúng sẽ ngừng ngay! Vâng, nếu Ngài truyền cho dòng nước của ham muốn nhảy lên thay vì nhảy xuống, anh sẽ đầy dẫy tình yêu dành cho Đấng Christ như xưa anh từng đầy dẫy tình yêu dành cho tội lỗi!
Ngài đã khiến mặt trời đứng yên và khiến mặt trăng dừng lại trên đồi Ghi-bê-a [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source says "hill of Gibeah" but the biblical account is the valley of Aijalon at Gibeon (Giô-suê 10:12-13)] và Ngài có thể làm mọi sự. Chẳng phải Ngài đã phán thế giới ra từ hư không sao? Và Ngài không thể tạo dựng những tấm lòng mới và những tâm linh ngay thẳng trong linh hồn của những người đã xa cách Ngài bởi những việc làm gian ác sao? Ngài có thể làm vậy và, ngợi khen danh Ngài, Ngài sẽ làm! Thế giới của tâm trí anh cũng ở dưới sự kiểm soát của Ngài như thế giới vật chất. Nếu anh tin, hỡi người, tôi có thể nói với anh như Phi-e-rơ đã nói với Ê-nê: "Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành."
IV. Thôi, bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục nhận xét, rằng NGƯỜI ĐÀN ÔNG ĐÃ ĐƯỢC LÀNH. Không có gì giả dối về nó. Ông đã được lành và được lành ngay lúc đó! Hãy tưởng tượng, một phút thôi, điều gì sẽ xảy ra nếu ông đã không được lành. Thật là sỉ nhục cho Phi-e-rơ biết bao! Phi-e-rơ đã nói: "Hỡi Ê-nê, Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành"--nhưng Ê-nê vẫn nằm đó bại liệt như trước! Mọi người sẽ nói: "Phi-e-rơ là nhân chứng giả." Thôi bây giờ, tôi sẽ không nói rằng người giảng Phúc Âm phải thấy linh hồn được cứu bằng không ông là nhân chứng giả. Tôi sẽ không nói vậy, nhưng tôi sẽ nói rằng nếu chức vụ của tôi, dưới tay Đức Chúa Trời, không cứu linh hồn, tôi sẽ từ bỏ nó! Vì đối với tôi dường như nếu chúng tôi không đem linh hồn đến với Đấng Christ, chúng tôi những người giảng chỉ là đồ vô dụng.
Chúng tôi là gì, nếu chúng tôi không đưa nhiều người trở lại sự công chính? Chúng tôi là những người gặt không bao giờ gặt, những người lính không bao giờ thắng trận, những ngư phủ không bắt được cá và những ngọn đèn không soi sáng ai! Đây là những so sánh buồn nhưng thật. Tôi có đang nói với vị mục sư nào không thành công không? Tôi sẽ không nói gay gắt với ông, nhưng tôi sẽ nói rất nghiêm khắc với chính mình nếu tôi ở trong trường hợp của ông. Tôi nhớ giấc mơ của một vị mục sư. Ông tưởng mình ở trong Địa Ngục và, ở đó, ông vô cùng đau khổ và kêu lên: "Đây có phải là nơi tôi sẽ ở đời đời không? Tôi là một mục sư." Một giọng nói nghiêm nghị đáp: "Không, chỗ dành cho các mục sư bất trung còn thấp hơn, thấp hơn nhiều chỗ này." Và rồi ông tỉnh dậy. À, và nếu chúng ta không quặn thắt cho đến khi linh hồn được đem đến với Đấng Christ, chúng ta sẽ phải quặn thắt đến đời đời!
Tôi tin chắc điều đó--chúng ta phải có người được cứu, bằng không chúng ta sẽ như Phi-e-rơ nếu ông đã nói: "Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành," mà người đàn ông đã không được lành--chúng ta sẽ là những nhân chứng bị sỉ nhục. Thật là sỉ nhục cho danh Chúa Giê-xu biết bao nếu người đàn ông đã không được lành! Giả sử, tội nhân thân mến của tôi ơi, anh tin Chúa Giê-xu Christ mà vẫn không được cứu--thì sao? Ôi, tôi không thích giả sử điều đó, vì gần như là phạm thượng khi tưởng tượng nó! Nhưng hãy suy xét nó một chút. Tin Chúa Giê-xu mà không được cứu? Thì Ngài đã phá lời Ngài, hay mất quyền năng cứu, một trong hai điều chúng ta không muốn chịu đựng một phút nào! Nếu anh tin Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn như anh đang sống, Chúa Giê-xu Christ đã cứu anh!
Tôi sẽ nói với anh một điều--nếu anh tin Chúa Giê-xu Christ mà anh bị hư mất, tôi sẽ bị hư mất cùng anh! Nào! Tôi sẽ liều linh hồn mình vào điều đó chắc chắn như anh sẽ liều linh hồn anh, vì nếu Chúa Giê-xu Christ từng mất một linh hồn tin cậy Ngài, Ngài sẽ mất linh hồn tôi! Nhưng Ngài sẽ không bao giờ, Ngài không thể--
"Danh dự Ngài đã cam kết cứu
Kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên Ngài.
Tất cả những gì Cha thiên thượng đã ban,
Tay Ngài giữ chắc an toàn."
Hãy yên nghỉ nơi Ngài và anh sẽ được cứu, bằng không danh Ngài đã bị sỉ nhục! Và giả sử rằng, như Ê-nê, anh đã tin cậy Đấng Christ--nếu anh không được cứu, thì sao? Sao, thì Phúc Âm sẽ không phải là thật! Hãy đóng cửa những Nhà Thờ ấy, đóng những Nhà Nguyện ấy, đuổi những mục sư ấy, đốt những cuốn Kinh Thánh ấy--chẳng có gì thật trong bất kỳ thứ nào nếu một tội nhân nghèo khổ có thể đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu mà vẫn không được chữa khỏi tội lỗi mình, vì Chúa xưa đã phán: "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra." Đây là lời cuối cùng của Ngài cho Hội Thánh Ngài: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo: ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị phạt." Nếu người tin mà không được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi, thì Phúc Âm không phải là thật và chúng ta được sai đi làm một việc ngu ngốc! Nhưng họ được cứu, ngợi khen danh Đức Chúa Trời, và Phúc Âm chính là Chân Lý của Đức Chúa Trời!
Ôi, thính giả thân mến của tôi, tôi vui lòng thúc giục anh đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ tối nay, bằng kinh nghiệm mà tôi và các tín hữu khác đã hưởng. Một số chúng tôi đã nương cậy danh Đấng Cứu Chuộc và Ngài đã cứu chúng tôi. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên ngày, một số chúng tôi, khi chúng tôi từ bỏ sự tự công chính và tin Đấng Christ để linh hồn mình được cứu. Phép lạ đã hoàn thành trong một phút, nhưng sự thay đổi quá lớn đến nỗi chúng tôi không bao giờ có thể giải thích, hay ngừng chúc tụng Chúa vì nó--
"Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc! Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi tôi." Tôi nhớ buổi sáng khi sự cứu rỗi đến với tôi khi tôi ngồi trong một nhà nguyện nhỏ của Hội Giám Lý Nguyên Thủy dưới gác xép và người giảng nói: "Chàng trai trẻ kia trông buồn bã." Ông nói thêm: "Chàng trai trẻ, cậu sẽ không bao giờ tìm được bình an trừ khi cậu nhìn lên Đấng Christ!" Và ông gọi tôi: "Hãy nhìn!" Với giọng sấm sét ông hét: "Chàng trai trẻ, hãy nhìn! Hãy nhìn ngay!"
Tôi đã nhìn, tôi đã hướng mắt đức tin về Chúa Giê-xu ngay! Gánh nặng của tôi biến mất và linh hồn tôi vui như chim được thả khỏi lồng, như bây giờ mỗi khi tôi nhớ đến sự cứu rỗi phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ! Chúng tôi nói điều chúng tôi biết. Của chúng tôi không phải là nghe nói hay lời chứng thứ hai. Chúng tôi nói điều chúng tôi đã cảm thấy và nếm trải và sờ thấy, và nỗi lo của chúng tôi là anh cũng biết và cảm thấy như vậy! Hãy nhớ, thính giả thân mến của tôi, rằng cách dùng Phúc Âm là áp dụng nó cho chính quý vị như thế này. Tên anh là gì? Tôi đã nói, "John Brown," vừa rồi, phải không? Giả sử đó là John Brown, thì. Phúc Âm nói: "Ai tin Chúa Giê-xu Christ thì có sự sống đời đời."
Thì điều đó nghĩa là: "Nếu John Brown tin Chúa Giê-xu thì ông có sự sống đời đời." "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." "Thì tôi, John Brown, tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu." Hãy nắm lấy nó theo cách đó. Có lẽ anh nói: "Nhưng tôi có thể ghi tên mình vào lời hứa và nhận lấy nó theo cách ấy không?" Có, anh có thể, vì không có gì trong Kinh Thánh nói rằng tên anh đã bị bỏ ra khỏi danh sách những người được hứa! Nếu tôi là một người ăn xin trên đường phố và rất đói và tôi nghe nói có một quý ông đang phát bữa ăn ngon và ông đã quảng cáo rằng bất kỳ người ăn xin nào cũng có thể đến, tôi không nghĩ mình sẽ nói: "Thôi, tên tôi không có trong danh sách của ông." Tôi sẽ đi ngay trừ khi tôi thấy ông chèn một điều khoản loại trừ: "Charles Spurgeon sẽ không được ăn thức ăn tôi phân phát," nhưng không phải cho đến lúc đó.
Cho đến khi tôi đọc đen trắng rằng ông loại trừ tôi, tôi sẽ liều và vào cùng những người đói khác. Cho đến khi ông đóng cửa với tôi, tôi sẽ đi. Việc giữ tôi khỏi bữa tiệc phải là việc của ông chứ không phải của tôi. Đôi khi anh nói: "Nhưng tôi không xứng đáng đến với Đấng Christ." Cách xứng đáng nhất để đến với Đấng Christ là đến ngay như anh đang là! Mặc quần áo gì là tốt nhất khi đi ăn xin? Tôi nhớ lâu lắm rồi, khi tôi sống không xa đây, trong sự khờ dại tột cùng của mình, tôi đã cho một người ăn xin ở cửa một đôi giày da bóng. Ông ta mang vào và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Nhưng sau đó tôi gặp ông ta, và tôi không hề ngạc nhiên khi thấy ông ta đã cởi chúng ra. Chúng không phải là kiểu đồ để đi ăn xin.
Người ta sẽ nhìn ông ta và nói: "Gì? Anh cần giày trong khi mang những đôi giày đẹp thế? Câu chuyện của anh không ổn." Một người ăn xin thành công hơn nhiều khi chân trần hơn là mang giày đẹp! Rách rưới là trang phục của người ăn xin! Khi anh đến ăn xin lòng thương xót nơi tay Đức Chúa Trời, đừng mặc những bộ y phục công chính xinh đẹp của anh, nhưng hãy đến với tất cả tội lỗi và khốn khổ, và trống rỗng và khốn cùng của anh, và nói: "Lạy Chúa, con đây. Ngài đã phán rằng Đấng Christ có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Ngài bởi Ngài. Con là một linh hồn cần được cứu đến cùng và con đây. Con đã đến. Lạy Chúa, xin cứu con."
Bây giờ, tóm lại tất cả. Đây là điều anh phải làm, tội nhân ơi, để được cứu tối nay. Đơn giản tin Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã gặp một thiếu nữ từ Mỹ trong phòng áo lễ cách đây không lâu, cô đến với mối lo lắng sâu sắc về linh hồn để biết con đường cứu rỗi. Và tôi nói với cô: "Cô không thấy sao? Nếu cô tin cậy Đấng Christ, cô được cứu." Tôi trích những câu Kinh Thánh dạy chân lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời và giảng rõ cho cô, cho đến khi Đức Thánh Linh mở mắt cô! Ánh sáng bừng lên trên mặt cô trong chốc lát và cô nói: "Tôi thấy rồi! Tôi tin cậy Đấng Christ hết lòng! Và tôi phải tin rằng tôi được cứu vì tôi tin cậy Chúa Giê-xu và Ngài đã hứa cứu những người tin?" "Vâng," tôi đáp, "cô đang bước lên Vầng Đá rồi đấy."
"Tôi cảm thấy," cô nói, "một sự bình an sâu lắng bắt đầu trong linh hồn tôi, nhưng tôi không hiểu làm sao có thể, vì ông tôi thuộc trường phái Trưởng Lão cổ và ông nói với tôi ông đã mất sáu năm mới có được bình an. Ông phải bị đưa vào nhà thương điên, vì ông quá khốn khổ." À, vâng, tôi không nghi ngờ những trường hợp như vậy đã xảy ra. Có người sẽ đi vòng quanh 17.000 dặm chỉ để qua một con đường, nhưng không cần thiết. Đây rồi--"Lời ở gần anh, ở trên môi và trong lòng anh. Nếu anh lấy lòng tin Chúa Giê-xu Christ, và lấy miệng làm chứng về Ngài, anh sẽ được cứu."
Không có gì phải làm, không có gì phải cảm thấy! Không có gì phải mang đến. Không cần chuẩn bị gì. Hãy đến ngay như anh đang là và tin cậy Đấng Christ cứu anh và đêm nay anh sẽ được cứu! Danh dự của Đức Chúa Trời và Lời của Đấng Christ đã cam kết điều đó!
V. Đây là điều cuối cùng. KHI Ê-NÊ ĐƯỢC CHỮA LÀNH ÔNG ĐÃ HÀNH ĐỘNG PHÙ HỢP VỚI ĐIỀU ĐÓ. "Phi-e-rơ nói với ông: Hỡi Ê-nê, Chúa Giê-xu Christ làm cho anh được lành: hãy đứng dậy, và dọn giường anh." Ông đã làm vậy. Ông đứng dậy ngay và dọn giường mình. Bây giờ, nếu có ai trong quý vị nói, tối nay: "Tôi đã tin Chúa Giê-xu," hãy nhớ quý vị bị buộc phải chứng minh điều đó. Chứng minh bằng cách nào? Sao, nếu quý vị đã tin Chúa Giê-xu, quý vị đã được lành và quý vị phải về nhà và cho người ta thấy quý vị lành mạnh thế nào. Người đàn ông này bị bại liệt và đã nằm liệt tám năm. Ông không bao giờ có thể dọn giường mình, nhưng ông đã chứng minh mình được chữa lành bằng cách tự dọn giường!
Có lẽ có một người đàn ông ở đây, khi bước vào nhà mình, thường mở cửa bằng một lời chửi thề. Nếu có người như vậy ở đây, và Đấng Christ cứu anh--Ngài sẽ rửa miệng cho anh. Anh sẽ chấm dứt ngôn ngữ tục tĩu mãi mãi! Vợ anh sẽ ngạc nhiên, khi anh về nhà, khi nghe anh nói khác hẳn. Có lẽ anh đã quen giao du với những bạn thô lỗ trong công việc và anh đã nói như họ. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã làm anh được lành, mọi lời nói ô uế sẽ chấm dứt. Bây giờ anh sẽ nói ân cần, ngọt ngào, trong sạch, ích lợi. Những năm qua anh đã giận dữ và nóng nảy. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã làm anh được lành, anh sẽ hiền như chiên con. Anh sẽ thấy con sư tử già ngẩng đầu lên và thỉnh thoảng gầm một tiếng và lắc bờm, nhưng rồi nó sẽ bị xích bởi những ràng buộc của ân điển, trong khi chiên con hiền lành dịu dàng của bản tính mới sẽ gặm cỏ trên đồng cỏ rộng và xanh!
À, nếu Chúa đã cứu anh, băng ghế quán rượu của kẻ say sẽ không còn thấy anh nữa, vì anh sẽ cần bạn đồng hành tốt hơn những chỗ ngồi của kẻ nhạo báng có thể cho anh. Nếu Chúa cứu anh, anh sẽ muốn làm điều gì đó cho Ngài, để bày tỏ tình yêu biết ơn của mình. Tôi biết ngay tối nay anh sẽ khao khát kể cho con cái anh và kể cho bạn bè anh, rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm anh được lành. John Bunyan nói rằng khi ông được lành, ông muốn kể cho những con quạ trên cánh đồng đã cày về điều đó. Tôi không ngạc nhiên ông đã làm vậy. Hãy kể cho bất kỳ ai, kể cho mọi người: "Chúa Giê-xu Christ đã cứu tôi." Đó là một cảm giác, không ai có thể tưởng tượng, nếu chưa cảm nhận, khi được trở thành một tạo vật mới ngay lập tức, trong một khoảnh khắc!
Điều đó làm ngạc nhiên tất cả những ai thấy và vì người ta thích kể tin tức--tin lạ--nên một người mới sinh cũng khao khát đi kể cho người khác: "Tôi đã được tái sinh--tôi đã tìm được Đấng Cứu Chuộc!" Bây giờ, hãy ghi nhớ, quý vị sẽ phải chứng minh điều này bằng một đời sống lương thiện, ngay thẳng, nhất quán, thánh khiết--nhưng không phải chỉ bằng cách nghiêm khắc lương thiện. Nếu Đấng Christ đã cứu quý vị, Ngài sẽ cứu quý vị khỏi tính ích kỷ. Quý vị sẽ yêu thương đồng loại. Quý vị sẽ khao khát làm điều tốt cho họ. Quý vị sẽ cố gắng giúp người nghèo. Quý vị sẽ cố gắng dạy dỗ kẻ dốt nát. Ai thật sự trở thành Cơ Đốc nhân thì ngay trong ngày đó trở thành một nhà từ thiện thiết thực. Không ai là Cơ Đốc nhân thật mà không giống Đấng Christ--người có thể sống chỉ cho mình, để tích trữ tiền bạc hay làm cho mình vĩ đại. Cơ Đốc nhân thật sống vì người khác. Nói tóm lại, người ấy sống vì Đấng Christ. Nếu Đấng Christ đã chữa lành quý vị, lòng thương xót dịu dàng sẽ thấm đẫm linh hồn quý vị từ nay về sau và mãi mãi! Ôi Thầy, Đấng đã chữa lành thân thể người ta trong những ngày xác thịt của Ngài, xin chữa lành lòng người tối nay, chúng con cầu xin Ngài!
Thêm lời này nữa. Có người nói: "Ôi, ước gì tôi có Đấng Christ!" Linh hồn ơi, sao không nhận Ngài ngay? "Ôi, nhưng tôi không xứng đáng." Anh sẽ không bao giờ xứng đáng! Anh không thể xứng đáng, trừ theo nghĩa mà anh đã xứng đáng ngay bây giờ. Điều kiện để được rửa là gì? Sao, là bị bẩn! Điều kiện để được bố thí là gì? Sao, là khốn khó! Điều kiện để cần bác sĩ là gì? Sao, là bị bệnh! Đó là tất cả điều kiện một người cần để tin cậy Đấng Christ cứu mình! Lòng thương xót của Đấng Christ được ban cho không! Hối lộ hay mua chuộc là điều không thể!
Tôi đã nghe về một người phụ nữ có con bị sốt và cần nho. Có một hoàng tử sống gần đó, trong nhà kính của ông có những chùm nho quý hiếm nhất từng được trồng. Bà gom góp chút tiền ít ỏi có thể kiếm được và đến gặp người làm vườn và đề nghị mua một chùm nho hoàng gia. Tất nhiên ông ta từ chối bà và nói chúng không bán. Bà tưởng rằng hoàng tử trồng nho để bán như người làm vườn chợ sao? Và ông ta đuổi bà đi, rất buồn. Bà lại đến. Bà đã đến nhiều lần, vì sự nài nỉ của người mẹ rất lớn. Nhưng không đề nghị nào của bà được chấp nhận.
Cuối cùng công chúa nghe chuyện và muốn gặp người phụ nữ. Và khi bà đến, công chúa nói: "Hoàng tử không bán trái cây trong vườn của mình," nhưng, cắt một chùm nho và thả vào một cái túi nhỏ, bà nói: "Ông luôn sẵn lòng cho không người nghèo." Bây giờ, đây là chùm nho phong phú của sự cứu rỗi Phúc Âm từ Cây Nho thật! Chúa tôi sẽ không bán nó, nhưng Ngài luôn sẵn lòng cho không tất cả những ai khiêm nhường cầu xin! Nếu anh muốn nó, hãy đến và nhận lấy và nhận ngay bây giờ bằng cách tin Chúa Giê-xu! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG--Ê-sai 55. CÁC BÀI HÁT TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--100 (CÂU I); 982, 992.
Vì Sao Những Chiếc Áo Choàng Thiên Đàng Màu Trắng
(Số 1316)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 9, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ấy là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo xống mình trong huyết của Chiên Con" — Khải Huyền 7:14.
Sự tò mò của chúng ta muốn tìm hiểu tình trạng của những người mới bước vào Thiên Đàng. Giống như những vì sao mới, họ đã thắp sáng bầu trời với thêm vinh hiển. Những giọng hát mới được nghe trong đoàn hợp xướng của những người được cứu chuộc. Họ đang ở trong tình trạng nào vào lúc được nhận vào các chỗ ngồi trên trời? Thân thể của họ đã để lại phía sau, chúng ta biết, để mục nát trở về với Đất Mẹ, nhưng linh hồn bất tử không áo xống của họ ra sao? Điều gì đang chiếm lĩnh những tâm trí thuần khiết và hoàn hảo ấy? Chúng ta không bị bỏ lại trong bóng tối về vấn đề này — Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã làm sáng tỏ sự bất tử và sự sống — và trong lời của bản văn chúng ta cùng các câu trước và sau, chúng ta được cho biết về những người mới đến này, những tân binh cho Hội Thánh đắc thắng!
Nếu bản văn của chúng ta được dịch đúng thì nó sẽ viết như thế này — "ấy là những kẻ đang ra khỏi cơn đại nạn," hay những kẻ "đang đến" — ở thì hiện tại. Nếu từ này không chỉ rõ những kẻ đã "vừa đến," thì chắc chắn nó bao gồm cả những người như thế. Những kẻ "đến" là những kẻ đã đến và những kẻ sẽ đến, nhưng chắc chắn nó cũng bao gồm những kẻ đang, ngay lúc này, đến nơi. Ấy là những kẻ mà tôi dám gọi là các hoàng tử mới sinh của Thiên Đàng, những đóa hoa tươi nở của nàng mà vẻ đẹp, lần đầu tiên, được thấy trong Thiên Đường. Kìa, tôi thấy những người mới qua đời đang đi qua dòng sông của Sự Chết, lên bờ bên kia và bước vào qua các cổng vào Thành.
Những người mới đến này đang làm gì? Chúng ta thấy họ không bị giữ chờ đợi bên ngoài, cũng không bị đưa qua kiểm dịch, cũng không bị quăng vào lửa luyện tội — nhưng khi họ đến từ cơn đại nạn lớn, họ lập tức được nhận vào sự thông công thánh. Vì vậy, họ ở trước Ngôi của Đức Chúa Trời — cư ngụ trong sân đền của Đại Vương — để không bao giờ ra nữa. Các triều thần trên đất chỉ đứng, đôi khi, trước mặt vua mình, nhưng những người này ở mãi mãi trước Ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, được ưu đãi ngắm nhìn mặt Đức Chúa Trời không màn che ngăn cách, và thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài tại xứ xa xăm.
Đất đã phai mờ khỏi tâm trí họ nhanh biết bao, và Vinh Hiển Thiên Đàng đã chói lòa trên họ! Giường bệnh và những người bạn khóc lóc đã qua đi — Ngôi của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của họ lấp đầy toàn bộ tầm nhìn vui mừng của họ! Họ được mặc áo cho sự phục vụ thánh, và được mặc ngay lập tức, vì họ mặc áo choàng trắng thích hợp cho chức tế lễ của mình. Thật vậy, họ không có thân thể vật chất, nhưng trong một ý nghĩa huyền nhiệm nào đó áp dụng cho thế giới linh, những thánh nhân này mặc một y phục đủ tư cách cho sự thờ phượng trên trời và mọi sự phục vụ thánh của trạng thái thiên thượng. Họ không chỉ được nhận để thấy Đức Chúa Trời và được chuẩn bị để dự vào sự thờ phượng vinh hiển nhất của Ngài, mà họ còn, ngay lập tức, được phép thực sự bắt đầu công việc thánh đời đời của mình bằng cách hầu việc Đức Chúa Trời ngày đêm trong đền thờ Ngài.
Chúng ta thấy họ đã đang dấn thân vào sự thờ phượng thực sự, vì họ kêu lớn tiếng rằng: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên Ngôi, và thuộc về Chiên Con." Những linh hồn thuần khiết này vẫn có giọng hát mà Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng là Thần, nghe và chấp nhận. Bài hát của họ đầy dẫy Lẽ Thật Phúc Âm thuần khiết nhất, và sự sốt sắng của họ được bày tỏ qua sự lớn tiếng của giọng họ. Họ không cần thiên sứ nào chỉ dạy lễ nghi và phong tục của thế giới trên cao, vì ngay khi còn kiều ngụ trên đất, cuộc trò chuyện của họ đã ở trên trời, và họ lập tức như ở nhà! Họ không chờ đợi cho đến khi học thuộc bài hát — nhưng họ đã biết nó rồi — vì ân điển là buổi diễn tập của vinh hiển!
Họ không cần được khai tâm vào các mầu nhiệm thánh, vì họ đã được vào trong bức màn khi còn ở dưới này. Họ sẽ bắt đầu đời sống thiên thượng ngay lập tức, cất lên giai điệu đúng nơi họ thấy nó, và hòa vào thánh ca ngay khi họ đến! Họ lập tức bắt đầu ngợi khen Đấng ngồi trên Ngôi và thờ lạy Chiên Con! Ngọt ngào biết bao khi nghĩ về những người mới rời xa chúng ta, rằng, dù họ đã đứt đoạn đời phàm này, như thể, trước khi nó hoàn tất và để nó lại như một mảnh vỡ, nhưng họ không bắt đầu sự sống trên đó một cách non nớt hay đột ngột, mà đúng thời điểm! Người ca sĩ mới chiếm chỗ mình trong đoàn hợp xướng đúng lúc phần của người ấy đến, và cất lên nốt nhạc chủ như thể người ấy đã ở đó cả thế kỷ!
Người ấy bắt đầu bài hát với áo choàng trắng trên mình và cành chà là trong tay, như một người đã chuẩn bị kỹ để góp phần mình trong sự thờ lạy vô tận.
Vinh hiển đột ngột không làm cho cư dân Thiên Đàng giật mình như sự chết đột ngột làm cho cư dân trên đất giật mình. Những người di cư đến Thiên Đàng được mong đợi, và các cổng luôn mở để chào đón họ. Không có sự sinh non vào Hội Thánh của những người Con Đầu Lòng — mỗi người đến đúng mùa mình. Về trạng thái và tình trạng của những người mới được vinh hiển, họ được mô tả cho chúng ta thêm nữa, trong các câu tiếp theo bản văn. Dường như với tôi, những linh hồn thuần khiết chưa có thân thể ấy được hình dung như con cái Y-sơ-ra-ên khi trại quân lớn đóng trong đồng vắng. Trong đồng vắng, Đức Chúa Trời đã muốn ngự giữa họ, nếu không vì tội lỗi của họ. Trong Thiên Đàng, Ngài thực sự ngự giữa họ theo nghĩa tối cao nhất. "Đấng ngồi trên Ngôi sẽ ngự giữa họ."
Trên đầu trại quân lớn trong đồng vắng có treo một đám mây Vinh Hiển, ban ngày che chở họ khỏi cái nóng lớn của mặt trời, và ban đêm thắp sáng cả trại đến nỗi mọi con đường của thành lều ấy rực rỡ suốt đêm. Ánh sáng rực rỡ ấy chỉ ra Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời — Ngài như lơ lửng trên họ và bao phủ họ bằng cánh Ngài. Nhưng trong Thiên Đàng, Ngài sẽ còn gần hơn nữa, và ngự giữa họ! Sự Hiện Diện của Ngài sẽ thánh hóa, soi sáng và bao phủ mọi sự. Shekinah, ánh sáng thánh và huyền nhiệm chỉ ra Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong đền tạm, đã bị che khuất khỏi tầm mắt của dân chúng — nhưng trong Thiên Đàng, mọi người sẽ chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Chúa và được bao quanh bởi nó.
Các thánh trên cao hưởng sự gần gũi và thông công có ý thức với Chúa, điều mà chúng ta không thể hy vọng sánh được ở phía bên này sông Giô-đanh. Ngài sẽ ngự giữa họ! Hạnh phúc thay những linh hồn được phúc hạnh này, được Đức Chúa Trời ngự trong mình, ở cùng mình và bao quanh mình mãi mãi! Vì vậy, họ không còn đói nữa, vì như Y-sơ-ra-ên ăn ma-na, họ dự tiệc Tình Yêu Thiêng Liêng. Họ không còn khát nữa, vì như Y-sơ-ra-ên uống nơi Vầng Đá, các thánh được vinh hiển ở với Đấng Christ và uống mãi mãi Tình Yêu của Ngài. "Mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có sức nóng nào." Làm sao có thể, khi họ hoàn toàn rút khỏi ảnh hưởng của chủ nghĩa vật chất và được che chắn khỏi mọi ảnh hưởng ác thuộc mọi loại bởi Sự Hiện Diện vô song của Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng xưa kia là đội tiền quân và đội hậu quân cho dân Ngài, và mãi mãi là Tất Cả trong Tất Cả của họ?
Với Chiên Con làm Đấng Lãnh Đạo, họ giữ bầu bạn chọn lựa biết bao! Họ bước đi trên những nẻo đường thánh khiết biết bao! Họ nhận được những sự thông truyền thánh khiết biết bao! Họ cảm nhận những niềm ngất ngây lạ lùng biết bao! Với Chiên Con dẫn họ đến các suối nước mà chân họ chưa từng khám phá trước đây, niềm vui tươi mới nào sẽ bùng nổ trên họ! Với chính Đức Chúa Trời làm Đấng Yên Ủi họ, mọi tiếc nuối vì đã rời bỏ những người thân yêu dưới đất sẽ bị xua tan hoàn toàn biết bao! Và toàn bộ linh hồn họ sẽ được lấp đầy bởi phúc hạnh hoàn hảo biết bao, không một giọt lệ mặn nào làm hoen niềm vui!
Trong khải tượng trước chúng ta, điểm nổi bật nhất về những người mới đến, theo lời của Trưởng Lão và nhận xét của Giăng, là họ mặc áo choàng trắng. Vị Trưởng Lão đáng kính dường như không để ý gì khác ngoài điều này, vì ông hỏi: "Những kẻ mặc áo choàng trắng này là ai, và họ từ đâu đến?" Đó là điểm mà ông muốn hướng suy nghĩ của Giăng đến — họ là ai mà rực sáng như thế trước ngai đời đời? Họ từ đâu đến trong trang phục như thế? Vậy sáng nay chúng ta sẽ xét, trước hết, áo choàng trắng của họ chỉ ra điều gì? Thứ hai, họ có được chúng bằng cách nào? Và cuối cùng, bài học của bản văn cho chúng ta là gì?
I. NHỮNG ÁO CHOÀNG TRẮNG NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ? Tại sao là áo choàng trắng? Dĩ nhiên tất cả đều là biểu tượng — những linh hồn này không mặc y phục vì họ không có thân thể — nhưng áo choàng của họ biểu thị tính cách, chức vụ, lịch sử và tình trạng của họ. Áo choàng trắng cho thấy, trước hết, sự thuần khiết không tì vết của tính cách họ. "Họ không chỗ trách được trước Ngôi Đức Chúa Trời." Vào nơi thiên thượng, không tội lỗi nào có thể bước vào, và họ đã không mang theo tội lỗi nào. Không, chẳng một dấu vết, di tích hay vết sẹo nào của tội lỗi. Họ "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy," được dâng lên thánh khiết, không chỗ trách được và không lỗi lầm trước mặt Đấng Tối Cao.
Màu trắng biểu thị sự hoàn hảo. Nó không hẳn là một màu sắc, mà là sự hòa hợp và pha trộn của mọi sắc thái, màu sắc và vẻ đẹp của ánh sáng. Trong tính cách của những người công chính được làm cho hoàn hảo, chúng ta có sự kết hợp của mọi nhân đức, sự cân bằng của mọi sự xuất sắc, sự bày tỏ của mọi vẻ đẹp của Ân Điển Thiêng Liêng. Họ há chẳng giống Chúa mình, và Ngài há chẳng phải là mọi vẻ đẹp trong một? Dưới này, một thánh đồ có sự dư thừa rõ rệt của màu đỏ của lòng can đảm, hay màu xanh của lòng kiên định, hay màu tím của lòng dịu dàng — chúng ta phải ngưỡng mộ những sự xuất sắc đa dạng và than tiếc những khiếm khuyết muôn hình của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng trên đó, mỗi thánh đồ sẽ kết hợp trong tính cách mình mọi điều đáng yêu và có tiếng tốt — y phục họ sẽ luôn trắng để chỉ ra sự trọn vẹn, cũng như sự không tì vết của tính cách.
Chúng ta nên lưu ý rằng màu trắng ở đây có nghĩa là sáng chói và rực rỡ, để chỉ ra rằng tính cách họ sẽ lấp lánh và thu hút. Họ sẽ là sự ngưỡng mộ của các quyền cai trị và các thế lực khi họ thấy trong họ sự khôn ngoan muôn màu của Đức Chúa Trời. Trong những y phục trắng này, họ sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha mình. Y phục của Chúa chúng ta trong sự hóa hình không chỉ được nói là "trắng hơn bất kỳ người giặt nào có thể làm," mà còn được nói là rực rỡ và "trắng như ánh sáng." Những người được cứu chuộc đứng trước Lẽ Thật của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Truth of God", có thể là lỗi in của "Throne of God"] chiếu sáng như các vì sao trước mắt mọi người được ưu đãi chiêm ngưỡng hội chúng họ.
Vinh hiển nào sẽ bao quanh tính cách của một con cái Đức Chúa Trời! Ngay cả những ai đã thấy nó lâu ngày vẫn sẽ đầy dẫy kinh ngạc trước điều ân điển đã làm! Chính Đức Chúa Trời sẽ vui thích nơi dân Ngài khi Ngài đã làm họ "trắng trong huyết của Chiên Con." Rằng áo choàng trắng hẳn phải chỉ tính cách của chính họ là rõ ràng. Tôi đã coi như đương nhiên rằng đúng như vậy, vì sự công chính được kể của Chúa Giê-xu Christ, tức là sự công chính của các thánh, không thể nào được ám chỉ ở đây, vì nó không thể bị ô uế hay bị giặt rửa. Nói về việc giặt sự công chính của Đấng Christ trong huyết của Đấng Christ không chỉ là một ý tưởng sai lầm, mà còn liên quan đến một mớ ẩn dụ hỗn độn không thể dung thứ dù chỉ một khắc! Những áo choàng trắng được ám chỉ ở đây là tính cách cá nhân của các thánh như họ xuất hiện trước chính Đức Chúa Trời. Họ được giặt trong huyết của Chiên Con và được tẩy sạch đến nỗi tuyệt đối hoàn hảo.
Bởi "áo choàng trắng," chúng ta cũng hiểu sự xứng hợp của linh hồn họ cho sự phục vụ mà họ được bổ nhiệm. Họ đã được chọn từ trước mọi thế gian để làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời — nhưng một thầy tế lễ không được đứng trước mặt Chúa để hầu việc cho đến khi mặc y phục vải gai đã định. Vì vậy, những linh hồn đã được đem lên Thiên Đàng được miêu tả trong áo choàng trắng để cho thấy họ hoàn toàn xứng hợp cho sự phục vụ Thiêng Liêng mà họ đã được định từ xưa — mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã gọi họ khi họ còn ở đây — và trong đó Chúa Giê-xu Christ dẫn đầu, làm Thầy Tế Lễ đời đời, ở đầu hàng họ. Họ có thể dâng lên cách đẹp lòng hương trầm của sự ngợi khen, vì họ được thắt lưng bằng y phục của chức vụ mình.
Chúng ta không biết hết mọi công việc của những người được phước, nhưng chúng ta biết rằng tất cả đều là những việc mà một chức tế lễ vương giả có thể làm, và vì vậy, y phục tế lễ báo hiệu rằng họ sẵn sàng làm ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự và dâng lên, liên tục, của lễ ngợi khen cho Chúa. "Áo choàng trắng" cũng biểu thị chiến thắng. Tôi nghĩ rằng ở hầu hết mọi dân tộc, màu trắng đã chỉ niềm vui của chiến thắng. Thường khi các tướng lĩnh trở về từ trận mạc, họ và các chiến sĩ được mặc đồ trắng, hay cưỡi ngựa trắng. Thật vậy, người La Mã đã chọn màu tía làm màu hoàng gia, và họ làm vậy cũng phải, vì chiến thắng và sự cai trị của họ đều đẫm máu và tàn nhẫn.
Nhưng Đấng Christ của Đức Chúa Trời bày tỏ những chiến thắng dịu dàng và thánh khiết của Ngài bằng màu trắng — chính trên "đám mây trắng" Ngài sẽ đến để phán xét thế gian, và ngai phán xét của Ngài sẽ là "Ngôi Trắng Lớn." Trên "con ngựa trắng" Ngài sẽ cưỡi, và mọi đạo quân Thiên Đàng sẽ theo Ngài trên những con ngựa trắng. Kìa, Ngài mặc "áo trắng" dài đến chân. Như vậy Ngài đã chọn màu trắng làm màu biểu tượng của vương quốc đắc thắng của Ngài, và vì thế những người được cứu chuộc mặc nó, ngay cả những người mới sinh, mới thoát khỏi cơn đại nạn, vì tất cả họ đều hơn cả những kẻ đắc thắng. Họ mặc y phục của kẻ chiến thắng và cầm cành chà là là biểu tượng của kẻ chiến thắng.
Màu trắng cũng là màu của sự nghỉ ngơi. Nếu một người muốn làm một ngày công trong thế gian bụi bặm nghèo nàn này, một y phục trắng như tuyết khó lòng phù hợp, vì nó sẽ sớm bị nhuốm bẩn. Vì vậy, y phục lao động thường có màu khác, thích hợp hơn cho thế gian bụi bặm. Ngày nghỉ, ngày vui và hoan lạc Sa-bát, được biểu thị cách xứng hợp bằng y phục trắng. Những người được cứu chuộc mặc như thế thật phải lẽ, vì họ đã cuối cùng cởi bỏ y phục lao động và áo giáp chiến trận. Họ nghỉ ngơi khỏi công việc mình trong sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời. Chủ yếu, màu trắng là màu của niềm vui. Hầu hết mọi dân tộc đã chọn nó làm thích hợp nhất cho trang phục cô dâu, và vì vậy, những linh hồn hạnh phúc này đã mặc áo cô dâu và sẵn sàng cho tiệc cưới của Chiên Con.
Dù họ đang chờ đợi Sự Sống Lại, họ vẫn chờ đợi với áo cô dâu trên mình, chờ đợi và vui mừng, chờ đợi và ca hát ngợi khen Đấng Cứu Chuộc mình, vì họ dự tiệc với Ngài cho đến khi Ngài giáng xuống để hoàn tất phúc hạnh của họ bằng cách đem thân thể họ từ mồ mả lên để chia sẻ với họ niềm vui đời đời! Vậy, bạn thấy đó, y phục trắng chứa đựng rất nhiều sự dạy dỗ. Và nếu mục đích của bài giảng tôi là khai triển nó, tôi có thể dành trọn một giờ để mô tả ý nghĩa của nó. Nhưng tôi đang nhắm đến điều khác, và tôi mời bạn đến với điều đó. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào đó.
II. Thứ hai, HỌ CÓ ĐƯỢC NHỮNG Y PHỤC TRẮNG ẤY BẰNG CÁCH NÀO? Làm sao chúng trắng đến thế? Chính sự trắng ấy đã đánh động tâm trí của Trưởng Lão và của chính Sứ Đồ. Nguyên nhân của nó là gì? "Họ từ đâu đến?" ông hỏi. Những tính cách ấy vốn không thuần khiết như thế, hay nói cách khác, những y phục ấy vốn không trắng như thế. Bạn thấy đó, chúng đã được giặt, và vì vậy, chúng hẳn đã từng bị nhuốm bẩn. Họ đã "giặt áo choàng mình." Vì vậy, chúng không phải luôn trắng. Không! Tội lỗi nguyên thủy đã nhuốm bẩn tính cách của mọi con trai A-đam. Từ ban đầu đã có quanh chúng ta đầy dẫy những đốm phong hủi. Y phục không trắng khi chúng ta mới mặc nó lần đầu. Làm sao kẻ sinh bởi người nữ được sạch?
Rồi, than ôi, trên áo choàng còn có, theo bản tính, những vết nhơ của tội lỗi thực tế mà chúng ta đã phạm trước khi cải đạo. Chúng ta hoàn toàn run rẩy khi nhớ lại nó, và chúng ta sẽ hoàn toàn tuyệt vọng nếu không biết rằng nó đã được giặt sạch trong huyết của Chiên Con! Rồi, than ôi, còn có những sự gian ác chúng ta đã phạm kể từ khi biết Chúa. Dưới một số khía cạnh, đây là những sự vi phạm tai hại nhất và tội lỗi nhất trong mọi sự vi phạm của chúng ta, vì chúng ta đã vi phạm chống lại Tình Yêu đời đời, kể từ khi chúng ta đã biết nó, và đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời tuyển chọn, cứu chuộc, tha thứ. Ôi, đây mới thật là tội lỗi!
Trong các đạo quân trên cao, không một áo choàng nào mà không cần được giặt. Tất cả đều cần nó, vì theo bản tính, tất cả đều bị tội lỗi nhuốm bẩn bằng nhiều cách. Đừng nghĩ về một thánh nào đã về phần thưởng trên cao như thể về bản tính khác với chính các bạn! Họ đều có những tình cảm giống như chúng ta, những người có trong mình cùng những khuynh hướng tội lỗi. Nếu chúng ta cho rằng họ vốn tốt hơn, họ sẽ không khích lệ chúng ta nhiều, vì khi đó chúng ta sẽ quy chiến thắng của họ cho bản tính tốt hơn của họ và sẽ tuyệt vọng cho chính mình! Nhưng nếu chúng ta nhớ rằng họ cũng sa ngã và cũng bị tội lỗi nội tại nhuốm bẩn như chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng và lấy can đảm, vì nếu họ đã vào Thiên Đàng với y phục không tì vết, đã giặt chúng, thì tại sao chúng ta không được giặt, và trắng như họ?
Nhưng có thể có người gợi ý rằng, có lẽ, họ đến nơi nghỉ ngơi bằng một con đường sạch hơn con đường đang ở trước chúng ta. Có thể có điều gì đó về đường đời của họ, hoàn cảnh xung quanh, tình trạng của thời đại họ sống, đã giúp họ giữ y phục mình trắng. Không, hỡi Anh Chị Em, không phải vậy! Họ đã đi dọc con đường hoạn nạn, và hoạn nạn ấy không phải loại ít thử thách hơn của chúng ta, mà đủ nghiêm trọng để được gọi là "cơn đại nạn." Vậy họ đã theo cùng con đường như chúng ta —
"Xưa họ đã khóc than nơi chốn thấp này,
Và ướt chiếu nằm bởi dòng lệ rơi.
Họ đã vật lộn mạnh như chúng ta nay,
Với tội lỗi, nghi ngờ và sợ hãi."
Con đường của họ cũng lầy lội như của chúng ta, và có lẽ còn hơn thế. Họ đã đi qua mọi vũng bùn làm bắn bẩn y phục mình, cũng như chúng ta, và buồn rầu vì nó cũng như chúng ta! Họ đã đi đến nơi chúng ta đi, đến Dòng Suối đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, và họ đã giặt y phục mình trắng. Điều này phải giúp chúng ta cảm nhận rằng dù con đường chúng ta là con đường gặp vô số cám dỗ, nhưng vì mọi người được vinh hiển đều đã từ đó lên trắng và sạch, nhờ huyết chuộc tội, thì chúng ta cũng vậy!
Nhưng tôi muốn dẫn bạn đi xa hơn một chút vào ý nghĩa trung tâm của bản văn. Hỡi Anh Chị Em, y phục họ trở nên trắng qua một phép lạ của ân điển. Qua không gì khác hơn một phép lạ của ân điển, vì họ đã đi qua cơn đại nạn, nơi mọi sự đều có xu hướng làm ô uế họ. Từ "cơn" (the) đáng lẽ phải có trong bản dịch. Thật kỳ lạ làm sao các dịch giả lại bỏ nó! Bản văn nên đọc là: "Ấy là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn." Cũng lưu ý rằng, từ nửa La-tinh "tribulation" (hoạn nạn), mà nhiều người bàn luận như thể có nghĩa là đập lúa, không có trong tiếng Hy Lạp, mà chỉ là từ của dịch giả, và vì vậy, không nên khăng khăng vào nó.
Nguyên văn chỉ đơn giản có nghĩa là sự áp bức và hoạn nạn thuộc mọi loại. Giờ đây, mọi con cái Đức Chúa Trời đều đã phải đi qua sự áp bức lớn và chịu đựng những khốn khổ của nó. Tôi đang nhắm đến điều gì? Tôi sẽ cho bạn thấy. Tôi không nghĩ bản văn ám chỉ một cuộc bách hại lớn nào đó, mà là cuộc xung đột lớn của các thời đại, trong đó dòng dõi con rắn không ngừng quấy nhiễu và áp bức dòng dõi người nữ. Cuộc xung đột bắt đầu tại cổng Ê-đen khi Chúa phán với con rắn: "Ta sẽ để sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và Dòng Dõi người: Ngài sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân Ngài."
Sa-tan lo cắn gót chân, dù đầu nó đã bị Chúa vĩ đại của chúng ta đập vỡ. Có một cuộc xung đột di truyền, một cơn đại nạn lớn, mà các thánh dưới đất luôn phải chịu, vì kẻ sinh bởi xác thịt bách hại kẻ sinh bởi Thánh Linh. Sự thù nghịch mang đủ mọi hình dạng, nhưng từ ban đầu, cho đến nay, nó vẫn ở trong thế gian. Giờ đây, những người mặc áo trắng đã ra khỏi cuộc xung đột liên tục và chung ấy mà không hề hấn — như ba trẻ thánh ra khỏi lò lửa mà chẳng có mùi lửa trên mình. Một số người trong họ đã bị vu khống — người đời đã ném lên họ những nắm bùn hôi thối nhất — nhưng họ đã giặt áo choàng và làm cho trắng.
Những người khác trong họ đã ra khỏi những cám dỗ đáng kể từ loài người và ma quỷ. Chính Sa-tan đã đổ những lời phạm thượng vào tai họ đến nỗi họ thực sự tưởng rằng mình sẽ phạm thượng! Họ đã bị thử thách bởi những cám dỗ ô uế nhất, nhưng họ đã thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con và được giải thoát khỏi mọi dấu vết ô uế của cám dỗ bởi hiệu lực của Sự Chuộc Tội! Một số người trong họ đã bị bách hại tàn nhẫn và bị giày đạp như bùn ngoài đường — mà họ vẫn lên nơi Vinh Hiển trắng như tuyết! Họ đã đi qua lửa, qua nước và lang thang không nơi ở chắc chắn. Họ đã bị làm như rác rến của mọi sự, nhưng họ đã ra khỏi tất cả mà không hề hấn và không tì vết!
Tôi muốn bạn xem bản văn như một lời thốt lên kinh ngạc của Trưởng Lão với Giăng, khi cả hai cùng nhìn xuống trong tâm trí cuộc đấu tranh lớn đang diễn ra trong thế gian bên dưới, nơi những cám dỗ và thử thách đủ loại bao quanh đoàn quân được chọn của Hội Thánh chiến đấu. Họ quan sát đoàn quân đang giao chiến và nhận thấy một đoàn người đông đảo tốt lành, dù họ chiến đấu giữa trận mạc dày đặc, bị phủ đầy bụi và y phục lăn trong máu, nhưng thay vì ngã xuống trên chiến trường, như họ dường như đã ngã, họ đã từ đó lên — lên với y phục không tì vết và rực rỡ! Đây là điều kỳ diệu: họ trắng sau một thử thách như thế! Tôi đã nghe bản văn này được dùng như thể cơn đại nạn đã giúp thanh tẩy họ, trong khi chính nó là điều tự nó sẽ làm ô uế họ! Chính nó, bởi sự vận hành tự nhiên của nó, có xu hướng làm họ ô uế! Điều kỳ diệu là họ đã ra khỏi nó, giặt áo choàng mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con!
Giờ hãy để tôi dẫn bạn vào tư tưởng mà chúng ta, lúc này, đã đặt trước bạn, đó là, chính bởi sự vận hành của huyết Đấng Christ và không bởi gì khác, mà các thánh được vinh hiển đã được làm sạch! Họ đã ra khỏi cơn đại nạn, giặt áo choàng mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con! Hoạn nạn, hay khốn khổ, hay áp bức — gọi nó là gì tùy bạn — được một phép lạ của Ân Điển Thiêng Liêng cai quản để đem lại lợi ích cho Tín Hữu. Nhưng tự nó, cơn đại nạn không phải là chất tẩy rửa, mà là chất làm ô uế linh hồn! Tự nó, hoạn nạn không thánh hóa ai cả, mà ngược lại. Tôi tin vào những hoạn nạn được thánh hóa, nhưng không tin vào những hoạn nạn thánh hóa.
Tự chúng, hoạn nạn đánh thức điều ác trong chúng ta đến một năng lực chưa từng biết và đặt chúng ta vào những vị trí mà tấm lòng phản loạn bị xúi giục lìa bỏ Chúa. Điều này sẽ thấy rõ nếu chúng ta xét kỹ vấn đề. Cơn đại nạn mà tôi phải nói đến, dưới một số khía cạnh, là một thứ sinh ra tội lỗi. Và nếu những người đắc thắng không liên tục đến với huyết của Đấng Christ, họ sẽ không bao giờ có y phục trắng — chính huyết, một mình, đã làm và giữ chúng trắng. Họ đã quen thuộc với Sự Chuộc Tội và biết quyền năng tẩy sạch của nó.
Hỡi Anh Chị Em, một số thử thách của các thánh rõ ràng được những kẻ làm công cụ gây ra chúng có ý định làm họ phạm tội. Sa-tan và những kẻ ác tấn công các thánh với mục đích này làm mục tiêu. Sa-tan, chẳng hạn, khi nó thử Gióp, đã làm với ý định rõ ràng là khiến ông rủa sả Đức Chúa Trời ngay mặt Ngài. Nó không hề giấu ý định, ngay cả trước Ngôi Đức Chúa Trời, mà mạnh dạn tuyên bố, và nói: "Hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến xương thịt nó, ắt nó sẽ rủa sả Chúa ngay mặt Chúa." Chúa có những ý định khác, nhưng mục tiêu của hoạn nạn, xét về phần Sa-tan, là lôi Gióp khỏi sự liêm chính và khiến ông phạm thượng.
Sa-tan rất khôn ngoan, và nó biết, nếu chúng ta không biết, rằng hoạn nạn là một công cụ tuyệt vời cho mục đích nó, và nó có xu hướng làm một người phạm tội đến nỗi nếu người ấy không chạy đến huyết của Chúa Giê-xu để chống lại xu hướng của hoạn nạn, người ấy sẽ sớm ngã. Gióp đã làm gì nếu ông không biết rằng Đấng Cứu Chuộc mình hằng sống? Kẻ cám dỗ đầu sỏ ra sao, những kẻ phục vụ nó cũng vậy — chúng quấy nhiễu các thánh để làm họ phạm tội. Khi những kẻ không tin kính bách hại con cái Đức Chúa Trời, dù bằng cách chế nhạo họ, hay bằng cách làm hại tài sản hay thân thể họ, mục tiêu trực tiếp của chúng là làm họ chối bỏ tôn giáo mình và lìa bỏ Đấng Christ! Hoặc nếu không làm được điều này, chúng nhắm làm họ làm ô danh nghề nghiệp mình bằng tội lỗi.
Há chẳng phải đây là mục tiêu thật của mọi cuộc bách hại, từ thời các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si cho đến nay? Nếu chúng có thể làm các thánh phạm tội, mục đích của chúng đã đạt. Vậy phần của cơn đại nạn đến từ Sa-tan và thế gian được trực tiếp thiết kế để làm chúng ta phạm tội chống lại Chúa. Các thánh của Đức Chúa Trời được giữ gìn khỏi cơn đại nạn, nhưng ảnh hưởng của những khốn khổ này quả có làm họ phạm tội, như nó đã làm Gióp phạm tội theo một cách nào đó, và như chắc chắn nó đã gây cho các vị tử đạo nhiều tội lỗi kín dù họ đã đắc thắng trên sự chết. Về điều này, tôi nói họ được tẩy sạch khỏi nó bởi huyết của Chiên Con, và như vậy mọi hành động của kẻ thù đều bị đánh bại ở mọi điểm.
Hoạn nạn thuộc bất kỳ loại nào cũng khá chắc làm chúng ta cảm thấy cần huyết quý báu, vì nó đem tội lỗi đến sự nhớ lại. Góa phụ ở Sa-rép-ta đã nói với Tiên Tri: "Ông đến để nhắc tội lỗi tôi và giết con trai tôi sao?" Một số tội không bao giờ làm lương tâm xao xuyến cho đến khi thử thách đem chúng lên và làm tấm lòng mềm mại về chúng. Khốn khổ, như một ánh đèn điện mạnh, chiếu một màu khác lên khung cảnh trước kia tối tăm, và chúng ta khám phá điều mình đã quên. Thử thách tạo ra một mức độ mềm mại của tâm linh, và như vậy làm tội lỗi nổi bật trước đôi mắt khóc lóc và tấm lòng bối rối. Nhiều người, khi gặp khốn khổ lớn về những việc khác, đã bắt đầu đau khổ sâu sắc vì tội lỗi. Và ôi, hỡi Bạn thân mến, nếu bạn đang đi qua bất kỳ phần nào của cơn đại nạn và ảnh hưởng của nó trên bạn là làm những tội cũ của bạn hiện lên trước bạn, tôi cầu xin bạn hãy chạy đến huyết của Đấng Christ!
Đó là cách duy nhất mà đức tin bạn có thể giữ vững. Bạn chỉ có thể tin vào Đức Chúa Trời tha tội bằng cách đến với Dòng Suối tẩy sạch — vì khi tội lỗi được thấy rõ, sự tha thứ được biết là không thể trừ qua Sự Chuộc Tội Thiêng Liêng. Hoạn nạn có xu hướng tạo ra, ngay cả trong những người tốt, những tội mới — những tội mà họ chưa bao giờ sa vào trước đây. "Anh ơi," bạn nói, "tôi sẽ không bao giờ buồn giận chống lại Đức Chúa Trời." Làm sao bạn biết? Bạn nói: "Tôi chưa bao giờ làm vậy cho đến giờ này." Tôi đáp, tại sao bạn đã làm vậy? Há Chúa chẳng đã dựng hàng rào quanh bạn và mọi sự bạn có — tại sao bạn lại lằm bằm? Vợ con bạn há chẳng ở quanh bạn? Bạn há chẳng khỏe mạnh? Vậy tại sao bạn lại buồn giận?
Được thỏa mãn khi bạn có mọi điều mình cần thì có gì đáng khen! Nhưng giả sử Chúa tước đi của bạn mọi sự ấy? Hỡi Con Người, tôi e rằng bạn có thể lằm bằm như những người khác đã làm trước bạn, và tội phản loạn mà bạn còn xa lạ có thể thắng hơn bạn! Bạn có tốt hơn những người khác không? Ai tưởng mình đứng, hãy coi chừng kẻo ngã! Bạn sẽ cần giặt áo choàng mình cũng như những người khác đã làm. Trong một số người, hoạn nạn tạo ra một cám dỗ rất dữ dội về sự không tin. Ôi, chúng ta tưởng mình có nhiều đức tin cho đến khi cần đến nó, và rồi, khi thời điểm đến, chúng ta, những kẻ đã dạy đức tin cho người khác, lại thấy mình có ít ỏi biết bao! Ôi, sự vô tín sẽ len lỏi vào và thách thức chúng ta xua đuổi nó! Những nghi ngờ sắc bén và đen tối hơn chúng ta dám nói ra sẽ đến, như: "Có sự Quan Phòng không? Có Đức Chúa Trời không?" Ôi, chúng ta phải chạy đến huyết, bằng không hoạn nạn này sẽ đẩy chúng ta vào những câu hỏi vô thần và bao phủ chúng ta bằng những tội lỗi kinh khiếp làm ô danh Đức Chúa Trời và làm tổn thương chính mình.
Hoạn nạn, nữa, có một xu hướng kỳ lạ khuấy động mọi tội cũ của chúng ta. Khi mọi sự hanh thông với chúng ta, cái lồng chim ô uế ấy khó lòng kêu hay líu lo. Nhưng hoạn nạn đến và khuấy động tất cả chúng, và chúng gào thét và gọi nhau kinh khiếp biết bao! Ôi, hỡi Người Anh Em hoàn hảo của tôi, bạn không biết có bao nhiêu bầy quỷ làm tổ trong lòng bạn! Mỗi khi tôi nghe một Anh Em nói về việc ngưng chiến đấu, tôi nghĩ những con quỷ trong linh hồn người ấy đang im lặng biết bao — và chúng đang cười khúc khích trước sự dại dột của người ấy! Tội lỗi bu đông nhất nơi lòng kiêu ngạo thề rằng chẳng có tội nào! Trong lòng bất kỳ ai trong chúng ta cũng có một đại dương tội lỗi, và chỉ cần một hoạn nạn khuấy động khối ô uế ấy, chúng ta sẽ thấy nó ra sao. Cứ đặt bạn, kẻ trong mắt mình thật tốt, vào những vị trí nào đó, và sự thánh khiết tốt đẹp hùng vĩ của bạn sẽ nứt và phồng rộp như véc-ni dưới nắng!
Trong linh hồn ngay cả của Tín Hữu được thánh hóa nhất, trước khi người ấy lên Thiên Đàng, vẫn tiềm ẩn đủ tội lỗi để đốt cháy thế gian, và chỉ cần một khe hở dữ dội của cám dỗ mạnh là những than hồng, dường như đã tắt hết, sẽ bùng cháy như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa! Lửa tội lỗi sẽ sớm thiêu rụi linh hồn chúng ta đến hủy diệt nếu Đấng Christ không can thiệp. Vậy, hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải vội vàng chạy đến huyết của Sự Chuộc Tội. Bạn thấy hai điều được nhắc đến cùng nhau — hoạn nạn và sự giặt rửa trong huyết — và chúng phải đi cùng nhau, bằng không sẽ không có áo choàng trắng cho chúng ta cuối cùng, không có tính cách nào đứng nổi trước cái nhìn của Chúa chí thánh bội phần. Sản phẩm của hoạn nạn, tự nó, sẽ không phải là áo choàng trắng — nhưng sự giặt rửa trong huyết sẽ ban cho chúng ta bộ y phục vinh dự ấy. Hãy liên tục tìm kiếm để huyết chuộc tội được áp dụng tẩy sạch linh hồn chúng ta khỏi những vết nhơ mà hoạn nạn chắc chắn tạo ra.
Cũng vậy, hỡi anh em yêu dấu, những thử thách lớn kỳ lạ thay rất dễ tỏ lộ sự yếu đuối của những ân điển chúng ta và số lượng những sự yếu đuối của chúng ta. Nó chắc chắn làm Tín Hữu thấy mình là kẻ vô tín biết bao! Nó sẽ làm người đầy dẫy tình yêu thấy mình yêu ít biết bao. Nó sẽ cho đứa con của sự nhẫn nhục thấy mình thiếu nhẫn nhục biết bao, và làm kẻ mạnh học biết sự yếu đuối mình, kẻ khôn học biết sự dại mình. Ôi, Thuyền Trưởng, bạn là một thủy thủ khôn ngoan, bạn tưởng vậy, và bạn quả vậy trong một cơn gió vừa hay thậm chí một cơn bão thường! Nhưng nếu Chúa thả hết mọi gió Ngài chống lại bạn, tôi nói cho bạn biết bạn sẽ làm gì — bạn sẽ chao đảo qua lại và loạng choạng như người say rượu và bối rối cùng cực. Hãy nghĩ về điều đó!
Những kẻ chưa từng buôn bán trên biển sâu không hiểu điều này. Những du thuyền vui chơi chạy giữa các đảo, lên các sông, ra vào các lạch chẳng biết gì về bão tố! Thủy thủ đoàn của chúng khá có thể điều khiển tàu, chúng nói vậy, nhưng những cơn bão Đại Tây Dương sẽ sớm lấy đi sự tự phụ của chúng! Hãy tin tôi, khi một cơn lốc xoáy chụp lấy con tàu và xoay nó vòng vòng — và đùa giỡn với nó như với đồ chơi — nghề đi biển không còn là trò vui! Khi chiếc thuyền lên đến Trời rồi xuống vực sâu, nó làm tan chảy linh hồn vì nặng nề và buộc một người phải kêu cầu thương xót! Những cơn bão thiêng liêng làm một người khám phá mình yếu đuối hoàn toàn biết bao, và khi đó người ấy khôn ngoan chạy đến huyết của Chiên Con!
Ôi, một chất bổ ngọt ngào biết bao được tìm thấy trong Của Lễ Chuộc Tội! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu hòa giải với tôi bởi huyết đã đổ ra vì nhiều người là niềm vui lớn của tôi! Linh hồn dường như trút bỏ mọi điều tai hại mà hoạn nạn nếu không sẽ sinh ra trong nàng, khi nàng tắm trong Dòng Suối thánh ấy! Khi đó, thật vậy, nàng mặc áo choàng trắng mình và cất lên bài ca đắc thắng!
III. Giờ đây, thứ ba, BÀI HỌC NÀO RÚT RA TỪ ĐÂY? Sự dạy dỗ của đoạn này là gì? Sự dạy dỗ là thế này, hỡi những người Yêu Dấu, rằng khi chúng ta ở trong hoạn nạn, chính là lúc phải có những sự giao thiệp siêng năng nhất với huyết quý báu của Chiên Con! Tôi muốn nói với bạn, trước hết, hãy suy ngẫm về nó. Một cái nhìn về Đấng Christ trong cơn hấp hối của Ngài là một phương thuốc kỳ diệu cho những cơn hấp hối của chúng ta. Mão gai quanh đầu Ngài, hỡi Thầy tôi, điều này sẽ xoa dịu vầng trán đau nhức của tôi! Đôi mắt đỏ hoe vì khóc ấy sẽ nhìn sự an ủi vào linh hồn tôi! Đôi má Ngài, nhuốm đầy nước bọt khạc nhổ, sẽ làm tôi quên sự sỉ nhục tôi chịu vì cớ Ngài. Khi tôi thấy chính Ngài, bị lột trần và treo lên Thập Tự Giá, cảnh tượng sẽ làm tôi nghĩ cao về việc bị vu khống và bách hại vì cớ Ngài!
Những nỗi buồn của chúng ta so với của Ngài là gì? Trên bàn tiệc sầu khổ, họ đặt những chén uống nhỏ cho chúng ta, những đứa trẻ nhỏ. Nhưng cho Người Anh Cả vĩ đại của chúng ta, họ đã đặt một bình lớn biết bao! Thế mà Ngài đã uống nó, nói rằng: "Không theo ý Ta, mà theo ý Cha." Khi chúng ta thấy Người Anh Cả uống cùng chén như chúng ta, điều đó làm chúng ta vui vẻ đưa chén mình lên môi và cùng Ngài uống trong thông công. "Hỡi Chúa Giê-xu, chúng con há từ chối điều Ngài nhận lấy! Không, hỡi Người Anh vinh hiển của linh hồn chúng con, chúng con sẽ là anh em thật — chúng con sẽ chứng tỏ sự thông công mình trong bữa tiệc buồn này và uống với Ngài chén Ngài — và chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài." Vậy, bạn thấy đó, sự suy ngẫm về huyết của Chúa Giê-xu giúp chúng ta trong hoạn nạn bằng cách cho chúng ta thấy nỗi đau của Ngài lớn hơn của chúng ta biết bao.
Một sự an ủi ngọt ngào khác nảy sinh từ chủ đề chúng ta là thế này — chúng ta thấy tình yêu Ngài dành cho chúng ta lớn biết bao. Có lẽ Ngài đã thấy nên đánh chúng ta và chúng ta tưởng Ngài giận. Nhưng chúng ta biết Ngài yêu chúng ta vì chúng ta thấy Ngài đổ huyết. Nếu bạn chỉ đi theo Đấng Christ qua Ghết-sê-ma-nê và ngắm Ngài một lúc, trên Đồi Sọ, và ngắm với Ngài một giờ, bắt đầu nếm trải những đau khổ Ngài, chúng ta sẽ nói: "Thầy tôi ôi, Ngài yêu tôi biết bao! Tôi nhận ra rằng tình yêu của Ngài là tình yêu mà nhiều dòng nước không dập tắt được, mà chính sự chết cũng không dìm được! Vậy nếu Ngài yêu tôi đến thế, Ngài yêu tôi ngay cả trong hoạn nạn này của tôi, và tôi sẽ vui mừng trong nó! Tôi không thể nghi ngờ tình yêu Ngài, vì huyết Ngài đóng ấn lẽ thật của nó, và vì vậy, tôi vững tin dưới bàn tay sửa phạt của Ngài."
Sự suy ngẫm cũng an ủi chúng ta khi chúng ta theo một dòng suy tư khác và tự nhủ — Chúa Giê-xu đã đắc thắng — và bằng cách nào? Bằng sự đau khổ! Những chiến thắng của Đấng Christ không đạt được bằng cách nghiền nát người khác, mà bằng cách chính Ngài bị nghiền nát! Con đường lên Ngôi của Ngài là đi xuống qua mồ mả! Ngài cho chúng ta thấy quyền năng của sự yếu đuối và sự cao cả của việc chịu chế nhạo. Dù ở đây bị khước từ, bị khinh dể và bị coi như không, Ngài giờ được tôn cao trên mọi quyền cai trị và thế lực! "Vậy thì," tấm lòng lý luận, "tôi cũng sẽ được tôn trọng và vinh hiển bởi sự đau khổ! Nếu tôi nhẫn nhục chịu đựng và giữ vững đường mình, vẫn chạy đến huyết quý báu, tôi sẽ, trong sự yếu đuối mình, tìm thấy sức mạnh! Trong cảm thức tội lỗi mình, tôi sẽ tìm thấy sự thuần khiết trong Đấng Christ, và trong sự chết sẽ tìm thấy sự sống đời đời của tôi!" Vậy, bạn thấy đó, ngay cả trong việc suy ngẫm về huyết của Chiên Con cũng có điều gì đó!
Nhưng, hỡi những người Yêu Dấu, điều chính yếu là thế này — trong mọi lúc hoạn nạn, vấn đề lớn là phải có huyết của Đấng Christ thực sự được áp dụng vào linh hồn. Nếu bạn nằm ngâm mình trong Sự Chuộc Tội. Nếu bạn đặt tấm lòng tan vỡ mình ngủ trên ngực Đấng Christ, sát bên những vết thương Ngài, bạn sẽ được bình an bằng phương pháp này hơn bất kỳ phương pháp nào khác. "Bằng cách nào?" có người hỏi. Tại sao, nếu huyết được áp dụng vào lương tâm, nó sẽ thở sự bình an qua linh hồn, sự bình an ngọt ngào đến nỗi không gì khác có thể làm bạn xao động! Tôi đã biết, trong các bệnh viện, nơi có những khí hôi và mùi khó chịu, người ta đã đốt những thảo mộc quý và cây thơm — và những hương thơm ngọt ngào đã được dùng để diệt những mùi độc hại.
Ôi, ước gì có một chút huyết của Đấng Christ rảy trong các phòng của linh hồn! Nó tốt hơn trầm hương hay xương bồ! Nó sẽ làm sự chết ngọt ngào và khiến phòng hoạn nạn thơm ngát với danh quý báu của Đấng Christ. Nếu tội lỗi được tha, tôi được an toàn! Nếu Đấng Christ đứng thế chỗ tôi và huyết quý báu Ngài cầu thay cho tôi, tôi bằng lòng nằm xuống dưới chân Ngài và nói: "Xin hãy làm điều Ngài muốn, giờ Ngài đã tha thứ cho tôi! Xin hãy làm điều Ngài muốn, hỡi Chúa, vì tôi đã được tha thứ!" Đó là quyền năng ban bình an của huyết! Khi huyết được áp dụng vào linh hồn, có một kết quả ân điển khác — nó lấy đi nọc độc của hoạn nạn bằng cách làm chúng ta biết rằng trong nó không có gì là hình phạt. Nếu Đấng Christ đã bị phạt thế chỗ tôi vì tội lỗi tôi, thì tôi sẽ không bao giờ bị phạt vì tội lỗi mình, và vì vậy, bất cứ điều gì tôi phải chịu hằng ngày dưới hình thức thử thách hay đau khổ, trong đó không có sự trừng phạt!
Có thể có sự sửa phạt yêu thương và khôn ngoan của Cha tôi, và chắc chắn có, nhưng không bao giờ có sự trừng phạt như một quan tòa giáng xuống làm hình phạt cho sự vi phạm. Đức Chúa Trời không đem cáo trạng nào chống lại dân Ngài — làm sao Ngài có thể? Chính Ngài là Đấng xưng công chính họ — và vì Ngài không có cáo trạng nào để đem ra, chắc chắn Ngài không bao giờ trừng phạt! Ai là kẻ định tội khi Đấng Christ đã chết? Há chúng ta chẳng được thêm sức để chịu hoạn nạn khi biết rằng nó không đến trên chúng ta như một sự trừng phạt vì tội lỗi? Sự Quan Phòng của Cha chúng ta không có cơn thịnh nộ nào trong nó, hay, nếu có thịnh nộ chút nào thì đó là "cơn giận nhỏ" chúng ta đọc trong Ê-sai — "Trong cơn giận nhỏ, Ta đã ẩn mặt Ta khỏi ngươi trong một chốc; nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi."
Và, ôi, hỡi Anh Chị Em, nếu huyết của Đấng Christ được áp dụng vào linh hồn (và chúng ta hãy cầu xin cho điều đó, dù chúng ta có ở trong cơn đại nạn hay không), chúng ta được chắc chắn rằng kết cục sẽ vinh hiển! Tất cả chúng ta đều ở trong cơn đại nạn bằng cách này hay cách khác — chúng ta đang chiến đấu và tranh chiến và phải làm vậy đến cùng — nhưng kết cục ấy được bảo đảm cho chúng ta! Huyết của Chúa Giê-xu Christ ban cho chúng ta một sự chắc chắn ngọt ngào rằng mọi sự đều tốt với chúng ta và sẽ tốt với chúng ta mãi mãi! Nó mở các cổng Thiên Đàng cho chúng ta, và kêu lên: "Can đảm lên! Can đảm lên! Trận chiến gay go, nhưng nó sẽ sớm qua, và đang chờ đợi bạn là mão của kẻ đắc thắng."
Người lính há chẳng ngẩng đầu lên và lau mồ hôi trận mạc khỏi mặt mình mà nói: "Vậy ta sẽ chiến đấu đến cùng! Phải, nhân danh Đức Chúa Trời, và bởi ân điển Ngài, ta sẽ chiến đấu đến cùng! Sao? Dù vết thương này dường như đã làm ta choáng váng một lúc và gần như chẻ đôi sọ ta, ta sẽ chiến đấu đến cùng nếu đó là lời hứa và phần thưởng! Ta sẽ khuấy động linh hồn ta, và Đức Thánh Linh sẽ đánh thức nó, để mặc lấy sự táo bạo cao quý, và ta sẽ tiến lên để đắc thắng cho Đấng Christ! Ta mang Thập Tự Giá Ngài thật xứng đáng vì Ngài sắm sẵn mão triều cho ta." Đó là hiệu quả ngọt ngào của huyết, và tôi cầu xin rằng mỗi người chúng ta ở đây, dù đã thử thách hay chưa, đều cảm nhận nó ngay bây giờ để ca ngợi và tôn vinh ân điển Ngài! Hỡi Đức Thánh Linh, xin ban cho chúng con ân điển này!
Các bạn làm gì, tôi tự hỏi, những kẻ không có huyết của Đấng Christ để chạy đến? Ôi, các bạn làm gì trong lúc sầu khổ, những kẻ không có Đấng Christ để giúp mình? Tôi sẽ hỏi bạn câu hỏi ấy và để nó vang vọng qua linh hồn bạn! Hãy nhớ, khi bạn cảm thấy cần Ngài, Chúa tôi đã sẵn sàng, vì Dòng Suối vẫn mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế! Bạn chỉ cần giặt rửa và được sạch. Một đức tin đơn sơ sẽ đạt được sự thanh tẩy hoàn toàn khỏi mọi tội lỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn tin vào Chúa Giê-xu ngay lập tức. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 7. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 872, 877, 818.
Vượt Qua Điều Ác Bằng Điều Lành
(Số 1317)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Đừng để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác." Rô-ma 12:21.
ĐÂY là một câu Kinh Thánh rất đầy ý nghĩa và hình thức của nó giúp ích rất nhiều cho trí nhớ. Nó xứng đáng được gọi là một Châm Ngôn Cơ Đốc. Tôi xin khuyên mỗi Cơ Đốc nhân hãy học thuộc lòng nó và luôn sẵn sàng dùng đến, vì có rất nhiều châm ngôn truyền đạt một ý nghĩa rất khác và chúng thường được trích dẫn để đem lại uy quyền cho những nguyên tắc phi Cơ Đốc. Đây là một Châm Ngôn được linh cảm — hãy mang nó theo bên mình và dùng nó như một vũ khí để đỡ những đòn tấn công của sự khôn ngoan thế gian. "Đừng để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác." Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh này dường như đưa ra cho chúng ta sự lựa chọn giữa hai điều và bảo chúng ta chọn điều tốt hơn. Bạn hoặc phải để điều ác thắng mình, hoặc chính bạn phải thắng điều ác — một trong hai.
Bạn không thể để mặc điều ác và điều ác cũng sẽ không để yên bạn. Bạn phải chiến đấu. Và trong trận chiến, bạn hoặc phải thắng hoặc phải thua. Những lời trước mặt chúng ta nhắc tôi nhớ đến câu nói của viên sĩ quan người Scotland thuộc trung đoàn Highland khi ông dẫn họ tiến lên trước mặt quân địch và nói, "Các chàng trai, chúng nó kia kìa: nếu các cậu không giết chúng, chúng sẽ giết các cậu." Phao-lô cũng dàn quân chúng ta như vậy trước mặt điều ác và, như một vị tướng khôn ngoan, ông khích lệ chúng ta bằng cách nói, "Thắng, hoặc bị thắng." Không có cách nào tránh khỏi xung đột, không hòa hoãn hay thương lượng, không ngừng bắn sau một cuộc giao tranh ngắn. Trận chiến phải được đánh đến cùng và chỉ có thể kết thúc bằng chiến thắng quyết định thuộc về bên này hay bên kia.
Hỡi chiến sĩ của Đấng Christ, bạn có cần phải tranh luận xem nên chọn điều nào trong hai điều, chiến thắng hay thất bại không? Bị điều ác thắng hoàn toàn sẽ là một điều vô cùng kinh khủng! Tôi sẽ chỉ nói ít về điều đó, vì tôi tin rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được nâng đỡ để không bao giờ biết bởi kinh nghiệm thế nào là bị điều ác thắng! Nguyện chúng ta được "thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta." Nguyện chúng ta may mắn không biết thế nào là bị các thế lực của điều ác đánh bại và cứ như cậu bé đánh trống người Anh kia, cậu không biết đánh trống lệnh rút lui, vì cậu chưa bao giờ cần đến nó! Nguyện chúng ta không biết sự sỉ nhục và khốn khổ của việc bị điều ác thắng, vì ân điển của Đức Chúa Trời liên tục ban cho chúng ta chiến thắng!
Khi chúng ta bị điều ác thắng, dù chỉ trong chốc lát, điều đó bộc lộ sự yếu đuối đáng buồn của đời sống thuộc linh của chúng ta. Chúng ta hẳn còn là con trẻ trong ân điển và vẫn còn xác thịt một cách đáng buồn, nếu tội lỗi được phép cai trị chúng ta. Nếu chúng ta mạnh mẽ hơn trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, chúng ta hẳn đã thắng cả thế gian bằng đức tin! Giăng há chẳng đã viết cho các thanh niên rằng, "Hỡi các thanh niên, ... các ngươi là mạnh mẽ, ... và đã thắng được ma quỉ" đó sao? Nếu chúng ta bị điều ác thắng, dù chỉ trong chốc lát, điều đó sẽ gây cho chúng ta nỗi buồn lớn nếu chúng ta còn tỉnh táo. Một lương tâm mềm mại sẽ bị day dứt dữ dội ngay khi thất bại, và khi nhìn lại sự sa ngã của mình, nếu chúng ta có sa ngã, đó sẽ là nỗi buồn hằng ngày của chúng ta vì chúng ta đã để mình bị điều ác thắng.
Bị điều ác thắng là điều làm sỉ nhục Chúa chúng ta và mở miệng cho kẻ thù. Những kẻ rình xem chúng ta sa ngã chắc chắn sẽ làm ầm ĩ về điều đó. "Báo đi, báo đi," chúng la lên, và chúng báo đi khắp mọi nơi — rằng một đầy tớ của Đấng Christ đã bị điều ác thắng. Và nếu việc bị điều ác thắng không phải chỉ thỉnh thoảng mà là liên tục — nếu có thể nói về cả đời sống của chúng ta rằng chúng ta bị điều ác thắng — thì điều đó sẽ chứng tỏ rằng chúng ta chẳng thuộc về Đấng Christ, vì hễ ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian. Chúa Giê-xu chúng ta đã phán, "Hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi," và Ngài khiến mọi môn đồ thật của Ngài được dự phần vào chiến thắng này!
Chỉ những kẻ thắng mới được ban các lời hứa lớn lao trong sách Khải Huyền — "Kẻ nào thắng, ta sẽ ban cho ma-na đương giấu kín." "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta." "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." Bị đánh bại trong trận chiến của đời sống sẽ chứng tỏ rằng chúng ta không thuộc về dòng dõi chiến thắng kia, dòng dõi mà dù gót chân bị cắn giập, vẫn sẽ đạp giập đầu kẻ thù. Vậy hãy khắc ghi trong tâm trí rằng điều ác phải bị thắng! Việc chúng ta đánh trận này và thành công là điều tất yếu. Chúng ta phải thắng hơn các thế lực của sự tối tăm!
Lời thì ít, nhưng ý nghĩa của câu Kinh Thánh chúng ta thì nặng ký. Trong một câu văn gọn gàng, trận chiến được bày ra trước mặt chúng ta và gươm của trận chiến được đặt vào tay chúng ta. "Đừng để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác." Điều thiện là vũ khí duy nhất mà, trong trận chiến kinh khiếp này, chúng ta được phép dùng! Và chúng ta có thể yên tâm rằng nó sẽ đủ và hữu hiệu. Dùng bất cứ vũ khí nào khác không những là bất hợp pháp mà hoàn toàn là không thể, vì kẻ nào vung gươm của điều ác thì không còn là chiến sĩ của Đấng Christ nữa! Câu Kinh Thánh này ám chỉ những tổn thương cá nhân và, vì thế, chúng ta sẽ giới hạn mình trong một điểm đó, dù nguyên tắc này có thể mở rộng rất xa.
Trong khi chiến đấu với tội lỗi và sự sai lầm, vũ khí của chúng ta phải là sự thánh khiết và lẽ thật, và chỉ những điều đó mà thôi. Đó là một đề tài rộng và tôi sẽ không mạo hiểm bước vào. Việc câu Kinh Thánh của tôi ám chỉ tổn thương cá nhân là rõ ràng từ các câu trước đó, "Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng. Vậy nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy, khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người." Về điều ác của tổn thương cá nhân, phương pháp thông thường là lấy điều ác thắng điều ác — chúng ta hãy nói về điều đó. Thứ hai, phương pháp của Đức Chúa Trời là lấy điều thiện thắng điều ác — chúng ta hãy nói về điều đó và điều này chắc chắn sẽ dùng hết thời gian của chúng ta.
Vì đây là một đề tài rất thực tế, chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh dạy chúng ta ý muốn của Đấng Christ rồi giúp chúng ta vâng theo trong mọi sự. Tôi sẽ rất thất vọng nếu đề tài này không làm chúng ta hạ mình cũng như dạy dỗ chúng ta! Và nếu nó làm được điều này, chúng ta nên lập tức chạy đến huyết của sự chuộc tội, để chúng ta được tẩy sạch khỏi những lỗi lầm xưa và được thanh tẩy cho sự thánh khiết trong tương lai.
I. PHƯƠNG PHÁP THÔNG THƯỜNG ĐỂ VƯỢT QUA NHỮNG TỔN THƯƠNG LÀ LẤY ĐIỀU ÁC THẮNG ĐIỀU ÁC. "Ăn miếng trả miếng." "Hắn làm gì, mình làm lại y như thế." "Ngỗng chịu được gì, vịt cũng chịu được nấy." "Ăn thua đủ với hắn." Tôi có thể kể tiếp hàng chục châm ngôn nữa, tất cả đều gieo rắc tinh thần báo thù, hay ít nhất là lấy điều ác đáp điều ác. Tôi phải nhận xét rằng việc lấy điều ác thắng điều ác, trước hết, là một thủ tục hết sức tự nhiên. Bất cứ kẻ dại nào cũng nghĩ ra việc lấy điều ác thắng điều ác! Một kẻ điên hay kẻ ngốc cũng làm được điều đó! Bạn không cần dạy con cái mình làm điều đó, nó sẽ tự nảy ra trong thời thơ ấu của chúng và chúng sẽ đánh vào sàn nhà nơi chúng ngã, và đập vào cái cột mà chúng vấp phải — để trừng phạt nó vì đã làm chúng đau.
Nó là tự nhiên, rất đáng buồn là tự nhiên. Một thứ bản năng nào đó gợi ý nó — bản năng của con sâu quằn quại khi bị giẫm lên. Bản năng này nói, "Chắc chắn chúng ta không phải chịu điều ác mà không oán giận, và chúng ta có thể làm gì tốt hơn là đối xử với người khác như họ đối xử với chúng ta?" Cũng phải thừa nhận rằng có một vẻ công bằng nào đó về phương pháp chống điều ác như vậy. Tại sao một người làm tôi đau khổ lại không phải chịu đau khổ? Và nếu hắn làm điều sai với tôi, tại sao tôi lại không tự vệ và làm hắn đau vì đã làm tôi đau? Tôi hoàn toàn thừa nhận rằng điều này cực kỳ tự nhiên và có vẻ công bằng.
Nhưng nó tự nhiên với phần nào của chúng ta? Hãy suy nghĩ một chút. Nó có tự nhiên với linh hồn mới được dựng nên đang ngự trong các tín hữu không, hay nó tự nhiên với chúng ta vì có một phần của chúng ta là loài thú? Có phải con người mới trong chúng ta gợi ý sự báo thù? Hay đó là xác thịt, phần thuần thú vật trong chúng ta vùng lên để tự báo thù? Một chút suy ngẫm sẽ cho bạn thấy rằng việc lấy điều ác đáp điều ác là tự nhiên với bản tánh loài thú, nhưng nó không, và không bao giờ có thể, tự nhiên với linh hồn mới được dựng nên, linh hồn có bản tánh giống như Đức Chúa Trời mà nó đến từ, tức là tình yêu thương, sự dịu dàng và lòng nhân từ. "Lấy thiện đáp ác là giống Đức Chúa Trời. Lấy thiện đáp thiện là giống con người. Lấy ác đáp thiện là giống ma quỉ. Lấy ác đáp ác —." Đó là gì? Tôi trích dẫn nó để chứng minh quan điểm của mình. Đó là giống loài thú! Nó giống như con thú đá lại vì bị đá, húc lại vì bị húc và cắn lại vì bị cắn!
Chắc chắn chúng ta không thể để phần thấp hèn hơn trong bản tánh ba phần của mình ra lệnh cho Linh hồn được sanh bởi Trời của chúng ta. Chúng ta không thể để kẻ đầy tớ làm chủ! Chúng ta sẽ sống tự nhiên, nhưng bản tánh mà chúng ta sẽ theo sẽ là bản tánh mà chúng ta đã nhận trong sự tái sanh, khi chúng ta được dự phần bản tánh thiên thượng và được giúp để thoát khỏi sự hư nát của thế gian. Việc lấy điều ác đáp điều ác trông có vẻ như một thứ công lý thô sơ và sẵn có, tôi đã thú nhận, nhưng có ai sẵn sàng theo đuổi đến cùng, cho chính mình và trong trường hợp của chính mình, quy tắc công lý này không? Anh ta có sẵn sàng đứng trước mặt Đức Chúa Trời và nhận điều ác vì điều ác của mình không? "Sự đoán xét không thương xót kẻ chẳng làm sự thương xót."
Anh ta có sẵn lòng đứng trước mặt Đức Chúa Trời với cùng những điều kiện như anh ta muốn kẻ phạm lỗi đứng trước mặt mình không? Không, hy vọng tốt nhất của chúng ta, và thật ra là hy vọng duy nhất, phải đặt nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng tự do tha thứ các sự vi phạm! Chúng ta phải ngước lên Tình Yêu Vô Hạn và nài xin Chúa thương xót chúng ta theo sự nhân từ dư dật của Ngài và, vì thế, chúng ta phải thi hành lòng thương xót với người khác. Lấy điều ác đáp điều ác là tự nhiên, nhưng nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi bản tánh khiến nó trở nên tự nhiên! Nó là công bằng, không nghi ngờ gì, theo một cách nào đó, nhưng khỏi thứ công lý như thế, nguyện Đấng Cứu Chuộc của chúng ta giải cứu chúng ta! Một lần nữa, phải thừa nhận rằng nghệ thuật lấy điều ác đáp điều ác là rất, rất dễ. Nếu, bạn thân mến của tôi, bạn đặt ra quy tắc rằng không ai được sỉ nhục bạn mà không phải trả giá, cũng không ai được đối xử thiếu tôn trọng với bạn mà không gặp đối thủ xứng tầm, bạn không cần cầu nguyện với Đức Chúa Trời, vào buổi sáng, để giúp bạn thực hiện quyết tâm của mình.
Sẽ không cần phải vật lộn trong cầu nguyện để bạn được ban ơn mà trả thù kẻ thù và đứng lên bảo vệ quyền lợi của mình! Bạn có thể làm điều đó tốt hơn hẳn bằng cách tin cậy chính mình thay vì trông cậy Đức Chúa Trời! Thật ra, bạn không dám trông cậy Đức Chúa Trời về điều đó chút nào. Ma quỉ sẽ giúp bạn — và giữa đam mê của chính bạn và Kẻ Ác, việc đó có thể được thu xếp rất dễ dàng. Sẽ không có lý do gì để tỉnh thức. Bạn không cần phải đề phòng hay kiềm chế mình. Trái lại, bạn có thể cho phần tệ hại nhất trong bản tánh mình sự tự do lớn nhất có thể và tiến lên theo cơn thịnh nộ của tinh thần đam mê của mình.
Sự cầu nguyện và tâm trí khiêm nhường, dĩ nhiên, sẽ hoàn toàn không còn chỗ. Cũng sẽ không cần đến đức tin — bạn sẽ không phó thác vụ việc của mình cho Đức Chúa Trời và để nó ở đó — bạn sẽ tự đánh trận của mình, thanh toán dần những món nợ cũ trên đường đi, và đặt sự trông cậy nơi những lời nói dữ dội, nơi những nắm đấm hùng mạnh, hay nơi luật pháp và cảnh sát. Các ân tứ Cơ Đốc sẽ quá vướng víu khiến bạn không nghĩ đến chúng! Sự dịu dàng, nhu mì, nhịn nhục, tha thứ — bạn sẽ từ biệt những điều này và vun trồng các đức tính của một kẻ man rợ hay của một con chó bun-đốc. Tất cả điều này thật dễ dàng lạ lùng, dù có thể chẳng bao lâu nó sẽ hóa ra khó khăn.
Bây giờ, tôi đặt câu hỏi với các Cơ Đốc nhân rằng liệu điều vốn rất dễ dàng đối với những kẻ tệ hại nhất có bao giờ là thủ tục đúng đắn cho những người đáng lẽ phải là tốt nhất không? Nếu chương trình yêu thương của Đức Chúa Trời là khó khăn và đòi hỏi ân điển lớn để giúp bạn theo được, và tôi hoàn toàn thừa nhận điều đó — nếu rất khó để duy trì nó và sẽ cần nhiều cầu nguyện, nhiều tỉnh thức và nhiều sự thắng chính mình — thì điều đó, há chẳng càng chắc chắn là đúng sao? Còn điều gì quá dễ dàng, hãy để nó cho những kẻ thâu thuế và tội nhân! Nhưng còn bạn, những người đã nhận được nhiều lòng thương xót của Đức Chúa Trời hơn những người khác, há bạn không nên đáp lại nhiều hơn sao? Bạn tin mình đã được sanh lại hai lần, bạn đã nhận một sự sống mới từ trời — bạn làm gì hơn người khác? Há bạn không nên tỏ ra rằng trong bạn có nhiều hơn trong người khác bằng cách để tuôn ra khỏi bạn nhiều hơn những gì tuôn ra khỏi người khác sao?
Nhiều điều được trông đợi nơi chúng ta hơn nơi những kẻ chưa tái sanh — một cách tự nhiên và đúng đắn, sự trông đợi dâng cao đối với những người xưng nhận cao như vậy — và nếu Cơ Đốc nhân xưng nhận mà trong cuộc trò chuyện hằng ngày không tốt hơn kẻ vô đạo, hãy chắc rằng, hắn chẳng phải Cơ Đốc nhân chút nào! Chúng ta sở hữu một sự sống cao hơn và chúng ta được nâng lên một nền tảng cao quý hơn những người con thông thường của loài người và, vì thế, chúng ta phải sống một đời sống cao quý hơn và được dẫn dắt bởi những nguyên tắc cao siêu hơn. Hãy để con cái của sự tối tăm lấy điều ác đáp điều ác và tiếp tục các cuộc chiến và tranh đấu, sự ganh tị và ghen ghét, ác ý và báo thù của chúng! Nhưng còn bạn, hỡi các tín hữu, bạn là con cái của Đức Chúa Trời Tình Yêu và tình yêu thương phải là sự sống của bạn! Bạn đã được đổi mới trong tâm trí mình và bạn không được đồng hóa với đời này, nhưng phải được biến đổi theo hình ảnh của Đấng Christ, Thầy của bạn. Lấy điều ác đáp điều ác phải là một nguyên tắc bị bạn ghê tởm và tinh thần yêu thương của bạn phải đến nỗi không còn dễ dàng lấy điều ác đáp điều ác nữa, mà khó, đúng, không thể khiến bạn làm bất cứ điều gì như thế! Sự báo thù và cơn thịnh nộ phải xa lạ với tinh thần của con cái Đức Chúa Trời như chúng xa lạ với một thiên sứ trước Ngai Đức Chúa Trời!
Nhiều người đã cho rằng lấy điều ác đáp điều ác là đường lối nam nhi hơn. Nhiều năm trước, nếu một quý ông tưởng tượng mình bị sỉ nhục, theo quy tắc danh dự thịnh hành lúc bấy giờ, hắn hoặc phải đổ máu của kẻ phạm lỗi, hoặc ít nhất phải liều mạng sống mình trong nguy hiểm tương tự. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tập tục giết người đó giờ hầu như đã biến mất khỏi mặt đất! Tinh thần của Cơ Đốc giáo, dần dần, đã thắng điều ác này. Nhưng trong thế gian vẫn còn tồn tại ý tưởng rằng đứng lên bảo vệ mình, cho người ta biết mình là ai, không bao giờ chịu khuất phục ai, nhưng bảo vệ chính nghĩa của mình và minh oan danh dự mình có điều gì đó cực kỳ nam nhi. Và nhường nhịn, phục tùng, kiên nhẫn, nhu mì, dịu dàng bị coi là không xứng với một người có khí phách. Họ gọi đó là giương cờ trắng và hèn nhát, dù theo tôi, người dũng cảm nhất là người chịu đựng được nhiều nhất.
Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, ai là mẫu mực của một người đàn ông đối với bạn? Tôi chắc bạn không do dự một giây nào. Chỉ có một mẫu mực của Cơ Đốc nhân và đó là Con Người, Chúa Giê-xu Christ. Vậy bạn có nhớ rằng bất cứ điều gì giống Đấng Christ là nam nhi và bất cứ điều gì bạn cho là nam nhi mà không giống Đấng Christ, thì thật ra là không nam nhi, khi xét theo phong cách cao nhất của đàn ông không? Chúa Giê-xu đến gần một làng Sa-ma-ri và họ không tiếp nhận Ngài, dù Ngài luôn tử tế với người Sa-ma-ri. Giăng tốt lành, Giăng dịu dàng, trở nên vô cùng phẫn nộ, và kêu lên, "Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng tôi khiến lửa từ trên trời xuống thiêu hủy họ chăng?" Chúa Giê-xu dịu dàng đáp, "Các ngươi không biết mình thuộc về hạng linh nào đâu: vì Con Người đã đến không phải để diệt mạng sống người ta đâu, mà để cứu."
Hãy xem Ngài trong một dịp khác. Thầy của bạn đã đứng dậy sau khi quỳ gối, mồ hôi như máu vẫn còn trên mặt, và Giu-đa đến phản Ngài. Và chúng bắt đầu đối xử thô bạo với Ngài và, vì thế, bị khiêu khích dữ dội, Phi-e-rơ dũng cảm rút gươm ra. Và chỉ để vung nó một chút, ông chém đứt tai của Man-chu. Hãy nghe Chúa Giê-xu dịu dàng phán, "Hãy nạp gươm vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm." Và thế là Ngài chữa lành cái tai ấy ngay lập tức. Bạn có nghĩ đó là nam nhi không? Có phải là nam nhi khi từ chối gọi lửa từ trời xuống và chạm vào chữa lành cái tai bị thương không? Đối với tôi, điều đó dường như nam nhi một cách tuyệt vời! Và nguyện đó là sự nam nhi của tôi và của bạn!
Hãy nhìn Chúa chúng ta một lần nữa, trước mặt thầy tế lễ thượng phẩm, khi một viên chức của tòa án, tức giận vì những câu trả lời dịu dàng của Ngài, vả vào má Ngài. Chúa Giê-xu nói gì? Hãy để ý sự khác biệt giữa Đấng Christ và Phao-lô. Phao-lô nói, "Hỡi bức tường tô trắng kia, Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi." Hay lắm, Phao-lô! Đó là lên tiếng bảo vệ mình! Chúng ta không thể trách bạn, vì chúng ta là ai mà dám phê phán một sứ đồ? Nhưng hãy nhìn Thầy của Phao-lô và nghe lời Ngài, "Ví bằng ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho ta xem; bằng không, sao ngươi đánh ta?" Há chẳng phải gương của Chúa Giê-xu cao quý hơn, giống Đức Chúa Trời hơn sao? Không ai, dù chỉ một lúc, có thể đặt hai điều cạnh nhau mà không cảm thấy cách cư xử của Chúa cao siêu hơn nhiều. Chúng ta không bắt chước đầy tớ của Đấng Christ khi chính Đấng Christ vượt trội hơn ông! Đây là chiến thắng khi một người thắng chính mình đến nỗi đáp lại lời lẽ ác bằng những câu trả lời tốt lành và khôn ngoan, chứ không bằng những lời dữ dội và sỉ vả!
Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nhìn lên Đấng Christ, Chúa của bạn, Đấng suốt đời đã chịu đựng sự chống đối của những kẻ có tội nghịch cùng Ngài! Đấng, khi bị rủa, chẳng rủa lại, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình. Và Đấng, ngay trên cây thập tự tàn nhẫn, khi bị những kẻ xung quanh chế nhạo, chẳng có gì để nói ngoài điều này — "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Hỡi Con Người của mọi người, từ nay xin Ngài là tiêu chuẩn của mọi sự nam nhi mà chúng ta nhắm tới! Và nếu người khác cho điều ngược lại là nam nhi, cứ để họ cho như họ muốn — chúng ta không cùng ý với họ! Các bạn thân mến, giờ đây chúng ta mạnh dạn khẳng định về phương pháp cũ, dễ dàng, tự nhiên của việc lấy điều ác đáp điều ác rằng nó không thành công! Không ai từng thắng điều ác bằng cách đối đầu nó với điều ác!
Đường lối như vậy làm gia tăng điều ác. Khi đám cháy lớn đang bùng lên ở cầu London, hẳn sẽ là một cách kỳ lạ để dập tắt hay kìm hãm nó nếu lính cứu hỏa của chúng ta đốt một đám cháy khác ngay cạnh nó, hay bơm dầu hỏa lên nó! Thế mà tôi đã biết có người cố thắng điều ác của tính khí nóng nảy nơi một người bằng cách tự mình trở nên nóng nảy — lăn thêm một thùng hắc ín nữa vào lửa của hắn và thế là làm nó cháy dữ dội hơn bao giờ hết. Đó không phải là chinh phục điều ác, và điều ác cũng không bao giờ bị chinh phục như thế cho đến khi nước nhấn chìm biển! Lời đáp êm nhẹ làm nguôi cơn giận, nhưng sự tức giận khơi thêm giận dữ và thêm tội lỗi. Hãy xem một đốm lửa nhỏ gây nên đám cháy lớn dường nào, khi nó được chất thêm củi và bị thổi bởi những cơn gió dữ!
Tệ hơn nữa, khi chúng ta tấn công điều ác bằng điều ác, chính chúng ta đã bị thắng rồi — chúng ta đã sa vào chính điều sai mà chúng ta phàn nàn. Miễn là chúng ta còn bình tĩnh và yên lặng, chúng ta đang chiến thắng. Nhưng việc chúng ta bùng nổ trong tính khí xấu là thất bại của chính mình — và đã bị thắng, làm sao chúng ta thắng người khác? Thưa anh chị em, lòng muốn lấy điều ác đáp điều ác không thành công vì nó làm hại chúng ta nhiều hơn nhiều so với việc làm hại người mà chúng ta tìm cách thắng! Người ta đã nói rằng hòa bình tệ nhất còn tốt hơn chiến tranh tốt nhất — và tôi tin hầu như bất cứ điều gì cũng tốt hơn là nổi giận. Hầu như không có tổn thương nào chúng ta có thể chịu sẽ làm hại chúng ta như tổn thương phải đến với chúng ta từ việc trở nên giận dữ và báo thù. Kẻ thù của chúng ta, suy cho cùng, không đáng để chúng ta bận tâm, và mười phút tim đập thình thịch và tuần hoàn xáo trộn gây cho chúng ta thiệt hại thật sự về thân thể lớn hơn những gì kẻ thù có thể gây ra trong bảy năm.
Mười phút của trận lụt lửa tràn ngập cả linh hồn là một thảm họa nghiêm trọng! Mười phút mà bạn không thể nhìn vào mặt Chúa Giê-xu, mười phút mà bạn sẽ xấu hổ khi nghĩ Thầy đang ở gần, mười phút đứt đoạn thông công — ôi, đây là một sự tự hành hạ rất nghiêm trọng! Chúng ta đừng chịu đựng nó để làm vui lòng kẻ thù. Than ôi, tôi đã biết những người xưng nhận giữ cơn giận này hàng ngày hàng tuần! Hẳn phải đau đớn cho một người biết bao khi linh hồn mình sôi sục suốt thời gian đó! Khi lòng mình bị nướng trong lửa thịnh nộ! Tôi cảm thấy ngay cả trong một thời gian ngắn cũng quá đau đớn để chịu đựng. Nó xấu cho chúng ta trong mọi nghĩa, nó làm hại tâm trí một cách vĩnh viễn. Lấy điều ác đáp điều ác là một công cụ sắc bén cắt chính người dùng nó — một thứ đại bác nguy hiểm nhất cho những kẻ bắn nó, cả khi khai hỏa lẫn khi giật lùi.
Nếu bạn muốn hủy diệt kẻ thù, khôn ngoan là tặng hắn khẩu súng nguy hiểm này và để hắn độc quyền hoàn toàn nó. Tôi có thể nói thật rằng khi chúng ta chống điều ác bằng điều ác, điều ác đến từ chúng ta làm hại chúng ta nhiều hơn nhiều so với bất cứ điều ác nào chúng ta chịu từ người khác. Một lần nữa, phương pháp lấy điều ác thắng điều ác không chịu nổi sự xem xét. Nó không chịu nổi việc nghiền ngẫm và suy tư. Hãy để bất cứ người được đổi mới nào ngồi xuống một phút, sau khi đã sa vào thói này, và tự hỏi mình như một Cơ Đốc nhân, cảm thấy thế nào về điều đó. Hắn đã chiếm đoạt chỗ của Đức Chúa Trời, vì sự báo thù chỉ thuộc về Đấng Phán Xét cả đất — hắn cảm thấy thế nào khi hành động như một kẻ chiếm đoạt? Tôi là ai mà dám trèo lên Ngai Đức Chúa Trời, nắm lấy gươm của Ngài và toan làm quan án và đao phủ giữa loài người?
Điều này có chịu nổi sự suy xét không? Một con cái của Đức Chúa Trời có thể thấy mình phạm tội phản nghịch trọng đại chống Vua mình như thế không? Một người cảm thấy thế nào khi quỳ gối và nhớ lại những gì mình đã làm? Làm sao hắn nói, "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi"? Mắt hắn há chẳng đẫm lệ và lòng hắn há chẳng nặng trĩu hối tiếc sao? Những lời nói cứng cỏi và hành động dữ dội của bạn sẽ ra sao khi nhìn từ giường hấp hối? Sự chửi rủa, đánh nhau và kiện tụng có phải là những kỷ niệm ngọt ngào ở đó không? Một điều như lấy điều ác đáp điều ác có thể là đề tài ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng ta không? Chúng ta có bao giờ tạ ơn Đức Chúa Trời Tình Yêu vì đã giúp chúng ta tự báo thù không? Nếu chúng ta không thể cầu nguyện về nó, hay ngợi khen về nó, chúng ta hãy bỏ nó đi!
Có điều gì về nó mà chúng ta có thể thì thầm vào tai Đấng Christ không? Có điều gì trong nó sẽ giúp chúng ta đến gần hơn trong thông công với Ngài không? Có điều gì trong sự giận dữ và thịnh nộ sẽ chuẩn bị chúng ta cho công việc của đất hay cho phước hạnh của Trời không? Nó xấu, hoàn toàn xấu! Điều tốt nhất tôi có thể nói về nó là có thể có những dịp hiếm hoi mà sự khiêu khích quá lớn đến nỗi ngăn người khác lên án chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc viết "present others from condemning us", có thể là lỗi đánh máy của "prevent others from condemning us" (ngăn người khác lên án chúng ta)], nhưng rồi tôi phải thêm rằng ngay cả lúc đó, chúng ta tốt hơn hết cũng đừng bào chữa cho mình. Tâm trí của Đấng Christ là khi bị vả má bên này, chúng ta đưa má bên kia, và trong mọi trường hợp, chúng ta không lấy điều ác đáp điều ác cho bất cứ ai.
Thưa anh chị em yêu dấu, tôi nài xin anh chị em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời rằng anh chị em mãi mãi từ bỏ phương pháp tìm cách lấy điều ác thắng điều ác, và rằng anh chị em theo gương Chúa mình, mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, vì Ngài nhu mì và khiêm nhường trong tâm trí.
II. Bây giờ chúng ta hãy xem xét PHƯƠNG PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ LẤY ĐIỀU THIỆN THẮNG ĐIỀU ÁC. Và ở đây tôi hoàn toàn thừa nhận, ngay từ đầu, rằng đây là một đường lối rất cao thượng. "Lấy điều thiện thắng điều ác! Lố bịch!" một người nói. "Viển vông," người khác kêu lên. "Nó có thể hợp với nền cộng hòa của Plato," người thứ ba nói, "nhưng nó sẽ không bao giờ hợp với đời sống thường nhật." Thôi, tôi sẽ không đỏ mặt mà thừa nhận rằng đây là một đường lối cư xử rất cao và là điều mà kẻ thuần thế gian không thể trông đợi theo được — nhưng với các Cơ Đốc nhân, chúng ta trông đợi những điều cao hơn! Bạn có sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và vì thế, bạn được kêu gọi đến một phong cách tính cách cao cả bởi Lãnh Tụ vinh hiển của bạn, Chúa Giê-xu Christ!
Thưa anh chị em, nếu nó khó, tôi giới thiệu nó cho bạn chính vì nó khó! Có điều gì tốt mà lại không khó? Các chiến sĩ của Đấng Christ yêu nhất những đức tính khiến họ tốn kém nhất. Nếu khó đạt được, viên ngọc càng quý giá. Vì có đủ ân điển để giúp chúng ta trở nên giống Chúa mình, chúng ta sẽ lao nhọc theo đuổi đức tính này, và đạt được ân điển lớn mà việc vun trồng nó đòi hỏi. Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh này không chỉ dạy sự không chống cự thụ động, dù điều đó đã đi được một quãng đường tốt, nhưng nó dạy chúng ta lòng nhân từ chủ động đối với kẻ thù. "Lấy điều thiện thắng điều ác," bằng những hành động tử tế trực tiếp và công khai. Nghĩa là, nếu ai đã làm điều sai với bạn, đừng chỉ tha thứ nó, nhưng hãy báo thù nó bằng cách làm ơn cho hắn!
Tiến sĩ Cotton Mather không bao giờ thỏa lòng cho đến khi ông đã ban một ơn huệ cho mỗi người đã, bằng cách nào đó, làm hại ông. Nếu ai đã vu khống bạn, hay đối xử tệ với bạn bằng cách nào, hãy cố ý đi ra khỏi đường mình để phục vụ hắn. "Nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn." Bạn có thể nói, "Ồ, tôi thương hại hắn, nhưng thật ra, hắn là một kẻ lang thang! Tôi không thể nghĩ đến việc cứu giúp hắn." Thế mà theo Kinh Thánh này, hắn chính là người mà bạn bị buộc phải cho ăn! Nếu hắn khát, đừng nói, "Tôi hy vọng ai đó sẽ cứu giúp hắn. Tôi không thù hằn gì người đó, nhưng tôi sẽ không đi ra khỏi đường mình để cho hắn uống." Theo mạng lệnh của Chúa bạn, hắn chính là người mà bạn phải cho uống! Hãy đi thẳng đến giếng và múc đầy vò — và vội vàng cho hắn uống ngay, không tiếc. Bạn không chỉ phải tha thứ và quên đi, nhưng bạn được bảo phải giáng lên tâm trí độc ác vết thương giết chết tội lỗi đầy phước hạnh của lòng thiện chí chân thành và thiết thực của bạn!
Hãy lấy phước đáp rủa, lấy hôn đáp đòn, lấy ơn đáp điều sai. "Ồ," bạn nói, "điều này cao quá. Tôi không đạt tới được." Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn sức mạnh xứng với điều này. "Nó khó," bạn nói. À, nhưng nếu bạn nhận Đấng Christ làm Thầy, bạn phải làm điều Ngài bảo và, thay vì co rúm vì mạng lệnh của Ngài dường như khó đối với xác thịt và huyết, bạn phải kêu lên, "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho con và ban cho con thêm Thánh Linh của Ngài." Tha thứ đến bảy mươi lần bảy hẳn không khó đối với Đấng Christ, vì Ngài đã làm điều đó suốt đời. Và nó sẽ không khó đối với bạn nếu cùng một tâm trí ở trong bạn như đã ở trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn được kêu gọi đến điều này! Đó là một tâm tính cao siêu và nó cực kỳ khó khăn, cần ân điển của Đức Chúa Trời, cần tỉnh thức, cần sống gần Đức Chúa Trời — nhưng vì những lý do này, nó càng xứng đáng với một môn đồ của Chúa Giê-xu và, vì thế, chúng ta nên nhắm tới nó bằng cả tấm lòng.
Lợi ích của phương pháp lấy thiện đáp ác là nó giữ người ta khỏi điều ác. Nếu điều ác tấn công bạn và bạn chỉ chống nó bằng điều thiện, nó không thể hại bạn, bạn bất khả xâm phạm. Nếu ai rủa bạn và bạn đáp hắn bằng một lời chúc phước, rõ ràng là lời rủa không hại bạn. Nó không làm bạn đầy rủa sả, nếu không một lời đã tuôn ra khỏi bạn. Nếu một người đã vu khống bạn, nhưng bạn không bao giờ đáp hắn một lời sỉ nhục, hắn đã không hại tính cách thật của bạn — bùn hắn ném đã trượt bạn — vì bạn không có gì để ném lại hắn. Nếu, khi bị khiêu khích nhiều, tính khí bạn vẫn bình tĩnh và yên lặng, sự khiêu khích đã không chạm đến bạn, mũi tên đã bay qua vô hại. Chính điều kẻ thù bạn muốn là khiến bạn hạ xuống ngang tầm giận dữ và ác ý của hắn, nhưng, miễn là dù bị khiêu khích nhiều bạn vẫn không bị khiêu khích, bạn thắng hắn.
Hãy tin tôi, bạn đang khiêu khích kẻ thù mình dữ dội nếu chính bạn hoàn toàn bình tĩnh! Bạn đang làm hắn thất vọng, hắn không thể cắm những mũi tên tẩm độc vào bạn, vì bạn mặc áo giáp không thể xuyên thủng. Hắn cố hại bạn, nhưng hắn không thể. Hắn không làm bạn phạm tội được và thế là hắn trượt mục tiêu. Bạn không thấy đó là một áo giáp kỳ diệu dường nào sao? Nếu Đức Chúa Trời giữ bạn, đến nỗi bạn không có gì ngoài những ước muốn tốt lành và thiện chí đối với người ghét bạn và tìm cách hại bạn, thì bạn thật là một kẻ chiến thắng! Trong khi cách cư xử này bảo vệ bạn, nó là vũ khí tấn công tốt nhất chống lại kẻ chống đối.
William Ladd có một trang trại ở một trong các bang của Mỹ và người hàng xóm của ông, Pulsifer, là một mối phiền toái lớn cho ông, vì hắn nuôi một giống cừu gầy guộc, chân dài, nhanh nhẹn như chó săn, có thể nhảy qua hầu như mọi loại hàng rào.
Những con cừu này rất thích một cánh đồng ngũ cốc tốt của ông Ladd và chúng cứ vào đó liên tục. Phàn nàn cũng vô ích, vì Pulsifer rõ ràng chẳng quan tâm gì đến thiệt hại của hàng xóm. Một buổi sáng Ladd nói với người làm, "Thả chó đuổi bầy cừu đó và nếu thế không giữ chúng ra được, bắn chúng đi." Sau khi nói vậy, ông tự nghĩ, "Điều này không được. Ta nên thử nguyên tắc hòa bình xem." Thế là ông gọi người làm lại, hủy lệnh, và cưỡi ngựa sang gặp người hàng xóm về bầy cừu rắc rối đó.
"Chào buổi sáng," ông nói, nhưng không nhận được câu trả lời. Thế là ông thử lại, và chỉ nhận được một thứ tiếng ậm ừ. "Bác hàng xóm," ông nói, "tôi đến gặp bác về bầy cừu đó." "Ừ," Pulsifer đáp, "tôi biết. Bác là một người hàng xóm tử tế khi bảo người làm giết cừu của tôi! Bác, một người giàu, mà lại định bắn cừu của người nghèo!" Rồi tiếp theo là những lời rất nặng nề, nhưng Ladd đáp, "Tôi đã sai, bác hàng xóm, và tôi xin lỗi. Đừng nghĩ về nó nữa. Nhưng, bác hàng xóm, chúng ta cũng nên thỏa thuận. Có vẻ tôi phải giữ bầy cừu của bác và không thể để chúng ăn hết ngũ cốc, nên tôi đến để nói rằng tôi sẽ đưa chúng vào đồng cỏ nhà tôi và tôi sẽ giữ chúng cả mùa. Và nếu con nào mất, bác sẽ được chọn trong bầy của tôi."
Pulsifer trông có vẻ xấu hổ rồi ấp úng nói, "Này, ông hương chức, ông nói thật chứ?" Khi thấy Ladd thật sự có ý giữ lời đề nghị, Pulsifer đứng yên một lúc rồi nói, "Bầy cừu sẽ không làm phiền ông nữa. Khi ông nói về chuyện bắn, tôi cũng bắn được như ông. Và khi ông nói chuyện tử tế và láng giềng như thế, tôi cũng tử tế được." Bầy cừu không bao giờ xâm phạm vào đất của Ladd nữa. Đó là cách giết chết một tinh thần xấu! Đó là lấy điều thiện thắng điều ác! Nếu một bên bắt đầu bắn và bên kia bắn theo, chắc chắn cả hai đều thua, và cả hai đều bị thắng. Nhưng khi người bị xúc phạm lấy lòng tử tế làm sự đáp lại duy nhất, trận chiến đã kết thúc!
Tôi nhớ, nhiều năm trước — dù tôi chỉ trích dẫn nó, không phải để khen ngợi chính mình, nhưng như một minh họa — một người nào đó, một người rất tốt, không tán thành một đường lối hành động mà tôi cảm thấy bị buộc phải theo. Ông rất giận và đến gặp tôi để bày tỏ sự phản đối. Cuối cùng ông nói, "Nếu ông làm điều đó, tôi sẽ vạch trần ông trong một cuốn sách nhỏ." Lúc đó tôi đang ở trong tâm trạng đầy ân điển và không để tính khí bị xáo trộn, cũng không bị lay chuyển khỏi đường lối của mình. Tôi lặng lẽ nói với ông, "Ông nghĩ cuốn sách nhỏ đó sẽ tốn bao nhiêu?" "Ồ," ông nói, "tôi không biết, nhưng tốn bao nhiêu tôi cũng làm." Tôi đáp, "Ồ, nếu ông cảm thấy mình nên làm điều đó, tôi sẽ buồn khi thấy ông mắc nợ và, vì thế, tôi sẽ trả tiền in. Tôi sẽ tin ông trình bày sự việc một cách trung thực và tôi không hề xấu hổ khi đường lối hành động của mình được công khai hết mức có thể. Thật ra, tôi còn muốn nó như thế."
Ông nói ông không muốn nhận tiền của tôi. "Ồ," tôi đáp, "có lẽ ông nghĩ có thể có chút lợi nhuận từ việc bán. Ông cứ việc nhận chúng. Bạn bè của ông có thể in cho ông. Tôi sẽ lo tiền và ông sẽ hưởng lợi nhuận." Tôi không bao giờ nghe thêm gì về cuốn sách nhỏ đó nữa — và ông hiện là một người bạn rất tốt của tôi — và tôi hy vọng, sẽ luôn như vậy. Giữ yên lặng thường là cách làm kẻ thù bối rối. Thật ra, không có vũ khí nào mà hắn có thể làm bạn bị thương. Nếu bạn không chịu nhượng bộ để lấy chửi rủa đáp chửi rủa, người ta còn làm gì được với bạn?
Nó cũng giống như khi một vị công tước nào đó tuyên chiến với một người hàng xóm yêu hòa bình, người đã quyết không chiến đấu. Quân lính cưỡi ngựa đến thị trấn và thấy cổng mở như những ngày thường. Trẻ con đang chơi trên phố và thợ rèn đang ở lò rèn. Các chủ tiệm đang ở quầy hàng và thế là, ghìm cương ngựa, binh lính hỏi, "Kẻ thù ở đâu?" "Chúng tôi không biết. Chúng tôi là bạn." Trong hoàn cảnh đó còn làm gì được ngoài việc cưỡi ngựa về? Trong đời sống cũng vậy — nếu bạn chỉ lấy điều thiện đáp điều ác, nghề của kẻ xấu đã hết! Đôi khi đã xảy ra việc những kẻ ác được biến đổi thành người tốt và bị chinh phục, như thế, bằng cách tốt nhất có thể, khi thấy Cơ Đốc nhân kiên nhẫn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, lấy điều thiện đáp điều ác.
Vài năm trước, một thủy thủ gian ác, trụy lạc đang quét hắc ín cho một chiếc tàu. Và trong khi đang làm việc, có một ông già đi ngang qua, nổi tiếng trong vùng là một Cơ Đốc nhân. Một người bạn của thủy thủ đứng cạnh, nói với anh ta, "Jack, cậu không thể khiêu khích ông ấy được! Ông ấy là người dịu dàng đến nỗi cậu không thể làm ông nổi giận." Jack chắc chắn mình làm được và điều đó trở thành đề tài cá cược. Tên gian ác lấy xô hắc ín mà hắn đang quét cho sống tàu, và dám hắt nó thẳng lên người ông già tốt bụng. Đó là một cuộc tấn công hết sức nhục nhã và tên đó đáng chịu hình phạt nặng nhất của luật pháp. Ông già quay lại và bình tĩnh nói với hắn, "Chúa Giê-xu Christ đã phán rằng nếu ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ đã tin Ngài này sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó, mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn. Bây giờ, nếu ta là một trong những đứa trẻ của Đấng Christ, thì sẽ rất tệ cho cậu."
Jack lủi lại, xấu hổ vô cùng. Hơn nữa, khuôn mặt yên lặng của ông già ám ảnh hắn. Đêm này qua đêm khác hắn thức giấc và trong giấc mơ hắn thấy ông già đó. Và những lời khủng khiếp, "thà buộc cối đá vào cổ nó," đã quật ngã hắn trước ngai thương xót của Đức Chúa Trời. Hắn cầu xin và tìm được sự tha thứ. Hắn tìm ra ông già, xưng nhận lỗi mình, và nhận được sự tha thứ. Ai lại không muốn bị hắt một xô hắc ín lên người nếu điều đó cứu được một linh hồn?
Bây giờ, giả sử ông già quay lại với hắn và thốt ra những lời nóng nảy, hay đánh hắn — ai có thể trách ông? Nhưng rồi sẽ không có chiến thắng của ân điển trong Cơ Đốc nhân và không có sự cải đạo trong kẻ có tội! Đức Chúa Trời thường dùng một tinh thần dịu dàng, nhu mì, yên lặng, nhịn nhục để làm quyền năng mà Ngài thuần phục kẻ phản nghịch như sư tử và xoay chuyển đường lối của những kẻ xấu bụng và vô đạo. Ngài khiến họ thấy sự tốt lành đáng kính sợ dường nào, sự dịu dàng mạnh mẽ dường nào, tình yêu thương toàn năng dường nào! Việc lấy điều thiện đáp điều ác, một lần nữa, phản chiếu vinh dự lớn lao cho Đấng Christ. Tôi không biết điều gì khiến thế gian mù lòa thấy được Vinh Quang của Đấng Christ nhiều như điều này.
Khi một trong các vị tử đạo đang bị tra tấn và hành hạ một cách kinh khủng, tên bạo chúa gây ra sự đau khổ của ông nói với ông, "Và Đấng Christ của ngươi đã làm gì cho ngươi mà ngươi chịu đựng điều này?" Ông đáp, "Ngài đã làm điều này cho tôi, rằng giữa mọi đau đớn, tôi không làm gì khác ngoài cầu nguyện cho ngươi." Ôi, Chúa Giê-xu, Ngài đã dạy chúng con cách chinh phục, vì Ngài đã chinh phục! Có nhiều tên tuổi lừng lẫy trong sổ chiến công của đất, nhưng tên Ngài không ở đó — có một cuộc xung đột khác, gay gắt và cao quý hơn, và Ngài đứng đầu các anh hùng tham gia vào nó! Hãy đọc tên ấy, thưa anh chị em, nó được viết bằng chính huyết Ngài, "Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Chịu Đóng Đinh, vị đứng đầu những kẻ lấy điều thiện thắng điều ác."
Ai trong các bạn sẽ nói, "Xin ghi tên tôi, thưa ông, bên dưới Chúa tôi là Chiên Con, vì trong trận chiến đó tôi muốn có phần, và trên những hàng đó tôi sẽ đánh kẻ thù"? Hãy nhớ bạn phải làm điều đó nếu không bạn không thể giống Ngài, và nếu bạn không giống Ngài, bạn không có Thánh Linh của Ngài, và, "nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Tôi sẽ không giải thích nguyên tắc này có thể được áp dụng vào những việc khác như thế nào, vì không còn thời gian, nhưng tôi sẽ kết thúc bằng cách lưu ý rằng mọi điều đáng ngưỡng mộ đều có thể nói về phương pháp lấy điều thiện thắng điều ác này. Nó thật cao quý. Nó thật xứng với người mà Đức Chúa Trời đã nâng lên làm con cái Ngài, đến nỗi tôi giới thiệu nó cho mọi người có tâm tình thánh khiết. Một Cơ Đốc nhân là công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời và một trong những nét cao quý nhất của Cơ Đốc nhân là sự sẵn lòng tha thứ và sự vui vẻ mà anh ta tìm cách lấy điều thiện đáp điều ác.
Hoàng đế Adrian, trước khi lên ngôi, đã bị sỉ nhục nặng nề. Khi đã đạt đến ngôi vị hoàng đế, ông gặp người đã sỉ nhục mình. Kẻ có tội, dĩ nhiên, vô cùng sợ hãi kẻ thù hùng mạnh của mình. Hắn biết chỉ cần Hoàng đế muốn là mạng sống hắn sẽ bị lấy đi. Adrian kêu lên, "Lại đây. Ngươi không có gì phải sợ. Ta là Hoàng đế!" Há kẻ ngoại đạo này không cảm thấy phẩm giá mình nâng mình lên trên sự hèn hạ của báo thù sao? Vậy thì, thưa anh chị em, hãy để những người mà Đấng Christ đã lập làm vua cho Đức Chúa Trời khinh thường việc lấy điều ác đáp điều ác! Chúng ta hãy nói, "Tôi là Cơ Đốc nhân, và những oán giận của tôi đã qua. Tôi có thể làm gì để phục vụ bạn? Trước đây tôi có thể đã đánh bạn đến chết, nhưng giờ chính tôi đã chết, và được sanh lại! Và đã bắt đầu một sự sống mới, kìa, Đấng Christ đã làm mọi sự nên mới.
Những thù hằn của tôi đã được chôn trong mộ Ngài! Những báo thù của tôi đã mất trong vực sâu mà Ngài đã ném tội lỗi tôi vào! Và giờ đây, như một con người mới trong Chúa Giê-xu Christ, đời sống tôi sẽ là tình yêu thương, vì Ngài đã phán, 'Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành.'"
Lấy thiện đáp ác thật xứng hợp một cách cao quý với tinh thần của Phúc Âm. Há chúng ta chẳng được cứu vì Chúa đã lấy điều thiện đáp điều ác cho chúng ta sao? Tinh thần của Luật Pháp là, "Mắt đền mắt, răng đền răng," nhưng tinh thần của Phúc Âm là, "Ta tha thứ cho con một cách nhưng không: mọi gian ác và sự vi phạm lớn lao của con đều được xóa sạch vì danh Đấng Christ, vì thế hãy thương xót người khác." Sự tha thứ là một bông trái của Phúc Âm và việc lấy điều thiện đáp điều ác là một bông trái khác. Há tinh thần của mỗi Cơ Đốc nhân không nên là một tình yêu thương bất khả chiến bại sao? Vì bởi tình yêu thương bất khả chiến bại mà người ấy được cứu!
Và, thưa người yêu dấu, tinh thần tha thứ này là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và ai có nó trở nên giống Đức Chúa Trời. Nếu bạn muốn vươn lên phong cách cao nhất của hữu thể, hãy vươn lên điều kiện của một hữu thể có thể bị tổn thương mà vẫn tha thứ! Công chính là một điều gì đó. Hầu như không ai chịu chết vì một người công chính. Nhưng nhân từ và tử tế còn hơn nhiều, vì có người dám chết vì một người tốt — đó là lòng nhiệt thành mà một tinh thần yêu thương sẽ khơi dậy! Hãy vươn lên trên sự công chính đơn thuần vào bầu không khí thiên thượng của tình yêu thương!
Và người ta có yêu bạn hay không là chuyện nhỏ. Bạn có chinh phục họ hay không cũng là chuyện nhỏ. Nhưng việc bạn chinh phục điều ác, việc bạn thắng hơn tội lỗi, việc bạn nhận từ Chúa mình, cuối cùng, lời "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm," và việc bạn giống Đức Chúa Trời trong bản tánh — điều này là vô cùng quan trọng đối với bạn, vì đây là Thiên Đàng! Thiên Đàng là để cái tôi bị truất ngôi. Thiên Đàng là được tẩy sạch mọi giận dữ — được giải thoát khỏi mọi kiêu ngạo. Thiên Đàng, thật ra, là được giống Đức Chúa Trời! Nguyện chúng ta được nên như vậy qua Chúa Giê-xu Christ Cứu Chúa chúng ta, bởi công việc của Đức Thánh Linh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 12. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 175, 706, 262.
Đức Tin Gia Tăng Là Sức Mạnh Của Các Nguyên Tắc Hòa Bình
(Số 1318)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 10 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Các sứ đồ thưa Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Lu-ca 17:5.
Bài giảng sáng Chúa Nhật vừa qua, [#1317, Lấy Điều Thiện Thắng Điều Ác], trong đó tôi đã hết lòng cố gắng gieo rắc giáo lý lấy điều thiện thắng điều ác cùng sự tha thứ thẳng thắn và trọn vẹn mọi sự tổn thương vì cớ Đấng Christ, đã dấy lên nhiều cuộc thảo luận. Tôi biết rằng nó đã làm cho rất nhiều người trong anh chị em phải kinh ngạc, và anh chị em có rất nhiều câu hỏi với nhau rằng liệu những giới răn như thế có thể thực hành được bởi những Cơ Đốc nhân bình thường hay không. Về điều đó tôi chẳng hề ngạc nhiên chút nào, vì khi Chúa chúng ta giảng cùng một giáo lý ấy, các môn đồ Ngài đã kinh ngạc đến nỗi các sứ đồ phải thốt lên trong sự ngạc nhiên: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi."
Trong trường hợp này, điều quan trọng nhất là phải thấy được mối liên hệ của đoạn Kinh Thánh, bằng không anh chị em sẽ không thấy được hướng đi và ý nghĩa của nó. Các sứ đồ cầu xin đức tin được gia tăng không phải vì mục đích làm phép lạ. Cũng không phải để chịu đựng những thử thách hiện tại hay tương lai của họ, và cũng chẳng phải để có thể tiếp nhận một điều mầu nhiệm nào đó của đức tin. Lời cầu nguyện của họ liên quan đến một bổn phận chung, hằng ngày mà Phúc Âm truyền dạy — đó là tha thứ cho những người làm điều sai trái với chúng ta — vì các câu trước đó có ý nghĩa như vầy: "Các ngươi hãy giữ lấy mình. Nếu anh em ngươi đã phạm tội, hãy quở trách họ; và nếu họ ăn năn, thì hãy tha thứ. Dầu trong một ngày, họ phạm tội cùng ngươi bảy lần, và bảy lần trở lại cùng ngươi mà nói rằng: Tôi ăn năn, thì hãy tha tội cho họ."
Và chính khi nghe điều đó, các sứ đồ đã kêu lên: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Nếu anh chị em đã ngạc nhiên, hỡi các bạn thân mến, trước tiêu chuẩn cao của bổn phận Cơ Đốc mà Chúa tôi đã đặt ra cho anh chị em, tôi chỉ mong rằng sự ngạc nhiên của anh chị em có thể thúc đẩy anh chị em đến cùng một nơi nương náu như đã đưa những đầy tớ đầu tiên của Chúa, và buộc anh chị em phải cầu xin sự giúp đỡ từ Đấng đã ban ra mạng lệnh. Ngài há chẳng giúp đỡ chúng ta trong việc bước đi theo đường lối Ngài sao? Khi chúng ta cảm thấy rằng các điều răn của Ngài thật vô cùng rộng lớn, chúng ta nên cầu xin sự giúp đỡ từ ai khác ngoài Đấng là Đầu Lãnh của chúng ta trong mọi sự thánh khiết và tin kính? Ngài sẽ không giao cho anh chị em một nhiệm vụ rồi từ chối sự giúp đỡ của Ngài trong việc thực hiện nó!
Hãy để ý rằng các sứ đồ này không vì trước đây đã phạm tội nghịch lại giới răn này mà kết luận rằng họ không có đức tin. Họ không kết luận rằng vì giới răn ấy quá cao vời trên tầm họ, nên họ là những kẻ không tin. Tuyệt vọng chẳng giúp ích gì cho bổn phận Cơ Đốc! Nghi ngờ mình có phải là môn đồ hay không sẽ không giúp chúng ta vâng lời Chúa. Nếu có ai trong anh chị em đã cắt đứt mình khỏi gia đình đức tin vì mình chưa đạt tới những hình thức cao đẹp nhất của tình yêu Cơ Đốc, tôi khẩn nài anh chị em hãy bắt đầu lại, và thay vì nghi ngờ sự hiện hữu của đức tin mình, hãy cầu xin để nó được gia tăng. Có một nguồn suối đã mở ra cho sự ô uế trong quá khứ của anh chị em — và có quyền năng thánh hóa cho đời sống tương lai của anh chị em! Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức để được giải cứu hai chiều, và đừng nghi ngờ rằng Ngài sẽ đối xử với anh chị em một cách đầy ân điển.
Các môn đồ cũng không bác bỏ giới răn ấy như một điều hoàn toàn bất khả thi, cũng không bào chữa cho mình với lý do rằng trong hoàn cảnh đặc biệt của họ thì giới răn ấy phải được giảm nhẹ. Họ không phàn nàn rằng đòi hỏi như thế là quá sức của bản tính con người, cũng không xem mạng lệnh ấy chỉ thích hợp cho những người sống ở xứ Utopia. Không, họ tôn trọng giới răn đã làm họ ngạc nhiên và ngưỡng mộ đức hạnh đã làm họ kinh ngạc. Là những người theo Chúa Giê-xu trung thành, họ cảm thấy mình bị ràng buộc phải theo nơi Ngài dẫn đường, vì họ tin rằng Ngài quá khôn ngoan để ban ra một mạng lệnh bất khả thi, quá tốt lành để dạy một quy tắc đạo đức không thể thực hành, và quá thành thật để dựng lên một tiêu chuẩn mà không một phàm nhân nào có thể đạt tới được, dù chỉ một phần. Họ nhìn vào mạng lệnh của Ngài và cảm thấy tin cậy Ngài đến nỗi, thay vì rút lui, họ quyết tâm rằng mạng lệnh ấy phải được vâng giữ bằng mọi giá.
Quyết tâm của họ là làm theo ý muốn Ngài, nhưng cảm thấy mình không thể đạt được bằng sức riêng, họ bắt đầu cầu nguyện và lời cầu nguyện của họ là cầu xin đức tin. Họ cảm thấy chỉ có đức tin mới có thể làm nên phép lạ kỳ diệu của tình yêu nhẫn nại ấy! Điều đó vượt xa hẳn đường lối hành động thông thường — xác thịt và huyết không thể hoàn thành được, quyết tâm đơn thuần sẽ không đạt được — đức tin phải làm điều đó, mà ngay cả đức tin, tự nó, cũng cần được củng cố thêm, bằng không sẽ thất bại trong cố gắng. Họ cũng cảm thấy rằng thứ đức tin
có thể tha thứ đến bảy mươi lần bảy phải là siêu nhiên, chứ không phải là thứ họ có thể tự nuôi dưỡng trong lòng mình mà không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ thưa với Chúa rằng: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Họ cần thứ đức tin như Ngài có thể ban để họ có thể thực hiện những bổn phận như Ngài đã truyền.
Hỡi những người yêu dấu, hãy bắt chước gương của các sứ đồ! Mỗi khi anh chị em cảm thấy mình có việc phải làm vượt quá khả năng mình, hãy dừng lại một chút và thì thầm một lời cầu nguyện xin thêm sức. Nếu cú nhảy quá rộng, hãy lùi lại, lấy hơi, xin thêm sức, rồi trong danh của Đấng chắc chắn sẽ nâng anh chị em vượt qua, hãy nhảy và thành công! Ngài đã không đưa anh chị em vào hoàn cảnh mà anh chị em cảm thấy sự yếu đuối của mình một cách thảm hại đến nỗi nằm xuống mà chết, nhưng Ngài thật có ý định để anh chị em cảm thấy sự yếu đuối mình sâu sắc đến nỗi anh chị em nài xin sự giúp đỡ của Ngài một cách khẩn thiết, rồi trong sức lực mà anh chị em đã nhận được qua sự cầu nguyện, anh chị em có thể đạt tới những đỉnh cao của đức hạnh mà nếu không thì đã vượt xa và nằm ngoài tầm mắt anh chị em. Chúng ta càng có khả năng vươn lên trong sự thánh khiết khi chúng ta đã thấy sự bất lực của chính mình trong việc đó.
Những người thoạt nghe đã có phần bối rối trước những giới răn cao cả và vinh hiển của sự tha thứ theo Cơ Đốc, của sự không chống cự và của sự lấy điều thiện đáp lại điều ác, thì không vì thế mà họ kém khả năng trở thành những người thực hành giỏi môn nghệ thuật thánh này — trái lại, họ càng có khả năng hơn, nếu sự kinh ngạc của họ thúc đẩy họ cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi." Vậy sáng nay, trong mối liên hệ đó, chúng ta hãy suy ngẫm lời cầu nguyện của câu Kinh Thánh. Thứ hai, chúng ta hãy xem nó liên quan thế nào đến bổn phận tha thứ, và sự gia tăng đức tin có thể giúp chúng ta tha thứ ra sao. Rồi thứ ba, chúng ta hãy để ý Chúa Giê-xu đã đáp lời cầu nguyện ấy như thế nào. Hỡi Đức Thánh Linh, xin dẫn chúng con vào những lẽ thật của Đức Chúa Trời này trong khi chúng con cùng suy ngẫm, và sau đó xin giúp chúng con bày tỏ trong đời sống mình tâm trí của Đấng Christ!
I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY SUY NGẪM CHÍNH LỜI CẦU NGUYỆN. Có lẽ sẽ giúp chúng ta thấy ý nghĩa của nó nếu chúng ta suy nghĩ một chút xem các sứ đồ đã học cầu nguyện như thế ở đâu. Ai đã gợi ý cho họ thưa rằng: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi"? Đức tin là hành động của con người — thật vậy, nó là món quà của Đức Chúa Trời — nhưng nó chắc chắn cũng là hành động của con người. Đức Chúa Trời không tin thay cho chúng ta, Đức Thánh Linh không tin thế chỗ chúng ta — chính con người, tự mình, tin. Điều này hẳn đã rõ ràng đối với các sứ đồ, nhưng họ có lẽ không dễ dàng học được rằng Chúa Giê-xu có quyền năng ban cho và gia tăng đức tin.
Thật chắc chắn rất phải lẽ khi cầu xin Chúa gia tăng đức tin của chúng ta, nhưng các sứ đồ đã không cầu nguyện như thế vào thời gian đầu của đời sống Cơ Đốc của họ. Thật ra, đó là một sự thật rất kỳ lạ rằng tôi nghĩ đây hầu như là lần duy nhất mà, với tư cách là một nhóm sứ đồ, họ cầu xin Thầy điều gì thuộc linh! Họ đã thưa: "Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện," nhưng tôi e rằng họ muốn học một hình thức cầu nguyện hơn là được đầy dẫy tinh thần cầu nguyện. Về các phước hạnh thuộc linh, Chúa chúng ta hẳn có thể nói với họ rằng: "Các ngươi đến bây giờ chưa từng nhân danh Ta mà cầu xin sự gì." Nhưng cuối cùng, họ đã bị tràn ngập bởi ý thức về sự yếu đuối của chính mình khi họ nhận ra chiều rộng và chiều cao vô cùng của luật tha thứ theo Cơ Đốc, đến nỗi họ cảm thấy chắc chắn rằng phải có sức lực dự trữ cho họ ở đâu đó! Và sức lực ấy có thể ở đâu nếu không phải trong Chúa của họ? Và thế là họ cầu nguyện với Chúa: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi."
Đó không phải là lần duy nhất mà ý thức về sự trống rỗng của chính mình đã thuyết phục con người về sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời và thúc đẩy họ đến với sự đầy dẫy ấy. Tôi nghĩ chính Chúa Giê-xu đã dạy họ cầu nguyện như thế. Họ hẳn đã nảy ra ý tưởng ấy từ điều được ghi lại trong sách Mác đoạn 11, câu 22, nơi anh chị em thấy đoạn Kinh Thánh gần giống như đoạn trước mặt chúng ta, dù được diễn đạt bằng những lời khác. "Đức Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Hãy có đức tin đến Đức Chúa Trời. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai sẽ biểu hòn núi nầy rằng: Phải cất mình lên và quăng xuống biển, nếu không nghi ngại trong lòng, nhưng tin chắc lời mình nói sẽ ứng nghiệm, thì điều đó sẽ thành cho. Bởi vậy ta nói cùng các ngươi: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi. Khi các ngươi đứng cầu nguyện, nếu có sự gì bất bình cùng ai, thì hãy tha thứ cho họ, để Cha các ngươi ở trên trời cũng tha lỗi cho các ngươi. Song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi."
Hãy để ý rằng Chúa chúng ta, theo sách Mác, đã bắt đầu lời khuyên bảo về sự tha thứ này bằng cách phán: "Hãy có đức tin đến Đức Chúa Trời," rồi Ngài bày tỏ quyền năng của đức tin trong việc làm những phép lạ, đặc biệt là trong việc nhận được lời đáp cho sự cầu nguyện, và cuối cùng Ngài truyền dạy sự tha thứ các sự vi phạm. Câu phán: "Hãy có đức tin," há chẳng phải là mẹ đẻ của lời cầu nguyện "Xin thêm đức tin cho chúng tôi" của họ sao? Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy có đức tin," và bây giờ, khi họ hiểu đầy đủ điều Ngài dạy bảo là gì, họ lấy những lời ấy ra khỏi miệng Ngài và thưa với Chúa mình: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi. Chúng tôi tin rằng mình có chút ân điển quý báu ấy, nhưng xin Ngài thêm cho chúng tôi càng ngày càng nhiều hơn, chúng tôi nài xin Ngài."
Thầy chúng ta, trong sự dạy dỗ của Ngài, liên tục nối kết sự tha thứ người khác với việc thực hành đức tin. Trong đoạn Kinh Thánh vừa được nhắc đến, và trong đoạn bao quanh câu Kinh Thánh của tôi, anh chị em thấy Chúa chúng ta đề cập đến đức tin dời núi, hay nhổ cây dâu lên tận rễ — và Ngài nối kết với nó sự tha thứ các sự xúc phạm. Điều này chắc hẳn đã dẫn họ cầu nguyện như thế! Chúa chúng ta cũng đã gợi ý lời cầu nguyện xin đức tin này từ thực tế rằng khi Ngài dạy họ rằng
phải có đức tin trong sự cầu nguyện, Ngài cũng đã nhấn mạnh rằng sự cầu nguyện phải luôn được nối kết với một tinh thần tha thứ. Thật ra, trong bài cầu nguyện mẫu, theo đó chúng ta luôn phải uốn nắn các lời nài xin của mình, Ngài đã dạy chúng ta thưa: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi," hay: "Xin tha lỗi chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm lỗi nghịch cùng chúng tôi."
Ngài đã cho phép chúng ta, dường như, tự cắt lấy cho mình thước đo của sự tha thứ mà chúng ta muốn nhận — và thước đo ấy phải chính xác bằng thước đo mà chúng ta sẵn sàng ban cho người khác. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta theo tỷ lệ mà chúng ta sẵn sàng tha thứ! Nếu anh chị em có một sự vi phạm mà anh chị em không thể tha thứ, thì Đức Chúa Trời cũng có một tội không thể tha thứ được ghi trong sách Ngài nghịch cùng anh chị em. Tôi muốn nói là không thể tha thứ được chừng nào anh chị em còn không tha thứ. Nếu anh chị em chỉ tha thứ một cách chậm chạp, và theo một cách keo kiệt, thì anh chị em sẽ không được hưởng sự tự do và rộng rãi của lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong nhiều ngày! Như vậy anh chị em thấy, vì Chúa chúng ta đã nối kết sự thành công trong cầu nguyện với cả sự tha thứ lẫn đức tin, Ngài đã gợi ý sự gia tăng của điều này với mục đích đạt được điều kia.
Không ai có thể cầu nguyện thành công trong khi mình đang ở trong một tâm trạng không tha thứ. Nhưng một người tin luôn cầu nguyện thành công, do đó một người tin sẵn sàng tha thứ. Khi đức tin gia tăng, chúng ta càng có khả năng bỏ qua những sự khiêu khích mà mình phải chịu đựng. Tôi nghĩ rằng các sứ đồ cũng đã học lời cầu nguyện này, không chỉ từ Thầy, mà từ một người kém xa họ, nhưng dù vậy đã vượt qua họ trong sự hiểu biết về những cuộc tranh chiến của tấm lòng — tôi muốn nói đến người cha có đứa con bị quỷ ám. Đó là một lời cầu nguyện kỳ diệu của ông, khi Chúa Giê-xu phán với ông: "Nếu ngươi tin được, mọi việc đều được cả cho kẻ tin." Người khốn khổ ấy kêu lên: "Tôi tin; xin Chúa giúp sự không tin của tôi."
Đó là một lời cầu nguyện đầy kinh nghiệm sâu sắc. Nó cho thấy ông quen thuộc thế nào với những hoạt động của chính linh hồn mình. Ông phát hiện sự không tin trong lòng mình mà đồng thời cũng thấy đức tin ở đó, trong khi rất nhiều Cơ Đốc nhân, nếu họ nhận ra chút sự không tin trong lòng mình, liền tưởng rằng không thể có đức tin nào! Và nếu họ có một mức độ đức tin, họ lại tưởng rằng không thể còn sự không tin nào tồn tại — trong khi hai quyền năng ấy ở trong một con người cùng một lúc và tranh chiến trong linh hồn người ấy. Các sứ đồ dường như đã học một bài học cao quý từ người cha đã từng chịu thử thách ấy, và bây giờ họ đặt lời cầu nguyện của ông vào ngôn ngữ của chính mình và dùng nó cho chính mình. Họ như đã xưng nhận sự không tin còn vương vấn của mình, mà đồng thời họ cũng thừa nhận rằng mình có tin trong khi cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi." Như vậy, với sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và với gương của linh hồn khốn khổ đang tranh chiến ấy, họ đã được dạy cầu nguyện như phải lẽ. Được học cầu nguyện tốt hơn là một điều vĩ đại. Và cả từ môi miệng của Thầy lẫn từ kinh nghiệm của mọi người, các đầy tớ Ngài đang được dạy điều phải cầu xin như phải lẽ. Nhờ việc dùng những phương tiện như thế, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và dạy chúng ta cách thắng hơn với Đức Chúa Trời.
Bây giờ chúng ta hãy đến gần hơn với chính lời cầu nguyện và để ý xem nó xưng nhận điều gì. Nó xưng nhận rằng họ có đức tin, vì họ thưa: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi." Ai cầu xin đức tin hẳn phải có chút đức tin, bằng không người ấy đã chẳng cầu xin chút nào. Thật vậy, chính bởi đức tin mà chúng ta cầu xin đức tin. Ai nài xin: "Xin thêm đức tin cho tôi," thì thừa nhận rằng mình đã có chút đức tin rồi, để thêm vào đó nữa. Như vậy, các sứ đồ này, dù bị bối rối trước bổn phận trước mặt mình, vẫn tin rằng Đấng Christ có thể giúp họ vượt qua nó và cũng tin rằng Ngài có thể ban ngay cho họ đức tin cần thiết. Khi anh chị em cầu xin một phước hạnh nào, hãy luôn cầu xin theo cách thừa nhận điều anh chị em đã nhận được. Đừng khinh thường chút đức tin mình có, dù anh chị em cảm thấy mình phải nài xin thêm.
Họ cũng xưng nhận rằng dù họ có đức tin, họ vẫn chưa có đủ. Hỡi anh chị em, chúng ta há chẳng phải đều phải xưng nhận như thế sao? Anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi linh hồn mình, nhưng hỡi anh chị em, anh chị em có tin để được an ủi trong lòng mình không? Anh chị em có đủ đức tin để chịu đựng những thử thách thông thường của đời sống, nhưng hỡi anh chị em thân mến, anh chị em có đủ cho những cuộc tranh chiến cao hơn mà gần đây anh chị em đã được kêu gọi vào không? Nếu chưa có, thì đây là lời cầu nguyện dành cho anh chị em: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho tôi." Chắc chắn rằng không ai trong chúng ta có quá nhiều đức tin, cũng chẳng có đủ đức tin nếu những cơn bão bất thường nổi lên. Chúng ta không có đức tin dư thừa. Đức Chúa Trời ban nó cho chúng ta luôn theo ngày của chúng ta, và Ngài ban thêm ân điển và đức tin khi Ngài gửi thêm thử thách.
Thường khi đức tin chúng ta bị thử thách nặng nề, chúng ta buộc phải cảm thấy mình như những đứa trẻ thơ trong trường học của Đức Tin và thật cần phải cầu nguyện hằng ngày: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi." Nhưng rồi, bởi lời cầu nguyện của họ, các sứ đồ đã xưng nhận rằng họ không thể tự gia tăng đức tin của mình. Đức tin không phải là cỏ dại mọc trên mọi đống phân mà không cần chăm sóc hay vun trồng — nó là một cây của sự tăng trưởng từ trời và cần sự canh giữ và tưới tắm của Đức Chúa Trời! Đấng là Tác Giả của đức tin và là Đấng Hoàn Tất nó, là Đấng duy nhất có thể gia tăng nó. Như không ai từng nhận được đức tin đầu tiên của mình ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì cũng không ai từng nhận được thêm đức tin
trừ qua sự vận hành của chính quyền năng Đức Chúa Trời ấy! Đức Thánh Linh ngự trên Chúa Giê-xu cũng phải xức dầu cho chúng ta, bằng không thước đo đức tin sẽ không được nới rộng.
Vậy hãy thở ra lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em tôi: "Xin thêm đức tin cho tôi." Đây sẽ là một đường lối khôn ngoan hơn nhiều so với việc quyết tâm bằng sức riêng: "Tôi sẽ tin nhiều hơn," vì có lẽ, như một sự quở trách tính kiêu ngạo của anh chị em, anh chị em sẽ rơi vào một tình trạng suy tàn và thậm chí tin ít hơn! Sau khi đã đưa ra một quyết tâm đầy khoe khoang như thế, anh chị em có thể rơi vào sự chán nản nặng nề! Vì vậy, đừng nói: "Tôi sẽ tích lũy thêm đức tin," nhưng hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp sự không tin của tôi." Sự khôn ngoan của anh chị em là ở đây! Lời cầu nguyện cũng xưng nhận rằng Chúa Giê-xu có thể gia tăng đức tin. Hỡi anh chị em thân mến, Chúa Giê-xu Christ có thể gia tăng đức tin của anh chị em bằng cách dùng những phương tiện thông thường, qua Đức Thánh Linh Ngài. Ngài có thể làm cho mọi ân điển dư dật hướng về anh chị em! Không phải bằng một cách thức ma thuật nào, cũng không phải bằng phép lạ, nhưng ngay cả bằng những điều anh chị em đã có, Chúa có thể làm cho Kẻ-Ít-Đức-Tin lớn lên thành Người-Can-Đảm và biến Kẻ-Yếu-Trí thành Người-Dũng-Cảm-Cho-Lẽ-Thật!
Ngài nắm chìa khóa của đức tin và có thể mở thêm các phòng của nó và lấp đầy chúng bằng những báu vật của Ngài. Ngài có thể tỏ cho anh chị em những lẽ thật của Đức Chúa Trời khiến anh chị em tin đầy đủ hơn, hay lẽ thật của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra, Ngài có thể đặt nó trong ánh sáng rõ ràng hơn và áp dụng nó một cách mạnh mẽ hơn vào lòng anh chị em, và như vậy có thể thêm vào đức tin của anh chị em. Đừng tin, hỡi anh chị em, rằng anh chị em bị kết án phải sống một đời sống không tin! Không có sự cần thiết nào như thế. Đừng ai trong anh chị em ngồi xuống mà nói: "Tôi có một cánh tay đức tin bị teo lại và không thể duỗi ra," hay: "Tôi có một con mắt yếu, và sẽ không bao giờ có thể nhìn xa." Không, danh của Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va Rô-phi, và Ngài có thể chữa lành chúng ta khỏi mọi bệnh tật ấy! Đức Chúa Trời có thể làm cho anh chị em mạnh mẽ, hỡi anh chị em. Anh chị em há không biết rằng Ngài ban năng lực cho kẻ mệt mỏi và thêm sức cho kẻ không có sức sao?
Hãy dâng đi dâng lại lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi," với sự tin chắc đầy đủ rằng Ngài có thể làm điều đó đến bất cứ mức độ nào và Ngài có thể nâng ngay cả linh hồn rũ rượi nhất trong chúng ta lên đến sự đảm bảo đầy đủ của đức tin! Nguyện Chúa ngay giờ này làm việc trong anh chị em một sự tin cậy như trẻ thơ nơi tình yêu và sự thành tín của Ngài! Và nguyện anh chị em không bao giờ là nạn nhân của sự nghi ngờ nữa! Tôi muốn anh chị em để ý xem ai đã cầu nguyện lời cầu nguyện này. Không thường khi các sách Phúc Âm nói về "các sứ đồ," một cách riêng biệt, như đang cầu xin điều gì. Anh chị em sẽ nhận thấy trong câu đầu tiên rằng Chúa chúng ta phán với các môn đồ. "Ngài bèn phán cùng các môn đồ," nhưng những người tìm kiếm đức tin được gia tăng là các sứ đồ.
"Các sứ đồ thưa." Tại sao lại thế? Điều này há chẳng cho chúng ta thấy rằng những người lãnh đạo Hội Thánh Cơ Đốc này không nghĩ mình là không thể sai lầm sao? Hãy tưởng tượng người kế vị của Phi-e-rơ thưa rằng: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi!" Chắc chắn "Đức Thánh Cha" không cần gia tăng đức tin! Kẻ khoe khoang rằng mình không thể sai lầm thì không thể là kẻ không tin! À, hỡi anh chị em, các sứ đồ chẳng biết gì về những sự khoe khoang ngu xuẩn và gian ác như thế! Không ai trong họ, trong suốt đời mình, từng giả vờ là "Đầu của Hội Thánh" hay "Đại Diện của Đấng Christ" — họ sẵn sàng kêu cầu Thầy mình xin thêm đức tin ngay như các môn đồ còn lại, vâng, còn sớm hơn nữa, vì họ là những người đầu tiên cảm thấy nhu cầu của mình! Họ là những người được chọn trong bầy của Chúa, và vì vậy họ là những người đầu tiên thấy và xưng nhận những thất bại của chính mình!
Không ai sớm biết và than khóc nhu cầu đức tin của mình như người có nhiều đức tin nhất! Không phải những người nhỏ bé trong Hội Thánh đã thưa: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi" — họ cũng có thể thưa như thế lắm — nhưng chính những bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên đã được Đấng Christ dạy dỗ tốt nhất! Chính họ đã thấy các phép lạ của Ngài và giảng Lời Ngài! Chính những người ấy đã kêu cầu Chúa mình: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Càng sống gần Đức Chúa Trời và linh hồn càng đầy dẫy đức tin, anh chị em càng ít có khuynh hướng tự mãn! Và anh chị em sẽ càng tha thiết mong muốn đức tin mình được gia tăng! Điều đáng chú ý là toàn thể các sứ đồ đã cầu nguyện như thế. Họ đồng lòng trong lời cầu nguyện này, dù không thường khi họ đồng lòng trong điều gì khác!
Trong họ đã có những sự chia rẽ và những cuộc tranh cãi xem ai trong họ là lớn nhất. Nhưng lần này họ đều là một trong lời nài xin với Chúa. Một lời nài xin đã được toàn thể nhóm sứ đồ tán thành hẳn là lời mà tất cả chúng ta đều có thể dâng lên Chúa vĩ đại của chúng ta trước bổn phận tối cao mà chúng ta đã nghe sáng Chúa Nhật vừa qua. Để chúng ta không chống cự điều ác, nhưng lấy điều thiện thắng điều ác, xin Chúa vui lòng gia tăng đức tin của chúng tôi! Trong khi tôi còn đang giải thích lời cầu nguyện, chúng ta hãy để ý, một lần nữa, tại sao họ cầu xin đức tin. Họ thưa với Chúa: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Há họ không thể thưa một cách thích hợp hơn rằng: "Lạy Chúa, xin thêm sự nhu mì cho chúng tôi. Lạy Chúa, xin thêm tình yêu Cơ Đốc cho chúng tôi" sao? Không, nhưng họ đã đi đến tận gốc rễ của vấn đề — họ nhìn vào lò xo chính của mọi ân điển Cơ Đốc — họ cầu xin đức tin.
Đôi khi, hỡi anh chị em, chúng ta được dẫn đến chỗ thấy rằng nếu một bổn phận phải được thực hiện, thì không thể làm bằng sức của bản tính. Bây giờ ân điển đối phó với điều siêu nhiên là đức tin, vì vậy chúng ta thưa: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi, vì vì đây là đức hạnh siêu nhiên mà Ngài đòi hỏi chúng tôi, xin Ngài vui lòng ban cho chúng tôi khả năng đối phó với quyền năng siêu nhiên để chúng tôi có thể đạt được bổn phận cao cả và khó khăn này." Tôi biết một số người trong anh chị em nghĩ rằng đức tin đã được ban cho
những người thời xưa để họ có thể làm phép lạ, và anh chị em đã ngưỡng mộ đức tin của Sam-sôn khi ông giết người Phi-li-tin bằng xương hàm lừa — đức tin đã "dập tắt sức mạnh của lửa," đức tin đã "bịt miệng sư tử" — và vân vân. Vâng, nhưng đức tin được dành cho những việc khác ngoài phép lạ!
Đức tin giúp một Cơ Đốc nhân sống một đời sống thánh khiết, đặc biệt là đức tin sẽ giúp anh chị em không bị điều ác thắng phục nhưng lấy điều thiện thắng điều ác, và tha thứ cho người lân cận mình đến bảy mươi lần bảy, là một đức tin lớn như đức tin thời xưa đã khiến mặt trời đứng lại và rẽ biển ra! Một số người dường như nghĩ rằng đức tin ngày nay chỉ được dùng để quyên tiền hầu chúng ta có thể duy trì các trại trẻ mồ côi và các trường học bằng cách nhận được lời đáp cho sự cầu nguyện. À, đó là những việc cao quý và đức tin hoàn thành chúng đem lại vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các đầy tớ Ngài được kêu gọi vào công việc như thế ngày càng thêm thành công, vì những công việc như thế là một chứng cớ đứng vững trước một thế gian hoài nghi rằng Đức Chúa Trời có nhậm lời cầu nguyện!
Nhưng xét cho cùng, những kỳ công mà hầu hết anh chị em phải thực hiện không phải là phép lạ cũng không phải việc duy trì các trại trẻ mồ côi, mà là những việc làm của tình yêu trong đời sống chung! Anh chị em không phải bịt miệng sư tử, nhưng anh chị em có nhiệm vụ khó khăn không kém là bịt miệng chính mình khi mình đang trong cơn giận! Anh chị em không được kêu gọi dập tắt sức mạnh của lửa, trừ khi đó là lửa cháy trong chính cơn thịnh nộ của mình! Anh chị em không phải đánh một người Phi-li-tin nào ngoài tội lỗi của chính mình và hạ không bức tường nào ngoài những thành kiến của chính mình! Hỡi người nữ Cơ Đốc, đức tin của chị phải làm các phép lạ của nó trong phòng khách, trong phòng tiếp khách, trong nhà bếp, trong phòng ngủ. Hỡi người làm ăn, đức tin của anh phải thực hiện những điều kỳ diệu của nó trên sàn giao dịch, hay trong cửa hàng, hay trong phòng thương mại. Hỡi người lao động, anh phải hoàn thành những điều kỳ diệu của mình tại lò rèn, hay bên bàn thợ, hay ngoài đồng, hay trong xưởng.
Đây là lĩnh vực phục vụ của anh chị em và anh chị em cần ngước lên trời lời cầu nguyện của các sứ đồ — "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi," để anh chị em có thể sống một cách xứng đáng, công chính, tiết độ và theo kiểu Cơ Đốc.
II. Thứ hai, tôi muốn bày tỏ ĐỨC TIN ĐƯỢC GIA TĂNG ẢNH HƯỞNG THẾ NÀO ĐẾN NĂNG LỰC THA THỨ CỦA CHÚNG TA
NGƯỜI KHÁC. Và tôi muốn trả lời trước rằng tôi nghĩ anh chị em đã thấy rằng nó ảnh hưởng, dù anh chị em không thể giải thích cách thức vận hành của nó. Nếu tôi đưa ra trước mặt anh chị em một người mà tôi có thể nói: "Người này mạnh mẽ trong đức tin," anh chị em sẽ cảm thấy chắc chắn rằng người ấy sẽ là người sẵn sàng tha thứ những sự tổn thương của người khác. Dù anh chị em không thấy mối liên hệ giữa hai điều, anh chị em rất ý thức rằng phải có một mối liên hệ như thế.
Bây giờ, khi tôi kể cho anh chị em về Áp-ra-ham, rằng khi những kẻ chăn bầy của Áp-ra-ham và của Lót cãi nhau, Áp-ra-ham đã không cãi nhau với Lót, nhưng thấy rằng họ phải chia tay nhau, ông đã để Lót, người em của mình, chọn xem mình sẽ đi đường nào, thì dường như tự nhiên Áp-ra-ham hành động một cách hiền hòa như thế. Người của Đức Chúa Trời điềm tĩnh, trầm lặng, đầy đức tin ấy — anh chị em chỉ cần nhìn vào gương mặt uy nghi của ông là cảm thấy khá chắc chắn rằng ông sẽ hành động với sự hiền hòa và cao thượng của linh hồn. Giô-sép, người đầy đức tin đến nỗi đã trối lại về hài cốt mình — khi các anh em người đến trước mặt người, người tỏ mình cho họ, khóc với họ và tha thứ cho họ — anh chị em cảm thấy rằng cách cư xử như thế đúng là điều anh chị em có thể trông đợi ở Giô-sép! Chính sự thật rằng ông là một tín đồ chân thật nơi Đức Chúa Trời khiến anh chị em cảm thấy rằng ông sẽ không tìm cách báo thù, dù ông đã bị các anh em không xứng đáng của mình đối xử một cách nhục nhã.
Môi-se rất nhu mì, rất hiền hòa, đến nỗi anh chị em lập tức truy ra sự nhu mì của ông từ đức tin của ông. Và Đa-vít, khi anh chị em thấy ông đứng trên Sau-lơ đang ngủ và nghe bạn đồng hành mình nói: "Xin cho tôi đâm người chỉ một lần này thôi," nhưng ông không cho phép việc ấy được làm, mà phó kẻ thù mình trong tay Đức Chúa Trời, anh chị em tự nhủ: "Ta đã trông đợi cách cư xử như thế ở Đa-vít, vì ông là một người tin thật nơi Đức Chúa Trời." Dù anh chị em chưa truy ra một cách thỏa đáng mối liên hệ giữa hai điều, nhưng anh chị em biết rất rõ rằng nếu một người xưng mình là tín đồ nơi Đấng Christ, anh chị em trông đợi người ấy hiền hòa và tha thứ — và anh chị em đúng! Và có một mối liên hệ thực sự giữa hai điều, mà chúng ta sẽ, tôi không nghi ngờ, thấy ngay.
Khi các sứ đồ thưa: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi," họ muốn nói: "Xin thêm sự tin cậy của chúng tôi nơi Ngài." Và đây là một sự giúp đỡ rất thiết thực cho việc thực hiện bổn phận. Trước hết, Đức Chúa Trời phải giúp chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu đến nỗi chúng ta không nghi ngờ Ngài đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ bất khả thi. Chúa đã phán: "Hãy lấy điều thiện thắng điều ác," và đã truyền chúng ta: "Hãy tha thứ bảy mươi lần bảy." Anh chị em há không cảm thấy sẵn sàng thưa: "Lời này khó quá, ai nghe được?" Chúng ta há không tưởng rằng chúng ta sẽ không bao giờ đi qua thế gian này theo cách hiền hòa ấy sao? Chính sự không tin của chúng ta bảo chúng ta rằng đôi khi chúng ta phải nắm chặt nắm đấm, hay ít ra đôi khi phải trút bầu tâm sự với cơn thịnh nộ mãnh liệt, bằng không chúng ta sẽ bị giày đạp như bùn ngoài đường.
Chúng ta cần cầu xin ân điển Đức Chúa Trời để được giúp tin rằng con đường tha thứ của Đấng Christ, xét cho cùng, là con đường tốt nhất, con đường cao quý nhất, con đường nam nhi chân chính nhất và con đường hạnh phúc chắc chắn nhất. Lời cầu nguyện của họ có thể được hiểu là: "Lạy Chúa, xin giúp chúng tôi tin rằng Ngài có thể giúp chúng tôi làm điều này. Chúng tôi không thể, bởi bản tính không được giúp đỡ của mình, luôn tha thứ, khiêm nhường, hiền hòa và yêu thương trong tính khí, nhưng Ngài đã phán: 'Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.' Vì vậy, hỡi Chúa, xin ban cho chúng tôi thêm đức tin nơi Ngài để chúng tôi tin rằng Ngài có thể làm cho chúng tôi nhu mì và khiêm nhường, như chính Ngài vậy."
Chúng ta nên tin rằng Chúa Giê-xu có thể biến những tính khí sư tử của chúng ta thành chiên con và những tinh thần quạ đen của chúng ta thành bồ câu. Và nếu chúng ta chưa có đủ đức tin cho điều đó, chúng ta phải cầu nguyện xin nó — vì anh chị em há không thấy rằng nếu một người tin một bổn phận là bất khả thi, hay xét đoán rằng chính ân điển cũng không thể giúp mình làm điều đó, thì người ấy sẽ không bao giờ làm nó sao? Nhưng khi người ấy có được sự tin chắc rằng mạng lệnh nằm trong khả năng mình, hay rằng nó có thể được vâng giữ bởi một năng lực nằm trong tầm với của mình, thì người ấy đã thắng được nửa trận chiến! Trong việc tin vào khả năng của một tiêu chuẩn thánh khiết cao, một người đã đang trên đường hướng tới sự thánh khiết ấy! Vì vậy tôi tha thiết khuyên anh chị em hãy cầu xin thêm đức tin, để anh chị em tin rằng bổn phận tha thứ liên tục là có thể hoàn thành được qua ân điển Đức Chúa Trời.
Nhưng, tiếp theo, giữa đức tin và sự tha thứ sẽ thấy một mối liên hệ rất gần gũi nếu chúng ta hỏi xem nền tảng của đức tin là gì? Hãy lắng nghe một chút. Đức tin tin rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, tha thứ cho chúng ta — và bao nhiêu? Bảy mươi lần bảy chăng? Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta nhiều hơn thế nhiều! Và Chúa có tha thứ cho chúng ta bảy lần một ngày không? Nếu bảy lần một ngày chúng ta xúc phạm Ngài và ăn năn, Ngài có tha thứ không? Vâng, Ngài có tha thứ. Điều này phải được tin một cách thành thật và tôi tin điều đó! Tôi tin rằng mỗi khi tôi vi phạm, Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ cho tôi hơn tôi sẵn sàng xúc phạm, dù, than ôi, tôi quá sẵn sàng vi phạm.
Anh chị em có những tư tưởng đúng đắn về Đức Chúa Trời không, hỡi người nghe thân mến? Nếu có, thì anh chị em biết rằng Ngài là một Người Cha dịu dàng sẵn sàng lau giọt lệ ăn năn và ôm đứa con phạm tội vào lòng Ngài và hôn chúng bằng những nụ hôn của tình yêu tha thứ của Ngài. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời nằm ngay tại nền tảng của đức tin chúng ta — và chắc chắn nó giúp chúng ta tha thứ một cách kỳ diệu. Anh chị em há không thấy ngay, hỡi người đã được tha thứ, rằng kết luận tự nhiên là nếu Chúa đã tha thứ cho anh chị em món nợ mười ngàn ta-lâng của anh chị em, thì anh chị em không dám đi bóp cổ anh em mình vì một trăm đơ-ni-ê mà người ấy nợ anh chị em! Anh chị em phải tha thứ cho người ấy vì Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ cho anh chị em!
Hãy để ý nữa, rằng niềm vui của đức tin là một sự giúp đỡ kỳ diệu cho sự tha thứ.
Anh chị em có nhớ khi mình mới được cải đạo không? Tôi nhớ rõ ngày đầu tiên mà tôi tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Anh chị em há cũng không nhớ ngày sinh thuộc linh của chính mình sao? Hãy nhớ lại tình yêu của thời đính hôn của anh chị em, tuần trăng mật hạnh phúc của đời sống thuộc linh anh chị em! Lúc ấy anh chị em có thể tha thứ cho kẻ thù mình không? Ồ, anh chị em chẳng màng gì đến những sự tổn thương! Anh chị em quá hạnh phúc và vui mừng trong Chúa đến nỗi nếu ai cố chọc tức anh chị em, họ không thể làm được! Hay nếu anh chị em có hơi bực bội một chút, anh chị em cũng sớm trở lại neo đậu của mình. Anh chị em quá đầy niềm vui thánh để mà cãi cọ. Hỡi anh chị em thân mến, anh chị em há không biết rằng mình phải luôn giữ được tình yêu và niềm vui ấy, và rằng điều tốt nhất anh chị em có thể làm là lấy lại chúng nếu đã mất chúng sao? Vì vậy, hôm nay hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho tôi, xin khôi phục cho tôi một lần nữa niềm vui của sự cứu rỗi Ngài." Khi anh chị em trở về từ sự sa ngã và vui mừng trong Chúa với cả tấm lòng mình, anh chị em sẽ thấy việc tha thứ cho kẻ thù hèn hạ nhất của mình dễ dàng lắm.
Một lần nữa, điều chắc chắn là một tinh thần an nghỉ được tạo ra bởi đức tin, và tinh thần ấy giúp đỡ rất nhiều cho tấm lòng hiền hòa. Người tin bước vào sự an nghỉ và trở nên điềm tĩnh trong tinh thần. Và điều này giữ người ấy khỏi tìm kiếm những sự báo thù nhỏ nhặt. Người ấy biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, mọi sự đều ổn mãi mãi. Người ấy biết mình đã tin ai và bước đi trong sự ngay thẳng của lòng mình, và vì vậy, người ấy không phải là người dễ bị chọc tức. Thật kỳ diệu khi anh chị em chắc chắn mình đúng thì anh chị em có thể chịu đựng được bao nhiêu! Giô-sép Hugues ở Battersea là một trong những người sáng lập Hội Kinh Thánh và là một trong những người làm việc sốt sắng nhất cho hội. Ông đang cưỡi trên một cỗ xe ngựa vào một ngày mùa đông lạnh lẽo, buốt giá khủng khiếp, và bên cạnh ông ngồi một người lắm lời, tự cho mình là một quý ông.
Khi cỗ xe tiến lên, người ấy bắt đầu nói về tôn giáo nói chung, và lên án các Hội Kinh Thánh nói riêng. Với một chút chửi thề rải rác, ông ta tiếp tục nói rằng những hội như thế được lập ra để nuôi những viên thư ký lười biếng và các quan chức khác. "Mấy gã đó," ông ta nói, "lãnh lương cao rồi đi đây đi đó khắp xứ, hưởng thụ, và tính tiền công tác một khoản kha khá. Tôi hiểu là họ luôn đi lại theo phong cách tốt nhất." Ông Hugues điềm tĩnh trả lời: "Nhưng ông sẽ nói gì, thưa ông, nếu một trong các viên thư ký cho ông biết rằng ông ấy không hề nhận một xu nào cho công việc của mình, và để tiết kiệm tiền cho Hội, ông ấy ngồi trên nóc xe ngựa trong một ngày lạnh như thế này để khỏi phải trả nhiều như khi ngồi bên trong? Bây giờ, thưa ông," ông nói, "một trong số họ đang làm điều này ngay trước mắt ông."
Bây giờ anh chị em có thể hiểu ông Hugues đã có thể rất điềm tĩnh và để cho người lắm lời ấy tiếp tục nói những lời dối trá của mình bao lâu tùy thích, vì ông biết mình có một câu trả lời quá sức nặng nề cho ông ta! Và cũng vậy, khi đức tin ban cho
linh hồn sự an nghỉ hoàn toàn, một người không dễ bị xao động, vì người ấy biết rằng đằng sau mọi sự, có một phước hạnh sẽ đền bù cho những sự khó chịu hiện tại. Sức mạnh có ý thức đưa chúng ta ra khỏi những cám dỗ bao quanh sự yếu đuối nhỏ nhặt. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em đức tin được gia tăng ấy, đức tin sẽ cố định lòng anh chị em trong lĩnh vực của sự thỏa mãn hoàn toàn nơi Chúa và sự chờ đợi nhẫn nại ý muốn Ngài, và như vậy anh chị em sẽ thôi lo lắng về những kẻ làm ác.
Một lần nữa, đức tin, khi mạnh mẽ, có một sự trông đợi cao cả, và sự trông đợi ấy giúp nó chịu đựng những sự tấn công của người đời. "Có gì," đức tin nói, "có gì là quan trọng về những gì xảy đến với tôi ở đây, vì tôi đang trên đường đi, và tôi sẽ sớm ở trong Xứ Vinh Hiển, nơi tôi sẽ có phần thưởng cho mọi lao nhọc của mình bằng cách ở với Chúa mãi mãi." Một người sẵn sàng chịu đựng sự bất tiện nhỏ của hiện tại khi người ấy có những niềm vui lớn dành cho tương lai! Nếu anh chị em ở trọ một thời gian khi đang trên đường đi, chỉ một đêm thôi, và dù mọi thứ có thể không thoải mái lắm, anh chị em nói: "Thôi, ta sẽ không sống ở đây một tuần, sáng mai ta sẽ đi. Không sao, ta đang trông đợi ngôi nhà ngọt ngào của mình ở cuối cuộc hành trình."
Đức tin cũng vậy, bởi sự trông đợi phước hạnh của tương lai, làm cho những rắc rối của hiện tại trở nên rất nhẹ, đến nỗi đức tin chịu đựng chúng mà không bực bội và giận dữ. Nguyện Đức Thánh Linh khiến Đức Tin vận hành như thế trong chúng ta.
III. Nhưng thời giờ của tôi đã hết sớm hơn tôi mong muốn, và vì vậy tôi phải kết thúc bằng cách để ý, ở điểm thứ ba, CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐÁP LỜI CẦU NGUYỆN XIN THÊM ĐỨC TIN NHƯ THẾ NÀO. Ngài đã làm điều đó theo hai cách. Trước hết, bằng cách
đảm bảo với họ rằng đức tin có thể làm mọi sự. Chúa phán: "Nếu các ngươi có đức tin bằng hột cải, các ngươi khiến cây dâu nầy rằng: Hãy tự nhổ đi mà trồng dưới biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi." Tôi nghĩ Ngài muốn điều đó được hiểu như một cách nói ví dụ, để biểu thị rằng đức tin có thể hoàn thành mọi sự.
Anh chị em nói: "À, tính nóng nảy của tôi đã ăn sâu trong tôi: như cây dâu bám chặt vào đất bằng rễ của nó, thì tính khí xấu cũng đã đi vào tận đáy sâu của bản tính tôi. Tôi bẩm sinh nóng tính. Từ khi sinh ra tôi đã thấy khó tha thứ." Nếu anh chị em có đức tin, hỡi anh em tôi, anh chị em có thể phán với cây dâu ấy, hay đúng hơn, cây upas độc trong anh chị em: "Hãy tự nhổ lên tận rễ." "Nhưng," có người nói, "với một bản tính như của tôi, một tính khí hay thay đổi, dễ kích động, dễ lo lắng như của tôi, ông không thể trông đợi trồng trong tôi cây sinh ra trái của sự tha thứ điềm tĩnh, yên lặng." Chúa chúng ta phán gì? "Ngươi sẽ phán với cây dâu ấy: Hãy trồng dưới biển."
Một chỗ lạ lùng để trồng cây! Dưới biển! Thật là một điều bất khả thi, vì mỗi đợt sóng sẽ lay rễ nó ra khỏi chỗ! Chất đất quá xốp, nước biển quá dễ xao động để một cây đơn độc có thể mọc trong đó! Chúa chúng ta phán: "Nếu các ngươi có đức tin bằng hột cải, nó sẽ vâng lời các ngươi." Anh chị em có thể, bởi đức tin, trồng một cây dưới biển — và anh chị em cũng có thể trồng cây vinh hiển sinh trái này của tình yêu Đức Chúa Trời và tình yêu người lân cận trong bản tính yếu đuối của mình nếu anh chị em có đủ đức tin! Hỡi anh chị em, chúng ta không cần dời núi! Nếu núi cần dời, tôi không nghi ngờ đức tin sẽ dời chúng, nhưng những ngọn núi đang ở những chỗ tốt nhất có thể và vì vậy tại sao chúng ta phải nhổ chúng lên?
Chúng ta không cần cấy cây dâu bằng đức tin, vì có rất nhiều thợ để nhấc chúng lên và cẩn thận mang chúng đến một chỗ khác. Và thật đáng tiếc nếu chúng ta dùng đức tin để tước đi phương tiện sinh sống của những người nghèo! Nhưng tôi không nghi ngờ rằng điều đó sẽ được làm nếu cần thiết. Bây giờ, trong thế giới đạo đức và thuộc linh có đủ chỗ cho Đức Tin và ở đó đức tin có thể làm các phép lạ của mình! Chúng ta có thể phán với tính nết xấu của mình: "Hãy tự nhổ lên tận rễ," và điều đó sẽ được làm! Và nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta có thể có tính nết đúng đắn, tinh thần yên lặng, điềm tĩnh được trồng trong chúng ta. Anh chị em có tin điều này không? Nếu không, thì anh chị em chưa có đức tin và anh chị em sẽ không thấy nó! Nhưng nếu anh chị em tin, điều đó có thể được cho anh chị em.
Một lần nữa, Đấng Christ đã đáp lời cầu nguyện như thế nào? Ngài đã đáp nó một cách rất đáng chú ý, tôi nghĩ, bằng cách dạy họ sự khiêm nhường. Ngài đã phán với họ một cách hiệu quả rằng: "Các ngươi nghĩ rằng nếu các ngươi tha thứ đến bảy mươi lần bảy, các ngươi sẽ làm được một việc lớn lao. Các ngươi tưởng rằng nếu các ngươi không bao giờ lấy ác trả ác, nhưng luôn hiền hòa và yêu thương, các ngươi sẽ là một nhân vật nào đó và Đức Chúa Trời hẳn sẽ mắc nợ các ngươi!" Nhưng không phải thế. Và rồi Ngài tiếp tục kể cho họ rằng người đầy tớ, khi được sai đi cày ruộng hay chăm sóc gia súc, thì không được cảm ơn. Trong khi người ấy làm việc, chủ không đến với người ấy và trầm trồ người ấy như thể người ấy đang làm một việc rất phi thường.
Người chủ không giơ tay lên kinh ngạc mà kêu: "Đầy tớ ta cày giỏi làm sao, cho bò ăn khéo làm sao," và ông không đến với người ấy mà nói: "Đầy tớ quý báu, vô giá của ta ơi, ta thật không biết ta sẽ làm gì nếu không có ngươi, vì vậy hãy đến ngồi xuống, và ta sẽ hầu hạ ngươi." Ôi, không, nếu người ấy làm việc tốt, người ấy chỉ làm công việc của chính mình chứ không phải của ai khác. Người ấy làm điều mình bị ràng buộc phải làm và người chủ không nghĩ đến việc khen ngợi người ấy và đãi tiệc người ấy.
Vì vậy Đấng Christ phán: "Các ngươi cũng vậy, khi làm xong việc truyền dạy mình, thì hãy nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chắc phải làm."
Cách gia tăng đức tin này nhắc tôi nhớ đến cách chữa bệnh bằng nước của những người muốn tăng cường sức khỏe cho một số người bằng cách dội nước lạnh lên xương sống sau lưng họ. Ẩn dụ về người đầy tớ và chủ mình cho chúng ta thấy chỗ đứng thật của mình và giá trị nhỏ bé mà chúng ta có thể gắn cho những công việc của chính mình. Nó lấy người nghĩ rằng: "Ồ, tha thứ cho mọi người là một việc lớn lao, và nếu tôi làm được tôi sẽ là một vị thánh lớn," và nó dội một dòng nước lạnh lên tính kiêu ngạo của người ấy bằng cách nói: "Không, nếu anh làm được anh cũng chẳng phải là điều gì kỳ diệu — đó chỉ là bổn phận của anh phải làm — anh sẽ không có lý do gì để đi khắp thế gian thổi kèn và nói: 'Ta là một vị tử đạo kỳ diệu làm sao.' Lúc ấy anh chỉ mới hoàn thành một bổn phận chung."
À, bây giờ, tôi thấy đây là một sự củng cố kỳ diệu cho đức tin tôi. Tôi cảm thấy quyết tâm trong linh hồn mình như vầy — Lạy Chúa và Thầy tôi, tôi sẽ không bao giờ nói về bất cứ điều gì Ngài truyền tôi làm: "Điều này vượt quá tầm với của tôi," nữa, nhưng tôi sẽ cầu nguyện: "Lạy Chúa tôi, xin thêm đức tin cho tôi cho đến khi tôi có thể làm được, cho đến khi tôi có thể sống xứng với tiêu chuẩn của Ngài, vì dù tôi có làm được, bởi ân điển Ngài, nhưng xét đến những gì Ngài đã làm cho tôi, xét đến những gì tôi nợ Ngài, xét đến quyền năng của Đức Thánh Linh phước hạnh Ngài ngự trong tôi, xét đến sự giàu có của phần thưởng cuối cùng mà Ngài chắc chắn sẽ ban cho tôi, dù đó là bởi ân điển chứ không phải bởi nợ, thì tất cả những gì tôi có thể làm, dù tôi có thể sốt sắng như một thiên sứ và trọn vẹn như các thánh trên trời, cũng vẫn quá ít, và tôi sẽ phải xưng nhận rằng tôi là một đầy tớ vô ích! Tôi sẽ chẳng làm gì hơn điều tôi có bổn phận phải làm."
Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để bài giảng này đến tiếp sau bài giảng của Chúa Nhật vừa qua, hầu anh chị em không xem bài trước là bất khả thi, nhưng có thể lấy sức từ bài sau để đi và thực hành điều anh chị em đã học. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 18:19-35; Lu-ca 17:1-10. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 173, 626, 533.
Đấng Cứu Rỗi của Kẻ Có Tội
(Số 1319)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và khi thấy vậy, hết thảy đều lầm bầm rằng: Người đã vào làm khách của một người là kẻ có tội." Lu-ca 19:7.
Những người thu thuế, tức là người thâu thuế, trong vòng người Giu-đa là đối tượng bị ghét bỏ dữ dội. Dân tộc này luôn bất an dưới ách La-mã, vì niềm kiêu hãnh về dòng dõi của người Y-sơ-ra-ên khiến họ khoe khoang rằng mình sinh ra tự do và chưa bao giờ bị nô lệ dưới bất cứ ai. Hơn nữa, họ còn ôm hy vọng về một tương lai vĩ đại dưới một Đấng Mê-si-a sẽ dẫn dắt họ đến chiến thắng, và vì vậy, ách La-mã làm trầy da vai họ một cách cay đắng, còn việc nộp thuế cho một cường quốc ngoại bang là một nỗi oán nặng nề. Việc dân sự của Đức Chúa Trời phải nộp thuế cho một cường quốc ngoại giáo là vấn đề gây tranh chấp triền miên, và thân phận của những người thu thuế bị căm ghét đắng cay. Trong khi họ ghê tởm những người thâu thuế hải quan nói chung, họ dành sự khinh miệt dữ dội nhất cho bất cứ đồng bào nào của mình dấn thân vào công việc đáng ghét ấy.
Họ coi những kẻ như vậy gần như đã từ bỏ mối quan hệ với Y-sơ-ra-ên và cùng chia phần tội lỗi với kẻ áp bức. Theo lệ thường, chỉ có hạng người thấp kém nhất trong vòng người Giu-đa mới trở thành người thâu thuế từ chính đồng bào mình. Những kẻ bị xã hội ruồng bỏ và làm vật tế thần đôi khi theo đuổi công việc bị khinh ghét này, nhưng rất hiếm khi một người giàu có và có địa vị, như Xa-chê rõ ràng là vậy, lại hứng chịu sự khinh bỉ mà chức vụ ấy mang lại. Có lẽ Xa-chê không phải là người thu thuế đích thân đi đòi từng người, nhưng ông là người giám sát các viên chức hải quan của cả khu vực, vì "ông là trưởng các người thâu thuế, và là người giàu."
Ông còn phải chịu sự khinh miệt nặng nề hơn những người khác, vì ông chiếm một vị trí nổi bật hơn và điều hành công việc hôi hám ấy trên quy mô lớn hơn. Xã hội Giu-đa vẽ một vòng dây bao quanh những người thâu thuế và gạt họ sang một bên như những kẻ phong cùi về mặt đạo đức, mà những người tử tế không được giao thiệp nếu còn lo cho sức khỏe linh hồn mình. Và thế là Xa-chê, với tất cả tài sản của mình, bị đồng bào coi như một kẻ ngoài vòng pháp luật. Ông có thể là một người hoàn toàn lương thiện và ngay thẳng, nhưng điều đó chẳng đáng kể gì đối với những kẻ đã thành kiến với mọi người thâu thuế. Ông bị phe Pha-ri-si coi là cặn bã của xã hội — một người không đáng được nhận mặt trên đường phố, và vào nhà của ông thì không ai bước vào. Ông là một người bị lánh xa nếu có gan bước vào nhà hội hay đền thờ, và chỉ được dung thứ vì không thể loại ông ra khỏi thế gian.
Ngay từ đầu, Chúa của chúng ta đã phá vỡ quy tắc cứng nhắc này. Ngài bất chấp mọi quy tắc truyền thống và thịnh hành về giai cấp. Ngài luôn đối xử với những người thâu thuế như thể họ có cùng cảm xúc như mọi người khác. Ngài trò chuyện với họ và vào nhà của họ, đến nỗi những kẻ muốn tỏ sự khinh thường Ngài thường gọi Ngài là "bạn của những người thâu thuế và kẻ có tội." Một người có thể làm bạn với những người thâu thuế bị coi là gian ác như chính những người thâu thuế, và xa hơn nữa, không ai có thể đi xa hơn thế! Nếu người Giu-đa nhắc đến người thâu thuế và kẻ có tội, họ luôn đặt người thâu thuế lên hàng đầu, vì cho rằng đó chắc chắn là hạng tồi tệ hơn trong hai loại! "Bạn của những người thâu thuế và kẻ có tội" — ai có thể nói hết khối lượng khinh miệt được dồn nén trong danh hiệu ấy!
Chúa của chúng ta không hề chệch khỏi con đường của Ngài vì sự chế nhạo này, nhưng Ngài vẫn tiếp tục kết bạn với những kẻ có tội, thậm chí là những kẻ có tội công khai, những kẻ có tội ở mức độ rõ rệt và không thể chối cãi! Ngài gần như đã bắt đầu chức vụ của mình bằng cách trò chuyện với một người đàn bà không đoan chính bên giếng Xa-ca. Và Ngài kết thúc chức vụ ấy bằng việc ban sự tha thứ cho một tên trộm trong khi đang treo trên thập tự giá — và từ việc kêu gọi người đàn bà Sa-ma-ri đã có năm đời chồng và đang sống bất chính lúc bấy giờ — trải dài đến tên trộm đã chết trên cây giá vì tội của mình, Đấng Cứu Rỗi đã tiếp nhận những kẻ có tội và ăn với họ! Ngài đã tìm kiếm và cứu vớt kẻ đã mất!
Sự khinh miệt cũ đối với Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội vẫn còn lảng vảng trong thế gian giữa những kẻ tự cho mình là công chính. Mang những hình thức khác nhau và nói bằng những giọng nói khác, nó vẫn còn ở giữa chúng ta và vẫn, theo cách này hay cách khác, lời cáo buộc cũ được lặp lại rằng Cơ Đốc giáo quá khoan dung với kẻ có tội. Họ nói nó có khuynh hướng làm nản lòng những người vốn tử tế và đạo đức, mà lại nhìn quá thuận mắt đối với những kẻ hung ác và tai tiếng. Họ nói rằng nó luôn nói về sự tha thứ mà không có công trạng và nói nhẹ đi về lòng tốt của con người. Và vì vậy một số người thậm chí nói họ coi Cơ Đốc giáo là kẻ thù của xã hội và kẻ thù của đạo đức tốt. Chúng ta có thể dễ dàng lật ngược thế cờ với những kẻ vu khống này, vì thường thì chính những kẻ nói như vậy lại có rất ít đạo đức và đức hạnh.
Trước hết, thưa anh chị em, người ta nói rằng Chúa Giê-xu đã đến làm khách của một người là kẻ có tội, và chúng ta sẽ thừa nhận sự thật của lời cáo buộc. Thứ hai, chúng ta sẽ bác bỏ sự ám chỉ mà lời cáo buộc ấy muốn che đậy. Và thứ ba, chúng ta sẽ vui mừng về sự thật đã là đề tài của sự phản đối.
I. Trước hết, chúng ta sẽ THỪA NHẬN SỰ THẬT CỦA LỜI CÁO BUỘC. Chúng ta làm như vậy một cách vui vẻ nhất và không chút dè dặt! Chúa Giê-xu đã đến làm khách của một người là kẻ có tội, và Ngài làm như vậy không chỉ một lần, nhưng mỗi khi Ngài thấy có nhu cầu. Ngài đi tìm con chiên đã lạc mất, và Ngài có một sức hút kỳ diệu đối với các hạng người tai tiếng, vì có lời chép: "Bấy giờ, tất cả những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài để nghe Ngài." Chức vụ của Ngài nhắm đến những người như chiên không có người chăn, và nó đã thành công giữa những người như vậy, vì chúng ta đọc thấy rằng những người thâu thuế và kẻ mại dâm đã vào Nước Trời! Chúng ta sẽ không, dù chỉ một khoảnh khắc, phủ nhận điều hiển nhiên là thật — Chúa Giê-xu đã và đang là Bạn của kẻ có tội.
Chúng ta thừa nhận một cách đầy đủ và tự do nhất rằng Phúc Âm hiện nay đại diện cho Đấng Christ trên đất này có mối quan hệ tử tế nhất đối với kẻ có tội. Thật vậy, nó nhắm đến sự cứu rỗi của họ và tìm thấy những chiến thắng lớn nhất của mình giữa họ! Trước hết, đối tượng của Đấng Christ và mục đích của Phúc Âm là sự cứu rỗi kẻ có tội. Nếu có người nào trên thế gian này không có tội, Đấng Cứu Rỗi chẳng có gì liên quan đến người ấy. Nếu có ai chưa bao giờ vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, mà đã giữ các điều răn của Ngài từ khi còn trẻ và tự mình xuất sắc và đầy công trạng, Chúa Giê-xu Christ đã không đến thế gian để kêu gọi người như vậy ăn năn. Sao Ngài phải làm thế? "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người bệnh mới cần."
Đấng Christ không đến để đề nghị những sự phục vụ không cần thiết của Ngài cho những kẻ không bị bệnh tội lỗi hay không thiếu thốn! Một Đấng Cứu Rỗi cho những kẻ không bị mất? Một Đấng Cứu Chuộc cho những kẻ không bị nô lệ? Bố thí cho người giàu? Thuốc men cho người khỏe mạnh? Tha thứ cho người vô tội? Tất cả đều là những điều không cần thiết! Một thầy thuốc không hề ngần ngại nói rằng ông đến một thị trấn với con mắt hướng về người bệnh. Thật nực cười nếu ông đến đó với mục đích vì bất cứ ai khác! Và vì vậy Chúa Giê-xu đến với những kẻ có tội đang mắc tội. Những lời hứa của Phúc Âm được nói với kẻ có tội. Ai khác sẽ cần sự tha thứ dồi dào? Những lời mời của Phúc Âm được nói với kẻ có tội. Ai đáng được khẩn nài tắm rửa nếu không phải những kẻ ô uế? Những phước lành của Phúc Âm dành cho những kẻ đã vi phạm và đang bị lên án, vì ai khác sẽ quý trọng sự tha thứ và sự xưng công chính?
Cá nhân tôi không biết có Phúc Âm nào cho những người chưa phạm tội! Tôi không biết có lời hứa nào trong Tân Ước dành cho những kẻ chưa bao giờ phạm luật pháp của Đức Chúa Trời! Tôi nhận thấy xuyên suốt những trang kỳ diệu của Phúc Âm rằng đôi mắt và tấm lòng của Lòng Thương Xót đều hướng về những kẻ có tội và tự kết án mình! Đấng Canh Giữ Đời Đời đang nhìn khắp đại dương mênh mông của sự sống, không phải để Ngài có thể phát hiện những con tàu đang kiêu hãnh lướt sóng an toàn, mà để Ngài có thể thấy những con tàu gần như đắm. "Ngài nhìn xem loài người, và nếu có ai nói: Tôi đã phạm tội, và làm cong vẹo điều ngay thẳng, mà chẳng được ích gì; Ngài sẽ giải cứu linh hồn người khỏi đi xuống vực, và sự sống người sẽ thấy ánh sáng."
Chúa của chúng ta xúc động trước cảnh bệnh tật hơn là cảnh khỏe mạnh! Ngài đã làm những phép lạ lớn nhất của Ngài giữa những cơn sốt, bệnh phong và bại liệt! Đây là mục đích và đối tượng của Phúc Âm, tức là cứu kẻ bất chính! Đức Chúa Trời của Phúc Âm là Đấng "xưng công chính kẻ không tin kính," "vì khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính." "Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là kẻ có tội, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Khi con mắt của Phúc Âm đã hướng về kẻ có tội như vậy, chúng ta phải để ý rằng Chúa của chúng ta thực sự gọi những kẻ có tội vào trong sự thông công của Ngài. Xa-chê đã không đến với Chúa Giê-xu trước, nhưng Chúa Giê-xu đã đi tìm ông khi ông còn là kẻ có tội, và phán với ông: "Hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Phúc Âm cũng vậy, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, không ngừng kêu gọi những kẻ có tội đến với mình!
Kẻ say rượu, kẻ trộm, người đàn bà mại dâm, kẻ phạm thượng, kẻ hờ hững, kẻ không cầu nguyện đều được kêu gọi ra — những kẻ ý thức mình có tội được dẫn đến đức tin và sự tha thứ. Không chỉ những kẻ phạm tội công khai, nhưng cả những kẻ phạm tội kín đáo — tội của lòng, tội của trí tưởng tượng, tội làm ô uế tâm hồn thẳm sâu nhất — đều được cải đạo và được cứu! Chúa Giê-xu Christ khiến các đầy tớ của Ngài, trong việc rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, tập hợp ra khỏi thế gian và vào Hội Thánh những kẻ vốn là thù nghịch và xa cách trong tâm trí bởi các việc làm gian ác. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không kêu gọi một cách có hiệu quả những kẻ không có tội, nhưng Ngài gọi kẻ có tội ăn năn. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không làm cho sống lại những kẻ đang sống — sống trong lòng tốt tự nhiên của mình — Ngài làm cho sống lại kẻ chết trong sự vi phạm và tội lỗi!
Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời không hướng về những kẻ mơ mộng về sự vượt trội của mình và quấn mình trong áo choàng của sự công chính riêng, nhưng nó hướng đến những kẻ ngồi trong tối tăm và bóng sự chết, bị trói buộc trong khốn khổ và xiềng xích vì họ đã phản nghịch cùng Chúa và khinh thường mưu kế của Đấng Chí Cao. Đây là những người mà tình yêu vĩ đại này nhắm đến và trên những người này Ân Điển Chí Thượng thi hành quyền năng của nó! Đấng Sáng Lập vĩ đại của Si-ôn đã tìm được cư dân cho thành, giống như Rô-mu-lơ đã lập dân cho La-mã. Người ta kể về vị kiến trúc sư lừng danh ấy rằng khi ông xây tường thành, ông đã lập dân cho thành bằng cách cho phép cặn bã của mọi thành khác dùng nó làm nơi nương náu. Những điều vinh hiển được nói về ngươi, hỡi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả công dân của ngươi đều xưng nhận rằng họ đã có tội và ô uế cho đến khi Chúa Giê-xu rửa sạch và đổi mới họ! Ngày nay Chúa Giê-xu, Con Đa-vít, tuyển mộ dưới cờ Ngài những người đang mắc nợ và bất mãn! Và từ những kẻ như thế này, Ngài làm nên những anh hùng của thập tự giá! Tôi vui lòng mời đến hang A-đu-lam của Hội Thánh Ngài những ai sẵn sàng nhập ngũ dưới cờ của Con Đa-vít!
Hơn nữa, trong khi đang nói về điều này, chúng ta sẽ thú nhận thêm — Con Người là Đức Chúa Giê-xu Christ rất sẵn lòng đến làm khách của một người là kẻ có tội, vì Ngài không hề câu nệ lễ nghi với kẻ có tội, nhưng lập tức coi mình như ở nhà với họ. Nếu một người Pha-ri-si đến nhà Xa-chê và được phép làm đúng như ý mình, ông ta hẳn sẽ nói: "Này, có lẽ ta sẽ hạ mình bước vào căn nhà phàm tục của ngươi, Xa-chê, nhưng ta phải rửa tay trước và rửa sau nữa. Và hơn nữa, ngươi cũng phải rửa, và nhà ngươi cũng phải được tẩy uế đặc biệt — nó phải được quét vôi trắng, cọ rửa, và xông hương. Rồi nếu ngươi ngồi ở góc xa nhất của căn phòng, ta sẽ không ngại đến gần cửa, nơi không khí trong lành có thể xua tan mùi hôi từ thân thể tội lỗi của ngươi, vì ta, vốn thánh khiết vượt trội, rất nhạy cảm và không thể tiếp xúc với sự bất thánh của ngươi."
Thế nhưng, Chúa Giê-xu Christ đã không yêu cầu Xa-chê rửa ngay cả ngón tay út, nhưng Ngài phán: "Hãy mau xuống, vì hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Này, trên người Xa-chê còn đầy màu xanh của cây! Ông không ở trong tình trạng trang nhã lắm để tiếp đón Chúa, và tệ hơn nữa, tội lỗi của ông còn vương trên người! Ấy vậy mà Chúa Giê-xu Christ đã phán với ông trước khi ông phủi đi một hạt bụi: "Hãy mau xuống, vì hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Chúa Giê-xu đã đến nhà ông và ở lại với ông, tất cả không câu nệ lễ nghi và không chuẩn bị! Phải, tôi đã biết Chúa Giê-xu gặp một người đen tối như hỏa ngục và rửa người ấy trắng trong trong năm phút — và ngồi bên cạnh người ấy và ăn bánh với người ấy ngay lập tức!
Tôi đã biết Ngài gặp kẻ vi phạm ghê tởm nhất và gần như trong nháy mắt Ngài đã khiến kẻ vi phạm trở thành bạn đồng hành và bạn hữu của Ngài! Chẳng phải người cha trong dụ ngôn đã lập tức tiếp nhận đứa con trở về sao? Ông đã đợi bao nhiêu phút trước khi hôn nó? Đứa con hoang đàng đã rửa mặt bao nhiêu lần trước khi cha ôm nó vào lòng? Ông thậm chí không bảo nó rửa tay, dù nó đã chăn heo, nhưng đã ôm lấy cổ nó và hôn nó ngay tại đó! Chúa Giê-xu của chúng ta không chỉ thương xót kẻ có tội, nhưng đối xử với họ bằng tình yêu, bước vào dưới mái nhà của họ và mang sự cứu rỗi đến nhà họ! Chúng ta thú nhận lời buộc tội và vui mừng rằng Chúa của chúng ta không màng đến sự lên án của kẻ kiêu ngạo và vẫn tiếp tục, vẫn khiến người ta đặt câu hỏi: "Sao thầy các ngươi lại ăn với những người thâu thuế và kẻ có tội?"
Chúa của chúng ta còn đi xa hơn. Ngài không chỉ không câu nệ lễ nghi với kẻ có tội, nhưng trong một thời gian rất ngắn Ngài còn dùng chính những kẻ có tội vốn không xứng cho bất cứ việc thánh nào — dùng họ trong công việc thánh khiết nhất của Ngài! Hãy để ý cách Ngài khiến Xa-chê trở thành chủ nhà của Ngài — "Hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Chẳng phải điều này đi quá xa sao? Chẳng phải chúng ta đã có thể khôn ngoan đề nghị: Thầy nhân lành ơi, xin tha thứ cho Xa-chê, nhưng hãy làm một cách kín đáo? Thầy nhân lành ơi, xin nhận Xa-chê làm môn đồ bí mật, nhưng đừng công khai bước vào một xã hội như vậy! Ngồi vào bàn ăn của hắn và để hắn hầu hạ Thầy, là một vinh dự quá lớn cho hạng người như hắn! Và chắc chắn, thưa anh chị em, đối với các tín hữu đầu tiên dường như gần như không thể tin được rằng Sau-lơ thành Tạt-sơ lại được phép làm người giảng đạo!
Họ nghe rằng ông nay rao giảng đức tin mà ông đã bắt bớ, nhưng họ khó có thể tin vào chức sứ đồ của ông! Sao? Khi tay ông vừa mới đỏ ngầu vì giết hại các thánh đồ, mà ông lại đứng lên giảng đạo và làm sứ đồ — làm sao có thể được? Tất cả chúng ta đều có một phần cứng nhắc theo luật pháp này và khó lòng sẵn sàng cho phép kẻ có tội trở thành người rao truyền Ân Điển quá sớm sau khi họ cải đạo! Phúc Âm không biết đến luyện ngục ở cửa Hội Thánh, hay khu cách ly trước bục giảng của nó! Chỉ cần thấy rõ rằng một người thực sự đã tiếp nhận Đấng Christ là chúng ta có thể vừa tiếp nhận người ấy vào sự thông công vừa dùng người ấy trong công việc thánh! Chúa Giê-xu cho phép người từng là kẻ có tội trở thành chủ nhà của Ngài, cũng như Ngài đã cho phép người đàn bà là kẻ có tội xức dầu lên đầu Ngài, và Phi-e-rơ, kẻ đã chối Ngài, chăn bầy chiên của Ngài!
Phải, và Chúa đã ưu đãi Xa-chê, kẻ có tội, bằng cách ban cho ông, trong ngày ấy, sự bảo đảm đầy trọn về sự cứu rỗi. Ngay trong ngày Ngài kêu gọi ông, bởi Ân Điển của Ngài, Ngài đã ban cho ông sự bảo đảm đầy trọn — dù sao đi nữa, tôi không cần sự bảo đảm nào tốt hơn sự bảo đảm mà Xa-chê đã nhận khi chính Chúa phán với ông: "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà ngươi" —
"Ôi, ước gì tôi nghe được lưỡi thiêng liêng của Ngài
Chỉ thì thầm: 'Ngươi là của Ta!'
Những lời dịu dàng ấy sẽ nâng bài ca của tôi
Lên những nốt nhạc gần như thiên thượng."
Chúng ta đã bao lần hát lên ước nguyện này, nhưng Xa-chê đã được ban cho nó, vì Chúa phán rõ ràng: "Sự cứu rỗi đã đến nhà ngươi," và Xa-chê không thể nghi ngờ! Ông hẳn đã cảm thấy hạnh phúc biết bao, được giải thoát khỏi mọi phiền muộn biết bao — "Tôi là một người được cứu, và sự cứu rỗi, một khi đã vào nhà, thì không ai biết nó sẽ đi đến đâu — nó sẽ lên lầu, xuống lầu, đến giữa các đầy tớ, đến giữa các con cái! Nó sẽ ôm lấy mọi con cháu của tôi và tôi cùng nhà tôi sẽ được cứu!"
Ông đã nhận được phước lành chọn lọc ấy ngay trong ngày đầu tiên tin vào Đấng Christ! Và chẳng phải kỳ diệu sao, hỡi Kẻ Có Tội khốn khổ, rằng dù ngay lúc này ngươi vẫn chưa tin vào Chúa Giê-xu, và đang ngồi xuống trong sầu khổ, mang nặng tội lỗi, nhưng nếu ngươi tin ngay bây giờ — trước khi buổi thờ phượng này kết thúc, ngươi không chỉ được cứu mà còn biết mình được cứu — và sẽ về nhà nói với vợ con: "Sự cứu rỗi đã đến nhà chúng ta!" Phước thay danh Chúa Giê-xu! Tất cả những điều này là thật và chúng ta không hề muốn che giấu
điều đó! Chúa Giê-xu Christ đã đến làm khách của một người là kẻ có tội!
II. Thứ hai, chúng ta sẽ BÁC BỎ SỰ ÁM CHỈ ĐƯỢC LỜI CÁO BUỘC chống lại Chúa của chúng ta che đậy một cách kín đáo. Chúa Giê-xu là Bạn của kẻ có tội, nhưng Ngài không phải là Bạn của tội lỗi! Chúa Giê-xu tha thứ tội lỗi hoàn toàn tách biệt khỏi công trạng của con người, nhưng vì vậy Chúa Giê-xu không coi đức hạnh và gian ác như những điều thờ ơ, hay bằng bất cứ cách nào làm nản lòng sự trong sạch và công chính. Hoàn toàn ngược lại, vì, trước hết, Đấng Christ đã làm khách của một người là kẻ có tội, nhưng Ngài chưa bao giờ nịnh hót một kẻ có tội. Hãy chỉ cho tôi một đoạn duy nhất trong Lời của Ngài mà Ngài từng biện hộ cho một kẻ có tội trong việc phạm tội, hay từng coi tội như một điều nhỏ nhặt, hay nhìn nó như một bất hạnh thuần túy chứ không phải một tội ác!
Không một tôn giáo nào dưới trời mạnh mẽ trong việc lên án tội lỗi như tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ! Lời của Ngài không chỉ lên án hành vi phạm tội, mà ngay cả lời nói và tư tưởng, bằng những lời như: "Vì mọi lời nói suông mà người ta nói ra, sẽ phải khai trình trong ngày phán xét." "Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín giấu của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ." Môi của Đấng Cứu Rỗi quá chân thật và quá trong sạch để mua chuộc các thói hư của con người! Ngài đã lên án tội lỗi trong mọi hình thức và hình dạng và đe dọa nó bằng lửa đời đời! Bạn không thấy Chúa Giê-xu Christ ở bất cứ đâu khẳng định rằng hậu quả của tội lỗi chỉ là một điều ác tạm thời, rằng linh hồn kẻ có tội sẽ bị tiêu diệt, hay rằng chúng, về sau, trong một trạng thái khác, sẽ được tha thứ và được giải cứu, nhưng "những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời" cuộn như sấm sét từ đôi môi chân thật của Ngài.
Ngài quét sạch khỏi con người mọi sự tin cậy rỗng tuếch mà họ đã cố thủ, và khiến họ thấy rằng hễ người nào gieo gì, sẽ gặt nấy. Kẻ sống trong tội lỗi được tuyên bố là đầy tớ của tội lỗi, và kẻ sinh ra trái xấu bị phán là cây xấu. Cái nia của Đấng Christ ở trong tay Ngài và Ngài quét sạch trấu. Ngài ngồi như thợ luyện và thiêu hủy cặn bã. Ngài đặt rìu ở gốc cây và đòi hỏi tấm lòng và tâm linh phải ngay thẳng trước Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đặt ra sự vâng giữ Luật Pháp, Chúa của chúng ta tuyên bố rằng đó phải là sự vâng giữ trong mọi điểm, bằng không một người không thể được cứu bởi nó. Nếu Ngài nhận một người theo, Ngài bảo người ấy tính toán phí tổn và từ bỏ mọi sự mình có, bằng không người ấy không thể làm môn đồ của Ngài. Tiêu chuẩn đạo đức của Ngài là: "Hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn."
Nếu bạn muốn hạ thấp tiêu chuẩn Luật Pháp của Đức Chúa Trời, bạn đừng đến với Đấng Christ! Và nếu bạn muốn thấy hình phạt của tội lỗi được giảm nhẹ, bạn đừng đến với Đấng Christ, vì Ngài là, trong mọi Thầy dạy, Đấng nghiêm khắc nhất chống lại mọi loại tội lỗi, và rõ ràng nhất trong việc báo trước hình phạt của nó. Bạn của kẻ có tội là quá Bạn của họ đến nỗi không thể kết bạn với tội lỗi của họ — tội lỗi ấy Ngài hoàn toàn ghê tởm và Ngài sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã đuổi nó ra khỏi họ. Chúa Giê-xu Christ cũng không che chở kẻ có tội khỏi sự quở trách đúng đắn và lành mạnh mà đức hạnh phải luôn dành cho gian ác.
Những người Pha-ri-si, không còn nghi ngờ, muốn nói: "Con người Giê-xu này gây hại. Chúng ta giữ mình xa lánh mọi bè bạn thấp hèn và bằng cách này chúng ta làm được nhiều điều cho những người thâu thuế này, vì chúng ta cho họ thấy sự khác biệt giữa người thánh và người bất thánh! Khi họ nhìn vào những hộp kinh giữa hai mắt của chúng ta và quan sát viền áo rộng của chúng ta, và thấy chúng ta rửa tay ra sao, và biết chúng ta nộp thuế thập phân về bạc hà và thì là thế nào, điều ấy hẳn phải dạy dỗ họ rất nhiều! Không nghi ngờ gì họ sẽ về nhà và cảm thấy vô cùng hổ thẹn rằng họ không thể giao thiệp với những người được phước và thánh khiết như chúng ta. Nay, Con Người Christ ấy lại đi vào giữa họ và ăn uống với họ! Và như vậy, ở một mức độ nào đó, sự phản đối của chúng ta bị phá vỡ. Họ sẽ nghĩ mình rất cao, giờ đây khi khoảng cách thích hợp không còn được giữ, vì họ sẽ nói, nếu Con Người này, không nghi ngờ là người tốt, giao thiệp với chúng ta, thì suy cho cùng, chúng ta không xấu như người ta tưởng."
Đó là cách những người Pha-ri-si lập luận và có một số người quanh chúng ta vẫn nghĩ rằng điều tốt nhất bạn có thể làm với những kẻ suy đồi là cô lập họ. Quay lưng lại với họ! Cảnh một người tốt quay lưng sẽ là một bài học đạo đức hay cho họ! Khiến họ cảm thấy rằng bạn ghê tởm họ và họ sẽ được đưa đến ăn năn. Nhưng kết quả không phải như vậy. Quá trình này thường được thực hiện bởi những kẻ kiêu căng hình thức và những kẻ đạo đức giả đáng ghê tởm và đã kết thúc bằng việc khiến kẻ xấu càng xấu hơn! Chúa Giê-xu không bao giờ tán thành cách cải tạo này. Hãy nhìn Ngài và ngưỡng mộ! Ngài có nói một lời nào với Xa-chê về việc ông đã thu thuế bằng thủ đoạn gian dối, hay về việc ông đã tàn nhẫn với người nghèo không? Không, không một lời nào!
Sự Hiện Diện của Đấng Christ đã là sự quở trách đủ cho tội lỗi của người ấy. Ngay khi một người nhận ra tình yêu của Đấng Christ và sự trọn vẹn của Thân Thể phước hạnh của Ngài, lập tức tội lỗi nhận lấy đòn chí tử và xấu hổ không dám lộ diện nữa. Chúa Giê-xu là sự quở trách tốt nhất đối với tội lỗi. Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không nói với bạn, kẻ sống trong tội lỗi, rằng: "Ngươi không phải là bè bạn xứng đáng cho các tín hữu." Nó cũng không quay sang những người tin kính và nói: "Hãy lấy họ làm bè bạn hằng ngày của các ngươi và tham gia vào cuộc vui của họ." Hoàn toàn ngược lại! Nhưng dù vậy, nó nói với các tín hữu: "Hãy đi tìm kẻ lạc mất và đưa họ đến một tâm trí tốt hơn." Chúng ta không đi vào giữa những kẻ bị tội lỗi đánh trúng để lây bệnh của họ, nhưng để chữa lành nó! Đi với một tinh thần như vậy, sự hiện diện của một người tốt là một sự quở trách tốt hơn nhiều đối với tội lỗi so với sự cô lập lạnh lùng, tự cho mình là công chính. Phúc Âm không nhắm nhiều đến việc quở trách kẻ có tội bằng việc thu phục họ. Công việc của nó không phải là khiến con người cảm thấy ăn năn vì đã phạm tội, nhưng là giải thoát họ khỏi quyền lực của tội lỗi.
Một lần nữa, không đúng, như tôi đã nghe một số người nói, rằng Phúc Âm khiến sự tha thứ dường như là một điều quá dễ dàng và, vì vậy, tội lỗi được coi là một điều nhỏ. "Ồ," một người nói, "nếu con người chỉ cần tin và được cứu, các ông đặt phần thưởng cho tội lỗi bằng cách khiến sự giải cứu khỏi nó trở thành một việc quá nhanh chóng." Những kẻ bắt bẻ này biết rõ hơn, một số trong họ, và nếu họ không biết rõ hơn, hãy để chúng ta dạy họ! Khi Chúa Giê-xu Christ
đã tha thứ cho tôi, Ngài dạy tôi ngay trong khoảnh khắc ấy phải kinh sợ tội lỗi. Tôi chưa bao giờ có một cảm nhận sâu sắc về điều ác khủng khiếp của tội lỗi như tôi đã có trong khoảnh khắc được tha thứ! Bạn nghĩ tôi đã đọc sự tha thứ của mình ở đâu? Tôi đã đọc nó trên thập tự giá của Ngài — viết bằng những dòng đỏ thẫm! Tôi hiểu rằng, dù sự tha thứ là miễn phí đối với tôi, nó đã khiến Ngài phải tốn những tiếng kêu và tiếng rên để đưa tôi đến gần Đức Chúa Trời. Linh hồn Ngài đã phải chịu một nỗi thống khổ không thể diễn tả trước khi Ngài có thể cứu chuộc một kẻ có tội khốn khổ khỏi đi xuống vực. Thật là một sự bất công trắng trợn khi buộc tội việc rao giảng Phúc Âm cho kẻ có tội làm cho tội lỗi có vẻ là điều nhỏ nhặt! Lời cáo buộc ấy là một sự vu khống vô căn cứ!
Những kẻ không biết đến huyết chuộc tội. Những kẻ không biết gì về sự thương khó của Đấng Christ — chính là những kẻ có thể đùa giỡn với tội lỗi. Nhưng những ai nhìn chăm vào vết thương của Đấng Christ không thể không run rẩy trước tội lỗi! Giáo lý vĩ đại về Sự Hy Sinh Thay Thế, bất cứ khi nào được linh hồn tiếp nhận đầy đủ, khiến tội lỗi trở nên tội lỗi cực độ! Ôi, Tội Lỗi, ta đã nghe về ngươi bằng tai, nhưng trên thập tự giá, mắt ta thấy ngươi giết Đức Chúa Trời nhập thể! Ta ghê tởm chính mình trong bụi và tro!
Này, dù Đấng Christ là Bạn của kẻ có tội, có đúng là Ngài khiến con người coi nhẹ nhân cách cá nhân không? "Ồ," một số người nói, "những tín hữu này dạy rằng tin một tín điều thì cứu được linh hồn và cách chúng ta sống ra sao chẳng quan trọng gì." Đây là một lời vu khống cũ. Tôi nhớ đã đọc một lời cáo buộc tương tự trong một cuốn sách đã chĩa pháo binh vào Wilberforce và các bạn hữu tin lành của ông. Tác giả nói, "bằng một thứ ngôn ngữ thánh thiện, vô nghĩa, họ nói nhiều về đức tin sống, nhưng họ nói ít về lòng nhân ái sống." Ông ta tiếp tục nhận xét rằng dạy con người lương thiện, trong sạch, tử tế và chân thật thì quan trọng hơn nhiều. Nay, đã đến lúc một sự vu khống như thế phải chấm dứt, nhưng một lời dối trá có nhiều mạng sống và dù bạn giết nó 50 lần, nó sớm hồi sinh. Hãy nhìn vào sự thật.
Chúa Giê-xu Christ đã không dạy Xa-chê, bằng việc đến nhà ông, rằng nhân cách chẳng có hậu quả gì. Ngược lại, Xa-chê nhận ra ngay lập tức rằng nhân cách là điều có hậu quả lớn nhất và vì vậy ông đứng ra, và nói: "Này, thưa Chúa, tôi lấy phân nửa gia tài của tôi cho kẻ nghèo. Và nếu tôi đã lấy gì của ai bằng cách vu khống, tôi sẽ đền lại gấp tư." Ai muốn, cứ phủ nhận tính logic của nó! Sự thật là khi một người đến tin vào Chúa Giê-xu, người ấy có sự đánh giá cao hơn về sự xuất sắc của nhân cách so với bất cứ người nào khác trên thế gian. Và người ấy không chỉ đánh giá cao nó trên lý thuyết, mà bắt đầu tìm kiếm nó cho chính mình.
Bản chất của con người được đổi mới bởi đức tin mà một số người nói sẽ khiến người ấy trở nên thờ ơ với sự thánh khiết. Toàn bộ đời sống của một người được thay đổi bởi việc tin vào Chúa Giê-xu, và điều ảnh hưởng hạnh phúc đến nhân cách như vậy không thể một cách trung thực bị nói là dẫn đến sự thờ ơ về nó! Ngay cả lời nhận xét tôi vừa trích về Wilberforce cũng rõ ràng là sai, vì chính nhờ ông và nhóm người tụ họp quanh ông mà lòng nhân ái đã giành được một trong những chiến thắng cao quý nhất của nó. Người nô lệ ở Tây Ấn Độ đã làm sao có được tự do nếu không nhờ chính những con người này? Wilberforce và những người như ông, trong khi họ cho rằng chỉ đức tin nơi Đấng Christ mới có thể cứu linh hồn, đã cảm thấy rằng lòng nhân ái là tinh thần thiết yếu của Cơ Đốc giáo và tự do là quyền tự nhiên của mọi người! Họ đã dốc toàn sức lực chiến đấu chống lại cảm xúc vị lợi của thời đại, cho đến khi xiềng xích của nô lệ nước Anh bị bẻ gãy mãi mãi!
Người ta đã nói rằng nếu chúng ta nói với con người rằng việc lành không thể cứu họ, nhưng Chúa Giê-xu cứu kẻ có tội tin vào Ngài, chúng ta lấy đi mọi động cơ cho đạo đức và sự thánh khiết. Chúng ta đáp lại, một lần nữa, bằng sự phủ nhận trực tiếp — không phải như vậy — chúng ta cung cấp động cơ vĩ đại nhất có thể và chỉ loại bỏ một động cơ gian ác và yếu ớt! Chúng ta lấy khỏi con người ý tưởng làm việc lành để được cứu, vì đó là một lời dối trá! Việc lành sẽ không cứu một kẻ có tội, và người ấy cũng không có khả năng làm chúng dù chúng có thể cứu người ấy! Những việc làm với mục đích được cứu thì không phải là việc lành, vì chúng rõ ràng là ích kỷ và vì vậy không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự ích kỷ của động cơ đầu độc sự sống của việc làm và lấy đi sự tốt lành của nó.
Nhưng khi chúng ta nói với con người: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì các ngươi sẽ được cứu," nếu họ thực hành đức tin thì họ được cứu! Và khi đã được cứu, trong lòng họ nảy sinh lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời — và từ đó nảy sinh một ước muốn yêu thương phục vụ Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đã làm — và động cơ này không chỉ rất mạnh mẽ mà còn rất trong sạch, vì người ấy không phục vụ Đức Chúa Trời với mục đích vì mình, nhưng phục vụ Ngài vì tình yêu! Và những việc làm vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời là những việc lành duy nhất con người có thể làm. Nó cung cấp một động cơ trong sạch, rõ ràng, tinh khiết — một động cơ, hơn nữa, được chứng minh bởi đời sống của những người được cứu là đủ mạnh để giữ họ trong đường công chính suốt đời.
Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ ban cho con người nhiều hơn động cơ, nó cung cấp cho họ quyền năng và sự sống, vì bất cứ nơi nào con người tin vào Chúa là Đức Chúa Giê-xu, Đức Thánh Linh chắc chắn đang hành động với mọi quyền năng kỳ diệu của Ngài! Ngài bước vào lòng và biến đổi nó, xoay chuyển toàn bộ dòng chảy của linh hồn và tạo nên trong con người một nguyên tắc mới, sống động, chiến thắng giống như Bản Tính của chính Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy trở thành và tiếp tục là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Đức Thánh Linh ngự trong lòng này không phải là một lý thuyết, hay một giáo lý, nhưng là một Thân Vị — và công việc của Ngài không phải là một giấc mơ, nhưng là một sự thật có ý thức — một hiện tượng mà mọi tín hữu đều làm chứng, vì chúng ta đã biết Ngài và cảm nhận quyền năng của Ngài! Chúng ta đã cúi đầu trước sức mạnh và sự uy nghi của những ảnh hưởng của Ngài.
Như dầu xức trên đầu A-rôn đã đi đến nơi A-rôn đi, thì nơi nào Đấng Christ được tiếp nhận, Đức Thánh Linh đến, sự sáng tạo mới bắt đầu và con người được giải thoát khỏi việc sống như trước đây, dưới sự nô lệ của
sự hư hoại. Như vậy chúng ta đẩy lùi với sự phẫn nộ lời cáo buộc rằng Đấng Christ là kẻ tiếp tay cho tội lỗi — mà vẫn rao giảng với lòng sốt sắng không suy giảm tin lành này cho kẻ có tội — Bất cứ tội lỗi nào ngươi đã phạm, và dù ngươi có bị ô uế bởi thói quen gian ác đến đâu, có sự tha thứ ngay lập tức để nhận lãnh và sự cứu rỗi trọn vẹn để đạt được, ngay bây giờ, tại chính nơi này, nếu ngươi chỉ chịu tiếp nhận nó và tin cậy Chúa Giê-xu vì nó! Chúng tôi bảo đảm điều này với bạn từ chính kinh nghiệm của mình! Chúng tôi cũng bảo đảm với bạn rằng mọi việc lành, lời cầu nguyện, nước mắt và sự bố thí của bạn sẽ chẳng được gì nếu bạn tin cậy vào chúng! Nhưng dù bạn có bị bao phủ bởi hàng vạn lần hàng vạn tội lỗi, nếu bạn tin vào Chúa Giê-xu thì bạn sẽ được cứu khỏi tất cả!
Ngài là Đấng Cứu Rỗi và là một Đấng vĩ đại! Và Ngài có thể giải cứu những kẻ có tội lớn. Điều này sẽ không khiến bạn coi nhẹ tội lỗi, cũng không khiến bạn tiếp tục trong tội lỗi để Ân Điển được dư dật, nhưng nó sẽ ban cho bạn quyền năng mà bạn cần! Nó sẽ cung cấp cho bạn một sức mạnh mà bạn chưa bao giờ tìm thấy được, bất chấp mọi nỗ lực của bạn! Nó sẽ giúp bạn vui mừng rằng bạn được cứu và, trong sức mạnh của sự bảo đảm như vậy, bạn sẽ thấy trong lòng mình một tình yêu đối với sự thánh khiết và một sự ghê tởm tội lỗi mà bạn chưa bao giờ biết trước đây! Bạn sẽ đi đến cửa lòng mình và nói với ma quỷ: "Cút đi!" Và nói với những dục vọng của xác thịt: "Hãy lui ra sau ta!" Và đối với mọi sự cám dỗ dấy lên từ những bạn đồng hành cũ, bạn sẽ đóng sập cửa vào mặt chúng và nói: "Hãy lìa xa ta!"
III. Ở phần thứ ba, CHÚNG TA VUI MỪNG VỀ CHÍNH SỰ THẬT ĐÃ BỊ PHẢN ĐỐI, rằng Chúa Giê-xu Christ
đến làm khách của những người là kẻ có tội. Và trước hết, thưa anh chị em thân mến, chúng ta vui mừng về nó vì nó mang lại hy vọng cho chính chúng ta. Thường xảy ra rằng chúng ta sẽ không bao giờ có hy vọng Ngài đến làm khách với chúng ta nếu Ngài không làm khách của kẻ có tội. Đối với tôi, những sự thật đầy ân điển như vậy là cần thiết để cứu tôi khỏi tuyệt vọng. Ôi, thật quá dễ dàng để xây dựng một kinh nghiệm tốt đẹp và một sự nên thánh xinh xắn. Và tưởng tượng rằng bạn đang tiến bộ kỳ diệu và trở nên mạnh mẽ và trong sạch, và thực sự là những thánh đồ rất vượt trội. Hãy để ma quỷ đối phó với bạn năm phút và nó sẽ cho bạn thấy một điều hoàn toàn khác!
Hãy để bản chất hư hoại cũ của bạn chỉ sủi bọt lên trong một khắc đồng hồ và bạn sẽ thấy một tình trạng như vậy trong linh hồn mình đến nỗi bạn sẽ kêu lên trong cay đắng đau đớn! Lúc ấy bạn sẽ thấy những lời hay ý đẹp về kinh nghiệm không hợp với miệng bạn và mọi ý niệm của bạn về việc mình là ai đó sẽ bốc hơi như sương dưới nắng hè. Ôi, hàng nghìn lần tôi đã tìm kiếm bất cứ lỗ chuột nào qua đó tôi có thể chui vào nếu tôi có thể bước vào một chút hy vọng! Tôi yêu thích rao giảng Phúc Âm của kẻ có tội, vì nó hợp với chính tôi! Tôi vui thích rao giảng sự thánh khiết và sẽ nhắm đến nó chừng nào tôi còn sống và không bao giờ thỏa lòng cho đến khi tôi trọn vẹn, nhưng dù vậy, linh hồn tôi cần và phải có Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội! Không gì khác làm được cho tôi!
Bất cứ khi nào tôi đến gần Chúa của tôi nhất và cảm thấy sự quý báu của Ngài nhất, và tận hưởng sự thông công với Ngài nhất, tôi lại nằm sấp trước Ngài hơn bao giờ hết và cảm thấy đó là một đặc ân không thể diễn tả khi được bò đến chân Ngài và rửa chân Ngài bằng nước mắt. Ngay lúc này, tôi không có một hy vọng nào khác ngoài lòng thương xót, lòng thương xót lớn lao ban cho một kẻ có tội lớn qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu! Thưa anh chị em, còn gì để nương cậy, ngoài Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội? Nếu Ngài không cứu kẻ có tội, như là kẻ có tội, bằng một hành động Lòng Thương Xót tự do, phong phú, Chí Thượng, hoàn toàn tách biệt khỏi bất cứ điều gì ở trong họ và của họ, thì điều gì sẽ xảy ra với bạn và tôi? Chúng ta không muốn đưa ra bất cứ lời bào chữa nào cho tội lỗi của mình! Chúng ta muốn ghê tởm nó và ghê tởm chính mình trước Đức Chúa Trời vì nó, nhưng dù vậy, một lần tắm trong Suối đã mở ra vì tội lỗi và sự ô uế hợp với chúng ta hôm nay cũng như nó đã hợp 27 năm trước, khi lần đầu tiên chúng ta nhìn vào Chúa Giê-xu và được sống!
Chẳng phải bạn cũng thấy như vậy sao, thưa anh chị em yêu dấu của tôi? Sau nửa thế kỷ biết Đấng Christ, chẳng phải bạn thấy rằng bạn cần Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội nhiều như bao giờ sao? Bạn sẽ cần Ngài khi bạn đến lúc chết cũng như bạn cần Ngài bây giờ! Và trong khi bạn đang lịm dần vào sự sống đời đời, Ngài sẽ là sức mạnh và bài ca của bạn, và bạn sẽ vui mừng khi nghĩ rằng: "Con Người này tiếp nhận kẻ có tội và ăn với họ." Một lần nữa, chúng ta vui mừng rằng điều đó là thật vì một lý do khác, vì điều này mang lại cho chúng ta hy vọng cho mọi đồng bào của chúng ta. Giả sử Chúa của chúng ta không thăm viếng ai khác ngoài người tốt, người đạo đức và xuất sắc? Thì, than ôi, cho những con hẻm tối tăm và những sân chật chội của Luân Đôn khốn khổ! Than ôi cho khu tạm trú! Than ôi cho nhà cải tạo và than ôi cho nhà tù! Than ôi cho người đàn bà sa ngã và than ôi cho kẻ trộm!
Nhưng nay có hy vọng cho ngay cả những người này và mọi nhà từ thiện đều phải cảm thấy, sâu thẳm trong linh hồn mình, lòng biết ơn sâu sắc nhất đối với Chúa vì sự thật này. Đây là ngôi sao sáng nhất của đất! Đây là giếng hy vọng của nàng, là bình minh vui mừng của nàng! Vì Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận kẻ có tội và cứu kẻ đê tiện, từ nay sự thất vọng và tuyệt vọng không còn quyền ám ảnh nơi ở của con người! Hy vọng mỉm cười với mọi người và mời kẻ sa ngã nhất ngước lên và sống! Phải, và hãy để tôi nói với các ông Pha-ri-si, nếu có bất cứ đại diện nào của phe ấy ở đây hôm nay — dù các ông không thích ý tưởng Ân Điển dành cho kẻ có tội, nhưng bám víu vào ý tưởng mình được thưởng vì công trạng giả định — thì đó là một lòng thương xót lớn cho các ông rằng Chúa Giê-xu tiếp nhận những kẻ vi phạm lớn vì các ông phải được kể vào số họ!
Lòng các ông là gì nếu không phải là một biển kiêu ngạo và thù nghịch cuồn cuộn chống lại Đức Chúa Trời và thậm chí chống lại đồng bào của các ông? Các ông khinh thường chương trình Ân Điển do Đức Chúa Trời định và các ông nhìn với sự khinh miệt những kẻ có tội mà Ngài đoái cứu! Chẳng phải là tinh thần của ma quỷ khiến các ông nghĩ mình vượt xa đồng bào mình sao? Chẳng phải là một sự vô nhân đạo không thể chịu nổi khiến các ông ước rằng Phúc Âm được đúc theo ý các ông và loại trừ kẻ khốn khổ
ra ngoài? Các ông là ai mà ngẩng cao đầu như vậy? Nếu các ông chưa bao giờ phạm tội như những kẻ vi phạm công khai đã làm, nhưng rất có thể các ông đã làm điều tệ hơn nếu các ông bị đặt vào vị trí mà họ đã ở! Với mọi lỗi lầm của họ, có những lỗi lầm lớn hơn trong các ông — và nếu có ai đó bắt tay vào đọc to những điều kín giấu trong linh hồn các ông, các ông hẳn sẽ rất hổ thẹn!
À, có nhiều người đang tự khoe mình về các đức hạnh của mình, mà trước mặt Đức Chúa Trời, cũng thối nát tận cốt lõi như ngay cả kẻ dâm dục và kẻ phạm thượng! Tôi không nghi ngờ gì rằng có nhiều tên trộm ở ngoài nhà tù hơn là ở trong! Và có nhiều kẻ có tội hai lớp hơn chúng ta từng mơ tưởng, bề ngoài có vẻ đáng trọng mà lại ghê tởm! Phải, ngay cả giữa những tín hữu danh nghĩa cũng có đầy những kẻ có tội đỏ thẫm — họ luôn ở nơi thờ phượng, rất đều đặn trong mọi hành vi thờ phượng bên ngoài — mà lại đắm mình trong sự ô uế kín đáo và xấu xa như bất cứ ai trong tù trọng tội!
Nếu Thầy của tôi lặp lại, hôm nay, một cảnh tượng nào đó trong đó Ngài đã xuất hiện một cách kỳ diệu, một số người đang hiện diện sẽ bị đặt vào một vị trí khó xử. Một người đàn bà bị bắt quả tang ngoại tình được đưa đến trước Ngài. Ngài không, dù chỉ một khoảnh khắc, biện hộ cho tội của nàng, nhưng Ngài đã nói với quyền năng lớn và trúng đích: "Ai trong các ngươi không có tội, hãy lấy đá ném vào nàng trước đi." Tôi nói với các ngươi, những kẻ giả vờ mình là công chính, rằng nếu lương tâm các ngươi lên tiếng, các ngươi phải thừa nhận rằng các ngươi không có sự công chính, nhưng có tội đến nỗi không có một hòn đá nào để ném, ngay cả vào kẻ có tội thô tục nhất! Bị lương tâm mình kết án, các ngươi có thể đi ra — nhưng vẫn tốt hơn nếu các ngươi ở lại đây và nói: "Phải, trong lòng tôi, tôi cũng có tội, và tôi ngợi khen Đấng Christ rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội, và rằng ngay cả tôi hôm nay cũng có thể nhìn vào Ngài và được sống."
Chúng ta vui mừng rằng đây là sự thật, vì khi chúng ta đang làm việc cho Chúa, nó khích lệ chúng ta với hy vọng về những tân binh tốt. Nhiều người trở nên rất lạnh nhạt, cũ kỹ và máy móc trong công việc cho Chúa Giê-xu trong một thời gian ngắn sau khi họ được cải đạo. Sự nhiệt tình lụi tàn, hơi ấm nguội lạnh. Tôi nhớ một thủy thủ, trước khi cải đạo, thường chửi thề, và tôi đảm bảo với bạn ông ta tuôn ra ào ào, từng tràng từng tràng! Ông được cải đạo và khi ông cầu nguyện cũng y như vậy. Ông đã đánh thức mọi người dậy lần đầu tiên ông mở miệng tại Buổi Cầu Nguyện! Hội Thánh nhỏ đã có một cuộc phấn hưng, vì nhịp độ chậm chạp cũ của họ không hợp với người tân tín hữu đầy tình yêu và nhiệt thành!
Những lời cầu nguyện dâng lên trong các buổi họp đã trở nên khá rập khuôn và mọi thứ khác về họ cũng vậy. Có những người buồn ngủ cũ, những lời cầu nguyện dài cũ và những bài nói chuyện ảm đạm cũ. Nhưng sự cải đạo của Jack giống như một trận động đất và làm giật mình mọi người — và lòng nhiệt thành của họ được hồi sinh. Họ thậm chí bắt đầu nghĩ rằng, có lẽ, các thủy thủ cũng có thể được cứu, và đã bắt đầu một buổi thờ phượng trên bến cảng và làm nhiều điều tốt khác. Sự cải đạo của một kẻ có tội lớn là liều thuốc tốt nhất cho một Hội Thánh bệnh hoạn! Trong mọi hội thánh, hỡi những người tốt đang an nhàn trên cặn bã của mình, cần được khuấy động lên thỉnh thoảng, và một trong những sự khuấy động tốt nhất các bạn có thể có là mở cửa Hội Thánh và thấy một Sau-lơ thành Tạt-sơ đang đứng đó xin được nhận vào!
Người gác cửa hỏi: "Ai đây mà xin vào đây?" "Một tân binh," ông ta nói, và chúng ta nhìn ông ta. Này, ông là một trong những người lính khét tiếng nhất của ma quỷ, một trong những kẻ đã mang cờ đen trong trận chiến, một kẻ đã chế nhạo chúng ta nhất! Chúng ta có xu hướng nhìn ông ta hơi xiên xẹo, vì chúng ta cảm thấy nghi ngờ. Vì vậy chúng ta giới thiệu ông ta đến các trưởng lão, để họ hỏi han và sàng lọc ông ta, xem ông ta có thực sự là một nhân cách đã thay đổi không. Có lẽ những người sốt sắng này không hoàn toàn chắc chắn và ngần ngại cho đến khi họ thấy ông ta nhiều hơn. Và họ hoàn toàn đúng khi làm như vậy. Nhưng nếu Chúa thực sự đã kêu gọi kẻ có tội, bởi Ân Điển của Ngài, ngay khi Hội Thánh tiếp nhận một người như vậy, họ thấy rằng ông ta đã mang theo mình lửa mới và thổi một xung lực mới vào toàn bộ công việc! Chúa Giê-xu của chúng ta, vậy, khi Ngài đến làm khách của một người là kẻ có tội, mang thêm sức mạnh đến cho Hội Thánh và tìm cho nàng những tân binh thuộc loại nàng cần nhất. Vì vậy chúng ta sẽ vui mừng và chúc tụng Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội.
Tôi tự hỏi, sáng nay, Xa-chê ở đâu — liệu ông có ở trên gác kia không! Có một người là kẻ có tội và biết mình như vậy đã bước vào đây không? Sáng nay, có một người đã bước vào đây, mà nếu tôi đưa cho anh ta một nhãn ghi chữ "KẺ CÓ TỘI," anh ta sẽ đeo nó quanh cổ và nói: "Tôi là người ấy"? Xa-chê ơi, ngươi ở đâu? Chúa Giê-xu gọi ngươi! Ngài muốn cứu ngươi ngay lập tức! Ngài phán với ngươi: "Hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Hãy mau xuống và mở cửa, và nói: "Xin vào, Chúa của con, con được vinh dự tiếp đón Ngài." Có ai sẽ do dự? Có ai sẽ trì hoãn? Nguyện Đức Thánh Linh của Thầy tôi khiến, hôm nay, nhiều tấm lòng của kẻ có tội lớn mở ra và vui mừng tiếp nhận Chúa Giê-xu!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 18:31-43; 19:1-10. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 257, 543, 544.
Tại Sao Tôi Phải Khóc?
(Bản số 1320)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Có một đám đông dân chúng và mấy người đàn bà đi theo Ngài, cũng than khóc, vật mình vì Ngài. Nhưng Đức Chúa Giê-xu xoay lại mà phán rằng: Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, chớ khóc vì ta, song khóc vì chính mình ngươi và vì con cái ngươi. Vì nầy, ngày hầu đến, người ta sẽ nói rằng: Phước cho đàn bà son, phước cho dạ không sanh đẻ và vú không cho con bú! Bấy giờ, người ta sẽ nói cùng núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta! cùng đồi rằng: Hãy che chúng ta! Vì nếu người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao?" Lu-ca 23:27-31.
Bạn có thể hình dung cảnh tượng đó không? Phi-lát đã giao Chúa Giê-xu cho dân Do Thái để họ muốn làm gì Ngài thì làm, và được một toán nhỏ lính dẫn dắt, Ngài bị đưa ra đường phố công cộng, vai vác thập tự giá. Có lẽ họ thấy Ngài đã mệt mỏi sau một đêm thức trắng và kiệt quệ vì đòn roi, họ sợ Ngài chết dọc đường, nên với một lòng thương xót tàn nhẫn, họ bắt một người trong đám đông đã quá lớn tiếng bày tỏ sự cảm thông với Ngài, ép buộc người ấy vào việc quân dịch và bắt anh ta giúp mang công cụ hành hình. Bạn thấy các thầy thông giáo kiêu căng và đám đông huyên náo — nhưng trung tâm của cảnh tượng, và nguyên nhân của tất cả, chính là Chúa chúng ta — Giê-xu thành Na-xa-rét, Vua dân Do Thái.
Chúng ta không thể vẽ lại Ngài. Mọi người từng thử đều, phần lớn, không thành công, vì trên mặt Ngài có một sự hòa quyện giữa vẻ uy nghi và nhu mì, mỹ lệ và khiêm nhường, thánh khiết và sầu khổ mà không thể nào diễn tả trên vải vẽ hay thể hiện bằng lời. Về con người Ngài có vô số dấu vết của sự tàn ác. Ngài đã bị đánh đòn. Ai cũng thấy được. Chính áo xống của Ngài, mà họ đã mặc lại cho Ngài, cũng không che được dấu roi của quân La Mã. Dấu vương miện gai còn in trên trán Ngài và cách đối xử thô bạo của lính tráng cũng để lại dấu ấn, đến nỗi mặt Ngài bị rách nát hơn mọi người. Và hình vóc Ngài hơn con trai loài người.
Và bây giờ Ngài bị dẫn đi để chịu cái chết ô nhục của thập tự giá. Có những con mắt vui mừng ở đó, mừng rỡ rằng, cuối cùng, nạn nhân của chúng đã nằm trong tay chúng và cái lưỡi hùng biện từng vạch trần sự giả hình của chúng giờ đây sẽ bị bịt lại trong cái chết. Ở đó cũng có những người La Mã vô cảm, đối với họ mạng người chỉ là chuyện nhỏ. Và khắp xung quanh, tụ tập thành đám đông dày đặc, là đám người hung bạo bị mua chuộc để la hét chống lại Người Bạn tốt nhất của chúng. Nhưng không phải tất cả những người có mặt lúc ấy đều hung tợn như vậy. Có một số người — và để vinh danh phái nữ, sách ghi rằng đó là những người đàn bà — đã bày tỏ sự phản đối bằng tiếng kêu khóc và than van.
Họ khóc không im lặng trong nỗi buồn, nhưng cất tiếng than khóc ầm ĩ, như thể họ đang dự đám tang của một người bạn thân yêu, hay đang chờ đợi cái chết của một người thân. Giọng khóc của phụ nữ có sức mạnh lớn đối với hầu hết chúng ta, nhưng nó không làm lay động trái tim như đá của quân La Mã. Tiếng than van của phụ nữ đối với họ chẳng khác gì tiếng gió rền rĩ giữa rừng cây! Nhưng nó hẳn đã chạm đến nhiều người ít cứng rắn và chai đá hơn và lấp đầy tâm hồn họ một phần cảm tình đồng điệu. Tuy nhiên, trên hết, nó đã chạm đến Một Đấng, Đấng có trái tim mềm mại nhất trong số họ, Đấng có tai vô cùng nhạy bén với mọi âm thanh của nỗi buồn.
Và dù Ngài đã không trả lời Hê-rốt và chỉ đáp lời Phi-lát vài câu. Và dù giữa mọi lời chế nhạo và đòn roi Ngài đã câm lặng như chiên con trước kẻ hớt lông, nhưng Ngài đã dừng lại, ngoảnh nhìn đám người đang khóc, thương xót nhưng uy nghiêm, phá vỡ sự im lặng mà nói với họ: "Chớ khóc vì Ta, nhưng khóc vì chính mình ngươi và vì con cái ngươi." Về chính những lời này, chúng đặc biệt đáng chú ý, vì chúng là bài giảng liên tục cuối cùng của Đấng Cứu Thế trước khi Ngài chết. Mọi điều Ngài nói sau đó đều rời rạc và chủ yếu có tính chất cầu nguyện. Một câu nói với Giăng và mẹ Ngài, và với tên trộm ăn năn. Chỉ một hai lời hướng xuống, nhưng phần lớn Ngài thốt ra những câu rời rạc bay lên trên đôi cánh của ước muốn mãnh liệt.
Đây là lời nhắn cuối cùng của Ngài, một bài giảng ngắn từ biệt được giảng giữa bối cảnh buồn thảm và nghiêm trọng nhất, kiềm chế nước mắt mà đồng thời làm cho nước mắt tuôn chảy. Chúng ta cho rằng những lời này càng thêm trọng đại và nghiêm nghị vì hoàn cảnh, nhưng ngay cả ngoài điều đó, những chân lý được truyền đạt tự chúng đã vô cùng quan trọng và nghiêm nghị. Bài giảng cuối cùng này của Chúa chúng ta trước khi Ngài chết đã tiên báo kinh hoàng cho một thế giới chối bỏ Ngài — báo hiệu muôn vàn tai họa cho một dân tộc mà Ngài yêu thương — những tai họa mà chính Ngài cũng không thể ngăn chặn vì họ đã chối bỏ sự can thiệp của Ngài và từ khước lòng thương xót mà Ngài đến để ban cho. "Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem," Ngài phán, "chớ khóc vì Ta, nhưng khóc vì chính mình ngươi và vì con cái ngươi."
Chỉ vài giờ trước, chính Ngài đã làm gương cho họ bằng cách khóc thương thành phố đã định mệnh, và kêu lên: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao nhiêu lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Chỉ nhìn bề ngoài của những lời này bạn sẽ nhận thấy chúng mang hình ảnh và dấu ấn không thể chối cãi của Ngài. Ai ngoài Ngài lại nói như vậy? Bạn chắc chắn đoạn này là thật, vì nó, về mọi phương diện, rất đỗi giống Đấng Christ, không ai bắt chước được. Hãy xem Ngài đã quên mình thế nào — cho chính mình Ngài không xin đến một giọt nước mắt cảm thông. Chẳng có lý do gì để buồn sao? Có, lý do đủ nhiều, nhưng Ngài lại phán: "Chớ khóc vì Ta, nhưng khóc vì chính mình ngươi," như thể mọi tư tưởng của Ngài đều bận tâm với những nỗi buồn khác ngoài nỗi buồn của chính Ngài và Ngài không muốn một giọt lệ nào phí hoài cho Ngài, mà dành cho những tai họa làm Ngài đau đớn hơn nỗi đau của chính Ngài.
Hãy cũng quan sát sự uy nghi của lời phán, dù người nói đang ngập trong khốn khổ. Bạn có thể thấy nỗi buồn của Ngài quả thật đáng được khóc thương, nhưng Ngài không bị nó khuất phục, mà trái lại, linh hồn hoàng gia của Ngài ngự trị trên tương lai. Và như một Vị Vua, Ngài dự đoán vương trượng và Ngai Phán Xét của Ngài và tiên báo số phận của những kẻ đang sỉ nhục Ngài. Ở đây không có tinh thần hèn nhát, không có lời thú nhận thất bại, không có lời cầu xin thương hại, không có bóng dáng của sự oán giận nhỏ nhen, mà ngược lại, là một ý thức uy nghi về sức mạnh! Với con mắt tiên tri điềm tĩnh, Ngài nhìn vượt qua những năm tháng xen giữa và thấy Giê-ru-sa-lem bị vây hãm và chiếm đóng. Ngài nói như thể Ngài nghe thấy những tiếng thét kinh hoàng báo hiệu quân La Mã tiến vào thành phố và đánh gục già trẻ, đàn bà con nít.
Không, hãy chú ý cách đôi mắt sắc bén của Ngài nhìn xa hơn nữa — Ngài thấy và mô tả ngày Ngài sẽ ngồi trên Ngai Phán Xét và triệu tập mọi người đến trước tòa Ngài. Khi Đấng khi ấy là Người mệt mỏi trước kẻ thù của mình sẽ làm những kẻ vô đạo kinh hãi bởi vẻ mặt Ngài, đến nỗi chúng sẽ gọi núi sập xuống trên chúng và đá che giấu chúng khỏi mặt Ngài! Ngài nói như thể ý thức được sự uy nghi sẽ thuộc về Ngài trong ngày kinh khiếp ấy mà đồng thời, thương xót những kẻ, bởi tội lỗi của mình, đang chuốc lấy cho mình số phận kinh khủng đến thế! Ngài nói, thực chất là: "Hãy khóc cho những kẻ mà thà chưa từng được sinh ra còn hơn, và cho những kẻ mà sự hủy diệt hẳn là điều đáng mong ước."
Ngài lau khô những giọt nước mắt đang tuôn chảy vì chính Ngài, để các bà phụ nữ có thể mở van tâm hồn và để dòng thác đau buồn tuôn ra cho những tội nhân không ăn năn, những người sẽ bị ngập tràn nỗi kinh hoàng không tả xiết trong Ngày Ngài Trở Lại. Xin Đức Thánh Linh giúp tôi khi xử lý đề tài kinh sợ này! Phân đoạn rất dễ chia thành hai phần. Một phần có thể đặt đề là, "Chớ khóc." Phần kia là, "Hãy khóc." Phần thứ nhất là, "Chớ khóc," hay điều Đấng Cứu Thế đã gợi ý. Phần thứ hai là, "Hãy khóc," hay điều Đấng Cứu Thế đã truyền dạy.
I. Ngài đã nói với những người đàn bà đang khóc: "CHỚ KHÓC." Có một số nhà chú giải lạnh lùng, tính toán, cho rằng Chúa chúng ta đã quở trách những người đàn bà này vì đã khóc và rằng có điều gì đó sai trái, hoặc nếu không hoàn toàn sai, thì cũng rất xa với điều đáng khen trong nỗi buồn của họ. Tôi nghĩ họ gọi đó là "sự cảm thông đa cảm" của những tâm hồn tử tế này. Không có sinh vật nào bất tự nhiên hơn một nhà chú giải máu lạnh cắn xé từng chữ cái và gặm nhấm ý nghĩa văn phạm của từng âm tiết, dịch bằng từ điển của mình, nhưng chẳng bao giờ dùng lẽ thường, hay để cho trái tim mình có chút rung động nào.
Trách những người đàn bà này ư? Không! Hãy chúc phước họ hết lần này đến lần khác! Đó là nét đẹp duy nhất trong cuộc diễu hành kinh hoàng dọc đường Via Dolorosa! Đừng bao giờ mơ tưởng rằng Chúa Giê-xu lại có thể khiển trách những người đã khóc vì Ngài! Không! Không! Không — không một ngàn lần! Những người đàn bà dịu dàng này xuất hiện trong sự tương phản đẹp đẽ với các thầy tế lễ cả đầy ác độc, và với đám đông vô tâm cùng tiếng kêu hung tợn: "Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi!" Họ, đối với tôi, dường như đã tỏ ra một lòng can đảm cao quý khi dám bày tỏ sự cảm thông với Đấng mà mọi người khác đều săn đuổi đến chết với sự hung tợn như vậy. Đứng về phía Ngài giữa những tiếng gào khản đặc: "Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi," là lòng can đảm hơn cả nam nhi! Những người đàn bà ấy là những nữ anh hùng dũng cảm hơn những kẻ xông vào cướp bóc. Những lời than khóc ấy, cảm thông với Đấng đang bị dẫn đi chịu chết, đáng được chúng ta khen ngợi chứ không phải phê phán!
Chúa chúng ta đã đón nhận sự cảm thông mà họ bày tỏ và chỉ có sự quên mình vĩ đại, không vị kỷ của Ngài mới khiến Ngài phán: "Hãy dành nỗi buồn của ngươi cho những nỗi buồn khác." Không phải vì họ sai, nhưng vì có điều cần thiết hơn phải làm hơn là khóc vì Ngài. Tôi không nghĩ chúng ta đã sai khi vừa hát —
"Một phút buông lỏng cho sầu thương,
Hãy để nỗi buồn biết ơn dâng trào,
Và rửa sạch những vết máu
Bằng dòng thác từ đôi mắt."
Chẳng phải tất cả chúng ta đều cảm thấy đó là một bài tập ân điển khi cùng nhau hát khúc gần như điệu ai ca —
"Ôi hãy đến than khóc với tôi một lúc;
Ôi hãy đến bên cạnh Đấng Cứu Thế;
Ôi hãy đến, chúng ta cùng than khóc:
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, bị đóng đinh.
Chúng ta chẳng có lệ nào tuôn vì Ngài,
Khi lính chế nhạo và dân Do Thái nhạo báng?
A! Hãy nhìn Ngài treo nhẫn nhục biết bao;
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, bị đóng đinh"?
Ai trong chúng ta, vì những lời như thế, có thể trách mục sư Watts và những người khác khi họ hát —
"Nhờ đó ta có thể giấu mặt đỏ bừng, Khi Thập Tự giá yêu dấu của Ngài hiện ra,
Làm tan chảy lòng ta trong biết ơn, Và tan đôi mắt ta thành lệ"?
Không thể có điều gì xấu trong việc khóc của những người đàn bà này và, vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục nói, thứ nhất, rằng nỗi buồn của họ là chính đáng và có cơ sở vững chắc. Có lý do cho việc khóc của họ! Họ thấy Ngài chịu khổ, không bạn bè và bị săn đuổi đến chết — họ không thể không than khóc vì Ngài!
Giá tôi có mặt ở đó và thấy Ngài đơn độc, và thấy những con mắt tàn ác dõi theo Ngài, và nghe những tiếng nói độc ác tấn công Ngài, tôi cũng phải khóc! Tôi hy vọng tôi không vô cảm đến mức nhìn mà không tràn đầy buồn đau. Hãy nhìn những bờ vai đẫm máu kia, những thái dương bị rách nát kia — trên hết, hãy nhìn gương mặt điềm tĩnh, vô song, thần thánh kia, rách nát bởi nỗi buồn thánh khiết biết bao! Người ta hẳn phải khóc, chắc chắn vậy, nếu trong lòng còn có trái tim, khi nghĩ rằng Đấng đã chịu khổ như thế, và sắp chịu khổ nhiều hơn nữa, lại hiền lành và không chống cự đến vậy! Chẳng phải đây là lý do cho sự cảm thông sâu sắc sao? Ngài hiền lành và khiêm nhường trong lòng và, vì vậy, Ngài không đáp trả những ánh mắt dữ tợn kia và không trả lời những lời hung tợn kia.
Ngài như chiên con giữa bầy sói, hay như chim bồ câu bị bao vây bởi ngàn con diều hâu, hay như con thỏ trắng sữa giữa bầy chó săn sủa vang! Không ai thương xót và không ai giúp đỡ! Vậy chúng ta có từ chối lòng trắc ẩn của mình không? Không! Hỡi đôi mắt của các bà phụ nữ, các bà khóc thật phải — làm sao các bà có thể không khóc, vì các bà là mẹ của con cái và, vì vậy, có trái tim để yêu thương? Làm sao các bà có thể không khóc vì Đấng quá khiêm nhường, quá hiền lành, quá quên mình, quá vâng phục mọi điều họ chất lên Ngài? Chắc chắn đó là sự độc ác thừa thãi khi săn đuổi đến chết Đấng mà ngay cả khi sống cũng rất là Người của Sầu Khổ! Và Ngài lại vô tội và tinh sạch biết bao! Ngài đã làm điều gì sai trái? Họ không thể trả lời thách thức của Phi-lát — "Người nầy đã làm điều ác gì?" Không có lỗi gì trong Ngài, họ không thể tìm ra!
Bạn có thể thấy qua chính vẻ mặt Ngài rằng Ngài là Đấng tinh sạch nhất trong mọi người — rằng xung quanh Ngài toàn là tội lỗi và hư không — nhưng chỉ mình Ngài là Thánh Khiết và Chân Thật! Vậy tại sao họ lại dẫn Ngài ra giữa những tên tội phạm và đóng đinh những bàn tay và bàn chân phước hạnh kia vào gỗ và treo Ngài lên cây? Trên hết, ngoài việc Ngài vô tội, Ngài còn đầy lòng nhân từ — hơn cả nhân từ — tình yêu vô hạn đối với toàn thể nhân loại và ngay trong nỗi buồn sâu thẳm nhất, lòng nhân ái vô biên tỏa sáng trên gương mặt Ngài, rạng rỡ như mặt trời! Ngài nhìn kẻ thù mình và ánh mắt Ngài uy nghi nhưng cũng dịu dàng. "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì," đang run rẩy trên môi Ngài. Ngài sẽ không làm hại họ. Không phải Ngài! Ngài sẽ không nguyền rủa họ dù lời nguyền của Ngài đã làm họ héo tàn, cũng không cau mày với họ, dù cái cau mày ấy có thể mang lại sự giải thoát cho Ngài! Ngài quá tốt để lấy ác trả ác!
Những người đàn bà này nhớ lại cuộc đời Ngài đã sống. Họ nhớ Ngài đã cho kẻ đói ăn — có lẽ một số người trong họ đã từng ăn bánh và cá. Họ nhớ Ngài đã chữa lành con cái họ, khiến kẻ chết của họ sống lại và đã đuổi những quỷ dữ ô uế ra khỏi thân thể bạn bè họ. Ngài đã giảng công khai trên đường phố của họ và Ngài chẳng bao giờ dạy điều ác, nhưng luôn dạy sự hiền lành và tình yêu. Ngài đã từng được yêu mến và đứng đầu đám đông một thời, nhưng Ngài chẳng bao giờ dùng quyền năng của mình cho mục đích ích kỷ. Ngài đã cưỡi qua đường phố của họ trong vẻ uy nghi, nhưng vẻ uy nghi ấy đơn sơ và bình dị — Ngài cưỡi trên một con lừa con, con của lừa cái, với trẻ em làm triều thần — và không có tiếng kèn chiến tranh, mà chỉ có tiếng trẻ em hô: "Hô-sa-na, chúc tụng Đấng đến nhân danh Chúa."
Tại sao họ lại đóng đinh Ngài? Ngài chẳng làm gì ngoài điều tốt! Sự hiện diện cao quý của Ngài dường như kêu gọi các bà phụ nữ và họ hỏi nhau: "Vì việc nào của Ngài mà họ giết Ngài? Vì hành động nào của Ngài mà họ xử tử Ngài?" Ngài, Bạn của kẻ không bạn, tại sao Ngài phải chết? Tôi xin nói lại lần nữa, tôi không thể không khen ngợi nước mắt của những người đàn bà này! Thật không có gì lạ khi họ khóc và than van khi thấy Đấng Vô Tội sắp chết. Tôi cũng nghĩ rằng việc khóc này của các bà phụ nữ là một cảm xúc rất đầy hy vọng. Chắc chắn nó tốt hơn nhiều so với sự vô cảm hay tàn ác của những người tạo nên đám đông hỗn tạp kia. Nó cho thấy một trái tim mềm mại, và sự mềm mại của trái tim, dù chỉ là tự nhiên, thường có thể dùng làm nền tảng để đặt lên đó những cảm xúc tốt hơn, thánh khiết hơn và thuộc linh hơn.
Người ta phản đối rằng người ta khóc khi nghe câu chuyện về những nỗi buồn khác ngoài nỗi buồn của Chúa Giê-xu và tôi mừng vì họ làm vậy. Chẳng phải họ nên khóc với kẻ khóc sao? Người ta cũng phản đối rằng sự cảm thông tự nhiên này, trong nhiều trường hợp, có thể do tài hùng biện của nhà diễn thuyết gây ra cũng như trong những trường hợp khác, nó là kết quả không thể chối cãi của âm nhạc trong vở oratorio. Tôi biết là vậy. Tôi sắp cho bạn thấy rằng sự cảm thông thuần túy về cảm xúc không phải là tất cả, cũng không phải một nửa, cũng không phải một phần mười những gì cần thiết. Tuy nhiên, tôi sẽ buồn nếu nghĩ mình có thể nhớ lại nỗi buồn của Chúa Giê-xu mà không xúc động trong khi nỗi đau của người khác lại lay động tôi. Và tôi sẽ rất lấy làm tiếc nếu quả thật tất cả các bạn, đặc biệt là các bà phụ nữ, đã chai đá đến nỗi có thể nghĩ về Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét đang đổ máu và chết mà lòng các bạn không bắt đầu tan chảy.
Cảm xúc ấy tốt, ít nhất ở chỗ nếu nó vắng mặt, bạn sẽ mất hết nhân tính và hóa thành đá. Nó đầy hy vọng vì nó mở một cánh cửa mà qua đó điều tốt hơn có thể bước vào. Sự mềm mại này là một gốc cây tự nhiên thích hợp để ghép lên đó điều gì cao hơn nhiều. Người có thể khóc vì nỗi buồn của Đấng Christ có thể sớm đi trên con đường hướng tới khóc vì tội lỗi đã gây ra nỗi buồn, hoặc có thể đang trên đường lớn hướng tới khả năng than khóc, như Đấng Christ bảo người ta than khóc, những nỗi buồn và khốn khổ khác mà tội lỗi mang đến cho chính họ và con cái họ. Tôi sẽ không đẩy cảm xúc hướng về Đấng Christ đến thái quá, cũng không yêu cầu người ta chỉ lấy cái chết của Chúa Giê-xu làm suối nguồn của nỗi buồn, vì nó cũng là nguồn của niềm vui. Tôi sẽ lấy làm tiếc cho cảm xúc thần tượng khóc trước một hình tượng gớm ghiếc, hay than van khi chạm vào một bức tranh. Nhưng dù vậy, tôi không muốn người ta, khi nghĩ về Chúa Giê-xu chịu chết, hành động như thể họ là khúc gỗ và hòn đá, nhưng chứng tỏ rằng họ than khóc vì Đấng mà họ đã đâm.
Đã nói đến đây, chúng ta giờ thêm rằng về phía Chúa chúng ta, nỗi buồn như vậy đã bị kiềm chế một cách thích đáng, vì, suy cho cùng, dù tự nhiên là tốt, nó chẳng hơn gì tự nhiên, và thiếu hẳn sự xuất sắc thuộc linh. Việc bạn khóc khi nghe câu chuyện về cái chết của Đấng Christ không phải là bằng chứng về công việc của Đức Thánh Linh trên lòng bạn, vì có lẽ bạn còn xúc động hơn nữa nếu thấy một kẻ giết người bị treo cổ. Việc bạn được cứu thật không phải được chứng minh bởi việc bạn bị lay động đến cảm xúc lớn lao mỗi khi nghe chi tiết về Sự Đóng Đinh, vì những tội ác ở Bungari cũng đã kích động bạn nhiều như vậy. Tôi nghĩ bạn nên xúc động là tốt, như tôi đã nói trước đây, nhưng nó chỉ tốt một cách tự nhiên chứ không phải thuộc linh.
Chắc chắn có nhiều người đã tuôn nhiều nước mắt hơn vì câu chuyện ngớ ngẩn về một cô gái tương tư trong một cuốn tiểu thuyết phù phiếm hơn là họ từng dành cho câu chuyện về Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta. Dù họ đã cảm thấy xúc động khi hình dung nỗi khổ của Em-ma-nu-ên, họ còn cảm thấy nhiều hơn khi ngòi bút quyến rũ của tiểu thuyết phác họa một bức tranh tưởng tượng nào đó về những nỗi đau hư cấu. Không, không, những sự cảm thông tự nhiên này không đáng được khen ngợi đến mức chúng ta mong bạn liên tục đắm mình trong chúng! Chúa chúng ta đã làm tốt khi đặt cho chúng những giới hạn lành mạnh. Hơn nữa, cảm xúc như vậy thường rất chóng tàn. Nước mắt của cảm xúc thuần túy, vì những khổ đau bề ngoài của Đấng Christ, nhanh chóng được lau khô và quên lãng.
Chúng ta không biết có người đàn bà nào trong số này từng trở thành người cải đạo của Chúa chúng ta không. Trong số những người nhóm họp ở phòng cao chúng ta không biết có ai từng tham gia với đám người khóc lóc này không. Đây là những phụ nữ ở Giê-ru-sa-lem và những người theo Đấng Christ lúc Ngài chết, những người đã phục vụ Ngài, thường là phụ nữ từ Ga-li-lê. Về điều này xin xem Ma-thi-ơ 27:54-56. Tôi e rằng phần lớn những người cảm thông ở Giê-ru-sa-lem này đã quên ngày mai rằng họ đã khóc hôm nay. Có thể tôi nhầm, nhưng không có gì trong sự kiện họ than khóc số phận của Đấng Cứu Thế chứng tỏ họ là những môn đồ được tái sanh của Ngài. Mây buổi sáng và sương sớm là những hình ảnh thích hợp cho những cảm xúc phù du như vậy.
Việc khóc lóc như vậy, nữa, là vô hiệu về mặt đạo đức — nó không có tác dụng gì trên tâm trí. Nó không thay đổi tính cách. Nó không khiến người ta bỏ tội lỗi, cũng không tạo ra đức tin thật và cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ. Nhiều nước mắt tuôn rơi dưới những bài giảng mạnh mẽ chỉ là chất lỏng bị phí hoài — khi bài giảng kết thúc, nỗi buồn cũng chấm dứt. Không có công việc của ân điển trên tấm lòng bên trong, tất cả chỉ là công việc bề mặt mà thôi. Tệ nhất là, cảm xúc như vậy thường lừa dối, vì người ta dễ nghĩ: "Chắc trong tôi phải có điều gì tốt, vì tôi đã khóc biết bao dưới bài giảng và tôi đã cảm thấy mềm lòng biết bao khi nghe mô tả Đấng Christ trên thập tự giá!"
Phải, và như vậy bạn có thể tự bọc mình trong niềm tin rằng mình đang ở dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh trong khi, suy cho cùng, đó chỉ là cảm xúc con người thông thường. Bạn có thể kết luận: "Chắc chắn những giọt này đến từ một tấm lòng bằng thịt," trong khi có thể đó chỉ là hơi ẩm ngưng tụ trên một tấm lòng bằng đá! Cảm xúc này, nữa, có thể cản đường điều gì đó tốt hơn nhiều. Chúa Giê-xu không muốn những người đàn bà này khóc vì một điều, vì họ phải khóc vì một điều khác đòi hỏi việc khóc của họ nghiêm trọng hơn nhiều! Bạn không cần khóc vì Đấng Christ đã chết bằng một phần mười nỗi khóc vì tội lỗi của bạn đã khiến Ngài phải chết! Bạn không cần khóc vì Sự Đóng Đinh, nhưng hãy khóc vì sự vi phạm của bạn, vì tội lỗi của bạn đã đóng đinh Đấng Cứu Chuộc lên cây bị nguyền rủa!
Khóc vì một Đấng Cứu Thế đang chết là than khóc phương thuốc — khôn ngoan hơn là than khóc căn bệnh. Khóc vì Đấng Cứu Thế đang chết là làm ướt con dao của bác sĩ phẫu thuật bằng nước mắt — tốt hơn là than khóc khối u đang lan rộng mà con dao ấy phải cắt bỏ! Khóc vì Chúa Giê-xu khi Ngài đi đến thập tự giá là khóc vì điều là chủ đề của niềm vui cao nhất mà thiên đàng và đất từng biết! Nước mắt của bạn hầu như không cần ở đó — chúng là tự nhiên — nhưng một sự khôn ngoan sâu sắc hơn sẽ khiến bạn gạt bỏ hết chúng và hát vang chiến thắng của Ngài trên sự chết và mồ mả! Nếu chúng ta phải tiếp tục những cảm xúc buồn thảm, hãy than khóc rằng chúng ta đã phá vỡ Luật Pháp mà Ngài đã minh oan một cách đau đớn như vậy. Hãy khóc rằng chúng ta đã chuốc lấy hình phạt mà Ngài, cho đến chết, đã phải gánh chịu.
Chúa Giê-xu muốn họ không nhìn vào những khổ đau bề ngoài của Ngài bằng như nhìn vào nguyên nhân bí mật bên trong của nỗi buồn bề ngoài ấy, tức là sự vi phạm và gian ác của dân Ngài đã đặt thập tự giá lên vai Ngài và bao quanh Ngài bằng kẻ thù! Như tôi vừa trích dẫn một số câu thơ dẫn chúng ta than khóc Chúa chúng ta, xin cho phép tôi đề xuất với bạn những lời còn tốt hơn nữa của Watts —
"'Chính ngươi, hỡi tội lỗi ta, hỡi tội lỗi tàn ác của ta,
Là kẻ hành hạ chính của Ngài!
Mỗi tội ác của ta thành một chiếc đinh,
Và sự vô tín thành ngọn giáo.
Chính ngươi đã kéo cơn thịnh nộ xuống
Trên đầu vô tội của Ngài:
Hãy vỡ ra, hỡi lòng ta, ôi hãy vỡ đôi mắt ta!
Và để nỗi buồn ta tuôn máu.
Hãy đánh, hỡi ân điển hùng mạnh, vào linh hồn đá lửa của ta,
Cho đến khi nước tan chảy tuôn trào,
Và sự ăn năn sâu xa nhấn chìm đôi mắt ta
Trong sầu thương và khốn khổ."
II. Giờ chúng ta chuyển từ "Chớ khóc," sang "HÃY KHÓC." Xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta suy ngẫm điều đó một lúc với ích lợi cho linh hồn chúng ta. Dù Chúa Giê-xu chặn một dòng nước mắt, Ngài mở ra một dòng khác rộng hơn. Chúng ta hãy chú ý đến nó. Trước hết, khi Ngài phán: "Hãy khóc vì chính mình ngươi," Ngài có ý rằng họ phải than khóc và vật mình vì tội lỗi đã đưa Ngài đến nơi Ngài ở, vì thấy Ngài đã đến để chịu khổ vì nó. Và Ngài muốn họ khóc vì tội lỗi ấy sẽ đưa họ và con cái họ vào nỗi khốn khổ còn sâu hơn nữa.
Bạn biết rằng ngay trước khi Ngài thốt ra lời đáng chú ý này, chồng, cha và con trai của những người đàn bà ấy đã lớn tiếng kêu: "Hãy đóng đinh hắn đi," và khi Phi-lát lấy nước rửa tay để tỏ rằng mình vô tội về huyết của Chúa Giê-xu, họ đã cầu cho dân tộc mình, và cho con cháu chưa sinh của mình, lời nguyền rủa theo sau một việc làm như vậy. "Cả dân chúng đều đáp rằng: Xin huyết người lại đổ trên chúng tôi và con cái chúng tôi." Và dù những người đàn bà này than khóc và vật mình, nhưng trên đầu họ, những người đàn ông đã nói thay cho cả dân tộc đã gom lại đám mây giông của Cơn Thịnh Nộ Thiêng Liêng! Chúa Giê-xu chỉ vào nó và phán: "Hãy khóc vì tội lỗi của dân tộc, hãy khóc vì lời nguyền của dân tộc chắc chắn sẽ đến trên ngươi, vì ngươi đang giết Đấng Công Chính."
Phải, ý nghĩa của Ngài còn sâu hơn nữa, vì tất cả những người xung quanh Ngài đều, theo một nghĩa nào đó, có tội về cái chết của Ngài. Và bạn, và tôi, và tất cả phần còn lại của nhân loại đều, ở mức độ của mình, là nguyên nhân của Sự Đóng Đinh Đấng Cứu Thế. Ôi, Anh Chị Em, đây là lý do tại sao chúng ta nên khóc — vì chúng ta đã phá vỡ Luật Pháp Thiêng Liêng và khiến chúng ta không thể được cứu trừ khi Chúa Giê-xu Christ chịu chết! Nếu chúng ta chưa tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có lý do này để than khóc — rằng tội lỗi của chúng ta đang đè nặng trên chúng ta ngay lúc này! Lời nguyền đã đè bẹp Đấng Cứu Thế đến nỗi Ngài kêu lên: Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni, đang đè trên một số người có mặt sáng nay!
Hỡi các linh hồn, các bạn không cần thương hại Đấng Christ đang chết, nhưng hãy thương hại chính mình! Tội lỗi của chính các bạn đang đè nặng trên các bạn! Và con cái các bạn đang lớn lên chưa cải đạo, chai cứng trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời bởi gương xấu của các bạn — tội lỗi của chúng cũng đang đè nặng trên chúng, và đây là nguyên nhân tràn đầy khiến các bạn phải khóc! Và các bạn là Tín Hữu, các bạn là những người tội lỗi đã được cất khỏi, những người được tha thứ vì danh Ngài — nhưng hãy than khóc rằng các bạn đã phạm tội — và với niềm vui về tội lỗi được tha, hãy khóc rằng Đấng Christ đã phải mang gánh nặng mà các bạn chất đống lại và chịu hình phạt mà các bạn đáng chịu! Khắp xung quanh, Anh Chị Em ơi, có vô số lý do để buồn vì tội lỗi — một nỗi buồn ngọt ngào từ dân sự của Chúa và một nỗi buồn đắng cay từ những kẻ chưa có phần hay phận gì trong kết quả của sự thương khó của Đấng Christ, nhưng dù vậy, vẫn là những kẻ dự phần trong tội ác đã giết Con Đức Chúa Trời!
Tôi nài xin các bạn, giờ đây, hãy nhìn lại lý do tại sao Chúa chúng ta bảo họ khóc. Đó là, thứ nhất, vì tội lỗi của họ, nhưng kế tiếp là vì hình phạt sắp đến của tội lỗi họ. Hình phạt của tội lỗi dân tộc của người Do Thái là sự phân tán dân tộc mình và sự hủy diệt hoàn toàn thành thánh của nó! Và Đấng Cứu Thế chúng ta nói về nó bằng ngôn ngữ kinh khủng là phải, vì dưới cả bầu trời và trong cả lịch sử chưa bao giờ có một cảnh khốn khổ như cuộc vây hãm và hủy diệt Giê-ru-sa-lem! Tôi không cần phác họa cho bạn vì bạn hẳn đã quen thuộc với đề tài đau đớn ấy, nơi mọi sự kinh hoàng dường như kết hợp trong một và bị phóng đại đến tột cùng! Chưa có gì vượt qua được nó! Tôi nghi ngờ có điều gì từng sánh bằng nó.
Nhưng Chúa chúng ta, như tôi đã gợi ý, nhìn xa hơn gươm La Mã và cuộc tàn sát dân Do Thái. Thường xuyên, trong sự giảng dạy của Ngài, bạn không biết Ngài đang nói về cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem hay về Ngày Phán Xét, vì cái này trong tâm trí Ngài là một sự báo trước, diễn tập và hình bóng của cái kia — đến nỗi trong ngôn ngữ của Ngài, Ngài thường dường như hòa hai điều thành một. Ngài muốn nói với bạn và tôi, sáng nay, không phải về Giê-ru-sa-lem bị vây hãm, mà về Ngày Thịnh Nộ, ngày kinh khiếp ấy — ai trong chúng ta có thể đứng vững khi nó đến? Chắc chắn có đủ lý do để khóc, vì khi ngày ấy đến nó sẽ thấy một số người trong tình trạng mà thà họ chưa từng được sinh ra còn hơn!
Khi bản án kinh khiếp từ Đấng Phán Xét đến: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó," họ sẽ chúc phước cho dạ son và vú chưa cho con bú! Bấy giờ những tội nhân không ăn năn sẽ cay đắng kêu lên: "Đáng rủa thay ngày ta được sinh ra! Chớ chúc phước cho ngày mẹ ta sanh ta. Đáng rủa thay người đã đem tin cho cha ta rằng: Một đứa con trai đã sanh cho ngươi; làm cho người rất vui mừng." Họ sẽ vò tay trong đau đớn và nguyền rủa sự tồn tại của mình và ước gì mình chưa từng thấy ánh sáng! Số phận của kẻ ác sẽ kinh khủng đến nỗi những người mẹ từng coi sự sinh nở của con mình là tột đỉnh của niềm vui, sẽ ước mình đã son sẻ và chưa từng ẵm bồng con thơ! Họ sẽ cho những kẻ không con, những người mà có lẽ trong lòng, trong đời quá khứ họ đã khinh dể, là có phước. Sự tồn tại, tự nó, là một phước hạnh — nhưng nỗi khốn khổ nào sẽ khiến người ta ước mình chưa từng thở? Nhưng, than ôi, đó là tình trạng của vô số người trong khi tôi đang nói với bạn, và đó sẽ sớm là tình trạng của một số người đang nhìn vào mặt tôi bây giờ, trừ khi họ ăn năn! Than ôi! Than ôi! Hãy khóc vì chính mình ngươi và vì con cái ngươi!
Hơn nữa, Chúa chúng ta tiếp tục, với giọng nói dịu dàng tan chảy của Ngài, trong nỗi buồn tràn đầy mà phán rằng họ có thể dành nước mắt cho những kẻ sẽ, chẳng bao lâu, ước được hủy diệt, nhưng ước uổng công. "Bấy giờ người ta sẽ bắt đầu nói cùng núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta, và cùng đồi rằng: Hãy che chúng ta." Núi sập xuống sẽ nghiền nát họ thành bụi và họ ước được vậy! Đồi đổ xuống trên họ sẽ chôn họ trong vực sâu và họ thà bị giam trong lòng đất đời đời còn hơn phải nhìn mặt Đấng Phán Xét Vĩ Đại! Họ xin được nghiền nát ngay, hay bị chôn sống còn hơn phải cảm nhận hình phạt của tội lỗi mình!
Bấy giờ Lời của Chúa phán qua đầy tớ Ngài là Giăng sẽ được ứng nghiệm: "Trong những ngày đó, người ta sẽ tìm sự chết, mà không thấy; sẽ ước ao chết đi, mà sự chết tránh khỏi" (Khải Huyền 9:6). A, thưa các ông, sự hủy diệt là một phước hạnh quá lớn không được phép ban cho kẻ vô đạo! Đất sẽ không có lòng thương xót cho những kẻ đã làm ô uế nó và chối bỏ Chúa nó. Các núi sẽ đáp: "Chúng ta sập xuống theo lệnh Đức Chúa Trời, chứ không theo lời cầu xin của kẻ thù Ngài," và các đồi, trong sự im lặng chai đá, sẽ đáp: "Chúng ta không thể, và dù có thể cũng không muốn, che giấu các ngươi khỏi Sự Công Bình mà chính các ngươi đã cố ý chọc giận." Không, sẽ không có nơi ẩn náu cho chúng, không có sự hủy diệt nào để chúng chạy vào! Chính hy vọng về nó đã là Thiên Đàng đối với kẻ bị đày đọa. Ôi, giá chúng còn có thể mong đợi nó! Nhưng điều đó không được, sẽ không được. Tiếng kêu xin hủy diệt của chúng sẽ uổng công.
Giờ đây, nếu bạn có nước mắt vì Chúa Giê-xu đang chết, hãy dành chúng cho những kẻ mà sự chết chỉ là khởi đầu của tai họa! Nếu bạn có nỗi buồn vì Đấng mà người ta nói: "Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú," hãy còn tuôn nhiều nước mắt hơn cho những kẻ sẽ nguyền rủa giờ mình được hoài thai! Đây quả là một đề tài đòi hỏi nước mắt của các dân tộc và các thời đại — những linh hồn hư mất vượt mọi phương cứu, tìm kiếm chính sự hủy diệt như một phước hạnh và bắt đầu những lời cầu xin của nỗi đau đớn không tả xiết sẽ không bao giờ dứt và không bao giờ được đáp ứng! Rồi Chúa chúng ta tiếp tục vẽ một sự song song và tương phản kỳ diệu giữa sự khổ của Ngài và những điều đáng than khóc, vì Ngài phán: "Nếu người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao?" Tôi cho rằng Ngài có ý: "Nếu Ta, Đấng không phản nghịch Xê-sa, mà chịu khổ như vậy, thì những kẻ mà quân La Mã bắt được trong cuộc phản nghịch thực sự tại cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem sẽ chịu khổ thế nào?"
Và Ngài muốn, kế tiếp, nói: "Nếu Ta là Đấng hoàn toàn vô tội, mà vẫn phải chịu một cái chết như thế này, thì kẻ có tội sẽ ra sao?" Nếu khi lửa cháy trong rừng, những cây xanh, đầy nhựa và ẩm ướt, nổ lách tách như rơm trong lửa, thì những cây khô già sẽ cháy thế nào, những cây đã mục ruỗng đến lõi và thành củi mục — đã sẵn sàng làm củi cho lò lửa? Nếu Chúa Giê-xu chịu khổ, Đấng không có tội, nhưng đầy sự sống của sự vô tội và nhựa của sự thánh khiết, thì những kẻ đã lâu chết trong tội lỗi và mục ruỗng vì gian ác sẽ chịu khổ thế nào? Như Phi-e-rơ nói ở một chỗ khác: "Vì thời kỳ đã đến, là khi sự phán xét sẽ khởi từ nhà Đức Chúa Trời; vả, nếu khởi từ chúng ta, thì sự cuối cùng của những kẻ chẳng vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào? Lại nếu người công bình khó được rỗi, thì những kẻ vô đạo và có tội sẽ ở đâu?"
Hãy ghi nhớ kỹ rằng những khổ đau của Chúa chúng ta, dù về một số phương diện vượt xa mọi nỗi đau có thể tưởng tượng, nhưng vẫn có một số điểm khác biệt có lợi so với nỗi khốn khổ của các linh hồn hư mất. Vì, thứ nhất, Chúa chúng ta biết Ngài vô tội và, vì vậy, sự công chính của Ngài nâng đỡ Ngài. Dù Ngài chịu khổ gì, Ngài biết Ngài không đáng chịu điều nào trong đó. Ngài không có sự cắn rứt của lương tâm, cũng không có nỗi đau đớn của sự hối hận. Giờ đây, nọc độc của hình phạt đời sau sẽ nằm ở sự xác tín không thể chối cãi rằng nó hoàn toàn xứng đáng. Nếu có một nỗi đau nào trong Địa Ngục mà linh hồn hư mất không đáng chịu, nó sẽ có tác dụng như thuốc phiện làm dịu nỗi đau của nó — nhưng sự công bình của mọi hình phạt sẽ là răng của con sâu, là lưỡi của gươm. Không mộng tưởng vô tội nào, hay sự tự cho mình là công chính nào, sẽ sống sót qua Ngày Phán Xét — lương tâm sẽ được đánh thức và trang bị để làm công việc của nó — kẻ ác sẽ nhận biết tội lỗi của mình và bám chặt lấy nó và điều này sẽ khiến hình phạt của chúng càng nặng nề hơn. Kẻ cuối cùng không ăn năn sẽ bị hành hạ bởi chính những đam mê của mình, những đam mê sẽ gầm thét trong chúng như một Địa Ngục bên trong.
Nhưng Chúa chúng ta không có điều nào trong số này! Không có điều ác nào trong Ngài, không có sự ham muốn điều ác, không có sự tìm kiếm mình, không có sự phản nghịch của lòng, không có sự giận dữ hay bất mãn. Một người mà trong đó không có đam mê xấu xa nào khuấy động không thể biết những cơn đau dữ dội và những cơn quằn quại hoang dại mà tội lỗi cuồng nộ nuôi dưỡng linh hồn. Kiêu ngạo, tham vọng, tham lam, độc ác, báo thù — đây là củi của lửa Địa Ngục. Chính con người, không phải ma quỉ, là kẻ hành hạ mình! Những dục vọng bên trong của chúng là những con sâu không bao giờ chết và những ngọn lửa không bao giờ tắt! Không thể có điều nào trong số này trong Chúa thiêng liêng của chúng ta. Một lần nữa, các linh hồn hư mất ghét Đức Chúa Trời và yêu tội lỗi, nhưng Đấng Christ luôn yêu Đức Chúa Trời và ghét tội lỗi.
Giờ đây, yêu điều ác là khốn khổ khi không che đậy và khi được hiểu đúng, tội lỗi là Địa Ngục. Chính tình yêu điều ác tiếp tục trong linh hồn gây ra sự vĩnh viễn của tình trạng hư mất của con người. Nhưng Chúa Giê-xu thánh khiết, dù chịu khổ vượt mọi sự tưởng tượng, không thể cảm nhận những nỗi đau đến từ việc ghét điều lành và yêu điều ác. Ngài là cây xanh và kẻ vô đạo là cây khô. Nhưng nếu Đấng Vô Tội chịu khổ như vậy, thì các linh hồn có tội sẽ bị lương tâm báo thù của mình hành hạ với những nỗi đau nào? Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết rằng mỗi nỗi đau Ngài chịu đều vì lợi ích của người khác — Ngài vui lòng chịu đựng vì Ngài thấy Ngài đang cứu chuộc một đoàn người đông không ai đếm được khỏi xuống hố sâu. Nhưng không có quyền năng cứu chuộc nào trong những khổ đau của kẻ hư mất — chúng không giúp ai, cũng không đạt được một mục đích nhân từ nào.
Đức Chúa Trời vĩ đại có những mục đích tốt trong hình phạt của chúng, nhưng chúng xa lạ với bất kỳ mục đích nào như vậy. Chúa chúng ta có một phần thưởng trước mặt Ngài mà vì đó Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Nhưng kẻ cuối cùng bị định tội không có triển vọng phần thưởng nào cũng không có hy vọng trỗi dậy khỏi số phận của mình. Làm sao chúng có thể mong đợi điều nào? Ngài đầy hy vọng, chúng đầy tuyệt vọng. "Mọi việc đã được trọn" đối với Ngài, nhưng không có "Mọi việc đã được trọn" nào cho chúng. Những khổ đau của chúng, hơn nữa, là tự gây ra — tội lỗi của chúng là của chính chúng. Ngài chịu những nỗi đau đớn vì người khác đã vi phạm và Ngài muốn cứu họ. Những khổ đau của chúng là tự chọn, vì chúng không chịu để bị thuyết phục từ bỏ tội lỗi của mình. Nhưng Ngài, vì sự cần thiết của tình yêu, đã phải đổ huyết — chén không thể lìa khỏi Ngài nếu dân Ngài không được cứu chuộc.
Những cực hình của kẻ hư mất sẽ là tự gây ra — chúng là những kẻ tự sát linh hồn mình — nọc độc trong huyết quản chúng là tự tạo và tự tiêm. Chúng tự hành hạ mình bằng tội lỗi mà chúng bám chặt, nhưng Cha đã vui lòng đánh Con — nhưng sự cần thiết cho việc Ngài bị đánh không nằm trong chính Ngài, mà ở người khác. Giờ đây, hỡi Bạn Hữu thân mến, tôi nghĩ tôi đã nói đủ về đề tài đau đớn này để đảm bảo với bạn rằng lời cảnh báo kinh khủng nhất đối với người không ăn năn trong cả thế giới là cái chết của Đấng Christ. Vì nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Một của Ngài, Đấng chỉ mang tội lỗi được kể là của mình, thì Ngài sẽ tiếc những tội nhân mà tội lỗi là thật và là của chính chúng sao? Nếu Ngài đã đánh Ngài đến chết, Đấng chỉ đứng vào chỗ của tội nhân, thì Ngài sẽ để tội nhân không ăn năn đi thoát sao? Nếu Đấng luôn làm theo ý muốn Cha Ngài và vâng phục cho đến chết, mà phải bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, thì những kẻ chối bỏ Đấng Christ và sống chết làm kẻ thù của Đấng Chí Cao sẽ ra sao?
Đây là lý do để khóc! Và, tôi xin nói rất nghiêm nghị, xin Đức Chúa Trời giúp tôi nói điều đó để bạn có thể cảm nhận — tư tưởng kinh khiếp nhất là có lẽ chính chúng ta đang ở trong tình trạng có tội trước mặt Đức Chúa Trời và đang vội vã tiến đến sự phán xét mà Đấng Christ đã tiên báo! Ôi, hãy nghĩ nếu trong sáu tháng tới — không, hãy kéo dài ra tùy ý bạn — nếu trong 50 năm tới một số người trong chúng ta sẽ cầu xin các đồi che giấu mình và ước mình chưa từng được sinh ra? Thật là một viễn cảnh kinh khủng! Nhưng, trừ khi chúng ta được đổi mới trong lòng và trở thành Tín Hữu trong Chúa Giê-xu Christ, đó chắc chắn phải là số phận của chúng ta! Hãy nghĩ về con cái các bạn, nữa, những đứa đang lớn lên quanh bạn, có khả năng hiểu biết và chịu trách nhiệm về hành động của mình. Ôi, nếu chúng sống như chúng đang sống, và chết như chúng đang là, bạn có thể ước chúng chưa từng được ban cho bạn và chưa từng mang tên bạn! Hãy nghĩ về điều này và khóc!
Hỡi Bạn Hữu thân mến, nếu Chúa đặt bạn vào trạng thái đúng của lòng, bạn hầu như sẽ không nghĩ về tình trạng của một người chưa cải đạo mà không có lòng thương xót sâu sắc nhất. Bạn sẽ không nghe một lời thề trên đường phố mà nước mắt không trào ra trong mắt bạn! Đó là một cảnh tượng kinh khủng mà tôi vừa vẽ cho bạn — Chúa chúng ta vác thập tự giá và các bà phụ nữ khóc lóc. Nhưng cảnh trước mặt tôi còn kinh sợ hơn biết bao! Tôi thấy một linh hồn mang trên mình công cụ hủy diệt chính nó và tiến bước với nó đến số phận của mình! Tội lỗi là thập tự giá mà linh hồn sẽ bị đóng đinh vào và thói quen và sự đồi bại là những chiếc đinh! Linh hồn đang vác tội lỗi của mình và thích vác nó! Hãy nhìn, nó đang đi đến nơi hành hình, nhưng mỗi bước nó cười! Mỗi bước nó đi đang đưa nó đến Địa Ngục mà nó còn đùa cợt! Kìa, kẻ mê muội chế nhạo tiếng nói cảnh báo nó và mỗi lời chế nhạo nó thốt ra đang gia tăng tội lỗi của nó!
Hãy nhìn về phía trước đến kết cục của nó, kết cục không bao giờ dứt! Hãy nhìn về phía trước một cách vững vàng, với cái nhìn điềm tĩnh và đẫm lệ — chẳng phải đó là một cảnh tượng kinh sợ sao? Nhưng nếu bạn đang thấy chính mình như trong một khải tượng, hay thấy con mình trong tấm gương của lời tiên tri thì sao! Nếu đó là trường hợp của bạn, tôi nài xin bạn, hãy ăn năn tội lỗi mình, than khóc tình trạng mình và chạy đến Đấng Christ để được che chở! Và nếu đó là con bạn, đừng để Thiên Đàng được yên nghỉ! Hãy khẩn cầu liên tục trước Ngai Ân Điển cho đến khi bạn đem xuống một phước hạnh từ Đức Chúa Trời trên con cháu mình! Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho đến khi con trai con gái bạn được đưa an toàn lên Vầng Đá Muôn Đời và được bảo đảm ở đó đến nỗi chúng sẽ không cần hòn đá nào khác để ẩn mình trong ngày Đấng Christ sẽ đến.
Tôi nài xin bạn, hỡi Bạn Hữu Cơ Đốc thân yêu, hãy cầu xin lòng mềm mại đối với tội nhân, đối với mọi tội nhân, và hãy để lòng mềm mại của bạn được tỏ ra trong lời cầu nguyện sốt sắng, trong nỗ lực không ngừng và trong sự cảm thông thánh khiết đối với những kẻ lang thang. Than ôi, tôi chỉ lắp bắp và ấp úng so với cách tôi đã hy vọng được nói! Có thể tôi đã thất bại trong việc diễn đạt mình, nhưng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho lời nói chẳng kém! Đề tài xứng đáng với lưỡi của thiên sứ! Nó cần chính Đấng Christ để giải thích trọn vẹn. Ước gì Đức Chúa Trời khiến Ngài, bởi Đức Thánh Linh Ngài, giải thích nó cho lòng các bạn trong thời gian nhàn rỗi của chiều nay. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 23:1-31. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 178, 265, 312.
Tại Sao Tôi Có Thể Vui Mừng?
(Số 1321)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 10, 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Dù vậy, đừng vui mừng về điều này, rằng các tà linh đều phục các ngươi; nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời." Lu-ca 10:20.
Các bạn còn nhớ rằng Chúa nhật tuần trước chúng ta đã thấy Chúa của chúng ta sửa lại một nỗi buồn rất tự nhiên và thay vào đó bằng một nỗi buồn cần thiết hơn, khi Ngài phán với các bà phụ nữ: "Đừng khóc vì Ta, nhưng hãy khóc cho chính mình và cho con cái các ngươi." [Xem Số 1320 — "Tại Sao Ta Phải Khóc?"] Sáng nay chúng ta sẽ thấy Ngài sửa lại một niềm vui rất tự nhiên và hướng sự vui mừng ấy vào một dòng chảy cao quý hơn. "Dù vậy, đừng vui mừng về điều này, rằng các tà linh đều phục các ngươi; nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời." Nếu chúng ta phó thác mình cho Ngài, Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta đúng đường trong mọi sự và dạy chúng ta nên thánh cả nỗi buồn lẫn niềm vui của mình.
Chúng ta sẽ bắt đầu bài giảng bằng cách nói rằng Chúa của chúng ta không hề trách móc bảy mươi môn đệ vì đã vui mừng rằng ma quỷ phải phục tùng họ. Sẽ thật kỳ lạ nếu họ không vui mừng nhân dịp thành công lớn lao như thế. Họ đã được sai đi làm công việc của Chúa. Họ đã bước tới không do dự nhân danh Ngài, được thắt lưng bằng sức mạnh của Ngài. Và quyền năng của Ngài đã được bày tỏ đến nỗi danh Ngài được tôn vinh — họ chẳng nên vui mừng sao? Đó là Vương quốc của Đức Chúa Trời mà họ đã rao giảng — họ chẳng nên vui vẻ sao? Đó là kẻ thù của Chúa họ, cũng như của chính họ, đã "từ trời sa xuống như chớp" — họ chẳng nên reo mừng sao? Do đó, thật khó tin rằng Chúa Giê-xu lại giận dữ vì niềm vui của họ khi họ trở về thưa rằng: "Lạy Chúa, nhân danh Chúa, ngay cả các tà linh cũng phục chúng con."
Chúng ta phải đọc lời của Chúa chúng ta theo cách nói của người Đông Phương. Lối nói đặc biệt của Đấng Cứu Rỗi chúng ta thường khiến Ngài dường như cấm hẳn điều mà Ngài chỉ đặt ở vị trí thứ yếu. Ngài không có ý, trong trường hợp hiện tại, lên án niềm vui của họ về sự thành công, mà chỉ muốn đặt nó ở dưới một niềm vui khác và ngăn nó phát triển quá độ. Một số người đã nghĩ rằng họ phát hiện ở nhóm bảy mươi quá nhiều sự tự hào cá nhân, nếu không phải là sự đắc thắng gần như trẻ con về thành công họ đã đạt được. Tôi phải thú nhận rằng tôi thấy ít dấu vết của cảm xúc như vậy trong bản tường trình của họ trước Thầy. Chính Chúa của chúng ta rõ ràng đã đồng tình với sự thật trong tường trình của họ, vì Ngài cũng phán: "Ta thấy quỉ Sa-tan từ trời sa xuống như chớp."
Tôi khó có thể nghĩ rằng Ngài có thể chứng kiến cảnh tượng đó mà không vui mừng, và do đó, ở một mức độ nào đó, Ngài đã chia sẻ cảm xúc của các đầy tớ Ngài. Nếu Ngài nhận thấy ở những anh em này sự đắc thắng trẻ con và sự hư vinh quá độ như người ta cho là, tôi nghĩ Ngài khó lòng tiếp tục ban cho những tân binh ấy thêm quyền năng nữa — nhưng Ngài đã làm vậy, vì chúng ta đọc ở câu 19: "Này, Ta đã ban cho các ngươi thẩm quyền giẫm lên rắn rết và tất cả quyền lực của kẻ thù; và chẳng có gì có thể hại các ngươi được." Nếu họ đã say sưa với một thứ niềm vui trẻ con, sự khôn ngoan của Chúa chúng ta, với tư cách là Vị Tổng Tư Lệnh trong cuộc viễn chinh đó, hẳn đã khiến Ngài phán với họ: "Ta có nhiều điều muốn ban cho các ngươi, nhưng các ngươi không chịu nổi bây giờ. Ta đã thấy các ngươi say sưa với những chiến thắng hiện tại, và do đó Ta phải giữ lại những ân tứ phi thường của vương quốc Ta cho đến khi các ngươi được chuẩn bị tốt hơn để tiếp nhận chúng với lòng khiêm nhường và dùng chúng với sự khôn ngoan."
Cách xử sự thận trọng như vậy hẳn đã phù hợp với cách làm việc thường lệ của Vị Thầy khôn ngoan của chúng ta. Nhưng Ngài không thấy sự đắc thắng quá độ nào như thế. Bất kể Ngài có thể lo sợ điều gì sẽ xảy ra về sau, cho đến nay Ngài không thấy điều gì đáng trách trong họ, và vì thế Ngài tiếp tục phán: "vì thế Ta ban cho các ngươi thẩm quyền trên mọi quyền lực của kẻ thù, và chẳng có gì có thể hại các ngươi được." Chúng ta không thể hiểu rằng Ngài đang lên án niềm vui của họ về sự sa ngã của ma quỷ, vì Ngài phán: "hãy vui mừng hơn," và điều này gần như ngụ ý rằng quý vị có thể vui mừng ở một mức độ nào đó về đối tượng vui mừng thứ nhất. "Dù vậy," Ngài phán, "đừng vui mừng về điều này; nhưng hãy vui mừng hơn vì tên các ngươi được ghi trên trời." Điều thứ nhất chỉ bị cấm khi so với điều thứ hai. Chúng ta có thể vui mừng rằng Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của mình, nhưng điều đó vẫn phải là một niềm vui kém nổi bật hơn rất nhiều so với niềm vui phát sinh từ mối liên hệ cá nhân của chúng ta với sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Hội Thánh viên có thể vui mừng khi thấy một cuộc phục hưng lớn và số lượng tăng lên nhiều. Nhưng trong những lúc như thế, điều cần thiết gấp đôi là phải xem xét sự tin kính sống động và đời sống tin đạo cá nhân, nếu không niềm vui có thể biến thành than khóc.
Bây giờ, thưa anh em, áp dụng câu chuyện cho chính chúng ta, có thể trong số quý vị hiện diện hôm nay có những người được Đức Chúa Trời ban cho nhiều ân tứ để dùng trong vương quốc thiên đàng. Ngài cũng có thể đã ban cho quý vị ảnh hưởng trong Hội Thánh Ngài và quyền thế giữa những người đời. Hơn nữa, các ân tứ và quyền thế của quý vị đã không bị dùng uổng phí, chúng đã trở nên hữu ích nhiều cách, đến nỗi cuộc đời quý vị là một cuộc đời đầy danh dự và thành công. Vương quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần nhiều người qua quý vị, và vương quốc của kẻ thù lớn đã phải chịu tổn hại nhờ quý vị. Vì tất cả những điều này, quý vị rất được phấn khích. Điều này có sai không? Quý vị chẳng nên tràn đầy niềm vui sao? Tôi nói, phải, chắc chắn, quý vị buộc phải vui mừng! Tất cả chúng ta nên biết ơn về các ân tứ, biết ơn về ảnh hưởng, biết ơn về thành công — nhưng lòng biết ơn không đi kèm với niềm vui thì khó có thể gọi là biết ơn!
Quý vị có muốn lòng biết ơn than thở về việc sở hữu phước lành mà mình biết ơn không? Phải có niềm vui trong điều đã nhận lãnh, nếu không thì khó có thể tưởng tượng là biết ơn! Nếu biết ơn về những điều này là bổn phận, thì chắc chắn một mức độ vui mừng về chúng cũng phải là bổn phận! Quý vị có thể vui mừng rằng ân điển này đã ban cho quý vị, để giảng ra giữa dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ. Và quý vị có thể vui mừng rằng từ quý vị, Lời của Đức Chúa Trời đã vang ra khắp vùng đất quý vị đang sống. Đến đây chúng ta dừng lại, nhưng chúng ta không được vượt quá giới hạn đúng đắn kẻo trở thành kẻ vi phạm — niềm vui này phải được giữ trong đường biên của nó và không bao giờ được phép tràn lan. Chúng ta hãy dừng lại và xem cách Chúa Giê-xu của chúng ta đặt một "dù vậy" kiềm chế và một phủ định trấn áp lên niềm vui này khi Ngài thấy nó có nguy cơ vượt quá giới hạn đúng đắn.
Và chúng ta cũng hãy lưu ý cách Ngài thay thế chỗ của niềm vui này bằng điều gì cao hơn và tốt hơn khi Ngài phán — "Dù vậy, đừng vui mừng về điều này, rằng các tà linh đều phục các ngươi; nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời." Sáng nay chúng ta sẽ suy ngẫm ba điều. Thứ nhất, niềm vui cần được tiết chế — "Dù vậy, đừng vui mừng về điều này." Thứ hai, niềm vui cần được khơi dậy — "Nhưng hãy vui mừng." Và rồi, thứ ba, niềm vui của Chúa đồng cảm với niềm vui cuối cùng này. Xin đọc câu đầu của câu 21 — "Giờ đó Đức Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần." Chúa của chúng ta có thể hiệp cùng trong niềm vui này dưới một số khía cạnh.
I. Vậy trước hết, NIỀM VUI CẦN ĐƯỢC TIẾT CHẾ. Đó là niềm vui thắng ma quỷ, niềm vui đã rao giảng Phúc Âm và làm những việc lạ — nói một lời, đó là niềm vui của ân tứ, quyền năng và thành công. Điều này cần được tiết chế, thứ nhất, vì nó rất dễ biến chất thành kiêu ngạo. Bảy mươi môn đệ đã không kiêu ngạo, vì họ thưa: "Lạy Chúa, nhân danh Chúa, ngay cả các tà linh cũng phục chúng con." Đó là một cách tường trình kết quả rất đúng đắn. Họ đã không tự cho mình bất kỳ phần nào của thành công, nhưng quy tất cả về danh tuyệt vời, bách chiến bách thắng mà họ đã dùng. Cho đến đây, mọi sự đều tốt đẹp.
Nhưng, thưa anh em, khuynh hướng của bản chất con người là tự tôn, và vì thế, dần dần, chúng ta nhấn mạnh chữ "chúng con," và để cho chữ "nhân danh Chúa" được thốt ra nhẹ dần, càng lúc càng nhẹ, cho đến khi nó chỉ còn được dùng như một hình thức — và trong lòng, chúng ta quy toàn bộ thành công về chính mình. Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho một người nào đó bằng sự thành công liên tục lâu dài trong việc đem linh hồn về, dù đó là một thành tích cao hơn cả việc đuổi quỷ, vẫn có một khuynh hướng xấu trong bản chất hư hoại của chúng ta sẽ cám dỗ người ấy mơ rằng trong mình có một sự ưu tú đặc biệt hay đức hạnh đặc biệt nào đó. Người ấy sẽ nói trong lòng: "Lạy Chúa, ngay cả những tội nhân lớn và những kẻ vô thần kiêu căng cũng đã được quay về với Ngài nhờ lời giảng của con," và đồng thời có thể quên rằng không phải lời giảng của mình, mà là danh Chúa Giê-xu, đã làm nên việc kỳ diệu đó.
Chúng ta chẳng là gì cả, dù Đức Chúa Trời đã làm việc qua chúng ta nhiều đến đâu! Mọi vinh quang đều thuộc về danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, thế mà chúng ta lại hèn hạ đến mức lấy công về mình! Trong chúng ta có ai dám nói mình hoàn toàn thoát khỏi cám dỗ này? Thật vậy, Chúa giữ các đầy tớ Ngài khiêm nhường khi Ngài dùng họ, và nếu họ dồi dào trong ân điển thì họ cũng có thể an toàn dồi dào trong các ân tứ. Các thánh đồ có thể được tin cậy an toàn với ảnh hưởng dồi dào nếu họ dồi dào ở dưới sự ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Nhưng được gìn giữ khi được tôn vinh cách đặc biệt như vậy là một ân huệ vô cùng lớn lao! Khi chúng ta thấy một người làm công thành công bước đi rất khiêm nhường, chúng ta có thể nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời." Hãy để bản chất hư hoại tự nó hành động, và cũng như không khí ấm áp mau chóng khiến thịt chết trở nên hôi thối, sự dễ chịu và thoải mái của việc tự chúc mừng và thịnh vượng cũng sẽ mau chóng sinh ra sự hư hoại trong bản chất con người! Do đó, niềm vui về ân tứ và thành công cần được giữ trong sự kiểm soát đúng đắn, và nếu nó được dung thứ ở một mức độ, như có thể, thì dù sao nó cũng không được buông thả quá mức kẻo hậu quả xấu đến với chúng ta. Đến đây nó có thể đến, nhưng không được xa hơn, kẻo Chúa thấy chúng ta trở nên kiêu ngạo quá độ và gạt chúng ta sang một bên khỏi công việc Ngài hoàn toàn, và lấy cho Ngài những khí cụ khác sẽ không tìm cách cướp vinh quang của Ngài.
Một lần nữa, niềm vui cần được tiết chế này nên được kiềm chế bởi suy nghĩ rằng việc chúng ta có ân tứ hay thành công không phải là bằng chứng của ân điển trong lòng. Các tài năng vẫn thuộc về những đầy tớ gian ác và lười biếng. Ân điển không có tài năng sẽ cứu, nhưng tài năng không có ân điển sẽ chỉ làm tăng sự lên án của chúng ta! "Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chõa vang tiếng. Dầu tôi được ơn nói tiên tri, cùng biết đủ các sự mầu nhiệm, và mọi sự hay biết; dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời núi được, nhưng không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì." Những ân tứ cao nhất có thể tưởng tượng cho công việc Hội Thánh và ảnh hưởng lớn nhất trong Hội Thánh đều vô giá trị nếu thiếu ân điển thiên thượng!
Việc sở hữu những quyền năng như vậy có thể đi kèm với đạo đức giả và dối trá — đã như vậy trong thời của Chúa chúng ta. Giu-đa đã làm phép lạ. Giu-đa đã giảng Phúc Âm. Giu-đa không chỉ là một thành viên của Hội Thánh, mà còn là một chức viên được tin cậy. Thế mà Giu-đa đã đi vào chỗ của mình, vì hắn là con của sự hư mất. Chúa chúng ta bảo chúng ta hãy trông đợi nhiều trường hợp những người làm công không có ân điển, vì Ngài phán: "Ngày đó, sẽ có nhiều người thưa cùng Ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỉ sao? và lại nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, Ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, Ta chẳng biết các ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi Ta!"
Hãy để ý rằng lời cảnh báo này không nói về một vài người, mà là về nhiều người! Chúng ta sẽ không chỉ thấy một Giu-đa trong mười tám thế kỷ, mà sẽ thấy nhiều người như vậy. Người ta đã đi ra dùng danh Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Trời đã tôn vinh danh Ngài dù Ngài không chấp nhận những người đã dùng nó. Họ đã giảng và sứ điệp là thật, và Đức Chúa Trời đã công nhận chân lý — nhưng con người họ không thật, và do đó họ đã bị Chúa ghê tởm. Hạt giống tốt sẽ mọc lên dù được gieo bởi bàn tay cùi hủi. Tuy nhiên, chúng ta hãy cẩn thận kẻo nói chân lý của Đức Chúa Trời bằng môi dối trá. Chúng ta hãy cẩn thận kẻo giống như Ba-la-am, người được mở mắt thấy những khải tượng kỳ diệu về tương lai và được linh cảm lưỡi để thốt ra những điều sâu nhiệm, thế mà lại ngã vào hàng bị nguyền rủa vì đã tham lam chạy theo phần thưởng.
Vậy hỡi anh em thân mến, đừng vui mừng vì Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị trong việc quý vị đang làm, đến nỗi quý vị thấy các linh hồn được cứu và chính mình được tôn trọng, vì điều này có thể xảy ra cho người mà Chúa chẳng đoái hoài. Nhưng hãy vui mừng hơn vì mình thật sự là một người trong dân của Chúa, được ghi trên trời. Chúng ta hãy giữ thân mình dưới quyền và tỉnh thức cầu nguyện, kẻo sau khi đã giảng cho người khác, chính chúng ta lại bị bỏ đi. Thật khủng khiếp biết bao khi giữ cửa phòng tiệc lớn của Vua và mở cửa cho người khác — mà chính mình lại chết vì đói!
Hơn nữa, thật không an toàn khi vui mừng quá độ về công việc mình đã làm, vì công việc, xét cho cùng, có thể không như vẻ ngoài. Tôi không biết bảy mươi môn đệ đã làm được bao nhiêu điều thật sự tốt. Chắc hẳn không có nhiều người cải đạo lắm, nếu không số tên đã lớn hơn khi các môn đệ nhóm lại trong phòng cao vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không xét đoán công việc của nhóm bảy mươi. Nhưng chúng ta biết điều này, rằng chúng ta rất dễ đi ra và trong một thời gian thành công đến nỗi dường như ngay cả ma quỷ cũng phục chúng ta. Thế mà có thể chẳng có Lời thật của Đức Chúa Trời nào. Đám đông có thể tụ họp để lắng nghe. Có thể có những biểu hiện cảm xúc sâu sắc. Số người cải đạo ghi trên giấy có thể rất lớn, thế mà toàn bộ việc đó có thể chẳng có gì đáng vui mừng thật.
Trong các hình thức phục vụ khác cũng vậy — trong trường Chúa nhật hay bất cứ nơi nào khác, chúng ta có thể tưởng mình đã thành công, thế mà có thể chúng ta chỉ đang xây một công trình không nền móng trên cát mà thủy triều tiếp theo sẽ cuốn đi. Chúng ta nên nhớ rằng công việc của mỗi người sớm muộn gì cũng phải được thử, "vì lửa sẽ chỉ ra công việc của mỗi người ra thể nào." Còn quá sớm để bắt đầu vui mừng cho đến khi lửa đã đi qua công việc cả đời của chúng ta. Tòa nhà rất cao và có vẻ rất đẹp, nhưng nếu những bức tường hóa ra được làm bằng rơm, nền móng bằng rạ và xà kèo bằng gỗ khô thì sao? Chúng sẽ nhanh chóng nhường chỗ cho lửa, và công trình sẽ biến mất nhanh chóng biết bao!
Người đã xây ô nhỏ nhất bằng ngọc lấp lánh, hay túp lều nhỏ nhất bằng vàng, đã làm được nhiều hơn người đã chất cao lên trời một kim tự tháp bằng cỏ khô! Vấn đề không phải là số lượng công việc đã làm, không phải là không gian chiếm trong lịch sử Hội Thánh, không phải là tiếng ồn của những công trình lớn của chúng ta — câu hỏi là, điều gì đã thật sự và chân thật được làm? Chất lượng quan trọng hơn số lượng rất nhiều. Tính bền vững của công việc đáng được xem xét hơn rất nhiều so với sự chói lòa và rực rỡ của nó. Vì vậy, hỡi thanh niên, đừng vui mừng về mọi thành công rực rỡ hiện đang đi theo bạn. Và ngay cả ông lão cũng đừng vui mừng, dù ông đã có nửa thế kỷ thịnh vượng! Đừng vui mừng quá mức về điều này đến nỗi tự tôn vì nó. Nhưng hãy vui mừng hơn về điều gì an toàn hơn và có ân điển hơn — hãy vui mừng rằng tên bạn được ghi trên trời, nếu quả thật như vậy!
Niềm vui này, một lần nữa, dù công việc của chúng ta tốt đến đâu, cũng phải được tiết chế vì nó không chứng tỏ rằng chúng ta có ân điển hơn những người có ân tứ và sự hữu ích kém xa. Quý vị có để ý trong chương trước câu gốc của tôi, rằng chín vị Sứ đồ đã cố trừ một con quỷ khỏi một đứa trẻ điên, nhưng không làm được, đến nỗi họ thưa với Thầy: "Sao chúng con không trừ nó được?" Phần đông trong hội đồng thánh của các Sứ đồ đã thất bại trong việc trừ một con quỷ, thế mà bảy mươi người kém hơn lại trở về đầy vui mừng và thưa: "Lạy Chúa, ngay cả các tà linh cũng phục chúng con." Quý vị có suy ra từ đó rằng nhóm bảy mươi cao hơn các Sứ đồ không? Nếu có, quý vị đã phạm một sai lầm rất lớn, vì họ hoàn toàn không như vậy! Và thật đáng tiếc biết bao cho bất kỳ ai được dùng một cách hữu ích trong vương quốc Đức Chúa Trời mà suy rằng mình do đó tốt hơn những người mà công việc nhiệt thành chẳng được đội lên vương miện bằng kết quả bề ngoài như vậy.
Một đứa con kín đáo của Đức Chúa Trời mà tên chưa bao giờ được nhắc đến trong Hội Thánh có thể vẫn đáng quý hơn chúng ta! Trong mọi cách chúng ta đánh giá về mình, cách dựa trên sự hữu ích bề ngoài có lẽ là lừa dối nhất! Hãy rất cẩn thận, thưa ông, nếu ông tự cho mình là điều gì đó vì ông đã làm những việc lạ lùng! Tôi sẽ chỉ cho quý vị những đứa con chọn lọc nhất của Chúa tôi trên giường bệnh! Tôi sẽ chỉ cho quý vị sự tin kính giàu có và hiếm có nhất gắn với sự nghèo dốt nát! Tôi sẽ chỉ cho quý vị một người không thể nói một câu đúng ngữ pháp, mà sống ngay trong lòng Đấng Christ! Và quý vị sẽ hổ thẹn trước sự sâu nhiệm và quyền năng của đời sống tin kính sống động của ông!
Tôi sẽ tìm cho quý vị một người rạng ngời như viên ngọc quý trước mặt Đức Giê-hô-va, so với người ấy quý vị chỉ là một hòn sỏi xỉn nghèo — thế mà quý vị được kính trọng cao, còn ông ít được vinh dự. Lời cầu nguyện của ông đã hữu ích cho Hội Thánh gấp ngàn lần lời giảng của quý vị! Phải, có thể chính lời giảng của quý vị đã nhờ vào lời cầu nguyện của ông mà thành công! Chúng ta không thể đánh giá tư cách bằng ân tứ! Người có một ta-lâng và dùng nó tốt sẽ được chấp nhận tốt hơn vào ngày cuối cùng so với người có năm ta-lâng mà dùng chúng xấu. Và người lấp đầy vòng tròn của mình, dù vòng tròn đó nhỏ, sẽ được an ủi nhiều hơn trong đó so với người, với cánh đồng mênh mông, vẫn để phần lớn của nó hoàn toàn trống không. Sự quan trọng lớn trong lòng công chúng không phải là chứng cứ của ân điển lớn! Một người chẳng đáng quý hơn vì thành công! Người tốt nhất có thể không phải là người thịnh vượng nhất. Đừng khoe khoang, hỡi người đánh cá, vì lưới ngươi đầy, vì những người tốt như ngươi đã vất vả cả đêm mà chẳng được gì!
Một lần nữa, niềm vui về thành công này cần được giữ dây cương thật chặt vì nó không phải là niềm vui bền lâu. Hỡi người, nếu hôm nay ngươi vui mừng vì các quỷ đã phục tùng, ngày mai ngươi sẽ làm gì khi các quỷ lại bùng lên? Nếu ngươi trở về từ công việc đầy thành công và vui mừng, ngươi sẽ làm gì khi lần khác ngươi phải cày đá bạc tình và gãy lưỡi cày? Nếu Thầy ngươi sai ngươi đến nơi không ai đáp ứng lời mời của ngươi thì sao? Nếu Ngài sai ngươi đến giữa người Sa-ma-ri không chịu nghe ngươi, và ngươi phải đi từ thành này sang thành khác mà phủi bụi chân mình chống lại họ thì sao? Nếu ngươi gặp một đứa trẻ bị quỷ ám và thấy mình không thể trừ tà linh vì giống này chỉ trừ được bằng sự cầu nguyện và kiêng ăn thì sao? Này người, khi đó ngươi sẽ rất chán nản, và lòng can đảm của ngươi sẽ tiêu tan!
Nếu ngươi đã nuôi dưỡng linh hồn mình bằng thứ bánh nhẹ như thành công bề ngoài, nó sẽ làm ngươi suy yếu, và khi sự thịnh vượng của ngươi suy tàn, ngươi sẽ làm gì? Ngươi sẽ không có đủ sự kiên định để tiến bước trong sự nản lòng, và ngươi sẽ tránh né công việc phục vụ Chúa. Điều đó thật là ác! Ôi, ước gì có một đức tin được nuôi dưỡng bằng điều gì tốt hơn vẻ bề ngoài — một đức tin không sống bằng ân tứ hay ảnh hưởng, hay thành công hiện tại, nhưng tự nuôi mình bằng lời hứa không hề sai chạy của Đức Chúa Trời đáng chúc phước đời đời. Đó là điều chúng ta cần!
Một lần nữa, niềm vui này, nếu chúng ta được tràn đầy đến tràn trề, sẽ thấy không thể chịu nổi sức ép của thử thách, hoạn nạn, cám dỗ, và đặc biệt là của sự chết. Hãy lấy điều cuối cùng — có ai, khi nằm hấp hối, có thể tự an ủi bằng suy nghĩ: "Tôi đã làm chứng về Đấng Christ cho người khác"? Hắn chẳng cần một sự tin chắc khác sao? Hắn chẳng cần điều gì cá nhân hơn nhiều sao? Liệu đó có phải là miếng ngon ngọt sẽ làm nguôi cơn đói của linh hồn hắn? Nếu hắn có quyền trên ma quỷ thì sao? Chẳng lẽ ma quỷ không thể có quyền trên hắn? Hắn có thể tự vui trong những làn sóng lạnh của sự chết bằng lời khoe khoang này không — "Tôi là một người nói năng hùng hồn và một tín hữu mạnh mẽ, và sự nghiệp của Đấng Christ đã tăng trưởng dưới sự lãnh đạo của tôi"? Không, trong những lúc như thế chúng ta sẽ cần những sự an ủi chắc chắn hơn và những sự chống đỡ thiên thượng hơn những điều này.
Bất hạnh thay cho kẻ đã quen sống bằng sự phấn khích của các cuộc nhóm họp đông người, hay bằng những lời phê bình tán tụng của bạn bè. Ân tứ, thành tựu, công việc, thành công chất đống lại không thể chống đỡ một linh hồn trên bờ cõi đời đời! Luôn có sự thật hiện diện rằng những điều ấy không phải là dấu hiệu chắc chắn của sự tái sinh. Các con trai của người Pha-ri-si chẳng đã trừ quỷ sao? Dân chúng chẳng đã nói về Si-môn pháp sư: "Người này là quyền năng lớn của Đức Chúa Trời" sao? Thế mà đó là những kẻ lừa dối không có ân điển! Chúng ta phải có bằng chứng chắc chắn của sự tái sinh. Chúng ta phải biết rằng quốc tịch của chúng ta ở trên trời! Chúng ta phải biết rằng chúng ta thuộc về Chúa Giê-xu! Nói một lời, chúng ta phải biết rằng tên mình được ghi trên trời, nếu không chúng ta sẽ thấy mình hoàn toàn suy sụp trong giờ hấp hối!
Vì tất cả những lý do này, xin đừng quá phấn khích vì ma quỷ đã bị chế phục, đám đông đã tụ họp, hay các linh hồn đã được cứu. Nhưng hãy lắng nghe tiếng Chúa trong khi Ngài chỉ cho quý vị những lý do khác để vui mừng.
II. Giờ đây chúng ta đến, thứ hai, để suy ngẫm NIỀM VUI CẦN ĐƯỢC KHƠI DẬY. "Nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời." Thưa anh chị em, tôi rất vui vì đây là niềm vui mà chúng ta được hưởng trọn vẹn, vì đó là niềm vui mà mọi thánh đồ đều có thể hiệp cùng và nhận phần. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, anh thân mến của tôi, dù bạn chỉ làm được ít cho Ngài, bạn vẫn có thể vui mừng rằng tên mình được ghi trên trời! Ở đây chị nằm liệt giường có thể vui mừng! Ở đây người mang bệnh nan y có thể reo mừng! Đứa con của Đức Chúa Trời, mà lưỡi bị câm vì bệnh tật, và những cuộc chiến với ma quỷ chỉ giới hạn trong tủ áo và phòng riêng, có thể đến và nói: "Tôi cũng có thể vui mừng rằng tên tôi được ghi trên trời."
Quý vị có bao giờ để ý các bạn cao niên của chúng ta luôn thích hát — "Khi ta đọc rõ danh phận mình / Hướng về những dinh thự trên trời cao, / Ta chào vĩnh biệt mọi lo sợ, / Và lau khô đôi mắt khóc than"? Họ làm vậy vì kinh nghiệm đã khiến họ suy ngẫm nhiều về niềm vui được ghi tên trên trời! Niềm vui mà Chúa chúng ta ca ngợi là niềm vui phát sinh từ đức tin, trong khi niềm vui kia chỉ phát sinh từ mắt thấy. Một người có thể thấy mình có ân tứ. Người ấy có thể thấy mình có quyền năng và ảnh hưởng. Người ấy có thể thấy mình có thành công. Nhưng hãy yên tâm rằng mọi niềm vui đến với các tín hữu qua mắt thấy đều là niềm vui đáng ngờ! Đó là món ngon mà chúng ta chỉ được ăn một lượng ít ỏi. Bạn đã tìm thấy mật ngọt như vậy sao? Đừng ăn quá nhiều kẻo nó làm bạn phát bệnh.
Nhưng niềm vui do tên chúng ta được ghi trên trời đến từ đức tin, vì mắt chưa từng thấy cuốn sổ đó, cũng chưa có thiên sứ nào đọc nó cho chúng ta — và chỉ vì chúng ta tin Chúa Giê-xu mà chúng ta được đảm bảo về điều đó — vì lý do này niềm vui mọc lên trên đất tốt và tự nó là an toàn. Mọi niềm vui của đức tin đều an toàn như dòng nước chảy ra từ Vầng Đá bị đập vỡ. Không dòng độc nào có thể chảy ra từ nguồn đó! Niềm vui này là man-na từ trời mà một người có thể ăn theo sức ăn của mình và để linh hồn mình được no nê. Đây là thức ăn lành mạnh không sinh ra tai họa trong trại quân như việc ăn chim cút đã sinh ra, vì chim cút được ban trong cơn thịnh nộ để thỏa mãn những dục vọng hung dữ của họ.
Chúng ta chưa bao giờ nghe nói về người nào chết vì ăn man-na từ trời xuống, nhưng họ đã chết vì ăn chim cút — là thức ăn cho dục vọng của họ. Xin cho quý vị được nhận càng nhiều càng tốt những niềm vui của đức tin, và đặc biệt là điều này — "Nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời." Niềm vui này hệ tại ở việc biết sự tuyển chọn của chúng ta — "biết, hỡi anh em rất yêu dấu, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời" — biết rằng tên quý vị đã được ghi trên trời từ trước khi sáng thế! Ôi, niềm vui khôn tả xiết là dường nào! Được Đức Chúa Trời chọn là niềm vui chọn lọc nhất trong các niềm vui! Niềm vui được ghi tên trên trời bao gồm niềm vui biết rằng mình quý giá đối với Chúa, vì có lời chép: "Đức Giê-hô-va ghi một sách để nhớ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài... họ sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày Ta làm báu vật của Ta."
Được ghi trên trời nghĩa là chúng ta quý giá trước mặt Chúa, Ngài đã ghi tên chúng ta vào danh sách những viên ngọc của vương miện Ngài và sẽ giữ gìn chúng ta cho Ngài cho đến ngày mọi vương trượng thánh của Ngài hoàn tất. Phước thay cho những ai được ghi trong kho châu báu của trời! Được ghi trên trời nghĩa là bạn tuyên nhận quyền công dân trong Giê-ru-sa-lem Mới, "Hội Thánh của các con đầu lòng, mà tên được ghi trên trời." Cũng như các thành phố lớn giữ một sổ ghi danh công dân, chúng ta vui mừng rằng tên mình được ghi trong sổ của Thành phố trên cao, và từ nay quốc tịch của chúng ta ở trên trời, nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ!
Đây là một chủ đề rộng lớn để vui mừng, vì nó bao gồm những đặc ân vô giá và những vinh dự hơn cả hoàng gia. Chúng ta cũng vui mừng rằng tên mình được ghi, tức là được biết đến và được công bố trên trời. Phao-lô đã nhắc đến một số bạn đồng lao của ông mà ông nói: "những người mà tên được ghi trên trời." Như muốn nói rằng dù họ chẳng có danh tiếng hay vinh dự nào ở đây, họ có một hồ sơ vĩnh cửu nơi mà vinh dự đáng được nhận, tức là trước Ngai của Đức Chúa Trời! Chữ viết trên trời biểu thị rằng chúng ta là một phần của vương quốc mới của Đấng Christ! Chúng ta được ghi vào hàng ngũ binh lính của Ngài, chúng ta được giao phó chịu gian khổ vì cớ Ngài. Chúng ta được ghi trên trời vào hàng những bạn hữu của Chúa Giê-xu, chúng ta được kể vào tình huynh đệ thánh! Trong cuốn sách lớn của Tình Phụ Tử Thiên Thượng, chúng ta được đếm vào hàng các con cái, và từ nay chúng ta sẽ được coi và được đối xử như thuộc về một gia đình trên trời và dưới đất. Đây là điều mà chúng ta được kêu gọi vui mừng. "Hãy vui mừng vì tên các ngươi được ghi trên trời."
Tôi thấy trong sự thật này có dồi dào lý do để vui mừng, nhưng sáng nay tôi không thể ở lại để khai triển chi tiết. Tôi muốn quý vị vui mừng trong ân điển vĩ đại đã ghi tên quý vị vào cuốn sách đời đời của Đức Chúa Trời. Ôi, hãy chúc phước cho ân điển tối cao, phân biệt, lựa chọn đã ghi tên bất xứng của quý vị xuống nơi mà lẽ ra có thể đứng tên của một vị vua, hay một vị hoàng đế, hay tên của một người danh tiếng lớn, tài năng vượt trội, hay hùng biện và học thức lớn! Thay cho những tên mà loài người cho là vĩ đại, tên bình thường của quý vị đứng đó! Vì vậy, hãy dâng mọi vinh quang cho ân điển của Đức Chúa Trời đời đời! Và rồi hãy vui mừng trong ân điển đã giữ tên quý vị được ghi trong cuốn sổ thiên đàng đó, đến nỗi lời đe dọa cổ xưa của Luật Pháp không có quyền gì trên quý vị — "Kẻ nào phạm tội cùng Ta, Ta sẽ xóa nó khỏi sách Ta." (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:33).
Nhưng cho đến nay quý vị đã đứng trong số những người mà Thánh Linh phán rõ trong sách Khải Huyền — "Kẻ nào thắng, sẽ được mặc áo trắng như vậy; Ta sẽ chẳng bao giờ xóa tên người khỏi sách sự sống và sẽ nhận danh người trước mặt Cha Ta, cùng trước mặt các thiên sứ Ngài." Tên quý vị vẫn đứng đó, vẫn được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, dù nhiều giọt nước mắt của quý vị rất xứng đáng rơi xuống đó khi nghĩ ân điển nào đã giữ nó ở đó và sẽ giữ nó ở đó đời đời! Một cái tên trong hàng con trai con gái của Đức Chúa Trời tốt hơn cho quý vị so với việc tên quý vị có trong Debrett's Peerage, hay trong Royal Almanac de Gotha. Việc ở trong Sách Sự Sống đảm bảo cho quý vị sự bình an, niềm vui, sự an ninh, phước hạnh ngay bây giờ — và đảm bảo cho quý vị một chỗ mai sau trong đoàn quân được huyết tẩy sạch trong "nhiều chỗ ở" mà Đấng Christ đã đi để chuẩn bị cho những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài!
Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hãy ngồi xuống và để linh hồn quý vị đắc thắng đến tột độ niềm vui trong điều này — tên quý vị được ghi trên trời! Hãy quên ma quỷ sa ngã một lúc, quên khả năng của quý vị, quên thành công của quý vị. Hãy quăng tất cả những điều đó dưới chân Đấng Cứu Chuộc của quý vị, nơi chúng phải ở, và rồi hãy nhận lấy điều này cho mình làm niềm vui, làm phần của quý vị, làm thiên đàng dưới đất của quý vị — rằng tên quý vị được ghi trong sổ hộ khẩu của Đấng Đời Đời! Nguyện Đức Thánh Linh linh cảm quý vị với niềm vui cao quý này. Anh chị em ơi, đây là niềm vui có thể vun trồng. Chúng ta vun trồng nó thế nào? Nếu chúng ta muốn có nhiều niềm vui này, chúng ta phải làm cho sự thật chắc chắn. Chúng ta phải chắc chắn rằng tên mình được ghi trên trời, nếu không chúng ta không thể vui mừng về nó. Hãy để đức tin quý vị lớn lên cho đến khi đạt đến sự đảm bảo trọn vẹn của đức tin, rồi quý vị sẽ vui mừng rằng tên mình được ghi trên trời!
"Làm sao tôi biết được?" một người hỏi. Này bạn, một điều chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời đã ghi bạn vào số những người được cứu, bạn sẽ sớm biết vì bạn đã được cứu! Nếu bạn được tha thứ, tên bạn được ghi trong số những người được tha thứ. Nếu bạn thật sự được làm cho sống lại và được sống, tên bạn được ghi trong số những người sống ở Si-ôn. Tôi sẽ không mời quý vị đi xa hơn và dòm vào điều chưa được mặc khải, vì nếu làm vậy tôi cũng lạc khỏi phạm vi của mình như những người giả vờ đem sứ điệp từ thế giới linh hồn đến cho loài người! Chúa không ban cho bất kỳ linh hồn nào chết trong tội lỗi quyền nhỏ nhất để tin rằng mình được ghi trong số người sống. Ngài cũng không ban cho bất kỳ kẻ gian ác nào tự do để hy vọng rằng mình được ghi trong số những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải có bằng chứng, không phải mộng mị và những suy đoán hão huyền! Và bằng chứng tên chúng ta được ghi trên trời là chúng ta đã được ân điển kêu gọi ra khỏi thế gian để theo Chúa Giê-xu. Chúng ta thấy sự tuyển chọn của mình qua sự kêu gọi, và không có gì khác. Chúng ta có thể biết điều được ghi về mình trên trời qua điều được ghi trong chúng ta trên đất. Nếu ân điển đã viết trên lòng quý vị cho đến khi quý vị là "một bức thư của Đấng Christ, được biết và được mọi người đọc," tên quý vị ở trong cuốn sách kín của Ngài! Nếu quý vị đang tin cậy Chúa Giê-xu Christ, quý vị thuộc về Ngài, và Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Ngài đã ghi họ xuống trong những tấm bảng riêng của Ngài mà Ngài mang trong lòng. Nếu tên quý vị ở trong số những tín hữu thật trên đất, nó ở trong số những người được chuộc trên trời — quý vị không cần nghi ngờ điều đó, vì những lời tuyên bố của Kinh Thánh khiến nó không còn nghi ngờ gì.
Nếu quý vị muốn vui mừng vì tên mình được ghi trên trời, không chỉ hãy chắc chắn về sự thật, mà hãy suy ngẫm nhiều về nó. Hãy để điều này thường xuyên ở trong tâm trí quý vị: "Tên tôi được ghi trên trời. Dưới danh của Chúa tôi, Chiên Con, nó được ghi. Tôi là một trong những người được chuộc của Ngài, và Ngài ghi tôi vào số tài sản quý giá của Ngài. Ngài biết tôi, nhìn tôi và coi tôi là châu báu của Ngài. Tôi không thuộc về mình, tôi được mua bằng giá cao, tôi thuộc về Ngài." Hỡi anh chị em, hãy đi và reo mừng trong điều này và để ảnh hưởng ngọt ngào của nó được thấy hằng ngày trên đời sống quý vị — vì niềm vui này, hỡi các bạn thân mến, sẽ làm cho mọi thứ khác trên đất mờ nhạt, so với sự thật tên quý vị được ghi trên trời!
Nếu quý vị giàu thì sao? Đừng vui mừng về điều này, vì của cải mọc cánh bay đi, nhưng hãy vui mừng hơn vì tên quý vị được ghi trên trời! Nếu quý vị là người có học thức, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về kiến thức của quý vị và dùng nó cho vinh quang Ngài, nhưng dù sao, đừng vui mừng về điều này, vì tri thức trần gian thường là gì nếu không phải là sự dốt nát có học? "Nhưng hãy vui mừng hơn vì tên quý vị được ghi trên trời." Nếu quý vị là người có vị trí trong Hội Thánh, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời nếu quý vị có thể tôn vinh Ngài nhờ đó! Nhưng hãy vui mừng hơn vì tên quý vị được ghi trên trời. Quý vị khỏe mạnh và sung sức sao? Hãy biết ơn về đặc ân đó, nhưng hãy vui mừng hơn vì tên quý vị được ghi trên trời!
Hãy xoay câu gốc được linh cảm này sang một hướng khác, và nếu quý vị có nỗi buồn nào, hay nếu quý vị than khóc sự thiếu vắng một điều tốt trần gian nào, đừng than thở quá đắng cay — nhưng hãy vui mừng hơn vì tên quý vị được ghi trên trời! Quý vị nghèo. Thôi, đừng nản lòng, vì tên quý vị được ghi trên trời! Quý vị bị khinh dể và tên quý vị bị vứt bỏ như điều ác — nhưng hãy vui mừng, không kém gì, vì nó được ghi trên trời! Quý vị chỉ có ít ân tứ và khả năng, nhưng tên quý vị được ghi trên trời! Quý vị không thể đứng lên và gây dựng một đám đông, nhưng tên quý vị được ghi trên trời! Khi quý vị qua đời, sự ra đi của quý vị chỉ tạo một khoảng trống nhỏ trong hàng ngũ Hội Thánh, nhưng tên quý vị được ghi trên trời! Dù quý vị thiếu thốn hay chịu khổ điều gì, hãy để điều này an ủi quý vị và đồng thời khiến quý vị mạnh mẽ để phục vụ.
Niềm vui của Chúa là sức mạnh của quý vị, quý vị sẽ cảm thấy có thể tiến bước trong công việc của Đức Chúa Trời khi quý vị có thể mạnh dạn nói: "Tên tôi được ghi trên trời. Tôi có thể phục vụ Ngài, Đấng đã cứu chuộc tôi cách nhân từ! Ngài đã ghi tôi vào số dân Ngài, vậy tại sao tôi không mong Ngài ở cùng tôi khi tôi đi làm công việc của Ngài và tìm cách đem vinh dự cho Ngài? Tên tôi được ghi trên trời, và do đó tôi sẽ sống cho Ngài hết sức mình và tiêu hao, bị tiêu hao vì danh Ngài." Tôi thấy có một quyền năng đạo đức và thiêng liêng kỳ diệu trong niềm vui được ghi tên trên trời này đến nỗi tôi không cần giải thích tại sao Đấng Cứu Rỗi khuyến khích quý vị hưởng nó!
Nó là liều thuốc sửa cho niềm vui kia, nhưng tự nó, ngoài điều đó, còn có bao nhiêu công dụng đáng ngưỡng mộ đến nỗi chúng ta không cần thêm một lời nào để bảo vệ hay kiềm chế nó, mà ngược lại, có thể thành khẩn mời quý vị dự phần nó không giới hạn! Hãy ăn của béo và uống của ngọt! Hãy vui mừng, phải, hãy vui mừng dồi dào! Hãy vui mừng, và một lần nữa hãy vui mừng, vì tên quý vị được ghi trên trời!
III. Cuối cùng, Đấng Cứu Rỗi bước vào niềm vui này, và ở vị trí thứ ba chúng ta phải nhìn đến NIỀM VUI CỦA CHÚA TRONG SỰ ĐỒNG CẢM với nó. Và vì thế chúng ta thêm vào câu gốc câu đầu của câu 21 — "Giờ đó Đức Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần." Tại sao Ngài vui mừng? Tôi nghĩ đó chính là niềm vui mà Ngài bảo chúng ta vun trồng, trong chừng mực nó liên hệ đến chính Ngài, vì quý vị thấy đấy, Ngài vui mừng vì ân điển đã được ban. Ngài phán: "Hỡi Cha, Chúa của trời đất, Con ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay!" Lòng Đấng Christ vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã nhân từ với loài người — nghĩ rằng Ngài đã kéo một số người ra khỏi hố khủng khiếp và nâng họ lên khỏi bùn lầy — và đưa họ từ tối tăm ra ánh sáng lạ lùng của Ngài.
Lòng Ngài vui mừng khi thấy tội lỗi đã bị thắng trong nhiều người và nhiều người đã được đổi mới trong tâm trí mình bởi ân điển thiên thượng. Chúa Giê-xu cũng vui mừng về sự chọn lựa của Cha. Ngài phán: "Con ngợi khen Cha, hỡi Cha." Ngài nhìn những trẻ thơ bảy mươi này, từ miệng chúng Ngài đã định sức mạnh, và Ngài phán: "Con cảm tạ Cha, hỡi Cha, vì đã chọn những người này." Chúng trông giống một đạo quân khốn khổ để chinh phục thế giới, phải không? Một nhóm ngư phủ và nông dân, những người thuộc tầng lớp thấp! Nếu một người phải lay động thế giới, hẳn tự nhiên người ấy muốn những tâm hồn ưu tú, giới tinh hoa, tầng lớp quý tộc của tư tưởng, nếu không phải là tầng lớp quý tộc của vàng bạc! Người ấy hẳn muốn chọn những người thanh lịch, cao quý, có học thức cho công trình lớn của mình.
Nhưng Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn thỏa mãn với sự chọn lựa của Cha Ngài. Đôi khi tôi được niềm vui mãnh liệt khi nghĩ rằng Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của chúng ta hoàn toàn thỏa mãn khi nghĩ rằng Cha Ngài đã chọn tôi. Ngài không giống Hi-ram, người khi vua Sa-lô-môn ban cho mấy thành, đã bất mãn với chúng. Nhưng Chúa chúng ta chưa bao giờ nói một lời chống lại bất kỳ con chiên nào mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, cũng không khinh dể bất kỳ người được tuyển chọn nào mà Cha đã đặt vào tay Ngài. Ngài hoàn toàn thỏa lòng với quý vị, hỡi người yêu dấu, hoàn toàn thỏa mãn rằng quý vị được chọn, dù quý vị không phải là người khôn ngoan thông thái, rằng quý vị được chọn, dù quý vị giống như một trong "những sự hèn mạt của thế gian." Chúa Giê-xu đã reo mừng và cảm tạ Cha vì sự chọn lựa mà ân điển tối cao của Ngài đã thực hiện.
Hãy để ý tâm tình mà Chúa Giê-xu dâng lời cảm tạ — Ngài thỏa mãn với sự chọn lựa vì đó là sự chọn lựa của Đức Chúa Trời. Ngài phán: "Phải, lạy Cha, vì ý Cha đã định như vậy." Đó là tâm tình thật của Đấng Christ, thỏa lòng với điều Đức Chúa Trời muốn vì Đức Chúa Trời muốn như vậy — Ngài không có câu hỏi, không có sự phán xét, nhưng bày tỏ sự vâng phục trọn vẹn, không, một niềm vui mãnh liệt, trong ý muốn uy nghiêm của Đức Chúa Trời! Sáng nay chúng ta cũng hãy vui thích trong sự thật rằng tên chúng ta được ghi trên trời vì Đức Chúa Trời đã muốn chúng ở đó! Chúng ta đáng lẽ phải thỏa mãn biết bao với ý muốn đó, nhưng chúng ta còn có thể vui mừng hơn nữa vì Đấng Christ cũng thỏa lòng với ý muốn đó, bởi ý muốn ấy chúng ta được ban cho Ngài để chúng ta là dân Ngài.
Rồi Đấng Cứu Rỗi chúng ta tiếp tục reo mừng vì ân điển của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đã tỏ cho chúng ta Đấng Christ, và tỏ cho chúng ta Cha, vì Ngài phán: "Chẳng ai biết Con là ai, trừ ra Cha, cũng chẳng ai biết Cha là ai, trừ ra Con, và người mà Con muốn tỏ Cha ra cùng." Bây giờ, ân điển của Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho quý vị và cho tôi, hỡi người yêu dấu trong Đấng Christ, bằng cách tỏ ra Cha, Đấng mà bây giờ chúng ta biết trong lòng và thật sự. Chúng ta có thể nói trong chính linh hồn mình: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời." Và chúng ta cũng biết Con. Chúng ta không thể kể cho người khác mọi điều chúng ta biết về Ngài, mọi sự thông công kín nhiệm chúng ta đã có và chúng ta đã bước vào sự hiệp thông sâu nhiệm nào, nhưng chúng ta biết Đấng Christ và được Ngài biết — và đây là công việc cả đời chúng ta để tiếp tục biết Ngài càng hơn nữa — và biết Cha trong Ngài.
Chúa Giê-xu đã reo mừng vì có sự thông công trong tất cả những điều này, vì Ngài nói về việc Ngài biết Cha và Cha biết Ngài — rồi về việc chúng ta biết Cha vì Con đã tỏ Cha ra cho chúng ta — tất cả đều ngụ ý một sự truyền thông và thông công kỳ diệu với Cha và với Con. Bây giờ, tôi cho rằng đây là tinh hoa của niềm vui, một niềm vui mà Đấng Christ dự phần khi Ngài thông công với Cha và với chúng ta, và chúng ta dự phần khi chúng ta thông công với Ngài và với Cha. Này, hãy lưu ý, không có điều này trong câu: "Lạy Chúa, ngay cả các quỷ cũng phục chúng con." Không có điều này khi chúng ta chỉ có thành công trong việc đem linh hồn về. Một người có thể làm những việc lạ lùng mà vẫn không có sự thông công với Cha và với Con, và do đó có thể thiếu điều là bản chất, điểm trung tâm, tiêu điểm của mọi niềm vui thật!
Nhưng người được ghi tên trên trời đã được tỏ ra Cha qua Con, và trong điều này người ấy có thể vui mừng quá đỗi, vì chính tin tức này là điều các vua và các đấng tiên tri đã chờ đợi mà không tìm thấy. Đây là điều mà ngay cả các thiên sứ cũng ước ao xem đến! Vì vậy, hỡi anh chị em, hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng! Lời cuối cùng của tôi dành cho những ai chẳng biết gì về việc tên mình được ghi trên trời. Tôi muốn xoay câu gốc này về phía quý vị một chút, vì nó có một mặt tối đối với quý vị, và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng khi quý vị thấy nó, quý vị sẽ run sợ và chạy đến với Đấng Christ!
Dù quý vị có gì trên đời này, hỡi tội nhân, quý vị chẳng có gì đáng vui mừng vì quý vị không thể nói tên mình được ghi trên trời! Đừng vui mừng về sự giàu có, sức khỏe, con cái, sự thịnh vượng, địa vị, thành công của quý vị — vì nếu tên quý vị không được ghi trên trời, I-ca-bốt đã được viết trên mọi tài sản quý giá nhất của quý vị! Khi quý vị nhìn vào mọi điều mình đã đạt được, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho linh hồn quý vị đói khát và suy nhược ngay giữa tất cả những điều này! Hãy lắng nghe tiếng sấm của bản án kinh khiếp đó: "Ta sẽ làm cho sự chúc phước của các ngươi nên sự rủa sả." "Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va giáng trên nhà kẻ ác; song Ngài ban phước cho chỗ ở của người công bình."
Ôi, ước gì tên quý vị được ghi trên trời vì cớ lòng thương xót của Ngài. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Lu-ca 9:51–62; 10:1–24. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 219, 239, 719.
Sự Nghỉ Ngơi Cho Kẻ Nhọc Nhằn
(Số 1322)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Ma-thi-ơ 11:28-30.
[Đêm nay nhà nguyện được mở rộng cho khách lạ, toàn thể hội chúng thường xuyên vui vẻ nhường chỗ ngồi của mình.]
Chúa chúng ta vừa tuyên bố giáo lý về sự tuyển chọn, cảm tạ Cha trên trời rằng Ngài đã chọn những trẻ thơ, dù Ngài đã bỏ qua những kẻ khôn ngoan và thông sáng. Thật là đầy ý nghĩa khi ngay sau giáo lý huyền nhiệm ấy lại đến lời mời ân cần trong phân đoạn kinh thánh của tôi — như thể Chúa Giê-xu muốn phán với các môn đồ: "Đừng bao giờ để bất cứ quan điểm nào về sự tiền định cản trở các ngươi rao giảng Phúc Âm của Ta đầy đủ cho mọi loài thọ tạo." Và như thể Ngài muốn phán với những người chưa được cải đạo: "Đừng nản lòng vì giáo lý về sự tuyển chọn. Đừng bao giờ để nó trở thành tảng đá vấp phạm trên đường các ngươi, vì khi môi miệng Ta đã phán: 'Ta ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều này khỏi những kẻ khôn ngoan, thông sáng, mà tỏ ra cho những con trẻ hay biết,' thì Ta cũng tiến tới mà phán với các ngươi bằng tấm lòng chân thành sâu xa rằng: 'Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.'"
Ngay từ đầu, tôi sẽ lưu ý xem Đấng đưa ra lời hứa lớn lao và lời mời rộng rãi như vậy là ai. Trên đời có nhiều thầy lang dởm, và mỗi người đều rao hàng thuốc của mình. Người này là ai mà kêu gọi chúng ta cách thiết tha và hứa sự yên nghỉ cách quả quyết như vậy? Ngài có phải là kẻ lừa đảo không? Ngài có lừa dối chúng ta không? Ngài có khoe khoang quá khả năng của mình không? Ôi, không thể nghĩ như vậy được, vì Con Người này, Con Người kỳ diệu hứa sự yên nghỉ cho những ai đến cùng Ngài, cũng là Đức Chúa Trời! Ngài là Con của Đấng Chí Cao, cũng như là con của Ma-ri! Ngài là Con của Đấng Hằng Hữu, cũng như là Con Người, và Ngài có quyền năng, bởi bản tính thiêng liêng của Ngài, để hoàn thành bất cứ điều gì Ngài hứa sẽ làm!
Là một Con Người, Chúa Giê-xu nổi tiếng về sự chân thật. Từ môi Ngài chưa bao giờ rơi ra một lời quanh co. Ngài chưa bao giờ khoe khoang quá khả năng mình, hay khiến người ta trông đợi nơi Ngài điều Ngài không thể ban cho. Tại sao Ngài phải lừa dối? Ngài không có mục đích ích kỷ nào để phục vụ, hay tham vọng nào để thỏa mãn. Chẳng phải Ngài đã đến để rao cho loài người biết các lẽ thật của Đức Chúa Trời đó sao? Đó là sứ mạng của Ngài, và Ngài đã hoàn thành triệt để. Vậy hãy tin Ngài! Khi các ngươi đã tin chắc về sự chân thật của nhân cách Ngài, hãy chấp nhận lời dạy của Ngài. Và khi các ngươi tin vào thần tính của Ngài — nếu các ngươi thật sự tin, và tôi tin là các ngươi tin — hãy tin vào khả năng cứu rỗi của Ngài và lập tức phó thác linh hồn mình vào tay Ngài! Nếu Ngài chỉ là kẻ giả mạo, thì đừng đến cùng Ngài. Nhưng nếu quả thật các ngươi tin Chúa và Chủ của tôi là thành tín và chân thật, thì tôi nài xin các ngươi hãy lập tức đáp lại tiếng gọi của Ngài!
Bây giờ Ngài ở đâu? Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại. Nhưng từ khi Ngài phán những lời này, Ngài chẳng mất đi chút quyền năng nào để cứu, mà theo một nghĩa nào đó đã thêm khả năng — vì từ khi Ngài thốt ra những lời ấy, Ngài đã chết cái chết trên thập tự giá, nhờ đó Ngài đạt được quyền năng cất đi tội lỗi của loài người! Ngài cũng đã sống lại từ kẻ chết, không bao giờ chết nữa, và đã lên trời vinh hiển với mọi quyền phép đã giao cho Ngài ở trên trời và dưới đất. Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Và chính nhân danh Ngài và bởi thẩm quyền của Ngài mà chúng tôi rao giảng cho các ngươi Phúc Âm của Đấng Christ, theo lời Ngài đã được nhà truyền đạo Mác ghi lại: "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta: vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ."
Chính là Đấng Cứu Chuộc đang ngự trên ngai mời gọi các ngươi tối nay! Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng đang phán. Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống mà cầu thay cho những kẻ ấy. Vậy chớ nghi ngờ quyền năng cứu các ngươi của Ngài, nhưng hãy lập tức đến cùng Ngài và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Chúa Giê-xu là Đấng đang phán, và thẩm quyền cùng khả năng của Ngài đều rõ ràng, nên giờ chúng ta sẽ phân tích từng lời, nguyện Đức Chúa Trời ban ơn để khi chúng ta làm điều đó, Thánh Linh của Đức Chúa Trời dùng từng âm tiết và khắc lẽ thật của Ngài vào lòng chúng ta!
Và trước hết, tôi thấy ở đây một hạng người mà, thưa các bạn yêu dấu, tôi nghĩ mô tả chính các ngươi là những kẻ lao nhọc và mang gánh nặng. Thứ hai, tôi thấy một phước lành mời gọi các ngươi — "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Thứ ba, tôi thấy một sự hướng dẫn sẽ dẫn dắt các ngươi — "Hãy đến cùng ta: hãy gánh lấy ách của ta: hãy học theo ta." Và thứ tư, tôi thấy một lý lẽ mà tôi tin có thể thuyết phục các ngươi — "Vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường. Ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng."
I. Trước hết, đây là một hạng người mà chắc chắn mô tả một số đông đáng kể trong những người đang nhóm họp ở đây — "HỠI NHỮNG KẺ MỆT MỎI VÀ GÁNH NẶNG." Những lời này dường như ám chỉ có rất nhiều người như vậy — "hỡi những kẻ", và quả thật có như vậy, vì lao nhọc và mang gánh là số phận chung của con cháu A-đam. Những người lao động và những kẻ mang gánh nặng chiếm phần lớn nhân loại — và Chúa Giê-xu mời gọi hết thảy họ, không trừ một ai — sang hay hèn, có học hay thất học, đạo đức hay đồi bại, già hay trẻ — "hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng" đều được bao gồm trong tiếng gọi của Ngài.
Có người dám nói rằng đây mô tả một hạng người thuộc linh nào đó, nhưng tôi không thấy một lời nào đánh dấu tính thuộc linh của những người ấy. Chắc chắn tôi không thấy một âm tiết nào giới hạn phân đoạn này vào ý nghĩa ấy. Thưa anh chị em, chúng ta không có quyền thêm vào hay bớt đi Lời Đức Chúa Trời một cách cố ý, và vì ở đây không có dấu hiệu nào cho thấy những lời này phải bị giới hạn nghĩa, chúng ta sẽ không dám tự đặt ra giới hạn! Nơi nào Đức Chúa Trời không đặt then cài hay rào chắn, khốn thay cho những kẻ dựng lên rào chắn của riêng mình. Chúng ta sẽ đọc phân đoạn theo nghĩa rộng nhất có thể tưởng tượng, vì làm như vậy giống với tinh thần của Phúc Âm nhất. Kinh thánh chép: "hỡi những kẻ mệt mỏi", và nếu ngươi lao nhọc, thì điều đó bao gồm cả ngươi! Kinh thánh chép: "hỡi những kẻ gánh nặng", và nếu ngươi đang mang gánh nặng thì điều đó bao gồm cả ngươi, và Đức Chúa Trời cấm chúng ta loại trừ ngươi!
Không, tạ ơn Đức Chúa Trời rằng không ai có thể loại trừ ngươi nếu ngươi sẵn lòng vâng phục, đến cùng Đấng Christ, chấp nhận lời mời của Ngài và vâng theo mạng lệnh của Ngài. Vậy chúng tôi phán với các ngươi, "hỡi những kẻ mệt mỏi." Hỡi các ngươi là người làm việc cật lực để kiếm miếng cơm manh áo đến nỗi chân tay rã rời vì lao động hằng ngày — hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Và dù Ngài không cho thân thể các ngươi được nghỉ ngơi, thì Ngài sẽ cho linh hồn các ngươi được yên nghỉ! Phải, ngay cả đối với sự lao nhọc thể xác, Ngài vẫn là niềm hy vọng tốt nhất của các ngươi, vì lời dạy công chính và yêu thương của Ngài sẽ còn thay đổi thể chế của xã hội, cho đến ngày mà không ai phải lao nhọc quá sức để kiếm phần thức ăn chung mà Cha vĩ đại ban cho mọi loài thọ tạo của Ngài!
Nếu sự nghỉ ngơi khỏi áp bức và lao động quá sức bao giờ trở thành phần vui mừng của nhân loại, thì đó sẽ là khi Con Vua Đa-vít trị vì từ cực này đến cực kia, và từ sông cho tới cùng trái đất! Và hãy đến, hỡi các ngươi là người lao nhọc bằng trí óc — các ngươi là người căng thẳng tâm trí và kiệt quệ tinh thần — các ngươi là người khao khát và thở hổn hển tìm sự yên nghỉ cho linh hồn mình mà chẳng tìm được! Có lẽ các ngươi đang lao nhọc để bước vào sự yên nghỉ bằng tôn giáo hình thức — cố cứu lấy mình bằng các nghi lễ và nghi thức — bằng cách tham dự buổi lễ này buổi lễ nọ, biến đời mình thành một kiếp nô lệ đạo đức để mong tìm được sự cứu rỗi qua các lễ nghi thờ phượng bề ngoài. Ở đó không có sự cứu rỗi! Các ngươi tự làm mình mệt mỏi để tìm kiếm một cái bóng! Các ngươi tìm kẻ sống giữa kẻ chết!
Sao các ngươi phí công lao mình cho điều chẳng làm thỏa mãn? Hãy xoay suy nghĩ sang hướng khác! Nếu các ngươi đến cùng Đấng Christ, các ngươi sẽ thôi kiếp nô lệ của tôn giáo hình thức bề ngoài! Các ngươi sẽ tìm được một sự công chính đã hoàn tất và một sự cứu rỗi trọn vẹn sẵn trong tay mình! Hỡi các ngươi là người đang cố tự cứu mình bằng việc lành mà chẳng làm được việc lành nào — vì làm sao điều ngươi làm chỉ với mục đích duy nhất là lợi cho chính mình lại có thể là tốt được? Cái đức hạnh ích kỷ chỉ tìm lợi riêng — đó có phải là đức hạnh không? Điều đó có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời được sao? Tôi biết các ngươi mòn cả ngón tay để dệt một chiếc áo bằng sự công chính của chính mình, mà dù có dệt xong cũng chẳng chắc chắn hơn mạng nhện, chẳng bền hơn lá thu phai tàn!
Sao các ngươi không thôi công việc lao nhọc vô ích này? Hỡi các ngươi là người trông cậy sự cứu rỗi bởi các việc làm của luật pháp, chính các ngươi là người Chúa Giê-xu đang phán! Và Ngài phán: "Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Và Ngài cũng có thể làm được! Ngài có thể lập tức ban cho các ngươi một sự công chính không tì vết! Ngài có thể mặc cho các ngươi từ đầu đến chân áo của sự cứu rỗi! Ngay tại chỗ Ngài có thể ban cho các ngươi cả hai điều ấy, và như vậy ban sự yên nghỉ cho các ngươi, hỡi những kẻ lao nhọc! Có người trong các ngươi đang lao nhọc tìm hạnh phúc. Các ngươi tưởng sẽ tìm được nó trong của cải — tích trữ từng đồng xu từng đồng bảng và tìm sự yên nghỉ trong sự dư dật của của cải yêu dấu. Ôi, các ngươi sẽ chẳng bao giờ có đủ cho đến khi có được Đấng Christ! Và khi có được Ngài, các ngươi sẽ đầy tràn đến miệng!
Sự thỏa lòng là viên ngọc đặc biệt của những người được Chúa Giê-xu yêu. Cả Ấn Độ cũng không lấp đầy được lòng người — linh hồn chẳng bao giờ no nê cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế — rồi nó tựa vào lòng Ngài và bước vào sự bình an trọn vẹn. Có lẽ, hỡi chàng trai trẻ, ngươi đang lao nhọc tìm danh vọng. Ngươi khinh vàng bạc, nhưng ngươi khao khát có được một tên tuổi lớn! Than ôi, con đường tham vọng thật mệt mỏi, và kẻ leo lên đỉnh vinh quang cao nhất sẽ thấy đó là nơi trơn trượt, chẳng hề biết yên nghỉ là gì. Hỡi người anh em trẻ, hãy nghe lời khuyên của một người bạn mà đừng màng đến lời khen của loài người nữa, vì đó chỉ là gió thoảng. Nếu ngươi muốn vươn tới một tên tuổi lớn, hãy trở nên một Cơ Đốc nhân, vì danh của Đấng Christ là danh trên hết mọi danh, và được ẩn dưới danh ấy, được danh ấy che phủ, thật là phước hạnh!
Đấng Christ sẽ không làm ngươi nên vĩ đại giữa loài người, nhưng Ngài sẽ làm ngươi trở nên nhỏ bé trong mắt chính mình đến nỗi chỗ thấp nhất tại bàn tiệc của Ngài cũng quá đủ làm ngươi thỏa mãn! Ngài sẽ cho ngươi nghỉ ngơi khỏi giấc mộng mê sảng của tham vọng, mà lại nhóm lên trong ngươi một tham vọng cao cả hơn bao giờ hết! Ngươi đang lao nhọc vì điều gì? Có phải vì tri thức không? Tôi khen ngợi ngươi. Đó là một sở hữu tốt và một kho báu quý. Hãy tìm kiếm nó như tìm bạc. Nhưng mọi tri thức có thể có được từ đỉnh trời đến lòng đất cũng chẳng bao giờ làm thỏa mãn trí hiểu của ngươi cho đến khi ngươi biết Đấng Christ và được ở trong Ngài! Ngài có thể ban sự yên nghỉ cho linh hồn ngươi về phương diện ấy bằng cách ban cho ngươi sự hiểu biết Đức Chúa Trời và cảm nhận tình yêu của Ngài. Dù ngươi lao nhọc vì điều gì, hãy đến cùng Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ cho ngươi được yên nghỉ.
Nhưng phân đoạn còn nói về một số người là "gánh nặng." Họ không chỉ tranh đấu và gắng sức, mà còn đang mang gánh. Họ có một gánh nặng phải vác, và chính những người này là người Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Có người mang gánh tội lỗi. Tôi không có ý nói hết thảy các ngươi. Có lẽ một số trong các ngươi nghĩ rằng mình không có tội. Nhưng có những người khác biết rằng mình đã phạm tội. Trong ký ức về quá khứ họ đầy sợ hãi, và nhìn vào hiện tại, vào tình trạng và địa vị của chính mình, họ cảm thấy bất an và bất hạnh. Nỗi buồn của họ chẳng liên quan gì đến nhà cửa hay kho lẫm — gánh nặng của họ bắt đầu và kết thúc nơi chính bản thân họ. "Tôi đã phạm tội," họ nói, "làm sao tôi được tha thứ?" Đó là gánh họ đang mang.
Có người mang gánh sầu khổ chồng lên gánh tội lỗi — một nỗi sầu muộn cằn nhằn, lo lắng hằng ngày mà họ không thoát được — với những người như vậy, Chúa Giê-xu vẫy gọi và Ngài phán: "Ta sẽ cất tội lỗi khỏi các ngươi, tha thứ cho các ngươi, và làm các ngươi trắng hơn tuyết. Ta cũng sẽ cất nỗi sầu khỏi các ngươi, hoặc nếu nỗi sầu còn ở với các ngươi, Ta sẽ làm các ngươi thỏa lòng vác nó đến nỗi các ngươi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì thập tự giá mình đang vác và khoe mình trong sự yếu đuối, vì quyền phép của Đấng Christ ngự trên các ngươi." Vậy, dù mang gánh tội lỗi hay sầu khổ, hãy đến cùng Chúa Giê-xu và Ngài sẽ cho các ngươi được yên nghỉ!
Hoặc có thể gánh nặng là sự lo toan hằng ngày. Các ngươi cứ kêu hoài: "Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?" Ôi, biết bao tấm lòng nặng trĩu đang bước trên đường phố chúng ta! Biết bao người ăn chẳng đủ no, mặc chẳng đủ ấm! Biết bao vô số người đi xuống phố Cheapside mà lòng buồn rầu vì chẳng thấy sự chu cấp cho những nhu cầu thường nhật nhất của mình! Ngay cả với những người này, Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài dạy nghệ thuật ngọt ngào là trao mọi sự lo lắng mình cho Đấng lo lắng cho chúng ta. Ngài cho chúng ta thấy rằng "người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Ngài có cách làm chúng ta thỏa lòng với ít ỏi, đến nỗi một bữa rau với ân điển của Ngài nêm nếm trở thành món ngon hơn con bò mập của kẻ giàu! Hãy đến cùng Ngài, hỡi những kẻ nghèo khó, và Ngài sẽ dạy các ngươi khoa học của sự vui mừng hớn hở trong mọi hoàn cảnh! Ngay trong túp lều thiếu tiện nghi, Ngài sẽ cho các ngươi được yên nghỉ và sự giàu có thật.
Hoặc gánh nặng có thể là sự nghi ngờ. Có lẽ ngươi cảm thấy như mình chẳng tin được điều gì và không chắc chắn về mọi sự. Đó cũng là một gánh nặng đè nát đối với một tâm hồn biết suy nghĩ. Tôi cũng biết điều đó nghĩa là gì, vì tôi đã thấy những ngọn núi vững chắc của tuổi trẻ mình bị lay khỏi nền móng và ném vào biển nghi vấn. Tôi cũng đã từng bị đè nặng bởi những khó khăn và hoài nghi. Tôi đã được giải thoát khỏi gánh nặng ấy, vì trong ngày tôi tin nơi Chúa Giê-xu — Con Người, Đức Chúa Trời — và gieo mình dưới chân yêu dấu của Ngài để làm tôi tớ Ngài, tin lời Ngài và nương cậy nơi Ngài, thì đất đang quay cuồng đứng yên và trời không còn trốn chạy nữa! Tôi đã thấy Chúa Giê-xu và trong Ngài tôi tìm được trục của đức tin, nền tảng của niềm tin! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu và các ngươi sẽ gặp được sự yên nghỉ phước hạnh của tâm trí và tư tưởng mà trần gian không nơi nào khác ban cho được — một sự yên nghỉ sẽ là khúc dạo đầu cho sự yên nghỉ đời đời trên thiên đàng, nơi họ sẽ biết như đã được biết vậy!
Vậy tối nay Chúa Giê-xu đang kêu lớn với các ngươi là người lao nhọc và với các ngươi là người bị đè nặng bởi những gánh nặng lớn! Ngài kêu, và tôi nài xin các ngươi hãy để ý đến tiếng kêu! Ngươi có chán đời không, hỡi chàng trai trẻ? Đấng Christ sẽ ban cho ngươi một đời sống mới và dạy ngươi biết vui mừng trong Ngài luôn luôn! Ngươi có thất vọng không? Thế gian đã tát vào mặt ngươi nơi ngươi trông đợi một nụ hôn chăng? Hãy đến cùng Chúa của tôi! Ngài sẽ ban những hy vọng mới chẳng bao giờ thất vọng, vì kẻ nào tin đến Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn, đời đời vô cùng! Ngươi có bực bội với mọi người và nhất là với chính mình không? Chúa Giê-xu có thể dạy ngươi yêu thương và làm ngươi lại được thảnh thơi. Có ai làm ngươi bực mình trêu chọc ngày qua ngày không? Hãy đến cùng Chủ của tôi và những phiền toái của thế gian sẽ không còn làm ngươi khó chịu nữa. Ngươi sẽ coi những sự đau đớn bây giờ, chỉ là tạm, chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong các ngươi!
Ngươi có tuyệt vọng không? Ngươi có sẵn sàng vứt bỏ chính mình không? Ngươi có ước gì không có đời sau không? Và nếu ngươi chắc rằng không có đời sau, ngươi có mau chóng tự kết liễu đời mình không? Ngươi có muốn cho linh hồn mình một cái chết chóng vánh và chấm dứt đời tạm này ngay không? Ôi, đừng làm vậy! Có những ngày tươi sáng hơn đang ở trước mặt ngươi, vì Chúa Giê-xu đã gặp ngươi và một đời sống mới sẽ bắt đầu nếu ngươi chịu đến cùng Chủ của tôi và ngồi dưới chân Ngài! Tôi sẽ cho ngươi một bài thánh ca để hát, bài ca sẽ càng ngọt ngào hơn mỗi ngày ngươi sống:
"Ngày vui, ngày vui, Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội tôi! Ngài dạy tôi biết tỉnh thức cầu nguyện, Và sống vui mừng mỗi ngày, Ngày vui, ngày vui, Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội tôi!" Tôi đã nói đủ về hạng người mà tôi nghĩ bao gồm nhiều người ở đây — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng." Tôi biết nó đã từng hợp với tôi biết bao, và tôi đã vui mừng biết bao khi đáp lại tiếng gọi của phân đoạn.
II. Giờ đây, thứ hai, phân đoạn nói về MỘT PHƯỚC LÀNH MỜI GỌI CÁC NGƯƠI. "Hãy đến cùng ta," Chúa Giê-xu phán, "ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Yên nghỉ! Yên nghỉ! Yên nghỉ!" Tôi có thể cứ rung mãi chiếc chuông bạc ấy suốt buổi tối — "Yên nghỉ! Yên nghỉ! YÊN NGHỈ!" "Các quý ông nước Anh sống nhàn hạ tại gia," các ông chẳng biết âm nhạc của từ ấy đâu! Những người con của lao nhọc, những thủy thủ bị sóng đánh trên biển, những chiến binh nơi chiến trận, những người lao động sâu trong hầm mỏ — những người này biết, như các ông không biết, âm nhạc ấy ngọt ngào dường nào!
Yên nghỉ! Yên nghỉ! Yên nghỉ! Sự yên nghỉ cho thân thể mệt mỏi là hình ảnh bề ngoài của phước lành bên trong mà tối nay Chúa Giê-xu Christ giơ lên trước mắt mọi linh hồn lao nhọc và mang gánh nặng. Yên nghỉ — sự yên nghỉ mà Ngài sẽ ban, mà Ngài sẽ ban ngay lập tức — sự yên nghỉ cho lương tâm. Lương tâm bị quăng quật đây đó dưới cảm thức tội lỗi, không có bình an. Nhưng khi Chúa Giê-xu được tỏ ra là Đấng đã đổ huyết và chịu khổ thay cho kẻ có tội, và đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi loài người, thì lương tâm trở nên yên lặng. Như chim bồ câu của Nô-ê đậu trên tàu, lương tâm đậu trên Đấng Christ và yên nghỉ ở đó đời đời! Không tội nào của các ngươi sẽ làm phiền các ngươi khi các ngươi đã thấy nó đã làm phiền Đấng Christ dường nào — Ngài đã gánh nó trên vai, vác lên thập tự giá — rồi ném nó xuống vực sâu biển, chẳng bao giờ bị nhắc lại nghịch cùng các ngươi nữa, đời đời!
Chúa Giê-xu ban sự yên nghỉ cho tâm trí cũng như cho lương tâm. Như tôi đã nói, tâm trí lang thang đây đó, lạc trong những mê cung vô tận. Nó phải tin điều gì đó, nhưng chẳng biết tin điều gì. Kẻ vô tín nhất thường lại tin nhiều nhất — chỉ có điều hắn tin một lời dối trá. Sự hoài nghi và sự cả tin lạ lùng thay lại gần nhau, vì kẻ không tin Đức Chúa Trời thường tin chính mình, hay tin bất cứ điều gì giấc mộng của mình vẽ ra. Nhưng kẻ nào nhận lấy Đấng Christ và yên nghỉ nơi Ngài, tâm trí người ấy không còn xao động nữa — tư tưởng được yên nghỉ, sự phán đoán được thỏa mãn, trí óc được yên lặng. Chúa Giê-xu cũng ban sự yên nghỉ cho tấm lòng. Ôi, trên đời này có những tâm hồn thanh cao, dịu dàng cần trên hết mọi sự một Đấng để yêu! Những người này quá thường chọn một đối tượng trần gian và tựa vào cây sậy ấy cho đến khi nó gãy hoặc hóa thành ngọn giáo đâm thủng.
Hỡi những tấm lòng khao khát tình yêu, đây là Đấng Được Yêu dành cho các ngươi, Đấng mà các ngươi có thể yêu bao nhiêu tùy thích hay tùy khả năng — mà chẳng bao giờ phạm tội thờ hình tượng, cũng chẳng bao giờ gặp sự phản bội! Hỡi tấm lòng tan vỡ, Ngài sẽ chữa lành ngươi! Hỡi tấm lòng dịu dàng, Ngài sẽ làm ngươi vui thỏa! Tình yêu của Chúa Giê-xu là rượu của thiên đàng, và kẻ nào uống nó sẽ đầy dẫy phước hạnh! Chúa Giê-xu có thể ban sự yên nghỉ cho trái tim đang thổn thức. Hỡi các con trai của sự hoang tàn, hãy mau đến đây! Hỡi các con gái của sự ngã lòng, hãy nhóm lại theo tiếng gọi này! Ngài cũng có thể ban sự yên nghỉ cho năng lực của các ngươi. Hỡi các ngươi là người có sức lực dồi dào đang tìm một cánh đồng lao động xứng đáng, các ngươi có hỏi: "Chúng ta sẽ theo đuổi điều gì?" Các ngươi muốn vùng lên hành động, nhưng chưa tìm được một mục tiêu xứng với mình. Ôi, nhưng nếu các ngươi theo Chúa Giê-xu và, trong tình yêu Đức Chúa Trời và tình yêu loài người, gạt bỏ tính ích kỷ, chỉ ao ước vâng theo ý muốn của Cha vĩ đại và đưa đồng loại mình vào trạng thái ân điển, thì các ngươi sẽ tìm được một đời sống cao quý và yên nghỉ! Nếu các ngươi sẵn lòng phó cả mạng sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã làm — vì các ngươi khó có thể làm môn đồ Ngài nếu không làm vậy — thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ trọn vẹn cho linh hồn mình.
Còn những nỗi sợ và dự đoán đang xao động của các ngươi — Ngài sẽ biến chúng thành những hy vọng về vinh quang vô tận! Những linh cảm đen tối về một tương lai mà các ngươi chẳng biết là gì — tiếng của một biển cả kinh khiếp mà sóng vỗ vào một bờ vô hình, và sóng cuộn vang tiếng bão tố và giông tố đời đời — các ngươi sẽ được giải thoát khỏi tất cả những điều này! Chúa Giê-xu sẽ cho các ngươi yên nghỉ khỏi mọi nỗi sợ. Nếu các ngươi chịu đến cùng Chúa Giê-xu, các ngươi sẽ được yên nghỉ mọi bề — sự yên nghỉ của toàn thể con người các ngươi, sự yên nghỉ sẽ cất gánh nặng khỏi các ngươi và làm nhẹ công lao của các ngươi — đó là sự yên nghỉ mà Chúa Giê-xu hứa cho các ngươi!
"Than ôi," một người kêu lên, "ước gì tôi đạt được sự yên nghỉ. Đó là điều duy nhất tôi cần. Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ và hạnh phúc. Tâm trí tôi sẽ sáng suốt và tôi sẽ có thể chiến đấu trận chiến của đời sống nếu tôi chỉ có được sự yên nghỉ." Phải, nhưng các ngươi không thể có được nó trừ khi đến cùng Đấng Christ. Ngay cả thiên đàng cũng không thể ban cho ngươi bình an ngoài Đấng Christ, và nấm mồ sâu thẳm cũng không thể cho ngươi yên nghỉ trừ khi ngươi ngủ trong Ngài! Yên nghỉ! Cả thiên đàng, đất, biển và âm phủ — không nơi nào ban cho ngươi một dấu vết nào của nó cho đến khi ngươi đến cùng Đức Chúa Trời Nhập Thể, là Chúa Giê-xu Christ, và quỳ dưới chân Ngài. Bấy giờ ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, nhưng không phải trước đó!
III. Điều này đưa tôi đến điểm kế tiếp, rằng phân đoạn trình bày MỘT SỰ HƯỚNG DẪN ĐỂ DẪN DẮT MỌI LINH HỒN LAO NHỌC VÀ MANG GÁNH NẶNG TRONG CUỘC TÌM KIẾM SỰ YÊN NGHỈ. Tôi chắc sẽ có được sự chú ý sâu sắc nhất của các ngươi vào những lời hướng dẫn mà Chúa Giê-xu ban, vì hết thảy các ngươi đều cần tìm sự yên nghỉ. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giờ đây dẫn các ngươi vào đường bình an! Nếu các ngươi làm theo hướng dẫn của Chúa chúng ta mà không tìm được sự yên nghỉ, thì Lời Ngài không phải là thật. Nhưng Lời Ngài là thật! Tôi mời các ngươi thử xem và thúc giục các ngươi lập tức chấp nhận sự dẫn dắt và lãnh đạo của Ngài.
Lời hướng dẫn đầu tiên là: "Hãy đến cùng ta." "Hãy đến cùng ta," Ngài phán, "ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hãy để ý, đó không phải là đến với một thánh lễ. Đó không phải là đến với một Hội Thánh, hay đến với một giáo lý. Đó là đến với một Con Người được đặt trước mặt các ngươi — "Hãy đến cùng ta." Các ngươi phải đến cùng Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, chính Thần Tính ngự giữa chúng ta, và mang lấy bản tính chúng ta. Các ngươi phải đến cùng Ngài. Ngài không bảo các ngươi làm gì hay mang gì đến! Ngài không truyền các ngươi phải chuẩn bị mình, hay khuyên các ngươi hãy chờ đợi. Ngài bảo các ngươi hãy đến — hãy đến như các ngươi vốn có — hãy đến ngay bây giờ — hãy đến một mình — hãy đến cùng Ngài và chỉ cùng một mình Ngài!
Không ai ở đây cần tôi nói rằng chúng ta không thể đến cùng Đấng Christ theo nghĩa đi lại bằng thân thể, vì trong chính thân thể thật của Ngài, Ngài đang ở trên trời còn chúng ta ở dưới đất. Sự đến cùng Ngài là thuộc về tâm trí và thuộc linh. Cũng như chúng ta có thể đến trong tâm linh với một thi sĩ vĩ đại mà chúng ta chưa từng gặp, hay đến gần một bậc thầy lừng danh mà giọng nói chúng ta chưa từng nghe, thì chúng ta cũng có thể đến trong tư tưởng, trong sự suy ngẫm, với Chúa Giê-xu, Đấng mà mắt chúng ta chưa từng thấy! Chúng ta phải đến cùng Ngài theo cách mà những lời sau đây mô tả — Con tin điều Đức Chúa Trời đã tỏ ra về Ngài, ôi Con Người kỳ diệu. Con tin Ngài là Đức Chúa Trời và là Con Người. Con tin Ngài đã chết vì tội lỗi loài người. Con tin Ngài có thể cứu, và con nghĩ đến Ngài, suy ngẫm về Ngài hằng ngày. "Con tin Ngài là Đấng Cứu Thế, và con nương cậy Ngài để cứu con. Con đang bối rối và Ngài phán: 'Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.' Con nương cậy Ngài ban cho con bình an và con sẽ làm theo hướng dẫn của Ngài cho đến khi tìm được nó. Con cầu xin Ngài ban Thánh Linh Ngài cho con để con bước vào sự yên nghỉ của Ngài. Hết sức mình, con đến cùng Ngài! Ôi, xin kéo con trong khi con đến! Lạy Chúa, con tin! Xin giúp sự vô tín của con!"
Giờ hãy để ý, đó không chỉ là đến với lời dạy của Ngài, hay với các điều răn của Ngài, hay với Hội Thánh của Ngài mà các ngươi phải đến gần — chính là ĐẾN CÙNG NGÀI mà các ngươi phải đến! Không chỉ là đọc Kinh Thánh hay dâng lời cầu nguyện, vì nếu các ngươi đặt lòng tin nơi việc đọc Kinh Thánh hay nơi một lời cầu nguyện, các ngươi đã dừng lại trước nền tảng thật của sự cứu rỗi. Chính là ĐẾN CÙNG NGÀI — một Con Người thật — vừa là Con Người vừa là Đức Chúa Trời — Đấng đã chết mà vẫn hằng sống — mà các ngươi phải đến gần. Các ngươi phải nương cậy nơi Ngài! Các ngươi càng biết Ngài nhiều qua việc đọc Lời Ngài, các ngươi càng có thể đến gần cách tốt hơn. Nhưng, dẫu vậy, chẳng phải đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, đi nhà nguyện, đi nhà thờ, hay bất cứ điều gì khác các ngươi có thể làm sẽ cứu được các ngươi, trừ khi các ngươi đến cùng NGÀI! Các ngươi có thể làm điều này nếu đang ở trên biển nơi tiếng chuông ngày Sa-bát chẳng bao giờ vang. Các ngươi có thể làm điều này trong sa mạc nơi không có buổi nhóm họp nào của dân Đức Chúa Trời. Các ngươi có thể làm điều này trên giường bệnh khi các ngươi không cử động nổi một chi. Các ngươi có thể đến cùng Chúa Giê-xu nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh phước hạnh của Ngài và các ngươi có thể nói: "Lạy Chúa, con tin nơi Ngài." Đó là điều đầu tiên: "Hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
Mạng lệnh kế tiếp là: "Hãy gánh lấy ách của ta." "Hãy đến," rồi, "hãy gánh lấy." Nghĩa là, không ai được cứu chỉ bằng cách phó thác mình cho Đấng Christ, trừ khi sự phó thác ấy thuộc loại sống động và thực tiễn. Đôi khi tôi giải thích điều này cho dân sự của tôi như tôi sẽ giải thích cho các ngươi. Một vị bác sĩ nổi tiếng đến thăm ngươi khi ngươi đang ốm nặng, và ông nói với ngươi: "Ngươi có tin tôi không?" Ngươi đáp: "Thưa bác sĩ, tin hoàn toàn." "Tốt," ông nói, "nếu ngươi tin tôi trọn vẹn và giao ca bệnh của ngươi vào tay tôi, tôi tin rằng tôi sẽ đưa ngươi qua khỏi cơn bệnh này." Ngươi cam đoan với ông về đức tin tuyệt đối của mình nơi ông, rồi ông bắt đầu hỏi ngươi. "Ngươi ăn gì?" Ông giơ hai tay lên kinh hãi và kêu lên: "Này anh bạn tốt, anh ăn chính thứ nuôi dưỡng bệnh của anh — anh không được đụng đến thứ đó nữa, dù anh có thích đến đâu — anh phải ăn thức ăn đơn giản hơn và chế độ ăn vô hại hơn." "Rồi," ông nói, "tôi sẽ gửi cho anh một ít thuốc, anh sẽ uống mỗi ba giờ một lần, theo đơn. Anh chắc là anh tin tôi chứ?" "Vâng." "Vậy mọi sự sẽ ổn thôi."
Vài ngày sau ông trở lại và nói: "Anh có vẻ tệ hơn, bạn tôi ạ. Tôi e rằng bệnh của anh đã bám chặt hơn trước. Tôi không hiểu sao mọi việc lại chuyển hướng này. Anh có tin tôi không?" "Thưa bác sĩ, tin hoàn toàn." "Tốt, anh đã ăn gì?" Rồi ngươi kể cho ông nghe rằng ngươi đã ăn đúng những gì mình vẫn ăn và ngươi đã phá vỡ mọi quy tắc ăn uống của ông. "Giờ," ông nói, "tôi thấy tại sao anh tệ hơn. Anh không tin tôi. Anh có uống thuốc của tôi đều đặn không?" Ông nhìn chai thuốc trên bàn. "Kìa, anh chưa uống một liều nào!" "Không, thưa bác sĩ, tôi đã nếm thử và tôi không thích, nên tôi bỏ qua." "Sao lại thế này?" vị bác sĩ nói, rất buồn rầu. "Bạn tôi ơi, anh đã nói anh tin tôi tuyệt đối." "Vâng, thưa bác sĩ, đúng vậy." "Nhưng tôi nói anh không tin," ông nói, "và tôi sẽ bỏ đi. Tôi nhất quyết rằng tôi sẽ không chịu trách nhiệm về sức khỏe của anh nếu anh nhạo báng tôi bằng một đức tin giả vờ như vậy! Nếu anh tin tôi, anh đã làm theo lời tôi dặn rồi."
Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ sai tôi hay bất cứ mục sư nào khác đến rao giảng cho các ngươi rằng: "Chỉ cần tin, rồi các ngươi có thể sống tùy thích mà vẫn được cứu." Lời rao giảng như vậy sẽ là dối trá! Đúng là chúng tôi nói: "Chỉ cần tin," nhưng cái "chỉ cần tin" ấy phải là một sự tin đến nỗi các ngươi làm điều Chúa Giê-xu truyền! Chúa Giê-xu đã không hứa cứu các ngươi trong tội lỗi mình, mà cứu các ngươi khỏi tội lỗi mình, cũng như một thầy thuốc không giả vờ chữa lành một người trong khi người ấy nuôi dưỡng bệnh tật và từ chối thuốc men — ông chỉ hứa sẽ giúp ích cho người ấy nếu đức tin mà ông mong đợi nơi người ấy tỏ ra là một đức tin thực tiễn và thật. Hãy coi chừng đức tin của kẻ nói dối! Và đó là đức tin của kẻ nói dối mà các ngươi giả vờ có được tại các buổi nhóm phấn hưng nếu rồi các ngươi đi ra và sống y như trước —
"Đức tin phải vâng ý muốn của Đấng Tạo Hóa mình, Cũng như nương cậy ân điển Ngài. Một Đức Chúa Trời nhân từ vẫn ghen tị, Vì sự thánh khiết của chính Ngài."
Vậy Đấng Christ phán: "Hãy gánh lấy ách của ta." Nghĩa là: "Nếu các ngươi muốn được Ta cứu, Ta phải là Chủ các ngươi và các ngươi phải là tôi tớ Ta. Các ngươi không thể có Ta làm Đấng Cứu Thế nếu các ngươi không nhận Ta làm Đấng Lập Luật và Đấng Chỉ Huy. Nếu các ngươi không làm theo điều Ta truyền, các ngươi cũng sẽ không tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình." Rồi có một lời hướng dẫn thứ ba, và tôi cầu xin các ngươi để ý từng lời này, vì thất bại về bất cứ lời nào trong số ấy cũng có thể khiến các ngươi lỡ mất bình an. Tôi nhớ khi tôi đang tìm kiếm Chúa, trước khi tôi được bình an, tôi đã được làm cho sẵn lòng trở nên hay làm bất cứ điều gì Chúa Giê-xu muốn bảo tôi trở nên hay làm. Các ngươi có ở trong tình trạng như vậy không? Vậy hãy lắng nghe, vì Chúa Giê-xu phán: "Hãy học theo ta." Nghĩa là, lúc đầu các ngươi chưa biết hết ý muốn của Ngài và có lẽ các ngươi sẽ làm sai — nhưng đó sẽ là vì thiếu hiểu biết — và Ngài sẽ nhân từ bỏ qua lỗi lầm của các ngươi.
Nhưng Ngài phán: "Hãy làm môn đồ Ta. Hãy làm học trò Ta. Hãy đến học dưới chân Ta." Đấng Christ sẽ không làm Đấng Cứu Thế của các ngươi nếu Ngài không được làm Thầy dạy các ngươi. Lúc đầu Ngài sẽ dạy các ngươi rất nhiều, và càng về sau càng dạy thêm nhiều nữa. Và điều thiết yếu cho sự cứu rỗi của các ngươi là các ngươi phải có một tâm hồn dễ dạy như một đứa trẻ nhỏ. Các ngươi phải sẵn lòng đón nhận điều Đấng Christ rót ra cho các ngươi. Lời hứa dành cho những ai sẵn lòng trở nên người học. Đây là Phúc Âm, nhưng nó ít khi được rao giảng đúng như đáng phải — "Hãy đi khắp thế gian, và khiến muôn dân trở nên môn đồ," hay, "làm cho muôn dân trở nên môn đồ." Giờ đây, môn đồ là gì nếu không phải là người học? Các ngươi phải sẵn lòng làm người học và nói: "Khi con học, con sẽ làm, và khi được dạy, con sẽ thực hành, nương cậy Ngài, ôi Chúa Giê-xu, để cứu con suốt thời gian ấy. Không nương cậy nơi việc làm hay sự học của con, mà chỉ nương cậy nơi Ngài. Phải, vừa làm vừa học vì con nương cậy Ngài. Vì Ngài là mọi hy vọng của con, nên con sẽ làm theo điều Ngài truyền, nếu Ngài, ôi Chúa, giúp con."
Hãy đến, hỡi các chàng trai trẻ, tôi vui mừng thấy rất nhiều người trong các ngươi có mặt ở đây tối nay. Mang ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ là điều tốt. Các ngươi phải có một chủ nào đó, các ngươi biết đấy, và các ngươi hoặc sẽ tự làm chủ mình — mà các ngươi không thể có chủ nào tệ hơn — hoặc các ngươi sẽ lấy ma quỷ làm chủ, hoặc các ngươi sẽ lấy thế gian làm chủ, và chủ nào trong số này cũng sẽ biến các ngươi thành những kẻ nô lệ khốn khổ! Nhưng nếu các ngươi nhận Đấng Christ làm Chủ, ôi, bấy giờ các ngươi sẽ thấy Ngài là Đấng Cứu Thế của mình, và các ngươi sẽ lập tức bước vào sự yên nghỉ! Và sự yên nghỉ ấy sẽ lớn lên, vì, nếu các ngươi để ý, phân đoạn của tôi trước hết chép: "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," rồi chép: "các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ." Nghĩa là, các ngươi sẽ tự mình tìm được một sự vui hưởng đời sống sâu xa và thâm trầm hơn khi các ngươi hiểu đầy đủ hơn ý muốn thiêng liêng và nhận được thêm ân điển để thực hành nó. Đó là cốt lõi của Phúc Âm.
Hãy đầu hàng, hỡi kẻ có tội! Hãy đầu hàng! Hãy đầu hàng Chúa Giê-xu! Hỡi các ngươi là kẻ có tội kiêu ngạo, hãy đến quỳ trước Chúa của tôi! Hãy hạ vũ khí phản nghịch xuống! Hãy hạ cái mào kiêu hãnh của các ngươi xuống! Hãy tháo bộ giáp tự khoe mình ra và nói: "Chúa Giê-xu, Chủ ơi, chỉ xin cứu con khỏi tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, con sẽ ngợi khen Ngài đời đời, và vui mừng vâng lời Ngài suốt đời con." Giờ đây, điều tôi đã nói không phải là chuyện hư cấu của tôi! Tôi đã không thay đổi các điều kiện của Chủ tôi, hay thêm vào phân đoạn điều gì không có ở đó. Nó đứng nguyên ở đó: "Hãy đến cùng ta: hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta."
IV. Giờ là điều cuối cùng — và tôi sẽ không giữ các ngươi lâu nữa — là LÝ LẼ ĐỂ THUYẾT PHỤC CÁC NGƯƠI LÀM NHƯ VẬY. Và lý lẽ ấy là thế này — Trước hết, Đấng Chủ mà các ngươi sẽ phục vụ là Đấng "có lòng nhu mì, khiêm nhường." Tôi thú nhận có những người mà tôi không thể phục vụ. Họ kiêu ngạo, khắc nghiệt, độc đoán. Người ta thà ăn thịt xé xương mình còn hơn phục vụ những bạo chúa như vậy. Trên đời đã có những kẻ chuyên chế mà phục vụ họ là sự hạ nhục. Nhưng khi các ngươi nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà toàn thể bản thể là tình yêu, sự dịu dàng, nhu mì, khiêm nhường — ôi, có những người trong chúng ta cảm thấy mình không xứng đáng tháo dây giày Ngài!
Chúng ta sẽ coi được phép hôn chân Ngài, hay lấy nước mắt mình rửa chân Ngài là thiên đàng, vì Ngài là Đấng vinh hiển đến nỗi vẻ đẹp Ngài lôi cuốn chúng ta đến cùng Ngài. Ngài giữ chúng ta mê mẩn bởi nhân cách kỳ diệu của Ngài, và chúng ta coi việc mang ách Ngài và vác thập tự giá Ngài không phải là nô lệ, mà là tự do trọn vẹn! Các ngươi chưa từng nghe các môn đồ Ngài đã phục vụ Ngài thế nào sao? Kìa, họ đã vui lòng phó mạng sống mình vì Ngài! Hãy để Hầm Than của Bonner, Tháp Lollard, và những cột thiêu đứng tại Smithfield kể lại loài người đã yêu Ngài dường nào! Họ yêu Ngài đến nỗi đã hát trong ngục tối và làm nó sáng lên bằng niềm vui của mình! Họ vỗ tay trong lửa, vui mừng được thiêu rụi để làm chứng cho Ngài!
Các ngươi chưa từng nghe về Pô-li-cáp già, khi người ta bảo ông chối bỏ Chủ mình, ông đã đáp: "Tám mươi sáu năm ta đã phục vụ Ngài và Ngài chưa bao giờ làm ta buồn lòng! Giờ đây sao ta có thể phạm thượng Vua đã cứu ta?" Ôi, Ngài đã khơi lên trong những người theo Ngài một nhiệt tâm đến nỗi cả vỉ nướng của thánh Lawrence lẫn những con bò rừng của Blandina cũng không ngăn được các thánh đồ khoe mình trong danh Ngài! Họ sẵn sàng đi qua chính địa ngục để phục vụ Ngài, nếu có thể! Tình yêu của Ngài đã có quyền năng dường ấy trên họ — bất cứ điều gì chúng ta phải chịu vì Ngài, Ngài cùng chịu với chúng ta! A-léc-xan-đơ là một bậc thầy vĩ đại về thuật dùng người, và một trong những lý do khiến mọi binh sĩ của ông yêu ông cách nhiệt thành là vì, nếu họ hành quân đường dài, A-léc-xan-đơ không cưỡi ngựa, mà cùng hành quân trong nóng nực và bụi bặm với những người lính thường. Và khi ngày nóng nực và người ta mang nước đến cho đức vua, ông gạt sang một bên và nói: "Những người lính ốm cần nó hơn ta. Ta sẽ không uống cho đến khi mọi người lính đều có một hớp."
Đấng Christ cũng vậy! Trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài cùng chịu hoạn nạn, và Ngài sẽ không vui cho đến khi Ngài ban niềm vui cho dân Ngài! Phải, Ngài đã làm hơn A-léc-xan-đơ, vì Ngài đã tự hạ mình khỏi mọi vinh quang và phó mình chịu chết trên thập tự giá, hoàn tất sự cứu chuộc dân Ngài bằng chính những sự đau đớn của Ngài. Ai lại không theo Đấng mà dấu chân cho thấy Ngài đã chịu đóng đinh vì những người theo Ngài? Ai lại không tập hợp dưới ngọn cờ Ngài, khi các ngươi thấy bàn tay nâng cờ ấy đã bị đinh đâm thủng để cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục? Ngài đã bao giờ nhìn một môn đồ nào của Ngài cách không tử tế chưa? Ngài đã bao giờ ruồng bỏ một người được chuộc nào của Ngài chưa? Ngài đã bao giờ bất công hay keo kiệt với một người nào yêu Ngài chưa? Vậy tôi truyền cho hết thảy các ngươi — và mọi thánh đồ của Ngài đều phán trong tôi khi tôi phán — hãy gánh lấy ách Ngài và học theo Ngài, vì Ngài có lòng nhu mì, khiêm nhường.
Cuối cùng, điều Chúa Giê-xu Christ yêu cầu các ngươi làm không phải là điều khó. Vì chính Ngài không nghiêm khắc, nên các mạng lệnh của Ngài cũng không khó, vì Ngài phán: "Ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Đúng là có những điều mà giờ đây các ngươi thích thú, Đấng Christ sẽ phán: "Đừng dính dáng đến chúng nữa," nhưng Ngài sẽ chỉ cấm các ngươi những điều làm hại các ngươi, và Ngài sẽ đặt điều tốt hơn vào chỗ chúng. Ngài có thể gọi các ngươi đến những bổn phận sẽ thử thách các ngươi, nhưng, bấy giờ, Ngài sẽ ban cho các ngươi những sự an ủi đến nỗi chúng không còn là thử thách nữa. Thật ra, những khó khăn của việc theo Đấng Christ lại là niềm vui đối với những người theo Ngài cách hết lòng! Họ yêu những khó khăn để tỏ ra sự chân thành của lòng tin nơi Đấng Lãnh Đạo mình.
Ôi, các bạn yêu dấu của tôi, sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ không phải là nô lệ! Không có xiềng xích nào phải đeo! Không có ngục tù nào phải nằm, hay, nếu có, thì đó không phải do Ngài tạo ra mà là mưu chước của kẻ thù Ngài. Đường lối của Đấng Christ là đường lối êm ái và mọi nẻo Ngài đều bình an. Ngài gọi các ngươi đến điều đúng đắn, chân thật, lương thiện, yêu thương, dịu dàng, thuộc về thiên đàng. Ai lại không sẵn lòng được gọi đến điều này? Ngài chỉ yêu cầu các ngươi từ bỏ điều ác và điều đáng ghét trước mặt Ngài, điều làm hạ thấp tâm trí các ngươi, và điều ngăn chặn các dòng bình an và hạnh phúc đến linh hồn các ngươi. Trên hết, tin nơi Ngài chắc chắn không phải là điều khó.
"Ôi," một người nói, "đó chính là vấn đề. Đôi khi tôi không cảm thấy Đấng Christ có thể tha thứ cho tôi." Không, và ngươi có biết tại sao không? Đó là vì ngươi không nghĩ đủ về NGÀI mà nghĩ quá nhiều về chính mình. Nếu ngươi ngồi xuống và nghĩ về tội mình, ngươi sẽ sớm cảm thấy như sự tha thứ là không thể, nhưng, khi ngươi quay lại và nghĩ về Ngài, ngươi sẽ thấy ngay Ngài sẵn lòng tha thứ dường nào! Có một minh họa dân dã mà tôi thường dùng, và tôi không nghĩ ra minh họa nào hay hơn, tôi phải dùng nó ngay bây giờ. Nếu ngày mai ngươi đi khắp Luân Đôn, đi thẳng từ đầu này đến đầu kia, đó sẽ là một hành trình khá dài đối với ngươi. Mười hai, mười bốn, mười lăm, có lẽ hai mươi dặm ngươi có thể đi mà hầu như chẳng thấy nhà cửa gián đoạn. Tôi muốn ngươi đi qua các đường chính rồi rẽ xuống các phố ngang, hẻm, ngõ và sân trong.
Sau một ngày như vậy, ngươi sẽ nói: "Trời ơi, đông người quá! Họ sống bằng gì?" Và nếu ngươi hay lo, ngươi có thể sớm cảm thấy: "Tôi e rằng, một ngày nào đó, Luân Đôn sẽ bị đói. Ở đây có gần bốn triệu người! Núi Li-ban cũng không đủ bò để nuôi họ, núi Cạt-mên và Sa-rôn cũng không đủ chiên để cung cấp cho họ trong một tuần! Họ chắc chắn sẽ bị đói." Tôi có thể tưởng tượng ngươi trở nên lo lắng nghiêm trọng về nạn đói. Được rồi, sáng thứ Hai tới chúng ta sẽ lấy một con ngựa nhanh và đi lên Đồng Copenhagen xem gia súc sống. Rồi chúng ta sẽ lái xe đến Smithfield xem thịt đã mổ. Và tiếp theo chúng ta sẽ đi vòng quanh các chợ xem nơi người ta bán cá và rau.
Và khi chúng ta kết thúc chuyến quan sát — chuyến ấy sẽ mất ít nhất hai ba giờ vào sáng sớm — khi ngươi bước xuống xe ngựa, tôi biết ngươi sẽ nói gì với tôi. Ngươi sẽ đổi giọng và nói: "Tôi không còn sợ dân chúng bị đói nữa, mà tôi lại sợ thịt bị phí! Tôi không tưởng tượng nổi bao nhiêu người đến ăn hết chỗ này! Tôi ngạc nhiên khi thấy một khối thực phẩm lớn như vậy! Tôi chẳng lấy làm lạ nếu hàng tấn bị hư. Không thể có đủ người để ăn hết!" Tâm trí ngươi đã thay đổi đột ngột như vậy vì ngươi đã đổi điểm suy xét!
Cũng vậy, nếu ngươi nghĩ về tội lỗi, tội lỗi sẽ dường như là một điều quái gở chẳng bao giờ cất đi được. Và khi ngươi đã đến điểm ấy, đó là lúc nghĩ về huyết làm sạch chúng ta khỏi nó. Hãy nghĩ về tội lỗi cho đến khi nó làm ngươi cúi đầu, nhưng đừng nghĩ về nó đến nỗi tuyệt vọng! Hãy quay mắt về cây thập tự đẫm máu tại Can-vê và xem, ở đó, Con Đức Chúa Trời trong những sự đau đớn của thân thể và linh hồn, đổ mạng sống Ngài ra vì kẻ có tội! Nguyện Đức Thánh Linh ban cho ngươi một con mắt tinh tường về những sự khổ nạn của Chúa Giê-xu. Ôi, đôi khi tôi đã nhìn Đấng Christ theo cách ấy đến nỗi tôi đã nói: "Tội lỗi của cả một thế gian cũng có thể dễ dàng được cất đi! Phải, thưa Chủ, và nếu mỗi ngôi sao trang điểm bầu trời là một thế gian, và mỗi thế gian đầy dẫy kẻ có tội như trái đất này, thì, chắc chắn, cũng chẳng cần sự cứu chuộc nào vĩ đại hơn cho hết thảy họ ngoài của lễ cao cả của Ngài, ôi Con Đức Chúa Trời hùng mạnh!"
Giăng Hyatt, khi ông nằm hấp hối, được một người bạn hỏi: "Ông Hyatt, giờ ông có thể tin cậy Chúa Giê-xu với linh hồn mình không?" Và người tốt lành ấy đáp: "Tin cậy Ngài với một linh hồn? Tôi có thể tin cậy Ngài với một triệu linh hồn, nếu tôi có!" Đó là cảm nghĩ của tôi khi tôi nghĩ về sự chết của Chúa Giê-xu tôi, và đó là điều tôi muốn các ngươi là người đang bối rối trong tâm hồn cảm nhận. Khi các ngươi thấy Ngài bị thương, đổ huyết, chịu chết trên cây gỗ rủa sả, hỡi những kẻ có tội, nguyện các ngươi tìm được lòng mình tin rằng Ngài đã chịu khổ như vậy vì các ngươi. Và, khi các ngươi tin như vậy, các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban sự yên nghỉ ấy cho hết thảy các ngươi tối nay, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 11:15-30.
Và Sao Lại Không?
(Số 1323)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 11 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ngài lại phán cùng môn đồ rằng: Sẽ có kỳ các ngươi ước ao thấy chỉ một ngày của Con người, mà không thấy được" (Lu-ca 17:22).
KHI Chúa còn ở trên đất, những ngày của Con Người chỉ được coi nhẹ. Những người Pha-ri-si nói về chúng với vẻ chế nhạo và đòi hỏi vương quốc Đức Chúa Trời bao giờ đến. Như thể muốn nói: "Đây có phải là sự đến của vương quốc đã hứa của ngươi chăng? Những người đánh cá và nông dân này có phải là quần thần của ngươi chăng? Đây có phải là những ngày mà các tiên tri và các vua đã trông đợi bấy lâu chăng?" "Phải," Chúa Giê-xu bảo họ, "đây chính là những ngày ấy. Vương quốc Đức Chúa Trời đã được lập trong lòng loài người và đang ở giữa các ngươi ngay lúc này. Và sẽ đến lúc các ngươi mong muốn có lại những ngày này. Và ngay cả những người biết trân quý chúng nhất, chẳng bao lâu, sẽ phải thú nhận rằng họ đã coi chúng quá nhẹ, và thở than trong lòng mong chúng trở lại."
Điều này gợi lên nhận xét rằng chúng ta là những thẩm phán kém cỏi về những trải nghiệm hiện tại của mình. Những ngày mà chúng ta coi rất nhẹ trong khi chúng đang trôi qua, về sau, lại được nhớ đến với niềm tiếc nuối lớn. Anh chị em há chẳng thấy như vậy trong đời mình sao? Há chẳng phải chính trải nghiệm đã khiến anh chị em lo lắng trong khi đang trải qua, về sau, lại trở nên quý báu trong mắt anh chị em đến nỗi anh chị em đã ước ao có lại nó chăng? Đôi khi tôi đã nói với linh hồn mình: "Hỡi linh hồn ta, sao ngươi nặng nề thế! Sao ngươi cúi rạp xuống! Sao ngươi ít vui mừng trong Chúa dường ấy! Thật buồn khi ngươi sa vào tình trạng này."
Thời kỳ nặng nề đã qua đi, rồi tôi lại quở trách lòng mình theo cách khác, rằng: "Hỡi linh hồn, sao ngươi bất cẩn và vô cảm thế! Thà ngươi nặng nề như cách đây ít lâu còn hơn, vì khi ấy ngươi nghiêm túc — khi ấy ngươi bị thúc đẩy đến sự cầu nguyện mạnh mẽ và đắc thắng — nhưng bây giờ ngươi chìm đắm trong sự mê ngủ! Ngươi đã mất hết lòng sốt sắng và hầu như chẳng còn sống nữa!" Giai đoạn ấy đã qua, và tôi lại phải nhìn lại và cảm thấy rằng khi tôi tưởng mình vô cảm thì thực ra mình rất thuộc linh và nhạy cảm — và những nỗi sợ sa vào sự dễ dãi xác thịt của tôi chính là bằng chứng chắc chắn rằng tôi đang cẩn thận canh giữ. Như vậy chúng ta được giải thoát khỏi sự an toàn xác thịt bằng cách thấy vẻ đẹp trong những trải nghiệm đã qua nhiều hơn trong những trải nghiệm đang diễn ra.
Sự lo lắng thánh khiết, khi nó bao trùm chúng ta, thường bị lầm là sự vô tín. Sự bảo đảm trọn vẹn bị nghi là sự tự phụ, và niềm vui bị nghi ngờ và kìm hãm vì sợ nó là sự kiêu ngạo và tự lừa dối! Khi mùa xuân thuộc linh đến với chúng ta, chúng ta sợ những cơn gió tháng Ba và những trận mưa tháng Tư của nó. Nhưng khi nó đã qua và chúng ta bị nung nấu dưới cái nóng mùa hè, chúng ta ước gì có lại những cơn gió và trận mưa ấy. Cũng vậy, khi mùa thu đến, chúng ta lầm sự chín muồi là sự tàn úa và buồn bã ước những bông hồng mùa hè trở lại — trong khi suốt mùa đông chúng ta thở than mong những giờ mùa hè ta từng hưởng và những trái mùa thu mọng nước từng ngọt ngào nơi vị giác. Như vậy, hỡi anh chị em, chúng ta cứ tiếp tục, nếu chúng ta để mình làm vậy, xét mỗi tình trạng mình đã trải qua là tốt hơn tình trạng mình đang ở, và đổ những giọt lệ tiếc nuối vô ích trên những thời và mùa đã qua không thể gọi lại!
Trong khi chúng còn với chúng ta, chúng ta thấy những thiếu sót của chúng. Khi chúng đã qua, chúng ta chỉ nhớ những điểm tuyệt vời của chúng. Khôn ngoan hơn biết bao nếu chúng ta nắm lấy mỗi thời và mùa, mỗi tình trạng và trải nghiệm, trong khi nó còn đang bay qua, tận dụng nó tốt nhất cho sự vinh hiển Đức Chúa Trời và vui mừng trong nó! Khi nó đã lìa khỏi chúng ta, bấy giờ than khóc cũng chưa muộn. Rốt cuộc, mỗi mùa đều có trái của nó, và thật đáng tiếc khi làm héo úa chúng bằng những tiếc nuối rảnh rỗi. Chúng ta hãy tận dụng tốt câu châm ngôn của người đời xưa, và sống trong khi còn sống. Chúng ta hãy sống từng ngày một, hưởng điều tốt hiện tại và phó thác ngày hôm qua cho Đức Chúa Trời tha thứ của chúng ta. Những ngày của Con Người, mà các sứ đồ coi tương đối nhẹ, về sau họ đã thở than mong có lại. Và những ngày hiện tại này, mà chúng ta đang phàn nàn, mai sau có thể được xem là trong số những phần quý báu nhất của đời chúng ta.
Nhận xét thứ hai của chúng ta là một điều rất tầm thường, anh chị em đã nghe cả ngàn lần — chúng ta hiếm khi quý trọng các ơn phước mình cho đến khi mất chúng. Chúng ta trân quý sự tuyệt vời của chúng nhất khi phải than khóc sự vắng mặt của chúng. Điều này đã được nói quá thường đến nỗi tôi ước gì nó không còn đúng nữa, vì quả là một sự điên rồ ghê tởm khi, rốt cuộc, chúng ta phải mất đi các phước lành mới học được lòng biết ơn về chúng! Há chúng ta ngu đần đến nỗi chẳng bao giờ biết khôn hơn thế sao? Cách cư xử như vậy chỉ xứng với kẻ ngốc hay kẻ điên! Há chúng ta không thể gạt bỏ sự trẻ con ấy và như vậy loại bỏ một cớ cho những nỗi buồn của mình sao? Há chẳng tốt hơn nếu chúng ta quyết định, trong sức Đức Chúa Trời, đánh giá đúng phước lành khi còn có nó, và tận dụng nó để khi nó qua đi, chúng ta nhớ rằng mình đã dùng nó tốt nhất cho ích lợi linh hồn mình, cho lợi ích người khác, và cho sự vinh hiển Đức Chúa Trời sao?
Chúng ta không thể gọi mặt trời trở lại và kéo dài những ngày đang ngắn dần này, nhưng ít ra chúng ta có thể sống sao cho mỗi giờ bay qua đều mang theo tin tức về sự siêng năng sốt sắng của chúng ta trong công việc của Chủ mình. Nào, hỡi anh chị em yêu dấu, bất cứ tình trạng hiện tại nào của chúng ta cũng tốt, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó ngay bây giờ và lập tức tận dụng những cơ hội và lợi thế đặc biệt của nó, e rằng, trong một ngày tương lai nào đó, chúng ta hối tiếc sự bỏ bê dại dột của mình và quá muộn mà ước ao thấy thêm những ngày như vậy. Sáng nay, như Đức Thánh Linh có thể giúp tôi, tôi định dùng câu Kinh Thánh, trước hết, bằng cách giải thích ý nghĩa trực tiếp của nó. Rồi, thứ hai, bằng cách đưa ra một cách giải thích thích hợp cho các tín hữu ngày nay. Và rồi, thứ ba, bằng cách thúc giục áp dụng một cách giải thích khác, cùng một ý nghĩa, thích hợp cho những người chưa tin lúc này.
I. Trước hết, chúng ta hãy xét Ý NGHĨA TRỰC TIẾP của câu Kinh Thánh. Ý nghĩa đầu tiên phải luôn được ưu tiên trong mọi bài giảng. Chúng ta phải luôn chú ý đến ý của Đức Thánh Linh. Há Đấng Cứu Thế của chúng ta chẳng có ý hai điều sao: thứ nhất, sẽ đến ngày các môn đồ Ngài nhìn lại quá khứ với tiếc nuối, ước gì có thể thấy Ngài lại đi giữa họ? Và, thứ hai, họ sẽ nóng lòng trông đợi tương lai, ước gì, dẫu chỉ một ngày, được thấy Ngài trong sự vinh hiển, ngự trên ngôi quyền năng, như Ngài sẽ là trong những ngày sau rốt, khi Ngài đứng lần thứ hai trên đất?
Dù nhìn lại đằng sau hay trông tới đằng trước, điều duy nhất họ thở than mong ước là được Chúa mình ở cùng cách cá nhân và hữu hình. Trước hết, tôi nói, Chúa chúng ta có ý rằng họ sẽ nhìn lại với tiếc nuối những ngày Ngài ở cùng họ. Chẳng bao lâu lời Ngài đã ứng nghiệm, vì những nỗi buồn đến dồn dập. Lúc đầu họ bắt đầu giảng với sức mạnh khác thường và Đức Thánh Linh ở trên họ đến nỗi hàng ngàn người được cải đạo trong một ngày. Rồi họ thấy việc Chúa mình ra đi và Đức Thánh Linh được ban xuống là có ích dường nào. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sự bắt bớ nổi lên và họ bị tản lạc khắp nơi. Và nhiều người trong họ, không nghi ngờ gì, đã thương tiếc những ngày yên tĩnh hơn khi sự hiện diện của Chúa che chở họ.
Dù vậy, trong mọi sự tản lạc, quyền năng Đức Thánh Linh ở trên họ và họ gia tăng, nảy nở — và niềm vui của Chúa là sức mạnh của họ. Nhưng về sau tình yêu thương của nhiều người nguội dần và lòng sốt sắng ban đầu suy giảm. Sự bắt bớ tăng thêm cường độ và những kẻ nhút nhát lánh xa họ. Những kẻ làm ác và những giáo sư giả lẻn vào Hội Thánh. Các tà giáo và sự chia rẽ bắt đầu phân rẽ thân thể Đấng Christ và những ngày tăm tối của sự hâm hẩm và nửa vời bao phủ họ. Trong những hoàn cảnh như vậy, biết bao lần đầy tớ thật của Đấng Christ đã nói: "Ôi, ước gì được một giờ với Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì được một trong những ngày của Con Người, khi cánh tay Chúa được bày tỏ giữa chúng ta! Ôi, ước gì chúng ta được đến cùng Ngài, kể cho Ngài mọi nan đề, xin Ngài hướng dẫn và nài xin Ngài thi thố quyền năng!"
Tôi có thể tưởng tượng rằng cả thế hệ đầu tiên, và thế hệ kế tiếp, và thế hệ sau nữa, sau khi Chúa chúng ta thăng thiên, thường thốt lên lời thở than: "Ước gì chúng ta được thấy một trong những ngày của Con Người! Ôi, Đấng đã bước đi trên mặt biển và khiến sóng hồ Ga-li-lê lặng yên dưới chân Ngài đâu rồi? Ôi, Đấng đã đuổi quỷ và đối mặt kẻ thù chúng ta ở mọi nơi đâu rồi?" Hẳn họ thường cảm thấy khao khát mãnh liệt được thấy một trong những ngày diệu kỳ vĩ đại ấy, khi ngay cả các quỷ cũng phải phục họ. Chúng ta cũng thường nảy ra ước muốn ấy. Dù nay đã hơn 1.800 năm kể từ khi Chúa về nơi vinh hiển và dù Ngài đã ban Đức Thánh Linh phước hạnh ở cùng chúng ta thay Ngài, chúng ta vẫn trìu mến ước ao, nhưng ước ao vô ích, rằng dẫu chỉ một ngày, chúng ta được thấy Ngài chữa lành kẻ bệnh và khiến kẻ chết sống lại!
Kìa, những kẻ chế nhạo bảo chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã chết, hoặc nếu có Đức Chúa Trời, Ngài chẳng can thiệp gì vào thế gian này, mà đã gác bỏ quyền năng và giao phó nó cho những định luật cứng nhắc mà Ngài chẳng liên quan gì. Ôi, nếu chúng ta được Đức Chúa Trời nhập thể ở giữa chúng ta chỉ một ngày để làm những việc kỳ diệu của ân điển, nuôi kẻ đói, mở mắt kẻ mù, khai tai kẻ điếc, khiến kẻ què nhảy như con thỏ và khiến lưỡi kẻ câm hát lên! Anh chị em há chẳng từng ước ao điều đó sao? Ước muốn của anh chị em sẽ không được thỏa mãn. "Các ngươi sẽ chẳng thấy được." Dù có thấy cũng chẳng ích gì nhiều. Nó chỉ có thể xảy ra ở một nơi trong một ngày, và những ai đã tin sẽ được xác quyết thêm bởi điều mình thấy, nhưng những kẻ chưa tin thì không.
Chúng ta sẽ chỉ phải bắt đầu một trận chiến mới với những kẻ vô tín, những kẻ sẽ sẵn sàng chối bỏ điều xảy ra hôm nay như điều đã xảy ra cách đây gần 2.000 năm! Chỉ những ai thấy phép lạ mới tin nó đã xảy ra, và phần lớn trong số đó sẽ bắt đầu nói: "Việc này có lẽ do trò ảo thuật," hoặc họ sẽ gán nó cho từ tính, điện, hay một lực mới khám phá nào đó. Phép lạ sẽ không thuyết phục khi người ta quyết tâm không tin! Đức tin không sinh ra từ sự thấy, cũng không thể được nuôi dưỡng bởi nó. Nó là sự ban cho của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh — và chúng ta lầm nếu tin rằng ngay cả sự hiện diện thân thể của Đấng Christ và sự lặp lại các phép lạ của Ngài cũng có giá trị gì! Kẻ chẳng tin Môi-se và các đấng tiên tri, dẫu có bị chói mắt bởi phép lạ cũng chẳng tin! Loại đức tin mà chỉ những dấu hiệu bề ngoài tạo ra sẽ không phải là đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời chọn.
Rồi nữa, chúng ta đã mệt mỏi với những cuộc tranh luận gay gắt về giáo lý này giáo lý nọ, người này nói: "Đây là ý của Thầy," người kia nói: "Không." Giáo sư này lên án đồng nghiệp và bị đáp lại bằng sự khai trừ từ đối thủ. Trong những tranh cãi này, há chúng ta chẳng từng ước mình được đến cùng Chúa Giê-xu với mọi câu hỏi và nói: "Thưa Thầy, xin ban cho chúng con một Lời không thể sai lầm, xin gỡ hay chặt đứt những nút thắt này bằng một lời từ môi Thầy. Bấy giờ Hội Thánh nghèo nàn của Thầy sẽ chẳng còn bị khuấy động bởi tranh luận nữa." Hỡi anh chị em, Chúa Giê-xu không ở đây! Thay cho sự hiện diện của Ngài, chúng ta có sự hiện diện của Đức Thánh Linh Ngài, và dù anh chị em có ước ao sự hiện diện thân thể của Ngài, nó cũng chẳng ích gì nhiều cho việc anh chị em mong muốn, vì, lạ thay, nếu Chúa chúng ta lại phán, ngày mai người ta sẽ bắt đầu tranh cãi về ý Ngài hôm nay, hệt như bây giờ họ cãi nhau về Lời Ngài cách đây 1.800 năm!
Ngôn ngữ Ngài trong Quyển Sách này đã rất rõ ràng đến nỗi tôi không biết, nếu Ngài lại phán, Ngài có thể phán rõ hơn những gì Ngài đã phán chăng. Dù sao, những người nghe Ngài trong những ngày Ngài tạm trú nơi đây đã nói về Ngài: "Chẳng hề có người nào đã nói như người nầy nói!" và tôi cho rằng nếu Ngài lại phán, Ngài sẽ không cải thiện những gì Ngài đã phán, cũng chẳng dạy chúng ta thêm bao nhiêu. Việc chúng ta được nghe Ngài phán lại sẽ chỉ tạo cơ hội mới cho một loạt tranh cãi mới — và chúng ta sẽ có trong vòng mình những Cơ Đốc nhân Trường phái Cũ và những Cơ Đốc nhân của Mặc khải Mới, làm tăng gấp đôi sự rối loạn và khiến cái xấu càng xấu thêm! Không, hỡi anh em tôi, chúng ta cần Đức Thánh Linh soi sáng chúng ta về những gì Chúa chúng ta đã phán, nhưng ước ao Ngài lại dạy dỗ giữa chúng ta là điều vô ích.
Chúng ta dại dột ước ao thấy một trong những ngày của Con Người, nhưng sự quan phòng thánh khiết nhân từ từ chối ước muốn của chúng ta và phán rõ ràng với chúng ta: "Các ngươi sẽ chẳng thấy được." "Ồ," nhưng anh chị em đã nói: "Chỉ được thấy Chúa phước hạnh của chúng ta một lần! Chỉ được một thoáng nhìn dung nhan yêu dấu của Ngài! Được một lần nghe âm điệu lay động lòng của tiếng Ngài! Ôi, nếu tôi chỉ được một lần cởi dép Ngài hay hôn chân Ngài, linh hồn tôi sẽ cảm thấy tin chắc và vui mừng suốt đời! Đức tin sẽ tăng trưởng dường nào nếu được một chút thông công thực tế và mật thiết với Đấng Được Yêu! Tôi sẵn lòng dâng tất cả những gì mình có để đổi lấy một ánh nhìn của mắt Ngài." Tôi biết anh chị em đã ấp ủ ý nghĩ ấy, vì chính tôi cũng thường có nó, nhưng hỡi anh chị em yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu đến trên đất, tôi không chắc anh chị em được ở cùng Ngài bao nhiêu, vì dân Ngài đông đảo dường nào — và ai cũng muốn tiếp đãi Ngài.
Là một con người, Ngài chỉ có thể ở một nơi tại một thời điểm, và anh chị em có thể được thấy Ngài, có lẽ, một lần trong năm, nhưng suốt phần còn lại của năm anh chị em sẽ làm gì, khi có thể chẳng được nghe tiếng Ngài vì Ngài đang ở Mỹ hay ở Úc? Anh chị em sẽ khá hơn được bao nhiêu? Chắc chắn là chẳng khá hơn chút nào! Tốt hơn nhiều cho anh chị em là cứ nói: "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và nức lòng mừng rỡ vô cùng." Sự thật là, hỡi anh chị em, trận chiến lớn của Chúa phải được đánh trên chiến tuyến của đức tin, và việc chúng ta được thấy bằng mắt sẽ phá hỏng tất cả. Cái sự thấy bằng mắt và nghe bằng tai mà chúng ta ước ao, chỉ để phá vỡ sự đơn điệu của bước đi đức tin, thực ra sẽ phá hỏng tất cả, và chẳng khác gì một thất bại thực sự.
Đức Chúa Trời chúng ta đang phán với chúng ta: "Hỡi các con Ta, các con có tin cậy Ta chăng? Các con có thể được phước của những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin chăng? Áp-ra-ham đã tin cậy Ta, nhưng ông đã nghe Ta phán bằng tiếng có thể nghe được. Môi-se đã tin cậy Ta, nhưng ông đã thấy những việc lạ Ta làm tại Ai Cập và trong đồng vắng. Các con có thể tin cậy Ta mà không cần tiếng phán hay phép lạ chăng?" Chúa đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, Đấng tốt hơn mọi tiếng phán hay phép lạ! Giờ đây chúng ta có thể tin Ngài chăng? Đời sống thuộc linh trong chúng ta có đủ mạnh để tin Chúa mà không cần thêm bằng chứng nào chăng? Chúng ta có thể tôn vinh Ngài bằng cách yên nghỉ trên Lời chắc chắn của Ngài mà không thấy dấu lạ hay phép mầu chăng? Chúng ta, những người mà các thời kỳ cuối cùng đã đến, được đặt để giải quyết vấn đề lớn là đánh bại các quyền lực tối tăm và bước đi trọn đời bằng đức tin đơn thuần, không pha trộn — chúng ta có thể hoàn thành chăng? Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh chúng ta có thể!
Tôi nài xin anh chị em, hỡi anh chị em, hãy thưa cùng Chúa: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con, và ban cho chúng con tin cậy Ngài đến nỗi từ nay chúng con chẳng xin sự thấy hay sự nghe, hay bất cứ điều gì khác ngăn trở chúng con yên nghỉ trên Lời trần trụi của Ngài." Anh chị em đã sa vào tình trạng lầm lạc ấy và ước ao một trong những ngày của Con Người, nhưng anh chị em sẽ chẳng được, vì Cha trên trời của anh chị em đã dành sẵn điều tốt hơn cho anh chị em, để anh chị em, đến cuối cùng, với đức tin đơn thuần, không pha trộn nơi Ngài, chịu đựng và đắc thắng nhờ huyết và quyền năng của Đấng Cứu Chuộc vô hình của mình, Đấng thật sự ở cùng anh chị em, dù anh chị em chẳng thấy Ngài!
Cách đọc thứ hai của câu Kinh Thánh là các môn đồ ấy đôi khi sẽ trông đợi tương lai với niềm mong mỏi tha thiết. "Nếu không thể quay lại," họ sẽ nói, "Ôi, ước gì Ngài mau đến và sớm đem đến cho chúng ta thời kỳ chiến thắng và vui mừng đã hứa! Ôi, ước gì được một trong những ngày vinh hiển của Con Người!" Họ sẽ vui lòng nếm trước một giọt vinh hiển trước cơn mưa thiên hi niên. Họ sẽ nghe một tiếng kèn của Ngài trước khi nó vang lên khiến kẻ chết sống lại và thấy một tia chớp của buổi sáng đời đời trước bình minh mà các bóng tối sẽ vĩnh viễn trốn chạy. Há anh chị em đôi khi chẳng từng ước ao như vậy sao? Tôi nhớ khi đứng dưới chân cái gọi là Cầu Thang Thánh tại Rô-ma và thấy những sinh linh bị lừa dối đáng thương bò lên bò xuống các bậc thang, hy vọng được tha tội nhờ lời cầu nguyện của họ, tôi đã ước Chúa lóe ra quyền năng Ngài một lúc trên những thầy tế lễ gớm ghiếc đã hạ thấp dân mình bằng sự mê tín như vậy!
Một trong những ngày của Con Người với roi bằng dây nhỏ sẽ tạo ra một sự thay đổi lớn trong Hội Thánh Rô-ma, nhưng một trong những ngày của Con Người với cây gậy sắt sẽ tốt hơn, vì quanh Va-ti-căng có nhiều bình gốm cần bị đập tan tành! Cơn phẫn nộ của chúng ta sẽ đón trước sự phán xét và mau chóng kết liễu kẻ chống Đấng Christ. Chúng ta mong thấy cối đá bị ném xuống biển từ tay thiên sứ, chẳng bao giờ trồi lên nữa! Trong sự sốt ruột phẫn nộ này có nhiều điều cần được kiềm chế. Chúa chúng ta phán với chúng ta: "Hỡi các con Ta, Ta có can hệ gì với các con? Giờ Ta chưa đến."
Chúng ta chẳng biết mình thuộc về thần nào, vì thực ra chúng ta muốn bỏ cuộc chiến trên chiến tuyến hiện tại và thấy nó được đánh theo cách khác! Nói cách khác, chúng ta đồng ý chịu thất bại, xét về đức tin, và muốn tự an ủi mình bằng chiến thắng đạt được theo cách khác. Giả sử chúng ta ước một trong những ngày của Con Người để đập tan các tượng thần của dân ngoại và các hình tượng của những người theo giáo hoàng — để lật đổ mọi hệ thống sai lầm và lập tức, bằng sức toàn năng, thiết lập vương quốc Đấng Christ? Nếu ước muốn của chúng ta được ban cho, tất cả sẽ quy về điều gì? Nó chỉ bày tỏ điều đã quá rõ ràng, tức là quyền năng Đức Chúa Trời trong thế giới vật chất! Nhưng nó sẽ không chứng minh sự vĩ đại của Ngài trong thế giới đạo đức và thuộc linh.
Nếu anh chị em suy nghĩ một lúc, anh chị em sẽ thấy rằng sự toàn năng của Đức Chúa Trời không phải là vấn đề. Rõ ràng bất cứ hành động quyền năng nào Chúa cũng có thể thực hiện ngay lập tức. Không nghi ngờ gì, trong chốc lát Ngài có thể làm kẻ thù Ngài bối rối và hoàn toàn hủy diệt những sai lầm của họ bằng cách nghiền nát những kẻ bênh vực chúng. Nhưng đó không phải là điểm chính. Vấn đề là — sức mạnh của tình yêu và lẽ thật bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu có thể chinh phục lòng người chăng? Đấng Christ, trong dân Ngài, có thể chiến thắng tội lỗi, sự giả dối và lòng thù hận bằng những phương tiện hoàn toàn thuộc linh chăng? Những tạo vật tội lỗi như chúng ta có thể tiếp tục trung tín với Đức Chúa Trời giữa sự cám dỗ và quyến rũ chăng? Đức Chúa Trời, bởi công cụ yếu ớt là những người nam người nữ sống và dạy Phúc Âm của Đấng Christ, và bởi quyền năng Đức Thánh Linh, là quyền năng hoàn toàn thuộc linh, có thể phá đổ các công việc của Sa-tan, phế bỏ các thần giả, làm tan sự vô tín và kẻ chống Đấng Christ — và thiết lập vương quốc ân điển, bình an và công chính chăng?
Há anh chị em chẳng thấy, hỡi anh chị em, rằng việc cầu xin sự can thiệp của quyền năng thuần túy là phá hỏng cuộc thử nghiệm sao? Sự vinh hiển của những ngày sau rốt hợp với thời kỳ chiến thắng, chứ không hợp với thời chiến đấu! Giật lấy từ tương lai một ngày trong những sự huy hoàng của nó sẽ là thay đổi các điều kiện của trận chiến lớn và như vậy là chấp nhận thất bại! Kết quả đã chắc chắn rồi! Trận chiến thuộc về Chúa và Ngài sẽ thắng, vì vậy, chúng ta đừng nhượng bộ những mộng tưởng và khao khát đặt sai chỗ này. "Ồ," một người nói, "tôi ước Ngài đến ngay bây giờ và phân chiên ra khỏi dê." Tại sao? Há những kẻ tội lỗi ở giữa các thánh đồ một thời gian chẳng tốt hơn sao, để Phúc Âm dễ đến với họ hơn? Cũng hãy nhớ rằng người nông dân sẽ không tách cỏ lùng khỏi lúa mì cho đến mùa gặt.
"Ôi, nhưng chúng tôi ước Chúa đến và chấm dứt tội lỗi." Há chẳng tốt hơn khi sự nhẫn nại lâu dài của Ngài kiên nhẫn chờ đợi, kêu gọi người ta ăn năn và chọn ra những kẻ được chọn của Ngài khỏi con cái loài người suốt bao thế hệ sao? Sự chờ đợi thật ảm đạm với anh chị em, nhưng với sự nhẫn nại vô hạn của Ngài, nó chẳng dài cũng chẳng ảm đạm. "Ôi, nhưng sự trì hoãn này thật chán nản, và những kẻ vô tín đang đòi hỏi: 'Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?'" Hỡi anh chị em, những kẻ chưa tin nói gì thì có can hệ gì? Há công việc trời phải được sắp xếp để chiều theo sự dại dột của họ sao? "Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Há anh chị em chẳng nên khinh dể sự khinh dể của họ sao? Họ là ai mà chúng ta phải sợ lời sỉ nhục của họ?
"Ồ," anh chị em nói, "nhưng sự sai lầm đã thắng thế bấy lâu và nó ngày càng tệ hơn." Thì sao nào? Nó vẫn sẽ bị cai trị cho sự vinh hiển của Chúa! Đức Chúa Trời vẫn ngự trên ngôi. Ngài chẳng vội vàng. Hãy nhớ sự thong dong vô hạn của Đấng Đời Đời! Một triệu, triệu thời đại là gì đối với Ngài? Quả thật Ngài đến mau chóng, nhưng anh chị em đừng đọc chữ "mau chóng" ấy theo cách hiểu của mình, vì "mau chóng" đối với Ngài có thể đủ chậm đối với chúng ta. Chúng ta không thể đo bước chân của Đấng Vô Hạn, vì toàn bộ lịch sử loài người chỉ là một đầu kim so với cõi đời đời của Ngài! Những phán đoán của chúng ta về sự ra đi của Đức Giê-hô-va chắc chắn sai lầm — chúng ta được bảo Ngài đi trên cánh gió — Ngài chỉ đang đi bộ khi Ngài di chuyển nhanh như cơn bão! Chúng ta cũng dễ lầm sang phía bên kia và tưởng Ngài chậm, trong khi thực ra, Ngài cưỡi chê-ru-bim và bay! Trước mặt Chúa, một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày!
Không, chúng ta sẽ không nài xin Chúa, lúc này, phân kẻ tội ra khỏi các thánh đồ bằng Tiếng phán không thể sai lầm của Ngài — chúng ta sẽ không mong Ngài, lúc này, phán: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," và "Hỡi những kẻ được ban phước, hãy đến." Chúng ta sẽ không xin Ngài lập tức bày tỏ quyền năng lớn của Ngài và dùng gậy sắt đập tan mọi quyền lực tối tăm. Chúng ta sẽ chờ đợi và không sợ hãi! Đức tin giờ là khẩu hiệu và mệnh lệnh trong ngày. Sự thấy dành cho kẻ chưa tin, nhưng sự tin cậy kiên nhẫn dành cho các thánh đồ. Đây là sự thắng hơn thế gian: ấy là đức tin của chúng ta. Chính điều này tôn vinh Đức Chúa Trời và lật đổ các quyền lực tối tăm! Hãy tin, và như vậy anh chị em sẽ trở nên mạnh mẽ trong chiến trận và đánh tan quân đội của dân ngoại. Hãy tin, và như vậy anh chị em sẽ được vững lập. Đừng xin được thấy, vì sự thấy đã bị từ chối cách khôn ngoan. Thiên đàng sẽ rực rỡ hơn và cõi đời đời sẽ vinh hiển hơn vì chúng ta trông đợi điều mình chẳng thấy, và kiên nhẫn chờ đợi.
II. Thứ hai, tôi sẽ đưa ra, với sự nghiêm túc sâu xa, MỘT CÁCH GIẢI THÍCH THÍCH HỢP CHO CÁC TÍN HỮU LÚC NÀY. "Sẽ có kỳ các ngươi ước ao thấy chỉ một ngày của Con người, mà không thấy được." Nghĩa là, trước hết, tôi gọi những ngày chúng ta thông công thánh khiết với Chúa Giê-xu là những ngày của Con Người. Và những ngày này có thể qua đi khiến chúng ta buồn sâu sắc. Chúng ta đã biết những ngày đức tin mình nơi Đấng Christ mạnh mẽ và thật, lòng mình đã đến rất gần Ngài. Tai chúng ta chẳng nghe Ngài phán mà Ngài đã phán vào linh hồn chúng ta. Mắt chúng ta chẳng thấy Ngài mà lòng chúng ta đã ngây ngất với vẻ đẹp Ngài! Ôi, những niềm vui thích, những hoan lạc thiên thượng mà chúng ta đã từng nếm trải!
Có lẽ tôi đang nói với một số người đang nếm trải mọi phước hạnh ấy ngay lúc này và điều này đã kéo dài với họ nhiều tháng, có lẽ nhiều năm. Hỡi anh em hạnh phúc! Hỡi chị em hạnh phúc! Được ở trong trạng thái tâm trí như vậy! Nhưng sáng nay đừng gạt bỏ lời khuyên ghen tuông của tôi, vì tôi nói trong tình yêu tinh ròng. Hãy coi chừng e rằng ngày đến khi anh chị em ước ao có lại một trong những ngày này mà chẳng được thấy! Khi Đấng Được Yêu ở cùng anh chị em, hãy giữ lấy Ngài và đừng để Ngài đi. "Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, bởi những hoàng dương và nai cái đồng nội, chớ kinh động, chớ đánh thức ái tình ta cho đến khi nó muốn." Hãy nhớ, Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế hay ghen. Ngài sẽ lìa đi nếu thấy anh chị em yêu bất cứ vật gì trên đất hơn chính Ngài. Ngài sẽ ẩn mặt nếu anh chị em bắt đầu tự hào về các ân tứ mình và nghĩ rằng, hẳn mình phải là ai đó, nếu không Chúa mình đã chẳng ngọt ngào tỏ mình ra cho mình như vậy.
Ngài cũng sẽ đứng dậy ra đi, nếu anh chị em trở nên lạnh nhạt và lơ là, nếu anh chị em khinh dể các phương tiện ân điển và nhất là nếu anh chị em suy giảm trong sự cầu nguyện riêng tư và nếu Lời Ngài trở thành khúc xương khô đối với anh chị em. Ôi, khi Chúa đã lìa đi, còn lại trong linh hồn một khoảng trống biết bao! Đó là điều tốt nhất tôi có thể nói về nó — tôi hy vọng khoảng trống ảm đạm ấy sẽ được thương tiếc và than khóc. Tôi hy vọng lòng sẽ chẳng yên nghỉ cho đến khi Chúa Giê-xu trở lại, mà than khóc và tiếc nuối —
"Hỡi phước hạnh xưa ta từng biết,
Khi hiệp thông cùng Chúa ta?
Tâm hồn ta mong niềm tươi mới,
Nơi Chúa Giê-xu, Lời Ngài — nay đâu?"
Nhưng, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu chẳng cần phải đi và anh chị em chẳng cần phải lìa! Ngài sẽ ở cùng anh chị em như Ngài đã ở với các môn đồ tại Em-ma-út khi họ nài ép Ngài, nếu anh chị em chỉ khao khát được ở cùng Ngài. Ngài sẽ dựng trại với anh chị em và chẳng còn là khách lạ hay khách qua đường, mà như đứa con ở nhà! Chỉ hãy coi chừng đừng làm buồn Ngài bởi tội lỗi và Ngài sẽ ở cùng anh chị em cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối trốn đi! Và anh chị em sẽ đời đời ở trong tình yêu Ngài và linh hồn anh chị em được đầy dẫy niềm vui Ngài.
Nhưng hãy nhận lấy lời cảnh báo nhân từ sáng nay, vì nếu anh chị em bước đi lỏng lẻo, xác thịt, bất cẩn, kiêu ngạo, hay quên, sẽ đến ngày anh chị em ước ao một trong những ngày của Con Người mà chẳng được thấy. Xoay câu Kinh Thánh sang hướng khác, và học thêm. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta đã hưởng những ngày thông công vui vẻ với nhau cũng như với Chúa mình. Trong những ngày của Con Người, các môn đồ đã hiệp nhất trong lòng đến nỗi khi Ngài thăng thiên, "hết thảy đều ở một chỗ, đồng một lòng." Nay, thật là niềm vui lớn cho các tín hữu khi chúng ta đều được đan kết trong tình yêu thương và khi tình huynh đệ Cơ Đốc là sự thật chứ không chỉ lời nói. Phước thay những ngày vòng tròn gia đình đầy ân điển, khi chồng vợ con cái có thể cùng nhau nói về những việc Đức Chúa Trời và chẳng có sự chia rẽ hay lạnh nhạt ở nhà.
Hạnh phúc thay những lúc bạn thân của anh chị em là bạn thân của Đấng Christ! Khi những người anh chị em chuyện trò thân mật cũng trò chuyện với Đức Chúa Trời. Thật là phước không nhỏ khi cùng lên Nhà Đức Chúa Trời với những người giữ ngày thánh và cảm thấy họ đồng một lòng với chúng ta trong những việc Đức Chúa Trời. Cũng hạnh phúc thay cho chúng ta khi trong Hội Thánh có sự thông công không chia rẽ trong cầu nguyện, khi mọi người dường như đều ở trong tâm thế cầu nguyện — khi có sự thông công trong ngợi khen và mắt trao niềm vui cho mắt với sự vui thích chung vì phước lành của Chúa — khi có sự thông công và đồng thuận, một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, và một Đức Thánh Linh ở trong mọi người và trên mọi người. Đó quả thật là những ngày của Con Người! Điều như vậy chúng ta đã biết nhiều năm — bởi ân điển Ngài những ngày này đã thường đến với chúng ta.
Hỡi anh chị em, tôi hy vọng chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết sự mất mát chúng, nhưng chúng ta dễ mất lắm. Hội Thánh có thể sớm để cho sự thông công của mình bị phá vỡ. Và bằng cách nào? Này, có kẻ gây biết bao tai hại trong việc này bằng cách chối rằng chẳng có sự thông công nào cả và quả quyết rằng tình yêu thương và lòng sốt sắng đã chết rồi. Tôi có nghe một anh em nói rằng ngày nay có rất ít tình yêu thương Cơ Đốc chăng? Anh là một thẩm phán rất giỏi về chính mình đấy, anh ơi, vì hãy nhớ anh đang nói về chính mình! Một người khác nói: "Ôi, sự thông công Cơ Đốc. Tôi chẳng bao giờ thấy." Rất có thể, anh ơi. Tôi lại nói anh đang nói về chính mình và anh là quý ông có khả năng chấm dứt bất cứ điều gì giống như sự thông công nơi người khác bởi tinh thần chua chát và lời nói cay đắng của anh.
Bằng những cách khác nữa, sự thông công vui vẻ có thể bị tổn thương. Hãy để có sự thiếu bước đi thánh khiết, thiếu lòng sốt sắng, hay vắng sự khiêm nhường. Hãy để trong Hội Thánh dấy lên ước muốn trong mỗi người được làm lớn nhất, và chẳng quan tâm bao nhiêu đến sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Hãy để mỗi người trở nên kiêu ngạo và tự cao và chẳng bao lâu sự thông công Cơ Đốc sẽ chấm dứt! Này anh em yêu dấu, anh có bỏ bê sự cầu nguyện riêng tư và trở nên lạnh như tảng băng chăng? Đi đâu anh cũng sẽ làm người khác lạnh cóng — và nơi nào anh hiện diện nơi đó sẽ có sương giá. Đó là một trong những việc dễ nhất trên đời, khi ma quỷ và một nhóm người đầy thành kiến đồng ý với nhau, để phá hỏng sự thông công của các thánh đồ! Nhưng nếu chúng ta lao nhọc để tình yêu thương được thăng tiến và gia tăng, chúng ta sẽ chẳng phải thở than mong những ngày của Con Người mà chẳng tìm thấy chúng, nhưng chúng sẽ được tiếp tục cho chúng ta suốt đời.
Lại nữa, những thời kỳ nào đó có thể được gọi thích đáng là những ngày của Con Người khi có sự sống và quyền năng dồi dào hiện diện trong Hội Thánh Đức Chúa Trời. Chúng ta biết điều này nghĩa là gì trong Hội Thánh này. Tôi ước chúng ta biết nó đầy đủ hơn. Và chúng ta biết sự tương phản nghĩa là gì khi đã quan sát nhiều Hội Thánh chết và suy tàn. Một số Hội Thánh thật là những cộng đồng khốn khổ, nơi linh hồn của tôn giáo vắng mặt! Có một nhóm người gọi là Hội Thánh Cơ Đốc và một người gọi là mục sư, mỗi sáng Chúa nhật ban cho họ một bài luận đạo đức. Và họ ra vào rồi về nhà — và toàn bộ sự việc chấm dứt! Trong khi đó những người lân cận họ đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết, nhưng họ chẳng quan tâm. Dân ngoại đang chết không có Đấng Christ, nhưng họ chẳng để ý. Bao nhiêu được dâng cho công việc Đức Chúa Trời chỉ đủ phải chi ra vì sự cần thiết duy trì các nghi lễ bề ngoài, nhưng chẳng có lòng sốt sắng, chẳng có sự dâng mình, chẳng có sự nồng cháy của tình yêu thương. Nguyện chúng ta chẳng bao giờ sa xuống mức này!
Hỡi người yêu dấu của tôi, tôi mong thấy giữa chúng ta càng ngày càng dồi dào hơn, tinh thần của sự sống thánh, sự sống năng động, sự sống nồng cháy, tự phủ nhận — sự sống thiêu đốt mọi sự để đạt được sự vinh hiển Đức Chúa Trời! Hỡi người yêu dấu, anh chị em có điều này và có thể có thêm, nhưng anh chị em cũng có thể mất nó. Sự sống và quyền năng có thể sớm lìa đi! Mục sư và dân sự đều có thể ngủ trong sự lười biếng thuộc linh! Và rồi, trong những lúc như vậy, quyền năng đã lìa khỏi Hội Thánh, năng lực nó chẳng còn được cảm thấy giữa những người chưa cải đạo. Một Hội Thánh sống nắm lấy bằng trăm bàn tay mọi sự đến gần nó! Nó là một tổ chức cứu linh hồn hùng mạnh, với những tấm lưới vươn xa, kéo hàng ngàn người khỏi biển sự chết! Một Hội Thánh sống thu hút ngay cả kẻ phá ngày Chúa nhật và đánh thức kẻ vô tín. Nó làm những kẻ nó không cứu được phải giật mình. Khi Hội Thánh ở trong tình trạng này, những người cải đạo của nó thật đông đảo! Bấy giờ sự dạy dỗ và giảng dạy của nó đầy quyền năng và lẽ thật Đức Chúa Trời đạp đổ các kẻ thù nghịch.
Tôi đã cúi rạp trong thâm tâm trước mặt Chúa với nỗi kính sợ kinh khiếp e rằng những ngày của Con Người mà chúng ta đã hưởng cách dư dật bấy lâu bị cất khỏi chúng ta. Tôi run sợ e rằng chúng ta ngủ quên và chẳng làm gì! Tôi lo ngại e rằng sẽ chẳng có sự cải đạo nào và chẳng ai quan tâm có hay không mà mọi sự dường như vẫn thịnh vượng. Tôi biết người ta có thể ngày càng trở nên đáng kính và tỏ ra đạo đức hơn bao giờ hết, mà mọi sự vẫn có thể đang đi lùi! Nguyện Đức Chúa Trời cấm sự mục nát khô của sự thờ ơ chiếm lấy lòng Hội Thánh trong khi nàng vẫn tỏ ra lành mạnh và mạnh mẽ! Trước khi điều ấy xảy ra, nguyện Đức Chúa Trời vui lòng đem tôi về Nhà!
Nhiều người trong anh chị em cũng ước như vậy cho mình, và anh chị em ước phải lắm, vì tôi tin rằng chúng ta đã sống quá lâu trong bầu không khí sốt sắng đến nỗi không thể chịu nổi tình trạng lạnh lẽo, băng giá của một Hội Thánh bất cẩn! Ấy vậy mà nó sẽ sớm là số phận chúng ta nếu Đức Thánh Linh bị rút đi. Ôi Đức Thánh Linh, xin đừng lìa khỏi chúng con! Khi quyền năng Ngài còn ở cùng chúng ta, hỡi anh chị em, chúng ta hãy hết thảy ra sức và luôn ra sức, hết lòng phục vụ Chúa Giê-xu, và như vậy đám mây phước lành sẽ còn đọng lại lâu dài.
Lại nữa, "Sẽ có kỳ các ngươi ước ao thấy chỉ một ngày của Con người, mà không thấy được." Điều này có thể đúng về một chức vụ mạnh mẽ, vì trong những ngày của Con Người, Phúc Âm đã được Chúa Christ và các sứ đồ, các nhà truyền đạo của Ngài giảng cách trung tín.
Không phải tôi muốn đề cao chức vụ mình, nếu bởi đó người ta cho là tôi ngụ ý đề cao chính mình. Nhưng tôi tin rằng đối với bất cứ Hội Thánh và dân sự nào, một chức vụ sốt sắng, rõ ràng, đơn sơ, trung tín là một phước lành giá trị khôn lường. Ấy vậy mà Chúa có thể dễ dàng cất nó khỏi Hội Thánh Ngài, hoặc Ngài có thể làm tê liệt quyền năng nó để nó chẳng còn là phước lành nữa. Anh chị em biết rõ điều này. Chúa có thể trong cơn giận cất chân đèn khỏi chỗ nó và bấy giờ điều gì sẽ xảy ra? Sự chết có thể làm câm lặng cái lưỡi sốt sắng và sẽ có sự than khóc. Đấng từng là người cha nuôi dưỡng thuộc linh và người lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên có thể bị cất đi, và bấy giờ sao? Chúng ta có đủ biết ơn các mục sư và người chăn trong khi còn có họ chăng? Há chẳng phải nhiều người trung tín bị cất đi vì họ chưa bao giờ được quý trọng như đáng phải chăng? Các đầy tớ Đức Chúa Trời quý báu trước mắt Ngài và Ngài không muốn chúng ta khinh dể họ.
Có thể trong xứ chúng ta, trong những năm tới, các mục sư Phúc Âm sẽ trở nên khan hiếm. Nếu chủ nghĩa giáo hoàng đang tràn lan trong Hội Thánh Anh lúc này cứ tiếp tục gia tăng, sẽ đến ngày tiếng nói của chức vụ Cơ Đốc bị luật pháp bịt miệng và sự bắt bớ được phép hoành hành. Vì, đừng để bị lừa dối, Rô-ma chẳng hề thay đổi quan điểm! Chỉ cần nó một lần nắm được quyền lực, mọi luật hình sự sẽ được ban hành lại và anh chị em, những người Tin Lành ngày nay đang vứt bỏ tự do mình rẻ như rác, sẽ hối tiếc ngày mình đã để những xiềng xích cũ được đeo vào cổ tay mình. Chủ nghĩa giáo hoàng đã xiềng xích và giết hại tổ phụ chúng ta mà chúng ta lại đang biến nó thành quốc giáo! Hoặc nếu chẳng bao giờ đến mức luật pháp bắt các chức vụ phải câm lặng, chúng vẫn có thể ngày càng ít đi, cho đến khi một đứa trẻ cũng đếm hết được.
Ngay cả bây giờ chúng ta cũng chẳng có quá nhiều mục sư trung tín của Đấng Christ, nhưng ngay cả những người này cũng có thể bị gọi đi. Chúa có thể phán với dân tội lỗi này: "Các ngươi đã chẳng nghe họ khi còn có họ. Này, Ta sẽ gọi các tiên tri và sứ giả Ta trở về. Các ngươi đã chẳng để ý họ khi họ kêu cầu sáng, trưa, tối cùng các ngươi, và bảo các ngươi nắm lấy Chúa Giê-xu Christ và được cứu, vì vậy, này, Ta sẽ cất các giáo sư các ngươi và đem họ khỏi các ngươi, và các ngươi sẽ chẳng còn thấy mặt họ nữa." Anh chị em đã sẵn sàng cho điều này chưa? Ngày Chúa nhật đối với một số Cơ Đốc nhân tôi biết có khác gì những ngày thất vọng cay đắng? Họ đến nơi thờ phượng như một bổn phận, nhưng họ chẳng được nuôi dưỡng, chẳng được an ủi, chẳng được khích lệ! Họ chẳng thu thập được sự khích lệ thánh nào! Họ chẳng tìm thấy ảnh hưởng nào trong chức vụ giúp họ tiến bước.
Há chẳng có hàng trăm nhà giảng đạo không gây dựng và hàng trăm hội chúng nơi buổi thờ phượng Chúa nhật là sự mệt mỏi và khốn khổ sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em chẳng bao giờ phải than khóc và tiếc nuối những ngày hạnh phúc Phúc Âm được giảng giữa anh chị em cách đơn sơ và sốt sắng! Nhưng hãy nhớ, nếu chúng không được quý trọng, chúng có thể mau chóng chấm dứt. Những sự yếu đuối của thân thể và những cơn bệnh thường xuyên không chỉ là lời nhắc nhở cho nhà giảng đạo mà còn cho người nghe nữa.
III. Lời hứa cuối cùng của tôi là đưa ra MỘT Ý NGHĨA THÍCH HỢP CHO NHỮNG NGƯỜI CHƯA CẢI ĐẠO. Với họ, tôi xin nói hai ba điều này. Với một số người trong anh chị em, hiện diện lúc này, đã nghe Phúc Âm nhiều năm mà vẫn khước từ nó, câu Kinh Thánh của tôi một ngày kia sẽ trở nên nghiêm trọng đúng thật. "Sẽ có kỳ các ngươi ước ao thấy chỉ một ngày của Con người, mà không thấy được." Có lẽ anh chị em sẽ di cư. Anh chị em sẽ lang thang vào rừng sâu nước Mỹ hay vào bụi rậm nước Úc nơi tiếng chuông nhà thờ sẽ chẳng bao giờ đến tai anh chị em nữa — nơi các mục sư, bài giảng và buổi thờ phượng sẽ là những điều xa lạ.
Bấy giờ có thể anh chị em sẽ nói: "Ước gì tôi đã tận dụng những ngày Chúa nhật khi còn có chúng, và đã luôn nghe Phúc Âm khi còn có thể." Hoặc nếu anh chị em ở lại nước Anh, trong một thời gian nào đó, ngắn hay dài, anh chị em sẽ nằm trên giường bệnh. Và mọi người xung quanh sẽ rõ đó là giường cuối cùng và cơn bệnh cuối cùng của anh chị em. Rồi anh chị em sẽ bắt đầu nói: "Ôi Đức Chúa Trời, há chẳng còn ngày Chúa nhật nào cho tôi sao? Chẳng còn sự giảng Phúc Âm nào cho tôi sao? Ôi, ước gì tôi được có lại chúng!" Bấy giờ há anh chị em chẳng sẵn lòng dâng tất cả những gì mình có để được, một lần nữa, nghe tiếng đầy tớ Đức Chúa Trời rao sự tha thứ nhờ huyết Chúa Giê-xu sao? Anh chị em biết mình sẽ sẵn lòng!
Trong lúc như vậy, có thể những cảm xúc anh chị em thỉnh thoảng cảm nhận nay sẽ chấm dứt, vì thường khi các mũi tên Đức Chúa Trời cắm chặt trong lương tâm anh chị em và anh chị em bị thương. Bấy giờ sẽ chẳng còn mũi tên nào làm anh chị em bị thương, với những vết thương êm dịu của sự ăn năn đầy hy vọng, nhưng sự hối hận sẽ xé nát anh chị em bằng nanh độc! Anh chị em sẽ đi xuống địa ngục đầy dẫy lòng cứng cỏi! Những cảm xúc mà xưa kia anh chị em đã dập tắt sẽ chẳng trở lại. Anh chị em đã kháng cự Đức Thánh Linh và Ngài sẽ để mặc anh chị em cho chính mình. Ấy vậy mà có lẽ vẫn còn đủ lương tâm để khiến anh chị em ước mình lại được ở trong một trong những buổi nhóm sốt sắng ấy — ước mình lại được cảm như xưa khi mình suýt bị thuyết phục làm Cơ Đốc nhân!
Trong những lúc như vậy, có thể, anh chị em sẽ nhìn lại những lời nài nỉ của mẹ mình với niềm hối hận lớn và ước bà có thể ở bên giường mình để lại yêu thương mình và khóc trên đứa con đang hấp hối. "Ôi," anh chị em sẽ nói, "ước gì mẹ có thể nói với tôi về Chúa Giê-xu như xưa, nhưng mẹ đã đi rồi." Và các chị em cùng bạn bè mà xưa kia, anh chị em nói, đã làm phiền anh chị em về tôn giáo, anh chị em cũng sẽ ước có họ, nhưng họ đã đi rồi. Họ sẽ chẳng bao giờ làm phiền anh chị em nữa bằng việc hát Thi thiên! Anh chị em sẽ chẳng bao giờ lại mệt mỏi, chán ngán và buồn tẻ vì những lời nài nỉ của họ! Anh chị em có thể chắc về điều đó, vì họ đang ở thiên đàng, còn anh chị em đang chết không có hy vọng! Anh chị em đang đi xuống mồ, và sẽ chẳng bao giờ lại phải phàn nàn về những ngày Chúa nhật buồn tẻ và những mục sư dài dòng! Anh chị em sẽ không bị làm phiền bởi những nhà giảng đường phố và giáo sĩ. Chẳng còn lời cảnh báo, chẳng còn lời nài nỉ, chẳng còn lời cầu nguyện, chẳng còn buổi nhóm phục hưng!
Anh chị em đang bước vào một vùng khác. Tôi tự hỏi liệu bấy giờ anh chị em có đổi ý về những điều này khác với bây giờ chăng? Bấy giờ, anh chị em có nhớ những lời cảnh báo của tôi và gọi mình là kẻ dại vì đã khước từ chúng chăng? Tôi chỉ đang phác thảo những gì tôi muốn nói, và muốn nói với lòng sốt sắng hơn nhiều, nhưng tôi nài xin anh chị em chiều nay hãy tự suy ngẫm những điều này, trong sự yên tĩnh của phòng mình. Trong một thời gian ngắn nữa mọi cơ hội và phương tiện ân điển anh chị em đang hưởng sẽ chấm dứt. Trong một thời gian ngắn nữa, lâu nhất cũng chỉ bấy nhiêu, mọi lời khuyên bảo, lời mời, lời cảnh báo, lời nài nỉ sẽ chấm dứt và, có thể khi chúng chấm dứt anh chị em sẽ ước có lại chúng.
Há chẳng tốt hơn nhiều nếu anh chị em tận dụng chúng ngay bây giờ sao? Hãy trốn thoát và tìm sự sống trong Đấng Christ, vì ngọn đèn sự sống sẽ chẳng bao giờ được thắp sáng nữa, để ban cho anh chị em cơ hội thứ hai! Khi cửa thương xót còn mở, hãy bước vào và tìm sự sống đời đời, vì một khi nó đã đóng, nó sẽ chẳng bao giờ chuyển động trên bản lề nữa, và anh chị em sẽ bị nhốt ở ngoài, đời đời vô cùng! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời yếu ớt này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 17:20-37; 18:1-14. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 136, 914, 972.
Sự Không Muốn Đến Cùng Đấng Christ
(Số 1324)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 11 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Và các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống." Giăng 5:40.
Chúa chúng ta đang nói với những người Do Thái không tin. Ngài nói với họ rằng họ đã nhận được đầy đủ bằng chứng về việc Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, nhưng họ vẫn khước từ Ngài, và Ngài đã nghiêm khắc buộc điều đó vào lương tâm họ. Nếu bạn đọc đoạn Kinh Thánh này ở nhà, bạn sẽ thấy rằng ở câu 36 Ngài đã nhắc họ rằng Ngài đã nhận được lời chứng của Giăng, và mọi người đều tin Giăng là một đấng tiên tri. Ông đã đến như sứ giả đi trước của Đấng Christ, là Ê-li đã được hứa, và ông đã làm chứng rằng: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Thế mà lời chứng rõ ràng này họ đã khinh bỉ và chà đạp dưới chân.
Tiếp theo, Chúa chúng ta khẳng định rằng những phép lạ và toàn bộ công việc đời Ngài là một chứng cớ đầy đủ cho chức vụ Đấng Mê-si của Ngài. "Chính các công việc Cha đã giao cho Ta đặng làm trọn, là các công việc Ta làm, làm chứng cho Ta rằng Cha đã sai Ta đến." Có lẽ chẳng có bằng chứng nào tốt hơn cho tính chân thật của sứ mệnh của Đấng Cứu Thế chúng ta bằng tính cách, đời sống và những phép lạ của Ngài. Những chân lý Ngài đã mặc khải, những sự trọn vẹn Ngài đã bày tỏ và những việc kỳ diệu Ngài đã làm đều chứng tỏ rằng quả thật Ngài đã được Đức Chúa Trời xức dầu và được sai đến làm Đấng Cứu Thế của loài người.
Hơn nữa, Chúa chúng ta cho họ biết rằng còn có thêm lời chứng nữa, mặc dù trong chứng cớ đó nhiều người trong họ đã không được chia phần. Ngài phán: "Chính Cha, là Đấng đã sai Ta, cũng làm chứng về Ta." Ba lần từ vinh quang tuyệt vời Cha đã phán: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe lời Con đó." Đó là bằng chứng tốt, cho dù họ có nghe hay không, và mặc dù Ngài nói với họ rằng họ chưa hề nghe tiếng Ngài bao giờ, cũng chưa thấy hình dáng Ngài bao giờ, thế mà những người khác đã nghe Tiếng ấy và thấy Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu — và lời chứng của họ lẽ ra phải có trọng lượng đối với họ.
Hỡi các bạn thân mến đang tụ họp tại đây tối nay, đây là một chứng cớ vô cùng quan trọng đối với quý vị. Chúng ta vui mừng khi nghe rằng Đức Chúa Trời quả đã phán bằng tiếng có thể nghe được từ Trời và làm chứng về Con Ngài rằng Ngài là Đấng Christ! Rồi Chúa chúng ta tiếp tục nói rằng còn có một bằng chứng nữa mà những người Do Thái không tin đã không được chia phần — và đó là chứng cớ nội tại, mà đối với những ai có nó, là bằng chứng tốt nhất trên đời!
Chứng cớ nội tại — chứng cớ của một tấm lòng được đổi mới, chứng cớ của niềm vui và sự bình an, chứng cớ của sự tha tội mà mình ý thức được, chứng cớ của sự nên thánh — đây là bằng chứng thuyết phục nhất đối với những ai sở hữu nó! Nó rõ như mặt trời trên bầu trời, nhưng họ đã không được chia phần và, bởi vậy, không cảm nhận được. "Các ngươi không có Lời Ngài ở trong các ngươi; vì Đấng Ngài đã sai đến, các ngươi không tin." Rồi Thầy nhắc họ rằng còn có một cách chứng cớ thứ năm nữa chứng tỏ Ngài là Đấng Christ, đó là Kinh Thánh, về điều này Ngài phán (nếu tôi được đọc câu văn ở thì chỉ định và tôi nghĩ phải đọc như thế): "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta."
Vì thế, nếu giờ đây chúng ta tạm quên những người Do Thái không tin và chỉ nghĩ đến những dân ngoại không tin, thì tối nay có những bằng chứng về Chúa Giê-xu đầy tính thuyết phục cho chúng ta. Có lời chứng của Giăng, lời chứng của các phép lạ, lời chứng của tiếng Cha từ Trời, lời chứng nội tại mà nhiều bạn bè và thân quyến của chúng ta kể lại, rồi lời chứng của Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh thánh khiết. Tất cả những điều này cho thấy Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Cứu Chuộc đã được hứa của loài người, Ngài là Đấng Trung Bảo đã được định của giao ước ân điển, và qua Ngài có sự cứu rỗi tức thì cho mọi kẻ chịu tin Ngài.
Điều tồi tệ nhất trong toàn bộ cách cư xử của người Do Thái là, với tất cả lời chứng bênh vực Ngài mà họ không thể lật đổ được, họ vẫn không muốn đến cùng Ngài để được sự sống đời đời! Ngay lúc này đây có nhiều kẻ không tin như thế trên mặt đất, và điều đáng nói hơn là, e rằng ngay giờ này, trong hội chúng này, có những người sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu để được sự sống. Trong hội đồng đông đảo này, gồm những cá nhân đã đủ suy nghĩ về tôn giáo để đến nghe giảng vào tối một ngày trong tuần, vẫn có những người không chịu đến cùng Đấng Christ!
Một số người trong đó thường xuyên đến đây, quen thuộc với những sân đền này và quen thuộc với giọng nói này — có lẽ quen thuộc đến nỗi họ đã thành quen và nó ít còn tác động với họ. Thế mà, dù họ chịu đến với chúng tôi, họ lại không chịu đến cùng Đấng Christ! Tuy nhiên, chính họ là những người tôi sẽ nói cùng tối nay, và tôi xin con dân Đức Chúa Trời cầu nguyện rằng trong khi tôi nói, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ áp dụng Lời vào tấm lòng và lương tâm. Tôi nói trong sự yếu đuối lớn và đau đớn thân thể, và vì thế tôi hy vọng được giúp đỡ và trợ giúp bởi một phần gấp đôi của sức mạnh Thiên thượng, và nếu được như vậy, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ phát sinh từ đó.
Bây giờ, trước hết chúng ta sẽ xem xét chương trình cứu rỗi vĩ đại. Hãy nhìn vào nó — đó là đến cùng Đấng Christ để được sự sống. Thứ hai, tôi sẽ nhìn, và xin quý vị cùng nhìn, vào vị trí của quý vị đối với nó — "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống." Rồi thứ ba, tôi sẽ dừng lại vài phút về điều chắc chắn sẽ là kết quả của cách cư xử như thế này. Và thứ tư, trước khi kết thúc, chúng ta hãy hy vọng có một sự thay đổi trong tâm trí quý vị, để trước khi quý vị ngủ tối nay điều đó sẽ không còn đúng về quý vị rằng quý vị không muốn đến — và sẽ là một sự thật vui mừng rằng quý vị đã đến và tìm được sự sống đời đời!
Việc quý vị ngay lập tức trở lại cùng Chúa Giê-xu Christ sẽ là mục đích lớn của bài giảng và của những lời cầu nguyện đi kèm từ con dân Chúa đang tụ họp tại đây.
I. Trước hết, câu gốc tóm tắt rất ngắn gọn CHƯƠNG TRÌNH CỨU RỖI. Đấng Christ nói về nó như vầy: "Hãy đến cùng Ta để được sự sống." Đường lối để được cứu là đến cùng Đấng Christ! Đấng Christ là một Đấng, một Đấng sống, đầy quyền năng để cứu! Ngài không đặt sự cứu rỗi của Ngài trong các thánh lễ, hay trong các sách vở, hay trong các thầy tế lễ, nhưng Ngài đã giữ nó trong chính mình Ngài, và nếu bạn muốn có nó, bạn phải đến cùng Ngài! Ngài vẫn là Nguồn và Suối duy nhất của lòng thương xót đời đời. Không thể có được nó bằng cách đi vòng quanh Ngài, hay chỉ đến gần Ngài — bạn phải đến cùng Ngài, thật sự đến cùng Ngài, và phải có một sự tiếp xúc cá nhân được thiết lập giữa Chúa Giê-xu và linh hồn bạn.
Dĩ nhiên đó không thể là một sự tiếp xúc tự nhiên, vì thân thể Ngài ở trên các tầng trời còn chúng ta ở đây. Đó phải là một sự tiếp xúc thuộc linh, nhờ đó tâm trí, tấm lòng, tư tưởng của bạn sẽ đến cùng Đấng Christ, và đức tin, như một bàn tay, sẽ chạm vào Ngài cách thuộc linh, nắm lấy Ngài bằng cách tin cậy Ngài, và nhận lãnh sự sống và ân điển từ quyền năng Thiên thượng của Ngài. Giống như khi người đàn bà xưa chạm vào viền áo Ngài, quyền năng đã ra từ Ngài đến với bà và bà được chữa lành, thì nay, dù Ngài ở bên kia, bàn tay dài của đức tin vẫn có thể chạm đến Đấng vừa là Thiên vừa là Người của Ngài, bằng cách nương cậy, tin tưởng và an nghỉ nơi Ngài. Và như vậy, quyền năng sẽ chảy từ Ngài vào linh hồn chúng ta, và tâm trí chúng ta sẽ được chữa lành khỏi mọi bệnh tật nó mắc phải.
Hãy nghĩ, ngay lúc này, về Chúa Giê-xu Christ, Đấng xưa đã bị đóng đinh trên thập tự giá và chết làm của lễ chuộc tội. Hãy nghĩ về Ngài như đang ngồi, ngay bây giờ, bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, mặc lấy sự oai nghi và quyền năng vô hạn. Và nếu quý vị được ban cho, ngay bây giờ, để đặt tấm lòng mình nương cậy nơi Ngài, để tin rằng Ngài có thể cứu quý vị, và bằng một hành động của đức tin, phó thác linh hồn mình vào sự gìn giữ của Ngài để Ngài cứu nó, thì quý vị đã làm điều Ngài truyền — quý vị đã đến cùng Ngài và Ngài sẽ không loại bỏ quý vị — các phước lành của sự cứu rỗi Ngài sẽ thuộc về quý vị! Đó là sự đến mà Ngài đặt trước mặt quý vị — sự đến gần của tâm trí, tấm lòng, linh hồn với Chúa Giê-xu, để tin cậy Ngài — tin cậy Ngài ngay lập tức cho mọi điều linh hồn quý vị cần.
Câu gốc, khi nói "Hãy đến cùng Ta để được sự sống," hàm ý rằng chúng ta phải đến cùng Chúa Giê-xu Christ vì mọi sự, vì sự sống bao gồm tất cả những gì tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, phải, chính là sự cứu rỗi! Đó là giai đoạn thấp nhất của ân điển, thế mà từ này bao trọn cả tình trạng cao nhất của linh hồn, ngay cả khi nó bước vào vinh quang và hưởng sự sống bên hữu Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân, theo bản tính bạn đã chết trong tội lỗi! Bạn phải được làm cho sống lại, bằng không bạn không thể ở với Đức Chúa Trời, vì Ngài không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết mà của kẻ sống! Để được làm cho sống lại, bạn phải tiếp xúc với Đấng là "sự sống," tức là Chúa Giê-xu. Và nếu bạn đến cùng Ngài, bạn đã bắt đầu sống! Bạn cũng bị kết án phải chết vì những vi phạm Luật Pháp của bạn. Bạn đã bị kết án rồi, vì bạn đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời chí cao. Nếu bạn đến cùng Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, bản án chống lại bạn sẽ được dỡ bỏ. Bạn sẽ sống, vì "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
Ngay khi linh hồn đến cùng Đấng Christ, nó nhận được sự tha tội và sự xưng công chính. Hai điều này cất khỏi chúng ta tội lỗi đã khiến chúng ta bị kết án và mặc lên chúng ta một sự công chính cho phép chúng ta đứng trước Đức Chúa Trời chí cao mà không sợ hãi, vì "ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết." Đến cùng Đấng Christ ban cho chúng ta sự sống thuộc linh thật và cũng ban cho chúng ta sự sống pháp lý, để chúng ta không cần sợ chiếc rìu của công lý. Những kẻ không thể bị kết án là những người được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, và mọi kẻ đã đến cùng Đấng Christ đều được chấp nhận như vậy!
Tôi sẽ đọc cho quý vị hai câu, vì chắc chắn có thể dịch như thế mà không hề vi phạm ngôn ngữ nguyên bản. Câu văn như vầy — "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời; và ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta; nhưng các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống" — như để cho quý vị thấy rằng có nhiều người tìm kiếm sự sống và thậm chí tưởng mình đã có nó, nhưng chưa tìm được vì họ dừng lại trước khi đến với Đấng Christ. Họ dò xem Kinh Thánh, nhưng họ không chịu đến cùng Chúa Giê-xu.
Há chẳng phải việc dò xem Kinh Thánh là một điều tốt sao? Phải, đúng thế, và quý vị càng dò xem nhiều càng tốt. Nhưng đó không phải là điều chính — đó không phải là công việc cứu rỗi. Quý vị có thể là người đọc Kinh Thánh mà vẫn hư mất! Nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra nếu quý vị đến cùng Chúa Giê-xu bởi đức tin. Tôi có thể đặt cùng một Chân Lý của Đức Chúa Trời dưới một hình thức khác. Quý vị cầu nguyện. Một số quý vị cầu nguyện khẩn thiết, nhưng vẫn không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống! Há cầu nguyện chẳng phải là một điều tốt sao? Phải, thật vậy, cầu nguyện là một điều được phước, nhưng đó vẫn không phải là điều chính — đó không phải là chủ đề của mệnh lệnh cứu rỗi lớn. Mệnh lệnh Phúc Âm không phải là: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người. Ai dò xem Kinh Thánh và cầu nguyện sẽ được cứu."
Không, nhưng Phúc Âm dạy như vầy — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi." Đó chính là cái chạm chữa lành — hành động đem lại sự sống cho chúng ta — đức tin trong lòng và sự xưng nhận bằng miệng! Đối với những điều này lời hứa được ban cho, và về những kẻ sao nhãng những điều này Chúa chúng ta phán: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống." Bây giờ, hãy để ý rằng cách đến cùng Đấng Christ này, như được chỉ ra trong câu gốc, là cách duy nhất. Có những sự giảng dạy khác, nhưng chỉ có một chức vụ chân thật, và chức vụ chân thật làm chứng về Đấng Christ.
Có những cách cứu rỗi tưởng tượng khác, nhưng kẻ giảng dạy chúng sẽ bị rủa sả! Và khốn thay cho chúng trong Ngày Lớn Cuối Cùng, những kẻ đã lừa dối linh hồn người ta bằng những "phúc âm khác" của mình, vì "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính." "Hãy tin và sống" là lời sấm duy nhất bất biến, và ai để ý đến nó, sẽ tìm được sự sống đời đời! Nhưng hãy coi chừng quý vị khinh bỉ Đấng phán lời kỳ diệu này từ Trời, "vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Hãy đến cùng Đấng Christ! Hãy đến cùng Đấng Cứu Thế đã được xức dầu! Hãy đến cùng Con Đức Chúa Trời! Hãy đến cùng Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người! Hãy đến cùng Đấng Trung Bảo! Hãy đến cùng Đấng Cứu Chuộc! Hãy đến cùng Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội nhân!
Hãy đến và tin cậy Ngài thì quý vị sẽ sống! Tôi không có sứ điệp nào khác cho quý vị. Đừng khước từ nó, vì nếu quý vị làm thế quý vị phải hư mất mà không còn hy vọng. Và cách này, như là cách duy nhất, tạ ơn Đức Chúa Trời, là một cách chắc chắn và một cách mở rộng. Chắc chắn, vì chưa từng có ai thử nó mà thất bại. Không có một linh hồn nào sống trên đất, không có một linh hồn nào sống trong hỏa ngục — mà đã tin cậy Đấng Christ lại không được cứu —
"Có sự sống trong cái nhìn về Đấng chịu đóng đinh. Ngay lúc này đây có sự sống cho bạn."
Sự sống trong mọi trường hợp. Chưa từng có một ai chỉ nương cậy một mình nơi Chúa Giê-xu mà thấy đức tin là vô ích, vì đức tin là một vật sống và hành động bởi tình yêu thương. Nó thanh tẩy linh hồn và cứu con người qua Chúa Giê-xu Christ. Và đó là một con đường mở rộng cũng như chắc chắn — mở ra cho quý vị tối nay, hỡi bạn thân mến.
"Chớ nói trong lòng mình rằng: Ai sẽ lên trời đặng đem Đấng Christ xuống? Hay là: Ai sẽ xuống vực sâu, đặng đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên? Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi." Nếu quý vị chịu, hết lòng tin Chúa Giê-xu, và lấy miệng xưng Ngài ra, quý vị sẽ được cứu, chính quý vị! Những ngày sau rốt đã đến trên chúng ta! Bóng tối của buổi chiều của thế gian và hơi ẩm của mùa thu nó đang bao quanh chúng ta! Nhưng vẫn còn vang lên tiếng kêu: "Ai muốn, khá đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Suối vẫn còn mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế —
"Chiên Con đang hấp hối thân yêu, huyết báu của Ngài sẽ không bao giờ mất quyền năng, cho đến khi toàn thể Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời được cứu để không còn phạm tội nữa."
Như vậy tôi đã trình bày, rõ ràng nhất có thể, chương trình cứu rỗi. Đó là nó và toàn bộ nó — là đến cùng Đấng Christ! Nếu tôi nói lâu hơn tôi có thể làm mờ đi, nhưng khó có thể làm rõ hơn, sự đơn sơ của Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Là đến cùng Đấng Christ, tin cậy Ngài, vâng lời Ngài, phó mình cho Ngài, yêu mến Ngài! Vậy, đến cùng Ngài là đến cùng Ngài trên đất và ở với Ngài đời đời trong Thiên đàng!
II. Bây giờ, thứ hai, và rất nghiêm trang, tôi muốn nói với những người chưa tin trong quý vị, những người đã nghe Phúc Âm lâu nay, về VỊ TRÍ CỦA QUÝ VỊ ĐỐI VỚI CHƯƠNG TRÌNH CỨU RỖI NÀY. "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống." Điều đó mô tả vị trí của quý vị và tôi khẩn thiết nài xin quý vị hãy nhìn thẳng vào nó. Tôi muốn quý vị ở một mình và tự nói với mình một cách lớn tiếng và có chủ ý: "Ta sẽ không đến cùng Ngài, để được sự sống." Nhưng quý vị đáp: "Nói thế thì thật kinh khủng!" Tôi biết thế, nhưng theo tôi, điều kinh khủng hơn là không dám nói ra mà thực tế lại đang làm như thế! Quý vị xấu hổ khi nói ra mà lại không xấu hổ khi làm ư? Tôi biết có một cảm giác kỳ lạ ở một số người rằng nếu người giảng công khai quở trách một thói xấu mà họ đang phạm, họ chê trách ông ta vì dám nói đến nó. Họ nói ông ta không nên nhắc đến những điều đê hèn như thế, thế mà họ sống trong chính những tội đó ngày này qua ngày khác!
Đây là sự giả hình và đạo đức giả của tội nhân và nó thật đáng ghê tởm! Và người ta cứ sống trong sự không tin, nhưng nếu quý vị bảo họ nói dứt khoát: "Tôi không tin," hay tuyên bố công khai: "Tôi sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự sống," họ nghĩ chúng ta phải gian ác như họ mới bảo họ nói điều như thế! Này, điều gì quý vị dám làm, chắc chắn quý vị dám nói, bằng không quý vị là kẻ hèn nhát và kẻ dối trá đối với linh hồn mình! Nếu làm điều đó là phải, thì nói điều đó ắt phải là phải. Tôi không bảo quý vị đi rao cho người khác — để lây bệnh cho họ — nhưng tôi bảo quý vị hãy tự nói với chính mình. Tôi bảo quý vị hãy dán nhãn cho mình đúng như quý vị là, và để linh hồn mình hiểu rõ quý vị muốn gì và vị trí của quý vị ở đâu.
Tôi nài xin quý vị hãy hành động thành thật và công khai với tấm lòng mình. Chắc chắn lừa dối chính mình không thể là khôn ngoan. Quý vị sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu để được sự sống — chúng ta biết điều này đúng về nhiều người trong quý vị vì quý vị đã không đến. Nếu quý vị nói không đúng rằng quý vị sẽ không đến, thì tôi đáp: "Sao quý vị lại chưa đến?" Nếu quý vị đã đến, tôi sẵn sàng rút lại lời buộc tội biết bao! Với niềm vui và hạnh phúc biết bao tôi chúc tụng Chúa rằng quý vị đã được dẫn đến Con yêu dấu của Ngài! Nhưng, nếu quý vị chưa đến, hỡi bạn thân mến — và chính quý vị biết mình đã đến hay chưa — thì tôi không thể rút lại một chữ nào của lời buộc tội, nhưng tôi lặp lại lời buộc — quý vị sẽ không đến cùng Ngài để được sự sống.
Tôi biết quý vị muốn diễn đạt theo cách khác và quý vị sẽ nói khẽ: "Tôi không thể đến." Nhưng đây là ngôn ngữ loảng xoảng! Quý vị có biết, trong trường hợp như thế, "không thể" trong Kinh Thánh nghĩa là gì không? Nó có nghĩa giống hệt như "không muốn." Nếu quý vị có ý muốn, quý vị có quyền năng, vì, hễ có ý muốn ở đâu, Đức Chúa Trời có nó ở đó và Ngài không ban ý muốn mà không ban quyền năng! Dù đôi khi chúng ta phải kêu lên rằng "bởi tôi có ý muốn làm điều lành," nhưng "tìm chẳng có cách nào làm được điều lành," thế mà điều đó không kéo dài lâu. Khi Chúa ban ý muốn, Ngài sớm ban đường lối. Ân điển Ngài không chia đôi hai món quà — quyền năng đến cùng với ý muốn.
Và nếu quý vị có ý muốn tối nay thì quý vị có quyền năng. Rằng quý vị không thể là đúng, nhưng chỉ đúng vì quý vị không muốn — ý muốn của quý vị là chỗ ngồi của sự yếu đuối. Tôi có thể nói về một người rằng anh ta không thể sống trong sạch. Tại sao? Vì anh ta không muốn sống trong sạch! Đó là lý do duy nhất! Tôi có thể nói về một người khác rằng anh ta không thể nói thật. Tôi muốn nói gì? Tôi muốn nói anh ta là kẻ dối trá đến nỗi không chịu nói thật. Anh ta có thể nếu anh ta muốn, nhưng vấn đề ở đây — anh ta không muốn. Sự yếu đuối của chúng ta trong việc làm lành nằm ở chỗ chính ý muốn của chúng ta chống lại điều phải. "Các ngươi không muốn đến để được sự sống" là bản dịch tiếng Anh đúng của lời bào chữa của quý vị rằng quý vị không thể! Nếu quý vị muốn, quý vị có thể. Vì quý vị không muốn nên quý vị không thể!
Nhưng một người trong quý vị sẽ nói: "Không phải tôi không muốn, mà là tôi không dám đến cùng Chúa Giê-xu." À, hỡi bạn thân mến, nhưng nếu quý vị nói "tôi không dám," tôi phải hỏi quý vị dựa vào căn cứ nào để giữ vững nỗi sợ lạ lùng đó. Không dám được cứu ư? Không dám đến cùng Con Đức Chúa Trời mà chính Thân Vị Ngài là Tình Yêu ư? Không dám làm điều Đức Chúa Trời truyền cho quý vị ư? "Đây là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ." Hãy xoay chữ "không dám" đó sang chiều khác — dùng như thế thì tốt hơn nhiều — "Tôi không dám từ chối đến! Tôi không dám chần chừ nữa! Tôi không dám không tin! Tôi không dám nghi ngờ! Tôi không dám giữ tội lỗi mình và để Đấng Cứu Thế ra đi." Đó mới là kiểu "không dám" thật, còn kiểu kia chỉ là lời bào chữa rỗng. Một người nói "tôi không dám vâng lời Đức Chúa Trời tôi và tin cậy Con Ngài" thì rỗng tuếch biết bao, tôi để lương tâm quý vị tự xét.
Sự thật là: "Các ngươi không muốn đến cùng Đấng Christ, để được sự sống." Bây giờ hãy để tôi giữ quý vị lại và xin quý vị suy nghĩ vài phút về điều quý vị đang làm. Hãy nghĩ về sự sống mà quý vị đang khinh bỉ! Không có sự sống nào cho quý vị ở bất cứ đâu ngoài Đấng Christ — và nếu quý vị không chịu đến cùng Ngài, quý vị sẽ không bao giờ có sự sống! Nghĩa là, quý vị sẽ không có điều mà thiếu nó thì cuộc đời nghèo nàn này của quý vị chỉ là một cái chết kéo dài. Ân điển giúp quý vị thắng hơn tội lỗi, niềm vui giúp chúng ta làm chủ hoạn nạn, ánh sáng giúp chúng ta nhìn vào các mầu nhiệm Thiên thượng, nguyên lý thuộc linh bên trong được ban trong sự tái sinh, nhờ đó chúng ta được tương giao với Đức Chúa Trời và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ — đây là những thành phần chính của sự sống mà quý vị cần.
Ôi hỡi bạn thân mến, sự sống — sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn — đối với tôi là điều duy nhất cần thiết, điều duy nhất mà thiếu nó thì cả thế gian chẳng đáng có! Thà nghèo khó, đói khát và trần truồng còn hơn thiếu sự sống nội tại này. Sống thật trên đời này là sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời — và điều đó quý vị đang bỏ lỡ và khinh bỉ! Đây là sự sống đã làm cho mẹ quý vị nên người như bà đã từng. Quý vị còn nhớ đời sống thánh khiết của bà và không thể quên sự qua đời đắc thắng của bà! Sự sống làm cho người ta nên thánh, hạnh phúc, an toàn và được phước là "Đấng Christ trong quý vị, là sự trông cậy về vinh hiển," và đây chính là điều quý vị cần. Quý vị sẽ khước từ nó sao? Ôi đừng dại dột như thế!
Hãy nhớ rằng sự sống quý vị khinh bỉ này là Sự Sống Đời Đời! Đó là sự sống mà nhờ đó quý vị sẽ sống trong thế giới khác, sự sống sẽ khiến quý vị đủ tư cách ở với các chê-ru-bim và sê-ra-phim và hòa tiếng hát với họ, sự sống sẽ giúp quý vị đứng trước Ngai Đức Chúa Trời và quăng mão triều mình dưới chân Ngài trong niềm vui biết ơn ngây ngất! Chính điều này quý vị không thèm muốn có, vì quý vị không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống. Đừng tiếp tục khinh bỉ món quà tốt nhất của Đức Chúa Trời! Để tôi nói với quý vị, sẽ đến ngày quý vị vò tay trong đau đớn khi nghĩ rằng mình đã khinh bỉ sự sống đó. Có thể điều đó sẽ xảy ra trong cơn hấp hối, nhưng chắc chắn điều đó sẽ xảy ra giữa những kinh hoàng của Sự Phán Xét, khi cánh cổng hỏa ngục mở toang trước mặt quý vị, và trước mặt quý vị sẽ rực cháy hồ lửa có diêm sinh cháy, tức là sự chết thứ hai.
Kẻ nào không được sinh lại hai lần sẽ phải chết hai lần! Và kẻ nào không có sự sống qua đức tin nơi Chúa Giê-xu phải chết sự chết thứ hai và chịu đựng những đau đớn của nó đời đời. Hãy xem, hỡi bạn thân mến, sự sống quý vị khinh bỉ, và tự hỏi mình điều này có khôn ngoan không. Tiếp theo, hãy nghĩ — và ước gì tôi có thể nói với quý vị như lòng tôi muốn — hãy nghĩ về Đấng mà quý vị khước từ. "Các ngươi không muốn đến cùng TA," Đấng Christ phán. Tôi đã suy nghĩ về điều này cả ngày — làm sao có người lại đê hèn đến nỗi không chịu đến cùng Chúa Giê-xu Christ của tôi. Hãy nhìn Ngài! Để tôi vẽ Ngài cho quý vị xem như khi Ngài hoàn tất sự cứu chuộc quý vị. Ngài treo trên thập tự giá — mặt Ngài loang lổ những vết bầm và nước bọt của đám lính thô bạo. Và những giọt đỏ rỉ xuống từ thái dương Ngài nơi mão gai đã đâm vào.
Mắt Ngài đỏ vì khóc và vì thức canh, và dung mạo Ngài bị hủy hoại hơn bất cứ người nào. Quý vị có thể thấy hết xương Ngài. Thân thể Ngài gầy mòn và hao kiệt vì đau đớn. Tay Ngài — những chiếc đinh tàn nhẫn đã xé và giật đến nỗi quý vị thấy những vết thương há to mà máu tuôn chảy. Chân Ngài cũng vậy — chúng đều là những suối máu. Và rồi cạnh sườn Ngài! Hãy nhìn cạnh sườn Ngài — nơi máu và nước tuôn ra từ vết thương sâu do ngọn giáo đâm. Chính Ngài đã cứu chuộc nhân loại như thế! Chúa của sự vinh hiển treo ở đó! Con một của Đấng Chí Cao, Hoàng Tử của các vua trên đất đã phó mình chịu đổ máu và chết một cái chết của tội phạm vì quý vị!
Và thái độ của quý vị đối với Ngài là gì? Quý vị quay lưng lại với Ngài! Điều đó chẳng là gì đối với quý vị sao? "Việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng liên quan gì đến các ngươi sao?" Quý vị muốn nói rằng việc Chúa Giê-xu đổ huyết để cứu chuộc loài người chẳng là gì đối với quý vị sao? Quý vị muốn nói là từ chối một phần trong sự cứu chuộc đó sao? Quý vị hoàn toàn khước từ giá chuộc đẫm máu Ngài đã trả trên thập tự giá sao? Nếu quả thật như vậy, thì hãy viết ra bằng tiếng Anh rõ ràng — viết ra trắng đen và ký tên mình vào — "Tôi từ chối huyết của Đấng Christ." Viết ra là điều tốt nhất quý vị có thể làm nếu quả thật như vậy! Vì, có lẽ, khi quý vị đã đọc những dòng khủng khiếp đó, lương tâm quý vị có thể bị quất cho tỉnh lại đôi chút và quý vị có thể bắt đầu nhìn Đấng mà quý vị đã đâm, và khóc than vì Ngài. Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những kẻ không chịu đến cùng Ngài để được sự sống.
Nhưng, kìa, tôi lại thấy Ngài nữa! Ngài đang ở trên Trời. Chúng ta có thể đặt trước mặt quý vị một bức tranh hoàn toàn khác. Ngài ở đó, bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, mặc áo trắng dài đến chân, thắt đai vàng ngang ngực, phân phát mão triều và ngai vàng! Mười ngàn lần mười ngàn linh hồn đã được huyết tẩy sạch và các thiên sứ đủ mọi cấp bậc đang thờ lạy Ngài! Bây giờ quý vị có thể chắc chắn điều này, rằng chính Ngài là Đấng quý vị không chịu đến! Quý vị quay mặt khỏi cả vinh quang lẫn sự sỉ nhục của Ngài! Thật may cho tôi là lúc này tôi không cảm thấy về điều đó như tôi đã cảm trước khi bước lên bục giảng này, vì nếu không tôi chỉ có thể đứng đây mà bật khóc, và không dám nói những điều tôi đang thốt ra bây giờ.
Điều này thật bạc bẽo với Chúa Giê-xu! Thật keo kiệt với Chúa Giê-xu! Tôi không chịu nổi! Chính bằng giá của linh hồn quý vị mà quý vị khước từ Ngài! Quý vị thà bị hư mất còn hơn có Ngài sao? Quý vị muốn nói thế sao? Lòng thù ghét kỳ lạ nào đây, mà để tỏ lòng thù ghét Chúa Giê-xu quý vị lại hủy hoại chính mình? Ôi những tội nhân dại dột! Những tội nhân dại dột! Trò điên rồ nào của tội lỗi đây, mà quý vị chịu mang tội mình và dám đương đầu với cái chết nó mang đến còn hơn có Đấng Christ làm Cứu Chúa mình? Thế mà quả thật như vậy, chừng nào còn đúng rằng quý vị không chịu đến cùng Ngài để được sự sống.
Bây giờ, hãy nghĩ lại, quý vị đang làm gì. Quý vị từ chối làm điều gì? Hành động quý vị từ chối là gì? Quý vị từ chối đến cùng Ngài. Nếu đó là đến Si-na-i, nơi tiếng kèn vang ngày càng to và dài, nơi chớp lửa lóe lên giữa sấm sét kinh hoàng, tôi có thể hiểu sự miễn cưỡng của quý vị. Nhưng việc quý vị từ chối làm là đến Can-va-ri, đến cùng Chúa Giê-xu nơi chẳng có gì vang lên ngoài tình yêu và lòng thương xót! Quý vị không chịu đến cùng Ngài. Đối với một số quý vị, điều đó có nghĩa là quý vị thậm chí không thèm nghĩ về Đấng Christ. Ngài có thể chết, nhưng quý vị chẳng buồn nghĩ sự cứu chuộc của Ngài đã xong. Ngài có thể sống lại và nhờ đó xưng công chính cho dân Ngài, nhưng quý vị còn việc khác để nghĩ.
Và việc khác đó, đối với một số quý vị, là kiếm miếng cơm manh áo hằng ngày. Đối với những người khác, chỉ là làm sao giết thời gian và đi từ trò tiêu khiển này sang trò khác. Sự cứu rỗi đáng để Đấng Christ chết vì nó, nhưng không đáng để quý vị suy nghĩ! Than ôi, đám đông ở Luân Đôn nghĩ về bất cứ điều gì trừ Đấng Christ và linh hồn mình! Báo chí vang dội một tin mới nào đó và tin tức ở trên môi mọi người. Nhưng cái chết của Chúa tôi vì tội nhân — ôi, thật là chán, phải không? Nghe về nó thật mệt mỏi, và "bài giảng chán lắm," họ nói. Vì lòng người đã chết nên bài giảng mới chán! Người ta không chịu nổi Chúa Giê-xu vì họ không chịu đến cùng Ngài và sống!
Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin xoay đổi tấm lòng cứng cỏi và ý chí bướng bỉnh của họ, và xoay đổi ngay bây giờ! Trong khi một số người chịu hạ mình suy nghĩ đôi chút, họ vẫn hoàn toàn từ chối đi đến điểm chính là tin. Này, chắc chắn điều tối thiểu mà Chúa Giê-xu Christ có thể đòi hỏi ở chúng ta là chúng ta tin Ngài! Ngài đã bao giờ sai dối chưa? Có điều gì về tính cách Ngài là không thật? Đối với chân lý chúng ta phải dâng lên sự tin cậy và tín thác — và khi chúng ta biết rằng đức tin này, sự tin Ngài này, sự tín thác Ngài này, vốn là điều phải lẽ thuộc về Ngài, dù đơn sơ, lại là hành động cao nhất và cứu rỗi nhất của tâm trí — thật lạ lùng sao chúng ta vẫn từ chối tin!
Điều Chúa Giê-xu đòi hỏi là chúng ta tin Ngài đến nỗi vâng lời Ngài. Này, nếu Ngài là một bạo chúa, chúng ta có thể rất nên miễn cưỡng vâng lời. Nhưng Ngài quá nhân từ, ách Ngài quá dễ chịu và gánh Ngài quá nhẹ nhàng, nên thật dại dột cũng như gian ác khi không vâng lời! Mọi môn đồ Ngài đều nói với chúng ta rằng chưa từng có một Chủ nào như thế và họ ước mình có thể hoàn toàn vâng theo mọi ý muốn và ước vọng của Ngài, vì vâng lời Ngài là phước hạnh đối với họ — thế mà quý vị từ chối vâng phục một Chủ như thế ư? Điều này có khôn ngoan hay phải lẽ không? Ngài xin tình yêu của quý vị — tình yêu của tấm lòng quý vị. Tấm lòng nào mà không thể và không chịu yêu Ngài thì hẳn phải là tấm lòng thế nào! Tấm lòng không thể yêu Đấng đã đổ huyết lòng mình để cứu chuộc chúng ta thì ô uế, đê tiện, chết chóc, đen tối, chai đá biết bao! Ôi linh hồn, linh hồn, linh hồn, nếu bạn hư mất, không phải vì Phúc Âm khó khăn và đòi hỏi khắt khe và các điều kiện nghiêm khắc, hay vì hành động cứu rỗi vượt quá tầm tay bạn — bạn hư mất vì bạn không chịu đến cùng Ngài để được sự sống!
Tôi mong quý vị, hỡi bạn thân mến, vẫn giữ mắt mình chăm vào sự thật đó, rằng quý vị đang hành động như thể đã nói: "Tôi sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự sống." Hãy nghĩ xem tại sao quý vị không chịu đến. Quý vị có thể cho tôi một lý do chính đáng nào tại sao quý vị không chịu đến không? Có lẽ quý vị đáp rằng quý vị hy vọng tìm được sự cứu rỗi ở nơi khác. Những người Do Thái này cũng tưởng như vậy. Họ tưởng sẽ tìm được nó trong Kinh Thánh. "Vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời." Thế là một Đấng Christ có thật bị khước từ, để họ tiếp tục dò xét nguyên văn, đếm chữ cái và tranh cãi về những điểm khó. Tuy nhiên, họ đã lầm — Kinh Thánh không thể cứu!
Có lẽ quý vị cảm thấy mình có thể được ích lợi hơn bằng cách cố hiểu giáo lý hơn là đến cùng Đấng Christ. Quý vị sẽ lầm to. Dù Kinh Thánh tuyệt vời thế nào, nếu quý vị đặt Kinh Thánh vào chỗ của Đấng Christ, quý vị đã chọn lựa và đã đặt sự chọn lựa của mình đối nghịch với sự chọn lựa của Đức Chúa Trời, là điều này — "rằng các ngươi tin Đấng Ngài đã sai đến." Không phải tin "nó" — mà quý vị phải tin, nhưng tin "Đấng Ngài đã sai đến." Đó là điểm cứu rỗi lớn, là Đấng, chính Đấng Chúa Giê-xu Christ! Ôi người thân yêu, ước gì quý vị có thể thấy điều này — rằng Chúa Giê-xu Christ gom hết trong Thân Vị Ngài mọi sự dạy dỗ của Kinh Thánh — rằng trong Thân Vị phước hạnh của Ngài có toàn bộ hiệu lực của công việc cứu chuộc Ngài cho loài người, và điều phải làm là đến cùng Ngài.
Khi quý vị không tin Chúa Giê-xu, quý vị từ chối tôn kính Con Đức Chúa Trời. Và Ngài đã phán: "Ai từ chối Ta, là từ chối Đấng đã sai Ta." Quý vị từ chối Đức Chúa Trời khi quý vị từ chối Đấng Christ của Ngài! Có thể, hỡi bạn thân mến, lý do quý vị không chịu đến là vì quý vị nuông chiều một tội kín nào đó mà quý vị không thể từ bỏ. Ôi tội kín đó! Tội kín đó! Con sâu ở rễ của linh hồn! Tôi không biết đó là gì, hỡi bạn thân mến, nhưng Đức Chúa Trời biết và quý vị biết. Đó có phải là lòng kiêu ngạo của quý vị? Quý vị không thể hạ mình để được cứu bởi lòng thương xót, qua ân điển của Đức Chúa Trời sao? Hay đó là một dục vọng xác thịt mà quý vị không thể tách rời? Nó quý đối với quý vị như tay hữu của quý vị sao? Chặt nó đi, hỡi con người! "Thà ngươi què chân hay cụt tay mà vào nơi hằng sống, còn hơn là đủ cả hai tay hai chân mà bị quăng vào lửa đời đời."
Có phải tội lỗi đang giữ quý vị khỏi Đấng Christ, khỏi sự sống, khỏi Thiên đàng? Dù Ba-ra-ba này có thân thiết đến đâu, đừng chọn hắn thay cho Chúa quý vị! Hãy quăng tội lỗi đi, nó là một con rắn độc! Quăng nó đi, bằng không Đức Chúa Trời sẽ phán: "Hãy quăng ngươi đi." Tôi e rằng, trong một số trường hợp, sợi xích giữ người ta khỏi Đấng Christ chỉ là sự phù phiếm. Nhiều người trẻ là như thế — và có những người già cũng phù phiếm không kém — tóc họ đã bạc bên ngoài đầu, nhưng bên trong thì không. Tâm trí họ chẳng chín chắn hơn vì tuổi già. Họ ngớ ngẩn, phù phiếm, hời hợt, đùa giỡn với mọi sự, chẳng bao giờ nghiêm túc về bất cứ đề tài nào — và trên hết họ cần bị quở trách gay gắt.
À, thưa quý ông, nếu quý vị cứ phải chơi, ước gì quý vị chơi với thứ gì rẻ hơn huyết của Đấng Christ! Nếu quý vị cứ phải đùa giỡn, hãy đùa giỡn với thứ gì khiến quý vị tốn kém ít hơn linh hồn mình! Thật là một điều khủng khiếp khi một người đem cả gia tài ra cược vào cuộc đua ngựa, như một số người đã làm. Nhưng điều đó còn ít dại dột hơn là đem định mệnh đời đời của mình ra cược vào khả năng mình còn sống thêm một tuần, hay một ngày nữa! Thế mà quý vị đang làm thế — quý vị biết mình đang làm thế! Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức quý vị, hỡi bạn thân mến! Nguyện Ngài mau mau đánh thức quý vị khỏi sự dại dột như thế.
Bây giờ, tôi muốn quý vị, hỡi người nghe thân mến, quay lại điểm chính và nhìn vào sự thật rằng quý vị sẽ không đến cùng Đấng Christ. Quý vị sẽ làm bất cứ điều gì khác, nhưng quý vị sẽ không đến cùng Đấng Christ. Quý vị sẽ đến các buổi nhóm đặc biệt của chúng tôi, nhưng tại sao quý vị đến? Quý vị đến các buổi nhóm đó để làm gì nếu quý vị không cần Đấng Christ? Và quý vị sẽ cầu nguyện theo thói quen — quý vị không muốn đi ngủ mà không cầu nguyện theo cách nào đó — nhưng quý vị cầu nguyện để làm gì nếu quý vị không chịu nhận món quà tốt nhất Đức Chúa Trời có thể ban, tức là Chúa Giê-xu Christ? Có điều gì đáng cầu nguyện nếu quý vị từ chối Đấng Christ? Phải, quý vị sẽ dò xem Kinh Thánh, nhưng, nhân danh lý trí, để làm gì?
Tại sao người ta ra đồng gặt nếu họ không cần lúa? Tại sao họ đào trong mỏ nếu họ không cần tìm kim loại? Kinh Thánh (chúng ta nói với mọi lòng tôn kính) chỉ là mỏ — Đấng Christ là kho báu! Chúng là cánh đồng, nhưng Ngài là mùa gặt! Lấy Đấng Christ ra khỏi Kinh Thánh thì nó còn là gì? Ngài là tổng số và thực chất của tất cả! Và khi quý vị dò xem Kinh Thánh, quý vị nên dò xem để tìm Ngài, bằng không quý vị lạm dụng và xúc phạm chúng. Nhưng tại sao sự miễn cưỡng kỳ lạ này? "Ồ, tôi cần cảm nhận," một người nói. Phải, tôi biết. Quý vị muốn cảm nhận những sự cáo trách sâu sắc. Quý vị muốn bất cứ điều gì hơn là đến cùng Đấng Christ. "Nhưng," một người nói, "tôi phải có thời gian suy nghĩ." Tôi biết — quý vị muốn được cứu bởi sự suy nghĩ của mình — bất cứ điều gì cũng đáng mong hơn đối với quý vị hơn là đến cùng Đấng Christ.
Hãy đến cùng Đấng Christ đúng như quý vị đang là, đúng như quý vị lúc này, trong khi ngay lúc này Thánh Linh Ngài đang nài xin quý vị! À, quý vị sẽ không làm thế, một số quý vị sẽ không, và vì vậy tôi phải bỏ quý vị lại. Chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ ba rất ngắn gọn.
III. Chúng ta hãy suy nghĩ cẩn thận KẾT QUẢ CỦA ĐIỀU NÀY SẼ LÀ GÌ. Bây giờ tôi sẽ đặt mình vào vị trí của quý vị, và nói thay cho quý vị. "Tôi sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự sống." Khi tôi đã nói thế, điều đó bao hàm gì? Nó có nghĩa là mọi cảm xúc tốt nào tôi có thể đã có qua việc nghe giảng Phúc Âm, hay qua việc lắng nghe những bài diễn thuyết của những Cơ Đốc nhân sốt sắng, đều như mây buổi sáng và như sương sớm. Tất cả sẽ kết thúc trong hư không và qua đi. Chúng không thể làm ích gì cho tôi.
Tôi đã nghe giảng vô ích. Tôi đã đọc Kinh Thánh vô ích. Tôi đã dự các buổi cầu nguyện vô ích. Nếu tôi không chịu đến cùng Đấng Christ thì mọi điều đó đều vô ích. Nhưng tiếp theo là gì? Ấy là, tôi có thể mong rằng những cảm xúc tôi đang có (vì tôi ý thức có một mức độ khao khát thánh nào đó) sẽ qua đi. Tôi sẽ càng ngày càng cứng lòng hơn, thờ ơ hơn, chai lì hơn theo thời gian. Và điều gì sẽ xảy ra với tôi, sau đó? Ấy là điều này — tôi sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ! Tôi cho rằng một số quý vị, dù không chịu đến bây giờ, nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ đến cùng Chúa Giê-xu. Ôi, nếu có ai nói chắc với quý vị rằng quý vị sẽ không bao giờ đến, quý vị sẽ đứng sững sờ. "Than ôi!" quý vị sẽ nói, "Vậy tôi phải hư mất đời đời sao? Tôi sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ sao?"
Hỡi bạn thân mến, có vẻ rất có thể là quý vị sẽ không bao giờ được cứu. Nếu quý vị phải đến cùng Chúa Giê-xu, tại sao không phải bây giờ? Tại sao không phải bây giờ? Mỗi ngày trôi qua càng cộng thêm vào những cơ may, nếu tôi được dùng cách nói như thế, cộng thêm vào "tỷ lệ" chết người chống lại quý vị, rằng quý vị sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ! À, đó là một lời tiên đoán có thể chính xác đến kinh khủng nếu chúng ta nói rằng một số quý vị đã nhiều lần được đánh thức mà lại ngủ thiếp đi, sẽ ngủ đời đời và sẽ không bao giờ ngước mắt lên cho đến khi tỉnh dậy trong ngọn lửa hỏa ngục! À, Đức Chúa Trời ôi, xin Ngài thương xót ngăn điều này lại! Nhưng đây là kết quả cuối cùng của mọi sự. Nếu tôi không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống, thì tôi phải chết đời đời và bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài mãi mãi!
Và, ôi linh hồn tôi ơi, điều đó sẽ là gì? Điều đó sẽ là gì? Hãy hỏi những kẻ biết nó là gì. Hãy hỏi người giàu kia khi ông xin Áp-ra-ham sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước cho mát lưỡi ông! Hãy hỏi những kẻ mà câu trả lời đời đời của họ là khóc lóc, than van và nghiến răng! Nhưng tôi sẽ không dừng lại để đưa ra câu trả lời của họ — nó sẽ quá kinh khủng! Hãy nhìn vào tương lai của quý vị! Nếu quý vị không chịu đến cùng Chúa Giê-xu để được sự sống, quý vị sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên quý vị!
IV. Và bây giờ, cuối cùng, CHÚNG TA HÃY HY VỌNG SẼ CÓ SỰ THAY ĐỔI, và sự thay đổi tối nay! Tôi cảm thấy, trong khi tôi đang nói, rằng một số quý vị đang nói: "Không, tôi không dám nói rằng tôi sẽ không đến." Vậy thì, chỉ còn một lời khác để nói — "Tôi sẽ đến." Ôi ước gì quý vị nói: "Tôi sẽ đến," rồi lập tức thực hiện quyết tâm! "Ngài đáng cho tôi tin cậy. Tôi sẽ tin cậy Ngài. Ngài đáng cho tôi vâng lời. Nếu Ngài giúp tôi, tôi sẽ vâng lời Ngài. Ngài đáng cho tôi yêu mến.
Bởi ân điển dồi dào của Ngài, tôi sẽ yêu mến Ngài — tôi sẽ, tôi sẽ." Tạ ơn Đức Chúa Trời, hỡi bạn thân mến, nếu quý vị đã nói thế, dù là với đôi môi run rẩy, vì quý vị có thể đến. Chính Ngài bảo quý vị. Lời Ngài phán là: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
Quý vị có thể đến. Hội Thánh Ngài mời quý vị và Thánh Linh Ngài mời quý vị, vì "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" Chúng tôi, những kẻ đã tự mình đến, đều mời quý vị, vì có chép rằng: "Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá lấy nước sự sống cách nhưng không." Quý vị có cảm thấy một sự mềm mại của linh hồn đang đến trên mình không? Có điều gì thì thầm: "Bây giờ là giờ của lòng thương xót" không? Vậy thì, tôi nài xin quý vị, đừng dập tắt Đức Thánh Linh, và đừng chần chừ nữa! Không, đừng chần chừ ngay cả để rời khỏi ghế ngồi đó tìm phòng riêng mình quỳ gối xuống, nhưng ngay tại đây và ngay lúc này hãy phó mình cho Ngài! Đó sẽ là khoảnh khắc tốt nhất quý vị từng sống — là khởi đầu của những ngày đối với quý vị! Như đêm Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, đêm nay sẽ là đối với linh hồn quý vị nếu quý vị phó mình —
"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, bất lực,
Tôi ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ
Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi —
Chúa Giê-xu của tôi, và tất cả của tôi."
Điều Ngài bảo quý vị làm có hai phần, tin và chịu phép báp-têm. "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi." Trước hết, người ta lấy lòng mà tin, rồi tiếp theo lấy miệng xưng nhận Chúa Giê-xu. Báp-têm là cách xưng nhận theo chính luật của Đấng Christ, mà tôi buộc quý vị phải vâng theo — và nguyện Ngài chấp nhận quý vị và ban phước cho quý vị đêm nay, vì danh Ngài. Chúng ta sẽ hát một câu này, và tôi xin không ai hát nó mà không thật lòng —
"Xong rồi — giao ước lớn đã xong!
Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!
Ngài đã kéo tôi, và tôi theo Ngài,
Say mê xưng nhận tiếng Thiên thượng." Này, lần này đừng đứng lên, nhưng cứ ngồi yên và hát đúng như quý vị đang là — những ai có thể hát được. Còn những người còn lại, nguyện Chúa thương xót quý vị. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 5:24-27. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 486, 515.
Đấng Christ Là Sự Cuối Cùng Của Luật Pháp
Một Bài Giảng
(Số 1325)
Được giảng vào buổi sáng ngày của Chúa, ngày 19 tháng 11 năm 1876, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington
"Vả, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính." — Rô-ma 10:4.
CÁC BẠN HẴN NHỚ sáng Chúa nhật tuần trước chúng ta đã nói về "những ngày của Con Người". Ôi, ước gì từ nay mỗi ngày Sa-bát đều là một ngày như thế theo nghĩa thuộc linh sâu sắc nhất. Tôi hy vọng chúng ta sẽ cố gắng làm cho mỗi ngày của Chúa khi nó đến trở thành một ngày của Chúa, bằng cách suy nghĩ nhiều về Chúa Giê-xu, vui mừng nhiều trong Ngài, lao động cho Ngài, và bằng lời cầu nguyện ngày càng tha thiết, rằng dân sự sẽ nhóm lại với Ngài. Có thể chúng ta sẽ không có nhiều ngày Sa-bát bên nhau nữa, cái chết có thể sớm chia lìa chúng ta; nhưng khi nào còn được nhóm lại như một hội chúng Cơ Đốc, chúng ta đừng bao giờ quên rằng sự hiện diện của Đấng Christ là nhu cầu chính của chúng ta, và chúng ta hãy cầu xin điều đó, nài xin Chúa ban cho sự hiện diện ấy luôn luôn trong sự bày tỏ của ánh sáng, sự sống và tình yêu! Tôi ngày càng tha thiết mong mỗi buổi giảng đều là một buổi cứu linh hồn. Tôi có thể đồng cảm sâu sắc với Phao-lô khi ông nói: "Sự ước ao trong lòng tôi và lời cầu nguyện tôi với Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên là để họ được cứu." Chúng ta đã có quá nhiều sự giảng dạy, nhưng, nói một cách tương đối, lại có quá ít sự tin nhận Chúa Giê-xu; và nếu không có sự tin nhận Ngài, thì cả luật pháp lẫn Phúc Âm đều chưa đạt được mục đích, và công lao của chúng ta đã hoàn toàn vô ích. Một số người trong các bạn đã nghe, và nghe, và nghe đi nghe lại, nhưng các bạn vẫn chưa tin nhận Chúa Giê-xu. Nếu Phúc Âm chưa từng đến tai các bạn thì các bạn đã không thể phạm tội từ chối nó. "Họ chưa nghe hay sao?" sứ đồ nói. "Có, thật vậy:" nhưng "họ chẳng phải hết thảy đều vâng theo Phúc Âm." Cho đến chính lúc này, vẫn chưa có sự nghe bằng tai trong, và chưa có công việc của đức tin trong lòng, trong trường hợp của nhiều người mà chúng ta yêu thương. Các bạn thân mến, chẳng lẽ cứ mãi như thế sao? Còn phải như thế bao lâu nữa? Chẳng lẽ sẽ không sớm có một sự chấm dứt của việc tiếp nhận phương tiện bên ngoài mà từ chối ân điển bên trong này sao? Chẳng lẽ linh hồn các bạn sẽ không sớm kết hiệp với Đấng Christ để được cứu ngay bây giờ sao? Hãy bừng sáng! Hãy bừng sáng, hỡi ngày thiên đàng, trên những kẻ còn trong tối tăm, vì lòng chúng tôi đang tan vỡ vì họ.
Lý do nhiều người không đến với Đấng Christ không phải vì họ không sốt sắng, theo một nghĩa nào đó, và suy nghĩ và khao khát được cứu, nhưng vì họ không chịu nổi cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời. "Họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không phải theo sự hiểu biết," Nhờ sự khuyên nhủ của chúng ta, chúng ta đã đưa họ đi xa trên đường đến nỗi họ trở nên khao khát được sự sống đời đời, nhưng "họ không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời." Hãy để ý, "chịu phục", vì cần phải có sự phục tùng. Con người kiêu ngạo muốn tự cứu mình, tin rằng mình có thể làm được, và sẽ không chịu từ bỏ công việc ấy cho đến khi nhận ra sự bất lực của chính mình qua những thất bại đáng buồn. Sự cứu rỗi bởi ân điển, phải cầu xin như một kẻ nghèo khó (in forma pauperis), phải cầu xin như một ân huệ không xứng đáng từ ân điển tự do, không đáng được ban — chính điều này là điều mà tâm trí xác thịt sẽ không chịu đến chừng nào còn có thể tránh được: tôi nài xin Chúa hành động đến nỗi một số người trong các bạn sẽ không thể nào tránh được. Và ôi, tôi đã cầu nguyện rằng, trong khi sáng nay tôi đang cố gắng trình bày Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, Đức Chúa Trời sẽ ban phước điều đó cho một số tấm lòng, để họ thấy những gì Đấng Christ đã làm, và nhận ra điều ấy tốt hơn biết bao so với bất cứ điều gì họ có thể làm; thấy những gì Đấng Christ đã hoàn tất, và trở nên chán ngán với những gì chính họ đã lao nhọc bấy lâu mà đến hôm nay vẫn chưa thật sự bắt đầu. Có lẽ đẹp lòng Chúa sẽ làm họ say mê sự trọn vẹn của sự cứu rỗi trong Đấng Christ Giê-xu. Như Bunyan thường nói, "Có lẽ, điều đó sẽ làm miệng họ chảy nước miếng thèm khát", và khi một sự thèm khát thánh khiết bắt đầu thì chẳng bao lâu bữa tiệc sẽ được hưởng. Có lẽ khi họ thấy chiếc áo dệt bằng vàng ròng mà Chúa Giê-xu ban tặng cách nhưng không cho những linh hồn trần truồng, họ sẽ vứt bỏ những manh áo dơ bẩn của mình mà nay họ đang ôm chặt.
Sáng nay tôi sẽ nói về hai điều, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi: thứ nhất là Đấng Christ trong mối liên hệ với luật pháp — Ngài là "sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính"; và thứ hai là chính chúng ta trong mối liên hệ với Đấng Christ — "với mọi kẻ tin, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính."
I. Trước hết, ĐẤNG CHRIST TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI LUẬT PHÁP. Luật pháp là điều mà, với tư cách là tội nhân, chúng ta trên hết mọi sự có lý do để khiếp sợ; vì cái nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Đối với chúng ta, luật pháp phóng ra những ngọn lửa thiêu nuốt, vì nó định tội chúng ta, và bằng những lời trang trọng chỉ định cho chúng ta một chỗ giữa những kẻ bị rủa sả, như có chép: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Thế nhưng, sự mê muội lạ lùng thay! giống như sự quyến rũ lôi cuốn con thiêu thân đến ngọn nến thiêu rụi đôi cánh của nó, con người theo bản tính bay đến luật pháp để tìm sự cứu rỗi, và không thể bị xua đi khỏi đó. Luật pháp chẳng làm được gì khác ngoài việc bày tỏ tội lỗi và tuyên án định tội trên tội nhân, thế mà chúng ta không thể đưa con người rời xa nó, dù chúng ta chỉ cho họ thấy Chúa Giê-xu đứng giữa họ và luật pháp ngọt ngào biết bao. Họ say mê hy vọng theo luật pháp đến nỗi họ bám víu vào nó khi chẳng còn gì để bám víu; họ thích Si-na-i hơn Can-vê, dù Si-na-i chẳng có gì cho họ ngoài những tiếng sấm và tiếng kèn cảnh báo về sự phán xét sắp đến. Ôi, ước gì một lúc các bạn chịu lắng nghe cách chăm chú trong khi tôi trình bày Chúa Giê-xu, Chúa của tôi, để các bạn thấy luật pháp trong Ngài.
Vậy, Chúa chúng ta có liên quan gì đến luật pháp? Ngài có mọi liên quan đến nó, vì Ngài là sự cuối cùng của nó vì mục đích cao quý nhất, tức là, đặng sự công chính. Ngài là "sự cuối cùng của luật pháp." Điều này nghĩa là gì? Tôi nghĩ nó chỉ ba điều: thứ nhất, Đấng Christ là mục đích và đối tượng của luật pháp; thứ hai, Ngài là sự làm trọn nó; và thứ ba, Ngài là sự chấm dứt của nó.
Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là mục đích và đối tượng của luật pháp. Nó được ban ra để dẫn chúng ta đến với Ngài. Luật pháp là người thầy dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, hay đúng hơn là người hầu dẫn chúng ta đến trường học của Chúa Giê-xu. Luật pháp là tấm lưới lớn mà trong đó cá bị vây lại để có thể được kéo ra khỏi môi trường tội lỗi. Luật pháp là cơn gió bão tố đẩy linh hồn vào bến cảng hay nơi nương náu. Luật pháp là viên chức cảnh sát trưởng nhốt con người vào tù vì tội lỗi của họ, kết luận hết thảy đều dưới sự định tội, để họ chỉ trông cậy nơi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời mà thôi để được giải cứu. Đây là mục đích của luật pháp: nó làm trống rỗng để ân điển đổ đầy, và làm thương tích để lòng thương xót chữa lành. Đức Chúa Trời chưa bao giờ có ý định đối với chúng ta, là những con người sa ngã, rằng luật pháp nên được coi là con đường cứu rỗi cho chúng ta, vì nó không bao giờ có thể là con đường cứu rỗi. Nếu con người chưa từng sa ngã, nếu bản tính ông còn như Đức Chúa Trời đã dựng nên, thì luật pháp hẳn đã rất hữu ích cho ông để chỉ cho ông con đường ông phải đi: và nhờ giữ nó ông đã được sống, vì "kẻ nào làm theo những điều đó thì sẽ sống bởi đó." Nhưng từ khi con người sa ngã, Chúa không hề đề ra cho ông một con đường cứu rỗi bởi việc làm, vì Ngài biết điều đó là không thể đối với một tạo vật tội lỗi. Luật pháp đã bị vi phạm rồi; và dù con người có làm gì đi nữa, ông cũng không thể sửa chữa thiệt hại mình đã gây ra: vì vậy ông bị loại khỏi tòa án về hy vọng công đức. Luật pháp đòi hỏi sự trọn vẹn, nhưng con người đã thiếu hụt nó rồi; và vì vậy, dù ông có cố gắng hết sức, ông cũng không thể hoàn thành điều tuyệt đối thiết yếu. Luật pháp nhằm dẫn tội nhân đến đức tin nơi Đấng Christ, bằng cách chỉ ra sự bất khả của bất cứ con đường nào khác. Nó là con chó đen lùa chiên về với người chăn, là cơn nóng thiêu đốt xua lữ khách đến bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi.
Hãy xem luật pháp được thích ứng cho điều này thế nào; vì, trước hết, nó chỉ cho con người thấy tội lỗi của mình. Hãy đọc mười điều răn và run sợ khi đọc. Ai có thể đặt tính cách của mình cạnh hai bảng đá của điều răn thiêng liêng mà không lập tức bị thuyết phục rằng mình đã thiếu hụt chuẩn mực biết bao? Khi luật pháp đến gần linh hồn, nó giống như ánh sáng trong căn phòng tối, bày tỏ bụi bặm và dơ bẩn mà nếu không đã chẳng nhận ra. Nó là phép thử phát hiện sự hiện diện của nọc độc tội lỗi trong linh hồn. "Trước kia tôi không có luật pháp mà tôi sống," sứ đồ nói, "nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Vẻ đẹp của chúng ta hoàn toàn phai tàn khi luật pháp thổi trên nó. Hãy nhìn các điều răn, tôi nói, và nhớ chúng quét rộng biết bao, thuộc linh biết bao, sâu xa biết bao. Chúng không chỉ chạm đến hành động bên ngoài, mà đào sâu vào động cơ bên trong và xử lý tấm lòng, tâm trí, linh hồn. Có một ý nghĩa sâu hơn trong các điều răn so với những gì hiện ra trên bề mặt. Hãy nhìn vào chiều sâu của chúng và xem sự thánh khiết mà chúng đòi hỏi đáng sợ biết bao. Khi các bạn hiểu luật pháp đòi hỏi điều gì, các bạn sẽ nhận ra mình cách xa việc làm trọn nó biết bao, và tội lỗi dồi dào biết bao nơi các bạn tưởng chẳng có mấy. Các bạn tưởng mình giàu có, đã được sung túc, chẳng thiếu thốn gì, nhưng khi luật pháp bị vi phạm viếng thăm các bạn, sự phá sản thuộc linh và sự nghèo nàn hoàn toàn của các bạn hiện ra trước mặt. Một cái cân thật phát hiện sự thiếu cân, và đó là tác động đầu tiên của luật pháp trên lương tâm con người.
Luật pháp cũng chỉ ra kết quả và sự tai hại của tội lỗi. Hãy nhìn các hình bóng của chế độ Môi-se xưa, và xem chúng được định để dẫn con người đến Đấng Christ thế nào bằng cách khiến họ thấy tình trạng ô uế của mình và nhu cầu được tẩy sạch mà chỉ Ngài mới ban được. Mỗi hình bóng đều chỉ về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nếu con người bị tách riêng vì bệnh tật hay ô uế, họ được khiến thấy tội lỗi đã tách họ khỏi Đức Chúa Trời và khỏi dân sự Ngài thế nào; và khi họ được đem trở lại và được thanh tẩy bằng các nghi lễ huyền nhiệm trong đó có len đỏ thẫm và cành ngưu tất cùng những thứ tương tự, họ được khiến thấy họ chỉ có thể được phục hồi bởi Chúa Giê-xu Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại. Khi con chim bị giết để người phung được sạch, nhu cầu được thanh tẩy bởi sự hy sinh của một sinh mạng được bày tỏ. Mỗi buổi sáng và buổi chiều một con chiên con chết để nói lên nhu cầu được tha thứ hằng ngày, nếu Đức Chúa Trời muốn ngự với chúng ta. Đôi khi người ta trách chúng ta vì nói quá nhiều về huyết; thế mà dưới giao ước cũ, huyết dường như là tất cả, và không chỉ được nói đến mà còn được trình bày thật cho mắt thấy. Sứ đồ nói gì với chúng ta trong thư Hê-bơ-rơ? "Ấy vậy, chính giao ước trước nào chẳng phải là không dùng huyết mà lập. Vì lúc Môi-se phán mọi điều răn của luật pháp cho dân chúng, thì lấy huyết của bò con và dê đực, với nước, lông chiên nhuộm đỏ, nhành ngưu tất, rảy trên quyển sách cùng trên cả dân chúng, mà nói rằng: Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy các ngươi. Ngài cũng lấy huyết rảy trên đền tạm cùng mọi đồ thờ. Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Huyết ở trên bức màn, và trên bàn thờ, trên các bức màn che, và trên nền đền tạm: không ai có thể tránh khỏi việc thấy nó. Tôi quyết làm cho chức vụ của mình mang cùng tính chất ấy, và càng ngày càng rảy nó bằng huyết của sự chuộc tội. Bấy giờ sự dồi dào của huyết xưa ấy nhằm chỉ rõ rằng tội lỗi đã làm ô uế chúng ta đến nỗi nếu không có sự chuộc tội thì không thể đến gần Đức Chúa Trời: chúng ta phải đến bằng con đường hy sinh hoặc không đến chút nào. Chúng ta tự mình không thể chấp nhận được đến nỗi trừ khi Chúa thấy chúng ta với huyết của Chúa Giê-xu trên mình, Ngài phải xua đuổi chúng ta. Luật pháp xưa, với các biểu tượng và hình bóng, đã bày tỏ nhiều lẽ thật về chính con người và về Đấng Cứu Thế sắp đến, định bởi mỗi điều trong số đó mà rao giảng Đấng Christ. Nếu ai dừng lại trước khi đến với Ngài, họ đã bỏ lỡ ý định và mục đích của luật pháp. Môi-se dẫn lên đến Giô-suê, và luật pháp kết thúc nơi Chúa Giê-xu.
Quay lại suy nghĩ của chúng ta về luật pháp đạo đức hơn là luật pháp lễ nghi, nó được định để dạy con người sự bất lực hoàn toàn của họ. Nó chỉ cho họ thấy họ thiếu hụt điều mình phải là biết bao, và nó cũng chỉ cho họ, khi họ nhìn nó cách cẩn thận, rằng họ hoàn toàn không thể nào đạt đến chuẩn mực. Sự thánh khiết như luật pháp đòi hỏi không ai có thể tự mình đạt được. "Điều răn Chúa thì rộng lớn vô cùng." Nếu một người nói rằng mình có thể giữ luật pháp, đó là vì ông không biết luật pháp là gì. Nếu ông tưởng tượng rằng mình có thể leo lên thiên đàng bằng sườn núi Si-na-i rung chuyển, hẳn ông chưa bao giờ thấy ngọn núi cháy ấy. Giữ luật pháp! Ôi, anh em ơi, trong khi chúng ta còn đang nói về nó thì chúng ta đã vi phạm nó; trong khi chúng ta giả vờ rằng mình có thể làm trọn chữ của nó, chúng ta đang vi phạm linh của nó, vì sự kiêu ngạo cũng vi phạm luật pháp như sự dâm dục hay giết người. "Ai có thể từ vật ô uế mà ra được vật trong sạch? Chẳng một ai được!" "Làm sao loài người được công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Làm sao kẻ bởi người nữ sinh ra được thanh sạch?" Không, hỡi linh hồn, ngươi không thể tự giúp mình trong việc này, vì bởi chỉ nhờ sự trọn vẹn ngươi mới sống bởi luật pháp được, mà sự trọn vẹn ấy lại là không thể, nên ngươi không thể tìm được sự giúp đỡ trong giao ước việc làm. Trong ân điển có hy vọng, nhưng về mặt công nợ thì không có, vì chúng ta chẳng đáng được gì ngoài cơn thạnh nộ. Luật pháp nói cho chúng ta điều này, và chúng ta càng sớm biết điều ấy là thật thì càng tốt, vì chúng ta càng sớm bay đến với Đấng Christ.
Luật pháp cũng chỉ cho chúng ta nhu cầu lớn của mình — nhu cầu được tẩy sạch, tẩy sạch bằng nước và bằng huyết. Nó phát hiện cho chúng ta sự dơ bẩn của mình, và điều này tự nhiên dẫn chúng ta cảm thấy rằng mình phải được rửa sạch khỏi nó nếu muốn đến gần Đức Chúa Trời. Vì vậy luật pháp thúc đẩy chúng ta chấp nhận Đấng Christ là đấng duy nhất có thể tẩy sạch chúng ta, và làm cho chúng ta xứng đáng đứng trong bức màn trước sự hiện diện của Đấng Chí Cao. Luật pháp là con dao của thầy thuốc cắt bỏ thịt kiêu ngạo để vết thương được lành. Luật pháp tự nó chỉ quét và làm bụi bay lên, nhưng Phúc Âm rảy nước sạch trên bụi, và mọi sự đều tốt đẹp trong phòng của linh hồn. Luật pháp giết chết, Phúc Âm làm cho sống; luật pháp lột trần, rồi Chúa Giê-xu Christ đến và mặc cho linh hồn vẻ đẹp và vinh quang. Mọi điều răn, và mọi hình bóng đều hướng chúng ta đến Đấng Christ, nếu chúng ta chịu để ý đến ý định rõ ràng của chúng. Chúng cai sữa chúng ta khỏi chính mình, chúng gạt chúng ta khỏi nền tảng giả dối của sự công chính tự cho mình là đúng, và đem chúng ta đến chỗ biết rằng chỉ trong Đấng Christ mới tìm được sự giúp đỡ. Vậy, trước hết, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, vì Ngài là mục đích lớn của nó.
Và bây giờ, thứ hai, Ngài là sự làm trọn của luật pháp. Không ai trong chúng ta có thể được cứu nếu không có sự công chính. Đức Chúa Trời của trời và đất bởi sự cần thiết bất biến đòi hỏi sự công chính của mọi tạo vật Ngài. Bấy giờ, Đấng Christ đã đến để ban cho chúng ta sự công chính mà luật pháp đòi hỏi, nhưng không bao giờ ban cho. Trong chương trước chúng ta, chúng ta đọc về "sự công chính bởi đức tin", cũng được gọi là "sự công chính của Đức Chúa Trời"; và chúng ta đọc về những người "sẽ chẳng hổ thẹn" vì họ được công chính bởi tin mà được sự công chính. Điều luật pháp không làm được thì Chúa Giê-xu đã làm. Ngài cung cấp sự công chính mà luật pháp đòi hỏi nhưng không thể tạo ra. Sự công chính ấy phải kỳ diệu biết bao khi nó rộng và sâu và dài và cao như chính luật pháp. Điều răn thì rộng lớn vô cùng, nhưng sự công chính của Đấng Christ cũng rộng như điều răn, và đi đến cuối cùng của nó. Đấng Christ không đến để làm luật pháp nhẹ nhàng hơn, hay để khiến sự vâng lời nứt vỡ và tả tơi của chúng ta có thể được chấp nhận như một thứ thỏa hiệp. Luật pháp không bị ép phải hạ điều kiện của mình, như thể ban đầu nó đã đòi hỏi quá nhiều; nó là thánh khiết, công chính và tốt lành, và không nên bị thay đổi một chấm một nét, cũng không thể thay đổi. Chúa chúng ta ban cho luật pháp mọi điều nó đòi hỏi, không thiếu một phần, vì điều đó sẽ là thừa nhận rằng ban đầu nó đáng lẽ đã có thể bằng lòng với ít hơn. Luật pháp đòi sự vâng lời trọn vẹn không một vết hay một tì, thất bại, hay khiếm khuyết, và Đấng Christ đã đem đến một sự công chính như thế, và ban nó cho dân sự Ngài. Luật pháp đòi sự công chính ấy phải không thiếu sót bổn phận và không phạm tội, và sự công chính mà Đấng Christ đã đem đến chính là như thế, đến nỗi vì cớ nó mà Đức Chúa Trời vĩ đại chấp nhận dân sự Ngài và kể họ là không vết, không nhăn, không chi giống như vậy. Luật pháp sẽ không bằng lòng nếu thiếu sự vâng lời thuộc linh, sự tuân theo bề ngoài đơn thuần sẽ không làm nó thỏa mãn. Nhưng sự vâng lời của Chúa chúng ta sâu như nó rộng, vì lòng sốt sắng làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài đã thiêu đốt Ngài. Chính Ngài nói: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Sự công chính như thế Ngài mặc cho mọi kẻ tin. "Bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ được nên công chính"; công chính trọn vẹn, trọn vẹn trong Đấng Christ. Chúng ta vui mừng mặc chiếc áo đắt giá bằng vải lanh trắng tinh mà Chúa Giê-xu đã sắm sẵn, và chúng ta cảm thấy mình có thể đứng mặc nó trước uy nghi của thiên đàng mà không một ý nghĩ run sợ. Đây là điều đáng suy ngẫm, các bạn thân mến. Chỉ với tư cách là những người công chính chúng ta mới được cứu, nhưng Chúa Giê-xu Christ làm cho chúng ta nên công chính, và vì vậy chúng ta được cứu. Kẻ nào tin Ngài là công chính, như Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho là công chính. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," vì họ được nên công chính trong Đấng Christ. Phải, Đức Thánh Linh bởi miệng Phao-lô thách thức mọi người, thiên sứ, và ma quỷ, hãy kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ đã chết. Hỡi luật pháp, khi ngươi đòi hỏi nơi ta một sự công chính trọn vẹn, ta, là kẻ tin, trình nó cho ngươi; vì qua Đức Chúa Giê-xu Christ, đức tin được kể cho ta là sự công chính. Sự công chính của Đấng Christ là của ta, vì ta hiệp một với Ngài bởi đức tin, và đây là danh mà Ngài sẽ được gọi — "Giê-hô-va sự công bình chúng ta."
Chúa Giê-xu đã làm trọn như thế các đòi hỏi nguyên thủy của luật pháp, nhưng các bạn biết đấy, anh em ơi, vì chúng ta đã vi phạm luật pháp nên còn có những đòi hỏi khác. Để được tha thứ các tội trong quá khứ, bấy giờ người ta đòi hỏi điều gì đó hơn là sự vâng lời hiện tại và tương lai. Trên chúng ta, vì cớ tội lỗi của mình, lời rủa sả đã được tuyên, và một hình phạt đã bị gánh lấy. Có chép rằng Ngài "chẳng hề kể kẻ có tội là vô tội", nhưng mọi sự vi phạm và gian ác sẽ nhận lấy hình phạt và báo trả xứng đáng. Tại đây, chúng ta hãy ngưỡng mộ rằng Chúa Giê-xu Christ là sự cuối cùng của luật pháp về phần hình phạt. Lời rủa sả và hình phạt ấy là những điều ghê gớm để suy nghĩ, nhưng Đấng Christ đã chấm dứt mọi điều ác của chúng, và như thế giải thoát chúng ta khỏi mọi hậu quả của tội lỗi. Đối với mọi kẻ tin, luật pháp không đòi hỏi hình phạt nào và không thốt ra lời rủa sả nào. Kẻ tin có thể chỉ vào Đấng Bảo Lãnh vĩ đại trên cây thập tự Can-vê, và nói: "Hãy xem đó, hỡi luật pháp, đó là sự minh chứng công lý thiêng liêng mà ta dâng cho ngươi. Chúa Giê-xu đổ huyết lòng mình từ các vết thương và chết thay cho ta là câu trả lời của ta cho các đòi hỏi của ngươi, và ta biết rằng ta sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ qua Ngài." Các đòi hỏi của luật pháp, cả như đã bị vi phạm lẫn chưa bị vi phạm, Đấng Christ đều đã đáp ứng: cả đòi hỏi tích cực lẫn đòi hỏi hình phạt đều được thỏa mãn trong Ngài. Đây là một công việc xứng đáng với một Đức Chúa Trời, và kìa, Đức Chúa Trời nhập thể đã hoàn thành nó. Ngài đã ngưng sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào. Mọi vinh quang thuộc về danh Ngài.
Hơn nữa, không chỉ hình phạt đã được trả, mà Đấng Christ còn đặt sự tôn trọng lớn lao và đặc biệt trên luật pháp khi làm như vậy. Tôi dám nói rằng nếu cả nhân loại đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời và không một ai trong họ vi phạm nó, thì luật pháp cũng không đứng ở một vị trí tôn trọng huy hoàng như ngày nay khi con người là Chúa Giê-xu Christ, cũng là Con Đức Chúa Trời, đã tỏ lòng tôn kính nó. Chính Đức Chúa Trời, nhập thể, đã trong đời sống mình, và càng hơn trong sự chết mình, bày tỏ quyền tối thượng của luật pháp; Ngài đã chỉ ra rằng ngay cả tình yêu lẫn quyền tể trị cũng không thể gạt công lý sang một bên. Ai sẽ nói một lời chống lại luật pháp mà chính Đấng Lập Luật cũng phục tùng? Ai sẽ còn nói rằng nó quá nghiêm khắc khi Đấng đã làm ra nó lại tự phục tùng các hình phạt của nó. Vì Ngài đã hiện ra như một người, và là Đấng đại diện của chúng ta, Chúa đã đòi hỏi nơi chính Con Ngài sự vâng lời trọn vẹn đối với luật pháp, và Con đã tự nguyện cúi mình dưới nó mà không một lời, không lấy một ngoại lệ nào cho nhiệm vụ của mình. "Phải, luật pháp Chúa là sự vui thích của tôi," Ngài phán, và Ngài đã chứng tỏ điều ấy là thật bằng cách tỏ lòng tôn kính nó đến cùng. Ôi luật pháp kỳ diệu mà ngay cả Em-ma-nu-ên cũng phục vụ dưới nó! Ôi luật pháp vô song mà ách của nó ngay cả Con Đức Chúa Trời cũng không khinh chê mang lấy, nhưng vì quyết cứu những kẻ được chọn của mình, Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, sống dưới nó và chết dưới nó, "vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự."
Sự bền vững của luật pháp cũng đã được Đấng Christ bảo đảm. Chỉ điều nào được chứng tỏ là công chính mới còn lại được, và Chúa Giê-xu đã chứng tỏ luật pháp là như thế, tôn cao nó và làm cho nó được tôn trọng. Ngài phán: "Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn. Vì ta nói thật cùng các ngươi, đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự được trọn." Tôi sẽ phải chỉ cho các bạn thấy Ngài đã làm cho luật pháp chấm dứt theo một nghĩa khác thế nào, nhưng về việc thiết lập các nguyên tắc đời đời của điều phải và điều trái, đời sống và sự chết của Đấng Christ đã hoàn thành điều này mãi mãi. Phao-lô nói: "Phải, chúng ta làm vững bền luật pháp," "chúng ta chẳng bỏ luật pháp bởi đức tin." Luật pháp được chứng tỏ là thánh khiết và công chính bởi chính Phúc Âm của đức tin, vì Phúc Âm mà đức tin tin nhận không thay đổi hay hạ thấp luật pháp, mà dạy chúng ta nó đã được làm trọn đến cùng thế nào. Bấy giờ luật pháp sẽ đứng vững đời đời, vì ngay cả để cứu con người được chọn, Đức Chúa Trời cũng sẽ không thay đổi nó. Ngài có một dân, được chọn, được yêu, và được định cho sự sống, thế mà Ngài sẽ không cứu họ với cái giá phải trả là một nguyên tắc của điều phải. Họ là tội lỗi, và làm sao họ được xưng công chính trừ khi luật pháp bị đình chỉ hay thay đổi? Vậy, luật pháp đã bị thay đổi sao? Dường như hẳn phải như thế, nếu con người muốn được cứu, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến và chỉ cho chúng ta thấy luật pháp có thể đứng vững như vầng đá, mà người được chuộc vẫn có thể được cứu cách công chính bởi lòng thương xót vô hạn. Trong Đấng Christ chúng ta thấy cả lòng thương xót lẫn công lý cùng chiếu sáng tròn đầy, mà không bên nào che khuất bên nào chút nào. Luật pháp có được mọi điều nó từng đòi hỏi, như lẽ phải, mà Cha của mọi lòng thương xót vẫn thấy mọi kẻ được chọn của Ngài được cứu như Ngài đã định qua sự chết của Con Ngài. Như thế tôi đã cố chỉ cho các bạn thấy Đấng Christ là sự làm trọn của luật pháp đến cùng cực thế nào. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự dạy dỗ.
Và bây giờ, thứ ba, Ngài là sự cuối cùng của luật pháp theo nghĩa Ngài là sự chấm dứt của nó. Ngài đã chấm dứt nó theo hai nghĩa. Trước hết, dân sự Ngài không còn ở dưới nó như một giao ước của sự sống. "Anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, nhưng thuộc dưới ân điển." Giao ước cũ như nó đã đứng với tổ phụ A-đam là "Hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống": điều răn của nó ông đã không giữ, và do đó ông đã không sống, chúng ta cũng không sống trong ông, vì trong A-đam mọi người đều chết. Giao ước cũ đã bị vi phạm, và chúng ta bị định tội bởi đó, nhưng bây giờ, đã chịu chết trong Đấng Christ, chúng ta không còn ở dưới nó, nhưng đã chết đối với nó. Anh em ơi, ngay lúc này, dù chúng ta vui mừng làm việc lành, chúng ta không tìm sự sống qua chúng, chúng ta không hy vọng được ân huệ thiêng liêng bởi sự tốt lành của mình, cũng chẳng giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời bởi bất cứ công đức nào của mình. Được chọn, không phải vì việc làm của chúng ta, nhưng theo ý muốn và sự vui lòng đời đời của Đức Chúa Trời; được gọi, không phải bởi việc làm, nhưng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta khao khát tiếp tục trong ân điển này và không trở lại sự nô lệ của giao ước cũ nữa. Vì chúng ta đã đặt lòng tin nơi sự chuộc tội được sắm sẵn và được áp dụng bởi ân điển qua Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không còn là nô lệ nhưng là con cái, không làm việc để được cứu, nhưng đã được cứu rồi, và làm việc vì chúng ta đã được cứu. Cả điều chúng ta làm, lẫn điều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm trong chúng ta, đều không phải là nền tảng và căn cứ của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì Ngài đã yêu chúng ta từ ban đầu, bởi Ngài muốn yêu chúng ta, dù chúng ta không xứng đáng; và Ngài vẫn yêu chúng ta trong Đấng Christ, và nhìn chúng ta không phải như chúng ta tự mình là, nhưng như chúng ta ở trong Ngài; được rửa trong huyết Ngài và được che phủ trong sự công chính của Ngài. Các bạn không còn ở dưới luật pháp, Đấng Christ đã đem các bạn ra khỏi sự nô lệ tôi mọi của một giao ước định tội và khiến các bạn nhận lấy sự làm con nuôi, đến nỗi bây giờ các bạn kêu: A-ba! Cha.
Lại nữa, Đấng Christ là Đấng chấm dứt luật pháp, vì chúng ta không còn ở dưới lời rủa sả của nó. Luật pháp không thể rủa sả một kẻ tin, nó không biết làm thế nào; nó chúc phước cho người ấy, phải, và người ấy sẽ được phước; vì khi luật pháp đòi hỏi sự công chính và nhìn kẻ tin trong Đấng Christ, và thấy rằng Chúa Giê-xu đã ban cho người ấy mọi sự công chính nó đòi hỏi, luật pháp buộc phải tuyên bố người ấy được phước. "Phước thay cho kẻ nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, Và trong lòng không có sự giả dối." Ôi, niềm vui được chuộc khỏi lời rủa sả của luật pháp bởi Đấng Christ, Đấng đã "chịu sự rủa sả thế cho chúng ta", như có chép: "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Anh em ơi, các bạn có hiểu mầu nhiệm ngọt ngào của sự cứu rỗi không? Các bạn đã bao giờ thấy Chúa Giê-xu đứng vào chỗ của mình để các bạn được đứng vào chỗ của Ngài chưa? Đấng Christ bị cáo và Đấng Christ bị định tội, và Đấng Christ bị dẫn ra để chết, và Đấng Christ bị Cha đánh phạt, đến nỗi chết, rồi các bạn được tha, được xưng công chính, được giải thoát khỏi lời rủa sả, vì lời rủa sả đã trút hết trên Đấng Cứu Chuộc của các bạn. Các bạn được nhận vào hưởng phước vì sự công chính vốn của Ngài nay được chuyển sang cho các bạn để các bạn được Đức Giê-hô-va ban phước đời đời vô cùng. Chúng ta hãy đắc thắng và vui mừng trong điều này mãi mãi. Sao lại không? Thế mà một số dân sự của Đức Chúa Trời lại chui dưới luật pháp về mặt cảm xúc, và bắt đầu sợ rằng vì họ ý thức về tội lỗi nên họ không được cứu, trong khi có chép: "Đấng xưng người có tội là công chính." Về phần tôi, tôi yêu thích sống gần một Đấng Cứu Thế của tội nhân. Nếu địa vị của tôi trước mặt Chúa tùy thuộc vào những gì tôi tự mình là và những việc lành và sự công chính nào tôi có thể đem đến, hẳn tôi phải tự định tội mình cả ngàn lần một ngày. Nhưng được thoát khỏi đó và nói: "Tôi đã tin Đức Chúa Giê-xu Christ và vì vậy sự công chính là của tôi," đây là sự bình an, sự nghỉ ngơi, niềm vui, và sự khởi đầu của thiên đàng! Khi một người đạt đến kinh nghiệm này, tình yêu của người ấy đối với Chúa Giê-xu Christ bắt đầu bùng cháy, và người ấy cảm thấy rằng nếu Đấng Cứu Chuộc đã giải cứu mình khỏi lời rủa sả của luật pháp thì mình sẽ không tiếp tục trong tội lỗi, nhưng sẽ cố gắng sống trong sự mới của sự sống. Chúng ta không thuộc về chính mình, chúng ta đã được mua bằng giá, và vì vậy chúng ta muốn tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và trong linh hồn chúng ta, là của Chúa. Bấy nhiêu về Đấng Christ trong mối liên hệ với luật pháp.
II. Bây giờ, thứ hai, CHÍNH CHÚNG TA TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI ĐẤNG CHRIST — vì "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho mọi kẻ tin." Bây giờ hãy xem điểm then chốt "cho mọi kẻ tin", trọng tâm nằm ở đó. Nào, hỡi người, hỡi đàn bà, ngươi có tin không? Không có câu hỏi nào nặng hơn có thể được hỏi dưới gầm trời này. "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Và tin là gì? Không chỉ là chấp nhận một loạt giáo lý và nói rằng tín điều này tín điều nọ là của mình, rồi đặt nó lên kệ và quên đi. Tin là tin cậy, là tín thác, là nương dựa, là trông cậy, là nghỉ ngơi trong. Ngươi có tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết không? Ngươi có tin rằng Ngài đã đứng vào chỗ của tội nhân và chịu khổ, Đấng công chính vì kẻ bất chính không? Ngươi có tin rằng Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài không? Và ngươi có vì thế đặt toàn bộ gánh nặng và sức ép của sự cứu rỗi linh hồn mình trên Ngài, phải, chỉ trên một mình Ngài không? Ôi vậy thì, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho ngươi, và ngươi được công chính. Trong sự công chính của Đức Chúa Trời ngươi được mặc lấy nếu ngươi tin. Chẳng ích gì đem bất cứ điều gì khác ra nếu ngươi không tin, vì không có gì sẽ có hiệu lực. Nếu đức tin vắng mặt thì điều thiết yếu đã thiếu: các thánh lễ, lời cầu nguyện, việc đọc Kinh Thánh, việc nghe Phúc Âm, các ngươi có thể chất chúng lại, cao như các vì sao, thành một ngọn núi, đồ sộ như núi Ô-lim cao, nhưng tất cả chỉ là trấu nếu đức tin không có đó. Chính việc ngươi tin hay không tin sẽ quyết định vấn đề. Ngươi có nhìn xa khỏi chính mình đến với Chúa Giê-xu để được sự công chính không? Nếu có thì Ngài là sự cuối cùng của luật pháp cho ngươi.
Bây giờ hãy để ý rằng không có câu hỏi nào được đặt ra về tính cách trước đây, vì có chép: "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho mọi kẻ tin." Nhưng, lạy Chúa, người này trước khi tin là kẻ bắt bớ và làm hại, ông cuồng nộ và gầm thét chống lại các thánh đồ, lôi họ vào tù và tìm huyết họ. Phải, bạn thân mến, và chính người ấy là người đã viết những lời này bởi Đức Thánh Linh: "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho mọi kẻ tin." Vì vậy nếu sáng nay tôi nói với một người ở đây mà đời sống đã bị làm ô uế bởi mọi tội lỗi, và bị nhuốm bởi mọi sự vi phạm chúng ta có thể tưởng tượng, thì tôi vẫn nói với người ấy: hãy nhớ "mọi tội lỗi cùng mọi sự phạm thượng của loài người đều sẽ được tha." Nếu ngươi tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì các gian ác của ngươi được xóa sạch, vì huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch mọi tội chúng ta. Đây là vinh quang của Phúc Âm rằng nó là Phúc Âm của tội nhân; tin lành về phước hạnh không phải cho những người không có tội, nhưng cho những người xưng ra và lìa bỏ nó. Chúa Giê-xu đến thế gian, không phải để thưởng cho kẻ không tội, nhưng để tìm và cứu kẻ bị mất; và kẻ ấy, đang bị mất và đang xa cách Đức Chúa Trời, mà đến gần Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, và tin Ngài, sẽ thấy rằng Ngài có thể ban sự công chính cho kẻ có tội. Ngài là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho mọi kẻ tin, và vì vậy cho người đàn bà tà dâm tin nhận, cho kẻ say rượu nhiều năm tin nhận, cho kẻ trộm, kẻ nói dối, và kẻ nhạo báng tin nhận, cho những người trước kia đã phóng túng trong tội lỗi, nhưng nay quay khỏi nó để tin cậy Ngài. Nhưng tôi không biết mình có cần nhắc đến những trường hợp như thế không; đối với tôi sự thật kỳ diệu nhất là Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho tôi, vì tôi tin Ngài. Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.
Một ý tưởng khác nảy sinh từ câu gốc, đó là, không có điều gì được nói như một sự giới hạn về sức mạnh của đức tin. Ngài là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho mọi kẻ tin, dù người ấy là Tiểu Đức Tin hay Đại Dũng Sĩ. Chúa Giê-xu bảo vệ hậu quân cũng như tiền quân. Không có sự khác biệt giữa một kẻ tin và một kẻ tin khác về sự xưng công chính. Chừng nào còn có mối liên hệ giữa bạn và Đấng Christ thì sự công chính của Đức Chúa Trời là của bạn. Mối liên kết có thể rất giống một lớp màng, một sợi tơ nhện của đức tin run rẩy, nhưng, nếu nó chạy suốt từ tấm lòng đến Đấng Christ, ân điển thiêng liêng có thể và sẽ chảy dọc theo sợi chỉ mảnh nhất. Thật kỳ diệu sợi dây có thể mảnh đến mức nào mà vẫn truyền được tia điện. Chúng ta có thể cần một sợi cáp để truyền tin qua biển, nhưng đó là để bảo vệ sợi dây, còn sợi dây thật sự truyền tin là một vật mảnh khảnh. Nếu đức tin của ngươi thuộc loại hạt cải, nếu nó chỉ run rẩy chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế, nếu ngươi chỉ có thể nói "Tôi tin; xin Chúa giúp sự vô tín tôi!", nếu đó chỉ là đức tin của Phi-e-rơ đang chìm, hay của Ma-ri đang khóc, thế mà nếu đó là đức tin nơi Đấng Christ, Ngài sẽ là sự cuối cùng của luật pháp đặng sự công chính cho ngươi cũng như cho vị sứ đồ trưởng.
Nếu điều này là thật, thì, các bạn thân mến, tất cả chúng ta là kẻ tin đều công chính. Tin Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đã được sự công chính mà những kẻ theo việc làm của luật pháp chẳng biết gì. Chúng ta chưa được nên thánh hoàn toàn, ước gì được như vậy; chúng ta chưa thoát khỏi tội lỗi trong chi thể mình, dù chúng ta ghét nó; nhưng dù vậy, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta thật sự công chính và được đức tin làm cho xứng đáng, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nào, hãy ngước lên, hỡi các kẻ tin đang nặng gánh với ý thức về tội lỗi. Trong khi các bạn tự sửa mình và than khóc tội lỗi mình, đừng nghi ngờ Đấng Cứu Thế của mình, cũng đừng nghi vấn sự công chính của Ngài. Các bạn đen, nhưng đừng dừng ở đó, hãy tiếp tục nói như nàng dâu đã nói: "Ta đen, song xinh đẹp."
"Dù tự mình chúng ta méo mó,
Và đen như trại Kê-đa hiện ra,
Nhưng, khi chúng ta mặc vẻ đẹp của Ngài,
Xinh như sân của Sa-lô-môn."
Bây giờ, hãy để ý rằng mạch văn của câu gốc chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng được công chính thì chúng ta được cứu; vì nó nói gì ở đây: "Vì nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Kẻ được xưng công chính là được cứu, bằng không sự xưng công chính có ích gì? Trên ngươi, hỡi kẻ tin, Đức Chúa Trời đã tuyên án "được cứu", và không ai sẽ đảo ngược nó. Bạn được cứu khỏi tội lỗi và sự chết và địa ngục; bạn được cứu ngay bây giờ, với một sự cứu rỗi hiện tại; "là Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh." Hãy cảm nhận niềm hân hoan của nó ngay giờ này. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời."
Và bây giờ tôi đã xong khi tôi đã nói chỉ điều này. Nếu ai ở đây nghĩ mình có thể tự cứu mình, và sự công chính của riêng mình sẽ đủ trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ thiết tha xin người ấy đừng sỉ nhục Đấng Cứu Thế của mình. Nếu sự công chính của bạn đủ, sao Đấng Christ phải đến đây để làm ra một sự công chính? Bạn sẽ so sánh sự công chính của mình với sự công chính của Chúa Giê-xu Christ một lúc sao? Có sự giống nhau nào giữa bạn và Ngài? Nhiều như giữa con kiến và thiên sứ trưởng. Không, chẳng nhiều đến thế: nhiều như giữa đêm và ngày, địa ngục và thiên đàng. Ôi, nếu tôi có một sự công chính của riêng mình mà không ai có thể chê trách, tôi sẽ tự nguyện vứt nó đi để có được sự công chính của Đấng Christ, nhưng vì tôi chẳng có gì của riêng mình, tôi càng vui mừng hơn được có sự công chính của Chúa tôi. Khi ông Whitefield lần đầu giảng tại Kingswood, gần Bristol, cho những người thợ mỏ than, ông có thể thấy khi lòng họ bắt đầu được cảm động bởi những rãnh trắng do nước mắt tạo thành khi chảy xuống đôi má đen của họ. Ông thấy họ đang tiếp nhận Phúc Âm, và ông viết trong nhật ký: "vì những người thợ mỏ nghèo này không có sự công chính nào của riêng mình nên họ tôn vinh Đấng đã đến để cứu kẻ thâu thuế và tội nhân." Tốt lắm, ông Whitefield, điều đó đúng với những người thợ mỏ, nhưng nó cũng đúng với nhiều người trong chúng ta ở đây, những người có thể không có mặt đen, nhưng chúng ta có lòng đen. Chúng ta thật sự có thể nói rằng chúng ta cũng vui mừng vứt bỏ sự công chính của mình và kể nó là rơm rác và phân để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài. Trong Ngài là hy vọng duy nhất và sự tin cậy duy nhất của chúng ta.
Cuối cùng, bất cứ ai trong các bạn từ chối sự công chính của Đấng Christ hẳn phải hư mất đời đời, vì không thể nào Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận bạn hay sự công chính giả vờ của bạn khi bạn đã từ chối sự công chính thật và thiêng liêng mà Ngài đặt trước mặt bạn trong Con Ngài. Nếu bạn có thể đi lên đến cổng thiên đàng, và thiên sứ nói với bạn: "Ngươi có danh nghĩa gì để vào đây?" và bạn trả lời: "Tôi có một sự công chính của riêng tôi," thì việc bạn được nhận vào sẽ là quyết định rằng sự công chính của bạn ngang hàng với sự công chính của chính Em-ma-nu-ên. Điều đó có bao giờ xảy ra được không? Bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ bao giờ cho phép một lời dối trá như thế được chuẩn nhận sao? Ngài sẽ để sự công chính giả mạo của một tội nhân khốn khổ đáng thương được lưu hành ngang hàng với vàng ròng của sự trọn vẹn của Đấng Christ sao? Sao suối đầy huyết đã được khơi ra nếu bạn không cần rửa? Chẳng lẽ Đấng Christ là thừa thãi? Ôi, không thể nào. Bạn phải có sự công chính của Đấng Christ hoặc là bất chính, mà đã bất chính thì bạn sẽ không được cứu, mà đã không được cứu thì bạn phải cứ hư mất đời đời vô cùng.
Sao! chẳng lẽ mọi sự đã đến mức này, rằng tôi phải tin Đức Chúa Giê-xu Christ để được sự công chính, và được nên công chính bởi đức tin? Phải, chính là thế: đó là tất cả. Sao! tin một mình Đấng Christ rồi sống theo ý mình! Bạn không thể sống trong tội lỗi sau khi đã tin Chúa Giê-xu, vì hành động của đức tin đem theo nó một sự thay đổi bản tính và một sự đổi mới linh hồn bạn. Đức Thánh Linh dẫn bạn đến tin cũng sẽ thay đổi tấm lòng bạn. Bạn nói về "sống theo ý mình", bạn sẽ thích sống rất khác với những gì bạn đang sống bây giờ. Những điều bạn yêu trước khi được cải đạo bạn sẽ ghét khi bạn tin, và những điều bạn ghét bạn sẽ yêu. Bây giờ, bạn đang cố gắng nên tốt, và bạn thất bại lớn, vì lòng bạn xa cách Đức Chúa Trời; nhưng một khi bạn đã nhận được sự cứu rỗi qua huyết của Đấng Christ, lòng bạn sẽ yêu Đức Chúa Trời, rồi bạn sẽ giữ các điều răn của Ngài, và chúng sẽ không còn nặng nề với bạn nữa. Một sự thay đổi tấm lòng là điều bạn cần, và bạn sẽ không bao giờ có được nó trừ qua giao ước của ân điển. Không có một lời nào về sự cải đạo trong giao ước cũ, chúng ta phải tìm sự cải đạo trong giao ước mới, và đây là nó — "Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch; ta sẽ làm sạch hết mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi. Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo." Đây là một trong những lời hứa giao ước vĩ đại nhất, và Đức Thánh Linh thực hiện nó trong những kẻ được chọn. Ôi, ước gì Chúa ngọt ngào thuyết phục các bạn tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì lời hứa ấy và mọi giao ước khác sẽ được ứng nghiệm cho linh hồn các bạn. Chúa ban phước cho các bạn! Đức Thánh Linh, xin giáng phước trên những lời nghèo nàn này của tôi vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 10.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 231, 535, 647.
Đấng Christ, Đấng Chiến Thắng Sa-tan
Một Bài Giảng
(Số 1326)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 26 tháng 11 năm 1876, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền tạm Metropolitan, Newington
"Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau; người sẽ giày đạp đầu mầy, mầy sẽ cắn đầu người, và mầy sẽ cắn gót chân người." — Sáng Thế Ký 3:16 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the English text repeats "thou shalt bruise thy head" twice ("it shall bruise thy head, and thou shalt bruise thy head, and thou shalt bruise his heel"); the Authorized Version reads "it shall bruise thy head, and thou shalt bruise his heel"; the verse is also cited as Genesis 3:16 though the passage is 3:15]
ĐÂY LÀ bài giảng Phúc Âm đầu tiên từng được giảng trên mặt đất này. Thật là một bài giảng đáng ghi nhớ, với chính Đức Giê-hô-va là người giảng, và toàn thể nhân loại cùng chúa tể của sự tối tăm là thính giả. Chắc hẳn bài giảng ấy xứng đáng với sự chú ý hết lòng của chúng ta.
Chẳng phải thật đáng chú ý sao khi lời hứa Phúc Âm vĩ đại này lại được ban ra ngay sau khi con người phạm tội? Đến lúc này, chưa có án phạt nào được tuyên trên hai kẻ phạm tội là loài người, nhưng lời hứa đã được ban dưới hình thức một án phạt tuyên trên con rắn. Người nữ vẫn chưa bị kết án phải chịu đau đớn khi sinh đẻ, người nam chưa bị kết án phải lao động nhọc nhằn, và thậm chí đất đai cũng chưa bị rủa sả bởi gai góc và cỏ dại. Thật vậy, "sự thương xót thắng hơn sự đoán xét." Trước khi Chúa phán: "Ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi," Ngài đã vui lòng phán rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Vậy chúng ta hãy vui mừng trong lòng thương xót mau mắn của Đức Chúa Trời, là lòng thương xót đã đến với chúng ta bằng những lời an ủi trong những giờ canh đầu của đêm tội lỗi.
Những lời này không được phán trực tiếp với A-đam và Ê-va, nhưng được phán rõ ràng với chính con rắn, và đó là như một hình phạt dành cho nó vì những gì nó đã làm. Đó là một ngày đắc thắng tàn nhẫn đối với nó; niềm vui mà tâm trí tăm tối của nó có thể chứa đựng đã tràn ngập nó, vì nó đã thỏa mãn lòng độc ác và sự hằn học của mình. Theo nghĩa xấu xa nhất, nó đã hủy phá một phần công trình của Đức Chúa Trời, nó đã đưa tội lỗi vào thế giới mới, nó đã đóng dấu ấn hình ảnh của chính nó lên loài người, và đã thu nạp thêm lực lượng mới để thúc đẩy sự phản loạn và làm cho sự vi phạm gia tăng; vì vậy nó cảm thấy thứ vui mừng mà một tên quỷ mang địa ngục trong lòng có thể biết được. Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời can thiệp, Ngài đích thân nhận lấy cuộc tranh chiến, và khiến nó bị sỉ nhục ngay trên chiến trường mà nó vừa giành được thắng lợi tạm thời. Ngài bảo con rồng rằng Ngài sẽ đích thân đối phó với nó; cuộc tranh chiến này sẽ không còn là giữa con rắn và loài người, mà là giữa Đức Chúa Trời và con rắn. Đức Chúa Trời phán bằng những lời nghiêm trang: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau," và Ngài hứa rằng đến kỳ định sẽ dấy lên một Đấng Anh Hùng, Đấng dù phải chịu đau đớn, sẽ đánh trúng chỗ hiểm của quyền lực sự dữ, và giày đạp đầu con rắn. Đối với tôi, dường như đây càng là một sứ điệp thương xót đầy an ủi cho A-đam và Ê-va, vì họ sẽ cảm thấy chắc chắn rằng kẻ cám dỗ sẽ bị trừng phạt, và vì sự trừng phạt ấy sẽ đem phước lành cho họ, nên sự báo thù dành cho con rắn sẽ là sự bảo đảm cho lòng thương xót dành cho chính họ. Có lẽ, tuy nhiên, khi ban lời hứa một cách gián tiếp như vậy, Chúa muốn nói: "Không phải vì cớ các ngươi mà Ta làm điều này, hỡi người nam và người nữ đã sa ngã, cũng không phải vì cớ dòng dõi các ngươi; nhưng vì cớ danh Ta và sự vinh hiển của Ta, hầu cho danh ấy không bị xúc phạm và phỉ báng giữa các linh đã sa ngã. Ta đảm nhận việc sửa chữa tai họa mà kẻ cám dỗ đã gây ra, hầu cho danh Ta và sự vinh hiển của Ta không bị suy giảm giữa các linh bất tử đang nhìn xuống cảnh tượng này." Tất cả những điều này sẽ rất hạ mình nhưng cũng đầy an ủi cho tổ phụ tổ mẫu chúng ta nếu họ nghĩ đến, vì thấy rằng lòng thương xót được ban vì cớ Đức Chúa Trời luôn chắc chắn hơn đối với sự lo lắng bối rối của chúng ta so với bất cứ ơn huệ nào có thể được hứa cho chúng ta vì cớ chính chúng ta. Chủ quyền và sự vinh hiển thiêng liêng đem lại cho chúng ta một nền tảng hy vọng vững chắc hơn công đức, ngay cả khi công đức có thể được cho là tồn tại.
Bây giờ chúng ta phải lưu ý về bài giảng Phúc Âm đầu tiên này rằng các tín hữu đầu tiên đã nương cậy nơi nó. Đó là tất cả những gì A-đam có về mặt mặc khải, và tất cả những gì A-bên đã nhận được. Ngôi sao đơn độc này chiếu sáng trên bầu trời của A-bên; ông ngước nhìn nó và tin. Nhờ ánh sáng của nó, ông đã đánh vần ra chữ "của lễ," và vì vậy ông đã đem những con đầu lòng của bầy mình đặt lên bàn thờ, và đã chứng tỏ trong chính con người mình rằng dòng dõi con rắn ghét dòng dõi người nữ như thế nào, vì anh ông đã giết ông vì cớ lời chứng của ông. Mặc dù Hê-nóc, người thứ bảy kể từ A-đam, đã tiên tri về sự tái lâm lần thứ hai, nhưng ông dường như không nói điều gì mới về sự đến lần thứ nhất, đến nỗi lời hứa duy nhất này vẫn là lời hy vọng duy nhất của loài người. Ngọn đuốc đã cháy sáng trong cổng Ê-đen ngay trước khi con người bị đuổi ra đã soi sáng thế gian cho mọi tín hữu cho đến khi Chúa vui lòng ban thêm ánh sáng, và làm mới lại và mở rộng sự mặc khải về giao ước của Ngài, khi Ngài phán với đầy tớ Ngài là Nô-ê. Những tổ phụ tóc bạc sống trước cơn lụt đã vui mừng trong ngôn ngữ huyền nhiệm của câu Kinh Thánh chúng ta, và nương cậy nơi đó, họ đã chết trong đức tin. Cũng vậy, thưa anh em, anh em chớ nghĩ đó là một sự mặc khải nghèo nàn, vì nếu anh em suy xét kỹ lưỡng, nó chứa đựng ý nghĩa kỳ diệu biết bao. Nếu sáng nay lòng tôi muốn giảng nó theo giáo lý, tôi nghĩ tôi có thể chỉ cho anh em rằng nó chứa đựng toàn bộ Phúc Âm. Nằm trong nó, như cây sồi nằm trong hạt sồi, là mọi chân lý lớn lao hợp thành Phúc Âm của Đấng Christ. Hãy để ý rằng ở đây có mầu nhiệm lớn lao về sự nhập thể. Đấng Christ là dòng dõi người nữ được nói đến ở đây; và có một gợi ý không hề mờ ám về cách thức sự nhập thể ấy sẽ được thực hiện. Chúa Giê-xu không được Đức Thánh Linh phủ bóng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the English reads "Jesus was not shadowed of the Holy Ghost," which appears to contradict Luke 1:35 ("the power of the Highest shall overshadow thee"); possibly a misprint for "was now shadowed"], và "đấng thánh" được sinh ra bởi nàng, về nhân tánh, chỉ là dòng dõi người nữ mà thôi; như có chép rằng: "Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, sanh một con trai, và người ta sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên." Lời hứa dạy rõ ràng rằng Đấng giải cứu sẽ được sinh ra bởi một người nữ, và khi xem xét kỹ, nó cũng báo trước phương cách thiêng liêng của sự thụ thai và giáng sinh của Đấng Cứu Chuộc. Cũng vậy, giáo lý về hai dòng dõi được dạy rõ ràng ở đây — "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau." Rõ ràng là sẽ có trên thế gian một dòng dõi người nữ đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại con rắn, và một dòng dõi con rắn sẽ luôn đứng về phía dữ cho đến ngày nay. Hội Thánh của Đức Chúa Trời và hội đường của Sa-tan đều tồn tại. Chúng ta thấy một A-bên và một Ca-in, một Y-sác và một Ích-ma-ên, một Gia-cốp và một Ê-sau; những kẻ sinh ra theo xác thịt, là con cái của cha chúng là ma quỷ, vì chúng làm theo các việc của nó, nhưng những kẻ được sinh lại — được sinh theo Thánh Linh, theo quyền năng của sự sống của Đấng Christ, thì như vậy trong Chúa Giê-xu Christ là dòng dõi người nữ, và hết lòng tranh chiến chống lại con rồng và dòng dõi nó. Ở đây nữa, sự kiện lớn lao về những đau khổ của Đấng Christ được tiên tri rõ ràng — "Mầy sẽ cắn gót chân người." Trong phạm vi mấy chữ ấy, chúng ta tìm thấy toàn bộ câu chuyện về những nỗi sầu của Chúa chúng ta từ Bết-lê-hem đến đồi Gô-gô-tha. "Người sẽ giày đạp đầu mầy": đó là sự đập tan quyền vương giả của Sa-tan, đó là sự xóa sạch tội lỗi, đó là sự hủy diệt sự chết bởi sự sống lại, đó là sự dẫn tù binh bị bắt trong sự thăng thiên, đó là sự chiến thắng của lẽ thật trên thế gian qua sự giáng lâm của Thánh Linh, và đó là sự vinh hiển của những ngày sau rốt trong đó Sa-tan sẽ bị trói, và cuối cùng, đó là sự quăng kẻ dữ cùng mọi kẻ theo nó vào hồ lửa. Sự tranh chiến và sự đắc thắng đều nằm trong phạm vi mấy lời đầy kết quả này. Có thể những người đầu tiên nghe chúng chưa hiểu hết, nhưng đối với chúng ta ngày nay chúng đầy dẫy ánh sáng. Câu Kinh Thánh thoạt nhìn như đá lửa, cứng và lạnh; nhưng tia lửa bay ra dồi dào, vì những ngọn lửa ẩn giấu của tình yêu và ân điển vô hạn nằm kín trong đó. Trên lời hứa này của Đức Chúa Trời đầy ân điển, chúng ta phải vui mừng hết sức.
Chúng ta không biết tổ phụ tổ mẫu chúng ta đã hiểu điều gì qua lời ấy, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng họ đã nhận được sự an ủi lớn lao từ nó. Họ hẳn đã hiểu rằng họ không bị hủy diệt ngay lúc ấy, vì Chúa đã nói đến một "dòng dõi." Họ sẽ lý luận rằng Ê-va cần phải sống nếu từ nàng sẽ có một dòng dõi. Họ cũng hiểu rằng nếu dòng dõi ấy sẽ thắng con rắn và giày đạp đầu nó, thì điều đó hẳn báo điềm tốt cho chính họ: họ không thể không thấy rằng có một ích lợi lớn lao, huyền nhiệm nào đó sẽ được ban cho họ qua sự chiến thắng mà dòng dõi họ sẽ đạt được trên kẻ xúi giục sự hư mất của họ. Họ cứ bước đi trong đức tin trên lời hứa ấy, và được an ủi trong cơn đau đẻ và trong sự lao nhọc, và tôi không nghi ngờ rằng cả A-đam lẫn vợ ông, trong đức tin nơi lời hứa ấy, đã bước vào sự yên nghỉ đời đời.
Sáng nay tôi định giảng câu Kinh Thánh này theo ba cách. Thứ nhất, chúng ta sẽ lưu ý các sự kiện của nó; thứ hai, chúng ta sẽ suy xét kinh nghiệm trong lòng mỗi tín hữu tương ứng với các sự kiện ấy; và rồi, thứ ba, sự khích lệ mà câu Kinh Thánh cùng toàn bộ bối cảnh của nó đem lại cho chúng ta.
I. CÁC SỰ KIỆN. Các sự kiện có bốn, và tôi xin anh em chú ý nghiêm túc đến chúng. Sự kiện thứ nhất là Sự thù nghịch được khơi dậy. Câu Kinh Thánh bắt đầu: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau." Họ đã từng rất thân thiện; người nữ và con rắn đã trò chuyện với nhau. Lúc ấy nàng nghĩ rằng con rắn là bạn mình; và nàng là bạn của nó đến nỗi đã nghe theo lời khuyên của nó bất chấp mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng tin những điều xấu về Đấng Tạo Hóa vĩ đại, vì con rắn độc ác, xảo quyệt này đã gieo những điều ấy vào lòng nàng. Giờ đây, vào lúc Đức Chúa Trời phán, tình bạn giữa người nữ và con rắn đã phần nào chấm dứt, vì nàng đã tố cáo con rắn với Đức Chúa Trời rằng: "Con rắn dỗ dành tôi và tôi đã ăn rồi." Tốt đến thế. Tình bạn của những kẻ có tội không kéo dài lâu; chúng đã bắt đầu cãi nhau, và giờ đây Chúa can thiệp và đầy ân điển tận dụng cuộc cãi vã đã bắt đầu, mà phán: "Ta sẽ đẩy sự bất hòa này đi xa hơn nhiều, Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ nghịch thù nhau." Sa-tan đã tính rằng dòng dõi loài người sẽ là đồng minh của nó, nhưng Đức Chúa Trời sẽ phá vỡ giao ước này với địa ngục, và dấy lên một dòng dõi sẽ giao chiến với quyền lực Sa-tan. Đây chính là lời tuyên bố đầu tiên của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ lập nên một vương quốc đối địch để chống lại ách thống trị của tội lỗi và Sa-tan, rằng Ngài sẽ tạo dựng trong lòng một dòng dõi được chọn một sự thù nghịch đối với sự dữ, hầu cho họ sẽ tranh chiến chống lại nó, và với nhiều cuộc vật lộn và đau đớn sẽ thắng hơn chúa tể của sự tối tăm. Đức Thánh Linh đã thực hiện dồi dào kế hoạch và mục đích này của Chúa, giao chiến với thiên sứ sa ngã bằng một con người vinh hiển: khiến loài người trở thành kẻ thù và kẻ thắng hơn của Sa-tan. Từ nay người nữ sẽ ghét kẻ dữ, và tôi không nghi ngờ rằng nàng đã làm vậy. Nàng có đầy đủ lý do để làm thế, và mỗi khi nghĩ đến nó, hẳn nàng sẽ vô cùng hối tiếc rằng mình đã có thể lắng nghe những lời độc ác và dối trá của nó. Dòng dõi người nữ cũng luôn mãi có sự thù nghịch đối với kẻ dữ. Ý tôi không phải là dòng dõi theo xác thịt, vì Phao-lô bảo chúng ta: "ấy không phải là con cái xác thịt là con cái Đức Chúa Trời, nhưng con cái của lời hứa thì được kể là dòng dõi." Dòng dõi theo xác thịt của người nam và người nữ không phải là ý nói đây, mà là dòng dõi thuộc linh, tức là chính Chúa Giê-xu Christ và những người ở trong Ngài. Bất cứ nơi nào anh em gặp những người này, họ đều ghét con rắn bằng một sự ghét trọn vẹn. Nếu có thể, chúng ta muốn hủy diệt khỏi linh hồn mình mọi công việc của Sa-tan, và khỏi thế gian khốn khổ này của chúng ta, chúng ta muốn nhổ tận gốc mọi điều dữ mà nó đã gieo trồng. Dòng dõi người nữ ấy, Đấng vinh hiển ấy — vì Ngài không nói về các dòng dõi như nói về nhiều, mà về một dòng dõi, như nói về một người rằng: "Và dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ" — anh em biết Ngài đã ghê tởm ma quỷ cùng mọi mưu chước của nó như thế nào. Đã có sự thù nghịch giữa Đấng Christ và Sa-tan, vì Ngài đến để hủy phá các công việc của ma quỷ và giải cứu những kẻ đang bị nó cầm buộc. Vì mục đích ấy mà Ngài đã sinh ra; vì mục đích ấy mà Ngài đã sống; vì mục đích ấy mà Ngài đã chết; vì mục đích ấy mà Ngài đã vào trong sự vinh hiển, và vì mục đích ấy mà Ngài sẽ trở lại, hầu cho ở khắp mọi nơi Ngài có thể tìm ra kẻ thù mình và hủy diệt nó cùng các công việc của nó hoàn toàn khỏi giữa con cái loài người. Việc đặt sự thù nghịch giữa hai dòng dõi là sự khởi đầu của chương trình thương xót, là hành động đầu tiên trong kế hoạch ân điển. Từ nay về dòng dõi người nữ có lời rằng: "Chúa yêu mến sự công bình, và ghét sự gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui vẻ cho Chúa, trội hơn các bạn Chúa."
Rồi đến lời tiên tri thứ hai, cũng đã trở thành sự kiện, đó là sự đến của Đấng Anh Hùng. Dòng dõi người nữ theo lời hứa sẽ bênh vực chính nghĩa, và chống lại con rồng. Dòng dõi ấy là Chúa Giê-xu Christ. Tiên tri Mi-chê phán: "Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng nghìn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích của Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng. Cho nên Ngài sẽ phó chúng nó cho đến kỳ người đàn bà sanh đẻ đã sanh đẻ." Không ai khác ngoài hài nhi được sinh tại Bết-lê-hem bởi trinh nữ được phước có thể là đối tượng của lời tiên tri này. Chính nàng đã chịu thai và sinh một con trai, và về Con của nàng chúng ta hát: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta; ... Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." Vào đêm đáng ghi nhớ tại Bết-lê-hem, khi các thiên sứ ca hát trên trời, dòng dõi người nữ đã xuất hiện, và ngay khi vừa thấy ánh sáng, con rắn xưa, ma quỷ, đã nhập vào lòng Hê-rốt để nếu có thể thì giết Ngài, nhưng Đức Chúa Cha đã gìn giữ Ngài, và không cho ai tra tay trên Ngài. Ngay khi Ngài công khai bước ra sân khấu hành động, ba mươi năm sau, Sa-tan đã đối mặt với Ngài. Anh em biết câu chuyện về sự cám dỗ trong đồng vắng, và dòng dõi người nữ đã giao chiến với kẻ nói dối từ ban đầu như thế nào. Ma quỷ đã tấn công Ngài ba lần bằng toàn bộ hỏa lực của sự nịnh hót, độc ác, xảo quyệt và dối trá, nhưng Đấng Anh Hùng vô song đứng vững không hề hấn gì, và đuổi kẻ thù khỏi chiến trường. Rồi Chúa chúng ta lập vương quốc Ngài, và gọi người này người khác đến với Ngài, và đem chiến tranh vào đất của kẻ thù. Ở nhiều nơi Ngài đã đuổi quỷ. Ngài phán với tà linh ô uế rằng: "Hãy nín đi, ra khỏi người nầy!" và quỷ đã bị đuổi ra. Các đạo quân quỷ bay chạy trước mặt Ngài: chúng tìm cách ẩn mình trong bầy heo để thoát khỏi sự kinh hãi trước sự hiện diện của Ngài. "Ngài đến đây để làm khổ chúng tôi trước kỳ sao?" là tiếng kêu của chúng khi Đấng Christ làm phép lạ đã đuổi chúng ra khỏi những thân thể mà chúng hành hạ. Phải, Ngài còn khiến chính các môn đồ Ngài trở nên mạnh mẽ chống lại kẻ dữ, vì nhân danh Ngài họ đã đuổi quỷ, đến nỗi Chúa Giê-xu phán: "Ta đã thấy quỉ Sa-tan từ trời sa xuống như chớp." Rồi đến một cuộc xung đột cá nhân thứ hai, vì tôi cho rằng những nỗi sầu của Ghết-sê-ma-nê phần lớn là do một cuộc tấn công cá nhân của Sa-tan, vì Thầy chúng ta đã phán: "Nhưng nầy là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm." Ngài cũng phán: "vua chúa thế gian nầy hầu đến." Ôi, cuộc vật lộn ấy là dường nào! Dù Sa-tan chẳng có gì trong Đấng Christ, nó vẫn tìm cách nếu có thể thì lôi kéo Ngài ra khỏi việc hoàn thành của lễ vĩ đại của Ngài, và tại đó Thầy chúng ta đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất, trong cơn hấp hối mà Ngài phải trả giá để tranh chiến với tên quỷ. Chính lúc ấy Đấng Anh Hùng của chúng ta đã bắt đầu trận chiến cuối cùng và đã thắng nó đến nỗi giày đạp đầu con rắn. Ngài cũng không dừng lại cho đến khi đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, và phô bày chúng ra cách tỏ tường.
"Giờ đây giờ tối tăm đã qua,
Đấng Christ đã nhận lấy quyền cai trị;
Kìa kẻ kiện cáo lớn bị ném xuống
Khỏi ngai vàng, chẳng còn trị vì nữa."
Cuộc tranh chiến mà Chúa vinh hiển của chúng ta vẫn tiếp tục trong dòng dõi Ngài. Chúng ta rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh, và mỗi bài giảng đều làm rung chuyển cổng địa ngục. Chúng ta đem tội nhân đến với Chúa Giê-xu bởi quyền năng của Thánh Linh, và mỗi người trở lại là một hòn đá bị giật xuống khỏi tường thành hùng mạnh của Sa-tan. Phải, và ngày sẽ đến khi ở khắp mọi nơi kẻ dữ sẽ bị thắng hơn, và lời của Giăng trong sách Khải Huyền sẽ được ứng nghiệm: "Con rồng lớn đó bị quăng xuống, tức là con rắn xưa, gọi là ma quỉ và Sa-tan, dỗ dành cả thiên hạ; nó đã bị quăng xuống đất, các sứ nó cũng bị quăng xuống với nó. Tôi lại nghe trên trời có tiếng lớn rằng: Bây giờ sự cứu rỗi, quyền năng, và nước Đức Chúa Trời chúng ta đã đến cùng quyền phép của Đấng Christ Ngài nữa; vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta, kẻ ngày đêm kiện cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, nay đã bị quăng xuống rồi." Như vậy Đức Chúa Trời là Chúa trong lời của câu Kinh Thánh chúng ta đã hứa một Đấng Anh Hùng sẽ là dòng dõi người nữ, giữa Đấng ấy và Sa-tan sẽ có chiến tranh đời đời: Đấng Anh Hùng ấy đã đến, hài nhi trai đã được sinh ra, và dù con rồng giận người nữ, và gây chiến với dòng dõi còn lại của người, là những kẻ giữ lời chứng của Đức Chúa Giê-xu Christ, nhưng trận chiến thuộc về Chúa, và sự thắng trận thuộc về Đấng có danh là Thành Tín và Chân Thật, Đấng lấy sự công bình mà đoán xét và tranh chiến.
Sự kiện thứ ba được nêu ra trong câu Kinh Thánh, dù không hoàn toàn theo thứ tự ấy, là gót chân của Đấng Anh Hùng chúng ta sẽ bị cắn. Anh em có cần tôi giải thích điều này không? Anh em biết suốt đời Ngài, gót chân Ngài, tức là phần thấp của Ngài, bản tánh con người của Ngài, đã liên tục phải chịu đau khổ. Ngài đã mang lấy bệnh tật và nỗi sầu của chúng ta. Nhưng sự cắn xé chủ yếu đến khi cả thân thể lẫn tâm trí, toàn bộ bản tánh con người của Ngài, bị hành hạ; khi linh hồn Ngài buồn bực đến chết, và kẻ thù Ngài đã đâm thủng tay chân Ngài, và Ngài đã chịu sự sỉ nhục và đau đớn của cái chết bằng thập tự giá. Hãy nhìn Thầy và Vua của anh em trên thập tự giá, đầy máu và bụi đất! Đó là nơi gót chân Ngài bị cắn tàn nhẫn nhất. Khi họ hạ thân thể quý báu ấy xuống, quấn trong vải lanh trắng tinh và thuốc thơm, và đặt trong mộ của Giô-sép, họ khóc khi nâng niu chiếc hộp đựng trong đó Thần Tánh đã ngự, vì tại đó một lần nữa Sa-tan đã cắn gót chân Ngài. Không phải chỉ Đức Chúa Trời đã đánh đập Ngài, "dù Đức Chúa Cha đã vui lòng đánh đập Ngài," mà ma quỷ đã thả lỏng Hê-rốt, Phi-lát, Cai-phe, người Giu-đa, và người Rô-ma, tất cả đều là công cụ của nó, xông vào Đấng mà nó biết là Đấng Christ, đến nỗi Ngài đã bị con rắn xưa cắn xé. Chỉ có thế thôi! Chỉ là gót chân Ngài, chứ không phải đầu Ngài, bị cắn! Vì kìa, Đấng Anh Hùng trỗi dậy; vết cắn không gây chết cũng không kéo dài. Dù Ngài chết, khoảng thời gian Ngài ngủ trong mộ ngắn ngủi đến nỗi thân thể thánh của Ngài chưa thấy sự hư nát, và Ngài bước ra trọn vẹn và xinh đẹp trong nhân tánh, trỗi dậy khỏi mộ như từ một giấc ngủ sảng khoái sau một ngày dài lao nhọc không ngừng! Ôi sự đắc thắng của giờ phút ấy! Như Gia-cốp chỉ bị thọt ở đùi khi ông thắng thiên sứ, Chúa Giê-xu cũng chỉ giữ lại một vết sẹo ở gót chân, và Ngài mang vết ấy lên trời như sự vinh hiển và vẻ đẹp của Ngài. Trước ngai Ngài trông như Chiên Con đã bị giết, nhưng trong quyền năng của sự sống vô tận Ngài sống cho Đức Chúa Trời.
Rồi đến sự kiện thứ tư, đó là trong khi gót chân Ngài bị cắn, Ngài sẽ giày đạp đầu con rắn. Hình ảnh mô tả con rồng gây thương tích cho gót chân của Đấng Anh Hùng, nhưng ngay lúc ấy chính Đấng Anh Hùng dùng gót chân ấy nghiền nát đầu con rắn với hiệu quả chí tử. Bởi những đau khổ của Ngài, Đấng Christ đã lật đổ Sa-tan; bởi gót chân bị cắn, Ngài đã giày đạp lên cái đầu đã mưu tính sự cắn xé.
"Kìa, bởi con cái địa ngục Ngài chết;
Nhưng khi Ngài treo giữa đất trời,
Ngài giáng cho vua chúng đòn chí tử,
Và đắc thắng trên các quyền lực bên dưới."
Dù Sa-tan chưa chết, thưa anh em — tôi suýt nói, ước gì nó chết — và dù nó chưa được cải hóa, và sẽ không bao giờ được cải hóa, cũng không bao giờ sự độc ác trong lòng nó bị đuổi ra, nhưng Đấng Christ đã đập vỡ đầu nó đến nỗi nó đã hoàn toàn trượt mục tiêu. Nó định biến loài người thành tù binh dưới quyền nó, nhưng họ đã được chuộc khỏi ách sắt của nó. Đức Chúa Trời đã giải cứu nhiều người trong họ, và ngày sẽ đến khi Ngài sẽ tẩy sạch cả đất khỏi dấu vết nhớp nhúa của con rắn, đến nỗi toàn thế gian sẽ đầy dẫy lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Nó tưởng thế gian này sẽ là đấu trường chiến thắng của nó trên Đức Chúa Trời và điều thiện, thay vào đó nó đã là nhà hát vĩ đại nhất của sự khôn ngoan, tình yêu, ân điển, và quyền năng thiêng liêng. Ngay cả thiên đàng cũng không rực rỡ lòng thương xót bằng đất này, vì tại đây Đấng Cứu Thế đã đổ huyết Ngài, điều mà ngay cả triều đình thiên đàng trên cao cũng không thể nói được. Hơn nữa, chắc hẳn nó nghĩ rằng khi đã dẫn dụ dòng dõi chúng ta đi lạc và đem sự chết đến trên họ, nó đã phá hoại công trình của Chúa cách hiệu quả. Nó vui mừng rằng tất cả họ sẽ đi qua dưới ấn lạnh của sự chết, và thân thể họ sẽ mục nát trong mồ mả. Chẳng phải nó đã làm hỏng tác phẩm của Chúa vĩ đại của nó sao? Đức Chúa Trời có thể dựng nên con người như một tạo vật kỳ diệu với những mạch máu, máu huyết, dây thần kinh, gân và cơ đan xen, và Ngài có thể hà sinh khí vào lỗ mũi nó; nhưng, "À," Sa-tan nói, "ta đã truyền nọc độc vào nó khiến nó trở về bụi đất mà nó đã được lấy ra." Nhưng giờ đây, kìa, Đấng Anh Hùng của chúng ta, Đấng có gót chân bị cắn, đã từ kẻ chết sống lại, và ban cho chúng ta một sự bảo đảm rằng mọi kẻ theo Ngài cũng sẽ từ kẻ chết sống lại. Như vậy Sa-tan bị thất bại, vì sự chết sẽ không giữ lại một khúc xương nào, cũng không một mảnh xương nào, của một người nào thuộc về dòng dõi người nữ. Khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, từ đất và từ biển họ sẽ trỗi dậy, và đây sẽ là tiếng reo của họ: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" Sa-tan, biết điều này, đã cảm thấy rằng bởi sự sống lại đầu nó đã bị đập vỡ. Vinh hiển thuộc về Đấng Christ của Đức Chúa Trời vì điều này!
Trong vô số cách khác ma quỷ đã bị Chúa Giê-xu chúng ta đánh bại, và nó sẽ mãi bị như vậy cho đến khi nó bị quăng vào hồ lửa.
II. Giờ đây chúng ta hãy xem KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA TƯƠNG ỨNG VỚI CÁC SỰ KIỆN NÀY NHƯ THẾ NÀO. Này, anh chị em, chúng ta vốn, như bao người trong chúng ta đã được cứu, là con cái của sự thịnh nộ như những người khác. Không quan trọng cha mẹ chúng ta tin kính đến đâu, sự sinh ra lần đầu không đem lại cho chúng ta sự sống thuộc linh nào, vì lời hứa không dành cho những kẻ sinh bởi huyết, hay bởi ý muốn xác thịt, hay bởi ý muốn của loài người, mà chỉ dành cho những kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời: "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt"; anh em không thể làm ra điều gì khác và nó vẫn ở đó, và xác thịt, hay tâm trí xác thịt, cứ ở trong sự chết; "nó không phục luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Kẻ nào vào thế gian này chỉ một lần, và không biết gì về sự sinh lại, phải tự xếp mình vào dòng dõi con rắn, vì chỉ bởi sự tái sinh chúng ta mới biết mình là dòng dõi thật. Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta, những kẻ được gọi và được chọn của Ngài, như thế nào? Ngài định cứu chúng ta, và Ngài làm việc thế nào để đạt mục đích ấy?
Điều đầu tiên Ngài làm là, Ngài đến với chúng ta trong lòng thương xót, và đặt sự thù nghịch giữa chúng ta và con rắn. Đó chính là công việc đầu tiên của ân điển. Đã từng có hòa bình giữa chúng ta và Sa-tan; khi nó cám dỗ chúng ta vâng theo; bất cứ điều gì nó dạy chúng ta đều tin; chúng ta là tôi mọi tự nguyện của nó. Nhưng có lẽ anh em, thưa anh chị em, có thể nhớ lại lần đầu tiên anh em bắt đầu cảm thấy bất an và không thỏa mãn; những thú vui của thế gian không còn làm anh em vui; mọi nước ngọt dường như đã bị vắt ra khỏi trái táo, và anh em chẳng còn gì cả. Rồi anh em bỗng nhận ra mình đang sống trong tội lỗi, và anh em khổ sở về điều ấy, và dù không thể thoát khỏi tội lỗi, anh em vẫn ghét nó, than thở vì nó, khóc lóc, rên rỉ. Trong thâm tâm anh em không còn đứng về phía sự dữ nữa, vì anh em bắt đầu kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Từ xưa anh em đã ở trong giao ước ân điển, được định làm dòng dõi người nữ, và giờ đây sắc lệnh bắt đầu tỏ mình trong sự sống ban cho anh em và hành động trong anh em. Chúa trong lòng thương xót vô hạn đã đặt sự sống thiêng liêng vào linh hồn anh em. Anh em không biết, nhưng nó ở đó, một tia lửa của lửa trời, hạt giống sống và không hề hư nát còn lại đời đời. Anh em bắt đầu ghét tội lỗi, và anh em rên rỉ dưới nó như dưới một cái ách nặng nề; nó càng lúc càng đè nặng anh em, anh em không chịu nổi. Anh em đã như vậy: giờ đây có còn thế không? Giữa anh em và con rắn còn có sự thù nghịch không? Quả thật anh em ngày càng là kẻ thù đã thề nguyền của sự dữ, và anh em sẵn lòng thừa nhận điều ấy.
Rồi Đấng Anh Hùng đến: nghĩa là, "Đấng Christ được hình thành trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển." Anh em đã nghe về Ngài và hiểu lẽ thật về Ngài, và dường như là điều kỳ diệu rằng Ngài sẽ là Đấng thay thế cho anh em, đứng vào chỗ và địa vị của anh em, mang lấy tội lỗi anh em cùng mọi sự rủa sả và hình phạt của nó, và Ngài sẽ ban sự công chính của Ngài, phải, và chính Ngài, cho anh em để anh em được cứu. À, lúc ấy anh em thấy tội lỗi có thể bị lật đổ như thế nào, phải không? Ngay khi lòng anh em hiểu Đấng Christ, anh em thấy rằng điều luật pháp không làm được, vì luật pháp yếu đuối bởi xác thịt, Đấng Christ đã có thể hoàn thành, và quyền lực của tội lỗi và Sa-tan mà anh em đã bị cầm buộc dưới đó, và nay anh em ghê tởm, có thể và sẽ bị đập tan và hủy diệt vì Đấng Christ đã đến thế gian để thắng nó.
Kế đến, anh em có nhớ mình đã được dẫn đến thấy sự cắn xé gót chân của Đấng Christ và đứng kinh ngạc quan sát những gì sự thù nghịch của con rắn đã gây ra nơi Ngài không? Chẳng phải anh em đã bắt đầu cảm thấy gót chân bị cắn của chính mình sao? Tội lỗi chẳng phải đã hành hạ anh em sao? Chính ý nghĩ về nó chẳng phải đã làm anh em khổ sở sao? Chính lòng anh em chẳng phải đã trở thành tai họa cho anh em sao? Sa-tan chẳng phải đã bắt đầu cám dỗ anh em sao? Nó chẳng phải đã tiêm vào những ý nghĩ phạm thượng, và xúi giục anh em làm những việc liều lĩnh sao; nó chẳng phải đã dạy anh em nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và khả năng anh em được cứu, vân vân sao? Đó là nó đang gặm gót chân anh em. Nó vẫn dùng mánh cũ. Nó quấy rầy kẻ mà nó không nuốt được với niềm vui độc ác. Chẳng phải bạn bè thế gian của anh em đã bắt đầu quấy rầy anh em sao? Chẳng phải họ đã lạnh nhạt với anh em vì thấy điều gì đó ở anh em quá lạ lùng và xa lạ với thị hiếu của họ sao? Chẳng phải họ đã quy cách cư xử của anh em cho sự cuồng tín, kiêu ngạo, ngoan cố, cố chấp, và những điều tương tự sao? À, sự bắt bớ này là dòng dõi con rắn bắt đầu nhận ra dòng dõi người nữ, và tiếp tục cuộc chiến xưa. Phao-lô nói gì? "Nhưng, như lúc bấy giờ, kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh, thì hiện nay cũng vậy." Lòng tin kính thật là điều bất tự nhiên và lạ lùng đối với họ, và họ không chịu nổi. Dù không còn giàn thiêu ở Smithfield, cũng không còn giá tra tấn trong Tháp Luân Đôn, nhưng sự thù nghịch của lòng người đối với Đấng Christ và dòng dõi Ngài vẫn y nguyên, và rất thường tỏ ra trong "những sự thử thách bởi lời nhạo báng tàn nhẫn" mà đối với những tấm lòng mềm mại thì rất khó chịu đựng. Thôi, đây là gót chân anh em bị cắn trong sự đồng cảm với sự cắn xé gót chân của dòng dõi vinh hiển của người nữ.
Nhưng, thưa anh em, anh em có biết điều gì về sự kiện kia không, đó là chúng ta thắng hơn, vì đầu con rắn đã bị đập vỡ trong chúng ta? Anh em nói sao? Quyền lực và sự thống trị của tội lỗi chẳng phải đã bị đập vỡ trong anh em sao? Anh em chẳng phải cảm thấy mình không thể phạm tội vì mình được sinh bởi Đức Chúa Trời sao? Một số tội từng làm chủ anh em, giờ không còn quấy rầy anh em nữa. Tôi đã biết một người phạm tội thề thốt phạm thượng, và từ lúc ông trở lại đạo ông chưa hề gặp khó khăn nào trong việc ấy. Chúng ta đã biết một người được giật khỏi sự say sưa, và sự chữa lành bởi ân điển thiêng liêng thật kỳ diệu và trọn vẹn. Chúng ta đã biết những người được giải cứu khỏi đời sống ô uế, và họ lập tức trở nên trong sạch và thánh khiết, vì Đấng Christ đã giáng cho con rồng già những đòn khiến nó không thể có quyền trên họ trong việc ấy. Dòng dõi được chọn phạm tội và than khóc vì nó, nhưng họ không phải là tôi mọi của tội lỗi; lòng họ không chạy theo nó; đôi khi họ phải nói "điều tôi làm," nhưng họ khốn khổ khi như vậy. Họ đồng ý với lòng mình rằng luật pháp của Đức Chúa Trời là tốt lành, và họ than thở kêu cầu để được giúp đỡ vâng theo nó, vì họ không còn ở dưới ách nô lệ của tội lỗi nữa; quyền cai trị và sự thống trị của con rắn đã bị đập vỡ trong họ.
Quyền ấy bị đập vỡ tiếp theo theo cách này, là sự định tội của tội lỗi đã mất. Quyền lực lớn của con rắn nằm ở tội lỗi chưa được tha. Nó kêu lên: "Ta đã làm các ngươi thành kẻ có tội: ta đã đem các ngươi dưới sự rủa sả." "Không," chúng ta nói, "chúng ta đã được giải cứu khỏi sự rủa sả và nay được phước, vì có chép rằng: Phước thay cho kẻ nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!" Chúng ta không còn có tội nữa, vì ai sẽ kiện kẻ được lựa chọn của Đức Chúa Trời? Vì Đấng Christ đã xưng công chính, ai là kẻ lên án? Đây là một đòn giáng mạnh vào đầu con rồng già, một đòn mà nó sẽ không bao giờ hồi phục.
Nhiều lần Chúa cũng ban cho chúng ta biết thế nào là thắng hơn sự cám dỗ, và như vậy đập vỡ đầu của tên quỷ. Sa-tan dụ dỗ chúng ta bằng nhiều mồi nhử; nó đã nghiên cứu kỹ các điểm yếu của chúng ta, nó biết sự yếu đuối của xác thịt: nhưng biết bao lần, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta đã hoàn toàn đánh bại nó để nó phải hổ thẹn đời đời! Ma quỷ hẳn đã cảm thấy mình thảm hại biết bao vào ngày nó tìm cách lật đổ Gióp, kéo ông xuống đống phân tro, cướp hết mọi sự của ông, bao phủ ông bằng ghẻ chốc, mà vẫn không làm ông khuất phục. Gióp đã thắng khi ông kêu lên: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Một con người yếu đuối đã thắng một tên quỷ có thể dấy gió thổi sập nhà, và hủy diệt gia đình đang yến tiệc trong đó. Dù nó là ma quỷ, và là vua đội mão của quyền lực chốn không trung, nhưng tổ phụ khốn khổ ngồi trên đống phân tro đầy ghẻ chốc, là một người thuộc dòng dõi người nữ, nhờ sức mạnh của sự sống bên trong đã thắng hơn nó.
"Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy chống lại cơn thịnh nộ của nó.
Hãy kháng cự, nó sẽ lánh đi:
Chúa yêu dấu của chúng ta đã giao chiến như vậy
Và một mình thắng hơn nó."
Hơn nữa, thưa anh em yêu dấu, chúng ta có hy vọng này là chính bản thể của tội lỗi trong chúng ta sẽ bị hủy diệt. Ngày sẽ đến khi chúng ta sẽ không tì vết, không nhăn nheo, không điều gì như vậy; và chúng ta sẽ đứng trước ngai Đức Chúa Trời, không hề chịu tổn hại nào từ sự sa ngã và mọi mưu chước của Sa-tan, vì "họ không chỗ trách được trước ngôi Đức Chúa Trời." Sự đắc thắng ấy sẽ dường nào! "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Khi Ngài đã làm cho anh em trọn vẹn và thoát khỏi mọi tội lỗi, như Ngài sẽ làm, anh em sẽ thật sự đã giày đạp đầu con rắn.
Và sự sống lại của anh em nữa, khi Sa-tan thấy anh em từ mồ mả bước lên như người đã được xông hương trong bồn thuốc thơm, khi nó thấy anh em trỗi dậy theo hình ảnh Đấng Christ, với cùng thân thể đã được gieo trong sự hư nát và yếu đuối mà được sống lại trong sự không hư nát và quyền năng, bấy giờ nó sẽ cảm thấy một nỗi cay đắng vô hạn, và biết rằng đầu nó đã bị dòng dõi người nữ giày đạp.
Tôi cũng nên thêm rằng mỗi lần một người nào trong chúng ta được dùng để cứu linh hồn, chúng ta như lặp lại việc giày đạp đầu con rắn. Khi chị đi, chị yêu dấu, giữa những trẻ em khốn khổ ấy, và nhặt chúng lên từ những rãnh cống, nơi chúng là mồi của Sa-tan, nơi nó tìm nguyên liệu thô cho kẻ trộm và tội phạm, và khi nhờ phương tiện của chị, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, những kẻ lang thang bé nhỏ trở thành con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, bấy giờ chị trong chừng mực của mình giày đạp đầu con rắn già, tôi xin chị đừng nương tay với nó. Khi chúng ta bởi rao giảng Phúc Âm khiến tội nhân quay khỏi đường lầm lạc, hầu cho họ thoát khỏi quyền lực của sự tối tăm, chúng ta lại giày đạp đầu con rắn. Bất cứ khi nào bằng cách nào anh em được phước để giúp đỡ cho sự nghiệp của lẽ thật và sự công bình trên thế gian, anh em nữa, là những kẻ đã từng ở dưới quyền nó, và ngay giờ đây đôi khi vẫn phải chịu nó gặm gót chân mình, anh em giày đạp lên đầu nó. Trong mọi sự giải cứu và chiến thắng anh em đều thắng hơn, và chứng tỏ lời hứa là thật — "Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn hổ mang; còn sư tử tơ và con rồng, ngươi sẽ giày đạp dưới chân. Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người; ta sẽ đặt người lên nơi cao, bởi vì người biết danh ta."
III. Giờ đây chúng ta hãy nói một lúc về SỰ KHÍCH LỆ mà câu Kinh Thánh cùng bối cảnh của nó đem lại cho chúng ta; vì đối với tôi dường như nó dồi dào.
Tôi muốn anh em, thưa anh em, thực hành đức tin nơi lời hứa và được an ủi. Câu Kinh Thánh rõ ràng đã khích lệ A-đam rất nhiều. Tôi không nghĩ chúng ta đã coi trọng đủ cách cư xử của A-đam sau khi Chúa đã phán với ông. Hãy để ý bằng chứng đơn giản nhưng thuyết phục mà ông đã đưa ra về đức tin mình. Đôi khi một hành động có thể rất nhỏ và không quan trọng, nhưng như một cọng rơm cho thấy chiều gió thổi, nó có thể bày tỏ ngay, nếu được suy ngẫm, toàn bộ trạng thái tâm trí của con người. A-đam đã hành động trong đức tin trên lời Đức Chúa Trời đã phán, vì chúng ta đọc: "A-đam đặt tên vợ là Ê-va, vì là mẹ của cả loài người" (câu 20). Nàng lúc ấy chưa phải là mẹ gì cả, nhưng vì sự sống sẽ đến qua nàng nhờ dòng dõi đã hứa, A-đam bày tỏ niềm xác tín trọn vẹn của mình về lẽ thật của lời hứa dù lúc ấy người nữ chưa sinh con nào. A-đam đứng đó, vừa rời khỏi sự hiện diện đáng sợ của Đức Chúa Trời, ông còn có thể nói gì hơn? Ông có thể đã nói cùng Tiên tri: "Thịt tôi rợn óc vì sợ hãi Chúa," nhưng ngay lúc ấy ông quay sang người bạn đồng phạm đang đứng đó run rẩy, và gọi nàng là Ê-va, mẹ của sự sống sẽ đến. Tổ phụ A-đam đã nói cách cao thượng: điều ấy khiến ông được chúng ta kính trọng. Nếu bị bỏ mặc cho chính mình, ông đã lầm bầm hay ít ra đã tuyệt vọng, nhưng không, đức tin ông nơi lời hứa mới đã ban cho ông hy vọng. Ông không thốt một lời oán trách nào về án phạt phải cày cấy đất đai bạc bẽo bằng mồ hôi, và về phần Ê-va cũng không có một lời oán trách nào về những nỗi đau đã định của thiên chức làm mẹ; mỗi người đều chấp nhận bản án xứng đáng với sự im lặng biểu thị sự đầu phục trọn vẹn; lời duy nhất của họ đầy dẫy đức tin đơn sơ. Chưa có đứa con nào để đặt hy vọng, và dòng dõi thật sẽ không sinh ra trong nhiều thời đại, nhưng Ê-va vẫn sẽ là mẹ của mọi kẻ sống, và ông gọi nàng như vậy. Hãy thực hành đức tin như vậy, anh tôi ơi, trên sự mặc khải rộng lớn hơn nhiều mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh, và luôn rút ra sự an ủi tối đa từ nó. Hãy đặt ra nguyên tắc, mỗi khi anh nhận một lời hứa từ Đức Chúa Trời, hãy lấy được càng nhiều càng tốt từ nó; nếu anh thực hiện quy tắc ấy, thật kỳ diệu sự an ủi anh sẽ nhận được. Một số người theo nguyên tắc lấy càng ít càng tốt từ Lời Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng kế hoạch như vậy là cách đúng với lời của loài người; luôn hiểu nó ở mức tối thiểu, vì đó là điều họ muốn nói; nhưng Lời Đức Chúa Trời phải được hiểu ở mức tối đa, vì Ngài sẽ làm trổi hơn bội phần trên những gì anh em cầu xin hay suy tưởng.
Hãy để ý, như một sự khích lệ thêm, rằng chúng ta có thể coi việc mình nhận lấy sự công chính của Đấng Christ như một phần ứng trước của sự lật đổ cuối cùng của ma quỷ. Câu thứ hai mươi mốt chép: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời lấy da thú kết thành áo dài cho vợ chồng A-đam, và mặc lấy cho." Một hành động hạ mình, đầy suy nghĩ, và đầy dạy dỗ của tình yêu thiêng liêng! Đức Chúa Trời đã nghe điều A-đam nói với vợ mình, và thấy ông là người tin, và vì vậy Ngài đến và ban cho ông hình bóng của sự công chính trọn vẹn, là phần của người tin — Ngài mặc cho ông áo bền lâu. Không còn lá vả, chỉ là trò chế nhạo, mà là một chiếc áo vừa vặn đã được sắm bằng sự chết của một sinh tế; Chúa đem áo ấy đến và mặc cho ông, và A-đam không còn có thể nói: "Tôi lõa lồ." Làm sao ông có thể, vì Đức Chúa Trời đã mặc cho ông. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy lấy ra khỏi lời hứa ban cho chúng ta về sự đắc thắng của Chúa chúng ta trên ma quỷ một điều này và vui mừng trong nó, vì Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của con rắn đã mở mắt chúng ta và bảo chúng ta rằng chúng ta lõa lồ, bằng cách mặc cho chúng ta từ đầu đến chân một sự công chính trang điểm và che chở chúng ta, đến nỗi chúng ta được yên ủi trong lòng, và xinh đẹp trước mắt Đức Chúa Trời, và không còn hổ thẹn nữa.
Kế đến, như một sự khích lệ trong việc theo đuổi đời sống Cơ Đốc, tôi muốn nói với những người trẻ, hãy trông đợi bị tấn công. Nếu anh em đã gặp rắc rối vì là Cơ Đốc nhân, hãy được khích lệ bởi đó; đừng hối tiếc hay sợ hãi chút nào, nhưng hãy vui mừng trong ngày ấy, và nhảy lên vì vui, vì đây là dấu hiệu thường hằng của giao ước. Vẫn còn sự thù nghịch giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn, và nếu anh em không kinh nghiệm chút nào, anh em có thể bắt đầu sợ rằng mình đang ở phía sai. Giờ đây khi anh em đau nhói dưới lời châm chọc của sự mỉa mai và áp bức, hãy vui mừng và đắc thắng, vì giờ đây anh em là người dự phần với dòng dõi vinh hiển của người nữ trong sự cắn xé gót chân Ngài.
Sự khích lệ thêm nữa đến từ điều này. Sự đau khổ của anh em với tư cách Cơ Đốc nhân không giáng trên anh em vì cớ chính anh em; anh em là bạn đồng hành với dòng dõi vĩ đại của người nữ, anh em là đồng minh với Đấng Christ. Anh em chớ nghĩ ma quỷ quan tâm nhiều đến anh em: trận chiến là chống lại Đấng Christ trong anh em. Khi, nếu anh em không ở trong Đấng Christ, ma quỷ sẽ chẳng bao giờ quấy rầy anh em. Khi anh em không có Đấng Christ trong thế gian, anh em có thể đã phạm tội tùy thích, bà con và bạn đồng nghiệp của anh em sẽ chẳng hề buồn phiền với anh em, họ thà cùng tham gia với anh em; nhưng giờ đây dòng dõi con rắn ghét Đấng Christ trong anh em. Điều này nâng những đau khổ của sự bắt bớ lên một vị trí cao hơn hẳn mọi hoạn nạn thường. Tôi đã nghe về một người nữ bị kết án tử hình trong thời Ma-ri, và trước khi giờ nàng bị thiêu đến, một đứa trẻ đã sinh ra cho nàng, và nàng kêu lên trong nỗi sầu. Một kẻ thù độc ác đứng bên nói: "Ngươi sẽ chịu chết vì đạo mình thế nào nếu ngươi kêu la như vậy?" "À," nàng nói, "Bây giờ tôi chịu đau trong chính thân thể mình với tư cách một người nữ, nhưng lúc ấy tôi sẽ không chịu đau, mà Đấng Christ trong tôi." Đó không phải là lời nói suông, vì nàng đã chịu sự tử đạo với lòng nhẫn nhục gương mẫu, và bước lên cỗ xe lửa của mình trong sự đắc thắng thánh khiết lên thiên đàng. Nếu Đấng Christ ở trong anh em, không điều gì làm anh em nản lòng, nhưng anh em sẽ thắng hơn thế gian, xác thịt, và ma quỷ bởi đức tin.
Cuối cùng, chúng ta hãy luôn kháng cự ma quỷ với niềm tin này rằng nó đã nhận một cái đầu bị đập vỡ. Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng cách Lu-thơ cười nhạo ma quỷ là một cách rất tốt, vì nó đáng hổ thẹn và khinh bỉ đời đời. Lu-thơ đã một lần ném lọ mực vào đầu nó khi nó cám dỗ ông dữ dội, và dù hành động ấy có vẻ đủ lố bịch, nhưng nó là hình bóng thật về con người mà nhà cải chánh vĩ đại ấy đã là suốt đời, vì những sách ông viết thật sự là sự ném lọ mực vào đầu tên quỷ. Đó là điều chúng ta phải làm: chúng ta phải kháng cự nó bằng mọi cách. Chúng ta hãy làm điều này cách dạn dĩ, và nói thẳng vào mặt nó rằng chúng ta không sợ nó. Hãy bảo nó nhớ lại cái đầu bị đập vỡ của nó, cái đầu mà nó tìm cách che đậy bằng vương miện kiêu ngạo, hay bằng mũ trùm của giáo hoàng, hay bằng mũ của tiến sĩ vô thần. Chúng ta biết nó, và thấy vết thương chí tử nó mang. Quyền lực nó đã mất; nó đang đánh một trận đã thua; nó đang tranh chiến chống lại Đấng toàn năng. Nó đã tự đặt mình chống lại lời thề của Đức Chúa Cha; chống lại huyết của Con đã nhập thể; chống lại quyền năng đời đời và Thần Tánh của Đức Thánh Linh phước hạnh, tất cả đều tham gia bảo vệ dòng dõi người nữ trong ngày chiến trận. Vì vậy, thưa anh em, hãy vững vàng kháng cự kẻ dữ, mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.
"Ấy bởi huyết Ngài, Chiên Con bất tử,
Đạo binh Ngài giày đạp kẻ cám dỗ;
Ấy bởi Lời Ngài và danh quyền năng
Họ thắng trận và được hiển vinh.
Hỡi các tầng trời hãy vui mừng; mỗi vì sao
Hãy chiếu sáng vinh quang mới quanh bầu trời;
Hỡi các thánh, khi hát về cuộc chiến trên trời,
Hãy tôn cao danh Đấng Giải Cứu mình."
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 3.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 335, 477, 322.
Christ Đấng Chiến Thắng Thế Gian
(Số 1327)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 12 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hãy vững lòng; ta đã thắng thế gian rồi." Giăng 16:33.
KHI những lời này được phán ra, Đấng Cứu Thế của chúng ta sắp lìa các môn đồ để đi đến cái chết vì cớ họ. Nỗi lo lớn của Ngài là họ có thể quá ngã lòng trước những thử thách sẽ ập đến trên họ. Ngài mong muốn chuẩn bị tâm trí họ cho những nỗi sầu nặng nề đang chờ đợi họ, trong khi các quyền lực của sự tối tăm và những kẻ thuộc về thế gian này làm theo ý muốn của chúng trên Ngài. Bây giờ hãy quan sát, hỡi những người thân yêu, rằng Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, trong Ngài ngự sự khôn ngoan vô hạn, biết hết mọi nguồn bí ẩn của sự an ủi và mọi nguồn an ủi thánh khiết trên trời và dưới trời, mà để an ủi các môn đồ, Ngài đã không nói về những sự mầu nhiệm trên trời cũng không về những bí mật ẩn trong lòng Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã phán về chính Ngài.
Vậy thì, chẳng phải Ngài dạy chúng ta rằng không có thuốc xoa dịu lòng nào giống như chính Ngài, không có sự an ủi của Y-sơ-ra-ên nào sánh được với Thân Vị và công việc của Ngài sao? Nếu ngay cả một Đấng Ba-na-ba thiên thượng như vậy, một người Con đầu lòng của sự an ủi như chính Chúa, mà còn phải chỉ đến điều chính Ngài đã làm, để khiến những kẻ theo Ngài được vui mừng, thì những người giảng đạo khôn ngoan biết bao khi rao giảng nhiều về Chúa Giê-xu như một cách khích lệ những người bị hoạn nạn của Chúa, và những kẻ than khóc khôn ngoan biết bao khi trông cậy nơi Ngài để được sự an ủi mình cần. "Hãy vững lòng," Ngài phán, "vì điều gì đó về chính Ngài — ta đã thắng thế gian rồi." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc có đoạn chữ bị lỗi "f--something about Himself--" không đọc được; bản dịch theo nghĩa có thể đoán được]
Vậy nên, hỡi những người thân yêu, trong mọi lúc tâm linh suy sụp, hãy mau mau chạy đến với Chúa Giê-xu Christ! Bất cứ khi nào những lo toan của đời này đè nặng trên anh em và con đường anh em dường như gập ghềnh cho đôi chân mỏi mệt của mình, hãy bay đến với Chúa của anh em! Có thể còn những nguồn an ủi khác, nhưng chúng sẽ không, vào mọi lúc, phục vụ được nhu cầu của anh em. Nhưng trong Ngài ngự một sự đầy dẫy an ủi đến nỗi dù là mùa hè hay mùa đông, những dòng suối an ủi vẫn luôn tuôn chảy! Dù anh em ở địa vị cao hay địa vị thấp, và dù hoạn nạn của anh em đến từ phương nào, anh em đều có thể lập tức đến với Ngài và anh em sẽ thấy Ngài làm cho mạnh mẽ những bàn tay buông thõng và làm vững vàng những đầu gối yếu đuối.
Một nhận xét nữa nảy ra trong tâm trí, rằng Chúa Giê-xu hẳn phải hơn một con người qua giọng điệu Ngài đã dùng. Có những người phủ nhận thần tính của Chúa chúng ta mà vẫn nghĩ tốt về Chúa Giê-xu như một con người. Thật vậy, họ đã thốt ra nhiều lời khen ngợi về Nhân Cách của Ngài. Nhưng tôi lấy làm lạ sao họ không nhận ra rằng có rất nhiều sự tự cho mình là đúng, kiêu căng, tự phụ, tự đại và đủ thứ ngu dại trong con Người này nếu Ngài chẳng là gì hơn một con người! Vì người tốt nào mà anh em muốn noi theo lại nói với người khác rằng, "Hãy vững lòng: ta đã thắng thế gian rồi"? Điều này hoàn toàn quá sức đối với một con người phàm tục mà nói!
Chúa Giê-xu Christ thường nói về chính Ngài, và về điều Ngài đã làm, và Ngài tự giới thiệu mình với các môn đồ theo cách mà một người chỉ là con người và có tâm hồn khiêm nhường không bao giờ có thể làm được. Chúa chắc chắn hiền lành và khiêm nhường trong lòng, nhưng không người nào có tính cách đó lại nói cho người khác biết như vậy. Có một sự bất nhất ở đây mà không ai có thể giải thích được ngoài những người tin Ngài là Con Đức Chúa Trời! Hãy hiểu Ngài là Đấng Thiêng Liêng — hãy đặt Ngài vào vị trí thật của Ngài như Đấng phán xuống từ sự cao cả của thần tính Ngài với các môn đồ — thì anh em mới có thể hiểu được cách Ngài phán như vậy. Phải, điều đó trở nên vô cùng xứng hợp và đẹp đẽ!
Phủ nhận thần tính của Ngài, thì về phần tôi, tôi hoàn toàn không thể hiểu làm sao những lời trước mặt chúng ta, và những lời khác tương tự, có thể thốt ra từ môi Ngài — vì không ai dám nói rằng Ngài khoe khoang! Phước cho Ngài, hỡi Con Người, Ngài cũng là Con Đức Chúa Trời, và vì vậy, Ngài không chỉ phán với chúng con bằng sự cảm thông dịu dàng của một người anh em, mà còn bằng thẩm quyền uy nghi của Đấng Con Một của Cha! Lời Ngài, "ta đã thắng thế gian rồi," thật khiêm nhường hạ mình một cách thiêng liêng biết bao!
Nếu anh em nhìn nhận tuyên bố này của Chúa Giê-xu mà không có con mắt đức tin, chẳng phải nó mang một vẻ phi thường sao? Làm sao người Na-xa-rét bị phản bội kia có thể nói, "ta đã thắng thế gian rồi"? Chúng ta có thể tưởng tượng Na-pô-lê-ông nói như vậy khi ông đã nghiền nát các dân tộc dưới chân mình và định hình bản đồ châu Âu theo ý mình. Chúng ta có thể tưởng tượng A-léc-xan-đơ nói như vậy khi ông đã cướp phá các cung điện Ba Tư và dẫn các vị vua cổ xưa của nó đi làm phu tù. Nhưng Đấng phán như vậy là ai? Đó là một người Ga-li-lê mặc áo nông dân và giao du với kẻ nghèo khổ và kẻ sa ngã! Ngài không có của cải, cũng không có địa vị thế gian, cũng không có danh dự giữa loài người, mà lại nói về việc đã thắng thế gian!
Ngài sắp bị chính kẻ theo Ngài hèn hạ phản bội vào tay kẻ thù và bị dẫn ra xét xử và chịu chết, mà lại nói, "ta đã thắng thế gian rồi." Ngài đang nhìn về thập tự giá của Ngài với mọi sự sỉ nhục và về cái chết tiếp theo sau đó, mà lại nói, "ta đã thắng thế gian rồi." Ngài không có chỗ gối đầu. Ngài không có một môn đồ nào chịu đứng ra vì Ngài, vì Ngài vừa mới phán, "các ngươi sẽ bị tan lạc, mỗi người về nơi mình, và để ta ở lại một mình." Ngài sắp bị cáo buộc phạm thượng và phản loạn và bị đem ra trước quan xét — mà không tìm được ai tuyên bố về dòng dõi Ngài. Ngài sắp bị giao cho những lính tàn bạo để bị chế nhạo và sỉ nhục và khạc nhổ vào mặt!
Tay chân Ngài sắp bị đóng đinh vào thập tự giá để Ngài chết như một tên tội phạm — mà Ngài lại nói, "ta đã thắng thế gian rồi." Kỳ diệu biết bao mà cũng thật biết bao! Ngài không phán theo cách của xác thịt cũng không theo sự thấy của mắt. Chúng ta phải dùng kính quang học của đức tin ở đây và nhìn vào bên trong bức màn — thì chúng ta sẽ thấy không chỉ thân thể bị khinh dể của Con Người, mà còn linh hồn cao quý, toàn thắng ngự bên trong, đã biến sự sỉ nhục thành danh dự và cái chết thành vinh quang!
Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta nhìn xuyên qua bề ngoài đến bề trong và thấy sự chết ô nhục kia kỳ diệu biết bao — tấm áo thô ráp che giấu chiến thắng vô song khỏi con mắt mờ tối của con người xác thịt! Trong hai buổi sáng Chúa nhật vừa qua, tôi đã nói về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — trước hết, như sự cuối cùng của luật pháp, và thứ hai, như Đấng chiến thắng con rắn xưa. Giờ đây chúng ta đến nói về Ngài như Đấng Thắng Thế Gian — khi phán với các môn đồ, Ngài nói, "Hãy vững lòng; ta đã thắng thế gian rồi." Vậy thì, thế gian mà Ngài nói đến đây là gì? Và Ngài đã thắng nó như thế nào? Và có điều vui mừng nào trong sự kiện đó cho chúng ta?
I. THẾ GIAN MÀ NGÀI ĐANG NÓI ĐẾN LÀ GÌ? Tôi hầu như không biết một từ nào được dùng với nhiều nghĩa như từ "thế gian" này. Nếu anh em mở Kinh Thánh ra, anh em sẽ thấy từ "thế gian" được dùng theo nhiều cách rất khác nhau, vì có một thế gian mà Đấng Christ đã dựng nên, "Ngài đã ở trong thế gian, và thế gian đã làm nên bởi Ngài" — đó là thế gian vật chất. Có một thế gian mà Đức Chúa Trời yêu đến nỗi đã ban Con một của Ngài hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất. Có nhiều hình thức của cách dùng thuận lợi này.
Rồi có một thế gian, thế gian được nói đến ở đây, "phục dưới quyền ma quỉ" — một thế gian không biết Đấng Christ nhưng luôn chống nghịch Ngài — một thế gian mà Ngài nói rằng Ngài không cầu nguyện cho, và một thế gian mà Ngài không muốn chúng ta yêu — "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa." Không đi sâu vào các nghĩa và sắc thái nghĩa khác nhau này, vốn rất phong phú, chúng ta chỉ nói rằng chúng ta hầu như không biết cách định nghĩa bằng bấy nhiêu lời điều được nói đến ở đây, dù chúng ta biết rõ điều đó là gì. Kinh Thánh không đưa ra định nghĩa, nhưng dùng ngôn ngữ theo cách bình dân, vì Kinh Thánh nói với những người bình thường.
"Thế gian" rất giống với "dòng dõi con rắn," mà chúng ta đã nói đến Chúa nhật vừa qua. Thế gian ở đây có nghĩa là sự hiện thân hữu hình của tinh thần gian ác đã ở trong con rắn và giờ đây đang hành động trong con cái của sự không vâng phục. Đó là hình thức con người của cùng một thế lực gian ác mà Chúa chúng ta đã tranh chiến khi Ngài thắng ma quỉ. Nó có nghĩa là quyền lực của sự gian ác trong đám đông nhân loại chưa được tái sinh, năng lực và quyền thế của tội lỗi khi nó ngự trong phần thế gian còn ở trong sự chết và phục dưới quyền ma quỉ. Ma quỉ là chúa của thế gian này và là vua chúa của thế gian này, và vì vậy, ai là bạn của thế gian này thì là kẻ thù của Đức Chúa Trời!
Thế gian là điều đối nghịch với Hội Thánh. Có một Hội Thánh mà Đấng Christ đã chuộc và chọn ra khỏi thế gian và biệt riêng cho chính Ngài khỏi giữa loài người. Và về những người này, được đổi mới bởi quyền năng của ân điển thiên thượng, Ngài phán, "Chúng nó không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian." Và lại nữa, "Vì các ngươi không thuộc về thế gian, bèn là ta lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người thế gian ghen ghét các ngươi." Còn phần còn lại của nhân loại không được kể trong số những kẻ được chọn, được chuộc, được gọi, được cứu, thì được gọi là thế gian. Về những người này, Chúa chúng ta phán, "Cha công bình ơi, thế gian chẳng từng nhận biết Cha." Và Giăng nói, "Bởi cớ đó, thế gian chẳng biết chúng ta, vì thế gian chẳng từng biết Ngài."
Đây là quyền lực bày tỏ sự thù nghịch chết người chống lại Đấng Christ và chống lại những kẻ được chọn của Ngài — vì vậy nó được gọi là "đời này dữ," trong khi vương quốc của ân điển được nói đến như "đời sau." Đây là thế gian mà về đó có lời rằng, "Vì hễ chi sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian." Anh em sẽ thấy rằng "thế gian" bao gồm chính những kẻ gian ác, cũng như thế lực gian ác trong họ. Nhưng nó chỉ rõ họ không phải như những tạo vật, cũng không như những người đã phạm tội, mà như những kẻ chưa được tái sinh, xác thịt và phản loạn, và vì vậy, như những hiện thân sống động của một quyền lực gian ác chống nghịch Đức Chúa Trời — và thế là chúng ta đọc về "thế gian của kẻ không tin kính."
Có lẽ tôi nên thêm rằng từ sự tồn tại của những người chưa được cải đạo và sự thịnh hành của tội lỗi trong họ, đã nảy sinh một số phong tục, thời trang, châm ngôn, luật lệ, thể thức, cách cư xử, thế lực — tất cả hợp lại tạo nên điều được gọi là "thế gian," và cũng có một số nguyên tắc, dục vọng, tham muốn, chính quyền và quyền lực cũng hợp thành một phần của sự gian ác được gọi là "thế gian." Chúa Giê-xu phán, "Nước của ta chẳng phải thuộc về thế gian nầy." Gia-cơ nói về việc giữ mình "không nhuốc nhơ từ thế gian." Giăng nói, "Thế gian với sự tham dục nó đều qua đi." Và Phao-lô nói, "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa."
Hơn nữa, tôi có thể nói rằng toàn bộ hiến chế và sự sắp đặt hiện tại của mọi sự trong tình trạng sa ngã này có thể được bao hàm trong từ "thế gian," vì mọi sự đã trở nên hư không bởi cớ tội lỗi và mọi sự ngày nay không còn theo kế hoạch nguyên thủy của Đấng Tối Cao như đã định cho con người trong sự vô tội của mình. Kìa, có những thử thách và hoạn nạn nảy sinh từ chính sự tồn tại của chúng ta trong đời này, mà về đó có lời rằng, "các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Đối với nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã xảy đến đói khát và bệnh tật và đau khổ — và sự bất nhân và nhiều hình thức gian ác khác vốn không thuộc về thế giới sẽ đến, cũng không thuộc về vương quốc mà Đấng Christ đã lập — nhưng đến với họ vì họ đang ở trong đời này dữ, vốn đã trở nên như vậy vì dòng dõi loài người đã sa ngã dưới sự rủa sả và hậu quả của tội lỗi.
Giờ đây thế gian là tất cả những điều ấy gộp lại — sự tập hợp lớn lao của gian ác giữa loài người này, sự gian ác ngự ở đây và ở đó và ở khắp nơi con người rải rác — đây là điều chúng ta gọi là thế gian. Mỗi người chúng ta đều biết nó là gì rõ hơn là chúng ta có thể nói cho người khác, và có lẽ, trong khi tôi đang giải thích, tôi đang làm rối hơn là làm sáng tỏ. Anh em biết rõ thế gian là gì đối với một số anh em — về hình thức bên ngoài nó chẳng hơn gì gia đình nhỏ của chính anh em, nhưng về ảnh hưởng thì lớn hơn nhiều. Thế gian thực tế của anh em có thể chỉ giới hạn trong nhà mình, nhưng những nguyên tắc ấy cũng xâm nhập vào vòng tròn gia đình như chúng thấm nhuần các vương quốc và quốc gia.
Đối với những người khác, thế gian trải rộng hơn khi họ buộc phải gặp những người gian ác trong công việc làm ăn, và chúng ta phải làm như vậy trừ khi chúng ta ra khỏi thế gian hoàn toàn, điều đó không nằm trong kế hoạch của Chúa chúng ta, vì Ngài phán, "Con chẳng cầu Cha cất chúng nó khỏi thế gian." Đối với một số người nhìn toàn thể nhân loại và được kêu gọi, một cách suy tư, để xem xét tất cả họ vì họ phải làm sứ giả của Đức Chúa Trời cho họ, những khuynh hướng và xu hướng của tâm trí con người về điều gian ác, và tinh thần của các hành động của loài người như đã làm chống nghịch Đức Chúa Trời trong mọi dân tộc và mọi thời đại — tất cả những điều ấy hợp lại thành "thế gian" đối với họ.
Nhưng dù nó là gì, đó là một điều mà từ đó hoạn nạn chắc chắn sẽ đến với chúng ta. Đấng Christ phán với chúng ta như vậy. Nó có thể đến dưới hình thức thử thách tạm thời nào đó. Nó có thể đến dưới hình thức cám dỗ ập đến trên chúng ta từ những người đồng loại. Nó có thể đến dưới hình thức bắt bớ ở mức độ nhiều hay ít tùy theo vị trí của chúng ta, nhưng nó sẽ đến! "Trong thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn." Chúng ta là những lữ khách trong đất của kẻ thù và dân của xứ nơi chúng ta tạm trú không phải là bạn chúng ta và sẽ không giúp chúng ta trên cuộc hành hương về Thiên Đàng. Mọi người thuộc linh trong thế gian đều là bạn chúng ta, nhưng họ, như chúng ta, đang ở trong thế gian mà không thuộc về nó. Từ vương quốc của thế gian này mà Sa-tan là chúa, chúng ta phải trông đợi sự chống đối dữ dội mà chúng ta phải tranh chiến cho đến khi thắng nếu chúng ta muốn vào sự yên nghỉ đời đời.
II. Giờ đây điều này đưa tôi đến chủ đề thú vị hơn ở chỗ thứ hai, ĐẤNG CHRIST ĐÃ THẮNG THẾ GIAN NHƯ THẾ NÀO? Và chúng ta trả lời, trước hết Ngài đã thắng trong đời sống Ngài, rồi trong sự chết Ngài, rồi trong sự sống lại và sự trị vì của Ngài. Trước hết, Đấng Christ đã thắng thế gian trong đời sống Ngài. Đây là một sự nghiên cứu kỳ diệu, sự thắng thế gian trong đời sống của Đấng Christ! Tôi cho rằng 30 năm đầu tiên mà chúng ta biết rất ít về đó là một sự chuẩn bị kỳ diệu cho cuộc xung đột của Ngài với thế gian và rằng dù chỉ ở trong xưởng thợ mộc, mờ nhạt và không ai biết đến đối với thế giới rộng lớn bên ngoài, nhưng thật ra Ngài không chỉ đang chuẩn bị cho trận chiến, mà Ngài đang, lúc ấy, bắt đầu thắng nó.
Trong sự nhẫn nại khiến Ngài chờ đợi thời điểm của mình, chúng ta thấy bình minh của chiến thắng. Khi chúng ta chăm chú làm điều thiện và chúng ta thấy sự gian ác và tội lỗi đắc thắng khắp nơi, chúng ta nóng lòng muốn bắt đầu. Nhưng giả sử đó không phải là ý muốn của Cha vĩ đại rằng chúng ta nên lập tức dấn thân vào trận chiến? Thế gian sẽ cám dỗ chúng ta mạnh mẽ biết bao để tiến lên trước thời điểm của mình? Một sự vi phạm kỷ luật có thể do lòng sốt sắng quá mức gây ra và điều này cũng phá vỡ luật vâng phục như sự nguội lạnh hay lười biếng vậy!
Người lính La Mã bị coi là có tội khi, trong lúc quân đội được lệnh rằng không ai được đánh một đòn nào khi vị tướng vắng mặt, mà vẫn bước ra và giết một người Gô-lô-a. Hành động đó là dũng cảm, nhưng trái với kỷ luật quân sự và có thể đã gây ra những hậu quả tai hại nhất — và vì vậy nó bị lên án. Đôi khi với chúng ta cũng vậy. Trước khi chúng ta sẵn sàng, trước khi chúng ta nhận được sứ mạng, chúng ta vội vàng bước ra và đánh kẻ thù. Cám dỗ ấy hẳn đã đến với Đấng Christ từ thế gian — nhiều lần — khi Ngài nghe những gì đang diễn ra dưới triều đại của sự lầm lạc và giả hình. Những xung động nhân từ của Ngài hẳn đã gợi ý Ngài hãy đứng lên hành động, nếu không phải vì Ngài không thể có những ước muốn sai trái.
Chắc chắn Ngài sẵn lòng chữa lành kẻ bệnh. Chẳng phải xứ sở đầy những người đau khổ sao? Ngài hẳn vui lòng cứu các linh hồn — chẳng phải họ đang đi xuống vực sâu hàng nghìn người sao? Ngài hẳn vui lòng bác bỏ sự lầm lạc, vì sự giả dối đang làm công việc chết người — nhưng giờ của Ngài chưa đến. Chúa và Thầy chúng ta không nói gì cho đến khi Cha Ngài bảo Ngài phán. Chúng ta biết Ngài ở dưới một xung lực mạnh mẽ muốn làm việc, vì khi Ngài lên đền thờ, Ngài phán, "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Lời thốt ra ấy tỏ bày ngọn lửa cháy trong linh hồn Ngài mà Ngài vẫn không giảng đạo, không chữa bệnh, không tranh luận, nhưng vẫn ở trong sự mờ nhạt suốt 30 năm ấy vì Đức Chúa Trời muốn như vậy.
Khi Chúa muốn chúng ta yên lặng, chúng ta làm theo ý Ngài tốt nhất bằng cách yên lặng. Nhưng việc yên lặng và bình tĩnh trong một thời gian dài như vậy là một trường hợp kỳ diệu cho thấy mọi hoàn cảnh xung quanh Ngài không thể chế ngự Ngài — ngay cả khi chúng dường như hợp tác với lòng nhân ái của Ngài — Ngài vẫn vâng phục Đức Chúa Trời và như vậy chứng tỏ Ngài là Đấng Thắng Thế Gian. Khi Ngài xuất hiện trên sân khấu của hành động công khai, anh em biết Ngài thắng thế gian bằng nhiều cách. Trước hết, bằng cách luôn trung tín với lời chứng của Ngài. Ngài không bao giờ sửa đổi nó, dù chỉ một lời đơn độc, để làm vui lòng con cái loài người. Từ ngày đầu tiên Ngài bắt đầu giảng đạo, cho đến câu kết thúc Ngài thốt ra, tất cả đều là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và chẳng gì khác ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!
Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không nhuốm màu tình cảm thịnh hành, không nhiễm sự lầm lạc phổ biến. Ngài không, theo cách của các tu sĩ Dòng Tên, che giấu giáo lý của mình bằng cách uốn nắn nó đến nỗi người ta khó mà biết được rằng đó chẳng phải chính là sự lầm lạc mà họ đã được nuôi dạy trong đó! Chúa Giê-xu đã ra mặt với lời nói thẳng thắn và đặt mình đối nghịch với mọi quyền lực cai trị tư tưởng và tín điều của thời đại. Ngài không phải là người canh giữ Lẽ Thật. Ngài để Lẽ Thật tự đánh trận của mình theo cách của mình. Và anh em biết Lẽ Thật phơi bày ngực mình trước những mũi tên của kẻ địch và tìm thấy trong sự sống bất biến, bất tử và bất khả xâm phạm của mình tấm khiên và ngọn giáo của mình. Lời Ngài phán đầy tự tin, vì Ngài biết rằng Lẽ Thật sẽ thắng trong đường dài, và vì vậy, Ngài đã ban giáo lý của Ngài mà không nể nang thời đại hay những thành kiến của nó.
Tôi không nghĩ anh em có thể nói điều đó về chức vụ của bất kỳ ai khác, dù là những tôi tớ tốt nhất và can đảm nhất của Ngài. Chúng ta có thể thấy, khi nhìn vào Lu-thơ, Lu-thơ vĩ đại và vinh quang, rằng Công giáo La Mã đã nhuộm màu mọi việc ông làm, ít nhiều. Và bóng tối của thời đại đã phủ một chút u ám, ngay cả trên linh hồn thanh thản và kiên định của Can-vin. Về mỗi nhà Cải Chánh chúng ta đều phải nói như vậy — những ngôi sao sáng như tất cả những vị ấy — mà họ vẫn không giữ mình không bị vấy bẩn bởi môi trường họ chiếu sáng. Mỗi người đều ít nhiều bị ảnh hưởng bởi thời đại mình và chúng ta buộc phải, khi đọc lịch sử, liên tục châm chước, vì chúng ta đều thừa nhận rằng sẽ không công bằng khi xét đoán những người thời xưa theo tiêu chuẩn của thế kỷ 19.
Nhưng, thưa quý vị, anh em có thể thử thách Chúa Giê-xu Christ, nếu muốn, bằng ánh sáng của thế kỷ 19, nếu đó quả là ánh sáng! Anh em có thể xét đoán Ngài theo bất kỳ thế kỷ nào, phải, anh em có thể thử Ngài bằng ánh sáng rực rỡ của Ngai Đức Chúa Trời! Sự dạy dỗ của Ngài là Lẽ Thật thuần khiết của Đức Chúa Trời không pha trộn. Nó sẽ đứng vững trước sự thử thách của thời gian và của cõi đời đời! Sự dạy dỗ của Ngài không bị ảnh hưởng bởi việc Ngài sinh ra là người Do Thái, cũng không bởi sự thịnh hành của các truyền thống Ra-bi, cũng không bởi sự phát triển của triết học Hy Lạp, cũng không bởi bất kỳ ảnh hưởng đặc biệt nào khác đang lan tràn lúc bấy giờ. Sự dạy dỗ của Ngài ở trong thế gian, nhưng không thuộc về nó, cũng không bị nó nhuộm màu! Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như Ngài đã nhận từ Cha — và thế gian không thể khiến Ngài thêm vào, hay bớt đi, hay thay đổi nó dù chỉ một chút, và vì vậy — về phương diện này Ngài đã thắng thế gian.
Hãy quan sát Ngài, tiếp theo, trong sự bình tĩnh sâu xa thấm nhuần tâm linh Ngài vào những lúc Ngài nhận được sự tán thành của loài người. Chúa chúng ta đã được quần chúng ưa chuộng đến mức rất cao vào một số thời điểm. Dân chúng đã vây quanh Ngài biết bao khi đôi tay nhân từ của Ngài rải sự chữa lành khắp nơi! Họ đã tán thành Ngài biết bao khi Ngài cho họ ăn! Nhưng Ngài đã nhìn thấu sự tán thành ích kỷ ấy rõ ràng biết bao và phán, "Các ngươi tìm ta chẳng phải vì các phép lạ, bèn vì các ngươi đã ăn bánh và được no." Ngài không bao giờ mất sự tự chủ. Anh em không bao giờ thấy Ngài phấn khích vì đám đông theo Ngài. Không có một lời nào Ngài từng dùng mà thậm chí chứa đựng một chút nghi ngờ về sự tự tôn vinh mình.
Giữa những tiếng hô-sa-na của họ, tâm trí Ngài yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Ngài rời bỏ những lời tung hô và tán dương của họ để làm mới mình bằng sự cầu nguyện trên những ngọn núi lạnh, trong không khí nửa đêm. Ngài tương giao với Đức Chúa Trời và sống cao hơn những lời ca ngợi của loài người. Ngài đi giữa họ thánh khiết, vô tội, không ô uế và biệt riêng khỏi kẻ có tội — ngay cả khi họ muốn bắt Ngài bằng sức mạnh và tôn Ngài làm vua! Có một lần Ngài cưỡi vào trong sự khải hoàn, như Ngài thường có thể làm nếu Ngài muốn, nhưng lúc ấy lại theo phong cách khiêm nhường đến nỗi sự huy hoàng của Ngài hoàn toàn khác với các vua! Đó là sự bày tỏ của lòng khiêm nhường hơn là sự phô trương của uy nghi. Giữa những tiếng hô-sa-na tự nguyện của trẻ nhỏ và của những người được Ngài ban phước, Ngài cưỡi đi, nhưng anh em có thể thấy Ngài không hề nuông chiều những ý nghĩ của một kẻ chinh phục thế gian, không hề có những ý tưởng kiêu căng của chiến binh trở về từ trận chiến nhuốm máu.
Không, Ngài vẫn hiền lành và dịu dàng và nhân từ như Ngài vẫn luôn! Sự khải hoàn của Ngài không có một hạt nào của sự tự tôn vinh. Ngài đã thắng thế gian. Thế gian có thể cho Ngài điều gì, thưa anh chị em? Một Bản Tính đế vương như Ngài, trong đó Nhân Tính giữ sự tương giao mật thiết với Thần Tính, thật không dễ tưởng tượng! Có điều gì, ở dưới đây, có thể gây ra kiêu ngạo trong Ngài? Nếu kèn danh vọng đã thổi lên nốt to nhất, thì nó có thể sánh với những bài ca của các chê-ru-bim và sê-ra-phim mà tai Ngài đã quen nghe suốt mọi thời đại được sao? Không, liên kết với Thần Tính của Ngài, Nhân Tính của Ngài cao hơn mọi nghệ thuật nịnh hót và mọi danh dự mà loài người có thể dâng cho Ngài. Ngài đã thắng thế gian.
Ngài cũng vậy khi thế gian thử kế hoạch khác trên Ngài. Nó cau mày với Ngài nhưng Ngài vẫn bình tĩnh. Ngài vừa mới bắt đầu giảng đạo thì họ đã muốn xô Ngài từ trên sườn đồi xuống! Anh em chẳng trông đợi, khi họ đang lôi Ngài đến vực thẳm, thấy Ngài quay lại với họ và lên án họ ít nhất bằng những lời nóng cháy như Ê-li đã dùng sao? Nhưng không, Ngài không thốt một lời giận dữ nào! Ngài lách đi và biến mất khỏi giữa họ. Trong nhà hội họ thường nghiến răng với Ngài trong sự ác độc, nhưng nếu Ngài từng bị động lòng phẫn nộ thì không phải vì điều gì nhắm vào chính Ngài. Ngài luôn chịu đựng mọi sự và hầu như không bao giờ nói một lời để đáp lại những cuộc tấn công chỉ nhắm vào cá nhân Ngài.
Nếu những lời vu khống chất đống trên Ngài, Ngài vẫn tiến bước bình tĩnh như thể họ đã không lăng mạ Ngài, cũng không muốn giết Ngài. Khi Ngài bị đem ra trước các quan xét, có biết bao khác biệt giữa Thầy và tôi tớ Ngài là Phao-lô. Ngài bị đánh, nhưng Ngài không nói như Phao-lô, "Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi, hỡi tường tô trắng kia!" Không, nhưng như chiên con trước kẻ hớt lông, Ngài câm và không mở miệng. Nếu họ có thể làm Ngài nổi giận, họ đã thắng Ngài — nhưng Ngài vẫn yêu thương. Ngài dịu dàng, yên lặng, nhẫn nại — dù họ khiêu khích Ngài đến đâu. Hãy chỉ cho tôi một lời thiếu kiên nhẫn — thậm chí không có một truyền thuyết nào về một cái nhìn giận dữ mà Ngài đã ban vì bất kỳ sự xúc phạm nào đối với chính Ngài.
Họ không thể xua Ngài khỏi những mục đích yêu thương của Ngài, cũng không thể khiến Ngài nói hay làm điều gì trái với tình yêu hoàn hảo! Ngài không gọi lửa từ trời xuống — không có gấu cái nào từ rừng ra xé những kẻ đã chế nhạo Ngài. Không, Ngài có thể nói, "ta đã thắng thế gian," vì dù nó mỉm cười hay cau mày, trong sự bình an và yên lặng hoàn hảo của tâm linh Ngài, trong sự bình tĩnh ngọt ngào của sự tương giao với Đức Chúa Trời, Người của Sự Sầu Khổ vẫn tiến bước trên con đường chinh phục của Ngài! Chiến thắng của Ngài sẽ được thấy dưới một hình thức khác. Ngài đã thắng thế gian về sự vô tư của những mục đích Ngài. Khi loài người thấy mình ở trong một thế gian như thế này, họ thường nói, "Thị trường của chúng ta là gì? Chúng ta có thể kiếm được gì từ nó?"
Đây là cách họ được huấn luyện từ thuở nhỏ. "Này cậu bé, con phải tự đấu tranh cho con đường của mình! Hãy lo cho lợi ích của mình và vươn lên trong thế gian." Cuốn sách được giới thiệu cho thanh niên chỉ cho cậu ta cách tận dụng mọi sự tốt nhất cho chính mình. Cậu ta phải lo cho "Số Một," và để ý đến cơ hội chính. Cậu bé được các bậc thầy khôn ngoan bảo, "con phải lo cho mình nếu không sẽ chẳng ai lo cho con. Và dù con có làm gì cho người khác, hãy chắc chắn gấp đôi là bảo vệ lợi ích của mình."
Đó là sự khôn ngoan của thế gian, tinh túy của mọi chính trị của nó, nền tảng của kinh tế chính trị của nó — mỗi người và mỗi quốc gia phải lo cho mình. Nếu anh em muốn bất kỳ chính trị hay kinh tế nào khác, anh em sẽ bị coi là những nhà lý thuyết ngu ngốc và có lẽ hơi có vấn đề về đầu óc! Cái tôi là con người! Luật tự bảo tồn của thế gian là quy tắc tối cao và không gì có thể tiến hành đúng đắn nếu anh em can thiệp vào phúc âm của chủ nghĩa ích kỷ — các Sa-lô-môn thương mại và chính trị quả quyết như vậy.
Giờ đây, hãy nhìn Chúa Giê-xu Christ khi Ngài ở trong thế gian và anh em sẽ không học được gì về những nguyên tắc như vậy ngoài sự lên án của chúng! Thế gian không thể thắng Ngài bằng cách dẫn Ngài vào lối hành động ích kỷ. Có bao giờ bước vào linh hồn Ngài, dù chỉ một khoảnh khắc, điều Ngài có thể làm cho chính mình? Có của cải, nhưng Ngài không có chỗ gối đầu. Kho nhỏ Ngài có, Ngài giao cho Giu-đa giữ — và bao lâu còn người nghèo trong xứ thì họ chắc chắn được chia phần trong túi. Ngài coi thường tài sản, cổ phần và quỹ đến nỗi không một trong bốn người viết tiểu sử của Ngài đề cập đến những điều như vậy! Ngài đã hoàn toàn và trọn vẹn vượt lên trên thế gian về phương diện đó, vì với bất kỳ điều gian ác nào mà những kẻ vô tín cay độc nhất từng buộc tội Chúa chúng ta, họ chưa bao giờ, theo tôi biết, cáo buộc Ngài tham lam, keo kiệt, hay ích kỷ dưới bất kỳ hình thức nào. Ngài đã thắng thế gian.
Rồi, nữa, Thầy đã thắng thế gian ở chỗ Ngài không hạ mình dùng quyền lực của nó. Ngài không dùng hình thức quyền lực đặc biệt của thế gian ngay cả cho những mục đích vô tư. Tôi có thể hình dung một người, dù tách khỏi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vươn lên cao hơn của cải và chỉ mong muốn thăng tiến một nguyên tắc lớn đã chiếm hữu lòng mình. Nhưng anh em thường sẽ nhận thấy rằng khi loài người làm như vậy, họ đã sẵn sàng thăng tiến điều thiện bằng điều ác, hoặc ít nhất họ đã xét đoán rằng những nguyên tắc lớn có thể được thúc đẩy bằng sức mạnh vũ khí, hay hối lộ, hay chính sách. Ma-hô-mết đã nắm được một chân lý vĩ đại khi ông nói, "Không có Đức Chúa Trời nào ngoài Đức Chúa Trời."
Sự hiệp một của Thần Cách là một chân lý có giá trị tột cùng — nhưng rồi đây là phương tiện được dùng để truyền bá chân lý vĩ đại này — thanh gươm! "Chặt đầu bọn ngoại đạo! Nếu chúng có các thần giả, hay không chịu nhận sự hiệp một của Thần Cách, chúng không đáng sống." Anh em có thể tưởng tượng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta làm điều này không? Vậy thì thế gian đã thắng Ngài rồi. Nhưng Ngài đã thắng thế gian ở chỗ Ngài không dùng, dù chỉ một chút, hình thức quyền lực này. Ngài có thể đã tập hợp quân đội quanh mình — và tấm gương anh hùng của Ngài, cùng với quyền năng phép lạ của Ngài — hẳn đã sớm quét sạch đế quốc La Mã và cải đạo người Do Thái!
Và rồi khắp châu Âu và châu Á và châu Phi, những đạo quân chiến thắng của Ngài có thể đã tiến đi giày xéo mọi thứ gian ác. Và với thập tự giá làm cờ hiệu và gươm làm vũ khí, các tượng thần hẳn đã ngã đổ và cả thế gian hẳn đã phải quỳ dưới chân Ngài! Nhưng không, khi Phi-e-rơ rút gươm ra, Ngài phán, "Hãy nạp gươm vào vỏ. Hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết về gươm." Ngài đã phán rất đúng, "Nước của ta chẳng phải thuộc về thế gian nầy, bằng chẳng vậy, tôi tớ ta hẳn đã đánh." Và Ngài có thể, nếu Ngài muốn, đã liên kết Hội Thánh Ngài với Nhà Nước, như những người bạn lầm lạc của Ngài đã làm trong những thời đại suy đồi này — và rồi có thể đã có những luật hình sự chống lại những kẻ dám bất đồng — và có thể đã có những khoản đóng góp bắt buộc để nuôi Hội Thánh Ngài và những điều tương tự.
Anh em đã đọc, tôi dám nói, về những điều như vậy đã được làm, nhưng không phải trong các sách Phúc Âm, cũng không trong Công Vụ Các Sứ Đồ! Những điều ấy do những kẻ quên Đấng Christ của Đức Chúa Trời làm, vì Ngài không dùng công cụ nào ngoài tình yêu, không gươm nào ngoài Lẽ Thật, không quyền năng nào ngoài Thánh Linh đời đời, và chính trong việc Ngài gạt bỏ mọi thế lực thế gian, Ngài đã thắng thế gian! Vậy, thưa anh chị em, Ngài đã thắng thế gian bằng sự không sợ hãi giới tinh hoa của thế gian, vì nhiều người đã dám đối mặt với những cái cau mày của đám đông mà không chịu nổi sự phê bình của số ít người tưởng mình đã độc chiếm mọi sự khôn ngoan!
Nhưng Đấng Christ gặp người Pha-ri-si và không tôn vinh cái hộp kinh của ông ta. Ngài đối mặt với người Sa-đu-sê và không nhượng bộ triết lý lạnh lùng của ông ta. Ngài cũng không che giấu những khó khăn của đức tin để tránh sự chế nhạo của ông ta. Và Ngài cũng dám đương đầu với người Hê-rốt, tức là chính trị gia thế gian, và Ngài ban cho ông ta một câu trả lời không thể bác bỏ. Ngài vẫn như nhau trước tất cả họ! Ngài là Thầy trong mọi vị trí, thắng sự khôn ngoan và trí tuệ tự cho là của thế gian bằng lời chứng đơn sơ của Ngài về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Và Ngài đã thắng thế gian trong đời sống Ngài, trên hết, bằng sự bền bỉ của tình yêu Ngài. Ngài yêu những người không đáng yêu nhất. Ngài yêu những kẻ ghét Ngài. Ngài yêu những kẻ khinh dể Ngài.
Anh em và tôi dễ dàng bị lôi khỏi tình yêu thương khi nhận sự đối xử vô ơn và như vậy chúng ta bị thế gian thắng. Nhưng Ngài giữ vững mục tiêu lớn của Ngài — "Ngài đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được." Và Ngài chết với lời cầu nguyện này trên môi, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Chẳng hề chua chát chút nào, Đấng Cứu Thế phước hạnh, Ngài, lúc cuối cùng, vẫn dịu dàng như lúc ban đầu! Chúng ta đã thấy những tâm hồn cao đẹp, đầy lòng quảng đại, đã phải đối phó với một thế hệ gian tà và bướng bỉnh cho đến khi cuối cùng đã trở nên cứng cỏi và lạnh lùng. Nê-rô, kẻ khóc khi ký bản án tử đầu tiên của một tội phạm, cuối cùng lại đến thích thú trong máu của thần dân mình! Những bông hoa ngọt ngào như vậy héo tàn thành sự thối rữa độc hại. Còn về phần Ngài, Đấng Cứu Thế quý báu, Ngài luôn thơm ngát tình yêu! Không một vết nào đến trên Nhân Cách đáng yêu của Ngài, dù Ngài đi qua con đường lầy lội. Ngài nhân từ với loài người lúc ra đi như Ngài đã nhân từ lúc đến, vì Ngài đã thắng thế gian!
Tôi chỉ có thể nói về điểm tiếp theo rằng Đấng Christ, bởi sự chết Ngài, đã thắng thế gian vì, bởi một hành động hy sinh kỳ diệu, Con Đức Chúa Trời đã đâm vào tim nguyên tắc ích kỷ vốn là linh hồn và huyết mạch của thế gian. Ở đó, nữa, bằng cách chuộc con người sa ngã, Ngài đã nâng con người lên khỏi quyền lực mà thế gian thi hành trên họ, vì Ngài dạy loài người rằng họ đã được chuộc, rằng họ không còn thuộc về mình nữa nhưng đã được mua bằng giá, và như vậy sự cứu chuộc trở thành nốt nhạc của tự do khỏi sự nô lệ của tình yêu bản thân và là cái búa đập vỡ xiềng xích của thế gian và những dục vọng của nó. Bằng cách hòa giải loài người với Đức Chúa Trời qua sự chuộc tội vĩ đại của Ngài, Ngài cũng đã cất họ khỏi sự tuyệt vọng vốn đã giữ họ trong tội lỗi và khiến họ thành những nô lệ tự nguyện của thế gian. Giờ đây họ được tha thứ, và, được xưng công chính, họ được làm bạn của Đức Chúa Trời! Và là bạn của Đức Chúa Trời, họ trở thành kẻ thù của kẻ thù Đức Chúa Trời và được biệt riêng khỏi thế gian — và như vậy thế gian, bởi sự chết của Đấng Christ, đã bị thắng.
Nhưng chủ yếu Ngài đã thắng bởi sự sống lại và sự trị vì của Ngài, vì khi Ngài sống lại, Ngài đã giày đạp đầu con rắn và con rắn ấy là Vua Chúa của thế gian này và có quyền thống trị trên nó. Đấng Christ đã thắng Vua Chúa của thế gian và dẫn nó đi trong xiềng xích — và giờ đây Đấng Christ đã đảm nhận Quyền Tối Cao trên mọi sự ở dưới đây. Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Ở thắt lưng Ngài là chìa khóa của sự quan phòng. Ngài cai trị giữa đám đông và trong phòng nghị sự của các vua. Như Giô-sép đã cai quản Ai Cập vì ích lợi của Y-sơ-ra-ên, thì Giê-hô-va Giê-xu cai quản mọi sự vì ích lợi của dân Ngài. Giờ đây thế gian không thể đi xa hơn trong việc bắt bớ dân Ngài hơn điều Ngài cho phép!
Không một vị tử đạo nào có thể bị thiêu, cũng không một người xưng đạo nào bị tù mà không có sự cho phép của Chúa Giê-xu Christ là Chúa của mọi sự! Chính quyền ở trên vai Ngài và vương quốc Ngài cai trị trên mọi sự. Thưa anh chị em, đây là một niềm vui lớn cho chúng ta, khi nghĩ về quyền năng trị vì của Đấng Christ như đã thắng thế gian! Còn một ý tưởng nữa là Ngài đã thắng thế gian bằng sự ban cho Đức Thánh Linh. Sự ban cho ấy thực tế là cuộc chinh phục thế gian. Chúa Giê-xu đã lập một vương quốc đối thủ — một vương quốc của tình yêu và sự công chính! Thế gian đã cảm nhận quyền năng của nó bởi Thánh Linh. Tôi không tin có một nơi tối tăm nào ở trung tâm châu Phi mà không, ở một mức độ nào đó, được cải thiện bởi ảnh hưởng của Cơ Đốc giáo. Ngay cả đồng vắng cũng vui mừng và hớn hở vì Ngài.
Không một quyền lực man rợ nào dám làm điều nó từng làm, hay nếu nó làm, thì có một tiếng kêu lớn chống lại sự tàn ác của nó đến nỗi chẳng bao lâu nó phải nói peccavi, và xưng nhận lỗi lầm mình. Lúc này hòn đá được đục ra từ núi không bởi tay người đã bắt đầu đập Đa-gôn xưa! Nó đang đập vỡ đầu hắn và đập vỡ tay hắn. Và ngay cả gốc hắn cũng sẽ bị đập tan thành mảnh! Không có quyền lực nào trong thế gian này sinh động, mạnh mẽ như quyền năng của Đấng Christ ngày nay! Tôi không nói gì lúc này về những điều trên trời hay thuộc linh. Tôi chỉ nói về những ảnh hưởng tạm thời và đạo đức — ngay cả trong những điều này, thập tự giá cũng đi đầu! Đấng mà Vôn-te nói rằng đã sống trong ánh hoàng hôn của thời mình, đang đi từ sức mạnh đến sức mạnh!
Đúng là hoàng hôn, nhưng đó là hoàng hôn của buổi sáng và buổi trưa trọn vẹn đang đến! Mỗi năm danh Chúa Giê-xu đem thêm ánh sáng đến thế gian nghèo khổ này! Mỗi năm thúc giục thời điểm khi thập tự giá — ngọn hải đăng của nhân loại — ngọn hải đăng của thế gian giữa cơn bão — sẽ chiếu sáng càng rực rỡ hơn trên mặt nước xao động cho đến khi sự bình lặng lớn đến! Những lời sẽ càng ngày càng trở nên đúng một cách phổ quát, "Khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Như vậy Ngài đã thắng thế gian.
III. Giờ đây, cuối cùng, ĐIỀU VUI MỪNG NÀO Ở ĐÂY CHO CHÚNG TA? Sao, trước hết, nếu Con Người, Chúa Giê-xu Christ, đã thắng thế gian ở lúc nó tệ hại nhất, chúng ta, những người ở trong Ngài, cũng sẽ thắng thế gian, bởi cùng quyền năng đã ngự trong Ngài! Ngài đã đặt sự sống Ngài vào dân Ngài! Ngài đã ban Thánh Linh Ngài ngự trong họ và họ sẽ hơn kẻ thắng! Ngài đã thắng thế gian khi nó tấn công Ngài dưới hình thức tệ hại nhất có thể, vì Ngài nghèo hơn bất kỳ ai trong anh em! Ngài bệnh tật và buồn rầu hơn bất kỳ ai trong anh em! Ngài bị khinh dể và bắt bớ hơn bất kỳ ai trong anh em! Và Ngài bị tước mất một số sự an ủi thiên thượng mà Đức Chúa Trời đã hứa không bao giờ cất khỏi các thánh đồ Ngài — mà, với mọi bất lợi có thể — Đấng Christ đã thắng thế gian! Vì vậy hãy chắc chắn chúng ta cũng sẽ thắng, trong sức Ngài.
Bên cạnh đó, Ngài đã thắng thế gian khi chưa ai khác thắng nó. Nó như một con sư tử tơ chưa từng bị đánh bại trong trận chiến. Nó gầm lên với Ngài từ bụi rậm và nhảy xổ vào Ngài trong sự đầy dẫy sức mạnh. Giờ đây, nếu Sam-sôn vĩ đại hơn của chúng ta đã xé con sư tử tơ này như xé một con dê con, và quăng nó xuống như một vật bị khuất phục, anh em có thể tin chắc rằng giờ đây nó là một con sư tử già — xám xịt và đầy những vết thương Ngài đã gây cho nó xưa kia — chúng ta, có sự sống và quyền năng của Chúa trong mình, cũng sẽ thắng nó! Phước cho danh Ngài! Điều vui mừng lớn biết bao trong chiến thắng của Ngài. Ngài như nói với chúng ta, "ta đã thắng thế gian, và các ngươi, là những người ta ngự trong, là những người mặc lấy Thánh Linh ta, cũng phải thắng nó."
Nhưng rồi, tiếp theo, hãy nhớ Ngài đã thắng thế gian như Đầu và Đấng Đại Diện của chúng ta, và có thể nói thật rằng nếu các chi thể không thắng, thì cái đầu đã không hoàn toàn đạt chiến thắng. Nếu các chi thể có thể bị đánh bại, vậy thì, chính cái đầu không thể tuyên bố một chiến thắng trọn vẹn, vì nó là một với các chi thể. Vậy Chúa Giê-xu Christ, Đầu Giao Ước và Đấng Đại Diện của chúng ta, trong Đấng mà mọi dòng dõi thuộc linh đều nằm trong, đã thắng thế gian cho chúng ta và chúng ta đã thắng thế gian trong Ngài! Ngài là A-đam của chúng ta và điều Ngài đã làm thực sự đã được làm cho chúng ta và hầu như đã được chúng ta làm! Hãy can đảm, vì anh em phải thắng! Điều đã xảy đến cho Đầu anh em thì phải xảy đến cho anh em — nơi Đầu ở, các chi thể sẽ ở — và Đầu như thế nào, các chi thể cũng phải như vậy!
Và giờ đây, thưa anh chị em, tôi hỏi anh em liệu anh em đã chẳng thấy như vậy sao? Lúc này chẳng phải thật rằng thế gian đã bị thắng trong anh em sao? Cái tôi có cai trị anh em không? Anh em có đang làm việc để tích lũy của cải cho sự tôn vinh chính mình không? Anh em có đang sống để giành danh dự và tiếng tăm giữa loài người không? Anh em có sợ những cái cau mày của loài người không? Anh em có phải là nô lệ của dư luận không? Anh em có làm những việc vì theo phong tục phải làm như vậy không? Anh em có phải là nô lệ của thời trang không? Nếu anh em như vậy, anh em chẳng biết gì về chiến thắng này! Nhưng nếu anh em là Cơ Đốc nhân thật, tôi biết anh em nói gì — "Lạy Chúa, con là tôi tớ Ngài. Ngài đã tháo xiềng xích con. Từ nay thế gian không còn quyền thống trị trên con và dù nó cám dỗ con, và làm con sợ hãi, và nịnh hót con, mà con vẫn vươn lên cao hơn nó bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, vì tình yêu của Đấng Christ thúc giục con, và con không sống cho chính mình và cho những sự thấy được, nhưng cho Đấng Christ và cho những sự không thấy được."
Nếu là như vậy, ai đã làm điều này cho anh em? Ai ngoài Đấng Christ Đấng Thắng, Đấng được hình thành trong anh em là Sự Trông Cậy của Vinh Quang? Hãy vững lòng, vì anh em đã thắng thế gian nhờ Ngài ngự trong anh em! Vậy, thưa anh chị em, chúng ta hãy trở lại với thế gian và những hoạn nạn của nó mà không sợ hãi! Những thử thách của nó không thể làm hại chúng ta! Trong quá trình ấy chúng ta sẽ được ích, như lúa mì được ích từ việc đập lúa. Chúng ta hãy ra trận chiến đấu với thế gian, vì nó không thể thắng chúng ta! Chưa từng có một người nào, có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, mà cả thế gian có thể khuất phục! Không, cả thế gian và địa ngục hợp lại cũng không thể thắng được đứa trẻ nhỏ nhất trong gia đình của Chúa Giê-xu Christ!
Kìa, anh em được trang bị sự cứu rỗi! Anh em được bao phủ bằng sự toàn năng! Đầu anh em được che phủ bằng sự bảo vệ của sự chuộc tội, và chính Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Quan Tướng của anh em! Hãy cất lên tiếng hô xung trận với lòng can đảm và đừng sợ, vì Đấng ở cùng anh em lớn hơn mọi kẻ chống nghịch anh em! Có lời về các thánh đồ vinh hiển rằng, "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con," "và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Hãy bền đỗ đến cuối cùng, vì anh em sẽ hơn kẻ thắng bởi Đấng đã yêu thương anh em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 16:1-33. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--326, 633, 739.
Đấng Christ — Đấng Làm Cho Mọi Sự Nên Mới
(Số 1328)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 12 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vậy nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." II Cô-rinh-tô 5:17.
Sáng nay chúng ta sẽ cố gắng rao giảng về Christ là Tác Giả của công trình dựng nên mới, và nguyện Đức Thánh Linh ban năng lực để chúng ta nói ra vinh quang của Ngài. Khiến mọi sự nên mới là một trong những thành tựu lừng lẫy nhất của Ngài! Nguyện chúng ta không chỉ ngắm nhìn công trình ấy mà còn được dự phần trong đó. Sa-lô-môn nói gì trong Sách Truyền Đạo? Chẳng phải ông đã nói ở đó rằng: "Sự chi đã có, tức là sự chi sẽ có; sự chi đã làm tức là sự chi sẽ làm, chẳng có điều gì mới ở dưới mặt trời" đó sao? Sa-lô-môn chắc chắn đã đúng trong lời tuyên bố này, nhưng ông đã viết về thế gian này, chứ không phải về thế giới hầu đến mà chúng ta đang nói tới. Vì, kìa, trong thế giới hầu đến, tức là trong vương quốc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mọi sự đều mới!
Đối với tâm trí khôn ngoan nhất mà chưa được đổi mới, thì không có điều gì mới cả, nhưng đối với người khiêm nhường nhất trong số những người đã được tái sinh, mọi sự đều đã trở nên mới. Chữ "mới" dường như hòa hợp cách êm dịu với danh và công việc của Chúa Giê-xu chúng ta, bởi Ngài đến sau khi hệ thống cũ đã thất bại và bắt đầu lại với chúng ta như là Cha và là Đầu của một dòng dõi được chọn. Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới và đã đến để đặt chúng ta trong một mối quan hệ mới đối với Đức Chúa Trời. Là A-đam thứ hai, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi giao ước việc làm cũ đã vỡ, trong đó chúng ta nằm dưới sự rủa sả, và Ngài đã đặt chúng ta dưới giao ước ân điển mới không hề sai lầm, trong đó chúng ta được vững lập bởi công đức của Ngài.
Huyết của Chúa Giê-xu Christ được gọi là "huyết của giao ước mới" — vậy nên có một sự liên hệ với sự mới mẻ ngay cả trong điểm trọng yếu nhất của Thân Vị Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta. Huyết là sự sống đối với Ngài, và ngoài huyết đó Ngài không thể ban sự tha tội. Thế nên có một sự mới mẻ về dòng huyết sự sống thiết yếu ấy, vì khi Ngài cho chúng ta uống chén tưởng niệm của Ngài, Ngài phán: "Này là huyết ta, huyết của sự giao ước... đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." "Nhưng thầy tế lễ thượng phẩm chúng ta đã được một chức vụ rất tôn trọng hơn, vì Ngài là Đấng trung bảo của giao ước tốt hơn, mà giao ước ấy lập lên trên lời hứa tốt hơn."
Giao ước cũ, luật lễ nghi cũ, tinh thần nô lệ cũ và toàn bộ men cũ, Chúa Giê-xu đã tẩy sạch khỏi nhà. Ngài đã cho vào một thời kỳ mới, trong đó ân điển cai trị qua sự công chính để được sự sống đời đời. Khi Chúa Giê-xu chúng ta đến trong thế gian, sự Ngài sinh ra bởi một trinh nữ nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh là một sự mới, vì tiên tri Giê-rê-mi đã nói từ xưa trong danh Chúa rằng: "Hỡi gái bội nghịch, ngươi sẽ đi dông dài cho đến chừng nào? Vì Đức Giê-hô-va đã dựng nên một sự mới trên đất: ấy là người nữ sẽ bao-bọc người nam." Một Con Trẻ đã sinh cho chúng ta, là Con của trinh nữ, trong Ngài chúng ta vui mừng vì Ngài đến trong thế gian không vết nhơ của tội lỗi nguyên thủy, theo một cách mới mẻ, như chưa từng có người nào sinh ra trước đây!
Đến trong thế gian cũ như vậy, Ngài công bố giáo lý mới, vì giáo lý của Ngài được gọi là Phúc Âm, tức là Tin Lành. Đó là tin tức tươi mới nhất mà một tấm lòng lo âu có thể nghe được! Đó là âm nhạc mới mẻ nhất có thể làm dịu một tấm lòng bối rối! Sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ vẫn là tin tức tốt lành nhất của những ngày này, như đã từng là mấy thế kỷ trước. Dù thế gian đã có gần 1900 năm tin vui ấy, Phúc Âm vẫn còn sương của tuổi thanh xuân trên mình, và khi người ta nghe nó họ vẫn hỏi, như người Hy Lạp xưa: "Đạo lý mới này là gì?"
Chúa Giê-xu chúng ta đã đến để thiết lập, qua sự rao giảng và dạy dỗ Phúc Âm, một vương quốc mới, một vương quốc có luật mới, phong tục mới, hiến chương mới và của cải mới. Đó là một vương quốc không thuộc về thế gian này — một vương quốc được lập trên những nguyên tắc tốt hơn và đem lại kết quả tốt hơn vô cùng cho thần dân của nó hơn bất kỳ quyền cai trị nào từng có. Vào vương quốc ấy Ngài chỉ đưa vào những người mới, là những người được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, vì vậy họ yêu mến các điều răn mới của Ngài và hầu việc Ngài trong sự mới mẻ của tâm thần, chứ không phải trong sự cũ kỹ của văn tự.
Hơn nữa, Christ đã mở cho chúng ta một lối vào vương quốc Thiên Đàng ở trên, vì nay chúng ta đến với Đức Chúa Trời "bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua bức màn, nghĩa là qua xác Ngài." Khi, trong những ngày sắp tới, chúng ta sẽ gặp lại Ngài, vẫn sẽ còn sự mới mẻ, vì Ngài đã phán: "Ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, ta không uống trái nho này nữa cho đến ngày mà ta sẽ uống trái nho mới cùng các ngươi ở trong nước Cha ta." Thật vậy, về Chúa và Thầy chúng ta, mọi sự đều mới, và chẳng phải đã được tiên tri như vậy sao? Vì chẳng phải Ê-sai đã nói, trong chương 43, câu 18: "Đừng nhớ lại sự đã qua, và chớ nghĩ đến sự đời xưa! Nầy, ta sắp làm một việc mới, việc nầy sẽ hiện ra ngay; các ngươi há chẳng biết sao?"
Và cũng theo ý đó là lời tiên tri của ông trong chương 65, câu 17: "Vì nầy, ta sẽ dựng trời mới đất mới; những việc trước sẽ chẳng nhớ nữa, chẳng còn nhắc đến nữa. Thà các ngươi hãy vui mừng và nức lòng mãi mãi trong mọi sự ta dựng nên; vì nầy, ta dựng nên Giê-ru-sa-lem cho sự vui, và dân nó cho sự mừng." Sự mới mẻ của mọi sự này phải là nét nổi bật hàng đầu trong triều đại của Đấng Mê-si-a, và thực tế đã là như vậy, nhưng càng hơn nữa sẽ được thấy trong những ngày sau rốt. Chẳng phải Giăng trong Khải Huyền 21:5 nói: "Đấng ngự trên ngôi phán rằng: Nầy, ta làm mới lại mọi sự" đó sao? Được tiên tri từ các thời xưa là Đấng Dựng Nên trời mới và đất mới, cuối cùng Chúa chúng ta, trong sự tổng kết, sẽ được thấy rõ ràng là Đấng Tạo Ra mọi sự mới.
Anh em có ngạc nhiên không, hỡi những người yêu dấu, rằng nếu một người ở trong Christ thì người ấy là thụ tạo mới? Nếu mọi sự Christ chạm đến đều được làm mới, nếu Ngài làm tươi mới và hồi sinh, nếu Ngài tái lập và tái xây dựng và dựng nên mới ở bất cứ nơi nào Ngài đi qua, anh em có lấy làm lạ chút nào rằng những người sống gần nhất với tấm lòng Ngài — không, là những người hiệp nhất sống động với Thân Vị phước hạnh của Ngài — cũng sẽ được làm mới không? Nếu không phải như vậy thì mới thật là lạ lùng! Vậy chúng ta hãy hướng sự chú ý đến sự dạy dỗ của bản văn: "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới."
I. Trước hết chúng ta sẽ xét ngắn gọn NỀN TẢNG CỦA SỰ MỚI MẺ được nói đến ở đây. Đó là: "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới," chứ không phải bằng cách nào khác. Không ai trở thành thụ tạo mới bởi bất kỳ tiến trình nào ngoài Christ. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới," nhưng nếu ai không ở trong Christ, thì người ấy không phải là thụ tạo mới, cũng không thể trở nên như vậy ngoại trừ bởi sự liên kết với Đấng được chép về Ngài rằng Ngài là "khởi đầu của công việc sáng tạo của Đức Chúa Trời." Như trong công trình sáng tạo cũ, "chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài," thì trong công trình mới cũng vậy! Ngài làm mọi sự mới, nhưng những sự ngoài Ngài đã cũ kỹ và sẵn sàng hư nát — chúng cũng không thể đổi mới tuổi trẻ của mình.
Mặt đất có thể hy vọng được đổi mới với mùa xuân mà không cần mặt trời, thì một linh hồn cũng có thể hy vọng được đổi mới thuộc linh mà không cần Chúa Giê-xu! Sự mới mẻ kỳ diệu do sự tái sinh và công trình dựng nên mới tạo ra là công việc của Đức Thánh Linh, và mọi hoạt động của Ngài đều trong sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu và nhằm vinh quang của Ngài. "Ai tin Con thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Nhưng làm thế nào mà một người, nếu ở trong Christ, thật sự là một thụ tạo mới?
Tôi xin trả lời, trước hết, điều đó đến một cách tất yếu từ tư cách Đại Diện của Christ đối với những người ở trong Ngài. Nếu anh em muốn một người được làm thành thụ tạo mới, và anh em là Đấng Toàn Năng, thì tiến trình nào sẽ gợi ra trong anh em? Tôi nghĩ là một tiến trình kép. Để làm một thụ tạo cũ thành thụ tạo mới, trước hết phải có nhát chém kết liễu nó, rồi đến sự chạm làm nó bắt đầu lại. Nói rõ hơn, phải có sự chết rồi sự sống. Vậy điều đó đã xảy ra trên những người ở trong Christ chưa? Tất nhiên là đã, nếu điều đó đã xảy ra trên chính Christ, bởi Ngài là Đầu và đại diện cho các chi thể!
Như A-đam đã hành động cho dòng dõi trong ông, thì Christ cũng đã hành động cho dòng dõi trong Ngài. Hãy xem, hỡi những người yêu dấu, Christ đã chết. Ngài đã đến trước Tòa Phán Xét với tội lỗi của chúng ta trên Ngài, là Đấng Đại Diện của những người mà Ngài là Đầu. Và trong Ngài, sự chết, là hình phạt của tội lỗi, đã được thi hành đúng từng chữ — những cặn đắng nhất đã được uống cạn. Chúa Giê-xu đã chết. Chúng ta chắc chắn Ngài đã chết, vì lính hành hình không đánh gãy chân Ngài bởi họ thấy Ngài đã chết rồi. Một trong những lính đâm giáo vào hông Ngài và huyết cùng nước chảy ra. Chúng ta biết Ngài đã chết, vì những con mắt ghen ghét của kẻ thù Ngài hẳn đã không cho phép hạ Ngài xuống khỏi Thập Tự Giá nếu sự sống chưa chắc chắn lìa khỏi.
Ngài được đặt trong mộ, chắc chắn đã chết, dưới quyền cai trị của Sự Chết trong lúc ấy. Và anh em và tôi là những người ở trong Ngài, lúc ấy, đã chết trong Ngài. "Nếu một người vì mọi người mà chết, thì mọi người đều chết." Đó là bản dịch đúng của đoạn ấy. Chúng ta đã chết, vì Ngài đã chết nhân danh chúng ta. Tội lỗi của chúng ta đã bị trừng phạt trong Ngài bởi sự chết Ngài đã chịu. Vậy anh em thấy đó, thưa anh chị em, chúng ta đã chết — chết bởi sự hiệp nhất Liên Bang với Chúa Giê-xu Christ. Tôi không nói tất cả anh em, trừ khi tất cả anh em đều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy xét xem điều đó có phải với anh em hay không. Nhưng tôi nói đến tất cả những ai Cha đã ban cho Christ! Tất cả những ai mà Christ, trong ý định của Ngài, đã đặc biệt chuộc bởi trở nên Đấng Thay Thế cho họ — những người ấy đã ở trong Ngài và trong Ngài họ đã chết — bị đóng đinh với Ngài.
Trong Ngài, tất cả dân sự Ngài cũng đã sống lại khi Ngài sống lại! Vào ngày thứ ba Ngài đã bứt phá xiềng xích của Sự Chết và rời khỏi mộ vì cớ chúng ta! Hãy xem Đức Thánh Linh, qua đầy tớ Ngài là Phao-lô, đồng hóa chúng ta với tất cả những điều này như thế nào. "Vả, nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ sống lại với Ngài; vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài. Vì nếu Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng nay Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi và như sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
Về phương diện Ngài là Đấng Đại Diện cho chúng ta, Ngài là người mới khi Ngài sống lại. Luật pháp không còn quyền đòi hỏi gì trên Ngài nữa — Ngài đã chết và đã ra khỏi thẩm quyền của nó. Luật pháp không bao giờ có quyền đòi hỏi gì trên Christ đã sống lại — nó đã có quyền đòi hỏi trên Ngài khi Ngài đến dưới luật pháp, nhưng khi Ngài đã làm trọn nó đến từng nét một bởi sự chết — Ngài đã hoàn toàn sạch! Luật pháp của đất nước chúng ta có còn quyền đòi hỏi gì trên một người sau khi người ấy đã chết không? Nếu một người chết có thể sống lại, mọi tội lỗi trong quá khứ của người ấy đều xong xuôi — người ấy bắt đầu một đời mới và không còn dưới luật cũ.
Và với Christ cũng vậy, và với chúng ta cũng vậy, vì đây là điểm hiệp nhất — chúng ta đã sống lại với Ngài bởi đức tin nơi sự sống lại của Christ. Chúng ta đã chết và đã được chôn, và nay chúng ta đã sống lại, và như vậy chính tiến trình tốt nhất và chắc chắn nhất để làm một người thành thụ tạo mới đã được mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời trải qua, bởi sự chết đại diện và hy sinh của Chúa Giê-xu Christ và sự sống lại đại diện vinh hiển của Ngài vì cớ họ! Nhưng, hỡi những người yêu dấu, còn một ý nghĩa nữa. Chúng ta được làm nên thụ tạo mới bởi một tiến trình thật sự cũng như bởi tiến trình pháp lý mà tôi đã mô tả, và ở đây cũng vậy, điều tương tự đã được làm.
Chúng ta được làm nên một cách sống động với Chúa Giê-xu Christ khi chúng ta tin nơi Ngài — và rồi chúng ta chết về mặt thuộc linh và được làm cho sống lại. Đức tin của chúng ta nắm lấy sự chết của Christ và đồng thời chúng ta cảm nhận bản án tử hình trong chính mình. Chúng ta thấy mình đáng chết vì tội lỗi và chúng ta chấp nhận bản án, xưng nhận tội lỗi mình trước Đấng Tối Cao, và khắp các quyền năng và đam mê của linh hồn, có một sắc lệnh từ Đức Chúa Trời tuyên bố rằng xác thịt phải chết với mọi dục vọng của nó. Chúng ta ghi xuống tội lỗi như từ nay đã chết đối với chúng ta, và chúng ta như đã chết đối với nó! Chúng ta ra sức giết chết mọi ước muốn xấu xa và dục vọng của xác thịt cùng mọi điều ra từ xác thịt!
Khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, một thanh gươm đâm xuyên qua chính lưng của tội lỗi, và những mũi tên của Chúa cắm chặt vào tim của những kẻ thù của Vua ẩn náu trong tâm linh chúng ta. Cũng có một sự sống mới đến trong chúng ta khi chúng ta ngắm xem Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết. Khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời một nguyên tắc sự sống mới có tính chất cao cả và thiên thượng, giống như Thần Tính — có một Hạt Giống thánh khiết từ tay của Thánh Linh đời đời rơi vào linh hồn chúng ta, sống động và không hư nát, còn lại đời đời — và đời đời sinh hoa trái theo loại của nó. Khi chúng ta tin nơi Christ sống, chúng ta sống trong Christ và sống theo cách của Christ — và Thánh Linh của Đấng đã khiến Christ sống lại từ kẻ chết ngự trong thân thể hay chết của chúng ta, khiến chúng ta sống trong sự mới mẻ của sự sống!
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, anh em có biết gì về điều này không? Anh em đã được làm nên thụ tạo mới bởi sự chết và sự sống lại chưa? Nếu anh em đã chịu báp-têm, anh em đã xưng nhận rằng với anh em là như vậy. "Hay là anh em chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể nấy. Vì nếu chúng ta làm một cùng Ngài bởi sự chết giống như sự chết Ngài, thì chúng ta cũng sẽ làm một cùng Ngài bởi sự sống lại giống nhau." Trong lễ báp-têm, bởi sự chôn trong nước và trỗi dậy khỏi nước, có sự bày tỏ như trong một hình bóng và ví dụ về sự chôn và sự sống lại của Chúa chúng ta, và đồng thời, đó là biểu tượng của tiến trình mà qua đó chúng ta trở nên thụ tạo mới trong Ngài.
Nhưng trong linh hồn anh em có thật là như vậy không? Từ nay anh em có đã chết đối với thế gian, và chết đối với tội lỗi, và được làm cho sống trong sự sống của Christ không? Nếu anh em là như vậy, thì bản văn sẽ mang cho anh em một ý nghĩa thứ ba và thực tiễn, vì nó không chỉ đúng rằng con người cũ của anh em bị kết án phải chết và một bản chất mới được ban cho, mà trong những hành động thường ngày anh em sẽ cố gắng bày tỏ điều này bởi sự mới mẻ của cách cư xử thật sự. Những sự dữ từng cám dỗ anh em có lần sẽ không thể lừa dối anh em nữa, vì anh em đã chết đối với chúng! Những mê hoặc của khuôn mặt tô vẽ của thế gian sẽ không còn thu hút sự chú ý của anh em nữa, vì mắt anh em đã mù đối với những vẻ đẹp dối trá như vậy! Anh em đã nhận được một sự sống mới mà chỉ có thể được thỏa mãn bởi những vui thích mới, chỉ có thể được khuấy động bởi những đối tượng mới và bị ràng buộc bởi những nguyên tắc mới phù hợp với bản chất của chính nó! Anh em sẽ liên tục bày tỏ điều này.
Sự sống của Đức Chúa Trời trong anh em sẽ khiến hành động của anh em mang đầy sự thánh khiết, và kết quả của nó sẽ là sự sống đời đời! Đức tin của anh em nơi Christ rõ ràng chứng tỏ anh em là thụ tạo mới, vì nó giết chết những sự tin cậy cũ của anh em và khiến anh em xây dựng trên một nền tảng mới. Tình yêu của anh em đối với Christ cũng bày tỏ sự mới mẻ của anh em, vì nó đã giết chết những hành động cũ của anh em và bắt giữ tấm lòng anh em chỉ cho một mình Chúa Giê-xu. Và hy vọng của anh em, cũng là một ân tứ của Thánh Linh phước hạnh, đặt trên những sự hoàn toàn mới, trong khi những hy vọng cũ của anh em là những điều mà nay anh em lấy làm xấu hổ. Như vậy, thứ nhất, bởi tư cách Đầu của Christ, anh em đã chết và sống lại về mặt pháp lý.
Tiếp đến, bởi sự hiệp nhất sống động của anh em với Christ, anh em đã chết và sống lại, như một vấn đề kinh nghiệm. Và nay điều đó được chứng minh một cách thực tiễn trong đời sống anh em, ngày qua ngày, rằng anh em đã chết và sự sống của anh em đã giấu với Christ trong Đức Chúa Trời. Trong cả ba cách này anh em là thụ tạo mới bởi tiến trình kép của sự chết và sự làm cho sống. Anh em ở dưới một A-đam mới và như vậy bắt đầu đời sống lại như thụ tạo mới. Anh em ở dưới một giao ước mới và bắt đầu hành động dưới những nguyên tắc khác và như vậy là thụ tạo mới. Anh em được làm cho sống bởi một Thánh Linh mới và như vậy trong tư tưởng, lời nói và việc làm được thấy là thụ tạo mới. Nhưng tất cả điều này là trong Christ, và nếu anh em không ở trong Christ thì anh em vẫn ở trong thế gian cũ mà chẳng bao lâu sẽ bị hủy diệt. Như "bởi lời Đức Giê-hô-va các từng trời được làm nên, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có," thì anh em đã được dựng nên bởi Chúa Giê-xu, Lời Đời Đời, và được làm cho sống bởi Thánh Linh Ngài, bằng không anh em vẫn còn ở trong sự chết.
Nếu đức tin của anh em chưa bao giờ đặt tay lên Của Lễ Chuộc Tội của Christ vì tội lỗi, thì linh hồn anh em chưa bao giờ cảm nhận ảnh hưởng tái sinh của Đức Thánh Linh! Và mọi sự tái sinh bởi báp-têm cùng mọi điều khác do con người bày đặt có thể đang an ủi anh em nay chỉ là sự dối trá hư không. Anh em phải được sinh lại, nhưng chỉ có thể trong Chúa Giê-xu Christ, vì "hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống."
Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều tin nơi Ngài, và bước vào sự sống mới —
"Tác giả của công trình dựng nên mới,
Xin đến với mọi quyền năng của Thánh Linh Ngài!
Hãy khiến lòng chúng con thành nơi Ngài ngự,
Xin đổ ân điển Ngài trên linh hồn chúng con."
II. Thứ hai, tôi sẽ dẫn anh em xét BẢN CHẤT CỦA SỰ MỚI MẺ NÀY. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Hãy đọc, và cách đọc sẽ chính xác là: "Người ấy là một công trình dựng nên mới." Đây là một lời tuyên bố rất bao quát. Một người ở trong Christ không phải là con người cũ được thanh tẩy, cũng không phải con người cũ được cải thiện, cũng không phải con người cũ có tâm trạng tốt hơn, cũng không phải con người cũ được thêm thắt hay bớt đi! Cũng không phải là con người cũ mặc áo choàng lộng lẫy! Không, người ấy hoàn toàn là một thụ tạo mới! Còn con người cũ thì phải làm gì với nó? Chẳng lẽ không thể làm cho nó tỉnh táo, cải tạo nó và khiến nó làm việc hữu ích cho chúng ta sao? Không, nó đã bị đóng đinh với Christ và bị trói để chết bởi một cái chết kéo dài nhưng chắc chắn!
Bản án tử hình đã được tuyên trên nó, vì nó không thể sửa chữa được, và do đó, nó phải bị chấm dứt. "Vì lòng chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Anh em không thể thay đổi bản chất cũ! Nó xấu xa một cách bất biến, và càng sớm loại bỏ nó như một vật ô uế và nhơ nhuốc thì càng tốt cho chúng ta! Người tin, về phương diện ở trong Christ, là một công trình dựng nên mới! Người ấy không phải là chất liệu cũ được may theo kiểu mới, hay vật liệu cũ được chế biến thành một hình thức cải tiến, mà tuyệt đối là một công trình dựng nên mới! Dựng nên là làm ra từ hư không, và chính xác đó là cách sự sống mới sinh ra đến trong chúng ta. Nó không phải là sự phát triển, hay sự mọc ra, mà là một sự dựng nên — một điều gì đó thuộc thiên đàng được gọi vào hiện hữu bởi một quyền năng từ trên cao.
Con người mới trong chúng ta được làm ra từ hư không vốn có trong chúng ta trước đây, vì Bản Chất không trợ giúp Ân Điển mà chống lại nó. Christ đã không tìm thấy ánh sáng cất giấu trong bóng tối của chúng ta, cũng không tìm thấy sự sống giữa sự hư nát của sự chết thuộc linh của chúng ta! Sự sinh lại mới là từ trên cao, và sự sống do đó tạo ra là một công trình dựng nên mới, chứ không phải là sự thiện của Bản Chất được giáo dục cho đến khi nó trở thành Ân Điển! Họ đang dựng lên một quan niệm, ở một số nơi, rằng con cái của cha mẹ tin kính, nếu không phải của cả nhân loại, là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đầu tiên và chỉ cần một số huấn luyện và ảnh hưởng nào đó tác động lên chúng thì chúng sẽ phát triển thành Cơ Đốc nhân khi lớn lên thành nam nữ trưởng thành.
Một nhà thần học nói rằng con cái chúng ta không cần phải cần sự cải đạo! Lý thuyết này sai lầm từ đầu đến cuối, vì những đứa trẻ tốt nhất cũng là, bởi bản chất, con cái của sự thạnh nộ như những người khác! Ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn là một công trình dựng nên mới, chứ không phải sự phát triển tự nhiên của một nền giáo dục và huấn luyện tin kính tác động trên sự thiện bẩm sinh của con người! Thật ra chẳng hề có sự thiện nào như vậy ở đó! Hoàn toàn là một giấc mơ! Con người mới trong Christ không phải là thụ tạo cũ được rửa sạch rồi đưa đi học và được nâng cao bởi "tư tưởng và văn hóa hiện đại." Không, người Ê-thi-ô-bi không thể đổi da mình, báo cũng không thể đổi vằn — dù anh em làm gì với chúng — chúng vẫn là người Ê-thi-ô-bi và con báo!
Nhưng con người mới trong Christ hoàn toàn là một thụ tạo khác. Hãy để ý, không phải nói rằng người ấy có điều gì mới về mình, mà chính người ấy, là mới! Không phải chỉ là theo nghĩa thuộc linh người ấy có mắt mới, tay mới và chân mới — mà chính người ấy, người ấy, người ấy, chính người ấy, là một công trình dựng nên mới! Hãy để ý điều đó! Anh em há chẳng thấy rằng sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời sao? Anh em không thể tự dựng nên mình và anh em cũng không thể dựng nên bất cứ điều gì! Hãy thử dựng nên một con ruồi trước đã, rồi anh em mới có thể mơ đến việc tạo được một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng trong người khác! Nhưng ngay cả như vậy thì việc tự dựng nên mới chính mình vẫn là một chuyện hoàn toàn khác.
Chẳng phải chính ý tưởng đó là một sự vô lý sao? Hư không có thể dựng nên cái gì đó sao? Bóng tối có thể dựng nên ánh sáng sao? Tội lỗi có thể dựng nên sự thánh khiết sao? Sự chết có thể dựng nên sự sống sao? Ma quỷ có thể dựng nên Đức Chúa Trời sao? Không câu hỏi nào trong số này vô lý hơn ý tưởng tội nhân có thể tự dựng nên mới chính mình. Không, hỡi những người yêu dấu, sự tái sinh là một công việc phi thường, đòi hỏi sự Toàn Năng để hoàn thành! Thật ra đó là một công việc thuộc Đức Chúa Trời, vì đó là đặc quyền tối cao của Đức Chúa Trời để dựng nên —
"Hãy biết rằng duy Giê-hô-va là Đức Chúa Trời,
Ngài có thể dựng nên, và Ngài có thể hủy diệt."
Nếu ai ở trong Christ, không chỉ nói rằng người ấy là một công trình dựng nên, mà là một công trình dựng nên mới, và chữ được dịch là "mới" ở đây, như đã được nhận xét đúng, không có nghĩa là gần đây, mà là một điều hoàn toàn khác với điều đã tồn tại trước đó! Một cuốn sách có thể là mới mà vẫn chỉ là một bản sao mới của một tác phẩm cũ. Nhưng trường hợp này không như vậy. Thụ tạo không phải là một mẫu mới của cùng một loại như cái cũ, mà là một công trình dựng nên khác và khác hẳn!
Chúng ta gần như có thể đọc bản văn như thể nó nói: "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là một công trình dựng nên tươi mới, một loại thụ tạo hoàn toàn khác." Công trình dựng nên mới khác hẳn về bản chất với cái cũ, dù cái thứ nhất là một biểu tượng dạy dỗ về cái thứ hai. Công trình dựng nên đầu tiên là công việc của quyền năng vật chất, cái thứ hai là công việc của quyền năng thuộc linh — cái thứ nhất dựng nên, phần lớn, vật chất dưới các hình thức khác nhau — nhưng công trình dựng nên mới đụng đến những sự thuộc linh và bày tỏ những thuộc tính cao quý nhất của Tính Cách Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, trong thiên nhiên, là vinh hiển, nhưng trong ân điển Ngài là vinh hiển tột cùng!
Công trình thứ hai là một công trình dựng nên gần với tấm lòng của Đức Chúa Trời hơn công trình dựng nên đầu tiên, vì khi Ngài làm nên thế gian Ngài chỉ nói rằng nó tốt. Nhưng khi Ngài làm nên công trình dựng nên mới, có chép rằng: "Ngài sẽ nín lặng vì lòng yêu thương mình, và vì cớ ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ." Cảnh tượng thụ tạo mới mà ân điển Ngài đã làm nên làm đẹp lòng Ngài đến nỗi Ngài hát một bài ca vui mừng! Hơn nữa, chúng ta phải để ý rằng nếu ai ở trong Christ, người ấy là một thụ tạo mới, và công trình dựng nên người ấy có phần giống với công trình dựng nên thế gian.
Những lúc khác tôi đã đi qua chương đầu tiên kỳ diệu của Sách Sáng Thế Ký, là một Kinh Thánh thu nhỏ, và tôi đã chỉ cho anh em cách nó bày tỏ công trình dựng nên thuộc linh. Kìa, bởi bản chất chúng ta nằm như sự hỗn độn — một khối rối loạn, lộn xộn và tối tăm. Như trong công trình dựng nên cũ, thì trong công trình mới cũng vậy. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấp ủ trên chúng ta và vận hành trên mặt mọi sự. Rồi Lời của Chúa đến và phán trong chúng ta, như trước đây trong sự hỗn độn và đêm tối xưa, "Phải có sự sáng," và có sự sáng. Sau ánh sáng có sự phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối, và chúng ta học gọi tên chúng. Sự sáng là "ngày," và sự tối là "đêm."
Với chúng ta cũng vậy, có sự biết và sự gọi tên các sự, và sự phân biệt những khác biệt trong những vấn đề mà trước đây chúng ta đã xấu hổ khi lấy sự sáng làm bóng tối. Sau một lúc có xuất hiện trong chúng ta những hình thức thấp hơn của sự sống thuộc linh. Như trên đất có cỏ và thảo mộc xuất hiện, thì trong chúng ta có ước muốn, hy vọng và sự buồn rầu vì tội lỗi. Dần dần trên quả đất xuất hiện chim, cá, thú và các vật sống — và sự sống vô kể. Cũng vậy, trong công trình dựng nên mới, từ chỗ có sự sống chúng ta tiến tới có nó dư dật hơn. Đức Chúa Trời, từng bước, đã dựng nên mọi công việc của Ngài cho đến cuối cùng Ngài đã hoàn tất mọi đạo binh của chúng. Và Đức Chúa Trời cũng làm việc như vậy cho đến khi Ngài hoàn thành trong chúng ta công trình dựng nên mới và nhìn chúng ta với sự vui mừng! Rồi Ngài đem đến cho chúng ta một ngày nghỉ, ban phước cho chúng ta và khiến chúng ta bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài bởi công việc đã hoàn tất của Ngài. Chúng ta có thể vẽ một sự song song rất đẹp nếu có thời gian, nhưng anh em có thể tự suy nghĩ lấy.
Bây giờ, hãy để ý rất cẩn thận rằng nếu ai ở trong Christ, người ấy là một thụ tạo mới, và điều này chứng nhận rằng một công trình dựng nên mới đã diễn ra trên mọi người ở trong Christ, dù bởi bản chất người ấy là người Giu-đa hay dân ngoại, là người đạo đức hay kẻ trác táng, là triết gia hay kẻ dại! Khi một người được cải đạo và đem đến với Christ, người ấy luôn luôn đã trở nên một thụ tạo mới. Nếu người ấy mới tin nơi Chúa Giê-xu được ba phút, người ấy vẫn là một thụ tạo mới! Và nếu người ấy đã biết Chúa 70 năm, người ấy cũng không thể hơn thế. Một công trình dựng nên mới là một thụ tạo mới, và trong vấn đề này không có sự khác biệt nào giữa trẻ thơ trong ân điển và bậc cha trong Y-sơ-ra-ên!
Như công trình dựng nên này là chung cho mọi thánh đồ, thì nó cũng là tức thì và hiện tại. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Nó không được nói như một điều gì đó sẽ xảy ra cho người ấy trong giờ phút cuối cùng của sự chết, nơi một số người dường như hy vọng rằng nhiều sự thay đổi kỳ diệu sẽ được làm trong họ! Nhưng người ở trong Christ là một thụ tạo mới ngay bây giờ. "Vì điều cắt bì hay không cắt bì đều chẳng hề gì, duy sự dựng nên mới là quan hệ." Và thụ tạo mới ấy nay được sở hữu và, tôi có thể thêm, được sở hữu một cách ý thức nữa, vì dù thỉnh thoảng có thể dấy lên những nghi ngờ về vấn đề này, nhưng trong sâu thẳm lòng mình người ấy tìm thấy lý do để biết rằng một sự thay đổi kỳ diệu mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm đã xảy ra trên người ấy.
Sự thay đổi này là phổ quát trong con người. Con người mới không trưởng thành đầy đủ trong mọi phần, cũng không thật ra trong bất kỳ phần nào, nhưng trong mọi phần của bản chất được tái sinh của mình người ấy là một thụ tạo mới. Tôi muốn nói thế này — nếu ai ở trong Christ, không phải chỉ con mắt tâm trí của người ấy là một công trình dựng nên mới, mà chính người ấy là một công trình dựng nên mới! Người ấy có một tấm lòng mới theo lời hứa: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." Người ấy có tai mới, nghe những điều trước đây người ấy từ chối nghe. Người ấy có lưỡi mới và có thể cầu nguyện bằng nó như chưa từng cầu nguyện trước đây! Người ấy có chân mới và chân ấy vui thích chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời.
Tôi chỉ nói, dĩ nhiên, về con người bề trong của người ấy, là hoàn toàn mới, chứ không phải chỉ một phần nào đó. Nếu một người chỉ được soi sáng trong sự hiểu biết, thì đó là gì? Điều đó tốt, nhưng không phải là sự cứu rỗi! Một bộ não mới không phải là tất cả những gì cần để làm nên một con người mới. Một con người mới được dựng nên mới về mặt thuộc linh từ đầu đến chân. Dù chỉ là trẻ thơ trong ân điển và chưa phát triển đầy đủ trong bất kỳ phần nào, người ấy vẫn là mới, "được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo" (Ê-phê-sô 2:10). Như vậy tôi đã cố bày cho anh em thấy bản chất của sự mới mẻ.
III. Kế đến chúng ta hãy xét PHẠM VI CỦA SỰ MỚI MẺ. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Dường như, không chỉ người ấy là một thụ tạo mới, mà người ấy đã bước vào một công trình dựng nên mới. Người ấy đã mở mắt trong một thế giới mới! Hãy tưởng tượng A-đam ngủ thiếp đi tại cổng Thiên Đàng ngay dưới thanh gươm lửa của các chê-ru-bim, với gai góc và chà-chu mọc lên trước mặt, và dấu vết của con rắn phía sau! Rồi hãy hình dung ông nằm đó trong giấc ngủ sâu cho đến khi Chúa chạm đến ông, khiến ông mở mắt và khiến ông thấy mình ở trong một Thiên Đàng tốt hơn Thiên Đàng mà ông đã mất!
Thực tế không phải như vậy, nhưng anh em có thể tưởng tượng điều ấy không? Nếu được, nó có thể dùng làm biểu tượng về điều Chúa đã làm cho chúng ta. Chúng ta được làm mới và thấy mình ở trong một thế giới mới! Còn những sự cũ thì sao? Bản văn nói chúng đã qua đi. Chữ Hy Lạp mang ý tưởng chúng đã qua đi một cách tự nhiên. Tôi không thể ví nó với điều gì tôi biết tốt hơn tuyết tan dưới nắng. Anh em thức dậy một buổi sáng và mọi cây đều được trang điểm bằng những vòng hoa tuyết, trong khi dưới mặt đất tuyết nằm thành tấm trắng phủ lên mọi sự. Kìa, mặt trời đã mọc, tia nắng tỏa hơi ấm dịu dàng và trong vài giờ, tuyết ở đâu? Nó đã qua đi!
Dù anh em có thuê một ngàn xe và ngựa và máy móc để quét nó đi thì cũng không thể dọn sạch hiệu quả hơn. Nó đã qua đi. Đó là điều Chúa làm trong công trình dựng nên mới — tình yêu Ngài chiếu trên linh hồn, ân điển Ngài đổi mới chúng ta và những sự cũ qua đi một cách đương nhiên. Những quan điểm cũ của anh em mà anh em từng quả quyết như vậy nay ở đâu? Những ý kiến cũ mà vì chúng anh em sẵn sàng đánh một người nay ở đâu? Những lời nhạo báng cũ chống lại dân sự của Đức Chúa Trời nay ở đâu? Những vui thú cũ mà anh em từng lấy làm vui thích nay ở đâu? Những công việc say mê cũ nay ở đâu? Anh em có phải vật lộn lắm mới thoát khỏi những xiềng xích ấy không?
Những niềm vui cũ, những hy vọng cũ, những sự tin cậy cũ, những sự trông cậy cũ nay ở đâu? Có khó khăn lắm mới rũ bỏ chúng không? Ồ, không! Dưới quyền năng của Đức Thánh Linh chúng đã qua đi! Anh em hầu như không biết thế nào, nhưng chúng đã đi và đi hẳn. Như một giấc mơ khi người ta thức dậy, anh em đã khinh dể hình ảnh của chúng và tấm lòng anh em không còn biết chúng nữa. Thật kỳ diệu, trong công trình dựng nên mới này, Chúa khiến sự hỗn độn và đêm tối xưa bay đi! Anh em có thể gọi chúng và nói: "Hỗn độn, ngươi ở đâu?" Nhưng không có tiếng đáp lại, vì những sự cũ đã qua đi! Chúa Giê-xu Christ chúng ta khiến tất cả điều này xảy ra! Nơi mặt phước hạnh của Ngài chiếu rạng ân điển và lẽ thật, như mặt trời với hơi ấm và ánh sáng, Ngài làm tan xiềng xích của mùa đông giá buốt lâu dài của tội lỗi và đem mùa xuân của ân điển đến với những chồi và hoa mới mẻ.
Nhưng khi anh em dẹp bỏ sự cũ thì điều gì sẽ thế chỗ? Anh em há chẳng thấy những sự mới đã đến sao? "Kìa, mọi sự đều trở nên mới." Nay người ấy có những quan điểm mới, ý niệm mới, hoài bão mới, xác tín mới, ước muốn mới, hy vọng mới, sợ hãi mới, mục đích mới, nguyên tắc mới và tình cảm mới! Người ấy được dẫn bởi một tâm thần mới và đi theo một đường lối đời sống mới! Mọi sự về người ấy, thật ra, như thể người ấy mới từ tay Đức Chúa Trời ra! Cũng như với người phung được sạch, thịt người ấy lại trở nên như thịt của một đứa trẻ và người ấy được sạch, thì tấm lòng được đổi mới bởi ân điển cũng vậy! Hỡi những người yêu dấu, thật vui thích khi đọc trong Sách Khải Huyền và trông đợi những sự sẽ đến sau này. Cuốn sách ấy đầy dẫy những sự mới mẻ minh họa cho đề tài của chúng ta biết bao, vì ở đó anh em đọc về một tên mới mà Chúa ban cho những người thắng.
Có lẽ một số anh em từng được biết bởi một biệt danh hay tên tục nào đó khi anh em sống trong thế gian và yêu mến nó. Nay, rất có thể, anh em được gọi bằng một tên hoàn toàn khác giữa các bạn hữu Cơ Đốc của mình. Sau-lơ kẻ bắt bớ được gọi là Phao-lô khi ông trở thành Sứ Đồ. Hơn nữa, còn có một tên mới mà miệng Đức Giê-hô-va sẽ đặt, mà ngoài kẻ nhận lấy thì không ai biết đến. Anh em đã được đặt tên bằng danh của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh, và từ nay anh em mang tên mà cả gia đình trên trời và dưới đất đều được đặt. Ân điển cũng đã dạy anh em một bài ca mới: "Ngài để nơi miệng tôi một bài ca mới, và lập các bước tôi vững bền." Anh em đang tập dượt âm nhạc của đoàn vinh hiển ấy, về họ có chép: "Chúng hát một bài ca mới, rằng: Ngài đáng được lấy quyển sách mà mở những ấn ra."
Nay anh em là công dân của một thành phố mới, là Giê-ru-sa-lem Mới từ trời, bởi Đức Chúa Trời, mà xuống, sẽ được lập giữa con cái loài người trong những ngày sau rốt như đô thành của thế gian, về nó người ta sẽ nói: "Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài." Hỡi những người yêu dấu, mỗi người trong anh em nay đã trở nên phần của một người mới. Anh em có biết tôi muốn nói gì không? Xưa có người Giu-đa và dân ngoại, nhưng nay, Phao-lô nói, Christ "đã phá đổ bức tường ngăn cách... đặng trong chính mình Ngài làm nên một người mới hiệp cả hai lại, mà làm nên sự hòa bình như vậy." Thân thể mầu nhiệm của Christ là một người mới ấy và chúng ta là các chi thể của thân thể ấy! Từ nay chúng ta có sự thông công với mọi thánh đồ và đối với chúng ta "không còn phân biệt người Gờ-réc hoặc người Giu-đa, người bị trói buộc hoặc người tự do; nhưng Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự."
Ngay bây giờ chúng ta đã bắt đầu sống trong trời mới và bước đi trên đất mới — và chúng ta đang trông đợi thời kỳ khi theo nghĩa đen, trên chính đất này nơi chúng ta đã tranh chiến, sẽ được thiết lập một tình trạng mới của vạn vật, vì trời thứ nhất và đất thứ nhất sẽ qua đi và biển sẽ không còn nữa. Cuộn lại như một cuốn sách, kìa những tầng trời xanh sẽ bị cuộn, và các thể chất sẽ bị đốt mà tiêu tán. Dầu vậy, chúng ta theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở, và trong sự trông đợi chúng ta luôn đến gần và tiến tới với khát khao trong lòng, vì ngay trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã là một phần của công trình dựng nên mới mà sẽ được tỏ ra đầy đủ hơn.
IV. Thứ tư chúng ta hãy xét KẾT QUẢ CỦA SỰ MỚI MẺ NÀY. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Vâng, kết quả của sự mới mẻ này là, thứ nhất, người ấy nay đã là một điều kỳ diệu lớn đối với chính mình. Anh em biết học thuyết luân hồi của phái Pythagore — linh hồn chuyển, trước tiên, vào một thân thể rồi vào một thân thể khác — và như vậy tồn tại dưới những điều kiện khác nhau. Chúng ta không tin chuyện hoang đường ấy một chút nào, nhưng nếu nó là thật, ký ức của những linh hồn như vậy hẳn chứa đựng những hiểu biết đa dạng, kỳ lạ đến mức nghe thật phi thường.
Sự biến đổi của chúng ta là một sự biến đổi khác. Đó là sự chết và sự sống lại — sự cũ qua đi và sự mới được dựng nên — và những kinh nghiệm của những người đã được biến đổi như vậy mới đáng chú ý làm sao! Đây là một người là thụ tạo mới và người ấy nhớ rất rõ thời điểm khi mình là một điều hoàn toàn khác với hiện nay! Người ấy đã trải qua một sự thay đổi lớn lao dường nào! Giả sử một con heo có thể đột nhiên biến thành một người mà vẫn nhớ những việc mình đã làm khi còn là một trong bầy! Người ấy sẽ có một kinh nghiệm để kể biết bao! Nếu anh em có thể lấy một con heo từ máng ăn và biến nó thành một hoàng đế, thì điều đó cũng không bằng một nửa sự thay đổi lớn lao được hoàn thành khi một tội nhân chưa được tái sinh trở thành một thánh đồ!
Tôi dám chắc hoàng đế sẽ không tìm thấy nhiều lý do để vinh vang về tình trạng heo trước đây của mình! Ông ta sẽ im lặng và xấu hổ khi người khác nhắc đến nó. Nếu ông ta nhắc đến tình trạng ấy, thì luôn luôn với vẻ đỏ mặt của sự hạ mình và nước mắt của lòng biết ơn. Nếu có ai bắt đầu nói về nó và ông ta biết rằng có thể có những người khác quanh mình được giúp ích khi nghe điều Chúa đã làm, ông ta sẽ bắt đầu kể, một cách dịu dàng, khiêm tốn, Chúa đã biến ông ta từ một con heo thành một quân vương như thế nào. Nhưng ông ta sẽ không bao giờ, không bao giờ khoe khoang — làm sao ông ta có thể? Trong trường hợp như vậy con heo đáng thương sẽ không có trách nhiệm gì và không thể bị trách vì lăn lộn trong bùn.
Nhưng điều này không thể nói về chúng ta, vì khi chúng ta hành động như heo chúng ta biết rõ hơn và đã cố ý phạm tội. Dầu vậy, sự thay đổi ấy lớn lao biết bao! Tôi lấy làm lạ về chính mình biết bao! Tôi ngạc nhiên về sự nhân từ của Đức Chúa Trời tôi biết bao! Tôi tôn thờ quyền năng thánh khiết đã khiến tôi thành con của hai lần sinh, là đối tượng của hai công trình dựng nên biết bao! Ngài trước đã dựng nên tôi theo hình dạng một con người, rồi dựng nên tôi theo hình ảnh của Con Người, là Christ Giê-xu! Tôi trước đã sinh ra để chết, rồi được sinh ra để sống đời đời! Sáng nay chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời và đầy dẫy sự ngạc nhiên khiêm nhường!
Kết quả tiếp theo của công trình dựng nên mới này là, người ấy không cảm thấy ở nhà trong thế gian gian ác hiện tại này, vì đây là công trình dựng nên cũ. Con người mới, con người sinh hai lần, cảm thấy như mình lạc khỏi môi trường và không ở trong một xứ sở hợp với mình. Người ấy ở trong một thân thể chẳng tốt hơn một cái lều mỏng manh, khó chịu, dễ dỡ đi, trong đó người ấy rên siết, tha thiết mong muốn bước vào nhà thật của mình ở quê nhà, là nhà không bởi tay người làm ra, còn lại đời đời trên các tầng trời. Bất cứ đi đâu, mọi sự dường như không theo trật tự với luật lệ đã được lập trong linh hồn người ấy. Người ấy không yêu mến thế gian, cũng không yêu mến những sự trong thế gian. Vinh quang của thế gian không quyến rũ người ấy và kho báu của nó không mê hoặc người ấy. Âm nhạc của đất chói tai người ấy, là tai đã được tinh luyện, đã được lên dây theo hòa âm thiên thượng! Những món ngon của nó không làm vui thích khẩu vị đã học biết thưởng thức Bánh từ Trời. Những thụ tạo mới khao khát được ở trong công trình dựng nên mới!
Và hỡi những người yêu dấu, trong khi chúng ta khao khát chúng ta đang được chuẩn bị! Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang tác động chúng ta cho chính điều ấy và đổ đầy chúng ta những tiếng rên siết và cơn quặn thắt của những ước muốn mạnh mẽ, chỉ ra rằng chúng ta đang trở nên càng ngày càng xứng hợp để dự phần với các thánh đồ trong sự sáng — là những người thấy mặt Đấng Yêu Dấu không màn che và uống lấy những vui thích luôn mới! Hãy để ý, một lần nữa, trong khi thụ tạo mới đang canh chừng và chờ đợi công trình dựng nên mới, thì trong lúc ấy, người ấy đang lan tỏa một ảnh hưởng, ít nhiều vô thức, trên thế gian cũ nơi người ấy ở. Cũng như Chúa chúng ta đã lên trời để sắm sẵn chỗ cho chúng ta, thì chúng ta, dân sự Ngài, đang ở lại đây để sắm sẵn chỗ cho Ngài.
Chúng ta, bởi ân điển Ngài, đang thắng người ta từ thế gian về với Christ! Chúng ta đang nâng cao tiêu chuẩn đạo đức, chúng ta đang lan truyền ánh sáng và lẽ thật khắp nơi bởi quyền năng của Thánh Linh, và như vậy chúng ta đang giúp làm cho thế gian sẵn sàng hơn để đón tiếp Vua vĩ đại. Chúng ta đang tìm kiếm những viên ngọc của Ngài. Chúng ta đang đem những thần dân phản nghịch của Ngài đến dưới chân Ngài. Sự sống trong chúng ta dường như lạc chỗ trong khung thân thể hay chết này, vì thân thể đã chết vì cớ tội lỗi, và do đó, chúng ta than thở, đang chịu nặng nề. Còn về thế gian, nó không phải là nơi an nghỉ của chúng ta, vì nó đã bị ô uế.
Dường như là một điều khủng khiếp khi Thánh Linh hằng sống ngự trong nghĩa địa của thế gian này, nhưng chúng ta cần phải ở đây. Chúng ta được liên kết với một công trình dựng nên bị bắt phục sự hư không, vì nó đã bị bắt phục như vậy, chẳng phải tự ý mình, bèn là bởi Đấng bắt phục, trong sự trông cậy rằng chính công trình dựng nên "cũng sẽ được giải cứu khỏi làm tôi sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." Chúng ta ở đây như những mắt xích giữa cõi thuộc linh và cõi vật chất, và chúng ta đang làm trọn những mục đích của Đức Chúa Trời cho sự tỏ bày đầy đủ hơn vinh quang của Đức Chúa Trời!
Chúng ta an ủi nhau bằng những lời này và là những thụ tạo mới trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta trông đợi trời mới và đất mới cùng sự đến của Chúa và Cứu Chúa của anh em! Anh em há chẳng biết rằng khi Ngài hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển sao? Ngay bây giờ chúng ta hãy cúi mình trước Ngài và chào Ngài bằng lời của thánh ca chúng ta —
"Thế gian dâng cho Ngài kho báu mình!
Kẻ quyền thế quỳ lạy Ngài!
Hội Thánh vui mừng nhảy mừng vì Ngài
Đấng Chủ Tể, Đấng Cứu Rỗi của mình!
Dưới sự chạm của Ngài, dưới nụ cười của Ngài,
Trời mới đất mới hiện ra,
Không tội lỗi nào làm ô uế vẻ đẹp chúng,
Cũng không làm mờ chúng bằng giọt lệ."
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 4:17, 18; 5.
CÁC THÁNH CA TỪ "QUYỂN THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TÔI" — 907, 391, 474.
Christ Đấng Hủy Phá Sự Chết
(Số 1329)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 12 NĂM 1876,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Kẻ thù bị hủy diệt sau hết, tức là sự chết." — 1 Cô-rinh-tô 15:26.
Trong bốn ngày Sa-bát vừa qua, chúng ta đã theo chân Chúa và Thầy của chúng ta qua những chiến công vĩ đại của Ngài. Chúng ta đã thấy Ngài là sự cuối cùng của Luật pháp, là Đấng chiến thắng Sa-tan, là Đấng thắng thế gian, là Đấng dựng nên mọi sự mới. Và giờ đây chúng ta chiêm ngưỡng Ngài là Đấng hủy diệt sự chết. Trong công việc này và trong mọi công việc vinh hiển khác của Ngài, chúng ta hãy hết lòng thờ phượng Ngài! Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào ý nghĩa đầy đủ của điều này, là một trong những chức vụ cao cả nhất của Đấng Cứu Chuộc. Chúa Giê-xu của chúng ta hiệp một với loài người một cách kỳ diệu biết bao! Vì khi Đa-vít, tác giả Thi Thiên, đã suy ngẫm "các tầng trời, là công việc của ngón tay Chúa," ông nói: "Lạy Chúa, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?"
Ông đang nói về Đấng Christ. Bạn hẳn đã nghĩ rằng ông đang nghĩ đến con người trong địa vị thấp hèn nhất của mình, và ông đang ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại vui lòng tôn vinh một loài thọ tạo yếu đuối như đứa con sa ngã đáng thương của A-đam. Bạn chẳng bao giờ ngờ rằng Phúc Âm vinh hiển lại ẩn chứa trong những lời thờ phượng đầy lòng biết ơn ấy! Thế mà, trong dòng suy ngẫm đó, Đa-vít lại nói tiếp: "Chúa cho Người quản trị các công việc tay Chúa làm, đặt muôn vật dưới chân Người." Giờ đây, nếu không có sự giải thích của Đức Thánh Linh, chúng ta vẫn sẽ cho rằng ông đang nói về loài người nói chung, và về quyền cai trị tự nhiên của con người trên loài vật, nhưng kìa, dù điều đó là đúng, vẫn còn một Lẽ Thật cao cả và quan trọng hơn nhiều của Đức Chúa Trời ẩn chứa trong đó, vì Đa-vít, với tư cách là một tiên tri, suốt thời gian ấy chủ yếu đang nói về Con Người của muôn người, Con Người mẫu mực, A-đam thứ hai, Đầu của dòng giống mới của loài người!
Chính về Chúa Giê-xu, Con Người, được Đức Chúa Cha tôn vinh, mà tác giả Thi Thiên đã hát: "Ngài đã đặt muôn vật dưới chân Người." Thật lạ lùng, phải không, khi ông nói về con người mà buộc phải nói đến cả Chúa của chúng ta? Và thế mà, khi suy xét điều ấy, thì thật tự nhiên và đúng với lẽ thật. Nó chỉ lạ lùng đối với chúng ta vì trong tâm trí mình, chúng ta quá thường xem Chúa Giê-xu và con người như cách xa nhau, và quá ít khi xem Ngài là thực sự hiệp một với con người. Giờ đây, hãy xem Sứ đồ suy ra từ Thi Thiên sự cần thiết của sự sống lại như thế nào, vì nếu muôn vật phải được đặt dưới chân của con người, tức Đấng Christ Giê-xu, thì mọi hình thức của sự ác đều phải bị Ngài chinh phục, và sự chết cũng nằm trong số đó. "Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt những kẻ thù nghịch dưới chân mình."
Ắt phải như vậy, và do đó, chính sự chết cuối cùng cũng phải bị khuất phục. Như thế, từ câu đơn giản trong Thi Thiên ấy, mà nếu không có ánh sáng của Đức Thánh Linh chúng ta hẳn đã đọc theo một nghĩa hoàn toàn khác, Sứ đồ đã rút ra giáo lý về sự sống lại. Đức Thánh Linh đã dạy đầy tớ Ngài, Phao-lô, làm thế nào, bằng một nghệ thuật tinh tế, ông có thể chưng cất từ những lời đơn giản một hương thơm quý giá mà độc giả thông thường chẳng bao giờ ngờ tới. Các câu Kinh Thánh đều có những ngăn kéo bí mật, những chiếc hộp trong hộp, những linh hồn ẩn giấu ngủ yên cho đến khi Đấng đặt chúng vào những chỗ kín đáo ấy đánh thức chúng dậy để chúng nói với lòng của những kẻ được Ngài chọn.
Bạn có bao giờ đoán được sự sống lại từ Thi Thiên thứ tám chăng? Không, bạn cũng chẳng thể tin được, nếu không có ai nói cho bạn biết, rằng trong đá lửa có lửa, trong tảng đá có dầu, và trong mặt đất chúng ta đạp lên có bánh! Sách của loài người thường chứa ít hơn nhiều so với những gì chúng ta mong đợi, nhưng Sách của Chúa thì đầy những điều bất ngờ! Đó là một khối ánh sáng, một ngọn núi của những sự khải thị vô giá. Chúng ta ít biết những gì còn ẩn giấu trong Kinh Thánh. Chúng ta biết khuôn mẫu của những lời lành mạnh như Chúa đã dạy chúng ta, và chúng ta sẽ giữ vững điều đó — nhưng còn có những kho tàng bên trong mà chúng ta chưa từng nhìn vào — những phòng khải thị được thắp sáng bằng những ngọn đèn rực rỡ, có lẽ quá chói đối với mắt chúng ta lúc này.
Nếu Phao-lô, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên ông, có thể thấy biết bao nhiêu trong các bài ca của Đa-vít, thì ngày nào đó chúng ta cũng sẽ thấy còn nhiều hơn nữa trong các thư tín của Phao-lô, và sẽ ngạc nhiên về chính mình rằng mình đã không hiểu rõ hơn những điều mà Đức Thánh Linh đã tự do phán với chúng ta qua Sứ đồ. Nguyện lúc này chúng ta được ơn để nhìn sâu và nhìn xa, và chiêm ngưỡng những vinh quang cao vời của Chúa phục sinh của chúng ta!
Vậy, đến chính bản văn — sự chết là một kẻ thù. Sự chết là một kẻ thù phải bị hủy diệt. Sự chết là một kẻ thù phải bị hủy diệt sau hết — "Kẻ thù bị hủy diệt sau hết, tức là sự chết."
I. SỰ CHẾT LÀ MỘT KẺ THÙ. Nó sinh ra đã là kẻ thù, cũng như Ha-man người A-ga-gít là kẻ thù của Y-sơ-ra-ên bởi dòng dõi của hắn. Sự chết là con của kẻ thù đáng sợ nhất của chúng ta, vì "tội lỗi đã trọn, sanh ra sự chết." "Vì cớ một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết." Giờ đây, điều gì rõ ràng là hoa trái của sự vi phạm thì không thể là gì khác ngoài kẻ thù của con người. Sự chết đã được đưa vào thế gian trong ngày u ám chứng kiến sự sa ngã của chúng ta, và kẻ nắm quyền trên sự chết chính là kẻ thù lớn và kẻ phản bội chúng ta, tức ma quỷ — từ cả hai sự kiện ấy, chúng ta phải xem sự chết là kẻ thù hiển nhiên của con người.
Sự chết là kẻ xa lạ trong thế gian này. Nó không nằm trong thiết kế nguyên thủy của công trình sáng tạo chưa sa ngã, nhưng sự xâm nhập của nó làm hỏng và phá hoại toàn bộ. Nó không thuộc về bầy chiên của Người Chăn Vĩ Đại, mà là con sói đến để giết và hủy diệt. Địa chất học cho chúng ta biết rằng đã có sự chết giữa các loài sinh vật từ những thời đại đầu tiên của lịch sử địa cầu, ngay cả khi thế gian còn chưa được trang bị làm nơi cư ngụ cho con người. Điều này tôi có thể tin, mà vẫn xem sự chết là hậu quả của tội lỗi. Nếu có thể chứng minh rằng có một sự hiệp nhất hữu cơ giữa con người và loài vật bậc thấp đến nỗi chúng đã chẳng chết nếu A-đam không phạm tội, thì tôi thấy trong những cái chết trước A-đam ấy những hậu quả đi trước của một tội lỗi lúc ấy chưa phạm.
Nếu bởi công đức của Chúa Giê-xu đã có sự cứu rỗi trước khi Ngài dâng của lễ chuộc tội, thì tôi thấy không khó để quan niệm rằng những điều đáng trách đã thấy trước của tội lỗi có thể đã phủ bóng sự chết lên những thời đại dài dằng dặc trước sự vi phạm của con người. Về điều đó chúng ta biết ít, và cũng không quan trọng là phải biết, nhưng chắc chắn một điều là, xét về công trình sáng tạo hiện tại này, Sự Chết không phải là vị khách được Đức Chúa Trời mời, mà là kẻ xâm nhập mà sự hiện diện của nó làm hỏng cả bữa tiệc. Con người, trong sự dại dột của mình, đã đón chào Sa-tan và tội lỗi khi chúng chen vào đại lễ của Địa Đàng, nhưng nó chẳng bao giờ đón chào Sự Chết. Ngay cả đôi mắt mù lòa của nó cũng có thể thấy trong hình hài bộ xương ấy một kẻ thù tàn nhẫn!
Như sư tử đối với các bầy thú trên đồng bằng, như lưỡi hái đối với những người gieo giống trên ruộng, như gió đối với những chiếc lá khô của rừng, sự Chết đối với con cái loài người cũng vậy. Họ sợ nó bởi một bản năng nội tại, vì lương tâm họ mách bảo rằng nó là con của tội lỗi họ. Sự chết xứng đáng được gọi là kẻ thù, vì nó làm công việc của kẻ thù đối với chúng ta. Kẻ thù đến để làm gì nếu không phải để nhổ lên, kéo đổ và hủy diệt? Sự chết xé nát công trình khéo léo của Đức Chúa Trời, cơ thể con người, được dệt nên một cách kỳ diệu bởi những ngón tay của kỹ năng thiêng liêng. Quăng tấm thêu quý giá này xuống mồ giữa đội quân của giun dế, cho đạo quân hung dữ của nó, Sự Chết chia "cho mỗi người một phần chiến lợi phẩm nhiều màu sắc, nhiều màu sắc thêu thùa" — và chúng tàn nhẫn xé nát chiến lợi phẩm!
Tòa nhà của thân phận con người chúng ta là một ngôi nhà đẹp đẽ để ngắm nhìn, nhưng Sự Chết, kẻ phá hủy, làm tối các cửa sổ, rung chuyển các cột trụ, đóng các cửa lại, và khiến tiếng xay cối ngừng bặt. Rồi những con gái của âm nhạc bị hạ xuống, và những người mạnh mẽ phải cúi mình. Tên phá hoại này không tha công trình nào của sự sống, dù đầy khôn ngoan hay đẹp đẽ, vì nó tháo dây bạc và đập vỡ chén vàng. Kìa, bên suối, chiếc bình quý giá bị đập vỡ tan tành, và bên bể chứa nước, bánh xe khéo léo bị đập nát thành từng mảnh! Sự Chết là kẻ xâm lăng hung dữ của các cõi sự sống, và nơi nào nó đi qua, nó đốn ngã mọi cây tốt, lấp mọi giếng nước, và làm hỏng mọi mảnh đất tốt bằng đá sỏi.
Hãy xem một con người khi Sự Chết đã thi hành ý nó trên người ấy — quả là một đống đổ nát! Vẻ đẹp của người ấy đã hóa thành tro bụi, và sự duyên dáng thành sự thối rữa! Chắc chắn một kẻ thù đã làm điều này! Hỡi anh chị em, hãy nhìn dòng chảy của sự chết qua mọi thời đại và mọi miền đất. Có cánh đồng nào không có nấm mồ? Có thành phố nào không có nghĩa địa? Chúng ta có thể đi đâu để không tìm thấy lăng mộ? Như bờ cát phủ đầy dấu vết của giun, hỡi Đất, ngươi cũng phủ đầy những gò cỏ xanh dưới đó ngủ yên các thế hệ đã qua của loài người! Và ngươi, hỡi Biển, ngay cả ngươi cũng không thiếu người chết!
Như thể mặt đất đã quá đầy xác chết và chúng chen chúc nhau trong những nấm mồ chật chội, ngay cả vào hang động của ngươi, hỡi biển cả hùng vĩ, xác của người chết cũng bị quăng xuống! Sóng của ngươi phải bị ô uế bởi xác người, và trên đáy ngươi phải nằm xương của những kẻ bị giết! Kẻ thù của chúng ta, Sự Chết, đã hành quân, như thể, với gươm và lửa tàn phá loài người. Cả người Gốt, người Hung, hay người Tác-ta cũng chẳng thể giết sạch mọi kẻ thở như vậy, vì Sự Chết đã không để ai thoát! Khắp nơi nó đã làm héo hon niềm vui gia đình và tạo ra sầu khổ cùng than thở! Trên mọi miền đất nơi mặt trời chiếu, nó đã làm mù mắt người ta bằng nước mắt. Giọt lệ của người chịu tang, tiếng than khóc của người góa bụa, và tiếng rên rỉ của trẻ mồ côi — đó là nhạc chiến trận của Sự Chết, và nó đã tìm thấy trong đó một bài ca chiến thắng!
Những kẻ chinh phục vĩ đại nhất cũng chỉ là đao phủ của Sự Chết, những kẻ đồ tể phụ việc trong lò mổ của nó. Chiến tranh chẳng là gì tốt hơn Sự Chết mở hội và nuốt chửng mồi của nó vội vã hơn một chút so với cách thông thường của nó. Sự Chết
đã làm công việc của kẻ thù đối với những người trong chúng ta cho đến nay đã thoát khỏi mũi tên của nó. Những ai mới đây đã đứng quanh một nấm mồ mới và chôn vùi nửa trái tim mình có thể nói cho bạn biết Sự Chết là kẻ thù như thế nào. Nó lấy người bạn khỏi bên cạnh chúng ta và đứa trẻ khỏi lòng chúng ta, cũng chẳng màng đến tiếng khóc của chúng ta. Người đã ngã xuống, người từng là trụ cột của gia đình. Người đã bị cướp đi, người từng là ánh sáng của mái ấm! Đứa bé bị giật khỏi lòng mẹ dù sự mất mát ấy gần như xé nát tim bà — và chàng thanh niên đang nở rộ bị lấy khỏi bên cha dù những hy vọng thiết tha nhất của người cha bị nghiền nát.
Sự Chết không thương xót kẻ trẻ và không khoan dung người già! Nó không nể nang người tốt hay người đẹp! Lưỡi hái của nó đốn ngã hoa ngọt ngào và cỏ dại độc hại một cách sẵn sàng như nhau! Nó bước vào vườn của chúng ta, giày đạp những bông huệ của chúng ta và tung những đóa hồng của chúng ta xuống đất! Phải, và ngay cả những bông hoa khiêm tốn nhất trồng ở góc vườn, giấu vẻ đẹp dưới những chiếc lá để có thể ửng hồng trong lặng lẽ — Sự Chết cũng rình mò cả những bông ấy! Nó chẳng màng đến hương thơm của chúng, mà làm chúng héo tàn bằng hơi thở thiêu đốt của mình. Nó thật là kẻ thù của ngươi, hỡi đứa trẻ mồ côi, bị bỏ lại cho cơn bão tàn nhẫn của một thế gian độc ác quật vào mà không ai che chở! Nó là kẻ thù của bà, hỡi người góa phụ, vì ánh sáng đời bà đã tắt và người bà yêu dấu đã bị cất đi chỉ bằng một đòn.
Nó là kẻ thù của ông, hỡi người chồng, vì nhà ông hoang vắng và các con thơ của ông khóc đòi mẹ mà Sự Chết đã cướp mất. Nó là kẻ thù của tất cả chúng ta, vì có người chủ gia đình nào trong chúng ta lại chưa từng phải nói với nó: "Ngươi đã cướp của ta hết lần này đến lần khác!" Đặc biệt, Sự Chết là kẻ thù của những người sống khi nó xâm nhập Nhà của Đức Chúa Trời và khiến tiên tri cùng thầy tế lễ bị liệt vào số người chết. Hội Thánh thương tiếc khi những đầy tớ hữu ích nhất của mình bị đánh gục, khi con mắt canh thức khép lại trong tối tăm và lưỡi dạy dỗ câm lặng. Thế mà Sự Chết thường xuyên gây chiến với chúng ta như vậy biết bao! Những người sốt sắng, năng nổ, không biết mệt mỏi bị cất đi.
Những người mạnh mẽ nhất trong sự cầu nguyện. Những người giàu tình cảm nhất trong lòng. Những người gương mẫu nhất trong đời sống — những người này bị đốn ngã giữa công việc, để lại phía sau một Hội Thánh cần họ hơn lời nào có thể nói. Nếu Chúa chỉ đe dọa để Sự Chết bắt đi một mục sư yêu dấu, linh hồn của dân Ngài đã đầy dẫy sầu khổ, và họ xem Sự Chết là kẻ thù tệ nhất của mình, trong khi họ nài xin Chúa và khẩn cầu Ngài cho mục sư của họ được sống. Ngay cả những người chết cũng có thể xem Sự Chết là kẻ thù của mình — ý tôi không phải là bây giờ, khi họ đã lên đến chỗ ngồi của mình và, như những linh hồn không còn thân xác, chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp của Ngài — mà là trước đó, khi Sự Chết đang đến gần họ.
Đối với xác thịt run rẩy của họ, nó dường như là một kẻ thù, vì không phải là lẽ tự nhiên, trừ những lúc đau đớn tột cùng, hay tâm trí rối loạn, hay mong đợi vinh quang quá mức, mà chúng ta yêu mến Sự Chết. Đấng Tạo Hóa của chúng ta đã khôn ngoan dựng nên chúng ta đến nỗi linh hồn yêu thân thể và thân thể yêu linh hồn, và chúng mong muốn ở cùng nhau lâu nhất có thể, bằng không đã chẳng có sự quan tâm đến việc tự bảo tồn, và tự sát đã hủy diệt cả loài người —
"Ai sẽ chịu đựng những roi vọt và khinh miệt của thời gian, sự bất công của kẻ áp bức, sự khinh khỉnh của kẻ kiêu căng, khi chính mình có thể kết thúc mọi sự bằng một con dao trần?"
Đó là luật đầu tiên của bản tính chúng ta rằng da đổi da, phải, mọi điều người ta có, người ta sẽ cho đi để đổi lấy mạng sống mình, và như thế chúng ta được trang bị để đấu tranh cho sự tồn tại và tránh xa điều sẽ hủy diệt chúng ta. Bản năng hữu ích này khiến Sự Chết thành kẻ thù, nhưng nó cũng giúp giữ chúng ta khỏi tội ác của mọi tội ác — tội chắc chắn dẫn đến hư mất nhất nếu người ta phạm nó một cách cố ý và trong lúc tâm trí tỉnh táo!
Ý tôi là tội tự sát. Khi Sự Chết đến, ngay cả với người lành, nó đến như một kẻ thù, vì nó được hộ tống bởi những sứ giả kinh hoàng và những kỵ sĩ ảm đạm khiến chúng ta khiếp sợ —
"Sốt với vầng trán lửa đỏ. Lao phổi với tê liệt, nửa ấm sự sống, nửa là cục đất lạnh; Thống phong hành hạ khớp xương, và thấp khớp gặm nhấm không ngừng; Co giật dữ dội; Phù thũng sưng húp; hen suyễn thở dốc; Trúng phong đầy ứ."
Không điều nào trong số này thêm một chút vẻ đẹp nào cho diện mạo của Sự Chết. Nó đến với những đau đớn và sầu khổ. Nó đến với những tiếng thở dài và nước mắt. Mây và tối tăm bao quanh nó. Một bầu không khí nặng nề bụi bặm đè nén những ai nó đến gần, và một cơn gió lạnh làm họ lạnh đến tận tủy. Nó cưỡi trên con ngựa xám, và nơi nào vó ngựa của nó đặt xuống, đất trở thành hoang mạc. Theo dấu chân của con ngựa đáng sợ ấy, con giun được đánh thức để gặm nhấm kẻ bị giết!
Khi chúng ta quên các Lẽ Thật cao cả khác của Đức Chúa Trời mà chỉ nhớ những điều kinh hoàng này, Sự Chết là vua của mọi nỗi kinh hoàng đối với chúng ta. Lòng dạ nao núng và gối run rẩy vì nó. Nhưng, quả thật, nó là một kẻ thù, vì nó đến để làm gì cho thân thể chúng ta? Tôi biết nó làm điều cuối cùng dẫn đến sự tốt hơn cho nó, nhưng dù vậy, điều đó, tự thân, và trong hiện tại, không phải là vui mừng, mà là đau buồn. Nó đến để lấy ánh sáng khỏi đôi mắt, thính giác khỏi đôi tai, lời nói khỏi lưỡi, sự nhanh nhẹn khỏi bàn tay, và tư tưởng khỏi bộ não. Nó đến để biến một con người đang sống thành một khối thối rữa — để hạ thấp hình hài yêu dấu của anh em và bạn bè xuống tình trạng hư nát đến nỗi chính Tình Yêu cũng phải kêu lên: "Hãy chôn người chết của tôi cho khuất mắt tôi."
Hỡi Sự Chết, con của tội lỗi, Đấng Christ đã biến đổi ngươi một cách kỳ diệu, nhưng tự thân ngươi là một kẻ thù mà xác thịt và huyết phải run rẩy, vì chúng biết rằng ngươi là kẻ giết hại mọi kẻ sinh bởi người nữ, mà máu của các dân tộc cũng không thể làm nguôi cơn khát mồi người của ngươi! Nếu bạn suy nghĩ vài phút về kẻ thù này, bạn sẽ nhận ra một vài nét trong tính cách của nó. Nó là kẻ thù chung của mọi dân sự Đức Chúa Trời và là kẻ thù của mọi người — vì dù một số người đã bị thuyết phục rằng mình sẽ không chết — thế mà trong cuộc chiến này không có sự miễn dịch. Và nếu trong đợt tuyển quân này, một người thoát khỏi lá thăm năm này qua năm khác cho đến khi bộ râu bạc của ông dường như thách thức cái lạnh khắc nghiệt nhất của mùa đông, thì người đàn ông sắt đá ấy cuối cùng cũng phải khuất phục! Đã định cho loài người phải chết một lần.
Người mạnh nhất cũng không có thần dược trường sinh để đổi mới tuổi trẻ giữa những suy tàn của tuổi già. Vị vương tử giàu có nhất cũng không có giá nào để hối lộ sự hủy diệt. Ngươi phải xuống mồ, hỡi vị Quân Vương đội vương miện, vì vương trượng và xẻng chôn vốn họ hàng với nhau! Ngươi phải xuống huyệt, hỡi dũng sĩ oai hùng, vì gươm và cuốc vốn cùng một kim loại! Vương tử là anh em với con giun và phải ở cùng một nhà. Về toàn thể dòng giống chúng ta, điều này là đúng: "Vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi." Sự Chết cũng là một kẻ thù tinh ranh, rình rập khắp nơi, ngay cả trong những điều vô hại nhất. Ai có thể nói nơi nào Sự Chết chưa giăng bẫy phục kích? Nó gặp chúng ta cả ở nhà lẫn nơi xa. Trên bàn ăn nó tấn công con người trong thức ăn, và bên suối nước nó đầu độc thức uống của họ.
Nó mai phục chúng ta trên đường phố và bắt chúng ta trên giường ngủ. Nó cưỡi trên cơn bão ngoài biển và nó đi cùng chúng ta khi chúng ta lên đường trên đất liền. Chúng ta có thể chạy đi đâu để thoát khỏi ngươi, hỡi Sự Chết, vì từ đỉnh An-pơ người ta đã ngã xuống mồ, và trong những nơi sâu thẳm của lòng đất nơi thợ mỏ xuống tìm quặng quý, ở đó ngươi đã dâng hiến biết bao sinh mạng quý giá! Sự Chết là một kẻ thù tinh ranh, và bằng những bước chân không tiếng động theo sát gót chúng ta khi chúng ta ít nghĩ đến nó nhất. Nó là một kẻ thù mà không ai trong chúng ta có thể tránh được, dù có đi đường tắt nào, cũng chẳng thể thoát khỏi nó khi giờ của chúng ta đã đến.
Vào lưới của người bẫy chim này, như những con chim, tất cả chúng ta sẽ bay vào! Trong tấm lưới vét lớn của nó, mọi con cá của biển lớn sự sống đều phải bị bắt khi ngày của chúng đến. Chắc chắn như mặt trời lặn, hay như những ngôi sao nửa đêm cuối cùng lặn xuống dưới chân trời, hay như sóng rút về biển, hay như bong bóng vỡ, chúng ta tất cả, sớm hay muộn, đều phải đến hồi kết và biến mất khỏi đất, không còn được biết đến giữa những người sống. Những cuộc tấn công của kẻ thù này cũng thường bất ngờ —
"Lá có mùa rơi, và hoa héo tàn trước hơi thở gió bắc, và sao lặn — nhưng tất cả, ngươi có mọi mùa cho riêng mình, hỡi Sự Chết!" Những điều như thế này đã xảy ra: người ta chết mà không có một giây báo trước. Với một bài Thi Thiên trên môi, họ đã qua đời! Hay đang bận rộn với công việc hằng ngày, họ đã được gọi để trình sổ. Chúng ta đã nghe về một người kia, khi tờ báo buổi sáng đưa tin một người bạn làm ăn đã chết, ông đang xỏ giày để đến văn phòng và vừa cười vừa nói rằng, về phần mình, ông bận đến nỗi không có thời giờ để chết. Thế mà, lời chưa dứt, ông đã ngã gục và thành một xác chết. Những cái chết bất ngờ không hiếm đến mức thành chuyện lạ nếu chúng ta sống giữa một vòng tròn rộng lớn của nhân loại.
Đây là Sự Chết — một kẻ thù không thể khinh thường hay đùa giỡn! Chúng ta hãy nhớ mọi đặc tính của nó, và chúng ta sẽ không có khuynh hướng xem nhẹ kẻ thù ảm đạm mà Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta đã hủy diệt.
II. Thứ hai, chúng ta hãy nhớ rằng Sự Chết là MỘT KẺ THÙ PHẢI BỊ HỦY DIỆT. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã lập một chiến thắng lớn trên sự chết, đến nỗi Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ suốt đời qua nỗi sợ nó.
Ngài chưa hủy diệt sự chết, nhưng Ngài đã tiến rất gần đến điều đó, vì chúng ta được cho biết rằng Ngài đã "phá diệt sự chết, dùng Phúc Âm phô bày sự sống và sự không hề chết ra cho rõ ràng." Điều này chắc chắn phải đến rất gần với việc đã hủy diệt sự chết hoàn toàn.
Trước hết, Chúa chúng ta đã khuất phục sự chết theo nghĩa tệ hại nhất bằng cách giải thoát dân Ngài khỏi sự chết thuộc linh. "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại." Xưa kia anh em chẳng có một chút Sự Sống thiêng liêng nào, nhưng sự chết của tội nguyên tổ còn ở trên anh em, và như thế anh em đã chết đối với mọi điều thiêng liêng và thuộc linh. Nhưng giờ đây, hỡi những người yêu dấu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính Đấng đã khiến Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại, đã khiến anh em sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, và anh em đã trở nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Theo nghĩa này, sự chết đã bị khuất phục. Chúa chúng ta, trong đời mình, cũng đã chinh phục sự chết bằng cách khiến một số người sống lại.
Có ba trường hợp đáng nhớ mà, theo lệnh của Ngài, kẻ thù sau hết đã phải nhả mồi. Chúa chúng ta bước vào nhà viên quan cai và thấy cô bé vừa mới ngủ trong sự chết, xung quanh là những người khóc lóc than van. Ngài nghe tiếng cười nhạo báng của họ khi Ngài nói: "Con bé không chết đâu, chỉ ngủ thôi," và Ngài đuổi hết họ ra ngoài và phán với cô bé: "Con gái ơi, hãy đứng dậy!" Bấy giờ kẻ cướp phá bị cướp phá, và cửa ngục được mở tung! Ngài đã chặn đoàn tang lễ tại cổng thành Na-in, nơi họ đang khiêng ra một chàng trai trẻ, "con trai một của mẹ mình, và bà là một người góa bụa," và Ngài phán: "Hỡi chàng trai trẻ, ta phán cùng ngươi, hãy đứng dậy."
Khi chàng trai ấy ngồi dậy và Chúa chúng ta giao chàng lại cho mẹ mình, thì bấy giờ, một lần nữa, mồi đã bị giật khỏi kẻ mạnh! Trên hết mọi sự, khi La-xa-rơ đã nằm trong mồ lâu đến nỗi chị ông nói: "Lạy Chúa, đã có mùi rồi," khi, vâng theo lời phán: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" người được sống lại bước ra với vải liệm vẫn còn quấn quanh mình, nhưng thật sự đã được sống lại, thì bấy giờ Sự Chết đã bị thấy là phải phục tùng Con Người! "Hãy mở trói cho người và để người đi," Đấng Christ đắc thắng phán, và xiềng xích của Sự Chết bị tháo gỡ, vì kẻ bị giam hợp pháp đã được giải thoát!
Khi lúc Đấng Cứu Chuộc sống lại, nhiều thánh đồ đã trỗi dậy và ra khỏi mồ mình vào thành thánh, thì bấy giờ Chúa chịu đóng đinh đã được tuyên bố là Đấng chiến thắng sự chết và mồ mả. Thế mà, hỡi anh chị em, những điều này chỉ là những cuộc chạm trán mở màn và là hình bóng của chiến thắng vĩ đại mà nhờ đó Sự Chết bị lật đổ. Chiến thắng thật sự đã đạt được trên thập tự giá —
"Ngài đã đánh Địa Ngục gục ngã trong Địa Ngục, đã lật đổ tội lỗi: Ngài cúi xuống mồ mả, và hủy diệt nó như vậy, và Ngài đã giết Sự Chết, bằng chính sự chết của mình."
Khi Đấng Christ chết, Ngài đã chịu hình phạt của sự chết thay cho mọi dân Ngài, và do đó, không một tín đồ nào giờ đây chết như một hình phạt vì tội lỗi, vì chúng ta không thể tưởng tượng rằng một Đức Chúa Trời công chính lại hai lần đòi hình phạt cho một tội! Sự Chết, từ khi Chúa Giê-xu chết, không còn là hình phạt giáng trên con cái Đức Chúa Trời! Với tư cách ấy, Ngài đã bãi bỏ nó, và nó không bao giờ có thể được thi hành.
Vậy tại sao các thánh đồ vẫn chết? Vì thân thể họ phải được biến đổi trước khi có thể vào Thiên đàng. "Xác thịt và huyết," như hiện tại, "không hưởng được nước Đức Chúa Trời." Một sự biến đổi thiêng liêng phải diễn ra trên thân thể trước khi nó sẵn sàng cho sự không hư nát và vinh quang! Và sự chết cùng mồ mả, như thể, là nồi luyện và lò nung nhờ đó thân thể được chuẩn bị cho phước hạnh tương lai. Hỡi Sự Chết, quả thật ngươi chưa bị hủy diệt, nhưng Đấng Cứu Chuộc hằng sống của chúng ta đã biến đổi ngươi đến nỗi ngươi không còn là Sự Chết nữa, mà là một điều gì khác hẳn tên ngươi! Các thánh đồ giờ đây không chết, mà được giải thoát và ra đi.
Sự Chết là sự tháo dây neo để con thuyền tự do ra khơi đến bến bờ tốt đẹp! Sự Chết là cỗ xe lửa trong đó chúng ta thăng lên cùng Đức Chúa Trời! Đó là tiếng êm dịu của Đại Vương bước vào phòng tiệc của Ngài và phán: "Bạn ơi, hãy lên cao hơn." Kìa, trên cánh chim ưng chúng ta bay lên! Chúng ta bay, xa khỏi miền đất sương mù và mây này, vào sự thanh thản và rực rỡ đời đời của nhà Đức Chúa Trời trên cao! Phải, Chúa chúng ta đã bãi bỏ sự chết! Cái nọc của sự chết là tội lỗi, và Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta đã lấy đi cái nọc ấy bằng của lễ vĩ đại của Ngài! Sự chết không còn nọc ở giữa dân sự Đức Chúa Trời, và nó làm hại họ quá ít, đến nỗi đối với họ, "chết mà không phải là chết."
Hơn nữa, Đấng Christ đã thắng Sự Chết và khuất phục nó hoàn toàn khi Ngài sống lại. Thật cám dỗ biết bao khi vẽ một bức tranh về sự phục sinh, nhưng tôi sẽ không để mình bị lôi đi mà cố gắng hơn vài nét chấm phá. Khi Đấng Vô Địch vĩ đại của chúng ta thức dậy khỏi giấc ngủ ngắn của sự chết và thấy mình trong phòng trong của mồ mả, Ngài lặng lẽ tiến hành cởi bỏ y phục của nấm mồ. Ngài tiến hành thong thả biết bao! Ngài gấp chiếc khăn lại và đặt riêng ra một bên, để những ai mất người thân có thể lau mắt. Rồi Ngài cởi tấm vải liệm và đặt áo quan sang một bên, để chúng ở đó khi các thánh đồ của Ngài đến đó, hầu cho căn phòng được trang bị đầy đủ, và giường được trải sẵn sàng cho sự nghỉ ngơi của họ.
Ngôi mộ không còn là hầm trống rỗng, nhà xác ảm đạm, mà là phòng nghỉ, một phòng ngủ được trang bị và chuẩn bị, treo những tấm màn mà chính Đấng Christ đã để lại! Giờ đây, nó không còn là nhà tù ẩm ướt, tối tăm, ảm đạm nữa — Chúa Giê-xu đã thay đổi tất cả điều đó —
"Giờ đây nó là căn phòng nhỏ nơi các thiên sứ thường lui tới, mang tin trời đến và đi." Thiên sứ từ trời đã lăn hòn đá khỏi mộ Chúa chúng ta và cho không khí trong lành cùng ánh sáng lại tràn vào chỗ Chúa chúng ta — và Ngài bước ra hơn cả một kẻ chinh phục! Sự Chết đã chạy trốn. Ngôi mộ đã đầu hàng —
"Vua vinh hiển của chúng ta lại sống! Hỡi Sự Chết, nọc độc của ngươi giờ ở đâu? Xưa Ngài đã chết để cứu linh hồn chúng ta; Hỡi Mồ mả khoe khoang, sự thắng của ngươi đâu rồi?" Thôi, hỡi anh chị em, chắc chắn như Đấng Christ đã sống lại, Ngài cũng bảo đảm một sự chắc chắn tuyệt đối về sự sống lại của mọi thánh đồ Ngài vào một đời sống vinh hiển cho thân thể họ, trong khi sự sống của linh hồn họ chưa từng gián đoạn dù chỉ một khoảnh khắc! Trong điều này Ngài đã chinh phục Sự Chết! Và từ chiến thắng đáng nhớ ấy, mỗi ngày Đấng Christ đang thắng Sự Chết, vì Ngài ban Thánh Linh Ngài cho các thánh đồ Ngài, và có Thánh Linh ấy trong mình, họ đối mặt với kẻ thù sau hết mà không khiếp sợ. Họ thường đối mặt với nó bằng những bài ca. Có lẽ thường xuyên hơn, họ đối mặt với nó bằng nét mặt bình thản và thiếp đi trong bình an. Ta sẽ không sợ ngươi, hỡi Sự Chết, tại sao ta phải sợ? Ngươi trông như con rồng, nhưng nọc của ngươi đã mất! Răng ngươi đã gãy, hỡi sư tử già, tại sao ta phải sợ ngươi? Ta biết ngươi không còn có thể hủy diệt ta, nhưng ngươi được sai đến như một sứ giả để đưa ta đến cổng vàng, nơi ta sẽ bước vào và thấy mặt không che của Đấng Cứu Rỗi ta đời đời!
Các thánh đồ hấp hối thường nói rằng chiếc giường cuối cùng của họ là chiếc giường êm ái nhất họ từng nằm. Nhiều người trong họ đã hỏi —
"Hỡi linh hồn ta, hãy nói cho ta biết, đây có phải là sự chết chăng?" Chết đã là một điều khác hẳn với những gì họ mong đợi, thật dễ dàng và vui mừng! Họ đã được trút bỏ mọi lo âu, cảm thấy nhẹ nhõm thay vì nặng nề, đến nỗi họ tự hỏi liệu đây có phải là con quái vật mà họ đã sợ hãi suốt đời! Họ thấy nó chỉ như mũi kim châm, trong khi họ sợ nó sẽ là nhát gươm đâm! Đó là sự nhắm mắt trên đất và mở mắt trên Thiên đàng, trong khi họ tưởng nó sẽ là sự căng mình trên giá tra tấn, hay một hành trình ảm đạm qua miền u ám và kinh hoàng!
Hỡi những người yêu dấu, Chúa tôn cao của chúng ta đã thắng sự chết bằng mọi cách ấy. Nhưng giờ đây, hãy để ý, rằng đây không phải là bản văn — bản văn nói về một điều gì đó còn phải làm. Kẻ thù sau hết sẽ bị hủy diệt là Sự Chết, cho nên Sự Chết, theo nghĩa mà bản văn muốn nói, vẫn chưa bị hủy diệt. Nó sẽ bị hủy diệt, và điều đó sẽ ra sao? Thôi, tôi cho rằng nó sẽ bị hủy diệt theo nghĩa, thứ nhất, rằng lúc Đấng Christ đến, những người đang sống và còn lại sẽ không thấy sự chết! Họ sẽ được biến đổi — phải có một sự biến đổi, ngay cả đối với người sống, trước khi họ có thể hưởng sự sống đời đời, nhưng họ sẽ không thực sự chết. Đừng ganh tị với họ, vì họ sẽ không được ưu đãi hơn những người đang ngủ. Trái lại, tôi nghĩ phần của họ, về một số phương diện, kém hơn. Nhưng họ sẽ không biết sự chết — vô số người thuộc về Chúa, những người sẽ còn sống lúc Ngài đến, sẽ bước vào vinh quang mà không cần phải chết.
Như thế, Sự Chết, đối với họ, sẽ bị hủy diệt. Nhưng đối với những người đang ngủ, vô số người đã để xác thịt và xương mình trở về với đất, Sự Chết sẽ bị hủy diệt ngay cả đối với họ, vì khi tiếng kèn vang lên, họ sẽ trỗi dậy khỏi mồ! Sự sống lại giống như sự hủy diệt của sự chết! Chúng ta chưa từng dạy, chưa từng tin, cũng chưa từng nghĩ rằng mọi hạt của mọi thân thể đã đặt vào mồ sẽ tìm về nhau và vật chất hoàn toàn giống hệt sẽ sống lại — nhưng chúng ta quả quyết rằng thân thể giống hệt sẽ được sống lại, và chắc chắn như hạt giống gieo xuống đất mọc lên, dù trong hình dạng rất khác, vì nó không mọc lên như hạt giống mà như bông hoa — chắc chắn như vậy, cùng một thân thể sẽ sống lại!
Không cần cùng một vật chất, nhưng sẽ ra khỏi mồ, phải, ra khỏi đất nếu nó chưa từng thấy mồ, hay ra khỏi biển nếu bị quái vật nuốt — cùng một thân thể ấy cho sự đồng nhất thật, thân thể mà linh hồn đã cư ngụ khi còn ở dưới đất này. Chẳng phải với Chúa chúng ta cũng vậy sao? Thì với dân Ngài cũng sẽ như vậy! Và bấy giờ sẽ ứng nghiệm lời đã chép: "Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của mầy ở đâu!"
Chiến thắng của Chúa chúng ta sẽ có nét này, là Sự Chết sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, vì những người sống lại sẽ không hề tệ hơn vì đã chết!
Tôi tin, về những thân thể mới ấy, rằng sẽ không còn dấu vết nào của sự yếu đuối của tuổi già trên chúng. Không còn dấu hiệu của cơn bệnh dài dằng dặc mệt mỏi, không còn sẹo của sự tử đạo! Sự Chết sẽ không để lại dấu ấn nào của nó trên chúng, trừ khi đó là một dấu vinh quang làm tôn vinh họ, như những vết sẹo trên xác thịt của Đấng Được Yêu Dấu, là vẻ đẹp chính của Ngài, ngay cả bây giờ, trong mắt những người mà tay chân Ngài đã bị đâm thủng vì họ! Theo nghĩa này, Sự Chết sẽ bị hủy diệt, vì nó sẽ không gây một chút thiệt hại nào cho các thánh đồ — ngay cả dấu vết của sự suy tàn cũng sẽ bị quét sạch khỏi những người được chuộc.
Và rồi, cuối cùng, sau tiếng kèn của Chúa này, sẽ không còn sự chết, cũng không còn buồn rầu, khóc lóc, vì những sự trước đã qua rồi. "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài." Và cũng vậy, những người được sống lại, những người được chuộc của Ngài, họ cũng sẽ chẳng chết nữa. Ôi, giả thiết kinh khủng, kinh khủng biết bao, rằng họ sẽ phải chịu cám dỗ, đau đớn hay sự chết lần thứ hai! Không thể được. "Vì ta sống," Đấng Christ phán, "thì các ngươi cũng sẽ sống." Thế mà giáo lý về sự bất tử tự nhiên của linh hồn, đã bị một số người từ bỏ, một số người trong họ đã cảm thấy buộc phải từ bỏ cùng với sự đời đời của hình phạt tương lai cả sự đời đời của phước hạnh tương lai — và chắc chắn, xét về một số câu Kinh Thánh chứng minh lớn, chúng đứng hay ngã cùng nhau!
"Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời." Nếu một trạng thái ngắn ngủi, thì trạng thái kia cũng phải ngắn ngủi! Tính từ ấy có nghĩa gì trong trường hợp này thì cũng có nghĩa ấy trong trường hợp kia! Đối với chúng ta, từ ấy có nghĩa là thời gian vô tận trong cả hai trường hợp — và chúng ta trông đợi một phước hạnh sẽ chẳng bao giờ biết đến hồi kết hay giới hạn! Bấy giờ, trong miền đất không lệ, không sầu, không mồ, Sự Chết sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
III. Và giờ đây, cuối cùng, và từ "cuối cùng" nghe thật thích hợp trong trường hợp này, SỰ CHẾT SẼ BỊ HỦY DIỆT SAU HẾT. Vì nó vào sau hết, nó phải ra sau hết. Sự Chết không phải là kẻ thù đầu tiên của chúng ta. Đầu tiên đến ma quỷ, rồi tội lỗi, rồi Sự Chết. Sự Chết không phải là kẻ thù tệ nhất. Sự Chết là một kẻ thù, nhưng nó đáng được ưa hơn nhiều so với các kẻ thù khác của chúng ta. Thà chết một ngàn lần còn hơn phạm tội. Bị Sự Chết thử thách chẳng là gì so với bị Sa-tan cám dỗ! Những đau đớn thể xác đi kèm với sự tan rã chỉ là những chuyện nhỏ so với nỗi sầu thảm gớm ghiếc do tội lỗi gây ra và gánh nặng mà ý thức tội lỗi đặt lên linh hồn.
Không, Sự Chết chỉ là một tai họa thứ yếu so với sự ô uế của tội lỗi. Hãy để những kẻ thù lớn ngã xuống trước! Đánh người chăn thì bầy chiên sẽ tan lạc. Hãy để tội lỗi và Sa-tan, chúa của mọi điều ác này, bị đánh trước, và Sự Chết có thể được để lại sau hết. Hãy để ý rằng Sự Chết là kẻ thù cuối cùng đối với mỗi tín đồ riêng lẻ và là kẻ cuối cùng bị hủy diệt. Giờ đây, nếu Lời Đức Chúa Trời phán nó là kẻ cuối cùng, tôi cần nhắc bạn một chút khôn ngoan thực tế — hãy để nó là kẻ cuối cùng. Hỡi anh em, đừng tranh cãi về thứ tự đã định, mà hãy để kẻ cuối cùng là kẻ cuối cùng! Tôi đã biết một người anh em muốn thắng Sự Chết từ lâu trước khi chết. Nhưng, hỡi anh em, anh em không cần ân điển lúc chết cho đến giờ phút chết! Ân điển lúc chết có ích gì khi anh em còn đang sống?
Con thuyền chỉ cần thiết khi anh em đến bờ sông. Hãy cầu xin ân điển lúc sống, và tôn vinh Đấng Christ, rồi anh em sẽ có ân điển lúc chết khi giờ chết đến! Kẻ thù của anh em sẽ bị hủy diệt, nhưng không phải hôm nay. Hôm nay có cả một đạo quân kẻ thù phải giao chiến — và anh em có thể bằng lòng để kẻ này yên một thời gian! Kẻ thù này sẽ bị hủy diệt, nhưng về kỳ và thì chúng ta không biết — sự khôn ngoan của chúng ta là làm người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ như bổn phận mỗi ngày đòi hỏi. Hãy đón nhận những thử thách khi chúng đến, hỡi anh em! Khi các kẻ thù tiến lên, hãy đánh chúng, hàng này đến hàng khác! Nhưng nếu anh em không đánh được hàng đầu, mà nói: "Không, tôi chỉ sợ hàng cuối," thì anh em đang hành động dại dột! Hãy để trận quyết chiến cuối cùng đến khi kẻ thù cuối cùng tiến lên! Trong lúc ấy, hãy giữ vị trí của mình trong trận chiến.
Đức Chúa Trời, đúng kỳ, sẽ giúp anh em thắng kẻ thù cuối cùng của mình, nhưng trong lúc ấy hãy lo thắng thế gian, xác thịt và ma quỷ! Nếu anh em sống tốt, anh em sẽ chết tốt. Cùng một giao ước trong đó Chúa Giê-xu ban cho anh em sự sống cũng chứa đựng sự ban cho về sự chết, vì "mọi sự đều thuộc về anh em: hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, hoặc sự sống, hoặc sự chết, mọi sự đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Tại sao Sự Chết được để lại sau hết? Thôi, tôi nghĩ đó là vì Đấng Christ có thể dùng nó nhiều. Kẻ thù bị hủy diệt sau hết là Sự Chết, vì Sự Chết rất hữu ích trước khi bị hủy diệt. Ôi, một số người trong chúng ta đã học được biết bao bài học từ Sự Chết!
"Những bạn hữu hấp hối của chúng ta phủ xuống chúng ta như một đám mây, làm nguội đi những nhiệt tình dại dột của chúng ta," khiến chúng ta cảm thấy rằng những món đồ chơi chóng qua đáng thương này không đáng để sống vì! Họ nhắc chúng ta rằng như người khác qua đi, chúng ta cũng phải ra đi — và như thế họ giúp chúng ta buông lỏng thế gian này và thúc giục chúng ta cất cánh bay lên hướng về thế giới đời sau! Có lẽ không có
bài giảng nào như những cái chết đã xảy ra trong gia đình chúng ta — sự ra đi của những bạn hữu yêu dấu đã là những bài giảng trang nghiêm của Sự Khôn Ngoan thiêng liêng mà lòng chúng ta không thể không nghe. Như thế, Đấng Christ đã giữ Sự Chết lại để biến nó thành một nhà giảng đạo cho các thánh đồ Ngài.
Và anh chị em biết đấy, nếu không có sự chết, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã không có cơ hội bày tỏ nhiệt tình cao nhất của tình yêu họ. Tình yêu đối với Đấng Christ đã thắng lớn nhất ở đâu? Chính là trong cái chết của các vị tử đạo trên cọc thiêu và trên giá tra tấn! Hỡi Đấng Christ, chưa bao giờ Ngài có những vòng hoa do tay người dệt cho Ngài đẹp như những vòng hoa mà những người đã lên Thiên đàng từ những khu rừng bách hại, đã lội qua những dòng sông máu, mang đến cho Ngài! Bởi sự chết vì Đấng Christ, các thánh đồ đã tôn vinh Ngài nhất. Cũng vậy, theo mức độ của mình, với các thánh đồ chết những cái chết thông thường — họ đã không có sự thử thách cho đức tin và công việc cho sự kiên nhẫn như họ có bây giờ nếu không có sự chết!
Một phần lý do của sự tiếp tục thời kỳ này là để Đấng Christ của Đức Chúa Trời được tôn vinh, nhưng nếu các tín đồ không bao giờ chết, thì sự tột đỉnh của chiến thắng đức tin hẳn đã không được biết đến. Hỡi anh chị em, nếu tôi được chết như tôi đã thấy một số thành viên Hội Thánh chúng ta chết, tôi khao khát cơ hội vĩ đại ấy! Tôi sẽ không muốn thoát sự chết bằng một con đường tắt nào nếu tôi được hát như họ đã hát! Nếu tôi được có những tiếng hô-sa-na và ha-lê-lu-gia rạng rỡ ngay trong mắt mình như tôi đã thấy, cũng như đã nghe, từ họ, thì chết quả là một điều phước hạnh! Phải, như một sự thử thách tột cùng của tình yêu và đức tin, sự chết được hoãn lại một thời gian để các thánh đồ tôn vinh Thầy mình là điều tốt!
Hơn nữa, hỡi anh em, không có sự chết, chúng ta sẽ không được đồng hình đồng dạng với Đấng Christ như chúng ta sẽ được nếu chúng ta ngủ trong Ngài. Nếu có thể có những ghen tị trên Thiên đàng giữa các thánh đồ, tôi nghĩ rằng bất kỳ thánh đồ nào không chết, mà được biến hóa khi Đấng Christ đến, gần như có thể gặp tôi và anh em, những người có lẽ sẽ chết, và nói: "Hỡi anh em, có một điều tôi đã bỏ lỡ. Tôi chưa từng nằm trong mồ. Tôi chưa từng có bàn tay lạnh của Sự Chết đặt trên mình, và vì thế trong điều đó tôi đã không được đồng hình đồng dạng với Chúa tôi. Nhưng anh em biết thế nào là thông công với Ngài, ngay cả trong sự chết của Ngài." Tôi đã chẳng nói đúng sao rằng những người đang sống và còn lại sẽ không được ưu đãi hơn những người đang ngủ? Tôi nghĩ sự ưu đãi, nếu có, sẽ thuộc về chúng ta, những người ngủ trong Chúa Giê-xu và thức dậy trong hình ảnh Ngài!
Hỡi các bạn thân mến, Sự Chết chưa bị hủy diệt, vì nó đưa các thánh đồ về nhà! Nó chỉ đến với họ và thì thầm sứ điệp của mình, và trong một khoảnh khắc họ được phước tột cùng! —
"Dứt hết tội lỗi, lo âu và khổ đau, và nghỉ ngơi với Đấng Cứu Rỗi."
Và như thế Sự Chết chưa bị hủy diệt, vì nó còn đáp ứng những mục đích hữu ích. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, nó sẽ bị hủy diệt! Nó là kẻ thù cuối cùng của Hội Thánh nói chung. Hội Thánh, với tư cách là một thân thể, đã có vô số kẻ thù phải tranh chiến, nhưng sau sự sống lại, chúng ta sẽ nói: "Đây là kẻ thù cuối cùng. Không còn một kẻ thù nào nữa!" Đời đời sẽ cuộn chảy trong phước hạnh không ngừng! Có thể có những biến đổi, mang đến những niềm vui mới, có lẽ vậy. Trong cõi đời đời sắp đến, có thể có những thời kỳ và thời đại của phước hạnh còn kỳ diệu hơn và niềm ngây ngất còn cao siêu hơn! Nhưng sẽ có —
"Không tiếng báo động dữ dội của kẻ thù hung ác, không lo âu nào phá vỡ giấc nghỉ cuối cùng." Kẻ thù bị hủy diệt sau hết là Sự Chết, và nếu kẻ cuối cùng bị giết thì không thể còn kẻ thù nào trong tương lai! Trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được đời đời! Và ai đã giành nó? Ai khác ngoài Chiên Con ngồi trên Ngai, Đấng mà tất cả chúng ta hãy quy vinh dự, vinh quang, uy nghi, quyền năng, quyền cai trị và sức mạnh đời đời vô cùng! Nguyện Chúa giúp chúng ta trong sự thờ phượng trang nghiêm của mình! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Cô-rinh-tô 15:1-34. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 909, 843, 841.
Sinh Nhật Vĩ Đại
(Số 1330)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 12 NĂM 1876.
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Thiên sứ bèn phán cùng họ rằng: Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một Tin Lành, sẽ làm một sự vui lớn cho muôn dân." Lu-ca 2:10.
TRÊN đời này, ngoài thói quen của hội thánh, không có lý do nào khiến ngày 25 tháng 12 nên được coi là ngày sinh của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hơn bất cứ ngày nào khác từ đầu tháng Giêng đến cuối năm. Ấy thế mà có những người tôn kính lễ Giáng Sinh sâu xa hơn cả ngày của Chúa. Các bạn thường nghe người ta quả quyết rằng: "Kinh Thánh, chỉ Kinh Thánh thôi, là tôn giáo của người Tin Lành," nhưng không phải thế! Có những người Tin Lành đã hấp thụ nhiều thứ ngoài Kinh Thánh vào tôn giáo của mình và trong số những thứ ấy họ đã chấp nhận quyền bính của cái mà họ gọi là "hội thánh," và qua cánh cửa ấy đủ thứ mê tín đã lọt vào. Trong Lời Đức Chúa Trời không hề có một thẩm quyền nào cho việc giữ lễ Giáng Sinh! Và chắc chắn không có lý do nào để giữ nó vào lúc này, ngoại trừ việc bộ phận mê tín nhất của cơ đốc giáo đã đặt ra luật rằng ngày 25 tháng 12 sẽ được cử hành là ngày sinh của Chúa và Hội Thánh, được thiết lập bởi luật của Nhà Nước trong xứ này, đã đồng ý đi theo con đường đó.
Các bạn không hề bị ràng buộc chút nào trong việc coi trọng quy định ấy. Chúng ta không mang ơn phục tùng các quyền bính giáo hội đã ban hành sắc lệnh về việc này, vì chúng ta thuộc về một Hội Thánh kiểu xưa, không dám lập luật, mà chỉ bằng lòng vâng giữ luật. Đồng thời, ngày ấy cũng chẳng tệ hơn ngày nào khác, và nếu các bạn chọn cử hành nó và cử hành nó cho Chúa, tôi không nghi ngờ rằng Ngài sẽ chấp nhận sự tận hiến của các bạn. Nhưng, nếu các bạn không cử hành nó, mà không cử hành cho Chúa vì sợ khuyến khích mê tín và thờ phượng theo ý riêng, tôi không nghi ngờ rằng các bạn sẽ được chấp nhận trong sự không cử hành cũng như các bạn đã được chấp nhận trong sự cử hành!
Dù sao, vì tư tưởng của rất nhiều người theo Chúa lúc này sẽ hướng về sự giáng sinh của Đấng Christ — và điều này không thể sai — tôi thấy phù hợp để nương theo dòng chảy thịnh hành và xuôi theo dòng suy tư ấy. Tâm trí chúng ta sẽ chạy theo hướng đó vì có biết bao người chung quanh đang theo những phong tục gợi nhắc đến nó. Vậy nên chúng ta hãy lấy được điều ích gì hay điều ấy từ dịp này. Không có lý do nào khiến chúng ta không nên, và có lẽ sẽ ích lợi nếu chúng ta, ngay lúc này, suy ngẫm về sự giáng sinh của Chúa Giê-xu chúng ta. Chúng ta sẽ tự nguyện làm điều mà chúng ta sẽ từ chối làm như một nghĩa vụ — chúng ta sẽ làm chỉ vì thuận tiện điều mà chúng ta sẽ không hề nghĩ đến việc làm vì bị quyền bính ra lệnh hay bị mê tín đòi hỏi!
Các người chăn đang thức giữ bầy vào ban đêm. Có lẽ là một đêm yên tĩnh, bình an, nơi họ cảm thấy sự khó khăn thường lệ trong việc giữ cho mí mắt nặng trĩu của mình mở ra khi cơn buồn ngủ đòi phần của nó. Bỗng nhiên, làm họ kinh ngạc, một luồng sáng rực rỡ chiếu sáng bầu trời và biến nửa đêm thành ban ngày! Vinh quang của Chúa, theo cách nói của ngôn ngữ này, có nghĩa là vinh quang lớn nhất có thể tưởng tượng cũng như vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, bao quanh và làm họ kinh hãi! Và giữa cảnh ấy họ thấy một linh thể rạng ngời, một hình dạng mà họ chưa từng thấy trước đây, nhưng về đó họ đã nghe cha ông mình kể, và về đó họ đã đọc trong các sách của các nhà tiên tri đến nỗi họ biết đó là một thiên sứ.
Thật vậy, đó không phải là sứ giả tầm thường từ trời, mà là "thiên sứ của Chúa," thiên sứ hiện diện ưu tú, người có đặc ân đứng gần nhất nơi uy nghi của thiên đàng, "ở giữa những đấng sáng láng lại càng sáng láng hơn," và được dùng cho những sứ mạng trọng yếu nhất từ ngai đời đời của Đức Chúa Trời. "Thiên sứ của Chúa đến cùng họ." Các bạn có ngạc nhiên vì lúc đầu họ sợ hãi không? Các bạn sẽ chẳng hoảng sợ sao nếu điều ấy xảy đến với mình? Sự tĩnh lặng của ban đêm, sự bất ngờ của sự hiện ra, vẻ huy hoàng lạ thường của ánh sáng, sự xuất hiện siêu nhiên của thiên sứ — tất cả đều có khuynh hướng làm họ choáng ngợp và khiến họ run rẩy vì kính sợ — vì tôi không nghi ngờ rằng trong cảm xúc được mô tả là "sợ hãi lắm" ấy có cả sự kính sợ lẫn nỗi kinh sợ pha trộn.
Họ hẳn đã sấp mặt xuống đất vì khiếp sợ nếu từ trong "vinh quang của Chúa" ấy không vang ra một giọng nói dịu dàng, phán rằng: "Đừng sợ." Họ được trấn an bởi lời an ủi ngọt ngào ấy và được ban khả năng lắng nghe lời công bố tiếp theo. Rồi giọng nói ấy, với những âm thanh ngọt ngào như tiếng chuông bạc, tiếp tục phán: "Nầy, ta báo cho các ngươi một Tin Lành, sẽ làm một sự vui lớn cho muôn dân. Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Christ, là Chúa." Họ được bảo hãy gạt bỏ mọi ý nghĩ sợ hãi và hiến mình cho sự vui mừng! Chắc chắn họ đã làm vậy và, trong cả nhân loại, không ai hạnh phúc hơn vào lúc nửa đêm ấy bằng những người chăn đã chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu ấy!
Họ sẽ không bao giờ quên đêm ấy và giờ đây đang bàn bạc xem mình có nên vội vã đi chiêm ngưỡng một cảnh tượng còn thú vị hơn nữa, tức là Con Trẻ mà thiên sứ đã nói đến không! Nguyện sự vui mừng lớn cũng đến trên chúng ta, trong khi suy nghĩ của chúng ta sẽ là rằng sự giáng sinh của Đấng Christ là nguyên cớ của niềm vui tối thượng. Khi chúng ta đã nói về điều này, chúng ta sẽ phải tra hỏi: niềm vui ấy thuộc về ai? Và thứ ba, chúng ta sẽ suy xét họ sẽ bày tỏ niềm vui ấy thế nào trong khi họ đang có nó. Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây bày tỏ Chúa Giê-xu cho chúng ta và chuẩn bị chúng ta để vui mừng trong Ngài.
I. SỰ GIÁNG SINH CỦA ĐẤNG CHRIST NÊN LÀ CHỦ ĐỀ CỦA NIỀM VUI TỐI THƯỢNG. Đúng như thế. Chúng ta có sự bảo đảm của thiên sứ cho sự vui mừng vì Đấng Christ đã giáng sinh! Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đầy dẫy niềm vui đến nỗi khiến thiên sứ đến công bố nó phải tràn ngập sự hớn hở! Người chẳng có mấy liên hệ gì với sự kiện ấy, vì Đấng Christ không lấy thiên sứ, nhưng Ngài đã lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Nhưng tôi cho rằng chính ý nghĩ rằng Đấng Sáng Tạo nên được liên kết với loài thọ tạo — rằng Đấng Vô Hình và Toàn Năng vĩ đại nên bước vào liên minh với điều chính Ngài đã dựng nên — đã khiến thiên sứ, với tư cách một loài thọ tạo, cảm thấy rằng mọi loài thọ tạo đều được nâng cao, và điều này làm người vui mừng.
Ngoài ra, trong lòng thiên sứ còn có một tấm lòng nhân hậu ngọt ngào khiến người hạnh phúc vì đã có tin lành vui mừng như thế để đem đến cho những người con sa ngã của loài người! Dù họ không phải là anh em chúng ta, song các thiên sứ vẫn quan tâm đầy yêu thương đến mọi việc của chúng ta. Họ vui mừng về chúng ta khi chúng ta ăn năn! Họ là các linh phụng sự khi chúng ta được cứu và họ nâng chúng ta lên khi chúng ta qua đời! Và chúng ta chắc chắn rằng họ không bao giờ là những đầy tớ miễn cưỡng của Chúa mình, hay những kẻ giúp đỡ chậm chạp của những người yêu dấu của Ngài. Họ là bạn của Chàng Rể và vui mừng trong niềm vui của Ngài! Họ là đầy tớ trong nhà của gia đình yêu thương và họ hầu hạ chúng ta với sự siêng năng sốt sắng, biểu lộ tình cảm dịu dàng mà họ dành cho các hoàng tử của Vua.
Vì thế thiên sứ đã trao sứ điệp của mình một cách vui vẻ, xứng hợp với nơi người đến từ, với chủ đề đã đưa người xuống và với phần lợi ích của chính người trong đó. Người phán: "Ta báo cho các ngươi một tin lành lớn," và chúng ta chắc chắn người đã nói với giọng điệu hân hoan. Phải, các thiên sứ vui mừng đến nỗi, khi lời giảng đã xong, một thiên sứ, sau khi đã truyền giảng và công bố Phúc Âm cho ngày ấy, bỗng nhiên xuất hiện một ban đồng ca và cất tiếng hát một bài thánh ca lớn và ngọt ngào để có một buổi thờ phượng đầy đủ trọn vẹn tại lần đầu tiên công bố tin lành lớn! Một đoàn đông thiên binh đã nghe rằng một sứ giả được chọn đã được sai đi công bố Vua mới sinh và, tràn ngập sự vui mừng thánh khiết và tôn thờ, họ tập hợp sức lực để đuổi theo người, vì họ không thể để người đi xuống đất một mình trong một sứ mạng như thế!
Họ đuổi kịp người ngay khi người vừa đến lời cuối của bài giảng và rồi họ bùng lên trong bài hợp xướng nổi tiếng ấy, bài hợp xướng duy nhất của các thiên sứ từng được tai loài người nghe thấy ở dưới đất này: "Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, và bình an dưới đất, thiện chí đối với loài người." Như vậy, tôi nói, họ đã có một buổi thờ phượng đầy đủ — có chức vụ Phúc Âm trong lời giảng phong phú về Đấng Christ — và có lời ngợi khen hết lòng và sốt sắng từ một đoàn đông đầy dẫy niềm vui thiên thượng! Đó là một sứ điệp vui mừng đến nỗi họ không thể để nó chỉ được nói ra bởi một giọng đơn độc, dù đó là giọng của một thiên sứ, mà họ phải tuôn đổ một điệp khúc vui mừng của lời ngợi khen, hát cho Chúa một bài ca mới!
Anh Chị Em, nếu sự giáng sinh của Chúa Giê-xu đã vui mừng đến thế đối với những người anh em họ của chúng ta là các thiên sứ, thì đối với chúng ta nó nên thế nào? Nếu nó làm cho những người láng giềng của chúng ta, những người có phần tương đối nhỏ trong đó, phải hát, thì nó nên làm chúng ta nhảy lên vì vui mừng thế nào? Ôi, nếu nó đã đem thiên đàng xuống đất, thì những bài hát của chúng ta chẳng nên vang lên tới trời sao? Nếu cửa ngọc của thiên đàng đã mở rộng hết cỡ và một dòng các đấng sáng láng chạy xuống những tầng trời thấp hơn để đón trước thời điểm họ sẽ cùng giáng xuống trong sự uy nghi trang trọng vào ngày Chúa Vua vĩ đại quang lâm. Nếu nó đã làm trống thiên đàng một lúc để làm cho đất vui mừng đến thế, thì tư tưởng và lời ngợi khen và mọi tình yêu của chúng ta chẳng nên tuôn đổ lên tới cổng đời đời, rời khỏi đất một lúc, để chúng ta làm cho thiên đàng đông đúc với những bài hát của những con người phàm trần sao? Phải, quả thật, hãy để như thế! —
"Vinh quang cho Vua mới sinh! Hãy để tất cả chúng ta cất tiếng hát
'Bình an trên đất, và nhân từ dịu dàng; Đức Chúa Trời và tội nhân được hòa giải.'"
Vì, trước hết, sự giáng sinh của Đấng Christ là sự nhập thể của Đức Chúa Trời — đó là Đức Chúa Trời lấy trên mình nhân tính — một mầu nhiệm, một mầu nhiệm kỳ diệu, để tin hơn là để định nghĩa! Song chính là như thế: trong máng cỏ nằm một Hài Nhi đồng thời cũng là Đấng Vô Hạn! Một Con Trẻ yếu đuối đồng thời cũng là Đấng Sáng Tạo trời và đất! Điều này có thể thế nào chúng ta không biết nhưng rằng nó là thế chúng ta chắc chắn tin, và trong đó chúng ta vui mừng! Nếu Đức Chúa Trời đã lấy trên mình nhân tính như thế, thì nhân loại không bị bỏ rơi cũng không bị bỏ mặc như vô vọng! Khi nhân loại đã phá vỡ các ràng buộc của giao ước và giật lấy từ cây bị cấm duy nhất trái cấm, Đức Chúa Trời có thể đã phán: "Ta bỏ ngươi, hỡi A-đam, và từ bỏ dòng dõi ngươi. Như Ta đã bỏ Lu-xi-phe và cả đám quân của nó, Ta cũng bỏ mặc ngươi theo con đường phản nghịch mà ngươi đã chọn!"
Nhưng giờ đây chúng ta không còn sợ rằng Chúa đã làm điều này, vì Đức Chúa Trời đã đính ước với nhân tính và lấy nó vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Giờ đây nhân loại không bị Chúa gạt sang một bên như một vật hoàn toàn đáng rủa, để đời đời là điều gớm ghiếc đối với Ngài, vì Chúa Giê-xu, Đấng Rất Yêu Dấu, đã sinh ra bởi một trinh nữ! Đức Chúa Trời hẳn đã không lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài nếu Ngài đã không phán: "Đừng hủy diệt nó, vì trong nó có phước lành." Tôi biết lời rủa sả đã giáng trên loài người vì họ đã phạm tội, nhưng rõ ràng không phải trên nhân tính một cách trừu tượng, vì nếu không thì Đấng Christ đã không đến để lấy trên mình hình dạng của con người và sinh ra bởi người nữ! Ngôi Lời trở nên xác thịt có nghĩa là hy vọng cho nhân loại, bất chấp sự sa ngã!
Dòng dõi loài người sẽ không bị tuyên bố là ngoài vòng pháp luật và bị đóng dấu tử vong và hỏa ngục, hay bị bỏ mặc hoàn toàn cho sự hủy diệt, vì, nầy, Chúa đã kết hôn với dòng dõi ấy và Con Đức Chúa Trời đã trở nên Con Loài Người! Điều này đủ để làm cho mọi sự trong chúng ta phải hát lên vì vui mừng! Rồi nữa, nếu Đức Chúa Trời đã lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài, thì Ngài yêu thương con người và có ý làm lành cho con người. Hãy xem Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta tình yêu thương lớn lao là dường nào đến nỗi Ngài nên đính ước với bản tính của chúng ta! Vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ hiệp nhất mình với bất cứ loài thọ tạo nào như thế trước đây. Lòng thương xót dịu dàng của Ngài đã luôn ở trên mọi công việc của Ngài, nhưng chúng vẫn khác biệt với chính Ngài đến nỗi một vực thẳm lớn đã được lập giữa Đấng Sáng Tạo và loài thọ tạo, xét về sự hiện hữu và mối quan hệ.
Chúa đã dựng nên nhiều trí tuệ cao quý, các quyền cai trị và các quyền thế mà chúng ta biết rất ít. Chúng ta thậm chí không biết bốn sinh vật sống kia có thể là gì, những sinh vật gần nhất nơi Đấng Hiện Diện đời đời — nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ lấy bản tính của bất cứ sinh vật nào trong số họ, cũng chưa bao giờ liên minh mình với họ bằng bất cứ sự hiệp nhất thực sự nào với Thân Vị Ngài. Nhưng, nầy, Ngài đã liên minh mình với con người, loài thọ tạo kém hơn các thiên sứ một chút, loài thọ tạo phải chịu chết vì cớ tội lỗi của mình! Đức Chúa Trời đã bước vào sự hiệp nhất với con người và, vì thế, chắc chắn Ngài yêu thương người khôn xiết và có những ý tưởng tốt lành lớn lao đối với người. Nếu con trai của một vị vua lấy một kẻ phản nghịch, thì đối với dòng dõi phản nghịch ấy có triển vọng hòa giải, tha thứ và phục hồi!
Ắt hẳn trong tấm lòng vĩ đại của Đấng Thiêng Liêng có những ý tưởng kỳ diệu về lòng thương xót và tình yêu hạ mình nếu Ngài đoái đến việc lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Vui mừng, vui mừng đời đời! Hãy để chúng ta vang lên những tiếng chập chõa thân thương của niềm hân hoan vì sự nhập thể báo hiệu điều tốt lành cho dòng dõi chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời đã lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ cảm thông với con người! Ngài sẽ thương xót người! Ngài sẽ nhớ rằng người là bụi đất. Ngài sẽ thương xót những sự yếu đuối và bệnh tật của người. Các bạn biết, hỡi những người yêu dấu, điều ấy thật ân điển dường nào, vì chính Chúa Giê-xu, Đấng đã sinh ra bởi người nữ tại Bết-lê-hem, được cảm thông với những cảm giác về sự yếu đuối của chúng ta, vì đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta! Sự cảm thông thực tế mật thiết như thế hẳn đã không thuộc về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta nếu Ngài đã không trở nên Con Người!
Dù Ngài là Thần Thánh, Ngài cũng không thể hoàn hảo trong sự cảm thông với chúng ta nếu Ngài cũng đã không trở nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Đấng Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta chỉ có thể được làm cho trọn vẹn qua sự chịu khổ — điều cần thiết là vì con cái đã dự phần vào xác thịt và huyết, chính Ngài cũng nên dự phần như thế. Vì điều này nữa, chúng ta có thể rung những chiếc chuông bạc, vì Con Đức Chúa Trời giờ đây cảm thông mật thiết với con người vì Ngài đã được làm ra giống như anh em Ngài trong mọi sự!
Hơn nữa, rõ ràng rằng nếu Đức Chúa Trời hạ mình đến mức liên minh mật thiết với nhân tính như thế, Ngài có ý giải cứu con người và ban phước cho người. Sự nhập thể tiên báo sự cứu rỗi. Ôi linh hồn tin kính, Đức Chúa Trời của bạn không thể có ý rủa sả bạn! Hãy nhìn Đức Chúa Trời nhập thể! Bạn thấy gì ở đó ngoài sự cứu rỗi? Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người ắt có nghĩa là Đức Chúa Trời có ý đặt con người trên mọi công việc của tay Ngài và ban cho người quyền cai trị, theo ý định ban đầu của Ngài, trên mọi chiên và bò và mọi vật đi qua các lối của biển và của trời! Phải, điều đó ắt có nghĩa là sẽ có một con người mà dưới chân người mọi vật sẽ được đặt, đến nỗi ngay cả chính Sự Chết cũng sẽ phục tùng Ngài. Khi Đức Chúa Trời cúi xuống cùng con người thì ắt có nghĩa là con người sẽ được nâng lên cùng Đức Chúa Trời! Trong điều này có biết bao niềm vui! Ước gì lòng chúng ta chỉ sống động được một nửa với sự nhập thể! Ước gì chúng ta chỉ biết được một phần nghìn của niềm vui khôn xiết ẩn giấu trong ý tưởng này, rằng Con Đức Chúa Trời đã sinh ra làm Người tại Bết-lê-hem! Như vậy các bạn thấy rằng có nguyên cớ vui mừng tràn đầy trong sự giáng sinh của Đấng Christ vì đó là sự nhập thể của Thần Tính.
Nhưng hơn nữa, thiên sứ đã giải thích nguyên cớ vui mừng của chúng ta bằng cách phán rằng Đấng đã sinh ra là một Cứu Chúa cho chúng ta. "Hôm nay, một Cứu Chúa đã sinh ra cho các ngươi." Anh Chị Em, tôi biết ai sẽ vui mừng nhất, hôm nay, khi nghĩ rằng Đấng Christ đã sinh ra làm Cứu Chúa. Đó sẽ là những người ý thức sâu sắc nhất về tình trạng tội nhân của mình! Nếu các bạn muốn rút ra âm nhạc từ cây đàn hạc mười dây ấy — chữ "Cứu Chúa" — hãy trao nó cho một tội nhân. "Cứu Chúa" là cây đàn hạc, nhưng "tội nhân" là ngón tay phải chạm vào các dây đàn và làm vang lên giai điệu. Nếu các bạn biết mình hư mất bởi bản tính và hư mất bởi hành vi. Nếu các bạn cảm thấy tội lỗi như một chứng bệnh dịch ở trong lòng. Nếu điều ác làm các bạn mệt mỏi và phiền muộn. Nếu các bạn đã biết gánh nặng và sự hổ thẹn của tội ác, thì ngay cả việc nghe về Cứu Chúa mà Chúa đã sắm sẵn ấy cũng sẽ là phước hạnh cho các bạn!
Ngay cả khi còn là Hài Nhi, Chúa Giê-xu, Cứu Chúa, cũng sẽ quý báu đối với các bạn! Nhưng quý báu nhất vì Ngài giờ đây đã hoàn tất mọi công việc cứu rỗi các bạn! Các bạn sẽ nhìn vào sự khởi đầu của công việc ấy rồi khảo sát nó cho đến khi kết thúc và chúc tụng và ngợi khen danh Chúa. Hỡi các bạn là kẻ đứng đầu các tội nhân, ngay cả cho các bạn, hỡi những người ý thức mình có tội, một Cứu Chúa đã sinh ra! Ngài là Cứu Chúa bởi sự sinh ra — vì mục đích này mà Ngài sinh ra! Cứu tội nhân là quyền sinh ra và chức vụ của Ngài! Từ nay trở đi đó là một thể chế của vương quyền Thiêng Liêng và một chức vụ của Bản Tính Thiêng Liêng để cứu kẻ hư mất! Từ đây Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng có quyền năng, và tôn cao Đấng được chọn ra khỏi dân sự, để Ngài tìm và cứu kẻ đã mất. Há chẳng có niềm vui trong điều này sao? Niềm vui ở đâu nếu không ở đây?
Tiếp theo, thiên sứ cho chúng ta biết rằng Cứu Chúa này là Đấng Christ, là Chúa, và trong sự kiện ấy có nhiều niềm vui. "Christ," nghĩa là được xức dầu. Giờ đây khi chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu, thì thật vui sướng khi nhận thấy, thêm vào đó, rằng Đức Chúa Cha không để Ngài bước vào sứ mạng của Ngài mà không có những phẩm chất cần thiết. Ngài được xức dầu bởi Đấng Tối Cao để Ngài có thể thi hành các chức vụ mà Ngài đã đảm nhận — Đức Thánh Linh ngự trên Ngài không lường! Chúa chúng ta được xức dầu theo nghĩa ba chiều, làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua. Người ta đã nhận xét đúng rằng sự xức dầu này, trong quyền năng ba chiều của nó, chưa bao giờ ngự trên bất cứ người nào khác.
Đã có những vị tiên tri làm vua, như Đa-vít. Đã có một thầy tế lễ làm vua, tức Mên-chi-xê-đéc. Và cũng đã có những nhà tiên tri làm thầy tế lễ như Sa-mu-ên. Như vậy đã xảy ra rằng hai trong các chức vụ đã được hiệp nhất trong một người, nhưng cả ba — Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua — chưa bao giờ gặp nhau trong một đấng được xức dầu ba lần cho đến khi Chúa Giê-xu đến. Chúng ta có sự xức dầu đầy đủ nhất có thể tưởng tượng trong Đấng Christ, Đấng được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài. Và với tư cách là Đấng Mê-si, Đấng Được Sai Đến của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ được chuẩn bị và đủ phẩm chất hoàn toàn cho mọi công việc cứu rỗi chúng ta. Hãy để lòng chúng ta vui mừng! Chúng ta không có một Cứu Chúa chỉ mang danh, nhưng một Cứu Chúa được trang bị đầy đủ! Ngài là Đấng trong mọi sự giống như chúng ta, vì Ngài là Con Người, nhưng trong mọi sự đủ khả năng giúp đỡ sự yếu đuối mà Ngài đã đính ước, vì Ngài là Con Người được xức dầu.
Hãy xem sự pha trộn mật thiết của Thần Tính và nhân tính được tìm thấy trong bài hát của thiên sứ. Họ hát về Ngài là "một Cứu Chúa," và một Cứu Chúa ắt phải là Thần Thánh để cứu khỏi sự chết và hỏa ngục. Ấy thế mà danh hiệu ấy được rút ra từ sự giao thiệp của Ngài với nhân loại! Rồi họ hát về Ngài là "Christ," và điều đó ắt phải là loài người, vì chỉ con người mới có thể được xức dầu, song sự xức dầu ấy đến từ Thần Tính! Hãy thổi kèn mừng cho Đấng Được Xức Dầu kỳ diệu này và vui mừng trong Ngài, Đấng là Thầy Tế Lễ của các bạn, để tẩy sạch các bạn, là Đấng Tiên Tri của các bạn để dạy dỗ các bạn và là Vua của các bạn để giải cứu các bạn! Các thiên sứ đã hát về Ngài là Chúa, mà lại là Đấng đã sinh ra. Vậy ở đây nữa, sự thần thánh trong quyền cai trị được kết hợp với sự loài người trong sự sinh ra. Lời và ý nghĩa thật hòa hợp biết bao!
Thiên sứ còn tiếp tục cho những người chăn này nguyên cớ vui mừng bằng cách nói với họ rằng trong khi Cứu Chúa của họ sinh ra để làm Chúa, song Ngài lại sinh ra trong sự hèn mọn đến nỗi họ sẽ thấy Ngài là một Hài Nhi, bọc bằng khăn, nằm trong máng cỏ. Trong đó có nguyên cớ vui mừng chăng? Tôi nói, phải, thật vậy, có, vì chính sự đáng sợ của Thần Tính thường giữ tội nhân xa khỏi sự hòa giải! Nhưng hãy xem Thần Tính đã ân cần che giấu mình trong một Hài Nhi, một Hài Nhi bé bỏng — một Hài Nhi cần được bọc bằng khăn như bất cứ trẻ sơ sinh nào khác! Ai sợ đến gần Ngài? Ai từng nghe nói về việc run rẩy trước mặt một hài nhi? Ấy thế mà Thần Tính ở đó!
Hỡi linh hồn ta, khi ngươi không thể, vì quá kinh ngạc, đứng trên biển thủy tinh pha lửa. Khi Vinh Quang Thiêng Liêng như lửa thiêu đốt đối với linh hồn ngươi và uy nghi thánh khiết của thiên đàng hoàn toàn áp đảo ngươi, thì hãy đến cùng Hài Nhi này, và phán: "Song Đức Chúa Trời ở đây, và ở đây ta có thể gặp Ngài trong Thân Vị của Con rất yêu dấu của Ngài, Đấng mà trong Ngài có đầy đủ mọi sự đầy dẫy của Thần Tính một cách thân thể." Ôi, trong sự nhập thể có biết bao phước hạnh nếu chúng ta nhớ rằng trong đó Quyền Toàn Năng của Đức Chúa Trời hạ xuống đến sự yếu đuối của con người và Uy Nghi Vô Hạn cúi xuống đến sự yếu đuối của con người!
Giờ hãy để ý, các người chăn sẽ không thấy Hài Nhi này bọc trong vải tía Ty-rơ cũng không quấn trong những thứ vải quý nhất chở từ xa đến —
"Không vương miện nào điểm trang vầng trán mỹ miều của Ngài, Không ngọc trai, không châu báu, không lụa nào ở đó." Họ cũng sẽ không tìm thấy Ngài trong những sảnh đá cẩm thạch của các vương hầu, cũng không được các quân đoàn cận vệ La Mã canh gác, cũng không được các vua chư hầu nuông chiều. Họ sẽ thấy Ngài là Con Trẻ của một người đàn bà nông dân, dòng dõi vương giả thì đúng, nhưng thuộc về một gia đình mà gốc tích đã khô héo và bị lãng quên trong Y-sơ-ra-ên. Con Trẻ được cho là con của một người thợ mộc. Nếu các bạn nhìn vào người cha và người mẹ khiêm nhường và vào chiếc giường nghèo nàn mà họ đã dọn, nơi trước đó bò đã đến ăn, các bạn sẽ nói: "Đây quả là sự hạ mình."
Hỡi những người nghèo, hãy vui mừng, vì Chúa Giê-xu đã sinh ra trong nghèo khó và được đặt nằm trong máng cỏ! Hỡi những người con của lao nhọc, hãy hân hoan, vì Cứu Chúa đã sinh ra bởi một trinh nữ hèn mọn và một người thợ mộc là cha nuôi của Ngài. Hỡi những người dân, thường bị khinh bỉ và chà đạp, Hoàng Tử của Dân Chúng đã sinh ra — một đấng được chọn ra khỏi dân sự được tôn lên ngai vàng! Hỡi những người tự xưng là quý tộc, hãy xem Hoàng Tử của các vua trên đất, dòng dõi Ngài là Thần Thánh mà lại không có chỗ cho Ngài trong quán trọ! Hãy xem, hỡi loài người, Con Đức Chúa Trời, Đấng là xương của xương các ngươi, mật thiết với mọi nỗi đau buồn của các ngươi! Đấng trong đời Ngài đã đói như các ngươi đói, đã mệt như các ngươi mệt và mặc những áo khiêm nhường như áo của chính các ngươi! Phải, Ngài đã chịu nghèo khó hơn các ngươi, vì Ngài không có nơi để gối đầu! Hãy để các tầng trời và đất vui mừng vì Đức Chúa Trời đã hạ xuống cùng con người một cách trọn vẹn, một cách thật sự như thế!
Chưa hết đâu. Thiên sứ đã kêu gọi vui mừng, và tôi cũng kêu gọi điều ấy, trên cơ sở này, rằng sự giáng sinh của con trẻ này sẽ đem Vinh Quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, bình an dưới đất, thiện chí đối với loài người. Sự giáng sinh của Đấng Christ đã đem lại vinh quang cho Đức Chúa Trời như điều mà tôi không biết Ngài có thể có được bằng bất cứ phương tiện nào khác không! Chúng ta phải luôn nói với giọng nhẹ nhàng và nhỏ khi chúng ta nói về Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Tự nó nó phải luôn vô hạn và không thể được chúng ta hiểu thấu. Ấy thế mà chúng ta há chẳng dám nói rằng mọi công việc của tay Đức Chúa Trời không tôn vinh Ngài nhiều bằng sự ban Con rất yêu dấu của Ngài — rằng mọi sự sáng tạo và mọi sự quan phòng không bày tỏ tấm lòng của Thần Tính tốt bằng khi Ngài ban Con Một của Ngài và sai Ngài vào thế gian để loài người được sống qua Ngài?
Sự khôn ngoan nào được bày tỏ trong kế hoạch cứu chuộc mà Đức Chúa Trời nhập thể là trung tâm! Tình yêu nào được bày tỏ ở đó! Quyền năng nào đã đưa Đấng Thiêng Liêng từ vinh quang xuống máng cỏ? Chỉ có Quyền Toàn Năng mới có thể làm được phép lạ vĩ đại như thế! Sự thành tín nào đối với những lời hứa xưa! Sự chân thật nào trong việc giữ giao ước! Ân điển nào mà lại công bình nào! Vì chính trong Thân Vị của Con Trẻ mới sinh ấy mà Luật Pháp phải được làm trọn và trong thân thể quý báu của Ngài mà sự báo trả phải tìm được sự đền bù cho những tổn hại đã làm đối với sự công bình thiêng liêng! Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được bày tỏ một cách kỳ diệu nhất và che giấu trong Hài Nhi bé bỏng ấy. Hãy tưởng tượng cả mặt trời được tập trung vào một điểm duy nhất mà lại được bày tỏ một cách dịu dàng đến nỗi mắt yếu đuối nhất cũng chịu được — Đức Chúa Trời vinh hiển cũng được hạ xuống như thế để loài người thấy Ngài sinh ra bởi một người nữ!
Hãy nghĩ về điều này! Hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời trong xác thịt phàm nhân! Đấng thừa kế mọi sự được đặt nằm trong máng cỏ! Kỳ diệu thay là điều này! Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất! Ngài chưa bao giờ bày tỏ mình trước đây như Ngài giờ đây bày tỏ mình trong Chúa Giê-xu! Chính nhờ Chúa Giê-xu chúng ta giáng sinh mà đã có một mức độ bình an trên đất và bình an vô biên còn sẽ đến. Răng của chiến tranh đã phần nào bị bẻ gãy và một lời chứng được các tín hữu trung tín rao ra chống lại tội ác lớn này. Tôn giáo của Đấng Christ giương khiên lên trên những người bị áp bức và tuyên bố bạo ngược và tàn ác là điều ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời. Dù sự lạm dụng và khinh bỉ nào đổ lên đầy tớ thật của Đấng Christ, người sẽ không bao giờ im lặng trong khi còn có những dân tộc và chủng tộc bị chà đạp cần sự bênh vực của người.
Các đầy tớ của Đức Chúa Trời cũng sẽ không bao giờ, ở bất cứ nơi nào, nếu trung tín với Hoàng Tử Bình An, ngừng duy trì hòa bình giữa loài người đến hết khả năng của mình. Ngày đến khi lời chứng đang lớn lên này sẽ thắng thế và các nước sẽ không học chiến tranh nữa. Hoàng Tử Bình An sẽ bẻ ngọn giáo chiến tranh trên đầu gối Ngài. Ngài, Chúa của mọi sự, sẽ bẻ gãy cung tên, gươm và khiên và chiến trận — và Ngài sẽ làm điều ấy trong nơi ngự của chính Ngài, tức tại Si-ôn, nơi vinh hiển và tuyệt vời hơn mọi núi của con mồi! Chắc chắn như Đấng Christ đã sinh ra tại Bết-lê-hem, Ngài sẽ còn khiến mọi người thành anh em và thiết lập một vương quốc hòa bình phổ quát, không bao giờ cùng!
Vậy chúng ta hãy hát nếu chúng ta quý trọng Vinh Quang của Đức Chúa Trời, vì Con Trẻ mới sinh bày tỏ nó! Và chúng ta hãy hát nếu chúng ta quý trọng bình an trên đất, vì Ngài đã đến để đem nó! Phải, và nếu chúng ta yêu mến mối liên kết nối thiên đàng vinh hiển với đất được hòa bình — thiện chí đối với loài người mà Đấng Đời Đời qua đó bày tỏ — chúng ta hãy dâng một nốt nhạc thứ ba cho bài ha-lê-lu-gia của mình và chúc tụng và ngợi khen
Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Đấng đã hoàn thành mọi điều này bởi sự giáng sinh của Ngài giữa chúng ta. "Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, và bình an dưới đất, thiện chí đối với loài người."
Tôi nghĩ mình đã cho các bạn thấy rằng đã có đủ chỗ cho niềm vui đối với các người chăn, nhưng bạn và tôi, những người sống trong những ngày sau này, khi chúng ta hiểu toàn bộ công việc cứu rỗi, nên vui mừng hơn họ nữa, dù họ đã tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời về mọi điều họ đã nghe và thấy. Nào, Anh Chị Em của tôi, ít nhất chúng ta hãy làm như những người chăn đơn sơ này và hân hoan với cả linh hồn mình!
II. Thứ hai, chúng ta hãy suy xét NIỀM VUI NÀY THUỘC VỀ AI. Hôm qua lòng tôi rất nặng nề, vì thời tiết ảm đạm này có khuynh hướng lớn làm cho tâm trí chán nản —
"Không chim chiền chiện nào có thể hót vang tới bầu trời xám xịt ảm đạm đến thế." Nhưng một ý nghĩ chợt đến với tôi và làm tôi tràn ngập niềm vui mãnh liệt. Tôi kể cho các bạn, không phải vì nó sẽ có vẻ gì đối với các bạn, mà vì nó đã làm tôi vui mừng. Đó là một điều dành riêng cho tôi để đặt trong ngoặc đơn! Đó là điều này, rằng niềm vui về sự giáng sinh của Đấng Christ một phần thuộc về những người rao truyền nó, vì các thiên sứ đã công bố nó đã vui mừng vô cùng, vui mừng hết mức có thể! Tôi nghĩ đến điều này và thì thầm với lòng mình: "Khi tôi rao truyền về Chúa Giê-xu giáng sinh trên đất vì loài người, tôi sẽ xin phép được vui mừng, cũng vui mừng, dù chẳng vì gì khác ngoài việc tôi có một sứ điệp như thế để đem đến cho họ."
Nước mắt đứng trong mắt tôi và vẫn còn đó ngay lúc này, khi nghĩ rằng tôi được đặc ân nói với đồng loại mình: "Đức Chúa Trời đã hạ mình nhận lấy bản tính của các bạn để Ngài có thể cứu các bạn." Đó là những lời vui mừng và cao quý như miệng vàng đã từng nói. Còn về Xi-xê-rô và Đê-mô-xten, những nhà hùng biện ấy chẳng có chủ đề nào như thế để suy ngẫm! Ôi, vui mừng, vui mừng, vui mừng! Đã có một Con Người sinh ra vào thế gian này, Đấng cũng là Đức Chúa Trời! Lòng tôi nhảy múa như Đa-vít đã nhảy múa trước Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời! Niềm vui này không chỉ dành cho những người rao tin, mà cho mọi người nghe nó. Tin mừng "sẽ là cho mọi người." Hãy đọc, "mọi dân," nếu các bạn muốn, vì có lẽ, chữ của nguyên văn có thể đòi hỏi thế.
Vậy thì, điều đó có nghĩa là đó là niềm vui cho cả dân tộc Do Thái — nhưng chắc chắn bản dịch của chúng ta trung thành hơn với tinh thần nội tại của văn bản — đó là niềm vui cho mọi người trên mặt đất vì Đấng Christ đã giáng sinh! Không có một dân tộc nào dưới trời mà không có quyền vui mừng vì Đức Chúa Trời đã giáng xuống giữa loài người! Hãy cùng hát, hỡi những nơi hoang tàn của Giê-ru-sa-lem! Hãy cất lên điệp khúc, hỡi những kẻ ở trong đồng vắng, và để muôn vàn hải đảo vui mừng! Hỡi các bạn, những người dưới vùng giá lạnh, cảm thấy trong tận tủy xương mọi sức mạnh của gió bắc của Đức Chúa Trời, hãy để lòng các bạn cháy bỏng trong các bạn trước lẽ thật hạnh phúc này! Và hỡi các bạn mà mặt bị thiêu đốt bởi sức nóng của mặt trời nhiệt đới, hãy để điều này là một giếng nước cho các bạn! Hãy hân hoan và ngợi khen Giê-hô-va rằng Con Ngài, Con Một của Ngài, cũng là Anh Em của nhân loại! —
"Ôi hãy đánh thức lòng chúng ta, hát lên trong vui mừng!
Và chào mừng mỗi người Vua mới sinh,
Cho đến khi bài ca sống động từ những linh hồn yêu thương
Như tiếng nước lớn cuộn trào." Nhưng, Anh Chị Em, không phải tất cả đều vui mừng, ngay cả trong số những người biết Lẽ Thật vinh hiển này của Đức Chúa Trời. Nó cũng không khuấy động lòng của một nửa nhân loại. Vậy thì, nó là niềm vui cho ai? Tôi đáp: cho mọi người tin nó và đặc biệt cho mọi người tin nó như các người chăn đã tin — với đức tin không nao núng vì vô tín. Các người chăn chưa từng nghi ngờ chút nào! Ánh sáng, các thiên sứ và bài hát đã đủ cho họ. Họ đã tiếp nhận tin lành mà không một câu hỏi nào. Trong điều này các người chăn vừa hạnh phúc vừa khôn ngoan, phải, khôn ngoan hơn những kẻ tự cho là khôn ngoan mà sự khôn ngoan của họ chỉ có thể biểu lộ trong sự bắt bẻ.
Thời đại hiện nay khinh bỉ sự đơn sơ của đức tin trẻ thơ, nhưng Đức Chúa Trời đang quở trách sự tự phụ của nó một cách kỳ diệu biết bao. Ngài đang bắt những kẻ khôn ngoan trong sự xảo quyệt của chính họ. Tôi không khỏi để ý trong phát hiện gần đây về những thành phố Hy Lạp nổi tiếng và những ngôi mộ của các anh hùng, lời quở trách mạnh mẽ mà tinh thần hoài nghi đã nhận lãnh! Những kẻ nghi ngờ khôn ngoan này đã bị bắt ngay trên sân nhà của họ và bị làm cho bối rối! Dĩ nhiên họ đã bảo chúng ta rằng chính Hô-me-rơ cổ xưa là một huyền thoại, và bài thơ mang tên ông chỉ là tập hợp những truyền thuyết vô căn cứ và những chuyện hoang đường. Một ca sĩ cổ nào đó chỉ dệt những giấc mơ của mình thành thơ và gán chúng cho chúng ta như bài hát của người hát rong mù — trong đó không có sự thật nào, họ nói, cũng như trong bất cứ lịch sử hiện hành nào — mọi thứ chỉ là truyền thuyết.
Từ lâu các quý ông này đã bảo chúng ta rằng không có Vua A-thơ, không có William Tell, không có ai cả! Như họ đã nghi vấn mọi ghi chép thánh, họ cũng đã ném sự nghi ngờ lên mọi điều khác mà người thường tin. Nhưng nầy, các thành phố cổ lên tiếng! Các anh hùng được tìm thấy trong mộ của họ! Đức tin của trẻ thơ được minh oan! Họ đã khai quật vị vua của loài người và điều này cùng những việc khác nói bằng giọng sấm sét vào tai không tin, và phán: "Hỡi những kẻ ngu! Những người đơn sơ đã tin và khôn ngoan hơn 'văn hóa' của các ngươi đã làm cho các ngươi. Những nghi ngờ vô tận của các ngươi đã dẫn các ngươi vào sự giả dối chứ không vào lẽ thật." Những người chăn đã tin và vui mừng hết mức có thể, nhưng nếu Giáo Sư (đừng bận tâm tên ông ta) đã ở đó trong đêm đáng nhớ ấy, hẳn ông ta đã tranh luận với thiên sứ và phủ nhận rằng một Cứu Chúa là cần thiết!
Ông ta sẽ lạnh lùng ghi chép cho một bài giảng về bản chất của ánh sáng và sẽ bắt đầu một bài luận về nguyên nhân của một số hiện tượng ban đêm đáng chú ý đã được thấy trong các cánh đồng gần Bết-lê-hem. Trên hết, ông ta hẳn đã quả quyết với các người chăn về sự hoàn toàn không tồn tại của bất cứ điều gì siêu nhiên! Há chẳng phải những người có học thời nay đã chứng minh điều bất khả ấy, hàng chục lần, với những luận cứ đầy đủ để thuyết phục một cây cột gỗ sao? Họ đã làm cho nó rõ như ba nhân hai bằng mười tám rằng không có Đức Chúa Trời, không có thiên sứ, không có linh nào! Họ đã chứng minh ngoài mọi nghi ngờ, xét về sự độc đoán của chính họ, rằng mọi điều chắc chắn nhất đều phải bị nghi ngờ và rằng chẳng có gì đáng tin cả ngoại trừ sự không thể sai lầm của những kẻ tự xưng là khoa học!
Nhưng những người này không tìm được sự an ủi. Họ cũng không yếu đuối đến mức cần nó, họ nói thế. Sự dạy dỗ của họ không phải là tin lành mà là một sự phủ nhận khốn khổ, một cơn sương giá giết chết làm héo mọi hy vọng cao quý trong nụ và nhân danh lý trí đánh cắp khỏi con người phước hạnh chân thật nhất của mình! Nguyện chúng ta triết lý như các người chăn, vì họ đã không tin quá nhiều, mà chỉ đơn giản tin điều được chứng thực đầy đủ — và điều này họ đã thấy là đúng qua sự tra xét cá nhân! Trong đức tin có niềm vui! Nếu đức tin của chúng ta có thể nhận ra, chúng ta sẽ hạnh phúc.
Sáng nay tôi muốn cảm thấy như thể tôi thấy Vinh Quang của Chúa vẫn còn chiếu sáng trên các tầng trời, vì nó đã ở đó, dù tôi không thấy nó. Tôi ước mình có thể thấy thiên sứ ấy, và nghe người nói, nhưng, không được thế, tôi biết người đã nói, dù tôi không nghe người. Tôi chắc chắn rằng những người chăn ấy không nói dối, cũng không phải Đức Thánh Linh đã lừa dối chúng ta khi Ngài truyền cho đầy tớ Ngài, Lu-ca, viết ghi chép này! Chúng ta hãy quên khoảng cách dài giữa và chỉ nhớ rằng nó đã thật sự như thế. Hãy nhận ra điều vốn là sự thật, và các bạn có thể gần như nghe thấy đoàn thiên sứ trên bầu trời kia vẫn còn hát: "Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, và bình an dưới đất, thiện chí đối với loài người." Dù sao, lòng chúng ta cũng tập dượt bài thánh ca và chúng ta cảm nhận niềm vui của nó chỉ bằng cách tin đơn giản, như các người chăn đã tin.
Hãy để ý kỹ rằng tin điều họ đã tin, những người chăn đơn sơ này mong muốn đến gần hơn Hài Nhi kỳ diệu. Họ đã làm gì ngoài việc bàn bạc cùng nhau và nói: "Chúng ta hãy đi đến Bết-lê-hem và xem việc đã xảy đến này"? Hỡi những người yêu dấu, nếu các bạn muốn có được niềm vui của Đấng Christ, hãy đến gần Ngài! Bất cứ điều gì các bạn nghe về Ngài từ chính Sách của Ngài, hãy tin nó! Nhưng rồi hãy nói: "Tôi sẽ đi tìm Ngài." Khi các bạn nghe tiếng của Chúa từ Si-nai, đừng đến gần ngọn núi rực lửa — Luật Pháp định tội các bạn, Sự Công Bình của Đức Chúa Trời áp đảo các bạn. Hãy cúi mình ở khoảng cách khiêm nhường và tôn thờ với sự kính sợ trang nghiêm.
Nhưng khi các bạn nghe về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy vội vã đến đó! Hãy vội vã đến đó với mọi sự tin cậy, vì các bạn không đến cùng ngọn núi không thể chạm đến, và cháy bằng lửa — các bạn đã đến cùng huyết rảy ra, phán những điều tốt hơn huyết của A-bên! Hãy đến gần, đến gần hơn, gần hơn nữa! "Hãy đến," là chính lời của Ngài dành cho những kẻ lao nhọc và gánh nặng, và chính lời ấy Ngài sẽ phán cùng các bạn vào ngày cuối cùng — "Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế." Nếu các bạn muốn niềm vui trong Đấng Christ, hãy đến và tìm nó trong lòng Ngài, hay dưới chân Ngài! Giăng và Ma-ri đã tìm thấy nó ở đó từ lâu.
Và rồi, Anh Chị Em của tôi, hãy làm điều các người chăn đã làm khi họ đến gần. Họ đã vui mừng khi thấy Hài Nhi mà họ đã được bảo về! Các bạn không thể thấy bằng mắt thể xác, nhưng các bạn phải suy ngẫm — và như thế thấy bằng mắt tâm trí Lẽ Thật vĩ đại, cao cả và vinh hiển này của Đức Chúa Trời rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta! Đây là con đường để có niềm vui hôm nay, niềm vui xứng hợp giáng xuống từ trời cùng với sự giáng xuống của Vua Thiên Đàng! Hãy tin! Hãy đến gần! Và rồi chăm chú ngắm nhìn Ngài và như thế được ban phước! —
"Hãy nghe cả vòm trời vang dội
Vinh quang cho Vua của các vua!
Bình an trên đất và nhân từ dịu dàng,
Đức Chúa Trời và tội nhân được hòa giải.
Thấy Thần Tính che giấu trong xác thịt;
Hãy chào mừng Thần Tính nhập thể,
Vui lòng như Con Người xuất hiện giữa loài người,
Chúa Giê-xu, Em-ma-nu-ên của chúng ta ở đây."
III. Thời gian của tôi đã hết, nếu không tôi đã muốn chỉ ra, ở điểm thứ ba, NIỀM VUI ẤY NÊN ĐƯỢC BÀY TỎ THẾ NÀO. Tôi chỉ đưa ra một hai gợi ý. Cách mà nhiều tín hữu giữ lễ Giáng Sinh chúng ta biết quá rõ. Đây là một đất nước cơ đốc, phải không? Tôi đã được bảo thế, quá thường, đến nỗi tôi cho rằng ắt hẳn phải đúng. Đây là một đất nước cơ đốc!
Nhưng cơ đốc giáo ấy thuộc loại đáng chú ý! Không chỉ là trong thời xưa, "Giáng Sinh khui loại bia mạnh nhất," mà ngày nay những người giữ Giáng Sinh phải say sưa với nó! Tôi không vu khống đồng bào mình khi nói rằng say sưa dường như là một trong những món chính của niềm vui mùa Giáng Sinh của họ!
Nếu Ba-cút sinh ra vào thời này, tôi nghĩ nước Anh giữ ngày sinh của vị thần đáng ghê tởm ấy một cách thích hợp nhất, nhưng đừng bảo tôi rằng họ cử hành như thế là ngày sinh của Hài Nhi thánh khiết Giê-xu! Há chẳng phải Ngài bị đóng đinh lại bởi sự phạm thượng như thế sao? Chắc chắn đối với kẻ ác, Chúa Giê-xu phán: "Các ngươi có liên quan gì đến việc giữ ngày sinh của Ta và nhắc đến danh Ta trong sự tham ăn và say sưa của các ngươi?" Thật xấu hổ khi có bất cứ nguyên cớ nào cho những lời như thế! Thật xấu hổ gấp mười khi có quá nhiều!
Các bạn có thể giữ ngày sinh của Ngài suốt cả năm, vì nói rằng Ngài sinh ra mỗi ngày trong năm còn tốt hơn nói Ngài sinh ra vào bất cứ ngày nào, vì thật sự theo nghĩa thuộc linh Ngài sinh ra mỗi ngày của mỗi năm trong lòng một số người! Và đối với chúng ta, đó là một điểm quan trọng hơn nhiều so với việc giữ các ngày thánh! Trước hết, hãy bày tỏ niềm vui của các bạn, như các thiên sứ đã làm, bằng chức vụ công khai. Một số trong chúng ta được kêu gọi nói với nhiều người. Chúng ta hãy, bằng những giọng rõ ràng nhất và tha thiết nhất, công bố Cứu Chúa và quyền năng cứu vớt loài người của Ngài.
Những người khác trong các bạn không thể giảng, nhưng các bạn có thể hát. Vậy hãy hát, hát những bài thánh ca của các bạn và ngợi khen Đức Chúa Trời với cả lòng các bạn! Đừng lười biếng trong việc dùng lưỡi một cách sốt sắng, là vinh quang của thân thể các bạn, mà hết lần này đến lần khác hãy cất lên những bài thánh ca vui mừng của các bạn cho Vua mới sinh! Những người khác trong các bạn không thể giảng cũng không thể hát. Vậy thì, các bạn phải làm điều các người chăn đã làm, và họ đã làm gì? Các bạn được bảo hai lần rằng họ đã loan tin. Ngay khi họ đã thấy Hài Nhi, họ đã rao truyền rộng rãi lời đã được bảo cùng họ, và khi về nhà họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Đây là một trong những cách thực tế nhất để bày tỏ niềm vui của các bạn. Cuộc trò chuyện thánh khiết được chấp nhận như những bài giảng và thánh ca!
Cũng có một người nói ít, nhưng suy nghĩ nhiều hơn — "Ma-ri ghi nhớ mọi điều ấy trong lòng." Hỡi linh hồn yên lặng, hạnh phúc, hãy cân nhắc trong lòng các bạn Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu đã sinh ra tại Bết-lê-hem. Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — hãy cân nhắc nếu các bạn có thể! Hãy nhìn nó hết lần này đến lần khác! Hãy xem xét các mặt đa dạng của viên kim cương lấp lánh vô giá này và chúc tụng, và tôn thờ và yêu mến và kinh ngạc, rồi lại tôn thờ phép lạ vô song của tình yêu này! Cuối cùng, hãy đi làm điều lành cho người khác. Như các nhà thông thái, hãy đem lễ vật của các bạn và dâng cho Vua mới sinh vàng tốt nhất của tình yêu trong lòng các bạn, nhũ hương của lời ngợi khen và một dược của sự ăn năn.
Hãy đem mọi điều tốt nhất trong lòng các bạn và cả một phần của cải của các bạn nữa, vì đây là ngày của tin lành và sẽ không phải lẽ khi ra mắt trước mặt Chúa mà tay không. Hãy đến và thờ phượng Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt và được đầy dẫy ánh sáng và sự ngọt ngào của Ngài bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 2:1-21. THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 249, 260, 256.
Hai Tiếng "Hãy Đến"