Bài Giảng Của Spurgeon Tập 28: 1882

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 28: 1882

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 28: 1882
2. II. TRONG NHỮNG VIỆC ÍCH LỢI THUỘC LINH chúng ta phải, theo lời Christ, thả lưới một lần nữa. Trước hết, tôi nói điều này với những người đã đến Nhà Hội này rất nhiều lần, thành thật, nếu tôi tin họ, hy vọng tìm được sự cứu rỗi. Bạn đã cầu nguyện trước khi bài giảng bắt đầu rằng Chúa sẽ thật sự ban phước cho bài giảng đến với bạn. Này, hãy để ý, tôi hoàn toàn không hiểu bạn! Tôi không thể hiểu nổi bạn vì con đường cứu rỗi đang mở ra cho bạn ngay trong giờ phút này và đó là, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Bạn chẳng có gì để chờ đợi—mọi sự chờ đợi của bạn đều là tội lỗi! Nếu bạn nói rằng mình đang chờ đợi sự khuấy động của ao, tôi nói với bạn rằng không còn ao nào để khuấy động và cũng không còn thiên sứ nào để khuấy nữa! Ao ấy đã khô cạn từ lâu và các thiên sứ chẳng bao giờ đi đường ấy nữa. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đóng cửa Bê-tết-đa, khi Ngài đến, và phán với người nằm ở đó rằng, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi." Đó là điều Ngài phán với bạn! Bạn chẳng có việc gì để chờ đợi—nhưng như bạn đang là, và đang ở đây sáng nay, tôi thành khẩn mời bạn, theo lời Christ, Đấng đã truyền chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo—"hãy tin và được sống." Hãy thả lưới một lần nữa và thả nó theo cách này—hãy nói, "Lạy Chúa tôi, tôi tin! Xin giúp đỡ sự không tin của tôi!" Hãy thở ra một lời cầu nguyện với Chúa Giê-xu xin Ngài tiếp nhận bạn. Hãy phó mình cho Ngài và nài xin Ngài trở nên, ngay bây giờ, trong chính giờ phút này, Đấng Cứu Thế của bạn. Bạn sẽ được nhậm lời! Vô số cá đang chờ được bắt trong lưới đức tin. Theo Lời Chúa, hãy thả nó xuống!
3. II. HÃY LÀ PHẬN SỰ CỦA CHÚNG TA TÌM KIẾM SỰ CHỮA LÀNH THẬT. Nhưng rồi, như chúng ta đã nói, sự chữa lành thật này phải là triệt để.
4. IV. NHỮNG HOẠT ĐỘNG CỦA THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI DỄ DÀNG ĐƯỢC CON CÁI CHÚA NHẬN LẤY. Anh chị em có nói mình chưa nhận được chúng không? Chúng có thể nhận được! Chúng có thể nhận được ngay lập tức! Trước hết, chúng được nhận bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. "Đó là Ngài nói về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy." Anh chị em không thấy rằng chính đức tin ban cho chúng ta ngụm đầu tiên và khiến chúng ta sống sao? Và phước hạnh thứ hai, dồi dào hơn này, là chính chúng ta được làm nên những suối từ đó các dòng sông chảy ra, cũng đến bằng cùng một cách! Hãy tin Đấng Christ, vì phước hạnh này được nhận không bởi các việc làm của Luật pháp, cũng không bởi bao nhiêu kiêng ăn, cố gắng hay nỗ lực—mà bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu!
5. I. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA VINH HIỂN BÀY TỎ QUYỀN NĂNG CHỮA LÀNH TRÊN HOÀN CẢNH CỦA CHÚNG TA.
6. III. NHỮNG SỰ GIÀU CÓ CỦA ÂN ĐIỂN NẦY ĐÁNG ĐƯỢC MINH HỌA THÊM NỮA và tôi sẽ chỉ minh họa chúng bằng những gợi ý. Ân điển giàu có vô hạn biết bao về phía Đức Chúa Trời, khi chúng ta chống cự Ngài trong những ngày tội lỗi, Ngài đã quyết định thắng hơn sự dại dột của chúng ta. Nếu anh em ban cho một người một ân huệ lớn mà người ấy không nhận, anh em nói: “Thôi, vậy thì người ấy phải chịu thiếu nó. Tôi sẽ không quỳ gối trước mặt người ấy để xin người ấy nhận ân huệ của tôi.” Thế mà Chúa lại nài nỉ tội nhân nhận lãnh ân điển của Ngài. “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau.” Ngài van xin và nài nỉ loài người để họ được cứu! Ngài khẩn cầu họ! Ngài nài nỉ họ! Ngài lý luận với họ để họ quay về với Chúa Giê-xu và được sống! Ôi, sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài!

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 28: 1882

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 28: 1882
Charles Haddon Spurgeon

KHỞI ĐẦU CỦA CÁC THÁNG

(Số 1637)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG GIÊNG NĂM 1882.

"Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn trong xứ Ê-díp-tô rằng: Tháng nầy là tháng đầu cho các ngươi, tức là tháng giêng trong các tháng." Xuất Ê-díp-tô Ký 12:1, 2.

Rất có thể là cho đến lúc đó, người ta vẫn cho rằng năm bắt đầu vào mùa thu. Đã có người nêu lên câu hỏi rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người vào mùa nào trong năm, và nhiều người đã kết luận rằng chắc chắn là vào mùa thu, để khi A-đam được đặt trong vườn, ông có thể ngay lập tức tìm thấy hoa quả chín sẵn sàng cho mình dùng. Người ta cho rằng không hợp lý nếu ông bắt đầu sự nghiệp của mình khi mọi hoa quả còn xanh non — vì vậy nhiều người đã kết luận rằng năm đầu tiên của lịch sử nhân loại bắt đầu vào mùa gặt, khi hoa quả đã chín mềm làm lương thực cho con người. Vì lẽ đó, có lẽ, vào thời xưa, năm mới bắt đầu khi lễ gặt đã được cử hành xong.

Tại đây, vào thời điểm Xuất Ê-díp-tô, theo một sắc lệnh của Đức Chúa Trời, thời điểm bắt đầu năm đã bị thay đổi, và đối với Y-sơ-ra-ên, ngày khởi đầu năm được ấn định vào thời gian mùa xuân của chúng ta — trong tháng gọi là A-bíp, hay Ni-san. Chúng ta biết rằng không lâu trước đó lúa mạch đã trổ bông (xem Xuất Ê-díp-tô Ký 9:31), và vào ngày Sa-bát sau lễ Vượt Qua, thổ sản của đất đã tiến triển đến mức hoa quả đầu mùa được dâng lên và một bó lúa mạch mới được đưa qua đưa lại trước mặt Chúa. Tất nhiên, khi tôi nói về mùa xuân rồi lại nói đến bông lúa mạch, bạn phải nhớ đến sự khác biệt về khí hậu, vì ở vùng ấm áp ấy, các mùa đến sớm hơn chúng ta rất nhiều.

Xin bạn tha thứ nếu những ý tưởng của tôi có hơi lẫn lộn — bạn có thể dễ dàng sửa lại khi rảnh rỗi. Từ thời điểm Chúa giải cứu dân Ngài khỏi sự hủy diệt bằng cách vượt qua họ, năm tôn giáo bắt đầu vào tháng A-bíp, tháng mà lễ Vượt Qua được cử hành. Năm Hân Hỉ không bị thay đổi, mà vẫn bắt đầu vào ngày thu phân. Người Do Thái dường như đã có hai hoặc ba thời điểm bắt đầu năm cho những mục đích khác nhau, nhưng năm tôn giáo, năm lớn mà Y-sơ-ra-ên dùng để tính tuổi thọ của mình, từ đó về sau bắt đầu vào tháng A-bíp, khi Chúa dùng tay cao và cánh tay giơ thẳng ra mà đem dân Ngài ra đi.

Việc thay đổi thời kỳ và các mùa theo ý muốn của Ngài là thuộc về Đức Chúa Trời, và Ngài đã làm như vậy vì những mục đích kỷ niệm lớn. Sự thay đổi ngày Sa-bát cũng theo cách ấy, vì trước đây ngày nghỉ là ngày thứ bảy, nay đã được nhập vào Ngày của Chúa, tức là ngày thứ nhất trong tuần. Như Herbert nói: "Ngài đã tháo bản lề của ngày ấy," và Ngài đã đặt ngày Sa-bát trên những bản lề bằng vàng bằng cách biệt riêng ngày Ngài sống lại. Đối với mỗi người, Đức Chúa Trời cũng thực hiện sự thay đổi thời kỳ và mùa như vậy khi Ngài đối xử với người ấy theo đường lối của ân điển, vì mọi sự đều đã trở nên mới trong người, và do đó người bắt đầu một niên biểu mới. Một số chúng ta đã từng nghĩ sinh nhật của mình rơi vào một thời điểm nào đó trong năm, nhưng nay chúng ta lại quý trọng hơn nhiều một ngày khác như là sinh nhật thật của mình, vì trong ngày sinh nhật thứ hai ấy chúng ta mới thật sự bắt đầu sống! Lịch của chúng ta đã được thay đổi và sửa chữa bởi một việc làm của ân điển thiên thượng!

Sáng nay tôi muốn nhắc cho bạn nhớ rằng, giống như dân Y-sơ-ra-ên, khi Đức Chúa Trời ban cho họ lễ Vượt Qua, đã có một sự dời đổi và thay đổi hoàn toàn mọi ngày tháng của họ và họ bắt đầu năm vào một ngày hoàn toàn khác, thì cũng vậy, khi Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài được ăn lễ Vượt Qua thuộc linh, trong niên biểu của họ xảy ra một sự thay đổi vô cùng kỳ diệu. Những người nam và người nữ được cứu tính từ lúc rạng đông của đời sống thật của mình — không phải từ ngày sinh nhật đầu tiên — mà từ ngày họ được sanh lại bởi Đức Thánh Linh — và bước vào sự hiểu biết và hưởng thụ các việc thuộc linh.

Lễ Vượt Qua, như chúng ta đều biết, là hình bóng về công việc lớn lao của sự cứu chuộc chúng ta bởi huyết của Chúa Giê-xu, và nó tượng trưng cho sự ứng dụng cá nhân công việc ấy cho mỗi tín đồ. Khi chúng ta nhận thức được hành động của Chúa vượt qua chúng ta vì sự hy sinh đền tội của Đấng Christ, thì đó chính là lúc chúng ta bắt đầu sống, và từ ngày đó chúng ta tính mọi biến cố sau này. Vì vậy sáng nay chúng ta trước hết sẽ mô tả biến cố ấy. Thứ hai, nhắc đến những cách biến cố ấy tái diễn, và thứ ba, suy xét xem ngày của biến cố lớn lao này phải được xem trọng ra sao theo luật của Chúa.

I. Trước hết, chúng ta hãy mô tả biến cố đáng chú ý này, biến cố đứng đầu năm Do Thái, và thật ra là mở đầu mọi niên biểu của Y-sơ-ra-ên. Thứ nhất, biến cố này là một hành động cứu rỗi bởi huyết. Bạn biết các trưởng lão và các chủ gia đình, mỗi người, đã bắt một con chiên con và nhốt nó lại, để xem xét kỹ lưỡng. Sau khi chọn một con chiên con không tì vết, đang độ tuổi sung sức nhất, họ giữ nó riêng ra như một vật đã được biệt riêng và thánh hóa. Và sau bốn ngày họ giết nó và hứng huyết nó trong một cái chậu. Khi việc ấy xong, họ lấy bài hương, nhúng vào huyết, và rảy lên mái cửa và hai cây cột cửa của nhà mình.

Nhờ cách này mà nhà cửa của Y-sơ-ra-ên được bảo toàn trong đêm tối tăm và kinh khủng ấy, khi Thiên sứ Báo oán với gươm tuốt trần lao qua mọi đường phố trong lãnh thổ của Pha-ra-ôn và giết mọi con đầu lòng của cả xứ, cả người lẫn thú vật. Bạn sẽ nhớ, hỡi Anh Chị Em thân mến, thời điểm khi chính bạn nhận thức được rằng cơn báo oán của Đức Chúa Trời đang hướng vào tội lỗi. Ngay bây giờ bạn vẫn còn nhớ nỗi kinh hoàng và run rẩy của mình! Nhiều người trong chúng ta không bao giờ quên được thời khắc đáng nhớ khi lần đầu tiên chúng ta phát hiện ra rằng có một con đường giải thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Ký ức có thể đánh rơi mọi thứ khác khỏi bàn tay đã suy yếu của mình, nhưng điều này thì được khắc trên lòng bàn tay của nó!

Cách thức giải thoát của chúng ta được bày ra trong hình bóng như Môi-se mô tả. Thiên sứ không thể bị kiềm chế; cánh của người không thể bị trói và gươm của người không thể tra vào vỏ — người phải ra đi và người phải giết. Người phải giết chúng ta trong số những người khác, vì tội lỗi ở trên chúng ta và không được thiên vị — "linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết." Nhưng bạn có nhớ khi bạn phát hiện ra con đường mới của Đức Chúa Trời — sắc lệnh phước hạnh của Ngài mà bởi đó, không bãi bỏ Luật pháp hủy diệt — Ngài đã đưa vào một điều khoản cứu rỗi vinh hiển mà nhờ đó chúng ta được giải thoát không? Điều khoản ấy là — nếu có thể tìm được một người khác có thể và sẵn lòng chịu khổ thay chúng ta, và nếu có bằng chứng rõ ràng rằng Đấng Bảo lãnh ấy đã thật sự chịu khổ — thì việc thấy bằng chứng ấy là đủ cho sự giải thoát của chúng ta.

Bạn có nhớ niềm vui của mình khi phát hiện ra điều đó không? Vì nếu vậy, bạn có thể đồng cảm với cảm xúc của dân Y-sơ-ra-ên khi họ hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận một con chiên con không tì vết thay cho con đầu lòng của họ! Và nếu huyết được trưng ra trên cột cửa như bằng chứng rõ ràng rằng một sinh tế đã chết và một Đấng Thay thế đã chịu khổ, thì thiên sứ sẽ biết rằng trong nhà ấy công việc của người đã xong — và do đó người có thể vượt qua nhà ấy. Kẻ báo oán đòi một mạng sống, nhưng mạng sống đã được trả rồi, vì đã có dấu huyết chứng minh điều đó, và kẻ đòi nợ có thể tiếp tục đường mình! Đó là đêm Vượt Qua của Đức Chúa Trời, không phải vì sự thi hành báo oán bị bỏ qua trong những nhà được vượt qua, mà vì một lý do ngược lại — vì trong những nhà ấy đòn chết đã giáng xuống, sinh tế đã chết — và vì hình phạt không thể đòi hai lần, gia đình ấy được thanh toán sòng phẳng!

Tôi không biết liệu lời của một người viết thư cho tôi có đúng không rằng bất cứ nơi nào trên đất mà sét đã đánh một lần, nó sẽ không bao giờ đánh nơi ấy lần nữa. Nhưng dù có đúng hay không, chắc chắn rằng bất cứ nơi nào sét của cơn báo oán của Đức Chúa Trời đã một lần giáng xuống Đấng Thay thế của tội nhân, nó sẽ không giáng xuống tội nhân nữa! Sự bảo vệ tốt nhất cho nhà của người Y-sơ-ra-ên là điều này — báo oán đã giáng xuống đó và không thể giáng xuống nữa! Đó là dấu bảo hiểm, vệt huyết! Sự chết đã đến đó, dù nó đã rơi trên một con chiên vô tội — nó đã rơi trên một sinh tế do chính Đức Chúa Trời chỉ định — và trong sự đánh giá của Ngài, nó đã rơi trên Đấng Christ của Ngài, Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế!

Vì các yêu sách của sự báo trả đã được đáp ứng đầy đủ, nên không còn đòi hỏi gì nữa và Y-sơ-ra-ên được an toàn. Đây là sự tin cậy đời đời của tôi và đây là bài thánh ca ngọt ngào của linh hồn tôi —

"Nếu Ngài đã trả nợ cho tôi,
Và vui lòng chịu thay tôi
Toàn bộ cơn thạnh nộ Chúa Trời —
Đức Chúa Trời không thể đòi nợ hai lần,
Trước nơi Đấng Bảo lãnh đang huyết rướm mình,
Rồi lại, nơi chính tôi!
Hồn ta ơi, hãy trở về nơi an nghỉ,
Công nghiệp của Đấng Thầy tế lễ cả vĩ đại
Đã mua chuộc sự tự do cho ngươi —
Hãy tin nơi huyết nhiệm mầu Ngài,
Đừng sợ bị đuổi xa Đức Chúa Trời,
Vì Giê-xu đã chết vì ngươi."

Đối với tôi, đó là khởi đầu của đời sống tôi, ngày mà tôi phát hiện ra rằng sự phán xét đã giáng trên tôi trong Thân vị của Chúa tôi và rằng do đó, nay không còn sự định tội nào cho tôi nữa! Luật pháp đòi sự chết — "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết." Kìa, đây là sự chết mà nó đòi, và còn hơn nữa! Đấng Christ, Chúa tôi, đã chết, đã chết thay cho tôi — như có chép: "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Một sinh tế như vậy còn hơn cả những gì luật pháp nghiêm khắc nhất có thể đòi hỏi!

"Vì Đấng Christ, Chiên Con lễ Vượt-qua của chúng ta, đã bị giết rồi." "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Vì vậy chúng ta ngồi yên ổn trong cửa nhà, không cần người canh gác bên ngoài để xua đuổi Thiên sứ Hủy diệt, vì khi Đức Chúa Trời thấy huyết của Chúa Giê-xu, Ngài sẽ vượt qua chúng ta! "Đương đời vua ấy, Giu-đa sẽ được cứu; Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn, và người ta sẽ xưng danh đấng ấy là: Đức Giê-hô-va, sự công bình chúng ta!" (Giê-rê-mi 23:6). Tôi xin nói lại, đó là khởi đầu của đời sống đối với tôi khi tôi thấy Chúa Giê-xu chết thay cho mình! Tôi đã thấy cảnh tượng đầu tiên đáng được chiêm ngưỡng, còn mọi thứ khác hãy là bóng tối và như bóng của sự chết! Khi ấy linh hồn tôi vui mừng khi tôi hiểu và chấp nhận sự hy sinh thay thế của Đấng Cứu Chuộc đã được chỉ định. Đó là cái nhìn đầu tiên về biến cố này — huyết rảy đã làm cho Y-sơ-ra-ên được an toàn.

Thứ hai, đêm ấy họ nhận được sự bổ dưỡng từ chiên con. Được cứu bởi huyết của nó, các gia đình tin kính ngồi xuống và ăn thịt chiên con. Họ chưa bao giờ ăn như họ đã ăn đêm ấy! Những ai hiểu thuộc linh ý nghĩa của biểu tượng chắc hẳn đã ăn từng miếng với một sự kính sợ huyền nhiệm pha lẫn niềm vui khôn tả. Tôi chắc rằng hẳn đã có một sự trang nghiêm lạ thường quanh bàn ăn khi họ đứng ăn vội vàng — và đặc biệt nếu thỉnh thoảng họ giật mình vì những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ mọi nhà trong xứ Ê-díp-tô vì những người bị Chúa giết. Đó là một bữa tiệc trang trọng, một bữa ăn pha trộn hy vọng và huyền nhiệm.

Bạn có nhớ, hỡi Anh Chị Em, lần đầu tiên bạn ăn Chúa Giê-xu không? Khi linh hồn đói khát của bạn hưởng miếng đầu tiên của thức ăn cho linh hồn ấy? Đó là món ngon, phải không? Nó còn hơn cả bánh của các thiên sứ, vì —

"Thiên sứ trên kia chưa từng nếm
Ơn cứu chuộc và tình yêu chết thay!"

Tôi hy vọng bạn chưa bao giờ rời khỏi bàn ăn ấy, mà hằng ngày vẫn đang ăn Chúa Giê-xu. Đó là một sự thật rất đáng suy ngẫm rằng chúng ta không đến Bàn của Chúa như Y-sơ-ra-ên, ăn vội vàng với cây gậy trong tay. Chúng ta đến đó để ngả mình thảnh thơi với đầu tựa vào ngực Ngài, an nghỉ trong tình yêu của Ngài! Chúa Giê-xu Christ là Bánh hằng ngày của linh hồn chúng ta. Hãy để ý rằng sự bổ dưỡng mà Y-sơ-ra-ên đã ăn đêm ấy là chiên con "quay trên lửa." Sự bổ dưỡng tốt nhất cho một tấm lòng bối rối là Đấng Cứu Thế chịu khổ — Chiên Con quay trên lửa.

Một tội nhân khốn khổ, dưới sự cáo trách về tội lỗi, đến một nơi thờ phượng và nghe Đấng Christ được rao giảng như một tấm gương. Điều này có thể hữu ích cho thánh đồ, nhưng với tội nhân khốn khổ thì chẳng giúp ích gì mấy! Ông kêu lên: "Điều đó là đúng. Nhưng nó khiến tôi bị định tội hơn là an ủi tôi." Đó không phải là thức ăn cho ông — ông cần chiên con quay trên lửa — Đấng Christ, Đấng Thay thế của ông, Đấng Christ chịu khổ thay cho ông! Chúng ta nghe rất nhiều về vẻ đẹp của nhân cách đạo đức của Đấng Christ, và chắc chắn rằng Chúa phước hạnh của chúng ta xứng đáng được tôn cao hết sức về điểm ấy. Nhưng đó không phải là khía cạnh mà dưới đó Ngài là thức ăn cho một linh hồn ý thức được tội lỗi! Điểm hấp dẫn nhất về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đối với một tội nhân ăn năn là sự Ngài gánh tội và những nỗi thống khổ của Ngài trong cương vị ấy.

Chúng ta cần Đấng Cứu Thế chịu khổ, Đấng Christ của Ghết-sê-ma-nê, Đấng Christ của Gô-gô-tha! Chúa Giê-xu Christ đổ huyết thay cho tội nhân và gánh cho chúng ta lửa cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Không có gì kém hơn điều này mới đủ làm thức ăn cho một tấm lòng đói khát. Giữ kín điều này lại là bạn làm cho con cái của Đức Chúa Trời chết đói. Trong chương ấy chúng ta được biết rằng họ không được ăn chiên con còn sống. Than ôi, có những người cố làm điều này với Đấng Christ, vì họ rao giảng một sự hy sinh chỉ nửa vời đền tội! Họ muốn biến Ngài trong Thân vị và Nhân cách của Ngài thành thức ăn cho linh hồn họ, nhưng họ lại ít thích sự Thương khó của Ngài! Và họ gạt sự Chuộc tội của Ngài vào hậu trường, hoặc trình bày nó như một sự đền tội vô hiệu, không bảo đảm cho linh hồn nào khỏi sự báo oán. Đó chẳng phải là ăn một Đấng Christ còn sống hay sao?

Tôi sẽ không động đến con chiên nửa chín của họ! Tôi sẽ không dính dáng gì đến sự Thay thế nửa vời, sự Cứu chuộc nửa hoàn tất của họ. Không, không, hãy cho tôi một Đấng Cứu Thế đã gánh hết mọi tội lỗi của tôi trong thân thể Ngài và vì vậy đã bị quay trên lửa đến tận cùng! "Mọi việc đã được trọn," là nốt nhạc duyên dáng nhất trong toàn bộ khúc nhạc của Đồi Sọ! "Mọi việc đã được trọn," lửa đã giáng trên Chiên Con! Ngài đã gánh toàn bộ cơn thạnh nộ đáng lẽ thuộc về dân Ngài — đây là món ăn vương giả trong bữa tiệc của tình yêu! Có biết bao nhiêu giáo sư buộc phải có Chiên Con luộc với nước, dù Kinh Thánh chép: "Các ngươi chớ ăn thịt còn sống hay là luộc trong nước."

Tôi đã nghe nói rằng có rất nhiều bài giảng nói về Đấng Christ và về Phúc Âm, nhưng Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài lại không được rao giảng trong đó! Nếu vậy, các giảng sư trình bày chiên con luộc trong nước của chính những tư tưởng, suy đoán và quan niệm của mình. Nay, tai họa của quá trình luộc này là nước lấy đi khá nhiều chất của thịt. Những bài diễn thuyết triết học về Chúa Giê-xu lấy đi nhiều tinh túy và đức năng của Thân vị, các chức vụ, công việc và Vinh quang của Ngài. Nước cốt và chất dinh dưỡng sống còn thật sự của Lời vinh hiển của Ngài bị cuốn đi bởi những cách giải thích không giải nghĩa mà giải-thoát!

Có biết bao người làm bay hơi linh hồn của Phúc Âm bằng sự khôn ngoan xác thịt của họ! Còn tệ hơn nữa, khi thịt bị luộc, không những chất thịt ra nước, mà nước cũng ngấm vào thịt — và vì vậy, lẽ thật của Đức Chúa Trời mà những người nấu Phúc Âm này dọn ra cho chúng ta là bị luộc lẫn với sự sai lầm, và bạn nhận từ họ những món ăn gồm một phần lẽ thật của Đức Chúa Trời và một phần những tưởng tượng của loài người! Chúng ta nghe ở một mức độ nào đó Phúc Âm vững chắc, nhưng ở mức độ lớn hơn là những suy luận loãng như nước! Khi một số thần học gia giảng về sự Chuộc tội, đó không phải là sự Thay thế thuần khiết và đơn giản — người ta khó biết đó là gì! Sự chuộc tội của họ không phải là sự Hy sinh thế mạng, mà là việc thực hiện một điều gì đó mà họ mất rất lâu để định nghĩa!

Họ có một lý thuyết giống như những mẩu thịt còn lại sau nhiều tháng luộc, chỉ còn sợi và xơ. Mọi thứ mưu kế đều được thử để rút tủy và mỡ khỏi giáo lý thỏa mãn linh hồn vĩ đại về sự Thay thế, mà theo tôi, là lẽ thật quý báu nhất của Đức Chúa Trời có thể đem ra làm thức ăn cho các linh hồn. Tôi không hiểu tại sao có quá nhiều thần học gia lại sợ việc đổ huyết để được tha tội và cứ phải hầm nhừ lẽ thật quan trọng nhất trong mọi lẽ thật của Khải thị!

Không, không! Như hình bóng chỉ có thể đúng khi chiên con được quay trên lửa, thì Phúc Âm cũng không được trình bày cách thật sự trừ khi chúng ta mô tả Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trong những sự chịu khổ của Ngài vì dân Ngài và những sự chịu khổ ấy trong địa vị của các tội nhân, trình bày một cách tuyệt đối và theo nghĩa đen một sự thay thế cho họ. Tôi sẽ không chấp nhận pha loãng — đó là sự thay thế — "Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta." Ngài đã nên tội lỗi vì chúng ta. "Sự hình phạt của sự bình an chúng ta ở trên Ngài, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh." Chúng ta không được làm mờ đi lẽ thật rõ ràng này của Đức Chúa Trời — nó không được "luộc trong nước" chút nào, mà chúng ta phải có Đấng Christ trong những sự chịu khổ của Ngài còn tươi mới từ ngọn lửa.

Bây giờ, chiên con này họ phải ăn, và ăn hết cả con. Không một miếng nào được để lại. Ôi, ước gì bạn và tôi đừng bao giờ cắt xẻ Đấng Christ để chọn một phần của Ngài và bỏ phần khác! Đừng để một cái xương nào của Ngài bị đánh gãy, mà chúng ta hãy nhận lấy một Đấng Christ trọn vẹn theo đầy đủ sức chứa của mình. Đấng Tiên tri, Thầy tế lễ và Vua — Đấng Christ là Đức Chúa Trời và Đấng Christ là con người, Đấng Christ yêu thương và hằng sống, Đấng Christ chịu chết, Đấng Christ sống lại, Đấng Christ thăng thiên, Đấng Christ tái lâm, Đấng Christ đắc thắng trên mọi kẻ thù của Ngài — toàn bộ Chúa Giê-xu Christ là của chúng ta! Chúng ta không được loại bỏ một mẩu nào trong những điều được khải thị về Ngài, mà phải ăn hết mọi điều ấy theo khả năng của mình.

Đêm ấy Y-sơ-ra-ên phải ăn thịt chiên con ngay lúc đó. Họ không được để dành một phần cho ngày mai. Họ phải tiêu thụ hết cả con bằng cách này hay cách khác. Ôi, hỡi Anh Chị Em của tôi, ngay lúc này chúng ta cần một Đấng Christ trọn vẹn! Chúng ta hãy tiếp nhận Ngài trong toàn vẹn của Ngài. Ôi, ước gì có một sự ngon miệng tuyệt vời và khả năng tiêu hóa tốt để tiếp nhận vào sâu thẳm linh hồn tôi Đấng Christ của Chúa đúng như tôi tìm thấy Ngài! Nguyện bạn và tôi đừng bao giờ coi thường Chúa chúng ta dưới bất cứ ánh sáng nào hay trong bất cứ chức vụ nào của Ngài. Tất cả những gì bạn nay biết và tất cả những gì bạn có thể tìm ra về Đấng Christ, bạn nên ngay bây giờ tin, quý trọng, ăn lấy và vui mừng trong đó. Hãy tận dụng tối đa mọi điều trong Lời Chúa về Chúa của bạn. Hãy để Ngài bước vào bản thể bạn để trở thành một phần của chính bạn.

Nếu bạn làm điều này, ngày bạn ăn Chúa Giê-xu sẽ là ngày đầu tiên của đời sống bạn, ngày của các ngày, ngày mà từ đó bạn tính mọi điều sau này! Một khi bạn đã ăn Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ không bao giờ quên điều ấy, cả trong thời gian lẫn trong cõi đời đời! Đó là biến cố thứ hai được kỷ niệm trong mỗi lễ Vượt Qua sau này. Biến cố thứ ba là sự thanh tẩy nhà cửa của họ khỏi men, vì điều ấy phải đi đôi một cách rất quan trọng với việc rảy huyết và ăn chiên con. Họ được bảo rằng trong bảy ngày họ không được ăn men, vì hễ ai ăn men sẽ bị khai trừ khỏi Y-sơ-ra-ên. Điều này cho thấy tầm quan trọng sâu xa của sự thanh tẩy này, rằng nó được đặt ngang hàng với việc rảy huyết. Dù sao đi nữa, nó không được tách rời khỏi việc ấy, với hình phạt rằng kẻ nào tách hai điều ấy ra sẽ chính mình bị tách khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên.

Bây giờ, khi chúng ta giảng về sự xưng công chính bởi đức tin, thật đáng tiếc nếu chúng ta đưa sự nên thánh vào đến mức biến nó thành một phần của sự xưng công chính — nhưng cũng là một sai lầm khủng khiếp khi giảng về sự xưng công chính mà lại giảng đến mức phủ nhận sự cần thiết tuyệt đối của sự nên thánh — vì hai điều ấy được Chúa kết hợp với nhau. Phải có ăn chiên con cũng như rảy huyết. Và phải có quét sạch men cũ, cũng như rảy huyết và ăn chiên con. Người chủ gia đình Do Thái cẩn thận nhìn vào mọi tủ, mọi góc, mọi ngăn kéo và mọi chạn để quét sạch từng mẩu bánh cũ — và nếu họ có bánh dự trữ, dù là bánh mới và họ định ăn, họ cũng phải vứt hết đi — vì không được có một hạt men nào trong cùng một nhà với chiên con.

Khi bạn và tôi lần đầu đến với Đấng Christ, đã có một cuộc quét dọn men lớn lao biết bao! Tôi biết tôi đã được giải thoát sạch sẽ khỏi men của người Pha-ri-si, vì mọi sự tin cậy vào việc lành của chính mình đã ra đi, đến cả mẩu cuối cùng. Mọi sự tin cậy vào các nghi lễ và lễ nghi cũng phải ra đi. Đến giờ phút này tôi không còn một mẩu vụn nào của hai sự tin cậy chua chát và hư nát ấy — và tôi mong không bao giờ nếm lại men cũ ấy nữa! Có những người cứ luôn nhai men ấy, khoe khoang về những lời cầu nguyện, việc bố thí và lễ nghi của mình. Nhưng khi Đấng Christ bước vào, men ấy đều ra đi hết.

Hơn nữa, men của người Pha-ri-si, tức là sự giả hình, phải được dọn sạch. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va chẳng kể sự gian ác cho, Và trong lòng không có sự giả dối!" Sự giả dối phải ra đi, nếu không tội lỗi sẽ không ra đi. Chúa quét sạch sự xảo quyệt khỏi dân Ngài, sự khôn ranh, sự lừa dối — Ngài làm cho họ chân thật trước mặt Ngài. Họ ước rằng mình được sạch mọi tội lỗi như họ đã được sạch sự giả dối. Họ đã từng cố sống trước mặt Chúa với sự hai lòng, giả vờ là điều mình không phải, nhưng ngay khi họ ăn Đấng Christ và huyết được rảy, họ hạ mình trong lẽ thật, phơi bày tội lỗi của mình và đứng trước mặt Đức Chúa Trời đúng như mình là — với sự giả hình bị xé bỏ. Đấng Christ đã không cứu người vẫn còn tin cậy vào sự giả dối. Bạn không thể ăn Đấng Christ mà đồng thời giữ một lời dối trá trong tay phải mình bằng sự tin cậy hão huyền vào chính mình, hay bằng tình yêu tội lỗi. Cái tôi và tội lỗi phải ra đi! Nhưng ôi, ngày men cũ được quét sạch là một ngày tuyệt vời biết bao — chúng ta sẽ không bao giờ quên nó! Tháng này là khởi đầu của các tháng, tháng đầu của năm đối với chúng ta, khi Thánh Linh của lẽ thật quét sạch linh của sự giả dối.

Một điểm thứ tư trong lễ Vượt Qua không được quên. Trong đêm Vượt Qua đã đến, như kết quả của những điều trước, một sự giải thoát kỳ diệu, vinh hiển và hùng mạnh! Đêm ấy mỗi người Y-sơ-ra-ên nhận được lời hứa về sự giải phóng tức thì và, ngay khi buổi sáng ló rạng, ông rời khỏi ngôi nhà mà mình đã trú ẩn suốt đêm và rời bỏ nhà mình, ông cũng rời bỏ Ê-díp-tô nữa. Ông rời bỏ mãi mãi những lò gạch! Ông rửa đất gạch lần cuối khỏi tay mình, nhìn xuống cái ách mình từng mang khi làm việc giữa đống đất sét, và nói: "Ta đã xong với ngươi." Ông nhìn mọi đốc công Ê-díp-tô, nhớ lại biết bao lần mình đã bị đánh bằng gậy, và vui mừng vì sẽ không bao giờ bị đánh nữa, vì kìa, đốc công đang ở dưới chân ông, van xin ông hãy đi cho, kẻo cả Ê-díp-tô đều chết!

Ôi, vui mừng biết bao! Họ ra đi với bánh không men vẫn còn trên lưng, vì họ còn mấy ngày phải ăn bánh ấy, và tôi nghĩ trước khi ngày thứ bảy của bánh không men kết thúc, họ đã đến Biển Đỏ. Vẫn ăn bánh không men, họ đi xuống đáy sâu của Biển Đỏ. Và vẫn không một hương vị men nào trong miệng, họ đứng trên bờ biển để hát cho Chúa bài hát Hallelujah vĩ đại vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển và ngựa cùng người cỡi ngựa đã bị quăng xuống biển! Bạn có nhớ khi Chúa thanh tẩy bạn khỏi tình yêu tội lỗi, khỏi sự tin cậy vào chính mình, và khi Ngài đem bạn ra sạch sẽ, giải phóng bạn và phán: "Hãy tiến lên đến nơi an nghỉ đã hứa. Hãy tiến lên đến Ca-na-an" không?

Bạn có nhớ khi bạn thấy tội lỗi của mình bị dìm chết mãi mãi, không bao giờ trỗi dậy để định tội bạn nữa — không chỉ sự hủy diệt của bạn được ngăn chặn, không chỉ linh hồn bạn được nuôi bằng thức ăn ngon nhất, không chỉ tấm lòng và nhà cửa bạn được tẩy sạch khỏi sự giả hình — mà chính bạn được giải thoát và được phóng thích, người tự do của Chúa không? Ôi, nếu vậy, tôi chắc bạn sẽ công nhận sự khôn ngoan của sắc lệnh mà Chúa đã ban — "tháng nầy là tháng đầu cho các ngươi, tức là tháng giêng trong các tháng." Đến đây là hết phần mô tả biến cố.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn nhắc đến những cách biến cố ấy tái diễn giữa chúng ta ngày nay. Sự tái diễn đầu tiên, tất nhiên, là trong sự cứu rỗi cá nhân của mỗi người chúng ta. Toàn bộ chương này đã được thực hiện trong lòng bạn và lòng tôi khi chúng ta lần đầu biết Chúa. Anh White đáng kính của chúng ta, một trưởng lão, khi tôi gặp ông đêm nọ, đã nói với tôi: "Ôi, thưa ông, đọc Kinh Thánh thì rất quý báu, nhưng có nó ngay trong lòng mình thì vui sướng vô cùng." Bây giờ, tôi thấy đọc về lễ Vượt Qua thì rất ích lợi, nhưng ôi, ngọt ngào biết bao khi có một lễ Vượt Qua được thực hiện trong chính linh hồn mình bởi công việc của Đức Thánh Linh!

Môi-se đã viết về một việc xảy ra cách đây hàng ngàn năm, nhưng thực chất của tất cả những điều ấy đã xảy ra cho tôi và cho hàng ngàn người đang tin cậy nơi Chúa trong từng chi tiết! Chẳng phải chúng ta có thể đọc câu chuyện trong sách Xuất Ê-díp-tô và nói: "Vâng, đúng như vậy" sao? Mọi lời đều đúng, vì tất cả đã xảy ra cho tôi, từng mẩu một, đến cả việc ăn rau đắng, vì tôi nhớ rất rõ rằng ngay lúc tôi có hương vị ngọt ngào của sự chuộc tội của Chúa tôi trong miệng, tôi đã cảm thấy vị đắng của sự ăn năn vì tội lỗi và vị đắng của cuộc chiến chống lại sự cám dỗ phạm tội trở lại! Ngay cả những nét nhỏ nhất của lễ điển hình ấy đều chính xác, như hàng ngàn người đã dự phần vào thực thể của nó đều biết. Bản ghi về lễ Vượt Qua này không chỉ là một câu chuyện thời xưa — nó là bản ghi về đời sống của bạn và tôi — tôi hy vọng là vậy. Như thế, mỗi người được cứu riêng rẽ đều giữ lễ Vượt Qua.

Nhưng rồi, nó lại xảy ra theo một nghĩa nào đó khi cả nhà của một người được cứu. Hãy nhớ, đây là một việc của gia đình. Cha và mẹ đều có mặt khi chiên con bị giết. Tôi dám chắc người con trai cả đã giúp đem chiên con đến nơi giết; một người khác cầm dao; người thứ ba cầm chậu, và cậu bé út chạy đi hái nắm bài hương. Và thế là tất cả cùng hiệp một trong sự hy sinh. Tất cả đều thấy cha rảy lên mái cửa và các cột cửa. Và tất cả đều ăn chiên con đêm ấy. Mọi người trong nhà — tất cả những ai thật sự thuộc về gia đình đều dự phần bữa ăn — tất cả đều được huyết bảo vệ! Tất cả đều được bữa tiệc bổ dưỡng, và tất cả đều khởi hành sáng hôm sau để đi đến Ca-na-an.

Bạn đã bao giờ tổ chức một bữa tiệc gia đình như vậy chưa? "Ôi," một số người cha có thể nói, "đó sẽ là khởi đầu của đời sống gia đình đối với tôi nếu tôi được ăn bánh trong Nước Đức Chúa Trời với tất cả các con trai con gái của mình! Ôi, ước gì mọi đứa con quanh bàn tôi đều thật sự thuộc về Đấng Christ." Một gia đình bắt đầu sống theo nghĩa cao nhất khi, cả gia đình, không trừ ai, đều đã được cứu chuộc, đều được rảy huyết, đều được ăn Chúa Giê-xu, đều được tẩy sạch khỏi tội lỗi và đều được giải phóng để ra khỏi lãnh thổ của tội lỗi, hướng về Nước Trời. Vui mừng! Vui mừng! Vui mừng! "Tôi chẳng có sự vui mừng nào lớn hơn là nghe con cái tôi bước đi trong lẽ thật của Đức Chúa Trời."

Nếu anh em nào được hưởng đặc ân của sự cứu rỗi cả gia đình, anh em hãy dựng lên một đài kỷ niệm ngợi khen và dâng một của lễ rộng rãi cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban ơn ấy cho anh em. Hãy khắc lên đá hoa cương và dựng lên mãi mãi — "Gia đình này được cứu và ngày cứu rỗi của nó là khởi đầu lịch sử của nó trong sự hiệp thông với Y-sơ-ra-ên của Chúa." Hãy mở rộng ý tưởng — đây không chỉ là một lễ của gia đình mà là của mọi chi phái Y-sơ-ra-ên! Có nhiều gia đình, nhưng trong mỗi nhà lễ Vượt Qua đều được giết. Chẳng phải sẽ là một điều vĩ đại sao nếu anh em, những người sử dụng đông đảo nhân công, có thể một ngày kia tập hợp tất cả lại và hy vọng nói: "Tôi tin rằng tất cả những người này đều hiểu việc rảy huyết và tất cả đều ăn Đấng Christ"?

Hỡi những người nam người nữ được đặt vào những vị trí đầy trách nhiệm như vậy, anh em thật sự có thể nói: "Tháng này sẽ là khởi đầu của các tháng đối với chúng ta." Vì vậy hãy lao động cho điều ấy, và lấy nó làm ước muốn của lòng mình! Nếu bạn sống để thấy một khu vực mình lao động được thấm nhuần Phúc Âm, thì vui mừng biết bao! Nếu chúng ta sống để thấy Luân Đôn với mỗi nhà đều được rảy huyết cứu chuộc! Nếu chúng ta sống để thấy cả nước Anh cùng ăn, không như nhiều người làm vào dịp Giáng sinh là ăn quá độ những món ngon của đất, mà ăn thuộc linh, nơi không thể có sự quá độ, trên Đấng Christ, ôi, đó sẽ là một khởi đầu của các năm cho hòn đảo hạnh phúc của chúng ta biết bao! Đó sẽ là một thiên đường! Nếu điều ấy xảy ra với nước Pháp; nếu điều ấy xảy ra ở bất cứ quốc gia nào, thì ngày ấy đáng được ghi nhớ biết bao! Hãy bắt đầu biên niên sử của một dân tộc từ ngày họ được rao giảng Phúc Âm! Hãy bắt đầu lịch sử của một dân tộc từ ngày họ quỳ dưới chân Chúa Giê-xu!

Sẽ đến một ngày trên trái đất khốn khổ này, khi khắp nơi Chúa Giê-xu sẽ trị vì! Có thể còn xa, nhưng ngày ấy sẽ đến khi Đấng Christ sẽ cai trị từ biển này đến biển kia! Các dân tộc được gọi là Cơ Đốc, dù họ ít xứng đáng với danh hiệu ấy, đã tính niên biểu của mình từ ngày Đấng Christ giáng sinh — và đây là một thứ bóng mờ báo trước cách mà loài người một ngày kia sẽ tính mọi sự từ triều đại của Chúa Giê-xu — vì vương quốc [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "unsuffering" có thể là lỗi in] của Ngài sẽ đến. Đức Chúa Trời đã định sự đắc thắng của Ngài và nó đang vội vã đến trên mọi cánh của thời gian. Khi Ngài đến, tháng ấy sẽ là khởi đầu của các tháng đối với chúng ta! Tôi không nói thêm nữa.

III. Và bây giờ, cuối cùng, tôi đến để chỉ ra rằng ngày này phải được xem trọng ra sao nếu nó đã xảy ra cho chúng ta theo những nghĩa tôi đã nhắc đến. Trước hết, nếu nó đã xảy ra cho chúng ta theo nghĩa đầu tiên cách cá nhân — thì sao? Vâng, trước hết, ngày chúng ta lần đầu biết Đấng Cứu Thế là Chiên Con Vượt Qua phải luôn là ngày đáng tôn trọng nhất từng ló rạng trên chúng ta! Dân Y-sơ-ra-ên đặt tháng A-bíp lên hàng đầu vì đó là tháng của lễ Vượt Qua — hãy ghi lại ngày bạn biết Chúa như ngày đứng đầu, giờ cao quý nhất bạn từng biết! Nó làm lu mờ ngày sinh nhật tự nhiên của bạn, vì khi ấy bạn được sanh ra trong tội lỗi! Khi ấy bạn "sanh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay cao." Nhưng nay bạn được sanh vào đời sống thuộc linh, được sanh để hưởng phước hạnh đời đời!

Nó làm lu mờ ngày cưới của bạn, vì sự hiệp một với Đấng Christ sẽ đem lại cho bạn hạnh phúc lớn hơn những mối dây hôn nhân hạnh phúc nhất. Nếu bạn đã từng biết một ngày mà bạn nhận được những vinh dự của Nhà nước, hay đạt được sự xuất sắc trong học vấn, hay đạt được một địa vị trong xã hội, hay đến được với sự giàu có lớn hơn — tất cả những điều ấy chỉ là những ngày mờ mịt, nhiều mây, đầy sương mù so với "buổi sáng không mây" này! Trong ngày ấy mặt trời của bạn đã mọc lên để không bao giờ lặn nữa! Việc đã quyết, định mệnh vinh quang của bạn đã được công khai tuyên bố! Tôi cầu xin bạn đừng bao giờ trong tư tưởng hạ thấp ngày phước hạnh ấy bằng cách nghĩ đến bất cứ thú vui, vinh dự hay thăng tiến nào nhiều hơn bạn nghĩ đến phước hạnh của sự cứu rỗi bởi huyết của Chúa Giê-xu!

Tôi e rằng có những người đang tranh đấu và vật lộn để có những sự khác biệt khác, và nếu họ có thể một lần đạt được một biến cố nào đó, thì họ sẽ thỏa mãn. Chẳng phải sự cứu rỗi của bạn đáng giá hơn điều này rất nhiều sao? Họ sẽ cảm thấy mình được tạo dựng cho sự sống nếu một việc nào đó thành công. Hỡi Anh Chị Em, bạn đã được tạo dựng cho sự sống khi bạn được tạo dựng mới trong Chúa Giê-xu Christ! Bạn đã nhận được gia tài của mình khi bạn đến với Đấng Christ! Bạn đã được thăng chức khi Ngài tiếp nhận bạn vào tình bạn của Ngài! Bạn đã đạt được mọi điều bạn cần ước ao khi bạn tìm thấy Đấng Christ, vì một thánh đồ thời xưa đã nói: "Ngài là sự cứu rỗi của tôi và mọi điều tôi ước ao." Vì vậy, đừng, nếu Nữ hoàng phong tước hiệp sĩ cho bạn, hay dân chúng bầu bạn vào Nghị viện, nghĩ rằng biến cố ấy sẽ che lấp sự hoán cải và sự cứu rỗi của bạn!

Hãy nghĩ về hành động của ân điển ấy như Chúa nghĩ về nó, vì Ngài phán: "Vì ta đã coi ngươi là quí báu, đáng tôn trọng, và ta đã yêu ngươi." Đối với anh em là kẻ tin, Chúa Giê-xu là sự tôn trọng — trong Ngài anh em khoe mình và vinh hiển — và anh em thật xứng đáng! Dấu huyết là đồ trang sức và huy chương chính của tín đồ — và việc được tẩy sạch và giải phóng bởi ân điển là sự khác biệt cao quý nhất của người! Hãy vinh hiển trong ân điển và không trong điều gì khác! Hãy quý trọng công việc của ân điển hơn mọi kho báu của Ê-díp-tô! Ngày này phải được xem là khởi đầu của sự sống! Dân Y-sơ-ra-ên tính rằng mọi sự tồn tại trước đây của họ như một dân tộc đã là sự chết. Những lò gạch của Ê-díp-tô, sự nằm giữa những nồi đất, sự lẫn lộn với những kẻ thờ hình tượng, việc nghe một ngôn ngữ mà họ không hiểu — họ xem mọi kinh nghiệm Ê-díp-tô như sự chết — và tháng chấm dứt nó đối với họ là khởi đầu của các tháng. Mặt khác, họ xem mọi điều sau đó là sự sống. Lễ Vượt Qua là khởi đầu và chỉ là khởi đầu — một khởi đầu ngụ ý có điều gì đó tiếp theo.

Vậy thì, hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, mỗi khi bạn nói về sự tồn tại của mình trước khi hoán cải, hãy luôn nói với lòng hổ thẹn, như một người sống lại từ cõi chết nói về nhà xác và con trùng của sự hư nát. Tôi cảm thấy buồn khi nghe hay đọc thấy những người có thể đứng lên kể về những việc họ từng làm, trước khi được hoán cải, rất giống cách một thủy thủ già kể về những chuyến hải hành và bão tố của mình. Không, không, hãy hổ thẹn về những dục vọng xưa kia trong sự dốt nát của mình! Và nếu bạn phải nói về chúng để ngợi khen và vinh hiển Đấng Christ, hãy nói với hơi thở nén lại, với nước mắt và tiếng thở dài. Sự chết, sự thối rữa, sự hư nát đều thích hợp nhất để giữ trong im lặng, hay, nếu chúng đòi một tiếng nói, hãy để nó trang trọng và thảm thương như tiếng chuông báo tử. Hãy để câu chuyện tội lỗi của bạn được kể theo cách cho thấy rằng bạn ước gì nó chưa bao giờ là thật. Hãy để sự hoán cải của bạn là sự chôn cất của sự tồn tại cũ, và đối với những gì tiếp theo sau, hãy cẩn thận làm cho nó là sự sống thật, xứng đáng với ân điển đã làm cho bạn sống lại.

Giả sử những người Y-sơ-ra-ên này đã lần lữa ở Ê-díp-tô? Giả sử một người trong họ nói: "Chà, tôi chưa nung xong mẻ gạch ấy. Tôi chưa thể ra đi ngay. Tôi muốn xem chúng được nung thật kỹ và chuẩn bị cho kim tự tháp" — ông ta sẽ là một kẻ khờ dại biết bao! Không, nhưng họ đã bỏ lại gạch, đất sét, đồ đạc và đi thẳng — và họ để Ê-díp-tô tự lo lấy. Bây giờ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy dứt khoát từ bỏ đường lối của tội lỗi. Hãy rời bỏ thế gian, rời bỏ những thú vui của nó, rời bỏ những lo lắng của nó và đi thẳng đến với Chúa Giê-xu và sự lãnh đạo của Ngài! Bạn nay là người tự do của Chúa — chẳng lẽ huyết được rảy ra là vô ích sao? Chẳng lẽ chiên con được ăn mà chẳng có ý nghĩa gì sao? Chẳng lẽ bánh có men bị quét sạch là uổng công sao? Chẳng lẽ Biển Đỏ được vượt qua, người Ê-díp-tô bị dìm chết mà bạn vẫn làm nô lệ sao? Ý nghĩ ấy thật ghê tởm!

Tai họa về dân Y-sơ-ra-ên là họ vẫn còn thèm khát tỏi tây và tỏi của Ê-díp-tô! Những thứ có mùi nồng nặc này đã ám vào áo quần họ và thật khó để tẩy những mùi hôi thối ấy khỏi quần áo. Than ôi, tỏi Ê-díp-tô ấy vẫn bám lấy chúng ta — và mùi của nó không phải lúc nào cũng ghê tởm đối với chúng ta như lẽ ra phải thế! Bên cạnh đó, họ thèm cá mà họ đã ăn ở Ê-díp-tô thỏa thuê, dù là cá bùn. Đã có những con cá tốt hơn cho họ ở sông Giô-đanh, Ghê-nê-sa-rết và Biển Lớn, nếu họ cứ tiến lên. Và đã có những rau thơm ngọt ngào hơn trên các đồi Ca-na-an so với bất cứ thứ gì từng mọc trong bùn Ê-díp-tô. Vì sự tham muốn xấu xa này, họ đã bị giữ lang thang trong đồng vắng 40 năm. Họ đã có thể hành quân vào Ca-na-an trong 40 ngày nếu không vì tỏi hôi thối của họ và những thói quen cùng ký ức Ê-díp-tô của họ!

Ôi, ước gì Đức Chúa Trời cắt chúng ta hoàn toàn khỏi và giúp chúng ta quên đi những điều mà nay chúng ta hổ thẹn! Tôi đã gần xong khi tôi thêm điều này, rằng vì lễ Vượt Qua nay là khởi đầu của năm đối với họ, nên đó là việc đặt mọi sự vào đúng chỗ. Tôi đã nói với bạn rằng năm trước đây bắt đầu vào mùa thu, theo hầu hết các truyền thống — đây có thật sự là mùa tốt nhất để chọn không? Nghĩ lại xem, mùa thu có phải là mùa tốt nhất để bắt đầu sự sống, với cả mùa đông ở trước mặt và mọi sự đang suy tàn không? Nhờ sự thiết lập lễ Vượt Qua, năm được bắt đầu vào mùa xuân của chúng ta. Nếu tôi xét theo tình trạng đất nước chúng ta, tôi sẽ hỏi — năm có thể bắt đầu thích hợp hơn vào lúc nào ngoài mùa xuân đầu tháng Năm? Đối với tôi, dường như năm thật sự bắt đầu vào mùa xuân.

Tôi không thấy rằng năm bắt đầu một cách tự nhiên hôm nay, dù nó bắt đầu như vậy một cách tùy ý. Chúng ta đang ở khoảng giữa mùa đông và năm, cho đến nay, vẫn nằm chết. Khi chim hót và hoa trỗi dậy khỏi giường đất, thì năm bắt đầu! Đối với tôi, giả thuyết rằng tổ phụ đầu tiên của chúng ta bắt đầu sự sống vào mùa thu, giữa những đêm dài dần và những sức lực suy giảm, là một giả thuyết lạ lùng. Không, chúng ta nói, bằng mọi cách hãy ấn định ngày ấy vào mùa xuân, để những lời chào năm mới sẽ ngọt ngào với hoa thơm và giàu có với những bài ca vui mừng. Mùa xuân của chúng ta ở phương Đông cũng không phải là mùa thiếu lương thực, vì vào tháng Tư và tháng Năm những bông lúa đầu tiên đã sẵn và nhiều hoa quả khác đã ăn được. Thật tốt cho dân Y-sơ-ra-ên khi có lễ hoa quả đầu mùa trong tháng A-bíp, để đem những bông lúa đầu tiên đến cho Chúa và không đợi đến khi chúng chín mới chúc tụng Đấng ban mọi điều tốt lành.

Chúng ta nên biết ơn vì những ơn phước xanh tươi và không chần chừ đến khi mọi sự đều chín muồi. Ở một số vùng phương Đông có hoa quả quanh năm, vậy tại sao Ê-đen lại không? Trong xứ đáng yêu mà tôi đã từng lưu lại, xứ rất giống phương Đông, vẫn còn hoa quả đang chín trên cây và người ta sẽ thấy cây này hay cây khác ra quả mỗi tháng quanh năm, đến nỗi nếu A-đam được dựng nên vào tháng Tư thì đã có thức ăn cho ông, tiếp theo là một loạt hoa quả cung ứng mọi nhu cầu của ông. Rồi ông sẽ có mùa hè ở trước mặt với mọi vẻ đẹp đang chín — và đây là một viễn cảnh thiên đường hơn mùa đông nhiều. Năm bắt đầu bằng hoa quả đầu mùa là đúng, và tôi chắc rằng năm bắt đầu với bạn và với tôi khi chúng ta đến với Đấng Christ và nhận hoa quả đầu mùa của Đức Thánh Linh là hoàn toàn đúng.

Mọi sự đều lệch lạc cho đến khi một người biết Đấng Christ! Mọi sự đều rối loạn và lộn ngược cho đến khi Phúc Âm đến và lật ngược người ấy lại — và rồi phía đúng lại ở trên! Con người hoàn toàn sai lầm cho đến khi Phúc Âm đặt người ấy vào đúng chỗ. Dù ân điển ở trên tự nhiên, nó không trái với tự nhiên, mà phục hồi tự nhiên thật. Tự nhiên của chúng ta không bao giờ thật sự là tự nhiên của một con người cho bằng khi nó không còn là tự nhiên tội lỗi của con người. Chúng ta trở thành những con người thật, như Đức Chúa Trời định cho con người, khi chúng ta thôi là những con người mà tội lỗi đã làm ra! Đời sống chúng ta, bắt đầu, như nó vốn thế, tại lễ Vượt Qua thuộc linh của chúng ta, và tại việc chúng ta ăn Chúa Giê-xu, chúng ta phải luôn xem sự hoán cải của mình như một lễ hội và ghi nhớ nó với sự ngợi khen. Mỗi khi chúng ta nhìn lại nó, ký ức về nó phải khơi dậy niềm vui trong lòng chúng ta.

Tôi tự hỏi một người phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã tha tội mình trong bao lâu? Đời sống có đủ dài không? Thời gian có đủ dài không? Cõi đời đời có quá dài không? Một người phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã cứu mình khỏi xuống Âm phủ trong bao lâu? 50 năm có đủ không? Ôi không, điều đó không bao giờ đủ — phước hạnh quá lớn để được hát hết trong một thiên niên kỷ! Giả sử bạn và tôi không bao giờ có một ơn phước nào khác ngoài ơn này, rằng chúng ta đã được làm con cái của Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ? Giả sử chúng ta không có gì khác để hưởng? Chúng ta phải hát về riêng điều ấy, mãi mãi và đời đời! Vâng, dù chúng ta bệnh tật, nằm trên giường đau với trăm thứ bệnh tật — xương chúng ta chọc qua da — nhưng vì sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời sẽ thánh hóa mọi nỗi đau và mọi hoạn nạn, chúng ta há chẳng nên tiếp tục cất lên những Thi Thiên vui mừng cho Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài mãi mãi và đời đời sao?

Vì vậy, hãy để đó là khẩu hiệu của bạn suốt cả năm — "Hallelujah, ngợi khen Chúa!" Người Y-sơ-ra-ên luôn kết thúc lễ Vượt Qua bằng một bài thánh ca ngợi khen và, vì vậy, chúng ta hãy kết thúc bài giảng sáng nay với niềm vui thánh khiết và tiếp tục khúc nhạc hạnh phúc của mình cho đến khi năm này kết thúc, vâng, cho đến khi thời gian không còn nữa! A-men.

NHỮNG NGƯỜI KHÔNG CÓ LÒNG, KHÔNG CÓ MẮT, KHÔNG CÓ TAI

(Số 1638)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 1 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va không có ban cho các ngươi một tấm lòng để hiểu, mắt để thấy, và tai để nghe."

Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:4.

CẢM GIÁC, thị giác, thính giác. Những điều này kỳ diệu biết bao! Nếu chúng ta có thể tồn tại mà không có chúng, thì tình trạng của chúng ta sẽ khốn khổ đến mức nào. Thế giới bên ngoài sẽ hoàn toàn xa lạ với chúng ta nếu các cánh cửa của giác quan bị đóng lại. Và linh hồn sẽ bị đói lả, như thành Sa-ma-ri khi bị vây kín, không đường vào cũng chẳng lối ra. Hãy lấy đi khỏi chúng ta khả năng cảm nhận bằng xúc giác, khứu giác, vị giác, thị giác và thính giác—thì việc thế giới này tươi đẹp hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì đối với chúng ta—bởi vì đối với ý thức của chúng ta, gần như sẽ chẳng còn một thế giới nào cả. Tất cả sắc màu của cầu vồng, hơi ấm của mặt trời, sự trong lành của làn gió, vị ngọt của mật ong, những nét quyến rũ của âm nhạc, và ngay cả những cơn bão kinh hoàng cũng đều sẽ chấm dứt! Và linh hồn sẽ bị giam kín trong thân thể như trong một nhà tù không cửa cũng chẳng có cửa sổ. Ngục tối u ám nhất của pháo đài Bastille cũng còn là tự do so với tình trạng như vậy!

Có lẽ trí óc vẫn sẽ tồn tại, nhưng chắc chắn nó không thể sống được. Gọi đó là sự sống thì quả là lạm dụng ngôn từ. Khi một trong các giác quan mất đi, nó đã gây ra sự thiệt thòi lớn lao và khiến người chịu đựng phải nhận lấy lòng thương hại của đồng loại. Nhưng nếu tất cả đều vắng mặt, thì sự khốn khổ phải đến mức nào! Mất thị giác hay thính giác đã tạo ra trong chúng ta biết bao người đau khổ xứng đáng được cảm thông, nhưng còn cần biết bao tiếng than khóc cho những người, nếu quả thật có những người như vậy, mà về mặt thể xác, vừa không có lòng để cảm nhận, vừa không có mắt để thấy, vừa không có tai để nghe?

Bây giờ, hãy chuyển suy nghĩ của bạn từ các giác quan bên ngoài, nhờ đó chúng ta nhận biết thế giới bên ngoài, sang các giác quan thuộc linh, nhờ đó chúng ta nhận biết thế giới thuộc linh, Nước Thiên Đàng, Chúa của Nước ấy, và mọi quyền năng của thế giới hầu đến. Có một tấm lòng đáng lẽ phải mềm mại, nhờ đó chúng ta cảm nhận được sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cảm thấy sự vận hành của Ngài, và thậm chí chiêm ngưỡng chính Chúa, như lời đã chép: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" Có một con mắt thuộc linh, nhờ đó những điều mắt không thấy được đều được phân biệt! Phước cho những ai được Chúa ban cho thấy những điều thuộc về Nước Ngài, là những điều còn ẩn trong ẩn dụ đối với người chưa được tái sinh! Có một cái tai thuộc linh, nhờ đó chúng ta nghe được những tiếng thì thầm dịu dàng của Thánh Linh, là những tiếng thường đến với chúng ta từ bên trong, không qua trung gian của những âm thanh có thể tác động đến đôi tai. Phước cho những ai có cái tai mà Chúa đã tẩy sạch, thanh tẩy và mở ra, để nó lắng nghe tiếng gọi thiêng liêng!

Nhưng không có phước hạnh nào trong trường hợp của những người thiếu vắng cảm giác, thị giác và thính giác thuộc linh. Tình cảnh của họ thật khốn khổ! Người mù, người điếc, và người không có cảm giác trong thế giới bên ngoài như thế nào—thì nhiều người trong thế giới thuộc linh cũng đúng như vậy. Than ôi, trong hội chúng hôm nay, và khắp xung quanh chúng ta với số lượng vô kể, có những linh hồn nghèo khổ mà câu Kinh Thánh này đúng với họ: "Chúa đã không ban cho các ngươi một tấm lòng để cảm nhận, mắt để thấy, và tai để nghe, cho đến ngày nay." Đây là một trường hợp rất, rất đáng buồn. Nhưng có lẽ khía cạnh đáng thương nhất là những người thiếu vắng các giác quan thuộc linh như vậy, nhờ đó họ có thể trò chuyện với thế giới tốt đẹp và cao quý nhất, lại không ý thức được sự bất lực của mình, hoặc nếu có ý thức phần nào, thì lại dường như ngu muội bằng lòng ở nguyên như vậy!

Người mù bẩm sinh hẳn sẽ muốn thấy nếu có thể! Tôi phải nói gì về những người mà sự không thể thấy về mặt thuộc linh là cố ý, và nằm trong ý chí của họ nhiều hơn bất cứ nơi nào khác? Người không thể nghe tiếng đồng loại hẳn sẽ vui mừng biết bao nếu cánh cửa âm thanh một lần mở ra cho mình. Nhưng không ai điếc bằng những kẻ không chịu nghe—sự điếc của họ là về mặt đạo đức—sự không thể nghe tiếng Đức Chúa Trời của họ nằm ở chỗ họ cố tình bịt tai trước tiếng khuyên nhủ thánh khiết. Họ sẵn sàng lắng nghe những bài ca mê hoặc của sự cám dỗ. Và họ nghiêng tai nghe theo sự dối trá tinh vi của con rắn, nhưng lại không đoái hoài đến sự khôn ngoan dịu dàng, đầy yêu thương của Người Chăn Chiên Nhân Lành! Họ nhanh nhạy nghe điều ác, nhưng lại điếc trước điều thiện!

Đây là phần đáng buồn của vấn đề—họ mù mà không muốn thấy! Họ điếc mà không muốn nghe! Thi sĩ của chúng ta đã nói rằng—

"Thiên nhiên tội lỗi nằm bất lực biết bao, Vô thức về gánh nặng của mình."

Trong sự vô thức này chính là cốt lõi của tai họa. Con người bất lực lại vô thức về sự bất lực của chính mình! Vì họ nói: "Chúng tôi thấy," nên tội lỗi của họ vẫn còn. Nếu họ mù mà biết mình mù, thì đã là chuyện khác, và sẽ thấy được dấu hiệu của hy vọng. Nhưng mù mà còn khoe khoang mình có thị lực vượt trội—và chế giễu những người thấy được—đó là tình trạng đáng thương của không ít người! Họ sẽ không cảm ơn chúng ta về lòng thương hại, nhưng họ rất cần nó. Họ có mắt mà không thấy, thế mà còn tự hào về sự mù lòa của mình! Vô số người xung quanh chúng ta đang ở trong tình trạng này.

Khi Tiên tri nói: "Hãy đem dân mù ra, là dân có mắt," chúng ta chỉ có thể tự hỏi sẽ đặt họ ở đâu cho hết nếu họ chịu nhóm lại một chỗ! Lòng tôi cảm thấy rất nặng nề khi phải giảng về đề tài này sáng nay, nhưng tôi muốn làm điều đó với tấm lòng rất dịu dàng, vừa than khóc vừa quở trách. Tôi thấy dường như Môi-se đã cảm thấy rất dịu dàng với dân sự mà ông đang nói đến ở đây. Ông diễn đạt ý mình bằng cách nhẹ nhàng nhất có thể khi nói: "Chúa đã không ban cho các ngươi một tấm lòng để cảm nhận, mắt để thấy, và tai để nghe, cho đến ngày nay." Ông không bào chữa, nhưng ông quở trách một cách êm ái. Ông không nói với sự nghiêm khắc của Ê-sai khi tiên tri nhân danh Chúa kêu lên: "Hãy đi nói với dân nầy rằng: Các ngươi nghe, nhưng chẳng hiểu chi; xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho dân nầy béo lòng, nặng tai, nhắm mắt, e rằng mắt nó thấy được, tai nó nghe được, lòng nó hiểu được, nó trở lại và được chữa lành chăng!"

Thật đáng buồn biết bao khi có quá nhiều người giàu có mọi thứ, trừ một điều cần thiết duy nhất. Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự giàu có vật chất dư dật, nhưng Ngài đã không ban cho họ mắt để thấy sự rộng rãi của Ngài, tai để nghe tiếng yêu thương của Ngài, hay tấm lòng để cảm nhận sự hiện diện của Ngài trong những ơn phước họ đang hưởng. Những người như vậy thấy mùa gặt, nhưng không thấy Người Nông Dân Vĩ Đại! Họ hưởng những mùa màng tươi tốt, nhưng không vui thích trong Đấng Ban Mưa và Đấng Gửi Ánh Nắng! Thật là một tình trạng đáng buồn! Than ôi, hỡi người giàu nghèo khổ! Ông có quá nhiều mà lại quá ít! Và thật là một cảnh tượng đáng thương thay người có học thức của thế gian này, là người am tường mọi kiến thức của cổ nhân và tinh thông mọi khoa học của thời hiện đại! Người đã dò xét những buồng kín của tri thức, đã quan sát sự khéo léo của Đấng Vĩnh Hằng trong bầu trời đầy sao và trong sự sống vi mô—thế mà, với tất cả những thành tựu ấy, lại không biết Đấng Tạo Hóa của mình—và không chịu chấp nhận bằng chứng về sự hiện diện của Ngài!

Thật đáng buồn khi chúng ta phải nói với những người như vậy: "Phải, các bạn biết hết mọi sự kiện, nhưng lại không thể thấy được bên dưới bề mặt của chúng. Các bạn để cho thành kiến làm mù mắt mình trước lời dạy rõ ràng của công cuộc sáng tạo và sự quan phòng. Các bạn đi qua phòng tranh, chiêm ngưỡng những bức họa—rồi phủ nhận sự tồn tại của người họa sĩ! Trong khi đó, nếu các bạn thành thật, các bạn sẽ tin có ông qua các tác phẩm của ông, rồi tiếp tục suy ra tính cách của ông từ đó. Than ôi, cho đến ngày nay các bạn vẫn không có lòng để cảm nhận, mắt để thấy, tai để nghe." Sứ đồ đã nói rất đúng khi ông nói: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng trong vòng anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều kẻ quyền thế, không nhiều kẻ sang trọng được gọi." Thường thì những kẻ biết nhiều nhất về điều thế tục lại biết ít nhất về điều thánh. Những con mắt dường như có thể xuyên thủng đá và đọc được những bí ẩn của đêm nguyên thủy, hóa ra chỉ là những nhãn cầu mù lòa đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời.

Thế mà họ không biết điều đó, cũng chẳng đoán được sự dại dột của mình. Thật đáng buồn khi có quá nhiều người nhanh trí trong lập luận, lanh lợi trong sáng chế, mà lại không thể thấy rằng điều hữu hình chứng tỏ có một Đấng Tạo Hóa vô hình—và những sự sắp đặt quan phòng chứng tỏ có một Người Cha Vĩ Đại trên hết mọi sự. Như Herbert đã nói, họ "chống gậy mà đi lên Thiên Đàng." Họ xâu các ngôi sao như xâu chuỗi hạt. Họ thuần hóa sấm sét và cân đo các tinh cầu. Thế mà họ vẫn chưa khám phá ra Đức Chúa Trời của mình, là Đấng ở trên, ở quanh, ở ngoài và ở trong họ! Họ mở mắt trước mọi sự, trừ Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự! Tôi e rằng mình phải áp dụng cho họ lời của Phao-lô: "bởi sự ngu dốt ở trong chúng, và vì lòng chúng cứng cỏi, nên trí khôn chúng đã tối tăm, và chúng đã xa cách sự sống của Đức Chúa Trời."

Sáng nay, tôi sẽ nói, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, trước hết về một sự thật rất đau buồn. Thứ hai, về một lý do còn đau buồn hơn cho sự thật ấy. Và thứ ba, về một kết quả đau buồn phát sinh từ sự thật ấy. Nguyện những gì được nói ra sẽ được nhận như một lời cảnh báo, và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho nó để đem lại sự cải đạo cho mọi người hiện diện ở đây mà cho đến nay vẫn chưa được tái sinh! Tôi nói là mọi người, vì không một ai trong quý vị mà tôi cố ý loại khỏi lời cầu nguyện của mình.

I. Trước hết, chúng ta sẽ suy ngẫm về MỘT SỰ THẬT ĐAU BUỒN. Đây là cả một dân tộc, trừ rất ít ngoại lệ, mà người lãnh đạo của họ, người hiểu họ nhất và yêu họ nhất, đã buộc phải nói: "Chúa đã không ban cho các ngươi một tấm lòng để cảm nhận, cho đến ngày nay." Phần đau buồn của vấn đề là đây chính là dân tộc đã được Đức Chúa Trời đặc biệt ưu ái hơn mọi dân tộc khác. Đức Chúa Trời đã không lập giao ước với Ê-đôm hay Mô-áp. Ngài đã không gửi ánh sáng của Lẽ Thật Ngài đến Ai Cập, hay Ê-thi-ô-bi, hay bất kỳ dân tộc nào khác trong thời cổ đại. Nhưng dân tộc tương đối nhỏ bé và không đáng kể này đã được chọn để Lời phán của Đức Chúa Trời được giao phó cho họ! Họ là cây chân đèn duy nhất của nhân loại! Họ có ánh sáng trong nhà mình, trong khi xung quanh họ bao trùm một bóng tối có thể sờ thấy được.

Nhờ danh Ngài, Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã được tỏ cho họ biết khi Ngài phán với Môi-se trong đồng vắng và hiện ra với ông trong bụi gai cháy. "Ngài bày tỏ cho Môi-se đường lối Ngài, và cho Y-sơ-ra-ên các công việc Ngài." Ngài đã ban cho dân tộc này hết mặc khải này đến mặc khải khác, chứa đựng sự hướng dẫn, luật lệ, sự an ủi và lời dạy dỗ, như lời đã chép: "Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác." Hầu hết ánh sáng của Đức Chúa Trời được ban lúc bấy giờ đều tập trung vào Y-sơ-ra-ên, thế mà họ vẫn không có mắt để thấy! "Đức Chúa Trời phán một lần, hoặc hai lần; song loài người không để ý đến, vì thiếu tai có thể nghe." Đây há chẳng phải là một điều kinh khủng sao? Tôi có thể hiểu các dân tộc khác mù lòa và vô cảm, vì họ ở trong bóng tối, và "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu muội đó," nhưng đối với dân tộc này, là dân mà Mặt Trời Công Bình đã mọc lên trên họ—mà lại chọn bóng tối và ghét ánh sáng, thì quả là một điều khủng khiếp! Chính vì đặc ân quý giá, nên tội từ chối nó càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Đây là điều đáng buồn, đáng buồn đến tột cùng của nỗi buồn, nhưng há chẳng phải trường hợp của một số quý vị sao? Há chẳng có trong quý vị những người có ánh sáng rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời mà lại chọn con đường tối tăm sao? Hỡi quý thính giả yêu dấu, hãy thành thật với chính mình và trả lời đi! Được sinh ra bởi cha mẹ tin kính; được chọn ra để được dạy dỗ cẩn thận về những điều của Đức Chúa Trời; từ thuở niên thiếu đã dự một chức vụ trung tín; đọc Kinh Thánh và thông thạo nội dung của nó—thế mà, dù có tất cả những điều đó, vẫn không có cảm xúc tin kính và sự cảm nhận đầy ân điển! Tôi đau buồn vì quý vị có những đặc ân như vậy mà vẫn xa lạ với sự cứu rỗi! Liệu điều đó có mãi mãi như vậy không? Liệu người ta có luôn phải nói về quý vị rằng: "Chúa đã không ban cho các ngươi một tấm lòng để cảm nhận, mắt để thấy, và tai để nghe, cho đến ngày nay" không?

Hãy lưu ý thêm rằng họ không chỉ là một dân tộc được ưu ái cao, mà họ còn được chứng kiến những việc làm rất kỳ diệu do chính Chúa thực hiện. Môi-se nói: "Các ngươi đã thấy mọi việc Đức Giê-hô-va đã làm trước mắt các ngươi trong xứ Ê-díp-tô, cho Pha-ra-ôn, quần thần, và cả xứ người, tức là những sự thử thách lớn lao mà mắt ngươi đã thấy, những dấu kỳ và phép lạ cả thể." Há chẳng phải đáng thương sao khi họ có thể thấy Đức Chúa Trời giơ tay Ngài nghịch cùng Pha-ra-ôn với hết tai họa này đến tai họa khác, mà vẫn không công nhận Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất? Những tai họa ấy đã đánh vào các thần của Ai Cập—làm sao Y-sơ-ra-ên có thể quay sang thờ lạy những thần tượng bị sỉ nhục như vậy? Mỗi tai họa đều nhắm vào một đối tượng thiêng liêng nào đó trong sự thờ phượng của Ai Cập, và điều kỳ lạ là những thần tượng bị đánh bại này vẫn được Y-sơ-ra-ên thờ lạy!

Quả thật Chúa đã phán với tiếng lớn từ Trời—với tiếng mà ngay cả Pha-ra-ôn cũng buộc phải nghe—thế mà dân sự của chính Ngài lại không nghe Ngài! Họ đã thấy các tai họa mà không nhận ra vinh quang của Đức Chúa Trời mình để trung tín với Ngài. Và còn Biển Đỏ nữa! Há chẳng phải phép lạ ấy đã đủ sao? Tôi đã bao lần ước ao mình được ở đó để thấy những dòng nước háo hức nhảy chồm lên Pha-ra-ôn và cả đạo quân của hắn! Thật vui sướng biết bao khi được nghe tiếng trống cơm và thấy những bước chân lấp lánh của các thiếu nữ khi họ múa hát: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm: Ngài đã ném ngựa và người cỡi xuống biển."

Con người có thể đứng đó chứng kiến điều ấy mà vẫn không nhận ra rằng các thần của dân ngoại là thần tượng—và chỉ có Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật sao? Và họ có thể gạt bỏ khỏi linh hồn mình sự kính sợ Đấng vĩ đại này mà quay sang thờ lạy một con bò vàng do chính tay mình làm ra sao? Phải, sự gian ác đáng thương của con người là như vậy: nếu Đức Chúa Trời có làm lại tất cả các phép lạ của Ai Cập trước mắt những người không tin trong quý vị, quý vị cũng sẽ không được cải đạo để kính sợ Ngài! Quý vị sẽ sửng sốt trước phép lạ, nhưng sẽ không được cải đạo bởi lời chứng! Cần có điều gì khác nữa, ngoài mọi phép lạ, trước khi con mắt mù lòa chịu để ý mà thấy, hay tấm lòng cứng cỏi bắt đầu cảm nhận! Quý vị cũng đã chứng kiến những việc làm lớn lao của ân điển giữa vòng chúng ta, thế mà vẫn không bị thuyết phục. Quý vị thậm chí tin vào tất cả các phép lạ trong Kinh Thánh, tin vào sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu chúng ta—thế mà quý vị vẫn không tin cậy Ngài! Than ôi, tôi còn biết nói gì? Tôi còn biết làm gì ngoài than khóc cho quý vị?

Ngoài ra, dân tộc này đã trải qua một kinh nghiệm rất đáng chú ý. Họ đã được đem ra khỏi Ai Cập bằng phép lạ, và cũng bởi cùng một quyền năng ấy, họ đã đi qua đáy biển như đi trên đất khô! Môi-se đã mô tả lịch sử đồng vắng của họ như vầy: "Ta đã dẫn dắt các ngươi bốn mươi năm trong đồng vắng: áo xống các ngươi chẳng mòn trên mình, và giày các ngươi chẳng mòn nơi chân. Các ngươi không ăn bánh, cũng không uống rượu hay là rượu mạnh, hầu cho các ngươi biết rằng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi." Suốt bốn mươi năm ấy họ sống nhờ phép lạ—thế mà họ vẫn không kính sợ, không yêu mến, không tin cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ, là Đấng đã làm mọi dấu kỳ ấy giữa vòng họ! Về mặt dân tộc, họ đã không tiếp nhận sự dạy dỗ thuộc linh mà Chúa đặt trước mặt họ.

Quý vị trách họ sao? Hãy nhìn vào chính nhà mình. Há chỉ có họ là dân đã phạm tội như vậy sao? Hôm nay, há tôi không đang nói với một số người mà kinh nghiệm của họ đầy dẫy lạ thường sự thương xót và tình yêu sao? Đức Chúa Trời đã thương xót bạn cách lạ lùng, hỡi bạn của tôi. Ngài đã dẫn bạn bằng con đường bạn không biết, và nếu bạn có thể thấy, thì bàn tay Ngài đã ở với bạn cách rõ ràng từ khi bạn rời nhà cha mình cho đến ngày nay! Tôi không biết mình đang nói với ai, nhưng tôi tin chắc rằng có một số người ở đây mà cuộc đời họ đã được sự quan phòng của Đức Chúa Trời đánh dấu cách đặc biệt. Cuộc hành trình đời bạn không phải là cuộc hành trình tầm thường. Bạn đã được bảo toàn trong tai nạn và được phục hồi khỏi bệnh tật. Các ngôi sao trên đường đi của chúng dường như đã chiến đấu cho bạn—và những hòn đá ngoài đồng đã hiệp lại để bênh vực bạn—thế mà bạn vẫn không nhận ra bàn tay của Chúa trong tất cả những điều này!

Chúa đã thắt lưng cho bạn dù bạn không biết Ngài! Ngài đã hướng dẫn bạn, kiềm chế bạn, giải cứu bạn, dạy dỗ bạn, dù bạn chẳng thèm nghĩ đến Ngài. Phải, Ngài đã cứu bạn khỏi hậu quả của chính sự dại dột của bạn, nếu không thì từ lâu bạn đã thành kẻ ăn mày, hay thành một khối ghẻ lở, hay thành tù nhân trong ngục tối đáng sợ nhất! Ngài đã can thiệp để cứu bạn khỏi chính sự dại dột của mình! Và giờ đây bạn đang ở nơi mà lòng thương xót nài xin và ân điển giơ ra vương trượng bạc của mình. Than ôi, cho đến ngày nay bạn vẫn không có lòng để cảm nhận sự nhẫn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, mắt để thấy bổn phận của mình, tai để nghe tiếng âu yếm của tình yêu Ngài—bạn vẫn cứ tiếp tục nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Liệu điều đó có luôn như vậy không? Thật đau lòng khi nó đã kéo dài như vậy. Há không có sự quay lại sao? Há không có sự ăn năn sao? Bạn phải chết trong tội lỗi mình sao?

Ngoài mọi sự chứng kiến và kinh nghiệm ấy, dân Y-sơ-ra-ên còn nhận được sự dạy dỗ đáng chú ý. Trong đồng vắng, Chúa đã dạy họ qua Môi-se và A-rôn. Đền tạm đã được dựng giữa vòng họ, theo kiểu mẫu mà Môi-se đã thấy trên núi, và ở đó một sự thờ phượng đã được lập nên, mà mỗi phần đều chứa đựng sự dạy dỗ phong phú lạ thường, như tất cả chúng ta đều biết cho đến ngày nay. Không một con chiên nào bị giết, không một ngọn đèn nào được thắp, không một nắm hương nào được đốt trên bàn thờ, không một tấm màn nào được gấp lại, không một lỗ trụ bạc nào được đặt vào vị trí mà lại không có ý nghĩa đạo đức và thuộc linh nào đó. Nếu họ muốn học, họ hẳn đã khám phá ra trong đền tạm nơi đồng vắng những kho tàng dạy dỗ lớn lao về những điều đem lại sự bình an và sự cứu rỗi cho con người—nhưng họ không có lòng để cảm nhận, mắt để thấy, tai để nghe—nên toàn bộ cơ chế dạy dỗ ấy đã bị lãng phí trên họ.

Than ôi, hỡi quý thính giả yêu dấu, quý vị có thể hưởng sự dạy dỗ rõ ràng nhất; quý vị có thể có hàng này đến hàng kia, mạng lệnh chồng mạng lệnh; quý vị có thể tự mình đọc Sách của Đức Chúa Trời, và quý vị có thể quan sát kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân—và quý vị có thể có mọi tình yêu thương của họ giúp quý vị hiểu những điều của Đức Chúa Trời—thế mà dù có tất cả, quý vị vẫn có thể không có sự cảm nhận thuộc linh! Mọi tiến trình dạy dỗ thánh bên ngoài đều có thể tự tiêu hao vô ích trên quý vị suốt 40, 50, 60, thậm chí 70 năm, mà quý vị vẫn mù lòa và vô cảm! Quý vị có thể biết chữ của giáo lý mà không bao giờ cảm nhận được ý nghĩa của nó. Quý vị có thể thấy tính hợp lý và chắc chắn của một Lẽ Thật thánh của Đức Chúa Trời mà không bao giờ thấy được mối liên hệ của nó với chính mình. Há tình trạng hiện tại của quý vị không chứng minh điều này sao? Há quý vị cũng không hiểu biết sao? Há quý vị vẫn chưa được dạy về những điều của Đức Chúa Trời sao? Ôi, nguyện Đức Thánh Linh ngay bây giờ tạo dựng trong quý vị một tấm lòng mới và ban cho quý vị cả mắt lẫn tai thuộc linh!

Còn một điều nữa đáng lưu ý. Dân tộc này đã được giao thiệp với những nhân vật đáng chú ý. Không phải tất cả đều mù lòa—có một vài người trong vòng họ đã có ân điển nên được cảm nhận. Ca-lép và Giô-suê ở đó, A-rôn và Mi-ri-am cũng vậy, nhưng trên hết là Môi-se, người vĩ đại nhất trong loài người, người cha thật của dân tộc! Được sống trong một trại quân mà ở đó bạn có thể trò chuyện với một người như Môi-se, là người đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, đến nỗi trên trán ông còn đọng lại ánh rực rỡ của Thần tính khi ông từ trên núi xuống—đó là một điều phi thường! Quý vị cũng vậy, hỡi các bạn của tôi, đã gặp những người mà cuộc trò chuyện của họ ở trên Trời và đời sống họ rực sáng với sự tương giao cùng Chúa!

Nếu chúng ta không thấy và không chịu thấy, trong khi người khác thấy rõ ràng như vậy, thì chúng ta bị định tội! Một người tự cho mình là rất thông minh đứng với tôi trên đồi. Ông nhìn ra một phong cảnh tươi đẹp, phía trên là bầu trời kỳ diệu điểm những đám mây trắng xốp. Dưới chân chúng tôi nở rộ vô vàn hoa xinh đẹp. Ông nói với tôi rằng trong tất cả những điều này ông không thấy bằng chứng nào về Đức Chúa Trời. Ông có mù không? Còn tôi, tôi cảm thấy mình được bao quanh bởi Đấng Thần Tính bao trùm mọi sự, và sự hiện diện của Ngài là sự thật lớn nhất trong ý thức của tôi—

"Đức Chúa Trời có sự hiện diện, và bạn có thể thấy điều ấy Trong nếp cánh hoa, trong chiếc lá cây; Trong mặt trời ban trưa, trong ngôi sao ban đêm; Trong đám mây bão tối tăm, trong cầu vồng ánh sáng; Trong sóng biển cả, trong luống đất cày; Trong núi đá hoa cương, trong hạt cát nhỏ! Dù bạn quay về đâu, từ trời cao đến mặt đất,

Bạn có thể nhìn nơi nào mà không thấy Đức Chúa Trời?" Giờ đây, hoặc tôi là kẻ nói dối, hoặc người láng giềng của tôi thật đáng thương vì kém cảm nhận! Và vì tôi biết mình nói thật, nên tôi cũng biết rằng ông ta mù! Nếu Môi-se đã thấy, thì chính bởi sự thật ấy, ông đã khiến những người còn lại của dân tộc không còn cớ bào chữa!

Việc họ không chịu cảm nhận đã khiến Chúa vô cùng bực bội, vì giữa vòng họ Đức Chúa Trời đã hiện ra cách rất rõ ràng. Chúa đã đến từ Si-na-i, và Đấng Thánh đến từ Pha-ran. Từ đỉnh núi bốc khói, Ngài đã phán bằng tiếng kèn và tiếng sấm—đất rung chuyển dưới chân Ngài! Chúa ở giữa vòng họ cách hiển nhiên trong trụ lửa ban đêm và trong đám mây che bóng ban ngày. Y-sơ-ra-ên đã thấy vinh quang của Đức Chúa Trời mình! Họ không thể không thấy, thế mà dân sự vẫn từ chối chiêm ngưỡng Ngài và hỏi: "Đức Giê-hô-va có ở giữa chúng ta hay không?" Môi-se đã nói về họ: "Chúng nó là một dân tộc thiếu mưu trí, trong chúng nó chẳng có sự thông hiểu. Ôi! chớ chi chúng nó khôn ngoan, hiểu được điều nầy, và suy xét sự cuối cùng mình!" Cho đến tận cuối bốn mươi năm dạy dỗ kiên nhẫn, họ vẫn không có sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời!

Than ôi! Điều này thật đáng buồn, đáng buồn nhất! Nhưng tôi e rằng trong hội chúng này chúng ta có một số người giống như họ. Năm tháng đã không đem lại ân điển cho họ, cả đời người cũng không sinh ra sự khôn ngoan cho họ! Họ đã thấy những việc kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời trên bạn bè và thân quyến mình. Họ cũng đã nếm sự nhân từ của Chúa trong đời sống mình—và họ đã nghe tiếng Ngài trong sự rao giảng Phúc Âm, vì Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ rõ ràng là Đấng bị đóng đinh giữa vòng họ—thế mà họ vẫn chưa thấy Chúa và cho đến ngày nay vẫn không nghe Ngài! Đây không phải là chuyện mới, nhưng nó vẫn là nỗi đau lòng cho những ai trong chúng ta kính sợ Chúa và có lòng yêu thương linh hồn.

Thưa anh chị em, hãy nhớ rằng những người Do Thái này, trong các thế hệ sau, đã có những Tiên tri vĩ đại giữa vòng mình, và thành quả lao động của các tiên tri ấy ra sao? Há họ đã không kêu lên: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" Cuối cùng họ đã thấy Con Đức Chúa Trời giữa vòng mình, và Ngài đã được đối xử ra sao? Chính Chúa Giê-xu, với mọi phép lạ của ân điển và lời yêu thương, đã đến với dân Ngài, và họ đã không tiếp nhận Ngài, mà kêu lên: "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" Quả thật đúng rằng không điều gì có thể ban phước cho con người cho đến khi ân điển toàn năng tái sinh họ! Nếu có một người từ kẻ chết sống lại, loài người cũng sẽ không ăn năn trừ khi họ được tái sinh! Không có phép lạ nào Đức Chúa Trời có thể làm; không có việc kỳ diệu nào mà chính Đấng Toàn Năng có thể thực hiện mà có thể khiến những người không có mắt thuộc linh thấy được! Không gì có thể khiến con người cảm nhận, bao lâu tấm lòng họ còn cứng cỏi chống lại Đấng Chí Cao. "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người xem điều đó như sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng."

Quả thật lời đã chép là đúng: "Ngươi phải sanh lại." Sự không tin của con người, bao lâu nó còn tồn tại, khiến cho phước hạnh trở nên bất khả. Các sách Phúc Âm mô tả chính Chúa chúng ta như bị cản trở bởi sự từ chối tin của con người, như lời đã chép: "Ngài không làm nhiều phép lạ tại đó, vì cớ chúng không tin." Ôi sự khốn khổ của tình trạng này! Ai sẽ giải cứu con người khỏi nó? Ai có thể đảm đương công việc ấy ngoài một mình Đức Chúa Trời?

II. Bây giờ chúng ta sẽ nhanh chóng dành vài phút để đi xuống một vực sâu còn thấp hơn nữa. Hãy lưu ý NHỮNG LÝ DO ĐAU BUỒN CHO TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY. Lý do cho sự bất lực thấy và cảm nhận của họ, trước hết, nằm ở chỗ dân tộc này không bao giờ tin vào sự mù lòa của chính mình. Họ không có lòng để cảm nhận, và họ không cảm nhận được sự vắng mặt của sự cảm nhận—họ không có mắt để phát hiện sự mờ mịt trong tầm nhìn của chính mình! Họ là những kẻ dại đến mức say mê sự khôn ngoan của chính mình! Họ nghèo đến mức tưởng mình giàu, giả hình đến mức tự xưng là chân thật! Họ tưởng mình biết rõ hơn Đức Chúa Trời của mình, nên họ ngồi phán xét sự quan phòng của Ngài và đặt tên mỉa mai cho sự cung ứng bởi sự khôn ngoan của Ngài. Họ nhanh nhạy cảm nhận đến nỗi khi Môi-se vắng mặt một thời gian ngắn, họ đã nói: "Hãy làm các thần đi trước chúng tôi; vì về phần Môi-se nầy, là người đã dẫn chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, chúng tôi chẳng biết điều chi đã xảy đến cho người."

Họ đã tỏ ra sự khôn ngoan giả tạo của mình bằng cách nghi ngờ cả Chúa lẫn tôi tớ Ngài là Môi-se ngay khi gặp khó khăn. "Há trong xứ Ê-díp-tô không có mồ mả sao, nên Ngài mới dẫn chúng ta ra đặng chết trong đồng vắng?" Họ muốn giật lấy cây gậy cai trị khỏi tay Giê-hô-va để tự mình làm lãnh tụ! Giê-su-run đã mập mạp và cất đá, ngươi đã trở nên mập, lớn, và béo tròn; người bèn lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên người, khinh dể Hòn Đá của sự cứu rỗi người. Họ khôn ngoan theo ý riêng mình, và vì vậy họ không thể thấy. Kiêu ngạo là đấng tạo ra bóng tối vĩ đại, như Na-hách người Am-môn, nó móc mù con mắt hữu! Con người không tìm kiếm ánh sáng của Đức Chúa Trời vì họ khoe khoang rằng mình là con cái của ban ngày, chẳng cần ánh sáng từ trên cao!

Hơn nữa, những người này không bao giờ cầu xin một tấm lòng để cảm nhận, mắt để thấy, và tai để nghe. Chưa từng có ai cầu xin những điều này mà bị từ chối—chưa từng có linh hồn nào kêu khóc trong sự mù lòa và tối tăm của mình: "Xin mở mắt tôi," mà không nhận được câu trả lời đầy ân điển! Mở mắt kẻ mù là đặc quyền của Chúa Giê-xu, nhưng Ngài luôn sẵn sàng làm điều đó mỗi khi con người kêu cầu danh Ngài. Chỉ cần người nghèo khóc than, Chúa Giê-xu hẳn phải và sẽ nghe người ấy, và đổ ánh sáng ban ngày vào linh hồn người. Trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên, có một sự từ chối rõ ràng không chịu được ban phước—"Nhưng dân ta không có nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta."

Không có lời cầu nguyện nào cho phước hạnh từ Trời, mà chỉ có sự ghét bỏ nó. "Các ngươi không có, vì các ngươi không cầu xin." "Chúng nó chẳng biết chi, cũng chẳng hiểu chi; chúng nó bước đi trong tối tăm." Những kẻ không chịu cầu xin Đức Chúa Trời ban ánh sáng hay mở mắt mình, thì bị bỏ lại trong bóng tối là đúng lắm! Há đây không phải là trường hợp của một số quý vị sao? Ôi hỡi quý thính giả, tôi phải nói thẳng và nói riêng với quý vị—há chẳng đúng rằng một số quý vị đang không cầu nguyện, không có Đấng Christ, không có ân điển sao? Quý vị sẽ ra sao? Trường hợp của quý vị càng đáng thương hơn vì quý vị không có cớ bào chữa! Rồi nữa, chút ánh sáng ít ỏi họ có, họ lại chống cự. Khi bị buộc phải thấy, họ chỉ chịu được dạy dỗ trong chốc lát—rồi lại nhắm mắt lại. "Khi Ngài giết chúng nó, chúng nó bèn tìm kiếm Ngài, trở lại tìm cầu Đức Chúa Trời đang khi sáng sớm. Chúng nó nhớ lại rằng Đức Chúa Trời là hòn đá của mình, Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng cứu chuộc mình. Dầu vậy, chúng nó lấy miệng dua nịnh Ngài, dùng lưỡi mà nói dối với Ngài."

Khi Ngài sai rắn lửa đến giữa vòng họ, hoặc dùng cách khác mà đánh họ, thì họ cảm nhận được sự hiện diện của Ngài trong một lúc, nhưng chẳng bao lâu họ lại quay lưng và đối xử dối trá. Họ khiêng nhà tạm của Mo-lóc và ngôi sao của thần Rêm-phan mình, và thờ lạy những hình tượng chạm khắc cách kín đáo trong trại mình, đến nỗi họ chọc giận Chúa ghen tuông. Và Ngài đã nổi giận cùng họ. Họ yêu bóng tối hơn ánh sáng vì việc làm của họ là ác! Họ không thực sự kêu lên như Pha-ra-ôn: "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời tiếng Ngài?" nhưng trong lòng họ có ý như vậy. Họ thèm muốn những nghi lễ ghê tởm của Ba-anh Phê-ô và sa vào sự ô uế trong những ngày của Ba-la-am, mặc dù chính Đức Chúa Trời ngự giữa vòng họ trong sự tinh sạch và thánh khiết vô song!

Giờ đây, đây là tội ác nghiêm trọng nhất trong mọi tội—bỏ Đức Chúa Trời thánh để theo những thần tượng ô uế! Ôi những tội nhân không yêu Đức Chúa Trời, há chẳng phải vì các bạn yêu điều ác sao? Ôi những người không bao giờ thấy Ngài hay tìm kiếm Ngài, há nguyên nhân của sự mù lòa các bạn không nằm ở tình yêu tội lỗi của các bạn sao? "Bởi vì phàm ai làm ác thì ghét sự sáng." Sự cố ý này của các bạn; khuynh hướng tuyệt vọng của lòng các bạn về điều ác—các bạn sẽ trả lời ra sao? Nỗi sợ của chúng tôi cho các bạn thật lớn—chúng tôi sợ rằng các bạn sẽ hư mất vì sự cứng lòng của mình! Ôi ước gì các bạn có lòng khao khát Đức Chúa Trời! Ôi ước gì các bạn muốn quay về với Chúa Giê-xu! Ôi ước gì ân điển Ngài chữa lành các bạn khỏi sự nổi loạn cứng cổ! Sáng nay Chúa Giê-xu đang đứng đây và Ngài kêu lên: "Ghe phen ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Ngài đang chờ để làm ơn! Các bạn còn nghi ngờ điều này sao?

Ngài đã ban cho các bạn mọi điều tốt lành. Các bạn nghĩ rằng Ngài đã từ chối ban cho các bạn mắt để thấy và lòng để cảm nhận, nếu những điều ấy được cầu xin sao? "Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai." Nếu chúng ta là kẻ xấu mà còn biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha trên Trời của chúng ta lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho kẻ cầu xin Ngài! Nhưng không—con người chọn sự dối trá của riêng mình! Họ ở lì trong những tội lỗi cưng chiều của mình! Họ tự sát mà hư mất! Như Sau-lơ, mọi kẻ không tin đều ngã trên chính gươm mình. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã diệt mất mình." Thế mà các bạn lại vui thích trong sự diệt vong của mình, và các bạn liên minh với điều nuốt chửng các bạn. Các bạn là tù nhân, nhưng các bạn ôm ghì xiềng xích của mình! Các bạn không thấy, vì các bạn cố ý thổi tắt ngọn nến! Các bạn không nghe, vì các bạn tự bịt tai mình—về mặt thuộc linh các bạn đã chết—nhưng các bạn đã chọn sự hư nát!

Bởi thành kiến, kiêu ngạo và sự cứng lòng, các bạn đã tự đóng mình ra khỏi tình yêu. Than ôi, thật sao điều dại dột như vậy lại tiếp tục nơi những người thường xuyên đến nhà cầu nguyện này! Há có thể nào các bạn lại dại dột đến vậy? Phước thay cho Chúa, nhiều người trong quý vị có mắt để thấy và tai để nghe! Nguyện mọi người như vậy đều tôn thờ ân điển tối cao đã ban những ân tứ này cho họ. Nguyện họ thờ lạy tình yêu đã chinh phục cách ngọt ngào ý chí bướng bỉnh của họ, dẫn sự phu tù của họ đi làm phu tù, và ban cho họ cảm nhận, biết và nếm trải những điều thuộc linh! Vinh quang không thuộc về quý vị, mà thuộc về một mình Chúa! Đối với những ai không biết Chúa, có sự hổ thẹn và bối rối. Nhưng đối với những ai đã biết Ngài, không có sự tự tôn vinh nào, vì như người khôn ngoan đã nói: "Tai để nghe, mắt để thấy, Đức Giê-hô-va đã làm ra cả hai." Mù lòng là tội của chúng ta—nhưng được làm cho thấy là ân tứ của ân điển! Sự khốn khổ của chúng ta là việc làm của chính chúng ta, nhưng sự cứu rỗi của chúng ta thuộc về Chúa!

III. Tôi kết luận bằng cách lưu ý KẾT QUẢ ĐAU BUỒN của việc dân tộc này được ưu ái và đặc ân cao như vậy mà vẫn không thấy cũng không nhận ra Đức Chúa Trời mình. Kết quả là, trước hết, họ đã bỏ lỡ một phần phước hạnh phúc. Tôi khó có thể tưởng tượng con cái Y-sơ-ra-ên đã có thể hạnh phúc đến mức nào. Họ đã ra khỏi Ai Cập với bàn tay giơ cao và cánh tay dang rộng. Tai họ đeo đầy châu báu và túi tiền họ đầy của cải, trong khi xung quanh họ ma-na từ Trời rơi xuống và những dòng suối mát chảy bên cạnh! Họ hẳn đã có thể hành quân nhanh đến xứ hứa và lập tức bước vào sự yên nghỉ, vì Đức Chúa Trời của họ, là Đấng đã sai ong bò vẽ đi trước họ, hẳn đã sớm đuổi kẻ thù nghịch họ đi! "Một người rượt đuổi được ngàn người, hai người đuổi mười ngàn người được, há chẳng phải nhờ Hòn Đá chúng nó đã bán chúng nó, và Giê-hô-va đã phó chúng nó sao!"

Trong xứ hứa họ hẳn đã ở yên ổn và Đức Chúa Trời hẳn đã ban cho họ sự yên nghỉ. Bấy giờ các tầng trời hẳn đã nghe tiếng đất, và đất hẳn đã sinh hoa lợi đến nỗi cứ bảy năm một lần họ chẳng cần gieo cũng chẳng cần gặt, mà dành trọn thời gian để ngợi khen Đức Chúa Trời! Rồi cứ bảy lần bảy năm sẽ có một năm hân hỉ, trong đó, với tiếng chập chõa vang lừng, họ sẽ tôn vinh Đấng Chí Cao! Họ hẳn đã không biết kẻ thù xâm lăng, cũng chẳng cảm thấy gió độc, bệnh tật hay nấm mốc! Thật ra, họ hẳn đã là dân tộc hạnh phúc nhất dưới Trời—"Ta sẽ lấy màu mỡ ngũ cốc mà nuôi họ; ta sẽ cho ngươi ăn no nê bằng mật ong nơi hòn đá."

Họ đã quăng tất cả những điều này sang một bên—họ không muốn có Đức Chúa Trời—nên họ không thể có sự thịnh vượng. Họ đi ngược lại Ngài và Ngài đi ngược lại họ. Họ không chịu vâng lời Ngài, nên cơn giận Ngài bốc khói nghịch cùng họ. Hãy nghĩ thêm xem họ đã vứt bỏ một định mệnh vinh hiển biết bao. Nếu họ xứng đáng với cơ hội, bởi ân điển Đức Chúa Trời, họ hẳn đã có thể là một dân tộc gồm các vua và thầy tế lễ! Họ hẳn đã có thể là những giáo sĩ của Chúa đến mọi xứ; những người mang ánh sáng đến mọi dân tộc! Mọi sự sắp đặt đã được thực hiện để họ có thể sống một đời sống tin kính, thánh khiết, vui mừng, nên thánh. Họ đã ăn bánh của thiên sứ và hẳn đã có thể sống đời sống của thiên sứ, làm người rao truyền để kể cho người khác những việc kỳ diệu Đức Chúa Trời đã làm cho họ.

Than ôi, họ không thể thấy sự cao cả về mặt đạo đức của một sự kêu gọi cao quý như vậy, và họ coi trọng việc ăn thịt hơn là tôn vinh Chúa và dạy Luật pháp Ngài. Tôi muốn nói với một số quý vị rằng Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt quý vị một cánh cửa mở, thế mà quý vị vẫn không cảm nhận Ngài, cũng không yêu mến Ngài. Ngài muốn làm cho quý vị nên thánh, mà quý vị lại bằng lòng làm những kẻ chỉ biết bòn tiền. Quý vị đã tự xét mình không xứng đáng với giải thưởng Ngài đã đặt trước mặt quý vị! Quý vị không biết mình đã từ chối một số phận hạnh phúc biết bao. Mới đây thôi quý vị còn là một thanh niên—giờ đây quý vị đang bước vào tuổi trung niên—mà quý vị không biết mình đã lãng phí biết bao cơ hội vàng! Như Cleopatra đã làm tan chảy ngọc trai và nuốt như một thức uống, quý vị cũng đã nuốt chửng những khả năng vinh hiển như thể chúng là những điều tầm thường! Nếu lòng quý vị đã dâng cho Ngài từ nhiều năm trước, thì Đức Chúa Trời đã có thể làm gì với một số quý vị! Giờ này quý vị hẳn đã hoàn thành một công việc đời vinh hiển cho Đức Chúa Trời, đáng trọng cho chính mình và hạnh phúc cho bạn bè mình.

Chất liệu vẫn ở trong quý vị, chất liệu hẳn đã có thể được nắn thành một mục sư, một giáo sĩ, một người chinh phục linh hồn—và quý vị hẳn đã ở trong số những người hạnh phúc và tốt đẹp nhất! Sự lãng phí cũng không dừng lại ở chính quý vị! Quý vị đang gây thiệt hại cho nhiều người khác. Con cái quý vị đang lớn lên để noi theo những điều dại dột của quý vị, lãng phí đời mình như quý vị đã phung phí đời mình. Ôi, giá như quý vị đã đầu phục Chúa Giê-xu từ nhiều năm trước, thì các con trai quý vị hẳn đã là vinh dự và sự an ủi của quý vị—và các con gái quý vị là niềm vui và sự thích thú của quý vị! Quý vị đã quăng đi những cơ hội mà vàng bạc không mua được! Chúa phán như vầy: "Ôi! chớ chi dân ta khứng nghe ta! Chớ chi Y-sơ-ra-ên chịu đi trong đường lối ta! Thì chẳng bao lâu ta sẽ hạ các thù nghịch chúng nó xuống, trở tay ta nghịch cừu địch chúng nó. Những kẻ ghen ghét Đức Giê-hô-va sẽ suy phục Ngài; song dân ta sẽ còn đến đời đời." Phước hạnh thay dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng khốn khổ thay những kẻ, được đặt nơi có thể thấy bàn tay Đức Chúa Trời mà lại không chịu thấy—được đặt nơi có thể nghe tiếng Đức Chúa Trời mà lại không chịu nghe, mà từ chối Nước Thiên Đàng đã đến rất gần họ.

Một kết quả khác là trong khi họ bỏ lỡ một địa vị cao như vậy, họ cứ tiếp tục phạm tội. Vì họ không học bài học Đức Chúa Trời dạy họ, tức là Ngài là Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài là niềm vui và sự thịnh vượng của họ, họ đã đi từ điều ác này sang điều ác khác, chọc giận Chúa ghen tuông. Từ than van và lằm bằm họ đi đến nổi loạn. "Chúng ta hãy lập một quan tướng," họ nói, "và trở về Ê-díp-tô." Từ thờ thần tượng họ trở nên dâm đãng và sa vào tội ô uế với những người nữ Mô-áp. Họ thường xuyên thực sự thờ thần tượng và luôn luôn không bền lòng. Thế là họ đi từ tội này sang tội khác vì họ không có lòng để cảm nhận, tai để nghe Đức Chúa Trời mình. Vì vậy họ thường xuyên chịu khổ.

Có lần một cơn dịch bùng phát, lần khác một đám lửa bùng lên. Lúc thì họ bị sốt hành hạ, lúc thì đất há miệng nuốt họ. Ngày nọ người A-ma-léc đánh họ. Ngày khác rắn lửa nhảy lên từ cát và họ chết hàng ngàn người vì nọc độc cắn. Họ đã chịu khổ nhiều và thường xuyên—và trong mọi hoạn nạn họ chỉ gặt những gì mình đã gieo. Con người không biết mình đang làm gì khi phạm tội. Chúng ta nói với lũ trẻ nghịch ngợm rằng chúng ta đã ngâm sẵn roi trong nước muối chờ chúng—và điều này chắc chắn đúng với Người Cha vĩ đại, là Đấng đã dành sẵn sự sửa phạt cho những kẻ cố ý nổi loạn chống lại Ngài! Ngài đem ra sự buồn rầu và cơn thịnh nộ cho những kẻ cứng lòng và cứ tiếp tục trong gian ác. Than ôi, hỡi quý thính giả, hôm nay có bao nhiêu người trong quý vị đang gặt những gì chính tay mình đã gieo!

Cuối cùng điều ác này đã kết thúc cách khủng khiếp. Chúa đã giơ tay lên Trời và thề rằng thế hệ nổi loạn sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài—và họ bắt đầu chết hàng loạt cho đến khi Môi-se kêu lên: "Chúng tôi bị tiêu hao bởi cơn giận Chúa, và bị bối rối bởi sự thạnh nộ Chúa." Không một ai trong những người ra khỏi Ai Cập, trừ Giô-suê và Ca-lép, được đến xứ hứa. Mỗi khi họ dựng trại lúc chiều tà, việc đầu tiên là cử hành tang lễ trong ngày. Các chi phái cứ hành quân mãi—cuối cuộc hành quân họ ngã xuống mồ mình cho đến khi toàn bộ bán đảo mà họ phải lang thang lên xuống suốt 40 năm trở thành một nghĩa địa mênh mông, nơi hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên được chôn cất! Ai đã giết tất cả những người này? Họ không bị hủy diệt bởi gươm của kẻ thù hay tên của kẻ nghịch—mà tội lỗi đã chất họ thành đống như trong ngày chiến trận.

Họ không thể vào đó được vì cớ không tin. Xứ đượm sữa và mật nằm mỉm cười dưới ánh nắng yên bình bên kia sông Giô-đanh, nhưng họ không thể vào vì họ không có lòng để cảm nhận, mắt để thấy, tai để nghe Chúa và Lời Ngài. Và đây là nỗi khốn khổ chính của tình trạng các bạn, hỡi những kẻ thờ ơ, là các bạn sẽ không thể vào được sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, cả đời này lẫn đời sau! Đây là nỗi khổ tâm của tôi—rằng tôi phải đặt Đấng Christ trước mặt một số quý vị mà quý vị sẽ không bao giờ có Ngài—rằng tôi phải ca ngợi huyết chuộc tội của Ngài, mà quý vị sẽ từ chối được rửa sạch trong đó! Rằng tôi phải tiếp tục rao truyền sứ điệp của Chúa tôi bao lâu lưỡi này còn cử động—kêu gọi quý vị tin vào Chúa Giê-xu Christ và tìm được sự sống đời đời—nhưng vẫn vậy, về một số quý vị tôi sẽ luôn phải nói: "Chúa đã không ban cho các ngươi một tấm lòng để cảm nhận, mắt để thấy, và tai để nghe, cho đến ngày nay."

Than ôi, mắt quý vị sẽ được mở ra một ngày kia, theo một nghĩa khác. "Người giàu ở nơi âm phủ ngước mắt lên, đang bị đau đớn, thấy Áp-ra-ham xa xa, và La-xa-rơ trong lòng người." Đó là ai? Đó là một người Do Thái thuộc loại tôi đã mô tả, người có mọi thứ trong đời này, mặc áo tía, ăn mặc sang trọng mỗi ngày! Nhưng ông ta không có lòng để cảm nhận cũng chẳng có mắt để thấy. "Ở nơi âm phủ, người ngước mắt lên, đang bị đau đớn." Ôi hỡi quý thính giả, những cực hình của địa ngục sẽ mở mắt quý vị! Quý vị sẽ đợi đến lúc ấy sao? Ôi hỡi những kẻ không tin kính, bấy giờ các bạn sẽ suy nghĩ! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho các bạn đủ khôn ngoan để suy nghĩ ngay bây giờ, khi suy nghĩ còn có ích cho các bạn. Nếu có Thiên Đàng, hãy tìm kiếm nó! Nếu có địa ngục, hãy trốn khỏi nó! Nếu có Đức Chúa Trời, hãy yêu mến Ngài! Nếu có Đấng Christ, hãy tin cậy Ngài! Nếu có tội lỗi, hãy tìm cách được rửa sạch khỏi nó! Nếu có sự tha thứ, đừng yên nghỉ cho đến khi có được nó! Ôi đừng chế giễu Đấng Cứu Chuộc mình! Đừng đem những thực tại đời đời ra làm trò đùa! Hãy nghiêm túc về điều này và nghiêm túc ngay lập tức!

Nếu các bạn cứ muốn làm kẻ dại, hãy đùa giỡn với thứ gì ít quý giá hơn linh hồn mình! Hãy tìm những món đồ chơi rẻ hơn định mệnh bất diệt của chính mình! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban phước lời này cho các bạn là những kẻ thờ ơ, để các bạn cảm thấy ngay rằng mình không cảm nhận như mình phải cảm nhận, và bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho mình sự cảm nhận! Ôi, ước gì các bạn thấy rằng mình không thấy, và bắt đầu kêu lên: "Lạy Chúa, xin mở mắt con!" Ôi, ước gì sáng nay các bạn nghe được một tiếng phán khiến các bạn cảm thấy rằng mình không nghe như mình phải nghe, và vì vậy phải luôn kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho mình sự nghe! Hãy nhớ rằng sự sống thuộc linh chỉ đến từ Đức Chúa Trời. Đó là ân tứ của Ngài, không ban theo công đức, mà được ban bởi ân điển thuần khiết cho kẻ không xứng đáng. Hãy tìm kiếm nó, và các bạn sẽ có được nó, vì lời đã chép: "Ai xin sẽ được; ai tìm sẽ gặp; và ai gõ cửa sẽ được mở cho."

Tai các bạn sẽ lại từ chối ngôn ngữ của ân điển Ngài sao? Các bạn sẽ vẫn đi đến đồng ruộng mình và đến việc buôn bán mình, đến công việc mình và đến thú vui mình, mà từ chối tiếng gọi các bạn đến vinh quang và sự bất diệt sao? Các bạn sẽ chà đạp lên tình yêu đẫm máu của Chúa Giê-xu sao? Ôi, vậy thì tôi phải làm gì và tôi sẽ quay về cùng ai? Tôi phải trở về cùng Chủ tôi, than khóc với Ê-sai: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta? Cánh tay Đức Giê-hô-va đã tỏ ra cho ai?" Lạy Chúa, xin tỏ cánh tay Ngài ra, rồi họ sẽ tin điều được rao truyền! A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Phục Truyền Luật Lệ Ký 29. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA"—917, 461, 100 (câu 2).

Sự Hầu Việc Đẹp Lòng

(Số 1639)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG GIÊNG, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vậy nên, vì chúng ta nhận lấy một vương quốc không hề rúng động,
chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó mà hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp ý
Ngài, với lòng tôn kính và sự kính sợ thánh. Vì Đức Chúa Trời chúng ta
là ngọn lửa thiêu đốt." Hê-bơ-rơ 12:28, 29.

Là một hội chúng, gần đây anh chị em đã siêng năng dấn thân vào sự hầu
việc Đức Chúa Trời bằng cách cố gắng lo liệu một mái ấm cho những trẻ
mồ côi cha. Tôi đã vừa ngạc nhiên vừa vui mừng trước sự rộng rãi mà đủ
mọi hạng người đã bày tỏ trong công việc tốt lành và đầy ân điển này.
Đôi lúc, tôi cảm thấy như vị vua ngày xưa, người đã nói: "Ai là tôi,
và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy?"
Tôi chắc chắn anh chị em đã xứng đáng nhận mọi lời khen ngợi mà anh em
đồng đạo có thể dành cho anh chị em, vì công việc đã được làm tốt đẹp
và hết lòng đến nỗi tất cả chúng ta cùng vui mừng với nhau! Nhưng, giờ
đây khi mọi sự đã xong, những suy nghĩ thận trọng dâng lên trong tâm
trí tôi. Việc anh chị em và tôi được nhau chấp nhận chỉ là chuyện nhỏ
— điều trọng đại là chúng ta phải được Chúa chấp nhận. Tôi, kẻ chỉ như
người giữ cửa trong nhà của Chủ mình, không những tán thành, mà còn hết
lòng khen ngợi các bạn đồng công của tôi, nhưng điều đó thì có nghĩa lý
gì? Điểm trọng đại là chính Vua phải phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung
tín kia, được lắm."

Chúng ta chỉ thấy vẻ bề ngoài đẹp đẽ của sự việc, nhưng Cha vĩ đại của
phần hồn dò xét lòng dạ và thử nghiệm trong trí của con cái loài người
— và Ngài xét đoán theo một tiêu chuẩn cao hơn. Vì vậy, với sự lo lắng
thánh khiết, tôi đã ngắm xem câu Kinh Thánh này và suy đi nghĩ lại, hy
vọng Đức Thánh Linh khiến mỗi người đã tham gia vào công việc nhân ái
của chúng ta tự xét mình và phán xét phần mình trong công việc yêu
thương này, để người ấy sửa chữa bất cứ lỗi lầm nào có thể ngăn cản công
việc mình trở nên của lễ có mùi thơm cho Đấng Chí Cao. Nếu chúng ta
dâng của lễ mình mà Chúa chẳng đoái đến thì sao? Đó sẽ là sự lặp lại
câu chuyện buồn của Ca-in, người mà Kinh Thánh chép: "Còn Ca-in cùng
lễ vật người thì Ngài không đoái đến." Khi ấy, mặt chúng ta thật sự sẽ
sầm xuống — nhưng tôi tin rằng đó sẽ là với sự ăn năn chứ không phải sự
phản nghịch!

Nếu không được Chúa chấp nhận, chúng ta sẽ khóc lóc đắng cay và cầu xin
Ngài để của lễ chuộc tội đang nằm trước cửa có thể có hiệu lực cho
chúng ta. Điều cốt yếu là công việc chúng ta phải được đẹp lòng Đức
Chúa Trời, và về đề tài ấy tôi sẽ giảng sáng nay, như Đức Thánh Linh
ban khả năng cho tôi. Có nhiều điều tuyệt đối cần thiết để bất cứ sự
hầu việc nào dâng cho Đức Chúa Trời được chấp nhận — trong số đó, một
số điều không được nêu trong câu Kinh Thánh, nhưng chúng quan trọng đến
nỗi tôi bắt đầu bằng việc đề cập đến chúng. Điều thứ nhất là chính
người cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời phải được chấp nhận. Chính người
dâng phải được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu, bằng không của lễ của
người ấy sẽ bị ô uế bởi tình trạng của mình và chắc chắn không thể được
chấp nhận. Sự ô uế của con người làm ô uế của lễ của người ấy! Kẻ có
lòng không ăn năn, ý chí không được đổi mới, tâm trí không vâng phục,
đời sống không thánh khiết, có thể làm những việc thờ phượng bề ngoài,
nhưng Chúa phán với hạng người ấy rằng: "Ai đòi các ngươi những điều
đó khi các ngươi đến giày đạp hành lang ta? Thôi, đừng dâng của lễ chay
vô ích cho ta nữa."

Chính tấm lòng phải được dâng cho Đức Chúa Trời, vì của lễ đến từ một
kẻ thờ phượng không có lòng chỉ là sự giả vờ tôn kính Đấng Chí Cao mà
thôi. Hãy chú ý kỹ điều đó, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi. Đức Chúa
Trời phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Sau đó hãy dâng bất cứ
điều gì con muốn, nhưng tấm lòng phải đi trước — điều đó là thiết yếu.
Hãy để một kẻ phản nghịch đang thực sự nổi loạn đem cống phẩm đến cho
vua — đó chỉ là sự nhạo báng! Hắn phải trước hết quy phục vương tử
mình, rồi sau mới được đến với vật chứng tỏ lòng trung thành. Điều
thiết yếu tiếp theo là việc làm được thực hiện bởi một người đã được
chấp nhận, phải được làm một cách rõ ràng như dâng cho Đức Chúa Trời.
Câu Kinh Thánh của chúng ta nói về việc hầu việc Đức Chúa Trời. Than
ôi, nhiều việc được làm, tự nó bề ngoài đáng khen, nhưng lại không được
Đức Chúa Trời chấp nhận vì nó không được dâng cho Ngài và không nhắm
đến sự vinh hiển của Ngài.

Có người, như những người Pha-ri-si ngày xưa, bố thí vì khoe khoang —
họ thổi kèn trước mặt mình để được người ta khen ngợi. Quả thật, ta nói
cùng các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi, và đó là một phần
thưởng đáng thương hại thay! Có người hăng hái trong công việc thánh vì
ganh đua — để vượt trội người khác và được tiếng là có tài năng và đức
hạnh hơn. Như Giê-hu, họ kêu lên: "Hãy đến xem lòng sốt sắng ta vì Đức
Giê-hô-va!" Bây giờ, vì trong việc này họ tìm kiếm vinh dự cho mình chứ
không phải sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, họ không thể được Ngài chấp
nhận. Hai đồng xu nhỏ được bỏ vào kho bạc mà không ai để ý ngoài chính
Đấng Chủ vĩ đại, còn tốt hơn nhiều so với mọi của cải chúng ta có thể
đem đến nếu chúng ta dâng của lễ với ý định chia rẽ!

Nếu muốn hầu việc Đức Chúa Trời, chúng ta phải quên mình. Phải có ước
muốn rõ ràng là vâng phục và tôn vinh Chúa, và chúng ta không được hành
động như những kẻ làm đẹp lòng người, hay như lao động vì sự tôn cao
của chính mình, bằng không Chúa sẽ ghê tởm của lễ chúng ta. Và chúng ta
phải cẩn thận để mọi điều này được làm với đức tin nơi Chúa Giê-xu
Christ, vì đó là luật lệ được quan sát khắp nơi trong Nước Thiên Đàng
rằng: "không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài."
"Dầu tôi thí thân thể tôi để chịu đốt, song không có tình yêu thương,"
Phao-lô nói, "thì điều đó chẳng ích chi cho tôi." Và điều tương tự cũng
có thể nói về đức tin! Kẻ không tin Đức Chúa Trời mà lại giả vờ mộ đạo,
thì rõ ràng hoặc là kẻ lừa dối hoặc là kẻ bị lừa dối! Vì kẻ không tin đã
bị định tội rồi, sự hầu việc của hắn chỉ có thể là sự hầu việc của một
kẻ bị định tội — làm sao nó có thể làm đẹp lòng Chúa được? Chúng ta phải
đem của lễ mình đến với Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của
chúng ta, và Ngài phải dâng nó thay cho chúng ta, vì nó chỉ có thể được
Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ Chúa Giê-xu Christ.

Đã đề cập những điều ấy, giờ tôi giới hạn mình trong chính câu Kinh
Thánh, câu này chứa đựng cả một thế giới suy tư trang nghiêm, tra xét
lòng về sự hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp ý Ngài.

I. Và trước hết, theo Sứ đồ, nếu chúng ta muốn hầu việc Đức Chúa Trời
cách đẹp ý Ngài, thì phải DƯỚI Ý THỨC VỀ NGHĨA VỤ VÔ HẠN CỦA CHÚNG TA
ĐỐI VỚI NGÀI. Hãy xem — "Vậy nên, vì chúng ta nhận lấy một vương quốc
không hề rúng động, chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó mà hầu việc Đức Chúa
Trời cách đẹp ý Ngài, với lòng tôn kính và sự kính sợ thánh." Này, anh
chị em, bất cứ sự hầu việc nào chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời, chúng ta
phải bắt đầu bằng việc làm người nhận. Sự giao tiếp đầu tiên của chúng
ta với Đấng Chí Cao không phải ở chỗ chúng ta đem điều gì đến cho Ngài,
mà ở chỗ chúng ta tiếp nhận mọi điều từ Ngài!
Chúng ta nhận lãnh — đó là giai đoạn đầu tiên của chúng ta, và tôi nghĩ
đó cũng là giai đoạn cuối cùng, vì nếu chúng ta có bao giờ hầu việc Chúa
bằng các ân tứ của mình, chúng ta sẽ phải thú nhận: "Mọi vật đều do nơi
Chúa mà đến; và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa chẳng qua là đã
thuộc về Chúa." Khi chúng ta được đặc ân quăng mão triều thiên mình
trước Ngai Em-ma-nu-ên, đó sẽ là những mão triều thiên mà chính Ngài đã
ban cho chúng ta bởi ân điển tể trị của Ngài. Mỗi bài thánh ca vang lên
từ các thánh đồ đã được hoàn thiện chỉ là tiếng vang của tình yêu toàn
năng! Họ yêu Ngài vì Ngài đã yêu họ trước. Họ trước hết là người nhận,
rồi sau đó, như những ống dẫn được đổ đầy từ nguồn, họ tuôn đổ những gì
chứa trong mình. Trước hết chúng ta nhận ân điển, rồi sau đó chúng ta
dâng lại sự hầu việc — sự hầu việc thánh là một món quà từ đầu đến cuối!
Vậy nên, khi đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ những gì mình đã
nhận từ Ngài. Và chẳng phải thật kỳ diệu khi Kinh Thánh chép: "Chúng ta
đang nhận lấy một vương quốc" sao? Thật là một món quà để nhận lãnh! Đây
là món quà thiên thượng chúng ta đã nhận, không phải tiền trợ cấp của kẻ
ăn mày, mà là một vương quốc — "một vương quốc không hề rúng động."

Giao ước hay vương quốc cũ đã qua đi. Các luật lệ về nghi lễ của nó đã
bị bãi bỏ, và chính tinh thần của nó đã bị thay thế bởi một tinh thần
cao hơn! Chúng ta đã bước vào một vương quốc khác, trong đó nguyên tắc
cai trị không phải là luật pháp, mà là tình yêu thương. Chúng ta không
ở dưới ách của Môi-se, mà là thần dân của Vua Giê-xu, Đấng có ách dễ
chịu và gánh nhẹ nhàng! Vương quốc của Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ chấm
dứt chừng nào thời gian còn tồn tại, vì Ngài là Vua đời đời và bất tử —
luật pháp Ngài sẽ không bị thay đổi, thần dân Ngài cũng sẽ không chết.
Cho đến ngày Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức
Chúa Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, thì Chúa Giê-xu
phải trị vì! Và ngay cả khi sự trị vì trung gian trên đất được hoàn tất,
Nước Đức Chúa Trời, Nước Thiên Đàng sẽ vẫn tiếp tục dành cho chúng ta,
và chúng ta vẫn sẽ là thành viên và công dân của nó! Chúng ta đã nhận
một vương quốc đời đời, và vì điều này chúng ta phải biết ơn đời đời.

Các bóng đã tan biến, nhưng thực thể còn lại — chúng ta đã vượt lên
khỏi các hình bóng của Do Thái giáo vào trong Vương quốc của Đấng mà bởi
Ngài ân điển và lẽ thật đã đến với chúng ta. Tình trạng Phúc Âm này còn
mãi. Trên đống đổ nát của mọi sự, nó vẫn còn, và các cửa âm phủ sẽ không
thắng được nó. Của chúng ta là vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, trong
đó Phúc Âm là Luật, các tín hữu là thần dân được đặc ân, và ân điển cùng
vinh hiển là nguồn thu — một vương quốc mỗi ngày thêm sáng rực — một
vương quốc sẽ hoàn tất vinh hiển của nó trong thế giới đời đời khi Đấng
Christ đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài và dân Ngài sẽ trị vì với Ngài
đời đời!

"Nhưng," anh chị em nói, "chúng ta chưa nhận vương quốc này." Tôi trả
lời rằng chúng ta đã nhận nó theo một nghĩa nào đó. Trước hết, chúng ta
đã nhận nó trong lời hứa. Chúa chúng ta đã phán: "Ta ban nước cho các
ngươi, như Cha ta đã ban cho ta vậy." "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha
các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Bây giờ, với lời
của một con người, nếu người ấy là người danh dự, chúng ta đã hài lòng.
Chúng ta xem tờ giấy hứa trả nợ của người ấy như tương đương với số vàng
người ấy hứa trả. Hãy để người ấy đặt tay ký vào một lời hứa, và chúng
ta chuyền tay nhau tờ giấy ấy, xem nó như chính vật mà nó hứa hẹn. Há
chúng ta lại không nghĩ về Lời Đức Chúa Trời như vậy sao? Lời hứa của
Đức Chúa Trời vững chắc, chắc chắn, chân thật đến nỗi, vì Ngài đã hứa
một vương quốc cho mọi kẻ trông đợi sự hiện đến của Con Ngài, vương quốc
ấy là của chúng ta — và sáng nay chúng ta nắm lấy nó bằng đức tin. Hãy
chúc tụng Chúa, chúng ta đã nhận một vương quốc! Hãy thờ phượng Ngài với
tinh thần biết ơn mà món quà như vậy phải khơi dậy!

Hơn thế nữa, chúng ta đã nhận nó trong các nguyên tắc của nó, vì Kinh
Thánh chép: "Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Như đóa hoa đẹp nhất
nằm gói gọn trong hạt giống nhỏ bé héo quắt và chỉ cần thời gian và ánh
nắng để phát triển mọi vẻ đẹp của nó, thì sự hoàn hảo, vinh hiển, bất tử
và phước hạnh khôn tả cũng đang ngủ yên và ẩn giấu trong ân điển mà Đức
Chúa Trời đã ban cho mọi dân Ngài. "Ai tin Con, thì được sự sống đời
đời." Sự sống thiên đàng đã bắt đầu trong người tin; nó đang nảy mầm; nó
đang phát triển mỗi ngày — đến thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, nó
sẽ đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối! Chúng ta có vương quốc trong mình — nó
không phải là đồ ăn thức uống, mà là sự công bình, bình an và vui vẻ
trong Đức Thánh Linh! Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong một con người
là của cầm về thiên đàng, và của cầm có cùng bản chất với điều mà nó bảo
đảm. Chúng ta, những kẻ được sinh ra cho Đức Chúa Trời, có trái đầu mùa
của Nước Đức Chúa Trời trong việc sở hữu Đức Thánh Linh ngự trong mình —
và trong trái đầu mùa chúng ta thấy cả mùa gặt. Hãy vươn lên tới điều
này, hỡi anh chị em, và dưới ý thức về món nợ vô hạn của mình, hãy ra đi
hầu việc Đức Chúa Trời mình với lòng biết ơn vui mừng! Đây là tinh thần
để thờ phượng Chúa, Đấng đã ban cho chúng ta vương quốc!

Hơn nữa, ở một mức độ nào đó, chúng ta đã nhận vương quốc này trong
quyền năng của nó. Hãy để ý câu Kinh Thánh không nói chúng ta đã nhận
một lãnh địa nhỏ, một điền trang bé, một phần ít ỏi, mà chúng ta đã nhận
một vương quốc. Không món quà nào ít hơn thế này có thể làm thỏa lòng
tấm lòng vĩ đại của Cha thiên thượng chúng ta. Ngài không bao giờ dừng
lại nửa chừng trong cuộc hành trình thương xót của Ngài. Ngài trước hết
làm chúng ta thành thần dân Ngài, rồi thành con cái Ngài, rồi thành kẻ
kế tự Ngài, và tại đây Ngài làm chúng ta thành vua, vì mỗi kẻ kế tự của
Đức Chúa Trời đều là người thừa kế ngai vàng! "Ngài đã làm cho chúng ta
nên vương quốc, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ trị vì
với Ngài." Anh em ơi, trong ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em,
anh em đã nhận một mức độ quyền năng vương giả — anh em, những người đã
tin Chúa Giê-xu, có quyền trên chính mình, quyền trên các dục vọng mình,
quyền trên các quyền lực của sự ác — quyền, ở một mức độ nào đó, trên
đồng loại mình vì ích lợi của họ!

Anh em cũng có quyền năng trong sự cầu nguyện, và đó là quyền năng thật
biết bao, khi một người có thể cầu xin điều gì mình muốn và điều ấy sẽ
được làm cho người! Đức Chúa Trời đã ban cho anh em quyền năng từ trên
cao bằng cách ban cho anh em sự ngự trong của Đức Thánh Linh! Như vậy
anh em đã nhận một vương quốc trong lời hứa, trong nguyên tắc và trong
quyền năng! Hơn nữa, anh em đã nhận nhiều sự chu cấp và bảo vệ của vương
quốc ấy. Anh em là con cái Đức Chúa Trời không bị bỏ lại trong quyền của
kẻ thù, nhưng đã được chuộc, Chúa là bức tường lửa vây quanh anh em.
Anh em được đồn trú bởi sức mạnh thiên sứ! Anh em được dẫn dắt bởi sự
khôn ngoan không hề thất bại! Sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời là kho
báu của anh em! Chúa đã phán: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì
cho ai ăn ở ngay thẳng." Đây là một hiến chương vương giả của sự rộng rãi
vô biên. "Vạn vật đều thuộc về anh em. Dầu Phao-lô, hay A-bô-lô, hay
Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự hiện tại,
hay những sự hậu đến, thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng
Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Thật là sự chu cấp vương giả
được dành riêng cho anh em! "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức
Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định."

Mọi sự đều được sắp đặt vì ích lợi của chúng ta. Có hai anh em, một
người đã siêng năng chăm lo việc đời, đến nỗi sao nhãng đạo thật. Người
ấy đã thành công trong việc tích lũy của cải đáng kể. Người em kia siêng
năng trong sự hầu việc Chủ và đã học được cả việc phân phát cho người
nghèo lẫn, vì cớ lương tâm, từ bỏ nhiều cơ hội kiếm lời. Khi người ấy
nằm ốm và hấp hối, người ấy ở trong cảnh túng thiếu. Người anh có phần
trách móc người ấy, nhận xét rằng nếu không vì đạo của mình, người ấy đã
chẳng phải lệ thuộc người khác. Với sự bình tĩnh lớn, người thánh đức ấy
đáp: "Yên nào! Yên nào! Ôi Tom, ta có một vương quốc chưa khởi đầu và
một cơ nghiệp ta chưa hề thấy."
Nói về việc dành dụm cho ngày mưa gió — chúng ta có sự tốt lành vô hạn
dành sẵn cho những kẻ kính sợ Chúa, và không ai có thể cướp nó khỏi
chúng ta! Mỗi con cái Đức Chúa Trời giống như Đa-vít khi Sa-mu-ên xức
dầu cho người lên ngôi — người ấy có một vương quốc dự trữ, được bảo
đảm bởi một giao ước muối! Vương quốc mà chúng ta đã nhận đã đến với
chúng ta chỉ bởi ân điển mà thôi. Chúng ta không thể kiếm được nó, hay
xứng đáng với nó, hay giành được nó bằng sức riêng mình. Chúa đã ban nó
cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã lấy kẻ ăn mày khỏi đống
phân và đặt người giữa các quan trưởng! Ngài đã nâng chúng ta lên khỏi
sự đổ nát của sự Sa ngã và chuộc chúng ta khỏi sự khốn khổ của những
ngày không tin kính! Và Ngài đã làm giàu chúng ta với mọi phước hạnh
thiêng liêng trong Chúa Giê-xu Christ! Há chúng ta lại không hầu việc
Ngài vì lòng biết ơn đối với những ơn phước vô giá như vậy sao? Không
tiếng roi nào sẽ thúc chúng ta vào sự hầu việc Ngài, vì chúng ta đã
chẳng nhận lấy tinh thần nô lệ đặng còn sợ hãi nữa.

Không nỗi sợ hỏa ngục, không hy vọng xứng đáng thiên đàng nào sẽ thúc
giục chúng ta làm đẹp lòng Chúa mình. Không, đúng hơn đây sẽ là bài ca
của chúng ta —

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu, vì Ngài tôi lại cháy bỏng tình yêu mãnh
liệt!

Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu, tôi đáp lại bằng việc chọn
Ngài."

Lòng biết ơn là nguồn duy nhất của sự hầu việc đẹp ý Ngài! Không có nó,
các dòng suối quá ô uế để chảy trong thiên đàng của Đức Chúa Trời. Phần
lớn sự huy hoàng của vương quốc chúng ta nằm ở chỗ, đó là "vương quốc
không hề rúng động." Các vương quốc khác sớm muộn cũng tan rã. Anh chị
em và tôi, những người đang ở tuổi trung niên, có thể nhớ những vương
quốc đã bị gió thổi đổ, hay bị lật đổ bởi một nhát gươm của một người
dũng cảm. Những đế quốc sánh ngang với Xê-sa về sức mạnh bề ngoài đã bị
quét sạch như mạng nhện! Như những ngôi nhà làm bằng bộ bài, các triều
đại đã sụp đổ, không bao giờ trỗi dậy nữa.

Có một năm mà nhà vẽ tranh biếm họa vĩ đại của chúng ta đã vẽ các vua và
hoàng tử lênh đênh trên biển trong những chiếc thuyền chèo nhỏ, bị sóng
dữ của cách mạng hất lên hất xuống, mong manh thay quyền lực của họ vào
lúc ấy. Ngay cả hôm nay, tôi bảo đảm với anh chị em, chức vụ cuối cùng
tôi chọn sẽ là chức hoàng đế ở bất cứ nước nào! Một người có thể khôn
ngoan chọn làm một người quét đường tầm thường hơn là làm vua, hay thậm
chí làm tổng thống! Còn về Đế quốc Nga, ai lại muốn cầu cạnh những vinh
dự chết chóc của nó? Nếu những kẻ đáng bị hình phạt nặng nề nhất có thể
tưởng tượng vì những tội ác kinh khủng bị bắt buộc làm bạo chúa, thì đó
sẽ là một hình phạt quá nặng! Tâm trí phải căng thẳng biết bao, nỗi sợ
liên miên, sự bất an khủng khiếp của một con người nắm quyền kiểm soát
duy nhất trên hàng triệu người và có những kẻ thù chết người rình rập?

Vinh hiển thay cho Đức Chúa Trời, vương quốc chúng ta không hề rúng
động! Ngay cả thuốc nổ cũng không thể chạm đến lãnh địa chúng ta! Không
quyền lực nào trên thế gian và không quyền lực nào trong hỏa ngục có thể
lay chuyển vương quốc mà Chúa đã ban cho các thánh đồ Ngài. Với Chúa
Giê-xu là Vua chúng ta, chúng ta không sợ cách mạng cũng không sợ vô
chính phủ, vì Chúa đã lập vương quốc này trên vầng đá, và nó không thể
bị lay chuyển hay dời đi! Khi mặt trời và mặt trăng bị thổi tắt trong
bóng tối và khi các ngôi sao rơi như lá khô mùa thu, vương quốc mà chúng
ta vui mừng sẽ hưởng sự thịnh vượng đời đời, như Kinh Thánh chép: "Nước
Chúa là nước có đời đời, quyền cai trị của Chúa còn đến muôn đời." Đã
nhận một vương quốc như vậy, chúng ta phải làm gì? Tôi muốn quăng những
xiềng bạc quanh anh chị em để giữ anh chị em chặt với Chúa mình! Tôi
muốn buộc lại những xiềng lụa này trên anh chị em để trói anh chị em với
Đức Chúa Trời mình! Anh chị em đã nhận một vương quốc! Anh chị em không
bao giờ trả lại được một phần triệu những gì mình nợ!

Tuy nhiên, hôm nay, hãy để tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ thúc giục
anh chị em xét rằng nếu Ngài đã làm anh chị em thành vua, thì anh chị em
phải tôn Ngài làm Vua bằng cả tấm lòng! Và nếu Ngài đã ban cho anh chị
em một vương quốc không hề rúng động, thì anh chị em phải "vững vàng,
không rúng động, làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Há chẳng phải là
một ý tưởng huy hoàng rằng khi chúng ta làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa
Trời, dù chỉ là dâng một lời cầu nguyện đơn sơ, hay giúp đỡ một đứa trẻ
mồ côi cha, chúng ta có thể làm điều ấy với mọi phẩm giá thánh của những
thầy tế lễ vương giả sao? Có một nhóm người tự cho mình độc quyền danh
hiệu thầy tế lễ, và do đó phủ nhận chức thầy tế lễ của mọi tín hữu.
Trong việc này họ hành động như Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, chen mình
vào một chức vụ không thuộc về họ, và loại trừ các thầy tế lễ thật của
Đức Chúa Trời hằng sống. Há Chúa chẳng đã phán với mọi dân Ngài: "Anh
em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua" sao?

Còn những kẻ nhận một chức thầy tế lễ giả định bằng sự đặt tay của các
giám mục, chúng ta chẳng biết gì về họ ngoài việc họ lầm lạc, không biết
phẩm giá thật của mọi tín hữu — họ chen vào chức thầy tế lễ này trong
chừng mực họ giả vờ sở hữu quyền tế lễ vượt trên đứa con thấp hèn nhất
của Đức Chúa Trời, vì những kẻ tin Chúa Giê-xu hôm nay đã được làm thầy
tế lễ cho Ngài! Với sự trang nghiêm thánh khiết và cẩn thận của thánh đồ
nào chúng ta phải hầu việc Đức Chúa Trời, vì chúng ta hầu việc Ngài
không như những người tầm thường, nếu chúng ta thật sự ở trong Đấng
Christ, mà chúng ta thờ phượng Ngài như những thầy tế lễ và vua! Một
trong các vua Saxon thời đầu của chúng ta đã được Kenneth của Scotland
và bảy vua chư hầu khác chèo xuống sông Dee, mỗi người kéo một mái chèo
trong khi chúa của họ ngả mình trong uy nghi. Vua của các vua hôm nay
được các vua hầu hạ — mỗi người nam, mỗi người nữ trong chúng ta được
làm vương giả bởi chính sự hầu việc thánh! Hãy lao động cho Đức Chúa
Trời không như nô lệ, mà như vua!

Than ôi, tôi thú nhận rằng đôi khi tôi đã không hầu việc Chúa như một vị
vua. Tôi đã mặc áo rách rưới của sự vô tín mình và đã lên đây than khóc
rên rỉ, trong khi lẽ ra tôi phải mặc y phục vương giả và hầu việc Chúa
mình với niềm vui và sự hân hoan! Một số thánh đồ của chính Đức Chúa
Trời quên mình là ai và mình đang ở đâu, và họ đến với sự hầu việc Ngài
như thể đó là lao nhọc và cực nhọc — lao động như thể họ là nô lệ chèo
thuyền — chứ không vui mừng như những hoàng tử hầu hạ một vị Vua vĩ đại!
Anh em ơi, phẩm giá cao cả của anh em phải làm anh em vui mừng, và anh
em phải thực hiện sự hầu việc Chúa với niềm vui mãnh liệt vì những gì
Ngài đã làm cho anh em! Được phép làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu
phải là thiên đàng trên đất! "Vậy nên, vì chúng ta nhận lấy một vương
quốc không hề rúng động, chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó mà hầu việc Đức
Chúa Trời cách đẹp ý Ngài."

II. Còn nhiều điều để suy ngẫm trong mệnh đề đầu, nhưng giờ tôi phải
chuyển sang điểm thứ hai. Sự hầu việc đẹp ý Ngài phải

được dâng cho Đức Chúa Trời TRONG QUYỀN NĂNG CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG.
Sứ đồ nói gì? "Chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó mà

hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp ý Ngài." Hãy lưu ý, sự hầu việc Đức
Chúa Trời đẹp ý Ngài không được dâng trong quyền năng của bản tính — ngay
cả bản tính ở trạng thái tốt nhất khi chúng ta gọi nó là tính tốt và lòng
nhân ái — nhưng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, mọi sự phải là bông trái
của ân điển! Anh chị em phải hầu việc Chúa, không trong sức mạnh của trí
khôn, kinh nghiệm hay tài năng riêng mình, mà trong năng lực của sự sống
mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em và trong quyền năng của ân
điển được ban cho anh chị em liên tục, từng giây từng phút, khi anh chị
em tìm kiếm nó từ Chúa. "Chúng ta hãy có ân điển," Sứ đồ nói.

Tôi biết đôi khi anh chị em nói, và nói đúng: "Tôi là một tạo vật đáng
thương biết bao. Làm sao tôi hầu việc Đức Chúa Trời được? Tôi không có
ân tứ này ân tứ kia." Đúng vậy, đừng cố gắng hầu việc Ngài trong quyền
năng của các ân tứ. Hãy cầu xin ân điển, rồi thờ phượng Ngài trong quyền
năng của ân điển! Thật kỳ diệu thay ân điển có thể dùng những ân tứ rất
nhỏ bé và biến chúng thành kết quả dồi dào! Ân điển lớn tôn vinh Đức Chúa
Trời lớn — và ân điển lớn luôn có sẵn cho kẻ nhỏ nhất trong chúng ta.
Anh chị em có thể không bao giờ là nhà hùng biện, nhưng anh chị em có thể
có ân điển lớn! Anh chị em có thể không bao giờ là người tổ chức và dẫn
đầu anh em đồng đạo — nhưng anh chị em có thể có nhiều ân điển. Anh chị
em có thể không bao giờ đạt được của cải dồi dào để có thể phân phát rộng
rãi của cải mình cho người nghèo — nhưng anh chị em có thể có ân điển
lớn. Vì vậy, chúng ta hãy có ân điển để hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp
ý Ngài!

Tôi muốn lấy những lời này ra khỏi văn mạch và treo chúng lên làm khẩu
hiệu cho Hội Thánh chúng ta — "HÃY CÓ ÂN ĐIỂN." Hãy để đây là lời cầu
nguyện của chúng ta! Dù chúng con không có điều gì khác, lạy Chúa, xin
cho chúng con có ân điển! Nếu phương tiện hữu ích này hay kia bị từ chối
với chúng con, thì xin cho chúng con có ân điển. Ân điển trong lòng chúng
con, ân điển trong lời nói chúng con, ân điển trong đời sống chúng con,
ân điển trong từng hơi thở chúng con! Một Cơ Đốc nhân thật phải giống
như A-rôn, người có dầu thánh không chỉ trên đầu, mà còn trên lai áo
mình. Ngay cả trong những việc nhỏ của chúng ta, trong đời sống bếp núc,
trong đời sống phòng khách — phải có chút dầu thánh trên chúng ta! Ân
điển dồi dào là nhu cầu của chúng ta.

Bây giờ, các bạn thân mến, anh chị em đã cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời
trong quyền năng của ân điển, hay trong quyền năng của bản tính? Hãy xem
xét kỹ điều đó. Chỉ ân điển Đức Chúa Trời mới có thể chấp nhận — Ngài có
thể chấp nhận công việc của anh chị em không? Trong lề của các Bản Tân
Ước của chúng ta — ý tôi là những bản được ủy quyền mà sẽ không bao giờ
bị tách rời vì cái gọi là bản hiệu đính — trong lề của bản được ủy quyền
chúng ta đọc: "Hãy nắm chắc ân điển." Đó là một khẩu hiệu khác tôi muốn
trao cho Hội Thánh này — "HÃY NẮM CHẮC ÂN ĐIỂN." Tìm được ân điển là một
hành động. Có ân điển là một trạng thái. Nắm chắc nó là làm cho hành động
ấy vĩnh cửu và trạng thái ấy liên tục! "Hãy nắm chắc ân điển." Có một
điều như thế này: hầu việc Đức Chúa Trời mà đánh mất ân điển trong khi
đang làm vậy. Anh chị em có thể trở nên như Ma-thê, lo lắng về sự hầu
việc mình, và anh chị em có thể cáu kỉnh với Ma-ri vì nàng không làm việc
như anh chị em, mà giữ sự thông công thiên thượng của mình.

Thật dễ để có quá nhiều việc làm cho Chúa Giê-xu đến nỗi anh chị em đánh
mất Ngài giữa những lo toan của mình. Có thể bận rộn đây đó, mà bỏ lỡ cốt
lõi của sự hầu việc vì không nắm chắc ân điển. Ôi, ước gì chúng ta nhúng
chân mình trong dầu để mỗi bước đi đều có sự xức dầu và trong mọi cử động
chúng ta đều nắm chắc ân điển! Bây giờ anh chị em có thể xem bản mới nếu
thích, và trong lề anh chị em sẽ tìm thấy một cách đọc khác được phép, dù
nó không chắc chắn lắm. Ở đó chúng ta đọc — "Hãy có lòng biết ơn." Từ vĩ
đại ấy, Charis hay "ân điển," có thể được dịch là "lòng biết ơn," và
chúng ta phải hầu việc Đức Chúa Trời trong tinh thần biết ơn. Anh chị em
đã nhận một vương quốc, vì vậy hãy hầu việc Đức Chúa Trời trong tinh thần
biết ơn. Hãy làm mọi sự vì anh chị em cảm thấy mình phải làm, vì một tình
yêu vô hạn như vậy đã được đổ tràn trên anh chị em.

Không ai gợi ý cho người phụ nữ thánh trong các sách Phúc Âm đập vỡ hộp
bạch ngọc của mình trên đầu Chúa Giê-xu. Đó là ý tưởng của chính nàng và
việc làm của chính nàng. Không ai khích lệ nàng làm điều ấy. Có người
còn nhìn nàng với ánh mắt nghi ngờ khi nàng đổ dầu thơm quý giá ra, nhưng
nàng đã làm tất cả vì Chúa Giê-xu! Nàng yêu nhiều, vì nàng đã được tha
thứ nhiều. Đây là tinh thần thật của sự hầu việc! Nguyện Đức Chúa Trời
giữ chúng ta luôn đầy dẫy nó! Hãy có ân điển! Hãy nắm chắc ân điển! Và
trong quyền năng của ba câu này, chúng ta sẽ được giúp để "hầu việc Đức
Chúa Trời cách đẹp ý Ngài, với lòng tôn kính và sự kính sợ thánh."

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, chúng ta phải tiến thêm một bước. Để "hầu
việc Đức Chúa Trời cách đẹp ý Ngài", CHÚNG TA PHẢI LÀM ĐIỀU ẤY VỚI LÒNG
TÔN KÍNH. Hai từ này trong câu Kinh Thánh bị lẫn lộn nhiều trong các
cách đọc khác nhau, và gần như không thể phân chia ý nghĩa giữa chúng một
cách chính xác. Nhưng tôi nghĩ tôi sẽ đưa ra toàn bộ ý nghĩa dù tôi không
phân chia đúng tỷ lệ ý nghĩa cho mỗi từ riêng. Sự hầu việc hay thờ phượng
Đức Chúa Trời đẹp ý Ngài phải được làm với "lòng tôn kính." Từ này, theo
Giám mục Hopkins, biểu thị một sự hổ thẹn thánh khiết. Các thiên sứ che
mặt mình bằng cánh khi thờ phượng Đấng Chí Cao, và chúng ta phải che mặt
mình bằng sự khiêm nhường! Các thiên sứ cảm thấy sự nhỏ bé của mình khi
đứng trước sự Hiện diện của Đấng Tối Cao đáng kính sợ.

Anh chị em và tôi, những kẻ kém xa thiên sứ và đã phạm tội — chúng ta,
tôi nói, khi đến trước Đức Chúa Trời, phải đỏ mặt hổ thẹn. Lòng chúng ta
phải đầy ngạc nhiên rằng chúng ta được gọi đến đặc ân cao cả này dù chúng
ta không xứng đáng. Hãy để mỗi người cảm nhận: "Chúa đã làm tôi thành
vua; nhưng thật kỳ diệu thay việc này được làm trên tôi! Ôi, tôi lại được
gọi đến một địa vị cao quý như thế này!" Nếu một cô gái nghèo nào đó bỗng
được gọi rời khỏi thùng vắt sữa và được nâng lên từ nghèo khó và nô lệ cực
nhọc để làm cô dâu của một hoàng tử, thì chính ý nghĩ ấy cũng làm má nàng
đỏ bừng! "Có thể thế được sao?" nàng sẽ hỏi. Và tôi có thể tưởng tượng
khi nàng được đưa vào triều, sẽ có một sự e thẹn và hổ thẹn đáng chú ý
nơi nàng.

Sự hổ thẹn thánh khiết như vậy phải ở trên chúng ta mỗi khi chúng ta đứng
trước Chúa để hầu việc Ngài. Há chẳng phải Kinh Thánh đã chép: "Để ngươi
nhớ lại mà hổ thẹn, và không còn mở miệng ra nữa" sao? Không phải vì nỗi
sợ nô lệ đối với Đức Chúa Trời, mà vì ý thức choáng ngợp về tình yêu khôn
tả của Ngài, chúng ta đỏ mặt vì được ưu đãi cao dường ấy! Sự tôn kính
này, sự hổ thẹn này, phải đến trên chúng ta khi chúng ta nhớ mình đã từng
là gì. Khi anh chị em đứng lên trong Buổi Cầu Nguyện và cầu nguyện, các
bạn thân mến, một số anh chị em không khỏi nhớ lại thời mình có thể chửi
thề hay hát một bài hát đáng ngờ. Anh chị em được chấp nhận giữa anh em
mình và được họ tôn trọng, nhưng đã có thời anh chị em giao du với những
kẻ rất khác — há anh chị em không đỏ mặt khi nghĩ về điều ấy sao? Anh
chị em không chỉ nghĩ về những gì mình đã từng là, mà còn về những gì
mình đang là, vì ngay bây giờ, dù Đức Chúa Trời ưu đãi anh chị em bằng
cách cho phép anh chị em hầu việc Ngài, anh chị em vẫn biết điều ác nào
đang rình rập trong mình! Một hỏa ngục của sự bại hoại nằm trong thánh đồ
tốt nhất, và nếu ân điển của Đức Chúa Trời không kiềm chế nó, người ấy
chẳng bao lâu sẽ bị thấy giữa những kẻ đứng đầu tội nhân!

Hơn nữa, sự e thẹn phải được tạo ra không chỉ bởi ý nghĩ về những gì anh
chị em có thể trở thành, mà còn bởi cái nhìn về chính sự hầu việc của
mình. Có lẽ đồng loại anh chị em đang nói: "Làm tốt lắm," nhưng anh chị
em sẽ về nhà và than thở với mình: "Ôi, họ không biết lỗi lầm của tôi.
Họ ít biết những động cơ hèn hạ nào đã nổi lên ngay khi tôi cố tôn vinh
Đức Chúa Trời mình." "Đó là một bài giảng hay," một người nói với ông
Bunyan. Người tốt ấy đáp: "Ông đến trễ rồi, ma quỷ đã nói với tôi điều
ấy trước khi tôi rời bục giảng." Sa-tan sớm gợi ý cho các tôi tớ Đức Chúa
Trời một ý tưởng cao ngạo nào đó, và họ bị cám dỗ chiếm lấy cho mình vinh
dự chỉ thuộc về Đức Chúa Trời! Ôi, tôi thật ngu dại biết bao, đến nỗi
ngay khi tôi tìm cách hạ mình thấp nhất dưới chân Chúa mình, tôi lại thấy
mình hài lòng với sự khiêm nhường của mình!

Há chúng ta lại không quá thường bắt chước sự khiêm nhường hơn là thật
sự đạt được nó sao? Ngoài ra, điều đó phải luôn làm chúng ta đỏ mặt khi
nghĩ về phẩm giá của sự hầu việc mà chúng ta được gọi đến, vì chúng ta là
ai và nhà cha chúng ta là gì mà Chúa lại đem chúng ta đến chỗ này? Hỡi
các tôi tớ Đức Chúa Trời! Hỡi các Hiệp sĩ Garter! Hỡi các hoàng tử dòng
máu vương giả! Mọi vinh dự trần gian của các ngươi là gì khi so với phẩm
giá thánh của các tôi tớ Đấng Chí Cao? Ôi, ước gì trong tinh thần biết ơn
khiêm nhường chúng ta luôn hầu việc Đấng Thánh ba lần!

IV. Từ còn lại là "và sự kính sợ thánh." Và điều này gợi ý rằng chúng ta
phải hầu việc Đức Chúa Trời TRONG TINH THẦN VUI VẺ THÁNH KHIẾT. Đây là
loại sợ nào? Vì "sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ
hãi có hình phạt." Hãy để ý rằng sự yêu thương trọn vẹn cất bỏ chính là
sự sợ hãi có hình phạt — chứ không phải sự kính sợ thánh này, vốn hoàn
toàn phù hợp với niềm vui của chúng ta trong việc nhận một vương quốc!
Chúng ta càng có nhiều sự kính sợ thánh này, càng tốt cho chúng ta. Chúng
ta phải sợ e rằng mình xúc phạm Chúa ngay cả khi đang hầu việc Ngài — sợ
e của lễ có tì vết và do đó bị từ chối tại bàn thờ — sợ e có điều gì đó
trong tinh thần và tính khí mình làm buồn lòng Chúa. Ngài là Đức Chúa
Trời hay ghen và phải được hầu việc với sự cẩn thận thánh khiết. Ôi, ước
gì chúng ta có thêm nữa!

Tôi không biết các anh em nói mình đã trọn vẹn cảm thấy thế nào, nhưng
tôi buộc phải thú nhận rằng khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính
dấp theo tôi, và rằng dù tôi muốn hầu việc Đức Chúa Trời như một thiên
thần sáu cánh, không một ý nghĩ lạc lối, không một ham muốn ích kỷ nào,
tôi vẫn chưa đạt được điều này! Tôi nhắm mục đích mà chạy và hy vọng đạt
được nó, nhưng hiện tại, nó còn xa vời tôi! Ôi, anh chị em, nhiều sự kính
sợ thánh phải ở trên chúng ta vì chúng ta có thể dễ dàng xúc phạm Chúa
khi nghĩ mình đang làm đẹp lòng Ngài! Hãy coi chừng sự táo bạo kiêu căng
trước Đức Chúa Trời! Chúng ta đừng hấp tấp trong lời nói, huống chi là
thô lỗ và tục tĩu. Tôi biết rằng những cách thờ phượng xúc phạm khẩu vị
của tôi vẫn có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì Ngài nhìn xuyên qua
vỏ thô ráp và xét đoán theo nhân ngọt bên trong. Tuy nhiên tôi sợ rằng
những sự hầu việc thiếu suy nghĩ, khoe khoang, ồn ào phải xúc phạm Chúa,
vì nó quá khác với điều mà Con hiền lành, dịu dàng, rất được yêu dấu của
Ngài đã dâng.

Nếu Đấng Christ là Khuôn Mẫu mà Ngài đặt trước chúng ta, thì một số
người còn xa mục đích lắm! Dù sao, chúng ta đừng bao giờ cố ý sa vào lối
ồn ào, cuồng loạn, vì dù chúng ta là con cái Chúa và rất gần Ngài, Ngài ở
trên trời còn chúng ta ở dưới đất. Ngài là Đấng thánh ba lần còn chúng ta
là tội nhân. Tác giả Thi-thiên nói: "Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính
sợ, và mừng rỡ cách run rẩy." Có một hình thức kính sợ thánh khác thỉnh
thoảng đến trên mọi Cơ Đốc nhân chân thật — nỗi sợ e rằng, rốt cuộc, mình
chẳng hề hầu việc Đức Chúa Trời chút nào. Nếu tôi đã giảng cho người khác
mà rốt cuộc chỉ giảng vì đó là nghề nghiệp của tôi thì sao? Nếu anh chị
em đang dạy trong trường Chúa nhật mà chỉ làm vậy vì theo thông lệ những
người xưng đạo ở địa vị anh chị em phải có một công việc tốt nào đó thì
sao? Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, tôi không có phận sự nghi ngờ anh
chị em, và tôi nghi ngờ anh chị em không bằng một nửa tôi nghi ngờ chính
mình, nhưng cần thiết là chúng ta tự vấn mình xem mình thật sự là tôi tớ
Đức Chúa Trời, hay đang sống cho chính mình.

Biết rằng Đức Chúa Trời phải được hầu việc theo cách của Ngài và chỉ
theo cách ấy, chúng ta phải có sự kính sợ thánh về việc mình đang bước đi
trong các mạng lệnh Ngài hay đang theo truyền thống của loài người. Đức
Chúa Trời không quan tâm đến sự thờ phượng mà Ngài chưa bao giờ đòi hỏi
nơi tay chúng ta. Nếu một người bịa ra một nghi lễ, người ấy có thể nghĩ
nó hữu ích và dạy dỗ, nhưng người ấy không có quyền thực hành nó nếu Đức
Chúa Trời chưa chỉ định nó. Nếu ai trong anh chị em đang thực hành các
nghi thức và lễ nghi không theo Lời Đức Chúa Trời, tôi truyền cho anh chị
em hãy thôi sự thờ phượng tự ý như vậy, vì tinh thần dẫn anh chị em thực
hành những điều này là tinh thần của Rô-ma và của kẻ chống Đấng Christ!
Nếu Đức Chúa Trời chưa truyền lệnh điều ấy, Đức Chúa Trời không thể chấp
nhận nó!

Chúng ta không chỉ phải thờ phượng một mình Đức Chúa Trời chân thật, đó
là Luật của Điều Răn Thứ Nhất, mà còn phải thờ phượng Đức Chúa Trời chân
thật theo cách của Ngài, đó là tinh thần của Điều Răn Thứ Hai. Điều Răn
Thứ Hai, khi cấm mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời qua hình tượng, thì
trong tinh thần của nó, cấm mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng bất cứ
cách nào khác ngoài cách Ngài đã quy định. Vì vậy khi anh chị em đứng
trước Chúa, hãy tự hỏi mình: "Ngài có đòi hỏi sự hầu việc này nơi tôi
không? Đây có phải là cách Ngài muốn được thờ phượng không?" Vì nếu
không, nó chẳng hơn gì sự thờ hình tượng và không thể được Đức Chúa Trời
hằng sống chấp nhận! Ôi, sự sợ hãi và run rẩy nào, sự kính sợ trang nghiêm
nào, sự cẩn thận thánh khiết nào phải giáng trên người đến gần để hầu
việc và thờ phượng Chúa Đức Chúa Trời chúng ta!

V. Bây giờ, cuối cùng, còn một điều nữa phải nhớ trong các sự hầu việc đẹp
ý Ngài. Chúng ta phải nuôi dưỡng MỘT Ý THỨC SÂU SẮC VỀ SỰ THÁNH KHIẾT
THIÊNG LIÊNG và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, "Vì
Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt." Hãy quan sát, từ câu trang
nghiêm nhất này, rằng Đức Chúa Trời của Cựu Ước chính là Đức Chúa Trời
của Tân Ước! Hãy đọc Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:24 và anh chị em sẽ thấy
những lời này: "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là một đám lửa tiêu
diệt, tức là Đức Chúa Trời hay ghen." Chính những lời ấy mô tả Đức Chúa
Trời của Tân Ước! Tôi biết sự khôn ngoan khoe khoang của thời đại bảo
chúng ta rằng chúng ta đã tiến bộ vượt bậc so với sự Mặc khải Cựu Ước.
Không phải vậy. Chúng ta có thể hiểu Sách phần nào tốt hơn, nhưng sự Mặc
khải thì vẫn vậy. Đức Chúa Trời mang cùng Bản tính như trong thời Môi-se,
Đa-vít và các Tiên tri.

Chúa Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta phải hầu việc, ngay cả như Đức Chúa
Trời Giao Ước của chúng ta, là "ngọn lửa thiêu đốt." Trong tình yêu
thương, Ngài thánh khiết nghiêm khắc, công chính nghiêm nghị. Chúng ta
nghe người ta nói — "Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là ngọn lửa thiêu
đốt." Đó là một sự sửa đổi câu Kinh Thánh không thể biện minh. Câu Kinh
Thánh là "Đức Chúa Trời chúng ta," tức là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ
là ngọn lửa thiêu đốt! "Đức Chúa Trời chúng ta" có nghĩa là Đức Chúa Trời
trong giao ước với chúng ta. Nó có nghĩa là Đức Chúa Trời Cha chúng ta,
Đức Chúa Trời mà chúng ta đã được hòa thuận — ngay cả Đức Chúa Trời chúng
ta vẫn là "ngọn lửa thiêu đốt." Một tỷ lệ lớn những Cơ Đốc nhân danh nghĩa
không tin Đức Chúa Trời này. Họ xưng mình tôn kính một Đức Chúa Trời
thương xót. Nhưng ngay khi anh chị em giảng về sự công chính của Ngài, họ
phẫn nộ! Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu đốt không được "thế kỷ 19" kiêu
ngạo này chấp nhận. Hôm nay tôi trang nghiêm nhất tuyên xưng đức tin mình
nơi Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ, Đấng quyết không tha kẻ có tội! Đức
Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp là Đức Chúa Trời duy nhất, và
hôm nay tôi tuyên xưng Ngài là Đức Chúa Trời tôi!

Giê-hô-va là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời
của cả đất! Đấng đã đánh Pha-ra-ôn tại Biển Đỏ. Đấng đã đánh các vua và
giết các vua hùng mạnh là Đức Chúa Trời tôi, và tôi tin Ngài là Đức Chúa
Trời và Cha của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tôi không biết
Đức Chúa Trời nào ngoài Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Giê-hô-va, Đấng Tự
Hữu! Dưới Tân Ước, Đức Chúa Trời không kém nghiêm khắc một chút nào so
với dưới Cựu Ước. Và dưới Giao Ước Ân Điển, Chúa không kém công chính
một chút nào so với dưới Luật Pháp. Chúng ta được cứu bởi lòng thương xót
đến nỗi không tội nào không bị phạt — Luật Pháp được tôn trọng dưới Phúc
Âm cũng như dưới Luật Pháp! Sự thay thế của Chúa Giê-xu bày tỏ cơn thịnh
nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi cũng như ngọn lửa hỏa ngục sẽ làm!

Dù Chúa thương xót, vô hạn thương xót, và danh Ngài là Tình Yêu, Đức Chúa
Trời chúng ta vẫn là ngọn lửa thiêu đốt, và tội lỗi sẽ không sống được
trước mặt Ngài. Nếu của lễ của anh chị em và của tôi là gian ác, nó sẽ
là sự gớm ghiếc đối với Ngài. Mắt Ngài thánh sạch chẳng khứng xem điều
dữ! Nếu sự thờ phượng và hầu việc của chúng ta pha trộn với giả hình và
kiêu ngạo, Ngài sẽ không chịu đựng chúng. Anh chị em sẽ khá ngạc nhiên
khi tôi nói rằng câu đáng sợ này là hy vọng của tôi — tôi vui mừng vì Đức
Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt! Hãy xem hai bàn thờ trên núi
Cạt-mên. Những kẻ thờ Ba-anh đã đặt con sinh tế của họ trên một bàn thờ.
Anh chị em có thấy họ nhảy múa quanh bàn thờ, thậm chí nhảy lên trên nó
không? Anh chị em có nghe họ kêu la và rạch mình bằng dao và giáo nhọn
không? "Hỡi Ba-anh, xin nghe chúng tôi! Hỡi Ba-anh, xin nghe chúng tôi!"
Của lễ nằm đó — không dấu vết nào cho thấy Ba-anh nghe họ, vì thần của họ
không phải là ngọn lửa thiêu đốt!

Giờ Ê-li đến. "Hãy đổ nước," ông nói, "trên con bò đực. Làm lần thứ hai!
Làm lần thứ ba!" Và họ gánh lên, từ biển, những thùng nước lớn và đổ nước
lên mọi thứ cho đến khi các rãnh đầy nước. Và giờ Tiên tri cất lời cầu
nguyện lên trời! Lửa giáng xuống! Đó là của lễ của Đức Chúa Trời và Đức
Chúa Trời chấp nhận nó! Ngài là ngọn lửa thiêu đốt, và dấu hiệu sự Hiện
diện Ngài rõ ràng đến nỗi dân chúng kêu lên: "Giê-hô-va là Đức Chúa Trời!
Giê-hô-va là Đức Chúa Trời!" Hãy lại hướng mắt về Đền thờ Sa-lô-môn lộng
lẫy với vàng và đá quý. Vua nài xin Chúa của cả đất chấp nhận đền thờ.

Kìa, các thầy tế lễ hiện diện trong áo lễ của mình và của lễ đang chờ
trên bàn thờ. Nếu không có lửa giáng xuống, thì không có sự chấp nhận.
Nhưng chúng ta đọc: "Có lửa từ trời giáng xuống đốt của lễ thiêu và các
hi sinh, và sự vinh quang của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền." Nếu tôi là một
người chân thật và thành tâm. Nếu tôi tin Chúa Giê-xu và đã đem của lễ
khiêm nhường của mình với lòng sợ hãi và tôn kính đến trước Đức Chúa
Trời, thì nó sẽ được chấp nhận — vì Ngài là ngọn lửa thiêu đốt — và của
lễ tôi sẽ bị thiêu đốt và bay lên cùng Ngài! Có thể một số anh chị em đã
làm việc trong tuần này sẽ tự nghĩ: "Chúng ta làm rất tốt, chúng ta hy
vọng được tôn vinh vì điều ấy." Anh chị em sẽ được như vậy — nhưng nếu
anh chị em tự nhận công cho mình, anh chị em sẽ đang cướp bóc bàn thờ của
Đức Chúa Trời! Nếu Đức Chúa Trời chấp nhận của lễ anh chị em, tất cả sẽ
bị thiêu đốt bởi lửa Ngài. Hãy xem, của lễ được chấp nhận đã hoàn toàn
biến mất, nó bị thiêu đốt hoàn toàn!

Khi Đức Chúa Trời ban khả năng cho chúng ta hầu việc Ngài và lấy khỏi
chúng ta mọi sự tự khen mình, chúng ta phải rất biết ơn. Điều này chứng
tỏ tất cả đã bị đốt bằng lửa. Nếu Đức Chúa Trời không chấp nhận nó, thì
chúng ta có thể đã giữ lại những phần cho mình, để nuôi sự hư vinh — và
đó là nuôi mình mà không sợ hãi. Nhưng nếu Chúa đã lấy mọi miếng khỏi
miệng của cái tôi, chúng ta có lý do lớn để vui mừng! Nếu Chúa chấp nhận
chúng ta, lửa Ngài sẽ thiêu đốt chúng ta! Sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu
nuốt chúng ta! Khi chúng ta về nhà với Chúa trên cao, chúng ta không sợ
sự Hiện diện Ngài, dù Ngài là ngọn lửa thiêu đốt. Những kẻ Ngài đã thanh
tẩy và làm trắng không sợ ngọn lửa thánh khiết của Ngài!

Hãy nhớ câu Kinh Thánh phước hạnh ấy: "Ai trong chúng ta ở được với đám
lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta ở được với sự thiêu đốt đời đời? Ấy là
kẻ bước theo công bình, nói ra chánh trực; khinh món lợi hoạnh tài, vung
tay chẳng lấy của hối lộ; bưng tai chẳng nghe chuyện đổ huyết, bịt mắt
chẳng thấy điều ác. Kẻ đó sẽ ở trong nơi cao." Đó sẽ là vinh hiển của
những kẻ có ân điển và chân thật rằng Đức Chúa Trời là môi trường sống của
họ! Đó sẽ là phước hạnh của họ khi sống trong sự huy hoàng trọn vẹn của sự
thánh khiết hoàn hảo của Ngài! Họ sẽ giống như Chúa mình, vì họ sẽ thấy
Ngài như Ngài vốn có. Mọi điều thánh khiết sẽ chịu được lửa Ngài, và còn
mọi điều ô uế trong chúng ta, nguyện nó bị thiêu đốt mau chóng!

Vậy hãy hầu việc Chúa với lòng kính sợ, nhưng không phải với sự kinh hãi.
Và hãy để sự hầu việc này tiếp tục suốt mọi ngày chúng ta. Hãy đem các
của lễ của tuần qua đến với Ngài, với sự ăn năn về mọi lỗi lầm, khiêm
nhường nài xin rằng bởi ân điển Ngài, Ngài sẽ chấp nhận nó, và tha thiết
mong muốn rằng mọi điều chúng ta đã làm có thể quy về sự vinh hiển của
Ngài nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng được danh dự đời đời vô cùng!
A-men.

Sự Chạm

(Số 1640)

GIẢNG TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 1, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và Chúa Giê-xu, lập tức biết trong mình có quyền năng ra khỏi mình, quay lại giữa đám đông mà phán rằng: Ai đã rờ áo ta? Và các môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Thầy thấy đám đông chen ép Thầy, mà còn hỏi rằng: Ai đã rờ ta?" Mác 5:30,31.

VỪA RỒI chúng ta đã đọc câu chuyện về người đàn bà được chữa lành ngay tức khắc. Những người thuộc linh biết rằng các phép lạ mà nhà sử chép Phúc Âm ghi lại là có thật vì họ đã thấy những phép lạ ấy được tái diễn. Nghĩa là, chúng ta chưa thấy một chứng xuất huyết nào ngừng lại bởi sự rờ áo của Christ, nhưng chúng ta đã thấy điều tương ứng thuộc linh của nó. Chúng ta đã thấy những người nam và người nữ được chữa lành khỏi đủ thứ bệnh thuộc linh và bệnh đạo đức chỉ bởi đến tiếp xúc với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Họ đã rờ đến Chúa Giê-xu và đã được lành, vì Chúa Giê-xu vẫn đang sống và công việc chữa lành của Ngài chưa kết thúc, mà chỉ mới bước vào một giai đoạn khác. Chúa Giê-xu đã phán: "Này, ta hằng ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế." Và, vì ở cùng chúng ta, Ngài không ở đây cách thụ động hay vô hiệu, nhưng Ngài ở đây — vẫn y nguyên hôm qua, hôm nay và cho đến đời đời — để làm cùng những phép lạ ấy, chỉ khác là không phải trên thân thể người ta, mà trên linh hồn của họ.

Chúa Giê-xu đang hiện diện để chữa lành những chứng phong hủi của tâm trí và mở mắt của sự hiểu biết. Phải, Ngài vẫn đang ở giữa chúng ta để làm sống lại những kẻ chết trong tội lỗi và sự phạm tội. Dù chúng ta sống trong một trại phong hủi lớn, nhưng chúng ta vẫn được an ủi vì thấy rằng Chúa Giê-xu đang đi khắp các bệnh viện và vẫn chữa lành bên phải và bên trái, mọi kẻ nào đến tiếp xúc với Ngài. Trước những kỳ công ân điển của Ngài, chúng ta kêu lên như họ đã kêu trong những ngày Ngài còn mang xác thịt: "Ngài đã làm mọi sự đều tốt đẹp!" Cũng như các phép lạ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là những hình ảnh về công việc kỳ diệu của Ngài trong vương quốc thuộc linh, chúng cũng dạy dỗ chúng ta vì chúng bày tỏ một cách sống động nhiều lẽ thật quý báu và sâu sắc của Đức Chúa Trời. Tối nay tôi chỉ có một ước muốn, đó là dẫn một linh hồn nghèo nàn, bệnh tật vì tội lỗi đến với Chúa Giê-xu. Và tôi sẽ không thỏa lòng trừ khi tối nay có thật nhiều người, lần đầu tiên, vượt qua đám đông này và chen lên phía trước để rờ vạt áo của Christ và tìm được sự chữa lành ngay tức khắc!

Tôi sẽ nói về ba điều. Thứ nhất, về Đấng Kỳ Diệu này, Đấng mà chỉ cần người ta rờ đến là tuôn ra một quyền năng chữa lành. Thứ hai, về một cái rờ thật khéo léo, rõ ràng là một điều khác biệt hẳn với cái đụng chạm và chen ép của đám đông háo hức, tò mò. Và rồi chúng ta sẽ xin quý vị trả lời câu hỏi cá nhân, lạ lùng mà Đấng Cứu Rỗi đặt ra cho hội chúng này: "Ai đã rờ ta?" Có lẽ tối nay, ở đây, có một số người sẽ có thể nói với sự quả quyết run rẩy: "Tôi đã rờ Ngài và Ngài đã chữa lành tôi." Nguyện Đức Thánh Linh làm cho điều ấy nên thật!

I. Trước hết, tôi được giao công việc đầy phước, vượt xa khả năng của tôi, nhưng, ôi, thật ngọt ngào cho linh hồn tôi, đó là nói về ĐẤNG KỲ DIỆU NÀY. Chúa Giê-xu Christ, khi đứng giữa đám đông, đã đầy dẫy một quyền năng mà các nhà dịch của chúng ta gọi là "quyền năng chữa lành". Một năng lực chữa lành hữu hiệu ở trong Ngài. Đôi khi Ngài tuôn nó ra bằng lời nói, thường xuyên bằng sự rờ của đôi tay Ngài và, trong trường hợp này, dường như nó tuôn chảy ra, ngay cả, từ y phục của Ngài khi Ngài chỉ được rờ cách đúng đắn và phải lẽ. Ngài đầy dẫy ơn lành Toàn Năng và những kẻ đến tiếp xúc với Ngài đều được lành! Xin đừng tưởng, các Bạn thân mến, rằng tối nay Ngài ít đầy dẫy những ơn lành cho con cái loài người. Không, nếu tôi dám nói nhiều đến vậy, Ngài càng đầy dẫy quyền năng chữa lành, vì Ngài đã cúi đầu chịu chết và đội mão gai — và Ngài đã sống lại từ mộ và lên nơi vinh hiển, dẫn theo những phu tù bị bắt!

Ngay lúc này đây, giữa chúng ta, Ngài đầy dẫy năng lực để ban phước, nếu có thể nói, còn hơn cả khi Ngài đi khắp các cánh đồng xứ Pa-lê-tin và chữa lành những người nam người nữ yếu đuối của thời Ngài! Hãy để ý rằng quyền năng ban phước của Christ nằm chủ yếu ở thực tế Ngài là Đức Chúa Trời. Người đàn ông khiêm nhường, mệt mỏi, phong trần ấy chính là Con của Đấng Rất Cao! Vì Ngài vẫn là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, nên ý chỉ của Ngài là Toàn Năng. Ngài chỉ cần phán với cơn sốt hay chứng phong hủi là chúng đi theo lệnh Ngài — đúng như viên đội trưởng đã nói: "Tôi là người ở dưới quyền và tôi nói với người này rằng: Hãy đi, thì nó đi; và nói với đầy tớ tôi rằng: Hãy làm điều này, thì nó làm." Cũng vậy, Christ Thần thánh chỉ cần muốn là các bệnh tật chạy trốn theo lệnh Ngài. Hôm nay Ngài không kém phần Thần thánh. Ngay giờ này Ngài kêu lên: "Hỡi các đầu cùng đất, hãy ngó xem ta và được cứu; vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đấng nào khác."

Nhưng quyền năng ban phước cho chúng ta của Ngài còn nằm ở thực tế rằng Ngài đã trở nên người vì cớ chúng ta. Tôi nói với lòng khiêm nhường sâu xa, nhưng "đáng ra Christ phải chịu khổ". Ngài thấy cần thiết phải mang lấy những sự yếu đuối để có thể cứu chúng ta khỏi những sự yếu đuối của mình. Ngài có thể chữa lành không chỉ vì Ngài là Đức Chúa Trời, mà vì Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Ôi, mầu nhiệm Nhập Thể đầy phước thay! Đó là nguồn thương xót biết bao cho chúng ta, những tội nhân khốn khổ! Đấng trải ra các tầng trời đã hạ mình để được quấn bằng khăn và nằm trong máng cỏ! Đấng nâng đỡ các trụ của vũ trụ đã, chính Ngài, mệt mỏi ở nơi đất thấp này — và bởi sự yếu đuối của Ngài ban cho chúng ta sức mạnh! Vì Ngài đã gánh lấy các bệnh tật của chúng ta, nên Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi bệnh tật thuộc linh và làm cho chúng ta hoàn toàn lành. Ôi, hãy xem, các Anh chị em của tôi, Đức Chúa Trời Nhập Thể đang hiện diện giữa chúng ta, "cứu trọn vẹn những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời."
Thêm vào đó, không bao giờ được quên rằng Chúa đáng kính của chúng ta, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, cũng được ban Đức Thánh Linh không lường được. Kinh Thánh thường nói với chúng ta rằng Ngài có thể làm những dấu kỳ và phép lạ lớn lao này vì Đức Thánh Linh ở với Ngài. Ngay cả bây giờ, chính Đức Thánh Linh ấy cũng ở với Ngài trong sự đầy dẫy quyền năng. Chúa Giê-xu mà tôi giảng cho quý vị, Người Na-xa-rét, Đức Chúa Trời Toàn Năng, có sự dư dật của Thánh Linh mà nhờ quyền năng ấy Ngài có thể cất khỏi chúng ta những bệnh tật, tội lỗi và quyền lực của tội lỗi — và có thể làm cho chúng ta hoàn toàn lành, nghĩa là thánh khiết! Há chẳng phải là điều đáng vui mừng sao — rằng lại có một Đấng Cứu Rỗi như thế — và một Đấng Cứu Rỗi như thế lại có thể đến gần ngay tối nay? Đấng Thầy Thuốc đầy phước của các linh hồn có thể chữa lành mọi thứ bệnh tật thuộc linh!

Tôi có thể nói rằng tôi đã thấy Ngài chữa lành những bệnh như vậy. Tôi nghĩ mình đã chứng kiến sự chữa lành của mọi thứ tội lỗi. Dù sao đi nữa, Ngài đang chữa lành những bệnh của chính tôi và tôi đang ở dưới sự chăm sóc dịu dàng của Ngài, tin chắc rằng Ngài sẽ làm cho ngay cả tôi được hoàn toàn lành trước khi Ngài xong việc với tôi. Tôi đã thấy người kiêu ngạo, người mà không cách nào khác có thể chữa khỏi chứng kiêu hãnh, đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học theo Ngài cho đến khi được trở nên hiền lành và khiêm nhường! Tôi đã thấy người cứng đầu đến với Chúa Giê-xu và vui lòng mang lấy ách của Christ — và trở nên sẵn lòng và vui vẻ vâng phục ý chỉ tối cao của Đấng đã chuộc mình bằng huyết Ngài! Tôi đã thường thấy những kẻ ô uế và dâm đãng bị thu hút đến với Chúa Giê-xu bởi sự dịu dàng của Ngài và họ đã được nên thanh sạch!

Những mắt này đã thấy bao lần những kẻ tuyệt vọng đã ở bên bờ vực của sự điên cuồng được làm vui và an ủi cho đến khi họ ca hát vì vui mừng trong lòng! Tôi đã thấy bao lần kẻ hèn nhát trở nên dũng cảm; kẻ u ám trở nên dịu dàng; kẻ thù hận trở nên tha thứ chỉ bởi đến tiếp xúc với Chúa Giê-xu! Quý vị không thể yêu Chúa của tôi mà lại yêu tội lỗi! Quý vị không thể tin cậy Chúa của tôi mà lại vui thích trong sự gian ác! Chỉ cần đến gần Ngài là Ngài sẽ bắt đầu công việc chữa lành trên nhân cách của quý vị và, chẳng bao lâu, sẽ hoàn thành nó! Nếu bệnh của quý vị là đam mê những lạc thú và những việc đời này, Ngài sẽ dạy quý vị đừng yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian. Quý vị có khổ vì tính ích kỷ chăng? Ngài sẽ dạy quý vị chối bỏ chính mình! Ngọn giáo, những đinh và thập tự giá của Ngài sẽ đóng đinh quý vị với chính Ngài cho đến khi tính tự lợi chết đi. Quý vị có bị một chứng lười biếng khiến mình không thể siêng năng chăng? Lòng sốt sắng của Thầy tôi sẽ đốt cháy linh hồn quý vị cho đến khi, như Ngài, quý vị sẽ được tiêu hao bởi năng lực! Tôi không quan tâm khuyết điểm của quý vị là gì, Anh tôi hay Chị tôi ơi, nhưng điều này tôi biết — có quyền năng trong Chúa Thần thánh và Thầy của tôi để chuộc quý vị khỏi khuyết điểm ấy! Ngài có thể hủy diệt điều ác và dựng nên điều thiện! Này, Ngài làm mới lại mọi sự!

À, bây giờ, nếu tôi đang nói với một nhóm người mù, hay điếc, hay bệnh tật và tôi nói với họ rằng Christ đang ở đây để chữa lành các bệnh tật thuộc thể của họ, thì sẽ có một cuộc chen lấn biết bao! Hãy dựng Chúa Giê-xu lên giữa Quảng Trường Trafalgar để mọi thứ người bệnh đến rờ và tôi bảo đảm với quý vị đám đông sẽ chen nhau đến chết trong sự háo hức muốn đến gần Ngài! Nhưng, chắc chắn, những bệnh tật thuộc linh còn tệ hơn! Có một con mắt thuộc linh mù còn tệ hơn có một con mắt thuộc thể mù. Nhưng người ta không nghĩ vậy và, hậu quả là, họ không lo lắng cho sức khỏe thuộc linh. Tôi có thể ca ngợi Thầy tôi, như tôi vui lòng, lên đến tận trời, mà người ta vẫn chẳng quan tâm đến Ngài, vì họ thà bị bệnh về đạo đức và thuộc linh cũng như không — và một số người trong họ còn tự hào về bệnh tật của mình!

Vậy, quý vị sẽ ra sao? Trong ngày mà Đức Chúa Trời đóng cửa không cho những kẻ bệnh thuộc linh — những kẻ bệnh hoạn, những kẻ gây dịch bệnh, những kẻ thối rữa, những kẻ hư nát — khi Ngài quăng họ vào hỏa ngục vì không thể cho phép họ đứng giữa các thánh đồ của Ngài trong nhà thánh của Ngài trên trời, thì lỗi của ai sẽ là lỗi rằng quý vị đã không được chữa lành? Ai sẽ mang lấy trách nhiệm rằng quý vị đã chết trong tội lỗi mình? Không phải Chúa Giê-xu Christ, mà là chính quý vị, vì quý vị đã chọn những sự lừa dối của mình và không chịu nhận Ngài!

Tôi đã cố gắng một cách yếu ớt để bày tỏ Ngài như vậy và ôi, tôi ước gì quý vị ao ước Ngài và khao khát Ngài, vì Ngài đang ở đây và một cái rờ đến Ngài sẽ cứu quý vị! Những Linh Hồn nghèo khổ ơi, há Ngài phải đi ngang qua quý vị sao?

II. Và bây giờ, thứ hai, tôi muốn nói một ít, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, về CÁI RỜ ĐÁNG CHÚ Ý CỦA NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY. Một cái rờ như của bà cũng có thể được dành cho Chúa Giê-xu trong giờ lành này. Chúng ta không thể, bằng những ngón tay mình, rờ áo Ngài cách thật theo nghĩa đen, nhưng có một cái rờ thuộc linh vẫn có thể được dành cho Christ, một cái rờ sẽ rút quyền năng ra khỏi Ngài để mọi bệnh tật thuộc linh của chúng ta đều được chữa lành ngay lập tức! Sự tiếp xúc này không phải lúc nào trong Kinh Thánh cũng được mô tả như một cái rờ — đôi khi nó được trình bày như sự nghe. "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." Có một sợi dây nối giữa quý vị và tôi tối nay ở chỗ tôi nói và quý vị nghe. Vậy thì, một sự nối kết thuộc linh, mà điều này là hình ảnh tương tự — nếu được thiết lập giữa Christ và quý vị — sẽ chữa quý vị khỏi tội lỗi mình.

Đôi khi sự tiếp xúc này được mô tả như được tạo thành bởi một cái nhìn. Đây là ví dụ được ưa chuộng nhất. "Hỡi các đầu cùng đất, hãy ngó xem ta và được cứu." Dường như đó là một sự nối kết rất mong manh được thiết lập bởi một cái liếc nhìn — mà thế, nếu quý vị có một sự tiếp xúc như vậy giữa mình và Christ, như cái mắt đã tạo ra giữa người Y-sơ-ra-ên sắp chết và con rắn đồng, thì nó sẽ cứu quý vị! Ở đây trong câu chuyện này, sự tiếp xúc được biểu tượng bằng một cái rờ. Bệnh nhân, bởi cái rờ của mình, đã được nối với Chúa Giê-xu và cảm thấy trong thân thể mình rằng mình đã được chữa khỏi bệnh. Giờ đây, quý vị há chẳng ước ao được rờ Chúa Giê-xu và được lành, nghĩa là, được nên thánh sao? Nếu có, hãy nhớ rằng cái rờ ấy phải là một cái rờ tự nguyện!

Nếu có ai trong quý vị đã được đưa vào một sự nối kết tưởng tượng với Christ khi còn là trẻ con, mà không ý thức được điều đã làm, tôi xin nói với quý vị, đừng đặt bất cứ niềm tin nào vào nghi lễ ấy! Một nghi lễ tôn giáo được làm cho quý vị, khi quý vị vô thức và không đồng ý điều đó, không thể nào cứu quý vị được! Dù có gì trong đó đi nữa, thì không có gì cứu rỗi trong đó cả! Quý vị phải bước vào một sự hiệp nhất tự nguyện với Chúa Giê-xu nếu muốn được lành. Đó phải là một sự tiếp xúc có chủ ý. Một số người đã bị ép vào Đấng Cứu Rỗi khi họ xô đẩy lẫn nhau và khi đám đông trào lên trào xuống — nhưng người đàn bà này đã không bị xô vào Christ mà không có sự đồng ý của bà. Ôi không, bà háo hức muốn đến gần Ngài! Bà chen! Bà vật lộn và, cuối cùng, bà đã chạm đến viền áo Ngài và một sự tiếp xúc đã được thiết lập một cách có chủ ý bởi ngón tay bà. Bà muốn được lành và bà đã rờ Christ với ý định ấy.

Quý vị cũng vậy, phải đến với Chúa Giê-xu với ý định được giải cứu khỏi tội lỗi, hình phạt và quyền lực của tội lỗi. Và quý vị phải tiếp xúc với Christ với ý định rằng Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của mình. Tôi nài xin quý vị hãy lo việc này và nguyện Đức Thánh Linh dẫn quý vị làm ngay tức khắc. "Ôi," quý vị nói, "nhưng tôi không biết làm sao để tiếp xúc với Đấng Cứu Rỗi." Cách tốt nhất, cách duy nhất, là tin vào Ngài. Nếu tối nay quý vị nói trong lòng mình: "Tôi tin cậy Christ cứu tôi," thì ngay lập tức, có một sự tiếp xúc giữa quý vị và Christ theo đúng nghĩa — quý vị là người tin cậy và Ngài là Đấng được tin cậy. Có một điểm hiệp nhất giữa quý vị và Christ và điều này sẽ cứu quý vị — vì chưa bao giờ có ai, từ trước đến nay, hoàn toàn tin cậy huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu mà lại thấy mình bị thất vọng vì đã tin cậy như vậy! Quy tắc của vương quốc là: "Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy."

Nếu đức tin của quý vị chỉ như hạt cải, nếu đó là đức tin chân thật, nó sẽ làm trong quý vị sự chữa lành bệnh của linh hồn quý vị và quý vị sẽ sống cho sự công chính! Điểm tiếp xúc là một điều cần xem xét chính và tôi cầu xin quý vị hãy chú ý đến nó. Quý vị há chẳng thấy rằng khi ngón tay người đàn bà chạm áo của Christ, thì ngay lập tức đã được thiết lập một sự nối kết giữa hai bên, dọc theo đó quyền năng Thần thánh đã lóe lên sao? Tôi sẽ không minh họa điều này bằng điện, vì hình ảnh ấy sẽ tự đến với tất cả quý vị — nhưng sự thật là đức tin thiết lập một sự tiếp xúc giữa tội nhân và Christ — và qua đó quyền năng chữa lành đến với chúng ta. Đức tin về phía chúng ta là một hành động tiếp nhận. Chúng ta đồng ý tiếp nhận Christ như điều mà Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở thành — một của lễ chuộc tội. Chúng ta nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi, Thầy dạy, Đấng Dẫn dắt, Đấng Cai trị của mình — và trong mọi ý nghĩa ấy Ngài thuộc về chúng ta.

Bất cứ điều gì Đức Chúa Cha phán Chúa Giê-xu là, chúng ta đồng ý rằng Ngài là như vậy và chúng ta nhận Ngài về cho mình để Ngài là tất cả những điều ấy cho chúng ta. Đặc biệt vì Ngài đã đến để cứu dân Ngài, chúng ta nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình. Tôi đã đôi khi trích dẫn cho quý vị những lời của Luther, người thường nêu một lẽ thật của Đức Chúa Trời cách quá rộng đến nỗi che khuất các lẽ thật khác của Đức Chúa Trời và thốt ra những lời lẽ không chịu nổi sự xem xét kỹ, dù rất thích hợp để bày tỏ ý nghĩa trực tiếp của ông. Luther nói: "Tôi sẽ không dính dáng gì đến việc tự cứu mình! Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi — tôi giao linh hồn mình trọn vẹn trong tay Ngài." Điều đó nói rất rộng, nhưng đó là điều tôi muốn nói trong chừng mực, nghĩa là, quý vị phải đến và nói: "Tôi không thể giải cứu mình khỏi quyền lực của tội lỗi, nhưng tôi biết rằng Chúa Giê-xu có thể giải cứu tôi và tôi đặt mình vào tay Ngài để Ngài làm điều đó."
Khi đức tin hiệp nhất chúng ta với Chúa Giê-xu như vậy, quyền năng chữa lành sẽ tuôn từ Ngài đến chúng ta. "Ồ, phải," có người nói, "tôi đã thường nghe ông giảng về việc được Christ cứu khỏi tội lỗi, nhưng tôi không cảm thấy mình có thể làm được gì." Đúng vậy. Đó là lý do tôi muốn quý vị để Christ hành động trong quý vị và cho quý vị. "Ồ, nhưng tôi chẳng là ai cả." Đó chính là hạng người tôi vui mừng tìm thấy, để Chúa Giê-xu Christ biến quý vị thành một ai đó và phán: "Đã có người rờ ta." Không ai biến thành một ai đó khi người ấy một lần rờ đến Chúa Giê-xu Christ! "Ồ, nhưng tôi là_." Sẽ không có hồi kết cho những lời phản đối này và, vì thế, xin cho tôi nói thẳng, đừng bận tâm quý vị là gì! Câu hỏi là, Chúa Giê-xu Christ là Đấng nào? Nếu Ngài có thể cứu quý vị, hãy tin cậy Ngài, nương dựa nơi Ngài, yên nghỉ linh hồn mình nơi Ngài!

Có phải tôi nghe một người đáp: "Tôi không thấy điều đó sẽ làm tôi tốt hơn thế nào"? Câu trả lời nhanh của tôi là đức tin, đơn giản như nó dường, là một điều duy nhất mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ làm quý vị thành một người mới! Đây là triết lý của nó — Nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu, quý vị sẽ yêu Ngài. Nếu quý vị yêu Ngài, quý vị sẽ hầu việc Ngài. Tin rằng Chúa Giê-xu đã cứu mình, lòng biết ơn dâng lên trong lòng quý vị và trở thành động lực mà nhờ đó một đời sống mới được bắt đầu và tiếp tục. Tôi cầu xin quý vị hãy thử nó! Tôi nhớ nhiều năm trước khi tôi thử quyền năng của đức tin nơi Chúa Giê-xu. Đó là một cái rờ nghèo nàn, yếu ớt, run rẩy mà tôi dành cho Christ, nhưng nhờ đó tôi đã từ buồn rầu và tuyệt vọng vươn lên đến vui mừng và hy vọng! Tôi đã có một điều để sống và tôi cũng có hy vọng có thể hoàn thành nó, khi tôi đã rờ Ngài!

Và ngay giờ này, khi tôi bệnh tật và buồn rầu và tiếc nuối và tội lỗi, tôi đến với Ngài và tôi được phước. Nếu tôi cần được rửa sạch, Ngài phải rửa tôi. Nếu tôi cần được mặc, Ngài phải mặc cho tôi. Nếu tôi cần sức mạnh, Ngài phải làm cho tôi mạnh mẽ. Ngài là Tất Cả trong Tất Cả cho linh hồn tôi và vì vậy tôi chỉ kể cho quý vị điều chính tôi biết và thuyết phục quý vị, bằng kinh nghiệm của chính tôi, đến với Ngài.

III. Cuối cùng, người đàn bà nghèo, đã rờ viền áo của Christ và được lành, đang định lén lút trốn đi thì Thầy đặt CÂU HỎI ĐÁNG CHÚ Ý đã đưa bà ra phía trước, đến nỗi bà buộc phải xưng nhận điều Christ đã làm cho mình. Tôi ước gì tất cả quý vị những người đã cảm nhận quyền năng của Christ đều làm chứng về sự thật ấy! Theo lệ thường, những người đã được biến đổi ở nơi này đã không ngần ngại xưng nhận Christ, nhưng vẫn có một số người trong quý vị yêu Chúa của tôi mà chưa bao giờ công khai bày tỏ sự gắn bó với Ngài. Quý vị thuộc về phía của Christ, nhưng quý vị không mặc đồng phục của Ngài và không nhìn nhận chính nghĩa của Ngài. Quý vị chưa nhìn nhận Ngài, dù Ngài đã hứa rằng những kẻ làm như vậy, Ngài sẽ nhìn nhận họ trong ngày sau cùng.

Tất cả chúng ta đều quá ưa sự dễ dàng và vì thế, trong thế gian này của chúng ta, nhiều sức mạnh của điều thiện vẫn chưa được dùng vì người ta thụ động và lẩn tránh. Ai thèm muốn đứng ở mặt trận? Chỉ một người mạnh dạn, can đảm mà lòng Đức Chúa Trời đã chạm đến! Người ấy tiến lên phía trước và ở lại làm bia hứng sự chống đối khi sự khôn ngoan đời này có thể bảo rằng nên tránh khỏi cuộc xung đột. Ôi, Bạn thân mến của tôi, nếu quý vị yêu Chúa Giê-xu Christ, Thầy của tôi, tôi xin quý vị đừng bao giờ xấu hổ khi đứng về phía Ngài và đứng về phía điều đúng và điều thật, điều công chính và điều nhân từ! Hãy đứng vào vị trí của mình như một người đàn ông và công khai mình là một chiến sĩ của thập tự giá! Quá nhiều người giống như người đàn bà nhút nhát trong câu chuyện của chúng ta — họ nhận ơn từ Chúa Giê-xu rồi cố hòa mình vào đám đông.

Tôi sẽ kể cho quý vị một chút về điều đó. Cái rờ rút quyền năng ra khỏi Christ là một cái rờ không thể được người khác nhận ra. Người thanh niên đằng kia đã rờ Christ tối nay, nhưng người ngồi sát cạnh anh ta không biết điều đó. Hành động cứu rỗi được làm trong bí mật và đôi khi nó gần như là một bí mật đối với chính người ấy! Anh ta hầu như không dám nghĩ rằng mình đã táo bạo đến vậy. Người đàn bà nghèo này đã thu mình lại — bà biết mình đã được chữa lành — nhưng bà sợ khi nghĩ đến điều mình đã làm để được chữa lành! Tôi đã biết nhiều linh hồn nghèo đã tin vào Christ mà lại cảm thấy như thể đó là sự tự phụ khi làm như vậy! Đối với một lương tâm thật sự khiêm nhường, được tha thứ là một ơn lớn đến nỗi nó cảm thấy hầu như không có lý do gì để dám nghĩ rằng Chúa Giê-xu có thể đã cất đi tội lỗi của mình!

Hãy nghe tôi, hỡi những người đang run rẩy! Đừng để nỗi sợ của quý vị cướp mất vinh dự của Chúa quý vị! Quý vị phải xưng nhận đức tin mình, vì Chúa Giê-xu yêu thích những người Ngài chữa lành nhìn nhận điều đó. Đó là lý do Ngài quay lại và phán: "Ai đã rờ áo ta?" Ngài vui thích trong lời nhìn nhận dịu dàng ấy, ướt đẫm nhiều nước mắt. Nếu quý vị đã làm điều tốt cho một người láng giềng, quý vị cho là vô ơn nếu không có một lời cảm ơn nào được nói ra. Tôi đã biết lòng nhân từ gần như héo khô vì thiếu lòng biết ơn! Thầy tôi không có tính khí như vậy, nhưng, Ngài vẫn đón nhận những lời nhìn nhận khiêm nhường. Ngài yêu thích nghe tiếng kêu của con chiên mà vai Ngài đã mang về bầy. Ngài yêu thích vì được tha nhiều mà yêu nhiều. Vậy thì, đừng ngậm miệng! Nếu Chúa Giê-xu thật sự đã chữa lành quý vị, hãy nói với Ngài về điều đó và nói với dân Ngài về điều đó để tôn vinh Ngài.

Ân điển như thế nên được biết đến. Có gì phải xấu hổ chăng? Về phần tôi, tôi vinh hiển vì được Christ cứu. Nếu kẻ là Cơ Đốc nhân là kẻ dại, hãy ghi tên tôi vào số những kẻ dại! Quý vị há chẳng nói vậy sao, hỡi Anh em lao động nghèo? Khi quý vị vào xưởng và họ nói: "Mấy người Cơ Đốc này là một bọn Trưởng lão giả hình," quý vị há chẳng đáp: "Vậy hãy ghi tên tôi vào số họ" sao? Nếu Chúa và Thầy quý vị đã không nề hà đứng ở cột tra tấn vì quý vị đến nỗi họ nhổ vào mặt Ngài, thì quý vị hèn nhát biết bao nếu luôn rút lui khỏi việc công khai đức tin mình nơi Ngài vì sợ bị chế giễu! Nếu Ngài đã nhìn nhận chính nghĩa của quý vị đến nỗi chết, đừng bao giờ đỏ mặt khi được coi là môn đồ của Ngài! Hãy để mọi ý nghĩ hèn nhát bị đuổi khỏi tâm thần quý vị! Nếu Chúa Giê-xu đã cứu quý vị khỏi sa xuống vực và làm quý vị thành một người mới, đừng bao giờ xấu hổ, trong bất cứ công ty nào, mà nói: "Christ đã chữa lành tôi và, vì thế, tôi thuộc về Ngài."
Từ ngày ấy, người đàn bà được chữa lành và Chúa Giê-xu đã thiết lập một tình bạn không bao giờ kết thúc — họ đã trò chuyện cùng nhau và đời sống họ được công khai nối kết với nhau. Quý vị há chẳng ước cùng điều ấy xảy đến cho mình sao? Với người đàn bà này Christ đã phán: "Hãy đi cho bình an." Phước hạnh biết bao bà đã nhận được khi bị gọi ra khỏi chỗ ẩn nấp, vì nếu bà đã ra đi mà không có một lời xưng nhận công khai, bà hẳn đã thường bị quấy rầy trong tâm trí bởi nỗi sợ rằng một sự chữa lành lén lút sẽ không bền lâu. Thầy đã phán: "Hãy đi cho bình an," và một sự bình an sâu xa giáng xuống tâm thần bà, như khi những con chim biển đậu trên sóng và mọi cơn gió đã lắng xuống thành một giấc ngủ sâu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "deep sheep" likely a misprint for "deep sleep"]! Từ ngày ấy bà là một người đàn bà hạnh phúc, vì Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy đi cho bình an," và điều gì có thể làm bà rối trí?

Bây giờ, có thể một số người trong quý vị yêu Christ sẽ lên thiên đàng an toàn. Nhưng quý vị sẽ mất một kho tàng an ủi trên đường đi vì quý vị chưa bao giờ công khai xưng nhận mình thuộc về Christ. Có lẽ một số người trong quý vị sẽ không bao giờ được bình an cho đến khi quý vị nhìn nhận mình là môn đồ và nối kết cả đời mình với Chúa Giê-xu. Khi quý vị làm điều đó và vác thập tự giá của Ngài với mọi sự sỉ nhục — và được biết đến là một Cơ Đốc nhân trong mọi xã hội mà quý vị bước vào — thì sự bình an của quý vị sẽ như sông. Tôi đã xong, chỉ xin đặt cho toàn thể hội chúng câu hỏi: "Ai đã rờ Christ tối nay?" Ôi, ước gì có người đáp trong lòng: "Tôi đã rờ Ngài tối nay bởi đức tin." Sao quý vị không hết thảy tin cậy Đấng Cứu Rỗi đã được chỉ định?

Quý vị bảo tôi rằng quý vị không hiểu đức tin là gì sao? Đó là tin cậy — tin cậy trọn vẹn nơi Con Người, công việc, công trạng và quyền năng của Con Đức Chúa Trời. Một số nghĩ sự tin cậy này là một việc lạ lùng, nhưng, thật ra, đó là điều đơn giản nhất có thể có! Đối với một số chúng ta, những lẽ thật của Đức Chúa Trời mà xưa kia khó tin nay là những sự thật mà chúng ta sẽ thấy khó mà nghi ngờ! Nếu một trong các ông cố của chúng ta sống lại từ kẻ chết và bước vào tình trạng hiện nay, ông sẽ phải tin cậy biết bao! Ông sẽ nói, sáng mai: "Diêm và đá lửa đâu? Ta cần ánh sáng." Và chúng ta sẽ đưa cho ông một hộp nhỏ có những que gỗ tí hon và bảo ông quẹt một que vào hộp. Ông sẽ phải tin cậy khá nhiều trước khi tin rằng lửa có thể sinh ra như vậy!

Kế đó chúng ta sẽ nói với ông: "Bây giờ ông đã có ánh sáng, hãy vặn cái vòi này và thắp khí đèn." Ông chẳng thấy gì mà chỉ khó chịu vì một mùi hôi khó chịu. Làm sao ông tin được rằng ánh sáng sẽ đến từ cái hơi vô hình ấy? Mà thế, nó đến thật. "Bây giờ hãy đi với chúng con, Ông cố. Hãy ngồi vào cái ghế này. Hãy nhìn cái hộp trước mặt ông. Ông sẽ có hình của mình ngay." "Không, cháu," ông sẽ nói, "thật nực cười! Mặt trời chụp chân dung ta sao? Ta không tin được!" "Phải, và ông sẽ đi 50 dặm trong một giờ mà không có ngựa!" "Ta không tin," ông nói. "Hơn nữa, ông sẽ nói với con trai mình ở Nữu Ước và nó sẽ trả lời ông trong vài phút." Há chúng ta sẽ không làm ông già kinh ngạc sao? Há ông sẽ không cần đến mọi đức tin của mình sao?

Mà thế, những điều này được chúng ta tin mà không cố gắng vì kinh nghiệm đã làm chúng ta quen thuộc với chúng. Đức tin rất cần cho quý vị những người xa lạ với những điều thuộc linh. Quý vị dường như lạc lối khi chúng ta nói về chúng và chính lời của chúng ta làm quý vị bối rối. Nhưng ôi, nó đơn giản biết bao đối với chúng ta những người có sự sống mới và có sự tương giao với những thực tại thuộc linh. Chúng ta có một Cha mà chúng ta thưa với Ngài và Ngài nghe chúng ta! Và chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi đầy phước nghe lòng khao khát của chúng ta và giúp chúng ta trong những cuộc chiến chống lại tội lỗi. Tất cả đều rõ ràng đối với người hiểu biết!

Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa từng người trong quý vị đến chỗ hiểu nó! Sẽ là một niềm vui biết bao nếu tất cả chúng ta rờ Đấng Cứu Rỗi, hết thảy được chữa khỏi tội lỗi và hết thảy được nhận đứng bên phải Ngài đời đời! Rồi, dù chúng ta là ai và dù chúng ta khác nhau bao nhiêu về địa vị và tài năng, tất cả chúng ta sẽ hết lòng hiệp nhau hát bài ca mới: "Chiên Con đã bị giết đáng nhận lấy tôn quí và vinh hiển đời đời, A-men."

GIẢI NGHĨA Mác 5:21-43.

Câu 21, 22 — Và khi Chúa Giê-xu lại qua thuyền đến bờ bên kia, nhiều người nhóm họp cùng Ngài: và Ngài ở gần mé biển. Và, này, có một trong những người cai nhà hội đến, tên là Giai-ru; và khi thấy Ngài, người sấp mình dưới chân Ngài.

Bày tỏ lòng tôn kính và kính trọng Chúa chúng ta, như Ngài xứng đáng. Hãy xem ở đây một cảnh tượng dạy dỗ — Luật Pháp ở dưới chân Phúc Âm! Đó là chỗ của Luật Pháp. Công việc tốt nhất mà Luật Pháp có thể làm là đưa chúng ta đến dưới chân Chúa Giê-xu! Ông trưởng lão có một lời cầu xin khẩn thiết và, vì thế, ông đã đặt mình vào một vị trí cầu khẩn khiêm nhường. Chúng ta cũng vậy, sẽ thành công trong sự cầu nguyện khi chúng ta nài xin với mọi sự khiêm nhường, cúi mình trong bụi đất trước mặt Chúa.

23, 24 — Và nài xin Ngài lắm, mà rằng: Con gái nhỏ tôi gần chết: xin Chúa đến, đặt tay trên nó, để nó được lành; và nó sẽ sống. Và Chúa Giê-xu đi với người; và nhiều người theo Ngài, chen ép Ngài.

Chúng ta được biết ở chỗ khác rằng đó là con gái một của ông và 12 tuổi. Cả lòng người cha đều đặt nơi nó. Đời sống ông quấn chặt trong đời sống đứa trẻ. Nó bây giờ đang hấp hối. Nó phải chết trừ khi vị Thầy lớn đến và làm nó sống lại cho khỏe mạnh. Người cai này có đức tin và, vì thế, chúng ta đọc: "Và Chúa Giê-xu đi với người." Đức tin đảm bảo sự giúp đỡ của Chúa Giê-xu không chậm trễ và nếu quý vị và tôi có thể tin cậy Ngài, Ngài sẽ đi với chúng ta. Bạn ơi, bạn có thể nương dựa nơi Chúa Giê-xu chăng? Thì cũng sẽ được viết về bạn: "Và Chúa Giê-xu đi với người." 25 — Và có một người đàn bà bị chứng xuất huyết đã mười hai năm.

Trong đoạn này của đời Chúa chúng ta, Ngài ban phước cho hai người nữ — cô gái sắp chết và người đàn bà bệnh nặng. Phần lớn những sự chữa lành mà Chúa Giê-xu đã làm là trên người nam, nhưng những sự làm trên người nữ gần như đều đặc biệt đáng chú ý. Chắc chắn, trong các phép lạ thuộc linh, người nữ được gấp đôi phần. Người đàn bà nghèo này đã chịu khổ 12 năm, nghĩa là, đúng bằng tuổi của cô gái. Biết bao người chỉ sống để chịu khổ — sự tồn tại của họ chẳng hơn gì một sự hao mòn kéo dài!

26, 27 — Và đã chịu khổ nhiều bởi nhiều thầy thuốc, và đã tiêu hết của mình, mà chẳng thấy đỡ chút nào, lại càng nặng thêm. Khi người nghe nói về Chúa Giê-xu, thì chen lấn trong đám đông, đến đằng sau mà rờ áo Ngài.

"Khi người nghe nói về Chúa Giê-xu." "Đức tin đến bởi sự người ta nghe." Các Thính giả thân mến của tôi ơi, dù quý vị không nghe gì khác, hãy lo mà nghe nhiều về Chúa Giê-xu! Một số giảng về Hội Thánh — sẽ tốt hơn nhiều, nếu họ giảng về Đầu của Hội Thánh. Một số giảng về một tín điều — sẽ khôn ngoan hơn nếu rao Đấng là Tinh Túy của tín điều! Hãy đến những nơi mà người ta nói nhiều nhất về Christ, vì chính bởi nghe về Ngài mà quý vị sẽ được phước như người đàn bà nghèo này. Điều bà đã nghe đã đưa bà đến với Chúa Giê-xu và đến với Chúa Giê-xu là điều lớn cần ao ước! Khi đã nghe nói về Chúa Giê-xu, bà quyết tâm nhận cho mình sự chữa lành mà Ngài có thể ban. Quý vị há không có quyết tâm như vậy sao?

28 — Vì người nói rằng: Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì ta sẽ được lành.

Không phải, "Nếu ta chỉ rờ áo Ngài," như thể bà muốn nhấn mạnh vào cái rờ đơn thuần. Các nhà dịch đã khôn ngoan khi đặt chữ "chỉ" sau chữ "rờ," vì sự nhấn mạnh đặt ở đó. Người đàn bà tin rằng Chúa Giê-xu đầy dẫy năng lực chữa lành khắp mọi nơi — ngay cả trong y phục Ngài — và, vì thế, bà cảm thấy — "Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, ta sẽ nhờ đó mà tiếp xúc với Ngài và ta sẽ được lành." Bà cũng không bằng lòng với lý thuyết — bà đã biến nó thành hành động — bà chen qua đám đông và rờ viền áo Ngài như Lu-ca cho chúng ta biết. Ôi, ước gì mọi ý định tốt đều được nhanh chóng biến thành hành động!

29 — Và tức thì nguồn huyết trong người khô đi; và người cảm biết trong mình đã được lành bệnh. "Tức thì." Mác rất thích chữ "tức thì," hay, "ngay lập tức." Và quả thật hành động tức khắc của Chúa chúng ta theo tiếng gọi của đức tin đáng chú ý đến nỗi chúng ta không ngạc nhiên khi nhà sử chép Phúc Âm ghi lại nó! Há chẳng có những linh hồn bệnh hoạn ở đây muốn vui lòng nhận một sự cứu rỗi ngay tức khắc sao? Một cái rờ đến Chúa Giê-xu sẽ thắng được nó! 30, 31 — Và Chúa Giê-xu, lập tức biết trong mình có quyền năng ra khỏi mình, quay lại giữa đám đông mà phán rằng: Ai đã rờ áo ta? Và các môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Thầy thấy đám đông chen ép Thầy, mà còn hỏi rằng: Ai đã rờ ta?

Phi-e-rơ đã dẫn đầu trong lời nhận xét này, đóng vai trò phát ngôn cho những người còn lại. Chúa Giê-xu luôn đúng, ngay cả khi, theo mắt xác thịt, Ngài có vẻ sai. Chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ Ngài đã phạm sai lầm! Quả thật, chúng ta chất vấn Ngài sẽ là sự tự phụ lớn.
32 — Và Ngài nhìn xung quanh để xem người đàn bà đã làm điều ấy.

Ngài biết đó là ai; rõ ràng Ngài đã nhìn tìm "bà ấy." Ngài nhìn quanh, không phải để khám phá ra điều chưa biết, mà để nhìn một người mà Ngài sẽ dịu dàng đưa ra khỏi chỗ ẩn nấp. Ngài đưa mắt nhìn thật lâu và đều khắp đám đông, cuối cùng đã chọn riêng bà ra.

33 — Nhưng người đàn bà, sợ hãi và run rẩy, biết điều đã xảy đến trong mình, đến sấp mình trước mặt Ngài và tỏ cho Ngài mọi lẽ thật.

Đây là một cảnh tượng dạy dỗ khác. Vừa rồi chúng ta thấy Luật Pháp ở dưới chân Christ và ở đây chúng ta có một người bệnh khốn khổ ở dưới chân Christ. Một bức tranh biết bao! Nếu người cai nhà hội có quyền ở dưới chân Chúa Giê-xu, thì người được chữa lành nghèo này, người nợ Ngài mọi sự, càng có quyền hơn. Ôi, hỡi những người đã được Chúa Giê-xu cứu, hãy thờ phượng Ngài! Hãy sấp mình dưới chân Ngài với lòng tôn kính! Hãy ngồi đó với sự chú ý và ở đó trong sự vâng lời.

34, 35 — Và Ngài phán cùng người rằng: Hỡi con gái ta, đức tin con đã chữa lành con; hãy đi cho bình an, và được lành bệnh. Trong khi Ngài còn đương phán, có kẻ từ nhà người cai nhà hội đến mà nói rằng: Con gái ông đã chết rồi: còn làm phiền Thầy làm chi nữa?

Chữ "làm phiền," là một chữ rất mạnh, như thể họ cho rằng người cai đã đòi hỏi Thầy phải đến nhà mình. Chắc chắn nó ngụ ý rằng có những dấu hiệu mệt mỏi trên Chúa chúng ta đến nỗi những tâm trí thân thiện cho rằng dụ Ngài chen qua đám đông đến nhà là làm phiền Ngài. Đôi khi những tia sáng bên lề này bày tỏ nhiều hơn về tình trạng của Người Sầu Khổ hơn cả câu chuyện thật sự ghi lại. À, giờ đây không sợ làm phiền Chúa Giê-xu — đó là niềm vui của Ngài khi đến thăm nơi Ngài được cầu xin đến!

36 — Vừa khi Chúa Giê-xu nghe lời đó phán ra, Ngài phán cùng người cai nhà hội rằng: Đừng sợ, chỉ tin mà thôi.

Như muốn nói — "Đó là tất cả những gì con có thể làm và tất cả những gì con cần làm. Chỉ cần tin ta. Đừng nao núng dù chính sự chết ở đó. Ta lớn hơn sự chết." Há Chúa chúng ta đã nói như vậy nếu Ngài không ý thức về quyền năng vô hạn, quả thật, ý thức về Thần tính của mình sao? Làm sao có người trong quý vị nói Ngài không phải là Con Đức Chúa Trời? Chắc chắn Ngài nói ngôn ngữ của sự Toàn Năng! Đây không phải là lời của một người phàm! Hãy nghe chúng và làm theo — "Đừng sợ. Chỉ tin mà thôi."

38 — Và Ngài không cho ai theo mình, trừ ra Phi-e-rơ, và Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ. Và Ngài đến nhà người cai nhà hội và thấy sự ồn ào, và những kẻ khóc lóc than vãn lắm.

Nghĩa là, những kẻ than khóc thuê đến đó để giả vờ buồn. Mọi thứ giả dối và thuê mướn đều phải ra ngoài khi Chúa Giê-xu bước vào để làm những kỳ công của Ngài.

39 — Và khi đã vào, Ngài phán cùng chúng rằng: Sao các ngươi làm ồn ào và khóc lóc vậy? Đứa gái chẳng phải chết, song nó ngủ. Nó không chết hẳn. Ngài biết rằng nó đã chết trong lúc ấy, nhưng Ngài nói rộng, nhìn đến tương lai. Và theo nghĩa của Ngài, nó không chết, vì trong ít phút nữa nó sẽ ở giữa họ mà sống. Cái chết ngắn ngủi của nó, thực ra không phải là chết, mà là một giấc ngủ mầu nhiệm.

40 — Và họ nhạo cười Ngài.

Câu này nên khích lệ những ai, khi làm điều đúng, gặp sự sỉ nhục và chê bai biết bao! "Họ nhạo cười NGÀI." Quý vị há sẽ bao giờ cho là khó khăn khi mình bị chế giễu trong khi Chúa, Vua Vinh Hiển, bị nhạo cười sao? Không, các Anh chị em của tôi ơi, hãy nói trong lòng mình —

"Nếu trên mặt tôi vì danh yêu dấu của Ngài

Sỉ nhục và chê bai đến,

Xin chào đón chê bai và mừng đón sỉ nhục,

Nếu Ngài nhớ đến tôi." 40 — Nhưng khi Ngài đã đuổi hết thảy ra ngoài.

Và đây là một tia chớp khác của Thần tính. Quý vị có bao giờ để ý Chúa Giê-xu thường làm những việc hoàn toàn không thể giải thích nếu do một người phàm làm, như khi Ngài vào đền thờ và đuổi những kẻ mua kẻ bán ra bằng một cái roi bằng dây nhỏ? Và khi, tại Ghết-sê-ma-nê, Ngài chỉ phán: "Chính ta đây," mà họ ngã ngửa ra sau? Ở đây, nữa, Ngài đuổi hết những người thổi sáo và những kẻ than khóc thuê ra khỏi phòng. Há điều đó không cho thấy thỉnh thoảng một sự uy nghi lóe ra từ Con Người nhân tính của Christ, một sự uy nghi áp đảo mọi người và hoàn toàn không thể cưỡng lại sao? Phải, trong sự hạ mình sâu xa nhất, Chúa chúng ta có một Vinh Hiển quanh Ngài bày tỏ Đức Chúa Trời ngự trong!

40 — Ngài dắt cha mẹ đứa gái, và những kẻ đi theo Ngài, vào nơi đứa gái đương nằm.

Christ và sự chết — cùng trong một phòng! Một bức tranh hùng vĩ! Hãy nhìn đứa trẻ tái nhợt, đã chết và Chúa ban sự sống. Chúng ta biết kết quả sẽ ra sao khi Chúa chúng ta bước vào đấu với kẻ thù cuối cùng!

41 — Và Ngài nắm lấy tay đứa gái.

Bàn tay lạnh ngắt, bất động ấy! Hãy xem cô gái nằm trước mặt Ngài như một đóa huệ ướt sương nặng trĩu hơi ẩm của sự chết! 41 — Và phán cùng nó rằng: Ta-li-tha cu-mi; nghĩa là: Hỡi đứa gái, ta biểu mầy, hãy chờ dậy.

Ngài nói với nó bằng tiếng mẹ đẻ thân yêu của nó. Thật ngọt ngào biết bao khi được gọi trở lại sự sống bởi những âm thanh quen thuộc! Có điều gì đó thân thuộc trong mọi tiếng gọi của tình yêu thiên thượng.

42, 43 — Và tức thì đứa gái chờ dậy và bước đi, vì nó đã mười hai tuổi. Và họ lấy làm lạ lắm. Và Ngài cấm ngặt họ, chớ cho ai biết việc ấy.

Ngài không muốn phép lạ này được loan ra. Có những lý do khiến, ngay lúc ấy, không nên làm ồn ào nhiều về các phép lạ của Ngài. Hơn nữa, Đấng Cứu Rỗi đầy phước của chúng ta luôn dịu dàng và khiêm nhường, như có chép: "Ngài sẽ không cãi cọ, không la lối, không ai nghe tiếng Ngài ngoài đường phố." Ngài không tìm vinh hiển của loài người. Chúng ta đừng làm gì với ý định để nó được loan truyền khắp nơi.

43 — Và Ngài truyền cho chúng nó cho nó ăn.

Mệnh lệnh này đủ tự nhiên, nhưng thật lạ lùng khi nó theo sau một phép lạ! Đấng đã ban nó lại sự sống há chẳng thể làm cho nó no mà không cần thức ăn sao? Được, nhưng Chúa Giê-xu luôn cẩn trọng với các phép lạ của Ngài, và đây là dấu hiệu của Christ thật. Hãy nhìn kẻ địch lại Christ và xem những phép lạ hoang phí của nó ở Lộ Đức và cả ngàn đền thờ — từng xẻng đầy! Phao-lô nói về những dấu kỳ và phép lạ giả dối này như là dấu hiệu của sự mầu nhiệm gian ác! Nhưng Christ không làm phép lạ nào không cần thiết — Ngài dừng lại nơi nhu cầu về điều siêu nhiên chấm dứt.

Ngài cũng dạy chúng ta bài học này, rằng khi Ngài ban sự sống thuộc linh, bổn phận của chúng ta là cung cấp cho nó thức ăn thích hợp là Lẽ Thật Thần thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên dạy dỗ và an ủi những người mới được sinh vào nhà đức tin! Đặc biệt đây là bổn phận của các bậc cha mẹ và những người là cha chúng ta trong Hội Thánh. Chúng ta đừng không vâng theo mạng lệnh của Chúa chúng ta và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sự đọc Lời Ngài cho chúng ta.

Mồi Lớn

(Số 1641)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 1 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi vui mừng về lời Chúa, Như kẻ gặp được của báu." Thi Thiên 119:162.

TRONG câu trước, Đa-vít đã tỏ lòng kính sợ Lời của Đức Chúa Trời bằng lời lẽ như sau--"Lòng tôi kính sợ lời Chúa." Rõ ràng là sự kính sợ thánh khiết hoàn toàn hợp với niềm vui mãnh liệt. Sự sợ hãi dường như đứng cách xa niềm vui, nhưng trong kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời, chúng là bà con gần. Chúng ta quen thuộc với những sự kết hợp như thế này--"Họ vội vàng ra khỏi mộ đá, vừa sợ vừa cả thể vui mừng." "Người nào hằng kính sợ có phước thay." "Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, Và mừng rỡ cách run rẩy." Hai cảm xúc này như hai nốt nhạc, khi đứng riêng thì khác xa nhau, nhưng lại vang lên hài hòa khi hòa chung--một nốt trầm sâu, một nốt cao vút trên âm giai--nhưng chúng tan vào nhau thành một điệu ngọt ngào trong kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời. Thật là một điều phước hạnh vừa kính sợ Lời Đức Chúa Trời vừa có niềm vui mãnh liệt trong đó. Nguyện tất cả chúng ta đều biết cảm xúc pha trộn ấy là gì.

Hơn nữa, tôi dám nói thẳng rằng trừ phi chúng ta có sự kính sợ sâu xa đối với Lời Chúa, chúng ta sẽ không bao giờ có niềm vui lớn lao về Lời Chúa. Niềm vui của chúng ta sẽ được đo bằng sự kính sợ của chúng ta. Nếu tôi nghĩ về Kinh Thánh, như một số người dường như vẫn nghĩ, như thể đó chỉ là một tác phẩm văn học bình thường, thì tôi sẽ chẳng có niềm vui đặc biệt gì trong đó. Hoặc nếu tôi không vươn cao hơn nhiều nhà phê bình thời nay, cho rằng Thánh Kinh theo một nghĩa nào đó là được Linh Cảm, nhưng vẫn bị hư hỏng bởi những chỗ bất toàn và cần được trí tuệ ngày càng phát triển của thời đại chỉnh sửa--nếu tôi có lòng kính sợ nhỏ bé như thế đối với Lời của Đức Chúa Trời, thì niềm vui của tôi trong đó cũng sẽ nhỏ bé tương xứng.

Người ta vui mừng về vàng hơn là về đất sét, vì vàng quý giá hơn, và của báu càng có giá trị thì niềm vui của người ta về nó càng tăng. Vậy thì, chúng ta càng suy ngẫm về Kinh Thánh, niềm vui của chúng ta về chúng càng lớn, nếu chúng ta thấy rằng chúng liên quan đến mình. "Lời Chúa rất là tinh sạch, Nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy." Nếu Kinh Thánh trở nên đối với chúng ta tiếng nói không thể sai lầm của Lẽ Thật, ánh sáng tinh khiết chẳng bao giờ lầm lạc, thứ kim loại hoàn toàn không pha tạp--thì niềm vui của chúng ta về Thánh Kinh sẽ trào dâng khi chúng ta đọc trong đó tâm trí và ý muốn của Cha chúng ta trên trời! Rồi chúng ta sẽ mượn lời của tác giả Thi Thiên, trước là nói, "Lòng tôi kính sợ lời Chúa," rồi kế đó, "Tôi vui mừng về lời Chúa, Như kẻ gặp được của báu."

Các Bạn thân mến, hãy chú ý về niềm vui của Đa-vít trong Lời Đức Chúa Trời mà ông kính sợ: ông diễn tả nó bằng một hình ảnh chiến tranh. Câu Kinh Thánh của tôi quả là một câu đầy chất lính--"Tôi vui mừng về lời Chúa, Như kẻ gặp được của báu." Đó là hình ảnh mượn từ những chiến binh, sau khi đã đánh bại kẻ thù, chia nhau chiến lợi phẩm. Cách diễn tả này thật tự nhiên khi phát ra từ Đa-vít. Đa-vít từ thuở thiếu niên đã là một chiến sĩ, và chính ông biết một cách cá nhân và cụ thể việc chia của báu là gì, nên ông chẳng cần đi đâu xa để tìm ẩn dụ, mà chỉ hái nó từ khu vườn đời sống của chính mình! Tôi thích biết bao khi nghe người ta, cả trong cầu nguyện lẫn ngợi khen, nói như chính con người mình!

Tôi nhận thấy rằng nếu một thủy thủ được cải đạo, anh ta có thể, khi lòng nguội lạnh, thốt ra những câu chữ đàng hoàng, như mượn từ các bài cầu nguyện mẫu và các lễ thức. Nhưng nếu lòng anh ta ấm lên bên trong, anh ta ngừng nói theo sách vở và bắt đầu cầu nguyện như một "thủy thủ già." Khi anh ta phá tung những xiềng xích của sự câu nệ và được hoàn toàn tự do, anh ta đưa bạn vào giữa những đợt sóng cuồn cuộn, và nhiều lời lẽ của anh ta mang vị bọt biển mặn mòi, có lẽ còn phảng phất mùi dây thừng và hắc ín! Bạn sớm nhận ra mình đã gặp một người bạn thủy thủ mà linh hồn đã từng ra khơi trên mặt biển lớn.

Với người lính cũng vậy. Nếu sự câu nệ lạnh lùng, chết chóc cai trị anh ta, bạn sẽ không biết anh ta là lính hay dân thường. Nhưng hãy để anh ta trở nên hăng say! Hãy để chính tấm lòng anh ta lên tiếng, và lời nói sẽ tố cáo anh ta! Chiến tranh và tin đồn chiến tranh hiện lên trong lời anh ta thốt ra. Anh ta hát và cầu nguyện theo nhạc điệu chiến đấu! Vì vậy, tôi thích nghe Đa-vít nói rằng lòng ông vui mừng về Lời Đức Chúa Trời như kẻ gặp được của báu, vì đó là cách nói riêng của ông, thật hợp với một chiến sĩ! Đừng cắt bỏ sự tự nhiên trong lời cầu nguyện của anh chị em--đừng bao giờ trở nên quá đúng mực đến nỗi cầu nguyện như một người nào khác. Bạn

có thể bắt một con chim và dạy nó hót nửa tá nốt cố định, và người ta sẽ cho đó là kỳ diệu--nhưng không con sẻ đã được huấn luyện nào trên đời, theo tai tôi, hót hay bằng những con sẻ trong vườn nhà tôi, mà những khúc hát hoang dã đều là của riêng chúng.

Những nốt nhạc công phu trong bài hát nhỏ của con chim đã được huấn luyện có thể đáng chú ý, nhưng chẳng phải chúng cũng có phần gượng gạo và không tự nhiên sao? Những thanh âm của thiên nhiên tiết lộ con chim một cách chân thật hơn, và là cách cất tiếng hợp hơn cho nó, thay vì bài hát nó đã học một cách cực nhọc. Thật đáng tiếc khi con người nói với Đức Chúa Trời bằng một giọng điệu gò bó và giả tạo--họ cầu nguyện theo cách tự nhiên của chính mình thì hợp hơn biết bao! Nếu anh chị em là nông dân, hay thợ thủ công, hay người lao động, đừng xấu hổ nếu lời nói của mình mang hương vị nghề nghiệp của mình. Nếu anh chị em là lính, hãy cầu nguyện như lính! Hãy để con người thật của anh chị em lên tiếng khi anh chị em nói với Đức Chúa Trời, vì Ngài là chính Lẽ Thật, và Ngài không cần anh chị em phải khoác lên những cử chỉ giả tạo trước mặt Ngài!

Sau phần mở đầu này, tôi xin đi sâu vào niềm vui của Đa-vít về Lời Đức Chúa Trời, mà ông ví như niềm vui của một chiến sĩ khi gặp được của báu. Niềm vui tràn trề như thế đối với chúng ta không xa lạ--chúng ta cảm thấy rất quen thuộc với câu Kinh Thánh này.

I. Trước hết, hãy để tôi nhận xét rằng NIỀM VUI LỚN LAO NÀY ĐÔI KHI ĐƯỢC KHƠI DẬY BỞI SỰ KIỆN CÓ LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Điều này đúng nếu chúng ta xem Kinh Thánh như một sự tỏ bày của Đức Chúa Trời. Sau khi đi lên đi xuống trong đời để tìm kiếm thần linh, thật là một niềm vui lớn khi bắt gặp một Sách mà trong đó Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất đã tỏ bày chính Ngài cho những ai muốn chiêm ngưỡng Ngài. Đó là một "kho báu" lớn cho một người khi khám phá ra rằng, rốt cuộc, mình không bị bỏ lại trong sương mù để mò mẫm tìm đường, mà Đức Chúa Trời đã thắp lên một mặt trời để những tấm lòng ngay thẳng bước đi trong ánh sáng của nó, và trong ánh sáng đó nhìn thấy mọi sự rõ ràng. Tôi nói rằng một Sự Khải Thị về Đức Chúa Trời là một khám phá lớn mà người ta vui mừng "như kẻ gặp được của báu." Vì, các Bạn thân mến, không thể có sự tỏ bày về Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi chính Đức Chúa Trời.

Sứ đồ Phao-lô nói với chúng ta rất đúng rằng những sự trong lòng người thì chẳng ai biết, chỉ có thần linh trong lòng người mới biết. Bạn không thể đọc được một con người cho đến khi người ấy đưa ra điều gì đó từ bên trong và như thế tỏ bày chính mình. Một người phải nói, hoặc phải hành động, bằng không chúng ta không thể biết tâm trí người ấy. Phương tiện chính để một người tỏ bày mình là bằng lời nói--ngôn ngữ là cửa của linh hồn. Nếu người ấy chân thật và ngay thẳng, lời nói của người ấy sẽ là một cửa sổ qua đó bạn có thể nhìn thấy tâm trí người ấy. Cũng vậy, Sứ đồ nói, như tấm lòng của một người chỉ có chính người ấy biết, thì những sự trong Đức Chúa Trời cũng chẳng ai biết, chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới biết. Tư tưởng thiêng liêng phải được giấu kín trong lòng Đức Chúa Trời mãi mãi cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng nói cho chúng ta biết.

Vì vậy, tuyệt đối cần phải có một Sự Khải Thị, vì không ai có thể bằng sự tìm kiếm mà tìm thấy Đức Chúa Trời. Lời đã được viết ra này là Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời, và khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên đó, chúng ta thấy Chúa như trong gương. Ôi, nhưng thật là một phước hạnh lớn khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn còn
với dân sự Ngài, làm chứng cùng với Lời Đức Chúa Trời mà Ngài đã linh cảm từ xưa! Thật là một niềm an ủi lớn khi chúng ta có Lời Chứng chắc chắn này, trong đó Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta bằng những lời lẽ rõ ràng, minh bạch, không thể nghi ngờ! Người nào cảm nhận quyền năng của Sự Khải Thị này trong linh hồn mình thì có thể vui mừng "như kẻ gặp được của báu."

Giá trị chúng ta đặt nơi Thánh Kinh cũng không chỉ tùy thuộc vào một cái nhìn này, vì chúng ta còn quý trọng Kinh Thánh như người hướng dẫn đời sống mình. Thường chúng ta đến những bước ngoặt mà mình không biết phải đi đường nào. Thật là khó chịu khi phải băn khoăn, băn khoăn và mãi băn khoăn! Nghe trong linh hồn những câu hỏi, "Làm sao?" "Cái gì?" "Đường nào?" "Khi nào?" và bị những tiếng nói nghi ngờ làm rối loạn, thật là một nỗi khổ lớn--sự chờ đợi hồi hộp giết chết người ta. Thật vui sướng biết bao khi mở trang sách thánh ra và tìm thấy trong đó một người hướng dẫn như U-rim và Thu-mim ngày xưa! Sách này chỉ cho chúng ta điều đúng và bảo chúng ta hãy theo đó! Nó dạy chúng ta đường lối của sự khôn ngoan và nẻo của sự hiểu biết, và nó cung cấp những động lực để chúng ta bước đi trong đó. Khi chúng ta phó mình cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta nghe Ngài phán trong cuốn sách này rằng, "Đây là đường đi, hãy bước theo đó."

Như một lữ khách lạc lối trong rừng vui mừng khi thấy ánh đèn trong cửa sổ một túp lều, hy vọng tìm được ở đó một người hướng dẫn đưa mình vào đường về nhà, chúng ta cũng vui mừng trước ánh sáng của Thánh Kinh chiếu rọi trong nơi tối tăm. Như người thủy thủ quý trọng hải đồ và la bàn của mình, chúng ta cũng đón mừng Luật Pháp của Chúa. Chòng chành trên mặt biển đổi thay của cuộc đời, mắt chúng ta vui mừng khi thấy tia sáng rõ ràng của ngôi sao phương bắc của Thiên đàng này, Ánh Sáng cố định của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta bị bỏ lại cho lý trí mù lòa, chúng ta hẳn đã sớm vấp ngã xuống hố--nhưng với Sự Linh Cảm dẫn dắt, chúng ta có một con đường bằng phẳng trước mặt và chúng ta vui mừng. Không còn mãi trong tình trạng lưỡng lự, đoán mò và suy đoán, con đường của sự sống đã được vạch rõ cho chúng ta và chúng ta vững tin theo đuổi hành trình của mình, biết rằng, "Phước cho những kẻ ăn ở trọn vẹn, Đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va." Đây trở thành bài hát hằng ngày của chúng ta, "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, Rồi sau rước tôi trong sự vinh hiển." Ôi, người nào tìm được sự hướng dẫn chắc chắn như thế thật là hạnh phúc! Người ấy có thể vui mừng "như kẻ gặp được của báu."

Hơn nữa, nếu suy nghĩ, các Bạn thân mến, một lời từ Đức Chúa Trời khi được linh hồn tiếp nhận là một sự bảo đảm chắc chắn của lòng thương xót. Hãy suy ngẫm những Lời của Đức Chúa Trời ấy là những lời thế nào--đầy dẫy tình yêu thương, ân điển và sự dịu dàng biết bao. Tôi sẽ không dừng lại để trích dẫn những lời hứa rất lớn và rất quý, vì tôi hy vọng chúng là thức ăn hằng ngày của anh chị em. Anh chị em biết Chúa đã phán những điều lớn lao thế nào về mình. Nhưng đây là một ý tưởng đáng suy ngẫm--những lời hứa này được bảo đảm bởi Lời của Đức Chúa Trời--không, mỗi lời hứa đều là Lời của Đức Chúa Trời! Khi một người đã cho lời hứa của mình, nếu người ấy là người ngay thẳng, đáng kính, thì mọi thắc mắc chấm dứt--người ấy đã giao ước bằng lời hứa của mình, và thế là đủ. Bây giờ Chúa đã ban cho dân sự Ngài Lời của Ngài--Lời chân thật đáng kính của Ngài, không thể bị phá vỡ--phải đứng vững đời đời. Phước thay cho những ai sẵn lòng tin Đức Chúa Trời trên lời Ngài và nhận lời hứa của Ngài như chính vật đã hứa, vì điều Chúa đã hứa Ngài chắc chắn sẽ làm thành!

Khi một người nắm lấy một lời hứa về sự tha thứ, về sự được nhậm khi cầu nguyện, về ân điển thánh hóa, về sự quan phòng hằng ngày, về sự xức dầu thiêng liêng, về sự an ủi trong lúc chết, hay về vinh hiển đời đời, người ấy có thể vui mừng "như kẻ gặp được của báu." Trong Lời của lời hứa có chứa chính phước hạnh! Đối với sự tiếp nhận của đức tin, Lời chính là thực thể của điều mình trông đợi. Điều đã được Đức Chúa Trời--Đấng không thể nói dối--bảo đảm thì đã thuộc về chúng ta! Người nào tìm được nó thật đáng vui mừng! Xin lưu ý thêm rằng Thánh Kinh, khi đến với chúng ta với quyền năng như Lời của Đức Chúa Trời, là khởi đầu của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Anh chị em sẽ nhận ra ngay rằng khi Chúa phán với một người, sự tương giao đã bắt đầu, ở một mức độ nào đó.

Có thể Đức Chúa Trời phán với một tai điếc, nhưng ngay cả thế cũng tỏ ra lòng nhân từ và sự hạ mình lớn lao của Đức Chúa Trời khi Ngài phán với loài người, và đặc biệt với những kẻ từ chối nghe Ngài! Nhưng ôi, nếu anh chị em thực sự nghe tiếng Đức Chúa Trời trong Lời Ngài--nếu Lời ấy thấm vào linh hồn anh chị em bởi quyền năng đi kèm của Đức Thánh Linh--thì còn lại gì, ngoài việc anh chị em đáp lại Chúa và để Ngài lại phán? Kinh Thánh này biết nói--"Khi ngươi tỉnh thức, nó sẽ trò chuyện với ngươi." Đây là phía Đức Chúa Trời trong cuộc trò chuyện thiên thượng đáng lẽ phải được tiếp tục suốt mọi ngày trong cuộc lữ hành của chúng ta. Đức Chúa Trời phán điều này điều nọ trong Lời Ngài, và chúng ta trong sự cầu nguyện, trong đức tin, trong hành động thánh khiết đáp lại Ngài--rồi Ngài lại phán và chúng ta lại đáp lại Ngài.

Khi anh chị em ở một mình và muốn tương giao với Đức Chúa Trời, có lẽ anh chị em bắt đầu bằng sự cầu nguyện. Cứ làm như vậy. Nhưng đôi khi anh chị em cảm thấy mình không thể cầu nguyện. Được thôi, đừng cố. Hãy nói, "Tôi muốn trò chuyện với Đức Chúa Trời, nhưng nếu tôi không thể nói, tôi sẽ nghe Ngài phán." Hãy lấy Kinh Thánh xuống. Đọc một Thi Thiên, hay một phần quý giá nào đó của Thánh Kinh, và sau khi Đức Chúa Trời đã phán với anh chị em như thế, cuộc trò chuyện đã bắt đầu! Lời của Đức Chúa Trời sẽ gợi lên những lời từ tấm lòng mà anh chị em có thể thưa với Đấng Chí Cao. Nếu chưa, hãy đọc thêm nữa, cho đến khi cuối cùng, trong tâm thần anh chị em có sự tương giao với Đấng Đời Đời. Ôi, thật là một phước hạnh lớn khi Đức Chúa Trời phán với bất cứ ai trong chúng ta--với tôi--một tạo vật nghèo hèn, vô giá trị, tội lỗi! Con người được ưu ái biết bao khi có một lời từ vị Vua vĩ đại!

Nhiều người sẵn lòng cho cả đôi mắt mình để được một vị vua nói chuyện cùng, nhưng ở đây chúng ta được Vua trên muôn vua phán với mình hằng ngày, nếu chúng ta chỉ sẵn lòng nghiêng tai nghe tiếng ngọt ngào của Ngài! Và đây là sự khởi đầu của một sự tương giao có thể tiếp tục suốt đời và hoàn tất trong vinh hiển đời đời! Cá nhân tôi đôi khi có thể nhận biết câu Kinh Thánh của mình theo một nghĩa đặc biệt, khi Lời của Đức Chúa Trời trở nên đối với tôi công cụ của sự hữu dụng. Bao nhiêu lần tôi lo lắng nhìn quanh để tìm chủ đề tiếp theo cho bài giảng! Tâm trí tôi thắc mắc, Tôi sẽ giảng gì cho dân sự? Sứ điệp của tôi sẽ là gì? Tôi sẽ nuôi Hội Thánh mình bằng gì? Đây là một câu hỏi đầy thử thách sau 28 năm giảng cho một hội chúng!

Cuối cùng một đoạn Kinh Thánh chạm đến linh hồn tôi với quyền năng. Tôi đã tìm được nó. Niềm vui nào tràn ngập tấm lòng người giảng! Không chiến sĩ nào từng hạnh phúc hơn khi anh ta chất đống những núi chiến lợi phẩm. Bạn gặp một người đang lo âu--bạn muốn nói đúng Lời của Đức Chúa Trời cho người ấy, nên bạn cầu nguyện tìm kiếm khắp nơi cho đến khi một câu Kinh Thánh hiện ra, mà hóa ra chính là lời dành cho người mà bạn đang tìm cách giúp ích! Chẳng phải bạn đã cảm thấy niềm vui lớn khi cầm một đoạn Kinh Thánh như thế làm công cụ của sự hữu dụng sao? Chẳng phải bạn đã sẵn sàng kêu lên như nhà triết học Hy Lạp xưa, "Tôi đã tìm được! Tôi đã tìm được!" sao? Chẳng phải bạn đã muốn chạy đi nói cho không chỉ một người mà bạn lo âu, mà cho 50.000 người nữa sao?

À, phải, bạn đã vui mừng như kẻ gặp được của báu. Vậy anh chị em thấy rằng có một niềm vui riêng biệt đến với người đưa Lời Đức Chúa Trời vào linh hồn mình--một niềm vui phát sinh từ sự kiện là có Lời của Đức Chúa Trời đến với chúng ta như Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời, như Người Hướng Dẫn không thể sai lầm qua cuộc đời, như sự bảo đảm của lòng thương xót thiêng liêng, như sự khởi đầu của sự tương giao thiêng liêng và như công cụ của sự hữu dụng! Về tất cả những điều này chúng ta có thể mở rộng một cách ích lợi, nhưng thời gian không cho phép, nên tôi xin anh chị em theo tôi đến điểm tiếp theo. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt tâm trí chúng ta.

II. Thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng THƯỜNG THÌ NIỀM VUI CỦA TÍN HỮU TRONG LỜI CHÚA PHÁT SINH TỪ VIỆC NGƯỜI ẤY ĐÃ PHẢI CHIẾN ĐẤU ĐỂ NẮM LẤY ĐƯỢC NÓ. Hãy đọc lại câu Kinh Thánh--"Tôi vui mừng về lời Chúa, Như kẻ gặp được của báu." Đẫm mồ hôi, lấm lem bụi đất, chảy máu vì nhiều vết thương, mệt mỏi và ngất ngư, người chiến sĩ đã đánh bại kẻ thù và giờ đây loạn choạng tiến lên để chiếm lấy phần chiến lợi phẩm của mình, tìm được sức mới trong

niềm vui chiến thắng. Bạn đã bao giờ phải làm như thế với Lời Đức Chúa Trời chưa, vì tôi đã phải làm nhiều lần, và tôi sẽ cố mô tả trận chiến ấy như tôi
biết nó.

"Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh." Chúng ta đã phải chiến đấu vì một số giáo lý trước khi thực sự đến được với chúng. Học giáo lý từ sách vở, hay chỉ học chúng như những điều trong sách giáo lý, không bao giờ đủ. Sự dạy dỗ như thế rất hữu ích và giúp đỡ, nhưng cách chắc chắn để học một giáo lý là để nó khắc sâu vào linh hồn mình như bị đóng dấu bằng sắt nóng. "Ồ," người ta nói về tôi, "người ấy nói quả quyết quá." Tôi không thể khác được! Sao tôi phải nói với giọng rụt rè khi tôi hoàn toàn chắc chắn về điều mình nói? Nếu tôi không chắc chắn, tôi sẽ ngậm miệng cho đến khi chắc chắn. Tôi không dám đến đây để nói về những điều có thể đúng cũng có thể không! Tôi không dám phí phạm thời gian và tư tưởng của anh chị em như thế. Tôi không chỉ tìm thấy các Giáo Lý của Phúc Âm trong Lời Đức Chúa Trời, mà tôi đã thử nghiệm và kiểm chứng chúng trong kinh nghiệm của chính mình--và chúng đã tác động mạnh mẽ trên linh hồn tôi đến nỗi tôi phải nói như tôi đã thấy.

Đối với tôi, những điều tôi giảng chắc chắn như sự hiện hữu của chính tôi! Thật ra, chúng là một phần của sự hiện hữu của tôi, vì chúng là sự sống, hy vọng, niềm vui và sức mạnh của tôi. Tôi nói quả quyết vì tôi chắc chắn trong tâm trí. Tôi cũng không thấy có lợi ích gì từ cách nói ngược lại. Sự nghi ngờ mịt mù này có ích gì? Trừ phi một người nói lên đến mức tốt nhất của sự hiểu biết và niềm tin của mình, một cách hết sức quả quyết, thì ai sẽ tin người ấy? Những người khôn ngoan sẽ bảo người diễn thuyết hãy tự quyết định tâm trí mình trước khi hy vọng ảnh hưởng đến tâm trí người khác. Tôi không nghi ngờ gì về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Anh chị em thì sao? Nếu có, thì bằng mọi cách đừng tự xưng là người hầu việc Đức Chúa Trời!

Tôi không nghi ngờ gì về quyền năng trung bảo của huyết báu của Ngài. Anh chị em thì sao? Nếu có, đừng giả vờ làm một giáo sư Cơ Đốc, vì toàn bộ sức nặng của anh chị em sẽ ở phía sai! Đức tin nhận nhiều nhát đâm từ những kẻ dao động hơn là từ những kẻ hoài nghi công khai. Những kẻ gieo rắc nghi ngờ không phải là bạn của Phúc Âm, vì loài người được cứu bởi đức tin--không ai từng được cứu bởi sự vô tín. "Chúng ta biết và đã tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta." "Tôi đã tin, nên tôi đã nói." Nhưng làm sao chúng ta đạt được sự chắc chắn này? À, bằng cách chiến đấu để đến được đó! Một giáo lý trong Lời Đức Chúa Trời hiện ra trước chúng ta. Tấm lòng chúng ta kêu lên, "Phải, đây dường như là sự dạy dỗ của Kinh Thánh, nên tôi phải tin." Nhưng lý trí xác thịt nổi loạn và dựng lên cả một đội hình những khó khăn, trong khi bản chất kiêu ngạo của con người phản kháng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời quá ít hợp khẩu vị của nó. Những điều này phải được chiến đấu với.

Đức tin phải đưa mọi khả năng của con cái Đức Chúa Trời quỳ gối xuống và nói với chúng, "Hãy yên lặng! Hãy lắng nghe khi Đức Chúa Trời phán--hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người đều là kẻ nói dối, và mọi khả năng trong con người cũng là kẻ nói dối--thà vậy còn hơn để Đức Chúa Trời bị nghi ngờ." Đây là chiến thắng chúng ta phải phấn đấu đạt được--chiến thắng của niềm tin vững vàng vào sự chân thật của Đức Chúa Trời. Một nghi ngờ nổi lên, rồi một nghi ngờ khác, rồi một nữa, như một đàn dơi bay ra khi một hang tối bị giật mình bởi ánh đuốc rực sáng. Chúng bay đi và ánh sáng chiếm lấy vương quốc u ám của chúng! Một số tâm trí trong một thời gian phải tranh chiến với những nghi ngờ, hết đội quân này đến đội quân khác. Đừng ngạc nhiên nếu anh chị em phải phấn đấu, thậm chí đến đổ máu, cho đến khi chính linh hồn anh chị em rướm máu vì một giáo lý! Nhưng hãy vui mừng rằng một khi anh chị em đã thắng được nó như thế, anh chị em sẽ không còn nghi ngờ nữa, và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ trở nên quý giá gấp bội đối với anh chị em từ đó về sau!

Anh chị em đã giành được Lẽ Thật bằng cách chiến đấu vì nó, nên anh chị em kêu lên, "Đây là chiến lợi phẩm của ta, không ai được cướp nó khỏi ta." Lấy đầu người khổng lồ khỏi tay Đa-vít ư? Ông không dễ bị lừa như thế! Chẳng phải chính ông đã chém đầu nó sao? Chẳng phải chính ông đã ném viên đá lún vào trán người Phi-li-tin sao? Vậy khi một người đã giết chết cả ngàn nghi ngờ trong cuộc tranh chiến vì một giáo lý và cuối cùng đã đến được niềm tin chắc chắn, ngay lập tức người ấy vui mừng "như kẻ gặp được của báu." Có một trận chiến thế nào, đôi khi, vì một lời hứa. Bạn đã bao giờ bước vào cuộc tranh đấu như thế chưa? Ôi lời hứa đầy ân điển, thật hợp với trường hợp của tôi! Nó sẽ an ủi linh hồn tôi biết bao! Nhưng tôi có thể chiếm lấy nó không? Ma quỷ nói, "Chắc chắn là không!" Nó đẩy chúng ta lùi lại khỏi lời hứa. Hy vọng yếu ớt của chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng nó quá tốt để có thể là thật đối với chúng ta.

Cả ngàn gợi ý nghi ngờ tấn công chúng ta, cho đến khi cuối cùng linh hồn, bằng một nỗ lực tuyệt vọng, nắm lấy phần của mình và giữ nó chống lại mọi kẻ đến. Chúng ta đuổi dân Ca-na-an ra, dù chúng có xe sắt! Chúng ta chiếm lấy các đồn lũy của chúng. Rồi một người vui mừng về một lời hứa khi người ấy đã tin nó bất chấp cả ngàn điều không thể, và chứng tỏ nó là thật! Người ấy cảm thấy mình đã lấy phước hạnh khỏi tay người A-mô-rít bằng gươm và bằng cung của mình, và từ nay nó là một phần đặc biệt cho linh hồn mình, và người ấy vui mừng về nó, "như kẻ gặp được của báu." Đánh dấu Kinh Thánh của anh chị em khi anh chị em đã nhận được một lời hứa là một điều tốt. Hãy đánh dấu lề sách bằng chữ T và P--và để nó có nghĩa là "đã thử và đã chứng." Hãy đánh dấu đoạn mà Chúa làm thành cho anh chị em bằng một con dấu riêng, làm chứng về lẽ thật của nó!

Đa-vít đã đặt tay mình vào lề sách ở nhiều chỗ, chẳng hạn khi ông khuyên chúng ta trông đợi Chúa rồi thêm, "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Nguyện điều được viết bằng mực trong Kinh Thánh được viết bằng ân điển trong lòng chúng ta! Nguyện lời hứa công khai trở thành lời hứa riêng cho mỗi người chúng ta bởi kinh nghiệm sống của chính linh hồn mình!

Đôi khi trận chiến khó khăn nhất là quanh một điều răn. Đức Chúa Trời đã bảo chúng ta làm điều này điều nọ, nhưng sự thoải mái xác thịt kêu lên, "Hãy bỏ mặc điều răn!" Và lòng yêu mình nói, "Điều răn ấy hạ mình quá! Hãy bỏ qua." Nhưng ôi, khi anh chị em có thể chiến đấu với chính mình và thắng trận cho đến khi tấm lòng anh chị em kêu lên, "Tôi sẽ vui thích về các điều răn Chúa, là điều tôi yêu mến," thì niềm vui của anh chị em sẽ thật lớn! Thật là một niềm vui khi chiến thắng chính mình! Thật là một phước hạnh khi làm chủ hoàn cảnh và mọi nét đặc thù của tính khí mình, để đến được chỗ yêu mến chính điều răn mà mới đây còn khó chịu! Tín hữu yêu Luật Pháp biết bao khi người ấy đã đánh bại ý chí nổi loạn của mình, chiến thắng sự bướng bỉnh, nghiền nát kiêu ngạo, trói buộc sự phù phiếm và hoàn toàn phó mình cho Lời của Chúa! Đức Thánh Linh ôi, xin ban cho chúng con niềm vui này!

Một cuộc chiến khốc liệt thường diễn ra quanh những lời đe dọa. Tôi đã có nhiều trận vật lộn vì chúng. Một tiếng thì thầm bên tai tôi, "lời đe dọa của Đức Chúa Trời ấy quá nghiêm khắc! Câu Kinh Thánh ấy quá hà khắc." Một số Anh em của tôi mang theo một hòn đá bọt và mài nhẵn những câu Kinh Thánh gồ ghề. Mỗi khi họ thấy Đức Chúa Trời phán trong cơn thịnh nộ chống lại kẻ có tội, họ đón những nỗi kinh hoàng của Ngài bằng một "hy vọng rộng lớn hơn." Những điều được tỏ bày thuộc về tôi, nhưng những điều không được tỏ bày dường như thuộc về họ! Họ có nhiều cách học thức để làm mềm đi những Lẽ Thật khó chịu của Đức Chúa Trời. Bây giờ, nếu tôi thấy tâm trí mình cãi cọ với bất cứ dòng nào trong Kinh Thánh, tôi nói với linh hồn mình, "Ngươi sai rồi, bằng không ngươi đã hòa hợp với mọi Lời của Đấng Phán Xét cả thế gian." Nếu tôi không thể thật lòng thuận phục và đồng ý với sự công chính của Đức Chúa Trời, tôi không hề nghĩ đến việc sửa Kinh Thánh, mà sửa tấm lòng mình cho đến khi nó cúi xuống trước sấm sét của sự phán xét thiêng liêng!

Tôi cố đưa tấm lòng mình vào trạng thái có thể nói, "Nếu linh hồn tôi ở vào chỗ của Đức Chúa Trời, tôi cũng sẽ phán đúng như thế với kẻ ác! Đây chính là mức tôi sẽ xử. Vì điều ấy hẳn là đúng, hẳn là công chính, bằng không Giê-hô-va đã không xử với loài người như thế." Khi anh chị em đã hòa thuận với Đức Chúa Trời như vậy, anh chị em sẽ vui mừng như kẻ gặp được của báu, vì anh chị em sẽ tin chắc rằng đối với những nan đề khó nhất có một lời đáp đầy ân điển--và đối với những khó khăn dữ dội nhất có một giải pháp ngọt ngào! Thật nguy hiểm khi lấy linh hồn khỏi các câu Kinh Thánh và cố đặt vào đó những linh hồn do mình bịa ra! Chúng ta hãy học ý nghĩa của Đức Chúa Trời rồi trở thành bạn với nó. Hãy quen thuộc với những câu Kinh Thánh đáng sợ cho đến khi, như Đa-ni-ên, anh chị em cảm thấy an toàn ngay cả trong hang sư tử! Giáo lý về Sự Hình Phạt Đời Đời không còn khó tin đối với tôi nữa kể từ khi tôi tin chắc rằng nó được dạy trong Kinh Thánh. Những khó khăn của nó là việc của Đức Chúa Trời để giải quyết, và tôi để chúng ở đó, vì tôi được đảm bảo chắc chắn rằng
bằng cách này hay cách khác, mọi việc Ngài làm đều hợp với sự công chính và tình yêu thương của Ngài! Không phải không có trận chiến mà người ta đồng ý với mặt tối tăm hơn của Thánh Kinh, nhưng một khi đã chiến đấu xong, thì có sự nghỉ ngơi.

Một lần nữa, điều này cũng đúng về Lời tỏ bày Đấng Christ. Chúng ta không biết Đấng Christ đúng đắn cho đến khi chúng ta được biến đổi theo điều mình biết về Ngài. Nếu Đấng Christ đáng yêu, chúng ta sẽ không hiểu vẻ đáng yêu ấy cho đến khi chúng ta, ở một mức độ nào đó, tự mình trở nên đáng yêu. Những kẻ có lòng trong sạch thấy Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết, vì mỗi người thấy những gì mình là. Khi một quý bà nói với ông Turner, "Thưa ông, tôi đã thấy cảnh ấy nhiều lần, nhưng tôi chưa bao giờ thấy điều ông đã vẽ." "Thưa bà, không," ông đáp, "tôi dám nói bà chưa thấy. Nhưng bà không ước mình có thể thấy sao?" Cũng vậy, con mắt của họa sĩ thấy điều mà con mắt khác không thể--và những kẻ có lòng trong sạch thấy trong Đức Chúa Trời điều không ai khác thấy được, vì họ giống Đức Chúa Trời. Khi tâm trí chúng ta được nắn theo tâm trí của Đấng Christ, thì chúng ta hiểu Đấng Christ! Nếu có điều gì về Tính Cách của Gương Mẫu thiêng liêng của chúng ta làm chúng ta vấp ngã, hãy cầu nguyện để đi vào đó!

Chúng ta phải trở nên giống Ngài, và ôi, khi chúng ta đạt được, thì mọi nét của khuôn mặt yêu dấu ấy sẽ trở nên nổi bật và tuyệt vời quyến rũ đối với chúng ta, vì chúng ta đã đến được đó qua sự đau khổ! Kinh nghiệm nội tâm của nhiều con cái Đức Chúa Trời phần lớn nằm trong tranh chiến và tranh cãi--và hầu như không một tấc Kinh Thánh nào thực sự giành được mà không phải chiến đấu từng bước với những kẻ muốn cướp gia nghiệp của chúng ta! Ca-na-an được chính Đức Chúa Trời ban cho Y-sơ-ra-ên bởi một Giao Ước Muối, nhưng tất cả chúng ta đều nhớ danh sách dài những kẻ thù đã chiếm đóng nó. Tên chúng là gì? Hi-vít, Hê-tít, Phê-ri-sít, Giê-bu-sít--tôi sẽ không làm phiền anh chị em nữa, vì tên của những kẻ muốn giữ Tín hữu xa khỏi phần của mình trong Giao Ước quá nhiều và quá xấu xí. Một người xưa nói, "Chúng vây phủ tôi như ong: như ong chúng vây phủ tôi" và ông lại thêm, "Nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va tôi sẽ diệt chúng."

Nguyện đó là quyết tâm của chúng ta rằng chúng ta sẽ lấy mọi phần của Lời Đức Chúa Trời làm gia nghiệp của mình và vui mừng về nó "như kẻ gặp được của báu."

III. Bây giờ chúng ta sẽ dừng lại một chút với một ý tưởng thứ ba, hoàn toàn khác với những điều đã nói trước. ĐÔI KHI NIỀM VUI CỦA TÍN HỮU NẰM Ở VIỆC HƯỞNG LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ KHÔNG CÓ CHÚT CHIẾN ĐẤU

NÀO. Trong câu Kinh Thánh, tôi không chắc rằng chiến đấu được nhắc đến hay tất yếu hàm ý, dù rất có thể. Đa-vít nói, "Tôi vui mừng về lời Chúa, Như kẻ gặp được của báu," như thể ông bất ngờ vấp phải nó, như những người

phung ở cổng thành Sa-ma-ri, trong sự ngạc nhiên, thấy suốt con đường mình đi qua phủ đầy áo quần, bình vàng và bình bạc! Họ đã không nhấc một ngón tay nào trong chiến tranh, thế mà họ gặp được của báu lớn--như người trong ẩn dụ, khi đang cày ruộng, tìm được một kho báu giấu trong đồng. Ông chưa bao giờ tìm kiếm nó, nhưng ông có niềm vui lớn khi khám phá ra nó.

Trong lòng thương xót vô hạn, Chúa khiến Lời Ngài mở ra trước dân sự Ngài khi họ không tìm kiếm nó, theo lời hứa, "Ta đã để cho những kẻ không tìm kiếm Ta tìm được." Bạn đã bao giờ kinh nghiệm điều này nghĩa là gì chưa, và chẳng phải bạn đã vui mừng như kẻ bất ngờ gặp được của báu sao? Lời của Chúa thường như của báu gặp được, chứ không phải tranh chiến mà có. Lời hứa nằm trước mặt tôi trên đường đi và tôi tìm được nó--và theo Luật của Vương Quốc Ân Điển, nó trở thành của tôi vì tôi đã tìm được. Nó ở đó và Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ bày nó cho tôi! Và tôi lấy nó, không cần xin phép ai, vì mọi phước hạnh của Giao Ước đều tự do cho chúng ta khi chúng ta tự do lấy chúng. Giấy phép của chúng ta để dự tiệc yêu thương là sự kiện Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt chúng ta một cánh cửa mở và chúng ta được mời vào! Niềm vui này là gì!

Tuy nhiên, của báu này hẳn đã khiến người khác phải trả giá rất đắt, dù chúng ta chẳng tốn gì. Nếu chúng ta không chiến đấu vì nó, thì có người khác đã từng chiến đấu vì nó. À, trận chiến ấy là trận chiến nào! Hãy để Ghết-sê-ma-nê và Đồi Sọ kể lại. Có niềm vui nào khi nắm lấy của báu mà Chúa Giê-xu đã để lại cho chúng ta như kết quả của cuộc chiến đấu cả đời Ngài! Chúng ta đã không đạp hầm rượu, thế mà chúng ta uống rượu! Phước hạnh tự do cho chúng ta, nhưng nó đã khiến Ngài phải rên siết, rơi lệ, đổ mồ hôi máu và chịu chết! "Đây là của báu của Đa-vít." Hãy nhìn xuống và thấy dấu chân của Đấng chiến thắng! Bạn không thấy nơi những chiếc đinh đã đâm vào sao? Đấng Bị Đóng Đinh đã ở đây và đánh tan mọi kẻ thù của chúng ta, để lại của báu này cho chúng ta là những tạo vật nghèo hèn để chia nhau! Của báu lớn lao--mọi của báu của sự chết và Âm Phủ! Mọi điều mà tổ phụ A-đam đã bị cướp mất nay được đoạt lại từ bọn cướp! Sự sống, sự sáng, sự bình an, niềm vui, sự thánh khiết, sự bất tử, Thiên đàng--tất cả đều được Vị Chinh Phục vĩ đại của chúng ta đem trở về, Đấng đã lấy mồi khỏi kẻ mạnh và đem những kẻ bị giam hợp pháp trở về, dắt sự giam cầm bị giam cầm!

Ôi, Anh Chị Em, chúng ta vui mừng khi nắm lấy những kho báu quý giá của Lời Chúa như của báu của Chúa Giê-xu Christ, do chính Ngài chiến đấu giành được rồi phân phát cho chúng ta! Niềm vui nào trong lòng chúng ta khi nhớ lại những kẻ thù mà Chúa chúng ta đã thắng để giành được của báu này cho chúng ta! Tội lỗi đã bị đánh tan, Sự Chết đã bị giết chết và Âm Phủ đã bị tước sạch mồi--những kẻ thù dữ dội nhất của chúng ta bị đập tan từng mảnh và đầu của vương miện chúng bị nghiền nát bởi Đấng là Dòng Dõi của người nữ--Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời! Mỗi khi một đoạn Kinh Thánh tự cất tiếng hát cho bạn, hãy hát cùng với nó trước mặt Chúa! Mỗi khi đọc, câu Kinh Thánh dường như nhảy ra khỏi trang sách vào lòng bạn--hãy để nó ngự trị đó mãi mãi! Mỗi khi nghe Lời Đức Chúa Trời nó đâm vào lòng bạn, thì bạn sẽ hiểu Đa-vít muốn nói gì khi ông nói linh hồn ông vui mừng về Lời Đức Chúa Trời "như kẻ," bởi một khám phá hạnh phúc, phước hạnh, "gặp được của báu."

IV. Đầu mục thứ tư của tôi là đầu mục chính và tôi cần mọi sự chú ý của anh chị em khi tôi trình bày nó trong ít phút. CÓ

MỘT NIỀM VUI PHÁT SINH TỪ CHÍNH SỰ KIỆN THÁNH KINH CÓ THỂ ĐƯỢC XEM NHƯ MỘT CỦA BÁU. Tôi

sẽ chỉ cho anh chị em điều đó trong năm điểm chi tiết. Thứ nhất, một của báu là sự chấm dứt của sự không chắc chắn. Mỗi khi một trận chiến bắt đầu, ai thắng còn là điều đáng ngờ. Khi nó còn dữ dội, kết quả vẫn còn lơ lửng trên cán cân, nhưng chúng ta biết ai đã thắng trận khi người chiến thắng bắt đầu chia của báu. Bây giờ không còn câu hỏi nào nữa--cuộc tranh luận đã chấm dứt. Phước thay cho người đã tìm được trong Kinh Thánh một của báu theo nghĩa người ấy đã đến được sự chấm dứt của sự không chắc chắn và đạt đến điều không còn nghi ngờ.

Mọi người biết suy nghĩ đều khao khát sự chắc chắn và dần dần yên ổn với một tiêu chuẩn này hay tiêu chuẩn khác. Tôi đã nghe về hai anh em, đều là người ngay thẳng và biết suy nghĩ, bắt đầu đời sống từ cùng một điểm, nhưng chia tay trong cuộc tìm kiếm một nền móng vững chắc. Một người cuối cùng đã nghiêng về giáo hội La-mã, vì ông nghĩ mình đã khám phá ra sự chắc chắn trong một giáo hội lịch sử và trong một người đứng đầu nó, mà những lời tuyên bố của người ấy được xem là không thể sai lầm. Tôi không ganh tị với sự chắc chắn lý tưởng của ông--đối với tôi nó dường như là một khối gian lận--một trò lừa đảo lịch sử lớn. Người anh em kia tìm được chỗ nghỉ ngơi trong lý trí của chính mình, hay trong sự kiện là ông không thể chắc chắn về bất cứ điều gì. Có một sự chắc chắn trong việc chắc chắn rằng mình không chắc chắn về bất cứ điều gì--nhưng chắc chắn đó không phải là một sự chắc chắn đem lại an ủi cho tôi--vì lý trí của tôi sẽ là một người hướng dẫn đáng thương cho những điều đời đời, vì ngay cả trong những việc hằng ngày nó cũng đã làm tôi lạc lối!

Chúng ta phải tìm được sự chắc chắn ở đâu đó, hoặc tin rằng mình đã tìm được nó, bằng không chúng ta sẽ là người khốn khổ nhất trong mọi người. Nếu một người không có tiêu chuẩn không thể sai lầm bên ngoài, người ấy cố tìm nó trong chính mình và trở thành giáo hoàng của chính mình--và hãy tin chắc, một giáo hoàng ở Anh cũng có thể sai lầm như một giáo hoàng ở Rô-ma! Tôi không cho hai xu cho cả hai người, và nếu tôi thêm mình vào, nó cũng không tăng thêm một xu nào cho giá trị. Khi một người đã trong kinh nghiệm chiến đấu đến được sự tin cậy vào Lời của
Chúa, hay đã được Đức Thánh Linh đặt vào lòng cách hiệu nghiệm cho linh hồn mình, thì người ấy đã đến được sự chấm dứt của

cuộc tranh luận, ít nhất là đối với chính mình--người ấy đang chia của báu, vì người ấy nói--"Chúng ta biết và đã tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta."

Dĩ nhiên, người ta đến và nói, "Ông lầm rồi." Câu trả lời của chúng ta là, "Hãy để mỗi người được hoàn toàn tin chắc trong tâm trí mình. Có thể đó không phải là sự chắc chắn đối với ông, nhưng đối với tôi thì phải." Nếu một người khẳng định, "Ồ, thứ thuốc ấy toàn là lang băm," ông ta có quyền nói ý mình, nhưng quyết định của ông ta không phải là chung thẩm. "Không phải vậy," một người khác kêu lên, "Tôi đã ốm nửa tá lần và mỗi lần đều mau chóng hồi phục nhờ dùng nó! Cứ gọi là lang băm nếu ông thích, dù sao đối với tôi nó chẳng phải lang băm, vì tôi chắc chắn về hiệu quả tốt của nó." Cũng vậy khi một người, cuối cùng, bởi sự áp dụng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, đã cảm nhận quyền năng của Lời Đức Chúa Trời trên linh hồn mình. Ông nói, "Tôi sẽ không chiến đấu trận ấy nữa. Tôi chắc chắn về Lẽ Thật của câu Kinh Thánh ấy." Người như thế được yên nghỉ về việc ấy.

Ước gì mọi người trong anh chị em đều có sự chắc chắn này như một số chúng ta có. Thật kinh khủng biết bao khi mò mẫm trong sương mù đời đời, lội bì bõm trong hỗn mang nguyên thủy không thấy đường đi hay cột mốc; quay hướng này thì thấy đêm tối và hướng kia cũng bóng tối như nhau; bên phải, hỗn loạn; bên trái, những câu hỏi! Ôi, được biết rằng Đức Chúa Trời yêu tôi và tôi yêu Đức Chúa Trời! Được biết rằng Đấng Christ đã cứu chuộc tôi, tội lỗi tôi đã được cất đi và cảm nhận tất cả điều này được Đức Thánh Linh làm chứng trong linh hồn tôi! Đây là vui mừng về sự chấm dứt của sự không chắc chắn như kẻ chia của báu!

Ý tưởng tiếp theo phát sinh từ hình ảnh của báu là thế này. Đó là sự suy yếu của kẻ thù đối với bất cứ cuộc tấn công nào trong tương lai, vì khi họ chia của báu họ nói với nhau, "Những kẻ xâm lược chắc chắn sẽ lại đến trước khi lâu, nhưng chúng sẽ không có khẩu đại pháo lớn này để quay vào chúng ta--chúng ta đã bít nòng nó. Kho đạn dược của chúng sẽ phần nào suy giảm vì chúng ta đã chiếm được kho đạn của chúng, và chúng sẽ không có rương vàng khổng lồ này để mua thêm trang bị chiến tranh, vì chúng ta đã lấy nó khỏi chúng. Chúng ta đã làm suy yếu kẻ thù. Chẳng phải chúng ta đã vào các đồn lũy của chúng sao? Chẳng phải chúng ta đã chiếm được tứ giác của chúng sao? Chúng có thể lại cầm vũ khí, nhưng lực lượng của chúng đã tan vỡ."

Mỗi nghi ngờ mà một người chiến thắng bằng cách nương tựa vào Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời đã làm suy yếu quyền lực của sự vô tín trong người ấy và củng cố đức tin của người ấy. Phước thay cho người đã tin cậy Đức Chúa Trời mình đến nỗi những nghi ngờ giờ đây chỉ như con châu chấu, một gánh nặng chỉ đối với kẻ yếu đuối. Ôi niềm vui khi nói, "Tôi biết Đấng tôi đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài." Hay kêu lên như người mù xưa, "Tôi chỉ biết một điều, trước tôi mù, mà bây giờ tôi thấy được!" Khi nếm và cầm lấy những điều tốt lành của Vương Quốc Đức Chúa Trời, chúng ta vươn lên vào cõi thực tại và bỏ những giả thuyết và cãi cọ lại xa phía dưới! Trong điều này có một phần của niềm vui chiếm lấy của báu--chúng ta hy vọng từ nay ít bị rối lòng, ít nguy hiểm cho trí óc, ít tranh chiến cho linh hồn hơn. Những sừng của kẻ thù đã bị bẻ gãy và chúng không thể làm hại chúng ta như trước.

Tiếp nữa, trong việc chia của báu luôn có cảm giác chiến thắng, và trong việc tin Lời Đức Chúa Trời cũng vậy. Khi nắm chắc Lời Chứng thành tín của Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đạt được một chiến thắng trên những nghi ngờ, sợ hãi, bất an và mọi sự phán xét kiêu ngạo của chúng ta về Đức Chúa Trời. Có một cảm giác chinh phục khi chúng ta thắng được những đam mê và khuynh hướng của mình và làm theo ý Chúa theo các điều răn và luật lệ của Ngài. Khi điều có lúc khó khăn, nếu không nói là không thể, trở nên dễ dàng và thú vị, thì chúng ta vẫy cành cọ trên một kẻ thù đã bị đánh bại! Khi tâm trí được khuất phục dưới mọi Lẽ Thật đã được tỏ bày của Đức Chúa Trời, thì chúng ta đã làm hơn cả việc chiếm một thành kiên cố! "Đây là sự thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta." Nguyện chúng ta có nhiều hơn nữa và đi từ sức mạnh đến sức mạnh, làm những việc dũng cảm nhân danh Chúa!

Lại nữa, trong việc chia của báu có lợi lộc, vui thú và vinh dự. Tôi không định biện hộ cho những hành động chiến tranh, vì tôi ghét chúng--còn về cướp bóc và tàn phá, như phần lớn những kẻ chinh phục đã buông mình vào--chúng là những tội ác đáng ghê tởm! Loài người đã làm cho mình tệ hơn cả ma quỷ đối với loài người. Không tai họa nào từng giáng trên các dân tộc đáng thương tiếc bằng những tội ác chiến tranh! Tôi dùng ẩn dụ chiến tranh, nhưng lên án thực tế! Người ta cho rằng khi chia của báu, có vinh dự trong đó. Hãy xem những đám đông tụ tập dọc theo Via Sacra khi các vị chinh phục La-mã đi xuống từ Đường Apian, qua dưới vòm cổng và tiến về điện Capitol! Rồi dân chúng chen chúc trên mái nhà và trên nóc ống khói để xem một Scipio hay một Caesar trưng bày tù binh và phô trương của báu của mình.

Họ la hét đến khản giọng và mệt nhoài vì vỗ tay trước cảnh tượng những chiến lợi phẩm cao quý nhất được mang trong đám rước. Người ta đánh giá cướp bóc chiến tranh như vậy đó. Hãy xem Na-pô-lê-ông đã nghĩ tôn vinh mình bằng cách đặt ở Paris những tác phẩm nghệ thuật ông đã lấy từ các kinh đô châu Âu! Hầu hết các chiến tích chẳng qua là của ăn cắp, hay những thứ mua bằng của ăn cắp là gì? Nhưng khi bạn và tôi nắm lấy Thánh Kinh, thì chúng ta đã nắm được một mồi quý hơn kho báu hoàng gia, một mồi mà chúng ta có thể giữ với công lý và vinh dự! Khi chúng ta có thể nói rằng những điều Đức Chúa Trời đã

tỏ bày là của chúng ta, thì chúng ta giàu hơn cả giấc mơ của kẻ hà tiện, và khi chúng ta có thể giữ chúng chống lại mọi kẻ đến! Rồi điều chúng ta tin trở thành vinh dự của chúng ta và đem vinh quang cho chúng ta và vinh quang cho đức tin, và vinh quang cao nhất cho Đấng đã làm đức tin trong chúng ta bởi Thánh Linh toàn năng của Ngài!

Cuối cùng, của báu là một lời tiên tri về sự nghỉ ngơi, và sự chia Lời Đức Chúa Trời đầy vui mừng cùng sự chiếm lấy nó bằng đức tin cũng vậy. "À," người La-mã nói khi họ cướp phá Carthage xưa, "chúng ta sẽ không bao giờ thấy một Hannibal khác ở cổng thành mình, cũng không sợ những chiến thuyền của Carthage trên biển mình." Họ đã thắng kẻ thù mạnh nhất của mình khi họ cướp sạch nó--rồi họ trông mong một thời kỳ hòa bình dài. Và đó là niềm vui khi nhận Lời Đức Chúa Trời! Khi chúng ta có thể tin rằng Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi chúng ta và chịu khổ vì chúng trên thập tự giá, chúng ta không còn bị rối rắm về tội lỗi của tội lỗi nữa! Khi chúng ta tin rằng Cha trên trời của chúng ta cai quản mọi sự vì ích lợi của dân sự Ngài, thì buồn rầu và than thở, sợ hãi và cáu kỉnh chạy trốn! Người nào thấy ngay cả điều ác cũng được khiến làm việc vì ích lợi của mình thì thật đáng nghỉ ngơi!

Khi chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và sống lại từ kẻ chết, thì nỗi sợ chết ám ảnh biết bao người nhận lấy vết thương chí mạng. Khi biết ý nghĩa của lời, "Kẻ tin Ta, dẫu có chết, cũng sẽ sống," nỗi sợ chết không còn quyền cai trị chúng ta nữa! Sự chiếm lấy lời hứa thiêng liêng, như người lính chiếm lấy phần chiến lợi phẩm của mình, đối với chúng ta là lời tiên tri rằng chiến tranh đã kết thúc! Bây giờ chúng ta có thể nghỉ ngơi, và yên lặng. Và ôi, niềm vui nào, phước hạnh nào là đây! Ước gì mọi người hiện diện ở đây đều là tín hữu trong Chủ tôi--trước là trong Chúa Giê-xu, Lời Nhập Thể vĩ đại--rồi trong sách này, Lời đã được viết ra của Đức Chúa Trời, và anh chị em không chỉ tin những điều này là thật, mà còn lấy chúng cho mình như các chiến sĩ lấy của báu!

Anh chị em sẽ hạnh phúc và được phước biết bao, và niềm vui của anh chị em hôm nay sẽ như niềm vui mùa gặt, hay như tiếng reo của những kẻ chia của báu! Nguyện Đức Chúa Trời cho điều ấy được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

"Quả Thật, Quả Thật"

(Số 1642)

GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG GIÊNG NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta mà tin Đấng
đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song
vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Giăng 5:24.

"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống
đời đời."-

Giăng 6:47.

NHỮNG chữ "Quả thật, quả thật," như đã được Chúa Cứu Thế của chúng ta
dùng một cách trang trọng, cho thấy một lời phán có tầm quan trọng đặc
biệt. Nếu Chúa Giê-xu phán, "Quả thật, quả thật," ắt hẳn sắp có điều
gì đó mà chúng ta phải hết lòng chú ý! Chủ đề mà Ngài giới thiệu ở đây
là sự chúng ta sở hữu sự sống đời đời và được giải thoát khỏi sự định
tội bởi đức tin nơi chính Ngài. Có chủ đề nào quan trọng hơn thế? Có
thể đặt ra nhiều câu hỏi, nhưng tất cả đều có thể chờ đợi cho đến khi
chúng ta có được câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên, "Tôi phải làm gì để
được cứu?" Người ta được ích gì nếu được cả thế gian tri thức mà không
biết đường sự sống? Nếu người ta thắng được cả một thế gian trong đời
này, điều đó có nghĩa gì với họ nếu họ đánh mất sự sống đời đời?

Chúa chúng ta thật là chu đáo khi Ngài kêu gọi chúng ta với sự trang
trọng lớn lao như thế để suy nghĩ về linh hồn và sự sống đời đời. Hãy
chú ý đến lời kêu gọi của Ngài. Hỡi Người Nghe thân mến, hãy đến đây và
cúi mình trên những lời mà Chúa Giê-xu đã trao cho bạn với nhấn mạnh
gấp đôi, phán rằng, "Quả thật, quả thật." Chúa chúng ta dùng "Quả
thật, quả thật," để chỉ một Sự Mặc Khải rõ ràng và chắc chắn. Mọi sự
nghi ngờ phải chấm dứt khi Chúa Giê-xu phán, "Quả thật, quả thật." Lời
phán thường của Ngài là chân thật, vì không gì ngoài Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời có thể đến từ Đấng là "Lẽ Thật." Nhưng khi Ngài dùng lời kêu
gọi mạnh mẽ nhất của Ngài, "Quả thật, quả thật," thì chúng ta phải coi
lời tuyên bố đó với sự tôn kính đặc biệt nếu chúng ta thật sự là thần
dân trung thành của Ngài.

Khi Chúa Giê-xu phán, "Quả thật, quả thật," chúng ta thấy hai đạo quân
của lẽ thật tập hợp quanh cờ hiệu hoàng gia của Ngài. Lời tuyên bố của
Ngài phải được chấp nhận như Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không thể tranh
cãi, bất biến, không thể sai lầm. Bạn không đồng ý với điều này sao?
Hãy cẩn thận lưu ý sự chắc chắn này nằm ở đâu—nó chỉ dựa trên Lời của
Chúa Giê-xu—"ta nói cùng các ngươi." Trong vấn đề sự cứu rỗi của chúng
ta, lý trí xác thịt chẳng bao giờ đạt đến sự chắc chắn. Tranh luận suông
chẳng bao giờ có thể đưa một tấm lòng bối rối đến bến đỗ an toàn. Sự
chắc chắn mà Đấng Christ đặt trước chúng ta dựa trên lời khẳng định
trang trọng của chính Ngài. Thay vì bằng chứng, Con Một nhập thể của
Đức Chúa Trời ban cho chúng ta—"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các
ngươi." Nếu bạn là môn đồ của Ngài, và muốn hưởng các phước của sự cứu
rỗi của Ngài, bạn phải chấp nhận lời tuyên bố của Chúa mình không
chút nghi vấn. Sự nghi ngờ và lý trí phải phủ phục dưới chân Ngài và
chỉ cần bấy nhiêu là đủ rằng Chúa Giê-xu đã phán.

Lời quả quyết suông của một con người phàm thì không đủ, nhưng những ai
trong chúng ta tôn thờ Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời thì chẳng mong
điều bảo đảm nào tốt hơn Lời từ môi miệng Ngài! Đây là nền tảng tối hậu
của đức tin chúng ta, là luận cứ chính của chúng ta với loài người, là
lời đáp cuối cùng của chúng ta cho Sa-tan và sự chấm dứt vĩnh viễn mọi
hồ nghi—Chúa Giê-xu đã phán! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ đạt đến sự chắc
chắn về sự sống đời đời ngoại trừ bởi sự xác tín rằng Chúa Giê-xu
Christ, Con Đức Chúa Trời, là không thể sai lầm trong mọi điều Ngài
phán. Tôi thà có một lời từ Chúa Giê-xu còn hơn cả kho tàng lý luận của
loài người, dù chúng có vẻ thuyết phục đến đâu! Sự phán đoán của chúng
ta thường đã lừa dối chúng ta—ngay cả các giác quan cũng đánh lừa chúng
ta và cảm xúc của chúng ta cũng chẳng đáng tin cậy hơn gió và sóng—
nhưng đây là một nền đá vững chắc, vững như các trụ của Thiên Đàng!
"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi."

Rõ ràng là sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh hiện tại này phải được mọi
Cơ Đốc nhân chấp nhận. Họ phải tin nó hoặc từ chối Chúa mình, vì Ngài,
như thể, đã đặt chính Tư Cách Chân Thật của Ngài lên lời phán này khi
mở đầu bằng, "ta nói cùng các ngươi." Chúa Giê-xu không để con đường
sự sống là một vấn đề còn tranh cãi, nhưng Ngài quyết định nó với mọi
thẩm quyền, trình bày nó bằng những lời rõ ràng và công bố nó, một
cách chính thức, trong một lời tuyên bố mà Ngài sẽ mãi mãi chịu trách
nhiệm. Nếu bạn từ chối sự dạy dỗ này, bạn phải từ chối chính Đấng Dạy
Dỗ! Chẳng còn thẩm quyền nào thuộc về Chúa Giê-xu nếu bạn dám tự do
nghi vấn điểm này, vì Ngài không đặt nó như một vấn đề nghe đồn, hay
suy luận, nhưng như một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải được chấp nhận
trên chính thẩm quyền của Ngài—"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các
ngươi."

Tôi đã nghe một số người tự xưng là Cơ Đốc nhân nói về Giáo Lý Sự Cứu
Rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ như thể đó chỉ là một lý thuyết suông
của cái mà họ thích gọi là Trường Phái Tin Lành—nhưng có phải vậy
không? Đó chẳng phải là chính sự dạy dỗ của Chúa chúng ta sao? Những
kẻ chống đối chúng ta có đầy đủ tự do để tranh luận các tín điều đặc
thù của một đảng phái—và họ càng làm thế càng tốt—nhưng sự dạy dỗ này
không phải của chúng ta! Đó là sự dạy dỗ của Đấng mà các nhà phê bình
này gọi là Thầy và Chúa! Đây có phải là sự tôn kính của họ đối với Con
Đức Chúa Trời không? Họ dám thách thức Ngài ngay trước mặt và nghi vấn
điều mà Ngài khẳng định với hai lần quả thật và chứng thực bằng phẩm
giá của Thân Vị Ngài và sự chân thật của Tư Cách Ngài sao?

Tôi cũng bất đồng với những người thừa nhận Giáo Lý Xưng Công Chính
bởi Đức Tin rồi lại thêm rằng nó phải được trình bày một cách dè dặt
và thận trọng! Chúa Giê-xu có dạy giáo lý nguy hiểm sao? Lẽ Thật này
của Đức Chúa Trời liên tục bị những kẻ khôn ngoan xác thịt công kích,
nhưng đó có phải là lý do để nghi ngờ nó khi Chúa Giê-xu đưa nó ra
trong một hình thức như thế? Hãy hiểu rõ rằng nếu bạn từ chối giáo lý
về sự sống bởi sự tin, bạn từ chối thẩm quyền của Chúa Giê-xu! Nói về
việc làm một Cơ Đốc nhân thì vô ích nếu bạn không sẵn sàng tin điều mà
Chúa Giê-xu Christ khẳng định, vì một trong những điều kiện đầu tiên
của một môn đồ thật là đức tin nơi Thầy mình!

Người theo Ngài kiểu gì mà dám tự do nghi vấn khi Thầy mình đứng thẳng
trong mọi phẩm giá của sự hoàn hảo vinh hiển của Ngài và kêu lên, "Quả
thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi"? Trong các bạn có ai là kẻ giả
hình đến nỗi tự xưng mình là Cơ Đốc nhân mà lại bảo Đấng Christ nói
dối? Bạn dám đối xử với Ngài như thể Ngài là một trong các bạn, để bị
tranh cãi và phê phán tùy thích? Đây không phải là sự tôn kính, mà là
sự từ chối! Tôi có thể công bằng mà gọi nó là sự phạm thượng! Hãy ghi
nhớ câu Kinh Thánh đứng trước bản văn—"Đặng ai nấy đều tôn kính Con,
cũng như họ tôn kính Cha. Ai không tôn kính Con, ấy là không tôn kính
Cha, là Đấng đã sai Con đến."

Ngay sau lời tuyên bố đó đến lời khẳng định này về sự sống đời đời bởi
nghe Lời Ngài và tin Đấng đã sai Ngài—như muốn nói, "Hãy tin điều ta
sắp nói bây giờ, như thể chính Cha đã phán, vì đức tin tuyệt đối là
điều phải dành cho ta. Nếu các ngươi muốn tôn kính ta, hãy tin nơi ta.
Nhưng nếu các ngươi từ chối điều ta phán, các ngươi làm cho ta điều
sỉ nhục lớn nhất." Chúa Giê-xu coi điểm này là quan trọng đến nỗi Ngài
đem chính Tư Cách Chân Thật của Ngài ra làm bảo đảm cho giáo lý! Ngài
như muốn nói, "Nếu các ngươi muốn tôn kính ta, hãy tin Lẽ Thật này của
Đức Chúa Trời mà ta nay tuyên bố trên chính thẩm quyền của ta."

Sáng nay tôi cảm thấy lòng mình thật yên nghỉ về điều tôi phải nói. Tôi
sẽ không nói bừa về một vấn đề ý kiến, suy đoán, hay xác suất—cũng sẽ
không van xin sự đồng ý và tán thành của các bạn như một ân huệ! Tôi
đứng ngay thẳng trước mặt các bạn và tôi đòi hỏi sự tán thành của mọi
người xưng mình là Cơ Đốc nhân về một điểm mà Chúa Giê-xu đã giải
quyết dứt khoát mãi mãi bằng lời tuyên bố trang trọng, "Quả thật, quả
thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời." Những
ai sẵn sàng từ chối thẩm quyền của Chúa Giê-xu cứ việc làm thế. Với họ
tôi không có sứ điệp nào sáng nay. Nhưng với mọi người thừa nhận Ngài
là Đấng Mê-si-a và là Đức Chúa Trời, tôi trình bày giáo lý của bản văn
như xứng đáng được mọi người chấp nhận.

Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi trình bày nó cho rõ ràng và ban cho các
bạn nhận nó vào nơi sâu thẳm nhất của linh hồn. Đấng Cứu Rỗi của chúng
ta đang nói về một phước lớn và đầu đề thứ nhất của chúng ta là người
mà phước này đến—"Ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự
sống đời đời." Chúng ta sẽ nói, thứ hai, về chính phước ấy—"Người ấy
được sự sống đời đời và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết
mà đến sự sống." Và thứ ba, và đây sẽ là điểm tôi sẽ nhấn mạnh nhất—sự
bảo đảm lạ lùng mà nó được tuyên bố, sự vững chắc và rõ ràng kỳ diệu mà
Thầy đã khẳng định—và được củng cố bằng, "Quả thật, quả thật, ta nói
cùng các ngươi."

I. Trước hết, NGƯỜI ĐƯỢC HƯỞNG PHƯỚC NÀY LÀ AI. Hãy đọc đoạn Kinh Thánh
và bạn sẽ nhận thấy, trước hết, rằng

người đặc ân này là một người nghe mà cũng là một người tin. "Ai nghe
lời ta, mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời." Theo bản văn
của chúng ta, dường như sự sống đời đời không được truyền đạt bởi
những giọt nước, hay bằng bất cứ cách thức nghi lễ nào khác—mệnh lệnh
là, "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." Người ta không
được mong đợi tin điều mà họ chưa hề nghe. Họ không được lấy các tín
điều của hội thánh cuộn lại, như thể, thành một viên thuốc, bọc bạc,
rồi nuốt chửng, dù chúng là gì đi nữa, mà không cần dạy dỗ.

Chúng ta phải đối xử với Lẽ Thật cứu rỗi như chúng ta làm đối với các
thông tin khác—chúng ta phải nghe nó với sự chú ý—và nhờ đó mà nhận lấy
nó. Những ai tìm được sự sống đời đời, trước hết nghe về Chúa Giê-xu,
về sứ mạng của Ngài, về Thân Vị Ngài, về công việc Ngài, về sự đau khổ
của Ngài, về các chức vụ Ngài, về quyền năng Ngài và các phước mà Ngài
đã đến để truyền đạt. Lắng nghe tất cả những điều này, họ biết ơn vì
được phép nghe những điều mà các vua và các tiên tri ao ước được nghe
mà chẳng được nghe! Đừng mong rằng bạn có thể được cứu nếu bạn bịt tai
lại với Phúc Âm! Đừng tưởng rằng cùng một phước sẽ đến với bạn nếu bạn
thờ ơ dạo phố vào ngày Sa-bát như phước có thể đến với bạn nếu bạn siêng
năng lắng nghe Lời của Đấng Cứu Chuộc! Hãy nghe điều Chúa phán và để cả
tấm lòng bạn thuận phục các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!

Nhưng những người này, dù lúc đầu là người nghe, không dừng lại ở đó—họ
trở thành những Người Tin. Họ tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế đã
được chỉ định và họ tiếp nhận Ngài như thế cho chính mình. Họ tin rằng
huyết Ngài tẩy sạch loài người khỏi tội lỗi và, vì thế, họ tin cậy nơi
huyết Ngài để tẩy sạch họ và được tẩy sạch bởi nó. Vì sự công chính của
Ngài xưng công chính, họ vui mừng tiếp nhận sự công chính ấy và được
xưng công chính. Sự nghe của họ không phải là nghe mộng mị, thụ động—khi
họ biết Lẽ Thật, họ thực hành điều mình biết! Họ không chỉ biết rằng
con rắn bằng đồng sẽ chữa lành, mà họ nhìn lên nó và được chữa lành.
Tôi đang nói với một số người nghe giỏi nhất thế gian, nhưng tôi e rằng
nhiều người trong các bạn còn thiếu sót vì các bạn chỉ là người nghe
mà không phải là người làm theo Lời Đức Chúa Trời phán rằng, "Hãy tin
thì được sống."

Hãy lưu ý nữa, những người được ưu ái này là những Người Tin mà vẫn là
người nghe theo nghĩa đầy đủ nhất. Những người này tin nơi Đức Chúa
Trời, Đấng đã sai Chúa Giê-xu vào thế gian và, do đó, họ tin rằng điều
Chúa Giê-xu phán ắt phải là thật. Và rồi họ nghe tiếng Ngài bằng đôi
tai tinh tường, thuộc linh. Chúa chúng ta dùng chữ "nghe," theo một
nghĩa đặc biệt khi Ngài phán, "Chiên ta nghe tiếng ta." Chúng nghe tiếng
Người Chăn mình, nhưng chẳng biết tiếng người lạ. "Phước cho dân nào
biết tiếng vui mừng! Hỡi Đức Giê-hô-va, họ sẽ đi trong sự sáng của mặt
Ngài." Người tin được Chúa dạy để phân biệt Lẽ Thật với sự sai lầm,
giữa sự dạy dỗ của những kẻ luật pháp suông và tiếng của Phúc Âm Ân
Điển! Về những kẻ khác thì có phán, "tai họ nặng nề khó nghe," nhưng
trên những người này, một phép lạ của Ân Điển đã được thực hiện để họ
nghe được tiếng của Con Đức Chúa Trời!

Hỡi Bạn thân mến, đây có phải là trường hợp của bạn? Danh của Chúa
Giê-xu có ngọt ngào với bạn? Một lời hứa phán bởi tiếng Ngài có an ủi
linh hồn bạn hơn hết? Vậy hãy vững lòng, vì bạn có sự sống đời đời và
không đến dưới sự định tội! Bạn đang nương mình trên lời hứa thành tín
của Cha, được đem đến cho bạn bởi Lời của chính Con Ngài! Và vì điều
này, bạn được làm cho sống lại và được xưng công chính! Chúa Giê-xu
tuyên bố như thế. Đừng nghi ngờ Ngài, kẻo bạn xúc phạm đến "Quả thật,
quả thật," đầy phước mà Ngài mở đầu Lời Đức Chúa Trời.

Những người được làm cho sống lại được mô tả trong bản văn thứ hai của
chúng ta là những Người Tin nơi Chúa Giê-xu. "Hễ ai tin thì được sự
sống đời đời." Họ có một đức tin cá nhân nơi một Đấng Cứu Thế cá nhân.
Họ tin rằng Đức Chúa Trời ắt phải phạt tội lỗi; rằng Đức Chúa Trời đã
phạt tội lỗi trong Thân Vị Chúa Giê-xu và rằng Ngài, vì thế, đã lập Con
Ngài, Chúa Giê-xu Christ, làm của lễ chuộc tội, để "hễ ai tin Ngài chẳng
bị hư mất mà được sự sống đời đời." Điều này họ tin và trên điều này họ
đặt trọn sức nặng của linh hồn mình! Chúa Giê-xu phán, "Hỡi những kẻ
mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên
nghỉ." Và họ đến cùng Ngài để được yên nghỉ và nhận được yên nghỉ. Đây
là điểm chính trong đặc tính của những người có sự sống đời đời—họ
không được nói là làm điều gì, hay đạt được điều gì—nhưng họ tin nơi
Chúa Giê-xu, là Đấng Christ!

Những người được cứu cũng được mô tả là người tin nơi Chúa Giê-xu vì cớ
lời chứng của Cha. "Ai nghe lời ta, mà tin Đấng đã sai ta." Tại sao tôi
tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của tôi? Vì Cha đã sai Ngài
và đã làm chứng về Ngài. Tôi chắc chắn rằng Ngài có thể cứu tôi, vì
Ngài được ủy nhiệm cách thần thiêng, được trang bị cách thần thiêng và
ý chỉ đẹp lòng của Chúa ắt được thịnh vượng trong tay Ngài. Hôm nay tôi
tin rằng Đấng đã đến dòng sông Giô-đanh để chịu báp-têm là Con Đức Chúa
Trời, vì Cha đã phán, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng."

Tôi tin rằng Đấng đã lên núi và hóa hình trước mặt ba môn đồ Ngài là
Con Đức Chúa Trời, vì một lần nữa, Cha đã phán bằng tiếng có thể nghe
được, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Hãy nghe lời
Con đó." Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu tôi, vì khi Ngài cầu
nguyện, một tiếng từ Trời đã được nghe làm chứng rằng Ngài được Cha
nhậm lời. Những người đứng bên cạnh chẳng biết ý nghĩa, nhưng nói rằng
có sấm—nhưng có những người đã nghe tiếng ấy và biết đó là lời chứng
của Chúa! Những ai có sự sống đời đời tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng Christ
của Đức Chúa Trời vì Cha đã làm chứng về Ngài bằng nhiều cách—bằng
tiếng có thể nghe được, bằng các phép lạ, bằng sự ban cho Đức Thánh
Linh và bằng việc liên tục làm ứng nghiệm, trong chức vụ của Lời Đấng
Christ, các lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta liên quan đến đó. Đức
tin này nơi Đức Chúa Trời Cha chúng ta và nơi Chúa Giê-xu Christ Chúa
chúng ta cứu linh hồn!

Nhưng hãy lưu ý rằng Chúa chúng ta đã phán những lời này về mọi Người
Tin như thế—"Ai nghe lời ta, mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống
đời đời." Dù người ấy có hay không có điều gì khác, đây là điểm cốt
yếu. "Nhưng, Lạy Chúa, người ấy đầy lỗi lầm và bất toàn." Chẳng có
ngoại lệ nào được đặt ra trên căn cứ đó, vì, "bởi Ngài, hễ ai tin đều
được xưng công chính khỏi mọi sự." "Nhưng người tin ấy phạm nhiều sai
lầm trong các điểm thần học." Bản văn chẳng nói gì về các sai lầm trên
các điểm khác, nhưng bản văn khẳng định chắc chắn, "Quả thật, quả thật,
ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta, mà tin Đấng đã sai ta, thì được
sự sống đời đời." Nếu có đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu, sẽ có một
ước muốn thành thật hiểu mọi sự dạy dỗ của Ngài và sẵn lòng tin chúng.
Nhưng còn sự ngu dốt và sai lầm, chúng được bao phủ cùng mọi tội lỗi
khác của chúng ta bởi sự chuộc tội lớn lao được nhận bởi đức tin!

"Nhưng, Lạy Chúa, chính người ấy e sợ rằng mình chưa đạt đến sự sống
đời đời. Người ấy run sợ e rằng mình bị thiếu hụt khi bị đặt lên cân."
Chẳng có ngoại lệ nào được đặt ra vì sự nhút nhát và rụt rè! Nếu có ai
tin nơi Chúa Giê-xu Christ, lời tuyên bố được phán cách tuyệt đối về
người ấy và về mọi người giống như người ấy, rằng người ấy "được sự
sống đời đời." Già hay trẻ, giàu hay nghèo, học thức hay thất học, tài
năng hay tầm thường, chẳng có sự phân biệt! Mọi Người Tin đều có sự
sống đời đời! Nhưng, hãy ghi nhớ, chẳng có lời tuyên bố nào về sự cứu
rỗi của bất cứ hạng người nào khác! Chẳng có gì được nói về người đã
chịu báp-têm mà không phải là Người Tin.

Người ấy đã được làm thành viên của Đấng Christ, người thừa kế của Đức
Chúa Trời và người kế tự vương quốc Thiên Đàng trong phép Báp-têm, theo
Sách Cầu Nguyện Chung—nhưng điều đó có thật không? Bản văn của chúng
ta chẳng nói gì về kẻ vô tín đã chịu báp-têm, đã chịu lễ thêm sức và
đã dự thánh lễ mà được sự sống đời đời! Từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền
chẳng có một chữ nào nói thế! Các sách khác muốn nói gì thì nói, nhưng
Sách này của Đức Chúa Trời chẳng kể đến người nào thiếu đức tin. Bạn
có nói với tôi rằng người ấy đã xưng mình theo đạo nhiều năm và đời
sống bề ngoài của người ấy thật đáng khen? Tốt thôi, tốt thôi! Nhưng
đó chưa phải là tất cả. Thật ra, điều đó chẳng liên quan gì đến sự dạy
dỗ đang ở trước chúng ta, vì bản văn tuyệt đối chẳng nói gì về đạo đức
bề ngoài và sự đúng đắn của hạnh kiểm!

Những điều ấy chắc chắn sẽ được tìm thấy nơi có đức tin, nhưng đứng một
mình và tự chúng, chúng không đáp ứng điều kiện mà Chúa chúng ta đã đặt
ra. Nếu một người không tin nơi Đấng Christ thì chẳng có lời nào an ủi
cho người ấy, dù người ấy là ai. Chẳng ai bị bỏ lại mà không có sự sống
đời đời nếu tin nơi Chúa Giê-xu—và chẳng kẻ vô tín nào được ban phước
với sự sống ấy. Kinh Thánh phán gì? "Ai tin Con, thì được sự sống đời
đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh
nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Giờ chúng ta đã biết những
người mà các phước của sự cứu rỗi đã đến. Tôi hy vọng nhiều người trong
chúng ta được kể vào số họ.

II. Rất ngắn gọn, chúng ta hãy lưu ý CÁC PHƯỚC THUỘC VỀ SỰ TIN. Trước
hết, Chúa chúng ta khẳng định rằng Người Tin "được sự sống đời đời."
Người ấy đã bị định phải chết và bị kể như một người chết, nhưng nay
người ấy được tha bổng và sự sống được ban cho người ấy. Người ấy đã
chết về mặt thuộc linh, nhưng việc người ấy tin nơi Chúa Giê-xu là bằng
chứng đầy đủ rằng người ấy đã nhận được sự sống thuộc linh. Giăng cho
chúng ta biết trong thư của ông, "Ta đã viết những điều nầy cho các con,
là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các con biết mình có sự
sống đời đời."

Sự sống thuộc linh này không phải là điều chỉ thuộc về thời gian—nó được
gọi rõ ràng là "đời đời." Những ai trong thời nay cho rằng "đời đời"
không có nghĩa là vô tận, tôi dám nói, sẽ vắt kiệt dòng huyết sự sống
khỏi bản văn của chúng ta. Nhưng phần đông chúng ta lấy chữ ấy theo
đúng nghĩa nó nói và hiểu nó chỉ sự sống sẽ chẳng bao giờ chấm dứt. Nếu
tôi đã nhận sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, tôi đã nhận một sự sống
sẽ tồn tại lâu như Giao Ước Đời Đời, lâu như tình yêu đời đời, lâu như
Đức Chúa Trời Đời Đời! Theo một thứ thần học nào đó, một người có thể
có sự sống trong Đấng Christ hôm nay và mất nó ngày mai—vậy thì làm sao
đó là sự sống đời đời? Nếu một người đã mất sự sống mình, sự sống ấy hẳn
đã không thể là đời đời—điều đó rõ ràng. Điều gì đến hồi chấm dứt hẳn đã
không thể là đời đời.

Nhưng chúng ta dạy với thẩm quyền của Đấng Christ rằng người tin nơi
Đấng Christ có, ngay lúc này, trong mình một sự sống chẳng bao giờ có
thể tắt! Người ấy có thể chết về phần xác thịt, nhưng chẳng bao giờ có
thể chết về phần thuộc linh. Đối với người ấy chẳng có sự chết thứ hai
nào có thể xảy ra, trừ khi cách diễn đạt của Kinh Thánh chỉ là đùa cợt
với ngôn từ. Người Tin có trong mình một sự sống bắt nguồn từ chính
Đấng Christ—"ta ở trong họ"—và sự sống này tùy thuộc vào sự sống của
Đấng Christ, như chính Ngài đã đặt ra, "Vì ta sống, thì các ngươi cũng
sẽ sống." Người Tin có sự sống đời đời này ngay bây giờ, vì chẳng phán
là, "sẽ được," mà là, "được sự sống đời đời." Phước này lớn lao biết
bao! Được sinh ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời! Được dự phần bản
tánh Ngài! Được đặt ngoài mọi tầm với của sự chết thứ hai! Vinh hiển
thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này!

Hãy lưu ý, tiếp theo, rằng Người Tin đang ở trong tình trạng không bị
định tội. Người ấy "sẽ không đến sự phán xét." Bản dịch sẽ chính xác
hơn nếu đặt là, "và không đến sự phán xét"—nghĩa là, ngay khi một người
đã tin nơi Đấng Christ, người ấy nhận được lợi ích của Sự Thay Thế của
Đấng Christ và không còn ở dưới sự phán xét, huống chi là sự định tội.
Trong Đấng Christ, Người Tin đã bị phán xét, bị định tội và bị phạt và,
vì thế, được thanh sạch khỏi Luật Pháp và mọi hình phạt của nó. Nếu
chúng ta đã, bởi Đấng Bảo Lãnh của mình, đáp ứng mọi đòi hỏi của Công
Lý, thì Luật Pháp còn liên quan gì đến chúng ta? Làm sao nó có thể đem
chúng ta ra phán xét? Làm sao nó có thể khiến chúng ta biết sự định
tội? Nhưng những người công chính sẽ không có mặt trong sự phán xét của
Ngày Cuối Cùng sao? Chắc chắn tất cả chúng ta sẽ hiện ra trước Tòa Án
của Đấng Christ—nhưng sự phán xét của ngày ấy sẽ không phải là sự phán
xét đối với chúng ta theo nghĩa kinh khiếp của từ này.

Khi một người hoàn toàn trong sạch và được gọi ra tòa cốt để được công
khai tuyên bố vô tội, thì đó chẳng phải là sự phán xét đối với người ấy!
"Ngài sẽ kêu các từng trời ở trên cao, và đất ở dưới thấp, đặng đoán
xét dân sự Ngài." Và đây là niềm vui của chúng ta,

rằng Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến và sẽ không nín lặng." Sẽ chẳng phải
là hình phạt, mà là niềm vui lớn, khi đứng trước mặt Vua vĩ đại và nghe
Ngài phán, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước
thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất."

Bản văn của chúng ta có một câu đặc ân nữa—người ấy "đã vượt khỏi sự
chết mà đến sự sống." Hãy lưu ý sự phán xét ở đâu. Kìa, đây là sự chết!
Bên kia là sự sống và sự sống lại! Sự phán xét, như thể, đứng giữa hai
bên. Chúng ta đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống và như thế chúng ta
đã vượt qua sự phán xét! Có một sai lầm giáo lý chẳng thể nào lên án
cho đủ, rằng sự sống lại đã qua rồi—nhưng có một Lẽ Thật thuộc linh đầy
phước của Đức Chúa Trời chẳng thể nào nắm giữ cho vững vàng cho đủ—rằng
những Người Tin đã là con cái của sự sống lại bởi đã nhận được sự làm
cho sống lại về mặt thuộc linh. Trong sự tái sinh chứa đựng bản chất và
phần lớn của sự sống lại! Chúng ta đã vượt khỏi vương quốc Sự Chết mà
vào vương quốc Sự Sống và như thế đã vượt qua sự phán xét, vì Chúa
Giê-xu đã bị phán xét thay chúng ta, bị định tội thay chúng ta và đã
chết thay chỗ chúng ta.

Áp-ra-ham được gọi là người Hê-bơ-rơ, tức người vượt qua, và chúng ta
cũng là những người Hê-bơ-rơ, đã vượt từ một vương quốc sang vương quốc
khác, được giải thoát khỏi quyền lực của sự tối tăm và được dời vào
vương quốc của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời! Đấng Christ, Lễ Vượt
Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta và bởi Ngài chúng ta được
sống. Nếu Đấng Christ đã chịu khổ thay chỗ chúng ta, chúng ta chẳng thể
chịu khổ vì tội lỗi! Công lý đòi hỏi chúng ta phải được tự do. Phép lạ
của lòng thương xót này lớn lao biết bao, rằng mọi người đã tin nơi
Chúa Giê-xu đã bỏ lại sự chết sau lưng mình, chẳng bao giờ trở lại với
nó! Người ấy đã bước vào cõi sự sống, chẳng bao giờ bị đuổi khỏi đó!
Và người ấy đã, trên đường đi, vượt qua dưới cây gậy của sự phán xét và
thanh gươm của sự định tội để cả hai điều ấy chẳng thể nào hành hạ
người ấy nữa trong thời gian hay trong cõi đời đời!

Tôi có nghe ai đó phản đối, "Ông đề cao quá đáng một việc nhỏ nhặt như
sự tin. Ông cho rằng chỉ bởi tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ mà có một
sự khác biệt được tạo ra giữa người này với người kia một cách phi
thường nhất—và được tạo ra ngay tức khắc"? Vâng, tôi nói thế! Đúng thế
và, về phần tôi, tôi chẳng quan tâm các bạn tranh cãi với nó đến đâu,
tôi sẽ không làm nhẹ lời tuyên bố—"Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được
rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Tôi nghe các bạn lẩm bẩm,
"Tôi nghĩ ông thật thiếu lòng nhân ái." Cứ nói thế nếu các bạn thích.
Tôi sẽ chứng tỏ lòng nhân ái của mình bằng cách chịu đựng nó.

Nhưng hãy xem! Đây có một người đang đứng ngay giữa đường ray xe lửa
và tôi nói với người ấy, "Bạn thân mến, nếu bạn không rời khỏi đường
ray ấy, bạn sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh trong vòng năm phút nữa,
vì một chuyến tàu tốc hành đang gầm thét lao dọc đường ray." Người ấy
cười và đáp, "Ông muốn nói rằng việc tôi dịch chuyển thân thể mình vài
bước sẽ tạo ra tất cả sự khác biệt ấy? Ông bảo tôi rằng nếu tôi di
chuyển, tôi sẽ an toàn, và nếu tôi đứng đây tôi sẽ bị cắt thành từng
khúc?" "Vâng, tôi nói thế và nói với nước mắt, van xin bạn tin tôi và
rời khỏi đường ray." "Vậy," người ấy nói, "ông thật thiếu lòng nhân
ái." "Vâng," tôi đáp, "và bạn thật điên rồ!" Tôi còn có thể nói gì hơn?
Nói lẽ thật vì ích lợi của người liên quan thì chẳng bao giờ là thiếu
lòng nhân ái. Một việc nhỏ có thể đủ để định hình số phận của một linh
hồn bất diệt!

Trong những thời đại gian ác ấy, khi còn có nô lệ bên kia Đại Tây
Dương, một quý bà xuống một trong những con tàu của chúng ta, có người
hầu gái da đen đi cùng. Quý bà nhận xét với thuyền trưởng rằng nếu bà
đến nước Anh và đem người đàn bà da đen này theo, cô ta sẽ được tự do
ngay khi đặt chân lên đất. Thuyền trưởng đáp, "Thưa bà, cô ta đã được
tự do rồi. Ngay lúc cô ta bước lên một con tàu của Anh là cô ta đã tự
do." Khi người đàn bà da đen biết điều này, bạn nghĩ cô ta có lên bờ
với bà chủ mình? Chẳng đời nào! Cô ta chọn giữ lấy sự tự do của mình.
Nhưng điều gì đã khiến cô ta từ một nô lệ thành một người tự do? Ấy là,
chỉ vài tấc đất tách khỏi bờ!

Tôi không biết con tàu cách đất bao xa—khoảng cách có thể rất nhỏ—nhưng
nó đã tạo ra mọi sự khác biệt trên đời! Cô ta tự do trên tàu và là nô
lệ trên đất. Sự thay đổi chỗ đứng thật nhỏ nhoi, nhưng sự khác biệt liên
quan thật lớn lao. Đừng ngạc nhiên rằng đức tin bao hàm những điều lớn
lao như thế! Tôi nghe một kẻ càu nhàu nói, "Chúng ta không cần giáo lý
này. Điều chúng ta cần là đạo đức và trung thực." Đúng thế. Bạn làm tôi
nhớ đến một đứa trẻ tội nghiệp. Cha nó trồng củ hoa để đến mùa xuân
chúng mọc lên làm vườn rực rỡ hoa vàng. Nhưng thằng bé nói, "Chúng ta
không cần củ hoa; chúng ta cần hoa crocus và hoa thủy tiên." Đứa trẻ
quên rằng hoa chẳng bao giờ mọc mà không có rễ. Bạn cũng thế, thưa ông
tốt bụng, quên rằng đời sống thánh khiết chẳng thể mọc mà không có
nguyên nhân—và đức tin là rễ của đức hạnh!

Hoa cắm xuống đất mà không có rễ là trò dại của trẻ con. Và việc lành
mà không có đức tin là những điều hư không trẻ con. Chúng ta rao giảng
đức tin để việc lành theo sau—và chúng theo sau—và là bông trái của sự
sống đời đời mà loài người nhận bởi đức tin. Bạn không sẵn lòng nhận
hoa qua rễ sao? Đi đi, hỡi những đứa trẻ khờ dại, và hãy khôn ngoan
hơn!

III. Tôi kết thúc với đầu đề cuối cùng, là SỰ BẢO ĐẢM MÀ GIÁO LÝ NÀY
ĐƯỢC TUYÊN BỐ trong

bản văn. Chính điều ấy đã thu hút tôi đến với nó. Trước hết, giáo lý
của bản văn này được chứng thực cho chúng ta bởi những lời mà Chúa
chúng ta thốt ra. Tôi đã nói với các bạn điều này rồi, nhưng tôi định
đi lại lần nữa. Chúa Giê-xu của chúng ta, danh Ngài là Thành Tín và
Chân Thật,

ở đây đem danh dự Ngài là Đức Chúa Trời, sự chân thật Ngài là Con
Người, đặt cược trên sự chắc chắn của giáo lý này. Ngài phán, "Quả
thật, quả thật." Hai chữ này nghe với tôi như những khẩu đại bác chĩa
vào sự vô tín! Như hai trụ đồng gọi là Gia-kim và Bô-ách [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "Joachim", likely "Jachin",
the temple pillar in 1 Kings 7:21], hai lẽ thật này đứng ở hiên đền
thờ của Lòng Thương Xót và chỉ cho chúng ta nơi có sự vững lập và sức
mạnh trong Lời của Con Người!

Rồi Chúa chúng ta thêm, "ta nói cùng các ngươi." Vậy thì ắt phải thế,
bằng không Chúa đã phán sai lầm—và chẳng ai nghĩ thế một giây, vì Ngài
chính là Sự Khôn Ngoan! Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy
nhất, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sao? Bạn có mơ rằng những lời này có
thể có nghĩa ít hơn điều chúng nói? Đó là buộc tội Chúa thiếu thành
thật, chế nhạo những linh hồn tội nghiệp bằng lời lớn nghĩa nhỏ! Không,
bạn sẽ coi việc tưởng tượng như thế là phạm thánh! "Hễ ai tin thì được
sự sống đời đời" ắt phải có nghĩa đúng như nó nói. Đấng Christ biết sự
sống đời đời là gì và ai có nó, vì chẳng có con mắt nào như mắt Ngài có
thể nhận ra sự sống, dù nó ở đâu, và phân biệt giữa giả và thật. Những
kẻ khác có thể lầm lẫn và bị lừa dối, nhưng Đấng Christ biết sự sống
thật là gì, vì chính Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật.

Chúa Giê-xu cũng biết chúng ta sẽ bị phán xét và định tội hay không, vì
chính Ngài là Quan Án. Cha đã giao mọi sự phán xét cho Con và nếu chính
Quan Án của bạn phán rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến sự định tội,
chúng ta chẳng có cớ gì để sợ. Ai là kẻ định tội? Đấng Christ đã chết,
Đấng đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta?
Không thể nào! Chúa Giê-xu của chúng ta cũng biết tương lai—nó ở trước
mặt Ngài như thể là hiện tại. Ngài thấy trước mọi điều có thể xảy ra và
vì thế nếu Ngài làm chứng về Người Tin kia, "người ấy sẽ chẳng bao giờ
đến sự định tội," thì hãy tin chắc rằng, sự việc là chắc chắn! Nếu một
tiên tri nói, bạn tin người—huống chi Con Đức Chúa Trời, bạn há chẳng
tin Ngài hơn sao? Người Tin có sự sống đời đời—điều ấy là thật—là thật
chắc chắn nhất!

Có thể có câu hỏi được đặt ra, Tại sao Chúa chúng ta thích đặt nó một
cách rất, rất quả quyết? Tôi có nghe ai trong các bạn càu nhàu trong
lòng, vừa rồi, về việc tôi đi lại trên cùng một mặt đất? Tôi làm thế
cốt ý vì thật khó khăn biết bao để khiến loài người chấp nhận Lẽ Thật
hạ mình này của Đức Chúa Trời. Bản tánh loài người chống lại nó. Còn
những kẻ chưa được cải đạo, ngay khi họ bắt đầu cảm thấy mình cần một
Đấng Cứu Thế, họ chẳng thể nghĩ rằng điều ấy là thật rằng bởi tin nơi
Chúa Giê-xu Christ họ sẽ vượt khỏi sự chết mà đến sự sống! Sự cứu rỗi
phải bởi đức tin để nó có thể bởi ân điển—và nó phải bởi ân điển hoặc
chẳng bởi gì cả! Nhưng những linh hồn kiêu ngạo sẽ không chịu như thế.
Một người phải bị dồn đến tuyệt vọng về chính mình trước khi người ấy
đồng ý được cứu bởi đức tin nơi Đấng Christ.

Các bạn, những người thường xuyên đối xử với các linh hồn, biết họ cố
trốn tránh chính lòng thương xót của mình và tránh né sự nhân từ của
Chúa thế nào. Ngay cả các bạn là những người đã tin và được cứu cũng
chưa chắc chắn bằng một nửa điều các bạn phải chắc. Há chẳng có những
lúc với các bạn khi các bạn nói, "Tôi không cảm thấy như tôi mong muốn
và, vì thế, tôi không được cứu"? Lập luận ấy có giá trị gì? Cảm xúc của
các bạn có thể khiến Đấng Christ thành kẻ nói dối sao? Hãy nhớ, bằng
chứng rằng các bạn được cứu với tư cách Người Tin hoàn toàn nằm trong
điều ấy, "ta nói cùng các ngươi." Có lẽ các bạn không chắc rằng mình có
sự sống đời đời mà các bạn lại chắc rằng mình là Người Tin nơi Chúa
Giê-xu. Sao lại thế? Đó là nghi vấn sự chân thật của Đấng Christ! Lời
khẳng định mạnh mẽ nhất của Ngài là, "Quả thật, quả thật." Há Ngài
không đáng được tin về điều này? Các bạn, là môn đồ yêu dấu, người yêu
mến và bạn hữu của Ngài, sẽ rất phẫn nộ nếu có ai gieo nghi ngờ lên sự
chân thật của Ngài—tại sao các bạn lại tự mình làm thế? Hãy hết lòng
chấp nhận lẽ thật! Đừng bao giờ nghi ngờ nó, nhưng hãy để nó đứng như
một sự thật chắc chắn và vững bền nhất rằng đức tin của các bạn đã cứu
các bạn!

Vậy thì, nếu các bạn là Người Tin, điều tuyệt đối chắc chắn là các bạn
sẽ chẳng bao giờ bị định tội, nhưng đã vượt khỏi sự chết mà đến sự
sống—Chúa đặt nó quả quyết đến thế để chúng ta có thể quả quyết về nó
một cách đúng đắn. Tại sao các bạn, với tư cách Người Tin, lại không
tuyệt đối chắc chắn về việc mình sở hữu sự sống đời đời? Thầy, Đấng
biết sự vô tín của chúng ta, đã đặt vấn đề thẳng thắn và rõ ràng đến
nỗi chẳng ai có thể vượt qua nó mà không từ chối Lời Ngài. Điều chắc
chắn là hễ ai tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời—chắc chắn, vậy, rằng
chúng ta được cứu nếu chúng ta là Người Tin. Chúng ta không được sợ hãi
mà tin điều này với lòng tin chắc lớn lao và vui mừng vì nó! Có người
nói, "À, nhưng có thể là tự phụ." Tự phụ khi tin rằng Chúa Giê-xu nói
Lẽ Thật? Tôi sẽ cho bạn biết điều gì là tự phụ—nghi vấn bất cứ điều gì
mà Chúa chúng ta đã phán! Ngài có phải là Thầy và Chúa của bạn? Nếu
không phải, hãy nói ra! Nhưng nếu phải, bạn có dám ngồi lên ngai và
phán xét các lời phán của chính Chúa mình và nói, "Điều này có thể
đúng và điều kia có thể sai"?

Một kẻ phản đối khác kêu lên, "Nhưng tôi nghĩ một người có thể quá chắc
chắn." Một người có thể chắc chắn quá mức nếu lập luận dựa trên suy
luận. Nhưng nếu một lời tuyên bố dựa trên lời chứng cá nhân của Chúa
Giê-xu, chúng ta chẳng thể nào quá chắc chắn về nó! Bằng chứng gián
tiếp thường rất mạnh mẽ và, đối với một số tâm trí, không thể cưỡng
lại. Nhưng suy luận rút ra từ nó có thể sai. Nhưng lời chứng của bạn về
một người chẳng thể sai lầm đáng giá hơn mọi bằng chứng gián tiếp trên
thế gian! Chúa Giê-xu Christ chẳng thể bị nghi ngờ gian dối hay sai lầm
hoặc trong Tư Cách Thần Thiêng của Ngài hoặc trong Tư Cách Con Người
hoàn hảo của Ngài và, vì thế, nền tảng của lòng tin chắc của chúng ta
chẳng thể lay chuyển. Sự yên nghỉ của chúng ta phải được tìm thấy hoàn
toàn trong Lời vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời,

"ta nói cùng các ngươi." Sức nặng của sự nghi ngờ của các bạn, nếu các
bạn có, phải đổ lên Tư Cách cá nhân của Ngài và ở đó, cũng vậy, sức
ép của đức tin các bạn phải được đặt cố định.

Nếu Chúa Giê-xu phán Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì Người Tin có sự sống
đời đời. Nếu Người Tin nghi vấn mình có sự sống hay không, người ấy
nghi vấn sự chân thật của Đấng Christ. Chúng ta bị ràng buộc bởi sự làm
môn đồ của mình để được yên nghỉ. Hạnh phúc trở thành bổn phận và bình
an trở thành điều bắt buộc. Phước thay cho những người bị ràng buộc
phải vui mừng! Chúng ta là những người dự phần sự sống đời đời! Chúng
ta không đến sự định tội! Niềm vui, sự bình an nào tuôn chảy qua tâm
linh chúng ta nếu quả thật là chúng ta đã bắt đầu cùng một sự sống sẽ
được phát triển trong vinh hiển đời đời! Vậy thì lòng biết ơn nào phải
đầy dẫy chúng ta và lòng biết ơn ấy phải thúc giục chúng ta đến sự nên
thánh và đến sự vâng lời trọn vẹn Đấng đã ban cho chúng ta phước không
thể đo lường này biết bao!

Nào, chúng ta đừng đùa giỡn với những điều này, nhưng hãy hành động như
điều chúng ta phải hành động, vì thấy rằng những điều này quả thật là
thế. Nếu chúng chỉ là những huyền thoại hay giấc mơ, chúng ta có thể
đối xử với chúng một cách thờ ơ. Nhưng chấp nhận chúng là thật, chúng
ta hãy cảm nhận sức mạnh của lẽ thật chúng và chúng ta hãy vui mừng
hôm nay trong Đấng đã kêu gọi chúng ta với sự kêu gọi cao cả dường ấy!
Một điều tôi muốn các bạn lưu ý, đó là Chúa chúng ta không muốn chúng
ta giữ giáo lý này ở hậu trường. Giáo lý rằng, "hễ ai tin Ngài thì được
sự sống đời đời," không chỉ cho sự an ủi riêng tư của chúng ta—nó phải
được rao giảng trên nóc nhà chúng ta!

Những người Giu-đa thời Đấng Christ là một bọn bắt bẻ ngang ngược, moi
móc Ngài về mọi chuyện và chẳng chuyện gì. Họ thật là những con kền
kền—đầy ganh ghét trước sự tuyệt vời của Ngài. Họ vừa mới bắt bẻ Ngài
về việc chữa lành một người trong ngày Sa-bát và Ngài đã đáp thẳng
thừng với họ không chút dè dặt. Và khi đã có tai họ, Ngài nói với họ
một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ cắt họ đến tận tim. Đó không phải là
sự quăng ngọc trai trước heo một cách bừa bãi mà họ lại không xứng
đáng nghe một Lẽ Thật Thần Thiêng dường ấy!

Chúa Giê-xu nói với họ để chúng ta có thể nói với mọi người. Đừng bao
giờ che giấu điều mà Chúa Giê-xu đã vén mở. Kìa Thầy quý báu đứng đó và
Ngài phán, "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hỡi những người
Giu-đa hay cãi vã mà tâm trí thấp hèn chẳng thể hiểu ta, rằng hễ ai tin
ta thì được sự sống đời đời. Tay các ngươi ngay lúc này còn gần mặt
đất tìm đá để ném ta, nhưng ta nói với các ngươi như một điều ta muốn
các ngươi biết, dù các ngươi có nghiến răng vì nó, rằng hễ ai tin ta
thì được sự sống đời đời." Ôi, hỡi Anh Chị Em tôi, nguyện đó là lời đáp
của chúng ta cho thời đại phê phán hiện nay! Chúng ta hãy xoay thẳng
ngọn đèn pha của mình vào mặt nó! Chúng ta hãy kêu lên hết lần này đến
lần khác, "Hãy tin nơi Chúa Giê-xu thì được sống!"

Họ sẽ đáp lại các bạn bằng suy luận triết học và những câu bắt bẻ học
thức—và họ sẽ đào đủ thứ hố cho các bạn, hy vọng bẫy được các bạn. Đừng
bận tâm đến hố của họ, hay những câu bắt bẻ, hay những suy luận của họ!
Cứ tiếp tục rao ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng, "hễ ai tin nơi Chúa
Giê-xu thì được sự sống đời đời." Nhưng tại sao lại nói với những người
Giu-đa đang giận dữ với Ngài như thế? Có lẽ một số trong họ sẽ được cải
đạo bởi nó! Hãy nói với mọi người với quan điểm này, vì Phúc Âm thường
sinh ra đức tin trong những kẻ chống đối dữ dội. Nhưng nếu họ không
được cải đạo, họ sẽ bị bỏ lại không cớ bào chữa và điều này cũng đáng
kể. Dù kết quả ra sao, Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được định để viết
ngang trán Trời! Nó phải được công bố khắp các dân tộc, để mọi người
đều biết!

Một trong các mục sư của chúng ta, nhiều năm trước, đi xe ngựa, đã hỏi
một nhà giảng đạo sai lầm cùng đi trên xe câu hỏi này—"Một tội nhân
được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời thể nào?" Ông quý ngài
này đáp, "À, tôi biết ông! Nếu tôi cho ông biết quan điểm của tôi, ông
sẽ đem chúng vào bài giảng của ông và truyền bá khắp nước Anh." "À,"
bạn chúng ta kêu lên, "ông xấu hổ về những ý niệm của ông, phải không?
Thôi, tôi sẽ cho ông câu trả lời và tôi sẽ rất vui nếu ông đem nó vào
mọi bài thuyết trình của ông và công bố khắp thế gian—loài người được
xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi huyết và sự
công chính của Chúa Giê-xu Christ." Giáo lý của chúng ta không phải là
lẽ thật đặc biệt cho giới tinh hoa và những người được khai tâm để dạy
một cách mập mờ trong một căn phòng sau giữa một nhóm nhỏ học trò! Đó
là Phúc Âm đời đời và chúng ta muốn nó được rao giảng ở chợ và trên
đường phố—trước mặt những Bà-la-môn uyên bác và những người Hottentot
dốt nát! Chúng ta muốn nó được rao ra trong những khu ổ chuột ở Luân
Đôn và được giảng trước mặt các lãnh chúa, quý bà và chính hoàng gia!
Chẳng quan trọng ở đâu—sự cứu rỗi bởi đức tin chẳng bao giờ lạc chỗ.
Đây là một giáo lý chẳng bao giờ được che đậy, che phủ, hay giới hạn.
"Hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời!" Hãy nói ra và đừng ngần ngại!

Thật là một điều đẹp được kể về cha của ông Newman Hall và tác giả của,
"Người Bạn của Tội Nhân," rằng con dấu thường mà ông luôn thích dùng là
một chiếc vương miện có một cái neo gắn vào, với đúng những chữ này,
"Ngoài ra tôi chẳng có nơi nương náu nào." Thôi, nếu các bạn không dùng
con dấu ấy; nếu các bạn không viết những chữ ấy trên cửa nhà mình, hãy
coi chừng mà mang ý nghĩa của chúng trong lòng các bạn! Nguyện bản văn
của tôi được viết trong lòng các bạn bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời
để các bạn chắc chắn và xác quyết về nó vượt mọi nghi ngờ! Và cũng hãy
vinh hiển về nó đến nỗi các bạn chẳng bao giờ ngần ngại trong bất cứ
dịp nào mà xưng nhận rằng mình được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu
Christ!

Hỡi Những Người Nghe thân mến, các bạn có thật sự biết Lẽ Thật này của
Đức Chúa Trời trong linh hồn mình? Các bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu, hay
chưa? Có ai trong các bạn đang cố lập một sự công chính của riêng mình?
Các bạn có đang lao nhọc như trong lửa để tìm bình an nơi các bạn sẽ
chẳng bao giờ tìm thấy? Ôi, hãy lìa khỏi các nghi lễ và các thánh lễ
của các bạn! Hãy lìa khỏi các cảm xúc của các bạn! Hãy lìa, ngay cả,
khỏi những lời cầu nguyện và việc bố thí của các bạn! Hãy lìa khỏi mọi
điều mà các bạn nương cậy và hãy tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế đã
được chỉ định! Hãy lìa, ngay cả, khỏi chính đức tin của các bạn, vì các
bạn không được nương cậy nơi nó! Hãy đến và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu,
Đấng, là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, đã tự bỏ mình đi
và lấy hình tôi tớ và trong hình tôi tớ ấy đã đổ huyết, đến nỗi chết,
thay chỗ kẻ có tội, để hễ ai tin cậy Ngài được xưng công chính trước
mặt Đức Chúa Trời!

Hãy yên nghỉ ở đó, tất cả các bạn. Ôi nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn
ngay lúc này làm như thế và rồi tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên
Đàng! Nếu chẳng có ngoại lệ nào cho sự tin, sẽ chẳng có ngoại lệ nào
trong sự cứu rỗi, vì, "Hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời."

Phiên Tòa Xét Xử Chúa Chúng Ta Trước Tòa Công Luận

(Số 1643)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 2, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ai nấy đều đoán Ngài đáng tội chết." Mác 14:64.

Câu này được chọn vì theo lệ phải có một câu gốc. Nhưng thật ra, chúng ta sẽ theo dõi toàn bộ câu chuyện về phiên xử Chúa chúng ta trước mặt các thầy tế lễ cả. Chúng ta sẽ thấy tòa công luận đã đi đến bản án bất công của họ như thế nào và sau đó họ đã làm gì, và vì vậy, theo một nghĩa nào đó, chúng ta vẫn giữ đúng câu gốc. Chúng ta vừa mới đọc ba đoạn Kinh Thánh--Giăng 23:12-24 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Giăng chỉ có 21 chương; có thể là Giăng 18:12-24 (trùng khớp với nội dung phần I về cuộc thẩm vấn sơ bộ) hoặc Lu-ca 23:12-24]; Mác 14:53-65 và Lu-ca 22:66-71. Xin anh chị em ghi nhớ những đoạn ấy trong tâm trí trong khi tôi thuật lại câu chuyện thương đau này. Câu chuyện về nỗi thương đau của Chúa chúng ta, nếu được nghiên cứu cẩn thận, thật là xé lòng đến tột cùng. Không ai có thể suy ngẫm lâu về nó mà không rơi lệ. Thật vậy, chính tôi đã từng biết thế nào là bị buộc phải rời khỏi sự suy gẫm về nó vì cảm xúc quá dạt dào.

Chỉ nghĩ đến những đau khổ của một Đấng như thế, Đấng thật đáng yêu trong chính Ngài và thật yêu thương đối với chúng ta, cũng đủ làm tan vỡ lòng người. Thế nhưng sự xé lòng về cảm xúc này lại vô cùng ích lợi, và kết quả sau đó của nó thật đáng ngưỡng mộ. Sau khi than khóc vì Chúa Giê-xu, chúng ta được nâng lên vượt khỏi sự than khóc của mình! Dưới trời này không có sự an ủi nào giống như thế, vì những nỗi sầu của Đấng Christ dường như rút đi nọc độc khỏi những nỗi sầu của chính chúng ta, cho đến khi chúng trở nên vô hại và có thể chịu đựng được. Một sự chiêm ngưỡng đầy cảm thông về nỗi thương đau của Chúa chúng ta làm cho những nỗi thương đau của chúng ta trở nên nhỏ bé đến nỗi chúng chỉ được kể là những hoạn nạn nhẹ nhàng, quá nhỏ nhặt, quá không đáng kể để được nhắc đến trong cùng một ngày. Chúng ta không dám ghi tên mình vào danh sách những kẻ sầu khổ chút nào khi vừa mới nhìn thấy những cơn đau nhói của Người Sầu Khổ. Những vết thương của Chúa Giê-xu nhỏ xuống một thứ dầu xoa dịu chữa lành mọi bệnh tật của loài người hay chết này.

Mà chưa hết, dù chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã là nhiều trong một thế gian đầy khốn khổ như thế này, nhưng còn có một nguồn khích lệ vô song trong sự thương khó của Chúa. Dù anh chị em đã gần như bị nghiền nát khi nhìn thấy những cơn thống khổ của Chúa mình, anh chị em đã trỗi dậy từ đó mạnh mẽ, quả quyết, sốt sắng, được biệt riêng thánh. Không có gì lay động chiều sâu lòng chúng ta như nỗi thống khổ trong lòng Ngài. Không có gì là quá khó cho chúng ta để thử làm hay để chịu đựng vì Đấng đã hy sinh chính Ngài vì chúng ta. Bị sỉ nhục vì cớ Đấng yêu dấu của Ngài, Đấng đã chịu sự hổ nhục dường ấy vì chúng ta, thì chẳng còn là hoạn nạn lớn lao gì nữa--ngay cả sự sỉ nhục, khi được gánh vì Ngài, cũng trở nên giàu có hơn mọi kho báu của xứ Ê-díp-tô! Chịu khổ trong thân thể và trong tâm trí, thậm chí đến chết, vì Ngài, lại là một đặc ân hơn là một sự ép buộc--tình yêu dường ấy làm cho lòng chúng ta tràn dâng đến nỗi chúng ta tha thiết khao khát một cách nào đó để bày tỏ lòng biết ơn mình. Chúng ta đau buồn khi nghĩ rằng điều tốt nhất của mình sẽ quá ít ỏi, nhưng chúng ta long trọng quyết tâm sẽ dâng cho Đấng đã yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta không gì kém hơn điều tốt nhất của mình.

Tôi cũng tin rằng, rất thường xuyên, những tấm lòng thờ ơ đã bị lay động sâu sắc bởi những đau khổ của Chúa Giê-xu. Họ đã bị khuấy động khỏi sự dửng dưng, bị cáo trách về sự vô ơn, bị cai khỏi tình yêu tội lỗi và bị thu hút đến với Đấng Christ khi nghe những gì Ngài đã gánh thay cho họ. Không có nam châm nào hút được lòng người như thập tự giá của Đấng Christ. Những vết thương của Ngài khiến ngay cả những tấm lòng bằng đá cũng phải rỉ máu! Sự hổ nhục của Ngài khiến chính sự cứng cỏi cũng phải hổ thẹn. Loài người chưa bao giờ quỵ ngã đông đảo trước cây cung lớn của Đức Chúa Trời như khi những mũi tên của nó được nhúng trong huyết của Chúa Giê-xu. Những mũi tên được trang bị bằng những cơn hấp hối của Ngài gây ra những vết thương mà không gì có thể chữa lành được, ngoại trừ chính những bàn tay bị đâm thủng của Ngài. Đây là những vũ khí giết chết tội lỗi và cứu tội nhân--trong một đòn, giết chết cả sự tự tin lẫn sự tuyệt vọng của hắn--và để lại hắn làm tù binh của Đấng Chinh Phục, Đấng vinh hiển vì làm cho loài người được tự do!

Sáng nay, tôi không chỉ muốn giảng những giáo lý phát xuất từ thập tự giá, mà chính là thập tự giá. Tôi cho rằng đó là một trong những điểm khác biệt lớn giữa sự giảng đạo đầu tiên nhất và sự giảng đạo sau thời Cải Chánh. Sau thời Cải Chánh, chúng ta đã có giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin và những chân lý vinh hiển khác của Đức Chúa Trời vang lên rõ ràng từ mọi bục giảng, điều mà tôi hy vọng sẽ ngày càng được làm nổi bật hơn nữa. Nhưng các giáo phụ đầu tiên của Hội Thánh đã trình bày cùng những chân lý ấy theo một cách ít mang tính thần học hơn. Nếu họ ít nói về sự xưng công chính bởi đức tin, thì họ lại nói thật dồi dào về huyết và quyền năng tẩy sạch của nó, về những vết thương và hiệu năng chữa lành của chúng, về sự chết của Chúa Giê-xu và sự sống đời đời của chúng ta.

Chúng ta sẽ quay lại phong cách của họ một lúc và giảng về những sự kiện liên quan đến Chúa Giê-xu Christ chúng ta hơn là những suy luận giáo lý từ chúng. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đem những nỗi sầu của Chúa chúng ta đến gần mỗi tấm lòng, để mỗi người trong chúng ta đều biết sự thông công trong sự thương khó của Ngài, và có được đức tin nơi sự cứu rỗi của Ngài cùng tình yêu đầy lòng kính sợ dành cho Ngài!

I. Sáng nay, chúng ta sẽ bắt đầu câu chuyện bằng cách trước hết xin anh chị em nghĩ đến CUỘC THẨM VẤN SƠ BỘ CỦA CHÚA PHƯỚC HẠNH VÀ CHỦ CHÚNG TA BỞI CÁC THẦY TẾ LỄ CẢ. Họ dẫn Chúa chúng ta vào từ vườn Ghết-sê-ma-nê, bị trói, nhưng họ cũng giữ chặt lấy Ngài, vì chúng ta đọc về "những kẻ giữ Ngài." Rõ ràng họ sợ tù nhân của mình, ngay cả khi đã hoàn toàn nắm Ngài trong tay. Ngài hoàn toàn hiền lành và phục tùng, nhưng lương tâm đã làm cho tất cả bọn họ thành kẻ hèn nhát, và vì thế, họ đã dùng mọi sự cẩn thận của kẻ hèn nhát để giữ Ngài trong tay mình. Vì tòa án chưa tập họp đủ số người để thẩm vấn chung, thầy tế lễ cả quyết định lấp đầy thời gian bằng cách đích thân thẩm vấn tù nhân của mình.

Hắn bắt đầu cuộc tra hỏi đầy ác ý. Thầy tế lễ cả hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài. Chúng ta không biết những câu hỏi ấy là gì, nhưng tôi đoán chúng đại loại như thế này--"Sao ngươi lại tập họp quanh mình một bọn người? Chúng đã làm gì với ngươi? Ý định cuối cùng của ngươi khi dùng chúng là gì? Chúng là ai? Chúng chẳng phải là một lũ cuồng tín, hay những kẻ bất mãn sẵn sàng nổi loạn sao?" Tôi không biết Cai-phe xảo quyệt đã đặt câu hỏi thế nào, nhưng Đấng Cứu Thế đã không trả lời câu hỏi đặc biệt này. Ngài có thể nói gì nếu cố trả lời? Ôi, Anh Chị Em, Ngài có thể nói điều gì tốt về các môn đồ mình? Chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ không nói điều xấu nào. Ngài hẳn đã phải nói: "Về các môn đồ Ta, một đứa trong chúng đã phản Ta. Nó vẫn còn trong tay số tiền máu mà các ngươi đã đưa cho nó làm giá của Ta. Một đứa khác, ở dưới sân kia, trước khi gà gáy sẽ chối rằng chưa từng biết Ta, và thêm lời thề thốt cùng rủa sả vào lời chối của nó. Còn những đứa còn lại, chúng đã bỏ Ta mà chạy trốn hết."

Vì thế, Chúa chúng ta đã không nói gì về các môn đồ Ngài, vì Ngài sẽ không trở thành kẻ tố cáo những người thuộc về Ngài, những người mà Ngài đến không phải để kết án, mà để xưng công chính. Thầy tế lễ cả cũng hỏi Ngài về giáo lý của Ngài. Tôi đoán hắn đã nói với Chúa Giê-xu: "Giáo lý mới này của ngươi là gì? Chúng ta chẳng đủ để dạy dân sự sao--các thầy thông giáo rất uyên thâm về Luật Pháp, người Pha-ri-si rất chú tâm về nghi lễ, người Sa-đu-sê rất triết học và suy biện? Sao ngươi phải xen vào lãnh vực này? Ta đoán ngươi chẳng qua chỉ là con của một nông dân--giáo lý lạ lùng này của ngươi là gì?" Với câu hỏi này, Chúa chúng ta đã trả lời, và câu trả lời ấy thật thắng lợi biết bao! Ôi, ước gì chúng ta luôn có thể nói, khi cần phải nói, một cách hiền lành và khôn ngoan như Ngài!

Ngài phán: "Ta đã nói rõ ràng với thiên hạ; Ta hằng dạy dỗ trong nhà hội và trong đền thờ, là nơi hết thảy người Giu-đa nhóm họp, và trong nơi kín nhiệm Ta chẳng nói gì hết. Cớ sao ngươi hỏi Ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta nói điều chi với họ; kìa, họ biết điều Ta đã nói." Ôi, Anh Chị Em, không lời đáp trả sự vu khống nào có thể sánh với một đời sống không chỗ trách được! Chúa Giê-xu đã sống dưới ánh sáng rực rỡ ban ngày, nơi mọi người đều có thể thấy, vậy mà Ngài vẫn có thể thách thức lời buộc tội và phán: "Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta." Phước thay cho người không cần phải tự biện hộ vì công việc và lời nói của mình là những chứng cớ vững chắc về sự ngay thẳng và lòng tốt của mình! Đấng Cứu Thế chúng ta đã trả lời kẻ thẩm vấn Ngài rất hiền lành, nhưng cũng rất hiệu quả, bằng cách viện đến các sự kiện.

Ngài đứng trước chúng ta như tấm gương của sự hiền lành và mẫu mực của sự hoàn hảo, với sự vu khống như một con rắn bị thương đang quằn quại dưới chân Ngài. Thật vui sướng biết bao khi có Đấng Biện Hộ thắng lợi này làm Trạng Sư cho chúng ta, để viện dẫn chính sự công chính của Ngài mà bênh vực chúng ta! Không ai có thể công kích sự hoàn hảo tuyệt đối của Ngài, và sự hoàn hảo ấy ngày nay che phủ mọi thánh đồ của Ngài! Ai sẽ tố cáo chúng ta, giờ đây khi Chúa Giê-xu đã đảm nhận việc biện hộ cho chúng ta? Tuy nhiên, câu trả lời áp đảo này đã đem đến cho Đấng Cứu Thế một cái tát từ một trong những kẻ hầu tòa đứng gần đó. Đây chẳng phải là một việc làm kinh khủng nhất sao? Đây là đòn đầu tiên của một loạt tấn công mới. Cho đến nay chúng ta chưa nghe nói về những cú đánh và đòn vỗ--nhưng giờ đây lời ấy được ứng nghiệm--"Chúng nó sẽ lấy gậy đánh nơi má quan trưởng của Y-sơ-ra-ên."

Đây là đòn đầu tiên trong một loạt dài những cuộc tấn công. Tôi tự hỏi người đã đánh Thầy là ai? Tôi ước gì câu trả lời của Thầy dành cho hắn đã tác động lòng hắn đến sự ăn năn. Nhưng nếu không, chắc chắn rằng hắn đã đi đầu trong những cuộc tấn công cá nhân vào Thân Vị Chúa chúng ta--bàn tay bất kính của hắn đã đánh Ngài trước tiên. Chắc chắn nếu hắn chết trong sự không ăn năn, ký ức về cú đánh ấy hẳn vẫn còn như một con sâu không bao giờ chết trong hắn. Ngày nay hắn kêu lên: "Ta là kẻ đầu tiên đã đánh Ngài! Ta đã lấy bàn tay vả vào miệng Ngài." Các tác giả xưa khi viết về sự thương khó đã cho chúng ta nhiều chi tiết về những thương tích mà cú đánh ấy gây ra cho Đấng Cứu Thế, nhưng chúng ta không coi trọng những truyền thống như thế, nên sẽ không nhắc lại; chỉ nói đơn giản rằng trong Hội Thánh có niềm tin chung rằng cú đánh này rất nặng nề và đã gây cho Đấng Cứu Thế nhiều đau đớn.

Thế nhưng trong khi cảm nhận cú đánh ấy và có lẽ hơi choáng váng vì nó, Thầy vẫn không mất bình tĩnh, cũng không tỏ chút oán giận nào. Câu trả lời của Ngài hoàn toàn đúng như phải thế. Không một lời nào thừa. Ngài không nói: "Hỡi bức tường tô trắng kia, Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi," như sứ đồ Phao-lô đã nói. Chúng ta sẽ không lên án người đầy tớ, nhưng chúng ta càng ca ngợi Thầy hơn. Ngài hiền lành phán: "Ví bằng Ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho Ta xem; nhược bằng Ta nói phải, thì sao ngươi đánh Ta?" Chắc chắn là đủ, nếu trong lòng kẻ gây hấn còn sót lại chút mềm mại nào, để khiến hắn quay tay đấm ngực mình trong nỗi đau ăn năn! Người ta sẽ chẳng ngạc nhiên nếu hắn đã kêu lên: "Xin tha thứ cho tôi, ôi Đấng hiền lành và dịu dàng một cách thiêng liêng, và từ nay xin cho tôi được làm môn đồ Ngài!"

Như vậy chúng ta đã thấy phần đầu trong những đau khổ của Chúa chúng ta trong nhà thầy tế lễ cả. Và bài học từ đó chỉ là điều này--chúng ta hãy hiền lành và khiêm nhường trong lòng như Đấng Cứu Thế đã từng, vì chính trong đó là sức mạnh và phẩm giá của Ngài. Anh chị em bảo tôi rằng tôi đã nói điều đó trước đây rồi. Vâng, Anh Chị Em, và tôi sẽ còn phải nói thêm vài lần nữa trước khi anh chị em và tôi học thuộc bài học này. Thật khó để hiền lành khi bị vu cáo. Thật khó để hiền lành khi bị thẩm vấn thô bạo. Thật khó để hiền lành khi một kẻ thù xảo quyệt đang rình rập, hay khi đang nhói đau vì một cú đánh tàn nhẫn vốn là nỗi ô nhục cho một tòa án công lý.

Anh chị em đã nghe về sự nhẫn nại của Gióp, nhưng nó trở nên lu mờ trước sự nhẫn nại của Chúa Giê-xu! Hãy ngưỡng mộ sự nhẫn nhịn của Ngài, nhưng đừng dừng lại ở sự ngưỡng mộ--hãy noi theo gương Ngài! Hãy viết theo dòng tiêu đề ấy và đi theo từng nét chữ của nó. Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ngay cả khi có Đấng Christ làm Gương, chúng con cũng sẽ không học được sự hiền lành trừ khi Ngài dạy chúng con! Và ngay cả khi có Ngài làm Thầy, chúng con cũng sẽ không học được nó trừ khi chúng con mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, vì chỉ ở dưới chân Ngài, và dưới sự xức dầu thiêng liêng của Ngài, chúng con mới có thể trở nên hiền lành và khiêm nhường trong lòng--và nhờ đó tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Cuộc thẩm vấn sơ bộ do đó đã kết thúc, và nó chẳng đem lại thành công nào cho thầy tế lễ cả. Hắn đã tra hỏi Chúa Giê-xu và đã đánh Ngài, nhưng cuộc thử thách chẳng mang lại điều gì làm hài lòng kẻ thù. Tù nhân toàn thắng, kẻ tấn công bị làm cho bối rối.

II. Giờ đây đến cảnh thứ hai, CUỘC TÌM KIẾM NHÂN CHỨNG CHỐNG LẠI NGÀI. "Các thầy tế lễ cả và cả tòa công luận đều tìm chứng cớ nghịch cùng Đức Chúa Giê-xu để giết Ngài; song không tìm được." Thật là một tòa án lạ lùng, nhóm họp với chủ đích tìm cho tù nhân có tội, quyết tâm bằng cách này hay cách khác phải làm cho hắn chết! Họ phải tiến hành theo hình thức của công lý, nên họ triệu tập các nhân chứng, dù trong suốt thời gian đó họ vi phạm tinh thần của công lý, vì họ lục soát khắp Giê-ru-sa-lem để tìm những nhân chứng sẵn sàng thề dối để tố cáo Chúa!

Mỗi người trong tòa công luận đều ghi xuống tên của một ai đó có thể được dẫn vào từ bên ngoài, vì dân chúng đã từ khắp các miền đất đến để giữ Lễ Vượt Qua, và chắc chắn có thể săn lùng được vài người, ở nơi này hay nơi khác, đã nghe Ngài dùng một cách nói đáng phản đối. Vì thế, họ dẫn vào bất cứ ai họ có thể tìm được thuộc hạng người đê hèn sẵn sàng liều mình thề dối nếu có tiền hối lộ. Họ lùng sục Giê-ru-sa-lem để đưa ra những nhân chứng chống lại Chúa Giê-xu--nhưng họ gặp khó khăn lớn trong việc thực hiện mưu đồ vì họ bị buộc phải thẩm vấn các nhân chứng riêng rẽ, và họ không thể làm cho chúng đồng ý với nhau! Những lời dối trá không dễ gì ghép đôi với nhau, trong khi những sự thật thì được cắt theo cùng một khuôn mẫu.

Hơn nữa, nhiều hạng nhân chứng mà họ có thể dễ dàng tìm được, họ lại không dám đưa ra. Có những nhân chứng sẵn sàng làm chứng rằng Chúa Giê-xu đã nói nghịch lại truyền thống của các trưởng lão, nhưng về điểm ấy, một số người trong tòa công luận, tức là người Sa-đu-sê, lại phần lớn đồng ý với Ngài! Họ không bao giờ có thể đưa ra một lời buộc tội mà về đó họ không nhất trí với nhau. Những lời quở trách của Ngài đối với người Pha-ri-si không thể là lời buộc tội, vì những lời ấy làm hài lòng người Sa-đu-sê! Họ cũng không thể viện cớ lời Ngài lên án người Sa-đu-sê, vì về điểm này người Pha-ri-si lại đồng ý với Ngài! Anh chị em còn nhớ Phao-lô, khi bị dẫn ra trước tòa công luận này, đã lợi dụng sự chia rẽ ý kiến của họ và kêu lên: "Tôi là người Pha-ri-si, con của người Pha-ri-si; tôi bị tra hỏi vì sự trông cậy và sự sống lại của kẻ chết"--và bằng cách ấy đã gây ra sự bất hòa trong hội đồng, điều mà một thời gian đã có lợi cho ông.

Chúa chúng ta đã đứng trên một lập trường cao hơn và cao quý hơn, không hạ mình lợi dụng sự dại dột của họ cho lợi ích riêng. Tuy nhiên, vì ý thức được những mối thù nội bộ của mình, họ đã thận trọng tránh những điểm mà họ không hòa hợp với nhau. Họ có thể đã đưa ra mối bất bình cũ rằng Chúa Giê-xu không giữ ngày Sa-bát theo cách của họ, nhưng rồi điều sẽ lộ ra công khai hơn là Ngài đã chữa lành kẻ đau ốm trong ngày Sa-bát. Họ không thể công bố sự thật ấy, vì ai lại nghĩ đến việc xử tử một người chỉ vì đã mở mắt cho một người mù từ lúc mới sinh, hay đã phục hồi một cánh tay teo trong ngày Sa-bát? Vì thế, hạng nhân chứng ấy đã bị gạt sang một bên.

Nhưng họ chẳng thể tìm được vài nhân chứng để thề rằng Ngài đã nói về một vương quốc mà Ngài đang thiết lập sao? Điều này chẳng phải dễ dàng bị diễn giải thành nổi loạn và phản nghịch sao? Có, nhưng đó lại là lời buộc tội nên đưa ra chống lại Ngài trước tòa án dân sự của Phi-lát, trong khi tòa của họ là tòa án tôn giáo. Hơn nữa, trong tòa công luận có những người thuộc đảng Hê-rốt vốn rất bất mãn dưới ách La Mã, nên không thể mặt dày mà kết án ai vì là một người yêu nước. Và ngoài ra, dân chúng bên ngoài hẳn sẽ càng cảm thông với Chúa Giê-xu hơn nếu họ tưởng rằng Ngài sẽ lãnh đạo họ nổi dậy chống Sê-sa. Vì thế, họ không thể thúc ép điểm ấy.

Họ hẳn đã vô cùng lúng túng không biết phải làm gì! Nhất là khi ngay cả về những điểm mà họ đã quyết định đưa các nhân chứng ra, các nhân chứng vừa mở miệng đã mâu thuẫn với nhau! Cuối cùng họ đã có được. Có hai người đến mà lời chứng của họ có phần đồng ý với nhau, và họ quả quyết rằng trong một dịp kia Chúa Giê-xu Christ đã phán: "Ta sẽ phá đền thờ này bởi tay người ta làm ra, và trong ba ngày Ta sẽ dựng một đền khác không bởi tay người ta làm ra." Đây là sự lộng ngôn chống lại Nhà thánh và đẹp đẽ của Chúa! Điều này sẽ phục vụ mục đích của họ. Thật ra, Đấng Cứu Thế đã nói điều gì đó hơi giống với lời chứng của những kẻ làm chứng dối này, và một sự hiểu lầm đã làm cho nó càng giống hơn. Nhưng lời khai của chúng vẫn là dối trá, và chẳng bớt dối trá chút nào chỉ vì có một cái bóng của sự thật rơi trên nó, vì loại dối trá tệ hại nhất là loại được chế tạo từ một sự thật--nó gây hại nhiều hơn nhiều so với một lời dối trá hoàn toàn từ đầu đến cuối.

Đấng Cứu Thế đã không phán: "Ta sẽ phá đền thờ này." Ngài phán: "Hãy phá đền thờ này," nghĩa là: "Các ngươi sẽ phá nó và các ngươi có thể phá nó." Ngài hoàn toàn không nói về đền thờ tại Giê-ru-sa-lem--điều này Ngài phán về đền thờ của thân thể Ngài, là đền thờ sẽ bị phá hủy. Đấng Christ chưa bao giờ phán: "Hãy phá đền thờ này bởi tay người ta làm ra, và Ta sẽ dựng một đền khác không bởi tay người ta làm ra." Trong lời Ngài hoàn toàn không có ám chỉ gì đến bàn tay cả. Những sự tô vẽ ấy là do chính chúng bịa ra, và lời Ngài không hề cho chúng cớ nào. Ngài đã không phán: "Ta sẽ dựng một đền khác." Ngài đã phán: "Ta sẽ dựng nó lại," điều này hoàn toàn khác! Ngài muốn nói rằng thân thể Ngài, sau khi bị phá hủy, sẽ được dựng lại vào ngày thứ ba. Chúng đã thay đổi một chữ ở đây và một chữ ở kia, thức của một động từ và hình thức của một động từ khác--và như thế chúng đã dựng lên rằng Chúa chúng ta đã nói điều mà Ngài chưa từng nghĩ đến.

Thế mà ngay cả về lời buộc tội ấy chúng cũng không đồng ý! Người này nói một đằng, người kia nói một nẻo, đến nỗi ngay cả lời buộc tội tầm thường này cũng không thể đưa ra chống lại Đấng Cứu Thế. Lời dối trá chắp vá của chúng được làm bằng thứ vật liệu mục nát đến nỗi các mảnh không thể dính vào nhau! Chúng sẵn sàng thề về bất cứ điều gì nảy ra trong trí tưởng tượng thề dối của chúng, nhưng không thể khiến bất cứ hai đứa nào trong chúng thề cùng một điều! Trong khi đó, chính Chúa đứng im lặng. Như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng. Và tôi đoán lý do một phần là để Ngài ứng nghiệm lời tiên tri, một phần vì sự cao cả của linh hồn Ngài không thể hạ mình tranh cãi với những kẻ nói dối, nhưng trên hết là vì sự vô tội của Ngài không cần biện hộ!

Kẻ có phần nào có tội thì háo hức xin lỗi và giảm nhẹ--những lời bào chữa của hắn thường gợi cho những người có kinh nghiệm niềm tin rằng có thể có cơ sở nào đó cho lời buộc tội. Kẻ hoàn toàn vô tội thì không vội vàng trả lời những kẻ vu khống mình, vì chẳng bao lâu chúng sẽ tự trả lời lẫn nhau! Chúa chúng ta không muốn sa vào cuộc cãi vã vô ích với chúng để rồi dẫn chúng thốt ra thêm nhiều lời dối trá nữa. Nếu lời nói chẳng ích gì, thì quả thật, im lặng là khôn ngoan! Khi kết quả duy nhất sẽ là khiêu khích kẻ thù Ngài chồng thêm tội ác, thì chính lòng thương xót cao cả đã khiến Đấng Cứu Thế bị vu khống giữ im lặng.

Chúng ta không nên bỏ qua mà không để ý đến sự an ủi, ở một mức độ nào đó, đã được ban cho Chúa chúng ta bởi lời buộc tội nổi bật nhất. Ngài đứng đó và biết rằng chúng sắp giết Ngài, nhưng chính chúng nhắc Ngài rằng quyền của chúng trên Ngài chẳng kéo dài quá ba ngày. Và cuối thời gian ngắn ngủi ấy, Ngài sẽ lại được dựng lên, không còn ở trong tay chúng nữa! Kẻ thù Ngài đã nhắc Ngài về sự sống lại! Tôi không nói rằng trí nhớ Ngài yếu kém, hay Ngài có thể quên nó giữa những nỗi sầu của mình, nhưng Chúa chúng ta cũng là người, và những cách an ủi quý giá đối với chúng ta cũng hữu ích cho Ngài. Khi tâm trí bị hành hạ bởi những lời dối trá độc ác và toàn thể con người bị quăng quật bởi đau đớn và sầu khổ, thì thật tốt cho chúng ta khi được nhắc nhớ về những sự an ủi của Đức Chúa Trời.

Chúng ta đọc về những người đã "chịu tra tấn, không nhận sự giải cứu," và chính niềm hy vọng về sự sống lại đã nâng đỡ họ! Chúa chúng ta biết rằng linh hồn Ngài sẽ không bị bỏ lại trong âm phủ, và xác thịt Ngài cũng sẽ không thấy sự hư nát--và những kẻ làm chứng dối đã đưa điều này hiện ra sống động trước tâm trí Ngài. Giờ đây, quả thật, Đấng Cứu Chuộc chúng ta có thể phán: "Hãy phá đền thờ này, và trong ba ngày Ta sẽ dựng nó lại." Những con quạ này đã đem bánh và thịt đến cho Đấng Cứu Thế! Trong những con sư tử chết này, Sam-sôn vinh hiển của chúng ta đã tìm được mật ong! Được nâng đỡ bởi niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài khinh dể sự sỉ nhục! Thật lạ lùng khi từ miệng những kẻ tìm giết Ngài lại thốt ra ký ức về một trong những vinh quang lớn nhất của Ngài!

Nào, Anh Chị Em, ở đây, một lần nữa, chúng ta học cùng bài học như trước, ấy là: chúng ta hãy đạt được sự hiền lành, và nhờ đó có được sức mạnh để giữ lưỡi mình. Hùng biện thì khó đạt được, nhưng im lặng còn khó thực hành hơn nhiều. Một người có thể học nói hay sớm hơn nhiều so với học cách không nói gì cả. Chúng ta vội vàng biện hộ cho chính nghĩa của mình đến nỗi làm hại nó bằng lời nói hấp tấp! Nếu chúng ta bình tĩnh, dịu dàng, trầm lặng, nhẫn nhịn như Đấng Cứu Thế đã từng, con đường đến chiến thắng của chúng ta hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hãy quan sát, một lần nữa, bộ giáp mà Đấng Christ mặc--hãy xem tấm khiên bất khả xâm phạm của sự thánh khiết Ngài! Đời sống Ngài đến nỗi sự vu khống không thể dựng nên một lời buộc tội nào chống lại Ngài mà tồn tại đủ lâu để được nhắc lại. Những lời buộc tội mong manh đến nỗi, như bong bóng, chúng tan biến ngay khi thấy ánh sáng! Kẻ thù của Chúa chúng ta hoàn toàn bối rối. Chúng ném những mũi tên vào Ngài, nhưng như thể chúng rơi trên một tấm khiên bằng kim cương rực cháy, mọi mũi tên đều bị gãy và thiêu rụi!

Hãy học thêm bài học khác này rằng chúng ta phải trông đợi bị xuyên tạc. Chúng ta có thể đoán rằng lời mình sẽ mang những ý nghĩa khác đối với những đôi tai thiếu lòng nhân so với những gì chúng ta định nói. Chúng ta có thể trông đợi rằng khi chúng ta dạy một điều đúng, họ sẽ dựng lên rằng chúng ta đã nói một điều sai. Nhưng chúng ta đừng bị choáng ngợp bởi thử thách lửa này như thể đó là điều gì lạ lùng! Chúa và Thầy chúng ta đã chịu đựng nó, và các đầy tớ không được thoát khỏi nó! Vì vậy, hãy chịu khổ như những người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ và chớ sợ hãi! Giữa tiếng ồn ào của những lời dối trá và thề dối này, tôi nghe thấy tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của một Chân Lý Đức Chúa Trời thật quý báu, vì cũng như Chúa Giê-xu đã đứng vì chúng ta trước vành móng ngựa mà chúng không thể khiến một lời buộc tội nào bám được vào Ngài, thì khi chúng ta đứng trong Ngài vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng, được rửa trong huyết Ngài và được che phủ bằng sự công chính của Ngài, chúng ta cũng sẽ được trắng án!

"Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn?" Nếu Sa-tan xuất hiện như kẻ kiện cáo anh em, nó sẽ bị đón bằng tiếng phán: "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan! Đức Giê-hô-va đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi!" "Kìa, người này há chẳng phải là cái đóm đã rút ra khỏi lửa sao?" Vâng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta cũng sẽ được minh oan khỏi sự vu khống. Bấy giờ những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình! Sự công chính vinh hiển của Đấng đã bị vu cáo sẽ giải cứu các thánh đồ, và mọi sự gian ác sẽ phải ngậm miệng lại!

III. Nhưng tôi không được nán lại quá lâu ngay cả với những chủ đề như thế này, nên tôi chuyển sang CUỘC THẨM VẤN CÁ NHÂN tiếp sau sự thất bại trong việc đưa ra các nhân chứng. Thầy tế lễ cả, quá phẫn nộ không thể ngồi yên, đứng dậy, đứng trên Tù Nhân như một con sư tử gầm thét trên con mồi, và bắt đầu tra hỏi Ngài lần nữa. Đó là một việc làm bất chính. Kẻ ngồi ghế quan tòa để thi hành luật pháp có nên tự mình chứng minh tù nhân có tội không? Hay tệ hơn, hắn có nên cố moi một lời thú tội từ bị cáo để dùng chống lại bị cáo không? Đó là một lời thú nhận ngầm rằng Đấng Christ đã được chứng minh là vô tội cho đến lúc ấy.

Thầy tế lễ cả hẳn đã không cần moi điều gì từ Đấng bị cáo buộc nếu đã có đủ chứng cứ chống lại Ngài ở nơi khác. Phiên xử cho đến lúc ấy đã là một thất bại hoàn toàn, và hắn biết điều đó! Và hắn đỏ mặt vì giận dữ. Giờ đây hắn cố hăm dọa Tù Nhân để moi ra một lời tuyên bố nào đó từ Ngài, điều có thể giúp hắn khỏi mọi rắc rối thêm về nhân chứng và chấm dứt vụ việc.

Câu hỏi được thúc ép bằng một lời thề trang trọng, và nó đã đạt được mục đích, vì Chúa Giê-xu đã phán, dù Ngài biết rằng bằng đó Ngài đang cung cấp một vũ khí chống lại chính mình. Ngài cảm thấy bị ràng buộc phải trả lời thầy tế lễ cả của dân Ngài khi hắn dùng lời thề trang trọng như thế, dù thầy tế lễ cả ấy là kẻ gian ác. Và Ngài không thể rút lui trước một lời chất vấn trang trọng như thế, kẻo vì sự im lặng của mình, Ngài dường như chối bỏ chân lý mà sự cứu rỗi của thế gian phụ thuộc vào. Vì vậy, khi thầy tế lễ cả hỏi Ngài: "Ngươi có phải là Đấng Christ, Con của Đấng Phước Hạnh không?" Câu trả lời của Thầy rõ ràng và thẳng thắn biết bao. Dù Ngài biết rằng cái chết của Ngài sẽ do đó mà thành, Ngài đã làm chứng một lời xưng nhận tốt lành. Ngài phán rõ ràng: "Ta là Đấng đó," rồi Ngài thêm vào lời tuyên bố ấy: "Các ngươi sẽ thấy Con Người"--như thế Ngài bày tỏ nhân tính cũng như thần tính của Ngài--"ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và ngự giữa đám mây trên trời mà đến." Thật là một đức tin uy nghi! Thật kỳ diệu khi nghĩ rằng Ngài bình tĩnh đến nỗi đối mặt với những kẻ nhạo báng mình và khẳng định Vinh Quang của mình trong khi đang ở trong vực sâu của sự hổ nhục! Ngài như đã phán: "Các ngươi ngồi làm quan xét Ta, nhưng chẳng bao lâu Ta sẽ ngồi làm Quan Xét các ngươi! Các ngươi thấy Ta như một nông dân tầm thường, nhưng Ta là Con của Đấng Phước Hạnh! Các ngươi tưởng sẽ nghiền nát Ta, nhưng các ngươi sẽ không bao giờ làm được, vì chẳng bao lâu Ta sẽ ngồi bên hữu quyền năng của Đức Chúa Trời và ngự giữa đám mây trên trời mà đến."

Ngài nói mạnh dạn, thật xứng hợp với Ngài. Tôi ngưỡng mộ sự hiền lành có thể im lặng. Tôi ngưỡng mộ sự hiền lành có thể nói dịu dàng, nhưng tôi còn kinh ngạc hơn về sự hiền lành có thể nói dạn dĩ mà vẫn hiền lành! Chẳng hiểu sao, khi chúng ta đánh thức mình để can đảm, chúng ta lại để sự gay gắt lọt vào cùng một cửa, hoặc nếu chúng ta xua đi cơn giận, chúng ta rất dễ quên đi sự cương quyết. Chúa Giê-xu không bao giờ giết một đức tính để nhường chỗ cho một đức tính khác. Tính Cách của Ngài trọn vẹn, đầy đặn, hoàn hảo, dù chúng ta nhìn từ hướng nào. Và chắc chắn, Anh Chị Em, điều này hẳn đã đem một sự an ủi ngọt ngào khác đến lòng Thầy thiêng liêng của chúng ta. Trong khi còn nhói đau vì cú đánh tàn nhẫn ấy; trong khi còn quằn quại dưới những lời buộc tội ô uế ấy; trong khi chịu đựng sự chống đối dường ấy của tội nhân nghịch cùng chính mình, hẳn Ngài đã cảm thấy thỏa lòng từ bên trong trong ý thức về địa vị làm Con và quyền năng của mình--và trong viễn cảnh về Vinh Quang và chiến thắng của mình!

Một giếng nước trào lên trong linh hồn Ngài khi Ngài thấy trước rằng Ngài sẽ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết, và minh oan cho những kẻ được chuộc của Ngài. Thật khôn ngoan khi luôn có sẵn những sự an ủi này trong tay. Kẻ thù có thể không thấy quyền năng an ủi của chúng, nhưng chúng ta thấy. Đối với chúng ta, từ dưới bàn thờ, một dòng suối chảy ra mà dòng chảy êm dịu của nó cung cấp cho tâm linh chúng ta một niềm vui lặng lẽ mà mọi dòng nước trên đất không bao giờ sánh được. Ngay bây giờ chúng ta cũng nghe Cha phán: "Ta là một cái thuẫn đỡ ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Xin lưu ý, trước khi chúng ta rời khỏi điểm này, rằng thực tế, phiên xử và cuộc thẩm vấn đã kết thúc bằng việc Chúa chúng ta bị kết án vì lời tuyên xưng thần tính của Ngài. Họ nói: "Các ngươi đã nghe lời lộng ngôn đó, thì nghĩ làm sao? Ai nấy đều đoán Ngài đáng tội chết."

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi những người tự xưng là phái Nhất Thần luận mà chối bỏ thần tính của Chúa chúng ta. Chúng ta cũng là những người tin một Đức Chúa Trời, vì chúng ta tin chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi--nhưng họ bảo chúng ta rằng Đấng Christ phước hạnh này, Thầy chúng ta, không phải là Đức Chúa Trời! Thế mà họ thừa nhận rằng Ngài là người xuất sắc nhất trong loài người, là con người hoàn hảo nhất! Bản thân tôi không thấy thế. Đối với tôi, Ngài dường như là một kẻ lộng ngôn chứ không gì khác, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời--và người Giu-đa rõ ràng đã giữ ý kiến ấy và đối xử với Ngài tương ứng. Nếu Ngài đã không phán rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài, họ hẳn đã không phẫn nộ với Ngài đến thế. Họ đã giết Ngài vì lời khẳng định thần tính của Ngài--và lời tuyên bố rằng Ngài sẽ ngồi bên hữu quyền năng và đoán xét thế gian.

Ngày nay, vô số người sẵn lòng nhận Đấng Christ làm thầy dạy, nhưng họ không chịu nhận Ngài làm Con Đức Chúa Trời. Tôi không nghi ngờ rằng đạo Cơ Đốc có thể được đón nhận ở nhiều nơi nếu nó bị cắt bỏ Sức Mạnh của mình--nếu, thật ra, chính linh hồn và trái tim của nó bị xé ra khỏi nó bằng cách trình bày Chúa Giê-xu như một trong các đấng tiên tri mà không gì hơn. Hãy nghe những nhà hiền triết của chúng ta nói về Ngài như một trong hàng ngũ các nhà cải cách vĩ đại, như Môi-se, Sa-mu-ên, Ê-li--và họ thường thêm Khổng Tử và Mô-ha-mét vào. Chúng ta có nhường chỗ cho điều này không? Không, dù chỉ một khoảnh khắc! Ngài thật là Con của Đấng Phước Hạnh. Ngài hoặc là Thiêng Liêng hoặc là giả dối! Lời buộc tội lộng ngôn hẳn phải đúng với Ngài nếu Ngài không phải là Con của Đấng Chí Cao!

IV. Giờ đây chúng ta phải đi tiếp và nán lại một hai phút với SỰ KẾT ÁN. Họ đã kết án Ngài từ chính miệng Ngài--nhưng điều này, dù mang vẻ công lý, thật ra là bất công. Tù Nhân trước vành móng ngựa đã khẳng định rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Rồi sao nữa? Chẳng lẽ Ngài không được nói sự thật sao? Nếu đó là sự thật, Ngài không được bị kết án, mà phải được thờ lạy! Công lý đòi hỏi phải tra xét xem Ngài có phải là Đấng Christ, Con của Đấng Phước Hạnh, hay không. Ngài đã tự xưng là Đấng Mê-si. Được lắm, mọi người trong tòa án đều đang trông đợi Đấng Mê-si--một số người trong họ trông đợi Ngài xuất hiện rất nhanh. Chẳng lẽ đây không phải là Đấng Được Sai Đến của Chúa sao? Hãy tra xét các lời tự xưng của Ngài! Dòng dõi Ngài là gì? Ngài sinh ở đâu? Có đấng tiên tri nào làm chứng cho Ngài không? Ngài đã làm phép lạ nào chưa? Những cuộc tra xét như thế là điều phải có đối với bất cứ người nào mà tính mạng đang bị đe dọa! Người ta không thể công chính kết án một người phải chết mà không tra xét sự thật trong lời biện hộ của hắn, vì có thể hóa ra những lời hắn nói là đúng.

Nhưng không, họ sẽ không nghe Người mà họ ghét! Chỉ riêng lời tự xưng đã kết án Ngài--đó là lộng ngôn và Ngài phải chết. Ngài nói Ngài là Con Đức Chúa Trời. Nào, hỡi Cai-phe và tòa công luận, hãy gọi nhân chứng biện hộ! Hãy tra xét xem mắt mù đã được mở chưa và kẻ chết đã được sống lại chưa! Hãy hỏi xem Ngài đã làm những phép lạ mà chưa từng có ai làm giữa Y-sơ-ra-ên trong mọi thời đại chưa! Sao không làm điều này? Ôi không, Ngài phải bị cất khỏi ngục tù và khỏi sự phán xét--và chẳng ai rao truyền dòng dõi Ngài. Càng ít tra xét thì càng dễ kết án Ngài một cách bất công!

Ngài đã nói Ngài là Đấng Christ và Con Đức Chúa Trời--vì thế Ngài đáng tội chết. Than ôi, có biết bao người kết án giáo lý của Đấng Christ mà không tra xét nó cho đúng đắn--kết án nó trên những căn cứ tầm thường nhất! Họ đến nghe một bài giảng và có lẽ chê bai phong cách của người giảng, như thể đó là lý do đủ để chối bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ông giảng! Hoặc họ nói: "Điều này thật lạ lùng--chúng tôi không thể tin được." Sao lại không? Chẳng phải những điều lạ lùng đôi khi là thật, và chẳng phải nhiều chân lý kỳ diệu lạ lùng cho đến khi anh chị em quen thuộc với nó sao? Những người này sẽ không hạ mình nghe bằng chứng của Đấng Christ cho lời tự xưng của Ngài--họ sẽ không tra xét gì! Trong điều này, giống như các thầy tế lễ Giu-đa, họ thực tế kêu lên: "Đem hắn đi! Đem hắn đi!"

Ngài bị kết án phải chết và thầy tế lễ cả xé áo mình. Tôi không biết lúc ấy hắn có mặc lễ phục mà hắn dùng khi thi hành chức vụ không, nhưng chắc chắn hắn mặc một thứ y phục đặc biệt của chức tế lễ--và hắn đã xé nó. Ôi, thật đầy ý nghĩa! Nhà A-rôn và chi phái Lê-vi đã bị xé áo, và đền thờ, trong vòng vài giờ, đã xé bức màn của nó từ trên xuống dưới--vì các thầy tế lễ và đền thờ đều bị bãi bỏ như nhau! Họ ít biết điều đó, nhưng trong mọi việc họ làm có một ý nghĩa đặc biệt--những chiếc áo bị xé ấy là dấu chỉ của sự thật rằng giờ đây chức tế lễ theo dòng A-rôn đã bị xé bỏ mãi mãi--và chức tế lễ lớn lao theo dòng Mên-chi-xê-đéc đã đến, vì chính Mên-chi-xê-đéc thật, ngay lúc ấy, ngay tại đó, đang đứng trước mặt họ trong mọi sự uy nghi của sự nhẫn nại Ngài!

Hãy để ý rằng tất cả họ đều đồng ý. Không có sự bất hòa nào--họ đã cẩn thận, tôi không nghi ngờ gì--không để cho Ni-cô-đem và Giô-sép người A-ri-ma-thê biết gì về cuộc họp này của họ. Họ đã họp vào ban đêm, và họ chỉ diễn lại vào sáng sớm vì cớ giữ luật ra-bi cũ của họ rằng họ phải xử tù nhân vào ban ngày. Họ đã vội vã xử, và bất cứ ai có thể lên tiếng chống lại bản án khát máu của họ đều bị giữ tránh xa. Hội đồng nhất trí hoàn toàn! Than ôi cho sự nhất trí của những tấm lòng không tin kính chống lại Đấng Christ! Thật kinh ngạc khi có những tranh cãi như thế giữa bạn hữu của Đấng Christ, mà lại có sự đoàn kết như thế giữa kẻ thù Ngài, khi vấn đề là giết Ngài! Tôi chưa từng nghe về những cuộc cãi vã giữa các ma quỷ, cũng chưa từng đọc về các bè phái hay giáo phái trong địa ngục--tất cả chúng là một trong sự thù ghét Đấng Christ và Đức Chúa Trời!

Nhưng chúng ta ở đây lại bị chia thành các phe phái và đảng phái, và thường gây chiến với nhau. Ôi Chúa của tình yêu thương, xin tha thứ chúng con! Vua của sự hòa hiệp, xin hãy đến cai trị chúng con và đem chúng con vào sự hiệp một trọn vẹn quanh chính Ngài. Bản án là "tử hình." Tôi không nói gì về nó ngoài điều này. Tử hình là bản án đáng cho tôi, bản án đáng cho anh chị em--và họ đã đặt nó lên Đấng Thay Thế chúng ta. "Đáng tội chết"--tất cả họ đều nói thế. Mọi cánh tay đều giơ lên. Mọi tiếng nói đều nói: "Phải, phải" với bản án. Thế mà trong Ngài không có tội lỗi nào! Đúng hơn, trong Ngài có mọi sự tuyệt hảo! Khi tôi nghe Chúa Giê-xu bị kết án phải chết, linh hồn tôi quỳ xuống dưới chân Ngài và kêu lên: "Lạy Chúa phước hạnh, giờ đây Ngài đã gánh lấy sự kết án của con. Vì thế, chẳng còn sự kết án nào cho con nữa. Giờ đây Ngài đã uống chén của sự chết thay con, và từ nay chén ấy khô cạn đối với con. Ngợi khen danh phước hạnh của Ngài, từ nay cho đến đời đời."

V. Tôi gần như mừng vì thời giờ của mình đã gần hết, vì tôi phải đặt trước anh chị em cảnh thứ năm và đau đớn nhất. Vừa khi những kẻ gian ác trong tòa công luận tuyên bố Ngài đáng tội chết, thì các đầy tớ, lính canh và những kẻ giữ dinh thầy tế lễ cả, háo hức làm đẹp lòng chủ mình, và tất cả đều bị chạm bởi cùng một tinh thần thú tính như trong bọn chủ, lập tức bắt đầu sỉ nhục Uy Nghi Vô Hạn của Chúa chúng ta. Hãy suy ngẫm về SỰ SỈ NHỤC. Hãy để tôi đọc những lời ấy--"Có mấy người khởi sự khạc nhổ trên Ngài." "Khởi sự khạc nhổ trên Ngài!" Như thế sự khinh dể được bày tỏ hiệu quả hơn cả lời nói. Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc, và hãy kinh hãi! Mặt Ngài là Ánh Sáng của vũ trụ! Thân Vị Ngài là Vinh Quang của thiên đàng--mà chúng "khởi sự khạc nhổ trên Ngài!"

Than ôi, lạy Đức Chúa Trời tôi, loài người sao có thể đê hèn đến thế! Một số đi xa hơn, và chúng "bịt mặt Ngài." Đó là phong tục phương Đông bịt mặt kẻ bị kết án, như thể chúng không xứng đáng thấy ánh sáng, cũng không xứng đáng nhìn đồng loại. Tôi không biết vì lý do ấy, hay vì sự nhạo báng thuần túy, mà chúng bịt mặt Ngài để chúng không thể thấy mặt Ngài, và Ngài không thể thấy chúng. Sao chúng có thể dập tắt mặt trời và đóng chặt niềm hạnh phúc như thế? Rồi khi mọi sự đều tối tăm đối với Ngài, chúng ta đọc thấy chúng bắt đầu nói: "Hỡi Đấng Christ, hãy nói tiên tri đi; cho chúng ta biết ai đánh ngươi?" Rồi kẻ khác cũng làm thế, và nhiều là những cái tát tàn nhẫn chúng giáng lên mặt phước hạnh của Ngài. Các tác giả thời Trung Cổ thích nói về những chiếc răng bị gãy, những vết bầm trên má, máu chảy ra, thịt bị dập và bầm đen--nhưng chúng ta không dám tưởng tượng như thế.

Kinh Thánh đã buông một bức màn, và hãy để nó ở đó. Thế nhưng hẳn đó là một cảnh tượng khủng khiếp khi thấy Chúa của sự vinh hiển với khuôn mặt bị vấy bẩn bởi nước bọt đáng nguyền rủa của chúng và bị bầm dập bởi những nắm đấm tàn nhẫn của chúng. Ở đây sự sỉ nhục và tàn nhẫn được kết hợp--sự chế nhạo những lời tự xưng tiên tri của Ngài và sự sỉ nhục Thân Vị thần thánh của Ngài. Không có gì được cho là đủ tệ. Chúng đã nghĩ ra mọi điều ô nhục và khinh dể mà chúng có thể--và Ngài đứng đó nhẫn nại--dù chỉ một tia chớp từ mắt Ngài cũng đã thiêu rụi chúng trong chốc lát! Anh Chị Em, đây là điều tội lỗi chúng ta đáng chịu! Ôi Tội Lỗi, ngươi thật đáng hổ thẹn! Ngươi đáng bị khạc nhổ! Đây là điều tội lỗi hằng làm với Đấng Christ!

Mỗi khi anh chị em và tôi phạm tội, chúng ta như thể khạc nhổ vào mặt Ngài. Chúng ta cũng che mắt Ngài bằng cách cố quên rằng Ngài thấy chúng ta, và chúng ta cũng đánh Ngài mỗi khi chúng ta phạm tội và làm buồn lòng Thánh Linh Ngài. Đừng nói về người Giu-đa tàn nhẫn. Chúng ta hãy nghĩ về chính mình và hãy hạ mình vì ý nghĩ ấy! Đây là điều thế gian không tin kính luôn làm với Thầy phước hạnh của chúng ta. Chúng cũng muốn che mắt Ngài, là Đấng Ánh Sáng của thế gian. Chúng cũng khinh dể Phúc Âm của Ngài và khạc nhổ lên nó như một thứ hoàn toàn cũ mòn và vô giá trị. Chúng cũng khinh dể các chi thể của thân Ngài qua các thánh đồ nghèo khổ chịu hoạn nạn của Ngài, những người phải gánh chịu sự vu khống và sỉ nhục vì cớ Đấng yêu dấu của Ngài.

Thế mà trên tất cả điều này, tôi dường như thấy một ánh sáng phước hạnh nhất. Đấng Christ phải bị khạc nhổ, vì Ngài đã gánh lấy tội lỗi chúng ta. Đấng Christ phải bị hành hạ, vì Ngài đang đứng thay chỗ chúng ta. Ai sẽ là đao phủ của mọi nỗi sầu này? Ai sẽ đảm nhận chức vụ làm cho Đấng Christ hổ thẹn? Sự cứu chuộc của chúng ta đang được thực hiện bằng cách này--ai sẽ là quan xét để thi hành công việc khốn khổ này?

Hãy ném vào những chùm nho quý hơn chùm nho của Eách-côn! Hãy ném chúng vào, nhưng ai sẽ đạp chúng và nhọc nhằn ép ra rượu nho, thứ rượu hào phóng làm cho Đức Chúa Trời và loài người vui vẻ? Những bàn chân ấy sẽ là những bàn chân sẵn lòng của chính kẻ thù Đấng Christ--chúng sẽ moi ra từ Ngài điều sẽ cứu chuộc chúng ta và hủy diệt mọi sự ác! Tôi vui mừng khi thấy Sa-tan bị qua mặt và sự độc ác của nó bị biến thành phương tiện cho sự sụp đổ của chính nó! Nó tưởng sẽ hủy diệt Đấng Christ, mà bằng việc ấy nó hủy diệt chính mình! Nó kéo sự ác xuống trên đầu mình và rơi xuống hố mà chính nó đã đào. Như vậy mọi sự ác sẽ luôn làm việc vì điều tốt cho dân của Chúa! Vâng, điều tốt lớn nhất của họ thường sẽ đến từ điều đã đe dọa sự hủy hoại họ và gây cho họ nỗi thống khổ tột cùng. Đấng Christ phải chịu khổ, chịu chết và nằm trong mồ ba ngày. Nhưng sau đó Ngài sẽ giày đạp đầu con rắn và bắt những kẻ phu tù! Và điều ấy bằng chính những đau khổ và sỉ nhục mà Ngài đang chịu đựng! Cũng theo cách ấy sẽ xảy ra với thân thể mầu nhiệm của Ngài, và Sa-tan sẽ bị giày đạp dưới chân chúng ta chẳng bao lâu.

Tôi rời khỏi chủ đề này, hy vọng rằng anh chị em sẽ theo đuổi nó trong sự suy gẫm của mình. Đây là ba điều quan sát. Thứ nhất, chúng ta nên sẵn sàng biết bao để gánh chịu sự vu khống và chế nhạo vì cớ Chúa Giê-xu. Đừng giận dỗi và cho rằng bị người ta nhạo báng là điều tệ hại. Anh chị em là ai, hỡi Anh Chị Em yêu dấu? Anh chị em là ai? Anh chị em có thể là gì nếu so với Đấng Christ? Nếu chúng đã khạc nhổ lên Ngài, sao chúng lại không khạc nhổ lên anh chị em? Nếu chúng đã vả Ngài, sao chúng lại không vả anh chị em? Thầy anh chị em phải gánh hết phần gian khổ sao? Ngài phải nhận hết phần đắng còn anh chị em nhận hết phần ngọt sao? Anh quả là một người lính oai vệ, đòi được đãi ngộ tốt hơn Đại Tướng của mình!

Kế đến, chúng ta nên hết lòng tôn vinh Chúa yêu dấu của mình biết bao. Nếu loài người đã háo hức làm cho Ngài hổ thẹn dường ấy, chúng ta hãy hăng hái gấp mười lần để đem vinh quang cho Ngài! Hôm nay có điều gì chúng ta có thể làm để Ngài được tôn vinh không? Chúng ta hãy bắt tay vào! Chúng ta có thể dâng hiến điều gì không? Chúng ta có thể thực hiện nhiệm vụ khó khăn nào để tôn vinh Ngài không? Chúng ta đừng chần chừ, mà hãy lập tức làm với hết sức mình! Chúng ta hãy sáng tạo trong những cách tôn vinh Ngài, cũng như kẻ thù Ngài đã khéo léo trong những phương cách làm Ngài hổ thẹn.

Cuối cùng, những ai tin Ngài có thể chắc chắn và ngọt ngào biết bao đến và nghỉ ngơi linh hồn mình trong tay Ngài. Hãy chắc chắn biết rằng Đấng đã chịu đựng điều này, vì Ngài thật là Con của Đấng Phước Hạnh, hẳn có khả năng cứu chúng ta! Những nỗi sầu dường ấy hẳn là một sự chuộc tội đầy đủ cho những vi phạm của chúng ta! Ngợi khen Đức Chúa Trời, nước bọt khạc trên mặt Ngài có nghĩa là một khuôn mặt sáng ngời, trong sạch cho tôi! Những lời buộc tội dối trá trên Tính Cách Ngài có nghĩa là không có sự kết án nào cho tôi! Việc giết Ngài chứng minh sự chắc chắn của câu gốc sáng Chúa Nhật vừa rồi: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai tin ta thì được sự sống đời đời."

Chúng ta hãy an nghỉ ngọt ngào trong Chúa Giê-xu, và nếu đức tin chúng ta có bao giờ bị khuấy động, chúng ta hãy lánh đến dinh của Cai-phe và xem Đấng Công Chính đứng thay cho kẻ bất chính, Đấng Vô Tội gánh lấy sự kết án thay cho tội nhân! Chúng ta hãy, trong dinh thầy tế lễ cả, xét đoán và kết án mọi tội lỗi và mọi sự nghi ngờ--và bước ra, vinh hiển vì Đấng Christ đã đắc thắng vì chúng ta--và vì giờ đây chúng ta vui mừng chờ đợi sự hiện đến của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Lần Đầu Chúa Chúng Ta Ra Trước Mặt Phi-lát

(Số 1644)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 2, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phi-lát nói với họ: Ta không thấy nơi Ngài có tội lỗi chi cả." Giăng 18:38.

NẾU Đức Chúa Trời cho phép, tôi muốn vào các buổi sáng Chúa Nhật trình
bày cùng anh chị em toàn bộ câu chuyện về những sự thương khó của Cứu
Chúa chúng ta. Chúa Nhật vừa qua, chúng ta đã bắt đầu bằng cách đi cùng
Ngài đến công đường của Cai-phe, và đó là một thời khắc long trọng đầy
đau buồn khi chúng ta thấy Hoàng Tử Bình An trở thành tù nhân, nghe Ngài
bị vu oan giả dối và bị kết án bất công. Rồi chúng ta thấy Ngài bị sỉ
nhục đến nỗi đầy tớ và thần dân nhổ vào mặt Ngài và chế nhạo Ngài. Tôi
mong rằng anh chị em sẽ không chán ngán với đề tài này. Nếu có, thì đó
là lỗi của người giảng, vì đề tài này lúc nào cũng đầy đủ và tươi mới.
Còn nếu người giảng không có gì đáng trách, thì thính giả của ông cũng
phải chịu phần trách nhiệm nào đó. Nếu chúng ta mệt mỏi với câu chuyện
về Thập Tự Giá, đó sẽ là một dấu hiệu buồn cho thấy linh hồn đang âm
thầm đau yếu, và sẽ là khôn ngoan nếu nhận ra triệu chứng ấy rồi mau
mau chạy đến vị Thầy Thuốc Vĩ Đại để được chữa lành.

Đối với các thánh đồ thật trong tình trạng khỏe mạnh, không nơi nào
hấp dẫn hơn nơi Chúa chúng ta đã chịu thương khó, nơi Ngài đã hoàn thành
công việc vinh hiển của sự cứu chuộc chúng ta. Họ yêu thích nán lại trên
con đường Via Dolorosa dẫn từ Ghết-sê-ma-nê đến Gô-gô-tha — xin chúng ta
hãy nán lại cùng họ! Khi tôi đứng ngắm Chúa tôi, như bụi gai tại Hô-rép,
cháy mà không bị thiêu hủy, tôi nghe một Tiếng nói phán với tôi: "Nơi
ngươi đang đứng là đất thánh." Không có gì thánh khiết hơn Con Người của
Chúa Thần Linh chúng ta! Vì vậy, được ở cùng Ngài thật là tốt lành. Nỗi
thống khổ mà Ngài đã chịu khi hiến dâng chính mình làm Sinh Tế vì chúng
ta cũng là thánh, nên được ở cùng Ngài trong những sự thương khó của
Ngài thật là tốt lành. Nỗi đau của Ngài có một ảnh hưởng nên thánh mạnh
mẽ nhất trên mọi người suy ngẫm về chúng với tình yêu của đức tin.

Tôi tin chắc rằng nếu chúng ta sống nhiều hơn trong bầu không khí của
Thập Tự Giá, tội lỗi sẽ mất quyền lực và mọi ân điển sẽ phát triển. Khi
chúng ta đến rất gần Chúa Giê-xu và có sự thông công với Ngài trong những
sự thương khó của Ngài, chúng ta sẽ hô hào chống lại tội lỗi đã giết Ngài
và quyết tâm trả thù nó bằng cách tự mình lìa bỏ nó, và bằng cách chiến
đấu chống lại nó bất cứ khi nào chúng ta thấy nó ở người khác. Thập Tự
Giá là dụng cụ thánh mà nhờ đó chúng ta chiến đấu với tội lỗi cho đến khi
nó bị tiêu diệt hoàn toàn. Vậy thì, những tư tưởng được đánh thức bởi
Sinh Tế vĩ đại của chúng ta thật có phước và thánh khiết. Và chẳng những
thế, chính phương thuốc đem lại sức khỏe cho chúng ta lại tự nó là một
niềm vui —

"Ngọt ngào thay những phút giây đầy phước hạnh tôi dành trước Thập Tự Giá,
Nhận được sự sống, sức khỏe và bình an, nơi Bạn chịu chết vì kẻ tội lỗi."

Nơi đây không có tiếng ồn của những kẻ say rượu vui vẻ, không có tiếng hô
của những kẻ thắng trận, không có bài ca của những kẻ ăn tiệc — nhưng ở
đây có một giai điệu trang trọng mà ngọt ngào như của những tấm lòng đã
tìm được sự nghỉ ngơi. Tại Thập Tự Giá chúng ta tìm thấy một niềm vui
vững chắc, một sự thỏa mãn sâu xa, "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá
mọi sự hiểu biết." Hỡi các bạn đang bồn chồn, đây là phương thuốc chữa sự
bồn chồn! Tại đây các bạn sẽ nói: "Lạy Đức Chúa Trời, lòng tôi vững bền,
lòng tôi vững bền. Tôi sẽ hát và ngợi khen." Vì vậy, tôi sẽ không xin
lỗi gì cả, dù trong những tuần tới tôi có dẫn các bạn đến nơi của loài
thuồng luồng, nơi Chúa các bạn đã bị nghiền nát thảm thương, và giúp các
bạn uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài. Nguyện xin Đức
Thánh Linh đến và mở mắt chúng ta để đọc được tấm lòng thánh của Đấng mà
những sự đau buồn của Ngài không ai sánh bằng — những nỗi đau buồn Ngài
đã mang vì yêu thương chúng ta!

Hãy bước ngay vào câu chuyện với sự cẩn thận đầy yêu thương và khiêm
nhường. Chúa chúng ta đã bị các thầy tế lễ cả kết án vì tội phạm thượng,
vì Ngài đã tuyên bố mình là Con Đức Chúa Trời và nói với họ rằng từ nay
về sau họ sẽ thấy Ngài đến trên mây trời để làm Quan Án của họ. Xé áo
mình, thầy tế lễ thượng phẩm nói: "Chúng ta còn cần bằng chứng gì nữa?
Các ngươi đã nghe Ngài phạm thượng." Khi trời đã sáng và họ đã làm xong
thủ tục xét xử ban ngày một cách hình thức — dù thực ra họ đã kết án Ngài
trong đêm — họ dẫn Chúa Giê-xu đến với Phi-lát.

Theo truyền thống, Ngài bị dẫn đi với một sợi dây quấn quanh cổ và hai
tay bị trói. Và tôi hoàn toàn có thể tin truyền thống ấy khi nhớ lại lời
của Ê-sai — "Ngài như chiên con bị dẫn đến hàng làm thịt." Đó là một
đoàn rước kỳ lạ và buồn thảm đã di chuyển qua Giê-ru-sa-lem vào lúc hơn
sáu giờ một chút buổi sáng. Những con người của Tòa công luận, với tất
cả sự hào nhoáng và quyền lực, vây quanh Nạn Nhân khốn khổ này, người mà
họ sắp nộp cho dân ngoại với một mục đích duy nhất là Ngài phải bị xử
tử! Những kẻ ác kiêu căng ấy như những con chó mà tác giả Thi-thiên đã
hát về, khi "nai cái của buổi sáng" là chủ đề êm dịu của ông.

Khi họ đến dinh của quan tổng trấn Rô-ma, chính họ không chịu bước vào
trong cửa. Người ta nói đó là một trong nhiều cung điện lộng lẫy mà
Hê-rốt Cả đã xây cho mình. Kiến trúc nguy nga, nền lát bằng đá cẩm thạch
quý và mọi phòng đều được mạ vàng phong phú, trang hoàng theo phong cách
huy hoàng phương Đông. Những kẻ giả hình quá câu nệ này không chịu bước
vào đại sảnh vì họ tuyệt đối không được để mình bị ô uế bởi sự đụng chạm
của dân ngoại, vì họ đã bắt đầu giữ lễ Vượt Qua. Vì vậy họ đợi trong sân,
và Phi-lát đã hạ cố ra gặp họ để tìm hiểu việc cấp bách đã đưa họ đến đó
vào sáng sớm như vậy.

Vị quan tổng trấn Rô-ma là người kiêu ngạo, tàn bạo và ghê tởm dân Giu-đa.
Nhưng dù vậy, vì biết sự cuồng tín của họ và họ dễ dàng nổi loạn vào các
mùa lễ Vượt Qua thế nào, ông đứng tại cổng cung điện mà nghe các yêu cầu
của họ. Ông sớm nhận ra họ đã đem đến cho ông một tù nhân, rõ ràng là
một người nghèo, và xét về vẻ ngoài thì gầy gò, mệt mỏi và đau đớn. Nơi
Ngài có một sự cao trọng huyền nhiệm hòa với một sự dịu dàng hiếm có, và
vì lý do này cùng những lý do khác, Phi-lát rõ ràng đã chú ý đến Ngài một
cách đặc biệt. Đầu tiên, dán mắt vào Người Tù Phi Thường ấy, ông quay
sang các thầy tế lễ đang giận dữ và đòi hỏi: "Các ngươi tố cáo người này
tội gì?"

Mục đích duy nhất của các thầy tế lễ khi dẫn Chúa Giê-xu đến với Phi-lát
là để Ngài bị xử tử, vì khi Phi-lát bảo họ hãy đem Ngài đi mà xét xử theo
luật của họ, họ đáp rằng họ rất sẵn lòng làm thế, nhưng quyền sinh sát đã
bị tước khỏi tay họ, ngụ ý rằng không gì ngoài cái chết của Ngài mới làm
họ thỏa mãn. Tuy nhiên, vào giai đoạn này họ rất muốn đổ trách nhiệm về
cái chết của Ngài lên người Rô-ma. Nỗi sợ dân chúng vẫn còn đè nặng trên
họ, và nếu họ có thể khiến Phi-lát xử tử Ngài, thì về sau họ có thể biện
minh rằng họ chỉ giao Ngài cho quan tổng trấn Rô-ma và không thể lường
trước Ngài lại bị xử tệ như vậy.

Họ vẫn chưa mua chuộc dân chúng để hô lên: "Đóng đinh nó đi," và họ muốn
đứng về phía an toàn trong trường hợp dân chúng nổi lên bênh vực Ngài.
Xét về mặt con người, họ có thể tự mình giết Ngài, vì Ngài hoàn toàn nằm
trong tay họ và họ thường xuyên quên mất luật Rô-ma mà giết người trong
cơn giận dữ hung hăng, như khi họ ném đá Ê-tiên. Họ đã nhiều lần toan ném
đá chính Chúa chúng ta, nên họ đâu phải lúc nào cũng nhớ đến luật Rô-ma!
Trong dịp này họ cũng có thể lấy mạng Ngài, nhưng họ bị một sự thúc đẩy
huyền nhiệm dẫn đến mong muốn rằng trách nhiệm thực sự về việc làm này
phải đổ lên Phi-lát.

Về sau họ đã sẵn lòng cùng đám đông hay thay đổi chia sẻ tội làm đổ huyết
Ngài, nhưng lúc này họ rất muốn đổ nó lên người khác. Trong các lễ lớn
của họ, nếu họ lấy huyết vô tội, sự giả hình của họ khiến họ muốn làm việc
ấy qua các thủ tục pháp luật và bằng bàn tay của người ngoại. Muốn thế,
họ phải đưa ra một lời tố cáo, vì không quan cai trị Rô-ma nào kết án một
người cho đến khi đã có lời tố cáo. Sáng nay, chúng ta sẽ xem xét hai lời
tố cáo họ đã đưa ra. Và sau đó chúng ta sẽ nghe bản án trắng án mà Phi-lát
đã tuyên bằng lời của câu Kinh Thánh chúng ta: "Ta không thấy nơi Ngài
có tội lỗi chi cả."

I. Lời tố cáo thứ nhất, nếu quý vị giở ra chương ấy và đọc câu 30, là
Chúa chúng ta là KẺ ÁC. "Họ trả lời rằng: Nếu người này không phải là
kẻ ác, thì chúng tôi không giao Ngài cho quan." Người ta nói Ngài là kẻ
ác, tức là người làm điều ác — một con người với một đời sống gian ác đến
nỗi không đáng sống. Về điều này, chúng ta nhận xét, thứ nhất, rằng đó
là một lời tố cáo mới toanh! Nó vừa được đúc ra từ khuôn của họ, vì khi
Ngài đứng trước mặt Cai-phe, người ta chẳng nói gì về việc ác nào Ngài
đã làm, mà chỉ về những lời ác Ngài đã nói. Họ tố cáo Ngài đã nói điều
này điều kia, chứ không phải Ngài đã làm việc ác nào. Lời tố cáo về lời
nói ác đã sụp đổ và họ không dám đưa ra lần thứ hai, vì họ biết rõ Phi-lát
không quan tâm người này đã nói gì — tất cả những gì ông sẽ xét đến là
một hành vi vi phạm luật pháp thực sự bằng việc làm.

Người Rô-ma là những người thực tế, nên khi Phi-lát dẫn Chúa chúng ta vào
phòng xử án, ông nói với Ngài: "Ngươi đã làm gì?" Ông không nói với Ngài:
"Ngươi đã dạy hay giảng điều gì?" mà là: "Ngươi đã làm gì?" Vì lý do đó,
các thầy tế lễ đã đưa ra lời tố cáo mới bịa đặt này và lời buộc tội hoàn
toàn vô căn cứ rằng Ngài là kẻ làm điều xấu — có thể nghĩa ít hay nhiều
tùy theo người nghe muốn hiểu thế nào — ác ý hiếm khi cụ thể trong những
lời tố cáo của nó. Lời tố cáo cho rằng Ngài là kẻ ác nảy sinh từ ác ý của
họ chứ không phải từ bất kỳ hành động nào của đời sống hoàn hảo của Chúa
chúng ta.

Người ta phải ngạc nhiên rằng ngay cả lòng thù hận cũng mù quáng đến mức
công kích các đức tính hoàn hảo của Ngài! Dù người ta nghĩ gì về Chúa
chúng ta như một bậc thầy, sự thành thật cũng đòi hỏi họ phải ngưỡng mộ
tấm gương của Ngài và dành cho nó vinh dự cao nhất xứng đáng.

Xin lưu ý, các thầy tế lễ tại đây đã đưa ra chống lại Chúa chúng ta một
lời tố cáo mà họ không hề cố gắng chứng minh. Họ đã khéo léo lẩn tránh
nhiệm vụ cung cấp bằng chứng làm sao! Họ không đưa ra nhân chứng nào,
những kẻ khai man độc ác của họ đã bị bỏ lại. Họ thậm chí không đưa ra
những lời tố cáo cụ thể, mà lời tuyên bố chung chung rằng Ngài là kẻ ác
chỉ được chống đỡ bằng uy tín của chính họ. "Nếu người này không phải là
kẻ ác, thì chúng tôi không giao Ngài cho quan," ngụ ý như muốn nói:
"Ngươi phải coi như đương nhiên là Ngài có tội, bằng không chúng ta đã
chẳng nói thế. Đây là thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta — có thể tưởng
tượng rằng một con người cao quý như thế lại đưa ra một lời tố cáo giả
dối sao? Chúng ta còn là các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, là
những người dạy dỗ Y-sơ-ra-ên — có thể tưởng tượng rằng những người có
địa vị và sự thánh khiết như chúng ta lại có thể đưa một người vô tội đến
trước mặt ngươi để bị kết án!"

Kiểu lập luận này tôi đã nghe ngay cả trong những ngày nay — người ta đòi
chúng ta phải từ bỏ đức tin vì các nhà khoa học lên án nó — và họ là
những nhân vật lỗi lạc đến nỗi chúng ta phải chấp nhận phán quyết của họ
không cần trì hoãn gì thêm! Tôi thú nhận tôi không sẵn sàng chấp nhận sự
không thể sai lầm của họ, cũng như không chấp nhận thứ không thể sai lầm
đến từ Rô-ma! Quan tổng trấn Rô-ma không để các thầy tế lễ lấn át, thì
chúng ta cũng không để những kẻ giả vờ học thức xỏ mũi dắt đi. "Nếu
người này không phải là kẻ ác, thì chúng tôi không giao Ngài cho quan."
Ôi, sự giả hình trong lời nói này! Họ đã cố gắng đưa nhân chứng ra, nhưng
không tìm được nhân chứng nào. Họ đã thuê những nhân chứng giả, nhưng các
lời khai của chúng lại quá mâu thuẫn với nhau đến nỗi toàn bộ việc đổ bể.
Vì vậy, họ chuyển sang một đường hướng khác và ký tên mình vào mặt sau
bản cáo trạng, như thể như thế là quá đủ và không cần phải điều tra gì
thêm.

Tôi như thấy ánh mắt khinh bỉ của Phi-lát khi ông bảo họ hãy tự mình xét
xử Ngài, nếu đó là kiểu công lý của họ. Còn về phần ông, ông phải nghe
một lời tố cáo, bằng không sẽ đuổi họ đi để họ tự làm theo ý mình nếu họ
dám. Ông biết rằng vì lòng ghen tị mà họ đã đem Chúa Giê-xu đến với ông,
và ông ghê tởm những kẻ giả hình khi nghe những âm tiết đáng khinh ấy xì
ra từ đôi môi đạo đức giả của họ! Họ không thể nào chứng minh được lời
tố cáo, và ở điểm này, họ đã khôn ngoan khi không cố làm điều không thể.
Họ có thể liều lĩnh đến mức bóp méo lời Ngài, nhưng họ đã chùn bước trước
nhiệm vụ công kích việc làm của Ngài. Trước sự thánh khiết đáng sợ của
Ngài, trong lúc ấy họ mất hết can đảm và không biết bịa ra lời vu khống
nào nữa. Lạy Chúa, chúng con kinh ngạc rằng có những con người dám tìm
lỗi nơi Ngài, vì Ngài toàn là đáng yêu và không có chỗ nào trong Ngài cho
sự dối trá đậu vào!

Nhưng tôi muốn quý vị chú ý đến sự thật đáng chú ý này, rằng dù lời tố
cáo cho Ngài là kẻ ác là một lời tố cáo nặng nề, bịa đặt và không có bằng
chứng nào, vậy mà Chúa Giê-xu Christ đã không bao giờ chối bỏ nó! Chối bỏ
trước mặt các thầy tế lễ thì cũng vô ích. Ngài đã thách thức họ tìm lỗi
trong đời sống của Ngài, rằng: "Ta đã nói rõ ràng cùng thế gian; Ta hằng
giảng dạy trong nhà hội và trong đền thờ, là nơi hết thảy người Giu-đa
nhóm lại. Và Ta chẳng từng nói điều gì trong nơi kín nhiệm. Sao hỏi Ta?
Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta nói điều gì với họ: nầy, chúng biết điều Ta
đã nói." Lời thách thức của Ngài đã không có kết quả, vì tranh luận với
họ cũng vô ích như một con chiên bước vào tranh cãi với một bầy sói đang
thèm muốn xé xác nó.

Nhưng người ta có thể nghĩ rằng việc trả lời trước Phi-lát hẳn có ích lợi
nào đó, vì Phi-lát rõ ràng rất có cảm tình với Người Tù của mình — và nếu
Đấng Cứu Thế đã hạ cố trình bày đầy đủ đời sống của Ngài để chứng minh
rằng thay vì là kẻ ác, Ngài đã đi khắp nơi làm việc lành — thì chẳng phải
Ngài có thể thoát được sao? Câu trả lời là thế này — Chúa chúng ta đã đến
thế gian với mục đích làm Đấng Thay Thế cho những con người có tội, nên
khi Ngài bị gọi là kẻ ác, dù đó không phải là lời tố cáo đúng sự thật,
Ngài vẫn kiên nhẫn chịu sự sỉ nhục ấy, như có chép rằng: "Ngài đã bị kể
vào hàng kẻ dữ." Ngài sẵn lòng đứng vào chỗ của kẻ phạm tội, và khi họ
đặt Ngài vào đó, Ngài không rời khỏi đó. "Ngài câm, chẳng hề mở miệng."
Ngài không nói gì, vì dù trong Ngài không có tội, Ngài đã mang lấy tội
lỗi của chúng ta trên chính mình!

Câu hỏi mà Phi-lát đã đặt ra: "Ngươi đã làm gì?" là câu hỏi mà Chúa Giê-xu
có thể trả lời một cách hùng hồn — "Ta đã làm gì? Ta đã cho kẻ đói ăn, Ta
đã chữa lành kẻ bệnh, Ta đã đỡ kẻ ngã dậy, Ta đã khiến kẻ chết sống lại.
Ta đã làm gì? Ta đã sống một đời sống hy sinh quên mình, chẳng màng đến
bản thân Ta hay danh dự của Ta. Ta đã là Đấng bênh vực Đức Chúa Trời và là
bạn của con người. Ta đã làm gì? Chắc chắn không có điều gì để họ có thể
giết Ta, mà là mọi điều để họ nên nhận Ta làm Lãnh Đạo và Cứu Chúa của
họ."

Chúng ta không nghe một lời nào như thế. Lời bào chữa ấy hẳn đã hoàn
toàn, nhưng đã không được thốt ra. Ngài có thể làm cho kẻ thù bối rối như
trước đây Ngài đã thắng thế những kẻ đến bắt Ngài, đến nỗi họ trở về với
chủ mình, nói: "Chưa hề có người nào nói như người này nói!" Ngài có thể
tự bào chữa trước quan tổng trấn Rô-ma và bằng cách bước ra trong chiến
thắng, Ngài có thể đã thoát khỏi răng nanh của họ. Nhưng vì Ngài muốn
đứng vào chỗ của chúng ta, nên khi người ta tưởng tượng những điều độc
ác chống lại Ngài, Ngài như người điếc, và như người câm Ngài chẳng mở
miệng. Xin chúng ta hãy thờ lạy và chúc tụng Ngài vì sự hạ cố đầy ân điển
của Ngài, vì ân điển vô song của Ngài khi đứng vào chỗ của chúng ta!

Hơn nữa, Chúa chúng ta đã muốn rằng, khi bị Phi-lát kể vào hàng kẻ phạm
tội, Ngài sẽ chết bằng cái chết luật Rô-ma đã định cho kẻ ác. Nếu người
Giu-đa đã giết Chúa chúng ta vì tội phạm thượng, thì đó sẽ là bằng cách
ném đá, nhưng không có lời tiên tri nào về Đấng Mê-si nói về việc Ngài bị
ném đá đập xuống đất. Cái chết đã định cho Ngài là sự đóng đinh trên thập
tự. Giăng chép trong chương 18 câu 32: "Để cho ứng nghiệm lời Chúa Giê-xu
đã nói, chỉ về sự chết mà Ngài phải chịu." Lời ấy là gì? Há chẳng phải là
lời trong chương 12 của Phúc Âm Giăng câu 32 sao: "Ta, khi nào ta được
treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Ngài nói vậy để chỉ
về sự chết mà Ngài phải chịu."

Việc được treo lên khỏi đất trên thập tự là cái chết chỉ có thể đến từ
người Rô-ma. Như tôi đã nói trước đây, người Giu-đa hành quyết kẻ bị án
bằng cách ném đá, vì vậy Ngài phải bị người Rô-ma kết án để những lời của
chính Ngài được ứng nghiệm. Ngài đã nói còn rõ ràng hơn trong một đoạn mà
Ma-thi-ơ đã ghi lại, trong chương 20 câu 17, nơi Ngài đã tuyên bố Ngài
sẽ chết thế nào. "Đang khi đi lên thành Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu đem
riêng mười hai môn đồ ra với Ngài, và dọc đường Ngài phán cùng họ rằng:
Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem, Con Người sẽ bị nộp cho các
thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo; họ sẽ kết án tử hình Ngài, và giao
nộp Ngài cho dân ngoại để nhạo cười, đánh đòn, và đóng đinh trên cây thập
tự; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại."

Để lời mà Ngài đã phán được ứng nghiệm, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đã
từ chối bào chữa bất cứ điều gì trước Phi-lát để trả lời câu hỏi: "Ngươi
đã làm gì?" Ngài đứng như một kẻ phạm tội, để chết một cái chết của kẻ
phạm tội! Vì vậy, danh khả tôn của Ngài phải được chúc tụng đời đời vì
Ngài đã tự nguyện chịu hình phạt vì chúng ta! Khi tôi nghĩ đến từ "kẻ ác"
ấy, một từ khác ngay lập tức bật ra trên môi tôi. Đừng gọi Ngài là kẻ ác,
mà là ÂN NHÂN! Một Đấng Ân Nhân như thế nào, để làm lợi cho chúng ta, đã
để mình bị đóng dấu là "kẻ ác"! Hãy chỉ nghĩ rằng Đấng mà ngay giờ phút
này đang ngồi ở trung tâm của các thiên sứ thờ lạy lại từng bị gọi là
"kẻ ác"! Đấng mà từ kho thiện lành vô tận của Ngài, mọi thánh đồ trên
trời và dưới đất đều được nuôi dưỡng, lại bị gọi là "kẻ ác"! Đấng mà chưa
bao giờ nghĩ điều hại cho loài người, mà linh hồn Ngài chính là tình yêu,
mọi lời và mọi tư tưởng của Ngài đều là nhân từ đối với dòng giống sa ngã
này, lại bị gọi là "kẻ ác"!

Hỡi đất, làm sao ngươi có thể chịu đựng một lời dối trá trầm trọng như
thế chống lại sự thiện lành vô hạn của Con Đức Chúa Trời! Và dù vậy, danh
Ngài phải được chúc tụng đời đời, Ngài không ném trả lời tố cáo, vì làm
thế sẽ là hủy hoại chúng ta. Ngài khiêm nhường gánh lấy sự sỉ nhục vì
chúng ta. Điều này há chẳng nên làm ngọt ngào mọi danh hiệu sỉ nhục có
thể rơi trên chúng ta sao? Dù họ có gọi chúng ta bằng những tên xấu! Họ
đã gọi Chủ nhà là "kẻ ác", họ còn có thể gọi chúng ta bằng gì tệ hơn?
Chúng ta có nên tìm danh dự nơi mà Thủ Lĩnh của chúng ta chỉ thấy sự hổ
thẹn không? Vì vậy, hãy để việc gánh lấy sự hổ thẹn và sỉ nhục vì cớ Chúa
Giê-xu là vinh quang của chúng ta. Đó là hết lời tố cáo thứ nhất.

II. Thứ hai, khi các thầy tế lễ và các thầy thông giáo thấy rằng chỉ gọi
Ngài là kẻ ác thì không đủ, những con người khốn nạn ấy đã đổi chiến thuật
và, theo lời Lu-ca, họ tố cáo Ngài tự lập mình làm VUA. Họ nói rằng Ngài
gây phản loạn, rằng Ngài cấm nộp thuế cho Sê-sa và tự xưng mình là vua.
Đó là ba lời dối trá lớn, vì Chúa Giê-xu đã giảng sự bình an, chứ không
phải sự phản loạn. Tấm gương của Ngài là sự vâng phục, chứ không phải sự
nổi loạn. Tinh thần của Ngài là tinh thần của người đầy tớ, chứ không
phải của một kẻ cầm đầu đảng phái gây rối. Ngài chưa bao giờ nói rằng
người ta không được nộp thuế cho Sê-sa — trái lại, Ngài đã nói: "Hãy trả
cho Sê-sa những gì của Sê-sa," và chính Ngài đã vâng phục mọi luật lệ của
thẩm quyền. Ngài chưa bao giờ, theo nghĩa của họ, tự lập mình làm vua.

Nếu Ngài đã làm thế, nhiều người giờ đây là kẻ tố cáo Ngài có thể đã là
người ủng hộ Ngài. Lời tố cáo Chúa Giê-xu tự lập mình làm vua theo nghĩa
mà họ muốn Phi-lát hiểu là hoàn toàn giả dối, vì khi đám đông đã được ăn
no, họ định đến bắt Ngài để tôn làm vua, nhưng Ngài đã lẩn tránh. Không,
Ngài chẳng hề muốn làm vua đến nỗi khi có người nói với Ngài: "Thưa thầy,
xin thầy biểu anh tôi chia gia tài cho tôi," Ngài đáp: "Hỡi người kia,
ai đã đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi?" Ngài gạt
sang một bên mọi sự tiếp cận nhằm can thiệp vào các quyền lực đang cai
trị. Những kẻ tố cáo Ngài hẳn phải biết rằng nếu Ngài muốn, Ngài đã có
sức mạnh hậu thuẫn để ủng hộ các tuyên bố của Ngài, như Ngài đã nói với
Phi-lát rằng, nếu Ngài là vua của một vương quốc thế gian, các đầy tớ
Ngài hẳn đã chiến đấu cho Ngài. Những người theo Ngài đã dũng cảm và can
đảm, đầy nhiệt huyết, và chắc chắn họ đã gây không biết bao nhiêu rắc rối
cho cả người Giu-đa lẫn người Rô-ma nếu Lãnh Đạo của họ đã đòi một chủ
quyền trần thế.

Nhưng Chúa chúng ta đã bảo Phi-e-rơ tra gươm vào vỏ và chữa lành vết
thương ông đã gây ra. Suốt đời Ngài đã giảng sự bình an và tình yêu cùng
một vương quốc là sự công chính và bình an. Ngài không phải là đối thủ của
Sê-sa, và họ biết điều đó. Và xin lưu ý rằng lời tố cáo Christ là vua này
không đến từ chính quyền cầm quyền. Khi Phi-lát hỏi Chúa chúng ta: "Ngươi
có phải là Vua của dân Giu-đa không?" Đấng Cứu Thế của chúng ta đã khôn
ngoan đáp: "Ngươi tự mình nói điều đó, hay là có người khác nói với ngươi
về Ta? Ngươi có lý do nào để nghĩ Ta là kẻ cầm đầu phản loạn không? Là
quan tổng trấn của dân tộc này, ngươi phải canh chừng cẩn thận, vì dân này
hay nổi loạn. Ngươi đã bao giờ thấy hay nghe điều gì về Ta trông giống
như một cuộc tấn công vào thẩm quyền của ngươi chưa? Ngươi có điều gì do
chính ngươi biết mà khiến ngươi tố cáo Ta không?"

Phi-lát, không biết gì chống lại Ngài, và quả thực khinh bỉ ý tưởng rằng
mình biết gì về dân Giu-đa, dân tộc mà ông ghê tởm, đã kiêu ngạo đáp: "Ta
là người Giu-đa sao? Chính dân ngươi và chính các kẻ cai trị ngươi đã tố
cáo ngươi, chứ không phải ta." Một điểm lớn đã thắng được khi Phi-lát nói
điều này — lời tố cáo đã bị phơi bày là một sự bịa đặt, vì đôi mắt sắc như
chim ưng của quan tổng trấn Rô-ma chưa bao giờ thấy một chút căn cứ nào
cho nó. Lời tố cáo ấy ngay từ bề ngoài đã là phù phiếm. Làm sao Con Người
vô hại, bị bỏ rơi ấy lại có thể là mối nguy cho Sê-sa? Các quân đoàn Rô-ma
có gì phải sợ từ Người Chịu Khổ đơn độc ấy? Ngài quá hiền lành và thuần
khiết để đe dọa chiến tranh và tranh đấu trong lãnh thổ của Ti-be-ri-ơ!
Hãy nhìn Ngài và nhận ra sự phi lý của tình thế này!

Hơn nữa, thật là chuyện lạ khi dân Giu-đa lại dẫn vị vua của chính mình
đến trước quan tổng trấn Rô-ma. Thần dân có đối xử với vua mình như thế
không? Nếu Ngài là kẻ cầm đầu phản loạn, Ngài dường như đã không thành
công với chính đồng bào mình, vì các thủ lĩnh của dân đang tìm giết Ngài!
Xét bề ngoài, không thể có chút nguy cơ nào từ một cuộc phản loạn đã bị
chính người Giu-đa dập tắt một cách chóng vánh như thế. Nếu họ không bị
cơn giận làm cho mù quáng, chính họ cũng đã rùng mình trước một lập trường
phi lý đến thế.

Nhưng tôi muốn quý vị lưu ý thật cẩn thận rằng Chúa không bao giờ chối bỏ
lời tố cáo này theo nghĩa mà Ngài đã chọn để hiểu nó. Trước hết, Ngài
giải thích Ngài muốn nói gì khi Ngài là Vua. Và khi đã giải thích xong,
Ngài đã công khai tuyên xưng rằng đúng là như vậy. Trước hết, tôi nói
rằng, Ngài giải thích Ngài muốn nói gì khi là Vua, và xin lưu ý cẩn thận
rằng Ngài không giải thích cho nó mất đi. Ngài nói: "Nước của Ta," và cũng
khi Phi-lát nói: "Vậy thì ngươi là vua sao?" Ngài đáp: "Chính ngươi nói
rằng ta là vua." Ngay lúc ấy, tại đó, Ngài là một Vị Vua thật và Ngài đã
tuyên xưng điều ấy không chút dè dặt. Người ta luôn nói với chúng ta rằng
Vương Quốc của Christ là một vương quốc thuộc linh, và lời ấy là đúng.
Nhưng tôi muốn quý vị cẩn thận để đừng biến mất Vương Quốc của Ngài như
thể đó chỉ là một giấc mơ sùng đạo. Dù thuộc linh hay không, Vương Quốc
của Christ trên đất là thật và có quyền năng. Nó thật không kém phần, mà
càng thật hơn vì có thể xứng đáng được gọi là thuộc linh.

Chúa Giê-xu ngay bây giờ vẫn là vua. Ngài đã nói: "Ta là vua." Có người
nói rằng Vương Quốc của Ngài chưa đến, mà được dành cho những ngày sau
rốt, nhưng tôi tuyên bố rằng Ngài là vua hôm nay và ngay bây giờ Đức
Giê-hô-va đã lập Ngài làm Vua trên núi thánh Si-ôn. Tôi chúc tụng Đức
Chúa Trời vì Ngài đã dời đổi chúng ta, "Vào nước của Con yêu dấu Ngài."
"Lạy Christ, Ngài là Vua của sự vinh hiển." Khi tôi cầu nguyện: "Nước Cha
được đến," tôi không có ý rằng nó phải bắt đầu được thiết lập trên đất,
mà là nó cứ tiếp tục được thiết lập ở những nơi mới, được mở rộng và phát
triển, vì Chúa Giê-xu, ngay giờ phút này, có một Vương Quốc trên mặt đất
và những ai biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thuộc về nó và nhận biết Ngài
là Đấng Chứng Nhân vương giả, Đấng mà nhờ đó Vương Quốc của Lẽ Thật đã
được thành lập và duy trì.

Quý vị có nhớ câu nói đáng chú ý được cho là của Na-pô-lê-ông Bô-na-pác
trong những ngày cuối đời tại đảo Thánh Hê-lê-na không? "Ta đã lập một
vương quốc bằng sức mạnh và nó đã qua đi; nhưng Chúa Giê-xu đã lập đế
quốc của Ngài trên tình yêu, và vì vậy nó sẽ tồn tại đời đời." Quả thật,
Na-pô-lê-ông đã nói sự thật — Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu thật vương giả,
hôm nay là Chủ của vô số tấm lòng! Thế gian không biết Ngài, nhưng Ngài
có một Vương Quốc trong đó, trước lâu sẽ đập nát mọi vương quốc khác!
Những tấm lòng chân thật và trung thành vẫn còn được tìm thấy giữa loài
người và trong họ, danh Ngài vẫn khơi dậy nhiệt huyết, đến nỗi vì Ngài họ
sẵn sàng sống và chết. Chúa chúng ta là Vua trong từng tấc! Ngài có Ngai
ân điển của Ngài, có vương trượng lẽ thật của Ngài, có các quan chức của
Ngài, những người như chính Ngài, làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa
Trời, và có đạo quân chiến sĩ của Ngài, những người không chiến đấu với
thịt và huyết và không dùng vũ khí xác thịt, nhưng vẫn tiến ra, chiến
thắng và tiếp tục chiến thắng!

Chúa chúng ta có cung điện nơi Ngài ngự, có xe chiến nơi Ngài ngự giá, có
thuế thu, dù đó không phải là kho vàng bạc, và có các chiếu chỉ của Ngài,
là Luật trong Hội Thánh của Ngài. Quyền năng trị vì của Ngài ảnh hưởng
đến vận mệnh của thế giới ngay giờ phút này còn hơn cả hội nghị của năm
cường quốc! Nhờ sự giảng dạy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, các đầy tớ của
Ngài định hình các thời đại và dựng lên, hạ xuống các ngai của đất! Không
có hoàng tử nào quyền năng như Chúa Giê-xu, và không có đế quốc nào hùng
mạnh như Vương Quốc Thiên Đàng. Chúa chúng ta cũng phán rằng Vương Quốc
của Ngài không từ thế gian này đến, vì theo tôi đó là cách dịch đúng hơn
của câu: "Nước của Ta chẳng phải thuộc về thế gian này." Nó không từ thế
gian này đến. Đó là một vương quốc thật, nhưng nó không xuất phát từ cùng
những nguồn gốc như các vương quốc của thế gian, cũng không được chống
đỡ, duy trì hay tăng trưởng bằng cùng quyền lực mà các vương quốc của thế
gian nương cậy.

Vương Quốc của Christ không nương cậy vào sức mạnh của vũ khí — Ngài muốn
những người theo Ngài bỏ hết các vũ khí ấy sang một bên. Vương Quốc của
Christ không nương cậy, như các vương quốc thế gian quá thường làm, vào
mưu mẹo, chính sách và sự hai lòng. Người ta vẫn thường nói rằng một vị
đại sứ là một quý ông được cử ra nước ngoài để nói dối vì lợi ích của đất
nước mình, và tôi e rằng điều ấy vẫn còn mô tả đúng nhiều vị đại sứ. Khoa
học ngoại giao là gì nếu không phải là nghệ thuật dối trá? Khi các chính
khách hoàn toàn trung thực và được hướng dẫn bởi nguyên tắc, họ thường bị
nghi ngờ — và người ta la ó rằng lợi ích của đất nước sẽ bị hy sinh!
Nhưng trong sự cai trị của Christ không có ngoại giao — mọi thứ như chính
sách quanh co đều thuộc về ma quỷ — chứ không thuộc về Christ. Ngài đến
để làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và chính nhờ Lẽ Thật, chứ
không phải nhờ sức mạnh hay mưu mẹo, mà Ngai Ngài được thiết lập giữa
loài người, và vì vậy nó không từ thế gian này.

Việc làm Vua quả thật không hề sai trong mắt Chúa Giê-xu đến nỗi đó là
mục đích tối hậu của việc Ngài đến thế gian. Ngài đến để cứu con người,
phải không? Đúng, nhưng Ngài vẫn phán: "Ta đã sanh ra vì điều này, và vì
điều này ta đã đến trong thế gian, là để làm chứng cho lẽ thật," đó là
một cách khác để nói: "để ta có thể làm Vua." Đây là tuyên ngôn tối hậu
của Ngài! Christ là Thầy dạy để Ngài có thể làm Vua — Christ là Tấm Gương
để Ngài có thể làm Vua! Christ là Đấng Cứu Thế để Ngài có thể làm Vua.
Đây là mục đích lớn lao mà Ngài có trong đời sống, sự chết, sự Phục Sinh
và sự Tái Lâm của Ngài — để Ngài thiết lập một Vương Quốc giữa loài người
cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì mục đích vĩ đại của sứ
mạng Ngài được thúc đẩy trong thời đại chúng ta và sớm được hoàn thành
trong thời đại vàng đã hứa từ lâu!

Chúa dạy chúng ta rằng sức mạnh và quyền năng chính của Vương Quốc Ngài
nằm trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngài đến để làm Vua, nhưng vương
trượng của Ngài ở đâu? Lẽ Thật! Gươm của Ngài ở đâu? Nó ra từ miệng
Ngài — Ngài làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Lính của Ngài ở đâu?
Họ là những người của Lẽ Thật. Chúa Giê-xu Christ dẫn đầu một đoàn người
mà Ngài phán: "Và các ngươi là những kẻ làm chứng của Ta." Vương Quốc của
Ngài gồm việc làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và ai là những
người trở thành thần dân của Ngài? Là những người thuộc về Lẽ Thật —
những người, khi nghe Lẽ Thật — biết tiếng vui mừng và chấp nhận nó, cảm
nhận quyền năng của nó. Hỡi các thính giả thân mến, hãy để mỗi người chúng
ta tự hỏi mình: "Tôi có thuộc về Vương Quốc của Ngài không? Tôi có muốn
Người này trị vì trên tôi không? Tôi có mong muốn loại bỏ mọi điều không
chân thật trong chính mình không? Tôi có thiết tha dẹp bỏ xung quanh
mình mọi điều giả dối và gian ác không? Tôi có muốn giữ gìn Luật pháp của
Đức Chúa Trời, vì chúng là Lẽ Thật không? Tôi có mong muốn truyền bá các
nguyên tắc yêu thương và nhân từ, vì chúng là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
không? Tôi có sẵn lòng học hỏi để trở thành môn đồ của bậc Thầy vĩ đại
nhất mọi thời, rồi có sẵn lòng làm chứng về điều tôi đã học để mở rộng
quyền cai trị của Lẽ Thật Đức Chúa Trời không? Nếu thế, thì tôi thuộc về
Vương Quốc của Ngài. Tôi biết rằng hôm nay tôi đang nói với nhiều người
trong lòng mong muốn Christ và Lẽ Thật của Ngài được thắng, và họ ít quan
tâm điều gì sẽ xảy đến cho chính mình. Chỉ cần Phúc Âm của Ngài được lan
truyền và các nguyên tắc công chính được thắng thế! Còn về chúng ta, dù
sống hay chết, đó sẽ là việc nhỏ không đáng kể! Lạy Vua, xin Ngài sống
đời đời và chúng con sẽ tìm thấy sự sống mình trong sự sống của Ngài và
vinh quang trong việc thúc đẩy vinh quang của Ngài, đời đời không cùng!
Một tinh thần như thế thuộc về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và chúng ta có
thể chắc chắn rằng Chúa Giê-xu là Vua của chúng ta.

Chúa chúng ta, sau khi đã giải thích ý nghĩa của Ngài, đã tuyên xưng Ngài
là Vua. Đây là điều mà Phao-lô đề cập khi ông nói: "Chúa Giê-xu, Đấng
trước mặt Bôn-xơ Phi-lát đã làm chứng tốt." Ngài đã không rút lui và nói:
"Ta không phải là Vua." Phi-lát có thể đã thả Ngài khi ấy. Nhưng Ngài đã
mạnh dạn nói về Vương Quốc phước hạnh, huyền nhiệm và kỳ diệu của Ngài,
và vì vậy Ngài không thể nào được tha. Đây, quả thật, là lời tố cáo được
viết trên Thập Tự Giá của Ngài: "Người này là Giê-xu, Vua của dân Giu-đa."
Phi-lát tội nghiệp, ông đã không hiểu Chúa chúng ta, cũng như người đời
không hiểu vương quốc của Christ. Ông nói với Ngài: "Lẽ thật là gì?" rồi
không đợi câu trả lời, ông đi ra với dân Giu-đa.

À, thưa anh chị em, chúng ta đừng bao giờ chối bỏ rằng Chúa Giê-xu là
Vua — nhưng chúng ta sẽ chối bỏ điều ấy nếu chúng ta không sống theo mệnh
lệnh của Ngài. Ôi, những người tự nhận là thuộc về Christ nhưng không sống
theo Luật pháp của Christ, các bạn đang thực tế chối bỏ rằng Ngài là Vua!
Tôi kinh hãi những người nói: "Chúng tôi tin nên chúng tôi được cứu," rồi
không sống trong sự thánh khiết — vì những người ấy chia cắt các chức vụ
của Chúa chúng ta, dựng chức thầy tế lễ của Ngài lên mà chối bỏ vương
quyền của Ngài! Một nửa Christ không phải là Christ — một Christ chỉ là
thầy tế lễ mà không bao giờ là vua thì không phải là Christ của Đức Chúa
Trời! Ôi, thưa anh em, hãy sống như những người cảm nhận rằng mọi lời của
Chúa Giê-xu đều là Luật pháp và rằng bạn phải làm điều Ngài truyền, như
cách Ngài truyền và vì Ngài truyền — và như vậy hãy để mọi người biết
rằng đối với bạn, Chúa Giê-xu vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời.

III. Tôi kết luận bằng cách lưu ý đến SỰ TUYÊN BỐ VÔ TỘI mà Phi-lát đã
dành cho Chúa Giê-xu chúng ta. Ông đã nghe lời tố cáo cho rằng Ngài là kẻ
ác, mà Người Tù không bào chữa gì. Ông đã nghe lời tố cáo cho rằng Ngài
là Vua, mà Người Tù đã giải thích một cách thỏa đáng nhất. Và giờ đây
Phi-lát, đi ra cùng dân chúng, nói: "Ta không thấy nơi Ngài có tội lỗi
chi cả." Phi-lát, ngươi đã nói phải! Bản án của ngươi là điển hình cho
bản án của mọi người đã từng xem xét Christ! Có người đã xem xét Ngài bằng
con mắt thù nghịch, nhưng trong chừng mực họ thành thật quan sát các sự
kiện, họ đã bị đánh động bởi đời sống và tinh thần của Ngài. Nghe kẻ vô
thần chửi rủa Nhân Cách của Chúa Giê-xu là chuyện rất hiếm, ngay cả khi
nghe thấy! Quả thật, một số kẻ hoài nghi hàng đầu về sự dạy dỗ của Chúa
chúng ta đã bị đánh động một cách đáng kể với lòng ngưỡng mộ đời sống của
Ngài.

Không có nhân cách nào như của Chúa Giê-xu được thấy trong lịch sử,
không, ngay cả trong truyện hư cấu cũng không. Nếu ai nói bốn sách Phúc
Âm là giả mạo, hãy thử viết một sách thứ năm, phải giống bốn sách kia.
Này, bạn không thể thêm một sự việc nào vào đời sống của Christ! Các chi
tiết của nó là độc nhất — trí tưởng tượng không thể nghĩ ra một sự việc
mới nào có thể an toàn ghép vào những điều đã được ghi chép. Mọi nhà phê
bình đều sẽ kêu lên: "Điều này không thật!" Đời sống của Chúa Giê-xu là
một cuộn vải gấm vàng, mà nghệ thuật dệt nên nó đã hoàn toàn thất truyền.
Nhân Cách không tì vết của Ngài đứng một mình, riêng biệt — và mọi nhà
phê bình chân chính đều bị buộc phải nói rằng họ không thấy nơi Ngài có
tội lỗi chi cả.

Hãy để tôi nói thêm rằng bản án này của Phi-lát là bản án của mọi người
đã từng gắn bó với Christ. Một môn đồ đã ở với Christ đã phản bội Ngài,
nhưng hắn không nói gì chống lại Ngài. Không, lời chứng cuối cùng của
Giu-đa trước khi hắn treo cổ là: "Tôi đã phạm tội vì nộp huyết vô tội."
Nếu trong Chúa Giê-xu có một lỗi lầm nào, kẻ phản bội hẳn đã rình ra —
lương tâm bất an của hắn hẳn đã mừng lắm khi tìm được một liều thuốc an
thần — nhưng ngay cả hắn cũng bị buộc phải nói: "Tôi đã nộp huyết vô
tội." "Ai trong các ngươi có thể bắt lỗi ta về tội không?" là lời thách
thức của Chúa Giê-xu, mà không ai đáp lại! Một số chúng ta đã sống với
Christ một cách thuộc linh. Trong đường lối Quan Phòng của Ngài, Ngài đã
hạ một số chúng ta xuống rất thấp bởi bệnh tật, hay bởi sự mất mát người
thân, hay sự mất mát. Mọi người được Chúa chúng ta cứu đều đã trải qua sự
kỷ luật trong nhà Ngài, vì: "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài
nhận làm con, thì cho roi cho vọt."

Giờ đây, bản án của mọi người hiện diện ở đây, những người biết Chúa
Giê-xu, Vua chúng ta, là gì? Về phần tôi, tôi không thấy nơi Ngài có tội
lỗi chi cả. Ngài là mọi điều đáng yêu. Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi
và mọi ước ao của tôi. Quý vị không nghĩ rằng trong hàng triệu Cơ Đốc
nhân đã sống trông cậy nơi Christ, hẳn đã có một người nào đó nói cho
chúng ta biết nếu thói quen của Ngài là làm thất vọng dân Ngài sao? Trong
biết bao tín hữu sống với Ngài, chắc hẳn đã có một hai người nào đó, khi
họ sắp qua đời, đã nói cho chúng ta biết nếu Ngài không phải là mọi điều
Ngài tuyên bố! Há đã không có một người nào thú nhận: "Tôi đã tin cậy
Christ mà Ngài đã không giải cứu tôi! Tất cả chỉ là ảo tưởng" sao? Chắc
hẳn, trong nhiều người chúng ta đã thấy ra đi, chúng ta hẳn đã tìm được
một hai người tiết lộ bí mật và nói: "Ngài là kẻ lừa dối! Ngài không thể
cứu, Ngài không thể giúp, Ngài không thể giải thoát." Nhưng chưa từng có
một tín hữu nào đang hấp hối trong suốt các thời đại nói xấu Ngài! Tất cả
đều nói: "Chúng tôi không thấy nơi Ngài có tội lỗi chi cả."

Xin lưu ý, đó sẽ là bản án của mọi người trong quý vị. Nếu có ai trong
quý vị khước từ Christ, khi các bạn đứng trước Tòa Phán Xét của Ngài để
bị kết án vì không tin Ngài, và khi lời khô khốc: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui
ra khỏi ta!" giao các bạn cho phần đời đời của mình, các bạn sẽ buộc phải
nói: "Tôi không thấy nơi Ngài có tội lỗi chi cả. Huyết Ngài không thất
bại — sự thất bại là ở chỗ tôi thiếu đức tin! Đức Thánh Linh của Ngài
không thất bại — sự thất bại là ở chỗ ý chí ngoan cố của tôi! Lời hứa của
Ngài không thất bại — sự thất bại là ở chỗ tôi không chịu nhận Ngài! Nơi
Ngài không có tội lỗi chi cả. Ngài chưa bao giờ khinh bỏ tôi. Ngài chưa
bao giờ từ chối nghe lời cầu nguyện của tôi. Nếu các ngày Sa-bát của tôi
đã bị phung phí, đó không phải là lỗi của Ngài! Nếu tôi đã chống lại Phúc
Âm, đó không phải là lỗi của Ngài. Nếu tôi đã bị hư mất, huyết tôi đổ trên
cửa nhà chính tôi. Tôi không thấy nơi Ngài có tội lỗi chi cả." Từ mọi nơi
của tạo vật sẽ vang lên một lời chứng chung về sự hoàn hảo của Ngài.
Thiên đàng, đất và địa ngục sẽ cùng hòa vào bản án chung: "Chúng tôi không
thấy nơi Ngài có tội lỗi chi cả."

Tôi sẽ cho quý vị ra về khi tôi trao cho quý vị ba lời thực tế để suy
nghĩ. Lời thứ nhất là thế này — Hãy coi chừng một tôn giáo bề ngoài, vì
những người đã gọi Chúa Giê-xu là kẻ ác và vu oan Ngài là những người rất
sùng đạo và không chịu bước vào sảnh của Phi-lát vì sợ làm ô uế chính
mình! Họ mạnh về nghi lễ, nhưng yếu về đạo đức. Không ai cố chấp chống
lại các nguyên tắc của Phúc Âm như những người mà tôn giáo của họ chỉ gồm
hình thức và nghi thức mà không tác động đến lòng họ! Tôi ra lệnh cho quý
vị: hãy xé lòng mình chứ đừng xé áo mình! Hãy theo Christ một cách thuộc
linh! Hãy theo Christ trong chính linh hồn mình, bằng không các thánh lễ
sẽ hủy hoại các bạn, và ngay cả khi cố gắng giữ mình khỏi sự ô uế nghi
lễ, các bạn sẽ tự làm ô uế mình bằng sự giả hình.

Điều tiếp theo là tôi muốn giao phó cho quý vị, hỡi các Bạn thân mến, và
cũng giao phó cho chính mình, là phải tránh mọi sự thế tục kiêu căng như
của Phi-lát. Phi-lát xử lý toàn bộ vấn đề một cách hời hợt — ông là một
người Rô-ma kiêu ngạo và tự phụ — ông ghét dân mà ông cai trị, và dù ông
có lương tâm, và lúc đầu ông tỏ ra mềm lòng với tù nhân của mình — nhưng
mục đích và mục tiêu chính của ông là giữ chức vụ và tích lũy tiền bạc.
Và vì vậy huyết vô tội phải bị đổ. Ông phải làm đẹp lòng người Giu-đa,
dù ông có giết hại "Đấng Công Bình". Sự thế tục ích kỷ này, trong đó một
người biến vàng bạc của mình và chính mình thành thần, luôn đối xử với
tôn giáo bằng sự khinh miệt. Người ấy lo nắm lấy cơ hội chính và khinh
khỉnh kêu lên: "Lẽ thật là gì?" Hắn biết tiền là gì và quyền lực là gì,
nhưng lẽ thật là gì? Đối với hắn, đó là giấc mơ, là điều dại dột và hắn
khinh rẻ nó.

Quanh chúng ta ngày nay có những con người, những kẻ cơ hội khôn khéo,
với những quan niệm cao cả về khả năng của chính mình — và đối với họ,
Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài là những chuyện dành cho bà già, gái đầy
tớ và cái mà họ gọi là đám Thanh Giáo. Những đề tài như thế không dành
cho các quý ông của tư tưởng, văn hóa và sự hiểu biết, như chính những
con người cao quý và quyền thế của họ. "Lẽ thật là gì?" họ nói. Họ có
thiện cảm với tôn giáo một cách nào đó, nghĩa là họ không bắt bớ, nhưng
họ khinh rẻ — điều này ở một số khía cạnh còn tệ hơn. Họ nói: "Chúng tôi
là những người bất khả tri! Chúng tôi không có quan điểm đặc biệt nào.
Chúng tôi rộng lượng và để mọi người nghĩ theo ý họ, nhưng vẫn chẳng có
gì trong đó cả — tất cả chỉ là vấn đề ý kiến. Người này nói đây là lẽ
thật và người kia nói kia là lẽ thật — và làm sao chúng ta biết được?
Thực tế là, chẳng hề có cái gọi là lẽ thật cố định —

"Mặc kệ những kẻ cuồng tín vô ân cãi nhau về các tín điều khác biệt.
Ai sống ngay thẳng thì không thể sai."

Đây là kết luận của con người vĩ đại ấy về vấn đề này, và thế mà trùng
hợp thay đời sống của vị quý ông này lại chẳng hề ngay thẳng chút nào,
và vì vậy, theo chính lời thú nhận của ông, ông không có bao nhiêu niềm
vui từ vần thơ đẹp đẽ của mình. Tôi như thấy ông ta khi ông quay gót với
câu: "Lẽ thật là gì?"

Hãy để ông ta làm một lời cảnh cáo cho quý vị! Đừng đến gần sự đùa cợt
kiêu ngạo như thế. Hãy luôn dại dột đủ để sẵn lòng phán đoán một cách
công bằng. Hãy ít khôn khéo đủ để vẫn sẵn lòng học hỏi. Hãy ít chắc chắn
về sự không thể sai lầm của chính mình đến nỗi ít nhất quý vị sẽ lắng
nghe lý lẽ và sẽ tra xét xem những điều này có thật không. Than ôi, tôi
e rằng vì lòng kiêu hãnh thế tục, nhiều người sẽ bị người ta nói về họ,
như người ta vẫn nói về quan tổng trấn Rô-ma mỗi ngày trong tín điều —
"chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát." Ôi, Christ đã chịu khổ dưới
tay những con người như Bôn-xơ Phi-lát bao nhiêu lần rồi?

Cuối cùng, hết thảy chúng ta hãy vâng phục Chúa Giê-xu, Vua chúng ta. Dẫu
đường xa mỏi mệt, gầy gò và kiệt quệ, với khuôn mặt bị hư hoại hơn bất cứ
người nào, chúng ta hãy quỳ trước Ngài và nói: "Chào mừng Ngài, Vua của
dân Giu-đa! Ngài là Vua của chúng con đời đời mãi mãi!" Nếu chúng ta sẵn
lòng nhận biết Ngài là Vua của mình trong sự hổ thẹn và chế nhạo của Ngài,
Ngài sẽ, rồi đây, tôn vinh chúng ta khi Ngài đến trong sự vinh hiển của
Cha và mọi thiên sứ thánh của Ngài cùng Ngài. Bấy giờ Ngài sẽ khiến mọi
người thấy rằng Ngài đã làm cho chúng ta, những kẻ theo Ngài, nên vua và
thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ trị vì với Ngài đời đời mãi
mãi! A-men.

Chúa Chúng Ta Trước Mặt Hê-rốt

(Số 1645)

GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 2 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vả, Hê-rốt thấy Đức Chúa Jêsus thì mừng rỡ lắm; vì lâu nay vua ước ao thấy Ngài, bởi đã nghe nói về Ngài nhiều, và mong xem Ngài làm một phép lạ. Đoạn, vua hỏi Ngài nhiều câu, nhưng Ngài chẳng trả lời chi hết." Lu-ca 23:8-9.

Sau khi Phi-lát đã tuyên bố với các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo rằng ông không thấy Đức Chúa Jêsus có lỗi gì cả, bọn họ sợ rằng con mồi của mình sẽ thoát, và vì thế cơn thịnh nộ của họ dâng lên đến tột cùng, họ càng kêu la chống lại Ngài cách dữ dội hơn. Trong lúc kêu la, họ đã dùng đến chữ "Ga-li-lê," dường như cố ý chen vào cái tên ấy — "Nó xui dân chúng, giảng dạy khắp xứ Giu-đa, bắt đầu từ xứ Ga-li-lê đến đây." Ga-li-lê là một miền bị khinh miệt sâu sắc, và họ nhắc đến nó để bôi nhọ Chúa chúng ta, như thể Ngài chỉ là một tên quê mùa trong đám hề xứ Ga-li-lê. Với Phi-lát, họ tưởng rằng việc nhắc đến cái tên ấy có lẽ sẽ có tác dụng như miếng vải đỏ phất trước mặt con bò điên, vì dường như ông đã từng bị những kẻ gây loạn từ tỉnh ấy quấy nhiễu.

Chúng ta đều nhớ rằng chính những người Ga-li-lê là người mà Phi-lát đã trộn huyết họ với của tế lễ của họ. Người Ga-li-lê bị xem là một dân ngu dốt, dễ bị những kẻ giả mạo dẫn dụ lầm lạc, và cuồng nhiệt đến nỗi dám liều mạng chống lại người Rô-ma. Các thầy tế lễ chẳng những muốn đổ sự khinh miệt lên Đức Chúa Jêsus, Đấng mà ai cũng biết họ gọi là người Ga-li-lê, mà còn muốn khơi dậy thành kiến của Phi-lát, để ông kết án Ngài phải chết như một con trong tổ phản loạn. Thế nhưng họ đã lầm về hậu quả của mưu kế ấy, vì Phi-lát lập tức chụp lấy chữ "Ga-li-lê." Tỉnh ấy không thuộc quyền cai trị trực tiếp của ông — nó nằm dưới quyền của vua chư hầu Hê-rốt An-ti-pa — và vì thế ông tự nhủ trong lòng: "Ta có thể một công đôi việc — vừa trút được việc rắc rối này bằng cách giải tên tù này đến Hê-rốt, vừa làm đẹp lòng nhà vua bằng sự nhã nhặn ấy."

Phi-lát đã từng gây gổ với Hê-rốt, và nay, vì một mục đích riêng nào đó, ông quyết định vá víu lại tình bạn bằng cách giả vờ hết sức tôn trọng quyền bính tối cao của vua, qua việc gửi một trong các thần dân của vua đến để vua xét xử. Vì thế Phi-lát hỏi: "Người này có phải là người Ga-li-lê không?" và khi họ thưa rằng phải — vì Ngài vốn mang tiếng là người Ga-li-lê, còn việc Ngài sinh ra tại Bết-lê-hem thì đã bị cố tình làm ngơ — thì Phi-lát liền truyền dẫn Ngài đến Hê-rốt, vì Hê-rốt đang ở trong cung điện của mình tại Giê-ru-sa-lem để dự lễ Vượt Qua.

Vậy, hỡi Anh Chị Em, hãy xem Thầy thiên thượng của chúng ta bị dẫn đi trong cuộc diễu hành buồn thảm thứ ba của Ngài qua Giê-ru-sa-lem! Trước hết, Ngài bị dẫn từ vườn đến nhà An-ne; rồi Ngài bị dẫn qua các đường phố từ dinh Cai-phe đến dinh xét xử của Phi-lát. Và nay, theo lệnh Phi-lát, Ngài lại bị dẫn lần thứ ba bởi đám đông giận dữ của các thầy tế lễ qua các đường phố đến cung điện của Hê-rốt, để chờ cuộc tra xét thứ tư! Một số nhà văn xưa thích nhận xét rằng như có bốn sứ đồ Phúc Âm để tôn vinh Chúa chúng ta, thì cũng có bốn quan tòa để làm nhục Ngài. An-ne và Cai-phe, Phi-lát và Hê-rốt. Chúng ta đứng trên nền đất chắc chắn hơn khi cùng với Hội Thánh đầu tiên quan sát sự liên minh của dân ngoại và người Giu-đa — "Vì thật, Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát, cùng với dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, đã nhóm lại nghịch cùng Con Thánh của Chúa là Đức Chúa Jêsus, là Đấng mà Chúa đã xức dầu, để làm mọi việc tay Chúa và ý Chúa đã định trước."

Sáng nay tôi sẽ cố gắng trình bày phần chuyện buồn thảm này dưới hai ý chính, đó là — Hê-rốt trước mặt Đức Chúa Jêsus — và Đức Chúa Jêsus trước mặt Hê-rốt.

I. Trước hết, tôi xin quý vị chú ý đến HÊ-RỐT TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA JÊSUS, vì quý vị phải biết đôi điều về tính cách của ông ta, đôi điều về ý nghĩa các câu hỏi của ông ta, trước khi có thể hiểu đúng nỗi buồn mà chúng đã gây ra cho Đức Chúa Jêsus, Chúa và Thầy chúng ta. Hê-rốt An-ti-pa này là con của Hê-rốt Cả đời xưa, kẻ đã giết các hài nhi tại Bết-lê-hem với hy vọng tiêu diệt Vua dân Giu-đa. Hắn đúng là một khúc gỗ đẽo ra từ khúc gỗ cũ, nhưng vẫn còn đê tiện hơn cha mình mấy bậc. Nơi hắn chẳng có chút hùng vĩ nào của cha. Vẫn là bản tính gian ác ấy, nhưng không có sự can đảm và quyết đoán. Trong một vài điều, hắn chẳng hề vượt mặt Hê-rốt, vì ở một số điểm hắn còn là kẻ đáng khinh hơn. Hê-rốt Cả có thể gọi là một con sư tử, nhưng Chúa chúng ta đã rất chí lý gọi Hê-rốt nhỏ này là một con chồn, khi phán: "Hãy đi nói với con chồn ấy."

Hắn là một người có thói quen phóng đãng và đầu óc phù phiếm. Hắn rất bị chi phối bởi một người đàn bà gian ác, kẻ đã hủy hoại chút điều tốt lành nào còn sót lại trong hắn. Hắn là kẻ ham mê lạc thú, yêu chính mình, suy đồi, nhu nhược và phù phiếm đến tột độ. Tôi gần như tiếc rẻ khi gọi hắn là một con người, vậy nên chỉ gọi hắn là vua chư hầu mà thôi. Tên vua chư hầu nhỏ nhoi này đã từng chịu những ấn tượng tôn giáo. Các Hê-rốt này, hơn kém, đều từng cảm nhận ảnh hưởng của tôn giáo vào những lúc nào đó, dù họ chẳng hề được ích gì nhờ đó. Những ấn tượng mà Giăng đã gây ra trên lương tâm Hê-rốt đã không bền. Lúc đầu, chúng mạnh mẽ và thực tế, vì chúng ta được cho biết: "Hê-rốt kính sợ Giăng, biết rằng ông là người công bình và thánh khiết, và săn sóc đến ông; khi nghe ông, thì làm nhiều việc, và nghe ông cách vui lòng."

Tôi cho rằng hắn đã cải cách nhiều việc trong vương quốc mình và quăng bỏ, có lẽ, một vài thói xấu thô bỉ nhất. Nhưng khi cuối cùng Giăng bắt đầu lên án hắn vì đã lấy vợ của anh mình làm tình nhân, trong khi người anh còn sống, hắn đã quăng người quở trách mình vào ngục. Và rồi quý vị còn nhớ, với sự miễn cưỡng, Hê-rốt, để chiều lòng tình nhân, đã chém đầu Giăng trong ngục. Hãy ghi nhớ điều này — có lẽ không có hạng người nào nguy hiểm hơn một người đã từng chịu ảnh hưởng tôn giáo đến nỗi bị tác động sâu sắc — mà nay đã bứt phá và quăng bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời! Hắn đã làm nhục lương tâm mình cách dữ dội đến nỗi từ nay hắn sẽ ít khi cắn rứt.

Nơi một người như thế ứng nghiệm lời của Chúa chúng ta: "Khi uế linh đã ra khỏi một người, nó đi qua các nơi khô khan kiếm chỗ nghỉ mà kiếm không được. Rồi nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta mà ta mới ra khỏi; khi trở về, thấy nhà không, quét sạch và sửa soạn tử tế. Nó liền đi rủ bảy quỷ khác dữ hơn nó, cùng vào nhà đó mà ở; vậy số phận sau của người ấy lại xấu hơn lúc đầu." Tâm trí của Hê-rốt An-ti-pa đang ở trong tình trạng của căn phòng đã được quét sạch và trang hoàng, vì đời sống hắn đã phần nào được cải cách, nhưng uế linh cùng với bảy quỷ dữ tợn đã trở lại cái hang cũ của nó, và nay hắn còn tệ hơn trước rất nhiều. Chó liếm lại đồ nó đã mửa ra, và heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn.

Hê-rốt này là người Y-đu-mê, nghĩa là một trong những hậu duệ của Ê-sau, người Ê-đôm, và dù hắn đã xưng mình trở thành người Giu-đa, máu xưa vẫn còn trong hắn, như đã chép về Ê-đôm: "Nó dùng gươm rượt theo anh em mình, và quăng bỏ lòng thương xót." Gia-cốp thật đã đứng trước một kẻ thuộc dòng Ê-sau, một vua chư hầu, phàm tục và thế gian như tổ phụ mình — và Ngài nhận được thật ít lòng thương xót. Ê-sau là con cháu của Áp-ra-ham theo xác thịt, nhưng với Gia-cốp là giao ước theo Thánh Linh — chẳng có điềm lành gì cho dòng dõi thuộc linh khi nó, dù chỉ trong chốc lát, rơi vào quyền của dòng dõi xác thịt!

Chúng ta thấy con của xác thịt thích nhạo báng thế nào, trong khi con theo lời hứa được gọi đến sự nhẫn nhục. Hê-rốt đang ở trong tình trạng tâm trí đến nỗi hắn cho tôi một nhân vật điển hình mà tôi muốn dùng để dạy dỗ và răn bảo tất cả quý vị. Hắn là hình bóng của một số người thường đến Đền này và thỉnh thoảng đến các nơi thờ phượng khác — những người đã từng chịu ấn tượng tôn giáo và không thể quên mình đã từng như thế — nhưng sẽ không bao giờ chịu ấn tượng tôn giáo nào nữa. Nay họ đã chai cứng thành sự tò mò phù phiếm! Họ muốn biết mọi chuyện đang diễn ra trong Hội Thánh và Vương quốc của Christ, nhưng họ còn lâu mới quan tâm đến việc tự mình trở nên một phần của nó. Họ bị ám ảnh bởi một sự tò mò nhàn rỗi, muốn nhấc nắp vàng của Hòm Giao Ước lên và lẻn vào sau bức màn.

Họ thích gom góp mọi chuyện lố bịch được kể về các mục sư và rao bán mọi lời nhận xét kỳ quặc mà các nhà giảng đạo đã từng thốt ra suốt bao thế kỷ. Mọi lời đồn đãi của các Hội Thánh chắc chắn đều lọt đến tai họ, vì họ nuốt tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời như nuốt bánh! Kiến thức của họ về các điều tôn giáo chẳng có vẻ gì sẽ ích lợi cho họ, nhưng họ luôn khao khát nó. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là phòng khách của họ; buổi thờ phượng là nhà hát của họ; các mục sư đối với họ như các diễn viên, và chính Phúc Âm cũng chỉ là đạo cụ sân khấu. Họ là một thứ người A-thên tôn giáo, chỉ dùng thì giờ để nghe một điều gì mới, hy vọng rằng, có lẽ, sẽ có một bài giảng độc đáo và bất ngờ nào được giảng ngay trước mặt họ, để họ đem rao bán trong nhóm tiếp theo, nơi họ muốn gây cười. Đối với họ, sự giảng dạy chỉ là trò hề, và khi được xào nấu thêm vài điều dối trá của chính mình, nó trở thành trò vui tuyệt vời cho họ và khiến họ được xem là những kẻ dí dỏm. Hãy để họ nhìn Hê-rốt và thấy nơi hắn người lãnh đạo của mình, hình bóng của điều họ thật sự là hoặc sắp trở thành!

Trước hết, chúng ta hãy xem sự tò mò nhàn rỗi ở mặt tốt nhất của nó. Này, thưa quý vị, hãy nhìn đây, rồi soi gương mà dò nét giống! Để bắt đầu, chúng ta thấy sự tò mò của Hê-rốt đã được khơi dậy trong hắn vì hắn đã nghe nhiều điều về Đức Chúa Jêsus. Sao hắn lại nghe về Ngài? Những việc lớn của Ngài là chuyện bàn tán khắp nơi — cả Giê-ru-sa-lem vang rền tin tức về các phép lạ và lời kỳ diệu của Ngài. Hê-rốt, một người cải đạo theo đức tin Giu-đa, như hắn vẫn thế, quan tâm đến bất cứ điều gì đang diễn ra giữa người Giu-đa, và càng hơn nữa nếu nó chạm đến vương quốc, vì sự ghen tị đã khiến cha hắn nổi cơn thịnh nộ cũng không hoàn toàn vắng mặt nơi người con. Chắc chắn, hắn cũng đã nghe về Christ từ Giăng. Giăng hẳn không thể giảng lâu cho Hê-rốt mà không dùng đến bản văn lớn của chính mình: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi."

Tôi chắc rằng, dù ông là nhà giảng đạo về sự công chính, ông đã không thôi làm người dọn đường cho Đấng Cứu Thế sắp đến! Và thế là, từ đôi môi nghiêm khắc của Giăng Báp-tít vĩ đại, Hê-rốt đã nghe về Vua dân Giu-đa và đôi điều về Vương quốc của Ngài. Khi Giăng đã chết, Hê-rốt còn nghe nhiều hơn về Christ, đến nỗi, kinh ngạc trước những việc đang được làm, ông nói: "Ấy là Giăng Báp-tít mà ta đã chém: người đã từ kẻ chết sống lại!" Đức Chúa Jêsus đã trở thành một thứ ác mộng cho lương tâm hắn. Hắn bị xáo trộn và hoảng sợ bởi những điều hắn nghe rằng Đấng Tiên Tri Na-xa-rét đang làm. Ngoài ra, trong nhà hắn có một người chắc chắn biết nhiều về Đấng Cứu Thế, vì trong triều Hê-rốt có chồng của một người đàn bà đã lấy của cải mình mà giúp việc Chúa.

Người đàn bà ấy tên là Giô-a-na, và chồng bà là Chu-xa, quan quản gia của Hê-rốt — tôi cho rằng là quản rượu và quản lý gia đình của Hê-rốt. Từ Chu-xa hắn có thể dễ dàng biết về Đức Chúa Jêsus, và chúng ta có thể chắc rằng hắn sẽ hỏi han, vì nỗi sợ Đấng Tiên Tri vĩ đại đã phủ trên hắn. Như thế, sự tò mò của Hê-rốt về Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã bị khơi dậy từ khá lâu, và hắn khao khát được thấy Ngài. Khi điều này xảy đến với bất kỳ thính giả nào của tôi, tôi không hề buồn. Tôi rất mừng khi họ nghe được điều gì về Chúa từ bạn bè của Ngài, điều gì về Ngài từ các mục sư của Ngài và từ những kẻ chúng ta mà vinh dự cao nhất là, dù chúng ta không đáng cởi quai dép Ngài, công việc của chúng ta ở đời này chỉ là kêu lên: "Kìa Chiên Con!" Vậy những tin đồn ấy, những lời bàn tán ấy, những lời khuyên nhủ ấy đã sinh ra trong tâm trí Hê-rốt ước muốn được mắt mình thấy Đức Chúa Jêsus — cho đến đây thì tốt.

Thường thì ngày nay người ta lên Nhà Cầu Nguyện để nghe nhà giảng đạo — không phải vì họ muốn được cải đạo, không phải vì họ có ý định trở thành môn đồ của Đức Chúa Jêsus — mà vì họ đã nghe điều gì về đạo thật khiến sự tò mò của họ bị kích thích, và họ muốn biết rốt cuộc nó là gì. Họ mê những điều kỳ lạ trong văn chương, nên họ cũng muốn nghiên cứu những điều kỳ lạ trong tôn giáo, những sự khác thường trong hùng biện và những điều đáng chú ý thuộc loại thần học. Người ta kể rằng, vì sự tò mò này, Hê-rốt đã vui mừng khi thấy Đức Chúa Jêsus. Có chép rằng ông "mừng rỡ lắm." Thật là một tình trạng đầy hy vọng! Chúng ta chẳng phải có thể trông đợi những điều lớn lao khi một người thấy Đức Chúa Jêsus mà mừng rỡ lắm sao? Khi tự mình đọc đoạn này, tôi đã nghĩ: Ồ, lời lẽ này rất có thể mô tả một con cái của Đức Chúa Trời! Bản văn của chúng ta rất có thể được nói về chính chúng ta!

Xin để tôi đọc từng dòng và nhận xét. "Vả, Hê-rốt thấy Đức Chúa Jêsus thì mừng rỡ lắm." Các sứ đồ cũng vậy khi Đức Chúa Jêsus hiện ra với họ, vì có chép: "Môn đồ vui mừng vì đã thấy Chúa." Còn cảnh tượng nào khác có thể đem lại cho một tín đồ thật niềm vui như thế? "Vì lâu nay vua ước ao thấy Ngài." Chúng ta chẳng phải cũng vậy sao? Chẳng phải mọi con dân Ngài đều khao khát khải tượng phước hạnh ấy, Đấng sẽ làm nên Thiên Đàng của họ suốt cõi đời đời sao? "Vì lâu nay vua ước ao thấy Ngài." Điều này cũng đúng với chúng ta — lòng chúng ta mỏi mòn vì trông đợi, và mắt chúng ta hao mòn vì trông thấy mặt Ngài. "Sao Ngài còn trì hoãn?" chúng ta kêu lên. "Hỡi lương nhân tôi, xin hãy mau mau đến, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi hương thơm." "Bởi đã nghe nói về Ngài nhiều, và mong xem Ngài làm một phép lạ."

Đây cũng là hy vọng của chúng ta — chúng ta vừa muốn thấy vừa muốn cảm nhận một phép lạ đầy ân điển nào — trên mắt chúng ta, để chúng được mở ra, hay trên tay chúng ta, để chúng ta có thêm năng lực trong công việc của Thầy! Hay trên chân chúng ta, để chúng ta chạy trong đường lối vâng lời. Và đặc biệt trên lòng chúng ta, để chúng ta luôn mềm mại và dịu dàng, tinh sạch và đầy ân điển, mà cảm biết ý của Đức Chúa Trời. Vâng, những lời này đọc lên nghe thật êm tai! Nhưng này, quý vị thấy đó, ý nghĩa không phải là ý nghĩa cao siêu thuộc linh mà chúng ta có thể đặt vào, mà là ý nghĩa thấp hèn, bò lê mà Hê-rốt chỉ với tới được. Hắn "mừng rỡ lắm," nhưng đó là niềm vui phù phiếm, vì hắn hy vọng rằng nay sự tò mò của mình sẽ được thỏa mãn.

Hắn đã có Đức Chúa Jêsus trong quyền mình, và hắn hy vọng, nay, được nghe vài lời hùng biện của Đấng Tiên Tri mà người ta nói: "Chưa hề có người nào nói như người này nói." Hắn hy vọng được thấy Ngài làm một phép lạ, chính Ngài, Đấng mà bản văn ghi: "Ngài đã làm mọi việc đều tốt lành." Chẳng lẽ Đấng Tiên Tri vĩ đại không thể bị dụ để hóa bánh và cá ra nhiều? Chẳng lẽ hắn không thuyết phục được Ngài chữa một người ăn xin mù, hay khiến một người què nhảy như con nai? Một phép lạ chẳng phải sẽ làm trò vui hiếm có trong cung điện Hê-rốt và gây một cảm giác mới trong tâm trí tên ăn chơi kiệt quệ sao? Ví như, một xác chết được đào lên và Đức Chúa Jêsus khiến nó sống lại, thì đó sẽ là chuyện để kể khi lần tới nhà vua ngồi vào bàn rượu với Hê-rô-đia và hạng người như ả! Khi mỗi kẻ cố vượt kẻ khác trong việc kể chuyện lạ, Hê-rốt sẽ vượt tất cả!

Theo kiểu ấy, nhiều người đến nghe Phúc Âm. Họ muốn có một giai thoại của riêng mình về một nhà giảng đạo khét tiếng — và nếu họ thấy điều gì lố bịch, hay nghe điều gì giật gân, họ sẽ bịa ra một câu chuyện và thề rằng mình đã nghe đã thấy, dù lời dối trá ấy có thể làm họ nghẹn! Họ hành xử như thế vì họ đến nghe chỉ để nuôi sự tò mò đói khát của mình! Không ai đẩy điều này đến cực đoan như những kẻ đã từng cảm nhận được phần nào quyền năng của Lời Đức Chúa Trời nhưng đã rũ bỏ nó. Ấy là những kẻ nhạo báng mà dây trói của chúng đã thêm chắc. Ấy là những kẻ nhàn rỗi biến cả lời chứng của Chúa thành thức ăn cho trò cười! Thế nhưng, thoạt nhìn, có điều gì trông rất đầy hy vọng nơi họ, và chúng ta vui mừng khi họ tỏ ra vui vẻ như thế lúc Christ được rao ra trước mặt họ.

Một dấu hiệu xấu nơi Hê-rốt là lương tâm hắn đã ngủ say sau khi một thời gian đã quấy rầy hắn. Trong một lúc hắn đã sợ Đức Chúa Jêsus và run rẩy e rằng Giăng đã từ kẻ chết sống lại. Nhưng nỗi sợ ấy đã lắng xuống, và sự mê tín đã nhường chỗ cho chủ nghĩa hoài nghi Sa-đu-sê của hắn. Hắn hy vọng Đức Chúa Jêsus sẽ làm một điều kỳ diệu nào trước mặt mình, nhưng hắn đã mất hết sự kính sợ Đấng Công Bình và Thánh Khiết. Hắn là người có tâm trí phù phiếm — kẻ mà hôm nay hắn sợ, ngày mai hắn giết! Và Đấng mà hắn đón chào vui vẻ, hắn vội vã tiễn đi với sự khinh miệt. Nơi Hê-rốt chẳng còn cảm xúc nào đối với Đức Chúa Jêsus ngoài cơn thèm khát điều mới lạ, ước muốn được kinh ngạc, mong muốn được giải trí.

Tôi như thấy hắn lúc này, ngồi trên ngai, mong đợi những điều kỳ diệu, đúng như tên phù phiếm hắn là. "Nay chúng ta sẽ thấy," hắn nói, "nay chúng ta sẽ thấy điều chúng ta sẽ thấy! Có lẽ Ngài sẽ tự giải thoát bằng sức mạnh tuyệt đối! Nếu Ngài đã đi trên mặt biển, chắc Ngài sẽ bay lên trời! Có lẽ Ngài sẽ làm mình vô hình rồi đi xuyên qua giữa các thầy tế lễ cả. Ta đã nghe rằng nhiều lần khi họ muốn ném đá Ngài hay xô Ngài xuống khỏi ghềnh đá, Ngài đã lách qua giữa họ mà đi — có lẽ sáng nay Ngài cũng sẽ làm như thế." Tên vương khôn ranh ngồi đó, nghĩ xem điều kỳ diệu sẽ là gì — xem cả những biểu hiện của quyền năng thiên thượng chỉ như trò của người làm xiếc, hay ảo thuật của thầy phù thủy!

Khi Đức Chúa Jêsus được đặt trước mặt mình, hắn bắt đầu hỏi Ngài những câu hỏi. "Đoạn, vua hỏi Ngài nhiều câu." Tôi mừng vì các câu hỏi ấy không được ghi lại. Chúng chẳng ích gì cho chúng ta, và hơn nữa, các Hê-rốt thời nay của chúng ta đã là bậc thầy của nghệ thuật ấy, chẳng cần ai dạy. Chúng ta chẳng cần được trang bị những câu vặn vẹo và chất vấn kiểu cũ, vì nguồn cung đã đủ cho nhu cầu của chúng ta. Kẻ dại có thể hỏi trong 10 phút nhiều câu hỏi hơn số mà người khôn có thể trả lời trong 50 năm! Tôi nói chúng ta không cần những câu hỏi cũ, nhưng tôi dám chắc chúng sẽ chạy theo lối này: "Ngươi có phải là Vua dân Giu-đa mà cha ta đã tìm giết không? Sao ngươi lại là người Na-xa-rét? Ngươi đã là kẻ làm phép lạ, hay tất cả chỉ là trò khéo tay và ma thuật đen? Giăng đã nói với ta điều gì về ngươi. Ngươi đã lừa ông ấy, hay đó là sự thật? Ngươi đã khiến kẻ chết sống lại chưa? Ngươi có thể chữa kẻ bệnh không?"

Suốt lúc ấy cố kích Ngài làm một phép lạ, hắn nêu những nghi ngờ và chém vè lý luận thao thao, vì bản văn đầy gợi ý nhắc đến "nhiều câu" của hắn. Những kẻ tò mò trong tôn giáo thường rất giỏi đặt câu hỏi, không phải vì họ muốn Christ; không phải vì họ muốn Thiên Đàng; không phải vì họ muốn sự tha tội — không phải vì họ muốn điều tốt lành nào — nhưng họ vẫn muốn biết mọi điều tối tăm và huyền bí trong thần học. Họ muốn có một danh sách những khó khăn của đức tin, một mục lục những điều kỳ lạ của kinh nghiệm thuộc linh. Có người sưu tầm dương xỉ, có người uyên bác về bọ cánh cứng, nhưng những người này thì moi móc đời sống Hội Thánh, các giáo lý, các hoạt động, các mục đích và các tật xấu của nó — nhất là tật xấu! Họ có thể viết một cuốn sách về nước Anh chính thống và nước Anh không chính thống, và say sưa kể về những điều gàn dở của trí óc.

Nó cung cấp cho họ điều gì mới mẻ và thêm vào kho thông tin của họ — và thế là họ chẳng tiếc những câu hỏi soi mói, vì họ muốn phân tích ma-na từ trời, và chưng cất nước mắt của Christ — chẳng có gì là thánh đối với họ! Họ tra tấn Kinh Thánh trên giá tra tấn và cười nhạo lời của Đức Thánh Linh!

Đến đây tôi đã trình bày sự tò mò nhàn rỗi ở giai đoạn cuối của nó. Nay chúng ta hãy bước tiếp và xem Đức Chúa Jêsus đã đối xử với sự tò mò ấy thế nào, xét dưới ý SỰ TÒ MÒ NHÀN RỖI BỊ THẤT VỌNG. "Vua hỏi Ngài nhiều câu, nhưng Ngài chẳng trả lời chi hết!" Nếu Hê-rốt đã muốn tin, Đức Chúa Jêsus hẳn đã sẵn lòng dạy dỗ. Nếu Hê-rốt đã có một tấm lòng tan vỡ, Đức Chúa Jêsus hẳn đã vội vàng đến với những lời dịu dàng để băng bó nó. Nếu Hê-rốt đã là một người tìm kiếm chân thành; nếu những nghi ngờ của hắn là thật lòng và chân thật, Đấng Chứng Nhân trung tín và chân thật, là Vua của các vua trên đất, hẳn đã vui mừng được nói chuyện với hắn!

Nhưng Đức Chúa Jêsus biết rằng Hê-rốt sẽ không tin Ngài và sẽ không vác thập tự giá mình mà theo Ngài, và vì thế Ngài không muốn phí lời trên một tên ăn chơi vô tâm, vô hồn. Chẳng phải Ngài đã phán với chính các môn đồ mình: "Đừng cho chó những vật thánh, và đừng quăng hột trai mình trước mặt heo" đó sao? Ngài thấy nơi người này một kẻ quá hèn hạ, xảo quyệt, hèn nhát và vô tâm, đến nỗi Ngài xem hắn như một con chồn nên để yên, hơn là một con chiên lạc nên tìm kiếm! Hắn là cây đã chết hai lần và bị nhổ bật gốc. Mọi điều Thầy làm chỉ là giữ sự im lặng tuyệt đối trước mặt hắn, "và dù hắn có hỏi thế nào, Ngài chẳng trả lời chi hết."

Hãy quan sát, hỡi Anh Chị Em, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã không đến thế gian này để làm một người diễn trò! Ngài đã không rời bỏ sự vinh hiển của Ngài để kiếm sự tán thưởng ngạc nhiên của loài người. Và vì Hê-rốt xem Ngài chỉ là một kẻ làm phép lạ kỳ diệu, muốn biến triều đình mình thành một nhà hát nơi Đức Chúa Jêsus sẽ là diễn viên chính, Chúa chúng ta đã rất khôn ngoan giữ im lặng và chẳng làm gì cả. Và đôi khi các đầy tớ của Ngài cũng khôn ngoan nếu họ im lặng. Nếu họ biết rằng người ta không có ý muốn học hỏi, không có ước muốn hay khát vọng thuộc linh nào, tôi nói họ khôn ngoan nếu họ ngậm miệng hoàn toàn. Tôi đã từng khâm phục George Fox, người, có lần, khi đám đông đã tụ họp quanh ông, mong ông giảng một bài hùng hồn rực lửa, đã đứng yên suốt hai giờ đồng hồ trong khi họ la hét đòi ông nói.

Họ chẳng moi được một lời nào từ ông. Ông nói ông sẽ để họ đói lời, vì lời là tất cả những gì họ muốn, chứ không phải quyền năng của Thánh Linh. Có lẽ họ nhớ sự im lặng của ông hơn là nhớ bài giảng hùng hồn nhất của ông. Đôi khi sự im lặng là tất cả những gì người ta đáng nhận, và là điều duy nhất, theo mọi xác suất, sẽ gây ấn tượng với họ. Vì Chúa Jêsus không phải là người diễn trò, Ngài đã không chiều lòng Hê-rốt, mà chẳng đáp một lời. Hơn nữa, hãy nhớ rằng Hê-rốt đã từng bịt miệng Tiếng Nói, nên chẳng có gì lạ khi hắn không thể nghe được Lời! Vì Giăng là gì? Ông nói: "Ta là tiếng của người kêu trong đồng vắng." Còn Đức Chúa Jêsus là gì nếu không phải là Lời? Kẻ bịt miệng Tiếng Nói rất có thể bị từ chối Lời!

Chẳng phải linh hồn nông cạn của hắn đã từng bị lay động — tôi sắp nói, đến tận đáy, cái đáy như nó vốn là — chẳng phải hắn đã từng được khuyên nhủ bởi một trong những người vĩ đại nhất trong các con cái loài người sao? Vì trong những kẻ bởi người nữ sinh ra, lúc bấy giờ chưa có ai lớn hơn Giăng Báp-tít! Chẳng phải một ngọn đèn cháy sáng đã chiếu thẳng vào mắt hắn sao? Và nếu hắn từ chối nghe người vĩ đại nhất trong các con cái loài người và từ chối nhìn ánh sáng rực rỡ nhất mà Đức Chúa Trời đã thắp lên lúc bấy giờ, thì việc Đấng Cứu Thế từ chối hắn ngay cả một tia sáng và để hắn hư mất trong bóng tối do chính hắn tạo ra, là điều phải lẽ. Ôi, thưa quý vị, quý vị không thể đùa giỡn với những ấn tượng tôn giáo mà không bị phạt! Đức Chúa Trời không xem đó là chuyện đùa! Kẻ đã từng một lần bị lay động trong linh hồn mà đã gạt bỏ Lời thiên thượng của Đức Chúa Trời, hãy sợ rằng sẽ có lời phán về mình: "Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người. Ép-ra-im đã hiệp với hình tượng: hãy để mặc nó."

Chẳng phải một lương tâm nào ở đây, nếu nó còn chút sự sống, sẽ hoảng sợ khi nhớ lại những lần trước đây đã khước từ Phúc Âm, những lần dập tắt Thánh Linh thường xuyên, những lần giày đạp huyết của Đức Chúa Jêsus nhiều lần sao? Nếu Đức Chúa Trời không bao giờ phán với quý vị nữa trong đường lối thương xót, quý vị không có quyền trông đợi Ngài phải làm thế! Và nếu, từ hôm nay đến Ngày Phán Xét, Chúa không bao giờ ban cho quý vị thêm một lời thương xót nào nữa, ai sẽ nói rằng quý vị đã bị đối xử hà khắc? Chẳng phải quý vị đã đáng nhận điều đó từ tay Ngài, như Hê-rốt đã đáng sao?

Hơn nữa, hãy nhớ rằng Hê-rốt có thể đã nghe Christ hàng trăm lần trước đây nếu hắn muốn. Đức Chúa Jêsus luôn ở đó để những ai muốn nghe Ngài đều tìm được. Ngài không lén lút quanh xứ Ga-li-lê, hay tổ chức những buổi nhóm kín trong hang hốc. Ngài luôn giảng trong nhà hội, và Hê-rốt có thể đã đến đó. Ngài giảng trên đường phố hay bên bờ biển, hay trên sườn núi, và Hê-rốt cũng có thể đã đến đó. Đức Chúa Jêsus đứng ra công khai trước mặt dân chúng, và sự dạy dỗ của Ngài là công khai và tự do — nếu Hê-rốt đã muốn nghe Ngài, hắn có thể đã nghe không biết bao nhiêu lần! Vì thế nay, đã khinh rẻ mọi cơ hội ấy, Đấng Cứu Thế sẽ không ban cho hắn thêm một cơ hội nào nữa, cơ hội mà hắn cũng sẽ đối xử y như thế. Ngài chẳng đáp hắn lời nào, và làm như thế là đã đáp hắn cách khủng khiếp.

Hãy coi chừng cách quý vị dùng các cơ hội. Thính giả thân mến, hãy coi chừng cách quý vị dùng những ngày Sa-bát của mình. Có thể sẽ đến một ngày quý vị sẵn sàng đổi cả ngàn thế giới để có thêm một ngày Sa-bát nữa, nhưng nó sẽ bị từ chối. Có thể sẽ đến một ngày quý vị sẵn sàng đếm hết của cải mình để có thêm một lời mời đến với Christ nữa, nhưng nó sẽ bị từ chối, vì quý vị phải chết, và tiếng của Lòng Thương Xót sẽ không bao giờ còn vang trong tai quý vị nữa! Kẻ không chịu khi còn có thể, sẽ không được khi muốn! Nhiều người sẽ gõ cửa sau khi Chủ nhà đã đứng dậy và đóng cửa lại. Nhưng khi Ngài đã đóng, không ai mở được. Cánh cửa đã đóng lại với Hê-rốt.

Hãy quan sát rằng Thầy chúng ta có lý do chính đáng để từ chối nói với Hê-rốt lần này, ngoài những điều tôi đã nêu — vì Ngài không muốn người ta tưởng rằng Ngài khuất phục trước sự phô trương và uy nghi của loài người! Đức Chúa Jêsus không bao giờ từ chối đáp lời câu hỏi của một người ăn xin, nhưng Ngài không chiều sự tò mò của một ông vua. Hê-rốt mơ rằng mình có quyền hỏi bất cứ câu hỏi xấc xược nào mình muốn bịa ra, nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng biết gì về quyền của loài người trong việc ấy — với Ngài tất cả đều là ân điển — và với Ngài, ông hoàng trên ngai chẳng hơn người nông dân trong túp lều một nguyên tử nào! Và thế là khi Hê-rốt, trong mọi kiêu căng và vinh quang của mình, chắc mẩm rằng Christ sẽ nể mặt mình và, có lẽ, sẽ nịnh bợ mình để được lòng mình, Đức Chúa Jêsus đã làm ngơ hắn!

Ngài chẳng cần ơn huệ nào từ tay kẻ giết Giăng Báp-tít! Nếu Hê-rốt là người phong hủi nghèo khổ và ghê tởm nhất khắp xứ Giu-đê. Nếu hắn là tên ăn xin hèn mọn nhất trên đường phố, què hay mù, tiếng hắn hẳn đã lập tức được Chúa của Lòng Thương Xót nghe! Nhưng Ngài không đáp lời ông hoàng mong được tôn kính nơi tay Ngài, cũng không nuôi những ước muốn nhàn rỗi của một tên gian ác xảo quyệt! Ngài cần ơn huệ gì ở tay Hê-rốt? Ngài đã không đến để được tha — Ngài đã đến để chết, và vì thế mặt Ngài cứng như đá lửa, và, với lòng can đảm anh hùng, Ngài chẳng đáp hắn một lời. Vậy thì, quý vị đã thấy sự tò mò phù phiếm ở mặt tốt nhất của nó, và quý vị đã thấy nó bị thất vọng, như ngày nay vẫn thường thế. Nếu người ta đến nghe Phúc Âm vì sự tò mò phù phiếm này, họ thường ra về nói: "Thật, tôi chẳng thấy có gì trong đó. Chúng ta chẳng nghe được điều gì hùng hồn, chẳng có gì sâu sắc, chẳng có gì giật gân."

Đúng vậy. Chẳng có gì trong Phúc Âm để làm vui lòng kẻ xa hoa, dù có mọi thứ để ban phước cho kẻ nghèo! Đức Chúa Jêsus đã chẳng đáp Hê-rốt lời nào, và Ngài cũng sẽ chẳng đáp quý vị lời nào nếu quý vị thuộc hạng của Hê-rốt. Đó là số phận của những kẻ phù phiếm, rằng họ sẽ không nhận được câu trả lời nào từ Phúc Âm! Cả Kinh Thánh, cả chức vụ giảng dạy, cả Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cả Chúa Jêsus đều sẽ không phán với họ. Kết quả của sự thất vọng này nơi Hê-rốt là gì? Sự tò mò nhàn rỗi đông đặc thành sự nhạo báng. Hắn nghĩ Đức Chúa Jêsus là kẻ dại, nếu không phải là điên, và hắn nói ra, bắt đầu chế giễu Ngài. Cùng với lính của mình, hắn nhạo báng Ngài và "coi Ngài như không," nghĩa là làm cho Ngài thành hư không. Hắn gọi lính mình đến và nói: "Hãy xem sinh vật này — nó chẳng đáp một lời nào những điều ta nói — nó có mất trí không? Đánh thức nó dậy xem."

Rồi chúng nhạo báng, cười cợt, đùa giỡn và chế giễu. "Này," Hê-rốt nói, "Nó tự xưng là Vua! Hãy đem ra một trong những chiếc áo trắng lấp lánh của ta mà mặc cho nó! Chúng ta sẽ phong nó làm Vua." Thế là chúng khoác nó quanh Thân Thể phước hạnh của Ngài và lại chất thêm sỉ nhục lên Ngài. Chẳng phải lạ lùng sao — việc chúng mặc cho Ngài chiếc áo rực rỡ trắng lóa? Các nhà văn thời trung cổ thích suy ngẫm về việc Hê-rốt đã mặc cho Chúa chúng ta áo trắng, còn sau đó Phi-lát mặc cho Ngài áo đỏ. Chẳng phải Ngài là hoa huệ của trũng và hoa hồng của Sa-rôn sao? Chẳng phải Ngài trắng tuyệt vời vì sự vô tội, rồi đỏ rực trong huyết chuộc tội của Ngài sao? Như thế, ngay trong sự nhạo báng của chúng, chúng đang vô tình bày tỏ cho chúng ta cả sự thánh khiết không tì vết lẫn vương quyền uy nghi của Ngài!

Khi chúng đã sỉ nhục thỏa thuê, chúng giải Ngài về lại cho Phi-lát, đá Ngài qua lại tùy thích, như thể Ngài là quả bóng cho trò chơi của chúng. Rồi Chúa chúng ta thực hiện cuộc diễu hành buồn thảm thứ tư qua các đường phố của thành mà Ngài đã khóc. Đó là điều những kẻ nhàn rỗi cuối cùng làm với Christ — trong sự thất vọng, chúng chán Ngài và Phúc Âm của Ngài, và chúng kêu lên: "Đem Ngài đi; trong Ngài chẳng có gì, chẳng có gì như chúng ta trông đợi, chẳng có gì thỏa sự tò mò, chẳng có gì giật gân; đem Ngài đi!" Đức Chúa Jêsus ra đi, không bao giờ trở lại, và đó là kết cục của Hê-rốt, cũng là kết cục của rất nhiều người khác.

II. Thì giờ của tôi gần hết, nhưng xin quý vị nhẫn nại với tôi vài phút, để tôi cố trình bày ĐỨC CHÚA JÊSUS TRƯỚC MẶT HÊ-RỐT. Dù không có ghi chép về đòn roi nào, tôi rất nghi ngờ liệu Thầy thiên thượng của chúng ta có phải chịu đau đớn ở đâu nhiều hơn Ngài đã chịu trong cung điện Hê-rốt không. Quý vị và tôi, có lẽ, dễ cảm nhận nhất nỗi đau của những cực hình thô bạo khi chúng đánh đòn Ngài và khi chúng đan mão gai đội lên đầu Ngài. Nhưng tâm trí tinh tế và nhạy cảm của Thầy chúng ta, có lẽ, còn bị chạm đến nhiều hơn bởi những gì Ngài chịu trong cung điện Hê-rốt, hơn là bởi sự tra tấn thô bạo. Vì, trước hết, đây là một Người hoàn toàn nghiêm túc vì sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta — mà giữa cơn thống khổ nặng nề của Ngài, Ngài lại bị xem như một kẻ làm trò và một người diễn trò tầm thường, bị trông đợi làm một phép lạ để mua vui cho một triều đình vô đạo.

Nó cắt vào tim một người nghiêm túc đến mức nào khi hắn thấy rằng, dù mình làm gì, người ta cũng không đồng cảm với mình trong sự nghiêm túc, mà lạnh lùng phê bình phong cách của hắn, hay bắt chước điệu bộ của hắn, hay ngưỡng mộ cách diễn đạt của hắn như những vấn đề về thị hiếu văn chương. Thật đau lòng, khi lòng nhiệt thành khiến quý vị quên mình, lại thấy người khác mổ xẻ những điều vặt vãnh, hay biến những nỗ lực của quý vị thành một thứ trò diễn. Chắc hẳn Christ đã bị thương tổn đến tận linh hồn khi Ngài bị đối xử như một kẻ diễn trò tầm thường — như thể Ngài đã rời khỏi lòng Cha và sắp phó mình cho sự chết mà vẫn nhắm đến việc mua vui hay làm kinh ngạc! Tôi biết các đầy tớ của Chúa tôi buồn thế nào khi họ giảng cạn cả tấm lòng mình, để đem người ta đến sự ăn năn, mà kết quả duy nhất là gợi lên lời nhận xét: "Lập luận của ông ta rất sắc bén và đoạn cảm động ấy rất hay."

Có một cái gai trong những lời lạnh nhạt như thế đâm sâu hơn cả mão gai! Sự thờ ơ kinh khủng đánh như roi đòn Rô-ma.

Rồi nghĩ đến việc Chúa chúng ta bị một tên công tử bột như Hê-rốt chất vấn! Một Người có linh hồn nghiêm túc và mãnh liệt, sống chỉ vì một điều duy nhất, đó là sự cứu chuộc nhân loại — mà nay bị những câu hỏi ngu xuẩn của một người đời quấy rầy! Quý vị đã bao giờ trong cơn đau đớn thể xác tột cùng, mà có kẻ phù phiếm nào đến thăm và bắt đầu tra tấn quý vị bằng những điều vô nghĩa và lố bịch xấu xa nhất chưa? Quý vị chẳng cảm thấy lời ba hoa của hắn còn tệ hơn cơn đau sao? Với Đức Chúa Jêsus hẳn cũng thế. Khi kẻ lố bịch chất vấn Đấng cao cả, kết quả là khốn khổ!

Với mồ hôi như máu còn ướt trên trán Ngài, và nước bọt đáng nguyền rủa còn làm hoen ố Dung Nhan phước hạnh của Ngài, Người Đau Thương phải bị tra tấn bởi lời ba hoa của một kẻ nhàn rỗi vô tâm! Với tấm lòng trĩu nặng dưới cảm nhận về hình phạt khủng khiếp của tội lỗi, Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội nhân phải bị quấy nhiễu bởi những câu chuyện nhỏ nhặt và những lời đùa cợt tục tĩu của hạng người hèn mọn nhất!

Đang giải quyết những vấn đề đời đời và xây dựng một Đền Thờ Đời Đời cho Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài phải bị một tên vua chư hầu huênh hoang châm chọc; bị tra tấn và hành hạ bởi những câu hỏi ngu xuẩn chỉ đáng hỏi một kẻ giả mạo. Chúng ta nghĩ thập tự giá, tự nó, chẳng phải là công cụ tra tấn tệ hơn cái lưỡi kiêu căng của tên vua trụy lạc này! Rồi sự tục tĩu của cả đám hẳn đã tra tấn Chúa chúng ta. Cả bọn chúng tụ họp quanh Ngài với những tràng cười khàn khàn và những lời đùa thô tục. Ngài đã trở thành trò cười và tục ngữ cho chúng. Khi quý vị vui, quý vị có thể hưởng niềm vui, nhưng khi lòng buồn, tiếng cười thật lạc điệu thảm hại và làm nỗi buồn thêm đắng cay. Nay kẻ này cười, rồi kẻ khác nhếch mép — trong khi kẻ thứ ba thè lưỡi, và tất cả đều ồn ào vui vẻ! Đồng thanh chúng đều coi Ngài như không, dù với sự nghiêm túc kinh khủng, Ngài đang nâng thế gian ra khỏi vũng tuyệt vọng và treo nó vào chỗ của nó, một lần nữa, giữa các ngôi sao Vinh Quang!

Đức Chúa Jêsus đang thực hiện những công việc hơn cả Héc-quyn, mà những sinh vật nhỏ bé này, như bầy muỗi ruồi, đang chích Ngài! Những điều nhỏ bé giỏi tra tấn lắm, và những sinh vật vô giá trị này đã hết sức hành hạ Chúa chúng ta. Ôi, sự tra tấn của linh hồn Thầy! Hãy nhớ, đó chẳng phải là nỗi buồn nhỏ đối với Chúa chúng ta khi phải im lặng. Quý vị bảo tôi rằng Ngài tỏ ra uy nghi trong sự im lặng? Đúng thế, nhưng nỗi đau của nó thật nhói buốt. Quý vị có thể nói giỏi không? Quý vị có yêu thích nói vì ích lợi của đồng loại mình không, và quý vị có biết rằng khi quý vị nói, lời quý vị thường là linh và sự sống cho những kẻ nghe không? Sẽ rất khó khi cảm thấy bị buộc phải từ chối họ một lời tốt lành. Đừng tưởng Chúa khinh rẻ Hê-rốt như Hê-rốt khinh rẻ Chúa. Ôi, không! Lòng thương xót của linh hồn Ngài tuôn ra cho sinh vật phù phiếm đáng thương này, kẻ phải lấy sự thống khổ của Đấng Cứu Thế làm trò vui và đối xử với Con của Đấng Chí Cao như thể Ngài là một tên hề trong triều phải diễn trò trước mặt hắn.

Tình yêu vô hạn của Đấng Cứu Thế đang làm tan nát lòng Ngài, vì Ngài khao khát ban phước cho kẻ bắt bớ mình mà Ngài không được nói, cũng không được thốt một lời cảnh báo. Thật ra, chẳng cần lời làm gì, vì chính Sự Hiện Diện của Ngài là một bài giảng lẽ ra phải làm tan chảy một tấm lòng bằng đá — nhưng việc kìm nén dòng lũ và giữ lại những dòng thác phước hạnh của lời thánh khiết Ngài, những lời hẳn đã tuôn ra trong sự nài xin đầy thương xót, đã khiến Đấng Cứu Thế tốn một nỗ lực lớn lao. Ngài phải im lặng, nhưng nỗi thống khổ của nó, tôi khó mà kể hết. Đôi khi được phép thốt một lời là niềm an ủi lớn nhất quý vị có thể có. Quý vị đã bao giờ ở trong tình trạng đến nỗi nếu được kêu lên thì đã nhẹ nhõm chưa? Vậy thì, bị buộc phải câm như người câm là nỗi thống khổ nào, giữa bao kẻ nhạo báng quanh mình mà vẫn thương xót tất cả!

Như người ta thương con thiêu thân bay vào ngọn nến mà không chịu được cứu, Đức Chúa Jêsus chúng ta cũng thương xót những sinh vật ấy. Thật buồn thay khi chúng lấy sự hư mất của chính mình làm trò vui, quăng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời xuống đất và giày đạp nó như heo giày đạp vỏ trấu của chúng! Ôi, nó đã làm buồn lòng Thầy! Nó đã lay động linh hồn Ngài đến tận trung tâm. Hãy nghĩ đến sự khinh miệt tột cùng đã đổ lên Ngài. Tôi không cho rằng đây là nỗi đau đắng cay nhất của Ngài, vì sự khinh miệt của chúng là vinh dự cho Ngài. Nhưng đó là một thành phần trong chén ngải đắng và mật đắng pha trộn của Ngài, rằng chúng khinh rẻ Ngài đến nỗi mặc cho Ngài chiếc áo trắng và nhạo báng vương quyền của Ngài — trong khi chính vương quyền ấy là hy vọng duy nhất của chúng! Chúng "coi Ngài như không," nghĩa là xem Ngài chẳng là gì, chế giễu và đùa cợt Ngài — và nếu chẳng có gì, ngay cả nơi Nhân Tính của Ngài, mà chúng có thể tôn trọng — chúng đã bịa ra những cách để đổ sự khinh bỉ lên Ngài.

Lu-ca là Phúc Âm về Con Người — nếu quý vị muốn đọc về Đức Chúa Jêsus trong Nhân Tính của Ngài, hãy đọc Lu-ca — và ở đó quý vị sẽ thấy chính Nhân Tính của Ngài đã bị giày đạp trong bùn bởi những sinh vật vô nhân này, kẻ tìm niềm vui trong việc khinh rẻ Ngài! Vậy, hãy xem Chúa và Thầy của quý vị, và để tôi đặt ra hai ba câu hỏi. Quý vị chẳng nghĩ rằng sự im lặng đặc biệt này của Đức Chúa Jêsus là một phần trong nỗi thống khổ của Ngài, trong đó Ngài đang gánh hình phạt cho những tội lỗi của lưỡi quý vị sao? Ôi tôi, ôi tôi! Hỡi những kẻ được Chúa chuộc, quý vị đã bao lần lạm dụng lời nói mình bằng những lời buông tuồng! Chúng ta đã bao lần thốt ra những lời lầm bầm, những lời kiêu ngạo, những lời dối trá, những lời khinh rẻ các điều thánh — và nay mọi tội lỗi của lưỡi chúng ta đều đổ lên Đức Chúa Jêsus, và Ngài phải đứng im lặng mà gánh hình phạt của chúng ta!

Và chẳng phải có thể rằng khi chúng mặc chiếc áo lộng lẫy lên Ngài, Ngài đang gánh những tội lỗi hư vinh của quý vị, những tội lỗi về ăn mặc và kiêu ngạo của quý vị, khi quý vị làm mình rực rỡ để người ta ngắm và mặc cho mình những áo lộng lẫy cùng y phục lấp lánh sao? Quý vị chẳng biết rằng những điều ấy là sự xấu hổ của quý vị sao? Vì nếu quý vị không có tội, quý vị đã chẳng cần những mảnh giẻ nghèo nàn này — và chẳng phải Christ trong áo trắng và đỏ đang gánh những tội lỗi dại dột của quý vị sao? Và quý vị chẳng nghĩ rằng khi chúng coi Ngài như không và khinh rẻ Ngài, Ngài đang gánh những tội lỗi của chúng ta khi chúng ta coi Ngài như không bằng những lời khinh rẻ và nhạo báng — và khi, có lẽ, trong những ngày vô đạo của chúng ta, chính chúng ta cũng đã lấy các điều thánh làm trò vui và đùa cợt Lời của Đức Chúa Trời sao? Ôi tôi, tôi nghĩ đúng là thế, và tôi xin quý vị hãy nhìn Ngài và nói khi quý vị thấy Ngài ở đó: "Rốt cuộc chẳng phải Hê-rốt! Chính lưỡi tôi, sự hư vinh của tôi, sự đùa giỡn của tôi với các điều thánh đã gây cho Ngài sự tra tấn tinh tế này! Lạy Chúa Jêsus, Đấng Thay Thế cho con, xin cho mọi vi phạm của con được cất đi một lần đủ cả bởi sự thương khó đầy công đức của Ngài."

Cuối cùng, chúng ta đọc thấy Hê-rốt và Phi-lát đã trở thành bạn với nhau từ ngày ấy trở đi, và tôi hy vọng nếu ở đây có ai là Cơ Đốc nhân thật lòng, nếu họ đã có ác cảm gì với nhau, họ sẽ thấy thật xấu hổ khi Hê-rốt và Phi-lát nên bạn mà bất cứ hai môn đồ nào của Đức Chúa Jêsus lại không nên bạn trước mặt Thầy đang chịu khổ! Còn hai con chồn ấy, Phi-lát và Hê-rốt, chúng đã bị Sam-sôn vĩ đại của chúng ta cột đuôi vào nhau ngày hôm ấy! Chúa chúng ta thường là điểm hợp nhất cho những kẻ gian ác — không phải theo ý định và mục đích của Ngài — mà vì chúng đã hiệp nhau chống lại Ngài. Tôi đã thường mỉm cười trong lòng khi thấy mê tín và hoài nghi sánh bước cùng nhau khi chúng nóng lòng chống lại Phúc Âm. Rồi người Sa-đu-sê nói: "Hãy bắt tay ta, người Pha-ri-si thân mến. Chúng ta có lợi ích chung ở đây, vì Người này sẽ lật đổ tất cả chúng ta." Phúc Âm là kẻ thù không đội trời chung của cả người Sa-đu-sê hoài nghi lẫn người Pha-ri-si mê tín — và thế là chúng gác lại những khác biệt để tấn công nó.

Vậy thì, nếu kẻ gian ác hiệp nhất trước mặt Chúa Jêsus chúng ta khi Ngài mặc áo trắng, dân sự Ngài lại chẳng càng phải hiệp nhất hơn sao, nhất là khi họ nhớ rằng Ngài đã phán: "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau." Tôi truyền cho quý vị bởi lòng tôn kính Đấng mà quý vị gọi là Thầy và Chúa, nếu quý vị có bất cứ sự bất hòa nào với bất cứ Anh hay Chị em Cơ Đốc nào, xin đừng để mặt trời kia lặn xuống cho đến khi quý vị đã chấm dứt nó bằng tình yêu chân thành vì cớ Đức Chúa Jêsus! Hãy để người ta thấy rằng Christ là Đấng Hiệp Nhất vĩ đại của mọi kẻ ở trong Ngài. Ngài muốn chúng ta yêu nhau như Ngài đã yêu chúng ta! Và lời cầu nguyện của Ngài là chúng ta nên một. Nguyện Chúa nghe lời cầu nguyện ấy và làm cho chúng ta nên một trong Christ Jêsus. A-men.

Một Câu Hỏi Ở Nhà và Một Câu Trả Lời Đúng

(Số 1646)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 2 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Từ đó có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa. Đức Chúa Jêsus phán cùng mười hai sứ đồ rằng: Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng? Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời; chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống." Giăng 6:66-69.

ANH CHỊ EM, chúng ta tin rằng người công bình sẽ giữ vững đường mình, và kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ. Chúng ta cũng tin rằng kẻ nào tin Đấng Christ thì "có sự sống đời đời" và, do đó, hẳn sẽ sống đời đời. Nước hằng sống mà Đấng Christ ban cho một người sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt đến sự sống đời đời. Chúa chúng ta đã phán về chiên của Ngài rằng chúng nó chẳng chết mất bao giờ, cũng chẳng ai cướp nó khỏi tay Ngài. Thế nhưng chúng ta biết rằng nếu ai thối lui, thì Chúa sẽ chẳng đẹp lòng về người ấy, và chúng ta chắc chắn rằng "không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa." Vì vậy chúng ta hết lòng hát câu trong một bài thánh ca của chúng ta--

"Chúng tôi chẳng sợ Ngài để mất
Một người mà tình yêu đời đời đã chọn;
Nhưng chúng tôi quyết chẳng lạm dụng ân điển này,
Xin đừng để chúng tôi sa ngã! Xin đừng để chúng tôi sa ngã!"

Chúng ta cho rằng lạm dụng ân điển này sẽ là nếu chúng ta trở nên cẩu thả, kiêu ngạo, tự cao và tưởng rằng, đối với bản thân mình, chúng ta không thể nào trở thành kẻ bội đạo, hay thậm chí chỉ hơi lệch khỏi con đường ngay thẳng một chút. Chúng ta tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về sự bền đỗ đến cuối cùng của các thánh đồ đối với dân thật của Đức Chúa Trời, nhưng câu hỏi đến với lòng chúng ta: Chúng ta có phải là những người như vậy không? Có Hạt Giống không hư nát sống và còn lại đời đời trong chúng ta chăng? Và làm sao chúng ta biết mình là những người như vậy, nếu không phải bởi chính sự bền đỗ này--vừa là kết quả của ân điển, vừa là một trong những dấu chứng chắc chắn nhất của ân điển, vì nơi nào không có sự bền đỗ trong ân điển cho đến cuối cùng, thì nơi đó không có ân điển thật của Đức Chúa Trời trong lòng.

"Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Nhưng nếu chúng ta chỉ có những tia chớp thoáng qua của sự soi sáng tạm thời rồi lại sa vào màn đêm Ai Cập dày đặc thì sao? Đây thật là lý do đủ để có sự kính sợ thánh khiết! Nào, hỡi anh chị em, hãy tin cậy nơi ân điển, tình yêu và quyền năng bất biến của Đức Chúa Trời, mà mỗi người hãy tự xét mình, và đây hãy là thời giờ tra xét lòng. Xin đừng nói điều này là không hợp lúc khi chúng ta vừa quây quần quanh bàn của Chúa, vì chẳng phải có lời chép rằng: "Vậy, mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy" sao? Chúng ta hãy sửa soạn đến dự tiệc Tiệc Thánh của Chúa chúng ta bằng cách đem câu hỏi của Chúa mà hỏi lòng mình, và nhờ chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà cố trả lời.

Trước hết, lý do của câu hỏi--Tại sao Đấng Christ lại hỏi mười hai người, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?" Rồi, thứ hai, chính câu hỏi. Và, thứ ba, câu trả lời mà Phi-e-rơ đã đáp rất phải lẽ, mà tôi chẳng nghi ngờ gì là ông đã đáp thay mặt và nhân danh tất cả các anh em mình. Câu trả lời ấy chúng ta cũng muốn đáp tối nay-- "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời; chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống."

I. Trước hết, TẠI SAO ĐẤNG CỨU THẾ LẠI HỎI MƯỜI HAI NGƯỜI CÂU HỎI NÀY? Ngài hẳn không muốn gây cho họ nỗi đau không cần thiết. Ngài có một lý do khôn ngoan khi thử họ bằng một câu hỏi dò như vậy. Ấy là, trước hết, vì đó là mùa sa ngã. "Từ đó có nhiều người trở lui, không đi với Ngài nữa." Tôi nghĩ quý vị sẽ thấy rằng trong mọi Hội Thánh đều có những thời kỳ người ta lũ lượt kéo đến, khi nhiều người bay về Hội Thánh như chim bồ câu bay về cửa sổ mình. Nhưng phước thay cho Hội Thánh nào chẳng bao giờ có thời kỳ người ta bay đi, khi bao người đã được thử thách lại thất bại, và không còn thấy nữa. Các Hội Thánh có mùa hè như vườn tược chúng ta, và rồi mọi sự đều đầy dẫy. Nhưng rồi mùa đông đến, và than ôi, trống vắng biết bao!

Chẳng phải chúng ta đều đã thấy nước lũ khi thủy triều dâng cao lên bãi biển sao? Và chẳng phải chúng ta đều đã để ý nước rút khi mỗi con sóng dường như hụt hơi so với con sóng trước nó sao? Trong lịch sử Vương quốc của Đấng Christ cũng có những lúc nước lên nước xuống như vậy. Một ngày kia, "Nước Đức Chúa Trời bị hãm ép, ai nấy đều dùng sức mạnh mà chen vào." Lúc khác, người ta dường như hổ thẹn về đức tin Cơ Đốc và lang thang vào muôn vàn sự lầm lạc--và Hội Thánh bị suy giảm và hạ thấp bởi tà giáo, bởi thế gian, bởi sự hâm hẩm và bởi đủ mọi điều ác.

Thường xuyên biên niên sử có thể ghi như vầy--"bấy giờ hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi." Vậy thì, thật phải lẽ, vào những lúc những kẻ đã từng chạy tốt bị ngăn trở, Thầy nên nói với những người còn đứng vững một thời gian, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?" Ôi, hỡi các bạn thân mến, một số quý vị bây giờ rất vững vàng trong khi Hội Thánh này thịnh vượng--nhưng quý vị sẽ ra sao nếu mục sư qua đời, hay danh tiếng ông bị hoen ố? Quý vị sẽ ra sao nếu việc nhóm lại thờ phượng trở nên thưa thớt? Quý vị sẽ ra sao nếu mọi công việc của Hội Thánh đều suy giảm? Quý vị có đủ xương sống để trung tín nếu mọi người khác đều bất trung chăng? Quý vị có thực sự cứng cỏi chăng? Quý vị có dám làm một Đa-ni-ên và "dám đứng một mình" chăng? Quý vị có thể đánh một trận thua chăng? Quý vị có thể đứng vào chỗ hở và làm người cuối cùng trong số ít người anh hùng sẽ giữ đèo chống lại mọi kẻ đến chăng?

Than ôi, biết bao người bơi theo dòng nước! Ít người biết bao có thể bơi ngược dòng! Người ta dễ bị hoảng loạn và cắm đầu chạy thục mạng biết bao khi thấy người khác vội vã rời khỏi trận chiến. Ít người biết bao có thể giữ cầu như Horatius thuở anh hùng xưa! Đấng Cứu Thế hỏi chúng ta câu hỏi này tối nay thật là phải lẽ, vì chúng ta yếu đuối và hay thay đổi như bao người khác! Ngài hỏi ngay bây giờ thật là phải lẽ, vì những thời kỳ tệ hơn thế này có thể đang đến gần-- "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?" Đó cũng là thời kỳ sa ngã giữa các môn đồ. Tôi xin quý vị chú ý cách dùng từ ấy ở đây. "Từ đó có nhiều môn đồ Ngài trở lui." Môn đồ ư? Phải, không chỉ là những kẻ ăn theo! Không phải đám đông bám lấy vạt áo Ngài vì cớ bánh và cá, mà là một số môn đồ Ngài trở lui--những người có tâm hồn cao thượng hơn, đã lắng nghe lời Ngài và, một thời gian, đã xưng Ngài là "Thầy và Chúa".

Ngay cả một số người trong bọn họ cũng đã bỏ cờ. Tên họ còn đó--họ vẫn được gọi là "môn đồ," dù đã trở lui! Và điều này bày tỏ tội nặng nề của những người nam người nữ bước vào Hội Thánh rồi, sau một thời gian, rẽ sang tà giáo hay tội lỗi. Họ ra đi với bộ đồng phục của Vua còn trên lưng và mang y phục của Đấng Christ vào phục vụ Sa-tan! Dấu ấn của môn đồ vẫn còn trên mỗi người họ, dù họ là kẻ phản bội và kẻ bội đạo! Họ sẽ bị xét xử như chính những gì họ đã xưng nhận--và án phạt dành cho họ là kẻ bội đạo sẽ nặng nề lắm. Chúng ta đọc về "Si-môn người phong." Ông được gọi là "người phong" sau khi đã được chữa lành. Ở đây, ngược lại, có những kẻ mang danh tốt ngay cả sau khi sự gian ác của họ đã bị phơi bày--và điều này càng làm cho sự phản bội của họ thêm rõ rệt.

Cũng như danh "kỵ nữ" đeo theo Ra-háp sau khi bà đã trở thành người đàn bà lương thiện và người tin Chúa, thì danh tốt cũng đeo theo một người sau khi nó không còn đúng nữa--và nó còn lại như một lời nhắc về sự dại dột kinh khiếp của họ. Hãy đi mà sống suốt đời trong phố Kẻ Trở Mặt. Hãy trốn tránh hết sức có thể, nhưng hễ quý vị ra đường, nếu người ta không nói thẳng vào mặt, thì những người hàng xóm sẽ thì thầm sau lưng quý vị, "Kia là một người từng là môn đồ. Kia là một người từng xưng là môn đồ của Đấng Christ, nhưng đã quay lưng với Chúa mình." Ký ức về lời xưng nhận của quý vị sẽ đeo theo quý vị suốt đời! Nó sẽ đeo theo quý vị suốt cõi đời đời! Nếu quý vị là con sói đội lốt chiên, thì một ít lông cừu sẽ còn vương trên mình quý vị lâu sau khi quý vị đã kéo tấm da cừu trùm qua đầu. Kẻ bội đạo đáng nguyền rủa sẽ là thương hiệu của quý vị, ngay cả khi quý vị bị quăng khỏi mặt Đức Chúa Trời đời đời! Ôi, ước gì không ai trong chúng ta phải mang danh hiệu ấy, bằng cách bị liệt vào số những môn đồ đã trở lui, không đi với Đức Chúa Jêsus nữa! Thế nhưng, khi các môn đồ sa ngã, thì đã đến lúc hỏi các môn đồ khác, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?"

Sự sa ngã trong trường hợp này là vì cớ giáo lý. Đấng Cứu Thế chúng ta đã chẳng làm gì có thể làm buồn lòng những người theo Ngài; Ngài cũng chẳng hề nói nặng lời với các môn đồ. Chẳng phải vậy. Ngài chỉ đơn giản giảng Lẽ Thật vinh hiển của Đức Chúa Trời rằng Ngài là Đồ Ăn cho sự sống mới sanh. Nhưng điều này họ không hiểu nên họ chẳng muốn nghe thêm nữa và cũng chẳng ở lại để hỏi cho rõ. Họ lập tức trở lui, như thể kinh hãi trước điều mình nghe. Lẽ Thật quá khó đối với họ; không thể chịu nổi. "Lời này thật khó; ai nghe được?" Môn đồ thật ngồi dưới chân Thầy mình và tin điều mình được dạy dù chưa hiểu hết ý nghĩa, hay chưa thấy lý do của điều Thầy mình phán. Nhưng những người này không có tinh thần thiết yếu của môn đồ, và do đó, khi Thầy Dạy của họ bắt đầu mở ra những phần sâu kín nhất của cuộn Lẽ Thật, họ không chịu nghe Ngài đọc.

Họ chỉ tin đến mức họ hiểu được, nhưng khi không hiểu nổi, họ quay gót bỏ trường của Đại Sư Phụ. Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ đã dạy giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời và về sự cần thiết của Đức Thánh Linh, để người ta được dẫn đến cùng Ngài, "vì Đức Chúa Jêsus vốn biết từ ban đầu ai là kẻ không tin, và ai là kẻ sẽ phản Ngài. Ngài phán rằng: Bởi đó ta đã nói cùng các ngươi rằng nếu Cha chẳng ban cho, thì chẳng ai tới cùng ta được." Ở đây Chúa chúng ta đã thốt ra một chút giáo lý ân điển tự do cổ điển, thứ mà ngày nay người ta không thích. Họ gọi đó là "Thuyết Calvin," và gạt nó sang một bên như những tín điều cũ đã lỗi thời mà thời đại sáng suốt này chẳng biết gì!

Họ lấy quyền gì mà gán cho nhà cải chánh ở Giơ-ne-vơ một giáo lý xưa như đồi núi thì tôi không biết! Nhưng Chúa Giê-xu chúng ta chẳng hề ngần ngại quăng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy vào mặt kẻ thù Ngài! Ngài phán với họ, "Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta, như ta đã nói." "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng hề có ai được đến cùng ta." Ở đây Ngài phán thẳng với họ rằng họ không thể đến cùng Ngài trừ khi Cha ban cho họ ân điển để đến! Giáo lý hạ mình này họ không nhận nổi nên họ lánh đi. Này, khi chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trở thành cớ vấp ngã--khi chính Phúc Âm, lẽ ra phải kéo người ta lên Thiên đàng, lại trở thành lý do khiến họ trở lui--thì đã đến lúc chúng ta nghi ngờ chính mình và--

"Hãy tưởng như nghe Cứu Chúa phán,
Các ngươi cũng lìa bỏ Ta sao?"
"Há chẳng phải các ngươi cũng sẽ vấp ngã sao? Há chẳng có Lẽ Thật nào làm các ngươi vấp sao? Há chẳng có mầu nhiệm nào của Nước Thiên đàng khiến các ngươi cũng bị xúc phạm sao?" Phước cho người chẳng vấp phạm vì cớ Đấng Christ! Phước cho kẻ gạt bỏ sự khôn ngoan riêng mình để được Chúa dạy dỗ!

Hơn nữa, đáng chú ý là câu hỏi này được đặt ra vì nhiều người không chỉ lìa xa Đấng Christ, mà họ còn trở lui. Hãy đọc kỹ lời chép. Họ, "trở lui, không đi với Ngài nữa." Họ không rẽ sang phải hay sang trái, hơi lệch khỏi đường thẳng một chút, mà họ cố ý quay lại và trở lui, đảo ngược hướng đi và quay lại vết chân mình. Dĩ nhiên, hậu quả là họ chẳng bao lâu lại trở thành con người cũ! Kẻ nghiện rượu đã được cải tạo trở lại với chén rượu--chén rượu lại đầy, và hắn chẳng bao lâu lại lăn lóc trong men rượu, như heo lăn trong bùn. Người từng sống dâm đãng và, một thời gian, đã cởi bỏ nó để mặc lấy áo đạo đức, đã trở lui. Và quý vị lại thấy hắn trong nhà người đàn bà lạ. "Con chó đã mửa ra, rồi liếm lại."

Kẻ nói dối đã được cải tạo lại gian dối. Kẻ trộm lại ăn cắp vặt. Kẻ chửi thề lại tục tĩu. Họ trở lui, như Pliable, kẻ đã bỏ Đường Hành Hương và trở về Thành Hủy Diệt. Này, thật là điều kinh khiếp, khi người ta đã thấy sự dại dột của đời mình và đã ra khỏi nó, mà lại trở về với thói quen cũ. Tiên tri đã nói phải lắm, "Chớ để họ trở lại sự ngu dại nữa." Nhưng than ôi, những đứa trẻ bị bỏng này lại chạy vào lửa! Những con thiêu thân dại dột lại lao vào ngọn nến! Họ suýt thoát được, nhưng lại lao mình xuống dòng nước gian ác! Họ sẽ ra sao? Há chẳng phải nỗi sợ là--kết cục sau cùng của họ sẽ kinh khiếp vì cớ sự bạo hành đối với lương tâm và đối với Lời Chúa sao?

Tà linh đã ra khỏi họ và đi lang thang đó đây. Nhưng chẳng bao lâu nó lại trở về, và thấy nhà trống, quét dọn và trang hoàng! Vì vậy, nó rủ thêm bảy tà linh khác dữ hơn nó, và kết cục sau cùng của người ấy sẽ tệ hơn lúc đầu! Tôi hẳn đã không tin, dù có người nói với tôi, rằng một người như vậy có thể trở lui, vì hắn dường như đã chán ngấy tội lỗi, đã mệt mỏi với ách nô lệ của nó! Tôi có thể tưởng tượng hắn vấp ngã dưới một cơn cám dỗ mạnh, nhưng trở lui--sao có thể được? Sao, đây là người đã được cải tạo khỏi nghiện rượu và đã giảng những bài về tiết độ! Hắn lại say rượu ư? Đây là người đã sạch thoát khỏi sự ô uế cũ và đã cảnh cáo người khác! Hắn lại lăn lóc trong dục vọng ư? Những kẻ dại dột biết bao!

Trong một người như vậy là biết bao kẻ dại dột hợp lại! Nếu đường hắn đi là khôn ngoan, sao hắn bỏ nó? Và nếu bỏ nó là khôn ngoan, sao hắn lại trở về với nó? Nếu trở về với nó là phải, sao hắn không cứ ở trong nó từ đầu? Vì sự dại dột không thể bào chữa này, huyết hắn sẽ đổ trên đầu hắn! Nhưng khi chúng ta thấy những người có lý trí hành động như vậy, ngay cả những người mà chúng ta đã hy vọng điều tốt hơn, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi chính chúng ta cũng bị đặt trước câu hỏi cá nhân, "Còn ngươi, cũng muốn lui chăng?" Trong trường hợp trước mắt chúng ta, sự lìa bỏ Đấng Christ là sự lìa bỏ công khai, vì chúng ta đọc, "Họ trở lui, không đi với Ngài nữa." Họ từng đi với Đức Chúa Jêsus trên đường phố công cộng, nhưng giờ đây họ chẳng muốn dính dáng gì đến Đấng Christ nữa.

Khi Đức Chúa Jêsus giảng--những thính giả thường xuyên ấy--họ ở đâu? Khi Ngài làm phép lạ--những kẻ ngắm xem thán phục ấy--họ ở đâu? Họ đã từng lấy của cải mình mà giúp Ngài--chẳng còn tiếp tế nào từ họ nữa. Họ đã thường xin Ngài giải thích Lời khi Ngài đã giảng công khai--họ chẳng còn muốn những cuộc trò chuyện riêng nữa. Họ cũng đã từng xin Ngài dạy họ cầu nguyện. Nhưng họ không còn thiết tha quỳ gối nữa. Họ không phải là kẻ đạo đức giả đủ để cứ bước theo Ngài khi lòng họ không còn với Ngài. Ít ra, họ cũng đủ tử tế để không đi với Ngài nữa, giờ đây khi họ đã trở về với tội lỗi!

Than ôi, chúng ta biết một số người từng đi với Đấng Christ mà, lúc này, không còn đi với dân Ngài nữa, vì lòng họ đã lìa xa Đấng Christ. Ngày Sa-bát bị bỏ quên. Nhà Đức Chúa Trời bị bỏ hoang. Kinh Thánh bị cất đi; sự cầu nguyện là điều bị sao lãng và, có lẽ, bị khinh dể! Họ không còn đi với Đấng Christ nữa, vì họ thích một con đường rộng hơn hay bằng phẳng hơn. Nếu ai nhắc đến những gì họ từng là, họ lẩn tránh và dường như nói, "Đừng bao giờ nhắc lại nữa! Chúng tôi muốn nó bị lãng quên." Tôi nhớ một gia đình mà các con trai con gái đều xưng đã được cải đạo về với Đấng Christ, nhưng một số người trẻ thích những thú vui không xứng hợp với lời xưng nhận đạo, và khi bị bắt gặp trong những cuộc vui ấy, họ đã làm gì? Sao, họ hơi đỏ mặt, nhưng rồi chẳng bao lâu, họ mạnh dạn tuyên bố rằng họ chưa bao giờ được cải đạo--rằng họ bị ép buộc bởi sự thuyết phục và bị thúc đẩy bởi sự phấn khích mà làm điều mà lương tri tốt hơn của họ khiến họ hối tiếc!

Lời bào chữa của họ giả dối như lời xưng nhận trước kia của họ! Họ biết rằng họ đã hành động theo ý mình và đã tự nguyện xưng nhận Đấng Christ. Than ôi, cũng tự nguyện như vậy, khi gặp cơn cám dỗ, họ đã lìa bỏ Ngài! Ôi, hỡi kẻ bội đạo, nói rằng quý vị bị thuyết phục này nọ thì hay lắm--nhưng quý vị biết rằng quý vị đã cố ý xưng nhận đức tin mình, nếu không quý vị hẳn đã chẳng được chúng tôi làm báp-têm! Quý vị đã cố ý xin gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu không quý vị hẳn đã chẳng được nhận! Và trách nhiệm thuộc về chính quý vị! Nếu quý vị đã trở lui khỏi Đấng Christ, quý vị phải gánh lấy sự hổ thẹn trong đời này và đời đời!

Nhưng khi có kẻ công khai cắt đứt mình khỏi sự đồng hành với Đấng Chịu Đóng Đinh, thì câu hỏi hẳn phải truyền từ lòng này sang lòng khác, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?" Như vậy tôi đã giới thiệu câu hỏi bằng cách đưa ra lý do của nó.

II. Bây giờ, CHÍNH CÂU HỎI. Thầy đã thúc ép câu hỏi ấy trên các môn đồ--"Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?" Ngài hẳn phải thúc ép câu hỏi, vì một trong số họ chắc chắn sẽ làm vậy. Ngài phán, "Ta đã chọn các ngươi mười hai người!" Không nhiều--chỉ mười hai. "Ta đã chọn các ngươi." Một Đấng Chọn Lựa rất khôn ngoan--khôn ngoan hơn nhiều so với bất cứ mục sư nào của Ngài trong việc phán đoán. "Ta đã chọn các ngươi mười hai người, mà một người trong các ngươi là quỷ." Các mục sư và trưởng lão chúng ta có khả năng chọn lựa tốt hơn chăng? Có khả năng tỷ lệ dối trá trong chúng ta ít hơn trong hội các sứ đồ chăng?

Tôi không muốn nói--nói thế là sai--rằng cứ mười hai tín hữu trong Hội Thánh thì có một Giu-đa. Tôi lấy quyền gì mà nói? Nhưng nếu bị gọi ra làm chứng rằng tôi chắc chắn rằng không phải vậy, tôi không dám quả quyết táo bạo như thế! Tôi e rằng trung bình loài người ở bất cứ nơi nào cũng, rất có thể, giống như thời Chúa chúng ta--và có lẽ tình trạng ở Luân Đôn còn tệ hơn ở Giu-đê và Ga-li-lê. Dù vậy, nếu chúng ta cho rằng trường hợp mình đã khá hơn, thì vẫn còn một mức độ nguy hiểm. Có đúng trong trường hợp chỉ một tín hữu của Hội Thánh này rằng người ấy sẽ phản Chúa chăng? Nếu đúng, thì hãy để câu hỏi bắt đầu từ bục giảng và đi vòng đến tín hữu trẻ nhất, "Lạy Chúa, có phải tôi không?"--một câu hỏi rất hợp với Bàn Tiệc này, vì tại Bàn Tiệc thông công này mọi người trong mười hai đều đã hỏi, "Lạy Chúa, có phải tôi không?"

Chắc chắn, một số trong chúng ta--một người nào đó trong chúng ta--sẽ chối hay bán Thầy mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho đừng phải là tôi! Mỗi người hãy thầm nguyện như vậy! Hơn nữa, Thầy biết rằng tất cả họ đều có thể làm vậy. Tất cả họ đều có thể lìa xa Ngài--nếu không có ân điển Ngài, thì quả thật, tất cả họ đều sẽ làm vậy! Kia đứng Phi-e-rơ, chính Phi-e-rơ này đã đáp câu hỏi một cách dạn dĩ--và Thầy biết rằng trong Phi-e-rơ có đủ mọi thứ để khiến ông bất trung như Giu-đa nếu không có ân điển nâng đỡ của Ngài! Ôi, hỡi anh chị em, khi chúng ta thấy người khác ngã hôm nay, chúng ta hãy nói, "Ngày mai có thể đến lượt tôi!" Há chẳng phải cùng một tấm lòng, cùng một bản tính, cùng một khuynh hướng phạm tội sao? Há chẳng phải chúng ta có cùng sự yếu đuối sao? Há chẳng phải chúng ta đối diện cùng những cám dỗ sao?

Há chẳng phải cùng một ma quỷ khéo léo dò xét những điểm yếu của chúng ta, để nó có thể tác động lên chúng sao? Há chẳng phải tất cả chúng ta đều trong nguy hiểm sao? Tôi e rằng người đặc biệt trong hiểm nguy là người sẽ nói tối nay, "Tôi là người có kinh nghiệm. Tôi đã ra khỏi vùng nguy hiểm." Nếu có một anh em nào trong chúng ta nói, "Những lời cảnh cáo này không dành cho tôi," thì có lẽ chính người ấy sẽ làm ô danh thánh mà mình mang. Nếu có một chấp sự, một trưởng lão, một tín hữu Cơ Đốc tóc bạc, một tín hữu nữ đáng kính, tin Chúa, mà nói, "Tôi chẳng có gì phải sợ cám dỗ. Tôi đã ra khỏi lãnh vực của sự cẩn thận và tỉnh thức," thì tôi nghi ngờ người như vậy! Hỡi bạn tự tin, tôi e rằng bạn chính là người ấy! Sự tự tin xác thịt này, sự tự phụ kiêu ngạo về bản thân này phải là lời cảnh cáo cho bạn, vì những điều này là làn khói báo hiệu một đám lửa đang âm ỉ!

"Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Thầy đã đặt câu hỏi vì Ngài biết rằng nó phải chạm đến mọi tấm lòng trong mười hai người. Hơn nữa, Ngài đặt câu hỏi với họ vì nếu họ rẽ sang bên thì thật đáng buồn. Tôi không đọc thấy Đức Chúa Jêsus nói gì về những kẻ đã trở lui. Ngài ám chỉ họ bằng chữ "cũng," nhưng Ngài dường như không chạy theo họ để nài họ trở lại. Ngài biết họ là hạng người nào và biết rằng họ ở xa Ngài thì tốt hơn. Khi trấu bị gió thổi bay, thì đó chỉ là sự ứng nghiệm lời Giăng Báp-tít, "Tay Ngài cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình," nên Ngài để trấu đi về chỗ của nó. Nhưng khi Thầy nhìn mười hai người, thì Ngài phán với sự quan tâm và lo lắng thánh khiết, "Các ngươi? Các ngươi cũng muốn lui chăng?" Như muốn nói, "Nếu các ngươi lui, là những người đã ở với Ta từ ban đầu, là những người Ta đã chọn làm chứng nhân mắt thấy đời sống Ta. Nếu các ngươi, những người đã gần gũi tấm lòng sâu kín nhất của Ta và đã chia sẻ thử thách và niềm vui của Ta--nếu các ngươi lui thì quả là tội lỗi."

Hỡi các bạn, nếu ai trong chúng ta rẽ sang bên, thì sẽ bào chữa thế nào cho chúng ta? Tôi nói một cách cân nhắc rằng nếu tôi lìa xa Thầy mình, tôi chỉ có thể trông đợi cơn thạnh nộ nóng bỏng nhất của Đức Chúa Trời đời đời! Khốn thay, khốn thay cho kẻ khốn khổ, đã giảng cho bao đám đông, nếu tôi chối Chúa mình! Bị định tội bởi chính miệng mình cả ngàn lần! Tôi sẽ là bia cho mọi mũi tên báo thù. Và tôi sẽ nói gì về các anh em đằng sau tôi, các chấp sự và trưởng lão của Hội Thánh này? Nếu họ lìa xa Đấng Christ và bỏ Ngài sau những lời xưng nhận dạn dĩ của họ, ai sẽ biện hộ cho họ? Nhiều người ở đây là những người nam người nữ đã được đánh dấu! Kinh nghiệm của quý vị về Đấng Christ đã lâu dài, ngọt ngào, sâu sắc, đáng chú ý--và quý vị đã nói về nó với người khác với nhiều sự tin chắc và vui mừng. Nếu quý vị lui, quý vị sẽ đáng bị treo lên như Ha-man, trên giá treo cao năm mươi cu-đê--một sự trưng bày sự phản bội trực tiếp và một đài tưởng niệm cơn thạnh nộ kinh khiếp của Đức Chúa Trời chống lại những kẻ giày đạp huyết của Đấng Christ!

Quý vị sẽ là kẻ tội lỗi trên hết mọi kẻ tội lỗi của thời quý vị! Ôi, nguyện đừng bao giờ như vậy, vì nếu một trong mười hai làm vậy, thì đó sẽ là tội lớn nhất trong mọi tội! Nó sẽ làm buồn lòng Thầy! Nó sẽ mở miệng những kẻ phạm thượng. Nó sẽ làm sầu lòng các thánh đồ. Nó sẽ làm ô danh những kẻ bội đạo và giáng trên họ sự đoán phạt vô hạn! Thế nhưng, quý vị có biết không, khi người khác đang rẽ sang bên, câu hỏi phải được hỏi, vì sự bội đạo rất dễ lây. Chúng ta được gọi là chiên và bản tính của chiên là nếu một con đi đúng, con kế sẽ theo. Nhưng nếu chúng gặp một chỗ hở trên hàng rào và một con nhảy qua, tất cả sẽ theo cùng một đường! Khi sự thối lui và bội đạo trở thành mốt, quý vị có thể hỏi, ngay cả mười hai người, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?"

Như tôi đã thấy, trong kinh nghiệm ngắn ngủi của mình, mục sư này đến mục sư khác rẽ sang những điều mới lạ về giáo lý và đặc biệt sa vào hố sâu của "tư tưởng hiện đại"--nơi những kẻ bị Chúa ghê tởm sa xuống--tôi đã nghĩ về người này người kia, "Còn ngươi, cũng muốn lui chăng?" Khi những người mà tôi đã trò chuyện, đã cầu nguyện cùng và đã tin cậy, từng người một, đã bội đạo khỏi đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn, tôi đã sửng sốt và kinh ngạc! Chắc chắn tội lỗi thời thượng này có một ảnh hưởng mê hoặc trên nhiều tâm trí và sẽ lừa dối, nếu có thể được, ngay cả những người được chọn! Ít người biết bao đứng vững nơi các mốc ranh giới trong thời đại lang thang này! Ít người biết bao được thấy là trung tín trong ngày thử thách! Câu hỏi này hẳn phải được thúc ép về nhà, "Còn các ngươi, cũng muốn lui chăng?"

Và, để kết thúc phần này của đề tài chúng ta, tôi nghĩ Đấng Cứu Thế chúng ta hỏi câu hỏi vì Ngài muốn những người theo Ngài luôn luôn hoàn toàn tự nguyện. Đôi khi chúng ta nói về "những sự ép buộc ngọt ngào của ân điển." Nhưng hãy luôn hiểu rằng đây chỉ là ẩn dụ và hình bóng, vì không ai có thể thật sự đi với Đức Chúa Jêsus một cách miễn cưỡng. Thiếu ý chí sẽ là tai họa! Có một ảnh hưởng mà ân điển của Đức Chúa Trời tác động trên ý chí, bởi đó ý chí chưa được tái sanh bị bắt làm phu tù, mà ngay khi nó là ý chí được tái sanh, nó trở nên đặc biệt tự do. Nó không còn là ý chí nếu nó không có quyền quyết định--ân điển của Đức Chúa Trời ban cho nó quyền ấy ở mức độ cao.

Những người thật sự theo Đấng Christ không theo Ngài vì bị ép buộc. Ân điển không có nô lệ. Nó cai trị một Vương Quốc mà Con đã ban cho sự tự do thật! Các Cơ Đốc nhân không bị lôi kéo theo Đấng Christ. Họ đầu phục một cách ngọt ngào nhất trước sức quyến rũ của tình yêu Ngài, trước sức mạnh của các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Ngài dạy và tình yêu mà Ngài bày tỏ. Họ vui lòng hầu việc Chúa và Thầy mình. Đức Chúa Jêsus dường như phán, "Nếu các ngươi không hầu việc Ta như vậy, các ngươi có thể đi." Các ngươi muốn đi chăng? Đấng Christ không cần ai xưng là Cơ Đốc nhân mà không muốn làm Cơ Đốc nhân. Ngài không cần ai đến Bàn Tiệc này vì nghĩ đó là [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "a Light of God" trong bản gốc, có thể là lỗi OCR] hay một tục lệ, mà mình bị ràng buộc! Ngài muốn quý vị đến vì quý vị vui thích làm vậy.

Ngài không muốn mục sư nào giảng Phúc Âm vì được trả lương, hay vì sẽ mất mặt giữa những người tin kính nếu không làm. Ngài không cần nô lệ để tô điểm Ngai Ngài. Chính sự quyến rũ của sự vâng lời là ở chỗ nó được dâng lên một cách vui vẻ. Chính niềm hạnh phúc của sự hầu việc Đấng Christ là ở chỗ chúng ta tự nguyện, hết lòng hết linh hồn, vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Tôi không phủ nhận những sự ép buộc của ân điển. Tôi chỉ nói rằng chúng hoàn toàn phù hợp với sự tự do tuyệt đối của ý chí đầy ân điển! Đức Chúa Trời đối xử với con người như con người chứ không như đống gạch và vữa. Ân điển Ngài bày tỏ chính nó trong việc cải tạo và biến đổi họ như những người có ý chí--chứ không như những khúc gỗ mà Sa-lô-môn có thể đẽo và bào trên núi mà không cần sự đồng ý của chúng.

Không, không! Nếu quý vị muốn đi, cứ đi! Nhưng nếu ý quý vị là bám chặt lấy Ngài, thì Ngài sẽ ban ân điển cho quý vị theo Ngài, đến tận cuối cùng. Tôi không biết mình có gây ấn tượng cho hội chúng về tầm quan trọng của các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi đang cố thúc ép về nhà không, nhưng chính tôi cảm nhận được chúng.
Ôi, hỡi anh chị em, quy tụ một đám đông thì rất dễ--khó là giữ cho những người xưng đã được cải đạo gắn bó với nhau, năm này qua năm khác! Trong mọi Hội Thánh luôn có sự rê thóc liên tục và điều này thổi bay những kẻ nhẹ dạ, trấu lép. Có một cái nia đang làm việc trên sân lúa này! Một số ở lại, năm này qua năm khác, mà rốt cuộc chẳng ra gì. Chúa cứ sàng sảy, nhưng một số trấu không bay đi ngay vì, có lẽ, lúa mì đang nằm đè lên nó--có một người vợ tốt hay người mẹ thánh hay người chồng tin kính giữ cho những kẻ đáng ngờ được ngay thẳng. Khi những người ấy bị cất đi, cơn gió sàng sảy tiếp theo quét phăng chút trấu ấy đi.

Ôi, đừng như trấu, bị che phủ và giấu kín giữa lúa mì! Xin đừng rẽ sang bên, tôi nài xin quý vị! Nguyện Chúa giữ gìn quý vị. Tôi sẽ coi là một đặc ân được chôn cất quý vị hơn là phải xóa tên quý vị khỏi sổ Hội Thánh vì hạnh kiểm không xứng với lời xưng nhận! Nguyện quý vị quây quần quanh thi hài tôi, khi Đức Chúa Trời vui lòng cho tôi về Nhà, và nguyện quý vị nói, "Ông đã sống một đời đáng kính và chết trung tín với Chúa mình." Phải, hãy để cuộc quy tụ ấy diễn ra trước khi một ngày Sa-bát khác rạng đông, nếu Đức Chúa Trời muốn vậy, hơn là tôi sống để làm ô danh các Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời mà tôi đã giảng, và rẽ sang bên khỏi Thầy mà tôi xưng mình yêu mến!

Điều tôi nói với chính mình, tôi nghĩ tôi nghe mỗi người trong quý vị nói với chính mình, "Thà chúng ta chết còn hơn chối Chúa chúng ta."

III. Tôi sẽ kết thúc với đề mục thứ ba và xem xét CÂU TRẢ LỜI MÀ PHI-E-RƠ MAU MIỆNG ĐÃ ĐÁP--câu trả lời mà tôi hy vọng chúng ta đã sẵn sàng đáp với Đấng Lãnh Đạo Thiên Thượng của mình, "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời; chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống." Nó có ba phần. "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai?" Đây là câu trả lời thứ nhất. Hãy để ý rằng Phi-e-rơ dường như không cho rằng một người có thể trở lui, hay cho rằng điều đó chẳng kém gì ghê tởm, vì câu trả lời tự nhiên cho câu hỏi của Phi-e-rơ, "Chúng tôi đi theo ai?" là, "Trở lui ư?" Không, nhưng Phi-e-rơ không dung thứ ý tưởng trở lui.

Tôi hỏi quý vị, hỡi anh em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, quý vị có dung thứ được không? Quý vị có thể không? Có thể không? Tôi có thể ngỏ lời với một anh em từng ở giữa những kẻ tục tĩu và say sưa, nay ở giữa những người sốt sắng nhất trong chúng ta. Và tôi có thể hỏi ông--Hỡi anh, anh có muốn trở lui không? Tôi chắc rằng ý nghĩ về giá tra tấn còn dễ chịu hơn ý tưởng trở về chốn cũ của ông! Tôi có thể ngỏ lời với một người khác từng mê mọi hình thức vui chơi, tiêu tiền mình cho điều không phải là bánh, và lao nhọc mình cho điều không làm mình thỏa mãn--ông sẽ được thấy ở giữa chúng ta tối nay, hạnh phúc nhất trong số những người hạnh phúc trong sự hầu việc Thầy mình, và tôi hỏi ông--Hỡi anh, anh có muốn trở lui không? Anh có muốn hưởng lại mọi cuộc vui của mình chăng? Đó sẽ là sự chết đối với anh.

Giả sử bất cứ ai trong chúng ta biết niềm vui được thuộc về Đấng Christ có thể được đề nghị trở lui--giả sử chúng ta không vô đạo đức, mà mọi bề ngoài đều đáng mong muốn--chúng ta có muốn trở về với thứ đạo đức chết chóc không có sự sống của đức tin cũng không có ánh sáng của hy vọng chăng? Không! Không! Khi Cơ Đốc Nhân trong Hành Trình của Người Hành Hương nghĩ về việc trở lui, ông nhớ rằng mình không có giáp che lưng. Ông có áo giáp che ngực. Ông được che chở từ đầu đến chân bởi thuẫn mình--nhưng không có gì bảo vệ lưng, và vì vậy, nếu ông rút lui, kẻ thù có thể đâm xuyên ông bằng lao trong chớp mắt! Thế nên ông nghĩ rằng, tệ như tiến lên, thì lùi lại còn tệ hơn, và vì vậy, ông dũng cảm mở cho mình một con đường thẳng tiến về Vinh Quang!

Hãy nhìn vào sự thật ấy mỗi khi quý vị bị cám dỗ! Đừng chịu đựng ý tưởng quay đuôi trong ngày chiến trận! Nguyện sự rút lui là điều không thể đối với quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời khiến nó không thể bởi ân điển Ngài! Nhưng rồi chúng ta sẽ đi theo ai? Hôm nọ tôi suy ngẫm trong lòng--

"Tôi có thể nào giả dối, bất trung đến thế
Mà bỏ sự hầu việc và tình yêu Ngài,
Lạy Chúa, tôi trốn tránh sự hiện diện Ngài nơi đâu,
Hay chạy khỏi vinh quang đáng sợ của Ngài?"

Tôi có thể rút lui nơi đâu nếu muốn tránh công việc cả đời mình và thôi làm chứng cho Đức Chúa Jêsus? Nếu tôi ở trên tàu và bão đến, các thủy thủ sẽ nói, "Ông ta là Giô-na." Tôi biết họ sẽ nói vậy! Nếu tôi lìa bỏ Đức Chúa Trời tôi và công việc Ngài, kẻ thấp hèn nhất cũng sẽ chỉ vào tôi mà gọi là kẻ trở mặt. Nếu tôi vượt qua lục địa phương tây và trốn vào những khu định cư hẻo lánh, thì mười phần chắc chín rằng nếu tôi bước vào túp lều gỗ xa xôi nhất, cũng có người nhận ra tôi, và nói, "Kìa, ông là người mà bài giảng của ông chúng tôi đọc trên báo. Ông làm gì ở đây?"

Trong những nơi hẻo lánh nhất trên đất, nơi người ta nói tiếng Anh, chính bài giảng của tôi sẽ như tiếng truy hô bắt kẻ gian, nếu không như trát bắt giữ. Tôi chắc sẽ nghe câu hỏi, "Ông làm gì ở đây, hỡi Ê-li?" và tôi trả lời sao được? Tôi có thể đi đâu? Không còn nơi ẩn náu nào cho tôi! Tôi phải hầu việc Đức Chúa Trời đời đời. Quý vị cũng vậy ở một mức độ, hỡi các bạn thân mến. Quý vị không thể thoát khỏi Đức Chúa Jêsus. Quý vị là môn đồ đã phó thác mình cho Đấng Christ. Quý vị chẳng còn nơi nào để đi. Giả sử quý vị thử theo thuyết vô thần. Quý vị biết quá nhiều. Quý vị đã cảm nhận quá nhiều. Sự vô tín sẽ chẳng an ủi quý vị, dù nó có thể an ủi người khác. Làm một kẻ tự do tư tưởng ư? À, quý vị được làm bằng chất liệu sai cho việc ấy--lương tâm quý vị sẽ quấy rầy quý vị. Giả sử quý vị trở thành tín đồ La Mã? Các hình thức và nghi lễ có làm quý vị thỏa mãn chăng? Không! Trong mọi người trên đời không thể làm tín đồ La Mã, xin giới thiệu với quý vị những người Báp-tít!

Một vài người đã gia nhập giáo hội La Mã--ít đến nỗi tôi chỉ biết có một người. Quý vị không thể cải đạo những kẻ Anabaptist đáng sợ này! Họ quá quả quyết và quá quen ưa phán đoán riêng mình hơn là vâng theo chỉ dẫn của một cha giải tội ở Rô-ma! Hỡi anh chị em, tôi không biết quý vị có thể đi đâu nếu lìa bỏ Đức Chúa Jêsus và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Quý vị có thể đi xuống hố không đáy, nếu muốn, nhưng quý vị sẽ chẳng được nghỉ ngơi ở đó, vì những kẻ hư mất sẽ kêu, "Ngươi cũng đến đây ư? Sao, ngươi từng ở Bàn Tiệc của Chúa, phải không? Ngươi là người từng phát truyền đạo đơn. Chúng ta chẳng từng nghe ngươi giảng ở góc đường sao?" Sẽ là điều bất an cho quý vị khi bị hư mất, tôi nói với quý vị, thưa quý vị, tệ gấp mười lần người khác, vì tiếng xì xào của những kẻ chưa bao giờ xưng đạo sẽ theo quý vị suốt cõi đời đời--và lời họ sẽ cháy như than cây bách xù khi họ kêu, "Kẻ đạo đức giả! Kẻ bội đạo! Ngươi đã biết Lẽ Thật mà không làm theo!"

Chẳng còn nơi nào khác cho chúng ta đi. Nếu chúng ta chán Thầy mình, chúng ta không thể tìm Thầy khác--chúng ta tìm đâu ra một Đấng tốt như Ngài? Chúng ta sẽ trở lui, hay chúng ta sẽ làm hòa với Ngài? Chúng ta hãy đến ngay và nói với Ngài chúng ta đã dại dột thế nào. Chúng ta hãy nài xin Ngài giữ chúng ta trong Nhà Ngài. "Xin đừng đuổi tôi khỏi sự hầu việc Ngài, lạy Chúa." Tôi chẳng đáng, ngay cả, cởi dây giày Ngài, nhưng xin cho tôi làm tôi tớ Ngài, vì tôi còn có thể hầu việc ai? Tôi còn có thể sống thế nào? Còn niềm vui nào cho tôi ngoài việc làm điều gì đó cho danh phước hạnh của Ngài?

Nhưng rồi Phi-e-rơ đã đáp câu thứ hai. Ông thưa với Chúa chúng ta, "Chúa có những lời của sự sống đời đời," như muốn nói, "Chúng tôi không thể lìa xa Thầy, hỡi Thầy tốt lành, khi chúng tôi nghĩ về cõi đời đời." Ôi, cõi đời đời! Cõi đời đời! Những kẻ, vì chút của cải, hay để tránh một tiếng cười nhạo dại dột, mà rẽ sang bên khỏi Đấng Christ--họ sẽ làm gì trong cõi đời đời? Những kẻ, để được coi là đáng kính, hay để được coi là khôn ngoan, mà từ bỏ Phúc Âm đơn sơ của Đấng Christ--họ sẽ làm gì trong cõi đời đời? Một mình Đấng Christ có thể ban sự sống đời đời, hay sự sống cho cõi đời đời! Ngoài Ngài chúng ta bị quăng ra như kẻ chết. Những kẻ không tin sẽ bị đày xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và vinh quang quyền năng Ngài đời đời, vì, "Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống." Hỡi anh chị em, chúng ta tin rằng có sự cứu rỗi trong Đấng Christ và chẳng nơi nào khác. Vậy làm sao chúng ta lìa bỏ Ngài, được?

Chúng ta biết và chắc chắn rằng Lời Ngài đã đặt sự sống bất diệt vào trong chúng ta, vì chúng ta cảm thấy nó đập trong bản thể mình! Đôi khi chúng ta thấy những tia le lói của ngày đời đời mà Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chúng ta có chắc sẽ phát triển thành--và chúng ta chắc chắn rằng Chúa đã ban cho chúng ta sự sống đời đời bởi Lời Ngài. Vậy làm sao chúng ta lìa bỏ Ngài? Xin trói buộc chúng tôi, hỡi Cứu Chúa--xin trói buộc chúng tôi với chính Ngài! Nào, hãy đóng dấu chúng tôi bằng thập tự giá! Xin cho chúng tôi mang trong thân thể dấu của Ngài! Một số chúng tôi mang dấu chìm trên cả thân thể. Ấn của giao ước chúng tôi không ở một phần nào đó của thân thể, nhưng chúng tôi đã được dìm vào danh Ngài và từ đầu đến chân chúng tôi thuộc về Ngài. Chúng tôi không thể xóa bỏ sự thật rằng chúng tôi đã được chôn với Ngài bởi phép báp-têm cho sự chết. Thuộc về Ngài bởi dấu hiệu bề ngoài ấy, mà còn hơn thế, thuộc về Ngài bởi ân điển bên trong mà Ngài đã ban, bởi đó Ngài đã khiến chúng tôi chết đối với thế gian, chết đối với bản ngã và khiến chúng tôi sống lại cho sự sống đời đời trong chính Ngài.

Vậy có hai sợi dây giữ chúng ta. Một là chúng ta chẳng còn nơi nào khác để đi. Và hai là chúng ta không có sự sống ngoài Đấng Christ. Sợi dây giữ thứ ba là--"chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống." Phước cho ngươi, hỡi Si-môn Ba-giô-na, vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều nầy đâu." Hỡi anh chị em thân mến, quý vị đã học biết Đấng Christ thật là Đấng Mê-si, Con của Cha chăng? Quý vị có tin không? Và, hơn thế, quý vị vừa tin vừa biết rằng Đấng Christ cũng là Con của Đấng Rất Cao chăng? Làm sao chúng ta lìa bỏ Ngài? Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến mà chúng ta sẽ bỏ Ngài ư? Ngài là Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ lìa bỏ Ngài ư? Không, hỡi Thầy tốt lành, chúng tôi sấp mình dưới chân Ngài và bám chặt lấy những bàn chân ấy! Chúng tôi khiêm nhường quyết định, bởi quyền năng Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, ở trong Ngài. Hỡi Cứu Chúa, chúng tôi sẽ thuộc về Ngài đời đời!

Quý vị có thể nói điều này rất dạn dĩ nếu quý vị nói trong sự tin chắc của ân điển, vì, hỡi anh chị em, "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" Các thánh đồ đã chịu những cực hình nào từ những kẻ bắt bớ họ và những cuộc tấn công của kẻ thù họ đã bất lực thế nào trong việc tách họ khỏi Đấng Christ! Nếu chúng ta thật sự hiệp một với Đấng Christ, Sa-tan không thể xé chúng ta khỏi Đức Chúa Jêsus hơn là nó có thể xé Phao-lô hay Giăng! Các thánh đồ ấy không có quyền năng riêng nào hơn chúng ta--họ nhận mọi sự từ Đấng Christ--và chúng ta cũng vậy. Hãy nghĩ các tử đạo đã bị đánh đòn và thậm chí bị lột da sống--mà vẫn kêu lên--"Chỉ có Đấng Christ!" Họ đã bị trói vào đuôi ngựa và kéo lê đến chết, nhưng chưa một ý nghĩ bội đạo nào đến với họ.

Trong những ngày đầu, người nam, người nữ và trẻ em chen chúc các tòa án đến nỗi các quan án mệt mỏi với công việc đẫm máu của mình. Những kẻ bắt bớ bày ra đủ loại cực hình, thứ mà tôi hầu như không dám nhắc đến, nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã thắng hơn mọi cực hình! Khốc liệt thay cuộc đấu giữa sự tàn ác địa ngục của ngoại giáo La Mã và sự huy hoàng của Đức Chúa Trời trong linh hồn những người nam người nữ trung tín! Hãy nhìn xuống muộn hơn về những cuộc bắt bớ dưới thời Nữ vương Ma-ri của chúng ta--khi Smithfield rực sáng với cái chết của các thánh đồ--các tín hữu đã đánh bại kẻ thù mình vinh hiển biết bao!

Chúng ta đọc về một người nữ thánh khiết, sinh con trong ngục, kêu la trong cơn đau đẻ và những kẻ hành hạ bà đắc thắng đòi hỏi, "Nếu ngươi không chịu nổi những cơn đau này, thì làm sao ngươi chịu được bị thiêu sống trong vài ngày tới?" Bà đáp, "Quý vị thấy trong tôi, một người đàn bà, sự yếu đuối của bản tính. Nhưng hãy đợi đến ngày ấy và quý vị sẽ thấy trong tôi, một chi thể của thân Đấng Christ, sức mạnh của ân điển, vì tôi sẽ không hề giật mình hay kêu la khi tôi bị thiêu vì Đấng Christ!" Và người ta ghi nhận rằng bà không hề nao núng, hay nhăn mặt, hay kêu, hay cựa quậy, mà nhanh chóng đến với cái chết, bà bị thiêu trong lời xưng nhận Chúa mình! Ôi, thật kỳ diệu! Thật kỳ diệu! Đấng Christ cười nhạo những kẻ thù mạnh nhất của Ngài, nhưng Đức Thánh Linh Ngài ngự trên các thánh đồ nghèo khó, yếu đuối của Ngài và thêm sức cho họ đến nỗi họ hơn cả những kẻ chiến thắng!

Hãy nghĩ về Ann Askew, người mà tôi thường trích dẫn--Ann Askew của chúng ta--ngồi dậy sau khi họ đã tra tấn nàng đến nỗi mọi khúc xương đều bị kéo rời khỏi khớp mà vẫn bênh vực đức tin chống lại mấy thầy tu trọc đầu La Mã! Ôi, ước gì chúng ta có cùng ân điển ấy! Chúng ta sẽ có nó khi thử thách đến, vì "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi." Nếu Đức Chúa Jêsus quả thật là Đấng Được Xức Dầu của Chúa, Ngài sẽ xức dầu cho chúng ta trong giờ cần thiết! Và vì chúng ta tin và chắc chắn rằng quả đúng như vậy, chúng ta dạn dĩ nói trong sức Ngài, "Không, lạy Chúa, chúng tôi sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ Ngài! Dù mọi người đều bỏ Ngài, chúng tôi cũng không." Bởi sự thành tín Ngài, hỡi Chúa, xin giữ chúng tôi trung tín! A-men.

Giấc Mộng của Vợ Phi-lát

(Số 1647)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 26 THÁNG 2, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi Phi-lát đang ngồi trên tòa xử, vợ ông sai người đến nói rằng: Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy: vì hôm nay tôi đã vì Ngài mà chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao." Ma-thi-ơ 27:19.

TÔI THẬT LÒNG muốn theo đuổi câu chuyện về những lần Chúa Cứu Thế của chúng ta bị xét xử trước khi Ngài chịu đóng đinh, nhưng khi ngồi xuống để học Lời về đề tài này, tôi thấy mình hoàn toàn không đủ sức. "Khi tôi nghĩ đến việc hiểu điều nầy, nó quá đau đớn đối với tôi." Cảm xúc của tôi dâng lên mãnh liệt và cảm nhận về nỗi đau của Chúa chúng ta trở nên sống động đến mức tôi cảm thấy mình phải tạm gác đề tài này lại một thời gian. Tôi không thể thức cùng Ngài thêm một giờ nữa, mà cũng không thể rời khỏi cảnh thánh ấy! Vì thế, gặp được câu chuyện về vợ Phi-lát và giấc chiêm bao của bà quả là một sự nhẹ nhõm đối với tôi. Nó giúp tôi tiếp tục mạch kể chuyện của mình, đồng thời làm dịu đi căng thẳng tột cùng của cảm xúc do nhìn cận cảnh nỗi buồn và sự sỉ nhục của Thầy tôi gây ra.

Linh hồn tôi gục ngã trước cảnh tượng khủng khiếp ấy. Tôi tưởng như thấy Ngài bị đưa trở về từ chỗ Hê-rốt, nơi những binh sĩ đã khinh dể Ngài. Tôi lại đi theo Ngài qua các đường phố, trong khi những thầy tế lễ độc ác chen qua đám đông và hối thúc đưa Ngài trở lại dinh Phi-lát. Tôi tưởng như nghe họ trên đường phố chọn Ba-ra-ba, tên cướp, được thả ra thay vì Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, và tôi nhận ra tiếng khóc kinh hoàng mới trỗi dậy, "Đóng đinh nó, đóng đinh nó," mà họ gào lên từ những cái cổ khát máu! Và ở đó Ngài đứng, Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình vì tôi, như con chiên giữa bầy sói, không ai thương xót và không ai giúp đỡ Ngài.

Khải tượng ấy đã làm tôi choáng ngợp, nhất là khi tôi biết rằng giai đoạn tiếp theo sẽ là Phi-lát, kẻ đã tuyên Ngài vô tội bằng lời tuyên bố, "Ta không thấy có tội gì trong Người," sẽ giao Ngài cho bọn lính tra tấn để Ngài bị đánh đòn, rằng đám lính đánh thuê sẽ đội cho Ngài mão gai và nhục mạ Ngài một cách tàn nhẫn — và rằng Ngài sẽ bị đưa ra trước dân chúng và công bố cho họ bằng những lời xé lòng ấy, "Kìa, Người nầy!" Đã từng có nỗi sầu nào như nỗi sầu của Ngài chăng? Thay vì nói về điều ấy hôm nay, tôi cảm thấy muốn hành động như các bạn của Gióp, mà Kinh Thánh chép rằng khi thấy ông, "họ cất tiếng khóc; và ngồi xuống đất cùng ông bảy ngày bảy đêm, không ai nói một lời với ông: vì họ thấy sự đau đớn của ông rất lớn."

Chúng ta tạm rời Thầy một lúc để xem giấc chiêm bao của vợ Phi-lát, điều mà Kinh Thánh chỉ nhắc đến một lần — bởi Ma-thi-ơ. Tôi không biết tại sao chỉ mình vị sứ đồ viết Phúc Âm ấy được ủy thác để ghi lại điều nầy. Có lẽ chỉ mình ông được nghe về nó, nhưng một bản ghi chép ấy cũng đủ cho đức tin của chúng ta — và đủ dài để cung cấp thức ăn cho sự suy ngẫm. Chúng ta tiếp nhận câu chuyện như đã được Đức Thánh Linh chứng thực. Phi-lát, trong suốt nhiệm kỳ của mình, đã hành xử hết sức sai trái. Ông ta là một kẻ cai trị bất công và vô liêm sỉ đối với dân Do Thái. Người Ga-li-lê và người Sa-ma-ri đều cảm thấy nỗi khiếp sợ bởi cánh tay của ông ta, vì ông ta không ngần ngại thảm sát họ chỉ vì dấu hiệu nổi loạn nhỏ nhất. Và trong dân Do Thái, ông ta đã cho người mang dao găm trà trộn vào giữa đám đông trong các cuộc tụ họp lớn, và như thế đã loại trừ những kẻ gây khó chịu cho ông ta.

Lợi lộc là mục tiêu của ông ta và sự kiêu ngạo cai trị tinh thần ông ta. Vào lúc Chúa Giê-xu người Na-xa-rét bị đưa ra trước mặt ông ta, một đơn kiện cáo ông ta đang trên đường đến Ti-bê-rơ Hoàng Đế, và ông ta sợ e mình sẽ bị gọi ra để trả lời về những hành vi áp bức, bóc lột và giết người của mình. Tội lỗi của ông ta lúc nầy đang bắt đầu trừng phạt ông ta, như Gióp diễn đạt, "Những tội ác của gót chân ông ta bao vây lấy ông ta." Một phần kinh khủng của hình phạt dành cho tội lỗi là quyền lực của nó buộc con người phải phạm thêm những tội ác xa hơn nữa. Những vi phạm của Phi-lát lúc nầy đang tru lên quanh ông ta như một bầy sói — ông ta không dám đối mặt với chúng và cũng không có ân điển để chạy trốn đến Nơi Nương Náu Duy Nhất Vĩ Đại!

Nhưng nỗi sợ hãi đã khiến ông ta chạy trốn trước chúng, và dường như không có con đường nào mở ra cho ông ta ngoài con đường dẫn ông ta vào những điều gớm ghiếc sâu hơn nữa. Ông ta biết Chúa Giê-xu hoàn toàn không có một lỗi nào, thế nhưng, vì dân Do Thái la hét đòi giết Ngài, ông ta cảm thấy mình phải nhượng bộ theo yêu cầu của họ, nếu không họ sẽ dấy lên một lời tố cáo khác chống lại ông ta, rằng ông ta không trung thành với quyền tối cao của Xê-sa, vì ông ta đã để cho thoát Một Người đã tự xưng mình là Vua. Nếu ông ta đã hành xử công chính, ông ta đã không sợ các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo. Sự vô tội thì dũng cảm, nhưng tội lỗi thì hèn nhát.

Những tội lỗi cũ của Phi-lát đã tìm ra ông ta và làm cho ông ta yếu đuối trước mặt đám người đê tiện, những kẻ mà nếu không ông ta đã đuổi khỏi tòa xử rồi.

Ông ta có đủ quyền lực để bịt miệng họ, nhưng ông ta không có đủ sự quyết đoán về tính cách để chấm dứt cuộc tranh cãi. Quyền lực đã biến mất khỏi tâm trí ông ta vì ông ta biết hành vi của mình không chịu nổi sự điều tra, và ông ta sợ mất chức vụ của mình, chức vụ mà ông ta chỉ giữ vì lợi ích riêng. Hãy nhìn đó với lòng thương xót, một sinh vật khinh khỉnh nhưng do dự, đang dao động trước mặt những kẻ gian ác hơn chính ông ta và kiên quyết hơn trong mục đích của họ! Sự quyết tâm hung ác của các thầy tế lễ gian ác đã khiến cho chính sách do dự phải co rúm trước mặt họ, và Phi-lát đã bị ép phải làm điều mà ông ta rất muốn tránh. Cách cư xử và lời nói của Chúa Giê-xu đã gây ấn tượng với Phi-lát. Tôi nói cách cư xử của Chúa Giê-xu, vì sự hiền lành vô song của Ngài hẳn đã khiến quan tổng đốc phải kinh ngạc, như một điều rất khác thường ở một tù nhân.

Ông ta đã thấy, nơi những người Do Thái bị bắt, sự dũng cảm dữ dội của chủ nghĩa cuồng tín, nhưng nơi Đấng Christ không có chủ nghĩa cuồng tín! Ông ta cũng đã thấy nơi nhiều tù nhân sự hèn hạ sẽ làm hoặc nói bất cứ điều gì để thoát khỏi cái chết — nhưng ông ta không thấy điều gì như thế nơi Chúa chúng ta. Ông ta thấy nơi Ngài sự dịu dàng và khiêm nhường khác thường kết hợp với phẩm giá oai nghiêm. Ông ta thấy sự phục tùng hòa quyện với sự vô tội! Điều nầy khiến Phi-lát cảm thấy sự thiện lành thật đáng kinh sợ biết bao. Ông ta đã bị gây ấn tượng — ông ta không thể không bị gây ấn tượng với Đấng Chịu Khổ độc nhất nầy. Hơn nữa, Chúa chúng ta trước mặt ông ta đã làm chứng một lời tuyên xưng tốt lành — các bạn còn nhớ chúng ta đã xem xét điều ấy hôm nọ — và mặc dù Phi-lát đã gạt phăng nó bằng câu hỏi xấc xược, "Lẽ thật là gì?" rồi trở vào trong dinh xử án, thế nhưng có một mũi tên đã cắm vào trong ông ta mà ông ta không thể rút ra được.

Có lẽ chủ yếu là mê tín, nhưng ông ta cảm thấy kính sợ Một Người mà ông ta ngờ vực là một Nhân Vật phi thường. Ông ta cảm thấy chính mình đang ở vào một vị trí rất phi thường, khi được yêu cầu kết án Một Người mà ông ta biết là hoàn toàn vô tội. Bổn phận của ông ta thì rõ ràng lắm — ông ta không bao giờ có thể thắc mắc về điều ấy — nhưng bổn phận chẳng là gì đối với Phi-lát so với lợi ích riêng của ông ta! Ông ta sẽ tha cho Đấng Công Bình nầy nếu ông ta có thể làm thế mà không gây nguy hiểm cho chính mình, nhưng nỗi sợ hèn nhát của ông ta đã thúc ép ông ta đổ máu vô tội. Đúng vào lúc ông ta đang dao động — khi ông ta đã đưa ra cho dân Do Thái sự lựa chọn Ba-ra-ba, hay Giê-xu người Na-xa-rét. Đúng vào lúc ấy, tôi nói, khi ông ta đã ngồi xuống ghế xử án và đang chờ đợi sự lựa chọn của họ — thì từ tay Đức Chúa Trời có một lời cảnh cáo đến với ông ta — một lời cảnh cáo sẽ mãi mãi làm cho rõ ràng rằng nếu ông ta kết án Chúa Giê-xu, đó sẽ là việc được làm một cách tự nguyện bởi chính đôi tay tội lỗi của ông ta.

Chúa Giê-xu phải chết theo ý chỉ đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, thế nhưng, đó phải là bởi những bàn tay gian ác mà Ngài bị đóng đinh và giết đi. Và vì thế, Phi-lát không được phép phạm tội trong sự vô minh. Một lời cảnh cáo đến với Phi-lát từ chính vợ ông ta về giấc chiêm bao buổi sáng của bà, một khải tượng của sự huyền bí và kinh hoàng — cảnh cáo ông ta chớ đụng đến Nhân Vật công bình nầy — "Vì," bà nói, "tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao hôm nay vì cớ Ngài." Có những lúc trong đời hầu hết mọi người, dù họ đã làm sai, thế nhưng họ chưa hoàn toàn quyết tâm làm điều ác, mà đã đến chỗ dừng lại và suy tính về con đường của mình. Và rồi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao, đã gửi cho họ một lời cảnh tỉnh và đã dựng lên một tín hiệu nguy hiểm bảo họ dừng lại trong cơn điên cuồng của mình trước khi họ lao mình vào sự hủy hoại không thể cứu vãn! Ở đâu đó theo hướng ấy là chủ đề của bài giảng hiện tại của chúng ta. Ôi ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho nó có ích cho nhiều người!

I. Và, trước hết, tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn đến SỰ HỢP TÁC CỦA CHÚA QUAN PHÒNG VỚI CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi gọi công việc của Đức Chúa Trời là việc cảnh cáo loài người chống lại tội lỗi, và tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn đến Chúa quan phòng đang cùng làm việc với nó để đem những biện pháp ngăn ngừa và những lời cảnh tỉnh của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng đến tận tâm trí loài người. Vì, trước hết, hãy quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc gửi giấc chiêm bao nầy. Nếu có điều gì dưới mặt trăng có thể được cho là thoát khỏi luật lệ và là tạo vật của sự tình cờ thuần túy, thì chắc chắn đó là một giấc chiêm bao! Đúng vậy, xưa kia đã có những giấc chiêm bao mà trong đó Đức Chúa Trời phán với loài người cách tiên tri — nhưng thông thường chúng là lễ hội của tư tưởng, một mê cung của các trạng thái tâm trí — một điệu nhảy của sự hỗn loạn!

Những giấc chiêm bao tự nhiên đến với vợ của một quan tổng đốc La Mã hẳn không có nhiều sự dịu dàng hay lương tâm trong chúng, và theo mọi xác suất, tự chúng sẽ không chạy theo đường lối của lòng thương xót. Những giấc chiêm bao thông thường là những hiện tượng hỗn loạn nhất, thế mà dường như chúng được Chúa sắp đặt. Tôi có thể hiểu rõ rằng mỗi giọt bọt nước lóe lên từ con sóng khi nó đập vào vách đá đều có quỹ đạo đã định của nó, thật như các ngôi sao trên trời — nhưng tư tưởng của loài người dường như hoàn toàn vô luật lệ, nhất là tư tưởng của loài người khi giấc ngủ sâu giáng xuống trên họ! Người ta cũng có thể tiên đoán đường bay của một con chim như tiên đoán diễn tiến của một giấc chiêm bao!

Những mộng tưởng hoang dại như thế dường như không được cai quản và không thể cai quản được. Nhiều điều tác động một cách tự nhiên để tạo nên một giấc chiêm bao. Những giấc chiêm bao thường phụ thuộc vào tình trạng của dạ dày, vào thịt và đồ uống mà người ngủ đã dùng trước khi đi nghỉ. Chúng thường mang hình dáng do tình trạng của thân thể hoặc sự xao động của tâm trí. Những giấc chiêm bao chắc chắn có thể do
những gì xảy ra trong phòng của ngôi nhà gây ra — một chuyển động nhẹ của chiếc giường do bánh xe đi qua, hay tiếng bước chân của một đoàn người, hay tiếng bước chân của một người hầu đi ngang qua sàn nhà — hay thậm chí tiếng chạy của một con chuột sau tấm ván ốp tường cũng có thể gợi ý và tạo hình cho một giấc chiêm bao.

Bất kỳ điều nhỏ nhặt nào tác động đến các giác quan vào lúc như thế cũng có thể dấy lên trong tâm trí đang ngủ một đám đông những ý tưởng kỳ lạ. Thế nhưng, bất cứ điều gì đã tác động trong trường hợp của người phụ nữ nầy, bàn tay của Chúa quan phòng đã ở trong tất cả, và tâm trí của bà, dù tự do bay bổng, đã không lang thang đi đâu khác ngoài đúng theo ý muốn của Đức Chúa Trời để thực hiện mục đích thiêng liêng! Bà phải chiêm bao đúng như thế và không cách nào khác! Và giấc chiêm bao ấy phải thuộc về một loại nầy nọ, chứ không phải loại nào khác! Ngay cả xứ sở mộng mị cũng không biết vị thần nào ngoài Đức Chúa Trời, và ngay cả những bóng ma và bóng tối cũng đến và đi theo mệnh lệnh của Ngài — những hình ảnh của khải tượng ban đêm cũng không thể thoát khỏi quyền tối cao của Đấng Chí Cao.

Hãy xem sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc giấc chiêm bao của vợ Phi-lát, dù do đâu gây ra, lại có hình thức như thế và đến vào thời điểm như thế nầy! Một số tác giả xưa truy nguyên giấc chiêm bao của bà về ma quỷ, kẻ đã hy vọng nhờ đó ngăn cản cái chết của Chúa chúng ta, và như thế ngăn cản sự cứu chuộc của chúng ta. Tôi không đồng ý với quan niệm ấy! Nhưng dù có như thế, tôi lại càng thêm ngưỡng mộ sự quan phòng đã cai trị ngay cả những mưu chước của Sa-tan cho các mục đích của sự khôn ngoan! Phi-lát phải được cảnh cáo để bản án của ông ta là hành động và việc làm của chính ông ta. Và lời cảnh cáo ấy được ban cho ông ta qua giấc chiêm bao của vợ ông ta. Chúa quan phòng vận hành như thế đó.

Tiếp theo, hãy để ý sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt rằng cùng với giấc chiêm bao nầy phải có sự đau khổ lớn lao trong tâm trí. "Tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao về Ngài!" Tôi không thể nói được khải tượng nào đã hiện ra trước mắt tâm trí bà, nhưng đó là khải tượng đã gây cho bà sự thống khổ khủng khiếp. Một họa sĩ hiện đại đã vẽ một bức tranh về điều ông ta tưởng tượng giấc chiêm bao ấy là, nhưng tôi sẽ không cố theo gót vĩ nhân ấy trong việc vận dụng trí tưởng tượng. Vợ Phi-lát có thể đã nhận ra trong giấc ngủ cảnh tượng kinh hoàng của mão gai và roi đòn, hay thậm chí của Sự Đóng Đinh và cơn hấp hối. Và thật vậy, tôi không biết có điều gì có thể khiến lòng người chịu đau đớn nhiều về Chúa Giê-xu hơn là một cái nhìn thoáng qua về cái chết của Ngài! Quanh Thập Tự Giá có sự đau buồn tụ lại đủ để gây ra nhiều đêm mất ngủ nếu linh hồn còn chút dịu dàng nào trong nó.

Hoặc giấc chiêm bao của bà có thể thuộc một loại hoàn toàn khác. Bà có thể đã thấy trong khải tượng Đấng Công Bình đến trong đám mây trên trời. Tâm trí bà có thể đã hình dung Ngài trên Ngai Trắng Lớn, chính Con Người mà chồng bà sắp kết án tử hình. Bà có thể đã thấy chồng mình bị đưa ra để xét xử, chính ông ta là tù nhân bị Đấng Công Bình, Đấng trước đây đã bị tố cáo trước mặt ông ta, xét xử. Bà có thể đã tỉnh giấc, giật mình vì tiếng thét của chồng bà khi ông ta rơi trở xuống Vực Sâu không đáy! Dù là gì đi nữa, bà đã chịu những cảm xúc đau đớn lặp đi lặp lại trong giấc chiêm bao, và bà tỉnh dậy, kinh hãi và bàng hoàng! Nỗi kinh hoàng của ban đêm ở trên bà và nó đe dọa trở thành nỗi kinh hoàng đối với bà suốt những ngày còn lại, và vì thế, bà vội vàng ngăn tay chồng mình lại.

Bây giờ, trong nầy có bàn tay của Đức Chúa Trời, và câu chuyện đơn sơ nầy chứng tỏ rằng những cuộc lang thang của xứ sở mộng mị vẫn còn dưới sự kiểm soát của Ngài — và Ngài có thể khiến chúng gây ra đau khổ và thống khổ — nếu một mục đích lớn lao nào đó được phục vụ nhờ đó. Cũng đáng chú ý không kém là việc bà đã gửi cho chồng mình sứ điệp, "Chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy." Hầu hết các giấc chiêm bao chúng ta đều quên hẳn. Một vài giấc chúng ta nhắc đến như đáng chú ý, nhưng chỉ thỉnh thoảng mới có một giấc in sâu vào chúng ta đến nỗi chúng ta nhớ nó nhiều năm. Hầu như không ai trong các bạn từng có một giấc chiêm bao khiến mình gửi một sứ điệp đến một quan tòa đang ngồi trên ghế xử án. Một ý định như thế chỉ được dùng đến trong trường hợp khẩn cấp. Dù quan tòa là chồng của chính mình, các bạn cũng phải bị dồn ép lắm mới làm phiền ông ta bằng những giấc chiêm bao của mình trong khi ông ta đang bận rộn với công việc công quan trọng.

Hầu hết các giấc chiêm bao có thể đợi cho đến khi công việc xong xuôi. Nhưng ấn tượng trên tâm trí của người phụ nữ La Mã nầy sâu đậm đến nỗi bà không đợi đến khi chúa của mình về nhà, mà gửi đến ông ta ngay lập tức. Lời khuyên của bà rất khẩn thiết — "Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy." Bà phải cảnh cáo ông ta ngay bây giờ, trước khi ông ta giáng một đòn nào lên Ngài, huống chi là nhuốm tay mình trong máu Ngài. Không phải, "Hãy dính dáng một chút rồi đánh đòn Ngài và thả Ngài đi," mà là, "Chàng chớ có dính dáng gì đến Ngài. Chớ nói một lời không tử tế nào, cũng chớ làm hại Ngài điều gì! Hãy giải cứu Ngài khỏi những kẻ thù của Ngài! Nếu Ngài phải chết, hãy để cho một bàn tay khác, chứ không phải tay chàng! Chồng ơi, chồng ơi, chồng ơi, tôi nài xin chàng, chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy. Hãy để Ngài yên, tôi cầu xin chàng!"

Bà diễn đạt sứ điệp của mình rất mạnh mẽ. "Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy: vì tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao về Ngài. Hãy nghĩ đến vợ chàng! Hãy nghĩ đến chính chàng! Nguyện những đau khổ của tôi về Đấng Thánh nầy là một lời cảnh cáo cho chàng. Vì cớ tôi, hãy để Ngài yên!" Và thế mà, các bạn có biết không, sứ điệp của bà, đối với tai tôi, nghe có vẻ hơi có tính ra lệnh đối với một người vợ nói với chồng mình, mà ông ta lại là một quan tòa! Có một giọng điệu trong đó không thường thấy trong lời nói của các bà vợ với chồng. "Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình nầy: vì tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao hôm nay vì cớ Ngài."

Nó cho thấy một sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời rằng người phụ nữ nầy đã được thúc đẩy để gửi một sứ điệp mạnh mẽ như thế đến người chồng cứng đầu của mình — để nài nỉ, khẩn cầu, van xin — gần như là đòi hỏi ông ta phải thả Người Công Bình nầy ra. Ôi Chúa quan phòng, Ngài có thể vận hành mạnh mẽ biết bao! Ôi Chúa, các thiên sứ thượng phẩm vâng lời Ngài, nhưng Ngài cũng tìm được một đầy tớ sẵn lòng không kém nơi một người vợ, theo mệnh lệnh của Ngài, đứng giữa chồng mình và một tội ác!

Một lần nữa, về sự quan phòng nầy tôi muốn các bạn để ý thời điểm đặc biệt mà lời cảnh cáo của bà đến. Rõ ràng đó là một giấc chiêm bao buổi sáng — "Tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao hôm nay." Ngày chưa sáng được bao lâu — trời vẫn còn sớm tinh mơ. Người La Mã có một sự mê tín rằng những giấc chiêm bao buổi sáng là thật. Tôi đoán là sau khi chồng bà đã rời khỏi bà thì bà mới chiêm bao như thế. Nếu tôi được phép không nêu một sự thật, mà đưa ra một phỏng đoán, điều mà đối với tôi dường như rất có thể, bà là một người vợ được yêu thương tha thiết, nhưng ốm yếu, và vì thế, cần nghỉ ngơi trễ hơn vào ban ngày so với chồng. Và khi ông ta đã rời khỏi giường, bà còn ngủ thêm một giấc nữa. Và vì là người nhạy cảm nên càng dễ chiêm bao hơn, bà tỉnh dậy khỏi giấc ngủ buổi sáng, bị đè nặng bởi một nỗi kinh hoàng mà bà không thể rũ bỏ được. Phi-lát đã đi rồi và người ta nói với bà rằng ông ta đang ở trong dinh xử án.

Bà hỏi những người hầu tại sao ông ta lại ở đó sớm như thế và họ đáp rằng đã có một tiếng la ó bất thường trong sân, vì các thầy tế lễ cả và một đám đông dân Do Thái đã ở đó và quan tổng đốc đã ra gặp họ. Có lẽ họ cũng nói với bà rằng Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đã bị đưa đến đó như một tù nhân và các thầy tế lễ đang nài xin Phi-lát giết Ngài, mặc dù họ đã nghe quan tổng đốc nói rằng ông ta không thấy có tội gì trong Ngài. "Hãy đi," bà nói với người hầu gái, "gọi một trong những lính canh đến và bảo anh ta lập tức đến chỗ chồng ta và nói những gì ta bảo. Hãy để anh ta nói lớn tiếng, để một số người Do Thái tàn ác có thể nghe thấy, và được lay động khỏi mục đích tàn ác của họ. Hãy để anh ta nói rằng ta khẩn cầu chồng ta chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy, vì ta đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao ngay sáng nay về Ngài."

Các bạn thấy đó, đúng vào lúc Phi-lát đã ngồi xuống trên tòa xử án, lời cảnh cáo đến với ông ta. Khi có một khoảng lặng ngắn và ông ta đang nóng lòng muốn tha cho Tù Nhân của mình — đúng vào thời khắc đầy hy vọng nhất ấy, quả cân nầy được ném vào phía bên phải của cái cân — được ném vào một cách khôn ngoan và đầy thương xót nhất để giữ Phi-lát khỏi tội lỗi nặng nề của mình. Lời cảnh cáo đến đúng vào giờ phút quyết định, như chúng ta thường nói, dù tiếc thay, nó đến một cách vô ích! Hãy ngưỡng mộ sự đúng giờ của Chúa quan phòng! Đức Chúa Trời không bao giờ đến trước giờ của Ngài. Ngài không bao giờ đến quá trễ. Người ta sẽ thấy về mọi điều Ngài làm rằng vào đúng ngày đã định bởi lời tiên tri, sự ứng nghiệm đã đến. Linh hồn tôi run rẩy trong khi ca ngợi vinh quang của Đức Chúa Trời mình, Đấng mà sự quan phòng của Ngài cao cả, như những bánh xe của Ê-xê-chi-ên! Nhưng những bánh xe đầy những con mắt, và khi chúng quay, mọi hoàn cảnh xung quanh đều được quan sát và lo liệu, đến nỗi không có sự trượt ngã, hay sơ suất, hay tai nạn, hay chậm trễ nào. Sự vận hành của Chúa thật nhanh chóng và hiệu quả!

Nói về Chúa quan phòng bấy nhiêu đó thôi, và tôi nghĩ tất cả các bạn sẽ đồng ý rằng luận điểm của tôi đã được chứng minh — rằng Chúa quan phòng luôn cùng làm việc với ân điển của Đức Chúa Trời. Một nhà văn lớn, người biết rất ít về những điều thiêng liêng, thế nhưng vẫn nói với chúng ta rằng ông ta nhận thấy một quyền lực trong thế gian đang vận hành vì sự công chính. Đúng như thế! Nói rất hay, vì đây là quyền lực đứng đầu mọi quyền lực! Khi bạn và tôi ra đi cảnh cáo loài người về tội lỗi, chúng ta không đơn độc, cả Chúa quan phòng đều ở sau lưng chúng ta! Khi chúng ta rao giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh, chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đang làm việc cùng chúng ta cũng như qua chúng ta! Mọi điều xảy ra đều đang hướng tới mục đích mà chúng ta làm việc khi chúng ta tìm cách cáo trách loài người về tội lỗi và về sự công chính. Nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mọi lực lượng của Thiên Nhiên và Chúa quan phòng đều được tập hợp!

Sự sụp đổ của các đế quốc, cái chết của các bạo chúa, sự trỗi dậy của các dân tộc, việc lập hay phá các hiệp ước, những cuộc chiến tranh kinh hoàng và những nạn đói tàn phá — tất cả đều đang thực hiện mục đích vĩ đại! Phải, và cả những việc trong gia đình, như cái chết của con cái, bệnh tật của người vợ, mất việc làm, sự nghèo khó của gia đình và ngàn điều khác đang vận hành, vận hành, luôn vận hành vì sự cải thiện của loài người. Và bạn và tôi, đem sự yếu đuối nghèo nàn của mình để hợp tác với Đức Chúa Trời, đang hành quân cùng với mọi lực lượng của vũ trụ! Vậy hãy được an ủi trong điều nầy, hỡi những người làm việc cho Chúa Giê-xu! Dù chịu đau đớn nhiều vì cớ Ngài, hãy vững lòng, vì các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng đang chiến đấu cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Và những hòn đá ngoài đồng đang liên minh với các bạn!

II. Thứ hai, tôi rút ra từ câu chuyện nầy SỰ TIẾP CẬN ĐƯỢC CỦA LƯƠNG TÂM ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Làm sao chúng ta đến được với Phi-lát? Làm sao chúng ta cảnh cáo ông ta? Ông ta đã khước từ tiếng nói của Chúa Giê-xu và hình ảnh của Chúa Giê-xu — Phi-e-rơ có thể được tìm đến để khuyên can ông ta chăng? Than ôi, Phi-e-rơ đã chối Thầy mình. Giăng có thể được đưa vào chăng? Ngay cả ông ta cũng đã bỏ Chúa! Sứ giả sẽ được tìm thấy ở đâu? Sứ giả sẽ được tìm thấy trong một giấc chiêm bao — Đức Chúa Trời có thể chạm đến lòng người, dù chúng có cứng cỏi đến đâu. Đừng bao giờ bỏ rơi họ, đừng bao giờ tuyệt vọng về việc đánh thức họ. Nếu chức vụ của tôi, chức vụ của các bạn và chức vụ của
Sách phước hạnh dường như đều vô ích, Đức Chúa Trời có thể chạm đến lương tâm bằng một giấc chiêm bao! Nếu gươm không đến gần họ trong cự ly gần, thì điều dường như chỉ là một mũi tên lạc từ một cây cung được giương lên cách tình cờ sẽ tìm ra những khớp nối trong áo giáp của họ.

Chúng ta phải tin cậy Đức Chúa Trời về những kẻ gian ác và đừng bao giờ nói về họ rằng, "Không thể nào họ được cải biến." Chúa có thể đâm thủng con thuồng luồng, vì vũ khí của Ngài nhiều và thích hợp với kẻ thù. Tôi không nghĩ một giấc chiêm bao sẽ tác động lên tâm trí tôi để thuyết phục tôi, nhưng một số tâm trí lại mở ra theo hướng ấy, và đối với họ một giấc chiêm bao có thể là một quyền lực. Đức Chúa Trời thậm chí có thể dùng sự mê tín để hoàn thành các mục đích nhân từ của Ngài. Nhiều người ngoài Phi-lát đã được cảnh cáo bởi những giấc chiêm bao. Còn tốt hơn nữa, Phi-lát đã có thể tiếp cận được qua giấc chiêm bao của vợ ông ta. Henry Melvill có một bài giảng rất kỳ diệu về chủ đề nầy, trong đó ông ta cố cho thấy rằng có lẽ, nếu chính Phi-lát đã chiêm bao giấc chiêm bao nầy, nó đã không tác động lên ông ta bằng khi vợ ông ta chiêm bao nó. Ông ta lấy đó làm một giả định, mà không ai có thể phủ nhận, rằng Phi-lát có một người vợ trìu mến và dịu dàng, rất thân yêu với ông ta. Bản tường thuật ngắn gọn mà chúng ta có về bà chắc chắn trông có vẻ như thế — rõ ràng bà yêu chồng mình tha thiết — và vì thế, sẽ ngăn ông ta hành xử bất công với Chúa Giê-xu.

Gửi một lời cảnh cáo qua bà là chạm đến lương tâm của Phi-lát qua tình cảm của ông ta. Nếu người vợ yêu dấu của ông ta đau khổ, điều ấy chắc chắn sẽ đè nặng lên ông ta, vì ông ta không muốn bà phiền lòng. Ông ta sẽ vui lòng che chở người dịu dàng của mình khỏi mọi làn gió và ban cho bà sự an ủi trọn vẹn. Và khi bà khẩn cầu, đó là niềm vui của ông ta để nhượng bộ. Vì thế, việc bà đang đau khổ — đau khổ đến mức phải gửi một sứ điệp đến ông ta — là một nỗi phiền muộn không nhỏ đối với ông ta. Bà đang đau khổ vì cớ Một Người xứng đáng với thiện cảm của bà — Một Người mà chính Phi-lát biết là không có lỗi. Nếu người phụ nữ nầy quả thật là vợ thuở thanh xuân của Phi-lát, dịu dàng và được yêu thương tha thiết, và nếu bà đang dần hao mòn trước mắt ông ta, gương mặt nhợt nhạt của bà sẽ hiện lên trước ký ức yêu thương của ông ta và lời nói của bà sẽ có quyền lực vô biên trên ông ta khi bà nói, "Tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao."

Ôi Claudia Procula, nếu đó là tên của bà, Đấng Chúa Thương Xót đã khéo ủy thác sứ điệp của Ngài cho đôi môi thuyết phục của bà, vì từ bà nó sẽ đến với ảnh hưởng gấp mười lần! Truyền thống tuyên bố người phụ nữ nầy đã là một Cơ Đốc nhân và Hội Thánh Hy Lạp đã đặt bà vào lịch của họ như một vị thánh. Về điều nầy chúng ta không có bằng chứng — tất cả những gì chúng ta biết là bà là vợ của Phi-lát và đã dùng ảnh hưởng làm vợ của mình để ngăn ông ta khỏi tội ác nầy. Đã bao lần một người phụ nữ dịu dàng, đau khổ, yêu thương đã thực thi quyền lực lớn lao trên một người đàn ông thô lỗ, cục cằn! Đấng Toàn Tri biết điều nầy và, vì thế, Ngài thường phán với những người tội lỗi bằng phương tiện có ảnh hưởng nầy. Ngài cải biến một người trong một gia đình để người ấy làm giáo sĩ của Ngài cho những người còn lại. Như thế Ngài phán bằng thứ tốt hơn cả tiếng của loài người và của các thiên sứ, vì Ngài dùng chính Tình Yêu để làm nhà hùng biện của Ngài.

Tình cảm có sức mạnh hơn hùng biện. Đó là lý do tại sao, hỡi Bạn tôi, Đức Chúa Trời đã gửi đến bạn, trong một thời gian ngắn, đứa con thân yêu đã bập bẹ với bạn về Đấng Cứu Thế! Bé đã về Thiên Đàng rồi, nhưng âm nhạc của những bài thánh ca nhỏ của bé vẫn vang trong tai bạn ngay lúc nầy và lời trò chuyện của bé về Chúa Giê-xu và các thiên sứ vẫn còn với bạn. Bé đã được gọi về Nhà, nhưng Đức Chúa Trời đã gửi bé đến với bạn một mùa để quyến rũ bạn về với Ngài và chinh phục bạn vào đường ngay. Như thế Ngài đã bảo bạn thôi phạm tội và quay về với Đấng Christ. Và người mẹ thân yêu của bạn, người nay đang trước Ngai của Đức Chúa Trời, bạn có nhớ bà đã nói gì với bạn khi bà hấp hối không? Bạn đã nghe tôi rất nhiều lần, nhưng bạn chưa bao giờ nghe một bài giảng nào của tôi giống như bài diễn văn từ giường hấp hối của bà! Bạn không bao giờ có thể quên hẳn nó, hay rũ bỏ mình khỏi quyền lực của nó. Hãy coi chừng cách bạn đùa giỡn với nó!

Đối với Phi-lát, sứ điệp của vợ ông ta là tối hậu thư của Đức Chúa Trời! Ngài không bao giờ cảnh cáo ông ta nữa và ngay cả Chúa Giê-xu cũng đứng im lặng trước mặt ông ta. Ôi Bạn tôi, đối với bạn có thể là con bạn, mẹ bạn, hay người vợ trìu mến của bạn là sứ giả cuối cùng của Đức Chúa Trời, nỗ lực cuối cùng của thiên sứ cảnh cáo để đưa bạn đến một tâm trí tốt hơn! Một người thân yêu thương đang khẩn cầu với nước mắt thường là hy vọng mong manh của lòng thương xót. Một cuộc tấn công được hoạch định khéo léo và tiến hành khôn ngoan như thế có thể được xem là cuộc tấn công cuối cùng của tình yêu trên một tinh thần cứng cỏi, và sau nầy, nó sẽ bị bỏ mặc cho các mưu chước của chính nó. Việc chọn người vợ chắc chắn đã được thực hiện bởi sự khôn ngoan và dịu dàng vô hạn, để nếu có thể, Phi-lát được ngăn lại trong sự nghiệp tội ác của mình và được thêm sức để thực hiện một hành động công chính, nhờ đó ông ta đã tránh được tội ác kinh khủng nhất.

Vậy thì, chúng ta có thể kết luận một cách chắc chắn rằng Chúa có những giáo sĩ của Ngài ở nơi mà giáo sĩ thành phố không thể vào. Ngài gửi những đứa trẻ nhỏ đến hát và cầu nguyện nơi mà người giảng đạo không bao giờ được nghe đến. Ngài lay động người phụ nữ tin kính rao truyền Phúc Âm bằng môi miệng và đời sống của bà nơi mà Kinh Thánh không được đọc. Ngài gửi một cô gái dịu dàng lớn lên và chinh phục một người anh hay một người cha nơi mà không có tiếng nói nào khác được phép kể về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài! Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy! Nó ban hy vọng cho các gia đình trong thành phố vô thần nầy — nó ban cho chúng ta hy vọng, ngay cả cho những người mà tiếng chuông ngày Sa-bát vang lên một cách vô ích. Họ sẽ nghe, họ phải nghe những nhà giảng đạo tại gia nầy — những sứ giả nầy đang lay động lòng họ! Phải, và để tôi thêm rằng nơi Đức Chúa Trời không dùng một giấc chiêm bao, cũng không dùng một người vợ, Ngài vẫn có thể chạm đến lương tâm loài người bằng những tư tưởng đến không được mời mà ở lại trên linh hồn, không bằng phương tiện hữu hình nào.

Những lẽ thật đã bị chôn vùi từ lâu bỗng trỗi dậy và khi con người đang ở ngay trong hành động phạm tội, người ấy bị chặn lại trên đường, như Ba-la-am đã bị khi thiên sứ gặp ông ta. Đã bao lần xảy ra rằng lương tâm đã gặp một người tội lỗi ngay trong lúc người ấy định hưởng niềm vui đầy dẫy điều sai trái, như Ê-li đã gặp A-háp tại cổng vườn nho của Na-bốt! Vua giật mình lùi lại khi thấy nhà tiên tri — ông ta thà thấy chính ma quỷ còn hơn thấy Ê-li! Giận dữ ông ta kêu lên, "Ngươi đã tìm được ta, hỡi kẻ thù của ta?" Dù thật ra, Ê-li là bạn tốt nhất của ông ta, nếu ông ta biết được! Lương tâm thường vồ lấy một người khi miếng ngon của tội lỗi vừa được lăn dưới lưỡi người ấy và người ấy đang ngồi xuống để thưởng thức nó! Sự thăm viếng của lương tâm biến mật ong ăn cắp thành đắng cay
và niềm vui bị cấm thành thống khổ!

Lương tâm thường nằm như một con sư tử trong bụi rậm — và khi kẻ tội lỗi đi dọc con đường rộng, nó nhảy xổ vào người ấy và, trong một lúc, người ấy bị dồn vào thế khó khăn. Kẻ ác có thể sánh với con thuồng luồng, mà chúng ta đọc thấy rằng vảy của nó là niềm kiêu hãnh của nó, khép kín lại với nhau như một ấn đóng chặt — đến nỗi gươm của kẻ đâm nó không thể giữ được, cũng không giáo, lao, hay lao ngắn — thế mà Chúa có cách đến với nó và đâm nó bị thương nặng. Vậy chúng ta hãy vừa hy vọng vừa cầu nguyện cho những người gian ác nhất! Anh Chị Em ơi, hãy dùng vì ích lợi của loài người bất cứ điều gì đến trong tầm tay các bạn! Đừng chỉ dùng lập luận tỉnh táo và giáo lý lành mạnh, mà ngay cả khi một giấc chiêm bao đã chạm đến lòng bạn, đừng ngần ngại lặp lại nó nơi mà nó có thể có hiệu quả. Bất kỳ vũ khí nào cũng có thể được dùng trong cuộc chiến nầy.

Hãy coi chừng các bạn tìm kiếm linh hồn loài người, tất cả các bạn! Các bạn là những người vợ nên được đặc biệt thúc giục đến công việc thánh nầy. Hãy nhớ đến vợ của Phi-lát và nghĩ về bà như đang trìu mến ban lời cảnh cáo cho chồng mình, rồi hãy đi và làm theo như vậy. Đừng bao giờ giữ lại khỏi người chồng vô đạo Lời của Đức Chúa Trời, Lời có thể cải biến ông ta khỏi sự lầm lạc của đường lối ông ta! Và các con, các em gái thân yêu, các bạn thuộc phái dịu dàng, đừng ngần ngại, theo cách yên lặng của chính mình, làm những người loan báo cho Chúa Giê-xu bất cứ nơi nào số phận các bạn được đặt để. Còn về tất cả chúng ta, chúng ta hãy cẩn thận dùng mọi cơ hội để ngăn chặn tội lỗi và tạo ra sự thánh khiết. Chúng ta hãy cảnh cáo kẻ vô đạo ngay lập tức, vì có lẽ người mà chúng ta được sai đến vẫn chưa thực hiện hành động chết người. Chúng ta hãy đứng vào chỗ sứt mẻ trong khi vẫn còn chỗ cho sự ăn năn.

Phi-lát thậm chí ngay lúc nầy đang ngồi trên tòa xử án. Thời gian quý báu. Hãy mau lên! Hãy mau lên, trước khi ông ta phạm hành động đổ máu! Hãy gửi sứ giả đến ông ta! Hãy ngăn ông ta trước khi việc đã xong, dù ông ta có phàn nàn về sự can thiệp của các bạn. Hãy nói với ông ta, "Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy: vì tôi đã chịu đau đớn nhiều vì cớ Ngài và tôi cầu xin chàng chớ làm gì chống lại Ngài." Đó là điểm thứ hai của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Dù tôi không thể giảng về nó như tôi muốn, Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể đặt quyền năng vào trong nó.

III. Thứ ba, giờ đây chúng ta có nhiệm vụ đáng buồn là quan sát SỰ THẤT BẠI THƯỜNG XUYÊN NGAY CẢ CỦA NHỮNG PHƯƠNG TIỆN TỐT NHẤT. Tôi đã cả gan nói rằng, theo cách nói của loài người, đó là phương tiện tốt nhất để chạm đến lương tâm của Phi-lát, khi vợ ông ta được dẫn dắt để khuyên can ông ta. Ông ta sẽ nghe ít người, nhưng ông ta sẽ nghe bà. Thế mà ngay cả lời cảnh cáo của bà cũng vô ích. Lý do là gì? Trước hết, tư lợi dính líu vào vấn đề và đó là một yếu tố mạnh mẽ. Phi-lát sợ mất chức tổng đốc của mình. Dân Do Thái sẽ tức giận nếu ông ta không vâng theo mệnh lệnh tàn ác của họ. Họ có thể kiện cáo lên Ti-bê-rơ và ông ta sẽ mất vị trí béo bở của mình.

Than ôi, những điều như thế nầy đang giữ một số người trong các bạn làm tù nhân cho tội lỗi ngay lúc nầy. Các bạn không đủ khả năng để sống thật và ngay thẳng, vì nó sẽ tốn kém quá nhiều! Các bạn biết ý muốn của Chúa. Các bạn biết điều gì là đúng, nhưng các bạn chối bỏ Đấng Christ bằng cách trì hoãn Ngài và bằng cách ở lại trong đường lối tội lỗi để các bạn có thể gặt lấy tiền công của nó. Các bạn sợ rằng làm một Cơ Đốc nhân thật sẽ liên lụy đến việc mất thiện cảm của một người bạn, hay sự bảo trợ của một người vô đạo, hay nụ cười của một người thế gian có ảnh hưởng — và điều nầy các bạn không đủ khả năng. Các bạn tính toán chi phí và cho rằng nó quá cao. Các bạn quyết tâm được cả thế gian, dù các bạn mất linh hồn mình! Rồi sao? Các bạn sẽ xuống Địa Ngục trong giàu sang! Một kết quả đáng buồn thay! Các bạn có thấy điều gì đáng ao ước trong một thành tựu như thế không? Ôi ước gì các bạn suy xét đường lối mình và lắng nghe tiếng của sự khôn ngoan!

Lý do tiếp theo khiến lời kêu gọi của vợ ông ta không có hiệu quả là việc Phi-lát là một kẻ hèn nhát. Một người có các đạo quân sau lưng mà lại sợ một đám đông Do Thái — sợ thả một Tù Nhân nghèo khổ mà ông ta biết là vô tội — sợ vì ông ta biết hành vi của mình không chịu nổi sự điều tra! Về mặt đạo đức, ông ta là một kẻ hèn nhát! Vô số người xuống Địa Ngục vì họ không có can đảm chiến đấu để lên Thiên Đàng. "Những kẻ hèn nhát và không tin sẽ có phần của mình trong hồ lửa cháy bằng lửa và diêm sinh, tức là sự chết thứ hai." Lời của Đức Chúa Trời phán như thế! Họ sợ gặp phải tiếng cười của kẻ dại nên lao vào sự khinh bỉ đời đời! Họ không chịu nổi việc dứt mình ra khỏi những người bạn cũ và gây ra những lời bình phẩm và châm chọc trong đám những kẻ vô đạo dí dỏm — và thế là họ giữ bạn bè của mình và hư mất cùng họ!

Họ không có can đảm để nói, "Không," và bơi ngược dòng. Họ là những sinh vật hèn nhát đến nỗi thà bị hư mất đời đời còn hơn đối mặt với một chút khinh miệt. Thế mà trong khi Phi-lát có sự hèn nhát, cũng có sự cả gan nữa. Kẻ sợ loài người và sợ làm điều đúng, thế mà dám gánh lấy tội đổ máu vô tội! Ôi, sự hèn nhát của Phi-lát khi lấy nước rửa tay, như thể ông ta có thể rửa máu bằng nước! Rồi nói, "Ta vô tội về máu của Người nầy" — đó là một lời dối trá — "mặc kệ các ngươi." Bằng những lời cuối cùng ấy ông ta đã mang máu lên chính mình, vì ông ta đã giao Tù Nhân của mình cho lòng thương xót dịu dàng của họ và họ đã không thể động một ngón tay lên Ngài trừ khi ông ta cho phép họ. Ôi, sự cả gan của Phi-lát trước mặt Đức Chúa Trời khi phạm tội giết người mà chối bỏ nó!

Có một sự pha trộn kỳ lạ giữa hèn nhát và can đảm nơi nhiều người. Họ sợ loài người, nhưng không sợ Đức Chúa Trời đời đời, Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong Địa Ngục! Đây là lý do tại sao loài người không được cứu ngay cả khi những phương tiện tốt nhất được dùng, vì họ cả gan và dám thách thức Chúa! Ngoài ra, Phi-lát còn là kẻ hai lòng. Ông ta có một tấm lòng và một tấm lòng. Ông ta có một tấm lòng hướng về điều đúng, vì ông ta tìm cách thả Chúa Giê-xu. Nhưng ông ta có một tấm lòng khác hướng về điều có lợi, vì ông ta không muốn liều mất chức vụ của mình bằng cách gây ra sự không hài lòng của dân Do Thái. Xung quanh chúng ta có rất nhiều người hai lòng. Có những người như thế ở đây sáng nay — nhưng tối qua họ ở đâu? Bài giảng hôm nay sẽ lay động các bạn! Ngày mai các bạn sẽ bị ảnh hưởng thế nào bởi một lời nói tục tĩu hay một bài hát dâm đãng?

Nhiều người chạy hai đường. Họ dường như sốt sắng về linh hồn mình, nhưng họ còn háo hức hơn nhiều về lợi lộc hay lạc thú. Sự ngược ngạo kỳ lạ của loài người là tự xé mình ra làm hai! Chúng ta đã nghe về những bạo chúa trói người vào ngựa hoang và kéo họ ra từng mảnh, nhưng những người nầy tự làm điều ấy với chính mình. Họ có quá nhiều lương tâm để bỏ ngày Sa-bát và để không đến Nhà Cầu Nguyện — quá nhiều lương tâm để hoàn toàn vô tôn giáo, để thành thật vô thần — mà đồng thời, họ lại không có đủ lương tâm để giữ mình khỏi làm kẻ giả hình! Họ để, "Tôi không dám," chờ đợi, "Tôi muốn." Họ muốn làm điều công chính, nhưng nó sẽ tốn kém quá nhiều! Họ không dám liều lĩnh, thế mà, trong khi đó, họ lại liều lĩnh một cách kinh khủng là bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đời đời đến nơi mà hy vọng không bao giờ có thể đến!

Ôi ước gì lời của tôi được bắn ra như từ một khẩu đại bác! Ôi ước gì chúng giáng một phát đại bác vào sự do dự! Ôi ước gì tôi có thể nói như sấm của chính Đức Chúa Trời, sấm làm cho nai cái đẻ non và đập vỡ đá ra từng mảnh! Dù vậy, tôi long trọng cảnh cáo loài người chống lại những điều ác tuyệt vọng nầy, những điều cản trở các nỗ lực của lòng thương xót, đến nỗi, ngay cả khi chính vợ của người ấy, với tình yêu dịu dàng, bảo người ấy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến, người ấy vẫn chọn sự hủy hoại của chính mình!

IV. Cuối cùng, chúng ta có một điểm còn kinh khủng hơn nữa, SỰ KẾT ÁN NẶNG NỀ CỦA NHỮNG

KẺ VI PHẠM NHƯ THẾ. Phi-lát nầy có tội vượt mọi lời bào chữa. Ông ta đã cố ý và theo ý muốn tự do của mình kết án Con công bình của Đức Chúa Trời phải chết, khi đã được cho biết Ngài là Con của Đức Chúa Trời và biết cả từ cuộc xét xử của chính mình lẫn từ vợ mình rằng Ngài là "Người Công Bình." Hãy quan sát rằng sứ điệp mà ông ta nhận được rất rõ ràng. Nó được gợi ý bởi một giấc chiêm bao, nhưng không có gì mơ hồ về nó. Nó rõ ràng như lời có thể diễn đạt — "Chàng chớ có dính dáng gì đến Người Công Bình ấy: vì tôi đã chịu đau đớn nhiều trong chiêm bao hôm nay vì cớ Ngài."

Phi-lát đã kết án Chúa với đôi mắt mở to và đó là một cách phạm tội kinh khủng. Ôi, các Bạn thân mến của tôi, tôi có đang nói với ai ở đây đang định làm một điều rất tội lỗi, nhưng gần đây đã nhận được một lời cảnh cáo từ Đức Chúa Trời không? Tôi xin thêm một lời cảnh tỉnh nữa! Tôi cầu xin các bạn, bởi Đức Chúa Trời phước hạnh, và bởi Đấng Cứu Thế đổ máu, và vì các bạn yêu chính mình, và vì các bạn yêu người mà từ đó lời cảnh cáo có thể đã đến với các bạn, hãy dừng lại và giữ tay mình! Đừng làm điều gớm ghiếc nầy! Các bạn biết rõ hơn. Lời cảnh cáo không được đưa ra cho các bạn bằng một cách huyền bí và mờ ám nào đó, mà nó đến thẳng với các bạn bằng những lời không thể nhầm lẫn. Đức Chúa Trời đã gửi lương tâm đến các bạn và Ngài đã soi sáng lương tâm ấy đến nỗi nó nói tiếng Anh rất rõ ràng với các bạn! Bài giảng sáng nay chặn các bạn lại trên đường cao tốc của tội lỗi, chĩa súng vào tai các bạn và đòi rằng các bạn "Đứng lại và giao nộp."

Nhích một tấc và đó sẽ là sự nguy hiểm cho linh hồn các bạn. Các bạn có nghe tôi không? Các bạn có để ý đến lời khuyên can từ Trời gửi xuống nầy không? Ôi, ước gì các bạn đứng yên một lúc, và nghe điều Đức Chúa Trời sẽ phán trong khi Ngài bảo các bạn phó mình cho Đấng Christ hôm nay! Có thể là bây giờ hoặc không bao giờ đối với các bạn, như đã từng đối với Phi-lát ngày ấy. Ông ta đã được mô tả đầy đủ điều ác mà ông ta sắp làm, và vì thế, nếu ông ta liều lĩnh làm nó, sự cả gan của ông ta sẽ lớn lắm. Vợ ông ta đã không nói, "Chớ có dính dáng gì đến Người ấy," mà là, "với Người Công Bình ấy," và từ ấy vang lên trong tai ông ta — và lặp đi lặp lại cho đến khi chính ông ta cũng lặp lại nó! Hãy đọc câu 24. Khi ông ta đang rửa đôi tay gian ác của mình, ông ta nói, "Ta vô tội về máu của Người Công Bình nầy" — chính cái tên mà vợ ông ta đã đặt cho Chúa chúng ta!

Những mũi tên đã cắm vào ông ta! Ông ta không thể rũ chúng ra! Như một con thú hoang, ông ta có ngọn lao cắm vào sườn, và dù ông ta lao vào rừng tội lỗi của mình, nó rõ ràng vẫn còn nhức nhối trong ông ta — "Người Công Bình nầy" ám ảnh ông ta!

Đôi khi Đức Chúa Trời khiến một người thấy tội lỗi là tội lỗi và khiến người ấy thấy sự đen tối của nó. Và nếu người ấy cứ tiếp tục trong nó, người ấy trở nên có tội gấp đôi và kéo xuống trên mình một sự đoán phạt không chịu nổi, vượt cả Sô-đôm xưa. Bên cạnh đó, Phi-lát đã phạm tội không chỉ sau một lời cảnh cáo rõ ràng — và một lời cảnh cáo đã vạch ra sự đen tối của tội lỗi — mà ông ta đã phạm tội sau khi lương tâm mình đã được chạm đến và lay động qua tình cảm của mình.

Thật là một điều kinh khủng khi phạm tội chống lại những lời cầu nguyện của một người mẹ! Bà đứng chắn đường bạn. Bà dang tay ra — với nước mắt bà tuyên bố rằng bà sẽ chặn đường bạn xuống Địa Ngục! Bạn có nỡ ép đường đến sự hủy hoại trên thân hình phủ phục của bà không? Bà quỳ xuống! Bà ôm lấy đầu gối bạn! Bà van xin bạn đừng bị hư mất! Bạn có tàn nhẫn đến nỗi giẫm đạp lên tình yêu của bà không? Đứa con nhỏ của bạn nài xin bạn — bạn có nỡ làm ngơ trước nước mắt của bé không? Than ôi, bé đã thuộc về bạn, nhưng sự chết đã cất bé đi, và trước khi ra đi bé đã nài xin bạn theo bé lên Thiên Đàng và bé đã hát bài thánh ca nhỏ của mình — "Phải, chúng ta sẽ nhóm họp tại dòng sông." Bạn có nỡ gạt con thơ của mình sang một bên như thể bạn là một Hê-rốt khác muốn giết các trẻ thơ, và tất cả chỉ để bạn nguyền rủa chính mình đời đời và trở thành kẻ hủy diệt chính mình không?

Thật khó cho tôi khi nói với các bạn như thế nầy. Nếu nó đang chạm đến lòng một số người trong các bạn, các bạn sẽ rất khó nghe nó. Thật vậy, tôi hy vọng nó sẽ khó đến nỗi các bạn sẽ kết thúc bằng cách nói, "Tôi sẽ đầu phục tình yêu đang tấn công tôi bằng những lời nài xin dịu dàng như thế." Sẽ không phải là một chuyện tưởng tượng suông nếu tôi hình dung rằng vào Ngày Lớn Cuối Cùng, khi Chúa Giê-xu ngồi trên Tòa Phán Xét, và Phi-lát đứng đó để bị xét xử về những việc đã làm trong thân thể, vợ ông ta sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống lại ông ta để kết án ông ta! Tôi có thể tưởng tượng rằng vào Ngày Lớn Cuối Cùng sẽ có nhiều cảnh tượng như thế, trong đó những người yêu thương chúng ta nhất sẽ đưa ra những bằng chứng nặng nề nhất chống lại chúng ta, nếu chúng ta vẫn còn trong tội lỗi của mình! Tôi biết điều ấy đã ảnh hưởng đến tôi thế nào khi còn là một cậu bé, khi mẹ tôi, sau khi trình bày trước các con mình con đường cứu rỗi, đã nói với chúng tôi, "Nếu các con khước từ Đấng Christ và hư mất, mẹ không thể bào chữa cho các con và nói rằng các con vô minh. Không, nhưng mẹ phải nói, A-men, với sự kết án của các con."

Tôi không thể chịu nổi điều ấy! Mẹ tôi lại nói, "A-men," với sự kết án của tôi sao? Thế mà, hỡi vợ của Phi-lát, bà còn có thể làm gì khác? Khi mọi người đều phải nói lẽ thật, bà còn có thể nói gì ngoài việc chồng bà đã được bà cảnh cáo một cách dịu dàng và tha thiết mà vẫn giao Đấng Cứu Thế cho kẻ thù của Ngài? Ôi, hỡi những Thính Giả vô đạo của tôi, linh hồn tôi hướng về các bạn! "Hãy quay lại, hãy quay lại, sao các bạn muốn chết?" Sao các bạn muốn phạm tội chống lại Đấng Cứu Thế? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn đừng khước từ sự cứu rỗi của chính mình, nhưng quay về với Đấng Christ và tìm được sự cứu chuộc đời đời trong Ngài! "Ai tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời."

Phi-lát và Chính Chúng Ta Có Tội về Cái Chết của Đấng Cứu Thế

(Số 1648)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 3 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi Phi-lát thấy mình không thắng nổi chi hết, mà sự ồn ào lại càng thêm, thì lấy nước rửa tay trước mặt thiên hạ, mà nói rằng: Ta không có tội về huyết của Người công bình nầy; sự đó mặc kệ các ngươi. Hết thảy dân chúng đều đáp rằng: Xin huyết Người lại đổ trên chúng tôi và con cái chúng tôi!" Ma-thi-ơ 27:24, 25.

CUỘC đóng đinh Christ là tội ác tột cùng của loài người chúng ta. Trong sự chết của Ngài, chúng ta sẽ thấy mọi tội lỗi của nhân loại hợp lại trong một âm mưu gian ác. Lòng ghen tị, lòng kiêu ngạo và lòng thù ghét đều ở đó, cùng với lòng tham lam, sự giả dối và sự phạm thượng háo hức lao vào sự tàn ác, báo thù và giết người! Ma quỷ đã thức dậy quanh Dòng dõi của người đàn bà những gian ác của tất cả chúng ta—chúng đã vây quanh Chúa, phải, chúng vây quanh Ngài như đàn ong. Mọi sự dữ trong lòng người ở mọi thời đại đều tập trung quanh thập tự giá, như mọi dòng sông đều đổ về biển cả và mọi đám mây đều trút nước xuống đất, thì mọi tội ác của con người cũng tụ lại để giết Con của Đức Chúa Trời! Dường như địa ngục mở một buổi tiếp đón trang trọng và mọi hình thức tội lỗi đều lũ lượt kéo đến điểm hẹn—đạo quân nọ nối tiếp đạo quân kia vội vã lao vào trận chiến!

Như những con kền kền lao đến xác chết, đoàn đoàn tội lỗi cũng kéo đến để biến Chúa thành mồi ngon. Bởi tất cả binh đoàn tội lỗi đã tụ họp, tội ác ghê tởm nhất mà mặt trời từng thấy đã được hoàn thành. Bởi những bàn tay gian ác, họ đã đóng đinh và giết Chúa Cứu Thế của thế gian! Chúng ta vừa hát hai bài thánh ca, trong đó chúng ta nhận lấy phần mình trong tội lỗi về sự chết của Chúa chúng ta. Chúng ta đã hát—

"Ôi, những cơn đau nhói buốt mà Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi đã chịu,

Khi roi gân guốc và gai góc cào xé thân thể thánh của Ngài. Nhưng roi gân guốc và gai góc tôi cáo buộc uổng công! Uổng công tôi trách quân La-mã và những người Do-thái ác độc hơn!

Chính là các ngươi, những tội lỗi của tôi, những tội lỗi tàn ác của tôi, là những kẻ hành hạ chính của Ngài! Mỗi tội lỗi của tôi đã trở thành một chiếc đinh, Và sự vô tín là cây giáo."

Rồi cũng theo cách ấy, chúng ta buồn bã nêu một câu hỏi và hát lời đáp ăn năn—

"Chúa Giê-xu của tôi! Ai với nước bọt nhơ nhớp

Đã làm ô uế trán thánh của Ngài?

Hay ngọn roi không chút thương xót của ai đã khiến

Huyết quý báu của Ngài tuôn chảy?

Chính là tôi đã vô ơn đến thế,

Nhưng hỡi Chúa Giê-xu, xin thương xót!

Ôi, xin tha thứ và bỏ qua cho tôi, Chúa của tôi,

Vì cớ tình thương ngọt ngào của Ngài!" Có lẽ một số người trong anh em không hiểu rõ mình vừa hát gì. Nhưng những người khác trong chúng ta đã chân thành và tỉnh táo nhận tội về sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta biết rằng Ngài không chỉ chịu đau đớn vì những vi phạm của chúng ta, mà còn bởi những gian ác của chúng ta. Điều này không rõ ràng với rất nhiều người, và tôi không muốn họ giả vờ rằng nó rõ ràng. Họ không thể thấy mình có liên quan gì đến vấn đề sự chết của Chúa Giê-xu, và vì vậy, họ không bị lay động đến sự ăn năn khi nghe về điều đó. Thật vậy, họ bắt chước gương của Phi-lát trong bài văn chúng ta khi ông lấy nước rửa tay trước mặt đám đông và nói, "Ta không có tội về huyết của Người công bình nầy."

Mục đích của bài giảng hiện tại là đánh thức những lương tâm đang ngủ mê. Không đi sâu vào những câu hỏi siêu hình về việc một người nào đó có thực sự tham dự vào hành động cụ thể khiến Chúa Giê-xu chết hay không, tôi sẽ chỉ cho anh em thấy rằng bằng nhiều cách, con người trên thực tế phạm một tội ác tương tự và do đó chứng tỏ họ có khuynh hướng giống như những kẻ giết Christ xưa kia! Dù họ chối bỏ việc đóng đinh thập tự giá, họ lại lặp lại nó, nếu không về hình thức, thì về tinh thần. Dù

Chúa Giê-xu không ở đây trong xác thịt và huyết, nhưng cớ sự thánh khiết và chân lý và Đức Thánh Linh của Ngài vẫn còn ở giữa chúng ta, và con người hành động đối với Vương quốc của Christ, đã được thiết lập giữa họ, theo cùng cách như người Do-thái và người La-mã đã hành động đối với Đức Chúa Trời nhập thể!

Đúng vậy, không phải mọi người đều chống nghịch Ngài như nhau, vì Chúa đã phán về một số kẻ có "tội nặng hơn," và ít ai tội lỗi bằng kẻ phản bội Giu-đa, đứa con của sự hư mất! Nhưng trong mọi hình thức của nó, việc khước từ Christ là một tội lỗi lớn, và sẽ là một phước lành Phúc Âm lớn lao nếu tội đó được ăn năn theo cách của Nhà tiên tri khi ông nói, "Chúng sẽ nhìn lên Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc về Ngài như người ta than khóc con trai một của mình, và sẽ cay đắng vì Ngài như người ta cay đắng vì đứa con đầu lòng." Giờ đây tôi sẽ lấy câu chuyện về Chúa chúng ta đứng trước Phi-lát, từ lúc Ngài bị đưa trở lại Hê-rốt cho đến lúc Ngài bị giao cho người Do-thái để bị dẫn đi chịu đóng đinh. Và tôi sẽ cố gắng trình bày, qua tường thuật này, nhiều cách mà con người trên thực tế giết Christ và, vì vậy, trở thành kẻ dự phần trong sự vi phạm xưa đã phạm tại Giê-ru-sa-lem.

I. Thứ nhất, có một số người—và chính những người này là kẻ có tội nặng hơn—là những kẻ ĐỐI THỦ CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST MỘT CÁCH QUYẾT LIỆT VÀ CÔNG KHAI. Những người này được đại diện bởi các thầy tế lễ cả và trưởng lão của người Do-thái, những kẻ xưa kia tìm kiếm huyết của Đấng Cứu Thế vì họ không thể chịu nổi sự dạy dỗ của Ngài. Không gì khác có thể thỏa mãn họ ngoài việc Ngài phải bị loại khỏi mặt đất, vì Ngài là một lời phản đối thường trực chống lại những việc ác của họ. Họ ghét Ngài vì nhờ Ánh Sáng của Ngài, đời sống gian ác của họ bị quở trách. Đây chính là những kẻ giết Christ thật sự, những kẻ khoe mình trong sự xấu hổ và thách thức hình phạt của nó, kêu lên, "Xin huyết Người lại đổ trên chúng tôi và con cái chúng tôi!"

Chúng ta ngày nay vẫn còn những kẻ không thể chịu nổi sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Chính danh Ngài dường như khuấy động những đam mê xấu xa nhất của họ. Họ nổi điên lên khi nhắc đến Ngài! Ôi, những điều ghê tởm mà một số người gần đây đã nói về Christ của Đức Chúa Trời! Họ đã cố tình đi đường vòng để xúc phạm Ngài. Nếu có ai khác bị vu khống như Ngài đã bị, xã hội đã không dung thứ những cái lưỡi kinh tởm ấy! Những lời buộc tội chống lại Giê-hô-va và Con Ngài dường như là miếng ngon lành đối với những kẻ phạm thượng thời nay, những món ăn cao lương mỹ vị mà chúng tham lam ngấu nghiến. Thịt tôi run rẩy khi nghĩ đến những lời cay độc mà kẻ ác vẫn thốt ra chống lại Đấng, trong ngày hạ mình của Ngài, đã chịu đựng sự chống đối của tội nhân đối với Ngài như vậy.

Nhiều lời vu khống ngày nay thật vô lý và đáng bị khinh thường một cách hoàn toàn nếu không phải vì chính tội lỗi của những kẻ ấy, vì trong những lời nói này, chúng ta thấy rằng dưới môi họ có nọc độc của rắn hổ mang! Miệng chúng đầy những lời rủa sả và cay đắng. Chúng không đối xử như vậy với các anh hùng chiến tranh, các triết gia cổ đại, hay ngay cả những kẻ cặn bã khét tiếng của loài người! Với tất cả những người ấy, chúng tỏ ra có chút ngay thẳng và thường ban cho những vinh dự đáng ngờ—nhưng khi chúng chạm đến Nhân vật và đời sống của Chúa phước hạnh của chúng ta, sự ngay thẳng và trung thực bị gạt bỏ—bất cứ điều gì như cố gắng hiểu Ngài đều bị từ chối, và Ngài cùng những người thuộc về Ngài bị đối xử bằng sự chế nhạo, xuyên tạc và giả dối! Chúng chồng chất những danh hiệu thô tục nhất! Chúng gán cho lời Ngài ý nghĩa tồi tệ nhất! Chúng đưa ra những sự xuyên tạc đê hèn nhất về các việc làm của Ngài và gán cho Ngài những động cơ mà Ngài hoàn toàn xa lạ.

Những kẻ như vậy ở giữa chúng ta, la ó để được lắng nghe. Đã có những kẻ vô tín và những kẻ chế giễu Chúa Giê-xu ở mọi thời đại, nhưng ngay lúc này đây giống loài ấy ăn nói thô tục hơn thường lệ. Xưa kia sự vô đạo còn mang tính triết học và trầm tư—và trên danh sách của nó có những tên tuổi lớn, nhưng giờ đây những người ủng hộ ồn ào nhất của nó là những kẻ bắt nạt theo kiểu Tô-ma Pên—những kẻ dường như vui thích khi làm tổn thương cảm xúc của người tin kính và nghiền nát mọi điều thiêng liêng dưới chân mình. Đây là những môn đệ thật của những kẻ mà miệng đầy những lời, "Đóng đinh nó đi! Đóng đinh nó đi!" Họ không thể chịu nổi việc Chúa Giê-xu được nhớ đến, huống chi được tôn kính! Họ tự xưng là "khoáng đạt" và rộng lượng đối với mọi tôn giáo—nhưng sự khinh miệt không pha lẫn của họ đối với đức tin nơi Chúa Giê-xu được phô bày trong mọi dịp có thể—chứng tỏ rằng tinh thần bắt bớ cháy bừng trong lòng họ.

Những kẻ này thật vô ích nếu nói rằng họ sẽ không đóng đinh Christ, vì họ đóng đinh Ngài hết sức mình bằng những lời phạm thượng chống lại Ngài. Một số người nhất định chủ yếu nhắm cuộc tấn công của mình vào thẩm quyền vương giả và quyền trị vì của Chúa Giê-xu. Họ kêu gào chống lại Ngài vì Ngài tuyên bố quyền chủ tể phổ quát. Có lẽ họ không phản đối Đạo Đấng Christ như một trong nhiều tín ngưỡng cho lắm, nhưng vì nó tuyên bố là tối thượng, họ chẳng muốn dính dáng gì đến nó. Viện Nguyên lão La-mã sẵn lòng dựng tượng Chúa Giê-xu trong Vạn Thần Điện, giữa các thần khác, nhưng khi họ biết rằng Christ tuyên bố phải được thờ phượng một mình, thì Ngài bị từ chối một chỗ trong vòng tròn tôn thờ! Nếu Phúc Âm tuyên bố là Chân Lý của Đức Chúa Trời và phán xét các hệ thống khác là sai, ngay lập tức nó khơi dậy sự chống đối của trường phái rộng rãi! Chúng ta có những người ngày nay nói, "Phải, có điều tốt trong Đạo Đấng Christ, cũng như có trong Phật giáo vậy."

Về Phật giáo quý báu này, dường như gần đây họ rất yêu thích! Bất cứ ngẫu tượng nào cũng vừa ý con người, miễn là họ có thể loại bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Một Christ phải là tất cả hoặc không là gì cả thì không hợp khẩu vị của họ. Khi Ngài phán rằng Ngài sẽ triệt hạ hoàn toàn các thần tượng và đập tan kẻ thù Ngài như dùng gậy sắt, họ quay lưng lạnh nhạt với Ngài, vì họ rõ ràng là kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ nếu Ngài được bày tỏ là Chúa của mọi chúa. Và chúng ta có một số người hiền hòa hơn, tuy nhiên cũng gia nhập băng nhóm này, vì sự chống đối của họ nhắm vào Thần tính của Christ. Những kẻ này, trên thực tế, kêu lên, "Chúng ta có luật pháp, và theo luật pháp chúng ta, Ngài đáng chết, vì Ngài tự xưng là Con Đức Chúa Trời."

Họ phẫn nộ trước những tuyên bố mà các Cơ Đốc nhân đưa ra cho Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình. Christ, Con Người tốt nhất! Christ, Tiên tri cao cả nhất! Christ gần giống Thần tính, có lẽ là một vị thần được ủy thác—họ sẽ đi xa đến thế—nhưng xa hơn nữa thì họ không nhúc nhích. "Hầu cho mọi người tôn kính Con cũng như tôn kính Cha" thì không hợp ý họ. Nếu Chúa Giê-xu được rao giảng là "Thần tính thật của Thần tính thật," ngay lập tức chúng ta nghe từ họ tiếng kêu, "Hãy trừ Ngài đi! Trừ Ngài đi!" Khi chúng ta công bố Chúa Giê-xu là Vua trên núi thánh Si-ôn của Đức Chúa Trời và nói về Ngài, "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn mãi mãi," họ từ chối quỳ gối trước uy nghi thần thượng của Ngài. Họ làm, trong khả năng của mình, điều phá hoại Thần tính của Christ và hạ Ngài xuống thành một con người thuần túy.

Làm sao những người như vậy có thể trách người Do-thái và người La-mã? Những người ấy chỉ có thể giết nhân tính của Ngài, nhưng những kẻ này sẽ phá hoại Thần tính của Ngài! Chẳng phải tội của họ lớn như nhau sao? Tôi buộc tội mọi kẻ chối bỏ Thần tính của Chúa chúng ta là, trong khả năng của mình, kẻ giết Ngài, vì chúng đánh vào Bản tính cao cả nhất của Ngài bằng cách công kích quyền năng thần thượng và Thần tính của Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh ngự ở đây để cáo trách họ về sai lầm của mình và dẫn họ đến thờ phượng Chúa Giê-xu, Đấng được tôn cao bên hữu Đức Chúa Cha! Tôi phải buộc tội thật trực diện trong danh Đức Chúa Trời và Chân Lý. Những kẻ công khai chống đối Christ, nếu họ đã sống trong thời xác thịt của Ngài, hẳn đã muốn Ngài bị xử tử, vì, theo như họ quan tâm, hoặc Ngài đã chết đối với họ trong Nhân cách thật của Ngài, hoặc họ đang hết sức mình trong lương tâm mình và trên lương tâm người khác để quét sạch Ngài khỏi tồn tại!

Nếu họ nói họ sẽ không xử tử Chúa Giê-xu trên thập tự giá theo nghĩa đen, tôi nói họ đang xử tử Ngài một cái chết mà Ngài còn từ chối hơn nữa, tức là, sự hủy diệt mọi ảnh hưởng của Ngài trên tâm trí con người. Bằng cách hạ thấp sự chuộc tội của Ngài, nhờ đó Ngài hòa thuận con người với Đức Chúa Trời. Bằng cách khiến lòng người quay lưng chống lại Ngài và khiến họ từ chối sự cứu rỗi của Ngài, những kẻ này, trong khả năng của mình, cướp đi của Ngài niềm vui đã bày ra trước mặt Ngài, vì cớ đó Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục! Điều này chẳng là gì sao? Cứ giết tôi đi nếu các ngươi muốn, vì tôi sẽ sống khi tôi chết bởi những lời tôi đã nói! Tôi sẽ coi đó là một vụ giết người tồi tệ hơn nhiều nếu các ngươi có thể quét sạch khỏi tâm trí con người mọi điều tôi đã dạy và lật đổ mọi điều tốt lành tôi đã cố gắng làm. Và nếu đối với một con người thuần túy đã là như vậy, huống chi đối với Chúa Giê-xu—rằng chỉ giết Ngài trên thập tự giá là tương đối ít so với việc tuyên bố—"Chúng tôi sẽ không chịu ảnh hưởng của Ngài, cũng không tin Ngài là Đấng Cứu Thế và là Đức Chúa Trời. Và theo hết khả năng của chúng tôi, chúng tôi sẽ ngăn cản người khác tin Ngài."
Ôi, một mục đích sống khốn khổ biết bao của một con người! Một danh tiếng kinh khủng biết bao để một người theo đuổi—đập tan Phúc Âm của Chúa Giê-xu! Hình phạt của tội lỗi này sẽ khủng khiếp biết bao! Hỡi kẻ chống đối Chúa Giê-xu, thay vì ít tội hơn người Do-thái thời Chúa chúng ta, ngươi lại đáng trách hơn nữa! Ngươi không giết Ngài theo cách này, nhưng ngươi đang làm theo cách khác, và tội ác vẫn cùng một tinh thần! Tôi thấy một thập tự giá huyền nhiệm mà những lời tàn ác của ngươi đóng đinh Chúa tôi vào đó! Tôi thấy trước mắt trí tôi một đồi Gô-gô-tha, nơi Chúa Giê-xu bị đóng đinh lại một lần nữa và bị sỉ nhục công khai bởi những lời mỉa mai vô đạo và những gợi ý hoài nghi! Tôi thấy Ngài bị chế nhạo và bị coi như không ra gì bởi những kẻ chối bỏ Thần tính của Ngài và từ chối tin vào Sự hy sinh của Ngài!

Đủ rồi! Nguyện lương tâm hiện diện nơi đây và Đức Thánh Linh cũng hiện diện, để con người không dám rửa tay trong sạch vô tội nếu họ đã và đang là những kẻ thù công khai của Chúa Giê-xu! Ôi ước gì các ngươi quay lại cùng Ngài và trở thành môn đệ của Ngài! Vẻ đẹp của Ngài đến nỗi chúng có thể quyến rũ mọi tấm lòng chân thành! Sự dạy dỗ của Ngài thật dịu dàng hợp lý, đầy ngọt ngào và ánh sáng, đến nỗi thật lạ lùng khi con người không tiếp nhận nó với niềm vui! Thập tự giá của Ngài là duy nhất—một Đấng chịu đau đớn đổ huyết mang những vi phạm không phải của Ngài—để chính kẻ thù của Ngài được sống! Ý tưởng ấy lạ lùng đến nỗi nó không bao giờ có thể khởi nguồn từ tâm trí ích kỷ của con người sa ngã. Nó mang lời chứng của chính nó trên trán. Khốn cho những kẻ chiến đấu chống lại nó, vì nó sẽ khiến họ trả giá đắt. Ai vấp phải Vầng Đá này sẽ bị vỡ nát, nhưng Vầng Đá này rơi xuống ai, sẽ nghiền kẻ ấy thành bụi!

Hãy xem điều gì đã đến với dân Do-thái—chính họ đã bị Tít đóng đinh với số lượng nhiều đến nỗi không còn tìm đủ gỗ để hành hình họ! Giê-ru-sa-lem bị tàn phá là kết quả của Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ chiến đấu chống lại Ngài, vì Đức Chúa Cha toàn năng sẽ đứng ra bênh vực Ngài, và mọi lực lượng của Sự Sáng Tạo và Sự Quan Phòng sẽ dưới quyền Ngài để gây chiến cho Chân Lý và sự công chính! Người Na-xa-rét đã đắc thắng và Ngài sẽ đắc thắng cho đến cuối cùng khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài! Hỡi những kẻ ghét Ngài, hãy khôn ngoan và kết thúc cuộc tranh đấu vô vọng mà trong đó các ngươi chủ yếu chiến đấu chống lại chính linh hồn mình!

II. Tôi hy vọng không có nhiều người ở đây mà phần đầu bài giảng này áp dụng. Chúng ta sẽ tiến đến điểm thứ hai. Phi-lát, có lương tâm bị cắn rứt, vô cùng lo lắng không muốn xử tử Chúa Giê-xu, nhưng lại không thấy làm sao có thể tránh được, vì người Do-thái đe dọa sẽ tố cáo ông thiếu trung thành với Sê-sa, mà Sê-sa, bạo chúa u ám Ti-bê-riu, thì không khoan nhượng trong cơn thịnh nộ. Sau khi trước tiên đưa Tù Nhân của mình đến Hê-rốt, ông thấy mình không thể thoát theo cách ấy, và vì vậy ông nắm lấy một tia hy vọng thứ hai. Ông nói với đám đông rằng phong tục lễ buộc phải tha một tù nhân và quyền lựa chọn thuộc về họ. Ông hy vọng họ sẽ chọn Giê-xu Na-xa-rét. Quả là một hy vọng hão huyền!

Tình cờ lúc ấy trong tù có một người khác cũng tên Giê-xu, tức là Giê-xu Ba-ra-ba, vốn là kẻ giết người và phạm cả tội phản loạn lẫn cướp bóc. Phi-lát đưa cả hai ra và cho người Do-thái quyền lựa chọn. Sẽ là một bức tranh tuyệt vời nếu quả thật như vậy, như một tác giả viết về Cuộc Đời Christ gợi ý, rằng Phi-lát thực sự đặt hai con người ấy trước đám đông. Hãy nhìn tên sát nhân mặt mày cau có, với ánh mắt dữ tợn và mọi dấu vết của cơn thịnh nộ và hận thù

trên mặt hắn! Gã này bị bắt quả tang, quen tay với máu, tên cướp mà nghề nghiệp chính là gây chiến! Hắn đứng đó như một con sói—và bên cạnh hắn là Chiên Con hiền lành của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn trên mặt Ngài mọi điều tốt lành, dịu dàng, nhân từ, anh hùng.

Hiện thân của hận thù và hiện thân của tình yêu đang ở trước mặt họ—và Phi-lát cho đám đông quyền lựa chọn. Không chút do dự, họ kêu lên, "Không phải người nầy, nhưng là Ba-ra-ba." "Vả, Ba-ra-ba là kẻ cướp." Kẻ giết người bước đi tự do và Chúa Giê-xu vô tội bị bỏ lại để chịu chết! Trong điều này, tôi sẽ buộc tội một hạng người thứ hai VỀ VẤN ĐỀ LỰA CHỌN CỦA HỌ. Nhiều người trong chúng ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã chọn Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Thế, Vua và Chúa của mình. Ngài là nền tảng của hy vọng đời đời của chúng ta và là nguồn của niềm vui hiện tại—chúng ta đã chọn Christ làm Đấng Hướng Dẫn và Lãnh Đạo đời mình—và chúng ta không hổ thẹn về lựa chọn ấy! Nó đã được thực hiện một cách chín chắn và trang nghiêm và chúng ta đổi mới nó mỗi ngày—

"Trời cao đã nghe lời thề trang nghiêm, Lời thề đổi mới sẽ hằng ngày được nghe, Cho đến giờ cuối cùng của đời chúng ta cúi đầu, Và trong sự chết chúc phước mối dây thân thương ấy." Tôi e rằng một số người trong anh em chưa chọn Christ. Nhưng anh em đã chọn gì? Hãy để tôi nêu ra hai ba đối tượng lựa chọn của con người, xứng đáng được xếp ngang hàng với Ba-ra-ba xưa. Quá nhiều người đã chọn dục vọng làm niềm vui của mình—tôi sẽ không vẽ ra con quái vật gớm ghiếc ấy—tôi không có màu sắc. Nó là một thứ ô uế và thú tính! Má của Đức Hạnh thẹn đỏ chỉ khi nhắc đến nó! Thế nhưng, vì những thú vui trụy lạc, Christ bị gạt sang một bên. Vì người đàn bà lạ, nhiều người đàn ông đã vứt bỏ linh hồn mình và chọn sự ô nhục thay vì Vinh Hiển! Tôi nửa phần bào chữa cho người Do-thái khi chọn Ba-ra-ba khi tôi thấy một người vâng theo dục vọng xác thịt thay vì Christ—nhưng tôi có lẽ đang nói với những cá nhân bí mật chiều theo những đam mê thấp hèn của mình và, do đó, bị cản trở không trở thành Cơ Đốc nhân quyết liệt. Họ biết họ không thể vừa là môn đệ của Christ vừa chiều theo sự trụy lạc và dâm đãng, và vì vậy, vì sự chiều chuộng bản thân đê hèn này, họ để Chúa Giê-xu ra đi.

Rất thường xuyên tôi gặp những người đã chọn một Ba-ra-ba khác thay vì Chúa Giê-xu. Nếu, mượn từ ngoại giáo, tôi gọi nó là Ba-cớt thì sao? Rượu là con quỷ trói buộc hàng triệu người! Đó là một thói xấu làm con người sa đọa và làm hỏng hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ. Chúng ta xúc phạm loài thú khi nói rằng một người say xỉn chìm xuống ngang hàng với loài vật, vì gia súc không bao giờ xuống thấp đến thế! Than ôi, tôi đã biết những người—phải, cả phụ nữ nữa—đã từng nghe Phúc Âm và, ở một mức độ nào đó, đã cảm nhận quyền năng của nó—nhưng vì tội lỗi này họ đã bán linh hồn mình và từ bỏ Đấng Cứu Thế của mình! Kẻ say sưa không có sự sống đời đời ở trong mình, và, nói thẳng tiếng Anh, có những Cơ Đốc nhân xưng mình xứng đáng được gọi bằng cái tên ấy!

Tôi nói rằng họ thích con quỷ rượu hơn Chúa Giê-xu thánh khiết! Anh em lên án người Do-thái vì đã chọn Ba-ra-ba ư? Anh em sẽ tìm đâu ra người biện hộ cho anh em khi anh em chọn sự say sưa? Nếu việc họ chọn một kẻ giết người đã là tội lỗi, thì việc anh em chọn thói xấu bị rủa sả giết chết hàng trăm ngàn người này phải là gì? Ôi, thói xấu quốc gia này của chúng ta là thói xấu khiến dân tộc này trở thành trò cười và câu châm biếm giữa các dân tộc trên đất! Tôi còn nói gì về nó nữa? Và điều này có được đặt lên cạnh tranh với Chúa tôi không? Ôi, xấu hổ, xấu hổ tàn ác thay khi điều này được chọn thay vì Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình vì chúng ta!

"Ồ, ồ," một người nói, "tôi không sa vào tội ấy." Không, bạn thân mến, nhưng bạn đã chọn điều gì thay vì Christ, vì nếu bạn không đặt Ngài trên ngai lòng mình, bạn đang chọn một điều gì khác! Có phải bạn không muốn làm Cơ Đốc nhân vì bạn muốn tránh rắc rối và muốn được hạnh phúc, thoải mái và vui chơi? Bạn không chọn một con đường gian ác công khai nào cụ thể, nhưng bạn thích sống tội lỗi vừa phải và lo cho bản thân, tránh mọi lo lắng, suy nghĩ và bận tâm về sự chết và Thiên Đàng và Địa Ngục. Bạn nghĩ rằng bằng cách sống một đời vô tư, bạn hạnh phúc hơn nếu bạn đầu phục Chúa Giê-xu? Bạn đang lầm lẫn, và một điều rõ ràng—bản thân là thần của bạn—và đó là một ngẫu tượng thấp hèn như bất cứ ngẫu tượng nào khác! Kẻ thờ ngẫu tượng thờ một vị thần bằng vàng hay bạc, hay thậm chí bằng đá hay bùn, còn chưa sa đọa bằng người thờ chính mình! Sự thờ phượng bản thân quả là xuống thấp lắm rồi.

Khi tôi là thần của chính tôi, hay bụng tôi là thần của tôi, còn có vực sâu nào thấp hơn nữa? Nếu tôi sống chỉ để được nhàn hạ và thoải mái và chẳng quan tâm đến Đức Chúa Trời, hay Christ, hay những điều trên trời—thì tôi đang chọn lựa điều gì! Hãy nghĩ về điều đó và xấu hổ! Ôi, tôi nói lại, trong nhiều lựa chọn của con người về điều nên là đối tượng của đời mình, ông ta phạm tội chính xác như những kẻ đã gạt Chúa Giê-xu sang một bên và chọn Ba-ra-ba! Tôi không nói thêm nữa. Nguyện Đức Thánh Linh đưa lẽ thật cáo trách buồn bã này về nhà.

III. Thứ ba. Phi-lát, thấy mình không thể, bằng cách ấy, tha Tù Nhân của mình, giao Ngài vào tay lính, những kẻ ngay lập tức chế nhạo Ngài và đối xử với Ngài như một đối tượng khinh bỉ. Lời văn thật tàn ác và đủ làm mọi con mắt rơi lệ khi chúng ta đọc—"Phi-lát bèn bắt Đức Chúa Giê-xu và đánh đòn Ngài. Bọn lính đương một cái mão bằng gai, đội trên đầu Ngài, và mặc cho Ngài một cái áo điều."

"Tôi vô tội ở đây," một thính giả của tôi kêu lên. Cái gì? Bạn có chắc mình hoàn toàn thoát khỏi TỘI KHINH BỈ VÀ GÂY ĐAU ĐỚN CHO CHÚA GIÊ-XU không? Hãy nghe một lúc. Khi bạn bận rộn với thế gian đến nỗi

không thể nghĩ đến Ngài. Khi bạn háo hức làm giàu đến nỗi cười nhạo sự giàu có thật, bạn có biết mình đang đương một mão gai để đội lên đầu Ngài không? Sự dại dột của bạn trong việc khinh thường linh hồn mình làm Ngài đau đớn sâu sắc! Ngài thương xót bạn và không thể chịu nổi khi thấy những gai góc của thế gian này là mùa gặt bạn gieo và gặt. Nếu Ngài không quá yêu thương trong lòng và dịu dàng trong tâm hồn thì đã chẳng sao, nhưng sự bạc bẽo này với chính mình là sự bạc bẽo với

Ngài! Và trên thực tế, khi bạn đầy dẫy những lo lắng và băn khoăn về thế gian mà chẳng lo lắng, băn khoăn gì về Ngài hay về linh hồn mình, bạn đã đội một mão gai lên đầu Ngài!

Điều này chẳng là gì sao? Hãy để tôi hỏi bạn, khi bạn lên nơi thờ phượng vào Chúa Nhật, như bạn vẫn luôn làm, và giả vờ tôn thờ Ngài, dù bạn không yêu Ngài—bạn có biết mình đã làm gì không? Bạn đã chế nhạo Ngài bằng một sự thờ phượng giả tạo và do đó bạn đã khoác chiếc áo điều lên Ngài! Chiếc áo điều ấy có nghĩa là họ biến Ngài thành một vị vua danh nghĩa, một vị vua trên thực tế không phải là vua, chỉ là một trò phô trương. Tôn giáo Chúa Nhật của bạn, đã bị lãng quên trong tuần, đã là một cây sậy làm vương trượng, một biểu hiệu bất lực, một trò giả dối thuần túy! Bạn đã chế nhạo và xúc phạm Ngài ngay trong những bài thánh ca và lời cầu nguyện của mình, vì tôn giáo của bạn là một sự giả vờ không có tấm lòng trong đó! Bạn đã dâng cho Ngài một sự tôn thờ không phải là tôn thờ, một sự xưng tội không phải là xưng tội và một lời cầu nguyện không phải là cầu nguyện! Có phải vậy không?

Tôi xin bạn hãy thành thật với chính mình. Có phải vậy không? Và rồi suốt cả tuần bạn chẳng phải đã thích bất cứ ai hơn Chúa Giê-xu sao? Bất cứ quyển sách nào hơn Kinh Thánh? Bất cứ việc gì hơn sự cầu nguyện? Bất cứ thú vui nào hơn sự tương giao với Ngài? Những mục tiêu chính trị đã làm bạn tỉnh thức, nhưng không phải Vinh Hiển của Chúa hay sự mở mang Vương quốc của Ngài! Đây chẳng phải là khinh bỉ Chúa Giê-xu sao? Đây chẳng phải là chế nhạo Ngài sao? Chẳng phải trong anh em có một số người chán ngán Chúa sao? Chán ngán ngày Sa-bát? Chán ngán những bài giảng về Chúa Giê-xu? Chán ngán huyết chuộc tội? Chán ngán ngợi khen Đấng Cứu Chuộc? Điều này là gì nếu không phải là khinh bỉ Ngài? Quá nhiều người thậm chí đã đùa cợt về những điều thánh khiết nhất—nếu họ không chế nhạo Chúa Giê-xu đích thân, họ đã chế giễu dân Ngài vì cớ Ngài và lấy Phúc Âm của Ngài làm trò cười!

Đối với một số người, tôn giáo được dựng lên như một con bù nhìn, và sự tin kính bị đối xử như một trò cười! Những e ngại lương tâm bị cười nhạo như những điều phi lý lỗi thời và sự tận hiến cho Christ bị gán cho là họ hàng gần với sự điên rồ! Chúng ta biết điều ấy đúng, ngay cả trong số một số người nghe Phúc Âm và bề ngoài ủng hộ nó. Có sự khinh bỉ đối với sự sống và quyền năng của nó—họ biết và tôn trọng danh của nó—nhưng thực tại của sự tin kính sống động họ không coi trọng. Đôi khi lương tâm họ gầm thét nặng nề với họ và rồi họ bị ép phải ước ao điều mà, vào lúc khác, họ khinh thường! Họ xúc phạm đến huyết của Chúa Giê-xu mà vẫn muốn vui lòng được dự phần trong quyền năng tha tội của nó.

Tôi e rằng không ai trong chúng ta dám rửa tay khỏi điều này như một tội lỗi của bản tính sa ngã của mình! Đã có thời, những người trong chúng ta yêu Chúa Giê-xu và có thể hôn mọi vết thương của Ngài, nhưng lại nghĩ về Ngài quá ít đến nỗi bất cứ điều gì cũng tốt hơn Ngài. Câu chuyện về sự thương khó của Ngài nhàm chán như một truyện cũ mòn và còn việc dâng trọn bản thân cho Ngài, chúng ta coi đó là một biểu hiện cuồng tín hay một giấc mơ nhiệt thành! Đấng Cứu Thế phước hạnh, Ngài đã tha thứ cho chúng con! Xin tha thứ cho những người khác đang làm điều tương tự!

IV. Tôi chỉ còn một phút cho mỗi điểm, nên giờ tôi phải chuyển sang một tội lỗi khác mà nhiều người mắc phải, tức là,

TỘI VÔ TÂM ĐỐI VỚI SỰ THƯƠNG KHÓ CỦA CHÚA CHÚNG TA. Phi-lát tưởng mình có

một cách khác để tha Tù Nhân của mình, và ông đã thử cách này. Ông đánh đòn Ngài! Tôi sẽ không kể cho bạn nghe sự đánh đòn của La-mã khủng khiếp thế nào. Ngày nay không gì có thể sánh bằng, trừ ra có lẽ là đao phủ Nga. Đó là hình phạt khủng khiếp nhất. Nhiều người chết dưới nó và hầu hết các nạn nhân đều ngất đi sau vài roi. Bởi nó, thân thể con người bị biến thành một khối thịt bầm dập, đổ máu, run rẩy. Khi Đấng Cứu Thế đã thành một khối vết thương và bầm tím, Phi-lát đưa Ngài ra và nói, "Kìa, người nầy," kêu gọi chút nhân tính còn sót lại mà ông hy vọng vẫn còn trong các thầy tế lễ cả và trưởng lão. "Kìa, người nầy!" ông nói.
"Điều này chưa đủ sao? Ngài bị dập nát, bầm tím và đổ máu khắp mình—điều này chưa đủ sao?" Nhưng họ hoàn toàn không có chút cảm xúc nào với Ngài, chỉ kêu lên, "Hãy trừ Ngài đi." Nếu cảnh tượng thương đau mà Chúa chúng ta đã bày ra trong dịp này không chạm đến bạn, đó là bằng chứng đáng buồn về tấm lòng chai đá! Chẳng phải nhiều người đọc câu chuyện về sự thương khó của Ngài mà không chút xúc động sao? Bị khinh bỉ, bị nguyền rủa, bị đội mão gai và bị đánh đòn, Chúa chúng ta đứng một mình như Người Sầu Khổ, Vua của Những Nỗi Đau! Những nỗi buồn không gì sánh được! Những nỗi thống khổ độc nhất vô nhị! Bạn không có giọt lệ nào để khóc cho Đấng mà lính đã chế nhạo và người Do-thái đã chê bai sao? Không? Có thể nào bạn đáp, "Không"? Bạn đã nghe câu chuyện đến nỗi nó có ít tác động hơn một truyện tình viển vông sao? Xấu hổ thay! Xấu hổ thay!

Và điều tệ hại nhất là lẽ ra nó phải lay động con người khi họ nhớ rằng những nỗi buồn này đã được gánh chịu một cách tự nguyện vì tình yêu—không phải vì bị ép buộc cũng không vì bất cứ động cơ ích kỷ nào! Những nỗi thống khổ của Ngài đã được gánh chịu vì kẻ thù của Ngài! Ngài đã truyền cho các môn đệ bắt đầu rao giảng tại Giê-ru-sa-lem để những kẻ đã nhổ vào mặt Ngài biết rằng chúng có phần trong lòng thương xót của Ngài—và rằng kẻ đã đâm giáo vào lòng Ngài là một trong những người mà Ngài đã nếm sự chết vì họ! Ngài chết trong khi cầu nguyện cho những kẻ giết mình! Than ôi! Lẽ nào lại như vậy. Một người chết vì bạn mình là một cảnh tượng cao quý. Nhưng một Người chết vì những kẻ đã xử tử mình là cảnh tượng phi thường nhất mà các thiên sứ từng chứng kiến! Về điều này còn có một điểm chạm đến lòng Tin Hữu một cách dịu dàng nhất—Chúa chúng ta đã chịu đau đớn như vậy vì cớ chúng ta. Trong sự chết của Ngài là hy vọng của chúng ta, bằng không chúng ta sẽ hư mất đời đời. Nếu chúng ta không có phần trong công đức của sự đau đớn ấy, thì đối với chúng ta chẳng còn gì ngoài sự trông đợi phán xét kinh khiếp và cơn thịnh nộ như lửa!

Chẳng phải chúng ta thương khóc khi thấy Chúa Giê-xu chết vì chúng ta sao? Hỡi Cảm Xúc, ngươi đã trốn đến loài thú hoang và con người đã mất lý trí! Chắc chắn lòng chúng ta sẽ như vầng đá ở Hô-rếp! Bị cây gậy của thập tự giá đánh trúng, linh hồn chúng ta sẽ tuôn tràn những dòng sông đau buồn ăn năn! Và đây là một bằng chứng kỳ diệu về tội lỗi của chúng ta—rằng chúng ta có lòng thương xót với mọi người trừ Đấng Cứu Thế! Rằng chúng ta có thể khóc vì một con chó cưng mà vẫn nghe về Christ với sự thờ ơ hoàn toàn! Có vô số người như vậy và tôi cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chạm đến lương tâm họ về vấn đề vô tâm này đối với Chúa Giê-xu. Nhưng tôi phải nhanh chóng tiếp tục, dù tôi muốn nán lại, để lại cho sự suy ngẫm việc mở rộng những lời buộc tội này.

V. Có một tội ác khác mà nhiều người mắc phải đã thấy nơi Phi-lát, và đó là tội NHÚT NHÁT. Ít nhất ba lần Phi-lát nói về Chúa chúng ta, "Ta không thấy Ngài có tội chi cả," mà vẫn không tha Ngài. Chính ông đã nói, "Ta có quyền đóng đinh ngươi và có quyền tha ngươi," mà vẫn không dám thi hành quyền để giải thoát. Vì nhút nhát, ông không dám tha Tù Nhân hoàn toàn vô tội của mình được tự do. Ông biết, nhưng không hành động theo sự hiểu biết của mình. Có ai trước mặt tôi mà sự hiểu biết về những điều tốt vượt xa thực hành của họ không? Điều này, chắc chắn, sẽ là một trong những con sâu không bao giờ chết của Địa Ngục—sự gặm nhấm của một lương tâm được dạy dỗ mà bị coi thường! Trên cửa ngục của họ, kẻ hư mất sẽ đọc dòng chữ này—"Ngươi đã biết bổn phận mình nhưng ngươi đã không làm." Sự hiểu biết khiến con người chịu trách nhiệm về việc làm của mình càng tăng trách nhiệm ấy khi chính nó được tăng thêm—và cùng với nó là tội lỗi và hình phạt của họ!

Hơn nữa, Phi-lát không chỉ biết điều đúng, mà theo cách riêng của mình, ông cũng muốn làm điều đó. Người ta gần như thương hại kẻ nhát gan do dự! Hãy xem ông vật lộn thế nào để tha Chúa Giê-xu theo một cách gián tiếp nào đó mà không tốn kém gì cho mình. Ông ước ao. Ông quyết định. Rồi ông chùn lại. Như một con thuyền bị gió ngược xô đẩy, có lúc ông gần như vào bến. Nhưng chẳng bao lâu ông lại lênh đênh giữa biển khơi! Ôi, biết bao ước muốn chết yểu mà người ta có thể thu gom trong Giáo Đường này, như người ta thu gom trái rụng non mà gió đã lay khỏi cây! Con người ước ao ăn năn, ước ao tin, ước ao quyết định, ước ao nên thánh, ước ao được hòa thuận với Đức Chúa Trời—nhưng những ước ao của họ chẳng dẫn đến quyết định thực tế nào—và thế là họ hư mất ngay ngưỡng cửa của lòng thương xót! Sự tốt lành của họ kết thúc trong những ước muốn trống rỗng, chỉ chứng tỏ trách nhiệm của họ và do đó bảo đảm sự định tội của họ!

Tuy nhiên, để công bằng, chúng ta phải thừa nhận rằng Phi-lát đã làm hơn là ước ao. Ông đã nói thay cho Christ. Nhưng đã nói ủng hộ Ngài, ông đã không tiến tới hành động, như ông bị ràng buộc phải làm. Một người có thể nói bằng lưỡi, "Ta không thấy Ngài có tội chi cả," rồi bằng hành động lên án Chúa Giê-xu bằng cách giao Ngài cho chịu chết. Lời nói là một lễ vật nghèo nàn dâng cho Đấng Cứu Thế. Ngài không cứu nhân loại bằng lời nói và Ngài không được đền đáp bằng sự phụng sự bằng môi miệng! Phi-lát đã nói đủ dạn dĩ rồi rút lui trước tiếng la ó của đám đông—nhưng đôi khi Phi-lát cũng có thể cứng rắn. Khi Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá, các thầy tế lễ nài xin Phi-lát đổi lời cáo trạng viết trên đầu Ngài, nhưng ông không chịu, mà đáp, "Điều ta đã viết, ta đã viết rồi."

Sao ông không thể tỏ chút can đảm khi Chúa Giê-xu còn sống? Ông không hoàn toàn là một kẻ yếu đuối, ẻo lả đến nỗi không thể đặt chân xuống thật vững. Nếu ông đã làm vậy một lần, ông đã có thể làm trước đó và như vậy đã cứu mình khỏi sự vi phạm lớn này. Có ai là Phi-lát ở đây không—những người đã từ lâu trở thành Cơ Đốc nhân nếu họ có đủ can đảm đạo đức? Một người bạn dại dột nào đó sẽ cười nhạo họ nếu họ trở nên mộ đạo và điều này họ không chịu nổi. Những kẻ nhát gan đáng thương! Hôm nọ tôi nghe về một cậu bé không dám cầu nguyện trong phòng nơi hai ba người khác đang ngủ, nên, như một kẻ nhát gan, cậu lẻn lên giường và khuất phục trước nỗi sợ người khác. Tôi e rằng một số người thà bị hư mất còn hơn bị cười nhạo!

Một người khác có một người bạn gian ác và anh ta biết mình phải cắt đứt quan hệ nếu trở thành môn đệ của Chúa Giê-xu—anh ta muốn làm, nhưng thiếu can đảm! Hỡi những kẻ co rúm lại trước điều mà sự phục vụ Christ đòi hỏi vì sợ người đời, các ngươi không biết phần của kẻ nhát sợ sao? Hỡi những kẻ run rẩy, Chúa Giê-xu đã bị bao phủ bởi vết thương và sỉ nhục vì các ngươi, mà các ngươi xấu hổ về Ngài sao? Sự chết đang đến trên Ngài, nhanh chóng, mà các ngươi giấu mặt khỏi Ngài sao? Điều này quả là tàn ác, cả đối với Christ lẫn đối với chính các ngươi! Các ngươi không thể lìa bỏ kẻ thù của Ngài sao? "Các ngươi hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra: đừng đá động đến đồ ô uế." Các ngươi sẽ không bênh vực cớ Ngài sao? "Ví bằng ai phục sự ta, thì phải theo ta." Bởi sự nhút nhát này, các ngươi làm hết khả năng mình để xử tử Christ!

"Làm sao?" các ngươi hỏi. Thôi, giả sử mọi người đều hành động như các ngươi? Liệu trên thế gian còn Đạo Đấng Christ không? Nếu mọi người đều nhát gan, liệu có Hội Thánh nào không? Các ngươi chẳng phải đang giết Christ và chôn Christ trong khả năng của mình sao? Các ngươi chẳng phải đang phá hoại ảnh hưởng của Ngài và làm suy yếu Hội Thánh của Ngài bằng cách từ chối nhận biết Ngài sao? Có phải vậy không? Hãy nhìn vào đó. Ảnh hưởng các ngươi có trên đời, các ngươi từ chối dùng cho Chúa Giê-xu. Dù vô số người tích cực khinh bỉ và chống đối Ngài, các ngươi không nhấc một ngón tay bênh vực Ngài. Sao các ngươi không đứng ra nói, "Tôi về phe Ngài"? Bởi sự trung lập giả định của các ngươi, các ngươi hành động như kẻ thù của Ngài! Các ngươi phải ở một bên hay bên kia—giờ đây khi các ngươi đã nghe Phúc Âm—vì Chúa Giê-xu đã phán, "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta: ai không thâu hiệp với ta, thì tan lạc." Các ngươi đang nghịch cùng Ngài và các ngươi đang làm tan lạc!

Giả sử người khác noi theo gương các ngươi? "Ồ," các ngươi nói, "trong gương của tôi chẳng có gì xấu, trừ việc tôi không phải là Cơ Đốc nhân." Đúng vậy, và dưới một số khía cạnh, chính sự tốt lành của gương các ngươi khiến nó vận hành càng mạnh mẽ hơn cho điều ác! Tôi không nghĩ gương của một người say sưa triệt để, chẳng hạn, dẫn nhiều người trẻ vào sự nghiện ngập. Ngược lại, nhiều người lấy đó làm bài học cảnh giác và chạy đến sự kiêng cữ hoàn toàn để được an toàn. Tôi đã thường có những thanh niên nam nữ đến gia nhập Hội Thánh, những người kiêng cữ triệt để nhất vì một người cha say rượu đã khiến tuổi thơ họ khốn khổ và giữ nhà cửa nghèo túng đến nỗi họ ghê tởm thứ bị rủa sả ấy! Hãy xem, một gương xấu có thể mất đi quyền năng xấu của nó chính bởi sự quá đà.

Trường hợp của các ngươi lại khác—gương các ngươi, ở một số khía cạnh, đáng ngưỡng mộ—nhưng rồi các ngươi ném nó về phía ma quỷ. Các ngươi càng là người tốt, các ngươi càng gây hại nhiều hơn bằng cách đứng về phía điều ác! Vì các ngươi là người đạo đức, xuất sắc, đáng mến, các ngươi chính là người mà ảnh hưởng của họ Christ đáng lẽ phải có về phe Ngài—và nếu các ngươi khiến nó đi

chống lại Ngài, sự thật ấy càng đáng buồn hơn! Nếu sức nặng của nhân cách các ngươi khiến người ta phớt lờ những đòi hỏi của Con Đức Chúa Trời, thì điều này là gì nếu không phải là về mặt thuộc linh vây quanh sự chết của Ngài?

VI. Cuối cùng, và ôi ước gì Đức Thánh Linh ban phước cho liều thuốc đắng này cho một tấm lòng nào đó để nó cảm nhận những cơn đau của sự ăn năn sáng nay—có tội GIẢ HÌNH TỰ CHO MÌNH LÀ CÔNG CHÍNH. Phi-lát đã phạm tội này theo hình thức cố định. Ông lấy nước rửa tay và nói, "Ta không có tội về huyết của Người công bình nầy: sự đó mặc kệ các ngươi." Thật là một sự mâu thuẫn! Ông vô tội, nhưng ông cho phép họ phạm tội! Họ không thể giết Chúa nếu không có phép của ông. Ông cấp giấy phép cần thiết mà vẫn nói, "Ta vô tội." Chẳng phải tôi thấy một người khác cùng hạng ở đằng kia sao? Ông ta nói, "Tôi không khinh bỉ Christ, cũng không nói một lời nào chống lại Ngài. Tôi hoàn toàn vô tội về bất cứ ác ý nào đối với Ngài. Dĩ nhiên, nếu người khác chống đối Ngài thì cứ việc, vì đây là một đất nước tự do—hãy để họ làm theo ý họ, nhưng tôi hoàn toàn trong sạch về điều đó."

Đó không phải là cách một người hành động nếu thấy người khác bị giết! Ông ta không đứng nhìn và nói rằng mình thà không can thiệp. Bạn nói bạn không thể giúp ý kiến của người khác? Bạn không có ý kiến riêng của mình về Chúa Giê-xu sao? Bạn nói, "Không. Tôi không bao giờ nghĩ về Ngài"? Đó chẳng phải là khinh bỉ sao? Bạn từ chối có ý kiến gì về Đấng tuyên bố là Đức Chúa Trời của bạn? Về Đấng phải là Đấng Cứu Thế của bạn, bằng không bạn phải hư mất đời đời? Bạn không thể lảng tránh như vậy! Giờ đây cuộc nổi loạn đã dấy lên, bạn phải hoặc trung thành hoặc là kẻ phản bội! Cờ hiệu đã được giương lên và mỗi người phải chọn phe mình. Sự thờ ơ của bạn với Chúa Giê-xu mâu thuẫn với lời bạn tuyên bố trung lập. Bạn giả vờ để Ngài yên, nhưng sự để yên ấy là chí tử!

Một người ở trên gác căn nhà đang cháy và bạn có thể cứu ông ta. Tôi dùng minh họa này, vì nó chẳng liên quan gì đến bạn theo cách nào, nên bạn để mặc cho lính cứu hỏa và những người giúp họ. Trong khi đó, người ấy chết vì bạn không chịu giúp ông ta. Tôi nói rằng bạn không thể bào chữa—huyết của người ấy đổ trên cửa nhà bạn. Đó là bổn phận của bạn phải cứu ông ta. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ đến đây giữa loài người và Ngài bị bắt bớ. Bạn lặng lẽ nói, "Chắc chắn thật đáng tiếc, nhưng tôi không thể giúp được." Đúng vậy. Nhưng bởi sự bất động của bạn, bạn đứng về phe kẻ thù của Ngài! Bạn nói rằng bạn công chính đến nỗi không cần Đấng Cứu Thế? Điều đó, quả thật, là vả vào mặt Ngài!

Ngài đến để làm Đấng Cứu Thế mà bạn nói với Ngài rằng Ngài là thừa thãi? Rằng bạn tốt đến nỗi có thể không cần được rửa trong huyết Ngài? Đó là nhổ vào mặt Ngài và nói với Ngài rằng Ngài thật ngu dại khi chết vì bạn! Sao Ngài phải đổ huyết nếu bạn đã vô tội đủ mà không cần nó? Trên thực tế, bạn buộc tội Đức Chúa Trời ngu dại vì đã sắm sẵn một của lễ chuộc tội lớn lao trong khi những người tốt như bạn chẳng cần gì đến nó! Tôi không tin ai có thể xúc phạm Con Đấng Chí Cao một cách thô bạo hơn! Điều này quả là đóng đinh Ngài! Người tự cho mình là công chính nói, "Tôi trong sạch," tước đi Vinh Hiển của Sự hy sinh của Christ, mục đích của đời Ngài, phẩm giá của Nhân vị Ngài, sự khôn ngoan của toàn bộ công việc Ngài! Chính tấm lòng của Đức Chúa Trời đặt vào mục tiêu mà vì đó Christ đã chết, mà người tự cho mình là công chính lại coi điều này là dại dột!

Nào, hỡi các Thính giả, không ai trong chúng ta có chỗ để buộc tội người đồng loại—chúng ta hãy cùng đến với những lời xưng tội khiêm nhường dưới chân Chúa Giê-xu, Đấng nay đã từ kẻ chết sống lại—và mỗi người chúng ta hãy nói với Ngài thật buồn bã—

"'Chính tôi là kẻ mà những đau đớn này thuộc về, Chính tôi phải chịu vì lỗi lầm của mình. Tay chân bị trói trong xiềng xích nặng nề Roi vọt của Ngài, gông cùm của Ngài, bất cứ điều gì Ngài mang, linh hồn tôi phải mang, Vì nàng đã đáng chịu những đau đớn ấy lắm. Thế mà Ngài vì cớ tôi Trên mình Ngài, trong tình yêu, gánh lấy những gánh nặng Đã đè nặng tâm hồn tôi xuống đất! Phải, Ngài đã trở nên sự rủa sả vì tôi Để tôi còn được phước qua Ngài: Sự chữa lành của tôi tìm được trong vết thương của Ngài."

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG—Giăng 19:1-16. THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"—152, 581, 580.

Sự Tươi Mới

(Số 1649)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 2, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vinh quang tôi tươi mới trong tôi, và cây cung tôi được cứng chắc trong tay tôi." Gióp 29:20.

"Tôi sẽ được xức dầu mới." Thi Thiên 92:10.

Câu Kinh Thánh đầu tiên nói cho chúng ta biết về danh tiếng của Gióp, và về cách mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời cứ tiếp tục duy trì sự vinh hiển của cơ nghiệp ông, sức khỏe thân thể ông và sự thịnh vượng của ông. Trong nhiều ngày, nhiều tháng, nhiều năm, ông liên tục được Đức Chúa Trời ban phước thịnh vượng. Mọi việc ông đặt tay vào đều thành công. Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào bao quanh ông và mọi vật thuộc về ông, đến nỗi không ai phá vỡ được mà quấy nhiễu ông. Ông càng ngày càng giàu có, càng ngày càng có ảnh hưởng, mỗi buổi sáng khi ông bước ra cổng thành, ông càng được thêm tôn trọng trước mặt đồng loại. Về mọi mặt, ông cứ tiến lên từng ngày, suốt một quãng dài nhiều năm. Vinh quang ông tươi mới trong ông. Ông không đạt được danh tiếng chóng vánh rồi đột nhiên bị quên lãng. Ông không bùng cháy như sao băng rồi biến mất vào bóng tối, nhưng dường như ông luôn luôn tươi mới, tráng kiện, mạnh mẽ, đầy năng lực và thành công.

Ông nói rằng cây cung ông được cứng chắc trong tay ông, trong khi cây cung thường mất sức căng khi dùng, bắn tên kém đi sau một thời gian ngắn và cần được nghỉ với dây cung chùng lại — nhưng với Gióp thì hoàn toàn không như vậy. Ông có thể bắn một mũi tên rồi lại một mũi tên nữa, rồi lại một mũi tên nữa — và cây cung dường như càng dùng càng thêm mạnh! Nói cách khác, ông dường như không bao giờ kiệt sức về tâm trí hay thân thể. Bất cứ việc gì ông bắt đầu cũng được bắt đầu với sự tươi mới và hăng hái lớn lao như việc cuối cùng ông vừa hoàn thành, và việc đó cũng đã được bắt đầu với cùng năng lực như công việc đầu tiên của tuổi trẻ ông. Tuy nhiên, điều này không kéo dài mãi, vì trong chương này, Gióp đang kể cho chúng ta về điều đã từng có — điều mà khi mất đi, ông rất đau buồn than tiếc — "vinh quang tôi tươi mới trong tôi." Ông thấy mình đột nhiên bị tước hết giàu sang và danh dự, bị xếp chót trong danh sách thay vì đứng đầu, trong khi các mục đích và mục tiêu của ông dường như đều lạc lối — và ông không còn sức lực, không còn vinh quang nào trong mình. Giờ đây ông đã đến mùa đông của nỗi bất mãn, và những kẻ trước kia tôn kính ông trở thành kẻ tấn công ông. Nói về vinh quang, ông bị quên lãng như người chết đã ra khỏi tâm trí người ta.

Bây giờ, hỡi Anh chị em, điều này dạy chúng ta một bài học rằng chúng ta đừng đặt lòng tin nơi sự vững bền của những vật thuộc về đất. Người ta nói về thế gian rằng Đức Chúa Trời đã lập nó trên các dòng nước. Vậy làm sao chúng ta mong nó vững chắc được? Dưới vầng trăng kia, không ngừng thay đổi, chúng ta có thể tìm thấy gì còn y nguyên? Nơi mà ngay cả ánh sáng trên trời cũng khi tròn khi khuyết, còn có gì ngoài sự đổi thay? Sự biến đổi được viết trên mặt mọi vật. Vậy nên, nếu bạn đã xây tổ mình trên cao, đừng chắc quá rằng mình sẽ chết trong tổ ấy — vì chiếc rìu có thể đốn ngã cây và quật nó xuống trước thời. Nếu con cái bạn đang quây quần quanh bạn trong sức khỏe tốt, đừng quá chắc về chúng, vì chúng có thể sớm về mồ — và cha mẹ có thể thành kẻ không con.

Nếu cho đến nay bạn được người đời trọng vọng, hãy coi điều đó chẳng ra gì, vì hơi thở của lời tung hô quần chúng còn chóng qua hơn hơi sương! Nó vừa đến đã đi, và những kẻ hôm qua còn hô "Hô-sa-na" trên đường phố khi bạn đến, có thể trước khi mặt trời ngày mai lặn, sẽ hô "Đóng đinh hắn đi! Đóng đinh hắn đi!" Họ đã làm thế với Thầy — đừng ngạc nhiên nếu họ làm thế với đầy tớ! Chính sự tôn trọng này khiến mọi vật hay chết trở nên không đáng kể đối với người khôn ngoan — người ấy hầu như chẳng xếp chúng vào kho báu mình — vì chúng tan chảy trước khi kịp đếm xong, như đồng tiền đúc bằng băng. Chúng chỉ như những con chốt mà trẻ con chơi, chỉ có giá trị tưởng tượng. Những vật thấy được chỉ là bóng — những vật không thấy được mới là thực thể. Vậy hãy định giá đúng cho vinh quang chóng qua của giàu sang, sức khỏe hay danh tiếng này. Hãy tích trữ của cải "nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư," và tìm sự vững bền ở những điều khác. Hãy đặt bước chân của niềm vui mình trên Vầng Đá Muôn Đời, và coi mọi thứ khác, dù tốt nhất, cũng chỉ là cát.

Đa-vít, trong câu Kinh Thánh thứ hai, tôi nghĩ, đang nói về những điều thuộc linh, và ông nói với niềm vui lớn rằng ông sẽ được xức dầu mới. Ông không trông đợi vinh quang mình sẽ ra đi, nhưng trông đợi nó sẽ được đổi mới. Ông không cho rằng cây cung sẽ mất sức căng trong tay mình, nhưng rằng Đức Chúa Trời sẽ gia thêm sức cho ông ngày càng hơn. Và nếu có ai trong anh chị em ở đây, là dân sự của Đức Chúa Trời, có chút lo sợ về tương lai liên quan đến việc linh hồn mình — nếu bạn hoảng sợ vì e rằng mình sẽ chịu chung số phận mà Gióp đã chịu về vinh quang thuộc đời này — tôi xin nhắc bạn rằng Gióp, ngay cả về những vật thuộc đời này, cuối cùng đã nhận lại gấp đôi những gì ông có trong thời tốt nhất. Chúng ta phải nhớ rằng Đức Chúa Trời có thể trở tay Ngài theo hướng này cũng như hướng kia, và làm sáng tương lai bạn cũng như làm tối nó! Hãy tiên đoán niềm vui hơn là tuyệt vọng. Ngay cả những mạch nước thấp hơn cũng sẽ cứ chảy cho đến khi bạn không còn cần chúng nữa!

Ngay bây giờ tôi muốn nói về những việc thuộc linh — và nếu bạn có nỗi sợ rằng mình nhất định phải suy giảm trong những việc ấy — tôi xin nhắc bạn lời của Đa-vít, "Tôi sẽ được xức dầu mới," và xa hơn nữa, những lời khác của ông, "Dầu đến buổi già bạc, họ sẽ còn sanh bông trái, được thạnh mậu và xanh tươi," để tỏ ra rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Đừng bao giờ sa vào ý nghĩ rằng sự suy giảm thuộc linh là điều không tránh khỏi — chẳng cần phải như thế — bạn có thể tươi mới như sương móc cho đến cuối cùng! Chủ đề tối nay sẽ đi theo trình tự này — Thứ nhất, sự tuyệt vời của tươi mới — "Vinh quang tôi tươi mới trong tôi." Thứ hai, nỗi sợ nó ra đi. Và, thứ ba, niềm hy vọng nó tiếp tục, niềm hy vọng được khích lệ lớn bởi lời trong câu Kinh Thánh chúng ta — "Tôi sẽ được xức dầu mới."

I. Trước hết, hãy chú ý đến SỰ TUYỆT VỜI CỦA SỰ TƯƠI MỚI. "Tôi sẽ được xức dầu mới." Đa-vít đã được xức dầu, khi còn là một thiếu niên, để làm vua trên Y-sơ-ra-ên. Ông lại được xức dầu lần nữa khi lên ngôi. Sự xức dầu bên ngoài bằng dầu thật ấy là chứng cớ về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và là biểu tượng cho sự ủy nhiệm của Đa-vít. Nhiều lần, khi ngai vàng ông dường như lung lay, Đức Chúa Trời đã củng cố ông trên ngai và khiến dân chúng phục tùng ông. Khi quyền cai trị ông yếu đi, Đức Chúa Trời đã thêm sức cho ông cùng các đầy tớ ông và ban cho họ những chiến thắng lớn, đến nỗi, với tư cách là vua, Đa-vít thường xuyên được xức dầu mới. Trán vua Đa-vít được đội vòng nguyệt quế tươi mới hết lần này đến lần khác, và ngai ông được vững lập bởi tay của Chúa.

Ngai ấy được vững lập, không phải bằng cùng một sự xức dầu cũ kỹ, khô cằn — sự lặp lại của điều đã mất sức mạnh — nhưng bằng dầu mới ép từ trái ô-liu xanh, tức là, bằng một phước lành mới và một phước lành tươi mới từ tay phải của Đức Chúa Trời, như tôi tin rằng, bạn và tôi cũng có thể được! Sự tươi mới là điều rất đáng yêu nếu bạn thấy nó nơi người khác. Nó là một nét duyên trong thiên nhiên. Hôm nọ, khi gió thổi lạnh, có người nói với tôi, "Phải, nhưng không khí mới trong lành làm sao, thật sảng khoái — khác hẳn với bầu không khí nặng nề, oi bức mà cách đây vài ngày chúng ta như chết chìm và gần như ngạt thở." Chúng ta cần điều gì đó tươi mới, và khi có được, chính chúng ta được làm tươi mới! Thật dễ chịu biết bao khi bước vào vườn và thấy những bông hoa xuân vừa nhú lên. Thật thú vị khi ngắm những dòng suối, với làn nước tươi mát tung tăng đổ xuống đồi sau những cơn mưa. Những chú chiên con trên đồng cỏ và chim sơn ca trên bầu trời thật đáng yêu vì sự tươi mới của chúng. Mọi vật tươi mới dường như đều có một nét duyên đối với tâm trí chúng ta.

Nhưng, hỡi các Bạn thân mến, sự tươi mới thuộc linh có nét duyên gấp đôi! Đôi khi chúng ta biết thế nào là có sự tươi mới của linh hồn, tức là sương móc từ Chúa. Bạn còn nhớ khi da thịt bạn trở nên như da thịt trẻ sơ sinh không? Ý tôi là khi bạn mới được tái sinh và mới biết Chúa. Mọi thứ mới mẻ làm sao đối với bạn! Sự tha tội — lấp lánh biết bao! Sự công chính của Đấng Christ — rực rỡ biết bao! Ý tưởng được làm con của Đức Chúa Trời — mới lạ và thú vị biết bao! Được làm kẻ đồng kế tự với Đấng Christ — suýt nữa làm bạn giật mình — đó là một ý tưởng mới mẻ cho linh hồn bạn biết bao! Và nhiều lần kể từ đó, khi linh hồn bạn ở trong tình trạng sống động, mọi thứ đều sáng sủa, quyến rũ, phấn khởi — không gì nhạt nhẽo, cũ kỹ, vô ích.

Dù bạn nghe cùng những điều ấy được nói đi nói lại, nhưng vì linh hồn bạn tươi mới, chúng đến với bạn với quyền năng khác thường. Thức ăn thuộc linh của bạn, nếu bạn khỏe mạnh, luôn tươi mới đối với bạn, như ma-na trong đồng vắng chẳng bao giờ để qua một đêm nào trừ ngày Sa-bát — nhưng cứ tươi mới, tươi mới rơi xuống — và Y-sơ-ra-ên nhặt lấy mà ăn ngay tại chỗ. Ôi, được có linh hồn trong trạng thái tươi mới, đầy dẫy Nước Hằng Sống tuôn chảy không ngừng, là điều phước hạnh biết bao! Thật vinh hiển khi thấy mọi sự quanh mình tươi mới và mới mẻ qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh đầy phước, đến nỗi bạn đi từ sức lực này đến sức lực khác và, như con hoàng dương hay con nai tơ, nhảy từ đồi này sang đồi khác! Nếu giờ đây chúng ta đang có sự tươi mới của linh hồn ấy, nguyện chúng ta luôn giữ nó và đừng bao giờ đánh mất.

Sự tươi mới ấy được thấy trong sự thờ phượng của một người ra sao. Ôi, tôi đã từng nghe những lời cầu nguyện thật sự mốc meo! Tôi đã nghe chúng quá nhiều lần đến nỗi tôi khiếp sợ những âm thanh cũ quen thuộc ấy! Tôi còn nhớ một số lối diễn đạt rập khuôn mà tôi nghe khi còn là cậu bé. Đến nay tôi vẫn nghe những sự lặp lại vô ích — những lối diễn đạt cũ kỹ, mòn vẹt, vô dụng ấy đã là rác rưởi từ ngày xưa — nhưng chúng vẫn được những người cầu nguyện chuyên nghiệp đem ra dùng! Ngay cả khi lời lẽ là mới và độc đáo, bạn vẫn nghe người ta cầu nguyện theo một phong cách khiến bạn tự nhủ, "Lời cầu nguyện này chui ra từ tàu Nô-ê." Đối với người ấy, trong đó chẳng có chút sự sống, nhựa sống hay hương vị nào. Nó đã chết từ lâu và bị treo lên phơi khô đến nỗi không còn một giọt nước nào.

Nhưng, mặt khác, bạn nghe một người cầu nguyện mà thật sự cầu nguyện — linh hồn người ấy hoàn toàn tương giao với Đức Chúa Trời — thì sự sống và tươi mới biết bao! Có thể lối diễn đạt của người ấy hơi thô, nhưng chúng chạm đến bạn vì chúng đến từ tấm lòng người ấy. Một số lời xưng tội và cầu xin có lẽ lạ lẫm với bạn, nhưng bạn cảm thấy rằng chúng là những người lạ mà bạn nên vui mừng đón tiếp ngay! Bạn vui vì những lời và ý tưởng như thế đã đi qua tâm linh bạn và ban phước cho bạn! Bạn cảm thấy mình có thể cầu nguyện cùng những người như thế. Lời cầu nguyện của họ sẽ lên tới thiên đàng, vì chúng đến từ thiên đàng! Đức Chúa Trời đã cảm thúc họ, và tính độc đáo của họ là một phần trong sách hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Tôi thích nghe một Anh em thậm chí ngừng lại và lắp bắp vì không nói tiếp được — lòng người ấy quá đầy và không tìm ra lời. Ôi, nhưng được nếm chút tươi mới, dù nó đến qua một sự nghẹn lời, cũng thật phước hạnh!

Tôi đoán rằng những Bạn thân mến cầu nguyện theo sách Cầu Nguyện Chung, bằng cách này hay cách khác, cũng đưa được sự tươi mới vào lời cầu nguyện của họ. Tôi luôn vui khi họ làm được, vì điều đó cho thấy sức sống mạnh mẽ của lòng tin kính họ. Còn tôi, tôi là một vật yếu đuối đáng thương, đến nỗi sau khi lặp lại cùng những lời khoảng nửa tá lần, chúng chẳng còn ích gì cho tôi. Tôi phải dùng những lời hợp với thời điểm và hợp với tình trạng lòng tôi — hợp với ước muốn tôi, hợp với nỗi buồn hay niềm vui tôi — hợp với tấm lòng biết ơn hay sầu thảm của tôi! Dường như trong cầu nguyện người ta cần điều gì đó tươi mới, nhưng khi lời cầu nguyện đã cũ mòn — và dường như đã được chải chuốt, lật đi lật lại mà rốt cuộc cũng chẳng được bao nhiêu — thì nó không chạm đến chúng ta, không gây ấn tượng, không giúp ích cho chúng ta! Tôi thích cảm nhận sự tươi mới ngay cả khi hát một bài thánh ca. Có thể chúng ta biết lời bài hát, nhưng chúng ta phải đặt tấm lòng tươi mới vào đó và cảm nhận lại chúng như thể chính mình là tác giả! Khi ấy chúng trở thành phương tiện tuyệt vời cho lời ngợi khen của chúng ta! Thật ngọt ngào khi hát, dường như, một bài ca mới! Được có sự tươi mới trong sự thờ phượng của mình, dù riêng tư hay công cộng, dù hân hoan hay ăn năn, là điều phước hạnh biết bao!

Và như vậy, hỡi các Bạn thân mến, thật tốt khi có sự tươi mới trong cảm xúc của chúng ta. Tôi biết rằng chúng ta không hy vọng được cứu bởi cảm xúc mình — chúng ta cũng không đặt cảm xúc ngang hàng với đức tin — nhưng tôi sẽ rất buồn nếu mình tin mà chẳng bao giờ cảm nhận. Chắc chắn đó sẽ là một đức tin chết! Thật lạ lùng khi là con sống của Đức Chúa Trời mà không có cảm xúc. Tôi sẽ kể cho bạn nghe cảm xúc theo cách tôi nhìn nhận. Đôi khi tôi đã than tiếc tình trạng lòng mình trước Đức Chúa Trời và nghĩ cảm xúc mình là tệ nhất có thể. Nhưng tôi đã là một quan tòa ngu dại biết bao, vì chỉ một tuần sau tôi lại cần có lại những cảm xúc bị khinh miệt ấy, và nghĩ rằng giờ đây, rốt cuộc, mình đã rơi vào tình trạng tệ hơn trước. Tôi tin chắc rằng chúng ta là những quan tòa rất kém trong việc đánh giá giá trị của cảm xúc nội tâm mình, và có lẽ, khi chúng ta thấp nhất trong mắt mình thì lại thật sự cao nhất trong mắt Đức Chúa Trời.

Và khi chúng ta cảm thấy như mình không cầu nguyện, thì chúng ta đang cầu nguyện, và tấm lòng có thể đang vật lộn với Đức Chúa Trời nhiều hơn khi nó sợ rằng mình không cầu nguyện, so với khi bạn bước ra khỏi phòng riêng với vẻ tự mãn và nói, "Tôi biết mình đã có một thì giờ tốt, vì tôi cảm thấy hoàn toàn hài lòng về bản thân." Tôi khao khát lẽ thật của Đức Chúa Trời trong nơi sâu kín và sự khôn ngoan trong những nơi thầm kín của linh hồn. Bất cứ điều gì lột bỏ sự giả vờ khỏi chúng ta đều tốt! Ôi, ước gì được bàn tay Đức Chúa Trời đập vỡ tan thành mảnh vụn! Và mỗi hạt bụi đều kêu cầu Ngài! Tôi tin rằng cách cầu nguyện này thường thịnh vượng hơn bất kỳ cách nào khác. Dù sao, xin đừng cho tôi sự giả vờ rập khuôn về cảm xúc, mà hãy cho tôi cảm xúc tươi mới. Dù là vui hay buồn, hãy để nó là cảm xúc sống, tươi mới từ những mạch sâu của tấm lòng! Dù là hân hoan hay chán nản, hãy để nó là thật, không hời hợt hay giả tạo! Tôi ghét sự phấn khích cần phải bơm lên. Đối với tôi, có điều gì đó thú vị khi đến trước Ngai Ân Điển mà khóc — có điều gì đó thú vị khi đến dự Tiệc Thánh của Chúa đầy vui mừng hân hoan — đến nơi nào với tấm lòng lạnh lẽo, chết chóc thì thật kinh khủng! Có điều gì đó ngọt ngào khi biết rằng điều bạn cảm nhận là thật và dâng lên từ tận đáy linh hồn mình. Rằng nó có một điểm nhọn và sắc bén chứng tỏ nó chân thành biết bao. Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi cảm xúc cũ kỹ, và ban cho chúng ta sự tươi mới của cảm xúc!

Tôi tin, hỡi các Bạn thân mến, rằng sự tươi mới của lời nói có một vẻ đẹp và sự tuyệt vời rất lớn. Đừng tự cản mình khỏi điều đó. Tôi khao khát nó biết bao với tư cách là người giảng! Khi ngày qua ngày, người ta phải đứng trước cùng một hội chúng và nói về những việc của Đức Chúa Trời, người ta sợ rằng mình sẽ đơn điệu và lặp đi lặp lại đến nỗi ngay cả những việc của Đức Chúa Trời cũng trở thành gánh nặng cho chính dân sự của Đức Chúa Trời! Tôi thường nghĩ rằng nếu một số Anh em rất cẩn thận nói thật hay những gì họ nói, chịu bớt cẩn thận một chút và nói theo những gì đến — để tấm lòng tràn ra nơi môi miệng một cách tự nhiên — thì lời nói của họ sẽ tươi mới hơn nhiều so với khi mỗi câu đều bốc mùi đèn dầu và sặc mùi dầu đèn thâu đêm!

Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói một lời nào chống lại sự học hỏi sâu sắc và nghiên cứu thấu đáo Lời Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta vẫn có thể trở nên quá là học giả đến nỗi hầu như không nói như những người thực tế sống giữa dân chúng! Bằng cách nhắm đến một phong cách rất cao siêu, chúng ta có thể rơi vào một phong cách hoàn toàn thấp kém, và mọi sự tươi mới của chúng ta biến mất. Về phần mình, tôi thích tiếng hót của chim hoang. Người ta bắt chim sẻ đá và dạy nó hót vài nốt — rồi con chim sẻ đá biết hót ấy được quý trọng lắm. Nhưng tôi có những con chim sẻ ngoài cửa sổ, bất kỳ con nào cũng sẽ thắng bất kỳ con chim nào trên đời chỉ biết hót một hai nốt, vì chúng hót du dương hơn nhiều, dù chúng chẳng được ai dạy ngoài Đức Chúa Trời và thiên nhiên! Có một tầm vóc ngọt ngào trong những nốt hót hoang của chúng mà con chim được huấn luyện không thể đạt tới. Thiên nhiên, thuần khiết và không giả tạo, là nhạc cụ tốt nhất cho ân điển của Đức Chúa Trời.

Tôi thích nghe người ta nói về Đức Chúa Trời như họ đã biết Ngài, mỗi người theo thứ tự của mình, và bằng chính giọng của mình. Đến với sự tươi mới, có lẽ, từ chính những hang ổ tội lỗi, nơi ân điển nhưng không đã tìm kiếm họ, hãy để họ nói như người Y-sơ-ra-ên mới ra khỏi lò gạch! Đến từ sau cán cày hay từ lò rèn với đầy đủ dụng cụ nghề nghiệp quanh mình và nói đúng như con người họ. Không giả vờ là gì khác ngoài con người mình và kể về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời dành cho họ — không trích dẫn kinh nghiệm của người khác, mà nói ra kinh nghiệm của chính mình — đó sẽ là sự khôn ngoan và sức mạnh của họ! Ôi, trong đó có sự tươi mới và một quyền năng lớn để bắt lấy tai và lay động tấm lòng khi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, hiện diện để ban phước!

Bây giờ, những bạn mới được cải đạo, đừng đi học thuộc mọi cụm từ hoa mỹ mà chúng ta quen dùng. Đừng ngồi xuống dưới chân người thầy yêu dấu trong lớp và cảm thấy mình phải nói y hệt như thầy. Hãy mở lối riêng của bạn. Hãy là chính mình! "Nhưng tôi sẽ thành kỳ quặc mất," bạn nói. Được thôi — mục sư của bạn cũng thế! Bạn không cần bận tâm điều đó. Bạn sẽ không phải là người kỳ quặc duy nhất đâu. Hãy được khích lệ bởi điều đó! Tôi nghĩ rằng chút ít điều người ta gọi là kỳ quặc, suy cho cùng, chỉ là để mặc công việc của Đức Chúa Trời. Mọi cây Đức Chúa Trời dựng nên đều kỳ quặc. Người Hà Lan cắt tỉa chúng tròn vo hay tạo thành hình chim công, nhưng kiểu làm vườn ấy không hợp ý chúng ta.

Nhưng có người nói, "Ôi cây đẹp quá!" Tôi nói, "Trông nó xấu xí kinh khủng." Sao không để cây mọc như Đức Chúa Trời muốn? Đừng cắt tỉa mình thành tròn hay vuông, nhưng hãy giữ sự tươi mới! Nếu làm thế, sẽ không có hai Cơ Đốc nhân nào hoàn toàn giống nhau. Phải có sự tươi mới, hỡi các Bạn thân mến, trong công việc của chúng ta. Chúng ta phải hầu việc Chúa, hôm nay, với nhiều nét mới mẻ như 10 năm trước. Tôi thậm chí dám nói 30 năm trước! Ôi, tôi nhớ sự nghiêm túc khi tôi ra đi giảng nửa tá bài giảng đầu tiên đời mình — và đó là gánh nặng từ Chúa biết bao! Và tôi đã dốc hết sức mình biết bao? Rất vụng về, nhưng vẫn với cả linh hồn và tâm linh mình!

Và bạn còn nhớ khi bạn bắt đầu dạy lớp, hay bắt đầu nhận khu vực phát truyền đạo đơn không? Bạn đã chẳng cầu nguyện về nó sao? Dường như quá tốt để tin được rằng bạn lại được tin cậy làm việc gì đó cho Chúa và Thầy mình! Và bạn đã làm, ôi, thật mãnh liệt, và vì thế, bạn đã có phước lành của Đức Chúa Trời! Bạn đã làm tốt, dù bạn vấp váp khá nhiều, vì cả tấm lòng bạn đều ở trong đó, động cơ bạn trong sạch và đức tin bạn như trẻ thơ. Bạn đã vấp ngã đúng cách, vì bạn vấp ngã bằng tấm lòng mình nên đã vấp ngã vào lòng người khác! Tấm lòng bạn đã hầu việc Đức Chúa Trời, ngay cả trong những lỗi lầm bạn mắc phải.

Và giờ đây, có lẽ, bạn có thể đi quanh khu vực mà gần như ngủ gật trên đường đi. Và bạn có thể dạy lớp, nhưng không còn sự hăng hái, sức mạnh, năng lực, ước muốn mãnh liệt, gánh nặng như xưa — có lẽ cũng không còn trọn niềm vui. Bạn có thể đứng lên giảng, hỡi Anh em thân mến, và bạn đã khá quen với việc đó — và người nghe cũng đã quen với việc đó — và họ gần như có thể ngủ gật! Và bạn cũng thế — giảng trong khi ngủ! Đó là việc dễ làm, nếu bạn một lần học được cái nghệ thuật khốn khổ ấy. Có một kiểu mộng du trong những người giảng — họ có thể nói trong giấc ngủ một cách rất chuẩn xác — kỳ diệu hơn cả mộng du! Bạn không thể nói, "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức." Sự thật thì ngược lại — "Tôi thức, nhưng lòng tôi ngủ" — và thật đáng tiếc khi nó trở nên như vậy.

Chúng ta nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời để mình làm mọi việc tươi mới, như thể mình chưa từng làm bao giờ, chỉ làm với mọi cải tiến mà kinh nghiệm đem lại cho chúng ta! Hãy cầu nguyện với con cái bạn, tối nay, như thể đó là lời cầu nguyện đầu tiên của bạn với chúng! Hãy nói với chúng về linh hồn chúng như thể bạn chưa từng nhắc đến chủ đề ấy bao giờ. Hãy nói về Chúa Giê-xu như thể bạn đang kể tin mới! Sao, chẳng phải vậy sao? Đó chẳng phải luôn là tin vui sao? Luôn là tin tức tươi mới từ thiên đàng sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để, khi chúng ta tóc bạc và khi chúng ta chống gậy lụm khụm vì tuổi già — chúng ta vẫn kể ra câu chuyện ấy, dù lời nói yếu ớt, nhưng với tấm lòng trẻ trung — cảm thấy mình vẫn sanh bông trái cho đến tuổi già, vì Chúa vẫn xức dầu mới cho chúng ta!

Như thế là đủ về vẻ đẹp và sự tuyệt vời của tươi mới. Nó phải thấm vào mọi việc.

II. Bây giờ, hỡi các Bạn thân mến, ở điểm thứ hai, tôi sẽ nói về nỗi sợ đánh mất nó — NỖI SỢ NÓ RA ĐI. Tôi đã nghe một số người bày tỏ ý nghĩ rằng có lẽ những việc của Đức Chúa Trời sẽ mất đi sự tươi mới đối với chúng ta vì chúng ta quá quen thuộc với chúng. Tôi nghĩ rằng điều ngược lại sẽ xảy ra nếu sự quen thuộc ấy là của một tấm lòng được nên thánh. Trong những việc khác, "quen quá hóa nhờn," nhưng trong những việc của Đức Chúa Trời, quen thuộc sinh ra sự thờ phượng. Người ít đọc Kinh Thánh là người ít quý trọng nó. Nhưng người học nó cả ngày lẫn đêm chính là người sẽ bị ấn tượng bởi ý nghĩa vô hạn của nó đến nỗi sẽ sẵn sàng kêu lên, như Giê-rô-ni-mô, "Tôi tôn thờ sự vô hạn của Kinh Thánh."

Tôi biết rằng người cầu nguyện nhiều nhất yêu mến cầu nguyện nhất, và người bận rộn nhất với lời ngợi khen Đức Chúa Trời chính là người ước gì mình có thể ngợi khen Đức Chúa Trời ngày đêm không ngừng. Những việc này cứ lớn dần trong bạn. Vì vậy tôi mong không ai sợ rằng sự quen thuộc với những điều thánh có thể lấy đi sự tươi mới và vẻ đẹp của chúng! Bạn có thể uống ở những giếng khác đến khi không còn khát, nhưng, lạ thay, dòng nước dập tắt mọi cơn khát này, tuy vậy, lại sinh ra một cơn khát sâu hơn nữa chính nó. Ai ăn Bánh từ trời sẽ không đói thức ăn nào khác, nhưng sẽ càng thèm khát nó. Khả năng nuôi mình bằng nó của người ấy sẽ tăng lên nhờ điều người ấy đã ăn. Và, trong khi lúc đầu, những mảnh vụn dưới bàn có thể đã làm người ấy thỏa mãn khi người ấy biết mình chỉ là con chó, thì cuối cùng, khi người ấy biết mình là con của Đức Chúa Trời, người ấy muốn mọi thứ dọn trên bàn! —

"Ít hơn chính Ngài sẽ không đủ, Để yên ủi tôi được phục hồi."

Người ấy phải có mọi thứ có thể có! Đó là ước muốn của người ấy. Vậy hãy gạt bỏ mọi nỗi sợ ấy khỏi tâm trí bạn.

Khi chúng ta mới bắt đầu bẻ bánh vào mỗi ngày đầu tuần, tôi nghe một số người nói rằng họ nghĩ việc đến Bàn Tiệc thường xuyên như thế có thể làm mất đi sự trang nghiêm của bữa tiệc thánh. Thật ra, giờ đây, suốt 20 năm nay, tôi hầu như chẳng bao giờ bỏ một ngày Sa-bát nào, và tôi chưa bao giờ cảm thấy trang nghiêm và ngọt ngào trong Tiệc Thánh của Thầy như bây giờ! Tôi cảm thấy nó tươi mới hơn mỗi lần. Khi còn một tháng một lần, tôi chẳng được hưởng một nửa niềm vui trong đó, và tôi nghĩ rằng ở những nơi bạn bè dự lễ tiệc thánh ba tháng một lần, hay một năm một lần, như trong một số Hội Thánh, họ thật sự không cho thánh lễ một cơ hội công bằng để gây dựng họ. Theo tôi, họ không thử nghiệm công bằng giá trị của một thánh lễ mà họ đã bỏ bê quá đáng như thế. Không, bạn có thể có nhiều hơn, và nhiều hơn, và nhiều hơn nữa mọi điều Đấng Christ đã lập và đã truyền, đặc biệt là càng nhiều hơn chính Ngài — và bạn càng có nhiều, sẽ càng có nhiều tươi mới!

"Phải, nhưng đôi khi chúng tôi sợ rằng sẽ thiếu tươi mới nơi chính mình." Ừ, nỗi sợ ấy rất tự nhiên. Hãy để tôi kể cho bạn một số điểm mà, tôi e rằng, chúng ta có cơ sở chính đáng để lo ngại, vì chúng ta đã cố hết sức để tự cướp đi mọi sự sống và tươi mới của mình. Cơ Đốc nhân có thể đánh mất sự tươi mới của mình bằng cách bắt chước lẫn nhau. Bằng cách lấy một hình mẫu đời sống Cơ Đốc nào đó làm chuẩn, thay vì hình mẫu thể hiện trong chính Con Người của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ sớm chế tạo ra một bộ đá quý giả, nhưng ánh chớp và vinh quang của kim cương sẽ không còn. Nhiều người tin kính có ý thức rất sâu về sự hư hoại và tội lỗi nội tâm mình, và điều này, cùng với tâm linh sầu thảm, khiến họ thành một nòi khá u ám. Thường được dạy dỗ sâu sắc về những mặt khác, họ lại không vui mừng trong Chúa.

Một số người trong họ đã lập thành một trường phái, dựng lên một tiêu chuẩn và xét đoán mọi người là kẻ lừa dối hay chỉ là con đỏ trong ân điển, nếu không rên rỉ sâu được như họ. Điều này không khôn ngoan. Nếu bạn làm thế, bạn sẽ đánh mất sự tươi mới, vì bạn sẽ mãi rắc bụi và tro của mình lên mọi niềm vui của đời mình. Sao con cái trong phòng tiệc cưới lại phải than khóc khi chàng rể còn ở với họ? Hãy vui khi chúng ta còn có thể! Lại có một nhóm Anh em khác luôn vui vẻ hạnh phúc, vì họ khỏe mạnh và được chu cấp đầy đủ. Họ nghĩ mình tránh được cám dỗ nên tin rằng mình đã trọn vẹn — họ cũng dựng lên một tiêu chuẩn và chặt bỏ mọi người không hát lên được nốt cao vút như họ! Ừ, hỡi Anh chị em, dù bạn là ai, bạn cũng sẽ thành cũ kỹ, vì sự tự khen mình chẳng bao giờ giữ được tươi mới lâu!

Khi chúng ta đã nghe khoảng nửa tá anh em khoe rằng mình gần như trọn vẹn, thì đó là khoảng chừng mực mà một số chúng ta chịu đựng nổi! Tôi không chịu nổi quá hai người như thế mà không thấy khuynh hướng đấm bốc của mình bị khuấy động! Những kẻ khờ dại đáng thương, làm sao họ tự thuyết phục mình hy vọng rằng sự tự khen sẽ được coi là đỉnh cao của lòng tin kính? Nó thật buồn nôn, ngay cả với những người trong chúng ta sẵn sàng bào chữa phần nào cho trí tưởng tượng nồng nhiệt của các anh em! Hãy sa vào một lề thói cố định mà chạy trong đó — ôm lấy một lối việc mà bám chặt — và bạn sẽ sớm thấy mình xa tươi mới như miếng da đã được máy móc mài mòn để quay mãi mãi trong cùng một vòng! Vẻ đẹp của sự sống thật phần lớn nằm ở sự đa dạng của nó.

Một Anh em đến gặp tôi sáng Chúa nhật với tiếng thở dài. Cảm ơn Anh em vì điều đó! Tôi mừng vì anh ở trong tình trạng ấy, vì tôi cũng ở đó! Và chúng ta có thể cảm thông với nhau. Có lẽ ngày mai tôi gặp lại người bạn ấy và anh đầy vui mừng hân hoan, tôi nói, "Cảm ơn Anh em, tôi mừng được gặp người đang vui mừng trong Chúa. Anh nâng đỡ tôi. Giờ tôi cũng sẽ được giúp để vui mừng trong Ngài." Đôi khi, trong cuộc hành hương về Thành Thiên Đàng, tôi đồng hành với một Anh em làm việc than rằng anh gặp nhiều khó khăn khi tiếp cận những tội nhân nghèo khổ. Tôi nói với anh, "Tôi mừng vì điều đó, vì tôi còn khó khăn hơn anh, nhưng tôi thấy mình không đơn độc trong những lo lắng." Một người khác tôi gặp nói rằng anh đã rất hạnh phúc khi gặp những linh hồn vừa tìm được Chúa, tôi đáp, "Phải, tôi mừng được gặp anh, vì tôi cũng hạnh phúc, vì tôi đã gặp nhiều người vừa tìm được Đấng Cứu Thế."

Những đổi thay và thăng trầm này như những biến tấu ngon lành của các mùa — không phải lúc nào cũng là mùa thu, không phải lúc nào cũng là mùa xuân, không phải lúc nào cũng là mùa đông, cũng không phải lúc nào cũng là mùa hạ sung mãn. Linh hồn chúng ta cũng vậy, chúng ta chẳng bao giờ ở một chỗ lâu đến nỗi thấy đời sống đơn điệu. Không, sự đơn điệu ở trong sự chết — sự tươi mới ở trong sự sống! Những đổi thay và đa dạng này tạo nên một sự tươi mới tuyệt vời mà chúng ta không thể hy vọng có được nếu chúng ta buộc mình vào xe của một người và quyết định rằng kinh nghiệm mình phải đồng đều như người ấy. Một cách khác làm hỏng sự tươi mới của bạn là kìm nén. Những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn không dám nói, cảm hay làm, cho đến khi xin phép người lãnh đạo mình. Tôi từng biết một nhà nguyện nhỏ ở làng quê, khi người giảng đã giảng xong bài giảng, dân chúng không biết ông ta có đúng đắn không cho đến khi họ hỏi ý vị chấp sự chính! Hay họ đợi ra ngoài rồi tham khảo một nhóm nhỏ những ông bà ngoan đạo phải làm người nếm cho mọi người và đưa ra phán quyết về tính chính thống của buổi giảng! Vài linh hồn tốt nghĩ bài giảng rất ngọt ngào — người ấy dường như đang giảng Phúc Âm — nhưng họ không dám tin theo giai điệu ấy cho đến khi có được nốt nhạc chính. Và khi họ đã thấy Anh em lãnh đạo họ, thì họ biết! Nếu anh ta nói mọi sự đều ổn, thì mọi sự đều ổn!

Bây giờ, hỡi Bạn thân mến, nếu bạn cảm thấy Đức Chúa Trời đang ban phước cho bạn trong bất kỳ sự thờ phượng nào, hãy nhớ rằng bạn được phước và để những người không thích được phước cứ đi mà không có nó nếu họ phải thế. Còn bạn, hãy được phước khi bạn có thể! Đừng xấu hổ khi vui hưởng điều người khác khinh miệt. Hãy ngồi xuống và lặng lẽ ăn nhân hạt trong khi người khác gãy răng vì vỏ hạt. Nếu bạn cảm thấy mình phải hát, hãy hát không tiếc! Sao không? Trong bếp — trong phòng khách — hãy hát! Đừng bận tâm nếu có lời bình phẩm. Người đời chẳng hát theo ý thích họ sao — sao bạn lại không? Nếu đôi khi bạn cảm thấy mình không hát được, thì đừng hát! Hãy là chính mình và tự nhiên như ân điển của Đức Chúa Trời khiến bạn tự nhiên — đó mới là điều quan trọng. Hãy để tâm trí bạn được tự do và đừng cảm thấy như mình đi đây đó trong xiềng xích, bị ràng buộc vào điều này và cam kết với điều kia!

Trong vương quốc sống của Đức Chúa Trời hằng sống không có luật nào rằng bạn rên rỉ lúc tám giờ sáng và hát lúc giữa trưa; rằng bạn thở dài lúc ba giờ rưỡi và được đầy dẫy Đức Thánh Linh lúc bảy giờ mười lăm! Không có chuyện ấy! Đó là Đức Thánh Linh tự do mà dưới quyền năng Ngài chúng ta ở, Ngài đến như gió và đi như gió — và hành động theo ý muốn Ngài. Lạy Chúa, xin nâng đỡ con bằng "thần linh sẵn lòng của Ngài." Đừng kìm nén Ngài. "Chớ hề dập tắt Thánh Linh." Hãy phó mình cho ảnh hưởng của Ngài, và nếu bạn cảm thấy muốn reo hò, hãy can đảm làm thế — và dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời! Đây là cách thành công để giữ sự tươi mới — thoát khỏi kìm nén và được tự do trước Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, nếu chúng ta muốn giữ sự tươi mới, điều chính là đừng bao giờ sao nhãng linh hồn mình. Bạn có biết người mà sự tươi mới của người ấy làm bạn say mê thường ở trong tình trạng nào không? Chẳng phải người ấy đang khỏe mạnh sao? Một số bạn thân mến của tôi từng đến thăm tôi khi tôi nằm liệt giường cách đây một thời gian — và tôi e rằng họ đã không tìm thấy nhiều tươi mới nơi tôi, lúc ấy! Ngược lại, họ nghe đi nghe lại câu chuyện cũ — những đêm mệt mỏi và những ngày đau đớn. Tôi hy vọng mình đã không tỏ ra mất kiên nhẫn nhiều, nhưng xu hướng là kể lể khá nhiều về những gì mình phải chịu đựng! Trong đó không có nhiều tươi mới.

Nhưng một người thường tươi mới khi người ấy khỏe và mọi việc đều tốt đẹp trong cơ thể nội tại mình. Khi ấy người ấy nghĩ những ý tưởng tươi mới và dùng những lời tươi mới, vì mọi sự quanh người ấy, sự sống đang ở tuổi hoa nở và lấp lánh như buổi sáng! Tôi chắc rằng với linh hồn cũng vậy. Khi linh hồn khỏe mạnh — khi bạn đang ăn Bánh từ trời; khi bạn đang sống gần Đức Chúa Trời; khi bạn đang tin các lời hứa và ôm lấy chúng; khi bạn đang bước vào chính ánh nắng của sự tương giao với Chúa — ôi, chính lúc ấy những lời tươi mới và những lời gây ấn tượng, ít khi nghe, sẽ rơi xuống từ bạn!

Ngọc trai sẽ rơi khỏi môi bạn nếu đôi môi ấy đã ở với Chúa Giê-xu, và Ngài đã hôn bạn bằng những nụ hôn của miệng Ngài! Vậy đừng sao nhãng chính mình! Hãy để mạch nguồn của tấm lòng ngay thẳng, rồi sự tươi mới sẽ sớm được thấy.

Tôi đã chỉ cho bạn những điều khiến một người có thể đánh mất sự tươi mới — hãy cẩn thận tránh chúng. Những người trong các bạn làm việc cho Đức Chúa Trời có thể sợ rằng mình sẽ đánh mất sự tươi mới của lời nói — nỗi sợ ám ảnh khá nhiều người trong chúng ta. Bây giờ, điều ấy có thể xảy ra với chúng ta do lỗi của chính mình nếu chúng ta thiếu tra cứu Lời Đức Chúa Trời; nếu chúng ta thiếu những thu hoạch mới về tri thức thánh. Và nó có thể xảy ra với chúng ta, nữa, nếu chúng ta luôn thu góp ý tưởng của người khác mà không tự suy nghĩ. Khi ấy chúng ta sẽ đánh mất tươi mới và trở thành những kẻ buôn bán những nhận xét cũ của người khác. Nhiều Anh chị em suy nghĩ sâu sắc sợ rằng mình có thể đánh mất nó vì tuổi già. Khi người ta già đi, nhiều nét sinh động của tuổi trẻ ra đi là chuyện thường. Và chúng ta đều biết những mục sư đã mất nhiều quyền năng gây dựng vì sự tươi mới và đa dạng của họ đã ra đi. Thật buồn khi điều ấy phải xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng thật phước hạnh biết bao nếu chúng ta có thể nương dựa vào lời đảm bảo ấy, "Tôi sẽ được xức dầu mới."

Thiên nhiên suy tàn, nhưng ân điển sẽ thịnh vượng. Đức Thánh Linh sẽ đổi mới tuổi trẻ chúng ta. Ân điển của Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta sự tươi mới sau khi thiên nhiên đã ngừng sinh ra nó. Và đó sẽ là sự tươi mới tốt hơn — không phải sương móc của tuổi trẻ chúng ta, mà là sương móc của Đức Thánh Linh của Chúa! Nếu Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, tuổi già trở thành một sự giúp đỡ quan trọng trong việc làm chứng về sự thành tín và quyền năng ban phước của Ngài. Tôi có thể tưởng tượng rằng người mục sư già có bổn phận rút khỏi vị trí nổi bật nơi ông đã lâu làm người giảng — và tôi hy vọng trong trường hợp của mình, tôi sẽ không chiếm bục giảng này lâu hơn một giờ nào! Nhưng người của Đức Chúa Trời có thể tìm một bục giảng khác — và khi đã tìm được, tôi có thể hình dung ông thường bắt đầu tuổi trẻ mình, lại nữa, khi kể ra câu chuyện Thập Tự Giá và nói về Chúa Giê-xu — và rao giảng các Giáo Lý Ân Điển, lại nữa! Ông có thể bắt đầu trong phạm vi quê hương mình gần giống như lúc ông khởi đầu. Dù sao, ông luôn có điều này để nương dựa, "Tôi sẽ được xức dầu mới." Đức Thánh Linh sẽ ở với ông liên tục và ban cho ông sự xức dầu của tươi mới.

Và với bạn cũng vậy, hỡi các Bạn thân mến. Bạn nghĩ, khi bạn đã nói xong với lớp học, "Ừ, tôi đã khá kiệt sức. Tôi sẽ chẳng bao giờ có được một bài nói nữa." Bạn sẽ không ư? Hãy đọc câu này — "Tôi sẽ được xức dầu mới." Và những bạn đi giảng ở các làng và thường kêu, "Tôi không biết Chủ nhật tới mình sẽ làm gì cho bài giảng," hãy nghĩ đến điều này và được yên ủi — "Tôi sẽ được xức dầu mới." Hãy nương dựa vào đó! Nếu bạn được kêu gọi nói với cùng những người ấy trong một thời gian dài, lời hứa sẽ càng quý giá với bạn hơn, vì bạn có thể nài xin nó trước Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin xức dầu mới cho đầy tớ Ngài." Tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta trong tấm lòng, linh hồn, đời sống, lời nói và công việc luôn được giữ tươi mới, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng sa ngã, vì điều ấy sẽ giết chết sự tươi mới của chúng ta và đặt vào chỗ hương thơm ngọt ngào của nó những mùi hôi thối của tội lỗi!

Ôi, được nên thánh, ngọt ngào và tráng kiện đến cuối cùng! Nguyện Chúa ban cho chúng ta rút thật nhiều nơi chính Ngài cho đức tin lớn hơn, tình yêu lớn hơn, và niềm vui lớn hơn — thì chúng ta sẽ có sự tươi mới lớn hơn! Nguyện chúng ta cũng được nâng đỡ từ bên trong bởi Đức Thánh Linh đầy phước của Ngài, và như vậy sự tươi mới của chúng ta tiếp tục đến ngày chúng ta qua đời.

III. Tôi kết thúc với điểm thứ ba, tức là Lời quý báu này của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta NIỀM HY VỌNG ĐƯỢC ĐỔI MỚI. Đừng nghĩ rằng chúng ta phải trở nên cũ kỹ và những việc trên trời trở nên cũ với chúng ta, vì, trước hết, Đức Chúa Trời chúng ta tin cậy đổi mới mặt đất mỗi năm. Ngài đang bắt đầu lại công việc Ngài, trong những tiến trình tốt đẹp của thiên nhiên. Mùa đông ảm đạm đã qua. Thời chim hót đang đến và những bông hoa ngọt ngào đang nhú ra khỏi mồ chúng, hưởng sự phục sinh trong vinh hiển và vẻ đẹp.

Đây chính là Đức Chúa Trời chúng ta hầu việc, và nếu chúng ta đã trải qua mùa đông của mình, hãy trông đợi mùa xuân của mình. Nếu ai trong các bạn gần đây đã trở nên lạnh nhạt — nếu ai trong các bạn đã trở nên cũ kỹ và máy móc, đã rơi vào lề thói — nào, hãy ngước lên! Hãy ngước lên và cầu nguyện Đấng Đổi Mới vĩ đại thăm viếng bạn —

"Hỡi Đức Thánh Linh, Bồ Câu trên trời, xin đến, Với mọi quyền năng ban sự sống của Ngài."

"Ngài bổ lại linh hồn tôi, Dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài." Chúa sẽ không mất lâu để phục hồi bạn. "Lời Ngài chạy rất mau." Ngài phán ngay cả với băng và sương giá, và bởi lời Ngài chúng tan đi. Ngài chỉ cần muốn, và mọi ngày xuân hạ êm đềm vội vã đến, và cờ mùa gặt đang tung bay. "Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Hãy hy vọng! Hãy vui mừng! Có những ngày tốt hơn cho bạn. Hãy đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, Đấng đổi mới mặt đất, và trông đợi Đức Thánh Linh Ngài làm bạn sống lại.

Hơn nữa, có một lý do tuyệt vời khiến bạn có thể trông đợi mọi sự tươi mới của mình trở lại — đó là vì Đấng Christ ngự trong bạn! Bạn không biết sao? Đấng Christ được thành hình trong bạn, là niềm hy vọng của vinh hiển, và nếu vậy, vinh quang bạn sẽ tươi mới quanh bạn, vì Ngài không bao giờ cũ kỹ. Chính Đức Chúa Trời đã phán về Ngài, "Chúa có giọt sương của tuổi thanh xuân Ngài." Ôi, giáo lý về sự ngự trong của Đấng Christ nơi người tin — chúng ta đừng bao giờ quên! Chừng nào đó còn là lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng ta luôn còn hy vọng. Rồi còn giáo lý lớn khác về sự ngự trong của Đức Thánh Linh. Ngài ngự trong bạn! Nếu thân thể bạn là đền thờ của Đức Thánh Linh, chẳng lẽ Ngài không luôn là mạch nguồn sự sống mới cho bạn — là suối của những niềm vui tươi mới sao? Sao, hẳn phải thế! Đức Thánh Linh không hề cạn kiệt. Quyền năng Ngài không hề suy giảm chút nào. Ngài có thể làm mặt bạn sáng rỡ, lại nữa, và lưỡi bạn ca hát, lại nữa! Ngài có thể làm lòng bạn nhảy mừng, lại nữa, với niềm vui không nói được!

Nào, hỡi những người ngồi trong bụi đất, hãy bắt đầu vui mừng, vì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vẫn ở với bạn và sẽ ở với bạn — Đấng Yên Ủi mà Đấng Christ đã ban — không bao giờ bị cất đi! Hãy vui mừng trong Ngài và cầu xin Ngài, ngay bây giờ, trong lòng thương xót Ngài, phục hồi linh hồn bạn, và Ngài sẽ làm! Ôi, được đào sâu vào Lời Đức Chúa Trời là phước hạnh biết bao, vì Lời ấy luôn mới và là nguồn của những ý tưởng mới nơi những người nuôi mình bằng nó! Đây là Sách của hôm qua, hôm nay và mãi mãi — Sách mà, dù nhiều câu trong đó được viết cách đây hàng ngàn năm, vẫn mới như thể chỉ mới được viết hôm qua! Từ miệng Đức Chúa Trời các lời hứa đến, ngay lúc này, đầy sự sống, tươi mới và quyền năng! Hãy đến với nó! Tất cả đều thuộc về bạn — mỗi mẫu đất của xứ Ca-na-an đầy phước này đều thuộc về bạn và sẽ sinh lúa mì, rượu và dầu cho bạn!

Không có một ngôi sao nào trong vòm trời vĩ đại của Kinh Thánh mà không chiếu sáng cho bạn! Không có một câu Kinh Thánh nào trong kho báu vĩ đại này của Đức Chúa Trời mà bạn không thể lấy, tiêu dùng và sống nhờ hoa lợi! Vì vậy, trong khi Lời Chúa còn tươi mới và đầy dẫy như thế, bạn không thể nào cũ kỹ trong tư tưởng và lời nói. Bạn sẽ được xức dầu mới! Chính Đức Chúa Trời ở với bạn và Ngài luôn đầy dẫy! Chính Đức Chúa Trời ở với bạn và Ngài luôn hằng sống! Chính Đức Chúa Trời ở với bạn và Ngài luôn tươi mới — và Ngài sẽ làm tươi mới tâm linh bạn! Sao còn đứng xa? Hãy ra khỏi mọi điều cũ kỹ, nhạt nhẽo và mọi quá khứ đã chết — và bước vào sự sống đời đời, nơi hoa mãi nở, trái mãi chín — và những suối tươi mãi chảy!

Hãy đến ăn lúa mì mới của xứ và uống rượu mới của vương quốc! Và nguyện Chúa làm bạn vui mừng trong Nhà Cầu Nguyện của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Lòng Thương Xót Đầy Tình Cha Của Đức Chúa Trời

(Số 1650)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 3 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy." Thi Thiên 103:13.

Trong phần đầu của Thi Thiên này, tác giả Thi Thiên đã ca ngợi những việc làm đầy tình yêu của Đức Chúa Trời, những món quà của Ngài, những ơn phước của Ngài và những hành động nhân từ của Ngài. Nhưng tại đây, ông đi sâu hơn vào động cơ của Đức Chúa Trời, và vì thế, ông tìm thấy những động lực ngọt ngào hơn cho lòng biết ơn sốt sắng. Thật đầy dẫy sự an ủi khi biết rằng lòng Đức Chúa Trời hướng về dân Ngài. Ngài không chỉ ban phát phước lành — mặt trời cũng làm thế, mây trời cũng làm thế, những cánh đồng màu mỡ cũng làm thế — nhưng Ngài còn dành sự quan tâm ấm áp cho sự thịnh vượng của chúng ta và có một tình cảm dịu dàng, hiền hòa đối với chúng ta. Và tình cảm ấy mãnh liệt đến nỗi một trong những hình thức cao nhất của tình yêu trần gian được dùng ở đây như một hình bóng để diễn tả lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta đối với chúng ta. Tôi vẫn luôn được dạy như một tiên đề trong thần học rằng Đức Chúa Trời không có sự đau buồn — rằng Ngài "không có bộ phận hay tình cảm" — tôi nghĩ đó là định nghĩa. Nhưng trong lòng tôi thường phản đối những lời tuyên bố như vậy. Chúng dường như quá mâu thuẫn với giọng điệu và tinh thần của Kinh Thánh, vì Ngài dường như vui thích nơi dân Ngài và bị "làm buồn" bởi cách ăn ở xấu xa của họ.

Chắc chắn, những ẩn dụ được linh cảm phải có một ý nghĩa mang tính dạy dỗ! Nếu tấm lòng của Cha "khao khát". Nếu Chúa và Cứu Chúa chúng ta "động lòng thương xót". Và nếu Đức Thánh Linh bị "làm buồn", thì ắt phải có điều gì đó tương tự với điều chúng ta gọi là cảm xúc, trong số chúng ta, trong những thuộc tính đã được công nhận của Đấng Chí Cao! Ít nhất Ngài dường như cảm thông với chúng ta, đến nỗi "trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài cũng hoạn nạn", và Ngài thương xót chúng ta, "như người cha thương xót con cái mình". "Đó là nói theo cách của loài người," có người nói. Đúng vậy. Và đó chính là cách tôi nói. Tôi không biết cách nào khác để nói! Và cho đến khi tôi học được cách nói theo cách của các thiên sứ, xin quý vị tha thứ cho tôi và chấp nhận lời xin lỗi — không chỉ vì tôi không biết một ngôn ngữ nào khác ngoài ngôn ngữ tôi sinh ra — mà còn vì thính giả của tôi không thể hiểu bất cứ ngôn ngữ nào khác ngoài ngôn ngữ của loài người.

Tôi cũng chẳng biết điều gì, trí tuệ của tôi hạn hẹp đến thế, ngoại trừ theo cách của loài người. Đối với tôi, dường như nếu có bất cứ cách thức hay phương tiện nào khác để truyền đạt tư tưởng và cảm xúc, thì nó phải thuộc về một loài nào khác chứ không phải con người. Và nếu nói theo cách của loài người là đúng, thì xin hãy hiểu rằng tôi nói theo cách đó, và tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng tôi có thể nói ra lẽ thật để đem lại một ấn tượng trung thực và đầy đủ cho tâm trí quý vị. Có một tình cảm mang trong nó một chút đau đớn, mà chúng ta quen gọi là "thương xót". Đó là một tình yêu cảm thông với đối tượng của nó đến nỗi, theo một nghĩa nào đó, nó làm cho mình trở nên một với họ — và nếu nó phải chịu khổ, thì lòng thương xót cũng chia sẻ nỗi đau ấy. Nếu có bất cứ nỗi buồn nào nơi người được thương xót, thì người thương xót trở thành người dự phần vào nỗi buồn ấy.

Tôi tin vào một Đức Chúa Trời biết cảm nhận. Còn về Ba-anh và các thần của dân ngoại, chúng có thể vô cảm và không có cảm xúc, hay không có bất cứ điều gì giống như cảm giác. Nhưng Giê-hô-va thì tôi không thấy được mô tả như vậy. Cơn giận Ngài đã bùng lên biết bao khi Ngài phó dân Ngài cho gươm giáo và nổi giận với cơ nghiệp Ngài! Và tình yêu Ngài dành cho con gái Si-ôn thật phấn khởi biết bao khi Ngài vui mừng về nàng với sự hớn hở! Ngài có lòng thương xót, đúng vậy, và cũng có nỗi buồn nữa, theo như Sách này. Vì vậy, tôi gạt bỏ thần học của các nhà kinh viện — tôi hoàn toàn thỏa mãn với thần học mà tôi tìm thấy trong Kinh Thánh này! Vậy hãy tin đi, anh chị em thân mến, hết lòng tin rằng Đức Chúa Trời có những tình cảm nhân từ đối với những kẻ kính sợ Ngài, như tình cảm của người cha đối với con cái mình!

Đây là một Chân lý của Đức Chúa Trời mà tôi rất mực gìn giữ và tôi không muốn thấy nó bị làm nhạt đi. Có một quan điểm đang lan truyền nghe có vẻ hợp lý và được nhiều Cơ Đốc nhân chấp nhận, rằng Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào nhiều nỗi buồn, một cách khôn ngoan và vì ích lợi chúng ta, trong khi lòng Ngài không hề bị ảnh hưởng hay chai lì trước sự đau khổ của chúng ta vì Ngài thấy trước, theo ý định của Ngài, điều tốt lành sẽ đến từ đó. Trong trường hợp đó, người ta có thể đưa ra một sự tương tự nào đó giữa Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta và một vị bác sĩ phẫu thuật tài giỏi, người cắt và cắt sâu, khi ông muốn loại bỏ khối ung thư khỏi thịt. Hoặc một vị thầy thuốc kê những thang thuốc mạnh, có thể gây ra cơn đau đớn tột cùng. Vị bác sĩ phẫu thuật sẽ quá chăm chú vào sự thành công của ca mổ, hay vị thầy thuốc sẽ theo dõi với quá nhiều lo lắng tác dụng của đơn thuốc trên bệnh nhân đến nỗi ít dành tâm trí hay sự cảm thông cho những đau đớn hiện tại mà ông tin chắc sẽ mang lại sự chữa lành vĩnh viễn.

Vì vậy ông bình thản nhìn, chăm chú vào kết quả trong tương lai, như thể ông phớt lờ, ở một mức độ nào đó, nỗi đau đớn của giờ phút trôi qua. Nhưng tôi xin quý vị đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng đúng y như vậy. Dĩ nhiên, ở một tầm cao hơn, Ngài có mọi sự khôn ngoan của vị thầy thuốc và Ngài nhìn những hoạn nạn mà chúng ta đang chịu bây giờ dưới ánh sáng của cõi đời sau, khi Ngài sẽ chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta, ban cho chúng ta mão hoa thay vì tro bụi, dầu vui mừng thay vì tang chế và áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề. Tuy nhiên, Ngài không làm cho lòng mình chai cứng trước nỗi khốn khó cấp bách và hiện tại của dân Ngài, nhưng, "Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy."

Tôi có thể hiểu vị bác sĩ phẫu thuật nhìn bệnh nhân, trong khi gây cho ông ta cơn đau dữ dội dưới ca mổ, với sự dũng cảm của một người mà thần kinh khó bị lay chuyển. Nhưng người cha thì phải rời khỏi phòng! Ông không thể chịu đựng nổi. Người mẹ không thể nhìn — họ bị cuốn đi bởi nỗi đau trước mắt. Và Đức Chúa Trời cũng vậy, mặc dù sự huy hoàng của sự khôn ngoan và sự biết trước của Ngài khiến Ngài có thể thấy sự cuối cùng cũng như sự khởi đầu, nhưng, hãy tin tôi, như người cha thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng đang thương xót những kẻ kính sợ Ngài! Vì đây là thì hiện tại và mang ý tưởng về sự liên tục — ngay lúc này đây Ngài đang thương xót những kẻ kính sợ Ngài! Dù Ngài biết những thử thách của quý vị sẽ làm ích cho quý vị, nhưng Ngài vẫn thương xót quý vị! Dù Ngài biết trong quý vị có tội lỗi, có thể cần sự sửa phạt nghiêm khắc này trước khi quý vị được nên thánh, nhưng Ngài vẫn thương xót quý vị!

Dù Ngài có thể nghe thấy âm nhạc của Thiên Đàng — những bài ca và khúc hát vui vẻ cuối cùng sẽ đến từ những tiếng thở dài và sầu khổ hiện tại của quý vị — nhưng Ngài vẫn thương xót những tiếng rên rỉ và than khóc của quý vị, vì, "ấy chẳng phải bởi lòng Ngài mà làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu." Trong mọi nỗi khốn khó và sầu khổ hiện tại của chúng ta, Ngài chia sẻ phần của Ngài. Ngài thương xót chúng ta như người cha thương xót con cái mình. Vậy chúng ta hãy xem câu Kinh Thánh này, tin vào ý nghĩa của nó và đừng làm nhạt nó đi bằng cách nói, "Đó là theo cách của loài người." Vì một lần nữa, tôi xin nói, không có cách nào khác để chúng ta có thể nói và không có cách nào khác mà chính Đức Chúa Trời có thể nói nếu Ngài muốn chúng ta hiểu Ngài.

Chắc chắn có một ý nghĩa cao cả và bao la nào đó mà, như chê-ru-bim che phủ, đứng cao trên tất cả, nhưng, dù sao đi nữa, tôi chỉ là một đứa trẻ và không thể với tới. Tôi bằng lòng với những gì tôi có thể với tới; thỏa mãn với ý nghĩa rõ ràng của câu Kinh Thánh này, "Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy." Hãy nghe điều này, anh chị em thân mến, trước hết, để được khích lệ, và hãy nghe, kế đến, để noi theo. Hãy nghe để được khích lệ! Đức Chúa Trời không phải đang vô cảm mà hành hạ quý vị, nhưng Ngài đang thương xót quý vị! Hãy nghe để được thúc giục bước ra thế gian với con mắt thương xót như vậy. Nếu quý vị bao giờ phải nói một lời gay gắt vì lòng trung tín, hay được yêu cầu thốt ra một lời quở trách nghiêm khắc, hãy làm điều đó theo cách của Cha trên trời của quý vị, thương xót ngay cả khi quý vị phải trách, và nhẹ nhàng đưa ra lời can gián mà chính quý vị cũng đau lòng khi phải nói ra!

Tối nay, tôi không thể giảng cho quý vị nhiều theo kiểu bài giảng có dàn ý, vì ngay lúc này tôi là một trong những đứa trẻ cần lòng thương xót của Cha mình! Tôi nửa nghĩ rằng Ngài hẳn đã bảo tôi về nhà và đừng nói với quý vị gì cả, nếu không phải vì cảnh tượng của hội chúng này khuấy động tâm linh tôi và khiến tôi thấy bắt buộc rằng khi quý vị đến với nhau để nghe, tôi phải có điều gì đó để nói với quý vị — vì vậy, hết sức mình, tôi sẽ chỉ đơn giản lưu ý đến một vài điều trong tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta khiến chúng ta giống như những đứa trẻ mà Đức Chúa Trời thương xót. Xin quý vị vui lòng nhận xét, ngay từ đầu, rằng lòng thương xót của Chúa mở rộng đến mọi kẻ kính sợ Ngài. Không một ai trong số họ không phải là đối tượng xứng đáng của lòng thương xót Ngài — ngay cả những thánh đồ tốt nhất và sáng láng nhất của Ngài, những anh hùng dũng cảm, những người cha được dạy dỗ kỹ càng, những người làm việc siêng năng — Đức Chúa Trời thương xót quý vị, anh chị em thân mến của tôi! Quý vị có muốn đem điều đó về nhà cho chính mình không, vì có một bài học khiêm nhường thật đẹp trong việc coi mình là những tạo vật đáng thương trong mắt Chúa — ngay cả khi chúng ta đang ở tình trạng tốt nhất.

Tôi đã thấy một số anh chị em thật sự dường như không phải là đối tượng tốt cho lòng thương xót chút nào vì họ tưởng rằng ngay cả cội rễ của tội lỗi cũng đã bị nhổ khỏi lòng họ. Nhân cách và hạnh kiểm của họ gần như sự hoàn hảo theo sự đánh giá của chính họ. Tôi quên mất họ đã sống bao nhiêu tuần không có tội lỗi, ngoại trừ một hai lần có những tư tưởng lang thang — nhưng họ hầu như không thể nhớ hay kể ra đó như một lỗi lầm! Vâng, nhưng tôi dám nói tôi thương hại những người nói như vậy! Nếu họ là con cái Đức Chúa Trời, mọi điều Đức Chúa Trời làm với họ là thương xót họ và Ngài rất có thể làm vậy, vì Ngài tự nhủ, "Những tạo vật đáng thương! Chúng biết về mình ít ỏi biết bao và sự đánh giá của chúng về sự hoàn hảo khác với Ta biết bao!" Ngài vẫn thương xót họ, nhưng đó là tất cả những gì Ngài làm. Tôi không thấy Ngài ngưỡng mộ họ hay tôn cao và tán dương họ. Đứa con lớn nhất của Ngài, đứa con giống Cha mình nhất và đã học được nhiều nhất về Chúa Giê-xu, có thể đến với câu Kinh Thánh này và thấy mình được mô tả trong đó, "Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy."

Còn về chúng ta, những người không lớn như vậy và vẫn còn trong số những đứa trẻ nhỏ của Ngài, tôi chắc chắn rằng Chúa, trước hết, thương xót sự thiếu hiểu biết trẻ con của chúng ta. Ngài không giận chúng ta vì chúng ta không biết mọi sự. Ngài không giận chúng ta vì chút ít chúng ta biết chúng ta hầu như đảo lộn hết, lộn ngược hết. Ngài không giận chúng ta vì những gì Ngài đã dạy chúng ta, chúng ta rất dễ quên do trí nhớ hay thay đổi của mình. Không — Ngài thương xót chúng ta! Những ông thầy đồ kiểu cũ thường nghĩ rằng lũ trẻ phải làm hết mọi bài được giao và học hết mọi thứ trong sách giáo khoa. Rồi họ hỏi chúng những câu hỏi mà, nếu học trò có thể trả lời, thì sẽ chẳng cần thầy giáo làm gì. Nhưng nếu lũ trẻ không biết câu trả lời, thì chúng chẳng nhận được gì ngoài một lời dữ dằn và một trận đòn đau!

Những người cha thật sự không dạy như vậy — nhưng khi con cái họ không biết, họ bảo cho chúng biết. Nếu chúng chưa hiểu hẳn, họ quan sát nét mặt chúng và diễn đạt điều đó theo một cách khác. Và nếu đứa trẻ vẫn chưa nắm được, họ lại thử lần nữa và, cuối cùng, họ tìm thấy ổ khóa của trí hiểu biết của đứa trẻ và tra chìa vào! Và ngay lập tức tâm trí được mở ra và lẽ thật, như một kho báu quý giá, được cất giữ trong đó! Người cha không hành động như ông thầy đồ, nhưng ông thương xót con cái mình và sẵn lòng, kiên nhẫn, dạy dỗ chúng. Người cha có mong đợi con mình biết nhiều như mình không? Nhà chính trị có mong đợi cậu bé hiểu những bí mật của Nội các không? Người buôn bán có mong đợi con mình bước vào cửa hàng và nhận ra những điều phức tạp trong công việc kinh doanh của mình không? Chắc chắn là không!

Và khi đứa trẻ mắc nhiều lỗi lầm, mà người khác cười nhạo và chế giễu và buông những lời đùa cay độc đến nỗi nước mắt dâng lên trong đôi mắt dịu dàng của nó và lăn xuống đôi má nhỏ bé, người cha cảm thấy bị xúc phạm và thương xót con mình. Ông cũng mỉm cười trước những điều kỳ lạ — những trò nghịch ngợm của tâm trí đứa trẻ — nhưng trong nụ cười ấy không có một chút khinh miệt nào! Ông yêu nó quá nhiều nên không bao giờ nghĩ về nó theo cách đó và ông tiếp tục dạy dỗ nó thêm. "Sao bà lại bảo cho con bà mẩu tin ấy đến 20 lần?" có người hỏi. "À," người mẹ nói, "tôi bảo nó 20 lần vì khi tôi đã bảo nó 19 lần nó vẫn chưa biết — nên tôi tiếp tục đến lần thứ 20." Và Đức Chúa Trời cũng đối xử với chúng ta như vậy! Ngài đã dạy, một số người trong chúng ta, 19 lần mà chúng ta vẫn chưa biết — nên Ngài sẽ dạy chúng ta lần thứ 20, vì Ngài thương xót chúng ta.

Ôi, nếu Ngài đối xử với chúng ta như một số cậu bé đã bị đối xử ở trường học — nơi họ đuổi một cậu bé vì không thể dạy được, quá đần độn, quá ngu ngốc không bao giờ tỏa sáng được — thì một số người trong chúng ta hẳn đã bị đuổi đi từ lâu rồi! Nhưng Ngài nhận lấy chúng ta, những học trò đần độn như chúng ta vốn thế, và Ngài không mệt mỏi trong việc dạy dỗ, khi Ngài nhẹ nhàng gieo vào từng Chân lý này đến Chân lý khác — không quá nhiều một lúc — vì Ngài phán, "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Và cứ thế dần dần Ngài cũng đưa được một chút vào trong chúng ta. Phước thay danh Ngài vì chút ít ấy! Nó đáng giá cả thế gian! Có một điều tôi biết, ấy là trước tôi mù mà bây giờ tôi thấy được! Tôi đã được rèn điều đó vào trong mình. Được biết Ngài và biết một phần quyền năng sự sống lại của Ngài, và một phần sự thông công sự chết của Ngài — đây là những bài học chúng ta đang tiếp tục học với một triển vọng ngọt ngào là sẽ được dạy dỗ càng hơn nữa! Và chúng ta không bao giờ phải sợ bị đuổi vì sự đần độn của mình, vì, "Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy."

Chúng ta hãy rút ra một lời khuyên răn từ trường hợp thương xót này trước khi đi xa hơn. Xin đừng để chúng ta nghĩ rằng mình không có những đặc ân của con cái vì mình không biết nhiều bằng những thánh đồ giàu kinh nghiệm hơn, hay vì mình không thể tham gia sự sốt sắng tại các buổi cầu nguyện chung, hay dẫn dắt một lớp học Kinh Thánh, hay, có lẽ, khó mà hiểu tín điều của Hội Thánh đủ để trình bày rõ ràng! Xin đừng để chúng ta nghĩ rằng Cha trên trời không yêu chúng ta; rằng Ngài sẽ không để mắt đến chúng ta, hay ngừng theo dõi sự trưởng thành của chúng ta trong ân điển và trong sự hiểu biết về Đấng Christ cho đến khi Ngài dạy dỗ chúng ta đầy đủ hơn. Xin đừng để chúng ta bắt đầu lên án những con cái Đức Chúa Trời không biết nhiều bằng chúng ta. Chính chúng ta cũng chưa đi được xa.

Tuy nhiên, có một khuynh hướng nơi một số người nói rằng, "À, đây không thể là ân điển thật, vì nó đi kèm với quá ít sự hiểu biết." Này, nếu sự nghi ngờ ấy dẫn quý vị đến chỗ dạy dỗ nhiều hơn, thì tốt! Nhưng nếu nó dẫn quý vị đến chỗ gạt bỏ người chưa được dạy dỗ, thì đó là điều ác. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta phải có cùng lòng thương xót đối với kẻ thiếu hiểu biết như Cha trên trời đã bày tỏ đối với chúng ta trong sự thiếu hiểu biết của mình — và chúng ta phải có lòng ấy càng hơn, vì thấy Ngài không có sự thiếu hiểu biết nào nơi chính Ngài còn chúng ta thì có nhiều! Vì vậy, chúng ta hãy rất nhân từ và hết sức thương xót đối với những anh chị em của chúng ta còn biết ít ỏi.

Một điều nữa mà Cha trên trời của chúng ta bày tỏ lòng thương xót đối với chúng ta là trong sự yếu đuối của chúng ta. Trẻ con không làm được nhiều; chúng chỉ có chút sức lực, nhất là những đứa trẻ quá nhỏ, quá bất lực không thể tự chạy một mình. Người mẹ không khinh dể — trái lại bà càng yêu mến đứa bé mà thân thể nhỏ bé là gánh nặng bà phải mang vì nó không thể đi. Lòng bà không chai cứng đối với đứa con thơ của mình vì đứa bé nhỏ xíu không thể tự giúp mình! Cha trên trời của chúng ta biết sự yếu đuối của chúng ta! Một số quý vị biết điều gì đó về sự thiếu sức lực của chính mình. Tối nay quý vị đang cúi mình dưới cảm giác về sự yếu ớt của mình.

Này, xin đừng để sự yếu đuối của quý vị dẫn quý vị vào bất cứ sự vô tín hay nghi ngờ Đức Chúa Trời nào. Ngài biết chúng ta nắn nên bởi giống gì — Ngài nhớ lại rằng chúng ta bằng bụi đất. Sự bất lực của trẻ thơ không bao giờ khơi dậy cơn giận của cha mẹ. Quý vị, vốn là xấu, còn biết dịu dàng với con cái mình — huống chi Cha về phần hồn sẽ cảm thông với sự yếu đuối mà Ngài biết tất cả chúng ta đều dễ mắc phải biết bao!

Có thể sự yếu đuối làm quý vị bối rối đến từ sự mệt mỏi của thân thể. Đã có lúc, tôi ốm nặng đến nỗi hầu như không thể cầu nguyện, nghĩa là, không thể diễn đạt những ước muốn của mình trong một lời cầu nguyện mạch lạc. Và tôi nhớ có một người đã nói với tôi, "Tôi xin hỏi ông, với tư cách là một người cha, nếu con ông đang bị sốt, tâm trí mê sảng và lời nói lảm nhảm, ông có quở trách nó vì nó không thưa với ông đúng như nó vẫn thường làm khi khỏe mạnh không?" Tôi cảm thấy mình hẳn đã thương xót cơn bệnh của nó hơn là phàn nàn về cơn mê sảng của nó. Cha trên trời của chúng ta cũng sẽ không đi ngược lại những bản năng mà Ngài đã đặt vào bản tính của các tạo vật Ngài! Ngài đã bày tỏ cho chúng ta như một minh họa về chính những cảm xúc của Ngài đối với những kẻ kính sợ Ngài!

Nếu quý vị là người vẫn thường hướng dẫn lớp học của mình trong việc học, mà không tìm được điều gì bổ ích để dạy chúng. Hay nếu quý vị là một mục sư và dường như dòng tư tưởng cạn kiệt khi quý vị mong nó tuôn chảy tự do — và lời nói rơi xuống lạnh lẽo khi quý vị hy vọng chúng sẽ bắn ra như những loạt đạn từ môi mình — thì có thể có một lời giải thích hợp lý cho sự mệt mỏi của quý vị. Nếu trong lòng hay trong thói quen của quý vị có điều gì sai trái, quý vị rất nên tự trách mình! Nhưng nếu đó là sự yếu đuối thuần túy — dù đến từ thân thể hay từ tâm trí mà quý vị mệt mỏi, rối loạn, chán nản và cúi mình — thì xin đừng nghĩ đến việc làm trầm trọng thêm nỗi khổ của mình bằng sự tự trách, nhưng hãy nghe câu Kinh Thánh phán, "Người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể nấy. Vì Ngài biết chúng ta nắn nên bởi giống gì; Ngài nhớ lại rằng chúng ta bằng bụi đất."

Một số anh em của chúng ta dường như nghĩ chúng ta được làm bằng gang thép. Họ muốn chúng ta giảng cả ngày lẫn đêm. Đôi khi họ vô tâm đến nỗi dùng những lời lẽ rất cay đắng khi một đầy tớ của Đấng Christ không thể, vì sự yếu đuối về thể chất hay tinh thần, làm mọi điều họ muốn nơi người ấy. "Người này người kia làm được," họ nói. Một người hoàn toàn khỏe mạnh và cường tráng có thể vui vẻ hoàn thành điều mà người khác thậm chí không thể nghĩ đến việc đảm đương. Các đầy tớ của Đức Chúa Trời bị đánh giá sai bởi hạng người nghiêm khắc như vậy. Nhưng họ không bị Đức Chúa Trời đánh giá sai, vì Ngài thương xót sự yếu đuối của dân Ngài và không trách họ! Tôi ước mình có thể nói một lời khích lệ cho bất cứ ai ở đây muốn đi làm công việc của Đấng Christ nếu họ có thể, nhưng không thể.

Tôi nhớ bức tranh nhỏ của Giăng Bunyan về người được sai đi gọi thầy thuốc và anh ta phải cưỡi ngựa đi. Anh ta phải đi nhanh hết sức, nhưng con ngựa là một con ngựa tồi tệ và không thể chạy nhanh. "Ôi," anh ta nói, "hãy xem người ấy, anh ta đá mạnh biết bao, giật cương mạnh biết bao và Chủ anh ta biết anh ta hẳn đã đi nếu con ngựa chịu chở anh ta." Trong hoàn cảnh như vậy, người đưa tin chắc chắn không thể bị trách! Vì vậy đôi khi Đức Chúa Trời thấy những nỗ lực của các đầy tớ Ngài làm việc cho Ngài. Chao ôi, họ hẳn đã thúc Hội Thánh tiến lên trước mặt họ và kéo cả thế gian theo sau họ nếu họ có thể! Và nếu dường như họ không thể làm được, Ngài có trách họ không? Không, thật vậy, nhưng Ngài thương xót sự yếu đuối của những kẻ kính sợ Ngài! Bây giờ chúng ta sẽ tiến thêm một bước. Nơi trẻ con có điều gì đó tệ hơn nhiều so với sự thiếu hiểu biết và yếu đuối — đó là những trò dại dột trẻ con của chúng. Có những người rất yêu trẻ con và thấy rất vui khi ở với chúng cả ngày.

Tôi thú nhận tôi thấy vui hơn khi chúng đi chỗ khác. Có lẽ vì tôi cần sự yên tĩnh và tĩnh lặng nên tôi chịu đựng chúng một lúc thì tốt hơn. Nhưng có những người dường như thích thú với mọi trò tinh nghịch trẻ con và mọi trò chơi, mọi trò đùa nghịch và vui đùa của chúng. Ồ, điều đó tốt, và tôi hy vọng quý vị sẽ có nhiều điều đó, những ai thích nó. Nhưng người cha là người có thể chịu đựng con cái mình khi người khác không thể. Đã có lúc tôi ở trong những ngôi nhà mà tôi cảm thấy mừng vì người cha có thể chịu đựng chúng, vì chính tôi không muốn kiên nhẫn lắm với trò chơi của chúng, dù tôi có thể nghĩ việc người trẻ hiếu động là phải lẽ! Và quý vị biết người cha và người mẹ sẽ bỏ qua cả ngàn điều nhỏ nhặt nơi con cái họ mà người lạ sẽ cau mày.

Những người mẹ hiền, với một bầy con nhỏ quanh mình — họ dường như không mệt mỏi và kiệt sức! Và nếu ai đó nói, "Ôi, xem nó đang làm gì kìa." "À," người mẹ nói, "nó chỉ là một cậu bé." "Ôi, nhưng xem cô bé kia." "Ôi, nó còn nhỏ quá, nó phải có những trò nghịch ngợm của nó." Có đủ mọi lời bào chữa cho chúng và điều đó là phải lẽ. Đó không phải là sự yếu đuối nơi đứa trẻ, đó chỉ là tính trẻ con. Và khi chúng ta còn là trẻ con, chúng ta cũng đã làm như vậy, và người khác đã chịu đựng chúng ta — và vì thế cha mẹ chịu đựng con cái họ. Nhưng ôi, Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta chịu đựng chúng ta biết bao! Chúng ta nghĩ mình rất khôn ngoan — rất có thể chúng ta không bao giờ dại dột bằng khi chúng ta nghĩ mình đang phô bày sự khôn ngoan! Đôi khi chúng ta nghĩ mình đang làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và ngay trong hành động ấy chúng ta đang làm Ngài không đẹp lòng, mà chúng ta không biết! Có những tội lỗi trong những việc thánh của chúng ta — ôi, một số điều chúng ta làm hẳn phải có vẻ kỳ lạ biết bao đối với Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta! Chúng ta đã quá quen với chúng! Chúng ta đã thấy chúng nơi người khác. Chúng ta đã quen chịu đựng chúng nơi người khác và người khác chịu đựng chúng nơi chúng ta!

Này, chúng ta là những người, đôi khi, nói về những nghi ngờ và sợ hãi của mình, chao ôi, hẳn phải có nhiều điều trong chúng rất làm nản lòng tấm lòng của Cha vĩ đại. Chúng ta nghi ngờ Ngài sao? Chúng ta không tin cậy những lời hứa của Ngài sao? Chúng ta cố chứng minh rằng mình không như vậy, nhưng nếu sàng lọc kỹ lưỡng, rốt cuộc cũng là như vậy! Ôi, Cha biết rằng chúng ta không có ý đó; rằng chúng ta rụt lại ngay lập tức trước ý tưởng cho Ngài là kẻ nói dối! Và nếu bất cứ ai khác đưa ra chính sự nghi ngờ mà chúng ta đang ấp ủ, chúng ta hẳn đã kinh hãi về nó! Và tôi tin rằng đó là một phần lớn trong lòng thương xót của Cha trên trời chúng ta khi Ngài nhìn chúng ta như vậy và thường giải thích những gì chúng ta làm theo một cách nhân từ và dịu dàng như thế. Quý vị biết Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài thế nào — "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Và Con rất giống Cha — Cha chúng ta cũng làm như vậy với chúng ta — Ngài tha thứ cho chúng ta vì chúng ta "không biết mình làm điều gì."

Chúa chúng ta, ngay cả với Phi-lát, nói rằng, "Kẻ nộp Ta cho ngươi có tội nặng hơn," thật đẹp biết bao. Đó là điều tốt nhất Ngài có thể nói cho Phi-lát, rằng dù tội ông ta lớn, nhưng vẫn có tội lớn hơn. Và Cha chúng ta có đủ những ý nghĩ nhân từ ấy sẵn sàng, chúng ta có thể chắc chắn, cho những việc làm hoang dại và bướng bỉnh của con cái Ngài. Chúa Giê-xu đã có chúng sẵn sàng, ngay cả cho những kẻ thù hung dữ và độc ác nhất của Ngài. Vâng, Ngài thương xót những sự dại dột của chúng ta và vẫn chịu đựng chúng ta! Nhưng trẻ con có điều gì đó tệ hơn những sự dại dột — chúng có những lỗi lầm cần được tha thứ. Này, Cha chúng ta thương xót những lỗi lầm của con cái Ngài và Ngài bày tỏ lòng thương xót ấy qua sự kiện này — rằng Ngài đã dự bị cho sự tẩy sạch chúng và Ngài tự do ban cho chúng sự sử dụng sự dự bị ấy — và sẵn sàng tha thứ những sự gian ác của chúng.

Một đứa trẻ ngoan, khi đã làm sai, không bao giờ thỏa lòng cho đến khi nó đến với cha và thú nhận, và xin cha tha thứ. Một số người cha, có lẽ, nghĩ khôn ngoan khi giữ lại lời tha thứ một thời gian — và Cha vĩ đại của chúng ta cũng có thể vậy. Nhưng theo lẽ thường, chẳng phải kỳ diệu sao khi Ngài tha thứ sẵn sàng biết bao? Ngài, có lẽ, trong một thời gian ngắn, khiến chúng ta đau đớn dưới tội lỗi, vì ích lợi chúng ta, nhưng không thường xuyên. Theo lẽ thường, nụ hôn đã ở trên má chúng ta gần như trước khi lời thú tội rời khỏi môi chúng ta! Ôi, chúng ta đã đến với Ngài biết bao lần và chúng ta đã nghĩ, "Ngài sẽ sửa phạt tôi vì điều này. Tôi có thể mong bị đặt trong bóng tối và không được thông công với Ngài nhiều ngày." Nhưng chúng ta chỉ thành thật mở lòng mình và nói với Ngài rằng chúng ta đau buồn — và xin Ngài khiến chúng ta càng đau buồn hơn để chúng ta ghét lỗi lầm — và không bao giờ sa vào nữa. Và gần như ngay lập tức Ngài đã phán, "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đám, và tội lỗi ngươi như đám mây; hãy đi và đừng phạm tội nữa."

Quý vị không nghĩ rằng Phi-e-rơ đáng lẽ phải bị đuổi khỏi Hội Thánh một thời gian dài sau khi chối Chúa mình với những lời thề và rủa sả sao? Ồ, có lẽ ông ấy đã bị đuổi nếu chúng ta được hỏi ý kiến trong việc ấy, nhưng khi Chúa Giê-xu Christ còn ở trên đất, bằng một cái nhìn nhân từ hay một lời dịu dàng Ngài có thể làm cho những điều rất cong vẹo trở nên ngay thẳng! Vì vậy chúng ta thấy Phi-e-rơ ở cùng Giăng và các anh em khác trong vòng hai ba ngày sau khi ông phạm sự vi phạm nghiêm trọng ấy. Chúa rất sẵn sàng tha thứ — chính Hội Thánh đôi khi không có lòng thương xót, chứ không phải Chủ — Ngài luôn sẵn lòng tiếp nhận chúng ta khi chúng ta đến với Ngài và xóa đi sự vi phạm của chúng ta. Hãy đến đây, những kẻ đã lầm lạc và đi lạc, những kẻ bội đạo nhận biết tội lỗi — hỡi con cái Ngài mới vài ngày trước còn bước đi trong ánh sáng, mà đã sa vào bóng tối vì một bước trượt đáng buồn nào đó — hãy đến đây!

Quý vị rất sẵn lòng tha thứ cho con cái mình, phải không? Quý vị không nhớ, hỡi những người đã quá già để còn con nhỏ quanh nhà, ngày xưa trẻ trung quý vị đã bế những đứa con nhỏ của mình trong vòng tay và nói — "Con yêu, đừng khóc nữa, con không được làm thế nữa, nhưng lần này cha tha thứ hoàn toàn cho con"? Cha trên trời của quý vị cũng đang chờ để bế quý vị lên và ôm quý vị vào lòng Ngài và phán, "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi." Không phải, "bằng một tình yêu có thể sớm bị gạt sang một bên vì lỗi lầm của ngươi." "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi, vì vậy, Ta sẽ lại xóa đi sự vi phạm của ngươi — và đặt chân ngươi trên vầng đá và thêm sức cho ngươi để không phạm tội nữa." Ôi, đó là một ý nghĩ ngọt ngào, ngọt ngào — Cha chúng ta thương xót chúng ta trong những lỗi lầm của mình!

Tiến thêm một bước nữa. Lòng thương xót của người cha dịu dàng nâng dậy những kẻ ngã. Khi con quý vị ngã xuống, như trẻ con rất hay làm, nhất là khi chúng mới bắt đầu tập đi, quý vị không thương xót chúng sao? Có một vết cắt xấu xí ngang đầu gối? Nó khóc và người mẹ bế nó lên trong vòng tay, ngay lập tức. Và xem kìa, bà có miếng bọt biển và nước để lấy sạn ra khỏi vết thương! Và bà hôn một cái và làm cho nó lành. Tôi biết các bà mẹ có đôi môi chữa lành kỳ diệu! Và đôi khi, khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời thật sự ngã, điều đó thật đáng thương. Thật rất buồn và chúng nên khóc là phải. Sẽ thật đáng tiếc nếu chúng sẵn lòng nằm trong vũng bùn! Nhưng khi chúng đã đứng dậy và bắt đầu khóc, và vết thương chảy máu — này, chúng đừng tránh xa Đức Chúa Trời, "Vì như người cha thương xót những đứa con ngã của mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài." Tối nay quý vị có đến đây với cái đầu gối bị cắt ấy của mình không? Tôi tiếc vì quý vị đã ngã, nhưng tôi mừng vì Chủ phước hạnh của chúng ta vẫn sẵn lòng tiếp nhận quý vị! Hãy đến và tin cậy Đấng có quyền năng để cứu rỗi, như quý vị đã làm lúc ban đầu, và hãy bắt đầu, lại nữa, tối nay! Hãy đến đây! Một số người trong chúng ta đã nhiều lần phải bắt đầu lại. Hãy làm như vậy! Nếu quý vị không phải là thánh đồ, quý vị là tội nhân — và Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội. Hãy đặt lòng tin nơi Ngài và quý vị sẽ tìm thấy sự phục hồi và, có lẽ, qua chính sự ngã ấy quý vị sẽ học được cẩn thận hơn — và từ nay quý vị sẽ bước đi ngay thẳng hơn cho sự tôn cao và vinh quang của Ngài!

Nhưng lòng thương xót của người cha bộc lộ với con cái biết bao trong vấn đề đau đớn! Với sự dịu dàng tinh tế biết bao những nỗi đau của trẻ con được cha mẹ xoa dịu! Thật khó đứng bên giường bệnh và nhìn đứa con yêu dấu chịu khổ. Một số quý vị đã chẳng cảm thấy mình sẵn lòng gánh lấy nỗi đau của con cái nếu chúng được phục hồi sao? Quý vị có một người thân yêu ở nhà ngay bây giờ, nước mắt đang ở trong mắt quý vị khi tôi nhắc đến — một cuộc đời đau khổ cô ấy đã trải qua. Ồ, có thể những người khác trong quý vị có con cái gặp rắc rối về tinh thần — thân thể khỏe mạnh, nhưng đứa nhỏ có nỗi bực bội và lo lắng. Tôi hy vọng đôi khi quý vị đã thấy con cái mình khóc vì tội lỗi — đó là một nỗi buồn phước hạnh, và nó đến càng sớm càng tốt. Trong nỗi buồn như vậy, cũng như trong mọi nỗi buồn khác, tôi chắc chắn quý vị thương xót con cái mình. Cha của quý vị cũng thương xót quý vị như vậy! Tấm lòng tan vỡ, tấm lòng Đức Chúa Trời đang khao khát chữa lành quý vị! Kẻ khóc lóc, khóc lóc vì những sự vi phạm của mình, Cha khao khát ôm quý vị vào lòng Ngài.

Hỡi con cái thử thách của Đức Chúa Trời, những người thường chán nản và luôn ốm yếu, Đức Chúa Trời hẳn đã không gửi điều này đến quý vị nếu không có sự cần thiết! Và khi gửi nó, Ngài chia sẻ nó theo như câu Kinh Thánh này — và nó đi xa một cách phước hạnh, vì Ngài thương xót quý vị! Đôi khi những người cứng lòng không thương xót kẻ đau khổ và một số hình thức đau khổ không đánh thức sự cảm thông. Nhưng mọi đau khổ của dân Đức Chúa Trời đều chạm đến tấm lòng của Chúa Giê-xu và sự cảm thông đến với họ ngay lập tức. Tôi biết một số quý vị nói, "Tôi hoàn toàn cô đơn trên đời và tôi có nhiều nỗi buồn." Xin hãy sửa lại lời nói cay đắng ấy! Quý vị giống như Chủ mình, Đấng mà Kinh Thánh chép rằng Ngài phán, "Các ngươi sẽ để Ta lại một mình; nhưng Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng Ta." Cha quý vị ở cùng quý vị!

Tôi ước quý vị có một người bạn Cơ Đốc để trò chuyện với quý vị như một người bạn đồng hành, nhưng khi thiếu một người bạn tâm giao như vậy, có một Người Bạn gắn bó hơn anh em ruột! Và có một Đấng ở trên cao là Cha của quý vị. Ôi, hãy tin đi, không có sự nghèo khó nào, không có sự sỉ nhục nào, không có nỗi buồn nào của tấm lòng, không có nỗi đau nào của thân thể trên đời này giữa những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, mà Chúa không thấy và không biết hết về nó, và không có lòng thương xót đối với những kẻ chịu đựng nó! Vẫn tiếp tục, con cái chúng ta nhận được lòng thương xót của chúng ta khi có ai đã làm điều sai trái với chúng. Tôi đã nghe nói có những người mà quý vị có thể sỉ nhục, gần như không bị trừng phạt, và dù quý vị có đánh họ một cái họ cũng dừng lại hỏi lý do trước khi tỏ ra oán giận. Nhưng, nếu quý vị đặt tay lên con cái họ, quý vị sẽ thấy máu của người cha dâng lên mặt và người kiên nhẫn nhất sẽ, đột nhiên, trở thành người nóng nảy nhất!

Có một vết bầm xanh xám nơi quý vị đã đánh đứa trẻ và người cha trông như thể ông có thể tha thứ cho quý vị nếu vết ấy ở trên thân thể mình — nhưng trên con ông? Không, điều đó ông không thể chịu đựng! Ông lật đi lật lại và không thể kìm nén cơn phẫn nộ, rằng con ông phải vô cớ chịu khổ! Những điều sai trái đối với trẻ con kêu gọi sự đền bù thật lớn trong tai mọi người đàn ông hay đàn bà nhạy cảm, nhưng chúng chắc chắn sẽ đánh thức một tiếng vang rộn rã trong tấm lòng người cha. "Có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài sao?" Tôi nói với quý vị rằng Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ, dù Ngài nhịn nhục lâu với kẻ thù.

Tiếng kêu của Milton ấy — khi ông cầu nguyện Đức Chúa Trời báo thù cho những người được chọn của Đức Chúa Trời giữa các thung lũng Pi-ê-mông vì mọi cuộc bắt bớ đáng nguyền rủa của Giáo hội La Mã — chắc chắn đã được nghe và được đáp lời! Hãy nhìn Tây Ban Nha cho đến ngày nay — bị hạ thấp giữa các dân tộc vì nàng đứng đầu trong đạo quân của những kẻ tra tấn dị giáo và dập tắt Lời Đức Chúa Trời khỏi giữa nàng. Nàng không thể trỗi dậy, máu của các thánh đồ ở trên nàng! Và các dân tộc khác nữa, đã đổ máu của người công chính như nước, đã phải đau đớn vì nó. Cuộc cách mạng ở Pháp ấy, khi máu chảy dưới máy chém, là câu trả lời của Đức Chúa Trời cho vụ thảm sát ngày Thánh Ba-tê-lê-mi, vì Ngài đã nhớ đến nó và báo thù cho các thánh đồ Ngài! Và Ngài sẽ như vậy cho đến khi thế gian này qua đi! Không có điều sai trái nào đối với dân Ngài mà không được ghi vào hồ sơ lưu trữ của Đức Chúa Trời. "Kẻ nào động đến các ngươi tức là động đến con ngươi của mắt Ta." Đấng Christ dường như ngồi yên trên Thiên Đàng cho đến khi Ngài thấy máu các thánh đồ Ngài đổ ra. Và rồi Ngài đứng dậy như trong cơn phẫn nộ khi họ ném đá Ê-tiên. Quý vị nhớ Ngài kêu lên thế nào, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" Chính Chúa Giê-xu đã chịu khổ, dù các thánh đồ Ngài bị giết. Vậy hãy để những điều sai trái của quý vị lại với Đức Chúa Trời. "Sự báo thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo ứng, Chúa phán," và câu trả lời của quý vị hãy luôn là sự hiền hòa và nhân từ đối với những kẻ ghét quý vị vì cớ sự công chính.

Và bây giờ, một lần nữa, người cha sẽ thương xót con cái mình đến nỗi không chỉ sửa lại những điều sai trái của chúng, mà còn xua đi những nỗi sợ hãi của con cái mình. Có những người trên đời dường như thích thú dọa nạt trẻ con bằng những chuyện ma quái cũ đến nỗi chúng hầu như không dám ra ngoài vào ban đêm. Nhưng một người cha nhân từ, nếu thấy con mình sợ hãi như vậy, sẽ giải thích mọi sự cho nó — ông không thích thấy nó tái mét vì sợ hay bị ám ảnh bởi kinh hoàng. Có thể một số người hiện diện ở đây đang đau khổ, ngay lúc này, vì họ đang rất sợ hãi. Có ai trong quý vị đang dưới nỗi sợ về một tai họa đang đe dọa nào đó, như thể bóng tối của một tai ương mà quý vị không thể định nghĩa đang lướt qua trước mắt quý vị? Hãy chắc chắn điều này — Cha trên trời của quý vị thương xót quý vị!

Có một số bài thánh ca của chúng ta luôn nói về sự chết như gắn liền với đau đớn và rên rỉ và vật lộn hấp hối. Rất nhiều trong đó là chuyện ma quái cũ —

"Kẻ dại của trí tưởng tượng và kẻ khốn khổ của sự lầm lạc, loài người tạo ra một cái chết mà Tự Nhiên chưa từng tạo ra! Rồi ngã xuống trên mũi nhọn của chính sự tưởng tượng của mình, và cảm thấy ngàn cái chết trong khi sợ một cái."

Hỡi có bao nhiêu dân Đức Chúa Trời chúng ta đã thấy chết mà không đau đớn hay rên rỉ hay vật lộn hấp hối! Tôi nhớ một người cả đời luôn sợ chết. Một đêm bà đi ngủ như thường lệ và khi họ đến gọi bà vào buổi sáng, bà nằm đó với nụ cười ngọt ngào trên mặt — bà đã về Thiên Đàng trong giấc ngủ — rõ ràng bà chẳng biết gì về nó cả. Dân Đức Chúa Trời, qua sự quan sát các thánh đồ khác, có bị buộc phải kết luận rằng sự chết luôn là điều khủng khiếp như thế gian nói không? Tôi nghĩ là không!

Có thể có một số người mà Đức Chúa Trời đặt lên giường trong bóng tối, như đôi khi chúng ta làm với con cái mình, nhưng thường Ngài mang nến theo cùng và ngồi nói chuyện với con Ngài cho đến khi nó ngủ thiếp đi. Và khi nó thức dậy, kìa nó đang ở giữa các thiên sứ! Đức Chúa Trời hôn linh hồn các thánh đồ Ngài ra khỏi thân thể —

"Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, xiềng xích đứt tung —

Chúng ta hầu như không thể nói, 'họ đã đi!'

Trước khi linh hồn được chuộc

Nhận lấy nhà mình gần Ngai."

Hãy đến với Cha trên trời của quý vị và nói với Ngài rằng quý vị sợ hãi và Ngài có những cách để cất đi những nỗi sợ ấy, vì dù chúng có thể nực cười đối với một số người, những nỗi sợ của trẻ con không bao giờ quá tầm thường đối với sự cảm thông của một người cha yêu thương! Ngài đón nhận chúng như thể có một thực tại lớn lao nào đó trong chúng và cứ thế gạt chúng sang một bên. Bất cứ nhu cầu, khốn khó, sầu khổ nào của quý vị, hãy bay đến tòa thương xót của Cha vĩ đại của quý vị và trải chúng ra đó và Ngài sẽ ban cho quý vị sự an ủi! Hãy tin, từ đêm nay trở đi, rằng Đức Chúa Trời thương xót mọi kẻ kính sợ Ngài và bất cứ sự yếu đuối nào Ngài thấy trong bản tính họ và bất cứ nỗi buồn nào trong số phận họ Ngài sẽ giúp đỡ họ. Nguyện quý vị tìm thấy điều ấy ngay bây giờ và mãi mãi, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Một Sự Lầm Tưởng Bị Xua Tan

(Số 1651)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Dầu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp ở giữa nó, thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, họ sẽ không cứu được con trai hay con gái; họ chỉ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ." Ê-xê-chi-ên 14:20.

Chúng ta được biết ở câu mở đầu của chương này rằng có mấy trưởng lão của Y-sơ-ra-ên đến cùng nhà Tiên tri và ngồi trước mặt ông. Các bạn không cần hỏi những trưởng lão ấy là ai, hay từ đâu đến, vì đã quá rõ ràng họ không phải là một phái đoàn từ những người Giu-đa còn sót lại ở Giu-đa và Giê-ru-sa-lem. Họ là những nhân vật có địa vị trong số những kẻ lưu đày ở Kê-ba. Rằng họ đến để cầu hỏi nhà Tiên tri của Đức Chúa Trời, chúng ta suy ra từ câu trả lời đã đến với họ bởi Lời của Đức Chúa Trời. Và chúng ta cũng có thể suy luận, ít nữa là phần nào, về cách thức cầu hỏi mà họ đề xuất, qua nội dung của những lời tố cáo khủng khiếp đã được thốt ra. Những người ấy là kẻ giả hình trắng trợn — họ là những người đi theo các tiên tri giả, những kẻ đã bị phơi bày ở chương trước là thấy sự hư không và bói khoa — rồi nói, "Đức Giê-hô-va phán," dù Đức Giê-hô-va chẳng hề sai họ đi!

Bây giờ, các trưởng lão ấy đến để phỏng vấn nhà Tiên tri thật của Đức Chúa Trời, và trước khi họ kịp trình bày mục đích của mình, Lời của Đức Chúa Trời đã đối diện họ bằng một bức chân dung sống động về chính tính cách của họ. "Những người này đã dựng thần tượng mình trong lòng, và đặt trước mặt mình vật vấp phạm của sự gian ác mình: vậy có nên để chúng nó đến cầu hỏi ta chút nào chăng?" Việc những kẻ thờ thần tượng trong lòng lại đến xin lời khuyên của Đức Chúa Trời hằng sống, như thể muốn học biết ý muốn Ngài, trong khi họ khinh dể luật pháp Ngài, quả là một sự nhạo báng sỉ nhục nhất! Ý tưởng dường như đã ẩn náu trong lòng họ và thúc đẩy chuyến viếng thăm của họ, suy cho cùng, chính là sự phơi bày mà Ê-xê-chi-ên đã làm về sự gian ác của xứ và của dân cư nó — chẳng phải vẫn còn phù hợp với lòng thương xót của Chúa để Ngài tha cho thành ấy, như Ngài đã sẵn tha cho thành Sô-đôm vì lời cầu thay của Áp-ra-ham, vì cớ mấy người công bình còn sót lại trong nó sao?

Câu trả lời, như các bạn đã biết, là một tiếng "Không" dứt khoát. Một sự dẫn chiếu đến chương 26 sách Lê-vi Ký và việc nhắc lại bốn sự đoán phạt sẽ làm cho xứ ra hoang vu, gắn liền với lời phản đối được lặp đi lặp lại, mỗi lần dường như với sức mạnh càng dữ dội hơn — "Dầu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp ở giữa nó, thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, họ sẽ không cứu được con trai hay con gái; họ chỉ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ."

Bây giờ, mục tiêu chính của tôi tối nay sẽ là khẳng định, minh họa và nhấn mạnh một đặc điểm riêng biệt này trong sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Trong mọi thủ tục của sự đoán xét Thiêng Liêng, nguyên tắc trách nhiệm cá nhân không bao giờ có thể được nới lỏng. Do đó cần có sự tin kính cá nhân — sự cần thiết tuyệt đối rằng mỗi người nam người nữ phải tự mình cầu nguyện — rằng mỗi người phải tự mình ăn năn, mỗi người phải tự mình tin, và mỗi người phải, trong chính thân vị mình, được tái sinh bởi sự vận hành hiệu quả của Thánh Linh Đức Chúa Trời!

Không có sự thay thế nào trong những vấn đề này! Những người đứng bảo lãnh trong tôn giáo là một sự mê tín độc ác — việc dùng họ làm hạ thấp tâm trí con người và xúc phạm sự thờ phượng Đức Chúa Trời — chúng phải bị loại bỏ mãi mãi! Tôi khẩn nài các bạn, vì yêu mến Đức Chúa Trời và linh hồn mình, cùng linh hồn của người khác — thà chết còn hơn đứng ra bảo lãnh cho trẻ con hay người lớn, vì đó là tội lỗi, là sự nhạo báng, là sự xúc phạm trước Thiên Đàng cao cả! Mỗi người phải coi chừng linh hồn mình. "Hãy để mỗi người tự xét công việc mình, vì mỗi người sẽ gánh gánh riêng của mình," và mỗi người chúng ta phải tự mình khai trình trước Tòa Án của Đấng Christ. Trong số các mưu chước và kế hoạch khác nhau để tìm sự yên ủi mà không có danh phận thỏa đáng hay lý do khả dĩ — ý tưởng mà một số người ấp ủ rằng sự công bình của bạn bè mình có thể ích lợi gì cho họ — là tai hại nhất!

"Họ là con cái của những người rất nhân đức. Chắc chắn," họ nói, "họ không thể bị hư mất!" Họ có liên hệ với những người có danh tiếng và có ký ức thơm tho trong xã hội Cơ Đốc. Họ được sinh ra và lớn lên trong một gia đình được thánh hiến bởi sự cầu nguyện gia đình! Họ đã được ẵm bồng và nuôi dưỡng giữa sự tin kính. Họ dễ dàng tin rằng những kẻ sống trong các khu ổ chuột tồi tệ và lớn lên trở nên buông tuồng và bướng bỉnh, đồi bại và bất lương, chắc chắn sẽ hư mất — nhưng có thể nào những người đã bước đi trong đường lối đạo đức và giữ các nghi thức của tôn giáo bề ngoài lại bị quăng bỏ sao? Họ khó mà nghĩ rằng việc khước từ những đòi hỏi của họ về một sự xét đoán phân biệt nào đó lại là hợp lẽ! Dù họ không nói ra thành lời nhiều như thế, nhưng họ vẫn thầm tự nịnh mình với ý tưởng rằng sự tin kính của tổ tiên và sự chính trực tỉ mỉ của cha mẹ mình sẽ đủ để che chở họ khỏi trách nhiệm.

Có những người khác, để đánh dấu một sắc thái nhẹ hơn trong sự tự dối mình, ấp ủ hy vọng rằng lời cầu nguyện của những người thân yêu sẽ được nhậm vì họ, dù chính họ không bao giờ cầu nguyện. Khi cần kíp, họ bám víu vào niềm tin rằng, chắc chắn lời cầu nguyện của mẹ mình sẽ được đáp ứng thay cho mình, hay lời nài xin của vợ mình sẽ đem phước hạnh xuống trên mình!

Họ không diễn đạt quan niệm ấy thành lời — ước gì họ làm thế — vì nếu người ta đặt những tư tưởng như vậy ra trắng đen, họ sẽ chẳng bao giờ muốn thừa nhận chúng! Sự dại dột của họ sẽ quá rõ ràng. Họ ấp ủ một ý niệm mơ hồ rằng vì mình đã được cầu nguyện cho quá nhiều lần, nên phước hạnh ắt phải đến với mình sớm muộn gì! Họ sẽ không tự tỉnh thức để tìm kiếm lòng thương xót của Chúa, hay lìa bỏ tội lỗi mình và nắm lấy Đấng Christ để nhận được lời hứa về sự tha thứ và bình an — họ mơ mộng hão huyền rằng một điều gì huyền bí sẽ xảy đến với mình một ngày nào đó để đáp lại lời cầu nguyện của những người tin kính. Thật vậy, một số người trong họ hăng hái xin lời cầu nguyện của người tin kính, dù chính họ không bao giờ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời!

Câu Kinh Thánh của tôi là một lời quở trách nghiêm khắc đối với bất cứ ai đã nương mình vào một trong hai nơi ẩn náu dối trá này! Tôi muốn gióng lên một hồi chuông báo động và đuổi họ ra khỏi những chỗ ẩn nấp của mình. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời vui lòng làm cho chính Lời Ngài nên hiệu quả vì mục đích này! "Dầu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp ở giữa nó, thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, họ sẽ không cứu được con trai hay con gái; họ chỉ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ." Giờ đây, không thể phủ nhận rằng có quyền năng lớn trong sự tin kính và có sự thắng hơn mạnh mẽ trong lời cầu thay của những người tin kính để đem những phước hạnh dư dật xuống trên con người. Các bạn hoàn toàn đúng khi tìm kiếm lời cầu nguyện của các bạn hữu Cơ Đốc! Sao, ngay cả Sứ đồ Phao-lô cũng đã nói, nhân danh toàn thể chức vụ thánh, "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi."

Các bạn khó mà xin được một ân huệ quý hơn từ các đầy tớ của Đức Chúa Trời bằng việc họ cầu nguyện cho mình. Nhưng có những hoàn cảnh nhất định có thể hoàn toàn vô hiệu hóa lời cầu nguyện của người tin kính. Những hoàn cảnh như vậy đã hiện diện trong trường hợp của các vương quốc Y-sơ-ra-ên và Giu-đa vào thời Giê-rê-mi. Họ đã đi quá xa trong sự thờ thần tượng và mọi thứ gian ác đến nỗi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ không nghe Môi-se và Sa-mu-ên, dù họ có đứng trước mặt Ngài để nài xin thay cho họ! Ngài bảo Giê-rê-mi rằng ông cũng như khóc lóc và cầu nguyện vô ích, vì Ngài sẽ không bao giờ nghe ông vì dân ấy. Và ở đây, qua Ê-xê-chi-ên, Ngài tuyên bố rằng nếu một bộ ba kỳ diệu như Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp cùng hiệp nhau cầu thay — Ngài cũng sẽ chẳng đoái đến họ! Và cũng đúng như vậy vào giờ này — nếu con người cứ tiếp tục trong tội lỗi mình — nếu, sau khi nghe Phúc Âm, họ khước từ nó.

Nếu họ cứ khăng khăng chối bỏ nó; nếu họ bóp nghẹt lương tâm; nếu họ bịt miệng tiếng nói bên trong. Nếu họ quyết tâm cách tai hại để nuông chiều dục vọng mình và không chịu ăn năn trở lại cùng Đức Chúa Trời, thì sự xuất sắc của bạn bè họ sẽ càng làm nặng thêm, chứ không đền bù cho, tội lỗi của họ — và lời cầu nguyện của bạn bè họ sẽ bị vô hiệu hóa hoàn toàn và trở nên vô ích, đến nỗi chẳng còn gì ngoài bản án kinh khiếp có thể đến với họ — họ phải hư mất! Họ đã không đích thân tin nơi Đấng Christ và nhận Ngài làm Đấng Trung Bảo mình, vì vậy họ phải hư mất. Họ đã phung phí tia hy vọng cuối cùng bằng cách khước từ con đường cứu rỗi duy nhất và họ phải hư mất! Dù họ xuất thân từ một dòng dõi các thánh đồ và trong huyết quản họ chảy dòng máu của những người trung tín, họ phải hư mất! Dù họ có truyền thống của một đức tin lành mạnh được truyền từ đời này sang đời khác, và dù tấm huy hiệu truyền lại cho họ từ các tổ phụ thánh khiết không tì vết — nếu họ khước từ Đấng Christ thì họ phải hư mất!

Và dù họ đã được sinh ra và nuôi dưỡng, được ẵm bồng và chăm sóc nơi những thánh ca làm nên lời ru của họ, nhưng nếu họ không dâng chính tấm lòng mình cho Đấng Christ, mà dựng thần tượng trong lòng mình — họ phải hư mất — hư mất cách thảm thương với sự gian ác của chính mình trên đầu mình. Ích-ma-ên chẳng phải là con trai của Áp-ra-ham sao? Thế mà nó chẳng được dự phần vào giao ước! Ê-sau chẳng phải là con của Y-sác sao? Thế mà nó chẳng được hưởng cơ nghiệp! Sự sinh ra, huyết thống và gia đình chẳng kể là gì trong vấn đề này. Như vậy có hai luận đề, mà nhờ ơn Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng trình bày rõ ràng trước mắt các bạn. Thứ nhất, sự công bình của những người rất tin kính cũng không thể ích lợi cho kẻ không tin kính. Và, thứ hai, lời cầu nguyện của những người cầu thay vĩ đại nhất cũng không thể giúp ích nếu con người cứ khăng khăng trong sự vô tín.

I. Thứ nhất, SỰ CÔNG BÌNH CỦA NHỮNG NGƯỜI RẤT TIN KÍNH CŨNG KHÔNG THỂ ÍCH LỢI CHO KẺ KHÔNG TIN KÍNH. Chúng ta phải chứng minh điều này và chúng ta làm thế, trước hết, bằng cách dẫn các bạn đến câu Kinh Thánh của chúng ta, và xin các bạn tự mình đọc nó. Hãy để ý cơn giận của Chúa bừng lên thế nào và những lời ấy được phóng ra như những tia chớp nóng hổi từ môi Đấng Chí Cao. Lời tuyên bố thật rõ ràng; giả thiết thật đáng kinh ngạc, nhưng lời thề niêm ấn Lời Tiên Tri của Thiên Đàng làm chúng ta kinh hãi. Một sự trùng hợp khó có thể xảy ra được tưởng tượng ra để đặt sức căng tột độ lên bức tranh và tạo cho ngôn ngữ một sự nhấn mạnh không thể vượt qua. Trên thực tế, chúng ta được cho biết rằng nếu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp ở giữa Giê-ru-sa-lem, thì đức hạnh hiệp lại của họ cũng chẳng ích lợi gì để cứu bất cứ ai ngoài chính họ!

Ước gì tôi có thể giúp các bạn nhận ra bức tranh như nó hẳn đã lóe lên trước khải tượng của nhà Tiên Kiến. Ba vị thánh chẳng phải đồng thời, vì cuộc đời trần gian của họ đã trải qua trong những thế kỷ xa cách và những hoàn cảnh khác nhau, gặp nhau trong một mùa khủng hoảng kinh khiếp. Các biên niên sử thánh của những ngày ấy không biết tên nào lừng lẫy hơn, không ngôi sao nào sáng hơn, Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp. Sự cảm thông của họ đều được khơi dậy, lòng họ đồng điệu và lời cầu nguyện của họ hòa quyện khi họ cúi mình trước Bàn Thờ. Các bạn nhìn, các bạn lắng nghe trong sự hồi hộp run rẩy, khi các bạn liếc nhìn những cư dân khốn khổ của thành bị định án và nghĩ đến số phận của những kẻ phu tù đang mòn mỏi nơi đất xa lạ. Những lời khẩn cầu thiết tha xin thương xót ấy sẽ được nhậm với mức độ nào?

Hãy nghe, bản án đến từ Ngai của Đức Chúa Trời! Họ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ, và không hơn! Không một ai trong họ cứu được dù chỉ con trai hay con gái mình bằng lời nài xin của mình! Một tiếng than khóc vang lên biết bao khi sắc lệnh không thể lay chuyển được tuyên bố! Nhưng tiếng vang còn đọng lại lâu nhất trong tai tôi là lời thề kinh khiếp ấy — "Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán." Kế đến, tôi sẽ xin các bạn xem xét kỹ hơn chân dung của những người của Đức Chúa Trời này, những người được cho là đã đứng ra bào chữa cho các bị cáo — và đã gây bao kinh ngạc vì với tất cả tài biện hộ đặc biệt của mình, họ đã thua kiện cách rõ rệt!

Nô-ê chính là khuôn mẫu của sự kính sợ tin kính! Một tấm gương của "sự kính sợ Đức Chúa Trời là khởi đầu sự khôn ngoan," cũng như Áp-ra-ham là tấm gương của đức tin và là cha của những kẻ có đức tin. Được cảm thúc bởi sự kính sợ, ông đã đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình. Chẳng màng đến sự chế nhạo của bao người xung quanh, ông đã đóng một chiếc tàu khổng lồ trên đất khô. Ông trở thành người giảng đạo công bình, và dù ít ai, nếu có, được cải hóa bởi sự giảng ấy, ông vẫn kiên trì suốt 120 năm, vâng lời làm điều Đức Chúa Trời truyền cho ông, làm chứng nghịch cùng kẻ không tin kính. Khó mà tìm được người nào tốt hơn người cha thứ hai của nhân loại này, từ ông mà tất cả chúng ta đã ra đời.

Kế bên ông, chúng ta có nhắc đến Đa-ni-ên. Ông còn sống vào thời Ê-xê-chi-ên viết — một thanh niên, tôi đoán, khoảng 30 tuổi. Thật rất đặc biệt khi ông được kẹp vào, có thể nói thế, giữa Nô-ê và Gióp — hai người của thế giới xưa. Hẳn ông đã được rất trọng vọng trong thế hệ mình. Ê-xê-chi-ên, được Đức Thánh Linh cảm thúc, xếp ông chung với những người mà lịch sử đã tôn phong. Ông là người được Đức Chúa Trời rất yêu mến và, chắc chắn, được các đồng thời rất quý trọng. Đức hạnh vững vàng và sự cao thượng của tính cách vượt trên tiêu chuẩn thông thường của một người tốt hẳn là điều không thể thiếu để ông được xếp hạng trong một bộ ba đáng chú ý như vậy. Và khi các bạn nghĩ về ông — về sự chính trực của ông lúc trẻ khi ông không chịu làm ô uế mình bằng đồ ăn của vua. Khi các bạn nghĩ về sự bền đỗ trong cầu nguyện của ông lúc trưởng thành, khi, với cửa sổ mở về phía Giê-ru-sa-lem, ông cầu nguyện như đã từng làm trước đây, dù theo luật lệ của vương quốc, hình phạt cho việc nài xin cùng Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ là cái chết — ông quả là một tấm gương tuyệt vời của sự nam tính trọn vẹn!

Có một vẻ uy nghi nơi Đa-ni-ên. Ông là Giăng của Cựu Ước. Ông là nhà Tiên Kiến đã thấy khải tượng của Đức Chúa Trời như người được chọn của đảo Bát-mô. Sự kết hợp các phẩm chất thể hiện nơi một con người như vậy đáng để các bạn nghiên cứu. Tinh thần trách nhiệm hiệp sĩ của ông cao quý đến nỗi ông được các vua tôn trọng! Ông thánh khiết trong lương tâm cũng như trong thói quen đến nỗi Vua của các vua tỏ cho ông biết những bí mật trong sự cai trị của Ngài! Chẳng ai giống như Đa-ni-ên! "Thế mà," Đức Chúa Trời phán, "dầu có thêm Đa-ni-ên, ngoài Nô-ê, đứng trước mặt Ta, sự công bình của ông cũng chỉ đủ cho chính mình và chẳng thể ích lợi chút nào cho bất cứ ai khác."

Để hoàn tất bộ ba, có Gióp, người mà chúng ta có Lời Chứng Vô Ngộ rằng ông là người trọn vẹn và ngay thẳng. Chính Sa-tan cũng chẳng tìm được lỗi nào nơi tính cách ông, dù với ác tâm quỷ quyệt nó đã gieo một động cơ đen tối cho sự chính trực tỉ mỉ của Gióp. "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chúa há chẳng dựng hàng rào vây phủ bốn bề người, nhà người, và mọi vật của người sao? Chúa đã ban phước cho công việc của tay người, và làm cho của cải người thêm nhiều trên đất. Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến xương thịt người, thì quả hẳn người sẽ rủa sả Chúa nơi mặt Chúa." Các bạn nhớ rằng ông đã không rủa sả Đức Chúa Trời, mà ông đã chúc tụng Ngài và đức tin ông đã thắng hơn sự cáu kỉnh ngay trên đống tro tàn của cảnh nghèo khổ, khi ông đầy những ung nhọt và đau đớn! Chắc chắn Gióp là một tấm gương xuất sắc. "Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp." "Gióp, tôi tớ ta," là danh hiệu tôn quý mà Đấng Toàn Năng ban cho ông. Hơn nữa, Ngài đã ban cho ông lời khen ngợi cao và phước hạnh gấp đôi vào cuối cơn thử thách của ông.

Bây giờ, nếu chúng ta có bất cứ một trong ba người này để nài xin cho mình, chúng ta sẽ xem ông như đặt một trọng lượng lớn lên bàn cân. Nếu chúng ta có người hàng xóm kế bên, hay anh em, hay cha mình là một trong những người này — nếu có sự chuyển giao sự công bình từ người này sang người khác — chúng ta sẽ hy vọng nấp mình dưới cánh của Nô-ê, hay Đa-ni-ên, hay Gióp! Nhưng ở đây Chúa tuyên bố rằng nếu cả ba người gộp lại, họ cũng chẳng cứu được con trai hay con gái. Không, các Bạn thân mến, "Các ngươi phải được sanh lại." Các bạn phải được nên công bình, mỗi người cho chính mình, bằng không, dù các bạn có tất cả những bạn bè ở triều đình ấy, mà các bạn chẳng có, họ cũng không thể ngăn được dòng công lý, hay xin được cho các bạn ân huệ nhỏ nhất! Câu Kinh Thánh nói rõ ràng — "Dầu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp ở giữa nó, thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, họ sẽ không cứu được con trai hay con gái; họ chỉ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ."

Chân Lý này của Đức Chúa Trời có thể được chứng thực thêm bằng cách quan sát đường lối Quan Phòng liên quan đến những sự việc của đời này. Nếu công đức của bạn bè và cha mẹ có thể bảo đảm sự cứu rỗi cho thân nhân hay con cái họ, chúng ta hẳn phải thấy "con trai hay con gái" của một người công bình được che chở khỏi hình phạt đầy đủ vì những việc sai trái của chính mình. Nhưng chúng ta có bằng chứng rằng không phải như vậy. Hãy để tôi nêu cho các bạn những minh họa từ Kinh Thánh.
Môi-se đã trung tín trong cả nhà Ngài như một đầy tớ. Ông có một người anh em, A-rôn, chẳng phải người vĩ đại bằng ông, nhưng vẫn là một người rất thánh khiết. Hãy nghe đây, hỡi những ai là con trai của những người nhân đức. A-rôn có hai con trai và phẩm vị của người cha đặt trên họ — và họ trở thành thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Nhưng, các bạn có biết họ ra sao không? Uống quá nhiều rượu — than ôi, cái bẫy ấy mới nguy hiểm làm sao! — họ đã vào Nơi Thánh của Đức Chúa Trời với lửa lạ và lửa của Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Na-đáp và A-bi-hu, dù họ là con trai của A-rôn! Và A-rôn đã nói gì về họ? Chúng ta đọc thấy điều này, "Và A-rôn nín lặng."

Ông chẳng thể nói gì. Ông phải cúi đầu trước Đức Chúa Trời. Ông biết rằng điều ấy phải xảy ra — rằng nếu ngay cả con của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Đức Chúa Trời làm ô uế Nơi Thánh, lửa của Chúa phải phát ra nghịch cùng nó. Như vậy các bạn thấy rằng A-rôn chẳng thể che chở con trai mình và cứu chúng trong ngày cơn giận của Chúa. Hãy lấy một trường hợp khác cũng buồn bã không kém. Đa-vít có một người con trai cưng đã trở thành kẻ thù tàn nhẫn của chính cha mình. Trong cuộc nổi loạn công khai, Áp-sa-lôm đã mưu toan cướp ngôi cha. Thế mà ngay giữa cơn hỗn loạn của trận chiến, vua vẫn muốn giăng tấm khiên bảo vệ trên đứa con mình. "Hãy coi chừng," ông nói với

các tướng của mình, "chớ ai được động đến chàng trai trẻ Áp-sa-lôm." Các bạn nhớ nó đã chạy trốn khỏi trận chiến thế nào, nhưng chạy trốn vô ích — một sự báo trả công chính đã đuổi kịp nó. Những lọn tóc mà nó lấy làm kiêu hãnh đã mắc vào cành thấp của một cây sồi và nó treo lơ lửng ở đó. Rồi, khi các bạn nghe Đa-vít kêu lên, "Ớt, Áp-sa-lôm, con trai ta! Áp-sa-lôm, con trai ta! Áp-sa-lôm, con trai ta! Chớ chi ta chết thế cho con!" các bạn thấy rằng sự công bình của Đa-vít chẳng thể cứu con trai mình là Áp-sa-lôm ngay cả về đời này.

Nếu các bạn cần thêm bằng chứng, tôi sẽ nêu trường hợp của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, rất đúng chỗ, không phải về vấn đề quan hệ huyết thống, mà về vấn đề giao thiệp. Giu-đa đã giao du với 11 vị vương tử của Hội Thánh Đức Chúa Trời, vì tôi gọi họ như thế, giờ đây họ đã lên ngôi mình. Không, hơn nữa, Giu-đa đã giao du với chính Thầy và chấm chung đĩa với Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Thế mà, các bạn thấy, sự công bình của 11 sứ đồ chẳng thể che phủ Giu-đa. Và vì nó không tin nơi Chúa Giê-xu, nên sự công bình của Thầy mình cũng chẳng che phủ nó! Và thế là người ấy đã hư mất trong sự gian ác của mình. Những ví dụ này tôi đã nêu cho các bạn từ Kinh Thánh. Nếu tôi cố lật lại những trang ký ức của mình, tôi có thể nêu cho các bạn nhiều bằng chứng thảm thương rằng sự công bình của người cha chẳng che phủ người con. Tôi e rằng mình sẽ chạm đến một sợi dây rất nhạy cảm với các bạn hữu đang hiện diện ở đây, những người, nơi chính con trai mình, có bằng chứng buồn bã rằng đúng là như vậy.

Tôi đã thấy người giảng Phúc Âm mà con trai bị tống vào tù. Tôi đã biết người cha là mục sư của Đấng Christ mà con trai là kẻ cầm đầu trong sự vô tín, hay là diễn viên chính trong những việc quá ô uế và tục tĩu không thể nhắc đến ở đây. Biết bao con cái của cha mẹ tin kính, trong đời này, đã tự đưa mình đến cảnh ăn mày, đến sự nhục nhã, đến bệnh tật, đến cái chết. Đó là một sự thật buồn, nhưng đúng là như vậy. Có lẽ đã có lỗi lầm nghiêm trọng ở nhà. Điều đó tôi không biết được — Đức Chúa Trời biết — nhưng sự việc đã là như vậy: những người mà, theo sự phán đoán tốt nhất của chúng ta, không những tin kính, mà còn rất tin kính, thế mà vẫn phải chịu số phận khốn khổ là thấy con trai con gái mình phó mình làm điều gian ác bằng cả hai tay cách tham lam. Nguyện Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi nỗi buồn như vậy, nhưng sự tái diễn của những sự thật này chứng tỏ rằng sự công bình của người rất tin kính cũng chẳng thể ích lợi, ngay cả cho con trai hay con gái. Có cần gì tôi phải nhân thêm bằng chứng?

Cán cân công lý phải được giữ thăng bằng bằng bàn tay công bằng. Thiên vị là điều không thể. Đức Chúa Trời chẳng tây vị ai. Nếu không phải vậy, sự vâng phục cá nhân theo ý muốn Đức Chúa Trời có thể được miễn trừ! Trên đời này sẽ có một số kẻ phóng đãng được đặc quyền, những kẻ sẽ viện cớ sự tin kính của mẹ hay tính cách Cơ Đốc của cha để bù đắp cho sự thờ ơ hay tục tĩu của chính mình — như thể họ có giấy phép đặc biệt để sống tùy thích vì cha mẹ họ tin kính. Các bạn có muốn như vậy không nếu các bạn có thể? Tôi thì không. Tôi sẽ cho đó là một thể chế nguy hiểm nhất. Tạ ơn Đức Chúa Trời, sự công chính Thiêng Liêng của Ngài chưa bao giờ ban quyền miễn trừ cho bất cứ thói xấu nào. Nếu một người ăn nho chua, răng nó sẽ bị ghê. Kẻ hoang phí sẽ hối tiếc đường lối mình đã chạy và sẽ đi ăn xin, dù cha nó là một thánh đồ nơi thánh trong cùng.

Nếu một người nuông chiều những dục vọng ô uế, nó sẽ chịu khổ trong chính thân thể mình, cho cha nó có nhân đức đến đâu. Nếu một người thọc ngón tay vào lửa, nó sẽ bị bỏng. Nếu nó liều mình với dòng nước lũ lúc nguy hiểm, nó sẽ bị chết đuối. Các bạn có thể rên rỉ khi nghĩ nó là con của một người tốt như vậy, nhưng các định luật của thiên nhiên không thể đùa cợt. Nếu các bạn hành động trái với chúng, chúng sẽ nghịch lại các bạn. Quan hệ huyết thống, vốn chỉ là một hoàn cảnh ngẫu nhiên, không thể bị nhầm lẫn với tôn giáo. Rằng sự công bình của một người có thể đền bù cho sự liều lĩnh của người khác là một quan niệm quái gở. Dù tôi, như tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, là con trai của người nữ tớ Ngài? Tôi chẳng dám cậy vào điều đó! Dù cha tôi là mục sư của Phúc Âm thì sao? Dù ông nội tôi đã giảng Phúc Âm thì sao? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng ân điển như vậy đã được ban cho họ, nhưng trong đó chẳng có gì mà tôi dám cậy vào! Tôi nghĩ niềm kiêu hãnh hèn hạ nhất trên đời là niềm kiêu hãnh về tổ tiên, vì làm sao một người có thể được kể công về một sự ngẫu nhiên mà chính mình không bao giờ có thể định đoạt? Đó hẳn là vấn đề thuộc sự sắp đặt riêng của Đức Chúa Trời và nếu người ấy đã nhận được, sao còn khoe mình như thể chưa nhận được?

Cho rằng ân điển đến theo huyết thống sẽ là một giả thiết hoàn toàn trái ngược với lời tuyên bố của Thánh Linh Đức Chúa Trời qua Giăng, nơi ông nói về những người tin kính, "chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời." Phải có một sự sinh bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, bằng không sự sinh lần đầu sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta. Dù sinh ra lần đầu có cao sang đến đâu, các bạn phải được sanh lại! Nếu sự công bình của một người có thể bào chữa cho sự bất công của người khác, thì nguyên tắc lớn về trách nhiệm sẽ bị đảo ngược. Bạn và tôi, những người sinh ra giữa những liên hệ Cơ Đốc, phải chịu trách nhiệm về Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà chúng ta nhận được. Nếu chúng ta phạm tội, chúng ta không thể phạm tội rẻ như người khác. Nếu một người vi phạm gương thánh của cha mẹ, nó ghi bảy điểm cho mỗi tội so với kẻ được nuôi dưỡng trong môi trường đồi bại. Chắc chắn nó không phải là tội nhân nhẹ hơn, mà là tội nhân nặng hơn, kẻ mà, được sinh ra giữa sự tin kính, dám lìa bỏ đường lành, vi phạm các điều răn thánh, và khước từ Đấng Cứu Thế!

Đó là nguyên tắc của Kinh Thánh — ai được ban cho nhiều, sẽ bị đòi lại nhiều — và chúng ta phải nói hằng ngày với các bạn, những con cái của người tin kính, rằng nếu các bạn sa ngã, sự tôn cao của các bạn bởi những đặc ân sẽ khiến các bạn sa ngã cách kinh khiếp hơn sự sa ngã của người khác. Chúng ta nói với những người như các bạn, "Khốn cho mầy, thành Bết-sai-đa; khốn cho mầy, thành Cô-ra-xin; khốn cho mầy, thành Ca-bê-na-um! Các ngươi đã thấy những việc quyền năng của Đấng Christ, mà nếu người khác thấy, họ đã ăn năn trong bao gai và tro bụi, và nếu các ngươi không ăn năn, khốn cho các ngươi!" Đó là sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời. Nhưng giả thiết ngược lại rằng sự tốt lành của một cá nhân có thể đền bù cho sự xấu xa của cá nhân khác thì hoàn toàn rỗng tuếch, chưa nói là thô tục cách trắng trợn! Dù đau đớn, các Bạn thân mến, tôi phải đưa lời khẳng định đi xa hơn một bước.

Sự công bình của những người tốt đã chẳng cứu được thân nhân họ khỏi những sự kinh khiếp của thế giới đời sau. Những trường hợp này tự đến với ký ức chúng ta không cần gọi. Hãy bắt đầu từ đầu. Có Ca-in. Ai là anh em nó? A-bên. A-bên là người có đức tin được Đức Chúa Trời chấp nhận. Điều đó có cứu Ca-in không? Không, nó thuộc về Kẻ Ác ấy và đã giết anh mình. Và sao nó giết anh mình? Vì công việc của chính nó là ác và công việc của anh nó là công bình. Ca-in, tối nay ngươi ở đâu? Ngươi có đang ngồi đây và mơ rằng anh ngươi, A-bên, giờ đang ở cùng Đức Chúa Trời, có thể bằng cách nào đó ban phước cho ngươi không? Điều đó không được phép. Hãy xua tan ảo tưởng! Chương đầu của lịch sử bác bỏ nó. Hai người con trai đầu tiên sinh ra cho A-đam đã lìa khỏi đất theo hai hướng khác nhau.

Hãy nhìn lại Ích-ma-ên. Cha nó, Áp-ra-ham, cha của những kẻ có đức tin, đã nói, "Chớ chi Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!" Thế mà Ích-ma-ên trở thành chính hình bóng của những con cái theo xác thịt, những kẻ không được hưởng phước hạnh thuộc về những con cái của lời hứa! Hãy nhìn Ê-sau, sinh cùng một lần với Gia-cốp, con của một người cha tin kính, thế mà chúng ta đọc về Ê-sau rằng nó là kẻ phàm tục. Sự tin kính của Y-sác thánh khiết chẳng cứu được Ê-sau! Hãy nhìn Hốp-ni và Phi-nê-a, thầy tế lễ của Đức Chúa Trời theo chức vụ, nhưng là con cái của Bê-li-an theo tính cách! Cha chúng là Hê-li, với mọi lỗi lầm của ông, là người kính sợ Đức Chúa Trời. Thế mà về hai con trai ông, chúng đã chết trong tội lỗi mình, mà không của lễ hay lễ vật nào có thể tẩy sạch được! Hãy nhìn Giô-ram — cha nó, Giô-sa-phát, là người thật nhân đức — dù, than ôi, ông đã xây bỏ, kết giao với A-háp và gả con trai mình cho con gái của người đàn bà ấy, Giê-sa-bên!

Và, ôi thôi, biết bao thanh niên bị hủy hoại bởi một liên minh nguy hiểm như vậy! Vì tiền bạc, vì công việc làm ăn, hay vì địa vị xã hội, họ kết hôn với kẻ không tin kính. Một số người trong các bạn bán con gái mình cho ma quỷ để chúng có được một cuộc hôn nhân đáng kính, khi các bạn biết rằng sự chung ách không đều này bị điều răn của Phúc Âm cấm đoán! Tôi xấu hổ cho những người Cơ Đốc dung túng sự vi phạm Điều Răn của Chúa này! Trong đời này có một tai họa trên những cuộc hôn nhân như vậy và trong thế giới đời sau — thôi, về điều đó các bạn hẳn muốn buông tấm màn che. Đời sống của Giô-ram là gian ác. Cái chết của nó đau đớn và yểu mệnh. Kết cục của nó không hy vọng, thế mà nó là con trai của Giô-sa-phát, người đã làm điều ngay thẳng trước mặt Chúa!

Con người bám víu vào ý tưởng rằng tổ tiên tin kính có thể giúp họ một cách cố chấp thế nào được minh họa từ ẩn dụ của Chúa chúng ta, trong đó Ngài kể cho chúng ta về người giàu đã ngước mắt lên trong Âm phủ và kêu, "Tổ phụ Áp-ra-ham ơi." Là dòng dõi của Áp-ra-ham, nó trông mong được thương xót và cứu giúp, ngay cả trong nơi khổ hình! À, nhưng nó đã chẳng xin được một giọt nước để thấm lưỡi mình bằng lời nài ấy. Hãy lấy lời cảnh cáo cho chính mình, thưa các Ông, tôi nài xin các bạn! Các bạn là dòng dõi của ai không quan trọng — họ chẳng thể giảm bớt nỗi đau của Địa ngục cho các bạn! Trừ khi chính các bạn có đức tin cá nhân và một sự đổi mới tấm lòng cá nhân, dù các bạn có Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp đứng về phía mình — "Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, họ sẽ không cứu được con trai hay con gái; họ chỉ cứu được linh hồn mình bởi sự công bình của họ."

II. Giờ tôi đến luận đề thứ hai của chúng ta. LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NHỮNG NGƯỜI CẦU THAY VĨ ĐẠI NHẤT CŨNG KHÔNG THỂ ÍCH CHI

NẾU CON NGƯỜI CỨ KIÊN TRÌ TRONG SỰ VÔ TÍN. Đức Chúa Trời cấm tôi làm nản lòng bất cứ ai trong các bạn khỏi cầu nguyện cho cha mẹ, con cái và bạn bè mình. Chúng ta đừng bao giờ thôi cầu nguyện cho họ. Nhưng nếu có người nào ở đây đang ngồi thoải mái trên ghế mình, nói rằng, "Vợ tôi cầu nguyện cho tôi; mẹ tôi cầu nguyện cho tôi; con cái tôi cầu nguyện cho tôi. Mọi sự sẽ ổn với tôi — lời cầu nguyện của họ sẽ đủ cho tôi — mà tôi chẳng cần ăn năn hay đức tin gì," tôi muốn chạm vào vai người ấy và thì thầm vào tai họ những lời này, "Dầu Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp là những người cầu thay, họ cũng chẳng cứu được ai ngoài linh hồn mình."

Nô-ê chắc chắn là người cầu nguyện. Thế mà, chẳng có một người nào được cứu bởi lời cầu nguyện của Nô-ê ngoại trừ những người đã vào tàu. Và nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, dân Ngài, mọi điều chúng ta xin, chúng ta cũng sẽ không xin Ngài cứu các bạn nếu các bạn không chịu tin nơi Đấng Christ. Nếu các bạn dựng thần tượng trong lòng mình và giữ vật vấp phạm của dục vọng trước mắt mình, chúng ta không thể, chúng ta chẳng dám cầu nguyện cho các bạn được cứu trái với Phúc Âm! Đa-ni-ên mạnh mẽ trong cầu nguyện, nhưng tất cả những gì lời cầu nguyện của ông từng làm được cũng chẳng cứu được Y-sơ-ra-ên khỏi những hậu quả tai hại của những sự dại dột mà họ bám víu. Giê-ru-sa-lem đã bị hủy diệt, bất chấp lời cầu nguyện của Đa-ni-ên, và người Giu-đa bị phân tán khắp các xứ, bất chấp nhà Tiên tri thánh đã nài xin cho sự thịnh vượng của Si-ôn. Chúng ta chỉ có thể cầu nguyện theo ý muốn Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện của chúng ta phải là xin cho các bạn được cứu theo đường lối chính Ngài đã định — chúng ta không thể xin Ngài đổi đường lối Ngài vì các bạn.

Gióp đã cầu nguyện cho các bạn mình và các bạn ông đã được tha thứ. Nhưng, hãy để ý kỹ, không phải không có của lễ. Họ phải đem bảy con bò đực và bảy con chiên đực và dâng cho mình một của lễ thiêu trước khi lời cầu nguyện của Gióp thay cho họ được nghe. Nếu các bạn chịu đem của lễ cho mình — nếu các bạn chịu dâng Đấng Christ làm Của Lễ mình — thì lời cầu nguyện của chúng ta sẽ hiệp với lời cầu nguyện của các bạn và các bạn sẽ được phước. Nếu họ chẳng dâng của lễ, lời cầu nguyện của Gióp cũng chẳng thể ích lợi cho họ. Các bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu bằng một đức tin rõ ràng là của chính mình. Dù toàn thể Hội Thánh trên đất có cất lên một lời cầu nguyện liên tục và kiên trì từ đời này sang đời khác, cũng chẳng cứu được một người không tin nào! Chừng nào nó còn ở trong sự vô tín, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trên nó. Nếu các bạn tự nâng mình lên bằng một hy vọng dối trá rằng mọi sự khác đi, các bạn sẽ sớm chìm xuống trong tuyệt vọng trống rỗng.

Môi-se là người cầu nguyện biết bao khi ông níu giữ tay Đức Chúa Trời đến nỗi Chúa kêu lên, "Hãy để mặc ta, hầu cho ta hủy diệt chúng nó." Nhưng Môi-se đã nài xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện khẩn thiết và ông đã thắng hơn. Thế mà ngay cả Môi-se cũng chẳng ngăn được

bản án đã tuyên trên thế hệ mà ông đã đem ra khỏi Ê-díp-tô. Xác chúng đều ngã xuống trong đồng vắng, trừ Giô-suê và Ca-lép. Hai người công bình này cũng chẳng giữ được một người nào ngoài chính mình. Mọi lời cầu thay của Môi-se cũng chẳng cứu được một thế hệ không tin. Vì chúng không tin, chúng đều chết. Còn về Sa-mu-ên, các bạn sẽ nhớ ông đã thương khóc Sau-lơ, người mà Đức Chúa Trời đã gạt bỏ, thế nào, đến nỗi Đức Chúa Trời phán cùng ông, "Ngươi sẽ khóc Sau-lơ đến bao giờ, vì ta đã bỏ nó?" Ông phải thôi và đi xức dầu cho Đa-vít. Lời cầu nguyện của nhà Tiên tri mộ đạo chẳng thể cứu được vị vua bất tuân!

Ôi, điều này nên khiến bất cứ ai trong các bạn thôi cậy vào lời cầu nguyện của người khác cách hão huyền và dẫn các bạn đến chỗ tự mình cầu nguyện! Và trông cậy Đấng Christ cho chính mình! Lời cầu nguyện của cha mẹ là một cớ buồn bã cho sự cả gan của con cái. Cùng nhau tranh chiến trong cầu nguyện, thánh đồ với thánh đồ, có một quyền năng mạnh mẽ. Nhưng cuộc tranh chiến ấy là gì khi linh hồn chúng ta tìm kiếm đang vùng vẫy để thoát khỏi mọi ràng buộc chỉ để lao sâu hơn vào tội lỗi! Hãy nhớ, các Bạn yêu dấu, rằng mọi lời cầu nguyện của những người tin kính gộp lại cũng chẳng thể thay đổi luật lệ của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Và luật lệ của Vương Quốc Đức Chúa Trời là gì? Đây là một trong các luật lệ, "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." Giả sử Nô-ê và Đa-ni-ên và Gióp, và Môi-se và Sa-mu-ên và Giê-rê-mi — sáu người ấy — cầu xin Đức Chúa Trời cho một người được lên Thiên Đàng mà không được sanh lại từ trên và đổi mới bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời? Điều đó có ích gì không? Các bạn nghĩ hiến pháp của Vương Quốc Thiên Đàng sẽ được thay đổi vì lời xin của họ sao? Ôi không! Ý muốn Đức Chúa Trời chẳng bị ảnh hưởng bởi những ý thích thất thường của con người.

À, đây là một luật lệ khác của vương quốc, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Giờ nếu Nô-ê, Gióp và Đa-ni-ên đều cầu nguyện xin cho điều luật này được bãi bỏ và một nghị quyết hợp với ý thích thất thường của phàm nhân được thay vào, các bạn nghĩ lời kêu xin ấy sẽ được chấp thuận sao? Chắc chắn tiếng kêu của chúng ta cùng Đức Chúa Trời không được là lời phàn nàn về các sắc lệnh Ngài! Lời nài xin của chúng ta phải phục tùng Lời Ngài, chứ không phá hoại sự khôn ngoan Ngài! Ngài sẽ không thay đổi các định lệ của Vương Quốc Ngài vì con người cứng cổ! Như luật của người Mê-đi và người Ba-tư, các sắc lệnh Ngài không bao giờ có thể thay đổi! Chúng đứng vững đời đời và chúng loại trừ đời đời khỏi Thiên Đàng những kẻ cứ ở trong sự vô tín.

Không, thưa các Ông, nếu các bạn chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời, các bạn chẳng thể có sự thông công với Ngài! Nếu các bạn chưa được nên xứng đáng để dự phần cơ nghiệp, các bạn chẳng thể bước vào sự hưởng thụ nó! Trong bầu không khí của Thiên Đàng các bạn chẳng thể thở được, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời! Nếu các bạn không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, các bạn phải chết trong tội lỗi mình! Hãy nhớ rằng mọi lời cầu nguyện của những người tin kính cũng chẳng thể thay đổi bản chất của tội lỗi và nếu chúng chẳng thể thay đổi bản chất của tội lỗi, thì những kẻ cứ tiếp tục trong nó phải hư mất! Nếu chúng ta tổ chức một Buổi Cầu Nguyện để ngăn một người khỏi bị bỏng mà cứ thọc tay vào lửa, điều đó có ích gì không? Nếu một người không biết bơi cứ khăng khăng nhảy xuống sông, tôi xin tất cả các bạn cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời giữ mạng sống nó thì ích gì?
Nếu một người đưa chai thuốc độc lên môi và uống, chúng ta họp lại cầu nguyện xin mạng sống nó được tha thì ích gì khi chất độc chết người đang hủy hoại nó? Nếu nó đâm dao găm vào tim mình, nó phải chết, trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng đảo ngược trật tự ấy, mà theo lời thi sĩ, "là luật đầu tiên của thiên đàng."

Có một con đường cứu rỗi — "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và sống" — nếu các bạn không chịu nhận lấy, thì các bạn ở đâu, bạn của tôi? Các bạn có dại dột đến nỗi ngồi đó và nói, "Tôi sẽ được cứu bởi lời cầu nguyện của vợ tôi" sao? Lời cầu nguyện của vợ các bạn sẽ càng niêm ấn án phạt các bạn! Chúng sẽ đứng lên trong sự đoán xét nghịch cùng các bạn! Việc các bạn được cầu nguyện cho nhiều như vậy hàm ý rằng các bạn đã được khuyên bảo và nài nỉ với tình yêu thương biết bao. Các bạn sẽ chẳng thể nói, "Chẳng ai lo cho linh hồn tôi." Lời cầu nguyện của người mẹ sẽ vang trong tai các bạn và khơi dậy sự hối hận khi sự ăn năn không còn nữa. Tiếng kêu của kẻ hư mất sẽ khủng khiếp hơn sự nhớ lại nước mắt và nỗi đau đớn của bà vì các bạn. Ôi, hãy nhớ điều này! Tội lỗi là lửa và nó phải cháy! Tội lỗi là Địa ngục và nó phải hành hạ người cứ tiếp tục trong nó! Chẳng có cách cứu nào. Chúng ta có cầu nguyện bao nhiêu tùy thích, nếu các bạn không ra khỏi tội lỗi, các bạn chẳng thể ra khỏi sự hủy diệt! Nếu các bạn không tìm được sự tha thứ qua Chúa Giê-xu chúng ta thì các bạn phải bị trừng phạt!

Hơn nữa, lời cầu nguyện của những người tốt chẳng thể thay đổi các điều kiện của tương lai đời đời, chừng nào hiện tại vẫn y nguyên. Điều này hẳn phải hiển nhiên với bất cứ phán đoán lành mạnh nào. Cung điện xa hoa và ngục tù khổ sai chỉ là những hình ảnh mờ nhạt của Thiên Đàng và Địa ngục. Thiên Đàng là gì? Nơi ở của những linh hồn trọn vẹn đã được rửa trong huyết của Chiên Con. Quyền được vào, làm sao có thể đạt được? Có những điều kiện không thể miễn trừ. Và có những điều bị loại trừ không thể chối cãi. Là thần dân Anh, chúng ta có quyền thỉnh nguyện lên Nữ Hoàng. Nhưng điều đó ích gì, nếu với số chữ ký theo yêu cầu, chúng ta xin Nữ Hoàng ban huy chương Victoria Cross cho một tên trộm? Hay các bạn có thể cho rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận một kẻ phản loạn giữa các triều thần trung thành của Ngài sao? Không thể được!

Và ý nghĩa hay mục đích của Địa ngục là gì nếu không phải điều này — rằng kẻ cứ muốn tội lỗi phải chịu buồn thảm? Kẻ cứ ghét Đức Chúa Trời phải khốn khổ. Chẳng có luật nào bất biến hơn luật này, "làm điều lành là được hạnh phúc," và làm điều ác sớm muộn gì cũng khốn khổ. Hẳn phải như vậy. Vậy đừng tin cậy vào lời cầu nguyện của người khác, nhưng hãy đến cùng Đấng Christ cho chính mình, để các bạn được tẩy sạch khỏi tội lỗi và được nên xứng đáng cho Thiên Đàng. Có lẽ các bạn nói, "Thưa ông, tôi không nghĩ lời cầu nguyện đủ để tạo ra một sự thay đổi trong hoàn cảnh của tôi mà không có sự thay đổi tương ứng trong chính tôi, nhưng tôi nghĩ rằng, bằng cách nào đó, qua lời cầu nguyện, tôi sẽ bị bắt buộc phải tin và ăn năn."

Bị bắt buộc phải tin và ăn năn? Thôi nào, Hỡi Người, sự ăn năn và đức tin bởi ép buộc thì phải là thứ gì? Chắc chắn tấm lòng của người ấy chẳng chân thành khi nói, "Tôi hy vọng được lên Thiên Đàng, dù điều đó trái với ý muốn riêng tôi." Các bạn hẳn muốn được bắt ghét tội lỗi trái với ý mình? Thật lạ lùng! Các bạn sẽ được bắt yêu sự công bình trái với sở thích mình sao? Tôi đã nghe những người cha nói rằng con gái họ phải cưới Ông Nọ Ông Kia, nhưng tôi thách họ bắt chúng yêu những người mà chúng chẳng có cảm tình. Không, những việc này quá tế nhị không thể giải quyết bằng ép buộc. Không thể được!

Đức Thánh Linh, chính Ngài, cũng chẳng dùng sức mạnh để ép buộc những kẻ không muốn. Ngài có một quyền năng hoàn toàn phù hợp với sự tự do của ý chí, bởi đó Ngài ngọt ngào xoay chuyển tâm trí và ý chí bằng lập luận phước hạnh và sự soi sáng. Bằng cách soi sáng sự hiểu biết, Ngài điều khiển ý chí. Nhưng, hãy tin tôi, các bạn sẽ không bao giờ bị lôi vào Thiên Đàng bằng tai! Các bạn sẽ không bao giờ bị trói lại và khiêng lên Thiên Đàng như chúng ta thấy những người đàn bà say rượu bị khiêng đến đồn cảnh sát trên cáng. Các bạn đã từng tưởng tượng sẽ như vậy sao? Một ý tưởng phi lý như vậy đã từng vào đầu các bạn rằng bằng cách nào đó, mà các bạn chẳng bao giờ tìm kiếm, các bạn sẽ được đưa lên bởi một cuộc phẫu thuật thiên thượng nào đó và được gây mê vào Vinh Quang sao?

Sẽ không như vậy đâu. Hãy mở Quyển Sách này ra mà xem. Người con hoang đàng đã đến nhà cha mình bằng cách nào? Cha nó có làm nó ngạt thở và bất tỉnh rồi trói nó lại khiêng về đó không? Không hề. Nhưng trước hết nó đói và nó cố lấy vỏ đậu mà ăn cho no, nhưng không được. Và nó càng đói hơn, rồi nó nói, "Ta sẽ đứng dậy, đi về cùng cha," và nó đã đi về cùng cha mình. Phải, tất cả đều bởi ân điển, nhưng nó vẫn đứng dậy và đến cùng cha mình. Tất cả đều bởi tình yêu đời đời, nhưng nó đã lìa bỏ bầy heo và tìm về nhà. Đó là bởi lòng thương xót vô hạn, nhưng nó đã suy nghĩ và nó đã muốn đi! Và, hơn nữa, nó đã đi đến nhà cha mình. Nó đã làm tất cả những điều ấy và rồi, khi nó còn ở đằng xa, cha nó đã gặp nó!

Bây giờ, hãy tin tôi, dù tôi luôn giảng ân điển tự do, dư dật, đầy chủ quyền bằng cả tấm lòng, tôi chưa từng hiểu và sẽ chẳng bao giờ hiểu rằng Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như những khúc gỗ và khối đá cẩm thạch, và bổ hay đẽo chúng ta như thể chúng ta không có sự sống, hay ý chí, hay trí khôn! Không phải vậy và chỉ những kẻ dại mới nghĩ như thế! Các bạn là con người, không phải súc vật câm bị lùa đi! Các bạn sẽ không được cứu như lừa, mà như con người! Các bạn sẽ không được cứu như ngựa và la và mèo, mà như những người nam người nữ biết suy nghĩ! Các bạn sẽ phải suy nghĩ và các bạn sẽ phải ghét tội lỗi mình — và các bạn sẽ phải kêu cầu lòng thương xót và các bạn sẽ phải tin nơi Đấng Christ — và nếu các bạn không làm, các bạn sẽ hư mất! Mọi lời cầu nguyện đã từng tuôn đổ cũng chẳng ích gì để cứu các bạn ngoại trừ qua việc các bạn được đem đến chỗ tin cậy Đấng Cứu Thế mình, ghét tội lỗi mình và trở nên vâng phục ý muốn Ngài.

Các bạn có tin điều này không, các Bạn thân mến? Có thể trong hội chúng đông đảo này chỉ có vài người mà những lời tuyên bố này đặc biệt thích hợp, nhưng tôi đã nghĩ rằng mình sẽ để 99 con chiên trong đồng vắng — có nhiều cỏ ngọt cho các bạn trong những nơi yên tĩnh của Lời Đức Chúa Trời — và tôi sẽ đi tìm những con đã lạc trong hướng này, vì tôi khao khát tìm được các bạn. Ôi, nguyện Thánh Linh phước hạnh cáo trách các bạn về tội lỗi mình và dẫn các bạn đến chỗ nói, "Tôi đã dại dột. Tôi đã tin cậy vào một đặc ân mà lẽ ra tôi phải dùng cho một mục đích khác. Giờ đây, tôi sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời và tôi sẽ đầu phục Phúc Âm phước hạnh và đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu." Hãy nhớ, có một sự công bình mà các bạn có thể có — sự công bình của Chúa Giê-xu Christ có thể che phủ các bạn. Dù Nô-ê và Đa-ni-ên và Gióp chẳng thể cứu các bạn, Chúa Giê-xu có thể!

Có một sự cầu thay có thể được nghe vì các bạn — sự cầu thay của Đấng hằng sống và đã chết — và nay cầu thay cho loài người và có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Hãy nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời và sự cầu thay của Ngài là của các bạn và sẽ là sự chữa lành các bạn! Và sự công bình của Ngài là của các bạn và sẽ là sự che phủ các bạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy vì cớ Đấng Cứu Chuộc yêu dấu. A-men và a-men.

Người Hành Hương Ca Hát

(Số 1652)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ." Thi Thiên 119:54.

Thi Thiên 119 được nhiều người cho là gồm những câu rời rạc, giống một hộp đựng những chiếc nhẫn vàng hơn là một chuỗi những mắt xích vàng gắn liền nhau, thế nhưng vị trí của câu Kinh Thánh này khá đặc biệt, vì câu ngay trước đó viết rằng: "Sự kinh hãi đã bắt lấy tôi vì kẻ ác bỏ luật pháp Chúa." Hầu hết quý vị đều tự mình biết câu ấy nghĩa là gì, vì nếu nghe một người chửi thề ngoài đường, máu trong người quý vị lạnh đi vì kinh hãi. Và khi nghĩ đến những lời kẻ phạm thượng đã nói chống lại Ngôi Vị của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và chống lại các Chân Lý thiêng liêng của Sự Mặc Khải, quý vị kinh hãi vì con người đã dám nghĩ — huống chi là nói — những điều gian ác như thế chống lại Đức Chúa Trời Tối Cao.

Đa-vít đã nói đúng: "Sự kinh hãi đã bắt lấy tôi," rồi ông thêm vào câu Kinh Thánh của chúng ta, như thể muốn nói: "Tôi kinh hãi vì họ phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và giày đạp nó dưới chân, vì đối với tôi, đó là niềm vui sướng mãnh liệt — 'Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ.' Điều là sự khinh miệt của họ lại là bài ca của tôi. Điều họ cho là xỉ là vàng đối với tôi. Sao họ có thể khinh miệt những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời như vậy?" Ông kinh hãi khi nghĩ rằng điều đối với ông là chính linh hồn của đời sống ông, và là sự sống của linh hồn ông, lại đối với họ là đồ bỏ đi và đáng ghét. Chắc chắn có thể thấy mối liên hệ ở đây — những chiếc nhẫn này rõ ràng được gắn liền với nhau.

Thật tốt khi để ý câu tiếp theo. Đa-vít viết: "Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm tôi nhớ lại danh Ngài, và gìn giữ luật pháp Ngài" — như thể ông muốn nói: "Không phải lúc nào với tôi cũng là ban ngày; nhưng khi là ban ngày, các luật lệ Chúa là bài ca của tôi. Mặt trời của tôi không phải lúc nào cũng ở trên đường chân trời; nhưng khi tối tăm với tôi và tôi gặp hoạn nạn, tôi không quên Ngài. Ngài vẫn là niềm an ủi của tôi. Tôi nhớ lại danh Ngài và được yên ủi. Nếu tôi không được thấy mặt Ngài, thì nhớ lại danh Ngài cũng là niềm vui, vì những kẻ biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Nếu tôi chỉ nhớ lại danh Ngài khi tinh thần tôi chùng xuống, linh hồn tôi sẽ được giữ vững và nâng đỡ cho đến khi ban ngày lại bừng sáng trong tâm linh tôi." Chẳng phải có nhiều ngọt ngào trong sự bảo đảm đầy hy vọng này, nhiều điều khiến câu Kinh Thánh của chúng ta tràn đầy ý nghĩa sao?

Và bây giờ tôi mời quý vị suy ngẫm chính câu Kinh Thánh. Tôi thấy nó nói về ba điều, ba điều liên quan đến chúng ta. Điều thứ nhất là một người lữ hành, mà thứ hai, là một người lữ hành biết hát ca. Và điều này đưa chúng ta đến điều thứ ba, là quyển sách ca của người ấy — "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ." —

"Luật Chúa êm ái dường nào với tôi,
Nhạc ngọt ngào trong lòng tôi,
Nơi cuộc lữ hành cô đơn tôi tạm trú trọn đời — xa cách mọi sự."

I. Trước hết, đây là MỘT NGƯỜI LỮ HÀNH. Đa-vít là hình bóng của mọi người thật sự là môn đồ của Chúa Giê-xu. Họ đều là những người lữ hành. Người lữ hành là người đang đi qua một xứ này để đến một xứ khác. Nếu chúng ta trung tín với lời xưng nhận của mình, chúng ta là những người lữ hành theo nghĩa nhấn mạnh, vì, thứ nhất, chúng ta thuộc về một quê hương khác. Xét về bản tính cao nhất của mình, chúng ta không được sinh ra ở đây. Khi chúng ta được sinh ra theo nghĩa nhấn mạnh nhất, chúng ta được sinh ra thuộc về một quê hương hoàn toàn khác — "chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." "Nếu một người chẳng sanh lại" — lề ghi chú viết "từ trên cao" — "thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Chúng ta đã được sanh lại từ trên cao. Sự sanh lại khiến chúng ta trở thành công dân của Thành có nền vững chắc, mà Đấng Xây Dựng và Sáng Lập là Đức Chúa Trời.

Chúng ta là những kẻ xa lạ, người ngoại quốc, khách lạ trong thế gian này. Xưa có người nói: "Tôi là người khách lạ trước mặt Chúa, là kẻ ở tạm như các tổ phụ tôi." Và một người khác nói: "Tôi là người khách lạ trên đất." Thật vậy, mọi người trung tín đều xưng nhận rằng mình là khách lạ và kẻ lữ hành trên đất. Chúa Giê-xu, Đấng Dẫn Đầu chúng ta, phán: "Các ngươi không thuộc về thế gian, cũng như Ta không thuộc về thế gian." Và sứ đồ được yêu dấu nói: "Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, hỡi các con thơ, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." Chúng ta đang vội vã đi qua thế gian này như qua một xứ lạ. Chúng ta ở trong xứ này, không phải như cư dân, mà chỉ như những lữ khách đi qua xứ này trên đường đến Vinh Quang!

Những kẻ không tin kính sống như thể họ chẳng bao giờ chết. Mọi kế hoạch và sự chuẩn bị của họ rõ ràng được sắp đặt để ở lại xứ này. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã dạy dỗ quý vị đúng đắn, quý vị chắc chắn biết rằng mình sẽ chết và đã quen thuộc với ý nghĩ rời khỏi những bờ cõi này. Tại đây quý vị không có thành còn luôn mãi, nhưng giống như các tổ phụ ở trong lều trại, mà chính nơi ở của họ đã xưng nhận rằng họ trông đợi một cơ nghiệp chưa được ban cho. Quý vị không chỉ coi mọi người khác là kẻ hay chết, mà còn coi chính mình như vậy — và quý vị chẳng hề tiếc nuối — quý vị sẽ không ở đây đời đời dù có thể! Quý vị biết mình là những người di cư đến xứ của mặt trời không bao giờ lặn và những đất này chỉ được đi qua trên đường đến cơ nghiệp đời đời của mình.

Đây là tri thức hiếm có, chỉ riêng người tin kính mới có. Quý vị có thể khiến một người chưa được cải đạo ý thức về sự hay chết của mình, nhưng không thể khiến anh ta nhận ra rằng mình đang đi đến một xứ khác. Không, anh ta đang đi, đang đi, đang đi đến nơi anh ta không muốn. Anh ta bị vội vã đưa đến xứ của sự hỗn loạn và kinh hoàng, nơi bóng sự chết đời đời bao phủ những linh hồn tuyệt vọng. Vì vậy quý vị không ngạc nhiên khi anh ta cố tránh nhớ đến sự thật phiền toái này, và cứ đi với đôi mắt nhắm lại, cố quên rằng chuyến hải trình đời mình sẽ có ngày kết thúc. Đối với quý vị, các Bạn thân mến, cuộc hành trình qua thế gian này không phải là chuyến quá cảnh đến một nơi nào đó hay bất cứ nơi nào, vì quý vị biết mình đang đi đâu! Như Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ: "Nơi Ta đi, các ngươi biết, và đường các ngươi cũng biết" — quý vị biết Chúa Giê-xu đã đi đường nào và quý vị biết mình sẽ đi cùng đường ấy — vì Ngài đã hứa rằng Ngài ở đâu, quý vị cũng sẽ ở đó.

Một trong những lời phán trang trọng của Ngài là: "Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống," và một trong những lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài đã đặt lời hứa này dưới hình thức thẩm quyền và sự đòi hỏi — "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Nếu một người Ý hiện đang ở Anh đi qua Pháp trên đường về Rô-ma, anh ta dừng lại ở Pa-ri, hay Ly-ông, hay Mạc-xây trên hành trình. Nhưng suốt thời gian ấy anh ta không phải là người Pháp, anh ta là người Ý. Bất cứ nơi nào anh ta dừng chân trên đường, anh ta tự nhủ: "Đây không phải là Rô-ma. Đây không phải là nơi tôi sinh ra. Tôi không có quyền công dân ở đây. Tôi đang tiếp tục đi đến thành phố thân yêu của mình và tôi phải vội vã hết sức cho đến khi đến nơi." Đó là tình trạng của Cơ-đốc-nhân — mặt người ấy vững vàng hướng về Giê-ru-sa-lem Mới — và không điều gì được phép giữ chân người ấy.

Một người lữ hành thời Thập tự chinh xưa khởi hành để đến Giê-ru-sa-lem. Quý vị biết có bao nhiêu người đã mắc phải cơn điên ấy trong những thời đó — tôi không khen ngợi họ, nhưng tôi dùng hình ảnh minh họa này một cách nghiêm túc. Người lính Thập tự chinh đi bộ qua khắp châu Âu. Mỗi khi trông thấy một thành phố đẹp, dù là Viên-na, hay Côn-xtan-ti-nốp, ông đứng ngắm những ngọn tháp, những chóp nhọn, những ban công. Và khi đã ngắm xong, ông quay sang bạn đồng hành và nói: "Một cảnh đẹp, Bạn ơi, nhưng đó không phải là Thành Thánh mà bạn và tôi đang hành trình đến." Cũng vậy, mỗi khi Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến một nơi nào, dù dễ chịu hay thú vị đến đâu, chúng ta phải nói: "Một cảnh đẹp và cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy, nhưng đó không phải là Thành Vàng."

Những khu vườn của chúng ta không phải là Địa Đàng; những ngôi nhà của chúng ta không phải là nhà Cha trên cao; những sự thoải mái của chúng ta không phải là Thiên Đàng của chúng ta; những nơi nghỉ ngơi của chúng ta không phải là sự nghỉ ngơi đời đời! Chúng ta không được an phận nghỉ ngơi dưới đất này. Chúng ta chưa đến miền đất hứa mà Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta trong Giao Ước của Ngài. Nếu chúng ta nhớ đến nơi mình đã ra đi, thật ra chúng ta đã có nhiều cơ hội trở về — nhưng chúng ta không nhớ đến nó — toàn bộ ước muốn của chúng ta hướng về phía ngược lại! Quyền công dân và đặc quyền công dân của chúng ta gắn liền với một thành mà những bức tường bằng ngọc và những con đường rực sáng đang chờ đợi chúng ta đến! Đấng Thống Lĩnh chúng ta kêu gọi chúng ta: "Tiến lên." Bên kia dòng sông là cơ nghiệp của chúng ta. Ở một xứ khác là nơi ở đời đời của chúng ta. Vậy chúng ta là những người lữ hành sinh ra ở một quê hương khác, đang đi qua thế gian này đến một cơ nghiệp ở bên kia.

Công việc chính của người lữ hành là tiến bước và đi qua xứ ấy càng nhanh càng tốt. Quý vị sẽ nhớ Y-sơ-ra-ên đã muốn đi ngang qua xứ của Si-hôn, vua Hết-bôn, và Môi-se đã đưa ra những điều khoản này — "Xin cho phép chúng tôi đi ngang qua xứ của vua. Chúng tôi sẽ đi đường cái. Chúng tôi sẽ không xây qua bên hữu, cũng không qua bên tả: chỉ xin được đi ngang qua bằng chân." Si-hôn không cho họ đi qua với những điều kiện ấy — thế gian cũng sẽ không ban cho chúng ta đặc ân tương tự. Các chi tộc đã phải chiến đấu để vượt qua và chúng ta cũng phải vậy. Tất cả những gì chúng ta xin là một con đường. Chúng ta cũng có thể xin mượn sáu bộ đất làm huyệt mộ, nhưng mọi thứ khác chúng ta sẽ bỏ qua nếu nhờ đó mà tiến bước tốt hơn về phía cơ nghiệp của mình! Không phải làm sao để ở lại đây cho thoải mái, mà làm sao để đi qua xứ này trong sự thánh khiết, mới là câu hỏi lớn của chúng ta.

Đôi khi nỗi nhớ quê hương ập đến và chúng ta chán ngán đồng vắng này, khao khát xứ đượm sữa và mật. Chúng ta nghe những sứ giả mời gọi và những bài ca của những người đang dự đại lễ trong các cung điện trên cao, và chúng ta rên siết, nặng trĩu, mong kết thúc những ngày bị đày ải này —

"Xin cho tôi đi, ôi mau đưa tôi đi,
Các thánh và thiên thần đang gọi mời xa.
Ôi, tôi hầu như cảm thấy niềm ngây ngất
Thuộc về ngày đời đời.
Thường tôi tưởng nghe tiếng hát
Chỉ được nghe trên cao.
Xin cho tôi đi, ôi mau cho tôi đi,
Cho tôi đến nơi chỉ toàn tình yêu!"

Là những người lữ hành, đúng thật trong trường hợp chúng ta rằng phần lớn thân nhân của chúng ta không ở xứ này. Chúng ta có vài Anh Chị Em đi cùng trên cuộc lữ hành và chúng ta rất biết ơn vì họ, vì bạn đồng hành tốt làm cho đường đi thêm vui. Thật dễ chịu khi Cơ-đốc-nữ có thể đưa người bạn thân là Thương Xót đi cùng, và khi các con trai của bà là Ma-thi-ơ và Gia-cơ có thể đi, cùng với ông Đại Tâm. Dù nếu cần, Cơ-đốc-nhân phải bỏ lại Cơ-đốc-nữ và tất cả những người còn lại nếu họ không chịu đi với ông — nhưng vẫn dễ chịu hơn nhiều khi thấy họ cùng đi lữ hành với chúng ta. Thế nhưng phần lớn những người thân yêu của chúng ta đã ở bên kia. Nếu tôi không thể nói phần lớn theo số đầu người, thì chắc chắn xét về trọng lượng, phần lớn sẽ được thấy ở quê hương xa xôi.

Cha chúng ta ở đâu? Còn ở đâu ngoài Thiên Đàng? Và Anh Cả của chúng ta ở đâu? Ngài chẳng phải cũng ở đó, bên hữu Đức Chúa Trời sao? Và Chàng Rể của linh hồn chúng ta ở đâu? Chàng Rể chân thật và tốt lành nhất mà chúng ta được kết hiệp trong hôn ước mà sự chết không thể cắt đứt? Ngài ở đâu, tôi hỏi, Chàng Rể của linh hồn chúng ta? Chúng ta biết rõ lắm! Và nàng dâu chẳng phải khao khát thời kỳ hạnh phúc của lễ rước dâu về nhà — bữa tiệc cưới vui mừng, tiệc cưới của Chiên Con sao? Nơi Cha chúng ta ở và nơi Chúa Giê-xu ở, hẳn phải là quê hương của chúng ta — và chúng ta là những kẻ lưu đày cho đến khi đến đó! Nếu chúng ta có con mắt sáng suốt về các mối quan hệ thuộc linh, hãy xem biết bao người thân yêu nhất của chúng ta đã vượt qua dòng sông, và đang ở trong Vinh Quang! Vô số, vô số người ở đó! Chúng ta đã đến "hội chung và Hội Thánh của những con trưởng nam, mà tên đã ghi trên trời."

Vậy chúng ta hãy tiếp tục với tốc độ lớn! Chúng ta đừng nghĩ đến việc nán lại đây, vì những người bạn tốt nhất và thân nhân của chúng ta đã vào sự nghỉ ngơi của họ, và chúng ta phải theo sau họ. Và quý vị biết đấy, một người lữ hành coi xứ mà mình mong ở lại lâu nhất là quê hương mình. Qua xứ mà người ấy đi ngang, người ấy vội vã đi hết sức. Nhưng khi về đến nhà, người ấy ở lại thong thả, vì đó là điểm cuối của sự lao nhọc và gian truân. Cuộc đời chúng ta trên đất này ngắn ngủi biết bao! Khi quý vị và tôi đã ở trên Thiên Đàng 10.000 năm, chúng ta sẽ nhìn lại 60 năm đã sống ở đây như chẳng là gì! Chúng ta sẽ nghĩ nỗi đau của chúng như vết kim châm, lợi lộc của chúng như hạt bụi, thời gian của chúng như chớp mắt!

Dù quý vị phải nán lại 80 hay 90 năm trong cuộc lưu đày này, khi đã ở trên Thiên Đàng một triệu năm, cuộc đời dài nhất cũng sẽ dường như không lớn hơn một ý nghĩ và quý vị sẽ ngạc nhiên vì mình đã nói những ngày sao mệt mỏi và những đêm sao ảm đạm, và những năm bệnh tật kéo dài lê thê! Than ôi, phước hạnh đời đời, ngươi khiến biển sầu của chúng ta thành giọt nước nhỏ nhoi biết bao! Thiên Đàng che phủ nỗi buồn hiện tại này và tràn ngập đến nỗi chúng ta có thể gấp lại muôn vàn nỗi tang thương như thế mà vẫn còn đủ áo vui mừng để mặc cho cả một đạo quân những người sầu khổ! Chúng ta coi trọng đời sống nghèo nàn này quá mức — và sự quyến luyến ấy khiến chúng ta phải trả giá đắt. Ôi ước gì có sự đánh giá cao hơn về Quê Hương, với những niềm vui đời đời! Bấy giờ những thử thách của một ngày sẽ tan biến như sương mai và khó lòng giữ được một giờ sầu khổ.

Chúng ta chỉ ở đây đủ lâu để cảm nhận một cơn mưa rào tháng Tư của nỗi đau — rồi chúng ta ra đi giữa những bông hoa không tàn của tháng Năm bất tận! Vì vậy chúng ta đừng coi trọng điều ít nhất và coi nhẹ điều lớn nhất! Nhưng hãy đặt mọi sự vào đúng thứ tự và dành cho đời sống ngắn ngủi này sự quan tâm ngắn ngủi — và cho Vinh Quang đời đời gánh nặng của sự suy ngẫm vui mừng! Chúng ta sẽ ở đời đời với Đức Chúa Trời! Đó chẳng phải là Nhà của chúng ta sao? Đó không phải là nơi ở của một người mà người ta bước vào cửa trước rồi trong chốc lát đi ra cửa sau và biến mất, không bao giờ trở lại, như thể đó chỉ là lối đi từ phố này sang phố khác! Thế mà đó gần như là tất cả những gì các tín hữu làm đối với thế gian nghèo nàn này. Nhà của một người là nơi người ấy có thể ngồi xuống thong thả và coi mọi thứ xung quanh là của mình mà nói —

"Nơi đây tôi sẽ an nghỉ vững vàng,
Trong khi người khác đến rồi đi,
Không còn là khách lạ hay người tạm trú,
Nhưng như con cái ở nhà mình."

Phải, điều này cho thấy chúng ta là những người lữ hành, vì chúng ta ở đây trong một khoảng thời gian ngắn ngủi so với thời gian dài chúng ta sẽ ở tại quê hương thân yêu ở bên kia!

Một điều luôn đánh dấu chúng ta là những người lữ hành là điều này — chúng ta bị người dân xứ này đối xử như những kẻ xa lạ. Các dân tộc khác nhau bộc lộ quốc tịch của mình qua lời nói, cách ăn mặc, phong tục và thói quen. Điều hoàn toàn tự nhiên ở một người Hà Lan lại có vẻ lố bịch đối với một người Pháp; trong khi phong tục của một người Trung Hoa khiến một người Anh kinh hãi! Khi chúng ta, những người của miền đồi núi, đi qua những vùng đất thấp này, người ta nhận ra tính cách ngoại quốc của chúng ta và tò mò quan tâm đến chúng ta, đôi khi theo cách thân thiện, nhưng thường hơn là theo cách thù địch. Họ ngạc nhiên không biết chúng ta từ đâu đến, và vì không hiểu được chúng ta, họ thường kết luận rằng chúng ta đang đóng kịch và chẳng qua là những kẻ đạo đức giả và giả vờ. Họ, tất nhiên, là những người lương thiện, và tất cả những ai không giống họ hẳn phải là giả dối và đáng khinh! Sự nghi ngờ và ác ý này không xảy đến với mọi người xưng nhận đạo, nhưng ít nhiều nó rơi vào phần của mọi Cơ-đốc-nhân chân chính.

Họ không thể bị che giấu mà cũng không thể được hiểu, vì sự sống của họ bị giấu kín. Họ vui lòng đi qua xứ này mà không ai biết, nhưng người đời không chịu như vậy. Họ sớm phát hiện ra những người lữ hành xa lạ và cho rằng họ rất kỳ quặc. Tôi cho rằng họ kỳ quặc thật, nếu xét theo phong tục của thế gian. Chúng ta không hòa mình vào đường lối và phong tục của kẻ không tin kính, vì Chủ chúng ta đã phán với chúng ta: "Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn." Vì vậy, trong thế gian này, Cơ-đốc-nhân chân chính kỳ lạ như một người da đỏ giữa phố Cheapside. Người ta không hiểu các thánh đồ — họ không thể hiểu nổi họ — vì họ được cấu tạo theo những nguyên tắc khác với người khác và thường làm những điều người ta cho là dại dột, thiếu nam tính và phi lý.

Những luật lệ chi phối họ không phải là những luật mà thế gian coi trọng. Vì thế, kẻ không tin kính đặt cho Cơ-đốc-nhân một cái tên kỳ lạ — họ không thể hiểu đầu đuôi người ấy ra sao nên dựng người ấy lên trong phòng trưng bày những điều kinh dị của họ, và gán cho người ấy một biệt danh. Họ tuyên bố rất quả quyết: "Hắn điên rồi." Phước thay cho sự điên rồ ấy! Lần khác họ nói: "Hắn là kẻ đạo đức giả." Người này kêu: "Đó là lời sáo rỗng!" Người khác: "Đó là sự cuồng tín!" Tất cả những lời ấy đều là cách thế gian cho thấy nó không hiểu được chúng ta. Quý vị có ngạc nhiên khi họ dùng những danh hiệu như vậy không? Quý vị phải rất ngạc nhiên nếu họ không dùng chúng mới đúng! Nếu một người hoàn toàn thuộc về thế gian nói: "Tôi hoàn toàn hiểu anh," thì hãy tự nhủ: "Vậy thì tôi giống anh, vì nếu tôi khác anh — nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một cách suy nghĩ khác — anh hẳn đã tìm ra lỗi của tôi rồi."

Ôi, đừng bao giờ sợ sự chê bai của thế gian, Anh Chị Em ơi! Lời khen của nó đáng sợ hơn nhiều! Khi Sô-crát được nghe: "Hôm nay người nọ nói tốt về ông đấy," nhà triết học chẳng hề vui mừng, mà kết luận rằng mình hẳn đã làm điều gì sai trái nên kẻ như thế mới nói tốt về mình. Hãy coi những lời chê bai từ miệng ô uế là lời khen cao nhất của quý vị, còn những lời khen từ những miệng như thế còn tệ hơn cả sự lăng mạ. Chúng ta là những kẻ xa lạ, những con chim lốm đốm, những sinh vật kỳ lạ — những hữu thể được sanh lại hai lần — có một sự sống mới là điều bí ẩn đối với kẻ không tin kính. "Gió muốn thổi đâu thì thổi; ngươi nghe tiếng động, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì cũng như vậy." Người ấy là một con người không thể lý giải được. "Ngươi chẳng biết người đến từ đâu và cũng không biết đi đâu."

Kẻ tìm được sự cứu chuộc và sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu bị xét là một hữu thể kỳ lạ, lập dị! Kẻ tìm hạnh phúc mình trong thế gian sẽ đến nhờ đó mà thành một người lữ hành, và đối với người đời, đó là một kiểu sống du mục — giả tạo, lãng mạn, phi lý và không thực tế! Chúng ta, những người thật sự như vậy, chấp nhận tình trạng đã được định cho mình và sự khinh miệt thường đi kèm với nó! Và từ nay chúng ta thoát khỏi xiềng xích của thời gian và giác quan để tìm một quê hương khác — tức là, một quê hương trên trời —

"Vui vẻ, lạy Chúa, theo mạng lệnh Ngài
Tôi buộc dây giày lên.
Tôi cầm gậy lữ hành trong tay,
Và đi tìm xứ tốt hơn,
Con đường chân Ngài đã đi qua."

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, tín hữu là MỘT NGƯỜI LỮ HÀNH BIẾT HÁT CA — "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ." Ông không nói "bài ca" của tôi, mà nói "những bài ca", ở số nhiều, như thể ông là một ca sĩ lớn, ham hát ca, điều này chứng tỏ rằng những người lữ hành đến Thiên Đàng suy cho cùng là những người vui vẻ! Họ có những thử thách — một số thử thách hơn những gì người khác biết — nhưng họ cũng có những niềm vui và trong những niềm vui ấy có những sự vui sướng ngọt ngào mà người đời không bao giờ nếm được! Nhìn chung, Môi-se đã xét đoán đúng về dân sự của Chúa: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi được phước thay!" "Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng!" thi sĩ viết, "Hỡi Đức Giê-hô-va, họ bước đi trong ánh sáng của mặt Chúa."

Những người lữ hành thánh khiết thì hạnh phúc! Đoàn lữ hành của họ không phải là đoàn của sự tuyệt vọng, mà là cuộc hành quân của những người đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Tôi nghe một tiếng phản đối: "Ông tô màu hồng cho sự thật, vì một số người theo đạo rất ảm đạm." Tôi không tranh cãi về sự thật ấy. Chắc chắn, có những ngày tối tăm, nhưng ngày không phải là thời gian của bóng tối — ngay cả giữa trưa mặt trời cũng có thể mờ đi — mà giữa trưa đâu phải là giờ của u ám. Trên đất này mọi người đều phải ăn một ít rau đắng, dù có ăn chiên con Lễ Vượt Qua hay không. Hơn nữa, không phải ai xưng mình tin kính đều thật sự tin kính. Họ tưởng mình theo đạo, và vì vậy cảm thấy mình bị buộc phải giữ lấy lời xưng nhận — sự cau có và ảm đạm là một phần của sự chống đỡ mà nhờ đó họ giữ vững cấu trúc mỏng manh của lòng đạo đức mình. Đạo của họ không thật, nên họ làm cho nó trở nên khủng khiếp.

Nếu má quý vị được tô son, quý vị biết rằng vệt hồng ấy có thể bị phai bởi chiếc khăn tay hay một giọt nước hoa, và vì vậy quý vị giữ khoảng cách và tỏ ra dè dặt. Má hồng của người nhà quê không dễ tan biến như vậy. Những đóa hồng của sức khỏe tốt không dễ bị nhổ bật gốc. Tôi đã biết những người tô vẽ mình thành Cơ-đốc-nhân và họ cảm thấy mình buộc phải trông rất nghiêm trang, kẻo lớp son của họ bong ra. Họ nghĩ mình phải thêm nét u sầu vào lời xưng nhận để bắt chước sự thánh khiết. Ý nghĩ sai lầm! Sự ảm đạm tố cáo đứa con của bóng tối. "Nhưng chúng tôi đo lường lòng đạo đức của người ta bằng độ dài của khuôn mặt họ," có người nói. Thật sao? Tôi cũng vậy, và tôi thích chúng ngắn — càng ngắn càng tốt! Những kẻ vẽ khuôn mặt rất dài làm vậy vì giả vờ và điều này đáng bị lên án hoàn toàn, vì Chúa Giê-xu phán rằng người Pha-ri-si có những bộ mặt như thế để tỏ ra cho người ta thấy mình kiêng ăn, nhưng họ là những kẻ đạo đức giả đến tận cốt lõi!

Để tôi nói cho quý vị biết chắc chắn — vì tôi có kinh nghiệm của nhiều người ủng hộ mình trong điều này — rằng có một dòng suối nhỏ lặng lẽ, róc rách, của sự an ủi mãnh liệt trong lòng Cơ-đốc-nhân, ngay cả khi người ấy bị hạ xuống và bị thử thách. Và những lúc khác, khi thử thách được nhẹ bớt, có những thác nước vui mừng, những dòng thác vui sướng nhảy vọt mà bọt bạc tinh khiết như ánh chớp của các suối nguồn Địa Đàng! Tôi biết có nhiều người ở đây, như tôi, hiểu sự chán nản sâu sắc của tâm linh nghĩa là gì, nhưng chúng ta sẽ không đổi phần mình lấy tất cả sự vui cười của kẻ dại hay sự huy hoàng của các vua! Niềm vui của chúng ta không ai lấy đi được — chúng ta là những người lữ hành biết hát ca — dù đường đi gập ghềnh. Giữa tro tàn của những nỗi đau chúng ta, những tia lửa của niềm vui chúng ta vẫn sống, sẵn sàng bùng lên khi hơi thở của Đức Thánh Linh ngọt ngào thổi trên chúng.

Hạnh phúc tiềm ẩn của chúng ta là một cơ nghiệp quý hơn sự vui chơi ồn ào của kẻ tội lỗi. Khi đang chịu đau đớn lớn và hầu như không đứng vững, tôi gặp một người đã lâu hưởng sức khỏe tốt và thịnh vượng không gián đoạn. Tâm trí ông thô thiển và lưỡi ông rít lên như cái giũa. Ông luôn thích bày tỏ những ý tưởng hợp lý của mình như bằng chứng rằng mình là người ưu việt. Với sự lịch sự mỉa mai, ông đứng trước mặt tôi và nói: "Trời ơi, ông đau đớn quá! Nhưng đó là điều có thể đoán trước, vì Chúa yêu thương ai thì sửa phạt kẻ ấy." Tôi vừa kịp thừa nhận rằng sự sửa phạt quả là nặng nề thì ông nói thêm: "Ông cứ giữ lấy tình yêu thương thể hiện theo kiểu ấy đi. Còn tôi, tôi thà không có nó mà được dùng tay chân mình. Tôi có thể sống tốt hơn không có Đức Chúa Trời của ông còn hơn là có Ngài."

Bấy giờ những giọt nước mắt nóng bỏng làm bỏng mí mắt tôi và tự tìm đường tuôn ra. Tôi có thể chịu đựng nỗi đau, nhưng không thể chịu đựng khi nghe Đức Chúa Trời của tôi bị nói xấu. Tôi bừng lên trong cơn phẫn nộ và kêu lên: "Nếu thay vì đau ở chân, tôi có một nghìn cơn đau đớn trong mọi chi thể của thân thể, tôi cũng không đổi chỗ với ông! Tôi bằng lòng nhận lấy tất cả những gì đến từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và sự sửa phạt của Ngài tốt hơn thế gian và những thú vui của nó." Thật vậy, tôi biết điều ấy là thật! Linh hồn tôi có niềm vui nội tâm lớn hơn trong sự chán nản sâu thẳm so với kẻ không tin kính trong những cuộc vui sướng sục sôi cao ngất của họ. Phải, và ngay cả nỗi đau cũng là người thầy dạy ngợi khen và dạy cách chơi trên mọi phím đàn của nhân tính chúng ta cho đến khi một hòa âm trọn vẹn hơn vang lên từ chúng ta, điều mà sức khỏe liên tục không bao giờ tạo ra được!

Chẳng phải Herbert đã đúng khi viết về năng lực kép của con người về nỗi buồn rồi tìm thấy trong đó những suối nguồn ngợi khen kép sao? —

"Nhưng niềm vui người gấp đôi,
Nỗi buồn người cũng thế.
Người có hai mùa đông, vạn vật chỉ một:
Cả sương giá lẫn suy tư đều
Cắn xé môi người
Và người trong mọi sự chỉ sợ hai cái chết.
Thế mà ngay cả nỗi buồn lớn nhất
Cũng có thể thành nhẹ nhõm,
Nếu người biết nhận lấy chúng đúng cách và đúng đường.
Phước cho người có lòng
Đã tìm được nghệ thuật
Biến nỗi đau gấp đôi thành lời ngợi khen gấp đôi."

Hỡi quý vị ở dưới đáy thang đo của niềm vui hữu hình. Hỡi quý vị tan vỡ từng mảnh như những xác tàu nghiến trên đá ngầm. Hỡi quý vị là một khối đau đớn và nghèo khó — quý vị sẽ nói một lời tốt lành cho Chúa mình, phải không? Quý vị sẽ nói: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Ở lúc tồi tệ nhất, chúng ta vẫn khá hơn thế gian ở lúc tốt nhất! Sự nghèo khó tin kính tốt hơn sự giàu có không thánh khiết! Bệnh tật của chúng ta tốt hơn sức khỏe của người đời. Sự hạ mình của chúng ta tốt hơn danh dự của kẻ tội lỗi. Chúng ta cho rằng chịu đau đớn như sự tra tấn của sự chết còn tốt hơn đắm mình trong thú vui — khi thú vui ấy là hậu quả của tội lỗi. Chúng ta sẽ nhận lấy Đức Chúa Trời với mọi sự giảm giá mà quý vị có thể đặt lên Ngài! Còn quý vị cứ giữ lấy thế gian và mọi lãi kép mà quý vị có thể moi được từ trò lừa dối ấy. Dân sự của Đức Chúa Trời hát ca! Họ là con cái của mặt trời, chim chóc của buổi sáng, hoa của ban ngày!

Đường lối của sự khôn ngoan là đường lối êm ái và mọi nẻo đường nó đều bình an. Chúng ta nghe một bản nhạc không bao giờ ngừng, đầy đặn và vút cao — và những âm điệu êm dịu của nó ở với chúng ta trong đêm khi bóng tối chồng chất lên bóng tối — và lòng nặng trĩu ưu phiền. "Dường như buồn rầu, mà lại vui mừng luôn." Quý vị có biết nghịch lý ấy không? Một số chúng ta đã học nó, nay đã nhiều năm. Dường như thi sĩ đã có những thời kỳ vui sướng đặc biệt — những ngày trọng đại và ngày lễ, hay như các sử liệu xưa viết — "những ngày lễ hội rực rỡ," những ngày tràn ngập niềm vui. "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi." Ông không phải lúc nào cũng hát — ít nhất không phải với cao độ cao nhất. Nhưng có nhiều thời khắc can đảm khi ông tuôn ra bài ca! Nếu quý vị và tôi không thể luôn hát, đôi khi chúng ta cũng quay về thú vui ngọt ngào ấy và giết thời gian.

Hãy nhớ Bunyan mô tả ông Sẵn Sàng Dừng Lại, ông Trí Não Yếu Đuối và tất cả những người còn lại như thế nào? Khi họ đã chặt đầu gã khổng lồ Tuyệt Vọng, họ nhảy múa, và ông Sẵn Sàng Dừng Lại đã chơi phần của mình trên đôi nạng! Phải, chúng ta có những cuộc vui mừng, Anh Chị Em ơi, mà các thiên thần cảm thấy như ở nhà! Những người lữ hành có thể hát ca và gảy dây đàn sống động. Khi Chúa giết gã khổng lồ Tuyệt Vọng cho chúng ta, chúng ta có các Thi Thiên và những bài ca tạ ơn, và chúng ta ngợi khen Chúa trên chập chõa vang dội! Khi chúng ta được đưa ra khỏi nỗi khốn cùng sâu thẳm, Đức Chúa Trời chúng ta xứng đáng một bài ca, và Ngài cũng sẽ nhận được nó. Dân ngoại lên dây đàn cho những bài thánh ca dâng cho nữ thần Diana hay cho thần Jove, và chắc chắn Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không thiếu lời ngợi khen!

Lòng chúng ta tuôn tràn với niềm vui sướng và hoan hỉ lớn lao như khi các thùng ép rượu tràn đầy. Bây giờ chúng ta không biết gì về tinh thần của rượu, vì nó là điều ác — nhưng rượu của Đức Thánh Linh — à, đó là chuyện khác! Nó làm đầy lòng bằng sự phấn khích thiêng liêng mà mọi cao lương mỹ vị của thế gian không bao giờ ban cho được! Người lữ hành biết hát ca là người có cả một thế gian vui mừng trong lòng và đang hành trình đến một thế gian khác, nơi đối với người ấy, mọi sự sẽ vui mừng ở mức độ cao hơn nữa. Người ấy hát lớn lời ngợi khen Đức Chúa Trời và chúc tụng danh Ngài không xiết kể, vì người ấy có lý do để làm vậy, lý do không bao giờ suy giảm hay vơi đi! Ôi ước gì chúng ta luôn như chúng ta đôi khi, bấy giờ hơi thở chúng ta sẽ là lời ngợi khen! Đa-vít nhớ lại những thời khắc tốt nhất của mình. Ông nói: "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi." Ông nhớ rằng mình đã hát và đã hát thường xuyên.

Tôi muốn một số quý vị đang phiền muộn, tối nay, hãy nghỉ ngơi với chúng ta một lúc và nhớ lại khi quý vị là những ca viên của Chúa và đã hát hết lòng như bất cứ ai trong đoàn. Quý vị đã treo đàn hạc của mình trên cây liễu. Đó là điều xấu, nhưng treo đàn hạc trên cây liễu còn tốt hơn đập vỡ nó, vì nó có thể được lấy xuống và dùng lại cho sự vinh hiển của Chúa. Chúa Giê-xu, Đấng có lòng dịu dàng với những kẻ than khóc, sẽ lại thấy quý vị, và lòng quý vị sẽ vui mừng! Đừng nghĩ rằng quá khứ đã nuốt chửng mọi hạnh phúc của quý vị — hy vọng vẫn sống, bình an vẫn ở lại và niềm vui đang vỗ cánh! Hãy nhớ lại những bài ca ngọt ngào quý vị từng yêu thích hát. Hãy nhớ lại, tôi nói, và tìm trong chúng những lý lẽ cho lời ngợi khen mới! Nếu quý vị không thể gặm cỏ trên đồng cỏ vui sướng và ăn những niềm vui mới, hãy nhai lại những niềm vui cũ và lấy từ chúng chất dinh dưỡng phong phú cho lời ngợi khen. Hãy nghĩ đến những ngày hạnh phúc hơn, và trở nên hạnh phúc hơn. Hãy lắng nghe tiếng vang của những Thi Thiên xưa của quý vị và bắt đầu hát lại!

Điều đã có là điều sẽ có. "Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng tôi: Ngài sẽ ban phước cho." Thi sĩ làm chứng rằng dù bây giờ ông có thể đang than khóc, nhưng ông đã từng hát. Tôi ước rằng các Cơ-đốc-nhân, mỗi khi cảm thấy nản lòng và nghi ngờ, sẽ không bắt đầu nói với mọi người: "Ôi, tôi đang sụp đổ," mà không nói thêm: "Tôi không phải lúc nào cũng vậy. Nhiều năm tôi tự do như chim và chẳng ghen tị với thiên thần! Tôi cũng sẽ không luôn sầu khổ. Tôi sẽ lại khoác bộ lông vũ của mình và làm đầy không khí bằng những bài ca. Tôi sẽ không luôn sụp đổ.
Hôm nay tôi mặc bao gai quanh lưng, nhưng tôi nhớ khi mình mặc áo lụa là và vui mừng trước mặt Chúa. Tấm bao gai của tôi sẽ không kéo dài lâu. 'Sự khóc lóc đến trọ ban đêm,' đó là thời gian của sương mai. 'Nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.' Đó là thời gian của ánh nắng và chim hót — và với tôi cũng sẽ như vậy."

Hãy nhớ lại những gì quý vị từng làm, Bạn thân mến, trong thời hoàng kim của đức tin mình — và kể cho người khác nghe những gì quý vị từng làm để họ không nghĩ quý vị luôn là hiệp sĩ của bộ mặt ủ rũ! Đừng để núi Mít-sa và người Hẹt-môn bị quên lãng hoàn toàn. Khi "vực gọi vực," hãy nói — "Tôi sẽ nhớ lại những sự nhân từ và niềm vui xưa kia của Ngài, và như vậy tôi sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Mỗi người lữ hành đến Thiên Đàng đều có lý do chính đáng để là người lữ hành biết hát ca vì người ấy mỗi ngày một gần hơn đến xứ mà mọi sự đều là hát ca! Trên Thiên Đàng có nhiều niềm vui, nhưng điều chính yếu về Thiên Đàng là sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Ôi, nếu một lần tôi được thờ phượng bằng cả hữu thể mình, tôi sẽ không bao giờ xin làm điều gì khác, đời đời, ngoài việc tan chảy trong sự thờ phượng tôn kính Đức Chúa Trời phước hạnh!

Ôi, tiếng hát ấy sẽ ra sao, khi quý vị hát hết sức mình, lòng được làm hoàn hảo để hát xứng đáng, hòa hợp với nơi chốn và chủ đề! Ôi ước gì có bản nhạc toàn hòa âm không chút bất hòa! Bản nhạc ấy sẽ ra sao khi mọi giọng thân yêu đã im bặt, mà bây giờ chúng ta khó nghĩ đến mà không rơi lệ, sẽ đồng loạt vang lên rõ ràng lời ngợi khen Đức Chúa Trời — khi muôn vàn giọng đã đi trước sẽ hòa vào đại hợp xướng — khi mọi sự đều hoàn hảo và mọi người đều ở đó và sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời! Nào, Hỡi Người Lữ Hành, hãy hát, vì quý vị sẽ hát đời đời!

Bây giờ, hãy tập dượt bài thánh ca phước hạnh của quý vị! Hãy hát cho Chúa ngay bây giờ, vì quý vị sẽ hát cho Chúa đời đời không dứt —

"Những bài ca như thế có sức làm yên
Lặng nhịp đập bồn chồn của lo âu
Và đến như lời chúc phước
Tiếp sau lời cầu nguyện.
Và đêm sẽ đầy âm nhạc
Và những lo lắng quấy nhiễu ban ngày
Sẽ gấp lều, như người Ả-rập,
Và lặng lẽ lẩn đi."

III. Bây giờ, tôi phải kết thúc, vì thời gian nhắc nhở tôi, và phần cuối cùng là QUYỂN SÁCH CA — "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ." Kinh Thánh là một quyển sách kỳ diệu. Nó phục vụ muôn vàn mục đích trong gia đình của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ cha tôi từng có một quyển sách tựa là "Y Học Gia Đình," được tra cứu mỗi khi chúng tôi mắc bệnh trẻ con. Kinh Thánh là sách y học gia đình của chúng ta. Trong một số nhà, quyển sách họ tra cứu nhiều nhất là "Cẩm Nang Gia Đình." Kinh Thánh là cẩm nang tốt nhất cho mọi gia đình. Quyển Sách này có thể được tra cứu trong mọi trường hợp và lời sấm của nó không bao giờ gây lầm lạc. Quý vị có thể dùng nó trong đám tang. Không có lời nào như những lời Phao-lô đã viết về sự sống lại của kẻ chết! Quý vị có thể dùng nó cho đám cưới — còn nơi nào quý vị tìm được lời khuyên thánh khiết như thế cho đôi vợ chồng?

Quý vị có thể dùng nó cho ngày sinh nhật. Quý vị có thể dùng nó làm đèn ban đêm. Quý vị có thể dùng nó làm tấm che ban ngày. Đó là Quyển Sách phổ quát! Đó là Sách của các sách và đã cung cấp chất liệu cho núi sách! Nó được làm bằng thứ tôi gọi là "tinh túy sách," hay cốt lõi của sách. Tối nay tôi giảng cho quý vị như một người không có sách. Tôi không thể lấy được sách nào của mình, vì tất cả đều đã được đóng gói! Nhưng tôi có một thư viện ở đây khi có một quyển sách này, mà thật ra là nhiều quyển sách được đóng chung! Một Quyển Sách này đủ cho một người suốt cả đời, dù người ấy có siêng năng học hỏi đến đâu. Dường như Đa-vít, khi là người lữ hành, đã dùng phần Kinh Thánh mà ông có như một quyển sách ca. Nó gần như toàn là lịch sử. Ông có thể tìm gì để hát ở đó? Ông đã hát về các cuộc chiến và chiến thắng của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!

Quý vị và tôi có một quyển sách lớn hơn Đa-vít đã có — chúng ta có thể nói rằng, là những người lữ hành, chúng ta dùng Quyển Sách phước hạnh này để hát không? Thật ra chúng ta phải làm vậy, vì đây là Quyển Sách đã khởi đầu cuộc lữ hành của chúng ta. Những lời dạy phước hạnh của Quyển Sách này, được Đức Thánh Linh đưa vào lòng, đã khiến chúng ta chạy trốn khỏi Thành Hủy Diệt và tìm con đường dẫn đến sự sống đời đời. Chúng ta hát về Quyển Sách này, vì nó "trọn vẹn, bổ linh hồn lại." Nó đã xoay chân chúng ta khỏi những nẻo nguy hiểm của sự dại dột, tội lỗi và xấu hổ. Nhờ những bài học của Quyển Sách này —

"Ân điển dạy linh hồn chúng ta cầu nguyện,
Và khiến mắt chúng ta tuôn tràn," và vì vậy, chúng ta hát về các luật lệ đầy ân điển của Chúa!

Chúng ta dùng Quyển Sách này làm sách ca, là những người lữ hành, vì nó chỉ cho chúng ta đường đến Thiên Đàng. Chúng ta thường hát khi đến một điểm mới trên lộ trình và chúc tụng Đức Chúa Trời vì thấy con đường đúng như chúng ta đã đọc trong sách chỉ đường, đúng như Chúa thiêng liêng chúng ta đã phán! Chúng ta hát bài ca biết ơn về Lời không sai lầm là phải lắm. Chúng ta yêu Quyển Sách này vì nó nói về những người lữ hành khác đã đi con đường này. Đó là Quyển Sách đầy những câu chuyện về các bậc anh hùng xưa, mà nó kể cho chúng ta —

"Xưa họ than khóc nơi trần gian,
Người ướt đẫm gối bằng lệ,
Họ vật lộn gian nan, như chúng ta nay,
Với tội lỗi, nghi ngờ, và sợ hãi." Chúng ta rất vui thích khi đọc và biết họ đã chiến thắng thế nào — và học rằng mọi người lữ hành chân chính giữ đúng đường lớn đều sẽ chiến thắng! Vì vậy chúng ta hát về Ghi-đê-ôn, về Ba-rác, về Giép-thê, về Đa-vít, và trên hết, về Chúa Tể vĩ đại của những người lữ hành đã đi con đường ấy!

Chúng ta yêu Quyển Sách này vì nó mô tả sự sống và sự chết của Chúa Tể của những người lữ hành, tức là Chúa Giê-xu của chúng ta! Biết bao bài ca ngọt ngào chúng ta có được về Ngài, khi chúng ta ôn lại câu chuyện về những gì Ngài đã làm và chịu vì chúng ta nơi trần gian và những gì Ngài đang làm cho chúng ta bây giờ! Quyển Sách này kể cho chúng ta những đặc ân của những người lữ hành, cả đời này lẫn đời sau, và sự chăm sóc mà Chúa của những người lữ hành dành cho mọi kẻ tìm quê hương tốt hơn. Trên hết, nếu có điều tốt hơn những gì chúng ta đã nói, chúng ta yêu Quyển Sách này vì nó kể cho chúng ta về nơi chúng ta đang đi đến. Ôi, nó vẽ thành phố ấy thế nào, không bằng nhiều lời, mà bằng những hình ảnh gợi mở!

Nó nói với chúng ta về nơi ở của chúng ta kỳ diệu biết bao! Sao, nếu nó chẳng nói gì hơn ngoài "Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con," chúng ta cũng đã biết đủ về Thiên Đàng để khiến lòng mình nhảy múa vì vui mừng! Được ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở! Được ngắm xem sự vinh hiển của Ngài! Đây là phước hạnh đầy tràn, đổ đầy và tràn ra, hơn lòng chúng ta có thể chứa! Quý vị đã bao giờ thấy quê hương trên trời chưa? Mắt quý vị đã bao giờ được phép nghỉ trên nó chưa? "Không," có người nói, "chắc chắn là không. 'Mắt chưa thấy, tai chưa nghe.'" Một câu Kinh Thánh rất hay, Anh ơi. Hãy đọc tiếp đi; đọc tiếp đi! Quý vị có thể khiến Đức Chúa Trời nói điều Ngài không có ý nếu chỉ trích dẫn nửa câu Kinh Thánh! Ngài phán: "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta."

Vì vậy chúng ta biết những niềm vui này nhờ Sự Mặc Khải và đó là tri thức tốt nhất! Mắt chưa thấy, nhưng chúng ta đã xong việc nhìn bằng mắt khi xử lý những sự thuộc linh! Tai chúng ta chưa nghe — chúng là những vật nghèo nàn điếc đặc. Tốt nhất chúng cũng chỉ nghe những âm thanh thuộc về người chết! Nhưng chúng ta có một chức năng nội tâm, một năng lực, một quyền năng nghe mà không cần tai! Đức Chúa Trời không phán bằng âm thanh có thể nghe được với con cái Ngài mà Ngài vẫn phán với họ và họ nghe Ngài! Chúng ta có một tâm linh không cần đến các giác quan xác thịt khi giao thiệp với Đức Chúa Trời. Ngài đã bày tỏ cho chúng ta phần nào niềm vui của sự tương giao với Đấng Christ; phần nào niềm vui của tội lỗi bị chế ngự; phần nào niềm vui của việc ngắm xem mặt Ngài và ngợi khen chúc tụng danh Ngài. Chúng ta đã biết, phần nào, niềm vui của việc được làm giống như Ngài và nên một với Ngài — và tất cả những điều này đặt chân chúng ta trên đỉnh Núi Trong Sáng — và đưa ống viễn vọng lên mắt chúng ta. Và nếu tay chúng ta vững, như, cảm tạ Đức Chúa Trời, đôi khi vẫn vững, chúng ta thấy Thành Phố và chúng ta khao khát được vào! "Các luật lệ Chúa là bài ca của tôi trong nhà tôi kiều ngụ," vì ở đó tôi đọc về điều sẽ là Nhà của tôi khi những ngày lữ hành qua đi và tôi sẽ thấy Thầy mặt đối mặt!

Bây giờ, các Thính Giả thân mến, quý vị có hát từ Quyển Sách thánh này không? Một quốc gia có thể được xét đoán bằng những bài ca của nó và một cá nhân cũng vậy. Quý vị có hát Nhã Ca không? Các luật lệ của Đức Chúa Trời có phải là nhạc vương giả đối với quý vị không? Một người khôn ngoan từng nói rằng ông sẽ cho phép bất cứ ai làm luật cho một quốc gia nếu ông được làm những bài dân ca, vì chúng khơi dậy tinh thần và uốn nắn tính cách. Quý vị hát gì, Anh Chị Em? Quý vị hát gì? Tôi để lại câu hỏi ấy như một câu hỏi tra xét lòng — quý vị hát gì? Hay quý vị là người chẳng bao giờ hát? Hỡi Linh Hồn tội nghiệp, quý vị sống ở đây thế nào và quý vị sẽ sống ở đâu đời sau? Những kẻ không hát phải đi đâu? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị một tấm lòng biết hát ca và nguyện quý vị hát cho Đấng Yêu Dấu một bài ca về Đấng Yêu Dấu và cứ tiếp tục hát "cho đến khi hừng đông ló dạng, và bóng tối tan đi." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men.

Sự Sống Lại của Chúa Giê-xu chúng ta

(Số 1653)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 4 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại theo Phúc Âm của ta." II Ti-mô-thê 2:8.

VÌ cơn bệnh kéo dài, trí óc tôi hầu như không đủ sức cho công việc trước mặt. Chắc chắn, nếu tôi từng theo đuổi sự rực rỡ trong tư tưởng hay ngôn từ, thì hôm nay tôi đã thất bại, vì tôi đang ở gần mức thấp nhất của sự bất lực. Tôi chỉ được an ủi trong ý nghĩ giảng cho anh chị em sáng nay bởi suy ngẫm rằng chính đạo lý mới là điều Đức Chúa Trời ban phước, chứ không phải cách thức nó được nói ra — vì nếu Đức Chúa Trời đặt quyền năng vào người nói và phong cách của người ấy, Ngài đã chọn để sự sống lại — vĩ đại nhất trong mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — được rao giảng bởi các thiên sứ thay vì bởi loài người! Thế mà Ngài đã gạt sang một bên các sê-ra-phim vì tạo vật thấp hèn hơn.

Sau khi các thiên sứ nói một đôi lời với các bà, lời chứng của họ chấm dứt. Lời chứng nổi bật nhất về sự sống lại của Chúa, ban đầu, là của những người phụ nữ thánh, và sau đó là của từng người nam người nữ chân thật không gian dối trong số hơn 500 người được đặc ân thực sự nhìn thấy Đấng Cứu Thế đã sống lại, và do đó có thể làm chứng về điều họ đã thấy, dù họ có thể hoàn toàn không mô tả cách hùng hồn điều mình đã chứng kiến! Về sự sống lại của Chúa chúng ta, tôi chẳng có gì để nói! Và các tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng chẳng có gì để nói ngoài việc làm chứng cho sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại.

Hãy diễn đạt bằng thơ. Hãy công bố bằng vần thơ cao siêu theo phong cách Milton — nó cũng chẳng hơn gì! Hãy kể lại bằng những từ đơn âm tiết, viết sao cho trẻ nhỏ đọc được trong sách vỡ lòng đánh vần, và nó cũng chẳng kém đi chút nào — "Chúa quả thật đã sống lại!" là tóm tắt và cốt lõi của lời chứng của chúng ta khi nói về Đấng Cứu Chuộc đã sống lại. Nếu chúng ta chỉ biết Lẽ Thật của sự sống lại nầy và cảm nhận quyền năng của nó, thì cách diễn đạt của chúng ta chỉ là chuyện thứ yếu, vì Đức Thánh Linh sẽ làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và khiến nó sinh hoa trái trong tâm trí người nghe.

Câu Kinh Thánh hiện tại của chúng ta được tìm thấy trong thư thứ hai của Phao-lô gửi Ti-mô-thê. Vị mục sư đáng kính lo lắng về người thanh niên đã giảng với thành công đáng kể, người mà ông coi, ở một số phương diện, như người kế nhiệm mình. Cụ già sắp cởi bỏ lều tạm nầy, và ông quan tâm rằng con mình trong Phúc Âm phải giảng cùng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như cha mình đã giảng — và tuyệt đối không được pha loãng Phúc Âm. Một khuynh hướng đã lộ ra trong thời Ti-mô-thê, và cùng khuynh hướng ấy tồn tại ngay giờ nầy — cố thoát khỏi những sự kiện đơn giản làm nền tảng cho tôn giáo của chúng ta — để đến với điều gì đó triết lý hơn và khó hiểu hơn.

Lời Đức Chúa Trời mà dân thường vui lòng nghe thì không đủ tinh tế cho các bậc hiền triết có học thức, nên họ phải bao quanh nó bằng màn sương của tư tưởng và suy đoán loài người. Ba bốn sự kiện rõ ràng tạo thành Phúc Âm, như Phao-lô diễn đạt trong đoạn thứ năm của thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô — "Trước hết, tôi đã truyền lại cho anh em điều mà chính tôi cũng đã nhận lãnh: Đấng Christ đã chịu chết vì tội lỗi chúng ta theo lời Kinh Thánh; Ngài đã được chôn, đến ngày thứ ba Ngài đã sống lại theo lời Kinh Thánh." Sự nhập thể, đời sống, sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu — sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào đó. Ai tin đúng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nầy, người ấy đã tin Phúc Âm, và tin Phúc Âm, người ấy chắc chắn sẽ tìm được sự cứu rỗi đời đời!

Nhưng loài người muốn những điều mới lạ. Họ không chịu nổi tiếng kèn thổi cùng một âm điệu chắc chắn! Họ thèm khát mỗi ngày một bản fantasia mới. "Phúc Âm với những biến tấu" mới là thứ âm nhạc hợp với họ! Trí tuệ là tiến bộ, họ nói; do đó họ phải tiến xa hơn tổ phụ mình. Đức Chúa Trời nhập thể, một đời sống thánh khiết, một cái chết chuộc tội và một sự sống lại theo nghĩa đen — đã nghe những điều nầy gần 19 thế kỷ, chúng hơi cũ kỹ — và tâm trí có học thức khao khát đổi thay khỏi thứ man-na lỗi thời. Ngay trong thời Phao-lô khuynh hướng nầy đã lộ rõ, nên họ tìm cách coi các sự kiện như những điều huyền bí hay ẩn dụ — và họ lao vào tìm ý nghĩa thuộc linh trong đó cho đến khi đi xa đến mức phủ nhận chúng như những sự kiện thực!

Tìm kiếm một ý nghĩa mơ hồ, họ bỏ qua chính sự kiện, đánh mất thực chất vì điên dại chuộng cái bóng. Trong khi Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ những biến cố vinh hiển làm Thiên đàng kinh ngạc, họ phô bày sự khôn ngoan ngu dại bằng cách chấp nhận những sự kiện lịch sử rõ ràng như những huyền thoại để giải thích hay những câu đố để giải đáp. Kẻ tin như trẻ thơ bị gạt sang một bên như kẻ ngu, để kẻ hay cãi lẽ và thầy thông giáo bước vào làm rối sự đơn giản và che giấu ánh sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời! Do đó đã dấy lên một Hy-mê-nê và Phi-lết nào đó, "là những kẻ đã sai lạc về lẽ thật, nói rằng sự sống lại đã qua rồi, và phá đổ đức tin của một vài người." Hãy mở ra câu 17 mà tự đọc lấy. Họ đã làm cho sự sống lại biến mất! Họ khiến nó mang nghĩa gì đó rất sâu xa và huyền bí — và trong quá trình đó họ đã lấy đi hoàn toàn sự sống lại thực sự.

Giữa loài người vẫn còn sự thèm khát những ý nghĩa mới, những trau chuốt trên các giáo lý cũ, và sự thuộc linh hóa các sự kiện theo nghĩa đen. Họ moi tim của Lẽ Thật Đức Chúa Trời ra và trao cho chúng ta cái xác nhồi đầy giả thuyết, suy đoán và những hy vọng lớn lao hơn. Những cái khiên vàng của Sa-lô-môn bị lấy đi, và những cái khiên bằng đồng được treo lên thay thế — chẳng phải chúng đáp ứng mọi mục đích sao — và kim loại nầy há chẳng được thời đại ưa chuộng hơn? Có thể vậy, nhưng chúng ta chưa bao giờ ngưỡng mộ Rê-hô-bô-am, và chúng ta đủ cổ hủ để ưa những cái khiên vàng nguyên bản! Sứ đồ Phao-lô rất lo rằng Ti-mô-thê phải đứng vững trên lời chứng xưa và phải hiểu, theo nghĩa rõ ràng, những lời chứng của ông về sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại.

Trong phạm vi câu Kinh Thánh nầy, một số sự kiện được ghi lại, và trước hết, có Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu, Con Đấng Chí Cao, đã được Đức Chúa Trời xức dầu. Sứ đồ gọi Ngài là "Chúa Giê-xu Christ," tức là Đấng Được Xức Dầu, Đấng Mê-si-a, Đấng Được Đức Chúa Trời Sai Đến. Ông cũng gọi Ngài là "Giê-xu," nghĩa là Đấng Cứu Thế, và đó là một Lẽ Thật cao quý rằng Đấng sinh bởi Ma-ri; Đấng đã nằm trong máng cỏ tại Bết-lê-hem; Đấng đã yêu thương, đã sống và đã chết vì chúng ta, chính là Đấng Cứu Thế của loài người đã được Đức Chúa Trời định và xức dầu! Chúng ta không một phút nghi ngờ về sứ mạng, chức vụ và mục đích của Chúa chúng ta! Thật vậy, chúng ta treo sự cứu rỗi linh hồn mình trên việc Ngài được Chúa xức dầu làm Đấng Cứu Thế của loài người!

Chúa Giê-xu Christ nầy thật sự là Con Người, vì Phao-lô nói Ngài "thuộc dòng dõi Đa-vít." Thật vậy, Ngài là Đức Chúa Trời, và sự giáng sinh của Ngài không theo cách thông thường của loài người, nhưng Ngài, về mọi phương diện, vẫn dự phần vào bản tính loài người của chúng ta và thuộc dòng dõi Đa-vít. Điều nầy chúng ta cũng tin. Chúng ta không thuộc số những kẻ thuộc linh hóa sự nhập thể, cho rằng Đức Chúa Trời hiện diện đây như một bóng ma, hay toàn bộ câu chuyện chỉ là một huyền thoại dạy dỗ. Không, Con Đức Chúa Trời đã ở giữa loài người trong xác thịt và huyết thật! Ngài là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta trong những ngày Ngài tạm trú dưới đất. Chúng ta biết và tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời Nhập Thể và đặt lòng tin mình nơi Ngài.

Trong câu Kinh Thánh cũng ngụ ý rằng Chúa Giê-xu đã chết, vì Ngài không thể từ kẻ chết sống lại nếu trước đó Ngài chưa xuống giữa kẻ chết và trở nên một trong số họ! Phải, Chúa Giê-xu đã chết — sự đóng đinh không phải là ảo giác, việc đâm sườn Ngài bằng giáo là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy Ngài đã chết — trái tim Ngài đã bị đâm thủng, máu và nước chảy ra từ đó. Như một người đã chết, Ngài được hạ xuống khỏi thập tự giá, được những bàn tay dịu dàng bồng lấy và đặt trong ngôi mộ còn trinh của Giô-sép. Tôi như thấy thi thể nhợt nhạt kia, trắng như hoa huệ! Hãy nhìn xem nó nhuốm máu từ năm vết thương khiến Ngài đỏ như hoa hồng. Hãy xem các phụ nữ thánh kính cẩn quấn Ngài trong vải lanh mịn với hương liệu thơm, rồi để Ngài trải qua ngày Sa-bát một mình trong ngôi mộ đục trong đá.

Chưa từng có ai trên đời nầy chết chắc chắn hơn Ngài. "Người ta đã đặt mồ Ngài với những kẻ ác, nhưng khi chết Ngài được chôn với kẻ giàu." Như người đã chết, họ đặt Ngài nơi kẻ chết, với khăn trùm đầu và vải liệm xứng hợp cho ngôi mộ. Rồi họ lăn tảng đá lớn chặn cửa mộ và bỏ đi, biết rằng Ngài đã chết. Rồi đến Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời: ngay khi mặt trời ngày thứ ba vừa mọc, Chúa Giê-xu đã sống lại! Thân thể Ngài không hề hư nát, vì Đấng Thánh ấy không thể thấy sự hư nát! Nhưng thân thể ấy đã chết, và bởi quyền năng Đức Chúa Trời, bởi chính quyền năng Ngài, bởi quyền năng của Đức Chúa Cha, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — vì việc ấy được quy cho từng Đấng trong số các Ngài — trước khi mặt trời mọc, thân thể đã chết của Ngài được làm cho sống lại!

Trái tim lặng lẽ bắt đầu đập trở lại, và qua những kênh tĩnh lặng của huyết mạch, dòng lũ sự sống bắt đầu lưu thông. Linh hồn của Đấng Cứu Chuộc lại chiếm lấy thân thể, và nó lại sống! Ngài ở đó trong ngôi mộ, sống thật như mọi phần của Ngài từng sống! Ngài, theo nghĩa đen và thật sự, trong một thân thể vật chất, bước ra khỏi ngôi mộ để sống giữa loài người cho đến giờ Ngài thăng thiên lên trời! Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn phải được dạy, ai trau chuốt mặc ai, ai thuộc linh hóa mặc ai! Đây là sự kiện lịch sử mà các sứ đồ đã chứng kiến! Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các đấng tuyên xưng đã đổ máu và chết vì! Đây là giáo lý làm viên đá đỉnh vòm của Cơ Đốc giáo! Và những ai không giữ lấy nó đã gạt bỏ Lẽ Thật cốt yếu của Đức Chúa Trời. Làm sao họ hy vọng được cứu rỗi linh hồn nếu không tin rằng "Chúa quả thật đã sống lại"?

Sáng nay tôi muốn làm ba điều. Thứ nhất, chúng ta hãy xét những ảnh hưởng của sự sống lại của Đấng Christ trên các Lẽ Thật vĩ đại khác của Đức Chúa Trời. Thứ hai, chúng ta hãy xét những ảnh hưởng của sự kiện nầy trên Phúc Âm, vì theo câu Kinh Thánh, nó có những ảnh hưởng như thế — "Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại theo Phúc Âm của ta." Và thứ ba, chúng ta hãy xét những ảnh hưởng của nó trên chính chúng ta, tất cả đều được chỉ ra trong chữ "Hãy nhớ."

I. Vậy, trước hết, hỡi Anh Chị Em Yêu Dấu, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, chúng ta hãy XÉT NHỮNG ẢNH HƯỞNG CỦA SỰ KIỆN CHÚA GIÊ-XU ĐÃ TỪ KẺ CHẾT SỐNG LẠI. Ngay từ đầu, rõ ràng là sự sống lại của Chúa chúng ta là bằng chứng hữu hình rằng có một đời sống khác. Anh chị em há chẳng từng trích dẫn nhiều lần những câu về "miền đất chưa ai khám phá, nơi không lữ khách nào trở về"? Không phải thế! Đã từng có một Lữ Khách phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, và khi ta đã đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó."

Ngài phán: "Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa các ngươi sẽ thấy ta, vì ta đi về cùng Cha." Anh chị em há không nhớ những lời nầy của Ngài? Chúa thiêng liêng của chúng ta đã đến miền đất chưa ai khám phá và đã trở về! Ngài đã nói rằng đến ngày thứ ba Ngài sẽ trở lại, và Ngài đã giữ đúng Lời Ngài! Không nghi ngờ gì rằng có một trạng thái khác cho đời sống loài người, vì Chúa Giê-xu đã ở trong đó và đã trở về từ đó! Chúng ta không nghi ngờ gì về sự tồn tại mai sau, vì Chúa Giê-xu đã tồn tại sau sự chết! Chúng ta không nghi ngờ gì về một thiên đàng của phước hạnh mai sau, vì Chúa Giê-xu đã đến đó và trở về! Dù Ngài đã lìa chúng ta lần nữa, nhưng việc Ngài trở lại ở với chúng ta 40 ngày bảo đảm với chúng ta rằng Ngài sẽ trở lại lần thứ hai, khi giờ đã điểm, rồi Ngài sẽ dự tiệc với chúng ta một ngàn năm và trị vì vinh hiển trên đất giữa các trưởng lão của Ngài!

Sự trở về từ giữa kẻ chết của Ngài là bảo chứng cho chúng ta về sự tồn tại sau sự chết, và chúng ta vui mừng về điều đó! Sự sống lại của Ngài cũng là bảo chứng rằng thân thể chắc chắn sẽ sống lại và trỗi dậy trong tình trạng cao trọng hơn, vì thân thể của Chúa phước hạnh của chúng ta sau sự chết không phải là bóng ma, cũng như trước sự chết vậy. "Hãy rờ đến ta, và hãy xem." Ôi bằng chứng kỳ diệu! Ngài phán: "Hãy rờ đến ta, và hãy xem"! Rồi với Thô-ma: "Hãy đặt ngón tay ngươi vào đây, và xem bàn tay ta; cũng hãy giơ bàn tay ngươi ra và đặt vào sườn ta." Còn sự lừa dối nào có thể ở đây? Chúa Giê-xu đã sống lại không phải chỉ là linh hồn! Ngài lập tức kêu lên: "Thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Ngài phán: "Hãy đem cho ta đồ ăn." Và như để tỏ thân thể Ngài thật thế nào, dù Ngài không cần ăn, Ngài vẫn ăn — và một miếng cá nướng với tầng mật ong là bằng chứng cho tính thật của hành động ấy!

Giờ đây, thân thể của Chúa chúng ta trong trạng thái sống lại đã không phô bày toàn bộ sự vinh hiển của Ngài, vì nếu không chúng ta đã thấy Giăng sấp xuống dưới chân Ngài như chết! Và chúng ta đã thấy mọi môn đồ Ngài bị choáng ngợp bởi vinh quang của khải tượng! Nhưng, dù sao, trong mức độ lớn, chúng ta có thể gọi 40 ngày tạm trú — "Đời sống của Chúa Giê-xu trong vinh quang Ngài trên đất." Ngài không còn bị loài người khinh dể và chối bỏ, nhưng một vinh quang bao quanh Ngài. Rõ ràng thân thể đã sống lại đi từ nơi nầy đến nơi khác trong một khoảnh khắc; nó hiện ra và biến mất theo ý muốn, và vượt trên các định luật vật chất. Thân thể sống lại không còn biết đau đớn, đói, khát hay mệt mỏi trong thời gian còn ở dưới đất — mẫu mực xứng đáng của đoàn thể mà Ngài là trái đầu mùa.

Về thân thể chúng ta cũng vậy, chẳng bao lâu nữa sẽ được nói: "Đã gieo ra trong sự yếu đuối, được sống lại trong sự mạnh mẽ; đã gieo ra trong sự khinh hèn, được sống lại trong sự vinh hiển." Vậy, khi nghĩ đến Đấng Christ đã sống lại, chúng ta hãy hoàn toàn chắc chắn về một đời sống mai sau, và hoàn toàn chắc chắn rằng thân thể chúng ta sẽ tồn tại trong đó trong tình trạng vinh hiển! Tôi không biết anh chị em có bao giờ bị phiền bởi những nghi ngờ về thế giới mai sau — rằng liệu chúng ta sẽ sống đời đời có thể là thật không. Đây là điểm khiến sự chết trở nên khủng khiếp đối với kẻ hoài nghi, vì trong khi họ đã thực chứng ngôi mộ, họ chưa thực chứng đời sống bên kia! Giờ đây, sự giúp đỡ tốt nhất cho sự thực chứng ấy là nắm chặt lấy sự thật rằng Chúa Giê-xu đã chết và Chúa Giê-xu đã sống lại.

Sự kiện nầy được chứng minh vững chắc hơn bất kỳ biến cố nào khác trong lịch sử! Lời chứng về nó mạnh mẽ hơn nhiều so với bất cứ điều gì được viết trong sử sách phàm tục hay thánh! Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chắc chắn, anh chị em có thể yên tâm về sự tồn tại của một thế giới khác! Đó là ảnh hưởng thứ nhất của Lẽ Thật vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết là con dấu cho mọi lời tuyên bố của Ngài. Quả thật, Ngài được Đức Chúa Trời sai đến, vì Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại để xác nhận sứ mạng của Ngài. Chính Ngài đã phán: "Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!" Hãy xem, Ngài ở đó — đền thờ thân thể Ngài được dựng lại! Ngài thậm chí đã ban dấu hiệu nầy: như Giô-na ở trong bụng cá lớn ba ngày ba đêm thể nào, Con Người cũng sẽ ở trong lòng đất ba ngày ba đêm thể ấy — rồi sẽ trở lại sống!

Kìa, dấu hiệu do chính Ngài định đã được ứng nghiệm! Trước mắt loài người, con dấu tỏ rõ! Giả sử Ngài không hề sống lại? Bạn và tôi có thể đã tin vào sự thật của một sứ mạng nào đó Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài, nhưng chúng ta không bao giờ có thể tin vào sự thật của một sứ mạng như Ngài tuyên bố đã nhận lãnh — sứ mạng làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta khỏi sự chết và địa ngục! Làm sao Ngài có thể là Giá Chuộc chúng ta khỏi mồ mả nếu chính Ngài vẫn ở dưới quyền thống trị của sự chết? Các Bạn Thân Mến, sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết đã chứng minh rằng Con Người nầy vô tội về mọi tội! Ngài không thể bị trói bởi xiềng xích sự chết, vì không có tội lỗi nào làm những xiềng ấy chặt được! Sự hư nát không thể chạm đến thân thể tinh sạch của Ngài, vì không có tội nguyên tổ nào làm ô uế Đấng Thánh! Sự chết không thể giữ Ngài làm tù nhân mãi vì Ngài thật sự chưa hề ở dưới tội lỗi! Và dù Ngài đã mang lấy tội của chúng ta và gánh nó bởi sự quy gán, và do đó đã chết, nhưng Ngài không có lỗi riêng nào của mình, nên Ngài phải được buông tha khi gánh nặng được quy gán đã được cất đi.

Hơn nữa, sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết đã chứng minh lời tuyên bố về thần tính của Ngài. Chúng ta được cho biết ở chỗ khác rằng Ngài đã được chứng minh là Con Đức Chúa Trời với quyền năng bởi sự sống lại từ kẻ chết. Ngài đã tự mình sống lại bởi quyền năng của chính Ngài, và dù Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đã hiệp tác với Ngài, và do đó sự sống lại của Ngài cũng được quy cho các Ngài, nhưng đó là vì Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài có sự sống trong chính mình, nên Ngài đã từ kẻ chết sống lại! Ôi Đấng Cứu Thế đã sống lại, sự sống lại của Ngài là con dấu cho công việc Ngài! Giờ đây chúng ta không còn nghi ngờ gì về Ngài khi Ngài đã lìa khỏi mồ! Đấng Tiên Tri xứ Na-xa-rét, Ngài quả thật là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đã tháo xiềng sự chết cho Ngài! Con của Đa-vít, Ngài quả thật là Đấng được chọn và quý báu, vì Ngài sống đời đời! Đời sống sống lại của Ngài đã đặt con dấu chính thức của Thiên đàng lên mọi điều Ngài đã phán và đã làm, và vì điều nầy chúng ta chúc tụng và tôn cao danh Ngài.

Ảnh hưởng thứ ba của sự sống lại Ngài là điều nầy — và đó là một ảnh hưởng rất cao quý — sự sống lại của Chúa chúng ta, theo Kinh Thánh, là sự chấp nhận của lễ Ngài. Bởi Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại, bằng chứng được ban ra rằng Ngài đã hoàn toàn chịu hình phạt đáng lẽ thuộc về tội lỗi loài người. "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết" — đó là quyết định của Đức Chúa Trời trên trời! Chúa Giê-xu đứng vào chỗ kẻ có tội và chết — và khi Ngài đã làm điều đó, không còn gì có thể đòi hỏi nơi Ngài nữa, vì kẻ đã chết được tự do khỏi luật pháp Đức Chúa Trời. Bạn bắt một người phạm tội đáng chết. Hắn bị kết án treo cổ. Hắn bị treo cổ cho đến chết — luật pháp còn gì với hắn nữa? Luật pháp đã xong với hắn, vì nó đã thi hành bản án trên hắn.

Nếu hắn có thể được đem trở lại sống, hắn được sạch khỏi luật pháp. Không sắc lệnh nào trong lãnh địa của Nữ Hoàng có thể chạm đến hắn — hắn đã chịu hình phạt. Cũng vậy, khi Chúa Giê-xu chúng ta từ kẻ chết sống lại, sau khi đã chết, Ngài đã trả đầy đủ hình phạt mà công lý đòi vì tội của dân Ngài, và đời sống mới của Ngài là đời sống sạch khỏi hình phạt, thoát khỏi trách nhiệm. Bạn và tôi được sạch khỏi những đòi hỏi của luật pháp Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu đã đứng vào chỗ chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ không đòi thanh toán cả từ chúng ta lẫn từ Đấng Thay Thế chúng ta! Thật trái với công lý nếu kiện cả người bảo lãnh lẫn những người Ngài đại diện! Và giờ đây, vui mừng chồng vui mừng! Gánh nặng trách nhiệm từng đè trên Đấng Thay Thế cũng được cất khỏi Ngài, vì Ngài đã, bởi sự chịu chết, bênh vực công lý và làm thỏa mãn luật pháp bị xúc phạm của Đức Chúa Trời!

Giờ đây cả kẻ có tội lẫn Đấng Bảo Lãnh đều được tự do! Đây là niềm vui lớn, niềm vui đáng để những cây đàn hạc vàng tấu lên khúc nhạc cao quý hơn. Đấng đã mang nợ chúng ta giờ đã giải thoát chính Ngài khỏi nợ ấy bằng cách chết trên thập tự giá. Đời sống mới của Ngài, giờ Ngài đã từ kẻ chết sống lại, là đời sống thoát khỏi mọi đòi hỏi của luật pháp, và đó là dấu hiệu cho chúng ta rằng những người Ngài đại diện cũng được tự do! Hãy nghe! "Ai sẽ kiện kẻ chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ? Đấng Christ đã chết, huống chi Đấng đã sống lại!" Đó là một đòn hạ gục nỗi sợ khi sứ đồ nói rằng chúng ta không thể bị lên án vì Đấng Christ đã chết thay chúng ta, nhưng ông đặt sức mạnh gấp đôi vào đó khi kêu lên: "Huống chi, Đấng đã sống lại!"

Vậy nếu Sa-tan đến với tín hữu nào và nói: "Còn tội lỗi ngươi thì sao?" Hãy bảo nó rằng Chúa Giê-xu đã chết vì chúng và tội lỗi ngươi đã được cất đi. Nếu nó đến lần thứ hai và nói với ngươi: "Còn tội lỗi ngươi thì sao?" Hãy đáp: "Chúa Giê-xu sống, và sự sống Ngài là bảo đảm cho sự xưng công chính của tôi; vì nếu Đấng Bảo Lãnh chúng ta chưa trả nợ, Ngài vẫn còn ở dưới quyền sự chết." Vì Chúa Giê-xu đã thanh toán mọi trách nhiệm của chúng ta, không còn một xu nào nợ công lý Đức Chúa Trời từ một người nào trong dân Ngài, chúng ta sống và được sạch — và chúng ta sống trong Ngài và cũng được sạch, nhờ sự hiệp nhất với Ngài. Há đây chẳng phải là giáo lý vinh hiển sao, giáo lý về sự sống lại nầy, trong ảnh hưởng của nó trên sự xưng công chính của các thánh đồ? Chúa Giê-xu đã phó chính Ngài vì tội lỗi chúng ta, nhưng Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta!

Xin hãy kiên nhẫn với tôi khi tôi nêu tiếp một ảnh hưởng khác của sự sống lại của Đấng Christ. Đó là bảo chứng cho sự sống lại của dân Ngài. Có một Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời không bao giờ được quên, ấy là Đấng Christ và dân Ngài là một, như A-đam và mọi dòng dõi ông là một. Điều A-đam đã làm, ông làm như đầu cho thân thể — và như Chúa Giê-xu chúng ta và mọi tín hữu là một — điều Chúa Giê-xu đã làm, Ngài làm như Đầu cho thân thể. Chúng ta đã cùng chịu đóng đinh với Đấng Christ! Chúng ta đã cùng được chôn với Đấng Christ! Và chúng ta đã cùng sống lại với Ngài! Phải, Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi với nhau trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu! Ngài phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống."

Nếu Đấng Christ không từ kẻ chết sống lại, đức tin anh chị em là luống công và sự giảng dạy của chúng ta là luống công! Và anh chị em vẫn còn trong tội lỗi mình! Và những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ đã hư mất — và anh chị em cũng sẽ hư mất! Nhưng nếu Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì mọi người thuộc về Ngài cũng phải sống lại — đó là điều Phúc Âm tất yếu đòi hỏi! Không có luận lý nào bắt buộc hơn lập luận rút ra từ sự hiệp nhất với Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã khiến các thánh đồ nên một với Đấng Christ — và nếu Đấng Christ đã sống lại, mọi thánh đồ cũng phải sống lại! Linh hồn tôi nắm chặt lấy điều nầy, và khi sự nắm giữ của nàng thêm vững, nàng mất hết nỗi sợ sự chết!

Giờ đây chúng ta đưa những người thân yêu ra nghĩa trang, để họ lại, mỗi người trong phòng hẹp của mình, bình thản chào từ biệt và nói —

"Chúa Giê-xu ngủ yên — Con Đức Chúa Trời đã chết
Đã xuyên qua mồ mả và chúc phước cho giường nằm!
Hãy nghỉ ngơi nơi đây, hỡi thánh đồ yêu dấu, cho đến khi từ ngai Ngài
Buổi sáng bừng lên, xuyên thủng bóng tối."

Chúng ta không chỉ biết rằng Anh Chị Em mình đang sống trên Thiên đàng, mà còn biết rằng phần hay chết của họ đang trong sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, được giữ an toàn cho đến giờ đã định, khi thân thể sẽ được làm cho sống lại và con người trọn vẹn sẽ hưởng sự nhận làm con của Đức Chúa Trời! Chúng ta chắc chắn rằng những người chết của chúng ta sẽ sống — cùng với thân thể đã chết của Đấng Christ, họ sẽ trỗi dậy! Không quyền lực nào có thể giam giữ những người được Chúa cứu chuộc. "Hãy để dân ta đi" sẽ là mệnh lệnh được sự chết vâng theo như Pha-ra-ôn khiêm nhường xưa kia, kẻ không thể giữ một người Y-sơ-ra-ên nào trong xiềng xích! Ngày giải phóng đến mau —

"Hãy bừng lên từ ngai Ngài, hỡi buổi sáng rực rỡ! Hãy chú ý, hỡi đất, Lời tối cao của Ngài! Hãy trả lại điều Ngài đã phó thác, một hình thể vinh hiển, Ngài phải thăng lên để gặp Chúa mình."

Một lần nữa, sự sống lại của Chúa chúng ta từ kẻ chết là bức tranh đẹp về đời sống mới mà mọi tín hữu đã hưởng. Anh Chị Em Yêu Dấu, dù thân thể nầy vẫn còn bị trói buộc như phần còn lại của tạo vật hữu hình, theo luật Đức Chúa Trời phán trong Kinh Thánh: "thân thể chết vì cớ tội lỗi," nhưng "thần linh sống vì cớ sự công bình." Sự tái sinh đã xảy ra trong những ai tin đã biến đổi tâm linh chúng ta và ban cho nó sự sống đời đời! Nhưng nó chưa tác động trên thân thể chúng ta hơn điều nầy — rằng nó đã khiến thân thể trở nên đền thờ của Đức Thánh Linh, và do đó nó là vật thánh — không thể bị Chúa ghê tởm hay bị quét đi giữa những vật ô uế.

Nhưng thân thể vẫn còn chịu đau đớn, mệt mỏi, và bản án tối cao của sự chết. Tâm linh thì không! Trong chúng ta đã có một phần sự sống lại được thành tựu, vì có chép: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại." Xưa kia anh chị em giống kẻ không tin — dưới luật của tội lỗi và sự chết — nhưng anh chị em đã được đem ra khỏi ách nô lệ của sự hư nát vào sự tự do của sự sống và ân điển, Chúa đã hành động trong anh chị em cách vinh hiển, "theo quyền năng rất lớn của năng lực Ngài, đã vận hành trong Đấng Christ, khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và ngồi bên hữu Ngài tại các nơi trên trời."

Giờ đây, như Chúa Giê-xu Christ sau khi sống lại đã sống một đời sống rất khác với trước khi chết, anh chị em và tôi cũng được kêu gọi sống một đời sống thuộc linh và thiên thượng cao quý, vì chúng ta đã từ kẻ chết sống lại để không bao giờ chết nữa! Chúng ta hãy vui mừng hớn hở về điều nầy! Chúng ta hãy cư xử như những kẻ đã từ kẻ chết sống lại — những con cái vui mừng của sự sống lại của Đấng Christ! Đừng để chúng ta làm kẻ ham tiền, hay kẻ săn đuổi danh vọng đời nầy. Chúng ta đừng đặt lòng mình trên những thứ ô uế của thế gian chết chóc và thối rữa nầy, nhưng hãy để lòng mình bay lên, như chim non đã phá vỡ vỏ trứng — bay lên hướng về Chúa chúng ta và những sự trên trời mà Ngài muốn chúng ta đặt tâm trí! Lẽ thật sống, công việc sống, đức tin sống — đó là những điều dành cho người sống — chúng ta hãy cởi bỏ khăn liệm của dục vọng xưa và mặc lấy áo choàng của sự sáng và sự sống! Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta suy ngẫm thêm những điều nầy tại nhà.

II. Giờ đây, thứ hai, CHÚNG TA HÃY XÉT NHỮNG ẢNH HƯỞNG CỦA SỰ KIỆN SỐNG LẠI NẦY TRÊN PHÚC ÂM, vì Phao-lô nói: "Chúa Giê-xu Christ đã từ kẻ chết sống lại theo Phúc Âm của ta." Tôi luôn thích xem bất kỳ lời tuyên bố nào ảnh hưởng trên Phúc Âm ra sao. Tôi có thể không còn nhiều cơ hội giảng nữa, và tôi đã quyết định một điều — rằng tôi sẽ không phí thời gian vào những chủ đề thứ yếu — và khi giảng, đó sẽ là Phúc Âm, hay điều gì đó liên quan rất chặt chẽ với nó.

Tôi sẽ cố gắng, mỗi lần giảng, đánh thẳng vào mạng sườn thứ năm, chứ không đánh vào không khí. Những ai thích những thứ thừa thãi cứ việc no nê với chúng — phần tôi là giữ lấy những Lẽ Thật vĩ đại cần thiết của Đức Chúa Trời, nhờ đó linh hồn loài người được cứu! Công việc của tôi là giảng Đấng Christ chịu đóng đinh và Phúc Âm ban cho loài người sự cứu rỗi bởi đức tin! Thỉnh thoảng tôi nghe có người giảng về một điều mới mẻ rực rỡ nào đó, chẳng ra gì. Một số nhà giảng đạo nhắc tôi nhớ đến vị hoàng đế có tài kỳ diệu khắc đầu người trên hạt anh đào! Chúng ta có biết bao nhà giảng đạo có thể làm nên những bài giảng tinh vi tuyệt vời từ một ý nghĩ thoáng qua chẳng hệ trọng gì với ai!

Nhưng chúng ta cần Phúc Âm! Chúng ta phải sống và chết — và chúng ta phải có Phúc Âm! Một số trong chúng ta có thể đã lạnh trong mồ trước khi nhiều tuần trôi qua, và chúng ta không thể đùa giỡn chơi bời — chúng ta cần thấy những ảnh hưởng của mọi lời dạy trên định mệnh đời đời của mình và trên Phúc Âm, đấng soi sáng tương lai chúng ta! Sự sống lại của Đấng Christ là thiết yếu vì, trước hết, nó cho chúng ta biết rằng Phúc Âm là Phúc Âm của một Đấng Cứu Thế đang sống. Chúng ta không phải gửi những kẻ ăn năn đáng thương đến với cây thập tự, hình ảnh chết của một người đã chết!

Chúng ta không nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi!" Chúng ta không phải gửi anh chị em đến với một Chúa Giê-xu bé bỏng được một người đàn bà ẵm bồng! Không có chuyện đó! Kìa Chúa đang sống, đã chết, và sống đời đời! Kìa Chúa chúng ta, Đấng giữ chìa khóa của địa ngục và sự chết! Kìa trong Ngài một Đấng Cứu Thế đang sống và có thể đến gần, Đấng từ nơi vinh hiển vẫn kêu lên bằng giọng yêu thương: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Nhân đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Tôi nói chúng ta có một Đấng Cứu Thế đang sống — và há đây chẳng phải là nét vinh hiển của Phúc Âm sao?

Tiếp theo, hãy để ý rằng chúng ta có một Đấng Cứu Thế quyền năng gắn với Phúc Âm chúng ta giảng, vì Đấng có quyền tự mình sống lại từ kẻ chết giờ đây, khi đã sống lại, có mọi quyền năng! Đấng trong sự chết thắng hơn sự chết, càng có thể đắc thắng hơn bởi sự sống Ngài! Đấng ở trong mồ mà vẫn bẻ gãy mọi xiềng xích, chắc chắn có thể giải cứu mọi người thuộc về Ngài! Đấng ở dưới quyền luật pháp Đức Chúa Trời mà vẫn làm trọn luật pháp, và nhờ đó giải thoát dân Ngài khỏi ách nô lệ, hẳn phải có quyền cứu rỗi! Bạn cần một Đấng Cứu Thế mạnh mẽ và quyền năng, nhưng bạn không cần Đấng nào mạnh hơn Đấng mà có chép về Ngài rằng Ngài đã từ kẻ chết sống lại! Phúc Âm chúng ta phải giảng mới phước hạnh làm sao — Phúc Âm của một Đấng Christ đang sống, Đấng đã từ kẻ chết trở về, dẫn theo những phu tù!

Và giờ đây hãy để ý rằng chúng ta có Phúc Âm của sự xưng công chính trọn vẹn để giảng cho anh chị em. Chúng ta không đến mà nói: "Anh chị em ơi, Chúa Giê-xu Christ, bởi sự chết Ngài, đã làm điều gì đó nhờ đó loài người có thể được cứu, nếu họ có ý muốn, và siêng năng thực hiện những quyết tâm tốt của mình." Không, không! Chúng ta nói Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính Ngài và gánh hậu quả của chúng trong thân thể Ngài trên thập tự giá — đến nỗi Ngài đã chết — và đã chết và trả hình phạt xong, Ngài lại sống! Và giờ đây mọi người Ngài đã chết thay, mọi người thuộc dân Ngài mà tội lỗi họ Ngài đã gánh, được thoát khỏi tội lỗi! Bạn hỏi tôi: "Họ là ai?" và tôi đáp: bao nhiêu người tin nơi Ngài!

Ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì được thoát khỏi tội lỗi cũng như Đấng Christ vậy! Chúa Giê-xu chúng ta đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài và chết thay kẻ có tội — và giờ đây, chính Ngài được buông tha, mọi người thuộc dân Ngài được buông tha trong Đấng Đại Diện của họ! Giáo lý nầy đáng được giảng! Người ta có thể trỗi dậy khỏi giường mà nói về sự xưng công chính trọn vẹn bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu! Thà cứ ngủ còn hơn trỗi dậy mà nói rằng Chúa Giê-xu chẳng làm được bao nhiêu bởi sự thương khó và sự sống lại của Ngài! Một số người dường như mơ rằng Chúa Giê-xu đã mở một lối nhỏ nào đó nhờ đó chúng ta có cơ hội mong manh đạt được sự tha thứ và sự sống đời đời nếu siêng năng nhiều năm. Đó không phải là Phúc Âm của chúng ta! Chúa Giê-xu đã cứu dân Ngài! Ngài đã thực hiện công việc được giao phó! Ngài đã chấm dứt sự vi phạm, trừ bỏ tội lỗi! Và Ngài đã đem sự công bình đời đời vào — và ai tin nơi Ngài không bị lên án, và không bao giờ có thể bị!

Một lần nữa, mối liên hệ giữa sự sống lại và Phúc Âm là điều nầy — nó chứng minh sự an toàn của các thánh đồ, vì nếu khi Đấng Christ sống lại, dân Ngài cũng sống lại, họ đã sống lại trong một đời sống giống như Chúa mình — và do đó họ không bao giờ có thể chết. Có chép: "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài," và tín hữu cũng vậy! Nếu anh chị em đã cùng chết với Đấng Christ và đã cùng sống lại với Đấng Christ, sự chết không còn cai trị trên anh chị em nữa! Anh chị em sẽ không bao giờ trở lại với những lề thói hèn yếu nghèo nàn của tội lỗi! Anh chị em sẽ không bao giờ trở thành điều mình từng là trước khi tái sinh! Anh chị em sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp anh chị em khỏi tay Chúa Giê-xu. Ngài đã đặt trong anh chị em một Hạt Giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời! Chính Ngài phán: "Nước ta sẽ cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Vậy hãy giữ chặt lấy điều nầy, và để sự sống lại của Chúa anh chị em làm bảo chứng cho sự bền đỗ cuối cùng của chính anh chị em!

Anh Chị Em, tôi không thể dừng lại để chỉ cho anh chị em sự sống lại nầy chạm đến Phúc Âm ở mọi điểm thế nào, nhưng Phao-lô luôn đầy dẫy về nó. Hơn 30 lần Phao-lô nói về sự sống lại, và thỉnh thoảng, rất dài, dành cả những đoạn dài cho chủ đề vinh hiển nầy! Càng nghĩ về nó, tôi càng vui thích giảng Chúa Giê-xu và sự sống lại! Tin vui rằng Đấng Christ đã sống lại cũng thật sự là Phúc Âm như giáo lý rằng Ngài đã đến giữa loài người và vì loài người đã dâng huyết Ngài làm giá chuộc! Nếu các thiên sứ hát "Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên trời" khi Chúa giáng sinh, tôi cảm thấy thôi thúc lặp lại nốt nhạc ấy, giờ đây, khi Ngài đã từ kẻ chết sống lại!

III. Và thế là tôi đến điểm cuối cùng và kết luận thực tiễn — ẢNH HƯỞNG CỦA SỰ SỐNG LẠI NẦY TRÊN CHÍNH CHÚNG TA. Phao-lô rõ ràng truyền chúng ta phải "nhớ" lấy nó. "Tại sao?" có người hỏi, "chúng ta đâu có quên." Anh chị em có chắc mình không quên không? Tôi thấy mình hay quên các Lẽ Thật thiêng liêng quá. Chúng ta không nên quên, vì ngày đầu tuần nầy được biệt riêng ra vì mục đích thánh nhật để nhắc chúng ta nhớ đến sự sống lại. Vào ngày thứ bảy, loài người kỷ niệm một công trình sáng tạo đã hoàn tất. Vào ngày thứ nhất, chúng ta kỷ niệm một sự cứu chuộc đã hoàn tất. Vậy hãy ghi nhớ lấy!

Giờ đây, nếu anh chị em nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại, điều gì sẽ xảy ra? Trước hết, anh chị em sẽ thấy hầu hết thử thách của mình tan biến. Anh chị em bị thử thách bởi tội lỗi mình sao? Chúa Giê-xu Christ đã từ kẻ chết sống lại vì sự xưng công chính của anh chị em! Sa-tan có cáo buộc sao? Chúa Giê-xu đã sống lại để làm Đấng Biện Hộ và Cầu Thay cho anh chị em! Những yếu đuối có ngăn trở sao? Đấng Christ đang sống sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì cớ anh chị em! Anh chị em có một Đấng Christ đang sống, và trong Ngài anh chị em có mọi sự! Anh chị em có sợ sự chết không? Chúa Giê-xu, khi sống lại, đã thắng hơn kẻ thù cuối cùng! Ngài sẽ đến gặp anh chị em khi đến lượt anh chị em bước qua dòng suối lạnh lẽo, và anh chị em sẽ lội qua trong sự đồng hành ngọt ngào! Hoạn nạn của anh chị em là gì? Tôi không cần biết là gì, vì nếu anh chị em chỉ nghĩ đến Chúa Giê-xu như Đấng đang sống, đầy quyền năng, đầy tình yêu và đầy lòng cảm thương — Đấng đã trải qua mọi thử thách của anh chị em, đến cả sự chết — anh chị em sẽ có sự tin cậy nơi sự chăm sóc dịu dàng của Ngài và nơi khả năng vô hạn của Ngài đến nỗi anh chị em sẽ bước theo dấu chân Ngài không chút nghi ngại! Hãy nhớ Chúa Giê-xu và rằng Ngài đã từ kẻ chết sống lại — và lòng tin cậy của anh chị em sẽ vút lên như cánh chim ưng!

Tiếp theo, hãy nhớ Chúa Giê-xu, vì rồi anh chị em sẽ thấy những đau khổ hiện tại của mình chẳng là gì so với những đau khổ của Ngài, và anh chị em sẽ học trông đợi chiến thắng trên những đau khổ mình như Ngài đã đắc thắng. Xin hãy mở ra mà xem, anh chị em sẽ thấy sứ đồ nói trong câu thứ ba: "Hãy cùng ta chịu khổ như một người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ," và tiếp trong câu 11: "Lời nầy chắc chắn lắm: Ví bằng chúng ta chết với Ngài, thì cũng sẽ sống với Ngài; lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị." Vậy, khi anh chị em được gọi chịu khổ, hãy nghĩ — "Chúa Giê-xu đã chịu khổ, nhưng Chúa Giê-xu đã từ kẻ chết sống lại. Ngài đã bước lên khỏi báp-tem của những nỗi sầu, tốt hơn và vinh hiển hơn, và tôi cũng vậy!"

Vậy hãy bước vào lò lửa theo lệnh Chúa và đừng sợ mùi lửa vương trên mình. Hãy xuống mồ và đừng nghĩ con sâu sẽ kết liễu anh chị em như nó đã không thể với Ngài! Kìa, trong Đấng Đã Sống Lại, khuôn mẫu và gương sáng cho điều anh chị em là và sẽ là! Đừng sợ, vì Ngài đã đắc thắng! Đừng run rẩy đứng đó, nhưng hãy mạnh dạn tiến bước, vì Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại — và anh chị em, những người thuộc dòng dõi của lời hứa, sẽ sống lại khỏi mọi thử thách và hoạn nạn — và sống một đời sống vinh hiển!

Chúng ta thấy ở đây, hỡi Anh Chị Em, trong việc được bảo phải nhớ Chúa Giê-xu, rằng có hy vọng ngay trong sự tuyệt vọng của chúng ta! Khi nào mọi sự tuyệt vọng nhất trong một người? Ấy là khi người ấy đã chết! Anh chị em có biết cảm giác đi xuống đến mức đó, về sự yếu đuối bên trong mình, là thế nào không? Tôi biết. Đôi khi dường như mọi niềm vui của tôi bị chôn như vật chết, mọi sự hữu dụng hiện tại và mọi hy vọng hữu dụng trong tương lai đều ở trong quan tài, nằm dưới đất như xác chết. Trong nỗi đau đớn của tâm linh và sự hoang vắng của lòng mình, tôi có thể cho rằng chết còn hơn sống. Anh chị em nói không nên như vậy. Tôi đồng ý là không nên, nhưng sự thật là vậy!

Nhiều điều xảy ra trong tâm trí những kẻ phàm tục đáng thương không nên xảy ra. Nếu chúng ta có thêm can đảm và thêm đức tin, chúng đã không xảy ra. Phải, nhưng khi chúng ta đi xuống, xuống, xuống, há chẳng phải là điều phước hạnh sao khi Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã chết và đã từ kẻ chết sống lại? Nếu tôi chìm hẳn xuống giữa kẻ chết, tôi vẫn sẽ giữ lấy hy vọng phước hạnh nầy — rằng như Chúa Giê-xu đã từ kẻ chết sống lại, niềm vui, sự hữu dụng, hy vọng, tâm linh tôi cũng sẽ sống lại! "Chúa, là Đấng đã cho chúng tôi thấy vô số gian truân nặng nề, sẽ làm cho chúng tôi được sống lại, và đem chúng tôi lên khỏi vực sâu của đất."

Sự hạ xuống và giết chết nầy có ích cho chúng ta. Chúng ta cần bị giết nhiều, và chính bởi bị giết mà chúng ta sống. Nhiều người sẽ không bao giờ sống cho đến khi cái tôi kiêu ngạo của họ bị giết. Hỡi người Pha-ri-si kiêu ngạo, nếu ngươi muốn sống giữa những người được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngươi sẽ phải đến lò sát sinh, bị chặt ra từng mảnh cũng như bị giết. "Thật là công việc kinh khủng," có người nói, "sự phân chia khớp với tủy nầy, sự mổ xẻ và hủy diệt thuộc linh nầy." Chắc chắn, nó đau đớn, nhưng bị từ chối nó mới là mất mát đáng buồn! Than ôi, có bao nhiêu người quá tốt và xuất sắc, mạnh mẽ và khôn ngoan, lanh lợi đủ điều, đến nỗi họ không thể đồng ý được cứu bởi ân điển qua đức tin! Nếu họ có thể bị hạ xuống thành ít hơn không, đó sẽ là điều tốt nhất từng xảy đến với họ.

Hãy nhớ điều Sa-lô-môn nói có thể làm với kẻ ngu dại, mà vẫn không xong — người ta phải giã nó trong cối với chày giữa lúa mì — thật là đối xử nặng tay, mà sự điên dại của nó vẫn không lìa khỏi nó. Không phải chỉ bởi quá trình ấy, nhưng qua những phương cách như thế, Đức Thánh Linh đem loài người ra khỏi sự điên dại. Dưới những công việc giết chết của Ngài, đây có thể là sự an ủi của họ: nếu Chúa Giê-xu Christ đã theo nghĩa đen từ kẻ chết sống lại (không phải từ bệnh tật, mà từ sự chết), và lại sống, thì dân Ngài cũng vậy! Anh chị em có bao giờ đến chỗ mà Bunyan mô tả Cơ-đốc đến — ngay dưới chân con rồng già? Nó rất nặng, đè bẹp hơi thở của người ta khi nó lấy người làm bệ chân!

Cơ-đốc đáng thương nằm đó với chân rồng đè trên ngực, nhưng anh vừa đủ sức vươn tay nắm lấy thanh gươm, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, nằm trong tầm với. Rồi anh đâm A-pô-ly-ôn một nhát chí mạng khiến nó xòe cánh rồng bay đi. Người hành hương bị đè bẹp và tan nát, khi đâm kẻ thù, kêu lên: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng về ta. Ta dầu bị ngã, sẽ lại dậy!" Anh Chị Em, hãy làm như vậy! Những ai gần tuyệt vọng, hãy để đây là sức mạnh làm vững cánh tay và thép hóa lòng anh chị em: "Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại theo Phúc Âm của Phao-lô."

Cuối cùng, điều nầy chứng minh sự vô ích của mọi sự chống đối Đấng Christ. Những kẻ có học thức sắp hủy diệt Cơ Đốc giáo. Theo lời khoe khoang của họ, nó đã gần như đến hồi kết! Bục giảng cằn cỗi — không thể thu hút sự chú ý của công chúng. Chúng ta đứng lên giảng cho những hàng ghế trống! Như anh chị em thấy — hay không thấy — chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc chết một cách tử tế, họ ngụ ý vậy. Rồi sao nữa? Khi Chúa chúng ta đã chết, khi thi thể lạnh như đất sét nằm dưới sự canh giữ của lính La-mã, với con dấu đóng trên tảng đá bịt kín — há sự nghiệp Ngài chẳng ở trong hiểm nguy chết người sao? Nhưng kết quả ra sao? Nó có tàn lụi không? Mọi môn đồ Chúa Giê-xu đã làm đều bỏ Ngài mà chạy trốn — há Cơ Đốc giáo khi ấy chẳng bị hủy diệt sao?

Không, chính ngày ấy Chúa chúng ta đã thắng một chiến thắng làm rung chuyển cổng địa ngục và khiến vũ trụ đứng kinh ngạc! Mọi sự với Ngài giờ nầy không tệ hơn! Công việc Ngài hôm nay không ở trong tình trạng đáng buồn hơn khi ấy. Không, hãy nhìn Ngài hôm nay mà xét! Trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên, và dưới chân Ngài muôn vàn thiên sứ quỳ lạy! Hôm nay Chúa Giê-xu là chủ của muôn đạo binh, trong khi các Xê-sa đã qua đi! Đây là dân Ngài — thiếu thốn, mờ nhạt, bị khinh dể, tôi công nhận, vẫn vậy — nhưng chắc chắn đông hơn đôi chút so với khi họ đặt Ngài trong mồ! Sự nghiệp Ngài không thể bị đè bẹp! Nó mãi mãi trỗi dậy! Năm nầy qua năm khác, thế kỷ nầy qua thế kỷ khác, những đoàn người có lòng chân thật và ngay thẳng đang tiến lên tấn công thành lũy của Sa-tan! Vua chúa đời nầy có một đồn lũy, ở đây trên đất, và chúng ta phải chiếm lấy nó! Nhưng đến nay chúng ta thấy ít tiến triển, vì hết hàng nầy đến hàng khác, các chiến sĩ của Chúa đã tiến đến lỗ hổng thành và biến mất dưới làn đạn khủng khiếp của sự chết. Mọi người đi trước dường như đã hoàn toàn bị tiêu diệt, mà kẻ thù vẫn giữ thành lũy chống lại chúng ta.

Anh chị em có nghĩ rằng chẳng có gì được làm nên không? Sự chết đã đem đi những đấng tử đạo, những đấng tuyên xưng, những nhà giảng đạo, những thánh đồ lao nhọc, mà chẳng có gì thành tựu sao? Thật vậy, nếu Đấng Christ đã chết, tôi sẽ thừa nhận thất bại của chúng ta, vì những kẻ đã ngủ trong Ngài đã hư mất! Nhưng vì Đấng Christ sống, sự nghiệp sống, và những người đã ngã xuống không chết — họ chỉ khuất khỏi mắt chúng ta một thời gian ngắn — nhưng nếu bức màn có thể vén lên, mỗi người trong họ sẽ được thấy đứng trong phần mình không hề hấn, đội mão và đắc thắng! "Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai, và bởi đâu mà đến?" Đây là những kẻ đã bị đánh bại! Sao lại có mão triều thiên? Đây là những kẻ đã bị sỉ nhục! Sao lại có áo trắng? Đây là những kẻ đã bám lấy một sự nghiệp bị lật đổ! Sao lại có hàng dài chiến thắng, vì trong số họ không một người nào bị chinh phục?

Hãy rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Thất bại không phải là từ ngữ dành cho sự nghiệp của Chúa Giê-xu, Đấng Hoàng Tử của nhà Đa-vít! Chúng ta luôn đắc thắng, Anh Chị Em! Chúng ta đang đắc thắng ngay giờ nầy. Hãy theo Chúa anh chị em trên những con ngựa trắng và đừng sợ! Tôi thấy Ngài đi đầu với áo choàng nhuốm máu quanh mình, tươi mới từ hầm ép rượu, nơi Ngài đã giày đạp quân thù. Anh chị em không phải dâng huyết chuộc tội, mà chỉ phải đắc thắng theo sau Chúa mình! Hãy mặc áo trắng và theo Ngài trên những con ngựa trắng, đắc thắng và để đắc thắng! Ngài gần hơn chúng ta tưởng, và sự cuối cùng của muôn vật có thể đến trước khi lời chế nhạo tiếp theo thốt ra từ miệng kẻ hoài nghi mới nhất. Hãy tin cậy nơi Đấng Đã Sống Lại và sống trong quyền năng của sự sống lại Ngài!

"Theo Lời Ngài"

(Số 1654)

ĐÃ GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 4, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Si-môn thưa rằng: Thưa Thầy, chúng tôi đã làm suốt đêm mà không bắt được gì hết; song vâng lời Thầy, tôi sẽ thả lưới." Lu-ca 5:5.

Sự vâng phục đơn sơ có thể dự phần vào điều cao siêu biết bao! Phi-e-rơ đã đi lấy tấm lưới lên, nhưng lại thả nó xuống biển khi ông nói cách tự nhiên nhất có thể, "Theo Lời Ngài, tôi sẽ thả lưới." Ngay lúc đó và tại đó, ông đang kêu gọi một trong những nguyên tắc vĩ đại nhất cai trị giữa các sinh linh có trí khôn—và lực mạnh nhất chi phối vũ trụ—"Theo Lời Ngài." Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, chính "theo Lời Ngài" mà các sê-raphim bay và các kê-rubim cúi đầu! Các thiên sứ của Ngài, những đấng vượt trội trong sức mạnh, vâng giữ các điều răn Ngài, lắng nghe tiếng Lời Ngài. "Theo Lời Ngài" không gian và thời gian lần đầu hiện hữu và mọi vật đang có. "Theo Lời Ngài"—đây là nguyên nhân của mọi nguyên nhân, khởi đầu của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. "Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va," và bởi lời ấy mà thể chế hiện tại của thế gian tròn này được định lập như nó đang đứng.

Khi đất còn vô hình và tối tăm, tiếng Ngài, hỡi Chúa, đã được nghe, phán rằng, "Phải có sự sáng," và, "theo Lời Ngài" sự sáng bừng ra. "Theo Lời Ngài" ngày và đêm nhận lấy vị trí của mình và, "theo Lời Ngài" nước được phân rẽ khỏi nước bởi vòm trời của Thiên Đàng. "Theo Lời Ngài" đất khô xuất hiện và các biển rút về lòng của chúng. "Theo Lời Ngài" quả đất được phủ lên màu xanh và sự sống thực vật bắt đầu. "Theo Lời Ngài" mặt trời, mặt trăng, và các vì sao xuất hiện, "đặng phân rẽ ngày với đêm, dùng làm dấu để định thì tiết, ngày và năm." "Theo Lời Ngài" các sinh vật sống lấp đầy biển, trời, đất và cuối cùng, con người xuất hiện. Về tất cả điều này chúng ta được bảo đảm chắc chắn, vì bởi đức tin chúng ta biết rằng thế gian đã được dựng nên bởi lời của Đức Chúa Trời.

Hành động phù hợp với lời của Chúa chúng ta, chúng ta cảm thấy mình hòa hợp với mọi lực của vũ trụ, đang đi trên đường ray chính của mọi sự hiện hữu thật. Đây chẳng phải là một tình trạng cao siêu, dù nó được thấy trong những việc làm tầm thường của đời sống hằng ngày chúng ta sao? Không chỉ trong sự sáng tạo mà lời của Chúa là tối cao, mà trong Sự Quan Phòng nữa, quyền năng uy nghi của nó được bày tỏ, vì Chúa nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép của Ngài! Tuyết, hơi nước, và gió bão đều đang làm trọn lời Ngài. Lời của Ngài chạy rất mau. Khi sương giá trói buộc các dòng sự sống của năm, Chúa sai lời Ngài ra và làm tan chảy chúng. Thiên nhiên tồn tại và chuyển động bởi lời của Chúa.

Cũng vậy, mọi sự kiện và lịch sử đều ở dưới lời tối cao của Đức Chúa Trời. Giê-hô-va đứng ở trung tâm của mọi sự! Là Chúa của Muôn Vật, Ngài ngự tại điểm nhận lễ chào, và mọi sự kiện của các thời đại tiến qua theo lời Ngài, cúi đầu trước ý muốn tối cao của Ngài! "Theo Lời Ngài," hỡi Đức Chúa Trời, các vương quốc nổi lên và các đế quốc hưng thịnh! "Theo Lời Ngài" các chủng tộc loài người trở nên thống trị và giày đạp đồng loại. "Theo Lời Ngài" các triều đại chết, các vương quốc sụp đổ, các thành phố hùng mạnh trở nên hoang vu và các đạo quân tan biến như sương muối buổi sáng. Bất chấp tội lỗi của con người và cơn thịnh nộ của ma quỷ, có một ý nghĩa cao siêu trong đó mọi sự—từ lúc ban đầu, kể từ khi A-đam bước qua ngưỡng cửa Ê-đen cho đến nay—đã xảy ra theo ý định và ý muốn của Chúa của vạn quân. Lời tiên tri thốt ra những sấm ngôn của mình và lịch sử viết những trang của mình, "theo Lời Ngài," hỡi Chúa!

Thật kỳ diệu khi nghĩ về người đánh cá Ga-li-lê thả lưới của mình trong sự hòa hợp hoàn hảo với mọi sự sắp đặt của các thời đại! Tấm lưới của ông vâng phục Luật điều hành các thiên thể. Bàn tay ông có ý thức làm điều mà sao Arcturus và chòm sao Orion đang làm cách vô thức. Chiếc chuông nhỏ trên hồ Ga-li-lê này vang lên hài hòa với tiếng chuông muôn đời! "Theo Lời Ngài," Phi-e-rơ nói, khi ông vâng phục ngay lập tức, trong đó lặp lại khẩu hiệu của biển cả và các vì sao, của gió và các thế gian! Thật vinh hiển biết bao khi được bước theo nhịp của đoàn quân của Vua trên muôn vua!

Có một cách khác để triển khai ý tưởng này. "Theo Lời Ngài" đã là mật khẩu của mọi người lành từ lúc ban đầu cho đến nay. Các thánh đồ đã hành động theo ba chữ ấy và tìm thấy mệnh lệnh hành quân của mình trong đó. Một chiếc tàu được đóng trên đất khô và đám đông thô bỉ vây quanh vị tổ phụ tóc bạc, cười nhạo ông, nhưng ông không hổ thẹn, vì ngước mặt lên trời, ông nói, "Lạy Giê-hô-va, tôi đã đóng chiếc tàu vĩ đại này theo Lời Ngài."

Áp-ra-ham rời bỏ nơi chôn nhau cắt rốn. Ông lìa gia đình mình và đi cùng Sa-ra đến một xứ mà ông chẳng biết gì về nó! Vượt qua sông Ơ-phơ-rát rộng lớn và bước vào một đất nước bị dân Ca-na-an chiếm giữ, ông lang thang như một người lạ và khách tha hương suốt đời mình. Ông ở trong lều trại với Y-sác và Gia-cốp. Nếu ai chế nhạo ông vì đã từ bỏ những tiện nghi của đời sống an cư như thế, ông ngước gương mặt bình tĩnh lên trời và mỉm cười đáp với Chúa, "Đó là theo Lời Ngài."

Phải, và ngay cả khi vầng trán ông nhăn nheo, và những giọt nước mắt nóng hổi sắp tuôn ra dưới mí mắt của vị tổ phụ khi ông giơ tay cầm dao để đâm vào tim Y-sác, nếu ai buộc tội ông giết người, hay cho ông là điên, ông ngước cùng gương mặt bình thản ấy về phía oai nghi của Đấng Chí Cao và nói, "Đó là theo Lời Ngài." Theo lời ấy, ông vui mừng tra dao tế lễ vào vỏ, vì ông đã chứng tỏ sự sẵn lòng đi đến cùng cực theo lời của Chúa, Đức Chúa Trời của ông! Nếu tôi giới thiệu với bạn một nghìn người trung tín đã thể hiện sự vâng phục của đức tin, trong mọi trường hợp họ đều sẽ biện minh cho hành động của mình bằng cách nói với bạn rằng họ đã làm những điều ấy "theo lời Đức Chúa Trời."

Môi-se giơ gậy lên trước mặt Pha-ra-ôn kiêu căng, "theo Lời Ngài," lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! Và ông không giơ cây gậy ấy lên cách vô ích theo lời Giê-hô-va, vì các tai họa dày đặc và nặng nề giáng xuống con cháu của Ham. Họ được biết rằng Lời Đức Chúa Trời chẳng trở về với Ngài cách luống nhưng không, mà hoàn thành ý định của Ngài, dù là lời đe dọa hay lời hứa! Hãy xem Môi-se dẫn dân sự ra khỏi Ai Cập, cả đoàn quân đông vô số! Hãy để ý ông đã đưa họ đến Biển Đỏ, nơi đồng vắng nhốt họ lại. Các ngọn đồi cau mày ở hai bên, và tiếng lọc cọc của xe chiến mã Ai Cập ở phía sau. Sao Môi-se lại dại dột như thế mà đưa họ đến đây? Chẳng có mồ mả nào ở Ai Cập hay sao mà ông lại đưa họ ra để chết ở Biển Đỏ? Câu trả lời của Môi-se là sự suy ngẫm điềm tĩnh rằng ông đã làm điều ấy theo lời Giê-hô-va—và Đức Chúa Trời biện minh cho lời ấy, vì biển mở ra một đại lộ rộng cho những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời—và họ hân hoan tiến qua! Và với trống cơm và điệu múa ở phía bên kia, họ hát cho Chúa, Đấng đã thắng trận cách vẻ vang!

Nếu trong những ngày sau bạn thấy Giô-suê đi vòng quanh Giê-ri-cô mà không dùng máy phá thành để tấn công, mà chỉ bằng một tiếng tù và lớn, lý do của ông là Đức Chúa Trời đã phán với ông bằng Lời Ngài! Và cứ thế tiếp tục, vì tôi sẽ không đủ thì giờ để nói về Sam-sôn, Giép-thê, và Ba-rác—những người này đã làm điều họ làm theo lời Đức Chúa Trời và, khi làm như vậy, Chúa đã ở cùng họ!

Nói về Phi-e-rơ và tấm lưới ông thả xuống mạn chiếc thuyền nhỏ của mình có phải là kéo điều cao siêu xuống thành lố bịch không? Ồ, không! Chính chúng ta mới lố bịch khi không làm cho đời sống mình trở nên cao siêu bằng sự vâng phục của đức tin. Chắc chắn, việc thả lưới có thể cao siêu không kém việc đóng một chiếc tàu, giơ một cây gậy, hay thổi một chiếc sừng cừu đực! Và rõ ràng là nếu được làm trong đức tin, hành động đơn sơ nhất của đời sống cũng có thể vĩ đại cách cao siêu! Tia sáng của con sóng, khi phủ lên tấm lưới của Phi-e-rơ, có thể cao siêu trước mặt Chúa không kém Vinh Hiển của sóng Biển Đỏ khi nó trở lại trong sức mạnh.

Đức Chúa Trời, Đấng thấy cả một thế giới trong một giọt nước, thấy những điều kỳ diệu trong hành động nhỏ nhất của đức tin. Tôi xin bạn, đừng nghĩ rằng sự cao siêu nằm ở khối lượng, để được đo bằng cái cân, đến nỗi một dặm là cao siêu còn một tấc là lố bịch! Chúng ta không đo lường luân lý và điều thuộc linh bằng cây thước hay sợi dây xích! Hành động đánh cá tầm thường theo lời Christ đã liên kết Phi-e-rơ với mọi quyền thống trị, quyền lực, và thế lực, những đấng trong mọi thời đại đã biết đây là Luật duy nhất của họ—"Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững bền." Chúng ta cũng sẽ được thông công với điều cao siêu nếu chúng ta biết vâng phục trọn vẹn Lời của Chúa! Đây phải là quy tắc của mọi Cơ Đốc nhân trong suốt đời họ—"Theo Lời Ngài." Điều này phải hướng dẫn chúng ta trong Hội Thánh và trong thế gian. Nó phải dẫn dắt chúng ta trong niềm tin thuộc linh và trong hành động đời thường! "Theo Lời Ngài."

Tôi ước gì được như thế. Chúng ta nghe những lời khoe rằng Kinh Thánh, và duy Kinh Thánh, là tôn giáo của người Tin Lành. Đó chỉ là lời khoe khoang suông. Ít người Tin Lành có thể thành thật lặp lại lời khẳng định ấy. Họ còn có những sách khác mà họ tỏ lòng kính trọng! Họ có những quy tắc khác, những hướng dẫn khác, vượt trên và thậm chí chống lại Lời duy nhất của Đức Chúa Trời! Không nên như thế. Quyền năng của Hội Thánh và quyền năng của cá nhân để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ được biết đầy đủ cho đến khi chúng ta trở về với quy tắc đơn sơ mà cao siêu của câu Kinh Thánh chúng ta, "Theo Lời Ngài." Sáng nay, tùy theo sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ đập mạnh vào cụm từ ấy—"Theo Lời Ngài." Quy tắc này có nhiều ứng dụng. Thứ nhất, tôi sẽ phần nào nhắc lại chính mình khi nói rằng nó phải áp dụng cho những việc của đời sống thường nhật. Thứ hai, nó phải áp dụng cho những việc ích lợi thuộc linh. Và thứ ba, và ở đây tôi sẽ mở rộng, nó phải tìm ứng dụng chính yếu trong công việc lớn của đời sống chúng ta—làm tay đánh lưới người.

I. "Theo Lời Ngài" phải áp dụng CHO MỌI VIỆC CỦA ĐỜI SỐNG THƯỜNG NHẬT. Ý tôi là, trước hết, về sự bền bỉ trong công việc lương thiện. "Ai ở bậc nào, khi được gọi, hãy ở theo bậc ấy." Nhiều người, trong cơn khủng hoảng thử thách hiện nay, đã sẵn sàng bỏ việc và chạy trốn khỏi công việc kinh doanh của mình vì đã làm việc suốt đêm mà chẳng được gì.

Quả thật, bóng tối tài chính đã kéo dài lâu và vẫn chưa nhường chỗ cho bình minh, nhưng Cơ Đốc nhân không được lầm bầm hay rời bỏ vị trí của mình. Hỡi những người đang bị thử thách, hãy tiếp tục siêng năng trong công việc của mình, vẫn chăm làm điều thiện trước mặt mọi người. Hãy tiếp tục lao động trong hy vọng! Hãy nói như Phi-e-rơ đã nói, "Tuy nhiên, theo Lời Ngài, tôi sẽ thả lưới."

"Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì thợ xây cất làm uổng công." Bạn biết Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời rất rõ! Hãy biết điều này nữa, rằng Chúa sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài! Những nỗ lực tốt nhất của bạn sẽ không, tự chúng, đem lại sự thịnh vượng cho bạn. Tuy nhiên, đừng nới lỏng những nỗ lực ấy. Lời Đức Chúa Trời dành cho bạn là hãy dốc chí trượng phu, hãy mạnh mẽ, hãy thắt lưng cho vững vàng, hãy tỉnh thức, và hãy đứng vững. Đừng vứt bỏ khiên của mình, đừng quăng bỏ lòng tin quyết của mình, mà hãy đứng vững trong hàng ngũ của mình cho đến khi thế trận xoay chuyển! Đức Chúa Trời đã đặt bạn ở nơi bạn đang ở—đừng di chuyển cho đến khi Sự Quan Phòng của Ngài gọi bạn! Đừng chạy trước đám mây. Sáng mai hãy tháo các tấm ván che cửa và trưng bày hàng hóa của bạn! Đừng để sự chán nản xô đẩy bạn đến bất cứ điều gì liều lĩnh hay không xứng hợp. Hãy nói, "Tuy nhiên, theo Lời Ngài, tôi sẽ thả lưới."

Nếu tôi đang nói với những người hiện đang thất nghiệp, đang tìm kiếm một nơi nào đó để có thể kiếm bánh cho bản thân và gia đình, như là bổn phận của họ, hãy để họ nghe và suy ngẫm! Nếu ai không hết sức lo liệu cho gia đình mình, người ấy không thuộc dưới ơn phước của Phúc Âm, mà còn bị nói là đã chối bỏ đức tin, xấu hơn cả người ngoại và kẻ thâu thuế—đó là bổn phận của tất cả chúng ta là làm việc bằng tay mình để có điều tốt—đặng chúng ta có thể cho kẻ thiếu thốn cũng như cho những người phụ thuộc vào chúng ta. Nếu, sau khi đã đi khắp thành phố này đến nỗi chân phồng rộp, bạn vẫn không tìm được việc gì để làm, đừng ngồi ở nhà vào thứ Hai tới với vẻ giận dỗi mà nói, "Tôi sẽ không thử lại nữa." Hãy áp dụng câu Kinh Thánh của tôi cho thử thách đau đớn này và một lần nữa, ra ngoài với hy vọng, nói cùng Phi-e-rơ, "Chúng tôi đã làm suốt đêm mà chẳng được chi: tuy nhiên, theo Lời Ngài, tôi sẽ thả lưới."

Hãy để người ta thấy rằng một Cơ Đốc nhân không dễ bị xô đẩy đến tuyệt vọng! Không, hãy để họ thấy rằng khi ách trở nên nặng hơn, Chúa có một cách bí mật để làm cho lưng của con cái Ngài thêm mạnh mẽ để mang gánh nặng của họ. Nếu Đức Thánh Linh làm cho bạn trở nên điềm tĩnh và cương quyết, bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều hơn bằng sự bền bỉ vui vẻ của mình, hơn là kẻ lắm lời bằng những bài diễn thuyết hay ho, hay kẻ hình thức bằng vẻ bề ngoài của họ. Đời sống thường nhật là nơi chân thật để chứng minh sự thật của lòng đạo đức và đem Vinh Hiển về cho Đức Chúa Trời! Không phải bằng việc làm những công việc phi thường, mà bằng lòng đạo đức của đời sống thường nhật, người Cơ Đốc được biết đến và tôn giáo của người ấy được tôn trọng. Theo Lời Đức Chúa Trời, hãy giữ vững, cho đến cùng. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài."

Cũng có thể, trong đời sống hằng ngày, bạn đã cố gắng trau dồi kỹ năng trong công việc kinh doanh mà chưa thành công, hoặc bạn đã cố gắng thu thập thêm kiến thức, để có thể hoàn thành tốt hơn thiên chức của mình, nhưng cho đến nay bạn vẫn chưa được thịnh vượng như ý muốn. Vậy thì, đừng ngừng nỗ lực của bạn! Cơ Đốc nhân không bao giờ được là kẻ lười biếng. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không bao giờ muốn nghe nói rằng môn đồ của Ngài là hạng hèn nhát, những kẻ nếu không thành công lần đầu thì sẽ không bao giờ thử lại! Chúng ta phải là gương mẫu của mọi đức hạnh luân lý cũng như của mọi ân phước thuộc linh! Vậy thì, theo sự truyền bảo của Chúa, hãy tiếp tục làm việc bằng trí óc và bàn tay và trông cậy nơi Ngài để được ban phước. "Theo Lời Ngài" hãy thả lưới một lần nữa—Ngài có thể định ban phước cho bạn cách lớn lao khi, qua thử thách, bạn đã được chuẩn bị để đón nhận phước lành.

Điều này sẽ áp dụng rất sát cho những người đang lao nhọc trong việc dạy dỗ con trẻ. Có thể với chính con cái mình bạn vẫn chưa thành công—tâm hồn cậu bé có thể còn hoang dại và kiêu ngạo—và cô bé có thể vẫn chưa chịu vâng lời và phục tùng. Hoặc bạn có thể đang làm việc trong trường Chúa Nhật, hay trong trường học ban ngày, cố gắng truyền đạt kiến thức và uốn nắn tâm trí trẻ thơ cho đúng đắn—và bạn có thể đã bị bối rối. Nhưng nếu việc của bạn là dạy dỗ, đừng để bị khuất phục! Hãy đứng vững trong công việc của mình như thể bạn nghe Chúa Giê-xu phán, "Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta." Vậy thì, hãy hết lòng, theo Lời Ngài, thả lưới xuống! Tôi khuyên bạn, hỡi các Bạn thân mến, trong mọi việc bạn đặt tay vào, nếu đó là điều tốt, hãy làm bằng hết sức mình! Và nếu đó không phải là điều tốt, đừng dính dáng gì đến nó!
Cũng có thể bạn được kêu gọi để dạy cho thời đại một vài Chân Lý luân lý của Đức Chúa Trời. Trong hầu hết các thế hệ, những cá nhân đã được kêu gọi để thực hiện các cuộc cải cách và thúc đẩy sự tiến bộ. Bạn bị ràng buộc phải yêu người lân cận như chính mình; vậy thì, khi có cơ hội, hãy làm điều thiện cho mọi người. Nếu bạn đã thử, và cho đến nay vẫn chưa được lắng nghe, đừng từ bỏ lập trường của mình—nếu đó là điều tốt và bạn là một Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ để người ta nói rằng bạn sợ hãi hay xấu hổ. Tôi ngưỡng mộ nơi Palissy, người thợ gốm, không chỉ Cơ Đốc giáo của ông, điều mà sự bắt bớ không thể khuất phục, mà còn sự bền bỉ của ông trong chính công việc làm gốm của mình. Đồng xu cuối cùng và hơi thở cuối cùng của ông hẳn đã dành cho việc khám phá một lớp men, hay tạo ra một màu sắc! Tôi yêu mến khi thấy những người như thế là tín hữu. Tôi không muốn thấy Chúa chúng ta được theo bởi một đám hèn nhát không thể chiến đấu trong những trận chiến thường nhật của đời sống—làm sao những kẻ như thế có thể xứng đáng với trận chiến cao quý hơn chống lại sự gian ác thuộc linh ở các miền trên trời? Chúng ta phải là những người dũng cảm nhất trong số những người dũng cảm trên cánh đồng của đời sống thường nhật, để khi được gọi lên những chiến trường cao hơn, nơi cần những việc làm còn vĩ đại hơn, chúng ta có thể đến đó đã được rèn luyện cho sự phục vụ cao hơn!

Bạn có thấy hơi không hợp chỗ khi nói như thế từ bục giảng không? Tôi thì không nghĩ vậy. Tôi để ý rằng, trong Cựu Ước, chúng ta được kể về bầy chiên và bầy bò, về ruộng đồng và mùa gặt của những người lành—và những điều này có liên quan đến tôn giáo của họ. Tôi để ý rằng người nữ tài đức, theo lời Sa-lô-môn, đã coi sóc đường lối của nhà mình. Và tôi nhận thấy rằng chúng ta có trong Kinh Thánh, một sách Châm-ngôn, và một sách khác gọi là Truyền-đạo, với ít lời dạy thuộc linh trong đó, nhưng rất nhiều lẽ thường tình tốt lành, vững vàng, thực tế! Rõ ràng với tôi rằng Chúa có ý định đức tin của chúng ta không bị nhốt trong ghế nhà thờ, mà phải bước ra phố buôn bán và được thấy trong mọi lối sống! Nguyên tắc vĩ đại của câu Kinh Thánh tôi đã thốt ra từ môi của một người lao động—và tôi trả nó lại cho người lao động! Nó gắn liền với một tấm lưới và một chiếc thuyền—những dụng cụ lao động của Phi-e-rơ—và với những điều tầm thường này tôi muốn liên kết nó. Và tôi muốn nói với tất cả những ai phục vụ Chúa trong thế gian gian ác hiện nay—nhân danh Đức Chúa Trời, nếu bạn có việc gì để làm, đừng chán nản và tuyệt vọng đến nỗi ngừng làm, mà, theo Lời Ngài, hãy một lần nữa tiến lên trong những nỗ lực lương thiện của mình, và, như Phi-e-rơ, nói—"Tôi sẽ thả lưới." Điều này có thể là một lời đúng lúc cho những ai mệt mỏi vì sự khắc nghiệt của thời cuộc. Tôi sẽ vui mừng nếu nó làm cho một cánh tay thêm mạnh mẽ hay một tấm lòng thêm phấn chấn. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, hỡi các Anh Chị Em đang bị thử thách của tôi. "Hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn."

II. TRONG NHỮNG VIỆC ÍCH LỢI THUỘC LINH chúng ta phải, theo lời Christ, thả lưới một lần nữa. Trước hết, tôi nói điều này với những người đã đến Nhà Hội này rất nhiều lần, thành thật, nếu tôi tin họ, hy vọng tìm được sự cứu rỗi. Bạn đã cầu nguyện trước khi bài giảng bắt đầu rằng Chúa sẽ thật sự ban phước cho bài giảng đến với bạn. Này, hãy để ý, tôi hoàn toàn không hiểu bạn! Tôi không thể hiểu nổi bạn vì con đường cứu rỗi đang mở ra cho bạn ngay trong giờ phút này và đó là, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Bạn chẳng có gì để chờ đợi—mọi sự chờ đợi của bạn đều là tội lỗi! Nếu bạn nói rằng mình đang chờ đợi sự khuấy động của ao, tôi nói với bạn rằng không còn ao nào để khuấy động và cũng không còn thiên sứ nào để khuấy nữa! Ao ấy đã khô cạn từ lâu và các thiên sứ chẳng bao giờ đi đường ấy nữa. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đóng cửa Bê-tết-đa, khi Ngài đến, và phán với người nằm ở đó rằng, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi." Đó là điều Ngài phán với bạn! Bạn chẳng có việc gì để chờ đợi—nhưng như bạn đang là, và đang ở đây sáng nay, tôi thành khẩn mời bạn, theo lời Christ, Đấng đã truyền chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo—"hãy tin và được sống." Hãy thả lưới một lần nữa và thả nó theo cách này—hãy nói, "Lạy Chúa tôi, tôi tin! Xin giúp đỡ sự không tin của tôi!" Hãy thở ra một lời cầu nguyện với Chúa Giê-xu xin Ngài tiếp nhận bạn. Hãy phó mình cho Ngài và nài xin Ngài trở nên, ngay bây giờ, trong chính giờ phút này, Đấng Cứu Thế của bạn. Bạn sẽ được nhậm lời! Vô số cá đang chờ được bắt trong lưới đức tin. Theo Lời Chúa, hãy thả nó xuống!

Nhưng giờ đây tôi sẽ nói với những người khác đang hiện diện, những người đã thả lưới của mình, có lẽ cách vô ích, dưới hình thức lời cầu nguyện nài xin dai dẳng. Bạn có đang cầu nguyện cho sự hoán cải của một người thân, hay nài xin một điều tốt lành nào khác mà bạn tin là theo ý muốn của Đức Chúa Trời không? Và, sau khi nài xin lâu—nài xin suốt đêm, vì tâm hồn bạn buồn rầu—bạn có bị cám dỗ không bao giờ dâng lời cầu xin ấy nữa không? Vậy thì, theo Lời Christ, Đấng đã phán rằng người ta phải cầu nguyện luôn mà chớ hề mỏi mệt—theo Lời Christ, Đấng phán, "Cầu nguyện không thôi"—hãy thả lưới và cầu nguyện lại! Không phải vì hoàn cảnh quanh bạn thuận lợi hơn, mà chỉ vì Chúa Giê-xu truyền bảo bạn, hãy tiếp tục cầu nguyện! Và ai biết được, có lẽ chính lần này bạn sẽ gặp thành công!

Hay bạn đã tra xét Kinh Thánh để tìm một lời hứa phù hợp với trường hợp của mình? Bạn có muốn nắm lấy một Lời tốt lành nào đó từ Đức Chúa Trời để khích lệ mình không? Các bầy cá như thế đang vây quanh thuyền của bạn! Biển Kinh Thánh đầy ắp chúng—tôi muốn nói là những con cá hứa hẹn—nhưng, than ôi, bạn không thể bắt được con nào. Tuy nhiên, hãy thử lại. Chiều nay hãy về nhà và một lần nữa tra xét Kinh Thánh với lời cầu nguyện! Hãy khẩn cầu Đức Thánh Linh áp dụng một đoạn Kinh Thánh quý báu vào lòng bạn, để bạn, bởi đức tin, được hưởng sự ngọt ngào của nó—và ai biết được, có lẽ ngay hôm nay, bạn sẽ đạt được điều mong ước và nhận được một phước lành lớn hơn điều tâm trí bạn có thể chứa đựng trọn vẹn—đến nỗi trong trường hợp của bạn, lưới cũng sẽ rách vì sự đầy dẫy của ơn!

Hay có thể bạn đã lao nhọc một thời gian dài để đạt được một sự đạt tới thánh khiết nào đó. Bạn cần chiến thắng một tội lỗi dễ vấn vương, rèn luyện đức tin vững vàng hơn, thể hiện lòng sốt sắng hơn và trở nên hữu ích hơn, nhưng bạn vẫn chưa đạt được điều mong ước. Vậy thì, vì đó là ý Chúa rằng bạn phải nên "trọn vẹn trong mọi việc lành, đặng làm theo ý muốn Ngài," đừng ngừng mục đích của mình, mà, theo Lời Ngài, hãy thả lưới của bạn một lần nữa! Đừng bao giờ tuyệt vọng. Tính khí ấy của bạn rồi sẽ bị chinh phục! Sự không tin ấy của bạn rồi sẽ nhường chỗ cho đức tin thánh khiết! Hãy thả lưới xuống và mọi ân phước thiêng liêng có thể sẽ được bắt trong đó, để thuộc về bạn suốt phần đời còn lại! Theo Lời Christ, hãy tiếp tục lao nhọc vì những điều tốt nhất và Ngài sẽ ban chúng cho bạn.

Hay bạn đang tìm kiếm, ngay lúc này, Sự Hiện Diện gần gũi hơn của Christ và sự thông công mật thiết hơn với Ngài? Bạn có đang khao khát được thấy mặt Ngài—mặt Ngài rạng rỡ hơn cả buổi sáng? Bạn có muốn được đưa vào phòng tiệc của Ngài để được no thỏa trong tình yêu của Ngài? Và bạn đã kêu cầu cách vô ích sao? Vậy thì hãy kêu cầu một lần nữa, "theo Lời Ngài," vì Ngài truyền bạn đến với Ngài! Tiếng yêu thương của Ngài mời bạn đến gần. Theo Lời Ngài, hãy tiến lên, một lần nữa—hãy thả lưới một lần nữa—và những niềm vui không sao tả xiết đang chờ đợi bạn, vượt xa mọi điều bạn từng trải nghiệm! Như vậy bạn thấy rằng có một sự áp dụng đúng đắn của nguyên tắc vĩ đại trong câu Kinh Thánh cho sự ích lợi thuộc linh của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, bởi Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, thực hiện điều ấy ngày qua ngày!

III. Nguyên tắc vĩ đại của câu Kinh Thánh chúng ta phải được áp dụng cho CÔNG VIỆC CỦA ĐỜI SỐNG CHÚNG TA. Và công việc của đời sống mỗi Cơ Đốc nhân ở đây là gì? Chẳng phải là việc cứu các linh hồn sao? Để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng việc đưa người khác đến đức tin nơi Christ là mục tiêu lớn của việc chúng ta còn ở lại trên đất này—nếu không chúng ta đã được cất lên để làm tăng thêm sự hài hòa của những bài ca thiên đàng. Thật là ích lợi cho nhiều con chiên lạc dưới đất này khi chúng ta còn ở lại đây cho đến khi chúng ta đưa chúng về với Đấng Chăn vĩ đại và Giám mục của các linh hồn. Cách chúng ta cứu người cho Christ, hay, dùng chính hình ảnh ẩn dụ của Ngài—phương pháp bắt người của chúng ta—là bằng cách thả lưới Phúc Âm.

Chúng ta không học được cách đánh cá thánh khiết nào khác! Những người có lòng sốt sắng lớn mà kiến thức ít ỏi đang phát minh những phương pháp khéo léo để bắt người, nhưng, về phần tôi, tôi không tin điều gì ngoài việc thả lưới Phúc Âm—bằng cách kể ra câu chuyện về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho con người trong Chúa Giê-xu Christ. Không có Phúc Âm mới nào được Chúa Giê-xu giao phó cho chúng ta và Ngài cũng không cho phép cách mới nào để công bố nó! Chúa chúng ta đã kêu gọi tất cả chúng ta vào công việc rao giảng sự tha tội nhưng không nhờ huyết Ngài cho mọi kẻ tin Ngài. Mỗi tín hữu đều có một sự ủy quyền để tìm kiếm sự hoán cải của đồng loại mình. Ai lại không nên tìm cách cứu anh em mình khỏi ngọn lửa thiêu đốt? Chẳng phải Chúa Giê-xu sẽ mỉm cười trên mọi nỗ lực của người nào để giải cứu người lân cận mình khỏi sa xuống sự chết đời đời sao? Ngài chẳng đã phán, "Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" sao? Ai nghe Phúc Âm đều phải mời người khác đến với Christ!

Lời của Chúa là sự ủy quyền của chúng ta để giữ vững công việc duy nhất là công bố Phúc Âm—sẽ là một hành động phản nghịch đáng tiếc nếu chúng ta hoặc im lặng, hoặc giảng một Phúc Âm khác, mà chẳng phải là Phúc Âm khác! Lời của Chúa là một sự ủy quyền biện minh cho người vâng phục nó. "Vì lời của vua có quyền." Chúng ta còn cần thẩm quyền nào cao hơn nữa? "Ồ, nhưng," họ nói, "anh phải tiến lên điều gì cao hơn những Giáo Lý căn bản về ân điển, và cho dân chúng điều gì phù hợp hơn với sự tiến bộ của thời đại." Chúng ta sẽ không làm như vậy chừng nào Chúa Giê-xu còn truyền chúng ta đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo! Nếu chúng ta làm điều Ngài truyền, trách nhiệm về việc ấy không còn thuộc về chúng ta nữa. Dù kết quả ra sao, chúng ta trong sạch nếu chúng ta đã vâng phục mệnh lệnh. Tôi tớ không có nhiệm vụ bào chữa sứ điệp của chủ mình, mà là truyền đạt nó. Điều này khiến việc giảng đạo trở nên vui vẻ, việc làm ấy, "theo Lời Ngài." Công việc của chúng ta là làm điều Christ bảo chúng ta, như Christ bảo chúng ta—và làm điều này hết lần này đến lần khác chừng nào chúng ta còn hơi thở trong thân thể!

Lời truyền lệnh luôn kêu gọi chúng ta, "Hãy giảng Phúc Âm, hãy giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo!" Sự biện minh của chúng ta cho việc rao giảng Christ Bị Đóng Đinh và không ngừng kêu gọi người ta tin và được sống, nằm trong chính Lời đã bảo Phi-e-rơ bước đi trên mặt biển, và bảo Môi-se lấy nước ra từ vầng đá! Kết quả của sự giảng đạo này sẽ biện minh cho Đấng đã truyền lệnh nó! Không ai, cuối cùng, có thể nói với Đấng Cứu Thế rằng, "Ngài đã giao cho tôi tớ Ngài một nhiệm vụ bất khả thi và Ngài đã trao cho họ một công cụ hoàn toàn không phù hợp để tạo ra kết quả mong muốn." Không, nhưng khi mọi sự kết thúc, người ta sẽ thấy rằng vì sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn chẳng có gì tốt hơn một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh—và để công bố Đấng Cứu Thế bị đóng đinh ấy, chẳng có phương tiện nào tốt hơn sự rao giảng đơn sơ Lời Ngài bằng môi miệng chân thật trong quyền năng của Thánh Linh Chúa. Sự dại dột của sự giảng đạo sẽ hóa ra là bằng chứng vĩ đại về sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời!

Hỡi các Anh Em, những người dạy trong trường học, hay giảng từ bục giảng, hay phát truyền đơn, hay nói chuyện riêng với từng cá nhân—anh em không cần sợ rằng Sự Khôn Ngoan sẽ minh oan cho mình khỏi mọi lời buộc tội và biện minh cho phương pháp của mình! Hôm nay anh em có thể bị gọi là kẻ dại vì giảng Phúc Âm, nhưng lời buộc tội ấy, như rỉ sét trên thanh gươm, sẽ bị mài mòn khi anh em dùng khí giới ấy trong các cuộc chiến của Chúa! Sự giảng Lời Đức Chúa Trời sớm dập tắt mọi tiếng ồn ào chống lại chính nó—những tiếng ồn ào ấy chủ yếu phát sinh vì nó không được giảng. Không ai dám gọi Phúc Âm là vô hiệu ở nơi nó đang chém tả hữu như một thanh đại đao hai tay! Câu trả lời của chúng ta cho tiếng kêu về sự thất bại của bục giảng là bước lên đó và giảng trong Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống!

Thật vậy, Lời này của Christ, nhờ đó Ngài ban cho chúng ta sự ủy quyền để thả lưới, đến nỗi nó trở thành một mệnh lệnh, và nó sẽ khiến chúng ta có tội nếu chúng ta không vâng phục. Giả sử Si-môn Phi-e-rơ đã nói, "Chúng tôi đã làm suốt đêm, mà chẳng được chi; và do đó, bất chấp Lời Ngài, tôi sẽ không thả lưới"? Thì Si-môn Phi-e-rơ đã có tội bất tuân với Chúa mình và phạm thượng với Con Đức Chúa Trời! Tôi sẽ nói gì với bất kỳ anh em Cơ Đốc nhân nào xưng mình được Đức Chúa Trời kêu gọi, và là môn đồ của Christ, mà chưa bao giờ thả lưới? Có phải bạn chẳng làm gì cho Chân Lý của Đức Chúa Trời? Rằng bạn không bao giờ truyền bá Phúc Âm? Có phải bạn tự xưng mình là sự sáng của thế gian, mà chẳng bao giờ chiếu sáng? Rằng bạn là kẻ gieo giống mà lại quên rằng mình có một cái giỏ đựng giống? Tôi có đang nói với thành viên nào của Hội Thánh này, những người, về phương diện này, đang phí hoài đời sống mình không? Có phải mục tiêu đời sống mà bạn xưng là làm tay đánh lưới người, mà bạn chưa bao giờ quăng một tấm lưới, hay thậm chí chưa giúp kéo một tấm nào lên bờ?
Bạn có đang sống giữa chúng ta dưới những danh nghĩa giả dối không? Bạn có đang chế nhạo Đức Chúa Trời bằng một lời xưng nhận không kết quả mà bạn không bao giờ cố làm cho kết quả không? Tôi không có sức để lên án bạn, nhưng tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến lương tâm của chính bạn làm trọn chức vụ ấy! Sẽ nói gì về người mà Chúa giao trách nhiệm công bố tin vui về sự cứu rỗi khỏi sự khốn khổ đời đời—mà lại im lặng cách tội lỗi? Vị Thầy Thuốc vĩ đại đã giao phó cho bạn thứ thuốc chữa lành kẻ bệnh—bạn thấy họ chết quanh mình mà không bao giờ nói về phương thuốc? Vị Vua vĩ đại đã ban cho bạn bữa ăn để nuôi kẻ đói mà bạn khóa cửa kho lương, trong khi đám đông đang chết đói trên đường phố của bạn? Đây chẳng phải là một tội ác khiến một người của Đức Chúa Trời khóc thương bạn sao? Luân Đôn vĩ đại của chúng ta đang trở nên ngoại giáo đến tận cốt lõi mà Chúa chúng ta đã trao Phúc Âm vào tay các Hội Thánh của Ngài—đâu có thể là lý do cho sự thờ ơ của những người tin kính?

Nếu chúng ta giữ Phúc Âm này cho riêng mình, các thời đại mai sau sẽ lên án chúng ta là độc ác với con cháu mình. Các thế hệ kế tiếp sẽ chỉ vào thời đại của chúng ta và nói, "Những người này là hạng người gì, mà có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời lại nhốt nó trong một chiếc đèn lồng tối?" Một trăm năm sau, khi những người khác đứng trong thành phố này và đi trên những con đường này, họ sẽ nói, "Nguyền rủa ký ức của những mục sư và con dân đã thất bại trong bổn phận của mình! Họ đã đến với vương quốc trong một thời khắc trọng đại nhưng không bao giờ nhận ra sự kêu gọi của mình và do đó đã bỏ lỡ mục đích và mục tiêu của sự hiện hữu mình!" Nguyện chúng ta được cứu khỏi tai họa như thế! Phải, chúng ta có một sự ủy quyền để lao động truyền bá Chân Lý của Đức Chúa Trời, và hơn cả sự ủy quyền—chúng ta có một đạo luật từ Ngai Đức Chúa Trời—một mệnh lệnh nghiêm khắc và khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta không giảng Phúc Âm!

Này, hỡi các Anh Em, sự ủy quyền này từ Christ, nếu chúng ta ở trong tâm trạng của Si-môn Phi-e-rơ, sẽ toàn năng đối với chúng ta sáng nay. Nó đã rất mạnh mẽ đối với Si-môn Phi-e-rơ. Vì, hãy để ý, ông đang chịu ảnh hưởng của một sự thất vọng lớn, nhưng ông vẫn thả lưới. "Chúng tôi đã làm suốt đêm." Một số người nói, "Chúng ta đã có bao nhiêu sự giảng Phúc Âm, đã có bao nhiêu cuộc phấn hưng, bao nhiêu sự khuấy động mà chẳng có gì thành ra." Khi nào vậy? Tôi nghe khá nhiều lời nói này, nhưng sự thật là gì? "Ồ," bạn nói, "bạn biết đấy chúng ta đã có khá nhiều cuộc phấn hưng cách đây không lâu." Tôi không biết gì về điều ấy! Chúng ta đã có những tia chớp sáng đây đó, nhưng tương đối ít ỏi đến nỗi thật đáng tiếc khi làm rùm beng về nó như vậy. Hơn nữa, xét đến những gì ít ỏi đã từng được làm cho nó, sự lan truyền của Phúc Âm đã thật kỳ diệu! Hãy nhìn công việc Phúc Âm hiện nay tại Ấn Độ! Người ta nói rằng đức tin Cơ Đốc không lan truyền. Tôi nói rằng nó đang lan truyền cách kỳ diệu so với công sức đã bỏ ra và sự hy sinh đã dâng! Nếu ở đất nước ấy bạn chi ra một xu và thu về một nghìn bảng, bạn không có quyền nói, "Thế thì được gì? Chúng tôi muốn một triệu." Nếu ước muốn của bạn khắt khe như vậy, hãy chứng minh sự chân thành của nó bằng hành động tương xứng! Hãy tăng chi phí của bạn! Mùa gặt thật kỳ diệu, xét đến hạt giống ít ỏi, nhưng nếu bạn muốn thêm nhiều bó lúa, hãy gieo nhiều hơn! Hội Thánh đã thu được lợi nhuận khổng lồ cho những gì ít ỏi mình đã làm. Ở Anh đã có những cuộc phấn hưng cục bộ, nhưng chúng đã thành ra gì? Một tia sáng đã xuất hiện ở một quận nọ, nhưng bóng tối vẫn ngự trị tối cao trên khắp chiều dài và chiều rộng của đất nước! Các tờ báo đã đưa tin về một công việc vĩ đại ở một nơi nọ, nhưng nếu các tờ báo đã đưa tin về những nơi không có cuộc phấn hưng nào, chúng ta hẳn đã có một cái nhìn khác về sự việc! Một góc nhỏ ở đầu cột báo đã đủ cho tin tốt—và hết cột này đến cột khác cũng không đủ để công bố mặt đen tối của tình hình! Sự thật là, Hội Thánh hầu như chưa bao giờ ở trong tình trạng phấn hưng phổ quát kể từ ngày Lễ Ngũ Tuần! Thỉnh thoảng có một sự chuyển động cục bộ giữa các Cơ Đốc nhân, nhưng toàn thể khối chưa bao giờ cháy và bùng lên với lòng sốt sắng mà sự nghiệp vĩ đại đòi hỏi. Ôi, ước gì Chúa đốt cháy cả Hội Thánh! Chúng ta chẳng có lý do nào để thất vọng. Tương xứng với nỗ lực ít ỏi đã bỏ ra, những điều lớn lao đã đến với chúng ta—vậy thì hãy trở lại với lưới của chúng ta và đừng nói thêm về đêm mà chúng ta đã làm việc!

Nhưng tiếp theo, mệnh lệnh này trong Phi-e-rơ đã thắng hơn tình yêu sự nhàn hạ của ông. Rõ ràng ông đã mệt mỏi khi nói, "Chúng tôi đã làm suốt đêm." Đánh cá là công việc nặng nhọc, đặc biệt khi không bắt được con cá nào. Thật tự nhiên khi muốn được miễn làm việc vất vả nữa khi bạn đã mệt mỏi với lao động không được đền đáp. Tôi đã nghe một số Cơ Đốc nhân nói, "Bạn biết đấy tôi đã có thời của mình trong trường Chúa Nhật, nhiều năm trước, nhưng lúc ấy tôi đã làm việc quá sức mình." Chắc chắn nỗ lực của họ hẳn phi thường trong những thời đại xa xôi của lòng sốt sắng tuổi trẻ—chúng ta khó mà tưởng tượng được chúng ra sao—vì chẳng còn di tích nào giúp ta hình dung! Lúc này họ cảm thấy được phép nhàn hạ, vì họ chẳng còn nợ Chúa gì nữa, hay ít nhất họ không có ý định trả thêm nữa! Có phải bất kỳ ai trong chúng ta có thể ngừng phục vụ khi rõ ràng là chúng ta không ngừng nhận sự thương xót từ tay Chúa? Chúng ta không hổ thẹn về trường hợp này khi nó được đặt ra rõ ràng sao? "Hãy nhàn hạ đi." Phải, chẳng bao lâu, rất chóng thôi, chúng ta sẽ được nhàn hạ, vì sẽ có đủ sự nghỉ ngơi trong mồ mả! Ngay lúc này, trong khi các linh hồn đang hư mất, nới lỏng nỗ lực của chúng ta là gian ác. Không, không, Phi-e-rơ! Dù bây giờ ông có thể đang đầm đìa mồ hôi vì đã làm việc suốt đêm, ông phải bắt tay vào việc lại! Ông làm như vậy. Công việc trong đêm chẳng là gì, ông cũng phải làm việc trong ban ngày nữa, nếu ông muốn bắt cá! Hơn nữa, mệnh lệnh của Christ thật tối cao đối với Phi-e-rơ đến nỗi ông không bị lý lẽ xác thịt giữ lại, vì lý lẽ sẽ nói, "Nếu bạn không thể bắt cá trong đêm, chắc chắn bạn sẽ không bắt được trong ban ngày." Đêm là thời điểm đặc biệt để bắt cá trên hồ Gê-nê-xa-rết, và ban ngày, khi mặt trời chói chang chiếu sáng mặt sóng và để cho cá thấy từng mắt lưới, chúng không có khả năng chui vào đó. Nhưng khi Christ truyền lệnh, thời điểm bất lợi nhất trở nên thuận lợi và nơi kém hứa hẹn nhất trở nên đầy hy vọng! Không hành động nào là trái mùa khi Christ truyền lệnh! Nếu Ngài phán, "hãy đi," hãy đi ngay, không suy tính. Đừng nói, "Còn bốn tháng nữa thì tới mùa gặt." "Đồng ruộng đã vàng sẵn cho mùa gặt." Phi-e-rơ thả lưới ngay lập tức và ông hành động cách khôn ngoan theo lời Christ. Bài học cho bạn và cho tôi là điều này—Hãy làm như Phi-e-rơ đã làm và thả lưới cách cá nhân, vì sứ đồ đã nói, "Tôi sẽ thả lưới."

Hỡi Anh, chẳng phải anh có thể tự mình làm điều gì đó, bằng chính tấm lòng, môi miệng, và bàn tay của anh sao? Hỡi Chị, chẳng phải chị có thể tự mình làm điều gì đó, bằng chính tinh thần dịu dàng của chị sao? "Tôi đang nghĩ đến việc rủ nửa tá bạn bè lập một ủy ban để cứu giúp người nghèo quanh chúng ta." Chẳng có gì sẽ thành ra từ đó cả! Người nghèo sẽ không nhận được một bát súp hay một ổ bánh mì. Hãy tự mình bắt tay vào việc. "Nhưng tôi nghĩ mình có thể rủ một tá người họp lại và tổ chức một Hội." Phải, và rồi thêm nhiều nghị quyết và sửa đổi suốt cả ngày—và kết thúc bằng việc thông qua các cuộc bỏ phiếu tán thưởng lẫn nhau! Bạn nên tự mình bắt tay vào việc, như Phi-e-rơ đã làm. Và bạn nên làm ngay lập tức, vì Phi-e-rơ đã thả lưới ngay khi ông vừa chèo ra nơi sâu. Bạn có thể không bao giờ có cơ hội khác—lòng sốt sắng của bạn có thể đã bốc hơi, hoặc đời sống của bạn có thể đã kết thúc!

Tuy nhiên, Phi-e-rơ chỉ thả xuống một tấm lưới, và đó là điều đáng tiếc. Nếu Giăng và Gia-cơ và tất cả những người còn lại đã thả lưới của họ, kết quả hẳn đã tốt hơn nhiều. "Tại sao?" bạn hỏi. Vì, do chỉ có một tấm lưới, tấm lưới ấy đã bị căng quá sức và rách. Nếu mọi tấm lưới đều được dùng, họ có thể đã bắt được nhiều cá hơn, và không tấm lưới nào bị rách. Cách đây không lâu, tôi đã đọc về một mẻ cá thu ở Brighton. Khi lưới đầy, cá thu mắc kẹt trong mọi mắt lưới khiến nó nặng đến nỗi các ngư phủ không kéo lên được—và chính chiếc thuyền cũng có nguy cơ bị chìm—nên họ phải cắt bỏ lưới và mất cá. Giá như có nhiều lưới và thuyền, họ có thể đã đỡ nổi toàn bộ số cá—và trong trường hợp này họ cũng có thể đã làm như vậy. Như thực tế, nhiều cá đã bị mất vì lưới rách. Nếu một Hội Thánh có thể được đánh thức đến nỗi mỗi cá nhân bắt tay vào việc trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và mọi cá nhân hiệp lại với nhau, thì biết bao linh hồn sẽ được bắt cho Chúa Giê-xu! Vô số linh hồn bị mất khỏi Phúc Âm phước hạnh vì những tấm lưới rách của chúng ta—và lưới bị rách vì chúng ta không hiệp một tốt trong sự phục vụ thánh—bởi sự thiếu khôn ngoan của mình, chúng ta gây thiệt hại cho sự nghiệp của Chủ mình. Các mục sư chẳng cần phải kiệt sức vì lao động nếu mọi người đều gánh vác phần mình! Một chiếc thuyền sẽ chẳng bắt đầu chìm nếu những chiếc thuyền khác cùng gánh một phần của gánh nặng phước hạnh.

Này, hỡi các Anh Chị Em, tôi kết thúc bằng lời này rằng nếu tôi đã làm được điều gì, sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, tôi hy vọng mình đã khiến bạn sẵn sàng chấp nhận bản hướng dẫn phục vụ sau đây rút ra từ câu Kinh Thánh. Cách để phục vụ Đức Chúa Trời là làm điều ấy theo Lời Ngài. Tôi cầu nguyện rằng không ai trong chúng ta chìm vào việc phục vụ Chúa như một thói quen thường lệ. Nguyện chúng ta không bao giờ sa vào việc phục vụ Ngài bằng sức riêng của mình. Chúng ta phải giảng, dạy, và lao động nhân danh Ngài vì chúng ta nghe Ngài truyền chúng ta làm điều ấy! Chúng ta phải hành động theo Lời Ngài. Nếu được như vậy, chúng ta sẽ làm việc với đức tin nhiều hơn, với lòng sốt sắng nhiều hơn, và với khả năng thành công nhiều hơn. Thật là một điều phước hạnh khi thấy Christ ngồi trong thuyền trong lúc bạn quăng lưới ra. Nếu bạn thoáng thấy nụ cười tán thành của Ngài, khi Ngài xem bạn, bạn sẽ làm việc thật hết lòng. Chúng ta phải lao động trong sự nương cậy hoàn toàn nơi Ngài. Chúng ta không được giảng hay dạy vì, theo phán đoán của chúng ta, đó là điều đúng đắn để làm—Phi-e-rơ đã không nghĩ vậy—mà vì Chúa Giê-xu ban lời, và Lời Ngài là Luật. Bạn không được làm việc vì bạn có bất kỳ kỳ vọng thành công nào từ sự xuất sắc của công việc mình, hay từ bản chất của những người bạn lao động giữa họ, mà vì Chúa Giê-xu đã ban cho bạn Mệnh Lệnh. Bạn đứng đó làm một việc mà các nhà phê bình khinh bỉ cho là lố bịch, nhưng bạn làm nó với đầy lòng tin quyết, tin rằng nó hẳn là khôn ngoan vì Chúa Giê-xu truyền bạn làm điều ấy. Tôi nhớ rõ một số Anh Em của chúng ta đã từng nói với chúng ta thế nào. Họ nói, "Anh giảng Phúc Âm cho những tội nhân đã chết! Anh bảo họ ăn năn và tin! Anh cũng có thể phất chiếc khăn tay bỏ túi trên một ngôi mộ và bảo xác chết bước ra khỏi nó." Đúng vậy! Họ đã nói sự thật! Nhưng tôi sẽ vui mừng đi phất chiếc khăn tay bỏ túi trên các ngôi mộ và bảo kẻ chết sống lại nếu Chúa Giê-xu truyền tôi làm như vậy! Tôi sẽ mong thấy nghĩa trang nứt ra và rung chuyển từ đầu này đến đầu kia nếu tôi được Chúa sai đi làm công việc như vậy! Tôi sẽ vui mừng nhận nhiệm vụ ấy! Những nhà khôn ngoan của thời đại chúng ta càng cho Phúc Âm là lố bịch—và càng chứng tỏ rằng nó bất lực để tạo ra kết quả mong muốn—chúng ta càng kiên trì trong phương pháp cũ của mình là giảng Chúa Giê-xu Bị Đóng Đinh! Quyết tâm của chúng ta không bị lay chuyển bởi lối lập luận ấy. Chúng ta chưa bao giờ lấy luận cứ cho việc giảng Phúc Âm từ chính công việc, mà từ mệnh lệnh đã ban cho chúng ta để làm việc ấy! Chúng ta thà hành động trên trách nhiệm của Christ hơn là trên trách nhiệm của chính mình. Tôi thà làm kẻ dại và làm điều Christ bảo tôi hơn là làm người khôn ngoan nhất của trường phái hiện đại mà khinh bỉ Lời của Chúa. Tôi thà đặt trách nhiệm của đời sống mình dưới chân Đấng truyền tôi sống theo Lời Ngài hơn là tự tìm ra một mục tiêu trong đời cho mình và cảm thấy rằng trách nhiệm đè nặng trên vai mình. Chúng ta hãy sẵn sàng ở dưới mệnh lệnh của Christ; sẵn sàng kiên trì trong khó khăn; sẵn sàng bắt đầu lại trong sự phục vụ Ngài ngay từ giờ này. A-men.

Vị Khách Phước Hạnh Bị Giữ Lại

(Số 1655)

GIẢNG VÀO SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 23 THÁNG TƯ, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi hai môn đồ đến gần làng mình định đi, thì Ngài làm như muốn đi xa
hơn nữa. Nhưng họ ép nài Ngài rằng: Ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế
chiều, hầu tối rồi. Vậy Ngài vào ở lại cùng họ." Lu-ca 24:28, 29.

ÔI, chuyến đi bộ từ Giê-ru-sa-lem đến làng Em-ma-út thật phước hạnh
dường bao! Hai người ấy chẳng phải được ơn lớn lắm sao khi có được một
người bạn đồng hành như Chúa Giê-xu, được nghe Ngài trò chuyện về một
đề tài như thế, và được cảm nhận lòng mình cháy bừng lên với ngọn lửa
thiêng liêng dường ấy? Thưa anh chị em, đó không phải là những người
duy nhất đã từng bước đi với Chúa Giê-xu. Tôi tin rằng tôi đang nhìn
vào mắt của rất nhiều người trong số anh chị em, những người có thể
nói: "Chúng tôi cũng đã từng tương giao với Con của Đấng Chí Cao. Đôi
mắt đức tin của chúng tôi đã thấy Ngài, và tai chúng tôi đã nghe tiếng
Ngài. Chúng tôi đã biết rằng chính Chúa Giê-xu đã đến gần, và chúng tôi
đã nghe Lời Kinh Thánh thánh khiết như thể lời ấy mới mẻ rơi ra từ môi
miệng Ngài, và do đó, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, lời ấy đã cháy
trong lòng chúng tôi và làm cho lòng chúng tôi cháy bừng như than củi
bách xù có ngọn lửa cực kỳ mãnh liệt."

Cảm tạ Đức Chúa Trời, Chúa thiêng liêng của chúng ta vẫn là Người Bạn
thân thiết của các môn đồ Ngài, và cuộc hành trình của chúng ta là
cùng bước với Ngài. Theo một nghĩa nào đó, "Ngài không ở đây, vì Ngài
đã sống lại." Nhưng theo một nghĩa khác, Ngài hiện diện ở đây một cách
đặc biệt hơn vì Ngài đã sống lại, và trong khi, nếu chưa sống lại, Ngài
chỉ có thể ở một nơi trong một lúc, thì nay, vì Ngài đã sống lại, Ngài
bởi Thánh Linh Ngài đang hiện diện cùng hàng ngàn con dân Ngài trong
cùng một lúc, và Ngài không chỉ bước đi từ Giê-ru-sa-lem đến Em-ma-út,
mà còn đến nhiều làng mạc, qua nhiều vườn cây, dọc theo nhiều con phố!
Chúa Giê-xu vui thích tỏ mình ra cho con dân Ngài—Ngài không xa lạ với
những người thuộc về Ngài. Chúng ta có bổn phận làm chứng cho sự thật
rằng Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là Anh chị em, và được thấy Ngài
đang bước đi cùng chúng ta.

Vâng, ngay cả đối với những người chưa phải là con dân Ngài, Chúa Giê-xu
cũng đến rất gần họ vào những lúc nào đó. Và mặc dù họ không nhận biết
Ngài, Ngài vẫn bước đi bên cạnh họ, và Ngài không im lặng, vì Ngài dạy
dỗ họ bằng Lời Ngài và làm cho lòng họ ấm lên bởi ảnh hưởng thánh khiết
của Ngài. Tôi cầu nguyện rằng bất cứ nhận xét nào sáng nay được nói cho
các Tín hữu nghe cũng sẽ lay động được những thính giả chăm chú mà
vương quốc đã đến rất gần, vì một số người trong anh chị em đã thường
xuyên được lay động trong Nhà Cầu Nguyện này khi nghe Chúa Giê-xu phán,
và phán với anh chị em! Và mặc dù anh chị em chưa thể gọi Ngài là Bạn,
nhưng anh chị em đã chân thành ước ao mình có thể làm vậy. Anh chị em
đã hơn một nửa nghiêng lòng muốn chung phần với các môn đồ Ngài, bởi vì
Chúa của họ đã làm ấm lòng anh chị em, nếu chưa làm cho lòng cháy bừng—và
nếu chưa có ngọn lửa của sự sống, thì cũng đã có nhiều ước muốn chập
chờn. Tôi cầu nguyện rằng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ lìa bỏ anh chị
em, nhưng sự thân mật của anh chị em với Ngài sẽ ngày càng tăng trưởng,
cho đến cuối cùng anh chị em sẽ biết Ngài, Ngài sẽ biết anh chị em—và
sẽ có một sự hiệp một được hình thành giữa anh chị em, sự hiệp một ấy
sẽ không bao giờ bị phá vỡ.

Hãy trở lại chuyến đi bộ đến Em-ma-út. Chuyến đi ấy hẳn đã ngắn ngủi
dường bao! Ngắn hơn rất nhiều so với những tấm lòng đang buồn rầu, vì
mỗi bước đi họ đều tìm được sự an ủi. Lúc này tôi quên mất đoạn đường ấy
dài bao nhiêu dặm. Cũng không quan trọng. Tôi nghĩ nó dường như mới chỉ
vừa bắt đầu thì đã kết thúc—với bước chân nhẹ nhàng, họ đã lướt qua con
đường ấy đến nỗi họ tưởng như Em-ma-út đã bị thu hút lại gần thành phố
hơn! Nó ngắn ngủi vì nó ngọt ngào dường ấy. Cuộc trò chuyện thật quý
giá đối với những người tốt hơn cả cao lương mỹ vị. Những âm điệu của
Giọng nói ấy hẳn đã thường xuyên đánh thức trong lòng họ những ký ức
gần như buộc họ phải nhận ra Chúa mình!

Giọng nói ngọt ngào của Ngài hẳn đã mê hoặc họ, và những lời Ngài phán
ra, những lời kỳ diệu về sự giải thích và an ủi, đã làm giàu cho họ biết
dường nào! Chuyến đi ấy cũng trang nghiêm chẳng kém phần ngọt ngào, vì
bước đi với Con Đức Chúa Trời đã sống lại nào phải là chuyện tầm thường!
Các vua chúa có thể vứt bỏ vương miện mình để được hưởng năm phút vinh
dự như thế—chẳng kém phần tôn cao! Hai người anh em ấy hẳn đã thường
xuyên, trong suốt quãng đời còn lại, nhìn nhau và nói: "Chúng ta đã
từng bước đi với Chúa Giê-xu!" Tôi nghĩ, bất cứ khi nào họ gặp nhau, cuộc
trò chuyện của họ hẳn sẽ có trong đó những hồi ức mới mẻ về chuyến đi ấy,
và mỗi người sẽ nói với người kia: "Anh ơi, tôi vừa nhớ lại một điểm
mà Chúa đã nói với chúng ta. Anh có nhớ gợi ý đầy ý nghĩa mà Ngài đã đưa
ra về ý nghĩa của lời tiên tri không?"

Nếu anh chị em và tôi đã từng thực sự bước đi với Chúa Giê-xu, tôi e
rằng chúng ta có thể đã sinh lòng kiêu ngạo. Dù sao, nếu chúng ta được
giúp để không kiêu ngạo, thì đó vẫn luôn là một ký ức tôn cao. Được giữ
nhịp bước với Đức Chúa Trời nhập thể và sánh bước chân với Đấng là Đức
Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, tôn cao biết dường
nào! Không một thiên sứ nào từng bước đi với Chúa Giê-xu—họ ném vương
miện mình trước mặt Ngài và bay đi thi hành mệnh lệnh Ngài—nhưng Ngài đã
không ban cho các thiên sứ đặc ân được trò chuyện thân mật như thế. Thật
trang nghiêm biết bao đối với những người đã vô tình được hưởng điều
ấy! Tôi nghĩ khi họ nhận ra Ngài, họ hẳn đã choáng ngợp trước ý nghĩ
rằng mình đã ở gần Ngài đến thế!

Và hẳn họ đã sợ hãi, trong sự tĩnh lặng của tâm hồn mình, rằng có lẽ
mình đã thân mật một cách khinh suất. Chắc chắn họ đã tự nhủ: "Chúng ta
có nói điều gì không phải không? Có phải vì điều đó mà Ngài gọi chúng
ta là kẻ dại không? Khi chúng ta bày tỏ sự nghi ngờ, chẳng phải chúng ta
đã làm buồn lòng Ngài sao? Than ôi, chúng ta đã cư xử sai trái dường
nào!" Họ hẳn đã nhìn lại vinh dự cao cả ấy với lòng kính sợ lớn lao, cũng
như Gia-cốp sau khi ông tương giao với Đức Chúa Trời tại Bê-tên và nói:
"Quả thật, Đức Giê-hô-va ngự trong nơi này mà tôi không biết. Nơi này
đáng sợ dường nào! Đây chẳng phải gì khác hơn là nhà của Đức Chúa Trời,
và là cửa của thiên đàng."

Thưa anh chị em, được đến gần Đấng Christ là một điều trọng đại! Và
anh chị em, những người chưa tin Ngài, tôi mong anh chị em cảm nhận được
mình đã từng được đặt vào một vị trí trang nghiêm dường nào, khi "Ngài
đã được bày tỏ cách rõ ràng, bị đóng đinh, giữa anh chị em!" Và anh chị
em đã cảm nhận được phần nào Sự Hiện Diện ấy. Chúa Giê-xu không đến gần
một người nào mà không có mục đích. Ngài có ảnh hưởng trên tất cả những
ai Ngài thăm viếng. Cảm giác về Sự Hiện Diện của Ngài đã để lại trên anh
chị em một trách nhiệm sâu xa, nhất là nếu anh chị em đã vẫn lạnh lùng
dưới ảnh hưởng của tình yêu thánh khiết Ngài và đã từ chối tin Ngài. Ôi,
ước gì anh chị em suy nghĩ điều này! Trước khi Chúa chúng ta bước qua và
bỏ mặc anh chị em theo ý riêng mình, tôi muốn anh chị em biết rằng Vua
của Thiên đàng đã ở rất gần anh chị em! Ôi, ước gì anh chị em kêu cầu
Ngài, và đừng ngừng tiếng kêu cho đến khi Ngài đến và ở lại cùng anh chị
em!

I. Điều đó cũng đủ cho phần mở đầu. Ôi, ước gì Thánh Linh Đức Chúa
Trời ban cho bài giảng này! Chủ đề của tôi như sau—Trước hết, hãy quan
sát trong bản văn, NHỮNG NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH SẮP CHIA TAY. Chuyến đi bộ
đã đến hồi kết thúc, vì họ đã đến Em-ma-út, nơi họ định đến, và bây giờ
Chúa làm như muốn đi xa hơn nữa. Và thế là cuộc trò chuyện thánh khiết
sắp kết thúc. Chúa Giê-xu đang đi tiếp, và họ có thể không bao giờ gặp
lại Ngài nữa. Cuộc trò chuyện quý giá nhất trong mọi cuộc trò chuyện giờ
đây sắp khép lại, trừ khi Người đang nói có thể được thuyết phục ở lại
với hai lữ khách được ơn. Chúng ta được cho biết rằng Chúa Giê-xu chúng
ta muốn đi xa hơn nữa. Ngài không giả vờ rằng Ngài muốn đi, nhưng Ngài
thực sự đang đi. Đó là cách của Ngài: không ở lại nơi nào trừ khi Ngài
được mời và được nài ép. Tôi không biết Ngài sẽ đi đâu, nhưng với thân
thể vinh hiển của Ngài, Ngài không cần phải tìm chỗ trú!

Ngài có thể đã đi xa hơn và trọ nơi khác, hoặc Ngài có thể đã đột nhiên
trở về Giê-ru-sa-lem và trong một khoảnh khắc bước vào phòng họp của
các Sứ đồ mặc dù các cửa đã đóng. Đó hẳn không phải là đêm đầu tiên
mà—

"Núi lạnh và không khí nửa đêm Chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu
nguyện của Ngài." Chắc chắn Ngài đã muốn đi xa hơn. Ngài không nói đi
đâu, nhưng Ngài biết rất rõ. Trong hoàn cảnh ấy, Ngài và các bạn đồng
hành dường như sắp chia tay. Bây giờ, hãy quan sát lý do của sự chia tay.
Họ không sắp tách ra vì có bất kỳ ác ý nào từ phía những người đã bước
đi với Ngài. Không có cơn giận nào bùng nổ—không có điều gì Ngài đã nói
khơi dậy sự thù địch—hoàn toàn, hoàn toàn ngược lại! Họ cảm thấy một lòng
tôn kính sâu xa đối với Người Lạ không tên và lòng biết ơn chân thành
đối với Ngài vì những lời quyến rũ Ngài đã nói với họ. Ngài sắp đi xa
hơn, nhưng không phải vì có bất kỳ cuộc tranh luận nào giữa họ.

Họ cũng không chia tay vì họ đã chán Ngài. Ngài đã không nói nhiều đến
nỗi làm họ mệt mỏi, để họ vui mừng khi thấy Ngài quay lưng đi. Phần còn
lại của câu chuyện cho thấy họ đang ở trong một tình trạng lòng rất khác
với điều đó. Nếu Chúa Giê-xu đã đi xa hơn, họ đã đánh mất sự giao thiệp
thú vị của Ngài qua sự quên lãng. Rẽ vào nhà mình—vì tôi cho rằng một
trong hai người sống ở đó và dường như trong nhà không có ai khác—một
trong hai người dọn bữa ăn đơn sơ cho bạn mình. Và nếu trong lúc lo liệu
bữa tối mà ông đã quên mời Người Lạ kỳ diệu thì sao? Nếu Chúa Giê-xu đã
đi xa hơn, thì hoàn toàn là vì họ quên mời Ngài, hoặc không nài ép Ngài
ở lại! Họ không thể hoàn toàn thờ ơ với Ngài, nhưng họ có thể đã quên
nài nỉ sự hiếu khách của mình với Ngài.

Nhiều người có trí nhớ ngắn ngủi khi nói đến lòng hiếu khách. Đôi khi
chúng ta đã không mời một người bạn khi người ấy cần lòng tốt của chúng
ta—và sau đó chúng ta cảm thấy tiếc. Họ có thể đã cho rằng nếu Ngài đi
xa hơn, thì một Nhân vật quan trọng như thế quá cao trọng để lưu lại với
họ, và có lẽ, một Người khôn ngoan như thế có một sứ mạng ở phía trước
cần phải thi hành ngay, và do đó, Ngài không thể ở lại với họ. Như thế
họ có thể đã để Ngài ra đi. Nếu họ đã đánh mất Ngài, thì chỉ đơn giản là
qua sự quên lãng và sơ suất. Thưa anh chị em, tôi hy vọng trong chúng ta,
những người yêu mến Chúa, rất ít người có nguy cơ đánh mất sự tương giao
với Ngài vì chán Ngài hay ghét Ngài.

Ôi không—những khoảnh khắc hạnh phúc nhất chúng ta từng có là những lúc
ở trong sự đồng hành của Chúa Giê-xu—và chúng ta không bao giờ được
phước hơn khi Ngài mở Kinh Thánh cho chúng ta và mở lòng chúng ta để đón
nhận. Nhưng chúng ta đang gặp nguy hiểm, e rằng trong sự chen chúc của
những lo toan thế gian; e rằng trong những cuộc trò chuyện thường xuyên
với đồng loại; e rằng, ngay cả trong những lần chăm lo việc nhà trong
mái ấm nhỏ bé của mình, chúng ta có thể quên mời Chúa Giê-xu ở lại cùng
chúng ta! Sự tương giao với Chúa thường bị đứt đoạn vì thiếu suy nghĩ
hơn là vì thiếu lòng, mặc dù, than ôi, khi sự thiếu suy nghĩ đã để Ngài
"đi xa hơn," thì nó đã nguội lạnh thành tảng băng mà chúng ta gọi là
thiếu lòng. Vì vậy, thưa anh chị em, chúng ta hãy nhắc nhở lòng mình
rằng đừng bao giờ quên tiếp đãi Đấng Cứu Chuộc.

Hãy để đây là suy nghĩ đầu tiên của chúng ta—rằng chúng ta cho Chúa
Giê-xu một chỗ ở trong tâm hồn mình. Đây là lời cầu nguyện buổi sáng của
chúng ta: "Xin ở lại với chúng con." Đây là lời khẩn nguyện buổi tối của
chúng ta: "Xin ở lại với chúng con." Đây là lời cầu nguyện suốt cả ngày:
"Xin ở lại với chúng con." Nguyện chúng ta quyết tâm rằng trong mọi hoàn
cảnh, chúng ta sẽ không để tâm hồn mình yên nghỉ trừ khi chúng ta nghỉ
ngơi trong Ngài, hay được vui mừng trừ khi Ngài là niềm vui của chúng
ta! Anh chị em thấy đấy, nếu hai môn đồ đã đánh mất sự đồng hành của
Chúa chúng ta, thì chỉ đơn giản là qua sự sao lãng. Và nếu anh chị em và
tôi đánh mất Ngài, có thể là qua một sự sao lãng mà chúng ta cho là có
thể bào chữa được vì chúng ta quá bận rộn và quá đỗi bận tâm. Nhưng điều
đó sẽ không thay đổi sự thật, cũng không đem Chúa chúng ta trở lại. Ôi,
xin đừng đối xử với Ngài tệ bạc như thế! Có những đối tượng nào dưới mặt
trời hay trên mặt trời, trên đất hay trên trời, đáng để xen vào giữa
chúng ta và Đấng Christ dù chỉ một khoảnh khắc không? Một người vợ có
đối xử lạnh nhạt với người chồng yêu thương mình rồi bào chữa rằng mình
có việc khác bận bịu không? Có thể là vậy, nhưng đừng bao giờ, đừng bao
giờ để những người được Chúa chuộc đối xử với Đấng Cứu Chuộc mình như thể
Ngài có thể bị bỏ lại ở một xó xỉnh nào đó cho đến một lúc thuận tiện
hơn!

Điểm mà họ có khả năng chia tay với Đấng Christ đáng được lưu ý, vì nó
có thể cho chúng ta lời cảnh báo kịp thời. Trước hết, đó là một điểm
thay đổi. Họ đã từng bước đi với Ngài và cuộc hành trình đã kết thúc. Họ
đã ở ngoài trời, nhưng giờ họ đã về đến nhà và sắp bước vào. Luôn luôn
có nguy hiểm cho chúng ta là đánh mất sự tương giao với Đấng Christ tại
những điểm thay đổi—và nhất là trong những mùa có hoàn cảnh thay đổi lớn.
Tôi không mong, thưa anh em, anh chị em và tôi phải thường xuyên bị cấy
chuyển—cây cối không phát triển tốt khi bị như thế. Tôi từng biết một
người bạn dường như gắn bó với Phúc Âm và sốt sắng cổ vũ Phúc Âm khi bị
cha mình bắt bớ rất dữ dội. Cha ông qua đời và ông thừa hưởng tài sản của
cha—và từ giờ phút ấy, người ta không còn thấy ông ở chỗ cũ nữa—cũng
không bày tỏ tình yêu nào đối với Chúa. Thật đáng buồn.

Tôi hầu như không dám cầu nguyện cho một số người rằng họ được thay đổi
từ cảnh bị bắt bớ sang cảnh thịnh vượng—những cây cối phát triển giữa
băng tuyết sẽ bị thiêu cháy khi đặt dưới mặt trời nhiệt đới. Tôi đã biết
những người dường như yêu mến Chúa mình một cách chân thành khi họ còn
nghèo! Họ đã trở nên giàu có, và giờ đây lòng sốt sắng của họ ở đâu? Tôi
hy vọng họ chưa hoàn toàn gạt bỏ tình cảm đối với danh thánh, nhưng chắc
chắn những người họ từng giao thiệp không còn biết gì về họ nữa, và họ
không còn tham gia những công việc thánh mà trước đây họ từng vui thích.
Tôi sao dám cầu nguyện cho sự thịnh vượng vật chất của những người sẽ
suy đồi dưới ảnh hưởng của nó?

Mặt khác, tôi đã biết nhiều người từng sống trong cảnh thoải mái, và khi
thịnh vượng, họ dường như bước đi với Đức Chúa Trời. Theo như chúng ta
có thể nhận xét, họ là những mẫu mực của sự tin kính. Nhưng họ gặp thời
gian khó khăn, ngày càng nghèo đi cho đến khi nếm trải sự cay đắng của
thiếu thốn—và giờ đây họ nói không muốn bị những người quen biết nhìn
thấy, và vì thế họ tránh xa Nhà của Đức Chúa Trời. Họ đã đánh mất những
sự an ủi của tôn giáo đúng lúc họ cần nhất! Họ đã mất của cải thế gian
và, than ôi, cũng mất luôn sự tương giao với Đấng Christ! Điều này cũng
đáng buồn không kém, vì dù Chúa Giê-xu lìa bỏ chúng ta tại cổng vàng hay
tại cánh cửa nghèo nàn đổ nát, sự ra đi của Ngài đều là một tai họa! Tôi
đang nói về những sự thật. Tôi không nêu tên ai, nhưng tôi đã thấy những
điều này nhiều lần, và vì thế tôi đã rút ra kết luận này: tại những điểm
thay đổi có nguy hiểm. Tôi cho rằng trên đường sắt có một mức độ nguy
hiểm tại những chỗ chuyển đường, nơi đoàn tàu được lái sang một đường
khác—và chắc chắn cũng vậy trên tuyến đường chính dẫn đến Vinh quang.
Lúc nào cũng nên tỉnh thức, nhưng nhất là khi chúng ta bước vào những
bổn phận mới, những thử thách mới, những cám dỗ mới. Lạy Chúa, xin đừng
để sự mới lạ của vị trí chúng con mê hoặc chúng con dù chỉ một khoảnh
khắc, nhưng nguyện Ngài ở lại với chúng con mãi mãi!

Đó cũng là một điểm mà có việc gì đó đã được hoàn thành. Họ đã kết thúc
cuộc hành trình và về đến nhà. Ôi, chúng ta là những sinh vật đáng thương
đến nỗi khó mà hoàn thành được việc gì mà không tự mãn. Một việc nhỏ như
một chuyến đi bộ hoàn thành cũng có thể tôn cao những tâm trí nhỏ bé.
Nhưng nếu là một công việc lớn hơn, nguy hiểm càng tăng. Khi Đấng Christ
phán: "Mọi việc đã được trọn," Ngài đã mở ra một dòng sông an ủi. Nhưng
khi chúng ta kêu lên: "Tôi đã hoàn thành nó," chúng ta quá thường đốt
cháy tâm trí mình bằng lòng kiêu ngạo! Có những người đã đảm nhận một
công việc cho Chúa Giê-xu và họ đã làm xong nhờ phước lành của Đức Thánh
Linh—và giờ đây họ cảm thấy hài lòng về mình và thỏa mãn đến nỗi họ có
nguy cơ làm hỏng tất cả và cho Chúa mình cớ để buồn! Chúa Giê-xu khiêm
nhường không tìm những bạn đồng hành tự tôn! Tôi đã biết Ngài đi nhiều
dặm đường để nói chuyện với người ăn năn, và Ngài vui thích ở với người
có lòng tan vỡ—nhưng với những kẻ đã làm được điều gì đó và do đó cảm
thấy không cần Sự Hiện Diện của Ngài nữa, Ngài sớm chia tay. Không gì
xua đuổi Đấng Christ và các thiên sứ thánh ra khỏi một căn phòng như mùi
hôi của lòng kiêu ngạo!

Rồi, thưa các bạn thân mến, họ sắp được nghỉ ngơi một thời gian. Họ đã
về đến nhà và mong được yên nghỉ sau những xao động của tuần lễ. Họ đã
bị giữ lại Giê-ru-sa-lem bởi những biến cố vĩ đại nhưng khủng khiếp, và
một trong hai người hôm ấy rất vui được trọ trong nhà mình. Còn người
kia thì vui vì được ra khỏi thành phố và lui về với bạn mình một lúc cho
đến khi có tin tốt lành từ các Sứ đồ. Cả hai đều hy vọng được chút bình
an. Đúng lúc ấy, Chúa làm như muốn đi xa hơn nữa—và khi anh chị em và
tôi hứa hẹn cho mình được yên nghỉ, điều mà chúng ta ít khi biết trên
đất này—thì chính lúc ấy, cầu xin Chúa ở lại với chúng ta là điều đặc
biệt tốt!

Khi chúng ta đang ở giữa trận chiến, chúng ta chắc chắn sẽ nài xin Ngài
ở lại với chúng ta, vì Ngài che phủ đầu chúng ta và chúng ta không thể
sống thiếu Ngài. Và khi chúng ta đang tiến bước trong một cuộc hành
trình mệt nhọc, chúng ta có thể cầu xin Ngài ở lại với chúng ta, vì lúc
ấy chúng ta đang nương tựa vào Đấng Dấu Yêu. Nhưng khi chúng ta ngồi
xuống trên ghế dễ chịu, giấc ngủ quá thường len lén đến với chúng ta. Đã
cởi dép đi đường và duỗi mình thảnh thơi—à, lúc ấy có khả năng, khả năng
đáng buồn—Chúa đi xa hơn trong khi chúng ta nghỉ ngơi. Ngài luôn đi xa
hơn, và khi chúng ta quyết định không đi xa hơn nữa, mà cho rằng mình đã
đạt đến đích, thì Chúa chúng ta sẽ sớm ra đi! Chúng ta không được lấy
khẩu hiệu của vị chính khách nổi tiếng đã bị chế giễu nhiều lần vì sự
chung cuộc của ông—chúng ta không được nói: "Hãy nghỉ ngơi và biết ơn"—nếu
không chúng ta sẽ sớm gặp hoạn nạn. Nếu chúng ta rơi vào lối nghĩ ấy,
nên nhớ rằng chính tại điểm như thế, Chúa Giê-xu và môn đồ dễ đứt đoạn
sự tương giao. Tôi nói điều này để chúng ta khôn ngoan trong giờ thử
thách.

Bây giờ, nếu họ đã chia tay, hành động ấy hẳn đã rất đáng trách về phía
họ. Đánh mất sự giao thiệp của một Người Bạn như thế, dại dột dường bao!
Đây là Đấng đã dạy dỗ họ với lòng dịu dàng và khéo léo—Đấng phán như chưa
từng có ai phán—họ lại để Ngài ra đi sao? Đây là Đấng rõ ràng có thể giải
thích những nỗi buồn bí ẩn của họ và lấy đi ngòi độc của nỗi đau—họ lại
để Ngài bước qua sao? Nếu họ đã làm vậy, quả thật họ đã là những kẻ dại!
Điều đó hẳn cho thấy họ không trân trọng lời dạy của Ngài, cũng không
cảm thấy biết ơn vì Ngài đã mở Kinh Thánh cho họ. Đó hẳn là sự dại dột
trắng trợn!

Và còn một ý nữa. Trời đã xế chiều, đêm đang buông xuống, và vì thế họ
nói: "Xin ở lại với chúng tôi, vì trời đã xế chiều." Để Ngài tiếp tục
hành trình trong bóng tối và sương đêm thì thật tàn nhẫn. Chúng ta có
đối xử với bất kỳ bạn nào của mình như thế không? Chúng ta có thể để một
người thân yêu lang thang ngoài trời suốt đêm không? Chẳng phải đó chính
là lập luận của Ngài trong Bài Ca Vàng, khi Ngài gõ cửa và nói: "Hãy mở
cửa cho Ta, hỡi em gái Ta, người yêu dấu Ta, chim bồ câu Ta, người vẹn
toàn của Ta: vì đầu Ta ướt đẫm sương, và tóc Ta ướt đẫm giọt sương
đêm" sao? Để Ngài tiếp tục cuộc hành trình trong bóng tối của đêm đang
buông xuống khi họ có một mái nhà để tiếp đãi Ngài thì thật thiếu hiếu
khách—vô nhân đạo!

Và thế là tôi buộc chính linh hồn mình không bao giờ để Chúa Giê-xu
không có nhà ở; một Người Lạ không có chỗ gối đầu! Mọi tấm lòng ở mọi
nơi đều lạnh lùng đối với Đấng Dấu Yêu! Thế giới hôm nay lạnh lẽo đối
với Chúa Giê-xu, cũng như thời Ngài sống dưới đất. Khi ấy, "Ngài đã đến
với dân Ngài, mà dân Ngài không nhận Ngài." Đừng để điều đó được lặp
lại, và nói về chúng ta, những người theo một nghĩa đặc biệt hơn, thuộc
về Ngài hơn là anh em Ngài theo xác thịt. "Đừng quên tiếp đãi khách lạ"
là một mạng lệnh của Phúc Âm—nhưng hãy đặc biệt sốt sắng tiếp đãi Chúa
mình! Chúa của anh chị em có bao giờ phán với ai trong anh chị em, những
người được gọi là Cơ Đốc nhân, rằng: "Ta là khách lạ, các ngươi không
tiếp rước Ta" không? Ôi, không! Chúng ta hãy mời Ngài, nài xin Ngài, khẩn
cầu Ngài, ép nài Ngài ở lại với chúng ta vì chính cớ yêu dấu của Ngài—và
chúng ta hãy dâng cho Ngài, trong tấm lòng ấm áp của mình, sự tiếp đãi
tốt nhất mà chúng ta có thể!

Chắc chắn trước đây chúng ta chưa từng đón tiếp một vị khách như thế, và
chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại một vị khách như thế nữa! Người ta sẵn
lòng nhường cơ ngơi và nhà cửa mình một thời gian để tiếp đãi hoàng
gia—họ cho rằng nhà mình tăng giá trị khi một vị vua đã từng trọ
lại—vậy chúng ta há chẳng sẵn lòng mở rộng lòng, trí và nhà mình, để
Chúa Giê-xu bước vào và được chúng ta tiếp đãi như Vua của các vua sao?
Vậy thì có điều gì đó để học từ những người bạn đồng hành sắp chia tay.
Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta một cách ngọt ngào!

II. Bây giờ, tôi chuyển cảnh, và nhận xét, tiếp theo—VỊ KHÁCH CẦN ĐƯỢC
NÀI ÉP. Vị khách là Chúa Giê-xu và Ngài sắp đi xa hơn nữa. Và Ngài sẽ đi
xa hơn trừ khi họ mời Ngài, vâng, trừ khi, theo câu 29, họ ép nài Ngài.
Đó là một từ rất mạnh, "họ ép nài Ngài." Nó gần nghĩa với từ Chúa Giê-xu
đã dùng khi Ngài phán: "Nước thiên đàng bị hãm ép." Họ không chỉ mời
Ngài, mà họ giữ Ngài lại, họ nắm tay Ngài, họ kéo áo Ngài—họ nói Ngài
không được đi. Họ không chịu—đêm lạnh không được tố cáo họ là kẻ keo
kiệt. Ngài không được đi thêm một bước nào trên con đường nguy hiểm
ấy—họ phải giữ Ngài làm khách—và họ không chấp nhận câu trả lời từ chối!

Chúng ta hãy nhớ tại sao Vị Khách này cần được ép nài, và suy nghĩ đầu
tiên là, nếu không thì Ngài khó mà lưu lại được. Nếu tôi là một người lạ
đi bộ trên đường với hai người không biết tôi—nếu tôi có thể nói chuyện
với họ dù có dạy dỗ đến đâu—tôi sẽ không nghĩ đến việc chen vào nhà họ
khi cuộc trò chuyện đã kết thúc! Anh chị em không bao giờ thấy bất cứ
điều gì ở Chúa Giê-xu gần với sự thô lỗ hay thiếu tế nhị—Ngài biểu lộ
phong thái của Con Người cao quý nhất từng sống! Ngài không ép buộc ai
phải quen biết Ngài, nhưng Ngài đi đến nơi Ngài được ép nài. Hơn nữa,
có niềm vui gì cho Ngài hay cho họ nếu Ngài trọ trong nhà họ mà không
được mong muốn? Không được chào đón, ít ai trong chúng ta muốn nhận chỗ
trọ. Vì vậy, Chúa Giê-xu, một cách tự nhiên, vì điều kia khó mà khả thi,
đã đợi cho đến khi được mời, thậm chí được nài ép. Và nếu họ không ép
nài Ngài, Ngài hẳn đã đi xa hơn.

Hãy lưu ý rằng đây là đặc tính của Con Đức Chúa Trời trong mọi thời. Sáng
nay tôi không có thời giờ, nếu không tôi có thể chỉ cho anh chị em thấy
rằng suốt cả Cựu Ước cũng như Tân Ước, khi Chúa tỏ mình ra dưới bất kỳ
hình thức hữu hình nào, Ngài đều phải được nài ép trước khi Ngài ở lại
với ai. Chúa đến với Áp-ra-ham và Áp-ra-ham nói: "Lạy Chúa, nếu tôi được
ơn trước mặt Chúa, xin đừng đi ngang qua, tôi nài xin Chúa, kẻ tôi tớ
Chúa: xin hãy lấy một ít nước, rửa chân các ngài, và nghỉ dưới gốc cây:
tôi sẽ lấy một miếng bánh, và bổ sức lòng các ngài; rồi các ngài sẽ đi:
vì các ngài đã đến cùng kẻ tôi tớ Chúa" (Sáng Thế Ký 18:3-5). Áp-ra-ham
ép nài những vị khách kỳ diệu này, nếu không họ sẽ đi ngang qua!

Hãy xem chương 19 và xem Lót đã làm gì khi hai thiên sứ đến với ông. Dù
cho hai vị này chỉ là thiên sứ, họ cũng cho thấy phong thái của triều
đình thiên đàng, nên đó cũng là một minh họa tốt cho tôi. Ông nói: "Này,
xin các ngài, lạy các chúa tôi, hãy ghé vào nhà kẻ tôi tớ các ngài, trọ
đêm nay, rửa chân, rồi sáng mai dậy sớm, đi đường mình. Họ đáp: Không;
chúng ta sẽ trọ ngoài đường suốt đêm. Ông nài ép họ lắm; họ bèn ghé vào
nhà ông, vào trong nhà ông" (câu 2, 3). Giô-sép là một hình bóng của
Chúa Giê-xu về điểm này, vì anh chị em biết ông đã chậm tỏ mình ra cho
các anh em dường nào, mặc dù suốt thời gian ấy ông đầy lòng yêu thương
họ. Chúa phán với Môi-se: "Hãy để Ta yên," và chỉ bằng lời cầu khẩn mạnh
mẽ, người của Đức Chúa Trời mới thắng được!

Khi một thiên sứ đến với Ma-nô-a và vợ ông để báo tin về Sam-sôn, chúng
ta thấy rằng Ngài phải được giữ lại, nếu không Ngài hẳn đã ra đi ngay.
"Ma-nô-a thưa cùng Thiên sứ của Đức Giê-hô-va: Tôi nài xin Ngài, hãy để
chúng tôi cầm Ngài lại, cho đến khi chúng tôi dọn sẵn một con dê con cho
Ngài" (Các Quan Xét 13:15, 16). Anh chị em thấy đấy, sứ giả thiên thượng
cần được giữ lại, nếu không Ngài hẳn đã đi ngay lập tức. Rồi đến trường
hợp mà anh chị em đã nghĩ đến, khi thiên sứ nói với Gia-cốp: "Hãy để Ta
đi, vì rạng đông đã ló. Ông đáp: Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài
ban phước cho tôi." Rõ ràng là Chúa sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên khẩn cầu Ngài
làm những điều tốt lành cho họ. Chúng ta sẽ phải kêu lên—

"Dù Ngài cố vùng vẫy để thoát đi,

Con sẽ không bao giờ buông tay!

Ngài có phải là Đấng đã chết vì con?

Xin tỏ bày bí mật tình yêu Ngài:

Vật lộn, con sẽ không để Ngài đi,

Cho đến khi con biết danh Ngài, bản tính Ngài.

Con biết Ngài, Đấng Cứu Chuộc, Ngài là ai,

Chúa Giê-xu, Bạn của kẻ tội nhân yếu đuối;

Ngài sẽ không theo đêm mà ra đi,

Nhưng ở lại và yêu con đến cùng;

Lòng thương xót Ngài sẽ không bao giờ rời xa

Bản tính và danh Ngài là Tình Yêu." Chúng ta biết rằng Chúa chúng ta có
thói quen kín đáo—Ngài thường lánh mình—và đoàn dân tìm kiếm Ngài. Ngài
đi bộ trên mặt biển và những người trong thuyền thấy Ngài, Ngài muốn đi
ngang qua họ, nhưng họ kêu lên với Ngài. Người đàn bà xứ Sy-rô
Phê-ni-xi, người tìm kiếm sự chữa lành cho con gái mình, lúc đầu thấy
Ngài rất lạnh nhạt với bà, và chỉ bằng đức tin lớn nhất bà mới đạt được
điều mình ước ao! Ngài cần được ép nài tha thiết trước khi nhậm lời bà.

Những người mù kêu cầu Ngài xin được sáng mắt, nhưng Ngài bước qua cho
đến khi tiếng kêu thảm thiết của họ càng lúc càng lớn, và họ đã giữ được
Ngài, vì Chúa Giê-xu đứng lại. Vị quan, khi đến vì con trai mình, đã nài
xin với nước mắt cho đến khi ông kêu lên: "Lạy Chúa, xin xuống trước khi
con tôi chết." Thường xuyên là như vậy với Chúa nhân từ của chúng ta.
Ngài không đến cho đến khi thấy lòng khao khát Ngài mãnh liệt. Ngài cho
chúng ta hai ẩn dụ—một kể về người đang nằm trên giường phải bị đánh thức
bằng nhiều tiếng gõ và nhiều tiếng gọi trước khi chịu dậy lấy bánh cho
bạn mình. Ẩn dụ kia là về vị quan tòa bất nghĩa phải bị người đàn bà
góa nài nỉ dai dẳng làm phiền cho đến khi chịu minh oan cho bà. Từ tất
cả điều này, anh chị em thấy đó là thói quen của Chúa: giữ lại cho đến
khi được ép nài và nài ép.

Nếu chúng ta phải đưa ra một lý do cho điều này, tôi xin nhắc anh chị em
về sự ghen tuông của Tính cách Ngài. Ngài ghen về tình yêu của chúng ta!
Ngài phán: "Hãy dâng cho Ta tấm lòng con," và vì thế Ngài dừng lại một
lúc để xem chúng ta có yêu Ngài và quý trọng những ơn phước của Ngài
không. Xưa kia Đức Chúa Cha phán: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức
Chúa Trời hay ghen," và Chúa Giê-xu, Sự Nhập Thể của Tình Yêu Thiêng
Liêng, đã cho chúng ta biết rằng: "tình yêu mạnh như sự chết; sự ghen
tuông tàn nhẫn như âm phủ," và vì thế, Ngài sẽ không ban sự đồng hành
của Ngài cho những kẻ không có lòng với điều đó. Anh chị em sẽ không có
được nụ cười của Ngài nếu nụ cười của thế gian cũng đủ tốt. Nếu sự hiệp
một với người thế gian làm anh chị em hài lòng bằng sự hiệp một với
Ngài, anh chị em sẽ không có được sự đồng hành của Ngài! Chỉ khi anh chị
em khao khát Ngài, than thở vì Ngài và kêu cầu Ngài, Ngài mới ở lại cùng
anh chị em!

Ngài có một lý do khác, đó là lòng Ngài mong làm ích cho chúng ta! Ngài
khôn ngoan muốn chúng ta quý trọng sự thương xót Ngài ban bằng cách được
dẫn đến suy xét mình sẽ ở trong tình cảnh nào nếu Ngài không ban nó.
Ngài khơi dậy lời cầu nguyện của chúng ta rồi nhậm lời—và thế là chúng
ta được phước gấp đôi—chính những lời cầu nguyện đã ích lợi nhiều cho
chúng ta, rồi lời đáp lại càng là phước hạnh hơn! Được phép hiếu khách
là điều tốt cho hai môn đồ này. Được khích lệ mình nài xin Ngài là điều
tốt cho họ. Họ quý trọng sự đồng hành của Chúa Giê-xu càng hơn khi họ đã
hết lòng thuyết phục Ngài ngồi vào bàn họ và dự bữa ăn đơn sơ của họ.

Bây giờ, thưa những người được yêu dấu, chúng ta hãy nhìn Chúa Giê-xu
dưới ánh sáng này, và tự nhủ: "Tôi e sợ e rằng mình làm điều gì khơi
dậy sự ghen tuông của Ngài. Và tôi mong bày tỏ lòng khao khát tha thiết
Sự Hiện Diện của Ngài, e rằng Ngài cho tôi là vô tình. Tôi không muốn
làm Ngài 'đi xa hơn' và lìa bỏ tôi, nhưng tôi muốn giữ chặt Ngài, ép nài
Ngài ở lại cùng tôi."

III. Tôi đã nói rằng đây là một Vị Khách cần được nài ép—sẽ không cần
phải nói nhiều về nhận xét rằng đây là MỘT VỊ KHÁCH ĐÁNG ĐƯỢC NÀI ÉP.
Quả thật Ngài đáng được nài ép khi chúng ta xét những gì Ngài đã làm cho
họ. Ngài đã ban cho họ sự an ủi và dạy dỗ, và chỉ vì điều đó thôi Ngài
cũng đáng được giữ lại. Nếu họ đã biết Ngài, họ hẳn đã càng cảm thấy
không thể để Ngài ra đi. Há họ chẳng khiêng Ngài trên vai vào nhà và
nói: "Thưa Thầy tốt lành, chúng tôi không thể nghĩ đến việc để Ngài ra
đi, vì Ngài là Đấng mà linh hồn chúng tôi yêu mến—Chúa và Thầy chúng
tôi—Đấng mà chúng tôi đã than khóc như người đã chết, mà kìa, Ngài đang
sống" sao? Họ mang ơn Ngài nhiều đến nỗi không thể không giữ Ngài làm
khách!

Họ phải ép nài Ngài nữa, vì ngôi nhà hẳn sẽ trống vắng dường nào nếu
không có Ngài! Tôi tưởng tượng thấy hai môn đồ ngồi xuống dùng bữa, giả
sử Chúa đã đi tiếp. Đột nhiên, một người sẽ nhớ ra và nói: "Lòng tôi cảm
thấy nặng nề, giờ Ngài đã đi rồi." Và người kia sẽ nói: "Sao chúng ta
lại để Ngài ra đi? Sao chúng ta không nài xin Ngài ở lại qua đêm với
chúng ta?" Bữa ăn hẳn đã nghẹn ở cổ họ! Họ sẽ lên giường và trằn trọc
suốt một đêm không ngủ nếu đã thiếu hiếu khách với Ngài. Đây là điều đã
xảy ra với một số người trong chúng ta khi chúng ta đã bất cẩn để Chúa
mình vuột mất—chúng ta đã như những người góa phụ mới mất chồng—đau đớn
trong lòng và cô quạnh.

"Con rể há kiêng ăn được sao?" Không phải khi chàng rể còn ở với họ!
Nhưng khi chàng rể bị cất khỏi họ, bấy giờ họ sẽ kiêng ăn. Thà ở ngoài
trời, hay đi xa hơn với Người Lữ Hành không tên, còn hơn được ở trong
nhà thoải mái mà đối xử tệ với Ngài. Ngài là một Vị Khách đáng được ép
nài ở lại khi chúng ta nghĩ đến khoảng trống sẽ có nếu Ngài đã đi xa
hơn! Hơn nữa, chúng ta biết điều mà lúc ấy họ chưa biết, rằng Đấng không
tên này sẽ tỏ mình ra cho họ, như Ngài đã làm cho chúng ta. Giờ đây biết
Ngài, như họ đã biết Ngài sau này trong lúc bẻ bánh, chúng ta phải cảm
thấy, chúng ta phải cảm thấy, chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không thể,
sẽ không để Ngài ra đi, nhưng sẽ giữ Ngài lại, vì Ngài là Đấng Christ,
Chúa chúng ta!

Lúc đầu tôi đã nói với một số người ở đây chưa từng biết Chúa chúng ta,
nhưng Ngài đã thường xuyên ở rất gần họ, khi nghe giảng và những điều
tương tự. Thưa các bạn thân mến, tôi tha thiết nài xin anh chị em đón
nhận Đấng Christ như một Người Lạ, và anh chị em sẽ sớm biết Ngài như
một Người Bạn! Anh chị em chỉ biết về Chúa tôi rằng Ngài làm cho anh
chị em thỉnh thoảng có lòng cháy bừng. Và khi chúng tôi nói về Ngài,
anh chị em về nhà rất khó chịu. Ôi, ước gì anh chị em biết Ngài hơn!
Ôi, ước gì anh chị em tiếp đãi Ngài, vì bấy giờ anh chị em sẽ biết sự
tuyệt hảo của Ngài! Hãy mời Ngài vào lòng anh chị em và Ngài sẽ là vô
hạn hơn cho anh chị em so với bây giờ.

Anh chị em không biết Ngài là ai. Ngài dường như là một Người Bạn ăn
nói khéo léo, nhưng Ngài sẽ chứng tỏ là một Người Anh Em! Ngài hứa dạy
dỗ anh chị em, nhưng Ngài sẽ yêu thương anh chị em, làm giàu cho anh
chị em, và tôn vinh anh chị em. Ôi, con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời,
chưa được dạy dỗ kỹ, mắt anh chị em yếu ớt và anh chị em không thấy Chúa
Giê-xu như anh chị em sẽ thấy! Tuy nhiên, tôi cầu xin anh chị em chân
thành tiếp đãi Đấng Cứu Chuộc, dù mắt anh chị em mù lòa. Hãy đón Ngài
vào và để Ngài trọ cùng anh chị em, và anh chị em sẽ biết Ngài ngày càng
hơn! Anh chị em sẽ biết Ngài nhiều nhất khi anh chị em bẻ bánh mình cho
kẻ đói, và như thế bẻ cho Ngài. Anh chị em sẽ biết hơn nữa khi anh chị
em bẻ bánh tại Bàn Tiệc Thánh và như thế tương giao với Ngài. Chỉ xin
nhớ, Ngài là một Vị Khách đáng được nài ép, và hãy chắc chắn anh chị em
hết lòng khiêm nhường, nhưng tha thiết, giữ Ngài lại!

IV. Tôi kết thúc bằng cách nói với anh chị em về MỘT LẬP LUẬN ĐỂ GIỮ
NGÀI LẠI. Đây là lập luận trong bản văn. "Họ ép nài Ngài rằng: Xin ở lại
với chúng tôi, vì trời đã xế chiều, hầu tối rồi." Cách dùng bản văn đầu
tiên của tôi không được lương tâm tôi tán thành, nhưng nó cần thiết. Tất
cả các nhà chú giải và giảng sư tôi từng gặp đều cho rằng các môn đồ
này, với lập luận ấy, muốn nói rằng thật ảm đạm cho chính họ khi ở một
mình, và vì thế, vì sự an ủi và bảo vệ cho mình, họ nài xin người lạ ở
lại. Tôi không tin điều đó một chút nào! Tuy nhiên, đó hẳn là một lập
luận tốt với Đấng Cứu Chuộc đầy lòng thương xót, và nếu anh chị em và
tôi không thể đạt đến điều gì khác, chúng ta hãy dùng lời khẩn cầu ấy.

Trời đã xế chiều đối với nhiều người trong anh chị em. Anh chị em đang
trong hoạn nạn và bóng tối dày đặc. Ánh sáng anh chị em đã tắt và anh
chị em sợ hãi. Những nỗi buồn đến như bóng tối của đêm. Anh chị em không
biết điều gì đang đến—lòng anh chị em nặng nề. À, bấy giờ đó là một lời
cầu nguyện phước hạnh—

"Chiều tối mau buông xuống! Bóng tối dày đặc: Lạy Chúa, xin ở lại với
con."

Anh chị em có thể chịu đựng mọi hoạn nạn với Đấng Christ. Không nghịch
cảnh nào làm hại anh chị em, không hoạn nạn nào làm buồn lòng anh chị em
nếu Ngài ở cùng anh chị em. Vì vậy, hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này,
và đừng sợ hãi nữa khi anh chị em bước vào đám mây. Hoặc có thể một số
người trong anh chị em đang rơi vào sự chán nản trong lòng vì mất đi Ánh
Sáng của Nhan Đức Chúa Trời. Anh chị em không còn là một Cơ Đốc nhân vui
vẻ như trước. Những niềm vui cao quý của tâm hồn anh chị em đã cháy tàn
và mọi sự đều mờ mịt. Bây giờ là lúc để nói: "Lạy Chúa, xin ở lại với
con. Nếu con không có niềm vui, xin vẫn để con có được chính Ngài." Thật
phước hạnh khi một Tín hữu không đặt tình cảm mình vào niềm vui của Chúa
bằng vào Chúa của niềm vui mình—khi người ấy không chỉ nói: "Lạy Chúa,
con sẽ vui mừng trong Ngài khi Ngài mỉm cười," mà kêu lên như Gióp:
"Dầu Ngài giết con, con cũng vẫn tin cậy nơi Ngài." Thà đối diện với một
Đức Chúa Trời giết chết còn hơn để Đức Chúa Trời ra đi!

Vậy, hãy kêu lên: "Lạy Chúa, nếu con không bao giờ được một nụ cười từ
Ngài; nếu con không bao giờ được Ngài làm vui và an ủi nữa; nếu con không
bao giờ hát một bài thánh ca vui mừng, xin Ngài vẫn ở lại với con! Hãy
ở gần, dù con không biết." Đó là một lời diễn đạt đẹp đẽ của Đa-vít, người
thường cầu xin Chúa chiếu sáng trên mình, khi ông nói: "Con sẽ vui mừng
trong bóng cánh Ngài." Như muốn nói—Nếu con không có ánh sáng từ mặt Đức
Chúa Trời, con sẽ vui mừng được ẩn náu dưới cánh Ngài. Xin ở lại với
con, dù lý trí con hầu như suy sụp, và linh hồn tăm tối của con sợ một
đêm còn khủng khiếp hơn. Xin ở lại với con, hỡi Chúa, dù nỗi buồn của
con khép mắt con trong sự chết. "Xin ở lại với con" là một lời cầu nguyện
phước hạnh cho những Tín hữu đang già đi. Đối với họ, trời đã xế chiều và
ngày đã gần tàn. Bấy giờ họ nên kêu lên: "Xin ở lại với con." Rồi anh chị
em sẽ ngọt ngào đi vào phòng mình, chìm vào giấc ngủ cuối cùng, phước
hạnh nhất, và đạt được sự ứng nghiệm của lời cầu nguyện mình là được ở
với Chúa đời đời.

Tôi đã dùng bản văn theo cách này vì mọi người đều đã dùng như thế, nhưng
tôi tin rằng các môn đồ này muốn nói theo một nghĩa hoàn toàn khác. Họ
dùng lập luận để giữ Đấng Christ lại vì trời đã tối, là vì cớ Ngài—vì
đêm sắp đến và họ không thể nghĩ đến việc Ngài ở ngoài trời đêm. Họ biết
sương đêm phương Đông nặng hạt dường nào, nên họ ép nài Ngài với điều
này—"Xin ở lại với chúng tôi, vì trời đã xế chiều, hầu tối rồi." Nguyện
mỗi người chúng ta dùng lập luận ấy với Chúa mình ngay bây giờ—Lạy Chúa,
thế gian không có chỗ tiếp đãi Ngài! Những tấm lòng không tin không cho
Ngài nơi trú. Kẻ tự cho mình công chính xua đuổi Ngài khỏi cửa mình. Người
thế gian không thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài; những tấm lòng xác thịt từ chối
Ngài; mọi nhà đều khóa cửa chống lại Ngài! Vì vậy, xin vào và ở lại với
con. Đây là chỗ trọ cho Ngài! Xin vào, hỡi Đấng Phước Hạnh, và ở lại với
con. Nếu Ngài thiếu chỗ trú trong cung điện vua, xin ở lại với con! Nếu
không có chỗ cho Ngài trong quán trọ, xin hãy vào đây và thấy mình như
ở nhà, vì con sẽ coi mình được vinh dự lớn khi đón tiếp Ngài. Vì vậy,
thưa Chúa dấu yêu, xin ở lại với con.

Chúng ta phải khao khát làm vui lòng Đấng Phước Hạnh bằng tình yêu mình
dường nào, vì Ngài vẫn bị khinh dể và ruồng bỏ ở khắp mọi nơi. Ở khắp
mọi nơi khác, người ta đối xử tệ với Ngài. Ôi, xin đừng để Ngài bị thương
trong nhà của bạn hữu Ngài! Nếu Ngài có 50 nhà để đến, tôi có thể nói:
"Lạy Chúa, họ có thể tiếp đãi Ngài tốt hơn khả năng của con." Nhưng khi
"trời đã xế chiều" và không có cửa nào khác mở ra, lạy Chúa, xin vào túp
lều nghèo của con! Con sẽ dâng mọi thứ con có trước mặt Ngài và làm tôi
tớ sẵn lòng của Ngài. Đó là lời khẩn cầu!

Một hình thức khác của lời khẩn cầu là thế này. Các thời đại đang già đi
và tối tăm. Lời khẩn cầu ấy thật tuyệt cho Hội Thánh dâng lên bây giờ, để
cầu xin Chúa mình đến. "Lạy Chúa, trời đã xế chiều, mặt trời của thế gian
đang lặn. Đã gần 1.900 năm kể từ khi Ngài thăng thiên mà thế gian vẫn
nằm trong Kẻ Ác! Lạy Chúa, xin đến với Hội Thánh Ngài! Xin đến và ở lại
với Hội Thánh, vì khi thế gian già đi, thưa Chúa tốt lành, một đêm lạnh
lẽo đến và tình yêu của nhiều người nguội lạnh—và có những kẻ đã quay
đi, những người trước đây chạy tốt. Những điều ác khủng khiếp đi rảo
trong bóng tối, và sự phạm thượng cùng quở trách đầy dẫy! Thưa Chúa tốt
lành, xin đến với Hội Thánh Ngài và ngự trong Hội Thánh, và tìm thấy
nhà Ngài ở đó!

"Và đêm của mọi đêm đang đến, tức là ngày tận thế. Chúng ta không biết
khi nào, nhưng chúng ta biết mình đang đến gần nó mỗi ngày. Ngày của đất
đã gần tàn. Ngày thương xót của đất đang xế chiều và đêm sắp đến, vì
vậy, thưa Chúa, xin đến và ở lại với chúng con, để chúng con thắng được
thế gian cho Ngài. Xin đến, xin đến để chúng con đem người ngoại về với
Thập Tự Giá Ngài và Ngài có họ làm cơ nghiệp. Chính với Hội Thánh Ngài
mà Ngài sẽ làm điều này! Vậy xin đến, và ở lại với các tôi tớ Ngài, các
giáo sĩ Ngài, và mọi chi thể sống của Hội Thánh, để các lời tiên tri
được ứng nghiệm, mục đích Ngài được hoàn thành! Và phần thưởng Ngài là
sự cứu rỗi của dân Ngài."

Đó chẳng phải là một bản văn truyền giáo tốt sao, một lời cầu nguyện
phước hạnh để bắt đầu tuần lễ truyền giáo này—"Xin ở lại với chúng con,
vì trời đã xế chiều, hầu tối rồi"? Trong Hội Thánh La Mã có một bài thánh
ca họ dùng từ Lễ Phục Sinh đến ngày Thăng Thiên, và mặc dù tôi chẳng màng
gì đến phụng vụ hay bất cứ thứ gì tương tự, nhưng đó chắc chắn là một
bài ca gợi ý. Dòng đầu của bài thánh ca là—

"Xin ở lại với chúng con. Ha-lê-lu-gia."

Và dòng tiếp theo là—

"Vì trời đã xế chiều, Và ngày đã gần tàn. Ha-lê-lu-gia." Tôi kết thúc
với điều đó. Nguyện chúng ta dùng lập luận ấy cho tốt, cho đến khi Chúa
chúng ta, trong thực tế, ở lại với chúng ta!

Niềm An Ủi Của Tôi Trong Lúc Hoạn Nạn

(Số 1656)

C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, lời Ngài được vững lập đời đời trên các từng trời.
Sự thành tín Chúa còn đời nầy sang đời kia: Chúa đã lập trái đất, đất
còn vững bền. Đủ muôn vật hằng còn, tùy theo mạng lịnh Chúa; vì muôn
vật đều hầu việc Chúa. Nếu luật pháp Chúa không làm sự tôi ưa thích,
ắt tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn rồi." Thi Thiên 119:89-92.

NGAY cả trong những Thi Thiên không gắn với một chương sử nào cụ thể,
chúng ta vẫn thường có thể lần ra dấu vết kinh nghiệm của tác giả và
dõi theo linh hồn ông qua những chặng lang thang. Những suy ngẫm của
ông trở nên sống động với một thực tại mãnh liệt. Bài suy gẫm trước
mắt chúng ta đây hiển nhiên được gợi lên bởi một biến cố khắc sâu
trong ký ức của tác giả. "Nếu luật pháp Chúa không làm sự tôi ưa
thích, ắt tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn rồi." Chúng ta không
biết gì về thời gian hay hoàn cảnh lúc trái tim kinh hãi, lúc thần
kinh run rẩy, lúc sự yếu đuối của bản tính xác thịt lên tiếng — tấm
màn đã khôn ngoan che phủ những cơn đau buốt hay nỗi u sầu âm ỉ từng
đè bẹp kẻ chịu khổ, và chúng ta chỉ được an ủi bằng một bài ca mừng
cuộc giải cứu của ông ra khỏi mọi nỗi gian truân và sợ hãi. Có lẽ cơn
hoạn nạn của ông kéo dài, nhưng chắc chắn nó đã đến một bước ngoặt
nguy hiểm đến mức mạng sống ông khi ấy như ngàn cân treo sợi tóc! Lúc
ấy ông đã chín muồi cho sự hủy diệt, sẵn sàng bị diệt vong.

Hơn nữa, đáng chú ý là, dù thử thách của ông là gì đi nữa — dù là bệnh
tật hay tai ương, hay bất cứ nghịch cảnh nào khác — ông gọi nó là của
chính mình — ông gọi đó là "cơn hoạn nạn của tôi." Vậy thì chúng ta
đừng nên tò mò bới móc nguyên nhân hay hình thức của nỗi buồn ông, hay
hỏi thêm điều gì. Rất có thể tôi đang nói với một người con yêu dấu
nào đó của Đức Chúa Trời đang bị một cơn hoạn nạn quá riêng tư và quá
đặc thù quấy rầy, đến nỗi người ấy cảm thấy đó là "của riêng mình," và
sẽ coi việc người khác xen vào là xâm phạm. Chúng ta đừng xen vào, vì
chỉ làm tăng thêm nỗi buồn bằng những câu hỏi của mình mà thôi.

"Cơn hoạn nạn của tôi" là một cách nói mang dấu ấn nhấn mạnh đặc biệt
và một giọng điệu hoàn toàn riêng. Tôi không biết mình ấn tượng hơn
với nỗi xót xa của nó hay với sự kín đáo của nó. Nghe những lời ấy,
một người xa lạ hẳn sẽ động lòng thương, nhưng một người bạn, dù cảm
thông đến đâu, cũng sẽ ngại bới móc những bí mật của một trái tim khéo
léo che giấu nỗi đắng cay của mình. Điều duy nhất mà Thi Thiên tác giả
thiết tha muốn kể cho chúng ta là đơn thuốc đã xoa dịu những cơn đau
và nâng đỡ tinh thần ông. Khi suy ngẫm chín chắn, ông tin chắc rằng
mình đã bị diệt vong dưới cơn hoạn nạn ấy nếu không nhờ những suy ngẫm
an ủi và thích thú về Lời Đức Chúa Trời. Bạn và tôi, bất cứ lúc nào,
cũng có thể rơi vào cùng một trạng thái suy sụp tinh thần hay thuộc
linh, qua một trong vô vàn nỗi buồn len lỏi thật nhiều vào đời sống Cơ
Đốc. Trên đường về Thiên Đàng có đầy những vũng lầy, và vì vậy chúng
ta sẽ khôn ngoan mà chăm chỉ tìm hiểu xem người tốt lành này đã đi qua
chúng như thế nào.

Tôi thích nghe một người tin kính nào đó đã được an ủi ra sao, vì điều
ấy an ủi tôi. Tôi say mê câu chuyện giản dị của bất cứ tù nhân khiêm
nhường nào mà Chúa đã tháo gông. Và tôi xem đó là một niềm vui quý giá
được hòa giọng với những bài ca tạ ơn từ môi miệng của những kẻ cầu
khẩn biết ơn mà Chúa đã nghe lời kêu cầu. Hãy để ý rằng Thi Thiên tác
giả viện đến những sự kiện chắc chắn mà ông nhớ lại. "Hỡi Đức Giê-hô-
va, lời Ngài được vững lập đời đời trên các từng trời. Sự thành tín
Chúa còn đời nầy sang đời kia: Chúa đã lập trái đất, đất còn vững
bền," vân vân. Và rồi ông nhắc đến những niềm vui thích mà ông đã cảm
nghiệm khi ôn lại những sự kiện ấy — "Nếu luật pháp Chúa không làm sự
tôi ưa thích, ắt tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn rồi."

I. Vậy thì ở đây, chúng ta có sự an ủi mạnh mẽ TRONG NHỮNG SỰ KIỆN CHẮC
CHẮN MÀ ÔNG ĐÃ NHỚ LẠI. Hãy chạy lên núi khi kẻ thù xâm lăng xứ sở.
Hãy ẩn mình trong thành lũy vững chắc của Đức Chúa Trời bạn!

1. Niềm an ủi đầu tiên của chúng ta là sự tồn tại đời đời của Đức Chúa
Trời, điều được hàm ý trong sự tiếp nối của đức thành tín và quyền
năng Ngài. "Đức Giê-hô-va hằng sống" là lời nài xin của những linh hồn
bị quân thù bên ngoài quấy phá và nỗi sợ bên trong ám ảnh. Xin hãy để
ý, tôi cầu xin anh em, rằng không có gì tình cờ hay ngẫu nhiên trong
giọng điệu suy gẫm của Thi Thiên tác giả, như thể một ý nghĩ lang
thang nào đó đã bắn một tia sáng vào tâm trí một người đang u ám và
chán nản. Niềm vui của ông không giống một bông hoa nở trong sa mạc,
hay một chú chim hót líu lo giữa giá rét mùa đông — ông có những
nguyên cớ dồi dào, thậm chí tràn đầy, cho niềm vui! Sự tự tin của ông
chạy trên những đường lối cổ điển vĩ đại mà sự linh cảm đã thánh hóa.
Khi Môi-se kinh hãi trước sự mỏng dòn của con người, ông đã thốt lên
bài ca hùng vĩ về sự đời đời của Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, từ đời nầy
qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi."

Vậy ở đây, sự tồn tại đời đời của Đức Chúa Trời là sự kiện đầu tiên mà
vị thánh bị hoạn nạn bám lấy. Theo các học giả lỗi lạc nhất, câu mở
đầu nên đọc là — "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài hằng còn đời đời; lời Ngài
được vững lập trên các từng trời." Câu thứ hai, như anh em có thể nhận
thấy, được chia thành hai mệnh đề, và phép song song thơ ca đòi hỏi
một cách sắp xếp tương tự trong câu này, nếu luật thơ được áp dụng
đầy đủ. Nhưng điều này sẽ không tạo thành hai khổ thơ trừ khi chúng ta
đọc bốn chữ đầu như một mệnh đề riêng biệt — "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài
hằng còn đời đời." Dù việc hiệu đính này có chính đáng hay không cũng
không quan trọng, vì như tôi đã nói, sự kiện ấy đã được hàm ý trong
cách diễn đạt của bản dịch được công nhận. Đức Chúa Trời hằng có. Ngài
đời đời không đổi, và các năm Ngài trải qua mọi thế hệ. Đây là một lẽ
thật rất giản dị về Đức Chúa Trời — ai ngoài kẻ điên hay kẻ dại mà
từng nghi ngờ nó?

Nếu có một Đức Chúa Trời, Ngài hẳn phải tự hữu và đời đời. Nhưng chính
từ những điều giản dị mà những hệ quả ngọt ngào nhất tuôn chảy. Bánh
mì thì giản dị lắm — anh em không cần một đầu bếp lừng danh nào dạy
mình nghệ thuật làm bánh. Nhưng hãy xem biết bao đám đông được nuôi
sống bởi món ăn giản dị ấy! Và cũng vậy, lẽ thật giản dị nhất về Đức
Chúa Trời là quý giá nhất, vì nó nuôi dưỡng nhiều người hơn hẳn cái
hình thức lẽ thật cầu kỳ hơn vốn chỉ thích hợp cho những người trí óc
mạnh mẽ hay có nhiều kinh nghiệm trong các sự thuộc về Đức Chúa Trời.
Trong bài ca của Môi-se — bài ca gắn liền với bài ca của Chiên Con —
chúng ta có một lời tung hô mà ngôn ngữ khó lòng vượt qua. "Hỡi Đức
Giê-hô-va, trong vòng các thần, ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài,
có oai nghiêm thánh khiết, đáng ngợi khen, hay làm phép lạ?"

Các tiên tri thánh đã nhiều lần vươn tới những đỉnh cao hùng vĩ của
ngôn từ để công bố sự vĩ đại trong hữu thể của Chúa, sự to lớn trong
công việc Ngài, quyền tối thượng trong ý muốn Ngài và đức thành tín
trong lời hứa Ngài đối với dân Ngài! Thế mà, mọi giàu có của hình ảnh
mà Ê-sai hay Ê-xê-chi-ên có thể triệu hồi, hay những âm điệu da diết mà
Giê-rê-mi có thể thốt ra, cũng chỉ phác họa mờ nhạt sự tuyệt hảo của
Đấng đầy dẫy mọi sự trong mọi sự! Họ xướng lên lời ngợi khen Đấng duy
nhất xứng đáng mọi sự thờ phượng, bằng những lời dâng trào và vang
vọng như âm nhạc của các tầng trời. Họ tấn công sự thờ hình tượng của
dân ngoại đã dâng hương cho tượng chạm, hay họ vạch trần sự phản bội
lạnh lùng đã từ chối dâng tôn kính cho Đức Chúa Trời chân thật. Họ lên
án sự vô tín đã giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên bằng cách nghi ngờ
lời Ngài. Trong bất cứ trường hợp nào, nếu chúng ta lắng tai nghe họ,
họ thành công trong việc nâng lòng chúng ta khỏi những ý nghĩ quỵ lụy
của kiếp sống phù du lên tới sự hoàn hảo vô hạn của thần tính thiết
yếu của Đức Giê-hô-va, Đấng mà (để làm cho ý tưởng về sự tồn tại đời
đời của Ngài vừa với những phép tính tí hon của chúng ta) chúng ta
được bảo rằng "trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một
ngày."

Anh Chị Em của tôi ơi, chúng ta được Đức Chúa Trời bao quanh mọi phía.
Trong Ngài chúng ta sống, động và có được sự hiện hữu của mình. Quyền
năng tự hữu của Ngài là lòng thương xót chẳng hề thất bại của chúng
ta. Xin hãy để ý, tôi cầu xin anh em, rằng lẽ thật giản dị này về Đức
Chúa Trời là sự kiện cao vời nhất mà tâm trí của một loài thọ tạo có
lý trí có thể khát khao nắm bắt. Đức Chúa Trời sống — sống như Đức Chúa
Trời! Hãy nắm chặt lấy thực tại sống động này và nó sẽ truyền một hơi
ấm khỏe mạnh qua mọi năng lực của linh hồn anh em! "Hãy tin cậy
Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững bền; hãy
tin các đấng tiên tri Ngài, thì các ngươi sẽ được thạnh vượng." Và nếu
Đức Chúa Trời không có trong mọi ý nghĩ của anh em thì anh em không
thể là người tin kính! Không có gì xảy đến với Chúa một cách tình cờ.
Điều gì có thể đe dọa sự tồn tại của Ngài, cản trở ý định Ngài, làm
suy yếu quyền năng Ngài, làm mờ sự sáng suốt của mắt Ngài, làm giảm
bớt sự dịu dàng của lòng Ngài, hay làm xao lãng sự khôn ngoan trong
phán xét Ngài? "Nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không hề cùng."

Vậy hãy nhớ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn là con chiên chẳng bao
giờ mất Người Chăn. Bạn là đứa con chẳng bao giờ mất Cha. Chúa Giê-xu
đã phán, "Ta không để các ngươi mồ côi đâu," và trong đó Ngài chỉ bày
tỏ tấm lòng của Đức Chúa Cha đời đời. Trong những cảnh ngặt nghèo nhất
chúng ta vẫn có một Cha trên Trời! Khi một bà góa, đã lâu không nguôi
ngoai, ngồi than khóc cho sự mất mát của chồng, đứa con nhỏ của bà kéo
áo bà mà nói, "Mẹ ơi, có phải Đức Chúa Trời đã chết rồi không?" Câu hỏi
ấy đã quở trách sự bực bội của người mẹ và nhắc bà rằng bà không phải
không có Đấng Bảo Vệ và Bạn Hữu. "Vì Đấng đã tạo ngươi là chồng ngươi;
danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." Nó đã mở ra cho bà một giếng
nước tươi mát, mà như Ha-ga trong đồng vắng, trước đây bà đã không thể
thấy. Hãy nghe đây, hỡi con cái của Đức Chúa Trời — bạn có thể mất của
cải, nhưng bạn không thể mất Đức Chúa Trời của mình! Như Giô-na, bạn
có thể thấy dây dưa của mình héo khô; nhưng Đức Chúa Trời của bạn vẫn
còn! Bạn có thể mất đất đai, nhưng không mất Chúa; mất tiền tiết kiệm,
nhưng không mất Đấng Cứu Rỗi! Dù có đến mức tệ nhất và bạn bị bỏ lại,
một thời gian, như kẻ bị chính Đức Chúa Trời lìa bỏ, bạn vẫn sẽ không
mất Ngài, vì như Chúa Giê-xu trên thập tự giá, bạn vẫn sẽ gọi Ngài là,
"Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi."

"Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi," linh hồn tôi nói — một cơ nghiệp
chẳng bao giờ bị tước đoạt — trên đó có sự bảo đảm của một sắc lệnh
không thể đảo ngược, rằng nhờ hai điều chẳng hề thay đổi, trong đó Đức
Chúa Trời chẳng hề nói dối được, chúng ta là những kẻ đã chạy đến nơi
ẩn náu để cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta, được sự an
ủi mạnh mẽ. Ngài sống! Ngài trị vì! Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời
chúng ta và Ngài sẽ làm Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến kỳ chết. Phải,
Đức Chúa Trời hằng có là một sự kiện giản dị, nhưng là một sự kiện có
thể thường xuyên trở lại với chúng ta với một sự tươi mới lạ thường.

Một hôm tôi gặp một đầy tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời trên đường phố,
một người mà nếu tôi nêu tên, hẳn anh em đều tôn kính. Sáng hôm ấy ông
có tâm trạng khá u ám và chán nản, và trong cuộc trò chuyện ông nói
với tôi rằng ông tin các quyền lực của sự ác trong xứ này sẽ thắng
thế, và Cơ Đốc giáo sẽ gần như bị xóa sổ, ông e rằng, một phần bởi
Công giáo Rô-ma và một phần bởi sự vô tín. Và rất có thể tôi sẽ sống
đến ngày thấy đường phố Luân Đôn ngập máu trong khi sự vô chính phủ
hoành hành như trong cuộc Cách mạng Pháp lần thứ nhất. Ông nói hăng
đến mức tôi thấy mình phải can ngăn ông. Vậy nên tôi nói với ông rằng
tôi không dễ bị những lời tiên tri xấu xa ấy dọa cho sợ, vì tôi tin
chắc Đức Chúa Trời chưa chết. Đây là tảng đá vững chắc của hy vọng
chúng ta — cương quyền chính phủ nằm trong tay của Đức Chúa Trời hằng
sống — và ma quỷ không thể làm hỏng các sắc lệnh Ngài, cũng không có
biến cố nào làm rối loạn ý muốn Ngài!

Khi Hê-rốt, Bôn-xơ Phi-lát, dân ngoại và dân Y-sơ-ra-ên họp lại nghịch
cùng Con Thánh Chúa Giê-xu mà Chúa đã xức dầu, họ có thể làm được bao
nhiêu! Mọi sự đều theo ý họ, hay ít nhất, họ tưởng là vậy. Họ thực sự
đã hoàn thành được bao nhiêu với những mưu chước cố ý và bàn tay gian
ác của mình? Hãy nghe cho rõ. Họ (những tay sai của Sa-tan ấy) đã làm
mọi điều tay Chúa và ý Chúa đã định trước cho phải làm! Và mãi mãi sẽ
là như vậy! Những kẻ thù của Chúa hung dữ vô cùng, nhưng bạn và tôi là
những kẻ tin Đức Chúa Trời có thể mỉm cười trước sự dại dột của chúng.
Nếu phải thế, cứ để các quyền lực của sự tối tăm chiếm hết mọi lợi thế
chúng tìm kiếm — và chúng sẽ chỉ chuốc lấy thất bại lớn hơn mà thôi.
"Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó. Dầu vậy, ta
đã lập vua ta trên Si-ôn là núi thánh ta."

Họ bảo chúng ta rằng Hội Thánh đang gặp nguy hiểm. Điều đó tùy thuộc
Hội Thánh ấy là của ai! Nhưng nếu đó là Hội Thánh của Chúa Giê-xu
Christ chúng ta, thì các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó. Vậy trong
điều này, chúng ta hãy vui mừng và tự tin! Nếu Lu-thơ có thể hát khi
trận chiến mới bắt đầu — trong khi con quỷ của bảy ngọn đồi vẫn còn
quyền thế trần gian — thì cớ sao bạn và tôi lại treo đàn hạc mình trên
cây liễu, giờ đây khi trận chiến đã khiến con rồng đổ máu? Nào, chúng
ta hãy hát mừng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách oai nghi! Ngài đã
quăng ngựa và người cỡi xuống biển. Còn về những kẻ A-ma-léc chặn
đường chúng ta và muốn ngăn bước tiến của chúng ta, chúng ta hãy như
Giô-sa-phát, lập những ca sĩ cho Đức Giê-hô-va đi trước đạo quân chúng
ta và đón chúng bằng những bài ha-lê-lu-gia! Chúng ta hãy hát — Hỡi
Đức Chúa Trời, xin trỗi dậy, và khiến kẻ thù Ngài chạy tan trước mặt
Ngài như trấu trước gió! Phải, xin chúng như mỡ chiên đực bị thiêu
trên bàn thờ, vì Ngài, hỡi Chúa, là Vua, và Ngài sẽ trị vì đời đời vô
cùng! Đây là một giếng nước an ủi tuôn chảy.

2. Gắn chặt với sự kiện về hữu thể đời đời của Đức Chúa Trời là sự
kiện khác này về sự bất biến của Lời Ngài. "Lời Chúa được vững lập trên
các từng trời." Lẽ thật của mệnh đề này sẽ hiện ra với anh em như giản
dị và hiển nhiên. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngai ta, đất là
bệ chân ta." Lời Ngài được vững lập trên trời và phát ra từ trời, nơi
đặt ngai cai trị của Ngài, và nó không thể bị thay đổi trên đất, thuộc
địa xa xôi này của đế quốc Ngài! Do đó, chúng ta viện đến Lời Đức Chúa
Trời trong những khó khăn đau đớn với lòng tin chắc lớn lao, vì chúng
ta biết rằng mọi lời tuyên bố chứa trong đó đều đáng tin cậy. Lời Đức
Chúa Trời chẳng bao giờ thay đổi. Nó đã được lập vững.

Có những người không có nơi cư trú ổn định. Họ cứ dời chỗ nay đây mai
đó, bồn chồn, chẳng tìm được nơi neo đậu. Nhưng Lời Đức Chúa Trời
không được đặt trên đất nơi mọi sự luôn xê dịch — nó được vững lập
trên trời giữa những vô hạn và đời đời chẳng hề đổi thay. "Hỡi Đức
Giê-hô-va, lời Ngài được vững lập đời đời trên các từng trời." Ý định
và mục đích của Đức Chúa Trời thì cố định, không thất thường. Ngài
biết Ngài định làm gì. Bạn và tôi thường bắt đầu với một ý định mà rồi
chúng ta buộc phải chệch khỏi khi thấy có điều gì đó tốt hơn, hoặc khi
thấy điều tốt hơn ấy không đạt được và chúng ta đành bằng lòng với một
điều kém hơn. Nhưng trong trường hợp Đức Chúa Trời thì không thể có
khiếm khuyết nào về sự phán đoán mà cần sửa chữa, và cũng không thể có
khiếm khuyết nào về quyền năng mà buộc Ngài phải rời bỏ quyết định ban
đầu. Đức Chúa Trời có một kế hoạch, hãy tin chắc điều đó! Thật là xúc
phạm trí tuệ tối cao nếu chúng ta cho rằng Ngài làm việc một cách ngẫu
nhiên, không kế hoạch hay phương pháp.

Đối với một số người trong chúng ta, đó là một lẽ thật chúng ta không
bao giờ nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời có một ý định bao la ôm trọn mọi
sự — cả những điều Ngài cho phép lẫn những điều Ngài định. Không một
chút nào phủ nhận sự tự do của ý chí con người, chúng ta vẫn tin rằng
sự khôn ngoan tối cao cũng thấy trước những khúc quanh kỳ lạ của ý chí
con người và khiến mọi sự đều hiệp lại vì các mục đích của Ngài. Đức
Chúa Trời biết và đếm hết mọi khuynh hướng và mưu chước của loài người
— và kế hoạch của Ngài, trong tầm vóc hùng vĩ của nó, đã tính đến tất
cả! Ngài chẳng bao giờ chệch khỏi kế hoạch ấy. Điều Ngài đã quyết làm,
Ngài sẽ làm. Ý định đã lập của lòng Ngài sẽ đứng vững đời đời. Đối lập
của thiên sứ hay của loài người có ích gì khi Đấng Toàn Năng khẳng định
quyền tối thượng của Ngài? Khi anh em đi dạo trong vườn vào một buổi
sáng mùa thu, lũ nhện đã giăng tơ ngang lối đi, nhưng anh em hầu như
không biết, vì khi anh em bước đi, những sợi tơ biến mất trước mặt anh
em.

Mọi mưu chước, dù khéo léo đến đâu, muốn ngăn cản sự ứng nghiệm của ý
định Thiêng Liêng cũng đều như vậy! Ý muốn của Đức Chúa Trời phải được
nên! Không cần chút gắng sức nào, Ngài nắn mọi biến cố thành hình thức
Ngài đã chọn. Trong lĩnh vực của tâm trí cũng như trong lĩnh vực của
vật chất, quyền cai trị của Ngài là tuyệt đối! Một người không thể tác
động ngay lập tức lên ý chí của người khác để đổi hướng nó, dù gián
tiếp anh ta có thể đưa ra những lý lẽ mà nhờ tác động lên sự hiểu biết,
có thể hoàn toàn thay đổi khuynh hướng của đồng loại mình. Nhưng đây là
một Châm Ngôn chân thật — "Lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va khác
nào dòng nước chảy; Ngài làm nghiêng lệch nó bề nào Ngài muốn."

Đức Chúa Trời có thể uốn nắn ý nghĩ của loài người dễ dàng như chúng ta
lắp ống dẫn và chuyển nước vào bất cứ bể chứa nào mình chọn. Ý định
Ngài được vững lập đời đời trên trời! Giao ước và Kế hoạch của Ngài
cũng vậy. Anh Chị Em ơi, tôi có thể tưởng tượng Đức Chúa Trời thay đổi
cách thức hành động, nhưng tôi không thể tưởng tượng Ngài thay đổi
Giao Ước của Ngài! Ngài đã lập Giao Ước với Đấng Christ thay cho chúng
ta — của lễ khiến nó có hiệu lực đã bị giết — và nay Giao Ước được sắp
đặt trong mọi sự và chắc chắn! Mọi chấm mọi nét của nó đều đã được ký
kết, đóng ấn và phê chuẩn bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Bảo Lãnh
vinh hiển và Đại Diện có phước của chúng ta! Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao
giờ lìa khỏi Giao Ước ấy. Giao Ước Việc Làm chúng ta đã phá vỡ, nhưng
Đức Chúa Trời đã giữ nó, vì Ngài đã làm điều Ngài phán Ngài sẽ làm.

Giao Ước Ân Điển chúng ta không thể phá vỡ, vì nó được lập với một
Đấng khác, thay cho chúng ta, Đấng đã hoàn thành nó rồi, đến nỗi Giao
Ước Ân Điển nay đứng vững đối với các thánh đồ không còn một chữ
"nếu," hay "nhưng," hay "có lẽ" nào, mà chỉ gồm những lời hứa vô điều
kiện: "Ta sẽ," và "ngươi sẽ." Hãy tự mình đọc Giao Ước ấy mà xem. Dù
anh em chọn bản sao trong Ê-xê-chi-ên, hay bản sao mà sứ đồ trình bày
trong thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, nó vẫn đứng đó — một Giao Ước không
điều kiện, còn mãi đời đời, chẳng bao giờ bị thay đổi! Ôi, tôi vui mừng
biết bao trong những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít! "Điều đó cũng
như nước lụt về đời Nô-ê," Chúa phán, "như khi ta đã thề rằng nước lụt
của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa; thì ta cũng thề rằng ta sẽ
không giận ngươi nữa và cũng không trách phạt ngươi." Nào, chúc tụng
danh Ngài, Giao Ước đã được vững lập trên trời!

Rồi còn một điều khác đã được lập vững, ấy là lời hứa của Đức Chúa
Trời và quyền năng để thực hiện nó. Tôi đã nói lời hứa được vững lập
vì nó thực chất là một thành tố của Giao Ước, nhưng giờ đây tôi muốn
nói đến lời hứa của Phúc Âm đã được rao truyền cho con cái loài người.
"Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được rỗi" — điều ấy sẽ đứng vững qua
mọi thế hệ. "Ai tin Con thì được sự sống đời đời" — điều ấy sẽ luôn
luôn đúng. "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu" — điều ấy sẽ
chẳng bao giờ đổi thay cho đến ngày đoán phạt. Đức Chúa Trời sẽ không
đảo ngược những điều đã ra khỏi môi miệng Ngài! Chính Đấng Christ đã
công bố nó! Các sứ đồ Ngài đã làm chứng về nó. Nó đã được phê chuẩn
bởi sự giáng lâm của Đức Thánh Linh! Những lời hứa của Phúc Âm được
vững lập trên trời và, vì vậy, sự rao giảng Phúc Âm đầy dẫy quyền năng
giữa con cái loài người.

Hãy đi rao giảng nó, hỡi các Anh Em yêu dấu! Hãy đi rao báo nó, hỡi các
Chị Em yêu dấu! Đừng bao giờ sợ rằng mình sẽ lầm lỗi nếu công bố ân
điển nhưng không và tình yêu chịu chết! Đức Chúa Trời đã không phán
trong nơi kín đáo, trong chỗ tối tăm của đất. Sự cứu rỗi các linh hồn
sẽ là bằng chứng về hiệu năng của Phúc Âm cho đến khi mọi kẻ đã được
huyết mua chuộc đều được quyền năng nó đem đến dưới chân Chúa Giê-xu.
Không có sự thay đổi nào trong trách nhiệm được giao phó cho chúng ta
giữ gìn — "Lời Chúa được vững lập trên các từng trời." Hơn nữa, giáo
lý của Phúc Âm cũng như lời hứa của Phúc Âm đều được vững lập trên
trời. Tôi không biết mình sẽ trôi dạt về đâu nếu một khi rời bỏ luồng
cũ để quanh co giữa những bãi cát. Một số Anh Em của tôi thích dong
buồm xuống một dòng sông không phao tiêu cũng không đèn hiệu cố định,
mà chỉ đầy những bãi cát luôn dịch chuyển! Họ không lái theo hải đồ
nào, mà theo cách tự mình thả dây chì dò, thỉnh thoảng, và dây chì ấy
nặng trĩu làm sao!

Họ nói rằng họ đang suy nghĩ để tìm ra giáo lý của mình! Tôi sẽ rất lấy
làm tiếc nếu phải tự mình suy nghĩ tìm ra con đường về Thiên Đàng mà
không có ngôi sao dẫn đường của ân điển từ trời hay bản đồ của Lời Đức
Chúa Trời! Những người này không khao khát làm người rao giảng Phúc Âm
mà làm người chế tạo Phúc Âm. Và sứ điệp của họ ra đời, không phải như
Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, mà như phúc âm của trí tưởng tượng
loài người — một phúc âm được nấu nướng trong chính nhà bếp của họ —
không được Đức Thánh Linh dạy cho họ! Nó trái ngược hẳn với việc được
"vững lập trên trời." Nó thậm chí còn chưa được vững lập trong tâm trí
của chính kẻ phát minh ra nó! Tôi thương hại những người nghe, cũng
như những người rao giảng, một phúc âm bấp bênh! Điều mà tôi đã giảng
cho anh em lúc đầu chức vụ của tôi, tôi sẽ giảng cho anh em, nhờ ân
điển Đức Chúa Trời, cho đến khi lưỡi này lặng yên trong mồ! Tôi biết
các giáo lý rõ hơn, nhưng tôi không biết giáo lý nào tốt hơn!

Có những điều khắc sâu không phai trong tâm trí tôi, chắc chắn đã được
lập vững, rõ ràng, chân thật và ngoài mọi nghi ngờ. Còn những ý tưởng
mơ hồ, về chúng chúng ta cần dè dặt — tôi để các Anh Em tôi thảo luận.
Tình cảm con người dao động liên tục trong thế kỷ 19 này đến nỗi tôi
cho rằng chẳng bao lâu chúng ta sẽ cần có phong vũ biểu để cho chúng ta
thấy sự biến thiên của giáo lý cũng như triển vọng thời tiết! Chúng ta
sẽ phải tra cứu các tạp chí quý để xem kiểu tư tưởng tôn giáo nào đang
thịnh hành — rồi chúng ta sẽ phải điều chỉnh bài giảng mình theo lời
phán của vị hiền triết mới nhất đã chọn cách tự biến mình thành kẻ dại
một cách đặc biệt! Còn về phần tôi, tôi sẽ tiếp tục không chạy theo
thời thượng và ở yên nơi tôi đang đứng. "Kẹt trong bùn," ai đó nói.
"Đứng trên Vầng Đá," tôi nói! Không, nếu anh em muốn — đã mọc rễ vào
Vầng Đá Bất Động — không bị lay chuyển.

Nếu Phúc Âm này là dối trá, tôi đau buồn vì đã từng rao giảng nó và tôi
sẽ không bao giờ rao giảng nó nữa. Nếu nó là chân thật, chân lý không
phải là thứ của niên lịch và tạp chí quý. Nếu đúng vào năm "hai," thì
cũng đúng vào năm "1882." Và nếu hôm nay nó không đúng, thì nó đã chưa
bao giờ đúng và sẽ chẳng bao giờ đúng, vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
không đến rồi đi, có rồi mất. Hỡi những tấm lòng đơn sơ, hãy ngã mình
trên sự kiện có phước này — Lời Đức Chúa Trời "được vững lập trên các
từng trời." Nó không thể được vững lập tại Oxford, hay được vững lập
tại Cambridge, hay tại bất cứ đại học nào khác! Nhưng nó được vững lập
trên trời. Hãy đến với Sách của Trời và đọc Lời của Trời dưới sự dạy dỗ
của chính Thánh Linh từ trời. Và anh em sẽ đi từ sức mạnh này đến sức
mạnh khác trong sự hiểu biết — không phải về điều có thể đúng, mà về
điều là đúng, có sự khải thị của Đức Chúa Trời xác nhận nó — một thẩm
quyền mà từ đó không thể kháng cáo!

3. Điều thứ ba là đức thành tín trong sự ứng nghiệm Lời Đức Chúa Trời
ấy. "Hỡi Đức Giê-hô-va, lời Ngài được vững lập đời đời trên các từng
trời. Sự thành tín Chúa còn đời nầy sang đời kia." Những người đã tin
cậy Lời Đức Chúa Trời trong bất cứ thế hệ nào cũng luôn thấy nó chân
thật. Trong thời các sứ đồ, hay xa hơn nữa, trong thời Đa-vít, trong
thời Môi-se, trong thời Áp-ra-ham, trong những ngày Nô-ê, trong đời
A-bên — bất cứ ai đã tin cậy Đức Chúa Trời — đều thấy rằng Ngài đã
nhậm lời cầu nguyện, rằng Ngài đã là Đấng Ban Thưởng cho mọi kẻ hết
lòng tìm kiếm Ngài!

Giao Ước, như tôi đã nói, không thay đổi, và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
không thay đổi, và dù các thế hệ khác nhau rất nhiều theo sự phán đoán
của loài người, tôi rất nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có thấy chúng khác
nhau không. Thế hệ này giống thế hệ kia như những đợt sóng biển nối
tiếp nhau. Chúng ta tưởng mình khôn ngoan hơn nhiều, nhưng việc chúng
ta tưởng mình khôn ngoan hơn không phải là bằng chứng vững chắc cho
thấy chúng ta khôn ngoan hơn! Tôi rất nghi ngờ mọi chuyện rùm beng về
sự tiến bộ của thế kỷ 19. Đúng là chúng ta lao vút khắp xứ bằng hơi
nước thay vì đi bằng xe bò bánh rộng, và chúng ta càng dễ bị nghiền
nát hơn! Giờ đây chúng ta đi vòng quanh thế giới để mua một miếng bánh
mì — xưa chúng ta trồng nó ngay trên đồng ruộng mình — và nó cũng ngon
như nhau, khi ấy, như bây giờ khi nó đến từ phương xa.

Khi ấy có những người tốt. Bây giờ có những người tốt. Tôi sẽ không
chê bai bất cứ tiến bộ nào đã đạt được trong máy móc và nghệ thuật vân
vân. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời về tất cả, nhưng về sự cải thiện trong
chính chúng ta — đó mới là điểm chính! Tôi tưởng tượng rằng chúng ta
giống cha ông mình một cách đáng kinh ngạc. Khi tôi đọc câu chuyện về
con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, tôi tưởng như thấy tội lỗi và sự
dại dột của họ, những lời lầm bầm và phàn nàn của họ được lặp lại
trong chính đời sống chúng ta. Nhưng dù dòng dõi có thay đổi hay
không, cách Đức Chúa Trời đối xử với dòng dõi ấy không hề thay đổi.
Mỗi khi một tín đồ đã nghỉ an trong Ngài, Ngài đã ứng nghiệm Lời Ngài
cho tín đồ ấy đến từng chữ. Đây luôn là luật của Nước Đức Chúa Trời —
"Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy."

Nếu tôi kể ra hết mọi thăng trầm mà các đầy tớ Đức Chúa Trời đã trải
qua, chúng ta sẽ phải đi đến một kết luận duy nhất, "Người công bình
bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết." Ngày nay
vẫn vậy như hàng ngàn năm trước. Hỡi người yêu dấu, đây là lòng thương
xót — ấy là Đức Chúa Trời vẫn thành tín! Khi xưa tôi nghe ông nội kể
về đức thành tín của Đức Chúa Trời đối với ông, tấm lòng non trẻ của
tôi được khích lệ tin cậy Đức Chúa Trời. Khi tôi nghe cha tôi kể về
đức thành tín của Đức Chúa Trời đối với ông, lòng tin cậy của tôi nơi
Đức Chúa Trời của cha tôi được thêm vững mạnh. Nhưng chính tôi cũng có
thể kể những câu chuyện tương tự, và có lẽ, tôi có thể ghi lại nhiều
trường hợp hơn họ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với những kẻ
đặt lòng tin nơi Ngài. Con cái chúng ta và con cháu chúng ta cũng sẽ
như vậy.

Hỡi các Anh Chị Em đã chịu thử thách, Chúa sẽ thành tín với anh em như
Ngài đã thành tín với tôi! Chúa sẽ không bỏ rơi anh em. Vậy đừng nản
lòng. Ngày nào anh em sống, sức lực anh em sẽ đủ. Dưới anh em là cánh
tay đời đời. Anh em sẽ thắng, dù trận chiến có trở nên nóng bỏng đến
đâu. Chỉ cần nương mình nơi Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài. Đừng bực
tức trong bất cứ điều gì mà làm ác, vì anh em sẽ được giải cứu và Đức
Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong anh em.

4. Nhưng tôi phải chuyển sang sự kiện tiếp theo đáng suy ngẫm, ấy là
sự bền vững của Lời Đức Chúa Trời trong thiên nhiên. Thi Thiên tác giả
ám chỉ điều này trong những lời sau — "Chúa đã lập trái đất, đất còn
vững bền. Đủ muôn vật hằng còn, tùy theo mạng lịnh Chúa; vì muôn vật
đều hầu việc Chúa." Nhờ Lời Đức Chúa Trời mà các từng trời được dựng
nên và chính nhờ Lời Ngài mà muôn vật được giữ vững. Chúng ta nói về
lực hấp dẫn và các định luật thiên nhiên, nhưng thật ra sức mạnh duy
nhất trong thiên nhiên là Đức Chúa Trời đã phán. Lời của Chúa là quyền
năng mà nhờ đó muôn vật gắn kết với nhau và giữ đúng vị trí của mình.

Hãy nhìn trái đất. Chúng ta nói về những trụ của nó — những cột trụ mà
nó tựa vào — nhưng nó tựa trên cái gì? Khoa học hiện đại của chúng ta
không làm yếu đi ý của câu Kinh Thánh, mà trái lại còn làm mạnh thêm.
Trái đất tựa trên hư không! Nó đó, lơ lửng trong không gian, thế mà
chưa bao giờ trôi khỏi chỗ mình hay chệch khỏi quỹ đạo đúng đắn của
mình! Có những rung động nhỏ trong lòng nó, nhưng nó không lao khỏi
nơi Đức Chúa Trời đã định cho nó. Nó tiếp tục hành trình quanh mặt
trời với lòng trung tín bất biến. Thế giới này lớn hơn bạn một chút và
cần nhiều quyền năng hơn để giữ nó đúng chỗ so với quyền năng cần để
giữ bạn đúng chỗ. Thế mà nó vẫn đó! Chúa lại không nâng đỡ đầy tớ Ngài
và giữ người khỏi lang thang sao? Mọi máy móc trên đời cũng không thể
xoay quả địa cầu trên trục nó hay di chuyển nó trong quỹ đạo nó. Tôi
cho rằng không có sức thiên sứ nào đủ để tạo ra những kết quả như Đức
Chúa Trời hoàn thành chỉ bằng ý muốn Ngài. Ngài lập thế giới và nó còn
vững bền.

Vậy chúng ta hãy tin chắc. Mỗi khi Đức Chúa Trời định bẻ Lời Ngài và
đổi các mạng lịnh Ngài, chúng ta có thể trông đợi thấy trái đất này
bốc hơi lao vào mặt trời, hoặc nó sẽ lao vút xa vào không gian, chẳng
ai biết đi đâu. Nhưng khi nó còn giữ đúng chỗ, bạn và tôi có gì phải
lo lắng? Đó chẳng phải là dấu hiệu rằng Chúa cũng sẽ giữ chúng ta sao?
Ngài đã giữ các ngôi sao, là những vật lớn; lại không giữ chúng ta,
là những vật nhỏ, hơn sao? Chúng ta là gì ngoài những đốm nhỏ, những
hạt bụi, những vật hầu như không nhìn thấy? Thế mà chúng ta lại nói về
quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ cần để giữ mình
đúng chỗ! Chúng ta hãy thôi nghi ngờ khi thấy thế giới khổng lồ này
được giữ như một viên ngọc lam trong khung vàng bởi bàn tay Thiêng
Liêng. Anh Chị Em ơi, cũng không phải chỉ thế giới này, dù đối với
chúng ta nó có vẻ mênh mông, mà chỉ là một hành tinh nhỏ giữa những
thiên thể lớn hơn! Chúa nâng đỡ mọi thế giới gồm trong một hệ thống
bao la. "Đủ muôn vật hằng còn, tùy theo mạng lịnh Chúa."

Mỗi ngôi sao giữ đúng vị trí mình. "Ban ngày một mặt trời, ban đêm
muôn ngàn sao sáng," thế mà các chòm sao và mọi tạo vật khác của bàn
tay Đức Chúa Trời đều tuân theo, mỗi vật một, mạng lịnh của Trời! Đức
Chúa Trời không chệch khỏi các luật lệ của chính Ngài, Ngài cũng không
để các đạo binh sáng chói phá vỡ hàng ngũ. Chúng không được lao xao
trong hỗn loạn hoang dã. Chúng là những lính gác của Trời. Ngài gọi
đích danh từng ngôi, khi Ngài điểm danh và dàn quân những hàng ngũ
chỉnh tề của chúng. Chẳng phải tất cả chúng đều là đầy tớ Ngài, chờ
đợi dưới chân Ngài như các thị nữ hầu hạ chủ mình sao? Tất cả đều vâng
theo mệnh lệnh Ngài! Điều này lại không nên làm lòng chúng ta vui lên
và thêm can đảm sao? Nếu các thiên thể — như chúng ta vẫn gọi những
tạo vật vô tri ấy của Đấng Tối Cao — được quyền năng Ngài nâng đỡ và
được sự khôn ngoan Ngài sắp đặt, thì cớ sao chúng ta lại nghi ngờ Đấng
Toàn Năng bảo tồn linh hồn chúng ta, hay Đấng Toàn Tri sắp đặt bước
chân chúng ta? Nếu vòm trời kia đứng vững không cần trụ đỡ, đức tin
tôi lại không thể nghỉ an trên lời hứa, dù không thấy phương tiện nâng
đỡ nào sao?

Những thiên thể hùng vĩ mà chúng ta vừa nhắc đến đều ở dưới Luật của
Đức Chúa Trời và phục tùng các luật lệ Thiêng Liêng — cả về những
chuyển động chúng thực hiện lẫn về [NEEDS REVIEW: source ambiguity —
"time influence" likely "the influence"] ảnh hưởng chúng tạo ra. Mọi
tạo vật đều vâng phục Đấng Tạo Hóa mình, trừ loài người! Theo chỗ chúng
ta biết, không có sự nổi loạn nào trong vũ trụ, trừ giữa các thiên sứ
sa ngã và những kẻ phàm tục hay thay đổi như chúng ta. Vậy thì tôi lo
lắng về điều gì? Các lực đối nghịch không thể hại tôi. Nếu Đức Chúa
Trời muốn, Ngài có thể sai một đạo quân thiên sứ đến giúp tôi. Ngài có
thể khiến các ngôi sao trong quỹ đạo mình chiến đấu cho tôi nếu cần.
Tất cả đều là đầy tớ Ngài. Sự bền vững của các định luật thiên nhiên
là bằng chứng về sự tiếp nối của Lời Đức Chúa Trời. Hãy thêm vững lòng
tin về những điều không thấy nhờ sự vững bền của những điều thấy được
—

"Lời ân điển Ngài thật mạnh mẽ

Như Lời đã dựng các từng trời!

Tiếng phán lăn các vì sao đi

Cũng phán mọi lời hứa."

5. Còn một sự kiện nữa mà tôi chỉ chạm đến — sự bền vững của Lời Đức
Chúa Trời trong kinh nghiệm. "Nếu," Thi Thiên tác giả nói, "luật pháp
Chúa không làm sự tôi ưa thích, ắt tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn
nạn rồi." Nhờ kinh nghiệm, chúng ta biết ông muốn nói gì. Cơn gian
truân là chuyện quá khứ, nhưng sự run rẩy vẫn còn trong ký ức chúng
ta. Chúng ta đã được thương xót giải cứu khi đáng lẽ đã bị hủy diệt
hoàn toàn! Anh Chị Em của tôi ơi, cũng Lời Đức Chúa Trời đã khiến trái
đất giữ đúng chỗ, cho đến nay đã đủ để khiến anh em giữ đúng chỗ. Một
số anh em đã đi qua nước sâu mà vẫn không bị chìm. Tôi cảm thông với
những người trẻ, khi họ nghi ngờ, vì họ chưa thấy những việc quyền năng
mà cha ông họ đã kể. Nhưng nếu anh em đã được nâng đỡ 40 năm trong
đồng vắng, anh em hẳn phải biết đức thành tín của Đức Chúa Trời — và
tôi xấu hổ về anh em khi anh em nản lòng và làm nản lòng Anh Em mình.

Nhất là tôi xấu hổ về chính mình mỗi khi tôi sa vào chán nản. Đô đốc
Drake đã đi vòng quanh thế giới. Ông đã sống sót qua đủ loại bão tố và
trận mạc. Một hôm, khi ngược sông Thames, ông bị một cơn gió dữ dội
đến mức suýt đắm tàu, và đô đốc kêu lên, "Không, không, ta đã đi vòng
quanh thế giới, và ta không định bị chết đuối trong một cái mương."
Tôi muốn anh em được khích lệ bởi cùng một lòng can đảm ấy, vì Chúa sẽ
không lìa bỏ anh em! Chắc chắn Đấng đã gìn giữ anh em trong mọi nỗi
khốn khó trước đây sẽ không bỏ rơi anh em trong những nghịch cảnh hiện
nay! Nếu anh em đã không lấy làm vui thích trong Lời Đức Chúa Trời,
anh em đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn từ lâu rồi! Vậy hãy nhìn lại
quá khứ, và xem Đức Chúa Trời đã đủ cho anh em cho đến nay. Anh em có
lý do gì để nghi ngờ rằng Ngài sẽ không giúp đỡ anh em cho đến cuối
cùng?

II. Sau khi đã hướng sự chú ý của anh em đến những sự kiện mà Thi
Thiên tác giả kể lại, ở phần thứ hai, tôi chuyển sang nói về NHỮNG
NIỀM VUI THÍCH MÀ ÔNG ĐÃ CẢM NGHIỆM TRONG LÚC GIAN TRUÂN. "Loài người
sanh ra để chịu khổ nạn, như tia lửa bay lên," một trong những người
bạn an ủi Gióp đã nói, dù tôi e rằng Gióp chẳng được an ủi bao nhiêu
từ sự suy ngẫm khôn ngoan ấy. Tuy nhiên, những gian truân chung của
loài người thường là dịp của nỗi thống khổ phi thường đối với những
người có bản tính nhạy cảm. Có những người nam người nữ nhận một cú
sốc mà không bao giờ hồi phục. Họ dần dần héo hon và lụi tàn, sức khỏe
và hạnh phúc đều suy sụp. Chính trong những mùa đau đớn cấp tính ấy,
khi thế gian này không có thuốc giảm đau nào để dâng, Lời Đức Chúa Trời
có thể ban những niềm vui thích vô hạn để xoa dịu những xao động và
chữa lành những nỗi buồn của lòng. Những Thi Thiên này — phần lớn do
Đa-vít viết, và phần còn lại do các môn đồ của trường phái Đa-vít viết
— bao quát hầu hết mọi hình thức nghịch cảnh có thể tưởng tượng mà
nhân loại khốn khổ của chúng ta phải chịu.

Và còn một điều nữa mà tôi chắc anh em sẽ thấy ngọt ngào khi suy ngẫm.
Ấy là — trong mọi trường hợp, tiếng thở dài đã được biến thành bài ca
trước khi được nhận vào lịch thánh. Đây là một Luật của Nước Thiên
Đàng mà tôi nán lại với niềm vui thích khôn tả! Thật vậy, tôi có thể
nhìn lại những gian truân của anh em, cũng như của chính tôi, với nhiều
bình thản khi tôi nhận ra rằng tất cả chúng đều có thể được biến thành
niềm vui! Lòng trắc ẩn của chúng ta liên tục bị khuấy động bởi những
mất mát mà người này người kia trong chúng ta được gọi phải chịu. Những
dây ràng buộc họ hàng và tình bạn đang bị đứt quanh chúng ta. Mỗi ngày
đều có cáo phó. Điều này cứ tiếp diễn từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Nhưng nỗi đau buốt của việc mất những người mình yêu thương chẳng hề
được nhẹ đi bởi sự thật rằng nó quá phổ biến.

Một số người trong chúng ta hôm nay sống trong sợ hãi. Những người khác
đã buông rèm. Người mà bạn đã nương cậy để được cứu giúp đã ra đi. Nàng
mà bạn có thể nói rằng không ai trên đất này hơn được nàng đã bị cướp
khỏi bên bạn. Những đứa con thơ của bạn, những bông hoa nở quanh lò
sưởi nhà bạn, đã tàn. Tôi nghe tiếng than thở hoang vắng của bạn, nhưng
có âm nhạc không xa đâu! Mọi tạo vật đều là bóng, thế mà có thực chất.
Cuối cùng bạn quay về với những Kinh Thánh này và khi bạn đọc, "Đức
Giê-hô-va hằng sống! Đáng ngợi khen vầng đá ta! Nguyện Đức Chúa Trời,
là vầng đá của sự chửng cứu ta, được tôn cao!" linh hồn bạn được hồi
sinh! Bạn rời khỏi biển cả phản trắc và đến được vầng đá vững chắc khi
bạn lặp lại những lời, "Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở
của chúng tôi." Than ôi, hỡi người than khóc, ý nghĩ của bạn đã lang
thang, như chim bồ câu bay khỏi tàu, trên mặt nước mênh mông. Nhưng
giờ đây, bàn tay Nô-ê lại ôm ấp bạn. Ở đó bạn có sự nghỉ ngơi yên tĩnh
và bình an. Đây là chiếc gối mà cái đầu đau nhức của bạn có thể an
nhiên gối lên — "Nhưng Chúa vẫn y nguyên, các năm Chúa không hề cùng."
Những niềm vui thích như vậy có thể nâng đỡ một linh hồn đang chìm.

Đa-vít thường ở trong tình trạng mà mọi sự dường như dịch chuyển và
thất thường. Không có gì quanh ông là cố định. Những người ông tin cậy
nhất dường như lại là kẻ thù tệ nhất của ông. Vận mệnh ông thay đổi.
Ông bị đuổi khỏi nhà cha mình và khỏi cung điện của vua để lang thang
trong đồng vắng và trú trong hang đá. Và đôi lúc ông trở nên nghi ngờ
cả số phận mình, vì lòng ông nặng trĩu, dù đã có lúc ông là người hạnh
phúc nhất trong các con trai loài người! Ôi, khi ấy, đây là niềm vui
thích của ông — ông ngã mình trên những sự lập vững đời đời! "Lời Chúa
được vững lập," ông nói. "Tôi chẳng có nơi vững lập nào. Tôi phải chạy
sang Gát để tìm chỗ trú, nhưng mọi nơi dường như đều xua đuổi tôi. Dân
Kê-i-la sẽ nộp tôi. Tôi bị Sau-lơ săn đuổi và quấy rầy. Không có gì
vững lập cho tôi, nhưng ôi, Đức Chúa Trời tôi ơi, Lời Ngài được vững
lập." Giờ đây bình an đến với linh hồn ông như một dòng sông. Những
niềm vui thích của ông ở trong Lời Đức Chúa Trời và lòng ông đầy dẫy
niềm vui thánh.

Cũng vậy, đôi khi ông cảm thấy đức tin của chính mình suy sụp — và đó
là một thất bại tuyệt vọng. Khi tầm nhìn của bạn bị che khuất và bạn
bước đi trong tối tăm, bạn bị những nghi ngờ quấy phá dữ dội và bị
những nỗi sợ ám ảnh. Bạn không thể tin gì. Bạn hầu như không thể bám
víu vào bất cứ điều gì mà người khác tin — điều này thật kinh khủng!
Sự yếu đuối của chính bạn, sự bất trung của chính bạn với Đức Chúa
Trời, sự bướng bỉnh của chính bạn, tính hay thay đổi của chính bạn làm
bạn bất an với những giấc mơ sốt sắng và làm hao mòn mọi chút sức lực
của bạn. Vậy thì được đứng trên đức thành tín Thiêng Liêng là một niềm
an ủi lớn lao biết bao — "Hỡi Đức Chúa Trời, sự thành tín Ngài còn đời
nầy sang đời kia. Ngài không hề thay đổi." Ôi, hỡi những người đang
bối rối yêu dấu, hãy cố gắng, và nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em
trong sự cố gắng, nắm lấy lẽ thật vui thích này của Đức Chúa Trời!
Và trong khi anh em than khóc sự bất trung của chính mình, hãy vui mừng
trong đức thành tín của Đức Chúa Trời và sự bất biến của Giao Ước
Ngài.

Kinh Thánh của Đa-vít có phạm vi nhỏ hơn của chúng ta nhiều, nhưng có
một đoạn mà tôi dám chắc ông thường đọc và suy ngẫm sâu xa. Đó là đoạn
kể rằng khi Áp-ra-ham cô đơn và chán nản, "Đức Chúa Trời dẫn người ra
ngoài, mà phán rằng: Hãy ngó lên trời, và nếu ngươi đếm được các ngôi
sao thì hãy đếm đi." Những mạng lịnh của Trời ấy đã bao lần chiếu
những tia sáng vào lòng người thủy thủ thuộc linh khi ông chòng chành
trên biển đời đầy sóng gió! Đa-vít cũng đã ngước nhìn thẳng lên chiều
sâu của Trời và nghỉ an trong Đức Chúa Trời, Đấng Vững Bền và Hằng
Còn!

Cuối cùng, khi chẳng ai là đầy tớ ông và mọi kẻ giúp đỡ đều thất bại —
khi ông đơn độc và chẳng ai tôn kính ông, ông đã tìm được an ủi trong
ý nghĩ này — rằng tất cả đều là đầy tớ của Đức Chúa Trời, rằng mọi
quyền năng của thiên nhiên đều chờ đợi các hoàng tử thuộc dòng dõi
hoàng gia và dâng tôn kính cho con cái của Vua trên muôn vua! Bạn không
nghèo! Cha bạn giàu có! Bạn không bị bỏ rơi! Đức Chúa Trời ở cùng bạn!
Bạn không thiếu kẻ giúp đỡ! Các thiên sứ được truyền lệnh canh giữ
quanh bạn! Ôi, ước gì tôi có thể chạm vào đôi mắt cúi xuống của người
than khóc và cho người ấy thấy núi đầy ngựa lửa và xe lửa vây quanh
Ê-li-sê! Ôi, ước gì tôi có thể chạm vào lòng một số đầy tớ nản lòng
của Đức Chúa Trời và khiến họ thấy Đức Chúa Trời đang hành động cho
họ, ngay lúc này, và chắc chắn họ sẽ được giúp đỡ!

Có lẽ bạn còn nhớ câu chuyện về cuộc đối thoại giữa vị thị trưởng ở
Hamburg và ông Oncken thánh thiện khi ông mới bắt đầu rao giảng. Vị thị
trưởng nói với ông, "Ông có thấy ngón tay út này không, thưa ông?
Chừng nào tôi còn cử động được ngón tay út này, tôi sẽ dẹp tan bọn
Báp-tít." Ông Oncken đáp, "Với tất cả sự tôn trọng dành cho ngón tay
út của ông, thưa ông Thị trưởng, tôi xin hỏi ông một câu khác. Ông có
thấy cánh tay lớn kia không?" "Không, tôi không thấy." "Đúng vậy,"
ông Oncken nói, "nhưng tôi thấy, và chừng nào cánh tay lớn ấy còn hành
động, ông không thể dẹp tan chúng tôi! Và nếu có một cuộc xung đột giữa
ngón tay út của ông và cánh tay lớn ấy, tôi biết nó sẽ kết thúc ra
sao."

Đó là niềm vui lớn của tôi khi thấy vị thị trưởng ngồi trong Nhà
Nguyện Báp-tít, tại Hamburg, giữa đám đông lắng nghe bài giảng của tôi
trong buổi khai trương Nhà Nguyện mới. Ngón tay út đã tự nguyện từ bỏ
sự chống đối và cánh tay lớn đã được bày tỏ giữa chúng ta. Hãy tin cậy
Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng
đá của các thời đại! Nguyện Đức Chúa Trời đưa tất cả chúng ta đến chỗ
ấy, cả thánh đồ lẫn tội nhân, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Lời Cầu Nguyện Hằng Giờ Của Tôi

(Số 1657)

GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 2 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu; và tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn." Thi Thiên 119:117.

"XIN CHÚA NÂNG ĐỠ TÔI." Đây chẳng phải là một lời cầu nguyện mới mẻ gì. Chúng ta đã gặp nó nhiều lần rồi. Một hình thức khác của nó nằm ngay bên cạnh. Hãy nhìn câu Kinh Thánh ngay trước câu gốc của chúng ta và xem nó ở đó, dưới một hình dạng khác: "Xin nâng đỡ tôi." Tôi không thấy có sự khác biệt nào giữa hai lời cầu nguyện ấy, "Xin nâng đỡ tôi" và "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Chúng là hai nốt nhạc từ cùng một cái chuông, và dạy chúng ta rằng tâm trí của tác giả Thi Thiên đầy dẫy lời thỉnh cầu này, vì ông ý thức nhu cầu của mình về sự nâng đỡ này — sự được nâng đỡ này. Chúng ta không lặp lại những lời vô ích như dân ngoại làm, và vì thế, khi phải diễn tả cùng một ý tưởng, thì đứa con sống của Đức Chúa Trời tự nhiên sẽ diễn đạt bằng những lời mới mẻ nhất có thể — và dù là cùng một nốt nhạc, ông vẫn đổi đi đôi chút, trước thì kêu lên "Xin nâng đỡ tôi" — rồi sau "Xin Chúa nâng đỡ tôi."

Dĩ nhiên tôi hiện đang giảng chỉ dựa trên bản văn tiếng Anh khi lưu ý những thay đổi trong cách diễn đạt này, và tôi đang đưa ra những minh họa hơn là giảng dạy với thẩm quyền. Nhưng điều này thì có thẩm quyền — đó là chúng ta cần, luôn luôn, kêu cầu ân điển nâng đỡ. Anh em để ý rằng trong lời cầu nguyện thứ nhất, "Xin nâng đỡ tôi," chính là vì sự sống mà ông khẩn nài sự nâng đỡ này. "Xin nâng đỡ tôi theo lời Chúa, hầu cho tôi được sống; chớ để tôi phải hổ thẹn về sự trông cậy tôi." Ông cảm thấy rằng trừ khi ân điển mới mẻ tuôn chảy vào linh hồn mình, thì đời sống thuộc linh của ông ắt phải suy tàn hoàn toàn. Đừng quên điều này — hãy để nó làm nặng thêm lời thỉnh cầu của anh em. Nhưng trong câu thứ hai trong hai câu — câu tạo nên câu gốc của chúng ta — ông trông đợi nhiều hơn sự sống như là kết quả của sự nâng đỡ. Ông trông đợi sự an toàn, một đời sống thánh khiết không tì vết và sự nghỉ ngơi cùng bảo đảm theo sau. "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu; và tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn."

Cả hai câu đều cho anh em thấy tầm quan trọng của lời cầu nguyện, và cả hai hợp lại, tôi hy vọng, sẽ thu hút sự chú tâm tha thiết của anh em vào những điều tôi sẽ nói về nó. Thật là một nhận xét ngọt ngào rằng mỗi lời cầu nguyện đều là một lời hứa bị đảo ngược. Nghĩa là, Đức Chúa Trời hứa với chúng ta một phước lành như thế, và vì vậy, chúng ta cầu xin nó. Hay nếu anh em muốn, nếu Đức Chúa Trời dạy chúng ta cầu xin một điều tốt lành nào, chúng ta có thể suy ra, một cách hiển nhiên, sự bảo đảm rằng Ngài định ban nó cho chúng ta! Nếu anh em cảm thấy trong lòng một ước muốn được Đức Chúa Trời cảm thúc để xin một ơn nào, ấy là vì Đức Chúa Trời định ban nó cho anh em! Lời cầu nguyện là cái bóng của một phước lành sắp đến. Vì vậy chúng ta cầu nguyện vì phước lành đang đến!

Người ta nói rằng lời cầu nguyện không thể thay đổi ý định của Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên là không thể! Nó không thay đổi ý định ấy, mà chỉ tỏ ra ý định ấy, và vì con người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động để cầu nguyện cách này hay cách khác, ấy là vì Thánh Linh biết ý muốn của Đức Chúa Trời và sự cảm động cầu nguyện của Ngài là sự tỏ bày ý muốn của Đức Chúa Trời cho người đang cầu nguyện! Lời khẩn cầu đầy đức tin là Đức Chúa Trời viết những ước muốn của Ngài trên lòng của con cái Ngài với ý định làm trọn chúng. Chẳng phải đã có chép rằng: Hãy vui thỏa trong Chúa, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước? Không phải là Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi người những ước muốn của lòng Ngài. Không — nhưng cho người mà lòng người ấy đồng cảm với Đức Chúa Trời đến nỗi vui thỏa trong Đức Chúa Trời, và do đó, ước muốn điều Đức Chúa Trời ước muốn! Vậy thì, khi lòng chúng ta chạy song song với ý muốn của Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của chúng ta song song với ý định của Ngài, và do đó, điều ấy được thành cho chúng ta theo lòng ước muốn của chúng ta.

Giờ đây, tôi quan niệm rằng việc giữ vững các tôi tớ Ngài luôn luôn hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Ngài chẳng vui thích gì về sự trượt ngã hay vấp ngã của họ — nghĩ như vậy là phạm thượng! "Các bước của người tốt được Đức Giê-hô-va định đoạt." Đức Chúa Trời vui lòng về sự vững vàng của những người Ngài đã chọn. Ngài mỉm cười về sự đứng vững của họ. Đức Chúa Trời chẳng muốn một người nào của Ngài vấp chân mình nhằm hòn đá, và vì vậy Ngài sai các thiên sứ canh giữ họ. Nếu họ trượt ngã trong bước đi, Ngài mau chóng phục hồi họ, vì Ngài không thể chịu nổi việc họ nằm trong vũng bùn. Niềm vui của Ngài là chúng ta bước đi với Ngài trong sự thánh khiết không ngừng, và Ngài sẵn sàng ban cho chúng ta ơn ấy.

Lời cầu nguyện này cho thấy trong Đa-vít một ý thức lớn lao về nhu cầu được nâng đỡ — một sự xác tín mạnh mẽ rằng Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ ông — và một sự trông đợi cùng hy vọng rằng Ngài chắc chắn sẽ làm như vậy để đáp lại lời cầu nguyện của ông. Ước gì chúng ta cũng nhận lấy lời cầu nguyện này với phần nào cảm xúc của Đa-vít — sâu sắc ý thức về sự bất lực hoàn toàn của mình, tin chắc rằng ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời có thể đáp ứng sự bất lực ấy — và vững tin rằng Ngài sẽ nghe tiếng kêu của chúng ta, đáp lời chúng ta, và nâng đỡ chúng ta cho đến cuối cùng. Chúng ta hãy

tin rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ giữ chúng ta khỏi vấp ngã, nhưng hãy vững chắc rằng ngoài sự gìn giữ của Ngài, linh hồn chúng ta sẽ ngã — và sự ngã ấy sẽ lớn biết bao!

Trước hết, tôi sẽ nói về sự Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta, rồi nói về hai phước lành phát ra từ đó, tức là sự an toàn và sự cẩn trọng. "Tôi sẽ được cứu," và "Tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn."

I. Trước hết, SỰ NÂNG ĐỠ — Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta. Điều ấy ngụ ý một mối nguy hiểm, và mối nguy hiểm ấy mang nhiều hình thức. Mô tả đúng đắn về đời sống của một người tin là ông bước đi trong sự ngay thẳng của mình. Hình ảnh này không khó hiểu. "Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng, song họ đã tìm kiếm lắm mưu kế." Chính hình thể và vóc dáng của thân thể loài người dạy chúng ta rằng chúng ta chẳng được dựng nên để đi bằng bốn chân, dán mắt vào mặt đất nơi chúng ta ra từ đó, mà đứng thẳng trên đôi chân mình, ngước nhìn lên trời là nơi chúng ta hướng tới nhờ ân điển dư dật của Đức Chúa Trời.

Anh em biết ý nghĩa của một người ngay thẳng, một người không nghiêng bên này hay bên kia, và không bị thiên vị hay nghiêng về điều sai trái. Cột thẳng đứng là cột duy nhất có thể đứng một mình, và người ngay thẳng thì độc lập, giữ vững lập trường, duy trì vị trí của mình mà không cần một bức tường chống đỡ. Một con người như thế thật là cột trụ của mặt đất. Người ấy có thể nói như Đa-vít: "Đất và mọi dân cư trên đất đều tan chảy; còn ta, ta đã dựng các trụ nó cho vững bền." Tôi đã từng thấy, giữa những đống đổ nát mênh mông bao quanh, một cây cột đẹp đẽ vươn đầu cột lên cao như thể cười nhạo sự hủy diệt. Có điều gì tươi sáng và phấn khởi trong ý tưởng tín hữu là một người ngay thẳng — nhưng mối nguy là người ấy có thể không tiếp tục ngay thẳng.

Những cây cột, bị đào khoét dần dần, nghiêng bên này hay bên kia, và sự ngã của chúng đã gần. Những con giun đất vô hình làm sụt móng cột ẩn kín và quật chúng ngã xuống. Và những thói xấu kín giấu cũng đã quật ngã như vậy biết bao nhân cách cao quý. Một Cơ Đốc nhân là một lữ khách, và ông tiến bước trong cuộc hành trình về Vinh Quang chừng nào ông còn bước đi ngay thẳng. Nhưng liệu ông có giữ được sự ngay thẳng mình chăng? Không! Ông chắc chắn không giữ được sự ngay thẳng trừ khi được nâng đỡ, vì đường trơn lắm. Ôi, một số người thấy nó trơn biết bao! Nó như một ngọn đồi băng, và ở một vài điểm nó còn gian trá hơn thường lệ. Những ai đã từng qua đèo Grimsel sẽ nhớ rằng ở một bên của nó, khi đi xuống, có một nơi họ gọi là "Chỗ Địa Ngục," vì đường hẹp và nghiêng — và vực thẳm bên ấy sâu vô cùng — trong khi con đường trơn một cách lạ thường.

Nước mưa nhỏ giọt và đôi khi chảy khá mạnh trên tảng đá đỏ, giữ cho nó bóng loáng như sàn của một cung điện hoàng gia — và dù họ đã đẽo những rãnh ngang đường để có chỗ bám chân, nhưng hầu hết lữ khách vẫn thấy tốt nhất là bỏ lừa lại và rón rén bước qua con đường trơn trượt. Tôi còn nhớ như in cái sàn cẩm thạch ấy! Tôi nghĩ họ gọi nó là đá porphyry, nhưng nó chẳng có chút quyến rũ nào đối với tôi. Hầu hết chúng ta đều đã có một "Chỗ Địa Ngục" trong hành trình lên Thiên Đàng của mình. Anh em còn nhớ con đường trơn trượt của Giô-sép và Đức Chúa Trời đã nâng đỡ ông thế nào, nếu không ông đã ngã, chẳng bao giờ dậy nổi. Đa-vít cũng có con đường ấy và sự ngã của ông thật đau đớn. Tôi nói rằng hầu như chẳng có người nào mà chưa từng có một đoạn đường trơn như gương, nơi mà, trong lúc tốt nhất, chân ông suýt trượt; bước chân ông đã gần như xiêu vẹo và ông đã ngã sấp mặt nếu ân điển toàn năng không can thiệp.

Mà cũng đừng tin rằng đoạn đường tốt nhất lại không có những mối nguy của nó. Hãy tin tôi, chẳng có tấc đường nào an toàn cho kẻ bất cẩn. Tôi đã nhận thấy rằng nhiều người phạm tội mà chẳng cần cám dỗ hơn là khi có cám dỗ, và những cú ngã nặng nề nhất xảy ra trên con đường hoàn toàn bằng phẳng, nơi dường như chẳng có hòn đá nào để vấp chân. Ôi, hãy coi chừng! Hãy coi chừng! Vì không có một điểm nào trong cuộc hành trình — từ lúc khởi hành ở cổng hẹp cho đến khi anh em đến bờ sông — mà không có những mối nguy trong đó! Lời cầu nguyện luôn luôn hợp thời: "Xin Chúa nâng đỡ tôi!" Nhưng chưa hết. Chính đôi chân chúng ta cũng gây nên mối nguy, chứ không chỉ con đường. Một người khỏe mạnh, chân vững có thể vượt qua sườn núi cheo leo mà chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện trượt. Anh em chẳng đã thấy người leo núi bước thoăn thoắt lên những tảng đá, mang một gánh nặng trên vai, vững chân như thể đang leo những bậc thang của Sở Giao Dịch Hoàng Gia sao?

Anh em chẳng đã thấy ông ta nhảy xuống trở lại, với cây gậy leo núi, nơi anh em không thể đặt chân nổi một phút sao? Dường như ngay cả một con thỏ hay con sơn dương cũng khó tìm được lối đi, thế mà người khỏe mạnh, chân chắc đã gần như nhảy múa đi xuống dưới gánh nặng của mình. Tôi đã bao lần ghen tị với người nông dân vùng Alps vì đôi chân ấy! Trong những việc thuộc linh cũng gần như vậy. Người mạnh đứng trên những nơi cao của mình và nhảy từ mỏm đá này sang mỏm đá khác — nhưng còn chúng ta, chúng ta không mạnh mẽ hay vững chân. Than ôi! Chúng ta có đầu gối yếu ớt và bàn tay rũ xuống! Và thường chúng ta yếu như nước. Chúng ta là những đứa trẻ với những bước chân chập chững chưa quen với chạy nhảy hay leo trèo. Chúng ta gắng lắm mới đứng được khi nương mình vào Đấng Yêu Dấu — chứ đứng thẳng trên con đường gồ ghề thì sự yếu ớt như của chúng ta chưa làm được!

Tôi không nói về tất cả anh em, mà nói về quá nhiều người. Hầu hết chúng ta là những sinh vật yếu đuối đáng thương. Ôi, nếu anh em biết mình, anh em sẽ không nghĩ rằng mình có thể đứng. Trái lại anh em sẽ lấy làm lạ rằng mình chưa ngã! Và khi anh em thấy người khác trượt, lòng anh em sẽ thót lại, vì anh em sẽ nói: "Tôi là người kế tiếp — tôi kế tiếp, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn lại." Vậy, cả vì con đường lẫn vì đôi chân chúng ta, chúng ta cần cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi!" Nhưng chưa hết, vì còn có những kẻ thù xảo quyệt tìm cách làm chúng ta vấp ngã. Chúng giăng bẫy cho chúng ta — chúng đào hầm và quăng lưới ngang đường. Có lẽ một số anh em được

hạnh phúc thoát khỏi những kẻ cám dỗ trong chính gia đình mình, và có lẽ một số được thoát khỏi sự cám dỗ rõ rệt từ thế gian. Tôi xin chúc mừng anh em! Nhưng rất ít người trong chúng ta ở trong tình trạng ấy.

Những kẻ thù của chúng ta vây quanh chúng ta như ong. Kẻ thì đe dọa; kẻ thì nịnh hót. Một vài kẻ muốn mua chuộc chúng ta; nhiều kẻ hơn muốn hăm dọa chúng ta. Kẻ xấu muốn lừa dối, vì chúng gọi đắng là ngọt và ngọt là đắng. Và những người tốt nhất, nếu anh em theo họ quá sát, cũng có thể làm anh em lạc lối. Đừng tin cậy nơi bất cứ người anh em nào — cũng đừng đặt tay trên bất cứ người dẫn đường nào bằng loài người. Có Một Đấng có thể dẫn anh em đi an toàn, nhưng nếu anh em không theo Ngài, anh em sẽ sớm trượt chân. Nhiều kẻ rình xem chúng ta trượt ngã, và nếu chúng có thể bắt gặp chúng ta vấp ngã, chúng sẽ vui mừng báo tin cho mọi con cái của Bê-li-an! Vì vậy chúng ta rất cần phải nói: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Đặc biệt những anh em làm việc trong các cửa hàng nơi sự vô đạo thắng thế đến nỗi tôn giáo bị đem ra chế giễu thì càng cần như thế. Rất cần thiết trong trường hợp những người con của cha mẹ vô đạo, với một người cha hễ thấy anh em làm điều gì hơi sai một chút thì làm to chuyện lên. Sự cần thiết cũng như vậy đối với các anh em thanh niên gặp những kẻ tự phụ nói chuyện triết lý và chê bai đức tin cổ xưa của chúng ta. Anh em nên cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu."

Mà cũng chưa hết, dù bấy nhiêu đã đủ lắm, vì đôi khi, anh em thân mến, khó khăn giữ thăng bằng không phải do chính con đường, mà do tầm cao mà Đức Chúa Trời có thể nâng chúng ta lên. Có những Anh em có địa vị cao, mà đầu óc họ có lẽ đã choáng váng từ lâu nếu lòng thương xót vô hạn không nâng đỡ họ. Tôi biết những người chẳng có đến một phần mười sự nổi tiếng của họ hay một phần trăm ảnh hưởng của họ, thế mà vẫn lên mặt làm quan trọng. Những quý ông cao ngạo ấy đang ở trong mối nguy lớn nhất! Xin cho tôi nói về những bậc vĩ nhân ấy — với tất cả lòng tôn kính, xin cho tôi một lần đánh giá họ theo giá trị của chính họ — dù tôi sẽ rất tiếc nếu bị buộc phải hoàn tất cuộc mua bán ấy.

Bạn thân mến của tôi ơi, khi bạn đang thăng tiến trên đời và thịnh vượng, có tiếng thì thầm: "Ngươi là một kẻ khôn ngoan." Và khi bạn đã thắng được sự kính trọng nhờ tài năng mình, rồi lại có một giọng ngọt ngào hát lên: "Ngươi là một con người cao siêu lắm." Những lúc như thế bạn đang ở trong hiểm nguy nghiêm trọng! Điều ấy xảy đến với hầu hết chúng ta, đôi khi, khi chúng ta đã làm tốt đến nỗi thắng được sự tán thưởng của vòng tròn nhỏ của mình. Và rồi sự cám dỗ đã đủ lớn — dù nó không đến từ hàng ngàn, hay thậm chí hàng trăm, mà chỉ từ vài nhóm nhỏ — khiến chúng ta cảm thấy mình cũng là một nhân vật gì đó. Rồi đầu óc quay cuồng và mối nguy lớn lắm! Bất cứ điều gì dẫn đến tự cao đều dẫn đến hiểm họa tột cùng. Nếu anh em có ý kiến khiêm nhường về chính mình, tôi xin chúc mừng anh em — vì đó là một yếu tố chính của sự an toàn.

Lời cầu nguyện càng cần thiết hơn vì một lý do nữa, đó là hầu hết mọi người không giữ được sự ngay thẳng. Ngày mai hãy ra ngoài thế giới xem người ta hành xử thế nào! Hãy mượn chiếc đèn lồng của Đi-ô-gen và thử, nếu được, tìm một người lương thiện! Anh em sẽ thành công, nhưng khi đã tìm được, hãy bảo đảm cho việc người ấy giữ được như vậy. Trên sàn giao dịch, trong chợ, hầu như khắp nơi — phần đông mọi người đều không ngay thẳng — họ đang đi bằng bốn chân. Có một cuộc tranh giành vàng bạc lớn và họ đang chộp lấy nó bằng hết sức mình! Kiếm tiền! Kiếm tiền! Chẳng phải đó là giáo huấn được thế gian yêu thích nhất sao — kiếm cho lương thiện nếu được — nhưng nếu không được, thì cứ kiếm bằng cách ấy, kiếm bằng mọi cách! Thổi phồng! Nói dối! Lừa gạt! Làm bất cứ gì, miễn là làm giàu! Kẻ khôn khéo nhất là kẻ có thể chộp được nhiều vàng nhất!

Đó là bức tranh của giới kinh doanh — một sàn nhà trẻ với những đứa trẻ đã lớn bò bằng bốn chân tranh giành. Nhưng anh em nói họ không nói dối. Không, không — chỉ là lời nói dối trắng trợn. Không, họ không lừa gạt — chỉ là "phong tục của nghề," anh em biết đấy. "Này, đừng nói nữa," họ nói với tôi, "ông biết gì về nó?" Biết nhiều hơn anh em tưởng, có lẽ vậy, vì người đứng ngoài thấy nhiều hơn người trong cuộc. "Nhưng, thưa ông, kinh doanh là kinh doanh." Tôi biết là vậy, và kinh doanh không có quyền làm thứ kinh doanh như nó thường là! Khốn cho kẻ mà việc kinh doanh sẽ hủy hoại linh hồn mình! Khốn, khốn gấp đôi, cho kẻ mà việc kinh doanh hủy hoại thân thể và linh hồn của những kẻ say rượu! Khốn gấp ba lần cho kẻ khốn nạn béo tốt trên những tội ác của đồng loại và làm giàu nhờ sự hư mất của họ — mà còn giả vờ đạo đức!

Nhưng tôi đang lan man — chính vì có quá nhiều người nghiêng bên này, hay bên kia, hay hoàn toàn đi bằng bốn chân, nên việc một người đứng thẳng trên đời này chẳng phải là chuyện dễ dàng nhất. Người ấy phải nói: "Nếu số phận của thế gian treo trên một lời nói dối và tôi, bằng cách nói lời nói dối ấy, có thể cứu nó, tôi vẫn sẽ nói sự thật." Nếu mạng sống chúng ta lệ thuộc vào việc làm điều Đức Chúa Trời không chấp nhận, chúng ta thà chết còn hơn phạm tội! Đó phải là quyết tâm của tín hữu, và người ấy phải xin ân điển để thực hiện nó. Lạy Chúa, xin Chúa nâng đỡ tôi: giữ tôi ngay thẳng. Dù có chuyện gì xảy ra, xin đừng để tôi là bất cứ gì khác ngoài một con người ngay thẳng, thẳng thắn, đứng thẳng, biết điều phải, nói điều phải, làm điều phải, nhờ ân điển Ngài, cho đến cuối cùng.

Nhưng anh em thấy mối nguy — câu gốc gợi cho tôi điều ấy. Trong tai tôi có một âm thanh sắc nhọn. Nó gần như là một tiếng kêu báo động đột ngột. Nó như thể người ta cảm thấy mình đang ngã và kêu lớn: "Xin nâng đỡ tôi!" Vực sâu thẳm há ra trước mặt ông; mặt đất trượt khỏi dưới chân ông; ông không thể lấy lại thế đứng và thảm thiết nài xin: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Đã đến nước này — người ấy đến hồi kết trừ khi một Quyền Năng vượt quá sức mình nâng đỡ ông. Hỡi Chúa, xin Ngài lo liệu việc ấy! Giờ đây, Đức Chúa Trời

giữ dân Ngài ngay thẳng thế nào? Ngài có nhiều cách làm việc ấy, và vì vậy, anh em có thể cầu nguyện với nhiều hy vọng. Ngài có thể gìn giữ anh em bằng các thiên sứ — "Các thiên sứ sẽ nâng ngươi trên tay họ, kẻo chân ngươi vấp phải hòn đá chăng."

Đã bao nhiêu hòn đá mà anh em và tôi có thể đã vấp chân nếu chẳng phải chúng ta đã nhận được những lời mách bảo bí ẩn đặt chúng ta vào thế cảnh giác. Đã nhiều lần lắm tôi được cảnh tỉnh trong lòng và nhờ đó được gìn giữ khỏi điều ác. Chúng ta chẳng bao giờ biết nó từ đâu đến, nhưng có lẽ Chúa đã sai lời mách bảo lạ lùng ấy qua một thiên sứ mà đôi cánh không tiếng động đến rồi đi, và chúng ta không biết sứ giả, dù chúng ta cảm nhận được sứ điệp. Đức Chúa Trời làm việc mạnh mẽ theo cách này với nhiều người vâng theo ý muốn Ngài. Những lúc khác Đức Chúa Trời nâng đỡ dân Ngài bằng chức vụ của Lời Đức Chúa Trời. Tôi thường được kể rằng khi anh em đến đây, tôi, chẳng biết gì về trường hợp của anh em, thế mà vẫn nói trúng phóc — và anh em đã nhận được lời quở trách, hay lời khích lệ và hướng dẫn mà anh em cần vào lúc này lúc khác.

Đối với nhiều anh em, tiếng tôi đã như Lời phán của Đức Chúa Trời, và điều ấy trong câu của một bài thánh ca, hay trong chương Kinh Thánh được chọn, hay trong một nhận xét sắc bén trong bài giảng. Chẳng phải vậy sao? Chẳng phải nhiều anh em có thể làm chứng về điều ấy sao? Lời Đức Chúa Trời, ở bất cứ nơi nào được rao giảng trung tín, là một bức tường lửa vây quanh dân Đức Chúa Trời. Nó bảo vệ họ khỏi những kẻ thù rình rập mà họ không hay biết sự hiện diện của chúng. Một lời hứa đầy ân điển cung cấp cho họ chính sự khích lệ mà họ cần trong giờ ngất xỉu, hay một lời quở trách nghiêm khắc đóng vai trò kiềm chế mà họ cần trong lúc bị cám dỗ.

Và anh em chẳng cũng đã thấy như vậy sao, khi đọc Lời trong chính nhà mình? Lời hứa hay mạng lệnh đã đến vừa đúng trường hợp của anh em và anh em đã nghe từ Kinh Thánh một tiếng phán rằng: "Đây là đường, hãy đi đường nầy." Và anh em cũng đã được dịu dàng làm cho sẵn lòng bước đi trong đó, và nhờ vậy anh em được giữ trong sự chính trực của mình. Giá mà những người xưng mình là tín hữu quen thuộc hơn với Kinh Thánh của mình, họ đã ít gặp nguy hiểm hơn trước những điều ác thông thường của thời đại. Ôi ước gì Đức Thánh Linh ban cho tất cả chúng ta một tình yêu sâu đậm hơn đối với Lời Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta được nâng đỡ đến nỗi không sự gian ác nào cai trị trên chúng ta!

Đức Chúa Trời thường giữ dân Ngài ngay thẳng, và nắm họ vững vàng, bằng sự sửa phạt. Khi bị đánh mạnh, anh em cảm thấy như một đứa trẻ đang ngã xuống vực, choáng váng vì kinh hãi. Và rồi người cha đã nắm lấy anh em và, bằng cách lay mạnh anh em, đã đánh thức anh em và cứu anh em. Tôi đã thấy một người đánh xe quất con ngựa một roi vì nó buồn ngủ và đã vấp — nhát roi ấy đánh thức con vật và nó bước đi vững chân về sau. Chúa đã nhiều lần cứu chúng ta khỏi một cú ngã đau buồn bằng một sự sửa phạt nghiêm khắc. "Trước khi tôi bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Đôi khi, sự sửa phạt thuộc về tâm linh hơn là điều gì bề ngoài. Mọi sự bề ngoài đều tốt đẹp, nhưng anh em bị chán nản và ngã lòng — và sự ủ rũ ấy đã được Đức Chúa Trời định trước hầu cho anh em chịu đựng được sự thịnh vượng của mình và thật sự thịnh vượng trong đó. Kẻo những nơi cao của sự thành công khiến anh em trượt ngã, anh em đã được giữ cho lòng hạ xuống hầu cho anh em được giữ vững trong đời sống thánh khiết cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Anh em đã bị đặt nằm xuống hầu cho anh em không ngã xuống!

Đức Chúa Trời đôi khi hạ dân Ngài xuống hầu cho họ khỏi cần bị hạ xuống, vì bị hạ xuống thì kinh khủng, nhưng được Ngài hạ mình bằng ân điển Ngài thì ngọt ngào vô cùng. Rõ ràng Chúa đầy ân điển của chúng ta có thể nâng đỡ chúng ta bằng nhiều phương pháp. Chúng ta còn xa mới gợi được một phần mười trong số đó. Tôi đã biết Ngài gìn giữ dân Ngài bằng cách ban cho họ những khát vọng lớn, những lý tưởng cao, những ước muốn cao thượng. Với đôi mắt nhìn lên các vì sao, cậu thủy thủ đứng vững trên đỉnh cột buồm. Tôi đã biết Ngài nâng đỡ các tôi tớ Ngài bằng cách ban cho họ nhiều việc để làm — bằng cách đặt họ vào trường Chúa nhật và làm họ hứng thú với các em nhỏ, hay tuyển họ vào Hội Phát Truyện Đạo và giữ họ ở đó. Đó là một cách tuyệt vời để giữ chúng ta đúng đường — chẳng bao giờ để chúng ta có 10 phút nhàn rỗi, cũng chẳng có cái khăn dư để gói ta-lên vào.

Quyền Năng tối cao nâng đỡ chúng ta là Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong chúng ta, cảnh báo chúng ta chống lại điều ác; đặt chúng ta trên tháp canh chống lại sự cám dỗ; giục giã chúng ta làm đủ mọi việc lành và nhờ vậy giúp chúng ta đứng vững trong ngày gian ác. Chúng ta nợ tình yêu của Thánh Linh biết bao! Ngài giữ chân các thánh đồ. Khi họ bị thử thách, Ngài làm họ sống động, và nhờ được thêm sự sống họ vượt qua sự cám dỗ! Khi họ có nguy cơ bị lừa dối, Ngài soi sáng họ, và như vậy Kẻ Ác không động đến họ. Nhờ sự nên thánh, nhờ giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta, nhờ dạy chúng ta ý muốn thiêng liêng và nhờ sự an ủi thiêng liêng của Ngài, Ngài nâng đỡ chúng ta — và nguyện Vinh Quang thuộc về Ngài đời đời!

Như vậy tôi đã cho anh em thấy mối nguy và cách ngăn ngừa nó. Ôi, Chúa ngăn ngừa nó ngọt ngào biết bao, và Ngài đã ngăn ngừa nó trong nhiều người yêu dấu của Ngài! Để chứng minh điều này, tôi có thể chỉ cho anh em những tiểu sử của những người tin kính. Có lẽ điều ấy tốt hơn là gợi cho anh em dù chỉ một chút về những người còn sống, dù có nhiều người như thế, và có những người như thế trong vòng chúng ta. Còn về những người đã qua đời mà tâm trí tôi đang nghĩ đến, Chúa của họ không hề để họ trượt ngã lúc nào, nhưng áo xống họ luôn trắng tinh. Họ đã có nhiều mối nguy và hiểm nghèo, nhưng họ bước đi ngay thẳng suốt mọi

ngày của mình. Chẳng những họ không trượt ngã, mà dường như chẳng có gì trong họ ngoài điều chúng ta có thể giơ lên để ngưỡng mộ, dâng mọi lời ngợi khen về ân điển của Đức Chúa Trời!

Phước cho những người của đức tin chẳng bao giờ bị để cho ngã, nơi anh em không thấy sự bò lê, mà đời sống cao quý của họ thoát khỏi ích kỷ và vượt xa những mục tiêu của người xác thịt! Nơi họ không có sự cong queo, không có sự cúi rạp khỏi sự ngay thẳng, mà là sự vươn lên, sự lớn lên càng cao, đến nỗi ngay tại đây, giữa con cái loài người, họ đã có một phẩm giá và phong thái như thuộc về một thế giới khác. Như vậy tôi đã trình bày trước anh em sự nâng đỡ.

II. Nói vắn tắt, tôi muốn cho thấy HAI ĐIỀU PHƯỚC HẠNH PHÁT RA TỪ SỰ NÂNG ĐỠ NÀY. Nếu Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta, thì, theo câu gốc, chúng ta sẽ được cứu. "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu." Được cứu là một điểm lớn, dù có những người thích được lanh lợi. Một số người luôn thử những mánh khóe nhỏ để lợi dụng người lân cận. "Một anh chàng lanh lợi đấy," người này kêu lên. "Một người khôn khéo tuyệt vọng," người khác nói. "Khó biết tìm hắn ở đâu," người thứ ba ám chỉ. "Lanh lợi hơn là lương thiện," người thứ tư lẩm bẩm. Đúng vậy.

Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời nâng đỡ anh em, tôi không nói rằng anh em sẽ lanh lợi, nhưng anh em sẽ là điều tốt hơn nhiều — anh em sẽ được cứu. "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu." Nghĩa là, anh em sẽ được cứu khỏi mọi hại thật. Giả sử anh em gặp những rắc rối lớn trong kinh doanh? Anh em vẫn sẽ được cứu nếu Đức Chúa Trời nâng đỡ anh em đến nỗi anh em không mất sự chính trực của mình. Chừng nào chúng ta không mất lương tâm tốt, chúng ta chưa mất gì nhiều dù đã mất hết. Kẻ làm hại nhân cách mình đã chịu thiệt hại nặng nề nhất mà một người phàm có thể biết! Nhưng kẻ được nâng đỡ — được giữ ngay thẳng — đã được giữ an toàn! Có thể người ấy sẽ bị vu khống, nhưng nếu người ấy biết rằng trước mặt Đức Chúa Trời mình đã bước đi ngay thẳng, người ấy sẽ "được cứu." Đức Chúa Trời sẽ thắp nến của người ấy đúng lúc và ánh sáng người ấy sẽ chiếu như mặt trời giữa trưa! Chỉ cần anh em giữ chặt sự chính trực của mình và không buông nó ra — và ân điển của Đức Chúa Trời có thể giúp anh em làm điều ấy — anh em sẽ được cứu trong hoạn nạn, bình an trong hoảng loạn, vui vẻ trong nghèo khó, can đảm dưới sự vu khống — thật ra, "được cứu" trong mọi nghĩa của từ ấy!

Như ngọn hải đăng trên tảng đá đơn độc, bị bão táp quật, anh em sẽ vượt lên trên mọi cơn bão mà ĐƯỢC CỨU. Anh em cũng sẽ được cứu khỏi việc sa xuống tội lỗi nặng nề. Người được giữ ngay thẳng sẽ không vô tình chìm xuống thấp dần, như một số người. Than ôi, tôi đã thấy người tin kính giơ tay mình ra làm điều gian ác. Lúc đầu ông dường như được bào chữa. Không ai có thể trách ông. Đó là một giờ khốn cùng tột độ và việc ông bị thắng hơn và làm một điều đáng ngờ chẳng có gì đáng ngạc nhiên lắm, dù đủ làm một thiên sứ phải khóc rằng một người như ông lại cúi xuống làm điều ấy. Sau khi đã làm điều đáng ngờ một lần, ông đã làm hỏng sự trong trắng của lương tâm mình, và ông mở cửa cho một tội nặng hơn — và ông đã sa vào tội nặng hơn ấy — thế mà, vẫn chưa phải là một lỗi mà thế gian lên án nhiều. Xa thêm một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi, và ông đã phạm một tội ác khiến người tin kính loại bỏ ông và kẻ ác hả hê về ông. "Hỡi cây tùng, hãy than khóc, vì cây bá hương đã ngã!"

Đối với anh em và tôi, chẳng có sự an toàn nào trong bất cứ mức độ cong queo nào. Chúng ta phải đứng thẳng, bằng không chúng ta không thể đứng được! "Xin Chúa nâng đỡ tôi" — nâng lên, nâng lên — "thì tôi sẽ được cứu." Nhưng nếu tôi bắt đầu nghiêng xuống theo bất cứ cách nào, tôi không được cứu. Kẻ nghiêng mình sẽ ngã! Nhưng người ngay thẳng sẽ đứng, vì Đức Chúa Trời có thể làm người ấy đứng cho đến cuối cùng. Tôi tin rằng khi Đa-vít nói rằng nhờ được nâng đỡ ông sẽ được cứu, ông cũng có ý rằng ông sẽ biết rằng mình được cứu và sẽ hưởng sự nghỉ ngơi lớn lao trong lòng. Anh em thân mến, tôi biết rằng anh em rất bị thử thách trên đời này và thường bị cám dỗ làm điều không phải. Nhưng, nếu Đức Chúa Trời giữ anh em khỏi điều ác, anh em hạnh phúc biết bao, vì anh em "được cứu"! Anh em có túi nhẹ, nhưng lòng cũng nhẹ! Một số người có túi nặng và lòng nặng đi kèm. Thà anh em nghèo khó mà thánh khiết, còn hơn là bất thánh mà lăn lộn trong giàu sang.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em những điều tiện ích cho anh em — tôi cũng cầu nguyện như vậy — nhưng tôi sẽ không xin Ngài ban cho anh em dù chỉ một bữa ăn cần thiết như là kết quả của một việc ác, huống chi là làm cho anh em thành công trong một giao dịch bất lương, vì chẳng có gì tệ hơn là làm điều sai mà lại thịnh vượng trong đó! Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, chẳng có sự thịnh vượng nào cho anh em ngoài việc làm điều phải. Những kẻ khác có thể tích trữ tiền công của sự bất chính. Chúng sẽ tan như sương giá trong tay anh em. Nguyện anh em được thịnh vượng trong mọi công việc mình và của cải anh em gia tăng. Nếu Đức Chúa Trời định như vậy, thì sẽ như vậy. Và nếu không phải vậy, thật là một ơn thương xót khi mang trong lòng con chim nhỏ hót lên: "Mọi sự đều tốt! Mọi sự đều tốt!" Kẻ có thể hái một nhành hoa "lòng thanh thản" từ trong ngực mình và cài lên khuy áo, chẳng cần ghen tị với các quý ngài đeo những ngôi sao và dây đeo — vì thứ thảo mộc gọi là lòng thanh thản ấy quý hơn mọi thứ mọc dưới mặt trăng — và Đức Chúa Trời làm nó nở hoa trong vườn của người bước đi ngay thẳng!

Người bước đi ngay thẳng và được giữ trong đường lối của Đức Chúa Trời thì "được cứu," và tôi
dám đưa thêm một ý nghĩa nữa cho từ "được cứu" — đó là người ấy trở thành một con người an toàn trong các giao dịch với người khác. Nếu anh em bắt gặp một người giở trò hai mặt bất cứ lúc nào, cứ để hắn giở trò cho chính hắn, chứ đừng cho anh em! Đừng bao giờ liên kết làm ăn với một người có khả năng làm một việc bất chính. Chìm hay nổi thì tự mình, nhưng đừng bao giờ đặt chân lên một con tàu quan tài như thế! Sớm muộn gì nó cũng chìm xuống đáy. Nguyện Đức Chúa Trời làm anh em nên ngay thẳng, hầu cho anh em là một con người an toàn, chân thật và đáng tin, vì người ta vui thích tin cậy nơi con người một khi họ thấy họ "an toàn."

Nếu anh em muốn có những người bạn tốt nhất trong loài người, anh em sẽ hạnh phúc nếu gặp được người mà thuở trẻ là một Cơ Đốc nhân sốt sắng và đã tiếp tục như vậy suốt một thế hệ. Trong những lúc căng thẳng và thử thách, khi những người khác ngã, ông đứng ngay thẳng và không thể mua chuộc. Dưới sự vu khống ông đã đau đớn, nhưng ông đã sống lâu hơn lời sỉ nhục và bác bỏ mọi báo cáo sai sự thật. Ngày nay danh ông là sự bảo đảm của lẽ thật, là khẩu hiệu của danh dự! Nơi ông dẫn đầu, những người khác cảm thấy an toàn khi theo! Họ đợi đến khi ông lên tiếng; phán đoán của ông cai trị hội đồng. Vì Chúa đã giữ ông ngay thẳng, ông đã lớn lên thành người an toàn trong sự kính trọng của những người lân cận, và giờ đây ông như một nơi ẩn náu khỏi gió và một chỗ che khỏi bão. Một người thật sự tốt là một bến cảng trong lúc hoạn nạn, một bến đậu cho những kẻ bị bão táp quăng quật — con cái của A-đam trong cơn khốn cùng chạy đến với ông, theo mức độ của ông, như họ chạy đến với Chủ của ông. Nếu ông thề nguyện dầu thiệt hại cho mình, ông không đổi ý, mà đứng vững với lẽ thật dù có hiểm nguy gì. Người ta ngưỡng mộ điều này và họ tin cậy ông, nếu không phải với vàng không đếm xuể, thì với những bí mật mà, đối với mọi tấm lòng khác, vẫn không được tiết lộ. Nguyện Đức Chúa Trời làm anh em nên một con người như vậy! Con đường đến danh dự như thế nằm ở lời cầu nguyện ấy: "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu."

Nhưng, cuối cùng, khi một người biết rằng mình "được cứu," nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thì người ấy có trở nên nhàn rỗi và bất cẩn, và nghĩ mình có thể làm như mình thích chăng? Không, hãy nghe — "Tôi sẽ được cứu, và tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn." Sự cẩn trọng đi kèm với sự an toàn thánh khiết ấy, và vừa là bông trái vừa là dấu hiệu của nó! Một người thánh — một người được nên thánh bởi ân điển của Đức Chúa Trời — rất kính trọng mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời! Trước khi cử động, ông nhìn quanh mình xem mình có vi phạm bởi cử động dự định ấy chăng. Anh em đã nghe về đứa trẻ mà mẹ nó nói: "Giăng ơi, con đã phạm một trong Mười Điều Răn," và nó đáp: "Mẹ ơi, Mười Điều Răn ấy dễ phạm quá." Với những bản tính như của chúng ta, tội lỗi là một việc rất dễ dàng. Anh em phạm luật trước khi anh em biết — và trừ khi một người chú tâm về mọi điều răn, người ấy sẽ sớm vi phạm và gây ra rắc rối.

Trong đời sống hằng ngày, chúng ta phải bước đi như người phải đạp chân giữa những quả trứng hay đồ sứ mỏng manh. Kẻ Bất Cẩn và Kẻ Quá Liều sớm lao vào tội lỗi, nhưng tín hữu chân chính luôn kính sợ. "Ông ghen tị về cách ông hành xử quá," một người nói với một thánh đồ của Đức Chúa Trời. "Vâng," ông đáp, "tôi phục vụ một Đức Chúa Trời hay ghen." "Ông quá câu nệ," một người khác nói. "Đó là một tội," ông nói, "mà Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ buộc tội con cái Ngài." Một lương tâm mềm mại như con ngươi của mắt là điều chúng ta cần. Được báo động, ngay cả trước sự tiếp cận xa xôi của tội lỗi, là sự bảo vệ của con cái Đức Chúa Trời! Những kẻ ve vãn thói xấu sẽ hối tiếc sự ve vãn ấy khi không thể vãn hồi được! Nếu có ai bảo tôi rằng có một con rắn hổ mang ở đầu xa của phòng tôi, tôi sẽ tìm cửa ra — tôi nghĩ những sinh vật độc hại như thế đã đủ gần nếu chúng ở trong rừng rú quê hương của chúng — tôi không thèm khát sự bầu bạn thú vị của chúng.

Với tội lỗi cũng phải như vậy. Chúng ta phải chạy trốn khỏi nó ngay lập tức, tránh sự xuất hiện đầu tiên của nó, ghét nó trong tư tưởng và lời nói trước khi nó ấp thành hành động, ghê tởm ngay cả chiếc áo bị ô uế bởi xác thịt! Sự ghen tị thánh khiết làm theo ý Chúa này phải kéo dài luôn luôn. "Tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn." Tôi sẽ luôn cố gắng vâng lời. Tôi sẽ luôn nỗ lực tránh mọi sự vi phạm Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Giờ đây, anh em thân mến, anh em thấy sự an toàn này đến, và sự mềm mại đặc biệt này đối với Luật của Đức Chúa Trời đến từ việc Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta, vì Ngài nâng đỡ chúng ta hầu cho chúng ta chẳng bao giờ sa xuống. Dưới sự nâng đỡ không ngừng của Ngài, chúng ta sẽ "được cứu" — và chúng ta sẽ có lương tâm — chứ không phải cách khác. Vài phút dại dột có thể hủy hoại nhiều năm nhân cách. Kẻ không được nâng đỡ thì sa xuống và lăn lộn trong vũng bùn. Có lẽ, suốt đời còn lại, người ấy chẳng bao giờ là một người có lương tâm hay một người "an toàn."

Tôi biết một số người mà tôi hy vọng là dân của Đức Chúa Trời, nhưng họ đã không được nâng đỡ để luôn trọn vẹn trong sự chính trực của mình, và do đó, họ không "an toàn." Họ là những người mà chúng ta phải coi chừng với sự cẩn thận lớn, vì chúng ta sợ họ. Chúng ta không thể tin cậy họ dẫn đầu, vì gương của họ khập khiễng. Hơn nữa, họ không nhạy bén, tinh tế về lương tâm. Họ có thể đi xa hơn nhiều so với điều Chúa Giê-xu chấp nhận, thế mà họ vẫn là thành viên của Hội Thánh — những thành viên khá lắm lời nữa. Nguyện Đức Chúa Trời cải thiện họ và sửa chữa họ! Họ cần điều ấy và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm được, vì họ không nghe những lời gợi ý thẳng thắn của mục sư họ. Những người này không có sự phân biệt rõ ràng và sắc bén về điều phải điều trái theo đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng họ đi xa hết mức có thể về phía thế gian — để hưởng những thú vui của kẻ vô đạo — mà vẫn muốn giữ quan hệ tốt với các Cơ Đốc nhân.

Họ là những Kẻ Hai Mặt. Họ chạy với thỏ mà vẫn giữ với chó săn, và họ sẽ vui mừng được đầy miệng khi chó săn bắt được thỏ. Đó là công việc tồi tệ! Điều ấy tạo ra một loại Cơ Đốc nhân đáng thương! Dưới những ảnh hưởng kép như thế, chúng ta sẽ không an toàn và sẽ là một sự rủa sả cho người khác hơn là một phước lành cho họ. Nếu sự chính trực của chúng ta luôn được Đức Chúa Trời duy trì, chúng ta sẽ trở thành những người an toàn — những cột trụ của Hội Thánh — chúng ta sẽ có một lương tâm mềm mại cảnh báo chúng ta về

sự tiếp cận của điều ác, và chúng ta sẽ là những người mà Đức Chúa Trời có thể tôn trọng và dùng cho ích lợi các Anh em. Vậy tôi kết thúc bằng cách giới thiệu cho anh em, những người yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, lời cầu nguyện của câu gốc: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Mỗi buổi sáng trước khi anh em thấy mặt người ta, hãy ghi lời cầu nguyện này lên Trời — "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu, và tôi sẽ chú tâm về luật pháp Ngài luôn luôn."

Anh em định xuống cầu thang mà không có lời cầu nguyện ấy sao? Vậy anh em có thể sa vào tội lỗi ngay tại bàn ăn sáng! Anh em có thể mất bình tĩnh và một chuyện vặt không đáng để ý có thể làm anh em chệch khỏi đường ray cả ngày. Vì vậy hãy cầu nguyện trước khi xe chạy. Anh em đã cầm mũ và găng tay và anh em sắp ra Thành Phố. Có khi nào anh em gặp ở đó những người bất cẩn, vô đạo chăng? Anh em có bị cám dỗ ở đó chăng? Vậy khi anh em lên tàu, hay khi anh em lê bước trên vỉa hè, hãy thì thầm lời cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu." Anh em có thể gặp những kẻ tệ nhất mà không sợ hãi. Anh em đã đeo khiên trên tay, và gươm hai lưỡi của Đức Chúa Trời bên hông! Anh em đã sẵn sàng cho mọi hiểm nguy, giờ đây lời cầu nguyện nâng đỡ đã được thì thầm trước Đấng Chí Cao!

Anh em nói rằng hôm nay anh em không ra Thành Phố sao? Hôm nay là một ngày đi chơi, phải không? Anh em ra vùng quê thăm bạn bè, hay anh em đi nghỉ với vài người bạn? Tốt cả. Anh em có thể có những thú vui như thế một cách chính đáng — nhưng giờ đây là thời điểm đặc biệt cho lời cầu nguyện — "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Bạn bè của anh em có lẽ không phải toàn là thánh đồ, và khi họ vui đùa hơi quá một chút, có lẽ họ sẽ đi hơi quá xa. Vì vậy, hãy khẩn nài Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên ngay bây giờ: "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu" — được cứu trong lúc vui chơi cũng như trong lúc làm việc. Con cái của Đức Chúa Trời trong lúc giải trí phải chứng tỏ rằng mình đã trải qua một sự tái tạo khiến mình thành một tạo vật mới trong Đấng Christ. Ân điển phải đi vào mọi thú vui của chúng ta cũng như vào mọi công việc của chúng ta.

Không, nhưng đó không phải là phần của anh em. Anh em không được hưởng một ngày vui — anh em sắp làm một công việc đầy khó khăn bao quanh. Nó thử thách đầu óc anh em và làm phiền lòng anh em. Nó quá sức anh em cảm thấy mình có thể hoàn thành, thế mà anh em phải làm. Giờ đây là thời điểm đặc biệt anh em cần! Giờ đây là lúc cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Tôi đã biết những Anh em trẻ, khi lần đầu đến ngân hàng, đã quá lo lắng muốn cho sổ sách mình cân đối, và khi đi thu tiền vòng quanh đã quá cẩn thận muốn cho chính xác, đến nỗi họ đã mắc những lỗi lớn — không phải do bất lương, mà đơn giản do vụng về vì họ quá kích động! Trong sự lo lắng tiêu hao muốn cho chính xác, họ đã tự làm mình rối trí đến sai lầm! Người thanh niên đầy ân điển hãy làm điều phải và phó mình cho Đức Chúa Trời. Đừng lo lắng, mà hãy cầu nguyện.

Hãy xin Chúa giúp anh em. Hãy xin Ngài giúp anh em về mọi việc — về việc cộng một cột số liệu. Chúa Giê-xu của tôi đếm cả những sợi tóc trên đầu con cái Ngài và Ngài sẽ giúp họ trong những việc nhỏ cũng như trong những việc lớn! Anh em có thể xin được ơn trước mặt những người thuê mình và Đức Chúa Trời sẽ ban nó cho anh em nếu điều ấy tốt cho anh em. Chỉ hãy kêu lên: "Lạy Chúa, xin giúp con làm điều phải! Và nếu con mắc sai lầm, xin để nó chỉ là một sai lầm — nhưng xin Chúa nâng đỡ con và giữ con ngay thẳng cho đến cuối cùng." Có lẽ, anh em thân mến, tuần này anh em phải đi qua một con đường rất không mong muốn, vì anh em đã đi qua nó trước đây và ước rằng mình chưa bao giờ thấy nó. Thế mà anh em có chuyến đi ấy trước mặt và không thể tránh được! Anh em phải thăm những người bạn nguy hiểm đã dẫn anh em vào sự cám dỗ nặng nề hai năm trước. Anh em phải trải qua, lần thứ hai, một kinh nghiệm mà trước đây đã dẫn anh em vào tội lỗi. Vậy, hãy tha thiết cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Hãy xin ân điển gấp đôi! Anh em biết mối nguy của con đường và sự yếu đuối của chính mình, nhưng anh em sẽ vượt qua tốt đẹp nhờ ân điển nâng đỡ của Đức Chúa Trời.

Nhưng có thể, anh em thân mến, anh em đang thịnh vượng. Đức Chúa Trời đang ban cho anh em thành công và ước muốn của lòng anh em đã đến với anh em. Hãy chắc chắn cầu nguyện tha thiết: "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được cứu," vì đó là một điều nguy hiểm cho con cái của Đức Chúa Trời khi thịnh vượng trên đời này! Thế mà đó là một mối nguy mà nhiều người dại dột thèm muốn. Nếu anh em đang giàu lên và lớn lên, hãy cầu xin Đức Chúa Trời nâng đỡ anh em. Hoặc có thể anh em hiện đang đi xuống vào nghịch cảnh. Mọi việc đã trở nên sai trái với anh em, như anh em nghĩ. Anh em phải từ bỏ ngôi nhà đẹp và khu vườn xinh. Anh em đang chuyển vào những căn phòng nhỏ. Anh em vẫn còn chi tiêu, nhưng thu nhập đã teo tóp khủng khiếp. Anh em hầu như không biết mình sẽ nuôi vợ con thế nào. Giờ hãy cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Hãy dùng lời cầu nguyện của A-gu-rơ — "Xin chớ ban cho tôi sự nghèo khổ, hoặc sự giàu sang." Đấng đã giữ anh em khi anh em giàu sẽ không lánh xa anh em, giờ đây khi anh em nghèo! Hãy xin Ngài vẫn nâng đỡ anh em. Ngài có thể làm việc ấy và sẵn lòng như Ngài có thể.

Ôi, một số anh em đang già đi — tôi trân trọng giới thiệu cho anh em lời cầu nguyện này như thích hợp cho lúc cuối đời. Các bạn trẻ ơi, các bạn phải cầu nguyện, vì dục vọng các bạn mạnh mẽ mà sự khôn ngoan các bạn ít ỏi. Hỡi các thanh niên nam nữ, mỗi người trong các bạn hãy cầu nguyện: "Xin Chúa nâng đỡ tôi." Nhưng, ôi, các Anh Chị cao niên thân mến, xin thứ lỗi cho tôi là người trẻ hơn nhiều, khi tôi nghiêm trang thêm — lời cảnh báo này được gửi đến anh em! Đừng ngừng nài xin ân điển nâng đỡ! Ngựa đôi khi ngã ở

chân đồi — người đánh xe trở nên bất cẩn và nghĩ rằng chẳng cần cẩn thận nữa — và con ngựa ngã xuống.

Những cú ngã tệ nhất mà tôi từng thấy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã xảy đến cho những người cao niên, những người có kinh nghiệm và tuổi tác. Suốt cả Kinh Thánh chúng ta gặp những trường hợp người già sa vào tội lỗi. Hãy để ý điều ấy. Họ khoe khoang kinh nghiệm và sự khôn ngoan của mình — rồi ma quỷ cười trong tay áo và biến họ thành những kẻ dại! Nếu chúng ta già như Mê-tu-sê-la và thánh như Hê-nóc, chúng ta vẫn phải kêu lên: "Xin Chúa nâng đỡ tôi!" Và khi chúng ta đến bờ sông Giô-đanh và dòng suối lạnh bắt đầu dâng lên đến mắt cá chân chúng ta, thật là một phước lành khi Chúa sẽ nâng đỡ chúng ta! "Can đảm lên, Anh em!" Hy Vọng nói với Cơ Đốc, khi ông đã ngập đến cổ trong dòng suối — "Can đảm lên, Anh em của tôi! Tôi cảm thấy đáy sông và nó tốt lắm." Và thế là họ vui mừng vượt qua và leo lên ngọn đồi nơi Thành Thiên Đàng được xây dựng!

Và ở đó, tôi nghĩ, giữa những bài ca chúng ta sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của chúng ta, bài này sẽ ngọt ngào lạ thường —

"Khi tôi nói:

Chân tôi trượt!

Sự nhân từ của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va,

Đã nâng đỡ tôi."

"Nguyện Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Cứu Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực, quyền năng thuộc về Ngài từ nay và cho đến đời đời! A-men."

Được Chữa Lành hay Bị Lừa Dối? Cái Nào?

(Số 1658)

ĐƯỢC RAO GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG 5 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Họ chữa vết thương của con gái dân Ta một cách hời hợt, nói rằng: Bình an, bình an; mà không có bình an chi hết." Giê-rê-mi 8:11.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu, vì Ngài là sự khen ngợi của tôi!" Giê-rê-mi 17:14.

DÂN mà Giê-rê-mi sống giữa họ đã phải chịu một vết thương đau đớn, và họ cảm nhận được điều đó, vì họ bị những kẻ thù tàn bạo xâm lược. Của cải của họ bị cướp phá, con cái họ bị giết, thành phố của họ bị thiêu hủy. Giê-rê-mi, với tình yêu chân thành dành cho dân tộc mình, đã cảnh báo họ rằng nguyên nhân của mọi hoạn nạn chính là họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời mình. Họ đã quay khỏi Đức Chúa Trời hằng sống và lấy thần tượng của các dân tộc chung quanh làm thần của mình, nên đã chọc giận Đức Giê-hô-va ghen tị. Vì thế, Ngài đã sửa phạt họ nặng nề và giáng tai họa trên họ hết lần này đến lần khác, y như Ngài đã cảnh cáo từ thuở xưa. Ngài đã đứng ra tranh chấp vì giao ước của Ngài và thật sự khiến họ phải đau đớn.

Giê-rê-mi cố gắng cho họ thấy rằng con đường duy nhất để được chữa khỏi vết thương ấy là được chữa khỏi tội lỗi của mình — rằng nếu họ chịu từ bỏ sự thờ hình tượng cùng mọi sự gian ác ô uế sinh ra từ đó — và quay lại với Đức Chúa Trời chân thật, vâng giữ các điều răn của Ngài, thì những ngày tươi sáng hơn sẽ đến. Lương tâm họ hẳn đã bảo họ rằng tất cả những điều ấy đều đúng, nhưng than ôi, Giê-rê-mi giảng cho họ chỉ là uổng công! Giống như bà tiên tri Cassandra trong cổ tích xưa bị định số phận phải mãi mãi nói sự thật mà chẳng ai tin, Giê-rê-mi cũng vậy — dân chúng nghe ông, nhưng không màng đến ông. Trong khi đó, một số kẻ giả danh tiên tri chống lại Giê-rê-mi và tìm cách chiếm lấy lòng tin của dân tộc. Họ đến với câu "Đức Giê-hô-va phán như vậy" trên môi, phạm thượng giả vờ nhân danh Đức Giê-hô-va mà nói, trong khi Đức Giê-hô-va chẳng hề sai phái họ. Họ cũng chẳng tìm kiếm vinh hiển của Ngài.

Những kẻ ấy gợi ý cho dân những phương thuốc dễ dàng hơn sự ăn năn — họ nên liên minh với Ai Cập và nhờ đó đánh đuổi quân A-si-ri. Họ nên cống nạp một khoản cho vua lớn và nhờ đó mua chuộc quân đội của vua. Họ thổi bùng hy vọng của dân bằng những tin cậy hư không và kéo họ xa khỏi sự ăn năn trở lại cùng Đức Chúa Trời. Những lời dạy của họ chẳng đem lại điều gì tốt — chúng chỉ phủ một lớp mỏng lên vết thương của dân tộc mà để lại nọc độc chết người còn nằm bên trong. Những hy vọng mà chúng khơi dậy chỉ kéo dài một thời gian ngắn rồi tắt lịm trong tuyệt vọng trống rỗng. Chúng đã không chạm đến cái gốc đã sinh ra cây ngải đắng. Chúng đã coi nhẹ tội lỗi của dân tộc. Chúng đã chữa vết thương của Giu-đa một cách hời hợt, nói rằng: "Bình an, bình an," mà không có bình an chi hết.

Các đầy tớ của Đức Chúa Trời ngày nay, là những người kế thừa chân chính của các tiên tri, có một nhiệm vụ đặt trước mặt còn nghiêm trọng hơn cả nhiệm vụ của các nhà tiên kiến xưa! Không phải phận sự của chúng ta là chỉ vào những đống đổ nát còn bốc khói và những xác chết chưa chôn — những bằng chứng rõ ràng của một vết thương đau đớn — mà công việc của chúng ta là đối phó với bệnh tật thuộc linh và đến giữa một dân tộc không thú nhận mình có vết thương nào. Vô số thính giả của chúng ta không đón nhận tin tức về một phương thuốc từ trời, bởi vì họ không ý thức rằng mình đang bệnh! Họ không chỉ khỏe mạnh về thể chất, mà còn khỏe mạnh cả về đầu óc lẫn tấm lòng. Từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân họ hầu như không có một tì vết nào! Hoặc nếu có chỗ này chỗ kia một vết nhỏ, thì họ vẫn vượt trội hơn hẳn đám đông nhân loại nói chung và chẳng cần cuộc phẫu thuật thuộc linh đặc biệt nào.

Một thầy thuốc mà phải bắt đầu nghề nghiệp bằng cách thuyết phục láng giềng rằng họ đang bệnh thì chẳng có một lĩnh vực hứa hẹn nào trước mặt. Công việc của chúng ta là thế — trước hết, chúng ta phải nhân danh Đức Chúa Trời công bố Chân Lý rằng con người đã sa ngã; rằng lòng người ta dối trá hơn mọi sự và vô phương chữa; rằng nó là tội nhân bị định cho chết — và là tội nhân đến nỗi chẳng có cách nào cứu vãn được nó, trừ phi người Ê-thi-ô-pi đổi được da mình và con beo đổi được vằn của nó! Những chân lý làm bẽ bàng lòng kiêu ngạo của con người như thế chẳng hề được lòng người! Người ta thích nghe những lời văn trơn tru của những kẻ phô trương phẩm giá của bản tính con người. Chính cụm từ ấy làm tai tôi chướng — nói về phẩm giá của một đống phân và bạn nói cũng gần đúng như thế!

Con người, khi bị xem là sa ngã, tụt xuống thấp hơn cả con vật hư mất, vì con vật chưa từng xúc phạm Đấng Tạo Hóa mình. Hãy xem con cháu kiêu ngạo của A-đam chống nghịch Chân Lý của Đức Chúa Trời ra sao! Thuyết phục họ về điều đó là một công việc khó đến nỗi hoàn toàn vô vọng, trừ phi chính Đức Thánh Linh đích thân đảm nhiệm! Đó là một sự sắp đặt khôn ngoan thiêng liêng rằng Ngài đã đảm nhiệm việc ấy — như đã chép: "Khi Ngài, là Thánh Linh của lẽ thật, đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi." Khi công việc vĩ đại ấy hoàn thành, chúng ta còn một công việc nữa, đó là khơi dậy trong con người lòng khao khát tìm kiếm sự chữa lành! Có nhiều người thú nhận bệnh mình, nhưng bệnh tật của tội lỗi đã làm việc trong họ một sự uể oải thuộc linh, đến nỗi họ tìm thấy một sự nghỉ ngơi khủng khiếp trong tình trạng hư mất của mình! Họ không có lòng mong mỏi vươn lên sức khỏe thuộc linh, mà quả thật họ chẳng biết gì về nó. Họ có tội và sẵn lòng cứ có tội — nghiêng về điều ác và hài lòng với khuynh hướng ấy!

Hàng trăm người sống và chết trong tình trạng này. Họ biết rằng có cơn thịnh nộ sẽ đến vì tội lỗi, nhưng họ gạt ngày ác ra xa và vui chơi với những tiếng cười của hiện tại. Họ không phủ nhận rằng họ phải trải qua một sự thay đổi lớn trước khi có thể vào Thiên Đàng, nhưng rồi còn nhiều thời gian cho việc đó, vì ngay cả vào giờ thứ mười một họ cũng có thể được ân điển thiêng liêng kêu gọi! Họ sẵn lòng liều lĩnh với việc thở ra một lời cầu nguyện ăn năn cuối cùng — và thế là họ từ chối lòng thương xót, khước từ Người Thầy Thuốc Tốt Lành vì họ sợ được lành quá sớm. Than ôi! Chúng ta phải đưa họ ra khỏi tình trạng này. Họ sẽ hư mất trừ phi được làm cho sống lại khỏi sự dửng dưng này — họ sẽ ngủ gật đi vào địa ngục trừ phi chúng ta tìm được một phương thuốc giải độc cho những thuốc phiện của tội lỗi. Giống như người giàu, mà chúng ta đọc thấy rằng trong địa ngục người ngước mắt lên, đang bị đau đớn, họ sẽ cứ mơ màng cho đến khi sự tỉnh thức của họ đã quá muộn. Ước gì Đức Chúa Trời cho họ ngước mắt lên trong khi vẫn còn hy vọng được thấy Christ trên thập tự giá và tìm thấy sự sống đời đời trong Ngài!

Sau khi những việc ấy đã xong, chúng ta mới chỉ đánh chiếm được vòng ngoài của tòa thành, vì vẫn còn một khó khăn khác. Đã tin chắc rằng họ cần được chữa lành và đã phần nào sốt sắng tìm kiếm nó, thì mối nguy với những người đã tỉnh thức là e rằng họ nên hài lòng với một sự chữa lành bề ngoài và bỏ lỡ công việc thật của ân điển! Chúng ta có nguy cơ đáng sợ là hài lòng với một sự chữa lành hời hợt và, nhờ đó, bỏ lỡ sự cứu rỗi lớn lao và trọn vẹn chỉ đến từ Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi muốn nói với mỗi người đang hiện diện ở đây về chủ đề này trong sự nghiêm túc sâu sắc, vì tôi đã cảm nhận quyền năng của nó trong linh hồn mình. Để truyền đạt sứ điệp này, tôi đã nỗ lực một cách tuyệt vọng — rời khỏi giường bệnh khi chưa được phép — và bị thúc đẩy bởi một nỗi khắc khoải bồn chồn phải cảnh báo anh em chống lại những thứ giả mạo của thời nay.

Tôi đã lấy hai câu Kinh Thánh. Thứ nhất, để tôi có thể cho thấy chúng ta dễ dàng bị lừa dối vào một sự chữa lành hời hợt như thế nào, và thứ hai, để tôi có thể khẩn nài anh em tìm kiếm sự chữa lành thật. Và cuối cùng, để tôi có thể chỉ rõ ràng nơi đâu sự chữa lành thật có thể tìm được, theo lời dạy của câu Kinh Thánh thứ hai: "Xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu."

I. Trước hết, chúng ta buồn bã khẳng định rằng CHÚNG TA RẤT DỄ TRỞ THÀNH ĐỐI TƯỢNG CỦA MỘT SỰ CHỮA LÀNH GIẢ. Anh em vui lòng hiểu rằng tôi không định nói về cư dân của đảo Laputa — giờ đây tôi đang nói thẳng với từng người trong anh em, và tôi tự đặt mình vào hàng ghế giữa để câu nói sắc bén nhất của tôi có thể thấu vào lòng tôi cũng như lòng anh em! Tôi nói, tất cả chúng ta đều đang ở trong mối nguy trở thành đối tượng của một sự chữa lành giả — mục sư, chấp sự, trưởng lão, thành viên Hội Thánh, những giáo sư lão thành và những người mới bắt đầu trẻ tuổi — tất cả đều như nhau! Chúng ta có thể suy ra điều này từ sự thật rằng, chắc chắn, một số lượng lớn người đã bị lừa dối.

Nếu một số lượng lớn người bị lừa dối, thì tại sao chúng ta lại không? Khuynh hướng của người khác có lẽ cũng ở trong chúng ta. Tại sao không? Chẳng phải có nhiều người cho rằng mọi sự đều ổn với mình, vì họ đã tuân giữ các nghi lễ của Hội Thánh từ thuở thiếu niên sao? Và cha mẹ họ đã tuân giữ thay cho họ trước khi họ thực sự bước lên sân khấu của trách nhiệm? Chẳng phải họ đã được làm lễ rửa tội trẻ em đúng đắn và được làm lễ thêm sức chuẩn mực đó sao? Chẳng phải họ đã dự thánh lễ đó sao? Chẳng phải họ đã trải qua mọi hình thức mà giáo phái họ thuộc về đòi hỏi đó sao? Còn cần gì hơn nữa? Họ không nói thẳng bằng lời rằng những nghi thức ấy đã ban cho họ sự trọn vẹn hoàn hảo trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng trong bí mật họ đổ thứ dầu bôi trơn xu nịnh ấy lên linh hồn mình và nằm xuống trong yên tĩnh! Nếu họ chưa ổn, thì anh em sẽ tìm đâu ra người nào ổn?

Mặt khác, có thể một số người hiện đang có mặt ở đây biết ơn rằng mình chưa bao giờ được làm lễ rửa tội trẻ em hay lễ thêm sức, và họ tự đắc về việc không trải qua những nghi thức ấy. Đừng để họ lầm lạc theo cùng cách như những người họ đang phán xét! Họ đã chăm chỉ với tôn giáo theo quan điểm của riêng mình — họ không bao giờ vắng mặt ở hàng ghế của mình; họ thích đến các buổi Cầu Nguyện — họ thích mọi thứ mang dấu ấn của Cơ Đốc giáo, và vì thế, họ không tìm hiểu thêm, mà mặc nhiên cho rằng mình an toàn! Họ sợ đào sâu quá và nên họ hài lòng với việc có bề ngoài của sự tin kính. Dù họ chưa hề cảm nhận được sự thay đổi của lòng và sự đổi mới của tâm linh, họ vẫn tin rằng mọi sự đều ổn với mình — ít ra họ hy vọng vậy — và vì thế, họ yên ổn trong Si-ôn.

Đây là một thứ phẫu thuật linh hồn cẩu thả, tồi tệ, sẽ kết thúc trong sự chết đời đời! Tôi cầu xin anh em hãy cẩn thận với nó, khi mà một công việc của ân điển vẫn còn có thể được làm trên anh em! Quá nhiều người hoàn toàn nương cậy vào tôn giáo bề ngoài. Nếu điều đó được tuân giữ cẩn thận, họ kết luận rằng mọi sự đều đúng. Hát một bài thánh ca, trong tâm trí họ, là một điều tốt, dù lòng họ chẳng bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời! Cùng đứng trong tư thế cầu nguyện, đối với họ, là một điều tuyệt vời, dù lòng họ chẳng bao giờ kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót! Than ôi, sao người ta lại mơ tưởng rằng thứ đạo đức giả rỗng tuếch, xúc phạm Đức Chúa Trời bằng những hình thức trống rỗng, lại có một phép thuật nào đó trong nó! Ôi, sao người ta lại điên rồ đến mức tưởng tượng rằng việc dâng lên Đức Chúa Trời chỉ là vỏ trấu và cám của sự sùng kính bề ngoài lại có thể là gì khác ngoài sự nhạo báng thuần túy, chọc giận Ngài đến cơn thịnh nộ lớn hơn!

Thế mà họ nhạo báng Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện giả vờ và hài lòng với tội ác của mình. Họ hát một bài thánh ca vô hồn và thế là làm buồn lòng Thánh Linh Ngài — và họ được xoa dịu bởi bài ca trống rỗng của mình! Chính những việc sẽ được kể ra chống lại họ, để kết án, họ lại trích dẫn cho tâm trí tối tăm của mình như những căn cứ đầy hy vọng của sự xưng công chính! Tôn giáo bề ngoài là một sự chữa lành hời hợt và giả dối, thực ra chẳng phải chữa lành gì cả, mà là tiếng kêu: "Bình an, bình an," khi không có bình an! Tôi cũng e rằng nhiều người không nương cậy vào các hình thức tôn giáo, nhưng lại tin cậy vào niềm tin giáo lý. Họ vững vàng trong đức tin — Chính Thống, Phúc Âm và Calvin! Họ hết lòng ghê tởm bất kỳ giáo lý nào không theo Kinh Thánh. Tôi vui mừng thấy điều ấy nơi họ — nhưng đừng để họ nghỉ ngơi trong đó! Phủ một vết thương bằng áo choàng vương giả không phải là chữa lành nó, và che giấu một tâm tính tội lỗi dưới một tín điều lành mạnh không phải là sự cứu rỗi! Dù anh em tin điều gì, dù anh em có biết toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng nếu đức tin của anh em không bao giờ thay đổi lòng anh em hay ảnh hưởng đến đời sống anh em, thì anh em sẽ chẳng hơn gì ma quỷ là kẻ cũng tin — không, anh em có thể còn không tốt bằng nó, vì ma quỷ tin và run sợ — mà tin mà không run sợ thì còn ở một tầng thấp hơn nữa!

Ôi, người nghe yêu dấu của tôi, tôi khẩn nài anh em, đừng hài lòng với một sự chữa lành hời hợt như thế! Tôi đã nghe nói về một người đã đổi từ một tín đồ Quốc giáo sang một tín đồ Phản giáo, và một người khác đổi từ một tín đồ Phản giáo sang một tín đồ Quốc giáo — nhưng tôi khao khát nghe về anh em rằng anh em đã quay từ tội lỗi sang sự công chính, từ bản thân sang Chúa Giê-xu! Những sự cải đạo có thể chẳng hơn gì những sự bội đạo, trừ phi chúng là những sự cải đạo về với Christ! Chúng ta phải biết Chân Lý của Đức Chúa Trời trong lòng, nếu không chúng ta chẳng biết gì cả. Giáo lý khô khan có thể giết chết — chỉ có Chân Lý sống của Đức Chúa Trời, được làm việc trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mới có thể làm cho chúng ta sống! Nhiều là những thứ thuốc giả của thế giới thuộc linh. Và nhiều là những bài thuốc của các thầy thuốc vô giá trị — ban cho con người một hy vọng hời hợt và chóng qua.

Nếu người khác bị lừa dối, chẳng lẽ chúng ta lại không thể? Hãy tin chắc điều này, rằng nếu có một cơ hội nào để chúng ta bị lừa dối, thì chúng ta luôn sẵn sàng tiếp tay cho sự lừa dối ấy! Theo lệ thường, tất cả chúng ta đều có khuynh hướng nghĩ quá tốt về bản thân. Tôi dám nói rằng nếu có kẻ xu nịnh thận trọng nào đảm bảo với tôi rằng tôi là một người rất khôn ngoan, thì chẳng bao lâu tôi sẽ đi đến kết luận rằng ông ta là một cá nhân đặc biệt nhạy bén và có tầm nhìn xa! Nếu ai đó gán cho anh em một đức tính mà anh em chưa bao giờ có, nếu ông ta chỉ kiên trì đủ lâu với lời ám chỉ dễ chịu của mình, anh em sẽ bắt đầu mỉm cười trong lòng và gợi ý với lương tâm mình rằng có những ưu điểm tiềm ẩn nơi anh em mà con người có ánh nhìn tiên tri này đã khám phá ra! Ma quỷ, kẻ biết chính xác miếng mồi cho bản tính con người nghèo nàn, thấy dễ dàng xoa dịu một tâm trí lo âu bằng cách đưa ra một sự cứu rỗi giả và thuyết phục tấm lòng rằng mọi sự đều ổn, trong khi thực ra chẳng có gì ổn cả!

Một chút cảm giác hối tiếc tự nhiên thoáng qua tâm trí và quỷ dữ dối trá thì thầm: "Đó là sự ăn năn." "Ồ, phải," kẻ bịp bợm sẵn sàng đáp, "Tôi là một người ăn năn!" Một chút tự phụ thổi phồng mình lên thành sự an ủi được nuông chiều và kẻ lừa dối hát: "Hoan hô, đức tin quý báu!" Chúng ta vui mừng biết bao khi vội vàng kết luận rằng mình đã vượt từ sự chết sang sự sống và quả thật là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Chúng ta không nhìn lại xem có sự tái sinh nào không; có sự thay đổi lòng nào không; có sự từ bỏ tội lỗi nào không; có sự nắm lấy sự công chính nào không; có sự cắt đứt khỏi bản thân và hiệp nhất với Christ nào không! Những câu hỏi ấy có thể phiền phức và vì thế, nhiệm vụ khó chịu của việc tự xét mình bị chê bai là sự vô tín, và chúng ta được bảo hãy nhắm mắt lại và quyết định rằng mọi sự đều ổn.

"Tin rằng mình khỏe thì mình khỏe" dường như là Phúc Âm của nhiều người, nhưng đó không phải là Phúc Âm của Chúa Giê-xu! Nhưng vì quá dễ nhảy vào sự an toàn tưởng tượng, nên nhiều người sa vào đó. Hầu như tất cả chúng ta đều đứng về phía điều dễ dàng và thoải mái nhất cho bản thân — những ngoại lệ của quy tắc này là một vài tâm hồn bệnh hoạn thường viết những điều cay đắng chống lại chính mình — và một vài linh hồn đầy ân điển mà Đức Thánh Linh đã cáo trách về tội lỗi, họ muốn tự an ủi nếu có thể, nhưng không dám. Họ đang chết vì thiếu thốn mà linh hồn họ ghê tởm mọi thứ đồ ăn. Tôi không cho rằng sáng nay mình sẽ làm được điều gì tốt lành, trừ cho nhóm người cuối cùng này — và họ thì ít. Nhưng những lời tôi sẽ nói sẽ đến tai họ, tôi biết, và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho nó rơi vào lòng họ để an ủi họ.

Vậy hãy lấy điều này làm chắc chắn, rằng có nhiều cách để được chữa lành hời hợt, và hầu hết chúng ta đều có khả năng hài lòng với một trong những cách ấy. Hơn nữa, những kẻ xu nịnh chưa phải là một nòi giống đã tuyệt chủng. Các tiên tri giả đầy dẫy trong thời Giê-rê-mi và ngày nay vẫn có thể gặp họ. Tôi có thể chỉ ra họ ở đâu, nhưng tôi khuyên anh em đừng chạy theo họ. Họ có thể tìm thấy ở vài nơi thờ phượng tại Luân Đôn, nhưng anh em tốt hơn nên để mặc họ. Có một kẻ xu nịnh trong chính lòng anh em, đó là cái Tôi kiêu ngạo! Một kẻ xu nịnh khác thường băng qua đường anh em và háo hức hủy diệt linh hồn anh em — tôi muốn nói đến Sa-tan. Nếu bằng cách nào đó anh em có thể bị dụ dỗ chấp nhận một thứ trông giống như sự chữa lành, nhưng không phải, thì anh em sẽ có mọi mưu mô và xảo quyệt của địa ngục giúp anh em trong việc ấy!

Nếu có thể, chính những người được chọn cũng sẽ bị lừa dối như thế! Thay vì đức tin, họ sẽ có sự tự phụ; thay vì sự tái sinh, họ sẽ có sự cải cách; thay vì sự thánh khiết, họ sẽ có đạo đức; thay vì sự tinh sạch, họ sẽ có sự chỉ trích; thay vì lòng sốt sắng, họ sẽ có sự cuồng tín; thay vì ân điển, họ sẽ có sự tưởng tượng — và thay vì Christ và Thập Tự Giá của Ngài — những công việc của con người và công đức của chúng. Nhiều người xưng là yêu thương anh em sẽ tiếp tay cho sự lừa dối chung và thổi phồng anh em với ý tưởng mình là điều mà anh em không phải. Sự chữa lành hời hợt chắc chắn sẽ thịnh hành giữa rất nhiều người, vì nó đòi hỏi quá ít suy nghĩ. Người ta sẽ làm bất cứ điều gì trừ việc suy nghĩ theo Lời Đức Chúa Trời. Họ sẽ vừa suy nghĩ vừa nói nghịch lại ý muốn và Chân Lý đã được tỏ ra của Đức Chúa Trời, nhưng việc suy xét điều Chúa đã phán thì hoàn toàn không hợp ý họ. Họ đưa ra những quan niệm triết học đọc lên như những đoạn hài kịch! Dường như ngày nay người được tôn vinh nhất là kẻ sẽ sáng chế ra lý thuyết quái đản nhất và bám chặt lấy nó!

Càng phi lý càng tốt, miễn là nó chống lại Kinh Thánh và chống lại các niềm tin đã được chấp nhận. Tôi không ngần ngại nói rằng bất kỳ người bình thường nào, nếu phế truất lý trí của mình và tôn trí tưởng tượng của mình lên ngôi, đều có thể mơ ra nhiều lý thuyết hay trong một ngày bằng số lý thuyết đã được sáng chế trong 50 năm qua bởi các nhà triết học háo danh của chúng ta! Cho ông ta đủ rượu để say nửa chừng và ông ta có thể sáng chế ra nhiều hơn nữa — và những thứ ấy còn triết học hơn nhiều so với sự điên rồ đang cai trị sự khôn ngoan của giờ hiện tại! Các triết lý càng lảo đảo, chúng càng hợp với thời đại này, vì điều gì thực sự hợp lý và vững chắc thì bị loại bỏ.

Suy nghĩ nghiêm túc về linh hồn mình và số phận của nó chẳng phải là một thú tiêu khiển được ưa chuộng của con người. Có mấy người ngồi xuống và trả lời câu hỏi: "Tôi nợ Chúa tôi bao nhiêu?" Họ thà nghe một tiếng sấm còn hơn bị yêu cầu suy xét đường lối mình. Họ thà bị đánh đòn còn hơn ngồi xuống và nói với linh hồn mình — "Ngươi đã đối xử với Đấng Tạo Hóa ngươi ra sao? Tình trạng của ngươi đối với Đấng Cứu Chuộc ngươi thế nào? Ngươi đã dâng cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa ngươi, bao nhiêu tình yêu, bao nhiêu sự kính sợ, bao nhiêu lòng tin thánh, bao nhiêu sự tận hiến? Khi ngươi đến lúc chết sẽ ra sao? Ngươi sẽ thế nào trong lúc vượt qua dòng Giô-đanh đang dâng cao? Ngươi sẽ gặp Đấng Phán Xét cả trái đất trong Ngày Phán Xét ra sao?" Những câu hỏi như thế họ gạt đi như chỉ hợp với đàn bà và thầy tu! Thế mà nếu họ thật sự nam tính, họ sẽ háo hức đối mặt với những câu hỏi ấy. Ôi các ông, thật đáng tiếc thay khi con người hư mất chỉ vì thiếu suy nghĩ! Tôi sẵn lòng nắm lấy tay áo anh em và nài xin anh em hãy nhớ lại và suy xét!

Tôn giáo hời hợt chỉ đòi hỏi bấy nhiêu việc đi nhà thờ, hay dự một bài giảng, hay bấy nhiêu đồng nửa ghi-nê, bấy nhiêu việc lặp lại những cụm từ đạo đức và lắng nghe những câu văn đạo đức — nó hợp với kẻ vô tư — nhưng còn việc tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự suy gẫm, cầu nguyện, xưng tội, đức tin, thì họ không thể! Hãy bỏ đi! Tôn giáo hời hợt sẽ luôn thịnh hành, vì nó không đòi hỏi sự từ bỏ mình. Một người có thể bề ngoài sùng đạo mà vẫn là kẻ nghiện rượu lén lút, nhưng với tốc độ ấy thì không thể là một Cơ Đốc nhân thật. Sự ô uế bí mật như thế ông ta phải từ bỏ. Tuy nhiên, đó là một nhát chém quá gần gốc đối với nhiều người — họ không thích một cái rìu sắc bén như thế! Hoặc có lẽ ông ta có lòng thù ghét anh em mình. Giờ đây ông ta có thể đi dự "lễ mi-sa" hay dự thánh lễ sáng sớm mà vẫn ghét anh em mình — nhưng ông ta không thể lên Thiên Đàng mà làm thế! Ông ta không thể là một người tái sinh mà làm thế! Ông ta có thể vẫn đang theo đuổi một dục vọng bí mật nào đó, mà vẫn là một nhân vật lớn trong hội thánh mình, miễn là ông ta có thể giấu sự dâm đãng của mình khỏi những con mắt tò mò.

Một tôn giáo hời hợt hợp với ông quý tộc ô uế, nhưng sự tin kính chân thật sẽ không cho phép một dục vọng cưng chiều được sống. Anh em có ngạc nhiên khi sự tin kính sống động bị mất giá, trong khi nó tuyên chiến đến cùng chống lại một sự nuông chiều suốt đời? Với Christ cũng như trong phẫu thuật! Hai bác sĩ phẫu thuật danh tiếng xưng là chữa trị căn bệnh gọi là polyp. Người thứ nhất tuyên bố rằng ông có thể chữa khỏi hiệu quả, nhưng phải hiểu rằng ông dùng dao mổ một cách tự do. Ông tin rằng không thể chữa khỏi trừ phi mọi gốc rễ của khối u được lấy đi. Ông sẽ không giả vờ dùng biện pháp nửa vời — toàn bộ khối u phải được loại bỏ, nếu không ông không thể chữa được. Bên kia đường, một bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng khác dựa vào một thứ thuốc bôi ngoài, theo cách hoàn toàn không đau đớn, tác động lên phần bị bệnh và, theo lời ông ta, đảm bảo kết quả mong muốn. Ông ta nói: "Bạn tôi đi quá sâu và làm quá vấn đề. Hãy vào đây! Căn bệnh chỉ là chuyện nhỏ. Tôi sẽ chấm dứt tai họa mà không cần cắt xẻ."

Anh em có thể dễ dàng đoán được ông quý ông cuối cùng này sẽ được ưa chuộng đến mức nào nếu ông ta chiếm được lòng tin của công chúng! Nhưng kết cục sẽ ra sao? Đó mới là điểm mấu chốt! Nếu nhát cắt sắc bén và sâu của bác sĩ phẫu thuật đầu tiên đem lại sức khỏe cuối cùng và tuyệt đối cần thiết cho sự chữa lành, thì chẳng phải tốt nhất sao? Nếu, trong trường hợp thứ hai, kết cục của mọi lời ngon ngọt ấy chỉ là che đậy một sự hôi thối ghê tởm sẽ sinh ra sự thối rữa và đẩy nhanh cái chết — thì chẳng phải đó là một sự lừa dối gian ác sao? Thế mà hầu hết con người lại dại dột đến mức chọn cái tệ hơn trong hai cái trong việc linh hồn mình. Sự chữa lành hời hợt cũng được người ta tìm kiếm, vì nó không đòi hỏi tính thuộc linh. Có vô số người mà, nếu Nước Thiên Đàng có thể đạt được bằng những hành động bề ngoài — dù khó khăn đến đâu — sẽ lập tức bắt tay vào việc! Hãy nói: "Ngươi phải dành dụm hàng trăm bảng Anh và mua Thiên Đàng," và họ sẽ nhịn ăn cho đến khi tích góp đủ tiền! Bất cứ điều gì thân thể có thể làm được đều sẽ được vui vẻ thử sức!

Nhưng tôn giáo thật là thuộc linh và con người xác thịt không thể chạm tới nó — nó cao vời và ngoài tầm mắt họ. Họ hỏi chúng ta: "Làm sao chúng tôi được cứu?" Chúng ta bảo họ: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ." Rồi họ đáp: "Nhưng tin là gì?" và họ cố biến việc tin thành một thứ hành động máy móc cứng nhắc của trí hiểu, nhờ đó nó tiếp nhận một số sự kiện về Christ, cũng như nó tin vào lịch sử La Mã hay Hy Lạp. Họ không nắm bắt được ý tưởng rằng đó là sự nương dựa của tấm lòng nơi Christ. Khi chúng ta bắt đầu giảng về sự ăn năn và đức tin, họ dường như ở trong sương mù — họ không thể hiểu được ý chúng ta, vì họ bị định kiến bởi những lối suy nghĩ khác. Do đó, sự chữa lành hời hợt đến từ hình thức và nghi lễ, vì nó liên quan đến những thao tác bề ngoài, lập tức thu hút họ.

Nhưng, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, hãy để tôi cảnh báo anh em bằng mọi năng lực tôi có, đừng bao giờ hài lòng với bất kỳ sự chữa lành hời hợt nào đang được rao bán ngày nay! Tất cả chúng sẽ kết thúc trong thất vọng, chắc chắn như anh em đang là những người sống! Tôi ước gì chúng có thể chóng kết thúc để anh em có thể bắt đầu lại và bắt đầu cho đúng. Hãy tin tôi, bệnh tật thường là lúc một người được dẫn dắt lật giở những trang đời quá khứ của mình, để xem chúng có chịu được sự kiểm tra không. Sẽ là một điều kinh khiếp khi anh em bị cơn đau hành hạ và tinh thần suy sụp, nhìn thấy mọi bằng chứng của mình bị nhòe và mờ — và mọi hy vọng về Thiên Đàng bị bàn tay của Chân Lý Đức Chúa Trời hủy bỏ ngay trước mắt anh em! Những lúc đau khổ đòi hỏi những thực tại, những sự thật vững chắc, những chân lý đời đời — vì bấy giờ những tư tưởng đen tối ùa vào linh hồn và những câu hỏi lo âu mà phải và sẽ có câu trả lời!

Bấy giờ Lương Tâm nói theo cách này — "Ngươi phải được tái sinh." Ngươi đã được tái sinh chưa? "Không đổ huyết thì không có sự tha tội." Sự đổ huyết ấy đã bao giờ đến gần ngươi chưa? Những tư tưởng như thế vây quanh tâm linh trong đêm khuya và ám ảnh linh hồn trong những canh khuya mệt mỏi, khi anh em trăn trở không ngủ được. Trừ phi anh em dán mắt mình vào Thập Tự Giá và có thể đáp: "Tôi đã tin Chúa Giê-xu để được cứu rỗi và tôi vẫn tin Ngài. Tôi đã từ bỏ mọi đường lối gian ác và tôi vẫn đang chống cự tội lỗi. Tôi là một người được đổi mới. Tôi đang vật lộn về phía Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và vật lộn vươn lên sự tinh sạch và lên cùng Đức Chúa Trời tôi" — trừ phi, tôi nói, anh em có thể đưa ra những câu trả lời vững chắc và chắc chắn như thế, sẽ có những thời khắc khó khăn cho anh em và những nỗi chán nản sâu sắc còn đau đớn hơn cả nỗi đau thể xác có thể đem đến cho anh em. Vì thế, tôi cầu xin anh em, đừng trì hoãn việc làm chắc chắn công việc cho cõi đời đời. Hãy nhớ rằng nếu anh em đi qua đời này trong sự bị lừa dối, sẽ chờ đợi anh em một sự vỡ mộng kinh khiếp trong thế giới bên kia!

Tôi sẽ không cố mô tả người đàn ông thấy mình hư mất đời đời, dù ông ta chết trong mùi thơm của sự thánh khiết. Nỗi kinh hoàng của ông ta sẽ ra sao, khi thấy mình bị quăng ra ngoài và nghe Chúa Giê-xu phán: "Ta chẳng hề biết ngươi." Mục sư của anh biết anh! Các chấp sự biết anh! Các thành viên biết anh, nhưng Chúa Giê-xu chưa bao giờ biết anh, vì anh không có sự thông công của lòng với Ngài và trong lòng không phải là một người tin Ngài! Ôi anh chị em, nếu có bất kỳ sai lầm nào về nghề nghiệp đức tin của anh em, hãy sửa ngay lập tức! Đừng tiếp tục trong ảo tưởng! Chắc chắn anh em không thể muốn mình bị thổi phồng bởi những tưởng tượng hão huyền về những hy vọng lừa dối! Vậy hãy tìm kiếm, và xem. Hãy nài xin Chúa tìm kiếm anh em và để tình trạng của anh em trước mặt Ngài trong mọi sự đều theo Chân Lý của Ngài. Thời gian trôi nhanh, sức lực tôi cũng vậy, và vì thế chúng ta phải vội đến điểm thứ hai.

II. HÃY LÀ PHẬN SỰ CỦA CHÚNG TA TÌM KIẾM SỰ CHỮA LÀNH THẬT. Nhưng rồi, như chúng ta đã nói, sự chữa lành thật này phải là triệt để.

Ôi, hãy cầu nguyện để nó được như vậy! Sự chữa lành mà chúng ta cần phải đi đến gốc rễ của vấn đề và làm một sự thay đổi triệt để. Một công việc như thế được mô tả trong Kinh Thánh như một sự sáng tạo — "được dựng nên mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ" — nó phải là một sự sống lại. "Ngài đã làm cho anh em sống, là những người đã chết vì lỗi mình và sự gian ác mình." Giờ tôi hỏi anh em, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, anh em có thể đảm đương việc này không? Sáng tạo và sống lại — những điều ấy có nằm trong quyền năng của anh em không? Anh em chẳng thể làm được điều gì như thế! Và thế là anh em bị dồn đến câu Kinh Thánh thứ hai của tôi: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu."

Hãy cho mọi người trong anh em, nam cũng như nữ, biết rằng anh em phải là đối tượng của một Quyền Năng Thiêng Liêng, nhờ đó anh em phải được thay đổi hoàn toàn như thể anh em đã bị tiêu diệt rồi được tạo dựng lại mới! Bởi cơ quan thiêng liêng này, anh em phải được thay đổi thật sự như thể anh em đã chết và được chôn rồi được sống lại từ kẻ chết. Không có sự chữa lành linh hồn, không có sự cứu rỗi linh hồn nào tách rời khỏi điều này! Điều này có làm anh em tuyệt vọng không? Tôi mừng vì điều đó, vì thứ tuyệt vọng này ở ngay bên cạnh hy vọng đời đời. Khi một người tuyệt vọng về chính mình, người ấy sẽ bắt đầu tin cậy Đức Chúa Trời mình. Ôi, ước gì mỗi người chúng ta nằm dưới chân Christ như đã chết, cho đến khi Ngài chạm đến chúng ta và phán: "Hãy sống." Thật vậy, tôi không mong ước sự sống nào khác ngoài sự sống mà Ngài ban. Tôi muốn được làm cho sống bởi Thánh Linh Ngài và tìm thấy trong Ngài sự sống của tôi, tất cả của tôi!

Giờ hãy tiến thêm một bước. Sự chữa lành chúng ta cần phải là sự chữa lành khỏi sự đoán phạt của tội lỗi. Người bạn đang lo âu của tôi ơi, anh em không được còn có tội nữa — anh em phải được tự do khỏi lỗi lầm. Mọi vi phạm anh em từng phạm phải đều phải được rửa sạch hoàn toàn, ngay cả vết nhơ nhỏ nhất cũng phải biến mất và phải như thể nó chưa từng có! Và anh em phải như thể anh em chưa bao giờ phạm tội! "Làm sao có thể như thế?" anh em hỏi. Rõ ràng không thể bởi bất cứ điều gì anh em có thể làm, và điều này, một lần nữa, dồn anh em đến lời cầu nguyện trong câu Kinh Thánh của tôi: "Xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu." Làm sao có thể? Chỉ bởi sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Ngài đã gánh lấy tội lỗi của dân Ngài trên mình. Ngài đã trở thành Đấng Thay Thế và Đại Diện của họ. Ngài đã gánh sự gian ác của họ và bị làm thành sự rủa sả vì họ — và nhờ đó họ được giải phóng, được xóa sạch và được xưng công chính!

Thật là một lời kỳ diệu: "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn chiên ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Dưới lưỡi gươm ấy, Người Chăn Chiên chúng ta đã dâng mạng sống Ngài, làm giá chuộc cho bầy chiên! Bởi một sự hy sinh vĩ đại mà Ngài đã dâng lên Cha, Chúa Giê-xu đã giải cứu mọi kẻ được chuộc của Ngài! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ và trong một khoảnh khắc tội lỗi của anh em đã không còn! "Bởi những vết roi của Ngài mà chúng ta được lành bệnh." Ha-lê-lu-gia! Ngày đến khi tội lỗi của Gia-cốp sẽ bị tìm kiếm và chúng sẽ không được tìm thấy! Phải, chúng sẽ không còn, Đức Giê-hô-va phán vậy. Sự chữa lành phước hạnh thay! Ai ngoài một Thầy Thuốc Thiêng Liêng có thể làm được sự chữa lành như thế? Đây là sự tha thứ xứng với Đức Chúa Trời!

Nhưng anh em không chỉ phải được tự do khỏi tội lỗi, anh em phải được giải thoát khỏi tính tội lỗi — một công việc phải được làm trong anh em, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, và trong tôi, nhờ đó chúng ta sẽ được sạch khỏi mọi khuynh hướng làm điều ác. Chúng ta không thể vào Thiên Đàng với những khuynh hướng tội lỗi — sự hư nát và đồi bại không thể được dung thứ trước Ngai của Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần! Chính những gốc rễ và rễ con của tội lỗi phải được nhổ ra khỏi bản tính sẽ chia sẻ nơi ở của Đức Chúa Trời. Điều này có dồn anh em đến tuyệt vọng không? Điều này có khiến anh em kêu lên: "Xin chữa lành tôi, hỡi Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu" không? Nó phải làm vậy, và khi làm vậy nó sẽ đem lại sự an toàn cho anh em! Để đáp lời kêu cầu của anh em, Thánh Linh đời đời sẽ đến trên anh em, tạo dựng anh em mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Ngài sẽ đến và ngự trong anh em và sẽ đập tan quyền cai trị của tội lỗi, đặt nó dưới chân anh em.

Dù kẻ thù đã bại trận này sẽ vùng vẫy như con rắn bị gãy lưng, nó đã mang vết thương chí tử và không thể lấy lại quyền thống trị xưa. Nó sẽ vùng vẫy chừng nào anh em còn ở trong đời này, nhưng cuối cùng nó phải chết, và anh em sẽ đạt đến sự trọn vẹn —

"Tội lỗi, kẻ thù tệ nhất của tôi trước kia,

Sẽ không còn làm phiền mắt tai tôi nữa!

Những kẻ thù trong lòng tôi sẽ đều bị giết,

Và Sa-tan chẳng còn phá vỡ sự bình an của tôi nữa." Không còn khuynh hướng tội lỗi, không còn tình cảm với điều ác, không còn sợ sa ngã, cũng không còn nguy cơ bội đạo nào, nhưng sẽ có trong chúng ta Hạt Giống sống và không hư nát, và chúng ta sẽ là chi thể của thân thể Christ! Chúng ta sẽ tinh sạch như A-đam khi mới được tạo dựng — chúng ta sẽ có quanh mình một sự tinh sạch vượt trội hơn sự tinh sạch của tạo dựng đơn thuần — một sự tinh sạch được sinh ra bởi sự truyền vào của sự sống thiêng liêng. Chúng ta đã vào thế gian này bị ô uế bởi tội lỗi nguyên thủy, nhưng mọi dấu vết của nó sẽ biến mất qua công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời và sự rửa sạch trong huyết quý báu! Đây là một công việc chỉ có thể được làm trong chúng ta bởi chính Đức Chúa Trời. Ôi, được cứu đến nỗi chúng ta có thể chịu được sự kiểm tra thiêng liêng, một sự kiểm tra thiêng liêng mà mọi vết nhơ sẽ bị phơi bày nếu có vết nhơ ở đó — nhưng chúng ta sẽ không có vết, không có nhăn, hay bất cứ điều gì như thế! Thật đáng mong ước được chữa lành trong linh hồn đến nỗi đứng vững trước thử thách của đời hiện tại này.

Tôi đã biết những người bạn được xuất viện vì đã khỏi bệnh, mà thất vọng cay đắng khi trở lại đời sống thường ngày — một chút gắng sức đã làm họ bệnh như cũ. Một người có một mảnh xương bệnh ở cổ tay. Nó được bác sĩ phẫu thuật bệnh viện lấy ra và cánh tay dường như đã lành hoàn toàn. Nhưng khi cô bắt đầu làm việc, cơn đau cũ trở lại và rõ ràng tai họa cũ vẫn còn đó và một phần xương mục vẫn còn sót lại. Thế là một số người được cứu, họ tưởng vậy, nhưng chỉ là bề ngoài, vì khi họ vào thế gian và bị thử thách bằng cám dỗ, họ vẫn y như xưa. Họ chưa nhận được một sự cứu rỗi thực tế — mà không có gì ngoài sự cứu rỗi thực tế là đáng có.

Một sự chữa lành giả còn tệ hơn là không có. Nếu một cái xương được nắn sai, thường cần phải bẻ lại, và đôi khi tôi thấy dường như một số tân tín hữu cần lòng họ bị bẻ lại, để họ được an ủi thật sự. Nếu có người nào ở đây đã được chữa lành, nhưng cánh tay anh ta không thể làm việc cho Chúa Giê-xu và cho sự công chính, thì nó cần bị bẻ lại! Và tôi sẽ không phiền nếu bài giảng của tôi bẻ gãy nó, miễn là anh ta bị dồn đến Christ để được nắn lại cho đúng. Nếu anh em không thể chống cự những cám dỗ của đời này, hãy tin chắc rằng sự cứu rỗi của anh em chỉ là chuyện hoang đường! Chúng ta cần một sự cứu rỗi sẽ chịu được thử thách của bệnh tật và sức ép của sự chết, để một người có thể ngả lưng trên giường và nói: "Tôi không sợ chết. Chúa Giê-xu Christ đã làm cho tôi hoàn toàn lành mạnh và giữa những người đã được chữa lành trước Ngai Ngài, tôi sẽ sớm đứng và hát ngợi khen Ngài đến đời đời không cùng."

Ôi, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, anh em có thể chết như thế không? Anh em có một hy vọng sẽ chịu được ánh sáng của những giờ cuối cùng của mình không? Nếu anh em chưa có, đừng để ngày hôm nay khép lại cho đến khi anh em đã tìm được nó! Tôi nài xin anh em, hãy kêu cầu Chúa Giê-xu, ngay lập tức, cứu anh em theo cách hiệu quả của chính Ngài.

III. Tôi kết thúc bằng lời này: HÃY ĐẾN NƠI CÓ THỂ TÌM ĐƯỢC SỰ CHỮA LÀNH THẬT. Chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có thể chữa chúng ta khỏi mọi tội lỗi, vì Đấng đã tạo dựng có thể phục hồi. Dù bệnh tật của chúng ta là gì, không gì có thể vượt qua quyền năng của Tình Yêu Toàn Năng. Phước thay danh Chúa, không công việc nào của ân điển có thể vượt quá ý muốn Ngài, vì Ngài vui thích làm ơn. Danh Ngài là Giê-hô-va Rô-phi, là Đức Giê-hô-va Đấng Chữa Lành Ngươi, và Ngài đã ban cho chúng ta một lời ngọt ngào: "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ yêu chúng nó cách vui lòng." Anh em còn nhớ Đa-vít đã hát: "Ngài phán một lời, chữa lành cho họ, cứu họ khỏi sự hư nát"? Chúa yêu thích chữa lành những linh hồn bệnh vì tội đến nỗi Ngài chỉ có một Con và Ngài đã lập Ngài làm Thầy Thuốc để Ngài đến chữa loài người khỏi những vết thương chí tử của họ!

Và Ngài, đã được lập làm Thầy Thuốc, đã xuống giữa chúng ta, và tìm kiếm cho mình những bệnh nhân, không phải những người tốt và xuất sắc, mà là những kẻ có tội nhất, vì Ngài phán: "Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc đâu, nhưng là kẻ có bịnh; ta đến chẳng phải để gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội." Vậy Chúa Giê-xu, Người Thầy Thuốc Yêu Dấu, có thể và sẵn lòng đáp ứng trường hợp của mỗi người trong chúng ta! Những vết thương của Ngài là phương thuốc không bao giờ thất bại. Ôi, ước gì anh em sẵn lòng đến cùng Ngài và trình bày trường hợp của mình trước Ngài! Hãy đến ngay! Ngay trong lúc này! Chúa Giê-xu chắc chắn có thể đáp ứng tình trạng của anh em, dù tách khỏi Ngài nó có thể hoàn toàn vô vọng.

Khi tôi lật giở câu Kinh Thánh của mình trên đường đến đây, tôi đã say mê với sự khích lệ mà nó dành cho chính kẻ đầu đảng tội nhân, vì những người ấy có thể tự nhủ: "Rốt cuộc, cứu rỗi có phải là công việc của Đức Chúa Trời không? Vậy thì Ngài có thể cứu một tội nhân lớn cũng như một tội nhân nhỏ!" Nếu sự cứu rỗi là bởi việc làm hay công đức, thì rõ ràng nhiều người sẽ bị loại khỏi hy vọng. Nhưng nếu nó hoàn toàn bởi ân điển, thì không ai bị loại trừ! Và nếu quyền năng ở trong Đức Chúa Trời, chứ không ở trong chúng ta, thì cùng một quyền năng có thể cứu người thanh niên đạo đức nhất cũng có thể cứu kẻ phóng đãng và đồi bại nhất — và cùng một ân điển có thể cứu người mẹ hiền kính sợ Chúa cũng có thể cứu người đàn bà gian ác! Quyền năng của Đức Chúa Trời ngang với mọi phép lạ! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể đi xa đến bất cứ đâu!

Hãy rao đi! Hãy rao đi rằng Chúa Giê-xu Christ có thể thương xót kẻ dốt nát và cứu những kẻ lầm lạc! Những tội nhân lầm lạc, những tội nhân quá quắt, những tội nhân đen tối, những tội nhân đỏ như son — họ cũng có thể cầu nguyện lời cầu nguyện: "Xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành; xin cứu vớt tôi thì tôi sẽ được cứu." Nếu điều ấy là bởi ân điển, thì chắc chắn hy vọng được khích lệ nơi mà nếu không tuyệt vọng sẽ ngự trị tối cao! Nếu điều ấy là bởi lòng thương xót thuần túy, thì tội lỗi tột cùng cũng không cần phải ngăn một linh hồn khỏi Thiên Đàng. Ước gì Đức Chúa Trời cho, hỡi các bạn yêu dấu, anh em đến và thử nghiệm ân điển không bao giờ thất bại của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là ân điển dành cho mọi người và ở trên mọi kẻ tin!

Tôi biết rằng trong khi tôi đang giảng, một số người trong anh em nói: "Ông ấy không có ý nói tôi: tôi là tội nhân quá lớn." Mặt khác, một nhóm khác tưởng tượng rằng mình chưa đủ tội lỗi, nên họ cũng nghĩ rằng bài giảng không dành cho họ. Ôi, ước gì anh em từ bỏ sự ngang bướng gian ác này và biết rằng mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời áp dụng cho anh em là dành cho anh em! Tôi đã nghe nói về Robert Burns, rằng, có lần khi ở nhà thờ, ông ngồi trong một hàng ghế với một thiếu nữ mà ông thấy rất xúc động bởi một số đoạn Kinh Thánh đáng sợ mà mục sư trích dẫn trong bài giảng. Kẻ đùa cợt gian ác ấy đã nguệch ngoạc trên một mảnh giấy một câu thơ mà ông chuyền cho cô. Tôi e rằng nội dung của câu thơ ấy đã được thì thầm vào tai nhiều người trong anh em thường xuyên lắm —

"Thiếu nữ xinh đẹp, nàng chẳng cần để ý, cũng đừng theo đuổi những câu văn vô ích; những câu ấy ông chỉ nói về tội nhân, chứ không phải về thiên thần như nàng."

Bài giảng này dành cho những người tưởng mình là thiên thần cũng như cho những người biết mình là tội nhân! Hãy thôi mọi tin cậy mơ màng! Hãy tỉnh thức khỏi sự tự mãn kiêu ngạo và đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, là Đấng duy nhất có thể cứu khỏi tội lỗi và sự chết!

Tôi yêu câu Kinh Thánh của mình vì nó đem lại sự bảo đảm cho tương lai. "Xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành." Một số nhà thần học dường như nghi ngờ tính bền vững của sự chữa lành thiêng liêng và tưởng tượng rằng các bệnh nhân của Christ rốt cuộc có thể chết. Họ muốn chúng ta cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin chữa lành con, và con sẽ không được lành" sao? Thế mà đó sẽ là cách cầu nguyện nếu chúng ta có thể sa ngã khỏi ân điển và hư mất! Chúng ta không tin vào sự chữa lành đáng ngờ này, nhưng chúng ta cầu nguyện: "Xin chữa lành tôi thì tôi sẽ được lành." Nếu anh em được cứu bởi một thầy tu hay bởi chính mình, anh em có thể bị hư mất — nhưng nếu Đức Chúa Trời cứu anh em — anh em sẽ không bao giờ bị hư mất! Điều gì Đức Chúa Trời làm, Ngài làm đời đời. Chúa không bao giờ đặt tay Ngài vào một công trình sáng tạo mà Ngài bỏ dở. Kẻ đã được tái sinh không thể bị hủy sinh! Chúng ta có thể tháo gỡ mọi thứ do bàn tay Tự Nhiên dệt nên, nhưng điều gì là công trình của Đức Chúa Trời thì thách thức các quyền lực địa ngục! Lời hứa đứng đó, chắc chắn đời đời — "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta."

Hỡi các bạn yêu dấu, nếu anh em được cứu, hãy cầu nguyện Chúa để anh em được cứu thật! Và nếu anh em chưa được cứu, hãy đến cùng Ngài và cầu xin Ngài bắt đầu công việc tốt lành của Ngài trong linh hồn anh em. Tôi thường lo âu về hội chúng này. Tôi không muốn xây dựng, tại nơi này, một đám hy vọng không có nền tảng. Tôi cảm thấy mình phải đến và truyền đạt sứ điệp này vào lúc này, dù tôi hoàn toàn không đủ sức ở giữa anh em. Tôi đã không truyền đạt nó như tôi mong muốn — nhưng nó vẫn ở đó — và tôi phó thác nó cho Đức Chúa Trời. Người ta bảo tôi rằng nếu tôi giảng sáng nay, tôi sẽ phải chịu một tháng tái phát bệnh tật như hậu quả. Nhưng tôi đã liều lĩnh, vì tôi không thể yên lặng cho đến khi đã trút hết lòng mình! Ôi, ước gì kẻ vô tâm được khuấy động! Ôi, ước gì người ăn năn được khích lệ! Đừng ai trong chúng ta tự miễn mình khỏi việc tự xét!

Đừng để người giảng, hay các chấp sự, hay những người làm việc trong Hội Thánh này tự lừa dối mình! Hãy đứng trên Vầng Đá và biết rằng mình đang đứng trên đó! Hãy là những người chân thật — chân thật đến tận lõi — thành thật từ trong ra ngoài. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời để có một công việc của ân điển trong chúng ta, chứ không phải chỉ là kết quả của ý chí con người, của tưởng tượng và tự tâng bốc! Nếu có ai chưa hề cảm nhận được cả sự chữa lành hời hợt, tôi mừng vì họ chưa. Nguyện vết thương của họ không bao giờ được băng bó cho đến khi Chúa Giê-xu băng bó chúng! Nguyện không ai trong chúng ta bao giờ nghĩ đến sức khỏe, trừ khi nó đến từ dưới cánh của Mặt Trời Công Bình! Nguyện tất cả chúng ta đứng cùng nhau và với đôi mắt đẫm lệ ngắm nhìn Thập Tự Giá của Chúa chúng ta! Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi, tất cả lòng khao khát của tôi và tất cả sự ngợi khen của tôi! Nếu tôi hư mất, ấy sẽ là dưới chân Ngài! Nếu tôi sống, ấy sẽ là trong sự phục vụ Ngài. A-men!

Bữa Tiệc Cho Người Ngay Thẳng

(Số 1659)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 5, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái thuẫn: Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển và Vinh hiển: Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, phước thay cho người nào tin cậy nơi Ngài!" Thi Thiên 84:11,12.

TRONG Thi Thiên ngợi khen ngọt ngào này, tác giả vui mừng trong Nhà của Đức Chúa Trời. Rõ ràng ông yêu mến nơi nhóm họp của dân kính sợ Ngài, nơi lời cầu nguyện và ngợi khen được dâng lên bởi các chi phái hiệp nhất của dân sự ông. Nhưng, Anh Chị Em, trong tình yêu này không hề có mê tín. Ông yêu Nhà của Đức Chúa Trời vì ông yêu Đức Chúa Trời của nhà ấy! Lòng và thịt ông kêu la, không phải vì bàn thờ và chân đèn, nhưng vì Đức Chúa Trời của ông. Thật, linh hồn ông hao mòn vì hành lang của Đức Giê-hô-va, nhưng lý do là vì ông kêu cầu Đức Chúa Trời hằng sống, rằng: "Khi nào tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời?" Thưa Anh Em, thật tốt khi chúng ta quan tâm đến nơi mình nhóm họp để thờ phượng. Tôi luôn vui mừng khi Anh Chị Em được cảm động để dâng hiến cho việc duy trì cần thiết của tòa nhà và cho sự sạch sẽ, trang nghiêm của nó. Tôi ghét việc Đức Chúa Trời bị phụng sự một cách cẩu thả. Ngay cả nơi chúng ta nhóm nhau để thờ phượng cũng phải cho thấy một dấu hiệu nào đó của sự tôn kính danh Ngài.

Nhưng dù vậy, sự tôn trọng của chúng ta đối với nơi nhóm họp không bao giờ được suy đồi thành một sự tôn kính mê tín đối với tòa nhà trần tục--như thể có một sự thánh thiện đặc biệt nào đó nơi địa điểm--và lời cầu nguyện dâng lên tại đây sẽ được nhậm hơn ở nơi khác. Đối tượng lớn của lòng ao ước của chúng ta phải là được gặp gỡ chính Đức Chúa Trời. Trong việc nghe, điểm cốt yếu là nghe được tiếng của Đức Chúa Trời! Trong việc hát, sự mê đắm là thật sự ngợi khen Đấng Chí Cao! Trong lời cầu nguyện, mục đích chính là cầu xin Đức Chúa Trời và nói làm sao cho tiếng kêu của chúng ta thấu lên trước mặt Ngài, thậm chí vào tai Ngài. Chúng ta hãy luôn nhớ điều này và đừng bao giờ nghỉ yên với việc chỉ đến một nơi đã định. Chúng ta hãy xem là mình đã thất bại nếu mình chưa gặp được Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy lên đây với lòng khao khát mạnh mẽ được thông công với Chúa trong tâm linh và trong lẽ thật.

Tác giả Thi Thiên cũng biết rõ rằng Luật thuộc linh xuyên suốt mọi sự. Ông nhận thấy rằng phẩm cách là điều cốt yếu, không chỉ đối với sự thờ phượng được đẹp lòng, mà đối với mọi phước hạnh thật sự. Trong câu gốc của chúng ta, ông không nói về những kẻ viếng thăm Đền Thờ, mà nói về những kẻ đi ngay thẳng và tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Việc viếng thăm các đền tạm và đền thờ không nhất thiết mang lại phước hạnh. Trong mọi buổi nhóm họp để thờ phượng, câu hỏi là: Họ là ai mà nhóm lại? Lòng họ có ở trong đường lối của Đức Chúa Trời không? Linh hồn họ có khao khát Đức Chúa Trời không? Các lời hứa rất phong phú, nhưng các lời hứa ấy được ban cho ai? Nếu chúng không được ban cho chúng ta thì sao? Vậy thì, chúng càng phong phú bao nhiêu, sự mất mát của chúng ta càng đau buồn bấy nhiêu!

Trước khi tôi mở ra những kho báu vô tận của phần Kinh Thánh kỳ diệu này, tôi muốn dừng lại ở sự thật này, rằng những điều này là dành cho một dân đặc biệt. Phước hạnh dành cho người đi ngay thẳng--người thật lòng mà đường lối thành thật, công chính, lương thiện và công bằng. Ông đứng vững và bước đi ngay thẳng. Ông không cong không nghiêng về bên hữu hay bên tả. Ông không có động cơ xảo quyệt hay đường lối quanh co. Ông thẳng như một đường kẻ, và không bị lung lay bởi gió từ bất cứ phía nào. Đó là một hình ảnh rất gợi ý--người ngay thẳng không bị xoắn vặn, không cong queo hay nghiêng lệch sai lầm--không quanh co trong đường lối và tư tưởng. Ông đứng ngay trên thước vuông và hoàn toàn thẳng đứng. Đây là người sẽ hưởng phước hạnh từ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!

Tội lỗi là một sự vặn vẹo, và chính sự vặn vẹo ấy cướp đi phước hạnh trong câu gốc của chúng ta. Nhưng, vì không ai ngay thẳng bởi bản tính, chúng ta được nhắc đến con đường nhờ đó chúng ta trở nên ngay thẳng--"Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, phước thay cho người nào tin cậy nơi Ngài." Chúng ta phải có đức tin làm nền tảng cho mọi sự. Rồi "đức tin làm việc bởi tình yêu thương" và thanh tẩy linh hồn. Và nhờ sự thanh tẩy này, con người được làm cho đi ngay thẳng. Ôi, được nghỉ yên nơi Đức Chúa Trời truyền chúng ta nghỉ, tức là trong sinh tế chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Ôi, được nương cậy nơi mọi người phải nương cậy--nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời lập giao ước và giữ giao ước! Người như vậy có một vầng đá vững chắc dưới chân mình. Ông tin cậy nơi Đức Chúa Trời nên đứng vững và có thể đi ngay thẳng vì có chỗ đứng vững chắc.

Vậy các bạn hãy tự xét mình. Các bạn có tin cậy nơi Chúa không? Các bạn có đi ngay thẳng không? Nếu vậy, đây là "một tiệc vật mập béo, vật mập béo đầy tủy, và rượu lọc nguyên chất." Tôi muốn nói với mọi con cái của Đức Chúa Trời nào có thể nhận được phẩm cách mà tôi vừa mô tả, hãy đến với câu gốc và tự do hưởng lấy! Sao? Không có ngôi sao hy vọng nào chiếu sáng trong bầu trời nửa đêm của bạn ư? Mây mù có bao quanh bạn và dày đặc thành bóng tối không thể xuyên thấu? Hãy đến với câu gốc, vì "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời." Đây là sự chấm dứt cho mọi bóng tối của bạn! Khi Ngài hiện ra, đêm tối tan biến và ánh sáng của bạn đã đến! Bạn có đang ở trong nguy hiểm lớn? Những nguy hiểm có bao quanh bạn không--những cám dỗ từ thế gian, những cuộc tấn công của Sa-tan--sự nổi dậy của sự bại hoại của chính bạn? Bạn có cảm thấy như mình đang di chuyển ở trung tâm của một trận chiến dữ dội? Phải chăng ngay cả hy vọng mình sẽ thoát khỏi tên lửa cháy đỏ cũng đã là quá sức đối với bạn?

Vậy hãy đến với câu gốc, và nhìn xem Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên đã lo liệu sự an toàn cho bạn thế nào! Hãy đọc những lời phước hạnh: "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là cái thuẫn." Ngài là cái thuẫn rộng che phủ bạn từ đầu đến chân và dập tắt mọi tên lửa cháy đỏ của Kẻ Ác. Đây là sự an toàn hoàn hảo cho mọi người lấy Giê-hô-va làm Đấng Trợ Giúp mình. "Đức Giê-hô-va là bóng che chở ngươi nơi tay hữu ngươi. Mặt trời sẽ không hại ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi lúc ban đêm. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi điều dữ: Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi." Nhưng có lẽ bạn nói với tôi rằng bạn cảm thấy trống rỗng mọi điều tốt và khô cạn mọi niềm vui. Sự sống thuộc linh trong bạn đang ở mức rất thấp. Bạn khó tin, huống chi đạt đến sự chắc chắn trọn vẹn. Bạn khó cảm thấy đủ sự sống để bày tỏ sự mềm mại mà bạn than thở ước ao, và bạn không thể đạt đến đức tin mà bạn mong muốn. Tôi nghe tiếng than thở của bạn, nhưng hãy đến đây! Đây chính là lời dành cho bạn. "Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển." Ân điển giàu có nhưng không của Ngài đang chờ để ban phước cho kẻ không xứng đáng, và ân điển ấy mạnh mẽ và đầy ảnh hưởng đến nỗi những ai chẳng có gì trong mình có thể lập tức nhận được mọi điều quý giá! Đức Chúa Trời của mọi ân điển sẽ ban Ân điển!

"Vâng," bạn nói, "tôi có ân điển, nhưng tôi thấy đời sống ân điển là một đời sống đầy tranh chiến. Ngày nào tôi cũng tranh đấu với những sự bại hoại bên trong, và ngoài ra, những sự yếu đuối của tuổi già đã len lỏi đến với tôi nhiều năm nay và tôi cảm thấy chúng cay đắng đến nỗi ước có cánh chim bồ câu để bay đi và được nghỉ ngơi." Bạn ơi, bạn không cần bay xa đâu! Câu gốc hứa cho bạn sự nghỉ ngơi tốt nhất có thể. Chúa, Đấng nói rằng Ngài sẽ ban Ân điển, giờ đây phán với bạn rằng Ngài sẽ ban Vinh hiển! Hãy chờ thêm một chút nữa. Mặt trời càng chiếu sáng hơn và hơn sẽ đến giữa trưa trọn vẹn. "Càng về sau càng tốt hơn." Vinh hiển sẽ sớm ở trong sự sở hữu thật sự của bạn--sớm hơn bạn nghĩ nhiều! Giữa bạn và Thiên Đàng có thể chỉ còn một bước! Có lẽ trước khi mặt trời khác mọc lên trên mặt đất, bạn đã được thấy mặt "Vua trong vẻ đẹp của Ngài, tại xứ ở rất xa." Dù sao đi nữa, đây là sự an ủi cho bạn--cùng một Chúa sẽ ban Ân điển cũng sẽ ban Vinh hiển.

Tôi có nghe một Người Anh Em nào than thở vì mình đang ở trong cảnh nghèo túng sâu thẳm? Và cảnh nghèo ấy không chỉ là nghèo bánh và nước, mà là nghèo linh hồn? Bạn có cảm thấy chật hẹp trong tâm linh và yếu đuối đến nỗi khó lòng nhận một lời hứa nào làm của mình? Thế nhưng, Người Anh Em thân mến, nếu bạn đang tin cậy nơi Chúa và Ngài đã giúp bạn đi ngay thẳng, đừng ngần ngại, nhưng hãy đến với câu gốc và thả gàu của bạn xuống giếng sâu đầy tràn này--và múc đầy lên đến miệng--vì câu gốc nói gì? "Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng." Đây là mọi sự cho không! Mọi sự cho bạn! Mọi sự có được ngay theo như bạn cần. Đó là Lời của Đức Chúa Trời, không phải của tôi! Chính Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời ban cho bạn mọi phước hạnh này. Hãy đến, hãy rời khỏi bụi đất và bóng tối. Hãy vươn lên ánh sáng và vui mừng trong Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, Đấng truyền bạn cất tiếng vui mừng!

Bạn có sợ hãi về tương lai? Tôi không cần dừng lại để kể cho bạn nghe câu gốc sẽ ru ngủ mọi nỗi sợ ấy êm dịu thế nào. Nhưng xin cho phép tôi vài câu này. Bạn có sợ bóng tối của những thử thách tương lai? Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là Mặt Trời của bạn! Bạn có sợ những hiểm nguy nằm trước mặt trong một lĩnh vực mới mà bạn sắp bước vào? Chúa sẽ là Thuẫn của bạn! Có những khó khăn trên đường bạn đi? Bạn sẽ cần sự khôn ngoan và sức mạnh lớn? Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho bạn và sức mạnh của Ngài sẽ được tôn vinh trong sự yếu đuối của bạn! Bạn có sợ thất bại? Bạn có kinh hãi sự bội đạo cuối cùng? Sẽ không xảy ra đâu! Đấng ban cho bạn Ân điển chắc chắn sẽ ban cho bạn Vinh hiển!

Giữa đây và Thiên Đàng có lương thực cho cả bầy chiên của Đức Chúa Trời để họ không phải sợ đói lả trên đường. Đấng dẫn dắt họ sẽ dẫn họ vào đồng cỏ không bao giờ héo và đến các suối nước không bao giờ cạn, vì "Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng." Câu gốc này chẳng vinh hiển sao? Nó làm tôi choáng ngợp! Nó là viên ngọc vô giá! Tôi cảm thấy như mình không thể đặt nó vào một khung xứng đáng, mà phải giơ nó lên nguyên như nó vốn có và xoay bên này bên nọ, và bảo bạn hãy ngắm xem mỗi mặt viên ngọc lóe sáng ánh sáng Thiên Đàng thế nào! Nó là một viên Kohinoor thật giữa các viên ngọc lời hứa! Nó nhiều mặt, trong suốt, rực rỡ đến nỗi nó thuộc về Vua của các vua và Ngài truyền chúng ta đeo nó hôm nay!

Tôi còn mong nói điều gì xứng đáng với câu Kinh Thánh tối cao này? Lời của tôi sao có thể xứng đáng trình bày Lời của Chúa? Sẽ không phải là cách dở nếu tôi giảng câu gốc theo lối này. Trước hết, chúng ta hãy xem Đức Chúa Trời là gì--"Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn." Bởi bản tính Ngài là cả hai điều này đối với dân sự Ngài và như vậy Ngài là của chúng ta, vì đây chẳng phải là điều khoản hàng đầu trong Giao Ước Ân Điển sao: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng"? "Hỡi linh hồn ta, Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp của ta." Chúa đã ban chính Ngài cho tôi như Ngài vốn có, tức là Giê-hô-va, Đấng TỰ HỮU HẰNG HỮU! Đức Chúa Trời có toàn năng không? Ngài toàn năng vì dân sự Ngài. Ngài có toàn tri không? Sự khôn ngoan của Ngài chăm sóc họ. Đức Chúa Trời có hiện diện khắp nơi không? Ngài có bất biến không? Ngài có đời đời không? Ngài có vô hạn không? Ngài là của chúng ta trong mọi phương diện ấy!

Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn và, là Mặt Trời và Thuẫn, Ngài thuộc về những ai tin cậy nơi Ngài và đi ngay thẳng. Nếu chúng ta giảng như vậy, đầu thứ hai của chúng ta sẽ là Đức Chúa Trời sẽ ban gì. Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển và Vinh hiển! Ngài đã ban chúng, đang ban chúng và sẽ ban chúng, vì thì của động từ có thể hiểu theo cách bạn chọn. Ngài luôn sẽ ban ân điển nhưng không và sự giúp đỡ đầy tình yêu. Ngài đã ban cho bạn Ân điển đến nay và đã làm những việc lớn cho bạn. Và Ngài sẽ cho bạn thấy những việc lớn hơn những điều này--

"Ân điển Ngài đến cuối cùng
Càng thêm sáng ngời chói lọi.
Mọi việc nay hay mai đến,
Chẳng dập tắt tia lửa thiêng." Ngài sẽ cung cấp cho bạn Ân điển và Vinh hiển như những tặng vật hào phóng của tình yêu Ngài. Chúng không phải là tiền công, mà là món quà. "Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời." Vinh hiển sẽ đến với bạn theo điều kiện ân điển nhưng không.

Và rồi có, thứ ba, điều Chúa sẽ từ chối. Và đó là gì? Sao, chẳng có gì tốt cả, vì "Ngài chẳng từ chối điều tốt nào." Giữa chúng ta có một số người rất giỏi từ chối. Nếu họ cho, phải tốn sức lực. Nhưng nếu họ từ chối, dây rút ví của họ ở trong tình trạng tự nhiên. Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ là Đức Chúa Trời từ chối. Ngài khiến mặt trời Ngài mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành. Kể từ ngày đầu tiên khi "Ngài phán, thì việc liền có," Ngài cứ tiếp tục bày tỏ chính Ngài cho thế gian này, tuôn đổ chính Ngài trong sự tốt lành, trải lòng chăm sóc và yêu thương của Ngài trên mọi sự đến nỗi Ngài được thấy đầy dẫy mọi không gian và nâng đỡ mọi sự hiện hữu! Sự phước hạnh của Đức Chúa Trời vui thích trong việc rải ra các phước lành. Từ chối sẽ không làm Ngài giàu thêm như ban cho không làm Ngài nghèo đi. Đặc biệt đối với các thánh đồ của Ngài, Ngài ban dồi dào. Đối với họ Ngài ban mọi sự. "Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng."

Tôi sẽ không giảng câu gốc theo cách ấy. Chúng ta sẽ xem xét nó theo một lối khác. Đây chảy ra một dòng sông sống--hãy mang thùng của bạn theo! Hãy cẩn thận đừng đến Sông Sự Sống này chỉ để ngắm mặt nó--sông của Đức Chúa Trời đầy nước và tất cả đều dành cho chúng ta dùng! Ôi, xin được một ngụm thật đã khát trong giờ tốt lành này! Đây là đủ và dư dật! Hãy tự do múc lấy, hỡi những ai tin cậy nơi Chúa!

I. Trước hết, trong năm điểm, đây là, đối với dân sự của Đức Chúa Trời, PHƯỚC HẠNH TRONG SỰ TRỌN VẸN của chúng, vì "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời." Ánh rực của câu gốc suýt làm tôi lóa mắt! Nó không nói "Đức Chúa Trời là sự sáng," dù điều đó là đúng, vì Ngài là sự sáng và trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả. Nhưng lời lẽ là "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời." Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời là của tôi, tôi không chỉ có ánh sáng, mà tôi có Nguồn của ánh sáng. Tôi sở hữu mặt trời trung tâm mà từ đó mọi ánh sáng đến với thế gian này! Chúng ta đã nghe về một người nhận được táo từ một người bạn và đã biết ơn. Một người khác được ưu ái hơn, vì bạn ông trồng cả vườn cây ăn trái cho ông. Bạn và tôi nhận được trái cây từ Đức Chúa Trời và trong đó chúng ta được ưu ái. Phải, nhưng chúng ta có chính Chúa, và như vậy chúng ta có Cây Sự Sống và một nguồn cung cấp vĩnh viễn tươi mới, ngọt ngào và đều đặn!

Được uống nước từ một chiếc bình thì tốt, nhưng được như Y-sác, ở bên giếng nước, thì tốt hơn, vì khi ấy, nếu bình cạn, có một nguồn cung cấp thường trực để đổ đầy. Đức Chúa Trời là Nguồn của mọi điều tốt có thể tưởng tượng được, phải, những phước hạnh không thể tưởng tượng nằm trong Ngài và, như vậy, Ngài thuộc về dân sự Ngài! Có thể có ánh sáng ngoài mặt trời, nhưng không thể có phước hạnh ngoài Đức Chúa Trời! Và, mặt khác, mọi thứ phước hạnh đều ở trong Đức Chúa Trời và không thiếu gì trong Ngài. Đấng là mọi Sự Tốt và là Nguồn của mọi sự tốt đã làm chính Ngài thành sở hữu thuộc linh của chúng ta. Đức Chúa Trời là mặt trời--đó là một sự vô hạn của phước hạnh!

Không ai trong chúng ta có thể hình dung được mức độ của ánh sáng và sức nóng của mặt trời. Tôi cho rằng người ta đã tính toán để ước lượng sức nóng của mặt trời, nhưng những tính toán ấy chắc phải vượt quá mọi phép đếm thông thường. Về mặt trời--ánh sáng, sức nóng và ảnh hưởng của nó vượt quá sự tưởng tượng! Ánh sáng và sức nóng của nó đã liên tục tuôn chảy qua nhiều thời đại mà đến giờ này vẫn không hề suy giảm--tất cả những gì đã phát ra vẫn còn ít hơn nhiều so với những gì còn lại! Đối với mọi mục đích thực tế, ánh sáng và sức nóng của mặt trời là vô hạn và chắc chắn trong Đức Chúa Trời mọi phước hạnh đều tuyệt đối vô hạn. Không có cách nào đo lường được. Chúng ta lạc lối. Chúng ta chỉ có thể nói--"Ôi, sâu nhiệm thay sự yêu thương và tốt lành của Đức Chúa Trời!" Trong việc làm người thừa kế của Đức Chúa Trời, chúng ta sở hữu mọi sự trong mọi sự. Phước hạnh của chúng ta trong Đức Chúa Trời không có giới hạn.

Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời được gọi là mặt trời, đó là để chúng ta biết rằng chúng ta đã nhận được một sự bất biến của phước hạnh, vì Ngài là "Đấng Cha của mọi sự sáng, nơi Ngài không hề biến đổi, cũng không có bóng của sự thay đổi." Đức Chúa Trời không yêu hôm nay và ghét ngày mai--Ngài phán: "Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi." Người ta nói có những vết đen trên mặt trời làm giảm ánh sáng và sức nóng chúng ta nhận được, nhưng trong Đức Chúa Trời không có những vết đen như vậy! Ngài cứ chiếu sáng với sự đầy dẫy vô biên của tình yêu vô hạn của Ngài đối với dân sự Ngài trong Chúa Giê-xu Christ! "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta cho đến đời đời." Nếu chúng ta sống lâu như Mê-tu-sê-la, chúng ta sẽ thấy tình yêu, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài vẫn như vậy--và chúng ta có thể vững tin trông cậy được ban phước nhờ đó.

Chúng ta có những kho tàng thương xót nào khi có thể nói: "Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi!" Chúng ta có nguồn thương xót, sự vô hạn của thương xót và sự bất biến của thương xót làm của mình. Còn nhiều điều phải thêm nữa về Đức Chúa Trời như

mặt trời--rằng Ngài mãi mãi truyền ra ánh sáng, sức nóng và sự tốt lành của Ngài cho mọi người ở quanh Ngài. Tôi không thể tưởng tượng mặt trời bị nhốt kín trong chính nó. Một mặt trời không chiếu sáng là một mặt trời đã mất đi bản chất mặt trời! Và một Đức Chúa Trời không tốt lành và không tuôn đổ sự tốt lành của Ngài đã gạt bỏ Thần tính của Ngài! Trái với chính khái niệm và ý tưởng về một Đức Chúa Trời tốt lành vô hạn là việc Ngài kìm giữ sự tốt lành của Ngài và giữ nó lại khỏi dân sự Ngài!

Vì vậy, Hỡi Người Được Yêu, bạn không chỉ có Đức Chúa Trời tốt lành tột bậc, mà còn có Đức Chúa Trời ban chính Ngài ra dồi dào cho dân sự Ngài! Ngài không phải là suối bị đóng kín và mạch nước bị niêm phong, nhưng là đầu nguồn luôn chảy trong mùa đông và mùa hè. Không có gì trong Đức Chúa Trời bị giữ lại khỏi dân tin kính Ngài. Ngài ban chính Ngài cho bạn trong mọi sự đầy dẫy của Ngài. Mọi nhu cầu của bạn sẽ được đáp ứng dồi dào từ sự giàu có của sự tốt lành Ngài. Có bao giờ con người có một công việc như công việc của tôi trong việc cố nói về điều hoàn toàn không thể nói được? Ai sẽ ca ngợi mặt trời cho trọn vẹn? Hãy ra đứng ngoài trời và nhìn thẳng vào mặt trời một lát--và khi sự mù lòa đe dọa bạn, hãy học biết chúng ta có thể biết được bao nhiêu ít về Mặt Trời lớn hơn, Mặt Trời Công Chính! Và nếu tư tưởng thất bại, lời nói sẽ làm được gì? Sao con người có thể nói cho đúng về một câu gốc như câu này--"Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là

mặt trời"?

Hỡi những lời lạnh lẽo, hãy đi đi và tan biến trước sự hiện diện của ngọn lửa trung tâm này! Thế mà tôi có thể cho bạn thấy đủ để bạn thấy rằng còn nhiều hơn những gì tôi có thể cho bạn thấy! Tôi có thể nói đủ để bạn biết rằng còn nhiều lắm hơn những gì tôi có thể nói hay bạn có thể nghe! Nói về đề tài này cần một số lời mà họ nói trên Thiên Đàng trong ánh rực trọn vẹn của Vinh hiển--những lời mà lưỡi phàm nhân không thể diễn đạt! Để trình bày trọn vẹn chiều cao và chiều sâu kỳ diệu của lời hứa này có thể cần chính Thánh Linh, Đấng xưa đã đọc nó cho tác giả Thi Thiên và đặt nó vào trang thánh. "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời"--đây là phước hạnh trong sự trọn vẹn của nó!

II. Giờ đây, thứ hai--và đây là một điểm hết sức thú vị--Lời vinh hiển này của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta PHƯỚC HẠNH TRONG SỰ ĐỐI TRỌNG của chúng. Hãy để tôi giải thích. Một phước hạnh đơn lẻ có lẽ khó là một phước hạnh, vì khi là một phước hạnh quá lớn nó có thể đè bẹp chúng ta. Chúng ta có thể có quá nhiều một điều tốt. Chúng ta cần một tặng vật khác để cân bằng phước lành đơn lẻ. Vậy hãy để ý ở đây: "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn." "Mặt trời và cái thuẫn" treo trước mắt tôi như hai cái cân vàng! Mỗi cái làm tăng giá trị của cái kia! Khi Đức Chúa Trời là mặt trời đối với dân sự Ngài, có thể Ngài sưởi ấm họ vào sự thịnh vượng đời này bằng những tia sáng rực rỡ của Ngài đến nỗi của cải họ gia tăng, thân thể họ khỏe mạnh, công việc buôn bán thành công và con cái họ được giữ lại. Họ biết ơn Đức Chúa Trời và vui mừng vì những phước hạnh Ngài đã ban cho họ.

Ngài ban cho họ sự ao ước của lòng họ. Ngài cho phép họ hưởng phước hạnh của đời này cũng như lời hứa của đời sẽ đến. Thế mà hiểm nguy rình rập ở đây! Bạn đã nghe về say nắng và những người thịnh vượng rất dễ cảm thấy nó. Cái đầu tội nghiệp của chúng ta không chịu nổi những tia mặt trời thịnh vượng chiếu thẳng--chúng ta bị quật ngã bởi kiêu ngạo, hoặc bất cẩn, hoặc thế tục, hoặc một điều ác nào khác. Thử thách cho linh hồn là phơi mình dưới mặt trời không gợn mây. Những lợi lộc đời này tự chúng là phước hạnh, nhưng bản tính tội nghiệp của chúng ta đến nỗi chúng ta không biến chúng thành phước hạnh, mà thường biến chúng thành thần tượng và rồi chúng trở thành sự rủa sả!

Thật là một lòng thương xót ngọt ngào khi Đức Chúa Trời làm cho con cái Ngài thịnh vượng, và là mặt trời đối với họ, Ngài đồng thời đến và hành động như thuẫn của họ! Cùng một Đức Chúa Trời là trụ lửa cho các đạo quân của Y-sơ-ra-ên cũng là trụ mây của họ! Bài thánh ca của chúng ta diễn đạt thật hay--

"Ngài là niềm vui tôi trong khổ đau,

An ủi lòng tôi khi chùng xuống,

Và bằng lời cảnh báo buồn êm dịu,

Làm dịu lòng tôi khi hân hoan." Khi mọi sự đều tươi sáng với chúng ta, Chúa biết cách làm cho tâm linh con cái Ngài điềm tĩnh để họ dùng, nhưng không lạm dụng, những sự đời này. Ngay cả khi họ dồi dào nhất những niềm vui thế gian, Ngài khiến dân sự Ngài cảm thấy rằng đó không phải là niềm vui của lòng họ. Ngài che chúng ta khỏi tác hại độc hại của sự giàu có và thỏa mãn. Ngài làm cho giàu có mà không thêm sầu khổ. Ngài không để mặt trời hại chúng ta lúc ban ngày. Đây chẳng phải là một kiểu đối trọng đầy ân điển sao?

"Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn," cũng vậy, khi Ngài chiếu sáng trên chúng ta về mặt thuộc linh. Ôi, tôi vui mừng biết bao trong khía cạnh nắng ấm của đời sống thuộc linh! Tôi không luôn được nó, nhưng khi tôi đạt được, tôi hạnh phúc biết bao! Lòng tôi sẵn sàng, như những con muỗi bay trong tia nắng, nhảy múa lên xuống với niềm vui sướng mãnh liệt! Khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên linh hồn chúng ta, thật vui mừng! Thật ngây ngất! Khi ấy, thật sự, chúng ta khó lòng đổi chỗ với các thiên sứ--còn vua chúa ư--chúng ta thương hại họ! Lạy Đức Chúa Trời tôi, xin giơ ánh sáng mặt Ngài lên trên tôi và tôi chẳng xin gì hơn! Đó là Thiên Đàng dưới trần!

Tôi biết một số Anh Chị Em của tôi thường ủ rũ trong ngục tối, nhưng tôi bảo đảm với bạn rằng khi họ ra khỏi đó, họ có thể nhảy múa với người nhanh nhẹn nhất và họ cũng đòi những điệu nhạc vui tươi nhất, vì niềm vui của họ không phải là niềm vui hạng hai! Thật là một lòng thương xót lớn khi Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài những niềm vui thuộc linh lớn, Ngài thường ban cho họ một ý thức khiêm nhường về chính mình cùng một lúc. Bóng của những nỗi chán chường trước đây ngăn họ bị kích động quá mức với niềm vui hiện tại, hoặc
là

sự báo trước của một lần sửa phạt khác được ban cho họ và điều này làm họ điềm tĩnh khi họ có khuynh hướng tự cao. Chúa có những đường lối và phương thế để dân sự Ngài hạnh phúc hết mức có thể--nhưng vẫn không hạnh phúc hơn mức họ nên có! Ngài ban cho họ Ân điển để họ có thể đầy dẫy sự chắc chắn mà vẫn đầy dẫy sự kính sợ thánh--luôn vui mừng mà không bao giờ liều lĩnh--được nâng cao mà vẫn nằm thấp trước mặt Chúa.

Ngài ban cho họ một kinh nghiệm được pha trộn khéo léo và như vậy tạo nên một phẩm cách toàn diện. Trong khi Ngài là, đối với họ, mặt trời sinh ra sự tăng trưởng nhanh chóng, Ngài cũng là cái thuẫn ngăn họ bị thiêu đốt. Ngài là Đấng Đại Ân Nhân của họ, nhưng cũng là Đấng Sửa Phạt khôn ngoan của họ--và trong cả hai, Ngài ban phước cho họ như nhau! Hãy nhìn câu gốc theo một cách khác. Khi mặt trời chiếu trên một người, người ấy trở nên nổi bật hơn vì nó. Giả sử một đội quân thù ở dưới đồng bằng và một người lính trong hàng ngũ chúng ta được viên chỉ huy sai đi làm một việc. Anh ta phải đi dọc sườn đồi. Mặt trời chiếu trên anh ta khi anh ta cố len lỏi giữa đá và cây cối.

Nếu là ban đêm, anh ta đã có thể di chuyển an toàn, nhưng giờ đây chúng ta sợ kẻ thù chắc chắn sẽ bắn hạ anh ta, vì ánh nắng đã làm anh ta nổi bật. Anh ta sẽ cần được che chở khỏi nhiều con mắt tàn nhẫn. Cơ Đốc nhân trở nên nổi bật bởi chính việc sở hữu Ân điển của Đức Chúa Trời. Bạn là sự sáng của thế gian và sự sáng phải được thấy! Thành dựng trên núi không thể bị che giấu. Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn ánh sáng, Ngài muốn ánh sáng ấy được thấy--và Ngài ban cho bạn càng nhiều ánh sáng, bạn càng nổi bật. Ngài là mặt trời của bạn và Ngài chiếu sáng trên bạn--bạn phản chiếu ánh sáng của Ngài và như vậy chính bạn trở thành sự sáng--và khi làm vậy bạn đương nhiên đối mặt với nguy hiểm. Bạn càng chiếu sáng rực rỡ, Sa-tan và thế gian càng cố dập tắt ánh sáng của bạn. Vậy đây là sự an ủi của bạn. Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời, Đấng là mặt trời đối với bạn, cũng sẽ là cái thuẫn đối với bạn. Ngài chẳng đã phán với Áp-ra-ham: "Đừng sợ, Ta là thuẫn đỡ của ngươi, và phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn" sao? Ngài sẽ bảo vệ bạn khỏi những nguy hiểm của sự nổi tiếng, hay thậm chí của sự được lòng người! Và nếu Ngài đặt bạn trên một nơi cao, Ngài sẽ làm chân bạn như chân nai, để bạn đứng trên các nơi cao của mình.

Hãy xét câu gốc lần nữa, vẫn giữ ý tưởng đối trọng này. "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời" và mặt trời bày tỏ một vật, và sự bày tỏ này không phải lúc nào cũng là niềm vui đối với chúng ta, nhưng chúng ta cần một sự bảo vệ đi kèm. Khi Chúa chiếu sáng vào lòng dân sự Ngài, họ bắt đầu thấy tội lỗi, sự có tội, sự sa ngã, sự bại hoại của mình--và rồi Chúa là cái thuẫn--và họ không bị choáng ngợp bởi sự khám phá! Khi họ thấy hiểm nguy, đồng thời họ thấy sự phòng thủ. Và khi họ thấy bệnh tật, họ thấy thuốc chữa. Thật là một điều phước hạnh khi không thấy tội lỗi trừ khi, đồng thời, chúng ta thấy Đấng Cứu Thế. Thật là một điều phước hạnh khi không có ý thức về sự yếu đuối trong mình trừ khi nó đi kèm với ý thức về sức mạnh trong Chúa. Hai điều này cân bằng nhau một cách khôn ngoan nhất, bằng không Thánh Linh bày tỏ, trong việc cho chúng ta thấy quá nhiều lòng ác của mình, suýt nữa có thể làm chúng ta phát điên!

Nếu một người có thể thấy hết tội lỗi quá khứ và mọi hiểm nguy hiện tại của mình. Nếu anh ta có thể thấy hết những thử thách của đời sống tương lai, anh ta có thể nằm xuống trong tuyệt vọng, trừ khi, đồng thời, anh ta được làm cho nhận biết rằng nếu Chúa là mặt trời để bày tỏ hiểm nguy của chúng ta, Ngài cũng là cái thuẫn để bảo đảm sự an toàn của chúng ta! Chúa, như vậy, trong Ân điển Ngài, ban cho chúng ta dồi dào trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng. Ngài nhân lên giá trị của phước hạnh bằng cách khôn ngoan ban phát nó. Ngài cho chúng ta thuốc đắng, nhưng Ngài cũng phân cho chúng ta thuốc bổ ngọt ngào. Đôi khi Ngài sẽ quở trách, nhưng Ngài sẽ không luôn làm vậy. Ngài sẽ không cho chúng ta quá nhiều một phước hạnh kẻo nó hư hỏng và sinh ra sự nuông chiều quá độ. Ngài sẽ ban cho chúng ta một ân huệ khác làm nên một hỗn hợp lành mạnh. Phải, Ngài làm như vậy với mọi sự, để chúng hiệp lại làm ích cho chúng ta. Hãy suy ngẫm câu gốc của tôi và đặc biệt về điểm đáng chú ý này trong nó--phước hạnh trong sự đối trọng của chúng.

III. Rất vắn tắt, xin để tôi trình bày với bạn ý tưởng thứ ba, tức là PHƯỚC HẠNH TRONG THỨ TỰ của chúng, vì có một sự kế tiếp xứng hợp trong câu gốc của tôi. "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái thuẫn: Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển và Vinh hiển." Chúa đối với chúng ta trước hết là mặt trời rồi đến cái thuẫn. Hãy nhớ Đa-vít diễn đạt ở nơi khác thế nào--"Đức Giê-hô-va là sự sáng và là sự cứu rỗi của tôi." Sự sáng trước, sự cứu rỗi sau! Ngài không cứu chúng ta trong bóng tối, cũng không che chở chúng ta trong bóng tối. Ngài ban đủ ánh nắng để chúng ta thấy hiểm nguy hầu chúng ta quý trọng sự phòng thủ. Chúng ta không phải nhắm mắt lại rồi tìm được an toàn, nhưng chúng ta phải thấy điều ác và ẩn mình! Chúng ta há chẳng nên rất biết ơn Đức Chúa Trời vì Ngài sắp đặt công việc của chúng ta như vậy sao? Đức tin của chúng ta không phải là đức tin mù quáng, nhận một sự cứu rỗi không biết từ những điều ác không được nhận biết--đó sẽ là một hình thức sống nghèo nàn nhất. Không, ân huệ nhận được được quý trọng vì sự cần thiết của nó được nhận biết. Mặt Trời thiên thượng chiếu sáng linh hồn chúng ta và khiến chúng ta thấy sự hư mất của mình và nằm xuống trong bụi đất của sự tuyệt vọng về mình. Và rồi chính lúc ấy Ân điển đưa ra Cái Thuẫn che phủ chúng ta để chúng ta không còn sợ hãi, nhưng vui mừng trong Chúa vinh hiển như Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta.

Rồi hãy để ý thứ tự của hai điều tiếp theo--Ân điển và Vinh hiển--không phải Vinh hiển trước. Điều đó không thể được. Chúng ta không xứng hợp cho nó. Cả thể xác lẫn linh hồn chúng ta đều không xứng hợp cho Vinh hiển trước Ân điển. Chúng ta không thể nào nhận được Vinh hiển khi còn là tội nhân, vì một tội nhân được vinh hiển sẽ là một cảnh tượng lạ lùng! Ân điển phải trước hết xóa sạch tội lỗi chúng ta. Đem kẻ phản loạn ra khỏi ngục và đặt nó giữa các con cái sẽ là việc nguy hiểm trừ khi tội của nó được tha và được hòa lại với vua nó. Ân điển phải đến để đổi mới bản tính. Chúng ta không thể bước vào Vinh hiển hay hưởng nó bằng bất cứ khả năng nào khi lòng chúng ta còn tội

lỗi. Một tấm lòng chưa được tái sinh không thể bước vào niềm vui của Chúa. Chỉ kẻ có lòng trong sạch mới được thấy Đức Chúa Trời--con mắt xác thịt mù lòa trước những sự thuộc linh. Ân điển phải đổi mới chúng ta bằng không Vinh hiển không thể tiếp nhận chúng ta. Ân điển phải biến đổi, tái sinh, thánh hóa, bằng không chúng ta không thể lấy chỗ mình giữa những người đã được hoàn thiện.

Vinh hiển không có Ân điển sẽ là sự nhạo báng! Nơi đã sắm sẵn sẽ không phải là Thiên Đàng nếu dân chúng cũng không được sắm sẵn. Như trong trường hợp này có thứ tự, bạn sẽ thấy như vậy trong mọi sự sắp đặt của Nhà Chúa. Một phước hạnh là một viên đá bước sang một phước hạnh khác. Nơi thánh dẫn đến nơi chí thánh. Trước hết là ngọn, rồi đến bông, rồi đến hạt thóc chắc trong bông. Chúa ban các sự thương xót liên tiếp và Ngài không bao giờ ban cho bạn số hai cho đến khi bạn đã được đủ tư cách cho nó bằng việc nhận số một! "Họ đi từ sức lực nầy đến sức lực khác." Ngài ban sự sống, rồi sự sống dư dật hơn. Trước hết Ân điển rồi Ân điển trên Ân điển. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta dồi dào trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng, dẫn dắt chúng ta, như chúng ta dẫn các cậu bé, từ những sách vỡ lòng lên đến các kinh điển, và cẩn thận đặt nền cho chúng ta trong mỗi nấc thang tri thức liên tiếp.

Từng bước chúng ta vươn lên hướng về Đức Chúa Trời, cho đến cuối cùng chúng ta sẽ thấy mặt Đấng Cứu Thế và sẽ giống như Ngài! Phước hạnh trong thứ tự của chúng. Hãy trân trọng điều này, vì nó có thể là nền tảng an ủi cho bạn. Khi bạn đòi hỏi số bảy một cách ồn ào, có lẽ nó sẽ làm bạn dịu xuống một chút nếu bạn nhớ rằng trước hết bạn phải có số sáu. Hãy cần mẫn từng bước. Hãy bước đi không mệt mỏi từ giai đoạn này sang giai đoạn khác và bạn chắc chắn sẽ đến Núi của Đức Chúa Trời.

IV. Thứ tư, và cũng vắn tắt, PHƯỚC HẠNH TRONG SỰ CHUẨN BỊ VÀ PHƯỚC HẠNH TRONG SỰ TRƯỞNG THÀNH. "Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển và Vinh hiển." Ân điển là Vinh hiển trong nụ--bạn sẽ thấy cây gậy của A-rôn đầy những nụ Ân điển nở rộ! Nhưng đây chưa phải là tất cả--Vinh hiển là Ân điển trong trái chín--cây gậy sẽ sinh những trái hạnh chín. Chúa sẽ ban cho bạn cả bình minh và giữa trưa, cả An-pha và Ô-mê-ga, Ân điển và Vinh hiển. Chúng ta hãy rất biết ơn vì Đức Chúa Trời ban những sự thương xót chuẩn bị. Nếu Ngài đã sắm sẵn Thiên Đàng và chúng ta phải tự làm mình xứng hợp cho nó, chúng ta sẽ không bao giờ đến được đó! Phải, và có nhiều giai đoạn của kinh nghiệm thuộc linh không thể đạt được trừ khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân điển giáo dục sơ khởi để đến được chúng. Phước hạnh là mọi điều cần thiết để đạt được bất cứ sự đạt được đầy ân điển nào đều được hứa như chính phước hạnh ấy!

Có phải vậy không, Người Bạn tội nghiệp của tôi, rằng sáng nay bạn không thể nắm lấy một lời hứa? Bạn còn là một hài nhi trong Ân điển. Ồ, Cha trên trời của chúng ta có một lớp ấu nhi trong trường Ngài và một nhà trẻ trong nhà Ngài--Ngài sẽ dạy bạn như một đứa trẻ và ban cho bạn phần của trẻ con để bạn ăn mà lớn lên! Đừng sợ xin Đức Chúa Trời những điều khởi đầu. Tôi biết đôi khi trong lời cầu nguyện chúng ta cảm thấy mình đáng trách vì sự ngu dốt đến nỗi khó dám xin được dạy những Lẽ Thật đơn sơ mà chúng ta phải biết. Nhưng chúng ta không được nhường bước cho sự khiêm nhường kiêu ngạo này! Chúng ta phải nài xin, thậm chí, được dạy A B C.

Giả sử chúng ta cần được giúp để thắng hơn một tính khí dễ cáu, chúng ta đừng xấu hổ thừa nhận nhu cầu, nhưng hãy xưng nhận nó và cầu nguyện xin giúp đỡ. Chúng ta có cần Ân điển để chịu đựng những thử thách nhỏ hằng ngày? Vậy hãy tìm kiếm Ân điển mỗi ngày. Hãy xin những phước hạnh của hài nhi, vì Đức Chúa Trời đã sẵn sàng ban chúng! Ngài chẳng phán: "Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi, Ta đã lấy tay mà nâng đỡ nó" sao? "Đức Giê-hô-va sẽ ban Ân điển và Vinh hiển." Anh Chị Em, chúng ta sẽ cần nhiều sự huấn luyện để xứng hợp hát giữa các ca viên ở trên! Những âm lạc điệu và nốt sai đầy dẫy! Chúng ta phải được dạy dỗ để ra khỏi chúng mà vào sự phong phú của những âm điệu ngọt ngào và những hòa âm có trật tự. Nếu chúng ta nhìn kỹ vào mình, chúng ta sẽ kinh hãi trước cảnh mình không xứng đáng hòa mình với những hữu thể hoàn hảo. Tôi không biết bạn cảm thấy về mình thế nào, nhưng trong sự phán xét của chính tôi, tôi càng ngày càng tệ hơn. Tôi hy vọng rằng về nhiều phương diện tôi được thánh hóa hơn, nhưng tôi cũng ý thức hơn về nhu cầu được thánh hóa đầy đủ hơn của mình.

Sự thật là linh hồn càng nhận được nhiều Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, nó càng nhận thấy bóng tối của mình và than khóc vì nó. Đức Chúa Trời càng làm bạn nên thánh, bạn càng phán xét mình là bất thánh. Không ai than thở sâu xa: "Khốn nạn thay tôi là người! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể phải chết nầy?" như người gần nhất với sự giải cứu hoàn toàn khỏi mọi điều ác! Những tàn tích cuối cùng của tội lỗi càng ghê tởm đối với người tin kính hơn cả đế quốc đầy đủ của tội lỗi đối với người mới thức tỉnh. Ngay cả ý nghĩ về tội lỗi--sự thoáng qua của nó trong linh hồn ông như một con chim bay ngang bầu trời--trở thành một tai họa đối với thánh đồ trưởng thành và ông kêu la chống lại nó. "Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." Kẻ khoe mình đã được thánh hóa hoàn toàn hoặc đã hạ thấp tiêu chuẩn của sự thánh khiết hoặc có một

sự tự cao phóng đại về sự xuất sắc của chính mình.

Kẻ không hằng ngày tranh chiến chống tội lỗi đang ở trong bóng tối và sự lầm lạc và tôi sợ sự sống của Đức Chúa Trời không ở trong linh hồn nó. Tỷ lệ với việc Đức Chúa Trời đã đối xử với một người, người ấy sẽ kêu cầu một điều gì còn vượt xa mình và rấn rỏi tiến về phía trước. Ôi, tôi khao khát biết bao được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi và mọi khả năng sa vào nó! Và đây là sự thương xót--rằng Chúa sẽ ban Ân điển. Mọi Ân điển cần thiết để làm bạn hoàn toàn trọn vẹn, Đức Chúa Trời sẽ ban. Ngài sẽ bày tỏ sự công chính của Ngài từ đức tin đến đức tin và chúng ta sẽ đi từ Ân điển đến Ân điển. Đức tin sẽ dẫn đến sự chắc chắn trọn vẹn--hy vọng sẽ sáng rực thành sự trông đợi--tình yêu sẽ bùng cháy thành lòng sốt sắng và như vậy chúng ta sẽ vươn lên trên cánh chim ưng từ Ân điển đến Vinh hiển! Không chỉ ánh sáng của đèn trong sự rực rỡ trọn vẹn của nó, mà cả bấc và dầu và sự sửa đèn, Chúa sẽ ban. Hơn

nữa, Chúa sẽ không từ chối bạn sự trưởng thành, tức là Vinh hiển. Đấng ban cho chúng ta bữa sáng trong Ân điển sẽ khiến chúng ta dự tiệc tối với Ngài trong Vinh hiển!

Giờ đây, ở đây tôi hoàn toàn bị đánh bại. Tôi sẽ nói gì về Vinh hiển? Tôi biết gì về nó? Matthew Wilks từng nói: "Con người là vinh hiển của thế gian; linh hồn là vinh hiển của con người; Ân điển là vinh hiển của linh hồn; và Thiên Đàng là Vinh hiển của Ân điển." Điều này đúng, nhưng chúng ta ai biết gì về Vinh hiển theo nghĩa thiên thượng của nó? Chúa sẽ ban cho chúng ta không gì ít hơn Vinh hiển! Chúng ta đáng hổ thẹn--Ngài sẽ ban cho chúng ta Vinh hiển! Chúng ta đáng khổ sở, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta Vinh hiển. Chúng ta đáng bị định tội, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta Vinh hiển! Chúng ta đáng chết và Hỏa Ngục, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta Vinh hiển! Vinh hiển là gì? Kẻ đã ở trên Thiên Đàng năm phút có thể nói cho bạn biết tốt hơn nhà thần học khôn ngoan nhất còn sống mà vẫn không thể nói cho bạn biết! Không, các thiên sứ cũng không thể nói cho bạn biết--bạn sẽ không hiểu họ!

Vinh hiển là gì? Bạn phải hưởng nó mới biết được. Vinh hiển không chỉ là sự nghỉ ngơi, hạnh phúc, giàu có, an toàn--nó là danh dự, chiến thắng, bất tử, khải hoàn! Bạn biết người ta gọi là "vinh hiển" ở dưới này. Dân chúng trèo lên mái nhà, chen chúc đầy đường và thổi kèn vì một người chinh phục đã trở về từ chiến tranh và mang theo chiến lợi phẩm khổng lồ. Hãy xem ông ta đứng thẳng, ngồi xe ngựa do những con ngựa trắng như sữa kéo. Hãy theo ông ta lên đường Via Sacra đến đồi Capitol tại Rô-ma. Người ta cho ông ta là hạnh phúc vì ông ta được bao quanh bởi vinh hiển. Vinh hiển này là gì? Khói, tiếng ồn, bụi và sự quên lãng--chỉ có vậy.

Nhưng Vinh hiển, như Chúa dùng từ ấy, là gì? Đó là điều bao quanh chính Ngài, vì Ngài là Vua của Vinh hiển! Đó là điều đội vương miện cho mọi thuộc tính, vì chúng ta đọc về sự vinh hiển của quyền năng Ngài và sự vinh hiển của Ân điển Ngài. Đó là kết quả của mọi kế hoạch, tư tưởng và công việc của Ngài, vì trong mọi sự Ngài được tôn vinh! Đó là điều Con yêu dấu của Ngài được thừa hưởng, vì Ngài đã bước vào Vinh hiển của Ngài. Chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở và sẽ thấy Vinh hiển của Ngài! Phải, chính điều không thể diễn tả ấy mà chúng ta sẽ dự phần, và lại sớm như vậy! "Vậy, anh em hãy dùng những lời đó mà an ủi nhau."

V. Giờ đây, thứ năm và cuối cùng, PHƯỚC HẠNH TRONG SỰ PHỔ QUÁT của chúng. Tôi nhận thấy rằng các luật sư, những người luôn đi vào chi tiết hết mức có thể trong các văn kiện của họ--một phương pháp tuyệt vời để tăng phí của họ--thường bị buộc phải tóm lại bằng một điều khoản chung bao gồm mọi điều họ đã nói và mọi điều họ đáng lẽ phải nói! Họ dùng một câu cuối quét rộng để gồm hết mọi điều có thể kể tên và không thể kể tên--mọi điều có thể nhớ và mọi điều có thể quên! Giờ đây, phần cuối của câu gốc của tôi có tính chất ấy--"Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng."

Có điều tốt nào không đến với chúng ta bởi Chúa là Mặt Trời của chúng ta không? Chúng ta sẽ không mất mát về điều đó. Có điều tốt nào khác không thể gồm trong việc Đức Chúa Trời là Thuẫn của chúng ta không? Chúng ta sẽ không bị tước đoạt điều đó! Có điều tốt nào không thể gồm trong Ân điển không? Tôi không thể tưởng tượng đó có thể là gì, nhưng nếu có một điều như vậy, chúng ta sẽ không bỏ lỡ ngay cả điều đó! Có điều tốt nào không được gồm, thậm chí, trong Vinh hiển không? Ồ, không sao, chúng ta sẽ có nó, vì đây đứng vững lời hứa vô biên--"Ngài chẳng từ chối điều tốt nào cho những kẻ đi ngay thẳng."

"Ồ," ai đó nói, "nhưng Đức Chúa Trời đã từ chối tôi nhiều điều tốt!" Phải, vậy thì chúng không phải là những điều tốt đối với bạn! Đức Chúa Trời đã làm gì cho bạn? "Ngài đã khiến tôi ốm yếu trong thân thể, Ngài đã khiến tôi nghèo, và tôi bị thử thách nhiều cách." Trong điều này Ngài đã làm trọn Lời Ngài rằng không điều tốt nào bị từ chối khỏi bạn. Tôi đã biết một người cha khoe rằng ông không bao giờ đặt tay lên con cái mình để sửa phạt chúng. Đôi khi tôi ước ông đã làm vậy, vì con cái ông là một tai họa đáng buồn cho mọi người đến thăm nhà. Giờ đây, người cha ấy đã từ chối một điều tốt khỏi con cái mình--một roi vọt sẽ rất bổ ích! Cha trên trời của chúng ta không bao giờ nói về bất cứ người được chọn nào của Ngài: "Ta không bao giờ đặt tay lên chúng"--nhưng có chép: "Những kẻ Ta yêu thì Ta trách phạt, sửa trị."

Đức Chúa Trời có một Con không có tội, nhưng Ngài không bao giờ có một con nào không có sự sửa phạt! Hỡi những ai đang bị thử thách và hoạn nạn, Chúa đã không từ chối bạn phước hạnh của roi Ngài! Hãy nhận các thử thách từ Đức Chúa Trời và tin rằng chúng là dấu hiệu của tình yêu Ngài. Có điều gì bạn ước ao mà không thể nhận được từ Đức Chúa Trời? Vậy hãy chắc chắn rằng, nó sẽ không phải là một điều tốt cho bạn! Có điều ác nào bề ngoài đến với bạn dồi dào mà bạn vui lòng tránh nó? Hãy chắc chắn rằng, nó thật sự là một điều tốt bằng không Chúa đã không gửi nó đến cho bạn! "Than ôi," một người kêu lên, "có nhiều điều tốt mà tôi đã không nhận được." Lỗi của ai? Câu gốc nói gì? Nó không nói: "Ta sẽ ép buộc mọi con cái Ta hưởng mọi điều tốt." Không, nhưng: "Ngài sẽ không từ chối điều tốt nào."

Có hàng ngàn sự thương xót mà chúng ta không hưởng, không phải vì chúng bị từ chối, mà vì chúng ta không nhận lấy! Chúng ta không bị chật hẹp trong Đức Chúa Trời, nhưng trong chính mình. Chúng ta trống rỗng vì chúng ta không nhận sự đầy dẫy của Đấng Christ. Nếu chúng ta được đưa vào một số kho hàng ở Luân Đôn đầy những vật phẩm giàu có và quý hiếm nhất, và các chủ kho nói: "Nào, hãy lấy bất cứ gì bạn thích," chúng ta sẽ giúp mình với một mức độ hào phóng. Nhưng khi Chúa đưa chúng ta vào các kho chứa Ân điển của Ngài, chúng ta không có đủ đức tin để xin những điều lớn! Chúng ta có thể có nhiều gấp 10 lần--nhiều gấp 10,000 lần--nếu chúng ta chịu xin. Nhiều dân sự của Đức Chúa Trời đang hao mòn với một phần nhỏ khi họ có thể dự tiệc trong

sự dồi dào. Họ đang ăn bữa ăn thô nhất và mặc áo thô nhất--ý tôi là về mặt thuộc linh--và đi đây đi đó than thở và khóc lóc! Họ đang nghi ngờ và sợ hãi và trong khi đó, có bánh của Thiên Đàng trên bàn cho họ, và áo choàng của sự công chính của Đấng Christ đã được sắm sẵn cho họ mặc! Họ có thể ở nơi cổng Thiên Đàng, nhưng họ tự kết án mình xuống đống phân!

Nào, Anh Chị Em, chúng ta hãy thay đổi tất cả điều này! Nếu Chúa đã phán: "Ta sẽ không từ chối điều tốt nào," chúng ta hãy thử Ngài! Trong số những điều khác, chúng ta hãy xin Ngài ban cho chúng ta thêm niềm vui trong Chúa--một sự chắc chắn và tin cậy đầy đủ hơn nơi Ngài--và Ngài sẽ ban nó cho chúng ta. Chúng ta đừng nghèo bởi sự nghèo tự gây ra, nhưng hãy vươn lên những sự giàu có được trình bày cho chúng ta trong câu gốc phước hạnh này. Tôi ước mình biết cách giảng từ nó, nhưng xin hãy, chiều nay hãy dành một giờ và làm với câu gốc như con bò làm với cỏ khi nó đã đi quanh đồng cỏ và thỏa mãn. Nó nằm xuống và nhai lại. Nếu bạn sẽ nghiền ngẫm bằng sự suy gẫm, bạn sẽ tìm được trong câu gốc nhiều hơn những gì tôi có thể đem ra khỏi nó. Nguyện Chúa nuôi bạn bằng phần chọn lọc này, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Sự Vĩnh Hằng của Luật Pháp Đức Chúa Trời

(Số 1660)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 21 THÁNG 5, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì quả thật ta nói cùng các ngươi, khi nào trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được, cho đến khi mọi sự được trọn."
Ma-thi-ơ 5:18.

Người ta đã nói rằng ai hiểu được hai giao ước thì người ấy là một nhà thần học, và điều này chắc chắn là đúng. Tôi cũng có thể nói rằng người nào biết được vị trí tương quan giữa Luật pháp và Phúc Âm thì người ấy nắm giữ chìa khóa của tình thế trong vấn đề giáo lý. Mối quan hệ của Luật pháp đối với chính tôi và cách nó định tội tôi — mối quan hệ của Phúc Âm đối với chính tôi và cách, nếu tôi là một tín đồ, nó xưng công chính cho tôi — đây là hai điểm mà mọi Cơ Đốc nhân đều nên hiểu rõ. Người ấy không nên "thấy người ta như cây cối đi lại" trong lãnh vực này, nếu không người ấy có thể tự gây cho mình nỗi buồn lớn và sa vào những sai lầm gây đau đớn cho lòng mình và gây hại cho đời sống mình. Pha trộn Luật pháp và Phúc Âm thành một mớ hỗn độn là dạy điều chẳng phải là Luật pháp cũng chẳng phải là Phúc Âm, mà là điều ngược lại với cả hai. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm thầy dạy chúng ta và Lời Đức Chúa Trời làm sách giáo khoa của chúng ta — thì chúng ta sẽ không lầm lạc.

Những sai lầm rất lớn đã phạm phải về Luật pháp. Cách đây không lâu đã có những người quanh chúng ta khẳng định rằng Luật pháp đã hoàn toàn bị bãi bỏ và xóa bỏ. Họ công khai dạy rằng các tín đồ không bị ràng buộc phải lấy Luật pháp luân lý làm quy tắc cho đời sống mình. Điều mà đối với người khác là tội thì họ cho rằng đối với chính mình không phải là tội. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi thứ chủ nghĩa phản luật pháp như thế! Chúng ta không ở dưới Luật pháp như là phương cách của sự cứu rỗi, nhưng chúng ta vui thích thấy Luật pháp ở trong tay của Đấng Christ và mong muốn vâng phục Chúa trong mọi sự. Lại có những người khác đã dạy rằng Đức Chúa Giê-xu đã giảm nhẹ và làm dịu bớt Luật pháp, và họ, trên thực tế, đã nói rằng Luật pháp hoàn hảo của Đức Chúa Trời quá khó đối với những loài thọ tạo bất toàn, và vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một quy tắc dịu dàng và dễ dàng hơn. Những người này đang dẫm chân một cách nguy hiểm trên bờ vực của sai lầm khủng khiếp, mặc dù chúng tôi tin rằng họ ít nhận ra điều đó.

Than ôi, chúng ta đã gặp những tác giả đi xa hơn thế nhiều và đã buông lời chê bai Luật pháp. Ôi, những lời cay nghiệt mà đôi khi tôi đã đọc chống lại Luật pháp thánh của Đức Chúa Trời! Thật khác xa biết bao với những lời mà sứ đồ đã dùng khi ông nói: "Ấy vậy, luật pháp vốn là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành." Khác xa biết bao với tinh thần tôn kính đã khiến ông nói: "Tôi lấy làm vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong." Anh em biết Đa-vít đã yêu mến Luật pháp của Đức Chúa Trời thế nào và đã ca ngợi nó suốt Thi thiên dài nhất. Lòng của mọi Cơ Đốc nhân thật đều hết sức tôn kính đối với Luật pháp của Chúa. Nó là hoàn hảo, không, nó chính là sự hoàn hảo! Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ không bao giờ đạt tới sự hoàn hảo cho đến khi chúng ta được hoàn toàn uốn nắn theo nó. Một sự nên thánh mà dừng lại ở mức chưa hoàn toàn phù hợp với Luật pháp thì không thể gọi một cách trung thực là sự nên thánh hoàn hảo, vì mọi sự thiếu chính xác trong việc phù hợp với Luật pháp hoàn hảo đều là tội.

Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta trong khi, noi gương Chúa Giê-xu chúng ta, chúng ta cố gắng tôn cao Luật pháp. Từ phân đoạn Kinh Thánh này, tôi rút ra hai điều mà tôi sẽ nói đến lúc này. Thứ nhất là Luật pháp của Đức Chúa Trời là vĩnh cửu — "cho đến khi trời đất qua đi, một chấm một nét cũng không qua đi khỏi Luật pháp." Ý nghĩa là ngay cả trong điểm nhỏ nhất nó cũng phải còn tồn tại cho đến khi tất cả được trọn. Thứ hai, chúng ta nhận thấy rằng Luật pháp của Đức Chúa Trời phải được làm trọn — "không một chấm một nét nào qua đi khỏi Luật pháp, cho đến khi mọi sự ĐÃ được trọn." Đấng đã đến để thiết lập thời kỳ Phúc Âm tại đây tuyên bố rằng Ngài đến không phải để phá hủy Luật pháp, mà để làm trọn nó.

I. Thứ nhất — LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI LÀ VĨNH CỬU. Không có sự bãi bỏ nó, cũng không có sự sửa đổi nó. Nó không được giảm nhẹ hay điều chỉnh cho phù hợp với tình trạng sa ngã của chúng ta, nhưng mọi sự phán xét công bình của Chúa đều còn mãi đời đời. Tôi xin đưa ra ba lý do để xác lập giáo lý này. Trước hết, Chúa Giê-xu chúng ta tuyên bố rằng Ngài đến không phải để bãi bỏ nó. Lời Ngài thật chính xác — "Các ngươi đừng tưởng ta đến để phá luật pháp hay là lời tiên tri: ta đến, không phải để phá, nhưng để làm cho trọn." Và Phao-lô nói với chúng ta về Phúc Âm: "Vậy chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp hay sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp" (Rô-ma 3:31). Phúc Âm là phương tiện để xác lập vững chắc và minh oan cho Luật pháp của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Giê-xu đến không phải để thay đổi Luật pháp, nhưng Ngài đến để giải thích nó, và chính sự kiện đó cho thấy nó còn tồn tại, vì không cần giải thích điều đã bị bãi bỏ.

Về một điểm đặc biệt có dính dáng một chút đến nghi lễ, đó là việc giữ ngày Sa-bát, Chúa chúng ta đã mở rộng và cho thấy quan niệm của người Do Thái không phải là quan niệm đúng. Những người Pha-ri-si cấm cả những việc làm cần thiết và việc làm thương xót, như việc vò bông lúa để đỡ đói và chữa lành kẻ bệnh. Chúa Giê-xu chúng ta đã cho thấy rằng việc cấm những điều này hoàn toàn không theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Trong việc câu nệ chữ nghĩa và đẩy sự tuân giữ bề ngoài đến cực đoan, họ đã bỏ lỡ tinh thần của Luật Sa-bát, vốn gợi ý những việc làm đạo đức thực sự làm cho ngày ấy nên thánh. Ngài cho thấy rằng sự nghỉ ngơi Sa-bát không chỉ là bất động, và Ngài phán: "Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc." Ngài chỉ vào các thầy tế lễ đã vất vả dâng của lễ và phán về họ: "các thầy tế lễ trong đền thờ phạm ngày Sa-bát mà không mắc tội." Họ đang làm công việc của Đức Chúa Trời và ở trong Luật pháp.

Để đối phó với sai lầm phổ biến, Ngài đã cố ý làm một số phép lạ vĩ đại nhất của Ngài vào ngày Sa-bát — và mặc dù điều này đã khơi dậy cơn thịnh nộ lớn chống lại Ngài, như thể Ngài là kẻ phá Luật pháp, nhưng Ngài đã làm như vậy có chủ ý để họ thấy rằng ngày Sa-bát được lập ra vì loài người chứ không phải loài người vì ngày Sa-bát — và rằng nó được định để làm một ngày làm những điều tôn vinh Đức Chúa Trời và ban phước cho loài người! Ôi, ước gì loài người biết cách giữ ngày Sa-bát thuộc linh bằng cách nghỉ ngơi khỏi mọi công việc nô lệ và khỏi mọi công việc làm vì mình! Sự nghỉ ngơi của đức tin là ngày Sa-bát thật và sự hầu việc Đức Chúa Trời là cách làm cho ngày ấy nên thánh được đẹp lòng nhất. Ôi, ước gì ngày ấy được dành trọn để hầu việc Đức Chúa Trời và làm điều lành!
Tóm lại, sự dạy dỗ của Chúa chúng ta là những việc làm cần thiết, những việc làm thương xót và những việc làm đạo đức đều được phép làm trong ngày Sa-bát. Ngài đã giải thích Luật pháp ở điểm đó và ở những điểm khác, nhưng sự giải thích đó không hề thay đổi điều răn, mà chỉ gột bỏ lớp gỉ của truyền thống đã bám lên nó. Bằng cách giải thích Luật pháp như vậy, Ngài đã xác nhận nó! Ngài không thể có ý bãi bỏ nó, vì nếu không thì Ngài đã không cần phải giảng giải nó. Ngoài việc giải thích nó, Thầy còn đi xa hơn — Ngài đã chỉ ra tính chất thuộc linh của nó. Điều này người Do Thái đã không nhận thấy. Chẳng hạn, họ tưởng rằng điều răn "Ngươi chớ giết người" chỉ đơn thuần cấm giết người và ngộ sát. Nhưng Đấng Cứu Thế đã cho thấy rằng cơn giận không cớ đã vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời, và rằng những lời cay nghiệt và rủa sả — cùng mọi sự biểu lộ khác của thù hận và ác ý — đều bị điều răn cấm đoán.

Họ biết rằng họ không được phạm tội tà dâm, nhưng họ không hề nghĩ rằng một ham muốn dâm dục sẽ là sự vi phạm điều răn cho đến khi Đấng Cứu Thế phán: "Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Ngài đã cho thấy rằng tư tưởng về điều ác là tội; rằng một trí tưởng tượng ô uế làm ô nhiễm lòng; rằng một ước muốn buông tuồng là có tội trước mắt Đấng Chí Cao! Chắc chắn đây không phải là sự bãi bỏ Luật pháp của Đức Chúa Trời — đây là sự bày tỏ kỳ diệu về quyền tối thượng bao quát và về tính chất dò xét của nó! Những người Pha-ri-si tưởng rằng nếu họ giữ tay, chân và lưỡi của mình thì mọi sự đã xong. Nhưng Đức Chúa Giê-xu đã cho thấy rằng tư tưởng, trí tưởng tượng, ham muốn, ký ức — mọi thứ — đều phải bị bắt phục ý muốn của Đức Chúa Trời, nếu không thì Luật pháp chưa được làm trọn.

Thật là một giáo lý dò xét và hạ mình biết bao! Nếu Luật pháp của Chúa chạm đến những phần sâu kín bên trong, thì ai trong chúng ta, theo bản tính, có thể chịu được sự phán xét của nó? Ai có thể hiểu được những lầm lỗi mình? Xin tẩy sạch tôi khỏi những tội kín giấu! Mười Điều Răn đầy dẫy ý nghĩa — ý nghĩa mà nhiều người dường như bỏ qua. Chẳng hạn, nhiều người sẽ dung túng trong và quanh nhà mình sự lơ là các quy tắc vệ sinh và phòng ngừa sức khỏe, nhưng họ không hề nghĩ rằng họ đang chà đạp lên điều răn — "Ngươi chớ giết người." Thế nhưng quy tắc này cấm chúng ta làm bất cứ điều gì có thể gây hại cho sức khỏe của người lân cận và do đó cướp đi mạng sống của họ. Biết bao món hàng chế tạo chết người; biết bao cửa hàng thông gió kém; biết bao công việc với giờ làm quá dài là sự vi phạm dai dẳng điều răn này!

Tôi có nên nói ít hơn về các thức uống, vốn dẫn đến bệnh tật và cái chết thật nhanh chóng và chất đầy nghĩa địa của chúng ta những ngôi mộ yểu mệnh không? Cũng vậy, về một điều răn khác — có những người sẽ lặp lại những bài hát và câu chuyện gợi ý điều ô uế — tôi ước gì điều này không phổ biến như hiện nay. Họ không biết rằng một lời nói không trong sạch, một ý nghĩa hai mặt, một ám chỉ dâm dục khéo léo đều thuộc về điều răn "Ngươi chớ phạm tội tà dâm" sao? Theo sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu chúng ta thì đúng như vậy! Ôi, đừng nói với tôi rằng Chúa chúng ta đã mang đến một Luật pháp dịu dàng hơn vì loài người không thể giữ Mười Điều Răn, vì Ngài chẳng làm điều gì như thế! "Tay Ngài cầm nia, Ngài sẽ làm sạch sân lúa mình." "Ai có thể đứng nổi trong ngày Ngài đến? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim, như tro của thợ giặt."

Chúng ta đừng dám mơ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một Luật pháp hoàn hảo mà chúng ta, những loài thọ tạo đáng thương, không thể giữ được, và vì vậy Ngài đã sửa lại việc lập pháp của Ngài và sai Con Ngài đến đặt chúng ta dưới một kỷ luật nới lỏng! Không hề có chuyện đó! Chúa Giê-xu Christ, ngược lại, đã cho thấy Luật pháp của Đức Chúa Trời bao quanh và đi vào những phần sâu kín bên trong chúng ta một cách mật thiết thế nào, để cáo trách chúng ta về tội lỗi bên trong ngay cả khi bề ngoài chúng ta có vẻ sạch sẽ. Than ôi, Luật pháp này cao vời! Tôi không thể với tới! Nó bao quanh tôi khắp nơi; nó theo tôi đến giường và đến bàn ăn; nó theo dõi từng bước tôi và đánh dấu đường lối tôi bất cứ nơi nào tôi đi! Không một khoảnh khắc nào nó ngừng cai trị và đòi hỏi sự vâng phục. Ôi Đức Chúa Trời, con ở khắp nơi đều bị định tội, vì ở khắp nơi Luật pháp Ngài bày tỏ cho con những sự lệch lạc nghiêm trọng của con khỏi đường công bình và cho con thấy con còn kém xa vinh hiển Ngài biết bao. Xin thương xót tôi tớ Ngài, vì con chạy đến với Phúc Âm, là điều đã làm cho con điều mà Luật pháp không bao giờ làm được —

"Thấy Luật pháp được Christ làm trọn, và nghe tiếng tha thứ của Ngài,

Biến kẻ nô lệ thành con cái, và biến bổn phận thành sự chọn lựa."

Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ngoài việc giải thích Luật pháp và chỉ ra tính chất thuộc linh của nó, còn vén mở bản chất sống động của nó, vì khi có người hỏi Ngài "Điều răn nào là lớn hơn hết trong luật pháp?" Ngài phán: "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra." Nói cách khác, Ngài đã bảo chúng ta: "Mọi Luật pháp đều được trọn trong điều này — ngươi hãy yêu thương." Đó là cốt lõi và tủy sống của nó! Có ai nói với tôi: "Ông thấy đó, thay vì Mười Điều Răn, chúng ta đã nhận được hai điều răn và hai điều này dễ hơn nhiều." Tôi đáp rằng cách đọc Luật pháp của Đức Chúa Trời như vậy không hề dễ hơn chút nào!

Nhận xét như vậy cho thấy sự thiếu suy nghĩ và thiếu kinh nghiệm. Hai điều răn ấy bao gồm cả Mười Điều Răn ở mức độ đầy đủ nhất và không thể bị xem là sự xóa bỏ một chấm một nét nào của chúng. Bất cứ khó khăn nào bao quanh Mười Điều Răn cũng đều được tìm thấy như nhau trong hai điều răn, vốn là tổng hợp và bản chất của chúng. Nếu anh em yêu Đức Chúa Trời hết lòng, anh em phải giữ bảng thứ nhất — và nếu anh em yêu người lân cận như mình, anh em phải giữ bảng thứ hai. Nếu có ai cho rằng Luật yêu thương là sự thích ứng Luật pháp luân lý cho phù hợp với tình trạng sa ngã của loài người, thì họ đã lầm to. Tôi chỉ có thể nói rằng sự thích ứng được cho là ấy không hề phù hợp với chúng ta hơn Luật pháp nguyên thủy. Nếu có thể hình dung có sự khác biệt nào về độ khó, thì giữ Mười Điều Răn có lẽ còn dễ hơn giữ hai điều răn, vì nếu chúng ta không đi sâu hơn chữ nghĩa, thì hai điều răn đòi hỏi khắt khe hơn, bởi chúng chạm đến lòng, linh hồn và trí.

Mười Điều Răn có nghĩa là tất cả những gì hai điều răn bày tỏ. Nhưng nếu chúng ta quên điều này và chỉ nhìn vào câu chữ của chúng, tôi nói rằng, đối với một người, việc yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết trí, hết sức và yêu người lân cận như mình còn khó hơn nhiều so với việc chỉ kiêng giết người, trộm cắp và làm chứng dối. Do đó, Đấng Christ đã không bãi bỏ hay giảm nhẹ chút nào Luật pháp để đáp ứng sự bất lực của chúng ta. Ngài đã để nó lại trong toàn vẹn sự hoàn hảo cao vời của nó, như nó luôn phải được để lại — và Ngài đã chỉ ra nền tảng của nó sâu thẳm biết bao, đỉnh cao của nó cao vời biết bao, chiều dài và chiều rộng của nó vô lượng biết bao! Giống như luật của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, các điều răn của Đức Chúa Trời không thể bị thay đổi!

Chúng ta được cứu bằng một phương cách khác. Để cho thấy rằng Ngài không bao giờ có ý bãi bỏ Luật pháp, Chúa Giê-xu chúng ta đã thể hiện mọi điều răn của nó trong chính đời sống Ngài. Trong chính thân vị Ngài có một bản tính được hoàn toàn uốn nắn theo Luật pháp của Đức Chúa Trời — và như bản tính Ngài thế nào thì đời sống Ngài cũng thế ấy. Ngài có thể phán: "Trong các ngươi có ai bắt ta thú tội được chăng?" Và lại: "Ta đã giữ các điều răn của Cha ta và cứ ở trong sự yêu mến Ngài." Tôi không nên nói rằng Ngài đã cẩn thận tỉ mỉ giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời — tôi sẽ không diễn đạt như vậy, vì trong Ngài không có xu hướng làm khác — Ngài quá hoàn hảo và tinh sạch; quá vô cùng tốt lành và quá trọn vẹn trong sự hiệp một và thông công với Cha, đến nỗi trong mọi sự, Ngài đã thi hành ý muốn của Cha.

Cha đã phán về Ngài: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó." Hãy chỉ ra, nếu anh em có thể, bất cứ cách nào mà Đấng Christ đã vi phạm Luật pháp hay để nó chưa được trọn! Trong linh hồn Ngài không bao giờ có một tư tưởng ô uế hay một ham muốn nổi loạn. Ngài không có gì để hối tiếc hay rút lại — Ngài không thể nào lầm lỗi. Ngài đã ba lần bị cám dỗ trong đồng vắng và kẻ thù thậm chí còn cả gan gợi ý sự thờ hình tượng, nhưng Ngài đã lập tức đánh đổ kẻ nghịch. Vua chúa của thế gian này đã đến cùng Ngài, nhưng hắn không tìm thấy gì trong Ngài —

"Hỡi Đấng Cứu Chuộc và Chúa yêu dấu của tôi,

Tôi đọc bổn phận tôi trong Lời Ngài.

Nhưng trong đời Ngài, Luật pháp hiện ra

Được vẽ nên bằng những nét chữ sống động."

Bây giờ, nếu Luật pháp ấy đã quá cao và quá khó, Đấng Christ đã không bày tỏ nó trong đời sống Ngài. Nhưng là Đấng làm gương cho chúng ta, Ngài đã phải trình bày hình thức Luật pháp dịu dàng hơn mà một số nhà thần học cho rằng Ngài đến để giới thiệu. Vì Đấng Lãnh đạo và Đấng làm gương của chúng ta đã bày tỏ cho chúng ta trong đời sống Ngài sự vâng phục hoàn hảo đối với các điều răn thánh trong vẻ uy nghi không suy giảm của chúng, tôi kết luận rằng Ngài muốn nó làm mẫu mực cho nếp sống của chúng ta.

Chúa chúng ta đã không lấy đi một điểm hay một đỉnh nào khỏi ngọn núi cao chót vót của sự hoàn hảo ấy. Ngay từ đầu Ngài đã phán: "Kìa, tôi đến: trong cuốn sách đã có chép về tôi. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Và Ngài đã minh chứng cách tốt đẹp những gì cuốn sách đã chép. "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, bởi một người nữ mà sinh ra, sinh ra dưới luật pháp," và, vì cớ chúng ta mà ở dưới luật pháp, Ngài đã vâng phục nó trọn vẹn, đến nỗi bây giờ, "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình."

Một lần nữa, việc Thầy đến không phải để thay đổi Luật pháp của Đức Chúa Trời là rõ ràng, vì sau khi đã thể hiện nó trong đời sống Ngài, Ngài đã sẵn lòng phó mình chịu hình phạt của nó, mặc dù Ngài chưa bao giờ phạm nó, mang hình phạt thay cho chúng ta, như có chép: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Nếu Luật pháp đã đòi hỏi nơi chúng ta nhiều hơn điều nó đáng phải đòi hỏi, thì Chúa Giê-xu có dâng lên nó hình phạt phát sinh từ những đòi hỏi quá nghiêm khắc của nó không? Tôi chắc chắn Ngài đã không! Nhưng vì Luật pháp chỉ đòi hỏi điều nó đáng phải đòi hỏi — tức là sự vâng phục hoàn hảo — và chỉ buộc kẻ phạm tội điều nó đáng phải buộc — tức là sự chết, làm hình phạt cho tội lỗi — sự chết dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì vậy Đấng Cứu Thế đã lên thập tự giá và tại đó mang lấy tội lỗi chúng ta và tẩy sạch chúng một lần đủ cả.

Ngài đã bị nghiền nát dưới gánh nặng tội lỗi chúng ta và kêu lên: "Linh hồn ta buồn bực lắm cho đến chết," và cuối cùng, khi Ngài đã mang —

"Tất cả những gì Đức Chúa Trời nhập thể có thể mang,

Với đủ sức lực, nhưng chẳng dư thừa," Ngài đã cúi đầu và phán: "Mọi sự đã được trọn." Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã minh oan cho Luật pháp của Đức Chúa Trời một cách vĩ đại hơn bằng sự chết của Ngài, vì nó đã bị phạm, so với tất cả những kẻ hư mất trong địa ngục có thể minh oan bằng nỗi khổ của họ, vì sự đau khổ của họ không bao giờ trọn, món nợ của họ không bao giờ được trả! Nhưng Ngài đã mang tất cả những gì dân Ngài phải trả và Luật pháp không bị thiệt mất điều gì. Bằng sự chết của Ngài, Ngài đã minh oan cho danh dự của chính quyền luân lý của Đức Chúa Trời và khiến cho Ngài được công bình khi thương xót! Khi chính Đấng Lập pháp phục tùng Luật pháp; khi chính Đấng Chí Tôn mang hình phạt cực điểm của Luật pháp ấy — thì sự công bình của Đức Chúa Trời được đặt lên một ngai cao vinh hiển đến nỗi mọi thế giới ngưỡng mộ đều phải kinh ngạc! Vậy nên, nếu đã được chứng minh rõ ràng rằng Đức Chúa Giê-xu đã vâng phục Luật pháp của Đức Chúa Trời, đến nỗi chịu chết, thì chắc chắn Ngài đến không phải để bãi bỏ hay xóa bỏ nó! Và nếu Ngài không dời bỏ nó, thì ai có thể dời bỏ? Nếu Ngài tuyên bố rằng Ngài đến để xác lập nó, thì ai sẽ lật đổ nó?

Nhưng, thứ hai, Luật pháp của Đức Chúa Trời phải là vĩnh cửu bởi chính bản tính của nó, vì chẳng phải điều này đập vào anh em ngay khi anh em nghĩ đến nó sao: điều phải lẽ phải luôn là phải lẽ, lẽ thật phải luôn là lẽ thật, và sự tinh sạch phải luôn là tinh sạch? Trước khi Mười Điều Răn được công bố tại Si-na-i, vẫn đã có Luật pháp về điều phải và điều trái ấy đặt trên loài người bởi sự cần thiết của việc họ là loài thọ tạo của Đức Chúa Trời. Điều phải đã luôn là phải trước khi một điều răn nào được ghi thành lời! Khi A-đam ở trong vườn, việc ông yêu Đấng Tạo Hóa mình luôn là phải, và việc ông chống nghịch Đức Chúa Trời mình luôn là trái. Và bất cứ điều gì xảy ra trong thế gian này, hay bất cứ thay đổi nào diễn ra trong vũ trụ, thì nói dối, phạm tội tà dâm, giết người, trộm cắp, hay thờ một thần tượng đều không bao giờ có thể là phải. Tôi sẽ không nói rằng các nguyên tắc về điều phải và điều trái tự hữu một cách tuyệt đối như Đức Chúa Trời, nhưng tôi nói rằng tôi không thể nắm bắt được ý niệm về chính Đức Chúa Trời mà tách rời khỏi việc Ngài luôn thánh và luôn chân thật — đến nỗi chính ý niệm về điều phải và điều trái dường như đối với tôi là tất yếu vĩnh cửu và không thể nào bị dịch chuyển.

Anh em không thể hạ điều phải xuống một mức thấp hơn! Nó phải ở nơi nó luôn ở — điều phải là phải đời đời — và không thể là trái. Anh em không thể nâng điều trái lên và làm cho nó phần nào là phải — nó phải là trái chừng nào thế gian còn đứng vững. Trời đất có thể qua đi, nhưng không một chữ cái hay một dấu nhỏ nhất nào của Luật pháp luân lý có thể thay đổi. Về tinh thần, Luật pháp là đời đời. Giả sử một lúc rằng có thể làm dịu và giảm nhẹ Luật pháp của Đức Chúa Trời, thì nó sẽ ở đâu? Tôi thú thật tôi không biết và không thể tưởng tượng! Nếu nó hoàn toàn thánh, làm sao nó có thể bị thay đổi ngoại trừ bằng cách làm cho nó trở nên bất toàn? Anh em có muốn điều đó không? Anh em có thể thờ phượng Đức Chúa Trời của một Luật pháp bất toàn không? Có bao giờ đúng rằng Đức Chúa Trời, vì ưu đãi chúng ta, đã đặt chúng ta dưới một Luật pháp bất toàn không? Đó sẽ là một phước lành hay một sự rủa sả?

Một số người nói rằng loài người không thể giữ một Luật pháp hoàn hảo và Đức Chúa Trời không đòi hỏi họ phải làm vậy. Một số nhà thần học hiện đại đã dạy điều này, tôi hy vọng, là do vô ý. Đức Chúa Trời đã ban hành một Luật pháp bất toàn sao? Đó là điều bất toàn đầu tiên tôi từng nghe nói Ngài làm ra! Có phải rốt cuộc Phúc Âm là sự công bố rằng Đức Chúa Trời sẽ thỏa lòng với sự vâng phục một Luật pháp bị cắt xén không? Đức Chúa Trời chớ để vậy! Tôi nói, thà chúng ta hư mất còn hơn Luật pháp hoàn hảo của Ngài hư mất! Dù khủng khiếp, nó nằm ở nền tảng của sự bình an của vũ trụ và phải được tôn trọng bằng mọi giá. Mất nó là mất tất cả! Khi quyền năng của Đức Thánh Linh cáo trách tôi về tội lỗi, tôi đã cảm thấy một sự kính sợ trang nghiêm đối với Luật pháp của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi nhớ rõ, khi tôi nằm tan nát dưới nó như một tội nhân bị định tội, tôi vẫn ngưỡng mộ và tôn vinh nó. Tôi không thể nào muốn Luật pháp hoàn hảo ấy bị thay đổi vì tôi.

Thay vào đó, tôi cảm thấy rằng dù linh hồn tôi có bị đày xuống địa ngục thấp nhất, Đức Chúa Trời vẫn phải được tôn cao vì sự công bình Ngài và Luật pháp Ngài vẫn được tôn trọng vì sự hoàn hảo của nó. Tôi đã không muốn nó bị thay đổi dù để cứu linh hồn tôi! Anh em ơi, Luật pháp của Chúa phải đứng vững, vì nó là hoàn hảo, và vì vậy, trong nó không có yếu tố nào của sự suy tàn hay thay đổi. Luật pháp của Đức Chúa Trời không hơn điều mà Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi chúng ta một cách công bình nhất. Nếu Đức Chúa Trời sắp ban cho chúng ta một Luật pháp khoan dung hơn, thì đó sẽ là sự thừa nhận, về phía Ngài, rằng lúc đầu Ngài đã đòi hỏi quá nhiều. Điều đó có thể tưởng tượng được không? Có phải rốt cuộc có một sự biện minh nào cho lời nói của tên đầy tớ gian ác và biếng nhác khi hắn nói: "Tôi sợ vua, vì vua là người nghiêm nhặt" không? Không thể nào! Việc Đức Chúa Trời thay đổi Luật pháp Ngài sẽ là sự thừa nhận rằng Ngài đã phạm sai lầm! Rằng Ngài đã đặt loài người đáng thương bất toàn (chúng ta thường nghe nói thế) dưới một chế độ quá nghiêm khắc, và vì vậy bây giờ Ngài sẵn sàng giảm bớt các đòi hỏi của Ngài và làm cho chúng hợp lý hơn.

Người ta đã nói rằng sự bất lực về luân lý của loài người trong việc giữ Luật pháp hoàn hảo miễn trừ họ khỏi bổn phận phải làm như vậy. Điều này rất có vẻ hợp lý, nhưng hoàn toàn sai lầm! Sự bất lực của loài người không phải là loại bất lực loại bỏ trách nhiệm — nó là bất lực về luân lý, không phải về thể chất! Đừng bao giờ sa vào sai lầm rằng sự bất lực về luân lý sẽ là lời bào chữa cho tội lỗi! Gì cơ? Khi một người trở nên dối trá đến nỗi không thể nói thật — thì người ấy được miễn khỏi bổn phận phải chân thật sao? Nếu đầy tớ anh em nợ anh em một ngày công, người ấy có được miễn bổn phận vì đã tự làm mình say đến nỗi không thể phục vụ anh em không? Một người có được miễn nợ chỉ vì đã phung phí tiền bạc và vì vậy không thể trả không? Một người dâm dục có được tự do nuông chiều dục vọng vì không thể hiểu được vẻ đẹp của sự tiết độ không? Đây là giáo lý nguy hiểm! Luật pháp là công bình và loài người bị ràng buộc bởi nó mặc dù tội lỗi đã khiến họ không thể làm được.

Hơn nữa, Luật pháp không đòi hỏi điều gì hơn điều tốt cho chúng ta. Không một điều răn nào của Luật pháp Đức Chúa Trời mà không được định để làm một thứ biển báo nguy hiểm như những biển chúng ta cắm trên mặt băng khi nó quá mỏng không chịu nổi. Mỗi điều răn, có thể nói, đều nói với chúng ta: "Nguy hiểm!" Một người làm điều Đức Chúa Trời cấm thì không bao giờ tốt cho người ấy! Một người bỏ không làm điều Đức Chúa Trời truyền thì không bao giờ đem lại hạnh phúc thật và cuối cùng cho người ấy. Những chỉ dẫn khôn ngoan nhất cho sức khỏe thuộc linh và cho việc tránh điều ác là những chỉ dẫn được ban cho chúng ta về điều phải và điều trái trong Luật pháp của Đức Chúa Trời! Vì vậy, không thể có bất cứ sự thay đổi nào, vì nó sẽ không tốt cho chúng ta. Tôi muốn nói với bất cứ anh em nào nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta dưới một quy tắc đã thay đổi — "Phần nào cụ thể của Luật pháp mà Đức Chúa Trời đã nới lỏng?" Điều răn nào anh em cảm thấy mình được tự do phạm?

Anh em được giải thoát khỏi điều răn cấm trộm cắp sao? Thưa ông thân mến, ông có thể là một nhà thần học lỗi lạc, nhưng tôi sẽ cất kỹ muỗng nĩa khi ông ghé thăm nhà tôi! Có phải điều răn về tội tà dâm mà ông nghĩ đã bị dỡ bỏ không? Vậy thì tôi không thể giới thiệu ông vào bất cứ xã hội đứng đắn nào! Luật về tội giết người đã được giảm nhẹ sao? Vậy thì tôi thà có phòng của ông còn hơn có sự bầu bạn của ông. Đức Chúa Trời đã miễn cho ông khỏi Luật nào? Luật thờ phượng một mình Ngài sao? Ông có định có một thần khác không? Ông có định làm tượng chạm không? Sự thật là, khi chúng ta đi vào chi tiết, chúng ta không thể để mất một mắt xích nào của chuỗi vàng tuyệt vời này, vốn hoàn hảo trong từng phần cũng như hoàn hảo trong toàn thể! Luật pháp hoàn toàn đầy đủ và anh em không thể thêm vào hay bớt ra điều gì. "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy. Vả, Đấng đã phán rằng: Chớ phạm tội tà dâm, cũng đã phán rằng: Chớ giết người. Vậy, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng giết người, thì ngươi là kẻ phạm luật pháp." Vậy thì, nếu không một phần nào của nó có thể bị dỡ xuống, nó phải đứng vững và đứng vững đời đời!

Lý do thứ ba tôi sẽ đưa ra vì sao Luật pháp phải là vĩnh cửu là việc cho rằng nó bị thay đổi là hết sức nguy hiểm. Lấy đi tính vĩnh cửu của Luật pháp, trước hết, là lấy đi quyền năng cáo trách tội lỗi của nó. Có phải vậy không, rằng tôi, là một loài thọ tạo bất toàn, không bị trông đợi phải giữ một Luật pháp hoàn hảo? Vậy thì suy ra rằng tôi không phạm tội khi tôi phá Luật pháp! Và nếu tất cả những gì đòi hỏi nơi tôi là tôi phải làm theo sự hiểu biết và khả năng tốt nhất của mình, thì tôi có một quy tắc rất tiện lợi — và hầu hết mọi người sẽ lo điều chỉnh nó sao cho mình được nới lỏng nhiều nhất có thể! Bằng cách dỡ bỏ Luật pháp, anh em đã xóa bỏ tội lỗi, vì tội lỗi là sự vi phạm Luật pháp! Và nơi nào không có Luật pháp, nơi đó không có sự vi phạm! Khi anh em đã xóa bỏ tội lỗi, anh em cũng có thể đã xóa bỏ Đấng Cứu Thế và sự cứu rỗi — vì chúng hoàn toàn không cần thiết!

Khi anh em đã giảm tội lỗi xuống mức tối thiểu, thì còn cần gì đến sự cứu rỗi vĩ đại và vinh hiển mà Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến để mang vào thế gian? Anh chị em ơi, chúng ta không được chấp nhận điều này! Rõ ràng đây là con đường của sự ác. Bằng cách hạ thấp Luật pháp, anh em làm suy yếu quyền năng của nó trong tay Đức Chúa Trời như một Đấng cáo trách tội lỗi. "Vì bởi luật pháp cho biết tội lỗi." Nó là tấm gương cho chúng ta thấy những vết nhơ của mình — và đó là điều rất hữu ích — mặc dù chỉ có Phúc Âm mới có thể rửa sạch chúng —

"Hy vọng về Thiên đàng của tôi đã vững chắc và sáng ngời, nhưng từ khi điều răn đến

Với quyền năng và ánh sáng cáo trách,

Tôi thấy mình ô uế biết bao.

Tội lỗi tôi trước kia có vẻ nhỏ mọn,

Cho đến khi kinh khiếp tôi thấy

Luật pháp đời đời của Ngài hoàn hảo, thánh khiết, công bình và tinh sạch biết bao.

Bấy giờ linh hồn tôi cảm thấy gánh nặng, tội lỗi tôi sống lại, tôi đã chọc giận một Đức Chúa Trời đáng kính sợ, và mọi hy vọng của tôi đều tiêu tan."

Chỉ một Luật pháp tinh sạch và hoàn hảo mới là điều Đức Thánh Linh có thể dùng để cho chúng ta thấy sự bại hoại và tội lỗi của mình. Hạ thấp Luật pháp là làm mờ đi Luật pháp của Đức Chúa Trời, nhờ đó loài người nhận biết tội lỗi mình! Đây là một mất mát rất nghiêm trọng cho tội nhân chứ không phải là lợi, vì nó làm giảm khả năng người ấy bị cáo trách và được cải đạo.

Anh em cũng đã lấy đi khỏi Luật pháp quyền năng giam hãm chúng ta để đến với đức tin nơi Đấng Christ. Luật pháp của Đức Chúa Trời để làm gì? Để chúng ta giữ hầu được cứu bởi nó sao? Không hề! Nó được sai đến để cho chúng ta thấy rằng chúng ta không thể được cứu bởi việc làm và để giam hãm chúng ta hầu được cứu bởi ân điển! Nhưng nếu anh em cho rằng Luật pháp đã bị thay đổi đến nỗi một người có thể giữ được nó, thì anh em đã để lại cho người ấy hy vọng hợp pháp cũ của mình và người ấy chắc chắn sẽ bám víu lấy nó! Anh em cần một Luật pháp hoàn hảo giam hãm loài người đến chỗ tuyệt vọng ngoài Đức Chúa Giê-xu — nhốt người ấy vào một cái lồng sắt và khóa lại — và không cho người ấy lối thoát nào ngoài đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu! Bấy giờ người ấy bắt đầu kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu con bởi ân điển, vì con nhận thấy con không thể được cứu bởi việc làm của chính con."

Đây là cách Phao-lô mô tả với người Ga-la-ti — "Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho điều đã hứa, bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà được ban cho những kẻ tin. Trước khi đức tin chưa đến, chúng ta bị nhốt dưới sự gìn giữ của luật pháp mà chờ đức tin phải bày ra. Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta bởi đức tin mà được xưng công chính." Tôi nói rằng anh em đã tước khỏi Phúc Âm người phụ tá đắc lực nhất của nó khi anh em đã gạt Luật pháp sang một bên! Anh em đã lấy đi người thầy giáo phải dẫn loài người đến Đấng Christ. Không, nó phải đứng vững và đứng vững trong mọi sự kinh khiếp của nó để xua đuổi loài người khỏi sự tự công bình và buộc họ phải chạy đến Đấng Christ! Họ sẽ không bao giờ đón nhận ân điển cho đến khi họ run sợ trước một Luật pháp công bình và thánh! Vì vậy Luật pháp phục vụ một mục đích hết sức cần thiết và được ban phước, và nó không được dời khỏi vị trí của nó.

Thay đổi Luật pháp là để chúng ta không còn Luật pháp nào cả. Một thang trượt của bổn phận là một phát minh vô luân, gây tử vong cho các nguyên tắc của luật pháp. Nếu mỗi người được chấp nhận vì đã làm hết sức mình, thì tất cả chúng ta đều đang làm hết sức mình. Có ai mà không? Nếu tin lời họ nói, thì mọi người đồng loại của chúng ta đều đang làm tốt hết mức có thể, xét theo bản tính bất toàn của họ. Ngay cả người đàn bà lẳng lơ ngoài phố cũng có chút công bình — cô ta chưa đến nỗi hư hỏng như những người khác. Anh em đã bao giờ nghe về tên cướp đã phạm nhiều vụ giết người, nhưng cảm thấy mình đã làm hết sức vì hắn không bao giờ giết ai vào ngày thứ Sáu chưa? Sự tự công bình xây tổ cho mình, ngay cả trong tính cách tồi tệ nhất! Đây là lời lẽ của người ấy — "Thật ra, nếu ông biết tôi, ông sẽ nói tôi đã là một người tử tế khi làm được tốt như thế. Hãy xét xem tôi là một loài thọ tạo sa ngã đáng thương biết bao! Hãy xét xem những dục vọng mạnh mẽ nào đã sinh ra trong tôi! Hãy xét xem những cám dỗ nào của thói xấu đã vây quanh tôi thì ông sẽ không trách tôi nhiều như vậy! Rốt cuộc, tôi dám nói Đức Chúa Trời cũng thỏa lòng về tôi như về nhiều người tốt hơn tôi nhiều, vì tôi có quá ít thuận lợi."

Vâng, anh em đã dịch chuyển tiêu chuẩn và giờ đây mỗi người sẽ làm điều phải theo mắt mình và tuyên bố mình đang làm hết sức! Nếu anh em xê dịch quả cân tiêu chuẩn hay đấu lường tiêu chuẩn, anh em chắc chắn sẽ không bao giờ nhận lại đủ cân hay đủ lượng nữa! Sẽ không còn tiêu chuẩn nào để theo và mỗi người sẽ làm hết sức với cân và đấu của riêng mình. Nếu tiêu chuẩn bị can thiệp, anh em đã lấy đi nền tảng mà thương mại được tiến hành, và trong các vấn đề của linh hồn cũng vậy — bãi bỏ quy tắc tốt nhất từng có thể có, tức là chính Luật pháp của Đức Chúa Trời — thì không còn quy tắc nào đáng gọi là quy tắc! Điều này mở ra một cánh cửa thật rộng cho sự khoe mình hư vinh! Chẳng lạ gì người ta nói về sự nên thánh hoàn hảo nếu Luật pháp đã bị hạ thấp! Chẳng có gì đáng kể trong việc chúng ta đạt tới quy tắc nếu nó được hạ thấp cho tiện chúng ta! Tôi tin tôi sẽ được nên thánh hoàn hảo khi tôi giữ Luật pháp Đức Chúa Trời không thiếu sót hay vi phạm, nhưng không phải cho đến lúc ấy!

Nếu có ai nói rằng mình được nên thánh hoàn hảo vì đã đạt tới một luật đã sửa đổi của riêng mình, tôi rất vui được biết ý anh ta là gì, vì tôi không còn gì để tranh luận với anh ta nữa! Tôi không thấy điều gì kỳ diệu trong thành tựu của anh ta. Tội lỗi là nhu cầu của tôi về sự phù hợp với Luật pháp của Đức Chúa Trời — và cho đến khi chúng ta được hoàn toàn uốn nắn theo Luật pháp của Đức Chúa Trời ấy trong mọi chiều dài và chiều rộng thuộc linh của nó — thì nói về sự nên thánh hoàn hảo là vô ích! Không ai được hoàn toàn sạch cho đến khi chấp nhận sự tinh sạch tuyệt đối làm tiêu chuẩn để mình bị xét đoán. Chừng nào trong chúng ta còn có bất cứ sự thiếu sót nào đối với Luật pháp hoàn hảo, chúng ta chưa phải là hoàn hảo! Thật là một Lẽ Thật hạ mình của Đức Chúa Trời! Luật pháp sẽ không qua đi, nhưng nó phải được làm trọn! Lẽ Thật này phải được giữ vững, vì nếu nó mất đi, dây buồm của chúng ta lỏng lẻo; chúng ta không thể gia cố cột buồm cho tốt; con tàu tan rã hết; nó trở thành một xác tàu hoàn toàn!

Chính Phúc Âm cũng sẽ bị phá hủy nếu anh em có thể phá hủy Luật pháp của Đức Chúa Trời! Can thiệp vào Luật pháp là đùa cợt với Phúc Âm. "Cho đến khi trời đất qua đi, một chấm một nét cũng không qua đi khỏi Luật pháp, cho đến khi mọi sự được trọn."

II. Tôi đến để chỉ ra, thứ hai, rằng LUẬT PHÁP PHẢI ĐƯỢC LÀM TRỌN. Tôi hy vọng có một số người ở nơi này đang nói: "Chúng tôi không thể làm trọn nó." Đó chính là điều tôi muốn đưa anh em đến! Sự cứu rỗi bởi việc làm của Luật pháp phải được mọi người muốn được cứu cảm thấy là không thể! Chúng ta phải học rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển qua đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta — không bởi việc làm hay cảm xúc của chính chúng ta. Nhưng đây là một giáo lý không ai sẽ đón nhận cho đến khi đã học được Lẽ Thật trước của Đức Chúa Trời — rằng sự cứu rỗi bởi việc làm của Luật pháp không bao giờ có thể đến với bất cứ người nào sinh bởi người nữ!
Nhưng Luật pháp phải được làm trọn. Nhiều người sẽ nói cùng Ni-cô-đem: "Điều này có thể xảy ra thế nào?" Tôi đáp: Luật pháp được làm trọn trong Đấng Christ và, bởi đức tin, chúng ta nhận được hoa quả của nó. Thứ nhất, như tôi đã nói, Luật pháp được làm trọn trong của lễ vô song của Đức Chúa Giê-xu Christ. Nếu một người đã phá một Luật, Luật pháp làm gì với người ấy? Nó nói: "Ta phải được tôn trọng. Ngươi đã phá điều răn của ta, vốn được bảo đảm bằng hình phạt của sự chết. Vì ngươi đã không tôn trọng ta bằng sự vâng phục, mà đã làm nhục ta bằng sự vi phạm, ngươi phải chết." Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng là Đấng Đại diện Giao ước vĩ đại của dân Ngài, A-đam thứ hai của họ, đã đứng ra thay mặt cho mọi người ở trong Ngài và dâng mình làm của lễ cho Sự Công Bình của Đức Chúa Trời.

Vì dân Ngài đáng phải chết, Ngài, là Đầu Giao ước của họ, đã chịu chết thay cho họ! Thật là một điều vinh hiển khi sự chết thay mặt như vậy là có thể — và nó chỉ có thể như vậy vì sự cấu tạo nguyên thủy của loài người là từ một người cha chung mà ra và được đặt dưới một đầu duy nhất. Vì sự sa ngã của chúng ta là bởi một A-đam, nên chúng ta có thể được dấy lên bởi một A-đam khác! "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Đức Chúa Trời, theo nguyên tắc đại diện, đã có thể cho phép sự thay thế. Sự sa ngã đầu tiên của chúng ta không phải bởi lỗi cá nhân của chúng ta, mà qua sự thất bại của đấng đại diện chúng ta — và bây giờ Đấng Đại diện thứ hai và vĩ đại hơn của chúng ta đến — Con Đức Chúa Trời, và Ngài giải phóng chúng ta, không phải bởi việc chúng ta tôn trọng Luật pháp, mà bởi việc Ngài tôn trọng nó!

Ngài đã đến dưới Luật pháp bởi sự giáng sinh của Ngài. Và khi được thấy là một Người mang gánh nặng tội lỗi của cả dân Ngài, Ngài đã bị thăm phạt bằng hình phạt của nó! Luật pháp giơ chiếc rìu đẫm máu lên và nó giáng xuống Đầu vinh hiển của chúng ta để chúng ta được tự do! Chính Con Đức Chúa Trời giữ Luật pháp bằng sự chết, Đấng Công Bình thay cho kẻ bất công. "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết" — sự chết bị đòi hỏi — và trong Đấng Christ sự chết được dâng lên! Mạng đổi mạng được dâng! Một Mạng Sống vô cùng quý giá thay cho những mạng sống nghèo nàn của loài người! Đức Chúa Giê-xu đã chết và vì vậy Luật pháp đã được làm trọn bởi sự chịu đựng hình phạt của nó. Và khi đã được làm trọn, quyền năng định tội và trừng phạt tín đồ của nó đã qua đi.

Thứ hai, Luật pháp lại được làm trọn cho chúng ta bởi Đấng Christ trong đời sống Ngài. Tôi đã nói qua điều này, nhưng tôi muốn xác lập anh em trong đó. Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đầu và Đấng Đại diện của chúng ta, đã đến thế gian với mục đích kép là mang hình phạt và, đồng thời, giữ Luật pháp. Một trong những ý định chính của Ngài khi đến trần gian là "đem sự công bình trọn vẹn vào." "Như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ thành ra công bình." Luật pháp đòi hỏi một đời sống hoàn hảo và kẻ tin Đức Chúa Giê-xu Christ dâng lên Luật pháp một đời sống hoàn hảo mà người ấy đã làm của riêng mình bởi đức tin. Đó không phải là đời sống của chính người ấy, nhưng Đấng Christ, bởi Đức Chúa Trời, đã trở nên sự công bình cho chúng ta, ngay cả cho chúng ta là những người hiệp một với Ngài. "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình."

Điều Đức Chúa Giê-xu đã làm được kể như thể chúng ta đã làm! Và vì Ngài là công bình, Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong Ngài và kể chúng ta là công bình theo nguyên tắc thay thế và đại diện. Ôi, được mặc chiếc áo này và mặc nó là phước hạnh biết bao! Và được đứng trước Đấng Chí Cao trong một sự công bình tốt hơn điều Luật pháp Ngài đòi hỏi — vì điều đó đòi hỏi sự công bình hoàn hảo của một loài thọ tạo — nhưng chúng ta mặc lấy sự công bình tuyệt đối của chính Đấng Tạo Hóa! Và Luật pháp còn có thể đòi hỏi gì hơn? Có chép: "Trong đời vua đó, Giu-đa sẽ được cứu; Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn, và người ta sẽ xưng danh vua là: GIÊ-HÔ-VA SỰ CÔNG BÌNH CHÚNG TA." "Đức Giê-hô-va đẹp lòng vì sự công bình Ngài: Ngài sẽ tôn cao luật pháp và làm cho nó vinh hiển."

Vâng, nhưng đó chưa phải là tất cả. Luật pháp phải được làm trọn trong chính chúng ta theo nghĩa thuộc linh và theo Phúc Âm. "Ồ," anh em nói, "nhưng điều đó có thể thế nào?" Tôi đáp bằng lời của sứ đồ chúng ta — "Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối," Đấng Christ đã làm và đang làm bởi Đức Thánh Linh, "hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Sự tái sinh là một công việc mà nhờ đó Luật pháp được làm trọn, vì khi một người được tái sinh thì trong người ấy được đặt một bản tính mới yêu mến Luật pháp của Đức Chúa Trời và được hoàn toàn uốn nắn theo nó. Bản tính mới mà Đức Chúa Trời cấy vào mỗi tín đồ lúc người ấy được tái sinh thì không thể phạm tội — nó không thể phạm tội, vì nó bởi Đức Chúa Trời mà sinh ra! Bản tính mới ấy là con cái của Cha đời đời — và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong nó, ở với nó và làm cho nó mạnh mẽ!

Nó là sự sáng, nó là sự tinh sạch, nó, theo Kinh Thánh, là "giống chẳng hề hư nát, hằng sống và hằng còn." Nếu không hư nát, nó không có tội, vì tội lỗi là sự hư nát và làm hư nát mọi thứ nó chạm đến. Sứ đồ Phao-lô, khi mô tả những xung đột bên trong mình, đã cho thấy rằng chính ông, con người thật và tốt nhất của ông, đã giữ Luật pháp, vì ông nói: "Như vậy, thì chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 7:25). Ông ưng chịu luật pháp rằng nó là tốt lành, điều đó cho thấy ông đứng về phía Luật pháp. Và mặc dù tội lỗi ở trong các chi thể ông đã dẫn ông vào sự vi phạm, nhưng bản tính mới của ông đã không cho phép, mà ghét và gớm ghiếc nó, và kêu la chống lại nó như một kẻ bị giam cầm! Linh hồn mới sinh vui thích trong Luật pháp của Chúa và trong nó có một sự sống không thể dập tắt khao khát sự hoàn hảo tuyệt đối! Nó sẽ không bao giờ nghỉ cho đến khi dâng lên Đức Chúa Trời sự vâng phục hoàn hảo và trở nên giống chính Đức Chúa Trời!

Điều đã bắt đầu trong sự tái sinh được tiếp tục và tăng trưởng cho đến khi cuối cùng đạt tới sự hoàn hảo tuyệt đối. Điều đó sẽ được thấy trong thế giới đời sau, và ôi, sự làm trọn Luật pháp ở đó sẽ thế nào! Luật pháp sẽ không nhận người nào vào Thiên đàng cho đến khi người ấy được hoàn toàn uốn nắn theo nó — nhưng mọi tín đồ sẽ ở trong tình trạng hoàn hảo ấy! Bản tính chúng ta sẽ được luyện sạch mọi cặn bã và tinh ròng như vàng! Ở Thiên đàng, được thánh khiết sẽ là niềm vui của chúng ta. Bấy giờ sẽ không còn gì trong chúng ta chống lại một điều răn nào của Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ biết, tại đó, trong lòng mình, vinh hiển và sự tuyệt hảo của ý muốn Đức Chúa Trời và ý muốn chúng ta sẽ chảy trong cùng một dòng. Chúng ta sẽ không tưởng rằng các điều răn là nghiêm khắc — chúng sẽ là ý muốn của chính chúng ta thật như chúng là ý muốn của Đức Chúa Trời!

Bấy giờ, không điều gì Đức Chúa Trời đã truyền, dù hiện nay đòi hỏi bao nhiêu sự từ bỏ mình, sẽ đòi hỏi chúng ta sự từ bỏ mình nào! Sự thánh khiết sẽ là môi trường, là niềm vui của chúng ta! Bản tính chúng ta sẽ được hoàn toàn uốn nắn theo Bản tính và ý muốn của Đức Chúa Trời về sự thánh khiết và sự tốt lành — và bấy giờ Luật pháp sẽ được làm trọn trong chúng ta và chúng ta sẽ đứng trước Đức Chúa Trời, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con! Và, đồng thời, chính chúng ta không tì vít, không nhăn, không chi giống như vậy! Bấy giờ Luật pháp của Chúa sẽ nhận được vinh dự đời đời từ bản thể bất diệt của chúng ta. Ôi, chúng ta sẽ vui mừng trong nó biết bao! Chúng ta vui thích trong nó theo con người bề trong, bây giờ, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ vui thích trong nó cả về thân thể phục sinh của chúng ta, vốn sẽ vui sướng được làm công cụ của sự công bình cho Đức Chúa Trời đời đời! Không một sự thèm muốn nào của những thân thể phục sinh ấy, không một nhu cầu nào của chúng sẽ bấy giờ dẫn linh hồn đi lạc, nhưng toàn thân, linh hồn và tâm thần chúng ta sẽ được hoàn toàn uốn nắn theo ý muốn Đức Chúa Trời!

Chúng ta hãy khao khát và mong mỏi điều này! Chúng ta sẽ không bao giờ đạt được nó ngoại trừ bởi tin Đức Chúa Giê-xu. Sự thánh khiết hoàn hảo sẽ không bao giờ đạt được bởi việc làm của Luật pháp, vì việc làm không thể thay đổi bản tính. Nhưng bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu và công việc phước hạnh của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta sẽ có được nó, và bấy giờ, tôi tin, trong số những bài ca vinh hiển của chúng ta sẽ có rằng trời đất qua đi, nhưng Lời Đức Chúa Trời và Luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững đời đời. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! A-men.

Cầu Nguyện và Nài Xin

(Số 1661)

DO

C. H. SPURGEON,

GIẢNG TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm! Vì sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều; chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Ngài là sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Thế chúng trong cơn hoạn nạn, sao Ngài như người khách lạ trong xứ, như người bộ hành ghé lại tạm ngủ đêm? Sao Ngài như người sững sờ, như người mạnh mà chẳng cứu được? Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài. Xin chớ lìa bỏ chúng tôi!" Giê-rê-mi 14:7,8,9.

Lời khẩn cầu thiết tha xin sự thương xót này đã bị ép bật ra khỏi miệng dân sự bởi cơn khốn khổ tột cùng. Nạn đói hoành hành trong xứ đến nỗi người ta ngã gục trên các đường phố thành thị vì kiệt sức bởi đói khát. Hạn hán đã kéo dài từ lâu và sự thiếu nước được cảm nhận một cách khủng khiếp. Trong khi đó, giặc xâm lăng giữ họ trong nỗi sợ hãi liên miên, đến nỗi đấng tiên tri than vãn rằng: "Nếu tôi đi ra ngoài đồng, kìa, những kẻ bị giết bởi gươm! Và nếu tôi vào trong thành, kìa, những kẻ ốm đau vì nạn đói!" Đức Chúa Trời đã giáng sự đoán phạt như thế trên một dân tộc có tội vì tội lỗi của nàng. Không còn suối nước nào sủi lên từ đất, và không một giọt mưa nào rơi xuống từ Trời. Sự thiếu thốn kinh hoàng này đã gây ra nỗi đau khổ khắp nơi. "Giu-đa than khóc, và các cửa thành nó mòn mỏi; chúng đen sạm xuống đất; và tiếng kêu của Giê-ru-sa-lem đã thấu lên."

Khi tai họa, như một dòng sông dung nham, thiêu đốt con đường kinh hoàng của nó, một nhân chứng, trong nỗi đau đớn của lòng mình, đã mô tả vài cảnh tượng thường ngày kể lại câu chuyện về sự hoang tàn hoàn toàn. Vương hầu và nông dân đều bị cùng một nỗi kinh hoàng chiếm lấy — đấng tiên tri vẽ cả hai với đầu phủ kín như dấu hiệu của nỗi sầu chung. Tại đây trong thành, các trẻ em đang trở về từ nơi các hồ và suối với những chiếc bình trống không, vì chúng không tìm thấy một giọt nước nào trong các giếng. Ngoài kia trên cánh đồng, mặt đất nứt nẻ và toác ra bởi mặt trời thiêu đốt vì không có sương hay mưa. Cái cày trở nên vô dụng trên mảnh đất khô cằn ấy! Các nông phu ngồi xuống trong hổ thẹn, hoang mang, hoàn toàn chán nản — giơ tay lao động lên cũng vô ích.

Xuống dưới các thung lũng, đàn gia súc câm lặng bày tỏ cảm xúc của chúng bằng những cơn quặn đau — con hươu cái đẻ rồi bỏ rơi con mình. Và lên trên các đỉnh núi, những con lừa rừng cũng chia sẻ phần mình trong nỗi đau chung. Những loài vật giỏi đánh hơi nước từ xa nhất và vội chạy đến uống, lại không thể tìm ra một dòng suối mát, dù chúng hít gió như loài rồng. Thật là một điều khủng khiếp khi một đất nước bị đặt, như thể, ngay trước miệng lò và trở nên cháy khô hoàn toàn đến nỗi ngay cả thú hoang cũng không tìm ra đồng cỏ, và mắt chúng mờ đi vì không có cỏ! Không gì có thể giúp được dân sự. Tử thần lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mặt họ. Không một thần tượng nào của họ có thể làm mưa, và nếu không có mưa, tất cả họ đều phải chết.

Trong hoàn cảnh như thế, cầu nguyện với Đức Chúa Trời là nguồn cứu giúp cuối cùng và duy nhất. Bị dồn đến bước đường cùng, giờ đây họ bắt đầu khôn ngoan. Đấng tiên tri đã diễn đạt bằng những lời đáng khâm phục những lời xưng tội ăn năn và những lời cầu xin tha thiết của những kẻ sắp chết. Bản văn của chúng ta là một mẫu mực hết sức thích hợp của lời cầu xin khiêm nhường. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng mọi người Do Thái trong xứ đều sẵn lòng chấp nhận hình thức cầu nguyện này trong cơn nguy cấp như thế và tiếp theo bằng một tiếng "A-men" sốt sắng. Nhưng, than ôi cho họ, những bàn chân đã quen lang thang lại không muốn trở về! Và những tấm lòng đã vứt bỏ lòng trung thành với Chúa lại không hòa thuận với luật công chính của Ngài. Chúa buộc phải phán về họ rằng: "Ta sẽ hủy diệt dân Ta, vì chúng không trở lại khỏi đường lối mình."

Lời cầu nguyện của họ là lời cầu nguyện trong kinh hoàng, chứ không phải lời cầu nguyện trong ăn năn! Có biết bao người cầu nguyện tương tự như thế trong những lúc khốn cùng tột độ! Khi dịch hạch hoành hành, dấu thập tự được đánh dấu trên nhiều cánh cửa mà nếu không thì chẳng bao giờ biết đến dấu hiệu ấy! Khi bệnh tả hoành hành, người ta đi đến nhà thờ. Khi nghèo đói xâm nhập nhà họ và họ bị siết chặt khổ sở, họ kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con." Khi họ bị đưa đến cửa sự chết, họ nài xin: "Hãy mời một mục sư đến cầu nguyện bên cạnh chúng tôi." Thật là một việc đáng thương hại biết bao, khi chúng ta chỉ chịu nghĩ đến Đức Chúa Trời khi chúng ta đang trong cơn túng quẫn tột cùng! Chúng ta dám đối xử với Chúa như thể Ngài chỉ đáng được kêu cầu trong những lúc khẩn cấp của chúng ta sao? Làm sao chúng ta có thể mong Đức Chúa Trời chấp nhận những lời cầu nguyện chỉ bị ép bật ra khỏi chúng ta bởi nỗi sợ ích kỷ?

Nói rằng quá thường xuyên những lời cầu nguyện như thế hoặc là giả hình hoặc là mê tín — và khác xa với những tiếng kêu đau đớn ăn năn vốn là âm nhạc trong tai Đấng Chí Cao — thì cũng không phải là thiếu lòng bác ái. Thật là một sự thương xót biết bao khi Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện chân thật, ngay cả khi nó chỉ được dâng lên Ngài vì chúng ta đang trong cơn khốn khó! "Hãy kêu cầu Ta," Chúa phán, "trong ngày hoạn nạn. Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta." Khi đứa con hoang đàng trở về nhà với cha mình, người cha đã không nói: "Con chỉ về nhà vì con đói bụng. Con tìm một bữa ăn giữa những đầy tớ làm thuê của cha vì con không thể lấp đầy mình bằng vỏ đậu mà heo ăn." Không, không phải thế. Mỗi lời nói đều được chào đón, mỗi ánh nhìn đều là tình yêu.

Ngài "ban cho cách rộng rãi, không trách móc ai." Ngài không ném vào mặt một kẻ ăn năn chân thành bất kỳ lời trách móc nào về quá khứ. Không có cái nhíu mày nào trên mặt của Cha trên trời; không có lời mắng mỏ nào thốt ra từ môi Ngài. Không, nhưng Ngài mở rộng vòng tay yêu thương và ôm chặt kẻ đã lạc mất vào lòng Ngài! Chúa của Sự Thương Xót mời kẻ nghèo khó và thiếu thốn hãy đến với Ngài và được chào đón, dù người ấy có thể đã từng là kẻ phóng đãng và trụy lạc. Vậy thì, những người mà lời cầu nguyện của họ đã khiến Đức Chúa Trời của mọi ân điển quyết định bịt tai lại, hẳn phải ở trong tình trạng khủng khiếp biết bao! Cảm tạ Đức Chúa Trời, hỡi các thính giả thân yêu của tôi, rằng anh chị em vẫn còn ở trên đất cầu nguyện và vẫn còn trong mối tương giao khẩn cầu với Ngài. Thật khủng khiếp biết bao là trường hợp của bất cứ ai đã vượt qua biên giới của hy vọng!

Trường hợp được mô tả trong chương này không cho phép thương hại hay tha thứ. Không hình phạt nào có thể đền bù cho những tội ác đã bị lặp đi lặp lại và còn lấy làm vinh hiển. Chính Chúa đã bảo Giê-rê-mi đừng cầu nguyện cho dân này! Nếu anh chị em đọc phần tiếp theo, anh chị em sẽ thấy Đức Chúa Trời tuyên bố rằng dù Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ngài — dù những người cầu thay mạnh mẽ nhất và những thánh đồ tốt lành, được tôn trọng nhất cùng hiệp lại cầu xin — Ngài cũng sẽ không nghe họ, vì lòng Ngài đã quyết định trút cơn giận trên kẻ thù nghịch Ngài! Giờ định tội của họ đã đến! Đoạn đầu đài đã sẵn sàng; đao phủ đã ở ngay bên! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ đùa giỡn với sự thương xót, kẻo Đức Chúa Trời cất đi cây vương trượng bằng bạc và rút gươm ra khỏi vỏ!

Hãy coi chừng, hỡi những kẻ khinh dể Ngai Thương Xót, kẻo nó biến thành ngai lửa thịnh nộ, và anh chị em "hư mất giữa đường khi cơn thịnh nộ Ngài chỉ vừa nhen lên một chút." Đó không phải là tình trạng của chúng ta lúc này, phước thay danh Ngài, và vì thế tôi có thể mời anh chị em xem bản văn như một lời cầu nguyện mẫu mực — một tấm gương tuyệt vời cho chính dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng lang thang. Và sau đó tôi sẽ dùng nó như một tấm gương đầy bài học cho những tội nhân, ý thức được tội lỗi mình, đang vui lòng đến với Đức Chúa Trời và tìm được sự thương xót.

I. Trước hết, tôi nói với Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói chung, bất cứ nơi nào Hội Thánh đã bội nghịch, và nói với từng tín hữu nói riêng, NGƯỜI NÀO CÓ THỂ ĐÃ LÌA BỎ ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG SỐNG TRONG BẤT CỨ MỨC ĐỘ NÀO. Anh chị em có muốn đem theo lời mà trở về cùng Chúa không? Anh chị em không thể có lời nào tốt hơn những lời đang ở trước mặt anh chị em đây! Tôi sẽ đọc lại chúng. "Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm! Vì sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều; chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Ngài là sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Thế chúng trong cơn hoạn nạn, sao Ngài như người khách lạ trong xứ, như người bộ hành ghé lại tạm ngủ đêm? Sao Ngài như người sững sờ, như người mạnh mà chẳng cứu được? Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài. Xin chớ lìa bỏ chúng tôi!"

Hãy bắt đầu bằng cách thú nhận mình có tội! Thật khó để đưa con người đến chỗ này, vậy mà ngoài điều đó ra thì không có sự tha thứ. "Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm; vì sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều. Chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Linh hồn bị tội lỗi đánh ngã không có sự biện hộ nào, thậm chí không có một lời bào chữa nào để dâng lên thay cho mình. Kẻ ăn năn kêu lên — Có tội! Phải, có tội, vì không thể chối cãi được. Sự gian ác của chúng ta làm chứng nghịch cùng chúng ta. Dù không có nhân chứng nào về tội lỗi của chúng ta, thì chính tội lỗi của chúng ta đã làm chứng nghịch cùng chúng ta! Ôi ước gì mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều cảm nhận điều này nếu người ấy đã trong chốc lát đi lệch khỏi các đường lối thánh khiết!

Không chỉ là Ngài thấy chúng con, hỡi Đức Chúa Trời của chúng con, hay anh chị em tín hữu của chúng con có thể đã thấy lỗi lầm của chúng con, hay thậm chí một vài kẻ nhạo báng trong thế gian đã dò xét chúng và có thể quá sẵn lòng làm chứng nghịch cùng chúng con — nhưng chính tội lỗi của chúng con đã đi trước chúng con đến Ngai Phán Xét và làm chứng nghịch cùng chúng con! Khi các sự việc đã rõ ràng trong bằng chứng, chúng ta còn có thể đưa ra lời bào chữa nào? Không nhân chứng nào có thể bảo đảm sự kết án một cách hiệu quả hơn! Hãy nhìn vào đời sống của nhiều người xưng mình là tín đồ. Phải, chúng ta hãy nhìn vào chính đời sống của mình. Chẳng phải đã có đủ lỗi lầm, đủ sự dại dột, đủ sự thất bại trong chính đời sống của chúng ta, không cần bất kỳ lời buộc tội nào từ người khác, để làm chứng nghịch cùng chúng ta sao? Nếu đêm nay tôi phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời để biện hộ về sự công chính của chính mình, tôi không thể làm gì khác ngoài nằm sấp trong bụi đất và che mặt vì hổ thẹn! Và ít nhiều cũng phải như thế với mỗi tín hữu biết lòng mình và đời sống mình — và nhìn thấy nó trong ánh sáng của Dung Nhan Đức Chúa Trời.

Không thể chối cãi lời buộc tội — chúng ta dễ lang thang! Vậy nên, hỡi anh chị em của tôi, hãy cùng tôi — hãy đứng vào chỗ của tội nhân! Hãy hổ thẹn như một đứa con lầm lạc và đến trước mặt Cha vĩ đại mà thưa: "Sự gian ác của chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con." Trong khi không thể chối cãi, chúng ta hãy thừa nhận rằng cũng không thể bào chữa, "vì sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều." Nếu chúng ta có thể bào chữa cho những lỗi lầm đầu tiên của mình bằng cách đưa ra một mức độ giảm nhẹ nào đó cho sự hay thay đổi của tuổi trẻ, thì chúng ta sẽ nói gì về những sự vi phạm của những năm tháng trưởng thành hơn? Nếu anh chị em, hỡi các anh em của tôi, có thể nói: "Lạy Chúa, khi chúng con bắt đầu làm tín hữu, chúng con dốt nát và yếu đuối và dễ bị cám dỗ lôi cuốn," thì giờ đây anh chị em không thể đưa ra lời xin lỗi ấy nữa, khi năm tháng đã ban cho anh chị em sự vững vàng; kinh nghiệm đã mang đến cho anh chị em sự hiểu biết, và ân huệ cùng sự bảo vệ của Đức Chúa Trời đã làm chín muồi nhân cách của anh chị em, hoặc lẽ ra đã phải như thế. "Sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều."

Tôi cảm thấy như mình không thể giảng về điều này, vì nó chạm đến lòng tôi và khiến tôi muốn khóc! Tôi thà muốn mỗi người tự nói với mình rằng: "Tôi đã làm gì? Tôi đã bỏ sót điều gì? Tôi đã suy giảm bao xa khỏi các đường lối của Chúa?" Hãy lật giở lại các hồ sơ của đời sống anh chị em, hỡi anh chị em tín hữu! Anh chị em đã làm gì cho Đấng Christ? Anh chị em đã làm gì cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, cho linh hồn của loài người, cho sự lan rộng Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc anh chị em? Than ôi, có khi nào anh chị em đã sống đến nỗi làm mất danh giá của Chân Lý và gây tổn hại cho sự nghiệp vốn rất thân yêu với anh chị em không? "Sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều." Chúng ta không thể đếm được! Số lượng của chúng lớn như tội lỗi của chúng!

Thật tốt cho chúng ta khi cảm nhận rằng sự giảm nhẹ, lời xin lỗi và lời bào chữa đều không còn chỗ đứng. Chúng ta biện hộ cho mình cũng vô ích. Chúng ta bị buộc phải thú nhận CÓ TỘI! Có tội với những tình tiết tăng nặng nghiêm trọng! Có tội hết lần này đến lần khác: "Sự bội nghịch chúng tôi đã thêm nhiều." Có tội, dù chúng ta đã bị ràng buộc phải sống theo một cách rất khác. Phải, và không chỉ là không thể chối cãi và không thể bào chữa, mà còn là không thể tính đếm được! Chúng ta không thể đo lường sự vi phạm của mình lớn đến đâu, như câu tiếp theo rất có thể ngụ ý — "Chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Thoạt nhìn, có vẻ như đó là câu nhỏ nhất trong ba câu. Nhưng hãy để tôi đọc lại và nhấn mạnh đúng chỗ — rồi anh chị em sẽ thấy đó là khoản nặng nhất trong bản cáo trạng.

"Chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Đó là chỗ Đa-vít luôn nhấn mạnh khi ông xưng tội — "Chúa ôi, tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa, và đã làm điều ác trước mặt Chúa." Đó là lời xưng tội của đứa con hoang đàng — "Thưa cha, con đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha." Ôi, hỡi anh chị em, được phạm tội nghịch cùng Cha chúng ta và tình yêu vô hạn của Ngài; nghịch cùng Đấng Cứu Thế chúng ta và huyết báu của Ngài; nghịch cùng Đức Thánh Linh và mọi sự nài nỉ dịu dàng của Ngài cùng sự an ủi ngọt ngào và những lời dạy dỗ phước hạnh của Ngài — đó là phạm tội một cách dữ dội! Chúng ta sẽ nói gì về chính mình? Những tội như thế chẳng khiến chúng ta câm lặng sao? Tội nghịch cùng Luật Pháp và nghịch cùng Phúc Âm! Tội nghịch cùng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và tội nghịch cùng sự hiểu biết! Tội trong những điều thánh của chúng ta; tội khi chúng ta quỳ gối; tội trong lòng chúng ta — tội — ở đâu mà chẳng có? Tội cao như mây, rộng như đất, mênh mông như biển! Ai sẽ dò được đại dương sâu thẳm của sự gian ác chúng ta? Vậy nên chúng ta khôn ngoan khi đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời và khiêm nhường xưng nhận rằng: "Sự gian ác của chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con. Sự bội nghịch chúng con đã thêm nhiều, vì chúng con đã phạm tội nghịch cùng Ngài."

Ngay sau lời thú nhận có tội này, chúng ta thấy những kẻ phạm tội khẩn thiết cầu xin Đức Chúa Trời thương xót. Xin hãy quan sát cẩn thận cách họ trình bày vụ việc của mình trước mặt Ngài và với những lý lẽ nào, như Gióp nói, họ lấp đầy miệng mình. Họ không thể lấy được bất kỳ lý do nào từ chính mình. Họ không dám biện hộ trước mặt Đức Chúa Trời rằng nếu Ngài thương xót họ thì họ sẽ làm tốt hơn, vì sự bội nghịch nhiều lần của họ khiến lời hứa như thế trở nên vô vọng. Hỡi anh chị em, anh chị em có chán ngấy việc hứa rằng từ nay trở đi anh chị em sẽ sửa đổi đời sống mình chưa? Tôi khó mà nghĩ rằng chúng ta đã bị thuyết phục về tội lỗi của mình nếu chúng ta tự tâng bốc rằng mình sẽ làm tốt hơn trong tương lai! Anh chị em có thể tin cậy lại cái xương gãy đã khiến anh chị em ngã bao nhiêu lần nữa không? Anh chị em có thể tin cậy lại cái lưỡi của mình nữa không, khi mà anh chị em đã không thể cai trị nó? Anh chị em có thể tin cậy cái chi thể hay bốc lửa đã sẵn sàng châm ngòi cho cả vòng quay của thiên nhiên không? Gì cơ? Tin cậy lại lòng mình nữa sao? Hãy đi mà tin cậy gió hay biển cả gian trá, chứ đừng tin cậy những quyết tâm gian trá của anh chị em!

"Ước gì tôi có thể sống lại cuộc đời mình một lần nữa," một người nói, "tôi sẽ làm tốt hơn." Hỡi anh em của tôi, tôi không muốn sống lại cuộc đời mình một lần nữa vì sợ mình sẽ làm tệ hơn! Và tôi sẽ làm tệ hơn trừ khi tôi có thêm ân điển. À, hỡi anh chị em, đừng bao giờ nói với Đức Chúa Trời rằng: "Lạy Chúa, xin tha thứ sự bội nghịch trong quá khứ, vì con sẽ làm tốt hơn, từ nay về sau." Giả sử anh chị em làm được? Chẳng có công đức gì trong đó cả! Nhưng đó là một giả thiết hoang đường, vì anh chị em sẽ chẳng làm được điều gì như thế. "Phải, nhưng," anh chị em nói, "giờ đây tôi cương quyết hơn trước. Tôi đã lớn tuổi và khôn ngoan hơn, và tôi cảm thấy khá an toàn vì quyết tâm của tôi quá mạnh mẽ." Đây là lời nói hoa mỹ của một kẻ chẳng hơn gì cây sậy bị gió lay động! Lời khoe khoang như thế thật lố bịch biết bao! Quyết tâm mạnh mẽ của anh chị em ư? Sáp ong mạnh đến đâu trước lửa? Cành cây mạnh đến đâu giữa ngọn lửa?

Tuy nhiên, quyết tâm của anh chị em dường như với chính anh chị em thì vững như đá kim cương! Than ôi, đó chỉ là vẻ bề ngoài! Quyết tâm của Phi-e-rơ đã mạnh mẽ khi ông nói: "Dầu tôi phải chết với Thầy, tôi cũng không chối Thầy." Thế mà cái nhìn và tiếng cười của một cô đầy tớ ngốc nghếch ở cửa dinh đã mở miệng ông tuôn ra những tràng phạm thượng — cái miệng mà Phi-e-rơ tưởng sẽ tràn đầy những lời xưng nhận can đảm về Thầy mình! Chúng ta không biết mình thuộc về thần linh nào. Chúng ta tệ hơn những gì mình tưởng. Khi những người trẻ nói với tôi họ gian ác khủng khiếp thế nào và vì thế họ sợ mình không thể được cứu, đôi khi tôi đáp: "Phải, nhưng anh còn tệ hơn những gì anh tưởng nhiều." Họ trông thật sửng sốt, vì họ hy vọng được an ủi, và kìa, họ lại bị dìm sâu hơn vào hố!

Có lẽ họ kêu lên rằng họ cảm thấy mình yếu đuối và dại dột hơn bất cứ người nào còn sống. Tôi nói với họ rằng rất có thể họ đã gần đúng sự thật, nhưng họ còn tệ hơn những gì họ tưởng nhiều, vì thực ra, họ hoàn toàn hư hỏng và không có điều tốt lành nào trong họ! Họ trông hoang mang, rồi tôi nói với họ rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu những kẻ yếu đuối và vô giá trị — và Ngài chăm sóc những kẻ bị lạc mất và hư hỏng. Chúng ta đặt rìu vào gốc cây của cái tôi để loài người chạy trốn đến Cây Sự Sống! Không được dựa vào những lý lẽ dựa trên sự xuất sắc của chính mình — chúng ta phải nài xin ân điển và cầu xin sự thương xót — vì ngoài những điều khoản của ân điển ra, Chúa không thể gặp gỡ chúng ta! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, thật tốt cho anh chị em, trong khi cầu nguyện trước mặt Chúa, khi gạt bỏ mọi thứ bào chữa, lời xin lỗi, hay sự giảm nhẹ. Hãy để lời tự tố cáo chính mình đứng ở hàng đầu trong lời khẩn cầu của anh chị em — "Lạy Chúa, dầu sự gian ác chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm; vì sự bội nghịch chúng con đã thêm nhiều. Chúng con đã phạm tội nghịch cùng Ngài."

Nhưng vẫn còn một lời biện hộ, vì họ đưa ra một lời biện hộ từ danh của Đức Chúa Trời. Từ sự xấu xa của những thần dân phản loạn đến sự tốt lành của Đấng Quân Vương công chính là một bước chuyển nhanh chóng nhưng hợp lý. Một động cơ có sức nặng được gợi ý có thể khiến Đức Chúa Trời thương xót — và động cơ ấy được rút ra hoàn toàn từ chính Ngài — "Dầu sự gian ác chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm." Ôi sự uy nghi của danh Chúa! Danh tiếng của danh ấy thật kỳ diệu suốt mọi thế hệ. Ngài có một danh, hỡi Đức Chúa Trời, là danh tha thứ sự gian ác. Đa-vít đã nói thế này: "Vì cớ danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha sự gian ác tôi, vì nó lớn lắm." Nào, hỡi anh chị em đang nản lòng! Đây là một lời cầu nguyện sẽ có hiệu lực cho chúng ta khi đêm tối tăm nhất và không một ngôi sao nào được thấy — "Xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm" — vì cứu chúng con sẽ tôn vinh danh Ngài! Vì có điều gì đó về danh Ngài khích lệ linh hồn chúng con hy vọng. "Xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm."

Dân tộc rối bời được kéo vào mối tương giao gần gũi hơn khi câu chuyện quá khứ gợi ra một lời biện hộ cho nỗi khốn khó hiện tại của nàng. Chưa hết — Giao Ước Ân Điển hứa một tương lai vinh hiển và lời hứa này được biện hộ khi Chúa được gọi là "sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên." Thật tốt khi rút tiền từ ngân hàng hy vọng cũng như từ ngân hàng kinh nghiệm. Khi chén của anh chị em đầy dẫy sầu khổ và mặt anh chị em phủ đầy hổ thẹn — và không một tia sáng nào rơi trên con đường ảm đạm của anh chị em — hãy nhớ rằng có một lịch sử đầy ân điển ở phía sau chúng ta và một lời tiên tri đầy vinh quang ở phía trước chúng ta! Và tất cả được gói gọn trong danh của Đấng là Sự Trông Cậy của mọi tấm lòng đau đớn ăn năn. Nhưng hãy cẩn thận kẻo hy vọng của anh chị em là một hy vọng mơ hồ. Hãy chắc chắn rằng anh chị em tin vững vàng nơi Đức Chúa Trời và nắm lấy một lời hứa thật sự trong Lời Ngài hay một điều luật nào đó trong Vương Quốc Ngài — vì khi ấy anh chị em có thể hy vọng thỏa lòng! Dù anh chị em không thấy được con đường giải cứu, anh chị em có thể cảm nhận rằng Chúa đang nắm tay mình.

Giờ hãy khẩn cầu với Ngài: "Lạy Chúa, Ngài là hy vọng duy nhất của con. Ngài biết rằng con chẳng có hy vọng nào ở nơi khác. Con hoàn toàn bị dồn đến tuyệt vọng trừ khi Ngài đoái nhìn con trong ân điển Ngài." Đây là lời khẩn cầu tốt. Mỗi người đều có một hy vọng ở đâu đó. Đối với kẻ khốn khổ, không còn phương thuốc nào khác. Bị tước mất điều này, người đau khổ sẽ trở nên tuyệt vọng và nỗi u sầu của người sẽ đẩy người đến bờ vực điên loạn! Nhưng trong lòng mỗi người đều có một hy vọng nào đó. Giờ đây, nếu anh chị em có thể thật sự thưa: "Một điều tôi biết, hy vọng của tôi chỉ ở nơi Ngài, Đức Chúa Trời của tôi," anh chị em có thể biện hộ điều ấy. Anh chị em có thể lý luận thế này — "Lạy Chúa, xin cứu con vì cớ danh Ngài, để con không bao giờ hổ thẹn về hy vọng của mình. Ngài chưa bao giờ để một linh hồn nghèo khó nào lấy Ngài làm neo mà rồi thấy chiếc neo ấy bị kéo lê, bỏ mặc con tàu trôi dạt vào bờ đá ngầm. Vậy xin Ngài trung tín với danh Ngài, giải cứu con và xóa sạch sự vi phạm của con, vì con đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Hỡi người yêu dấu, một hy vọng được đặt nền như thế sẽ không bao giờ làm anh chị em thất vọng!

Hội Thánh của Đức Chúa Trời biện hộ danh của Đức Chúa Trời dưới một danh hiệu khác, "Đấng Cứu Thế chúng trong cơn hoạn nạn." Đức Chúa Trời đã cứu dân sự Ngài. Trong cuộn sách danh tiếng, danh Ngài được ghi là Đấng Giải Cứu vĩ đại. Biên niên sử của Y-sơ-ra-ên đầy những ngày kỷ niệm. Bằng các kỳ lễ và kỳ kiêng ăn, họ được dạy nhớ lại những cơn nguy cấp khủng khiếp và những cuộc giải thoát vui mừng. Những việc quyền năng của Chúa mà tổ phụ họ đã kể lại được tôn vinh trong các Thi Thiên và bài ca — và nét quyến rũ của chúng là đây — sự thương xót Ngài còn đời đời! Tại đây, một lần nữa, là một bài học trong nghệ thuật cầu nguyện. Ngài đã từng là Đấng Cứu Thế, vậy hãy khẩn cầu với Ngài: "Lạy Chúa, con không có quyền được cứu, nhưng Ngài vẫn là Đấng Cứu Thế. Ngài đã quen cứu dân sự Ngài trong cơn hoạn nạn — xin cứu con! Xin làm trọn chức vụ đầy ân điển của Ngài. Lạy Chúa, xin cứu, bằng không con chết mất! Cứu con sẽ tôn vinh Ngài. Sao danh Ngài lại được tỏ ra nếu không phải để bảo đảm ân điển được gói trong đó? Đấng Cứu Thế là một danh trống rỗng nếu Ngài không cứu." Lời biện hộ này chẳng hay sao? Hỡi Lao-đi-xê, ngươi không lạnh cũng không nóng, ngươi có than khóc về sự hâm hẩm của mình không? Vậy hãy thức dậy với một lời biện hộ như thế này — "Ôi Sự Trông Cậy của Y-sơ-ra-ên, ôi Đấng Cứu Thế chúng trong cơn hoạn nạn, vì cớ danh Ngài, xin đối đãi đầy ân điển với con."

Rồi, tiếp theo, nàng không nhắc đến danh, nhưng danh được ngụ ý trong lời lẽ. Nàng thưa: "Sao Ngài như người khách lạ trong xứ?" — một người chỉ đang đi ngang qua đất nước và ít quan tâm đến nỗi khốn khó của nó vì mình không phải là công dân — một người chỉ trọ lại một đêm trong quán trọ và vì thế không chia sẻ những lo lắng và thử thách của gia đình. Nàng gần như gọi Ngài là Chủ, là Chúa của nhà, và quyền sở hữu của Ngài được biện hộ trong vụ kiện. Chúa Giê-xu, Ngài là Đầu của gia đình mà? Ngài là Chúa, là Chồng. Ngài sẽ hành động như thể Ngài chỉ là một kẻ trọ hay một người khách lạ sao? Hãy nói với Ngài rằng nhà của anh chị em là của Ngài — rằng Hội Thánh là của Ngài — rằng Ngài là Đầu của Hội Thánh, và hãy khẩn cầu với Ngài rằng Ngài sẽ không gạt bỏ vị trí của mình hay sao lãng trách nhiệm hạ mình mà Ngài đã tự nguyện nhận lấy khi trở thành Đầu của Hội Thánh Ngài và đảm nhận, thay cho nàng, làm Đấng Cứu Chuộc của nàng! Vậy hãy khẩn cầu với Ngài, vì cớ danh Ngài, và anh chị em sẽ nhận được một lời đáp đầy ân điển!

Rồi lý lẽ mạo hiểm tiến xa hơn một chút và lời biện hộ là thế này: "Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với Hội Thánh Ngài và mối liên hệ của Ngài với Hội Thánh trở thành một lời biện hộ. Chẳng phải đôi khi tôi đã biện hộ như thế cho Hội Thánh này khi tôi nghĩ về tội lỗi và sự lang thang của nó sao? Tôi đã thưa — "Dầu vậy, Lạy Chúa, Ngài ở giữa chúng con. Chúng con có Sự Hiện Diện của Ngài tại Bàn Ngài và trong Buổi Cầu Nguyện. Ngài ở với dân này một cách đầy phước hạnh, và chúng con được gọi bằng danh Ngài. Và nếu Ngài lìa bỏ chúng con, thế gian gian ác sẽ nói: 'Trong tòa nhà ấy đã từng nhóm họp một Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng nay đã hoang vắng! Tại đó, trong những thời trước, một chức vụ Phúc Âm đã từng thịnh vượng, nhưng nay đã tàn lụi.' Nếu bao giờ có lời nói như thế, danh Ngài sẽ bị sỉ nhục."

Hãy xem Y-sơ-ra-ên biện hộ trong bản văn thế nào — "Sao Ngài như người sững sờ?" Nghĩa là, như một người bối rối không biết phải làm gì — bị phân tâm và kinh ngạc! Nàng thưa: "Lạy Chúa, nếu Ngài không giúp chúng con bây giờ, người đời sẽ nói: 'Đức Chúa Trời của họ không thể giúp họ. Cuối cùng họ đã bị đưa vào tình trạng như thế, đức tin của họ chẳng ích gì cho họ và Đức Chúa Trời của họ không thể giải cứu họ.' Sao Ngài như người mạnh mà chẳng cứu được? Một dũng sĩ bị đánh bại trong mọi nỗ lực của mình? Không, nhưng Ngài đã ban cho chúng con một ngọn cờ, một tiêu chuẩn thánh không được phép chịu thất bại — xin cho nó được giương lên vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và ban cho chúng con chiến thắng."

Một số anh chị em đang cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời gần đây đã trôi vào vùng nước cạn, và anh chị em đang gặp rắc rối lớn. Giờ đây, nếu anh chị em bằng cách nào đó lôi kéo Đức Chúa Trời vào việc mình đang làm, anh chị em sẽ củng cố sự nghiệp của mình rất nhiều. Anh chị em có phải là đầy tớ Ngài, hành động nhân danh Ngài và bị vướng vào những khó khăn nảy sinh từ việc lương tâm vâng theo mạng lệnh Ngài và tin cậy lời hứa Ngài không? Vậy anh chị em có thể thưa với Ngài: "Lạy Chúa, người Ai Cập sẽ nói gì? Người Phi-li-tin sẽ nói gì? Chẳng phải họ sẽ nói rằng cuối cùng đã chứng minh đức tin là ảo tưởng, lời hứa là cái bẫy, và rằng hoặc không có Đức Chúa Trời, hoặc Ngài là Đức Chúa Trời không thể giúp đỡ, hay không chịu nghe lời cầu nguyện và giúp đỡ đầy tớ Ngài sao?"

Tôi thích thú khi đi vào lối mòn này. Nó làm tôi tươi mới khi cảm nhận rằng tôi không có sự giúp đỡ nào ngoài Đức Chúa Trời, nhưng lời hứa của Ngài ràng buộc Ngài phải giúp tôi! Khi tôi hoàn toàn vượt quá tầm với của mình, tôi cảm thấy mình phải bơi, vì nếu quyền năng của Chúa không nâng đỡ tôi, tôi sẽ chìm xuống diệt vong. Làm sao Ngài có thể để một người bị hủy diệt khi lòng tin cậy của người ấy đặt nơi Ngài? Nếu đức tin này là dối trá, nó sẽ bị phơi bày bởi sự thất bại của tôi. Và nếu Đức Chúa Trời này không phải là Đức Chúa Trời hằng sống và Ngài không nghe lời cầu nguyện, kẻ thù nghịch của Chúa sẽ cười nhạo. À, vậy anh chị em có thể khẩn cầu với Ngài: "Xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm." Dù sự gian ác của chúng con đã nhiều — dù chúng con đã không hầu việc Ngài như đáng phải làm — dù chúng con đã thường bội nghịch, nhưng Lạy Chúa, xin đừng trừng phạt chính Ngài vì cớ chúng con! Xin đừng để danh Ngài bị sỉ nhục vì sự dại dột của chúng con! Xin đừng để Phúc Âm của Ngài bị đánh tan vì chúng con quá vô tín! Nhưng vì cớ vinh hiển của chính Ngài, xin can thiệp và giải cứu đầy tớ Ngài trong lúc họ cần kíp này!

II. Sau khi đã cố gắng trình bày trước anh chị em, dù rất yếu ớt, nền tảng tốt mà chân anh chị em có thể đứng khi vật lộn với Đức Chúa Trời, tôi cần, trong vài phút ngắn ngủi, nói với NHỮNG TẤM LÒNG ĐÁNG THƯƠNG ĐANG BỐI RỐI CHƯA BIẾT CHÚA hoặc e rằng mình chưa biết Ngài. Đối với toàn bộ bản văn của tôi, họ không có quyền gì. Nhưng từ nội dung của nó, chúng ta có thể rút ra một số gợi ý quý giá cho họ dùng. Trong chúng ta chẳng phải có nhiều người, dù xa lạ với sự tương giao của các thánh đồ, đang đau đớn trong linh hồn và khao khát tìm được bình an với Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải có nhiều người vui lòng nhận được sự cứu rỗi từ Đức Chúa Trời của ân điển sao? Anh chị em nói: "Tôi cần bình an." Vậy tôi xin anh chị em, hãy coi chừng kẻo anh chị em bằng lòng với một sự bình an giả dối, hay xoa dịu lương tâm mình bằng bất cứ thứ gì kém hơn sự hòa thuận thật với Đức Chúa Trời! Thà luôn bất an còn hơn tìm được sự yên nghỉ trong ảo tưởng.

Hãy bắt đầu và tiếp tục trong đường lối của Chân Lý Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ bền vững đến cùng, trong khi mọi điều giả dối sẽ vỡ tung như bong bóng. Trước hết hãy bắt đầu bằng cách xưng nhận tội lỗi mình. Nào, hỡi thính giả thân yêu của tôi, cố che giấu bất cứ điều gì cũng chẳng ích gì — vậy hãy thừa nhận sự vi phạm của anh chị em. Đức Chúa Trời có thể thấy tất cả, nhưng sẽ rất ích lợi khi chính anh chị em thấy nó và xưng nhận nó trước mặt Ngài. Đừng cố vá víu một sự công chính của riêng mình! Chúa Giê-xu Christ chẳng bao giờ ngọt ngào với ai ngoài tội nhân. Anh chị em phải chứng tỏ mình là tội nhân, chứ không phải thánh đồ — vì Chúa Giê-xu đã phó mình vì tội lỗi chúng ta — chứ không phải vì công đức của chúng ta. Hãy nhớ, khi Đấng Christ đến để đổ đầy chúng ta, điều đầu tiên chúng ta cần biết là sự trống rỗng của chính mình. Vậy đừng đi theo đường lối cố gắng đưa ra bất kỳ sự biện hộ nào! Hãy thừa nhận tội lỗi mình và thưa: "Sự gian ác của tôi làm chứng nghịch cùng tôi."

Một số anh chị em có muốn cũng không thể đưa ra một lời biện hộ công chính — những hành động cả đời của anh chị em sẽ làm anh chị em bối rối nếu anh chị em thử làm. Khi người ta đến đây mà chưa từng nghe Phúc Âm, họ thường nhanh chóng tiếp nhận Đấng Christ, vì khi Đức Chúa Trời ban phước cho Lời đến những người như thế, thuyết phục họ về tội lỗi không khó. Họ rõ ràng có tội đến nỗi không hề mơ đến việc che giấu. Họ chẳng bao giờ thử vá lại quần áo cũ của mình, vì chúng đã quá rách nát, chỉ hợp cho đống phân! Họ chỉ làm cho vết rách lớn hơn khi vá víu những vật liệu cũ mục như thế.

Nào, hỡi những tội nhân nghèo khó rách rưới, trong mọi manh áo rách của anh chị em; trong mọi sự ghê tởm và tội lỗi của anh chị em — và mỗi người hãy thưa — "Lạy Chúa, con thừa nhận rằng sự vi phạm của con làm chứng nghịch cùng con! Đây không phải lần đầu con lo lắng, hay lần đầu con hứa những điều tốt đẹp hơn, nhưng cho đến nay con đã là kẻ lừa dối. Sự bội nghịch của con đã thêm nhiều. Con là một tội nhân già nua và một tội nhân chai lì. Con đã phạm tội nghịch cùng sự cáo trách, phạm tội nghịch cùng lương tâm mềm mại, phạm tội nghịch cùng sự kiềm chế của Thánh Linh Ngài. Nếu con dường như đã lìa bỏ đường ác mình, thì chó đã liếm lại đồ nó đã mửa, và heo đã rửa sạch rồi lại lăn lóc trong vũng bùn."

À, hỡi thính giả của tôi, anh là một kẻ xấu xa, và tôi muốn anh thừa nhận mình là thế! Tôi muốn anh đứng trong vành móng ngựa như một tên tội phạm và thú nhận: "Có tội!" Và hãy chắc chắn anh không thêm vào: "Chỉ có điều có những tình tiết giảm nhẹ." Trong trường hợp của anh không có tình tiết nào như thế! Anh hoàn toàn không xứng đáng và đáng bị quăng xuống địa ngục! Nếu anh đã chết trong tội lỗi mình 20 năm trước và đã bị kết án không thương xót, sự gian ác của anh hẳn đã biện minh đầy đủ cho bản án của Quan Án! Anh có chống lại điều đó không? Tôi hy vọng không — thừa nhận sự đáng phải chịu hình phạt khủng khiếp của mình sẽ là sự khôn ngoan của anh. Tôi nài xin anh, hãy nói lời xưng tội thành lời và trình bày một cách trung thực những gì anh đã làm! Cảm thức về sự gian ác của anh sẽ trở nên sắc bén hơn khi anh nhớ lại những điều dại dột của mình.

Hãy nhớ, cả những hình thức mà anh đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Anh đã vi phạm các luật lệ điều chỉnh đời sống anh. Anh đã coi thường những lời khuyên bảo đem lại sức khỏe thể xác và phúc lợi đạo đức cho anh. Phạm tội nghịch cùng nước mắt của mẹ và lời cầu nguyện của cha đã đủ xấu rồi. Phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình và coi thường vợ con mình đã đủ xấu rồi. Điều đó đã đủ buồn và đủ kinh khủng. Nhiều người đã đi đủ sâu theo hướng ấy để má mình đỏ bừng vì hổ thẹn! Nhưng anh đã khinh dể Đức Chúa Trời đã dựng nên anh! Anh đã làm ô danh Đấng Tạo Hóa mình. Anh đã sống để thỏa mãn dục vọng của mình! Anh đã vui thích thách thức luật pháp Ngài. "Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ." Và than ôi, súc vật câm bị lùa đã vâng lời hơn anh!

Chúa đã cứu anh khỏi cơn sốt. Ngài đã che chở anh trong bão tố. Ngài đã cứu anh khỏi đắm tàu. Ngài đã nhiều lần giải cứu anh khỏi xuống mồ bởi cái chết đột ngột, thế mà anh đã vô tâm với Ngài và vô ơn với Ngài! Anh đã mê đắm những thần tượng chọc giận Ngài. Hãy cảm nhận điều này! Hãy thừa nhận điều này! Hãy than khóc điều này! Hãy đến trước mặt Chúa trong sự đau đớn ăn năn! Nhưng hãy chắc chắn anh chân thành. Đừng nghĩ rằng ngôn ngữ của một bài kinh cầu nguyện sẽ giúp ích cho anh nếu anh giả dối thưa: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con là kẻ có tội khốn khổ," trong khi anh chẳng khốn khổ và không tin mình là tội nhân chút nào! Thà nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm việc cáo trách sâu sắc trong linh hồn anh đến nỗi ngôn ngữ của bản văn tôi dường như quá yếu ớt đối với anh — nguyện anh bị ép phải kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, không lời nào kể được chiều sâu tội lỗi của con! Xin tha thứ cho con, vì cớ sự thương xót của Ngài."

Tôi có nên bỏ anh lại đó ngồi trong tuyệt vọng thảm hại không? Chắc chắn trong những vực sâu như thế chúng ta học biết rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa. Hãy chắc chắn điều này — không lời bào chữa nào có thể miễn tội cho anh! Những lời xin lỗi rút ra từ thể chất hay hoàn cảnh của anh chỉ làm tội ác của anh thêm nặng. Nền tảng hy vọng duy nhất của anh phải dựa trên ân điển của Ngài. Giờ hãy kêu cầu danh Ngài! "Vì cớ danh Ngài." Các tội nhân lớn hãy thưa: "Lạy Chúa, nếu Ngài cứu con, đó sẽ là một minh chứng lớn về quyền năng Ngài." "Thôi," một người hôm nọ nói, "ông cố cải đạo tôi cũng vô ích. Nếu tôi được cải đạo, sẽ cần chính Đức Chúa Trời làm điều đó, vì tôi là một kẻ cứng đầu." Phải, phải, và Chúa thích thú để loài người thấy Ngài có thể làm gì! Ngài chứng tỏ rằng Ngài toàn năng trong thế giới đạo đức cũng như trong thế giới vật chất — và có thể khuất phục ý chí tự do cũng như ngăn cơn thịnh nộ của những ngọn gió hoang dại quét qua biển! Ngài là Chúa và ngoài Ngài chẳng có ai khác! Khi Ngài phán, Lời Ngài có thể biến sư tử thành chiên con, quạ thành bồ câu!

Ôi, hãy khẩn cầu với Ngài để tôn vinh quyền năng Ngài! Hãy thưa: "Lạy Chúa, cứu một kẻ như con sẽ bày tỏ quyền năng Ngài! Nếu Ngài đuổi một đạo quân quỷ ra khỏi con, con sẽ là một điều kỳ diệu thường trực bất cứ nơi nào con đi! Đối với loài người và thiên sứ, con sẽ là một bằng chứng thuyết phục về quyền năng tái sinh của Đấng Toàn Năng — vậy xin cứu con vì cớ danh Ngài." Nếu Chúa tha thứ cho một tá tội nhân bình thường, điều đó sẽ không bày tỏ sự thương xót của Ngài giữa loài người bằng cứu một kẻ vi phạm xấu xa khác thường. Hãy biện hộ điều này! Có thể có ai đó đang nghe bài giảng này mà lời này đúng là dành cho. Tôi cảm thấy như Đức Thánh Linh đang thúc giục tôi thốt ra những lời này để anh chị em dùng — "Lạy Chúa, mọi tội lỗi trên thế gian dường như đã chảy vào con như chảy vào một hố phân chung! Nhưng, ôi Lạy Chúa, nếu Ngài có thể tẩy sạch lòng con, đó quả sẽ là một điều kỳ diệu của sự thương xót, và danh Ngài sẽ được tôn vinh! Con là người đáng bị đoán phạt hơn mọi người! Con đáng là trung tâm của tấm bia mà mọi mũi tên của Ngài đều phải nhắm vào! Nhưng ôi, nếu Ngài tha thứ cho con, điều đó sẽ khiến cả địa ngục run rẩy vì kinh ngạc! Việc Đức Chúa Trời cứu một kẻ như con sẽ khiến thiên đàng vang dội niềm vui rằng một kẻ như thế đã được giải thoát khỏi xuống mồ vì Đức Chúa Trời đã tìm được Giá Chuộc."

Tại đây anh chị em có thể nhớ rằng toàn bộ danh của Đức Chúa Trời được bao hàm trong Chúa Giê-xu Christ. Chiếc chìa khóa vạn năng này mở mọi cánh cửa! Nếu anh chị em kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu con vì cớ Chúa Giê-xu, để loài người thấy Chúa Giê-xu có thể làm gì bởi quyền năng tẩy sạch của huyết Ngài, bởi sức mạnh của tay Ngài và bởi tình yêu của lòng Ngài," anh chị em đã biện hộ danh của Chúa. Lý lẽ này có sức mạnh vô song! Kẻ trộm ăn năn trên thập tự giá — hãy xem vinh quang mà người ấy đã mang lại cho Đấng Christ suốt bao thế kỷ! Sứ đồ Phao-lô — được biến đổi, được đổi mới — người đã mang lại bao nhiêu vinh dự cho Đấng Christ kể từ khi được cứu! Vậy đây là lời cầu nguyện của anh chị em: "Lạy Chúa, xin tôn vinh chính Ngài, tôn vinh Con Ngài, tôn vinh Thánh Linh Ngài bằng cách cứu con. Xin ban phước cho con vì cớ danh Ngài." Anh chị em không thể cùng tôi dâng lời cầu nguyện này sao? Hỡi Đức Thánh Linh, xin soi sáng loài người về tình trạng hư mất của họ cho đến khi họ cảm thấy rằng không còn cách biện hộ nào khác và không còn danh nào khác để biện hộ!

Chẳng phải ý muốn của Cha là Chúa Giê-xu được thấy kết quả sự lao khổ của linh hồn Ngài trong sự cứu rỗi của kẻ đứng đầu các tội nhân sao? Nguyện Chúa ban cho anh chị em nắm chặt lời biện hộ ấy! Nó chắc chắn sẽ thắng. "Vì cớ danh Ngài." Anh chị em có thể biện hộ danh của Cha như thế này: "Thưa Cha, xin tôn vinh tấm lòng làm cha của Cha bằng cách chào đón đứa con hoang đàng của Cha bằng nụ hôn hòa thuận và phán: 'Hãy mau đem áo tốt nhất mặc cho nó.'" Anh chị em có thể dùng nó với Đức Thánh Linh mà thưa — "Hỡi Thánh Linh Thiên Thượng, xin tôn vinh quyền năng Ngài trên lòng người bằng cách tẩy sạch và tái sinh ngay cả con, để loài người thấy sự sáng tạo mới của Ngài và kinh ngạc về nó khi Ngài thực hiện nó trong con."

Một điểm quan trọng là có thể nắm lấy một lời hứa, một lời hứa trong Sách. Tôi nhớ, khi tìm kiếm Chúa, sự ngọt ngào của câu này đối với lòng tôi — "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Tôi tìm được tự do khi tôi có thể biện hộ điều ấy! Tôi thưa: "Lạy Chúa, theo như con hiểu ý nghĩa của nó, con kêu cầu danh Ngài. Con không có danh nào khác để kêu cầu và Ngài đã phán rằng ai kêu cầu danh Ngài sẽ được cứu. Giờ đây, vì cớ Lời Ngài, xin đừng rút lại! Con biết Ngài không thể nói dối. Xin làm trọn lời hứa Ngài ngay cả cho con."

Hỡi anh chị em, chúng ta không thể nói với một người, khi chúng ta đã hứa với người ấy: "Tôi đã hứa làm điều này cho anh, nhưng anh là một kẻ xấu xa." Đó sẽ không phải là lý do để chúng ta bẻ lời hứa. Anh chị em phải giữ lời hứa ngay cả khi anh chị em xấu hổ về người mà mình đã hứa. Chúa trong sự thương xót, đã hứa rồi, chẳng bao giờ viện dẫn tính cách của chúng ta làm lý do để Ngài bẻ lời hứa! Ngài đã biết tất cả về anh chị em khi Ngài hứa, nên Ngài không ngạc nhiên. Ngài biết về anh chị em, ngay bây giờ, nhiều hơn những gì anh chị em biết về chính mình! Ngài biết anh chị em tệ hơn những gì anh chị em tưởng cả ngàn lần! Ngài có cảm thức sâu sắc hơn về tội lỗi của anh chị em! Thế mà, bất chấp tất cả, Ngài sẵn sàng tha thứ! Hãy biện hộ lời hứa của Ngài với Ngài và Ngài sẽ giữ Lời Ngài!

Có ai trong anh chị em nghi ngờ khả năng mình nhận được sự thương xót của Chúa vì chiều sâu của sự gian ác mình, hay những hậu quả tàn phá mà nó đã gây ra không? Hãy tin tôi, anh chị em là nạn nhân của một ảo tưởng của Sa-tan! Chúa Đức Chúa Trời hay thương xót và nhân từ, bỏ qua sự gian ác, vi phạm và tội lỗi. Có một số đoạn trong sách Giê-rê-mi mà tôi không muốn đọc cho anh chị em nghe. Tôi khó mà nghĩ rằng chúng có ý để đọc nơi công cộng — chúng có ý, đúng hơn, cho sự suy ngẫm riêng tư của chúng ta. Tuy nhiên, có một bức tranh ô nhục mà tôi chỉ gợi ý thoáng qua, dù nó thường khơi dậy sự kinh ngạc sâu sắc trong tôi. Nó đại loại thế này: "Người ta nói nếu một người bỏ vợ mình, nàng lìa khỏi người mà đi làm vợ người khác và hành dâm, người có thể lấy nàng lại chăng? Đất ấy há chẳng bị ô uế lắm sao? Dầu vậy, hãy trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán."

Anh chị em có thấy ý của hình ảnh minh họa nổi bật này không? Đây là một người đàn bà, được đối đãi tử tế mọi bề, lại cố ý lìa bỏ chồng mình. Nàng không bị một kẻ trụy lạc dụ dỗ, nhưng đã buông thả lìa bỏ chồng bởi chính sự gian ác của mình. Nàng đã làm ô danh và danh dự mình — và để tột đỉnh sự ô nhục, nàng thậm chí đã bỏ cả tình nhân và ra đường trở nên hoàn toàn đê tiện! Người chồng đầu tiên có thể nhận nàng lại, sau bao nhiêu sự ô uế nhân lên và hiển nhiên của nàng chăng? Điều đó há chẳng làm ô uế đất sao? Mọi người sẽ nói: "Sao, đây là một sự xúc phạm đạo đức! Nàng đã làm ô danh chính mình! Nàng đã làm ô danh chồng mình! Nàng đã làm ô danh đất nước mình!" "Dầu vậy," Đức Chúa Trời phán, "hãy trở về cùng Ta." Điều này chẳng vượt quá cách của loài người sao? Sự thương xót của Chúa vượt xa ngay cả các điều luật của Luật Pháp mà Ngài đã ban cho Y-sơ-ra-ên!

Anh chị em sẽ thấy sức mạnh của điều này rõ hơn nếu so sánh chương ba của Giê-rê-mi với chương hai mươi bốn của Phục Truyền Luật Lệ Ký. Ẩn dụ thật gây sửng sốt! Đức Chúa Trời được mô tả như đối xử với một dân tộc thờ hình tượng theo cách mà chính Ngài cho là ghê tởm trước mắt Ngài nếu một người nào đối xử như thế với một người vợ bất chính. Đức Giê-hô-va vui thích trong sự thương xót đến nỗi Ngài ban phát nó bất chấp nguy cơ bị sỉ nhục công khai! Ngài biết những kẻ tự cho mình công chính sẽ chê trách và ngay cả những người anh cả cũng sẽ giận dữ, nhưng Ngài dám đương đầu với tất cả điều đó! Vậy anh chị em đừng đưa ra bất kỳ sự phản đối nào! "Dầu vậy, hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán." Nếu có bất kỳ sự sỉ nhục nào, nó phải đổ trên danh Ngài, Đấng mà sự thánh khiết không thể bị vấy bẩn!

Các trưởng lão trong thời của Đấng Cứu Thế chúng ta, những người ngồi trên ngai Môi-se, cho rằng việc Ngài tiếp nhận những kẻ thâu thuế và gái điếm là một scandal công khai. Tôi không ngạc nhiên khi Ngài chào đón những kẻ sa ngã như thế, họ vui mừng đến — nhưng tôi kinh ngạc vô cùng về những anh chị em gạt sang một bên Phúc Âm duy nhất có thể làm ích cho mình! Sao lại tranh luận chống lại chính lợi ích của mình thay vì chấp nhận lời mời mở rộng của Chúa? Mỗi nhà truyền giảng rao giảng sự tha thứ và bình an bởi huyết Chiên Con đều thách thức đạo đức của thời đại — giáo lý mới là người ta phải gặt hậu quả của hành động mình — không có hy vọng nào tháo gỡ được bất cứ điều gì một người đã làm, và vì thế, không thể có Phúc Âm cho kẻ có tội.

Phải, tôi biết đó là điều mà sự cai trị của Luật Pháp dường như đòi hỏi! Nhưng bất chấp tất cả, Chúa thà để loài người buộc tội Ngài làm suy yếu các nguyên tắc đạo đức còn hơn từ chối một tội nhân nghèo khó đến với Ngài xin sự thương xót trong Đấng Christ Giê-xu! Tôi biết rằng nếu chúng ta tiếp nhận một số người nào đó vào Hội Thánh, những kẻ chỉ giữ đạo đức suông kêu lên: "Làm sao họ có thể giao du với những người như thế?" Thế mà, hãy đến, hãy đến, hỡi kẻ đứng đầu các tội nhân! Những kẻ đê tiện nhất được chào đón đến với Đấng Christ! Hỡi những người tệ hơn kẻ tệ nhất — những người đã nhảy qua hàng rào và lạc vào đồng hoang của tội lỗi trắng trợn — anh chị em có thể đến với Chúa Giê-xu!

Anh chị em có hát không —

"Lòng thương xót sâu thẳm, có còn thương xót nào để dành cho tôi chăng"?

Nó được để dành cho anh chị em! Anh chị em chính là người mà nó được để dành cho! Ý thức sâu sắc về tội lỗi này; tội lỗi này của anh chị em mà anh chị em cảm nhận và thừa nhận, chỉ ra anh chị em là người mà tôi phải nói: "Hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài sẽ thương xót anh chị em! Ngài sẽ xóa sạch sự vi phạm của anh chị em! Ngài sẽ đổi mới bản tính anh chị em! Ngài sẽ biến anh chị em từ tội nhân thành thánh đồ và tôn vinh danh Ngài trong anh chị em! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em mỗi người đều nếm trải sự giàu có dư dật của ân điển Ngài, vì cớ danh yêu dấu của Ngài. A-men."

Sự Ngự Trong Lòng và Sự Tuôn Tràn Ra của Đức Thánh Linh

(Số 1662)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG NĂM, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ai tin ta, như Kinh Thánh đã nói, thì từ trong lòng mình sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống. (Đó là Ngài nói về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy: vì bấy giờ Đức Thánh Linh chưa giáng lâm, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển)." Giăng 7:38,39.

"Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến." Giăng 16:7.

Thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật là điều thiết yếu, anh chị em thân mến. Thật bất hạnh cho chúng ta nếu người ta có thể nói: "Ngươi thờ lạy sự ngươi không biết." "Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." Người ngoại đạo sai lầm khỏi điều răn này khi họ nhân lên các thần và làm ra hình tượng nầy tượng nọ để làm đối tượng thờ phượng. Lỗi của họ đi quá mức đến chỗ mê tín thô thiển và thờ hình tượng. Tôi e rằng đôi khi chúng ta, những người "xưng mình là Cơ Đốc nhân và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân," lại sai lầm theo hướng hoàn toàn ngược lại. Thay vì thờ phượng nhiều hơn Đức Chúa Trời, tôi e rằng chúng ta thờ phượng ít hơn Đức Chúa Trời. Điều này lộ ra khi chúng ta quên dâng sự tôn thờ xứng đáng cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thật là Tam Vị Nhất Thể—Cha, Con và Thánh Linh—và dầu chỉ có một Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời duy nhất đó đã tự tỏ mình cho chúng ta trong ba Ngôi thánh của Ngài.

Vậy nếu tôi thờ phượng Cha và Con, mà quên hoặc bỏ qua việc tôn thờ Đức Thánh Linh, thì tôi thờ phượng ít hơn Đức Chúa Trời. Trong khi người ngoại đạo nghèo khổ, trong sự dốt nát của mình, đi quá xa và phạm tội, thì tôi phải cẩn thận kẻo mình thiếu hụt và cũng thất bại. Thật là điều đáng buồn biết bao nếu chúng ta không dâng cho Đức Thánh Linh lòng tôn kính và kính sợ yêu mến mà Ngài thật xứng đáng nhận lấy. Há chẳng phải là vì chúng ta được hưởng ít quyền năng của Ngài và thấy ít việc Ngài làm trong thế gian, bởi Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa đủ lưu tâm đến Ngài sao? Giảng công việc của Chúa Giê-xu Christ là điều phước hạnh, nhưng bỏ qua công việc của Đức Thánh Linh là điều xấu xa—vì chính công việc của Chúa Giê-xu cũng chẳng đem lại phước gì cho kẻ không biết công việc của Đức Thánh Linh!

Có giá chuộc ở đó, nhưng chỉ nhờ Thánh Linh chúng ta mới biết sự cứu chuộc! Có huyết báu ở đó, nhưng cũng như thể suối chưa từng được đầy, trừ khi Đức Thánh Linh dẫn chúng ta với đức tin ăn năn đến mà rửa trong đó! Băng gạc thì mềm và thuốc mỡ thì công hiệu, nhưng vết thương sẽ không bao giờ lành cho đến khi Đức Thánh Linh đặt lên đó điều mà vị Thầy thuốc vĩ đại đã sắm sẵn. Vậy chớ để chúng ta bị thấy là bỏ bê công việc của Thánh Linh Thiên Thượng, kẻo chúng ta mắc tội và tự chuốc lấy cho mình thiệt hại nghiêm trọng. Hỡi anh chị em là tín hữu, anh chị em có những lý do mạnh mẽ nhất để tôn trọng Đức Thánh Linh trên hết mọi sự, vì không có Ngài thì anh chị em bây giờ là gì? Nếu không có công việc đầy ân điển của Ngài trên anh chị em, thì anh chị em đã là gì và vẫn còn là gì?

Ngài đã làm cho anh chị em sống lại, bằng không thì hôm nay anh chị em đã chẳng ở trong gia đình sống động của Đức Chúa Trời. Ngài đã ban cho anh chị em sự hiểu biết để anh chị em có thể biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bằng không giờ này anh chị em đã dốt nát như thế gian xác thịt! Chính Ngài đã đánh thức lương tâm anh chị em, cáo trách anh chị em về tội lỗi! Chính Ngài đã khiến anh chị em ghê tởm tội lỗi và dẫn anh chị em đến sự ăn năn—chính Ngài đã dạy anh chị em tin và khiến anh chị em thấy Đấng vinh hiển phải tin ấy, tức là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời! Thánh Linh đã làm nên trong anh chị em đức tin, tình yêu, hy vọng và mọi ân tứ khác của Đức Chúa Trời! Không có viên ngọc nào trên cổ linh hồn anh chị em mà Ngài đã không đặt vào đó—

"Vì mọi đức hạnh chúng ta có, Và mọi thắng lợi đạt, Và mọi ý nghĩ thánh khiết, Đều thuộc về Ngài, thuộc Ngài mà thôi."

Chúng ta đã học được gì, nếu chúng ta đã học đúng, ngoài sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh? Chúng ta có thể nói điều gì, hoặc trong lời cầu nguyện dâng Đức Chúa Trời, hoặc trong sự dạy dỗ cho loài người, mà sẽ được đẹp lòng, trừ khi chúng ta nhận lấy sự xức dầu của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên?

Anh chị em ơi, ai là Đấng đã an ủi chúng ta trong gian truân; dẫn dắt chúng ta trong bối rối; thêm sức cho chúng ta trong yếu đuối và giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta bằng muôn vàn cách? Há chẳng phải là Đấng Yên Ủi mà Cha đã sai đến trong danh Chúa Giê-xu sao? Tôi có thể nói quá cao về sự giàu có của ân điển Ngài đối với chúng ta sao? Tôi có thể ca ngợi tình yêu của Thánh Linh quá nhiều sao? Tôi biết tôi không thể, và những người trong anh chị em biết Ngài đã làm gì trong mình đều vui thích nghe Ngài được ngợi khen cao quý và công việc cùng chức vụ của Ngài được bày tỏ! Chúng ta bị buộc bởi ngàn mối dây phải tìm kiếm sự tôn vinh của Đấng đã làm nên sự cứu rỗi trong chúng ta! Chớ bao giờ làm buồn Ngài bởi sự vô ơn, nhưng hãy cố gắng tôn vinh Ngài.

Về phần tôi, công việc của buổi sáng nay sẽ là khắc sâu vào anh chị em sự cần thiết của công việc Ngài và giá trị vượt bậc của nó. Anh chị em yêu dấu, dầu Đức Thánh Linh đã làm bao nhiêu điều trong chúng ta rồi, rất có thể chúng ta đã bỏ lỡ một phần lớn phước hạnh mà Ngài sẵn lòng ban cho, vì Ngài có thể "làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-xu và đã uống dòng suối ban sự sống—cơn khát của chúng ta đã được giải và chúng ta được sống trong Ngài. Thế đã là hết sao? Giờ đây, khi chúng ta đang sống trong Ngài và vui mừng được sống như thế, chúng ta đã đến cuối vấn đề chưa?

Chắc chắn là chưa! Chúng ta đã đi xa đến lời khuyên đầu tiên của Thầy: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Nhưng anh chị em có nghĩ rằng đa số Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã từng tiến đến bước kế tiếp—"Ai tin ta, như Kinh Thánh đã nói, thì từ trong lòng mình sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống"—chưa? Tôi nghĩ tôi không nói quá sự thật đáng buồn nếu tôi nói rằng chỉ đây đó anh chị em mới tìm được những người nam người nữ đã tin đến mức đó. Cơn khát của họ đã được giải, như tôi đã nói, và họ sống—và vì Chúa Giê-xu sống nên họ cũng sẽ sống—nhưng họ không có sức khỏe và sinh lực! Họ có sự sống, nhưng họ không có sự sống dư dật. Họ có ít sự sống để tác động đến kẻ khác—họ không có năng lực dâng trào và tràn ra, tuôn chảy khỏi mình như các dòng sông!

Có lẽ họ đã không nghĩ điều đó là có thể, hoặc dầu nghĩ là có thể, họ đã không tưởng tượng là có thể đối với chính mình. Hoặc dầu tin là có thể đối với chính mình, họ đã không khao khát nó, mà đã dừng lại trước phước hạnh trọn vẹn. Việc lội vào dòng sông thánh đã làm họ thỏa mãn, và họ chẳng biết gì về "nước làm cho người ta phải lội." Như dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, họ chậm chạp trong việc chiếm lấy toàn xứ hứa, mà lại ngồi xuống khi cuộc chiến hầu như mới bắt đầu! Anh chị em ơi, hãy vào để nhận lấy từ Đức Chúa Trời mọi điều Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta! Hãy quyết tâm trong lòng rằng chúng ta sẽ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nhận lấy mọi điều mà lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời sẵn lòng ban! Chớ thỏa mãn với ngụm nước cứu rỗi, nhưng hãy tiến lên đến phép báp-têm chôn vùi xác thịt và khiến chúng ta sống lại trong hình ảnh của Chúa đã sống lại—tức là phép báp-têm trong Đức Thánh Linh và trong lửa, phép báp-têm khiến chúng ta thuộc linh và đốt cháy chúng ta bằng lòng sốt sắng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự hăng hái làm ích lợi, bởi đó sự vinh hiển ấy được gia tăng giữa con cái loài người!

Như vậy tôi giới thiệu với anh chị em các câu Kinh Thánh của mình, và nhờ sự dẫn dắt của chúng, chúng ta sẽ bước vào sự suy ngẫm sâu hơn về các công việc của Đức Thánh Linh, đặc biệt là những công việc mà chúng ta khao khát đạt đến.

I. Chúng ta sẽ bắt đầu với nhận xét rằng CÔNG VIỆC CỦA THÁNH LINH GẮN CHẶT VỚI CÔNG VIỆC CỦA ĐẤNG CHRIST. Thật đáng tiếc khi có người giảng công việc của Đức Thánh Linh cách làm lu mờ công việc của Đấng Christ. Tôi đã biết có người làm như thế, vì họ đã giương lên trước mắt kẻ tội lỗi kinh nghiệm bề trong của các tín hữu, thay vì trước hết và trên hết nâng cao Đấng Cứu Thế bị đóng đinh mà chúng ta phải nhìn xem và được sống! Phúc Âm không phải là: "Hãy xem Thánh Linh của Đức Chúa Trời," mà là: "Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời." Cũng đáng tiếc không kém khi Đấng Christ được giảng cách bỏ qua Đức Thánh Linh—như thể đức tin nơi Chúa Giê-xu ngăn cản sự cần thiết của sự tái sinh—và sự công chính được kể ngăn cản sự công chính được truyền không còn cần thiết.

Há tôi đã chẳng thường nhắc anh chị em rằng trong chương ba sách Giăng, nơi Chúa Giê-xu dạy Ni-cô-đem giáo lý: "Nếu một người chẳng nhờ nước và Đức Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời," chúng ta cũng đọc những lời phước hạnh ấy: "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời"? Sự cần thiết của sự tái sinh bởi Thánh Linh được nêu rất rõ ràng ở đó, và lời hứa ban không rằng những ai tin cậy Chúa Giê-xu sẽ được cứu cũng vậy. Đây là điều chúng ta phải làm—chúng ta phải cẩn thận để cả hai Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này đều nổi bật rõ rệt với sự nổi bật ngang nhau!

Chúng đan xen vào nhau và cần nhau lẫn nhau—điều Đức Chúa Trời đã phối hợp, loài người chớ phân rẽ. Chúng được kết hợp đến nỗi, trước hết, Đức Thánh Linh đã không được ban cho cho đến khi Chúa Giê-xu được vinh hiển. Hãy cẩn thận lưu ý câu Kinh Thánh đầu tiên của chúng ta—thật là một câu đáng chú ý—"Đó là Ngài nói về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy: vì bấy giờ Đức Thánh Linh chưa." Chữ "giáng lâm" không có trong nguyên bản—là do các dịch giả thêm vào để giúp giải thích ý nghĩa, và có lẽ họ đã khôn ngoan khi thêm như thế, nhưng các chữ ấy tự nó đã mạnh mẽ hơn.

Câu tuyên bố "Vì bấy giờ Đức Thánh Linh chưa" mạnh mẽ biết bao! Dĩ nhiên, không ai trong chúng ta mơ rằng Đức Thánh Linh chưa hiện hữu, vì Ngài là Đấng hằng hữu và tự hữu, thật là Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài chưa ở trong sự thông công với loài người đến mức trọn vẹn như Ngài hiện nay kể từ khi Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển. Sự thông công gần gũi, thân thiết của Đức Chúa Trời với loài người, được bày tỏ bởi sự ngự trong của Thánh Linh, đã không thể xảy ra cho đến khi công việc cứu chuộc hoàn tất và Đấng Cứu Chuộc được tôn cao! Về phía loài người và về sự đầy dẫy của phước hạnh được chỉ ra bởi các dòng sông nước hằng sống tuôn chảy, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa có.

"Ồ," anh chị em nói, "nhưng há Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chẳng ở trong Hội Thánh nơi đồng vắng và ở với các thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại trước sao?" Tôi đáp: Chắc chắn là có, nhưng không theo cách mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiện ngự trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em đọc về các tiên tri và về người này người kia đầy ân điển, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên họ, nắm lấy họ, lay động họ, phán bởi họ—nhưng Ngài đã không ngự trong họ. Các hoạt động của Ngài trên loài người là đến rồi đi—họ bị Thánh Linh của Đức Chúa Trời cuốn đi và đến dưới quyền năng của Ngài—nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không nghỉ trên họ hay ở trong họ.

Thỉnh thoảng sự ban cho thiêng liêng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên họ, nhưng họ đã không biết "sự thông công của Đức Thánh Linh." Như một mục sư người Pháp diễn tả thật ngọt ngào: "Ngài hiện ra với loài người. Ngài đã không nhập thể vào loài người. Hành động của Ngài là gián đoạn—Ngài đi và đến như chim bồ câu mà Nô-ê thả ra khỏi tàu và chim đi đi lại lại, chẳng tìm được chỗ nghỉ—trong khi trong thời kỳ mới Ngài ngự, Ngài ở trong lòng, như chim bồ câu, biểu tượng của Ngài, mà Giăng Báp-tít đã thấy giáng xuống và đậu trên đầu Chúa Giê-xu. Là Đấng đã đính ước với linh hồn, Thánh Linh đã đến thăm hôn thê của Ngài, nhưng chưa nên một với nàng. Hôn lễ đã không thành tựu cho đến Lễ Ngũ Tuần, sau sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ."

Anh chị em biết Chúa chúng ta diễn tả thế nào: "Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi." Sự ngự trong đó là điều khác với việc ở cùng chúng ta. Đức Thánh Linh đã ở cùng các sứ đồ trong những ngày Chúa Giê-xu ở với họ, nhưng Ngài đã không ở trong họ theo nghĩa Ngài đã đầy dẫy họ vào và sau Ngày Lễ Ngũ Tuần. Các hoạt động của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước khi Chúa chúng ta thăng thiên đã không theo mức đầy trọn của Phúc Âm. Nhưng giờ đây Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được đổ trên chúng ta từ trên cao! Giờ đây Ngài đã giáng xuống và giờ đây Ngài ở giữa Hội Thánh. Và giờ đây chúng ta bước vào Ngài và được báp-têm trong Đức Thánh Linh, trong khi Ngài bước vào chúng ta và khiến thân thể chúng ta trở nên đền thờ của Ngài. Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời"—không đến rồi đi—mà ở lại giữa Hội Thánh!

Điều này cho thấy ân tứ của Đức Thánh Linh gắn chặt với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thế nào, vì theo nghĩa đầy trọn nhất của sự ngự trong của Ngài, Đức Thánh Linh đã không thể ở với chúng ta cho đến khi Đấng Christ được vinh hiển. Đã có nhận xét xác đáng rằng Chúa chúng ta đã sai đi 70 người truyền giáo để giảng Phúc Âm, cũng như trước đó Ngài đã sai đi 12 sứ đồ—và chắc chắn họ đã giảng với lòng sốt sắng lớn và gây nhiều xôn xao—nhưng Đức Thánh Linh đã chẳng bao giờ bận tâm giữ lại một bài giảng nào của họ, hay thậm chí là dàn ý của một bài! Tôi chẳng nghi ngờ chút nào rằng chúng rất thô sơ và chưa đầy đủ, bày tỏ nhiều lòng sốt sắng của loài người hơn là sự xức dầu Thiên Thượng, và vì thế, chúng đã bị quên lãng! Nhưng vừa khi Đức Thánh Linh giáng xuống, bài giảng đầu tiên của Phi-e-rơ đã được ghi lại—và từ đó trở đi chúng ta có nhiều ghi chép về lời nói của các sứ đồ, chấp sự và người truyền giáo! Đã có sự đầy dẫy bền vững và sự tràn ra của phước hạnh từ linh hồn các thánh, sau khi Chúa được vinh hiển, điều mà trước thời đó đã không có giữa loài người!

Hãy quan sát nữa rằng Đức Thánh Linh đã được ban sau khi Chúa Thiên Thượng của chúng ta thăng lên nơi vinh hiển của Ngài, một phần để làm cho sự thăng lên ấy càng thêm lừng lẫy. Khi Ngài thăng lên nơi cao, Ngài dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban ân tứ cho loài người. Những ân tứ ấy là những con người, trong đó Đức Thánh Linh ngự, là những người đã giảng Phúc Âm cho các dân tộc. Việc đổ Đức Thánh Linh trên các môn đồ nhóm lại trong ngày đáng nhớ ấy chính là sự vinh hiển của Đấng Christ đã sống lại trên đất! Tôi không biết bằng cách nào Cha có thể làm cho sự vinh hiển của Thiên đàng tuôn chảy cách hiệu quả hơn từ các tầng trời của Giê-ru-sa-lem Mới và đến tuôn tràn giữa con cái loài người, ngoài việc ban cho Ân Tứ cao cả nhất trong mọi ân tứ, tức là ân tứ của Đức Thánh Linh, khi Chúa đã sống lại và bước vào sự vinh hiển của Ngài!

Hãy nhấn mạnh, tôi xin nói về Thánh Linh tại Lễ Ngũ Tuần rằng Ngài đã tôn vinh Đấng Christ bằng cách giáng xuống vào thời điểm như thế. Có thể có lễ kỷ niệm nào trọng thể hơn? Thiên đàng vang tiếng Hô-sa-na và đất đáp lại niềm vui! Thánh Linh giáng xuống là lời chứng cao quý nhất giữa loài người về sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc đã thăng thiên! Há Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng đã được sai đến vào thời điểm ấy như một bằng chứng về sự Đấng Thầy Thiên Thượng của chúng ta được chấp nhận sao? Há Cha đã chẳng phán với Hội Thánh như vầy: "Con Ta đã hoàn tất công việc và đã trọn vẹn bước vào sự vinh hiển của Ngài. Vậy nên Ta ban cho các ngươi Đức Thánh Linh" sao? Nếu anh chị em muốn biết mùa gặt nào sẽ đến từ việc gieo mồ hôi máu và các vết thương chết chóc, hãy xem trái đầu mùa! Hãy xem Đức Thánh Linh được ban cho, chính Ngài, để làm trái đầu mùa, của cầm của sự vinh hiển sẽ còn được tỏ ra trong chúng ta! Tôi không cần lời chứng tốt hơn nào từ Đức Chúa Trời về công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu hơn ấn tín rực rỡ, cháy bỏng này của những lưỡi lửa trên đầu các môn đồ! Ngài hẳn đã làm xong công việc của Ngài, bằng không ân tứ như vầy đã chẳng đến từ đó.

Hơn nữa, nếu anh chị em muốn thấy công việc của Thánh Linh đến với chúng ta trong mối liên hệ với công việc của Đấng Christ thế nào, hãy nhớ rằng công việc của Thánh Linh là làm chứng về Chúa Giê-xu Christ. Ngài không lấy ngàn điều khác nhau mà bày cho chúng ta, nhưng "Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta," Đấng Christ phán, "mà rao truyền cho các ngươi." Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm một công việc trong đó Chúa Giê-xu Christ là khởi đầu và kết thúc. Ngài đến với loài người để họ có thể đến với Chúa Giê-xu. Vì thế Ngài đến để cáo trách chúng ta về tội lỗi, để Ngài có thể tỏ ra của lễ vĩ đại vì tội lỗi—Ngài đến để cáo trách chúng ta về sự công chính, để chúng ta có thể thấy sự công chính của Đấng Christ—và về sự phán xét, để chúng ta được chuẩn bị gặp Ngài khi Ngài đến phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Chớ nghĩ rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến hay sẽ bao giờ đến giữa chúng ta để dạy chúng ta một Phúc Âm mới, hay điều gì khác với điều đã chép trong Kinh Thánh. Có người đến với tôi với những câu chuyện và tưởng tượng của họ và bảo tôi rằng những điều ấy đã được Đức Thánh Linh tỏ cho họ. Tôi ghê tởm sự hỗn xược phạm thượng của họ và từ chối nghe họ dù một phút! Họ bảo tôi điều nầy điều nọ thật phi lý—rồi đổ cho Đức Thánh Linh! Nghe những lời nói điên rồ của họ đã đủ thử thách sự kiên nhẫn của chúng ta, nhưng thấy Đức Thánh Linh bị gán cho chúng thì thật quá sức chúng ta chịu nổi! Chúng ta có các phép thử và phán đoán để biết những kẻ tự xưng nói bởi Đức Thánh Linh có thật nói bởi Ngài hay không—vì lời chứng của Thánh Linh luôn tôn vinh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cách cao quý nhất—và không dính dáng đến những chuyện vặt của thời gian và những điều điên rồ của xác thịt.

Chính bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc trong lòng loài người. "Như vậy đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng"—Đức Thánh Linh dùng sự nghe Lời Đức Chúa Trời để cáo trách, khiến trở lại, an ủi và làm nên thánh loài người. Cách làm việc thông thường và phổ biến của Ngài là gắn chặt vào tâm trí những điều thuộc về Đức Chúa Trời và đặt sự sống cùng năng lực vào sự suy ngẫm chúng. Ngài làm sống lại trong ký ức loài người những điều đã bị quên lãng từ lâu, và Ngài thường dùng những điều ấy làm phương tiện tác động đến lòng và lương tâm. Người ta hầu như không nhớ mình đã từng nghe những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy, nhưng họ đã từng nghe chúng vào lúc nào đó! Các Lẽ Thật cứu rỗi là những vấn đề có thực chất chứa trong Lời Đức Chúa Trời và nằm trong phạm vi của sự dạy dỗ, hay Thân vị, hay công việc, hay các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Công việc duy nhất của Thánh Linh ở dưới đất này là tỏ Đấng Christ ra cho chúng ta và trong chúng ta—và Ngài kiên định bám lấy công việc ấy.

Hơn nữa, công việc của Đức Thánh Linh là làm chúng ta nên giống hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ. Ngài không nắn chúng ta theo lý tưởng nào của loài người, nhưng Ngài đang nắn chúng ta vào hình ảnh của Đấng Christ để Ngài được làm Con trưởng giữa nhiều anh em. Chúa Giê-xu Christ là tiêu chuẩn và mẫu mực mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi các tiến trình làm nên thánh của Ngài, đang đưa chúng ta đến, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong chúng ta, là hy vọng của sự vinh hiển. Chính vì sự vinh hiển của Chúa Giê-xu mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn làm việc. Ngài không làm việc vì sự vinh hiển của một Hội Thánh hay của một cộng đồng—Ngài không làm việc vì danh dự của một người hay vì sự nổi bật của một giáo phái—mục đích lớn duy nhất của Ngài là tôn vinh Đấng Christ! "Ngài sẽ tôn vinh ta," là lời tuyên bố của Đấng Cứu Thế chúng ta, và khi Ngài lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà bày cho chúng ta, chúng ta càng được dẫn đến kính sợ, yêu mến và tôn thờ Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta.

Tôi sẽ không giữ anh chị em lâu hơn với điều này. Anh chị em sẽ thấy các công việc của Chúa Giê-xu và của Thánh Linh được kết hợp với nhau cách không thể tách rời, đến nỗi chúng ta không được đặt công việc của Chúa Giê-xu trước công việc của Thánh Linh, cũng không đặt công việc của Thánh Linh trước công việc của Chúa Giê-xu. Nhưng chúng ta vui mừng hân hoan trong cả hai và đề cao cả hai. Như chúng ta vui thích trong tình yêu của Cha và ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta, chúng ta cũng vui mừng trong sự thông công của Đức Thánh Linh, và vì vậy, Ba Ngôi ấy hiệp một.

II. Giờ đây chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa và ở đây chúng ta sẽ cần câu Kinh Thánh thứ hai. CÁC HOẠT ĐỘNG CỦA ĐỨC THÁNH LINH CÓ GIÁ TRỊ VÔ SÁNH. Chúng có giá trị vô sánh đến nỗi những điều tốt nhất chúng ta có thể nghĩ đến cũng không được coi là quý giá bằng. Chính Chúa chúng ta phán: "Ta đi là ích lợi cho các ngươi: vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi." Anh chị em yêu dấu, sự Hiện diện của Chúa Giê-xu Christ đã có giá trị vô lượng đối với các môn đồ của Ngài, thế mà nó đã không phải là một lợi ích cho các đầy tớ Ngài bằng sự ngự trong của Đức Thánh Linh! Há đây chẳng phải là một lời tuyên bố kỳ diệu sao? Chúa chúng ta đã khôn ngoan mở đầu bằng lời: "Nay ta nói thật cùng các ngươi," như thể Ngài cảm thấy họ sẽ thấy đó là một lời khó nghe, vì thật là một lời khó nghe!

Hãy suy ngẫm một lúc Đấng Christ đã là gì đối với các môn đồ khi Ngài còn ở đây—rồi hãy xem các hoạt động của Thánh Linh phải có giá trị thế nào, khi việc họ mất đi mọi phước hạnh ấy để nhận lấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại là điều ích lợi! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã là Thầy dạy của họ. Mọi điều họ học đều từ môi Ngài. Ngài là Đấng Lãnh đạo của họ—họ chẳng bao giờ phải hỏi phải làm gì—họ chỉ phải bước theo dấu chân Ngài. Ngài là Đấng Bênh vực của họ—mỗi khi người Pha-ri-si hay Sa-đu-sê công kích họ, Ngài như một bức tường đồng đối với họ! Ngài là Đấng An ủi của họ—trong mọi lúc sầu khổ họ đều chạy đến với Ngài và tấm lòng cảm thông thân yêu của Ngài tuôn ra những dòng an ủi ngay lập tức. Nếu tôi nói Chúa Giê-xu Christ đã là mọi sự đối với họ, là tất cả trong tất cả của họ thì sao? Cha đối với con cái mình thế nào, phải, mẹ đối với con thơ bú mớm mình thế nào, thì Chúa Giê-xu Christ đã đối với các môn đồ như vậy! Thế mà sự ngự của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh còn tốt hơn, thậm chí, mọi điều ấy!

Giờ hãy lấy một ý nghĩ khác. Anh chị em sẽ nghĩ gì nếu Chúa Giê-xu Christ đến giữa chúng ta bây giờ, như trong những ngày Ngài còn trong xác thịt? Tôi không nói như Ngài sẽ đến, mà như Ngài đã hiện ra lúc Ngài đến lần đầu. Niềm vui nào sẽ ban cho anh chị em! Ôi, những niềm vui, những hoan lạc thiên thượng, khi nghe rằng Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét đang ở trên đất, lại nữa, một Người giữa loài người! Há chúng ta sẽ chẳng vỗ tay vì vui mừng sao? Câu hỏi duy nhất của chúng ta sẽ là: "Thưa Thầy, Thầy ở đâu?" vì tất cả chúng ta đều khao khát sống ngay nơi Ngài sống. Bấy giờ chúng ta có thể cảm thông với những người da đen khi họ đổ về Hoa Thịnh Đốn với số đông để cư ngụ ở đó. Anh chị em nghĩ sao, tại sao họ đến sống trong thành phố ấy? Vì ông chủ A-bra-ham Lin-côn, người đã giải phóng họ, sống ở đó! Và họ nghĩ thật vinh hiển được sống càng gần người bạn vĩ đại của mình càng tốt!

Nếu Chúa Giê-xu sống ở đâu, thì ở đâu cũng chẳng quan trọng! Dù là trong đồng vắng hay trên ngọn núi hoang vu nhất, người ta cũng sẽ đổ xô đến nơi ấy! Nơi ấy sẽ đông đúc biết bao! Họ sẽ trả giá thuê cao biết bao cho những căn nhà tồi tệ nhất nếu Chúa Giê-xu chỉ ở gần đó! Nhưng anh chị em có thấy khó khăn không? Theo nghĩa đen hay thể xác, không phải tất cả chúng ta đều có thể đến gần Ngài. Giờ đây Hội Thánh đã nhân lên thành hàng triệu tín hữu, một số môn đồ của Chúa sẽ chẳng bao giờ được thấy Ngài—và phần đông chỉ có thể hy vọng thỉnh thoảng được nói chuyện với Ngài! Trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, 12 sứ đồ có thể thấy Ngài mỗi ngày, và nhóm nhỏ các môn đồ cũng vậy—nhưng giờ đây tình thế đã đổi, khi vô số người đang tin cậy danh Ngài.

Nếu Chúa chúng ta lúc này đang sống tại Hoa Kỳ, chúng ta sẽ rất buồn vì có một đại dương ngăn cách chúng ta với Đấng Lãnh đạo—mọi công ty tàu thuyền có thể thành lập cũng không đủ thuyền để chở chúng ta qua. Nếu Thầy đích thân đến hòn đảo nhỏ này, nó sẽ không chứa nổi đám đông tín hữu đông đảo đổ về. Có Đức Thánh Linh thì tốt hơn nhiều, vì Ngài đang ngự với chúng ta và trong chúng ta! Những khó khăn của sự Hiện diện thể xác quá lớn, và vì thế, dầu chúng ta sẽ biết ơn, như các sứ đồ, nếu chúng ta đã biết Đấng Christ theo xác thịt, nhưng chúng ta không ngạc nhiên rằng họ đã bày tỏ ít buồn rầu khi nói rằng theo xác thịt họ không còn biết Ngài nữa. Đấng Yên Ủi đã lấp đầy khoảng trống do sự vắng mặt của Ngài gây ra và khiến họ vui mừng vì Chúa đã về cùng Cha Ngài!

Há chúng ta chẳng hay nghĩ rằng nếu Chúa Giê-xu chúng ta ở đây thì sẽ ban sức mạnh khôn tả cho Hội Thánh sao? Kẻ thù há chẳng bị thuyết phục nếu họ thấy Ngài sao? Không, họ sẽ không! Nếu họ chẳng nghe Môi-se và các tiên tri, thì họ cũng chẳng được trở lại dầu có kẻ từ kẻ chết sống lại! Chúa Giê-xu đã sống lại, nhưng họ đã không vì thế mà tin. Nếu Chúa chúng ta đã nán lại đây suốt thời gian qua, sự Hiện diện của Ngài đã không khiến kẻ vô tín trở lại, vì không gì có thể làm điều ấy ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh! "Nhưng," anh chị em nói, "chắc chắn nó sẽ khiến Hội Thánh rúng động với lòng nhiệt thành. Hãy tưởng tượng chính Chúa đứng trên bục giảng này sáng nay trong cùng y phục như khi Ngài còn trên đất. Ôi, sự thờ phượng ngây ngất nào! Lòng sốt sắng cháy bỏng nào! Sự nhiệt thành nào! Chúng ta sẽ về nhà trong trạng thái phấn khích như chưa từng có trước đây!"

Phải, đúng là như thế, nhưng Chúa sẽ không điều hành Vương quốc của Ngài bằng sức mạnh của sự phấn khích thuần túy trong tâm trí—thậm chí không bằng sự nhiệt thành sẽ theo sau việc thấy Thân vị Ngài. Công việc của Đức Thánh Linh là một công việc chân thật hơn, sâu sắc hơn, chắc chắn hơn, và sẽ đạt được các mục đích của Đức Chúa Trời cách hiệu quả hơn, thậm chí hơn cả sự nhiệt thành mà sự Hiện diện thể xác của Đấng Cứu Thế rất yêu dấu của chúng ta sẽ khuấy động. Công việc phải là thuộc linh, và vì thế, sự Hiện diện hữu hình đã lui đi. Tốt hơn là như thế. Chúng ta phải bước đi bởi đức tin và chỉ bởi đức tin mà thôi! Làm sao chúng ta có thể làm điều này nếu chúng ta có thể thấy Chúa bằng đôi mắt hay chết này? Đây là thời kỳ của Thánh Linh vô hình, trong đó chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy Lời Ngài và nương dựa vào năng lực vô hình.

Giờ đây, đức tin làm việc và đức tin chiến thắng dầu thế gian không thấy nền tảng mà đức tin được xây trên đó, vì Thánh Linh làm việc trong chúng ta không thể bị tâm trí xác thịt nhận biết. Thế gian chẳng thấy Ngài và cũng chẳng biết Ngài. Vậy, anh chị em thấy rằng các hoạt động của Đức Thánh Linh hẳn phải vô cùng quý giá. Không thể tính được giá trị của chúng, vì việc chúng ta mất sự Hiện diện thể xác của Đấng Christ còn hơn là thiếu sự ngự trong của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lại là điều ích lợi.

III. Giờ hãy trở lại câu Kinh Thánh đầu tiên của tôi, lần nữa, và theo tôi trong phần thứ ba. Những hoạt động của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân hầu như không biết, có quyền năng kỳ diệu. Câu Kinh Thánh nói: "Ai tin ta, thì từ trong lòng mình sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống." NHỮNG HOẠT ĐỘNG NÀY CÓ QUYỀN NĂNG KỲ DIỆU. Anh chị em ơi, anh chị em có hiểu câu Kinh Thánh của tôi không? Các dòng sông nước hằng sống có đang chảy ra khỏi anh chị em không?

Trước hết, hãy lưu ý rằng đây phải là một công việc bề trong—các dòng sông nước hằng sống phải chảy ra từ giữa lòng con người. Theo bản dịch của chúng ta, các chữ là: "Từ trong lòng mình"—tức là, từ lòng và linh hồn mình. Các dòng sông không chảy ra từ miệng mình—quyền năng đã hứa không phải là hùng biện. Chúng ta đã có đủ lời nói, những dòng thác lời nói—nhưng đây là công việc của lòng. Nguồn của các dòng sông được tìm thấy trong đời sống bề trong. Đó là một công việc bề trong ngay tại nguồn của nó. Đó không phải là công việc của tài năng và khả năng, phô trương, lấp lánh và chói lòa—mà hoàn toàn là một công việc bề trong. Dòng thác sự sống phải tuôn ra từ chính con người bề trong của con người—từ lòng và bản thể thiết yếu của con người. Người ta quá hay tỏ lòng tôn kính cho hình thức bề ngoài và sự tuân giữ bên ngoài, dầu những điều ấy sớm mất đi sự hấp dẫn và quyền năng. Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong một người, Ngài thi hành quyền cai trị nội tại trong người ấy và người ấy hết sức chú tâm đến điều mà một nhà thần học xưa vẫn gọi là "phòng nội bộ." Than ôi, nhiều người bỏ bê vương quốc bên trong, là tỉnh quan trọng nhất dưới sự chăm sóc của chúng ta. Ôi, anh chị em của tôi trong Đấng Christ, nếu anh chị em muốn được dùng ích lợi, hãy bắt đầu với chính mình! Chính từ linh hồn anh chị em mà phước hạnh phải đến. Nó không thể ra khỏi anh chị em nếu nó không ở trong anh chị em! Và nó không thể ở trong anh chị em trừ khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh đặt nó ở đó.

Kế tiếp, đó là công việc ban sự sống. Từ lòng con người, từ trung tâm sự sống của mình, sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống. Nghĩa là, người ấy sẽ, như một công cụ, truyền sự sống Thiên Thượng cho kẻ khác. Khi người ấy nói; khi người ấy cầu nguyện; khi người ấy hành động, người ấy sẽ nói, cầu nguyện và hành động cách sẽ có sự tuôn ra khỏi mình một ảnh hưởng đầy dẫy sự sống của ân điển và sự tin kính. Người ấy sẽ là một ngọn đèn mà bởi đó kẻ khác sẽ thấy! Đời sống của người ấy sẽ là phương tiện nhóm lên sự sống trong lòng kẻ khác. "Từ trong lòng mình sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống." Hãy lưu ý sự đầy dẫy của nó. Hình ảnh sẽ đã là một hình ảnh đáng ngạc nhiên nếu nó nói: "Từ mình người ấy sẽ chảy ra một dòng sông nước hằng sống." Nhưng không phải thế—nó nói các dòng sông.

Anh chị em đã từng đứng bên một suối nước rất dồi dào chưa? Chúng ta có vài suối như thế không xa Luân Đôn. Anh chị em thấy nước sủi bọt từ nhiều miệng nhỏ. Hãy quan sát cát nhảy múa khi nước xô lên từ đáy và kia, ngay bên kia đường, một cối xay được quay bởi dòng suối vừa được suối tạo ra! Và khi bánh xe nước quay, anh chị em thấy một dòng sông thật đang chảy về phía trước để cung cấp cho Cha Thames. Thế mà đây chỉ là một dòng sông! Anh chị em sẽ nghĩ gì nếu thấy một suối tuôn ra dồi dào đến nỗi một dòng sông chảy về phía bắc và một dòng sông về phía nam, một dòng sông về phía đông và một dòng sông về phía tây? Đây là hình ảnh trước mắt chúng ta—các dòng sông nước hằng sống chảy ra khỏi con người sống động theo mọi hướng!

"À," anh chị em nói, "tôi chưa đạt đến đó." Một điểm đã đạt được khi anh chị em biết, xưng nhận và than khóc sự thất bại của mình. Nếu anh chị em nói: "Tôi có mọi sự và dư dật," tôi e rằng anh chị em sẽ không bao giờ đạt đến sự đầy dẫy của phước hạnh. Nhưng nếu anh chị em biết chút gì về sự thất bại của mình, Chúa sẽ dẫn anh chị em xa hơn. Có thể Thánh Linh của Sự Sống tuôn ra cho anh chị em chỉ là một dòng suối nhỏ róc rách, hay thậm chí vài giọt nhỏ. Vậy hãy chắc chắn xưng nhận điều ấy và anh chị em sẽ đang trên đường đến một phước hạnh đầy hơn! Ôi, Lời Đức Chúa Trời này! Các dòng sông nước hằng sống!! Ước gì mọi Cơ Đốc nhân xưng danh đều là những suối như thế! Hãy xem nó tự phát thế nào—"Từ trong lòng mình sẽ chảy ra." Không cần bơm! Chẳng nói gì về máy móc và thủy lực! Con người không cần được khích động và khuấy động, mà, cứ như người ấy là, ảnh hưởng tốt nhất lặng lẽ tuôn ra khỏi người ấy!

Anh chị em đã từng nghe một tiếng ồn ào lớn vào buổi sáng, một tiếng la hét lớn, một tiếng kèn trống vang rền chưa? Và anh chị em đã từng hỏi: "Chuyện gì vậy?" Có tiếng đáp: "Mặt trời sắp mọc và nó đang làm ồn để mọi người biết" chưa? Không, nó chiếu sáng, nhưng nó chẳng nói gì về điều ấy! Cũng vậy, Cơ Đốc nhân chân thật cứ đi khắp nơi làm ngập thế gian bằng phước hạnh và, thay vì đòi sự chú ý cho mình, có thể chính người ấy không ý thức điều mình đang làm! Đức Chúa Trời ban phước cho người ấy đến nỗi lá người ấy không héo tàn và mọi việc người ấy làm đều thịnh vượng, vì người ấy như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết—sự xanh tươi và bông trái của người ấy là kết quả tự nhiên của đời sống mạnh mẽ của mình. Ôi, sự tự phát phước hạnh của công việc ân điển khi một người bước vào sự đầy dẫy của nó, vì bấy giờ người ấy dường như ăn, uống và ngủ sự sống đời đời! Và người ấy lan tỏa hương thơm của sự cứu rỗi khắp xung quanh! Và điều này phải là liên tục—không như những suối gián đoạn tuôn trào và chảy thành thác rồi ngừng—mà phải là sự tuôn trào mỗi ngày!

Trong mùa hè và mùa đông, ban ngày và ban đêm, người ấy ở đâu, người ấy sẽ là một phước hạnh ở đó. Khi người ấy thở, người ấy sẽ thở ra những lời chúc phước! Khi người ấy nghĩ, tâm trí người ấy sẽ hoạch định những điều quảng đại. Và khi người ấy hành động, các hành động của người ấy sẽ như thể bàn tay của Đức Chúa Trời đang làm việc bởi bàn tay của loài người! Tôi hy vọng tôi nghe nhiều tiếng thở dài dâng lên trong nơi này! Tôi hy vọng tôi nghe các bạn nói: "Ôi ước gì tôi có thể đạt đến đó." Tôi muốn anh chị em đạt đến sự đầy dẫy của ân huệ! Tôi cầu nguyện tất cả chúng ta đều nhận được nó vì Chúa Giê-xu Christ đã được vinh hiển! Vì thế Đức Thánh Linh được ban cho theo cách này, được ban dồi dào hơn cho những người trong vương quốc Thiên đàng hơn là cho mọi người thánh trước khi Chúa thăng lên nơi vinh hiển của Ngài.

Đức Chúa Trời không ban phước hạnh keo kiệt để kỷ niệm sự chiến thắng của Con Ngài! Đức Chúa Trời không ban Thánh Linh có chừng mực cho Ngài. Trong dịp như thế, sự rộng rãi vĩ đại nhất của Thiên đàng đã được bày tỏ. Đấng Christ được vinh hiển trên Thiên đàng, và Đức Chúa Trời muốn Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh dưới đất bằng cách ban cho mỗi người trong chúng ta phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Vậy tôi kết thúc bằng điều này, mà tôi hy vọng sẽ là một suy ngẫm rất an ủi và khích lệ.

IV. NHỮNG HOẠT ĐỘNG CỦA THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI DỄ DÀNG ĐƯỢC CON CÁI CHÚA NHẬN LẤY. Anh chị em có nói mình chưa nhận được chúng không? Chúng có thể nhận được! Chúng có thể nhận được ngay lập tức! Trước hết, chúng được nhận bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. "Đó là Ngài nói về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy." Anh chị em không thấy rằng chính đức tin ban cho chúng ta ngụm đầu tiên và khiến chúng ta sống sao? Và phước hạnh thứ hai, dồi dào hơn này, là chính chúng ta được làm nên những suối từ đó các dòng sông chảy ra, cũng đến bằng cùng một cách! Hãy tin Đấng Christ, vì phước hạnh này được nhận không bởi các việc làm của Luật pháp, cũng không bởi bao nhiêu kiêng ăn, cố gắng hay nỗ lực—mà bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu!

Nơi Ngài có phần dư của Thánh Linh. Ngài sẵn sàng ban điều này cho anh chị em, phải, cho mỗi người trong anh chị em tin danh Ngài. Dĩ nhiên, Ngài sẽ không khiến tất cả anh chị em thành người giảng—vì bấy giờ ai sẽ là người nghe? Nếu mọi người đều là người giảng, các công việc khác của Hội Thánh sẽ bị bỏ bê. Nhưng Ngài sẽ ban cho anh chị em ân huệ này—rằng từ anh chị em sẽ tuôn ra một ảnh hưởng Thiên Thượng khắp xung quanh để ban phước cho con cái anh chị em, ban phước cho đầy tớ anh chị em, ban phước cho những người thợ trong nhà nơi anh chị em làm việc và ban phước cho con đường anh chị em sống! Tùy theo cơ hội Đức Chúa Trời ban cho anh chị em, các dòng sông nước hằng sống này sẽ chảy trong kênh này và kênh kia—và chúng sẽ tuôn ra khỏi anh chị em mọi lúc—nếu anh chị em tin Chúa Giê-xu để nhận phước hạnh trọn vẹn và có thể, bởi đức tin, nhận lấy nó.

Nhưng còn một điều nữa phải làm, đó là cầu nguyện. Và ở đây tôi muốn nhắc anh chị em những Lời phước hạnh của Thầy: "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Trong các ngươi có ai làm cha, khi con mình xin bánh mà cho đá chăng? Hay là xin cá, mà cho rắn thay vì cá chăng? Hay là xin trứng mà cho bò cạp chăng? Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!" Anh chị em thấy, có một lời hứa rõ ràng cho con cái Đức Chúa Trời rằng Cha thiên thượng của họ sẽ ban Đức Thánh Linh cho họ nếu họ cầu xin quyền năng của Ngài—và lời hứa ấy được làm cho vô cùng mạnh mẽ bởi các thí dụ kèm theo. Nếu có một lời hứa mà Đức Chúa Trời có thể phá vỡ (mà chẳng có), thì đây không phải là lời hứa ấy, vì Đức Chúa Trời đã đặt nó theo cách mạnh mẽ và ràng buộc nhất.

Tôi không biết làm sao để bày cho anh chị em sức mạnh kỳ diệu của nó! Anh chị em đã từng nghe về một người, khi con mình xin bánh, lại cho nó đá chưa? Hãy đến khu tồi tệ nhất của Luân Đôn và anh chị em sẽ tìm được một người như thế chăng? Anh chị em sẽ, nếu muốn, trà trộn với bọn cướp biển và kẻ giết người, và khi một đứa trẻ nhỏ khóc: "Cha ơi, cho con chút bánh và thịt," thì người cha gian ác nhất có nhét đá đầy miệng đứa con nhỏ của mình không? Thế mà Chúa dường như phán rằng đây là điều Ngài sẽ làm nếu Ngài từ chối ban Đức Thánh Linh cho chúng ta khi chúng ta cầu xin công việc cần thiết của Ngài—Ngài sẽ như kẻ cho con mình đá thay vì bánh! Anh chị em nghĩ Chúa sẽ bao giờ hạ mình xuống đến thế sao? Ngài phán: "Huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài?"

Ngài đã làm cho trường hợp này mạnh hơn trường hợp của một người cha bình thường! Chúa hẳn phải ban Thánh Linh cho chúng ta khi chúng ta cầu xin Ngài, vì trong điều này, Ngài đã tự ràng buộc mình bằng một cam kết chẳng tầm thường. Ngài đã dùng một hình ảnh sẽ làm ô danh Ngài, và ô danh theo cách thô bỉ nhất, nếu Ngài không ban Đức Thánh Linh cho kẻ cầu xin Ngài! Ôi, vậy hãy cầu xin Ngài ngay lập tức với cả tấm lòng! Há tôi chẳng hạnh phúc sao khi có trong thính giả này những người sẽ lập tức cầu xin? Tôi cầu nguyện rằng một số người chưa từng nhận Đức Thánh Linh chút nào giờ đây có thể được dẫn, trong khi tôi đang nói, để cầu nguyện: "Thánh Linh phước hạnh, xin thăm viếng con! Xin dẫn con đến với Chúa Giê-xu." Nhưng đặc biệt là những người trong anh chị em là con cái Đức Chúa Trời—lời hứa này đặc biệt được ban cho anh chị em! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho anh chị em nên mọi điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm cho anh chị em—không chỉ là một tín hữu thỏa mãn đã uống cho mình—mà là một tín hữu hữu ích làm ngập tràn xóm giềng bằng phước hạnh!

Tôi thấy ở đây một số bạn từ miền quê đã đến nghỉ lễ tại Luân Đôn. Sẽ là phước hạnh biết bao nếu họ trở về các Hội Thánh của mình trong sự tràn đầy! Có nhiều Hội Thánh cần được ngập lụt! Chúng khô như sàn vựa và ít sương rơi trên chúng. Ôi ước gì chúng được ngập lụt! Một trận lụt là điều kỳ diệu biết bao! Hãy xuống sông; nhìn qua cầu và xem những chiếc xà lan và các thuyền khác nằm trong bùn. Mọi ngựa của vua và mọi người của vua cũng không thể kéo chúng ra biển! Chúng nằm đó, chết và bất động như chính bùn! Chúng ta sẽ làm gì với chúng? Máy móc nào có thể di chuyển chúng? Trong chúng ta có một kỹ sư vĩ đại nào sẽ nghĩ ra một kế hoạch để nâng những chiếc thuyền ấy lên và đưa chúng xuống cửa sông không? Không, không thể làm được! Hãy đợi cho đến khi thủy triều lên! Thật là một sự thay đổi! Mỗi chiếc thuyền bước đi trên mặt nước như một vật sống! Thật là một sự khác biệt giữa lúc triều xuống và lúc triều lên! Anh chị em không thể lay chuyển những chiếc thuyền khi nước đã rút, nhưng khi thủy triều đầy, hãy xem chúng di chuyển dễ dàng biết bao—một đứa trẻ nhỏ có thể đẩy chúng bằng tay!

Ôi, ước gì có một trận lụt của Ân Điển Thiên Thượng! Nguyện Chúa sai đến mọi Hội Thánh của chúng ta một đợt triều cường lớn! Bấy giờ kẻ lười biếng sẽ đủ siêng năng và những kẻ nửa chết sẽ đầy năng lực. Tôi biết rằng trong bến tàu đặc biệt này có vài chiếc thuyền đang nằm mà tôi muốn làm cho nổi, nhưng tôi không thể lay chuyển chúng. Chúng chẳng làm việc cho Đức Chúa Trời cũng chẳng ra dự các buổi Cầu nguyện! Chúng chẳng dâng của cải mình để rao truyền Phúc Âm. Nếu trận lụt đến, anh chị em sẽ thấy chúng có khả năng gì—chúng sẽ siêng năng, sốt sắng, rộng rãi, dư dật trong mọi lời lành và việc lành! Nguyện như vậy! Nguyện như vậy! Nguyện các suối bắt đầu chảy trong mọi Hội Thánh của chúng ta và nguyện mọi người trong anh chị em nghe tôi hôm nay đều nhận được phần của mình trong các dòng suối!

Ôi ước gì Chúa giờ đây làm đầy anh chị em rồi sai anh chị em về nhà mang theo một trận lụt ân điển trong mình! Nghe có vẻ lạ khi nói một người mang về nhà một trận lụt trong mình, thế mà tôi hy vọng sẽ như vậy—và từ anh chị em sẽ chảy ra các dòng sông nước hằng sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho như vậy vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Phúc Âm Thật Không Phải Là Phúc Âm Giấu Kín

(Số 1663)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 6 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nhưng nếu Tin Lành của chúng tôi còn che khuất, thì cũng che khuất cho những kẻ hư mất: trong những kẻ ấy, chúa đời này đã làm mù lòng của những kẻ chẳng tin, hầu cho sự sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu soi trên họ." II Cô-rinh-tô 4:3,4.

TÔI NGHĨ trong trường hợp này bản Tân Ước Tu Chỉnh (Revised New Testament) cho một bản dịch tốt hơn bản Authorized Version, và vì thế tôi sẽ đọc nó như sau: "Nhưng dầu Phúc Âm của chúng tôi còn bị che phủ, thì cũng bị che phủ trong những kẻ đang hư mất, trong những kẻ mà chúa đời này đã làm mù lòng của những kẻ chẳng tin, hầu cho ánh sáng của Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không rạng đông trên họ." Phao-lô đã nói về Môi-se với tấm màn che trên mặt, và chúng ta sẽ mất dấu dòng tư tưởng của ông nếu dùng chữ "giấu kín" thay vì chữ "che phủ." Phúc Âm của chúng ta không hề mang màn che, nhưng phô bày trọn vinh quang trên gương mặt mình cho con cái loài người. Ước gì họ có thể vững vàng chiêm ngưỡng nó và thấy trong đó sự cứu rỗi của chính mình cùng vinh quang của Chúa!

Hãy quan sát ngay từ đầu sự tự tin mà Phao-lô nói. Rõ ràng quá đỗi là ông chẳng mảy may nghi ngờ rằng Phúc Âm ông rao giảng chắc chắn là thật. Không những thế, nó hiển nhiên thật đến nỗi nếu những người đã nghe mà không đón nhận, thì hẳn là vì chúa đời này đã làm mù lòng họ! Giọng điệu của sự xác tín làm cho mỗi lời đều đầy nhấn mạnh. Ông tin và chắc chắn! Và ông tin chắc rằng những kẻ không tin hẳn đang ở dưới ách nô lệ của ma quỷ. Đây không phải là phong cách thông thường mà Phúc Âm được giảng ngày nay! Chúng ta nghe người ta lịch sự xin lỗi vì đã nói điều gì như là tuyệt đối, vì họ sợ bị cho là hẹp hòi và cố chấp! Chúng ta nghe họ chứng minh điều rõ như ban ngày và dùng lập luận để củng cố điều chính Đức Chúa Trời đã phán — cứ như mặt trời cần nến để phô bày, hay như Lời Đức Chúa Trời cần sự chống đỡ của lý luận loài người!

Sứ đồ chẳng hề đứng trên thế thủ chút nào! Ông đã đem chiến tranh vượt qua biên giới và tấn công những kẻ chẳng tin. Ông bước ra tươi mới từ Đức Chúa Trời với một sự mặc khải, và mỗi lời ông dường như thách thức con người rằng: "Đây là Lời Đức Chúa Trời. Hãy tin, vì nếu các ngươi không tin, các ngươi sẽ mắc tội và chứng tỏ rằng mình đang hư mất và ở dưới ảnh hưởng của ma quỷ." Khi Phúc Âm được giảng theo phong cách vương giả ấy, nó thắng thế mạnh mẽ và tiêu diệt mọi chống đối! Những kẻ bắt bẻ đến, dĩ nhiên. "Tên lắm lời này muốn nói gì?" là câu hỏi thường gặp, nhưng các sứ giả của thập tự giá đã xử gọn mọi kẻ bắt bẻ, vì họ chỉ đơn giản tiếp tục rao giảng Phúc Âm vinh hiển! Một lời duy nhất của họ là: "Điều này đến từ Đức Chúa Trời! Nếu các ngươi tin, các ngươi sẽ được cứu. Nếu các ngươi khước từ, các ngươi sẽ bị đoán phạt."

Họ chẳng hề quanh co, nhưng nói như những người tin vào sứ điệp của mình và phán xét rằng nó khiến những kẻ chẳng tin không còn cớ bào chữa. Họ không bao giờ thay đổi giáo lý hay làm nhẹ hình phạt của việc khước từ nó. Như lửa giữa rơm rạ, Phúc Âm thiêu rụi mọi thứ trước mặt khi được giảng như sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Ngày nay nó không lan nhanh bằng, vì nhiều giáo sư của nó đã dùng những phương pháp mà họ tưởng là khôn ngoan hơn — họ đã trở nên kém chắc chắn và thờ ơ hơn, và vì thế, họ lý luận và tranh biện ở chỗ họ nên công bố và quả quyết! Một số nhà giảng đạo moi lên mọi điều vô nghĩa mà bất cứ nhà khoa học hay kẻ phi khoa học nào thích đưa ra, rồi dành nửa thời gian để cố trả lời nó! Gỡ những nút thắt mà kẻ hoài nghi thắt lại thì có ích gì? Chúng chỉ thắt thêm nữa mà thôi! Tôi tớ của ta không phải để tranh biện về sứ điệp của ta, nhưng để truyền đạt nó cho đúng, như là của ta, và để đó mà thôi.

Nếu chúng ta trở lại bục giảng xưa, và nói như từ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không nói vô ích, vì Ngài chắc chắn sẽ tôn trọng chính Lời Ngài. Người giảng đạo hoặc phải nói nhân danh Đức Chúa Trời, hoặc ngậm miệng. Hỡi anh em, nếu Chúa chưa sai anh em với một sứ điệp, hãy đi ngủ, hay đi học, hay lo việc đồng áng — vì việc anh em tự mình nói gì thì có quan trọng gì? Nếu thiên đàng đã ban cho anh em một sứ điệp, hãy nói ra như người được kêu gọi làm miệng cho Đức Chúa Trời phải nói! Nếu chúng ta phải bịa ra Phúc Âm của mình trong khi đi, từ trong đầu mình, và pha chế thần học riêng như dược sĩ pha thuốc, thì chúng ta có một công việc vô tận trước mặt và thất bại đang nhìn chằm chằm vào mặt! Than ôi cho sự yếu đuối của trí khôn loài người và sự sai lầm của lý luận phàm nhân!

Nhưng nếu chúng ta phải truyền đạt điều Đức Chúa Trời phán, thì chúng ta có một nhiệm vụ đơn giản và hẳn dẫn đến kết quả lớn lao, vì Chúa đã phán: "Lời của ta đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về cùng ta mà luống công." Sứ đồ học được cách nói quả quyết như thế ở đâu? Ông cho chúng ta biết trong câu đầu của chương này: "Vậy nên, chúng ta giữ chức vụ này, như đã được ơn thương xót, thì chúng ta chẳng ngã lòng." Chính ông đã có lần là kẻ bắt bớ, và đã được thuyết phục về sai lầm của mình bởi sự hiện ra của Chúa Giê-xu với ông. Đó là một việc lớn của lòng thương xót. Bấy giờ ông biết rằng tội lỗi mình đã được tha. Ông cảm nhận trong lòng mình rằng mình là người được tái sinh, được biến đổi, được tẩy sạch, được dựng nên mới — và điều này, đối với ông, là bằng chứng áp đảo rằng Phúc Âm đến từ Đức Chúa Trời. Đối với chính ông, Phúc Âm là lẽ thật của Đức Chúa Trời vượt ngoài tranh luận, chẳng cần bằng chứng nào khác ngoài hiệu quả kỳ diệu của nó trên chính mình!

Đã nhận lòng thương xót cho mình, ông phán đoán rằng người khác cũng cần lòng thương xót như ông, và cùng một Phúc Âm đã đem ánh sáng và sự an ủi đến cho linh hồn ông cũng sẽ đem sự cứu rỗi đến cho họ. Điều này đã thúc đẩy ông vào công việc. Nhờ ý thức này mà ông được khiến nói như người có thẩm quyền. Nơi ông chẳng có do dự, vì ông nói điều mình cảm nhận. À, hỡi các bạn, chúng ta không chỉ truyền đạt một sứ điệp mà chúng ta tin là từ Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn rao ra điều chúng ta đã thử nghiệm và nếm trải trong linh hồn mình! Một nhà giảng đạo chưa được cải đạo hẳn phải ở trong tình cảnh đáng thương, vì ông thiếu bằng chứng về lẽ thật của Đức Chúa Trời mà ông rao giảng. Một người không quen thuộc với hiệu quả của Phúc Âm trên lòng mình hẳn phải chịu nhiều bất an khi đứng lên giảng về nó. Ông thực sự biết gì về nó nếu chưa từng cảm nhận quyền năng của nó?

Nhưng nếu ông đã được cải đạo nhờ nó, thì ông tự tin và không bị lay chuyển bởi những câu hỏi và bắt bẻ của kẻ chống đối. Ý thức bên trong củng cố ông trong việc truyền đạt sứ điệp. Chúng ta cũng phải cảm nhận ảnh hưởng của Lời Đức Chúa Trời để có thể nói điều mình biết và làm chứng điều mình đã thấy. Đã nhận lòng thương xót, chúng ta không thể không nói về lòng thương xót ấy một cách quả quyết như về điều chúng ta đã thử nghiệm và nắm lấy — và biết rằng chính Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lòng thương xót, chúng ta không thể không nói với lòng khao khát tha thiết rằng người khác cũng được dự phần ân điển thiên thượng.

Giờ chúng ta đến xem xét câu Kinh Thánh của mình. Quan sát đầu tiên của chúng ta sẽ là: Phúc Âm vốn là một ánh sáng vinh hiển, vì trong câu 4 Phao-lô nói về ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ. Thứ hai, Phúc Âm này vốn rõ ràng và đơn giản. Thứ ba, nếu chúng ta giảng nó như chúng ta phải giảng, chúng ta giữ nó rõ ràng và không làm rối nó lên bằng sự khôn ngoan đời này. Và thứ tư, vì nó vốn là một ánh sáng lớn và vốn rõ ràng, do đó sự giảng cũng rõ ràng, nên nếu con người không thấy nó, ấy là vì họ đang hư mất — đó là một dấu hiệu chết người khi con người không thể nhận biết ánh sáng của Phúc Âm về sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

I. Trước hết, PHÚC ÂM VỐN LÀ MỘT ÁNH SÁNG VINH HIỂN. Trong vô số chỗ, Tân Ước mô tả nó như vậy. Đây là ánh sáng đã đến thế gian. "Bóng tối đã qua đi, và sự sáng thật bây giờ đang chiếu rạng." Hãy quan sát rằng ánh sáng này bày tỏ vinh quang của Đấng Christ. Đây là bản dịch mới và là một bản quý giá — "ánh sáng của Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ." Bạn biết người Hê-bơ-rơ có cách diễn đạt khác với người Hy-lạp, và nếu chúng ta đọc tiếng Hy-lạp như thể Phao-lô đã Hê-bơ-rơ hóa nó, thì chúng ta đọc theo bản dịch chúng ta có ở đây — "Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ." Nhưng nếu chúng ta đọc tiếng Hy-lạp như tiếng Hy-lạp, thì nó chạy như vầy: "ánh sáng của Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ." Cả hai cách dịch đều đúng, nhưng cách thứ hai có một sự đầy dặn và tươi mới về ý nghĩa đáng được đặc biệt lưu ý.

Phúc Âm bày tỏ vinh quang của Đấng Christ. Nó cho chúng ta biết Ngài là Con đời đời của Cha, Đấng mà muôn vật đã được dựng nên, muôn vật được tạo dựng vì Ngài, và nhờ Ngài mà muôn vật cứ tồn tại. Điều này hẳn đã không phải là tin vui cho chúng ta nếu nó đứng một mình, dù cho loài thọ tạo được biết về Đấng Tạo Hóa mình luôn là điều tốt. Nhưng Phúc Âm còn bày tỏ cho chúng ta rằng Con phước hạnh đời đời của Đấng Tối Cao đã xuống thế gian trong lòng thương xót vô hạn, đã cưới lấy bản tính của chúng ta, đã sinh ra tại Bết-lê-hem và trở nên thật là Người như Ngài chắc chắn là Đức Chúa Trời. Đây là nốt nhạc đầu tiên của Phúc Âm, và trong đó có biết bao niềm vui đến nỗi nó khiến cả thiên đàng ca hát — và những người chăn chiên thức canh bầy mình ban đêm đã nghe những bản hợp xướng của lễ Giáng sinh đầu tiên vang ra từ bầu trời nửa đêm — "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"

Hẳn phải là bình an cho con người khi Đức Chúa Trời trở nên Người! Hẳn phải là lòng thương xót cho kẻ có tội khi Đấng Thừa Kế vinh quang được sinh vào dòng giống họ! Hẳn phải là tin vui cho chúng ta khi Đấng bị xúc phạm đã mang lấy bản tính của kẻ xúc phạm! Thế là khúc nhạc Phúc Âm thuần khiết đầu tiên vang lên làm vui tai nhân loại! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đã trở nên Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta, và danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng." Đây là khởi đầu của Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ — Ngài đã đạt được vinh quang lớn hơn bằng cách trút bỏ vinh quang thiên thượng của mình!

Hơn nữa, Phúc Âm cho chúng ta biết rằng chính Đức Chúa Trời quyền năng ấy, Cha Đời Đời, Chúa Bình An, đã cư ngụ giữa loài người, giảng dạy, làm những phép lạ của lòng thương xót vô song, khắp nơi chứng tỏ Ngài là anh em của loài người, đầy cảm thông, dịu dàng và hiền lành, tiếp nhận đến cùng Ngài ngay cả những người thấp hèn nhất trong dân chúng và cúi mình xuống với kẻ nhỏ nhất trong loài người. Có chép rằng: "Hết thảy những người thâu thuế và những kẻ có tội đến gần Ngài đặng nghe Ngài giảng." Và một lần nữa, Ngài bồng những trẻ nhỏ trong tay và chúc phước cho chúng, mà phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó." Có Phúc Âm trong mọi điều Ngài làm, và có vinh quang mà những người có lòng trong sạch vừa thấy vừa ngưỡng mộ!

Đời sống Ngài là tin vui — đó là một điều mới mẻ và vui mừng khi Đức Chúa Trời cư ngụ giữa loài người và được thấy trong hình dạng như một Người. Đức Chúa Trời ghét tội lỗi và cơn thịnh nộ Ngài cháy bùng chống lại gian ác, đã dựng trại giữa những kẻ có tội, đã thấy và cảm nhận đường lối xấu xa của họ, và cầu nguyện cho họ: "Lạy Cha, xin tha cho họ." Vinh quang Ngài nằm ở chỗ Ngài quá nhẫn nại, dịu dàng và hy sinh mình, mà vẫn công chính và chân thật. Giăng đã nói đúng lắm: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Nhưng tiếng chuông lớn nhất của Phúc Âm, vang lên với nốt rõ ràng nhất, là Con Đức Chúa Trời này, đến kỳ đã định, đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta, dâng trọn bản tính loài người của Ngài làm của lễ chuộc tội cho sự có tội của loài người! Trong đó là một vinh quang quá đỗi của tình yêu!

Thật là một cảnh tượng khi thấy Ngài trong vườn bị đè nặng bởi gánh tội lỗi của chúng ta đến nỗi mồ hôi máu bị ép ra khỏi Ngài! Thấy Ngài mang gánh nặng kinh khủng ấy lên thập tự giá và treo ở đó trong cơn hấp hối, chịu sự lìa bỏ của Cha Ngài và mọi đám mây đen dày đặc kéo theo — chết — "đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời"! Vinh quang của Đấng Christ là ở chỗ Ngài ở đó, bị tước hết mọi vinh quang! Không bao giờ có thể nói về Ngài điều gì vinh quang hơn rằng Ngài, vì chúng ta, đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự! Và đây là Phúc Âm chúng ta giảng, Phúc Âm về sự thay thế, rằng Chúa Giê-xu đã đứng vào chỗ của kẻ có tội và chịu thay cho kẻ có tội điều mà luật pháp Đức Chúa Trời đòi hỏi vì sự vi phạm của loài người.

Hãy rao ra giữa các dân ngoại rằng Chúa cai trị từ thập tự giá —

"Giương cao ngọn cờ! Hãy để nó tung bay, hướng trời và hướng biển, cao và rộng!
Vinh quang của chúng ta chỉ ở thập tự giá, niềm hy vọng duy nhất của chúng ta, Đấng Chịu Đóng Đinh."

Không tin vui nào lớn hơn có thể đến với con người hơn là Đức Chúa Trời nhập thể đã mang lấy tội lỗi của loài người và chết thay cho loài người! Thế mà còn một nốt nhạc nữa, vì Đấng đã chết và được chôn, đã sống lại từ kẻ chết và đã đem bản tính của chúng ta lên nơi vinh quang — và ở đó Ngài mặc nó bên hữu Cha. Trái tim yêu thương của Ngài vẫn bận rộn với cùng một sứ mạng thiên thượng đã đem Ngài xuống trần — Ngài, nhờ sự cầu thay, đang cứu những kẻ có tội mà Ngài đã mua bằng huyết mình! Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ!

Đây là Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ! Vinh quang của Chúa chúng ta là ở chỗ Ngài làm Đấng Trung Bảo giữa loài người và Đức Chúa Trời, cầu thay cho những kẻ bất công, dùng huyết Ngài đã đổ ra làm lý lẽ toàn thắng. Nhưng tôi không được bỏ qua sự thật rằng Đấng giờ đang trong vinh quang cầu thay cho kẻ có tội sẽ mau chóng trở lại, để nhóm mọi kẻ thuộc về Ngài lại với Ngài, để tuôn đổ trên họ sự đầy dẫy vinh quang của chính Ngài và đem họ lên ở với Ngài nơi Ngài ở. Có ánh sáng kỳ diệu trong Phúc Âm, cả cho tương lai lẫn hiện tại! Nó bày ra cho chúng ta vinh quang của Đấng Christ, vinh quang của tình yêu, vinh quang của lòng thương xót, vinh quang của một dòng huyết có thể tẩy trắng kẻ đen tối nhất! Vinh quang của một lời cầu thay có thể khiến lời cầu nguyện nghèo nàn nhất được đẹp lòng! Vinh quang của một Đấng Cứu Thế hằng sống và đắc thắng, Đấng đã đặt tay vào công việc, sẽ không nản lòng cũng không ngã lòng cho đến khi mọi mục đích của tình yêu vô hạn được Ngài hoàn thành. Đây là "Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ" và ánh sáng của nó cực kỳ rõ ràng và rực rỡ!

Giờ chúng ta được gọi đến một lẽ thật thứ hai của Đức Chúa Trời — Phúc Âm là ánh sáng bày tỏ chính Đức Chúa Trời, vì theo câu Kinh Thánh của chúng ta, Chúa Giê-xu là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: "Ai đã thấy ta tức là đã thấy Cha" sao? Vì, thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là hình ảnh của Đức Chúa Trời theo nghĩa này: Ngài về bản chất là một với Đức Chúa Trời. Ngài là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài." Ngài là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," như tín điều đã nói, và tôi không biết diễn đạt ý tưởng ấy cách nào hay hơn. Chính Chúa chúng ta đã phán: "Ta với Cha là một." Nhưng câu Kinh Thánh còn có nghĩa hơn thế. Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời theo nghĩa này: Ngài cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào. Nếu bạn biết tính cách của Chúa Giê-xu, bạn biết tính cách của Đức Chúa Trời.

Chính Đức Chúa Trời là vô hình và mắt phàm không thấy được Ngài; tâm trí hữu hạn cũng không thể thấu hiểu Ngài. Thật vậy, Ngài không thể được biết thật trừ ra bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Nhưng mọi điều có thể biết về Đức Chúa Trời đều được viết bằng chữ in hoa trong con người Chúa Giê-xu. Bạn có thể có quan niệm nào cao hơn về Đức Chúa Trời? Ngay cả những người đã chối bỏ thần tính của Chúa chúng ta cũng đã bị chinh phục mà ngưỡng mộ tính cách vô song của Ngài. Hãy đọc suốt đời Ngài và xem bạn có thể cải thiện chỗ nào. Bạn có thể đề xuất điều gì nên bỏ đi, hay điều gì có thể thêm vào? Ngài là Đức Chúa Trời, và trong Ngài chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong mức độ con người có thể nhận biết được Cha vô song của các linh hồn chúng ta! Như vậy Phúc Âm đầy dẫy ánh sáng, trước bày tỏ Đấng Trung Bảo, rồi bày tỏ chính Chúa là Đức Chúa Trời.

Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ này thật là ánh sáng cho chúng ta, nghĩa là, nó đem đến mọi điều mà ẩn dụ ánh sáng bày tỏ. Trước hết nó đem sự soi sáng. Đó là sự thắp sáng linh hồn "để nhận biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Thật là ánh sáng cho sự hiểu biết khi có thể thấy rằng Con Một đã bày tỏ Cha. Con người mò mẫm tìm Đức Chúa Trời như thể may ra tìm được Ngài, và kẻ ngoại đạo vấp ngã chỗ này chỗ kia trong sự mò mẫm mù lòa của mình. Có lẽ thế gian đã gần lẽ thật nhất khi gọi Ngài là "Chúa không biết." Khi sự khôn ngoan của thế gian này một lần bắt đầu định nghĩa và mô tả Thần Tính — thì nó đã chứng tỏ sự dại dột của chính mình. "Thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời," nhưng trong con người của Chúa Giê-xu chúng ta có hình tượng thật, hình ảnh và sự bày tỏ của Thần Tính.

Không thể nói về các Cơ Đốc nhân thật rằng: "Các ngươi thờ lạy sự các ngươi không biết," vì chúng ta biết điều mình thờ lạy! Mỗi người chúng ta đều có thể quả quyết: "Ta biết ta đã tin Đấng nào." Chúng ta chẳng có thắc mắc nào về Đức Chúa Trời của chúng ta là ai, hay Ngài là Đấng như thế nào. Có một sự hiểu biết mà Phúc Âm ban cho con người, tạo ra ánh sáng ban ngày trong sự hiểu biết. Nhưng nó còn là ánh sáng theo một nghĩa khác, đó là sự an ủi. Hãy để một người thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, người ấy không thể bất hạnh. Có phải tội lỗi đè nặng người ấy? Hãy để người ấy thấy Chúa Giê-xu Christ mang tội lỗi trong thân thể Ngài trên thập tự giá, và hãy để người ấy tin nơi chính Đấng Mang Tội này — và gánh nặng ấy biến mất! Hãy để người ấy bực bội dưới những lo toan và thử thách của đời sống, và hãy để người ấy nhờ đức tin được thấy Chúa Giê-xu — một Đấng Chịu Khổ vô hạn lớn hơn — cảm thông với người ấy trong nỗi buồn — và chắc chắn nọc độc của nỗi đau sẽ được rút đi!

Người ấy sợ chết sao? Hãy để người ấy nghe Chúa Giê-xu phán: "Ta là sự sống lại và sự sống," và người ấy sẽ được dạy để mong mỏi sự chết hơn là khiếp sợ nó! Người ấy lo lắng về những điều sắp đến? Tương lai kinh khiếp có lơ lửng tối tăm trước mặt người ấy? Hãy để người ấy chỉ nghe Chúa Giê-xu phán: "Ta là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ," và người ấy sẽ không còn sợ thế giới riêng của các linh hồn mà Đấng Christ nắm chìa khóa, cũng chẳng run rẩy trước sự thiêu đốt của thế gian và sự hủy hoại của tạo vật — vì người ấy nắm lấy Đấng đã phán — "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Chưa từng có ánh sáng nào như thế chiếu trên con cái loài người! Cả về sự dạy dỗ lẫn sự an ủi, lẽ thật đời đời này của Đức Chúa Trời đều không gì sánh được!

Không một thiên sứ trưởng nào có thể kể cho bạn niềm vui mà "Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ" này đã ban cho những người con trai con gái của hoạn nạn! Hễ nó đến đâu, nó giải phóng tâm trí bị giam cầm và cất đi những nỗi đau của sự ăn năn. Ngay khi thấy nó, những đôi mắt đẫm lệ được sáng lên cho đến khi chúng lấp lánh niềm vui! Ôi, niềm vui không tả xiết khi có Đấng Christ làm Cứu Chúa chúng ta và Đức Chúa Trời vinh hiển làm Cha chúng ta! Người nào biết điều này thì giàu có đến mọi ý định của phước hạnh. Đây là ánh sáng, còn mọi thứ khác là tối tăm!

Giờ chúng ta tiến một bước, và quan sát rằng — II. PHÚC ÂM NÀY VỐN RẤT RÕ RÀNG, DỄ HIỂU.

Phúc Âm chẳng chứa điều gì có thể làm ai bối rối, trừ khi người ấy muốn bị bối rối. Chẳng có gì trong Phúc Âm mà một người không thể nắm bắt nếu người ấy muốn nắm bắt. Tất cả đều rõ ràng đối với người chịu phó sự hiểu biết mình cho Đức Chúa Trời mình. Mỗi khi tôi gặp một cuốn sách làm tôi bối rối quá đỗi để hiểu ý nó, tôi ước gì có thể gửi trả lại cho tác giả và bảo ông viết lại, vì tôi chắc rằng chính ông cũng không rõ ý mình — bằng không ông đã có thể dễ dàng cho tôi biết ông muốn nói gì. Một người chưa bao giờ thật sự nắm vững một chủ đề cho đến khi người ấy có thể truyền đạt tư tưởng mình về chủ đề ấy sao cho người có trí tuệ bình thường có thể biết người ấy muốn nói gì.

Giờ đây, Chúa trong tâm trí Ngài có một con đường cứu rỗi được định nghĩa rõ ràng cho con người, và Ngài đã diễn đạt mình không mập mờ. Một số nhà thần học thích giảng một Phúc Âm khó hiểu, vì nó cho họ vẻ khôn ngoan trong mắt kẻ dại. Một số thính giả thích những bài giảng mà họ không hiểu nổi. Đối với họ, điều khó khăn và rắc rối như tủy và mỡ. Tôi nghe nói có người bảo ông thích một chút sụn trong bài giảng, hay một khúc xương để thử răng. Chúng ta có thể dễ dàng làm vui lòng những bạn ấy, nhưng chúng ta thấy trong Kinh Thánh chẳng có thẩm quyền nào để chiều theo lòng mong muốn ấy. Tôi cẩn thận cố gắng lấy hột ra khỏi trái cây trước khi dọn món. Khi ăn, nuốt xương chẳng phải là điều tốt chút nào, vì sự tiêu hóa của chúng ta có thể không xử lý nổi chúng và chúng ta có thể bị hại vì sự hiện diện của chúng bên trong.

Các linh hồn cần thức ăn thiêng liêng, chứ không phải những câu đố. Cho nên, khi một người giảng Phúc Âm mà bạn không thể hiểu đầu đuôi ra sao, bạn đừng bực bội, vì điều ông ta nói chẳng đáng để bạn mất công nghe! Nếu đó là Phúc Âm của chính Chúa, bạn là người làm theo ý Chúa có thể hiểu nó. Và nếu bạn không hiểu, thì đó không phải là Phúc Âm về sự vinh hiển của Đấng Christ, mà là một thứ phúc âm do loài người bịa đặt! Phúc Âm thật chính là sự giản dị. Hãy nghe! Việc Đức Chúa Trời đến

giữa loài người và cưới lấy bản tính chúng ta, cho đến nay là một mầu nhiệm lớn đến nỗi chúng ta không biết làm sao nó có thể xảy ra! Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta không cần biết nó đã được làm thế nào — chúng ta chỉ biết rằng nó đã được làm, và sự thật ấy là đủ cho chúng ta. Chúng ta hiểu rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta vui mừng trong đó. Hãy quan sát giáo lý về sự chuộc tội — giáo lý này, cũng vậy, như một sự thật thì đủ rõ ràng! Làm sao việc Đấng Christ chịu khổ thay chúng ta trở nên đúng đắn, và sự chịu khổ của Ngài trở nên của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, có thể là một câu hỏi rất sâu, nhưng sự thật thì được bày tỏ rõ ràng.

Tôi không cho rằng sự thay thế là một mầu nhiệm rối rắm, nhưng một số người thì cho vậy. Giả sử nó là vậy thì sao? Lý do kín nhiệm của nó chẳng liên quan gì đến chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, thì đường lối hợp lý nhất của chúng ta là đón nhận Ngài. Chúng ta không cần cãi cọ với ân điển vì chúng ta không hiểu mọi điều về nó. Ăn điều đã dọn ra trước mặt mình thì khôn ngoan hơn là chết đói vì không biết hết những bí mật của nghề nấu ăn! Tôi không được đòi hỏi phải hiểu Đức Chúa Trời xưng công chính chúng ta trong Đấng Christ thế nào, nhưng tôi được đòi hỏi phải tin rằng Ngài làm vậy! Sự thật thì đủ rõ ràng, và sự thật là đối tượng của đức tin. Việc Chúa Giê-xu chịu khổ thay tôi là một vấn đề đơn giản của lẽ thật Đức Chúa Trời, và trong đó chẳng có tối tăm nào cả. Giáo lý quý báu rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin — rằng mọi công đức của công việc vinh hiển của Đấng Christ đến với chúng ta chỉ đơn giản bằng sự tin của chúng ta — có gì khó khăn về điều đó? Tôi biết người ta có thể tranh luận đến mặt xanh mày xám, nhưng giáo lý ấy rõ như ban ngày!

Thỉnh thoảng người ta hỏi: "Tin là gì?" À, đó là tin cậy, nương dựa, dựa vào, trông cậy — chỉ có thế. Có gì khó về điều đó? Bạn có cần đeo kính để nhìn xuyên qua nó? Có cần một tuần để lần mò vào ý tưởng ấy? Không, sự thật rằng Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và rằng khi được thấy trong hình dạng như một Người, Ngài đã vâng phục cho đến chết vì chúng ta, và rằng giờ đây Ngài bảo chúng ta chỉ tin cậy Ngài thì chúng ta sẽ sống, đơn giản như bất cứ lẽ thật nào trong phạm vi tri thức! Một số người muốn một thứ phúc âm của sự rối rắm — họ thích một chút lẫn lộn trong trí tuệ — họ thích lang thang trong một màn sương sáng trong đó chẳng có gì được định nghĩa rõ ràng. Họ cảm thấy mình đang tiến bộ khi bỏ người khác lại phía sau và bay lên vào sự phi lý cao siêu!

Giờ, giả sử Phúc Âm gồm những mầu nhiệm khủng khiếp, đầy những vấn đề khó hiểu? Giả sử phải đọc hết 18 tập sách mới thấy được nó? Giả sử cần sự chính xác toán học và vẻ thanh lịch cổ điển mới thấy được nó — thì hàng triệu người sẽ chẳng bao giờ lên thiên đàng, vì họ chưa từng đọc hết một tập sách nào, và do đó, họ không thể nào tiêu hóa nổi cả một thư viện! Một số người bận rộn quá, và một số có bộ não cấu tạo đến nỗi họ sẽ chẳng bao giờ là những học giả uyên thâm — và nếu Phúc Âm đòi hỏi họ phải suy nghĩ sâu và nghiên cứu lâu — họ có thể đành chịu hư mất. Nếu con người cần làm triết gia mới làm Cơ Đốc nhân được, thì đa số con người sẽ ở ngoài vòng hy vọng! Nếu quần chúng phải đọc sách cật lực mới nắm được ý tưởng cứu rỗi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ chẳng bao giờ nắm được ý tưởng ấy — họ hẳn phải hư mất.

Và các ông, những người có học, có muốn họ hư mất không? Tôi e rằng một số ông ít quan tâm đến điều đó hơn là quan tâm đến tiếng tăm tài năng và tư tưởng của mình! Để có được một thứ phúc âm uyên thâm nho nhỏ cho riêng mình, các ông sẽ đào một con hào quanh thập tự giá của Đấng Christ để ngăn đám đông tầm thường xâm nhập! Đó không phải là Phúc Âm, cũng không phải là tinh thần của Chúa Giê-xu! Hãy cẩn thận kẻo chính các ông bỏ lỡ lẽ thật của Đức Chúa Trời! Tôi e rằng trong khi các ông đang mò mẫm tìm chốt cửa thiên đàng, những người mà các ông khinh rẻ sẽ lọt vào trong và đang hát: "Vinh quang, ha-lê-lu-gia, chúng ta đã tìm được Cứu Chúa." Chúa cho phép kẻ tranh biện của đời này vấp ngã, trong khi những ai đón nhận nước Đức Chúa Trời như trẻ nhỏ, lại tìm ra bí mật lớn và vui mừng trong đó!

Giả sử Phúc Âm là một điều khó giải thích và một vấn đề rất khó hiểu — thì những người đang vui mừng trong Đấng Christ mà bẩm sinh và thể chất chỉ có khả năng nông cạn nhất sẽ ra sao? Thật kỳ diệu là một người chỉ hơn kẻ ngây dại một chút mà vẫn nắm được Phúc Âm! Thật là phước hạnh vì nó là như vậy! Tôi nghe nói về một cậu bé nghèo mà các thầy đã dạy dỗ nhiều năm, và một ngày kia, họ hỏi cậu: "Này Jack, cháu có linh hồn không?" "Không, cháu chẳng có linh hồn nào." Họ sợ rằng công lao của mình đã mất, nhưng họ đã đổi ý khi cậu thêm: "Cháu đã có một linh hồn, và cháu đã đánh mất nó. Và Chúa Giê-xu Christ đã đến tìm nó, nên cháu để Ngài giữ nó." Đó là Phúc Âm hay hơn điều chúng ta nghe từ nhiều nhà thần học uyên bác! Cậu nắm trọn mọi sự trong tầm tay! Đấng Christ đã tìm được linh hồn cậu và đang giữ nó cho cậu — chính Đấng sẽ không thất bại trong việc giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài.

Chúng ta vỗ tay vui mừng vì Phúc Âm bày tỏ con đường lên thiên đàng của người bình dân và khiến kẻ dốt nát nhất cũng khôn ngoan để được cứu rỗi! Người chăn chiên trên đồng bằng Salisbury có thể hiểu Phúc Âm cũng như vị Giám mục trong nhà thờ chính tòa Salisbury! Và cô con gái người vắt sữa có thể cảm nhận quyền năng của nó đầy đủ như một nàng công chúa! Giả sử Phúc Âm khó hiểu, thì chúng ta sẽ làm gì bên giường người hấp hối? Chúng ta được sai đến thăm những người đã bỏ bê việc nhóm họp theo phương tiện ân điển và đang chết trong sự dốt nát. Đó là nhiệm vụ đau buồn của chúng ta: giải thích con đường sự sống cho họ khi họ đang bước vào nẻo tối của sự chết.

Trong khi đèn còn cháy, chúng ta còn hy vọng, và vì thế, chúng ta tiến hành trình bày con đường mà một kẻ có tội có thể trở về cùng Đức Chúa Trời. Có phải là tốt khi nó được gói gọn trong một khuôn khổ nhỏ và diễn đạt bằng lời lẽ thông thường? Chúng ta nói với họ rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội, và hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Chúng ta sẽ làm gì nếu Phúc Âm không rõ ràng như vậy? Tôi có phải mang theo một chiếc xe cút kít đẩy đi khắp nơi, để chở đến cho mỗi người hấp hối nửa tá sách in khổ lớn bằng tiếng La-tinh? Không đời nào! Những câu thơ thường được trích dẫn của Cowper thật khéo bày tỏ sự rõ ràng của Phúc Âm và quở trách những kẻ khước từ nó vì lẽ đó —

"Ôi khác xa biết mấy công trình phức tạp của con người,

Kế hoạch của thiên đàng thật dễ dàng, mộc mạc, không vướng bận!

Chẳng có vẻ duyên dáng giả tạo nào để dụ dỗ,

Chẳng có trang sức rườm rà nào làm nặng nề công trình —

Thoát khỏi phô trương cũng như thoát khỏi yếu đuối,

Nó đứng đó như vòm trời xanh ta thấy,

Uy nghiêm trong chính sự giản dị của mình!

Khắc trên cổng, từ xa

Nổi bật như ánh sáng của một vì sao,

Chỉ đọc được nhờ chính ánh sáng chúng ban ra,

Những lời làm linh hồn sống lại đứng đó —

Tin và Sống!

Quá nhiều người, sửng sốt trước điều lẽ ra phải làm họ say đắm,

Khinh rẻ lời chỉ dẫn rõ ràng và bị hư mất.

Thiên đàng với điều kiện như thế sao? (Họ kêu lên với vẻ khinh khỉnh kiêu ngạo) —

Không thể tin! Không thể và vô ích! —

Nổi loạn vì vâng lời thì quá dễ dàng,

Và khinh rẻ, chỉ vì nó là con đường ân điển."
III. Thứ ba, TRONG SỰ GIẢNG PHÚC ÂM CHÂN THẬT, SỰ GIẢN DỊ NÀY ĐƯỢC GIỮ GÌN. Phao-lô đã nói rõ — "Vậy, chúng ta có sự trông cậy dường ấy, nên chúng ta nói cách dạn dĩ lắm." Và một lần nữa: "Lời nói và sự giảng của tôi chẳng phải bằng bài diễn thuyết khéo léo của sự khôn ngoan, nhưng tại sự tỏ ra Thánh Linh và quyền phép." Sứ đồ Phao-lô là một nhà tư tưởng sâu sắc, một người có cái nhìn thâm thúy và trí tuệ tinh tế. Khuynh hướng trí óc ông là đến nỗi ông hẳn đã trở thành một nhà siêu hình học hạng nhất, hay một nhà huyền bí của bóng tối sâu thẳm nhất — nhưng ông đã đi ngược khuynh hướng tự nhiên của mình và dốc hết năng lực vào việc vén màn Phúc Âm! Đó là một sự tự phủ nhận cao cả khi ông gạt sang một bên mọi lập luận của mình cùng với những thứ khác mà ông kể là sự lỗ cho Đấng Christ — vì ông nói: "Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự."

Ông đã "quyết định." Ông cương quyết và đã quyết tâm, bằng không ông đã không làm được. Ông là người đã viết một số điều khó hiểu, như Phi-e-rơ đề cập, nhưng khi đến với Phúc Âm, ông chẳng muốn gì ngoài sự giản dị! Ông dịu dàng giữa họ như người vú nuôi với con trẻ, và tự làm mình thành người dạy dỗ trẻ thơ, phân phát Lời Đức Chúa Trời với sự rõ ràng như trẻ em cần! Người thật của Đức Chúa Trời sẽ không che Phúc Âm dưới những màn trình diễn và nghi lễ! Hãy để ý những kẻ làm thế và tránh họ! Chúng ta thấy "Đức Cha" của họ bước đi với hai tay chắp lại, hết sang phải lại sang trái, lặp lại những câu La-tinh mà dân chúng không hiểu! Ông ta quay và cúi chào, rồi lại quay! Chúng ta thấy mặt ông ta một lúc rồi lại thấy lưng. Tôi cho rằng tất cả là để gây dựng — nhưng tôi, kẻ nghèo hèn này — chẳng tìm được chút dạy dỗ nào trong đó, và theo chỗ tôi khám phá, những người đứng xem cũng chẳng được gì!

Mấy chú bé mặc áo choàng đẹp đẽ, đốt khói nghi ngút như thế nghĩa là gì? Và những bông hoa cùng hình tượng trên bàn thờ là gì? Thật là một cây thập tự lộng lẫy trang trí trên lưng vị linh mục! Dường như nó được làm bằng hoa hồng. Dân chúng đứng xem, kẻ thì thắc mắc không biết ông ta mua ren ở đâu, người thì đoán xem lượng sáp sẽ bị đốt trong những ngọn nến ấy mỗi giờ là bao nhiêu — và thế là hết — Đấng Christ bị che khuất sau đống vải vóc trang sức, nếu Ngài có ở đó! Tôi biết nhiều người khinh rẻ làm thế, thế mà họ lại giấu Chúa mình dưới sự hoa mỹ của ngôn từ. Thật là một điều lớn lao khi cưỡi lên đôi cánh hùng biện và phô bày vinh quang của lời nói cho đến khi bay lên, trong một đoạn kết lộng lẫy, như bao cuộc trình diễn khác kết thúc bằng pháo hoa. Nhưng điều này không xứng với những nhà giảng đạo của Chúa Giê-xu!

Tôi luôn bảo các thanh niên của chúng ta rằng một trong những điều răn của họ nên là: "Các con chớ lan man." Cố làm điều gì lớn lao trong ngôn từ khi chúng ta giảng sự cứu rỗi là rời bỏ công việc chính đáng của mình! Công việc duy nhất của chúng ta là rao Phúc Âm một cách rõ ràng. Chúng ta buôn bán bánh, chứ không phải hoa! Hãy để những đồ trang sức rẻ tiền lại cho sân khấu hay tòa án, nơi người ta giải trí hay tranh biện vì lợi — hay hãy để những món đồ lòe loẹt đáng thương ấy dành cho nghị viện, nơi người ta bênh vực hay lên án tùy theo đảng phái. Chúng ta không phải để làm cho điều xấu ra vẻ tốt, hay giấu lẽ thật của Đức Chúa Trời dưới những trận lũ lời nói. Còn chúng ta, chúng ta phải giấu mình sau thập tự giá và khiến người ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu kẻ hư mất — và rằng nếu họ tin Ngài, họ sẽ được cứu ngay lập tức và đời đời! Nếu chúng ta không khiến họ biết điều này, chúng ta đã trượt mục tiêu, dù chúng ta đã trình diễn lộng lẫy đến đâu. Sao? Chúng ta sẽ trở thành những nhà nhào lộn với lời nói, hay những tay ảo thuật phô diễn kỳ công? Thế thì Đức Chúa Trời bị xúc phạm, Phúc Âm Ngài bị hạ thấp, và các linh hồn bị bỏ cho hư mất!

Tôi mạo muội nói một lời cho chính mình rồi bỏ qua điểm này. Tôi có thể nói với sứ đồ rằng: "Tôi đã dùng sự rõ ràng lớn trong lời nói," và vì thế, nếu Phúc Âm tôi đã giảng bị che giấu, thì tôi đã không tạo ra tấm màn. Tôi đã dùng những lời bình dân khi nghĩ rằng chúng sẽ được hiểu rõ hơn, và tôi đã kể đủ thứ chuyện đơn giản khi nghĩ rằng tôi có thể làm cho Phúc Âm được biết đến. Tôi chưa bao giờ dùng một từ khó ở chỗ tôi có thể tránh. Một ước muốn duy nhất của tôi là bằng cách bày tỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời để chạm đến lương tâm các bạn và chinh phục lòng các bạn. Nếu các bạn không thấy ánh sáng, thì không phải vì tôi đã giấu nó khỏi các bạn.

IV. Với điều này chúng ta kết thúc. NẾU PHÚC ÂM BỊ CHE KHUẤT ĐỐI VỚI NGƯỜI NGHE, ĐÓ LÀ DẤU HIỆU CHẾT NGƯỜI. "Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn bị che khuất, thì cũng bị che khuất đối với những kẻ hư mất." Chúa đời này đã làm mù mắt chẳng tin của họ, kẻo ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ rạng đông trên họ. Không tin, không hiểu, không quý trọng và không đón nhận Phúc Âm là dấu hiệu của sự hư mất. Tôi muốn trình bày điều này thật rõ ràng với bất cứ ai ở đây nói rằng mình chưa nhận Phúc Âm vì không hiểu nổi nó và chẳng thấy gì đặc biệt trong nó. Nếu các bạn đã nghe nó được giảng rõ ràng, thì nó vốn rõ ràng đến nỗi nếu nó bị che khuất khỏi mắt các bạn, ấy là vì các bạn vẫn còn trong mật đắng và trong xiềng xích của gian ác!

Các bạn là người đón nhận Phúc Âm thì được cứu! Đức tin là dấu hiệu cứu rỗi. Nếu các bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, các bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời — nếu các bạn đã đón nhận Ngài làm Cứu Chúa mà Đức Chúa Trời đã lập làm như vậy — thì các bạn được cứu. Nhưng nếu các bạn nói: "Không, tôi không thấy được," thì mắt các bạn đã bị mù và các bạn đang hư mất! Mặt trời đủ sáng, nhưng những kẻ không có mắt thì không được soi sáng. Các bạn nói: "Tôi không thể nhận Phúc Âm. Tôi cần điều gì khó hơn"? Bởi kiêu ngạo tội lỗi, sự phán đoán của các bạn bị bóp méo và lòng các bạn bị cứng! Trong khi các bạn còn ở giữa những kẻ chẳng tin, các bạn còn ở giữa những kẻ đang hư mất — và chúa đời này bịt mắt các bạn! Hỡi Thánh Linh Đức Chúa Trời, xin thuyết phục con người về tội này — rằng họ không tin Chúa Giê-xu Christ. Công việc này vượt ngoài quyền năng của tôi tớ Ngài, nhưng ôi, xin Ngài thực hiện! Ước gì câu Kinh Thánh của chúng ta, như con dao sắc, đâm sâu và chạm đến lương tâm! Nguyện lẽ thật này của Đức Chúa Trời đâm thấu giữa khớp và tủy, và phân biệt tư tưởng cùng ý định của lòng các bạn!

Theo câu Kinh Thánh, kẻ không tin Chúa Giê-xu Christ là người hư mất. Đức Chúa Trời đã mất bạn — bạn không phải là tôi tớ Ngài. Hội Thánh đã mất bạn — bạn không làm việc cho lẽ thật. Thế gian đã mất bạn, thật vậy — bạn chẳng mang lại sự phục vụ bền lâu nào cho nó. Bạn đã tự đánh mất mình đối với điều phải, đối với niềm vui, đối với thiên đàng. Bạn đang hư mất, hư mất, hư mất, như đứa con hoang đàng khi xa nhà cha mình. Bạn đang hư mất như con chiên đi lạc khỏi bầy. Không chỉ là bạn sẽ hư mất, mà là bạn đang hư mất, vì: "Ai không tin thì đã bị định tội rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Hãy ép hai chữ ấy lên lương tâm các bạn — "đã bị định tội rồi" — ngay bây giờ đã hư mất! Các bạn đang hư mất! Nghĩa là, các bạn đang dần dần bước vào tình trạng mà các bạn phải ở đó đời đời như kẻ đã hư mất trước mặt Đức Chúa Trời và trở nên hoàn toàn vô dụng và chết.

Thật là một lẽ thật kinh khiếp khi điều này được chứng minh bởi sự thật rằng các bạn không hiểu Phúc Âm, hoặc nếu các bạn hiểu, các bạn không quý trọng nó — các bạn không thấy vẻ đẹp hay vinh quang trong nó, hoặc nếu các bạn, ở một mức độ nào đó, quý trọng nó và thấy một chút vinh quang trong nó, thế mà nó chưa bao giờ lay động tình cảm các bạn hay kéo lòng các bạn về với Đấng vĩ đại của nó. Nói tóm lại, các bạn chưa đến để tin cậy Chúa Giê-xu! Ngài là Đấng duy nhất mà các bạn có thể tin cậy để được cứu, thế mà các bạn khước từ Ngài! Hẳn phải là điều đơn giản nhất trên đời khi tin cậy Đấng Christ, thế mà các bạn không làm điều đơn giản ấy! Tin cậy Ngài nên được làm ngay lập tức và không nên trì hoãn — thế mà các bạn đã trì hoãn nhiều năm! Nếu đức tin đem lại sự cứu rỗi, sao không có sự cứu rỗi? Sao còn ở trong sự chẳng tin — chẳng tin lẽ thật vinh hiển nhất mà chính Đức Chúa Trời từng bày tỏ cho con người — chẳng tin điều mà các bạn không dám chối? Ôi, thật là một tình trạng — cố ý ở trong tối tăm, nhắm mắt trước ánh sáng của Đức Chúa Trời! Các bạn chắc chắn đang hư mất!

Sứ đồ giải thích một người rơi vào tình trạng ấy thế nào. Ông nói rằng Sa-tan, chúa đời này, đã làm mù lòng người ấy. Thật là một ý tưởng khi Sa-tan tự lập mình làm Đức Chúa Trời! Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Sa-tan là kẻ bắt chước Đức Chúa Trời — hắn nhái Đức Chúa Trời và nắm một quyền lực tiếm đoạt trên tâm trí và tư tưởng con người. Để duy trì quyền lực, hắn rất cẩn thận để những kẻ bị hắn lừa không thấy ánh sáng của Phúc Âm. Những tấm màn hắn dùng là thứ mà lòng ích kỷ của con người tán thành, vì hắn nói như vầy — "Nếu ngươi trở thành Cơ Đốc nhân, ngươi sẽ chẳng bao giờ thành công trong đời." Hắn dán một đồng tiền lên mỗi mắt, rồi ngươi không thể thấy, dù mặt trời chiếu giữa trưa! Kiêu ngạo buộc một dải lụa ngang mắt, và như thế, ánh sáng của Đức Chúa Trời lại bị loại trừ. Sa-tan thì thầm: "Nếu ngươi trở thành Cơ Đốc nhân, ngươi sẽ bị cười chê!" Và hắn bịt mắt nạn nhân bằng nỗi sợ bị chế giễu. Hắn có nhiều mưu chước xảo quyệt mà nhờ đó hắn bóp méo sự phán đoán của con người đến nỗi họ không thể thấy điều hiển nhiên — và không chịu tin điều không thể chối cãi!

Hắn làm cho cái lợi của thiên đàng dường như chẳng đáng kể khi cân với chút thiệt thòi nhỏ mà đạo có thể gây ra. Hắn giấu khỏi linh hồn phước hạnh của tội được tha, của việc được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời, và sự chắc chắn của vinh quang đời đời, bằng cách ném bụi vào mắt, để tâm trí không thể nhìn sự vật một cách chân thật. Khi kết thúc, tôi còn biết nói gì, ngoài điều này — có ai trong các bạn đang hư mất không? Theo lời câu Kinh Thánh, tất cả các bạn mà Phúc Âm bị che giấu đối với họ đều đang hư mất! À, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, các bạn vẫn có thể được tìm thấy — hôm nay hư mất, nhưng ngày mai không cần hư mất! Ngồi trong những hàng ghế này mà hư mất — nhưng các bạn có thể được tìm thấy trước khi rời khỏi nhà thờ! Người Chăn Hiền Lành đã đến để tìm chiên lạc của Ngài. Các bạn có khao khát Ngài chút nào không? Các bạn có muốn trở về cùng Ngài không? Thế thì hãy nhìn lên Ngài với ánh mắt tin cậy!

Các bạn không hư mất nếu các bạn nhìn như vậy, và các bạn sẽ chẳng bao giờ hư mất! Ai tin Chúa Giê-xu thì được cứu, và được cứu đời đời. Có ai trong các bạn bị mù không? Các bạn hẳn phải bị mù nếu Phúc Âm bị che giấu khỏi các bạn, đến nỗi các bạn không thể thấy sự rực rỡ của nó. À, nhưng các bạn không cần ở mãi trong tối tăm! Hôm nay, ở đây, có một Đấng mở mắt kẻ mù! Hãy kêu cầu Ngài như hai người mù đã kêu: "Hỡi Con cháu Đa-vít, xin thương xót tôi! Hỡi Con cháu Đa-vít, xin thương xót tôi!" Đấng Mê-si-a đến chính là để ban sự sáng cho kẻ mù — đó là một phần trong sứ mạng của Ngài khi Ngài ra từ vinh quang của Cha. Ngài sẽ ban sự sáng cho các bạn! Ôi hãy tìm kiếm nó! Chúa đời này có phải là chủ các bạn không? Hắn hẳn phải là vậy nếu các bạn không thấy vinh quang của Phúc Âm! Nhưng hắn không cần làm chúa các bạn nữa! Tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp các bạn truất phế kẻ tiếm quyền này. Sao các bạn phải thờ lạy hắn? Hắn đã từng làm điều tốt nào cho các bạn? Có gì trong tính cách hắn khiến hắn xứng đáng làm chúa các bạn?

Hãy bẻ gãy ách hắn! Hãy phá vỡ xiềng xích đang giữ các bạn làm nô lệ hắn. Đức Chúa Trời thật đã đến trong xác thịt để giải phóng các bạn và để hủy diệt mọi công việc của ma quỷ! Bất cứ điều gì ngăn các bạn chiêm ngưỡng vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ đều có thể được cất đi. Tôi được sai đến để nói, nhân danh Chủ tôi: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu: ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy tin cậy Cứu Chúa, hãy tin cậy Đức Chúa Trời nhập thể! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ và tin cậy Ngài lập tức — và dù một lúc trước các bạn đen như nửa đêm của địa ngục, các bạn sẽ sạch và sáng như giữa trưa đời đời của thiên đàng!

Trong một khoảnh khắc, những tội lỗi đã mất 50 năm các bạn mới tích lũy sẽ biến mất! Những vi phạm của mọi ngày các bạn sẽ bị ném xuống đáy biển và không còn được tìm thấy nữa! Chỉ cần sẵn lòng và vâng lời — và phó mình cho Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng hằng sống để chăm sóc những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, hỡi các bạn thân mến, đời đời. A-men và a-men.

"Jehovah-Rophi"

(Số 1664)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành ngươi." Xuất Ê-díp-tô Ký 15:26.

Chúng ta sẽ xem xét phân đoạn này trong bối cảnh của nó, vì tôi không nghi ngờ gì rằng phép lạ tại Ma-ra đã được định ý làm một minh họa đầy dạy dỗ về danh hiệu vinh hiển mà Đức Chúa Trời của giao ước của Y-sơ-ra-ên tuyên bố ở đây — "Ta là Giê-hô-va Rô-phi, Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi." Minh họa mở đầu cho bài giảng mà câu này là câu gốc. Việc chữa lành dòng nước đắng là dụ ngôn mà câu trước mắt chúng ta là bài học. Đức Chúa Trời đối với kẻ thù của Ngài khác hẳn đối với bạn hữu của Ngài! Sự hiện diện của Ngài là ánh sáng cho Y-sơ-ra-ên và là tối tăm cho Ai Cập. Ai Cập chỉ biết Đức Giê-hô-va là Chúa giáng tai họa và hủy diệt những kẻ từ chối vâng lời Ngài. Chẳng phải đây là kỷ niệm của Chúa tại Ai Cập, rằng Ngài đã chém Ra-háp và đâm con rồng sao? Ngài đã lật đổ quân đội chúng tại Biển Đỏ và dìm đoàn quân chúng dưới làn sóng! Nhưng đối với dân riêng của Ngài — tự họ cũng chẳng hơn người Ai Cập là bao — Đức Chúa Trời không phải là Đấng Báo Thù đáng sợ thiêu đốt kẻ thù nghịch Ngài, mà là "Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi."

Những bệnh tật trong tâm trí và đạo đức của họ cũng lớn lao gần bằng những người Ai Cập mà Chúa đã diệt khỏi trước mặt Ngài, nhưng Ngài đã tha mạng cho những kẻ được chọn của Ngài vì cớ giao ước của Ngài. Ngài đã tuốt gươm công lý chống lại Pha-ra-ôn phản nghịch, rồi Ngài đưa bàn tay chữa lành dịu dàng của Ngài ra cho dân riêng của Ngài, để thi hành trên họ cuộc phẫu thuật thiên thượng của ân điển Ngài. Y-sơ-ra-ên biết Ngài là Chúa chữa lành, còn Ai Cập biết Ngài là Chúa đánh phạt! Chúng ta hãy thờ lạy ân điển đã tạo nên sự khác biệt lớn lao dường ấy — ân điển tối thượng đã đem sự cứu rỗi đến cho Y-sơ-ra-ên — và chúng ta hãy xưng nhận những bổn phận riêng của mình đối với lòng thương xót đã không xử với chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta!

Một lần nữa, Đức Chúa Trời đối đãi với dân riêng của Ngài khác hẳn điều chúng ta mong đợi biết bao. Ngài là Đức Chúa Trời của những điều bất ngờ! Ngài làm những việc mà chúng ta không hề trông đợi. Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta không theo quan niệm của chúng ta về đường lối Ngài, mà theo sự khôn ngoan và thận trọng của chính Ngài, vì như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng Ngài cao hơn tư tưởng chúng ta bấy nhiêu. Bạn hẳn đã không nghĩ rằng một dân tộc mà Đức Chúa Trời đã phó Ai Cập làm giá chuộc lại bị dẫn vào đồng vắng Su-rơ — bạn cũng chẳng đoán được rằng một dân tộc gần Ngài đến nỗi Ngài đã rẽ biển và khiến họ đi giữa hai bức tường trong như pha lê mà chân không ướt — lại bị bỏ mặc ba ngày không có nước!

Bạn tự nhiên mong thấy các chi phái được chọn được đưa ngay vào tình trạng thoải mái, hoặc, nếu phải có một cuộc hành trình trước khi đến xứ đượm sữa và mật, bạn liền trông đợi tảng đá bị đập và dòng nước chảy ra, ma-na và chim cút cùng mọi điều khác họ có thể ao ước. Thật lạ lùng dường nào khi sau khi đã làm một phép lạ lớn lao như thế cho họ, Chúa lại để họ khát dưới bầu trời nóng cháy, mà lại vào lúc họ hoàn toàn chưa chuẩn bị, vì họ còn mới mẻ với những thiếu thốn của đồng vắng, đã sống lâu bên sông Ai Cập nơi họ uống nước ngọt thỏa thích.

Chúng ta đọc ở những chỗ khác: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã giáng mưa dồi dào, bởi đó Chúa làm cho cơ nghiệp Chúa được tươi mát khi nó hao mòn." Nhưng ở đây chúng ta không gặp mưa rào nào! Không suối nào tuôn ra bên dưới và không mưa nào rơi xuống từ trên. Ba ngày không nước là một thử thách nặng nề khi cát nóng bỏng ở dưới và bầu trời rực lửa ở trên! Thế mà dân sự của Chúa, bằng cách này hay cách khác, chắc chắn sẽ bị thử thách — đời họ không phải là cuộc diễu hành nghỉ ngơi — mà là cuộc hành quân nghiêm khắc trên con đường mà xác thịt và huyết sẽ chẳng bao giờ chọn. Người Ai Cập đã tìm được đủ nước, thậm chí quá nhiều nước, vì họ bị dìm chết trong biển, nhưng Y-sơ-ra-ên yêu dấu thì chẳng có giọt nước nào! Kẻ ác cũng vậy — hắn thường có đủ của cải, thậm chí quá nhiều — cho đến khi bị dìm trong những thú vui xác thịt và hư mất trong những lụt lội thịnh vượng. Hắn có phần của mình trong đời này, và trong phần đó hắn bị hư mất, như Pha-ra-ôn, trong những dòng nước kiêu ngạo.

Thường lắm, dân sự của Chúa phải nếm mùi nghèo khó. Đời họ bị làm khốn khổ bởi ách nô lệ nặng nề, và họ ngất đi vì một miếng bánh — họ uống từ một nguồn đắng làm đầy lòng họ bằng mật đắng và ngải cứu. Họ bị hoạn nạn nhiều lần, gần như tan vỡ cõi lòng. Một người trong họ đã nói: "Vì hằng ngày tôi bị hành hại, mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt." Họ nằm tại cổng nhà giàu đầy ghẻ chốc, trong khi kẻ vô đạo mặc áo điều và ăn uống sung sướng mỗi ngày. Đây là cách lạ lùng của Đức Chúa Trời đối đãi với dân riêng của Ngài. Chính Ngài đã phán: "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt." "Ngài sửa phạt mọi người con mà Ngài nhận lấy." Như vậy Ngài khiến dân Ngài biết rằng đồng vắng không phải là nơi nghỉ ngơi, cũng không phải nhà của họ — vì họ thậm chí không thể tìm được một nhu cầu thông thường như nước để giải cơn khát!

Ngài khiến họ hiểu rằng những suối hứa hẹn chảy sữa và mật không ở trong đồng vắng, mà phải tìm ở bên kia sông Giô-đanh, trong xứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho tổ phụ họ — và họ phải hành trình đến đó với đôi chân mỏi mệt. "Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của các ngươi," là bài học từ đôi môi khô nẻ của họ trong cuộc hành trình ba ngày. Bạn biết có sự dạy dỗ nào trong tất cả những điều này, vì kinh nghiệm của bạn đáp ứng với nó. Đừng lấy làm lạ, hỡi những người yêu dấu, nếu với tất cả niềm vui vì tội lỗi đã bị đánh bại của bạn, tội lỗi mà bạn sẽ không còn thấy nữa, bạn vẫn phải than khóc về những nhu cầu đau đớn hiện tại của mình. Con cái Y-sơ-ra-ên kêu lên: "Chúng tôi sẽ uống gì?" Đây là một kết cục thảm hại sau câu: "Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất cao cả vinh hiển." Bạn chưa từng sa sút như thế sao? Nếu bạn đang nghèo khó, chắc chắn bạn bị cám dỗ đặt ra bộ ba câu hỏi: "Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì? Và chúng ta sẽ mặc gì?"

Bạn không phải là người đầu tiên gặp cám dỗ này. Đừng lấy làm lạ chút nào nếu từ chiến thắng tại Biển Đỏ, với bài ca trên môi và trống cơm trong tay, bạn đi lên vào đồng vắng lớn và đáng sợ, bước vào xứ khô hạn! Con đường này dẫn đến Ca-na-an và bạn phải đi con đường này. Chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời, vậy nên chúng ta hãy quyết tâm. Bởi thử thách đau đớn này, Chúa đang thử dân Ngài và khiến họ thấy điều gì trong lòng họ. Họ đã chẳng biết đồng vắng bên ngoài nếu trong lòng họ không có đồng vắng — cũng chẳng có cơn hạn hán nước cho miệng họ nếu Chúa không thấy cơn hạn hán ân điển trong linh hồn họ. Chúng ta là những con chim đẹp cho đến khi lông bị xù lên — rồi chúng ta trông thảm hại biết bao! Chúng ta là một khối bệnh tật và một bó rối loạn, và nếu ân điển không ngăn trở, chúng ta chắc chắn là mồi của sự chết. Hỡi Chúa, chúng con cầu xin được Ngài thử luyện, nhưng chúng con ít biết điều đó có nghĩa gì!

Đến đây là đủ cho phần mở đầu, rồi câu gốc của chúng ta sẽ đến với sự an ủi cho lòng chúng ta: "Ta là Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi." Chính để minh họa danh lớn của Đức Chúa Trời này mà các chi phái đã bị đưa vào tình trạng đau đớn dường ấy! Và thật vậy, mọi kinh nghiệm của một tín đồ đều nhằm tôn vinh Đức Chúa Trời, để chính tín đồ thấy được nhiều hơn về Đức Chúa Trời, và để thế gian bên ngoài cũng chiêm ngưỡng vinh quang của Chúa. Vì vậy Chúa dẫn dân Ngài lên xuống trong đồng vắng, và vì vậy Ngài khiến họ kêu la vì không có nước — tất cả để họ chiêm ngưỡng quyền năng, lòng nhân từ và sự khôn ngoan của Ngài. Đời sống chúng ta là tấm vải mà Chúa vẽ lên đó chính bản tính của Ngài.

Sáng nay, chúng ta sẽ cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, trình bày trước mặt bạn bản tính cao cả này của Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chữa lành chúng ta. Trước hết, chúng ta sẽ chú ý đến sự chữa lành hoàn cảnh của chúng ta, suy ngẫm về điều đó trước để trình bày rõ hơn lẽ thật lớn lao hơn: "Ta là Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi." Thứ hai, chúng ta sẽ nhớ đến sự chữa lành thân thể chúng ta mà ở đây đã hứa cho Y-sơ-ra-ên vâng lời, và chúng ta sẽ trình bày lẽ thật của Đức Chúa Trời đó, để làm nổi bật điểm thứ ba của chúng ta, là sự chữa lành linh hồn chúng ta. "Ta là Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành ngươi" — không phải chỉ hoàn cảnh của ngươi, cũng không phải chỉ bệnh tật thân thể ngươi, mà là chính ngươi, linh hồn ngươi, con người thật nhất của ngươi — vì ở đó có nỗi đắng cay nhất, ở đó có bệnh tật nặng nề nhất, và ở đó quyền năng cao cả nhất của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cho ngươi và cho mọi người biết ngươi.

I. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA VINH HIỂN BÀY TỎ QUYỀN NĂNG CHỮA LÀNH TRÊN HOÀN CẢNH CỦA CHÚNG TA.

Những người Y-sơ-ra-ên kiệt sức tưởng rằng khi đến Ma-ra họ sẽ giải được cơn khát. Thường lắm, ảo ảnh đã chế giễu họ như nó vẫn làm với mọi lữ khách khát nước — họ tưởng mình thấy trước mặt những dòng sông chảy và cây chà là — nhưng khi vội vã tiến lên, họ chỉ thấy cát, vì ảo ảnh đã lừa dối họ. Cuối cùng, dòng nước Ma-ra cũng hiện ra trong tầm mắt và không phải là ảo ảnh! Đây là nước thật và họ chắc chắn về điều đó. Không nghi ngờ gì họ đã lao tới, chen lấn xô đẩy, mỗi người đều háo hức muốn uống — và nỗi thất vọng của họ phải lớn biết bao khi họ thấy mình không thể chịu nổi nó!

Một người khát sẽ uống hầu như bất cứ thứ gì, nhưng nước này đắng đến nỗi họ không thể nào nuốt được. Tôi không đọc thấy họ đã lầm bầm trong suốt ba ngày hành trình khát cháy, nhưng nỗi thất vọng này quá sức họ. Sự cứu giúp tưởng chừng đã gần kề lại bị giật mất! Chén nước bị hất khỏi môi họ và họ bắt đầu lầm bầm chống lại Môi-se, và thật ra là chống lại Đức Chúa Trời. Đây là bằng chứng về sự bất toàn của họ — họ thiếu kiên nhẫn và vô tín. Chúng ta cũng đã chẳng quá thường sa vào cùng một tội sao? Hỡi anh em, hãy để lương tâm bạn trả lời! Khi bạn đã chịu một hoạn nạn cay đắng và nó kéo dài lâu, bạn đã kiệt sức vì nó, cuối cùng bạn đã thấy một tia hy vọng thoát khỏi, nhưng tia hy vọng đó hoàn toàn thất bại. Thật là đau đớn dường nào!

Khi người bạn mà bạn chắc chắn nương cậy nói với bạn rằng anh ta không thể làm gì. Khi vị thầy thuốc mà bạn đặt hết lòng tin cho bạn biết rằng thuốc của ông không chạm được đến bệnh. Khi phương kế cuối cùng mà bạn có thể dùng để cứu mình khỏi phá sản — mũi tên cuối cùng trong ống tên của bạn đã trượt mục tiêu — linh hồn bạn đã chìm xuống trong tuyệt vọng thảm hại biết bao! Rồi lòng bạn bắt đầu tự làm thương mình, như con bò cạp, bằng chính nọc độc của nó. Bạn đã cảm thấy như mình hoàn toàn kiệt quệ và sẵn sàng cho nấm mồ. Thử thách cuối cùng đã quá sức bạn! Bạn không thể gượng dậy được nữa. Bạn đã thật hạnh phúc nếu trong hoàn cảnh như thế bạn đã không bị bỏ mặc để sa vào lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời.

Những người Y-sơ-ra-ên tội nghiệp này ở trong tình trạng rất đáng thương. Nước ở ngay trước mặt họ, nhưng vị đắng khủng khiếp của nó khiến họ rùng mình trước ngụm thứ hai. Bạn chưa từng trải qua điều tương tự sao? Bạn đã đạt được điều mà bạn tưởng sẽ giải cứu mình, nhưng nó chẳng giúp bạn. Bạn trông đợi ánh sáng mà thấy tối tăm; trông đợi sự tươi mát mà thấy nỗi buồn càng thêm cay đắng. Các suối trên đất đều mặn đắng cho đến khi Đức Giê-hô-va chữa lành chúng — chúng làm tăng cơn khát của kẻ quá háo hức uống chúng. "Đáng rủa sả thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay." Giờ đây, hỡi các bạn yêu dấu, đáp lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã thường chữa lành những dòng nước đắng của bạn và làm chúng ngọt ngào. Tôi sắp kêu gọi kinh nghiệm cá nhân của bạn, hỡi những người thật sự là lữ khách dưới sự dẫn dắt của Chúa thiên thượng của mình.

Chẳng phải đã như thế với bạn sao? Tôi sẽ không khó khăn gì khi nhắc lại cho bạn nhớ về Ma-ra, vì rất có thể vị đắng của nó vẫn còn trong miệng bạn, ngay lúc này, và bạn không thể quên nỗi buồn của mình. Nhưng ngay lúc này tôi muốn nhắc bạn nhớ về điều đã đến từ nỗi buồn đó. Há Đức Chúa Trời đã không giải cứu bạn sao? Khi bạn kêu cầu Ngài, há Ngài đã không đến cứu giúp bạn sao? Tôi kêu gọi những sự kiện — những sự kiện có thể cứng đầu, nhưng cũng là những khích lệ phong phú. Há Chúa đã chẳng nhiều lần làm cho những dòng nước đắng của chúng ta ngọt ngào bằng cách thay đổi hoàn toàn hoàn cảnh của chúng ta sao? Khi những người nghèo khó trong lòng bị áp bức, Đức Chúa Trời đã cất kẻ áp bức đi, hoặc cất lòng khỏi sự áp bức. Khi bạn ở trong cảnh ngặt nghèo và không thấy đường nào để lái, há Chúa Giê-xu đã chẳng dường như mở ra trước bạn một luồng lạch rộng hơn, hoặc chính Ngài lái thuyền bạn qua mọi khúc quanh co của dòng sông hẹp và đưa bạn đến nơi bạn muốn đến sao?

Bạn không nhận thấy trong đời mình rằng những thay đổi đáng chú ý nhất đã xảy ra vào những lúc sầu khổ nắm lấy bạn sao? Tôi có thể làm chứng, nếu bạn không thể, rằng Chúa có quyền năng chữa lành lớn lao trong vấn đề thử thách và buồn rầu của chúng ta. Ngài đã thay đổi hoàn cảnh của tôi trong sự quan phòng và bằng nhiều cách đã đổi thay toàn bộ diện mạo của sự việc. Trong những dịp khác, Chúa đã không cất hoàn cảnh đi, thế mà Ngài đã biến buồn rầu thành vui mừng, vì Ngài đã đặt vào đó một thành phần mới, đã hoạt động như thuốc giải cho vị chua cay của hoạn nạn bạn. Bạn không được phép rời khỏi cửa hàng, nhưng có một người quản lý mới đến, che chở bạn khỏi sự bắt bớ! Bạn không được phép bỏ công việc kinh doanh, nhưng có một sự cải thiện kỳ diệu trong việc buôn bán của bạn, và điều này khiến bạn hòa thuận với những giờ làm việc dài! Bạn không được làm cho hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng bạn được giúp đến một phương thuốc làm giảm nhiều sự cay đắng của cơn đau — như vậy Ma-ra của bạn đã được làm ngọt. Bạn không thấy như thế sao?

Gánh nặng hoạn nạn của bạn thật nặng nề, nhưng Chúa đã tìm được vật đối trọng, và bằng cách đặt một gánh nặng vui mừng thánh vào đĩa cân bên kia, Ngài đã nhấc bổng gánh của bạn lên, và sức nặng của nó hầu như đã bị cất đi! Bạn đã ở tại Ma-ra, nhưng ngay ở đó bạn đã có thể uống, vì một điều gì đó đã được bỏ vào dòng nước của sự quan phòng hoạn nạn, đã làm chúng chịu đựng được. Và ở những nơi điều này chưa được làm, Chúa đã, bằng một nghệ thuật thiên thượng, làm cho những dòng nước đắng của bạn ngọt ngào bằng cách ban cho bạn nhiều sự thỏa lòng hơn với ý muốn thiêng liêng, nhiều sự vâng phục hơn, nhiều sự thuận phục hơn trong điều Chúa đã định. Rốt lại, đây là phương thuốc hiệu nghiệm nhất. Nếu tôi không thể đưa hoàn cảnh đến với tâm trí mình, mà nếu Đức Chúa Trời giúp tôi đưa tâm trí mình đến với hoàn cảnh, thì vấn đề đã được giải quyết đúng đắn.

Có một mức độ ngọt ngào nào đó trong đau đớn, nghèo khó và sỉ nhục, một khi bạn cảm thấy: "Chúa yêu thương đã định tất cả điều này cho tôi — hoạn nạn của tôi là do Ngài chỉ định." Rồi linh hồn, cảm thấy hoạn nạn đến từ tay của Cha, chấp nhận nó và không còn đá lại mũi nhọn nữa. Chắc chắn, khi tâm trí đã thuận phục ý muốn đời đời, thì vị đắng của sự sống hay sự chết sẽ qua đi! Những người này đã nói: "Chúng tôi sẽ uống gì?" và họ hẳn đã kết luận rằng Môi-se chế giễu họ nếu ông trả lời: "Các ngươi sẽ uống nước đắng." Họ hẳn đã nói: "Chúng tôi không chịu nổi! Chúng tôi nhớ nước ngọt của sông Ni-lơ và chúng tôi không thể chịu nổi thứ nước lợm giọng này." Nhưng Môi-se hẳn đã nói: "Phải, các ngươi sẽ uống thứ này, chẳng uống gì khác ngoài thứ này, và nó sẽ trở nên mọi điều các ngươi cần." Cũng vậy, hỡi người yêu dấu, bạn có thể đã cãi cọ với hoàn cảnh của mình và nói: "Tôi phải có sự thay đổi! Tôi không thể chịu đựng thử thách này nữa."

Há Chúa của ân điển đã chẳng thay đổi tâm trí bạn và ảnh hưởng trên ý chí bạn đến nỗi bạn thật sự tìm được sự an ủi trong điều không thoải mái và sự thỏa lòng trong điều khiến bạn bất mãn sao? Bạn chưa từng nói, khi ở dưới hoạn nạn: "Tôi đã không thể tin được. Tôi hoàn toàn hạnh phúc dưới thử thách của mình, thế mà khi nhìn về phía trước, tôi đã sợ hãi nó quá đỗi. Tôi đã nói nó sẽ giết chết tôi, nhưng giờ đây tôi thấy rằng bởi những sự này người ta sống, và trong mọi điều này là sự sống của linh hồn tôi." Chúng ta kêu lên với Gia-cốp: "Mọi điều này đều nghịch cùng tôi," nhưng Chúa ban cho chúng ta thêm ân điển và chúng ta thấy rằng mọi sự hiệp lại làm ích — và chúng ta chúc tụng Chúa vì bàn tay hoạn nạn của Ngài! Vậy bạn thấy Đức Giê-hô-va chữa lành những dòng nước đắng của chúng ta và làm cho hoàn cảnh chúng ta chịu đựng được đối với tâm trí đã được nên thánh của chúng ta.

Hỡi anh chị em, tất cả những điều bạn đã trải qua phải là bằng chứng cho bạn về quyền năng của Đức Chúa Trời làm cho mọi điều đắng cay trở nên ngọt ngào. Sự bại hoại của bản tính bạn rồi sẽ khuất phục trước sự vận hành của ân điển Ngài! Những sự hư hỏng trong bạn rồi sẽ bị chế ngự và bạn sẽ bước vào sự thông công đầy trọn nhất với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Tôi biết bạn sẽ, vì Chúa không hề thay đổi trong quyền năng, và điều Ngài đã làm trong một hướng Ngài có thể và sẽ làm trong hướng khác. Hoàn cảnh của bạn đã khủng khiếp dường ấy mà Đức Chúa Trời đã giúp bạn — và giờ đây tội lỗi của bạn, những tội lỗi ăn sâu trong bạn, thật đáng sợ — Ngài sẽ giúp bạn chống lại chúng và ban cho bạn quyền năng trên chúng. Bạn sẽ thắng hơn quyền lực của sự ác! Bởi ân điển Ngài, bạn sẽ được nên thánh và bạn sẽ tỏ ra sự ngọt ngào của sự thánh khiết thay vì vị đắng của bản ngã! Bạn có thể tin được không? Há quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự quan phòng quanh bạn không chứng tỏ rằng Ngài có đủ quyền năng để làm những việc lớn lao trong bạn bởi ân điển Ngài sao?

Hơn nữa, sự chữa lành hoàn cảnh của bạn há chẳng phải là một bảo chứng cho bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ chữa lành tâm linh bên trong của bạn sao? Đấng đã đưa bạn qua biển và dìm kẻ thù bạn cũng sẽ dìm tội lỗi bạn, cho đến khi bạn ca hát: "Các vực sâu bao phủ chúng nó! Không còn sót lại một tên nào." Đấng đã biến Ma-ra của bạn thành ngọt ngào rồi sẽ biến mọi ý thức về tội lỗi của bạn thành ý thức về sự tha thứ! Mọi vị đắng của sự hối tiếc và sự cay đắng của sự ăn năn của bạn rồi sẽ được biến thành niềm vui của đức tin, và bạn sẽ đầy dẫy sự vui mừng trong sự hòa thuận trọn vẹn đến bởi huyết báu của Đấng Christ! Những sự quan phòng nâng đỡ là những bảo chứng chắc chắn của ân điển thiêng liêng cho các thánh đồ! Dòng nước được làm ngọt là hình ảnh của một bản tính được làm ngọt — tôi suýt nói đó là một hình bóng của nó! Đức Chúa Trời ràng buộc chính Ngài bởi những sự giải cứu nhân từ của sự quan phòng Ngài để ban cho bạn những sự giải cứu tương đương của ân điển. Thật vui mừng khi nói: "Ngài là Chúa đã chữa lành hoàn cảnh của tôi," nhưng tốt hơn biết bao khi ca ngợi danh Ngài là "Chúa chữa lành ngươi"?

Đừng thỏa lòng cho đến khi bạn đạt đến điều đó! Nhưng hãy vững tin rằng Đấng đã chữa lành Ma-ra sẽ chữa lành bạn — Đấng đã giúp bạn vui mừng trong Ngài trong mọi lúc gian truân sẽ nâng đỡ bạn trong mọi cuộc chiến với tội lỗi, cho đến khi bạn ngợi khen danh phước hạnh của Ngài ngọt ngào hơn và lớn tiếng hơn!

II. Bây giờ chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa. Như chúng ta đã nói về việc Đức Chúa Trời chữa lành hoàn cảnh của chúng ta, thì giờ đây chúng ta phải nghĩ đến SỰ CHỮA LÀNH THÂN THỂ CỦA CHÚA. Tại sao bệnh tật và đau đớn còn lại trong thân thể của dân sự Đức Chúa Trời? Thân thể chúng ta đã được cứu chuộc, vì Đấng Christ đã cứu chuộc toàn bộ con người chúng ta, nhưng nếu Đấng Christ ở trong chúng ta, thân thể vẫn chết vì cớ tội lỗi, dù linh hồn sống vì cớ sự công chính. Mãi đến sự sống lại chúng ta mới hưởng trọn kết quả của sự cứu chuộc thân thể. Sự sống lại sẽ hoàn thành cho thân thể chúng ta điều mà sự tái sinh đã làm cho linh hồn chúng ta. Chúng ta đã được tái sinh. Phải, nhưng công việc thiêng liêng đó chỉ thi hành trên bản tính thuộc linh của chúng ta — thân thể chúng ta không được tái sinh — vì vậy chúng vẫn ở dưới trách nhiệm của bệnh tật, suy tàn và sự chết, dù ngay cả những điều ác này cũng đã được biến thành phước lành.

Khung thân yếu đuối, nhạy cảm và thuộc đất này, mà Phao-lô gọi là "thân thể hèn mạt này," trở nên mệt mỏi và mòn mỏi, và chẳng bao lâu nó sẽ tàn phai và chết, trừ khi Chúa đến. Và ngay cả khi Ngài đến, cấu trúc yếu ớt này cũng phải được biến đổi hoàn toàn, vì xác thịt và huyết, như hiện nay, không thể hưởng nước Đức Chúa Trời. Sự hư nát cũng không thể ở với sự không hư nát. Cho đến ngày nay, thân thể vẫn ở dưới sự chết vì cớ tội lỗi, và bị để như vậy cố ý để nhắc chúng ta về hậu quả của tội lỗi — để chúng ta cảm nhận trong chính mình tội lỗi đã làm gì — và đoán biết rõ hơn tội lỗi đã làm gì nếu chúng ta còn ở dưới nó, vì những đau đớn của địa ngục hẳn đã thuộc về chúng ta đời đời. Những buồn rầu của thân thể này, tôi nói, nhằm khiến chúng ta nhớ mình mang ơn sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu chúng ta dường nào, và như vậy giữ chúng ta khiêm nhường và biết ơn.

Những cơn đau nhức cũng được sai đến để giữ chúng ta hướng về Thiên đàng, như những chiếc gai trong tổ thúc chim rời khỏi sự lười biếng. Chúng khiến chúng ta khao khát xứ mà cư dân sẽ không còn nói: "Tôi đau ốm." Thế mà Chúa vẫn chữa lành thân thể chúng ta. Trước hết Ngài chữa lành chúng bằng cách ngăn ngừa bệnh tật. Ngăn ngừa tốt hơn chữa trị. Câu gốc phán: "Nếu ngươi chăm chỉ nghe lời Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, làm sự ngay thẳng trước mặt Ngài, lắng tai nghe các điều răn và giữ mọi luật lệ Ngài, thì Ta chẳng giáng cho ngươi một trong các bịnh nào mà Ta đã giáng cho xứ Ê-díp-tô; vì Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa bịnh cho ngươi."

Chính về Chúa chữa lành này mà chúng ta đọc: "Ngươi sẽ chẳng sợ hoặc sự kinh khiếp ban đêm, hoặc tên bay ban ngày, hoặc dịch lệ lây ra trong tối tăm, hay là sự tàn diệt phá hoại đang lúc trưa. Sẽ có ngàn người sa ngã bên ngươi, và muôn người sa ngã bên hữu ngươi; song tai họa sẽ chẳng đến gần ngươi. Ngươi chỉ lấy mắt mình nhìn xem, và sẽ thấy sự báo trả cho kẻ ác. Vì ngươi đã nhờ Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu mình, và Đấng Chí Cao làm nơi ở mình, nên sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại ngươi." Chúng ta có đủ ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã gìn giữ chúng ta khỏi bệnh tật không? Tôi e rằng sự chăm sóc gìn giữ của Ngài thường bị quên lãng.

Người ta có thể sống 30 hay 40 năm, hầu như không ốm đau, rồi quên Chúa, vì cớ đó. Điều đáng ra phải bảo đảm lòng biết ơn lại sinh ra sự dửng dưng! Khi chúng ta ốm, chúng ta lên Nhà của Chúa và muốn dâng lời tạ ơn vì được hồi phục. Há khi chúng ta không ốm và không cần được hồi phục, chúng ta không nên dâng lời tạ ơn sao? Há đối với những người khỏe mạnh các bạn, đây không nên là một cớ tạ ơn Chúa hằng ngày rằng Ngài giữ xa những cơn đau làm bạn thức trắng đêm và ngăn những bệnh tật làm vẻ đẹp bạn tiêu hao như con ngài sao? Nhưng chúng ta thấy bàn tay chữa lành của Chúa rõ rệt hơn khi, như Ê-xê-chia, chúng ta đã ốm và đã được phục hồi.

Đôi khi chúng ta nằm bất lực và tuyệt vọng như bụi đất sẵn sàng trở về với bụi đất đồng loại. Chúng ta không thể gắng sức và sẵn sàng tan rã. Rồi nếu Chúa làm mới lại tuổi trẻ chúng ta và cất bệnh tật chúng ta đi, chúng ta ngợi khen danh Ngài — và chúng ta phải làm vậy! Không phải bác sĩ; không phải thuốc men — những thứ này chỉ là phương tiện bề ngoài — chính Chúa mới là Lương Y thật, và nguyện sự ngợi khen thuộc về Giê-hô-va Rô-phi! "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành ngươi." Nguyện những ai trong chúng ta đã từng nằm liệt và đã được cho đi lại, hãy cất lòng và tiếng mình lên trong sự tạ ơn Chúa, Đấng tha thứ mọi gian ác chúng ta, Đấng chữa lành mọi bệnh tật chúng ta!

Theo sự tương tự của việc chữa lành Ma-ra, Chúa làm điều này bằng phương tiện, vì Ngài đã quăng một cây gỗ xuống nước. Những kẻ không dùng thuốc men gì, chắc chắn không có sự bảo đảm nào của Kinh Thánh cho cách hành xử của họ. Ngay cả nơi sự chữa lành được ban cho đức tin, sứ đồ vẫn nói: "Trong anh em có ai đau ốm chăng? Hãy mời các trưởng lão Hội Thánh đến, sau khi nhân danh Chúa xức dầu cho người bịnh đoạn, thì cầu nguyện cho người." Việc xức dầu là phương thuốc đúng đắn thời bấy giờ, và có lẽ là phương thuốc tốt hơn nhiều so với một số thuốc dùng ngày nay. Lời hứa được ban cho việc dùng sự xức dầu này: "Sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bịnh." Ê-xê-chia đã được chữa lành cách kỳ diệu, nhưng Chúa phán: "Hãy lấy một cái bánh trái vả khô, đắp trên mụn nhọt."

Đức Chúa Trời đã có thể phán một lời và biến Ma-ra thành ngọt, nhưng Ngài đã không chọn làm vậy! Ngài muốn luyện tập đức tin và sự vâng lời của dân Ngài bằng cách bảo họ quăng một cây gỗ xuống nước. Việc dùng phương tiện không cản trở đức tin, mà thử luyện nó. Tuy nhiên, chính Chúa là Đấng thực hiện sự chữa lành, và đây là điểm thường bị quên lãng. Ôi, hãy đến, chúng ta hãy ca hát cho Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành ngươi"! Đừng gán cho phương tiện thứ yếu điều đáng ra phải gán cho Đức Chúa Trời! Không khí trong lành, nắng ấm, hay gió mạnh và mưa tươi mát của Ngài làm cho sự chữa lành của chúng ta nhiều hơn chúng ta tưởng, hoặc nếu dùng thuốc, chính Ngài ban đức năng cho thuốc, và như vậy, bởi chính bàn tay toàn năng của Ngài, thực hiện sự chữa lành cho chúng ta. Là người đã cảm nhận bàn tay phục hồi của Ngài, tôi sẽ đích thân ca hát cho Đấng là sức khỏe của mặt tôi và là Đức Chúa Trời tôi.

Hãy chú ý điều này, rằng trong mọi sự chữa lành mà chúng ta là đối tượng, chúng ta có một bảo chứng của sự sống lại. Mỗi khi một người gần cửa sự chết lại đứng dậy, người ấy hưởng một kiểu diễn tập của cuộc đứng dậy vĩ đại khi từ những giường bụi đất và đất sét lặng câm, các thánh đồ trọn vẹn sẽ đứng dậy khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời vang lên! Chúng ta phải thu lượm từ những lần hồi phục khỏi bệnh nặng và hiểm nghèo một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta trở lại từ cửa mồ có thể đem chúng ta trở lại từ chính mồ, bất cứ khi nào đến giờ của Ngài làm vậy! Điều này cũng phải là một bằng chứng nữa cho chúng ta rằng nếu Ngài có thể chữa lành thân thể chúng ta, Chúa có thể chữa lành linh hồn chúng ta! Nếu thức ăn cho sâu bọ đáng thương này, thứ dễ mục nát dường ấy, có thể được làm sống lại, thì linh hồn đã hiệp với Đấng Christ và được làm sống bởi sự sống của Ngài cũng có thể! Và nếu Chúa toàn năng có thể đuổi các điều ác khỏi nắm bụi tro đáng thương này, thứ cuối cùng phải tan rã, thì Ngài càng có thể đuổi mọi điều ác khỏi linh hồn vô hình, thứ sẽ chiếu sáng trong sự rực rỡ của vinh quang Đức Chúa Trời!

Vì vậy, cả từ việc Ngài chữa lành linh hồn bạn và từ việc Ngài chữa lành thân thể bạn, hãy thu lượm sức mạnh để tin vào sự thật rằng Ngài sẽ chữa lành những bệnh tật thuộc tâm trí, đạo đức và thuộc linh của bạn! Hãy cất lòng mình lên trong vui mừng khi bạn ca hát về Giê-hô-va Rô-phi, "Chúa chữa lành NGƯƠI." —

"Những tội nhân xưa, Chúa đã tiếp nhận,
Với lời an ủi dịu dàng, nhân từ,
Ngài xoa dịu nỗi buồn, giải cứu nhu cầu,
Chữa người bệnh tật, mở mắt kẻ mù.
Và há Chúa chẳng phải là Cứu Chúa,
Đời đời, khắp nơi vẫn một Đấng?
Há Chúa quên kỹ năng ân điển,
Hay mất đức năng của danh Ngài?
Con tin nơi danh Ngài không đổi,
Hỡi Đấng Lương Y nhân từ, tốt lành,
Ngài có thể cứu linh hồn con ngay,
Và sẵn lòng phục hồi chúng ngay.
Dẫu mười tám thế kỷ đã qua
Từ khi Ngài hiện ra trong xác thịt,
Lòng thương xót dịu dàng Ngài còn mãi;
Và quyền năng chữa lành Ngài vẫn ở đây!
Há Chúa phục hồi sức khỏe thân thể,
Mà chẳng đoái đến linh hồn bệnh tội?
Linh hồn bệnh tội Chúa yêu hơn nhiều,
Và chắc chắn Ngài sẽ làm nó trọn lành."

Việc chữa lành Ma-ra và việc chữa lành thân thể được đặt trước câu gốc và chúng chiếu ánh sáng lên nó. Chúng đặt danh Chúa này trong một khung vàng và khiến chúng ta nhìn nó với sự quan tâm lớn hơn.

III. Bây giờ chúng ta đến với SỰ CHỮA LÀNH LINH HỒN CỦA CHÚNG TA. Chúa Đức Chúa Trời chúng ta sẽ chữa lành tâm linh chúng ta và Ngài sẽ làm điều đó gần giống như cách Ngài đã chữa lành Ma-ra. Như thế nào? Trước hết, Ngài khiến dân chúng biết Ma-ra đắng cay dường nào. Không có sự chữa lành nào cho dòng nước đó cho đến khi họ đã nếm nó và phát hiện rằng nó quá mặn đắng không chịu nổi! Nhưng sau khi họ biết vị đắng của nó, rồi Chúa làm nó ngọt ngào cho họ. Tội lỗi của bạn cũng vậy, hỡi anh chị em! Nó phải trở nên đắng cay hơn mãi với bạn. Bạn sẽ phải kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?" Bạn sẽ phải cảm thấy rằng mình không thể sống bởi bất cứ điều gì trong chính mình. Loài thọ tạo phải trở nên khó chịu với bạn, cùng mọi sự nương cậy đến từ nó, vì đường lối của Đức Chúa Trời là trước hết giết chết rồi mới làm sống lại — trước hết làm thương tích rồi mới chữa lành. Ngài bắt đầu bằng cách khiến Ma-ra là Ma-ra, rồi sau đó Ngài làm nó ngọt ngào!

Tiếp theo là gì? Điều tiếp theo là có lời cầu nguyện được dâng lên. Tôi không biết có ai trong dân chúng có đức tin nơi Đức Chúa Trời không, nhưng nếu có, họ đã có một đức tin không cầu nguyện, và Đức Chúa Trời không hành động đáp lời đức tin không cầu nguyện. "Ồ," có người nói, "tôi đã được nên thánh hoàn toàn." Làm sao bạn biết? "Vì tôi tin mình được vậy." Điều đó không bao giờ được! Một người có giàu vì tin mình giàu không? Bệnh tật có biến mất nếu tôi tin mình khỏe không? Một số người thậm chí cho rằng cầu nguyện là vô ích vì họ chắc chắn mình đã có phước lành. Việc gạt cầu nguyện sang một bên là một việc làm nguy hiểm! Nếu không có tiếng kêu cầu Đức Chúa Trời xin phước lành, phải — và tiếng kêu cầu hằng ngày xin sự gìn giữ và sự nên thánh — thì lòng thương xót sẽ không đến. Tôi xin nói lại, sự chữa lành không đến với một đức tin không cầu nguyện. Bạn có thể tin điều gì tùy thích, nhưng Đức Chúa Trời chỉ nghe bạn khi bạn cầu nguyện. Đức tin phải tuôn đổ ra trong sự cầu nguyện trước khi phước lành được tuôn đổ vào linh hồn. Môi-se đã kêu cầu và ông đã nhận được phước lành — dân chúng đã không kêu cầu và họ hẳn đã ở trong tình trạng xấu xa nếu không có Môi-se. Chúng ta phải đến chỗ kêu cầu và cầu nguyện trước khi chúng ta nhận được sự nên thánh, tức là sự làm trọn lành tâm linh chúng ta.

Ma-ra trở nên ngọt ngào nhờ sự đưa vào một thứ từ bên ngoài nó — một cây gỗ. Tôi không biết là loại nào. Các ra-bi nói rằng đó là một cây đắng và tự nhiên sẽ càng làm nước đắng hơn. Dù thế nào, tôi không thể tưởng tượng có cây nào trên đời, đắng hay ngọt, có quyền năng làm ngọt một lượng nước lớn như hẳn đã có tại Ma-ra! Giao dịch đó là kỳ diệu, và cây gỗ chỉ được dùng như công cụ, không hơn. Nhưng tôi biết một cây gỗ mà nếu đặt vào linh hồn, sẽ làm ngọt mọi tư tưởng và ước muốn của nó — Chúa Giê-xu đã biết cây gỗ đó, cây gỗ mà Ngài đã chết trên đó và đổ huyết Ngài làm sinh tế vì tội lỗi chúng ta!

Nếu công đức của thập tự giá được kể cho chúng ta và tinh thần của thập tự giá được đưa vào bản tính chúng ta. Nếu chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu và nghỉ ngơi nơi Ngài. Phải, nếu chúng ta trở thành những người vác thập tự giá và linh hồn chúng ta chịu đóng đinh đối với thế gian — thì chúng ta sẽ thấy một sự biến đổi kỳ diệu của toàn bộ bản tính chúng ta! Trong khi chúng ta đầy dẫy sự xấu xa, Đấng Chịu Đóng Đinh sẽ làm chúng ta đầy dẫy nhân đức! Và trong khi chúng ta đắng cay đối với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ngọt ngào với Ngài, và ngay cả Đấng Christ cũng sẽ được tươi mát khi Ngài uống tình yêu của chúng ta; khi Ngài uống sự tin cậy của chúng ta; khi Ngài uống niềm vui của chúng ta trong Ngài! Nơi mọi sự đều chua cay, gắt gỏng và độc hại, mọi sự sẽ trở nên tinh khiết, thơm ngon và tươi mát! Nhưng trước hết chúng ta phải trải nghiệm cảm giác đắng cay — rồi kêu cầu Chúa trong sự cầu nguyện — rồi dâng một đức tin vâng lời đặt cây gỗ không chắc chắn vào dòng suối — rồi quyền năng thiêng liêng sẽ được thi thố trên chúng ta bởi Đấng phán: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành ngươi." Sự chữa lành bên trong được trình bày như trong một bức tranh trong việc làm ngọt những vũng nước đắng của Ma-ra. Tôi biết mình nói đúng khi nói vậy, vì chúng ta được cho biết về Môi-se: "Tại đó, Ngài lập cho dân sự luật lệ và phép tắc, và tại đó Ngài thử họ."

Một lần nữa, công việc biến Ma-ra thành ngọt là một việc rất khó. Không quyền năng nào của loài người có thể hoàn thành nó, và cũng vậy, công việc biến đổi bản tính chúng ta không chỉ khó, mà đối với chúng ta là không thể. Chúng ta phải được tái sinh, không phải bởi ý muốn của loài người, cũng không bởi huyết, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi Đức Chúa Trời. Không có cách nào biến Ma-ra thành ngọt bằng bất cứ phương tiện nào trong tầm với của Môi-se hay muôn vàn người đã lên với ông khỏi Ai Cập. Phép lạ này phải đến từ tay Đức Giê-hô-va. Sự biến đổi bản tính chúng ta cũng là một việc vượt quá mọi sức loài người. Ai có thể làm cho lòng mình sạch? Đức Chúa Trời phải thực hiện phép lạ này! Chúng ta phải được tái sinh từ trên cao, bằng không chúng ta sẽ còn ở trong mật đắng cho đến cuối cùng.

Nhưng công việc đó lại rất dễ đối với Đức Chúa Trời. Thật đơn giản biết bao chỉ việc lấy một cây gỗ quăng xuống dòng nước đắng và thấy nó ngọt ngay! Cũng vậy, Đức Chúa Trời dễ dàng ban cho chúng ta một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, và như vậy khiến chúng ta hướng về mọi điều phải lẽ và tốt lành. Phước hạnh thay là điều này! Nếu tôi phải tự làm mình thánh, tôi phải tuyệt vọng! Và nếu tôi phải tự làm mình trọn vẹn, và giữ mình như vậy, thì sẽ chẳng bao giờ xong! Nhưng Chúa Giê-hô-va có thể làm điều đó và đã bắt đầu làm rồi! Những điều tôi từng ghét giờ tôi yêu — mọi sự đã trở nên mới. Đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ và việc đặt thập tự giá vào dòng suối làm tất cả, và làm ngay lập tức! Và làm hiệu nghiệm đến nỗi không còn vị đắng trở lại, mà lòng vẫn ngọt ngào và tinh khiết trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống.

Công việc đã được hoàn thành trọn vẹn. Dân chúng đến và uống nước Ma-ra tự do như sau này họ uống nước Ê-lim hay nước vọt ra từ tảng đá bị đập. Đức Chúa Trời có thể và sẽ hoàn thành trong chúng ta sự biến đổi bản tính chúng ta. Phao-lô nói: "Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đấng Christ." Chúa đã không bắt đầu làm chúng ta ngọt ngào một chút với ý định bỏ chúng ta trong tình trạng chữa lành nửa vời, nhưng Ngài sẽ tiếp tục tiến trình cho đến khi chúng ta không còn dấu vết ô uế và được làm tinh khiết, ngay thẳng trước mặt Ngài. Công việc này là công việc tôn vinh Đức Chúa Trời lớn lao biết bao. Nếu sự biến đổi nước Ma-ra đã khiến dân chúng ngợi khen Đức Chúa Trời, thì sự biến đổi bản tính càng khiến chúng ta thờ lạy Ngài đời đời biết bao! Chúng ta sắp được tôn cao, hỡi anh em, chẳng bao lâu, lên địa vị cao nhất trong vũ trụ — kế bên Đức Chúa Trời! Loài người, loài người nghèo khó, tội lỗi, sẽ được biến đổi đến nỗi có thể đứng song song với Đấng Christ, Đấng vì chính mục đích đó đã mang lấy bản tính loài người. Chúng ta sẽ ở trên các thiên sứ! Những sê-ra-phim cao nhất sẽ kém đặc ân hơn những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi!

Giờ đây, khuynh hướng kiêu ngạo sẽ rất mạnh trên chúng ta, chỉ vì chúng ta sẽ luôn nhớ mình đã từng là gì và quyền năng nào đã làm chúng ta thành như hiện nay. Điều này sẽ khiến Đức Chúa Trời tôn vinh dân Ngài một cách an toàn. Sẽ không có e ngại chúng ta làm ô danh vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay tự tôn mình chống lại Ngài, như Lu-xi-phe xưa đã làm. Sẽ chẳng bao giờ có ai nói về một linh hồn đã được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu: "Hỡi sao mai, con trai của sáng sớm kia, sao ngươi từ trời sa xuống!" vì tiến trình mà chúng ta sẽ trải qua trong việc biến vị đắng của chúng ta thành ngọt ngào sẽ làm chúng ta đầy dẫy sự thờ lạy không ngừng và lòng tôn kính liên tục đối với ân điển mạnh mẽ khôn tả của Đức Chúa Trời! Há chẳng phải vậy sao, hỡi anh em? Há những thôi thúc của bạn ngay lúc này không khiến bạn cảm thấy rằng, khi bạn nhận được mão triều thiên đã hứa, điều đầu tiên bạn sẽ vui mừng làm là quăng chúng dưới chân Chúa Giê-xu, và nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, sự vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, bèn là đáng về danh Ngài, đời đời vô cùng"?

Ma-ra được làm ngọt kia hoàn toàn là của Đức Chúa Trời — bản tính được đổi mới của chúng ta sẽ hoàn toàn là của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ không thể nhận một chút công trạng nào cho mình, và chúng ta cũng sẽ không muốn làm vậy. Hỡi anh chị em, Chúa sẽ làm điều đó! Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó vì nó sẽ tôn vinh danh Ngài. Chúng ta hãy lấy sự an ủi từ sự thật này — sẽ không có sự xen vào Chúa bởi một kẻ tranh giành vinh dự đối thủ! Sẽ không có sự thờ hình tượng nào trong chúng ta lấy đi một phần lời ngợi khen của Ngài! Vì vậy Ngài sẽ làm điều đó và biến vị đắng của chúng ta thành sự ngọt ngào trọn vẹn. Phước thay danh Ngài, Ngài có thể làm điều đó — không gì làm khó được kỹ năng của "Chúa chữa lành ngươi."

Mỗi khi tôi sầu ngã dưới ý thức về sự hư hỏng, tôi luôn thích nắm lấy danh thiêng liêng này: "Chúa chữa lành ngươi." "Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." "Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó," sứ đồ nói. Ngài đã không đảm nhận điều mà Ngài sẽ không hoàn thành. Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên trời và đất, đã đảm nhận làm chúng ta trọn vẹn và chữa lành chúng ta cách hiệu nghiệm — vậy nên chúng ta hãy vững tin rằng điều đó chắc chắn sẽ được hoàn thành và chúng ta sẽ được trình diện không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời! Đấng chữa lành chúng ta là một Đức Chúa Trời vinh hiển đến nỗi Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành công việc. Không ai giống như Đấng Toàn Năng! Ngài có thể khiến muôn vật thuận phục chính Ngài. Sự khôn ngoan, quyền năng và ân điển của Ngài có thể vận hành trên chúng ta đến nỗi nơi tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn —

"Lòng con đây, Chúa thắng được!
Ngài sẽ chứng tỏ toàn thắng,
Vì sức mạnh đời đời thuộc về Ngài
Và tình yêu đời đời.
Thánh Linh quyền năng của Ngài sẽ chế ngự
Tội lỗi không thể thắng;
Hãy tẩy sạch lòng ô uế này, làm nó mới,
Và khắc luật pháp Ngài vào trong."

Ngài là một Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta dường ấy và khiến chúng ta quý giá trong mắt Ngài đến nỗi Ngài đã phó Ê-díp-tô làm giá chuộc chúng ta, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho chúng ta! Một Đức Chúa Trời yêu thương dường ấy chắc chắn sẽ làm trọn điều liên quan đến chúng ta.

Hơn nữa, một Đức Chúa Trời ưa thích sự tinh khiết dường ấy, một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi mãnh liệt và yêu sự công chính tha thiết dường ấy chắc chắn sẽ tẩy sạch huyết của con cái Ngài! Ngài phải và sẽ làm cho gia đình Ngài tinh sạch! "Ta đã tạo nên dân nầy cho Ta, chúng sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta." Ma quỷ không thể cản trở sắc lệnh đó. "Chúng sẽ," Đức Chúa Trời phán, và chúng sẽ — bất kể điều gì đứng chắn đường chúng! Chúng phải và chúng sẽ rao truyền sự ngợi khen của Đức Chúa Trời.

Giờ đây, như bạn đã tin Đức Chúa Trời để được sự xưng công chính và đã tìm thấy nó trong Đấng Christ, thì hãy tin Đức Chúa Trời để được sự nên thánh, rằng Ngài sẽ hành động trong bạn vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài! Hãy tin rằng Ngài sẽ diệt tận trong bạn chính những rễ của tội lỗi — rằng Ngài sẽ làm bạn giống như Ngài, không tì không vết, và rằng, chắc chắn như bạn đang tin cậy Đấng Christ, bạn sẽ trắng hơn tuyết, tinh khiết như Đức Giê-hô-va vô hạn — và bạn sẽ đứng với Con Đầu Lòng của Ngài, được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu! Linh hồn tôi dường như nắm lấy điều này và giữ nó càng chặt hơn vì Chúa đã biến hoàn cảnh đắng cay của tôi thành ngọt ngào và đã chữa lành bệnh tật thân thể tôi.

Vì những lòng thương xót trước đây này, tôi biết rằng Ngài sẽ chữa lành bệnh tật của tâm linh tôi, và tôi sẽ được trọn lành, nghĩa là thánh khiết, không tì vết hay dấu vết tội lỗi, và như vậy tôi sẽ ở với Chúa đời đời. "Thế thì, anh em hãy dùng lời đó mà yên ủi nhau." Hỡi anh chị em, nếu Chúa đã đưa bạn vào bệnh viện của Ngài và chữa lành bạn, đừng quên những người bệnh khác! Bạn đã nhận lãnh cách nhưng không, hãy cho đi cách nhưng không! Hôm nay hãy dâng cho các bệnh viện, nơi bao người nghèo được chăm sóc và cứu giúp. Hãy làm vì cớ Chúa Giê-xu, và nguyện Chúa chấp nhận những của dâng của bạn!

Sự Giàu Có Dư Dật Của Ân Điển

(Số 1665)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 6 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

“Hầu cho về đời sau tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng ra cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.” Ê-phê-sô 2:7.

Từ câu Kinh Thánh nầy, rõ ràng Phao-lô hoàn toàn trông đợi Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được rao giảng trong các đời sẽ đến. Ông không hề có ý niệm về một Phúc Âm tạm thời để rồi phát triển thành một Phúc Âm tốt hơn, nhưng ông chắc chắn rằng cùng một Phúc Âm ấy sẽ được rao giảng cho đến cuối thời kỳ nầy. Không chỉ vậy, vì theo tôi hiểu, ông trông đợi sự tồn tại đời đời của Phúc Âm, không chỉ suốt những thời đại đã trôi qua kể từ lần giáng lâm thứ nhất của Chúa phước hạnh của chúng ta, mà còn suốt những thời đại sau khi Ngài sẽ đến lần thứ hai. Chính cõi đời đời cũng sẽ không cải thiện được Phúc Âm. Khi mọi thánh đồ được nhóm họp về Nhà, họ vẫn sẽ trò chuyện và nói về những điều kỳ diệu của tình yêu Đức Giê-hô-va trong Đấng Christ Giê-xu! Và trên những con đường vàng, họ sẽ đứng lên kể lại những gì Chúa đã làm cho họ trước đám đông thiên sứ, các kẻ làm đầu và các quyền thế đang lắng nghe.

Phao-lô không tin rằng ánh sáng của lời chứng về ân điển sẽ bị dập tắt, nhưng ông trông đợi rằng suốt các đời sẽ đến, ánh sáng ấy sẽ cứ cháy sáng với cùng một sự rực rỡ. Tôi suy ra điều nầy từ việc ông xem những người Ê-phê-sô tin Chúa và chính ông như những người đã được cải đạo vào buổi bình minh của Cơ Đốc giáo, có chủ ý, để cho các đời sau họ có thể làm những mẫu mực về những gì Phúc Âm có thể làm. Ông nhìn những người Ê-phê-sô nầy, mới được kéo ra khỏi vũng lầy của sự thờ hình tượng, với cùng một cái nhìn như khi ông nhìn chính mình lúc ông nói rằng Chúa đã tỏ ra mọi sự nhịn nhục đối với ông để làm gương cho những kẻ sẽ tin danh Ngài về sau. Phao-lô và những người Ê-phê-sô nầy — cùng tất cả những Cơ Đốc nhân đầu tiên ấy — là những hình bóng cho chúng ta về những gì Đức Chúa Trời có thể làm bởi Phúc Âm và về những gì Ngài sẽ tiếp tục làm cho đến khi thời kỳ hiện tại nầy khép lại.

Từ lời tuyên bố nầy, chúng ta có thể suy ra với một lô-gíc chắc chắn nhất rằng Phúc Âm hoàn toàn không thể thay đổi, vì nếu những kết quả của nó cách đây 1.800 năm sẽ dùng làm bằng chứng về quyền năng của nó cho chúng ta, thì nó hẳn phải là cùng một Phúc Âm. Rõ ràng những người được cải đạo trong thế kỷ thứ nhất sẽ không phải, đối với chúng ta, là một bằng chứng nào về quyền năng của Phúc Âm như nó hiện hữu giữa chúng ta ngày nay, nếu trong khi đó Phúc Âm tự nó đã có sự thay đổi! Cùng lắm, những sự kiện như thế chỉ cho thấy Phúc Âm kiểu cũ đã làm gì trong thời của nó, nhưng chúng ta không thể từ đó suy ra Phúc Âm kiểu mới mẻ ngày nay sẽ thành tựu điều gì. Phao-lô hoàn toàn không dự tính việc dời bỏ những ranh giới cũ. Ông rao ra rằng cùng những kết quả sẽ theo sau trong mọi thời đại từ việc rao giảng cùng một Phúc Âm với cùng một quyền năng từ trời, và vì thế ông xem những người được cải đạo đầu tiên như những bảo chứng và bằng chứng cho mọi thời đại kế tiếp về những gì Phúc Âm có thể thành tựu.

Hỡi anh chị em, hãy giữ lấy Phúc Âm đã được truyền cho anh em, mà chúng ta đã nhận bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời qua sự dạy dỗ của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, và anh em sẽ còn thấy được lặp lại giữa vòng mình những điều đã được làm trong những ngày đầu ấy! Ai muốn, cứ uống rượu mới của vụ nho hiện đại — còn niềm xác tín của tôi là rượu cũ ngon hơn! Cũng hãy học, từ lời lẽ của Phao-lô nầy, rằng mỗi thời đại đều được lợi từ những thời đại đi trước nó. Tôi thường mỉm cười, ngay tại nơi nầy, trước tính tự phụ của thế kỷ 19 nầy, thế kỷ ngẩng cao đầu giữa các thời đại như thể vượt trội hơn tất cả, dù nếu nó biết mình, nó hẳn đã hát một điệu khiêm tốn hơn. Nhưng giờ đây tôi sẽ hạ giọng, và thừa nhận rằng thế kỷ nầy vượt trội hơn mọi thời đại đã qua trước nó — vượt trội ở một điểm nầy — là nó đã nhận được, nhờ dòng thời gian trôi qua, bằng chứng đầy đủ nhất và được lặp lại nhiều nhất về quyền năng của Phúc Âm!

Trong khi ở thế kỷ thứ hai người ta chỉ có thể viện đến kinh nghiệm của các thánh đồ trong 100 năm, thì chúng ta, vào giờ nầy, có bằng chứng tích lũy của gần 1.900 năm — và tất cả được đưa ra làm bằng chứng về những gì ân điển thiêng liêng có thể làm. Trong khi ở các thế kỷ thứ ba, thứ tư và thứ năm, người ta có những lời chứng cá nhân tích lũy của những ai cho đến lúc ấy đã tin Đấng Christ và đã được cứu bởi đó, thì chúng ta, là những người sống vào cuối cùng các thời đại, nay có bằng chứng lớn lao hơn nhiều, vì thời gian đã cung cấp cho chúng ta một đám mây nhân chứng đông đảo hơn! Gần 2.000 năm nay, Phúc Âm nầy đã được rao giảng giữa loài người! Và mỗi năm đều đem đến những chiến lợi phẩm mới cho quyền năng của nó — mỗi ngày, tôi có thể nói, nay đều sản sinh bằng chứng về quyền năng thiêng liêng của nó!

Hôm nay, thưa các bạn thân mến, chúng ta không phải bắt đầu thử nghiệm Phúc Âm. Băng đã vỡ cho chúng ta — các cuộc thử nghiệm đã được thực hiện thường xuyên đến nỗi giờ đây chúng ta đã bước sang một giai đoạn khác. Việc của chúng ta không phải là phân tích bánh, mà là ăn bánh ấy! Hôm nay chúng ta không phải hỏi: “Chúng ta có thể lội qua dòng suối chăng?” Kìa, suốt 19 thế kỷ, các đạo binh của Đức Chúa Trời đã đi qua dòng lũ cách an toàn, và chúng ta chỉ việc gia nhập hàng ngũ họ và đi theo nơi họ dẫn đường! Được bao quanh bởi bằng chứng hoàn toàn áp đảo, chúng ta thấy Phúc Âm của Chúa Giê-xu tiến ra, thắng lại thắng nữa! Chúng ta nghe từ muôn muôn ngàn ngàn tiếng kêu lên: “Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Chúng ta không thể thôi rao giảng sự thương xót của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong sự chuộc tội của Chúa Giê-xu chúng ta, vì những bảo đảm không thể sai lầm củng cố lòng tin của chúng ta và làm lòng chúng ta cháy bùng!

Vô số người được cải đạo trong thời quá khứ cho chúng ta trong các thời đại nầy biết rằng có sự cứu rỗi — không, hơn nữa — rằng sự cứu rỗi nầy có thể đạt được, vì họ đã đạt được nó! Không, còn hơn nữa — rằng nó có thể đạt được theo những điều kiện Đức Chúa Trời đã đặt ra là chỉ đơn giản tin Chúa Giê-xu Christ — vì họ đã đạt được nó bằng cách ấy và không bằng cách nào khác! Sự nghi ngờ giờ đây phải bị loại khỏi câu hỏi! Mọi tội nhân thiếu thốn, run rẩy đều nên vội vã chạy đến nơi ẩn náu mà Chúa Giê-xu đã sắm sẵn. Vì biết bao người đã đến với Ngài cách thành công. Vì Ngài chưa từng từ chối ai. Vì Ngài đã cứu rỗi trọn vẹn mọi kẻ đã đến với Ngài, nên những kẻ tội lỗi phải hăm hở và không nghi ngờ mà đến ngay và đặt lòng tin nơi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Bấy giờ mục đích của Đức Chúa Trời, như được mô tả trong câu Kinh Thánh, sẽ được thành tựu, rằng cho các đời sẽ đến, bởi mọi kẻ đã nếm sự nhân từ của Ngài, sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài đối với loài người trong Đấng Christ Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc, sẽ được tỏ ra!

Sáng nay tôi có một câu Kinh Thánh trước mặt, một câu quá đầy dẫy đối với tôi — tôi không bao giờ có thể rút hết nguồn cung của nó. Tôi đã đi vòng quanh tường thành của câu Kinh Thánh nầy; tôi đã đếm các tháp canh của nó và xem xét kỹ các đồn lũy của nó, nhưng tôi hoàn toàn không thể diễn tả mình vì vui mừng kinh ngạc! Tôi cảm thấy như mình phải ngồi xuống và chìm đắm trong sự thờ phượng. Tôi chỉ là một con chó câm hèn mọn trước một đề tài như thế! Tôi tin rằng nếu tôi bị bó buộc phải giảng 12 tháng từ câu Kinh Thánh nầy, tôi sẽ không thiếu đề tài, mà trái lại, khi đã xong 52 ngày Sa-bát, tôi hẳn sẽ hăm hở bước vào một năm nữa suy ngẫm cùng một đề tài! Đây là một miền đất rộng lớn và màu mỡ — một xứ có đồi có truông, một xứ có suối có nguồn phun ra — ai sẽ do thám nó và định ranh giới nó?

Tôi sẽ cố bày ra một chùm nho từ Ếch-côn, nhưng cả miền đất thì tôi không thể cho anh em thấy — anh em phải tự mình hành trình đến đó. Đây là một đề tài vương giả đúng nghĩa — “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.” Whitfield và Wesley có thể giảng Phúc Âm hay hơn tôi, nhưng họ không thể giảng một Phúc Âm tốt hơn! Tôi sẽ giảng với lòng khao khát rằng những người khác có thể bị lôi cuốn đến nếm những món ngon trong tiệc cưới của Đấng Christ. Vì mục đích ấy, tôi sẽ thuật lại những sự nhân từ của Chúa. Ôi ước gì Đức Thánh Linh giúp tôi — và kéo anh em đến!

Chúng ta bắt đầu với — I. LÒNG NHÂN TỪ CỦA CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Ngài đã bày tỏ lòng nhân từ biết bao khi chọn những tội nhân như chúng ta! Những người Ê-phê-sô nầy đã từng là những kẻ thờ hình tượng mê tín nhất. Anh em biết họ đã hô to thế nào: “Lớn thay là nữ thần Đi-anh của người Ê-phê-sô.” Trong họ không có sự sẵn sàng nào để vứt bỏ các hình tượng mình và thờ phượng Đức Chúa Trời vô hình vĩ đại. Trong họ chẳng có gì để kéo họ về phía ánh sáng chiếu ra trong Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Họ ở xa, như Phao-lô nói, không có sự trông cậy và thật sự không có Đức Chúa Trời trong thế gian — thế mà chính những người ấy là những người mà sự giàu có vô hạn của ân điển Đức Chúa Trời đã đem ra khỏi tối tăm vào sự sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời!

Họ đã “chết trong những vi phạm và tội lỗi.” Họ ăn ở theo thói quen đời nầy, theo vua cầm quyền chốn không trung. Họ làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt và ý tưởng mình, và chìm đắm trong mọi thứ dục vọng và thói xấu ghê tởm. Thế mà ân điển của Đức Chúa Trời đã đến với người Ê-phê-sô và kêu gọi một Hội Thánh để rao truyền công đức của Đức Chúa Trời! Nào, chúng ta là gì, hỡi anh chị em? Chúng ta không phải kẻ thờ hình tượng, cũng không chìm đắm trong mọi sự suy đồi của Ê-phê-sô, nhưng tất cả chúng ta đều là tội nhân theo cách nầy hay cách khác. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc — dù mỗi con theo một lối khác nhau, tất cả đều đi con đường xuống dốc — và chúng ta ở trong số đó. Chúng ta, hết sức mình, đã làm trọn những dục vọng của xác thịt và ý tưởng — chúng ta đã làm điều ác hết sức mình.

Nếu không nhờ những ràng buộc của sự giáo dục và những kiềm chế của hoàn cảnh xung quanh, tôi không biết chúng ta đã lao vào những tội ác nào. Thật là một hoàn cảnh may mắn, đối với một số chúng ta, khi Đức Chúa Trời gặp chúng ta rất sớm, bằng không chúng ta hẳn đã bị cuốn đi bởi dòng thác của những đam mê tuổi trẻ vào những thói xấu tệ hại nhất. Chúng ta luôn có ý chí mạnh mẽ, quyết tâm vững vàng và lòng can đảm không thua bất cứ sự liều lĩnh nào — những phẩm chất nầy dưới ảnh hưởng của ma quỷ hẳn đã sớm mở một lối đi xuống địa ngục cho chúng ta! Nếu chúng ta bị bỏ mặc để gieo rắc những điều dại dột của tuổi trẻ, thì từ lâu trước giờ nầy chúng ta đã gặt một vụ mùa nào. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tình yêu ngăn ngừa của Ngài! Than ôi, một số người, bị bỏ mặc lang thang xa, đã được phép nếm trải, trong đời sống mình, tội lỗi cư ngụ trong họ — và thật là một sự lạ lùng của ân điển, một phép lạ của tình yêu biết bao, khi Đức Chúa Trời đã chọn họ, sau tất cả, và đem họ đến gần chính Ngài!

Hỡi anh chị em thân mến, tôi sẽ không khai triển thêm về điểm nầy, vì đây là điểm dành cho sự suy ngẫm riêng tư của anh em. Hãy đóng mình trong phòng riêng và nghĩ về những gì anh em đã từng là và những gì anh em đã có thể trở thành nếu không nhờ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với anh em trong Đấng Christ Giê-xu. Đừng quên rằng Chúa đã tỏ lòng nhân từ nầy đối với chúng ta để những người khác giống như chúng ta có thể được dẫn đến tin vào cùng một lòng nhân từ ấy. Có ai ở đây là con cái của cha mẹ tin kính mà đã làm bạo ngược lương tâm mình chăng? Cũng theo cách ấy, nhiều người trong chúng ta đã nổi loạn cách khủng khiếp — thế mà Chúa đã thương xót chúng ta! Có ai trong anh em đã sa vào những dục vọng của xác thịt và chạy theo những thú vui của tội lỗi mà làm ô uế mình nặng nề chăng? Đừng tuyệt vọng về sự tha thứ, vì có những người ở đây nhớ lại trong nước mắt rằng Đức Chúa Trời hay tha thứ đã tha thứ cho họ sau khi họ đã sa vào cùng những tội lỗi ấy. Dù sự vi phạm của anh em mang hình thức nào, Đức Chúa Trời đã cứu những người khác đã sa vào những tội lỗi tương tự để trong họ Ngài tỏ cho anh em biết sự sẵn lòng ôm chặt anh em vào lòng Ngài và ném tội lỗi anh em ra sau lưng Ngài!

Không một giáo lý nào, dù được trình bày rõ ràng đến đâu, sẽ có ảnh hưởng trên loài người như những tấm gương sống. Khi chúng ta có thể nói về người nầy và người kia: “Những người nầy đã từng là kẻ phạm tội nặng. Những người nầy đã từng là tội nhân công khai. Những người nầy đã từng là kẻ vi phạm nặng nề, nhưng họ đã được thương xót,” thì chúng ta, thực ra, đang nói với mọi người cùng một hạng: “Hãy đến, và anh em sẽ không bị từ chối! Hãy lìa bỏ tội lỗi như họ đã làm — hãy ghê tởm nó như họ đang ghê tởm! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu như họ đã được dạy, và anh em sẽ nhận được sự thương xót ngang bằng với họ và sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi chung.” Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta — tôi vui thích biết bao khi ngẫm về chữ “chúng ta,” rồi cầm lấy nó và nhận biết phần riêng của chính tôi trong đó — lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tôi! Hãy làm điều nầy, hỡi anh em, rồi đi ra và bày tỏ cho người khác lòng nhân từ của Chúa đối với linh hồn mình.

Nhưng sự chú ý của chúng ta được kêu gọi không chỉ đến những người mà Đức Chúa Trời đã chọn, mà còn đến lòng nhân từ của Ngài được bày tỏ trong những hành động đầy ân điển mà Ngài đã làm cho họ. Hãy ghi nhận sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta. Ngài đã làm gì cho chúng ta? Ngài đã chọn chúng ta trước khi Ngài thắp sáng các vì sao, những ngọn đuốc của bầu trời! Ngài đã viết tên chúng ta trên tấm lòng và bàn tay của Đấng Christ trước khi Ngài đặt nền các núi! Khi kỳ hạn đã được trọn, Ngài đã ban Đấng Christ cho chúng ta, chính là Đấng Christ phước hạnh mà chúng ta nói: “Đấng đã yêu tôi, và vì tôi phó chính mình Ngài.” Ngài đã lập với chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu một giao ước có sắp đặt mọi bề và chắc chắn, giao ước sẽ đứng vững khi mọi vật thọ tạo đều tan rã.

Đã làm điều nầy, Ngài đã canh giữ chúng ta khi chúng ta còn là những nô lệ bị trói buộc của bạo chúa Sa-tan. Ngài đã đầy ân điển ngăn giữ chúng ta khỏi đi xa hơn vào sự vi phạm và phạm tội đến nỗi chết. Rồi Ngài đã kêu gọi chúng ta — và khi chúng ta không chịu đến, Ngài lại càng kéo chúng ta mạnh mẽ hơn bởi ân điển hiệu quả của Ngài cho đến khi, cuối cùng, chúng ta đầu phục. Ôi, tôi không thể kể hết mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta khi cuối cùng chúng ta đến với Chúa Giê-xu, nhưng điều nầy tôi biết: Ngài đã rửa chúng ta và chúng ta đã trắng hơn tuyết! Ngài đã đem áo tốt nhất mặc cho chúng ta và làm cho chúng ta trở nên xinh đẹp trước mắt Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta cái hôn của sự chấp nhận ngọt ngào và đặt chúng ta vào giữa vòng con cái. Và từ đó Ngài đã ban cho chúng ta phần của con cái và đãi chúng ta như Ngài vẫn thường đãi những kẻ yêu mến danh Ngài. Chúng ta đã được nhận làm con trong gia đình và đã sống nhờ bánh của con cái — chúng ta đã được dẫn dắt, được dắt đi, được dạy dỗ, được nâng đỡ và được nên thánh! Và Đấng Cứu Chuộc toàn năng vẫn đang làm những phép lạ thương xót cho chúng ta!

Chuyện cũ về những người khổng lồ chất núi lên núi, núi Pê-li-ôn chồng lên núi Ôt-xa, đã bị Đức Chúa Trời chúng ta vượt qua! Ngài không chỉ chất lên một đồi thương xót, mà Ngài đã đặt núi chồng lên núi — Ngài đã chất dãy An-pơ chồng lên dãy An-pơ để làm một con đường cho chúng ta, hầu chúng ta có thể lên đến bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, và ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ! Ngài đã làm gì? Tôi đáp: Ngài đã không làm gì? Ngài còn có thể làm gì hơn nữa? Anh em có thể gợi ý một sự thương xót nào chăng? Ngài đã ban nó rồi! Anh em có thể ao ước một ơn phước nào chăng? Nó đã thuộc về anh em rồi, và đã thuộc về anh em từ trước khi sáng thế! Ôi, sự tốt lành, sự tốt lành muôn vàn, sự tốt lành tràn đầy, vượt trội, không thể tưởng tượng của Đức Chúa Trời trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu!

Tôi buộc phải dừng lại một chút ở chữ cuối cùng — lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu. Đó là con đường mà qua đó mọi phước lành đã đến với chúng ta! Đức Chúa Trời ban những ơn phước chung cho loài người như những tạo vật của Ngài, nhưng những sự giàu có của ân điển Ngài nầy, những phước lành của giao ước nầy, tất cả đều đến với chúng ta như những kẻ được chọn của Ngài, qua Đấng Trung Bảo! Anh em có thể thấy dấu ấn của thập tự giá trên mọi ơn phước thuộc linh mà Đức Chúa Cha đã ban — một vài giọt mồ hôi máu đã rơi trên mỗi viên ngọc quý trong rương báu của giao ước. Và điều nầy chẳng phải làm cho sự thương xót của Đức Chúa Trời trở nên thân thương hơn với anh em sao — khi nó đến qua Chúa Giê-xu Christ? Đối với tôi, dường như nó làm tăng giá trị của nó và làm cho mọi phước lành của giao ước càng ngày càng quý giá hơn vì nó được đem đến cho chúng ta bởi tay của Đấng Rất Yêu Dấu! Bởi sự chuộc tội của Ngài, nó được mua chuộc cho chúng ta, và bởi sự cầu thay vô song của Ngài, nó thực sự được ban cho!

Tôi đã chẳng nói đúng sao khi bảo rằng tôi có một đề tài quá sâu và quá cao đối với tôi? Tôi có thể giữ anh em nhiều ngày với một chữ nầy, “qua Đấng Christ Giê-xu” — qua Đức Chúa Trời nhập thể, qua đời sống, sự chết và sự sống lại của Ngài, và sự cầu thay của Ngài bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao! Mọi sự đều đến với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu! Ngài là ống dẫn vàng của đường ống tình yêu đời đời, là cửa sổ mà qua đó ân điển chiếu sáng, là cánh cửa mà qua đó ân điển bước vào! Hãy lấy hai ba chữ nầy mà ngồi xuống suy đi nghĩ lại nhiều lần trong linh hồn mình — và xem trong đó có phải có âm nhạc thiên đàng đang ngủ yên không — âm nhạc mà đức tin anh em có thể đánh thức và đúc thành những tiếng ha-lê-lu-gia! “Sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu” — đây là một bài ca xứng đáng với các dàn đồng ca thiên thượng! Hãy hát lên, hỡi những kẻ được chọn của Chúa, trong khi anh em đang chờ lên núi thánh của Ngài!

II. Nhưng giờ đây tôi bước thêm một bước nữa và đi vào linh hồn của câu Kinh Thánh. Chúng ta hãy suy ngẫm — “SỰ GIÀU CÓ VÔ HẠN CỦA ÂN ĐIỂN NGÀI.” Ở đây, tiếng Anh của chúng ta là một ngôn ngữ nghèo nàn so với tiếng Hy Lạp, và tôi tin rằng Phao-lô đã than thở, ngay cả khi ông đang viết tiếng Hy Lạp tuyệt vời của câu Kinh Thánh, vì ông không thể làm cho nó diễn tả hết ý nghĩa của mình. Ngay cả tiếng Hê-bơ-rơ, dường như là ngôn ngữ diễn cảm nhất trong mọi tiếng loài người và rất có thể đã được nói trong địa đàng, cũng không thể chứa đựng hay bày tỏ sự đầy dẫy của những tư tưởng lớn lao của Đức Chúa Trời — nhưng ở đây tiếng Hy Lạp thật kỳ diệu! Nếu tôi đọc các chữ: “sự giàu có phóng đại của ân điển, hay sự giàu có siêu việt, quá đỗi, tràn đầy của ân điển Đức Chúa Trời” thì sao?

Dù tôi có chất đống những tính từ, tôi cũng không thể cho anh em hết những gì Phao-lô muốn nói. Chỉ xin lưu ý, trước hết, rằng sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời vượt trên mọi giới hạn. Một người không phải là giàu khi người ấy có thể đếm tiền của mình, hay thiếu thứ nầy thứ kia khi đã tiêu xài. Chúng ta từng đọc trong những sách La-tinh vỡ lòng: “Kẻ nghèo mới đi đếm bầy chiên của mình” — người giàu có quá nhiều chiên đến nỗi không thể đếm được. Khi một người trở nên vô cùng giàu có, người ấy giàu hơn mức mình cần và không chỉ có đủ, mà còn nhiều để dư dả! Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài có đủ ân điển như anh em cần — và Ngài còn nhiều hơn thế rất nhiều! Chúa có đủ ân điển như cả vũ trụ nầy cần đến, nhưng Ngài còn nhiều hơn vô cùng. Ngài tràn đầy!

Mọi nhu cầu có thể đặt ra trên ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm Ngài nghèo đi, hay thậm chí làm giảm kho thương xót của Ngài! Sẽ còn lại một mỏ thương xót quý giá không thể tính đếm, đầy dẫy như lúc Ngài mới bắt đầu ban phước cho con cái loài người! Ở một làng quê, nếu một người có vài trăm bảng, người ấy được xem là khá giàu. Anh em vào một thành phố lớn — ở đó một người phải có vài nghìn! Nhưng khi anh em đến Luân Đôn và lui tới Sở Giao Dịch Chứng Khoán, anh em hỏi về người nọ người kia: “Ông ta có phải người giàu không?” và có người sẽ đáp: “Có, có. Ông ta đáng giá một trăm nghìn bảng.” Hãy đặt cùng câu hỏi ấy cho một nhà Rothschild với hàng triệu của ông ta, ông ta sẽ đáp: “Không, ông ta chỉ là người nhỏ. Ông ta không giàu. Ông ta chỉ có một trăm nghìn bảng.” Những nhà băng lớn nầy đếm tiền bằng hàng triệu!

Nhưng những nhà Rothschild lớn lao với mọi hàng triệu của họ là gì khi được tính theo sự giàu có của thiên đàng? Họ chẳng là gì cả! Chỉ có Chúa là giàu có. Ngài phán: “Nếu ta đói, ta chẳng nói cho ngươi hay, vì thế gian và muôn vật ở trong đều thuộc về ta.” Ngài phán: “Bạc và vàng đều thuộc về ta, cùng bầy gia súc trên ngàn núi.” Đức Chúa Trời giàu có trong sự thương xót đến nỗi anh em không thể nói Ngài giàu đến đâu! Của Ngài là sự giàu có tràn đầy, sự giàu có kỳ diệu, sự giàu có vô hạn! Đức Chúa Trời không quá đỗi trong điều gì mà tôi biết, trừ ra trong sự thương xót của Ngài. Ngài vô hạn trong mọi thuộc tính của Ngài, nhưng đặc biệt nhấn mạnh trong tình yêu của Ngài — vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương! Ân điển của Ngài vượt trên mọi sự quan sát. Chút ân điển nhỏ mà anh em đã thấy — anh em ngăn tôi lại và kêu lên: “Thưa ông, tôi đã thấy ân điển lớn lao.” Đúng vậy, đối với anh em! Nhưng chút ân điển nhỏ mà anh em đã thấy, tôi nói, không thể sánh được với toàn thể vinh hiển!

Anh em chưa thấy ân điển của Đức Chúa Trời nhiều bằng một người đứng trên bãi biển ở Brighton hay ở Hastings thấy biển. “Sao,” anh em ngạc nhiên đáp, “tôi có thể thấy biển cả ở đó nhiều như bất cứ người phàm nào có thể thấy.” Có thể vậy, nhưng mắt người chỉ có phạm vi hẹp! Tôi nói với anh em, anh em chưa từng thấy biển, mà chỉ thấy một phần nhỏ bé của nó. Nếu một người vượt biển từ Mỹ Châu, người ấy đã ngắm một luống sóng hẹp mà tàu mình đã cày đường đi, nhưng chưa ai từng thấy trọn vẹn biển cả mênh mông, uy nghi trong mọi chiều dài, chiều rộng và chiều sâu của nó! Không ai có thể thấy nó trong mọi bờ biển vang dội xa xăm và hang sâu thăm thẳm! “Sự giàu có vô hạn” của ân điển Đức Chúa Trời cũng vậy — không dò được, vượt quá sự hiểu biết! Ôi cái lưỡi hèn mọn và ngôn ngữ đần độn của tôi! Tôi phải rời đề tài của mình, vì nó tràn đầy linh hồn tôi và nhấn chìm lời nói của tôi. Anh em phải tự mình suy nghĩ về nó. Ân điển của Đức Chúa Trời vượt trên mọi điều anh em biết, mọi điều anh em thấy và mọi điều anh em nghĩ.

Vậy tôi nhận xét, kế tiếp, rằng ân điển nầy vượt trên mọi sự diễn tả, phải, ngay cả sự diễn tả được linh cảm. Phao-lô, dù đầy dẫy Đức Thánh Linh, cũng không thể nói hết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, vì tình yêu của Ngài không xiết kể! “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì ân điển không xiết kể của Ngài.” Dù chúng ta có mọi thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, chúng ta cũng không thể tuyên bố hết sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời! Không, dù mọi nhà hùng biện từng sống lấy đây làm đề tài duy nhất của mình và dù tất cả đều ở dưới ảnh hưởng của Thánh Linh, thì ngôn ngữ loài người cũng không thể bao quát điều thiêng liêng nầy —

“Lời nói chỉ là hư không, lưỡi chỉ là đất sét, còn lòng thương xót nầy là thiêng liêng.” Dù chúng ta biết ngôn ngữ của thiên sứ, chúng ta cũng không thể tuyên bố ân điển của Đức Chúa Trời! Những thánh đồ từng trải nhất cũng than khóc sự yếu đuối của mọi hình thức ngôn từ để mô tả sự giàu có vô hạn của ân điển Đức Chúa Trời.

Chúng ta buộc phải thêm rằng nó vượt trên mọi cách hành động của chúng ta. Phúc Âm đã dạy chúng ta tha thứ, nhưng chúng ta không làm điều đó một cách tự nhiên. Nếu ai đối xử với chúng ta rất tệ, chúng ta phải khó khăn lắm mới tha thứ. Và có những cách đối xử hèn hạ, tàn nhẫn và vô ơn nào đó mà chúng ta gần như không thể bỏ qua, và dù có tha thứ, chúng ta cũng không phải lúc nào cũng quên. Nhưng sự vĩ đại của sự thương xót Đức Chúa Trời là thế nầy: chúng ta là những kẻ đã làm mình mệt mỏi vì gian ác và làm Ngài mệt mỏi vì tội lỗi mình, thế mà vẫn chưa làm mòn sự thương xót của Ngài. Tha thứ thì khó đối với chúng ta, nhưng đối với Đức Chúa Trời thì tự phát. Ngài vui thích trong điều đó — “Ngài ưa sự nhân từ.” Hai mươi sáu lần trong một Thi Thiên, người ca hát êm dịu tuyên bố rằng: “Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Ông đã rung chiếc chuông ấy biết bao lần, lần nầy đến lần khác — “Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời!”

Sự thương xót của anh em thì rất ngắn ngủi còn tính khí của anh em thì mau nóng, đến nỗi anh em nói năng thiếu suy nghĩ và giận dữ rất mau — nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Những đường lối ân điển của Ngài kỳ diệu đến nỗi không thể dò được! Chúng ta không thể theo kịp chúng và khó tin được chúng vì chúng quá khác với cách của chúng ta! Đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta, cũng như trời cao hơn đất vậy! Những tâm trí hiền lành, khiêm nhường và yêu thương nhất cũng bị bỏ lại xa trong cuộc đua của tình yêu nầy. Loài người thì keo kiệt trong sự tha thứ, nhưng Chúa thì giàu có trong sự thương xót. Dòng suối nhỏ của sự tốt lành của chúng ta chỉ chảy sau nhiều lần bơm và ép, nhưng dòng sông Tình Yêu Thiêng Liêng cứ chảy tuôn tự do.

Phải, và những đường lối của ân điển vượt trên sự hiểu biết của chúng ta! Thỉnh thoảng những bộ óc nổi tiếng được sinh ra trong thế gian, những người đã khám phá mặt trời, xuyên qua các vì sao, thăm dò lòng đất và kể cho chúng ta về lịch sử cổ xưa của nó. Thỉnh thoảng Đức Chúa Trời dấy lên những bộ óc lỗi lạc để nhận biết và bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài trong thiên nhiên. Nhưng chưa từng có và sẽ không bao giờ có một trí khôn loài người nào có thể nắm trọn sự giàu có không thể hiểu thấu của sự thương xót Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Hãy ngồi xuống suy nghĩ về nó và chăm chú nhìn vào sự mầu nhiệm nầy — anh em sẽ thấy nó vượt xa tầm mình. “Sự tri thức dường ấy thật diệu kỳ quá cho tôi, cao đến nỗi tôi không với kịp!”

Hôm nay tôi đã đặt mình nghiên cứu vấn đề nầy, nhưng tôi mới chỉ chạm nhẹ vào nó như cánh chim én lướt qua! Tôi chưa lặn xuống những vực sâu không đáy, và tôi cũng không thể! Đức Giê-hô-va là một Đức Chúa Trời tha thứ kỳ diệu đến nỗi trí khôn chúng ta không thể đếm con số vĩ đại. Phải, và dù tư tưởng chúng ta được nâng lên đến tột đỉnh — dù chúng ta được nên thánh đến mức cao nhất, dù chúng ta trong sạch trong lòng đến nỗi được thấy Đức Chúa Trời — thì ngay cả lúc ấy chúng ta cũng không thể biết hết sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài đối với chúng ta là những kẻ tin! Tư tưởng cao nhất của tâm trí thánh khiết nhất cũng chưa từng vươn tới tầm cao của luận đề vĩ đại nầy! Ý tưởng thi ca tài hoa nhất cũng lả đi, cánh rũ xuống và rơi xuống đất trước sự thương xót nầy, sự thương xót cao hơn các tầng trời và vượt xa các đám mây! Ước gì tôi có thể nói điều gì đó để loài người biết sự thương xót của Đức Chúa Trời rộng lớn đến đâu. Ôi ước gì đôi môi nầy có ngôn từ! Có lẽ sự thất bại của tôi còn tốt hơn sự lưu loát. Nếu vậy, tôi sẵn lòng câm lặng để chính Sự Thương Xót lên tiếng.

Hơn nữa, thưa các bạn thân mến, sự giàu có vô hạn của ân điển Đức Chúa Trời có thể được đoán biết qua việc sự thương xót thiêng liêng vượt trên mọi tội lỗi của chúng ta. Anh em không thể phạm tội nhiều bằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ! Nếu đến một trận chiến quyết liệt giữa tội lỗi và ân điển, anh em sẽ không xấu xa bằng Đức Chúa Trời tốt lành. Tôi sẽ chứng minh cho anh em. Anh em chỉ có thể phạm tội như một con người, nhưng Đức Chúa Trời có thể tha thứ như một Đức Chúa Trời! Anh em phạm tội như một tạo vật hữu hạn, nhưng Chúa tha thứ như Đấng Tạo Hóa vô hạn. Khi tôi tiếp nhận tư tưởng ấy trọn vẹn vào linh hồn mình đêm qua, tôi cảm thấy như Áp-ra-ham khi ông bật cười vì vui mừng — tôi phạm tội như một con người, nhưng Ngài tha thứ như một Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ không bao giờ phạm tội để ân điển được dư dật — điều đó thật ô nhục và đáng ghê tởm!

Nhưng câu Kinh Thánh nầy phước hạnh biết bao — “Nơi nào tội lỗi thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa.” Tội lỗi của anh em như một ngọn núi, nhưng nếu anh em có đức tin bằng một hột cải, anh em sẽ nói với núi nầy: “Hãy dời đi, quăng mình xuống biển thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời,” và điều ấy sẽ được làm cho anh em! Huyết chuộc tội sẽ rửa sạch mọi vi phạm và không còn dấu vết nào sót lại. Sự kiện nầy chẳng phải tôn cao sự thương xót của Đức Chúa Trời sao? Dù tội lỗi của anh em có nặng nề và không thể chịu đựng đến đâu, nó cũng chỉ như một giọt nước trong thùng so với đại dương mênh mông của tình yêu tha thứ! Hãy thử nữa. Sự thương xót của Đức Chúa Trời còn lớn hơn những lời hứa của Ngài. “Ôi, không,” anh em nói, “điều đó không được! Chúng ta đã đọc về ‘những lời hứa rất quý rất lớn.’” Tôi nói với anh em, sự thương xót của Ngài có một vinh quang vượt trên những lời hứa của Ngài, vì sự thương xót của Ngài là cha đẻ của những lời hứa Ngài!

Chúa đã có sự thương xót và ân điển trước khi Ngài phán ra một lời hứa nào, và chính vì tấm lòng Ngài đang rực cháy tình yêu mà Ngài đã lập một giao ước ân điển và viết trong đó những lời bình an. Những lời hứa của Ngài là những dòng suối quý giá vọt lên trong sa mạc của tình trạng hư mất và đổ nát của chúng ta. Nhưng vực sâu nằm ở dưới, mà Kinh Thánh gọi là “vực sâu ở dưới,” còn giàu có hơn mạch suối phun ra từ đó! Sự thương xót của Đức Chúa Trời là nguồn và mạch suối còn lớn hơn những lời hứa chảy ra từ đó — vô hạn lớn hơn những cách giải nghĩa chật hẹp của chúng ta về các lời hứa — những cách giải nghĩa còn xa mới đạt được ý nghĩa thật của chúng! Và ngay cả ý nghĩa ấy, nếu chúng ta biết, cũng không thể bày tỏ hết “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu.”

Chúng ta hãy thử nữa. Sự thương xót của Đức Chúa Trời còn lớn hơn tất cả những gì mọi con cái Ngài từng nhận lãnh cho đến nay. Những kẻ được chuộc của Ngài là một đoàn dân đông không ai đếm được, và mỗi người đều rút rất nhiều từ Ngân Hàng Thiên Thượng, nhưng bất chấp mọi ân điển Ngài từng ban cho họ (và Ngài đã ban cho mỗi người một phần không lường được), vẫn còn nhiều ân điển trong Đức Chúa Trời hơn những gì Ngài đã ban ra cho đến nay. “Ôi,” anh em nói, “làm sao có thể như vậy?” Nó là như vậy vì sự thương xót của Ngài chưa được ban ra hết trong đời nầy — phần nhiều trong đó được dành để hưởng trong đời sau. Ân điển mà chúng ta chưa nếm là món ngon nhất của bữa tiệc! Chúa đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài một phước hạnh không thể tưởng tượng!

Có thiên đàng, có vinh quang, có mọi phước hạnh của những thời đại vô tận còn được dành trong kho. Ôi sự giàu có của những kho dự trữ trên trời nầy! Tôi chắc chắn mình đã nói ra lẽ thật của Đức Chúa Trời khi tôi bảo rằng những gì Chúa đã ban không bao gồm hết sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài — Ngài còn vô hạn nhiều hơn để ban cho. Anh em đã thấy dòng sông Thames cuồn cuộn chảy, dòng sông dồi dào và vui mừng — và anh em thấy bầy gia súc đến, vào một ngày nóng, đứng ngập đến đầu gối trong dòng suối, và uống, uống, uống. Trong sông Thames còn nhiều nước hơn tất cả những con bò trên mọi đồng cỏ dưới đất nầy từng uống, hay sẽ uống. Chúng có thể bị lùa từ mọi đồng cỏ dưới trời đến đứng bên bờ sông và uống như thể muốn hút cạn sông Giô-đanh trong một ngụm, nhưng chúng sẽ không bao giờ làm giảm sự giàu có của Cha Thames!

Nhưng dù chúng có thể, anh em và tôi vẫn còn cách xa mọi khả năng làm cạn dòng lũ thương xót kỳ diệu tuôn chảy từ dưới ngai Đức Chúa Trời! Cơn mưa ân điển đã làm đầy các hồ, nhưng mưa sẽ lại rơi, vẫn dồi dào không kém. Khả năng ban cho của Đức Chúa Trời còn lớn hơn khả năng nhận lãnh của chúng ta. Sự thật là ân điển nầy vượt trên mọi thước đo. Thế mà chúng ta có bốn thước đo cho nó — cao, sâu, rộng, dài — và sự thương xót của Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi trong mỗi thước đo ấy nó đều không thể diễn tả! Nó cao hơn tội lỗi chúng ta, dù tội ấy vô cùng ghê tởm và kiêu ngạo dọa dẫm các cửa thiên đàng! Nó cao hơn tư tưởng chúng ta, dù trí tưởng tượng của chúng ta đôi khi bay cao như chim kền kền. Ôi, chiều cao của Sự Thương Xót Thiêng Liêng! Nó vươn lên đến ngai của Đấng Đời Đời!

Còn về chiều sâu của ân điển — biển có những vực sâu mênh mông, nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn không dò được! Những tội lỗi lớn chìm vào đó và biến mất, nhưng ân điển vẫn sâu như trước, sau khi đã nuốt chửng tội lỗi của cả thế gian, như lúc ban đầu. Có những nơi sâu không thể tưởng tượng trong sự thương xót của Đức Chúa Trời, nơi những tội lỗi đen tối nhất biến mất. Từ đó sinh ra những viên ngọc trai quý nhất của ân điển. Ôi chiều sâu! Còn về chiều rộng của sự thương xót, Đa-vít nói: “Xa bằng đông phương cách tây phương bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta khỏi xa chúng ta bấy nhiêu.” Còn chiều rộng nào lớn hơn có thể tưởng tượng? Còn về chiều dài của nó, nó là từ đời đời cho đến đời đời! Có ai nói cho tôi biết chiều dài của điều ấy chăng? Tội lỗi của tôi bắt đầu chưa đầy 50 năm trước, nhưng sự thương xót của Chúa bắt đầu — ôi, nó bắt đầu khi nào?

Nó vẫn luôn ở với Ngài và những kế hoạch thương xót của Ngài là từ đời đời! Tội lỗi của loài người có khởi đầu, nhưng Tình Yêu Tha Thứ thì không có khởi đầu. Tôi sẽ thôi phạm tội, tôi hy vọng, từ lâu trước khi 50 năm nữa trôi qua, và tôi sẽ vượt khỏi nỗi sợ phạm tội thêm. Nhưng sự thương xót của Chúa sẽ không bao giờ chấm dứt, đời đời vô cùng! Vậy ai có thể bao quát một vấn đề mà, trong bất cứ chiều đo nào, cũng vượt xa mọi sự tính toán của loài người? Ân điển vượt trên mọi sự tính toán! Hãy mau đến đây, hỡi những tội nhân lớn! Anh em chẳng lớn lao gì so với sự thương xót lớn lao của Chúa trong Đấng Christ Giê-xu! Chúng tôi không cho phép anh em dùng chữ “lớn” cho tội lỗi mình — chúng tôi cần dành chữ ấy cho sự thương xót của Đức Chúa Trời! Chúng tôi phải độc chiếm chữ ấy, vì mọi sự vĩ đại đều ngự trong tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta. Dù anh em đã lang thang bao nhiêu, dù anh em có đen tối thế nào, dù ô uế ra sao, Đức Chúa Trời vui thích trong sự thương xót — bỏ qua vi phạm và tội lỗi nhờ huyết báu của Đấng Christ là niềm vui của lòng Ngài!

Đừng làm nhục Chúa tôi lớn lao như thế bằng cách đo lường tội lỗi mình và khẳng định rằng nó vượt qua sự thương xót của Ngài! Không thể như vậy! Anh em chẳng biết gì về bản tính vinh hiển của Chúa tôi. Một đứa trẻ có thể múc đầy chén nhỏ của nó từ biển cả, nhưng biển chẳng hề vơi đi. Tội lỗi anh em giống như cái chén ấy và anh em có thể múc đầy đến miệng bằng sự thương xót, nhưng đại dương tình yêu sẽ không bao giờ vơi đi vì tất cả những gì anh em có thể lấy! Hãy đến, lấy tất cả những gì anh em có thể lấy, và sẽ không ai hỏi han anh em! Hãy rửa sạch những vết đỏ thắm của anh em trong dòng lũ tinh sạch nầy và nó vẫn tinh sạch như lúc ban đầu! Tôi không muốn nói nhẹ về tội lỗi của anh em — nó là điều vô cùng lớn lao và nghiêm trọng — nhưng tôi vẫn nói đi nói lại rằng so với sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, nó chỉ như cái bóng so với mặt trời, hay hạt cát so với đại dương đầy tràn lúc triều dâng!

III. NHỮNG SỰ GIÀU CÓ CỦA ÂN ĐIỂN NẦY ĐÁNG ĐƯỢC MINH HỌA THÊM NỮA và tôi sẽ chỉ minh họa chúng bằng những gợi ý. Ân điển giàu có vô hạn biết bao về phía Đức Chúa Trời, khi chúng ta chống cự Ngài trong những ngày tội lỗi, Ngài đã quyết định thắng hơn sự dại dột của chúng ta. Nếu anh em ban cho một người một ân huệ lớn mà người ấy không nhận, anh em nói: “Thôi, vậy thì người ấy phải chịu thiếu nó. Tôi sẽ không quỳ gối trước mặt người ấy để xin người ấy nhận ân huệ của tôi.” Thế mà Chúa lại nài nỉ tội nhân nhận lãnh ân điển của Ngài. “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau.” Ngài van xin và nài nỉ loài người để họ được cứu! Ngài khẩn cầu họ! Ngài nài nỉ họ! Ngài lý luận với họ để họ quay về với Chúa Giê-xu và được sống! Ôi, sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài!

Chủ tôi, là Chúa Giê-xu, đã đến với tôi và phán: “Hỡi linh hồn, ngươi có muốn sự tha thứ và khoan dung không?” Và kẻ dại như tôi đã đáp: “Không.” Rồi Ngài lại đến và phán: “Ngươi có muốn Ta và sự cứu rỗi của Ta không? Ta sẽ đem ngươi lên thiên đàng với Ta.” Và tôi đáp: “Không.” À, nhưng Ngài không chịu nhận lời “Không” làm câu trả lời! Ngài có cách êm dịu để chạm đến trí khôn và ý chí của tôi, và Ngài đã kéo tôi cho đến khi, cuối cùng, tôi kêu cầu theo Ngài! Tôi đã nuốt lại những lời đen tối và phản nghịch của mình biết bao! “Ôi lạy Chúa,” tôi nói, “xin đừng để ý đến những gì đứa con hèn mọn, hèn mọn của Ngài đã nói! Xin ném những lời từ chối bướng bỉnh của con ra sau lưng Ngài và cho con đến với Ngài.” Nhưng, ôi, sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài biết bao, khi Ngài đứng chờ đợi, chờ đợi lâu, và gõ cửa chúng ta dù chúng ta không chịu mở cửa cho Ngài vào!

Sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài được thấy trong việc không đặt điều kiện nào với chúng ta. Khi Chúa Giê-xu Christ gặp chúng ta, Ngài không đòi điều kiện. Mới đây tôi nghe một người nói: “Tôi không cảm thấy đủ sự tan vỡ trong lòng cũng không đủ sự hạ mình trong tâm linh.” Ai đã nói rằng Đấng Christ đòi hỏi bấy nhiêu sự tan vỡ trong lòng và bấy nhiêu sự hạ mình trong tâm linh trước khi Ngài ban sự thương xót của Ngài? Kẻ nào dám nói điều ấy thì chẳng biết sự nhưng không của Phúc Âm, vì Phúc Âm đến để ban cho anh em tấm lòng tan vỡ và tâm linh hạ mình! Và Đấng Christ đến với anh em đúng như anh em đang là, trong mọi sự xa cách và thù nghịch của anh em, và đem trong tay Ngài mọi điều anh em cần. Đó là điều chúng ta gọi là Ân Điển Nhưng Không! Một nhà phê bình sắc sảo mới đây nói: “Đừng nói ‘Ân Điển Nhưng Không,’ đó là sự lặp ý — ân điển hẳn phải nhưng không.”

À, thưa ông thân mến, nhưng chúng tôi sẽ nói “Ân Điển Nhưng Không,” để không có sự nhầm lẫn nào về điều đó, vì có người, tôi dám nói, sẽ không biết chúng tôi đang ở đâu trừ khi chúng tôi thừa thãi trong cách diễn đạt về điểm nầy! Trong chúng ta chẳng có gì để kéo Đấng Christ đến với chúng ta. Chúng ta chẳng có gì tốt, mà chỉ toàn điều ác. Khi Ngài đến, Ngài không phán: “Hỡi tội nhân phá sản, ngươi phải trả hai xu trên mỗi bảng, còn ta sẽ trả mười chín si-linh mười xu kia.” Ngài đã trả hết mọi món nợ của chúng ta, chẳng đòi chúng ta một xu nào! Ngài thấy chúng ta nằm bên vệ đường, bầm dập và tan nát, mà Ngài không phán: “Hãy đến đây, hỡi người khốn khổ; hãy đứng dậy, ta sẽ băng bó vết thương cho ngươi.” Không, Ngài đã đến nơi chúng ta đang nằm, không thể nhúc nhích, và đổ dầu và rượu vào — và làm tất cả mà không cần sự giúp đỡ của chúng ta. Đây là “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài” — trong việc không đứng đó đòi điều kiện và mặc cả với chúng ta, mà ban cho chúng ta cách nhưng không mọi điều chúng ta cần — chỉ xin chúng ta nhận lãnh; rằng chúng ta sẽ trống không để Ngài đổ đầy chúng ta bằng tình yêu của Ngài.

Thưa anh em yêu dấu, tôi nghĩ tôi chưa bao giờ biết “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài” rõ hơn khi tôi suy nghĩ, mới đây, về cách ân điển Ngài vận hành. Kìa, Ngài làm tất cả điều nầy chỉ bằng một lời phán! Ngài phán một tội nhân đen tối trở nên trắng tinh! Ngài phán một tội nhân đã chết được sống lại chỉ bằng một lời. “Hãy sống!” Ngài phán, và kẻ đã chết được sống! Kẻ đã bị kể là không công chính, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, được kể là công chính, và người ấy thật là công chính, vì người mà Đức Chúa Trời kể là công chính, bởi sự kể công chính của Đấng Christ, thì thật sự là công chính! Phải, và người ấy sẽ được thưởng vì sự công chính mà Đức Chúa Trời, bằng một lời phán, ban cho người!

Nếu anh em cần một bằng chứng nữa về “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài,” hãy nghĩ đến quyền năng của huyết. Một khi đã được rửa trong suối huyết đỏ thắm, mọi tội lỗi của anh em đều biến mất, mọi vết nhơ đều được rửa sạch! Phải, và đi mất không bao giờ trở lại, vì kẻ đã một lần được rửa trong huyết chuộc tội sẽ không bao giờ đen tối nữa! Sự tẩy sạch được hoàn tất đời đời. Vị Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh hiển đã dâng một của lễ vì tội lỗi, chỉ một mà thôi — Ngài đã làm điều ấy một lần và bởi đó Ngài đã hủy diệt mọi tội lỗi của mọi dân Ngài chỉ trong một đòn duy nhất — một lần đủ cả! Ôi, “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài.” Lời Ngài, huyết Ngài đã làm nên những sự mầu nhiệm ân điển kỳ diệu như thế. Và từ đó, thưa các bạn thân mến, “sự giàu có vô hạn của ân điển Đức Chúa Trời” chẳng phải đã kỳ diệu đối với anh em sao? Hãy nghĩ rằng Ngài đã chấp nhận chúng ta như những tín hữu dù chúng ta chẳng có hơn nửa hạt đức tin! Ngài thậm chí đã đối đãi chúng ta như những tín hữu khi đôi lúc chúng ta nghi ngờ nhiều hơn tin cậy.

Còn về sự ăn năn của chúng ta, nó dường như chỉ là một sự hối tiếc nghèo nàn nông cạn, thế mà Ngài đã kể đó là sự ăn năn và chấp nhận nó như vậy. Tình yêu của chúng ta đối với Ngài! Ôi, tình yêu hèn mọn của chúng ta đối với Ngài giống như một tia lửa ẩn mình trong tro tàn, thế mà Ngài đã gọi đó là tình yêu! Ngài đã biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết mình, và Ngài đã biết chúng ta yêu Ngài bất chấp sự yếu đuối của tình cảm chúng ta! Những ân điển hèn mọn, mong manh của chúng ta mà chúng ta đã xấu hổ, thế mà Ngài vẫn vui mừng về chúng và lấy làm vui vì chúng là món quà của Thánh Linh Ngài, của “sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài.” Từ khi chúng ta được cải đạo, Chúa đã nắm giữ chúng ta và giúp chúng ta nắm giữ Ngài. Chúng ta đã thử thách Ngài cách nặng nề không biết bao nhiêu lần.

Đôi khi chúng ta nói về những thử thách của mình. Còn có một mặt khác nữa. Hãy nghĩ đến những thử thách của Đấng Christ — chúng ta đã làm Ngài buồn biết bao! Chúng ta hẳn đã chọc giận Thánh Linh Ngài 10.000 lần, thế mà Ngài yêu chúng ta vô hạn và không bỏ chúng ta! Ngài đã hứa gả chúng ta cho chính Ngài và Ngài sẽ không bao giờ ly dị chúng ta. Ngài chưa từng kiện xin ly dị một linh hồn nào đã kết hôn với Ngài, và cũng sẽ không bao giờ! Ngài không hề nguội lạnh trong tình yêu của Ngài — bất chấp sự lạnh nhạt của chúng ta — Ngài yêu chúng ta, ngay bây giờ, bằng cả tấm lòng vĩ đại và vô hạn của Ngài! Và chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ mở những cổng vàng và Ngài sẽ phán: “Hãy lên đây” —

“Bấy giờ, lạy Chúa, con sẽ biết trọn, nhưng trước đó thì không, con mắc nợ Ngài biết bao.”

Nhưng nếu khi tôi lên thiên đàng, tôi sẽ biết mình đã mắc nợ Ngài ở đây bao nhiêu, thì tôi sẽ càng khó khăn hơn bao giờ hết, vì tôi sẽ không biết mình lúc ấy mắc nợ Ngài trong vinh quang của Ngài bao nhiêu!

Đó là một món nợ khổng lồ chúng ta mắc với Ngài vì những phước lành trong đời tạm, và có lẽ, trong cõi đời đời chúng ta sẽ bắt đầu tính giá trị của chúng. Nhưng rồi chúng ta sẽ bị đè nặng một cách ngọt ngào, theo một nghĩa nào đó, bởi một gánh nặng mới của sự thương xót lạ lùng mà Ngài sẽ ban cho chúng ta bên hữu Ngài. Chúng ta có thể bỏ cuộc với công việc vô tận ấy! Chúng ta không thể nào tính ra tổng số! Anh chị em ơi, tất cả chúng ta đều ở trong cùng một sự khó khăn và sẽ mãi như vậy, vì Chúa sẽ tiếp tục tràn ngập chúng ta bằng sự thương xót, ân điển và ơn phước đời đời vô cùng! Và chúng ta sẽ nói với nhau, khi hàng triệu năm đã trôi qua: “Anh ơi, điều nầy chẳng phải vẫn còn kỳ diệu sao? Anh có vẻ biết về nó nhiều hơn hồi anh ở trong Đền Tạm sáng hôm ấy, khi nghe người giảng đạo hèn mọn cố gắng hết sức với đề tài của mình mà hoàn toàn lạc lối trong đó không?” Và anh sẽ đáp: “Tôi biết nhiều hơn xa, nhưng tôi vẫn cách xa việc biết hết như xưa, vì giờ đây tôi biết rõ hơn về sự dốt nát của mình. Tôi biết rõ hơn về mức độ của những điều tôi không biết.”

Anh chị em ơi, nếu những gì chúng ta biết và những gì chúng ta không biết được cộng lại để thành tổng số ân điển của Chúa, thì nó phải là bao nhiêu? —

“Chỉ Đức Chúa Trời mới biết tình yêu của Đức Chúa Trời:

Ôi ước gì tình yêu ấy nay được tuôn đổ

Trong những tấm lòng đá sỏi hèn mọn nầy.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

NHỮNG LỜI ĐẦU TIÊN ĐƯỢC GHI LẠI CỦA CHÚA GIÊ-XU

(Số 1666)

Bài giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 25 tháng Sáu, năm 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vả, khi cha mẹ thấy con, thì lấy làm lạ; và mẹ hỏi rằng: Hỡi con, sao con làm cho hai ta như vậy? Nầy, cha và mẹ đã buồn rầu mà tìm con. Ngài thưa rằng: Sao cha mẹ kiếm tôi? Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Lu-ca 2:48, 49.

NHỮNG lời này rất đáng chú ý vì chúng là những lời đầu tiên được ghi lại của Chúa Thánh của chúng ta. Hẳn rằng Ngài đã nói nhiều điều rất đáng ngưỡng mộ khi còn là một hài nhi, nhưng Đức Thánh Linh đã không thấy nên ghi lại điều gì ngoài hai câu hỏi này, như muốn dạy chúng ta rằng tuổi thơ nên kín đáo và khiêm tốn — một giai đoạn chuẩn bị hơn là một giai đoạn phô bày. Chúng ta nghe rất ít về một Hài Nhi Thánh, vì sự khiêm tốn là một phần quý báu trong tính cách của Ngài. Vì vậy, chúng ta càng phải hết sức chú tâm đến những lời này, bởi chúng đứng ở vị trí đầu tiên trong sự dạy dỗ của Chúa chúng ta và, ở một vài phương diện, chính là lời loan báo cho toàn bộ cuộc đời Ngài.

Được thốt ra khi Ngài 12 tuổi, chúng ta có thể coi đây là những lời cuối cùng của tuổi thơ Ngài và những lời đầu tiên của tuổi thanh niên Ngài. Ngài vừa bước qua giai đoạn còn được gọi là trẻ con để bước vào giai đoạn mà, ở miền Đông, nơi con người trưởng thành nhanh hơn ở đây, Ngài trở thành một thanh niên, một "con trai của Luật pháp", đủ tư cách ngồi giữa các thầy dạy trong đền thờ và được họ chỉ dạy. Những ngày đầu của tuổi thanh niên rất nguy hiểm, vì chính khi ấy, phần còn lại của cuộc đời thường được định hình. Hạnh phúc thay cho ai bắt đầu với Đức Chúa Trời từ rất sớm và chọn công việc phụng sự Chúa làm công việc của mình! Nếu toàn thể thanh thiếu niên của chúng ta đều có cùng tâm trí như trong Đấng Christ Jesus, thì bằng chứng biết bao rõ ràng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hành động trên con cái chúng ta và nay sắp phán qua thanh niên của chúng ta!

Tôi cho rằng những lời này hẳn đã đến với Phúc Âm Lu-ca qua chính Ma-ri. Nếu không, làm sao người viết Phúc Âm có thể biết rằng "hai người không hiểu lời Ngài phán cùng", hay rằng Ma-ri "ghi nhớ mọi lời ấy trong lòng"? Ma-ri rõ ràng đang thuật lại những lời của Hài Nhi Thánh, những lời mà bà đã suy ngẫm đi suy ngẫm lại. Bà đã trân trọng giữ lại cho chúng ta những viên ngọc rơi ra từ môi miệng Chúa Jesus. Bà cho chúng ta biết rằng lời phán này, dù có vẻ đơn sơ, lại không được chính bà hay người cha trên danh nghĩa của Ngài, là Giô-sép, thấu hiểu trọn vẹn. Ấy thế mà, hãy để ý, chúng ta được bảo một cách rõ ràng rằng Ma-ri "ghi nhớ mọi lời ấy trong lòng."

Khi bạn không thể đặt một lẽ thật của Đức Chúa Trời vào trong trí hiểu của mình, thì hãy cất nó vào trong tình cảm của mình. Nếu trong Lời Đức Chúa Trời có điều gì quá khó hiểu, thì đừng vì thế mà loại bỏ nó, nhưng hãy giữ lại để nghiên cứu sau. Trong cuộc trò chuyện giữa cha và con hẳn phải có nhiều điều mà đứa con không thể hiểu trọn. Nếu nó là đứa con khôn ngoan, nó sẽ nắm lấy chính điều nó không hiểu và trân trọng giữ lại để dùng sau, mong rằng ánh sáng sẽ từ đó mà bừng lên, nay mai. Đừng ở trong số những người nói rằng họ sẽ giới hạn đức tin của mình trong trí hiểu của mình! Có lẽ bạn sẽ có một đức tin hẹp hòi nếu làm như vậy, hoặc bạn sẽ có một sự tự phụ rộng lớn — vì chỉ có sự tự phụ kiêu ngạo mới có thể khiến chúng ta tin rằng mình có thể hiểu được dù chỉ một phần mười những gì Đức Chúa Trời đã mặc khải!

Không, tôi còn muốn nói xa hơn! Dù chúng ta có thể hiểu đủ để được cứu bởi lẽ thật, thì chiều sâu trọn vẹn của các lẽ thật của Đức Chúa Trời lại không một ai hiểu thấu, và vì vậy, nếu chúng ta lấy việc giới hạn đức tin theo trí hiểu làm nguyên tắc, chúng ta sẽ có một phạm vi đức tin cực kỳ hạn hẹp! Không, hãy trân trọng giữ lại những điều này! Hãy quý trọng những viên kim cương chỉ có thể được cắt bằng kim cương! Đừng gạt chúng sang một bên vì chúng khó hiểu, vì rất có thể chính sự khó hiểu ấy là một dấu chỉ cho thấy chúng là thật. Chúng ta biết ơn vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lời đầu tiên này của Chúa Jesus, Chúa chúng ta, và chúng ta yêu quý nó không kém vì nó là một lời sâu nhiệm.

Chúng ta không ngạc nhiên rằng ngay khi còn là một hài nhi, Con của Đức Chúa Trời lại thốt ra những lời huyền nhiệm. Bạn có ngạc nhiên rằng trong Kinh Thánh có nhiều điều bạn không thể hiểu thấu, trong khi ngay cả những lời đầu tiên của Đấng Christ, khi Ngài còn là một cậu bé, cũng không được hiểu? Không, không được hiểu bởi chính những người đã nuôi dưỡng Ngài, đã sống với Ngài trọn 12 năm và do đó biết cách nói năng của Ngài cùng những nét đặc trưng trong ngôn ngữ thời thơ ấu của Ngài! Nếu ngay cả Ma-ri và Giô-sép cũng không hiểu, thì tôi là ai mà cứ mãi nói, "Tôi phải hiểu điều này, nếu không tôi sẽ không tiếp nhận nó"? Không, dù chúng ta không hiểu, chúng ta vẫn sẽ ghi nhớ mọi lời ấy trong lòng, vì chúng ta có một lợi thế này — rằng Đức Thánh Linh nay đã được ban cho, Đấng dạy dỗ chúng ta sẽ hiểu được những điều đã bị giấu kín khỏi những thánh đồ khôn ngoan nhất thuở xưa!

Hỡi các bạn yêu dấu, lời đầu tiên này tưởng chừng đơn sơ lại lớn lao và đầy ý nghĩa biết bao! Càng nhìn sâu vào nó, bạn càng kinh ngạc trước sự đầy dặn của nó. Chỉ có sự hời hợt và dốt nát mới cho rằng nó đơn giản! Người học giả cần mẫn nhất sẽ là người kinh ngạc nhất trước chiều sâu ý nghĩa của nó. Stier, người mà tôi chịu ơn nhiều về những tư tưởng trên đề tài này, gọi câu Kinh Thánh này là "bông hoa đơn độc từ khu vườn khép kín của ba mươi năm." Hương thơm biết bao ngào ngạt! Nó là một nụ hoa, nhưng đẹp đẽ biết bao! Nó không phải là lời thốt ra của tuổi trưởng thành chín muồi, mà là câu hỏi của tuổi thanh xuân — vậy mà nụ hoa hé mở này lại phô bày những vị ngọt ngào ngây ngất và những sắc màu đáng chiêm ngưỡng!

Chúng ta có thể gọi những câu hỏi này của Chúa Jesus là lời tiên tri về tính cách Ngài, và là chương trình cho cuộc đời Ngài. Trong câu Kinh Thánh này, Ngài đã bày ra trước mẹ Ngài mọi điều Ngài đã đến thế gian để làm — tỏ bày bản tính cao cả siêu việt của Ngài và khải thị sứ mạng vinh hiển của Ngài! Câu này là một trong những câu mà Lu-thơ sẽ gọi là những cuốn Kinh Thánh nhỏ của Ngài, với toàn bộ Phúc Âm được nén gọn trong đó. Nếu tôi ví nó như tinh dầu hoa hồng, mà một giọt duy nhất cũng đủ để thơm lừng cả các dân tộc và các thời đại thì sao? Không thể nào đánh giá quá cao những "lời đẹp đẽ! Lời kỳ diệu! Lời kỳ diệu của sự sống!" này! Vậy tôi là ai mà dám nhận một câu Kinh Thánh như thế? Tôi nhận nó không với hy vọng có thể phơi bày hết ý nghĩa của nó, mà chỉ để cho bạn thấy nó sâu khôn dò biết bao. Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, phán lời thiên thượng ngay trong tuổi thanh xuân! Những lời của NGÔI LỜI vượt trên mọi lời khác! Nguyện Đức Thánh Linh mở những lời ấy ra cho chúng ta!

Tôi sẽ xử lý câu Kinh Thánh này như sau — Thứ nhất, đây là nhận thức của Hài Nhi Thánh. Thứ hai, mái nhà của Hài Nhi Thánh. Thứ ba, công việc của Hài Nhi Thánh, và thứ tư, bài học của Hài Nhi Thánh cho bất cứ ai trong chúng ta đang tìm kiếm Ngài.

I. Ở đây chúng ta thấy NHẬN THỨC CỦA HÀI NHI THÁNH. Trước hết, hãy để ý rằng Ngài nhận thức rõ ràng mối quan hệ cao cả của mình. Ma-ri nói, "Cha và mẹ đã buồn rầu mà tìm con." Hẳn rằng Hài Nhi Jesus đã từng gọi Giô-sép là cha, và Giô-sép là cha Ngài theo niềm tin chung của những người xung quanh. Chúng ta đọc về Chúa chúng ta ngay cả khi Ngài 30 tuổi những lời này — "người ta tưởng Ngài là con của Giô-sép." Hài Nhi Thánh không phủ nhận điều đó, nhưng Ngài nhìn qua khỏi Giô-sép và đưa vào tâm trí mẹ Ngài một Người Cha khác. "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?"

Ngài không giải thích lời phán này, nhưng rõ ràng Ngài nhớ đến mối quan hệ kỳ diệu tồn tại giữa nhân tính của Ngài và Đức Chúa Trời vĩ đại, vì Ngài không được hoài thai theo cách thông thường, nhưng đã đến thế gian theo cách mà người ta đã nói với Ma-ri rằng, "Con thánh sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời." Ở một ý nghĩa còn cao hơn nữa, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài tuyên nhận mối quan hệ con thảo với Đấng Chí Cao, nhưng ở đây, không nghi ngờ gì, Ngài nói với tư cách là một con người, và với tư cách là một con người, Ngài gọi Đức Chúa Trời là "Cha Ta," theo một cách cao hơn điều chúng ta có thể làm vì sự sinh ra huyền nhiệm của Ngài.

Bạn để ý rằng suốt đời Ngài, Ngài không bao giờ gọi Đức Chúa Trời là "Cha chúng ta," dù Ngài dạy chúng ta làm như vậy. Chúng ta là con cái trong cùng một gia đình và khi cầu nguyện, chúng ta phải nói, "Lạy Cha chúng con ở trên trời," nhưng Chúa Jesus, Chúa chúng ta, vẫn có một mối quan hệ con thảo đặc biệt hơn chúng ta, và vì vậy, về phần mình, Ngài nói với Đức Chúa Trời, "Cha Ta." Ngài rõ ràng tuyên nhận mối quan hệ cá nhân này cho chính mình, và tôi chắc rằng chúng ta không ganh tị với Ngài về mối quan hệ ấy, vì chính trên đó mà mối quan hệ của chúng ta với Cha tùy thuộc. Vì Ngài là Con của Đấng Chí Cao, nên chúng ta được bước vào mối quan hệ con thảo với Đấng Vĩnh Hằng theo khả năng của mình. Chúa Jesus, Hài Nhi, nhận thức rằng Ngài là Con của Đấng Chí Cao và với tất cả sự đơn sơ của tuổi thơ, Ngài đã tỏ bày điều bí mật cho mẹ Ngài, người vốn đã biết điều đó đúng biết bao.

Hỡi anh chị em, nhận thức của Hài Nhi Thánh này phải là một bài học cho chúng ta. Bạn và tôi có thường xuyên và rõ ràng đủ nhận thức rằng Đức Chúa Trời cũng là Cha của mình không? Chẳng phải chúng ta thường hành động trên giả thiết rằng mình không liên hệ gì với Ngài, hoặc rằng mình là kẻ mồ côi và Cha trên trời của chúng ta đã qua đời sao? Chẳng phải đôi khi bạn bắt gặp chính mình đang rời khỏi sự ảnh hưởng của tinh thần làm con nuôi mà bước vào tinh thần độc lập — và tinh thần bướng bỉnh, tội lỗi sao? Điều đó sẽ không bao giờ ổn! Hãy học từ Đấng Phước Hạnh này rằng cũng như Ngài sớm nhận thức mối quan hệ cao cả hiển hách của mình với Cha, thì chúng ta cũng vậy, dù chúng ta có thể chẳng hơn gì những con trẻ trong ân điển. Chúng ta phải biết và quý trọng hơn mọi sự diễn tả được mối quan hệ làm con của mình với Người Cha vĩ đại ở trên trời. Thật vậy, lẽ thật này của Đức Chúa Trời phải vượt trên mọi lẽ thật khác và chúng ta phải sống, cử động, hành động dưới ý thức mình là con cái của Đức Chúa Trời. Ôi Đức Thánh Linh, xin dạy chúng con điều này!

Hài Nhi Thánh này, tiếp theo, đã nhận thức những ràng buộc của mối quan hệ này. Ngài phán, "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Hãy viết chữ "PHẢI" ấy bằng chữ in hoa! Đó là sự xuất hiện đầu tiên của một chữ "phải" đầy uy quyền, đã chi phối Cứu Chúa suốt đời. Chúng ta đọc về Ngài rằng, "Ngài phải đi ngang qua xứ Sa-ma-ri," và chính Ngài đã phán, "Ta phải rao giảng Nước Đức Chúa Trời." Và lại với Xa-chê, "Hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi," và lại nữa, "Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến." "Con Người phải chịu nhiều điều và bị các trưởng lão chối bỏ." "Con Người phải bị treo lên." "Đấng Christ phải chịu khổ." Là Con, Ngài phải học vâng phục bởi những sự Ngài chịu khổ. Đấng Trưởng Tử giữa nhiều anh em phải cảm nhận mọi sự kéo lôi của tư cách làm Con — những bản năng thiêng liêng của bản tính thánh — và vì vậy, Ngài phải lo việc của Cha Ngài.

Này, tôi lại đặt điều này ra trước bạn, vì tôi cần phải thực tế suốt đường — Bạn và tôi có cảm nhận chữ "phải" thiêng liêng này như đáng phải có không? Có sự cấp bách đặt trên chúng ta không, phải, có tai họa đặt trên chúng ta trừ khi chúng ta phụng sự Cha thiên thượng của mình không? Chúng ta có bao giờ cảm thấy đói khát Ngài đến nỗi chúng ta phải đến gần Ngài, phải đến Nhà Ngài, phải đến dưới chân Ngài, phải nói với Ngài, phải nghe tiếng Ngài và phải nhìn xem Ngài mặt đối mặt không? Chúng ta chưa thật sự bị khuất phục dưới Tinh thần làm Con trừ khi như vậy. Nhưng khi tư cách làm con đã trở thành tư tưởng chủ đạo của chúng ta, thì sự cấp bách thiêng liêng này cũng sẽ được chúng ta cảm nhận, thúc giục chúng ta tìm kiếm mặt Cha! Như những tia lửa bay lên về phía ngọn lửa trung tâm, chúng ta cũng phải đến gần Đức Chúa Trời, Cha chúng ta và là Tất Cả của chúng ta.

Hài Nhi Thánh này cũng nhận thức sự quên lãng của Ma-ri và Giô-sép và Ngài lấy làm lạ. Ngài thấy mẹ Ngài và Giô-sép không nhận thức sự sinh ra cao cả của Ngài cùng những đòi hỏi phát sinh từ đó — và Ngài lấy làm lạ. Ngài nói theo cách trẻ thơ, "Sao cha mẹ lại tìm tôi? Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Ngài kinh ngạc vì họ không nhận ra tư cách làm Con của Ngài; rằng họ không nhận thức Đức Chúa Trời là Cha Ngài! Chẳng phải Ma-ri còn nhớ lời thiên sứ phán lúc Truyền Tin sao? Bà chẳng phải đã biết Ngài được sinh ra thế nào và nhớ mối quan hệ huyền nhiệm của Ngài với Đức Chúa Trời sao? Dĩ nhiên là bà nhớ! Nhưng bà là một người nữ và với tư cách một người nữ, bà đã nuôi dưỡng Hài Nhi này, đã dưỡng dục Ngài, và vì vậy bà bắt đầu quên đi điều huyền nhiệm bao quanh Ngài trong những thân mật ngọt ngào mà bà đã được hưởng! Và thế là bà phải được chính Con mình nhắc nhở, Đấng lấy làm lạ vì bà đã quên Ngài là Con của Đấng Chí Cao.

Bạn có những nhận thức ấy không, hỡi những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời? Chẳng phải bạn thường lấy làm lạ vì sao người ta không biết bạn là con của Đức Chúa Trời sao? Có khi nào bạn đã nói và họ mỉm cười với bạn như thể bạn ngu ngốc hay cuồng tín, và bạn tự nhủ, "Gì cơ? Họ không biết một con của Đức Chúa Trời nên nói thế nào và hành động thế nào sao?" "Vì vậy thế gian chẳng biết chúng ta, bởi nó không biết Ngài." —

"Chẳng có chi lạ lùng,
Nếu chúng ta không được biết!
Thế gian Do-thái chẳng biết Vua mình,
Con của Đức Chúa Trời đời đời."

Người thuộc linh không được hiểu, người ấy là một sự lạ lùng đối với nhiều người. Đừng lấy làm lạ, hỡi anh chị em, nếu những người xác thịt không hiểu bạn. Phải, ngay cả những anh chị em trong Đấng Christ của bạn — những người yêu mến Cha bạn — đôi khi cũng đã kinh ngạc về bạn khi bạn chỉ đơn sơ hành động theo tấm lòng đã được đổi mới của mình.

Nhiều Cơ Đốc nhân trở nên cứng nhắc đến nỗi họ không như những đứa con ở nhà. Họ hành động giống những người lạ hay những kẻ làm thuê trong nhà Cha, những người có bánh ăn dư dật, nhưng chẳng bao giờ có thể nói năng như những đứa con. Ít ai để lòng mình tuôn chảy với sự kính sợ thánh khiết ấy, sự thân mật ngọt ngào ấy vốn xứng hợp với một con của Đức Chúa Trời. Này, nếu bạn và tôi đi khắp thế gian với đầy đủ ý thức này, "Hỡi những người rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời," tôi không nghi ngờ gì rằng chúng ta sẽ hành động theo cách mà đám đông những kẻ xưng mình tin Chúa sẽ kinh ngạc về chúng ta, và chúng ta sẽ còn kinh ngạc hơn về sự kinh ngạc của họ, lấy làm lạ về sự ngạc nhiên của họ! Nếu chúng ta chỉ hành động như bản tính thâm sâu nhất của mình sẽ mách bảo, thì chúng ta sẽ là hạng người nào!

Vậy Hài Nhi Thánh này đã nhận thức tư cách làm Con vinh hiển của Ngài, nhận thức những ràng buộc của tư cách làm Con đang hành động trong Ngài, và nhận thức rằng cha mẹ Ngài không hiểu được cảm xúc của Ngài. Hài Nhi Jesus cũng bắt đầu nhận thức rằng, cá nhân Ngài, có một công việc phải làm và thế là Ngài phán, "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Ngài đã im lặng 12 năm, nhưng nay bóng thập tự giá bắt đầu phủ xuống Ngài và Ngài cảm nhận một phần gánh nặng của công việc đời mình. Ngài nhận thức rằng Ngài đến đây không chỉ để làm việc trong xưởng mộc, hay để làm một đứa trẻ nông dân tại Na-xa-rét. Ngài đến đây để bênh vực danh dự của Đức Chúa Trời, để cứu chuộc dân Ngài, để cứu họ khỏi tội lỗi và dẫn một đạo quân những người đã được huyết rửa sạch lên Ngai của Cha vĩ đại trên trời, và vì vậy, Ngài tuyên bố rằng Ngài có một công việc cao hơn điều Ma-ri và Giô-sép có thể hiểu.

Ấy thế mà Ngài phải trở về mái nhà tại Na-xa-rét và, trong 18 năm, Ngài phải lo việc của Cha Ngài bằng cách, theo như chúng ta đọc, chẳng làm gì theo nghĩa chức vụ công khai! Ngài phải lo việc của Cha Ngài bằng cách lắng nghe Cha, trong nơi kín nhiệm, để khi Ngài ra đi, Ngài có thể nói với các môn đồ, "Mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết." Bài học Ngài phải dạy lớn lao đến nỗi Ngài phải dành thêm 18 năm để học cho trọn và Đức Chúa Trời phải mở tai Ngài, đánh thức Ngài mỗi buổi sáng để nghe như một người đã được dạy dỗ, để sau này Ngài bước ra làm Thầy dạy của Y-sơ-ra-ên, làm Chúa và Chủ của các sứ đồ và các nhà truyền giáo!

Hỡi người yêu dấu, tôi trở lại điểm thực tế. Bạn có, cùng với tư cách làm con, đạt được một nhận thức sống động về sự kêu gọi và công việc của mình không? Bạn không có sự cứu chuộc đặt trước mặt để hoàn thành, nhưng bạn phải rao truyền sự cứu chuộc ấy ra khắp nơi! Như Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ quyền trên mọi xác thịt để Ngài ban sự sống đời đời cho những ai Cha đã ban cho Ngài, thì Chúa Jesus cũng đã ban cho bạn quyền trên những xác thịt này, xác thịt kia — và có những người trên thế gian này sẽ không bao giờ nhận được sự sống đời đời trừ phi qua bạn! Đã được định rằng từ môi miệng bạn họ sẽ nghe Phúc Âm! Đã được định trong sắc lệnh thiên thượng rằng qua công cụ là bạn, họ sẽ được đem vào Nước Đức Chúa Trời! Đã đến lúc bạn và tôi, những người có lẽ đã 30, 40, 50 hay 60 tuổi, phải đứng dậy hành động và nói, "Các ngươi không biết tôi phải đứng lên lo việc của Cha tôi sao?"

Đa-vít đã phải đợi đến khi nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu — bạn chẳng nghe thấy tiếng bước đi bây giờ sao? Chẳng phải có những dấu hiệu và chỉ dẫn rằng bạn phải làm công việc của Đấng đã sai mình và phải hoàn thành công việc Ngài sao? Đêm đến, không ai làm việc được. Vậy hãy đứng lên, hỡi những con cái Đức Chúa Trời, và theo gương Hài Nhi Thánh Jesus, bắt đầu hỏi câu này — "Các ngươi không biết tôi phải lo việc của Cha tôi sao?" Đó là những nhận thức của Hài Nhi Thánh này. Ôi ước gì chúng đến mạnh mẽ trên chúng ta theo cách nhỏ bé của mình! Nguyện chúng ta nhận thức rằng mình được sinh bởi Đức Chúa Trời! Nguyện chúng ta nhận thức Thánh Linh trong mình, nhờ đó chúng ta kêu lên, "A-ba, Cha!" Nguyện chúng ta có sự ngạc nhiên rằng người khác không hiểu những tiếng gọi và sự thúc giục của tình trạng chúng ta, và nguyện chúng ta có ý thức sâu sắc về sự kêu gọi cao cả của mình đến nỗi lập tức tiến hành làm trọn nó như Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, sẽ giúp chúng ta!

II. Giờ đây chúng ta sẽ suy ngẫm về MÁI NHÀ CỦA HÀI NHI THÁNH. Ở đây tôi buộc phải sửa lại bản dịch của chúng ta và tôi chắc chắn rằng sự sửa đổi này tự nó là đúng. Tôi càng được vững lòng trong ý kiến này vì Bản Hiệu Đính tán thành SỰ THAY ĐỔI. Họ đọc như thế này — "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi sao?" Điều đó có lẽ không chính xác từng chữ, nhưng đó là ý nghĩa đúng. Phải đọc là, "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi?" Không có chữ nào cho "nhà," nhưng trong hầu hết mọi ngôn ngữ, "nhà" đều được hiểu ngầm. Bạn biết chúng ta thường nói với nhau thế nào, "Tôi sẽ xuống nhà cha tôi," hay, "Tôi sẽ qua buổi tối ở nhà anh tôi." Ai cũng biết chúng ta muốn nói "nhà," và nguyên văn Hy-lạp ở đây cũng vậy. "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi?" Nghĩa là, "nhà."

Đó hẳn là ý nghĩa đầu tiên và chính yếu của nó. Câu Kinh Thánh không nói gì về công việc, trừ khi chúng ta hiểu công việc được bao hàm như một điều dĩ nhiên, vì chúng ta có thể chắc rằng Chúa Jesus sẽ không nhàn rỗi trong nhà Cha Ngài, vì Ngài đã phán, "Cha Ta làm việc, Ta cũng làm việc." Hãy để ý rằng câu hỏi của Ma-ri là, "Sao con làm cho hai ta như vậy? Nầy, cha và mẹ đã buồn rầu mà tìm con." Câu trả lời là, "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi sao?" Đó rõ ràng là một câu trả lời trọn vẹn và nghe tự nhiên hơn là nói đến công việc. Nếu Chúa Jesus chỉ nói, "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" thì điều đó sẽ chẳng chỉ cho họ biết Ngài ở đâu, vì cả đời Ngài đều lo việc của Cha Ngài.

Nhưng Ngài không phải lúc nào cũng ở trong Đền thờ. Ngài đang lo việc của Cha Ngài khi Ngài ngồi bên giếng và nói chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri. Và Ngài đang lo việc của Cha Ngài khi Ngài bước đi trên mặt biển Ga-li-lê. Ngài có thể ở bất cứ đâu mà vẫn lo việc của Cha Ngài — nhưng câu trả lời tự nhiên cho câu hỏi là, "Sao cha mẹ lại tìm tôi? Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi sao?" Hãy đọc đoạn Kinh Thánh như vậy, và nhìn xem mái nhà của đứa trẻ. Chúa Jesus nên ở đâu nếu không phải trong nơi ngự của Cha Ngài? Tôi không nghi ngờ rằng với lòng khao khát, Ngài đã mong mỏi được ăn lễ Vượt Qua ấy khi Ngài lên 12 tuổi và đủ tuổi đi lên nhà Cha Ngài! Ngài coi Đền thờ như là, trong thời gian ấy, nơi Đức Chúa Trời ngự, nơi Ngài tỏ mình ra một cách khác thường — và thế là Hài Nhi Thánh này nhìn những bức tường và sân đền với niềm vui như nhà của Cha Ngài.

Đối với Ngài, điều tự nhiên nhất là khi đã đến nơi ấy thì Ngài ở lại đó. Ngài chưa bao giờ thật sự ở nhà trước đây. Na-xa-rét là nơi Ngài được dưỡng dục, nhưng Đền thờ Giê-ru-sa-lem trên đất này là mái nhà thật của Ngài. Tôi hình dung trong tâm trí Hài Nhi phước hạnh ấy yêu mến nơi Cha Ngài được thờ phượng biết bao! Ngài đứng ngắm những con chiên và bò đực bị giết làm của lễ, hiểu về chúng nhiều hơn, dù còn là một hài nhi, so với bạn và tôi, dù chúng ta đã trưởng thành. Đối với Ngài khi là một hài nhi, hẳn mọi thứ đều là xứ sở thần tiên — tôi không nói về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời — hẳn mọi thứ đều kỳ diệu và vô cùng hấp dẫn đối với Ngài. Khi các Thi Thiên vang lên, Ngài đã hát chúng với giọng thanh xuân ngọt ngào biết bao! Ngài tự nhủ, "Ta phải hát ngợi khen Cha Ta." Khi những lời cầu nguyện trang nghiêm được thốt ra và Ngài nghe thấy, không ai thành kính như Ngài khi Ngài nghe dân sự thờ phượng Cha Ngài trên trời!

Thật cảm động khi nghĩ về Ngài, trong cung điện của Cha Ngài — Ngài vĩ đại hơn Đền thờ mà vẫn là một thiếu niên! Đó là nhà của Cha Ngài theo một ý nghĩa đặc biệt, vì trong Đền thờ mọi sự đều nói về vinh hiển của Đức Chúa Trời và mọi sự ở đó đều nhằm cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Đó cũng là nhà của Cha Ngài theo nghĩa rằng ở đó công việc của Cha Ngài được tiến hành. Nếu không vì tội lỗi đã khiến các thầy ra-bi và các thầy tế lễ lìa khỏi sự trung tín theo Đức Chúa Trời, thì Đền thờ đã là nơi quyền năng Đức Chúa Trời tuôn ra. "Từ Si-ôn, sự toàn hảo của vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng." Ở đó nữa, lẽ thật của Cha Ngài được rao giảng và các lễ nghi của Ngài được cử hành. Đền thờ là trung tâm của nông trại của Người Nông Phu vĩ đại — là trang trại chính mà từ đó mọi thợ gặt ra đi cày cấy các cánh đồng của chính Cha Đấng Christ!

Ở đó, đặc biệt đối với Ngài, danh Cha Ngài được dạy dỗ. Ngài nhanh chóng rời khỏi nơi dâng của lễ để đến nơi dạy dỗ — "Chúa chẳng ưa thích của lễ và lễ vật" — nhưng Ngài đã đi đến với các thầy dạy. Hài Nhi suy tư, thuộc linh này muốn biết mọi điều thánh và thế là Ngài ngồi vào giữa những người học — và các thầy dạy kinh ngạc khi "Con trai của Luật pháp" mới này đặt ra cho họ những câu hỏi cho thấy Ngài hẳn đã suy nghĩ nhiều hơn bất cứ ai khác trong Đền thờ! Khi những thắc mắc ấy được giải đáp, chúng chỉ là tiền thân của cả một đạo quân những câu hỏi khác, vì Ngài muốn biết thêm! Họ kinh ngạc rằng những câu hỏi như thế lại đến từ một tâm trí trẻ thơ. Đáp lại, họ đặt câu hỏi cho thiếu niên ấy và Ngài trả lời rất hay, vì Ngài có một tâm trí phi thường và mẹ Ngài đã dạy Ngài Lời quý báu của Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài thuộc nằm lòng Luật pháp và các Tiên tri. Hẳn rằng trong các câu trả lời, Ngài đã trích dẫn những lời của Ê-sai hay Giê-rê-mi và khiến các thầy dạy hoàn toàn sửng sốt khi họ nhận ra Ngài nhìn sâu vào những Lời Thánh.

Giờ đây, để lại thực tế, hỡi các bạn yêu dấu, mái nhà của chúng ta với tư cách con cái Đức Chúa Trời nên ở đâu nếu không phải trong nhà của Cha chúng ta? Bạn có nghĩ chúng ta có đủ tinh thần trẻ thơ để cảm nhận điều này không? "Các ngươi không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi sao?" Ngôi nhà ấy chính là Hội Thánh của Ngài. Đức Chúa Trời ngự giữa những người trung tín. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời được xây dựng với nhau thành nơi Đức Chúa Trời ngự qua Đức Thánh Linh. Nguyện tôi thường xuyên ở giữa dân Ngài, vì tôi phải ở trong nhà Cha tôi! Nếu tôi thật là con của Đức Chúa Trời, tôi há chẳng phải, tôi há chẳng bắt buộc, tôi há chẳng yêu thích ở nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng sao? Những bài thánh ca của nhà Đức Chúa Trời há chẳng mê hoặc tôi sao? Những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời há chẳng làm tôi vui thích sao? Tôi há chẳng nôn nao đến các buổi cầu nguyện của các thánh đồ sao? Tôi há chẳng vui mừng hiệp cùng họ ngợi khen sao? Linh hồn tôi há chẳng vui sướng được dự Bàn Tiệc Thánh và mọi nơi khác mà Đức Chúa Trời đã định để các thánh đồ thờ phượng Ngài sao?

Tôi há chẳng yêu mọi nơi mà công việc Đức Chúa Trời đang tiến hành sao? Nếu tôi nghe Phúc Âm được rao giảng, tôi há chẳng nói, "Hãy để tôi ở đó" sao? Nếu có việc phát truyền đạo đơn từng nhà, tôi há chẳng nói, "Tôi cũng sẽ nhận một khu vực nếu được" sao? Nếu có công việc Trường Chúa Nhật, tôi há chẳng kêu lên, "Hãy cho tôi một lớp theo khả năng của tôi! Hãy cho tôi một phần trong công cuộc thánh này" sao? "Các ngươi không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi? Trong công việc của Cha tôi và trong nhà của Cha tôi, bận rộn trong mọi việc của Cha tôi?" Sự ép buộc này, phước hạnh, ngọt ngào và không thể cưỡng lại, há chẳng nên liên tục ở trên chúng ta sao? Tôi phải ở nơi Đức Chúa Trời ngự! Nếu tôi không ở với dân Ngài vì bị bệnh cầm chân, thì tôi vẫn phải ở trong nhà Cha tôi! Trong ngôi nhà vĩ đại ấy trên đất cũng như trên trời có nhiều chỗ ở — và chúng ta có thể ở với Đức Chúa Trời trên đường phố và trong nhà Ngài khi làm việc ngoài đồng! Nhưng chúng ta phải ở trong nhà Cha chúng ta — chúng ta không thể chịu được việc xa cách Đức Chúa Trời. Mất sự thông công là mất bình an, mất niềm vui.

Ôi, hãy khao khát sự thông công với Đức Chúa Trời! Hãy tham lam nó! Yêu mọi điều giữ bạn trong đó! Ghét mọi điều dẫn bạn ra khỏi đó! Dậy sớm để thông công với Đức Chúa Trời, trước khi khói bụi trần gian che khuất mặt trời. Thức khuya để thông công với Đức Chúa Trời khi sương đang rơi khắp xung quanh. Nếu bạn không thể làm gì khác, hãy từ chối giấc ngủ và thức dậy trong đêm để thông công với Đức Chúa Trời, Cha bạn! Một đứa con há chẳng yêu thích nói chuyện với cha mình và nghe cha mình nói với mình sao? Hẳn phải như vậy! Sẽ như vậy! Không thể khác được với bạn nếu bạn cảm nhận tinh thần làm con mạnh mẽ trong mình như Chúa phước hạnh và Chủ chúng ta đã cảm nhận khi mới 12 tuổi!

III. Thứ ba, hãy suy xét CÔNG VIỆC CỦA HÀI NHI THÁNH. Dù tôi phản đối đây là cách đọc đúng, "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" — nhưng chúng ta biết rằng Hài Nhi Thánh này sẽ không ở trong nhà Cha Ngài như một kẻ nhàn rỗi. Ngài hẳn sẽ ở trong nhà Cha theo nghĩa là một trong những người làm việc trong đó. Nhà của Cha chúng ta là một nhà buôn bán và vì vậy, khi ở trong nhà Cha, chúng ta phải lo việc của Cha! Đó là lời. Dù bản dịch đề cập đến công việc có thể đáng nghi, nhưng hoàn toàn hợp lẽ khi nói rằng công việc của Hài Nhi Thánh này là lo những việc của Cha Ngài.

Vậy Ngài đã làm gì? Trước hết, Ngài dành thì giờ để học hỏi và tìm hiểu. "Tôi khao khát được làm điều lành biết bao" một thanh niên nào đó nói. Bạn nói đúng, nhưng bạn chớ nóng vội. Hãy đến giữa các thầy dạy và học một chút. Bạn chưa thể dạy được, vì bạn chưa biết — hãy đi học trước khi nghĩ đến việc dạy! Những tâm hồn nóng nảy nghĩ rằng họ không phụng sự Đức Chúa Trời khi họ đang học, nhưng họ lầm ở điểm này. Hỡi người yêu dấu, Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Jesus được khen ngợi hơn là Ma-thê, bận rộn với nhiều việc phục vụ! "Nhưng," có người nói, "chúng ta không nên cứ mãi nghe giảng." Không, tôi không biết có ai trong các bạn như vậy. "Chúng ta phải bắt tay vào việc ngay," người khác kêu lên! Chắc chắn bạn phải làm, sau khi bạn đã học biết công việc là gì! Nếu mọi người mới tin Chúa đều bắt đầu dạy dỗ, chúng ta sẽ sớm có một mớ tà thuyết và nhiều giáo lý sống sượng, chưa tiêu hóa được dạy ra, chỉ gây hại hơn là ích!

Chạy đi, sứ giả, chạy đi! Công việc của Vua đòi hỏi sự gấp rút! Không, hãy tạm dừng một chút. Bạn có tin tức gì để loan báo không? Trước hết hãy học thuộc sứ điệp của mình rồi hãy chạy nhanh tùy thích. Phải có thì giờ để học sứ điệp. Nếu Chúa phước hạnh của chúng ta đã đợi 30 năm, Ngài là tấm gương cho những người nóng vội, những người hầu như không đợi nổi 30 phút! Hãy xem những thứ nhẹ nhàng bay nhanh thế nào! Những kẻ chẳng biết gì lại hăng hái nói biết bao! Nhanh miệng nói điều mình không biết và làm chứng điều mình chưa từng thấy! Điều đó không đến từ sự khôn ngoan, mà là trái non của sự dại dột. Tôi nghe người ta nói rằng những người Bất đồng giáo không đến nhà nguyện để thờ phượng, mà để nghe giảng. Điều đó không đúng! Nhưng nếu đúng, tôi xin nói rằng nghe giảng có thể là một trong những hình thức thờ phượng đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất ngoài thiên đàng, vì khi nghe Phúc Âm như đáng phải nghe, mọi tình cảm thánh đều được dấy lên và mọi năng lực của con người đã được đổi mới của chúng ta đều cúi xuống trước Đấng Uy Nghi trên cao!

Đức tin nắm lấy Lời Hứa, tình yêu vui mừng trong đó, hy vọng trông đợi sự thành tựu của nó — tất cả đều là thờ phượng khi đề tài là một Lời nhân từ nào đó của Đấng Chí Cao! Tư tưởng, ký ức, trí hiểu, cảm xúc đều được vận dụng. Tôi không biết mình đã từng thờ phượng Đức Chúa Trời tốt hơn khi nào bằng khi tôi nghe một người khiêm nhường, đơn sơ kể ra câu chuyện thập tự giá và sự trở lại của chính mình. Với nước mắt chảy dài trên mặt, tôi đã nghe Phúc Âm và tôn thờ Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng đã sai nó đến giữa loài người! Tôi hiếm khi có đặc ân được nghe giảng đến nỗi khi được nghe, nó gây cho tôi một niềm vui mãnh liệt khó tả — tôi bèn đến gần Đức Chúa Trời hơn bất cứ sự thực hành nào khác! Tôi cho rằng với bạn cũng vậy — ít ra, sẽ như vậy nếu sự giảng dạy đúng như đáng phải có. Sự giảng dạy chân thật sinh ra sự thờ phượng.

Hài Nhi Thánh này đang lo việc của Cha Ngài khi Ngài chỉ đơn sơ đặt câu hỏi và học hỏi nơi các thầy dạy đã được chỉ định. Thật ra, chúng ta cần làm nhiều hơn công việc loại này. Chúng ta gầy gò, ốm yếu, vì chúng ta sùi bọt mép nói quá nhiều trước khi đã uống lẽ thật của Đức Chúa Trời vào tận tâm hồn mình. Hãy nhớ, điều tốt lành không thể ra khỏi bạn nếu nó chưa từng vào trong bạn — và nếu bạn không có thì giờ tiếp nhận sự dạy dỗ, thì điều ra khỏi bạn sẽ chẳng đáng giá bao nhiêu. Hài Nhi Thánh này đang lo việc của Cha Ngài, vì Ngài say mê trong đó. Cả tấm lòng Ngài đều ở trong việc nghe và đặt câu hỏi. Theo tôi, trong nguyên văn Hy-lạp có một sức mạnh bị mất đi trong bản dịch, bản dịch đã lôi chữ "lo" vào. Trong nguyên văn Hy-lạp không có gì tương đương với nó, nguyên văn là, "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi?" Cách thờ phượng Đức Chúa Trời là hết lòng lao vào đó. "Phước cho người nào lấy sức lực nơi Chúa, trong lòng người có đường lối của Chúa."

Đôi khi khi giảng, chúng ta nói, "Tôi cảm thấy mình đã thật sự đi sâu vào đề tài," và chính bạn cũng biết khi nào người giảng thật sự đi sâu vào đó. Thường thì ông ta đang lội bì bõm bên bờ đề tài của mình và có lẽ lội vào đến mắt cá chân. Nhưng, ôi, khi ông ta lao mình vào "những dòng sông để bơi lội," thì bạn có những thì giờ tuyệt vời! Khi lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn cuốn ông ta khỏi chân mình, bạn cũng lao đầu xuống và bơi theo. Chúa chúng ta, khi bước vào Đền thờ, đã say mê sự thờ phượng và sự dạy dỗ ở đó — và đó là câu trả lời của Ngài cho Ma-ri! Ngài như muốn nói, "Cha mẹ không biết tôi đã đắm chìm trong nhà Cha tôi sao? Tôi không biết cha mẹ đã đi. Tôi quên hết về cha mẹ. Cha mẹ không biết linh hồn tôi đã ở trong nhà Cha tôi sao? Tôi đã quá mải mê với những điều tôi học từ các thầy dạy và những điều tôi thấy trong Đền thờ đến nỗi tôi không thể không ở lại. Cha mẹ không biết sao? Cha mẹ cũng không trở nên say mê sao?"

Ngài dường như nghĩ họ có thể đã hứng thú như Ngài và họ hẳn đã như vậy nếu họ mang cùng mối quan hệ với Đức Chúa Trời như Ngài! Chúng ta say mê trong sự thờ phượng là điều tự nhiên. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đôi khi chúng ta hơi thô lỗ với những người ngồi cạnh, hay cử động hơi nhiều hơn phép lịch sự cho phép; hay thốt ra cảm xúc một cách vô thức và trở nên phiền toái cho những người ngồi cạnh trên ghế, đến nỗi họ nói, "Những người này bị làm sao vậy?" Hỡi các bạn, chúng ta đã đi sâu vào sự hiệp thông thánh và chúng ta không thể hoàn toàn kiềm chế mình! Và chúng ta cảm thấy như có thể nói với bạn, "Các ngươi không biết tôi phải ở trong công việc, sự thờ phượng và lẽ thật của Cha tôi sao?" Chúng ta không thể nửa vời! Chúng ta quá hạnh phúc để làm vậy. Chúng ta bị cuốn đi hoàn toàn. Các ngươi không biết rằng chúng ta không thể đoan trang và bình tĩnh, vì chúng ta phải hoàn toàn đắm chìm trong sự phụng sự thánh của mình sao?

Hơn nữa, Hài Nhi Thánh tuyên bố rằng Ngài bị bắt buộc phải ở trong đó. "Cha mẹ không biết tôi phải ở trong nhà Cha tôi?" Ngài không thể kiềm chế mình! Đấng Christ không bao giờ có thể là một học trò nửa vời hay một người thờ phượng nguội lạnh. Ngài không thể như vậy! Ngài phải say mê trong đó; bị cuốn ngay vào dòng xoáy phước hạnh — Ngài phải mất mình trong đó và dồn hết tư tưởng, sự chú ý vào đó — và Ngài nói với mẹ Ngài như vậy. "Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Những điều khác không hấp dẫn Hài Nhi Thánh — nhưng điều này đã thu hút Ngài. Bạn biết câu chuyện về A-léc-xan-đơ, rằng khi các sứ thần Ba-tư đến triều đình cha ông, cậu bé A-léc-xan-đơ đã hỏi họ nhiều câu, nhưng chẳng phải những điều con trai thường nghĩ đến.

Cậu không hỏi họ mô tả ngai ngà, vườn treo Ba-by-lôn, hay bất cứ điều gì về y phục lộng lẫy của vua. Cậu hỏi người Ba-tư dùng vũ khí gì trong trận chiến; họ hành quân theo đội hình nào và đất nước họ cách bao xa, vì cậu bé A-léc-xan-đơ cảm nhận người A-léc-xan-đơ trưởng thành trong mình và cậu có linh cảm rằng mình là người sẽ chinh phục Ba-tư và cho họ thấy một cách đánh trận khác khiến họ phải quay lưng chạy trước mặt cậu! Đó là một sự tương đồng kỳ lạ với trường hợp của Hài Nhi Jesus, Đấng chẳng bận tâm điều gì ngoài những điều thuộc về Cha Ngài vì Ngài phải làm công việc của Cha Ngài, sống cho vinh hiển của Cha Ngài — và thi hành mục đích của Cha Ngài đến cùng.

IV. Cuối cùng, hãy học BÀI HỌC ĐẶC BIỆT CỦA HÀI NHI THÁNH NÀY DÀNH CHO NHỮNG AI TRONG CHÚNG TA ĐANG TÌM KIẾM. Tôi có đang nói với những con cái Đức Chúa Trời nào đã mất dấu Đấng Christ không? Đôi khi chúng ta lạc mất Hài Nhi Thánh và điều đó thường xảy ra nhất khi chúng ta vui vẻ trong đám đông mà bị lôi ra khỏi Ngài. Ma-ri và Giô-sép hẳn đã vui thích với lễ hội và thế là họ quên Chúa Jesus. Bạn và tôi, khi ở trong nhà Đức Chúa Trời, có thể quên Chúa của Ngôi Nhà. Bạn đã bao giờ lạc mất Ngài tại chính Bàn Ngài chưa? Bạn đã bao giờ lạc mất Ngài khi đang bận rộn trong công việc Ngài chưa? Bạn đã bao giờ nhớ Ngài ngay cả khi bạn đang bận với những việc thánh chưa? Khi bạn nhớ Ngài, có lẽ bạn sẽ nói với Ngài, "Lạy Chúa, con đã tìm kiếm Ngài lâu; con đã ở giữa bà con Ngài; con đã đến với những thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời và nói với họ, 'Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn ta yêu mến không, vì ta đã lạc mất Ngài?'"

Câu trả lời của Ngài là, "Sao ngươi lại tìm Ta?" Ngài không lạc mất đối với những ai khao khát Ngài! Bạn không thể tin cậy Ngài khi Ngài vắng mặt sao? Ngài vẫn ổn ngay cả khi bạn không thấy Ngài! Dù Ngài không luôn mỉm cười, Ngài yêu chúng ta đến cùng. Nếu bạn không bước đi trong ánh sáng mặt Ngài, thì bạn vẫn đang sống trong tình yêu của lòng Ngài. Chúa Jesus thấy bạn khi bạn không thấy Ngài — Ngài có những lý do khôn ngoan để ẩn mình. Hãy để ý, hỡi những người rất yêu dấu, nếu bạn và tôi cần tìm Chúa chúng ta, chúng ta biết Ngài ở đâu. Phải không? Ngài ở trong nhà Cha Ngài. Hãy đến nhà Cha Ngài — hãy đến với Cha chúng ta và Cha Ngài, hãy nói với Đức Chúa Trời và hỏi Ngài Chúa Jesus ở đâu nếu chúng ta đã lạc mất sự đồng hành của Ngài. Chúng ta có thể chắc rằng Ngài đang ở trong công việc của Cha Ngài. Chúng ta chắc về điều đó.

Hãy trở lại làm việc cho Ngài. Đừng nói, "Tôi cảm thấy uể oải quá, không thể cầu nguyện." Bây giờ chính là lúc chúng ta phải cầu nguyện. "Nhưng tôi không cảm thấy muốn ngợi khen Ngài." Bây giờ chính là lúc bạn phải ngợi khen Ngài và sự ngợi khen sẽ đến trong khi bạn đang ngợi khen. Đôi khi chúng ta không có lòng cho những sự thực hành thánh và ma quỷ nói, "Đừng đi." Hỡi bạn yêu dấu, hãy chắc chắn đến buổi nhóm — hãy đi để có được tấm lòng muốn đi! Bạn đã bắt đầu không quan tâm đến các buổi cầu nguyện sao? Bạn định ở nhà cho đến khi bạn quan tâm đến chúng sao? Thế thì bạn sẽ chết trong sự thờ ơ! Hãy đến và thử lại một lần nữa. Những ai siêng năng nhất trong các buổi ấy là những người yêu chúng nhất. Ma quỷ có nói, về sự cầu nguyện riêng tư, "Ngươi không có tinh thần cầu nguyện. Ngươi không được cầu nguyện" không? Hãy bảo ma quỷ rằng bạn sẽ cầu nguyện để có tinh thần cầu nguyện và bạn sẽ nài xin cho đến khi được! Đó là dấu hiệu của bệnh tật khi bạn không thể cầu nguyện và hẳn lúc ấy bạn nên đến với Thầy Thuốc.

Nếu có bao giờ một người nên cầu nguyện nhiều hơn thường lệ, thì đó là khi người ấy cảm thấy chết lặng và lạnh nhạt trong sự hiệp thông thánh — hãy đi tìm Chúa Jesus tại nhà Cha và tìm Ngài trong công việc của Cha — và những ai trong các bạn đã mất sự thông công với Ngài sẽ tìm lại được. Khi bạn nhận lại lớp Trường Chúa Nhật mà bạn đã bỏ vì bạn nói mình đã chán nó. Khi bạn lại ra góc phố giảng — dạo này bạn không làm điều đó. Khi bạn bắt đầu lại, siêng năng trong sự phụng sự Chúa, thì bạn sẽ lại gặp Đấng Phước Hạnh này, Đấng đang lo việc của Cha Ngài, dù bạn có lo hay không!

Một lời nữa và đó là cho những tội nhân đang tìm kiếm Đấng Christ. Tôi sẽ không nói một lời nào làm nản lòng bất cứ ai đang tìm kiếm Chúa Jesus, nhưng tôi muốn đưa họ vượt xa giai đoạn tìm kiếm. Có lẽ Đức Thánh Linh sẽ giúp họ làm như vậy nếu tôi đọc cho họ nghe lời Đấng Christ phán với họ. "Sao ngươi lại tìm TA?" Ôi chao! Đó thật là một sự đảo lộn mọi thứ! Chúa Jesus, Chúa chúng ta, đã đến thế gian để tìm và cứu kẻ bị mất — chẳng phải là một điều lạ lùng sao khi những kẻ bị mất lại đi tìm Ngài? Đó là sự đảo ngược mọi trật tự! "Sao," Ngài phán, "ngươi lại tìm Ta?" Này, nếu sáng nay, tôi là một tội nhân khốn khổ, bị mất, và có thể thành thật nói tôi đang tìm kiếm Đấng Christ, thì hẳn có sự nhầm lẫn nào đó ở đâu! Làm sao có thể như vậy? Làm sao tôi hiểu nổi? Đây là một con chiên đi tìm người chăn! Một đồng bạc bị mất đi tìm chủ nó! Làm sao có thể như vậy?

Mọi sự sẽ ổn thỏa nếu bạn chịu suy nghĩ điều này — trước hết, Chúa Jesus Christ không ở xa. Ngài ở trong nhà Cha. "Nhà Cha ở đâu?" Này, khắp xung quanh chúng ta! Ngôi nhà vĩ đại của Cha bao trùm cả thế gian và mọi vì sao! Ngài sống ở mọi nơi! Ngài không ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra, như Nhà Nguyện này, hay nhà thờ lớn đằng kia — Đức Chúa Trời, Chúa, ở ngoài đồng, trên đường phố — bất cứ nơi nào bạn tìm kiếm Ngài. Đừng nói, Ai sẽ lên trời để tìm Ngài, hay lặn xuống vực sâu để đem Ngài lên? "Đạo ở gần ngươi." Đây là Đấng Christ ở giữa chúng ta! Bạn đang tìm gì vậy, hỡi người? Bạn đang tìm linh hồn của đêm tối, hay bóng ma của tối tăm sao? Chúa Jesus ở gần! Hãy tin cậy Ngài!

Hãy nhớ một điều nữa, rằng Đấng Christ phải lo việc của Cha Ngài. Và việc của Cha Ngài là gì? Này, là cứu tội nhân! Đó là niềm vui lớn của Cha Ngài. Ngài vui mừng đem những đứa con hoang đàng về nhà. Bạn đang tìm kiếm Chúa Jesus như thể Ngài không thể tìm được, như thể khó khiến Ngài nghe và khó được Ngài giúp đỡ sao? Này, Ngài đang bận rộn cứu tội nhân! Chúa Jesus ngồi trên đồi Si-ôn — Ngài vẫn tiếp nhận những tội nhân khốn khổ! Hãy được khích lệ và đừng đi khắp bà con tìm kiếm Ngài, cũng đừng với nước mắt đắng cay và tiếng kêu tuyệt vọng tìm Ngài như thể Ngài đang trốn bạn! Ngài không xa bất cứ ai trong chúng ta. Ngài đứng trước mặt bạn và Ngài bảo bạn hãy tin cậy Ngài! Hãy nhìn xem Ngài và được cứu! Bạn có nhìn không? Bạn được cứu rồi! Hãy đi đường mình cách vui mừng! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 2:25-52 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "Luke25-52"]. CÁC BÀI THÁNH CA từ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 251, 260, 764.

Tình Yêu và Tôi — Một Điều Huyền Bí [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề bài giảng tiếp theo trong bản gốc có vẻ bị lỗi ("Love and I' A Mystery")]

Một Bài Giảng

(Số 1667)

Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 7 năm 1882, bởi

C. H. SPURGEON,

tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington

"Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa, để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó, và Ta cũng ở trong chúng nó vậy." — Giăng 17:26.

TRONG MẤY SÁNG CHÚA NHẬT vừa qua, tâm trí tôi đã được dẫn vào những chủ đề mà tôi có thể gọi một cách xứng hợp là những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình chưa bao giờ cảm nhận sự bất lực của chính mình một cách trọn vẹn đến thế như khi cố gắng xử lý những chủ đề như vậy. Đó là một mảnh đất mà một người có thể đào, đào mãi sâu đến đâu tùy ý, mà vẫn không bao giờ moi hết những hạt vàng nằm trong đó. Tuy nhiên, tôi được an ủi bởi điều này, rằng những chủ đề này giàu sinh hoa lợi đến nỗi ngay cả những kẻ như chúng ta, chỉ có thể gãi lên bề mặt của chúng, cũng sẽ thu hoạch được từ chúng. Tôi đã từng đọc về những đồng bằng Ấn Độ, rằng chúng màu mỡ đến mức chỉ cần cào nhẹ bằng cuốc là chúng cười vỡ bụng với sự dồi dào, và chắc chắn một câu Kinh Thánh như thế này có thể được mô tả là phong phú ngang ngửa, ngay cả dưới sự cày cấy yếu ớt của chúng ta. Ngọc trai nằm trên bề mặt ở đây cũng như ở nơi sâu thẳm. Chúng ta chỉ cần tìm kiếm bề mặt của nó, và xới đất lên một chút, là sẽ kinh ngạc trước sự sung mãn của sự giàu có thuộc linh bày ra trước mắt. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta tận hưởng những chân lý phước hạnh được trình bày ở đây! Đây là kho báu vô giá, nhưng nó vẫn ẩn kín cho đến khi Ngài bày tỏ cho chúng ta.

Quý vị thấy đấy, câu Kinh Thánh này được trích từ lời cầu nguyện cuối cùng của Chúa chúng ta với các môn đồ. Ngài như thể nói: "Ta sắp lìa các con, Ta sắp chịu chết vì các con; và một thời gian các con sẽ không thấy Ta; nhưng bây giờ, trước khi chúng ta chia tay, chúng ta hãy cầu nguyện." Đó là một trong những thôi thúc mà chính quý vị cũng đã cảm nhận. Khi quý vị sắp phải chia tay những người mình yêu, có lẽ để họ ở lại trong nguy hiểm và gian nan, quý vị cảm thấy mình không thể làm gì hơn là nói: "Chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời." Lòng quý vị không tìm được cách nào để bày tỏ mình một cách thích hợp, một cách tương đắc, một cách thỏa lòng bằng cách đến gần cùng Đức Chúa Trời vĩ đại và trải sự việc ra trước mặt Ngài. Giờ đây, một lời cầu nguyện từ một Đấng như Giê-xu, Chúa và Thầy chúng ta; một lời cầu nguyện trong một nhóm người như vậy, với mười một người mà Ngài đã chọn, những người đã đồng hành với Ngài từ ban đầu; một lời cầu nguyện trong hoàn cảnh như vậy, khi Ngài đang đứng ngay trên bờ suối Kê-rôn, và sắp bước qua dòng suối u ám đó mà lên đến đồi Gô-gô-tha, và tại đó phó dâng mạng sống của mình — một lời cầu nguyện như thế này, đầy sức sống, tha thiết, yêu thương và thiên thượng, xứng đáng được mọi tín hữu suy ngẫm một cách cẩn trọng nhất. Tôi mời quý vị hãy mang đến đây những suy nghĩ và sự khéo léo tốt nhất của mình để chèo lái trên biển này. Đây không phải là một con rạch hay một vịnh nhỏ, mà là chính đại dương mênh mông. Chúng ta không thể hy vọng dò hết được độ sâu của nó. Điều này đúng với bất kỳ câu nào trong lời cầu nguyện vô song này; nhưng đối với tôi, công việc giải thích trở nên nặng nề một cách bất thường, vì câu Kinh Thánh của tôi là phần kết và là đỉnh cao của lời cầu xin kỳ diệu này: nó là điều mầu nhiệm trung tâm của tất cả. Trong chỗ sâu nhất vẫn còn một chỗ sâu hơn, và câu này là một trong những chỗ sâu như thế, vượt hẳn những chỗ còn lại. Ôi, chúng ta cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết bao. Hãy cầu xin sự thấm nhuần của Ngài: hãy cầu xin những ảnh hưởng êm dịu của Ngài đổ xuống trên chúng ta một cách dồi dào ngay bây giờ.

Quý vị sẽ nhận thấy rằng lời cuối cùng trong lời cầu nguyện của Chúa chúng ta là về tình yêu. Đây là lời cầu xin cuối cùng mà Ngài dâng lên: "Để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó, và Ta cũng ở trong chúng nó vậy." Ngài không vươn lên cao hơn thế này nữa, đó là dân Ngài được đầy dẫy tình yêu của Cha. Làm sao Ngài có thể vươn cao hơn được? Vì đây là được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và ai yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Quý vị và tôi nên quý trọng ân điển tình yêu biết bao! Chúng ta nên trân quý cao quý biết bao điều mà Chúa Giê-xu đặt làm viên ngọc vương miện trên tất cả. Nếu chúng ta có đức tin, xin đừng thỏa lòng trừ khi đức tin của chúng ta hành động bởi tình yêu và thanh tẩy linh hồn. Xin đừng thỏa lòng cho đến khi tình yêu của Đấng Christ được đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã được ban cho chúng ta. Nhà thơ đã nói rất đúng:

"Chỉ xin tình yêu được ban cho chúng con,
Lạy Chúa, chúng con không xin thiên đàng nào khác;"

vì quả thật không có thiên đàng nào khác dưới trần gian này, và trên trời cũng chẳng có thiên đàng nào khác ngoài việc đạt đến sự đầy dẫy của tình yêu hoàn hảo. Đây là nơi mà lời cầu nguyện của Con vua Đa-vít kết thúc, trong việc cầu xin "sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó." Ôi, một chủ đề cao vời biết bao! Cao nhất mà ngay cả chính Chúa Giê-xu của chúng ta đã đạt tới trong lời cầu nguyện cao trọng nhất của Ngài. Một lần nữa, với những tiếng rên xiết, lòng tôi kêu lên: Thánh Linh ơi, xin hãy giúp đỡ.

Sáng nay tôi sẽ cố gắng nói, trước hết, về thức ăn của tình yêu, hay tình yêu sống nhờ điều gì; thứ hai, về chính tình yêu, đó là loại tình yêu nào; và rồi, thứ ba, về bạn đồng hành của tình yêu. "Để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó, và Ta cũng ở trong chúng nó vậy."

I. Trước hết, THỨC ĂN CỦA TÌNH YÊU đối với Đức Chúa Trời: đó là gì? Đó là sự hiểu biết. "Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa." Chúng ta không thể yêu một Đức Chúa Trời mà mình không biết: một mức độ hiểu biết là cần thiết cho tình cảm. Cho dù Đức Chúa Trời có đáng yêu đến đâu, một người mù lòa về tâm linh cũng không thể nhận biết Ngài, và vì thế không bị chạm đến bởi vẻ đáng yêu của Ngài. Chỉ khi đôi mắt được mở ra để thấy được vẻ đáng yêu của Đức Chúa Trời, thì tấm lòng mới hướng về Đức Chúa Trời, Đấng là đối tượng rất đáng khát khao cho tình cảm. Hỡi anh chị em, chúng ta phải biết để tin; chúng ta phải biết để hy vọng; và đặc biệt chúng ta phải biết để yêu. Vì thế thật đáng ao ước biết bao để quý vị biết Chúa, và biết tình yêu lớn của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết. Quý vị không thể đáp lại tình yêu mà mình chưa từng biết, cũng như một người không thể lấy sức từ thức ăn mà mình chưa ăn. Cho đến khi tình yêu của Đức Chúa Trời đến trong lòng quý vị trước hết, và quý vị được làm người dự phần vào nó, quý vị không thể vui mừng trong nó hay đáp trả nó. Vì vậy Chúa chúng ta đã cẩn thận nuôi dưỡng lòng các môn đồ bằng danh Cha. Ngài đã lao công để làm cho Cha được biết đến với họ. Đây là một trong những nỗ lực lớn của Ngài với họ, và Ngài buồn khi thấy sự dốt nát của họ, và phải nói với một người trong số họ: "Ta đã ở với các con lâu như vậy, mà con chưa biết Ta sao, Phi-líp? Ai đã thấy Ta là đã thấy Cha; vậy sao con còn nói: Hãy chỉ Cha cho chúng con?"

Hãy siêng năng học lời Đức Chúa Trời: hãy chuyên cần lật các trang Kinh Thánh và nghe những đầy tớ thật của Đức Chúa Trời, để ngọn lửa tình yêu trong lòng quý vị được khơi lại bằng nhiên liệu của sự hiểu biết thánh mà quý vị chất lên nó. Hãy chất thêm những khúc gỗ trầm hương, và để những ngọn lửa thơm ngát cháy trước mặt Chúa. Hãy chất đống những nắm nhũ hương và hương thơm ngọt ngào của sự hiểu biết thánh, để trên bàn thờ của tấm lòng quý vị luôn cháy sáng ngọn lửa thánh của tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu.

Sự hiểu biết được nói đến ở đây là sự hiểu biết mà Chúa Giê-xu đã ban cho họ. "Con đã biết Cha, và những người này đã biết rằng Cha đã sai Con đến. Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa." Ôi người yêu dấu, không phải sự hiểu biết mà quý vị và tôi nhặt nhạnh như một môn học sách vở sẽ bao giờ khơi dậy tình yêu của chúng ta đối với Cha: đó là sự hiểu biết được Đấng Christ ban cho chúng ta qua Thánh Linh của Ngài. Không phải sự hiểu biết được truyền đạt chỉ bởi nhà giảng đạo sẽ ban phước cho quý vị; vì dù ông có được chính Đức Chúa Trời dạy dỗ bao nhiêu đi nữa, ông cũng không thể giảng vào lòng người trừ khi Đức Thánh Linh phước hạnh đến và lấy những điều được nói ra, bày tỏ chúng và làm cho chúng được rõ ràng với từng tấm lòng, để nhờ đó tấm lòng biết Chúa. Chúa Giê-xu đã phán: "Hỡi Cha công bình, thế gian chẳng biết Cha," và quý vị và tôi cũng đã ở trong tình trạng như thế, xa lạ với Đức Chúa Trời, không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không lấy những điều thiên thượng mà áp dụng vào linh hồn chúng ta, để chúng ta được làm cho biết chúng. Mỗi lời sống động của sự hiểu biết là công việc của Đức Chúa Trời hằng sống. Nếu quý vị chỉ biết những gì mình tự tìm ra, hay nhặt nhạnh bằng chính sự siêng năng của mình ngoài Đấng Christ, thì quý vị chưa biết gì đúng đắn cả: quý vị phải học để ích lợi bởi sự dạy dỗ trực tiếp và rõ ràng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ mới có thể bày tỏ Cha. Chính Ngài đã phán: "Chẳng ai đến được cùng Cha, trừ ra bởi Ta." Ai không biết Đấng Christ thì không biết Cha; nhưng khi Chúa Giê-xu Christ bày tỏ Ngài, ôi! khi ấy chúng ta biết Ngài bằng một sự hiểu biết đặc biệt, cá nhân, riêng biệt, bên trong. Sự hiểu biết này mang theo một sự sống và một tình yêu mà nhờ đó linh hồn không bị kiêu ngạo, nhưng được gây dựng. Nhờ sự hiểu biết như vậy, chúng ta lớn lên trong mọi sự vào Đấng là đầu của chúng ta, được Con Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Sự hiểu biết này, hỡi bạn hữu thân mến, đến với chúng ta một cách dần dần. Câu Kinh Thánh cho thấy điều này. "Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa." Như thể, dù họ đã biết Cha, vẫn còn nhiều điều nữa để biết và Chúa Giê-xu quyết tâm dạy họ thêm. Quý vị có đang lớn lên trong sự hiểu biết không, hỡi anh chị em của tôi? Công khó của tôi sẽ uổng phí nếu quý vị không lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tôi hy vọng quý vị biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn nhiều so với hai mươi năm trước khi lần đầu tiên quý vị đến với Ngài. Sự hiểu biết nhỏ bé mà quý vị nhận được bởi ân điển khi quý vị tìm thấy sự sống trong một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh đã cứu quý vị; nhưng trong những năm sau này, quý vị đã thêm vào đức tin sự hiểu biết, và vào sự hiểu biết sự trải nghiệm; quý vị đã đi sâu hơn để biết những điều mình đã biết trước đây một cách trọn vẹn, và biết những chi tiết của những điều mà lúc đầu quý vị dường như chỉ biết một cách đại thể, chung chung. Quý vị đã đến để nhìn vào mọi sự cũng như nhìn lên mọi sự — một cái nhìn vào Đấng Christ cứu rỗi; nhưng ôi, chính cái nhìn vào trong Đấng Christ mới chinh phục tình yêu của lòng và giữ chặt nó, và ràng buộc chúng ta với Ngài như bằng những xiềng vàng. Mỗi ngày chúng ta phải thêm một điều gì đó vào kho tàng vô cùng quý giá này, để như chúng ta được Đức Chúa Trời biết thì chúng ta cũng biết Đức Chúa Trời, và nhờ đó được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển qua Thánh Linh của Ngài.

Quý vị há không tạ ơn vì lời phước hạnh này của Chúa Giê-xu: "Ta sẽ tỏ ra nữa": "Ta sẽ làm cho biết"? Ngài đã làm điều đó khi Ngài sống lại, khi Ngài dạy dân Ngài những điều họ chưa từng biết trước đây; nhưng Ngài đã làm điều đó nhiều hơn nữa sau khi Ngài đã lên trời cao, khi Đức Thánh Linh được ban xuống. "Ngài sẽ dạy dỗ các con mọi sự, nhắc lại cho các con nhớ mọi sự Ta đã phán cùng các con." Và ngay hôm nay trong lòng dân Ngài, Ngài đang hằng ngày dạy chúng ta một điều gì đó mà chúng ta chưa biết. Mọi trải nghiệm của chúng ta đều hướng về đó. Khi Đức Thánh Linh làm cho một cơn hoạn nạn trở nên phước hạnh cho chúng ta, đó là một trong những cuốn sách được soi sáng của Cứu Chúa, từ đó chúng ta học được thêm một điều gì đó về danh Cha, và do đó đến để yêu Ngài hơn: vì đó là điều Đấng Christ nhắm tới. Ngài muốn làm cho Cha được biết đến đến nỗi tình yêu mà Cha đã yêu Ngài được ở trong chúng ta, và chính Ngài được ở trong chúng ta.

Sự hiểu biết này phân biệt chúng ta với thế gian. Đó là dấu hiệu mà qua đó những kẻ được chọn được tỏ rõ. Trong câu sáu của chương này, Chúa chúng ta phán: "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ trong thế gian: họ vốn thuộc về Cha, Cha giao họ cho Con; và họ đã giữ lời Cha." Thế gian không biết Cha, và không thể biết Ngài, vì nó ở trong sự tối tăm và sự chết của tội lỗi. Vậy hãy tự xét mình bằng sự thử nghiệm chắc chắn này, và để tình yêu lớn lên từ sự hiểu biết đầy ân điển làm một dấu chứng tốt cho quý vị.

Giờ đây, hãy để tôi cố gắng cho quý vị thấy Cứu Chúa đã có ý gì khi Ngài phán: "Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa." Sự hiểu biết sinh ra tình yêu này là sự hiểu biết về danh Đức Chúa Trời. Ngài có ý gì khi nói "danh Cha"? Giờ đây, tôi không nghĩ mình sẽ giảng một bài giảng vô ích nếu tôi dừng lại ở mối liên hệ này và nói rằng "danh" ở đây có nghĩa đặc biệt là danh được dùng trong câu hai mươi lăm: "Hỡi Cha công bình, thế gian chẳng biết Cha." Đây là danh mà chúng ta cần biết nhất — "Cha công bình." Hãy để ý sự kết hợp lạ lùng này. "Công bình" mà vẫn là "Cha." "Công bình": đối với chúng ta là những tội nhân khốn khổ, đó là một lời gây kinh hãi khi chúng ta mới nghe. "Cha" — ôi, ngọt ngào biết bao. Đó là một lời vui mừng ngay cả đối với chúng ta là những đứa con hoang đàng; nhưng chúng ta sợ nắm lấy nó, vì tội lỗi chúng ta dấy lên, và lương tâm phản đối rằng Đức Chúa Trời phải là công bình, và phải phạt tội. Niềm vui của chúng ta bắt đầu khi chúng ta thấy hai điều hiệp lại: "Cha công bình" — một Người Cha đầy tình yêu thương, và không có gì ngoài tình yêu thương, đối với dân Ngài, mà vẫn công bình như một Quan Án, công bình như thể Ngài chẳng phải là Cha. Ban ra sự công bình của Ngài với sự nghiêm khắc cứng rắn như Quan Án của cả thế gian phải làm, mà đồng thời vẫn là Cha. Tôi xin quả quyết rằng tôi chưa bao giờ yêu Đức Chúa Trời cả, cũng chẳng thể ôm lấy Ngài trong tình cảm của mình, cho đến khi tôi hiểu được làm sao Ngài có thể vừa công bình vừa là Đấng xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu: làm sao, nói tóm lại, Ngài có thể là "Cha công bình." Điều đó đã thỏa mãn lương tâm và tấm lòng tôi cùng một lúc, vì lương tâm tôi nói: "Thật tốt lành. Đức Chúa Trời đã không bỏ qua tội lỗi mà không có một của lễ, và đã không nhắm mắt trước tội lỗi hay bỏ qua sự công chính của Ngài để nuông chiều lòng thương xót, nhưng Ngài vẫn công bình như Ngài vốn hằng có — chính là Đức Chúa Trời chí thánh ba lần, Đấng chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Ngài đã chất hình phạt của tội lỗi chúng ta lên Đấng Christ; Ngài đã làm cho Đấng không hề biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta bởi Đấng ấy được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Và tất cả điều này Ngài đã làm để Ngài có thể đối xử với chúng ta như một Người Cha, và cứu con cái Ngài khỏi hậu quả của sự vi phạm của họ. Ngài đã ban Con một của Ngài chịu chết thế cho chúng ta, hầu cho nhiều con được đem vào sự vinh hiển qua Ngài. Chính tại thập tự giá chúng ta hiểu được câu đố này. Ở đây chúng ta thấy Cha công bình. Nhưng thế gian sẽ không học điều đó, và một phần lớn của hội thánh xưng nhận, vốn chẳng hơn gì thế gian mang danh Đấng Christ một cách sai lầm, sẽ không học điều đó. Họ làm bất cứ điều gì có thể để tránh xa sự chuộc tội: tình yêu không có sự công chính là thần tượng của họ. "Thế thay" là một từ mà thế gian khó đánh vần: họ không thể chịu đựng nó. Rằng Đấng Christ phải chịu khổ thay cho kẻ có tội, và chịu để chúng ta không bao giờ phải chịu cơn thịnh nộ công bình của Cha — điều này họ không thể chấp nhận. Nhiều người làm ra vẻ giữ sự chuộc tội, nhưng lại moi hết ruột gan của nó ra. Họ xưng nhận tin Phúc Âm, nhưng đó là một phúc âm không có huyết của sự chuộc tội; và một phúc âm không huyết là một phúc âm không sự sống, một phúc âm chết, và một phúc âm đáng rủa sả. Hãy để những kẻ không thể thấy Đức Chúa Trời như một Cha công bình hãy cẩn thận, vì họ được liệt vào số thế gian không biết Ngài. "Những người này đã biết Cha," Chúa chúng ta phán. Những người đã được Đấng Christ dạy dỗ, và chỉ những người ấy, mới đến để tìm thấy niềm vui trong chữ "công bình" nhiều như trong chữ "Cha"; và hòa trộn hai điều lại với nhau, họ cảm nhận một tình yêu mãnh liệt đối với "Cha công bình," và lòng họ vui mừng trong một Phúc Âm thánh, một sứ điệp thương xót phù hợp với sự công chính, một sự cứu rỗi theo giao ước được sắp đặt mọi bề và chắc chắn, vì nó không làm bạo lực với luật pháp và không trói tay sự công chính. Hỡi người yêu dấu, nếu sự bày tỏ này của huyết chuộc tội không làm cho lòng quý vị yêu Chúa Giê-xu, và yêu Cha, đó là vì quý vị không ở trong Ngài; nhưng nếu quý vị biết bí mật này về việc sự công chính và sự hòa bình đã hôn nhau, thì quý vị biết danh thắng được tình cảm của các tín hữu đối với Đức Chúa Trời. Chính lòng tôi vui mừng và hân hoan mỗi giờ vì tôi tìm được sự an nghỉ trong sự thế thay, sự an toàn trong sự bênh vực luật pháp, và sự phước hạnh trong sự vinh hiển của bản tính thiên thượng.

"Kìa! Trong ân điển đã cứu chuộc con người,
Hình thức vinh hiển rực rỡ nhất của Ngài chiếu sáng!
Tại đây, trên thập tự giá, vẻ đẹp ấy được vẽ rõ nhất
Bằng huyết quý giá và những nét đỏ thẫm.

Tại đây ta ngắm trái tim thâm sâu nhất của Ngài,
Nơi ân điển và sự báo thù lạ lùng hòa quyện,
Xuyên thủng Con Ngài bằng nỗi đau đớn nhất,
Để niềm vui đã mua trở thành của ta.

Ôi, những kỳ diệu ngọt ngào của thập tự giá ấy,
Nơi Đức Chúa Trời là Cứu Chúa đã yêu thương và chịu chết!
Linh hồn ta rút sự sống cao quý nhất của nó
Từ những vết thương yêu dấu và hông rỉ máu của Ngài."

Tuy nhiên, tôi muốn lấy chữ "danh" theo nghĩa rộng hơn. "Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó," có nghĩa là "bản tính" của Ngài. Chữ "danh" được dùng như một loại tóm tắt mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Tất cả những thuộc tính này đều rất thích hợp để chinh phục tình yêu của mọi linh hồn được tái sinh. Hãy suy nghĩ một phút. Đức Chúa Trời là thánh. Đối với một tâm trí thánh, không có gì trên thế gian, không có gì trên trời đẹp hơn sự thánh khiết. Chúng ta đọc về vẻ đẹp của sự thánh khiết; vì đối với một linh hồn đã được thanh tẩy, sự thánh khiết là đáng yêu tột bậc. Giờ đây, vẻ đẹp chinh phục tình yêu, và do đó khi Chúa Giê-xu Christ làm cho Cha thánh của Ngài được biết đến, và cho chúng ta thấy trong đời sống và trong sự chết của Ngài sự thánh khiết của Đấng Đáng Chúc Tụng đời đời, thì lòng chúng ta được chinh phục về với Cha. Ôi," quý vị nói, "nhưng sự thánh khiết không phải lúc nào cũng chinh phục tình yêu." Không, không phải tình yêu của những tấm lòng ô uế không thể trân trọng nó; nhưng những ai có lòng trong sạch, và có thể thấy Đức Chúa Trời, vừa thấy sự thánh khiết của Ngài là liền mê đắm nó, và linh hồn họ lập tức vui thích trong Chúa mình.

Hơn nữa, chúng ta học từ Chúa Giê-xu của chúng ta rằng Đức Chúa Trời là tốt lành. "Chẳng có ai tốt lành cả, chỉ một mình Đức Chúa Trời." Ngài tốt lành biết bao không kể xiết! Không có sự tốt lành nào ngoài sự đến từ Đức Chúa Trời. Danh Ngài, "God" (Đức Chúa Trời), chỉ là cách viết tắt của "good" (tốt lành), và mọi điều tốt lành mà chúng ta nhận được trong đời này, và cho đời sau, chỉ là những sự mở rộng của danh phước hạnh của Ngài. "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống." Những phước hạnh chúng ta hưởng là những dòng suối chảy ra từ nguồn mạch của sự tốt lành vô hạn của Đức Chúa Trời đến với con cái loài người. Một người không thể không yêu Đức Chúa Trời một khi đã biết Ngài là tốt lành, vì mọi người đều yêu điều mà họ nhận thức là tốt lành cho mình. Một người nói: "Vàng là tốt; sự nghỉ ngơi là tốt; danh tiếng là tốt;" và vì thế anh ta theo đuổi những điều đó, và khi anh ta đến để biết rằng Đức Chúa Trời là tốt lành, ôi, khi ấy linh hồn anh ta theo đuổi Ngài sát sao. Anh ta không thể không yêu điều mà anh ta tin chắc là tốt lành theo nghĩa cao nhất. Linh hồn biết danh Chúa vui mừng ngay khi nghe nhắc đến Ngài.

Đối với những tội nhân như chúng ta, có lẽ lời tiếp theo còn ngọt ngào hơn. Đức Chúa Trời là hay thương xót; Ngài luôn sẵn sàng tha thứ. Hãy để ý cách nhà tiên tri nói: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác?" Ông không nói: "Ai là người giống như Ngài?" vì không ai trong loài người chúng ta có thể sánh được với Ngài dù chỉ một lúc; nhưng ngay cả nếu các thần của dân ngoại là thần thật, thì cũng chẳng thần nào có thể sánh được với Chúa về lòng thương xót. Giờ đây, khi một người biết mình đã xúc phạm, mà người bị xúc phạm lại sẵn sàng và tự do tha thứ, thì điều đó chinh phục tình yêu của anh ta. Nếu anh ta là một người có tấm lòng ngay thẳng, anh ta kêu lên: "Tôi không thể lại xúc phạm một Đấng đã quảng đại ném mọi sự xúc phạm của tôi ra sau lưng Ngài." Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là một thuộc tính chinh phục tình yêu đến nỗi, như tôi đã nói với quý vị Chúa Nhật kia, hai mươi sáu lần trong một thi thiên, hội thánh xưa đã hát: "Sự thương xót Ngài còn đến đời đời." Ân điển tự do và tình yêu tha thứ được biết một cách cảm nhận trong linh hồn sẽ chinh phục lòng quý vị về với Đức Chúa Trời mãi mãi, đến nỗi quý vị sẽ là đầy tớ tự nguyện của Ngài chừng nào quý vị còn có sự sống.

Nhưng rồi còn có một lời cao hơn nữa. Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và có một điều gì đó về tình yêu thương luôn chinh phục tình yêu. Khi tình yêu khoác lên mình bộ giáp vàng của chính nó, và tuốt gươm sáng lòa bởi sự vô kỷ của chính nó, nàng tiến lên chinh phục và cứ chinh phục. Hãy để một người một khi nhận biết rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương, rằng đây chính là bản thể của Đức Chúa Trời, và anh ta phải lập tức yêu Đức Chúa Trời. Tôi không có ý chỉ là "nhận biết" rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương trong trí tuệ lạnh lùng; nhưng khi tấm lòng này bắt đầu bừng cháy và rực lửa với sự bày tỏ thiên thượng ấy, thì ngay lập tức linh hồn được hiệp với Chúa, và an nghỉ vui thích trong Đức Chúa Trời vĩ đại là Cha của các linh hồn. Tình yêu gắn kết và buộc chặt. Ôi, ước gì cảm nhận được nhiều hơn quyền năng hiệp nhất của nó.

Như vậy tôi đã cho quý vị thấy ma-na mà tình yêu ăn, mật ngọt mà nó uống. Mọi sự trong Đức Chúa Trời đều đáng yêu, và không có một nét nào trong bản tính Ngài mà lại không đáng yêu. Mọi vẻ đáng yêu có thể tưởng tượng được đều được chất đống trong Đức Chúa Trời mà không có chút pha tạp hay giả dối nào. Ngài là tình yêu một cách trọn vẹn, toàn vẹn, và nhấn mạnh. Ôi, chắc chắn Chúa và Thầy chúng ta đã khôn ngoan khi nuôi tình yêu của dân Ngài bằng thức ăn như thế này.

II. Hỡi anh chị em, cho đến nay chúng ta mới chỉ đứng ở miệng lò: giờ đây chúng ta hãy bước vào ngọn lửa thiêu đốt trong khi chúng ta nói, ở điểm thứ hai, về CHÍNH TÌNH YÊU.

Trước hết, hãy để ý xem tình yêu này không phải là gì. "Ta đã tỏ danh Cha ra cho chúng nó, và sẽ tỏ ra nữa, để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó." Xin để ý rằng lời cầu nguyện không phải là tình yêu của Cha được đặt trên họ, hay hướng về họ. Đức Chúa Trời không yêu chúng ta vì chúng ta biết Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước khi chúng ta biết Ngài, như Phao-lô nói về "tình yêu lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, khi chúng ta còn chết trong tội lỗi mình." Chúa Giê-xu đã không đến để đặt tình yêu của Cha Ngài trên những kẻ được chọn. Ôi, không; Ngài thậm chí cũng không chịu chết với mục đích đó, vì tình yêu của Cha đã ở trên những kẻ được chọn từ đời đời. "Chính Cha yêu các con" luôn luôn đúng. Đấng Christ đã không chịu chết để làm cho Cha Ngài yêu thương, mà vì Cha Ngài yêu thương: huyết chuộc tội là dòng chảy ra từ chính tấm lòng của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta. Vậy đừng lầm lẫn. Chúa chúng ta không nói về tình yêu thiên thượng tự nó, mà về tình yêu trong chúng ta. Đây không phải là tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta mà chúng ta đang đọc, mà là tình yêu ấy trong chúng ta. Chúng ta phải cảm nhận trong lòng tình yêu phát ra từ Cha, và như vậy có nó trong chúng ta. Chúng ta phải có tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã được ban cho chúng ta. Nó phải được chúng ta nhận biết, được cảm nhận trong chúng ta, được làm thành chủ đề của niềm vui bên trong; đây là điều mà Chúa chúng ta muốn tạo ra, để tình yêu của Đức Chúa Trời được ở trong chúng ta, ngự trong lòng chúng ta, một vị khách được chào đón, Đấng thống trị linh hồn chúng ta.

Và tình yêu này thuộc một loại rất đặc biệt. Xin để tôi đọc lại câu Kinh Thánh: "Để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó." Đó là chính tình yêu của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Tình yêu của Cha đối với Chúa Giê-xu trào lên như một suối pha lê, rồi những giọt lấp lánh rơi xuống và tràn ra, như quý vị đã thấy các đài phun nước làm, và chúng ta là những chiếc chén mà tình yêu tràn đầy của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ Giê-xu chảy vào, chảy mãi cho đến khi chúng ta cũng đầy. Tình yêu bên trong mà Chúa chúng ta hết lòng ao ước cho chúng ta không phải là một cảm xúc của bản tính, không phải một sự gắn bó phát ra từ ý chí chưa tái sinh, mà là tình yêu của Cha được cấy vào mảnh đất của những tấm lòng khốn khổ này, và trở thành tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu, như chúng ta sẽ phải trình bày ở điểm tiếp theo. Nhưng đây há chẳng phải là một điều kỳ diệu sao, rằng chính tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Chúa Giê-xu lại ngự trong lòng chúng ta? Mà quả thật là vậy. Tình yêu mà chúng ta yêu Đấng Christ, xin để ý, chính là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ: "Để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó." Mọi tình yêu thật, như tình yêu mà Cha vui thích và chấp nhận nơi tay chúng ta, chẳng là gì khác ngoài chính tình yêu của Ngài, đã tuôn chảy từ chính tấm lòng Ngài vào tâm trí được đổi mới của chúng ta.

Nhưng điều này có nghĩa là gì? Tôi phải xin quý vị để ý rằng nó bao gồm trong nó bốn điều quý giá.

Thứ nhất, câu Kinh Thánh có nghĩa là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ao ước chúng ta có một sự nhận biết rõ rệt về tình yêu của Cha đối với Ngài. Ngài muốn tình yêu mà Cha yêu Ngài được cảm nhận trong chúng ta, để chúng ta có thể nói: "Phải, tôi biết Cha đã yêu Ngài, vì tôi, một tạo vật khốn khổ, bất xứng, và ngu dại như thế, mà còn yêu Ngài; và ôi, Cha Ngài phải yêu Ngài biết bao!" Tôi yêu Ngài! Phải, bởi ân điển Ngài, được chết vì Ngài sẽ là một điều phước hạnh; nhưng nếu tôi yêu Ngài, ôi, Cha Ngài phải yêu Ngài biết bao, Đấng có thể thấy mọi vẻ đẹp của Ngài, và có thể trân trọng từng nét đáng yêu riêng biệt trong Ngài! Đức Chúa Trời chưa bao giờ yêu điều gì như Ngài yêu Đấng Christ, trừ dân Ngài, và họ đã phải được nâng lên vị trí đó bởi tình yêu mà Cha dành cho Con Ngài. Vì, trước hết và trên hết, Cha và Con là một: họ là một trong bản thể. Cứu Chúa đã ở với Cha từ ban đầu, và sự vui thích của Ngài đã ở với Ngài, như Cha đã làm chứng: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Ôi, hãy cố gắng cảm nhận, nếu quý vị có thể, tình yêu của Cha đối với Con Ngài, bằng không quý vị sẽ không yêu Cha như đáng phải yêu vì của lễ kinh ngạc mà Ngài đã dâng khi ban Chúa Giê-xu cho chúng ta. Hãy nghĩ xem Ngài đã phải trả giá biết bao để xé Đấng Rất Yêu Dấu khỏi lòng Ngài mà sai xuống trần gian để bị khinh dể và chối bỏ. Hãy nghĩ xem Ngài đã phải trả giá biết bao để đóng đinh Ngài lên thập tự giá kia, rồi lìa bỏ Ngài và giấu mặt Ngài khỏi Ngài, vì Ngài đã chất mọi tội lỗi chúng ta lên Ngài. Ôi, Ngài phải yêu chúng ta biết bao mới khiến Đấng Yêu Dấu nhất của Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép: "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Tôi muốn quý vị đưa điều này ngay vào linh hồn mình, hỡi bạn hữu thân mến. Đừng giữ nó như một giáo lý khô khan, mà hãy để nó chạm đến tấm lòng quý vị. Hãy để nó chảy vào lòng quý vị như một dòng suối sôi sục, cho đến khi toàn thể linh hồn quý vị trở nên như những mạch nước phun ở Iceland, sôi sùng sục và sủi bọt mà phun hơi nước lên tận mây trời. Ôi, ước gì linh hồn được đầy dẫy tình yêu của Cha đối với Đấng toàn mỹ.

Giờ đây, hãy tiến thêm một bước nữa và sâu hơn. Câu Kinh Thánh của chúng ta còn mang một cách đọc nữa. Hãy nhớ rằng quý vị phải có trong lòng một cảm thức về tình yêu của Cha đối với quý vị, và nhớ rằng đó chính xác là cùng một tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài. "Để cho sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó." Ôi, kỳ diệu của mọi kỳ diệu, tôi cảm thấy muốn ngồi xuống mà suy ngẫm về nó hơn là đứng lên mà nói về nó! Tình yêu mà Ngài đã yêu Con Ngài — đó cũng là tình yêu của Ngài đối với mọi kẻ được chọn của Ngài. Quý vị có thể tin được không, rằng quý vị là đối tượng của sự vui thích của Đức Chúa Trời, như Đấng Christ vậy, vì quý vị ở trong Đấng Christ; rằng quý vị là đối tượng của tình yêu của Cha một cách thật như Đấng Christ vậy, vì Ngài thấy quý vị là một phần không thể tách rời của thân thể mầu nhiệm của Con yêu dấu Ngài? Đừng nói với tôi rằng Đức Chúa Trời Cha không yêu quý vị như Ngài yêu Đấng Christ: điểm này có thể được giải quyết bằng sự kiện vĩ đại nhất từng có. Khi có sự lựa chọn giữa Đấng Christ và dân Ngài xem ai trong hai phải chết, Cha đã tự do phó Con Ngài để chúng ta được sống qua Ngài. Ôi, hẳn đã có một cuộc gặp gỡ của những biển tình yêu vào ngày ấy, khi tình yêu lớn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta cuộn vào như một dòng thủy triều mùa xuân vinh hiển, và tình yêu của Ngài đối với Con Ngài cũng cuộn vào cùng lúc. Nếu chúng gặp nhau và va chạm, chúng ta không thể tưởng tượng được kết quả; nhưng khi cả hai cùng cuộn chảy trong một dòng thác hùng vĩ, ôi, dòng sông tình yêu ấy lớn lao biết bao! Chúa Giê-xu đã chìm xuống để chúng ta được nổi lên, Ngài đã chìm xuống để chúng ta được trỗi dậy; và giờ đây chúng ta được mang đi mãi mãi bởi dòng chảy hùng mạnh của tình yêu vô hạn vào một sự phước hạnh đời đời mà lưỡi và môi không bao giờ có thể diễn tả trọn vẹn. Ôi, hãy say đắm với điều này. Hãy để mình bị cuốn đi với nó; hãy ngây ngất trước tình yêu kỳ diệu, thiên thượng dường ấy: Cha yêu quý vị như Ngài yêu Con Ngài; theo cùng một cách thức và cùng một loại, Ngài yêu mọi kẻ được chuộc của Ngài.

Nhưng giờ đây điều này đi đến một ý nghĩa thứ ba, đó là chúng ta phải đáp trả lại một sự phản chiếu của tình yêu này, và yêu Chúa Giê-xu như Cha yêu Ngài. Một người bạn già thân mến nói với tôi hôm nọ bằng giọng ngây ngất: "Tôi yêu Chúa Giê-xu như Cha yêu Ngài." Điều này là đúng; không bằng nhau, nhưng giống nhau. Đây há chẳng phải là một ý tưởng phước hạnh sao? Tôi nói: "Ôi bạn ơi, đó là một điều mạnh mẽ để nói!" "À," ông đáp, "nhưng không mạnh hơn điều Chúa Giê-xu muốn khi Ngài cầu nguyện rằng sự yêu thương mà Cha đã yêu Ta được ở trong chúng nó, và Ta cũng ở trong chúng nó." Dân Ngài yêu Đấng Christ như Cha yêu Ngài — theo cùng một cách, dù vì thiếu khả năng họ không thể đạt tới cùng một sức mạnh tình yêu vô lượng. Ôi, ước gì ném trả lại cho Đấng Christ tình yêu của Cha Ngài. Cha là mặt trời và chúng ta là mặt trăng, nhưng ánh trăng cũng chính là ánh sáng của mặt trời. Chúng ta có thể thấy sự khác biệt vì sự phản chiếu cướp đi của ánh sáng phần lớn hơi nóng và sự rực rỡ của nó, nhưng đó là cùng một ánh sáng. Mặt trăng không có một tia sáng nào ngoài tia đến từ mặt trời, và chúng ta không có một than lửa hồng tình yêu nào đối với Đấng Christ ngoài than đến từ Cha. Chúng ta như mặt trăng, chiếu sáng bằng ánh sáng phản chiếu, nhưng Chúa Giê-xu yêu ánh trăng của tình yêu chúng ta và vui mừng trong nó. Hãy dâng cho Ngài tất cả: hãy cố gắng luôn như trăng tròn, và đừng teo lại thành một vành tình yêu nhỏ, hay một lưỡi liềm tình cảm; đừng dâng tình yêu nửa vầng trăng; đừng nửa tối nửa lạnh, mà hãy chiếu sáng trên Đấng Christ bằng mọi ánh sáng chúng ta có thể phản chiếu của tình yêu của Cha Ngài, nói trong chính linh hồn mình:

"Chúa Giê-xu của tôi, tôi yêu Ngài, tôi biết Ngài thuộc về tôi;
Vì Ngài, mọi sự dại dột của tội lỗi tôi từ bỏ."

Và rồi thứ tư, tình yêu này của Cha trong chúng ta phải chiếu ra từ chúng ta đến mọi người xung quanh. Khi chúng ta nhận được tình yêu mà Cha yêu Con vào lòng mình, thì nó phải tuôn ra hướng về mọi dòng dõi được chọn. Ai yêu Đấng đã sinh ra cũng yêu những kẻ đã được sinh ra bởi Ngài. Phải, và tình yêu của quý vị phải tuôn ra đến mọi con cái loài người, tìm kiếm điều tốt lành cho họ vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, để họ được đem vào mà biết cùng một Cứu Chúa mà chúng ta vui mừng. Ôi, nếu tình yêu của Cha đối với Đấng Christ một khi đã vào trong linh hồn một người, nó sẽ biến đổi người ấy; nó sẽ lay động người ấy bằng niềm đam mê cao quý nhất; nó sẽ làm cho người ấy thành một kẻ sốt sắng cho Đấng Christ; nó sẽ đuổi ra sự ích kỷ của người ấy; nó sẽ biến đổi người ấy nên giống hình ảnh Đấng Christ, và làm cho người ấy xứng hợp để ở trên trời nơi tình yêu được hoàn hảo.

Vậy tôi kết thúc đầu mục thứ hai này bằng cách nói rằng sự ngự trị này của tình yêu của Cha trong chúng ta có những kết quả phước hạnh nhất. Nó có một kết quả trục xuất. Ngay khi nó vào trong lòng, nó nói với mọi tình yêu tội lỗi: "Hãy lui ra; không còn chỗ cho ngươi ở đây." Khi ánh sáng vào, sự tối tăm lập tức nhận được thông báo trục xuất; đêm đã qua ngay khi bình minh xuất hiện. Nó cũng có một quyền năng đẩy lùi mà nhờ đó nó đẩy lui những cuộc tấn công của tội lỗi. Như thể một người giật mặt trời ra khỏi bầu trời mà làm thành một tấm khiên tròn, và giơ nó ngay trước mặt chúa tể của sự tối tăm, và làm mù hắn bằng ánh sáng, thì tình yêu của Đức Chúa Trời Cha cũng đẩy lui kẻ thù như vậy. Nó thắt lưng linh hồn bằng áo giáp của ánh sáng. Nó đẩy lui ma quỷ, tình yêu thế gian, tình yêu tội lỗi, và mọi cám dỗ bên ngoài. Và rồi nó có một quyền năng thúc đẩy biết bao. Hãy nhận được tình yêu của Đấng Christ vào trong mình, và nó như khi một cỗ máy nhận lửa và hơi nước, và nhờ đó có được sức mạnh thúc đẩy nó. Khi ấy quý vị có sự thêm sức, khi ấy quý vị có động lực, khi ấy quý vị được thúc giục tiến tới hết việc anh hùng này đến việc anh hùng khác mà nếu không có tình yêu cao vời này, quý vị sẽ chẳng bao giờ nghĩ tới. Vì Đấng Christ quý vị có thể sống, vì Đấng Christ quý vị có thể chịu khổ, vì Đấng Christ quý vị có thể chết, một khi tình yêu của Cha đối với Ngài đã chiếm hữu trọn vẹn linh hồn quý vị. Và ôi, nó nâng cao biết bao. Nó nâng một người lên trên chính mình và tội lỗi biết bao; nó làm cho người ấy tìm kiếm những sự ở trên trời biết bao! Nó thanh tẩy biết bao; và nó làm cho đối tượng chịu ảnh hưởng của nó hạnh phúc biết bao. Nếu quý vị không hạnh phúc, quý vị cần thêm tình yêu của Đức Chúa Trời. "Ôi," quý vị nói, "tôi muốn một thu nhập lớn hơn." Vô lý. Một người không được làm cho hạnh phúc bởi tiền bạc. Quý vị sẽ sống rất tốt trong nghèo khó nếu quý vị có đủ tình yêu của Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng nếu linh hồn quý vị được đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời, linh hồn quý vị sẽ sẵn sàng nhảy múa ngay khi nghe đến danh Ngài. Quý vị lẩm bẩm và oán trách sự quan phòng vì ngọn lửa tình yêu của quý vị đang cháy yếu. Nào, hãy gom tro lại; cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi lên chúng: nài xin Ngài đem nhiên liệu tươi của sự hiểu biết thánh, cho đến khi linh hồn quý vị trở nên như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa, được đốt nóng gấp bảy lần. Đây là loại tình yêu chúng ta nên có đối với Đấng Christ. Không phước hạnh nào có thể vượt qua nó. Ôi Cứu Chúa, xin cho lời cầu nguyện của Ngài được ứng nghiệm trong con và trong mọi dân yêu dấu của Ngài sáng nay, và nguyện tình yêu mà Cha đã yêu Ngài được ở trong chúng con.

III. Thứ ba, đây là BẠN ĐỒNG HÀNH CỦA TÌNH YÊU. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Hãy nhìn câu Kinh Thánh một phút và chỉ nắm lấy hai chữ ấy. Đây là "tình yêu" và "Ta" — tình yêu và Đấng Christ đến với nhau. Ôi, những vị khách phước hạnh! "Tình yêu" và "Ta," Đấng Christ phán; như thể Ngài cảm thấy Ngài chưa bao giờ có một bạn đồng hành nào hợp với Ngài hơn. "Tình yêu" và "Ta": Chúa Giê-xu luôn ở nhà nơi tình yêu đang ngự trị. Khi tình yêu sống trong lòng dân Ngài, Chúa Giê-xu cũng sống ở đó. Vậy Chúa Giê-xu có sống trong lòng dân Ngài không? Có; bất cứ nơi nào có tình yêu của Cha được đổ đầy trong họ, Ngài hẳn phải ở đó. Chúng ta có chính lời Ngài về điều đó, và chúng ta chắc chắn rằng Chúa Giê-xu biết Ngài đang ở đâu.

Chúng ta chắc chắn rằng Ngài ở nơi tình yêu ở; vì, thứ nhất, nơi nào có tình yêu thì nơi đó có sự sống, và nơi nào có sự sống thì nơi đó có Đấng Christ, vì chính Ngài phán: "Ta là sự sống." Không có sự sống thật nào trong linh hồn tín hữu mà lại tách rời khỏi Đấng Christ. Chúng ta chắc chắn về điều đó; vì vậy nơi nào có tình yêu thì nơi đó có sự sống, và nơi nào có sự sống thì nơi đó có Đấng Christ. Lại nữa, nơi nào có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng thì nơi đó có Đức Thánh Linh; nhưng bất cứ nơi nào có Đức Thánh Linh, thì nơi đó có Đấng Christ, vì Đức Thánh Linh là Đấng đại diện của Đấng Christ; và chính theo nghĩa đó mà Ngài bảo chúng ta: "Nầy, Ta thường ở cùng các con luôn," tức là, vì Thánh Linh đã đến để luôn ở cùng chúng ta. Vậy nơi nào có tình yêu thì nơi đó có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì nơi đó có Đấng Christ. Vì vậy luôn luôn là "Tình yêu và Ta."

Hơn nữa, nơi nào có tình yêu thì nơi đó có đức tin, vì đức tin hành động bởi tình yêu, và chưa bao giờ có tình yêu thật đối với Đấng Christ mà tách rời khỏi đức tin; nhưng nơi nào có đức tin thì nơi đó luôn có Đấng Christ, vì nếu có đức tin nơi Ngài thì Ngài đã được nhận vào linh hồn. Chúa Giê-xu luôn ở gần đức tin lấy chính Ngài làm nền tảng và nơi nương náu. Nơi nào có tình yêu thì nơi đó có đức tin, nơi nào có đức tin thì nơi đó có Đấng Christ, và vì vậy đó là "tình yêu và Ta."

Phải, nhưng nơi nào có tình yêu của Cha đối với Đấng Christ trong lòng thì chính Đức Chúa Trời ở đó. Tôi chắc chắn về điều đó, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Vậy nếu có tình yêu trong chúng ta thì hẳn phải có Đức Chúa Trời, và nơi nào có Đức Chúa Trời, thì nơi đó có Đấng Christ, vì Ngài phán: "Ta với Cha là một." Vậy quý vị thấy đấy, nơi nào có tình yêu, thì hẳn phải có Chúa Giê-xu Christ, vì những lý do này và vì nhiều lý do khác nữa.

"Và Ta cũng ở trong chúng nó." Phải, nếu tôi được truyền giảng bảy năm chỉ từ ba chữ này thôi, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ giảng hết được câu Kinh Thánh. Tôi có thể làm quý vị kiệt sức bởi sự đần độn của tôi, và làm chính mình kiệt sức bởi công khó để nói ra bí mật thánh, nhưng tôi sẽ không bao giờ giảng hết được câu Kinh Thánh. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Đó là lời phước hạnh nhất mà tôi biết. Hỡi người yêu dấu, quý vị không cần đi xa để tìm Chúa Giê-xu Christ. Ngài sống ở đâu? Ngài sống trong quý vị. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Ngay khi quý vị cầu nguyện, quý vị chắc chắn Ngài nghe quý vị, vì Ngài ở trong quý vị. Ngài không gõ cửa nhà quý vị: Ngài đã vào trong quý vị, và ở đó Ngài ngự, và sẽ không bao giờ ra nữa.

Cảm thức về quyền năng mà điều này ban cho chúng ta thật phước hạnh biết bao. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Vậy thì không còn là "tôi" trong sự yếu đuối nữa, nhưng, vì Chúa Giê-xu ngự trong tôi, tôi có thể làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Đó là sự vinh hiển của tín hữu rằng Đấng Christ ngự trong người ấy. Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu.

Từ đó chúng ta rút ra sự an toàn của tín hữu. Hỡi anh em, nếu Đấng Christ ở trong tôi, mà tôi bị thắng hơn, thì Đấng Christ cũng bị chinh phục, vì Ngài ở trong tôi. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Tôi không thể hiểu được giáo lý tín hữu sa ngã khỏi ân điển. Nếu Đấng Christ đã một lần vào trong họ, Ngài há sẽ không ở lại với họ sao? Phao-lô nói: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật dựng nên nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Đối với sự chắc chắn đó, tôi đặt tay và đóng ấn của mình. Vậy thì, nếu Đấng Christ ở trong chúng ta, bất cứ điều gì xảy ra cho chúng ta sẽ xảy ra cho Ngài. Chúng ta sẽ là kẻ thua thiệt nếu chúng ta không lên được thiên đàng; nhưng Ngài cũng vậy, vì Ngài ở trong chúng ta, và như vậy là người dự phần vào tình trạng của chúng ta. Nếu đó là một sự hiệp nhất không thể tách rời — và Ngài tuyên bố như vậy — "Ta ở trong chúng nó," thì số phận của Ngài và của chúng ta được buộc chặt với nhau; và nếu Ngài thắng trận, chúng ta đắc thắng trong Ngài: nếu Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với Ngài, vì Ngài ở trong chúng ta.

Tôi không biết nói thêm điều gì nữa, không phải vì tôi không còn gì, mà vì tôi không biết nên đưa ra điều nào trong một ngàn điều quý giá; nhưng tôi để lại chủ đề này với quý vị. Hãy về nhà, và sống trong quyền năng của câu Kinh Thánh phước hạnh này. Hãy về nhà, và hãy hạnh phúc hết mức có thể khi sống, và nếu quý vị hạnh phúc hơn một chút nữa cũng chẳng hại gì, vì khi ấy quý vị sẽ ở trên thiên đàng. Hãy giữ niềm vui không dứt trong Chúa. Không phải là "Ta ở trong chúng nó" vào Chúa Nhật, rồi đi mất vào Thứ Hai; "Ta ở trong chúng nó" khi họ ngồi trong Nhà Nguyện, rồi ra khỏi họ khi họ về đến nhà. Không; "Ta ở trong chúng nó," và điều đó mãi mãi đời đời. Hãy đi và vui mừng. Hãy cho thế gian mù lòa này thấy rằng quý vị có một niềm hạnh phúc vượt xa niềm hạnh phúc của họ như mặt trời vượt xa những tia lửa bay ra từ ống khói rồi tắt ngúm. Hãy ra đi với niềm vui và được dẫn đi với sự bình an; hãy để núi đồi vỡ tiếng hát trước mặt quý vị.

"Điều còn lại cho tôi
Chỉ là yêu thương và ca hát,
Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến,
Đem tôi về cùng Vua."

Ôi, nhưng tôi có những hoạn nạn của tôi." Tôi biết quý vị có những hoạn nạn của mình, nhưng chúng không đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ được bày tỏ trong quý vị, cũng chẳng đáng so với sự vinh hiển hiện tại của quý vị. Tôi cảm thấy như thể mình không thể nghĩ về hoạn nạn, tội lỗi, hay bất cứ điều gì khác khi tôi một khi đã thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi. Khi tôi cảm nhận tình yêu của tôi đối với Đấng Christ, vốn chỉ là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ, đang cháy trong linh hồn tôi, thì tôi khoe mình trong hoạn nạn, vì quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ trong tôi qua những hoạn nạn này. "Và Ta cũng ở trong chúng nó." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị với sự hiểu biết về điều mầu nhiệm này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 17.

CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 917, 797, 766.

Tiếng Êm Dịu Nhỏ Nhẹ

(Số 1668)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 9 THÁNG 7, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Sau cơn động đất có lửa; nhưng không có Đức Giê-hô-va trong lửa. Sau lửa có một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Khi Ê-li vừa nghe tiếng đó, thì lấy áo tơi bao phủ mặt mình, đi ra đứng tại miệng hang. Nầy có một tiếng phán với người rằng: Hỡi Ê-li, ngươi ở đây làm chi?" 1 Các Vua 19:12, 13.

Ê-LI, không nghi ngờ gì, đã trông đợi rằng sau sự bày tỏ quyền năng diệu kỳ của Đức Chúa Trời trên núi Cạt-mên, cả dân tộc sẽ từ bỏ các thần tượng của mình và quay trở lại cùng Đức Chúa Trời duy nhất, hằng sống và chân thật. Chẳng phải họ đã xưng nhận như với một tiếng sấm rền, "Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời!" đó sao? Vị Tiên tri tin tưởng rằng lòng của A-háp có thể, có lẽ, được cảm động và có thể, qua ông, lòng của Giê-sa-bên cũng vậy. Nếu bà không trở lại tin nhận, ít ra sự can thiệp tỏ tường của Đức Giê-hô-va cũng có thể ngăn tay bà khỏi những cuộc bắt bớ trong tương lai. Vị Tiên tri hy vọng rằng nhờ một ảnh hưởng được thiết lập như vậy trên vua và hoàng hậu, cả xứ sẽ mau chóng quay trở lại với lòng trung thành đối với Đức Giê-hô-va. Khi đó tấm lòng nghiêm khắc của ông hẳn sẽ vui mừng trước mặt Chúa.

Khi ông nhận ra rằng mọi sự không như vậy, tinh thần ông suy sụp trong lòng. Lời nhắn từ Giê-sa-bên, rằng ông sẽ bị giết vào sáng hôm sau, có lẽ không đáng sợ đối với ông bằng sự khám phá đi kèm với nó, rằng cuộc biểu dương vĩ đại chống lại Ba-anh của ông đã định phải thất bại. Nữ hoàng kiêu hãnh người Si-đôn sẽ vẫn cai trị A-háp do dự, và qua A-háp, bà sẽ vẫn giữ quyền lực trên dân chúng — và các thần tượng sẽ ngồi yên trên ngai vàng của chúng. Ý nghĩ đó như mật đắng và ngải cứu đối với vị Tiên tri ghét thần tượng. Ông trở nên quá chán nản đến nỗi sẵn sàng từ bỏ cuộc chiến và rời khỏi chiến trường. Ông không thể chịu đựng sống trong xứ nơi dân chúng bị mê hoặc mù quáng đến nỗi tôn vinh Ba-anh và làm nhục Đức Giê-hô-va. Ông quyết định ra đi ngay lập tức.

Nhưng ông sẽ đi đâu? Ông băng qua xứ với tốc độ vội vã. Ông bay vào đồng vắng. Ông sẽ không nằm xuống cho đến khi đến một nơi hoang vắng nơi chân người chưa từng làm ô uế bãi cỏ. Nhưng ông sẽ vội vã theo hướng nào? Ông, vị bênh vực Luật pháp vĩ đại, nghĩ đến nơi mà trước kia Đấng Ban Luật pháp vĩ đại đã đứng, và thế là ông vội vã đến Hô-rếp, đến núi của Đức Chúa Trời. Trong một hang động, ông trú ngụ, có lẽ trong chính khe đá nơi trước kia Đức Chúa Trời đã giấu đầy tớ Ngài là Môi-se trong khi Ngài làm cho mọi sự vinh hiển của Ngài đi qua trước mặt ông.

Nhưng rút lui thế nào trước một kẻ thù đã bị đánh bại! Bây giờ, lòng can đảm không hề nao núng từng đối mặt với cả Y-sơ-ra-ên, một mình chống lại hàng ngàn người, ở đâu? Kẻ mạnh đã ngã thế nào! Đây có phải là chúa của tôi, Ê-li, đang co ro trong hang không? Đây có phải là người dường như nhảy vào lịch sử Y-sơ-ra-ên như sư tử gầm thét trên mồi không? Đây có phải là Ê-li người Thi-sê-be đã đem lửa và nước từ trời xuống không? Phải, chính là ông! Ông đã trở nên nhút nhát và mệt mỏi, và vì vậy, ông đã chạy trốn khỏi sự phục vụ Chủ mình! Thật tốt cho chúng ta, những người luôn yếu đuối, khi chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng kẻ mạnh chỉ mạnh vì Đức Chúa Trời khiến họ như vậy. Sự yếu đuối thỉnh thoảng của họ chứng tỏ rằng họ tự nhiên cũng yếu đuối như chúng ta — chỉ nhờ sức mạnh thiêng liêng mà họ được làm cho mạnh mẽ — và sức mạnh này cũng sẵn sàng thắt lưng cho chúng ta trong cuộc chiến!

Chúng ta được an ủi từ điều này, mặc dù chúng ta không từ đó mà bào chữa cho sự yếu đuối của chính mình. Đức Chúa Trời của Ê-li là Đức Chúa Trời của chúng ta, và như Ngài đã nâng đỡ một người có bản tính giống như chúng ta, Ngài có thể và sẽ nâng đỡ chúng ta nếu chúng ta kêu cầu Ngài! Hãy quan sát rất cẩn thận và vui mừng cách Đức Chúa Trời đã đối xử với đầy tớ chán nản của Ngài. Ngài biết ông trung tín trong lòng. Ngài hiểu rằng Ê-li là người chân thật, yêu kính Đức Chúa Trời, kính sợ Ngài, và rất sốt sắng vì danh dự Ngài — vì vậy Ngài đã không loại bỏ đầy tớ Ngài trong cơn giận, nhưng Ngài đã quyết định làm cho ông sống lại và phục hồi ông — và đưa ông trở lại với cuộc chiến thánh của Ngài. Bây giờ Ê-li phải học ý nghĩa bài ca của Đa-vít, "Ngài bổ lại linh hồn tôi: Dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài."

Chúa đã bắt đầu với ông trong sự dịu dàng lớn lao bằng cách làm mới thân thể xác thịt của ông. Ngài cho phép ông chìm vào giấc ngủ, và khi ông thức dậy, có một chiếc bánh đã sẵn sàng cho ông và một bình nước. Rồi Chúa cho phép ông ngủ lại, vì điều này ông rất cần. Chúng ta không mất thời gian khi ngủ lúc chúng ta kiệt sức vì mệt mỏi. Đó là cách tiết kiệm cuộc sống tốt nhất khi để thân thể được hưởng đủ sự khôi phục ngọt ngào của Mẹ Thiên Nhiên — giấc ngủ êm dịu. Đức Chúa Trời đã ban cho đầy tớ Ngài, sau một giấc ngủ thứ hai, một bữa ăn thứ hai, và nhờ vậy được tươi mới, Ê-li có thể nhìn mọi việc dưới ánh sáng vui vẻ hơn. Đã có một thời, Cơ Đốc nhân ít nghĩ đến hệ thống xác thịt — họ gọi thân thể xác thịt của mình là thân thể đê hèn, quả thật, ở một nghĩa nào đó thì đúng, nhưng không phải ở mọi nghĩa.

Nếu họ có bất kỳ nghi ngờ, sợ hãi, hay run rẩy nào, các tổ phụ tốt lành của chúng ta đã đổ hết lên lưng ma quỷ, hoặc quy cho sự vô tín của chính mình, trong khi, thường xuyên, sự chán nản của họ nảy sinh từ thiếu ăn, hoặc thiếu không khí trong lành, hoặc từ lá gan trì trệ, hoặc dạ dày yếu. Một ngàn điều có thể làm chúng ta suy sụp, và chúng ta không nên khinh thường thân thể mà qua đó chúng tác động lên chúng ta. Đúng hơn, chúng ta nên chú ý đến các luật tự nhiên và nhờ vậy trông cậy Đức Chúa Trời của các luật đó giúp đỡ chúng ta. Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên thân thể, và đã ban cho nó một mối quan hệ mật thiết với tâm trí, quan sát sự phụ thuộc của linh hồn vào thân thể như thế nào, và thường bắt đầu công việc phục hồi của Ngài bằng cách chữa lành bệnh tật của chúng ta. Chúng ta, những kẻ ở trong nhà bằng đất sét, thường bị nhốt chật hẹp, bị giam cầm và bị hạn chế khỏi những điều cao cả hơn bởi lý do bụi đất mà linh hồn chúng ta bám víu.

Chúa, Đấng chữa lành dân Ngài, đã bắt đầu, trong trường hợp của Ê-li, bằng cách làm mới thân thể mệt mỏi của ông. Ngài đã phục hồi Ê-li bằng giấc ngủ và thức ăn. Nếu có ai trong quý vị ở đây đang chán nản và gặp phiền não trong tâm trí, tôi xin mời quý vị hãy xem lại sức khỏe của mình và đừng tự trách mình cho đến khi trước hết quý vị đã xem sự buồn rầu của mình nảy sinh từ bệnh tật hay từ tội lỗi — từ một thân thể yếu đuối hay một tâm trí nổi loạn. Đừng nghĩ rằng nhớ đến việc mình có một thân thể là thiếu thuộc linh, vì quý vị chắc chắn có một thân thể, và vì vậy không nên phớt lờ sự tồn tại của nó. Nếu Cha trên trời của quý vị nghĩ đến thân thể xác thịt của quý vị, thì trong đó Ngài gợi ý cho quý vị cũng làm như vậy. Nếu Chúa, trong sự khôn ngoan của Ngài, đã bắt đầu với Ê-li đầy khí phách bằng cách cho ăn và làm mới thân thể phải chết của ông, chúng ta nên xem việc chăm sóc phần bên ngoài của mình là khôn ngoan! Người ta đọc thấy rằng những kẻ dị giáo chủ trương bỏ bê thân thể — còn người khôn ngoan thì quý trọng nó như đền thờ của Đức Thánh Linh!

Với chúng ta, thường xảy ra rằng, "tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Được đưa xác thịt vào trật tự không phải là việc nhỏ — thầy thuốc thường cần thiết như mục sư vậy. Khi người của Đức Chúa Trời đã được tươi mới bởi Thầy thuốc vĩ đại, ông được Chúa dẫn đến Hô-rếp, nơi ông sẽ hoàn toàn một mình. Chúa biết ông cần sự yên tĩnh cũng như giấc ngủ và thức ăn, và ở đó, giữa những vách đá đơn độc, nơi sự hoang vắng tuyệt đối ngự trị không bị quấy rầy, Ê-li cảm thấy phần nào như ở nhà. Khi sự yên tĩnh, ở một mức độ nào đó, đã làm dịu tâm trí ông, Chúa bắt đầu phán với ông. Ngài bảo ông ra ngoài và đứng trên núi trước mặt Chúa. Vừa khi vị Tiên tri đến miệng hang thì một cơn bão dữ dội quét xuống các khe thung lũng với sức mạnh đến nỗi nó xé toạc các núi và hất những khối đá hoa cương lớn từ đỉnh cao chót vót của chúng xuống!

Cơn gió lớn và mạnh dường như làm rung chuyển các núi đến tận nền tảng, và những cột đá khổng lồ từ lâu đã chống chọi những cơn bão thường bắt đầu chao đảo, nghiêng ngả và đổ ập xuống quanh người quan sát đơn độc với những tiếng đổ ầm ầm như sấm. Vị Tiên tri không hề hoảng sợ. Ông là con của bão tố, một người quở trách sinh ra để cai trị giữa những cảnh tượng dữ dội. Rất có thể tinh thần ông cảm thấy phấn chấn bởi những điều khủng khiếp xung quanh. Sự xáo trộn trong đó ông đã sống giữa dân chúng nay được phản chiếu trước mặt ông trong cuộc tranh chiến của các nguyên tố. Tôi chẳng ngạc nhiên nếu ông còn cảm thấy như ở nhà, vui vẻ phấn khích khi cơn gió dữ dội quét qua đỉnh núi. Khi ông đứng ở miệng hang, đất dưới chân ông nứt ra — ông tựa vào núi, và kìa, nó rung chuyển và run rẩy, vì lúc này cơn động đất đang đi qua, và dường như chẳng có gì vững chắc xung quanh ông.

Vừa khi cơn chấn động này ngừng thì lửa phô bày sự rực sáng của nó. Tia chớp lóe sáng khắp cả bầu trời, kèm theo những tiếng sấm rền mà người của Đức Chúa Trời chưa từng nghe bao giờ. Từ vách đá này sang vách đá khác, tia chớp sống nhảy múa cho đến khi cả vòm trời cháy sáng với lửa của Đức Chúa Trời! Thế nhưng chúng ta không thấy vị Tiên tri có chút gì nao núng hay kinh hãi. Ông có một tinh thần dũng cảm — bình tĩnh giữa cơn bão. Như chim ưng bay lên giữa tia chớp và vươn lên trên đôi cánh của bão tố, Ê-li dường như cũng vậy — ông được đánh thức bởi sự cuồng nộ của các nguyên tố, nhưng ông không sợ hãi. Và bây giờ tiếng sấm ngừng và tia chớp đã đi. Đất yên lặng, gió lặng im, và có một sự tĩnh lặng chết chóc.

Và từ giữa bầu không khí yên lặng, có tiếng mà người Hê-bơ-rơ gọi là, "một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ," như thể sự im lặng đã trở thành có thể nghe được! Không có gì kỳ diệu hơn một sự tĩnh lặng kinh sợ sau một tiếng ồn ào đáng sợ. Ngay cả tiếng gió và bão không thể làm Ê-li nao núng cũng không đáng sợ bằng tiếng êm dịu nhỏ nhẹ mà Đức Giê-hô-va dùng để gọi đầy tớ Ngài đến gần. Khi đó vị Tiên tri che mặt và đi ra miệng hang, đứng để lắng nghe, vì tiếng êm dịu nhỏ nhẹ đã thu hút sự chú ý trang nghiêm của linh hồn ông. Nó đã làm cho ông điều mà tất cả những điều còn lại không thể làm — vì lý do rằng Chúa không ở trong gió, cũng không ở trong cơn động đất, cũng không ở trong lửa — nhưng Chúa ở trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, và Ê-li biết điều đó, ông kinh sợ và chuẩn bị để nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán.

Bài học của điều này là gì? Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta sáng nay học nó và dạy nó.

I. Trước hết, tôi xin quý vị chú ý đến PHƯƠNG TIỆN ĐƯỢC CHỌN. Hãy để ý ngay từ đầu nó không phải là gì. Nó không phải là điều đáng sợ, nó không phải là điều khủng khiếp, nó không phải là điều áp đảo, mà là điều ngược lại với tất cả những thứ đó. Nó không phải là một sự phô diễn quyền năng vĩ đại, vì Đức Chúa Trời không ở trong bất cứ điều vĩ đại nào mà Ê-li đã thấy và nghe. Điều đã chinh phục tấm lòng dũng cảm của Ê-li không phải là cơn gió lốc, không phải là cơn động đất, không phải là lửa — mà là tiếng êm dịu nhỏ nhẹ! Điều chinh phục lòng người một cách hiệu quả để về với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ của Ngài không phải là một sự phô diễn quyền năng phi thường. Người ta có thể bị làm cho run sợ khi Đức Chúa Trời sai dịch lệ, đói kém, lửa và các sự phán xét đáng sợ khác của Ngài — nhưng những điều này thường kết thúc bằng việc làm cứng lòng người, chứ không phải thu phục họ.

Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì với Pha-ra-ôn và xứ ông. Chắc chắn những tai vạ đó dày đặc và nặng nề — những điều chưa từng thấy trước đây, thế mà kết quả là gì? "Lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi." Thường thì vẫn vậy. Những điều này tốt cho việc làm phần mở đầu cho Phúc Âm thiên thượng, vốn nhẹ nhàng chinh phục tấm lòng, nhưng tự chúng, chúng không tác động đến linh hồn —

"Luật pháp và kinh hãi chỉ làm cứng lòng
Khi chúng hành động một mình.
Chính cảm nhận về sự tha tội đã mua bằng huyết
Mới làm tan chảy tấm lòng bằng đá."

Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ thành công nơi "những việc đáng sợ trong sự công bình" chẳng làm được gì. Tôi không ngạc nhiên khi Ê-li hy vọng rằng những sự phán xét đáng sợ sẽ thuyết phục được đồng bào ông — những điều đáng sợ này dường như là một cách thô sơ và sẵn có để thắng điều ác, và quả thật, chúng sẽ thắng nếu lòng người không "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa."

Quý vị chẳng đã từng cho rằng nếu Đức Chúa Trời sai một cơn dịch lệ đến thành phố vô tư của chúng ta thì có lẽ nó sẽ gây ấn tượng với đám đông vô tư và đẩy những kẻ nay quen lãng phí ngày Sa-bát đến các nhà cầu nguyện đó sao? Chẳng phải dịch tả, hay chiến tranh, hay đói kém có thể làm báo động lương tâm của kẻ bất cẩn và đẩy kẻ vô đạo đến quỳ gối đó sao? Quý vị chẳng đã từng nghĩ rằng có lẽ sự che chở mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta khi cứu chúng ta khỏi các tai vạ của chiến tranh và khỏi vô số điều ác có thể đã nuôi dưỡng trong lòng người sự tự phụ, bất cẩn và thờ ơ đó sao? Người ta gần như có thể thưa với Đấng Christ, khi nghĩ về tội lỗi của đồng loại mình, "Chúa muốn chúng tôi khiến lửa từ trời giáng xuống trên chúng nó như Ê-li đã làm chăng?" Chúng ta thường tưởng tượng rằng sự kinh sợ của Chúa sẽ thuyết phục người ta và ép buộc họ tìm nơi yên nghỉ trong lòng Đức Chúa Trời của mình.

Tạ ơn lòng thương xót vô hạn, Chúa không, vào lúc này, chọn con đường hành động đáng sợ! Ngài bỏ qua gió. Ngài bỏ qua cơn động đất và lửa, và Ngài phán với người ta trong sự im lặng của linh hồn họ bằng một tiếng mà, dù như "sự im lặng có thể nghe được," nhưng lại là quyền năng của Đức Chúa Trời để đem lại sự cứu rỗi! Nhưng chúng ta khó bị thuyết phục rằng đó là sự thật. Chúng ta vẫn bám víu ý tưởng rằng sự phô trương bề ngoài của quyền năng khủng khiếp sẽ thúc đẩy Nước Đức Chúa Trời. Chúng ta chưa sẵn sàng từ bỏ mười hai đạo binh thiên sứ như Thầy chúng ta đã làm. Về phần hành động của chính mình, chúng ta là những môn đồ kém cỏi của Đấng mà chúng ta đọc thấy, "Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng ai nghe tiếng Người ngoài đường phố." Trong các sinh hoạt tôn giáo, chúng ta quá dễ nương cậy vào sức mạnh và năng lực xác thịt. Chúng ta hy vọng nếu chúng ta có thể gây tiếng ồn, tạo sự phấn khích, khuấy động và xáo trộn. Chúng ta quá dễ đồng nhất quyền năng của Đức Chúa Trời với sự rung chuyển của quần chúng dưới những sự phấn khích mới được phát minh!

Thời đại thích điều mới lạ này dường như đã khám phá ra quyền năng thuộc linh trong ban nhạc kèn đồng và trống lắc tay — và người ta hy vọng rằng những linh hồn mà một Hội Thánh không thể cứu được có thể được một đạo quân chạm đến — và những tâm trí vô cảm trước các lý lẽ của Phúc Âm, người ta cho là, có thể bị mê hoặc bởi các biểu ngữ! Lời dạy đơn sơ của các sứ đồ bị coi rẻ và chúng ta được đãi bằng những phương pháp giật gân hơn! Khuynh hướng của thời đại là hướng về sự lớn lao, phô trương và khoe quyền năng, như thể những thứ đó chắc chắn sẽ hoàn thành điều mà các phương tiện thông thường hơn đã không đạt được. Nhưng không phải vậy, trừ khi cả con người lẫn Đức Chúa Trời đều đã thay đổi lớn! Cùng một khuynh hướng đó xuất hiện trong câu nói quá phổ biến, "Ít nhất chúng ta phải có một nhà giảng hùng biện — hãy kiếm một người có thể biện luận bằng những lời lẽ chọn lọc, trau chuốt — một bậc thầy về nghệ thuật hùng biện! Chắc chắn chúng ta có thể nương cậy vào điều này và dựa vào lời khẩn cầu tha thiết và bài giảng mãnh liệt, đánh thức người nghe."

Nhưng, có lẽ, Đức Chúa Trời sẽ không chọn hình thức quyền năng này, vì Ngài vẫn không muốn đức tin của chúng ta đứng trên sự khôn ngoan của lời nói. Ngài muốn chúng ta học bài học này, "Chẳng phải bởi thế lực, cũng chẳng phải bởi quyền năng, mà là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va phán." Rầm rầm rầm, những đoạn hùng biện của nhà diễn thuyết nối tiếp nhau! Thật là một đoạn văn khủng khiếp! Người nghe chắc chắn phải được gây ấn tượng. Gió!

Và Chúa không ở trong đó! Và bây giờ mọi thứ dường như rung chuyển, trong khi, như một Giăng Báp-tít thứ hai, vị mục sư công bố tai họa và kinh hãi, và tuyên án rủa sả của Đức Chúa Trời trên một dòng dõi rắn lục! Liệu điều này sẽ không làm vỡ những tấm lòng cứng cỏi sao? Không! Chẳng thành tựu gì. Đó là một cơn động đất, nhưng Chúa không ở trong cơn động đất!

Vẫn còn một hình thức sức mạnh khác. Đây đến một người biện luận với sự mãnh liệt! Hoàn toàn bốc cháy, ông lóe sáng và rực cháy! Hãy xem sự rực rỡ của những ẩn dụ và giai thoại giật gân của ông! Phải, lửa! Chúng ta chẳng phải có thể gọi là pháo hoa sao? Thế nhưng Chúa không hành động bằng thứ lửa như vậy. Chúa không ở trong lửa! Năng lực cuồng nộ của chủ nghĩa cuồng tín không kiềm chế, Chúa không dùng. Ngài có thể dùng những điều vĩ đại và đáng sợ làm phần mở đầu cho công việc cứu linh hồn của Ngài, nhưng chúng chỉ là phần mở đầu — bản thân công việc được thực hiện trong sự im lặng kín đáo của tấm lòng. Như trong trường hợp của Ê-li, những điều này trong trường hợp của người khác cũng vậy — chúng làm giật mình và đánh thức, nhưng chúng không thể thuyết phục và cải hóa. Điều sẽ làm cho sống lại, soi sáng, thánh hóa và thật sự ban phước là tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của sự im lặng dịu dàng! Điều này nghe như một nghịch lý, nhưng ý nghĩa thì rõ ràng đối với người biết lẽ thật của Đức Chúa Trời qua kinh nghiệm. Tiếng không nghe thấy bên ngoài lại là Đấng Toàn Năng bên trong.

Chúng ta đã trình bày đầy đủ mặt phủ định của nó — công việc của Đức Chúa Trời không đứng trên quyền năng của loài thọ tạo. Vậy, Đức Chúa Trời dùng gì để chạm đến tấm lòng? Cha trên trời của chúng ta thường dùng điều mềm mại, dịu dàng, êm ái, yên lặng, bình tĩnh, hòa bình — một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Trong công việc cải hóa thật — đưa linh hồn đến quyết định và vâng phục hoàn toàn Đức Chúa Trời — tiếng kêu gọi thường dịu dàng đến nỗi người khác không nhận ra, trừ qua kết quả của nó. Phải, thường dịu dàng đến nỗi chính người chịu tác động cũng hầu như không nhận ra! Ông có thể thậm chí không thể nói chính xác tiếng đó đến khi nào và đi khi nào. Làn gió hiu hiu làm mát vầng trán nóng sốt, nhưng người bệnh hầu như không biết nó đã đi qua phòng bệnh và ra đi, vì hơi thở thiên thượng của nó quá êm dịu.

Trong sự hòa giải không có đòn đánh, không có tiếng trống trận, không có tia sét của bão tố — tình yêu là vị tướng chỉ huy của cuộc chiến không đổ máu này! Có rất ít sự phô trương sức mạnh thể chất hay tinh thần, thế mà lại có quyền năng thật hơn cả khi dùng sức mạnh! Chúng ta quan sát rằng nơi có sự phô trương quyền năng, như trong gió, cơn động đất và lửa, chúng ta đọc sau đó, "Đức Chúa Trời không ở trong đó," nhưng ở đây, trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ này, nơi không có sự phô trương quyền năng, Đức Chúa Trời đang hành động! Ở đây, chúng ta thấy sự yếu đuối của quyền năng, nhưng chúng ta cũng học được quyền năng của sự yếu đuối, và cách Đức Chúa Trời thường làm cho điều dường như dễ kháng cự nhất trở nên không thể kháng cự — và điều chúng ta cho là dễ dàng gạt đi, lại dệt quanh một người những xiềng xích mà người ấy không bao giờ thoát được!

Êm dịu và nhẹ nhàng là cách Đức Thánh Linh hành động, như hơi thở mùa xuân làm tan tảng băng và làm chảy sông băng. Khi sương giá đã bóp nghẹt cổ mọi con suối và giữ chặt nó, mùa xuân giải phóng tất cả. Không nghe thấy tiếng búa hay tiếng giũa khi những xiềng xích được nới lỏng, nhưng làn gió nam êm dịu thổi và mọi sự đều là sự sống và tự do. Công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong linh hồn cũng vậy khi Ngài thật sự đến để giải phóng kẻ có tội! Ngài hành động hiệu quả, nhưng không nghe thấy tiếng nào.

Bây giờ, bất cứ phương tiện êm dịu và nhẹ nhàng nào, trong mọi trường hợp, nếu nó cứu linh hồn, đều được vận hành bởi sự hiện diện của Đức Thánh Linh. Và Đức Thánh Linh, dù Ngài có thể là "luồng gió mạnh thổi dữ dội" khi Ngài muốn — vì Ngài đến theo ý muốn tối cao của chính Ngài. Thế nhưng, thường thì, khi Ngài đến để đem sự bình an của Đức Chúa Trời đến cho con người, Ngài giáng xuống như chim bồ câu, hay như sương từ trời — tất cả đều là bình an, dịu dàng và yên lặng. Sa-tan có thể đốt cháy linh hồn bằng sự đau đớn! Những nghi ngờ, sợ hãi và kinh hãi xé nát nó như một cơn động đất khủng khiếp! Cả con người đều gặp rắc rối và bối rối, khi cơn gió lốc của Luật pháp quét qua linh hồn họ! Nhưng Thánh Linh đến trong tình yêu dịu dàng, bày tỏ Đấng Christ, Đấng Dịu dàng, dựng thập tự giá của Đấng Cứu Thế trước đôi mắt đẫm lệ của kẻ có tội, và phán sự bình an, sự tha thứ và sự cứu rỗi.

Anh chị em ơi, đây là điều chúng ta cần — công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời theo cách riêng của tình yêu hằng sống của Ngài! Tôi đã nói rằng Ngài thường hành động để cứu linh hồn bằng cách bày tỏ tình yêu của Đấng Christ, và đúng vậy, không chỉ trong lần cải hóa đầu tiên của chúng ta, mà cả sau đó. Suốt dọc đường, các hoạt động của Ngài đều cùng một loại yên lặng và hiệu quả. Khi chúng ta lớn lên trong sự nên thánh, đó là nhờ những sự bày tỏ dịu dàng về tình yêu của Cha. Điều gì có ảnh hưởng trên mỗi chúng ta hơn ân điển vô hạn, tràn đầy của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta? Quý vị biết ông Monod, trong bài thánh ca ngọt ngào của mình, đã trình bày không chỉ sự lớn lên trong sự nên thánh của chúng ta, mà cả phương tiện dịu dàng của nó —

"Ngài đã tìm thấy tôi, tôi đã thấy Ngài,
Đang đổ huyết trên cây thập tự rủa sả,
Nghe Ngài cầu, 'Xin Cha tha cho họ'
Và lòng thao thức của tôi âu yếm nói,
'Một phần của tôi, một phần của Ngài,'
Ngày qua ngày lòng thương xót dịu dàng của Ngài,
Chữa lành, giúp đỡ, đầy đủ và nhưng không,
Ngọt ngào và mạnh mẽ, ôi, sao kiên nhẫn,
Đã hạ tôi xuống, trong khi tôi thì thầm,
'Ít của tôi hơn và nhiều của Ngài hơn.'"

Quý vị vẫn nhận ra đó là sự vận hành của tình yêu trên linh hồn đã làm nên tất cả —

"Cao hơn các tầng trời cao nhất,
Sâu hơn biển sâu nhất,
Lạy Chúa, tình yêu Ngài cuối cùng đã thắng,
Xin ban cho con điều lòng con khao khát,
Không còn của tôi, mà tất cả của Ngài."

Như vậy, như ánh sáng buổi sáng lặng lẽ, ân điển hành động trên con người. Các tiến trình của nó được thực hiện bởi tình yêu. Không có một chút kinh hãi hay nô lệ nào trong công việc hòa giải vĩ đại bên trong. Phúc Âm, với tin vui của nó, nhảy ra khỏi lòng Đức Chúa Trời và bước vào lòng con người — và sự yên nghỉ cùng lòng biết ơn thánh khiết theo sau. Đức Chúa Trời có thể thiêu nuốt kẻ thù Ngài bằng sư tử, nhưng bạn hữu Ngài, Ngài thu phục bằng tình yêu! Những kẻ cứng cỏi, Ngài sẽ đập vỡ như bằng gậy sắt, đập nát chúng như bình gốm của thợ gốm — nhưng đối với dân Ngài — khi Ngài đến cứu họ, Ngài chạm đến họ bằng vương trượng bạc của lòng thương xót! Ân điển hành động bằng chiếc lông chim tra dầu. Tình yêu là xe chiến mã của Đấng Toàn Năng khi Ngài bước vào thế giới của tâm trí. Điều này, thưa các bạn thân mến (để khép lại điểm đầu tiên), đến nhẹ nhàng với chúng ta, với từng người chúng ta một cách riêng, không có sự phấn khích của xác thịt — chính điều này kết hiệp chúng ta với Chúa Giê-xu bởi đức tin!

Ê-li bình tĩnh và yên lặng khi ông nghe tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Đức Chúa Trời! Ông không ngã xuống trong kinh hãi, cũng không nhảy múa vì vui mừng, thế mà toàn bộ bản tính ông được chạm đến, tấm lòng sâu kín nhất của ông rung động. Sự im lặng mà Đức Chúa Trời đã khiến ông nghe thấy bên trong, đã làm tan chảy linh hồn ông. Đây là cách các cuộc cải hóa được thực hiện. Khi lẽ thật của Đức Chúa Trời đến ngay trong lòng; khi con người nhận ra rằng sứ điệp của ân điển thuộc về mình — khi ông nắm chặt và vật lộn với lẽ thật đó và lẽ thật đó với ông — thì không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài, ông tìm kiếm và tìm thấy sự sống đời đời! Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ bên trong lương tâm là phương tiện được Đức Chúa Trời chọn để cải hóa và an ủi linh hồn con người một cách hiệu quả! Nước Đức Chúa Trời đến không bằng sự quan sát — nhưng trong phòng kín, con người được đưa đến gần Đức Chúa Trời.

II. Hãy để ý đến NHỮNG KẾT QUẢ ĐƯỢC CHỌN của cách hành động được chọn này. Kết quả đầu tiên của nó trên Ê-li là người ấy đã bị khuất phục. Tôi đã đề cập điều này trước đây. Ông, người có thể đối mặt với cơn gió dữ. Ông, người không kinh hãi trước tia chớp, cũng không run rẩy trước cơn động đất — ngay lúc ông ở trong sự tĩnh lặng đó và nghe tiếng dịu dàng — đã lấy áo choàng da cừu che mặt và đi ra ngoài hang như một đứa trẻ vâng lời tiếng gọi của Cha trên trời. Và khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến trong quyền năng dịu dàng của Ngài trên bất cứ ai trong quý vị, thì quý vị sẽ không còn kháng cự nữa — quý vị sẽ bị khuất phục và chinh phục bởi sự chạm nhẹ nhàng, dịu dàng của Ngài.

Việc đầu tiên Ê-li làm, tôi đã nói, là lấy áo choàng che mặt, bắt chước các thiên sứ, những đấng không thể đứng trần truồng trong sự hiện diện đáng sợ đó. Ông đã cố hết sức để giấu mặt mình, như người xấu hổ — xấu hổ vì đã nghi ngờ Đức Chúa Trời mình, vì đã chơi trò hèn nhát — xấu hổ vì bị bắt gặp xa khỏi nơi phục vụ của mình. Khi Đức Thánh Linh đối xử với đàn ông và đàn bà, đây là một kết quả sớm trên tâm trí họ — sự xấu hổ và khiêm nhường che phủ mặt họ —

"Xấu hổ, Chúa ôi, con che mặt,
Và cúi đầu tội lỗi;
Hổ thẹn về mọi đường ác,
Cuộc đời đáng ghét con đã sống."

Họ không thể nói bằng cùng giọng điệu táo bạo như người ta từng biết! Mọi sự khoe mình đều bị loại trừ. Ít nhất trong một thời gian, họ phải học cách cư xử trong sự hiện diện thiên thượng — vì bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng không dễ đối với những tội nhân mới được cải hóa — mắt họ yếu và nhạy cảm, và vì vậy, họ phải che chúng khỏi ánh sáng chói lòa của ánh sáng đời đời. Tình yêu là quyền năng chiến thắng! Nơi quyền năng và sấm sét đơn thuần thất bại, nó dẫn tấm lòng vào sự bị bắt làm phu tù trong vui mừng.

Bây giờ, như tôi đã nói, gió và bão không thể tạo ra điều này trong Ê-li, nhưng tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Đức Chúa Trời đã làm được ngay lập tức —

"Lạy Chúa, Ngài đã thắng, cuối cùng con đầu hàng!
Lòng con, bị ân điển hùng mạnh ép buộc,
Đầu phục tất cả cho Ngài!
Con đã lâu chống lại sự kinh hãi của Ngài,
Nhưng ai có thể đứng vững trước tình yêu Ngài?
Tình yêu chinh phục cả con!
Nếu Ngài đã khiến sấm Ngài rền vang,
Và chớp lóe lên, để đánh tan linh hồn con,
Con vẫn sẽ cứng cỏi.
Nhưng lòng thương xót đã khuất phục lòng con,
Con đã thấy một Đấng Cứu Thế đang đổ huyết,
Và giờ con ghét tội lỗi mình."

Có vẻ, khi đọc chương này, như thể vị Tiên tri đã không ra khỏi hang cho đến khi ông nghe tiếng đó. Đức Chúa Trời đã gọi ông ra ngoài và đứng nơi trống trải trước Đấng Chí Cao, nhưng theo cách tôi đọc, ông đã không làm điều này cho đến khi tiếng êm dịu nhỏ nhẹ gọi ông và kéo ông theo đường lối của mệnh lệnh, để sự vâng lời là một kết quả phước hạnh thứ hai. Xấu hổ vì những lỗi lầm của mình, giờ đây ông quyết tâm lập tức làm theo lời Chúa mình. Và ông đứng ở cửa hang để nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán. Nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời hành động hiệu quả trên bất cứ ai trong chúng ta, một trong những dấu hiệu đầu tiên của nó sẽ là trong khi chúng ta khiêm nhường vì tội lỗi, chúng ta sẽ trở nên sốt sắng làm sự công bình. Ân điển làm chúng ta dịu dàng trong vấn đề vâng lời.

Những người nghe tiếng Chúa chắc chắn sẽ kêu lên, "Lạy Chúa, xin tỏ cho con biết Chúa muốn con làm gì." Khi tiếng đó thu phục được tai sẵn lòng, nó tạo ra một bàn chân sẵn sàng đi đến nơi Đức Chúa Trời sai bảo. Ước muốn của chúng ta là biết ý muốn của Chúa và mau chóng làm trọn nó, vì lời thì thầm thiên thượng có gánh nặng là — "Hãy theo Ta." Và bây giờ Ê-li đã ra nơi không khí trong lành, kết quả tiếp theo trên ông là ông có sự giao tiếp cá nhân với Đức Chúa Trời. Tiếng phán với ông, "Hỡi Ê-li, ngươi ở đây làm chi?" Đó là một câu hỏi về nhà, dành cho chính ông, một mình. Ông biết Đức Chúa Trời đang phán với ông, và vì vậy, ông cảm nhận sức mạnh của từng lời tra xét ông. Rồi ông tuôn ra sự cay đắng của nỗi buồn và nói với Chúa điều gì làm ông phiền lòng.

Thánh Linh chắc chắn đang hành động với quý vị khi cuộc trò chuyện của quý vị là với một mình Chúa. Khi quý vị không muốn ai nghe điều quý vị nói, mà vui lòng vào phòng riêng, đóng cửa lại và cầu nguyện với Cha quý vị, Đấng thấy trong nơi kín đáo, thì đây là công việc thật, công việc của Đức Chúa Trời! Khi quý vị cảm nhận từng dòng Lời Đức Chúa Trời khi đọc nó như thể nó được viết cho quý vị, và chỉ một mình quý vị — khi quý vị nghĩ rằng không ai khác trên thế gian có thể thâm nhập đầy đủ vào nó, theo sự phán đoán của quý vị, như quý vị bây giờ, vì các câu văn dường như được định hình cho quý vị và có những từ nhỏ được thả vào lời đe dọa và lời hứa, thích hợp chính xác cho quý vị — thì đó là lúc tiếng êm dịu nhỏ nhẹ đang thi hành chức vụ thánh của nó! Đây là một điểm chính, sự tiếp xúc của linh hồn với Đức Chúa Trời này — sự phá đổ các rào cản của những điều hữu hình, sự đến gần với Đức Chúa Trời, Đấng Vô Hình.

Ôi, đó là một cảnh tượng mà các thiên sứ vui thích chiêm ngưỡng khi một người cúi mình trước Đấng Chí Cao và lắng nghe tiếng của Cha vĩ đại mình, rồi kể ra cho Ngài cả tấm lòng mình mà không cố giấu Ngài điều gì! Điều này không bao giờ được tạo ra bởi cơn gió lốc, lửa, hay cơn động đất — đó là kết quả của tiếng im lặng dịu dàng, vì Đức Chúa Trời ở trong đó! Hùng biện, lý luận, âm nhạc và chủ nghĩa giật gân đều vô ích — Thánh Linh hành động mọi điều thánh khiết và chỉ một mình Ngài — và Ngài hành động điều này trong sự im lặng trang nghiêm của một linh hồn bị tình yêu khuất phục!

III. Ở điểm thứ ba, chúng ta hãy nói một chút về BÀI HỌC MÀ Ê-LI ĐÃ HỌC từ dụ ngôn được diễn bằng hành động này. Chính ông đã dạy dân chúng bằng việc làm hơn là bằng lời nói, và nay chính ông cũng được dạy dỗ tương tự. Ông đã được dạy một số điều mà ông cần phải biết. Và trong số đó, trước hết, rằng Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng dùng những phương tiện mà chúng ta cho rằng Ngài sẽ dùng. Chúng ta ngồi xuống và nghĩ một dân tộc có thể được ban phước như thế nào, và chúng ta hình thành ý tưởng riêng của mình về cách tốt nhất. Nhưng ý tưởng của chúng ta không phải là ý tưởng của Chúa, vì như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta, và đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta bấy nhiêu.

Tôi dám nói rằng quý vị, hỡi người anh em đầy hy vọng của tôi, có một kế hoạch được sắp xếp chu đáo trong tâm trí mình mà quý vị muốn thấy được thực hiện, nhờ đó Phúc Âm sẽ được rao cho các xứ dân ngoại rất nhanh chóng. Bao nhiêu nhân công loại này sẽ hỗ trợ một số nhất định loại cao hơn, và nhờ sự phân công lao động khôn ngoan và phân chia khu vực, công việc sẽ được thực hiện một cách có hệ thống. Đừng quá say mê các phương pháp ưa thích, kẻo quý vị có thể chịu thất vọng lớn, vì Đức Chúa Trời, theo lệ thường, không dùng các kế hoạch của chúng ta! Những bước vĩ đại của Đấng Vô Hạn không thể đo bằng bước đi trẻ con của chúng ta! Không phải việc của chúng ta là đề xuất với Ngài điều Ngài sẽ làm, cũng không phải cách hay thời điểm Ngài sẽ làm, nhưng chúng ta phải phó thác cho ý muốn tối cao của Ngài để chọn lựa và ra lệnh — và chúng ta sẽ còn thấy Ngài kỳ diệu trong các công việc của Ngài biết bao!

Cuộc đời của Ê-li là một cơn bão liên tục. Từ lần đầu tiên ông xuất hiện như vị Tiên tri của lửa cho đến khi ông chạy trốn khỏi Giê-sa-bên, ông luôn nói ra từ cơn gió lốc và hoặc đe dọa hoặc thi hành các sự phán xét của Chúa. Và có thể ông đã quá nương cậy vào hình thức chức vụ này. Không nghi ngờ gì, ông quở trách một dân tộc tội lỗi và cứng cỏi là đúng, nhưng Đức Chúa Trời vẫn muốn cho ông biết rằng Cạt-mên, với chiến thắng hoàn toàn trên các thầy tế lễ Ba-anh đến nỗi các con suối của nó chảy đỏ với huyết của chúng, không phải là con đường mà Đức Chúa Trời sẽ thắng kẻ thù Ngài. Người ta sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn chỉ vì trong một khoảnh khắc phấn khích họ đã giết một bọn lừa dối! Tấm lòng không được thu phục vào sự tôn kính yêu thương bằng sự tàn sát! Không phải bằng huyết mà người ta được đưa vào sự thờ phượng thuộc linh.

Cùng một bài học này phải được học đi học lại bởi tất cả chúng ta — chúng ta hãy lặp lại — "Chẳng phải bởi thế lực, cũng chẳng phải bởi quyền năng, mà là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va phán." Thật đáng tiếc khi hầu hết những người xưng mình là tín đồ vẫn ngoan cố bám víu vào sai lầm tai hại là trông đợi những sự phô diễn quyền năng dưới hình thức này hay hình thức khác. Tôi nghe nói một Hội Thánh nào đó đang tìm kiếm một người rất tài giỏi — bà nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở trong gió. Tôi nghe các chấp sự nói, "Chúng ta phải tìm người giỏi nhất. Bất kể phải trả bao nhiêu, hay phải cướp mục sư của Hội Thánh nào, chúng ta phải kiếm được một người hạng nhất, rồi chúng ta sẽ có nhà đầy người và thấy nhiều người được cải hóa." Không phải vậy! Đức Chúa Trời không hành động bằng những người tài giỏi và những người nhắm đến sự hùng hồn trong lời nói! Nếu Ngài muốn, Ngài có thể cho nhà thờ đông đúc những người nghe chăm chú — nhưng người được cải hóa sẽ ít khi người ta nương cậy vào sự tài giỏi!

"Ồ, nhưng chúng ta phải có một tổ chức hạng nhất! Chúng ta phải vực Hội Thánh dậy bằng các buổi truyền giảng phục hưng." Phải, hãy làm đi, và làm lại nếu quý vị muốn, và kết quả có thể tốt nếu quý vị có thể làm việc một cách khiêm nhường. Nhưng nếu quý vị tin cậy dù chỉ một chút vào các phương tiện được dùng, Thánh Linh sẽ lìa xa và quý vị sẽ chẳng thấy gì ngoài sự dại dột của chính mình! Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ đó sẽ im lặng trong khi những lời khoe khoang về sự khôn ngoan của quý vị vang lên như gió gào hay sấm không mưa! Chúng ta phải biết điều này — rằng Đức Chúa Trời sẽ hành động bằng phương tiện nào Ngài muốn, và tiếp theo, rằng mọi phương tiện đều vô ích nếu không có Ngài! Mọi gió, mọi lửa, mọi cơn động đất, mọi quyền năng và sự hùng vĩ đều thất bại trừ khi tiếng êm dịu nhỏ nhẹ ở đó và Đức Chúa Trời ở trong đó. Hội Thánh đã được nhắc đi nhắc lại điều này vào tai và về mặt giáo lý bà tin nó, nhưng, than ôi, thực tế bà lại đi ra và cư xử như thể lý thuyết ngược lại mới đúng! Bà trông đợi kết quả thiên thượng từ các nguyên nhân của loài người và vì vậy, thường bị lừa dối. Sự nương cậy của bà quá nhiều đặt vào cánh tay xác thịt, và trong khi còn như vậy, chúng ta không thể mong thấy cánh tay trần của Đấng Đời Đời được bày tỏ giữa các trại quân của chúng ta.

Đức Chúa Trời muốn Ê-li biết một điều khác, và Ngài cũng muốn chúng ta biết — rằng sự yếu đuối của chúng ta có thể là sức mạnh của chúng ta. Ê-li không biết gì về 7.000 người được cải hóa của ông, những người đã được thu phục bởi tiếng lặng lẽ của đời sống tận hiến của ông. Vì thành công của Cạt-mên tan như sương buổi sáng, ông nghĩ rằng sự nghiệp của mình đã là một thất bại suốt dọc đường và rằng ông đã không đưa ai đến tôn kính Đức Giê-hô-va. Nhưng ông đang đọc bằng đôi mắt của sự vô tín và trí tưởng tượng của ông đang dẫn dắt ông, chứ không phải các sự kiện của vụ việc! Đây là 7.000 người rải rác khắp xứ mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho lời chứng của Ê-li! Nếu Ngài đã không ban phước cho những việc lớn của ông như Ê-li đã mong muốn, thì những việc nhỏ của ông đã thịnh vượng lớn lao. Chính là đời sống hằng ngày của Ê-li hơn là các phép lạ của ông đã gây ấn tượng với 7.000 người này và dẫn họ giữ vững sự chính trực của mình. Chúa muốn chúng ta biết rằng Ngài hành động bởi sự yếu đuối của chúng ta hơn là bởi sức mạnh của chúng ta — và thường dùng chúng ta nhiều nhất khi, theo sự phán đoán của chính chúng ta, chúng ta chẳng bày tỏ gì ngoài sự yếu ớt của mình.

Hơn nữa, Chúa muốn chúng ta để ý đến sức mạnh của người khác trong sự yếu đuối của họ. Bài học đó chúng ta không phải lúc nào cũng nắm bắt nhanh như bài đầu. Chúng ta vui lòng học rằng khi chúng ta yếu đuối thì chúng ta mạnh mẽ, vì nói chung chúng ta yếu đuối nên chúng ta vui khi học rằng mình thường mạnh mẽ. Nhưng chúng ta không nói như vậy về người khác, những người, ở một số phương diện, có thể kém hơn chúng ta. Nếu chúng ta thấy một người năng nổ hơn thường lệ một chút, chúng ta hỏi một cách khó chịu, "Lạy Chúa, còn người này sẽ làm gì?" Nếu có người chị em thánh khiết nào bộc phát ra lời chứng khẩn thiết, chúng ta nói, "Bà ấy nên im lặng thì hơn. Nói năng của bà ấy sẽ chẳng ra gì đâu." Một công việc đang được thực hiện ở đằng kia và chúng ta không hoàn toàn tán thành các phương pháp của nó, và vì vậy, chúng ta kêu lên, "Dại dột!" À, nhưng này anh em, anh phải học sức mạnh của những người yếu đuối khác cũng như của chính mình!

Anh biết rằng có những người khác yếu đuối như anh. Anh rất vui khi biết điều đó và đi kể lại — nhưng cũng có những người khác mạnh mẽ như anh, những người Đức Chúa Trời làm cho mạnh mẽ vì họ yếu đuối, đối xử với họ trong lòng nhân từ dịu dàng của Ngài cũng như Ngài đối xử với anh! Ôi, ước gì anh học được điều này, rồi anh sẽ thấy rằng không chỉ có một hai nhân công trung tín, mà có hàng ngàn người trung thành với Chúa mình và dũng cảm vì lẽ thật của Đức Chúa Trời trên đất! Chúa vẫn có một phần sót lại đang phục vụ Ngài trung tín như anh — họ chưa hề quỳ gối trước Ba-anh cũng chưa hôn các bò con, nhưng vẫn đứng thẳng trong lời chứng cho Đức Chúa Trời. Hãy tin điều này và vui mừng, vì Đức Chúa Trời muốn anh tin nó!

Ngài không phải lúc nào cũng ở với những nhà giảng hùng mạnh của chúng ta, các giáo sĩ uyên bác của chúng ta, các giám mục đáng kính của chúng ta, các tướng lĩnh vĩ đại của chúng ta và tất cả những thứ đó! Nhưng Ngài có thể ở với người anh em trẻ nghèo khó đứng ở góc phố và nói những câu rời rạc. Và với người chị em yêu dấu dạy một chục hai chục cô gái về tình yêu của Đấng Cứu Thế! Anh thắc mắc những người này có thể dạy điều gì, thế mà Chúa đang lặng lẽ và hiệu quả phán qua những tiếng dịu dàng của họ. Chúng ta là những nhà phê bình kỳ diệu — khéo léo và sắc bén trong việc xé nát các đầy tớ của Chúa! Nhưng lòng thương xót là Chúa báo thù ngọt ngào cho chúng ta, vì họ, bằng cách ban cho họ phước hạnh càng lớn hơn, để sự phán đoán của chúng ta có thể bị gạt sang một bên và để chúng ta hiểu rằng Ngài vẫn phán bởi người Ngài muốn và dùng người Ngài chọn!

Và vì vậy lẽ thật này của Đức Chúa Trời luôn chắc chắn — "Chẳng phải bởi thế lực, cũng chẳng phải bởi quyền năng, mà là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Cơ Đốc nhân khiêm nhường, ẩn dật có thể có nhiều quyền năng hơn trong đó, dưới Đức Chúa Trời, so với mọi sấm sét của nhà hùng biện vĩ đại nhất từng biện luận cho Đấng Christ!

IV. Cuối cùng, sáng nay CHÚNG TA HÃY LẮNG NGHE — hãy thực hành việc lắng nghe ngay lập tức và hết sức tôn kính. Nếu chúng ta quá đông để làm điều đó ở đây, chúng ta hãy về phòng riêng của mình và lắng nghe ở đó. Đặc biệt tôi ngỏ lời với quý vị là những người chưa biết Chúa — quý vị không thể làm cho tiếng êm dịu nhỏ nhẹ được nghe thấy — nhưng thường, bằng cách tạo sự im lặng và ngồi yên trong đó, quý vị có thể nghe tiếng gọi của tình yêu dịu dàng đó. Nó nói gì với quý vị là những người chưa được cải hóa? Chẳng phải nó đang nói với lương tâm quý vị và hỏi, "Sao quý vị đã sống lâu trong ánh sáng của Đức Chúa Trời mà vẫn chưa thấy nó? Sao quý vị đã ở lâu trong bầu không khí của tình yêu mà vẫn chưa cảm nhận nó? Sao Chúa Giê-xu Christ đã được rao giảng cho quý vị và quý vị biết Ngài là Đấng Cứu Thế duy nhất, mà quý vị vẫn từ chối Ngài?"

Những năm tháng đang đến trên quý vị. Tóc quý vị đang bạc dần. Quý vị luôn hy vọng và nửa quyết tâm rằng sẽ có một thời gian thay đổi cho mình, thế mà quý vị vẫn y như cũ. Tôi sẽ không nói thay cho lương tâm quý vị, nhưng tôi xin lương tâm quý vị hãy hỏi quý vị, "Sao quý vị đối xử tệ với Bạn tốt nhất của mình như vậy? Sao quý vị khinh thường tình yêu đổ huyết của Ngài? Sao quý vị hoãn Ngài lại vì bất cứ việc vặt nào và luôn nói, 'Hãy đi cho rảnh lúc này; khi nào rảnh ta sẽ đòi ngươi đến'"? Khi lương tâm đã nói xong, hãy để Chúa Giê-xu phán. Và Ngài sẽ nói gì? "Ta đã yêu con và phó chính mình Ta vì con: sao con khinh thường Ta? Ta đã đến cùng con và phán bằng những lời yêu thương, Ta đã bảo con hãy tin cậy Ta, và Ta đã nói Ta sẽ không quăng con ra ngoài nếu con đến cùng Ta. Sao con không đến và tin cậy?"

Hãy để tiếng dịu dàng của Ngài được nghe, tiếng của Hài Nhi Bết-lê-hem, tiếng của Chiên Con hấp hối trên đồi Gô-gô-tha! Hãy để Ngài nài xin quý vị, "Hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hãy nghe tiếng Ngài! Hãy để những âm thanh khác im lặng để quý vị có thể nghe nó. Hãy yên tĩnh ở nhà và nghiêng tai, chăm chú lắng nghe tiếng của lòng thương xót từ Con đổ huyết của Đức Chúa Trời! Rồi hãy để Đức Chúa Cha vĩ đại phán và nói, "Hãy đến cùng Ta, hỡi con Ta. Con đã lang thang, nhưng Ta vẫn sẵn sàng tiếp nhận con. Nếu con đến cùng Ta trong sự thật, xưng ra sự vi phạm của mình, Ta là thành tín và công bình để tha thứ tội lỗi con và cứu con khỏi mọi sự không công bình. Hãy đến cùng Ta, và con sẽ sống trong nhà Ta và hưởng mọi đặc quyền của con cái Ta."

Cũng hãy chăm chú lắng nghe những lời dạy của Đức Thánh Linh. Hãy ngồi xuống và nói, "Xin hãy phán, hỡi Thánh Linh đầy phước hạnh, hãy phán với con." Quý vị không thể làm gì tốt hơn, chiều nay, bằng việc dành ra một thời gian yên lặng để nghiêng tai về phía Thánh Linh của ân điển. Hãy dành cho mình một giờ yên tĩnh, một mình, và ngồi yên và nói, "Bây giờ, lạy Chúa, hỡi Thánh Linh đầy phước hạnh, xin hãy phán để lòng con tan vỡ vì xấu hổ về những sự vi phạm của con. Rồi xin hãy phán để chữa lành lòng con khi con tin nơi Chúa Giê-xu. Xin hãy phán với con trong khi con chờ đợi Ngài." Ôi, biết bao người sẽ nhận được phước nếu họ làm điều này!

Cuối cùng, hãy để tôi, với những lời dịu dàng nhất, hỏi mỗi người chưa được cải hóa câu hỏi mà Đức Giê-hô-va đã hỏi Ê-li. "Hỡi Ê-li, ngươi ở đây làm chi?" Điều gì đã đưa quý vị đến đây sáng nay? Quý vị đến để thờ phượng Đức Chúa Trời, hay để thỏa mãn tính tò mò, hay chỉ vì đó là việc phải làm — đến nơi thờ phượng vào ngày Chúa nhật? "Hỡi Ê-li, ngươi ở đây làm chi?" Quý vị đã làm gì suốt buổi sáng? Khi bài thánh ca được cất lên, quý vị đã ngợi khen hay đã nhạo báng? Và khi lời cầu nguyện được dâng lên, quý vị đã tham gia hay quý vị đã ngồi đây xúc phạm Đấng Chí Cao bằng cách dâng cho Ngài bề ngoài của sự sùng kính trong khi lòng quý vị đã xa Ngài? "Hỡi Ê-li, ngươi ở đây làm chi?"

Ôi, ước gì quý vị đáp lại, "Con ăn năn về điều con đã làm và điều con đã không làm! Và con nằm xuống dưới chân Cha và nài xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu, thương xót con và tha thứ những sự vi phạm của con!" Quý vị đã được tha thứ rồi nếu quý vị tin nơi Đấng Christ Giê-xu! Nếu quý vị giao phó linh hồn mình cho Chúa Giê-xu, hãy đi đường mình — trong sách của Đức Chúa Trời không còn tội nào chống lại quý vị nữa — Ngài đã xóa sạch những sự vi phạm của quý vị và sẽ không còn nhớ tội lỗi quý vị nữa! Đó sẽ là một ngày vui, vì tiếng đó sẽ phán với quý vị sáng nay và không bao giờ ngừng phán cho đến khi Vua đến trong vinh hiển của Ngài và đem quý vị đến bên tay phải Ngài! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, các bạn thân mến, bởi chính Thánh Linh Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Sự Dạy Dỗ cho Vòng Ngoài và Vòng Trong

(Số 1669)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 7, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngài dùng nhiều thí dụ như vậy mà phán Lời cho chúng, tùy theo khả năng nghe của chúng. Nhưng không dùng thí dụ thì Ngài không phán với chúng: khi ở riêng, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ Ngài." Mác 4:33,34.

Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta có hai mục tiêu lớn trước mặt Ngài trong chức vụ của Ngài. Mục tiêu thứ nhất là rao giảng Lời cho đám đông ở ngoài, để từ đó Ngài thu thập về cho Ngài một dân làm môn đồ Ngài. Phần công việc này Ngài thực hiện với sự cần mẫn và kiên trì lớn lao, đi khắp đất thánh từ đầu này đến đầu kia, tìm kiếm kẻ này ở đây, kẻ kia ở đó, không bao giờ ngừng rao giảng Phúc Âm cho các đám đông tuôn đến cùng Ngài. Mục tiêu thứ hai của Ngài là đào tạo những người đã trở thành môn đồ Ngài, để sau khi đã thu thập họ về cho Ngài, Ngài dạy dỗ họ trong Chân lý của Đức Chúa Trời. Ngài dạy họ về Đức Chúa Cha và tình yêu của Ngài. Ngài dạy họ về chính Ngài, công việc Ngài, sự chết Ngài và sự Phục sinh Ngài. Và Ngài dạy họ về Đấng An Ủi thiên thượng cùng sự ngự trong họ của Ngài và mọi điều khác sẽ giúp họ tiến bộ và ích lợi.

Khi Chúa chúng ta còn ở đây, Ngài đã thu thập các người lại với nhau để họ tiếp tục công việc sau khi Ngài ra đi. Ngài không nghĩ việc khiến người ta trở lại đạo là đủ — Ngài muốn tạo nên những môn đồ! Ngài không nghĩ việc tạo nên những người mới chập chững trong đời môn đồ là đủ, nhưng Ngài muốn họ tiến lên trong tri thức và trong sự nên thánh, học hỏi cho đến khi có thể dạy người khác. Cho đến ngày nay, công việc kép này vẫn được Đức Thánh Linh tiếp tục qua các đầy tớ và tôi tớ của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải rao giảng cho đám đông tạo thành vòng ngoài, vì Chúa chúng ta đã phán, "Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Chúng ta phải truyền bá Phúc Âm cho mọi người, không phân biệt địa vị hay tính cách. Đối với mọi người mà chúng ta tiếp xúc, chúng ta phải công bố Nước Đức Chúa Trời. Làm xong điều đó, công việc của người hầu việc Chúa mới chỉ bắt đầu, vì giờ đây người ấy phải tiếp tục giải bày sự mầu nhiệm, mở ra giáo lý cao hơn, dẫn những người đã được đào tạo làm môn đồ vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, để có những người cha, những người dạy dỗ, và những người lãnh đạo trong Hội Thánh. Và để Hội Thánh, trong mọi thế hệ sắp tới, cho đến khi chính Chúa hiện ra, thực hiện những mục đích vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc xây dựng một ngôi nhà thuộc linh và chinh phục thế gian.

Sáng nay, tôi muốn đặc biệt thu hút sự chú ý của quý vị đến cách Chúa đã phán với đám đông ở ngoài, và sau đó, đến cách Ngài phán với vòng trong của các môn đồ riêng của Ngài. Từ cách cư xử của Ngài, chúng ta có thể học cách cư xử của chính mình. Những người chinh phục linh hồn và những người giúp đỡ linh hồn có thể thấy ở đây công việc kép của mình được bày ra theo mẫu. Chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu trước hết đưa những đứa con hoang đàng về nhà, rồi sau đó tạo âm nhạc và nhảy múa trong nhà cho chúng — cách Ngài đi tìm con chiên lạc và vác nó về trên vai Ngài — và cách Ngài, sau đó, ôm ấp và nuôi dưỡng những con chiên Ngài đã cứu. Tất cả những điều này hẳn phải có nhiều điều dạy dỗ những ai làm việc cho Chúa Giê-xu.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghiên cứu cách Chúa chúng ta cư xử đối với ĐÁM ĐÔNG NGOÀI. Xin vui lòng đọc các câu này — "Ngài dùng nhiều thí dụ như vậy mà phán Lời cho chúng, tùy theo khả năng nghe của chúng. Nhưng không dùng thí dụ thì Ngài không phán với chúng." Trước hết, khi Chúa thiêng liêng của chúng ta rao giảng cho đám đông ở ngoài, Ngài luôn phán "Lời" cho chúng. Quý vị thấy ở đây điều Ngài rao giảng — Ngài phán "Lời" cho chúng. Đây là một mô tả rất ngắn, nhưng nó vô cùng đầy ý nghĩa. Nó chứa đựng nhiều sự đầy đủ hơn điều tôi có thể chỉ cho quý vị lúc này. Ngài luôn phán "Lời" — nghĩa là, bất cứ loại hội chúng nào tụ họp đến cùng Chúa Giê-xu, Ngài chỉ có một hệ thống Chân lý trọng đại để trình bày trước mặt họ. Ngài rao giảng "Lời", điều mà ngày xưa đã được các thánh nhân của Đức Chúa Trời tiên tri và được chép trên cuộn giấy của Cảm thúc.

Cụm từ, "Lời," chứa đựng trong một phạm vi nhỏ sự Khải thị vinh hiển của Đức Chúa Trời mà Ngài đã tỏ cho chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu. "Lời" — đây là sự hiệp nhất — Ngài không rao giảng hai phúc âm, mà một. Lời Ngài không phải là có và không. Đó là một sứ điệp đặc biệt — không phải một lời, mà là Lời — lời phán đặc biệt của Đức Chúa Cha. Chúa Giê-xu đã nhận được một sứ điệp nặng ký, vô cùng quan trọng từ Đức Chúa Trời và Ngài đã truyền đạt nó mỗi khi có cơ hội. Ngài không bao giờ đặt mục tiêu, khi giảng cho dân chúng, là nói với họ về các chủ đề chỉ thuộc về lợi ích tạm thời — Ngài rao giảng Lời đời đời của Đức Chúa Trời. Ngài không đến để dạy họ về địa chất học, thiên văn học, luật học, hay chính trị — công việc duy nhất của Ngài là chinh phục linh hồn họ bằng cách công bố tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Cha.

Ngài thậm chí không đến để mở ra một hệ thống đạo đức mới, mặc dù tất yếu một hệ thống đạo đức đã phát sinh từ sự dạy dỗ trung tâm của Ngài. Ngài đến để rao giảng Phúc Âm và Ngài không rao giảng điều gì khác! Ngài nói ra điều đó bằng nhiều cách, nhưng Ngài luôn nói cùng một điều — "Lời." "Ngài phán Lời cho chúng" — cho những người thâu thuế và những kỹ nữ, hay cho những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê. Ngài tuyên bố với những người Do Thái bị mù lòa, "Ta nói điều Ta đã thấy nơi Cha Ta." "Đấng Đức Chúa Trời sai đến thì nói lời của Đức Chúa Trời." Ôi, đây là một bài học cho tất cả chúng ta là những người cố gắng làm điều tốt trong thế gian bằng cách dạy dỗ! Chúng ta chỉ cần rao giảng "Lời"! Một số người tưởng rằng họ phải rao giảng tư tưởng, tư tưởng sâu sắc, tư tưởng kỳ diệu của thời hiện đại. Tôi đã nghe cụm từ, "tư tưởng hiện đại," đến phát chán! Đó là một cụm từ rỗng tuếch bốc mùi tự phụ!

Không có mạng lệnh nào trong Kinh Thánh bảo chúng ta đi rao giảng tư tưởng của chính mình! Chúng ta luôn được truyền phải rao giảng "Đấng Christ" và công bố Lời Ngài. "Lời" là bản tóm tắt các tư tưởng của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là những tư tưởng của Đức Chúa Trời mà Ngài chọn tỏ ra cho loài người — những điều mà Ngài cho là quan trọng để họ biết. Chúa đã phán rồi mọi điều chúng ta phải nói. Sứ điệp của chúng ta đã được định sẵn, chứng ngôn của chúng ta đã được ghi chép. Về Chân lý cứu rỗi của Đức Chúa Trời, chúng ta không có chỗ cho sự sáng chế. Chúng ta không có phạm vi cho sự khám phá — phạm vi của chúng ta đã được chỉ định, lộ trình của chúng ta đã được vẽ ra. Chúng ta phải đi rao giảng "Lời" đã được Đức Thánh Linh đặt ra trong Sách này và đã được Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống dạy cho chính chúng ta. Tâm trí của Chúa chúng ta sâu sắc, thiên tài Ngài uyên thâm, thế nhưng Ngài vẫn giữ mình trong "Lời," như Ngài đã phán, "Đấng sai Ta là thật; và Ta nói cho thế gian những điều Ta đã nghe nơi Ngài."

Nếu Ngài muốn, Ngài đã có thể nói cho chúng ta nhiều điều bị giấu kín từ trước khi sáng thế. Ngài đã có thể mở ra những sự mầu nhiệm sâu xa và những bí mật thâm sâu mà Ngài biết với tư cách là Con Đức Chúa Trời, vì Ngài là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời. Nhưng thay vì điều đó, Ngài tập trung chức vụ của Ngài vào những điều Đức Chúa Trời đã khải thị và Ngài chỉ rao giảng "Lời." "Lời" là một lời phán từ miệng Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu là miệng của Đức Chúa Trời đối với loài người — mọi sự dạy dỗ của Ngài đều là Lời của Đức Chúa Cha theo cách này hay cách khác. Ngài thú nhận, "Lời Ta phán cùng các ngươi, Ta không tự mình phán." Ngài cũng phán, "Ta nói những điều Cha Ta đã dạy Ta." "Lời các ngươi nghe chẳng phải của Ta, mà là của Cha sai Ta đến." Tính độc đáo trong giáo lý không tìm được sự chuẩn y nào trong chức vụ của Đấng Cứu Thế — những đầy tớ thật lặp lại những gì họ được bảo, họ không tự chế tạo ra — họ không phải là những con nhện để dệt một tấm mạng từ bên trong ruột mình.

Nào, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy nhớ điều này mỗi khi chúng ta cố gắng chinh phục một linh hồn cho Đấng Christ. Linh hồn được chinh phục bởi "Lời." Chính Lời của Đức Chúa Trời là "lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi." Chính "Lời" là "hột giống sống và không hề hư nát, còn lại đời đời." Vì vậy chúng ta phải bám lấy "Lời." "Ôi," một số người nói, "có nhiều người đã ngồi dưới Phúc Âm cũ kỹ bao nhiêu năm mà vẫn chưa được trở lại." Quý vị đề nghị làm gì? Quý vị đề nghị rao giảng một Phúc Âm khác sao? Này ông, nếu họ không được cứu bởi Chân lý của Đức Chúa Trời, họ sẽ không được cứu bởi một lời dối trá!

Dường như, trên thực tế, người ta thừa nhận rằng trong các kỳ phấn hưng quý vị có thể đi xa hơn Phúc Âm một chút. Khi có sự phấn khích trên dân chúng, quý vị có thể nói những điều không hoàn toàn chính xác và quý vị có thể tự sửa lại sau, khi hiệu quả mong muốn đã được tạo ra. Điều này sẽ không bao giờ được! Đấng Cứu Thế không như vậy — Ngài phán "Lời" cho chúng, bất cứ chúng là ai, và Ngài không bao giờ thay đổi Lời của Đức Chúa Trời! Tôi không biết tình trạng nào của tâm trí con người có thể biện minh cho tôi trong việc dịch chuyển, dù chỉ bằng một sợi tóc, khỏi điều Đức Chúa Trời đã khải thị! Phúc Âm tốt trong mọi thời, trong thời nguội lạnh hay trong thời cuồng nhiệt — và phước cho kẻ nào neo mình vào nó, hay đúng hơn là được nó giữ chặt và không muốn đi xa hơn nó.

Truyền đạt "Lời" là một tiến trình đơn giản, rõ ràng và dễ dàng, vì khi chúng ta có một linh hồn để đối xử, thuốc đã được kê toa và chúng ta chỉ cần phát ra. Thịt, thức uống và thuốc của linh hồn ở trước mặt chúng ta. Chúng ta không phải suy nghĩ từ bộ óc mình một sự cứu rỗi cho phù hợp với tội nhân này hay tội nhân kia — Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự cứu rỗi, giáo lý và Chân lý sẽ phù hợp với mọi tội nhân nào chịu tiếp nhận nó. Sự phán đoán và sự suy nghĩ cẩn thận của quý vị sẽ cần thiết để chọn phần Chân lý thích hợp. Tấm lòng của quý vị sẽ cần thiết để cầu nguyện trên phần đó để Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Trách nhiệm của quý vị vẫn lớn, nhưng thật may là quý vị đã được giải thoát khỏi nhiệm vụ kinh khủng hơn là chế tạo một Phúc Âm!

Tôi thấy những thợ thuyền của tư tưởng hiện đại với ống bễ đầy gió và lửa than rất nhỏ. Họ đang phồng mang trợn mắt với tốc độ lớn. Và bây giờ họ cầm búa lên! Hãy xem tia lửa bay! Họ đang rèn thứ họ không biết là gì! Những người của họ cũng không biết họ sẽ rèn gì tiếp trên đe. Còn chúng ta, chúng ta không sáng chế gì cả, mà làm chứng về những điều chúng ta đã thấy, đã nếm và đã rờ được của Lời tốt lành của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã hứa rằng Lời Ngài sẽ không trở về với Ngài cách luống công, và vì vậy, chúng ta cảm thấy chắc chắn về một kết quả vui mừng. Chúng ta đứng trên nền tảng phước hạnh khi chúng ta quyết định nói với thế gian ở ngoài Lời đã được khải thị và không điều gì khác. Trong vòng "Lời" có sự sống, sự chữa lành, sự bình an, niềm vui, sự nên thánh, Thiên đàng — tội nhân còn cần gì hơn? Ôi ước gì họ "tiếp nhận cách nhu mì lời đã trồng, là lời có thể cứu linh hồn của họ."

Xin lưu ý tiếp, Đấng Cứu Thế của chúng ta, vì không khó khăn gì về đề tài, mà luôn phán "Lời," đã phán nó một cách đơn giản. Ngài không bao giờ giả vờ sâu sắc hay tối nghĩa. Chúa chúng ta đã phán nhiều điều sâu đến nỗi sâu hơn vực thẳm và Ngài đã phán những Chân lý cao đến nỗi cao hơn trời cao nhất. Nhưng Ngài vẫn luôn nhắm đến việc được hiểu. Một số nhà thần học giống như con mực, khi nó lặn xuống biển, thường mở túi mực, làm đục nước, và ẩn mình khỏi mọi người quan sát. Nó không thể thấy chính nó giữa những đám mây mà nó cố ý tạo ra! Quá nhiều nhà giảng đạo được ban cho những túi mực làm tối này! Khi họ có Chân lý đơn giản để rao giảng, họ bao quanh nó bằng một bầu không khí đen tối, làm tối tăm lời khuyên và bao bọc sự đơn giản trong sự mầu nhiệm! Họ như gió tây, mang mây đến. Họ phải sâu sắc nếu họ là bất cứ điều gì.

Nào, Chúa Giê-xu Christ có khả năng sâu sắc hơn bất cứ người nào, vì Ngài biết mọi sự. Thế nhưng Ngài không bao giờ che đậy Chân lý, mà trình bày nó trước mặt dân chúng với ánh sáng rõ ràng và bằng chứng thắng phục. Lời nói của Ngài luôn rõ ràng như mặt trời lúc chính ngọ. Hãy xem con cái quý vị sẽ đọc các thí dụ của Chúa Giê-xu và nhớ chúng như thế nào. Sách nào là tốt nhất để đặt trước mặt một đứa trẻ khi nó học đọc? Đó là Tân Ước, vì nếu có những khó khăn trong ý nghĩa, thì không có khó khăn nào trong các từ ngữ! Trong Phúc Âm Giăng chúng ta có biết bao từ đơn âm tiết! Chúa Giê-xu không mang theo bên mình một hộp bút chì vàng, để mỗi khi gặp một từ mười hai âm tiết Ngài ghi xuống và nói, "Từ đó sẽ vào bài giảng Chúa nhật tới, và thế là dân chúng sẽ biết Ta là một Nhân Vật cao siêu ra sao."

Không, nhưng Ngài nhìn quanh để tìm những hình ảnh quê mùa và những biểu tượng dạy dỗ mà nhờ đó làm cho Chân lý của Đức Chúa Trời rõ ràng như cây gậy cho những ai muốn hiểu nó. Dĩ nhiên ánh sáng rực rỡ nhất cũng mất tác dụng trên những con mắt mù, nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ giữ lại ánh sáng đó. Ngài hoàn toàn đơn giản, đến nỗi các trẻ em tụ họp quanh Ngài, trèo lên đầu gối Ngài và thích nghe những lời ân điển phát ra từ miệng Ngài! Thí dụ là cách hiệu quả nhất để truyền đạt Chân lý của Đức Chúa Trời, và vì vậy, Ngài thường dùng nó. Và mặc dù nó che giấu Chân lý khỏi những người cứng lòng, nhưng đó là lỗi của họ, và không thể đổ lỗi cho thí dụ, là một phương pháp dạy dỗ đúng đắn cao quý — một phương pháp đặt gánh nặng công việc lên người thầy và làm cho việc học trở nên dễ dàng cho người học. Chúng ta hãy học theo gương Chúa chúng ta và nhớ rằng chúng ta phải làm công việc cho những người chúng ta muốn ban phước. Chúng ta phải làm cho sự chú ý trở thành một việc dễ dàng đối với họ bằng cách trình bày rõ ràng các Chân lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta dạy.

Hỡi anh chị em thân mến, khi quý vị dạy người khác, hãy cẩn thận để chính mình hiểu điều mình muốn truyền đạt! Mỗi khi một người giảng mà quý vị không hiểu được, bí mật của nó là chính ông ta không hiểu mình, vì nếu ông ta biết điều mình muốn nói, ông ta, có lẽ, đã có thể nói ra và quý vị sẽ biết ông ta muốn nói gì. Nhưng kẻ không rõ ràng trong sự dạy dỗ, rất có thể không biết mình muốn nói gì. Ở đó, thường xuyên, là sự khôn ngoan giả vờ của ông ta — quý vị, có lẽ, ngước nhìn và ngưỡng mộ con người cao siêu này, trong khi, thực tế, ông ta là một con người thấp kém phình to bởi sự giả vờ! Hẳn phải là như vậy. Nếu ông ta được dạy tốt hơn, ông ta sẽ dạy tốt hơn. Khi một người đã nghiên cứu đề tài đến nỗi nắm được nó, ông ta có thể trình bày nó cho người khác. Nhưng khi nó bay qua đầu ông ta như một con chim trời, ông ta đã không thấy nó và không thể mô tả nó — và cũng không ai khác có thể học từ ngôn ngữ của ông ta. Chúa và Thầy chúng ta đã dạy bằng những lời rõ ràng nhất và nếu Phúc Âm Ngài bị giấu, nó chỉ bị giấu đối với những người mù lòng.

Chúa chúng ta cũng phán rất thích hợp. Ngài điều chỉnh ngôn ngữ của Ngài theo sự thiếu hiểu biết hay tri thức của thính giả. Ngài biết rằng họ sẽ không tiếp nhận chân lý trừu tượng, và vì vậy, Ngài hiếm khi ban nó ra. Ngài muốn dạy dỗ hơn là làm cho người ta kinh ngạc. Trong dịp mà Mác, ở đây, ghi lại, "Nhưng không dùng thí dụ thì Ngài không phán với chúng," thì nói bằng bất cứ cách nào khác cũng đã không thích hợp. Quý vị có để ý cách diễn đạt của Mác, "dùng nhiều thí dụ như vậy" không? "Thí dụ" và nhiều "thí dụ" — những hình ảnh vô giá dồi dào nơi Ngài. Nhưng Mác nói, "như vậy" — tức là, đơn giản, đầy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, vì các thí dụ trong chương này đặc biệt rõ ràng. Chân lý của Đức Chúa Trời dường như nằm trên bề mặt của chúng và, "Ngài dùng nhiều thí dụ như vậy mà phán Lời cho chúng."

Ngài thấy rằng, ngay lúc đó, tâm trí của dân chúng yếu đuối vì sự thiếu hiểu biết — họ như chiên không có người chăn và cần được chăm sóc cẩn thận. Mặc dù đôi khi Ngài cũng truyền đạt Chân lý của Đức Chúa Trời mà không dùng thí dụ, đến nỗi họ kêu lên, "Bây giờ Thầy phán rõ ràng, không dùng thí dụ" — nhưng nói chung, khi đối xử với đám đông những người có tâm trí bị tối tăm bởi các thầy Ra-bi thời đó, và bởi chính sự thờ ơ của họ đối với Chân lý — Ngài liên tục dùng thí dụ đơn giản nhất có thể tìm được. Chúng ta hãy cố gắng làm điều tương tự. Tôi từng nghe một quý ông nói rằng ông thấy rất khó hạ tâm trí mình xuống ngang tầm khả năng của trẻ em. Nhưng sự thật là ông chẳng có tâm trí nào đáng kể cả! Ông tưởng mình vĩ đại, nhưng đó là dấu hiệu rõ ràng của sự nhỏ bé! Ông có thứ mà ông nhầm tưởng là tâm trí, nhưng ông đã lầm khi nói đến việc hạ nó xuống — nó cần được nâng lên!

Những người hiểu rõ Chân lý của Đức Chúa Trời sẽ thấy trẻ em là một thính giả tâm đầu ý hợp. Chúng sẽ nhặt lấy các hình ảnh như chim bồ câu nhặt hạt và đôi mắt nhỏ của chúng sáng lên khi chúng nắm bắt được ý quý vị. Vì vậy, "hãy dùng nhiều thí dụ như vậy" mà phán với chúng! Nếu chúng không phải lúc nào cũng quan tâm đến bài học đạo đức, thì về điều này, chúng giống như những người mà Chúa chúng ta đã giảng cho, nhưng Ngài đã đặt Chân lý vào một hình thức đến nỗi ngay cả khi chúng không quan tâm đến nó, chúng quan tâm đến bức tranh mà Ngài đặt nó vào và chăm chú lắng nghe Lời Ngài — và thế là Chân lý của Đức Chúa Trời được đưa vào tâm trí chúng.

Hỡi các bạn thân mến, xin lưu ý, một lần nữa, Chúa chúng ta đã phán một cách chu đáo. "Ngài dùng nhiều thí dụ như vậy mà phán Lời cho chúng, tùy theo khả năng nghe của chúng." Ở đây có sự khôn ngoan biết bao — "Tùy theo khả năng nghe của chúng." Một số người trong chúng ta không chu đáo như chúng ta phải có và dội nước lên những người chúng ta muốn cho uống. Chúa chúng ta không quá dài trong các bài giảng của Ngài — Ngài không bao giờ làm dân chúng mệt mỏi bằng một bài giảng đến nửa đêm, như Phao-lô đã làm. Luôn tốt hơn là tiễn hội chúng ra về với sự khao khát hơn là sự chán ngán! Chúa chúng ta biết rằng sự chú ý nghiêm túc đòi hỏi nỗ lực và có xu hướng dẫn đến kiệt sức. Sự lắng nghe thật sự đặt một gánh nặng lên tâm trí mà không thể chịu đựng quá lâu. Không ai trong chúng ta có nhiều hơn một lượng chú ý nhất định và khi chúng ta đã dùng hết lượng nhất định đó thì việc nghe thêm trở nên mệt mỏi đối với chúng ta.

Chúng ta giống như những bình cổ hẹp và kẻ nào cố đổ đầy một cái bình như vậy trong một lúc sẽ làm đổ hết phần lớn chất lỏng. Việc đổ đầy phải được thực hiện nhẹ nhàng; nước phải được rót vào tùy theo khả năng tiếp nhận của bình. Đấng Cứu Thế cũng đã làm như vậy, với những thí dụ ngắn và những lời châm ngôn, Ngài đi từ Chân lý này sang Chân lý khác, tùy theo sự sẵn sàng của dân chúng để tiếp nhận sự dạy dỗ của Ngài. Ngài điều chỉnh lượng, để họ không bị áp đảo bởi quá nhiều. Ngài dạy "tùy theo khả năng nghe của chúng" — nghĩa là, Ngài không làm họ bối rối bằng giáo lý sâu xa khi Ngài muốn cứu họ — vì làm rối trí một người khi quý vị muốn cải hóa ông ta là công việc tệ hại. Vị Thầy Tôn Sư này ban ra một lượng Chân lý mà lòng người nghe có thể tiếp nhận được và đề tài được chọn sao cho ngang tầm hiểu biết của họ.

Về phong cách, nó rất đẹp lòng đến nỗi những kẻ không tin Ngài, vẫn thú nhận rằng, "Chưa hề có người nào nói như Người này." Họ bị giữ chặt như bằng xiềng vàng bởi phong thái quyến rũ của Ngài, vì Ngài phán với một tình yêu rõ ràng dành cho họ và với một ước muốn tha thiết rằng họ nhận được Chân lý của Đức Chúa Trời và được cứu bởi nó. Ôi, hỡi các bạn thân mến, nếu quý vị muốn hữu ích, hãy cẩn thận phán một cách chu đáo! Nếu quý vị vào một phòng bệnh và người bệnh nói, "Xin đọc cho tôi Thi Thiên 23 được không?" đừng đọc toang toác, mà hãy đọc bằng giọng nhẹ nhàng phù hợp với đôi tai đau đớn và bộ óc mệt mỏi. Nếu quý vị phải nói một lời cho Đấng Christ, hãy để nó rơi như sương nhẹ từ trời và đừng ném nó ra như một trận mưa đá cứng! Quý vị không thể bắt nạt một người đến với Đấng Christ — quý vị sẽ khôn ngoan khi không bao giờ thử làm điều đó.

Hãy chất lên lạc đà tùy theo khả năng chở của nó và lên tâm trí tùy theo khả năng chịu đựng của nó. Lòng người được kéo đến, không phải bị xua đuổi. Chúng ta không dạy tùy theo khả năng nói của mình, mà tùy theo khả năng nghe của dân chúng. Chúng ta không được làm kiệt sức người nghe bằng cách cố gắng cạn kiệt đề tài. Đừng bao giờ làm quá một điều tốt, kẻo nó bị hỏng và trở nên vô hiệu. Để kết luận vấn đề này, bài giảng của Chúa chúng ta với thế gian ở ngoài là như vậy: nếu họ không tiếp nhận Chân lý, lỗi ở chính họ. Đúng là phần đông thính giả Ngài không bao giờ thấy bên dưới bề mặt, vì họ không có lòng đối với Chân lý của Đức Chúa Trời và vì vậy thí dụ có xu hướng làm cho họ mù lòa — nhưng đây không phải là hiệu quả tự nhiên của thí dụ Ngài, mà là sự lạm dụng nó bởi những tâm trí lười biếng và xác thịt. Lòng dại dột của họ đã bị tối tăm.

Chúa Giê-xu đã làm cho Chân lý của Đức Chúa Trời rõ ràng đến nỗi đôi mắt mờ của họ không chịu nổi ánh sáng! Khó khăn của họ là ở chỗ có quá ít khó khăn — Chân lý trở nên khó vì họ kiêu ngạo! Nếu họ đã được Cha dạy dỗ, họ đã đến cùng Chúa Giê-xu và vui thích trong sự rõ ràng của Lời — nhưng sự kiêu ngạo của họ đã làm họ mù lòa, như Ngài đã phán, "Các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau, làm sao các ngươi tin được?" Họ nổi loạn chống lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và đây là sự đoán phạt của họ! Họ tức giận vì bị ép phải thấy những điều họ không muốn thấy và vì vậy họ quyết định dừng lại ở chữ nghĩa ngoài của thí dụ và không đi xa hơn! Chúng ta hãy bắt chước Chúa Giê-xu trong nỗ lực chinh phục linh hồn của Ngài bằng cách nói theo phong cách đến nỗi nếu họ bị hư mất, sẽ không phải lỗi của chúng ta.

Ông Whitefield thân mến đôi khi kêu lên, "Hỡi các tội nhân, nếu quý vị bị hư mất, đó không phải vì thiếu người cầu nguyện cho, cũng không phải vì thiếu người khóc lóc cho, cũng không phải vì thiếu một sự lo lắng tha thiết về phía tôi để đưa quý vị đến chân Chúa Giê-xu." Hãy quyết tâm để có thể nói điều tương tự! Trong việc dạy lớp của quý vị, trong những cuộc trò chuyện riêng với từng cá nhân, hãy nói sao cho quý vị có thể nói, "Ta sạch máu của các ngươi. Nếu các ngươi không tiếp nhận 'Lời,' đó là vì các ngươi cố ý từ chối nó. Ta đã không che giấu Lời của Đức Chúa Trời, cũng không tô điểm nó để làm rối trí tâm trí các ngươi." Ôi ước gì mọi người làm việc ở đây đều có thể nói, "Ta đã cố gắng giới thiệu Chân lý của Đức Chúa Trời cho lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời." Hãy để nó rõ ràng đến nỗi người đọc có thể chạy.

Thà nói năm lời được hiểu còn hơn một ngàn lời chỉ làm lóa mắt con mắt của tâm trí. Hãy dùng những lời tha thiết, chân thành, khẩn nài. Quý vị không thể làm lạnh một người đến với ân điển. Tôi không tin rằng có ai cưỡi trên một tảng băng mà đến được với Đấng Christ — sương giá và mùa đông chỉ đóng vai trò nhỏ trong việc làm cho hoa nở trong vườn của Vua. Nếu những tảng băng treo trên môi chúng ta, chúng ta sẽ không làm tan chảy lòng người. Những tấm lòng lạnh phải được làm tan bởi ảnh hưởng ấm áp, dễ chịu của một tâm hồn chan hòa nắng. Nguyện ánh sáng yêu thương của Thiên đàng ngự trên chúng ta. Nó sẽ ngự nếu chúng ta thật sự được Đấng Cứu Thế dạy dỗ. Và bây giờ, hỡi những người còn ở ngoài, hãy xem Đấng Cứu Thế đã nhọc công với quý vị biết bao, vì điều Ngài đã làm cho những người thời Ngài, Ngài làm cho những người mọi thời — Ngài khao khát quý vị đến cùng Ngài! Ngài đặt Chân lý của Đức Chúa Trời sao cho quý vị có thể thấy nó và Ngài rao giảng nó một cách thuyết phục và trìu mến.

Than ôi, sao loài người lại cần người ta phải nhọc công với họ như vậy! Nếu có ai đang phát vàng bạc, người ấy sẽ không cần quỳ xuống nài xin người ta nhận kim loại quý. Nhưng khi chúng ta phải rao giảng "Lời," chúng ta phải nài nỉ, van xin, khẩn cầu người ta đến thế nào, bằng không họ sẽ không đến chút nào! Thậm chí khi chúng ta đã nài nỉ và van xin, họ cũng sẽ không cho mượn một lỗ tai lắng nghe và một tấm lòng tin nếu cánh tay của Chúa không được bày tỏ. Hỡi những người ở ngoài, hãy lưu ý điều này — hãy để sự suy ngẫm này làm quý vị hổ thẹn và khiến quý vị quyết định rằng từ nay, đã có tai để nghe, quý vị sẽ nghe — và khi Chúa Giê-xu khẩn cầu, quý vị sẽ cúi đầu trước Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh làm cho điều đó nên! Như vậy chúng ta đã trình bày cách Chúa chúng ta đã phán với vòng ngoài.

II. Thứ hai, chúng ta hãy xem Chúa Giê-xu đã đối xử với VÒNG TRONG như thế nào khi Ngài ngỏ lời với các môn đồ riêng của Ngài — "Và khi ở riêng, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ Ngài." Một câu Kinh Thánh quý giá biết bao! Ước gì tôi có trọn thời gian cho một bài giảng về nó. Trước hết, xin lưu ý rằng Chúa Giê-xu Christ đã mở ra cho họ ý nghĩa bên trong của Lời Đức Chúa Trời. Chưa từng có người nào muốn học nơi Chúa Giê-xu mà bị Chúa Giê-xu từ chối dạy. Khi người ta không muốn học, Ngài rút lại và không ép mình vào họ. Ngài giữ phần giải thích sự dạy dỗ của chính Ngài cho những người sẵn sàng tiếp nhận nó và những người thật sự khao khát có được nó — "Khi ở riêng, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ Ngài."

Nào, hỡi các bạn thân mến, chúng ta không muốn học sao? Lời sẽ chỉ là một cái vỏ rỗng nhân đối với chúng ta sao? Chúng ta không nóng lòng muốn biết ý nghĩa bên trong của giáo lý sao? Chúng ta sẽ hài lòng chỉ quan sát cấu trúc ngoài của Chân lý của Đức Chúa Trời, dưới hình thức thí dụ, mà không đi vào những phòng bí mật của nó để sống và ở trong chính Chân lý của Đức Chúa Trời sao? Nếu quý vị muốn có mọi điều được giải thích, hãy ghi nhớ rằng những người mà Đấng Christ đã giải thích mọi điều là các môn đồ riêng của Ngài! Quý vị phải trở thành môn đồ của Đấng Christ nếu quý vị muốn biết Chân lý của Đấng Christ. Môn đồ của Đấng Christ là người chấp nhận Đấng Christ làm thầy mình và chính mình trở thành người học. Tuy nhiên, môn đồ còn hơn thế — người ấy là người tiếp nhận Đấng Christ làm lãnh tụ và Chúa mình.

"Các ngươi gọi Ta là Thầy và Chúa, các ngươi nói phải lắm," Chúa Giê-xu phán. Đấng Christ là thầy Ra-bi, là Thầy, cũng là Đấng Christ là Chúa — Thầy Dạy và Đấng Lãnh Đạo là một. Nếu chúng ta muốn làm môn đồ Ngài, chúng ta phải làm điều Ngài truyền, cũng như tin điều Ngài bảo. Trừ khi chúng ta sẵn lòng bước theo dấu chân Ngài và noi gương Ngài, chúng ta không thể làm môn đồ Ngài. Và cho đến khi chúng ta là như vậy, Ngài sẽ không giải thích mọi điều cho chúng ta. Quý vị có muốn hiểu Kinh Thánh không? Quý vị có khao khát hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời và những sự mầu nhiệm cao cả của Lời không? Vậy thì, trước hết, hãy trở thành môn đồ của Đấng Christ! "Nếu ai làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo lý đó." Sự dạy dỗ của Đấng Christ là thần và sự sống. Các thầy Ra-bi dạy chữ nghĩa, nhưng Đấng Christ dạy sự sống và nếu chúng ta thuận phục Ngài, để tiếp nhận sự sống Ngài và lấy Ngài làm đường lối mình, thì chỉ khi đó Ngài mới là Chân lý của Đức Chúa Trời đối với chúng ta!

Nhưng nếu chúng ta từ chối Ngài; nếu chúng ta không chịu thuận phục Ngài; chúng ta sẽ ở trong tối tăm với tất cả những người còn lại của vòng ngoài — nghe, chúng ta sẽ nghe mà không hiểu — thấy, chúng ta sẽ thấy mà không nhận biết. Ôi, hỡi người nghe của tôi, thay vì cố gỡ mọi nút thắt và tháo mọi khó khăn, trước hết hãy thuận phục chính mình cho Đấng Christ! Nếu quý vị muốn biết, hãy tin và vâng lời! Quý vị phải tin cậy Đấng Christ trước, và phó mình hoàn toàn cho Ngài, rồi thì Ánh Sáng thiêng liêng của Đức Thánh Linh sẽ tuôn chảy vào linh hồn quý vị để mở ra cho quý vị những điều bị giấu khỏi những kẻ khôn ngoan theo xác thịt! Trước hết, chúng ta phải thật sự là môn đồ của Chúa.

Một số bản dịch có, ở đây, từ, "riêng." Tischendorf đọc là, "cho các môn đồ riêng của Ngài" — cho những người Ngài nhìn nhận là thật sự thuộc về Ngài. Chúa chúng ta chắc chắn sẽ dạy những người thuộc riêng về Ngài. "Khi ở riêng, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ riêng của Ngài." Nếu chúng ta xưng mình là môn đồ Ngài, chúng ta phải nuôi dưỡng một ước muốn học hỏi. Không ai trong kiến thức thánh học được nhiều hơn điều mình sẵn lòng được dạy. Một số người tự xưng là môn đồ của Đấng Christ không muốn học, nhưng họ rất muốn dạy trước khi họ học được gì. Hãy xem bao nhiêu người chạy đi khi còn nở nửa chừng, với vỏ trứng còn trên đầu mà đã cố gáy! Họ không thể dạy và họ không chịu học. Nếu họ chịu đợi một lúc và được dạy dỗ, thời của họ có thể đến — nhưng họ nóng lòng chiến đấu đến nỗi họ không chịu mặc áo giáp cũng không chịu đeo gươm!

Họ háo hức cho kẻ khát uống nhưng họ không dành thời gian đổ đầy chén. Làm sao họ gieo được nếu họ không có hạt trong giỏ? Một người có thể có thứ gì mà mình chưa nhận lãnh không? Và nếu ông ta chưa học nơi Đức Chúa Cha, làm sao ông ta có thể đi với bất cứ quyền năng nào để nói cho người khác? Chúng ta phải nóng lòng học hỏi. Hãy quan sát Chúa Giê-xu của chúng ta thúc giục các môn đồ học như thế nào. Khi Ngài đã ban cho họ một thí dụ, Ngài phán, "Các ngươi đã hiểu hết mọi điều này chưa?" Ngài đến gần họ khi đám đông đã tản đi và Ngài phán riêng với họ, "Các ngươi đã hiểu hết mọi điều này chưa? Đám đông không biết gì, nhưng họ đã đi rồi. Họ đã vui thích với các thí dụ của Ta, nhưng họ đã không đi vào linh hồn của sự dạy dỗ Ta. Các ngươi đã hiểu hết mọi điều này chưa?"

Nào, vào cuối một bài giảng đầy dẫy Đấng Christ, đây chính là điều Chúa Giê-xu phán với quý vị và với tôi — "Các ngươi đã hiểu hết mọi điều này chưa?" Quý vị đã đi vào Chân lý thiết yếu của Đức Chúa Trời và không hài lòng nằm ngủ trên bậc cửa của chỉ chữ nghĩa của nó chưa? Đấng Cứu Thế muốn chúng ta ham tìm hiểu, tra xét ý nghĩa của "Lời." "Phước cho những kẻ đói khát" biết ý nghĩa Lời Ngài, vì họ sẽ được dạy dỗ, vì, như tôi đã nói trước, chưa từng có tấm lòng nào đói khát học hỏi mà thấy Chúa không sẵn lòng dạy. Chúng ta phải làm môn đồ Ngài và nóng lòng học hỏi — do đó, chúng ta phải thú nhận rằng chúng ta không biết.

Nhiều người đã có thể biết nếu họ chỉ nhận thức rằng mình không biết. Ý thức về sự thiếu hiểu biết là bậc thềm của cung điện khôn ngoan. Những người này cần được Đấng Christ dạy dỗ và cần mọi điều được giải thích cho họ, chính là những người tinh tuyển nhất trong các thánh đồ — từ họ mà ra các Sứ đồ và bảy mươi môn đồ — và họ tạo thành hàng đầu tiên của những viên đá sống được đặt trên nền tảng để xây dựng một ngôi nhà thuộc linh! Thế mà những người đáng ngưỡng mộ này cần phải ở riêng với Chúa Giê-xu để mọi điều được giải thích cho họ! Ôi, hỡi anh chị em, chúng ta đừng kiêu ngạo cách gian ác đến nỗi tưởng rằng mình biết hết mọi sự!

Chẳng phải có một số người nghĩ rằng họ mang Phúc Âm và mọi giáo lý của nó trong túi như thể nó là một viên kẹo năm cạnh sao? Họ đã cô đọng Đấng vô hạn vào một hình ngũ giác! Nếu ai biết nhiều hơn điều họ biết, kẻ đó bị lên án là dị giáo, vô phương vô vọng! Xin đừng để điều đó xảy ra với chúng ta, vì chúng ta không dám khoe khoang về tri thức hoàn hảo như vậy. Chúng ta biết gì, hỡi anh em? Nếu điều chúng ta biết và điều chúng ta không biết được đặt cạnh nhau thì sẽ có sự chênh lệch về độ dày của các quyển sách đến nỗi chúng không thể đóng bìa cho khớp! Điều chúng ta biết quá ít so với điều chúng ta không biết đến nỗi chúng ta có thể an toàn dùng lời của Isaac Newton, có lẽ là trí tuệ vĩ đại nhất của nhân loại, khi ông nói rằng ông đã như một đứa trẻ chơi trên bãi biển nhặt đây đó một vỏ sò đẹp, trong khi cả đại dương sâu thẳm vẫn còn chưa được khám phá.

Chúng ta là những người của ngày hôm qua và chẳng biết gì. Như trẻ thơ, chúng ta cần được dạy! Vì vậy chúng ta hãy liên tục đến cùng Đấng Christ. Tôi không chỉ muốn nói các bạn trẻ, mà cả những bậc tóc bạc, những người từng trải và tiến bộ nhất trong chúng ta! Chúng ta hãy ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, lắng nghe tiếng nói thiên thượng ấy là tiếng duy nhất có thể giải thích mọi điều cho chúng ta! Tôi xin quý vị quan sát cẩn thận rằng những người này, mà Đấng Christ đã dạy ý nghĩa bên trong, đã phải được tách ra khỏi đám đông. "Khi ở riêng." Khi họ đã tụ họp lại như chim cùng đàn phải tụ họp. Khi, như chiên, họ được nhốt trong chuồng — thì Người Chăn Chiên Vĩ Đại đã cho họ ăn và không phải trước đó. Hỡi quý vị, hãy ra khỏi thế gian nếu quý vị muốn học những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Càng đồng hình đồng dạng với thế gian, chúng ta càng ở trong tối tăm!

Thật kỳ diệu biết bao Ánh Sáng của Đức Chúa Trời sẽ đến với một người khi người ấy học bước đi trên con đường biệt riêng. Có một con đường hẹp như lưỡi dao cạo — dọc theo đó không ai có thể đi ngoài những người được Đấng Christ nâng đỡ — nhưng nếu họ sẵn lòng bước đi ở đó trong sự chính trực nghiêm ngặt, giữ mình khỏi những cám dỗ của thế gian và vượt lên trên những phong tục của xã hội, họ sẽ biết ý của Đức Chúa Trời! "Khi ở riêng." Khi họ tự tạo thành, như thể, một Hội Thánh và phần còn lại của hội chúng về nhà mình — khi họ rõ ràng nhìn nhận mình là các môn đồ riêng của Đấng Christ — thì Ngài đã giải thích Chân lý của Đức Chúa Trời cho họ.

Hơn thế nữa, tôi sẽ đi xa hơn bản văn của mình — nếu quý vị và tôi muốn biết tấm lòng của tôn giáo thánh khiết của chúng ta, chúng ta phải ở riêng — thậm chí riêng khỏi Hội Thánh, với Đấng Christ. Đây là cốt lõi của nó — họ ở riêng với Đấng Christ. Nếu họ đã ở riêng mà Chúa Giê-xu không ở đó, họ đã chẳng học được gì. Nhưng họ ở riêng với Ngài. Ôi, hỡi anh chị em, chúng ta hãy thực hành suy ngẫm nhiều hơn! Không ai trong chúng ta ở riêng nhiều như chúng ta phải có trong những ngày bận rộn này. Tôi không chỉ muốn nói cầu nguyện và đọc, mà là ngồi yên và nghiền ngẫm và suy xét. Chúng ta rất cần thêm sự yên lặng phước hạnh đó, "miệng băng giá và linh hồn tan chảy"! Tôi thấy tốt, trong sự thờ phượng riêng, thỉnh thoảng ngừng cầu nguyện và ngước nhìn, ngắm vào điều vô hình. Tấm lòng bừng cháy trong sự ngưỡng mộ Thân vị của Đấng Christ và linh hồn bắt đầu nói với Ngài như với một người bạn, trong khi toàn bộ con người bên trong vẫn yên lặng.

Quý vị có biết nói, "Ta ngủ, nhưng lòng ta thức" là gì không? Chính lúc đó Chúa giải thích Kinh Thánh cho chúng ta! Một bản giải kinh tốt là một sự giúp đỡ lớn, nhưng sự tương giao với Chúa còn tốt hơn! Nếu quý vị muốn hiểu một cuốn sách, không gì bằng hỏi tác giả, "Xin ông cho biết, ông muốn nói gì qua điều này?" Và nếu quý vị vội đến cùng Tác giả của Kinh Thánh, quý vị sẽ thường hiểu điều Ngài muốn nói, mặc dù các lời làm quý vị bối rối! Tôi tin quý vị có thể đi một vòng quanh mọi đầy tớ và nhà thần học còn sống bây giờ và nói với họ, "Điều này có nghĩa gì?" và họ có thể nói cho quý vị chữ nghĩa có nghĩa gì — nhưng sau khi đã làm điều đó, hay không làm điều đó — nếu quý vị hỏi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ chỉ cho quý vị ý nghĩa của nó rõ ràng hơn.

Kinh Thánh thường giống như bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn, thấm đẫm sương trời, nhưng quý vị cần biết cách vắt ra hơi ẩm và giữ nó. Chúa Giê-xu có thể chỉ cho quý vị cách vắt đến khi xô của quý vị đầy! Đôi khi chúng ta có một câu Kinh Thánh quý giá, và đập mãi vào nó, mà nó không vỡ chút nào. Nhưng khi chúng ta hỏi Chúa Giê-xu về nó, Ngài đặt quyền năng vào cánh tay suy nghĩ của chúng ta và viên đá vỡ tan thành từng mảnh ngay lần gõ tiếp theo, và chúng ta nói, "Đây là thứ ta chưa từng nghĩ sẽ tìm thấy! Đây là một khối vàng trong thạch anh này! Đây là một viên kim cương giấu trong viên sỏi thường này — sao nó lại ở đó?" Lạy Chúa, xin soi sáng sự tối tăm của chúng con! Xin đặt ngón tay Ngài trên những con mắt này, để chúng thấy những điều kỳ diệu ra từ Luật pháp Ngài.

Quý vị biết câu chuyện Ả Rập xưa về người Hồi giáo đã bôi mắt mình bằng thuốc mỡ ma thuật và ngay lập tức, thay vì ngôi nhà thường trong đó ông ta sống, ông ta thấy một cung điện lấp lánh kim cương, rực rỡ hồng ngọc, trang hoàng ngọc lục bảo và vàng! Chúa cũng mở ra cho chúng ta một đoạn Kinh Thánh như vậy, bằng cách xức mắt chúng ta bằng thuốc xức mắt để chúng ta có thể thấy! Chúng ta đã thấy những cảnh tượng gì trong Lời của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã lạc trong sự kinh ngạc, yêu mến và ngợi khen! Nhưng Chúa làm điều này cho chúng ta khi chúng ta ở riêng với Ngài. "Khi ở riêng, Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ Ngài."

Nào, hỡi anh chị em, tôi rời phần này của đề tài và kết luận khi tôi lưu ý rằng, để có được sự giải thích quý giá này từ Đấng Christ, chúng ta phải xem Ngài là Đấng Giải Thích cuối cùng và tối hậu. "Ngài giải thích mọi điều cho các môn đồ Ngài." Những người này đã quyết định trong lòng họ rằng họ sẽ tin bất cứ điều gì Ngài phán. Lời phán của chính Ngài sẽ đứng cho họ thay cho lập luận — chính Ngài, đối với họ, là Lời của Đức Chúa Trời, là Sự Khải thị của Đấng Chí Cao, là tấm gương thần bí mà qua đó họ nhìn và thấy Chân lý của Đức Chúa Trời trong mọi Vinh quang của nó! Khi họ sẵn lòng như vậy, họ đã được dạy dỗ. Chìa khóa của Kinh Thánh là Đấng Christ! Đấng Giải Thích Vô Ngộ duy nhất của "Lời" là Chúa Giê-xu, là Lời! Ngài chúng ta có thể theo trong mọi trường hợp với sự an toàn tuyệt đối. Trong Thân vị của Đấng Christ có nhiều Chân lý của Đức Chúa Trời hơn trong mọi sách đã được viết! Chúng ta nghe và đọc về điều này điều kia, "hệ thống thần học" — nhưng chỉ có một hệ thống thần học — và đó là thân thể của Chúa Giê-xu Christ!

Đấng Christ Giê-xu là thần học của chúng ta. Đôi khi chúng ta nghe nói về thần học. Nó là gì? Thần học, tức là Lời của Đức Chúa Trời, và đó là gì nếu không phải Đấng Christ? Vậy thì hãy quen thuộc với Ngài như với một người bạn, và quý vị sẽ biết điều Ngài muốn nói. Tôi đã nghe nói về một nhà hiền triết mà trong tiểu sử họ nói rằng được quen biết ông là một nền giáo dục khai phóng. Rằng nếu quý vị đến và ở với ông, quý vị có thể cất hết sách đi, vì ông là một bách khoa toàn thư biết đi. Tôi khó có thể nghĩ điều đó về bất cứ người phàm nào, nhưng tôi chắc chắn điều đó đúng về Chúa Giê-xu! Sự tương giao với Ngài là sự soi sáng! Ngài là cuốn sách quý nhất trong thư viện của Cơ Đốc nhân mà có nhiều sự dạy dỗ trong đó hơn mọi sách khác! Viền áo của Đấng Christ tốt hơn mọi áo choàng của triết học!

Có nhiều điều để học từ dấu chân Ngài hơn từ lý luận sâu sắc nhất của những người uyên bác nhất. Tôi khuyên quý vị, hỡi anh chị em, và cả chính tôi, rằng chúng ta liên tục ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy nhớ, chính về điều này mà Chúa Giê-xu đã phán, "Ma-ri đã chọn phần tốt." Bà đã chọn làm người học. Bà đã chọn học từ môi của chính Đấng Christ. Nguyện phần tốt này rơi vào phần chúng ta, vì nếu chúng ta là những người học như vậy, thì sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn. Kẻ được Đức Chúa Trời dạy thì được dạy đúng và được dạy cách cứu rỗi! Nhờ sự dạy dỗ như vậy, niềm vui và sự thích thú của chúng ta sẽ tăng lên rất nhiều. Có ít niềm vui trong những hình thức ngoài của Chân lý của Đức Chúa Trời — niềm vui nằm ở bên trong.

Nhiều người đã đến với Chân lý như những đứa trẻ nghèo trên đường phố trong một đêm Giáng Sinh. Chúng đến một ngôi nhà và nhìn qua cửa sổ và thấy lửa cháy rực vui vẻ trên lò sưởi, nhưng tuyết dày và đôi chân nhỏ của chúng lạnh cóng. Nếu chúng có thể vào phòng khách ấm cúng đó, chúng sẽ có hơi ấm và sự thoải mái, nhưng ngoài đường mọi sự đều khốn khổ. Hỡi những người ở ngoài Chân lý của Đức Chúa Trời, nhìn trộm qua cửa sổ nó, quý vị không được chút niềm vui nào của nó! Hãy đi qua Cửa, là Đấng Christ, bởi một đức tin yêu mến, rồi lối vào của nó sẽ ban cho quý vị ánh sáng! Niềm vui và sự hân hoan của Chân lý của Đức Chúa Trời ở với gia đình của Đức Chúa Trời là những người tắm mình trong ánh sáng của Mặt Ngài! Nó là vì sự cứu rỗi của quý vị! Nó là vì sự vui thích của quý vị!

Nó cũng là vì sự an ninh của quý vị, vì kẻ biết Chân lý sẽ thắng hơn sự cám dỗ. Kẻ đã được Đấng Christ dạy có thể đối mặt với những phản đối của kẻ vô đạo. Trong chính Đấng Christ có nhiều lập luận cho Phúc Âm hơn trong mọi sách Biện giáo và Bằng chứng từng được viết. Nhiều sách bảo vệ Phúc Âm nay đã được chuẩn bị và chúng ta cảm tạ vì chúng — nhưng nếu quý vị đến được với chính Đấng Christ, quý vị không cần những sự bảo vệ như vậy! Đối với tôi, đó là một công việc không cần thiết khi tôi đọc những sách bảo vệ Cảm thúc và Phúc Âm. Những tín đồ đã được xác lập không cần chúng! Tôi biết Phúc Âm là thật! Tôi được đảm bảo về nó trong sâu thẳm linh hồn tôi! Nếu có ai viết một cuốn sách về những đức tính của mẹ tôi và mời tôi đặt mua, tôi sẽ nói, "Tôi biết về điều đó hơn ông. Tôi không cần đọc, hay nghe lập luận. Tôi hoàn toàn vượt xa nó, vì tôi biết sự chăm sóc yêu thương của mẹ dành cho tôi." Tình yêu của Đấng Christ đổ ra trong lòng là bằng chứng của chính nó! Họ bảo chúng ta rằng không có Đấng Christ sao? Không có Đấng Christ? Vậy thì mọi sự sống phải là một giấc mơ, vì chúng ta biết Ngài và đã thấy Ngài bằng con mắt của tâm trí!

Đôi khi họ nói không có Thiên đàng, như kẻ Vô Thần đã nói trong "Hành Trình Của Người Hành Hương" của Bunyan. "Sao?" Cơ Đốc nhân nói với bạn đồng hành, "Chẳng phải chúng ta đã thấy nó từ đỉnh núi Clear khi các người chăn cho chúng ta mượn kính viễn vọng của họ sao?" Như vậy Chúa đem những điều đời đời và đặc biệt là Con yêu dấu của Ngài đến trước ý thức chúng ta một cách sống động đến nỗi chúng ta cười nhạo sự khôn ngoan của kẻ hoài nghi, vốn chỉ là sự dại dột! Chúng ta hãy tha thiết nhận sự dạy dỗ từ trời từ Đấng Christ, vì khi đó chúng ta sẽ hữu ích — và đó là mục đích chúng ta nhắm đến. Nếu quý vị không biết Chân lý bên trong của Đức Chúa Trời, quý vị có thể làm được điều tốt gì? Ở đây quý vị sống trong thế gian này giữa những người mù và họ nói, "Hãy dẫn chúng tôi!" Nhưng nếu kẻ mù dẫn kẻ mù, cả hai sẽ rơi xuống hố.

Không! Không! Quý vị phải được mở mắt mình và phải biết Đấng Christ và được Ngài biết — rồi quý vị có thể giúp tội nhân mù nghèo và quý vị có thể dẫn người ấy đến Chúa Giê-xu! Không ai biết quý vị sẽ có thể hữu ích đến mức nào khi quý vị đã được Chúa dạy! Nguyện Đức Chúa Trời làm như vậy cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Một Con Sư Tử, Hai Con Sư Tử, Hoàn Toàn Không Có Con Sư Tử Nào!

(Số 1670)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 6 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Kẻ biếng nhác nói: Có sư tử ở ngoài đó; tôi sẽ bị giết giữa đường."

Châm Ngôn 22:13.

"Kẻ biếng nhác nói: Có sư tử trong đường; có sư tử giữa phố."

Châm Ngôn 26:13.

KẺ biếng nhác này dường như ấp ủ nỗi kinh hoàng về sư tử của mình như thể đó là điều ghét bỏ ưa thích nhất của hắn, và hắn cảm thấy phải tốn công quá nhiều để bịa ra một cớ khác. Có lẽ hắn càng ôm chặt nó vào lòng, bởi vì đó là nỗi sợ do chính trí tưởng tượng mình sinh ra trong nhà, và như người ta vẫn nói các bà mẹ yêu thương đứa con yếu đuối nhất hơn cả, thì hắn cũng yêu quý cái cớ ngu ngốc nhất này hơn cả! Dù sao đi nữa, nó cũng là một cái cớ khả dĩ cho sự lười biếng của hắn, và đó chính là điều hắn muốn. Nếu bạn có thể lấy chúa sơn lâm ra để biện hộ cho sự lười nhác của mình, thì những lời ngụy biện của bạn cũng mang một vẻ vương giả! Hắn hy vọng sự lười biếng của mình sẽ có vẻ bớt nhục nhã nếu hắn có thể vẽ một con sư tử đứng chồm lên trên chiếc khiên của nó. Tối nay tôi không định nói về những kẻ biếng nhác nói chung, mặc dù khi một người không chăm chỉ làm việc của mình, anh ta đang phạm lỗi lớn với chính mình và với người khác. Khi một người lười biếng trong vai trò đầy tớ, anh ta bất công với chủ mình, và khi anh ta tự kinh doanh, sự lười biếng thường là một điều sai trái với vợ con mình.

Tôi biết một người là nguyên nhân gây ra cảnh nghèo khổ và thiếu thốn cho những người mà lẽ ra anh ta phải chu cấp — và tất cả chỉ vì lao động lương thiện và anh ta từ lâu đã không còn chung đường. Anh ta sẽ chẳng nhúc nhích một phân nào nếu có thể tránh được, thậm chí chẳng mở mắt ra nếu có thể sống và ngủ suốt đời. Khi một người đã bị mục nát hoàn toàn bởi thứ mục khô của sự lười biếng, thường thì anh ta cũng tìm ra được một cái cớ nào đó, mặc dù tội lỗi của anh ta thật sự không thể bào chữa. "Có sư tử trong đường," và do đó người ấy cho rằng mình hoàn toàn có lý khi cứ nằm trên giường, hoặc khi cứ thong dong ngồi trong nhà mà không phải nhọc sức quá nhiều hay mạo hiểm điều gì! Nhưng tất cả chỉ là lớp phấn son để che đậy cái thói xấu đáng ghê tởm của hắn.

Không Cơ Đốc nhân nào được phép biếng nhác trong công việc thường ngày của mình — sứ đồ đã mô tả người tốt là "hãy siêng năng mà chớ làm biếng" — dù công việc ấy thuộc loại nào. Nếu bạn có quyền đảm nhận công việc ấy, nếu bạn có quyền tiếp tục công việc ấy, thì bạn không có quyền làm kẻ lười nhác trong công việc ấy. Giữa ý nghĩ của một Cơ Đốc nhân và ý tưởng về một kẻ lười biếng phải có một khoảng cách rộng như từ cực này đến cực kia! "Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm." Kẻ ăn không ngồi rồi là một sự ô nhục cho chính mình, và nếu hắn xưng mình có đạo, hắn là một sự sỉ nhục cho đạo. Phao-lô đã muốn bỏ đói hắn, vì ông nói: "Nếu ai không khứng làm việc, thì cũng không nên ăn nữa" — và đó là gần như bỏ đói đến nơi rồi.

Giáo hội Giáo hoàng có thể sản sinh và nuôi dưỡng bọn lười nhác ăn bám, nhưng đức tin chân chính thì bảo mỗi người hãy ăn bánh của chính mình. Tôi để những kẻ biếng nhác thế gian cho các nhà luân lý — há chính thiên nhiên không dạy chúng ta phải siêng năng làm việc sao? Con người không được dựng nên để sống một đời nhàn rỗi. Lao động rõ ràng là tình trạng thích hợp của con người. Ngay cả khi con người còn trọn vẹn, ông đã được đặt trong vườn, không phải để ngắm hoa, nhưng để trồng và giữ vườn! Nếu khi còn trọn vẹn mà ông còn cần phải làm việc, thì nay khi đã sa ngã, ông càng cần sự rèn luyện của lao động biết bao. Dù có sư tử hay không, con người phải làm việc, bằng không sẽ tìm thấy bệnh tật và sự chết trong sự lười biếng!

Nhưng chúng ta có nhiều kẻ lười biếng thuộc linh, và chính họ là những người tôi đang nói đến. Họ không phải là kẻ hoài nghi; họ không phải là kẻ vô thần đã xác quyết; họ không phải là kẻ chống đối Phúc Âm. Có lẽ bản tính chậm chạp của họ giữ họ khỏi bất cứ sự chống đối mạnh mẽ nào đối với điều lành. Họ cho rằng mình không ác cảm với Phúc Âm — trái lại, họ khá thân thiện với nó — và một ngày nào đó họ định sẽ vâng theo các mạng lệnh lớn của Phúc Âm và dâng mình làm đầy tớ cho Đấng Christ! Nhưng chưa phải lúc này — thời điểm tốt đẹp vẫn chưa hoàn toàn đến. Họ có một chiếc giường êm ái của sự lười biếng để nằm, và họ không muốn vội vã đứng dậy mà phải gắng sức quá nhiều.

Họ cần phải xử lý vấn đề này một cách thật thong thả và sẽ trở về cùng Đấng Christ khi nào thật thuận tiện — khi nào việc ấy không đòi hỏi phải từ bỏ mình nhiều như lúc này. "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút" là tiếng kêu liên tục của họ! Và mặc dù những người canh của Đức Chúa Trời quấy rầy họ ghê gớm và kêu lớn tiếng để đánh thức họ, thì

họ ngủ say đến nỗi khi bị quấy rầy nhất, họ chỉ trở mình rồi lại chìm vào giấc ngủ. Tối nay tôi muốn kêu lớn tiếng dưới cửa sổ của những kẻ đang ngủ như vậy, với hy vọng rằng có lẽ một vài người trong số họ sẽ được đánh thức! Hỡi kẻ ngủ, ngươi định làm gì? Ngươi sẽ ngủ cho linh hồn mình tiêu mất sao? Ngươi sẽ mất Thiên đàng chỉ vì không chịu gắng sức sao? Ngươi sẽ chẳng bao giờ ngước mắt lên cho đến khi những cực hình của địa ngục đã vây quanh ngươi không còn lối thoát, cả bên ngoài lẫn bên trong ngươi sao?

Các câu Kinh Thánh của chúng ta nói về kẻ biếng nhác, và điều đầu tiên bạn nhận thấy nơi hắn là cái lưỡi hắn không hề biếng nhác — "Kẻ biếng nhác nói." Người lười biếng toàn thân thường rất bận rộn với cái lưỡi! "Kẻ biếng nhác nói: Có sư tử ở ngoài đó." Trong cả hai câu Kinh Thánh, kẻ biếng nhác đều được mô tả là có điều gì đó để nói, và tôi nghĩ không ai có nhiều điều để nói bằng những kẻ ít việc để làm. Nơi nào chẳng làm gì, nơi đó nói rất nhiều. Sự tốt lành của họ bắt đầu và kết thúc trong lời nói môi miệng mà thôi. Họ nói về sự ăn năn, nhưng họ không ăn năn. Họ sẵn lòng nghe về đức tin, thậm chí nói về đức tin, nhưng họ không tin!

Họ ca tụng lòng sốt sắng và nhiệt thành, nhưng họ thích nhìn thấy những ân tứ năng động này hơn là cảm nhận chúng. Họ sẽ nói đến nửa đêm, nhưng tất cả chỉ tan thành khói. Khi bạn ngồi xuống nói với họ về lý do tại sao họ chưa dâng lòng mình cho Đấng Christ, họ chẳng hề thiếu lý do, lời xin lỗi và cớ thoái thác. Quả thật, một người phải bị dồn đến đường cùng lắm mới không bịa ra được một cái cớ! Nếu tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã làm áo bằng lá vả, thì chẳng lo gì con cháu họ lại không làm ra được những tấm che đậy đủ loại — và thế là kẻ biếng nhác với cái lưỡi sẵn sàng tuyên bố rằng có sư tử trong đường — và hắn sẽ bị giết giữa phố!

Miệng hắn thì không hề lười. Tay hắn ngắn, nhưng lưỡi hắn dài! Trí tưởng tượng của hắn cũng không hề lười. Chẳng có con sư tử nào giữa phố cả! Người ta không mong tìm thấy sư tử ở đó. Chúng có thể ở trong sa mạc; chúng có thể ở trong rừng rậm; chúng có thể ở trong rừng sâu; nhưng ai lại mong tìm thấy sư tử giữa các đường phố Giê-ru-sa-lem hay các ngõ hẻm Luân Đôn? Sự lười biếng là một tay sản xuất sư tử vĩ đại. Kẻ làm ít thì mơ nhiều! Trí tưởng tượng của hắn có thể tạo ra không chỉ một con sư tử mà cả một đoàn thú hoang — và nếu có một thợ săn hùng mạnh nào săn hạ được hết những con sư tử mà trí tưởng tượng hắn đã thả ra, hắn sẽ sớm phân phát thêm nhiều đàn thú dữ khủng khiếp — kèm theo sói, gấu và hổ cho đủ bộ! Kẻ lười nhác sẽ không bao giờ thiếu khó khăn, miễn là hắn chẳng có lòng làm việc.

Như người ta nói rằng bất cứ cây gậy nào cũng đánh được chó, thì bất cứ cái cớ nào cũng đủ để đánh gục linh hồn bạn, vì rốt cuộc sự phản đối của người này không phải là sư tử trong đường — hắn phản đối chính con đường — và hắn vui mừng đặt một con sư tử ở đó để được miễn khỏi phải ra đường. Hắn không muốn đến chỗ làm việc của mình, và vì vậy có một con sư tử trong đường cản trở hắn! Con sư tử là bạn hắn. Hắn đã cố ý bịa ra nó để làm đồng minh cho sự lười biếng của mình. Phải, con người sẽ để cái lưỡi mình bận rộn và trí tưởng tượng mình bận rộn, dù lòng họ lười biếng và tay họ phủ đầy bụi bặm của sự nhàn rỗi. Người này, dùng cả trí tưởng tượng lẫn cái lưỡi, cho tôi cơ hội để nói rằng hắn đã tốn bao công sức để thoát khỏi công sức. Hắn đã phải dùng khả năng sáng tạo của mình để tự miễn cho mình khỏi bổn phận.

Có câu tục ngữ xưa rằng kẻ lười thường là người tốn công nhất, và quả đúng vậy. Và khi con người không muốn đến cùng Đấng Christ, thật lạ lùng thay họ lại chịu khó biết bao để tránh xa Ngài. Hãy nghe họ tranh luận xem. Hãy xem sự khéo léo của họ trong việc tránh con đường hẹp! Ôi, giá như họ tranh luận cho câu hỏi tại sao họ nên được cứu giỏi bằng một nửa như khi họ tranh luận cho câu hỏi tại sao họ không nên được cứu, thì lý lẽ của họ đã được dùng vào mục đích hữu ích hơn nhiều! Khi chúng ta đã nói chuyện với họ, chúng ta đã thấy họ bịa ra đủ loại khó khăn và nghi ngờ, tranh cãi và tiến thoái lưỡng nan. Họ luôn sẵn sàng với những giáo lý khó và những câu Kinh Thánh khó hiểu. Họ dường như vét sạch trời đất và địa ngục để tìm lý do tại sao mình nên bị hư mất, mà lý do duy nhất của họ cho việc này là họ không muốn từ bỏ tội lỗi mình — họ không muốn từ bỏ sự tự cho mình là công chính!

Họ không muốn đến cùng Chúa Giê-xu để được rửa sạch trong huyết Ngài và mắc nợ mọi sự bởi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời qua Đấng Cứu Chuộc. Họ không thể chịu phiền với việc ăn năn, nên họ bỏ qua cái việc buồn thảm ấy, như họ gọi. Họ không thích làm nên sự cứu rỗi mình trong sự sợ sệt và run rẩy, nên họ bịa ra những con sư tử. Họ chẳng màng đến đức tin; họ không vui thích trong Đấng Christ; và thế là họ bịa ra những khó khăn và tốn bao công sức để tránh né công sức — tích trữ cho mình, về sau, một đống khốn khổ để thoát khỏi phước hạnh được thấy mình ở trong Đấng Christ cả bây giờ lẫn trong Ngày Lớn Cuối Cùng.

Bây giờ, khi đối phó với sự lười biếng và cái cớ hão huyền của nó, tối nay các phần của tôi sẽ đơn giản đến nỗi mọi đứa trẻ đều có thể mang về nhà và ghi nhớ. Phần đầu sẽ là một con sư tử. Phần thứ hai sẽ là hai con sư tử. Và phần thứ ba sẽ là không có sư tử nào cả! Ba tiêu đề ấy chắc chắn sẽ ở lại trong trí nhớ mọi người, và chúng được rút ra cách chính đáng từ hai câu Kinh Thánh.

I. Điểm đầu tiên là "MỘT CON SƯ TỬ." "Kẻ biếng nhác nói: Có sư tử ở ngoài đó; tôi sẽ bị giết giữa đường." Nghĩa là, đã đến lúc hắn phải ra vườn nho làm việc, nhưng hắn không dậy, và hắn giả vờ rằng nằm trên giường là tốt nhất cho mình, vì có sư tử ngoài cửa. Bạn có nỡ để hắn liều mạng sống quý giá của mình — quý giá với chính hắn, ít ra, nếu không với ai khác — không? Hắn trở mình trên giường để ngủ tiếp, vì như thế thoải mái hơn nhiều so với việc gặp sư tử và thành mồi cho nanh vuốt nó! Ý hắn, tôi nghĩ, là có một khó khăn lớn — một khó khăn khủng khiếp — một khó khăn quá sức hắn không thể vượt qua.

Hắn đã nghe nói về những kẻ thuần sư tử và những kẻ giết sư tử, nhưng hắn không phải là một trong số đó. Hắn không có sức mạnh và sự cường tráng để tấn công kẻ thù đáng sợ này! Hắn thậm chí sẽ thú nhận rằng mình không đủ can đảm cho một cuộc chạm trán như vậy. Khó khăn khủng khiếp mà hắn thấy trước lớn hơn sức hắn có thể đối mặt — đó là SƯ TỬ, mà hắn chẳng phải Sam-sôn, cũng chẳng phải Đa-vít, cũng chẳng phải Đa-ni-ên — và vì vậy hắn thà để yên con quái vật. Há chẳng có nhiều người ở đây nói gần như y như vậy sao? "Ồ," họ nói với người giảng, "ông không biết hoàn cảnh của chúng tôi, hay những tình huống đặc biệt và những thử thách riêng mà chúng tôi đang phải gánh chịu! Chúng tôi rất muốn được cứu, nhưng chúng tôi không thể sống như người Cơ Đốc — nghề nghiệp của chúng tôi là một khó khăn, sự nghèo khó của chúng tôi là một khó khăn, sự thiếu học thức của chúng tôi là một khó khăn — và tất cả cộng lại thành một điều bất khả. Có sư tử trong đường."

Phải, tôi biết, đó là điều họ hàng của bạn đã nói nhiều năm trước. Và chừng nào còn sót lại ai trong gia đình bạn, thì sẽ luôn có sư tử quanh quẩn — và bạn, là con cháu đích thực của kẻ biếng nhác, nói thật với bạn nhé — có thể nghe tiếng sư tử gầm dưới cửa sổ mình hệt như cụ tổ năm đời của bạn đã nghe vào thời Sa-lô-môn! Tôi tin chắc rằng con trai con gái bạn, nếu chúng có cùng tâm trí như bạn — tức là một tâm trí không muốn đến cùng Đấng Christ — cũng sẽ nghe tiếng sư tử! Những khó khăn kỳ lạ sẽ ở trên đường chúng, như chúng đang ở trên đường bạn. Hội cổ truyền của phái Không-Làm-Gì và gia tộc đông con của phái Dễ-Dãi sẽ giữ giường và giữ chỗ của mình cho đến khi tiếng kèn cuối cùng vang lên!

Dù lời hứa là: "Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn hổ mang; còn sư tử tơ và con thuồng luồng, ngươi sẽ giày đạp dưới chân," họ chẳng có lòng chiến đấu, và vì vậy chẳng bao giờ thắng trận. Phải, nhưng trong trường hợp của kẻ biếng nhác này, đó là một con sư tử rất hung dữ. Tiếng Hê-bơ-rơ của câu Kinh Thánh thứ hai ngụ ý đó là một con sư tử hùng mạnh ở giữa phố. Trí tưởng tượng của hắn đã vẽ ra một con quái vật phi thường, to lớn hơn bình thường nhiều! Và cũng vậy, các bạn thân mến, các bạn có một khó khăn nào đó lớn hơn bất cứ khó khăn nào người khác từng có — ít ra các bạn nói như thể đúng là như vậy!

Đúng là các thánh tử đạo đã bơi qua biển máu để đoạt mão triều thiên, và hàng ngàn người đã bị thiêu thành tro trên giàn hỏa để được thấy là trung tín với Đấng Christ. Nhưng nghe các bạn nói, dường như những con sư tử ấy chẳng là gì so với con sư tử của các bạn, con này có kích thước khổng lồ và sự hung dữ phi thường! Con sư tử này có thể là gì? Có lẽ nếu tôi xem xét kỹ một chút, sẽ lộ ra rằng bạn là một kẻ hèn nhát lớn và con sư tử chỉ là một con chó con khốn khổ chẳng đáng để ý! Con sư tử của bạn chỉ là một con chuột! Nam nhi của bạn ở đâu mà lại run rẩy trước một thử thách nhỏ nhặt như vậy? Có lẽ bạn có một người quen sẽ phải xa cách bạn nếu bạn trở thành Cơ Đốc nhân. Đó có phải là con sư tử của bạn không? Nó còn rất non! Hoặc có lẽ bạn đang theo một nghề xấu và một việc làm ăn xấu — và bạn biết rằng mình sẽ phải từ bỏ chúng. Chỉ có vậy thôi sao?

Cửa hàng của bạn sẽ phải đóng cửa vào Chúa nhật — đó có phải là bí mật của vấn đề không? Bạn biết rằng những mánh khóe bạn đang làm và thấy rất có lợi, bạn không thể làm nếu trở thành Cơ Đốc nhân. Có lẽ đó là con sư tử của bạn. Tôi chẳng ngạc nhiên đâu, dù bạn cố làm cho người khác tin rằng nó khủng khiếp lắm, mà thật ra chính bạn cũng không thể nói rõ nó là gì, ấy thế mà bạn vẫn mơ mộng rằng nó hoàn toàn bào chữa cho bạn về việc bạn là như hiện nay — một kẻ lười nằm ườn trên giường, ngủ khi ánh sáng của Phúc Âm đang chiếu thẳng vào mặt mình — và từ chối quyết định cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ, dù bạn biết rõ Chúa đòi hỏi nơi bạn điều gì.

Tôi ước gì Ê-li có mặt ở đây tối nay để ông có thể kêu lên như ông đã kêu trên núi Cạt-mên: "Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy hầu việc Ngài! Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy hầu việc hắn. Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào?" —

"Tỉnh dậy đi, hỡi những kẻ ngủ, tỉnh dậy! Các ngươi định làm gì? Tội lỗi vây quanh các ngươi tứ phía, Hãy đứng lên tìm kẻ thù bên trong mình Giết đi hay đuổi sạch bọn phản bội."

Ấy thế mà bạn vẫn do dự, vì con sư tử này là một con sư tử khủng khiếp đến nỗi chưa từng có con nào như nó! Trong mọi khu rừng; trong mọi cánh rừng sâu, chưa từng có con thú gầm thét nào như con này! Bạn nói vậy đó, nếu bạn còn tỉnh táo đủ để nói được chừng ấy. Tôi nói với bạn rằng bạn đang cố làm cho chính mình tin một lời dối trá, vì những khó khăn của bạn chẳng lớn hơn những khó khăn mà nhiều người trong chúng ta đã vượt qua bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Những khó khăn của bạn chẳng bằng một nửa những khó khăn của Phao-lô và những người sống trong thời ông

là những người phải mang mạng sống mình trong tay — và dường như mỗi ngày đều bị phó cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu Christ — mà vẫn can đảm theo ý muốn của Chúa mình, bất chấp mọi sự!

Hãy quan sát nữa, kẻ biếng nhác này nói rằng có sư tử ở ngoài đó và hắn sẽ bị giết giữa phố. Người ta bị sư tử giết giữa phố là chuyện khá mới lạ. Trong ký ức của tôi chưa từng xảy ra, và tôi nghĩ cũng chẳng bao giờ có khả năng xảy ra! Nhưng người này vẫn tuyên bố rằng hắn mong mình sẽ bị giết giữa phố! Trong một thời đại tự do như thế này, hắn sợ làm Cơ Đốc nhân vì sợ bị bắt bớ, vì bị bắt bớ sẽ là cái chết của hắn! Ôi chao! Trong một thời như thế này, khi mà, nói thật, sống lương thiện, ngay thẳng chắc chắn là điều tốt nhất cho đời này cũng như cho đời sau, thế mà người ta vẫn bảo chúng ta rằng họ sẽ thiệt hại nếu làm Cơ Đốc nhân! Việc làm ăn của họ sẽ tiêu tan! Họ chẳng bao giờ kiếm sống nổi! Họ sẽ bị giết giữa phố.

Giá như bạn đã sống ở Madagascar nhiều năm trước, khi làm Cơ Đốc nhân đồng nghĩa với việc bị quăng xuống vực thẳm hay bị đâm bằng giáo, tôi còn thấy cái cớ ấy có chút lý. Nhưng trong một xứ như xứ này, những cuộc bắt bớ phải chịu có thể cay đắng và những mất mát phải gánh có thể nặng nề, nhưng chúng khó mà đáng kể so với những khổ nạn của các thời đại đầu tiên! Tôi cho rằng những khổ nạn của thời hiện tại chẳng đáng so sánh với những khổ nạn của các thời đã qua — huống chi là với sự vinh hiển sẽ được tỏ ra trong chúng ta. Bạn đừng nói như vậy nữa! Đó là lời nói suông! Chính bạn cũng không tin điều đó, dù bạn rên rỉ như kẻ hèn nhát: "Tôi sẽ bị giết giữa phố." Nếu bạn còn là nửa con người, bạn đã chẳng bao giờ sợ phố xá, hay cho rằng có khả năng một con thú hoang sẽ vồ lấy bạn ở đó!

Rồi hãy nhìn cái kết luận đê hèn — "Có sư tử ở ngoài đó, tôi sẽ bị giết giữa phố," cứ như thể con sư tử chắc chắn sẽ tìm đúng hắn nếu nó không động đến ai khác — cứ như thể hắn là người duy nhất trên phố chứ không phải một trong hàng trăm người cùng gặp nguy hiểm — nếu thật sự có nguy hiểm. Con sư tử, chắc chắn, sẽ giết hắn — hắn tin chắc điều đó — "Tôi sẽ bị giết giữa phố." Kẻ biếng nhác nói năng như vậy đó, cứ như thể mọi hoạn nạn và thử thách từng giáng trên những người quyết định theo Đấng Christ đều sẽ giáng trên họ! Và trong khi nhiều Đa-ni-ên của Đức Chúa Trời đã sống trong hang sư tử mà chẳng hề hấn gì, họ lại không trông cậy nơi Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên — và họ cũng không mong được giải cứu như Đa-ni-ên. Họ chắc chắn rằng mình sẽ bị xé nát, dù chỉ có một con sư tử mà con sư tử ấy lại ở giữa phố, nơi có sự che chở gần kề và chỗ trú ẩn trong tầm tay. Nếu tôi có gặp sư tử, tôi thích gặp đức vua gầm thét của nó giữa phố nhất, vì ở đó có lẽ sẽ có nhiều người ở gần để giúp tôi. Nhận xét này đặt vấn đề vào một ánh sáng hết sức nực cười. "Bị giết giữa phố," trong khi sẽ có những người khác can đảm hơn hắn ở đó lao đến cứu hắn!

Bây giờ, hãy nhìn đây, những người cứ nói về những khó khăn của việc làm Cơ Đốc nhân. Há không còn Cơ Đốc nhân nào khác ngoài bạn sao? Bạn sẽ là tín hữu duy nhất sao? Khi bạn được trở lại cùng Đức Chúa Trời, bạn sẽ đơn độc sao? Sẽ chẳng có ai giúp bạn sao? Há chẳng còn tình huynh đệ Cơ Đốc nào giữa chúng ta sao? Há không còn những thánh đồ trưởng thành nào sẽ giúp bạn, một người trẻ, vật lộn với những nghi ngờ và với những cám dỗ trên đường sao? Này, bạn biết rằng bạn sẽ không đơn độc trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem của Đức Chúa Trời! Một khi đã vào trong Thành của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Ngài, bạn sẽ được an toàn, vì "trên đường đó không có sư tử, không có một thú dữ nào đến; những kẻ đã được chuộc sẽ bước đi đường ấy" — và như vậy bạn sẽ ở trong đoàn thể phước hạnh. Bạn sẽ ở nơi an toàn khi một khi đã vào trong các đường phố của Thành của

Đức Chúa Trời chúng ta!

Ấy thế mà kẻ lười biếng vẫn nói năng theo kiểu ấy. Họ tưởng tượng ra những hiểm nguy. Họ sợ hãi nơi chẳng có gì đáng sợ, giật mình vì chính cái bóng của mình, khổ sở vì những điều xấu tưởng tượng! Con sư tử thật, suy cho cùng, chính là sự lười biếng, là sự ác cảm với những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Ôi, trong Nhà Nguyện này có biết bao người mà tôi đã trông mong thấy họ tiến lên xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ, nhưng họ đã không đến, và theo như tôi thấy, họ vẫn y nguyên như 10, 12, 20 năm trước! Khó khăn thật sự nằm ở đây — lòng họ chưa ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Họ chưa khiêm nhường thừa nhận nhu cầu mình cần Chúa Giê-xu — thú nhận tội lỗi mình là việc quá phiền phức đối với họ. Họ chưa tiếp nhận Chúa Giê-xu như Đức Chúa Trời ban cho Ngài, là của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Ôi, nếu họ thật lòng về những điều này — nếu lòng họ thật sự khao khát tìm Đấng Christ — họ đã chẳng thấy con sư tử này trong đường! Tôi chắc chắn rằng con quái vật ấy sẽ sớm biến mất.

Bạn thân mến, một loài sư tử rất phổ biến là lời bào chữa của nhiều người rằng họ không thể hiểu được con đường cứu rỗi. Điều đó có đúng không? Vậy hãy nhớ câu Kinh Thánh của sáng Chúa nhật vừa rồi — "Ví bằng Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là che khuất cho những kẻ hư mất, là những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ." Nói "Tôi không thể hiểu được" là một điều kinh khủng, vì nó chứng tỏ bạn đang ở dưới quyền lực của ma quỷ! Một người khác nói: "Tôi không thể tin được." Đó cũng là một điều khủng khiếp không kém để nói. Điều gì vậy? Không. Ai là Đấng mà bạn không thể tin? Bạn không thể tin Đức Chúa Trời sao? Ngài là kẻ nói dối sao? Hãy nhớ Giăng đã nói thế nào, và ông là người yêu thương nhất trong mọi tâm hồn — "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài." Nói "Tôi không thể tin" là một điều kinh khủng, khi Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, là đối tượng của lời nói ấy!

Nếu bạn nói một nhận xét như vậy với đồng loại mình, bạn đã làm nhục người ấy. Nhưng nếu bạn nói với Đức Chúa Trời, ôi, bạn đã xúc phạm Ngài biết bao! Cái cớ ấy không dùng được! Nếu Chúa Giê-xu nói Lẽ Thật, tại sao bạn không tin Ngài? Phúc Âm rõ ràng đối với sự hiểu biết của những ai muốn biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và nó mang theo bằng chứng đến nỗi phải được tiếp nhận ngay lập tức mà không cần cớ nào. Bạn có thể chối cãi điều này không? Vậy con sư tử của bạn ở đâu? "Nhưng," một người nói, "nếu tôi đến cùng Đấng Christ, tôi tin chắc rằng sau một thời gian ngắn tôi sẽ sa ngã." Đừng chắc như vậy! Nếu bạn dâng lòng mình cho Đấng Christ, há Ngài đã chẳng hứa sẽ giữ bạn sao? Há chẳng có lời đã chép: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta" sao? Bạn nghĩ rằng bạn phải tự giữ mình khỏi vấp ngã sao? Nếu vậy, hãy đọc bài ca chúc tụng này, và thử hát lên — "Vả, nguyện Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được — nguyện sự vinh hiển thuộc về Ngài cả bây giờ lẫn đời đời."

"Ồ," một người khác nói, "nhưng tôi biết rằng rất nhiều Cơ Đốc nhân là kẻ giả hình!" Đó là con sư tử của bạn phải không? Thôi được, nếu có quá nhiều kẻ giả hình, thì đã đến lúc phải có một người lương thiện — và tại sao người ấy lại không phải là bạn? Hơn nữa, bạn có quyền gì mà gọi dân sự của Đức Chúa Trời là kẻ giả hình? Bạn biết rằng họ không phải! "Ồ, nhưng," bạn nói, "họ đầy dẫy lỗi lầm: tất cả đều giả dối." Bạn dám nói vậy sao? Nếu tất cả đều giả dối, thì đã chẳng ai muốn được coi là Cơ Đốc nhân! Tại sao một đồng tiền giả lại lưu hành được? Vì có quá nhiều đồng tiền thật, và vì tiền thật đáng có — và lý do kẻ giả hình lọt qua được trong xã hội là vì có quá nhiều Cơ Đốc nhân chân thật khiến hắn có vẻ chân thật — và làm Cơ Đốc nhân là một điều tốt! Thay vì xét đoán người khác, đã đến lúc bạn ngồi xuống xét đoán chính mình, và con sư tử ấy sẽ sớm chết!

"Phải, nhưng tôi đã thử rồi," một người nói. Ồ, đó là con sư tử của bạn phải không? Nhưng bạn đã thử cách nào? Tôi biết bạn đã thử bằng sức riêng của mình — và chúng tôi không mời bạn làm vậy nữa — vì sức bạn là sự yếu đuối hoàn toàn! Giá như bạn đã phó thác mình cho sự gìn giữ của Đấng Christ, bạn đã có một câu chuyện khác để kể và một bài ca khác để hát, vì Ngài thành tín và Ngài giữ những kẻ ở trong tay Ngài! Nếu đó là con sư tử của bạn, nguyện Đức Chúa Trời cho bạn đừng bao giờ nghe nó gầm nữa! Bạn không được yêu cầu tự cứu mình, hay tự giữ mình, nhưng hãy đầu phục mình cho ân điển của Đức Chúa Trời — và chắc chắn ân điển ấy có thể giữ bạn cho đến cuối cùng.

Tôi có điều này muốn nói với bạn trước khi chuyển sang phần thứ hai. Nếu có sư tử ở ngoài, há chẳng có sư tử ở trong sao? Nghĩa là, nếu bạn đến cùng Đấng Christ mà bị hư mất, bạn chắc chắn sẽ bị hư mất nếu bạn không đến cùng Ngài! Nếu bạn cứ sống như hiện nay, bạn sẽ ra sao? Nếu bạn chết như hiện nay, phần của bạn sẽ là gì? Không có Đấng Cứu Rỗi để rửa bạn khỏi tội lỗi và không có Đấng Trung Gian để cầu thay cho bạn trước mặt Đức Chúa Trời, phần đời đời của bạn sẽ là gì? Này, thà đi ra giữa một ngàn con sư tử còn hơn ở trong nhà mà hư mất trong tội lỗi mình! Con sư tử trong nhà, trong trường hợp của bạn, chắc chắn sẽ hủy diệt bạn! Vì vậy hãy đứng lên và chạy đi! Hãy trốn như chim thoát khỏi bẫy của kẻ đánh chim — kẻ đánh chim ấy là Sa-tan và lưới của nó là sự dối trá của tội lỗi.

Và nếu có sư tử ở ngoài thì sao? Bạn không thể chiến đấu với nó sao? Nếu bạn cầu xin Chúa đi cùng bạn, bạn không thể tranh chiến với con sư tử và hủy diệt nó, như Đa-vít đã làm sao? Các thánh đồ xưa đã thắng nhờ huyết Chiên Con! Không ai trong những người ở trên Thiên đàng đến đó bằng cách cưỡi trên giường êm ái, nhưng —

"Họ đã vật lộn gian nan, như chúng ta bây giờ,

Với tội lỗi, nghi ngờ, và sợ hãi."

Bạn mong được đưa vào Thiên đàng trên kiệu vàng sao? Bạn sẽ lầm to! Chúa Giê-xu đã chết trên thập tự giá mà bạn lại được đội mão hoa hồng sao? —

"Há tôi được đưa lên trời

Trên giường êm hoa thơm?

Trong khi người khác chiến đấu đoạt giải,

Vượt biển máu mà đi?" Không, bạn ơi, chẳng có con đường êm ái nào dẫn đến Vinh Quang. Nếu bạn sợ khó khăn và sự từ bỏ mình, bạn tự xét mình không xứng đáng với Vương Quốc. Hãy nhớ, trong số những kẻ bị định tội, kẻ hèn nhát và kẻ chẳng tin dẫn đầu đoàn! Hãy đứng lên giết con sư tử, nếu quả có sư tử, và bạn sẽ vui mừng tìm thấy mật trong xác nó chẳng bao lâu!

Nếu bạn cảm thấy mình không thể tranh chiến với kẻ thù — và chắc chắn bạn không thể nếu không có sự giúp đỡ thiêng liêng — bạn không thể kêu cầu sự giúp đỡ sao? Đức Chúa Trời chúng ta nghe và nhậm lời cầu nguyện! Tại sao không kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được giải cứu? Con sư tử của bạn đang ở trong đường. Vậy hãy hô lên để có Bạn đến giúp bạn, và cùng với tiếng kêu ấy, có một Đấng đứng đó là tay giết sư tử kỳ diệu!

Có Con của Đa-vít! Há Ngài đã chẳng hủy phá công việc của ma quỷ khi Ngài ở đây sao? Ngài vẫn tỏ mình mạnh mẽ để bênh vực mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài. Hãy kêu cầu Ngài: "Chúa Giê-xu của con ơi, xin giải cứu con khỏi con sư tử," và Ngài sẽ ở cùng bạn, nắm lấy râu con sư tử mà giết nó!

Vì vậy, hỡi kẻ biếng nhác, những cái cớ của bạn không dùng được. Chúng là những bình vỡ chẳng giữ được nước. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn chán ngán chúng.

II. Chúng ta tạm rời người bạn kẻ biếng nhác của mình một lúc trong chương 22 của sách Châm Ngôn, và chúng ta lật thêm ba bốn trang nữa cho đến chương 26, câu 13. Và ở đó chúng ta lại gặp vị quý ông ấy. Kẻ biếng nhác vẫn đang nói, và hắn nói: "Có sư tử trong đường; có sư tử giữa phố." Có gì khác biệt giữa câu này và câu đầu tiên mà tôi đã lấy làm câu gốc không? Có, tôi nghĩ có sự khác biệt này — ở đây có HAI CON SƯ TỬ thay vì một. Hắn đã chờ đợi vì con sư tử kia, và bây giờ hắn tưởng tượng rằng có hai con sư tử.

Hắn đã mua một món hời tồi tệ vì sự trì hoãn của mình. Hắn nói rằng hắn sẽ chờ một mùa thuận tiện hơn, nhưng mùa ấy ở đâu? Lúc ấy đã bất tiện vì có sư tử. Bây giờ có thuận tiện hơn không? Chẳng chút nào, vì bây giờ có hai con sư tử. "Có sư tử trong đường; có sư tử giữa phố." Đó luôn là kết quả của sự chờ đợi — trì hoãn chẳng bao giờ có lợi — khó khăn tăng gấp đôi, nguy hiểm dày đặc. Người nông dân phải qua sông đã dại dột quyết định chờ cho đến khi nước chảy hết, vì với tốc độ nước đang chảy, hắn chắc chắn rằng sông phải cạn. Nhưng khi đã chờ lâu, hắn ngạc nhiên thấy một trận lũ từ vùng cao đổ xuống và dòng sông sâu hơn trước nhiều — sông không cạn mà lại dâng.

Những ai khi còn trẻ nghĩ rằng khi đến tuổi trưởng thành sẽ dễ dàng tìm kiếm và tìm thấy Đấng Cứu Rỗi hơn nhiều, đã bị lừa dối lớn. Những ai nghĩ rằng họ sẽ chờ cho đến khi con cái đã lớn, hay cho đến khi nghỉ hưu — vì khi ấy họ sẽ có thể lo liệu việc ấy dễ dàng hơn nhiều — có thể sẽ sống để khám phá ra rằng sự cứng lòng đã đến trên họ như kết quả của sự trì hoãn. Đời người như buổi chiều — bạn càng chờ lâu, trời càng tối. Trì hoãn đầy rẫy nguy hiểm, và thứ quả tốt nhất nó có thể sinh ra là sự hối tiếc. Khi những kẻ chần chừ cuối cùng được đem đến cùng Chúa Giê-xu, họ ước ao biết bao rằng những năm tháng quý báu đã hoang phí có thể trở lại với họ! Họ yêu mến biết bao lời hứa: "Ta sẽ đền bù cho các ngươi về những năm đã bị cắn phá bởi cào cào"!

Tôi đã nói tối Chúa nhật vừa rồi điều mà tôi tin chắc là đúng — rằng Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của chúng ta biết thời điểm tốt nhất để linh hồn đến cùng Ngài. Và Thánh Linh phán thời điểm tốt nhất là gì? Ngài phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau." Chính bây giờ Ngài ban lời mời, vì bây giờ là thời điểm tốt nhất có thể đến với chúng ta! Bạn thấy trong câu Kinh Thánh thứ hai có hai con sư tử, và theo tiếng Hê-bơ-rơ, chúng cũng dữ tợn như con sư tử kia, vì một trong hai là sư tử tơ.

"Có sư tử tơ trong đường." Và từ Hê-bơ-rơ thứ hai ngụ ý một con sư tử lớn. "Có sư tử mạnh giữa phố." Vậy bây giờ có hai kẻ thù năng động — hai khó khăn không thể vượt qua thay vì một. Và như một nhà Thanh Giáo xưa nhận xét, lần đầu tiên khi kẻ biếng nhác nhìn xuống phố và thấy sư tử rình bên trái, hắn có thể đi đường bên kia. Nhưng bây giờ khi hắn nhìn ra, có sư tử bên phải cũng như bên trái — và hắn không thể đi đường nào mà không đối mặt với kẻ thù! Với một con sư tử ở cửa trước và một con sư tử ở cửa sau, dường như không còn lối thoát nào cho hắn, và đó là kết quả khốn khổ của sự chờ đợi.

Và há chẳng có ai trong các bạn, nhiều năm trước, đã do dự trước những khó khăn của việc làm Cơ Đốc nhân, nay thấy khó khăn nhiều hơn thay vì ít đi sao? Khi bạn 21 tuổi, bạn đã được cảm động sâu xa và lương tâm đã thức tỉnh. Nhưng bạn nói: "Không, chưa phải lúc này. Sắp tới sẽ dễ hơn." Những sợi dây tội lỗi nào đó đã trói bạn. Nhưng nay bạn đã bốn mươi! Vậy thì sao? Những sợi dây ấy có yếu đi không? Tôi tin rằng nay chúng như dây thừng xe bò trói bạn, và trong khi tội lỗi xưa quất bạn bằng roi, thì nay nó đang quất bạn bằng bọ cạp! Bạn đang đi xa dần khỏi quyền năng làm tan chảy của Phúc Âm, cứng lòng cho sự hủy diệt của chính mình! Giờ đây bạn có thể nghe một bài giảng mà lương tâm không hề bị đâm thấu.

Nước mắt đã từng chảy, trong những năm đã qua, và bạn đã ra khỏi nơi này với cảm giác như chẳng bao giờ dám bước vào nữa, vì người giảng đã cắt xé bạn tan tành! Ông cố gắng giảng y như vậy và ông hy vọng mình vẫn làm vậy, nhưng lời ông không còn tác động trên bạn như những ngày xưa nữa. Bạn đã cứng lòng vì nghe Phúc Âm! Và đó là loại cứng lòng tệ hại nhất! Bạn đã nghe Phúc Âm quá lâu đến nỗi chẳng còn gì mới mẻ, và bạn thuộc các cớ quá rành đến nỗi bạn đã trở thành một lão binh của ma quỷ, một cựu chiến binh quen trận mạc!

Bạn biết cách vượt qua Phúc Âm bằng cách nào đó. Như một con cáo già, bạn biết hết các bẫy và không thể bị bắt trong chúng. Bạn vẫn bám lấy mánh cũ về những con sư tử, nhưng bây giờ có hai con sư tử, bạn nói vậy. Như thế bạn có một cái cớ hai nòng! Sao tôi có thể vô lý đến mức mong bạn thường xuyên ra dự buổi nhóm tối giữa tuần? Bạn có ba bốn cửa hàng! Sao bạn có thể ra dự buổi tối Chúa nhật, một số người trong các bạn? Bạn có nửa tá con cái! Làm sao bạn có thể dành nhiều thời giờ cầu nguyện? Bạn ở đây, ở đó, và khắp nơi trong công việc đời này! "Ồ," bạn nói, "đừng nói với chúng tôi! Nhiều năm trước có lẽ chúng tôi đã có thể làm Cơ Đốc nhân, nhưng bây giờ, làm sao có thể được?"

Vì vậy, tôi nói với các bạn trẻ, hãy mau đến để được phước! Tôi nài xin bạn đừng trì hoãn! Một cụ già bế một đứa trẻ nhỏ lên tay, luồn ngón tay vào mái tóc xoăn dầy óng ánh nắng của nó, và nói: "Ôi! Con yêu, khi mẹ con hát cho con nghe và kể cho con về Chúa Giê-xu, hãy nghĩ đến Ngài và tin cậy Ngài." "Ông ơi," cậu bé nói, "ông không tin cậy Ngài sao?" "Không, con ạ," cụ nói, "nhiều năm trước ông đã có thể làm vậy, nhưng lòng già của ông nay đã cứng quá rồi, chẳng còn điều gì chạm đến ông được nữa." Và cụ già rơi một giọt lệ khi nói vậy. "Ông ước," cụ nói, "mình có mái đầu xoăn như con và được bắt đầu cuộc đời như con."

Ôi! Cụ già ơi, cụ có mặt ở đây tối nay không? Để tôi nói cho cụ một bí mật! Cụ có thể trở thành một cậu bé lần nữa! Tôi chắc chắn là được, vì cụ có thể được sanh lại! Và kẻ được sanh lại chỉ là một hài nhi, bắt đầu một đời sống mới với sức lực mới ban cho! Người ấy sẽ có những cảm xúc mềm mại hơn điều thiên nhiên ban cho tuổi trưởng thành! Người ấy sẽ có những cảm xúc mà chỉ ân điển mới có thể sinh ra! Theo nghĩa thuộc linh, thịt người ấy sẽ trở lại như thịt của một đứa trẻ, dù về thân thể người ấy không thể trẻ lại. Đức Thánh Linh có thể làm cho người ấy thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Nhưng đừng trì hoãn! Đừng trì hoãn, hỡi những người còn trẻ! Tôi chắc rằng Watts nói đúng khi ông viết —

"Khi khởi đầu mà hầu việc Chúa sớm,

Việc ấy dễ dàng hơn biết bao."

Quả thật là như vậy!

Dù ân điển có thể đem một người ở bất cứ tuổi nào vào, Đức Chúa Trời vẫn vui thích được tìm thấy bởi những kẻ tìm kiếm Ngài sớm. Người ấy là ai cũng không quan trọng — nếu ai đến cùng Chúa Giê-xu, người ấy sẽ được tiếp nhận — nhưng vẫn có một sự dễ cảm động thuộc về tuổi trẻ mà những kẻ năm này qua năm khác đã nghe Phúc Âm mà vẫn không chịu đầu phục đòi hỏi của nó thường đã mất đi. Ôi, tôi mong những người trong các bạn có hai con sư tử làm mình sợ hãi sẽ kêu cầu Chúa tối nay, xin Ngài giúp mình ra đi giết cả hai con! "Tôi đã già lắm rồi," bạn nói. Thôi được, đó là một trong những con sư tử, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời có thể biến một tội nhân trăm tuổi thành một hài nhi trong Đấng Christ!

"Ồ, nhưng tôi đã hình thành những thói quen xấu xa." Phải, đó là những con sư tử khủng khiếp, nhưng những thói quen ấy có thể bị bẻ gãy bởi quyền năng thiêng liêng. "À, nhưng lòng tôi cứng quá." Hãy để nó ngâm trong dòng suối đầy huyết kia, và dòng ấy sẽ làm mềm nó! Thánh Linh của

Đức Chúa Trời —

"Có thể lấy đi hòn đá lửa

Chẳng chịu được luyện, Và từ sự giàu có của ân điển Ngài, Ban cho một tâm trí mềm mại hơn."

Ngài có thể cất lòng bằng đá khỏi thịt bạn và ban cho bạn một lòng bằng thịt! Chúng ta hãy xong với những con sư tử, dù có hai hay hai trăm con, vì Chúa sẽ giúp chúng ta! Ôi, ước gì tối nay có một cuộc săn sư tử! Hãy đuổi con một đi và đuổi cả con hai đi! Nhưng điều ấy không bao giờ xảy ra khi kẻ biếng nhác vẫn cứ biếng nhác. Nguyện Chúa làm cho họ sống lại và đánh thức họ dậy để thật sự sốt sắng!

III. Điều đó đưa tôi đến điểm cuối cùng, là KHÔNG CÓ SƯ TỬ NÀO CẢ. Nếu ở đây có một người muốn có Đấng Christ, thì chẳng có sư tử nào trong đường ngăn cản người ấy có được Đấng Christ. "Có cả ngàn khó khăn," một người nói. Nếu bạn thật sự khao khát Đấng Christ, thì không có khó khăn hiệu quả nào thật sự có thể chặn bạn đến cùng Ngài. Bạn để ý rằng Sa-lô-môn không nói có sư tử nào trong đường — ông chỉ cho chúng ta biết rằng kẻ biếng nhác nói vậy. Thôi, bạn đừng tin một kẻ lười biếng! Kẻ biếng nhác đã nói hai lần — nhưng điều đó không làm cho nó thành sự thật. Ai cũng biết hắn là một kẻ dại đáng thương và rằng chỉ trong trí tưởng tượng của hắn mới có sư tử mà thôi. Vậy đừng tin cái bản ngã lười biếng của mình, và đừng tin những lời nói lười biếng của người khác. Ngoài trí tưởng tượng của bạn ra, chẳng có con sư tử nào cả!

Giăng Bunyan vẽ những con sư tử ở cổng nhà người thông giải, và theo một số nhà chú giải, ông muốn nói đến các chấp sự và trưởng lão của Hội Thánh đứng ngoài để xem xét những ai muốn gia nhập Hội Thánh. Tôi là một trong những con sư tử khủng khiếp ấy — nhưng ý nghĩ vui mừng là những con sư tử đã bị xích! Bất cứ khi nào bạn muốn gia nhập Hội Thánh, nếu bạn chỉ có can đảm đến đối mặt với chúng tôi là những con sư tử đáng sợ trước cổng cung điện, bạn sẽ thấy rằng chúng tôi đã bị xích! Và hơn nữa, dù chúng tôi không bị xích, chúng tôi cũng chẳng làm hại bạn! Chúng tôi cố gầm thét với những kẻ không phải là con cái của Chủ chúng tôi

và chúng tôi sẽ đuổi đi mọi kẻ đến như kẻ trộm kẻ cướp, vì đó là bổn phận của chúng tôi — nhưng nếu bạn có một tấm lòng chân thật và muốn hiệp phần mình với dân sự của Chúa — bạn sẽ thấy chúng tôi chẳng đáng sợ gì với bạn!

Chúng tôi sẽ vui mừng nói: "Hãy vào, hỡi người được phước của Chúa. Sao bạn còn đứng ngoài?" Bổn phận của tín hữu là gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc — vì vậy đừng sợ mặt người! Tôi tin rằng một số người sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ cho đến khi một con sư tử khác thật sự chụp lấy họ. Và lúc ấy họ sẽ chạy đến cùng Chúa Giê-xu để trú ẩn, dù có sư tử hay không! Ý tôi là nếu những con sư tử của tội lỗi họ tỉnh dậy và gầm thét trên họ cách khủng khiếp, lúc ấy họ sẽ không nói rằng có sư tử trong đường! Tôi đã từng sợ hãi khủng khiếp khi đến cùng Đấng Christ, cho đến khi tôi trở nên sợ tội lỗi mình hơn bất cứ điều gì trên đời!

Và ông Bunyan, trong một cuốn sách của ông, nói rằng con sư tử đã vẽ trong tâm trí ông hình ảnh Đấng Christ đứng với gươm tuốt trần để ngăn ông đến gần. "Nhưng cuối cùng," ông nói, "tôi bị những sự cáo trách về tội lỗi dằn vặt đến tuyệt vọng đến nỗi nếu Chúa Giê-xu thật sự đứng đó với gươm trong tay, tôi đã lao mình vào mũi gươm, vì tôi cảm thấy mình phải đến cùng Ngài bằng không sẽ hư mất." Hãy để một quyết tâm tuyệt vọng như vậy thúc giục bạn đến dưới chân Ngài. Hãy nói —

"Nếu tôi đi mà phải chết, thì chết!

Tôi quyết lòng thử xem

Vì nếu tôi cứ ở lại,

Tôi biết mình sẽ chết đời đời."

Ôi, hãy lao mình vào chính mũi gươm, vì chỉ trong vẻ bề ngoài mới có gươm hay mũi gươm! Hãy mau đến cùng Chúa Giê-xu, dù Ngài dường như cau mày, vì trong một Đấng Cứu Rỗi cau mày còn có nhiều tình yêu hơn cả thế gian này cộng lại! Ngài không thể có ý đó. Chẳng có tội nhân nào đến cùng Ngài mà Đấng Christ lại không vui mừng tiếp nhận hơn chính tội nhân vui mừng được tiếp nhận!

Không gì làm Chúa Giê-xu say mê bằng việc thấy một kẻ khốn khổ lo âu đến cùng Ngài. Ngài sẽ chẳng hề quăng ra ngoài một ai làm vậy. Nếu bạn đang đi trong đồng và một con chim khốn khổ bay vào lòng bạn để trú ẩn khỏi chim ưng, bạn có lấy nó ra khỏi lòng mình mà ném đi, phó nó cho kẻ thù nó không? Tôi biết bạn sẽ không! Bạn sẽ đặt tay quanh nó, và nói: "Tội nghiệp con vật bé nhỏ run rẩy, giờ thì mày đã an toàn rồi. Chẳng ai làm hại mày được. Mày đã tin cậy một con người có lòng nhân, và người ấy sẽ chăm sóc mày." Và nếu bạn bay vào lòng Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ không phó bạn cho kẻ thù bạn, nhưng Ngài sẽ tiếp nhận bạn và bạn sẽ thuộc về Ngài đời đời!

Tôi đã nghe về một vị vua, khi lều vua được dựng lên, có một đôi chim đến xây tổ trên nóc lều. Và vua là người hiền từ và thật sự vương giả, vì vua đã nói với quan thị vệ: "Lều sẽ không bao giờ được dỡ xuống cho đến khi chim đã ấp nở con non. Chúng đã tìm được nơi trú ẩn trong lều của vua và chúng sẽ không phải hối tiếc." Và ôi, nếu bạn chịu đến như chim én và chim sẻ — xây tổ mình dưới mái hiên của Đấng Christ, Đấng là Đền Thờ của Đức Chúa Trời — tổ bạn sẽ không bao giờ bị phá dỡ! Phải, và nếu bạn có thể đặt con non mình ở đó, chúng cũng sẽ được an toàn. Chẳng có nơi nào an toàn cho con cái chúng ta bằng một nửa lòng của Đấng Christ! Mọi kẻ ở trong Đấng Christ sẽ được giữ an toàn, được ấp ủ và được phước!

Ôi, hãy đến đi! Hãy đến, hỡi những người sợ sư tử! Chẳng có sư tử nào cả! Con đường quang đãng và rộng mở, vì Chúa Giê-xu phán: "Ta là đường đi," và, "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Tại sao bạn còn nói rằng mình sẽ đến nay mai? Đừng đùa cợt như vậy! Tôi thà rằng bạn kêu lên: "Tôi sẽ chẳng đến đâu!" Sự ương ngạnh như vậy có thể kết thúc tốt hơn những lời hứa giả dối và những trì hoãn đê hèn. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn một tâm trí tốt hơn thế, và nguyện bạn nói: "Phải, chính tối nay, nếu Chúa cho phép, tôi sẽ được cứu! Mặt trời đã lặn, nhưng vẫn còn chút ánh hoàng hôn, và tôi sẽ đầu phục trước khi bóng tối hoàn toàn buông xuống. Tôi sẽ tin cậy Đấng Cứu Rỗi mình ngay bây giờ, mau đến cùng Ngài và tìm kiếm Ngài trên đầu gối mình trong sự cầu nguyện."

Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngọt ngào dẫn bạn làm điều này, và ôi, lòng chúng ta sẽ vui mừng biết bao! Nguyện Chúa ban cho, vì cớ danh yêu dấu của Ngài. A-men.

Giá trị và địa vị của người tin Chúa

(Số 1671)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, ngươi đã được tôn trọng, và ta đã yêu thương ngươi: nên ta sẽ phó người ta vì ngươi, và các dân vì mạng sống ngươi." Ê-sai 43:4.

MỘT trong những sai lầm tai hại nhất mà chúng ta có thể mắc phải, là lấy hoàn cảnh bên ngoài của mình mà đoán định tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Các bạn há chẳng biết rằng kẻ chẳng tin kính có phần phước của chúng nó trong đời nầy sao? Chúng càng ngày càng giàu có; mắt chúng lồi ra vì mập; chúng được nhiều hơn điều lòng chúng ước ao. Chúng chẳng bị khốn khổ như người khác, "cũng chẳng bị tai họa như người ta," vì thế lòng kiêu ngạo vây quanh chúng như xiềng vàng; bạo ngược phủ lấy chúng như áo choàng. Những sinh linh đáng thương ấy, chúng không có niềm vui trong đời sau, vì vậy Đức Chúa Trời để cho chúng được hưởng bao nhiêu niềm vui mà chúng có thể hưởng được trong đời nầy. Chúng đứng trên những dốc trơn, và bên dưới là những ngọn lửa cuồn cuộn! Ôi, chúng bị ngã xuống trong một phút! Chúng bị các nỗi kinh hãi nuốt chửng đi!

Đừng thèm muốn chúng, và đừng bao giờ mơ rằng chúng được Đức Chúa Trời yêu thương, bởi vì, như con thú được vỗ béo để đem làm thịt, máng ăn của chúng đầy bắp, và kho rơm của chúng chất đầy cỏ. Còn về dân sự của Đức Chúa Trời, họ thường ở trong những cơn thử thách lớn. Đa-vít đã nói về chính mình rằng, "Cả ngày tôi bị hoạn nạn; mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt"—như thể Cha trên trời của ông đánh ông ngay khi ông vừa thức dậy và để ông ở dưới roi cả ngày. Những sự sửa phạt như thế không phải là hiếm trong gia đình Ân Điển. Nhiều tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời thì giàu đức tin, nhưng túi tiền lại cực kỳ nghèo. Họ mạnh mẽ trong Chúa, nhưng thân xác thì đáng thương thay lại yếu ớt. Họ được Trời yêu dấu, nhưng lại bị những người của thế gian ghê tởm.

Nhiều người được Chúa yêu thương nhất lại phải chịu những cơn hoạn nạn sắc bén, cũng như thứ kim loại quý nhất lại phải thấy nhiều lửa nhất. Há chẳng có chép rằng, "Hễ ta yêu ai, thì ta quở trách và sửa phạt người đó" sao? "Có đứa con nào mà cha không sửa phạt?" Chúa dùng roi đánh mọi đứa con mà Ngài tiếp nhận. Vì vậy, đừng bao giờ lấy hoàn cảnh bên ngoài mà xét đoán chính mình, vì những điều ấy chẳng phải là cán cân của nơi thánh, và chẳng thể giúp bạn đi đến một kết luận đúng đắn về tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời! Mọi sự có vẻ như đang chống nghịch với bạn, mà muôn vật lại có thể đang hiệp lại làm ích cho bạn. Gia-cốp đã không xét đoán đúng về những việc của chính mình khi ông kêu lên, "Mọi sự nầy đều đổ dồn trên cha!" Ông cần đến Ai Cập và được thấy Giô-sép thì mới hiểu được lý do của những việc Chúa làm.

Mọi sự có thể đang thịnh vượng với bạn bề ngoài, mà bạn lại chỉ như con vật được phủ vòng hoa khi bị dẫn đi làm thịt trên bàn thờ. Mọi sự có thể đang làm bạn buồn phiền mà lại đang lo cho sự thịnh vượng tốt nhất của bạn. Cha trên trời của chúng ta, tôi nghĩ, đã ban cho chúng ta lời của bản văn và văn mạch nầy như một sự an ủi liên quan đến những sự phân phối bề ngoài của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời có một dân sự được ưu ái mà Ngài đã chọn—những người mà Ân Điển phân biệt của Ngài đã giáng xuống để làm cho họ trở nên lớn lao và tôn trọng—thì bạn hẳn nghĩ rằng câu 2 của đoạn nầy sẽ viết thế nầy: "Ngươi sẽ không phải đi qua các dòng nước, vì ta sẽ ở cùng ngươi để giữ ngươi khỏi lọt vào đó; ngươi cũng sẽ không phải vượt qua các sông, vì ta đã bắc cầu thay cho ngươi. Ngươi sẽ chẳng bao giờ phải đi qua lửa, nên ngươi sẽ chẳng bị cháy. Ngươi cũng đừng sợ rằng ngọn lửa sẽ bén vào mình, vì nó sẽ chẳng đến gần ngươi."

Chẳng có lời hứa nào như thế! Lời ấy sẽ trái với toàn bộ xu hướng của Giao Ước, là Giao Ước luôn nói về cây roi và về những người được chọn phải đi qua dưới cây roi ấy! Ngược lại, ở đây, điều được giả định và cho là đương nhiên là chúng ta sẽ phải đi qua lửa và qua nước để đến Thiên Đàng! Và điều ấy được diễn đạt thế nầy—"Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi: khi ngươi đi giữa lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy." Rồi lời ấy đến, trong ngôn ngữ của bản văn chúng ta, rằng mặc dù những người được chọn buộc phải đi qua lửa và qua nước, nhưng họ là quý báu trong mắt Đức Chúa Trời. Hỡi người thật sự tin kính, hãy yên nghỉ trong sự bình an trọn vẹn! Mặc dù bạn phải đi qua vô số hoạn nạn, bạn vẫn là tôn trọng và được an toàn, vì Chúa sẽ làm bất cứ hy sinh nào để Ngài có thể bảo đảm sự an toàn cho bạn!

Ngài sẽ phó cả nhân loại vì bạn, vì lời chép ở số nhiều, "Ta sẽ phó người ta vì ngươi." Và Ngài sẽ phó mọi sự, phải, cả những dân tộc người ta, vì bạn, chớ hơn là để bạn bị hư mất, quyết tâm của Ngài là bạn phải được cứu là mãnh liệt dường ấy! Nào, hãy đến đây,

hỡi những dân sự đã bị thử luyện của Đức Chúa Trời thân yêu—hãy đến với bản văn và xem các bạn có thể tìm được sự an ủi trong đó chăng! Tôi biết các bạn sẽ không phải thất vọng nếu Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, dùng quyền năng mà đem lời ấy áp dụng vào linh hồn các bạn.

I. Thứ nhất, CHÚA ĐẾM DÂN SỰ NGÀI LÀ QUÝ BÁU. Bản văn đã được phán về một dân tộc mà Ngài đã chọn, và điều nào đúng về một dân tộc thì cũng đúng về từng cá nhân trong dân tộc ấy—ít ra, điều nào đúng về Y-sơ-ra-ên thì cũng đúng về mỗi người Y-sơ-ra-ên. Nếu Đức Chúa Trời đã yêu Hội Thánh của Ngài, thì Ngài đã yêu mọi chi thể của Hội Thánh ấy. Và nếu Hội Thánh Ngài là quý báu trong mắt Ngài, thì mỗi tín hữu cũng vậy. Há chẳng phải đó là một lời phước hạnh sao, "Ngươi đã quý báu trong mắt ta"? Trong mắt mình, bạn có vẻ như bất xứng, tầm thường và không đáng, nhưng bạn là quý báu trong mắt Chúa!

Tôi biết rằng khi Chúa ban cho chúng ta một kinh nghiệm làm hạ mình linh hồn, chúng ta bị làm cho cảm thấy như mình là những con sâu vô giá trị, vô dụng, bất tài, vô ơn, bất xứng, xứng đáng chịu họa, xứng đáng chịu Địa Ngục. "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội," thường là tiếng kêu của đứa con thánh sạch nhất của Đức Chúa Trời. Phải, và càng đến gần sự giống như Đấng Christ, người ấy càng thương khóc về những thiếu sót của mình, cho đến khi giống như Đa-vít, người đã nói suốt Thi Thiên 119 về lòng yêu mến Lời Đức Chúa Trời và sự vui thích của mình trong đó—mà vẫn kết thúc Thi Thiên bằng lời—"Tôi đi lạc như chiên mất; xin Chúa tìm kiếm tôi tớ Chúa; vì tôi không quên điều răn Chúa," như thể đó là kết luận của toàn bộ vấn đề và là mức cao nhất mà ông đã đạt đến.

Chỉ những kẻ ngu dốt và kiêu ngạo mới khoe khoang về sự tốt lành của chính mình! Các thánh buồn thương vì họ nhận biết tội lỗi còn ở trong mình. Sự bảo đảm của Đức Chúa Trời trong bản văn chúng ta đến như một sự bù đắp phước hạnh cho cảm giác thấp hèn của chúng ta về sự vô giá trị của chính mình. Chính Chúa làm chứng, "Ngươi là quý báu trong mắt ta." Một con cái của Đức Chúa Trời thường chẳng quý báu chút nào trong mắt người khác. Người của Đức Chúa Trời thường như những bình gốm vỡ trong mắt người đời, chỉ đáng vứt đi. Nếu họ trở nên sốt sắng, người ta nói rằng họ gần như phát điên vì tôn giáo. Nếu họ trầm lặng, những kẻ phê bình nhận xét rằng họ ủ rũ và buồn rầu. Chẳng việc gì bạn làm có thể làm vừa lòng hoàn toàn những người của thế gian—họ chắc chắn sẽ bắt bẻ chiếc áo của bạn cách nầy hay cách khác—đó là thói của họ.

Chúng ta chẳng quý báu trong mắt họ, vì họ coi trọng sự hào nhoáng, sự phô trương, sự giàu có và những điều sẽ hư nát khi dùng đến. Họ nghĩ rằng họ có thể làm được mà không cần Cơ Đốc nhân. Tuy dân sự của Đức Chúa Trời chính là muối của đất và sự sáng của thế gian, họ vẫn bị khinh dể và từ bỏ hoàn toàn. "Các con trai thanh tú của Si-ôn, trước vốn quý hơn vàng ròng, nay xem như bình đất, việc của tay thợ gốm!" Thôi, cũng đành! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn là quý báu trong mắt Đức Chúa Trời, và điều ấy vô cùng hơn việc được các vương tử quý trọng! Bạn sống trong một căn phòng nhỏ, một mình, và ít người biết bạn. Và những người biết bạn cũng chẳng nghĩ gì nhiều về bạn, nhưng Chúa phán, "Ngươi là quý báu trong mắt ta." Bà Ma-ri nghèo khổ, đã nằm liệt giường nhiều năm, sợ rằng bạn bè cho rằng bà là gánh nặng, nhưng bà hãy được an ủi, vì Bạn tốt nhất của bà phán, "Ngươi là quý báu trong mắt ta."

Giăng, người đánh xe, với gia đình đông con, tiền công ít ỏi và quần áo rách rưới, mà vẫn kính sợ Chúa và bước đi với Ngài! Và chẳng ai được khinh dể ông, vì đối với Chúa, ông đáng giá hơn cả trọng lượng của mình bằng vàng, và Đấng Cứu Chuộc của ông phán, "Ngươi là quý báu trong mắt ta." Một người lao động khiêm nhường đã đến thờ phượng cùng dân sự của Chúa, chẳng ai biết đến danh tiếng. Ông chỉ có một ta-lâng, mà ông cố dùng, và ông thường buồn nản vì mình làm được quá ít cho Chủ mình. Thế mà Chúa phán, "Ngươi là quý báu trong mắt ta." Và há chẳng tốt hơn sao, được quý báu trong mắt Đức Chúa Trời, hơn là được quý báu trong mắt các vua và hoàng hậu và các bậc vĩ nhân trên đất? Bạn há chẳng nên mãn nguyện, như Đấng Cứu Chuộc của mình, chịu không được ai biết đến và bị khinh dể, miễn là Chúa phán, "Ngươi là quý báu trong mắt ta"?

Các bạn có biết không, đôi khi, những lời nầy của Chúa chúng ta làm tôi hoàn toàn giật mình? Thật kỳ diệu quá chừng, tôi lại được quý báu đối với Đức Giê-hô-va vinh hiển muôn vẻ! Tôi nhớ đã từng kinh ngạc, một lần kia, khi lời trong Nhã Ca đến với linh hồn tôi đầy quyền năng—"Hỡi tình nhân ta, nàng đẹp mọi bề, không có vết chi nơi mình cả." Lời ấy chiếu sáng linh hồn tôi rực rỡ đến nỗi dường như làm đức tin tôi say nắng, và tôi suýt thì thầm, "Tôi không thể tin được." Thế mà đúng là như vậy! Chúng ta biết những người yêu nhau hay phóng đại và dùng lời ngoa dụ trong lời lẽ của mình, nhưng Chúa Đức Chúa Trời chúng ta không nói theo kiểu của loài người ngu dại! Ngài hết sức nghiêm túc trong mọi điều Ngài phán.

Nhưng tôi vẫn còn thắc mắc. Lẽ nào Chúa Giê-xu lại có thể nói như thế trong tình yêu vô hạn của Ngài với tôi? Tôi cần phải nhớ đến quyền năng của sự rửa sạch trong huyết Ngài, và quyền năng của Đức Thánh Linh thanh tẩy của Ngài, và quyền năng của sự xưng công chính của Ngài, thì tôi mới hiểu được tại sao Ngài có thể nói một lời như thế với tôi. Các bạn há chẳng cảm thấy hơi sững sờ khi nghe lời nầy, "Ngươi là quý báu trong mắt ta"? Há sự vô tín lại không xui các bạn nói, "Lạy Chúa, lời yêu thương ấy dành cho ai khác! Không thể có ý nói con." Thế mà, nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn đã được sanh bởi Đức Chúa Trời, và chính bạn là người mà bản văn nầy được phán cùng, "Ngươi là quý báu trong mắt ta."

Làm sao điều nầy có thể được? Tôi nghĩ bản văn đã giải thích. Hãy đọc câu 1. "Bây giờ, Đức Giê-hô-va là Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và là Đấng đã gây nên ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy." Rõ ràng chúng ta quý báu đối với Đức Chúa Trời vì chúng ta là sự sáng tạo của Ngài. Sự sáng tạo đầu tiên đã bị hư trên bàn nắn vì tội lỗi. Nó đã trở thành vật chẳng có danh dự và chịu sự rủa sả. Nhưng kẻ tin Chúa Giê-xu đã được tạo dựng lại nhờ công việc của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời, trong một ý nghĩa rất đặc biệt, đã dựng nên người ấy. Ngài đã vượt quá sự dựng nên đơn thuần—trước tiên đã dựng nên đất sét—Ngài đã nắn nên nó. Trong sự tái sanh, chúng ta chẳng phải là làm dở hay làm xấu—chúng ta được nắn nên cũng như được dựng nên! Chúa đã ban cho chúng ta sự sống thiêng liêng, cũng đang ngày ngày ban cho chúng ta hình dạng và sự trọn vẹn. Trước đã ban sự sống cho chúng ta, Ngài đã dạy dỗ sự sống ấy. Đã trồng cây, Ngài đã tỉa cành. Ngài đã dựng nên chúng ta và nắn nên chúng ta, và trong cả hai việc, Ngài đã làm theo ý muốn của chính Ngài.

Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất, nhưng sau đó chương 1 của Sáng Thế Ký cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã sắm sửa trời đất thành nơi ở cho loài người thế nào, nắn nên những gì mà trước đó Ngài đã dựng nên. Đất, tuy đã được dựng nên từ lâu, "không hình không dạng; sự tối tăm bao phủ mặt vực." Trong lúc tái sanh, chúng ta giống như thế giới mới được dựng nên ấy, nhưng như thế giới đã được đem vào sự sáng và sự trật tự nhờ quyền năng của Chúa, thì công việc nên thánh cũng tiến hành bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, từng chặng từng chặng, cho đến khi Đấng Christ được nên hình trong chúng ta và chúng ta được nên hình theo hình ảnh của Ngài!

Bây giờ, vì Chúa đã làm một công việc lớn trên chúng ta, sánh ngang với một sự sáng tạo và một sự nắn nên, nên chúng ta quý báu trong mắt Ngài. Một người sẽ yêu một khu vườn biết bao khi chính tay mình đã bố trí nó! Ông sẽ ngắm nhìn hoa trái của những cây mà nhiều năm trước chính tay mình đã trồng, và chính mình đã chăm sóc, với niềm thích thú dường nào! Khi chúng ta thấy công việc của mình trong vật gì, vật ấy có giá trị lớn trong mắt chúng ta. Công việc là một Đấng Sáng Tạo lớn của sự quý báu. Các bạn biết một miếng kim loại nhỏ, vốn chẳng đáng giá bao nhiêu, có thể được đặt vào biết bao công sức đến nỗi từ nửa đồng farthing nó có thể tăng giá trị lên đến hàng trăm bảng. Công việc khéo léo, nghệ thuật làm cho vật liệu tầm thường nhất trở nên quý như ngọc báu.

Vậy hãy nghĩ xem Chúa đã làm việc trên chúng ta biết bao! Chúng ta, những người dường như vốn chẳng đáng giá gì, lại có công việc của Đức Chúa Trời trên mình, vì, "Đấng đã làm nên chúng ta cho sự ấy, ấy là Đức Chúa Trời," và nhờ công việc ấy, sự dựng nên ấy, sự nắn nên ấy, Ngài đã làm cho chúng ta trở nên những vật rất quý. Từ một chiếc móng ngựa cũ, người thợ có thể làm ra một tác phẩm hiếm có nhất, và Chúa cũng đã làm như vậy với chúng ta! Tuy chúng ta như những viên sỏi thường ở trong suối Giô-đanh, Chúa đã từ những viên đá ấy dấy lên con cháu cho Áp-ra-ham! Tuy chúng ta chỉ như xỉ quặng bị quăng ra ở miệng hầm, để lại đó như vô giá trị, thế mà Chúa đã nhặt chúng ta lên và biến chúng ta thành bạc thành vàng, để chúng ta làm mão triều cho chính Ngài, đời đời! Há chẳng phải Ngài đã phán, "Dân mà ta đã dựng nên cho ta, chúng sẽ rao khen ngợi ta" sao? Ôi, nhưng điều nầy thật ngọt ngào rõ ràng, và chắc chắn, công việc sáng tạo của Đức Chúa Trời trên chúng ta đã làm cho chúng ta quý báu trong mắt Ngài!

Nhưng Ngài phán tiếp điều gì? "Ta đã nắn nên ngươi: ta đã chuộc ngươi." Ước gì tôi có thể ngồi xuống chiếc ghế nầy và để cho ai khác nói về đề tài hết sức thần thánh nầy. Đây là lý do tại sao chúng ta quý báu trong mắt Chúa—ấy là vì chúng ta đã được mua bằng huyết quý! Chúng ta có thể suy ngẫm về những sự đau đớn và sự chết của Đấng Christ vì chúng ta mà không cảm thấy rằng bất cứ điều gì Ngài định đạt được bằng những sự đau đớn và sự chết ấy hẳn phải là một mục đích hết sức quý báu trong mắt Ngài, một mục đích mà Ngài chắc chắn sẽ đạt được sao? Có người dường như tưởng rằng Đấng Christ hoặc chẳng có mục đích gì trong sự chết của Ngài, hoặc Ngài chơi may rủi, chuộc hết mọi người, hay chẳng chuộc ai cả, tùy theo vận may xoay chuyển. Họ nói rằng Ngài là Đấng Thay Thế cho mọi người, mà rõ ràng nhiều người trong số họ bị hư mất—bị hư mất, dù đã được chuộc bằng huyết quý của Ngài!

Tôi ngại phải nhắc lại lời tuyên bố ấy, tuy đối với họ nó chẳng có vẻ gì là phạm thượng. Tôi biết điều nầy—tôi sẽ không bao giờ chịu phó sự sống mình cho một sự may rủi! Tôi phải được tin chắc rằng một kết quả vĩ đại chắc chắn sẽ theo sau, bằng không tôi sẽ không liều sự sống mình nếu tôi có thể tránh được. Và tôi không thể tưởng tượng Đức Chúa Trời vô hạn khôn ngoan, Đấng Cứu Chúa chúng ta, lại phó sự sống Ngài cho bất cứ mục đích nào ngoài mục đích chắc chắn sẽ được thành tựu! Điều Ngài đã mua, Ngài sẽ có. Điều Ngài đã trả giá, Ngài sẽ nhận. Nếu một vật được mua bằng tiền của bạn, nó trở nên quý đối với bạn! Và dù đó có thể là một món hời tệ, mà nếu nó đã khiến bạn tốn kém đắt giá, bạn không có ý định mất nó. Bạn quý nó quá đến nỗi không nỡ vứt bỏ điều đã khiến bạn tốn kém dường ấy. Và Đấng Christ đã không vứt bỏ huyết Ngài, hay phung phí nó, hay đổ nó xuống đất cho không! Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình!

Hãy trở lại với một cái nhìn về chính mình. Bạn đã tin Chúa Giê-xu chưa? Vậy thì bạn biết, bằng dấu hiệu ấy, rằng Ngài đã chuộc bạn khỏi loài người! Bạn có tin Chúa Giê-xu không? Vậy thì bạn thuộc về bầy chiên của Ngài! Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì chiên của Ngài. Bạn có tin không? Vậy thì bạn thuộc về Hội Thánh của Ngài, mà Kinh Thánh chép, "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh." Bạn thấy tính đặc biệt của sự chuộc tội của Ngài đến với những ai trong các bạn tin Ngài, trong đó bạn có chìa khóa của bản văn chúng ta. Bây

giờ bạn có thể hiểu tại sao bạn quý báu—sự chuộc tội làm cho bạn như thế. "Ta đã mua người đàn bà ấy," Đấng Christ phán. "Giữa những cơn đau đớn và than khóc và sự chết của ta, ta đã thấy nàng—đã thấy nàng qua những giọt lệ đầy mắt ta. Ta cũng đã thấy người đàn ông ấy—tình yêu thấy trước của ta đã nhìn thấy hắn trong tội lỗi của hắn, và nhìn thấy hắn như đã được chuộc khỏi tội khi ta gánh tội của hắn trong thân thể ta trên cây gỗ."

Ôi, tư tưởng phước hạnh! Chúng ta hẳn phải quý đối với Đấng đã chẳng những dựng nên chúng ta, mà còn phó sự sống Ngài vì chúng ta, "là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Cơn hấp hối và mồ hôi máu làm cho tôi hiểu được lời của Chúa tôi, "Ngươi đã quý báu trong mắt ta." Dù sao đi nữa, Đức Thánh Linh trong bản văn chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng điều ấy là sự thật—chúng ta quý đối với Đức Chúa Trời—là những viên ngọc của mão triều Ngài, là con ngươi của mắt Ngài, là phần cơ nghiệp của Ngài.

Một phước hạnh khác của Ân Điển được nhắc đến trong đoạn nầy, ấy là Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta. "Ta đã gọi đích danh ngươi, ngươi thuộc về ta." Có một công việc của Ân Điển gọi là Sự Kêu Gọi Có Hiệu Quả, bởi đó Đức Thánh Linh kêu gọi những người đã được chuộc ra khỏi giữa loài người. Họ nằm cùng đám đông sa ngã, chẳng biết gì về điều Đấng Christ đã làm cho họ—ngu dốt, thờ ơ, vô cảm. Nhưng Ân Điển Tự Do kêu gọi họ ra khỏi đám người chết! Nhiều lời kêu gọi được ban cho họ trong Phúc Âm—cho họ cũng như cho người khác—thật ra, cho mọi người, vì lời kêu gọi là đến mọi con cái loài người. Nhưng họ chẳng đoái đến lời mời. Ngay cả những người được chọn cũng từ chối tiếng của Chúa cho đến khi Đức Chúa Trời, trong Ân Điển Tể Trị, đặt quyền năng vào Lời—và rồi nó đến như một lời kêu gọi cá nhân—như đã chép, "Ta đã gọi đích danh ngươi."

Rồi lời triệu tập của tình yêu đến một cách hiệu quả và họ được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Chúa. Được kêu gọi một cách hiệu quả, họ tự phát đáp lời, "Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Chúa Giê-xu biết khi nào Ngài đã gọi bạn—bạn có nhớ không? Một số chúng ta nhớ rõ như hai con trai của Xê-bê-đê đã nhớ khi Chúa Giê-xu gọi họ lúc họ đang đánh cá và hứa làm cho họ thành tay đánh lưới người. Ngày ấy rõ nét đối với chúng ta, bây giờ, như đối với Ma-thi-ơ khi ông đang ngồi tại sở thu thuế và Chúa Giê-xu phán cùng ông, "Hãy theo ta." Chúng ta đã được gọi, được gọi một cách chắc chắn như cậu bé Sa-mu-ên khi cậu đang nằm trên giường, vì tai thiêng liêng của chúng ta đã nghe tiếng Đức Chúa Trời và lòng chúng ta đã đáp, "Nầy tôi đây; vì ông đã kêu tôi."

Phải, hỡi những người yêu dấu, chúng ta biết sự kêu gọi của mình, và chúng ta được đầy dẫy sự bảo đảm rằng, vì thế, chúng ta quý báu trong mắt Chúa, thì thật là tốt! Sự kêu gọi có hiệu quả đã làm cho chúng ta như thế! Ngài đã kéo chúng ta và chúng ta đã theo. Ngài đã gọi chúng ta và chúng ta đã đáp lời kêu gọi. Vì vậy chúng ta được Cha, Đấng mà chúng ta đã trở về, yêu mến; được Chúa Giê-xu, Đấng mà chúng ta đã được hòa thuận nhờ Ngài, yêu mến; và được Đức Thánh Linh, Đấng đã dẫn chúng ta vào Ân Điển nầy, yêu mến. Chúng ta từ đó đến nay đã được giữ gìn bởi Ân Điển dư dật của Ngài và được bảo tồn—và điều nầy nữa, đã làm cho chúng ta được Chúa yêu mến. Những người mà chúng ta đã bày tỏ ân huệ lớn cho họ thì chắc chắn sẽ được chúng ta yêu quý. Chúng ta yêu những người mà chúng ta đã đối xử yêu thương. Chúa hằng ngày gọi chúng ta từ chặng Ân Điển nầy đến chặng Ân Điển khác. "Bạn ơi, hãy lên trên," là lời mà chúng ta nghe thỉnh thoảng và chúng ta mong sẽ nghe, chẳng bao lâu nữa, lần cuối cùng khi Ngài bảo chúng ta từ đất lên Trời. Rồi Ngài sẽ phán, "Bạn ơi, hãy lên trên, và chúng ta sẽ ngồi vào chỗ cao nhất." Ngài luôn kêu gọi và, bởi Ân Điển Ngài, làm cho chúng ta có thể đáp lời kêu gọi, và vì vậy, chúng ta quý báu trong mắt Ngài.

Nhưng tôi chẳng quan tâm lắm đến việc suy nghĩ về các lý do bằng việc tôi muốn làm cho các bạn nắm lấy lẽ thật, mỗi người trong các bạn tự mình nắm lấy. Có lẽ bạn đang bị chà đạp và khinh dể, bị áp bức và nản lòng. Linh hồn bạn có đang chìm xuống trong bạn không? Nếu thế, hãy vui mừng rằng bạn quý đối với Đức Chúa Trời! Thế gian nói rằng các bạn là những kẻ vô danh, và các bạn cũng nghĩ vậy, nhưng, dầu vậy, Chúa tuyên bố rằng các bạn quý báu trong mắt Ngài! Bây giờ, các bạn hãy thử nghĩ rằng nhiều và nhiều linh hồn nghèo khổ chưa biết Đấng Christ cũng quý trong mắt Ngài như các bạn chăng? Họ là chiên của Ngài, tuy chưa phải là dân của đồng cỏ Ngài và chiên của tay Ngài—

"Ôi, hãy đến! Chúng ta hãy đi tìm họ, Trong các đường lối chết chóc họ đang lang thang."

Chúng ta hãy đi tìm những viên ngọc đã mất thuộc về Chúa Giê-xu! Mọi kho báu giấu trong một cánh đồng chưa được tìm thấy hết. Đức Chúa Trời có một dân sự được chọn trong những khu ổ chuột, trong những nơi hẻm hóc thấp hèn nhất của sự xấu xa—chúng ta hãy ra đi và tìm họ. "Ta có nhiều người trong thành nầy," Ngài đã phán cùng Phao-lô, và tôi tin rằng Ngài có nhiều người ẩn náu trong các hang hốc và góc khuất của Luân Đôn! Nếu những người đàn ông và đàn bà sa ngã nghèo khổ quý trong mắt Ngài, dù họ có thể là cặn bã của đường phố—dù họ có thể là trộm cướp và say rượu—chúng ta đừng bao giờ khinh dể họ! Chúng ta đừng bao giờ nói, "Ôi, tôi không thể giao thiệp với hạng người như thế!" "Quý báu trong mắt ta," Chúa Giê-xu phán, khi Ngài chỉ vào họ. "Quý báu trong mắt ta," khi Ngài chỉ vào người đàn bà sa ngã nghèo khổ. "Quý báu trong mắt ta," khi Ngài thương khóc kẻ phạm thượng. Hãy đuổi theo kẻ lang thang suy đồi trên đường phố và đừng nghỉ cho đến khi bạn có được hạnh phúc đưa nàng đến cùng Đấng đã mua bạn và mua nàng bằng huyết hết sức quý của Ngài!

Hỡi Anh Chị Em, các bạn há chẳng nghĩ rằng nếu các bạn quý trong mắt Đấng Christ, thì mọi điều có liên quan đến Ngài hẳn phải quý đối với các bạn sao? Ôi, các bạn phải quý Đấng Christ biết bao! Há Ngài chẳng phải là Tất Cả của các bạn sao? Mọi điều có liên

quan đến Ngài hẳn phải trở nên thân yêu đối với các bạn! Một số dân sự của Ngài là những người rất khó ưa và chúng ta không thể cảm thấy vui thích mấy trong sự bầu bạn của họ, nhưng chúng ta vẫn phải yêu thương họ. Hãy nhớ điều Âu-tinh đã nói—ông tuyên bố rằng ông yêu mọi người có chút "liquid Christi"—bất cứ điều gì thuộc về Christ—nơi mình. "Quý báu trong mắt ta," Đấng Christ phán về người Anh Em nầy và người kia! Vậy hãy để họ quý đối với các bạn và hãy lấy làm vui mà khích lệ họ và cứu giúp họ vì cớ Chúa Giê-xu Christ! Hãy nghĩ một lần nữa. Nếu bạn quý trong mắt Đức Chúa Trời, đừng khinh dể chính mình mà sa vào những điều ngu dại và phù phiếm làm vui lòng người khác. Kẻ chẳng tin kính muốn làm gì thì làm, nhưng đây là một sự ngăn cấm đáng yêu cho bạn—Chúa Giê-xu phán về bạn—"Quý báu trong mắt ta."

Vậy thì, Lạy Chúa, con không thể đi vào những trò giải trí mà một số người khác rất thích, vì nếu Ngài đã phán, "Quý báu trong mắt ta," con không thể bị tìm thấy giữa đám đông lố lăng. Nếu có một tội lỗi nào từng ngọt ngào với con và con thấy nó ngọt ngào đối với nhiều bạn bè của con, con sẽ kiêng cữ nó bằng cả tấm lòng và cố gắng làm cho họ cũng làm như vậy, vì Ngài đã dạy con rằng con quý báu trong mắt Ngài. Dòng dõi cao quý có những bổn phận của nó. Chúng ta không mơ thấy các hoàng tử vương tôn chạy nhảy trên đường phố và chơi đùa với con cái của rãnh nước. Không, người ta mong đợi điều gì tốt hơn ở họ! Nếu bạn quý trong mắt Đức Chúa Trời, hãy để những bổn phận của Ân Điển phân biệt đè nặng trên bạn! Hãy giữ sự phân cách thánh khỏi thế gian! Hỡi những người thừa kế Thiên Đàng, hãy cư xử xứng đáng! Hỡi con cái của Vua đời đời, hãy nhớ phẩm giá của tình trạng mình và hãy ăn ở sao cho đời sống bạn không mâu thuẫn với điều Chúa đã làm cho bạn!

Đó là điểm thứ nhất của chúng ta. Trong sự đánh giá của Chúa, dân sự Ngài là quý báu.

II. Bây giờ, thứ hai, họ đã quý báu, Ngài thêm một danh hiệu nữa. "Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, NGƯƠI ĐÃ ĐƯỢC TÔN TRỌNG." Há chẳng phải đó là một lời phước hạnh nữa sao? Than ôi, biết bao dân sự của Đức Chúa Trời đã ngược lại với tôn trọng biết bao trước khi họ biết Chúa! Biết bao điều chẳng tôn trọng họ đã nghĩ, đã nói và đã làm, và chính đời sống chẳng tôn trọng làm nên con người chẳng tôn trọng. Họ là tôn trọng, bây giờ, nhưng có lẽ họ đã là con cái của sự hổ thẹn lúc mới sanh. Có lẽ họ đã sống trong những tội lỗi không nên nhắc đến e làm má khiêm tốn phải đỏ—thế mà bây giờ họ là tôn trọng! Có lẽ họ đã lún sâu trong tội đến nỗi luật pháp của đất nước kết tội họ phạm pháp—thế mà—kỳ diệu thay Ân Điển của Đức Chúa Trời—ngay khi họ quý báu trong mắt Đức Chúa Trời thì họ là tôn trọng!

Mọi quá khứ đã bị xóa sạch! Nó sẽ không bao giờ bị nhớ lại chống nghịch với họ nữa, đời đời! Họ nhận lấy địa vị giữa những người tôn trọng. Tôi không biết mình có nên thích được gọi là "đức tôn" giữa loài người không, vì có quá nhiều "đức tôn" mà chúng ta không thể tôn trọng, những kẻ bảo trợ trường đua ngựa, sàn cá cược và sàn đấu quyền Anh. Danh xưng ấy là một sự giả dối khi áp dụng cho những kẻ trụy lạc mà giá trị duy nhất của họ nằm ở tiền bạc. Nhưng một "tôn trọng" mà Đức Chúa Trời gọi là tôn trọng thì thật là tôn trọng! Mặc dù, trước đây, linh hồn nghèo khổ ấy có thể đã là mọi điều chẳng tôn trọng, Chúa Giê-xu phán, "Ta đã xóa các sự phạm tội ngươi như mây mờ, và các tội lỗi ngươi như đám mây"—và sự tha thứ tự do ấy đặt người ấy vào giữa những người tôn trọng!

Những ai tin cậy Chúa Giê-xu là tôn trọng, "vì danh giá nầy là cho anh em là kẻ tin." Đứa con hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời còn sống là tôn trọng, vì người ấy thuộc về một gia đình thờ phượng xứng đáng. Một thiên sứ cho rằng được hầu hạ người ấy là một vinh dự, nâng đỡ người ấy trong tay mình kẻo người ấy vấp chân vào hòn đá. "Tôn trọng!" Tại sao, cả thiên nhiên đều tôn trọng những người được chọn của Đức Chúa Trời! Các thánh của Đức Chúa Trời là trung tâm của mọi sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng. Kế sau Đức Chúa Trời, vì Hội Thánh mà mọi sự hiện hữu, vì Chúa đã phán như thế, "Ngài định giới hạn các dân theo số con cái của Y-sơ-ra-ên." "Và mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Các hòn đá trên đồng sẽ lập giao ước cùng họ và các thú đồng sẽ hòa hảo cùng họ.

Chúa truyền lệnh cho mọi quyền năng của thiên nhiên rằng chúng phải đứng về phía người đứng về phía Đức Chúa Trời. Tôn trọng ư? Tại sao, chúng ta là những đối tượng nổi bật nhất của sự tiền định của Đức Chúa Trời từ trước đời đời—những đối tượng được tôn quý nhất của sự chăm sóc gìn giữ của Thiên Đàng trong mọi thời—và chúng ta sẽ là những đối tượng nổi bật nhất của tình yêu Đức Chúa Trời suốt cả cõi đời đời khi Chúa sẽ dùng Hội Thánh mà tỏ cho các thiên sứ và các quyền cai trị đang kinh ngạc biết sự khôn ngoan đủ mọi thứ của Đức Chúa Trời. "Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, ngươi đã được tôn trọng."

Bây giờ hãy để một con cái nghèo khổ của Đức Chúa Trời kể ra tại sao người ấy tin rằng mình là tôn trọng. Thứ nhất, hỡi Anh Chị Em thân yêu, chúng ta tôn trọng bởi sự sanh ra. Một số người tự hào vì họ được sanh ra bởi những người cha đã được phong tước, hay được nâng lên hàng quý tộc trong những năm qua, nhờ đó bởi sự sanh ra họ là tôn trọng—người ta nói vậy và trong loài người hẳn phải vậy chừng nào còn có giai cấp và thứ bậc. Sanh ra từ Vua của các vua, mỗi thánh có một dòng dõi mà trước đó các phả hệ của vương tử trở nên cũ kỹ và hèn mọn! Kẻ được "sanh lại đặng có sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết." Kẻ được sanh bởi Đức Thánh Linh—kẻ mà Đức Chúa Trời đã truyền bản tánh của chính Ngài vào—người ấy tôn trọng bởi sự sanh ra

trong một ý nghĩa mà chẳng ai có thể tranh cãi! Chẳng phải bởi huyết, nhưng bởi sự tái sanh đến từ Đức Thánh Linh, mỗi con cái của Đức Chúa Trời được làm cho vừa quý báu vừa tôn trọng.

Kế đó, chúng ta trở nên tôn trọng bởi của cải của mình, vì người ta tôn vinh những ai trở nên triệu phú và hết sức giàu có. Than ôi, những món lợi có thể đã được làm ra một cách chẳng tôn trọng và khi đó sự tôn trọng đến từ sự giàu có là một mùi hôi trong lỗ mũi của người tốt và các thiên sứ. Nhưng, hỡi Anh Em, của cải mà chúng ta được nhờ sự tái sanh của mình là như thế, chúng ta giàu hơn những kẻ giàu nhất của thế gian và, vì lẽ đó, hẳn phải được tôn trọng! Phao-lô nói, "Mọi sự đều là của anh em—hoặc sự hiện tại, hoặc sự tương lai, hoặc sự sống, hoặc sự chết. Mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Một cơ nghiệp dường nào thuộc về mỗi người thừa kế Thiên Đàng, vì chúng ta là "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ," và nhờ đó chúng ta thật sự trở nên tôn trọng.

Phải, và con cái của Đức Chúa Trời trở nên tôn trọng về thứ bậc. Làm con cái của Đức Chúa Trời là chiếm một thứ bậc vượt mọi phẩm giá của loài người. Một con cái của Đức Chúa Trời là một "hoàng tử của dòng máu đế quốc," tôi sắp nói vậy, nhưng còn tốt hơn thế, người ấy là hoàng tử của dòng dõi Thiên Thượng—người ấy là con cái của Đức Chúa Trời! Chẳng phẩm giá nào có thể vượt hơn điều nầy. Một người là con cái của Đức Chúa Trời có một thứ bậc mà người ấy không muốn đổi dù mọi đế quốc trên thế gian có nằm dưới chân người ấy để dụ dỗ người ấy bằng sự vinh hiển của chúng. Hỡi những người yêu dấu, vậy thì, chúng ta trở nên được phong tước nhờ mối quan hệ. Khi một người có quan hệ với một nhân vật vĩ đại, người ấy được phản chiếu một mức độ tôn trọng. Có thể là nhờ hôn nhân mà mối quan hệ được thành lập, nhưng cũng như nhau. Tôn trọng đến với những mối liên hệ tôn trọng. Vậy thì, vì chúng ta có quan hệ với Đức Chúa Trời nhờ sự sanh ra thiêng liêng và hiệp một với Đấng Christ nhờ hôn nhân thiêng liêng, chúng ta được dự phần sự tôn trọng của Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chúa chúng ta!

Hỡi những người yêu dấu, bây giờ chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và điều chúng ta sẽ là chưa tỏ ra, nhưng chúng ta biết rằng khi Chúa Giê-xu hiện ra chúng ta sẽ giống như Ngài. Chúa Giê-xu là "đích tử trong nhiều anh em" và chúng ta, là những em út, đều là tôn trọng! Chúng ta tôn trọng bởi sự kêu gọi, vì Ngài "đã làm cho chúng ta nên nước ngài, nên thầy tế lễ trước mặt Đức Chúa Trời là Cha ngài." Và trong loài người đây là những sự kêu gọi đáng chú ý nhất trong mọi sự kêu gọi. Chẳng có gì tôn trọng hơn thầy tế lễ và vua do chính Đức Chúa Trời tạo nên! Nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã trở nên tôn trọng bởi tính cách, vì Chúa đã thánh hóa dân sự Ngài và làm cho họ yêu điều thiện điều phải và lìa bỏ điều ác. Nhờ Ân Điển Ngài họ sẽ không còn sanh bông trái của xác thịt nữa, nhưng bông trái của Đức Thánh Linh sẽ ở trong họ và dư dật! Và như thế, đã tôn trọng theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, họ sẽ trở nên tôn trọng bởi đời sống ăn ở phù hợp với đó. Đời sống của họ là đời sống tôn trọng—họ sống vì một mục đích tôn trọng, họ được làm cho sống bởi một linh hồn tôn trọng—họ đang tiến bước qua một định mệnh tôn trọng trên đất, đến sự Vinh Hiển, sự tôn trọng, sự bất diệt và sự sống đời đời! Vì vậy họ hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã làm cho họ tôn trọng.

Bài học phải rút ra từ đó là, đừng để bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời phải rụt rè, e thẹn và hèn nhát trước mặt những người của thế gian. Chúng ta phải khiêm nhường và nhu mì với mọi sự khiêm tốn trong tâm trí, nhưng không với bất cứ sự hèn mọn nào, đến nỗi chúng ta nịnh hót kẻ quyền thế, hay khom lưng trước kẻ có thế lực. Chúng ta lớn hơn họ, vì họ không biết Chúa và người lớn nhất là người biết Đấng Vĩ Đại nhất. Tại sao chúng ta phải sợ những lời đe dọa của họ? Chúng ta là ai mà phải sợ một con người phải chết? Chúng ta là ai? Chúng ta phải cảm thấy mình quá tôn trọng đến nỗi không sợ con của loài người bị nghiền nát trước con sâu. "Các quan trưởng cũng ngồi nghị luận nghịch tôi," Đa-vít nói, "dầu vậy, tôi không lìa khỏi luật lệ Chúa."

Các quan trưởng là ai? Nếu họ nói nghịch con cái của Đức Chúa Trời, họ nói nghịch những người tôn trọng hơn họ! Họ mắng nhiếc những người trên họ, so với những người ấy họ chỉ là những vị vua giả tạo. Vì vậy, đừng đi đứng với dáng vẻ của một kẻ hầu hạ, nhưng với phong thái của một vị vua! Tôi muốn bước đi như Áp-ra-ham đã bước đi giữa loài người. Ông thật là một vị vua trong mọi đường nét—các con trai của Hếch không thể làm gì khác hơn là kính trọng vị Tổ Phụ vương giả. Gia-cốp nghèo khổ thường đê hèn với những cuộc mặc cả và mưu mẹo của mình—ông cắt một hình ảnh đáng thương khi so với ông nội oai phong của mình,

Cha của những người có đức tin. Áp-ra-ham tin cậy Đức Chúa Trời mình đến nỗi ông là người độc lập ở mọi nơi—ông cho vay, chứ không vay mượn. Ông là đầu, chứ không phải đuôi. Khi ông đứng trước mặt vua Sô-đôm, phong thái của ông vương giả hơn biết bao!

Vua muốn ban cho ông những chiến lợi phẩm vốn thật sự thuộc về ông theo luật chiến tranh, nhưng ông đáp, "Dầu một sợi chỉ, hay một sợi dây giày, phàm vật chi thuộc về vua, tôi cũng chẳng lấy, e vua nói rằng: Ta đã làm cho Áp-ram giàu có." Con cái của Đức Chúa Trời quá tôn trọng đến nỗi không lấy điều mà người khác sẽ lấy, nếu, bởi đó, người ấy làm hoen ố phẩm giá mình. Người ấy thường có thể cảm thấy không xứng với phẩm giá mình mà làm điều hợp pháp. Người ấy, vì vậy, có thể chọn một con đường tốt hơn. Sư tử sẽ không bị bắt gặp ăn cắp những miếng thịt nhỏ như mèo, hay ăn xác thối như chó. Chim đại bàng chẳng phải để bắt ruồi và con cái của Đức Chúa Trời chẳng phải để cúi xuống dưới mức vinh hiển của sự tái sanh mình! "Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, ngươi đã được tôn trọng." Hỡi các bậc tôn trọng, hãy cẩn thận cư xử tôn trọng!

Hỡi Anh Em tôi, chúng tôi không muốn được gọi là "mục sư đáng kính," bất cứ ai trong chúng tôi. nhưng Đức Chúa Trời đã gọi chúng tôi là tôn trọng và đó sẽ là một danh hiệu công bằng hơn nhiều cho chúng tôi mang! Sự tôn kính, chắc chắn, chúng tôi không bao giờ có thể nhận—điều ấy chỉ thuộc về Một Đấng. Nhưng nếu Ngài gọi chúng ta là "tôn trọng," tôi cả gan ít ra gọi các bạn là "đức tôn." Hỡi các bậc đức tôn, hãy luôn sống xứng đức tôn! Đừng để chúng tôi nghe nói về các bạn rằng các bạn đã nói trong cơn giận, vì đó là hành động như một đứa trẻ hư. Một người tôn trọng của Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ, thốt ra những lời cháy bỏng? Điều nầy không bao giờ được! Một con cái của Đức Chúa Trời nghi ngờ Đức Chúa Trời, sợ tin cậy Cha trên trời của mình và cố gắng, bằng những mánh khóe buôn bán nhỏ, để tiến thân, thay vì trung thực? Đây có phải là một đời sống ăn ở xứng đáng với gia đình đức tin không? Há chẳng phải điều nầy là ngược lại với điều xứng hợp với chúng ta sao?

Có một người không thể tha thứ cho anh em mình—điều ấy có phải lẽ không? Người ấy không chịu nói chuyện với bạn mình vì một sự xúc phạm nhỏ—điều ấy có tôn trọng không? Một số người xưng là con cái của Đức Chúa Trời dường như nghĩ rằng làm một Cơ Đốc nhân là một việc chẳng ra gì! Hỡi Anh Chị Em, đừng nghĩ như vậy! Hãy có một ý tưởng cao về điều một Cơ Đốc nhân phải là và rồi cầu nguyện Đức Thánh Linh nâng các bạn lên đến đó! Nếu các bạn đã được gọi là vua trong Giao Ước Đời Đời, tôi cầu nguyện các bạn được xức dầu cho chức vụ mình bằng sừng dầu bởi Đức Thánh Linh và quanh các bạn có những phẩm chất vương giả xứng hợp với một vị vua—và một đời sống hy sinh xứng hợp với một thầy tế lễ—vì Đức Chúa Trời thật sự đã làm cho các bạn nên vua và thầy tế lễ cho Ngài!

III. Vậy hãy vui lên, khi các bạn bước sang điểm thứ ba. "Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, ngươi đã được tôn trọng, VÀ TA ĐÃ YÊU THƯƠNG NGƯƠI." Từ khi Chúa bày tỏ chính Ngài cho bạn, Ngài đã yêu thương bạn một cách tỏ tường. Ngài chẳng những đã phán về tình yêu Ngài trong nơi kín nhiệm của linh hồn bạn, nhưng Ngài đã công khai hành động trong tình yêu đối với bạn. Tôi mong các bạn đem Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời vào đầy dẫy tâm trí mình. Từ lúc các bạn được cải đạo—phải, và lâu trước đó—từ khi Ngài yêu thương các bạn, Ngài đã hành động trong tình yêu đối với các bạn.

"Ôi, nhưng tôi đã rất đau ốm. Tôi đã thường xuyên bị trói chặt vào ghế dài và giường của tôi đã đau đớn đối với tôi như thể nó bằng sắt nung đỏ." Phải, phải, nhưng Ngài đã yêu thương bạn và bắt bạn chịu nỗi đau ấy để tôn vinh chính Ngài và làm ích cho bạn bằng cách chuẩn bị bạn để nhận nhiều hơn tình yêu của Ngài và để bày tỏ nhiều hơn tình yêu ấy cho người khác! "Vì từ khi ngươi đã quý báu trong mắt ta, ta đã yêu thương ngươi." Há chẳng có một giếng vui mừng trong sự bảo đảm ấy sao? "Ôi, nhưng tôi đã ở trong bóng tối về Chúa tôi. Tôi đã không bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài và Ngài đã giấu Ngài khỏi tôi. Tôi đã có nhiều câu hỏi trong lương tâm về tình trạng mình trước mặt Ngài."

Cũng vậy thôi, vì Ngài yêu thương bạn nên Ngài không để bạn hạnh phúc trừ khi bạn ở trong tình trạng đúng đắn trước mặt Ngài. Và Ngài đã đặt bạn trong bóng tối vì bạn chưa xứng để ở trong ánh sáng. Ngài yêu thương bạn và Ngài thấy bạn là một đứa trẻ hư và, vì vậy, Ngài quyết định rằng bạn phải bị đặt vào góc. Người Cha không thể mỉm cười, vì được Đức Chúa Trời mỉm cười khi chúng ta đang nuông chiều tội lỗi sẽ là một sự rủa sả cho chúng ta—chứ chẳng phải một phước hạnh! Cha chúng ta yêu thương chúng ta quá đến nỗi không để chúng ta yên ổn trong tội lỗi! Các bạn hãy thử nhớ rằng Chúa đã yêu thương các bạn và cứ tiếp tục yêu thương các bạn suốt bao năm nay và Ngài chưa bao giờ nghĩ một tư tưởng chẳng yêu thương nào về các bạn? Ngài cũng chưa bao giờ làm một hành động chẳng yêu thương nào đối với các bạn trong bất cứ hình thức nào. Ngài đã tìm ra những cách khôn ngoan để bày tỏ tình yêu Ngài cho các bạn và Ngài đã làm điều tốt nhất cho các bạn. Ngài đã yêu thương các bạn vô hạn—cả tấm lòng Ngài đã đặt nơi các bạn.

Con mắt của Đức Giê-hô-va xem xét khắp thế gian, đặng giúp sức cho kẻ nào hết lòng với Ngài. Đức Chúa Trời yêu bạn nhiều như thể chẳng có một thánh nào khác để Ngài yêu! Bạn có thể tin điều ấy không? Đức Chúa Trời đặt trung tâm của tình yêu Ngài trong Đấng Christ và nếu có một trung tâm nào khác của tình yêu Ngài, bạn ở trong đó vì Đức Chúa Trời là một vòng tròn mà trung tâm ở khắp mọi nơi và chu vi thì chẳng ở đâu—và bạn và tôi và mỗi người chúng ta nhờ đó có thể là trung tâm thật sự của tình yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Mặc dù có muôn nghìn lần muôn nghìn Anh Chị Em tôi để Đức Chúa Trời yêu, Ngài không có ý yêu tôi ít hơn chút nào. Nếu tôi có bấy nhiêu người để yêu, tôi phải cắt tấm lòng mình ra từng mảnh, nhưng tấm lòng vĩ đại của Ngài rộng lớn đến nỗi Ngài ban cả tấm lòng ấy cho bạn và cả tấm lòng ấy cho tôi! Ngay như Cha đã yêu Con thể nào, Ngài cũng yêu dân sự Ngài thể ấy.

Chúa Giê-xu phán, "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta." Ngài đang yêu thương bạn bây giờ. Người Cha vĩ đại đang nhìn xuống bạn với niềm vui vô hạn và tình cảm không bờ bến ngay lúc nầy. Hãy vui lên, nào! Hãy vui lên! Đừng để điều gì làm bạn sầu não. Tôi có nghe bạn than thở rằng bạn hoàn toàn cô đơn không? Cha mẹ bạn đã qua đời sao? Có lẽ nhiều năm trước. Những người bạn mà bạn đã sống cùng đã bị cất đi và bạn không bạn không bè, cô đơn. Một số chúng ta đã đến tuổi trung niên, hay đã qua rồi, thấy những người bạn già thân yêu của mình về Thiên Đàng từng đoàn! Đôi khi chúng ta tự hỏi mình sẽ làm gì để có bạn khi mình già đi, nếu chúng ta được sống! Nhưng đó là một lời ngọt ngào, "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." "Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi; ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi; ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Há Đức Chúa Trời đang yêu thương chúng ta như thế sao? Vậy thì đủ rồi! Chúng ta hãy ngã mình trên tình yêu ấy mà nói, "Tình yêu của Ngài, Chúa tôi ôi, là mọi điều tôi có thể ước ao."

Thôi, bây giờ, nếu Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta như thế, chúng ta há chẳng nên yêu Ngài sao? Hãy thức dậy, hỡi tấm lòng đang ngủ! Hãy thức dậy, hãy thức dậy, và dâng lại cho Đức Chúa Trời mọi tình yêu mà bạn có thể! Và chúng ta há chẳng nên yêu những tội nhân nghèo khổ vì cớ Đấng Christ sao? Chúng ta há chẳng nên cố gắng yêu họ đến cùng Đấng Cứu Thế sao? Quyền năng cải đạo lớn nhất trên thế gian, kế sau Đức Thánh Linh, là quyền năng của tình yêu con người. Người ta không bao giờ được cứu bởi sự la mắng và một nhà giảng giận dữ khó mà đem được nhiều người đến cùng một Đấng Cứu Thế yêu thương. Chúng ta phải yêu tội nhân nhiều đến nỗi họ hẳn phải được cứu, bằng không chúng ta sẽ tan nát tấm lòng! Khi chúng ta đến được chỗ ấy, Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta thành những công cụ trong tay Ngài để thâu góp những người được chọn của Ngài. Chúng ta hãy biến thành những ngọn lửa yêu thương! Ôi, được biến hóa! Có người hỏi, "Ba-si-lơ là gì?" rồi người ấy chiêm bao thấy một cột sáng và nghe tiếng phán rằng, "Đây là Ba-si-lơ."

Ôi ước gì chúng ta, về tính cách, như những ngọn đèn cháy sáng, và nguyện ánh sáng và lửa của chúng ta là tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với loài người! Chắc chắn Đấng đã làm cho chúng ta quý báu trong mắt Ngài và làm cho chúng ta tôn trọng, và đã yêu thương chúng ta như thế, xứng đáng rằng, vì cớ Ngài, chúng ta phải ra đi tìm những người quý báu đã mất của Ngài và đem vào những người chẳng tôn trọng, để họ được tôn trọng! Nếu đã chép "Ta đã yêu thương ngươi," chúng ta hãy cảm nhận sức mạnh của tình yêu trên trời và hầu việc Chúa cách vui mừng!

Bây giờ, hỡi những linh hồn nghèo khổ, các bạn là những người chưa được dự phần trong tất cả bản văn nầy—các bạn có thể được dự phần! Có ai ở đây đang trống rỗng không? Đấng Christ đã đến cốt để đổ đầy người ấy! Có linh hồn nào ở đây đang đói khát Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi không? Vậy thì đã chép, "Ngài đã cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Tội nhân là những món hàng khan hiếm. "Tại sao," bạn nói, "chúng thường như trái mâm xôi." Phải, những kẻ chịu nói mình là tội nhân thì thường, nhưng những kẻ thật sự cảm thấy mình là tội nhân thì rất khan hiếm! Một tội nhân là một vật thánh—Đức Thánh Linh đã làm cho người ấy như thế. Kẻ thật sự biết tội lỗi của mình đã được Đấng Christ chuộc! Người ấy là người mà Đấng Christ đã đến để cứu! Người ấy là người mà những phước hạnh vô hạn thuộc về! Người ấy là người có thể ngẩng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời và yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Hỡi các mắt mù, Đấng Christ đã đến để mở các ngươi! Hỡi các tù nhân, Đấng Christ đã đến để giải phóng các ngươi! Hỡi các kẻ vô dụng, các kẻ chẳng tin kính, các kẻ có tội, các bạn chẳng có điều lành nào trong mình, nhưng đang tuyệt vọng ở cửa Địa Ngục—"đạo cứu rỗi nầy đã sai đến các ngươi." Đấng Christ đã đến để cứu những người như các bạn!

Đối với những người Pha-ri-si kiêu ngạo, Đấng Christ chẳng có gì! Ngài đến "chẳng phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn." Ngài đến chẳng phải để đổ đầy kẻ no—họ không cần. Ngài cũng chẳng đến để chữa lành kẻ khỏe mạnh—họ không cần. Nhưng Ngài đến để cứu các bạn là những người chẳng có điều lành nào về mình—chẳng có cảm xúc lành nào trong mình. Các bạn chẳng có tấm lòng tan vỡ, Ngài đến để ban cho các bạn tấm lòng tan vỡ. Các bạn chẳng có đức tin, Ngài đến để ban cho các bạn đức tin. Các bạn chẳng có lòng ăn năn, Ngài đến để ban cho các bạn lòng ăn năn—

"Đức tin chân thật và lòng ăn năn chân thật, Mọi Ân Điển đem ngươi đến gần! Chẳng cần tiền bạc,

Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ mà mua."

Và ôi, các bạn sẽ ngạc nhiên biết bao khi nghe Đức Thánh Linh của Ngài phán cùng các bạn, chẳng bao lâu nữa, "Vì ta đã yêu thương ngươi trước khi thế gian có—vì ta đã chọn ngươi—vì ta đã quyết định cứu ngươi, vì ngươi quý báu trong mắt ta, nên ngươi là tôn trọng, và ta đã yêu thương ngươi. Hãy đến và vui mừng trong ta." Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu, A-men.

TIẾNG NÓI ĐẰNG SAU CON

Một Bài Giảng

(Số 1672)

Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng Bảy năm 1882, bởi

C. H. Spurgeon,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau các ngươi rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo! khi các ngươi xê qua bên hữu hoặc qua bên tả." — Ê-sai 30:21.

Vào ngày Sa-bát trước kỳ trước, chúng ta đã nói về tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Sau khi sấm sét, lửa và động đất đã qua đi — vì Đức Chúa Trời không ở trong những điều ấy — thì có một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ đến với Ê-li, tiếng ấy chạm đến lòng của đấng tiên tri, và đưa ông trở lại tình trạng thông công với Đức Chúa Trời như trước. Sáng nay đầy hy vọng này, chúng ta sẽ nghe chính tiếng êm dịu nhỏ nhẹ ấy thực sự phán ra lời cảnh cáo và dạy dỗ, và chúng ta sẽ thấy tiếng ấy tác động trên kẻ có tội như thế nào, chạm đến cả tai lẫn lòng người. Đức Chúa Trời kêu gọi kẻ phản nghịch, và nhờ lời êm dịu của Ngài, họ được đưa đến dưới chân Ngài trong sự ăn năn, được quay khỏi con đường lang thang gian ác, và được dẫn vào đường vâng phục.

Lời phán đằng sau chúng ta được nói đến trong câu Kinh Thánh này được nhắc đến như một trong những phước hạnh của giao ước. Không có chữ "nếu" hay chữ "nhưng" nào kèm theo. Đó là một trong những lời hứa đầy ân điển, vô điều kiện, mà sự cứu rỗi của kẻ có tội nương cậy vào. Có nhiều sự an ủi của đời sống mới lệ thuộc vào hành động và cách cư xử của chính chúng ta, và những điều ấy đến với chúng ta cùng với những chữ "nếu"; nhưng những điều cốt yếu và thiết yếu thì được bảo đảm cho những người được Đức Chúa Trời chọn mà không có chữ "nhưng" hay chữ "biết đâu". Việc ấy sẽ thành: Đức Chúa Trời phán rằng sẽ thành, và Ngài có quyền năng để làm trọn từng chấm từng nét của mọi lời hứa Ngài đã hứa với dân Ngài. Trong giờ lành này, tôi xin anh chị em chủ yếu hãy chiêm ngưỡng ân điển tự do và tể trị của Đức Chúa Trời khi Ngài ban một lời hứa như thế này cho bất cứ ai, và đặc biệt khi ban nó cho một dân mà Ngài gọi là "dân phản nghịch, con cái nói dối, con cái không chịu nghe luật pháp của Đức Chúa Trời." Ngài quở trách họ nghiêm khắc, rồi với lòng nhẫn nại lớn lao, Ngài phán với họ, với chính họ rằng: "Tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau các ngươi." Ân điển của Đức Chúa Trời vốn diệu kỳ, nhưng điểm diệu kỳ nhất của nó là dòng chảy lạ lùng mà nó chọn để tuôn chảy: nó chảy xuống Biển Chết của tội lỗi và khiến các dòng nước trở nên tinh sạch.

I. Trước hết, tôi mời anh chị em để ý đến VỊ TRÍ CỦA KẺ LANG THANG mà phước hạnh đặc biệt này đến với. Đức Chúa Trời thấy loài người ở đâu khi Ngài phán rằng họ sẽ nghe một tiếng phán đằng sau họ? Trước hết, Ngài thấy họ đang quay lưng lại với Ngài. Điều này đã rõ, nếu anh chị em nhớ rằng tiếng phán ấy sẽ được nghe đằng sau họ. Kẻ có tội đã lìa xa Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời kêu gọi theo sau lưng người. Người đã quay lưng lại với Người Bạn chân thật của mình, Người Bạn tốt nhất của mình, Người Bạn duy nhất có đủ khả năng của mình, nhưng Người Bạn ấy không vì thế mà đổi thái độ và oán giận sự sỉ nhục; không, Ngài lại bị thúc giục đến một tình yêu tha thiết và thuyết phục hơn bao giờ hết, và kêu gọi người hãy bước vào đường ngay. Sau khi cố ý và gian ác phạm tội, kẻ phản nghịch nay quay lưng hẳn lại với Đức Chúa Trời và lẽ thật; theo lời than phiền của Chúa: "Chúng nó đã xây lưng lại cùng ta, mà không xây mặt lại." Người quay lưng lại với luật pháp, với Phúc Âm, với lòng thương xót, với sự sống đời đời. Người quay lưng lại với sự làm con nuôi của Đức Chúa Cha vĩ đại, với sự tha thứ đã được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu, với sự tái sinh mà chỉ một mình Đức Thánh Linh mới có thể làm nên: người quay lưng lại với sự thánh khiết, sự hạnh phúc và thiên đàng. Người quay khỏi ánh nắng mặt trời, và lang thang xuống đêm tối càng lúc càng sâu, cố gắng trốn xa Đức Chúa Trời và các ảnh hưởng thánh khiết. Thế mà Chúa vẫn đi theo người, và với tiếng nói của tình yêu cảm động và lòng thương xót dịu dàng, Ngài kêu gọi người: "Nầy là đường đây, hãy noi theo." Lời cảnh cáo, dạy dỗ và nài xin cứ theo sau kẻ lang thang, và với nỗi khẩn thiết càng lúc càng tăng, nài nỉ người hãy quay lại và sống. Lần này đến lần khác, tiếng nói khôn ngoan, thiết tha, riêng tư ấy tấn công tai người, như thể tình yêu đã quyết định rằng người sẽ không hư mất nếu lời ve vãn có thể chiếm được người cho sự sống. Kẻ lang thang không tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời của người tìm kiếm người. Loài người quay khỏi Đức Chúa Trời của tình yêu, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không quay khỏi người.

Ân điển vô song là dường nào, khi Đức Chúa Trời kêu gọi theo sau những kẻ có tội lúc họ công khai từ bỏ quyền cai trị của Ngài, và trốn chạy khỏi lòng thương xót của Ngài. Ôi, nếu Chúa đã quay lưng lại với chúng ta, thì chúng ta đã ở đâu? Nếu Ngài đã phó chúng ta cho mưu chước riêng của mình, và bỏ mặc chúng ta cho chính mình, thì sự hủy diệt đời đời của chúng ta chỉ còn thiếu vài ngày vài tháng nữa là hoàn tất, và chúng ta sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài đời đời. Chẳng phải chúng ta đã nói với Đức Chúa Trời rằng: "Xin hãy lìa xa chúng tôi: chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài" sao? Nếu Ngài đã đáp lại chúng ta: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời nơi địa ngục," thì đó chỉ là tiếng vang của chính lời chúng ta mà thôi. Khi chúng ta nói với Ngài "Hãy lìa xa," giả sử Ngài đã quay lại và phán: "Chính các ngươi hãy lui đi, lui đi." Nhưng thay vì thế, trong khi chúng ta cố ý quay khỏi Đức Chúa Trời, Ngài vẫn kêu gọi theo sau chúng ta; Ngài không chịu buông chúng ta ra. Chúng ta có ý chí tự do, nhưng chính bởi ý chí tự do ấy mà loài người bị hư mất, vì họ không chịu đến cùng Christ để được sự sống, mà họ muốn theo mưu chước và dục vọng của lòng mình. Ý chí tự do, bị xiềng xích bởi những dục vọng gian ác như thế, trở thành tác nhân hủy diệt nhất trên thế gian; nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài cũng có ý chí tự do, và ý chí tự do của ân điển tể trị ấy sẽ không để tay mình bị trói hay môi mình bị khép, mà sẽ hành động và phán ra trong tình yêu toàn năng. Vậy nên khi Chúa thấy chúng ta trong sự buông tuồng của gian ác, chết trong sự vi phạm và tội lỗi, tình yêu lớn lao mà Ngài yêu chúng ta tìm kiếm chúng ta, và từ môi của tình yêu ấy phát ra những lời dịu dàng bảo chúng ta trở về với Đức Chúa Trời, rằng: "Nầy là đường đây, hãy noi theo."

Hãy để ý rằng những người này không những đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời, mà họ còn đi càng lúc càng xa Ngài. Dĩ nhiên, một khi đã quay lưng lại với điều phải, thì càng đi xa càng trở nên sai lạc hơn. Họ không bằng lòng ở gần Đức Chúa Trời, dù với lưng quay về phía Ngài, mà họ vội vã chạy trốn. Họ háo hức và nhanh nhẹn trốn khỏi chính lòng thương xót của mình. Như đứa con hoang đàng, họ không thỏa lòng cho đến khi đến được "xứ xa": họ không thể yên nghỉ trong cùng một xứ với Đức Chúa Trời của mình: họ hành trình với hết tốc lực rời xa Chúa, và khoảng cách giữa họ với Cha mình càng lớn thì họ càng thấy dễ chịu. Trong việc quên Đức Chúa Trời, họ tìm thấy một sự bình an kinh khiếp: sự bình an của sự chết, một sự bình an sẽ làm họ mê man đi vào sự hủy diệt đời đời. Ấy vậy mà, chính trong lúc họ đang hăm hở chạy xa Đức Chúa Trời như thế, mỗi ngày một xa hơn, điên cuồng lao xuống con đường dốc, chẳng bao giờ thỏa mãn với tội lỗi mình đã đạt tới, bay trốn khỏi Đức Chúa Trời như thể Ngài là nỗi kinh hoàng của họ và sẽ là kẻ hủy diệt họ, chính lúc ấy tiếng phán vang lên đằng sau họ và họ bị giật mình mà suy nghĩ. Họ có một tiếng nói mạnh mẽ nài xin họ rằng: "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy quay lại, hãy quay lại; sao các ngươi muốn chết? Nầy là đường đây, hãy noi theo. Con đường các ngươi đang theo đuổi không phải là đường dẫn đến bình an và an toàn; hãy trở lại ngay, vì nầy là đường đây, hãy noi theo." Ở đây một lần nữa tôi chiêm ngưỡng sự dư dật tràn trề của ân điển Đức Chúa Trời, khi Ngài kêu gọi loài người đến với Ngài lúc họ hoàn toàn bận tâm với những chuyện khác, lúc mọi tư tưởng, mọi lời nói, mọi hành động đều phản nghịch lại Ngài. Phao-lô nói: "Có phải Đức Chúa Trời lo cho bò chăng?" nhưng ở đây có một điều kỳ diệu lớn hơn nhiều: "Có phải Đức Chúa Trời lo cho những kẻ phản nghịch vô giá trị chăng?" Khi một người được chọn quyết tâm làm điều ác, quyết hủy diệt chính mình, thì Đức Chúa Trời lại càng quyết tâm cứu người ấy hơn. Hai quyết tâm ấy gặp nhau, và chúng ta sẽ thấy quyết tâm nào tỏ ra mạnh hơn. Chúng ta sớm thấy rằng quyết tâm của Đức Chúa Trời thắng hơn quyết tâm của loài người. Sắt bẻ gãy sắt phương bắc và thép. Chúa phán như vầy: "Giao ước các ngươi kết với sự chết sẽ bị bỏ; lời ước các ngươi giao với âm phủ sẽ không đứng được": vì đã có một giao ước trước đó, một giao ước của ân điển do chính Đức Chúa Trời lập, đứng vững đời đời; và đã có một liên minh trước đó mà Đức Chúa Trời đã lập với Con Ngài vì chúng ta, và liên minh ấy sẽ lật đổ liên minh của chúng ta với sự chết và âm phủ. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, vì ngay cả khi kẻ có tội vẫn còn phản nghịch, không tỏ dấu hiệu ăn năn nào, cũng không ý thức có chút ước muốn nào quay khỏi sự lầm lạc của đường mình, ngay cả lúc ấy, khi lòng người đen như đêm, và tâm linh người đầy ắp sự phản nghịch, Đức Chúa Trời vẫn kêu gọi người: "Hỡi các con cái bội nghịch, hãy trở về." Họ sẽ nghe một tiếng phán đằng sau họ rằng: "Nầy là đường đây."

Hơn thế nữa, còn một điều đúng nữa. Họ đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và đang đi càng lúc càng xa Ngài, dù đã được cảnh cáo đừng làm vậy, và họ vẫn theo đuổi đường mình bất chấp lời cảnh cáo. Hãy đọc câu hai mươi: "Mắt ngươi sẽ thấy các thầy giáo ngươi": họ đứng đó, những người tốt lành, ngay trên đường đi, nài xin thính giả của mình thôi chọc giận Đức Chúa Trời và hủy diệt linh hồn mình. Hãy nghe họ kêu: "Hãy quay khỏi gian ác các ngươi, vì đường này dẫn đến sự chết: hãy quay lại, hãy quay lại." Họ có thể thấy các thầy giáo của mình giơ tay ra với lòng khẩn khoản thiết tha, nài nỉ đến rơi lệ nóng, thuyết phục họ quay khỏi đường lối và tiền công của tội lỗi. Thế mà họ vẫn xông tới, như thể sự hủy diệt đời đời là một giải thưởng đáng tìm kiếm chứ không phải một án phạt đáng kinh sợ. Chẳng phải nhiều người trong chúng ta đã như thế trong những ngày chưa được tái sinh sao? Cha mẹ đã cố chặn con đường gian ác: trong cha mẹ, mắt chúng ta đã thấy các thầy giáo của mình. Họ đã dạy dỗ chúng ta biết bao: họ đã cầu nguyện với chúng ta biết bao: họ đã lao nhọc biết bao để có thể khiến chúng ta quay khỏi sự lầm lạc của đường mình! Nhưng chúng ta vẫn kiên trì với quyết tâm bướng bỉnh. Thật khó mà xuống địa ngục trên lời nài xin của một người mẹ, và cũng thật khó mà tự hủy diệt mình bằng cách gạt sang một bên lời khuyên tốt lành thiết tha của một người cha; nhưng dường như chúng ta đã quyết làm như vậy. Rồi có lẽ tiếp theo là các thầy cô trường Chúa Nhật, đầy tình yêu nồng nàn dành cho chúng ta; và họ đã nài xin biết bao! Họ đã trình bày vấn đề cách khôn ngoan biết bao, và nài nỉ cách dịu dàng biết bao: mắt chúng ta đã thấy các thầy giáo của mình, nhưng mắt chúng ta vẫn không chịu thấy đường ngay, lòng chúng ta cũng không ước ao đường ấy; chúng ta đã quyết bằng móc hay bằng gậy cũng phải tự đưa mình xuống địa ngục. Linh hồn chúng ta đã dâng cho các thần tượng của nó, và chúng ta quyết đi theo các thần tượng ấy. Chúng ta yêu tiền công của gian ác, yêu thú vui xác thịt, yêu sự kiêu ngạo của đời, yêu sự tự phụ về sự tự cứu mình: chúng ta yêu bất cứ điều gì hơn là Đức Chúa Trời của mình; và dù các thầy giáo ở trước mặt chúng ta, sẵn sàng giúp đỡ và háo hức dạy dỗ, chúng ta vẫn coi thường họ. Trong đời sau này, có lẽ các thầy giáo của chúng ta là những mục sư sốt sắng, những người không thể giảng những bài giảng buồn tẻ, chết chóc, và không chịu để chúng ta ngủ mê vào sự hư mất. Họ đã kêu lớn tiếng và không nương tay: họ đau đớn vì chúng ta: họ không cho mình nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta chịu quay khỏi gian ác mình. Chúng ta có thể thấy các thầy giáo của mình, và chúng ta cũng có lòng kính trọng yêu mến họ, thế mà chúng ta vẫn quăng lời của họ ra sau lưng: lời ấy chẳng ích gì cho chúng ta: chúng ta yêu gian ác, và đường ấy chúng ta sẽ đi, mặc cho hậu quả ra sao. Thế mà ngay cả lúc ấy, khi chúng ta đang khinh dể các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời và chẳng đoái hoài gì đến mọi lời cảnh cáo, Chúa vẫn yêu thương chúng ta, vẫn dõi theo chúng ta, và kêu gọi theo sau chúng ta rằng: "Nầy là đường đây; nầy là đường đây: hãy noi theo. Hãy trở về, trở về, trở về: các ngươi đang hủy diệt chính mình: hãy trở về cùng Cha và Đức Chúa Trời của các ngươi." Sao Ngài không buông dây cương trên cổ chúng ta mà phán: "Hãy để mặc chúng; chúng đã dâng mình cho các thần tượng: ta đã dùng các đấng tiên tri mà chặt chúng, ta đã dùng những người của Đức Chúa Trời mà cày chúng, nhưng tất cả đều thành vô ích; chúng đã cứng cổ, chúng đã cứng lòng, chúng đã làm trán mình như đá kim cương; vậy hãy để chúng gặt kết quả của sự vi phạm mình"? Nhưng không phải vậy, vì Đức Chúa Trời đã lập lời này thành một lời hứa vô điều kiện của giao ước Ngài: "Họ sẽ nghe một tiếng phán đằng sau họ."

Một dấu hiệu nữa về tình trạng vô đạo của những người Đức Chúa Trời muốn kêu gọi là điều này: họ có nhiều nẻo đường để lang thang. Đôi khi họ đi lạc sang bên phải, lúc khác họ lang thang sang bên trái, nhưng họ chẳng bao giờ quay mặt lại. Hãy nghe đường lên thiên đàng đây; ấy là quay ngoắt mặt lại rồi cứ đi thẳng tới vinh quang. Không, nhưng chúng ta sẽ rẽ đường này, chúng ta sẽ rẽ đường nọ, chúng ta sẽ rẽ bất cứ đường nào trừ đường về với Đức Chúa Trời. Có những người mang tội lỗi bên tay phải, những gian ác đáng kính ít bị người đời chê trách; không đen, mà là những tội lỗi được quét vôi trắng. Những người như thế không trộm cắp, không phóng đãng, không say sưa, nhưng tội lỗi của họ mang hình thức lặng lẽ hơn; họ nhạo báng Đức Chúa Trời bằng sự tự công chính của mình, và sỉ nhục Ngài bằng những lời cầu nguyện của mình, mà chẳng phải là cầu nguyện, chỉ là những điều giả vờ và hư cấu, chứ không phải lời cầu nguyện thật của những người được Đức Chúa Trời chọn. Những người khác mang tội lỗi bên tay trái; họ lao mình vào những tội lỗi của xác thịt; không có thói xấu nào quá đen tối đối với họ. Chỉ cần đề nghị có chút vui thú là họ sẽ lao vào bất cứ thói xấu nào để đạt được nó: phải, và hầu như chẳng cần vui thú, hoàn toàn chẳng có lợi lộc gì trước mắt, họ vẫn phạm tội, như thể vì chính tội lỗi mà thôi. Khi đã bị bỏng ngón tay vì ngọn nến, họ lại thò cả cánh tay vào lửa; khi đã mang bệnh tật vào thân thể vì tội lỗi, họ lại trở về với điều ác đã gây ra nó; khi đã làm rỗng túi vì những dục vọng hoang phí, họ vẫn cứ tiếp tục chơi bời phóng đãng; khi đã chất đầy mình sự tuyệt vọng đến nỗi như một cái thùng đầy mật đắng và ngải cứu, và cái thùng ấy đã được ân điển của Đức Chúa Trời đổ hết ra cho họ, họ lại đổ đầy nó trở lại, vì họ mê muội vì tội lỗi; họ tìm thấy sự khoái lạc trong đó và họ không chịu, họ không thể từ bỏ nó. Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó chăng? Thì những kẻ đã quen làm ác mới học làm lành được. Than ôi, phép lạ như thế đã không xảy đến với họ. Họ chọn mọi hình dạng của điều ác, nhưng điều lành thì họ không chịu nhận. Tôi xin nói, những tội lỗi bên tay phải của họ, những tội lỗi bên tay trái của họ, những tội lỗi trong đời sống, những tội lỗi trong lòng của họ — họ sẽ hăng hái theo đuổi hết thảy những điều ấy, nhưng trừ khi Đức Chúa Trời bởi tiếng phán toàn năng của chính Ngài kêu gọi họ trở về, họ sẽ không đến cùng Ngài, đến cùng Chúa Giê-xu, đến cùng ân điển, đến cùng sự thánh khiết và thiên đàng. Hãy rao đi, rao đi, rao đi; hãy vang ra dưới bầu trời đời đời rằng Chúa kêu gọi đến với Ngài những kẻ lang thang buông tuồng như thế. Chúa phán: "Hãy đi rao những lời này về phía bắc rằng: Hỡi các con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta đã cưới các ngươi." Ôi, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, không chỉ dành cho kẻ khốn khổ, mà còn dành cho kẻ gian ác; nó vượt quá sự suy tưởng. Đến kỳ định, Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Ơn huệ dành cho kẻ có tội là ơn huệ quý nhất trong các ơn huệ. Chúng tôi không đến để rao giảng sự cứu rỗi cho người công chính — vì chúng ta sẽ tìm họ ở đâu? — nhưng chúng tôi rao truyền nó cho kẻ bất chính và kẻ không tin kính. Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc; nhưng người đau ốm cần; và Christ đã đến tìm người đau ốm, kêu gọi chẳng phải người công chính, mà kẻ có tội ăn năn. Ôi, nếu có điều gì chạm đến lòng người thì hẳn phải là lời của ân điển nhưng không này, là sự thật rằng Đức Chúa Trời bảo loài người trở về cùng Ngài. Lòng thương xót đầy nhẫn nại; nó chịu đựng và nhịn nhục, và nó vẫn kêu: "Nầy là đường đây, hãy noi theo"; ôi, ai lại tàn nhẫn bạc ơn đến nỗi bịt tai trước lời nài xin của nó?

Như vậy tôi đã nói đủ về vị trí của kẻ lang thang.

II. Bây giờ, trong một lúc, chúng ta sẽ suy ngẫm về TIẾNG GỌI CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. "Tai ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau ngươi."

Hãy để ý, đó là một tiếng gọi hoàn toàn không được mong muốn, và đến với kẻ đã đi lạc mà không được tìm kiếm. Người nghe tiếng kêu gọi trong lòng mà tiếng nói của nó là "Hãy trở về": người nhìn một lát, rồi đặt chân xuống tiếp tục hành trình. "Không bao giờ," người nói, "ta sẽ đổi đường," và người táo bạo vội vã tiến bước, dù trước mặt người là sự chết và địa ngục. Khi người đang kiên trì trong đường hủy diệt của mình, cùng một tiếng phán ấy lại bảo người "Hãy trở về." Người nghe lời khuyên răn, nhưng vẫn cứ xông tới; người không được và không chịu quay khỏi đường ác. Nếu người có thể đến được một nơi mà những tiếng nói quấy rầy như thế chẳng bao giờ làm phiền người nữa, thì người sẽ vui lòng vội vã tiến về đó biết bao. Vì thế mà biết bao người hoàn toàn lìa bỏ nơi thờ phượng: họ thích vũng nước tù đọng của sự bướng bỉnh ngu dốt hơn là dòng sông ngọt ngào của nước sự sống. Họ chẳng những không muốn được cảnh cáo, mà nếu có thể dong buồm đến một xứ Ta-rê-si xa xôi, nơi những tiếng cảnh cáo chẳng bao giờ với tới họ nữa, thì đó sẽ là một chuyến đi thú vị; và nếu có tàu, họ sẽ như Giô-na, trả tiền vé cho chủ tàu, và giữ một chỗ trên chuyến tàu kế tiếp. Tôi có nghe về một người ở vùng rừng hoang nước Mỹ đang dỡ đồ đạc xuống, và trong lúc làm vậy thì một mục sư Giám Lý cưỡi ngựa đến. "Đồ quỷ sứ," người ấy nói, "ta đã dọn nhà cả nửa tá lần để tránh xa bọn Giám Lý các ông: ta chẳng bao giờ thấy thoải mái ở nơi có các ông. Ta sẽ chất đồ lên xe trở lại, và tìm một chỗ nào ta được tự do khỏi các ông." Họ đi tiếp đến một khu đất trống khác, nhưng khi đến nơi, việc đầu tiên xảy ra, trước khi người ấy kịp dọn vào ở, là sự xuất hiện của một mục sư Giám Lý. "Ta phải đi đâu để tránh xa các ông mục sư Giám Lý?" "Tôi không biết chỗ nào," vị mục sư đáp, "mà ông có thể đi, vì tôi e rằng nếu ông xuống địa ngục ông sẽ gặp vài người trong bọn họ ở đó, vì đã có những người giảng đạo bị hư mất. Điều tốt nhất ông có thể làm là đầu phục ngay, và để tôi tổ chức một buổi nhóm tối nay trong trại của ông." Đó là lời khuyên chí lý; và một số người trong anh chị em cũng sẽ bị quấy rầy và làm phiền suốt đời nếu anh chị em không chịu đến cùng Christ. Đấng Toàn Năng có đầy tớ khắp mọi nơi, và tất cả đều được truyền lệnh cảnh cáo anh chị em về hiểm nguy của mình. Tôi biết một người không chịu đến nơi thờ phượng, và đã tống mọi cuốn Kinh Thánh ra khỏi nhà; nhưng ông ta tìm thấy một cuốn Kinh Thánh trong nhà mình, và trong lúc chửi rủa ông ta biết được đó là tài sản của một cô con gái mà ông ta yêu quá không nỡ mắng, và ông ta đành phải để quyển sách thánh nằm yên nơi con gái đã đặt. Một cuốn Kinh Thánh trong một ngôi nhà mà người ta cấm đọc nó là một quyền năng tuyệt vời cho điều lành, như ông ta sớm khám phá ra. Trong một ngôi nhà mà người ta bề ngoài tôn kính nó, Kinh Thánh có thể ít có ảnh hưởng, nhưng nếu nó lọt vào nơi không được phép, thì ai cũng đọc nó. Nếu anh chị em có thể khiến Lời Đức Chúa Trời thành trái cấm, thì Ê-va sẽ ăn nó, và A-đam sẽ theo nàng. Như thế ân điển của Đức Chúa Trời đã vào nhà, và nó sẽ không bao giờ bị đuổi ra. Ở vùng Mitcham, khi hoa oải hương đang trổ, nếu anh chị em thuê một ngôi nhà ở đó, anh chị em sẽ ngửi thấy mùi oải hương; anh chị em có thể đóng cửa sổ và khép cửa ra vào, nhưng khi có người bước vào, một làn hương oải hương sẽ theo họ vào, anh chị em không ngăn được; và nếu anh chị em sống ở nơi Phúc Âm được rao giảng, anh chị em chắc chắn sẽ nghe nó, và bị bắt phải biết về nó. Đó là ý định của Đức Chúa Trời cho anh chị em. Đó là một tiếng nói đến mà không được hỏi han, không được mong muốn, nhưng nó vẫn đến.

"Tiếng đằng sau ngươi"; đó là tiếng của một Đấng kêu gọi vô hình mà sự hiện hữu của Ngài hầu như đã bị lãng quên. Không phải các thầy giáo phán theo cách mạnh mẽ này. Các thầy giáo anh chị em đã thấy bằng mắt mình, và họ đã chẳng làm ích gì cho anh chị em; nhưng có một Đấng kêu gọi mà anh chị em chưa từng thấy và sẽ chẳng bao giờ thấy cho đến khi Ngài ngồi trên ngai phán xét trong ngày cuối cùng trọng đại; nhưng Ngài vẫn phán ra một lời không thể ngăn khỏi lọt vào tai anh chị em. Nó sẽ đến với anh chị em cách huyền nhiệm vào đủ mọi giờ, kêu: "Hãy trở về, trở về, trở về." Nó thường vang lên lúc nửa đêm tĩnh mịch, và khiến các buồng lương tâm vang dội những nốt nhạc của nó. Tôi đã biết nó đánh thức một người dậy khỏi giấc ngủ: tôi đã biết nó vang trong giấc mơ của người ấy đến nỗi người mơ thấy địa ngục, và tỉnh dậy cảm thấy sự hành hạ trong chính lương tâm mình. Dù người đã làm mọi cách, đã đi đến nhà hát, đến buổi tiệc vui, đến chỗ giải trí, đến tội lỗi sâu hơn, thế mà ngay cả ở đó tiếng phán vẫn ám ảnh người. Tôi nhớ một người ngay trong thành phố này đã lao mình vào mọi thứ vui chơi để cố gạt bỏ tiếng phán này, thế mà Đức Chúa Trời đã gặp người trong một vở kịch; những lời dùng trong buổi diễn đã chạm đến lương tâm người, và người đã chạy khỏi nhà hát như chạy khỏi một tòa nhà đang cháy, quỳ xuống, và tìm kiếm rồi tìm thấy Đấng Cứu Chuộc. Tiếng gọi thương xót này là lời của một Đấng ẩn giấu: anh chị em không thể thấy Đấng phán là ai, thế mà anh chị em không thể bịt tai trước lời khuyên răn của Ngài, cũng không thể từ chối kính cẩn trước lời cảnh cáo của Ngài.

Tiếng nói này đuổi theo và bắt kịp kẻ có tội. Anh chị em có thấy người đang chạy, dốc hết sức lao về sự hủy diệt của chính mình không? Tiếng phán đến, lúc đầu, khá yếu ớt — "Hãy trở về." Người hầu như không ngoảnh lại, mà cứ bay về phía trước. Kìa, tiếng nói theo sau. Người chạy nhanh hơn khỏi nó để tỏ quyết tâm thực hiện ý riêng mình. Tiếng nói vẫn theo sau người, rằng: "Hãy trở về." Rồi người dừng lại một phút, nhưng vì mê đắm tuyệt vọng những sự vi phạm của mình, người lại co giò chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời; tiếng phán vẫn đuổi theo bước chân người, và với giọng nài xin khẩn thiết kêu: "Hãy trở về, trở về, trở về, trở về"; cho đến cuối cùng người bị bắt buộc phải ngồi xuống và lắng nghe lời phán đến từ nơi người chẳng biết ở đâu. Người không thể hiểu làm sao và vì sao nó lại chạm đến lòng người như thế, nhưng đó là sự ứng nghiệm của lời hứa; đó là tiếng phán đằng sau người rằng: "Nầy là đường đây, hãy noi theo."

Tiếng nói ấy khi đến với kẻ có tội thường rất đúng lúc, vì theo câu Kinh Thánh, họ sẽ nghe tiếng phán đằng sau họ khi họ xê qua bên hữu hoặc qua bên tả. Một người có thể cứ lầm lũi bước đều trên đường bất kính của mình mà chẳng nghe tiếng nài xin nào, nhưng biết bao lần đã xảy ra rằng có một sự cám dỗ mạnh mẽ khác thường, và lữ khách sắp rẽ sang bên phải, thì ngay chính lúc ấy, người đã nghe tiếng của Đức Chúa Trời đằng sau mình cảnh cáo. Chân người suýt bước đi; bước chân người suýt trượt ngã, nhưng lời của Chúa đã nâng đỡ người, và người đã không sa vào tội lỗi chết người. Hoặc có thể đó là điều tôi đã mô tả như tội lỗi bên tay trái: người bị cuốn vào một hành động mà nếu thực sự thực hiện, hẳn sẽ dẫn đến sự hủy diệt chắc chắn của người; nhưng ngay khi người sắp rẽ xuống Ngõ Kẻ Chết thì có một tiếng phán đằng sau người: "Hãy trở về, trở về." Thường là như vậy, và ngay cả khi người không trở về tìm đường ngay, mà cứ đều đều bước đi thờ ơ như trước, người vẫn đang chậm bước lại, và người không dám rẽ vào khúc quanh bên trái dẫn đến tội lỗi thô tục mà người đã theo nếu tiếng phán không ngăn người lại. Ngay cả nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cứu một người, Ngài vẫn giữ người khỏi nhiều tội lỗi; và khi loài người phản nghịch lại ánh sáng và không chịu đầu phục nó, thế mà ánh sáng ấy vẫn có ảnh hưởng kìm hãm họ mà họ có thể không ý thức. Những người theo dõi họ biết rằng nếu cái hàm thiếc và dây cương ấy không được lời phán cung cấp, họ đã đi đến chỗ buông tuồng quá độ, nguy hiểm cho người khác cũng như hoàn toàn hủy diệt chính mình. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự đúng lúc của lời thương xót. Loài người chậm trễ đến, nhưng Đức Chúa Trời không chậm trễ kêu gọi.

Và anh chị em thấy đó, để kết thúc điểm thứ hai này, rằng tiếng phán đầy quyền năng ấy tuyệt đối cần phải được phán ra và được nghe. Vì người ấy đã thấy các thầy giáo của mình, nhưng họ đã chẳng làm ích gì cho người. Đức Chúa Trời dường như thường đặt chúng tôi, những người giảng đạo, vào góc nhà, úp mặt vào tường, đến nỗi chúng tôi trở nên nhỏ bé trong mắt thính giả và nhỏ bé trong mắt chính mình. Ngài làm vậy với tôi, và trong khi tôi có thể tôn vinh danh Ngài và chúc tụng Ngài dư dật vì nhiều người được đem đến cùng Christ, tôi chẳng bao giờ nhận lấy chút lời khen nào cho mình về điều đó, vì tôi là gì nếu không phải là khúc củi khô cằn và cằn cỗi nhất trong cả vườn của Chủ tôi, nếu thiếu sự tưới mát của Ngài? Nếu kẻ có tội chẳng có gì cứu họ ngoài chúng tôi, những người giảng đạo nghèo nàn, thì chẳng một ai trong họ được đem lên khỏi sự chết và địa ngục. Kẻ có tội sẽ cười chúng tôi như những kẻ khờ khạo nếu Đức Chúa Trời không ở cùng chúng tôi: họ vẫn cười như thế, và tôi không lấy làm lạ, vì trong chúng tôi có đủ điều đáng bị cười. Họ sẵn sàng khinh dể chúng tôi, và chúng tôi không thể đau lòng nếu họ làm vậy, vì chính chúng tôi ngày xưa cũng từng khinh dể các đầy tớ của Đức Chúa Trời, và nếu bây giờ chúng tôi không làm vậy nữa, ấy là vì ân điển của Đức Chúa Trời đã thay đổi chúng tôi: chúng tôi không thể mong được đối xử tốt hơn những gì chính chúng tôi đã dành cho những người tốt hơn mình khi họ nài xin chúng tôi. Tiếng phán đằng sau chúng ta là cần thiết, tiếng êm dịu nhỏ nhẹ ấy mà không một người phàm nào có thể phán, chỉ một mình Đức Chúa Trời, sự nhắc nhở trong lòng của lương tâm, ngôn ngữ cảm động của tấm lòng, điều vượt quá quyền năng của loài người như việc dựng nên một thế giới hay thổi sự sống vào một hình tượng bằng đất sét. Vậy nên hãy cầu nguyện tha thiết với Đức Thánh Linh phước hạnh để Ngài thổi hơi trên loài người và cứu họ, và để lời của Đức Chúa Trời vẫn theo sau và đuổi theo họ cho đến khi họ quay khỏi đường vi phạm.

Tôi xin dừng điểm ấy lại. Anh chị em đã thấy vị trí của kẻ lang thang, và ân điển của Đức Chúa Trời trong tiếng gọi của lòng thương xót.

III. Nhưng NỘI DUNG CỦA TIẾNG GỌI ẤY là gì? Nó được chép đầy đủ rằng: "Nầy là đường đây, hãy noi theo." Đó là nội dung của tiếng gọi. Nó chứa trong mình, trước hết, sự dạy dỗ rõ ràng. "Nầy là đường đây." Có một kiểu giảng đạo chẳng có gì rõ ràng, dứt khoát và tích cực trong đó: nó là một mảnh đất mây mù, và anh chị em có thể suy ra điều gì mình thích từ nó — ân điển của Đức Chúa Trời hay công đức của loài người, đức tin nơi Christ hay đức tin nơi chính mình. Anh chị em cần phải tự làm thầy dạy cho mình, và rồi như đứa trẻ nhìn vào đống lửa, anh chị em sẽ thấy bất cứ điều gì mắt mình muốn tạo ra. Quá nhiều bài giảng thuộc loại pha trộn đến nỗi khiến tôi nhớ đến người chủ gian hàng triển lãm khi khách hỏi: "Đâu là Wellington và đâu là Na-pô-lê-ông?" "Tùy ông thích," ông ta đáp; "ông đã trả tiền rồi thì ông cứ chọn." Dường như nhiều người giảng đạo cũng vậy về mặt giáo lý. Anh chị em có thể muốn thứ giáo lý nào cũng được, miễn là anh chị em trả tiền thuê ghế. "Khéo léo lắm," một người kêu lên, sau khi nghe một bài giảng sắc sảo. Như thế đã đủ chưa? Tôi đáp: chưa đủ: chúng ta cần lời chứng chắc chắn của sự mặc khải, được Đức Thánh Linh đóng ấn trong lòng. Sự khéo léo không phải là cách Đức Chúa Trời ban phước cho loài người. Những phỏng đoán và ý kiến lỏng lẻo không đáng hơi thở đã tốn để thốt ra chúng. Chúa vạch ra một con đường dứt khoát, và Ngài phán: "Nầy là đường đây." "Hãy tin Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu"; nầy là đường đây. "Hết thảy các ngươi hãy ăn năn và trở lại"; nầy là đường đây. Lìa bỏ tội lỗi, từ bỏ chính mình, tin cậy nơi Christ: nầy là đường đây. Điều gì đó dứt khoát được đặt ra trước những ai muốn được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và họ được bảo phải làm gì, phải nhận gì, phải từ bỏ gì. "Nầy là đường đây." Sự dạy dỗ dứt khoát được ban cho. Điều này có thể không hợp với Trường phái Khoáng đạt, nhưng chính là điều kẻ tìm kiếm lo âu cần.

Sự dạy dỗ dứt khoát này cũng có thể gọi là một sự sửa sai đặc biệt. Khi tiếng phán đằng sau nói: "Nầy là đường đây," thì cũng như nói rằng con đường ngược lại không phải là đường; vì chỉ có một đường lên thiên đàng, và sẽ không bao giờ có hai; và khi loài người nghe một tiếng phán rằng: "Nầy là đường đây," thì thực chất nó nhắc họ rằng đường ngược lại không phải là đường. Nếu anh chị em đang đi ngược với đường ngay, hãy quay khỏi nó, và anh chị em sẽ sống. Chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao vì Phúc Âm đến như một sự sửa sai, giết chết điều giả dối và đưa chúng ta đến với điều chân thật. Nguyện điều giả dối bị giết trong chúng ta, và lẽ thật trị vì nơi đó đời đời. Nguyện chúng ta lìa bỏ mọi nẻo đường khác, vì Chúa đã phán về chỉ một con đường: "Nầy là đường đây."

Đó cũng là một lời xác nhận chắc chắn. "Nầy là đường đây." Khi điều ấy được nghe nhiều lần — "Nầy là đường đây," "Nầy là đường đây," "Nầy là đường đây"; khi, theo bài thánh ca của chúng ta,

Chúng ta nghe Đấng Cứu Chuộc phán:

"Hỡi linh hồn, hãy đến đây, Ta là Đường đi,"

nếu chúng ta đã tin đó là đường, chúng ta được vững mạnh trong niềm xác tín ấy. Nghe tiếng huyền nhiệm tuyên bố lần này đến lần khác: "Nầy là đường đây," loài người dần tin lẽ thật của lời Đức Chúa Trời, và từ đó về sau sinh ra một đức tin sống động nơi một Đấng Cứu Chuộc sống động. Ôi, được nghe cùng một điều nhiều lần, được nghe tiếng phán tuyên bố lần này đến lần khác: "Nầy là đường đây," "Nầy là đường đây," là một ơn thương xót lớn biết bao. "Chẳng ai có thể đặt một nền móng khác ngoài nền đã đặt, là Đức Chúa Giê-xu Christ." Nguyện những lần nhắc lại của Đức Thánh Linh gìn giữ chúng ta khỏi bóng chết của sự nghi ngờ, và đóng chúng ta như một cái đinh vào nơi chắc chắn.

Tiếp theo đó là một lời hướng dẫn cá nhân. "Hãy noi theo." Đừng chỉ nghe nói về nó, mà hãy noi theo. Đừng bằng lòng làm những nhà phê bình, những kẻ suy tư, những người ngẫm nghĩ, mà hãy trở nên những người làm theo lời. "Nầy là đường đây" — đó là giáo lý: "Hãy noi theo" — đó là thực hành. Thật tốt lành khi Chúa bởi Đức Thánh Linh phán với kẻ có tội đang chạy trốn và bảo người phải làm gì và phải tin gì; rồi Ngài khiến con đường và bước đi hiện ra sống động: "Nầy là đường đây, hãy noi theo" không chậm trễ.

Điều này mang hình thức của một sự cho phép khích lệ. Có người tưởng mình không được đến cùng Christ. Họ thực sự hỏi: "Tôi có được tin Ngài không? Có sự cứu rỗi cho tôi không?" Này, câu Kinh Thánh đáp: "Nầy là đường đây." Đừng ngồi nhìn nó: hãy noi theo. "Nhưng tôi là kẻ có tội quá lớn." Christ là đường; hãy noi theo. Trong Chúa Giê-xu có đủ chỗ cho những kẻ có tội lớn. "Nhưng tôi đã đến quá muộn." Đừng bận tâm: nầy là đường đây, hãy noi theo. Đừng bận tâm nếu anh chị em đã mất bảy mươi năm mới đến, nếu cuối cùng anh chị em đã đến được đường, thì hãy noi theo. "Nhưng tôi e chân mình ô uế quá sẽ làm bẩn đường": Nầy là đường đây, hãy noi theo. Anh chị em không được bảo đứng sang một bên chờ đợi cho đến khi có điều gì xảy đến với mình thuyết phục mình đến, mà đây là đại lộ của vua, hãy noi theo. Đi bộ là bài tập đơn giản nhất trong mọi bài tập. Chẳng cần tài nghệ cao siêu nào để đi bộ, mà đi bộ là tất cả những gì cần. Hãy đến cùng Christ, đến với Ngài bằng cách nào cũng được. Ôi linh hồn, hãy ngã nhào đến với Ngài bằng cách nào đó; hãy tin cậy Ngài hết sức mình: và nếu anh chị em không thể làm điều đó mà không thắc mắc, hãy tin cậy Ngài vì anh chị em buộc phải tin cậy Ngài, vì anh chị em chẳng còn ai khác để tin cậy. Hãy gieo mình vào vòng tay Chúa Giê-xu; hãy ngất đi trên ngực Christ. Bản chất của đức tin là chết đi vào trong sự sống của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu. Đó là sứ điệp đến đằng sau nhiều kẻ có tội đang chạy trốn: "Nầy là đường đây, hãy noi theo."

IV. Theo câu Kinh Thánh của chúng ta, sự thành công được hứa cho lời phán. "Tai ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo." Hãy để ý, SỰ THÀNH CÔNG CỦA LỜI PHÁN — "tai ngươi sẽ nghe." Đức Chúa Trời không những ban cho chúng ta điều để nghe, mà Ngài còn ban cho chúng ta tai để nghe. Ôi, lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Ngài dọn bàn tiệc, rồi Ngài ban sự ngon miệng; Ngài sắm sẵn áo quần, và Ngài ban cho chúng ta cảm giác trần truồng, rồi dẫn chúng ta mặc chúng vào. Mọi điều cần để đưa một người từ cổng địa ngục đến cổng thiên đàng, ân điển nhưng không đều cung cấp. Không thiếu thứ gì: danh mục đầy đủ: Đấng sai tin tức đi cũng mở tai ra. "Tai ngươi sẽ nghe." Đó là ân điển hiệu nghiệm. Các thầy giáo không thể khiến loài người nghe. Họ có thể kêu đến tai ngoài, và sau đó họ chẳng còn làm gì được nữa; nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến loài người nghe. Không vi phạm sự tự do của ý chí họ, Ngài có thể chạm đến lòng họ, lương tâm họ, sự hiểu biết họ, và Ngài có thể ấn lẽ thật vào linh hồn họ. Khi Chúa làm, thì việc ấy xong. Khi chúng ta làm, việc ấy thường được làm rồi sau đó lại bị tháo gỡ, nhưng quả thật tôi biết rằng điều Đức Chúa Trời làm sẽ còn đời đời. Mọi thứ do tay thiên nhiên dệt sẽ có ngày bị gỡ ra; nhưng khi Đức Chúa Trời dệt, nó sẽ còn đến đời đời.

Tôi hiểu rằng khi chúng ta đọc ở đây "tai ngươi sẽ nghe," trước hết có nghĩa là sứ điệp của tình yêu thiên thượng sẽ đến với tâm trí người ấy đến nỗi gây ra sự bất an trong đó. Người đang vui vẻ rảo bước trên đường hủy diệt: người đã chọn con đường, và người thích thú với nó. Đường ấy thường trông với người như một nẻo đường đầy hoa, một con đường dễ chịu. Thế là người cứ bước đi, và người hẳn đã rất hạnh phúc nếu không có tiếng phán đằng sau kêu: "Hãy quay lại! quay lại! quay lại!" Ngay khi người sắp rẽ xuống khoảng trống trong rừng bên phải, nơi muôn hoa mùa xuân nở rộ, tiếng gọi ấy lại làm phiền người! Người thà thấy một con rắn rít trong lối đi, hay nghe một con sư tử gầm từ bụi rậm, còn hơn nghe tiếng phán ấy. Người nói: "Tôi chẳng bao giờ được yên: tôi thấy người khác đi chơi bời vui thú, và họ vui vẻ hết mình; nhưng sự thật là, tôi càng vui chơi bao nhiêu thì tôi càng ít được vui bấy nhiêu, và tôi chẳng bao giờ khốn khổ bằng lúc mọi người khác đang cười. Sao tôi lại thế này?" Người tưởng mình bị đối xử bất công, và là đối tượng đặc biệt của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời. Mọi người khác đều vui vẻ, còn người thì u ám. Họ có thể nhìn rượu khi nó đỏ hồng, khi nó sánh trong chén, khi nó chiếu sắc trong ly; và người cũng đã từng nhìn vào chiều sâu hồng hào ấy, nhưng bây giờ người thấy con rắn ở đáy ly, và người sợ chạm vào nó, e rằng ngụm rượu sẽ hóa thành nọc độc trong huyết quản mình. Người gần như nguyền rủa sự sắp đặt của thiên đàng đã khiến mình bất an như thế. Người ước mình chưa từng nghe ông mục sư giảng bài giảng đã làm phiền mình đến thế; người ước mình chưa từng có một người mẹ tin kính, để mình có thể thẳng đường sa vào tội lỗi, và vui như dế; nhưng bây giờ lại có tiếng nói ấy đằng sau người, khoan vào đôi tai râm ran của người. Có lúc người đã quên nó, nhưng kìa nó lại đến — "Hãy quay! quay! quay! quay!" Người bịt tai lại; nhưng nó bắn phá linh hồn người bằng thứ còn tệ hơn đạn pháo; như thể lời của Đức Chúa Trời nện người bằng đạn nổ, người nghe tiếng sấm của trận pháo kích: "Hãy trở về! Trở về! Trở về!" Người có thể làm gì? Người khao khát trốn khỏi lời quở trách thiên thượng. Lời phán đã khiến người run rẩy và kinh sợ. Được đến thế là tốt rồi. Chúng ta sẽ xem tiếp điều gì sẽ xảy đến với người.

Sau một thời gian, trong lòng người nảy sinh một ước muốn. Đó chỉ là một ước muốn mờ nhạt và chập chờn — chẳng có gì mạnh mẽ hay bền bỉ — nhưng nó ở đó, và không thể dập tắt được. "Tôi ước mình có thể ngay thẳng lại bằng cách nào đó: vì trong tình trạng hiện nay tôi đang ở trong cảnh khốn; tôi đang chèo nhầm thuyền; tôi ước mình có thể cập bến đâu đó, và lên thuyền trở về nhà. Tôi chẳng thấy yên chút nào; tôi ước mình biết phải làm gì để được cứu. Tôi cũng biết phần nào, vì tôi đã nghe mỗi ngày Sa-bát, nhưng tôi vẫn chưa hiểu; tôi không nắm bắt được; tôi ước mình nắm được, vì tôi lo âu muốn được tha thứ, được đổi mới trong tâm trí mình, được trở nên một người mới trong Christ Giê-xu." "Anh có biết không," người nói với ai đó, "tiếng nói mà tôi không chịu nổi, từng đánh thức tôi dậy ban đêm, từng ngăn tôi hưởng vui thú? Bây giờ trong nó có một thứ âm nhạc nào đó; tôi thích nghe nó: tôi ước mình nghe nó sao cho nó có tác động trên tôi, vì tôi sợ mình sẽ xuống vực sâu, và bị hư mất dưới trách nhiệm chồng chất vì đã bỏ qua tiếng gọi của tình yêu thiên thượng. Ôi, xin giúp tôi đến cùng Christ, vì tôi lo âu muốn đến với Ngài, nhưng tôi cảm thấy như mình không thể đến. Tôi không cảm thấy như mình phải cảm thấy. Người ta bảo tôi hãy tin, nhưng tôi không biết tin nghĩa là gì, hay tôi không làm được."

Tôi muốn tin, nhưng chẳng tin được,

Thì mọi sự sẽ dễ dàng biết bao.

Tôi muốn tin, nhưng không thể, Chúa ôi, xin cứu giúp:

Sự giúp đỡ của tôi phải đến từ Ngài.

Người đang tiến bộ tốt đấy, các bạn ạ. Chúng ta sẽ sớm có một bản tin tốt hơn về người. Người đang cải thiện kỳ diệu: phần lớn cơn sốt kiêu ngạo đã ra khỏi người; chúng ta sẽ còn thấy người hoàn toàn khỏe mạnh. Người không thể nghỉ vì nghe quá nhiều tiếng phán đằng sau mình, và bây giờ người không thể nghỉ vì không nghe đủ tiếng ấy: người ước ao nó thấu vào linh hồn mình và biến đổi mình từ tối tăm ra sáng láng.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Khi tiếng nói ấy cứ tiếp tục vang, nó ghìm người lại, và dẫn đến quyết tâm. Lời của Chúa đã đặt hàm thiếc vào miệng người và dây cương giữa quai hàm người; người không dám đi xa hơn; người ngồi xuống suy xét. Tôi tưởng mình đã thấy người quỳ gối nữa, và người quyết chí rằng nếu thiên đàng có thể đạt được thì người sẽ đạt; nếu lòng thương xót có thể tìm được thì người sẽ tìm; người sẽ lật tung cả thế gian, nhưng người sẽ chiếm được hòn ngọc quý giá. Tôi tưởng mình đã nghe người nói người sẽ không ngủ cho đến khi tìm thấy Chúa Giê-xu. Tôi mừng vì người đã đến nước ấy. Bạn ơi, bạn giống hệt đứa con hoang đàng khi nó nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta"; chỉ hãy coi chừng đừng dừng lại ở những quyết tâm. Hãy để người ta nói về bạn như về đứa con hoang đàng ấy: "Nó liền đứng dậy, trở về cùng cha mình"; vì mọi quyết tâm của chúng ta đều chẳng đáng lập ra nếu không được thực hiện cách khẩn thiết và mau chóng nhất. Hãy xem hiệu quả của tiếng phán đằng sau kẻ lang thang. Anh chị em có thấy người đang chạy nhanh đó không? Người đã ghìm lại. Người thấy một lằn ranh vạch ngang đường mình, và người không được bước qua. Người cảm thấy rằng nếu đi xa hơn nữa, người có thể chẳng bao giờ còn được nghe một tiếng gọi thương xót nào nữa, và điều này khiến người dừng lại. Sáng nay chúng ta chẳng đã hát rằng:

Chẳng bao lâu tiếng ấy sẽ thôi kêu gọi?

Người lo âu muốn vâng lời khi còn có thể. Người chưa quyết quay lại, nhưng người không dám đi xa hơn.

Hãy nhìn người, vì tiếng nói lại đang kêu, và người thỉnh thoảng lại vểnh tai như muốn nghe nó. "Hãy trở về, trở về, trở về." Người đấm ngực và kêu: "Ước gì tôi có thể trở về; tôi sẽ trở về, vì tôi không thể hư mất; tôi không thể để mọi sự như trước nữa; tôi không thể phó mặc mọi thứ cho số phận trong khi tôi đánh liều. Không, tôi phải có Christ nếu không tôi chết, và tôi phải có Ngài sớm, nếu không tôi sẽ đóng ấn số phận đời đời của mình, và chứng tỏ mình là kẻ bị loại bỏ đời đời. Ôi Đức Chúa Trời, xin kêu nữa, kêu nữa; cứ kêu mãi cho đến khi tôi đến; vì kìa, linh hồn tôi đáp: 'Xin kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng.' Khi Ngài phán với tôi: 'Hãy tìm mặt ta,' lòng tôi thưa với Ngài: 'Hỡi Đức Chúa Trời, tôi sẽ tìm mặt Ngài.'"

Giai đoạn cuối cùng của công việc trong lòng này sẽ là gì? Vì người không dám đi xa hơn trên con đường sai lầm này, người phải làm gì? Người không thể rẽ sang bên phải hay bên trái, vì Đức Chúa Trời đã rào đường người bằng gai góc. Bây giờ, hãy nghe người sẽ nói gì: "Tôi sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của tôi, vì lúc ấy tôi sướng hơn bây giờ." Linh hồn đáng thương này nhìn Đấng mà mình đã đâm. Người không biết mình đã đâm Đấng Cứu Chuộc mình; nhưng bây giờ người thấy rõ mọi sự, và trong khi mắt bắt đầu tuôn lệ, người quay về cùng Christ này trên thập tự giá, và tìm thấy sự sống trong khi nhìn lên Ngài. Hãy xem người đứng dậy và cảm thấy như không biết phải làm gì với chính mình khi người kêu lên:

Phước thay thập tự giá; phước thay mộ phần; càng phước thay

Người đã đổ huyết vì tôi nơi đây.

Bây giờ người hỏi: "Đường tôi là đường nào? Xin phán đi, tiếng ngọt ngào; xin phán đi, tiếng ngọt ngào; bảo tôi đường tôi là đường nào." Và bây giờ tiếng nói di chuyển và phán trước mặt người; vì người chăn đi trước bầy chiên. Người nhìn và thấy Đấng Bị Đóng Đinh với tay chân bị đâm thủng đang dẫn đường, và người vui thích theo Ngài: phải, và người sẽ theo Ngài cho đến cuối cùng người sẽ thấy mặt Ngài trong vinh quang đời đời. Được cứu chuộc bằng huyết và được giải cứu bởi quyền năng đời đời, và được đem về chuồng của Đấng Chăn Chiên vĩ đại, để không bao giờ ra đi nữa, kẻ có tội sẽ được đầy dẫy sự vui mừng. Vậy hãy lắng nghe, lắng nghe, hỡi những kẻ đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời! Lòng thương xót vô hạn đang ve vãn anh chị em, lòng trắc ẩn vô biên đang nài xin anh chị em được cứu. Hãy quay lại; hãy quay lại như anh chị em đang là, đen đúa, nhơ bẩn và lấm bùn; đừng nán lại để sửa mình hay rửa mình, mà hãy đến cùng Chúa Giê-xu trong tình trạng bất thánh và ô uế, không một đốm lành nào trên thân thể phung hủi của mình, hoàn toàn hư mất và đổ nát. Christ đã chết vì những người như anh chị em. Tôi xin nói lại, đừng nán lại để cải thiện mình, mà hãy đến ngay bây giờ, khi tiếng thương xót còn thúc giục anh chị em, khi Đức Thánh Linh không những nài xin, mà còn ngọt ngào thúc ép. Hãy đến và được chào đón, hỡi kẻ có tội, hãy đến. Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 30.

NHỮNG BÀI THÁNH CA TRONG THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI — 909, 496, 497.

Người Này Là Ai?

(Số 1673)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vì ai nầy lấy lòng làm đặng mà đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." Giê-rê-mi 30:21.

Tôi đã đề cập trong phần đọc Kinh Thánh rằng có một sự thay đổi giọng điệu rất đáng chú ý trong sách Giê-rê-mi, bắt đầu từ chương 30. Quý vị đọc suốt 29 chương đầu và chẳng nghe thấy gì ngoài "tiếng khóc lóc và than van," trong khi nhà tiên tri đứng trước mặt quý vị, thắt bao gai ngang lưng, kêu gọi Y-sơ-ra-ên: "Hãy than khóc và kêu la: vì cơn giận dữ dội của Đức Giê-hô-va chưa lìa khỏi chúng ta." Nhưng khi quý vị đến giữa chương 30, mọi sự đều thay đổi — quý vị đã rời khỏi hầm ngục để đến những đồng cỏ xinh đẹp và nghe thấy "sự tạ ơn và tiếng của kẻ vui mừng." Nơi đây, hoa hứa hẹn tô điểm cho đồng ruộng và chim ngợi khen làm ngọt ngào bầu trời bằng tiếng nhạc. Dân chúng trước hết được khiến cho run rẩy và kinh sợ vì cớ tội lỗi, và mọi mặt đều tái nhợt — rồi Chúa tuyên bố ân điển vô lượng của Ngài, phán rằng: "Ta ở cùng ngươi để giải cứu ngươi: dầu Ta diệt hết các dân mà Ta đã làm cho ngươi bị tan lạc trong đó, nhưng Ta sẽ chẳng diệt hết ngươi."

Tình trạng của dân có tội được đưa về với họ, và cả dân tộc được long trọng bảo rằng — "Vết bầm của ngươi khó chữa, vết thương của ngươi nặng nề. Chẳng có ai biện hộ cho việc của ngươi để ngươi được băng bó: ngươi không có thuốc chữa lành. Sao ngươi kêu la vì sự đau đớn của ngươi? Sự buồn rầu của ngươi không chữa được, vì cớ sự gian ác nhiều của ngươi — vì tội lỗi ngươi thêm lên, Ta đã làm những điều nầy cho ngươi." Rồi sự khốn cùng tột cùng của con người trở thành cơ hội của lòng thương xót Đức Chúa Trời! Ở đâu tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần, và Chúa tỏ bày những kỳ công yêu thương của Ngài. Ngài nhân từ tuyên bố — "Ta sẽ làm cho ngươi được lành mạnh lại, và chữa lành những vết thương của ngươi."

Lý do của sự thay đổi nầy không khó tìm. Nhà tiên tri được dẫn dắt để nói về những lời hứa giao ước, như lời trong câu 22: "Các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi." Chẳng lạ gì giọng điệu của Giê-rê-mi trở nên vui tươi và hân hoan hơn! Đã bao giờ có một hộp hương thơm nào như giao ước chăng? Đã bao giờ có một cây đàn hạc với dây vàng nào, tất cả đều được lên dây theo nhạc điệu an ủi, như giao ước chăng? Được đề tài nầy cảm thúc, ông thốt lên trong chương tiếp theo — "Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy vui mừng vì Gia-cốp, hãy reo mừng vì là đầu các dân tộc! Hãy rao ra, hãy ngợi khen, và nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy cứu dân Ngài, tức là kẻ sót lại của Y-sơ-ra-ên!"

Hơn nữa, ông giới thiệu cho chúng ta Đấng Sứ giả vinh hiển của giao ước mà chúng ta vui thích. Ông nói về Đấng Mê-si, là Đấng Vinh Hiển, Đấng đã dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời, và như khi mặt trời mọc, bóng tối chạy trốn, cũng vậy khi Đấng Cứu Thế xuất hiện, nỗi buồn của ông tan biến và Giê-rê-mi trở nên hùng biện trong vui mừng như chính Ê-sai! Đừng nghĩ về Giê-rê-mi chỉ như nhà tiên tri khóc lóc nữa, vì những tia sáng vui mừng của ông làm cho đêm sầu thảm của ông rực rỡ với ánh bình minh của vẻ rực rỡ thiên thượng! Lời đáp cho câu hỏi trong câu gốc của chúng ta là lý do Giê-rê-mi cởi bỏ bụi và tro mà thắt mình bằng y phục đẹp đẽ.

Đức Chúa Trời, vì một thời gian, vì cớ tội lỗi lớn lao của họ, đã lìa bỏ dân Ngài và dùng sự sửa phạt của kẻ tàn nhẫn mà đánh họ vì cớ sự gian ác nhiều của họ. Họ không thể bước đi với Ngài, vì họ không đồng ý với Ngài. Ngài không thể chấp nhận các của lễ của họ, vì chúng đã bị ô uế. Ngài không thể lắng nghe các lời cầu nguyện của họ, vì chúng giả hình. Ngài không thể ở cùng họ, vì họ kiêu ngạo và phản nghịch. Đến nỗi Si-ôn bị gọi là kẻ bị ruồng bỏ mà chẳng ai tìm kiếm. Chính Đức Chúa Trời dường như đã trao cho nàng tờ ly dị và đã lìa bỏ nàng — nhưng chỉ dường như vậy mà thôi.

Trong thâm tâm của Đức Giê-hô-va, Ngài vẫn gắn bó với dân Ngài mà Ngài đã yêu bằng tình yêu đời đời. Ngài không thể ruồng bỏ dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn Ngài, và lòng Ngài khao khát hướng về dân mà Ngài đã yêu từ xưa và đã nhịn nhục chịu đựng trong sự khoan dung lớn lao. Ngài đã đặt họ dưới đám mây vì cớ tội lỗi của họ, nhưng Ngài vẫn tha thiết nhớ đến họ, vì Ngài làm chứng rằng: "Ta là cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng của Ta." Chúa ghê tởm khoảng cách ngăn cách dân Ngài với Ngài, và Ngài khao khát thấy họ đến gần Ngài để Ngài an ủi họ và làm cho linh hồn họ no nê bằng sự tốt lành của Ngài. Làm sao điều nầy được thực hiện? Đó là nan đề của thời đại ấy, như cũng là nan đề của mọi thời đại!

Làm sao con người có tội trở lại cùng Đức Chúa Trời thánh khiết được? Làm sao có sự hòa bình và thân thiện, yêu thương và hòa thuận giữa Đấng Phán Xét cả đất và tạo vật phản nghịch, ô uế của Ngài là con người? Cần phải có một Đấng dấy lên, Đấng sẽ đến gần Đức Chúa Trời thay cho dân chúng, để Đức Chúa Trời được đẹp lòng về họ vì cớ sự công chính của Đấng ấy. Nhưng tìm Đấng ấy ở đâu? Phải có một người đến cùng Đức Chúa Trời và, bởi sự đến của mình, mở một con đường qua đó những kẻ mà người đại diện có thể đến gần. Nhưng tìm đâu ra vị đại diện nầy? Thiên đàng đã mất — ai là người mà nhờ đó thiên đàng có thể được phục hồi? Câu hỏi đã được đặt ra, và trong tai con người dường như được đặt ra một cách vô ích, vì có lời chép: "Chẳng có ai biện hộ cho việc ngươi; mọi kẻ yêu mến ngươi đã lìa bỏ ngươi." "Vì ai nầy lấy lòng làm đặng mà đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy."

Cần có một Đấng bắc cầu qua vực thẳm ngăn cách con người với Đức Chúa Trời. Ai có thể làm được? Chính Đức Chúa Trời đặt câu hỏi vì chính Ngài đã tìm thấy Đấng ấy và muốn chúng ta thấy Ngài và hiểu tính cách vinh hiển của Ngài. Câu gốc của tôi đến từ chính môi miệng Đức Giê-hô-va — "Vì ai nầy lấy lòng làm đặng mà đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." Ngài đặt Đấng Trung Bảo trước mặt chúng ta và hỏi: "Đấng nầy là ai?" Chúng ta chắc chắn rằng Chúa không cần hỏi chúng ta những câu hỏi để Ngài thu thập thông tin từ chúng ta. "Mọi việc làm của Đức Chúa Trời đã được biết từ trước đời đời," và Đấng mà nhờ đó công việc vĩ đại nhất của Ngài được hoàn thành càng phải được Ngài biết rõ hơn biết bao! Nhân danh sự Khôn Ngoan mà phán, Đấng Trung Bảo vinh hiển của chúng ta nói về Chúa: "Ta ở bên Ngài làm thợ cái; hằng ngày ta là sự Ngài vui thích, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài."

Vì vậy Chúa chỉ đặt câu hỏi vì ích lợi của chúng ta, để khiến chúng ta suy nghĩ. Lời chất vấn nầy xứng hợp là câu hỏi của kẻ có tội, khi, run rẩy và bị cáo trách về tội lỗi và được dẫn dắt tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, người cần một Đấng Can Thiệp, một trong ngàn người, Đấng có thể đặt tay Ngài trên kẻ phạm tội và Đấng bị xúc phạm mà hòa giải kẻ phản nghịch với Chúa mình. Vì thế, trong tình yêu thương, Chúa nhận lấy câu hỏi của kẻ có tội và đáp lại bằng một Đấng khác. Kìa, một Đấng Phân Xử do chính Đức Giê-hô-va sắm sẵn, Đấng có thể đặt tay Ngài trên cả hai — hãy nhìn xem Ngài và trả lời: "Ngài là ai?" Lời chất vấn được đặt ra, tôi nghĩ, với ba mục đích lớn — mà tôi sẽ nói đến khi được Đức Thánh Linh ban cho khả năng.

Thứ nhất, để hướng sự chú ý đến Đấng vinh hiển nầy — "Đấng nầy là ai?" Thứ hai, để khơi dậy sự ngưỡng mộ công việc kỳ diệu của Ngài "đã dốc lòng đến gần Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Và rồi, thứ ba, để đánh thức sự quan tâm của chúng ta về kết quả của sự đến gần Đức Chúa Trời kỳ diệu nầy — vì nhờ đó chính chúng ta được phép và được ban khả năng đến gần Chúa, và chúng ta trở nên dân Ngài và Ngài xưng mình là Đức Chúa Trời chúng ta. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh tự mình dạy dỗ, để tôi nói đúng đắn với quý vị về đề tài siêu việt nầy!

I. Câu hỏi trong câu gốc của chúng ta được đặt ra ĐỂ HƯỚNG SỰ CHÚ Ý ĐẾN ĐẤNG VINH HIỂN NẦY. "Đấng nầy là ai mà đã dốc lòng đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." Chúng ta đọc chương ấy và nếu quý vị đã đọc một cách chăm chú, hoặc sẽ đọc, quý vị sẽ học biết rằng Đấng phải đến gần Đức Chúa Trời phải là một trong chúng ta. "Vua chúng nó sẽ thuộc về chúng nó, và quan trưởng chúng nó sẽ ra từ giữa chúng nó; Ta sẽ khiến người đến gần, thì người sẽ đến gần Ta." Rõ ràng một vị đại diện xứng hợp cho con người phải chính là một con người. Sẽ không thích hợp nếu A-đam, vị đại diện của loài người chúng ta, là một thiên sứ — thật tự nhiên khi ông là một con người. Cũng vậy, như con người đã chặn đường thông công với Đức Chúa Trời, thật thích hợp khi một con người mở một con đường mới và tái lập sự thông công thiêng liêng.

Trong A-đam chúng ta đã phạm tội và chết đối với Đức Chúa Trời — trong một A-đam khác chúng ta phải được phục hồi. Nếu một thiên sứ có đủ mọi khả năng khác để đến gần Đức Chúa Trời, thì rõ ràng người cũng không thể làm điều ấy thay cho con người, vì một thiên sứ chỉ có thể đại diện cho các thiên sứ. Mỗi loài thọ tạo phải được đại diện bởi chính loài của mình. Chúa chúng ta, là Con Người, đã không nhận lấy các thiên sứ, vì Ngài không được dựng nên trong bản tính của họ, nhưng Ngài đã nhận lấy dòng dõi Áp-ra-ham vì Ngài đã mang lấy bản tính của họ. Cần có một con người, trọn vẹn trong nhân tính của mình, để đứng đầu chúng ta và đứng làm đầu liên bang và vị đại diện của chúng ta, bằng không chúng ta không thể được phục hồi bởi người.

Vậy thì, hỡi anh chị em, tìm người nầy ở đâu? "Đấng nầy là ai?" Nếu người phải ra từ chính chúng ta, người ở đâu? Không phải trong đám đông nầy — cũng không phải nếu mọi muôn vàn người cư ngụ trên mặt đất được nhóm lại thì sẽ tìm được một người có thể đảm nhận công việc nầy — "Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Không ai trong chúng ta có sự trọn vẹn cần thiết cho công việc như vậy! Làm sao một kẻ có tội chuộc tội cho những kẻ có tội được? Người không thể chuộc tội cho chính tội lỗi mình! Người không thể dâng lên Đức Chúa Trời cho chính mình và vì chính mình sự công chính mà công lý đòi hỏi nơi người! Vậy thì làm sao người có gì dư ra cho đồng loại mình? Những người tốt nhất, mỗi người, đều trong tình trạng của những trinh nữ khôn ngoan, khi các trinh nữ dại nói: "Xin cho chúng tôi chút dầu của các chị, vì đèn chúng tôi tắt," thì đáp: "Chẳng được; e chẳng đủ cho chúng tôi và các chị; thà các chị hãy đi đến người bán dầu mà mua lấy thì hơn."

Nếu tra xét toàn bộ cuộn sử, từ khi A-đam sa ngã cho đến giờ phút nầy, không tìm được một người phàm nào có thể đại diện cho loài người và đến gần Đức Chúa Trời thay cho họ trên cơ sở sự trọn vẹn cá nhân! Đây là phán quyết của chính Đức Chúa Trời — "Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Chúa từ trên trời nhìn xuống xem có ai trong con cái loài người chẳng phạm tội chăng, nhưng Ngài chẳng tìm được ai, vì "Chúng nó thảy đều bội nghịch, cùng nhau trở nên vô ích. Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không." Cũng không phải chỉ cần công đức mà thôi, vì kẻ đến gần Chúa làm Đấng trung bảo phải được chuẩn bị với sức mạnh để chịu khổ. Ai có thể gánh nổi gánh nặng tội lỗi của nhân loại? Ai có thể chịu nổi cơn thịnh nộ của Chúa nghịch cùng gian ác?

Chắc chắn không ai trong chúng ta làm được — lửa sẽ thiêu đốt chúng ta như rơm rạ! Ôi, ước gì có một Đấng Can Thiệp! Nhưng tìm Ngài ở đâu? Đấng nầy là ai, Đấng có thể, là con người, đứng ra vì con người, và bởi sự công chính cá nhân và sự hy sinh của mình khiến con người được Đức Chúa Trời chấp nhận? Đã có một Con Người sinh ra vô song, mà khi Ngài đến, các thiên sứ ca hát, vì họ được bảo rằng Ngài sẽ đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao và bình an dưới đất. Hãy tìm Ngài trong máng cỏ Bết-lê-hem — kìa Ngài nằm đó, con trai của Ma-ri, thật là Con Người, một trong chúng ta, dự phần xác thịt và huyết của chúng ta, chịu những nhu cầu, yếu đuối, khốn khổ của con người, và vì thế có thể cảm thông với chúng ta và thương xót chúng ta! Con Người ấy đã lớn lên trong thế gian nầy không tì vết hay đốm nào, không có tội dù là tội tự nhiên hay tội mắc phải, mà vẫn, theo nghĩa chân thật nhất, là một trong chúng ta, đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em!

Khi con mắt độc ác của Sa-tan dò xét Ngài từ trong ra ngoài, nó chẳng tìm thấy điều ác nào trong Ngài. Ngài không tì vết hay nhăn nheo, hoặc điều chi giống như vậy, và chính Ngài — vinh hiển thay danh Ngài — chính Ngài đã dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta! Ngài là Con Người, thật chân thật, được xức dầu vui mừng trổi hơn các bạn hữu Ngài, nhưng vẫn thật là đồng loại với con người! Dầu Ngài coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời chẳng phải là sự nên nắm giữ, Ngài đã mang lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người để Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi mình! Bây giờ hãy xem bối cảnh thì quý vị sẽ thấy Đấng phải đến gần Đức Chúa Trời vì chúng ta phải là một Vua-Thầy tế lễ, vì Ngài được gọi là "Đấng Vinh Hiển của chúng nó" và "Quan trưởng của chúng nó," mà vẫn có lời phán về Ngài: "Ta sẽ khiến người đến gần," mà công việc đến gần nầy ở những chỗ khác được gán cho các thầy tế lễ, vì Đức Chúa Trời đã biệt riêng họ ra cho sự phục vụ đền thánh của Ngài!

Từ Hê-bơ-rơ, "đến gần," biểu thị hành động đặc biệt của một thầy tế lễ khi người đứng lo liệu với Đức Chúa Trời thay cho con người. Vậy thì, đấng ấy phải là một thầy tế lễ mà cũng là một vua. Ngài là ai và Ngài ở đâu? Không phải Đa-vít, vì nếu Đa-vít muốn đến gần Đức Chúa Trời trong chức vụ thầy tế lễ, người không được phép — người phải nhờ đến thầy tế lễ có U-rim và Thu-mim — và thầy tế lễ nhà A-rôn phải cầu hỏi Đức Chúa Trời cho Đa-vít. Đây là một điểm khác biệt giữa Đa-vít và Sau-lơ, là Đa-vít biết giới hạn chức vụ mình và không bao giờ nghĩ đến việc vượt qua. Đa-vít và Sa-lô-môn không bao giờ cố xâm phạm chức thánh — họ biết mình không phải thầy tế lễ, mà chỉ là vua — và khi U-xia đứng dâng tế lễ như một thầy tế lễ, quý vị biết bệnh phung đã giáng trên người thế nào. Và họ đuổi người ra khỏi nhà Đức Chúa Trời mà người đang làm ô uế bằng cách tự ý xâm vào chức tế lễ. Người phải bị giam trong một nhà riêng suốt đời còn lại!

Tìm ở đâu một người mà ngay cả làm thầy tế lễ cũng có thể thật sự đến gần Đức Chúa Trời vì nhân loại? Vì hãy nhớ, hỡi anh chị em, các thầy tế lễ xưa chỉ đến gần Đức Chúa Trời trong hình bóng và ẩn dụ — họ không thể thật sự và đúng nghĩa làm như vậy — vì Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt! Ngay khi Môi-se lên núi cùng Đức Chúa Trời và đến gần theo một nghĩa nào đó, ông cũng không bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời, vì Chúa phán: "Ngươi không thể thấy mặt Ta mà sống được." Khải tượng rực rỡ nhất mà Môi-se từng có là ông thấy vạt áo choàng của Đức Giê-hô-va, hay điều Kinh Thánh gọi là "phía sau" Ngài, vì mặt Đức Chúa Trời không thể thấy được. Lòng thương xót kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng ngoài Đấng Trung Bảo, việc đến gần Thần tính tuyệt đối có nghĩa là sự hủy diệt!

Cả trong các vua lẫn các thầy tế lễ đều không tìm được một người có thể mở đường đến cùng Cha! Và chắc chắn không tìm được một vua-thầy tế lễ nào — sự kết hợp hai chức vụ không thuộc về nhà A-rôn. Một nhân vật đáng kính đã đi qua trước ống kính lịch sử và để lại một dấu vết mờ nhạt về mình. Nhưng bây giờ Ngài ở đâu, Đấng được gọi là Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, mà Áp-ra-ham đã dâng một phần mười mọi vật? Người được dấy lên cho một mục đích đặc biệt và không ai thừa hưởng sự kêu gọi đặc biệt của người. Khải tượng ấy dạy chúng ta điều phải tìm kiếm, nhưng không cung cấp Đối tượng của cuộc tìm kiếm chúng ta! Nó đã tiên tri về sự đến của Mên-chi-xê-đéc thật, Con Người không có khởi đầu của ngày hay cuối cùng của năm, Con Người không có tiền nhiệm hay kế vị, Đấng lớn hơn Áp-ra-ham và hằng còn làm cả Thầy tế lễ lẫn Vua, đã một lần đủ cả đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Quý vị biết Ngài — Thầy tế lễ thật của Đức Chúa Trời, không theo ban A-rôn — và là Vua đời đời, bất diệt, vô hình, Vua của các vua, và Chúa của các chúa! Chính Ngài đã dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta!

Tuy nhiên, câu hỏi có thể được trả lời theo một cách khác, để làm nổi bật rõ hơn Đấng vô song mà lòng chúng ta thờ phượng lúc nầy. Cần thiết rằng Đấng đến gần Đức Chúa Trời phải được chính Đức Chúa Trời chọn cho chức vụ ấy, và phải được đủ tư cách cho chức vụ ấy bởi quyền năng thiêng liêng. "Ta sẽ khiến người đến gần, thì người sẽ đến gần Ta." Bây giờ, có ai trong tất cả chúng ta mà Đức Chúa Trời từng chọn để đại diện đồng loại mình làm Đấng trung bảo, hành động như đầu của loài người và, như vậy, bước vào sự Hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời trên công đức riêng của mình chăng? Tôi hy vọng chúng ta không có sự kiêu ngạo tưởng tượng điều như vậy! "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người." Chính Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta và tội lỗi chúng ta, rồi bước vào cùng Đức Chúa Trời và đứng đó, giữa ánh sáng rực rỡ của Ánh Sáng khôn tả, để đại diện cho nhân tính — và chẳng có ai khác!

Trên Ngài, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự không lường. Chim bồ câu ngự xuống trên Ngài trong nước báp-tem của Ngài và Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Đây là Đấng Vĩ Đại được Thiên đàng tuyển chọn, được Cha định trước khi chưa sáng thế — và Đức Thánh Linh của vinh hiển và quyền năng ngự trên Ngài — để Ngài được trang bị cho sự phục vụ vĩ đại của Ngài và dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời. Đây là Đấng đã phán: "Ta đã xem, chẳng có ai giúp ta; ta lấy làm lạ vì chẳng có ai nâng đỡ ta; bèn cánh tay ta đã cứu lấy ta cho ta."

Hơn nữa, để khép lại phần mô tả nầy, Ngài không chỉ được Đức Chúa Trời chỉ định và đủ tư cách, mà Ngài là Đấng sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ và sẵn sàng cam kết mình với nhiệm vụ ấy. Ngài tự nguyện lập giao ước để làm điều ấy, như có lời chép: "Tôi đến (ở đầu sách có chép về tôi): Hỡi Đức Chúa Trời, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Ngài đã dốc lòng cho chức vụ đầy ân điển nầy, quyết tâm đưa công việc hòa giải đến một kết cục vui mừng. Được thúc đẩy bởi tình yêu khôn tả, vô lượng và đã tính hết mọi giá, Ngài đã dâng mình cho nỗ lực tối thượng. "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó mình vì Hội Thánh." Bởi ý chí tự do của mình, Ngài đã đặt mình trước công lý bị xúc phạm để đáp ứng các đòi hỏi của nó, và như vậy Ngài đã dẹp bỏ mọi rào cản ngăn cách chúng ta với Ngai Đức Chúa Trời! Ngài là Đấng Phá Vỡ đã đi lên trước chúng ta, là Vua đứng đầu mọi kẻ được chọn của Ngài.

Bây giờ, tìm ở đâu một Đấng như vậy nếu không phải là Chúa Giê-xu? Tôi tin nhiều người trong chúng ta đã dâng mình cho Đức Chúa Trời và cho sự kính sợ Ngài, được tình yêu toàn năng kéo đến. Nhưng lòng chúng ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng bởi dâng mình cho sự phục vụ thánh chúng ta có thể đứng trước Đức Chúa Trời và mở đường đến cùng Ngài cho đồng loại mình! Chúng ta ý thức rõ sự bất tài của mình cho nhiệm vụ vĩ đại như vậy. Không ai trong chúng ta đã bắt tay và lập giao ước với Đức Chúa Trời để làm trung bảo, vì chúng ta không làm được! Tôi kinh sợ ý nghĩ dường như xâm phạm vào công việc thiêng liêng như vậy! Chúng ta là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, nhưng không phải là Đấng trung bảo cho con người! Khi tôi nghe nói về những người tự xưng nghe lời xưng tội của đồng loại mình và tha tội cho họ, tôi lấy làm lạ sao họ ngủ được ban đêm sau khi tự xưng một hành động ghê gớm như vậy!

Tôi kinh ngạc trước quyền lực của Sa-tan trên họ đến nỗi họ có thể nghỉ ngơi sau khi đã tự nhận hành động như những đại diện của Đức Giê-hô-va, trong khi Ngài không hề ban cho họ sự bảo chứng hay thẩm quyền nào cho địa vị trung bảo như vậy! Hỡi anh chị em, sự phạm thượng của mọi sự phạm thượng nầy rất xứng hợp với Mẹ của các điếm đĩ, nhưng Cô Dâu của Đấng Christ ghê tởm nó! Nhưng ôi, khi mắt tôi đặt trên Chúa Giê-xu, Con một của Đức Chúa Trời, trong xác thịt con người, thì tôi kêu lên: "Đây là Ngài! Vinh hiển thay danh Ngài!" Và, chìm đắm trong kinh ngạc, linh hồn tôi thốt lên: "Đấng nầy là ai? Đấng nầy là ai? Con Người nầy là thể nào? Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?" Tất cả trong kinh ngạc, nhưng không trong nghi ngờ, vì Chúa Giê-xu có thể làm công việc vĩ đại nầy và Ngài muốn làm! Ngài đã quyết định và Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng!

Vinh hiển thay danh Ngài, Ngài đã làm xong! Ngài đã dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta và, bởi sự hy sinh của Ngài, Ngài đã mở một con đường mà nhờ đó mỗi người trong chúng ta sẵn lòng làm như vậy giờ đây có thể đến gần Đức Chúa Trời, tức là Cha, không sợ hãi. "Đấng nầy là ai?" Linh hồn chúng ta đầy kinh ngạc, nhưng không đầy dốt nát, vì chúng ta trả lời câu hỏi nầy trong một lời — Ngài là chính Đức Chúa Trời, Ánh Sáng của các ánh sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, ẩn mình trong xác thịt con người, Đấng đã mở Nước Thiên đàng cho mọi kẻ tin. "Đấng nầy là ai?" Tôi đáp: đó là chính Đấng Ban Luật Pháp, Đấng đã đặt mình dưới Luật Pháp và đã mang lấy hình phạt của Luật Pháp để Luật Pháp được tôn vinh, trong khi tội lỗi được tha và kẻ phạm luật được xưng công chính! "Đấng nầy là ai?" Đó là sự Thánh Khiết vô hạn đã gánh lấy tội lỗi con người trên mình: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời."

Ôi, nếu tôi có lời để nói, tôi sẽ cố tôn vinh Đấng, vốn vô cùng tinh sạch, mà vẫn bị kể vào hàng kẻ dữ! Đấng, vốn không thể có tì vết, mà đã mang trên mình gánh nặng khổng lồ và kinh khủng của tội lỗi nhân loại! Trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, trong xác thịt và linh hồn, Ngài đã chịu khổ, Đấng công bình chịu thay cho kẻ chẳng công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời! Hãy đánh dấu những lời ấy, vì chúng tỏ bày mục đích và mục tiêu của Ngài — "để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Đây là con đường mà nhờ đó Ngài đã đem chúng ta đến gần, tức là bởi chính huyết quý báu nhất của Ngài! Phải, chính là Đấng thiên thượng, Đấng được chúc phước đời đời, đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta! Trên Ngài, vốn đời đời là đối tượng của tình yêu Đức Giê-hô-va, đã giáng xuống cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va vì cớ chúng ta! Huyền nhiệm của mọi huyền nhiệm! Phép lạ của mọi phép lạ! Điều nầy đã làm kinh ngạc thiên đàng, đất và địa ngục!

Chúa Giê-xu Na-xa-rét, Vua dân Giu-đa và Con Đấng Chí Cao, đã dốc lòng để Ngài hầu việc Đấng Phán Xét cả đất và đáp thay cho con người phản nghịch bằng chính mạng sống Ngài — và như vậy hoàn thành một con đường đến gần mà nhờ đó chúng ta có thể từ vực thẳm khốn khổ của mình vươn lên đến lòng Đấng Đời Đời! Dầu tôi đã nói theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, tôi biết mình không thể bày tỏ trước quý vị đầy đủ vinh hiển về Thân vị của Đầu giao ước chúng ta. Tôi sẽ về nhà mà tự nhủ: "Đấng nầy là ai? Đấng nầy là ai?" và tôi sẽ thành công trong nỗ lực của mình nếu mỗi người trong quý vị sẽ nói: "Ông không thể cho chúng ta biết Ngài là ai. Ông không thể vươn tới đỉnh cao của luận đề vĩ đại ấy, nhưng suốt thời gian và trong cõi đời đời, chúng ta sẽ cứ tiếp tục kinh ngạc mà nói: Đấng nầy là ai?"

Chúng ta càng kinh ngạc, chúng ta càng yêu mến và ngợi khen Chúa Giê-xu bằng cả tấm lòng mình và nói: "Ngài đã làm mọi sự tốt lành. Chúng ta được đem đến gần bởi Ngài, không bao giờ còn bị phân rẽ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta nữa." Bấy nhiêu về Thân vị. Tôi có thể khóc cách tự do biết bao vì tôi nói bằng những lời nghèo nàn và chọn lựa kém cỏi như vậy! Tôi chỉ giơ một cây nến để chỉ mặt trời!

II. Bây giờ tôi đến ĐỂ KHƠI DẬY SỰ NGƯỠNG MỘ CÔNG VIỆC VÔ SONG CỦA NGÀI. Nếu Chúa Giê-xu Christ đến gần Đức Chúa Trời vì chúng ta, thì rõ ràng Ngài phải hạ mình xuống tình trạng của chúng ta, vì trước hết Ngài phải giáng xuống, bằng không Ngài không thể thăng lên. Tự nhiên có sự Hiệp một giữa các Thân vị phước hạnh của Ba Ngôi đến nỗi trong trường hợp của họ không thể có sự đến gần lẫn nhau, nhưng Chúa Giê-xu, dầu Ngài đời đời, theo nghĩa cao nhất, ở cùng Đức Chúa Trời, đã lìa bỏ nơi vinh hiển của Ngài và nhận lấy địa vị hổ thẹn của chúng ta. "Ngài đã mang lấy tật nguyền của chúng ta, và gánh lấy bệnh hoạn của chúng ta." Kìa Ngài đứng, ngay nơi chúng ta vốn đứng theo bản tính! Nơi chúng ta nằm trong huyết mình, Ngài đã đến đó và dốc lòng giải cứu chúng ta!

Ngài đã đứng trước tòa án xét xử vì chúng ta đã tự đưa mình đến đó. Ngài đã bị dân chúng khước từ vì chúng ta bị khước từ như bạc cặn. Ngài đã bị kết án vì chúng ta bị kết án và Ngài đã bị xử tử vì đó là bản án trên chúng ta! Ngài đã giáng xuống vực sâu của chúng ta để mở một con đường từ nơi thấp nhất đến nơi cao nhất, để trở về từ Ba-san, và từ vực sâu biển, dẫn đầu đoàn quân của những kẻ được chọn của Ngài khi họ trở về cùng Đức Chúa Trời với tiếng hát và sự vui mừng đời đời trên đầu họ!

Đã nhận lấy địa vị thấp hèn ấy, kìa Chúa chúng ta thật sự đến gần Đấng Uy Nghi bị xúc phạm trên cao! Dầu được thấy trong hình dạng một con người, vì cớ Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, Ngài đã bị từ chối sự Hiện diện của Cha, đến nỗi Ngài kêu lên trong thống khổ: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" Thế mà Ngài đã đến gần Đức Chúa Trời! Ngài đã đến gần! Không, Ngài vẫn ở gần — có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời! Ngài đã đi qua dưới đám mây và bóng tối và xuyên qua lửa thiêu đốt — và bây giờ Ngài là Chiên Con ở giữa Ngai Đức Chúa Trời! Ngài đã vào nơi Chí Thánh và tỏ bày Nắp thi ân. Ngài đã bắc cầu qua hố lớn mà tội lỗi đã tạo ra! "Mọi việc đã được trọn," Ngài phán, trước khi cúi đầu và trút linh hồn.

Kết quả là, con đường đã mở! Mọi hố thẳm đều được lấp đầy! Mọi thung lũng đều được nâng cao và mọi núi đồi đều được hạ thấp! Mọi việc đã được trọn — con đường từ con người đến Đức Chúa Trời đã được hàng muôn người có chân được tẩy sạch bước đi, vì Đấng Vinh Hiển của chúng ta đã đắp lên đại lộ của vua và làm cho đường chúng ta bước đi được thẳng! Hãy đến, chúng ta hãy bước trên con đường ấy. Với sự tin chắc thánh khiết, chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời! Chúa chúng ta, bằng cả tấm lòng Ngài, đã khao khát làm điều nầy. Ngài đã "dốc lòng" để thực hiện nó. Trước mọi thế gian, mục đích chủ tể của Ngài là đến gần Đức Chúa Trời làm Đấng Đại diện cho con người. Ngài được gọi là "Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế," vì đây là quyết tâm vững chắc và khuynh hướng của toàn thể Hữu Thể Ngài, trước khi trái đất từng có!

Ngài đã thề trong linh hồn Ngài rằng Ngài sẽ phục hồi sự lưu đày của sự Sa Ngã và bắc cầu qua khoảng cách giữa con người và Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời không muốn của lễ và của dâng bởi tay con người, thì Chúa Giê-xu phán: "Tôi đến." Ngài phán về chính mình: "Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta; nên ta chẳng bị sỉ nhục. Vậy ta làm cho mặt ta cứng như đá; ta biết ta sẽ chẳng hổ thẹn." Lòng Ngài đã quyết định và kiên quyết, vì đó là ý nghĩa của lời diễn đạt, khi câu gốc phán: "Ngài đã dốc lòng." Nhưng tại sao sự sẵn sàng, sự hăng hái nầy? Tình yêu là lời đáp duy nhất! Lòng Ngài đầy dẫy tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người, và Ngài không thể nghỉ ngơi cho đến khi Ngài phục hồi sự hòa thuận đã tan vỡ giữa hai bên bị phân rẽ nầy. Với mọi sức mạnh của Bản tính Thiêng Liêng Ngài và với mọi năng lực của Nhân tính trọn vẹn Ngài, Ngài đã quyết tâm đem con người trở về cùng Đức Chúa Trời.

Khi Ngài còn là một cậu bé, Ngài đã cảm thấy mình phải lo việc Cha mình. Khi Ngài lần đầu xuất hiện giữa đám đông, đó là bởi sự vâng phục mạng lệnh của Cha để làm trọn mọi việc công chính. Ngài không thể giữ im lặng hay nghỉ ngơi vì sứ mạng của Ngài cấp bách và lòng Ngài đặt vào đó. Nhiều lần Ngài đã gạt vương miện sang một bên để vác thập tự giá. Mọi vương quốc trên thế gian nầy không thể mua chuộc Ngài lìa khỏi mục đích thánh của Ngài, dầu được tên cám dỗ lớn bày ra trước mặt Ngài trong một tia sáng chói lòa bất chợt. Nếu ai cố khuyên Ngài từ bỏ mục đích của Ngài, dầu họ làm vì yêu thương, Ngài thấy tà linh đang dùng họ làm công cụ của nó và, với sự phẫn nộ, Ngài bẻ gãy bẫy! Dầu đó là Phi-e-rơ yêu dấu, Ngài coi ông như kẻ biện hộ cho ma quỷ, và phán: "Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta."

Tiếng thở dài ấy đầy ý nghĩa biết bao: "Có một phép báp-tem mà ta phải chịu; ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" Ngài bị giam hãm như một người trong ngục hẹp và sự giải thoát duy nhất của Ngài là bởi thống khổ và sự chết. Ngài bị giam hãm cho đến khi Ngài có thể phó mình làm của lễ hy sinh và như vậy mở một cánh cửa cho chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta! Khao khát khôn nguôi của linh hồn mãnh liệt của Chúa chúng ta là hoàn thành công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm. Đó là đồ ăn và đồ uống của Ngài để hoàn tất mục đích yêu thương. "Đấng nầy là ai?" "Đấng nầy là ai?" Tôi càng lật đi lật lại và suy nghĩ, tôi càng kinh ngạc rằng một công việc hạ mình, đầy ân điển và vinh hiển như vậy lại dốc được lòng của Chúa của mọi sự!

Chúng ta đã chẳng yêu Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta! Chúng ta là kẻ thù của Ngài, nhưng Ngài là một Người Bạn thể nào! Lòng chúng ta đặt vào sự lang thang, nhưng lòng Ngài dốc vào việc đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời! Chúng ta mỗi người hãy dừng lại đây, và ngưỡng mộ mà nói: "Đấng đã yêu tôi và đã phó mình vì tôi." Đấng nầy là ai mà đã dốc tình yêu của Ngài trên một tạo vật nghèo hèn như vậy? Đã quyết định như vậy rằng Ngài sẽ đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, Ngài đã nhận lấy mọi hậu quả. Một cách đọc đúng đắn đoạn ấy sẽ là: "Đấng nầy là ai mà đã lấy lòng hay mạng sống mình làm đặng mà đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy?" Nếu quý vị lấy ý nghĩa của chữ "lòng" là "mạng sống," vì lòng là nguồn của sự sống, thì chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta đã lấy mạng sống mình làm đặng, đặt mạng sống mình làm bảo chứng rằng Ngài sẽ đến gần Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét mọi sự, và đem chúng ta đến gần Ngài.

Khi Ngài đến làm Đấng Đại diện cho con người có tội — thì sự báo thù với gươm của nó phải đánh Ngài — và Ngài sẵn lòng bị đánh. Ngài tự nguyện đưa lưng cho kẻ đánh và má cho kẻ nhổ râu. Ngài không giấu mặt mình khỏi sự hổ thẹn và khạc nhổ. Ngài phải chết nếu Ngài đến gần Đức Chúa Trời vì con người có tội, vì đó là hình phạt đáng phải chịu. Nhưng Ngài tự nguyện phó mạng sống mình và, cúi đầu, Ngài trút linh hồn. Ngài phải bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và Ngài thậm chí vâng phục điều ấy, cho đến khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài có thể đã rút lui khỏi công việc của mình nếu Ngài muốn, nhưng Ngài không bao giờ nghĩ đến việc rút lui. Ngài đã hết lòng khao khát ăn lễ Vượt qua ấy!

Để chịu chết, Ngài đã ngắt ngang giữa một bài giảng, phán: "Hãy đứng dậy, chúng ta đi." Khẩu hiệu của Ngài là: "Chén mà Cha đã giao cho ta, ta há chẳng uống sao?" Ngài cứu kẻ khác, nhưng chính mình Ngài không cứu được vì tình yêu giữ Ngài bị trói trong xiềng của nàng. Chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu mãnh liệt biết bao, vì Ngài đã coi chẳng điều gì quá khó hay quá nặng, để Ngài có thể xuất hiện trong sự Hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta và mở một con đường đến Đức Chúa Trời cho những kẻ có tội nghèo hèn như chúng ta! Ngài thậm chí vui thích trong sự chịu khổ và hổ nhục vì mục đích nầy. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Ngài đã lấy làm đặng, không chỉ tay hay mắt, mà cả lòng và mạng sống Ngài! Ngài đã đến với mạng sống trong tay mình trước mặt Đức Giê-hô-va và phó mạng sống ấy để Ngài cất khỏi chúng ta án tử mà công lý đòi hỏi — và như vậy hòa giải chúng ta với Chúa của mọi sự!

Hãy lên dây đàn hạc các ngươi, hỡi các thiên sứ! Hãy biến ngày Sa-bát nầy, ngày chúng ta suy nghĩ về huyền nhiệm cao cả nầy, thành một lễ hội ca hát đặc biệt! Ôi, hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hỡi những kẻ được chuộc thấy mặt Ngài! Quý vị ở trước Ngai vinh hiển vì Ngài đã đứng trước ngai báo thù và làm cho áo choàng của quý vị có thể được giặt trắng như tuyết! Còn quý vị, những kẻ được chuộc bằng huyết mà vẫn còn ở dưới nầy, hãy trổi lên những nốt nhạc lớn nhất của mình và ngợi khen Đấng đã một lần đủ cả dọn sạch con đường và mở một đại lộ ân điển cho quý vị! Đấng Cứu Thế kỳ diệu nầy là ai? Ai sẽ rao truyền dòng dõi của Đấng đã lấy mạng sống mình làm đặng để Ngài đến gần Đức Chúa Trời vì chúng ta và đã chịu mọi hậu quả đến cùng tột cùng?

Và bây giờ, hôm nay, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ vui mừng nghĩ rằng Ngài đã đến gần Đức Chúa Trời thay cho chúng ta và đã lập nên sự hòa thuận đời đời giữa Đức Chúa Trời và con người! Chúng ta hãy vui mừng với Ngài! Chúng ta hãy trở nên vui vẻ trong sự thông công với Đức Chúa Trời chúng ta —

"Mọi việc đã trọn; bức màn đã xé,

Sự chào đón chắc chắn, đường đến tự do;

Giờ đây, chúng ta lìa nơi lưu đày,

Ôi Cha, để trở về cùng Ngài!"

Đây là niềm vui của lòng Đấng Christ đời đời! Ngài chào đón sự trở về của chúng ta cùng Đức Chúa Trời! Ngài vui mừng khi sự thông công của chúng ta chân thành và liên tục! Bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài kéo chúng ta đến gần! Phước thay danh Ngài!

III. Hãy để tôi cố gắng, và nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi, ĐÁNH THỨC SỰ QUAN TÂM CỦA QUÝ VỊ VỀ NHỮNG KẾT QUẢ NGỌT NGÀO CỦA VIỆC CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ CHÚNG TA. Kết quả đầu tiên được thấy trong chương ấy. Hãy đọc câu 22 ấy. Hãy đọc bằng chính mắt quý vị và kinh ngạc rằng nó được đặt ở đó. "Đấng nầy là ai mà đã dốc lòng đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy. Và các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi." Nghĩa là, vì Thầy tế lễ thượng phẩm vương giả của chúng ta đã đến gần Đức Chúa Trời vì chúng ta, cho nên chúng ta, những kẻ từng được gọi là kẻ bị ruồng bỏ; chúng ta mà vết thương không chữa được và nặng nề; chúng ta hoàn toàn hư mất và khốn cùng — chúng ta, tin nơi Chúa Giê-xu nầy — sẽ, trong Ngài, trở nên dân của Đức Chúa Trời!

Hãy để tôi nói thẳng thắn với quý vị, hỡi anh chị em yêu dấu — có bao nhiêu người trong quý vị đã nhận thức được điều nầy? Tôi nói về Đấng Christ mở đường mà quý vị không chạy trên đường ấy thì thật vô ích. Quý vị có phải là dân của Chúa chăng? Nhiều người trong quý vị khiêm nhường vui mừng trong vinh dự cao cả nầy, nhưng có thể có một vài người ở đây nghĩ khác — quý vị chẳng quan tâm gì đến việc có Chúa làm Đức Chúa Trời mình. Có lẽ quý vị chế nhạo và gọi đó là đạo đức giả. Phải, nhưng nếu quý vị biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, quý vị đã không làm như vậy. Khi chúng ta nghe quý vị nói khinh miệt về việc làm dân của Đức Chúa Trời, tất cả những gì chúng ta có thể nói là: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Quý vị có chịu suy nghĩ chỉ nửa phút chăng? Quý vị có chịu cố suy nghĩ công bằng và đúng đắn chăng? Há chẳng phải tốt và phải lẽ khi tạo vật yêu mến Đấng Tạo Hóa sao? Há chẳng phải khôn ngoan khi những đứa con mà Đức Chúa Trời đã dựng nên yêu mến Cha trên trời của mình và hòa thuận với Ngài sao? Há chẳng phải có lẽ sẽ là một điều vui mừng cho quý vị nếu quý vị là một trong dân của Đức Chúa Trời sao? Quý vị không bao giờ được yên nghỉ cho đến khi quý vị là!

Nhưng quý vị hỏi: "Làm sao tôi có thể?" Sao, tất cả đều nối tiếp những gì tôi đã nói! Chúa Giê-xu Christ đã đến cùng Cha vì chúng ta, để chúng ta đến gần Cha trong Ngài và qua Ngài, để chúng ta trở nên dân riêng của Chúa và Chúa trở nên Đức Chúa Trời chúng ta! Tôi nói với quý vị, tôi thà nói: "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời tôi," hơn bất cứ điều gì khác mà tôi có thể tưởng tượng! Nói: "Vương quốc nầy là vương quốc của tôi," hay, "Cả thế gian nầy là của tôi," sẽ là một việc khốn khổ so với nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người!" Quý vị sẽ không nghĩ tôi phóng đại nếu quý vị thử! Tôi mời quý vị một thử nghiệm chân thật, thực tế.

Hãy xem có niềm vui trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chăng. Tôn giáo, với một số người, là một thứ mơ mộng vào ngày Chúa nhật — quý vị ngồi trên ghế nhà thờ và chịu đựng những kẻ nói dài dòng chúng tôi về những điều quý vị chẳng quan tâm. Ôi, ước gì quý vị quý trọng và vui hưởng chúng! Nếu quý vị có thể nếm và rờ chúng, quý vị sẽ nói: "Hãy tiếp tục, Thầy giảng! Hãy tiếp tục! Ông vụng về lắm, vì các đề tài của ông quá lớn lao và kỳ diệu đến nỗi ông không thể vươn tới, nhưng, vẫn cứ tiếp tục! Hãy rung chuông ấy lần nữa! Hãy mở thêm cửa và cho chúng ta liếc nhìn vào các kho báu kín nhiệm. Hãy đem cho chúng ta thêm chùm nho Ếch-côn và cho chúng ta, ít nhất, hái một trái đây đó nếu chúng ta không thể mang đi cả chùm — và như vậy đổ đầy miệng chúng ta bằng niềm vui khôn tả của việc làm dân của Đức Chúa Trời và có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời chúng ta!"

Phước hạnh nầy đến với những người trong chúng ta vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và không tin cậy xác thịt, vì Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp." Mặt của Chúa không còn bị ẩn khỏi chúng ta nữa! Chúng ta được đến với sự tin chắc trong ân điển nầy mà chúng ta đứng, và vui mừng trong sự trông cậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Tôi dường như thấy trong tâm linh mình rằng truyền thuyết cổ của Rô-ma được ứng nghiệm thật sự. Câu chuyện kể rằng — trong Diễn đàn Rô-ma có một vực thẳm rộng há ra đe dọa sự hủy diệt của Diễn đàn, nếu không phải của Rô-ma. Các nhà hiền triết tuyên bố rằng hố ấy sẽ không bao giờ khép lại trừ khi vật quý giá nhất ở Rô-ma được ném vào đó. Hãy xem nó há miệng và nứt ra, mỗi lúc, càng kinh khủng hơn! Hãy mau đem báu vật cao quý nhất nầy đến! Vì tình yêu Rô-ma, hãy hy sinh điều tốt nhất của ngươi!

Nhưng cái gì, hay ai đây? Tìm ở đâu một kho báu xứng đáng để hy sinh? Rồi Cur-ti-út, một hiệp sĩ đeo đai, cưỡi ngựa chiến và, xét đúng rằng lòng dũng cảm và tình yêu quê hương là những kho báu cao quý nhất của Rô-ma, ông đã nhảy vào hố! Đất há miệng khép lại trên một người Rô-ma có tấm lòng lớn, vì cơn đói của nó đã được thỏa mãn. Có lẽ đó chỉ là một câu chuyện viển vông, nhưng điều tôi đã tuyên bố là Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Đã có một vực thẳm đáng sợ há ra giữa Đức Chúa Trời và con người, sâu như địa ngục, rộng như cõi đời đời, và chỉ điều tốt nhất mà thiên đàng chứa đựng mới có thể lấp đầy nó! Điều tốt nhất ấy chính là Ngài, Con một vô song của Đức Chúa Trời, Con Người trọn vẹn, vô song, và Ngài đã đến, gạt bỏ vinh hiển Ngài, tự hạ mình xuống chẳng ra gì. Và Ngài đã nhảy vào hố ấy mà hố ấy liền khép lại, một lần đủ cả! —

"Từ ngai sáng trên cao Ngài vội vàng bay xuống,

Vào mồ trong xác thịt phàm nhân,

Và ở giữa kẻ chết. Ôi, vì tình yêu nầy,

Nguyện đá và đồi phá tan sự im lặng đời đời

Và mọi lưỡi loài người hòa hợp

Hãy hát ngợi khen Đấng Cứu Thế."

Một kết quả lớn của việc Đấng Christ đã chết là để lại cho chúng ta một con đường đến gần được mở tự do cho mọi kẻ có tội nghèo hèn, ăn năn. Hãy đến! Quý vị có đang dùng con đường đến gần ấy chăng? Quý vị có dùng nó mỗi ngày chăng? Đã dùng nó và như vậy đã đến gần Đức Chúa Trời, quý vị có ở gần Đức Chúa Trời chăng? Quý vị có ở trong Đức Chúa Trời chăng? Đức Chúa Trời có phải là tư tưởng chính của đời sống quý vị, niềm vui và mục đích chính của hữu thể quý vị chăng? Nếu không phải như vậy, tôi tha thiết mời quý vị, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, hãy làm cho nên như vậy. Quý vị phải dốc lòng đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Không có sự đến cùng Đức Chúa Trời mà không có quyết tâm chân thành và khao khát tha thiết. Quý vị có dốc lòng vì mục đích ấy chăng? Than ôi, có thể quý vị bị lôi kéo đi nơi khác. Quý vị có đính ước chăng? Than ôi, một số đính ước với Bà Bong Bóng! Một số đính ước với Bê-li-an! Một số đính ước với chính mình! Một số đính ước với Ma-môn! Một số dường như đính ước với chính ma quỷ của địa ngục!

Hãy khôn ngoan và bẻ gãy những đính ước bất hợp pháp nầy! Hãy để giao ước của quý vị với sự chết bị phá vỡ và liên minh của quý vị với địa ngục bị hủy bỏ. Dầu quý vị chán ngấy lời tôi, tôi vẫn muốn khuấy động quý vị quan tâm đến vấn đề tối quan trọng nầy. Hãy bẻ gãy những xiềng xích chết người nầy! Đức Chúa Trời giúp quý vị, bởi một năng lực bất chợt mà Ngài sẽ ban cho quý vị, bẻ đứt xiềng xích mình một lần đủ cả, rồi, ngay lập tức, vững vàng dốc lòng mình cho Đấng Christ! Không bao giờ quý vị tìm được sự đáng yêu như vậy, không bao giờ tìm được tình yêu như vậy ở nơi khác! Hãy đến, hãy nói ngay bây giờ — Dù tôi làm hay không làm điều gì khác, tôi sẽ làm điều nầy — Tôi sẽ đến gần Đức Chúa Trời bởi con đường mà Đấng Christ đã mở cho tôi — Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi! Tôi sẽ gieo mình dưới chân Cha tôi — Tôi phải được hòa thuận! Tôi không thể sống làm kẻ thù của Ngài! Tôi phải được làm bạn —

"Tôi sẽ đến gần Ngài — Tôi sẽ xông

Qua mọi trở ngại đến cùng Ngài." Chúa Giê-xu đi trước tôi và tôi vui mừng theo sau. Tôi sẽ không rời khỏi ngai cho đến khi Ngài, hỡi Chúa, đã phán: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Tôi sẽ rất vui mừng, tôi sẽ hết sức hân hoan nếu tôi có thể khiến một linh hồn đến cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Nhưng nếu tất cả quý vị cùng đến một lúc; nếu thần của Đức Chúa Trời bây giờ thúc giục mọi tín đồ đến và mọi kẻ chưa tin trở nên tín đồ, và như vậy mà đến, thì một đoàn chúng ta huy hoàng biết bao sẽ bước vào các cổng vàng! Và sẽ có niềm vui biết bao trên thiên đàng trên tất cả chúng ta khi chúng ta đến gần Đấng Chí Cao! Tôi nghĩ tôi thấy một thiên sứ, khi người lấy đàn hạc xuống, đứng giữa dàn hợp xướng thiên thượng và đề nghị với các ca sĩ đồng bạn rằng đề tài của họ nên là: "Đấng nầy là ai mà đã dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời hằng sống?"

Hãy nghe mười ngàn giọng nói thốt lên — "Đấng nầy là ai?" Chúng ta hãy, bằng những nốt nhạc khiêm nhường, trổi lên lời ngợi khen mình. Đây là một câu thơ có thể hợp với dịp nầy —

"Đấng nầy là ai bước vào Vinh hiển, Dọn đường cho các thánh Ngài? Ai sẽ kể câu chuyện kỳ diệu Ai bày tỏ công việc vinh hiển của Ngài? Chúa Giê-xu làm cho đường đến chúng ta rõ ràng, Đem chúng ta đến gần Cha."

Như vậy, câu hỏi, "Đấng nầy là ai?" chấp nhận một lời đáp thứ hai, vì bây giờ, trong Chúa Giê-xu Christ, mọi tín đồ với lòng đã dốc đang đến gần Đức Chúa Trời! Đấng nầy là ai? Lúc đầu đó là Chúa Giê-xu, Con Người và Con Đức Chúa Trời. Và tiếp theo đó là Hội Thánh Ngài với cả tấm lòng đã dốc, đang đến gần Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Hỡi những người nghe tôi, quý vị có thể hòa vào bài ca ngợi khen đang trổi lên từ thiên đàng và đất chăng? Các thiên sứ đang chờ cho đến khi quý vị đến gần Đức Chúa Trời của họ! Hãy đến, mau lên! Hãy vội vàng để được phước! Ngay lập tức hãy đến gần Đức Chúa Trời quý vị bởi Chúa Giê-xu Christ và khi các thiên sứ thấy quý vị đến, bài ca của họ sẽ càng lớn hơn cho đến khi nó vượt qua tiếng ồn của nhiều dòng nước và át cả tiếng sấm lớn cuối cùng! Họ đến! Họ đến! Những kẻ có tội đang đến cùng Đức Chúa Trời! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! A-men.

Được Đem Lên Khỏi Hố Kinh Khiếp

Một Bài Giảng

(Số 1674)

Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, 13 tháng Tám, 1882, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington.

"Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua tôi, nghe tiếng kêu cầu của tôi. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi vũng bùn lầy, đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền. Ngài đặt nơi miệng tôi một bài hát mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi. Lắm người sẽ thấy điều đó, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." — Thi Thiên 40:1-3.

ĐOẠN KINH THÁNH NÀY ĐÃ ĐƯỢC DÙNG rất thường xuyên như lời diễn tả kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời, và tôi nghĩ dùng như vậy là rất phải. Đó là một bức tranh rất chính xác về cách tội nhân được nhấc lên từ tuyệt vọng đến hi vọng và sự cứu rỗi, và về cách các thánh đồ được đưa ra khỏi những hoạn nạn sâu xa, để rồi ca hát về tình yêu và quyền năng của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không chắc câu đầu tiên có thể được tất cả chúng ta thốt ra một cách chân thật hay không; thật ra, tôi ngờ rằng chẳng ai trong chúng ta có thể nói như vậy. Chúng ta có thể nói "Tôi đã chờ đợi Chúa cách nhịn nhục" chăng? Anh em ơi, hãy nghĩ xem, trong trường hợp của hầu hết chúng ta, có lẽ phải đọc là "Tôi đã chờ đợi Chúa cách thiếu nhịn nhục" chăng? Mọi phần còn lại đều có thể đúng, nhưng câu này thì cần phải sửa lại. Chúng ta khó lòng tự khen mình nếu xét lại cách cư xử của mình trong chuyện nhịn nhục, vì than ôi, đó vẫn là một đức tính hiếm hoi trên mặt đất này. Nếu đọc hết cả thi thiên, chúng ta sẽ thấy nó không được viết chỉ để mô tả kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời. Thứ đến, chúng ta có thể coi đó là lời của Đa-vít, nhưng trước hết, có một Đấng lớn hơn Đa-vít ở đây. Ngôi Vị đầu tiên đã thốt ra những lời này chính là Đấng Mết-si-a, và điều đó thật rõ ràng nếu bạn đọc hết thi thiên; vì chúng ta bắt gặp những lời như vầy: "Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật; Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa không đòi của lễ thiêu, cũng chẳng đòi của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy, tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Chúng ta chẳng cần hỏi như người Ê-thi-ô-pi: "Tiên tri nói điều đó về ai? Về chính mình người, hay là về người nào khác?" Vì những dấu hiệu rõ ràng nhất đã dẫn chúng ta thấy ngay rằng Ngài không nói về chính mình, mà nói về Chúa chúng ta; và nếu cần xác nhận, chúng ta có được điều đó trong Hê-bơ-rơ chương 10, nơi Phao-lô trích dẫn rõ ràng đoạn này như nói về Chúa Giê-xu. Thật vậy, chỉ một mình Ngài trong hết thảy loài người mới có thể áp dụng chính xác những lời này. Vậy sáng nay tôi phải chứng minh rằng đoạn Kinh Thánh này rất xứng hợp làm lời của Chúa, Đấng đại diện và là Đầu giao ước của chúng ta. Khi đã chứng minh xong điều đó, anh em sẽ thấy chúng ta có thể dùng chính những lời ấy, bởi vì chúng ta ở trong Ngài. Mỗi tín hữu trở nên một tấm gương phản chiếu kinh nghiệm của Chúa chúng ta; nhưng sẽ thật đáng tiếc nếu chúng ta mải mê với bóng phản chiếu mà quên đi hình ảnh nguyên bản, Đấng đã tạo nên kinh nghiệm ấy trong chúng ta.

Vậy giờ này, tôi xin anh em hãy ngắm nhìn Chúa thánh của chúng ta khi Ngài ở trong cơn hoạn nạn lớn nhất. Trước hết, hãy để ý thái độ của Chúa chúng ta — "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va; Ngài nghiêng qua tôi, và nghe tiếng kêu cầu của tôi"; rồi thứ hai, hãy suy về sự giải cứu của Chúa chúng ta, được diễn tả bằng cụm từ "Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi vũng bùn lầy," vân vân; rồi thứ ba, chúng ta hãy nghĩ về phần thưởng của Chúa — "lắm người sẽ thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va"; đó là mục đích và đối tượng lớn lao của Ngài, và trong đó Ngài thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình mà được thỏa lòng. Chúng ta sẽ kết thúc, thứ tư, bằng cách nhận ra hình ảnh của Chúa trong mọi kẻ được Ngài cứu; vì họ cũng được đem lên khỏi hầm hủy diệt, và một bài ca mới được đặt trong miệng họ. Ngài chẳng hổ thẹn gọi họ là anh em, vì trong mỗi người, kinh nghiệm của chính Ngài được lặp lại, dù trên quy mô nhỏ hơn.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về THÁI ĐỘ CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va." Ở đây chúng ta rất cần sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; nguyện xin Ngài ban cho chúng ta dư dật. Trước hết, cách cư xử của Chúa chúng ta khi Ngài ở dưới cây roi đau đớn là chờ đợi. Ngài đã trông đợi Chúa suốt cả đời mình, và sự chờ đợi ấy càng trở nên rõ rệt trong cuộc thương khó và sự chết của Ngài. Ngài xuống vườn Ghết-sê-ma-nê, và tại đó Ngài cầu nguyện tha thiết; nhưng với sự vâng phục ngọt ngào; vì Ngài phán: "Song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha." Sự vâng phục trọn vẹn chính là tinh thần cốt yếu của lời cầu nguyện Ngài. Ngài đứng dậy khỏi nơi cầu nguyện, toàn thân đỏ rực mồ hôi máu, và ra đón kẻ thù, tự nguyện nộp mình để bị dẫn đi như chiên đến hàng làm thịt. Ngài không tuốt gươm như Phi-e-rơ đã làm; càng không bỏ chạy như các môn đồ, nhưng Ngài trông đợi ý muốn của Đấng Chí Cao, chịu đựng mọi sự cho đến khi Cha ban cho Ngài sự giải cứu. Khi họ điệu Ngài đến trước mặt An-ne và Cai-phe, rồi Phi-lát và Hê-rốt, vội vã đưa Ngài từ tòa án này sang tòa án khác, Ngài đã giữ im lặng cách nhịn nhục biết bao, dù những kẻ làm chứng dối nổi lên nghịch cùng Ngài. Như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài im lặng, phó mình không một chút chống cự. Trong quyền năng toàn thắng của sự nhịn nhục, Ngài giữ im lặng, chẳng thốt ra lời lành nữa, vì Kinh Thánh đã chép về Ngài như vậy. Khi họ điệu Ngài đi chịu đóng đinh qua các đường phố Giê-ru-sa-lem, Ngài còn không khuyến khích tiếng than khóc của những phụ nữ thương xót vây quanh Ngài; nhưng trong sự nhịn nhục diệu kỳ, Ngài phán: "Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta." Ngài không từ chối vác thập tự giá, cũng không từ chối để thập tự giá mang lấy Ngài. Ngài không phàn nàn về sự khinh bỉ và nhục nhã, vì những điều ấy đã được định cho Ngài. Khi họ đóng đinh Ngài trên cây gỗ, và Ngài treo mình dưới nắng cháy, thân thể bị hành hạ, sốt cao, quặn đau, những lời thoát ra khỏi môi Ngài không phải là lời cằn nhằn hay oán trách, mà là lời thương xót, đau đớn, nhịn nhục và vâng phục. Cho đến khi Ngài gục đầu và trút linh hồn, Ngài đã cúi phục toàn thể con người mình theo ý muốn của Cha, chờ đợi thời điểm và ý thích của Ngài. Ngài điềm tĩnh uống một hơi dài chén đã định cho mình, và uống cạn đến giọt đắng cuối cùng. Mắt Ngài hướng về Chúa như mắt kẻ tôi tớ hướng về tay chủ mình; Ngài chờ đợi trong sự phục vụ, trong hi vọng, trong phó thác, và trong tin cậy. Ngài biết Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ và giải cứu Ngài, Ngài biết đầu Ngài sẽ được nhấc cao trên các con trai loài người; nhưng Ngài vẫn chờ đợi thời điểm của Cha, và trong lúc ấy, Ngài tự hạ mình xuống không còn danh tiếng gì, lấy hình tôi tớ, và như một tôi tớ, Ngài dâng hết sức mình cho công việc đã giao cho Ngài. Trong giờ thương khó, Ngài sẵn lòng bị đối xử như cặn bã và trò cười của cả nhân loại, và Ngài cũng không vội vã thúc giục giờ phút mà mọi sỉ nhục và khinh bỉ sẽ nở thành vinh quang và tôn trọng. Trong sự chờ đợi, Ngài đã hạ mình đến tột cùng của sự từ bỏ chính mình, và thật sự chứng tỏ rằng Ngài đến không phải để làm theo ý mình, mà theo ý Đấng đã sai Ngài. Chưa từng có người nào phục vụ và chờ đợi như người này.

Kinh Thánh của chúng ta thêm vào chữ "chờ đợi" chữ "nhịn nhục." "Tôi chờ đợi cách nhịn nhục." Nếu muốn thấy sự nhịn nhục, đừng nhìn Gióp trên đống tro, mà hãy nhìn Chúa Giê-xu trên thập tự giá. Gióp, người nhịn nhục nhất trong loài người, chắc chắn cũng có lúc thiếu nhịn nhục; nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta đã hoàn toàn phó mình, và không hề tỏ ra một dấu hiệu oán trách nào. Không một hạt bụi thiếu nhịn nhục nào có thể phát hiện được trong dòng suối trong vắt của sự vâng phục của Chúa chúng ta. Linh hồn Ngài đã tan chảy hoàn toàn, và tất cả chảy vào khuôn ý muốn của Cha: không một chút cặn bã nào trong hay quanh Ngài, không có gì từ chối tan chảy và chảy vào khuôn ấy. Người ta hẳn tưởng rằng Ngài sẽ nói một lời giận dữ với Giu-đa, kẻ đã phản Ngài; nhưng thay vào đó, Ngài nhẹ nhàng hỏi y: "Bạn, bạn đến đây làm chi?" Nếu Ngài quở trách người Do Thái đã vu cáo Ngài cách gian dối, hay các quan quyền đã đối xử bất công với Ngài, thì cũng chẳng có gì lạ; nhưng đây là sự nhịn nhục của Đấng Thánh, Ngài hoàn toàn làm chủ tâm linh mình. Lời đáp của Ngài với những kẻ giết Ngài là lời cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ngài hiền lành và khiêm nhường trong lòng đến nỗi với loài người, Ngài chẳng đáp lời nào gay gắt: mọi lời đáp của Ngài đều thấm đượm sự dịu dàng; hãy lấy ví dụ lời Ngài nói với thầy tế lễ thượng phẩm: "Ví bằng ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho; nhược bằng ta nói phải, thì sao ngươi đánh ta?" Họ ngồi quanh thập tự giá mà chế nhạo Ngài, nhạo báng Ngài, sỉ nhục Ngài, và còn lấy làm trò vui ngay cả những tiếng kêu và lời cầu nguyện của Ngài; nhưng Ngài không thốt ra một lời quở trách nào, càng không nhảy xuống khỏi thập tự giá để đập nát những kẻ nhạo báng Ngài ra từng mảnh, mà chứng tỏ bằng sự hủy diệt chúng rằng Ngài quả thật là Con Đức Chúa Trời quyền năng. "Tôi chờ đợi cách nhịn nhục," Ngài phán vậy. Không một tư tưởng, lời nói hay việc làm thiếu nhịn nhục nào có thể buộc tội Ngài; chờ đợi, Ngài đã chờ đợi, và cứ chờ đợi mãi. Chúng ta vội vã biết bao khi gặp hoạn nạn; chúng ta hối hả thoát ra ngay lập tức; mỗi phút dường như một giờ, và mỗi ngày dường như một thời đại. "Xin mau mau giúp đỡ tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi!" là tiếng kêu tự nhiên của con cái Đức Chúa Trời dưới cây roi; nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta chẳng hề vội vàng hấp tấp thoát khỏi sự sửa phạt đã đến trên Ngài vì cớ chúng ta: Ngài thong dong trong nỗi đau của mình. Ngài quyết tâm làm theo ý muốn của Cha đến nỗi ngay cả vào buổi sáng phục sinh, Ngài đã trỗi dậy một cách điềm tĩnh, và rời khỏi mộ một cách trật tự, gấp áo liệm lại và để riêng chiếc khăn liệm đầu. Ngài kiên trì bền bỉ trong mọi công việc thánh khiết và buồn thảm của sự hi sinh, chẳng bao giờ nhận sự giải cứu cho đến khi công việc Ngài hoàn tất. Ngài nhịn nhục chịu để tai mình bị dùi vào trụ cửa, để đầu mình bị đội vòng gai, để má mình bị khinh bỉ bằng nước miếng, để lưng mình bị cày xới bởi roi vọt, để tay chân mình bị đóng đinh vào gỗ, và để lòng mình bị đâm bởi ngọn giáo. Trên thân thể Ngài treo trên cây gỗ, sự nhịn nhục đã được viết ra bằng những nét chữ đỏ thắm.

Giờ đây, điều này là cần thiết cho sự trọn vẹn của sự chuộc tội của Ngài. Không có sự đền tội nào có thể thực hiện được bởi một Đấng Cứu Chuộc thiếu nhịn nhục. Chỉ có sự vâng lời trọn vẹn mới làm thỏa mãn luật pháp; chỉ có của lễ không tì vết mới có thể cất bỏ tội lỗi chúng ta. Vì vậy, nơi Đấng Thế Thân của chúng ta không được có một dấu vết chống cự nào đối với ý muốn của Cha, và như một của lễ, Ngài không được giãy giụa chống lại dây trói, hay quay đầu tránh khỏi con dao tế lễ. Thật vậy, việc làm và sự chịu đựng theo ý muốn Đức Chúa Trời của Ngài là tự nguyện và nhịn nhục. "Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu ta; ta đã không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và sự khạc nhổ." "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va," Ngài phán; và anh em biết lời tuyên bố ấy chân thật biết bao.

Nhưng trong khi Đấng Cứu Chuộc chờ đợi như vậy, và chờ đợi cách nhịn nhục, chúng ta chớ quên rằng Ngài chờ đợi trong sự cầu nguyện, vì Kinh Thánh nói về tiếng kêu mà Ngài đã cất lên, và về việc Đức Chúa Trời nghiêng tai về phía tiếng kêu ấy. Sự nhịn nhục mà không cầu nguyện là sự cứng cỏi. Một linh hồn im lặng đối với Đức Chúa Trời dễ trở nên cau có hơn là vâng phục. Sự nhịn nhục theo kiểu khắc kỷ tự làm mình cứng cỏi chống lại nỗi đau, và không cầu xin sự giải cứu; nhưng đó không phải là sự nhịn nhục mà Đức Chúa Trời yêu thích, cũng không phải là sự nhịn nhục của Đấng Christ. Ngài đã dâng những tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết. Hãy để Ghết-sê-ma-nê kể về cuộc vật lộn ấy, cuộc vật lộn vượt xa vô cùng cuộc vật lộn của Gia-cốp: Gia-bốc đã bị Kê-drôn vượt qua. Cuộc vật lộn của Ngài không chỉ đổ mồ hôi, mà đổ mồ hôi đến ra máu: kẻ đổ mồ hôi là kẻ làm việc vì bánh, là vật nuôi sống; còn Đấng đổ mồ hôi máu là Đấng làm việc vì chính sự sống. Những lời cầu nguyện ấy hẳn phải như thế nào, dưới nỗi thống khổ ghê gớm về thể xác, tâm trí và tâm linh, mà tha thiết đến nỗi đem một thiên sứ từ ngai xuống, mà vâng phục đến nỗi trở thành mẫu mực của sự phó thác. Ngài vật lộn tha thiết như thể tìm kiếm ý riêng mình, mà vẫn hoàn toàn phó mình cho Cha, phán rằng: "Nầy, tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa." Chúa chúng ta luôn luôn cầu nguyện: chẳng hề có một khoảnh khắc nào trong đời Ngài mà Ngài không ở trong sự tương giao trọn vẹn với Đức Chúa Trời, trừ ra khoảng thời gian Ngài kêu lên: "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài thường lui ra để cầu nguyện một lời cầu nguyện đặc biệt hơn, nhưng ngay cả khi Ngài nói với dân chúng, ngay cả khi Ngài đối diện kẻ thù, linh hồn Ngài vẫn ở trong sự tương giao liên tục với Cha Ngài. Nhưng ôi, khi Ngài bị kẹp giữa cối đá trên và cối đá dưới, khi trái ô-liu tốt lành này bị nghiền trong máy ép dầu, và mọi dầu sự sống bị ép ra khỏi Ngài, thì chính lúc ấy những tiếng kêu lớn và nước mắt của Ngài dâng lên trước mặt Chúa Đức Chúa Trời Ngài, và Ngài được nhậm lời vì lòng kính sợ Ngài.

Giờ đây, anh chị em ơi, hãy nhìn vào mẫu mực của mình, và xem chúng ta đã thua kém nó bao xa. Ít nhất, tôi sẽ nhớ lại với lòng tiếc nuối mình đã thua kém nó bao xa. Chúng ta đã chờ đợi chưa? Chẳng phải chúng ta đã quá vội vàng sao? Chẳng phải chúng ta quá mong muốn Chúa làm cho ý Ngài giống ý chúng ta, hơn là làm cho ý chúng ta giống ý Ngài sao? Anh em chẳng đã có lúc có ý riêng của mình, mà lại là ý riêng rất mạnh mẽ sao? Anh em chẳng đã như con bò tơ chưa quen ách sao? Anh em chẳng đã đá lại mũi gậy nhọn sao? Anh em đã không chờ đợi, mà đã lo lắng quẩn quanh. Chúng ta có thể nói mình đã chờ đợi cách nhịn nhục chăng? Ôi, sự nhịn nhục! Ai cũng tưởng mình có nó cho đến khi cần đến nó, nhưng chỉ cần chạm vào điểm nhạy cảm của người ấy, anh em sẽ thấy người ấy có ít nhịn nhục biết bao. Chính ngọn lửa thử thách sự phó thác mà chúng ta tưởng mình có, và trong quá trình ấy, phần lớn cung điện nhịn nhục của chúng ta cháy rụi như gỗ, cỏ khô và rơm rạ. Những thập tự giá cũ vừa với vai, nhưng hãy để một thập tự giá mới đặt lên chúng ta, chúng ta sẽ quằn quại dưới nó. Chịu khổ là thiên chức của một Cơ Đốc nhân, nhưng hầu hết chúng ta đều chưa đạt tới thiên chức cao cả ấy. Chúa Giê-xu chúng ta đã kết hợp trị vì với chịu khổ, vì chúng ta đọc về "nước và sự nhịn nhục của Đức Chúa Giê-xu Christ"; Ngài là tấm gương vương giả của sự nhịn nhục, còn chúng ta thì sao? Hãy nhớ lại, Chúa Giê-xu đã cầu nguyện nài nỉ trong khi chờ đợi: "Trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết tha." Chẳng phải đôi khi chúng ta đã kìm hãm lời cầu nguyện sao? Chẳng phải chúng ta đã viện cớ cho những lời nài xin yếu ớt của mình chính những sự việc đáng lẽ phải là động lực thúc giục lòng sốt sắng của chúng ta sao? "Tôi mệt quá không cầu nguyện nổi." Sao ngươi không cầu xin sức khỏe với lòng càng sốt sắng hơn? "Tôi nặng gánh quá không cầu nguyện nổi." Sao ngươi không cầu xin sự giúp đỡ để mang gánh nặng mình? Chúng ta có bao giờ an toàn mà tự nhủ: "Giờ đây ta được miễn cầu nguyện, vì nỗi buồn ta quá lớn" chăng? Đừng nói như vậy. Đây là dầu xoa và phước lành của ngươi, sự an ủi và thuốc bổ của ngươi: đây là sức mạnh và sự cứu giúp của ngươi, sự bền đỗ và lòng tin cậy của ngươi. Ngay cả trong nửa đêm của linh hồn, chúng ta hãy trỗi dậy và đổ lòng mình ra như nước trước mặt Chúa. Hỡi tín hữu đang bị thử thách, hãy quỳ gối xuống, và từ trên ngai thương xót, vinh quang của Chúa sẽ chiếu sáng trên ngươi. Hãy cầu nguyện như Chúa Giê-xu đã cầu nguyện, và như mọi thánh đồ của Ngài đã cầu nguyện, thì anh em sẽ nhờ nhịn nhục mà giữ được linh hồn mình. Đến kỳ, Chúa đã nghiêng tai về phía kẻ cầu xin khốn khổ, lắng nghe tiếng rên rỉ của người từ đáy hầm; về điều này, đã đến lúc chúng ta phải nói. Nhưng chúng ta chớ rời điểm thứ nhất cho đến khi học được từ gương của Chúa chúng ta rằng sự nhịn nhục được thấy trong sự chờ đợi cũng như trong sự chịu khổ. Gánh một gánh nặng lớn trong một hai giờ chẳng là gì so với việc mang một gánh nặng suốt nhiều ngày. Sự nhịn nhục biết mặt chữ, nhưng sự chờ đợi đọc cả trang, và sự cầu nguyện diễn lại trang ấy vào tai Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy thêm vào sự nhịn nhục của mình sự chờ đợi, và thêm vào sự chờ đợi sự cầu nguyện.

II. Thứ hai, chúng ta đến suy về SỰ GIẢI CỨU CỦA CHÚA CHÚNG TA. Đến kỳ, khi sự nhịn nhục đã làm trọn công việc mình, và lời cầu nguyện cuối cùng đã thắng hơn, Chúa chịu khổ của chúng ta đã được đem lên khỏi vực sâu buồn thảm. Sự giải cứu của Ngài được trình bày dưới hai hình ảnh.

Trước hết, nó được diễn tả như việc được đem lên khỏi một hầm gớm ghê. Đó là một ẩn dụ đầy gợi ý khủng khiếp. Tôi đã từng ở trong ngục tối tại Rô-ma, nơi theo truyền thuyết, Phi-e-rơ và Phao-lô đã bị giam (dù có lẽ họ chưa bao giờ ở đó). Quả thật đó là một hầm gớm ghê, vì nguyên thủy nó không có lối vào nào ngoài một lỗ tròn trên tảng đá phía trên; và khi lỗ tròn trên đỉnh ấy bị bịt lại bằng một tảng đá, thì không một tia sáng nào, không một hạt không khí trong lành nào có thể lọt vào. Các tù nhân bị thả xuống hang, và bị bỏ mặc tại đó. Một khi lối mở bị đóng lại, họ bị cắt đứt mọi liên lạc với đồng loại. Không sinh vật nào tàn ác với loài người bằng chính loài người. Loài người là quái vật tệ hại nhất đối với đồng loại mình, và những sáng chế tàn bạo của hắn thì nhiều vô kể. Hắn không bằng lòng để đồng loại mình được tự do tự nhiên, mà đã xây ngục tối và đào hầm để nhốt nạn nhân của mình. Thoạt đầu, người ta chỉ đặt một người vào giếng khô để giam giữ, hoặc thả y xuống một hang rỗng trong lòng đất, nơi đã giấu lúa hay của báu; nhưng về sau, với sự ác độc khéo léo hơn, họ che kín phía trên các hầm ấy, khiến tù nhân không được hưởng không khí dồi dào của Đức Chúa Trời, ánh sáng mặt trời đầy thương xót, hay ánh bạc của mặt trăng. Bị che kín khắp nơi và bị nhốt chặt, các tù nhân bị chôn sống. Ngay cả trong thời hiện đại, chúng ta đã thấy những nơi gọi là oubliette, những ngục tối mà tù nhân bị giam vào để bị lãng quên như kẻ chết đã ra khỏi trí nhớ, bị chôn vùi để không bao giờ trở ra nữa. Những kẻ bất hạnh bị định phải bước vào những mồ chôn người sống ấy đã vĩnh biệt hi vọng. Họ là cư dân của chốn quên lãng, kẻ ở trong xứ bóng chết, phải sống tách biệt khỏi đồng loại, bị cắt đứt khỏi ký ức. Những ngục tối tệ hại nhất ấy có thể minh họa lời Kinh Thánh của chúng ta — "Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê."

Trong nguyên văn, chúng ta bắt được ý tưởng về một tiếng đổ vỡ, như khi một chiến sĩ mặc giáp giữa trận chiến sa chân xuống hầm, và nằm đó bầm dập gãy nát: và có ý tưởng về tiếng nước đổ ầm ầm, cuồn cuộn lạ lùng, dữ dội, bí ẩn. Tiếng Hê-bơ-rơ diễn tả: "hầm ồn ào," hay như một số người dịch: "hầm hủy diệt." Đó chính là tình trạng của Đấng Cứu Chuộc dấu yêu của chúng ta khi Ngài mang tội lỗi chúng ta và chịu khổ thay cho chúng ta.

Hãy để ý, trước hết, Chúa chúng ta giống như một người bị bỏ vào hầm, và vì thế hoàn toàn cô độc. Giờ đây, hãy tưởng tượng mình bị giam trong một trong những hang ấy, với tảng đá lớn lăn bịt kín miệng hang. Sẽ chẳng có nghe, cũng chẳng có đáp. Giờ đây anh em sẽ biết sự trang nghiêm rợn người của im lặng. Anh em có thể nói, nhưng không một lời thì thầm cảm thông nào đến tai anh em đáp lại; anh em có thể kêu đi kêu lại, làm cho vòm ngục vang dội tiếng mình, nhưng anh em đang nói như với đồng thau — không ai đoái hoài đến linh hồn anh em. Anh em cô độc; cô độc trong nỗi cô đơn kinh khiếp. Chúa Cứu Thế của chúng ta đã như vậy. Mọi môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn, và điều tệ hại hơn vô cùng, Đức Chúa Trời Ngài cũng lìa bỏ Ngài. Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Có ai nói cho tôi biết hết ý nghĩa của tiếng than vô hạn ấy chăng?

Dĩ nhiên, một tù nhân trong hầm như vậy hoàn toàn ở trong bóng tối. Y không thể thấy những bức tường giam mình, cũng không thấy nổi bàn tay mình. Không một tia nắng nào lang thang vào bầu không khí tù đọng ấy; kẻ bị giam phải mò mẫm tìm bình nước và miếng bánh mà lòng thương xót tàn nhẫn dành cho y. Chúa chúng ta đã ở trong bóng tối; nửa đêm bao phủ tâm linh Ngài. Ngài phán: "Hiện nay tâm thần ta bối rối." "Linh hồn ta buồn bực đến chết." Hầm của Ngài là hầm u ám, miền của bóng sự chết, xứ tối tăm như chính sự tối tăm.

Khi một người bị nhốt trong hầm, dĩ nhiên y đầy dẫy sầu khổ. Nếu anh em ai nấy bước vào một trong những xà lim biệt giam của nhà tù chúng ta, tôi dám chắc một thời gian ngắn ở trong đó là quá đủ. Những xà lim ấy vài năm trước được cho là phương thuốc tuyệt vời chữa mọi tính xấu trong con người, nhưng có lẽ chúng đã hủy hoại lý trí nhiều hơn là chế ngự sự đồi bại. Cứ vào đi, nếu anh em dám. Hãy bảo người cai ngục đóng cửa lại, để anh em một mình trong bóng tối, để anh em tự thử hệ thống biệt giam. Không, tôi khuyên anh em đừng thử dù chỉ năm phút, vì anh em có thể chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy gây ra một tổn thương cho hệ thần kinh mà không bao giờ hồi phục. Tôi tin rằng nhiều người hiền lành ở đây sẽ hoàn toàn không chịu nổi bóng tối và sự cô độc tuyệt đối dù trong thời gian ngắn nhất. Trong u ám ghê rợn, linh hồn bị ám bởi những nỗi sợ ma quái, trong khi kinh hoàng tràn ngập nơi trống vắng bóng người; lòng bị quấy rầy bởi những tưởng tượng xấu xa, và bị đâm bởi những mũi tên sầu khổ; buồn thảm nắm lấy tâm linh, và hoảng sợ chế ngự hi vọng. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, nỗi buồn thảm Ngài cảm nhận không bao giờ có thể diễn tả, cũng chẳng cần phải hình dung. Nó tương đương với nỗi khốn khổ của những linh hồn bị đoán phạt. Chúa Giê-xu thánh khiết không thể cảm nhận chính xác nỗi khốn khổ chụp lấy những kẻ phản nghịch bị bỏ rơi, nhưng Ngài đã chịu đựng điều tương đương với điều đó tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Ngài đã trả một giá tương đương, một điều gì đó mà trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, tính theo phẩm giá của thân vị cao cả Ngài, đứng thay cho sự chịu khổ đời đời của tội nhân. Ngài cảm nhận hết nỗi đau này đến nỗi đau khác, đêm đen chồng chất đêm đen. Đừng cố hình dung nỗi thống khổ của Ngài; Ngài muốn anh em ghi nhận, vì Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu, và trong dân sự chẳng có ai ở với Ngài, như để tỏ rằng không ai có thể hiểu thấu nỗi buồn của Ngài, và chúng ta chẳng làm được gì hơn là nói về những sự chịu khổ không ai biết thấu của Ngài.

Nhưng tôi phải thêm, để hoàn tất hình ảnh, rằng bị nhốt trong hầm như vậy, có thể có một tiếng ồn ào lớn phía trên, như tiếng giẫm của đoàn quân vũ trang, hay có thể có tiếng nước chảy xiết bên dưới kẻ bị giam sâu trong lòng đất. Y không thể biết tiếng ồn ấy là gì, cũng không biết từ đâu đến; và vì thế y thường kinh khiếp trong khi ngồi một mình trong bóng tối dày đặc. Chúa chúng ta đã có những nỗi sợ của Ngài, vì chúng ta đọc rằng Ngài được nhậm lời vì lòng kính sợ Ngài. Những dòng thác tội lỗi cuồn cuộn gần Ngài; những trận lụt thịnh nộ gầm thét quanh Ngài, và những thác buồn thảm đổ xuống trên Ngài. Hơn nữa, có một điều bí ẩn về nỗi thống khổ này làm nó càng dữ dội hơn — một điều bí ẩn không thể viết ra hay giải thích. Tâm linh Đấng Cứu Chuộc chúng ta bị hạ xuống trong Ngài vượt xa mọi điều thông thường của loài người; trong hầm gớm ghê ấy, hầm hủy diệt ấy, Ngài nằm đó không ai thương xót hay nâng đỡ.

Nhưng ôi, hãy đổi giọng, và ca hát cùng Chúa một lúc, khi chúng ta đọc câu: "Ngài đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê." Chúa Giê-xu Christ đã được nhấc lên khỏi mọi sầu khổ của tâm linh vào chính khoảnh khắc Ngài dũng cảm phán: "Mọi việc đã được trọn," và dù Ngài đã chết, Ngài vẫn được nhấc lên khỏi sự chết, như có chép: "Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, cũng không để cho người thánh của Chúa thấy sự hư nát." Linh hồn Ngài thăng lên cùng Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu, khi ngày thứ ba đã ửng hồng ánh bình minh, thân thể Ngài sống lại khỏi mồ, để đến kỳ thăng lên vinh quang. Ngài đã ra khỏi hầm của mồ mả, được giải thoát khỏi mọi sợ hãi về sự hư nát, đau đớn hay thất bại. Giờ đây nỗi buồn của Ngài đã chấm dứt, và trán Ngài thanh thản không còn lo âu. Dung mạo Ngài không còn bị hủy hoại: Ngài mang những vết sẹo chỉ làm cho tay chân Ngài thêm rực rỡ vinh quang, nhưng

Chẳng còn ngọn giáo đẫm máu,

Thập tự giá và đinh chẳng còn nữa,

Vì chính địa ngục cũng run rẩy trước danh Ngài,

Và mọi tầng trời đều thờ lạy.

Hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy ca hát cùng Chúa, khi anh em ngắm nhìn Thầy mình được đem lên khỏi giữa những kẻ buồn thảm, bị khinh bỉ, bị bỏ rơi, kẻ chết.

Tuy nhiên, một hình ảnh thứ hai được dùng ở đây để diễn tả nỗi buồn thảm của Chúa chúng ta và sự giải cứu khỏi nó — "Khỏi vũng bùn lầy." Các nhà lữ hành cho chúng ta biết rằng hễ nơi nào hầm còn được dùng làm ngục tối, thì chúng ẩm thấp, hôi hám và hoàn toàn ghê tởm; vì chúng không bao giờ được dọn dẹp, dù tù nhân đã ở đó bao lâu, hay số nạn nhân bị nhốt trong đó đông đến mấy. Anh em biết các nhà tù ở Âu châu thời Howard như thế nào, thì ở phương Đông trong những thời kỳ xa xưa hơn còn tệ hơn. Kẻ tù khốn khổ thường thấy mình lún sâu hơn nữa; y không tìm được chỗ nghỉ, không hi vọng được an ủi, và khi được lôi ra, y cần một bàn tay kéo mình khỏi lớp bùn đặc. Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, khi chịu khổ vì chúng ta, thấy mình ở nơi mà mọi sự dường như đều sụp đổ dưới chân Ngài; tâm linh Ngài chìm xuống, bạn bè Ngài bỏ rơi Ngài, và lòng Ngài tan chảy như sáp. Mọi sự an ủi đều bị cất khỏi Ngài. Nhân tính phước hạnh của Ngài không tìm được trên đất này điều gì để nương cậy, vì Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, và vì thế mọi nền tảng an ủi đều lìa khỏi Ngài. Ngài bị tước mất sự nâng đỡ hữu hình, và bị hạ xuống một tình trạng buồn thảm. Như một người sa vào vũng lầy không thể cựa quậy để tự cứu mình, Chúa Cứu Chuộc chúng ta cũng vậy, Đấng phán trong các Thi Thiên: "Tôi lún trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng." Có những đầm lầy nguy hiểm đến nỗi, nếu một người sa vào một lần, y có thể coi như mất mạng, trừ phi có ai đi ngang qua kéo y ra. Đấng Cứu Thế cũng đã lún trong bùn lầy của tội lỗi và khốn khổ chúng ta cho đến khi Chúa Toàn Năng nhấc Ngài lên. Bùn sầu khổ bám lấy Ngài; nó bám lấy Ngài trong khi Ngài thi hành công cuộc vĩ đại của sự cứu chuộc chúng ta. Nhưng Chúa đã đem Ngài lên khỏi đó. Giờ đây không còn bùn nhơ trên áo Ngài: chân Ngài không còn lún nữa, Ngài không còn bị trói bởi dây sự chết, Ngài không còn trượt vào mồ mả nữa. Ngài đã bị kéo xuống, như thể, vì mang lấy tội lỗi chúng ta, nhưng điều ấy đã qua rồi, và Ngài đã thăng lên nơi cao: Ngài đã dẫn những phu tù đi theo, và nhận lễ vật của loài người. Mọi tôn vinh thuộc về Ngài, và về Cha Ngài, Đấng đã giải cứu Ngài.

Khi đọc Kinh Thánh, chúng ta theo dõi câu chuyện về sự giải cứu của Thầy chúng ta, và được cho biết Ngài đã được đem lên khỏi vực sâu thấp nhất. Anh em hãy nói hay hát những lời này tùy ý — "Ngài đem tôi lên." Đức Chúa Trời đã nhấc Con vâng lời của Ngài lên khỏi vực sâu mà Ngài đã xuống vì cớ chúng ta. Ngài được đem lên, như Giô-na đã xuống đến chân các núi, mà vẫn được đưa lên bờ an toàn. Ngài được đem lên như Giô-sép, từ hầm ngục lên cung điện; như Đa-vít, được dẫn từ đồng chiên lên vương quốc. "Hỡi Đức Giê-hô-va, vua sẽ vui vẻ về sức lực Chúa, và về sự cứu rỗi Chúa, vua sẽ mừng rỡ biết bao! Sự vinh hiển vua bởi sự cứu rỗi Chúa thật lớn lao: Chúa đã khoác cho người sự tôn trọng và oai nghi. Vì Chúa đã làm người được phước đời đời: Chúa đã làm người cực kỳ vui mừng trước mặt Chúa."

Rồi chúng ta được cho biết Ngài được đặt trên vầng đá, và ôi, vinh quang của Chúa phước hạnh của chúng ta trong điều này, vì giờ đây Ngài đứng trên nền vững chắc trong mọi điều Ngài làm cho chúng ta. Sự phán xét và lẽ thật xác nhận đường lối Ngài, và Đấng Phán Xét cả thế gian chấp thuận việc làm Ngài. Đấng Christ không có nền cát cho công cuộc thương xót hay lời an ủi của Ngài. Khi Ngài cứu, Ngài có quyền cứu: khi Ngài cất bỏ tội lỗi, Ngài làm điều đó trên những căn cứ không thể chối cãi: khi Ngài giúp đỡ và giải cứu dân sự Ngài, Ngài làm theo luật pháp, theo ý muốn của Đấng Chí Cao. Là Đấng Xưng Công Chính, Đấng Gìn Giữ, và Đấng Làm Trọn cho dân sự Ngài, Ngài đứng trên vầng đá. Hôm nay tôi vui mừng nghĩ về Chúa tôi như Đấng lập Hội Thánh Ngài cùng với chính Ngài trên những nền không hề lay chuyển của giao ước, trên mạng lịnh Đức Chúa Trời, trên ý định của Cha, trên chính công việc Ngài, và trên lời hứa của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ thưởng cho Ngài trong công việc ấy. Chúng ta rất phải mà nói chân Ngài đứng trên vầng đá, vì theo một hình ảnh khác, chính Ngài là Vầng Đá của muôn đời, Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta.

Và giờ đây bước đi của Đấng Christ vinh hiển của chúng ta được lập vững. Khi Ngài ra đi cứu một tội nhân, Ngài biết mình có thể làm được, và có quyền làm điều đó. Khi Ngài lên đến ngai Cha để cầu thay cho tội nhân, bước đi Ngài được lập vững, và lòng Ngài ao ước được ban cho. Khi Ngài đến giữa Hội Thánh Ngài, hay cùng dân sự Ngài tiến ra đến tận cùng trái đất, bước đi Ngài được lập vững. "Vì vua nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va, và bởi sự nhân từ của Đấng Chí Cao, vua sẽ không hề rúng động." Chắc chắn Ngài sẽ đến lần thứ hai, không phải để cất tội đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi, vì Cha đã định như vậy: bước đi vinh hiển của Ngài được lập vững chắc chắn như bước đi của lao nhọc và chịu khổ đã được lập. Chúng ta sẽ không bao giờ thiếu Đấng Cứu Chuộc: chúng ta sẽ không bao giờ có một Đấng Cứu Chuộc sa ngã hay bị đánh bại; vì bước đi Ngài được lập vững cho sự bền lâu, chắc chắn và chiến thắng. Mọi thánh đồ Ngài đều được vinh dự ấy; vì "Đức Giê-hô-va định liệu các bước của người," và lại nữa, "bước người không hề xiêu toạc."

Quý báu hơn hết, có một bài ca mới trong miệng của Đấng Dấu Yêu chúng ta. Thật hùng vĩ khi nghĩ về Chúa Giê-xu ca hát. Hãy đọc Thi Thiên hai mươi hai, anh em sẽ thấy Ngài làm điều đó, như trong Hê-bơ-rơ cũng vậy: "Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi, và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng." Về cuối đời trần thế của Ngài, anh em nghe Ngài bật lên tiếng hát. Đó chẳng phải là một dịp trọng đại sao, ngay trước cuộc thương khó, khi Ngài sắp ra đi chịu chết; chúng ta đọc rằng sau bữa ăn tối, họ đã hát một bài thánh ca. Nếu đêm ấy chúng ta bị định phải chết như Ngài, chúng ta hẳn đã khóc hay cầu nguyện hơn là hát. Nhưng Chúa chúng ta không vậy. Tôi không biết họ đã hát thi thiên nào: có lẽ một phần của bài Ha-lê-lu-gia lớn, thường hát sau Lễ Vượt Qua, gồm những thi thiên cuối sách đầy dẫy sự ngợi khen. Tôi tin chính Đấng Cứu Thế đã bắt giọng và dẫn đầu bài hát. Hãy nghĩ về Ngài đang hát khi giờ thống khổ đã gần kề! Sắp đi vào sỉ nhục và nhạo báng, mà hát! Sắp đi đến mão gai và roi vọt, mà hát! Sắp đi đến sự chết, đến sự chết trên thập tự giá, mà hát! Vì sự vui mừng đặt trước mặt mình, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục! Nhưng giờ đây, bài ca mới mà Ngài dẫn đầu trên thiên đàng hẳn phải như thế nào? "Họ hát một bài ca mới trước ngôi"; nhưng chính Ngài là Đấng dẫn đầu dàn nhạc thiên đàng. Ngài vượt xa Mi-ri-am, chị Môi-se, biết bao, khi bà cầm trống cơm và dẫn các phụ nữ ra múa, rằng: "Hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển; Ngài đã quăng ngựa và kẻ cỡi ngựa xuống biển." Bài này được gọi là bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và của Chiên Con; vậy tôi suy ra bài ca mới của Chiên Con cũng theo cùng một thể khải hoàn: nó là thực chất của điều mà bài ca của Môi-se đã báo trước. Trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn những phu tù đi theo. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài với chập chõa vang dội. Hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng vẻ vang. Các quyền lực tối tăm đã bị hủy diệt; tội lỗi, sự chết và địa ngục đã bị dìm trong huyết chuộc tội: vực sâu đã lấp chúng nó: chẳng còn một kẻ nào sót lại. Ôi, hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng vẻ vang. Hãy tôn cao Đức Chúa Trời chúng ta.

III. Đó là tình trạng cao trọng của Chúa chúng ta trong giờ này; chúng ta hãy quay lại ngắm nhìn PHẦN THƯỞNG CỦA CHÚA. Phần thưởng của Chúa vì đã xuống hầm gớm ghê, và đã lún trong bùn lầy vì chúng ta, là điều này — "Lắm người sẽ thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." "Lắm người!" Không phải cả nhân loại, nhưng "lắm người" sẽ nhìn đến Chúa Giê-xu mà được sống. Than ôi! Vô số người vẫn cứ ở trong sự vô tín, nhưng "lắm người" sẽ tin mà được sống; và "lắm người" của Chúa nghĩa là rất nhiều người. Khi suy nghĩ về Kinh Thánh, tôi đã nghĩ: tôi hi vọng sáng nay tại Nhà Nguyện này sẽ có một số người thuộc về "lắm người sẽ thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." "Lắm người sẽ" — vì Chúa đã hứa như vậy. Nhưng, lạy Chúa, họ sẽ không. Nhưng họ sẽ," Đức Chúa Trời phán vậy. Ôi, nhưng nhiều người từ chối. Nhưng họ sẽ," Đức Chúa Trời phán, và Ngài nắm chìa khóa lòng người, và có quyền trên sự phán đoán và ý chí của họ. "Lắm người sẽ." Hỡi những kẻ vô tín, anh em tưởng Chúa Giê-xu sẽ chết vô ích sao? Ôi, tội nhân ơi, nếu anh em không chịu nhận Đấng Christ, người khác sẽ nhận. Anh em có thể khinh bỉ Ngài, nhưng Ngài chẳng kém vinh hiển. Anh em có thể từ chối sự cứu rỗi Ngài, nhưng Ngài chẳng kém quyền năng để cứu. Ngài là Vua, và anh em không thể giật một viên ngọc nào khỏi mão Ngài. Nếu anh em dại dột đến nỗi chọc giận cây gậy sắt Ngài, đến nỗi Ngài đập anh em vỡ tan như đồ gốm, thì Ngài vẫn vinh hiển trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài vẫn sẽ cứu dân Ngài. Bất chấp lòng cứng cỏi của anh em, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy biết điều này: lắm người sẽ thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va.

"Lắm người" sẽ làm gì? Họ "sẽ thấy." Mắt họ sẽ được mở ra, và họ sẽ thấy Chúa mình trong hầm gớm ghê, và trong bùn lầy, và khi nhìn, họ sẽ thấy Ngài ở đó vì họ. Điều này sẽ tạo nên niềm vui biết bao trong tâm linh họ! Nếu họ không thấy Chúa Giê-xu là Đấng Thế Thân mình, thì ít nhất họ cũng sẽ được làm cho thấy tội lỗi là ghê tởm dường nào. Nếu khi Chúa Giê-xu chỉ mang tội đã kể cho Ngài, mà Ngài chẳng có tội riêng nào, mà vẫn phải bị quăng vào hầm gớm ghê và lún trong bùn lầy; thì những kẻ mang tội riêng của mình, chọc giận cơn thịnh nộ dữ dội của Chúa, sẽ ra sao? Nếu Đức Chúa Trời đánh Con dấu yêu của Ngài như vậy, hỡi tội nhân, Ngài sẽ đánh anh em như thế nào! Hãy coi chừng, hỡi kẻ quên Ngài, kẻo Ngài xé nát anh em, không ai giải cứu chăng. Bởi Đấng Bảo Lãnh chịu khổ phủ đầy huyết Ngài, tôi nài xin anh em, chớ chọc giận Đức Chúa Trời; vì nếu Con Một Ngài phải chịu khổ như vậy, anh em sẽ còn phải chịu khổ hơn nữa nếu anh em phạm luật Ngài, rồi lại từ chối Phúc Âm Ngài.

"Lắm người sẽ thấy." Anh em có ngạc nhiên khi thêm vào "bắt sợ" chăng? Nhìn thấy một Đấng Christ đẫm máu, và biết rằng chính mình đã đóng đinh Ngài, làm cho người ta phải sợ. Tuy nhiên, khi họ thấy Chúa Giê-xu chết vì tội nhân, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem họ đến cùng Đức Chúa Trời, thì nó làm cho người ta sợ với một nỗi sợ hiếu thảo ngọt ngào, gần gũi với hi vọng, họ bắt đầu ghét đường lối xấu xa mình, và kính sợ Đức Chúa Trời cách tôn kính; vì Kinh Thánh phán: "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa."

Nhưng quý báu hơn hết — và đây là điểm chính — họ đến mà nhờ cậy nơi Chúa. Họ đặt hi vọng cứu rỗi mình trên sự công chính của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì một số anh em chịu tin cậy Ngài ngay lập tức. Bạn thân mến, anh em đang cố được cứu bằng việc làm của mình sao? Đó là ảo tưởng. Anh em đang hi vọng được cứu bằng cảm xúc của mình sao? Đó là dối trá. Nhưng anh em có thể được cứu, anh em sẽ được cứu: nếu anh em phó thác mình cho Đấng phước hạnh ấy, Đấng đã một mình trong hầm tối ồn ào vì cớ tội nhân, và đã trượt ngã trong bùn lầy vì kẻ vô đạo, thì anh em chắc chắn sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Hãy tin cậy Ngài, và chắc như Ngài hằng sống, anh em sẽ được cứu; vì kẻ tin cậy nơi Ngài không thể hư mất. Lẽ chân thật của Đức Chúa Trời sẽ chẳng còn nếu tín hữu có thể bị mất. Ngài chẳng đã phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi" sao? Ngai Đức Chúa Trời phải lung lay nghiêng ngả trước khi thập tự giá lung lay.

IV. Thứ tư, chúng ta hãy xem HÌNH ẢNH CỦA CHÚA trong dân sự Ngài. Toàn bộ đoạn này, như tôi đã nói lúc đầu, thường được các tín hữu riêng lẻ dùng như lời mô tả sự giải cứu của chính họ. Đó là một bức tranh chân thật, vì chúng ta được làm cho giống như Đầu mình, và mọi anh em đều dự phần vào điều mà Đầu đã chịu. Tôi có đang nói với đầy tớ nào của Thầy tôi đang ở trong hoạn nạn nặng nề chăng? Bạn thân mến, anh em có bị bắt phải chờ đợi, dù thử thách gay gắt và nặng nề chăng? Có phải lời cầu nguyện của anh em chưa được nhậm chăng? Vậy hãy nhớ rằng chỗ của kẻ chờ đợi đã từng được Chúa Giê-xu chiếm giữ, vì Ngài phán: "Tôi chờ đợi cách nhịn nhục." Nếu Chúa bắt anh em chờ đợi một phước lành nào đó năm này qua năm khác, đừng tuyệt vọng. Rốt cuộc Ngài sẽ ban cho, nếu điều ấy thật sự tốt cho anh em, vì Ngài đã phán: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Ngài đã bắt Con Ngài chờ đợi, và Ngài cũng rất phải mà bắt anh em ở trong tư thế như vậy, vì anh em đã trì hoãn bao lâu, và bắt Chúa của ân điển phải chờ đợi anh em! "Phước thay cho mọi kẻ trông đợi Ngài!" Tôi đã thấy người ta rất vênh váo khi đến gặp một nhân vật công chúng mà phải chờ một chút; họ cảm thấy mình không đáng bị giữ ở phòng chờ, nhưng giả sử có một thanh niên nói với họ: "Tôi là con ruột của ông ấy, mà tôi đã chờ một tiếng đồng hồ rồi." Thế là họ kiên nhẫn hơn. Vậy khi Đức Chúa Trời bắt anh em chờ đợi, đừng kiêu ngạo mà nói: "Tôi còn trông đợi Đức Giê-hô-va làm chi nữa?" nhưng hãy nhớ: "Thật tốt cho người trông mong và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va." Chúa Giê-xu đã chờ đợi — chờ đợi cách nhịn nhục. Hãy tìm cách giống như Ngài, và nhờ nhịn nhục mà giữ được linh hồn mình. "Tôi không thấy mình sẽ được giải cứu cách nào." Hãy chờ đợi. "À, gánh này nặng quá." Hãy chờ đợi. "Nhưng tôi sắp chết dưới gánh nặng khủng khiếp này." Hãy chờ đợi! Cứ chờ đợi! Dù Ngài chậm trễ, hãy chờ đợi Ngài: Ngài đáng để chờ đợi. "Chờ đợi" là một chữ ngắn, nhưng cần nhiều ân điển mới đánh vần hết ý nghĩa đầy đủ của nó, và cần nhiều ân điển hơn nữa mới thực hành được. Hãy chờ đợi: hãy chờ đợi. "Ôi, nhưng tôi đã bất hạnh." Hãy chờ đợi. "Nhưng tôi đã tin một lời hứa, mà nó chưa được ứng nghiệm." Hãy chờ đợi; vì anh em chờ đợi trong đoàn bạn phước hạnh: anh em có thể nghe Chúa Giê-xu phán: "Tôi chờ đợi cách nhịn nhục." Ngợi khen danh Ngài, Ngài đang dạy chúng ta làm điều tương tự bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài.

Tiếp theo, Chúa có thể giáng trên anh em, con dấu yêu của Ngài, một nỗi buồn nặng nề: anh em có thể sa vào hầm gớm ghê, không thấy ánh sáng, không thấy an ủi, và không ai có thể làm anh em vui lên hay giúp đỡ anh em. Một số người có chút tính chán nản trong bản chất đã bị hạ xuống thấp đến gần như tuyệt vọng về sự sống. Họ đã ngồi trong bóng tối mà không thấy ánh sáng: họ đã sờ soạng vách ngục mà không tìm ra một khe nứt hay kẽ hở nào để thoát ra: họ đã ngước lên, mà vẫn không thấy gì an ủi mình. À, thôi, đây là một lời tôi khuyên anh em — Đấng Cứu Thế phán điều này: "Ngài đem tôi lên." Chúa Đức Chúa Trời có thể và sẽ đem những kẻ khốn khổ của Ngài lên. Một ngày nào đó anh em sẽ phải viết vào nhật ký mình: "Ngài đem tôi lên." "Tôi đã ở trong bóng tối, tôi đã ở trong ngục tối, nhưng Ngài đem tôi lên." Cá nhân tôi có thể nói điều này với lòng biết ơn vui mừng, vì "Ngài đã đem tôi lên," hết lần này đến lần khác. Lòng tôi vui mừng khi hồi tưởng những lần giải cứu trong quá khứ. Tôi thường thắc mắc sao mình cứ bị nhốt trong ngục, và bị trói như bằng xiềng sắt; nhưng tôi hết thắc mắc khi nghĩ đến nhiều người trong anh em cũng được gọi để mang những xiềng xích như vậy. Đây là phần của tôi, để tôi làm chứng nhân cho Đức Chúa Trời tôi, và để tôi có thể nói về kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời bị cám dỗ, và kể lại cách Chúa giải cứu đầy ân điển những tôi tớ tin cậy nơi Ngài. Đức tin sẽ không bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng. Đức Chúa Trời có thể và sẽ vội đến cứu giúp kẻ trung tín. Tôi cũng đóng ấn mình rằng "Ngài đem tôi lên"; và, hỡi anh em yêu dấu đang ở trong hoạn nạn, Ngài sẽ đem anh em lên; chỉ hãy yên nghỉ trong Chúa, và nhịn nhục chờ đợi Ngài.

"À," anh em nói, "nhưng tôi không biết đứng cách nào, vì tôi lún như trong bùn lầy, bởi lòng dạ rã rời: tôi không tìm được một chỗ đặt chân nào cho hi vọng mình." Không, anh em đang lún trong bùn lầy như Thầy mình; nhưng đáp lại lời cầu nguyện, Chúa sẽ đem anh em lên khỏi tình trạng tuyệt vọng, và Ngài sẽ đặt chân anh em trên vầng đá, lập vững bước đi anh em, ban cho anh em niềm vui, bình an và sự vui thích. Vậy hãy thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Chúa Trời, và dâng vinh quang cho danh phước hạnh Ngài.

Cuối cùng, tôi có đang nói với người tìm kiếm nào không tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình chăng? Bạn thân mến, anh em có đang lún trong bùn sâu của tội lỗi mình chăng? Chúa có thể tha thứ anh em, vì "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Anh em có bị lương tâm nhốt trong nhà tù dưới ý thức xứng đáng về cơn thịnh nộ chăng? Chúa Giê-xu sẽ ban cho anh em sự yên nghỉ ngay lập tức nếu anh em đến cùng Ngài. Anh em có cảm thấy như không thể quỳ gối cầu nguyện, vì đầu gối mình trượt trong bùn nghi ngờ chăng? Hãy nhớ, Chúa Giê-xu cầu thay cho những kẻ phạm tội. Anh em có dường như mỗi lần cử động là chôn vùi hi vọng mình, và lún sâu hơn nữa vào sự hủy hoại chăng? Nơi Chúa có sự cứu chuộc dư dật. Đừng tuyệt vọng! Anh em không thể tự giải cứu mình, nhưng Đức Chúa Trời có thể giải cứu anh em: anh em không thể tự đứng, nhưng Đức Chúa Trời có thể làm cho anh em đứng. Anh em không thể đến cùng Ngài, cũng không thể ra đi giữa đồng loại mình cách thoải mái, nhưng Chúa có thể làm cho anh em chạy trong đường lối Ngài. Anh em sẽ còn ra đi với niềm vui và được dẫn đi với bình an; các núi và các đồi sẽ trổi tiếng ca hát trước mặt anh em, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. Chỉ hãy nhìn xem Đấng Christ, bắt sợ và nhờ cậy Đức Chúa Trời anh em, và anh em cũng sẽ ca hát cùng Giê-hô-va Đấng giải cứu anh em, và đây sẽ là bài ca của anh em:

Ngài nhấc tôi lên khỏi hầm gớm ghê,

Nơi tôi than khóc nằm đã lâu,

Và tháo xiềng, giải phóng chân tôi,

Khỏi xiềng sâu của bùn lầy.

Trên vầng đá Ngài đặt tôi đứng vững,

Và dạy lưỡi vui mừng của tôi

Ngợi khen công việc diệu kỳ của tay Ngài

Trong bài ca mới biết ơn.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: THI THIÊN 40.

CÁC BÀI THÁNH CA TRONG SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA: 196, 40, 332.

Out Of Egypt

(Số 1675)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 8, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN LỚN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Khi Giô-sép thức dậy, bèn đem con trẻ và mẹ Ngài, trong lúc ban đêm, lánh qua xứ Ê-díp-tô; người ở đó cho tới khi Hê-rốt băng hà, để cho ứng nghiệm lời Chúa đã dùng đấng tiên tri mà phán rằng: Ta đã gọi Con ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Ma-thi-ơ 2:14,15.

"Khi Y-sơ-ra-ên còn thơ ấu, ta yêu dấu nó; ta đã gọi con trai ta ra khỏi Ê-díp-tô." Ô-sê 11:1.

Ê-DÍP-TÔ có một vị trí rất đặc biệt đối với Y-sơ-ra-ên. Đất nước ấy thường là nơi trú ẩn của dòng dõi Áp-ra-ham. Chính Áp-ra-ham đã xuống đó khi có nạn đói trong xứ ông đang kiều ngụ. Giô-sép đã được đưa xuống Ê-díp-tô để thoát khỏi cái chết mà các anh em ganh tị của ông đã định cho ông, và nhờ đó trở thành người cha nuôi của cả nhà Y-sơ-ra-ên. Cả gia đình Gia-cốp — như tất cả chúng ta đều biết rõ — đã xuống Ê-díp-tô, và ở đó họ kiều ngụ trong một xứ lạ. Tại đó, Môi-se đã tiếp thu học vấn, là điều sau này trở nên rất hữu ích cho ông. Chính từ những chiến lợi phẩm của Ê-díp-tô mà các vật dụng của đền tạm được làm ra — như thể để tỏ rằng Đức Chúa Trời định lấy ra từ tay những người ngoại đạo một của lễ dâng cho vinh quang của chính Ngài — cũng như về sau, gỗ của đền thờ đã được Hiram, người Phê-ni-xi, đẽo ra, để dân ngoại được có phần trong việc xây dựng đền thờ, như một dấu chỉ rằng một ngày kia họ sẽ được làm đồng kế tự với Y-sơ-ra-ên.

Nhưng trong khi Ê-díp-tô một thời là nơi trú ẩn của nhà Y-sơ-ra-ên, thì sau đó nó lại trở thành nhà của sự nô lệ, một đất nước đầy hiểm nguy đe dọa đến chính sự tồn tại của dân tộc được tuyển chọn! Việc họ xuống Ê-díp-tô có một mục đích rất hữu ích — để họ được củng cố thành một dân tộc, và để họ học được nhiều nghề khéo léo mà họ không thể nào học được trong khi còn lang thang khắp Pa-lết-tin. Bài học ấy rất quý, nhưng được học trong bao nhiêu khốn khổ. Họ phải đau đớn dưới roi vọt và ngất xỉu dưới gánh lao khổ — sự nô lệ bằng sắt đã thấm vào linh hồn Y-sơ-ra-ên, đến nỗi một tiếng kêu cực kỳ lớn và đắng cay vang lên thấu trời. Thế nhưng, khi những gánh nặng nặng nề nhất được đặt lên vai họ, thì ngày của sự tự do đang rạng đông! Khi số gạch phải làm bị tăng gấp đôi, Môi-se đã ra đời! Khi loài người đi đến cực điểm của sự bắt bớ, thì Đức Chúa Trời nắm lấy cơ hội của sự cứu rỗi và dẫn Y-sơ-ra-ên của Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, ngay trước mặt ông chủ bạo tàn của họ!

Lúc đầu, Ê-díp-tô đối với họ là một Gô-sen, một nơi đầy dẫy sự phong phú nơi châu thổ sông Nin, nhưng sau đó nó trở thành một Mít-ra-im đối với họ — vì đó là chữ Hê-bơ-rơ chỉ Ê-díp-tô, nghĩa là nơi của sự chật hẹp và hoạn nạn. Điểm mà đấng tiên tri muốn nêu lên là họ đã được gọi ra khỏi Ê-díp-tô, vì không thể nào họ lại hòa lẫn với con cháu của Ham mà đánh mất sự tồn tại riêng biệt của mình. Họ ở bên bờ sông Nin và lúc đầu sống đó trong nhiều sự thoải mái, nhưng sự êm đềm quyến rũ ấy không được phép giữ họ lại — chẳng bao lâu họ bị áp bức nặng nề, và sự tồn tại của họ bị đe dọa. Thế nhưng, cả từ sự thoải mái của Ê-díp-tô lẫn từ sự bị bắt lưu đày trong Ê-díp-tô, họ đều được gọi, và theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, họ đã ra đi.

Hạt giống còn sống có thể đi vào những nơi lạ lùng, nhưng không bao giờ bị tiêu diệt! Đội quân của Đức Chúa Trời có thể đi xuyên qua lửa, nhưng sẽ không bị cháy! Đức Chúa Trời đã làm cho hạt giống sống trở nên bất diệt, và nó không thể chết, vì nó được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Từ những xứ chết chóc, nơi mỗi hơi thở đều là bệnh tật, họ sẽ được tiếng phán đời đời gọi ra. Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã chọn có thể bị quăng đi thật xa, nhưng sẽ không bao giờ bị quăng bỏ! Họ có thể cư ngụ giữa một dân tộc như người Ê-díp-tô — cực kỳ mê tín và đồi bại. Một dân tộc mà ngay cả người ngoại đạo như Juvenal cũng phải chế giễu khi nói: "Ôi, dân tộc hạnh phúc thay, trồng các thần của mình trong vườn rau bếp!" Họ thờ tỏi, thờ hành, thờ đủ thứ thú vật, chim chóc và loài bò sát, nhưng con cái của Chúa không thể bị để lại giữa một dân tộc như thế, vì Chúa muốn làm cho Y-sơ-ra-ên, và làm cho mọi tín đồ, trở nên một dân tộc được biệt riêng ra cho chính Ngài.

Từ giữa lòng Ê-díp-tô tội lỗi, Chúa đã gọi dân Ngài, là dân mà Ngài đã tạo nên cho chính Ngài, để rao truyền sự ngợi khen Ngài. Sự mê tín dồi dào, dù nhiều như biển cả, cũng sẽ không dập tắt được tia lửa của sự sống thiêng liêng trong gia đình còn sống của Đức Chúa Trời! Nó sẽ cháy mãi giữa các đợt sóng cho đến khi Đức Chúa Trời, Đấng đã nhen nó lên, bằng chính tay hữu của Ngài, nhổ nó ra khỏi giữa những cơn sóng và đặt nó như một ngọn đèn trên chân đèn, để nó soi sáng cho mọi người trong nhà! Cả Ê-díp-tô thời xưa, Ba-by-lôn hay Rô-ma đều không thể hủy diệt dòng dõi hoàng tộc — Hội Thánh phải thoát ra khỏi mọi hiểm nguy, và càng tốt hơn sau hoạn nạn của mình.

"Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta" là một câu Kinh Thánh xứng đáng được làm thành một câu tục ngữ, vì nó đúng suốt dòng lịch sử của dòng dõi được chọn. Họ được gọi ra khỏi giữa dòng dõi nổi loạn chung quanh, và khi tiếng gọi đến, không ai có thể giữ họ lại. Giữ những người được Chúa cứu chuộc trong sự nô lệ vĩnh viễn còn dễ hơn ngăn mặt trời mọc! "Đấng khai đường đã đi lên trước mặt họ, và Vua của họ đi đầu" — ai sẽ chặn đường họ? Đức Chúa Trời vẫn đang gọi họ ra, và cho đến khi kẻ cuối cùng trong số những người được tuyển chọn của Ngài được nhóm hiệp lại, điều ấy vẫn đứng vững: "Từ Ê-díp-tô" — và từ bất cứ nơi nào khác giống như Ê-díp-tô; từ những nơi tồi tệ và đồi bại nhất; từ những nơi họ bị giam giữ trong sự nô lệ đắng cay, từ những nơi ấy — "ta đã gọi Con ta."

Lúc này, trước hết tôi sẽ mời quý vị chú ý đến câu Kinh Thánh trong sách Ô-sê theo nghĩa mà đấng tiên tri đã thốt ra lúc đầu. Ông nói về dòng dõi thuộc thể được gọi ra khỏi một thế giới chở che, vì Ê-díp-tô là một thế giới chở che đối với Y-sơ-ra-ên, dòng dõi thuộc thể, và họ đã được gọi ra khỏi đó bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý Hạt Giống thiêng liêng được gọi ra, theo nghĩa đen, khỏi một Ê-díp-tô chở che, và được đưa lên khỏi đó vào đất Giu-đê, để Ngài trở nên sự vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên của Ngài. Thứ ba, chúng ta sẽ dành ít thời gian suy ngẫm về dòng dõi được chọn, những kẻ đã được Cha ban cho Đấng Christ — những người này cũng phải ra khỏi thế gian, dù thế gian thân thiện hay thù địch. Chúa đã phán với họ: "Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của các ngươi, vì nó đã bị ô uế." Ngài vẫn đang phán như vậy hôm nay. Điều ấy vẫn đúng đối với dòng dõi thuộc linh như đối với Chúa Giê-xu của chúng ta và đối với dòng dõi thuộc thể: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta."

Nguyện Đức Thánh Linh làm Thầy dạy chúng ta trong khi chúng ta suy xét đề tài lớn lao này.

I. Chúng ta hãy nghĩ về DÒNG DÕI THUỘC THỂ của Y-sơ-ra-ên được gọi ra khỏi Ê-díp-tô, vì với họ mà câu Kinh Thánh kỳ diệu này bắt đầu được giảng giải. Điều này rất đáng suy ngẫm, vì nó cấu thành một trong những bài ca trỗi vượt nhất của thi ca Hê-bơ-rơ. Sự giải cứu dân sự của Đức Chúa Trời ra khỏi Ê-díp-tô, "bằng tay cao và cánh tay giơ ra", là một bài ca mà cả dân tộc không bao giờ hát mỏi — và chúng ta cũng không bao giờ nên hát mỏi — vì đến cuối mọi sự, chúng ta và mọi linh hồn được cứu chuộc sẽ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con!

Sự cứu chuộc vĩ đại của cuộc Xuất Ê-díp-tô sẽ luôn là một hình bóng rất rõ rệt của sự cứu chuộc vĩ đại hơn trên thập tự giá, đến nỗi hai điều có thể được hòa quyện với nhau, và những lời đã được hát về sự giải cứu đầu tiên có thể sẵn sàng được dùng để bày tỏ niềm vui của chúng ta trong sự cứu rỗi khỏi sự chết và địa ngục —

"Mới từ Ê-díp-tô ra đi, nơi sự chết và tối tăm ngự trị, hãy tìm quê hương mới, quê hương tốt hơn của chúng ta, nơi chúng ta sẽ được an nghỉ. Ha-lê-lu-gia! Chúng ta đang trên đường về cùng Đức Chúa Trời."

Trong khi nói về dòng dõi thuộc thể này, tôi muốn quý vị lưu ý, thứ nhất, rằng nếu họ được gọi ra khỏi Ê-díp-tô, thì trước hết họ phải đã xuống Ê-díp-tô. Họ không thể ra khỏi đó nếu trước đó họ chưa từng vào đó. Tôi không biết điều gì đã có thể cám dỗ họ xuống Ê-díp-tô, vì nó chẳng có gì tốt hơn Ca-na-an để dâng cho họ, nhưng các tổ phụ của các chi phái đã bị nạn đói đang hoành hành khắp thế giới xô đẩy xuống đó. Chúa đã sai một người đi trước họ, tức là Giô-sép, là người đã tích trữ lương thực cho bảy năm đói kém, và Y-sơ-ra-ên đã xuống Ê-díp-tô để khỏi phải chết, nhưng được Giô-sép, người đã trở nên chúa của xứ ấy, nuôi dưỡng.

Chúa có thể, để ngăn dân Ngài sa vào một điều ác tệ hại hơn, cho phép họ đi vào điều có vẻ đầy hy vọng, nhưng cuối cùng lại hóa ra là một thử thách lớn cho họ. Chịu khổ còn tốt hơn vô cùng so với phạm tội. Vì vậy Chúa có thể gửi nỗi buồn đến để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. Hỡi bạn yêu dấu, Chúa, Đấng đọc thấu lòng bạn, có thể biết rằng bạn tuyệt đối cần phải bị thử thách — và vì vậy, về mặt thuộc linh, phải xuống Ê-díp-tô. Ngài có thể gửi nạn đói đến để đuổi bạn xuống đó. Ngài có thể đặt bạn dưới những hoạn nạn lớn, và như vậy Ngài có thể đưa bạn xuống, cả về tâm trí lẫn thuộc linh, vào một tình trạng buồn thảm, nơi bạn sẽ than thở và kêu khóc vì sự nô lệ.

Đừng coi đây là điều lạ lùng, vì mọi thứ vàng của Đức Chúa Trời đều phải qua lửa! Đó là một trong những dấu hiệu của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời — họ bị hoạn nạn! Chúa Giê-xu phán: "Hễ kẻ nào ta yêu, ta quở trách sửa phạt." Hãy vững lòng tin rằng nếu bạn là một trong những hạt giống thật, bạn phải xuống Ê-díp-tô! Chúa đã phán với Áp-ra-ham: "Ngươi phải biết rằng dòng dõi ngươi sẽ kiều ngụ trong một xứ chẳng thuộc về chúng." Tấm khiên của những người được chọn mang huy hiệu của một lò lửa bốc khói và một ngọn đèn cháy. Dù thế gian có chở che bạn, thì sớm muộn gì nó cũng sẽ trở nên đối với bạn là nhà của sự nô lệ — thế nhưng bạn phải đi vào nhà nô lệ ấy, vì có một tiến trình giáo dục lớn lao đang diễn ra trong hoạn nạn để chuẩn bị chúng ta cho xứ đượm sữa và mật!

Ê-díp-tô là một trong những bài học đầu tiên. Với một số người, nó đến một cách lạ lùng sớm — đời sống tôn giáo của họ bắt đầu bằng một buổi sáng u ám và lời đe dọa của bão tố. Điều này sẽ đem lại ích lợi lâu dài cho họ. "Thật tốt cho người mang ách lúc còn trẻ tuổi." Vì vậy chúng ta có câu: "Khi Y-sơ-ra-ên còn là con trẻ, ta đã yêu nó và gọi Con ta ra khỏi Ê-díp-tô." Những ngày đầu tiên của Y-sơ-ra-ên là ở Ê-díp-tô; dân tộc này, thuở còn thơ ấu, đã được gọi ra từ đó. Trong khi sự sống thiêng liêng chưa đạt đến sự trưởng thành, chúng ta gặp những lúc chật hẹp và hoạn nạn, phải xuống Ê-díp-tô và cảm nhận gánh nặng của ách trên vai mình. Đây là một trong những cách Đức Chúa Trời chuẩn bị chúng ta cho sự tự do, vì kẻ chưa bao giờ nếm vị đắng của sự nô lệ sẽ không bao giờ biết quý sự ngọt ngào của sự tự do mà Đấng Christ ban cho con người. Vậy Y-sơ-ra-ên phải xuống Ê-díp-tô trước. Ông đi xuống để có thể vươn lên những đỉnh cao lớn hơn!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng chính trong lúc ở Ê-díp-tô, và vào thời điểm tồi tệ nhất của sự nô lệ trong Ê-díp-tô, họ đã nhận được lời thông báo đầu tiên rằng dân tộc ấy sẽ được gọi là con trai của Đức Chúa Trời. Y-sơ-ra-ên không được gọi là con trai cho đến khi Môi-se đến với Pha-ra-ôn và nói: "Y-sơ-ra-ên là con ta, tức là con trưởng nam ta; ta phán cùng ngươi rằng: Hãy cho con ta đi, để nó hầu việc ta." Đức Chúa Trời đã ở cùng Áp-ra-ham và gọi ông là bạn Ngài, nhưng tôi không thấy Ngài gọi ông là con trai, hay Áp-ra-ham xưng hô với Chúa rằng: "Lạy Cha chúng con ở trên trời." Tôi cũng không thấy những lời ngọt ngào tương tự tuôn ra từ môi miệng Y-sác hay Gia-cốp — nhưng khi Y-sơ-ra-ên còn trong sự nô lệ — chính lúc đó Chúa đã bày tỏ sự nhận làm con nuôi của Y-sơ-ra-ên và công khai tuyên bố: "Y-sơ-ra-ên là con ta, tức là con trưởng nam ta."

Ngài sửa phạt mọi người con mà Ngài nhận làm con, và Ngài nhận họ ngay cả khi roi vọt đang đánh họ đau điếng! Họ là một dân tộc nghèo khổ bị giày đạp — một dân tộc nô lệ lấm lem đất gạch, rướm máu dưới roi của các cai quản! Người Ê-díp-tô hẳn đã khinh bỉ tột cùng một dân tộc cam chịu mọi sự đòi hỏi như thế. Họ coi họ như một bầy nô lệ không có tinh thần nổi dậy, bất kể phải chịu những tàn ác nào. Nhưng chính lúc này, khi họ đang nằm giữa nồi niêu, mặt đẫm lệ, Chúa đã công khai, trước mặt Pha-ra-ôn kiêu ngạo, nhận dân tộc ấy là Con Ngài, phán rằng: "Y-sơ-ra-ên là con ta, tức là con trưởng nam ta." Tôi như thấy nụ cười mỉa mai, nham hiểm của Pha-ra-ôn khi hắn dường như nói: "Mấy tên nô lệ ấy, mấy kẻ đóng gạch khốn khổ mà ngay cả dân hèn nhất của ta cũng khinh — nếu đó là con trưởng nam của Giê-hô-va, thì ta có coi ra gì Ngài hay chúng đâu?"

Vậy hãy học điều này, hỡi các anh chị em yêu dấu, rằng Đức Chúa Trời không hổ thẹn về con cái Ngài khi họ ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Kinh Thánh chép về Chúa Giê-xu của chúng ta: "Vì cớ ấy, Ngài không hổ thẹn mà gọi họ là anh em." Phải, và chẳng phải khi họ khoác lên mình xiêm y đẹp đẽ; khi bông tai lấp lánh; khi họ được dẫn ra trong tiếng nhạc và múa nhảy; khi họ reo hò trên những chiến binh Ê-díp-tô bị nhấn chìm trong Biển Đỏ — họ sẽ không hơn là con cái của Chúa trong nhà nô lệ đâu! Đức Chúa Trời phán về sự nhận làm con nuôi của họ lần đầu tiên khi họ còn ở dưới kẻ áp bức, và khi dường như không thể nào họ được giải cứu! Chúa phán rất rõ ràng với Pha-ra-ôn kiêu ngạo: "Hãy cho con ta đi để nó hầu việc ta; nếu ngươi từ chối không cho nó đi, nầy, ta sẽ giết con trai ngươi, tức là con trưởng nam ngươi."

Ôi, nhưng được xuống Ê-díp-tô của hoạn nạn chẳng phải là một điều phước hạnh sao, nếu ở đó, lần đầu tiên, chúng ta học biết về sự nhận làm con nuôi của Chúa? Chẳng phải là một điều ngọt ngào sao, dù ở dưới sự nô lệ nặng nề nhất, nếu nhờ đó bạn hiểu rõ hơn bao giờ hết thế nào là làm con và làm kẻ kế tự, là đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ? Ngài là Con trưởng nam của mọi loài thọ tạo, và chúng ta là Hội Thánh của các con trưởng nam có tên ghi trên trời! Cơ nghiệp của con trưởng nam thuộc về Chúa Giê-xu và thuộc về chúng ta trong Ngài — và chúng ta thường biết điều này rõ nhất khi lòng mình tan vỡ vì tội lỗi và khi những hoạn nạn đang nhấn chìm linh hồn mình.

"Đừng sợ," Ngài phán, "ta sẽ giúp đỡ ngươi." "Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, và các ngươi, hỡi những người Y-sơ-ra-ên; ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán, tức là Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Phải, chính trong sự nô lệ Ê-díp-tô mà họ đã nhận được lời chứng đầu tiên của Thánh Linh rằng họ, với tư cách một dân tộc, là con trai của Đức Chúa Trời! Khi đã rõ ràng rằng họ thật sự là con trai của Đức Chúa Trời, thì họ chịu bắt bớ vì điều đó. Một nơi mà như tôi đã nói, lúc đầu là nơi trú ẩn của họ, nay trở thành lò sắt của sự áp bức. Những lao khổ nặng nề của họ bị tăng gấp đôi; các con trai của họ bị lệnh ném xuống sông, và những sắc lệnh tàn nhẫn không chịu nổi đã được ban hành chống lại họ.

Này hỡi anh em, Sa-tan sớm biết người mà Đức Chúa Trời đã nhận là con Ngài, và nó tìm cách giết người ấy, cũng như Hê-rốt đã tìm giết Chúa Giê-xu. Khi Con Trẻ ra đời, con Rồng biết Con Trẻ ấy là ai và tìm cách hủy diệt Ngài. Nó phun ra những dòng nước để cuốn Ngài đi, cho đến khi chúng ta đọc thấy rằng đất đã giúp người đàn bà, và người đàn bà được ban cho đôi cánh của chim ưng lớn để bay vào đồng vắng, đến chỗ của mình, nơi người được nuôi dưỡng tránh mặt con rắn. Ngay khi con cái của Đức Chúa Trời được thật sự nhìn nhận là như vậy, thì lập tức dòng dõi của con rắn sẽ rít quanh người ấy — và nếu có thể, chúng sẽ phun nọc độc lên người ấy. Ít ra, chúng sẽ cắn gót chân người ấy cho đến khi Đức Chúa Trời dạy người ấy, trong danh Chúa Giê-xu, đạp dập đầu con rắn.

Hãy vững lòng tin rằng đây là một dấu hiệu khác của sự tuyển chọn của ân điển. Hễ ai muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu đều phải chịu bắt bớ. Trong trường hợp Ích-ma-ên, đã thấy rằng kẻ được sinh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ được sinh ra theo Thánh Linh, và ngày nay cũng vậy. Bạn không thể đi qua Hội chợ Hư Vinh này mà không khơi dậy những lời chế giễu và nhạo báng của kẻ vô đạo, vì cơ nghiệp của Chúa đối với người ấy như một con chim đốm — những con chim chung quanh đều chống lại nó. Mỗi Đa-vít đều có Sa-lơ của mình; mỗi Nê-hê-mi đều có San-ba-lát của mình; và mỗi Mạc-đô-chê đều có Ha-man của mình.

Nhưng bây giờ đến đỉnh cao của câu Kinh Thánh, đó là: "Ta đã gọi Con ta ra khỏi Ê-díp-tô," và khỏi Ê-díp-tô, Y-sơ-ra-ên phải ra đi! Ê-díp-tô không phải là phần của Y-sơ-ra-ên — đó là "một xứ chẳng thuộc về chúng". Hỡi các anh chị em, chúng ta không phải là công dân của "thành lớn, gọi là Sô-đôm và Ê-díp-tô theo nghĩa thuộc linh, là nơi Chúa chúng ta cũng bị đóng đinh". Điều tốt nhất trong thế gian gian ác hiện tại này không phải là phần của quý vị hay của tôi. Ê-díp-tô thân thiện, Ê-díp-tô chở che, không phải là cơ nghiệp của Y-sơ-ra-ên. Ngài chẳng ban cho họ phần nào, ngay cả trong đất Gô-sen, bằng một giao ước muối. Họ có thể tạm ở đó một thời gian, nhưng họ phải ra khỏi đó, như có chép: "Ngài đã đem một cây nho ra khỏi Ê-díp-tô." Mặt tốt nhất của thế gian, khi nó có vẻ ấm áp và dịu dàng nhất với chúng ta, không phải là nơi chúng ta có thể nằm nghỉ thoải mái.

Vòng tay của Đức Chúa Trời chúng ta — đó mới là nơi trú ẩn thật của dân Ngài — và ở đó chúng ta phải tìm được sự an nghỉ. Nếu chúng ta đang sống trong thế gian và bị cám dỗ để thuộc về thế gian — và để nhận lấy sự giàu có của Ê-díp-tô — thì chúng ta phải, bởi ân điển, được dạy để quăng hết thảy những điều ấy ra sau lưng mình, vì chúng ta không có phần trong đời này, cũng không thể có cơ nghiệp cho đến khi chúng ta bước vào đời hầu đến. Gia-cốp đã nói trên giường chết: "Xin đừng chôn ta trong xứ Ê-díp-tô." Và Giô-sép đã truyền lệnh về hài cốt mình rằng chúng không được ở lại trong đất của Pha-ra-ôn. Cũng vậy, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã chán ngán các vương quốc của thế gian; họ run rẩy như một con chim ra khỏi Ê-díp-tô. Đức Chúa Trời không muốn bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài trong Ê-díp-tô. Ngài phán gì? "Các ngươi hãy ra khỏi giữa chúng nó: hãy phân rẽ ra, và ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái ta."

Khi Ngài gọi Y-sơ-ra-ên là con trai Ngài, đó là trong mối liên hệ với việc ra đi này. "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta." Và quý vị cùng tôi phải được đem ra khỏi thế gian và mọi mối liên hệ của nó — và thật sự bị cắt đứt khỏi nó — nếu chúng ta muốn biết Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta. Trong Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời không được biết đến, nhưng "tại Giu-đa người ta biết Đức Chúa Trời: danh Ngài lớn trong Y-sơ-ra-ên." Dân Ngài không được cư ngụ vĩnh viễn trong một xứ lạ. Xứ của những ngôi mộ không phải là nhà xứng hợp cho một dân tộc còn sống, mà Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời hằng sống! Vì vậy có chép: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta", và dân ngoại cũng biết điều đó, vì họ nói với nhau: "Kìa, có một dân từ Ê-díp-tô ra."

Có nhiều khó khăn liên quan đến việc gọi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Có lẽ một trong những trở ngại chính là chính ước muốn ở lại đó của họ, vì, lạ lùng thay, dù đó là nhà nô lệ đối với họ, lúc đầu họ lại không muốn rời khỏi đó! Tinh thần của họ đã bị bẻ gãy bởi sự nô lệ nặng nề đến nỗi họ đã không tiếp nhận Môi-se và A-rôn như lẽ ra phải làm, mà còn trách móc họ. Hỡi các anh chị em, công việc chính của Đức Chúa Trời với chúng ta là làm cho chúng ta sẵn lòng ra đi, sẵn lòng, bởi đức tin, đi theo Chúa Giê-xu — sẵn lòng coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ê-díp-tô! Ngài đã làm cho họ sẵn lòng, và cuối cùng họ ra đi, thật vui mừng, hành quân thành hàng ngũ như một đạo quân được huấn luyện! Họ không cần bị xua đuổi, mà vội vã chạy trốn khỏi xứ của kẻ thù.

Hơn nữa, Chúa đã làm cho họ có khả năng ra đi, cũng như sẵn lòng, vì thật đẹp đẽ khi nghĩ rằng không một người đau ốm nào trong cả dân tộc Y-sơ-ra-ên vào lúc ra đi ấy! Chúng ta đọc thấy: "Chẳng có một người nào yếu mọn trong các chi phái của Ngài." Thật là một điều huy hoàng cho cả một dân tộc không có kẻ yếu đuối! Không cần phải khiêng ai trên xe cứu thương — tất cả đều hành quân với bước chân vững vàng ra khỏi lãnh thổ của Pha-ra-ôn! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã ban cho bạn ý muốn để thoát khỏi sự nô lệ của tội lỗi và sự hư hoại của dòng dõi gian tà này chưa? Đấng ban cho bạn ý muốn sẽ ban cho bạn năng lực! Có lẽ bạn đang kêu lên: "Ai sẽ giải cứu tôi? Vì sự muốn thì ở trong tôi, nhưng làm điều tôi muốn thì tôi không tìm thấy."

Hãy vững lòng tin rằng Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, Đấng đã ban cho bạn ý muốn, cũng sẽ ban cho bạn sức mạnh — và bạn sẽ hành quân ra khỏi Ê-díp-tô, sau khi đã ăn Con Chiên Vượt Qua! Chúa đã làm choáng váng kẻ thù của họ, đến nỗi chúng nài xin họ hãy đi và hối lộ họ để họ mau đi! Ngài giáng hết đòn này đến đòn khác trên người Ê-díp-tô, cho đến đêm kinh hoàng ấy, khi những tiếng thét đau đớn vang lên từ mọi nhà trong xứ Ê-díp-tô, người Ê-díp-tô đã hối thúc họ ra đi. "Chúng ta đều là người chết," họ nói, "trừ khi các ngươi đi!" Ngay cả các cai quản của họ cũng thúc giục họ chạy trốn ngay lập tức. Đức Chúa Trời chúng ta biết cách làm cho ngay cả những kẻ gian ác của thế gian phải đuổi người Cơ Đốc ra — chúng không thể chịu nổi người ấy một khi sự nhận làm con nuôi của người ấy được tỏ ra! Chúng chán ngán sự hiện diện u sầu của người ấy; chán ngán những lời cáo trách tội lỗi của người ấy và cái vẻ mặt ảm đạm mà người ấy mang theo khắp nơi, và chúng nói: "Cút đi, cút đi, chúng ta không chịu nổi ngươi!" Chúng nhận thấy điều gì đó trong người ấy xa lạ với chính mình, và vì vậy chúng đuổi người ấy ra. Ê-díp-tô vui mừng khi họ ra đi, và thế gian, chính nó, dường như cũng vui mừng được rảnh khỏi những người được tuyển chọn của Chúa khi giờ của Đức Chúa Trời đã đến để phân biệt giữa Y-sơ-ra-ên và Ê-díp-tô!

Ý nghĩa thuộc linh của tất cả điều này là: khỏi quyền lực của tội lỗi, của Sa-tan và của thế gian, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ gọi những người được cứu chuộc của Ngài. Họ sẽ không ở lại trong đất Ê-díp-tô! Tội lỗi sẽ không còn dễ chịu đối với họ! Họ sẽ không tiếp tục ở dưới quyền lực của Sa-tan, nhưng họ sẽ bẻ gãy ách của nó khỏi cổ mình! Chúa sẽ giúp đỡ và thêm sức cho họ, để họ hoàn toàn thoát khỏi sự nô lệ trước kia. Bằng tay cao và cánh tay giơ ra, Ngài đã đem Y-sơ-ra-ên lên khỏi đất Ê-díp-tô — và bằng chính tay cao và cánh tay giơ ra ấy, Ngài sẽ cứu những người được tuyển chọn của Ngài, là những kẻ Ngài đã yêu từ trước khi sáng thế, và là những kẻ Ngài đã mua bằng huyết vô cùng quý báu của Ngài! Họ cũng sẽ hát như Y-sơ-ra-ên đã hát: "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng vẻ vang rực rỡ," trong ngày Đức Chúa Trời giải cứu họ!

Đến đây chúng ta đã nói về dòng dõi thuộc thể.

II. Bây giờ chúng ta vui mừng chuyển sang HẠT GIỐNG THIÊNG LIÊNG, tức là con người Đấng Christ Giê-xu. Ngài đã phải được một thiên sứ gọi ra khỏi một Ê-díp-tô chở che, nơi Giô-sép và mẹ Ngài đã trốn đến với Ngài. Tôi dám chắc khi quý vị đã đọc đoạn trong sách Ô-sê, quý vị đã nói: "Tôi không thấy nó liên quan gì đến Đấng Christ." Đoạn trong sách Ô-sê rõ ràng là nói về Y-sơ-ra-ên, vì Đức Chúa Trời đang nói về Y-sơ-ra-ên cả trước và sau câu ấy. Nhưng hãy xem — dòng dõi thuộc thể của Y-sơ-ra-ên là cái vỏ trứng mà Hạt Giống thiêng liêng là sự sống! Đức Chúa Trời gọi Y-sơ-ra-ên là Con Ngài. Tại sao? Vì trong dân tộc ấy có Hạt Giống, sau này được biết đến là Đấng Được Yêu Dấu, Con của Đấng Rất Cao. Họ là cái vỏ, và vì vậy được bảo tồn vì cớ Đấng Phước Hạnh, Đấng, theo xác thịt, ở trong dòng dõi ấy!

Tôi không nghĩ Chúa sẽ quan tâm đến người Giu-đa hơn bất cứ dân tộc nào khác nếu không phải vì đến kỳ Ngài sẽ được sinh ra bởi họ, tức là Đấng mà Ngài vui lòng, Đấng được chọn của Đức Chúa Cha, Người Con mà Ngài yêu. Vì vậy khi Ngài đem Con Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, điều đó có nghĩa, trước hết, là Ngài đã giải cứu sự làm con bên ngoài, trên danh nghĩa, bề ngoài. Nhưng cốt lõi, cốt lõi còn sống bên trong, là Người Con này, Con thật này, Đấng mà Chúa đã phán, gạt mọi kẻ khác sang một bên: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta." Và đoạn Kinh Thánh, nếu tôi có thời gian chỉ cho quý vị, không thể bị giới hạn ở Y-sơ-ra-ên, vì nếu bị giới hạn, nó sẽ mất đi nhiều tính chính xác.

Quý vị nghĩ tại sao đoạn ấy lại được làm cho tối tăm như vậy? Ai cũng phải thừa nhận nó tối tăm, và bất cứ ai đọc nó mà không có sự dạy dỗ thuộc linh mà Ma-thi-ơ đã nhận được thì sẽ không bao giờ nhận ra rằng Đấng Christ phải xuống Ê-díp-tô để ứng nghiệm lời ấy. Tôi cho rằng lý do của sự tối tăm là thế này — để sự ứng nghiệm hoàn toàn thuộc về Chúa. Giả sử cha mẹ Ngài đã biết những lời tiên tri này và cố ý sắp đặt để ứng nghiệm chúng? Sẽ có một thứ thông đồng làm mờ đi sự khôn ngoan kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong việc làm chứng về Con Ngài. Ma-ri và Giô-sép có thể đã biết lời tiên tri này, nhưng tôi rất nghi ngờ liệu họ có nhận ra nó ám chỉ con trai họ hay không, hay ám chỉ Con của Đấng Rất Cao — nhưng bây giờ họ phải làm chính điều mà Đức Chúa Trời phán sẽ được làm — mà không biết rằng mình đang ứng nghiệm Kinh Thánh!

Một trong những điều tệ hại nhất mà quý vị và tôi có thể cố gắng làm, là cố ứng nghiệm một lời tiên tri. Bà Rê-bê-ca đáng kính đã muốn ứng nghiệm một lời tiên tri, và bà đã gây ra một mớ hỗn độn biết bao! Bà đã cố làm cho con trai thứ hai trở thành người thừa kế, và trong nỗ lực ấy, bà đã đem đến cho nó và cho chính mình cả một thế giới sầu khổ! Lẽ ra bà không nên để mặc lời tiên tri hay sao? Chắc chắn, nếu một lời tiên tri là của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ thấy nó được ứng nghiệm. Nếu đó là lời tiên tri của người Canh-đê, lời tiên tri của các thầy bói và thuật sĩ, không nghi ngờ gì họ sẽ cố làm cho sấm truyền của mình thành sự thật — nhưng Chúa, Đấng thấy sự cuối cùng từ lúc ban đầu và định liệu mọi sự — có thể phán quả quyết về tương lai. Nếu ai trong quý vị tự xưng là tiên tri, hãy cẩn thận đừng tiên tri cho đến khi biết rằng mình có thể làm cho ứng nghiệm! Đức Chúa Trời không cần những sự lo liệu nhỏ mọn như thế — Ngài không cần chúng ta giúp đỡ — lời Ngài chắc chắn sẽ được vững lập! Ma-ri và Giô-sép đã không cố ứng nghiệm lời tiên tri, vì họ không thể hiểu nó có nghĩa như nó đã có nghĩa. Nó đã cố ý được đặt trong hình thức tối tăm và mây mù, nhưng Chúa vẫn biết Ngài đang làm gì — "Để cho ứng nghiệm lời Chúa đã dùng đấng tiên tri mà phán rằng: Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta."

Hãy nhớ một điều, rằng mọi lời của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước và Tân Ước đều nói về Đấng Christ! Và hơn nữa, mọi công việc của Đức Chúa Trời đều có một cửa sổ mở ra về phía Đấng Christ. Phải, tôi nói rằng trong việc sáng tạo thế gian, tư tưởng trung tâm của Đức Chúa Trời là Con Ngài, Chúa Giê-xu, và Ngài đã dựng nên thế gian với cái nhìn hướng về sự chết, sự sống lại và vương quyền vinh hiển của Ngài! Từ mỗi con muỗi nhảy múa trong tia nắng mùa hè cho đến con lê-vi-a-than lớn trong biển, toàn bộ thiết kế của thế gian đều hướng về Hạt Giống mà trong Ngài đất được phước! Trong sự quan phòng cũng vậy — mọi biến cố, từ chiếc lá rơi đến sự nổi lên của một vương triều — đều liên kết với vương quốc của Chúa Giê-xu! Tôi không có thời gian để chỉ ra điều này, nhưng nó là như vậy, và nếu quý vị chịu suy ngẫm, quý vị sẽ thấy rõ.

Đức Chúa Trời đã đặt ranh giới của các dân tộc theo số con cái Y-sơ-ra-ên — và mọi điều đã xảy ra, hay sẽ xảy ra trong thế giới bên ngoài — tất cả đều hướng về Đấng Christ và về những gì đến từ Đấng Christ! Tôi thích tìm thấy Chúa Giê-xu ở khắp mọi nơi — không phải bằng cách bẻ cong các Thi Thiên và những chỗ Kinh Thánh khác để bắt chúng nói về Đấng Christ khi chúng không hề nói như vậy, mà bằng cách thấy Ngài nơi Ngài thật sự có mặt. Tôi không muốn sai lầm như Cocceius, người mà người ta nói lỗi lớn nhất của ông là ông tìm thấy Đấng Christ ở khắp mọi nơi, nhưng tôi thà sai theo hướng của ông còn hơn bị người ta nói về mình, như về một nhà thần học khác cùng thời, rằng tôi không tìm thấy Đấng Christ ở đâu cả!

Thà thấy Ngài nơi Ngài không có còn hơn bỏ lỡ Ngài nơi Ngài có, chẳng phải tốt hơn sao? Mẫu của những vật trên đất ở trên trời — thực ra là ở trong Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời! Ngài là Mẫu mà theo đó đền tạm và đền thờ được xây dựng. Phải, và là Mẫu mà theo đó thế gian dũng cảm này được dựng nên — và những thế gian còn sẽ được bày tỏ. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đều giấu trong Đấng Christ — và trong Đấng Christ chúng được tỏ ra. Vì vậy tôi không ngạc nhiên khi đoạn trong sách Ô-sê này chỉ về Ngài! Chắc chắn rằng Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta là, theo nghĩa cao nhất, Con của Đức Chúa Trời. "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta" —

Hãy viết chữ CON bằng chữ in hoa — và nó phải có nghĩa là Ngài — nó không thể, với sự nhấn mạnh, có nghĩa là bất cứ ai khác! Tôi thà từ bỏ ý nghĩ rằng Ô-sê thậm chí đã nghĩ đến Y-sơ-ra-ên, còn hơn nghĩ rằng Đức Thánh Linh không có ý cho chúng ta thấy Chúa Giê-xu trong những lời đáng nhớ ấy: "Con ta." Đã xảy ra rằng Chúa chúng ta phải không tìm được chỗ trong Y-sơ-ra-ên, và vì vậy phải xuống Ê-díp-tô. Không có chỗ cho con trẻ trong quán trọ, và bây giờ, người Ê-đôm, Hê-rốt nuốt trẻ thơ, đã nổi lên, và không còn chỗ cho Vua mới sinh ở đâu trong xứ Pa-lết-tin! Than ôi, một bức tranh buồn biết bao về Hội Thánh hữu hình, nơi Đấng Christ, đôi khi, không tìm được chỗ!

Với những giáo phái tranh chấp, người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, dường như ngày nay không còn chỗ cho Đấng Christ trong Hội Thánh nhiều hơn ngày xưa. Vì sợ Hê-rốt, cha mẹ Ngài lo lắng, và theo sự chỉ dẫn của thiên sứ, họ phải xuống Ê-díp-tô, nơi lệnh truy nã của Hê-rốt không có hiệu lực. Ê-díp-tô ngoại đạo sẽ che chở, trong khi Giu-đê giả hình sẽ giết! Chúa Giê-xu, như một Giô-sép khác, phải được đem xuống Ê-díp-tô, để mạng sống của con trẻ được bảo toàn. Tại đây Ngài nếm trước những thử thách của đời Ngài và sớm bắt đầu đời sống gian truân. Vua của người Giu-đa chạy trốn khỏi chính lãnh thổ của mình! Chúa của muôn vật phải biết lòng của kẻ khách lạ trong đất Ê-díp-tô! Nhà thơ mô tả mẹ Ngài nói rằng —

"Xuyên qua đồng vắng hoang vu ảm đạm,

Theo những lối mòn ít người khám phá,

Buồn trong lòng, mệt mỏi, rã rời,

Chúng ta, cuộc hành trình nhọc nhằn, theo đuổi.

Nhà cửa của Y-sơ-ra-ên nằm xa phía sau,

Nhưng chúng ta không dừng lại nhìn lại,

E kẻ truy đuổi tinh tường tìm ra,

E kẻ giết người ghê gớm đánh hơi đường ta.

Chim ưng trên đầu chúng ta lượn vòng,

Mỗi con lượn về tổ của mình;

Ngay cả sói và chồn cũng lén lút

Về hang ẩn náu của chúng.

Mọi chim trời và loài vật độc hại

Đều tìm được nơi trú, nơi nằm trên đất

Nhưng Chúa Hài Đồng của thiên nhiên

Không có nơi gối đầu.

Phải, Hài Nhi của mẹ, giấc ngủ ngọt ngào ôm lấy Con

Trên cánh tay rã rời của mẹ;

Đức Chúa Trời trong tình yêu lớn lao ngắm nhìn Con,

Các thiên sứ canh giấc nghỉ của Con khỏi hại.

Đất và địa ngục vây hãm Con uổng công,

Các vua âm mưu hại mạng Con!

Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta không bao giờ quên Con,

Cánh tay che chở Con của Ngài cũng chẳng hề mỏi."

Hãy ghi nhớ kỹ rằng nếu Chúa Giê-xu Christ muốn, dù chỉ là một Hài Nhi, Ngài đã có thể đánh hạ Hê-rốt như Ngài đã đánh một Hê-rốt khác trong những ngày sau, và làm cho hắn bị sâu ăn. Đức Giê-hô-va vinh hiển đã có thể sai một đạo quân thiên sứ đến và quét sạch triều đại người Ê-đôm khỏi ngai vàng, nếu Ngài đẹp lòng như vậy. Nhưng không một bạo lực nào được dùng — một đường lối dịu dàng hơn đã được chọn. Khi Chúa Giê-xu đứng lên chiến đấu, Ngài chiến đấu bằng sự không chống cự. Ngài phán: "Nước ta chẳng thuộc về thế gian này, bằng chẳng, tôi tớ ta đã chiến đấu." Ngài thắng bằng cách chạy trốn hơn là bằng cách chiến đấu. Ngài dạy dân Ngài, khi bị bắt bớ trong thành này, hãy chạy trốn sang thành khác. Và Ngài không bao giờ bảo họ lập thành từng nhóm mà giao chiến với kẻ bắt bớ mình. Đó không phải là luật pháp hay gương mẫu của Đấng Christ! Một hội thánh hiếu chiến là hội thánh của ma quỷ, nhưng một Hội Thánh chịu đựng và nhẫn nhục — đó mới là Hội Thánh của Đấng Christ.

Cha mẹ Ngài đã trốn với Ngài trong ban đêm và đem Ngài xuống Ê-díp-tô, để Ngài được che chở ở đó. Các truyền thuyết kể cho chúng ta những câu chuyện kỳ diệu về những gì đã xảy ra khi Chúa Giê-xu vào Ê-díp-tô, nhưng vì chẳng câu nào trong đó được linh cảm, tôi không cần phí thời giờ của quý vị với chúng. Câu duy nhất có vẻ như sự thật là cha mẹ Ngài đã trú ẩn trong một ngôi đền có các thần tượng, và khi Hài Nhi bước vào, mọi hình tượng đều ngã xuống. Chắc chắn, nếu không thật sự đúng, thì đó cũng là một mô tả thi vị về điều xảy ra bất cứ nơi nào Hài Nhi Thánh đặt chân đến! Mọi thần tượng đều ngã trước mặt Ngài! Nó phải ngã xuống, dù là Đa-gôn, hay Ba-anh, hay Át-tạt-tê, hay thần nào được gọi bằng tên gì đi nữa! Phải, và kẻ đội mão ba tầng trên bảy ngọn đồi, tự xưng là đại diện của Đức Chúa Trời trên đất — kẻ ấy cũng phải ngã xuống — và cả đế quốc của hắn phải chìm như cối đá trong lũ lụt!

Chúng ta không biết Hài Nhi, Giô-sép và Ma-ri đã sống ở Ê-díp-tô ra sao, chỉ biết rằng họ đã nhận được vàng từ các nhà thông thái, và rằng, với nghề thợ mộc — không phải thợ mộc quê mùa vụng về, mà là người thạo nghề đóng đồ gỗ và sửa bánh xe — Giô-sép có thể tìm được nhiều việc làm ở Ê-díp-tô, nơi đã có vô số người Giu-đa định cư. Không biết Chúa chúng ta có được đưa đến A-léc-xan-đri-a hay không, chúng ta không thể nói chắc. Khả năng là Ngài đã được trú ngụ ở đó, vì đó là nơi hội tụ lớn của dân tộc và là trung tâm học vấn của họ — tại đó Kinh Thánh đã được dịch sang tiếng Hy Lạp — và tại đó các trường học của người Giu-đa, phóng khoáng hơn nhiều so với những trường ở Giu-đê, đang hưng thịnh. Vì vậy, không phải là không có khả năng Vua Bình An đã đến vùng đất mà chúng ta đã minh họa đạo Đấng Christ một cách đáng buồn bằng những bức khắc tranh — không phải tất cả đều khắc trên gỗ, cũng không phải tất cả đều vô can về máu.

Nhưng Chúa Giê-xu không thể ở lại Ê-díp-tô. "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta." Cha mẹ Ngài, bằng một hành động đức tin dũng cảm, đã trở về theo lệnh của thiên sứ, về Đất Thánh — đất của quý vị, hỡi Im-ma-nu-ên! Chúa Giê-xu không thể ở lại Ê-díp-tô, vì Ngài không phải là người Ê-díp-tô! Ngài không đến để thi hành chức vụ giữa người Ê-díp-tô. Trong công tác công khai của Ngài, Ngài chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Được gọi ra khỏi Ê-díp-tô, khải tượng từ trời đã không bị bất tuân. Người cha nuôi Giô-sép đã đem Ngài trở về, và họ định cư tại Na-xa-rét. Thế nhưng hãy nhớ, Ngài đã từng ở Ê-díp-tô, và đây là một lời tiên tri về phước lành cho đất ấy — vì bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu đi qua, không khí đều được làm cho ngọt ngào!

Mọi mảnh đất mà chân Ngài từng đặt lên sẽ thuộc về Ngài đời đời. Đức Chúa Trời đã phán gì với Gia-cốp? "Đất ngươi đang nằm, ta sẽ ban cho ngươi." Và điều ấy cũng đúng với Đấng hậu duệ vĩ đại của Gia-cốp! Chúa Giê-xu đã ngủ trong Ê-díp-tô, và Ê-díp-tô là của Ngài. Đức Chúa Trời đã ban nó cho Ngài, và nó sẽ thuộc về Ngài! Vinh hiển thay danh phước hạnh của Ngài!

III. Chúng ta hãy chuyển sang suy ngẫm về DÒNG DÕI ĐƯỢC CHỌN sẽ được đem ra khỏi Ê-díp-tô. Ở đây tôi muốn nhận xét rằng đoạn Kinh Thánh này có thể và nên được hiểu theo nghĩa đen. Đức Chúa Trời có một dân được chọn, chắc chắn sẽ ra khỏi chính Ê-díp-tô đang tồn tại ngày nay. Thật đáng chú ý là vào buổi đầu của thời đại Phúc Âm, lẽ thật của Đức Chúa Trời đã được vui mừng đón nhận tại Ê-díp-tô. Ê-díp-tô đã trở thành xứ của các thánh đồ và các nhà thần học, và như xưa kia nó từng là nguồn gốc và quê hương của nền văn minh, thì nó cũng đã trở thành một trại quân tích cực cho các chiến sĩ của thập tự giá. Dưới thời những người kế vị của Ma-hô-mét, tất cả những điều ấy đã bị quét sạch, và nay ánh trăng lưỡi liềm độc hại chiếu xuống nơi mà xưa kia mặt trời thiên đàng đã tuôn đổ vinh quang vô hạn của nó, rải sự khỏe mạnh giữa con cái loài người.

Ê-díp-tô đã từng trở lại cùng Đức Chúa Trời, và nó sẽ còn trở lại nữa. Hãy để tôi đọc cho quý vị đoạn Kinh Thánh này (Ê-sai 19) — "Trong ngày đó, sẽ có năm thành trong đất Ê-díp-tô nói tiếng Ca-na-an và thề cùng Đức Giê-hô-va vạn quân; một thành sẽ gọi là thành hủy diệt. Trong ngày đó, sẽ có một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va ở giữa đất Ê-díp-tô, và một trụ đá nơi biên giới đất ấy cho Đức Giê-hô-va. Nó sẽ là một dấu hiệu và một chứng cớ cho Đức Giê-hô-va vạn quân trong đất Ê-díp-tô: vì họ sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va vì cớ những kẻ áp bức, và Ngài sẽ sai đến cho họ một Đấng Cứu Chuộc, một Đấng vĩ đại, và Ngài sẽ giải cứu họ. Đức Giê-hô-va sẽ được biết đến tại Ê-díp-tô, và trong ngày đó người Ê-díp-tô sẽ biết Đức Giê-hô-va, sẽ dâng của lễ và của lễ chay; phải, họ sẽ khấn một lời thề cùng Đức Giê-hô-va và làm trọn. Đức Giê-hô-va sẽ đánh Ê-díp-tô: Ngài sẽ đánh và chữa lành nó: và chúng sẽ trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nghe lời cầu khẩn của chúng và chữa lành chúng. Trong ngày đó sẽ có một đường cái từ Ê-díp-tô đến A-si-ri, và người A-si-ri sẽ vào Ê-díp-tô, người Ê-díp-tô vào A-si-ri, và người Ê-díp-tô sẽ cùng hầu việc với người A-si-ri. Trong ngày đó, Y-sơ-ra-ên sẽ là thứ ba với Ê-díp-tô và với A-si-ri, tức là một phước lành ở giữa đất: mà Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ ban phước, phán rằng: Đáng ngợi khen thay Ê-díp-tô, dân ta, và A-si-ri, công việc của tay ta, và Y-sơ-ra-ên, cơ nghiệp ta."

Vậy chúng ta cảm thấy rõ rằng Đức Chúa Trời chúng ta còn một người con để gọi ra khỏi Ê-díp-tô, và Ngài sẽ gọi người ấy. Sẽ có một dòng dõi hầu việc Ngài ngay giữa dân tộc bị giày đạp sống bên những trận lụt sông Nin, vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy. Có một đoạn Kinh Thánh mà tôi muốn giới thiệu với quý vị, vì nó đầy an ủi. (Giê-rê-mi 43:12) — "Ngài sẽ mặc lấy đất Ê-díp-tô" — hãy nghĩ về điều đó — mặc nó như Giô-sép mặc chiếc áo choàng nhiều màu của mình! "Như kẻ chăn chiên mặc áo mình; và Ngài sẽ từ đó ra đi trong bình an." Đấng Christ sẽ còn mặc, như một áo choàng vinh dự, đất Ê-díp-tô này! Và một lần nữa điều ấy sẽ đúng: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi con ta." Chúng ta hãy học từ điều này rằng từ những nơi lạ lùng và kỳ quặc nhất, Đức Chúa Trời sẽ gọi con Ngài. Một số anh em trong chúng ta đi đến các nhà trọ ở Mint Street, Kent Street và những nơi khác. Có điều tốt nào đến từ đó được chăng? Chắc chắn là có, vì "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi con ta."

Từ Thieves' Acre và Ketch's Warren, các thánh đồ sẽ ra! Một số quý vị có lẽ biết những ngõ hẻm trong Luân Đôn, nơi một người đứng đắn hầu như không dám bén mảng — đừng bỏ qua những hang ổ ghê tởm ấy, vì từ những Ê-díp-tô như thế Chúa sẽ gọi các con Ngài! Cánh đồng tồi tệ nhất thường là cánh đồng đầy hy vọng nhất. Đây là đất nguyên sơ, chưa cày, chưa xới. Những mùa gặt nào có thể giành được bởi những người thợ sẵn lòng! Hỡi những bàn tay dũng cảm, hãy tra lưỡi cày và xới tung mảnh đất bị bỏ hoang này, vì Chúa phán: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi con ta." Nhiều quý vị sống giữa Y-sơ-ra-ên, ngày ngày nghe Phúc Âm, vẫn cứ bất tuân — nhưng một số từ những nơi thấp hèn và đồi bại nhất của đất sẽ còn được gọi bằng sự kêu gọi có hiệu lực — và họ sẽ vâng lời, vì có chép: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta."

Nhưng chúng ta sẽ lấy câu Kinh Thánh này và kết thúc với nó theo nghĩa thuộc linh. Mọi người, về mặt thuộc linh, đều đang ở trong Ê-díp-tô, nhưng Đức Chúa Trời gọi các con Ngài ra. Tội lỗi giống như Pha-ra-ôn, một bạo chúa không chịu buông tha. Hắn sẽ không cho người ta đi, nhưng hắn sẽ phải cho họ đi, vì Đức Chúa Trời phán: "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta." Chúng ta đang ở trong một thế gian, là kẻ hủy diệt ân điển, như Pha-ra-ôn là kẻ hủy diệt các con trẻ của Y-sơ-ra-ên. Quý vị vừa nghĩ được một ý nghĩ tốt thì nó đã bị cười nhạo ra khỏi quý vị! Quý vị vừa nghe được một lời Kinh Thánh thì về đến nhà đã bị ép phải quên nó. Thế nhưng, từ đó — "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta." Quý vị sẽ còn được giải cứu! Hãy đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì "hễ kẻ nào nhận lấy Ngài thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời." Và Ngài sẽ gọi mọi người con của Ngài ra khỏi Ê-díp-tô.

Có lẽ quý vị đang ở trong bóng tối, như người Ê-díp-tô trong tai vạ, hay như khi Đức Chúa Trời quay mặt tối của trụ mây về phía Ê-díp-tô. À, nhưng nếu quý vị là người của Ngài — nếu quý vị chịu tin Chúa Giê-xu, là dấu hiệu của người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời — thì từ bóng tối Đức Chúa Trời sẽ gọi quý vị! Từ đêm tối dày đặc của Ê-díp-tô Ngài sẽ đem quý vị ra, và mắt quý vị sẽ được vui mừng với ánh sáng của Phúc Âm Đấng Christ! Có lẽ quý vị đang sống giữa sự mê tín, vì người Ê-díp-tô đã mê tín một cách khủng khiếp — nhưng từ đó Đức Chúa Trời sẽ gọi dân Ngài! Tôi trông mong thấy các thầy tế lễ được cải đạo! Tôi hy vọng thấy các lãnh đạo của Phúc Âm xuất hiện giữa những người đã từng ngập đến cổ trong sự mê tín! Tại sao không? "Từ Ê-díp-tô ta đã gọi Con ta."

Lu-thơ đã từ đâu đến nếu không phải từ tu viện? Và ông đã giảng Lời Đức Chúa Trời với sấm chớp từ trời — và Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó để giải phóng các dân tộc! Ngài sẽ đem đến những người khác như thế — từ mọi thứ ngu dốt và mê tín, Ngài sẽ đem họ ra, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài! Tôi cảm thấy được khích lệ để cầu nguyện cho những người dường như vô vọng! Tôi cảm thấy như phải kêu lên cùng Đức Chúa Trời: "Hãy đem họ ra khỏi Ê-díp-tô, lạy Chúa, những kẻ tồi tệ nhất, đồi bại nhất." Hỡi quý vị ở đây, là những người biết Ê-díp-tô là gì và đang ở trong đó, và biết mình đang ở trong đó, ôi, hãy tin rằng Đấng Giải Phóng đã đến! Đấng Cứu Chuộc đã xuất hiện! Với của lễ bằng huyết, Ngài đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời và ban Ê-díp-tô làm giá chuộc, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba vì cớ quý vị! Ôi, ước gì Ngài dùng quyền năng mà thắng được những kẻ Ngài đã mua bằng giá! Và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. A-men.

SỰ TUYỆT VỌNG BỊ LÊN ÁN VÀ ÂN ĐIỂN ĐƯỢC TÔN VINH

(Số 1676)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài phán cùng ta rằng: Hỡi con người, những hài cốt nầy là cả nhà Y-sơ-ra-ên; nầy, chúng nó nói rằng: Hài cốt chúng ta đã khô, lòng trông cậy chúng ta đã mất, chúng ta đã tuyệt diệt cả rồi! Vậy, hãy nói tiên tri và bảo chúng rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi dân ta, nầy ta sẽ mở mồ mả các ngươi, làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả, và ta sẽ đem các ngươi về trong đất của Y-sơ-ra-ên. Hỡi dân ta, các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã mở mồ mả các ngươi, và làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả." Ê-xê-chi-ên 37:11,12,13.

Tôi đã đọc cho các bạn nghe khải tượng về sự sống lại của những hài cốt khô. Hãy giữ điều ấy trong tâm trí, để các bạn có thể hiểu được bản văn. Hình ảnh này rất thích hợp, đầy tính giáo huấn và gây ấn tượng sâu sắc. Tuy nhiên, đây không phải chỉ là một hình ảnh tượng trưng — mà là một ẩn dụ dựa trên một sự mô tả lạ lùng về sự sống lại của kẻ chết. Dù con cái Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ biết rất ít về sự sống lại, nhưng Chúa, Đức Thánh Linh, thì biết tất cả về điều ấy, và Ngài đã dùng nó như một bức tranh sống động về sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên khỏi cái chết quốc gia đã giáng xuống họ. Chúng ta cũng có thể thấy trong đó, với độ chính xác tương đương, một sự mô tả sinh động về công việc của ân điển trên tấm lòng của tất cả những ai được làm cho sống lại trong đời sống thuộc linh bởi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời. Loài người, theo bản tánh, đã chết trong tội lỗi, cho đến khi họ nghe tiếng của Đức Chúa Trời và cảm nhận hơi thở làm cho sống lại của Đức Thánh Linh — và được làm cho sống theo Lời của Đức Chúa Trời: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin ta thì không hề chết."

Một ẩn dụ như thế này nhỏ giọt sự dạy dỗ như tổ ong nhỏ giọt mật, và sẽ là lỗi của chính chúng ta nếu chúng ta không được dạy dỗ bởi nó! Sự cứu rỗi loài người bởi ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời là một phép lạ vĩ đại như sự sống lại chung của mọi người. Việc đặt sự sống thuộc linh vào một con người tự nhiên là một phép lạ của mọi phép lạ, và lẽ ra phải gợi lên nhiều sự kinh ngạc như việc La-xa-rơ sống lại, hay con gái của Giai-ru, hay người thanh niên ở cổng thành Na-in. Ngay cả việc kẻ chết sống lại khi tiếng kèn cuối cùng vang lên cũng không phải là một phép lạ lớn hơn việc đem những tấm lòng đã chết đến sự sống của Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, tôi sẽ không giữ các bạn lại bằng những nhận xét đầy đủ hơn về sự sống lại thuộc linh, vì tôi còn có một công việc khác phải làm, và chúng ta sẽ dành phần lớn thời gian cùng toàn bộ sức lực cho công việc ấy.

Nếu các bạn suy ngẫm kỹ bản văn, các bạn sẽ thấy nó tự chia ra như sau — thứ nhất, có một lời chân thật: "Nầy, chúng nó nói rằng: Hài cốt chúng ta đã khô." Thứ hai, trong đó có một lời gian ác vượt quá lẽ thật của Đức Chúa Trời: "Lòng trông cậy chúng ta đã mất." Đức Chúa Trời là niềm hy vọng của tội nhân, và Ngài không hề mất, cho nên lời tuyệt vọng ấy là không có căn cứ. Thứ ba, có một lời đầy ân điển, một lời của tình yêu mạnh mẽ: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi dân ta, nầy ta sẽ mở mồ mả các ngươi, làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả, và ta sẽ đem các ngươi về trong đất của Y-sơ-ra-ên. Hỡi dân ta, các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã mở mồ mả các ngươi, và làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả."

I. Trước hết, chúng ta hãy bắt đầu với lời xưng tội nghiêm trang mà tôi gọi là MỘT LỜI CHÂN THẬT — "Chúng nó nói rằng: Hài cốt chúng ta đã khô." Người ta nói về mình tệ hại đến đâu cũng không sao, vì những gì họ nói về mình không bao giờ tệ hơn sự thật. Tôi chưa từng nghe có tội nhân nào hạ thấp sự công chính của mình quá mức! Không thể nào ăn năn quá nhiều, cũng không thể nào có một đánh giá quá thấp về công trạng của mình hay về năng lực thuộc linh của mình. Đó là một lỗi lầm đau đớn khi những người than khóc hạ thấp quyền năng và sự đầy dẫy của ân điển Đức Chúa Trời, và khi sự ngã lòng gieo nghi ngờ về khả năng họ được cứu. Nhưng khi sự hạ thấp ấy chỉ giới hạn ở chính bản thân họ, thì không thể nào đẩy nó đi quá xa, hay phóng đại những điều gian ác của tình trạng chưa được tái sinh.

Tình trạng tự nhiên của tội nhân đáng thương đến mức lời nói không thể diễn tả hết. Thật ra, người ấy còn tệ hơn những gì mình nghĩ, ngay cả khi đang cúi đầu sâu nhất dưới ý thức về tội lỗi và sự nguy hiểm của mình. Tôi tin rằng Lu-thơ đã hoàn toàn đúng khi ông nói rằng nếu một người có thể thấy tội lỗi của mình đúng như bản chất thật của nó, người ấy sẽ mất trí. Tình trạng mà chúng ta đã sa vào bởi những sự vi phạm của mình thật kinh khủng đến tột cùng. Trước hết, hãy quan sát rằng họ mô tả mình là đã chết, đã khô héo và đã bị chia rẽ. Họ nói về mình như những kẻ đã chết — một người không bao giờ tưởng tượng xương cốt mình nằm rải rác trên cánh đồng trong khi vẫn nghĩ mình còn sống! Những người này nói về xương cốt của họ, và do đó, họ được xem như đã chết. Và cũng vậy, tội nhân có thể, mà không hề phóng đại, xem mình như không có sự sống thuộc linh. Người ấy không biết sự sống của Đức Chúa Trời, vì người ấy đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi.

Sứ đồ nói về những người chưa được tái sinh là "bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu muội ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi." Và chúng ta lại đọc thấy: "Họ thảy đều lui lại, cùng nhau trở nên ô uế; chẳng có ai làm điều lành, dầu một người cũng không." Khi loài người đã hư nát, họ đã đi xa hơn một giai đoạn so với cái chết và đang nhận lấy trọn mùa gặt của tội lỗi. Như có chép: "Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát." Than ôi, hỡi tội nhân, bạn như một kẻ đã chết, chỉ có điều tình trạng của bạn còn tệ hơn nhiều, vì trách nhiệm và tội lỗi của bạn vẫn còn đó, và cái chết của bạn đối với sự công chính là đáng trách và sẽ đem hình phạt đến trên bạn!

Họ cũng đã bị chia rẽ. Những người Y-sơ-ra-ên này bị tản lạc khắp mọi nơi, và có lẽ bạn, Bạn thân mến, cảm thấy rằng, như Ô-sê đã nói, lòng bạn đã phân hai và bạn bị thiếu kém. Bạn không thể gom góp tư tưởng của mình lại; bạn không thể tập trung tình cảm của mình; bạn như "khi người ta đốn và chẻ củi trên đất" — một vật vỡ vụn, tan tành! Bạn không thể tập hợp tâm trí mình để tin cậy Đức Chúa Trời. Tâm trí bạn đã chết đối với điều lành, và tấm lòng bạn bị chia rẽ bởi hàng ngàn mưu chước dối trá.

Có lẽ bạn còn đi xa hơn với hình ảnh này và dường như đã khô héo, không còn nhựa sống, vô dụng, vô vọng. Một khúc xương khô là khi mọi hạt tủy đều đã ra khỏi nó; khi nó trông như thể chưa bao giờ được bao phủ bởi thịt, hay chưa bao giờ là một phần của một thân thể sống. Bạn có đang than khóc vì dường như mình không còn sự đói khát thuộc linh, ước ao, hay hối tiếc nào không? Bạn có đau buồn vì mình không thể cảm nhận, không thể muốn, không thể ăn năn, không thể yêu thương, thậm chí không thể sợ hãi không? Bạn có rên rỉ vì không tìm thấy trong mình bất cứ điều gì tốt lành hay có vẻ tốt lành không? Bạn có bao giờ rên lên bài ca ai oán này không —

"Các thánh của Ngài được an ủi, tôi biết,

Và yêu mến nhà cầu nguyện của Ngài!

Đôi khi tôi cũng đến nơi người khác đến,

Nhưng chẳng tìm được sự an ủi nào ở đó.

Tôi nghe, nhưng dường như nghe uổng công,

Vô cảm như thép!

Nếu có cảm nhận điều gì, thì chỉ là nỗi đau

Khi thấy mình không thể cảm nhận.

Những ước ao tốt nhất của tôi thật mờ nhạt và ít ỏi,

Tôi vui lòng gắng sức nhiều hơn!

Nhưng khi tôi kêu lên, 'Xin đổi mới sức tôi,'

Dường như tôi còn yếu hơn trước."

Thật vậy, bạn như một khúc xương khô đã lâu phơi mình dưới nắng — mà mọi dấu vết của sự sống, cảm xúc và năng lực đều đã rời khỏi nó!
Đây là một sự mô tả rất buồn về linh hồn của một con người, thế mà đã có bao nhiêu người trong chúng ta đã phải tự ký nhận điều đó cho chính mình? Đó chính là những gì chúng ta cảm thấy mình là trong khi chúng ta còn ở ngoài Đức Chúa Trời và không có hy vọng! Thế mà, Đức Thánh Linh đang cáo trách chúng ta về tội lỗi của mình. Hơn nữa, những hài cốt này không thể nào tự mình đứng dậy được. Chúng ta chưa bao giờ nghe nói có chuyện một người chết tự phục hồi mình sống lại, dù mới được chôn, nếu người ấy thật sự đã chết — người ấy không thể nhấc một bàn tay để hướng tới sự sống lại của chính mình. Những hài cốt này không còn một dấu vết nào của sự sống. Thịt đã mất, bị diều hâu và chó rừng ăn mất, hoặc đã thối rữa và tan thành bụi vô hình bay theo bốn phương trời. Làm sao những xác chết này có thể tự mình đứng dậy? Không còn một chút hơi ẩm nào trên chúng! Chúng không thể tự ban cho mình sự sống hay sự chuyển động — trông mong điều như thế thật là hy vọng của kẻ dại!

Có phải sự thật ảm đạm ấy đang ép buộc chính bạn không? Đừng cố quên nó đi. Bạn đang khám phá ra lẽ thật! Bạn đã ở trong tình trạng hư mất rồi nếu bạn chưa tin Chúa Giê-xu Christ. Bạn không phải, như một số người nói một cách hão huyền, đang trong thời kỳ thử thách — thời kỳ thử thách của bạn đã qua rồi, và bạn đã bị định tội vì bạn chưa tin Con của Đức Chúa Trời! Trong bạn không có năng lực thuộc linh nào để hướng về Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Thánh Linh của Ngài hướng về bạn. Bạn sẽ mãi nằm bị quăng ra nơi thung lũng trống trải trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời đến với bạn và trừ khi Đức Thánh Linh của Ngài thổi hơi vào bạn. Việc bạn được cứu sẽ khác thường như bất kỳ phép lạ nào khác — và trong đó bạn sẽ không có một ngón tay nào để có thể khoe khoang — vì chỉ một mình Chúa mới cứu được bạn, bằng không bạn sẽ hư mất đời đời! Đó là một lời khủng khiếp để một người nói ra, nhưng đó là lẽ thật, không hơn không kém, rằng người ấy đã bị tội lỗi hủy hoại và "không có sức" để sửa chữa sự tàn phá.

Dường như trước mặt những hài cốt này không có triển vọng nào ngoài ngọn lửa. Khi những người dọn dẹp thung lũng đi ngang qua và tìm thấy những hài cốt này, họ sẽ gom chúng lại như những vật gớm ghiếc và quăng vào lửa của Tô-phết để bị thiêu hủy. Đó là số phận duy nhất còn lại cho những hài cốt khô, và điều tương tự đang chờ đợi những ai thuộc linh giống như chúng. Có phải Đức Thánh Linh đã hành động với một số người trong các bạn cho đến khi các bạn cảm thấy như thể chẳng còn gì cho mình ngoài một sự phán xét chắc chắn và cơn thịnh nộ cháy bừng không? Bạn có bắt đầu cảm thấy, trong lương tâm mình, sự cháy bỏng đầu tiên của ngọn lửa sẽ chẳng bao giờ tắt không? À, dù những linh cảm u ám của bạn có thế nào, chúng cũng chẳng u ám quá đâu!

Thật là một điều đáng sợ khi đã phạm tội! Thật là một điều kinh khiếp khi bị gọi ra phán xét! Và còn khủng khiếp hơn nữa khi đang ở dưới sự phán xét ấy ngay bây giờ, và chỉ đang chờ cho đến khi bản án được thi hành: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Ôi, nếu bạn không thể ngủ được ban đêm, và nếu mọi sự hưởng thụ những tiện nghi trần gian dường như đã bị lấy khỏi bạn. Nếu bạn bắt đầu tự cắn rứt mình và làm cho đời mình khốn khổ, tôi sẽ chẳng lấy làm lạ! Thật lạ lùng khi một người có thể sống và yên lặng, mà vẫn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Thật là một điều kỳ lạ khi người ấy có thể bước đi trên đất này với nụ cười trên môi, trong khi tội lỗi mình chưa được tha và gươm của Chúa đã được mài sắc để thi hành sự hủy diệt người ấy! Ôi, ước gì tội nhân biết được sự nguy hiểm mà mình đang sống trong đó, và vách ngăn mong manh chia cách mình với sự khốn khổ đời đời! Người ấy há chẳng biết rằng nếu hơi thở mình ngừng lại, người ấy sẽ đi đến nơi mà hy vọng là kẻ xa lạ sao? Tôi nói, nếu một người than khóc và thở dài về tương lai kinh khủng của mình đến nỗi một âm thanh ghê rợn vang trong tai mình, thì người ấy chỉ đang lo sợ một cách hợp lý, và nỗi sợ của người ấy dựa trên lẽ thật nghiêm trang!

Hơn nữa, những người này cảm thấy mình bị cắt đứt khỏi các phương tiện chữa lành. Họ nói: "Chúng ta đã tuyệt diệt cả rồi." Nghĩa là, mỗi khúc xương bị cắt đứt khỏi khúc xương bạn mình, và toàn bộ đều bị cắt đứt, về mọi phần, khỏi mọi hy vọng và sự an ủi. Những người Y-sơ-ra-ên bị lưu đày này bị cắt đứt khỏi đất Ca-na-an; bị cắt đứt khỏi đền thờ; bị cắt đứt khỏi chức tế lễ; bị cắt đứt khỏi các của lễ — bị cắt đứt khỏi mọi hy vọng đến gần Đức Chúa Trời. Nhiều linh hồn nghèo khó đã bị làm cho cảm thấy như thể họ cũng bị cắt đứt. Những ngày Sa-bát của họ không còn là sự nghỉ ngơi; Nhà Cầu Nguyện không đem lại niềm vui; sự rao giảng Phúc Âm không mang lại sự an ủi. Họ mở Kinh Thánh ra, và mỗi trang dường như lóe lên một lời đe dọa, trong khi không một giọt mưa nhẹ nhàng nào của lòng thương xót rơi xuống từ trên cao! Họ quỳ gối xuống, nhưng ngay cả sự cầu nguyện dường như cũng là một sự nhạo báng trống rỗng! Họ không thể cầu nguyện như lòng mình muốn. Họ kết giao với những bạn hữu tin kính, nhưng chẳng được ích gì từ sự thông công ấy. Đi đâu họ cũng nghĩ mình như một khúc xương khô gặp một khúc xương khô bạn mình, mà chẳng gần hơn chút nào với sự sống đời đời vì sự thông công ảm đạm như thế. Người ấy là một sự phiền toái cho chính mình, và chính sự tồn tại của người ấy cũng là một sự mệt mỏi.

À, có lẽ bạn nghĩ tôi đang mô tả một trường hợp cực đoan, nhưng tôi biết rằng tôi đang vẽ nên chân dung của một số người mà mắt họ đang nhìn tôi ngay lúc này! Hạnh phúc thay những ai đã được giải thoát khỏi tình trạng khốn khổ này! Tôi suýt nữa đã nói: hạnh phúc thay những ai đang trải qua nó, vì những ai cảm nhận được tội lỗi của mình đang ở trên con đường dẫn đến những điều tốt đẹp hơn! Anh chị em, tôi hy vọng sự cùng cực của các bạn sẽ là cơ hội của Đức Chúa Trời. Khi xương cốt các bạn đã khô, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ đến như là Sự Sống Lại và Sự Sống, và làm cho những hài cốt khô này sống! Khi các bạn dường như đã vượt khỏi mọi khả năng của lòng thương xót, bấy giờ Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi sự đều có thể được, sẽ đối xử với các bạn theo cách của ân điển phi thường và khiến các bạn vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài!

Dường như với những người nghèo khó này, họ đã hoàn toàn bị phó mặc, vì khi xương cốt bị quăng ra ngoài đồng và để cho gió cùng nắng làm trắng bệch; khi không ai chôn cất chúng, mà chúng cứ nằm đó, là đồ bỏ của nhà xác, thì theo mọi lẽ thường, chúng bị bỏ lại cho sự hủy diệt. Tôi đã nghe nói về những người đã cảm thấy trong linh hồn mình như thể họ bị đày ải đời đời khỏi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Họ đã kêu lên: "Đức Chúa Trời há quên làm ơn sao? Trong cơn giận, Ngài há có khép lòng thương xót của Ngài lại sao? Ngai ân điển có đóng lại với kẻ than khóc không? Sẽ không có gì đem lại kết quả sao? Những tiếng kêu và nước mắt sẽ không đem lại câu trả lời sao?"

Những người ngã lòng như thế đã nghe một tiếng thì thầm bên trong rằng: "Không có lòng thương xót cho ngươi đâu — ngươi bị quăng ra như bạc bị loại bỏ." Đó là tiếng thì thầm của Sa-tan trong linh hồn, và nó đến với một quyền năng xuyên thấu! Ma quỉ thường dùng lương tâm làm con ngựa thồ để cưỡi trong những chuyến hành hạ của hắn. Thế mà, trong lời xúi giục ấy cũng có một phần lẽ thật. Ngoài Đấng Christ, chúng ta bị loại bỏ! Ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời không thể nhìn chúng ta ngoại trừ trong cơn giận! Ngoài huyết chuộc tội, tội lỗi của chúng ta phản đối sự bước vào của lòng thương xót, và chúng ta nằm đó — tự định tội mình và bất lực — bị phó mặc, theo sự phán xét của chính mình, cho sự định tội nhanh chóng và chắc chắn! Vậy thì, đây là một ngôn ngữ đầy khốn khổ mà lại buồn thay, đúng sự thật. Theo bản tánh, chúng ta bị bán cho tội lỗi và bị ma quỉ dẫn đi làm phu tù — bị những sự gian ác của mình xua đuổi đến sự khốn khổ vô tận, mà sự ngu dốt và gian ác sẽ không cho phép chúng ta thoát khỏi.
II. Bây giờ tôi chuyển sang điểm mà tôi muốn tranh đấu với một số người trong các bạn sáng nay, để các bạn có thể được Đức Thánh Linh dùng quyền năng Ngài kéo lên khỏi vực sâu của sự ngã lòng. Đây là MỘT LỜI GIAN ÁC trong bản văn — "Lòng trông cậy chúng ta đã mất." Sẽ là điều tốt nếu những hy vọng giả dối của chúng ta bị mất đi, nhưng hy vọng chân thật thì vẫn có thể có được. Hy vọng không bị từ chối với bất kỳ ai — nếu người ấy chịu tin Chúa Giê-xu, người ấy vẫn có thể được cứu. Người xưa có câu La-tinh: Dum spiro spero — còn thở, còn hy vọng. Và tôi đảo ngược câu châm ngôn ấy mà nói: Dum spero spiro — còn hy vọng, còn thở! Diễn đạt hai câu ấy một cách phóng khoáng một chút sẽ rất hợp ý tôi — "Còn sống, tôi còn hy vọng, và còn hy vọng, tôi còn sống."

Hỡi tội nhân, sự sống của bạn nằm trong hy vọng, và còn hy vọng, bạn còn sự sống! Tuyệt vọng là một điều không thể bào chữa được — một điều đầy tội lỗi và chất chứa tai họa — lại còn là giả dối và vô lý. Tuyệt vọng, tức là lời tuyên bố của tâm trí rằng không còn hy vọng, không phải là một căn bệnh của sự hiểu biết cho bằng một tội lỗi của linh hồn. Đó là một tội phạm nghịch lại lẽ thật của Đức Chúa Trời; một sự xúc phạm nặng nề đối với Chúa của Tình Yêu. Đức Chúa Trời là "Đức Chúa Trời của sự hy vọng," và những ai không có hy vọng thì cũng không có Đức Chúa Trời! Không một người phàm nào có cớ chính đáng để hư mất trong tuyệt vọng, và nếu người ấy làm vậy, tuyệt vọng là một hình thức tự sát, một hình thức tự hủy hoại có chủ ý. Không ai có quyền tuyệt vọng! Không ai có thể đúng đắn trong khi mình đang tuyệt vọng.

Hãy để tôi nói về điều này và giữ đúng trọng tâm. Tuyệt vọng là một sự sỉ nhục nặng nề đối với Đức Chúa Trời. Nó làm ô danh những thuộc tính chính yếu của Ngài. Trước hết, nó xúc phạm đến lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách nặng nề nhất. Nếu một người nói: "Tôi không thể được cứu," người ấy mâu thuẫn với mạng lệnh của Đức Chúa Trời: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta, thì các ngươi sẽ được cứu!" Đức Chúa Trời đã sai Phúc Âm đến với loài người, và Phúc Âm ấy không là gì khác ngoài tin lành cho họ, nhưng tuyệt vọng hầu như nói rằng nó không phải là Phúc Âm, nó không phải là tin lành! Đức Chúa Trời đã lập một Ngai ân điển và hứa sẽ gặp gỡ tội nhân ở đó, nhưng người này quả quyết rằng không có Ngai ân điển nào cả, vì người ấy phủ nhận rằng có thể có ân điển nào cho mình. Người ấy từ chối đến cùng Người Cha yêu thương vì người ấy chắc chắn rằng Ngài sẽ không tỏ lòng thương xót, dù Ngài đã tuyên bố rằng Ngài sẽ làm vậy!

Đức Chúa Trời đã ban một ngàn lời hứa quý báu, như lời này: "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Tội nhân tuyệt vọng nói rằng mình không tin điều này — tội của mình quá đỏ như hồng điều nên không thể trở nên trắng — màu đỏ thắm của tội lỗi mình đã ăn quá sâu nên không bao giờ tẩy sạch được. Như vậy người ấy gọi những lời hứa của Đức Chúa Trời là dối trá, và đây là một điều táo bạo đáng sợ. "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin đến sự Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài." Sẽ là một sự xúc phạm vô cùng nghiêm trọng nếu tôi đứng lên và nói với Vị Đại Y Sĩ: "Ngài nói: 'Ta có thể chữa lành ngươi,' nhưng đó là lời khoe khoang trống rỗng — vết thương của tôi không thể chữa được! Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, Ngài nói: 'Ta có thể tha thứ cho ngươi,' nhưng đó là dối trá — tội lỗi của tôi là thứ Ngài không bao giờ có thể bỏ qua."

Hãy để ý, Anh chị em, Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta rất ghen tương về sự chân thật của Ngài. Danh Ngài là "Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối," và kẻ nào dám nói rằng Ngài sẽ bẻ gãy lời hứa của Ngài đã làm nhục Ngài nặng nề. Chắc tôi không cần phải chỉ ra sự ô nhục của tội ác này! Hãy để chính tấm lòng các bạn lên án tư tưởng phản nghịch ấy! Kẻ tuyệt vọng sỉ nhục quyền năng của Đức Chúa Trời. Người ấy, trên thực tế, nói với Chúa rằng Ngài giả vờ có một quyền năng mà Ngài không hề có. Đức Chúa Trời phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi" — người này nói mình sẽ không tin cậy Đấng Christ, vì mình không tin rằng Đức Chúa Trời có thể cứu mình! Người ấy tuyên bố mình đã đi quá giới hạn của lòng thương xót, và như vậy người ấy nói với Đấng Luôn Thương Xót rằng Ngài không có quyền năng để cứu mình. Chúa không vui thích khi quyền toàn năng của Ngài bị phủ nhận như vậy. Ngài đau buồn với những kẻ giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên như thế. Những kẻ muốn kìm hãm quyền năng Ngài đã khép lại một trong những tia sáng rực rỡ nhất của vinh quang Ngài.

Và tuyệt vọng còn làm ô danh lòng thương xót của Đức Chúa Trời một cách dồi dào. Các bạn há chẳng biết rằng lòng thương xót Ngài còn đến đời đời sao? "Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót" là một trong những cách Ngài tỏ mình ra. Há Ngài chẳng đã phán rằng Ngài "vui thích sự nhân từ" sao? Thế mà, nếu bạn nói: "Ngài sẽ không thương xót tôi đâu, tôi đã phạm tội quá mức ân điển Ngài. Tôi đã đi quá mọi khả năng được tha thứ," thì bạn, hết sức mình, đã nhổ vào mặt Đức Chúa Trời của Tình Yêu! Bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Hãy đau buồn khi nghĩ rằng bạn đã từng làm Ngài đau buồn theo cách này! Đây là tội tàn nhẫn nhất — nó nhắm con dao găm vào trái tim của Chúa — nó đâm thủng tay và chân của Đấng Cứu Chuộc! Chúa lấy làm vinh hiển về quyền năng cứu rỗi của Ngài, và Ngài đã tuyên bố rõ ràng rằng Ngài sẽ cứu tất cả những ai xưng tội mình và đặt lòng tin nơi Ngài — mà chúng ta lại nghi ngờ Ngài sao? Chúng ta dám hạ thấp vinh quang của Đấng Chí Cao đến mức nói rằng không còn hy vọng ân điển nào cho chúng ta sao? Thật hổ thẹn cho sự dối trá sỉ nhục như thế!

Hãy để ý, trong khi làm điều này, vốn đã đủ xấu, tuyệt vọng còn đem ma quỉ ra và đội vương miện cho hắn thay cho Đấng Christ! Tuyệt vọng nói với Sa-tan: "Ngươi đã chiến thắng lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Ngươi đã chinh phục chính Đấng Christ." Đấng Christ phán rằng Ngài đã được tỏ ra để Ngài có thể hủy phá công việc của ma quỉ, mà bạn lại đứng lên nói: "Đây là một số công việc của ma quỉ mà Chúa Giê-xu không thể hủy phá, đó là tội lỗi của tôi và những khuynh hướng tội lỗi của tôi." Bạn phất cờ của ma quỉ trước mặt một Đấng Cứu Rỗi bị sỉ nhục, và trong khi Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, thì trên thực tế, bạn lại nói với Ngài rằng Ngài không có được một nửa quyền năng để cứu như Sa-tan có để hủy phá — rằng Sa-tan có thể thành công trong sự hủy diệt hơn Đấng Christ có thể hiệu nghiệm trong sự cứu rỗi!

Sao? Bạn lại chọn Ba-ra-ba và từ bỏ Chúa Giê-xu sao? Và trong trường hợp này, Ba-ra-ba là tên ác quỉ của địa ngục sao? Bạn sẽ tin hắn mà không tin Đức Chúa Trời sao? Bạn có thể khẳng định rằng hắn, cha của sự dối trá, đáng tin hơn Đấng Christ đã chết để loài người được sống sao? Thế mà tuyệt vọng nói nhiều đến thế, và nói theo cách xúc phạm nhất! Nó thích Bê-ên-xê-bun hơn Chúa Giê-xu, vì nó tin lời dối trá của địa ngục và khước từ Lời của Đức Chúa Trời từ thiên đàng! Tôi đi xa hơn một chút và nói, với một cảm giác nghiêm trang sâu sắc, rằng tội tuyệt vọng ghê tởm này chà đạp lên huyết của Đấng Christ. Đấng Christ đã chết và đổ huyết Ngài — và chúng ta biết rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội chúng ta. Chúng ta có Lời của Đức Chúa Trời về điều đó, thế mà đây là một người nói: "Huyết ấy không thể tẩy sạch tội của tôi."

Nếu chúng ta nhìn sâu vào bản chất của các hành động, chúng ta sẽ thấy rằng tuyệt vọng khinh miệt sự chuộc tội và phủ nhận hiệu năng của nó. Chúng ta nói với người ấy rằng có sự tha thứ, nhưng người ấy lẩm bẩm: "Điều đó không dành cho tôi." Chúng ta nói với người ấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm trống huyết Ngài để đổ đầy một nguồn suối tẩy sạch tội lỗi, và người ấy đáp: "Có thể đúng vậy. Ngài có thể cứu được mọi người khác, nhưng không phải tôi." Này, những gì bạn có quyền nói, người khác cũng có thể nói. Và nếu tất cả cùng hợp với bạn, thì điều đó tương đương với việc tuyên bố rằng sự đóng đinh là một màn trình diễn trống rỗng; rằng sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc chỉ là một sự giả vờ, và Đấng Christ bất lực không thể cứu! Bạn hạ Đấng Cứu Rỗi xuống thành một kẻ giả vờ bất lực — mà điều này có thể làm mà không bị trừng phạt sao? Chúng ta rao giảng uổng công nếu quả thật như vậy! Chúng ta rao giảng một Đấng Cứu Rỗi không thể cứu, một sự chuộc tội không thể tẩy sạch! Đức Chúa Trời há sẽ không xử với bạn về điều này, nếu bạn cứ tiếp tục khiêu khích như thế sao?

Có lẽ bạn nghĩ nói như vậy là rất khiêm nhường, nhưng không phải đâu — đó là đỉnh cao của sự xấc xược kiêu ngạo! Tuyệt vọng sỉ nhục Đấng Cứu Chuộc yêu dấu một cách nặng nề, Đấng mà vinh quang của thân vị Ngài gắn liền với quyền năng tha thứ của Ngài. Hãy nhớ, Giu-đa đã tuyệt vọng thì bị hư mất, trong khi những kẻ đã đóng đinh Đấng Christ lại được bài giảng của Phi-e-rơ dẫn đến tin và sống. Những tội nhân lớn tin cậy sẽ tìm được lòng thương xót, nhưng những kẻ phạm tội nhẹ hơn nhiều mà tuyệt vọng sẽ chỉ tìm thấy khốn khổ. Vậy, nguyện Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi tội Giu-đa là tội tuyệt vọng, và ban cho các bạn tin Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức! Tôi phải đi thêm một bước nữa. Tuyệt vọng có trong nó một điều gì đó của tội phạm nghịch Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh đem đến cho bạn những liều thuốc bổ lòng dồi dào trong những lời hứa của Đức Chúa Trời, là thứ sẽ nâng đỡ tinh thần bạn và phục hồi bạn khỏi sự chết.

Mà bạn làm gì với chúng? Bạn lấy chúng và đập chúng vào tường, như thể liều thuốc toàn năng này, do Sự Khôn Ngoan Vô Hạn bào chế, là thuốc dỏm của một thầy lang băm, và bạn không thể nhận lấy nó! Đối với tôi, việc phủ nhận lời chứng của Đức Thánh Linh dường như là một sự xúc phạm lớn lao và kinh khủng, chính là Đấng ban cho Kinh Thánh sự cảm thúc và chắc chắn — mà bạn làm điều này khi bạn từ chối tin để được sự sống đời đời! Chính Chúa Giê-xu đã đặt điều này trước mặt bạn: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Làm sao bạn có thể nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ bạn ra ngoài? Đấng Tiên tri kêu lên: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Nhưng Tuyệt vọng đáp: "Không có rượu và không có sữa cho tôi," và nó phủ nhận rằng ân điển có thể nhận được mà không phải trả giá.

Ngay trước mặt Kinh Thánh, nó tuyên bố rằng không có sự tha thứ, không có lòng thương xót, không có sự cứu rỗi — như vậy nó phủ nhận lời chứng của Đức Thánh Linh! Ôi, hỡi người tuyệt vọng, hãy cẩn thận, kẻo người ta nói với bạn: "Ngươi chẳng phải nói dối cùng loài người, bèn là nói dối cùng Đức Chúa Trời." Tuyệt vọng là một tội đầu sỏ, tội tuyệt vọng này! Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi nó nếu bạn đang có nguy cơ sa vào, hoặc nếu bạn đã là tù nhân của nó! Khi một người buông mình cho tuyệt vọng, thường thì một thói quen cãi cọ nghịch lại Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài sẽ đến trên người ấy. Ôi, hãy xem người ấy cãi nhau! Người ấy rất ngã lòng và đến gặp vị mục sư. Và tấm lòng thương xót của vị mục sư muốn an ủi người ấy ngay lập tức nếu có thể, và do đó, ông bắt đầu nói với người ấy về Phúc Âm.

"Nhưng," người kia nói, và người ấy đưa ra một câu hỏi hóc búa ném Phúc Âm ra khỏi tầm mắt. "Ồ," vị mục sư nói, "nhưng Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện." "Không, không," người ấy nói, và bắt đầu cãi cọ về sự cầu nguyện và sự bất đồng của nó với các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, vân vân. Người ấy gầm gừ như một con chó, không phải để giữ khúc xương của mình, mà như thể van xin người ta lấy đi thức ăn ngon khỏi mình. Người ấy không muốn nó. Linh hồn người ấy ghê tởm mọi thứ thịt. Vị mục sư đặt trước mặt người ấy một lời hứa quý báu mà ông nghĩ chắc chắn sẽ chạm đến trường hợp của người ấy, nhưng tâm trí ngang bướng chống lại nó và chiến đấu với lời hứa như thể nó là kẻ thù tồi tệ nhất của mình! Đó không phải là lời hứa hợp với trường hợp của người ấy chút nào — trong đó có một từ mà người ấy không hiểu — và người ấy đi chệch sang một hướng khác, làm mờ Lời của Đức Chúa Trời và che khuất ánh sáng của nó — để nếu có thể, giữ mình khỏi được an ủi!

Nếu dân sự của Đức Chúa Trời đến và cố gắng làm vui lòng người ấy bằng kinh nghiệm của họ, người ấy chống lại kinh nghiệm của họ đến cùng! Kinh nghiệm ấy có thể là của họ, nhưng không bao giờ có thể là của người ấy — có điều gì đó đặc biệt và riêng biệt về họ — tại sao họ đáng được thương xót. Và cũng có điều gì đó đặc biệt và riêng biệt về người ấy — tại sao người ấy không đáng được thương xót. Người ấy có chìa khóa của cửa hy vọng, khóa nó từ bên trong rồi rên rỉ: "Tôi bị giam kín, không ra được." Trong khi chính người ấy đã chốt cửa lại! Đôi khi người tuyệt vọng rơi vào một tâm trạng cáu kỉnh, xấu xí đối với mọi thứ đến với mình từ Kinh Thánh và từ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, đến nỗi bạn bắt đầu nghĩ rằng người ấy hẳn đã hóa điên một nửa. Có lẽ đúng vậy, nhưng đó không phải là sự điên rồ cứu người ấy khỏi trách nhiệm — đó là sự điên rồ sẽ bị quy cho người ấy trong ngày phán xét lớn, vì nó là tự mình gây ra và cố ý đeo đuổi! Ôi, tuyệt vọng sẽ sinh ra một tinh thần cãi cọ, hay tranh chấp, trái ngược biết bao với việc nhận lấy nước thiên đàng như một đứa trẻ nhỏ!
Tệ hơn thế nữa, tuyệt vọng làm cho một người sẵn sàng phạm bất kỳ tội nào, vì có nhiều người nói: "Tôi không bao giờ lên thiên đàng được, vậy thì tôi sẽ vui chơi thỏa thích ở đây, và hưởng lấy khoái lạc nào trong tầm tay khi còn có thể." Há tôi chẳng đã nghe họ nói, nếu không bằng lời thì bằng hành động — "Không có lòng thương xót nào cho tôi, và thà bị treo cổ vì trộm một con chiên cũng như vì một con cừu non. Đã trót thì tôi sẽ trét cho đến cùng! Ít nhất, tôi sẽ biết được những đỉnh cao và vực sâu của tội lỗi, vì đối với tôi không còn cơ hội thương xót nào nữa"? À, và khi Sa-tan bắt gặp một người trong một tâm trạng khác, hắn nói với người ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ cho người ấy — và kẻ đáng thương ngồi xuống trong sự phản nghịch lầm lì, lầm bầm, nghĩ những điều cay nghiệt về Đức Chúa Trời, ước gì mình chưa từng được sinh ra — và rủa ngày mà người ta nói một đứa trẻ trai đã thấy ánh sáng! Rồi người ấy sẽ đầy dẫy những tư tưởng phạm thượng, và thậm chí có thể xảy ra là người ấy lao vào sự tự hủy hoại và nhảy một bước vào sự hư mất chắc chắn! Đã có bao nhiêu người bị tuyệt vọng xô đẩy đến con dao và dây thòng lọng, hay đến nấm mồ dưới nước, tôi không thể nói được! Nhưng điều này tôi biết, rằng nếu Sa-tan một khi đã đổ đầy tâm trí một người với điều ấy, và làm cho người ấy nói rằng Đức Chúa Trời không chân thật, rằng Phúc Âm không chân thật, hay ít nhất không chân thật đối với mình, thì kẻ thù reo mừng và kêu lên: "Ta đã bắt được nó, cả hồn lẫn xác! Bây giờ ta có thể làm bất cứ điều gì với nó."

Người ta nói về lính Nga rằng họ không ra trận cho đến khi say rượu raki, và chắc chắn, một số người là những chiến sĩ dũng mãnh cho ma quỉ khi họ bị tuyệt vọng về sự tha thứ làm cho mê muội. Thuyền trưởng Vô Vọng là một thủ lĩnh hung dữ của bọn cướp và sẽ làm và dám làm những tội ác đen tối nhất. Với tất cả sức lực của mình, tôi kêu gọi các bạn — trên hết mọi sự, hãy tránh xa tuyệt vọng, đừng bao giờ nói hy vọng của mình đã mất! Vẫn còn sự cứu rỗi cho bạn! Đức Chúa Trời chưa hề loại bỏ bạn! Ôi, đừng loại bỏ chính mình! Bạn đang làm gì vậy? Chúa chưa phó bạn cho những kẻ hành hạ, mà bạn lại đang tự viết bản án cho mình! Bạn ngồi xuống và dường như nghĩ rằng mình không thể hạnh phúc cho đến khi mình hoàn toàn bất hạnh, và không thể yên nghỉ cho đến khi mình bị xua đuổi khỏi mọi sự bình an!

Tôi vẫn phải nài xin các bạn về vấn đề này. Hãy để tôi nói thêm, tuyệt vọng hạ thấp một con người, hạ thấp người ấy xuống dưới cả loài thú, vì loài thú không tuyệt vọng. Hãy xem một con côn trùng sẽ giãy giụa thế nào, ngay cả khi bị cắt làm đôi! Hãy nhìn một con chim tội nghiệp — nó còn hy vọng biết bao, ngay cả trong tình trạng tồi tệ nhất, về việc thoát khỏi lưới của kẻ bẫy chim — nó vẫn vỗ cánh và cố hết sức để thoát đi. Bạn sẽ tuyệt vọng ở nơi mà kiến, ong bắp cày và chim chóc vẫn còn hy vọng sao? Bạn chưa từng thấy một con chó làm điều gì sai và bị chủ đánh sao? Nó cố liếm bàn tay đã đánh nó, và nó không thể hạnh phúc cho đến khi được tha thứ! Kẻ đáng thương, nó ngước lên trông mong một nụ cười biết bao! Bạn đã bị sửa phạt, bạn đang nhức nhối dưới sự sửa phạt ấy, mà bạn không quay về cùng Đức Chúa Trời, cũng không tìm kiếm ân huệ Ngài! Bạn nghĩ về Đức Chúa Trời còn tệ hơn con chó của bạn nghĩ về bạn! Thay vì phủ phục dưới chân Ngài, như con chó tội nghiệp của bạn phủ phục dưới chân bạn để cố được một lời ân cần, bạn lại gầm gừ với Chúa vĩ đại — "Tôi hạ mình cũng vô ích: không còn hy vọng." Bạn vu khống Đấng Toàn Năng! Bạn bôi nhọ danh của Chúa Giê-xu Christ! Bạn phủ nhận quyền năng của Đức Thánh Linh, và như vậy bạn hạ thấp mình xuống dưới cả con thú sẽ hư nát!

Ôi, sự tuyệt vọng này — tôi nài xin các bạn hãy tránh nó như tránh chính sự chết, vì nó sẽ làm cho mọi phương tiện ân điển trở nên vô ích đối với bạn! Nếu bạn không chịu tin, bạn cũng sẽ không được vững lập. Nếu bạn sa vào tuyệt vọng, những bài ca của Si-ôn sẽ là những điệu buồn thảm trong tai bạn, và sự rao giảng Phúc Âm cũng chẳng khác gì sự rao giảng Luật pháp. Hãy xem một người tuyệt vọng bịt tai mình lại, như con rắn hổ mang điếc không chịu nghe, dù bạn có mê hoặc khéo léo đến đâu! Không quan trọng chủ đề là gì — dù là lòng thương xót vô hạn, sự tha thứ nhưng không, hay tình yêu đời đời — thế mà chừng nào linh hồn còn tuyệt vọng, bạn chỉ làm cho nó càng khốn khổ hơn. Người nghe vô vọng khước từ mọi sự an ủi, linh hồn người ấy từ chối được yên ủi, và sự tuyệt vọng của người ấy làm đắng mọi miếng ăn và mọi giọt uống của người ấy.

Tuyệt vọng cũng chắc chắn là hão huyền và gian ác, vì nó không có một câu Kinh Thánh nào để nâng đỡ nó. "Ồ," bạn nói, "nhưng có nhiều câu Kinh Thánh tối tăm lắm." Tôi biết có, nhưng sáng nay tôi không có thời giờ để nhặt từng câu lên và chỉ ra rằng chúng không cần dẫn bất kỳ ai đến tuyệt vọng. Nhưng có một câu trong Kinh Thánh bao trùm mọi câu, dù chúng có đen tối đến đâu. Tôi không quan tâm các đoạn Kinh Thánh là gì, cũng không quan tâm chúng làm chứng điều gì — tôi chắc chắn chúng nói lẽ thật của Đức Chúa Trời, và do đó, tôi biết chúng không thể nói ngược lại những phần khác của sự mặc khải Đức Chúa Trời. Đây là câu nổi tiếng — "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Nếu bạn đến cùng Đấng Christ, bạn không thể bị bỏ ra ngoài! "Ồ, nhưng có một câu Kinh Thánh!" Tôi không quan tâm đến câu của bạn — bạn đã hiểu sai câu của bạn! Nhưng câu này thì không thể hiểu sai — "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."

"Ồ, nhưng Ngài sẽ bỏ tôi ra ngoài vì_." Dừng lại ngay! Bạn định mâu thuẫn với Chúa Giê-xu Christ của tôi sao? Tôi không thể kiên nhẫn với bạn. Bạn sẽ chọc giận Cha lắm đấy. "Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu" — nghĩa là không vì bất kỳ lý do nào, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, trong bất kỳ điều kiện có thể nào, Đấng Christ sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài một người đến cùng Ngài! "Ồ, nhưng xin nghe tôi nói." Không, tôi sẽ không nghe bạn, và tôi ước gì bạn cũng đừng nghe chính mình! Bạn phải nghe tôi khi tôi lặp lại lời của Chúa — "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Bạn không đáng được nghe khi bạn muốn chứng minh Đức Chúa Trời là giả dối. Ôi, tội lỗi không thể chịu nổi! Chúa Giê-xu phán Ngài sẽ không bỏ bạn ra ngoài. Ngài lại kêu lên — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đấng Christ có thật ý như vậy không? Hãy nhìn vào mặt Đấng Bị Đóng Đinh — hãy nhìn những vết thương của Ngài — và sau khi đã nhìn chúng, hãy nói: "Tôi không tin Ngài. Đấng Christ dối tôi!"

Bạn dám nói vậy sao? Bạn có thể bôi nhọ Ngài như vậy sao? Tôi nói với bạn, không có gì trong bìa của Quyển Sách này đáng lẽ phải dẫn một người đến bất kỳ nghi ngờ nào về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đối với mình, miễn là người ấy chịu đến và phó thác mình cho Đấng Christ. Sẽ không có Đức Chúa Trời nào cả nếu một linh hồn tin cậy Chúa Giê-xu mà có thể bị loại bỏ, vì bản chất của thần tính là lẽ thật. Tôi là kẻ vô thần nếu Đức Chúa Trời mà tôi đã tin lại loại bỏ những kẻ tin cậy Con Ngài là Chúa Giê-xu! Ngài phải là chân thật, dù mọi người đều bị chứng minh là kẻ nói dối! Vậy bạn nói gì về Lời phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu"? Này, hãy nghe, hỡi người ngã lòng đang ở bên bờ tuyệt vọng! Bạn chưa từng nghe về sự nhưng không của lòng thương xót Đức Chúa Trời sao? Bạn há không biết rằng mọi điều Ngài ban cho tội nhân đều được ban một cách nhưng không và đầy ân điển sao? Nền tảng của tình yêu Đức Chúa Trời là tình yêu của Đức Chúa Trời, chứ không có gì ở trong chúng ta.

Khi Ngài thực hiện sự lựa chọn đời đời của Ngài, có một phần còn sót lại, theo sự lựa chọn của ân điển. Chính ân điển nhưng không lựa chọn vì tình yêu của nó, rồi yêu vì sự lựa chọn của nó. Khi Đấng Christ chuộc chúng ta, Ngài đã làm điều ấy một cách nhưng không — Ngài đã tự nguyện phó mình vì hết thảy chúng ta. Khi Ngài tha tội, Ngài được "đem lên bên hữu Ngài, làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội," và không có gì nhưng không hơn một món quà — "đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Tôi nói với bạn, chính tinh thần của Phúc Âm là thế này: không cần bất kỳ sự xứng đáng hay công trạng nào nơi bạn để bạn được tha thứ ngay lập tức và được Đức Chúa Trời chấp nhận! Tất cả những gì bạn phải làm là thừa nhận lẽ thật rằng bạn đã phạm tội và đã tự tước bỏ mọi quyền đòi hỏi nào nơi Đức Chúa Trời — rồi tin điều Đức Chúa Trời tuyên bố với bạn — rằng Ngài vốn ở trong Đấng Christ, hoà thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người. Chỉ cần chấp nhận lời hòa giải này, bạn là một người được cứu chắc chắn như bạn đang sống! Khoảnh khắc bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, khoảnh khắc bạn phó thác linh hồn mình trọn vẹn và hoàn toàn trong đôi bàn tay yêu dấu đã bị đâm thủng vì bạn, bạn là một người được cứu!

Bạn có quyền gì mà nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể cứu bạn, khi mọi sự đã được sắm sẵn và ban cho bởi ân điển nhưng không? Tôi nói với bạn, Chúa Giê-xu đã cứu nhiều người khác giống như bạn. Bạn là một gái điếm sao? Há Ngài chẳng đã cứu gái điếm Ra-háp sao? Bạn vô cùng gian ác sao? Bạn không tệ hơn Ma-na-se, người được cho là đã cưa Ê-sai làm hai bằng cưa và làm cho đường phố Giê-ru-sa-lem đầy máu — thế mà Chúa đã cứu ông! Tôi biết rằng dù bạn là kẻ tệ nhất từng sống, bạn vẫn không thể chạy thoát khỏi ân điển chân nhanh như cánh của Chủ tôi! Phao-lô nói ông là đầu các tội nhân, nhưng ông đã được thương xót để làm gương cho bạn. Vậy sao còn nói về việc nằm xuống lầm lì trong tuyệt vọng? Bạn thở dài — à, nếu bạn không để ý mình đang làm gì, những gì bạn nói trong tuyệt vọng sẽ thành sự thật do chính bạn làm cho nó như vậy! Nếu một người nói: "Tôi sẽ chết, tôi sẽ chết đói," mà trước mặt có một đĩa thức ăn, nhưng người ấy không chịu ăn, tôi e rằng rất có thể người ấy sẽ chết đói — và đáng đời người ấy.

Nếu một người khác kêu lên: "Tôi sẽ chết khát," mà trước mặt có một chén nước, nhưng người ấy không chịu đưa lên miệng, tôi e rằng người ấy sẽ chết khát — và, (tôi trở lại chỗ tôi đã nói trước đây) — người ấy sẽ chết như một kẻ tự sát. Kẻ từ chối ăn mà chết, cũng là kẻ tự sát như thể tự đâm mình vào tim. Và kẻ không chịu tin lòng thương xót của Đức Chúa Trời và không chịu nhận lấy nó trong Đấng Christ, chắc chắn là một kẻ tự sát linh hồn như thể người ấy lao vào trụy lạc và phó mình cho mọi dục vọng. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sáng nay thắng hơn một số người trong các bạn, những người đã đầu hàng tội lỗi lớn lao và nghiêm trọng này!

III. Bây giờ chúng ta sẽ kết thúc bằng cách suy ngẫm về lời hứa của Chúa mà chúng ta đã gọi là MỘT LỜI ĐẦY ÂN ĐIỂN. Tôi muốn các bạn để ý điều này, hỡi những tấm lòng nghèo khó đang bối rối — tôi muốn các bạn hút lấy phần này của bản văn, dù các bạn có quên hết phần còn lại. "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi dân ta, nầy ta sẽ mở mồ mả các ngươi, làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả." Hãy để ý, Đức Chúa Trời gặp chúng ta ngay trên mảnh đất của chúng ta và đỡ chúng ta dậy ngay tại nơi chúng ta đang ở. Họ nói: "Chúng tôi như những hài cốt khô." "Phải," Đức Chúa Trời phán, "và ta sẽ làm cho các ngươi sống." Nhưng Chúa còn đi xa hơn bất cứ điều gì họ đã cảm nhận hay đã nói, vì họ không nói mình đã được chôn. Không, họ như những khúc xương nằm rải rác trong thung lũng trống, chưa được chôn — nhưng Chúa biết họ còn tệ hơn những gì họ nghĩ — và vì vậy Ngài đi xa hơn trong lòng thương xót so với những gì họ nghĩ họ đã đi trong khốn khổ!

Ngài phán: "Ta sẽ mở mồ mả các ngươi," và điều đó trông như thể họ đã được đặt yên nghỉ trong phần mộ. Nhưng Chúa thêm: "làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả." Hãy nghe, hỡi tội nhân, bạn đã mô tả mình một cách rất đau đớn, nhưng Đức Chúa Trời chấp nhận điều đó là đúng và đối xử với bạn như đúng những gì bạn mô tả, thậm chí còn tệ hơn! Ngài xem loài người không chỉ như đã chết, mà như đã được chôn — ở trong một trường hợp vô vọng như những xác chết bị nhốt trong phần mộ và bị quên lãng như kẻ chết ra khỏi tâm trí! Ôi, lòng thương xót của Chúa! Nó không có biên giới!

Bây giờ, hãy quan sát Lời đem lại sự an ủi bằng cách đưa một nhân vật khác vào cảnh. Bạn như một khúc xương khô, chẳng tốt cho việc gì, và chẳng làm nổi việc gì. Nhưng chính Chúa bước vào, và Ngài phán: "Ta sẽ, ta sẽ." Ôi, cái "ta sẽ" vĩ đại ấy! "Ta sẽ mở mồ mả các ngươi, làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả." "Ta sẽ." Này, hãy nghe. Nếu Đức Chúa Trời muốn cứu bạn, bạn há không thể được cứu sao? Nếu tất cả là ân điển từ đầu đến cuối, bạn há không thể được cứu sao? Nếu không cần công trạng nào nơi bạn; không cần sự tốt lành nào trước để đủ điều kiện cho bạn — sự cứu rỗi há không thể đến với bạn sao? Nếu Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, bạn há không thể có phần trong sự chết của Ngài sao? Nếu Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, thì sao lại không phải là bạn? Nếu Phúc Âm không phải là một hình thức khác của Luật pháp đòi hỏi điều gì nơi chúng ta, mà nếu nó hoàn toàn là ân điển nhưng không, nhưng không, nhưng không của Đấng tối cao — sao bạn lại không được nhận nó như tôi?

Điều gì có thể loại bạn ra? Nếu có điều gì có thể loại bạn ra, nó cũng có thể loại tôi ra, vì theo bản tánh tôi cũng giống hệt bạn, thế mà tôi đã được thương xót, và sao bạn lại không? Hãy đến và nhận lấy! Nó được ban nhưng không cho mọi người tìm kiếm nó, tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Nhưng hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời an ủi chúng ta ở đây bằng cách mô tả sự trọn vẹn trong công việc của Ngài. Ngài không chỉ phán: "Ta sẽ mở mồ mả các ngươi." Điều đó đã là một điều gì đó, nhưng nếu họ đã chết, mở mồ mả có ích gì?

Tôi đã biết những kẻ vô tâm bước vào nơi này vào ngày Sa-bát, chết trong tội lỗi như chết hẳn, mà còn bị chôn nữa — bạn không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ lắng nghe Phúc Âm! Nhưng có một Lời ngọt ngào nào đó của Đức Chúa Trời đã len vào tai họ như lời này — "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu," và họ đã nói: "Trời ơi, sao ngọt ngào thế! Sao quý báu thế." Ngợi khen Đức Chúa Trời, phần mộ đã bắt đầu mở! Nhưng họ cảm thấy mình không thể nắm lấy Đấng Cứu Rỗi cho chính mình — rồi Chúa đã mở bàn tay họ ra và khép nó lại trên lời hứa — và khi họ nắm được, họ sẽ không bao giờ buông ra, mà họ đã kêu lên: "Ngài yêu tôi! Ngài yêu tôi! Tôi sẽ liều sự cứu rỗi của mình vào đó — tôi sẽ tin cậy Ngài! Tôi sẽ không tin cậy ai khác." Như vậy Đức Thánh Linh đã đem họ ra khỏi phần mộ dù trước đây họ là những hài cốt khô! Ngài sẽ làm điều tương tự với bạn. Ôi, ước gì bạn có ân điển để tin điều Đức Chúa Trời phán ở đây!

Cuối cùng, hãy để ý cảm giác được tạo ra bởi điều đó. "Hỡi dân ta, các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã mở mồ mả các ngươi, và làm cho các ngươi lại lên khỏi mồ mả." À, một người cảm thấy thế nào khi biết có Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời đã cứu người ấy! Khi người ấy bắt đầu nhảy múa vì vui mừng trong lòng vì mình đã được tha thứ hoàn toàn, bấy giờ người ấy biết Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Khi tấm lòng người ấy cảm thấy yên nghỉ và đầy bình an; khi người ấy có thể nói: "Đức Chúa Trời là của tôi, Đấng Christ là của tôi, Thiên đàng là của tôi," người ấy không cần bằng chứng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, hay những luận cứ để chứng minh quyền năng của Đức Chúa Trời! Người ấy mang trong tấm lòng mình một sự chứng minh về lẽ thật của Đức Chúa Trời và kể lại cho người khác với đôi mắt đẫm lệ. "Ôi," người ấy nói, "không còn nghi ngờ gì nữa! Có một Đức Chúa Trời thương xót, vì tôi đã được thương xót! Có một nơi nương náu cho tội nhân, vì tôi đã chạy đến đó! Có sự tha thứ, vì tôi đã nhận được nó! Có sự yên nghỉ, vì tôi đang hưởng nó! Có một thiên đàng, vì tôi bắt đầu nghe tiếng chuông của nó vang trong lòng

mình."

Bấy giờ các ngươi sẽ biết Đức Chúa Trời Giê-hô-va thật là Đức Chúa Trời, khi Ngài đã mở mồ mả các ngươi và đem các ngươi ra! Lạy Đức Chúa Trời, xin ban phước cho lời nghèo nàn này đến những người đang bối rối, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Một Sai Lầm Lớn và Cách Sửa Chữa Nó

(Số 1677)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 9 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì ngươi nói: Ta giàu, ta đã nên giàu có, và không cần chi nữa; mà ngươi không biết rằng ngươi là khốn khổ, và đáng thương, và nghèo khó, và mù lòa, và trần truồng: Ta khuyên ngươi hãy mua vàng đã thử lửa của Ta, hầu cho ngươi nên giàu; và áo trắng, hầu cho ngươi mặc vào, và sự hổ thẹn về sự trần truồng ngươi không lộ ra; và hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, hầu cho ngươi được thấy." Khải Huyền 3:17,18.

NHỮNG lời này được phán, không phải với thế gian bên ngoài, mà với Hội Thánh tại Lao-đi-xê. Những lời ấy liên quan đến những người đang ở trong tình trạng của một Hội Thánh, những người đã chịu báp-têm trên lời xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ và được cho là đang ở trong một tình trạng thuộc linh tốt đẹp. Họ có một quan điểm cực kỳ cao về chính mình và có lẽ đã xem rằng trong số bảy Hội Thánh tại A-si, họ là Hội Thánh đứng đầu về quyền năng và ảnh hưởng. Những lời trước mặt chúng ta sắc bén như chúng là chân thật — và chúng đòi hỏi sự chú ý nghiêm túc của mọi người xưng nhận đức tin thánh của chúng ta — vì chính những người như chúng ta là đối tượng những lời ấy được phán đến, và hơn nữa, chúng ta có lời nhắc nhở đặc biệt để chú ý — "Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh." Ở đây, cái rìu đã được đặt vào gốc cây, không phải vào gốc của những cây sồi trong rừng hay những cây thông trên sườn núi, mà vào gốc của những cây trong vườn nho và những cây quý của vườn Đức Chúa Trời. Bởi điều này, Chúa đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với những người thật trong Lao-đi-xê, đúng như Ngài phán, "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt."

Trong khi đọc phân đoạn Kinh Thánh này, tôi cảm thấy bị thúc giục kêu lên, "Hỡi sự đập lúa của ta, và lúa thóc trên sân đập lúa của ta!" Thật vậy, cái đòn đập lúa phải được dùng trước tiên trên đống lúa đã được gom vào kho thóc. Thật vô ích khi giảng cho thế gian bên ngoài trừ khi mọi việc đều chân thật và đúng đắn ở bên trong. Vương Quốc không thể đến, cũng không thể giương cao cờ của Chúa nếu những người lính trong chính đạo quân của Ngài tỏ ra giả dối và quay lưng trong ngày giao tranh. Thời điểm đã đến khi sự phán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời! Lời phán với những kẻ sát nhân trong sách Ê-xê-chi-ên là, "Hãy bắt đầu từ nơi thánh ta." Lòng cứng cỏi của vua A-si-ri sẽ không bị phạt cho đến khi Chúa đã làm trọn mọi việc của Ngài trên núi Si-ôn và trên thành Giê-ru-sa-lem!

Kìa, chính Chúa đến để giải quyết với Hội Thánh của Ngài, vì lửa của Ngài ở Si-ôn, và lò của Ngài ở Giê-ru-sa-lem. "Ngài cầm nia trong tay, và sẽ giê thật sạch sân lúa mình." Còn những kẻ ở ngoài, Đức Chúa Trời sẽ phán xét chúng theo thời gian của Ngài, nhưng bây giờ, bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, Ngài phán với những người chúng ta đang ở trong Hội Thánh và xưng nhận danh Ngài. Những lời nghiêm trang tạo nên phân đoạn của chúng ta cũng được Chúa Giê-xu phán dưới một danh hiệu đặc biệt nhất — "Những điều này là lời phán của Đấng A-men, Đấng Chứng thành tín và chân thật" (Khải Huyền 3:14), như thể muốn nói rằng mặc dù những người xưng nhận tại Lao-đi-xê là giả dối, lầm lạc và bị lừa dối, Đấng giờ đây phán với họ qua đầy tớ Giăng của Ngài là chân thật và thành tín. Ngài là Đấng A-men, Đấng A-men, A-men của Đức Chúa Trời! Ngài không phán xét theo bề ngoài, mà xem xét tấm lòng theo lẽ thật.

Ngài là "Đấng Chứng thành tín và chân thật," Đấng không nịnh hót, cũng không giữ lại bất kỳ lẽ thật đáng sợ nào của Đức Chúa Trời, mà nói ra điều Ngài nhận thấy bằng đôi mắt như lửa của Ngài và cảnh báo loài người về tình trạng của họ với mọi sự chân thành. Thay vì hô hào bình an, bình an, nơi không có bình an, và để họ như Mô-áp được yên ổn từ thuở thanh xuân và lắng xuống trên cặn của mình vì chưa bao giờ bị đổ từ bình này sang bình khác, Ngài khuấy động họ lên để cặn bã của sự giả dối của họ có thể được thấy và tình trạng xấu xa của họ được bày tỏ. Ôi, ước gì chúng ta có ân điển để nghe Lời này trong giờ này như từ Chúa Giê-xu và như từ Ngài dưới Nhân Cách đầy trọng lượng của một Đấng Chứng, thành tín và chân thật, phán như Đấng A-men của Đức Chúa Trời!

Tôi cảm thấy phân đoạn của tôi giải thích sự hâm hẩm của người Lao-đi-xê. Họ hâm hẩm vì họ tưởng mình giàu trong khi họ nghèo. Hai tình trạng sẽ giúp chúng ta thoát khỏi sự hâm hẩm. Một là thật sự giàu trong ân điển, vì những kẻ có nhiều ân điển sẽ không hâm hẩm. Ân điển như lửa trong linh hồn và người có nhiều ân điển, đến nỗi trở thành một Cơ Đốc nhân trưởng thành, không thể không có một tấm lòng sôi sục với lòng sốt sắng. Cách khác là chỉ có ít ân điển, nhưng ý thức sâu sắc về điều đó — ý thức sâu sắc về sự nghèo khó của linh hồn — than thở và kêu la vì mình không phải là điều mình phải nên.

Không có sự hâm hẩm nào trong một khát khao mạnh mẽ sinh ra từ cảm giác cay đắng về nhu cầu. Người nghèo, nghèo trong tâm linh, ý thức về sự bất toàn và thất bại của mình, không bao giờ là một người hâm hẩm, vì với những tiếng than thở và kêu la phát ra từ một tấm lòng hoàn toàn bốc cháy với khát khao thoát khỏi tình trạng đáng buồn như vậy, người ấy vây quanh Ngai Đức Chúa Trời để có thể nhận được thêm ân điển. Tuy nhiên, những người Lao-đi-xê này, đáng buồn thay, đang ở trong một tình trạng mà bạn không thể nào tiếp cận được họ. Họ không nghèo đến nỗi biết mình nghèo và, do đó, khi những kẻ khốn khổ nghèo khó được nói đến, họ nói, "Những điều này không dành cho chúng ta: chúng ta đã tăng trưởng trong của cải." Họ mù lòa, nhưng họ tưởng mình thấy; họ trần truồng nhưng họ lại tự hào về y phục vương giả của mình và, do đó, thật khó để chạm đến họ.

Giá như họ tệ hơn ở bên ngoài — giá như họ công khai phạm tội, giá như họ làm ô uế áo mình bằng sự vi phạm lộ liễu — thì Đức Thánh Linh có thể đã chỉ ra vết nhơ và cáo tội họ, ngay tại đó. Nhưng phải làm gì khi điều ác bị che giấu và ở bên trong? Giá như họ hoàn toàn lạnh lùng và đóng băng, thì Ngài có thể đã làm họ tan ra thành sự ấm áp sống động. Nhưng quan điểm phồng lên về chính mình của họ là như vậy đến nỗi người ta không thể thuyết phục họ về tội lỗi, hay đánh thức họ đến bất kỳ cảm giác sợ hãi nào — và dường như rất có thể, rốt cuộc, Chúa nhất thiết phải nhổ họ ra khỏi miệng Ngài như những vật Ngài không thể chịu đựng. Điều này có thể đúng với bất kỳ ai trong chúng ta đến mức nào, nguyện xin Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, giúp chúng ta phán đoán, mỗi người, cho chính mình. Dù nó đúng hay không, nó sẽ không ảnh hưởng đến sự hữu ích của bài giảng nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho linh hồn chúng ta theo cách của Ngài.

Hai điều trong phân đoạn kêu gọi sự chú ý của chúng ta. Điều thứ nhất là lời nói của họ — "Ngươi nói, ta giàu." và điều thứ hai là lời khuyên của Đấng Christ — "Ta khuyên ngươi hãy mua vàng đã thử lửa của Ta, hầu cho ngươi nên giàu; và áo trắng, hầu cho ngươi mặc vào, và sự hổ thẹn về sự trần truồng ngươi không lộ ra; và hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, hầu cho ngươi được thấy."

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về Hội Thánh tại Lao-đi-xê và lắng nghe LỜI NÓI CỦA HỌ. Điều đó có thể ngăn chúng ta đạt đến đỉnh cao của sự kiêu ngạo đến nỗi nói như họ đã nói. Tinh thần tự chúc mừng của họ đã bày tỏ chính mình một cách hết sức đồng thuận. Nếu không phải mọi thành viên đều nói ra bằng lời, thì, như một tổng thể, họ tự mãn đến nỗi Đấng A-men vĩ đại đã nói về họ như một người, "Vì ngươi nói, ta giàu, ta đã tăng trưởng trong của cải, và không cần chi nữa." Chắc chắn có một vài người đã khóc lóc và than thở trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng họ quá ít đến nỗi không làm mất đi sự đồng thuận rõ ràng của Hội Thánh trong lòng tự trọng có ý thức của mình, cũng không chia rẽ tiếng nói hợp nhất của sự khoe khoang công khai của họ. "Ngươi nói, ta giàu, và đã tăng trưởng trong của cải."

Có vẻ như mục sư của họ cũng có cùng quan điểm. Ông là một người tốt, dễ dãi, ông cảm thấy Hội Thánh của mình đang ở trong một tình trạng huy hoàng, vì Đức Thánh Linh, ở đây, phán với "thiên sứ của Hội Thánh," chắc chắn là mục sư của Hội Thánh và Ngài phán với ông, "Ngươi nói, ta giàu, và đã tăng trưởng trong của cải." Người đàn ông tự mãn có lẽ đã quy tụ một hội chúng giàu có — giàu có so với đa số dân sự của Đức Chúa Trời — những người thường là kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo. Trong số họ có những người có tài năng đáng kể và, như một tập thể, họ trí thức và có học vấn. Họ giàu có trong mọi loại ân tứ đến nỗi họ "không cần chi nữa." Có lẽ họ hầu như không cần một mục sư nào cả, mà mỗi người đều có thể trở thành thầy dạy của chính mình và vì thế người đàn ông rụt rè ấy đã im lặng và nói lời êm ái vì sợ họ sẽ gạt ông sang một bên.

Họ có thể, có lẽ, thích một buổi nhóm mở, và rồi ông sẽ ra sao? Tục ngữ nói, "Thầy nào trò nấy," và dưới những bài giảng hâm hẩm của người giảng, Hội Thánh cũng trở nên hâm hẩm. Họ giàu có trong các ân tứ đến nỗi họ không cần tiết kiệm và sai các Anh Em của mình đi giảng, từng người một. Họ đủ khả năng để một tá người cố gắng làm điều mà một người có thể làm tốt hơn nhiều. Họ đã trở thành một Hội Thánh lãnh đạo đến nỗi các Hội Thánh khác ngước nhìn họ. Họ nổi tiếng và được ca ngợi khắp cả nước. Một thành viên của Hội Thánh tại Lao-đi-xê được nhận ra, ngay lập tức, là một người đáng chú ý, đến nỗi bất cứ nơi nào ông đến, người ta sẽ mời ông đứng lên và nói — vì đến từ Lao-đi-xê, Hội Thánh nổi tiếng "không cần chi nữa" — chắc chắn ông không thể mở miệng mà không có những điều quý báu tuôn ra, vì chẳng phải ông là một trong những người "giàu và đã tăng trưởng trong của cải, và không cần chi nữa" sao?

Đó là một Hội Thánh hạng nhất và vị mục sư thận trọng và tử tế của họ cũng nghĩ như vậy, và ông thường nhân dịp nói như thế. Khi ông nói với những người tốt tại Phi-la-đen-phi-a, trong buổi nhóm kỷ niệm của họ, ông nói với họ rằng ông hy vọng họ sẽ làm hết sức mình, mặc dù họ chỉ có chút sức lực và không thể mong đợi sánh bằng dân sự của ông là những người giàu có hơn nhiều và được giáo dục tốt hơn nhiều. Dĩ nhiên, mọi Hội Thánh không thể mạnh như Lao-đi-xê — không có khả năng rằng ở khắp nơi, trong những nơi nhỏ bé ấy, họ có thể quy tụ những hội chúng như ông tự hào được nhìn mỗi ngày Sa-bát trong Đền Thờ tại Lao-đi-xê! Đó là cảm giác đồng thuận chung, từ mục sư xuống đến tín đồ mới nhất, rằng họ là một Hội Thánh kỳ diệu nhất. Họ hết lòng đồng ý trong việc đánh giá cao chính mình và điều này đã giúp giữ họ lại với nhau và thúc giục họ thử làm những việc lớn.

Lời nói này của họ cực kỳ khoe khoang, vì nó chia ra làm ba phần. Họ "giàu" — đó là tình trạng hiện tại của họ. Họ "đã tăng trưởng trong của cải" — nghĩa là, họ có thể nhìn lại những năm tháng thịnh vượng và tiến bộ lớn trong lịch sử quá khứ của mình. Và vào thời điểm hiện tại, nếu họ chưa hoàn toàn trọn vẹn, họ đang tiến gần đến bờ vực của nó, vì họ "không cần chi nữa." Họ không biết điều gì mà Hội Thánh thiếu. Họ có những chấp sự tốt nhất, những trưởng lão tốt nhất, những thành viên tốt nhất — họ luôn sẵn sàng làm bất cứ điều gì và mọi điều được đề xuất với họ. Họ giàu và đã tăng trưởng trong của cải, và không cần chi nữa. Hiện tại thì mọi sự đều ổn, quá khứ thì hết sức thỏa mãn và họ đã đạt đến điểm gần như tuyệt đối trọn vẹn — vì họ không cần chi nữa!

Và khi người ta không cần chi nữa thì họ không thể đi xa hơn được nữa — họ đã leo lên đến điểm cao nhất — mặt trời của họ đã đạt đến thiên đỉnh; con đường của họ giống như con đường của người công chính càng sáng thêm cho đến giữa trưa! Thật vậy, tôi không biết rằng họ có thể mở miệng rộng hơn nữa! Họ đã thốt ra một bài khoe khoang hay ho về một điều mà người ta hiếm khi gặp trong bất kỳ tài liệu cổ nào. Đây là một Hội Thánh giống như một thành phố xây trên núi không thể bị che giấu! Chẳng phải nó là một cây đèn soi sáng cho mọi người trong nhà sao? Và cây đèn ấy không cần cắt bấc — nó đang cháy ở mức tốt nhất. Hãy nghĩ về một Hội Thánh không cần chi nữa!

Bây giờ, hãy chú ý một lần nữa, rằng họ thành thật trong sự tự hào này. Khi họ nói điều đó, họ không có ý thức khoe khoang, vì phân đoạn nói, "Và ngươi không biết rằng ngươi là khốn khổ, và đáng thương, và nghèo khó, và mù lòa, và trần truồng." Họ không biết sự thật! Họ không phải là kẻ giả hình — khi họ nói như vậy với lòng tự mãn có ý thức như thế, họ thật sự nghĩ nó là như vậy — và mục sư của họ cũng nghĩ như vậy. Thiên sứ của Hội Thánh nghĩ rằng đó là một Hội Thánh thiên sứ! Không có sự không thành thật nào trong điều họ nói. Thật ra, tôi dám nói họ đã tự nhủ, "Chúng ta thật sự nói dưới mức chúng ta có thể nói. Chúng ta thật kỳ diệu. Điều chúng ta làm khó mà in thành sách hay tả hết bằng lời cho mọi người! Được mô tả đầy đủ bằng lời, sự tồn tại của chúng ta là một sự kiện phi thường." Họ không biết lẽ thật thực sự của vấn đề, nhưng họ thành thật tin câu chuyện tâng bốc mà sự dốt nát của họ đã kể cho họ. Chúng ta dễ dàng tin một lời dối trá biết bao khi nó nuôi dưỡng trong chúng ta một quan điểm cao về chính mình!

Nhưng bây giờ hãy xem tình trạng thật sự của họ — họ hoàn toàn lầm lẫn. Sự lầm lẫn của họ được xây trên sự dốt nát — "Ngươi không biết." Những người trí thức này, những người giàu có này, những người được dạy dỗ này đã không biết chính mình và đó là loại dốt nát thô thiển nhất. Một người có thể biết mọi điều về Phi châu và nguồn của sông Nin và sông Công-gô, nhưng ông ta có thể không biết điều gì đang xảy ra trong một số vùng của bộ phận nội chính. Ông ta thật dốt nát, kẻ không biết tình trạng của chính mình liên quan đến những vấn đề trọng yếu nhất. Trong Hội Thánh chúng ta có nhiều thành viên biết một cách đáng xấu hổ về Hội Thánh — họ đi ra đi vào giữa chúng ta và họ không đủ quan tâm đến Hội Thánh để biến tình trạng thuộc linh của nó thành một vấn đề tìm hiểu. Tôi đau buồn phải nói rằng có những thành viên, tôi e rằng, không biết tình trạng thuộc linh của chính mình và cứ cho là mọi thứ đều ổn! Họ nói, "Chắc chắn mọi sự đều đúng."

Nếu lương tâm của họ bị chạm đến và họ bị quấy rầy, họ gọi đó là sự không tin — mặc dù đó là một điều hoàn toàn khác và có thể được khen ngợi như sự kính sợ tin kính. Nếu họ bị dồn vào chân tường bởi sự cáo trách, họ nói, "Tôi không được rơi vào tình trạng này. Tôi phải hy vọng điều tốt nhất." Họ làm cho mọi thứ tốt đẹp nhất và nhắm mắt trước mọi tín hiệu bão tố. Những người Lao-đi-xê này đã lầm lẫn qua sự dốt nát — họ đã không tra xét — họ đã phán đoán bề mặt của vấn đề và không bao giờ nhìn xuống dưới lớp đất mặt. Nhưng, "Đấng Chứng thành tín và chân thật" khiến họ thấy lẽ thật trần trụi. Ngài phán, "Ngươi không biết rằng ngươi là khốn khổ." Nghĩa là, họ đang ở trong một tình trạng buồn và không mong muốn. Không có điều gì về họ có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và không có điều gì về họ có thể làm đẹp lòng chính họ nếu họ đã thấy mọi sự trong ánh sáng thật. "Ngươi là khốn khổ." Ôi, sự thay đổi từ tấm kính méo mó của sự tự tâng bốc sang tấm gương trong sáng của lẽ thật! Những người không cần chi nữa này được phơi bày ra sao khi Đấng Christ bắt đầu mô tả họ! Họ dường như cần mọi thứ!

Từ tiếp theo, "đáng thương," truyền cùng một ý tưởng cho chúng ta trong tiếng Anh, nhưng bản gốc có lẽ được dịch tốt hơn là, "đáng thương hại." Không có điều gì về họ để ngưỡng mộ, mà mọi thứ đều đáng thương hại, vì mọi điều có vẻ tốt đẹp thật ra là giả dối. Mọi điều có vẻ hữu ích chỉ là một vấn đề phô trương. Khi Chúa Giê-xu Christ nhìn vào Lao-đi-xê, Ngài phán về Hội Thánh, "Đáng thương hại! Đáng thương hại!" Ngài không dùng những lời hoa mỹ, phải không, đối với Hội Thánh đáng kính này, Hội Thánh có quá nhiều của cải và quá nhiều sức mạnh này? Ngài không nịnh hót nó, vì Ngài phán về nó, trước hết, "Khốn khổ!" và rồi, "Đáng thương hại!" Rồi Ngài tiếp tục nói, "Nghèo khó!" Nghèo khó trong những điều quý giá mà họ tưởng mình giàu; họ tưởng mình có quá nhiều ân điển, nhưng Ngài nói họ có quá ít và gọi họ là "nghèo khó." Ôi, nhưng họ có sự giàu có của đức tin! "Không," Ngài nói, "nghèo khó!" Ôi, nhưng họ có sự dồi dào của năng lượng. "Không," Ngài nói, "đó chỉ là giả vờ. Họ nghèo khó."

Ngài tra xét các thành viên và nhìn vào tấm lòng họ, nơi những điều quý giá của họ được cất giữ, và Ngài phán về tất cả họ, "Nghèo khó." Có một ý nghĩa mà Chúa kêu lên, "Phước cho các ngươi là kẻ nghèo," nhưng những người này nghèo trong một ý nghĩa hoàn toàn khác. Hãy nghĩ về điều đó! Đây là một dân sự "giàu và đã tăng trưởng trong của cải và không cần chi nữa," nhưng phán quyết của Đấng Cứu Thế là, "Họ nghèo khó!" Và rồi Ngài tiếp tục nói họ "mù lòa." Mù lòa? Sao, họ có trong số họ những người có sự phân biệt lớn nhất có thể, những người có thể nhìn thấu một cối xay đá như bất kỳ ai! Họ có thể chẻ sợi tóc trên những điểm giáo lý và họ có sự phân biệt các thần, như họ tưởng, và có thể nói ai là và ai không phải là chân thành! Nhưng Chúa Giê-xu Christ nói họ không có sự phân biệt, họ "mù lòa."

Họ không chỉ cận thị và yếu về mắt, mà hoàn toàn mù lòa. Và, hãy chú ý, đây không phải là phóng đại — đây không phải là lời nói cứng để châm chích họ ăn năn, mà, "Đấng A-men, Đấng Chứng thành tín và chân thật," nói điều này một cách bình tĩnh và có chủ ý — và nói về Hội Thánh đáng ngưỡng mộ tại Lao-đi-xê mà chúng ta đã nghe quá nhiều khi bắt đầu bài giảng — họ nghèo khó và mù lòa! Và bây giờ Ngài thêm rằng họ "trần truồng." Không, chắc chắn, không phải vậy! Đấng Cứu Thế có nói đến mức đó sao? Vâng, Ngài nói như vậy. Họ không mặc sự công chính của Đấng Christ — họ mặc những mạng nhện của sự tự phụ của mình — và, do đó, họ trần truồng. Họ không nương dựa trên Đấng Christ, mà dựa vào sức mạnh và của cải của chính mình và, do đó, Ngài nói họ "trần truồng."

Vâng, chính những người này, những người "không cần chi nữa," nhưng lại cần một mảnh vải để che sự hổ thẹn của sự trần truồng của họ! Họ "trần truồng" trước mặt Đức Chúa Trời. Giá như một cơn bão bất ngờ ập đến với họ, họ sẽ nhận ra điều đó. Chúng ta là những tạo vật nghèo nàn đến nỗi cần được che khỏi mặt trời và khỏi gió, khỏi mưa ướt và khỏi hạn hán, khỏi lạnh và khỏi nóng. Sự yếu đuối của chúng ta là như vậy đến nỗi chúng ta cần áo quần chống lại mọi hoàn cảnh bên ngoài — và những người Lao-đi-xê này cũng vậy — không chỉ vì sự đứng đắn thông thường của bề ngoài mà họ cần được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, mà họ cần loại che phủ thông thường nhất. Mặc dù họ không biết, họ đã có thể bị phân tán và bị tiêu diệt như một Hội Thánh nếu có bất cứ điều gì xảy ra ngoài thường lệ.

Ôi, sự lầm lẫn này! Nguyện xin Chúa của Lẽ Thật ngăn chúng ta phạm nó về chính mình, từng cá nhân, và ngăn mọi Hội Thánh phạm một sự lầm lẫn như vậy về chính mình và đồng thuận trong nó! Những người xưng nhận này nghèo khó và kiêu ngạo; họ tự phụ và, do đó, họ không có khả năng được cải đạo. Họ tưởng mình đang tiến bộ, nhưng họ đang đi lùi và vì họ không biết tình trạng thật của mình, thật khó để giúp họ. Bạn còn nhớ thảm họa cầu Tay không? Không còn nghi ngờ gì, cây cầu không phù hợp với vị trí của nó, sức chịu đựng thông thường của nó là tất cả những gì nó có thể chịu — nhưng không ai nghĩ như vậy. Chắc chắn các kỹ sư đã tính rằng nó sẽ đứng vững trước bất kỳ thử nghiệm nào và, do đó, không có sự chú ý nào dành cho nó để làm cho nó mạnh hơn và đề phòng thảm họa bất ngờ. Và, hậu quả là, khi một cơn cuồng phong đặc biệt dữ dội nổi lên một đêm, nó đã quét sạch tất cả!

Đó chính là hình ảnh của nhiều Hội Thánh và nhiều người vì ông ta được cho là rất tin kính, và Hội Thánh được cho là rất đúng đắn và mạnh mẽ, do đó không có nỗ lực nào được thực hiện để cải thiện, không có lời cầu nguyện đặc biệt, không có tiếng kêu lên Trời, không có sự ăn năn vì thoái lui — và vì thế khi có một áp lực bất thường đến, một đêm của cám dỗ khủng khiếp — toàn bộ công trình sụp đổ thành đống đổ nát! Tình trạng của người cảm thấy mình yếu đuối và, do đó, đến với Đấng mạnh mẽ để được sức mạnh tốt hơn biết bao! Tôi biết ngay lúc này một cây cầu đường sắt đang cho thấy dấu hiệu nguy hiểm — có những vết nứt trong công trình gạch và những hư hỏng khác — rất có khả năng nó sẽ sớm sập nếu bị bỏ mặc. Nhưng nó đã được những người đường sắt chú ý và họ đang bận rộn hết sức cố gắng sửa chữa nó và ngăn ngừa tai nạn.

Điều này chẳng tốt hơn nhiều so với niềm tin lừa dối rằng mọi sự đều an toàn sao? Nếu có một vết nứt trong phần vững chắc của công trình tôn giáo của bạn, được thấy nó là một ân điển biết bao! Nếu những cây cột chống đỡ bắt đầu lung lay, nhận thấy sự thật ấy là một phước hạnh biết bao! "Ồ," một người nói, "ông làm chúng tôi cảm thấy bất an." Vâng, thường thì được bất an là một phước hạnh lớn và phước hạnh ấy, tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban cho bạn! Được bất an và được đúng đắn thì vô cùng tốt hơn là hoàn toàn thanh thản mà lúc nào cũng sai lầm! Có biết bao ngôi nhà được xây trên cát và chỉ chờ cho đến khi lụt đến và gió thổi vào — và rồi toàn bộ công trình xinh đẹp sẽ biến mất như một giấc mộng ban đêm! Sẽ tốt biết bao khi cho người thuê biết nguy hiểm của mình? Tôi nghĩ vậy.

Bây giờ tôi rời lời nói này — nguyện chúng ta đừng bao giờ tự mình dùng nó. Chúng ta đã nhìn xuống dưới bề mặt và chúng ta đã thấy bùn nằm ở đáy của cái ao có vẻ trong như gương.

II. Bây giờ chúng ta đến để nghĩ về LỜI KHUYÊN PHƯỚC HẠNH CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Ta khuyên ngươi hãy mua vàng đã thử lửa của Ta, hầu cho ngươi nên giàu; và áo trắng, hầu cho ngươi mặc vào, và sự hổ thẹn về sự trần truồng ngươi không lộ ra; và hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt, hầu cho ngươi được thấy." Trước hết tôi xin bạn chú ý đến ân điển kỳ diệu được bày tỏ ở đây. Hãy hỏi một thầy giáo xem loại học trò nào khó chịu nhất và tôi nghĩ ông ấy sẽ trả lời rằng ông không chịu nổi một thiếu niên đã biết quá nhiều, đến nỗi không chịu học gì cho đúng. Thật rất khó để đối xử với kẻ tự phụ. Chúng ta có thể dạy dỗ những người ý thức sự dốt nát của mình và sẵn lòng học, nhưng những người "không cần chi nữa," bạn có thể dạy họ điều gì? Họ đạt chuẩn trong mọi điểm; họ là mẫu mực — họ có thể dạy bạn và, do đó, bạn có thể nói gì với họ?

Nhưng ở đây Chúa phước hạnh của chúng ta dường như chọn ra Hội Thánh phồng lên này, mặc dù sự kiêu ngạo luôn đáng ghét đối với Ngài, và Ngài đến gần nó và bắt đầu nói với nó trong tình yêu. Ngài không dùng giọng điệu hống hách, mà bằng những lời đầy yêu thương Ngài đưa ra lời khuyên của Ngài. Ngài không nói, "Ta truyền cho các ngươi," mà, "Ta khuyên các ngươi." Điều đó tương đương với phân đoạn phước hạnh khác, "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau." Ngài đặt nó thật nhẹ nhàng, như thể Ngài nói, "Ta đưa ra một lời khuyên nhỏ tử tế cho các ngươi — các ngươi có chịu nghe Ta không? Ta có thể nói bằng giọng điệu gay gắt hơn. Ta có thể lên án, Ta có thể truyền lệnh, nhưng thay vào đó Ta cúi xuống với các ngươi và khuyên các ngươi. Hãy xem lời khuyên của Ta có tốt không. Ta chẳng phải là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận sao? Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chẳng phải ở trong Ta sao? Do đó Ta đến để nói với các ngươi," Đấng Christ nói, "và khuyên các ngươi."

Hãy chú ý Ngài bắt đầu như thế nào — "Ta khuyên các ngươi hãy mua." Chẳng phải đó là lời khuyên kỳ lạ, thật sao? Vừa rồi Ngài nói họ "khốn khổ" và "nghèo khó." Làm sao họ có thể mua? Chắc chắn nó gợi cho chúng ta, ngay lập tức, những điều khoản ân điển nhưng không miễn phí đầy phước hạnh chỉ có thể gặp trong chợ của Tình Yêu Thiêng Liêng — "Phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Những người bán hàng tại Hội Chợ Hư Vinh gặp khó khăn lớn để đưa người ta lên đến giá của họ, nhưng khó khăn của Chúa Giê-xu Christ là đưa người ta xuống đến giá của Ngài — và vì thế Ngài bắt đầu bằng cách khuyên kẻ nghèo hãy đến và mua với những điều khoản như thế này — "Không cần tiền, không đòi giá."

Nhưng tại sao nó được gọi là mua? Nếu bạn không có gì để cho, tại sao Ngài không nói, "Hãy đến và lấy"? Không, nó là mua vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm ăn nghiêm túc. Nếu có ai trong các bạn đã thoái lui mà vẫn mơ rằng mình không suy giảm; nếu có một ý nghĩ lạnh lẽo len lỏi qua bạn rằng có lẽ đúng như vậy; thì hãy đánh thức chính mình và làm ăn nghiêm túc về sự phục hồi! Hãy đến với Đấng Christ và mua! Không chỉ đóng vai kẻ ăn xin, mà hãy đến và đóng vai người mua, với sự suy nghĩ, với khát khao, với sự phán đoán! Hãy đến, bây giờ, và ước tính — hãy làm như bạn làm khi mua một món hàng quý. Hãy ước tính giá trị của Đấng Christ và xem Ngài đáng có biết bao! Trong một vụ mua có sự đồng ý của cả hai bên — một bên đồng ý bán và bên kia nhận bằng cách mua — do đó từ, "mua," được dùng, vì Đức Chúa Trời không ép buộc những món quà của ân điển Ngài trên bất kỳ ai, mà trước hết Ngài dạy người ấy biết nhu cầu của mình về những món quà ấy, và rồi Ngài bảo người ấy đến và mua, mặc dù không đòi giá, bằng cách vận dụng suy nghĩ, đưa ra ước tính, có một khát khao mạnh mẽ, sẵn lòng cho bất cứ điều gì nếu mình có điều gì để cho — và rồi nhận phước hạnh với lòng sẵn lòng vui mừng. Đấng Christ cho họ lời khuyên để mua.

Nhưng tiếp theo, Ngài nói gì? "Ta khuyên các ngươi hãy mua của Ta." À, họ đã mua bán với nhau! Họ đã mặc cả và trao đổi giữa họ với nhau! Một Anh Em đã mang tài năng này và người khác, tài năng kia, và họ đã trở nên giàu, như họ tưởng, bằng một sự buôn bán lẫn nhau. "Bây giờ," Đấng Christ nói, "đừng so sánh mình với mình nữa! Hãy từ bỏ việc tìm kiếm nơi loài người và hãy mua của Ta." Đó chính là nền tảng của ân điển — sẵn lòng mua của Đấng Christ. Bạn có một tôn giáo mà bạn nhận từ tôi? Nó không đáng một xu! Bạn có trong tay một tôn giáo mà bạn nhận từ mẹ bạn, cha bạn, giáo viên trường Chúa Nhật của bạn? Hàng xóm của bạn, bạn bè của bạn? Nó chẳng đáng gì! Mọi ân điển thật đều phải được mua của Đấng Christ theo điều khoản ân điển nhưng không miễn phí — "Ta khuyên các ngươi hãy mua của Ta."

Bạn không biết rằng Chúa Giê-xu là một nhà độc quyền vĩ đại sao? Không ai khác có bất cứ thứ gì để bán loại này. Những món hàng Ngài nói đến hoàn toàn là độc quyền trong tay Ngài! Không ai khác có thể bán cho bạn vàng đã thử lửa, hay áo trắng để bạn mặc, hay thuốc xức mắt để bạn thấy! Toàn bộ kho ân điển được trao cho Nhân Vị và các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ và, do đó, Ngài nói, "Ta khuyên các ngươi hãy mua của Ta." Bạn có mặc một bộ y phục thuộc linh mà bạn mua ở nơi khác không? Bạn có dùng một loại thuốc xức mắt mà bạn mua của một thầy thuốc khác không? Bạn có tích trữ vàng mà bạn mua của một thợ kim hoàn giả mạo nào không? Hãy vứt bỏ những món quà tưởng tượng đi, vì không có món hàng thật nào trên thị trường ngoại trừ món đến từ Chúa Giê-xu Christ và chỉ từ Ngài mà thôi! "Ta khuyên các ngươi hãy mua của Ta."

Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân ở đây nắm lấy lời khuyên này và nói, "Tôi sẽ đi và mua của Đấng Christ nữa." Tôi có đang sống nhờ kinh nghiệm quá khứ không? Tôi có đang sống nhờ một sự xưng nhận mà tôi đã duy trì 20 năm qua không? Tôi sẽ không làm như vậy nữa — tôi sẽ mua của Chúa Giê-xu mới mẻ — tôi sẽ lấy ma-na tươi từ Trời! Tôi sẽ tìm mọi sự cung ứng, ngày qua ngày, từ Nhân Vị của Chúa phước hạnh và Chủ của tôi, vì Ngài khuyên tôi hãy mua của Ngài! Bây giờ hãy xem những món hàng Ngài mô tả. "Ta khuyên các ngươi hãy mua của Ta" — cái gì? Mọi thứ! Đúng là chỉ có ba nhu cầu của những người này được nhắc đến ở đây, nhưng chúng bao gồm mọi nhu cầu.

Thứ nhất, Chúa nói, "Hãy mua vàng." Người có thể mua vàng đã mua được mọi thứ, vì tiền bạc ứng cho mọi sự. Người có vàng, có phương tiện để có được bất cứ điều gì mình cần. Trong Đấng Christ có sự đầy dẫy mọi điều tốt lành và trong vàng của ân điển Ngài có sự thích ứng với mọi nhu cầu. Bạn không thể có một nhu cầu, cũng không thể nghĩ đến một nhu cầu nào thật sự, mà ân điển của Đức Chúa Trời, giống như vàng ròng, sẽ không đáp ứng! Ý chí tự do của bạn, những nỗ lực không ai giúp của bạn, sự khôn ngoan của bạn, sự hiểu biết của bạn, sức mạnh của bạn — tất cả những điều này bạn có thể đổi lấy điều gì đó ở chợ này chợ kia — nhưng trong chợ của Đức Chúa Trời không có gì lưu hành ngoài vàng quý này và, nếu bạn có được vàng của ân điển, thì bạn có thể có được bất cứ điều gì linh hồn bạn cần. "Ta khuyên ngươi," Ngài nói "hãy mua vàng của Ta."

Rồi, tiếp theo, Ngài đưa ra y phục giàu sang và hiếm có — những sự che phủ hoàn hảo thật sự mặc cho một người đến nỗi sự hổ thẹn của sự trần truồng của người ấy sẽ không bao giờ lộ ra. Tôi thích cách diễn đạt này. Nó rất thẳng thắn, nhưng có biết bao gợi ý trong đó! Tội lỗi của chúng ta là sự hổ thẹn của chúng ta và thật tốt khi Chúa đã tìm được một sự che phủ hoàn toàn cho nó. Tội lỗi đã mang sự trần truồng đến trên chúng ta và sự hổ thẹn là kết quả. Nhưng người nào có Đấng Christ đã mất cả tội lỗi lẫn sự hổ thẹn, vì huyết của Chúa Giê-xu cất tội khỏi linh hồn và cất sự kinh hãi khỏi lương tâm! Loài người trần truồng và vẫn trần truồng ngoài Đấng Christ, nhưng trong Đấng Christ người ấy được che phủ và đã trở nên xinh đẹp trước mặt Chúa. Ngay cả những đôi mắt của Đức Chúa Trời thấy mọi sự cũng không thể thấy điều không tồn tại — và Đức Chúa Trời đã phán về sự gian ác của dân sự Ngài — "Chúng sẽ không còn nữa."

Đức Chúa Trời đã ném tội lỗi của dân sự Ngài ra sau lưng Ngài và, do đó, Ngài không thể thấy chúng! "Nếu người ta tìm chúng, chúng sẽ không được tìm thấy; phải, Đức Giê-hô-va phán, chúng sẽ không còn nữa." Và nếu chúng sẽ không "còn" hay tồn tại, thì chúng đã đi khỏi tầm mắt của Ngài! Sự che phủ này phải lớn lao biết bao! Vụ mua này lớn lao biết bao khi một người mua áo trắng của Đấng Christ! Sự công chính được kể và sự công chính nội tại tạo nên bộ y phục kép của sự công chính, được làm ra cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu và trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Đây là một bộ y phục đẹp để đứng giữa loài người và nó sẽ trang bị cho chúng ta để hiện ra tại Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu nói, "Ta khuyên các ngươi, hãy mua điều này của Ta." Không ai khác có bộ y phục thánh này để bán. Những lá vả của đất là một sự chế nhạo và những mạng nhện của sự tự phụ sớm bị thổi bay, nhưng sự che phủ tô điểm và an ủi ở với Đấng Christ, một mình, Đấng có danh là, "Giê-hô-va Đấng Công Bình của Chúng Ta."

Tiếp theo, Chúa chúng ta khuyên họ hãy mua thuốc xức mắt của Ngài. Đó là một lời giới thiệu rất lạ, phải không? Vì họ mù lòa — và thuốc xức mắt có thể cho kẻ mù đôi mắt được sao? Nhiều loại thuốc mỡ có ích cho mắt khi chúng yếu hay viêm, nhưng thuốc mỡ nào có ích gì cho một người mù? Ngài nói họ mù lòa mà lại khuyên họ hãy mua thuốc xức mắt của Ngài. Lời khuyên lạ lùng! Nhưng không có cách nào trình bày các nguyên tắc Phúc Âm bằng những hình ảnh của con người mà không ban cho những biểu tượng ấy điều gì đó vượt trên Tự Nhiên. Chúng ta phải căng ra điều thuộc về con người để trình bày bằng nó điều thuộc về Thiêng Liêng. Hỡi các ngươi không có sự phân biệt thiên thượng; những kẻ không có mắt để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời có thể chiếu vào, Chúa Giê-xu Christ khuyên các ngươi hãy đến và mua của Ngài thuốc xức mắt thật — loại thuốc xức mắt cổ xưa có tiếng tăm cao, hay một điều kỳ diệu hơn nữa — điều sẽ mở mắt các ngươi để các ngươi thấy điều vô hình và sẽ nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời!

Điều này thật vinh hiển! Không có thầy thuốc nào khác có thuốc xức mắt như vậy! Không ai khác thậm chí có thể giả vờ! Đấng Cứu Thế có toàn bộ kho của phương thuốc tối cao này! Ngài là người phân phối duy nhất của nó — không ai có thể làm ra thứ tương tự — vậy hãy đến với Đấng bán, và mua cho chính mình! Lời khuyên của Chúa không chỉ là chúng ta mua của Ngài mọi thứ, mà là chúng ta mua của Ngài mọi thứ tốt nhất. Lao-đi-xê đã mắc sai lầm khi mua những món hàng hạng hai mà hóa ra chẳng tốt cho điều gì. Chúa chúng ta nói, "Ta khuyên các ngươi hãy mua vàng của Ta." Vàng là kim loại quý nhất, nhưng Ngài muốn họ mua loại tốt nhất — "vàng đã thử lửa," vàng vừa qua lò thử và có dấu ấn của xưởng đúc tiền — vàng sẽ chịu đựng mọi thử nghiệm tiếp theo, vì đã sống sót qua thử nghiệm của lửa.

Hỡi Anh Chị Em, sự khôn ngoan của chúng ta là mua những gì chúng ta mua từ Đấng Christ, vì từ Ngài đến ân điển sẽ bền vững đến cuối cùng! Gần đây tôi đã xem qua một số nỗi khổ của người Waldenses vì Đấng Christ và cảnh tượng buồn đã tạo ra một ấn tượng đau đớn nhất trong tâm trí tôi, nhưng, tôi tin, cũng là một ấn tượng có ích. Khi tôi đọc về những sự tàn ác khủng khiếp mà những người theo Giáo hoàng đã làm trên họ và về sự vững vàng của những người đàn bà và trẻ em yếu đuối, cũng như đàn ông, tôi tự hỏi, Tôi có thể chịu đựng những cực hình như vậy không? Tôi không dám tin rằng tôi có thể, vì họ đã chịu những đau đớn mà ngay cả ma quỷ của Địa ngục cũng khó mà nghĩ ra! Giả sử bạn và tôi sở hữu một loại ân điển không chịu nổi những thử nghiệm như vậy — đó có phải là loại ân điển đúng không? Nếu chúng ta không bao giờ bị kéo lê sau vó ngựa, hay bị dựng lên làm bia, hay bị xé xác, hay bị thiêu trên lửa chậm, nhưng chúng ta phải có cùng loại ân điển đã làm cho những người đầy ân điển ấy hơn cả những kẻ thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ!

Đúng là chúng ta có thể không bao giờ phải chịu sự tử đạo, nhưng một người phải sẵn sàng từ bỏ nhà cửa, đất đai, vợ và con cái, phải, và cả mạng sống mình nữa, sớm hơn là bỏ Đấng Christ. Hãy nhìn các thánh đồ trong những ngày đầu, Hội Thánh trẻ trung, dũng cảm của Đấng Christ, khi thế gian tìm cách dập tắt đức tin thánh của chúng ta. Họ thách thức thế gian và Pliny viết thư cho Trajan để biết phải làm gì, vì các Cơ Đốc nhân chen nhau đến tòa án để xưng nhận đức tin của mình! Thay vì tránh xung đột, họ dường như tìm kiếm nó, biết rằng xưng mình là Cơ Đốc nhân là cái chết nhanh chóng! Họ vẫn hăng hái làm điều đó — biết rằng những cực hình không thể tả đang chờ đợi họ — họ tự nguyện dâng mình chịu bất cứ điều gì vì Đấng Cứu Thế yêu dấu của họ. Bạn có nghĩ chúng ta có thể hành động theo cách này không? Có, nếu chúng ta đã mua "vàng đã thử lửa" thật, nhưng không phải nếu ngược lại. Vàng của chúng ta có thuộc loại này không?

Đừng bắt đầu nói về việc bạn có thể chịu đựng sự tử đạo như thế nào — bạn chịu đựng những thử thách thông thường của cuộc sống như thế nào? Trong những nỗi đau nhỏ đến trên thân thể bạn — bạn có kiên nhẫn không? Những điều bồn chồn nhỏ trong vòng gia đình — bạn có giữ được bình tĩnh trước chúng không? Những lời đôi khi thốt ra một cách vô tình, không có ý không tử tế, nhưng cọ xát vào cảm xúc của bạn — bạn có thể tha thứ chúng, vì Đấng Christ, và không nghĩ đến chúng nữa không? Nếu không, loại vàng nào đây mà không chịu nổi chạm của axit? Kim loại như vậy khó mà dùng để nằm trên lò sưởi, huống chi để đưa vào ngọn lửa, vì nếu nó bắt đầu tan chảy trong nhiệt độ nhẹ như vậy, nó sẽ hoàn toàn biến mất trong lò! Ôi, ước gì có vàng đã được thử trong trung tâm của ngọn lửa, thứ mà chính Đức Chúa Trời sẽ công nhận trong Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng khi Ngài đến để phân rẽ giữa điều quý và điều hèn! Đấng Christ khuyên chúng ta hãy mua loại tốt nhất và chúng ta chỉ có thể có được nó bằng cách mua nó của Ngài, "không cần tiền, không đòi giá."

Hãy nhớ y phục nữa, vì đó là loại tốt nhất. Chúa chúng ta gọi nó là "áo trắng." Đó là một màu tinh khiết, một màu thánh, một màu vương giả. Chúng ta mặc lấy Chúa Giê-xu làm niềm vui, vinh quang, sự công chính của chúng ta. Được bước đi với Ngài trong áo trắng là vinh dự thật và sự chấp nhận chắc chắn — nó đánh dấu chúng ta là những kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu chúng ta. Chiếc áo này là y phục cưới thật, một chiếc áo lễ và cũng là một bộ y phục tiện dụng khoác cho một người từ đầu đến chân. Bạn có đang mặc nó không? Tội lỗi của bạn có được che giấu không? Nó có, đôi lúc, lộ ra không? Nó có đến trước lương tâm của chính bạn không? "Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không cáo chúng ta, thì chúng ta được vững lòng đến trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng nếu lòng chúng ta cáo chúng ta, thì Đức Chúa Trời là lớn hơn lòng chúng ta và biết mọi sự." Bạn có sự che phủ này để bạn sẽ không sợ chết trong nó, cũng không sợ đứng trước Ngai Phán Xét rực lửa trong nó không? Bạn có chắc, chắc chắn, tích cực rằng tội lỗi của bạn đã được cất đi trong Chúa Giê-xu Christ không? Đây là điều bạn cần và bạn không được bằng lòng với ít hơn! Nếu bạn phải chơi may rủi, hãy làm với điền sản của bạn, hãy làm với mạng sống của bạn, nhưng đừng bao giờ để việc linh hồn của bạn là một vấn đề may rủi! Hãy làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời!

Một người thích hoàn toàn chắc chắn về giấy tờ sở hữu nếu ông ta mua một nông trại. Nhưng đó là gì? Nếu tôi mong muốn Thiên Đàng, tôi cần chắc rằng tôi có nó — chắc rằng tôi có Đấng Christ là Vinh Quang của nó — chắc rằng tôi được tha thứ và được đổi mới là sự xứng đáng của tôi cho nó. Một nốt nghi vấn duy nhất về vấn đề ấy sẽ xua đuổi mọi bình an và vui mừng ra khỏi lòng bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để mua áo trắng mà qua đó không điều gì của tội lỗi có thể được thấy, vì mọi tội lỗi đã đi mất. Và về thuốc xức mắt, nó là loại tốt nhất có thể, vì Chúa Giê-xu nói, "Hãy xức mắt ngươi bằng thuốc xức mắt hầu cho ngươi được thấy." Thuốc xức mắt có thể làm cho một người mù thấy được đứng hàng đầu trong mọi loại thuốc từng được bán! Ôi, ước gì có ân điển để có được nó, để chúng ta thấy và biết những điều thuộc linh!

Bạn có thể nói, "Tôi chỉ biết một điều, ấy là tôi đã mù mà bây giờ lại thấy" không? Bạn có phải là kẻ có lòng trong sạch thấy Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời có ở quanh bạn bất cứ nơi nào bạn ở không? Bạn có thể thấy tội lỗi của mình và ghét nó không? Bạn có thể thấy quyền năng của huyết Đấng Christ và vui thích được rửa trong nó không? Bạn có thể thấy vương quốc thuộc linh, hay bạn chỉ thấy những việc của nghề nghiệp và công việc của mình, những điều mà những người trần tục mù lòa có thể nhận thức? Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con sự thấy thật để chúng con thấy Thiên Đàng và vui thích trong đó, thấy Địa ngục và trốn khỏi tội lỗi sẽ đưa chúng con đến đó, để chúng con thấy Đấng Christ và vui mừng trong Ngài mãi mãi! Ngài khuyên chúng ta làm điều này. Vì vậy tôi phải kết thúc bằng cách chú ý rằng tất cả điều này là lời khuyên của Đấng Christ và là lời khuyên của Đấng Christ cho một dân sự kiêu ngạo và tự phụ. Ngài đã cho lời khuyên những kẻ tưởng mình không cần gì!

Điều này chẳng bày tỏ ân điển vô hạn sao, rằng Ngài nên đến với những người như vậy và ngồi xuống bên họ và nói, "Bây giờ hãy đến, hãy đặt trường hợp của ngươi vào tay Ta. Nó rất tệ và Ta khuyên ngươi hãy đến với Ta để được giúp đỡ"? Ôi, sáng nay tôi sẽ cố nói thật dịu dàng biết bao, bắt chước những âm điệu nhẹ nhàng của Chúa Giê-xu! Hỡi các ngươi đã nghĩ về mình khác với lẽ thật, tôi không khuyên các ngươi tuyệt vọng! Khi thấy lẽ thật, tôi không khuyên các ngươi nói, "Tôi sẽ bỏ hết; không còn hy vọng." "Không," Đấng Christ nói, "hãy được khuyên; hãy nhận lời khuyên; Ta khuyên ngươi hãy đến với Ta, bây giờ, và nhận trong lẽ thật mọi điều mà ngươi chỉ có trong tưởng tượng. Mọi sự đã sẵn sàng cho ngươi! Ngươi không phải tìm vàng và đào nó lên từ mỏ — đây nó đây — hãy đến và mua nó." "Lạy Chúa, con không có một xu để mua nó." Điều đó không quan trọng! Hãy mua nó không cần tiền, không đòi giá! Đây là những điều khoản dễ dàng của Đấng Cứu Thế đầy ân điển!

Hãy tin, và nên giàu! Khi Sa-tan nói với tôi, hay lương tâm nói với tôi, rằng tôi không phải là Cơ Đốc nhân, rằng tôi không được cứu, thì tôi thấy khôn ngoan khi nói, "Tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Nếu tôi đã lầm. Nếu tôi đã tự phụ. Nếu tôi đã không thật sự tin, thì tôi sẽ tin ngay và nắm lấy Chúa Giê-xu trong giờ tốt lành này!" Tôi khuyên các bạn là những người không phồng lên hãy nhận lời khuyên của Đấng Christ, vì khi Ngài khuyên những kẻ kiêu ngạo này hãy đến, tôi chắc lời khuyên của Ngài cũng tốt cho các bạn. Luôn khôn ngoan khi có được vàng khi bạn có thể mua nó mà không mất gì! Tôi đảm bảo với bạn nếu Ngân hàng Anh đưa ra thông báo rằng họ sẽ bán bất kỳ số lượng vàng thỏi ròng nào mà không lấy gì vào sáng mai, những người trên Sở Giao dịch Chứng khoán của chúng ta, thay vì rẽ vào Capel Court, sẽ đi sang phía bên kia đường và xử lý, ngay lập tức, số vàng thặng dư của Ngân hàng! Có một thị trường sẵn sàng cho vàng ròng ở mức giá thấp phi thường này! Hãy đến, vậy, và nhận vàng của ân điển nhưng không! Nó chắc chắn sẽ hữu ích, do đó hãy đến, các ngươi yêu Đấng Christ, và các ngươi sợ rằng mình không yêu Ngài. Hãy đến, tất cả các ngươi — hãy đến và mua "vàng đã thử lửa" này. Các ngươi sẽ không bao giờ thực hiện một vụ đầu tư tốt hơn trong cả đời mình. Nguyện Thầy tốt lành ngọt ngào dẫn các ngươi làm như vậy.

Nhưng lời quở trách này đối với mọi sự khoe khoang là lớn biết bao! Chúa không nói với chúng ta, "Các ngươi thật dại dột khi nói về sự giàu có của mình," mà Ngài cáo tội chúng ta bằng cách nói, "Ta khuyên các ngươi hãy mua vàng." Ngài không nói, "Các ngươi thật ngu ngốc khi tự hào về y phục của mình," mà Ngài cáo tội chúng ta bằng cách nói, "Hãy mua y phục." Ngài không lên án chúng ta vì giả vờ có thể thấy khi chúng ta mù lòa, mà Ngài kêu lên, "Hãy xức mắt các ngươi bằng thuốc xức mắt." Chẳng phải đây là một cách ngọt ngào để làm cho chúng ta cảm thấy lỗi lầm của mình sao? Có lẽ bạn sẽ quay lưng khỏi sự quở trách nghiêm khắc, nhưng bạn không thể quay khỏi tình yêu! Hãy đến bây giờ, các thành viên của Hội Thánh này và các thành viên của không Hội Thánh nào — hãy đến, mua ba điều quý giá này, "không cần tiền, không đòi giá!" Bạn không thể nhận lời khuyên tốt hơn lời khuyên của Con Đức Chúa Trời! Do đó, hãy làm theo điều Ngài bảo và mua ngay lập tức!

Người Đàn Bà Sa-ma-ri và Sứ Mệnh Của Bà

(Số 1678)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 9, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi đó, các môn đồ tới, lấy làm lạ vì Ngài nói với một người đàn bà; nhưng không ai hỏi: Thầy cần chi, hoặc: Sao Thầy nói với người đó? Người đàn bà bèn bỏ cái vò của mình lại, vào thành, nói với chúng dân rằng: Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm; ấy chẳng phải là Đấng Christ sao? Chúng bèn ra khỏi thành và đến cùng Ngài." Giăng 4:27-30.

Hãy ngắm xem Chúa và Chủ của chúng ta, với nghệ thuật khéo léo thiêng liêng, đang tìm kiếm một linh hồn đơn độc! Chúng ta phải có những hội chúng đông đúc nếu không chúng ta chẳng muốn tranh đấu cho linh hồn. Thói quen của thời đại là không làm gì ngoài những điều phô trương — mọi công việc đều phải có tiếng trống hay tiếng đàn dây! Tôi cầu nguyện Chúa làm trong chúng ta một khát vọng bền vững để làm điều lành trong âm thầm, một cách lặng lẽ, khi không ai nhìn thấy, khi chẳng có một môn đồ nào ở gần. Ôi, ước gì chúng ta có một sự đánh giá đúng về giá trị của một linh hồn đơn độc, đến nỗi chúng ta coi cả những ngày dài là xứng đáng khi mang một người đàn bà sa ngã hay một kẻ say rượu đến dưới chân Đấng Cứu Thế! Phước cho người vẫn tiếp tục làm việc dù chẳng ai nghe biết về mình, và chỉ trông mong phần thưởng từ Chủ của mình. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "lefther waterpot" garbled; likely "left her waterpot"]

Trong cái nóng của ban ngày, Chúa Giê-xu đã tìm được sự nghỉ ngơi và tươi mới trong việc trò chuyện với một người mà nhiều người hầu như chẳng buồn nhìn tới ngoại trừ với ánh mắt khinh miệt. Cứu Chúa đáng chúc phước ơi, chúng con không lấy làm lạ như các môn đồ xưa rằng Ngài đã nói chuyện với người đàn bà ấy, nhưng chúng con lại kinh ngạc với một sự kinh ngạc cao trọng hơn rằng Ngài đã từng phán với những kẻ như chúng con, những kẻ đã sa ngã thảm thương, đã làm Ngài mất danh dự và làm đau lòng Ngài! Chúng con kinh ngạc rằng Đấng là Vinh Quang của Thiên Đàng, "Ánh Sáng của ánh sáng, Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật," lại che mình trong hình hài xác thịt tội lỗi, và khi đã được thấy trong hình người, lại tìm kiếm những kẻ không xứng đáng như chúng con. Ôi, lòng trắc ẩn của trái tim Đấng Cứu Chuộc!

Hãy đọc kỹ cả chương này và xem sự khéo léo mà lòng trắc ẩn ấy đã dạy Ngài. Ngài đã sẵn sàng trò chuyện với người đàn bà ấy và tiếp nhận những câu hỏi của nàng một cách dịu dàng biết bao. Đừng bao giờ tưởng tượng rằng 30 năm ẩn dật tại Na-xa-rét là lãng phí. Nếu còn trẻ, tôi sẵn lòng đi 30 năm để học cách nói năng như Ngài đã nói, nếu chính Đức Thánh Linh của Ngài dạy tôi bài học ấy. Ngài là Thầy dạy hoàn hảo vì, với tư cách là Người, Ngài đã lắng nghe với một cái tai sẵn lòng trước sự chỉ dạy từ trời của Đức Thánh Linh, và nhờ đó, lớn lên trong tri thức và sự thích hợp cho công việc của Ngài. Như Lời Kinh Thánh đáng chú ý ấy phán, "Chúa Giê-hô-va đã ban cho ta cái lưỡi của người được dạy dỗ, hầu cho ta biết dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi: Ngài đánh thức ta mỗi buổi sáng, Ngài đánh thức tai ta để nghe như người được dạy dỗ. Chúa Giê-hô-va đã mở tai ta, mà ta không cãi lại, cũng không xê lui lại đằng sau."

Nhờ sự tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư và nhờ quan sát loài người trong nơi vắng vẻ, Ngài đã học biết cả ý muốn của Đức Chúa Trời lẫn bản tính của con người, để biết cách xử trí tâm trí con người. Loài người là "những con thú bất trị," và chỉ có thể được dẫn dắt bởi một bàn tay khôn ngoan. Nhiều kẻ nhiệt thành khờ dại đã lùa một linh hồn xuống địa ngục trong khi cố gắng kéo nó lên thiên đàng bằng sức mạnh, vì ý chí con người không chịu khuất phục trước sức mạnh thô bạo như thế, mà càng phản kháng hơn. Các linh hồn phải được dẫn đến sự cứu rỗi bằng sự dịu dàng và khôn ngoan như Đấng Cứu Thế đã dùng khi Ngài lôi cuốn người đàn bà Sa-ma-ri vào sự sống đời đời và dụ dỗ nàng đến với lẽ thật — đó là cách duy nhất tôi có thể mô tả quyền năng kỳ diệu mà Ngài đã thực hiện trên nàng trong vài câu ngắn ngủi nhưng đầy phước hạnh mà Ngài đã nói với nàng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "such us" garbled; likely "such as"]

Giờ đây, hãy rời mắt khỏi Đấng Vinh Hiển ấy một lát, Đức Chúa Trời vô hạn và cũng là Người trọn vẹn, Đấng mà chúng ta muốn tôn thờ một cách yêu mến trước khi nhìn đi nơi khác. Kìa, các môn đồ của Ngài đến! Họ đã vào thành để mua thức ăn — một công việc hoàn toàn cần thiết — để họ và Thầy của họ có thể sống. Nhưng kìa! Khi thấy Ngài đang trò chuyện với một người đàn bà, họ lấy làm lạ, mỗi người theo cách riêng của mình. Có người sững sờ và không thể giải thích hiện tượng này! Có người trông như muốn xen vào, nếu dám, và sẽ kêu lên với người đàn bà, "Cút đi, đồ đàn bà tinh quái! Ngươi có quyền gì ở đây mà nói chuyện với Đấng như Lãnh Đạo của chúng ta, Đấng mà ngay cả dây giày của Ngài chúng ta còn chẳng xứng đáng tháo? Ngươi đến gần Ngài là làm ô danh Ngài! Hãy tránh xa đi."

Họ đã nói như thế bằng ánh mắt, dù sự kính sợ Chúa đã kìm hãm lưỡi họ, vì những môn đồ này của Chúa Giê-xu đã thấm nhuần những thành kiến quen thuộc của thời đại. Trước hết, việc người mà Chúa Giê-xu đang trò chuyện là một người đàn bà đã đủ là một sự xúc phạm. Hỡi các chị em yêu dấu, các chị em nợ Phúc Âm nhiều lắm, vì chỉ bởi tác động của Phúc Âm mà các chị em mới được nâng lên vị trí xứng đáng của mình. Vì các Rabbi đã nói gì? "Thà đốt các lời của Luật pháp còn hơn dạy chúng cho đàn bà." Và nữa, "Chớ ai kéo dài cuộc trò chuyện với một người đàn bà. Chớ ai trò chuyện với đàn bà trên đường phố, ngay cả với vợ mình." Người ta cho rằng đàn bà không thích hợp cho sự dạy dỗ tôn giáo sâu xa và hoàn toàn là những sinh vật thấp kém. Hỡi các chị em, chúng tôi không nghĩ các chị em vượt trội hơn chúng tôi, dù một số trong các chị em có lẽ tưởng thế, nhưng chúng tôi rất vui mừng thừa nhận sự bình đẳng của các chị em và biết rằng trong Chúa Giê-xu Christ không phân biệt nam hay nữ! Chúa Giê-xu đã nâng các chị em lên vị trí thật của mình, ngang hàng với người nam!

Ngay cả các Sứ đồ lúc đầu cũng nhiễm phải mê tín khủng khiếp ấy, khiến họ lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu công khai trò chuyện với một người đàn bà. Hơn nữa, họ còn lấy làm lạ rằng Ngài có thể trò chuyện với một người đàn bà như thế! Tôi không cho rằng họ biết hết về nhân cách của nàng, nhưng có một cái nhìn nơi những kẻ sa ngã đã tố cáo họ — họ không thể che giấu sự táo bạo mà một đời sống đồi bại thường sinh ra. Có lẽ họ đã nghĩ, "Nếu Ngài trò chuyện với một bà cụ đáng kính, một người mẹ thánh thiện trong Y-sơ-ra-ên, thì có lẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên; nhưng làm sao Ngài có thể trò chuyện với một người đàn bà như thế này?" Họ chưa hiểu sứ mạng của Ngài là cứu vớt kẻ sắp chết và cứu kẻ bị mất. Người đàn bà nghèo khổ này cũng có cái bất hạnh là một người Sa-ma-ri, và trên hết mọi điều, người Do Thái ghét người Sa-ma-ri như ghét những kẻ ngoại lai và dị giáo dám gọi Gia-cốp là tổ phụ mình và tin rằng mình là chính thống!

Người Do Thái và người Sa-ma-ri vốn rất giống nhau, và quý vị biết rằng những giáo phái càng gần nhau thường dành sự căm ghét đắng cay nhất cho người thân cận nhất của mình. Họ sẽ dung thứ những kẻ cách xa họ vì những kẻ ấy hoàn toàn ở trong bóng tối của sự lầm lạc, nên cũng có phần đáng tha thứ. Nhưng những kẻ đã có quá nhiều ánh sáng, họ lại ghét vì không đồng ý với chính họ. Chúng ta thương hại một người câm, vì người ấy không thể nói gì, nhưng chúng ta lại tức giận khi một người có thể nói "Shi-bô-lết" mà không chịu khó thêm một chút để phát âm thành "Shi-bô-lết" như chúng ta! Chắc hẳn người ấy có thể đi thêm một tấc nữa để hoàn toàn đúng. Người đàn bà này là một trong những kẻ dị giáo Sa-ma-ri đã dám dựng một đền thờ đối lập với đền thờ tại Giê-ru-sa-lem và nói rằng họ cũng là dân của Đức Chúa Trời — nên các môn đồ đã tránh xa nàng và lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu lại không làm như thế. Làm sao một người tốt lành như thế lại dính líu với những kẻ như vậy? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cả hai chữ đều là "Shibboleth"; có lẽ ý là "Sibboleth" đối lại "Shibboleth" (Các Quan Xét 12:6)]

Chính tôi đã nghe rất nhiều lời dại dột về việc dính líu với những người nào đó, vì chúng ta dám gặp họ trên một nền tảng chung để hoàn thành một mục đích đúng đắn. Đôi khi tôi tự hỏi liệu người ta có từng đọc về Áp-ra-ham, khi ông chiến đấu vì cớ vua Sô-đôm không. Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng vị vua ấy là một kẻ khủng khiếp, vậy mà khi đất nước ông bị các vua xâm lược cướp phá, Áp-ra-ham đã xuất quân thay cho vua Sô-đôm — không phải vì ông quan tâm đến ông ta — nhưng vì ông muốn giải cứu Lót, cháu mình. Vì lý do ấy, ông được thấy ở trong một mức độ hiệp hội nào đó với vua Sô-đôm — nhưng khi mục đích mà họ hiệp nhất đã đạt được, thì hãy xem Áp-ra-ham cao quý đã rửa tay khỏi người ấy như thế nào. Ông nói, "Tôi sẽ không lấy của ngươi một sợi chỉ cho đến một sợi dây giày, e rằng ngươi nói: Ta đã làm cho Áp-ra-ham giàu." Như vậy, có thể có một sự hiệp nhất tạm thời giữa những con người có sự khác biệt lớn nhất, và sự hiệp nhất bề ngoài ấy có thể là hợp pháp và khôn ngoan vì mục đích cần đạt được là hoàn toàn tốt lành.

Chúa phước hạnh của chúng ta đang tìm kiếm điều tốt lành cho người đàn bà bất khiết này, và vì vậy Ngài hoàn toàn có lý khi trò chuyện với nàng. Nhờ đó Ngài đã quở trách mê tín của những người theo Ngài một cách hiệu quả hơn là bằng lời nói. Còn một mặt khác của vấn đề. Làm sao những môn đồ này có thể lấy làm lạ rằng Ngài nói chuyện với bất cứ ai, sau khi Ngài đã chọn họ và kêu gọi họ? Chắc hẳn, khi họ cau mày với người khác, họ đã quên những đống phân nơi họ đã lớn lên! Nếu họ chỉ nhớ mình đã ở đâu khi Ngài tìm thấy họ, và đã bao lần họ làm Ngài buồn lòng bởi sự bướng bỉnh của mình, họ đã dành sự ngạc nhiên ấy cho chính trường hợp của mình. A, hỡi anh chị em, kể từ khi Chúa phán với tôi, tôi chưa bao giờ lấy làm lạ rằng Ngài phán với bất cứ ai — điều ấy chưa bao giờ thoáng qua tâm trí tôi để cho rằng việc Ngài hạ mình xuống tận kẻ thấp hèn và tầm thường nhất là một đề tài đáng ngạc nhiên, giờ đây khi Ngài đã hạ mình xuống tận tôi!

Vậy mà tôi tưởng như mình đã thấy, nơi một số anh chị em, những dấu hiệu rõ ràng rằng họ quên rằng chính mình đã từng là những kẻ lạ trên đất Ê-díp-tô. Họ quên rằng ân điển đã rửa sạch và tẩy sạch họ, nếu không họ vẫn còn dơ bẩn, vì Phao-lô nói thật đúng, "trước đây một vài người trong anh em vốn như vậy." Tôi lấy làm tiếc khi những người được cứu lại giả bộ thanh khiết siêu phàm và thuộc linh kỳ diệu — rồi quay lưng khỏi những kẻ mà Chúa Giê-xu hẳn đã chào đón. Than ôi, những môn đồ như thế có rất ít lòng dịu dàng của Thầy mình! Chúa thiêng liêng của chúng ta có nhiều lòng dịu dàng hơn đối với tội nhân hơn tất cả chúng ta cộng lại! Trong tâm hồn Ngài có nhiều tình yêu hơn đối với

những kẻ bị mất hơn là trong cả hàng ngàn tín hữu đang hiện diện ở đây, dù tôi hy vọng rằng nhiều trái tim trong quý vị đang đập mạnh với khát vọng yêu thương rằng kẻ có tội được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.

Nhưng hãy nhìn các môn đồ! Kìa, Giăng, Giăng với tâm hồn ngọt ngào ấy, vậy mà cũng lấy làm lạ! Và kìa Phê-rơ, tốt nhưng có lỗi, cũng lấy làm lạ! Và kìa Thô-ma, người hay suy nghĩ, cũng lấy làm lạ! Họ đều là những người tốt, vậy mà họ lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu lại nhân từ với một người đàn bà nghèo khổ! Ôi, Phê-rơ, Giăng, Gia-cơ và những người còn lại, hãy nhìn vào lòng mình và để một tia sáng của Đức Thánh Linh chiếu sáng bóng tối của tâm linh mình — và quý vị sẽ từ bỏ sự ngạc nhiên tự công chính ấy, điều làm buồn lòng người đàn bà — và quý vị sẽ bước vào sự đồng cảm sâu xa hơn với tình yêu của Chúa mình. Hỡi các bạn yêu dấu, đừng bao giờ khinh miệt kẻ xấu nhất trong đàn ông hay đàn bà, nhưng hãy tìm kiếm, với hết sức mình, để quyến rũ và chinh phục họ cho Chúa mình! Ôi, ước gì có được những tấm lòng thương xót như Chúa Giê-xu đã có! Điều ấy sẽ rất xứng hợp với những người theo Đấng Con Người đầy lòng trắc ẩn.

Kìa, kết quả của thái độ này của các môn đồ, một trong những cuộc trò chuyện ngọt ngào nhất từng được tổ chức đã bị phá vỡ và kết thúc ngay tại đỉnh cao của nó. Đúng lúc Chúa Giê-xu vừa phán, "Ta, người đang nói với ngươi, chính là Ngài," thì nó phải chấm dứt, vì đây họ đến, những kẻ lạnh lùng, thiếu đồng cảm! Vậy mà họ là môn đồ, phải không? Ồ, phải, và là những môn đồ chân chính nữa! Nhưng than ôi, không kẻ phá vỡ sự tương giao nào đáng trách hay phạm tội thường xuyên hơn các môn đồ của Đấng Christ khi họ mất đồng cảm với Thầy mình. Quý vị thấy đấy, họ đang nghĩ về thịt và về nhu cầu thịt của Đấng Cứu Thế — và những ý nghĩ ấy rất đúng đắn — nhưng không mấy cao cả hay thuộc linh. Họ đến, ngạc nhiên rằng Chúa Giê-xu nói chuyện với một người đàn bà, và thế là cuộc hội ngộ thánh khiết kết thúc và người đàn bà phải ra đi!

Ôi, khi ai trong quý vị đến gần Đấng Christ và Ngài vừa vén tấm màn bạc khỏi khuôn mặt yêu dấu của Ngài, và mắt quý vị bắt đầu chiêm ngưỡng Ngài, hãy cẩn thận đóng chặt cửa lại! "Ồ, nhưng đó là một người tốt ở ngoài cửa." Phải, nhưng ông ta cũng có thể làm hỏng sự tương giao của quý vị như bất cứ ai khác! Những người tốt nhất đôi khi cũng có thể xen vào giữa quý vị và Đấng Yêu Dấu — và sự tương giao dường như sắp chín muồi thành chính Thiên Đàng, sẽ kết thúc một cách nhanh chóng và đau buồn! Tôi không trách Phê-rơ đã muốn có những lều trại để ở lại trên đỉnh núi, vì ông khá rõ mình có thể gặp gì dưới đồng bằng. Quý vị chẳng thường ước ao mình có thể hát rằng —

"Tách biệt khỏi tiếng ồn và sự tranh đấu, khỏi dục vọng, sự phô trương và kiêu ngạo của đời sống; vì Thiên Đàng tôi sẽ chuẩn bị lòng mình, và để cuộc trò chuyện của mình ở đó"?

Dù cuộc trò chuyện đã bị phá vỡ như thế, hậu quả lại là sự vinh hiển của Chúa, cũng như thường khi từ điều ác Ngài làm ra điều tốt. Vì người đàn bà không thể ngồi chiêm ngưỡng khuôn mặt thiêng liêng của Chúa mình, cũng không được nghe âm nhạc kỳ lạ tuôn chảy từ môi phước hạnh của Ngài, nàng sẽ hiến mình cho sự hoạt động thánh khiết — nàng đi đường mình vào thành và nói chuyện với những người đàn ông. Điều ấy thật tốt — chẳng có gì đáng tiếc khi lòng người quá đúng đắn đến nỗi quý vị không thể lôi họ ra khỏi việc tôn vinh Đấng Christ, dù quý vị làm gì! Khi quý vị làm xáo trộn sự tương giao riêng tư của họ, họ sẵn sàng ngay lập tức cho sự phục vụ công khai! Bị ngăn cản không được ngồi, như Ma-ri, dưới chân Thầy, chúng ta hãy đứng lên đóng vai Mác-thê, bằng cách dọn một bàn ăn cho Chúa! Hỡi các bạn yêu dấu, bất cứ khi nào quý vị bị lôi ra khỏi lối sống thường ngày của mình, như thể bởi một cú giật, hãy luôn tin rằng Chúa có một công việc đặc biệt nào đó cho quý vị làm.

Đừng lo lắng, cũng đừng cố quay đầu máy để trở lại đường ray cũ. Không, nếu công tắc đã được bàn tay thiêng liêng chuyển hướng, hãy cứ tiến tới — Đấng quản lý mọi đường sắt của đời quý vị biết rõ hơn quý vị linh hồn quý vị nên đi về hướng nào! Tôi đã quan sát thấy những Cơ Đốc nhân bị giật ra khỏi một gia đình tin kính, nơi họ rất hạnh phúc, và bị đặt vào giữa sự vô đạo — một hoàn cảnh không do họ chọn hay tìm kiếm, nhưng do Chúa định — để họ có thể mang sự tin kính vào ngôi nhà ấy và tỏa sáng giữa bóng tối. Hỡi bạn, bạn cũng có thể bị lấy đi khỏi Hội Thánh này, nơi linh hồn bạn đã thịnh vượng, và bạn có thể cảm thấy như kẻ bị lưu đày và mất mát. Thôi, đừng bận tâm! Nếu bạn được sai đến một Hội Thánh nào đó nơi mọi sự đều ảm đạm và chết chóc, hãy đến đó như một ngọn đuốc để châm lửa cho họ!

Chúa của quý vị đã không cho phép sự bình an của quý vị bị phá vỡ trừ khi Ngài có một sự phục vụ cao trọng nào đó cho quý vị. Vì quý vị là tôi tớ của Ngài, hãy tìm ra ý muốn của Ngài và làm theo! Đức Chúa Trời sẽ nhờ đó tôn vinh chính Ngài trong quý vị, và rồi Ngài cũng sẽ tôn vinh và an ủi quý vị. Hãy quan sát rằng giờ đây người đàn bà trở thành một sứ giả cho Đấng Christ. Nàng phải thôi đàm đạo với Ngài để đi và làm chứng về Ngài! Tuy nhiên nàng đã không đi mà không có lệnh, vì nàng nhớ rằng Chúa đã phán ngay từ đầu cuộc trò chuyện, "Hãy đi, gọi chồng ngươi, rồi trở lại đây." Thế là nàng đi gọi chồng mình! Thật tốt khi có một mệnh lệnh cho việc chúng ta làm. Hãy quan sát nàng giải thích mệnh lệnh ấy một cách rất rộng rãi. Nàng nghĩ vì Đấng Christ đã phán, "Ngươi đã có năm đời chồng, và người ngươi đang có bây giờ không phải là chồng ngươi," Ngài không thể giới hạn sứ mạng của nàng chỉ nơi một người chỉ mang danh chồng nàng — vậy thì nàng cũng có thể gọi bất cứ người nào trong sáu người đàn ông mà nàng đã sống chung, và vì vậy, nàng có thể nói với tất cả những người đàn ông đang lang thang quanh quảng trường công cộng và kể cho họ những gì nàng đã thấy!

Hãy nhớ Đấng Cứu Thế của chúng ta đã giải thích sứ mạng tiên tri của chính Ngài một cách rộng rãi như thế nào. Ngài không được sai đến như một Thầy dạy ngoại trừ cho những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài đã đi đến tận rìa giáo phận của Ngài, nếu không phải là vượt qua nó. Ngài đã đến vùng biên giới của Ty-rơ và Si-đôn, và khi một người đàn bà từ những vùng ấy ra, Ngài đã chữa lành con gái nàng! Dù Ngài đã gieo phần lớn hạt giống của Ngài trên những mẫu đất của Đất Thánh, Ngài vẫn làm cho nó bay qua biên giới. Thật ra, Ngài đã gieo khắp mọi thời đại, và trên hòn đảo từng man rợ này đã rơi xuống những nắm hạt phước hạnh đang sinh hoa trái cho sự vinh hiển của Ngài! Hãy luôn đi đến tận rìa của sứ mạng của quý vị — đừng bao giờ dừng lại trước đó. Hãy cố làm nhiều điều tốt hơn khả năng của quý vị, và rất có thể quý vị sẽ thành công. Thật vậy, nếu quý vị chỉ cố làm những gì mình có thể làm, quý vị sẽ làm được rất ít! Nhưng khi trong đức tin, quý vị dám làm điều mình không thể một mình hoàn thành, Đức Chúa Trời sẽ ở sau lưng quý vị — và trong sự yếu đuối của quý vị, sức mạnh của Ngài sẽ được tỏ rõ!

Hãy chú ý rằng người đàn bà bỏ lại cái vò nước của mình. Đức Thánh Linh đã thấy nên ghi lại chi tiết này, và vì vậy tôi nghĩ phải có một bài học nào đó trong đó. Nàng bỏ lại cái vò nước, trước hết, vì tốc độ. Có lẽ quý vị đã nghĩ trong đầu rằng đó là một cái vò tưới nước kiểu Anh bình thường, như cái quý vị dùng để tưới vườn — có lẽ quý vị hình dung nó, cả vòi sen nữa. Chẳng phải thế đâu! Đó là một cái bình lớn, hay một cái chum bằng đất nung mà nàng phải đội trên đầu hay vác trên vai. Đó là một gánh khá nặng đối với nàng, nên nàng bỏ lại, để có thể chạy nhanh hơn. Nàng thật khôn ngoan khi bỏ lại cái vò nước lúc cần di chuyển nhanh. Có người nghĩ nàng làm vậy vì quá mải mê với sứ mạng mà quên cả cái vò. Thật là sự quên lãng phước hạnh, đến từ sự đắm chìm trong một ý định thánh khiết!

Khi công việc của Vua đòi hỏi sự gấp rút, thật khôn ngoan khi bỏ lại mọi thứ sẽ cản trở. Chính Chúa Giê-xu của chúng ta đã quên cả đói khát trong lòng sốt sắng dẫn một linh hồn đến bình an. Và trong Thi Thiên có chép về Ngài, "Ta quên ăn bánh ta." Ngài đã đắm chìm trong công việc thuộc trời đến nỗi Ngài phán, "Ta có lương thực để nuôi mình mà các ngươi không biết." Một người hầu như chưa cảm nhận được quyền năng của những điều đời đời, trừ khi đôi lúc người ấy quên đi một vài việc đời này. Nếu một người được gọi chạy lấy mạng sống qua một căn phòng đầy đồ sành sứ, có lẽ sẽ có một số đồ vỡ. Quý vị không thể nghĩ mọi thứ cùng một lúc — tâm trí quý vị có giới hạn, và không nên chia sức mạnh tư tưởng của mình bằng cách có hai hay nhiều mục tiêu.

Thế là nàng bỏ lại cái vò nước. Không cần suy nghĩ, nàng đã làm một hành động tốt như thể đã suy nghĩ vậy. Cái vò nước sẽ cản trở nàng, nhưng nó có thể hữu ích cho Đấng Christ và các môn đồ. Nhờ đó họ có thể cho Ngài uống. Ngài đang khát, và có lẽ họ cũng khát — và với cái vò của nàng, họ có thể tự giúp mình. Hơn nữa, đó là một vật thế chân rằng nàng sẽ trở lại. Nàng nói, "Tôi đang vội đi làm một việc, nhưng tôi sẽ quay lại. Tôi chưa nghe Vị Thầy vĩ đại này lần cuối đâu. Tôi sẽ trở lại và nghe Ngài thêm nữa, cho đến khi tôi biết Ngài rõ hơn và tin cậy Ngài trọn vẹn hơn." Vì vậy việc nàng bỏ lại cái vò nước thật ý nghĩa.

Đôi khi quý vị sẽ phải rời khỏi cửa hàng của mình để tranh đấu một linh hồn. Quý vị sẽ cộng sai một dãy số và tự hỏi tại sao — và lý do là vì trước mắt quý vị thoáng qua linh hồn của một kẻ hay chửi thề, hay bóng dáng của một kẻ say rượu, hay hình ảnh của một người đàn bà sa ngã — và lòng quý vị tràn đầy khát khao tìm con chiên lạc mất. Đừng bận tâm. Tôi dám nói người đàn bà ấy đã lấy lại cái vò của mình, và quý vị cũng sẽ quay lại công việc, sẽ sửa lại lỗi lầm, chăm lo cửa hàng và sắp xếp mọi việc cho đúng. Và nếu một linh hồn được cứu, quý vị sẽ thu lợi từ bất cứ mất mát nào mình đã chịu.

Chúng ta đã khởi sự sứ mạng của người đàn bà. Giờ đây tôi muốn quý vị đặc biệt quan sát cách nàng mở lời, vì ở đó có một bài học. Nàng nói với những người đàn ông, "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?" Trước hết hãy quan sát, khi nàng trở lại với những người đàn ông, nàng chỉ có một mục đích, đó là mang họ đến với Chúa Giê-xu. Nàng kêu lên, "Hãy đến, xem." Lúc ấy nàng không nói gì về tội lỗi của họ, cũng không cố cải tạo thói quen của họ. Nàng gọi họ ngay đến Đấng có thể làm cho họ ngay thẳng. Nàng biết rằng nếu nàng có thể mang họ đến Đấng Christ, mọi điều sẽ tất yếu được ngay thẳng. Thật tốt cho quý vị khi chỉ bắn vào một mục tiêu. Hãy chọn mục đích của mình và nhắm vào đó, chứ không phải hai mục tiêu. Hãy lao tới các linh hồn của loài người trong danh Đức Chúa Trời để mang họ đến Đấng Christ, và không gì khác ngoài Ngài. Hãy lao nhọc vì điều này. Hãy sẵn lòng sống vì điều này và chết vì điều này, để loài người được cứu bởi tình yêu, huyết và Thánh Linh của Em-ma-nu-ên.

Người đàn bà Sa-ma-ri này đã nhắm vào mục đích ấy và cố đạt được nó bằng một lời mở đầu vô cùng tha thiết. Tôi dám chắc nàng đã nói rất dễ thương — "Hãy đến, hãy đến, hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm!" Có lẽ với tất cả vẻ duyên dáng của nàng, với tất cả sự dịu dàng của cái lưỡi quyến rũ của nàng, với tất cả sự van nài của đôi mắt sáng của nàng, nàng đã kêu lên, "Hãy đến, mỗi người trong quý vị; hãy đến, tự mình xem, một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Nếu quý vị đi làm việc cho Chúa, hãy mang theo trái tim của mình! Hãy nói mỗi âm tiết một cách tha thiết, và nếu quý vị thật sự sống động, quý vị sẽ không cần ai dạy cách làm! Cách ấy đến một cách tự nhiên với những ai có lòng đặt trọn nơi mục đích.

Nàng nói một cách quên mình — nàng dường như đã quên hẳn chính mình, vậy mà nàng lại nhớ đến mình — một nghịch lý, nhưng không phải mâu thuẫn. Nàng nói, "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm."

Nàng đã trích dẫn chính mình, vậy mà nếu nàng nghĩ đến mình, nàng đã chẳng nói một lời nào về đời sống của mình. Nàng có thể đã sợ rằng những người đàn ông sẽ đáp lại — "Một câu chuyện hay đấy phải không!" Họ biết nàng rất rõ và có thể đã quay lại nói, "Cô thật đẹp đẽ khi đến đây nói với chúng tôi kiểu này!" Không, nàng cứ để họ nói về nàng tùy thích. "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Việc gạt bỏ mọi giả tạo ấy; sự đơn sơ chân thật ấy là một phần quyền năng của nàng. Đừng bao giờ cố trở thành ai khác ngoài chính mình. Nếu quý vị đã là một tội nhân lớn, hãy xấu hổ vì điều đó, nhưng đừng xấu hổ về tình yêu đã cứu quý vị khỏi nó, đến nỗi từ chối làm chứng về quyền năng của nó! Hãy gạt bỏ ý nghĩ người ta sẽ nghĩ gì về quý vị và chỉ nhìn vào điều họ sẽ nghĩ về Chúa Giê-xu vì đã tha thứ và đổi mới quý vị!

Hãy chú ý nàng ngắn gọn biết bao. Ralph Erskine gọi nàng là nữ giảng viên. Tôi không chắc lắm về sự chính xác của danh hiệu ấy. Nếu các bà giảng đúng độ dài như nàng, không hơn, chẳng ai có thể trách họ. Lời chứng của nàng gói gọn trong một câu, gồm một lời mời và một câu hỏi. Không cần thêm lời nào, không, không cần thêm nửa lời. Nàng đã nói vừa đủ, vì nàng đã thành công trong việc dẫn những người đàn ông đến với Chúa Giê-xu, Đấng có thể giảng tốt hơn nàng nhiều. Tôi không thể gọi lời nàng là một bài giảng — dù sao quý vị cũng không muốn tôi giảng ngắn như thế! Tuy nhiên, sự ngắn gọn là một đức tính lớn. Đừng khao khát trở nên lưu loát, chỉ xin được tha thiết. Rồi nàng sống động biết bao. "Hãy đến, xem." Những lời ấy đều sống động và rất xa với sự buồn tẻ, nặng nề. "Hãy đến, xem." Nó gần như súc tích như bản báo cáo nổi tiếng của Julius Caesar — "Tôi đến, tôi thấy, tôi thắng." "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?"

Rồi, nó thật hợp lý. Có một tranh luận về ý nghĩa chính xác của điều người đàn bà nói, nhưng hầu hết những người đưa ra bản dịch chính xác đều khác với bản dịch thông thường của chúng ta. Đó là điều nàng muốn nói và tin, nhưng không hẳn là điều nàng đã nói. Có lẽ nàng đã nói, "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: Lẽ nào đây là Đấng Christ?" — hay, "Đây không phải là Đấng Christ, phải không?" Nàng không nói Ngài là, nhưng nàng gợi ý với sự khiêm tốn lớn lao để những người đàn ông tự xét lấy. Nàng tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, nhưng nàng biết rằng đàn ông không thích bị dạy dỗ bởi hạng người như nàng, nên nàng khiêm nhường đưa ra để họ xét đoán. "Lẽ nào đây là Đấng được xức dầu mà chúng ta đang trông đợi? Hãy đến và phán đoán."

Nàng không bày tỏ hết điều mình tin, e rằng sẽ khích họ chống đối — nàng thật lão luyện và khôn ngoan. Nàng câu cá theo cách của Thầy mình, vì nàng không thể không cảm nhận được Ngài đã khéo léo câu nàng như thế nào. Nàng là một học trò giỏi và khiêm nhường bắt chước Người Bạn đã ban phước cho nàng — "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: lẽ nào đây lại là Đấng Christ?" Điều này khiến họ đến, dù chỉ để chỉnh lại người đàn bà! Có lẽ họ nghĩ nàng là một người đàn bà nghèo đáng thương, lầm lạc, nhưng với sự khôn ngoan vượt trội của mình, họ sẽ xem xét vấn đề, và thế là điều nàng mong muốn đã được ban cho nàng. Ôi, ước gì chúng ta luôn tỉnh táo vì cớ Chúa Giê-xu!

Nhưng lý luận ấy vô cùng mạnh mẽ, dù nàng trình bày thế nào. "Người này đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Nếu thấy khôn ngoan, nàng có thể đã nói, "Ngài hẳn là Đấng Christ." Và đó là điểm cuối cùng của tôi, tức là lý luận vĩ đại rút ra từ chính nàng và thích ứng cho những người đàn ông. Hãy quan sát sức mạnh của lập luận của nàng. Quyền năng của Ngài đọc thấu lòng nàng và tỏ bày nàng cho chính nàng, là bằng chứng kết luận đối với nàng rằng một sự xức dầu đặc biệt ở trên Ngài. Nhưng trước khi đi đến đó, tôi phải cùng quý vị xem xét kỹ hơn toàn bộ sứ điệp nhỏ bé của người đàn bà, mà nó là một phần. Nó chia làm hai phần. Quý vị đã tìm kiếm "thứ nhất" và "thứ hai" của tôi suốt từ nãy, và giờ đây quý vị sẽ có chúng! Có hai phần trong bài giảng của nàng. Phần thứ nhất là lời mời — "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Phần thứ hai là lý luận — "Ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?"

I. Trước hết, hãy suy xét LỜI MỜI. Đó là một lời mời khôn khéo cũng như chân thành và nồng nhiệt. Nàng nói, "Hãy đến, xem." Đó là cách đặt vấn đề công bằng nhất, và người ta thích một đề nghị công bằng — và Đức Thánh Linh làm việc bằng những phương tiện phù hợp với tâm trí. Nàng không nói, "Các ngươi phải và sẽ tin điều ta nói." Không, không, nàng quá khôn ngoan. Nàng nói, "Hãy đến và tự mình xem," và đó chính là điều tôi muốn nói với mọi người chưa được cải đạo ở đây sáng nay. Chúa Giê-xu của tôi là Đấng Cứu Thế quý giá nhất mà tôi từng mơ đến. Hãy đến và thử Ngài! Ngài hoàn toàn đáng yêu và Ngài đã ban phước cho linh hồn tôi không kể xiết, nhưng tôi không muốn quý vị tin chỉ vì tôi nói vậy — hãy đến và tự mình xem! Có điều gì công bằng hơn không?

Hãy tìm kiếm Ngài bằng sự cầu nguyện. Hãy tin cậy Ngài bằng đức tin. Hãy tự mình thử Phúc Âm của Ngài. Đó là một lời khuyên bảo cổ xưa — "Hãy nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao!" Và nữa, "khá lấy điều nầy mà thử ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Thật ra, đây là chính lời của Đấng Christ phán với các môn đồ đầu tiên, "Hãy đến mà xem," và họ đã dùng nó khi khẩn nài người khác, nói với họ, "Hãy đến mà xem." Hơn nữa, lời mời của người đàn bà này đặt trách nhiệm lên họ. Nàng nói, "Hãy đến, xem." Như vậy tôi muốn nói với quý vị — Nếu quý vị không đến mà xem, tôi không thể giúp được và tôi cũng không thể giúp quý vị. Tôi không thể đứng ra bảo lãnh cho quý vị — hãy dùng chính sự phán đoán của mình và thanh tẩy lương tâm mình. Hãy đến mà xem cho chính mình. Nếu quý vị không đến, lỗi phải thuộc về quý vị. Nếu quý vị đến, sự tìm hiểu cá nhân của quý vị chắc chắn sẽ kết thúc trong phước hạnh.

Ôi, hỡi những người nghe yêu dấu, tôi có thể giảng Phúc Âm cho quý vị, nhưng tôi không thể đến với Đấng Christ thay quý vị! Phần của tôi là khẩn nài và thuyết phục và dùng mọi phương tiện để đưa quý vị đến Đấng Cứu Thế, nhưng đó là vấn đề cá nhân của mỗi người trong quý vị! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn dắt quý vị tự mình đến với Chúa Giê-xu, vì đó phải là hành động và việc làm của chính quý vị qua công việc phước hạnh của Ngài trên bản tính quý vị! Quý vị phải đến, quý vị phải ăn năn, quý vị phải tin, quý vị phải nắm lấy sự sống đời đời cho chính mình! Không có gì ngoài tôn giáo cá nhân có thể cứu được quý vị. Lời kêu gọi của người đàn bà là một lời khuyên bảo tốt trong khía cạnh ấy.

Rồi, lời ấy chẳng được đặt một cách dễ chịu sao, để chứng tỏ sự đồng cảm của người nói? Nàng không nói, như nàng có thể đã nói, "Hãy đi, xem một người." Không — "Hãy đến, xem một người," như muốn nói, "Hãy đến. Tôi sẽ đi với các anh và dẫn đường. Các anh sẽ không nói rằng tôi đã xem Ngài đủ rồi và không muốn đi nữa, và giờ muốn đuổi các anh đi một mình vì tôi đã chán Ngài. Không, hãy đến! Hãy đến! Hãy đi với tôi — chúng ta sẽ cùng đi. Càng xem Ngài nhiều, tôi càng muốn xem hơn. Hãy đến, xem Người kỳ diệu ấy." Hỡi các bạn yêu dấu, khi quý vị cố tranh đấu một linh hồn, đừng dùng hệ thống "đi," mà hãy dùng hệ thống "đến"! Khi một người kêu lên, "Tôi không thể đến với Đấng Christ," hay, "Tôi sẽ không đến với Đấng Christ," hãy nhìn người ấy qua dòng lệ và kêu lên, "Hỡi bạn, tôi cũng là một tội nhân như bạn, và không có hy vọng nào ngoài huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Hãy đến, để tôi cầu nguyện với bạn! Chúng ta hãy cùng đến với Chúa Giê-xu!"

Rồi, khi cầu nguyện, đừng nói, "Lạy Chúa, con là một trong các thánh đồ của Ngài và đến với Ngài, mang theo tội nhân này." Điều ấy có thể đúng, nhưng đó không phải là cách nói khôn ngoan. Hãy kêu lên, "Lạy Chúa, đây là hai tội nhân đáng chịu cơn thạnh nộ của Ngài, và chúng con đến xin Ngài trong lòng thương xót ban Đấng Cứu Thế cho chúng con và đổi mới lòng chúng con bởi Thánh Linh của Ngài." Đó là cách Đức Chúa Trời giúp những người tranh đấu linh hồn lôi kéo người khác — khi chúng ta nói, "Hãy đến," hãy tự mình dẫn đường. Điều quý vị muốn người khác làm, hãy khôn ngoan mà tự mình làm, vì gương sáng có quyền năng hơn lời dạy! Quý vị sẽ thích thế nào nếu tội nhân quay lại nói với quý vị, "Ông cứ cho lời khuyên đi khi chính ông không định dùng nó." Không, mà là, "Hãy đến, xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Một trái tim chị em đã thốt ra trong chữ "Hãy đến" ấy.

Và nữa, sự biến mất của người nói mới phước hạnh làm sao! Tôi đã nghe về những anh em mà bài giảng của họ bị hỏng vì họ quá tự ý thức về mình. Người ấy muốn quý vị cảm thấy rằng ông đang nói với phong cách hạng nhất và là một nhà thần học xuất chúng. Khi ông giảng xong, lời thốt ra thông thường là, "Tôi chưa bao giờ nghe một người khéo léo như thế." Nhưng ông đã không khôn ngoan như ông có thể hay nên khôn ngoan, vì người giảng đúng cách khiến quý vị quên chính mình! Thật ra, nhận xét về ông, nếu có thốt ra, sẽ theo kiểu này — "Tôi không phát hiện tài hùng biện nào; ai cũng có thể nói như thế, nhưng không hiểu sao tôi đã cảm thấy như chưa bao giờ cảm thấy."

Con cá biết rất ít về người câu, nhưng nó biết khi nó đã nuốt lưỡi câu. Khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã đi thẳng vào lòng người nghe, hình thức của lời nói chẳng còn quan trọng. Người đàn bà này không nói gì để khiến những người Sa-ma-ri ngưỡng mộ nàng, nhưng nàng lôi kéo họ đến với Chúa Giê-xu bằng lời khuyên, "Hãy đến, xem một người." Điều nàng nhắc về mình là với ý định tôn cao Đấng Cứu Thế. Đó là một câu nói vĩ đại của Giăng Báp-tít, "Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống." Ít, ít, ít Giăng hơn, để có nhiều Đấng Christ hơn! Chỉ có một vũ trụ vĩ đại và Đấng Christ và quý vị ở trong đó. Quý vị chiếm càng nhiều chỗ, thì càng ít chỗ cho Chúa Giê-xu. Khi quý vị trở nên ít đi, thì có nhiều hơn cho Chúa Giê-xu — và khi quý vị đạt đến điểm biến mất, thì Chúa Giê-xu là Tất Cả Trong Tất Cả — và đó chính là điều quý vị nên nhắm đến!

Lời mời của người đàn bà khôn ngoan này đáng được mọi người làm việc sao chép.

II. Giờ đến LÝ LUẬN, mà với đó tôi kết thúc bài giảng. Một lý luận ẩn chứa ở đây và nếu quý vị nhìn vào bản văn một hai phút, quý vị sẽ khám phá ra nó. Nàng che giấu nó vì nàng tin chắc họ đã đồng ý với nó. Đó là — "Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Đấng được xức dầu, thì quý vị nên cùng tôi đến xem Ngài là phải." Nàng không tranh luận điểm ấy vì mọi người Sa-ma-ri đều đồng ý với nó. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì chúng ta phải đến nghe Ngài, nhìn Ngài

và trở thành môn đồ của Ngài. Than ôi, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, tôi buộc phải thúc ép lý luận ấy với nhiều người trong quý vị vì quý vị không thực tế bằng những người Sa-ma-ri này.

Quý vị tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Tôi cho rằng mọi người nam và người nữ trong quý vị đều tin vậy. Vậy tại sao quý vị không tin Ngài như Đấng Cứu Thế của mình? Quý vị chưa bao giờ nghi ngờ về thần tính của Ngài — tại sao Ngài không phải là Đức Chúa Trời của quý vị? "Nếu ta nói cho các ngươi lẽ thật, sao các ngươi không tin ta?" Đấng Christ phán. Nếu đây là Đấng được xức dầu mà Đức Chúa Trời đã sai đến để cất đi tội lỗi của loài người, tại sao quý vị chưa tìm kiếm Ngài, để Ngài cất đi tội lỗi của quý vị? Nếu đây là Của Lễ Chuộc Tội mà Đức Chúa Trời đã lập, tại sao quý vị chưa nhận của lễ chuộc tội này? Nếu đây là Suối mà tội lỗi có thể được rửa sạch, tại sao quý vị chưa được rửa? Lối hành xử của quý vị không có lý do — nó phi lý và vô lý. Nếu có một Đấng Cứu Thế, người được dạy lẽ phải đúng đắn thề rằng mình sẽ có Ngài! Nếu có một suối có thể rửa sạch tội lỗi, người ấy quyết tâm được rửa trong đó — nếu người ấy có thể làm hòa với Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào, người ấy vội vàng để được sửa lại. Tôi nói người đàn bà này đã không tranh luận điểm ấy vì nó không cần tranh luận. Nó là điều hiển nhiên và hãy để nó đứng đó.

Nhưng điều nàng đã tranh luận là — "Người vừa ngồi bên giếng này, lẽ nào Ngài không phải là Đấng Christ?" Nàng đã chứng minh thế nào? Trước hết, nàng cũng như nói, "Ngài hẳn là Đấng Christ vì Ngài đã tỏ bày tôi cho chính tôi — Ngài đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Những lời ấy thật rộng. Dừng lại, hỡi người đàn bà yêu dấu, chắc hẳn Ngài chưa tỏ bày cả đời nàng, chắc chắn không phải bằng lời! Ngài đã tỏ bày sự bất khiết của nàng, nhưng không gì khác. Nhưng nàng đã đúng. Quý vị đã bao giờ ra ngoài trong một đêm đen tối mù mịt khi một tia chớp lóe lên? Nó chỉ đánh vào một cây sồi trên cánh đồng, nhưng khi làm vậy nó đã tỏ bày cả cảnh quan. Nó đánh vào một vật, nhưng mọi thứ quanh quý vị sáng như ban ngày trong khoảnh khắc! Cũng vậy, khi Chúa Giê-xu Christ tỏ bày dục vọng của người đàn bà này, nàng đã thấy rõ cả đời mình trong một cái nhìn, và Chúa quả đã bảo nàng mọi điều nàng đã làm!

Quý vị có ngạc nhiên rằng nàng nói, "Ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?" không? Hỡi người yêu dấu, không ai chứng tỏ mình thật sự được xức dầu trừ khi Ngài bắt đầu bằng cách cho quý vị thấy tội lỗi của mình! Nếu bất cứ thầy dạy nào dẫn quý vị hy vọng rằng, không cần ăn năn, hay bất cứ ý thức nào về tội lỗi, quý vị có thể được cứu, người ấy không thuộc về Đấng Christ! Tôi buộc quý vị, hãy vứt bỏ bất cứ hy vọng nào không phù hợp với sự tuyệt vọng hoàn toàn của chính quý vị ngoài Chúa Giê-xu! Nếu quý vị chưa biết mình là tội nhân, quý vị không thể biết Đấng Christ là Đấng Cứu Thế. Ngày nay có người đang giảng một đức tin khô mắt và người ta dường như nhảy vào sự chắc chắn như thể không có sự tái sinh, không có sự cáo trách về tội lỗi và không có sự ăn năn. Nhưng không phải vậy — "Các ngươi phải sanh lại." Sự sinh ấy không phải không có cơn đau. Tin cậy Đấng Christ mang đến sự ghét tội lỗi và sự than khóc vì nó. Một người không thể ghét điều mình không biết, nhưng người đàn bà này đã được cho thấy tội lỗi của mình và cảnh tượng ấy chứng tỏ rằng Đấng Mê-si-a đang xử lý với nàng.

Các tiên tri không-ăn-năn kêu lên, "Bình an, bình an," nơi không có bình an! Họ bôi trơn vết thương, nhưng Chúa Giê-xu đâm dao vào nó, mở nó rộng ra và khiến bệnh nhân thấy sự hoại tử của vết thương — rồi Ngài khép nó lại và, với thuốc mỡ từ trời, chữa lành chắc chắn. Không có sự băng bó trái tim chưa bao giờ tan vỡ! Không có sự an ủi một người luôn thoải mái! Không có sự làm cho công chính một người luôn công chính — không có sự rửa sạch một người không có sự dơ bẩn. Không, và đây là điều Đấng Mê-si-a làm — Ngài phơi bày căn bệnh và đây là bằng chứng rằng Ngài được Đức Chúa Trời sai đến vì Ngài không dùng cách hời hợt, tâng bốc của kẻ lừa dối, mà đi thẳng vào lẽ thật. Lý luận của nàng là — Ngài hẳn là Đấng Mê-si-a, vì Ngài đã tỏ bày tôi cho chính tôi!

Thứ hai, Ngài hẳn là Đấng Mê-si-a, vì Ngài đã tỏ bày chính Ngài cho tôi. "Tôi vừa thấy sự dơ bẩn của mình thì ngay lập tức tôi thấy rằng Ngài hoàn toàn sẵn sàng tẩy sạch tôi." Mắt của một tội nhân không bao giờ sẵn sàng thấy Đấng Cứu Thế cho đến khi nó đã thấy tội lỗi trước. Khi một người thấy sự tuyệt vọng viết trên khuôn mặt của sức mạnh con người, thì người ấy quay lại và thấy hy vọng dịu dàng chiếu từ đôi mắt nhân từ của Con Người — nhưng không phải cho đến lúc ấy. Chúa Giê-xu đã tỏ bày chính Ngài và giờ đây nàng nói, "Tôi thấy rằng Ngài biết tôi và biết hết về tôi." Thật kỳ diệu là chiếc áo của Phúc Âm vừa vặn với một người biết bao — khi người ấy nhận nó và mặc vào, người ấy cảm thấy Đấng đã may chiếc áo này biết rõ vóc dáng mình. Có lẽ quý vị có một điểm yếu đặc biệt nào đó hay một dị dạng kỳ lạ, nhưng quý vị sớm nhận ra rằng Chúa Giê-xu biết hết về nó, vì sự cứu rỗi của Ngài đáp ứng chính xác nhu cầu.

Có một bể tắm. A, Ngài biết tôi dơ bẩn. Có một chiếc áo. A, Ngài biết tôi trần truồng. Có thuốc xức mắt — Ngài biết tôi mù. Đây là một chiếc nhẫn cho ngón tay tôi — Ngài biết tôi cần một vật nhắc nhớ để giữ tôi trong ký ức về lòng thương xót đã nhận. Đây là giày cho đôi chân trần của tôi và một bữa tiệc cho cơn đói cồn cào của tôi. Mọi nhu cầu đều được lo liệu và điều này chứng tỏ sự toàn tri của Đấng Cứu Thế của tôi! "Vì vậy," nàng nói, "Ngài biết hết về tôi. Ngài hẳn là vô hạn khôn ngoan; Ngài hẳn là Đấng Christ." Đây là lý luận tốt, phải không?

Rồi nàng dường như cũng nói với họ, "Điều này đối với tôi có ý nghĩa lớn lao hơn nhiều so với quý vị, vì Ngài đã xử lý cá nhân với tôi và, vì vậy, tôi giữ vững sự chắc chắn rằng Ngài là Đấng Christ. Nhưng hãy đi và học cùng những lý luận ấy cho chính mình." Hỡi anh chị em, nếu Chúa Giê-xu Christ đã bảo người đàn bà này mọi điều mà người chồng thứ ba của nàng đã làm, điều ấy sẽ ít tác động lên nàng hơn nhiều so với việc bảo nàng mọi điều chính nàng đã làm! Khi sự cáo trách đến tận nhà cá nhân và sự khám phá hoàn toàn về tình trạng và nhân cách của chính mình, nó có một quyền năng đặc biệt trên lòng và tâm trí quý vị để khiến quý vị nói, "Đây là Đấng Christ." Cũng vậy, hỡi anh em, khi nhớ lại cuộc phẫu thuật của Chúa tôi khi tôi bị thương và tan nát nặng nề, tôi sẵn sàng kêu lên, "Hãy xem Ngài đã xử trí tôi thế nào! Chưa bao giờ có một bàn tay vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng như thế! Chưa bao giờ có một thầy thuốc với trái tim sư tử và bàn tay quý bà như thế. Tôi có thể cảm thấy sức mạnh của Ngài khi Ngài nâng tôi lên và tôi có thể cảm thấy sự dịu dàng của Ngài khi Ngài ôm tôi. Chắc hẳn Ngài là Đấng được xức dầu và được Chúa sai đến để băng bó những kẻ tan vỡ trong lòng, vì Ngài đã băng bó trái tim tan vỡ của tôi! Vụ án đã được chứng minh với tôi — hãy đến và kinh nghiệm cùng sự xác tín ấy trong chính mình."

Hơn nữa, và có lẽ có sức mạnh trong điều này mà chưa được chú ý, nàng nói, "Hãy đến, xem," như muốn nói, "Các anh có thể đến, tôi biết, vì khi tôi đến giếng, Ngài không nhìn tôi bằng ánh mắt gươm đao. Và khi tôi không cho Ngài nước, Ngài không nổi nóng với tôi và nói, 'Đàn bà vô lễ, ta sẽ không nói chuyện với ngươi.' Không, nhưng tôi đã thấy thoải mái với Ngài ngay lập tức! Hãy đến, xem một người đã làm cho chính Ngài thoải mái với tôi đến nỗi Ngài bảo tôi mọi điều tôi đã làm. Tôi chắc Ngài hẳn là Đấng Mê-si-a. Đấng Mê-si-a sẽ đến để mở mắt kẻ mù và Ngài nhất thiết phải ở giữa những kẻ mù để làm phép lạ! Ngài sẽ đem những kẻ tù ra khỏi ngục và họ là hạng thấp nhất trong ngục — vậy mà Ngài đến với họ! Vậy, hãy đến! Tôi sẽ đi trước và giới thiệu quý vị với Ngài."

Đó là bài nói nhỏ của người đàn bà và nó hay biết bao! Tôi sẽ thêm một chút vào đó mà nàng không biết, nhưng chúng ta biết. Ước gì tôi biết cách nói điều gì đó khiến những người chưa được cải đạo trong quý vị vội vàng đến với Đấng Christ, nhưng nếu có điều gì làm được, thì đó là điều này. Giả sử quý vị không bao giờ đến với Đấng Christ trong đời này và chết mà không có Ngài? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị không chết mà chưa nghe Ngài và tiếp nhận Ngài, nhưng nếu quý vị chết, quý vị sẽ được đánh thức vào Ngày Cuối Cùng khỏi mồ mình với tiếng kèn khủng khiếp và với tiếng kêu, "Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến!" Dù quý vị muốn hay không, quý vị sẽ phải đến và xem một Người ngồi trên Ngai Trắng Lớn, phán xét các dân!

Và quý vị có biết Ngài sẽ làm gì với quý vị lúc ấy không? Ngài sẽ bảo quý vị mọi điều quý vị đã làm — và khi những cảnh tượng lướt qua trước mắt tâm trí quý vị và khi chính lời nói của quý vị lại vang vọng qua tai quý vị, quý vị sẽ đau khổ nặng nề! Có lẽ cảnh tượng sáng nay sẽ được khơi lại trước mặt quý vị và lương tâm sẽ nói với quý vị, "Ngươi đã ở tại Nhà hội nguyện Tabernacle vào sáng hôm ấy. Phúc Âm đã được trình bày rõ ràng cho ngươi, bởi một người trong lòng khao khát ngươi được cứu, nhưng ngươi đã khinh thường mọi lời khẩn nài ấy và quay lưng đi." Tôi nói với quý vị rằng địa ngục của quý vị sẽ là việc Chúa Giê-xu bảo quý vị mọi điều quý vị đã làm! Và quý vị sẽ thấy lý luận — "Ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?" Nhưng than ôi, Ngài sẽ không còn là Đấng Cứu Thế cho quý vị, vì quý vị đã từ chối Ngài! Lúc ấy Ngài sẽ bảo quý vị, "Ta đã kêu gọi, nhưng các ngươi không khứng nghe; ta đã giơ tay ra, mà chẳng ai chú ý."

Vẫn sẽ tiếp tục câu chuyện khủng khiếp ấy về mọi điều quý vị đã làm, kết thúc với điều này — quý vị đã từ chối lòng thương xót, quý vị đã khước từ Chúa Giê-xu, quý vị đã quay lưng khỏi sự cứu rỗi, quý vị đã không muốn Người này cứu mình và, vì vậy, quý vị đã đến để quá khứ của mình trở thành nhiên liệu cho sự thiêu đốt đời đời của mình! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai ở đây bao giờ đến chỗ ấy! Không, nếu tôi có nhiệm vụ chọn một người trong hội chúng này sẽ phải trải qua cõi đời đời trong việc cuộc đời mình được kể lại cho mình, tôi sẽ tìm người ấy ở đâu? Không, tôi không thấy một ai mà tôi dám chỉ ra, không một ai — không một ai — ngay cả người đàn ông hay đàn bà xấu nhất ở đây! Tôi sẽ không làm nếu có thể!

Ôi Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, xin đừng để ai ở đây biết sự kinh khiếp của việc bị đuổi xa khỏi sự Hiện Diện của Ngài và khỏi sự Vinh Quang của quyền năng Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Một Cuộc Chiến Đã Tàn và Một Cuộc Chiến Khác Đã Bắt Đầu

(Số 1679)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 9, NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi Giê-đê-ôn thấy đó là thiên sứ của Đức Giê-hô-va, Giê-đê-ôn bèn nói: Ôi! hỡi Chúa Giê-hô-va, khốn thay cho tôi! Vì tôi đã thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va mặt đối mặt. Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Bình an cho ngươi! Chớ sợ chi, ngươi sẽ không chết đâu. Giê-đê-ôn bèn lập tại đó một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va, và gọi là Giê-hô-va-Sa-lôm." Các Quan Xét 6:22-24.

Những người Ma-đi-an này là dân du mục lang thang đến từ xứ Ả-rập và các miền đất phía Đông quanh Đất Thánh. Họ là bậc thầy của nghệ thuật cướp bóc và không biết lòng thương xót là gì. Bản thân họ thường sống một cuộc đời gian khổ, và khi có cơ hội được mở tiệc trên chiến lợi phẩm của kẻ khác, họ cứ tha hồ say sưa, để lại phía sau một nạn đói. Kinh Thánh ví họ với châu chấu thật là xứng đáng, vì cả về số lượng lẫn sức tàn phá, họ đều giống như những kẻ hủy diệt khủng khiếp ấy. Đức Chúa Trời đã đem chúng đến trên Y-sơ-ra-ên để trừng phạt dân tộc ấy, vì họ đã ngu dại và vô ơn đến nỗi dựng lên các thần của dân ngoại và quên đi Đức Chúa Trời quyền năng duy nhất — Đấng đặc biệt và đầy ân điển là Đấng bảo vệ và bênh vực họ. Họ bị bần cùng hóa và bị giày vò đến tận cùng bởi những kẻ cướp phá chẳng để lại lương thực cho cả người lẫn súc vật.

Những người Y-sơ-ra-ên tội nghiệp, chui ra từ hang hốc của mình, cố gắng tiếp tục công việc đồng áng và gieo trồng đất đai, nhưng khi mùa gặt đến, lũ cướp lại xuất hiện, lấy đi mùa màng của họ và lại tàn phá đồng cỏ của họ. Rồi, như thường lệ, Y-sơ-ra-ên kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, và tai Ngài mở ra nghe tiếng than thở của họ. Nỗi khốn khổ khiến họ chán ngán các thần tượng của mình và khiến họ nói: "Chúng ta sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của chúng ta, vì lúc ấy chúng ta được tốt hơn bây giờ." Đức Chúa Trời, trong sự thương xót lớn lao của Ngài, đã dấy lên cho họ một đấng giải cứu là Giê-đê-ôn, một người dũng sĩ can trường, đã nổi danh trong nhiều cuộc chạm trán với kẻ thù! Tên ông đã là nỗi kinh hoàng đối với Ma-đi-an, vì người mơ thấy chiếc bánh lúa mạch đập vào lều và lều ngã nhào đã nói với bạn mình rằng: "Đây chẳng phải ai khác mà chính là Giê-đê-ôn, con trai của Giô-ách."

Tính cách của Giê-đê-ôn chưa bao giờ được ngưỡng mộ cho xứng đáng — Kinh Thánh kể ra nhiều tên tuổi kém sáng hơn ông mà các chức vụ giảng dạy vẫn thường đề cao, nhưng ông đáng được đối xử tốt hơn nhiều. Ông là người hiền lành mà vẫn mạnh mẽ, thận trọng mà vẫn đầy dũng cảm. Ông là người hay tìm kiếm suy xét và là một người có đức tin sâu sắc. Dù ông như một hình bóng đi trước của Đa-vít, ông cũng mang nhiều dấu ấn của Giô-suê đi sau. Ông thật sự là một vĩ nhân, dù những năm sau này của ông bị phủ bóng bởi một sai lầm nghiêm trọng trong tôn giáo và một lỗi lầm đáng buồn về đạo đức. Bất chấp những thiếu sót, ông vẫn là một trong những anh hùng đức tin vĩ đại nhất. Ông không vội vàng lao vào một trận đánh quyết chiến, mà chờ đợi thời cơ, rồi bằng một cuộc tấn công bất ngờ, ông đã gieo rắc hoảng loạn cho cả đội quân khiến chúng lập tức bỏ chạy, và Ma-đi-an bị đánh tan như một người.

Các thủ lĩnh bỏ chạy — hai kẻ nhỏ hơn trong số đó, Ô-rếp và Xê-ép, tức con quạ và con sói — bị bắt trước, và không lâu sau, các tướng lớn hơn, những kẻ đã bỏ chạy đầu tiên, bị bắt bởi đội quân chiến thắng. Các thủ lĩnh chạy trước tất cả những kẻ khác. Trong những ngày sau, sự hủy diệt của các bậc quyền thế của chúng trở thành một lời rủa sả thành ngữ: "Hãy làm cho các quan trưởng của chúng giống như Ô-rếp và Xê-ép — phải, làm cho mọi vương hầu của chúng giống như Xê-bách và Xanh-mu-na."

Hãy suy nghĩ một lúc về Giê-đê-ôn để thấy rằng chính chúng ta cũng, hoặc có thể, là những hình ảnh song song với ông. Có thể chúng ta không phải đánh bại người Bê-đô-anh như ông đã làm, nhưng Đức Chúa Trời đã kêu gọi nhiều người trong chúng ta vào một cuộc chiến thuộc linh. Và dù Ngài định dùng chúng ta và bởi chúng ta mà đắc thắng cho chính Ngài, nhưng ngay lúc này có thể chúng ta đang trong sự sợ hãi. Chúng ta đang trải qua những tiến trình tâm trí giống như những gì đã rèn luyện Giê-đê-ôn, và nhờ đó chúng ta đang được chuẩn bị cho những cuộc xung đột và chiến thắng trong tương lai. Trước hết, tôi xin anh chị em hãy suy ngẫm, trong một phút, về tiếng thở dài khao khát bình an của Giê-đê-ôn, vì ông không yêu chiến tranh, mà chỉ mong mỏi sự yên tĩnh. Ông đã đặt tên cho bàn thờ là "Giê-hô-va-Sa-lôm," mà phần lề sách dịch là "Nguyện Chúa Ban Bình An." Anh chị em thấy đấy, sâu thẳm trong tâm hồn ông, hơn cả mọi ham muốn danh dự chiến tranh, có một niềm khao khát bình an.

Giê-đê-ôn không muốn chiến lợi phẩm của các vương hầu. Ông chỉ mong được cày cấy, gieo gặt trong bình an. Và anh chị em có ngạc nhiên không, khi những sự dữ của chiến tranh vây quanh khắp nơi? Trong một thời gian dài, ông đã thấy, qua những trường hợp của bạn bè và láng giềng, những hậu quả tàn phá của chiến tranh — tài sản bị lấy mất, bánh bị giật khỏi miệng, con cái bị giết — và chính họ bị buộc phải ẩn nấp trên đỉnh núi hoặc trong hang động giữa các đồi. Cuộc sống trở nên không thể chịu nổi giữa những thiếu thốn và hiểm nguy như vậy. Lòng Giê-đê-ôn hẳn đã dâng trào nỗi buồn và phẫn nộ khi ông nhìn phần sót lại của Y-sơ-ra-ên bị săn đuổi như chim đa đa trên núi — dù xưa kia họ đã từng ở yên bình — mỗi người dưới cây nho và cây vả của mình.

Người Bê-đô-anh gọi thung lũng Gít-rê-ên là "những đồng cỏ của Đức Chúa Trời" — thật đau lòng biết bao khi thấy những đồng cỏ màu mỡ ấy bị chân kẻ xâm lược giày đạp! Ôi, anh chị em và tôi khó lòng tưởng tượng được những kinh hoàng của chiến tranh! Chúng ta đọc về nó và lòng trắc ẩn của chúng ta được chạm đến, nhưng chúng ta đâu biết những vụ giết chóc chồng chất, những vết thương đau đớn, những cuộc cướp phá tàn phá và những tội ác dữ dội đi theo bước quân đội. Nếu tận mắt thấy chiến trận, chúng ta sẽ với lòng sốt sắng bùng cháy mà kêu lên: "Xin ban cho chúng con bình an trong những ngày chúng con, lạy Chúa nhân lành." Hơn nữa, Giê-đê-ôn không chỉ thấy chiến tranh, mà ông thở dài khao khát bình an vì chính ông cũng đang cảm nhận tai họa của nó. Nỗi khiếp sợ của cuộc xung đột đã đến tận nông trại trên núi của ông tại A-bi-ê-xê.

Ở đó, ông đang đập lúa bên cạnh bàn ép nho — một nơi khác thường, một nơi bất tiện — để có thể giấu một ít hạt lúa cho lương thực mùa đông — khỏi người Ma-đi-an đang thèm muốn nuốt lấy nó. Phải, và khi tiếng giết chóc bốc khói ngay trước cửa nhà bạn và sự cướp bóc ở ngay cổng bạn — khi chính bạn bị bó buộc và phải ẩn náu vì sợ hãi, thì từ nơi sâu thẳm của tâm hồn vang lên tiếng kêu: "Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bình an, vì đây là một sự áp bức mệt mỏi; những con quạ và con sói này đang nuốt chửng chúng ta." Con đường bình an đã được Giê-đê-ôn biết khá rõ — tiên tri của Chúa đã chỉ cho dân chúng rằng con đường bình an duy nhất là Y-sơ-ra-ên phải trở về cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ. Tội lỗi lớn là lìa bỏ Đức Chúa Trời vinh hiển hằng sống đã được bày ra trước mặt họ, và họ dễ dàng rút ra kết luận rằng họ sẽ chẳng bao giờ có bình an khỏi kẻ thù cho đến khi, trước hết, họ đã làm hòa với Đức Chúa Trời.

Họ phải đầu phục Đấng Quân Vương của mình, đổi mới lòng trung thành, và rồi Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi đất họ. Họ phải xưng nhận các vi phạm của mình và đổi mới giao ước của họ, rồi họ sẽ được giải cứu. Khi ấy lời hứa xưa sẽ được ứng nghiệm: "Một người đuổi được một ngàn, và hai người đánh đuổi được một muôn." Giê-đê-ôn có lẽ đã biết điều này trước khi tiên tri đến — nó đã in sâu trong tâm hồn suy tư của ông — và vì ông là người có đức tin nơi Đức Chúa Trời, ông không nghi ngờ rằng nếu Y-sơ-ra-ên trở về cùng Đức Giê-hô-va, thì bình an sẽ đến. Trong khi Giê-đê-ôn đang suy ngẫm và làm việc, một thiên sứ hiện ra cùng ông và cho ông sự bảo đảm rằng, ít nhất với ông, Đức Chúa Trời đang ở trong bình an.

Thiên sứ của giao ước phán cùng ông: "Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, hỡi dũng sĩ can trường." Tôi nghĩ tâm hồn ông hẳn đã vui mừng lớn lao trước lời bảo đảm ấy, và có lẽ đúng vậy, vì còn điều gì tốt hơn có thể đến với một người hơn là nhận được một dấu chỉ tốt lành như thế? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Chúng ta biết lời bảo đảm ấy ngọt ngào biết bao rằng nhờ được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Thật tốt lành cho chúng ta khi được bảo đảm rằng Chúa ở cùng chúng ta — Đấng giúp đỡ, Đấng che chở, phần cơ nghiệp đời đời của chúng ta! Nhưng trong tâm trí Giê-đê-ôn dấy lên một nỗi lo sâu sắc. Ông là một tâm hồn rất cẩn trọng, suy tư, vì ông là người khôn ngoan — lòng rộng lượng, nhìn xa, và quen nhìn mọi việc một cách bình tĩnh, vững vàng — và trong lòng ông dấy lên một câu hỏi nghiêm trọng và thiết yếu: "Đây có phải là tiếng của Đức Chúa Trời phán với ta, hay ta đang bị lừa dối? Đức Chúa Trời có đang ở trong bình an với ta, hay ta cũng như những kẻ khác, đang bị nhấn chìm trong một cuộc chiến khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời hằng sống?"

Vì vậy ông đặt ra một câu hỏi và xin một dấu lạ để ông có thể chắc chắn về việc mình đang làm. Anh chị em ơi, trong các vấn đề thuộc linh, anh chị em và tôi cần phải chắc chắn! Nếu trong tâm hồn mình có bình an, hãy chắc rằng đó là sự bình an của Đức Chúa Trời, vì vẫn còn những tiếng kêu: "Bình an, bình an," nơi chẳng có bình an. Những bài ca của nàng tiên cá vẫn còn quyến rũ loài người đến chỗ hư mất bằng những nốt nhạc êm tai. Dòng sông chết chóc vẫn chảy êm ả nhất khi nó tiến gần thác ghềnh khủng khiếp. Hãy cẩn thận Lời Chúa này: "Khi người ta sẽ nói rằng: Bình an và an ổn, thì tai họa thình lình đến trên họ, như sự đau đớn đến trên người đàn bà có nghén, và họ sẽ không tránh khỏi."

Không ai yên tĩnh hơn kẻ vô đạo khi chúng bị phó cho sự lầm lạc mạnh mẽ. Thi Thiên viết về chúng: "Vì trong lúc chết chúng nó chẳng bị đau đớn; thân thể chúng nó vẫn mập mạnh. Chúng nó chẳng bị nạn khổ như loài người; cũng không bị tai họa như kẻ khác." Nhưng Giê-đê-ôn thì khác — nỗi lo của ông đã lộ ra. Ông không phải là người vội vã chụp lấy một cái bóng — ông tìm kiếm thực chất. Nếu ông có bình an, ông phải có nó từ Đức Chúa Trời. Nếu ông được giải cứu, ông mong muốn có chiến thắng rõ ràng và vững bền. Ơn mà ông xin được cầu xin vì nỗi lo làm phiền ông và ông muốn làm cho sự bảo đảm chắc chắn gấp đôi. Ông mong muốn biết từ chính Đức Chúa Trời rằng sứ mệnh của ông là chân thật và sự thành công của ông là chắc chắn.

Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta đã từng và, có lẽ, đang ở trong vị trí của Giê-đê-ôn. Dĩ nhiên chúng ta không có sứ mệnh của ông, nhưng chúng ta có sứ mệnh của riêng mình, và chúng ta bối rối vì cá nhân mình chưa chắc chắn về sự bình an. Chúng ta buồn rầu vì những tội lỗi quá khứ và hậu quả của chúng. Đây là số phận của nhiều người. "Lương tâm khiến tất cả chúng ta đều trở nên hèn nhát" — và khi Đức Thánh Linh quyền năng cáo trách chúng ta về tội lỗi — thì tội lỗi trở thành một nỗi buồn thứ hai. Không, còn tệ hơn thế, vì nếu nỗi buồn sửa phạt chúng ta bằng roi, thì tội lỗi quất chúng ta bằng bọ cạp. Chúng ta bị tiêu hao bởi cơn giận của Đức Chúa Trời, nhưng bởi cơn thịnh nộ của Ngài chúng ta bị bối rối. Tâm trí bị quăng qua quăng lại và rối loạn, nhưng ngay trong sự rối loạn, nó vẫn tìm kiếm sự yên nghỉ thật và mong mỏi đạt được bình an trong Đức Chúa Trời. Giống như cây kim trong la bàn, nó bị khuấy động và xáo trộn, nhưng vẫn biết cực của mình và run rẩy hướng về nó.

Nó sẽ không bao giờ yên cho đến khi chạm đến điểm yên nghỉ của mình. Anh chị em đã bao giờ ở trong tình trạng ấy chưa? Tôi biết anh chị em đã từng nếu Chúa đã yêu thương anh chị em và đã định anh chị em cho công việc của Ngài! Đức Chúa Trời, vào lúc ấy, đã gửi cho anh chị em một sứ điệp thương xót chưa? Anh chị em đã tra xét Kinh Thánh và tìm thấy một lời hứa quý báu chưa? Anh chị em đã nghe một tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời giảng dạy dưới sự xức dầu của Chủ mình và đã được an ủi chưa? Ngay cả khi ấy, tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu ý nghĩ đen tối đã dấy lên như một đám mây: "Đây có phải là sự an ủi đúng đắn cho tôi không? Tôi thật sự có thể hưởng nó không? Đây sẽ là sự tự phụ hay là sự bảo đảm?" Thường có một ranh giới mỏng, mỏng như lưỡi dao cạo, giữa hai điều ấy — và khốn thay cho kẻ nào lầm lẫn về nó! Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu chúng con khỏi sự an toàn xác thịt! Xin ngăn chúng con kêu: "Bình an, bình an," nơi chẳng có bình an.

Thà chúng ta viết những điều cay đắng chống lại chính mình, nếu chúng là thật, còn hơn là nói những lời êm tai và nịnh hót chính mình đến chỗ hư mất. Vì vậy, tôi chẳng ngạc nhiên nếu anh chị em đang cầu xin Chúa ban cho mình một dấu chỉ tốt lành. Anh chị em đang cầu nguyện cùng Ngài và thưa: "Con sẽ không được an ủi trừ khi chính Ngài an ủi con — chim bồ câu của Ngài sẽ không tìm được chỗ đặt chân nghỉ ngơi trừ khi nó ở trong tàu, cùng với Nô-ê thật, trong Ngài có sự yên nghỉ." Về phần tôi, tôi sẽ không nhận chén an ủi nào trừ chén mà Chúa Giê-xu đưa khi Ngài trao nó cho tôi bằng chính đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Nếu được rửa sạch, ấy sẽ là trong huyết của Chúa Giê-xu! Nếu được mặc lấy, ấy sẽ là trong sự công chính của Ngài!

Từ niềm khao khát, mong mỏi thiết tha của Giê-đê-ôn muốn được bình an với Đức Chúa Trời và rồi bình an cho đất nước mình, chúng ta quay sang nhìn sâu hơn một chút vào nỗi sợ của Giê-đê-ôn mà ông đã gặp trên con đường bình an. "Một thiên sứ" hiện ra cùng ông — bản dịch Kinh Thánh Phổ Thông nói vậy — nhưng thật ra đó là thiên sứ của Đức Giê-hô-va, và điều này đáng lẽ đã an ủi ông, như nó đã an ủi chúng ta! Người ta tưởng rằng Giê-đê-ôn hẳn đã nhảy lên vì vui mừng khi thấy Đức Chúa Trời của mình ẩn mình trong hình dạng thiên sứ, nhưng thay vào đó, bóng của sự chết đã đổ xuống trên ông! Đây là một người đang khao khát bình an và kiên quyết bước theo con đường bình an, mà lại sợ hãi với một nỗi sợ chết người!

Bình an không thể có được trừ khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và Chúa đến gần chúng ta, nhưng ngay khi tiến trình này bắt đầu, nhân tính tội nghiệp co rúm lại trước cuộc gặp gỡ và tan chảy vì sợ hãi. "Khi Giê-đê-ôn thấy đó là thiên sứ của Đức Giê-hô-va, Giê-đê-ôn nói: Ôi! hỡi Chúa Giê-hô-va! Vì tôi đã thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va mặt đối mặt." Thường thì khi Đức Chúa Trời đang đưa loài người vào sự bình an với chính Ngài — trong khi công việc đang diễn ra cách triệt để và vững chắc — có một mức độ run rẩy trong tâm hồn. Tôi nghi ngờ sự trở lại nào mà không có sự run rẩy! Hãy lưu ý tiếng kêu của đứa con hoang đàng: "Con không đáng được gọi là con của cha nữa." Hãy lưu ý những giọt nước mắt đắng cay của Phi-e-rơ và ba ngày tối tăm của Sau-lơ thành Tạt-sơ.

Ngay cả đối với các tín hữu, những lần Chúa thăm viếng cũng không thiếu sự kinh sợ choáng ngợp. Gia-cốp kêu lên: "Nơi này đáng sợ thay!" Gióp ghê tởm chính mình; Môi-se hết sức sợ hãi và run rẩy, và Ê-sai kêu: "Khốn thay cho tôi!" Tại sao Giê-đê-ôn sợ? Không phải vì ông là kẻ hèn nhát — anh chị em khó lòng gặp được một người dũng cảm hơn trong cả Kinh Thánh hơn người con trai của Giô-ách này — nhưng vì ngay cả những người dũng cảm cũng kinh sợ trước điều siêu nhiên! Ông đã thấy điều mà ông chưa từng thấy bao giờ — một sự hiện ra thiên thượng, huyền bí, vượt trên những gì thường thấy nơi người phàm — và vì vậy, vì ông kính sợ Đức Chúa Trời, Giê-đê-ôn đã sợ hãi. Khi Đức Chúa Trời hằng sống đến rất gần một tâm hồn, dù là trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, tâm hồn ấy cũng bị đánh động bởi sự kinh sợ và run rẩy trước mặt Chúa. Khó có thể khác được.

Hãy nhớ chuyện Giăng yêu dấu. "Vừa thấy Ngài," Giăng nói — đó là chính Thầy yêu dấu của ông, trên ngực Ngài ông đã từng tựa đầu — "tôi," người môn đồ được Chúa Giê-xu yêu, "vừa thấy Ngài, thì ngã xuống chân Ngài như chết vậy." Anh chị em không ngạc nhiên, vì vậy, nếu một tâm hồn tội nghiệp đầy nghi ngờ và lo âu, bị dằn vặt bởi ý thức tội lỗi và bị khốn khổ bởi hoạn nạn, lại đầy sợ hãi khi Chúa Giê-xu đến gần! Dù Ngài đến với không cảm xúc nào ngoài tình yêu, không ý nghĩ nào ngoài lòng thương xót, không lời phán nào ngoài sự tha thứ nhưng không, tâm hồn vẫn kinh sợ trước cảnh tượng kỳ diệu! Than ôi, một số anh chị em chưa biết thế nào là Chúa đến gần tâm hồn mình. Nếu biết, anh chị em sẽ không cho là lạ khi một số người đã tỉnh thức có những hành động kỳ lạ và, trong một lúc, đã quên ăn bánh!

Đa-ni-ên nói: "Tôi ở lại một mình, và thấy sự hiện thấy lớn lao đó; thì tôi không còn sức nữa, mặt tôi biến sắc đến thành sự hủy hoại, và tôi không còn sức." Khi Đức Chúa Trời vinh hiển này đến gần tâm hồn, đó là một sự thăm viếng trang nghiêm, và tâm trí bị hạ xuống dưới nó! Hơn nữa, Giê-đê-ôn đã bị dạy dỗ sai lầm bởi truyền thống. Có một lời đồn lan truyền, xuất phát từ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà lại sai, rằng không ai có thể thấy một Đấng thiên thượng mà còn sống. Đúng là Chúa đã phán rõ với tôi tớ Môi-se của Ngài rằng ông không thể thấy mặt Ngài mà còn sống. Nhưng Ngài không phán: "Ngươi không thể thấy một thiên sứ mà còn sống." Ngài cũng không phán: "Ngươi không thể thấy sự hiện diện ẩn giấu của Ta mà còn sống." Truyền thống ấy là sự bồi đắp thêm vào Lẽ Thật và là sự làm hư hoại nó. Chúng ta không thể thấy mặt Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu. Thật ra, chúng ta sống vì chúng ta thấy Ngài!

Hãy cẩn thận rêu mọc trên một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Nhiều tấm lòng chảy máu vì bị thương bởi những ý niệm không hoàn hảo của chính mình về Đức Chúa Trời, và vì vậy, khi Đức Chúa Trời đến gần — khi Đấng Toàn Năng vĩ đại bao phủ chúng ta — có một nỗi sợ nô lệ mà không cần thiết. "Tôi sẽ chết," người ấy nói, "tôi sẽ chết." Người ấy thấy tội lỗi mình, và vì vậy nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đến trong cơn giận để trừng phạt mình. Người ấy cảm thấy sự yếu đuối của mình, và ngã quỵ dưới nó, than thở: "Tôi sẽ chết." Không, hỡi linh hồn, nếu Đức Chúa Trời định giết ngươi, Ngài đã bỏ mặc ngươi rồi! Kẻ nào Đức Chúa Trời hủy diệt, Ngài trước hết phó chúng cho sự điên rồ của lòng tự phụ. Ngài không mất công cho một người thấy tội lỗi mình và tỏ cho người ấy biết sự vi phạm của mình, trừ khi Ngài định tha thứ và cứu người ấy. Nếu Chúa đã bắt đầu lột truồng ngươi, Ngài sẽ mặc cho ngươi! Nếu Ngài làm cho sự công chính của ngươi phai tàn như lá mùa thu, ấy là vì Ngài có một chiếc áo vinh hiển để khoác lên ngươi! Vì vậy đừng sợ.

Bên cạnh đó, Giê-đê-ôn đang ở trong một trạng thái tâm trí dễ bị quật ngã. Ông là người dũng cảm, nhưng sự khốn khổ lâu dài đã nhuộm một sắc buồn lên ông. Cách cư xử thường ngày của ông trong đời được minh họa rõ bằng hai dấu lạ mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Khi mọi người xung quanh ông, với sự phấn khích, giống như sân đập lúa, nóng và khô, thì ông, như tấm lông chiên, mát mẻ và điềm tĩnh. Và rồi, một lần nữa, khi mọi người xung quanh như sân ướt, ướt đẫm sự nản lòng, thì một mình ông vẫn giữ trạng thái bình thường, không một giọt hèn nhát nào trong mình. Đó là con người của Giê-đê-ôn — bình tĩnh, lặng lẽ, quyết đoán, dũng cảm.

Nhưng, vào lúc được ghi lại trong câu gốc của chúng ta, ông đang đau đớn dưới một sự áp bức tàn nhẫn, ý thức về cơn giận của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, và bị bao phủ bởi chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và vì vậy tâm trí ông sẵn sàng lao từ nỗi sợ này sang nỗi sợ khác. Chỉ cần thấy vẻ đẹp của nó — rằng ông luôn kể nỗi sợ của mình cho Đức Chúa Trời, luôn đến cùng Ngài để được an ủi, và vì vậy — luôn nhận được sự cứu giúp! Người dũng cảm không phải là người không thấy sợ hãi, mà là người, thấy nguy hiểm, vẫn vượt lên trên nó. Giê-đê-ôn là người như thế, bị quăng qua quăng lại từ nỗi sợ này sang nỗi sợ khác, nhưng không bao giờ bị quăng khỏi Đức Chúa Trời của mình, và vì vậy, luôn chắc chắn tự đứng vững trở lại. Có một điều đáng chú ý, đó là nỗi sợ lớn nhất của Giê-đê-ôn nảy sinh từ một dấu lạ mà chính ông đã xin. Ông nói: "Xin cho tôi một dấu lạ," và khi ông có được dấu lạ ấy, tức là Đức Chúa Trời đến cùng ông, thì chính lúc ấy ông lại sợ hãi.

Hãy rất cẩn thận khi xin dấu lạ, vì chúng có thể gây cho anh chị em sự nản lòng thay vì sự an ủi. Tôi đã biết có người nói: "Tôi sẽ không tin mình là con cái Đức Chúa Trời trừ khi tôi cảm thấy một ý thức sâu sắc về tội lỗi." Và khi họ bước vào cảm giác ấy, họ đã kêu lên: "Tôi sẽ không bao giờ xin điều này nữa!" Tôi đã nghe về những người khác nghĩ rằng họ có thể đến cùng Đấng Christ nếu họ được kéo đến cách nhẹ nhàng — và Chúa đã nhẹ nhàng kéo họ — rồi họ lại ước rằng mình đã bị bối rối và khốn khổ hơn! Họ tưởng rằng họ có thể tin dễ dàng hơn nếu sự tuyệt vọng của họ lớn hơn — quả là một ý niệm kỳ lạ! Chúng ta luôn bận rộn chế tạo những nghi ngờ mới — và nguyên liệu thô chúng ta dùng chính là những dấu lạ mà chúng ta đã khẩn thiết cầu xin Chúa!

Chúng ta kêu to: "Xin cho tôi một dấu chỉ tốt lành," và khi dấu lạ được ban cho, chúng ta kinh ngạc vì được nhậm lời và lại rơi vào sợ hãi còn buồn bã hơn trước. Vì vậy hãy cầu nguyện xin những ơn ấy với hơi thở nén lại và nói hai lần về những điều như thế: "Dầu vậy, không theo ý tôi, mà theo ý Ngài." Suốt thời gian này Giê-đê-ôn có một Lẽ Thật trước mặt mình đáng lẽ đã ngăn mọi nỗi sợ của ông, vì Chúa đã phán cùng ông rằng: "Hãy đi, dùng sức mạnh ngươi có, và ngươi sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay người Ma-đi-an: há chẳng phải Ta đã sai ngươi sao?" Kìa, ông về nhà mà sợ rằng mình sẽ chết, mà điều ấy không thể nào xảy ra! Làm sao ông chết được nếu ông phải giải cứu Y-sơ-ra-ên? Ông phải là người sống mới làm được việc ấy, mà anh chị em thấy đấy, ông quên lý luận để an ủi mình, nhưng lại lo lập luận cho nỗi sợ của mình.

Tôi chưa từng thấy những thính giả của mình làm điều này sao? Tôi thường bắt gặp chính mình làm thế — từ chối dùng lý trí để củng cố đức tin mình — mà lại xuyên tạc lý trí để trợ giúp sự vô tín của mình! Điều này chẳng ngu dại và gian ác sao? Chúng ta quá thường siêng năng trong việc chế tạo sự khó chịu và hoàn toàn lười biếng trong việc tìm kiếm niềm vui. Đây là sự ngu dại, mà những người tốt hơn chúng ta cũng đã sa vào lỗi này. Nguyện Chúa cứu chúng ta khỏi nó! Đến gần Đức Chúa Trời là sự bình an của chúng ta, và nếu, trong tiến trình ấy, ý thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời quật ngã chúng ta và tạo ra một nỗi buồn sâu sắc hơn lúc đầu, chúng ta đừng, vì thế, lùi bước khỏi tiến trình, mà hãy tiến lên với hết sức mình! Vì sự an toàn của chúng ta nằm ở việc đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta phải đến gần Ngài bằng mọi giá. Nếu Ngài dường như đứng trước mặt chúng ta với thanh gươm tuốt trần trong tay, hãy lao vào mũi gươm ấy! Nếu Đức Chúa Trời của chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt, chúng ta vẫn hãy đến gần Ngài, vì đây thật sự là đặc ân cao quý của các thánh đồ. "Đức Chúa Trời chúng ta," tức Đức Chúa Trời của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, "là đám lửa hay thiêu đốt." Vậy ai sẽ ở với đám lửa thiêu nuốt?

Bây giờ chúng ta hãy dành vài phút suy ngẫm về sự an ủi của Đức Chúa Trời dành cho tôi tớ Ngài. "Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Sa-lôm — bình an cho ngươi; chớ sợ: ngươi sẽ không chết." Chúa không muốn các Giê-đê-ôn của Ngài bị rối trí. Nếu chúng ta phải làm kẻ thù bối rối, chính chúng ta không được bối rối. Hãy lưu ý, anh chị em ơi, quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc phán Lẽ Thật vào lòng. Giả sử tôi chào anh chị em: "Anh chị em ơi, bình an cho anh chị em." Đó sẽ là một lời ngọt ngào, nhưng khi Chúa phán, anh chị em cảm nhận chính sự bình an! Giả sử Phi-e-rơ đứng lên trong chiếc thuyền bị sóng đánh trên biển Ga-li-lê và nói với sóng: "Hãy yên lặng" — sóng hẳn đã chẳng để ý gì đến ông — và cơn gió rít gào hẳn đã thách thức ông!

Nhưng khi Chúa Giê-xu phán: "Hãy yên lặng, hãy nín đi," những con sư tử hung hăng của biển đã quỳ dưới chân Ngài và có một sự yên lặng lớn. "Bình an!" Từ ấy là sa-lôm, từ mà Giê-đê-ôn đã mượn và dùng cho bàn thờ mà ông dựng lên theo lệnh của Chúa. Nó không chỉ có nghĩa là yên tĩnh, mà còn là thịnh vượng, thành công — "vận may" — như đám đông vẫn nói. Khi Đức Chúa Trời phán từ ấy vào lòng tôi tớ yêu dấu của Ngài, một niềm vui lớn đã sinh ra trong ông để chuẩn bị cho ông cho cuộc chiến lớn của mình. Chúa cũng làm ông vui lên bằng lời: "Chớ sợ." Ôi, lời quyến rũ biết bao — đầy đủ như nó ngắn gọn — "Chớ sợ." Còn gì để sợ? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em, anh chị em còn sợ ai? Giê-đê-ôn sợ chính mình, sợ sự không xứng đáng và không đủ tư cách của mình, sợ trong sự hiện diện đáng sợ của Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa phán: "Chớ sợ," và lòng Giê-đê-ôn trở nên bình tĩnh.

Rồi Chúa thêm: "Ngươi sẽ không chết," như vậy đáp ứng hình thức đặc biệt của nỗi sợ ông. Đây là điều Chúa phán với mọi kẻ run rẩy tội nghiệp đang bám lấy Ngài bằng cái nắm tuyệt vọng của đức tin — "Ngươi sẽ không chết. Ngươi sẽ không chết sự chết thứ hai. Ngươi không còn tội lỗi nào để phải chết, vì Ta đã đặt các vi phạm của ngươi trên Con một của Ta. Ngươi sẽ không chết, vì Chúa Giê-xu đã chết. Sự sống thuộc linh của ngươi không thể tắt, vì 'sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời,' và, vì Chúa Giê-xu sống, ngươi cũng sẽ sống."

Bây giờ chúng ta hãy nhìn vào đài kỷ niệm của Giê-đê-ôn. Nỗi sợ đã bị xua tan và hoàn toàn bình an, Giê-đê-ôn bây giờ bắt tay vào việc. Có ai trong anh chị em đang tự hỏi mình có được cứu hay không? Đừng vội ra đi giảng đạo, vì có lẽ anh chị em sẽ đưa người khác vào sự trói buộc! Có ai trong anh chị em nửa sợ rằng mình chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời? Hãy cẩn thận việc mình làm! Hãy gắng sức theo đuổi bình an kẻo làm yếu lời chứng của mình. Tôi nhớ bài học mình đã học từ lớp trường Chúa nhật của mình — tôi đã được dạy, nếu các cậu bé khác không được. Dù còn trẻ, tôi đã dạy Phúc Âm cho các cậu bé và tôi nói: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Một cậu bé hỏi, có phần tha thiết: "Thưa thầy, thầy có được cứu không?" Tôi đáp: "Thầy hy vọng vậy." Cậu bé đáp: "Thưa thầy, thầy không biết sao?" Như thể cậu được sai đến để đẩy vấn đề vào lòng tôi, cậu hỏi thêm: "Thưa thầy, thầy đã tin chưa?" Tôi nói: "Rồi." "Thầy đã chịu phép báp-tem chưa?" Tôi nói: "Rồi." "Vậy thì," cậu lập luận, "thầy được cứu rồi." Tôi vui vẻ đáp: "Phải, thầy được cứu" — nhưng trước đó tôi đã chẳng dám nói thế!

Tôi nhận ra rằng nếu tôi phải dạy người khác Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tôi phải biết và tin kết quả ngọt ngào của nó trên chính mình. Tôi tin rằng anh chị em sẽ hiếm khi an ủi người khác trừ khi bởi sự an ủi mà chính anh chị em đã được Đức Chúa Trời an ủi. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài được bình an với Ngài và biết rằng họ được như vậy, vì nếu trong lòng họ bị rối bời, và lo lắng về Đức Chúa Trời của mình, làm sao họ có thể chiến đấu những trận chiến của đời sống? Khi Giê-đê-ôn hoàn toàn bình an, ông bắt đầu làm gì cho Đức Chúa Trời? Nếu Đức Chúa Trời yêu thương anh chị em, Ngài sẽ dùng anh chị em hoặc để chịu khổ hoặc để phục vụ — và nếu Ngài đã ban cho anh chị em bình an, bây giờ anh chị em phải chuẩn bị cho chiến tranh. Anh chị em có cho tôi là kỳ quặc không nếu tôi nói rằng Chúa chúng ta đã đến để ban cho chúng ta bình an hầu sai chúng ta ra chiến trường?

Công việc đầu tiên của Giê-đê-ôn là đi đốn hạ rừng thiêng của cha mình đứng trên đỉnh đồi, bao quanh một bàn thờ cho Ba-anh. Ông không thể làm việc này ban ngày vì những kẻ thờ lạy ngu dại hẳn đã tập hợp lại bảo vệ thần tượng câm của họ và áp đảo người cải chánh. Vì vậy, với 10 người của mình, ông làm việc ấy ban đêm. Tôi như thấy ông và dân ông trong bóng tối mờ mịt, với rìu và cưa, làm việc lặng lẽ hết mức có thể, đốn hạ hết những cây ấy. Một cuộc dọn sạch lộng lẫy đã được thực hiện đêm ấy. "Bây giờ," ông hô, "lật đổ cái bàn thờ đáng ghê tởm cho Ba-anh kia đi!" Một số người hẳn đã nói: "Hãy giữ nó lại như một cổ vật đẹp." Phải, và để nó được dùng lại! Tôi nói, hãy đập nó xuống, vì nó càng cổ, nó càng gây ra nhiều tội lỗi, và càng có khả năng nó sẽ lại được tôn sùng!

Tôi thường ước các nhà Cải Chánh đã triệt để hơn trong việc phá hủy các hình tượng và đồ trang trí của Giáo hoàng. Trong nhiều nhà thờ giáo xứ của đất nước này, mọi thứ đều sẵn sàng cho sự phục hồi của sự thờ lạy hình tượng La-mã. Nhưng kìa, theo lệnh của Chúa, Giê-đê-ôn chất lên một bàn thờ mới bằng đất, hay bằng đá chưa đẽo! Và khi việc ấy xong, ông dắt con bò đực của cha mình đến và

giết nó làm của lễ! Họ đã tiến hành việc tái lập đức tin tinh sạch này cách vững vàng biết bao! Kìa, họ dùng gỗ của rừng thiêng để đốt của lễ và bầu trời đỏ rực với ngọn lửa! Tôi như nghe vị thủ lĩnh dũng cảm nói: "Hãy để chúng thức dậy bây giờ; chúng không thể ngăn chúng ta thờ phượng Đấng Chí Cao, cũng không thể làm cho rừng mọc lại. Bên ánh lửa hiệu kia, Y-sơ-ra-ên sẽ tập hợp lại để chiến đấu chống Ma-đi-an và chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta."

Người yêu dấu ơi, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em bình an, hãy về nhà và bắt đầu công cuộc cải chánh của mình! Tôi muốn rao giảng sự lật đổ mọi tội lỗi. Hãy đập đổ mọi thần tượng. Anh chị em còn một cái nào không? Hãy lật đổ nó và dâng một của lễ cho Đức Chúa Trời. Nhưng đập đổ thôi chưa đủ. Nhiều người có thể làm điều ấy. Giê-đê-ôn, như chúng ta đã thấy, đã xây một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va. Khi anh chị em hoàn toàn bình an với Đức Chúa Trời, hãy nghĩ xem mình có thể làm gì cho Ngài — hãy nghĩ về một kế hoạch công việc mới, hoặc xem xét cách làm công việc cũ tốt hơn — hãy đẩy mạnh bất kỳ phần nào của Lẽ Thật thiêng liêng đã bị quên lãng, bất kỳ thánh lễ nào đã bị bỏ bê, bất kỳ đức tính nào đã bị khinh thường. Đặc biệt hãy làm nổi bật Chúa Giê-xu Christ, Bàn thờ và Của lễ rất quý trọng đối với Đức Chúa Trời. Khi ông đã xây xong bàn thờ, ông gọi nó là "Giê-hô-va-Sa-lôm," việc này được làm như một lời tạ ơn vì bình an đã nhận được. Dòng chữ khắc tuyên bố rằng "Đức Giê-hô-va là bình an của chúng ta." Phước cho danh Ngài hôm nay! Chúng ta đã bước vào những trận chiến của bình an, vì Chúa Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và cùng dân Ngài chúng ta sẽ ra đi để giành lấy bình an mà Ngài đã hứa!

Đó là một Thi Thiên trong hai từ. Đó là một bài ca một câu, ngọt ngào vô cùng. "Giê-hô-va-Sa-lôm" — Chúa Là Bình An Của Chúng Ta. Hơn nữa, đó là một lời cầu nguyện, như phần lề sách ghi — "Đức Giê-hô-va, xin ban bình an." Nếu anh chị em có bình an với Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện tiếp theo của anh chị em hãy là: "Lạy Chúa, xin ban bình an cho mọi dân Ngài." "Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem." Hãy làm việc ấy, hỡi Đức Thánh Linh của Bình An! Rồi hãy cầu xin bình an bằng sự chinh phục một thế gian vô đạo cho Chúa Giê-xu cho đến khi bài ca Giáng Sinh đầu tiên được hát lại: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"

Kìa, anh chị em ơi, và với điều ấy tôi kết thúc, có thể ngồi đây, sáng nay, một thanh niên chưa biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì với mình. Những khả năng phục vụ mà Đức Chúa Trời có thể truyền vào một cá nhân thật kỳ diệu! Hiện tại anh đang bị rối trí, lòng đau khổ, bất an — anh cần sự bình an trọn vẹn, nhưng chưa tìm được. Đừng nghỉ cho đến khi có được nó. Tại bàn thờ của chính Đức Chúa Trời, nơi Chúa Giê-xu đã chết, anh sẽ tìm thấy nó, và chỉ ở đó. Khi huyết của Chúa Giê-xu làm hòa với Đức Chúa Trời, đó là bình an của anh. Đừng nghỉ cho đến khi anh chắc chắn được bình an với Chúa của muôn loài, để linh hồn anh nằm xuống nơi đồng cỏ xanh tươi và được dẫn đến mé nước bình tịnh.

Bô-kim—Hay, Những Người Than Khóc

(Số 1680)

Giảng vào tối Thứ Năm, ngày 10 tháng 8 năm 1882,

bởi C. H. Spurgeon,

tại Metropolitan Tabernacle, Newington.

"Vả, khi Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va phán những lời nầy cùng cả dân Y-sơ-ra-ên, thì dân sự cất tiếng lên khóc. Chúng đặt tên chỗ đó là Bô-chim; và tại đó chúng dâng của tế lễ cho Đức Giê-hô-va." Các Quan Xét 2:4, 5

Hãy để tôi tóm tắt lại chương này, để chúng ta đặt bản văn vào đúng bối cảnh của nó. Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập và rẽ sông Giô-đanh để họ có thể bước qua, chân ráo, vào miền đất mà Ngài đã hứa với tổ phụ họ. Ngài đã truyền cho họ phải đuổi người Ca-na-an đi, một dòng giống đã trở nên ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã định sự hủy diệt chúng và đã lập các chi phái Y-sơ-ra-ên làm đao phủ của Ngài. Vì ích lợi của cả thế giới mà cái ổ dịch bệnh này phải bị dẹp bỏ và những dòng giống dơ bẩn phải bị tiêu diệt — và Đức Chúa Trời đã giao cho dân Ngài trách nhiệm thực hiện việc đó.

Những ai cãi cọ với sự sắp đặt này nên nhớ rằng đây không phải là trường hợp duy nhất các bộ tộc bản xứ bị một chủng tộc mạnh hơn đuổi đi. Dân tộc Anglo-Saxon chúng ta đã đuổi những cư dân nguyên thủy của hòn đảo này, những người chỉ còn sống sót trên các núi xứ Wales và Cornwall và trên các vùng cao nguyên Scotland. Chắc chắn sẽ không khôn ngoan chút nào, về phần chúng ta là người Anglo-Saxon, lại lên án Y-sơ-ra-ên vì đã làm, theo mạng lệnh của Thiên Đàng, điều mà tổ phụ chúng ta đã làm vì sự bành trướng của chính họ. Than ôi, trong thời hiện đại hơn, đất đai đã bị chiếm đoạt và các dân tộc bị tiêu diệt bởi người da trắng mà không có sự cho phép của Thiên Đàng hay lý do chính đáng nào. Chúng ta không biện minh cho tất cả những điều này, nhưng nếu có ai phàn nàn về Y-sơ-ra-ên vì đã vâng theo bản án của Đức Chúa Trời, hãy để họ trước hết cất tiếng chống lại việc đuổi các chủng tộc cổ xưa đi bởi những người thực dân cùng chủng tộc với chúng ta!

Mệnh lệnh tàn sát người Ca-na-an có mục đích thứ hai, đó là để Y-sơ-ra-ên được ở một mình trong xứ và giữ mình cho mình — những người bất đồng lớn của vũ trụ — tách biệt khỏi mọi phần còn lại của nhân loại, cả về nơi cư trú lẫn phong tục, không theo phong tục của các dân tộc xung quanh họ, cũng không sa vào tội lỗi của họ. Để được nên thánh, họ phải được biệt riêng ra. "Nầy, là một dân ở riêng ra, không nhập số với các nước." Nào, hãy ghi nhớ và ghi kỹ rằng việc, vì bất cứ cớ gì, dù là gì, mà lìa khỏi, dù chỉ một mức độ nào, Mạng Lệnh của Đức Chúa Trời Tối Cao là một điều xấu xa! Bất cứ điều gì là Luật mà Đức Chúa Trời ban ra, dù cho toàn thể nhân loại hay cho những người được chọn của Ngài, họ sẽ tìm thấy sự an toàn của mình trong việc giữ chặt lấy nó.

Nhưng Y-sơ-ra-ên đã quên điều này. Đánh trận là việc khó nhọc — công phá thành trì và giao chiến với những kẻ tấn công họ bằng xe sắt là việc phục vụ anh hùng. Tất cả những việc này đòi hỏi đức tin mạnh mẽ và sự kiên trì không mệt mỏi, và trong các đức tính này, dân Y-sơ-ra-ên đã thiếu hụt trầm trọng. Và thế là, ở một số nơi, họ nói với người Ca-na-an: "Hãy làm láng giềng của chúng ta. Hãy ở chung với nhau." Họ nghĩ, có lẽ, rằng họ có lý do đầy đủ cho cách thức dễ dàng chấm dứt tranh chấp này, vì những kẻ muốn sửa lại Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm thường có rất nhiều điều để nói cho chính mình! Một số người nghĩ, trong những ngày đó, rằng quan niệm tôn giáo về các yêu cầu của Đức Chúa Trời là quá nghiêm khắc, rằng sau hết Ngài chỉ là một khối của lòng thương xót, và điều tốt nhất họ có thể làm là khoan dung nhân từ với những người Ca-na-an này và đạt được những điều khoản tốt nhất có thể với họ.

Họ nói rằng có lẽ, sau hết, thật đáng tiếc khi quá cổ hủ và quá cứng nhắc trong việc thi hành mệnh lệnh của Thiên Đàng, và tốt hơn là học điều gì đó về nền văn minh của người Ca-na-an, điều gì đó về nghệ thuật và khoa học của họ, điều gì đó về lý thuyết tôn giáo của họ — vì con người nên có quan điểm tự do và tin rằng có chân lý tiềm ẩn trong mọi hình thức thờ phượng. Dù sao, việc nghiên cứu khảo cổ học của họ và đến thăm đền thờ của họ để xem các thần mà họ thờ phượng và có sự hiểu biết chung về tư tưởng tiến bộ của thời đại cũng không thể làm hại gì — vì người Ca-na-an là một dân tộc tiến bộ vượt bậc — họ là những nhà tư tưởng tiến bộ của thời đại! Họ đã nghĩ ra những thần đực và thần cái, Ba-anh và Át-tê-rốt. Và các vị thần nhỏ hơn của họ thì vô số. Họ thực sự là một dân tộc có văn hóa cao, luôn nghĩ ra điều gì đó mới mẻ.

Vì vậy Y-sơ-ra-ên nói: "Thật đáng tiếc nếu thi hành lời kết án của Thiên Đàng đúng từng chữ. Hãy làm nhẹ nó đi. Có nhiều điều để học hỏi từ những người này. Chắc chắn họ có những điểm tốt và chúng ta không nên quá khắt khe với những khiếm khuyết của họ. Vì vậy hãy lập giao ước với họ và sống với họ." Họ đã sống với họ và sa vào đường lối của họ! Khoan dung dẫn đến bắt chước và Y-sơ-ra-ên trở nên gian ác như dân ngoại mà Chúa đã kết án! Và dân Y-sơ-ra-ên trở thành một dòng giống pha trộn trong huyết quản chảy một phần huyết Ca-na-an. Phải, nếu bạn lìa khỏi Lời Đức Chúa Trời dù chỉ một sợi tóc, bạn không biết mình sẽ kết thúc ở đâu. Chỉ cần một chút là đủ để biến người Cơ Đốc thành người theo Nghi Lễ và còn ít hơn nữa để biến người theo Nghi Lễ thành người Công Giáo Rô-ma! Chúng ta sẽ đi xa nếu một khi đã bước lên con đường dốc xuống.

Ước gì Đức Chúa Trời trong những thời kỳ suy đồi này ban lại cho chúng ta, một lần nữa, phần nào tinh thần nghiêm nghị của những người Cameroonians và những người Giao Ước, vì ngày nay người ta chơi trò lật lọng với Đức Chúa Trời và nghĩ rằng bất cứ điều gì họ thích làm sẽ làm thỏa mãn Đấng Tối Cao. Cặn bã và rác rưởi sẽ đủ làm của lễ dâng cho Ngài. Nhưng về sự vâng phục nghiêm ngặt Lời Ngài, họ hoàn toàn không thể chịu nổi. Tai họa chắc chắn sẽ đến với các Hội Thánh thời nay từ tình trạng lỏng lẻo này, chắc chắn như sự hoạn nạn đã đến dồi dào trên Y-sơ-ra-ên xưa kia!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng bất cứ khi nào một tội lỗi được cho phép, chúng ta có thể nói về nó: "Gát, một đoàn đến." Dường như đó là một loại tội có thể tha thứ được khi đối xử dịu dàng với những người này và không vâng theo Lời nghiêm khắc hơn của Đức Chúa Trời, nhưng rồi, điều gì đến tiếp theo? Tại sao, chẳng bao lâu họ, con cái của Giê-hô-va, bị thấy đang thờ phượng trước Ba-anh kinh tởm! Chẳng bao lâu họ đã đi xa hơn và nữ thần ô uế, Át-tê-rốt, trở thành niềm vui thích của họ! Và chẳng bao lâu họ quên mất Giê-hô-va hoàn toàn giữa các thần tượng và ma quỷ của mình. Cùng với những sai lầm trong tôn giáo này đã xâm nhập đủ mọi loại sai lầm trong đạo đức, vì mọi kiểu vô luân và dâm đãng đã làm ô uế những kẻ thờ phượng Ba-anh Phê-ô, Ba-anh Bê-rít và Ba-anh Xê-búp. Chẳng bao lâu dân được chọn của Đức Chúa Trời hầu như không thể phân biệt được với các dân ngoại mà họ ở giữa, hoặc nếu phân biệt được chút nào, thì là bởi tội lỗi lớn hơn của họ, vì họ đang phạm tội chống lại ánh sáng cao hơn và đè nén lương tâm của mình mà Đức Chúa Trời đã, bởi sự dạy dỗ của Ngài, làm cho nhạy cảm hơn nhiều so với lương tâm của những người xung quanh!

Tôi đã nói trước đây rằng nếu bạn quay sang khỏi Lời Đức Chúa Trời dù chỉ một sợi tóc, bạn không biết nó sẽ kết thúc ở đâu. Đường ray chỉ lệch một chút ở chỗ công tắc được chuyển, nhưng chẳng bao lâu đường nhánh đã cách xa đường chính hàng dặm. Lùi lại một chút và bạn đang trên đường đến sự bội đạo hoàn toàn! Mẹ của tai họa thì nhỏ như trứng con muỗi — ấp nó ra và bạn sẽ thấy một con chim ác lớn hơn cả đà điểu! Điều sai trái nhỏ nhất cũng chứa đựng trong nó gần như vô hạn của điều ác. Bạn không thể nói với tội lỗi: "Đến đây thì ngươi được đi, không được xa hơn, và sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ dừng tại đây." Như biển cả, khi đê vỡ, nó giơ tay ra để nắm lấy mọi vùng đất xung quanh! Sự khởi đầu của tội lỗi giống như sự khởi đầu của tranh chấp và điều đó được nói là như việc mở nước — không ai biết trận lụt nào có thể đến khi một khi bờ đã vỡ.

Vì vậy Y-sơ-ra-ên đã quay sang khỏi Đức Chúa Trời càng lúc càng xa vì họ không coi chừng đường lối mình và không, trong mọi sự, vâng theo Chúa. Nhưng rồi đến một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà, dù có vẻ đen tối trong cách kể, lại sáng rực trong bản chất của nó. Đức Chúa Trời đã không để dân Ngài mà không bị sửa phạt. Nếu Ngài để mặc họ, bị phó cho thần tượng của họ, thì trường hợp của họ sẽ vô vọng. Vì cớ thương xót, họ phải bị phạt vì sự vi phạm của mình, nhưng đây là một sự trừng phạt đầy ân điển, để họ không nằm ì và đắm mình trong sự vi phạm của mình và trở nên hoàn toàn giống như các dân tộc heo hắt bao quanh họ. Đức Chúa Trời bắt đầu trừng phạt họ bằng chính tội lỗi của họ. Ngài để cho các dân Ca-na-an trở nên mạnh mẽ, đến nỗi chúng áp bức Y-sơ-ra-ên cách nặng nề.

Ngài đặt dân Y-sơ-ra-ên dưới ách của những dân tộc mà họ lẽ ra phải tiêu diệt hoàn toàn. Nếu họ không chịu làm kẻ chiến thắng, họ sẽ bị chinh phục! Nếu họ không chịu bắt phu tù, chính họ sẽ bị bắt làm phu tù! Chúa giáng những đòn của Ngài lên họ dày và nặng. Nhưng, trước khi Ngài làm điều này, Ngài đã sai một sứ giả đến quở trách họ. Luôn là cách của Chúa để có chỗ cho sự ăn năn trước khi Ngài thi hành sự báo thù. Những chiếc rìu được mang trước các quan tòa La Mã bởi các lictor được bó lại trong các bó roi. Người ta kể rằng khi một tù nhân ở trước mặt quan tòa, lictor bắt đầu tháo các roi ra và kẻ phạm tội bị đánh bằng những roi này — trong khi đó quan tòa nhìn vào mặt tù nhân và nghe lời biện hộ của hắn. Nếu ông thấy có lý do để tránh bản án tử hình vì sự ăn năn mà kẻ phạm tội bày tỏ, thì ông chỉ đánh hắn bằng roi và chiếc rìu vẫn không được dùng.

Nhưng nếu, khi mọi cây roi đã được lấy ra, kẻ phạm tội vẫn cứng lòng và tội ác là tội tử hình và đã được chứng minh rõ ràng, thì chiếc rìu được dùng — và được dùng càng nghiêm khắc hơn vì đã cho chỗ để ăn năn mà các roi đã bị dùng vô ích! Khi roi bị khinh dể, rìu đã sẵn sàng. Chắc chắn là như vậy với Đức Chúa Trời — Ngài chờ đợi để làm ơn, nhưng khi sự kiên nhẫn không còn hy vọng có sự ăn năn, thì Công Lý đến lượt và đòn của nàng thật khủng khiếp. Chúa, trong dịp này, đã ủy thác một sứ giả đặc biệt để quở trách những người này, vì Ngài đã sai một Thiên Sứ. Tôi để mặc cho sự phán đoán của chính các bạn tìm ra Thiên Sứ này là ai, nếu có thể tìm ra được.

Có thể đó là một thiên sứ thường, nhưng tôi nghĩ đó hẳn là Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va. Ngài được gọi như vậy trong câu thứ tư và, hơn nữa, Ngài dùng ngôn ngữ mà một thiên sứ thường không thể dùng!

Ngài bắt đầu: "Ta đã khiến các ngươi đi lên khỏi Ai Cập." Hãy lưu ý, Ngài không nói rằng Chúa đã phán điều này điều nọ, nhưng chính Thiên Sứ nói — "Ta đã khiến các ngươi đi lên khỏi Ai Cập, và đã đem các ngươi vào miền đất mà Ta đã thề với tổ phụ các ngươi." Vậy thì đây có thể là ai, nếu không phải là Thiên Sứ của Giao Ước, Đấng, trong những dịp khác, đã hiện ra với các thánh nhân và, trong dịp này, đã giảng một bài giảng cho đám đông tụ họp tại Si-lô? Thưa anh chị em, các bạn biết rằng Chúa chúng ta đã ở giữa loài người nhiều lần trước khi Ngài đến trong xác thịt phải chết để chịu khổ và chịu chết. Ngài đã ở đây, "vui thích trong các nơi ở được của trái đất, và sự vui thích của Ngài là với con cái loài người." Ngài đã ở với Áp-ra-ham dưới gốc cây; với Gia-cốp tại Gia-bốc; với Giô-suê bên tường thành Giê-ri-cô; với Ghi-đê-ôn tại sân đạp lúa và với ba Thanh Niên Thánh trong lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa.

Ngài không ở trong thân thể như Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Ngài khi Ngài mang lấy hình thể của Tôi Tớ, nhưng trong hình thể và dáng vẻ như có vẻ phù hợp nhất với Uy Nghi Thiên Đàng của Ngài và với hoàn cảnh của những người Ngài thăm viếng. Thiên Sứ của Giao Ước Thiên Đàng này, Đấng mà chúng ta vui thích, đã đến và phán với dân này. Đó là sự phán đoán của nhiều người đã suy nghĩ nhiều nhất về điều này, nhưng tôi để mặc các bạn quyết định. Dù sao, được nghe một thiên sứ giảng hẳn phải là điều tuyệt vời! Và được nghe Thiên Sứ của Giao Ước nài nỉ với những người đã lập giao ước còn tuyệt vời hơn! Ôi, một bài giảng làm sao! Một bài giảng như thế hẳn phải thế nào! Hiếm khi một Giảng Viên như thế được thấy trên đất! Và thế mà bài giảng đó đã không làm được nhiều điều tốt như khi Phi-e-rơ, người đi biển, giảng tại lễ Ngũ Tuần!

Bài giảng tại Bô-chim, nếu tôi tóm tắt kết quả của nó, đã kết thúc trong sự thất vọng. Khi chính Đấng Christ đáng yêu của chúng ta giảng cho người Na-xa-rét, họ đã muốn xô Ngài xuống vực từ đỉnh đồi, đến nỗi mọi lời hùng biện của Ngài đã rơi trên những tai điếc và không có kết quả tốt nào đến, dù là từ sự dạy dỗ của Ngài. Hỡi đầy tớ của Đức Chúa Trời, đừng thất vọng nếu đôi khi bạn dường như thất bại! Đừng nói: "Tôi sẽ bỏ cuộc." Bánh của bạn đã được quăng trên mặt nước. Hãy chờ một lúc, vì sau nhiều ngày, bạn có thể tìm lại được. Nếu Y-sơ-ra-ên không được thu nhóm lại, Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho sự lao nhọc của bạn. Phần của bạn là lao nhọc — phần của Đức Chúa Trời là ban kết quả — và Ngài không luôn ban cho chúng ta những kết quả vừa lòng ngay lập tức. Ngài đã không dành những chiến thắng lớn cho Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va này, như chúng ta sẽ phải chỉ cho các bạn.

Đó là một hội chúng đông đảo. Đó là một Giảng Viên vĩ đại và đó là một bài giảng vĩ đại! Và thế mà đã không có một sự thu nhóm lớn. Hãy đọc bài giảng cho đến hết và lưu ý rằng dù nó ngắn, nó càng vĩ đại hơn vì sự ngắn gọn của nó. Bài giảng có thể trở nên nhỏ bé vì dài và một bài giảng có thể vĩ đại nhờ ngắn, nếu nó chứa đầy tư tưởng như bài giảng thiên sứ này. Trước hết, Ngài bắt đầu bằng cách kể cho họ những sự thương xót họ đã nhận được. Hãy đọc chương này. "Ta đã khiến các ngươi đi lên khỏi Ai Cập, và đã đem các ngươi vào miền đất mà Ta đã thề với tổ phụ các ngươi." Thưa anh chị em, chủ đề này đáng lẽ phải dễ dàng dẫn chúng ta đến sự ăn năn nhất — việc Đức Chúa Trời đã đối xử quá tốt với chúng ta hẳn phải làm chúng ta đau buồn vì chúng ta đã đối xử quá tệ với Ngài!

Tôi đang nói với một con cái lầm lạc của Đức Chúa Trời chăng? Tôi không nghĩ có bài tập nào có khả năng ích lợi cho lòng bạn hơn là nhớ lại những gì Đức Chúa Trời đã làm cho bạn trong những năm qua. Ngài đã đem bạn lên khỏi hố kinh khiếp và khỏi bùn lầy và đặt chân bạn trên vầng đá. Ngài đã đem bạn ra khỏi sự nô lệ sắt của nỗi tuyệt vọng và ban cho bạn sự tự do. Ngài đã bẻ gãy ách của những thói quen tội lỗi và xiềng xích của những đam mê cuồng nộ. Và bây giờ bạn đang lang thang xa khỏi Ngài chăng? Bạn đang làm một điều gì khác thành thần của linh hồn mình chăng? Nếu vậy, hãy xấu hổ vì sự vô ơn của bạn và hãy để đầu đề đầu tiên này của bài giảng của Thiên Sứ có quyền năng trên tâm trí bạn. "Ngươi không đối xử tệ với người bạn nào khác như thế" — và thế mà bạn không có một người bạn nào có thể sánh với Đức Chúa Trời của bạn. "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống" cho Đức Chúa Trời của bạn và đừng phạm tội chống lại Ngài nữa.

Rồi thiên sứ chuyển sang nhắc đến những sự thương xót đã được bảo đảm cho họ — "Ta đã phán, Ta sẽ chẳng bao giờ bẻ giao ước của Ta với các ngươi." Ôi, đó là một chủ đề phước hạnh! Nếu, thật vậy, bạn là một Tín Hữu trong Chúa Giê-xu Christ, thì Chúa đã cam kết với chính Ngài sẽ làm cho bạn nên trọn vẹn và đem bạn về Nhà với Ngài với niềm vui vô cùng lớn! Bạn sẽ không bị hư mất. Đấng Christ đã phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta là Đấng lớn hơn hết đã giao cho Ta chiên đó, chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha." Bạn thấy hai bàn tay — một bàn tay trong bàn tay kia — và bạn ở giữa, được bao bọc trong lòng bàn tay của sự thành tín Toàn Năng! Giê-hô-va phán: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Ngài sẽ không bao giờ bẻ giao ước của Ngài với bạn!

Bạn sẽ lang thang xa khỏi Đấng đã bỏ qua sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi của bạn, và không để cơn giận Ngài hun đốt chống lại bạn đời đời — Đấng mà bạn được kết hợp trong một hôn ước đời đời sẽ không bao giờ biết đến ly hôn? Ôi, tấm lòng tàn nhẫn! Tấm lòng tàn nhẫn! Bạn có thể xúc phạm tình yêu như thế này sao? Bạn có thể đoạn tuyệt với Đức Chúa Trời khi Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ không bao giờ đoạn tuyệt với bạn? Thiên Sứ nài nỉ tình yêu thương lâu dài, bền vững đời đời này, và nài nỉ thật hay. Tôi không biết hai lý lẽ nào lớn hơn là sự thương xót đã nhận được và sự thương xót đã hứa. Chúng ta đừng phạm tội chống lại những điều này! Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta chặt bằng những dây tình yêu này.

Và rồi Thiên Sứ đến giáp mặt với họ và phán: "Các ngươi sẽ không lập giao ước với dân cư xứ này; các ngươi sẽ phá đổ các bàn thờ của chúng; nhưng các ngươi đã không vâng theo tiếng Ta: tại sao các ngươi đã làm điều này?" Ngài đến với tội lỗi của họ. Ngài đặt ngón tay lên sự thất bại, sự bỏ sót và sự phạm tội của họ. Ngài không nao núng trong việc nói cho họ chính xác sự vi phạm của họ là gì, cũng không trong việc đòi hỏi: "Tại sao các ngươi đã làm điều này?" Và ôi, chắc chắn, điều này sẽ giúp dẫn chúng ta đến sự ăn năn, khi Đức Chúa Trời "đặt sự gian ác chúng ta trước mặt Ngài; các tội kín của chúng ta trong ánh sáng mặt Ngài." Khi chúng ta thấy tội lỗi mình, chúng ta phải đau buồn vì nó và chạy trốn khỏi nó, "chân nóng," như người ta nói, và được sạch hoàn toàn khỏi nó một lần dứt khoát. Ôi, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách bất cứ kẻ lầm lạc nào ở đây về tội lỗi và nguyện người ấy quay về với Đức Chúa Trời với tấm lòng ăn năn!

Thiên Sứ đã nài nỉ bằng những lời lẽ chọn lọc nhất, rằng: "Tại sao các ngươi đã làm điều này?" Tại sao các ngươi đã quay sang khỏi Đức Chúa Trời? Tại sao các ngươi để kẻ thù của chính mình nhân lên trên các ngươi? Tại sao các ngươi đã bất tuân mạng lệnh đã được ban cho các ngươi cách quả quyết như vậy? Các ngươi không biết rằng kẻ làm công việc của Chúa cách gian dối thì đáng rủa sả sao? Các ngươi đã hành động bất tuân và các ngươi đã đem lên mình một sự báo thù khủng khiếp! Tại sao các ngươi đã làm điều này? Kẻ bội đạo, bạn có ở đây tối nay không? Bạn đã lìa khỏi sự thông công của Hội Thánh và bỏ nghề nghiệp tôn giáo chưa? Tại sao bạn đã làm điều này? Bạn có thể nêu một lý do nào chịu được ánh sáng không? Chúng ta biết bạn không thể! Không có ý nghĩa gì trong tội lỗi, không có sự biện minh nào cho sự gian ác.

Sự vô đạo là điên rồ! Sự vô tôn giáo là phi lý. Sự bất tuân Đức Chúa Trời là sự vi phạm mọi Luật của lẽ thường và lý luận. Trong sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, thật là phi lý, không tự nhiên, quái đản khi thụ tạo nổi loạn chống lại Đấng Sáng Tạo! Tại sao các ngươi đã làm điều này? "Hãy xoay lại, hãy xoay lại; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Rồi Thiên Sứ hoàn tất bài giảng của Ngài bằng cách tuyên bố với họ rằng những sự sửa phạt tiếp theo chắc chắn sẽ đến. Ngài không được sai đến để giảng Phúc Âm và, vì vậy, sự thương xót không phải là chủ đề của Ngài. Ngài được sai đến để giảng Luật Pháp và Ngài đã giảng nó! Hãy nghe sự phán xét mà Ngài tuyên bố — "Vì vậy Ta cũng đã phán, Ta sẽ không đuổi chúng khỏi trước mặt các ngươi; nhưng chúng sẽ như gai trong hông các ngươi và các thần của chúng sẽ là sự hủy hoại của các ngươi" — một số người đọc đoạn này như vậy. Đó là một lời đe dọa công chính nhưng khủng khiếp mà Ngài đã làm vang dội trong tai họ. Hãy lưu ý nó! Họ sẽ bị trừng phạt bởi chính tội lỗi của mình. Chúa cũng như đã phán — "Các ngươi đã không chịu đuổi chúng đi và bây giờ Ta cũng sẽ không đuổi chúng đi. Sự cẩu thả và sự thỏa hiệp của các ngươi sẽ trở về trên các ngươi và đặt gai vào thịt đau đớn của các ngươi. Sự bỏ sót của các ngươi sẽ châm chích các ngươi nơi các ngươi sẽ cảm thấy nó. Các ngươi đã gieo cây gai, và gai sẽ nhồi đầy gối của các ngươi."

Rồi, tiếp theo, Ngài nói cho họ biết tội lỗi này sẽ sắc bén và nhói buốt thế nào đối với họ. "Chúng sẽ như gai trong hông các ngươi," châm chích các ngươi ở một trong những chỗ mềm yếu nhất — ngay trong vùng của sự sống. Bất cứ nơi nào các ngươi quay, những tội lỗi này của các ngươi — những kẻ thù mà các ngươi đã tha — sẽ châm vào hông các ngươi và các thần của chúng sẽ là sự hủy hoại của các ngươi. Các ngươi say mê các thần giả của chúng và nghĩ chúng là vinh quang của các ngươi, nhưng chúng sẽ là sự sỉ nhục của các ngươi! Dân ngoại có thể tin cậy chúng, nhưng các ngươi sẽ không thể làm như vậy. Chúng sẽ là bẫy và tai họa cho các ngươi. Một bài giảng làm sao! Như tôi đã nói, đã có một dịp vĩ đại, một hội chúng đông đảo, một Giảng Viên vĩ đại, một bài giảng vĩ đại, và, theo như người ta có thể thấy tại chỗ, một phong trào lớn đã được tạo ra.

Bây giờ tôi muốn các bạn lưu ý điều trông như một kết quả lớn và chúng ta sẽ nói về nó dưới hai đầu đề. Dân chúng, khi nghe bài giảng trang trọng này, đã cất tiếng lên khóc, nhưng họ vẫn tiếp tục như cũ. Hy vọng làm sao! Thất vọng làm sao!

I. Trước hết, HY VỌNG LÀM SAO. Người ta dường như không thể mong muốn điều gì tốt hơn điều này. Họ đều là những người nghe chăm chú. Không một ai nhìn quanh quẩn, hay quên những lời sắc bén đã được phán. Tất cả dường như mở tai thật rộng và tiếp nhận lời cảnh cáo của Thiên Đàng. Họ đứng đó trước mặt Chúa, tất cả đều kinh ngạc và bối rối, trong khi Thiên Sứ truyền sứ điệp trang trọng của Ngài rồi trở về với Đấng đã sai Ngài. Giành được sự chú ý của người ta là một điều lớn và không phải ai cũng làm được, vì có những hội chúng hành động như thể Lời Đức Chúa Trời chẳng liên quan gì đến họ, để mặc người giảng nghèo nàn tiên tri cho những bức tường chết. Những người Y-sơ-ra-ên này đã nhận lấy lời cảnh cáo và uống lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ là những người nghe chăm chú và bất cứ ai cũng sẽ nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, bài giảng đó đã làm một công việc lớn. Ngợi khen Đức Chúa Trời về một hội chúng chăm chú như vậy! Những cái đinh được đóng chặt vào chỗ chắc chắn."

Hơn nữa, họ là những người rất có cảm xúc, vì họ cảm nhận những gì họ nghe. Tối nay bạn sẽ nghĩ gì, nếu hội chúng đột nhiên kêu lên? "Họ cất tiếng lên khóc" — khóc lớn tiếng! Các bạn biết đấy, người phương Đông thường ồn ào hơn trong sự bày tỏ của họ so với chúng ta ở xứ lạnh, nhưng vẫn hẳn phải là một cảnh trang trọng khi thấy đàn ông đàn bà, cùng nhau, than khóc lớn tiếng về sự vi phạm của mình! Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người ở đó lúc ấy đã đúng với Đức Chúa Trời và nói: "Thật là một cơ hội tuyệt vời! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì một sự phục hưng như vậy! Bài giảng ấy đã khuấy động dân chúng thấu suốt. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã sai một sứ giả như vậy với một sứ điệp phù hợp như vậy và đã ban phước cho nó, vì chắc chắn những người này đều đã được cải đạo, nếu không họ đã chẳng kêu lên và khóc."

Họ đều là những người nghe buồn bã cũng như là những người nghe chăm chú và có cảm xúc. Trong cả đám đông không một ai cười, không một ai thờ ơ, không một ai khinh dể và bỏ qua sứ điệp, nhưng, theo như bản văn chép, lời tuyên bố là tất cả đều đồng lòng cất tiếng lên khóc. Sự nặng nề đè lên họ! Linh hồn họ vô cùng sầu khổ! Họ bày tỏ nỗi buồn của mình trong một tiếng kêu lớn và đắng cay và, trong khi đó, nước mắt họ chảy dồi dào, như khi vầng đá bị đập trong đồng vắng và nước tuôn ra! Họ đều đã trở thành những kẻ khóc lóc và họ gọi tên chỗ đó là Bô-chim, hay, Nơi của Những Kẻ Khóc. Bạn sẽ nghĩ: "Chắc chắn điều này đầy hứa hẹn — mọi con mắt đều đầy nước mắt khi họ đứng trước mặt Đức Chúa Trời!"

Than ôi, những giọt nước mắt ấy đã không báo trước một cơn mưa ân điển, nhưng đã qua đi như mây buổi sáng! Phải, và tất cả họ đều trở thành những người nghe tuyên xưng, vì ngay khi buổi lễ ấy kết thúc, họ tổ chức một buổi lễ khác và, "Họ dâng của tế lễ cho Giê-hô-va." Họ tuyên xưng mình là đầy tớ của Giê-hô-va và họ lấy của lễ mà Ngài đã định và dâng nó vì tội lỗi mình và bề ngoài, tất cả họ đều trở thành những người thờ phượng sốt sắng của Đấng Tối Cao và những người ăn năn thật! Thôi, thưa các bạn thân mến, tất cả những điều này trông rất hy vọng vì đó là điều chúng ta có thể mong đợi khi Đức Chúa Trời áp Luật Pháp lên lương tâm loài người. Khi tội lỗi được đặt trước mặt một người, người ấy không nên khóc sao? Hy vọng lấp lánh trong mỗi giọt nước mắt! Ôi ước gì loài người đủ tỉnh táo để khóc vì sự vi phạm của mình!

Tôi ngạc nhiên là một số người trong các bạn có thể đọc Kinh Thánh với đôi mắt khô. Chưa được cứu, từ chối Đấng Cứu Thế — bạn có thể đọc bốn sách Phúc Âm mà không khóc sao? Đấng Cứu Thế mà người Do Thái đã đóng đinh, bạn từ chối, và như vậy, thực ra, bạn cũng đóng đinh Ngài! Bạn có thể đọc Mười Điều Răn mà lòng không đau nhói sao? Bạn biết rằng đây là 10 khẩu đại bác lớn, tất cả đều chĩa vào bạn để hủy diệt bạn, vì bạn đã xúc phạm Đức Chúa Trời bởi sự vi phạm Luật Pháp của Ngài! Tại sao, chắc chắn, bạn hầu như không nên ngủ vào ban đêm, kẻo sự phán xét hùng mạnh của Đức Chúa Trời giáng xuống đầu có tội của bạn trong khi bạn đang ngủ! Chẳng có gì ngạc nhiên khi người ta kêu lên và khóc — điều kỳ lạ là mọi thánh đường nơi Luật Pháp được giảng và nơi Phúc Âm được giảng — lại không trở thành một Bô-chim, hay một nơi của những kẻ khóc!

Thường thì cảm xúc sâu sắc này đến cùng với sự cải đạo thật — thường, nhưng không phải lúc nào — như tôi sẽ phải chỉ cho các bạn. Những người bị cáo trách về tội lỗi rất có thể khóc. Tôi đã thấy một người đàn ông mạnh mẽ khóc dưới ý thức về tội lỗi của mình — khóc như thể các suối mắt sẽ cạn kiệt — và đôi mắt, chính chúng, sẽ trở thành than lửa. Thường người ta không thể kiềm chế mình và bùng ra, ngay giữa hội chúng, và kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót! Điều đó không có gì ngạc nhiên — đó là điều chúng ta nên mong đợi! Điều đó không có gì không đáng mong muốn, vì đó là hiệu quả thường đi kèm với sự cải đạo thật với Đức Chúa Trời. Nó rất có thể đi với nỗi buồn vì tội lỗi, và nỗi buồn vì tội lỗi là điều thiết yếu cho sự sống đời đời. Ăn năn là một giáo lý cổ xưa mà, trong những ngày này, đã bị khinh dể, nhưng, nếu tôi đứng một mình, tôi sẽ làm chứng cho nó!

Họ nói rằng ăn năn chẳng là gì cả — rằng theo tiếng Hy Lạp, nó chỉ là sự thay đổi tâm trí. Điều đó cho thấy họ biết tiếng Hy Lạp ít ỏi làm sao! Một chút kiến thức như vậy là điều nguy hiểm. Tiếc là họ không học nhiều hơn. Ăn năn là sự thay đổi tâm trí, nhưng bạn nói rằng nó chỉ là sự thay đổi tâm trí? Đó là một chữ "chỉ" khá lớn. Một sự thay đổi tâm trí, một sự thay đổi tâm trí triệt để — từ yêu tội lỗi sang yêu sự thánh khiết — đó là chuyện nhỏ sao? Nó luôn đi kèm với nỗi buồn và hối tiếc về tội lỗi quá khứ và, nếu có một người nào ở đây nghĩ rằng mình sẽ lên Thiên Đàng bằng một đức tin mắt khô, người ấy sẽ lầm! Kẻ chưa bao giờ than khóc vì tội lỗi thì chưa bao giờ vui mừng trong Chúa!

Nếu tôi có thể nhìn lại đời sống tội lỗi quá khứ của mình và nói: "Tôi không đau buồn gì về nó," thì tại sao, tôi sẽ làm lại điều ấy, nếu tôi có cơ hội! Và điều này cho thấy lòng tôi vẫn gian tà như xưa và tôi vẫn chưa được tái sanh. Ông Rowland Hill thân mến thường nói rằng đức tin và ăn năn là bạn đồng hành hằng ngày của ông suốt đời, và rằng, nếu ông có ý nghĩ hối tiếc nào khi vào Thiên Đàng, thì đó sẽ là nghĩ rằng mình có thể phải chia tay với người bạn thân, Ăn Năn, khi bước qua cổng! Nỗi buồn tin kính là một nỗi buồn phước hạnh! Đừng để ai nói xấu về nó. "Hãy ăn năn và trở lại" là Phúc Âm

không kém gì "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ," và nó không được bỏ qua trong sự giảng dạy của chúng ta kẻo làm hại linh hồn loài người!

Kẻ đã kinh nghiệm nỗi buồn thánh khiết vì tội lỗi sẽ tiếp tục cảm nhận nó. Tôi sẽ ngạc nhiên nếu người ấy không thường mở các cửa cống và để linh hồn mình chảy ra trong một trận lụt của sự hối tiếc yêu thương —

"Nếu nước mắt sầu khổ đủ
Để trả món nợ ta mang,
Thì từ đôi mắt khóc của ta
Lệ sẽ tuôn như dòng không ngừng."

Một kẻ khóc lóc theo nghĩa đó, luôn ăn năn, cũng luôn lớn lên trong ân điển! Vậy thì nơi Bô-chim này trông vô cùng hy vọng, phải không?

II. Bây giờ hãy để tôi quay sang mặt khác và chỉ cho các bạn rằng đã không có điều gì tốt đẹp lâu dài trong những trận lụt nước mắt đột ngột của Bô-chim. Những người này đã trở thành những kẻ khóc lóc nhờ nghe bài giảng của Thiên Sứ, nhưng sự khóc lóc của họ đã RẤT ĐÁNG THẤT VỌNG. Tôi nửa nghi ngờ rằng nước mắt và than khóc của họ được tạo ra bởi Con Người của Giảng Viên cũng nhiều như bởi bất cứ điều gì khác. Đó là Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va và ai mà không bị lay động trước Sự Hiện Diện của Ngài? Đức Chúa Trời ban cho một số diễn giả quyền năng lay động cảm xúc tự nhiên và ân tứ đó đã ngự dồi dào trên Sứ Giả của Giao Ước. Một số người giảng đến nỗi gần như không thể không mềm lòng. Có một sự bi thương trong họ, hoặc có một sự sốt sắng mãnh liệt, hiển nhiên đến nỗi việc lòng người nghe bị chạm đến là hệ quả tự nhiên!

Nào, tôi sợ rằng bất cứ ai trong các bạn bị lay động bởi tôi, khi tôi giảng, đến nỗi cảm xúc của bạn nảy sinh từ giọng điệu hay phong cách của tôi, hoặc vì bạn có tình cảm hay sự kính trọng dành cho tôi — vì hãy chắc chắn điều này — điều đến với bạn từ một con người sẽ kết thúc không lâu! Một nguyên nhân tạm thời không thể tạo ra một sự thay đổi đời đời! "Các ngươi phải được sanh lại," không phải bởi xác thịt, cũng không bởi ý muốn loài người, nhưng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Mọi điều về những lời lựa chọn của người giảng, hay giọng điệu du dương, dù đủ thích hợp như một phụ kiện — nếu nó trở thành nguyên tắc và quyền năng lay động bạn — sẽ kết thúc trong thất bại! Điều bắt đầu bằng gió sẽ kết thúc bằng bão tố! Điều đến từ lời nói sẽ bay hơi thành lời nói, không lâu sau.

Nghe một giảng viên rất hữu ích có thể là một phước hạnh lớn cho bạn, nhưng nếu bạn nương cậy vào người ấy dù chỉ một chút, nó sẽ có hại cho bạn. Hãy đi nghe Phúc Âm từ bất cứ đầy tớ nào của Chủ tôi và đừng bao giờ nương cậy, dù chỉ một chút, vào bất cứ một người nào, dù người ấy là ai! Hãy tìm kiếm để sự ăn năn của bạn là sự ăn năn được Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm ra trong lòng và lương tâm bạn, vì nếu không như vậy, một ngày kia, nó sẽ đông lại thành sự đồi bại lớn hơn! Tôn giáo giả là một tổn hại hơn là một ích lợi. Tôi đề nghị các bạn hỏi lòng mình nhiều câu hỏi và chất vấn nó theo cách của thánh ca của Bed-dome —

"Hỡi linh hồn ta! Sao ngươi khóc?
Hãy nói cho ta biết từ đâu
Những giọt lệ mặn thường tuôn chảy,
Những tiếng than thấu tận trời xanh!
Có phải tội lỗi là cớ than phiền,
Hay là ngọn roi sửa phạt?
Ngươi than khóc lòng gian ác,
Và than khóc Đức Chúa Trời vắng mặt?
Lạy Chúa, xin cho con khóc vì tội lỗi thôi,
Và khóc vì không ai khác ngoài Ngài.
Và rồi con ước — ôi, ước gì
Con luôn là kẻ khóc thương."

Một lần nữa, tôi e rằng sự ăn năn của những người này có liên quan rất nhiều đến sự mềm yếu tự nhiên của họ. Họ mềm yếu và dễ kích động vì trong bản tính họ có ít sự cứng cỏi — sự nam tính của họ thuộc loại suy đồi. Họ sợ ra trận vì Đức Chúa Trời — họ sợ tiếng ồn và sự tàn sát. Hơn nữa, họ dễ bị lay động bởi đồng loại, và lấy hình dạng từ những người sống gần họ. Họ đi thờ Ba-anh vì láng giềng nói: "Hãy đến thờ Ba-anh." Và họ thờ Át-tê-rốt vì bạn bè nói: "Nào, hãy tôn kính nữ thần." Họ dễ uốn nắn, dễ dát mỏng, dễ kéo dài.

Chúng ta có nhiều người như vậy xung quanh. Tôi sẽ gọi họ là gì — những người bằng sáp? Những sinh vật bằng cao su Ấn Độ? Họ để bị nặn, ngay cả bởi ngón tay bạn, như đất sét trên bánh xe thợ gốm, chưa được nung cứng trong lửa. Không ai biết hình dạng của họ sẽ thế nào khi rời khỏi bánh xe. Một số đã ở đây nhiều năm và thường bị lay động và nặn bởi người giảng — và thế mà họ chưa được cứu! Trong khi những kẻ phản nghịch cứng lòng đã đứng trong các lối đi với nửa nụ cười khinh khỉnh và Đức Chúa Trời đã giáng búa xuống tấm lòng đá lửa của họ, đập vỡ chúng ra — và bây giờ họ được cứu bởi ân điển mạnh mẽ và vui mừng trong Chúa! Một số có sự mềm yếu tự nhiên cản trở việc đạt được sự mềm mại thuộc linh. Nào, hãy ghi nhớ, điều thuộc về tự nhiên có thể được Đức Chúa Trời dùng hướng về điều thuộc về thuộc linh, nhưng nó vẫn không, tự nó, là thuộc linh!

Mọi sự sẵn sàng khóc lóc, mọi sự sẵn sàng tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời với niềm vui và nhảy vọt ngay vào đức tin có thể chỉ là sự yếu đuối về tinh thần. Một số người khóc dồi dào vì họ đã say rượu và điều đó làm mắt họ ướt — đây là chuyện đáng thương! Tôi thích người đàn ông mạnh mẽ khóc trong lòng và chán ngán những trận mưa rào thấy được. Tôi biết những người đàn ông thực sự mềm lòng không thể rơi một giọt lệ dù có cố, nhưng cảm thấy nỗi đau sâu xa hơn nhiều so với những người có nỗi buồn nông cạn và ướt át. Nói về nước mắt chảy dài trên mặt họ thì đẹp đẽ lắm, nhưng nhiều người cải đạo chưa bao giờ rơi một giọt lệ và, có lẽ, sẽ không bao giờ. Nhưng điều này không chứng minh rằng họ không được cải đạo — xa lắm — giọt lệ chỉ là một giọt ẩm tự nhiên và sớm bay hơi! Điều tốt hơn là dòng thác đau buồn bên trong linh hồn để lại một dấu ấn không thể xóa nhòa bên trong. Các bạn biết chúng ta vừa hát —

"Dù lệ tuôn như dòng sông,
Không xóa nổi một tội;
Nước mắt của Giê-xu cũng chẳng cứu được ngươi,
Chỉ có Huyết mới chuộc được ngươi;
Hãy chạy đến với Giê-xu!
Sự sống ở trong vòng tay Ngài."

Một hạt đức tin tốt hơn một ga-lông nước mắt. Một giọt ăn năn thật quý hơn một trận lụt khóc lóc.

Còn một điều nữa về sự khóc lóc của những người này và đó là nó phần lớn do những lời đe dọa trừng phạt gây ra. Tôi e rằng họ đã không khóc vì họ phạm tội, nhưng họ khóc vì Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ không đuổi thêm người Ca-na-an nào nữa. Họ muốn chinh phục thêm nhiều người trong số họ — nhiều người thuộc loại đáng khinh nhất — nhưng họ không muốn đuổi tất cả đi. Thế mà họ than khóc vì những kẻ mà họ đã tha giờ đây sẽ chiếm thế thượng phong! Họ sẵn lòng cứu những người Ca-na-an thuộc loại dễ chịu hơn, nhưng khi họ thấy rằng họ sẽ phải có chúng làm gai trong hông — thì họ rút khăn tay ra — vì có lý do cho nỗi buồn ích kỷ.

Phải, và bạn có thể giảng về lửa Địa Ngục cho đến khi người ta sẵn lòng từ bỏ những dục vọng yêu dấu thuộc loại trắng trợn hơn. Với những người như vậy, chúng ta sẽ đặt những câu hỏi tra xét. Có muối thánh nào trong nước mắt của bạn không? Có phải tội lỗi là điều bạn khóc vì? Có phải tội lỗi là điều bạn ăn năn về? Người ta nói mọi kẻ giết người đều ăn năn ở giá treo cổ — nghĩa là, hắn ăn năn vì bị treo cổ, nhưng hắn không ăn năn vì đã giết người khác. Hắn có thể làm lại điều ấy nếu có cơ hội. Chúng ta phải phân biệt rõ ràng giữa những nỗi kinh hoàng tự nhiên đến từ những mô tả sống động về cơn thịnh nộ sẽ đến và sự chạm thật thuộc linh của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, Đấng đập vỡ và làm tan chảy tấm lòng rồi đúc nó thành một khuôn khác.

Những người này đã bị lừa dối về chiều sâu và sự chân thành của cảm xúc của chính mình. Chắc chắn họ đã tự cho mình là những người ăn năn kén chọn trong khi họ chỉ là những kẻ run sợ hèn nhát, lao động dưới những ấn tượng vô ích cũng như chóng qua! Cảm xúc của họ chỉ như ánh chớp của sao băng, tỏa ánh sáng mạnh nhưng chốc lát —

"Cảnh nào buồn hơn cho thiên sứ nhìn
Bằng nước mắt tự lừa dối?
Chúng cho ngươi hy vọng, hy vọng không thật,
Rồi làm sâu thêm mọi nỗi sợ ngươi."

Chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng những người này, dù họ khóc, cũng chẳng tốt hơn chút nào vì nó, vì nếu họ đã tốt hơn, họ đã kêu lên: "Nào, anh em, hãy lấy gươm! Chúng ta hãy đi đánh những người Hê-vít và Hê-tít này và phá đổ các bàn thờ của chúng, quét sạch các hình tượng và lùm cây của chúng." Không, họ giữ những thanh gươm nhàn rỗi trong vỏ và lập giao ước với các dòng giống bị kết án! Họ không dùng rìu để đốn các thần giả, nhưng họ nói: "Hãy tôn trọng tôn giáo của người khác. Chắc chắn sự thờ thần tượng của họ là sai — thực ra, các tập tục của họ đáng ngờ và chúng ta rất tiếc về điều đó — nhưng chúng ta không cần can thiệp, cũng không thi hành bản án của Giê-hô-va theo nghĩa đen trần trụi."

Thêm vào đó, rất có thể họ đã xưng nhận và than thở về sự lỏng lẻo của chính mình và đi xa đến mức nói: "Thật đáng buồn khi chúng ta quá cứng đầu. Thật là một điều khủng khiếp." Tôi nghe một người nói: "Thật là một điều khủng khiếp khi làm nô lệ cho chén rượu. Ước gì tôi chưa bao giờ nếm nó. Cơ hội đầu tiên tôi có, tôi sẽ lật sang một trang mới." Ông ta không nói trang mới sẽ là gì, nhưng ông ta sẽ làm bất cứ việc cải cách nào. Than ôi, ông ta chẳng làm gì cả, vì hôm sau ông ta lại say! Một người ăn năn đẹp đẽ để nhìn, nhưng là một kẻ giả hình khốn nạn đúng lúc, vì ông ta trở lại, như con chó, với đồ mửa của mình, và con heo đã rửa sạch với sự lăn lộn trong bùn. Nếu bạn ăn năn về tội lỗi, hãy đánh đổ tội lỗi! Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy đánh đổ tội lỗi! Khi sự ăn năn thành tâm, nó thực tế. Khi một người thật sự quay về với Đức Chúa Trời, người ấy quay khỏi tội lỗi. Nếu Sa-tan bị đuổi ra khỏi một người cách hiệu quả, người được giải phóng quét dọn nhà mình và tẩy sạch mình khỏi sự ô uế mà trước đây người ấy chứa chấp. Người ấy móc ra những dục vọng mắt phải và chặt đứt những tội lỗi tay phải, vì người ấy cảm thấy mình không còn có thể vi phạm chống lại Đức Chúa Trời của mình nữa.

Tiếp theo, những người này đã không ăn năn, vì họ đã không nuôi dạy con cái mình đúng cách. Người ta nói thế hệ tiếp theo không biết Chúa, cũng không biết những công việc lớn của Chúa. Đó là vì cha mẹ chúng đã không dạy chúng. Không phải cha mẹ có thể dạy con cái để chúng biết Chúa trong lòng, nhưng Đức Chúa Trời đã đặt nó như vậy — "Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó." Đó là quy luật chung lớn của sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Nếu cha mẹ làm cho con cái biết những điều của Đức Chúa Trời, thì không thể nói rằng con cái không biết những công việc của Đức Chúa Trời. Nếu cha mẹ dạy dỗ với sự sốt sắng trìu mến, con cái chúng ít nhất học được chữ của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi không tin sự ăn năn về tội lỗi của bạn nếu bạn dung thứ cho con mình sống trong nó! Tôi không thể tin rằng bạn biết Chúa trừ khi bạn khao khát con cháu mình biết Ngài!

Một người nói: "Ồ, đó là một điều xấu xa, nhưng, bạn biết đấy, người trẻ sẽ có cách riêng của chúng và chúng ta không nên quá nghiêm khắc." Buồn bã thay chúng ta thấy trước điều gì sẽ xảy đến với những người trẻ có cha mẹ không yêu chúng đủ để ngăn chúng làm điều ác! Các bạn khóc cũng phải, vì các bạn đang giết linh hồn của chính máu thịt mình! Khốn cho các bạn, với mọi nước mắt của các bạn, nếu các bạn không quan tâm đến gia đình mình và không lo nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời! Tôi biết những người này đã không ăn năn đúng vì họ đi từ xấu đến tệ hơn. Họ đi từ khóc lóc trước mặt Đức Chúa Trời sang thờ phượng Ba-anh — như một số người tôi đã nghe nói, bị thấy khóc trong Nhà Đức Chúa Trời tối Chúa Nhật — và cười ở rạp hát tối Thứ Hai!

Ôi những kẻ giả hình đê tiện! Những người ăn năn tại vũ hội! Những tội nhân tan vỡ lòng vào Chúa Nhật, khóc lóc: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, những tội nhân khốn khổ," và những kẻ say rượu hết lòng trước khi tuần lễ kết thúc, la hét: "Chúng ta sẽ không về nhà cho đến sáng!" Hãy nhìn những tội nhân khốn khổ! Xem họ đang làm gì! Đây có phải là những kẻ khóc lóc của các bạn? Đây có phải là những người có lương tâm mềm yếu của các bạn? Bô-chim của họ toàn là dối trá — chỉ là giả vờ! Các bạn càng mềm yếu, nếu sau đó các bạn làm cứng lòng mình, tội lỗi của các bạn càng lớn hơn. Và nếu các bạn hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời chỉ bề ngoài, thì sự đoán phạt của các bạn sẽ càng khủng khiếp hơn nếu sự hạ mình ấy qua đi và các bạn quay lại với tội lỗi mà các bạn tuyên xưng đã lìa bỏ! Tôi biết những người này không phải là người ăn năn vì Đức Chúa Trời đã không cất đi sự sửa phạt. Hình phạt mà Ngài đã đe dọa, Ngài đã giáng xuống họ. Ngài đã phó họ cho những kẻ cướp phá và bán họ cho kẻ thù của họ. Nhưng nơi nào có sự ăn năn thành tâm về tội lỗi, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giáng hình phạt trên một người. Ngài sẽ tha thứ cho người ấy và tiếp nhận người ấy vào lòng Ngài và phục hồi người ấy.

Tóm lại, trong một lời, mọi điều tôi đã nói, sự cứu rỗi không nằm ở cảm xúc, nhưng ở đức tin! Sự cứu rỗi không nằm ở khóc lóc, nhưng ở tin cậy Đấng Christ! Ăn năn không được đo bằng những biểu hiện bề ngoài của nỗi buồn. Tiên tri phán: "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi." Hãy để lòng các bạn bị xé khỏi tội lỗi và khỏi mọi điều dẫn đến tội lỗi — và rồi các bạn sẽ khóc cách đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa ban phước lời này cho những người mà nó dành cho. Tôi không biết họ là ai, nhưng Ngài biết. Và nguyện Ngài sai phước lành của Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài. A-men.

Đóng Lại, Niêm Phong và Che Phủ — hay, Công Việc Vinh Hiển của Đấng Mê-si

(Số 1681)

GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 9 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Đã định bảy mươi tuần lễ cho dân ngươi và thành thánh của ngươi, đặng ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào, đặng đóng ấn sự hiện thấy và lời tiên tri, và xức dầu cho Đấng rất thánh."

Đa-ni-ên 9:24.

Chúa là Đức Chúa Trời đã định sẵn một thời kỳ cho Con Ngài giáng trần. Không điều gì bị bỏ mặc cho may rủi. Sự Khôn Ngoan vô hạn đã định giờ mà Đấng Mê-si-a sẽ giáng sinh và thời khắc Ngài sẽ bị trừ diệt. Sự đến và công việc của Ngài là điểm cao nhất trong chương trình của Đức Chúa Trời, là trục xoay của lịch sử, là trung tâm của sự quan phòng, là chóp đỉnh của tòa nhà ân điển — và vì thế, sự chăm sóc đặc biệt đã dõi theo từng chi tiết. Chỉ một lần trong lịch sử thế giới, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài làm của lễ, và đây là biến cố mà mọi biến cố khác đều phải cúi đầu trước. Trí óc ham học hỏi sẽ vui thích tìm ra lý do vì sao Đấng Mê-si-a không đến sớm hơn, và vì sao Ngài không trì hoãn đến những thời đại muộn hơn. Các lời tiên tri đã công bố ngày tháng, nhưng từ lâu trước đó, Sự Khôn Ngoan không hề lầm lỗi đã ấn định nó vì những lý do sâu xa nhất. Thật tốt lành khi Đấng Cứu Chuộc đã đến — thật tốt lành khi Ngài đến vào đúng điều Kinh Thánh gọi là kỳ hạn đã trọn, tức là trong những ngày sau rốt này.

Hãy lưu ý nữa rằng, Chúa đã phán cho dân Ngài — cách có phần bí ẩn, nhưng vẫn khá rõ ràng — về thời điểm Đấng Christ sẽ đến. Nhờ đó Ngài an ủi họ khi những đám mây u ám của tai họa treo lơ lửng trên đường họ đi. Lời tiên tri này đã chiếu sáng như một ngôi sao giữa nỗi sầu thảm của Y-sơ-ra-ên! Nó sáng rực đến nỗi, vào thời Đấng Christ giáng sinh, khắp nơi đều có sự trông đợi Ngài! Những người nam nữ thánh khiết, siêng năng học Kinh Thánh, đang chờ đợi Ngài — Si-mê-ôn đang chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên — và An-ne cùng những người đồng tâm trông đợi sự cứu chuộc tại Giê-ru-sa-lem. Không chỉ người Do Thái, mà cả người Sa-ma-ri cũng trông đợi Ngài, vì người đàn bà bên giếng nước đã thốt lên: "Tôi biết Đấng Mê-si-a sắp đến, gọi là Đấng Christ." (Giăng 4:25)

Ngay cả nơi các dân ngoại cũng có sự ngừng nghỉ lạ lùng khỏi xáo trộn và chiến trận; một nền hòa bình khác thường ngự trị trên mọi dân tộc, và sự im lặng của sự trông đợi bao trùm giờ phút ấy —

Không chiến tranh, chẳng tiếng trận mạc,
Được nghe thấy khắp cõi thế gian —
Giáo mác nhàn rỗi treo cao lơ lửng;
Cỗ chiến xa khựng đứng yên,
Chưa nhuốm máu thù địch;
Kèn trận lặng thinh, chẳng gọi đoàn quân vũ trang;
Và các vua ngồi yên với ánh mắt kinh sợ,
Như thể họ quả quyết biết Chúa Tể Tối Cao đang kề bên.

Người ta đang ngóng trông Đấng Sắp Đến, vì lúa mì trên đất đã chín cho người gặt. Người ta đang nhón chân trông đợi, tự hỏi khi nào Vị Hoàng Tử đã hứa sẽ xuất hiện. Than ôi, họ đã không nhận biết Ngài khi Ngài đến! Ngày nay, về sự giáng lâm lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình hình cũng y như vậy. "Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết được," nhưng Đức Chúa Trời biết, và nó đã được ấn định trong cuộn chương trình đời đời của Ngài. "Mọi việc Ngài làm, Đức Chúa Trời đều biết từ buổi sáng thế," và nhất là những công việc vĩ đại liên quan đến chính thân vị của Chúa Giê-xu đáng tôn thờ của chúng ta.

Ngài sẽ đến như Đức Chúa Trời đã định — khải tượng về vinh quang của Ngài sẽ không trì hoãn. Ngài đã ban cho chúng ta những gợi ý đầy ý nghĩa về sự hiện ra vinh hiển ấy, và Ngài đã dạy dỗ rõ ràng rằng chúng ta phải trông đợi và lắng nghe Ngày của Chúa. Trong những lời cuối cùng của Ngài có câu này: "Phải, ta đến mau chóng" (Khải huyền 22:20) — đó là lời an ủi cũng là lời cảnh báo. Ngài truyền chúng ta phải tỉnh thức luôn vì sự đến của Chúa — hầu cho nó không thình lình ập đến chúng ta như kẻ trộm trong ban đêm. Và Ngài quả quyết rằng Ngài sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Vậy, hãy lấy những tin vui ấy mà yên ủi nhau, và mỗi khi lòng các ngươi buồn nản vì tội lỗi đầy dẫy, hãy lắng tai đức tin nghe tiếng của lời hứa kêu lên: "Kìa, chàng rể đến!" (Ma-thi-ơ 25:6). Hãy yên lòng rằng Đấng đến sẽ, theo nghĩa đầy đủ và hiển nhiên nhất, kết thúc sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi — và đem sự công bình đời đời đến.

Sự đến của Đấng Yêu Dấu là niềm an ủi cho các thánh đồ đang than khóc của Ngài. Cả trong lần đến thứ nhất lẫn lần đến thứ hai, Chúa không chỉ đến để đuổi kẻ ác đi như trấu, mà còn để an ủi và tôn cao những kẻ được chọn của Ngài — đó là một ngày sẽ cháy như lò lửa, song đối với những người được cứu chuộc, đó sẽ là ngày hạnh phúc nhất từng bừng sáng! Lần giáng lâm thứ nhất của Chúa chúng ta được câu Kinh Thánh hôm nay nói đến như đã được định phải xảy ra trước khi bảy mươi tuần lễ mãn, và trước khi thành bị phá hủy. Và quả thật đã như vậy, đúng như lời tiên tri đã phán. Tôi sẽ không chiếm thì giờ của quý vị bằng cách cố định điểm khởi đầu và kết thúc của thời kỳ mà bảy mươi tuần lễ, bảy tuần lễ, và sáu mươi hai tuần lễ ám chỉ. Đó là một sự nghiên cứu sâu xa, đòi hỏi nhiều khảo cứu và học thức, và tôi cho rằng bàn luận đề tài ấy sáng Chúa nhật này sẽ chẳng ích lợi thực tế bao nhiêu cho chúng ta.

Quý vị sẽ được nuôi dưỡng tốt hơn nơi chính Chúa, hơn là nơi những thời kỳ và kỳ hạn. Chỉ cần tin rằng Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng Mê-si-a, đã đến đúng như lời đã tiên tri, và đã ở trên đất đúng như lời đã báo trước. Vào giữa tuần lễ đã định, Ngài bị trừ diệt, khi Ngài đã hoàn tất ba năm rưỡi chức vụ cứu rỗi. Và trong một thời kỳ dài tương đương tiếp theo, Phúc Âm được rao giảng khắp các dân tộc, và mối liên hệ đặc biệt của Đấng Mê-si-a với Y-sơ-ra-ên bị cắt đứt. Vào dịp khác, quý vị có thể suy ngẫm cách ích lợi về 490 năm, từ chiếu chỉ của vua cho xây lại thành cho đến khi Giê-ru-sa-lem bị lật đổ.

Giờ này, chúng ta sẽ khảo sát công việc của Đấng Mê-si-a — đó là danh hiệu Hê-bơ-rơ của Ngài, hay Đấng Christ là cách diễn giải theo tiếng Hy Lạp. Chúng ta hãy khảo sát công việc của Đấng Được Xức Dầu. Thứ hai, chúng ta hãy tìm hiểu xem chúng ta có phần gì trong công việc ấy. Và thứ ba, chúng ta hãy suy ngẫm những hậu quả theo sau việc chúng ta được dự phần, hoặc không được dự phần trong công việc ấy. Ôi, ước gì chúng ta được một phần sự xức dầu, để suy ngẫm đề tài lớn lao này cho xứng đáng! Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến và ngự trên chúng con!

I. Trước hết, chúng ta hãy khảo sát công việc của Đấng Mê-si-a. Theo câu Kinh Thánh hôm nay, công việc ấy chia thành hai công việc lớn, mỗi công việc lại chia thành ba chi tiết. Công việc thứ nhất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là lật đổ điều ác, được mô tả như sau: "để kết thúc sự vi phạm, để chấm dứt các tội lỗi, và để chuộc tội gian ác." Nhưng công việc của Chúa chúng ta không chỉ là phá đổ! Ngài đến để xây dựng, và công việc thứ hai của Ngài là thiết lập sự công bình trên thế gian, cũng được mô tả bằng ba mệnh đề: "để đem sự công bình đời đời đến, để đóng ấn khải tượng và lời tiên tri, và để xức dầu cho Đấng Chí Thánh."

Công việc thứ nhất của Đấng Mê-si-a là lật đổ điều ác. Sự lật đổ điều ác này được mô tả bằng ba từ. Nếu tôi dịch sát từng chữ từ tiếng Hê-bơ-rơ, tôi có thể đọc đoạn này như sau: "Để nhốt kín sự vi phạm, để niêm phong tội lỗi, và để che phủ sự gian ác." Theo các học giả, đó là những từ được dùng ở đây, và cả ba gộp lại là một mô tả đầy đủ lạ lùng về việc cất tội lỗi đi. Trước hết, nó bị nhốt kín. Nó như bị bắt làm tù binh và giam trong ngục tối. Cánh cửa bị đóng chặt và nó bị cầm giữ — nó khuất khỏi tầm mắt; bị giới hạn trong phạm vi hẹp — không thể thi hành quyền lực như xưa. Nói gọn một lời, nó bị "kìm hãm" — như lời ghi bên lề trong Kinh Thánh chúng ta đọc vậy.

Từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là giữ lại, cầm giữ, bắt giữ, giam trong ngục, nhốt vào hay đóng kín. Quyền thống trị của nó đã chấm dứt, vì chính tội lỗi đã bị trói. Đấng Christ đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù. Nhưng nhốt tên bạo chúa đã bại trận thôi chưa đủ, trừ khi hắn bị nhốt mãi mãi, và vì thế, kẻo còn khả năng hắn phá ngục thoát ra, mệnh đề tiếp theo là: "Để niêm phong." Công dụng của ấn niêm thì nhiều, nhưng ở đây nó được dùng để bảo đảm việc giam giữ. Cũng như khi Đa-ni-ên bị ném vào hang sư tử, vua đã niêm hòn đá bằng ấn riêng của mình và ấn của các quan. Hay đúng hơn nữa, như khi Thầy chí thánh của chúng ta được đặt trong mồ, họ đã lăn hòn đá đến cửa mộ, và kẻ thù của Ngài đã niêm ấn và đặt lính canh, kẻo các môn đồ trộm xác Ngài.

Trong trường hợp của Ngài —

Hòn đá, lính canh, ấn niêm đều vô ích,
Christ đã phá tung cổng địa ngục!

Nhưng tội lỗi không thể trỗi dậy như vậy. Nó bị giam trong ngôi mộ của Chúa Giê-xu và không bao giờ có thể ra được, vì ấn hoàng gia của Đức Chúa Trời bất biến đã đóng trên cửa. Thế là tội lỗi bị đặt khuất khỏi tầm mắt gấp đôi — nó bị nhốt kín và bị niêm phong — như một văn kiện bỏ vào hộp rồi niêm lại. "Kết thúc" và "chấm dứt" là hai từ bản dịch được ủy quyền của chúng ta dùng, và chúng diễn đạt đúng cốt lõi ý nghĩa. Mượn một hình ảnh từ thời sự — Arabi, tên phiến loạn Ai Cập, đang bị nhốt làm tù binh của chúng ta, và sự bại trận của hắn đã được niêm phong, vì thế cuộc phản loạn của hắn đã kết thúc và chấm dứt. Tội lỗi cũng vậy — Chúa chúng ta đã đánh bại điều ác và chứng nhận điều ấy dưới bàn tay và ấn niêm của Đấng Toàn Năng — và vì thế, chúng ta có thể hân hoan nghe Ngài phán: "Mọi việc đã được trọn," và cũng ngắm xem Ngài từ kẻ chết sống lại để niêm phong sự xưng công chính của chúng ta!

Thế mà, như thể vẫn chưa đủ, từ tiếp theo trong tiếng Hê-bơ-rơ là "che phủ", vì từ "chuộc tội" hay "đền tội" trong tiếng Hê-bơ-rơ thường có nghĩa là che phủ. "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khoả lấp tội lỗi mình!" (Thi thiên 32:1). Đấng Christ đã đến để che phủ tội lỗi, để đền tội cho nó, và như thế che giấu nó. Công đức vinh hiển của Ngài cùng sự chịu khổ và chịu chết thay đã cất tội lỗi đi trọn vẹn đến nỗi chính Đức Chúa Trời cũng không còn thấy nó nữa. Ngài đã bôi xóa nó, ném nó xuống biển, và dời nó khỏi chúng ta xa như phương đông cách xa phương tây! Hai mệnh đề trước nói về việc kết thúc sự vi phạm và chấm dứt tội lỗi — những lời ấy đầy đủ trọn vẹn — còn mệnh đề thứ ba này giải thích phương cách công việc được hoàn thành, tức là bởi một sự đền tội che phủ mọi dấu vết của tội lỗi.

Như vậy, cả ba gộp lại cho chúng ta một bức tranh về sự tiêu diệt hoàn toàn của tội lỗi, cả về tội trạng, quyền lực, và ngay cả sự hiện hữu của nó! Nó bị tống vào ngục tối và cửa bị đóng; rồi cửa bị niêm phong, rồi nó bị che phủ, đến nỗi nơi chôn tội lỗi không còn thấy được nữa đời đời! Xưa kia, tội lỗi ở trong tầm mắt Đức Chúa Trời, nhưng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta đọc: "Chúa đã tha thứ gian ác của dân Chúa; Chúa đã khoả lấp hết thảy tội lỗi của chúng nó; Chúa đã cất đi cả cơn thạnh nộ của Chúa." (Thi thiên 85:2-3). Tội lỗi từng cản đường Đức Chúa Trời cho đến khi Đấng Christ nhốt nó kín, và giờ đây nó không còn chen vào tầm mắt của Chúa nữa. Tội lỗi từng luôn phá ngục thoát ra cho đến khi Chúa Giê-xu niêm phong nó, nhưng giờ đây nó không thể ra để buộc tội những người đã được xưng công chính.

Ba từ ấy có thể gói gọn trong một từ: Đấng Christ đã quét sạch mọi thứ tội lỗi. Dù nó biểu hiện dưới hình thức đặc biệt nào — sự vi phạm, nghĩa là phá vỡ giới hạn. Hay tội lỗi, nghĩa là bất cứ sự thiếu hụt nào so với sự vâng giữ Luật pháp. Hay gian ác — tức là sự bất công, sự thiếu công bằng, một sự khiếm khuyết trong sự công bình. Dưới mọi hình thức có thể mô tả — Đấng Christ đã nhốt nó kín, niêm phong nó, và che phủ nó bởi của lễ đền tội của Ngài, một lần đủ cả! Vực sâu đã vùi lấp nó. Nếu tìm kiếm nó, chẳng thể tìm ra! Con dê gánh tội phước hạnh của chúng ta đã mang nó đi vào vùng đất quên lãng — nó sẽ không còn bị nhắc đến nghịch cùng chúng ta nữa đời đời. Ba từ ấy chứa đựng ý nghĩa sâu xa vô hạn hơn những gì tôi có không gian hay khả năng để trình bày.

Hãy lưu ý, các bạn thân mến, rằng những từ chỉ tội lỗi được để ở dạng tuyệt đối. Kinh Thánh chép: "kết thúc sự vi phạm," "chấm dứt các tội lỗi," "chuộc tội gian ác." Sự vi phạm của ai đây? Tội lỗi của ai đây? Gian ác của ai đây? Không nói rõ. Không có từ nào chỉ ra những người được đền tội, như trong những câu như: "Đấng Christ yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh" (Ê-phê-sô 5:25). "Ta phó sự sống ta vì chiên" (Giăng 10:15). Khối điều ác được để không nhãn mác, để bất cứ tội nhân ăn năn nào cũng có thể nhìn lên Đấng Mê-si-a và tìm thấy trong Ngài Đấng Cất Tội Lỗi đi! Sự vi phạm nào được kết thúc? Mọi thứ vi phạm! Nhưng tội lỗi nào được chấm dứt? Mọi thứ tội — nghịch Luật pháp và nghịch Phúc Âm, nghịch Đức Chúa Trời và nghịch loài người — tội quá khứ, tội hiện tại, tội tương lai! Và gian ác nào được đền? Mọi hình thức gian ác, bất cứ điều gì thiếu sót do bỏ sót, bất cứ điều gì vượt quá do cố phạm!

Trong đoạn này, Đấng Christ được nói đến bằng những từ chung chung như Đấng cất đi tội lỗi, sự vi phạm và gian ác thành một khối. Ở những chỗ khác chúng ta đọc về đối tượng của sự thay thế của Ngài, nhưng ở đây mọi sự được để không xác định để khích lệ mọi người! Ngài không đưa ra danh mục các tội — vì Ngài biết viết ở đâu? Cả các tầng trời cũng không chứa nổi bản liệt kê ấy! Ngài gom cả khối chưa thành hình, kinh khiếp, đen tối, ghê tởm ấy, và đây là điều Ngài làm với nó — Ngài bao bọc nó, niêm chặt nó, và chôn nó đời đời! Theo lời bản dịch của chúng ta, Ngài kết thúc nó, chấm dứt nó, và đền tội cho nó. Đấng Mê-si-a đã đến để xóa sạch và hủy diệt hoàn toàn tội lỗi, và đây là, và sẽ là, hiệu quả của công việc Ngài! Gộp cả ba mệnh đề thành một, đây là tổng kết.

Xin quý vị cho tôi vài phút để xét từng mệnh đề riêng, nhấn mạnh từng cụm một. Trước hết, hãy lưu ý rằng Kinh Thánh chép Ngài đến để kết thúc sự vi phạm. Theo cách hiểu của một số người, Chúa chúng ta đến, để trong sự chết của Ngài, sự vi phạm đạt đến mức phát triển cao nhất và tự ký bản án cho chính mình. Tội lỗi đã đạt đến sự hoàn tất, đến tối hậu thư, đến tột đỉnh, trong vụ giết Con Đức Chúa Trời! Nó không thể tiến xa hơn — con đường của ác tâm không thể đi xa hơn nữa. Họ đã ném đá các đấng tiên tri và giết mọi người được sai đến. Nhưng giờ đây Ngài đến, và Đức Chúa Trời phán: "Chúng nó sẽ kính nể con trai ta" (Mác 12:6), nhưng chúng đã không kính nể. Trái lại, chúng la lên: "Thằng này là kẻ kế tự; chúng ta hãy giết nó, thì phần gia tài sẽ về chúng ta" (Mác 12:7). Tội lỗi đã tự kết thúc mình khi nó gây ra cái chết của Con Đức Chúa Trời. Nó không thể sinh hoa trái nào chín hơn, vì không tội nào có thể tưởng tượng được vượt quá việc giết Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta.

Giờ đây tội lỗi đã tự kết thúc, và giờ đây Chúa Giê-xu đã đến để kết thúc nó. "Ngươi chỉ được đi đến đây, chứ không được xa hơn: ngay trong vết thương và sự chết của Ta, những lượn sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ bị chặn đứng." Tội lỗi hầu như đã tự sát khi nó giết Đấng Cứu Thế, vì sự chết của Ngài đã trở thành sự chết của nó! Vương quốc của tội lỗi đã bị lật đổ trong ngày nó đánh Vua Hòa Bình! Bấy giờ một dấu chấm hết đã được đặt cho quyền thống trị của điều ác, và trở lại với tiếng Hê-bơ-rơ, Chúa đã kìm hãm sự vi phạm, và Sa-tan đã bị trói bằng xích lớn. "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu muội đó, nhưng bây giờ truyền cho mọi người ở mọi nơi đều phải ăn năn" (Công vụ 17:30). Tội lỗi không còn được tung hoành không kiểm soát! Tội lỗi giờ đây bị bắt giữ và giam dưới trát, bị kìm hãm dưới xiềng xích của Luật pháp, và từ ngày của Chúa chúng ta, bởi sự rao giảng Phúc Âm, tội lỗi ngày càng bị nhốt kín hơn về quyền cai trị của nó.

Một số người đã được giải thoát hoàn toàn khỏi ách cai trị của điều ác, và những người khác, dù còn là nô lệ của nó, cũng không đi đến mức nổi loạn công khai tột cùng như họ đã làm nếu Đấng Christ không hiện đến. Tội lỗi đang bị vây hãm! Nó lẩn trốn sau lũy đất. Những cuộc xuất kích của nó ngày càng thưa và yếu. Và dù nó vẫn còn mạnh, giờ kiêu ngạo của nó đã qua, đầu nó đã nhận vết thương chí mạng — thời đại đã đến, trong đó chiến thắng của lẽ thật và sự công bình được bảo đảm bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Hỡi Sự Vi Phạm, bản cáo chung của ngươi đã được viết! Được viết bởi đôi tay bị đâm thủng! Cuốn sách đồ sộ của ngươi chứa những dòng chữ đủ dài và đủ thảm khốc, đầy dẫy sự phạm thượng nghịch Đức Chúa Trời và điều ác đối với loài người, nhưng giờ đây Chúa Giê-xu lấy cây bút khỏi tay ngươi, và ngươi sẽ không còn viết như trước nữa. Con lê-vi-a-than khổng lồ của điều ác đã gặp đối thủ xứng tầm và bị đặt dưới quyền của Đấng Báo Thù.

Chúa phán như vầy: "Ta sẽ đặt khoen nơi lỗ mũi ngươi, và hàm thiếc nơi miệng ngươi, rồi khiến ngươi trở về theo đường ngươi đã đến" (II Các Vua 19:28). Chúa đã đặt giới hạn cho sự vi phạm vốn xưa kia phá vỡ mọi giới hạn! Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn bội phần! (Rô-ma 5:20). Tội lỗi bị nhốt kín để ân điển được tự do. Đây là một phần công việc lớn lao của Chúa chúng ta — mọi vinh quang thuộc về danh Ngài — Ngài đã hoàn thành nó với quyền năng, và quyền lực của kẻ thù đã bị bẻ gãy!

Giờ hãy xét mệnh đề thứ hai, mà trong bản dịch của chúng ta là: "Chấm dứt tội lỗi." Đấng Mê-si-a đã đến để công bố một sự tha thứ quá rộng rãi, quá phong phú, quá đầy ân điển cho con cái loài người, đến nỗi khi họ tiếp nhận nó, tội lỗi hầu như không còn nữa — nó bị chấm dứt. Người nào ở trong Đấng Christ và có Đấng Christ làm Đầu giao ước của mình, ngày nay được giải thoát khỏi mọi tội lỗi đến nỗi có thể dạn dĩ hỏi: "Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn?" (Rô-ma 8:33). Nếu Đấng Christ đã chấm dứt tội lỗi, thì đó là chấm dứt — vấn đề đã xong, không còn gì để nói nữa!

Hãy để tội lỗi nằm yên giữa kẻ chết, bị chôn vùi đời đời bởi cánh tay hữu của Đấng Cứu Thế đắc thắng. Nhưng tiếng Hê-bơ-rơ chép là "niêm phong tội lỗi." Tôi hiểu ý nghĩa như vầy: Có những tờ giấy nợ nghịch cùng chúng ta, chúng sẽ được đưa ra chống lại chúng ta trước tòa. Nhưng theo lệnh của Quan Án, tất cả những tờ giấy nợ ấy bị niêm phong và coi như khuất khỏi tầm mắt — không ai dám bẻ ấn, không ai đọc được chúng trừ khi ấn bị bẻ — vì thế chúng sẽ không bao giờ bị đưa ra chống lại chúng ta. Chúng hầu như đã trở nên vô hiệu. Mọi điều có thể đưa ra làm lời buộc tội dân Đức Chúa Trời giờ đây đã bị niêm phong và dẹp qua một bên, một lần đủ cả, không bao giờ bị mở ra và gán cho họ trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!

Hoặc, nếu quý vị coi tội lỗi như một tù binh, thì giờ đây quý vị phải thấy rằng bởi sự chết của Đấng Christ, nhà ngục nơi tội lỗi nằm bị niêm phong chặt đến nỗi kẻ thù không bao giờ có thể ra nữa với quyền lực xưa. Tội lỗi từng có thể ngồi trên đỉnh núi cao nhất, nhìn khắp thế gian và nói: "Tất cả là của ta." Và hiện thân của tội lỗi từng có thể đến với Đấng Christ và nói về mọi vương quốc trên đất: "Ta sẽ cho ngươi mọi sự này," như thể hắn xưng chúng đều thuộc về mình. Nhưng ngày nay không còn như vậy! Núi của nhà Đức Chúa Trời ngày nay được lập vững trên đỉnh các núi (Ê-sai 2:2), và dù chưa mọi dân tộc đều chảy về đó, song một đoàn vinh hiển đang tuôn lên đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống — và đoàn ấy sẽ tăng lên từng ngày! Như con suối nhỏ lớn thành dòng, dòng nhỏ dâng thành sông, và sông cuộn lên cho đến khi đổ ào ạt vào biển cả không bờ, Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ đang lớn lên không ngừng cũng sẽ như vậy — chẳng bao lâu sẽ thắng mọi sự và bao phủ đất bằng phước hạnh.

Hỡi Điều Ác, ngươi không thể cai trị! Chúa Giê-xu đã đến, đã tự mình thắng ngươi, và dạy loài người thắng ngươi! Ngươi không thể trở lại vương miện xưa, vì Dòng Dõi người nữ đã đạp dập đầu ngươi! (Sáng thế ký 3:15). Ngài sẽ trị vì đời đời (Khải huyền 11:15), còn ngươi sẽ chết! Ha-lê-lu-gia! Quan tài của tội lỗi vừa bị đóng kín vừa bị niêm chặt bằng ấn chiến thắng của Đấng Christ! Nhưng giờ đây, mệnh đề cuối cùng theo tiếng Anh: Ngài đã đến "để chuộc tội gian ác," tức là chấm dứt sự xung đột giữa Đức Chúa Trời và loài người bởi một sự hòa giải vinh hiển — tái lập hòa bình giữa hai bên — để Đức Chúa Trời yêu thương loài người, và hệ quả là loài người yêu thương Đức Chúa Trời. Trong sự đền tội phước hạnh của Đấng Christ, Đức Chúa Trời và loài người gặp nhau tại một nơi hẹn đã chọn. Đấng Christ là Đấng được Đức Giê-hô-va yêu dấu và là niềm vui thích của chúng ta. Một Cứu Chúa bị giết đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao, và ôi, Ngài đẹp lòng tội nhân đang mang nặng ý thức tội lỗi biết bao! Đây, đây chính là nắp thi ân rưới huyết, nơi loài người có thể thưa với Đức Chúa Trời không sợ hãi — và nơi Đức Chúa Trời phán với loài người không cơn giận! Nơi đây sự công bình và hòa bình đã gặp nhau! Sự thương xót và lẽ thật đã hôn nhau! (Thi thiên 85:10). Ôi, sự hòa giải vinh hiển mà Đấng Christ đã thực hiện bởi việc tôn trọng Luật pháp trong đời sống và trong sự chết của Ngài!

Giờ hãy lấy nghĩa tiếng Hê-bơ-rơ mà đọc mệnh đề này như sau: che phủ sự gian ác. Ôi, phước hạnh thay! Thưa các bạn thân mến, nghĩ rằng tội lỗi giờ đây đã được che phủ một lần đủ cả! Không phải như thể nó nằm đó âm ỉ dưới tấm chăn mà lửa có thể đốt xuyên hay sét có thể đánh thủng, nhưng sự che phủ của Đấng Christ đến nỗi, dù quý vị có chất cả địa ngục lên trên tội lỗi, nó cũng không được giấu kín đến thế! Và dù quý vị có chồng cả thế giới lên nó, cũng không được che giấu đến thế! Và dù cả thiên đàng cúi xuống phủ lên nó, cũng không khuất khỏi tầm mắt đến thế bằng khi Chúa Giê-xu chôn nó sâu hơn vực sâu nhất, nơi không ký ức nào nhớ được, không tâm trí nào nhận ra!

"Tội lỗi chúng ta sẽ tan biến hoàn toàn,
Dù trước đây đen như địa ngục,
Sẽ tan dưới biển sâu,
Và không còn tìm thấy nữa."

Đây là điều sẽ làm với cả vương quốc điều ác, cả về quyền lực lẫn tội trạng của nó. Đa-gôn phải ngã xuống và bị đập vỡ — và ngay cả gốc tượng của hắn cũng phải bị phá hủy. Như bóng tối tan biến trước mặt trời, không còn dấu vết đen tối nào, tội lỗi cũng sẽ bị hủy diệt hoàn toàn khỏi những người được Chúa cứu chuộc! Không chỉ tội trạng của tội lỗi bị nhốt kín, niêm phong và che phủ, mà chính tội lỗi, quyền lực, quyền thống trị, thói quen, sự ô uế của nó — nỗi kinh khiếp từ nó mà ra, cùng sự sợ hãi và lòng cháy bỏng nó gây nên. Mọi con chim ô uế trong cái lồng dơ bẩn của tội lỗi phải bay đi, không bao giờ trở lại, bị xua đuổi bởi công việc vinh hiển của Đấng sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi! Vì điều này Đấng Mê-si-a đã bị trừ diệt, và bởi sự chết của Ngài, điều này đã thành tựu —

"Ôi tình yêu! Vực thẳm không đáy!
Tội lỗi tôi đã bị nuốt chửng trong Ngài;
Sự bất chính của tôi đã được che phủ,
Không còn vết tội nào trên tôi.
Trong khi huyết Chúa Giê-xu, khắp đất trời,
Kêu lên: Thương xót, thương xót tự do, vô biên!"

Tôi không tả xiết sự lật đổ khải hoàn của tội lỗi và Sa-tan. Tôi không có sự khôn ngoan hay ngôn từ nào xứng với đề tài ấy. Giờ đây tôi mời quý vị dành vài phút suy ngẫm công việc thứ hai, tức là sự thiết lập sự công bình. Công việc này được trình bày bằng ba mệnh đề — trước hết, bằng những lời: "đem sự công bình đời đời đến." Đó là gì? Thưa, đó là sự công bình của chính Ngài, từ đời đời đến đời đời, sẽ không bao giờ bị lấy khỏi những ai có nó, và sẽ không bao giờ ngừng là vẻ đẹp và là Chúa Giê-xu vinh hiển của họ! Công việc của Đấng Christ trong đời sống và sự chết của Ngài được Đức Chúa Trời kể cho dân Ngài — thật vậy, nó thuộc về họ vì họ hiệp một với Đấng Christ! Ngài là Chúa, sự công bình của họ, và họ là sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài. Các thánh đồ trong Chúa Giê-xu Christ công bình đến nỗi họ công bình hơn A-đam trước khi sa ngã, vì ông chỉ có sự công bình của loài thọ tạo, còn họ có sự công bình của Đấng Sáng Tạo — A-đam có sự công bình mà ông đã mất — nhưng các tín hữu có sự công bình không bao giờ mất, một sự công bình đời đời!

Đó chưa phải là tất cả ý nghĩa của câu Kinh Thánh — những ai được Đức Chúa Trời kể là công bình, thì Ngài cũng ban sự công bình cho họ. Ngài khiến họ có lòng trong sạch. Ngài đổi mới những ước muốn của họ. Ngài khiến họ yêu điều đúng, điều công chính, điều thiện, và như thế Ngài ban ân điển cho họ để sống đời tin kính, tiết độ, lương thiện và thánh khiết! Sự công bình này sẽ không bị dập tắt khỏi họ, vì công việc của Đức Thánh Linh sẽ tiếp tục cho đến khi họ trở nên trọn vẹn và xứng đáng ở với Đức Chúa Trời trong sự sáng của Ngài. Phước thay những linh hồn được Đấng Christ ban cho sự công bình đời đời, vì nước Đức Chúa Trời thuộc về họ, và trong đó họ sẽ chiếu sáng như mặt trời! Họ công chính và sẽ mãi công chính! Họ chân thật và sẽ không bao giờ suy đồi thành giả dối! Họ là con cái riêng của Đức Chúa Trời, và họ sẽ tiếp tục phát triển hình ảnh của Đấng Christ, Anh cả của họ, cho đến khi không tì vết, không nhăn nheo, hay không điều chi như vậy! Đây là điều Đấng Christ đến để làm — Ngài kể sự công bình cho họ và ban sự công bình cho họ, và như thế đem sự công bình đời đời đến làm nền tảng cho vương quốc của Ngài.

Kế tiếp, để thiết lập một vương quốc công bình, Ngài đã đến để "đóng ấn khải tượng và lời tiên tri." Nghĩa là, bởi việc ứng nghiệm trong chính mình Ngài mọi khải tượng và lời tiên tri của Cựu Ước, Ngài chấm dứt cả tiên tri lẫn khải tượng. Ngài đóng ấn các khải tượng và lời tiên tri để chúng không còn được thấy hay được nói nữa. Chúng đã khép lại và không ai có thể thêm vào, và vì thế — đó là điểm cần lưu ý — Phúc Âm được ấn định đời đời, để còn y nguyên đời đời!

Đấng Christ đã lập một vương quốc không bao giờ lay chuyển. Lẽ thật của Ngài không bao giờ bị thay đổi bởi bất cứ mặc khải mới nào. Nếu có ai đến với quý vị và nói: "Tôi là đấng tiên tri!" hãy bảo hắn đi tìm tín đồ giữa những kẻ dại dột, vì đối với quý vị, Chúa Giê-xu đã đóng ấn tiên tri và khải tượng, và sẽ không còn nữa. Không cần nữa, vì trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã phán mọi điều Ngài muốn phán về con đường cứu rỗi. Cho đến khi chính Đấng Christ đến, quy điển Kinh Thánh đã trọn, và dù có nhiều tiếng kêu: "Kìa, ở đây!" và "Kìa, ở đó!" (Lu-ca 17:23), và dù một số tiếng quyến rũ đến nỗi, nếu có thể được, sẽ dỗ dành chính những kẻ được chọn, song những người được Đấng Christ chọn biết tiếng của Người Chăn, và "chiên chẳng theo kẻ lạ, vì không quen tiếng người lạ" (Giăng 10:5).

Thưa anh chị em, trong mọi thời đại cho đến khi Đấng Christ đến, luôn có điều gì tốt hơn còn ở phía trước, nhưng sau điều tốt nhất thì không còn gì nữa. Một triết gia dạy điều này; triết gia tiếp theo dạy điều kia, rồi người kế tiếp bác bỏ cả hai mà dạy điều khác — rồi một bậc thầy khác nổi lên bác bỏ tất cả những người đi trước. Cứ thế loài người mò mẫm trong tối tìm bức tường, nhưng giờ đây, ban ngày đã rạng, và Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời chiếu rọi, vì Đấng Christ đã hiện ra! Đây, vì thế, là phần thiết yếu trong việc thiết lập điều thiện — tức là đặt lẽ thật trên một nền tảng vững chắc, nơi chúng ta có thể đứng vững vàng không lay chuyển. Những cây nến bị tắt đi vì chính ban ngày nhìn ra từ các cửa sổ thiên đàng. Hãy vui mừng trong điều này, hỡi những người được yêu dấu! Đức Chúa Trời khiến quý vị công bình trong Đấng Christ và với Đấng Christ, và để quý vị không bao giờ bối rối vì thay đổi, Ngài gạt mọi thầy dạy khác sang một bên, để Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả của quý vị!

Rồi, như thể vẫn chưa đủ — và thật sự chưa đủ — Ngài cũng đến để xức dầu cho Đấng Chí Thánh, hay nơi Chí Thánh, như quý vị có thể đọc. Điều này có nghĩa là gì? Không phải điều gì thuộc vật chất, vì nơi chí thánh, nơi thầy tế lễ thượng phẩm xưa kia bước vào, đã bị phá hủy, và bức màn đã xé làm đôi. Nơi chí thánh giờ đây chính là thân vị của Chúa Giê-xu Christ! Ngài đã được xức dầu để Đức Chúa Trời ngự trong Ngài. Cùng với Đấng Christ, nơi chí thánh giờ đây là Hội Thánh của Ngài, và Hội Thánh ấy đã được xức dầu hay biệt riêng thánh khi Đức Thánh Linh giáng xuống trong ngày Lễ Ngũ Tuần, để ở với chúng ta và ở trong chúng ta đời đời. Đó là một phần cao quý trong việc thiết lập vương quốc công bình vĩ đại, khi những lưỡi lửa giáng xuống đậu trên mỗi môn đồ, và họ bắt đầu nói các thứ tiếng khác, theo như Đức Thánh Linh cho họ nói.

Đây là công việc của Đấng Christ, vì đó Ngài đã đến và vì đó Ngài đã thăng thiên, để thiết lập lẽ thật của Đức Chúa Trời, để thiết lập sự công bình, và khiến nó đời đời bởi sự ngự của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời giữa vòng con cái loài người. Như vậy quý vị thấy, bằng sáu cách gộp lại thành hai, Chúa chúng ta đã bắt tay vào công cuộc uy nghi của Ngài. Thiên đàng vang rền lời ngợi khen Đấng Mê-si-a, Đấng đã đến để hủy diệt công việc của tội lỗi và thiết lập vương quốc công bình giữa thế gian!

II. Giờ chúng ta hãy tìm hiểu xem chúng ta có phần gì trong hai công việc này. Tôi sẽ đặt vài câu hỏi ngắn gọn hết sức có thể, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, rằng mỗi người chúng ta đều trả lời thành thật. Trước hết, thưa anh chị em thân mến, Đấng Christ đã đến thế gian để làm mọi công việc tốt lành này, nhưng Ngài đã làm cho chúng ta chưa? "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Để làm gì? "Hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất." Sự đền tội có khía cạnh chung cho cả thế gian, nhưng chắc chắn cũng có một mục đích đặc biệt trong đó. Đức Chúa Trời yêu thế gian, và vì thế Ngài ban Con Ngài. Nhưng Ngài ban Con Ngài để làm gì? Đây là câu trả lời: "Hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16).

Có một sự chú ý đặc biệt đến các tín hữu. Nào, quý vị đã tin chưa? Câu hỏi đầu tiên giúp quý vị trả lời là: Tội lỗi của quý vị đã bị nhốt kín về quyền lực của nó chưa? "Tội lỗi không cai trị trên anh em đâu" (Rô-ma 6:14), nếu Đấng Christ ở trong anh em. Giữa linh hồn quý vị và điều ác ra sao? Có chiến tranh hay hòa bình? Xưa kia quý vị yêu tội lỗi — quý vị không bao giờ thấy đủ. Giờ còn vậy không? Quý vị còn vui thích điều ác không? Vì nếu còn, tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong quý vị! Quý vị còn có thể đưa tay ra làm gian ác như xưa không? Nếu vậy, đừng giả vờ rằng Đấng Christ đã làm gì cho quý vị! Nếu quý vị là tín hữu, tội lỗi của quý vị có thể chưa chết hẳn, nhưng nó đã bị nhốt như đã chết — nó bị giam chặt trong xà lim tử tội. Nó có thể còn thở, nhưng nó đã bị đóng đinh với Đấng Christ!

Nó giãy giụa thế nào để gỡ tay khỏi đinh! Nó vùng vẫy thế nào để gỡ chân khỏi thập tự giá! Nhưng nó không thể, vì Đấng đã đóng đinh nó ở đó biết cách đóng đinh và biết cách trói kẻ phạm tội vào cây gỗ. Quý vị có bắt đầu chán ghét gian ác không? Nó có trở nên khó chịu và đáng ghét với quý vị không? Và khi nhìn lại một ngày, quý vị nhận ra chỗ mình đã nói năng thiếu suy nghĩ, hay hành động vội vàng, hay bằng cách nào khác đã làm hoen ố phẩm cách mình — quý vị có cảm thấy như muốn rửa sạch mọi vết nhơ bằng nước mắt không? Nếu vậy, Đấng Christ đã khởi sự trong quý vị — Ngài đã đến để nhốt kín tội lỗi quý vị và chấm dứt quyền cai trị của nó — nó sẽ không còn thống trị quý vị nữa. Nó có thể còn trong quý vị, nhưng nó sẽ không ngồi trên ngai! Nó có thể đe dọa quý vị, nhưng nó sẽ không ra lệnh cho quý vị! Nó có thể làm quý vị buồn, nhưng nó sẽ không hủy diệt quý vị! Quý vị ở dưới một Chủ khác — quý vị hầu việc Chúa là Đấng Christ. Hãy tự xét xem việc này ra sao với quý vị.

Câu hỏi tiếp theo nảy sinh từ câu Kinh Thánh là: Tội lỗi của quý vị đã bị niêm phong về quyền đoán phạt của nó chưa? Quý vị đã bao giờ cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình phán với mình: "Hãy đi bình an; tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha" (Lu-ca 7:47-48) chưa? Quý vị đã nắm chặt lời hứa ấy: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu" (Giăng 3:18) chưa? Quý vị đã tin Chúa Giê-xu chưa? Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ" (Rô-ma 8:1), đã thổi một sự bình an sâu thẳm vào tâm linh quý vị chưa? Một số quý vị không hiểu tôi nói gì, nhưng những người khác thì hiểu. Ôi, phước hạnh thay, thiên đàng thay khi biết rằng: "Tôi đã được rửa trong huyết Chiên Con! Tôi đã được giải thoát, giải thoát sạch khỏi mọi tội — quá khứ, hiện tại và tương lai — khỏi mọi khả năng nó bị gán cho tôi! Đấng Christ đã bỏ tội lỗi tôi vào một cái bao, niêm phong nó, quăng cái bao ấy xuống biển, và ném chúng ra khỏi sự hiện hữu! Chúng đã đi rồi, không bao giờ tìm lại được nữa, đời đời!"

Ngài đã chấm dứt tội lỗi. Nào, hỡi người nghe thân mến, quý vị có biết gì về điều này không? Nếu không, đây là điều duy nhất quý vị cần biết, và cho đến khi quý vị biết, tâm linh quý vị sẽ không bao giờ được nghỉ ngơi, mà sẽ bị quăng quật đây đó như trên biển động. "Đức Chúa Trời ta phán: Kẻ ác chẳng có sự bình an" (Ê-sai 57:21). Chúng ta chẳng ai có bình an cho đến khi Đấng Christ chấm dứt tội lỗi chúng ta! Lòng quý vị ra sao? Và tiếp nữa, tội lỗi quý vị đã được che phủ khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời chưa? Chúa Giê-xu Christ đã đền tội cho tội lỗi quý vị đến nỗi nó không còn chói lòa trước mặt Đấng Chí Cao, và quý vị có thể đến với Đức Chúa Trời không sợ hãi?

Quý vị có thể đầy hy vọng thưa: "Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Chúa không thấy tội lỗi nào trong con, vì Chúa đã khoác cho con sự công bình của Đấng Christ và rửa con trong huyết Ngài"? Quý vị đã bao giờ cảm nhận sự ngọt ngào ấy chưa? Đó là niềm ngây ngất! Tôi còn nhớ những lúc tôi bị dồn đến chỗ nghi ngờ liệu điều ấy có thật không, nó dường như quá tốt — rồi khi đức tin tôi hồi sinh, tôi đã nói: "Dù tốt đến mấy, nó vẫn thật, vì Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng lớn lao này, cất tội lỗi của dân Ngài đi và che phủ chúng một lần đủ cả, là xứng với Ngài."

Ôi, bấy giờ trong tâm linh tôi có một niềm vui không giống niềm vui mùa gặt, hay niềm vui hôn lễ, hay niềm vui đứa con đầu lòng trong nhà. Không! Đó là niềm vui như phước hạnh của các thiên sứ, sâu thẳm, khôn tả, mầu nhiệm, thiêng liêng! Quý vị đã bao giờ cảm nhận chưa? Quý vị sẽ cảm nhận luôn luôn nếu Đấng Christ đến ngự với quý vị! Bấy giờ quý vị sẽ vững lòng rằng Ngài đã chấm dứt tội lỗi quý vị. Hơn nữa, xin cho tôi hỏi quý vị về điểm tiếp theo: Chúa Giê-xu Christ đã khiến quý vị công bình chưa? Quý vị có khoe mình trong huyết và sự công bình của Ngài, và giờ đây tìm kiếm điều trong sạch thánh khiết không? "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy" (Ga-la-ti 6:7). Nếu chúng ta cứ ở trong tội lỗi, chúng ta sẽ hư mất trong tội lỗi. Người được cứu là người ra khỏi điều ác và tìm sống lương thiện, công chính, tiết độ theo cách của người tin kính và thánh khiết. Quý vị có vậy không? Có một sự thay đổi lớn lao sâu xa trong tâm linh quý vị không, đến nỗi giờ đây quý vị yêu những điều thiện mà xưa kia quý vị khinh bỉ và chế nhạo nơi người khác? Ôi, nếu quý vị không trả lời nổi những câu hỏi nghèo nàn của tôi, thì quý vị sẽ đứng thế nào trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời khi Ngài thử quý vị như bằng lửa?

Hơn nữa, các lời tiên tri và khải tượng đã được đóng ấn đối với quý vị chưa? Chúng đã được ứng nghiệm trong quý vị chưa? Khi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ rửa chúng ta và khiến chúng ta trắng hơn tuyết (Ê-sai 1:18), điều ấy có thật với quý vị không? Khi Ngài phán rằng Ngài sẽ làm sạch huyết chúng ta mà Ngài chưa từng làm sạch (Giô-ên 3:21), điều ấy có thật với quý vị không? Khi Ngài phán: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi... Ta sẽ ghi luật pháp Ta vào lòng chúng nó" (Ê-xê-chi-ên 36:26; Giê-rê-mi 31:33) — điều ấy có thật với quý vị không? Quý vị có đang mò mẫm theo những giấc mộng và huyễn tưởng trống rỗng, hay quý vị đã nắm lấy những lời tiên tri xưa và những khải tượng cổ, và khám phá ra thực chất của chúng đã được khắc sâu trong chính lòng mình?

Chưa hết — quý vị đã được xức dầu để nên chí thánh cho Chúa chưa? Quý vị đã được biệt riêng để hầu việc Ngài chưa? Đức Thánh Linh đã ngự trên quý vị, ban cho quý vị ước muốn làm điều thiện chưa? Quý vị có mong cứu những kẻ hư mất, có khao khát đem chiên lạc trở về ràn của Người Chăn Lớn không? Thánh Linh của Đức Chúa Trời có ngự trên quý vị hôm nay đến nỗi quý vị có thể thật lòng thưa: "Tôi không thuộc về tôi; tôi đã được chuộc bằng giá cao" (I Cô-rinh-tô 6:19-20) không? Chúa Giê-xu, Đấng Mê-si-a, đã đến để làm mọi điều này, và nếu Ngài chưa làm cho quý vị, thì Ngài chưa đến với quý vị — quý vị vẫn còn là người xa lạ, vẫn còn xa cách Ngài! Ôi, nguyện Chúa khiến quý vị khốn khổ tột cùng cho đến khi quý vị đến với Chúa Giê-xu! Nguyện quý vị không bao giờ biết yên lặng là gì cho đến khi tìm thấy nó dưới chân bị đâm thủng! Từ giờ này nguyện quý vị thở than, nguyện mỗi nhịp đập là một cơn đau đớn mới của tâm linh, cho đến cuối cùng quý vị có thể thưa: "Phải, Đấng Mê-si-a đã bị trừ diệt, và bị trừ diệt vì tôi, và mọi điều Ngài đến để làm, Ngài đã làm cho tôi, và tôi được dự phần trong tất cả."

III. Cuối cùng, chúng ta chỉ còn một khoảng ngắn để nói về kết quả của việc dự phần trong tất cả những điều này. Kết quả! Tôi cần cả tuần để nói về chúng! Trước hết, đó là sự an ninh. Làm sao người mà sự vi phạm đã được kết thúc và tội lỗi đã không còn nữa lại có thể hư mất? Có gì để người ấy sợ hãi trên đất, trên trời, hay trong địa ngục? Nếu Đấng Christ đã cất tội lỗi tôi đi, tôi không thể chết! Nếu Đấng Christ đã rửa sạch tội lỗi tôi, tôi không thể bị đoán phạt! Tôi an toàn và có thể đắc thắng hát —

"Càng hạnh phúc, nhưng không an toàn hơn,
Những linh hồn vinh hiển trên thiên đàng!"

Vậy hãy vui mừng trong điều này!

Và giờ đây, vì quý vị an ninh, quý vị cũng được hòa giải với Đức Chúa Trời và được khiến vui thích trong Ngài. Đức Chúa Trời là Bạn quý vị, và quý vị là một trong những bạn hữu của Đức Chúa Trời! Hãy vui mừng trong tình bạn thánh ấy và sống trong sự bảo đảm về nó! Giờ quý vị có sự xức dầu, đừng nghi ngờ! Đấng Christ đã khiến nó thuộc về quý vị bởi sự chết của Ngài. Thánh Linh của Chúa ngự trên quý vị; quý vị xứng đáng cho sự hầu việc; hãy bắt tay vào không chần chừ. Sự xức dầu ở trên quý vị; quý vị chí thánh cho Chúa; vậy hãy để đời sống quý vị hoàn toàn dâng hiến. Lòng quý vị phải, và sẽ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, thánh khiết như nơi thâm cung nhất mà không bàn chân nào không được phép từng xâm phạm — nơi mà mỗi năm thầy tế lễ thượng phẩm chỉ bước vào một lần — và cũng không vào mà không có huyết. Đức Chúa Trời ngự trong quý vị, và quý vị ở trong Đức Chúa Trời! Ôi, những hậu quả phước hạnh — quý vị sẽ sớm ở với Ngài đời đời!

Nhưng giờ đây, giả sử khi tôi đặt câu hỏi, quý vị phải lắc đầu thưa: "Không, với tôi không phải vậy"? Vậy hãy nghe mấy câu này. Nếu Đấng Mê-si-a chưa làm điều này cho quý vị, thì tội lỗi quý vị sẽ được kết thúc theo cách khác — tội lỗi, khi đã trọn, sanh ra sự chết (Gia-cơ 1:15). Một sự chết kinh khiếp đang chờ quý vị — sự chết đối với Đức Chúa Trời, sự trong sạch và niềm vui. Khốn thay, khốn thay cho quý vị! Sự chết, cưỡi ngựa xanh xao, đang rượt đuổi quý vị, và sẽ sớm đuổi kịp! Rồi một tai họa qua đi, nhưng tai họa khác sẽ tiếp theo. Nếu Đấng Christ chưa bao giờ chấm dứt tội lỗi quý vị, thì hãy ghi nhớ điều này: tội lỗi quý vị sẽ sớm chấm dứt quý vị, và mọi hy vọng, thú vui, lời khoe khoang và bình an của quý vị sẽ hư mất! Ôi, kết cục khủng khiếp của mọi điều hy vọng trong quý vị! Quý vị sẽ là nơi hoang tàn đời đời!

Đấng Christ chưa hòa giải quý vị? Vậy hãy ghi nhớ điều này: sự thù nghịch của quý vị sẽ gia tăng! Giờ đây không có hòa bình giữa Đức Chúa Trời và quý vị, nhưng chẳng bao lâu cuộc chiến sẽ bắt đầu, trong đó Ngài phải thắng, còn quý vị, không bao giờ đầu hàng, sẽ tiếp tục hận Đức Chúa Trời đời đời, và thấy trong sự hận ấy cực hình tột cùng của mình, địa ngục dữ dội nhất của mình! Quý vị chưa bao giờ được đem sự công bình của Đấng Christ vào? Vậy hãy ghi nhớ điều này: sự bất chính của quý vị sẽ còn đời đời! Một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ phán: "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa" (Khải huyền 22:11). Đó sẽ là điều kinh khiếp nhất có thể xảy đến cho quý vị! Quý vị đã nghe chuyện ngụ ngôn về cái đầu của Mê-đu-sa — ai nhìn vào nó khi nó được giơ lên đều hóa đá — và một ngày kia, hỡi Tội Nhân, quý vị sẽ nhìn vào Sự Chết — và nó sẽ làm tính cách quý vị hóa đá, đến nỗi nó sẽ mãi mãi như lúc sự chết đến với quý vị! Sự chết gặp quý vị ở đâu, sự phán xét sẽ gặp quý vị ở đó, và cõi đời đời sẽ để quý vị ở đó! Ôi, linh hồn khốn khổ, chẳng có phần gì trong sự công bình đời đời của Đấng Christ! Các lời tiên tri về thương xót chưa được ứng nghiệm trong quý vị? Vậy hãy nghe! Các lời tiên tri về tai họa sẽ được viết lớn ngang lịch sử quý vị. "Kẻ ác bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy" (Thi thiên 9:17). Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ngài xé nát các ngươi, không ai giải cứu chăng! (Thi thiên 50:22)

Tôi sẽ không giữ quý vị lâu với nhiều lời kinh khiếp như vậy, nhưng xuyên suốt Cựu Ước chúng cuộn như những tiếng sấm, và Tân Ước cũng không kém nghiêm khắc đối với kẻ cứ đi trong gian ác mình mà không chịu trở lại với Đấng Christ. Cuối cùng, quý vị sẽ không bao giờ được xức dầu để nên chí thánh? Vậy hãy nhớ, sự thánh khiết và quý vị sẽ đứng cách xa nhau, đời đời — và xa cách sự thánh khiết ắt phải là xa cách thiên đàng và hạnh phúc! Tội lỗi là khốn khổ. Trong nó vừa có gốc rễ vừa có trái của tai họa đời đời. Trong sạch là thiên đàng — được hòa thuận với Đức Chúa Trời là được hòa thuận với chính mình và mọi vật thọ tạo! Nhưng nếu quý vị không chịu nên thánh, thì quý vị phải, bởi chính sự lựa chọn của mình, bị quăng quật đời đời trên biển khốn khổ không yên! Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị, thưa anh chị em! Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị vì cớ Đấng Christ! A-men.

Xin và Được Nhận

(Số 1682)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Các ngươi tham muốn mà chẳng được; các ngươi giết người, ganh ghét mà chẳng được chi; các ngươi tranh chiến xâu xé, song chẳng được chi, vì không cầu xin. Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được, vì cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình." Gia-cơ 4:2,3.

NGUYỆN xin những lời đánh động này được làm ích lợi cho chúng ta qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Con người là một loài thọ tạo đầy dẫy những nhu cầu và không bao giờ yên nghỉ, vì thế lòng người đầy những ước muốn. Tôi khó mà tưởng tượng có một người nào tồn tại mà lại không có nhiều ước muốn đủ loại. Con người có thể ví như con hải quỳ với vô số xúc tu luôn quơ quào trong nước để tìm thức ăn; hay như những loài cây vươn ra tua cuốn, tìm cách leo lên. Nhà thơ nói: "Con người chẳng bao giờ được phước, mà luôn ước ao được phước." Người ấy lái thuyền hướng về nơi mình tưởng là bến đỗ, nhưng cho đến nay vẫn bị sóng đánh dạt dào. Một ngày nào đó người ấy hy vọng sẽ tìm được niềm vui thỏa của lòng mình, và cứ tiếp tục ước ao với ít nhiều trông đợi.

Sự thật này đúng cho cả kẻ xấu xa nhất lẫn người tốt nhất. Nơi kẻ ác, ước muốn tha hóa thành dục vọng — chúng thèm khát điều ích kỷ, xác thịt, và vì thế là điều ác. Dòng chảy ước muốn của chúng cuộn mạnh về hướng sai lầm. Những dục vọng ấy, trong nhiều trường hợp, trở nên cực kỳ mãnh liệt — chúng biến con người thành nô lệ của mình. Chúng thống trị sự phán đoán của người ấy; chúng xúi giục người ấy dùng bạo lực — người ấy tranh đấu và gây chiến — có khi giết người thật sự. Trong mắt Đức Chúa Trời, Đấng kể sự giận dữ là tội giết người, người ấy thường xuyên giết người. Ước muốn của người ấy mạnh đến nỗi thường được gọi là đam mê. Và khi những đam mê ấy được kích động hết mức, thì chính người ấy vật lộn dữ dội, đến nỗi vương quốc của ma quỷ phải chịu sự cưỡng ép, và kẻ mạnh bạo dùng sức mà chiếm lấy!

Trong khi đó, nơi những người được ân điển cũng có những ước muốn. Cướp đi ước muốn của các thánh đồ sẽ là làm hại họ nặng nề, vì nhờ đó họ vươn lên khỏi cái tôi thấp hèn của mình. Ước muốn của những người được ân điển hướng về những điều tốt nhất — những điều trong sạch và hòa bình, đáng khen và nâng cao tâm hồn. Họ khao khát vinh quang của Đức Chúa Trời, và vì thế ước muốn của họ bắt nguồn từ những động cơ cao cả hơn những động cơ đốt cháy tâm trí chưa được đổi mới. Những ước muốn như thế trong người Cơ Đốc thường rất sốt sắng và mạnh mẽ. Đáng lẽ phải luôn như vậy. Những ước muốn do Thánh Linh của Đức Chúa Trời sinh ra khuấy động bản tính được đổi mới, thúc giục và khích lệ nó, khiến con người rên rỉ, quặn đau và chuyển dạ cho đến khi đạt được điều Đức Chúa Trời đã dạy mình khao khát. Sự thèm khát của kẻ ác và sự khao khát thánh khiết của người công chính đều có cách riêng để tìm sự thỏa mãn. Sự thèm khát của kẻ ác bộc lộ trong tranh chấp — nó giết người, thèm muốn, tranh đấu và gây chiến. Còn ước muốn của người công chính, khi được hướng dẫn đúng đắn, lại chọn một con đường nóng bỏng hơn nhiều để đạt mục đích, vì nó bày tỏ qua lời cầu nguyện sốt sắng và nài nỉ không thôi. Người tin kính, khi đầy ước muốn, thì cầu xin và nhận lãnh từ tay Đức Chúa Trời.

Lúc này, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cố trình bày từ phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, thứ nhất, sự nghèo nàn của dục vọng — "Các ngươi tham muốn mà chẳng được." Thứ hai, tôi sẽ buồn bã chỉ ra sự nghèo nàn của nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân trong những điều thuộc linh, đặc biệt trong tư cách là Hội Thánh — họ cũng khao khát mà chẳng được. Thứ ba, kết thúc, chúng ta sẽ nói về sự giàu có mà những ước muốn thánh khiết sẽ được thưởng nếu chúng ta chịu dùng phương cách đúng đắn. Nếu chúng ta cầu xin, chúng ta sẽ nhận lãnh.

Thứ nhất, hãy suy ngẫm SỰ NGHÈO NÀN CỦA DỤC VỌNG — "Các ngươi tham muốn mà chẳng được." Những dục vọng xác thịt, dù mạnh mẽ đến đâu, trong nhiều trường hợp cũng không đạt được điều chúng tìm kiếm. Như lời Kinh Thánh: "Các ngươi ganh ghét mà chẳng được chi." Con người khao khát được hạnh phúc, nhưng chẳng được. Người ấy mòn mỏi muốn được vĩ đại, nhưng mỗi ngày càng trở nên tầm thường hơn. Người ấy vươn tới điều này điều nọ mà mình tưởng sẽ làm mình thỏa lòng, nhưng vẫn không thỏa mãn. Người ấy như biển động không yên. Bằng cách này hay cách khác, đời người ấy là sự thất vọng. Người ấy lao nhọc như trong lửa hừng, nhưng kết quả chỉ là hư không và sự bực dọc trong tâm linh. Làm sao khác được? Nếu chúng ta gieo gió, chẳng phải chúng ta sẽ gặt bão, chẳng còn gì khác sao?

Hoặc nếu, có khi, những dục vọng mạnh mẽ của một người năng động, tài năng, kiên trì cho người ấy điều mình tìm kiếm, thì người ấy cũng sớm mất nó biết bao! Người ấy có mà như không có. Cuộc săn đuổi thì nhọc nhằn, nhưng sự sở hữu chỉ là giấc mộng. Người ấy ngồi xuống ăn, kìa! bữa tiệc bị giật mất, chén rượu biến mất ngay trên môi! Người ấy thắng để rồi thua! Người ấy xây dựng, và nền cát trượt khỏi chân tháp, công sức nằm trong đống đổ nát. Kẻ đã chinh phục các vương quốc, chết trong bất mãn trên một hòn đá cô độc giữa đại dương, và kẻ đã khôi phục đế quốc mình, ngã xuống không bao giờ đứng dậy nữa. Như cây dưa của Giô-na héo trong một đêm, các đế quốc cũng đột ngột sụp đổ, và chúa tể của chúng chết trong cảnh lưu đày. Điều người ta đạt được bằng tranh chiến và gây chiến là một điền sản với hợp đồng thuê ngắn hạn — sự đạt được quá tạm bợ đến nỗi lời này vẫn đúng: "chúng tham muốn mà chẳng được."

Hoặc nếu những người ấy có đủ tài năng và quyền lực để giữ điều mình đã thắng được, thì theo một nghĩa khác họ vẫn không có trong khi có, vì niềm vui mà họ trông đợi nơi đó không hề có. Họ hái trái táo, hóa ra đó là những trái táo Biển Chết vỡ vụn thành tro trong tay. Con người giàu có, nhưng Đức Chúa Trời cất khỏi người ấy khả năng hưởng thụ của cải mình. Bằng dục vọng và tranh chiến, kẻ phóng đãng cuối cùng đạt được mục tiêu thèm khát của mình, và sau một thoáng thỏa mãn, người ấy ghê tởm chính điều mình đã thèm khát cuồng nhiệt! Người ấy khao khát thú vui cám dỗ, chụp lấy nó, và nghiền nát nó trong cái nắm háo hức của mình!

Hãy nhìn cậu bé đuổi theo con bướm bay lượn từ hoa này sang hoa khác trong khi cậu hăng hái rượt theo. Cuối cùng nó đã trong tầm tay, và cậu dùng mũ đập nó xuống! Nhưng khi cậu nhặt những tàn tích đáng thương lên, cậu thấy con bướm sặc sỡ đã bị chính hành động thắng được nó làm hỏng! Vậy có thể nói về vô số con cái loài người — "Các ngươi tham muốn mà chẳng được." Sự nghèo nàn của họ được bày ra theo ba cách. "Các ngươi giết người, ganh ghét mà chẳng được chi," "Các ngươi chẳng được chi, vì không cầu xin." "Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được, vì cầu xin trái lẽ." Nếu những kẻ thèm khát thất bại, không phải vì họ không ra sức đạt mục đích, vì theo bản tính của mình, họ đã dùng những phương tiện thực tế nhất trong tầm tay, và dùng một cách hăng hái nữa!

Theo tâm trí xác thịt, cách duy nhất để đạt được một điều là tranh đấu vì nó, và Gia-cơ nêu đây là nguyên nhân của mọi cuộc tranh đấu. "Những điều chiến đấu trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể mình sao?" Đây là hình thức nỗ lực mà chúng ta đọc: "Các ngươi tranh chiến xâu xé, song chẳng được chi." Người ta bám víu cách hành động này từ đời này qua đời khác. Nếu một người muốn tiến thân trong đời này, họ bảo tôi, người ấy phải tranh giành với láng giềng, đẩy họ khỏi vị thế thuận lợi. Người ấy không được bận tâm họ sẽ sống ra sao, mà phải lo cơ hội chính cho mình và lo vươn lên, bất kể giẫm đạp bao nhiêu người. Người ấy không thể mong tiến thân nếu yêu người lân cận như mình! Đó là một cuộc đấu công bằng, và mỗi người phải lo cho mình!

Anh chị em nghĩ tôi đang châm biếm sao? Có thể, nhưng tôi đã nghe kiểu nói này từ những người thật sự có ý đó. Thế là họ lao vào tranh đấu, và cuộc tranh đấu ấy thường thắng lợi, vì theo Kinh Thánh, "các ngươi giết người" — nghĩa là, họ tranh đấu đến nỗi quật ngã đối thủ, và thế là xong đời hắn. Họ là những người đầy sức mạnh, những sư tử trẻ có thể xông ra xé nát con mồi, thế mà Kinh Thánh nói về họ rằng họ "thiếu thốn và chịu đói khát." Nhưng kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào, trong khi những kẻ thèm khát này không kiềm chế gì trong nỗ lực đạt mục đích! Họ không chừa thủ đoạn nào, họ giết người và ganh ghét.

Hơn nữa, họ tranh đấu với sự kiên trì lớn lao, vì Kinh Thánh chép: "Các ngươi tranh chiến xâu xé." Chiến tranh là sự tiếp nối hành động tranh đấu, kéo dài từ chiến dịch này sang chiến dịch khác và tiến hành theo nghệ thuật quân sự cho đến khi thắng lợi. Vô số người đang sống cho mình, cạnh tranh chỗ này, gây chiến chỗ kia, đấu tranh cho bản thân với sự kiên trì tột cùng. Họ ít có lựa chọn về cách làm. Lương tâm không được phép can thiệp vào việc làm ăn của họ, nhưng lời khuyên cũ vẫn vang bên tai: "Kiếm tiền! Kiếm tiền cách lương thiện, nếu được, nhưng bằng mọi giá hãy kiếm tiền." Mặc cho thân thể và linh hồn bị hủy hoại, mặc cho người khác bị nhấn chìm trong khốn khổ — cứ tranh đấu — vì trong cuộc chiến này không có ngày giải ngũ! Nếu muốn thắng, phải đấu — và trong chiến tranh mọi thứ đều công bằng!

Thế là họ tập hợp lực lượng, vật lộn với đồng loại, làm cho trận chiến đời người ngày càng khốc liệt, họ xua đuổi tình yêu và gán sự dịu dàng là điên rồ — thế mà, với mọi mưu đồ, họ vẫn không đạt được mục đích thật sự của đời sống. Gia-cơ nói thật đúng: "Các ngươi giết người, ganh ghét mà chẳng được chi; các ngươi tranh chiến xâu xé, song chẳng được chi." Khi những người dồn hết tâm trí vào mục đích ích kỷ mà không thành công, có lẽ họ sẽ nghe rằng lý do thất bại là "Vì không cầu xin." Vậy thành công đạt được bằng cầu xin sao? Kinh Thánh dường như gợi ý vậy — và người công chính thấy đúng như thế. Tại sao người đầy ước muốn mãnh liệt này không chịu cầu xin? Lý do là, thứ nhất, cầu nguyện là điều trái tự nhiên đối với con người tự nhiên — cũng như mong người ấy bay!

Người ấy khinh thường ý tưởng nài xin. "Cầu nguyện ư?" người ấy nói. "Không, tôi muốn làm việc. Tôi không thể phí thời gian vào việc sùng đạo; lời cầu nguyện không thực tế. Tôi muốn tranh đấu giành đường mình. Trong khi anh cầu nguyện, tôi đã đánh bại đối thủ rồi. Tôi về phòng kế toán, để anh với Kinh Thánh và lời cầu nguyện của anh." Người ấy không có ý cầu xin Đức Chúa Trời. Người ấy tuyên bố chỉ những kẻ giả hình hay khoe khoang mới thích cầu nguyện, qua đó thú nhận rằng nếu mình cầu nguyện, mình sẽ là kẻ giả hình khoe khoang! Còn như người ấy, cách cầu nguyện của người ấy hoàn toàn khác, và khốn cho ai rơi vào nanh vuốt người ấy! Họ sẽ thấy rằng với người ấy, làm ăn là làm ăn, và là thứ làm ăn khá sắc bén. Người ấy sẽ không bao giờ hạ mình cầu nguyện, người ấy quá kiêu ngạo. Nương cậy Đức Chúa Trời thì người ấy không hiểu — tự lực là phương châm của người ấy! Cái tôi là thần của người ấy, và người ấy trông cậy thần ấy cho thành công!

Người ấy kiêu ngạo đến nỗi tự coi mình là Đấng Quan Phòng của chính mình! Chính cánh tay phải và cánh tay năng động của mình sẽ giành chiến thắng cho người ấy. Khi người ấy rộng lượng trong quan điểm, người ấy thừa nhận rằng dù mình không cầu nguyện, cầu nguyện cũng có chút ích lợi, vì nó làm yên lòng người ta và khiến họ thoải mái hơn. Nhưng còn chuyện lời cầu nguyện được đáp lời, người ấy cười vào ý tưởng đó và nói cả triết lý lẫn thần học về sự phi lý khi cho rằng Đức Chúa Trời thay đổi đường lối hành động của Ngài vì nể lời cầu nguyện của đàn ông đàn bà. "Nực cười," người ấy nói, "hoàn toàn nực cười!" Và thế là, trong sự khôn ngoan vĩ đại của mình, người ấy trở lại với tranh đấu và gây chiến, vì bằng những phương tiện ấy người ấy hy vọng đạt mục đích. Thế mà người ấy vẫn chẳng được!

Toàn bộ lịch sử loài người cho thấy sự thất bại của những dục vọng xấu xa trong việc đạt mục tiêu. Một thời gian kẻ xác thịt cứ tranh đấu gây chiến, nhưng rồi người ấy đổi ý, vì người ấy ốm đau hay sợ hãi. Mục đích vẫn vậy, nhưng nếu không đạt được bằng cách này, người ấy sẽ thử cách khác. Nếu phải cầu xin, thì thôi, người ấy sẽ cầu xin — người ấy sẽ trở nên sùng đạo và làm lợi cho mình bằng cách đó. Người ấy thấy một số người sùng đạo thịnh vượng trong đời và ngay cả những Cơ Đốc nhân chân thật cũng chẳng hề dại dột trong làm ăn, vì thế người ấy sẽ thử kế hoạch của họ. Và giờ đây người ấy rơi vào lời quở trách thứ ba của phân đoạn chúng ta — "Các ngươi cầu xin mà không nhận lãnh được." Lý do tại sao kẻ làm nô lệ cho dục vọng không đạt được ước muốn, ngay cả khi đã chịu cầu xin, là gì?

Lý do là vì lời cầu xin của người ấy chỉ là hình thức suông. Lòng người ấy không ở trong sự thờ phượng. Người ấy mua một cuốn sách chứa những thứ gọi là "mẫu cầu nguyện," và lặp lại chúng, vì lặp lại dễ hơn cầu nguyện và chẳng cần suy nghĩ! Tôi không phản đối anh dùng mẫu cầu nguyện nếu anh cầu nguyện với nó, nhưng tôi biết rất nhiều người không cầu nguyện với nó, mà chỉ lặp lại mẫu. Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra trong gia đình chúng ta nếu, thay vì con cái nói với chúng ta thẳng thắn khi cần điều gì, chúng luôn cho là cần thiết phải vào thư viện tìm một mẫu cầu nguyện rồi đọc cho chúng ta nghe! Chắc chắn mọi cảm giác gia đình và tình yêu sẽ chấm dứt! Đời sống sẽ bước đi trong xiềng xích! Gia đình chúng ta sẽ thành một thứ trường nội trú hay doanh trại — mọi thứ đều là diễu hành và hình thức — thay vì những đôi mắt vui vẻ ngước nhìn với lòng tin yêu vào những đôi mắt trìu mến vui thích đáp lại!

Nhiều người thuộc linh dùng mẫu cầu nguyện, nhưng kẻ xác thịt chắc chắn sẽ làm vậy, vì họ dừng lại ở hình thức. Lời cầu nguyện của người này là cầu xin trái lẽ vì nó hoàn toàn vì mình. Người ấy muốn thịnh vượng để hưởng thụ. Người ấy muốn vĩ đại chỉ để được ngưỡng mộ — lời cầu nguyện của người ấy bắt đầu và kết thúc nơi cái tôi. Hãy nhìn sự bất kính của lời cầu nguyện như thế ngay cả khi nó chân thành. Khi một người cầu nguyện như vậy, người ấy xin Đức Chúa Trời làm đầy tớ mình và thỏa mãn ước muốn mình. Không, tệ hơn nữa! Người ấy muốn Đức Chúa Trời nhập bọn với mình trong việc phục vụ dục vọng của mình! Người ấy sẽ thỏa mãn dục vọng mình, và Đức Chúa Trời phải đến giúp người ấy làm điều đó! Lời cầu nguyện như thế là phạm thượng, nhưng một lượng lớn lời cầu nguyện như vậy được dâng lên, và nó hẳn là một trong những điều chọc giận Đức Chúa Trời nhất mà thiên đàng từng chứng kiến!

Không, nếu một người cứ sống cho mình và dục vọng mình, cứ để người ấy làm vậy, và người ấy càng xa Đức Chúa Trời thì càng nhất quán. Đừng để người ấy lẩm bẩm Bài Cầu Nguyện Chung như thể Đức Chúa Trời là Cha mình, hay lôi danh thánh của Đấng Christ vào để thánh hóa lòng tham, hay cầu khẩn quyền năng phước hạnh của Thánh Linh gắn với sự tự tôn hay tham vọng ích kỷ của mình! Nếu người ấy làm vậy, người ấy sẽ chẳng khá hơn lúc đầu — người ấy sẽ cầu xin mà chẳng được. Lời cầu xin của người ấy sẽ trật đích vì người ấy cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình. Nếu ước muốn của anh là những khao khát của bản tính sa ngã; nếu ước muốn của anh bắt đầu và kết thúc nơi chính anh, và nếu mục đích chính anh sống không phải để tôn vinh Đức Chúa Trời, mà để tôn vinh chính mình, thì anh có thể tranh đấu, nhưng anh sẽ chẳng được!

Anh có thể dậy sớm thức khuya, nhưng chẳng điều gì đáng đạt được sẽ đến từ đó! Hãy nhớ lời Chúa đã phán trong Thi Thiên 37 — "Hãy nguôi cơn giận và lìa bỏ sự thạnh nộ; chớ phiền lòng, vì điều đó chỉ gây ra việc ác. Vì chẳng bao lâu nữa, kẻ ác sẽ chẳng còn; phải, ngươi sẽ xem xét kỹ chỗ hắn, thì chẳng còn nữa. Nhưng người hiền từ sẽ nhận được đất làm cơ nghiệp, và được vui thỏa trong sự bình an dư dật."

Vậy là đủ về sự nghèo nàn của dục vọng.

II. Thứ hai, giờ đây tôi có một việc nghiêm túc trước mặt, đó là chỉ ra HỘI THÁNH CƠ ĐỐC CÓ THỂ CHỊU SỰ NGHÈO NÀN THUỘC LINH NHƯ THẾ NÀO, đến nỗi họ cũng "ganh ghét mà chẳng được chi." Dĩ nhiên người Cơ Đốc tìm kiếm những điều cao hơn kẻ thế gian, nếu không người ấy chẳng xứng với danh ấy chút nào. Ít ra, theo lời xưng nhận, mục tiêu của người ấy là đạt được của cải thật và tôn vinh Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật. Phải, nhưng hãy nhìn, anh chị em thân mến, không phải mọi Hội Thánh đều đạt được điều mình ước muốn. Chúng ta phải than phiền, không phải đây đó, mà ở nhiều nơi, về những Hội Thánh gần như ngủ mê và dần suy tàn.

Dĩ nhiên họ tìm cớ. Dân số đang giảm, hay một nơi thờ phượng khác đang thu hút người ta. Luôn có một cái cớ tiện tay khi người ta cần. Nhưng sự thật vẫn đứng đó — sự thờ phượng công cộng gần như bị bỏ hoang ở một số nơi, chức vụ không còn sức lôi cuốn — và những người đến dự thì bất mãn hay thờ ơ. Trong những Hội Thánh như vậy không có sự trở lại đạo. Nếu họ có được nửa tá người thêm vào trong một năm, họ đã phải hát "Điệp Khúc Ha-lê-lu-gia"! Nhưng còn chuyện đưa hàng ngàn người đến với Đấng Christ, họ thầm sợ đó là điều không mong muốn, vì nó có thể gây náo động — mà họ quá đứng đắn nên e sợ bất cứ điều gì như thế!

Không làm gì cả và để người ta bị hư mất, theo phán đoán của họ, là đúng đắn và đáng kính. Nhưng sống động và năng nổ là một tình trạng nguy hiểm, vì nó có thể dẫn đến cuồng tín và mất chừng mực! Họ đặc biệt sợ bất cứ điều gì như "chủ nghĩa giật gân." Cái từ trông xấu xí ấy họ giơ ra trước chúng ta, giống như người Tàu cố dọa kẻ thù bằng cách vẽ những khuôn mặt kinh khủng lên khiên! Đừng bận tâm cái từ khủng khiếp ấy — nó sẽ chẳng hại ai! Những Hội Thánh này "chẳng được," vì không lẽ thật nào của Đức Chúa Trời được phổ biến nhờ lòng sốt sắng của họ; không tội lỗi nào bị đánh đổ; không sự thánh khiết nào được cổ vũ; chẳng việc gì được làm để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Và lý do là gì?

Thứ nhất, ngay cả giữa những Cơ Đốc nhân xưng nhận cũng có thể có việc theo đuổi những điều đáng ước bằng phương pháp sai. "Các ngươi tranh chiến xâu xé, song chẳng được chi." Há chẳng phải Hội Thánh đã nghĩ sẽ thịnh vượng bằng cách cạnh tranh với Hội Thánh khác sao? Ở nơi thờ phượng nọ họ có một người rất khéo — chúng ta cũng phải kiếm một người khéo! Thật ra, người ấy phải khéo hơn một chút so với anh hùng của hàng xóm. Đó mới là điều quan trọng — một người khéo! Than ôi, chúng ta sống trong thời đại mà người ta nói về người khéo léo trong việc rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Than ôi, chức vụ thánh này lại bị cho là lệ thuộc vào sự khéo léo của con người! Các Hội Thánh đã cạnh tranh nhau về kiến trúc, âm nhạc, y phục và địa vị xã hội. Các lãnh đạo tưởng rằng muốn thành công phải có thứ gì đẹp hơn, nghệ thuật hơn, hay đắt tiền hơn hàng xóm — vì thế họ xây những tòa nhà kiểu Gothic nơi tiếng của mục sư bay lên giữa các xà gỗ mà không bao giờ được nghe rõ — hoặc họ mua một cây đàn organ với đủ loại ống trừ ống chính!

Dường như quan điểm cho rằng có nhiều ân điển trong cây đàn organ lan rộng khắp nơi. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng cối xay gió, như người Tartar, hẳn là rất lố bịch! Nhưng ca ngợi Đức Chúa Trời bằng gió thổi qua một bộ ống thì lại rất đúng đắn! Tôi chưa bao giờ thấy sự khác biệt và giờ vẫn không thấy. Có organ hay không không phải là vấn đề bây giờ, nhưng tôi nói về những trường hợp những cỗ máy ấy được dựng lên vì ganh đua. Há chẳng phải ý định của nhiều người là thành công bằng tòa nhà đẹp hơn, âm nhạc hay hơn và chức vụ khéo léo hơn người khác sao? Há chẳng phải đó cũng là chuyện cạnh tranh như mặt tiền cửa hàng và tủ kính trang trí của những người bán vải sao? Há đó là con đường Vương Quốc Đức Chúa Trời sẽ lớn lên giữa chúng ta sao?

Trong một số trường hợp có chút cay đắng trong sự ganh đua. Những tâm trí nhỏ hẹp không vui khi thấy Hội Thánh khác thịnh vượng hơn Hội Thánh mình. Họ có thể sốt sắng hơn chúng ta và làm công việc Đức Chúa Trời tốt hơn, nhưng chúng ta quá dễ liếc mắt ghen tị về phía họ — và, thẳng thắn mà nói, chúng ta thà họ đừng phát đạt quá. Anh chị em nghĩ Kinh Thánh nói vô ích sao: "Thánh Linh ngự trong chúng ta vẫn ước ao đến nỗi ghen tương"? Nếu chúng ta thấy có sự xáo trộn giữa họ, đến nỗi họ tan rã và bị giết chết về mặt giáo hội, chúng ta sẽ không vui mừng. Dĩ nhiên không! Nhưng chúng ta cũng sẽ chẳng đau buồn đến chết! Trong một số Hội Thánh còn vương lại một tà linh. Tôi không buộc tội ai, nên chỉ nói đến đây — Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban phước cho những phương tiện và tâm linh như thế — những ai chiều theo chúng sẽ ganh ghét mà không bao giờ đạt được.

Trong khi đó, lý do tại sao họ không được phước là gì? Kinh Thánh chép: "Vì không cầu xin." Tôi e rằng có những Hội Thánh không cầu xin. Cầu nguyện dưới mọi hình thức bị bỏ bê quá nhiều. Cầu nguyện riêng bị để cho tàn lụi. Tôi sẽ đặt vào lương tâm mỗi người câu hỏi cầu nguyện thầm kín được giữ gìn đến đâu và có bao nhiêu sự tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm giữa các thành viên Hội Thánh chúng ta. Chắc chắn sự tồn tại lành mạnh của nó là sống còn cho sự thịnh vượng của Hội Thánh. Về cầu nguyện gia đình thì dễ xét đoán hơn, vì chúng ta có thể thấy. Tôi e rằng ngày nay nhiều người đã hoàn toàn bỏ cầu nguyện gia đình. Tôi xin anh chị em đừng bắt chước họ!

Ước gì anh chị em đều đồng lòng với người lao động Scotland đã xin được việc trong nhà một nông dân giàu có nổi tiếng trả công hậu. Mọi bạn bè đều ghen tị vì anh ta được sống trong một nơi phục vụ như thế. Chẳng bao lâu anh ta trở về làng quê. Và khi họ hỏi tại sao anh bỏ việc, anh đáp rằng anh "không thể sống trong một ngôi nhà không có mái." Ngôi nhà không cầu nguyện là ngôi nhà không có mái! Chúng ta không thể mong phước lành trên Hội Thánh nếu gia đình chúng ta không có phước! Còn về lời cầu nguyện chung, việc nhóm lại trong cái chúng ta gọi là Buổi Cầu Nguyện — há chẳng có sự sa sút sao? Trong nhiều trường hợp Buổi Cầu Nguyện bị khinh thường và coi như một buổi nhóm hạng hai. Có những thành viên Hội Thánh không bao giờ có mặt, và lương tâm họ không hề cắn rứt vì vắng mặt.

Một số hội chúng trộn Buổi Cầu Nguyện với bài giảng, để chỉ giữ một buổi nhóm trong tuần. Hôm nọ tôi đọc một lời bào chữa cho tất cả những điều này — người ta nói ở nhà lo việc gia đình thì tốt hơn. Đó là lời nói suông! Ai trong chúng ta muốn người ta bỏ bê việc nhà? Sẽ thấy rằng những người lo việc mình tốt nhất là những người siêng năng sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, để có thể ra đi dự các buổi thờ phượng. Bỏ bê Nhà Đức Chúa Trời thường là dấu hiệu của sự bỏ bê chính nhà mình! Tôi tin chắc họ không đưa con cái mình đến với Đấng Christ, nếu không họ đã đưa chúng đến các buổi nhóm. Dù sao, lời cầu nguyện của Hội Thánh đo lường sự thịnh vượng của Hội Thánh. Nếu chúng ta kìm hãm cầu nguyện, chúng ta kìm hãm phước lành.

Sự thành công thật của chúng ta với tư cách Hội Thánh chỉ có thể đạt được bằng cách cầu xin Chúa. Há chúng ta chưa sẵn sàng cải cách và sửa đổi trong việc này sao? Ôi, ước gì giờ chuyển dạ của Si-ôn đến, khi nỗi đau đớn cầu nguyện lay động toàn thể thân thể tín hữu! Nhưng một số đáp: "Có Buổi Cầu Nguyện và chúng tôi có cầu xin phước lành, mà nó vẫn không đến." Há lời giải thích không nằm ở phần kia của Kinh Thánh: "Các ngươi chẳng được chi, vì cầu xin trái lẽ" sao? Khi Buổi Cầu Nguyện chỉ còn hình thức; khi anh chị em đứng lên phí thời giờ với những bài diễn văn dài dòng thay vì nói với Đức Chúa Trời bằng lời tha thiết và cháy bỏng; khi không có sự trông đợi phước lành — khi lời cầu nguyện lạnh lẽo — thì chẳng điều gì đến từ đó. Kẻ cầu nguyện không sốt sắng thì không cầu nguyện chút nào! Chúng ta không thể tương giao với Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu đốt, nếu trong lời cầu nguyện chúng ta không có lửa!

Nhiều lời cầu nguyện không đến được đích vì không có đức tin trong đó. Những lời cầu nguyện đầy dẫy sự nghi ngờ là những lời xin bị từ chối. Hãy tưởng tượng anh viết thư cho một người bạn: "Bạn thân mến, tôi đang gặp rắc rối lớn nên tôi nói với bạn và xin bạn giúp đỡ vì thấy làm vậy là phải. Nhưng dù viết vậy, tôi không tin bạn sẽ gửi giúp đỡ gì. Thật ra, tôi sẽ vô cùng ngạc nhiên nếu bạn làm vậy và sẽ nói đó là một phép lạ lớn." Anh nghĩ mình sẽ được giúp sao? Tôi cho rằng bạn anh đủ khôn ngoan để nhận ra anh ít tin cậy mình, và bạn ấy sẽ đáp rằng, vì anh không trông đợi gì, bạn ấy sẽ không làm anh ngạc nhiên. Ý kiến của anh về lòng rộng rãi của bạn ấy thấp đến nỗi bạn ấy không thấy cần phải nhọc công vì anh. Khi lời cầu nguyện thuộc loại ấy, anh không thể ngạc nhiên nếu chúng ta "chẳng được chi, vì cầu xin trái lẽ."

Hơn nữa, nếu lời cầu nguyện của chúng ta, dù tha thiết và đầy đức tin đến đâu, chỉ là xin cho Hội Thánh mình thịnh vượng vì chúng ta muốn vinh hiển trong sự thịnh vượng ấy — nếu chúng ta muốn thấy giáo phái mình tăng trưởng lớn và sự đáng kính được nâng cao, để chúng ta được chia phần vinh dự — thì ước muốn của chúng ta rốt cuộc chẳng là gì ngoài dục vọng! Há có thể con cái Đức Chúa Trời lại biểu lộ những ganh đua, ghen tị và tham vọng như người thế gian sao? Há công việc tôn giáo lại là chuyện ganh đua và tranh chấp sao? Than ôi, khi ấy những lời cầu nguyện xin thành công sẽ không được chấp nhận trước Ngai Ân Điển! Đức Chúa Trời sẽ không nghe chúng ta, mà bảo chúng ta lui ra, vì Ngài không đoái hoài những lời cầu xin mà cái tôi là đối tượng. "Các ngươi chẳng được chi, vì không cầu xin, hoặc vì cầu xin trái lẽ."

III. Thứ ba, tôi có một công việc vui thích hơn nhiều, đó là gợi ý về SỰ GIÀU CÓ ĐANG CHỜ ĐỢI VIỆC DÙNG PHƯƠNG CÁCH ĐÚNG ĐẮN, tức là cầu xin Đức Chúa Trời cách đúng đắn. Tôi mời anh chị em hết sức chú ý nghiêm túc đến vấn đề này, vì nó vô cùng quan trọng. Và nhận xét đầu tiên của tôi là — sau hết, đòi hỏi mà Đức Chúa Trời đặt ra cho chúng ta nhỏ bé biết bao. Cầu xin ư? Đó là điều ít nhất Ngài có thể mong đợi nơi chúng ta, và cũng không hơn điều chúng ta thường đòi hỏi nơi những người cần chúng ta giúp! Chúng ta mong người nghèo cầu xin, và nếu người ấy không xin, chúng ta đổ lỗi sự thiếu thốn cho chính người ấy. Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban cho khi cầu xin mà chúng ta vẫn nghèo, thì ai đáng trách? Há sự đáng trách không nặng nề sao? Há trông không như chúng ta đang bất hòa với Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta không thèm hạ mình cầu xin Ngài một ân huệ sao? Chắc chắn trong lòng chúng ta hẳn có một sự thù nghịch tiềm ẩn với Ngài, nếu không, thay vì là một nhu cầu miễn cưỡng, cầu xin đã được coi là một niềm vui lớn!

Tuy nhiên, anh chị em ơi, dù thích hay không, hãy nhớ, cầu xin là luật của Vương Quốc. "Hãy xin, sẽ được." Đó là luật không bao giờ thay đổi cho bất cứ ai. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Anh Cả trong gia đình, nhưng Đức Chúa Trời đã không nới luật cho Ngài! Hãy nhớ lời này — Đức Giê-hô-va phán với chính Con Ngài: "Hãy cầu ta, thì ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các nơi tận cùng trái đất làm của cải." Nếu Con Hoàng Gia và Thần Linh của Đức Chúa Trời còn không được miễn luật cầu xin để được ban cho, thì anh và tôi không thể mong luật được nới lỏng cho mình!

Tại sao phải nới? Có lý do nào để chúng ta được miễn cầu nguyện? Có lập luận nào để chúng ta bị tước đặc ân và được giải khỏi nhu cầu nài xin? Tôi không thấy — anh chị em có thấy không? Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Ê-li và giáng mưa trên Y-sơ-ra-ên, nhưng Ê-li phải cầu nguyện xin điều đó. Nếu dân được chọn được thịnh vượng, Sa-mu-ên phải khẩn nài cho họ. Nếu dân Do Thái được giải cứu, Đa-ni-ên phải chuyển cầu. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Phao-lô và các dân tộc sẽ được cải đạo qua ông, nhưng Phao-lô phải cầu nguyện! Ông đã cầu nguyện không thôi — các Thư Tín của ông cho thấy ông chẳng trông đợi gì ngoài việc cầu xin. Nếu anh có thể có mọi sự bằng cầu xin và không có gì nếu không cầu xin, tôi xin anh thấy cầu nguyện tuyệt đối sống còn dường nào! Và tôi nài xin anh hãy dồi dào trong đó.

Hơn nữa, ngay cả người suy nghĩ nông cạn nhất cũng rõ rằng có những điều cần thiết cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà chúng ta không thể có được ngoại trừ bằng cầu nguyện. Anh có thể kiếm được người khéo léo mà tôi đã nói — càng ít cầu nguyện về ông ta có lẽ càng tốt! Và ngôi nhà thờ mới, cây đàn organ mới, dàn hợp xướng anh cũng có thể có mà không cần cầu nguyện — nhưng anh không thể có được sự xức dầu từ trời — ân tứ của Đức Chúa Trời không mua được bằng tiền! Một số thành viên của một Hội Thánh trong ngôi làng nguyên sơ ở Mỹ nghĩ rằng họ sẽ gây dựng một hội chúng bằng cách treo một chiếc đèn chùm rất đẹp trong Nhà Nhóm. Người ta bàn tán về chiếc đèn chùm ấy và một số đến xem — nhưng ánh sáng của nó sớm mờ đi.

Anh có thể mua đủ loại đồ đạc giáo hội! Anh có thể mua bất cứ loại sơn, đồng thau, vải muslin, chỉ xanh, vải điều và vải gai mịn nào — cùng với sáo, đàn hạc, đàn sacbut, đàn psaltery và đủ loại nhạc cụ — anh có thể có những thứ ấy mà không cần cầu nguyện. Thật ra, cầu nguyện về thứ rác rưởi ấy là một sự vô lễ! Nhưng anh không thể có được Đức Thánh Linh nếu không cầu nguyện. "Ngài muốn thổi đâu thì thổi." Ngài sẽ không bị đưa đến gần bằng bất cứ quy trình hay phương pháp nào trong tầm tay chúng ta ngoài việc cầu xin. Không có phương tiện máy móc nào bù đắp được sự vắng mặt của Ngài! Nếu Đức Thánh Linh không ở đó, người khéo léo của anh có ích gì? Liệu có ai được cải đạo? Liệu có linh hồn nào được an ủi? Liệu có con cái Đức Chúa Trời nào được đổi mới trong đời sống thuộc linh mà không có Đức Thánh Linh? Anh cũng không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời nếu không cầu nguyện. Kẻ không chịu cầu nguyện không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời. Hơn nữa, không có sự tương giao thuộc linh thật sự của Hội Thánh với chính các thành viên khi cầu nguyện bị đình chỉ. Cầu nguyện phải được hành động, nếu không những phước lành sống còn cho sự thành công của Hội Thánh không bao giờ đến với nó. Cầu nguyện là cánh cửa lớn của phước lành thuộc linh, và nếu anh đóng nó, anh đã khép lại ân huệ.

Anh chị em yêu dấu, anh chị em không nghĩ rằng việc cầu xin mà Đức Chúa Trời đòi hỏi này là một đặc ân rất lớn sao? Giả sử có một sắc lệnh ban ra rằng anh không được cầu nguyện — đó hẳn là một sự khốn khổ! Nếu cầu nguyện làm gián đoạn, thay vì gia tăng, dòng phước lành, đó hẳn là một tai họa buồn! Anh đã bao giờ thấy một người câm trong cơn xúc động mạnh, hay chịu đau đớn dữ dội và vì thế khao khát được nói? Thật là cảnh tượng khủng khiếp! Khuôn mặt méo mó, thân thể run rẩy dữ dội — người câm quằn quại và vật lộn trong đau đớn tột cùng. Mọi chi thể đều co quắp với ước muốn giúp lưỡi, nhưng nó không thể phá vỡ xiềng xích! Những âm thanh rỗng tuếch phát ra từ lồng ngực và tiếng lắp bắp của lời nói bất lực đánh thức sự chú ý, dù không thể vươn tới sự diễn đạt. Sinh linh đáng thương ấy đau đớn khôn tả!

Giả sử trong bản tính thuộc linh chúng ta đầy những ước muốn mạnh mẽ mà lại câm như cái lưỡi cầu nguyện? Tôi nghĩ đó hẳn là một trong những tai họa nặng nề nhất có thể giáng xuống chúng ta! Chúng ta sẽ bị tàn phế và cụt què khủng khiếp — và nỗi đau đớn của chúng ta sẽ choáng ngợp! Chúc tụng danh Ngài, Chúa định một lối diễn đạt và bảo lòng chúng ta nói ra với Ngài! Anh chị em yêu dấu, chúng ta phải cầu nguyện — tôi thấy dường như đó phải là điều đầu tiên chúng ta nghĩ đến khi cần. Nếu con người đúng với Đức Chúa Trời và thật lòng yêu Ngài, họ sẽ cầu nguyện tự nhiên như hơi thở! Tôi hy vọng một số chúng ta đúng với Đức Chúa Trời và không cần bị thúc ép cầu nguyện, vì nó đã thành bản năng của bản tính chúng ta.

Hôm qua một người bạn kể tôi nghe câu chuyện về một cậu bé Đức — câu chuyện mà mục sư của cậu thích kể. Đứa trẻ đáng yêu ấy tin Đức Chúa Trời mình và vui thích cầu nguyện. Thầy giáo đã giục học trò đến trường đúng giờ và đứa trẻ này luôn cố làm vậy. Nhưng cha mẹ cậu là người chậm chạp, và một buổi sáng, hoàn toàn do lỗi của họ, cậu vừa bước ra khỏi cửa thì đồng hồ điểm giờ trường mở. Một người bạn đứng gần nghe đứa nhỏ kêu: "Chúa ơi, xin cho con kịp giờ đến trường." Người nghe nghĩ rằng lần này lời cầu nguyện không thể được nhậm, vì đứa trẻ còn một quãng đường nhỏ trước mặt mà giờ đã đến. Ông tò mò muốn xem kết quả.

Thế mà sáng hôm ấy thầy giáo, khi cố mở cửa trường, đã xoay chìa khóa ngược chiều và không nhúc nhích được then cửa. Họ phải gọi thợ khóa đến mở cửa. Thế là trễ giờ, và ngay khi cửa mở, người bạn nhỏ của chúng ta bước vào cùng mọi người, đúng giờ! Đức Chúa Trời có nhiều cách ban cho những ước muốn chính đáng. Thật tự nhiên biết bao khi, thay vì khóc lóc than vãn, một đứa trẻ thật lòng yêu Đức Chúa Trời lại nói với Ngài về nỗi khó khăn của mình. Há việc chúng ta và tôi, một cách tự phát và ngay lập tức, kể cho Chúa nỗi buồn mình và xin giúp đỡ, không nên tự nhiên sao? Há đó không nên là nơi nương náu đầu tiên sao? Than ôi, theo Kinh Thánh và quan sát — và, tôi đau buồn thêm — theo kinh nghiệm, cầu nguyện thường là điều cuối cùng!

Hãy nhìn người bệnh trong Thi Thiên 107. Bạn bè mang đến cho ông đủ thứ thức ăn, nhưng linh hồn ông ghê tởm mọi món ăn. Các thầy thuốc làm hết sức để chữa ông, nhưng ông càng ngày càng tệ, gần đến cửa sự chết — "Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va." Điều đáng lẽ phải đầu tiên lại bị đặt cuối cùng! "Hãy gọi bác sĩ. Chuẩn bị thức ăn bổ dưỡng cho ông. Quấn ông trong chăn flannel!" Tất cả đều tốt, nhưng khi nào anh mới cầu nguyện với Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời sẽ được kêu cầu khi vụ việc trở nên tuyệt vọng! Hãy nhìn những thủy thủ được mô tả trong cùng Thi Thiên. Con tàu gần như đắm. "Họ lên đến các tầng trời, lại xuống vực sâu; linh hồn họ tan chảy vì khốn khổ." Họ vẫn làm hết sức để vượt qua cơn bão. Nhưng khi "họ quay cuồng qua lại, loạng choạng như người say rượu, và cùng đường bế lối: bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va."

Ôi, phải; người ta tìm kiếm Đức Chúa Trời khi bị dồn vào góc tường và sắp hư mất! Và thật là một sự thương xót biết bao khi Ngài nghe những lời cầu nguyện chậm chạp như vậy và giải cứu những kẻ nài xin khỏi hoạn nạn! Nhưng há đó phải là cách của anh và tôi, và của các Hội Thánh của Đấng Christ sao? Há xung động đầu tiên của một Hội Thánh suy tàn không nên là: "Chúng ta hãy cầu nguyện ngày đêm cho đến khi Chúa hiện ra vì chúng ta. Chúng ta hãy nhóm lại đồng lòng một ý một chỗ và không bao giờ tan cho đến khi phước lành giáng xuống trên chúng ta" sao? Anh chị em có biết, những điều lớn lao nào đang chờ được cầu xin? Anh chị em đã bao giờ nghĩ đến chưa? Há điều đó không thúc giục anh chị em cầu nguyện sốt sắng sao? Cả thiên đàng nằm trong tầm tay người cầu xin! Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều giàu có và vô tận — và sự ứng nghiệm chúng đạt được bằng cầu nguyện!

Chúa Giê-xu phán: "Mọi sự đã được Cha Ta giao cho Ta," và Phao-lô nói: "Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ." Ai lại không cầu nguyện khi mọi sự được trao vào tay chúng ta như vậy? Phải, và những lời hứa ban đầu cho những cá nhân đặc biệt đều dành cho chúng ta nếu chúng ta biết cách khẩn nài chúng trong cầu nguyện. Y-sơ-ra-ên đã đi qua Biển Đỏ từ lâu, thế mà chúng ta đọc trong Thi Thiên 66: "Tại đó chúng tôi vui mừng trong Ngài." Chỉ một mình Gia-cốp có mặt tại Phê-ni-ên, thế mà Ô-sê nói: "Tại đó Ngài phán với chúng ta." Phao-lô muốn ban cho chúng ta một lời hứa lớn cho lúc cần, và ông trích Cựu Ước: "Vì chính Ngài có phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Phao-lô lấy ở đâu? Đó là lời đảm bảo Chúa ban cho Giô-suê — "Ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi đâu."

Chắc chắn lời hứa ấy chỉ dành cho Giô-suê! Không, nó dành cho chúng ta! "Không có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh lấy ý riêng giải nghĩa được." Mọi Kinh Thánh đều thuộc về chúng ta. Hãy xem Đức Chúa Trời hiện ra với Sa-lô-môn ban đêm và phán: "Hãy xin điều ngươi muốn ta ban cho." Sa-lô-môn xin sự khôn ngoan. "Ôi, đó là Sa-lô-môn," anh nói. Hãy nghe! — "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời ban cho Sa-lô-môn của cải và danh tiếng kèm theo! Há điều đó chỉ riêng Sa-lô-môn sao? Không, vì Kinh Thánh chép về sự khôn ngoan thật: "Tay hữu nó cầm sự trường thọ, còn trong tay tả nó có sự giàu có và vinh hiển" — và há điều này không giống lời Đấng Cứu Thế chúng ta: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm anh em mọi điều ấy nữa" sao? Vậy anh thấy đó, những lời hứa của Chúa có nhiều sự ứng nghiệm, và chúng đang chờ đổ kho báu vào lòng cầu nguyện! Há điều này không nâng cầu nguyện lên tầm cao, khi Đức Chúa Trời sẵn lòng lặp lại tiểu sử các thánh đồ của Ngài trong chúng ta, khi Ngài đang chờ để làm ơn, và chất đầy chúng ta những ơn phước của Ngài sao?

Tôi sẽ nhắc một Lẽ Thật nữa của Đức Chúa Trời đáng lẽ khiến chúng ta cầu nguyện, đó là, nếu chúng ta cầu xin, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta nhiều hơn điều chúng ta xin rất nhiều. Áp-ra-ham cầu xin Đức Chúa Trời cho Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài. Ông nghĩ: "Chắc đây là dòng dõi được hứa: ta không thể mong Sa-ra sinh con trong tuổi già. Đức Chúa Trời đã hứa cho ta một dòng dõi, chắc hẳn là đứa con của Ha-ga này. Ôi, ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa." Đức Chúa Trời ban cho ông điều đó, và Ngài còn ban cho ông Y-sác nữa, cùng mọi phước lành của Giao Ước! Còn Gia-cốp. Ông quỳ xuống cầu nguyện và xin Chúa ban cho mình bánh ăn và áo mặc. Nhưng Đức Chúa Trời của ông đã ban cho ông điều gì? Khi ông trở lại Bê-tên, ông có hai toán quân, hàng ngàn chiên và lạc đà, và nhiều của cải! Đức Chúa Trời đã nghe ông và làm trội hơn bội phần điều ông xin!

Kinh Thánh chép về Đa-vít: "Vua đã cầu xin Chúa sự sống, Chúa bèn ban cho người sự sống lâu," phải, ban cho người không chỉ sự sống lâu, mà còn ngai vàng cho con cháu người qua mọi thế hệ, đến nỗi Đa-vít vào ngồi trước mặt Chúa, choáng ngợp trước lòng tốt của Chúa. "À," anh nói, "nhưng điều đó có đúng với những lời cầu nguyện Tân Ước không?" Phải, đúng với những người khẩn nài Tân Ước, dù là thánh đồ hay tội nhân! Người ta đem đến với Đấng Christ một người bại liệt, xin Ngài chữa lành. Và Ngài phán: "Hỡi con, tội lỗi con đã được tha." Người ấy có xin điều đó đâu? Không, nhưng Đức Chúa Trời ban những điều lớn hơn điều chúng ta xin!

Hãy nghe lời cầu nguyện khiêm nhường của tên trộm hấp hối: "Lạy Chúa, khi Chúa vào Nước Ngài rồi, xin nhớ đến tôi." Chúa Giê-xu đáp: "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi"! Người ấy nào dám mơ vinh dự như vậy!

Ngay cả câu chuyện Người Con Hoang Đàng cũng dạy chúng ta điều này. Anh ta quyết định nói: "Tôi không đáng được gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha." Câu trả lời là gì? "Vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy: hãy mau đem áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân." Một khi đã vào vị trí của kẻ cầu xin, anh sẽ được điều mình chưa từng xin và chưa từng nghĩ sẽ nhận! Kinh Thánh thường bị trích sai — "Đức Chúa Trời có thể làm trội hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Chúng ta có thể xin, nếu chúng ta khôn ngoan hơn và có đức tin hơn, những điều vĩ đại nhất, nhưng Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho chúng ta vô cùng hơn điều chúng ta xin!

Ngay lúc này tôi tin rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể có những phước lành khôn lường nếu nàng sẵn sàng cầu nguyện ngay bây giờ. Anh đã bao giờ để ý bức tranh kỳ diệu trong Khải Huyền chương 8 chưa? Nó đáng được chú ý cẩn thận. Tôi sẽ không cố giải thích nó trong mạch văn, mà chỉ trỏ vào bức tranh treo riêng trên tường. Hãy đọc tiếp — "Khi Chiên Con mở ấn thứ bảy, trên trời yên lặng chừng nửa giờ." Yên lặng trên trời ư!? Không có thánh ca, không có ha-lê-lu-gia, không một thiên sứ nào động cánh! Yên lặng trên trời ư!? Anh có tưởng tượng nổi không? Và kìa! Anh thấy bảy thiên sứ đứng trước mặt Đức Chúa Trời và họ được ban bảy chiếc kèn. Họ đứng đó chờ, kèn trong tay, mà không một tiếng động! Không một nốt nhạc vui hay cảnh báo nào trong một khoảng thời gian đủ dài để khơi dậy cảm xúc mạnh, nhưng đủ ngắn để ngăn sự mất kiên nhẫn.

Sự yên lặng không gián đoạn, sâu thẳm, đáng sợ, ngự trị trên trời! Mọi hành động đều đình chỉ trên trời, trung tâm của mọi hoạt động. "Đoạn, một thiên sứ khác đến, đứng bên bàn thờ, cầm lư hương vàng." Thiên sứ đứng đó, mà không có của lễ nào được dâng — mọi thứ đều dừng lại. Điều gì có thể làm nó chuyển động? "Người được ban cho nhiều hương, để dâng hương ấy với những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ vàng ở trước ngai." Lời cầu nguyện được dâng cùng với công đức của Chúa Giê-xu! Giờ hãy xem điều gì xảy ra — "Khói hương từ tay thiên sứ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, với những lời cầu nguyện của các thánh đồ." Đó là chìa khóa của toàn bộ vấn đề!

Giờ anh sẽ thấy — thiên sứ bắt đầu hành động — người lấy lư hương, đổ đầy lửa bàn thờ và quăng xuống đất, "thì có những tiếng sấm, chớp, và đất động." "Bảy vị thiên sứ cầm bảy chiếc kèn sửa soạn thổi." Mọi thứ đang chuyển động! Ngay khi lời cầu nguyện của các thánh đồ được trộn với hương công đức đời đời của Đấng Christ và bắt đầu bốc khói lên từ bàn thờ, thì lời cầu nguyện trở nên hiệu nghiệm! Những than lửa sống động rơi xuống giữa con cái loài người, trong khi các thiên sứ của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, trước kia đứng yên, thổi những tiếng kèn sấm sét, và ý muốn của Chúa được nên! Đó là cảnh tượng trên trời, ở một mức độ nào đó, cho đến ngày nay. Hãy đem hương đến đây! Hãy đem lời cầu nguyện của các thánh đồ đến đây! Hãy đốt chúng bằng công đức của Đấng Christ và trên bàn thờ vàng, hãy để chúng bốc khói trước mặt Đấng Chí Cao! Bấy giờ chúng ta sẽ thấy Chúa hành động và ý muốn Ngài được nên trên đất cũng như trên trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành Ngài cùng những lời này, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Kẻ Mang Thập Tự Giá Vĩ Đại và Những Người Theo Ngài

(Số 1683)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1882,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đoạn, khi chúng đã nhạo cười Ngài rồi, thì cổi áo điều ra, mặc áo của Ngài lại cho Ngài, rồi đem Ngài ra đặng đóng đinh trên cây thập tự." Mác 15:20.

"Ngài vác thập tự giá mình, mà đi ra." Giăng 19:17.

"Một tên Si-môn kia ở thành Sy-ren, là cha A-léc-xan-đơ và Ru-phu, đi ngang qua từ quê ở về, bị ép đi vác thập tự giá của Ngài." Mác 15:21.

KHI Chúa chúng ta đã bị kết án tử hình, việc thi hành bản án của Ngài đã được gấp rút tiến hành. Dân Giu-đa rất vội vàng muốn đổ máu Ngài. Sự thù ghét của các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si dữ dội đến nỗi mỗi phút chần chừ đều khiến họ khó chịu. Hơn nữa, đó là ngày Lễ Vượt Qua, và họ muốn việc này phải xong xuôi trước khi họ đi, với lòng đạo đức giả hình, mà dự lễ kỷ niệm sự giải phóng của Y-sơ-ra-ên! Chúng ta không ngạc nhiên về sự háo hức của họ, vì họ không thể chịu đựng được bản thân mình khi Ngài còn sống, bởi chính sự hiện diện của Ngài đã quở trách sự giả dối và đạo đức giả của họ.

Nhưng còn về Phi-lát, chúng ta ngạc nhiên, và tại điểm này ông ta rất đáng bị khiển trách. Ở mọi quốc gia văn minh thường có một khoảng thời gian giữa việc tuyên án tử tù và lúc thi hành án. Vì bản án tử hình là không thể đảo ngược, nên tốt hơn là nên có một chút thời gian để những chứng cứ có thể xảy ra được đưa ra, nhờ đó ngăn được đòn chí mạng. Ở một số quốc gia, chúng ta cho rằng đã có một sự trì hoãn kéo dài tàn nhẫn giữa bản án và việc thi hành, nhưng với người La Mã, thường lệ là cho một thời gian nghỉ ngơi hợp lý là 10 ngày.

Giờ đây, tôi không nói rằng theo Luật La Mã, Phi-lát buộc phải cho một người Giu-đa, vốn không có quyền công dân La Mã, được hưởng 10 ngày, nhưng tôi nói rằng ông ta có thể viện dẫn phong tục của đất nước mình để giành lấy một sự trì hoãn — và sau đó ông ta có thể đã thả tù nhân của mình. Ông ta hoàn toàn có thể làm được điều đó, và ông ta đáng trách, như ông ta vẫn đáng trách suốt đường, khi nhượng bộ trước tiếng kêu gào đòi xử tử ngay lập tức, mà không vì lý do nào khác ngoài việc ông ta "muốn chiều lòng dân chúng."

Một khi chúng ta bắt đầu lấy ước muốn của người khác làm luật của mình, chúng ta không biết mình có thể bị dẫn đến cực điểm tội ác nào. Và như thế, việc xử tử vội vàng của Đấng Cứu Thế là do tinh thần do dự của Phi-lát và sự khát máu không thể thỏa mãn của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Đã bị phó cho sự chết, Cứu Chúa chúng ta bị dẫn đi, và tôi cho rằng các họa sĩ đã đúng khi vẽ một sợi dây quanh cổ hay quanh lưng Ngài, vì ý tưởng bị dẫn đi giữa phố xá dường như hàm ý một thứ trói buộc nào đó — "Ngài bị dắt như con chiên đến hàng làm thịt." Than ôi, Đấng Giải Phóng của nhân loại chúng ta lại bị dẫn ra như một tù nhân để chịu chết!

Hướng Ngài bị dẫn đi là ra ngoài thành. Ngài không được chết trong thành Giê-ru-sa-lem, dù vô số tiên tri đã bỏ mình tại đó. Dù Đền Thờ là nơi trung tâm của sự dâng của lễ, Con Đức Chúa Trời lại không được dâng tại đó, vì Ngài là một của lễ thuộc loại khác, và không được nằm trên các bàn thờ của họ. Ngài phải bị dẫn ra ngoài thành, vì đối với dân Giu-đa, Ngài bị đối xử như một kẻ phạm tội nghiêm trọng, phải bị hành quyết tại cái Tyburn của thành phố, ở nơi định sẵn của sự chết được gọi là Can-vê-ri hay Gô-gô-tha. Khi Na-bốt bị kết án oan về tội phạm thượng, họ đem ông ra ngoài thành và ném đá ông cho đến chết. Và sau này Ê-tiên — khi họ kêu la chống lại ông như một kẻ phạm thượng, họ quăng ông ra ngoài thành và tại đó họ ném đá ông.

Vì vậy, Cứu Chúa chúng ta phải chết tại nơi hành hình thông thường, để trong mọi phương diện Ngài được kể với những kẻ phạm tội. Các nhà cầm quyền của thành phố ghê tởm và căm ghét Đấng Quở Trách lớn lao của họ đến nỗi họ loại bỏ Ngài và không chịu để Ngài chết trong tường thành của họ! Than ôi, Giê-ru-sa-lem đáng thương, khi quăng Con Vua Đa-vít ra ngoài, ngươi đã quăng ra niềm hy vọng cuối cùng của mình — giờ đây ngươi bị trói buộc để chịu hoang vu! Ngài bị dẫn ra ngoài thành vì, từ thời điểm đó trở đi, không của lễ nào được chấp nhận có thể được dâng tại đó. Họ có thể tiếp tục dâng chiên con hằng ngày và dâng bò đực của mình và đốt mỡ của những thú vật béo — nhưng từ ngày đó, thực chất của của lễ đã rời khỏi họ, và các của lễ của Y-sơ-ra-ên chỉ là những của lễ hư không.

Vì Của Lễ thật bị họ loại bỏ, Chúa để lại cho họ chẳng gì ngoài một hình thức trống rỗng. Càng có sức mạnh hơn nữa là sự thật rằng Chúa chúng ta phải chết ngoài thành vì Ngài phải bị thiêu như một của lễ chuộc tội. Kinh Luật có chép: "Da con bò đực, hết thảy thịt nó, với đầu, giò, bộ lòng và phẩn nó, tức là cả con bò đực, người sẽ đem ra ngoài trại quân, đến một nơi tinh sạch, là chỗ đổ tro, rồi thiêu nó trên củi lửa." Dưới Luật Pháp có nhiều loại của lễ — các của lễ có mùi thơm được dâng trên bàn thờ và được Đức Chúa Trời chấp nhận, nhưng các của lễ chuộc tội phải bị thiêu ngoài trại quân, hay ngoài cổng, vì Đức Chúa Trời không thể có sự thông công với tội lỗi.

Một khi tội lỗi đã được quy cho của lễ, nó trở nên đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời và không được dâng trong đền tạm hay Đền Thờ, mà phải bị thiêu ngoài vòng tròn nơi dân Ngài cư ngụ. Và tại đây, xin cho lòng chúng ta với lòng biết ơn chiêm ngắm Chúa Giê-xu của chúng ta đã thực sự trở nên Của Lễ Chuộc Tội cho chúng ta như thế nào, và Ngài đã hoàn toàn làm theo đúng hình bóng trong mọi điểm ra sao. Với khuôn mặt quay lưng khỏi Nhà của Cha Ngài, Ngài phải đi chịu chết — với khuôn mặt quay lưng khỏi những người từng là dân của Cha Ngài, Ngài phải bị dẫn ra để chịu đóng đinh. Như một vật đáng rủa sả, Ngài phải bị treo lên nơi những kẻ gian ác chịu hình phạt đáng phải chịu. Vì chúng ta là tội nhân, và vì tội lỗi đã khiến chúng ta quay lưng khỏi Đức Chúa Trời — và vì tội lỗi đã phá vỡ sự thông công của chúng ta với những người được Đức Chúa Trời chấp nhận — nên Ngài phải chịu sự đày ải này.

Trong cuộc hành quân buồn thảm của Đấng Cứu Thế vác thập tự giá, hỡi linh hồn ta, với nỗi buồn, ngươi thấy chính mình được tượng trưng như đáng phải bị đuổi ra đến sự chết. Ấy thế mà niềm vui pha lẫn với cảm xúc này, vì Đấng Gánh Tội vinh hiển đã cất đi tội lỗi chúng ta như thế, và chúng ta trở về từ nơi lưu đày! Sự thay thế của Ngài có hiệu lực vô cùng! Những kẻ mà Chúa Giê-xu đã chết thay thật đáng sống! Những kẻ mà Con Đức Chúa Trời bị đày ải thay chỗ thật đáng được giữ lại! Giờ đây đã có lối vào Thành Thánh! Giờ đây đã có lối vào Đền Thờ! Giờ đây đã có đường đến gần chính Đức Chúa Trời, vì Chúa đã cất đi tội lỗi chúng ta qua Đấng đã bị dẫn đi để chịu đóng đinh ngoài cổng thành!

Tôi cũng không nghĩ rằng ngay cả điều này cũng đã cạn kiệt bài học. Chúa Giê-xu chết ngoài thành Giê-ru-sa-lem vì Ngài chết, không phải chỉ cho Giê-ru-sa-lem, cũng không chỉ cho Y-sơ-ra-ên. Hiệu quả của sự chuộc tội của Ngài không bị giới hạn bởi tường thành của một thành phố, cũng không bởi biên giới của một chủng tộc. Trong Ngài, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước! Ngài phải chết nơi công khai để tỏ rằng Ngài đã hòa giải cả dân Giu-đa lẫn dân ngoại với Đức Chúa Trời! "Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta," Phao-lô, chính ông là người Giu-đa, nói, "không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa." Nếu Ngài chỉ là Cứu Chúa của dân Giu-đa, thì việc dâng của lễ trong nơi kín đáo hẳn là thích hợp, nhưng vì Ngài chết cho mọi dân tộc, Ngài bị treo lên ngoài thành.

Và một lần nữa, Ngài chịu khổ ngoài cổng để chúng ta có thể ra ngoài đến cùng Ngài, ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục của Ngài. "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế," từ nay trở thành mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho mọi con trai con gái của Ngài! Kìa Con của các con, Đấng Con Một của Ngài, dẫn đường trong sự không theo khuôn mẫu của thế gian gian ác hiện tại này, khi chính Ngài bị chính thức tách khỏi hội thánh Giu-đa cũ, mà các trưởng lão của nó tìm mạng sống Ngài! Ngài chết trong sự tách biệt thánh khiết khỏi cái tập đoàn giả dối và hư hỏng vốn khoe mình là dân được Đức Chúa Trời chọn! Ngài đã phản đối mọi điều ác và vì điều đó mà Ngài chết, theo như ý đồ của những kẻ giết Ngài.

Cũng vậy, những người theo Ngài phải vác thập tự giá mình mà theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi, dù họ bị người ta khinh dể và loại bỏ. Hãy xem có biết bao bài học trong sự chọn lựa nơi mà Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời!
I. Chúng ta hãy đến gần Chúa chúng ta một lúc và cẩn thận quan sát từng chi tiết đầy bài học. Trí tưởng tượng của chúng ta hình dung Đấng Phước Hạnh đứng ngoài cổng dinh thự của Hê-rốt, dưới sự canh giữ của một toán lính với một viên đội trưởng đứng đầu. Và chúng ta bắt đầu, ngay lập tức, quan sát Y PHỤC CỦA NGÀI. Điều đó có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng không phải là không có bài học. Ngài mặc gì? Bài văn chúng ta cho biết rằng khi họ đã nhạo cười Ngài, họ cởi áo điều ra và mặc áo của Ngài lại cho Ngài. Nhưng chúng ta không được cho biết rằng họ đã gỡ mão gai xuống, và vì vậy người ta thường tin rằng Ngài vẫn tiếp tục đội nó đến thập tự giá và trên thập tự giá.

Điều này chẳng phải rất có thể sao? Chắc chắn nếu mão gai đã được gỡ bỏ, đây hẳn là chỗ để nói: "Họ cởi áo điều ra và gỡ mão gai xuống." Nhưng không chép như vậy, và vì thế chúng ta có thể tin rằng mão gai buồn thảm vẫn còn trên Ngài. Phi-lát đã viết trên bản cáo trạng của mình, "Vua dân Giu-đa," và thật không phải là không thích hợp khi Ngài tiếp tục đội một mão. Chúa Giê-xu chết như một vị vua đội mão, Vua của sự rủa sả! Đức Chúa Trời trong sự công chính đã phán với loài người phản loạn: "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi: đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê cho ngươi." Và kìa, Đấng mà nhờ Ngài chúng ta được cứu chuộc lại đội trên đầu sản vật của đất đến từ sự rủa sả —

"Ôi đầu thánh bao quanh
Bởi mão gai đâm thấu!
Ôi đầu đầy máu, thương tích biết bao,
Bị sỉ nhục và khinh rẻ."

Cũng có lẽ, như tôi đã nói, Ngài đã bị trói, vì họ dẫn Ngài như con chiên đến hàng làm thịt. Nhưng sự trói buộc này có lẽ còn chặt hơn điều chúng ta vừa ám chỉ, nếu quả thật theo phong tục La Mã, tội nhân bị trói bằng dây vào cây thập tự mà chúng phải vác. Nếu đúng như vậy, bạn có thể hình dung Chúa chúng ta với thập tự giá buộc chặt vào Ngài và nghe Ngài phán: "Hãy buộc bằng dây lễ vật đến các sừng bàn thờ." Nhưng điểm chính cần lưu ý là Chúa Giê-xu mặc áo của chính Ngài, những y phục thường ngày Ngài vẫn mặc, và điều này, không nghi ngờ, là để nhận diện, để mọi người nhìn xem đều biết đó là cùng một Đấng đã giảng trong đường phố của họ và đã chữa lành kẻ bệnh của họ. Họ không hề lầm lẫn — họ biết đó là Giê-xu người Na-xa-rét — lòng căm ghét sâu cay của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si hẳn đã không cho phép bất kỳ sự thay thế nào của một người khác. Đó chẳng phải ai khác ngoài Ngài, và y phục của Ngài là dấu hiệu của sự thật đó.

Ngài mặc áo của chính Ngài, cũng vì một lý do khác, đó là để lời tiên tri được ứng nghiệm. Thoạt đầu điều này có thể không khiến bạn chú ý, nhưng bạn sẽ sớm thấy ra. Chúa chúng ta không được đi chịu chết trong áo điều — Ngài phải tiến ra thập tự giá trong cái áo dài không có đường may, dệt liền từ trên xuống dưới, nếu không Lời Đức Chúa Trời đã chẳng thể ứng nghiệm: "Chúng nó chia nhau áo xống ta, Bắt thăm lấy áo dài ta." Những y phục khác có thể dễ dàng bị xé ra và chia nhau, nhưng cái áo dài vốn đặc biệt của Cứu Chúa thì không thể bị xé như vậy mà không hủy hoại nó, và vì vậy các lính đã bắt thăm lấy nó! Những kẻ đã mặc nó cho Ngài nào ngờ rằng họ đang tiếp tay cho sự ứng nghiệm của một lời tiên tri!

Có phải bạn không thấy lạ rằng những người Pha-ri-si, vốn đầy lòng căm ghét Đấng Christ, lại không cẩn thận tránh né sự ứng nghiệm của biết bao hình bóng và lời tiên tri? Các thầy ra-bi và giáo sư của họ biết lời tiên tri của Xa-cha-ri, rằng Đấng Mết-si-a sẽ bị bán với giá 30 nén bạc — sao họ không nghĩ đến việc trả cho Giu-đa 29 hay 31 nén bạc? Sao họ lại quăng giá ấy cho thợ gốm bằng cách mua của hắn ruộng Huyết? Chẳng phải họ có thể, nói cách khác, đã làm cho lời tiên tri trật hay sao? Tại đây, chính họ đã tự nguyện ứng nghiệm những lời tiên tri kết án họ! Tôi sẽ còn phải cho bạn thấy điều tương tự nữa về sau, nhưng trong lúc này, hãy quan sát rằng nếu mục đích của họ là ứng nghiệm hình bóng và lời tiên tri, họ đã chẳng thể hành động cẩn thận hơn. Vậy là họ mặc áo của Ngài lại cho Ngài và vô tình tạo điều kiện cho sự ứng nghiệm lời của Đấng Tiên Tri — "Chúng nó chia nhau áo xống ta, Bắt thăm lấy áo dài ta."

Với tôi nảy ra một ý nghĩ khác về việc Ngài mặc áo của chính Ngài. Tôi không biết mình có thể diễn đạt được không, nhưng dường như với tôi điều đó cho thấy cuộc thương khó của Chúa chúng ta là một phần thật và tự nhiên của đời sống Ngài. Ngài chết như Ngài đã sống. Cái chết của Ngài không phải là một khởi đầu mới, mà là sự hoàn tất của một đời sống hy sinh, và vì vậy Ngài không cần mặc một bộ y phục mới. Kìa! Ngài đi chịu chết trong bộ y phục thường ngày, bình thường của Ngài! Chẳng phải dường như người ta mặc quần áo ngày Chúa Nhật vì họ xem tôn giáo là điều gì đó hoàn toàn tách biệt khỏi đời sống thường ngày của họ? Bạn chẳng phải muốn thấy sự tin kính trong quần áo ngày thường sao? Tôn giáo trong tay áo xắn? Ân điển trong áo lao động? Bạn chẳng phải gần như muốn kêu lên về một số kẻ nói lớn — "Hãy mặc áo của chính hắn vào cho hắn rồi dẫn hắn ra và để chúng ta xem hắn"?

Đó phải là một phần không thể tách rời của đời sống chúng ta, là sống và chết cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta có phải trở thành những con người khác nếu chúng ta muốn làm người của Đức Chúa Trời không? Chúng ta chẳng phải có thể mặc áo của chính mình, với thói quen, tính cách và đặc điểm riêng của mình, mà hầu việc Chúa sao? Chẳng phải có điều gì đó đáng ngờ về sự thiếu tự nhiên trong những sự thờ phượng đòi hỏi con người phải mặc một bộ y phục lạ lùng, kỳ dị sao? Chắc chắn họ thấy sự thờ phượng của mình ở một bình diện khác với đời sống mình — họ phải bước ra khỏi con đường mình và ăn mặc chỉnh tề để lo việc đó! Thật là xấu cho một người, khi người ấy không thể dẫn anh em mình cầu nguyện cho đến khi đã vào phòng thay đồ! Đã có thời y phục có ý nghĩa, nhưng kể từ khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta bước lên Của Lễ duy nhất của Ngài trong bộ y phục thường ngày, mọi hình bóng đều được ứng nghiệm và gác sang một bên.

Giờ đây, chúng ta không cầu nguyện theo chức vụ, nếu không chúng ta hẳn cần áo lễ — nhưng chúng ta cầu nguyện một cách cá nhân, và áo của chính chúng ta hợp với chúng ta. Chúa Giê-xu tiếp tục sự nhất quán của đời sống Ngài khi Ngài tiến đến gần hồi kết, và ngay cả trong vẻ bề ngoài, Ngài cũng không thay đổi đường lối. Ngài đã sống để chết như một của lễ — đây là đỉnh cao của đời sống Ngài, là chóp của kim tự tháp cao ngất của sự vâng phục trọn vẹn của Ngài! Không có dấu nào được đặt, không có đường nào được vạch giữa cuộc thương khó của Ngài và phần còn lại của đời sống Ngài, cũng không nên có bức màn nào giữa đời sống và cái chết của chúng ta. Không hiểu sao, tôi sợ một cái chết được dàn dựng để trưng bày và phô diễn. Tôi không ngưỡng mộ cái chết của Addison như một số người, những người khen ông vì ông đã gọi một vị lãnh chúa trẻ đến và kêu: "Hãy đến, xem một Cơ Đốc nhân có thể chết như thế nào!"

Tôi thích hơn ước muốn của Bengel, khi ông mong được chết như một người lặng lẽ rời khỏi đám đông vì có người vẫy ông ra ngoài. Một người như thế khiêm tốn nghĩ rằng sự hiện diện hay vắng mặt của mình chẳng đáng kể trong một thế giới lớn lao, lặng lẽ rút lui và chỉ có bạn bè nhận ra ông đã đi. Cái chết nên là một phần của chương trình thường ngày, là lúc kết thúc công việc trong ngày, là lúc vào bến kết thúc chuyến hành trình. Thật tốt khi cảm thấy mình có thể chết một cách nhẹ nhàng vì mình đã làm điều đó bao nhiêu lần trước đây! Ai chết mỗi ngày sẽ không sợ phải chết!

Hãy thường xuyên tắm trong sông Giô-đanh, và bạn sẽ không sợ khi đến giờ phải lội qua nó.

Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống một đời sống chết chóc như thế, đến nỗi Ngài không phô trương cái chết. Ngài không thay đổi giọng điệu và tinh thần của mình hơn là thay đổi y phục, nhưng chết như Ngài đã sống. Họ mặc áo của Ngài lại cho Ngài — chính Ngài đã không tự cởi chúng ra — Ngài không hề muốn mặc áo điều, dù chỉ một giờ, dù là thật hay là nhạo báng. Ngài muôn đời vẫn là chính Ngài, và áo của chính Ngài hợp với Ngài nhất. Thật vậy, Lạy Thầy phước hạnh, chúng con thật đáng nói: "Áo xống Ngài bay mùi một dược, trầm hương, nhục quế" — dù họ không đưa Ngài ra khỏi "đền ngà, nơi đã làm cho Ngài vui vẻ" — mà ra khỏi phòng canh thường ngày, nơi họ đã làm cho Ngài bị khinh dể, bị nhạo báng và bị khạc nhổ. Dù Ngài đến từ đâu, y phục Ngài đều có mùi thơm, và mọi anh chị em của Ngài đều vui mừng trong đó.
II. Thưa anh chị em, tôi xin anh chị em, trong vài phút, hãy nhìn vào ĐOÀN NGƯỜI ĐI VỚI NGÀI. Những ai đã ở cùng Chúa chúng ta khi Ngài đến chịu chết? Trước hết và gần Ngài nhất là những lính La Mã thô lỗ — những người khỏe mạnh, cơ bắp, vô cảm — sẵn sàng đổ máu bất cứ lúc nào. Trong họ, tình cảm con người bị đè nén bởi kỷ luật nghiêm khắc. Họ là những công cụ sắt của một đế chế sắt. Họ sẽ làm điều được sai bảo, và cảm xúc và sự thương cảm không được phép can thiệp. Tôi chỉ mời bạn nhìn những người lính canh này để nhắc bạn rằng từ dưới con đại bàng của họ, Cứu Chúa chúng ta đã giành được một chiến lợi phẩm, vì viên đội trưởng của họ khi Chúa chúng ta chết đã thốt ra lời xưng nhận: "Quả thật người nầy là Con Đức Chúa Trời." Đó là một lời xưng nhận đức tin phước hạnh, và tôi vui mừng khi nghĩ về Chúa chúng ta như Đấng chiến thắng những kẻ chiến thắng Ngài, bằng cách lấy ra một người trong số họ để làm môn đồ và nhân chứng của Ngài, như chúng ta sẵn lòng tin rằng ông đã là. Chắc chắn sau khi công khai tuyên bố lời xưng nhận rõ ràng mà Người Truyền Phúc Âm đã ghi lại, chúng ta có thể kể ông vào số những người tin!

Kế bên những người lính canh này là hai kẻ phạm tội, bị dẫn ra cùng Ngài để hành hình. Đó là để gia tăng sự sỉ nhục của Ngài. Ngài không được tách khỏi những kẻ thấp hèn nhất, nhưng Ngài phải bị dẫn ra giữa hai tên trộm, sau khi trước đó đã có một kẻ giết người được ưu ái hơn Ngài. Họ dường như là những tên vô lại rất chai lì, vì chúng đã sỉ nhục Ngài. Tôi nhắc đến chúng vì Chúa chúng ta đã giành được một chiến lợi phẩm bởi sự cải đạo của một trong hai tên, người khi sắp chết đã nói: "Vả, chúng ta bị xử công bình, vì hình chúng ta chịu xứng với việc chúng ta làm; nhưng người nầy không hề làm một điều gì ác," rồi cầu nguyện: "Hỡi Jêsus, khi Ngài đến trong nước Ngài rồi, xin nhớ lấy tôi!" Tên trộm sắp chết này đã đem lại nhiều vinh hiển cho Đấng Christ hơn hàng trăm người trong chúng ta, vì khắp mọi nơi bất cứ chỗ nào Phúc Âm này được giảng, điều này đã được kể lại như một kỷ niệm về hắn và như một niềm an ủi cho những kẻ tội lỗi nhất hãy nhìn lên Chúa Giê-xu! Trong hành động của sự chết, hắn đã tin vào Đấng Christ và tin khi chính Chúa đang trong hành động của sự chết — và ngày hôm đó hắn đã ở với Ngài trong Pa-ra-đi!

Ngài đã chiến thắng biết bao, hỡi Đấng bị loài người khinh dể! Ngài đã thắng, bởi sự hiền lành của Ngài, cả lính lê dương La Mã lẫn kẻ trộm Giu-đa! Ngoài các tù nhân là các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả. Tôi không thể hình dung mặt họ, nhưng chắc chắn họ hẳn là một bọn người xấu xa nhất từng thấy, khi với niềm vui ma quỷ họ nhìn chằm chằm Chúa Giê-xu! Ngài đã gọi họ là "kẻ giả hình." Ngài đã nói về họ như "lau sạch bề ngoài chén dĩa," trong khi bề trong đầy dẫy gian ác — và giờ đây họ đang phơi bày nọc độc của mình và dập tắt những lời quở trách của Ngài. Nhưng lòng căm ghét của họ không thể thỏa mãn đến nỗi nó đi kèm với sự sợ hãi, và đêm hôm đó người ta thấy Đấng Christ đã chiến thắng họ, vì họ đã bò lê trước Phi-lát và xin một đội lính canh để ngăn Nạn Nhân của họ rời khỏi mộ.

Trong thâm tâm, họ sợ rằng, dù sao đi nữa, Ngài có thể thực sự là Con Đức Chúa Trời! Như vậy họ cũng đã bị khuất phục — dù đối với họ, Chúa Giê-xu là mùi của sự chết mà ra sự chết — thế mà họ không thể không bị Ngài tác động và bị cái chết của Ngài khuất phục. Lòng căm ghét của họ mang theo sự báo động, sợ hãi và xao động — họ run rẩy trước người Na-xa-rét. Hãy nhìn cảnh tượng! Dù Đấng bị khinh dể và buồn thảm bị cúi xuống dưới thập tự giá của Ngài, bạn vẫn có thể thấy ngay sự uy nghi ngự trong Ngài! Nhưng khi bạn nhìn họ — cái nòi hèn hạ, khốn khổ của con rắn — chúng dường như bò bằng bụng mình, và bụi đất là đồ ăn của chúng! Chúa Giê-xu là tất cả sự thật và ngay thẳng, còn chúng là tất cả sự xảo quyệt và quỷ quyệt. Bạn có thể thấy ngay, rằng như một thiên sứ đối với các quỷ của địa ngục, Đấng Christ đối với những kẻ bắt bớ Ngài cũng vậy! Khuôn mặt bị vấy nước miếng, bị thâm đen vì đòn đánh, và bị đâm bởi gai, ấy thế mà mang một vinh quang hơn cả vinh quang đế vương, trong khi mặt họ như mặt của những kẻ nô lệ và tội nhân!

Quanh những người này có một đám đông hỗn tạp lớn, và nếu bạn nhìn vào đám đông, bạn ngạc nhiên thấy họ chính là đám đông mà một tuần trước đã hô "Hô-sa-na! Hô-sa-na!" Họ đã đổi giọng và kêu: "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!" Vì vài đồng tiền họ đã bị mua chuộc làm như vậy — họ là một đám đông ngu dốt, hay thay đổi. Khi những kẻ như thế xì xào bạn vì bạn làm điều phải, hãy tha thứ cho họ. Khi họ chỉ tay khinh bỉ bạn vì bạn là Cơ Đốc nhân, đừng để ý đến họ. Họ nói hay làm gì cũng chẳng đáng kể. Họ đã la ó Đấng vốn là Ân Nhân lớn của họ và của chúng ta. Chúa Christ đã chịu sự khinh dể của quần chúng như Ngài đã từng nhận sự hoan hô của quần chúng! Ngài sống trên tất cả, vì Ngài biết rằng người hạ lưu chỉ là hư không. Hư không của sự hư không! Tất cả những gì đến từ con người hư không đều là hư không!

Vâng, nhưng có một chút thay đổi tốt hơn trong đoàn người — có một vệt sáng trong đám mây đó — vì những phụ nữ nhân hậu đã ở trong đám đông. Những người này không phải đều là môn đồ của Ngài, có lẽ ít người trong số họ là vậy, vì nếu không Ngài đã chẳng bảo họ khóc cho một tai họa mà các môn đồ của Ngài đã thoát khỏi — nhưng họ là những phụ nữ có lòng nhân hậu, không thể nhìn Ngài mà không rơi lệ. Lu-ca chép rằng họ than khóc và đấm ngực vì Ngài. Họ biết Ngài vô tội biết bao và Ngài đã nhân từ biết bao. Có lẽ một số người trong số họ đã nhận ân huệ từ tay Ngài, và vì vậy họ khóc lóc cay đắng vì Ngài phải chết. Họ đã làm tốt. Trong tất cả các Sách Phúc Âm không có trường hợp nào một người phụ nữ có bàn tay trong cái chết của Đấng Christ. Xét về sự liên quan của họ với vấn đề này, họ vô tội — họ chống lại cái chết của Ngài hơn là thúc đẩy nó.

Người phụ nữ là người cuối cùng ở thập tự giá và là người đầu tiên ở mộ, và vì vậy chúng ta không bao giờ có thể nói một lời nào về việc nàng là người đầu tiên trong sự phạm tội. Ôi, những con mắt nhân từ đã dâng cho Chúa của Tình Yêu sự tưởng nhớ của lòng thương xót! Phước cho các ngươi thuộc về Thiên Đàng đầy lòng thương xót! Nhưng Cứu Chúa, lúc đó, không muốn lòng thương cảm của con người được phí phạm cho Ngài, vì trái tim lớn lao của Ngài đang nặng trĩu những nỗi buồn không phải của chính Ngài. Ngài biết rằng khi con cái của những phụ nữ ấy đã lớn lên, và trong khi một số phụ nữ trẻ hơn vẫn còn sống, tai họa khủng khiếp của họ sẽ khiến họ kêu lên: "Phước cho đờn bà son, phước cho dạ không sanh đẻ, và vú không cho con bú!" Khi họ thấy những kẻ bị người La Mã giết và những kẻ bị các phe phái của chính họ giết, bấy giờ họ sẽ than khóc! Vì vậy Thầy phán —

"Đừng khóc vì Ta! Ôi! Đừng khóc, hỡi con gái Si-ôn,
Dù thấy Ta yếu đuối, hãy ngăn giọt lệ vỡ òa!
Hãy chuyển dòng buồn — dòng nước đắng —
Trở lại chính mình, vì sự hoang vu đã gần kề."

Về phần người phụ nữ thì đã tốt; về phần Ngài thì còn tốt hơn, khi Ngài nhẹ nhàng gạt chén đồng cảm sang một bên vì nỗi buồn sắp đến của họ đè nặng Ngài sâu sắc hơn nỗi buồn của chính Ngài.

Giờ đây chúng ta phải rời khỏi đoàn người, nhưng không phải trước khi chúng ta hỏi: Các môn đồ của Ngài ở đâu? Phi-e-rơ ở đâu? Chẳng phải ông đã nói: "Tôi sẽ đi với Thầy đến tù và đến sự chết" sao? Giăng ở đâu? Tất cả họ ở đâu? Họ đã bỏ chạy và chưa trở lại để nói một lời với Ngài hay vì Ngài. Những phụ nữ thánh khiết đang tụ họp, nhưng những người đàn ông ở đâu? Dù phụ nữ can đảm và hành động như đàn ông, đàn ông lại sợ hãi và hành động như phụ nữ! Chúng ta là những người giúp việc nghèo nàn cho Thầy chúng ta. Nếu chúng ta đã ở đó, chúng ta hẳn đã làm giống như họ, nếu không tệ hơn, vì họ là hoa của Y-sơ-ra-ên chúng ta. Than ôi, chúng ta thật chẳng đáng gì mà Đấng Phước Hạnh Muôn Đời đã trả giá quá nhiều! Chúng ta hãy đưa ra bằng chứng rõ ràng hơn về lòng trung thành và theo Chúa chúng ta sát hơn.
III. Nhưng giờ đây, hãy đến gần Cứu Chúa hơn — hãy xuyên qua đoàn người và nghe bài nói thứ ba của tôi với bạn trong khi bạn nhìn một chút vào GÁNH NẶNG CỦA NGÀI. Xin Thánh Linh tốt lành dạy tôi cách mô tả Chúa tôi. Giăng cho chúng ta biết rằng Cứu Chúa chúng ta "vác thập tự giá mình, mà đi ra." Chúng ta có thể đã cho rằng, xét theo ba Sách Phúc Âm còn lại, Si-môn người Sy-ren đã vác thập tự giá suốt đường, nhưng Giăng lấp đầy khoảng trống trong lời kể của họ. Chúa chúng ta đã tự vác thập tự giá của Ngài lúc bắt đầu cuộc hành trình buồn thảm đến Can-vê-ri. Điều này được làm, trước hết, để gia tăng sự sỉ nhục của Ngài. Người La Mã có phong tục bắt tội nhân vác chính cây giá treo cổ của mình, và trong tiếng La-tinh có một từ, furcifer, nghĩa là "kẻ vác giá treo cổ," được người ta xì xào với kẻ khác trong sự khinh bỉ, cũng như ngày nay một kẻ đáng khinh có thể bị gọi là "chim giá treo cổ." Không gì nhục nhã hơn, và vì vậy điều đó phải được thêm vào gánh nặng sỉ nhục của Đấng Cứu Chuộc. Ngài đã tự hạ mình xuống không còn danh tiếng vì cớ chúng ta.

Tiếp theo, hãy lưu ý đến sức nặng của nó. Thường chỉ một thanh ngang của thập tự giá được vác — có thể ở đây cũng vậy. Tuy nhiên, có vẻ không phải vậy, vì cách diễn đạt "vác thập tự giá mình" hẳn có nghĩa là toàn bộ. Rất có thể, dù gánh nặng đó có thể dễ dàng được những tên tội phạm thô lỗ, thô kệch thường chịu hình vác, nhưng không dễ dàng như vậy đối với thân thể mềm mại và tinh tế hơn của Chúa Thần Linh của chúng ta. Thật khó tìm ra lý do nào khác khiến họ đặt thập tự giá lên Si-môn, trừ phi đúng như truyền thống nói, rằng Chúa Giê-xu đã ngất xỉu dưới gánh nặng. Tôi chẳng quan tâm đến truyền thống, cũng chẳng quan tâm đến phỏng đoán, nhưng vẫn phải có một lý do, và vì chúng ta không thể tin rằng những người này có lòng thương xót thật sự nào đối với Đấng Christ, chúng ta nghĩ họ hẳn đã hành động theo ước muốn tàn nhẫn rằng Ngài đừng chết dọc đường, mà ít ra phải sống để bị đóng đinh lên cây. "Sự thương xót của kẻ ác thật tàn nhẫn." Điều này tôi để đó.

Và giờ đây tôi kêu gọi sự chú ý của bạn đến sự thật rằng có một bằng chứng hình bóng về điều này. Nếu Si-môn đã vác thập tự giá của Đấng Christ suốt đường, chúng ta hẳn đã bỏ lỡ hình bóng của Y-sác, vì Y-sác, khi lên núi Mô-ri-a để được cha mình dâng lên, đã vác củi cho của lễ của chính mình. Tôi nghĩ nếu tôi là một người Giu-đa, đầy lòng căm ghét Chúa Giê-xu Christ, tôi hẳn đã nói: "Đừng để Hắn vác thập tự giá của Hắn — điều đó sẽ quá giống Y-sác vác củi." Không, nhưng biết hình bóng, họ lại cố ý ứng nghiệm nó! Chính ý muốn của họ làm điều đó, thế mà sự tiền định của Đấng Hằng Hữu được ứng nghiệm trong từng nét, từng chấm — và Y-sác vĩ đại của chúng ta vác củi mà Ngài sẽ được Cha Ngài dâng lên! Thật kỳ diệu biết bao khi có một sắc lệnh cố định mà lại có một sự tự do hành động hoàn toàn không giới hạn!

Ý nghĩa thuộc linh của nó, tất nhiên, là Đấng Christ, trong sự vâng phục trọn vẹn, lúc đó đang mang gánh nặng của sự không vâng phục của chúng ta. Thập tự giá, vốn là sự rủa sả, vì "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ!" được mang trên đôi vai phước hạnh vốn vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Việc Chúa chúng ta vác thập tự giá là sự tượng trưng cho việc Ngài gánh mọi tội lỗi chúng ta, và vì vậy, trong đó chúng ta vui mừng. Nó cũng có một ý nghĩa tiên tri — thập tự giá mà Ngài đã vác qua Giê-ru-sa-lem sẽ lại đi qua Giê-ru-sa-lem. Đó là vũ khí lớn của Ngài mà Ngài chiến thắng và thu phục thế gian — đó là vương trượng của Ngài mà Ngài sẽ cai trị — cai quản lòng của dân Ngài bằng không phương tiện mạnh mẽ nào hơn là tình yêu được bày tỏ trên thập tự giá của Ngài!

"Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài." Điều Ngài đã mang trên vai sẽ giành được sự vâng phục, và những ai mang ách Ngài sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.

IV. Tôi ước mình có một giờ để nói về điểm cuối cùng đầy những điểm lý thú, nhưng tôi phải đưa ra các bài học của nó cho bạn bằng những nhận xét thô hơn là những quan sát trau chuốt. Điều cuối cùng cần xét là NGƯỜI VÁC THẬP TỰ GIÁ CHO NGÀI. Chúng ta không được cho biết tại sao các lính La Mã lại đặt thập tự giá lên Si-môn. Chúng ta đã đưa ra một phỏng đoán; nhưng chúng ta để nó như một phỏng đoán, dù là một phỏng đoán rất có thể. Nếu đúng, nó cho chúng ta thấy Thầy chúng ta thật sự là người như thế nào. Ngài đã ở trong vườn suốt đêm, mồ hôi như những giọt máu lớn trong nỗi thống khổ của Ngài. Ngài đã ở trước Tòa Công Luận. Ngài đã ở trước Phi-lát, rồi trước Hê-rốt, rồi lại trước Phi-lát! Ngài đã chịu đòn roi; Ngài đã bị lính nhạo báng, và hẳn đã là một điều lạ lùng lớn nếu thân thể con người của Ngài không tỏ dấu kiệt sức.

Kinh Thánh, bằng gương của mình, dạy chúng ta sự kín đáo lớn về những sự khổ của Chúa Giê-xu. Một số tác giả thời trung cổ và một số người tốt viết sách sùng kính quá dễ sa vào việc phóng đại mọi nỗi đau giả định của Thầy chúng ta, để khuấy động cảm xúc của bạn, nhưng khôn ngoan là bắt chước họa sĩ cổ xưa, người khi vẽ A-ga-mem-nôn dâng con gái mình, đã che mặt người cha lại. Thật thiếu tế nhị và gần như bất kính khi viết như một số người đã viết, những người dường như quen thuộc với giải phẫu học hơn là kính sợ Thần Tính. Nhiều điều Chúa Giê-xu đã chịu phải mãi mãi được che giấu khỏi chúng ta — Ngài đã ngất một lần hay hai lần hay ba lần — hay không ngất chút nào, chúng ta không được cho biết. Và vì vậy, chúng ta để ý tưởng đó trong sự mờ ảo của khả năng và tôn kính thờ phượng Đấng vốn mềm mại trong thân thể và linh hồn và đã chịu khổ như chúng ta. Ôi, tình yêu vượt quá sự hiểu biết đã khiến Ngài chịu khổ như thế!

Đã có một sự đặc biệt lớn trong sự quan phòng đã đưa Si-môn đến hiện trường đúng lúc ông xuất hiện. Người đúng đã tiến ra đúng thời điểm. Việc Si-môn không đến lúc đầu, và họ không đặt thập tự giá lên ông ngay từ đầu, là để ứng nghiệm hình bóng của Y-sác mà đã được ám chỉ. Như vậy sự quan phòng sắp đặt mọi sự một cách khôn ngoan. Hãy quan sát rằng Si-môn bị ép vào nhiệm vụ này. Từ được dùng có nghĩa là người bị bắt ép vào phục vụ hoàng gia. Si-môn là một người bị bắt ép và có lẽ chưa phải là môn đồ của Đấng Christ lúc ông bị chất thập tự giá lên. Biết bao lần gánh nặng của sự buồn đã là phương tiện đưa con người đến đức tin nơi Chúa Giê-xu! Ông đang từ quê vào vì công việc này việc nọ, và họ ép ông vác thập tự giá của Ngài, bắt ông vào phục vụ mà nếu không ông hẳn đã tránh, vì "ông đi ngang qua," và hẳn đã đi tiếp nếu có thể.

Lính La Mã không quen làm quá nhiều chuyện về điều họ chọn làm. Chỉ cần ông lọt vào mắt họ là đủ — và ông phải vác thập tự giá. Tên ông là Si-môn — nhưng Si-môn kia đâu? Ôi, một lời quở trách âm thầm nhưng mạnh mẽ cho ông! Si-môn Phi-e-rơ, Si-môn con Giô-na, ông ở đâu? Một Si-môn khác đã thế chỗ ông! Đôi khi các đầy tớ của Chúa lùi bước ở nơi họ được trông đợi tiến lên, và Ngài tìm những đầy tớ khác cho lúc đó! Nếu điều này từng xảy ra với chúng ta, nó nên nhẹ nhàng quở trách chúng ta suốt đời. Thưa anh chị em, hãy giữ chỗ của mình và đừng để một Si-môn khác chiếm lấy! Về Giu-đa có chép: "Chức nó, người khác thế vào!" nhưng một môn đồ thật sẽ giữ chức vụ mình.

Hãy nhớ Lời của Chúa chúng ta: "Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi." Si-môn Phi-e-rơ đã mất một mão ở đây và một cái đầu khác đã đội nó! Si-môn là người Sy-ren — một người Phi Châu — tôi tự hỏi không biết ông có phải là người da đen không? Trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ, chương 13, chúng ta thấy nhắc đến một Si-mê-ôn được gọi là Ni-giê, hay đen. Chúng ta không biết ông có phải là cùng một người không, nhưng ông là người Phi Châu, vì Sy-ren nằm ngay phía tây Ai Cập, trên bờ biển phía nam của Địa Trung Hải. Chắc chắn người Phi Châu đã có phần đầy đủ của mình trong việc vác thập tự giá qua nhiều thời đại! Ôi ước gì nỗi đau buồn của ông sinh ra sự vui mừng! Phước cho ông, dù là người Phi Châu hay người Anh, hay ông là ai, người có vinh dự vác thập tự giá theo sau Đấng Christ!

Ông đang từ quê vào. Chúa thường lấy vào sự phục vụ của Ngài những người quê chất phác biết bao, những người chưa bị nhiễm sự xảo quyệt và thói xấu của thành phố! Một thanh niên vừa từ quê lên trong chính tuần này và đang bắt đầu học nghề ở Luân Đôn. Tôi ước gì Thầy tôi bắt ép anh ta tại cổng thành và làm điều đó theo cách Thần Linh của Ngài, mà ý muốn của người bị bắt ép vui vẻ thuận phục! Ước gì Đức Chúa Trời khiến bạn đến ngay và vác thập tự giá của Chúa Giê-xu ngay tại cổng thành, trước khi bạn học biết tội lỗi của thành phố và lao vào những nguy hiểm của nó! Phước cho Si-môn từ quê vào, người hôm nay sẽ được dẫn đi vác thập tự giá của Đấng Christ! Lạy Thầy tốt lành, xin làm trọn ước muốn của lòng chúng con và đặt thập tự giá Ngài lên một vai chưa quen ngay bây giờ!

Chúng ta được cho biết ông là cha của A-léc-xan-đơ và Ru-phu. Thưa anh chị em, vinh dự nào lớn hơn cho một người — có một người cha tốt — hay làm cha của những người con tốt? Theo lệ Cựu Ước, chúng ta thường đọc về một người, rằng ông là con của người nọ, nhưng ở đây chúng ta đến một cách khác và thấy đó là vinh dự của một người khi ông là cha của một số anh em nổi tiếng — "cha của A-léc-xan-đơ và Ru-phu." Chắc chắn Mác đã biết hai người con này, nếu không ông đã chẳng bận tâm nhắc đến họ. Họ hẳn đã quen thuộc với Hội Thánh, nếu không ông đã chẳng mô tả cha họ như vậy. Chính cha họ đã vác thập tự giá. Rất có thể Ru-phu này là người mà Phao-lô nhắc đến trong chương cuối của Thư gửi người Rô-ma, vì Mác đã ở với Phao-lô và nhờ đó biết Si-môn và Ru-phu.

Phao-lô viết: "Hãy chào Ru-phu là kẻ được chọn của Chúa, và chào mẹ người, cũng là mẹ tôi." Mẹ ông là một người mẹ nhân hậu đến nỗi bà đã làm mẹ cho Phao-lô cũng như cho Ru-phu. Chắc chắn, nếu bà là mẹ của Phao-lô, bà là một môn đồ khác của Chúa Giê-xu, và có vẻ như người đàn ông này, vợ ông và hai con trai đều đã trở thành người cải đạo theo Chúa chúng ta sau khi ông đã vác thập tự giá của Ngài! Chắc chắn đây không phải là hoàn cảnh ít có khả năng nhất đã được chúng ta chấp nhận trên cơ sở xác suất. Ôi, thật là phước cho một người khi được biết đến bởi các con mình! Xin hãy cầu nguyện, hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, những người có một A-léc-xan-đơ và một Ru-phu, rằng đó là vinh dự cho bạn khi được biết đến là cha của họ! "Chúng bắt ông vác thập tự giá của Ngài" — có lẽ là đầu nặng hơn của nó, nếu nó thật sự bị buộc vào Đấng Christ, như người ta nói, hoặc, theo phán đoán của tôi, là toàn bộ.

Việc đó ra sao cũng chẳng quan trọng, nhưng Si-môn là đại diện của Hội Thánh theo Chúa Giê-xu vác thập tự giá của Ngài. Tại đây chúng ta có thể nhớ lại lời của Phao-lô — "Tôi cũng vui lòng chịu những sự khó khăn còn lại trong sự thương khó của Đấng Christ." Tôi có thể diễn giải không? — Tôi gánh đầu sau — "vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh." Ai muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu đều phải chịu bắt bớ. Chúa Giê-xu phán: "Ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, thì không được làm môn đồ ta." Đây là một đại diện, vậy, của mọi người tin kính — Si-môn này vác thập tự giá của Đấng Christ! Hãy lưu ý, đó không phải là một thập tự giá do chính ông làm ra, như thập tự giá của các thầy tu và nữ tu tự đặt mình vào những nỗi đau do chính họ nghĩ ra! Đó là thập tự giá của Đấng Christ và ông vác nó không phải trước Đấng Christ, như một số người làm, những người nói về sự nghèo khó của mình như thể nó sẽ đưa họ lên Thiên Đàng, thay vì nương dựa vào thập tự giá của Đấng Christ. Ông vác nó theo sau Đấng Christ, ở đúng chỗ của nó.

Đây là thứ tự — Đấng Christ ở phía trước gánh mọi tội lỗi chúng ta, và chúng ta, ở phía sau, chịu sỉ nhục và khinh dể vì Ngài và coi đó là sự giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ai Cập! Đây là Si-môn và chúng ta sẽ xem ông như một bài học cho chính mình. Trước hết, hãy để Si-môn làm gương cho tất cả chúng ta và chúng ta hãy sẵn lòng vác thập tự giá theo sau Đấng Christ. Bất cứ điều gì liên quan đến việc làm Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng trong đó! Nếu có sự sỉ nhục nào; nếu có sự khinh dể nào; nếu có sự mất mát nào; nếu có sự khổ nào — dù đó là sự tử đạo — hãy vui vẻ vác thập tự giá! Kìa, Cha đặt nó lên bạn vì cớ Đấng Christ!
Tiếp theo là lời khuyên cho bất cứ ai trong các bạn đã bị ép phải chịu khổ như Cơ Đốc nhân dù bạn không phải là Cơ Đốc nhân. Tôi tự hỏi có ai ở đây chỉ là một người bị bắt ép mà vẫn phải vác thập tự giá không? Một người thợ trở thành người kiêng rượu — anh ta không có ý làm Cơ Đốc nhân, nhưng khi đi làm, các bạn thợ cám dỗ anh ta uống rượu, và vì anh ta không nhập bọn, họ tấn công anh ta như một Cơ Đốc nhân và nói: "Anh là một trong những kẻ giả hình ra vẻ đạo đức, những người Wesley, những người Presbyterian, hay những người Spurgeon!" Điều này không đúng về bạn, nhưng bạn thấy đó, thập tự giá bị ép lên bạn! Chẳng phải tốt hơn bạn nên vác nó lên và vui vẻ mang nó sao? Họ đã bắt ép bạn vào sự phục vụ này — hãy coi đó như một dấu hiệu của ý muốn của sự quan phòng, và nói: "Tôi sẽ không chỉ là một người bị bắt ép — tôi sẽ là một tình nguyện viên và tôi sẽ vui vẻ vác thập tự giá của Đấng Christ."

Tôi biết một người chỉ đến nơi thờ phượng này vì ông ta hơi thích thú với sự giảng dạy, dù ông ta không có ý trở thành một người cải đạo. Thế mà trên con phố ông ta ở không ai đi đến nơi thờ phượng nào, và vì vậy họ xem ông ta là một người sùng đạo, và một số người thậm chí đã chế nhạo ông ta vì điều đó. Bạn ơi, bạn đã dính vào rồi vì bạn đến đây, và bạn cũng làm tôi dính vào, vì nếu bạn làm điều gì sai, họ chắc chắn đổ mọi lỗi lên tôi! Họ nói — "Đó là một trong những người của Spurgeon." Bạn không phải — tôi chưa nhận bạn — nhưng những người ngoài đã đẩy bạn vào trách nhiệm của một sự xưng đạo tôn giáo, và tốt hơn bạn nên bước vào để hưởng các đặc quyền của nó! Họ đã đặt thập tự giá của Đấng Christ lên bạn! Đừng quăng nó đi! Hãy đến và đem người vợ mẹ hiền thân yêu ấy theo với bạn, và cả A-léc-xan-đơ và Ru-phu nữa. Hội Thánh sẽ vui mừng nhận tất cả các bạn vào, và rồi, như một tình nguyện viên, bạn sẽ vác thập tự giá của Đấng Christ! Tuy nhiên, thật là một điều đáng chú ý khi một số người trước hết bị ép vào đó rồi sau trở thành những người theo tự nguyện.

Cuối cùng, nếu bạn và tôi là những người vác thập tự giá, đây là một ý nghĩ ngọt ngào. Chúng ta đang vác một thập tự giá đang đè nặng chúng ta lúc này sao? Bạn biết bạn phải giống Thầy mình, và nếu vậy, sẽ có người được tìm thấy để giúp bạn vác thập tự giá. Họ đã tìm Si-môn để vác thập tự giá của Chúa Giê-xu, và có một Si-môn nào đó để giúp bạn. Chỉ cần kêu cầu Chúa về điều đó và Ngài sẽ tìm cho bạn một người bạn. Nếu Si-môn không xuất hiện, tôi sẽ cho bạn biết phải làm gì. Hãy bắt chước Si-môn. Nếu Si-môn đúng như tôi nghĩ, ông đã trở thành một người cải đạo và chẳng bao lâu thấy mình gặp rắc rối vì điều đó. Và thế là ông lập tức đến với Chúa trong sự cầu nguyện, và nói: "Lạy Chúa Giê-xu, con chỉ nương dựa nơi Ngài. Ngài đã ban cho con vinh dự vác thập tự giá Ngài một lần, giờ đây, con nài xin Ngài, xin vác thập tự giá của con!"

Đây là điều tôi muốn bạn làm với thập tự giá của mình lúc này. Hỡi những người phải chịu gian khổ vì Đấng Christ và vui lòng làm điều đó, hãy xin Ngài mang gánh nặng của bạn cho bạn! Ngài đã gánh tội lỗi bạn, và nếu bạn chịu phó thác những rắc rối của mình cho Ngài, niềm vui và bình an qua sự tin sẽ tuôn vào linh hồn bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ.

"Hãy Chăn Chiên Con Ta" — một Bài Giảng Trường Chúa Nhật

(Số 1684)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 10 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Khi đã ăn rồi, Đức Chúa Giê-xu phán cùng Si-môn Phi-e-rơ rằng: Hỡi
Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta hơn những kẻ nầy chăng? Phi-e-rơ thưa
rằng: Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Ngài phán cùng
người rằng: Hãy chăn chiên con của Ta." Giăng 21:15.

HÃY đọc cả đoạn và để ý sự thay đổi cảnh. Trước hết, họ đang ở trên hồ
đánh cá, thả lưới theo lệnh của Đấng Christ, và kéo lên bờ một mẻ cá
lớn. Họ đều đã lên bờ, và khi đã ăn sáng xong, mặt họ không còn hướng
về biển nữa, mà hướng về những đồng cỏ trên triền đồi. Những đồng cỏ
ấy đầy những bầy chiên, và Thầy không còn nói về ngư phủ và cá nữa, mà
nói về người chăn và chiên. Trong đó ẩn chứa một ẩn dụ--các tôi tớ của
Chúa Giê-xu trước hết là những ngư phủ, rồi sau đó là những người
chăn. Công việc đầu tiên của các tôi tớ Đấng Christ gồm trong mạng
lệnh ấy, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người," hay,
"Hãy chèo ra ngoài sâu, thả lưới đặng đánh cá."

Họ bắt đầu thiên chức của mình như những ngư phủ, như Chúa Giê-xu đã
phán cùng họ lúc ban đầu, "Hãy theo Ta, Ta sẽ khiến các ngươi trở nên
tay đánh lưới người." Công việc sớm nhất của họ là rao giảng Phúc Âm,
giống như việc thả xuống một tấm lưới vây lớn, bao quanh mọi loại sự
sống. Họ không được chọn lựa hạng người để chỉ giảng cho những người
có vẻ dễ tin--làm như vậy chẳng khác nào câu cá--một hình ảnh được dùng
trong Cựu Ước liên quan đến sự hủy diệt--chứ không phải liên quan đến
sự cứu rỗi, như A-mốt đã nói, "Chúa Giê-hô-va đã chỉ sự thánh sạch
Ngài mà thề rằng: Nầy, những ngày sẽ đến trên các ngươi, người ta sẽ
dùng móc kéo các ngươi đi, và kẻ còn sót lại của các ngươi bằng những
lưỡi câu."

Trong việc đánh lưới Phúc Âm, chúng ta thả tấm lưới lớn xuống và như
vậy bao quanh nhiều người đủ mọi hạng. Trong hành động rao giảng Phúc
Âm, mọi người đến với lưới đều là cá--việc phân loại tốt xấu sẽ làm
vào một ngày khác. Công việc khẩn cấp của chúng ta--ý tôi là của bạn và
của tôi, hỡi các Anh Em--là đi ra thế gian và rao truyền Phúc Âm phước
hạnh của sự cứu rỗi cho mọi người chịu nghe chúng ta. Chúng ta phải đi
đến mọi nơi mình có thể vào được--"khắp thế gian," "ra ngoài đường phố
và ngõ hẻm của thành, ra các đường cái và hàng rào"--bất cứ nơi đâu và
khắp mọi nơi trên thế gian. Khí giới duy nhất của chúng ta với tư cách
ngư phủ cho Đấng Christ là Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Xin Đức
Chúa Trời chớ để chúng ta dùng khí giới nào khác. Nguyện Chúa giúp
chúng ta cứ trung thành với việc đánh lưới, và nguyện chúng ta đến và
lập tức nhận được sự hướng dẫn thiêng liêng về cách thức và nơi chốn
thả lưới, để chúng ta được một mẻ lưới đầy, mà lưới lại không rách, để
chúng ta còn có thể đánh lưới nữa.

Sau khi việc ấy đã xong, và trong khi đang làm việc ấy, còn một nghệ
thuật khác phải thực hành. Đánh cá không phải là tất cả, như nhiều
người dường như nghĩ. Đó là một phần lớn trong sự phục vụ của chúng
ta--ước gì nó được chú trọng hơn nữa--nhưng sau khi đã chú trọng đến
nó, việc chăn bầy bước vào, và là một công việc nặng nề không kém. Chúa
Giê-xu Christ chúng ta muốn các tôi tớ Ngài chú tâm vào nhiệm vụ thứ
hai nầy hết lòng. Nếu các linh hồn được trở lại, họ đã được đưa lên
khỏi vực sâu của tội lỗi và cảnh đổi thay--chúng ta thấy một bầy chiên,
"Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài."
Bầy chiên nầy cần được chăm sóc chẳng kém bất cứ bầy nào khác, phải, nó
cần được chăm nom với bao công lao và sự tỉnh thức tột cùng.

Chính Chúa Giê-xu là Người Chăn Hiền Lành đã phó sự sống mình vì chiên,
là Người Chăn Lớn đã từ kẻ chết sống lại, và là Đấng Chăn Chiên Đầu
dưới quyền Ngài đã lập những người chăn để coi sóc linh hồn loài người.
Ngài muốn những ai được Ngài gọi vào sự phục vụ phải chăn dắt những
người đã được trở lại--dẫn dắt, bảo vệ, nuôi dưỡng, an ủi và cứu giúp
họ. Ngài sẽ đòi chúng ta phải khai trình nếu chúng ta xao lãng trách
nhiệm nầy, vì Ngài sẽ đòi bầy chiên nơi tay chúng ta, mà phán rằng:
"Bầy chiên đã giao cho ngươi đâu rồi, bầy chiên xinh đẹp của ngươi?"
Công việc chăn chiên nầy quan trọng đến nỗi Đấng Cứu Thế ba lần truyền
chúng ta phải chú tâm đến nó, trước hết phán rằng, "Hãy chăn chiên con
của Ta," rồi, "Hãy chăn chiên của Ta," hay như một số bản chép tay cổ
có chép, "những chiên nhỏ của Ta," rồi lại, "Hãy chăn chiên của Ta."

Chúng ta phải nuôi dưỡng những trẻ thơ trong ân điển; phải chăn dắt
những thanh niên trong Đấng Christ Giê-xu; và phải nuôi những người lớn
tuổi đang cảm thấy nhiều sự yếu đuối của tuổi già và lại cần những sự
an ủi của những ngày đầu tiên. Ba lần chúng ta được truyền như vậy!
Vậy mà chúng ta lại hay thiếu sót trong việc nầy sao? Chúa Giê-xu chỉ
phán một lần với Sự Chết, và La-xa-rơ đã bước ra. Chúng ta điếc hơn cả
mồ mả sao mà phải ba lần truyền lệnh? Chúng ta chớ còn bất tuân mạng
lệnh từ trời nữa! Chúng ta không bao giờ được rao giảng cho đám đông
bên ngoài đến nỗi quên gom và nuôi những người bên trong! Chúng ta phải
khiến muôn dân trở nên môn đồ, rồi dạy họ mọi điều mà Đấng Christ đã
truyền cho chúng ta!

Không phải ai kéo được lưới lên cũng lập tức sẵn sàng chăn một bầy
chiên. Chúng ta cần nhiều ân điển, vì Chúa Giê-xu Christ đã dùng nhiều
năm cần mẫn dạy dỗ 12 sứ đồ, huấn luyện 70 người, và chuẩn bị một nhóm
môn đồ không chỉ được cứu, mà còn được giáo dục, để dạy dỗ người khác.
Chúng ta không được thờ ơ với vấn đề nầy. Công việc âm thầm gây dựng
các tín hữu phải được bền bỉ theo đuổi, dù những kẻ thổi kèn trước mặt
mình có khinh dể những chức vụ như vậy.

Sáng nay tôi sẽ nói về công việc trong chuồng chiên--việc nuôi chiên và
chiên con--và tôi làm vậy để giúp các giáo viên Trường Chúa Nhật yêu
dấu của chúng ta. Đây là ngày của họ, và dù tôi dường như không nói
trực tiếp hay dành riêng cho họ, tôi hy vọng mình vẫn sẽ nói nhiều điều
khích lệ và hướng dẫn họ trong công lao vô giá của họ. Tôi xin anh chị
em những lời cầu nguyện tha thiết nhất và sự cảm thông yêu thương cho
họ--và tôi xin nhiều người trong anh chị em một sự cộng tác thiết thực
hơn với họ. Về việc chăn chiên cho Đấng Christ nầy, trước hết chúng ta
hãy để ý đến phạm vi--"chiên con của Ta." Thứ hai, người làm việc
ấy--một người như Si-môn, con Giô-na. Thứ ba, sự chuẩn bị của người ấy
cho việc ấy. Thứ tư, chính công việc, và thứ năm, động cơ để thực hiện
việc nuôi dưỡng. Nói vắn tắt từng điểm. Ôi, xin được sự giúp đỡ từ
Thánh Linh của Đức Chúa Trời!

I. Trước hết, hãy nghĩ về PHẠM VI. Mặc dù trong những lần khác, Chúa
Giê-xu phán, "Hãy chăn chiên của Ta," nhưng trong lần đầu tiên nầy,
Ngài phán, "Hãy chăn chiên con của Ta." Ngài nói về ai? Tôi nghĩ, trước
hết, về những người còn nhỏ trong ân điển. Họ mới chỉ có một hạt cải
đức tin--tình yêu của họ chưa phải là ngọn lửa, mà chỉ là tia lửa--men
ân điển trong họ đã bắt đầu dậy, nhưng cả đấu bột chưa dậy men hết.
Sự sống thuộc linh trong những người nầy như ngọn nến mới thắp, dường
như có nguy cơ bị thổi tắt bất cứ lúc nào, và vì vậy cần được chăm sóc
rất cẩn thận.

Ý niệm yếu đuối nằm trong chữ "chiên con," và vì vậy, trong Hội Thánh
của Đức Chúa Trời, tất cả những ai yếu đuối--và, than ôi, có biết bao
người--tất cả những ai hay nghi ngờ, tất cả những ai được dạy dỗ sơ
sài, tất cả những ai dễ bối rối trong giáo lý, ngã lòng trong tâm linh
và hay bị lung lay--tất cả những người ấy, tôi nói, phải được trông
nom với sự chăm sóc đặc biệt, và vì vậy Chúa Giê-xu đề cập riêng đến
họ, một cách đặc biệt và trước hết. Nếu lòng tử tế của chúng ta xao
lãng kẻ mạnh, thì đó là điều đáng tiếc, nhưng có lẽ không gây thiệt hại
bằng việc xao lãng kẻ yếu! Sứ đồ nói gì? "Hãy an ủi kẻ ngã lòng; nâng
đỡ kẻ yếu đuối; hãy nhẫn nhịn đối với mọi người."

Trong số chúng ta bao giờ cũng có một vài người mang tang chế của sự
góa bụa thuộc linh. Những người nầy rất chân thành, nhưng buồn thay lại
đầy lo âu, hầu như không biết sự bảo đảm trọn vẹn là gì, nhưng vẫn
trung tín và cương quyết. Đức tin của họ là một đức tin run rẩy, kêu
lên rằng: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi!" Những
người như vậy không đáng bị quở trách, cũng không nên bị lánh xa, bị
khinh dể, hay bị làm cho ngã lòng chút nào. Nhưng, vì chính chúng ta
cũng có thể bị cám dỗ với những nỗi sợ hãi tương tự, chúng ta phải an
ủi họ. Chúng ta phải biết rằng nếu chúng ta mạnh, sức mạnh của chúng
ta không ở nơi chính mình, vì sức mạnh riêng của chúng ta là sự yếu
đuối trọn vẹn, và vì vậy chúng ta nên đối đãi nhân từ và dịu dàng với
những kẻ yếu trong bầy. Tôi nghĩ đây là lý do những kẻ yếu được giao
phó cho Si-môn Phi-e-rơ trong trường hợp đặc biệt nầy--vì chính ông đã
từng rất yếu đuối--ông đã chối Thầy mình vì sợ hãi, và như vậy ông được
dạy để có lòng thương xót những kẻ run rẩy khác.

Người mà chính mình bị bao quanh bởi những sự yếu đuối, thì biết lòng
của những kẻ yếu. Người ấy có thể cảm thông bước vào những sự nghi ngờ
và buồn rầu của họ, vì người ấy đã từng cảm nhận như vậy. Vì vậy, sáng
nay tôi nhân danh Chúa Giê-xu nói với tất cả anh chị em yêu mến Ngài:
"Hãy trông nom cẩn thận những kẻ yếu trong Hội Thánh." Nhưng tôi không
nghĩ, như một số nhà chú giải, rằng yếu đuối là ý chính trong chữ
"chiên con," vì ý niệm về chiên con không chỉ giới hạn trong ý nghĩ yếu
đuối, vì chiên trưởng thành có thể yếu và chiên con có thể khỏe mạnh.
Nhưng ý nổi bật nhất là ý về tuổi trẻ. Chiên con là những con non của
bầy. Vậy thì, chúng ta phải đặc biệt và cẩn thận trông nom những người
còn trẻ trong ân điển thiêng liêng. Họ có thể đã cao tuổi mà vẫn chỉ là
những trẻ thơ trong ân điển xét về thời gian thuộc linh, và vì vậy họ
cần ở dưới sự chăn dắt của một người chăn tốt.

Ngay khi một người được trở lại và được thêm vào Hội Thánh, người ấy
phải trở thành đối tượng của sự chăm sóc và tử tế của các anh em mình.
Người ấy mới đến giữa chúng ta và chưa có bạn thân nào trong vòng các
thánh đồ. Vì vậy, tất cả chúng ta hãy thân thiện với người ấy. Dù phải
rời bỏ những người bạn cũ, chúng ta vẫn phải tử tế gấp đôi với những
người mới thoát khỏi thế gian và đến tìm nơi nương náu nơi Đấng Toàn
Năng và dân sự Ngài. Hãy trông nom không ngừng với sự chăm sóc không
ngơi nghỉ những trẻ sơ sinh mới sinh kia, những người mạnh trong ước
ao, nhưng chẳng mạnh trong điều gì khác! Họ mới bò ra khỏi bóng tối và
mắt họ hầu như không chịu nổi ánh sáng--chúng ta hãy làm bóng mát cho
họ cho đến khi họ quen với ánh chói lọi của Ngày Phúc Âm. Hãy dấn thân
vào công việc thánh là chăm sóc kẻ yếu đuối và ngã lòng.

Chính Phi-e-rơ, sáng hôm ấy, hẳn đã cảm thấy như một tân binh, vì theo
một nghĩa, ông đã kết thúc đời sống Cơ Đốc công khai của mình bằng
việc chối Chúa, và đã bắt đầu lại khi "đi ra ngoài khóc lóc đắng cay."
Ông đang lập một lời xưng nhận mới về đức tin mình trước mặt Chúa. Và
các Anh Em, vì vậy, bởi ông được khiến cho cảm thông với các tân binh,
ông được ủy thác làm người bảo vệ họ. Các tân tín hữu quá rụt rè không
dám xin chúng ta giúp đỡ, nên Chúa chúng ta giới thiệu họ với chúng
ta--và bằng một lời truyền nhấn mạnh, Ngài phán: "Hãy chăn chiên con
của Ta." Đây sẽ là phần thưởng của chúng ta: "Hễ các ngươi đã làm việc
đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em Ta, ấy là
đã làm cho chính mình Ta vậy."

Nhưng chắc chắn chúng ta phải bao gồm trong đó những người được trở
lại khi còn trẻ tuổi. Chúng ta hết sức tạ ơn Đức Chúa Trời vì trong
vòng chúng ta và chung quanh chúng ta có nhiều trẻ em yêu dấu đã biết
Đấng Christ. Là một Hội Thánh, chúng ta chưa bao giờ nghĩ rằng phải có
một số năm nhất định trôi qua trên đầu một đứa trẻ trước khi nó có thể
xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ và được nhận vào Hội Thánh.
Người ta đôi khi nói rằng chúng ta dạy phép báp-têm cho người lớn.
Chúng ta không hề làm vậy! Chúng ta thực hành phép báp-têm cho tín
hữu, và làm báp-têm cho mọi người xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu
Christ, dù họ là trẻ em hay người lớn! Sự tra xét của chúng ta về sự
xứng đáng không liên quan đến tuổi tác, mà liên quan đến đức tin.

Số ngày hay số năm nhiều hay ít không phải là điều chúng ta xét đến!
Câu hỏi của chúng ta là: "Ngươi có tin Chúa Giê-xu Christ chăng?" Nếu
câu ấy được trả lời thỏa đáng, chúng ta liền nói: "Có điều gì ngăn trở
ngươi chịu báp-têm chăng?" Dù một tín hữu còn trẻ đến đâu, người ấy
cũng nên công khai xưng nhận đức tin mình và được gom vào với phần còn
lại của bầy Đấng Christ. Chúng ta không thuộc về những người hay nghi
ngờ lòng tin kính của tuổi trẻ--chúng ta chưa bao giờ thấy có lý do gì
để nghi ngờ như vậy trong trường hợp của người trẻ hơn là trong trường
hợp của những người ăn năn lúc tuổi già. Trong hai trường hợp, chúng
ta cho rằng trường hợp sau đáng nghi ngờ hơn trường hợp trước, vì nỗi
sợ hình phạt ích kỷ và sự kinh hãi cái chết dễ sinh ra một đức tin giả
hơn là sự trẻ con. Đứa trẻ đã bỏ lỡ biết bao điều có thể đã làm hư nó!
Nó không biết biết bao điều mà, xin Đức Chúa Trời, chúng ta hy vọng nó
sẽ không bao giờ biết! Ôi, có biết bao sự trong sáng và tin cậy nơi
trẻ em khi được trở lại cùng Đức Chúa Trời, điều không thấy nơi những
người trở lại lúc tuổi già!

Chúa Giê-xu chúng ta rõ ràng cảm thấy sự cảm thông sâu xa với trẻ em,
và người nào xem chúng như một sự phiền toái trên đời và đối xử với
chúng như thể chúng nhất thiết phải là những kẻ lừa dối nhỏ hay những
kẻ khờ dại, thì người ấy ít giống Đấng Christ lắm! Hỡi những người dạy
dỗ trong các trường của chúng ta, anh chị em được ban đặc ân vui mừng
là tìm ra những môn đồ trẻ nầy, những người thật sự là chiên con của
bầy Đấng Christ! Và với anh chị em, Ngài phán: "Hãy chăn chiên con của
Ta." Nghĩa là, hãy dạy dỗ những người thật sự có ân điển nhưng còn trẻ
tuổi. Thật đáng chú ý là chữ dùng ở đây cho "hãy chăn chiên con" rất
khác với chữ dùng trong mạng lệnh "hãy chăn chiên." Tôi sẽ không làm
phiền anh chị em với những chữ Hy Lạp, nhưng chữ "chăn" thứ hai có
nghĩa là thi hành chức vụ của người chăn, cai trị, điều hành, dẫn dắt,
quản lý chúng, làm mọi điều người chăn phải làm đối với một bầy chiên.
Nhưng chữ "chăn" thứ nhất nầy không bao gồm tất cả những điều ấy--nó có
nghĩa rõ ràng là cho ăn--và nó hướng các giáo viên đến một bổn phận mà
có lẽ họ xao lãng, đó là dạy dỗ trẻ em trong đức tin.

Chiên con không cần được giữ trật tự bằng chúng ta, những người biết
nhiều mà thật ra biết ít--những người tưởng mình tiến xa đến nỗi xét
đoán lẫn nhau, tranh cạnh và ganh đua. Trẻ em Cơ Đốc chủ yếu cần được
dạy giáo lý, mạng lệnh và đời sống của Phúc Âm--chúng cần được trình
bày Lẽ Thật thiêng liêng một cách rõ ràng và mạnh mẽ. Tại sao những
giáo lý cao siêu, những giáo lý về ân điển, lại bị giữ lại không dạy
cho chúng? Chúng không phải là xương, như một số người nói--hoặc nếu
là xương, thì chúng đầy tủy và phủ mỡ! Nếu có giáo lý nào quá khó cho
một đứa trẻ, thì lỗi ở sự hiểu biết của giáo viên hơn là ở khả năng
tiếp nhận của đứa trẻ, miễn là đứa trẻ ấy thật sự được trở lại cùng Đức
Chúa Trời.

Làm cho giáo lý đơn giản là việc của chúng ta--đây phải là một phần
chính trong công việc của chúng ta. Hãy dạy các trẻ nhỏ toàn bộ Lẽ Thật
của Đức Chúa Trời và chỉ Lẽ Thật mà thôi, vì sự dạy dỗ là nhu cầu lớn
của bản tính trẻ thơ. Một đứa trẻ không chỉ phải sống như bạn và tôi,
mà còn phải lớn lên, vì vậy nó cần thức ăn gấp đôi. Khi các ông bố nói
về con trai mình: "Chúng ăn khỏe làm sao!" họ nên nhớ rằng chúng ta
cũng phải có sự thèm ăn lớn nếu chúng ta không chỉ phải duy trì bộ máy
hoạt động, mà còn phải mở rộng nó cùng một lúc. Trẻ em trong ân điển
phải lớn lên, vươn tới khả năng lớn hơn trong sự hiểu biết, trong sự
hiện hữu, trong sự hành động và trong sự cảm nhận, và tới quyền năng
lớn hơn từ Đức Chúa Trời. Vì vậy, trên hết mọi sự, chúng phải được cho
ăn. Chúng phải được cho ăn no nê hay được dạy dỗ kỹ lưỡng, vì chúng có
nguy cơ để cho sự thèm khát của mình bị thỏa mãn một cách sai lạc bằng
sự sai lầm.

Tuổi trẻ dễ bị nhiễm giáo lý sai lầm. Dù chúng ta có dạy các Cơ Đốc
nhân trẻ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hay không, ma quỷ chắc chắn sẽ dạy
chúng sự sai lầm. Bằng cách nào đó chúng sẽ nghe về nó, dù được những
người canh giữ cẩn thận nhất trông nom. Cách duy
nhất để giữ trấu ra khỏi đấu lúa nhỏ của đứa trẻ là đổ đầy lúa mì tốt
đến miệng. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm
điều nầy! Người trẻ càng được dạy nhiều càng tốt--điều đó sẽ giữ chúng
khỏi bị dẫn lạc. Chúng ta được đặc biệt khuyên phải cho chúng ăn vì
chúng rất dễ bị bỏ quên. Tôi e rằng các bài giảng của chúng ta thường
vượt quá đầu óc của các bạn trẻ, những người tuy vậy có thể là những
Cơ Đốc nhân chân thật chẳng kém người lớn. Phước cho người biết nói
sao cho một đứa trẻ hiểu được! Phước cho người phụ nữ tin kính kia, là
người trong lớp mình biết thích ứng với lối suy nghĩ của con gái đến
nỗi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ lòng bà tuôn vào lòng các em không
chút ngăn trở!

Chúng ta đặc biệt phải nuôi người trẻ vì công việc nầy rất có lợi.
Chúng ta có làm gì với những người được trở lại lúc tuổi già cũng
chẳng làm được bao nhiêu. Chúng ta rất vui mừng về họ vì chính họ,
nhưng ở tuổi 70, dù họ còn sống thêm 10 năm nữa thì còn lại bao nhiêu?
Hãy dạy dỗ một đứa trẻ và nó có thể có 50 năm phục vụ thánh trước mặt!
Chúng ta vui mừng chào đón những người vào vườn nho lúc giờ thứ mười
một, nhưng họ vừa cầm lấy liềm tỉa và cái xẻng thì mặt trời đã lặn--và
ngày công ngắn ngủi của họ đã xong. Thời gian dùng để huấn luyện người
mới trở lại lúc tuổi già còn lớn hơn khoảng thời gian dành cho sự phục
vụ thực tế của người ấy. Nhưng bạn lấy một đứa trẻ mới trở lại và dạy
dỗ nó kỹ lưỡng, và vì lòng tin kính sớm thường trở nên lòng tin kính
xuất sắc, và lòng tin kính xuất sắc ấy có thể có một quãng năm dài
trước mặt để Đức Chúa Trời được vinh hiển và người khác được phước,
công việc như vậy có lợi ở mức độ cao!

Đó cũng là công việc ích lợi nhất cho chính chúng ta. Nó rèn luyện sự
khiêm nhường của chúng ta và giúp chúng ta giữ mình thấp hèn và nhu
mì. Nó cũng huấn luyện sự nhẫn nhục của chúng ta. Ai nghi ngờ điều
nầy, hãy thử xem, vì ngay cả các Cơ Đốc nhân trẻ cũng rèn luyện sự
nhẫn nhục của những người tin cậy họ và vì vậy mong mỏi họ chứng tỏ
sự tin cậy ấy là xứng đáng! Nếu bạn muốn những người nam hay nữ có tâm
hồn lớn, tấm lòng rộng, hãy tìm họ trong số những người bận rộn nhiều
với người trẻ, chịu đựng những sự dại dột của chúng và cảm thông với
những sự yếu đuối của chúng vì cớ Chúa Giê-xu!

Anh chị em thấy phạm vi được bày ra cho lòng sốt sắng của mình. Anh
chị em không chiếm lấy nó sao? Nhiều người trong anh chị em đã dấn
thân vào đó--hãy coi chừng để anh chị em hoàn thành thiên chức cao cả
của mình--và hãy hết sức nuôi chiên con!

II. Thứ hai, chúng ta hãy nói về NGƯỜI làm việc nầy. Tôi xem câu Kinh
Thánh của mình không chỉ phán cho Phi-e-rơ, mà cho những người giống
như Phi-e-rơ. Nếu tôi nói nó phán cho tất cả chúng ta thì sao? Là tôi
tớ và là người yêu mến Chúa Giê-xu, Ngài phán cùng chúng ta: "Hãy chăn
chiên con của Ta." Ai nên làm việc ấy? Đấng Christ đã chọn Si-môn
Phi-e-rơ làm người đứng đầu. Ông là một trong những sứ đồ trọng yếu,
nếu chúng ta có thể dùng chữ ấy. Ông là một trong ba người dẫn đầu
đoàn--Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng. Nhưng dù là người đứng đầu, ông vẫn
phải chăn chiên con, vì không ai được nghĩ mình quá lớn để chăm sóc
người trẻ.

Những người tốt nhất trong Hội Thánh cũng không quá tốt cho công việc
nầy. Và, hỡi các Bạn Hữu, đừng nghĩ vì mình còn có sự phục vụ khác phải
làm mà không quan tâm đến hình thức công việc thánh nầy, nhưng hãy tử
tế, tùy theo cơ hội của mình, sẵn sàng giúp đỡ các trẻ nhỏ và khích lệ
những người có thiên chức chính là chăm sóc chúng. Sứ điệp nầy đến với
tất cả chúng ta--"Hãy chăn chiên con của Ta." Với người giảng đạo và
với mọi người có chút hiểu biết về các điều của Đức Chúa Trời, mạng
lệnh được ban ra. Hãy coi chừng để anh chị em trông nom những trẻ em
ở trong Đấng Christ Giê-xu. Phi-e-rơ là người lãnh đạo trong vòng các
tín hữu, mà vẫn phải chăn chiên con.

Nhưng ông đặc biệt là một người ấm áp. Si-môn Phi-e-rơ không phải là
người Wales, nhưng ông có nhiều cái mà chúng ta biết là ngọn lửa Wales
trong ông. Ông chính là hạng người thu hút người trẻ. Trẻ em thích tụ
họp quanh đống lửa, dù lửa ấy ở trên lò sưởi hay trong lòng người. Một
số người dường như làm bằng băng, và trẻ em mau chóng tránh xa những
người ấy--hội chúng hay lớp học cứ nhỏ dần mỗi Chúa Nhật khi những kẻ
máu lạnh chủ tọa! Nhưng khi một người nam hay nữ có tấm lòng tử tế,
trẻ em dường như tụ lại dễ dàng, như ruồi trong những ngày thu nầy bu
đầy bức tường nắng ấm. Vì vậy Chúa Giê-xu phán cùng Si-môn ấm áp:
"Hãy chăn chiên con của Ta." Ông là người thích hợp cho chức vụ ấy!

Hơn nữa, Si-môn Phi-e-rơ là một người từng trải. Ông đã biết những sự
yếu đuối của chính mình. Ông đã cảm nhận những nỗi đau của lương tâm.
Ông đã phạm tội nhiều và đã được tha thứ nhiều, và giờ đây ông được đưa
đến, trong sự khiêm nhường dịu dàng, để xưng nhận tình yêu và sự đáng
yêu của Chúa Giê-xu. Chúng ta cần những người nam và nữ từng trải để
nói chuyện với các trẻ em đã được trở lại và kể cho chúng những gì Chúa
đã làm cho họ, những nguy hiểm, tội lỗi, buồn rầu và an ủi của họ. Người
trẻ thích nghe câu chuyện của những người đã đi xa hơn trên đường. Tôi
có thể nói về các thánh đồ từng trải rằng--môi họ giữ sự hiểu biết. Kinh
nghiệm được kể lại với tình yêu là thức ăn thích hợp cho các tín hữu
trẻ, sự dạy dỗ mà Chúa có thể ban phước để nuôi họ lớn lên trong ân
điển.

Si-môn Phi-e-rơ giờ đây cũng là một người mang ơn nặng. Ông nợ Chúa
Giê-xu nhiều, theo luật của Vương Quốc--ai được tha thứ nhiều thì yêu
nhiều! Ôi, hỡi những người chưa bao giờ bước vào sự phục vụ nầy cho
Đấng Christ mà lại có thể làm tốt, tôi nài xin anh chị em, hãy xét đến
bổn phận của mình đối với Chúa Giê-xu! Tình trạng các trường của chúng
ta hiện nay là một lý lẽ mạnh mẽ kêu gọi sự giúp đỡ của anh chị em!
Chúng ta có nhiều trẻ em mà ít giáo viên--quanh nơi thờ phượng nầy,
nhiều trường đang làm việc một cách què quặt và khập khiễng vì thiếu
giáo viên. Ôi, hỡi những người nợ Đấng Christ nhiều như vậy, anh chị em
không chăn chiên con của Ngài sao? Anh chị em há không nên mau mắn
dâng mình sao? Anh chị em sẽ từ chối Ngài sao? Hãy bước ra ngay và nói:
"Tôi đã để công việc nầy cho những bàn tay trẻ hơn, nhưng tôi sẽ không
làm vậy nữa. Tôi có kinh nghiệm và tôi tin mình còn giữ một tấm lòng
ấm áp trong ngực. Tôi sẽ đi và gia nhập những người làm công đang bền
bỉ chăn chiên con nhân danh Chúa!" Nói đến đây là đủ về người được gọi
để chăn chiên con.
III. Thứ ba, khi Chúa gọi một người vào một công việc, Ngài ban cho
người ấy SỰ CHUẨN BỊ cần thiết cho việc ấy. Phi-e-rơ đã được chuẩn bị
để chăn chiên con của Đấng Christ như thế nào? Trước hết, bằng cách
chính mình được cho ăn. Chúa đã cho ông ăn sáng trước khi giao cho ông
một mạng lệnh. Bạn không thể chăn chiên con hay chiên, nếu chính bạn
chưa được cho ăn. Việc bạn dạy dỗ phần lớn ngày Chúa Nhật là phải lẽ,
nhưng tôi nghĩ một giáo viên rất thiếu khôn ngoan nếu không đến nghe
Phúc Âm được rao giảng và nhận một bữa ăn cho linh hồn mình. Trước hết
hãy được cho ăn, rồi hãy cho ăn!

Nhưng đặc biệt Phi-e-rơ được chuẩn bị để chăn chiên con bằng cách ở
với Thầy mình. Ông sẽ không bao giờ quên buổi sáng ấy và mọi sự việc
của nó. Đó là tiếng của Đấng Christ mà ông nghe--đó là cái nhìn của
Đấng Christ đã đâm thấu lòng ông! Ông đã hít thở bầu không khí bao
quanh Chúa phục sinh, và sự tương giao với Chúa Giê-xu nầy đã ướp thơm
lòng Phi-e-rơ và điều chỉnh lời nói của Phi-e-rơ, để sau nầy ông có thể
ra đi chăn chiên con. Tôi khuyên anh chị em học những sách dạy dỗ, nhưng
trên hết tôi khuyên học Đấng Christ! Hãy để Ngài làm thư viện của anh
chị em! Hãy đến gần Chúa Giê-xu. Một giờ tương giao với Chúa Giê-xu là
sự chuẩn bị tốt nhất để dạy dỗ người trẻ hay người già.

Phi-e-rơ cũng được chuẩn bị theo một cách đau đớn hơn, đó là bằng sự
tự xét mình. Câu hỏi đến với ông ba lần: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi
yêu Ta chăng? Ngươi yêu Ta chăng? Ngươi yêu Ta chăng?" Thường thì chiếc
bình cần được cọ rửa bằng sự tự xét trước khi Chúa có thể dùng nó một
cách xứng đáng để chuyển Nước Hằng Sống đến những kẻ khát. Việc tra
xét tâm linh mình và được Chúa tra xét, thử luyện không bao giờ làm
hại một người thật lòng. Chính kẻ giả hình mới sợ lẽ thật thử thách
lời xưng nhận của mình--hắn e sợ những bài giảng thử thách và những sự
suy ngẫm thử thách--nhưng người chân thật muốn biết chắc rằng mình thật
sự yêu Đấng Christ, và vì vậy người ấy nhìn vào trong mình, chất vấn
và chất vấn chéo chính mình.

Chủ yếu, hỡi các Bạn Hữu, sự tra xét ấy phải được thực hiện về tình
yêu của chúng ta, vì sự chuẩn bị tốt nhất để dạy chiên con của Đấng
Christ là tình yêu--yêu Chúa Giê-xu và yêu chúng. Chúng ta không thể
làm thầy tế lễ thay cho chúng trừ khi, như A-rôn, chúng ta mang tên
chúng trên ngực mình. Chúng ta phải yêu, bằng không chúng ta không thể
ban phước! Dạy dỗ là công việc nghèo nàn khi tình yêu đã mất--nó như
người thợ rèn làm việc không có lửa, hay người thợ xây không có vữa.
Người chăn không yêu chiên mình là kẻ chăn thuê chứ không phải người
chăn! Người ấy sẽ chạy trốn trong lúc nguy hiểm và bỏ bầy mình cho chó
sói. Nơi nào không có tình yêu, nơi đó sẽ không có sự sống--chiên con
đang sống không thể được nuôi bởi những người chết!

Hãy xem, hỡi các Anh Chị Em, chúng ta rao giảng và dạy dỗ tình yêu--đề
tài của chúng ta là tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ
Giê-xu! Làm sao chúng ta dạy điều nầy nếu chính chúng ta không có tình
yêu? Mục đích của chúng ta là tạo ra tình yêu trong lòng những người
chúng ta dạy và nuôi dưỡng nó nơi nó đã có. Nhưng làm sao chúng ta
truyền được ngọn lửa, nếu nó chưa được nhóm lên trong lòng chúng ta?
Làm sao chúng ta cổ vũ ngọn lửa khi tay mình ẩm ướt và nhỏ giọt sự
thế tục và thờ ơ, đến nỗi người ấy tác động trên lòng đứa trẻ như một
xô nước hơn là một ngọn lửa? Những chiên con của bầy sống trong tình
yêu của Đấng Christ--há chúng không sống trong tình yêu của chúng ta
sao? Ngài gọi chúng là chiên con của Ngài và quả thật chúng là
vậy--chúng ta há không yêu chúng vì cớ Ngài sao?

Chúng đã được chọn trong tình yêu; chúng đã được cứu chuộc trong tình
yêu; chúng đã được gọi trong tình yêu; chúng đã được rửa sạch trong
tình yêu; chúng đã được nuôi bằng tình yêu, và chúng sẽ được giữ gìn
bởi tình yêu cho đến khi chúng đến những đồng cỏ xanh trên đỉnh đồi
của Thiên Đàng! Bạn và tôi sẽ lạc nhịp với bộ máy vĩ đại của Tình Yêu
Thiêng Liêng trừ khi linh hồn chúng ta đầy dẫy lòng sốt sắng yêu
thương vì ích lợi của những kẻ được yêu! Tình yêu là sự chuẩn bị vĩ
đại nhất cho chức vụ, dù được thi hành trong hội chúng hay trong lớp
học. Hãy yêu rồi hãy cho ăn! Nếu bạn yêu, hãy cho ăn! Nếu bạn không
yêu, hãy đợi cho đến khi Chúa làm cho bạn sống lại, và chớ đặt bàn tay
chưa thánh của mình vào sự phục vụ thánh nầy!

Như vậy tôi đã mô tả phạm vi, con người, và sự chuẩn bị của người ấy.
IV. Bây giờ chúng ta hãy xét đến CÔNG VIỆC, "Hãy chăn chiên con của
Ta." Tôi đã cho anh chị em ý chính của đề tài nầy. Với những kẻ yếu
trong bầy, với những tân tín hữu trong bầy, với những trẻ nhỏ trong
bầy, công việc chính của chúng ta là cho ăn. Mỗi bài giảng, mỗi bài
học đều phải là một bài giảng cho ăn và một bài học cho ăn. Đứng đập
Kinh Thánh và hô to: "Hãy tin, hãy tin, hãy tin!" mà chẳng ai biết phải
tin điều gì, thì có ích gì! Tôi thấy việc dùng đàn vĩ cầm và
trống cơm--chiên con hay chiên đều không thể được nuôi bằng ban nhạc
đồng! Phải có giáo lý--giáo lý Phúc Âm vững chắc, lành mạnh để

tạo nên sự nuôi dưỡng thật. Khi đã có thịt trên bàn, hãy rung chuông
gọi ăn--nhưng cái chuông chẳng nuôi được ai nếu không có thức ăn được
dọn lên.

Gom trẻ em lại vào buổi sáng và buổi chiều là phí bước chân của chúng
và của bạn nếu bạn không đặt trước mặt chúng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
cứu linh hồn, nuôi linh hồn. Hãy chăn chiên con--bạn không cần thổi sáo
cho chúng, cũng không cần đeo vòng hoa quanh cổ chúng--nhưng hãy cho
chúng ăn. Việc cho ăn nầy là công việc khiêm nhường, thấp hèn, không
phô trương. Bạn có biết tên một người chăn chiên không? Tôi có biết tên
một hai người theo nghề ấy, nhưng tôi chưa bao giờ nghe ai nói về họ
như những người vĩ đại. Tên họ không có trên báo, chúng ta cũng không
nghe nói về họ như một nghề có điều oán trách, đòi được quốc hội để ý.
Người chăn chiên thường là những người lặng lẽ, kín đáo. Khi nhìn người
chăn, bạn sẽ không thấy có gì khác biệt giữa ông với người cày ruộng
hay thợ mỏ than. Ông lầm lũi bước đi không than phiền suốt mùa đông,
và đầu mùa xuân ông không được nghỉ ngơi, đêm cũng như ngày, vì chiên
con đang cần ông--ông làm vậy năm nầy qua năm khác--mà sẽ không bao giờ
được phong Hiệp Sĩ Garter, cũng chẳng được nâng lên hàng quý tộc, dù
ông có thể đã làm công việc hữu ích hơn nhiều so với những kẻ được đưa
lên địa vị nhờ thùng bia của chính mình.

Trường hợp của nhiều giáo viên trung tín dạy trẻ nhỏ cũng vậy! Bạn ít
nghe nói về ông, mà ông đang làm công việc vĩ đại mà các đời sau sẽ gọi
ông là có phước. Thầy ông biết hết về ông và chúng ta sẽ nghe về ông
trong Ngày ấy--có lẽ đến lúc ấy mới nghe. Chăn chiên con là công việc
cẩn thận, vì chiên con không thể cho ăn bất cứ thứ gì, nhất là chiên
con của Đấng Christ. Bạn có thể sớm đầu độc các tín hữu trẻ bằng sự dạy
dỗ xấu. Chiên con của Đấng Christ rất dễ ăn những thứ cỏ độc hại--chúng
ta cần thận trọng nơi mình dẫn chúng đến. Nếu người ta phải cẩn thận
điều mình nghe, chúng ta càng phải cẩn thận điều mình dạy biết bao?
Đó là công việc cẩn thận, việc chăn từng chiên con, riêng biệt, và dạy
từng đứa trẻ, từng em một, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà em ấy có thể
tiếp nhận tốt nhất.

Hơn nữa, đây là công việc liên tục. "Hãy chăn chiên con của Ta," không
phải cho một mùa, mà cho mọi lúc. Chiên con không thể sống nếu người
chăn chỉ cho chúng ăn mỗi tuần một lần. Tôi cho rằng chúng sẽ chết giữa
Chúa Nhật nầy và Chúa Nhật sau--vì vậy, những giáo viên tốt của người
trẻ trông nom chúng suốt các ngày trong tuần khi có cơ hội--và họ cẩn
thận về linh hồn chúng bằng lời cầu nguyện và gương thánh khi không
dạy chúng bằng lời nói. Việc chăn chiên con là công việc hằng ngày,
hằng giờ. Khi nào công việc của người chăn mới xong? Mỗi ngày ông làm
bao nhiêu giờ? Ông sẽ nói với bạn rằng vào mùa chiên đẻ, ông không bao
giờ xong việc. Ông ngủ khi có thể, ngủ ít hơn cả bốn mươi cái chớp mắt,
rồi lại thức dậy hành động. Những người chăn chiên con của Đấng Christ
cũng vậy--họ không nghỉ ngơi cho đến khi Đức Chúa Trời cứu và làm cho
những người yêu dấu của họ nên thánh.

Đó cũng là công việc nhọc nhằn. Ít ra kẻ nào không nhọc nhằn trong việc
ấy sẽ phải khai một bản khai khủng khiếp. Bạn tưởng đời sống của một
người giảng đạo dễ dàng sao? Tôi nói với bạn rằng kẻ nào làm cho nó dễ
dàng sẽ thấy nó đủ khó khi đến lúc qua đời. Không có gì làm kiệt sức
một người được gọi đến việc ấy bằng sự chăm sóc linh hồn, và những
người dạy dỗ cũng vậy, trong chừng mực--họ không thể làm điều lành mà
không tiêu hao chính mình. Bạn phải học bài. Bạn phải đem đến cho lớp
mình điều gì mới mẻ. Bạn phải dạy dỗ và khắc sâu. Tôi chắc rằng bạn
thường bị dồn ép rất gắt về tài liệu và tự hỏi làm sao vượt qua được
ngày Chúa Nhật tới.

Tôi biết bạn đôi khi bị đè nặng lắm, nếu bạn xứng đáng với muối của
mình. Bạn không dám chạy đến lớp mà không chuẩn bị, để dâng cho Chúa
điều chẳng tốn kém gì. Phải có sự nhọc nhằn thì thức ăn mới được đặt
trước mặt chiên con một cách khôn ngoan, để chúng có thể tiếp nhận.
Và tất cả điều nầy phải được làm trong một tâm thần đặc biệt quý
giá--tâm thần người chăn thật là sự hòa trộn của nhiều ân điển quý báu!
Ông nóng cháy với lòng sốt sắng, nhưng không nóng nảy với sự giận dữ.
Ông dịu dàng mà vẫn cai quản lớp mình. Ông yêu thương, nhưng không
nhắm mắt trước tội lỗi. Ông có quyền trên chiên con, nhưng không độc
đoán hay gay gắt. Ông có sự vui vẻ, nhưng không khinh suất; có sự tự
do, nhưng không phóng túng; có sự nghiêm trang, nhưng không u ám. Ai
chăm sóc chiên con thì chính mình phải là chiên con, và, tạ ơn Đức Chúa
Trời, có một Chiên Con trước Ngai Đức Chúa Trời chăm sóc tất cả chúng
ta, và làm vậy hiệu quả hơn vì Ngài đã trở nên giống như chúng ta trong
mọi sự!

Tâm thần người chăn là một ân tứ hiếm có và vô giá. Một mục sư thành
công hay một giáo viên thành công trong trường sẽ được thấy có những
đặc điểm riêng phân biệt ông với đồng nghiệp. Một con chim, khi đang
ấp trứng, hay khi chim non mới nở, có một tâm thần làm mẹ, đến nỗi nó
dốc cả đời mình cho việc nuôi chim non. Những con chim khác có thể đang
vui chơi trên cánh, nhưng con chim nầy ngồi yên suốt ngày đêm, hay
những chuyến bay duy nhất của nó là để lo cho những cái mỏ há hốc dường
như không bao giờ no!

Một niềm đam mê đã chiếm lấy con chim, và điều tương tự đến trên người
thật sự chinh phục linh hồn! Người ấy sẵn lòng chết để chinh phục linh
hồn! Người ấy mòn mỏi, nài nỉ, cần mẫn để ban phước cho những người mà
lòng mình hướng đến. Nếu những người ấy được cứu, người ấy sẵn lòng cầm
cố nửa Thiên Đàng! Phải, và đôi khi, trong những lúc nhiệt thành, người
ấy sẵn sàng đánh đổi cả Thiên Đàng để chinh phục linh hồn, và như
Phao-lô, người ấy ước mình chịu rủa sả, miễn là họ được cứu! Nhiều người
không thể hiểu được sự hào phóng thánh nầy vì họ chưa bao giờ cảm nhận
nó--nguyện Đức Thánh Linh làm việc ấy trong chúng ta, thì chúng ta sẽ
hành động như những người chăn thật đối với chiên con. Vậy đó là công
việc, "Hãy chăn chiên con của Ta."
V. Cuối cùng, chúng ta hãy xét đến ĐỘNG CƠ. Chúa Giê-xu chúng ta đã
nghe lời bảo đảm về tình yêu của Phi-e-rơ rồi Ngài phán: "Hãy chăn
chiên con của Ta." Động cơ để chăn chiên con phải là của Thầy mình chứ
không phải của mình. Nếu Phi-e-rơ là giáo hoàng đầu tiên của Rô-ma và
giống như những người kế vị ông, mà thật ra ông chưa bao giờ như vậy,
thì chắc hẳn Chúa phán cùng ông: "Hãy chăn chiên của ngươi. Ta giao
chúng cho ngươi, hỡi Phi-e-rơ, Đại Diện của Đấng Christ trên đất," mới
phải. Không, không, không! Phi-e-rơ phải chăn chúng, nhưng chúng không
phải của ông, chúng vẫn là của Đấng Christ. Công việc anh chị em phải
làm cho Chúa Giê-xu, hỡi các Anh Chị Em, theo nghĩa nào cũng không phải
cho chính mình. Các lớp của anh chị em không phải là con cái của anh
chị em, mà là của Đấng Christ. Đây không phải là Hội Thánh của tôi, mà
là của Đấng Christ.

Lời khuyên mà Phao-lô đã ban là: "Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa
Trời," và chính Phi-e-rơ đã viết trong thư mình: "Hãy chăn bầy của Đức
Chúa Trời ở giữa anh em, không phải bởi ép tình bèn là bởi vui lòng,
không phải vì lợi dơ bẩn bèn là hết lòng mà làm." Dù những chiên con
nầy về sau ra sao, vinh hiển phải thuộc về Thầy chứ không thuộc về tôi
tớ! Và toàn bộ thời gian đã dùng, công lao đã bỏ ra và năng lực đã dốc
hết, từng phần một, phải làm rạng danh Đấng mà những chiên con nầy
thuộc về. Thế mà trong khi đây là một nghề nghiệp từ bỏ mình, nó cũng
ngọt ngào vinh dự, và chúng ta có thể chú tâm vào nó với cảm nhận rằng
đó là một trong những hình thức phục vụ cao quý nhất!

Chúa Giê-xu phán: "Chiên con của Ta: chiên của Ta." Hãy nghĩ về chúng
và lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu lại giao phó chúng cho chúng ta! Tội
nghiệp Phi-e-rơ! Chắc hẳn khi bữa sáng bắt đầu, ông cảm thấy lúng túng.
Tôi đặt mình vào chỗ ông và tôi biết mình hẳn khó lòng nhìn ngang qua
bàn về phía Chúa Giê-xu, khi nhớ rằng mình đã chối Ngài với những lời
thề và rủa sả. Chúa chúng ta muốn đặt Phi-e-rơ hoàn toàn thoải mái bằng
cách dẫn ông nói về tình yêu của mình, tình yêu đã bị đặt thành vấn đề
một cách nghiêm trọng. Như một bác sĩ giỏi, Ngài đặt dao vào chỗ nỗi lo
âu đang mưng mủ--Ngài hỏi: "Ngươi yêu Ta chăng?" Không phải vì Chúa
Giê-xu không biết tình yêu của Phi-e-rơ, mà để Phi-e-rơ biết chắc và
lập một lời xưng nhận mới, rằng: "Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi
yêu Chúa."

Chúa sắp có một cuộc tranh luận dịu dàng với kẻ lầm lạc trong vài phút
để không bao giờ còn tranh luận giữa Ngài và Phi-e-rơ nữa. Khi Phi-e-rơ
nói: "Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," bạn nửa tưởng rằng
Chúa sẽ đáp: "À, Phi-e-rơ, và Ta yêu ngươi." Nhưng Ngài đã không, mà
lại có. Có lẽ Phi-e-rơ không thấy ý Ngài, nhưng chúng ta có thể thấy,
vì tâm trí chúng ta không bối rối như tâm trí Phi-e-rơ trong buổi sáng
đáng nhớ ấy. Chúa Giê-xu, thật ra, đã phán: "Ta yêu ngươi đến nỗi Ta
tin cậy ngươi với điều mà Ta đã mua bằng huyết của lòng Ta. Điều quý
giá nhất Ta có trên đời nầy là bầy chiên của Ta. Nầy, Si-môn, Ta tin
cậy ngươi dường ấy; Ta hoàn toàn nương cậy nơi sự liêm chính của ngươi
như một người thật lòng yêu Ta, đến nỗi Ta lập ngươi làm người chăn
chiên của Ta. Đây là tất cả những gì Ta có trên đất, Ta đã phó mọi sự
vì chúng, cả sự sống Ta, và giờ đây, hỡi Si-môn, con Giô-na, hãy chăm
sóc chúng thay Ta."

Ôi, lời phán ấy "đầy ân cần." Đó là tấm lòng lớn của Đấng Christ phán
rằng: "Tội nghiệp Phi-e-rơ, hãy vào đây và chia sẻ những mối quan tâm
thân yêu nhất của Ta." Chúa Giê-xu tin lời tuyên bố của Phi-e-rơ đến
nỗi Ngài không nói cho ông biết bằng lời, mà bằng việc làm! Ba lần
Ngài phán: "Hãy chăn chiên con của Ta; hãy chăn chiên của Ta; hãy chăn
chiên của Ta," để tỏ Ngài yêu ông biết bao. Khi Chúa Giê-xu yêu một
người lắm, Ngài giao cho người ấy nhiều việc làm hay nhiều sự chịu
khổ. Nhiều người trong chúng ta đã được giựt ra, như những thanh củi
khỏi lửa, vì chúng ta đã "làm thù nghịch cùng Đức Chúa Trời bởi việc
ác." Và giờ đây chúng ta ở trong Hội Thánh giữa vòng bạn hữu Ngài, và
Đấng Cứu Thế tin cậy chúng ta với những kẻ thân yêu nhất của Ngài! Tôi
tự hỏi, khi đứa con hoang đàng trở về và người cha tiếp nhận nó, liệu
khi đến ngày chợ phiên, ông có sai con út đi chợ bán lúa mì và đem tiền
về không. Hầu hết anh chị em hẳn đã nói: "Tôi mừng thằng bé đã về, nhưng
đồng thời, tôi sẽ sai anh nó đi lo việc, vì nó vẫn luôn ở bên

tôi."

Về phần tôi, Chúa Giê-xu đã tiếp nhận tôi như một đứa con hoang đàng
nghèo hèn, và chưa đầy mấy tuần sau Ngài đã giao cho tôi Phúc Âm, kho
báu lớn nhất trong các kho báu--đó là một dấu chứng lớn lao của tình
yêu! Tôi không biết dấu chứng nào vượt qua nó. Mạng lệnh ban cho
Phi-e-rơ chứng tỏ sự rạn nứt đã được hàn gắn triệt để thế nào--tội lỗi
đã được tha thứ trọn vẹn thế nào--vì Chúa Giê-xu đã lấy người đã rủa
sả và thề thốt chối Ngài mà truyền cho người ấy chăn chiên con và chiên
của Ngài! Ôi, công việc phước hạnh, không phải cho chính mình, mà lại
cho chính mình! Kẻ nào phục vụ mình sẽ mất mình, nhưng kẻ nào mất mình
thì thật sự phục vụ mình theo cách tốt nhất có thể! Động cơ chủ yếu
của một người chăn tốt là tình yêu. Chúng ta phải chăn chiên con của
Đấng Christ vì tình yêu. Trước hết, như một bằng chứng của tình yêu.
"Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta." Nếu ngươi yêu
Ta, hãy chăn chiên con của Ta. Nếu bạn yêu Đấng Christ, hãy tỏ ra, và
hãy tỏ ra bằng cách làm điều lành cho người khác, bằng cách dốc mình
ra để giúp người khác hầu Chúa Giê-xu được vui mừng về họ.

Kế đến, như một dòng chảy vào của tình yêu. "Hãy chăn chiên con của
Ta," vì nếu bạn yêu Đấng Christ một chút, khi bạn bắt đầu làm điều
lành, bạn sẽ sớm yêu Ngài nhiều hơn! Tình yêu lớn lên nhờ sự tập luyện
tích cực. Nó như cánh tay của người thợ rèn tăng sức nhờ vung búa. Tình
yêu cứ yêu cho đến khi yêu nhiều hơn, và yêu nhiều hơn cho đến khi yêu
nhiều hơn nữa--và vẫn cứ yêu nhiều hơn cho đến khi yêu nhiều nhất--rồi
vẫn chưa thỏa mãn, mà khao khát tấm lòng được mở rộng để càng sao chép
đầy đủ hơn mẫu mực trọn vẹn của tình yêu trong Đấng Christ Giê-xu, Đấng
Cứu Thế! Bên cạnh việc là dòng chảy vào của tình yêu, việc chăn chiên
con là dòng chảy ra của tình yêu. Đã bao lần chúng ta nói với Chúa
mình yêu Ngài khi đang giảng đạo? Và tôi không nghi ngờ rằng các giáo
viên cảm nhận niềm vui của tình yêu đối với Chúa Giê-xu khi bận rộn với
lớp mình hơn là khi ở nhà một mình.

Một người có thể về nhà ngồi xuống và rên rỉ--

" "'Đó là điều tôi hằng muốn biết,
Thường khiến lòng lo âu nghĩ ngợi,'""

rồi lau trán, dụi mắt, và chìm vào u sầu không dứt. Nhưng nếu người ấy
đứng dậy làm việc cho Chúa Giê-xu, điểm người ấy khao khát muốn biết sẽ
sớm được giải quyết, vì tình yêu sẽ tuôn ra khỏi lòng người ấy cho đến
khi người ấy không còn nghi ngờ nó có ở đó hay không! Vậy chúng ta hãy
ở trong sự phục vụ phước hạnh nầy cho Đấng Christ để nó trở thành niềm
vui của tình yêu, chính là đại dương mà tình yêu sẽ bơi lội, là ánh
nắng mà tình yêu sẽ tắm mình! Sự nghỉ ngơi của một linh hồn yêu thương
là công việc cho Chúa Giê-xu Christ! Và trong những hình thức cao nhất
và ngọt ngào nhất của sự nghỉ ngơi thiên thượng nầy là việc nuôi các Cơ
Đốc nhân trẻ--nỗ lực gây dựng họ trong sự hiểu biết và thông sáng--để
họ trở nên mạnh mẽ trong Chúa. Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em,
hỡi các bạn đồng lao yêu dấu trong Trường Chúa Nhật, từ nay cho đến
đời đời! A-men.

Sự Đức Chúa Trời Không Còn Nhớ Đến Tội Lỗi

(Số 1685)

ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 10 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ta, chính Ta, là Đấng vì mình Ta mà xóa sự vi phạm ngươi; Ta sẽ không
nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Ê-sai 43:25.

"Vì Ta sẽ tha sự gian ác của chúng, và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của
chúng nữa."

Giê-rê-mi 31:31.

"Vì Ta sẽ tha sự không công bình của chúng, và tội lỗi cùng gian ác
của chúng, Ta sẽ không nhớ đến nữa." Hê-bơ-rơ 8:12.

"Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi và gian ác của chúng nữa." Hê-bơ-rơ 10:17.

Các bạn thấy những bản văn này đều giống nhau trong lời tuyên bố rằng
Chúa sẽ không nhớ đến tội lỗi của dân Ngài. Tôi đã lấy bốn bản văn để
làm nền tảng bài giảng của mình vững chắc như kim cương. Có lời chép,
"Cứ lời của hai hoặc ba nhân chứng mà mọi việc sẽ được định đoạt." Vậy
đây, các bạn có Ê-sai và Giê-rê-mi, hai thánh đồ thời Cựu Ước, khẳng
định cùng một điều--há chưa đủ sao? Thêm vào đó, các bạn có tác giả thư
Hê-bơ-rơ, người mà rất có thể là Phao-lô, và ba vị này đồng ý làm một.
Chứng cớ hiệp nhất của họ là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời là Chúa, sẽ tha
thứ tội lỗi của dân Ngài, và làm điều ấy cách trọn vẹn đến nỗi Ngài sẽ
không còn nhớ đến gian ác của họ nữa. Giờ đây, nếu tôi không giảng gì
cả, mà chỉ đưa cho các bạn bốn bản văn này để suy ngẫm, tôi nghĩ buổi
nhóm cũng phải đầy dẫy sự an ủi cho mọi người biết tội lỗi mình và đang
lo lắng mong được thương xót.

Điều tín điều ấy quá ít được suy ngẫm--"Tôi tin sự tha tội." Người ta
hời hợt tuyên bố rằng mình tin điều ấy khi họ không ý thức mình có tội
lỗi lớn nào. Nhưng khi sự vi phạm của một người trở nên rõ ràng trước
mắt mình, và gian ác của mình đập vào lòng mình, thì đó là chuyện hoàn
toàn khác. Có người chưa được tái sinh nào tin sự tha tội không? Tôi
nghĩ là không. Không ai, cách chân thành, tin điều ấy cho đến khi Đức
Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã dạy người ấy lẽ thật ấy, và đã viết nó
trên lòng người ấy. Không có lẽ thật nào được Đức Chúa Trời mặc khải mà
bị nghi ngờ và không tin rộng rãi hơn điều này, sự mặc khải rõ ràng
nhất trong mọi sự mặc khải, rằng Chúa nhân từ và đầy lòng thương xót,
sẵn sàng bỏ qua gian ác của dân Ngài! Người ta không tin cho chính
mình và nghi ngờ điều ấy nơi người khác khi vấn đề được thử thách thật
sự.

Khi tội lỗi của một người được bày ra trước người ấy dưới ánh sáng của
mặt Đức Chúa Trời, bản năng đầu tiên của người ấy là sợ rằng chúng hoàn
toàn không thể tha được. Nếu người ấy không nói ra sự không tin của
mình bằng bấy nhiêu lời, thì, trong nơi kín đáo của linh hồn, niềm xác
tín kinh khiếp ấy vẫn bám lấy người ấy và làm tối mọi cửa sổ của hy
vọng. Người ấy nhìn vào Luật pháp của Đức Chúa Trời và trong khi người
ấy nhìn về hướng ấy, chắc chắn người ấy sẽ kết luận rằng không có sự
tha thứ, vì Luật pháp không biết gì về sự tha thứ. Luật pháp là: "Hãy
làm điều này thì ngươi sẽ sống. Hãy bất tuân thì ngươi sẽ chết." Buộc
tội và kết án là tất cả những gì Luật pháp được sai đến để làm. Nhờ
Luật pháp mà người ta biết tội lỗi, và bởi quyền năng của nó, tội nhân
bị nhốt trong ngục thất của sự tuyệt vọng, nơi chỉ có Chúa Giê-xu mới
có thể giải cứu chúng ta.

Điều Luật pháp khẳng định, sự hiểu biết cũng ủng hộ, vì trong con người
đã được đánh thức có ký ức về những sự xúc phạm trong quá khứ của
mình--và vì những điều ấy, lương tâm người ấy tuyên án trên linh hồn
người ấy--và kết án nó như Luật pháp vậy. "Đức Chúa Trời phải trừng
phạt sự gian ác," là tiếng nói của lương tâm. "Ngài sẽ không phải là
Quan án của cả đất nếu Ngài không làm điều phải, và nếu Ngài làm điều
phải, Ngài phải giáng hình phạt đã đe dọa trên sự vi phạm của ta." Như
vậy, tiếng sấm của Si-nai được lương tâm vang lại. Trong khi đó, nhiều
ấn tượng và bản năng tự nhiên giúp sức và gia tăng tiếng kêu gào của
lương tâm, vì con người biết trong lòng mình, như kết quả của quan sát
và kinh nghiệm, rằng tội lỗi hẳn đem lại hình phạt của chính nó.

Người ấy nhận ra đó là con dao cắt đứt tay kẻ cầm nó; là thanh gươm
giết chết kẻ dùng nó để chiến đấu. Người ấy cảm thấy chính mình không
dễ dàng bỏ qua những sự xúc phạm do đồng loại gây ra, và vì thế người
ấy kết luận rằng Chúa không thể sẵn lòng tha thứ. Chính phần cứng cỏi
ấy của lòng người ấy càng làm sâu thêm niềm xác tín rằng Đức Chúa Trời
sẽ không bỏ qua sự vi phạm của người ấy, và vì thế người ấy vô cùng
kinh hãi và tuyệt vọng về lòng thương xót. Trong khi đó ma quỷ đến với
mọi nỗi kinh hoàng của hố địa ngục và đe dọa sự hủy diệt chóng vánh!

Chính tà linh ấy, kẻ đã từng vẽ tội lỗi bằng màu sắc rực rỡ và đặt
trước mặt tội nhân sự khoái lạc của sự bất chính, giờ đây đến và đóng
vai kẻ tố cáo, đoán trước bản án cuối cùng và làm cứng lòng người ấy
bằng sự quả quyết rằng không còn hy vọng! Bunyan đã khéo léo vẽ
Diabolus, khi hắn tấn công thành Mansoul, khiến Đại úy Past-Hope giương
lá cờ đỏ mà ông Despair cầm. Và ông cũng nói về tiếng gầm rú của đoàn
quân bạo chúa, vang lên khủng khiếp, nhất là về đêm, đến nỗi người dân
Mansoul luôn có trong tai tiếng "Lửa địa ngục! Lửa địa ngục!" Và tất cả
điều này để ngăn họ đầu phục Vua nhân từ của mình.

Như vậy, lần này, ma quỷ khéo léo hợp tác với Luật pháp của Đức Chúa
Trời và với lương tâm--những điều này sẽ đẩy người ta đến tuyệt vọng,
nhưng Sa-tan còn đi xa hơn và ép họ tuyệt vọng về chính Chúa, đến nỗi
tin rằng sự tha thứ cho sự vi phạm là hoàn toàn bất khả. Tội nhân đã bị
cáo trách có thể tin rằng lòng thương xót có thể được tỏ ra cho người
khác, nhưng về phần mình, người ấy tự ký bản án tử hình cho mình và lao
khổ dưới sự thuyết phục trọn vẹn rằng các hành động thương xót của Đức
Chúa Trời không bao giờ có thể đến với người ấy. Không cái cùm nào giữ
chặt một người bằng nỗi sợ tội lỗi của chính mình! Roi của đao phủ chưa
từng hành hạ người ta tàn nhẫn như lương tâm đã được đánh thức.

Với những người đang ngã lòng, tôi sẽ cố gắng nói chuyện lúc này, và
nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên ủi, giúp tôi an ủi họ.

I. Đề tài đầu tiên của chúng ta là--CÓ SỰ THA THỨ. Bốn bản văn của chúng
ta đều dạy chúng ta giáo lý ấy cách rất rõ ràng. Há chẳng phải đó là
một lời đảm bảo cao cả sao: "Ta, chính Ta, là Đấng vì mình Ta mà xóa sự
vi phạm ngươi, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi"? Há Phao-lô không diễn
đạt ngọt ngào như từ miệng chính Đức Chúa Trời sao: "Ta sẽ không nhớ
đến tội lỗi và gian ác của chúng nữa." Hãy nhớ tác giả Thi thiên, trong
Thi thiên 130, đã lấy điều này làm một nốt đặc biệt của sự tạ ơn--"Nhưng
nơi Ngài có sự tha thứ, hầu cho người ta kính sợ Ngài." Chúng ta hãy tôn
thờ Chúa vì Ngài vui thích trong lòng thương xót!

Xin cho tôi một hai phút cố gắng chứng minh--nguyện điều ấy làm các
ngươi thỏa lòng, hỡi những kẻ đang tuyệt vọng--rằng có sự tha thứ. Điều
này hiện ra, trước hết, trong cách Đức Chúa Trời đối xử với tội nhân,
ở chỗ Ngài dung tha những mạng sống vốn đã đáng mất của họ. Khi tổ phụ
tổ mẫu đầu tiên của chúng ta đã vi phạm, họ lập tức xứng đáng chịu hình
phạt. Chúa đã đến thăm vườn và cáo trách những kẻ phạm tội về sự vi
phạm của họ. Nhưng, thay vì ngay tại đó tuyên án hủy diệt của họ và
quăng họ mãi mãi khỏi sự hiện diện của Ngài, Ngài đã nói với họ về một
Dòng dõi người nữ kia sẽ giày đạp đầu con rắn. Lời rủa sả phải giáng
xuống đã giáng chệch đi, giáng xuống, trước hết, trên đất và thứ hai
trên con người--trước hết trên con rắn và nhẹ nhàng hơn trên người nữ,
mà chính sự đau đớn và chuyển dạ của bà sẽ đem lại sự giải cứu cho loài
người và sự báo thù trên kẻ thù.

Người nam và người nữ mỗi người nhận một bản án riêng trong sự lao
nhọc và trong sự sinh đẻ, nhưng, ôi, những bản án ấy dịu dàng biết bao
so với những gì chúng có thể đã là! Vui mừng biết bao là sự thật rằng,
trên hết mọi sự, có bàn tay dung tha của Đức Chúa Trời để họ được sống
và tiếng nói khích lệ của Ngài hứa cho họ sự giải cứu cuối cùng! Há
Chúa lại dung tha họ như vậy nếu Ngài không có ý tỏ lòng thương xót
sao? Há Ngài lại không nghiền nát một nòi giống tội lỗi, ngay từ trong
trứng nước, và xóa bỏ đời đời những kẻ mà, chẳng bao lâu sau, đã khiến
Ngài đau buồn vì đã dựng nên họ trên đất sao? Chắc chắn Chúa đã có ý
tha thứ khi Ngài nán lại để hỏi: "A-đam, ngươi ở đâu?" Trong buổi bình
minh của lịch sử nhân loại, sự nhịn nhục của Chúa đã tỏ mình và hứa cho
một ân điển lớn lao hơn!

Điều ấy cũng đúng với ngươi và với ta. Nếu Đức Chúa Trời không có sự
tha thứ, há Ngài lại không, từ lâu, đã sai chúng ta xuống như những kẻ
choán đất vô ích sao? Chúng ta đã phạm tội từ sớm trong đời--có lẽ
chúng ta đã phạm tội nặng nề trong những ngày tuổi trẻ--làm điều ác
với sự phóng túng và bướng bỉnh lớn lao theo sự cứng cỏi của lòng chúng
ta. Tại sao Ngài lại không, khi ấy, phán: "Ta sẽ cất những kẻ này đi.
Chúng sẽ chỉ từ xấu đến xấu hơn và chúng sẽ lây nhiễm thói xấu cho
người khác. Vì vậy Ta sẽ nhổ tận gốc chúng kẻo chúng trở nên có hại cho
những người xung quanh và thành lời rủa sả cho các thế hệ tương lai"?
Nhưng không, ngay cả kẻ phạm thượng nọ cũng đã không bị đánh chết khi
hắn nguyền rủa chính mình xuống địa ngục! Kẻ phá ngày Sa-bát nọ đã không
bị đốn ngã khi hắn lấy ngày thánh của Chúa làm cơ hội cho sự gian ác!
Kẻ đã nói dối đã không bị làm thành một tấm gương khủng khiếp về sự
đoán phạt như A-na-nia và Sa-phi-ra! Kẻ đã đứng ra chống nghịch Đức Chúa
Trời đã không bị nuốt chửng ngay lập tức như Kô-ra, Đa-than và
A-bi-ram! Không, tất cả những người này đã được dung tha, dung tha cho
đến ngày nay--và để làm gì, các ngươi nghĩ? Chắc chắn, sự nhịn nhục của
Đức Chúa Trời dẫn đến sự ăn năn và sự ăn năn là lòng thương xót! Đức
Chúa Trời chờ đợi lâu vì Ngài không muốn ai phải chết, nhưng muốn họ
quay về cùng Ngài và được sống.

Thứ hai, tại sao Đức Chúa Trời lại lập nên Luật Lễ nghi nếu không có
cách nào tha thứ sự vi phạm? Tại sao lại có những con bò đực và chiên
con dâng làm của lễ? Tại sao lại có sự đổ huyết, nếu Đức Chúa Trời
không có ý xóa sạch tội lỗi? Tại sao lại có của lễ thiêu trong đó Đức
Chúa Trời chấp nhận lễ vật của loài người, nếu loài người không thể được
chấp nhận? Chắc chắn người ấy không thể được chấp nhận nếu bị xem là có
tội! Tại sao lại có của lễ bình an trong đó Đức Chúa Trời dự tiệc cùng
người dâng của lễ và cả hai hiệp nhau ăn của lễ duy nhất ấy? Làm sao
điều này có thể được, trừ khi Đức Chúa Trời có ý tha thứ và bước vào sự
thông công với loài người? Tôi thú nhận tôi không thể hiểu sự lập nên
chức thầy tế lễ và của lễ trừ khi lòng thương xót được có ý định bởi
đó.

Lại nữa, tại sao lại có một Đền Tạm để Đức Chúa Trời ngự giữa dân Ngài
nếu Ngài không tha thứ gian ác của họ? Làm sao Ngài có thể ngự giữa
những người chưa được tha? Tại sao lại có một nắp thi ân? Tại sao lại
có một thầy tế lễ thượng phẩm được lập nên từ giữa loài người để bước
vào Nơi Thánh và làm sự chuộc tội tượng trưng? Há hình bóng lại không
hàm ý sự hiện hữu của điều được tượng trưng sao? Tại sao lại có con dê
gánh tội để mang tội đi theo hình bóng, nếu tội lỗi không thể được mang
đi thật sự? Tại sao lại có việc thiêu của lễ bên ngoài cổng để tội lỗi
được cất khỏi dân Đức Chúa Trời, nếu nó không thể được cất đi? Chắc
chắn ý định rõ ràng của toàn bộ chế độ Môi-se là bày tỏ cho loài người
sự hiện hữu của lòng thương xót trong lòng Đức Chúa Trời và sự vận hành
hiệu quả của lòng thương xót ấy trong việc rửa sạch tội lỗi!

Xa hơn nữa, hỡi các bạn hữu, nếu không có sự tha tội, tại sao Chúa lại
ban cho loài người tội lỗi những lời khuyên ăn năn? Tại sao Chúa lại
phán: "Hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời ngươi; giữ sự nhân từ và sự công
bình, và hằng trông đợi Đức Chúa Trời ngươi"? Tại sao Ngài lại phán với
loài người: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời
ngươi; vì ấy là tại tội lỗi ngươi mà ngươi vấp ngã. Hãy đem lời nói mà
trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa với Ngài: Xin cất mọi sự gian ác,
và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ; vậy chúng tôi sẽ dâng môi miệng
chúng tôi như những con bò con"? Tại sao Ngài lại kêu: "Đức Giê-hô-va
phán: Bây giờ cũng hãy hết lòng mà trở lại cùng Ta, trong sự kiêng ăn,
khóc lóc và buồn rầu: hãy xé lòng các ngươi, chứ đừng xé áo các ngươi,
và hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi"? Há chẳng phải
vì có thể thêm rằng: "vì Ngài nhân từ và hay thương xót, chậm giận,
giàu ơn, và đổi ý về tai vạ" sao?

Há chẳng phải đúng như Ê-li-hu đã nói: "Ngài nhìn loài người, và nếu ai
nói: Tôi đã phạm tội, làm hư hoại sự ngay thẳng, song chẳng có ích gì
cho tôi; Ngài sẽ cứu linh hồn người khỏi sa xuống hố, và sự sống người
sẽ thấy ánh sáng" sao? Nếu tội lỗi không thể được tha, tại sao, trong
thời đại Phúc Âm, chúng ta lại được bảo phải giục người ta ăn năn tội
lỗi, xưng tội lỗi mình ra, và lìa bỏ chúng? Há Chúa lại không thể phán:
"Hãy để mặc chúng: chúng ăn năn cũng vô ích: không có lòng thương xót
nào dành cho chúng, vì vậy hãy để chúng tiếp tục trong gian ác cho đến
khi đường lối của chúng hủy diệt chúng" sao? Ngay cả tiếng kêu của Giăng
Báp-tít: "Hãy ăn năn! Hãy ăn năn!" cũng là một nốt hy vọng cho kẻ vi
phạm. Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ dốt nát ấy, nhưng giờ đây
trong thời đại Phúc Âm, Ngài truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải
ăn năn, vì sự ăn năn có lời hứa về sự xóa sạch tội lỗi.

Nếu các ngươi suy nghĩ, các ngươi sẽ thấy rằng hẳn phải có sự tha thứ
trong tay Đức Chúa Trời, bằng không tại sao lại có sự lập nên sự thờ
phượng tôn giáo giữa chúng ta cho đến ngày nay? Tại sao chúng ta được
phép cầu nguyện nơi kín nhiệm, nếu chúng ta không thể được tha? Cầu
nguyện có giá trị gì, nếu ân huệ đầu tiên và thiết yếu nhất ấy là sự tha
tội hoàn toàn ngoài tầm với của chúng ta? Tại sao chúng ta được phép
hát ngợi khen Đức Chúa Trời? Tại sao Đức Thánh Linh lại ban cho chúng
ta sách Thi thiên? Tại sao chúng ta được bảo phải dùng thi thiên, thánh
ca và bài hát thiêng liêng? Đức Chúa Trời không thể chấp nhận lời ngợi
khen của những kẻ chưa được tha! Người thờ phượng phải được thanh sạch
trước khi đến gần bàn thờ Ngài với hương của mình! Vậy thì, nếu tôi
được dạy hát và tạ ơn Đức Chúa Trời, hẳn phải vì "sự nhân từ Ngài còn
đến đời đời!"

Há Đức Chúa Trời lại mong kẻ bị kết án ngợi khen Ngài sao? Há Ngài lại
nhốt chúng ta vào ngục để chờ cái chết chắc chắn mà lại mong chúng ta
cất tiếng ha-lê-lu-gia ngợi khen Ngài sao? Không thể như vậy! Chính sự
lập nên cầu nguyện và ngợi khen cho thấy một ý định thương xót đối với
con cái loài người. Tại sao, hỡi các bạn hữu, lại có hai lễ nghi đặc
biệt trong nhà Đức Chúa Trời nếu, trong nhà ấy, không có sự tha tội?
Tại sao lại có lễ báp-têm của tín đồ? Nó biểu thị sự chết của chúng ta
đối với tội lỗi trong Đấng Christ. Nhưng làm sao như vậy nếu chúng ta
không thể chết đối với tội lỗi? Nó biểu thị, theo hình bóng, sự rửa
sạch tội lỗi. Nhưng để làm gì và để dùng vào việc gì, nếu không phải để
lừa dối, nếu không có sự rửa sạch tội lỗi bởi ân điển dư dật của Đức
Chúa Trời? Tiệc Thánh của Chúa có nghĩa gì, việc ăn bánh cùng Đức Chúa
Trời và uống chén trong sự thông công thân mật với Ngài? Tại sao lại có
việc rao sự chết của Đấng Christ cho tới lúc Ngài đến nếu, trong sự
chết ấy không có quyền năng và nếu Đức Chúa Trời không thể đối xử với
loài người theo điều kiện của tình yêu? Chắc chắn các lễ nghi trong nhà
Chúa đầy dẫy lời mời gọi những kẻ than khóc về sự vi phạm của mình và
sẵn lòng đến với Chúa Giê-xu để được tha thứ và đổi mới!

Chính sự hiện hữu của một Hội Thánh, của một chức vụ Phúc Âm và sự cho
phép thờ phượng thiêng liêng là những lời hứa và lời tiên tri về sự tha
tội! Sự đảm bảo về sự tha thứ nằm trong sự lập nên, niêm phong và phê
chuẩn Giao ước ân điển biết bao! Giao ước đầu tiên để chúng ta dưới sự
kết án, nhưng một mục đích chính của Giao ước Mới là đưa chúng ta vào
sự xưng công chính. Tại sao lại có một Giao ước Mới, nếu sự bất chính
của chúng ta không bao giờ có thể được cất đi? Há đây không phải là nội
dung của Giao ước như được nêu trong bản văn thứ hai của chúng ta sao?
Nguyện chính Đức Thánh Linh làm chứng cho chúng ta khi chúng ta đọc
trong thư Hê-bơ-rơ: "Đây là giao ước Ta sẽ lập với chúng sau những ngày
ấy, Chúa phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào lòng chúng, và ghi chúng vào
trí chúng; và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi và gian ác của chúng nữa."
Ngươi nói gì về điều này, hỡi kẻ đang tuyệt vọng? Ngươi há lại mơ rằng
Đức Chúa Trời có thể dối trá và lập một Giao ước chỉ để chế giễu những
tội nhân khốn khổ bằng một hy vọng vô căn cứ sao? Ôi, đừng nghĩ như
vậy, vì có sự tha thứ!

Hơn nữa, hỡi anh chị em, tại sao Đấng Christ lại lập nên chức vụ Cơ Đốc
và sai đầy tớ Ngài đi rao giảng Phúc Âm Ngài? Vì Phúc Âm là gì nếu
không phải là lời tuyên bố rằng Đấng Christ được tôn lên cao để ban sự
ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và sự tha tội? Há đây không phải là một lời hứa
lớn sao--rằng Đức Chúa Trời sẽ cất đi sự vi phạm của chúng ta khi chúng
ta tin vào Chúa Giê-xu Christ, Của lễ Vĩ đại của chúng ta? "Tôi tin sự
tha tội," vì nếu không như vậy, thì Thập tự giá đã trở nên vô hiệu và
trống rỗng và sự chết của Con Một là một sai lầm kinh khiếp! Những vết
thương chảy máu kia để làm gì? Mão gai kia để làm gì? Tiếng kêu "Ê-lô-i,
Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni" ấy để làm gì? Tiếng hô "Mọi việc đã được
trọn" ấy để làm gì? Thập tự giá là hiện thực vĩ đại nhất trong mọi hiện
thực và cốt lõi ý nghĩa của nó là sự cất bỏ tội lỗi bởi Đấng đã mang tội
lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ! Chắc chắn có một suối mở
ra cho tội lỗi và cho sự ô uế--hỡi linh hồn nặng gánh--suối ấy đã mở ra
cho ngươi!

Này, một lần trong lịch sử thế gian, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để
cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài làm của lễ--hỡi kẻ khốn khổ
đầy tội lỗi, nếu ngươi tin tội lỗi ngươi đã được cất đi bởi sự chết
chuộc tội của Ngài! Tại sao chúng ta lại được truyền lệnh tha thiết
phải rao giảng Phúc Âm này cho mọi loài thọ tạo, nếu loài thọ tạo nghe
và tin mà vẫn phải nằm dưới tội lỗi mình? Chúa Giê-xu chúng ta đã truyền
rằng sự ăn năn để được tha tội phải được rao giảng nhân danh Ngài cho
mọi dân tộc, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem--tại sao lại như vậy, nếu không có
sự tha tội? Tình yêu chân thật của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong ước
muốn của Ngài rằng cho đến tận cùng trái đất phải được rao truyền:
"Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội của chúng
ta." "Mọi tội lỗi và sự phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người."--

"Hỡi gió, hãy mang, mang câu chuyện đi,

Và hỡi nước, hãy cuộn trào,

Cho đến khi như một biển vinh quang

Nó lan từ cực này sang cực kia!"

Có sự tha thứ! Nhờ danh Chúa Giê-xu, ai tin Ngài sẽ nhận được sự tha
tội. "Ấy là qua Người này mà sự tha tội được rao truyền cho các ngươi."
"Và nhờ Ngài mà ai tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật
pháp Môi-se không thể xưng công chính." Phao-lô nói: "Đức Chúa Trời đã
tha thứ anh em vì cớ Đấng Christ," và quả thật là như vậy.

Giờ đây, các ngươi không cần thêm lập luận nào nữa, nhưng nếu cần, tôi
xin mạo muội đưa ra điều này. Tại sao chúng ta lại được dạy trong mẫu
mực cầu nguyện đầy phước hạnh mà Cứu Chúa chúng ta đã để lại cho chúng
ta, phải thưa: "Xin tha nợ chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ mắc nợ
chúng tôi," hay: "Xin tha sự vi phạm chúng tôi, như chúng tôi cũng tha
kẻ vi phạm nghịch cùng chúng tôi"? Rõ ràng Đức Chúa Trời muốn chúng ta
ban một sự tha thứ chân thật và hết lòng cho mọi kẻ đã xúc phạm chúng
ta. Ngài không có ý để chúng ta đùa giỡn với sự tha thứ, nhưng phải thật
sự, và từ tấm lòng, tha thứ cách hết sức tự do và chân thành mọi kẻ đã
làm điều ác với chúng ta bằng bất cứ cách nào. Phải, nhưng rồi Ngài đã
liên kết với sự tha thứ ấy, lời cầu xin thương xót của chúng ta, dạy
chúng ta cầu xin Ngài tha thứ chúng ta như chúng ta tha thứ họ. Vậy
thì, nếu sự tha thứ của chúng ta là thật, thì của Ngài cũng vậy! Nếu của
chúng ta là chân thành, thì của Ngài cũng vậy! Nếu của chúng ta là trọn
vẹn, thì của Ngài cũng vậy--chỉ có điều còn hơn thế nhiều, vì Đức Chúa
Trời Vĩ đại của mọi loài nhân từ hơn chúng ta, những tạo vật sa ngã
khốn khổ, rất nhiều!

Một ngôi sao hy vọng chiếu sáng trên tội nhân trong Bài Cầu Nguyện của
Chúa ở lời cầu xin đặc biệt ấy, vì dường như nó nói: "Có một sự tha thứ
thật, chân thật và hết lòng của Đức Chúa Trời đối với ngươi, cũng như có
trong lòng ngươi một sự tha thứ thật, chân thật và hết lòng đối với
những kẻ xúc phạm ngươi." Hãy nhớ tha thứ người khác cách thật sự và
hết lòng, vì sự tha thứ của chính ngươi sẽ được đo lường theo đó. Hãy
xem kỹ điều này. Lập luận hay nhất trong mọi lập luận là đây--Đức Chúa
Trời đã thật sự tha thứ vô số tội nhân. Chúng ta đã đọc trong Kinh
Thánh về những người đã bước đi với Đức Chúa Trời và đã có chứng cớ
này, rằng họ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng họ không thể làm đẹp
lòng Đức Chúa Trời nếu tội lỗi họ vẫn chọc giận Ngài--vì vậy Ngài hẳn đã
cất tội lỗi họ đi. Những thánh đồ thời Cựu Ước ấy, những người rõ ràng
được Đức Chúa Trời ưu đãi; những người mà Đức Chúa Trời đã có sự thông
công ngọt ngào; những người mà Ngài đã ban quyền năng kỳ diệu trong sự
cầu nguyện; những người mà trong đó Ngài đã tỏ ra sự uy nghi của đức
tin--tất cả những người ấy hẳn đã là những người được tha thứ--vì Chúa
không thể bước đi với họ, ngự trong họ, hành động qua họ và bày tỏ vinh
quang Ngài trong họ nếu Ngài đã không tha thứ họ.

Nhưng tôi không cần nói về các thời đại đã qua! Hôm nay có nhiều người
đang ngồi giữa các ngươi, mà, nếu các ngươi hỏi họ, họ sẽ nói với các
ngươi rằng họ đang hưởng một cảm thức rõ ràng về tội lỗi được tha. Họ
nhớ rõ ngày hạnh phúc ấy khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi họ! Và trạng
thái bình an, đặc ân vui mừng và hy vọng trông đợi của họ, đối với họ,
vô cùng vui thích--và đối với các ngươi có thể là một chứng cớ rõ ràng
rằng sự tha tội là một kinh nghiệm thật--và được biết đến giữa dân Đức
Chúa Trời ngày nay. Tội lỗi vẫn có thể được cất đi! Vết nhơ tưởng như
không thể xóa được có thể được rửa sạch cho đến khi mọi sự trắng như
tuyết nhờ huyết quý báu của Đấng Christ! Mọi bản văn của chúng ta đều
tuyên bố điều ấy, đồng thanh phán: "Ta sẽ tha gian ác của chúng và Ta
sẽ không nhớ đến tội lỗi của chúng nữa." Nguyện Đức Chúa Trời là Đức
Thánh Linh dùng những lập luận này để an ủi mọi tội nhân đang tìm kiếm
tại đây và nhiều người nữa sẽ đọc bài giảng này.

II. Thứ hai, SỰ THA THỨ NÀY TƯƠNG ĐƯƠNG VỚI VIỆC QUÊN TỘI LỖI. Đây là
một điều kỳ diệu đối với tôi, một điều kỳ diệu trong những điều kỳ
diệu--rằng Đức Chúa Trời lại phán rằng Ngài sẽ làm điều mà, theo một
nghĩa nào đó, Ngài không thể làm--rằng Ngài lại dùng lời nói bao hàm một
điều bất khả mà nó vẫn hoàn toàn đúng như ý Ngài muốn. Sự tha tội của
Đức Chúa Trời trọn vẹn đến nỗi chính Ngài mô tả nó như việc không nhớ
đến gian ác và vi phạm của chúng ta. Tôi đã nói rằng có một điều bất khả
trong đó và quả thật có, vì Chúa không thể, theo sự chính xác nghiêm
ngặt của lời nói, quên bất cứ điều gì--sự quên lãng là một khiếm khuyết
mà Đức Chúa Trời không có khiếm khuyết nào!

Chúa không dùng ký ức như ngươi và ta. Chúng ta nhớ lại quá khứ, nhưng
Ngài không có quá khứ--mọi sự đều hiện diện với Ngài. Đức Chúa Trời thấy
mọi sự cùng một lúc bởi một sự nhận thức trực tiếp--quá khứ, hiện tại,
tương lai đều ở trước mặt Ngài trong một cái nhìn. Chúng ta không thể
nói, trừ khi theo cách của loài người, về Đức Chúa Trời như Đấng có ký
ức, mà thật phước hạnh biết bao khi chính Ngài lại dùng lời nói thông
dụng giữa chúng ta và tự biểu thị theo cách của loài người, rồi phán:
"Tội lỗi và gian ác của chúng, Ta sẽ không nhớ đến nữa đời đời." Ngài
muốn chúng ta biết rằng sự tha thứ của Ngài thật và sâu đến nỗi nó tương
đương với sự quên lãng tuyệt đối--sự quên hẳn mọi điều sai trái của
những người được tha!

Các ngươi biết chúng ta làm gì khi dùng ký ức. Nói theo cách thông
thường, một người cất giữ một điều trong tâm trí mình--nhưng khi tội
lỗi được tha, nó không được cất giữ trong tâm trí Đức Chúa Trời. Một
việc kia đã xảy ra và chúng ta nhớ nó--cất nó đi trong ký ức. Chúng ta
đọc rằng: "Còn Ma-ri thì ghi nhớ mọi điều ấy và suy gẫm trong lòng."
Chúng ta tạo một thứ kho chứa cho ký ức mình và ở đó các điều được bảo
quản, như trái cây mùa thu, được cất đi để dùng dần. Chúng ta cho một
người là may mắn khi có trí nhớ tốt, để có thể cất giữ điều gì trong đầu
nơi mình có thể lấy ra khi cần. Chúa sẽ không làm điều này với tội lỗi
chúng ta! Ngài sẽ không cất giữ chúng trong kho lưu trữ của Ngài! Ngài
sẽ không cho chúng chỗ ở. Hồ sơ tội lỗi chúng ta sẽ không được cất trong
kho thiêng liêng--chúng ta sẽ không kêu với Gióp: "Sự vi phạm tôi sẽ
được niêm phong trong bao, và Ngài sẽ niêm phong sự gian ác tôi."

Còn về kẻ vô đạo, tội lỗi của họ được viết bằng bút sắt và lượng gian
ác của họ mỗi ngày một đầy, cho đến khi nó đổ xuống trên đầu chính họ!
Tội lỗi của họ đã đi trước họ đến Tòa Phán xét và đang kêu gào đòi báo
thù. Còn về dân Đức Chúa Trời, trường hợp của họ thì khác--Chúa không
kể gian ác cho họ và không tích trữ chúng cho ngày thạnh nộ. Dĩ nhiên
Chúa nhớ những việc ác của họ, theo nghĩa Ngài không thể quên điều gì.
Nhưng về mặt pháp lý như một Quan án, Ngài quên sự vi phạm của những
người được tha. Chúng không ở trước mặt Ngài tại tòa, và không lọt vào
tầm nhìn chính thức của Ngài.

Trong sự nhớ lại, loài người cũng suy xét và ngẫm nghĩ về các điều,
nhưng Chúa sẽ không nghĩ đi nghĩ lại về tội lỗi của dân Ngài. Một sự
xúc phạm nặng nề dễ chiếm trọn tâm trí chúng ta. Nó thường phủ bóng lên
tâm trí và ngươi không thể xua nó đi. Tôi đã biết những người ấp ủ một
sự xúc phạm như gà mẹ gom gà con dưới cánh mình. Điều sai càng trở nên
tồi tệ hơn khi họ nghĩ về nó. Họ cẩn thận quan sát sự xúc phạm từ những
góc nhìn khác nhau và, trong khi lúc đầu họ chỉ phẫn nộ, họ nuôi dưỡng
cơn giận và làm nó nóng đến nỗi hóa thành cuồng nộ! Lúc đầu họ hẳn đã
hài lòng với một lời xin lỗi, nhưng khi đã ấp ủ sự bất công, nó dường
như ghê tởm đến nỗi họ đòi báo thù kẻ xúc phạm. Chúa nhân từ không làm
như vậy với những kẻ ăn năn. Không, vì Ngài phán: "Tội lỗi và gian ác
của chúng, Ta sẽ không nhớ đến nữa."

Lòng của Cha Vĩ đại không ấp ủ những tổn thương chúng ta đã gây
ra--tâm trí vô hạn của Ngài không xoay vòng trong chính nó câu chuyện về
gian ác của chúng ta. À, không! Nếu chúng ta đã chạy đến Đấng Christ để
nương náu, Chúa không còn nhớ đến tội lỗi chúng ta nữa! Hồ sơ gian ác
của chúng ta đã được cất đi và Quan án không còn ký ức pháp lý nào về
nó. Đôi khi ngươi đã gần như quên một điều và nó đã hoàn toàn ra khỏi
tâm trí ngươi--nhưng một sự việc xảy ra khiến ngươi nhớ lại sống động
đến nỗi dường như nó mới được phạm hôm qua. Đức Chúa Trời sẽ không gợi
lại tội lỗi của người được tha. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi được phước với
một trí nhớ tuyệt vời để quên những gì ai nói hay làm nghịch cùng tôi.
Tôi quên nó, không phải vì tôi cố làm vậy, mà vì tôi không thể không
quên, và vì thế, tôi không nhận công trạng gì về việc ấy. Hôm nọ khi
tôi đang trò chuyện tử tế với một người, tôi được một người khác nhắc
rằng người này đã làm một điều bất công lớn với tôi nhiều năm trước.
Tôi không hề nhớ gì về việc ấy và khi nó được đưa ra trước tâm trí tôi,
tôi biết ơn vì đã quên nó, bởi tôi có thể đối xử với người ấy cách chân
thành như một người bạn, như quả thật bây giờ ông ấy là vậy.

Sự việc ấy đã bị trục xuất khỏi tâm trí tôi cho đến khi ký ức tôi được
gợi lại về nó. Chúa nhân từ không bao giờ bị gợi lại ký ức về tội lỗi
của dân Ngài--chúng đã đi qua không thể gọi lại--"Phương đông cách xa
phương tây bao nhiêu, Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi xa khỏi chúng
tôi bấy nhiêu." Cũng sẽ không có một ngày đen tối nào khi, bỗng nhiên,
Chúa sẽ phán: "Ta đã đối xử nhân từ với người này, nhưng giờ đây Ta nhớ
lại điều hắn đã làm trong những năm trước và Ta phải thay đổi giọng
điệu. Ta nhớ lại lời thề hắn đã thề, sự buông thả tội lỗi mà hắn đã sa
vào, cơn say sưa ấy, việc gian dối ấy, sự giả hình kinh khiếp ấy. Và dù
Ta đã dịu dàng với hắn, Ta phải, vì công lý, thay đổi đường lối và
trừng phạt hắn." Không! Không! Điều này sẽ không bao giờ xảy ra với
Chúa tha thứ của chúng ta!

"Tội lỗi và gian ác của chúng, Ta sẽ không nhớ đến nữa." "Nữa!" Hãy để
những lời ấy vang vọng qua các buồng của sự tuyệt vọng--"KHÔNG BAO GIỜ
NỮA!" Há trong hai âm tiết ấy không có âm nhạc sao? Đức Chúa Trời sẽ
không bao giờ bị gợi lại ký ức. Sự vi phạm của dân Ngài đã chết và được
chôn với Đấng Christ, và chúng sẽ không bao giờ sống lại! "Ta sẽ không
nhớ đến tội lỗi của chúng." Hơn nữa, việc không nhớ này có nghĩa là Đức
Chúa Trời sẽ không bao giờ tìm kiếm thêm sự chuộc tội nào nữa. Sứ đồ
phán--"Nơi nào đã có sự tha tội, thì không còn phải dâng của lễ vì tội
lỗi nữa." Một Của lễ duy nhất của Chúa Giê-xu đã chấm dứt tội lỗi! Dưới
luật pháp cũ họ dâng của lễ chuộc tội, nhưng họ buộc phải dâng đi dâng
lại. Hằng năm người ta nhắc cho nhớ lại tội lỗi vào Ngày Chuộc Tội--nhưng
giờ đây Đấng Phước hạnh đã vào, một lần đủ cả, bên trong bức màn và đã
cất tội lỗi đi đời đời bởi sự dâng chính mình Ngài làm của lễ, đến nỗi
không còn cần một của lễ vì tội lỗi nữa!

Chúa sẽ không bao giờ đòi một nạn nhân khác, cũng không tìm một của lễ
chuộc tội khác. Sự thương khó của Chúa Giê-xu đầy đủ trọn vẹn đến nỗi
không một tín đồ nào sẽ bị bắt chịu hình phạt vì sự bất chính của mình.
Hãy xem sự hư cấu về "luyện ngục" ấy đang trở lại trong Hội Thánh Anh
và được một số người Biệt lập khao khát. Họ đang bắt đầu tin vào một
hình thức "luyện ngục" đã được sửa đổi và đây là một dấu hiệu đen tối
của thời đại. "Luyện ngục" đã luôn mang lại lợi nhuận tốt cho Giáo
hoàng--nó là tỉnh béo bở nhất trong các lãnh địa của ông và đã cung cấp
dồi dào cho kho bạc của ông. Nhưng làm sao dân Đức Chúa Trời có thể đến
"luyện ngục"? Vì nếu họ đến đó, họ đến đó vì những tội mà Đức Chúa Trời
không nhớ, và vì thế Ngài không thể đưa ra lý do để sai họ đến đó! Tôi
không có thông tin xác thực nào để mô tả "luyện ngục," nhưng theo lời
đồn của người La Mã, đó là một nơi khủng khiếp.

Giờ đây, nếu tín đồ thật đến đó, thì hoặc Đức Chúa Trời có nhớ tội lỗi
của họ, điều Ngài phán Ngài sẽ không làm, hoặc Ngài trừng phạt họ vì
những tội mà Ngài không nhớ! Ngươi đã bao giờ nghe về một quan tòa sai
một người vào tù vì một tội mà quan tòa không nhớ chưa? Há Đức Chúa
Trời lại tha thứ và quên mà cũng trừng phạt sao? Tôi xin các ngươi, đừng
tin, dưới bất kỳ hình thức nào, vào một trạng thái trung gian trong đó
tội lỗi có thể được chuộc hay tình trạng của một người có thể thay đổi.
Khi ngươi chết, ngươi sẽ hoặc lên Thiên Đàng hoặc xuống địa ngục--và
ngay lập tức--và tình trạng của ngươi, trong cả hai trường hợp, sẽ được
định đoạt, và định đoạt đời đời không thể thay đổi. Giáo lý này là đá
góc nhà của đức tin Tin Lành và nếu điều ấy bị lấy đi, sẽ còn lại một
khoảng trống trong đó mọi giáo lý xấu xa của chế độ giáo hoàng sẽ nhanh
chóng tìm được chỗ làm tổ. Hãy đứng vững trên Lẽ thật của Đức Chúa Trời
được mặc khải trong Kinh Thánh, và chỉ trên điều ấy mà thôi! Kẻ ác sẽ
vào hình phạt đời đời, còn người công bình sẽ vào sự sống đời đời. Nếu
ngươi được tha thứ, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhớ đến tội lỗi
ngươi--đến nỗi dưới bất kỳ hình thức nào ngươi cũng không bao giờ phải
làm sự chuộc tội cho chúng.

Lại nữa, khi nói Đức Chúa Trời quên tội lỗi chúng ta, điều đó có nghĩa
là Ngài sẽ không bao giờ trừng phạt chúng ta vì chúng. Ngài làm sao có
thể, khi Ngài đã quên chúng? Kế đến, Ngài sẽ không bao giờ trách móc
chúng ta về chúng--"Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi và không trách
móc ai." Ngài làm sao có thể trách móc chúng ta về điều Ngài đã quên?
Ngài thậm chí sẽ không buộc tội chúng ta về chúng! Hãy xem Ê-xê-chi-ên
nói gì--"Mọi sự vi phạm nó đã phạm sẽ không bị nhắc lại nghịch cùng
nó." Sứ đồ đã dạn dĩ hỏi: "Ai sẽ kiện những người được Đức Chúa Trời
tuyển chọn?" Há Đức Chúa Trời làm vậy sao? "Ấy là Đức Chúa Trời xưng
công chính," vậy Ngài làm sao có thể buộc tội? Há Đấng Christ làm vậy
sao? Ngài là Quan án, nhưng Ngài không thể buộc tội, vì: "Đấng Christ là
Đấng đã chết, lại còn sống lại nữa, Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa
Trời và cầu thay cho chúng ta." Há Chúa Giê-xu lại cầu thay cho chúng ta
mà cũng buộc tội chúng ta sao? Há từ cùng một nguồn lại tuôn ra nước
ngọt và nước đắng sao? Không, điều ấy không thể được! Chúa đã quên tội
lỗi chúng ta và, vì thế, Ngài không bao giờ có thể buộc tội chúng ta về
chúng.

Một lần nữa, khi Chúa phán: "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của chúng,"
điều đó có nghĩa gì khác ngoài việc--Ngài sẽ không đối xử với chúng ta
kém rộng rãi hơn vì chúng ta đã từng là những tội nhân lớn. Các ngươi,
những kẻ đã từng đứng đầu các tội nhân, Ngài sẽ không xếp các ngươi vào
hạng thứ hai trong số các Cơ Đốc nhân và đối xử với các ngươi bằng một
thứ tình yêu hạng hai. Ngài thậm chí sẽ không nhớ rằng các ngươi đã phạm
tội, nhưng đối xử với các ngươi như thể các ngươi đã hoàn toàn vô tội
và hoàn toàn sạch khỏi mọi gian ác. Ngài sẽ không nhớ đến lỗi lầm của
các ngươi. Kìa, hãy xem Chúa dùng một số tội nhân lớn nhất và sử dụng
họ cho vinh quang Ngài thế nào! Há đây không phải là bằng chứng rằng
Ngài đã thôi nhớ đến tội lỗi của họ sao? Khi tôi nghĩ đến Phi-e-rơ đứng
lên trong ngày Lễ Ngũ Tuần và 3.000 người được cải đạo dưới bài giảng
đầu tiên của ông, tôi không còn nghĩ đến sự thất bại của Phi-e-rơ và
tiếng gà gáy nữa! Tôi thấy rằng Chúa đã quên sự chối ba lần của ông và
đặt ông ở hàng đầu để trở thành người chinh phục linh hồn.

Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ dùng dân Ngài, Ngài còn tôn vinh họ rất
nhiều. Ngài đã đặt biết bao vinh dự trên các Sứ đồ, những người đã bỏ
Ngài và chạy trốn trong giờ thương khó của Ngài! Ngài phán với từng
người: "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi các ngươi," vì Ngài lập họ làm lãnh
đạo các đạo quân của Ngài, dù họ đã từng là một đám bỏ trốn và đã lìa
bỏ Thầy mình trong giờ nguy hiểm của Ngài. Hãy xem Chúa đã hạ mình thế
nào khi lấy một số người đang hiện diện tại đây, tôn vinh họ, và ban
cho họ đem những linh hồn được mua bằng huyết về với Ngài, như bằng
chứng rằng Ngài đã hoàn toàn quên tội lỗi của họ! Và rồi, hãy nghĩ rằng
Ngài đã nhận chúng ta làm con trong gia đình Ngài--chúng ta, những kẻ
đã từng là kẻ thù của Ngài--phản nghịch và là con cái của ma quỷ! Há
chẳng phải lạ lùng sao khi Ngài đặt chúng ta giữa các con cái và thậm
chí khiến chúng ta trở nên "những người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng
thừa kế với Chúa Giê-xu Christ"?

Chắc chắn, khi bản di chúc ấy được viết ra mà bởi đó Ngài khiến chúng
ta đồng thừa kế với Đấng Christ, đó là bằng chứng rõ ràng rằng Cha không
còn nhớ đến gian ác của chúng ta nữa! Ghi tên những kẻ đã từng đen tối
vì tội lỗi như thế vào cùng một bản di chúc với chính Con yêu dấu của
Ngài rồi phán: "Ta sẽ tiếp nhận chúng cách nhân từ và yêu thương chúng
cách tự do," đây là ân điển lạ lùng! Hỡi anh chị em, Tình Yêu vô hạn đã
khiến chúng ta "được đẹp lòng trong Đấng Được Yêu," xinh đẹp bởi vẻ đẹp
mà Ngài đã đặt trên chúng ta; quý báu trước mắt Ngài và đáng tôn trọng,
những viên ngọc trong hộp trang sức của Ngài và một mão triều thiên
vinh quang cho Ngài! Há đây không phải là dấu hiệu của sự tha thứ hoàn
hảo sao? Với cả tấm lòng, Ngài trông coi chúng ta để làm điều lành cho
chúng ta. Chắc chắn, Ngài ban phước cho chúng ta, phải, và khiến chúng
ta trở nên nguồn phước! Chúng ta sẽ có ân điển trên đất và vinh quang
trên Thiên Đàng! Ngài sẽ đặt chúng ta ngồi, như những đối tượng của ân
điển Ngài trên Thiên Đàng, không phải ở một chỗ thấp kém ở ngoại ô hay
sau cánh cửa--nhưng Ngài sẽ khiến chúng ta ngồi với Chúa Giê-xu trên
ngôi Ngài, như Ngài đã ngồi với Cha trên ngôi Cha. Chúng ta sẽ ở với
Ngài nơi Ngài ở và chiêm ngưỡng vinh quang Ngài, và mãi mãi là những
người đồng đẳng trong cõi thiên đàng.

Chắc chắn tất cả những điều này chứng tỏ rằng Ngài đã hoàn toàn xóa
sạch tội lỗi chúng ta và đã quyết định đối xử với chúng ta như thể chúng
ta đã hoàn toàn vô tội. Thật vậy, các thánh đồ không chỗ trách được
trước ngôi Đức Chúa Trời, vì họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong
huyết Chiên Con! Tội lỗi của tín đồ không còn tồn tại nữa và, "nếu
người ta tìm kiếm chúng, chúng sẽ không được tìm thấy; phải, chúng sẽ
không còn, Đức Giê-hô-va phán vậy."--

"Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài? Và ai có ân điển dồi dào và tự
do dường ấy?" Ôi, ước gì Đức Chúa Trời an ủi những kẻ than khóc của Ngài
bằng bài giảng này! Tôi có một ý nghĩ trong đầu rằng nếu khi tôi còn
dưới cảm thức tội lỗi mà được nghe đề tài này được trình bày, tôi hẳn đã
tìm được sự giải phóng ngay lập tức! Dù tôi có ẩn mình ở hàng ghế sau
cùng của tầng lầu khuất tầm nhìn, nếu chỉ được nghe về lòng thương xót
như thế này, tôi hẳn đã nắm lấy nó ngay! Tôi không thể nói mọi sự đã có
thể ra sao, vì tôi không nhớ đã từng nghe một lời tuyên bố rõ ràng như
vậy về ân điển vô biên.

Ôi, tôi cầu nguyện và hy vọng biết bao rằng Chúa sẽ dẫn một linh hồn
khốn khổ nào đó đón nhận phước hạnh không thể tả xiết này! Hãy đến, hỡi
những kẻ ý thức mình có tội, và chạm vào cây vương trượng bạc của Cứu
Chúa đang trị vì của các ngươi! Ngài sẵn sàng tha thứ--sự chuộc tội đã
được thực hiện và được chấp nhận--Cứu Chúa đã chết đã sống lại! Hãy đến
với Ngài và được bình an! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh phước hạnh dẫn các
ngươi cảm nhận quyền năng của huyết hòa giải!

III. Tôi kết thúc với sự thật đầy phước hạnh rằng SỰ THA THỨ CÓ THỂ ĐẠT
ĐƯỢC. Làm sao để đạt được nó? Hãy để tôi nói ngắn gọn và các ngươi hãy
nắm lấy từng lời mà suy ngẫm. Sự tha thứ đạt được nhờ huyết chuộc tội.
Tại sao Đức Chúa Trời quên tội lỗi chúng ta? Há chẳng phải như thế này
sao? Ngài nhìn Con Ngài, Chúa Giê-xu, đang mang tội lỗi chúng ta. Ngươi
đã bao giờ nghĩ Đức Chúa Trời là Cha thấy gì nơi Chúa Giê-xu trên Thập
tự giá chưa? Kìa, ngươi và ta đã thấy đủ để khiến lòng chúng ta tan vỡ,
nhưng khi Cha thấy Con Một của Ngài chịu khổ, đến nỗi chết, điều ấy đã
gây một ấn tượng vô hạn trên tâm linh vĩ đại của Ngài đến nỗi Ngài quên
những tội lỗi mà Con Ngài đã phó mạng vì chúng!

Điều mới mẻ ấy xuất hiện, điều kỳ diệu nhất mà Đức Chúa Trời có trong
lòng, sự chết của Con Một, đã tạo một sự xóa sạch hoàn toàn trong ký ức
đời đời đối với mọi sự vi phạm của những người mà Đấng Christ đã chết
vì. Ngài mô tả cho chúng ta mầu nhiệm của tình yêu tha thứ như vậy.
Hỡi những tấm lòng yêu dấu, hãy đến dưới bóng Thập tự giá của Đấng Cứu
Chuộc! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, ngay bây giờ, và huyết ấy, ngay lúc
ấy và tại nơi ấy, được áp dụng cho ngươi, và tội lỗi ngươi sẽ không bao
giờ được nhớ đến nữa, vì Ngài nhớ đến sự thương khó của Con Ngài thay
cho ngươi. Kế đến, hãy nhớ rằng sự quên lãng này của Đức Chúa Trời là do
lòng thương xót tràn đầy. Đức Chúa Trời là tình yêu--"sự nhân từ Ngài
còn đến đời đời"--và Ngài khao khát một lối thoát cho tình yêu của Ngài.
Tấm lòng vĩ đại của Ngài đầy dẫy ước muốn bày tỏ ân điển thấm nhuần bản
tính Ngài--Ngài phải nhân từ và Ngài muốn nhân từ--và vì quyết định
thiêng liêng ấy, Ngài đã ném tội lỗi chúng ta ra sau lưng Ngài.

Vậy thì hãy đến, nếu ngươi muốn tội lỗi mình được tha! Hãy đến và cúi
đầu trước lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Đừng kêu van dựa trên công
đức mà dựa trên lòng thương xót! Đừng dám đến gần Chúa theo điều kiện
của Luật pháp, nhưng hãy đến gần theo điều kiện của ân điển. Đây là một
lời cho ngươi mà một thánh đồ lỗi lạc đã thốt ra khi đến gần Đức Chúa
Trời mình--"Lạy Chúa, con là địa ngục, nhưng Ngài là Thiên Đàng." Đây là
một mô tả đầy đủ về chính ngươi và, một mô tả về Đức Chúa Trời đầy phước
hạnh như có thể! Vậy thì hãy đến, hỡi kẻ khốn khổ đáng sa địa ngục, và
ẩn mình trong Thiên Đàng của tình yêu đời đời--và nó sẽ là bến bờ bình
an cho ngươi đời đời! Đức Chúa Trời quên tội lỗi thế nào? Ấy là nhờ tình
yêu đời đời của Ngài! Ngài đã yêu dân Ngài trước khi họ sa ngã và Ngài
đã yêu dân Ngài khi họ sa ngã. "Ta đã yêu ngươi," Ngài phán, "bằng tình
yêu đời đời"--và khi tình yêu vĩ đại ấy của Ngài đã dẫn Ngài ban Con
Ngài là Chúa Giê-xu làm giá chuộc cho dân Ngài, nó cũng khiến Ngài quên
tội lỗi của dân Ngài.

Chúa đã yêu những người được chọn của Ngài đến nỗi Ngài phán: "Ngài
chẳng thấy sự gian ác nơi Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự tà vạy nơi
Y-sơ-ra-ên." Đã bày tỏ tình yêu Ngài bằng sự ban cho Chúa Giê-xu, tình
yêu ấy đã che phủ vô số tội lỗi. Vậy há các ngươi không thấy rằng nếu
muốn bước vào sự tha thứ này, sự quên lãng tội lỗi này, các ngươi phải
đến với Đức Chúa Trời theo điều kiện của tình yêu tự do của Ngài và cầu
xin Ngài tha thứ các ngươi vì danh Ngài là Tình Yêu sao? "Lạy Đức Chúa
Trời, xin thương xót tôi theo lòng nhân từ của Ngài; xin xóa các sự vi
phạm tôi theo lòng thương xót lớn lao của Ngài."

Lại nữa, Đức Chúa Trời quên tội lỗi của dân Ngài vì sự vui thích Ngài
có nơi họ như những tạo vật được đổi mới và nên thánh. Khi Ngài nghe
tiếng kêu ăn năn của họ; khi Ngài nghe lời tuyên xưng đức tin của họ; khi
Ngài thấy tình yêu mà Đức Thánh Linh Ngài đã làm nên trong họ; khi Ngài
nhìn thấy họ ngày càng giống Con yêu dấu của Ngài, Ngài vui thích nơi
họ! Niềm vui của Ngài được trọn vẹn nơi họ. Ngài đẹp lòng nơi họ và thông
công cách yêu thương với họ. Ngài nhận thấy những dấu hiệu ân điển nơi
họ và chấp nhận họ--và không còn nhớ đến gian ác của họ nữa! Ôi, vậy thì
ngươi phải đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài biến đổi ngươi và đổi
mới ngươi, để Ngài được vui thích nơi ngươi! Hãy đến và nài xin Ngài để
ngươi được tái sinh và trở nên tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, vì
điều này phải xảy ra nếu ngươi muốn được tha thứ. Không thể có sự tha
tội nơi không có sự đổi mới của tấm lòng--và điều ấy phải đến từ Đức
Chúa Trời bởi ân điển tối thượng của Ngài mà thôi.

Ôi, hỡi những kẻ muốn có sự tha tội, hãy đến nhận lấy nó, sáng nay, theo
con đường Đức Chúa Trời đã định. "Hãy ăn năn," Ngài phán! Nghĩa là, hãy
buồn rầu về tội lỗi mình. Hãy thay đổi tâm trí về chúng và ghét chúng,
dù trước kia ngươi đã yêu chúng. Rồi hãy xưng chúng ra, vì Ngài phán:
"chỉ cần nhận biết gian ác của ngươi." Hãy về nhà và than khóc sự vi
phạm của ngươi trước Chúa đã bị ngươi xúc phạm, cách chân thành, trọn
vẹn và với sự hối tiếc sâu xa--rồi Ngài sẽ cất tội lỗi ngươi đi, vì có
chép rằng ai xưng tội mình ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót. Vậy đây
là con đường của Ngài. Hãy nhận rằng ngươi có tội, nhưng cầu xin để
ngươi không còn có tội nữa. Trên hết, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì
ngươi sẽ được cứu rỗi," và sự cứu ấy bao gồm một hành động ân xá và xóa
bỏ đối với mọi tư tưởng, lời nói và việc làm tội lỗi của ngươi!

Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Đó là cốt lõi của vấn đề. Hãy phó thác
chính mình vào đôi tay đã bị đóng đinh trên Thập tự giá vì ngươi! Hãy
phó thác chính mình cho tình yêu của tấm lòng đã bị đâm bằng giáo và tức
thì máu và nước tuôn ra! Ngươi đã làm điều này chưa? Nếu rồi, thì ngay
bây giờ, ngươi đã được tha thứ! Tội lỗi ngươi đã đi rồi, nó đã bị ném
xuống vực sâu của biển! Hãy đi xuống những lối đi ấy với tấm lòng nhảy
múa trong ngươi vì vui mừng, vì không còn điều gì buộc tội ngươi nữa,
bởi ngươi là một tín đồ trong Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời không kể gian
ác cho người đã phó mình cho Cứu Chúa. Vậy hãy đi, nhưng đừng bao giờ
quên tội lỗi mình, cũng đừng quên lòng thương xót đã tha thứ nó!

Hãy luôn ăn năn và luôn ngợi khen Chúa. Hãy tôn vinh sự quên lãng của
Đức Chúa Trời trong việc không nhớ đến lỗi lầm của ngươi và, từ nay về
sau, hãy kể tin phước hạnh này cho mọi người ngươi gặp--có sự tha
thứ, một sự tha thứ như chưa từng được nghe đến cho đến khi chính Đức
Chúa Trời mặc khải nó bằng cách phán về dân Ngài: "Ta sẽ không nhớ đến
tội lỗi và gian ác của chúng nữa." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho
các ngươi, hỡi các bạn hữu yêu dấu, từ nay và cho đến đời đời. A-men.

Cùng Các Môn Đồ Trên Biển Ga-li-lê

(Số 1686)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 10 NĂM 1881,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người ta lấy làm lạ, nói rằng: Người nầy là ai mà gió cùng biển đều vâng lời Ngài!" Ma-thi-ơ 8:27.

"Họ rất kinh sợ, nói với nhau rằng: Người nầy là ai mà gió và biển cũng phải vâng lời Ngài?" Mác 4:41.

CÂU chuyện về cơn bão trên hồ nầy đầy ắp ý nghĩa thiêng liêng một cách kỳ diệu. Về mặt chữ, câu chuyện không những bày tỏ cho chúng ta thấy quyền năng thần thánh của Thầy yêu dấu chúng ta trong việc làm dịu cơn bão — càng trở nên nổi bật hơn khi được đặt song song với sự yếu đuối của nhân tính đã khiến Ngài ngủ trong thuyền, đầu gối trên gối — mà về mặt thuộc linh, câu chuyện ấy còn là một thứ lịch sử Hội Thánh, một bức phác họa thu nhỏ về câu chuyện của Hội Thánh trong mọi thời đại. Không, sự dạy dỗ không dừng lại khi quý vị đã đọc biến cố nầy dưới ánh sáng ấy — câu chuyện ấy còn chứa đựng một điềm báo gợi ý về câu chuyện của mỗi người đang thực hiện chuyến hải trình thuộc linh trong sự đồng hành với Chúa Giê-xu.

Trước hết, hãy để ý xem câu chuyện nầy là một thứ lịch sử Hội Thánh như thế nào. Có Đấng Christ trong chiếc thuyền cùng với các môn đồ của Ngài. Đó chẳng phải là một Hội Thánh với người chăn của mình sao? Chúng ta thấy trong Hội Thánh một chiếc thuyền chở đầy hàng hóa quý giá, đang lái về bến cảng mong ước và được trang bị đầy đủ để đánh cá trên đường đi, nếu có cơ hội thuận tiện. Việc Hội Thánh ở trên biển cho thấy nàng đang ở chốn nầy — chịu đựng sự thử thách, sự đau khổ, sự lao nhọc và hiểm nguy. Tôi hầu như không biết có hình ảnh nào thích hợp hơn cho một Hội Thánh bằng một con thuyền trên biển Ga-li-lê đầy phản trắc, với Chúa Giê-xu và các môn đồ của Ngài đang cùng đi trong đó.

Sau một thời gian, một cơn bão ập đến — điều nầy chúng ta có thể yên tâm mà đoán trước. Bất cứ con thuyền nào có thể thực hiện một chuyến đi thuận buồm, với gió xuôi, thì con thuyền của Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ được như thế. Hội Thánh có những lúc biển lặng, nhưng những lúc ấy không kéo dài mãi — cánh buồm của nàng chắc chắn sẽ bị gió bão quật tơi tả lúc nầy hay lúc khác — và những dịp như vậy hiếm khi xa nhau. Con thuyền có Chúa Giê-xu làm Thuyền trưởng chắc chắn sẽ cảm nhận cơn bão tố. Đấng Christ đến không phải để đem sự bình an trên đất, nhưng là đem gươm giáo. Đó là lời tuyên bố của chính Ngài, và Ngài biết rõ ý định của chính mình. Mỗi cánh buồm của con thuyền tốt lành mang cờ của Đấng Thống lĩnh Tối cao của hạm đội chúng ta đều phải bị gió quật, và mỗi tấm ván trong thân tàu đều phải bị sóng thử thách.

Hội Thánh của Đấng Christ phải đương đầu với nhiều cơn bão, và một số trong đó có tính chất khủng khiếp nhất. Về tà giáo — ôi, Hội Thánh đã suýt nữa bị đắm bởi những giáo lý sai lầm của chủ nghĩa Ngộ đạo (Gnosticism), chủ nghĩa A-ri-út (Arianism), chủ nghĩa Giáo hoàng (Popery) và chủ nghĩa Lý trí (Rationalism)! Về sự bắt bớ, Hội Thánh luôn có kinh nghiệm, nhưng có lúc cơn cuồng phong đã hết sức dữ dội. Trong giai đoạn đầu của lịch sử Hội Thánh, các cuộc bắt bớ của Rô-ma ngoại giáo nối tiếp nhau dày đặc, và khi Người Khổng Lồ Ngoại Đạo đã trút hết cơn thịnh nộ của hắn, thì xuất hiện một bạo chúa tệ hại hơn, dùng phép thuật của hắn dấy lên những cơn cuồng phong chống lại con thuyền tốt lành — đã có một gái điếm ngồi tại Rô-ma, bắt bớ các thánh đồ một cách quá độ — say sưa bởi huyết của họ.

Rồi một cơn lốc xoáy nổi lên, suýt nữa đánh văng con thuyền khỏi mặt nước, làm ướt đẫm và suýt nữa nhấn chìm thủy thủ đoàn — một cơn lốc xoáy dữ dội quật vào con thuyền của Vua, đến nỗi sóng cả đe dọa nuốt chửng nó! Nước mắt và huyết bao phủ các thánh đồ như bọt biển mặn pha lẫn đỏ thẫm! Chuyến đi của nàng chẳng phải là chuyến du ngoạn vui thú — nàng ra khơi như chiếc thuyền cứu sinh, được chế tạo để đương đầu với cơn bão. Con thuyền thật của Chúa đã ở trong bão, hiện đang ở trong bão, và sẽ ở trong bão cho đến khi Chúa đến — và rồi sẽ không còn một ngọn sóng thử thách nào nữa đối với nó, mà chỉ còn biển thủy tinh đời đời!

Cũng hãy lưu ý rằng, trong khi cơn bão đang gầm thét ngày càng dữ dội, thì Chúa ở trong thuyền, nhưng dường như Ngài đang ngủ. Đã nhiều lần như thế. Không có sự quan phòng nào giải cứu những người bị bắt bớ. Không có sự bày tỏ kỳ diệu nào của Đức Thánh Linh xua tan tà giáo. Đấng Christ ở trong Hội Thánh, nhưng Ngài ở phía sau thuyền, đầu gối trên gối, đang ngủ. Quý vị đều biết những phần nào của lịch sử Hội Thánh mà điều nầy minh họa.

Rồi cơn gian nan đến. Những người trong thuyền bắt đầu sợ hãi. Họ sợ rằng mình sẽ hoàn toàn bị diệt. Và quý vị có ngạc nhiên không, khi hiểm nguy lớn đến thế? Sự gian nan ấy dẫn đến sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện mạnh mẽ thường được sinh ra bởi sự thử thách lớn mạnh. Ôi, Hội Thánh đã lơ là biết bao trong việc dâng của lễ thiêng liêng của mình, cho đến khi Chúa giáng lửa trên nàng và ngọn lửa ấy dường như đốt hương trầm của nàng, khiến hương bắt đầu bốc khói bay lên Trời! Sự gian nan sinh ra sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện chấm dứt sự gian nan!

Rồi Thầy đứng dậy và bày tỏ quyền năng cùng thần tính của Ngài. Quý vị biết Ngài đã làm như thế biết bao lần trong các cuộc cải chánh và các cuộc phục hưng. Ngài đã quở trách sự vô tín của các thánh đồ run rẩy của Ngài, rồi Ngài đã làm yên lặng gió và sóng — và đã có một thời kỳ bình an cho Hội Thánh nghèo khổ, bị gió bão quật tơi tả của Ngài — một thời kỳ không đổ máu và không tà giáo, một kỷ nguyên tiến bộ và bình an. Hội Thánh có một lịch sử đã nhiều lần lặp lại chính mình. Nếu quý vị quan tâm đến việc chèo lái con thuyền kỳ diệu chở Đấng Christ và mọi kẻ được chọn của Ngài, quý vị sẽ không bao giờ phải than phiền vì thiếu biến cố!

Nhưng tôi nghĩ mình đã nói rằng câu chuyện về cơn bão trên hồ là một biểu tượng tuyệt vời về chuyến hải trình thuộc linh của mỗi người đang hướng về các bến cảng tốt lành trong sự đồng hành với Chúa Giê-xu. Chúng ta ở cùng Đấng Christ, hạnh phúc với Ngài và đang dong buồm êm ái — điều nầy có kéo dài không? Chẳng bao lâu một cơn bão ập đến. Con thuyền chao đảo, nghiêng ngả. Nó bị sóng cả bao phủ. Trông như chiếc thuyền chèo tội nghiệp của chúng ta sẽ chìm xuống đáy! Thế mà Chúa Giê-xu ở trong lòng chúng ta và đó là sự an toàn của chúng ta. Chúng ta không được cứu bởi tài chèo lái, nhưng bởi có Đấng Chúa tối cao trên thuyền, Đấng cai quản mọi gió và sóng — và chưa bao giờ có con thuyền nào mang thập tự giá ở đầu cột buồm mà bị đắm!

Đôi khi trong lòng chúng ta, Ngài dường như đang ngủ. Chúng ta không nghe tiếng Ngài; chúng ta thấy rất ít mặt Ngài — mắt Ngài nhắm lại và chính Ngài ẩn khuất khỏi tầm nhìn. Ngài không hoàn toàn bỏ chúng ta, phước thay danh Ngài, nhưng dường như Ngài đang ngủ. Ôi, bấy giờ con thuyền lại chao đảo, và chúng ta lại nghiêng ngả, và chúng ta ngạc nhiên rằng Ngài còn có thể ngủ! Rồi chúng ta bị thúc đẩy trong sợ hãi và hoảng hốt mà đến với sự cầu nguyện, điều mà lẽ ra chúng ta phải làm từ lâu! Có lẽ chúng ta đã bận rộn với dây thừng và neo, gia cố cột buồm, cuộn buồm, làm mọi công việc cần thiết, và vì thế đã bỏ sót công việc cần thiết nhất trong mọi công việc, đó là tìm đến Thầy và kể cho Ngài nghe câu chuyện về hiểm nguy của mình.

Chúng ta không cầu nguyện cho đến khi bị ép phải quỳ gối, thật là những tội nhân đáng buồn! Con thuyền sẽ chìm! Nó sẽ chìm! Và chính lúc đó chúng ta cũng đi xuống khoang thuyền và bắt đầu đánh thức Ngài dậy với tiếng kêu: "Thầy ơi, cứu chúng con! Chúng con chết mất!" Rồi quý vị biết điều gì xảy ra — sự quở trách nhẹ nhàng lướt qua tâm linh chúng ta và chúng ta bị hạ mình. Nhưng sự quở trách lớn lao hơn được nghe bởi gió và sóng — và chúng được làm yên lặng, nằm ngủ dưới chân Thầy — và trong chúng ta cùng xung quanh chúng ta có một sự yên lặng lớn. Ôi, sự bình an sâu thẳm biết bao! Sự tĩnh lặng phước hạnh biết bao!

Chúng ta sắp nói: "Ước gì điều nầy kéo dài mãi mãi," nhưng hiện tại sự yên tĩnh chưa thể là vĩnh viễn. Những hiểm nguy trên mặt nước chắc chắn sẽ lặp lại với chúng ta. Thường chúng ta xuống tàu ra biển và làm công việc trên mặt nước sâu, để chúng ta thấy công việc của Chúa và những việc lạ lùng của Ngài trong nơi vực sâu. Hãy nghe một nhà thơ hát lên câu chuyện —

"Dữ dội ngọn sóng hoang
Đêm tối mịt mù!
Mái chèo nặng nhọc chèo
Bọt trắng lóe sáng!
Thủy thủ run rẩy
Hiểm nguy gần kề
Bấy giờ Đức Chúa Trời của các chúa phán —
'Bình an! Chính là Ta!'
Ngọn sóng cao như núi,
Hạ đỉnh cao của ngươi!
Tiếng than của Eurô-cơ-lý-đông,
Hãy yên nghỉ!
Nỗi buồn chẳng thể còn —
Bóng tối phải tan —
Nơi Ánh sáng của Ánh sáng phán —
'Bình an! Chính là Ta!'
Giê-xu, Đấng Giải cứu!
Xin đến với con!
Xin xoa dịu cuộc hải trình của con
Trên biển đời!
Ngài, khi bão tử thần
Gầm thét quét qua,
Hãy thì thầm, hỡi Lẽ thật của Lẽ thật! —
'Bình an! Chính là Ta!'"

Nhân dịp nầy, tôi sẽ không kêu gọi quý vị chú ý thêm về cơn bão, hay về sự yên lặng, nhưng tôi xin quý vị để ý đến cảm xúc của các môn đồ về toàn bộ vấn đề. Bản văn nói rằng: "Người ta lấy làm lạ, nói rằng: Người nầy là ai mà gió cùng biển đều vâng lời Ngài!"
Đức Chúa Trời hiển nhiên rất coi trọng những cảm xúc thầm kín của dân sự Ngài, vì chúng được ghi lại ở đây và trong nhiều trường hợp khác. Bản tường thuật về những gì những ngư dân tội nghiệp nầy đã cảm nhận được ghi chép cẩn thận không kém gì bản ghi về những gì Chúa và Thầy của họ đã phán, vì điều nầy là cần thiết để bày tỏ ý định và mục đích trong lời phán của Chúa của họ. Đức Chúa Trời thường coi hành động bề ngoài chỉ như vỏ trấu, nhưng cảm xúc của dân sự Ngài là hạt nhân thầm kín nhất của câu chuyện đời họ và Ngài quý trọng nó.

Một số người thực hành sự tự xét mình nhiều đến nỗi cuối cùng họ biến cảm xúc thầm kín của mình thành một thứ thần tượng. Điều nầy là sai. Thế nhưng có một lỗi lầm ở phía ngược lại, trong đó chúng ta không còn lấy cảm xúc mình làm lương tâm và cho rằng chúng chẳng quan trọng gì, như thể có thể có sự sống thật mà không có cảm xúc. Tôi sẽ tôn cao đức tin nhiều như bất cứ ai — nhưng không cần phải hạ thấp mọi ân tứ khác, đặc biệt là mọi cảm xúc, để tôn vinh đức tin! Chúng ta có thể tôn vinh người thừa kế mà không thấy lý do phải giết hết mọi hoàng tử còn lại. Chúng ta phải vừa cảm nhận đúng vừa tin đúng — và đôi khi thật tốt cho chúng ta khi có một bài học về cách cảm nhận đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Dù cảm xúc phải đứng sau đức tin, nhưng nó không hề không quan trọng. Lúc nầy tôi sẽ chủ yếu nói về ba cảm xúc đối với Đấng Christ. Thứ nhất, những người ấy lấy làm lạ. Chúng ta sẽ nghiền ngẫm về điều đó — kinh ngạc trước công việc của Đấng Christ. Thứ hai, nếu quý vị mở Mác, chương bốn câu 41, quý vị sẽ thấy Mác mô tả cảm xúc của những người ấy là, sợ hãi "quá độ". Đó sẽ là đề mục thứ hai của chúng ta — khiếp sợ trước sự hiện diện của Ngài. Thứ ba, chúng ta thấy họ, trong bản văn của chúng ta, ngưỡng mộ thân vị của Ngài, vì họ nói: "Người nầy là ai," hay chính xác hơn, "Đấng nầy là Đấng thế nào mà ngay cả gió và biển đều vâng lời Ngài!"

I. Thứ nhất, KINH NGẠC TRƯỚC CÔNG VIỆC CỦA NGÀI. Xin quý vị hãy cho phép, trong một lúc, cảm xúc kỳ diệu nầy? Quý vị tin Chúa Giê-xu Christ và quý vị được cứu. Sự cứu rỗi đến không phải bởi sự kinh ngạc, nhưng bởi đức tin. Nhưng giờ đây, đã được cứu, đã từ sự chết bước sang sự sống — và đã được gìn giữ bao năm trên biển đời giữa nhiều cơn bão và, ngay lúc nầy đang hưởng sự yên lặng lớn và sự nghỉ ngơi phước hạnh của tâm linh, tôi mời quý vị hãy kinh ngạc. Những điều kỳ diệu Chúa Giê-xu đã làm cho tôi biết bao! Tôi có thể, nếu muốn, phí thì giờ đọc truyện lãng mạn, nhưng tôi chẳng quan tâm gì đến chúng, vì đời sống của chính tôi đối với tôi còn lãng mạn hơn cả truyện!

Câu chuyện về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tôi còn ly kỳ hơn bất cứ tác phẩm hư cấu nào có thể có! Tôi đang nói với một số người ở đây, mà tôi chắc chắn sẽ cùng tôi thừa nhận rằng có một sự tươi mới, một sự mới lạ, một sức mạnh gây ngạc nhiên về cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta mà chúng ta không gặp ở bất cứ nơi nào khác! Chúng ta hát thật đúng trong bài thánh ca của mình —

"Tôi chẳng cần đi xa để tìm niềm vui — tôi có một bữa tiệc ở nhà,"

và chúng ta cũng có thể thêm rằng chúng ta chẳng cần đi xa để tìm những kỳ diệu, vì chúng ta có cả một viện bảo tàng ngay trong nhà, trong chính kinh nghiệm của mình! Giăng Bun-yan, khi mô tả kinh nghiệm của người lữ hành của ông, đã nói: "Ôi, thế giới của những kỳ diệu! Tôi chẳng thể nói ít hơn." Và đúng là như vậy. Đời sống của người tin kính, về phía Đức Chúa Trời, khi người ấy nhận ân điển từ Chúa Giê-xu, là một phòng tranh của nghệ thuật thiên thượng! Người ấy là một cuộc triển lãm về kỹ năng và quyền năng thần thánh, một xứ sở kỳ diệu của lòng thương xót —

"Đời tôi vẫn luôn thấy những kỳ diệu mới

Của ân tình nhân từ hiếm có!

Tôi đứng như đài kỷ niệm của ân điển,

Tuyên bố lòng nhân từ của Ngài."

Chúng ta hãy suy nghĩ một hai phút về sự song song giữa chúng ta và các môn đồ nầy về sự kinh ngạc. Trước hết, hãy xét rằng sự yên lặng tức thì và sâu thẳm là điều trái với tự nhiên. Hồ Ga-li-lê nằm trong một hõm sâu, thấp hơn mực nước biển nhiều, và trong các vách đá và đồi núi bao quanh nó, có những thung lũng và khe hở đóng vai trò như những cái phễu, qua đó những luồng không khí lạnh từ núi thường bất ngờ ào xuống. Khi thời gian bão tố thật sự đến, Hồ Ga-li-lê không bị quật lên như một biển mở thông thường, mà bị xé toạc, xé rách, dâng lên và gần như bị hất khỏi lòng hồ bởi những cơn bão đổ xuống và những cơn lốc xoáy! Không thủy thủ nào biết gió sẽ thổi hướng nào, ngoại trừ việc nó thổi mọi hướng cùng một lúc và đặc biệt là thổi xuống — như thể, với một luồng khí thẳng từ Trời giáng xuống, nó đánh tàu chìm xuống nước — rồi đổi hướng, nâng chúng lên không!

Bất cứ thủy thủ nào không quen với vùng biển kỳ lạ, hoang dã ấy, sẽ sớm mất tinh thần và tuyệt vọng về sự sống. Nó như một cái vạc sôi — các thần của vực sâu khuấy nó đến tận đáy! Thế mà hồ đầy sóng nầy, trong một khoảnh khắc, đã biến thành thủy tinh bởi lời phán của Chúa Giê-xu — một sự thật kỳ diệu hơn nhiều khi chứng kiến so với khi đọc! Sự thay đổi như vậy trong các nguyên tố đang gầm thét là hoàn toàn trái với tự nhiên và, vì thế, "người ta lấy làm lạ." Giờ đây, anh chị em yêu dấu, hãy nhìn lại đời sống của mình đã ra sao. Tôi không biết chính xác quý vị bắt đầu câu chuyện đời mình ở đâu. Một số bắt đầu trong các hố nhựa của Sô-đôm — trong sự gian ác và say sưa. Những người khác bắt đầu với việc lang thang trên những ngọn núi tối tăm của chủ nghĩa vô tín, hay giữa bầy heo và đầm lầy của chủ nghĩa Pha-ri-si và hình thức bề ngoài.

Dù thế nào đi nữa, thật là một phép lạ khi quý vị đã được khiến phải phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu và kêu cầu lòng thương xót nhờ huyết quý báu của Ngài! Việc quý vị từ bỏ mọi sự nương cậy và tin tưởng nơi chính mình và, đồng thời, quay khỏi những dục vọng yêu thích mà quý vị từng đắm chìm, là một kỳ diệu đến nỗi không ai tin được, nếu điều đó đã được báo trước cho họ! Chắc chắn chính quý vị cũng không bao giờ tin được — mà thế mà điều đó đã xảy ra — và những thay đổi bất ngờ khác đã theo sau. Sao, quý vị đã sống, từ đó đến nay, theo một cách mà trước kia chính quý vị đã lên án là hoàn toàn vô lý! Nếu có một lời sấm báo cho quý vị biết điều ấy, quý vị đã chế nhạo lời tiên đoán của nó. "Không," quý vị hẳn đã nói, "tôi sẽ không bao giờ như thế! Tôi sẽ không bao giờ cảm thấy như thế! Tôi sẽ không bao giờ làm như thế!"

Và thế mà, quý vị đã như vậy. Cái vạc sôi của bản chất quý vị đã được làm nguội và yên lặng — và một sự yên lặng vâng phục đã tiếp nối cơn giận dữ phản nghịch. Có phải như vậy không? Tôi chỉ có thể nói rằng nếu tôn giáo của quý vị chưa bao giờ tạo ra một kỳ diệu, thì tôi lấy làm lạ rằng quý vị tin vào nó! Nếu không có điều gì đó về quý vị, qua ân điển thần thánh, khiến chính quý vị phải ngạc nhiên, thì tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó quý vị tỉnh dậy và thấy rằng mình đã bị tự lừa dối! Những đường lối của ân điển trong con người vượt xa tự nhiên! Và nếu quý vị biết chúng, chúng đã tạo ra trong quý vị điều mà tính khí tự nhiên của quý vị và môi trường thế gian của quý vị không bao giờ có thể tạo ra. Đã có lửa nơi quý vị trông đợi tuyết, và những dòng suối mát nơi quý vị mong đợi ngọn lửa. Một mùa lúa mì tốt đã mọc lên nơi tự nhiên chẳng tạo ra gì ngoài gai góc và chà gai. Nơi tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn, và đời sống quý vị đã trở thành sân khấu của các phép lạ và ngôi nhà của những kỳ diệu!

Những người nầy lấy làm lạ, kế đó, vì sự yên lặng quá bất ngờ đối với lý trí. Con thuyền sắp vỡ tan! Một cơn gió quật đe dọa nâng nó khỏi mặt nước và cơn tiếp theo đe dọa nhấn nó xuống đáy biển! Những ngư dân mệt mỏi chắc chắn không trông đợi một sự yên lặng — không có dấu hiệu nào của một món quà như vậy! Khi họ nói: "Thầy ơi, chúng con chết mất," tôi không biết họ nghĩ Chúa của họ sẽ làm gì, nhưng chắc chắn họ không bao giờ mơ rằng Ngài sẽ đứng dậy ở phía sau thuyền, và phán: "Gió và sóng, các ngươi đang làm gì? Thầy của các ngươi ở đây. Hãy yên lặng." Điều đó vượt ngoài kinh nghiệm đi biển của họ và cha ông họ chưa bao giờ thấy những kỳ diệu như vậy trong thời của họ. Họ không thể hy vọng rằng trong một khoảnh khắc họ sẽ ở trong một sự yên lặng sâu thẳm!

Giờ đây, tôi có thể xin quý vị kinh ngạc một chút về những gì Chúa đã làm cho quý vị không? Ngài há chẳng đã làm cho quý vị điều mà quý vị chưa bao giờ trông đợi sao? Nói về bản thân tôi, tôi chưa bao giờ tính đến việc đứng đây để giảng cho hàng ngàn dân sự của Đức Chúa Trời. Khi tôi mới được đem đến với Chúa Giê-xu, tôi không có hy vọng như vậy. Tại sao tôi lại được lấy ra khỏi trường học và khỏi bàn làm việc để dẫn dắt một phần bầy chiên của Ngài? Tôi càng ngày càng kinh ngạc rằng bởi ân điển Ngài mà tôi là người như tôi đang là! Một số quý vị, khi ngồi tại Bàn Tiệc Thánh, hẳn cảm thấy rằng điều kỳ diệu nhất về nó là quý vị được một chỗ chào đón tại chính yến tiệc của Chúa. Có phải một số quý vị trông đợi, một năm trước, rằng quý vị sẽ ở đây, ngay bây giờ, vào một tối thứ Năm, nghe một bài nói về Chúa Giê-xu Christ?

Sao, quý vị hầu như không biết mình đến đây bằng cách nào! Quý vị khó có thể kể lại con đường mà Chúa đã dẫn dắt quý vị để trở thành người yêu mến Phúc Âm. Hãy nhìn vào cảm xúc bên trong của mình, cũng như vị trí bên ngoài của mình — quý vị há chẳng thường được làm đối tượng của những ước muốn, những khát khao, những than thở và, mặt khác, của những sự hưởng thụ, của những sự thân ái ngọt ngào và quý báu, của những kỳ vọng cao cả và đầy ân điển khiến quý vị hoàn toàn ngạc nhiên khi nhớ lại mình đã từng là gì sao? Quý vị há chẳng "như những kẻ chiêm bao" khi suy ngẫm về lòng nhân từ của Chúa sao? Và nếu người khác nói: "Chúa đã làm những việc lớn cho quý vị," thì lòng quý vị há chẳng cùng vang lên với mọi tiếng chuông và reo lên những nốt vui mừng: "Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, và chúng ta vui mừng về điều đó" sao? Hãy đến, hãy nuông chiều sự kinh ngạc của mình! Hãy ngưỡng mộ và kinh ngạc trước ân điển quá đỗi của Đức Chúa Trời đối với quý vị trong việc làm việc trái với tự nhiên, trái với mọi kỳ vọng hợp lý và đem quý vị trở thành con cái yêu dấu và được Ngài ưu đãi! Những kỳ diệu của lòng thương xót, những việc lạ của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời Chí Cao!

Ngoài điều nầy, ý tưởng về một cơn bão mà ngay sau đó là một sự yên lặng lớn là một kinh nghiệm hoàn toàn mới lạ một cách nổi bật. Những ngư dân trên Hồ Ga-li-lê nầy chưa bao giờ thấy như vậy trước đây. Chúng ta đọc trong Cựu Ước về một số người, mà người ta nói với họ: "Các ngươi chưa bao giờ đi qua đường nầy trước đây," và chắc chắn điều tương tự có thể nói với các môn đồ nầy. "Các ngươi đã ở trong bão, nhưng trong đời mình các ngươi chưa bao giờ một phút ở trong bão và phút tiếp theo ở trong yên lặng." Chắc hẳn điều đó đủ khiến họ khóc vì vui, hay ít nhất, chắc hẳn đã khiến họ giơ tay lên trong sự ngạc nhiên vui mừng! Sự giải cứu Chúa của họ làm việc thật tươi mới, thật hoàn toàn mới mẻ đến nỗi sự kinh ngạc là điều tự nhiên!

Thôi, giờ đây, anh chị em, để trở lại với chính mình — quý vị há chẳng thường kinh nghiệm điều khiến mình sửng sốt bởi sự mới lạ của nó sao? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời há chẳng mới mỗi buổi sáng sao? Tôi đang nói với một số quý vị đã 40 hoặc 50 năm trong đường lối của Đức Chúa Trời — quý vị há chẳng tìm thấy một sự tươi mới liên tục trong những sự bày tỏ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình, cả trong sự quan phòng lẫn ân điển sao? Xin hỏi quý vị, đời sống tôn giáo đối với quý vị có giống như leo một cái cối xay, đơn điệu, mệt mỏi, đều đều không? Nếu vậy, có điều gì đó không ổn về quý vị, vì khi chúng ta sống gần Đức Chúa Trời, chúng ta ở dưới những tầng trời mới và bước đi trên một đất mới! Khi một người đi qua dãy An-pơ vào một ngày nắng sáng, mọi sự đều như mới, như thể mới sinh ra sáng nay — giọt sương trên cỏ ấy — người ấy chưa bao giờ thấy trước đây! Đám mây đang trôi ấy mới vừa đến hiện trường. Chưa bao giờ người lữ hành thấy mặt của thiên nhiên rạng rỡ với cùng một nụ cười như nụ cười đang làm ông vui thích bây giờ.

Há chẳng phải đã như vậy với quý vị trong chuyến hành trình đời mình sao? Há chẳng phải mọi sự đã trở nên mới và vẫn mới kể từ khi quý vị được sanh lại sao? Há chẳng phải ân điển đã chồng chất trên ân điển, đến nỗi mỗi kinh nghiệm mới đều vượt trội kinh nghiệm trước sao? Tôi vẫn luôn thấy những vẻ đẹp tươi mới trong mặt của Thầy tôi, những vinh quang tươi mới trong Lời của Thầy tôi, sự bảo đảm tươi mới về sự thành tín của Ngài trong sự quan phòng của Ngài, niềm vui tươi mới trong Thánh Linh của Thầy tôi khi Ngài đối đãi ân cần với linh hồn tôi! Tôi biết rằng với quý vị cũng như vậy và tôi muốn quý vị kinh ngạc về điều đó, rằng Đức Chúa Trời lại chịu khó bày tỏ chính Ngài cho những tạo vật nghèo khổ không đáng để Ngài giẫm lên — rằng Ngài lại bày ra ngàn điều hiếm có và mới lạ nhất cho những con côn trùng phù du không đáng kể như chúng ta. Ngợi khen danh phước hạnh của Ngài, thật có thể nói về chúng ta: "Người ta lấy làm lạ và nói: Đấng nầy là Đấng thế nào mà đối đãi với dân sự Ngài như vậy?" "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài? Loài người là gì mà Ngài nhớ đến nó? Và con người là gì mà Ngài thăm viếng nó?" Ba điều nầy đã khiến các môn đồ kinh ngạc.

Còn một điều nữa. Tôi nghĩ rằng thật là một kỳ diệu lớn đối với họ khi một sự yên lặng được ban xuống ngay sau cơn bão. Con người cần thời gian, nhưng Lời của Đức Chúa Trời chạy rất nhanh. Con người đi bộ với đôi chân mệt mỏi — Chúa cưỡi trên chê-ru-bin và bay, phải, Ngài bay trên cánh của gió! Những hạt không khí và những giọt nước đều đang hỗn loạn vì cơn bão, ào ạt như thể hỗn mang đã trở lại, cuộn lên trong lốc xoáy và đổ xuống như thác! Thế mà chúng chỉ thấy mặt của Đấng Tạo Hóa chúng và chúng đã yên lặng! Trong một khoảnh khắc duy nhất đã có sự yên lặng! Quý vị và tôi há chẳng đã kinh nghiệm những việc làm tức thì của ân điển thần thánh trên tâm linh mình sao? Có thể không phải với mọi người như vậy, nhưng một số chúng ta, ngay trong khoảnh khắc đầu tiên của đức tin, đã mất gánh nặng tội lỗi trong một giây! Gánh của chúng ta đã hoàn toàn biến mất trước khi chúng ta biết mình đang ở đâu. Sự thay đổi từ buồn rầu sang vui mừng không được làm việc trong chúng ta từng bước, nhưng trong một khoảnh khắc mặt trời đã vọt lên trên đường chân trời và đêm của linh hồn chúng ta đã qua.

Há chẳng phải đã như vậy từ đó đến nay sao? Chúng ta đã ở, giữa dân sự của Đức Chúa Trời, nặng như chì và không có sức để hưởng một lẽ thật của Đức Chúa Trời, hay thực hiện một hành động thánh. Các bài thánh ca dường như là sự nhạo báng và lời cầu nguyện là một hình thức trống rỗng — mà thế mà, trong một khoảnh khắc duy nhất, cây gậy của Chúa đã chạm vào vầng đá và nước đã tuôn ra — và bởi chính những phương tiện của ân điển dường như quá buồn tẻ và vô hiệu, chúng ta đã được làm cho sống lại và được an ủi! Chúng ta đã chúc tụng Chúa rằng mình đã từng đến nơi ấy. Tôi không biết làm thế nào mà chúng ta trải qua những thay đổi đột ngột như vậy. Phải, tôi biết — đó là vì Đức Chúa Trời làm việc mọi điều tốt lành trong chúng ta và Ngài có thể hoàn thành, trong một khoảnh khắc, điều mà chúng ta không thể làm được trong một năm! Ngài có thể, trong một giây, biến ngục tù của chúng ta thành cung điện và tro bụi của chúng ta thành đẹp đẽ. Ngài có thể bảo chúng ta cởi bỏ vải bao gai và mặc lấy áo cưới của sự vui mừng. Như trong nháy mắt, thân thể hay hư nát nầy sẽ mặc lấy sự không hư nát, thì trong một khoảnh khắc sự chết thuộc linh của chúng ta có thể nở hoa thành sự sống thiên thượng! Đây là một kỳ diệu lớn. Hãy đi và kinh ngạc trước những gì Chúa đã làm cho quý vị một cách nhanh chóng như vậy.

Và rồi, hãy nghĩ rằng nó lại hoàn hảo đến thế! Khi một cơn bão lắng xuống, biển thường vẫn giận dữ hàng giờ, nếu không phải hàng ngày. Một cơn gió lớn ở Dover hôm qua sẽ làm eo biển Manche động sóng một thời gian. Nhưng khi Chúa Giê-xu chúng ta tạo ra sự yên lặng, biển quên đi cơn thịnh nộ của mình và mỉm cười ngay lập tức! Thật vậy, "Ngài biến bão thành yên lặng, đến nỗi sóng biển im bặt." Gió lặng đi mọi cơn giận và yên lặng trong một khoảnh khắc khi Ngài truyền cho chúng nghỉ. Và ôi, khi Chúa ban niềm vui và sự bình an cùng phước hạnh cho dân sự Ngài, Ngài không làm nửa vời! "Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai có thể làm rối loạn?" Không có chuyện phước lành nửa vời đối với con cái của Đức Chúa Trời. Chúa ban cho người ấy sự bình an đầy trọn — "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết." Ngài khiến người ấy hưởng sự yên lặng, bởi sự tin, và Ngài cũng khiến người ấy vui mừng trong gian nan, vì gian nan làm việc phước hạnh cho linh hồn con người.

Tôi cảm thấy mình không thể nói như mình ước muốn, nhưng tôi sẽ kết thúc phần nầy của bài giảng bằng cách nói rằng một điểm kỳ diệu là sự yên lặng đã được làm việc rõ ràng bởi Lời của Thầy. Ngài phán và việc được thành. Ngài không đổ dầu lên mặt nước. Ý muốn Ngài được bày tỏ trong một Lời và ý muốn ấy là Luật. Không một nguyên tử vật chất nào dám chuyển động nếu sắc lệnh thần thánh cấm — chủ quyền của Chúa Giê-xu là tối cao — và Lời Ngài có quyền năng. Giờ đây, bạn thân mến, tôi biết rằng hẳn đã có rất nhiều điều kỳ diệu trong đời sống của bạn với tư cách là một Cơ-đốc nhân, nhưng đừng nghĩ mình là người duy nhất được dự phần vào sự kinh ngạc như vậy! Chúng ta hãy cùng ngồi xuống và hỏi, mỗi người, "Tại sao điều nầy đến với tôi? Tại sao là tôi, Chúa ơi? Làm sao ân điển lớn như vậy có thể được bày tỏ cho tôi? Và làm sao Con Đức Chúa Trời lại cúi xuống nhìn đến tôi, đón tôi vào sự kết hiệp hôn nhân với chính Ngài và hứa rằng tôi sẽ sống vì Ngài sống — rằng tôi sẽ cai trị vì Ngài cai trị?"

Hãy ngồi xuống, tôi nói, và tin mà kinh ngạc, và kinh ngạc, và kinh ngạc, và đừng bao giờ thôi kinh ngạc! Và xin để tôi nhỏ vào tai quý vị một lời nhỏ. Có phải có điều gì quý vị cần nơi Đức Chúa Trời mà sự vô tín đã nói rằng nó quá kỳ diệu để trông đợi không? Hãy lấy đó làm lý do quý vị sẽ trông đợi nó! Không có điều gì đối với một Cơ-đốc nhân có khả năng xảy ra bằng điều bất ngờ — và không có điều gì Đức Chúa Trời có khả năng làm cho chúng ta bằng điều vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến! Đức Chúa Trời ở nhà trong xứ sở kỳ diệu! Nếu điều quý vị cần là một điều tầm thường, có lẽ nó sẽ không đến. Nhưng nếu nó khiến quý vị thấy như một kỳ diệu, quý vị đang ở trong trạng thái lòng thích hợp để tôn vinh Đức Chúa Trời vì nó và quý vị có khả năng nhận được nó!

Đừng nghĩ rằng vì giữa quý vị và Thiên đàng, nếu quý vị đến được đó, sẽ có một con đường đắp cao khổng lồ của những kỳ diệu, nên quý vị sẽ không bao giờ đến được đó! Nhưng ngược lại, hãy kết luận rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã bắt đầu cứu quý vị bằng phép lạ lớn lao như món quà và sự chết của chính Con yêu dấu của Ngài, sẽ tiếp tục hoàn thành sự cứu rỗi của quý vị ngay cả khi Ngài phải ném xuống biển một ngàn tầng trời để làm những tảng đá bước chân cho quý vị bước lên hầu quý vị đến được sự hiện diện của Ngài. "Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì hết thảy chúng ta, há chẳng sẽ cùng Con ấy ban mọi sự cho chúng ta sao?" Vậy hãy trông đợi những kỳ diệu!

Những người nầy lấy làm lạ — hãy trông đợi cứ tiếp tục kinh ngạc cho đến khi quý vị lên Thiên đàng — và cứ tiếp tục kinh ngạc khi quý vị ở trên Thiên đàng và suốt cõi đời đời! Sự kinh ngạc sẽ là một thành phần chính của sự thờ phượng chúng ta trên Thiên đàng! Chúng ta —

"Sẽ hát với kỳ diệu và ngạc nhiên về lòng nhân từ của Ngài trên trời cao."

Tôi đã hơi dài ở đề mục thứ nhất nầy. Vì vậy tôi sẽ cho quý vị một chút, và chỉ một chút, về đề mục thứ hai.

II. Giờ đây chúng ta hãy xem các môn đồ đã KHIẾP SỢ TRƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA chúng ta như thế nào. Mác nói rằng "người ta sợ hãi quá độ." Họ sợ hãi quá độ vì họ thấy mình ở trong sự hiện diện của Đấng đã làm yên lặng gió và sóng! Anh chị em, thật tốt khi vun trồng sự thân mật thánh khiết đến từ sự gần gũi với Chúa Giê-xu, thế mà chúng ta luôn phải hạ mình bởi ý thức về sự gần gũi ấy. Xin phép tôi nhắc người tín đồ dạn dĩ nhất rằng Chúa yêu thương của chúng ta vẫn là Đức Chúa Trời trên hết! Ngài phải được tôn trọng và kính sợ, được thờ phượng và tôn thờ bởi mọi người đến gần Ngài. Dù Ngài là Anh em của chúng ta đến đâu, Ngài phán: "Các ngươi gọi ta là Thầy và là Chúa, các ngươi nói phải, vì ta là như vậy."

Ngài càng vĩ đại hơn vì sự hạ mình xuống với chúng ta và chúng ta có bổn phận nhận biết điều nầy. Mỗi khi Chúa Giê-xu ở gần, cảm giác kính sợ thánh khiết và sự run rẩy nghiêm trang sẽ len lỏi vào các môn đồ thật. Tôi e ngại cái cách quá quen thuộc với Đấng Christ đến nỗi gọi Ngài là "Chúa Giê-xu yêu dấu" và "Chúa yêu dấu," như thể Ngài là một tên Jack hay Harry nào đó mà chúng ta có thể vỗ vai bất cứ khi nào mình thích. Không, không. Điều nầy không bao giờ được! Đó không phải là ngôn ngữ mà người ta dùng với hoàng tử của mình — chớ để họ, như thế, xưng hô với Vua của các vua! Dù chúng ta được ưu đãi đến đâu, chúng ta chỉ là bụi và tro — và tâm linh chúng ta phải được tiết chế bằng sự kính sợ.

Khi Chúa Giê-xu ở gần chúng ta, chúng ta phải hết sức sợ hãi vì chúng ta đã nghi ngờ Ngài. Nếu quý vị đã nghi ngờ một người bạn thân và đã nuôi những ý nghĩ xấu về người ấy và, đột nhiên quý vị thấy mình ngồi trong cùng một phòng với người ấy, quý vị sẽ cảm thấy lúng túng, nhất là nếu quý vị hiểu rằng người ấy biết những gì quý vị đã nói và đã nghĩ. Ôi, quý vị sẽ hổ thẹn về chính mình, anh chị em của tôi, nếu Chúa Giê-xu đến gần quý vị! Điều khôn ngoan nhất quý vị có thể làm trong trường hợp như vậy là nói: "Thầy tôi ơi, Chúa tôi ơi, vì Ngài ưu đãi tôi bằng sự hiện diện của Ngài, trước hết tôi sẽ phủ phục dưới chân Ngài và xưng nhận rằng tôi đã nghi ngờ Ngài; rằng tôi đã nghĩ rằng cơn gió bão sẽ nuốt chửng con thuyền và sóng cả sẽ nuốt cả Ngài lẫn tôi. Xin tha thứ cho tôi, Thầy ơi, tha thứ cho tôi vì đã nghĩ xấu về Ngài như vậy."

Mỗi khi chúng ta gần Đấng Christ, một trong những cảm xúc đầu tiên phải là sự hạ mình sâu sắc. Chúng ta hãy phủ phục dưới chân Ngài và xưng nhận mình đã nghĩ xấu về Ngài biết bao. Anh em ơi, chúng ta đã dại dột đến nỗi sợ hãi các tạo vật của Ngài, dâng cho chúng một thứ thờ phượng bằng sự sợ hãi, như thể chúng có nhiều quyền năng để hại hơn Chúa Giê-xu có để giúp! Chúng ta khoác cho gió và biển những thuộc tính chỉ thuộc về Đức Chúa Trời — và nhìn các thử thách của mình như thể chúng cũng thử thách Chúa — và đã thắng Ngài vì chúng thắng chúng ta. Vì điều nầy, chúng ta há chẳng bị đánh động bởi sự kinh hãi trong sự hiện diện của Đấng Christ sao? Và rồi cảm xúc tiếp theo phải là — vì Ngài đã đến với tôi, Đấng Quyền Năng nầy đã làm những kỳ diệu như vậy cho tôi, xin để tôi cố gắng sắp đặt mình cho phải trong sự hiện diện của Ngài.

Tôi để ý rằng mỗi khi Chúa Giê-xu Christ hiện diện rõ rệt trong hội chúng nầy, mọi người hát cẩn thận biết bao. Tôi để ý về giai điệu, nhịp điệu và âm sắc có một sự khác biệt so với lối hát thường lệ và ngay cả so với lối hát đến từ kỹ năng âm nhạc đã học. Dù có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng tôi không thể không quan sát rằng khi người ta đến Bàn Tiệc Thánh, như một thói quen, họ thường cư xử thô lỗ, đi lại ồn ào và nhìn quanh, hoặc ngồi như tượng, với vẻ đứng đắn lạnh lùng của tư thế và sự trống rỗng của nét mặt. Nhưng quý vị sẽ để ý rằng sự thông công với Chúa Giê-xu ảnh hưởng đến cái nhìn của đôi mắt, suy nghĩ của linh hồn và, do đó, chuyển động của thân thể. Khi một người thật sự ý thức rằng Chúa Giê-xu, Đấng làm kỳ diệu đang ở gần, người ấy sợ hãi quá độ.

Nếu bao giờ quý vị nói với Chúa Giê-xu: "Ngài biết rằng tôi yêu Ngài," xin nhớ, hãy đặt "Chúa" trước câu ấy — "Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự" — vì Ngài vẫn là Chúa của quý vị. Nơi nào có Chúa Giê-xu, nơi đó có sự kính sợ tin kính, điều hoàn toàn không giống sự sợ hãi nô lệ. Mỗi đứa con thật đều có lòng kính trọng đối với cha mình. Mỗi đứa con gái thật đều có sự kính yêu đối với mẹ mình. Chúng ta đối với Chúa Giê-xu chúng ta cũng vậy. Chúng ta mang ơn Ngài biết bao và Ngài thật vĩ đại và tốt lành — còn chúng ta thật nhỏ bé và tội lỗi — đến nỗi phải có một ý thức phước hạnh về sự kính sợ thánh khiết mỗi khi chúng ta đến trước Ngài. Hãy nuông chiều nó. Hãy nuông chiều nó ngay bây giờ! Quý vị biết Giăng nói thế nào — "Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết."

Sao, đó là người đã tựa đầu trên ngực của Đấng Christ! Phải, đó là người đã ngã xuống chân Ngài như chết. Nếu đầu quý vị chưa bao giờ tựa trên ngực của Chúa, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quý vị có thể ngẩng cao đầu trong sự hiện diện của Ngài! Nhưng khi nó đã một lần nằm đó, trong tình yêu tin cậy, yên nghỉ trên lòng thương xót vô biên, thì đầu ấy của quý vị sẽ nằm trong bụi đất không đội vương miện nếu Đức Chúa Trời đã tôn vinh nó — vì đó sẽ là niềm vui của quý vị khi ném vương miện của mình dưới chân Ngài và dâng cho Ngài mọi vinh quang! Ôi, hãy cai trị đời đời, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Hãy chinh phục tôi, Chúa tôi ơi! Hãy khuất phục tôi hoàn toàn! Hãy làm tôi thành bụi dưới chân Ngài! Nếu Ngài chỉ cao hơn một phần mười của một tấc nhờ sự hạ mình của tôi, ôi Thầy tôi, và Chúa tôi, tôi sẽ vui mừng co lại thành hư không trước Ngài, để Ngài được là tất cả trong tất cả! Nguyện đây là cảm xúc của quý vị và của tôi. Người ta sợ hãi quá độ — chúng ta cũng hãy sợ, theo cách của đức tin.
III. Giờ đây để kết thúc. Điều thứ ba là NGƯỠNG MỘ THÂN VỊ của Chúa Giê-xu, vì những người nầy, những người đã lấy làm lạ, và những người đã sợ hãi quá độ, đã ngưỡng mộ thân vị của Đấng đã giải cứu họ khỏi cơn bão, nói rằng: "Đấng nầy là Đấng thế nào mà ngay cả gió và biển đều vâng lời Ngài?" Hãy đến, chúng ta hãy ngưỡng mộ và tôn thờ bản tính của Đấng Christ, điều hoàn toàn vượt ngoài sự hiểu biết của chúng ta! Gió và biển đã vâng lời Ngài dù Ngài đã ngủ như những người khác. Khi đầu Ngài là đầu của một hài nhi, vương miện của vũ trụ đã ở trên trán Ngài! Khi Ngài ở trong xưởng thợ mộc, Ngài vẫn là Đấng Tạo Hóa của mọi thế giới! Khi Ngài đi đến chết trên thập tự giá, muôn vạn thiên sứ đã đến giải cứu Ngài nếu Ngài chỉ muốn. Ngay trong sự hạ mình Ngài vẫn là Con của Đấng Chí Cao, Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời!

Giờ đây Ngài đã được tôn cao trên Thiên đàng, đừng quên mặt kia của vấn đề — hãy tin rằng Ngài cũng là Người, hiện nay, như khi Ngài ở đây — thật sự là Anh em của loài người chúng ta như Ngài là Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời. Giờ đây chúng ta hãy dâng lòng mình để ngưỡng mộ Ngài trong bản tính phức hợp của Ngài, điều vượt ngoài sự hiểu biết. Ngài là bà con gần nhất của tôi mà vẫn là Đức Chúa Trời của tôi — vừa là Đấng Cứu Chuộc tôi vừa là Chúa tôi! Mỗi chúng ta có thể kêu lên với Gióp: "Tôi biết rằng Đấng Bà Con của tôi hằng sống, và đến ngày sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất. Và sau khi da thịt nầy, sâu bọ cắn phá thân thể tôi, dầu vậy, trong thịt của tôi tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời."

Vì Ngài sống như Bà con của tôi — đó là sự ngọt ngào của điều ấy, và vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi — đó là vinh quang của điều ấy! Ngài vừa đầy lòng thương xót dịu dàng đối với những yếu đuối của tôi vừa đầy quyền năng vinh quang để thắng hơn chúng. Ngài là Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn vì Ngài vừa là Người vừa là Đức Chúa Trời. Hãy đến, hỡi linh hồn tôi, hãy cúi xuống trong sự kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời đã sai một Đấng Cứu Rỗi như thế nầy đến với bạn! Có người hỏi tôi hôm nọ rằng tôi có thấy một cuốn sách tựa là "Mười Sáu Đấng Cứu Rỗi" không. Tôi đáp — "Không, tôi chưa thấy và tôi không muốn biết về 16 đấng cứu rỗi. Tôi hoàn toàn mãn nguyện với Một Đấng." Nếu tất cả những ai ở trên Trời và dưới đất có thể được làm thành những đấng cứu rỗi và tất cả được đặt chung lại, bạn có thể thổi bay chúng đi như đứa trẻ thổi hạt cỏ kế bay! Có Đấng Cứu Rỗi duy nhất nầy, Con của Loài Người, mà vẫn là Đức Chúa Trời quyền năng — và Ngài không thể lay chuyển! Vậy hãy vui mừng, anh chị em, và hãy vui mừng trong bản tính của Chúa phước hạnh của mình!

Kế đó, hãy vui mừng trong quyền năng không giới hạn của Ngài, đến nỗi ngay cả gió và sóng đều vâng lời Ngài. Gió — chúng có thể có một chủ sao? Sóng cả phun bọt lên mặt các hoàng tử — chúng có thể nhận một đấng tối cao sao? Phải, những nguyên tố hay thay đổi nhất và những lực mạnh mẽ khó trị nhất đều ở dưới quyền năng của Chúa Giê-xu! Hãy vui mừng và vui mừng trong điều nầy. Nhỏ, cũng như lớn, Đại Tây Dương ngăn cách thế giới và giọt nước nhỏ trong bồn Ghê-nê-sa-rét đều ở trong tay Chúa Giê-xu! Quyền năng của Đức Chúa Trời được thấy trong một ngọn núi đổ xuống khi nó nghiền nát làng mạc, nhưng nó cũng hiện diện thật khi những hạt giống được tung ra từ quả đậu của cây kim tước, hay một cánh hồng rơi trên lối đi trong vườn. Đức Chúa Trời được thấy khi một thiên sứ chớp sáng từ Trời xuống đất và há chẳng phải Ngài được thấy khi một con ong bay từ hoa nầy sang hoa khác sao?

Chúa Giê-xu là Chủ của điều nhỏ cũng như điều lớn! Phải, Ngài là Vua của mọi sự và ngay lúc nầy tôi vui mừng khi nghĩ rằng ngay cả những hành động gian ác của những kẻ không tin kính, dù chúng không bị tước mất tính tội lỗi của mình, để khiến những kẻ ấy bớt chịu trách nhiệm, thì vẫn bị Đấng Chúa vĩ đại của chúng ta cai quản, Đấng làm việc mọi sự theo mưu ý của ý muốn Ngài! Ở phía trước tôi thấy Chúa Giê-xu dẫn đầu đội tiên phong của sự quan phòng. Ở phía sau Ngài giữ hậu quân. Trên các đỉnh cao tôi thấy Chúa Giê-xu cai trị Vua của các vua và Chúa của các chúa. Trong nơi vực sâu tôi thấy sự kinh khiếp của sự công nghĩa Ngài khi Ngài trói con rồng bằng xiềng của Ngài. Nguyện tiếng hô "Ha-lê-lu-gia" phổ quát vang lên đến Con Đức Chúa Trời, đời đời vô cùng!

Hãy ngồi xuống và ngưỡng mộ cùng tôn thờ quyền năng vô hạn của Ngài — rồi kết thúc bằng cách dâng sự tôn kính cho chủ quyền của Ngài, điều không dung thứ sự chất vấn, vì gió và sóng không những làm theo ý muốn Ngài, mà, như thể chúng đang thức tỉnh thành sự sống và vươn lên thành sự hiểu biết thông minh về Ngài, chúng được nói là vâng lời Ngài — từ đó tôi suy ra rằng Đấng Christ không những là Chủ đầy quyền lực của những tác nhân vô tri, mà Ngài là Chủ Tối Cao của những vật có thể vâng lời Ngài — và Ngài sẽ được vâng lời. Ôi, bạn có thể cắn Ngài và rít lên với Ngài, nhưng như con rắn độc cắn vào cái giũa, gãy hết răng mà chẳng làm hại được cái giũa, thì kẻ không tin kính cũng sẽ dùng hết mọi mưu chước và mọi sức lực của mình — và kết quả sẽ là sự hổ thẹn và xấu hổ trên mặt chúng.

Vương quốc của Chúa và Thầy chúng ta, theo một số người, được nghĩ là còn xa lắm, và sự nghiệp của Ngài bị những người yếu bóng vía tuyệt vọng. Nhưng Đấng ngồi trên các tầng trời cười nhạo sự nóng nảy của các thánh đồ cũng như sự vô đạo của kẻ tội lỗi, vì Ngài biết rằng mọi sự đều tốt lành! Từ điều ác dường như Ngài tạo ra điều tốt và từ điều tốt ấy một điều tốt hơn, nữa, và tốt hơn nữa trong sự tiến triển vô hạn! Mọi sự đều tiến về sự đăng quang đời đời của Ngài! Như xưa kia mọi nguyên tử của lịch sử đều hội tụ về thập tự giá của Ngài, thì ngày nay nó cũng phóng mình về vương miện của Ngài — Chúa Giê-xu đến với ngôi của Ngài đã được đáng công như chắc chắn như Ngài đã đến với thập tự giá hổ thẹn! Ngài đến và khi Ngài đến, sẽ như khi Ngài đứng dậy trong thuyền và quở trách gió, và người ta lấy làm lạ — vì mọi cơn bão của dục vọng cuồng nộ, ý kiến xung đột và chiến tranh khốc liệt sẽ được làm yên lặng — và Ngài sẽ được ngưỡng mộ trong các thánh đồ của Ngài và được tôn vinh trong mọi kẻ tin! Ngay cả những kẻ không tin cũng sẽ kinh ngạc về Ngài và nói: "Đấng nầy là Đấng thế nào mà ngay cả đất và địa ngục đều vâng lời Ngài và mọi sự đều phục tùng quyền tối cao của Ngài!"

Phước thay những mắt sẽ thấy Ngài trong ngày ấy với sự vui mừng! Phước thay những người sẽ ngồi bên hữu của Đấng Sắp Đến! Ôi, anh chị em yêu dấu, mắt quý vị và mắt tôi sẽ thấy điều đó nếu trước hết chúng ta đã nhìn đến Đấng Cứu Chuộc trên thập tự giá và đã tìm được sự cứu rỗi trong Ngài! Hãy can đảm, anh chị em, hãy để sóng vỗ và gió gào — Chúa của vạn quân ở cùng chúng ta — Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta! Mọi sự đều an toàn vì sự hiện diện của Ngài và mọi sự sẽ kết thúc vinh quang vì sự bày tỏ của Ngài! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, trong bão tố cũng như trong yên lặng, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Luật Pháp Được Viết Trong Lòng

(Số 1687)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 10 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH METROPOLITAN Ở NEWINGTON.

Đức Giê-hô-va phán: Sau những ngày đó, ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng.

Giê-rê-mi 31:33.

SÁNG Chúa nhật vừa qua [SỰ KHÔNG NHỚ TỘI LỖI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — SỐ 1685], chúng ta đã nói về phước lành lớn lao đầu tiên của Giao Ước Ân Điển, đó là sự tha thứ trọn vẹn các tội lỗi. Khi ấy chúng ta đã nói cách thích thú về lời hứa kỳ diệu này: "Ta sẽ không còn nhớ những tội lỗi và những sự gian ác của chúng nó nữa." Tôi mong rằng lương tâm chúng ta đã được yên ủi và lòng chúng ta tràn đầy sự kinh ngạc khi nghĩ đến việc Đức Chúa Trời ném sau lưng Ngài mọi tội lỗi của dân Ngài, đến nỗi chúng ta có thể hát cùng Đa-vít rằng: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

Phước lành lớn lao về tội lỗi được tha này luôn đi kèm với sự đổi mới của tấm lòng. Nó không được ban vì sự đổi thay của tấm lòng, nhưng nó luôn được ban cùng với sự đổi thay của tấm lòng. Nếu Đức Chúa Trời cất đi sự đoán phạt của tội lỗi, thì chắc chắn, đồng thời, Ngài cũng cất đi quyền lực của tội lỗi. Nếu Ngài xóa bỏ những sự vi phạm Luật Pháp của chúng ta, Ngài cũng khiến chúng ta, trong tương lai, khao khát vâng theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Trong câu Kinh Thánh này, chúng ta thấy sự cao quý và uy nghi của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Phúc Âm không đến trong thế gian để gạt bỏ Luật Pháp. Sự cứu rỗi bởi ân điển không xóa đi một mạng lệnh nào của Luật Pháp, cũng không hạ thấp tiêu chuẩn của sự công chính ở mức nhỏ nhất nào — trái lại, như Phao-lô nói — chúng ta chẳng phải bởi đức tin mà làm cho Luật Pháp ra vô ích đâu, song chúng ta lập vững bền Luật Pháp.

Luật Pháp không bao giờ được tôn trọng bởi con người sa ngã cho đến khi người ấy ra khỏi quyền đoán phạt của nó, bước đi bởi đức tin và sống dưới Giao Ước Ân Điển. Khi chúng ta còn ở dưới Giao Ước Công Việc, chúng ta đã làm ô danh Luật Pháp, nhưng nay chúng ta tôn kính nó như một biểu hiện hoàn hảo của sự ngay thẳng về đạo đức. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã cho cả vũ trụ tập họp lại thấy rằng Luật Pháp không phải là điều để đùa cợt, và rằng mọi sự vi phạm và không vâng lời đều phải nhận một phần thưởng công bằng xứng đáng, vì tội lỗi mà Ngài đã mang thay cho chúng ta đã đem đến trên Ngài, Đấng Vô Tội đứng thế cho chúng ta, án phạt của sự đau khổ và sự chết. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã làm chứng, bởi sự chết của Ngài, rằng ngay cả khi tội lỗi được tha, nó cũng không bị cất đi mà không có một của lễ chuộc tội. Sự chết của Đấng Christ đã đem lại sự tôn vinh cho Luật Pháp nhiều hơn mọi sự vâng lời của tất cả những ai từng ở dưới Luật Pháp có thể đem lại! Và nó là một sự minh chứng mạnh mẽ hơn cho sự công chính đời đời so với việc tất cả những người được cứu chuộc bị ném vào hỏa ngục.

Khi Đấng Thánh đánh phạt chính Con Ngài, thì cơn thạnh nộ của Ngài đối với tội lỗi được mọi người thấy rõ. Nhưng điều đó chưa đủ. Luật Pháp, trong Phúc Âm, không chỉ được minh chứng bởi của lễ của Đấng Christ, mà còn được tôn trọng bởi công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên tấm lòng của con người. Trong khi dưới Giao Ước Cũ, các mạng lệnh của Luật Pháp đã kích động bản tính xấu xa của chúng ta nổi loạn — thì dưới Giao Ước Ân Điển, chúng ta ưng thuận Luật Pháp rằng là tốt lành, và lời cầu nguyện của chúng ta là: "Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va." Điều mà Luật Pháp không làm được vì xác thịt yếu đuối, Phúc Âm đã làm được qua Thánh Linh Đức Chúa Trời! Như vậy, Luật Pháp được giữ trong sự tôn trọng giữa vòng các tín hữu, và dầu họ không còn ở dưới nó như một Giao Ước Công Việc nữa, họ cũng được uốn nắn theo nó trong chừng mực khi họ nhìn thấy nó trong đời sống của Christ Giê-xu, và họ vui thích về nó theo con người bề trong.

Những điều Luật Pháp đòi hỏi thì Phúc Âm ban cho. Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng lời dưới Luật Pháp — Đức Chúa Trời thực hiện sự vâng lời dưới Phúc Âm. Sự thánh khiết được Luật Pháp yêu cầu nơi chúng ta — sự thánh khiết được Phúc Âm thực hiện trong chúng ta, đến nỗi sự khác biệt giữa cơ chế của Luật Pháp và Phúc Âm không nằm ở chỗ giảm bớt các đòi hỏi của Luật Pháp, mà ở chỗ Đức Chúa Trời thực sự ban cho những kẻ được chuộc điều mà Luật Pháp đòi hỏi nơi họ — và thực hiện trong họ điều mà Luật Pháp yêu cầu. Hãy lưu ý, hỡi các bạn thân mến, rằng dưới Giao Ước Cũ, Luật Pháp Đức Chúa Trời được ban ra một cách rất đáng sợ, thế mà nó lại không bảo đảm được sự vâng lời trung tín. Đức Chúa Trời đã đến Si-na-i, và cả núi đều bốc khói, vì Đức Giê-hô-va giáng lâm trong lửa — và khói bốc lên như khói của lò lửa — cả núi đều rúng động dữ dội!

Cảnh tượng Đức Chúa Trời hiện ra trên Si-na-i thật khủng khiếp đến nỗi ngay cả Môi-se cũng nói: "Ta rất run sợ." Từ trong bóng tối dày đặc bao phủ đỉnh núi hùng vĩ, có tiếng kèn vang lên, càng lúc càng lớn và vang xa, và một Tiếng phán truyền, từng mạng một, mười điều răn và luật lệ lớn của Luật Pháp đạo đức. Tôi như thấy dân chúng đứng đằng xa, với ranh giới được đặt quanh núi, co rúm lại vì sợ hãi tột cùng, và cuối cùng, van xin rằng những lời ấy đừng được phán với họ nữa! Tiếng của Đức Giê-hô-va thật khủng khiếp, ngay cả khi Ngài không tuyên án báo trả, mà chỉ đơn giản giải thích sự công chính, đến nỗi dân chúng không thể chịu đựng được nữa — thế mà không có ấn tượng bền lâu nào còn lại trong tâm trí họ — không có sự vâng lời nào được bày tỏ trong đời sống họ!

Con người có thể bị khuất phục bởi quyền năng, nhưng chỉ có thể được biến đổi bởi tình yêu thương. Gươm của sự công chính có ít quyền lực trên tấm lòng con người hơn vương trượng của sự thương xót. Để giữ gìn Luật Pháp ấy, chính Đức Chúa Trời đã khắc nó trên hai bảng đá, và Ngài giao những bảng đá ấy vào tay Môi-se. Thật là một báu vật! Chắc chắn chưa từng có hạt vật chất nào được tôn vinh như những phiến đá đã được ngón tay của Đức Chúa Trời chạm đến và mang trên mình ấn tượng rõ ràng của tâm trí Ngài! Nhưng những Luật này trên đá đã không được giữ — cả đá lẫn Luật đều không được tôn kính. Môi-se chưa lên núi được bao lâu thì dân chúng, vừa mới còn run sợ, đã cúi lạy trước bò con bằng vàng, quên hẳn Si-na-i và Tiếng uy nghiêm của nó — và làm cho mình hình tượng một con bò ăn cỏ — rồi cúi lạy trước nó như biểu tượng của Thần Tính!

Khi Môi-se từ trên núi xuống với những bảng đá vô giá ấy trong tay, ông thấy dân chúng hoàn toàn đắm chìm trong sự thờ hình tượng thấp hèn, và trong cơn phẫn nộ, ông đã ném những bảng đá xuống đất và đập vỡ tan tành, quả là xứng đáng khi ông thấy dân chúng đã phá vỡ chúng trong tâm linh và vi phạm mọi Lời của Đấng Chí Cao! Từ tất cả những điều này, tôi rút ra rằng Luật Pháp không bao giờ thực sự được vâng giữ như kết quả của sự sợ hãi nô lệ. Bạn có thể rao giảng về cơn giận của Đức Chúa Trời và những sự kinh khiếp của thế giới đời sau, nhưng những điều đó không làm tan chảy tấm lòng để dẫn đến sự vâng lời trung tín. Vì những mục đích khác, con người cần phải biết về quyết tâm trừng phạt tội lỗi của Đức Chúa Trời, nhưng tấm lòng không, bởi sự thật ấy, mà được chinh phục về phía đức hạnh. Con người càng ngày càng nổi loạn — ông ta cứng cỏi đến nỗi càng bị ra lệnh, ông ta càng chống nghịch!

Mười Điều Răn trên tường nhà thờ của bạn và trong sự thờ phượng hằng ngày của bạn có những mục đích của nó, nhưng nó không bao giờ có thể tác động trên đời sống con người cho đến khi nó cũng được chép trên tấm lòng họ. Bảng đá thì cứng, và người ta cho rằng vâng theo Luật Pháp Đức Chúa Trời là điều khó — các mạng lệnh bị xem là cứng như đá trong khi tấm lòng còn như đá — và con người tự làm mình cứng cỏi vì con đường của mạng lệnh thật khó đối với tâm trí lạnh lẽo của họ. Đá nổi tiếng là lạnh lẽo, và Luật Pháp dường như là một điều lạnh lẽo, ớn lạnh, mà chúng ta không hề yêu thương chừng nào lời kêu gọi còn hướng đến nỗi sợ của chúng ta. Những bảng đá, dầu dường như bền chắc, vẫn có thể dễ dàng bị đập vỡ, và các Điều Răn của Đức Chúa Trời cũng vậy — và quả thật, chúng bị phá vỡ mỗi ngày bởi chúng ta. Những người có sự hiểu biết rõ ràng nhất về ý muốn của Đức Chúa Trời, vẫn cứ phạm tội nghịch cùng Ngài. Chừng nào họ còn không có gì kìm giữ họ trong giới hạn ngoài nỗi sợ nô lệ về hình phạt, hay niềm hy vọng ích kỷ về phần thưởng, thì họ chẳng dâng sự tôn kính trung tín nào cho các luật lệ của Chúa!

Lần này, tôi sẽ cho các bạn thấy cách Đức Chúa Trời bảo đảm cho chính Ngài sự vâng lời đối với Luật Pháp của Ngài bằng một cách hoàn toàn khác — không phải bằng cách phán sấm nó từ Si-na-i, cũng không phải bằng cách khắc nó trên bảng đá — mà bằng cách đến trong sự dịu dàng và lòng thương xót vô hạn vào tấm lòng của con người, và tại đó, trên những bảng bằng thịt, khắc các mạng lệnh của Luật Pháp Ngài theo cách mà chúng được vâng giữ cách vui vẻ, và con người trở thành những đầy tớ tự nguyện của Đức Chúa Trời! Đây là đặc ân lớn thứ hai của Giao Ước — không phải thứ hai về giá trị, mà về thứ tự — "Đấng tha thứ mọi tội lỗi ngươi; Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi." Ê-xê-chi-ên đã mô tả điều này như sau: "Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước theo các luật lệ Ta; các ngươi sẽ giữ mạng lệnh Ta và làm theo."

Trong thư gửi người Hê-bơ-rơ, chúng ta thấy điều này dưới một hình thức khác, và chúng ta đọc như sau: "Này, những ngày đến, Chúa phán, khi ấy Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và với nhà Giu-đa: chẳng phải theo giao ước mà Ta đã lập với tổ phụ chúng nó trong ngày Ta nắm tay chúng nó để dẫn ra khỏi xứ Ê-díp-tô; vì chúng nó không bền trong giao ước Ta, và Ta không đoái đến chúng nó, Chúa phán. Vả, đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí chúng nó, và chép vào lòng chúng nó: và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân cho Ta."

Điều này quý giá vô cùng đến nỗi những ai biết Chúa đều khao khát nó, và đó là niềm vui lớn của các bạn rằng điều ấy sẽ được thực hiện trong các bạn bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời! Trước hết, chúng ta sẽ nhìn vào những bảng đá — "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó." Thứ hai, nhìn vào sự chép. Thứ ba, nhìn vào Đấng chép, và thứ tư, nhìn vào những kết quả đến từ sự chép kỳ diệu này. Ước gì Thánh Linh, Đấng đã hứa dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời, nay soi sáng chúng ta!

I. Trước hết, tôi mời các bạn chú ý đến NHỮNG BẢNG mà Đức Chúa Trời chép Luật Pháp Ngài — "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó." Cũng như một lần Ngài đã đặt hai bảng đá vào trong hòm bằng gỗ si-tim, Ngài cũng sẽ đặt Luật thánh của Ngài vào bản tính bề trong của chúng ta, và cất giữ nó trong tư tưởng, tâm trí, ký ức và tình cảm của chúng ta, như một viên ngọc trong hộp. Rồi Ngài thêm: "Và ta sẽ chép vào lòng chúng nó." Cũng như những Lời thánh đã được khắc trên đá, chúng sẽ được chép vào tấm lòng, bằng chính nét chữ của Chúa. Hãy để ý rằng Luật được chép không phải trên tấm lòng, mà là trong tấm lòng, trong chính thớ và cấu tạo của nó, đến nỗi vào tận trung tâm và cốt lõi của linh hồn, sự vâng lời sẽ được thấm nhuần như một nguyên tắc sống!

Như vậy, các bạn thấy, Chúa đã chọn cho những bảng của Ngài điều là nơi cư trú của sự sống. Chính trong tấm lòng mà sự sống được tìm thấy; một vết thương tại đó là chí mạng. Nơi nào là nơi cư trú của sự sống, nơi ấy sẽ là nơi cư trú của sự vâng lời. Trong tấm lòng, sự sống có cung điện bền vững và nơi ở đời đời — và Đức Chúa Trời phán rằng, thay vì chép Luật thánh của Ngài trên đá có thể bị bỏ lại đằng xa — Ngài sẽ chép nó trên tấm lòng, điều phải luôn ở trong chúng ta. Thay vì đặt Luật trên những thẻ kinh có thể buộc giữa hai con mắt nhưng dễ dàng bị gỡ ra, Ngài sẽ chép nó trong tấm lòng, nơi nó phải luôn ở lại. Ngài đã bảo dân Ngài chép Luật Ngài trên cột cửa nhà họ và trên cổng họ, nhưng ở những nơi dễ thấy ấy, chúng có thể trở nên quá quen thuộc đến nỗi không được chú ý. Nay, chính Chúa chép chúng ở nơi chúng phải luôn được lưu ý và luôn sinh hiệu quả.

Nếu con người có các mạng lệnh được chép trong nơi cư trú của sự sống họ, họ sống với Luật và không thể sống thiếu nó. Thật là một điều kỳ diệu khi Đức Chúa Trời làm điều này. Nó bày tỏ sự khôn ngoan lớn hơn vô cùng so với việc Luật được khắc trên những phiến đá hoa cương hay chạm trên những tấm vàng. Thật là sự khôn ngoan biết bao, tác động trên mạch nguồn gốc của sự sống, đến nỗi mọi điều tuôn ra từ con người sẽ đến từ một nguồn đầu đã được nên thánh! Hãy lưu ý tiếp, tấm lòng không chỉ là nơi cư trú của sự sống, mà còn là quyền lực cai trị. Chính từ tấm lòng, như từ một kinh đô, các mạng lệnh tối cao của con người được ban ra, bởi đó tay và chân, mắt và lưỡi cùng mọi chi thể đều được điều khiển. Nếu tấm lòng ngay thẳng, thì các quyền lực khác phải khuất phục trước quyền cai trị của nó và cũng trở nên ngay thẳng.

Nếu Đức Chúa Trời chép Luật Ngài trên tấm lòng, thì đôi mắt sẽ thanh lọc những cái nhìn, cái lưỡi sẽ nói theo khuôn phép, đôi tay sẽ hành động và đôi chân sẽ đi như Đức Chúa Trời đã định. Khi tấm lòng được Thánh Linh Đức Chúa Trời tác động trọn vẹn, thì ý chí và trí tuệ, ký ức và trí tưởng tượng cùng mọi điều khác tạo nên con người bề trong, đều quy phục cách vui vẻ dưới Vua của các vua! Chính Đức Chúa Trời phán: "Hãy cho Ta tấm lòng con," vì tấm lòng là chìa khóa của toàn bộ vị trí. Vì thế, sự khôn ngoan tối cao của Chúa trong việc đặt Luật Ngài ở nơi nó có thể tác động trên toàn thể con người. Nhưng trước khi Đức Chúa Trời có thể chép trên tấm lòng con người, nó phải được chuẩn bị. Nó hoàn toàn không thích hợp để làm bảng chép cho Chúa cho đến khi được đổi mới. Trước hết, tấm lòng phải trải qua sự xóa bỏ.

Điều gì đã được chép trên tấm lòng, một số chúng ta đã biết đến nỗi đau lòng sâu sắc. Tội lỗi nguyên tổ đã khắc những đường sâu, Sa-tan đã ghi nét chữ khủng khiếp của nó bằng chữ đen, và những thói quen xấu xa của chúng ta đã để lại dấu ấn. Làm sao Chúa có thể chép ở đó? Không ai mong đợi Đức Chúa Trời thánh khiết khắc Luật thánh của Ngài trên một tâm trí ô uế! Những điều cũ phải được cất đi, để có khoảng trống cho những điều mới và tốt hơn được khắc vào. Nhưng ai có thể xóa những đường ấy? "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Nếu được thì các ngươi, là kẻ đã làm điều ác quen rồi, sẽ làm được điều lành." Đức Chúa Trời, Đấng có thể cất đi những đốm của con beo và màu đen của người Ê-thi-ô-bi, cũng có thể cất đi những đường xấu xa hiện đang làm hoen ố tấm lòng!

Như tấm lòng phải trải qua sự xóa bỏ, nó cũng phải kinh nghiệm một sự tẩy sạch triệt để, không chỉ bề mặt, mà cả toàn bộ cấu tạo. Thật vậy, hỡi anh chị em, Héc-quin tẩy rửa chuồng bò Augean còn dễ hơn tấm lòng chúng ta được tẩy sạch, vì tội lỗi nằm trong chúng ta không phải là sự tích tụ ô uế bên ngoài, mà là một sự hư hoại nội tại, thấm nhuần khắp nơi! Nọc độc của điều ác kín giấu và thuộc linh nằm trong đời sống tự nhiên của con người. Mỗi nhịp đập của linh hồn ông ta đều bị nó làm rối loạn. Trứng của mọi tội ác nằm trong bản thể chúng ta — nọc độc bị rủa sả, từ chất độc chết người của nó mà mọi mưu đồ xấu xa sẽ phát sinh — hiện diện trong linh hồn. Không chỉ khuynh hướng phạm tội, mà chính tội lỗi đã chiếm lấy linh hồn và làm đen tối, ô uế nó thấu suốt, đến nỗi không một thớ nào của tấm lòng không bị nhuốm sự gian ác! Đức Chúa Trời không thể chép Luật Ngài trong bụng chúng ta cho đến khi, bằng nước và bằng huyết, Ngài đã tẩy rửa chúng ta.

Những bảng mà Chúa sẽ chép trên đó phải sạch, vì thế tấm lòng mà Đức Chúa Trời sẽ khắc Luật Ngài trên đó phải là tấm lòng được tẩy sạch. Thật là một niềm vui lớn khi nhận ra rằng từ thân thể của Chúa chúng ta, huyết và nước tẩy sạch tấm lòng đã chảy ra, đến nỗi sự cung ứng bằng với nhu cầu! Phước thay danh của Đức Chúa Trời nhân từ chúng ta! Ngài biết cách xóa đi điều ác và tẩy sạch linh hồn qua việc Thánh Linh Ngài áp dụng công việc của Chúa Giê-xu cho chúng ta! Thêm vào đó, tấm lòng cần được làm mềm, vì tấm lòng vốn cứng, và ở một số người, nó đã trở nên cứng hơn đá kim cương! Họ đã chống cự tình yêu của Đức Chúa Trời đến nỗi không còn cảm nhận được nó — họ đã cứng đầu chống lại ý muốn Đức Chúa Trời đến nỗi trở nên quyết tâm làm điều ác, và không gì có thể lay động họ.

Đức Chúa Trời phải làm tan chảy tấm lòng, phải biến nó từ đá hoa cương thành thịt — và Ngài có quyền năng làm điều đó! Phước thay danh Ngài, theo Giao Ước Ân Điển, Ngài đã hứa thực hiện kỳ công này, và Ngài sẽ làm! Nhưng chỉ làm mềm thôi chưa đủ, vì có những người có một sự mềm mại lừa dối nhất. Họ tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời cách vui vẻ. Họ cảm nhận mọi lời diễn đạt của nó, nhưng họ vội vã đi con đường của mình và quên mất mình là hạng người nào. Họ dễ cảm xúc như nước, nhưng ấn tượng cũng mau chóng biến mất, đến nỗi cần một sự thay đổi khác, đó là làm cho họ giữ được điều tốt — bằng không bạn có thể khắc đi khắc lại — nhưng, như chữ khắc trên sáp, nó sẽ biến mất trong chốc lát nếu bị đốt nóng.
Ma quỷ, thế gian và những cám dỗ của đời sống sẽ sớm xóa khỏi tấm lòng mọi điều Đức Chúa Trời đã chép ở đó nếu Ngài không dựng nên nó mới với khả năng giữ chặt điều tốt. Nói tóm lại, tấm lòng con người cần được đổi mới hoàn toàn, như Chúa Giê-xu đã nói với Ni-cô-đem: "Các ngươi phải được sinh lại." Hỡi những người nghe thân mến, chúng tôi rao giảng cho các bạn rằng ai tin Chúa Giê-xu thì được sự sống đời đời, và khi nói như vậy, chúng tôi nói không hơn không kém Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Nhưng dầu vậy, hãy tin chúng tôi, trong tấm lòng phải có một sự đổi thay lớn lao như thể một người bị giết rồi được sống lại! Phải có một sự dựng nên mới, một sự sống lại từ kẻ chết — những điều cũ phải qua đi — và mọi sự đều phải trở nên mới. Luật Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được chép trên tấm lòng tự nhiên cũ — phải có một bản tính mới và thuộc linh được ban cho — rồi, trên trung tâm của sự sống mới ấy, trên ngai của quyền năng mới ấy trong đời sống chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ dựng lên sự công bố ý muốn phước hạnh của Ngài, và điều Ngài truyền sẽ được thực hiện.

Vậy thì, các bạn thấy những bảng này không dễ chép như có lẽ chúng ta tưởng ban đầu. Nếu Đức Chúa Trời chép Luật trên tấm lòng, tấm lòng phải được chuẩn bị, và để được chuẩn bị, nó phải được đổi mới hoàn toàn bởi một phép lạ của sự thương xót, phép lạ chỉ có thể được thực hiện bởi bàn tay Toàn Năng đã dựng nên cả trời lẫn đất.

II. Thứ hai, chúng ta hãy chuyển sang lưu ý SỰ CHÉP. "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó." Sự chép này là gì? Trước hết, nội dung của nó là Luật của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chép trên tấm lòng của dân Ngài điều đã được bày tỏ. Ngài không khắc ở đó điều gì mới lạ và chưa được bày tỏ, mà là chính ý muốn của Ngài mà Ngài đã ban cho chúng ta trong sách Luật Pháp. Ngài chép trên tấm lòng, bởi sự vận hành đầy ân điển, điều mà Ngài đã chép trong Kinh Thánh bởi sự khải thị đầy ân điển. Ngài không chép triết học, cũng không chép tưởng tượng, mê tín, cuồng tín, hay những ý nghĩ vẩn vơ. Nếu ai nói với tôi: "Đức Chúa Trời đã chép điều nọ điều kia trên tấm lòng tôi," tôi đáp: "Hãy chỉ cho tôi trong Kinh Thánh," vì nếu nó không phù hợp với các Kinh Thánh khác, thì nó không phải là Kinh Thánh của Đức Chúa Trời!

Một ý nghĩ vẩn vơ rằng một người là nhà tiên tri, hay là vua, hay là thiên sứ có thể ở trên tấm lòng một người, nhưng Đức Chúa Trời không chép nó ở đó, vì chính lời tuyên bố của Ngài là: "Ta sẽ chép luật pháp Ta trong lòng chúng nó," và Ngài không nói gì hơn thế. Những điều vô nghĩa của những kẻ thời nay tự xưng là tiên tri không phải là sự chép của Đức Chúa Trời — gán nó cho Ngài là một sự sỉ nhục đối với một người tỉnh táo! Làm sao nó có thể từ Chúa được? Ngài hứa ở đây sẽ chép chính Luật Ngài trên tấm lòng, chứ không chép gì khác. Hãy bằng lòng với việc Luật được chép trên linh hồn bạn, và đừng lang thang vào những tưởng tượng hư không kẻo bạn nhận lấy sự mê hoặc mạnh mẽ để tin điều dối trá. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ chép toàn bộ Luật Ngài trên tấm lòng — điều này được bao hàm trong lời: "luật pháp Ta."

Công việc của Đức Chúa Trời là trọn vẹn trong mọi phần và hài hòa cách đẹp đẽ. Ngài sẽ không chép một mạng lệnh mà bỏ qua những mạng còn lại như nhiều người làm trong các cuộc cải cách của họ. Họ trở nên phẫn nộ trong đức hạnh của mình chống lại một tội lỗi đặc biệt nào đó, nhưng lại đắm mình trong các điều ác khác. Say rượu đối với họ là sự vi phạm đáng nguyền rủa nhất, nhưng tham lam và ô uế thì họ làm ngơ! Họ lên án trộm cắp mà vẫn gian lận! Họ la ó chống kiêu ngạo mà vẫn nuôi dưỡng ghen tị! Như vậy họ thiên vị và làm công việc của Chúa cách dối trá. Không được như thế! Đức Chúa Trời không đặt trước chúng ta một sự thánh khiết thiên vị, mà là toàn bộ Luật đạo đức! "Ta sẽ chép luật pháp Ta trong lòng chúng nó." Các cuộc cải cách của con người thường méo mó, nhưng công việc ân điển của Chúa thì cân bằng và hài hòa. Chúa chép Luật hoàn hảo trong tấm lòng con người vì Ngài có ý định tạo ra những con người hoàn hảo.

Hãy để ý nữa rằng trên tấm lòng được chép không phải Luật đã bị làm nhẹ đi và thay đổi, mà là "luật pháp Ta" — chính Luật ấy mà ban đầu đã được chép trên tấm lòng của con người chưa sa ngã. Phao-lô nói về con người tự nhiên rằng "họ làm chứng rằng việc của Luật viết trong lòng họ." Còn đủ ánh sáng của Đức Chúa Trời trên lương tâm để đoán phạt con người về hầu hết các tội lỗi của họ. Bản ghi gốc của Luật trên tấm lòng con người lúc được dựng nên đã bị tổn hại và gần như bị xóa sạch bởi sự sa ngã của con người và những sự vi phạm tiếp theo của ông ta, nhưng Chúa, trong khi đổi mới tấm lòng, làm cho chữ chép ấy tươi mới và rõ ràng — chữ chép của những nguyên tắc đầu tiên về sự công chính và lẽ thật.

Nhưng để đến gần hơn với vấn đề — Kinh Thánh muốn nói gì khi nói về việc chép Luật của Đức Chúa Trời trong tấm lòng? Bản thân sự chép bao hàm rất nhiều điều. Một người có Luật của Đức Chúa Trời được chép trong tấm lòng, trước hết, biết nó. Ông ta được dạy dỗ về các lệ định và luật lệ của Chúa. Ông ta là người được soi sáng, không còn là kẻ không biết Luật và bị rủa sả. Thánh Linh Đức Chúa Trời đã dạy ông ta điều gì là đúng và điều gì là sai. Ông ta biết điều này thuộc lòng, và vì thế không còn có thể lấy tối tăm làm sáng và lấy sáng làm tối tăm nữa. Luật này, tiếp theo, ở trên ký ức của ông ta. Khi nó chỉ ở trên bảng đá, ông ta nhất thiết phải vào nhà để xem nó, nhưng nay ông ta mang nó theo mình trong tấm lòng, và biết ngay điều gì sẽ là đúng và điều gì sẽ là sai. Đức Chúa Trời đã ban cho ông ta một viên đá thử để thử mọi việc.

Ông ta thấy rằng "không phải tất cả những gì lấp lánh đều là vàng," và không phải tất cả những gì tự xưng thánh khiết đều mang bản chất ấy. Ông ta phân biệt điều quý giá với điều hèn hạ, và làm điều này cách thường xuyên, vì sự hiểu biết Luật Đức Chúa Trời của ông ta và ký ức về nó đi kèm với một sự phân biệt thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã thực hiện trong ông ta, đến nỗi ông ta nhanh chóng phân biệt điều gì theo ý muốn của Đức Chúa Trời và điều gì không. Nay đây là một điểm lớn, vì có những điều người ta thường làm mà họ còn bênh vực và nói rằng không có gì sai trong đó. Nhưng, theo quy tắc thiêng liêng, chúng hoàn toàn bất công. Dân của Đức Chúa Trời xét đoán những điều này và không vui thích trong chúng. Một bản năng thánh khiết cảnh báo tín hữu về sự đến gần của tội lỗi. Từ lâu trước khi dư luận công khai tuyên bố chống lại những thực hành đáng nghi, người Cơ Đốc, dầu có bị lừa dối một thời gian bởi phong tục đương thời, vẫn cảm thấy run sợ và bất an. Dầu bề ngoài ông ta đồng ý — vì bị dư luận chung lấn át — một điều gì đó bên trong phản đối và khiến ông ta suy xét xem việc ấy có thể bào chữa được không. Ngay khi ông ta phát hiện điều ác, ông ta co rúm lại khỏi nó. Thật là một điều cao quý khi sở hữu một máy dò phổ quát, đến nỗi đi đâu bạn cũng không phụ thuộc vào sự phán đoán của người khác, và vì thế không bị lừa dối như vô số người. Tuy nhiên, đây chỉ là một phần của vấn đề, và so ra là một phần rất nhỏ.

Luật được chép trên tấm lòng con người, hơn thế nữa, khi người ấy ưng thuận Luật rằng là tốt lành. Đó là khi lương tâm, được phục hồi, kêu lên: "Phải, đúng là như vậy, và phải như vậy! Mạng lệnh mà Đức Chúa Trời dùng để cấm một đường lối nào đó là một mạng lệnh đúng đắn và khôn ngoan — nó phải được truyền dạy." Đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi một người không còn ước rằng các mạng lệnh thiêng liêng khác đi, mà xác nhận chúng bằng phán quyết của sự phán đoán mình. Chẳng phải có những người trong cơn giận ước rằng giết người không phải là giết người sao? Chẳng phải có những người khác không trộm cắp, nhưng vẫn ước mình có thể lấy của cải của người lân cận sao? Chẳng phải có nhiều người ước rằng tà dâm và ngoại tình không phải là điều xấu sao? Điều này chứng tỏ tấm lòng họ đã hư hoại!

Nhưng không phải như vậy với người được tái sinh, họ không muốn Luật bị thay đổi vì bất cứ lý do nào! Lá phiếu của họ đứng về phía Luật. Họ xem nó như người bảo vệ xã hội, nền tảng mà trên đó sự bình an của vũ trụ một mình có thể được xây dựng, vì chỉ bởi sự công chính mà bất cứ trật tự nào của sự việc mới có thể được thiết lập. Nếu chúng ta có thể sở hữu sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm đúng Luật mà Đức Chúa Trời đã làm, vì Luật là thánh, công chính, tốt lành và thúc đẩy lợi ích cao nhất của con người! Thật là một điều lớn khi một người đi được đến mức đó. Nhưng, hơn nữa, có một điều được Đức Chúa Trời thực hiện trong tấm lòng — một tình yêu đối với Luật cũng như sự ưng thuận nó — một tình yêu đến nỗi người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho mình một hình ảnh công bằng và đáng yêu như thế về sự thánh khiết hoàn hảo phải như thế nào — rằng Ngài đã ban những dây đo để bởi đó người ấy biết cách xây một ngôi nhà mà Đức Chúa Trời có thể ngự. Như vậy, khi cảm tạ Chúa, lời cầu nguyện, ước muốn, khao khát, đói và khát của ông ta là hướng về sự công chính, để trong mọi sự, ông ta được theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Thật là một điều vinh quang khi tấm lòng vui thích trong Luật của Chúa và tìm thấy trong đó sự an ủi và niềm vui. Luật được chép đầy đủ trên tấm lòng khi một người vui thích trong sự thánh khiết và cảm thấy một nỗi đau sâu sắc mỗi khi tội lỗi đến gần. Ôi, người bạn thân mến của tôi, Chúa đã đã làm những việc lớn lao cho bạn khi mọi điều ác đều đáng ghê tởm đối với bạn! Dầu bạn có sa vào tội lỗi vì sự yếu đuối của xác thịt, nhưng nếu nó gây cho bạn sự đau đớn và buồn bã dữ dội, đó là vì Đức Chúa Trời đã chép Luật Ngài trong tấm lòng bạn! Dầu bạn không thể thánh khiết như mình muốn, nhưng nếu những đường lối thánh khiết là niềm vui của bạn — nếu chúng là chính môi trường mà bạn sống trong đó, như cá sống trong biển — thì bạn là đối tượng của một sự đổi thay tấm lòng rất kỳ diệu!

Điều quan trọng không phải là bạn làm gì, mà là bạn vui thích làm gì — điều đó trở thành phép thử rõ ràng nhất về tính cách của bạn. Nhiều người có đạo cách nghiêm khắc, đi đi lại lại đến nhà thờ và nhà nguyện, hẳn sẽ rất mừng nếu họ không cảm thấy bị ràng buộc phải làm thế. Sự thờ phượng công khai của họ chẳng phải là một hình thức chết sao? Rất nhiều người có giờ cầu nguyện gia đình và cầu nguyện riêng, nhưng ước gì họ thoát khỏi cái gánh nặng ấy. Có tôn giáo nào trong những việc làm thân thể mà tấm lòng thấy nặng nề không? Không điều gì được Đức Chúa Trời chấp nhận cho đến khi nó được chính bạn chấp nhận — Đức Chúa Trời sẽ không nhận của lễ của bạn trừ khi bạn dâng nó cách tự nguyện! Điều này trái ngược biết bao với quan niệm của nhiều người, vì họ nói: "Bạn thấy đấy, tôi đã từ bỏ mình bằng cách đi đến nơi thờ phượng bao nhiêu lần và cầu nguyện riêng, vì thế tôi chắc chắn là người thực sự có đạo." Điều hoàn toàn ngược lại mới gần với lẽ thật hơn! Khi việc hầu việc Đức Chúa Trời trở thành nỗi khổ, thì quả thật, tấm lòng còn xa sự khỏe mạnh thuộc linh, vì khi tấm lòng được đổi mới, nó vui thích thờ phượng và hầu việc Chúa!

Thay vì nói: "Tôi sẽ bỏ cầu nguyện nếu được," tâm trí được tái sinh kêu lên: "Tôi ước mình có thể luôn cầu nguyện." Thay vì nói: "Tôi sẽ tránh xa hội chúng của dân Đức Chúa Trời nếu được," bản tính mới sinh ước ao, như Đa-vít, được ở trong nhà của Đức Giê-hô-va đời đời! Đây là một bằng chứng lớn về việc Luật được chép trên tấm lòng, khi sự thánh khiết trở thành niềm vui và tội lỗi trở thành nỗi buồn. Khi điều này được thực hiện, Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao biết bao cho chúng ta! Điểm chính của toàn bộ vấn đề là thế này: trong khi bản tính chúng ta một thời nghịch lại Luật của Đức Chúa Trời, đến nỗi bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm, chúng ta liền khao khát, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền, chúng ta liền bắt đầu ghét, thì Thánh Linh đến và đổi thay bản tính chúng ta, làm cho nó phù hợp với Luật — đến nỗi, nay, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm, chúng ta cấm, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền, ý chí chúng ta truyền!

Thật tốt hơn biết bao khi có Luật được chép trên tấm lòng hơn là trên bảng đá! Nếu ai hỏi Chúa giữ cho chữ chép trên tấm lòng được rõ ràng bằng cách nào, tôi muốn dành một hai phút để chỉ ra tiến trình ấy. Thánh Linh lần đầu chép Luật trên tấm lòng thế nào, tôi không thể nói. Phương tiện bên ngoài là sự rao giảng Lời và việc đọc Lời. Nhưng Thánh Linh trực tiếp vận hành trên linh hồn thế nào, chúng ta không biết — đó là một trong những mầu nhiệm lớn của ân điển. Điều chúng ta biết trong chính mình là: trước kia chúng ta mù, nay chúng ta thấy, và trước kia chúng ta ghê tởm Luật của Đức Chúa Trời, nay chúng ta cảm thấy vui thích dữ dội trong nó! Chúng ta cũng biết rằng Thánh Linh đã thực hiện sự đổi thay này, nhưng Ngài đã làm thế nào thì vẫn chưa biết. Phần chức vụ thánh của Ngài mà chúng ta có thể nhận ra được thực hiện theo những quy luật thông thường của sự vận hành tâm trí. Ngài soi sáng bằng tri thức, thuyết phục bằng lý lẽ, dẫn dắt bằng sự khuyên nhủ, củng cố bằng sự dạy dỗ, vân vân.

Cho đến nay, chúng ta cũng biết rằng một cách mà Luật được giữ chép trên tấm lòng của Cơ Đốc nhân là thế này — ý thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Tín hữu cảm thấy mình không thể phạm tội khi Đức Chúa Trời đang nhìn. Phải mặt dày mới làm kẻ phản bội trước mặt vua — những việc như thế được làm "trong bóng tối," như người ta nói — chứ không phải trước mặt vua! Vì thế Cơ Đốc nhân cảm thấy mình sống trước mắt Đức Chúa Trời, và điều này ngăn cấm ông ta không vâng lời. Con mắt của Cha trên trời là người giám sát tốt nhất của con cái Đức Chúa Trời. Tiếp theo, Cơ Đốc nhân có một ý thức sống động trong mình về sự hèn hạ mà tội lỗi một thời đã đem đến cho mình. Nếu có một điều tôi không bao giờ quên, về phần cá nhân, đó là sự kinh khiếp của tấm lòng tôi khi tôi còn ở dưới tội lỗi. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình trạng của tôi cho tôi. Ôi, các bạn ơi, câu tục ngữ rằng đứa trẻ bị bỏng sợ lửa có một cường độ lẽ thật về nó trong trường hợp của một người từng bị tội lỗi thiêu đốt đến nỗi bị nó đẩy đến tuyệt vọng! Ông ta ghét nó bằng một sự ghét hoàn hảo, và bằng cách ấy, Đức Chúa Trời chép Luật trên tấm lòng ông ta.

Nhưng ý thức về tình yêu là một yếu tố còn mạnh mẽ hơn. Hãy để một người biết rằng Đức Chúa Trời yêu mình, hãy để ông ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời luôn yêu mình từ trước khi lập nền thế gian, và ông ta phải cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy để ông ta chắc chắn rằng Cha đã yêu ông ta đến nỗi ban Con một của Ngài chịu chết để ông ta được sống qua Ngài, và ông ta phải yêu Đức Chúa Trời và ghét điều ác. Ý thức về sự tha thứ, về sự làm con nuôi, và về ân huệ ngọt ngào của Đức Chúa Trời, cả trong sự quan phòng lẫn trong ân điển, hẳn phải nên thánh một người. Ông ta không thể cố ý xúc phạm tình yêu như thế! Trái lại, ông ta cảm thấy mình bị ràng buộc phải vâng lời Đức Chúa Trời để đáp lại ân điển khôn dò như thế, và như vậy, bởi ý thức về tình yêu, Đức Chúa Trời chép Luật Ngài trên tấm lòng của dân Ngài!

Một cây bút rất mạnh mà Chúa dùng để chép được tìm thấy trong những sự đau khổ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị nhổ vào mặt, bị đánh đòn và bị đóng đinh, chúng ta cảm thấy mình phải ghét tội lỗi với tất cả cường độ của bản tính mình. Bạn có thể đếm những giọt máu đỏ tía của sự cứu chuộc của Ngài rồi quay lại sống trong sự gian ác đã khiến Chúa phải trả giá đắt như thế không? Không thể! Sự chết của Đấng Christ chép Luật của Đức Chúa Trời rất sâu trên tấm lòng trung tâm của con người. Thập tự giá là kẻ đóng đinh tội lỗi. Ngoài ra, Đức Chúa Trời thực sự thiết lập Luật thánh của Ngài trên ngai của tấm lòng bằng cách ban cho chúng ta một sự sống mới và từ trời. Trong một Cơ Đốc nhân có một nguyên tắc bất diệt không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời và không thể chết! Đó là Hạt Giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời! Trong sự tái sinh có một điều gì đó hoàn toàn xa lạ với bản tính hư hoại của chúng ta được truyền cho chúng ta — một nguyên tắc thiêng liêng được gieo vào linh hồn, không thể bị hư hoại cũng không thể bị giết chết — và bằng cách ấy Luật được chép trên tấm lòng. Tôi không dám giải thích tiến trình của sự tái sinh, nhưng chắc chắn, nó bao hàm một sự sống thiêng liêng được Thánh Linh gieo vào.

Một lần nữa, chính Thánh Linh ngự trong các tín hữu. Tôi xin các bạn, đừng bao giờ quên giáo lý kỳ diệu này: thật như Đức Chúa Trời từng ngự trong xác thịt con người trong thân vị của Đấng Trung Gian Thần-Nhân, thì Thánh Linh cũng thật sự ngự trong thân thể của mọi người nam và người nữ được cứu chuộc đã được sinh lại! Và bởi sức mạnh của sự ngự trong ấy, Ngài giữ cho tâm trí mãi thấm nhuần sự thánh khiết, mãi quy phục ý muốn của Đấng Chí Cao!

III. Nay chúng ta chuyển sang, chỉ trong một phút, để nghĩ về ĐẤNG CHÉP. Ai là Đấng chép Luật trong tấm lòng? Chính là Đức Chúa Trời! "Ta sẽ làm điều đó," Ngài phán. Hãy lưu ý, trước hết, Ngài có quyền chép Luật Ngài trong tấm lòng. Ngài đã dựng nên tấm lòng — đó là bảng của Ngài — hãy để Ngài chép ở đó bất cứ điều gì Ngài muốn. Như đất sét trong tay người thợ gốm, chúng ta cũng vậy trong tay Ngài. Hãy lưu ý, tiếp theo, chỉ một mình Ngài có thể chép Luật trong tấm lòng. Nó sẽ không bao giờ được chép ở đó bởi bất cứ bàn tay nào khác. Luật của Đức Chúa Trời không phải để được chép trong tấm lòng bởi quyền năng con người. Than ôi, tôi đã nhiều lần giải thích Luật của Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không đi xa hơn đôi tai — chỉ Đức Chúa Trời hằng sống mới có thể chép trong tấm lòng hằng sống! Đây là công việc cao quý, chính các thiên sứ cũng không đạt tới được! "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời."

Như chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể chép ở đó, và phải chép ở đó, thì chỉ một mình Ngài sẽ nhận vinh quang của sự chép ấy khi nó được hoàn tất. Khi Đức Chúa Trời chép, Ngài chép cách hoàn hảo. Bạn và tôi làm lem và lỗi — mỗi bài viết của con người cuối cùng đều cần một danh sách liệt kê các lỗi! Nhưng khi Đức Chúa Trời chép, lem luốc hay sai sót là điều không thể! Không sự thánh khiết nào có thể vượt qua sự thánh khiết do Thánh Linh tạo ra khi công việc bên trong của Ngài được hoàn tất trọn vẹn! Hơn nữa, Ngài chép không thể phai. Tôi thách ma quỷ xóa được một chữ nào của Luật Đức Chúa Trời trong tấm lòng con người khi Đức Chúa Trời đã chép nó ở đó! Khi Thánh Linh đã đến với tất cả quyền năng của Thần Tính Ngài và ngự trên bản tính chúng ta — và in vào nó sự sống của sự thánh khiết — thì ma quỷ có thể đến với đôi cánh đen và mọi mưu mẹo ô uế của nó, nhưng nó không bao giờ có thể xóa được những đường vĩnh cửu!

Chúng ta mang trong tấm lòng mình những dấu ấn của Đức Chúa Trời hằng sống, và chúng ta sẽ mang chúng đời đời! Đá được khắc mang chữ khắc lâu dài, nhưng tấm lòng được khắc mang chúng đời đời vô cùng! Chẳng phải Chúa phán: "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi Ta" sao? Phước thay Đức Chúa Trời vì những nguyên tắc bất diệt cấm con cái Đức Chúa Trời phạm tội!

IV. Tôi muốn kết thúc bằng cách lưu ý NHỮNG KẾT QUẢ của việc Luật được chép như vậy trong tấm lòng. Tôi hy vọng trong khi tôi rao giảng về điều này, nhiều người trong các bạn đã nói: "Tôi hy vọng Luật sẽ được chép trong tấm lòng tôi." Hãy nhớ rằng đây là một món quà và đặc ân của Giao Ước Ân Điển, chứ không phải công việc của con người. Hỡi các bạn thân mến, nếu ai trong các bạn đã nói: "Tôi không thấy điều gì tốt trong tôi, vì thế tôi không thể đến với Đấng Christ," bạn nói thật dại dột! Sự thiếu vắng điều tốt chính là lý do bạn nên đến với Đấng Christ để được cung ứng những nhu cầu của mình. "Ồ, nhưng nếu tôi có thể chép Luật Đức Chúa Trời trong tấm lòng tôi thì tôi sẽ đến với Đấng Christ." Bạn sẽ đến sao? Vậy bạn cần Đấng Christ để làm gì? Nhưng nếu Luật chưa được chép trên tấm lòng bạn, thì hãy đến với Chúa Giê-xu để nó được chép như vậy!

Giao Ước Mới phán: "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép luật pháp Ta trong lòng chúng nó." Vậy hãy đến, để Luật được khắc như vậy bên trong! Hãy đến đúng như bạn đang là, trước khi một dòng nào được khắc. Chúa Giê-xu yêu thích chuẩn bị chính những bảng của Ngài và chép mọi chữ của chính thư tín Ngài — hãy đến với Ngài đúng như bạn đang là, để Ngài làm mọi sự cho bạn! Những kết quả của việc Luật được chép trong tấm lòng con người là gì? Thường kết quả đầu tiên là nỗi buồn lớn. Nếu tôi có Luật của Đức Chúa Trời được chép trong tấm lòng mình, thì tôi tự nhủ: "Than ôi, tôi đã sống như kẻ phá luật bấy lâu nay! Luật phước hạnh này, Luật đáng yêu này, sao tôi chẳng hề nghĩ đến nó, hay nếu có nghĩ đến nó, nó lại khiêu khích tôi không vâng lời! Tội lỗi sống lại và tôi đã chết khi điều răn đến." Chúng ta vò tay và kêu lên: "Sao chúng ta có thể gian ác đến nỗi phá vỡ một Luật công chính như thế? Sao chúng ta có thể bướng bỉnh đến nỗi đi ngược lại chính lợi ích của mình? Chẳng phải chúng ta biết rằng phá vỡ điều răn là làm hại chính mình sao?" Như vậy chúng ta đau đớn như người đau đớn vì cái chết của con trưởng nam. Tôi không tin Đức Chúa Trời đã từng chép Luật Ngài trên tấm lòng các bạn nếu các bạn chưa khóc than vì tội lỗi. Một trong những dấu hiệu sớm nhất của ân điển là giọt sương trên mắt vì tội lỗi.

Hiệu quả tiếp theo là người ấy có một quyết tâm mạnh mẽ và nghiêm khắc rằng mình sẽ không phá vỡ Luật ấy nữa, mà sẽ giữ nó hết sức mình. Ông ta kêu lên cùng Đa-vít: "Tôi đã thề, và tôi sẽ làm trọn, rằng tôi sẽ giữ các sự phán xét công bình của Chúa." Cả tấm lòng ông ta nói, khi đọc các mạng lệnh của Chúa — "Phải, đó là điều tôi phải là, đó là điều tôi muốn là, và đó là điều tôi sẽ là, theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Quyết tâm mạnh mẽ ấy sớm dẫn đến một cuộc xung đột dữ dội, vì một luật khác ngẩng đầu lên, một luật trong các chi thể chúng ta — và luật khác ấy kêu lên: "Không nhanh thế được! Luật mới đã đến trong linh hồn ngươi để cai trị ngươi sẽ không được vâng theo! Ta sẽ là chủ!"

Đấng được sinh ra trong chúng ta để làm vua của chúng ta thấy Hê-rốt già sẵn sàng giết đứa trẻ sơ sinh. Sự tham muốn của mắt và sự tham muốn của xác thịt — sự kiêu ngạo của đời — mỗi điều ấy đều thề chiến đấu chống lại Vị Vua mới và quyền năng mới đã đến trong tấm lòng. Một số các bạn biết cuộc vật lộn này nghĩa là gì. Với một số người, đó là một cuộc chiến rất khó để tránh tội lỗi thực tế. Chẳng phải khi bị cái nóng tính quấy rối, bạn đã phải lấy tay che miệng để ngăn mình nói điều mình từng nói, nhưng điều mình không bao giờ muốn nói nữa sao? Chẳng phải bạn đã thường lên gác để ở một mình, cảm thấy mình sẽ sớm vấp ngã nếu Chúa không nâng đỡ mình sao? Thật khôn ngoan biết bao khi ở một mình với Đức Chúa Trời và kêu cầu Ngài giúp đỡ! Thật thận trọng biết bao khi tỉnh thức ngày đêm chống lại điều ác!

Những kẻ khoe khoang nói rằng mình đã vượt qua tất cả những điều ấy. Tôi sẽ vui mừng nghĩ rằng có những anh em như thế — nhưng tôi sẽ cần giữ họ trong lồng kính để trưng bày, hay trong két sắt mà kẻ trộm không thể chạm tới! Tôi cho rằng tưởng tượng mình đã vượt qua nhu cầu tỉnh thức hằng ngày là một cạm bẫy của ma quỷ! Về phần tôi, tôi chưa vượt qua xung đột và vật lộn. Tôi làm chứng rằng trận chiến ngày càng khốc liệt hơn mỗi ngày! Những con cái Đức Chúa Trời mà tôi giao thiệp, tôi vẫn thấy họ đánh trận và vật lộn. Đôi khi tôi biết ma quỷ không gầm thét, nhưng tôi sợ nó khi nó yên lặng hơn khi nó hung hãn. Trong hai trường hợp, tôi thà nó gầm thét, vì một con quỷ gầm thét còn tốt hơn một con quỷ đang ngủ. Mỗi khi nó nhường bộ, nó chỉ nhường một tấc để lấy một dặm — và mỗi khi bạn bắt đầu tự nhủ: "Những sự hư hoại của tôi đều chết cả rồi. Nay tôi không còn khuynh hướng phạm tội nữa," bạn đang ở trong nguy hiểm khủng khiếp!

Linh hồn đáng thương, bạn không biết mình đang nói gì! Nguyện Đức Chúa Trời đưa bạn đến trường và ban cho bạn một chút ánh sáng của Ngài, và tôi chắc chắn chẳng bao lâu bạn sẽ đổi giọng! Đây là những kết quả phụ — khi Chúa chép Luật trong tấm lòng, tranh chấp và vật lộn là chuyện thường trong con người — vì sự thánh khiết vật lộn để thắng. Nhưng chẳng phải có điều gì tốt hơn thế đến từ sự chép thần thiêng trên tấm lòng sao? Ồ, có! Có sự vâng lời thực tế. Người ấy không chỉ ưng thuận Luật rằng là tốt lành, mà còn vâng theo nó! Và nếu có điều gì Đấng Christ truyền, bất kể là gì, người ấy tìm cách làm — không chỉ muốn làm, mà thực sự làm! Và nếu có điều gì sai trái, ông ta không chỉ muốn tránh nó, mà thực sự tránh nó. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, ông ta trở nên ngay thẳng, công chính, tiết độ, tin kính, yêu thương và giống Đấng Christ — vì đây là điều mà Thánh Linh Đức Chúa Trời thực hiện trong ông ta! Ông ta sẽ hoàn hảo nếu không vì những dục vọng cũ của xác thịt còn lảng vảng, ngay cả trong tấm lòng của người được tái sinh.

Nay tín hữu cảm thấy niềm vui dữ dội trong mọi điều tốt lành. Nếu có điều gì đúng đắn và chân thật trên thế gian, ông ta đứng về phía nó. Nếu có những thất bại cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ông ta cũng thất bại. Nhưng nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tiến bước, chiến thắng và để chiến thắng, ông ta chiến thắng, chiếm lấy và chia chiến lợi phẩm cách vui vẻ! Nay ông ta đứng về phía Đức Chúa Trời; nay ông ta đứng về phía Đấng Christ; nay ông ta đứng về phía lẽ thật; nay ông ta đứng về phía sự thánh khiết, và một người không thể ở trong tình trạng ấy mà không phải là người hạnh phúc! Với mọi vật lộn, mọi giọt lệ và mọi sự xưng nhận của mình, ông ta là người hạnh phúc vì ông ta ở về phía hạnh phúc. Đức Chúa Trời ở cùng ông ta và ông ta, bởi ân điển Đức Chúa Trời, ở cùng Đức Chúa Trời — và vì thế ông ta hẳn được phước!

Khi điều này tiến triển, con người ngày càng được chuẩn bị để ở trong thiên đàng. Ông ta được biến đổi theo hình ảnh Đức Chúa Trời từ vinh hiển này đến vinh hiển khác, như bởi Thánh Linh của Chúa. Sự xứng hợp cho thiên đàng của chúng ta không phải là điều sẽ được khoác lên chúng ta trong vài phút cuối đời, ngay khi chúng ta sắp chết, mà con cái Đức Chúa Trời có sự xứng hợp cho thiên đàng ngay khi họ được cứu — và sự xứng hợp ấy lớn lên và gia tăng cho đến khi họ chín muồi, rồi, như trái chín, họ rụng khỏi cây và thấy mình trong lòng của Đức Chúa Cha! Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giữ một linh hồn nào ra khỏi thiên đàng nửa phút sau khi nó được chuẩn bị đầy đủ để vào đó, và vì thế, khi Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng của Ngài, chúng ta sẽ lập tức vào trong sự vui mừng của Chúa chúng ta.

Hỡi anh chị em của tôi, tôi cảm thấy mình đã nói cách yếu ớt về một trong những chủ đề phước hạnh nhất từng chiếm lấy tư tưởng con người — Luật của Đức Chúa Trời sẽ được giữ thế nào, sẽ được tôn trọng thế nào, sự thánh khiết sẽ đến trong thế gian thế nào — và chúng ta sẽ không còn nổi loạn nữa. Trong điều này, chúng ta hãy tin cậy Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng là Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước mà đây là một lời hứa lớn — "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó, và chép vào lòng chúng nó." Nguyện Đức Chúa Trời làm như vậy cho chúng ta, vì cớ Đấng Christ. A-men.

ĐỨNG VỮNG

(Số 1688)

GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm." Cô-lô-se 1:23.

Tôi nghĩ sáng nay chúng ta đã chỉ ra khá rõ ràng rằng nhiều linh hồn phải trải qua một cuộc vật lộn lớn để đạt được sự trông cậy của Phúc Âm. [Xem "Tuyệt Vọng Bị Kết Án và Ân Điển Được Tôn Vinh," Số 1676.] Không ít tấm lòng phải chiến đấu giáp lá cà mới nắm lấy được Đấng Christ và sự sống đời đời. Lương tâm thường dựng lên một hàng rào chông sắt quanh đồi Can-vê, chặn đứng tội nhân đã bị cáo trách đến gần Đấng Cứu Chuộc của mình. Những sự nghi ngờ và sợ hãi, đội Cận Vệ Đen của sự ác, đánh đuổi những người đang đến và quấy nhiễu những ai vui lòng ẩn náu trong Vầng Đá Muôn Đời. Sa-tan triệu tập mọi đạo quân để đẩy con người lùi khỏi thập tự giá, hầu họ không đến với Đấng Christ mà được sống.

Nhưng, hỡi anh chị em, trận chiến không kết thúc khi, bằng một cú lao liều mạng, một người đã đến với Đấng Christ. Nơi nhiều người, nó mang một hình thức mới — kẻ thù giờ đây tìm cách kéo người run rẩy ra khỏi nơi ẩn náu và hất người ấy khỏi đồn lũy! Đạt được sự trông cậy của Phúc Âm đã khó, nhưng giữ nó để không bị lay chuyển khỏi nó cũng khó không kém. Nếu Sa-tan dùng sức mạnh lớn để ngăn chúng ta đến với sự trông cậy, hắn dùng sức lực ngang bằng để tìm cách lôi chúng ta ra khỏi nó — và dùng mưu chước ngang bằng để tìm cách dụ dỗ chúng ta khỏi nó. Vì vậy Sứ đồ dạy chúng ta đừng để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm. Lời khuyên bảo này cần thiết khi có một mối nguy hiểm cận kề. Đừng nghĩ rằng ngay khoảnh khắc bạn tin nơi Đấng Christ thì xung đột đã chấm dứt, kẻo bạn sẽ thất vọng cay đắng! Chính lúc đó trận chiến lại bùng lên và mỗi tấc đường đều đầy kẻ thù.

Từ đây đến Thiên Đàng, bạn sẽ luôn phải chiến đấu, ít hay nhiều, và thường cuộc vật lộn gay go nhất sẽ đến vào lúc bạn ít sẵn sàng nhất. Có thể có những đoạn đường êm ả trong đời bạn và bạn có thể, một thời gian, giống như Đấng Cứu Chuộc của mình trong đồng vắng, về Đấng ấy có chép rằng: "Bấy giờ ma quỷ lìa Ngài, và các thiên sứ đến hầu hạ Ngài." Nhưng vì thế mà bạn đừng kêu lên: "Núi của ta đứng vững, ta sẽ chẳng bao giờ bị rúng động," vì thời tiết đẹp có khi không kéo dài nổi một ngày! Đừng trở nên an nhàn, hay kiêu ngạo cách xác thịt. Giữa trận chiến này và trận chiến khác trên đời này chỉ có một khoảng ngắn ngủi. Ngay cả khi không mang hình thức của một trận đánh quyết định, đó vẫn là một chuỗi những cuộc giao tranh nhỏ. Ai muốn thắng được Thiên Đàng thì phải chiến đấu vì nó! Ai muốn chiếm lấy Giê-ru-sa-lem mới thì phải trèo lên nó, và nếu người ấy khôn ngoan lấy chiếc thang của Gia-cốp dựng vào tường mà trèo lên theo cách đó, người ấy sẽ thắng được Thành. "Nước Thiên Đàng phải chịu sự cưỡng bức và những kẻ cưỡng bức lấy nó bằng sức mạnh."

Lúc này đề tài của chúng ta không phải là giành lấy, mà là mặc giữ — không phải là chiếm lấy mà là giữ vững đồn lũy. "Chớ để mình bị lay chuyển," hỡi những ai đã đến với nó. "Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm."

I. Thứ nhất, CHỚ ĐỂ MÌNH BỊ LAY CHUYỂN KHỎI ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ TRÔNG CẬY ẤY đến nỗi từ bỏ bất kỳ phần nào của sự trông cậy được Phúc Âm bày tỏ cho bạn. Sự trông cậy của bạn là gì? Trước hết, đó là sự trông cậy về sự cứu rỗi trọn vẹn — sự trông cậy rằng, vì bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nên ngay lúc này bạn được thoát khỏi mọi sự định tội và trong tương lai bạn cũng sẽ được thoát khỏi mọi sự định tội đối với mọi tội lỗi của mình. Và thêm nữa, Đấng cất đi sự định tội của tội lỗi cũng sẽ hủy phá quyền lực của nó trên bạn. Bạn có sự trông cậy này — rằng khi được làm cho yêu mến sự công chính, bạn sẽ được ban năng lực bước đi trong sự vâng phục và "làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời."

Sự trông cậy của bạn là một ngày kia bạn sẽ được dâng lên thánh khiết, không vết, không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Cha vĩ đại. Một ngày kia, bạn sẽ được dâng lên "không tì, không vết, không điều chi khác," được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi và được tẩy sạch khỏi mọi khuynh hướng phạm tội và hư nát — và được làm giống như vật thọ tạo hoàn hảo của Đức Chúa Trời khi lần đầu ra từ tay Ngài. Ôi, đây là một sự trông cậy phước hạnh biết bao! "Ai có sự trông cậy ấy trong lòng thì tự làm mình thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Chúng ta trông cậy rằng mình sẽ được giống như chính Đấng Christ, và rằng vinh quang của sự thánh khiết của Ngài sẽ là vinh quang của chúng ta — và chúng ta sẽ thấy mặt Ngài và danh Ngài sẽ ở trên trán chúng ta — và chúng ta sẽ không chỗ trách được trước ngai Đức Chúa Trời. Giờ đây, đừng bao giờ từ bỏ điều đó!

Đừng bao giờ cho phép một hạt bụi nào của nó bị giảm bớt. Đức Chúa Trời có ý đúng như những gì Ngài đã phán, và còn hơn thế nữa, chứ không kém. Đừng để ai làm giảm giá trị đồng tiền của Thiên Đàng hay cắt xén đồng xu của vương quốc Đức Vua Vĩ Đại.

Phần thứ nhất — hãy giữ lấy nó, rằng Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch bạn khỏi mọi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, đến nỗi không còn một vết nào để cáo buộc hay định tội bạn. Hơn nữa, hãy giữ lấy rằng nếu Ngài đã một lần rửa bạn, bạn sẽ không cần phải rửa lại nữa trong suối đầy huyết ấy, vì, "Ai đã tắm rồi thì chẳng cần rửa chi nữa, chỉ cần rửa chân." Và việc rửa ấy sẽ được ban cho người ấy bởi đôi tay hạ mình của Đấng Christ. Nước sẽ là sự chữa lành lần thứ hai cho điều mà huyết đã tẩy sạch và cất đi. Việc rửa bằng huyết đã cất đi mọi tội lỗi và ngăn mọi khả năng tội lỗi cai trị trên bạn. Sự tha thứ trọn vẹn và sự xưng công chính đầy đủ là bằng chứng rằng nhờ sự chịu đựng hình phạt chết của Chúa bạn, bạn không còn ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển.

Linh hồn tôi vui mừng, tối nay, trong sự tha thứ hoàn hảo! Tôi sẽ không cắt đi một góc nào của nó để cho phép dù chỉ một lời cáo buộc nhỏ nhất chống lại chúng ta! Chúng ta đã trọn vẹn trong Đấng Christ! Ai tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi sự —

"Đây sự tha thứ cho tội đã qua, Dù đen tối đến đâu cũng chẳng sao! Và, ôi, hồn ta, hãy ngắm xem với kinh ngạc — Cho tội tương lai, đây sự tha thứ đấy!" Mọi sự tha thứ đều được cung ứng trong lễ hy sinh vĩ đại duy nhất do Chúa đang đổ huyết của chúng ta dâng lên, Đấng nay đã lên các tầng trời để cầu thay nhờ công lao huyết Ngài. Đừng bao giờ cắt đi một phần nhỏ nào của phần khác của sự cứu rỗi trọn vẹn, đó là khả năng và sự chắc chắn tuyệt đối rằng mọi khuynh hướng tội lỗi hiện trong bản chất bạn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn. Sẽ không còn trong bạn rễ đắng nào, không vết sẹo nào của sự ác, không dấu chân nào của sự gian ác! Sẽ không còn bùi nhùi nào trong linh hồn bạn để tia lửa của cám dỗ rơi xuống có thể sống và bốc thành ngọn lửa! Và khi vua chúa của thế gian này đến, hắn sẽ chẳng tìm thấy gì trong bạn. Bấy giờ bạn sẽ bước vào sự yên nghỉ đời đời của mình, vì Đức Chúa Trời không để lúa chín của Ngài ngoài đồng, mà đem về Nhà khi nó đã sẵn sàng được thu vào kho. Đây là sự trông cậy của bạn qua Phúc Âm — chớ để mình bị lay chuyển khỏi nó.

Đi kèm với điều này, có sự trông cậy về sự bền đỗ đến cuối cùng. Tôi thú nhận rằng đối với tôi, đây là một trong những giáo lý hấp dẫn nhất của Lời Đức Chúa Trời, rằng "người công bình sẽ giữ vững đường lối mình, và ai có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." Vì tôi "tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ." "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng nó chẳng bao giờ hư mất; chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta." "Ai tin nơi Ngài chẳng bị định tội." "Ai sống và tin Ta sẽ chẳng hề chết." Có nhiều lời bảo đảm về hiệu quả này, và nếu có điều gì chắc chắn được dạy trong Kinh Thánh, tôi tin chắc rằng đây là một trong những giáo huấn rõ ràng nhất!

Tôi van nài bạn, đừng lánh xa giáo lý này như thể nó sẽ dẫn bạn vào sự tự phụ nhỏ nhất. Nếu được hiểu đúng, hiệu quả hợp pháp của nó hoàn toàn ngược lại với sự bất cẩn! Nếu quả thật một khi đã nhập ngũ trong đạo quân của Chúa, bạn phải và sẽ chiến đấu cho đến khi trở thành người thắng cuộc, thì không có cám dỗ nào để buông gươm xuống một lúc, với hy vọng sẽ cầm lại vào một dịp thuận tiện hơn. Nếu, như một số người nói, hôm nay bạn có thể là lính của Đấng Christ và ngày mai đào ngũ rồi lại nhập ngũ — nếu quả thật một người có thể được tái sinh rồi mất đi sự sống thần thượng, và khi ăn năn, được tái sinh lại và tái tái tái tái tái sinh — tôi không biết bao nhiêu lần — thì tôi không nhận thấy sự mới lạ này được ám chỉ trong Tân Ước chưa hiệu đính của tôi! Trong đó tôi đọc về việc được "sinh lại," chứ không phải về việc sinh lại rồi lại sinh lại rồi lại sinh lại rồi lại sinh lại rồi lại sinh lại — tôi nói tôi không thể tìm thấy một dấu vết nào của điều này trong Kinh Thánh!

Ngược lại, tôi thấy rằng nếu sự tái sinh duy nhất ấy thất bại, điều không thể xảy ra, thì sẽ chẳng còn gì khác để làm! Công trình tốt nhất của Đức Chúa Trời bị phá hỏng và Ngài sẽ không bao giờ thử lại nữa. Ngài đã phán: "Vì những kẻ đã một lần được sáng soi, đã nếm sự ban cho từ trời, đã dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm Lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa; vì họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và làm cho Ngài sỉ nhục tỏ tường. Vả, đất nào đã thấm nhuần mưa móc sa xuống nhiều lần, và sanh ra rau cỏ có ích cho kẻ cày cấy, thì được phước lành từ Đức Chúa Trời; nhưng đất nào chỉ sanh ra gai góc và chà chuôm, thì bị bỏ và gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt." Bạn không thể ướp muối lại muối khi nó đã mất vị mặn. Vậy nếu ân điển rời đi hoàn toàn, điều tôi tin là không thể, thì sẽ không còn sự trông cậy nào cho người như vậy. Theo lý thuyết ấy, nỗ lực tối cao của Đức Chúa Trời đã được thực hiện và đã thất bại!

Giờ đây, không còn cách nào khác là đất đã nhận sương móc của Trời mà không kết quả thì gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt. "Nhưng, hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng tôi trông đợi những điều tốt hơn về anh em, và những điều thuộc về sự cứu rỗi, dầu chúng tôi nói như vậy." Chúng tôi chỉ đưa ra giả thiết để cho bạn thấy mối nguy hiểm, bên bờ vực mà bạn đang đứng, và qua rìa vực mà bạn sẽ trượt xuống nếu ân điển không ngăn lại. Nếu bạn thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hãy đóng ấn điều này cho mình, rằng Ngài sẽ giữ bạn đến cuối cùng! Dù chuyện gì xảy ra, "tôi tin chắc rằng chẳng có sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào khác, có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Vì sự sống quý báu, hãy giữ chặt sự trông cậy về sự gìn giữ đến cuối cùng, vì có một quyền năng thanh tẩy, khích lệ, kích thích trong Lẽ Thật quý báu ấy của Đức Chúa Trời! "Ngài gìn giữ chân của các thánh Ngài." "Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm."

Chúng ta có một sự trông cậy vượt trên điều này, vì chúng ta tin rằng mình sẽ trải nghiệm sự sống lại. Dù họ ngã xuống và người ta gọi họ là xác chết, họ vẫn quý báu trong mắt Chúa. Mồ mả sẽ là một cái nồi luyện mà từ đó kim loại tinh ròng của thân thể được thanh tẩy của chúng ta sẽ bước ra. Theo lời của Chúa, xương khô sẽ sống — chúng sẽ được mặc lấy thịt — và da sẽ phủ lên chúng, nếu thân thể sẽ được sống lại theo cách ấy. Nhưng nếu không — nếu thân thể sẽ mang một hình thức khác và chúng ta sẽ được làm giống như một vinh quang mà chúng ta chưa thể hiểu thấu, thì chúng ta có thể chắc chắn điều này — rằng chúng ta sẽ sống lại sao cho sự hay chết mặc lấy sự không hay chết và sự hư nát nhường chỗ cho sự không hư nát! Dù thế nào, thân thể chúng ta sẽ sống lại. Ân điển của Đức Chúa Trời bảo đảm thân thể cũng như linh hồn của các thánh đồ. Đấng Christ không mua một nửa con người, mà cả bộ ba của bản thể con người chúng ta là cơ nghiệp đã được chuộc của Ngài — thần, hồn và thân sẽ ở đời đời với Ngài — vì Ngài đã chuộc lấy bản thể con người không chia rẽ của chúng ta!

Đừng bao giờ từ bỏ sự trông cậy ấy, hoặc về chính mình hoặc về bạn bè mình. Đừng để điều gì làm lung lay sự tin chắc của bạn về sự sống lại! Đừng để bất kỳ lời giải thích triết học nào làm mòn nó đi. Không một sự kiện lịch sử nào khác được chứng thực rõ ràng bằng sự sống lại của Đấng Christ, là đá góc nhà của sự tin chắc của chúng ta. "Vì nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng chẳng đã sống lại. Và nếu Đấng Christ chẳng sống lại, thì đức tin anh em là vô ích, anh em còn ở trong tội lỗi mình. Vậy thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất. Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong tất cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết. Nhưng bây giờ Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài đã trở nên trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ."

Thường xuyên lắm, khi tôi bị tấn công dữ dội bởi những cám dỗ và xúi giục ma quỷ về sự trông cậy đời đời của linh hồn và thân thể mình, tôi chạy đến với điều này — Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết và, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài đã trở lại để nói với chúng ta rằng có một thế giới khác và rằng không chỉ linh hồn chúng ta, mà cả thân thể chúng ta sẽ hưởng một tình trạng phước hạnh hơn nhiều so với hiện tại! Hãy giữ lấy sự trông cậy này của Phúc Âm, và đừng bao giờ buông nó ra —

"Chúa đã sống lại! Ngài sống!

Đấng Sanh Đầu từ kẻ chết,

Đức Chúa Cha ban cho Ngài

Làm Đầu của tạo vật.

Cai trị đời đời trên mọi sự,

Ngài nắm chìa khóa sự chết;

Và âm phủ — quyền năng Ngài ép buộc —

Vâng theo mệnh lệnh cao cả của Ngài.

Giờ đây bóng tối che phủ

Thung lũng sự chết với ta đã tan;

Những kinh hoàng xâm chiếm

Đã mất hút, ôi Christ, trong Ngài!

Mồ mả, không còn đáng sợ,

Mời ta vào nghỉ ngơi;

Ngủ trong Chúa Giê-xu,

Để sống lại như Chúa Giê-xu đã sống lại."

Bấy giờ hãy nhớ, bạn có sự trông cậy về sự tái lâm. Nếu Chúa Giê-xu đến trước khi bạn chết, bạn sẽ gặp Ngài — vui mừng gặp gỡ và chào đón Con Đức Chúa Trời trên đất này! Bạn sẽ được biến hóa để xứng hợp với vinh quang không hư nát của các tầng trời. Bạn sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc của mình khi Ngài đứng trong ngày sau rốt trên đất. Như Gióp đã nói: "Trong xác thịt ta, ta sẽ thấy Đức Chúa Trời, mà mắt ta sẽ thấy vì ta, chẳng phải người khác." Hãy vui mừng, vậy, mỗi khi nghĩ đến sự đến của Thầy mình! Đừng xếp nó vào những lời tiên tri tăm tối hay những giấc mộng mơ hồ. Đó là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng rằng Chúa Giê-xu sẽ đến lại và đem dân sự Ngài lên nơi Nhà đời đời của họ — "Vậy thì anh em hãy lấy những lời đó mà yên ủi nhau," và chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm, điều nằm ngọt ngào trong sự tái lâm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Và, một lần nữa, chúng ta có sự trông cậy này — rằng khi chúng ta đã trải qua mọi điều thuộc về thời gian và ở trong cõi đời đời, biển không bờ, không đáy ấy — sẽ không còn sợ hãi hay kinh khiếp nào cho chúng ta, nhưng chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn." Tôi nhận thấy rằng một số người phủ nhận sự đời đời của hình phạt đời sau sẵn sàng, vì ý niệm của mình, kéo đổ tường thành của chính Thiên Đàng, và làm cho niềm vui của các thánh đồ ngắn ngủi như nỗi khốn khổ của tội nhân. Về phần tôi, tôi sẽ không cầm cố Thiên Đàng theo cách ấy, để làm cho tội lỗi rẻ mạt đối với những kẻ không ăn năn cố ý! Một khi đã cập bến bờ đời đời ấy, sẽ không còn bão tố nào phải e ngại hay cuồng phong nào phải sợ hãi cho những chiếc thuyền mong manh của chúng ta! Sẽ không một làn sóng hoạn nạn nào cuộn qua tâm linh bình an của chúng ta khi chúng ta đã thả neo nơi "Hải Cảng Tốt Lành," trong Cảng Bình An đời đời!

Đừng nản lòng như thể sẽ có một thời kỳ thử thách sau đó, hay một "luyện ngục," hay một limbus patrum, hay bất kỳ nơi xinh xắn nào trong số đó đã làm đầy túi các thầy tế lễ bấy lâu nay — và giờ đang được các nhà tư tưởng kiêu ngạo của chúng ta tân trang và đưa ra như một sự trợ giúp cho những suy đoán xinh xắn của họ! Chúng ta sẽ không có "luyện ngục" dưới bất kỳ hình thức nào — nó là kho chứa của các thầy tế lễ và nơi ẩn náu của những kẻ gieo tà giáo — và không có một lời nào về nó trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời! Chúng ta đứng vững trên bản văn — "Như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." "Kẻ công bình sẽ đi vào sự sống đời đời." Có "cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các tầng trời cho anh em." "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa; ta lại sẽ lấy danh Đức Chúa Trời ta, danh của thành Đức Chúa Trời ta, là Giê-ru-sa-lem mới từ trên trời, bởi Đức Chúa Trời ta mà xuống, cùng danh mới ta, mà viết trên người."

"Chúng sẽ chẳng đói nữa, cũng chẳng khát nữa; mặt trời chẳng chiếu, cũng chẳng có hơi nóng nào hại đến. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống: Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng." "Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm," về các đối tượng của sự trông cậy ấy!

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi truyền lệnh cho bạn, hỡi kẻ yêu dấu, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng bạn CHỚ ĐỂ MÌNH BỊ LAY CHUYỂN KHỎI SỰ TRÔNG CẬY CỦA PHÚC ÂM VỀ PHƯƠNG DIỆN NỀN TẢNG CỦA SỰ TRÔNG CẬY ẤY. Và nền tảng của sự trông cậy ấy là gì? Nền tảng của sự trông cậy ấy là, trước hết, ân điển dồi dào, tự do, có chủ quyền của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ thương xót ai mà ta thương xót, và sẽ có lòng nhân từ với ai mà ta có lòng nhân từ." Chúa đòi cho chính Ngài đặc quyền thương xót và, vì Ngài có thể thực thi nó mà không vi phạm sự công chính của Ngài nhờ sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ, chúng ta vui mừng và hoan hỉ trong sự thật rằng con người không được cứu vì bất kỳ sự tốt lành tự nhiên nào của tính tình, hay vì bất kỳ điều gì họ đã làm, hay sẽ làm!

Khi con trẻ chưa được sinh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ, thì sắc lệnh thần thượng đã đứng vững, được định chắc trong ý chí có chủ quyền và mưu định bất biến của Giê-hô-va! Và đây là một nền tảng trông cậy tốt cho chính kẻ đứng đầu tội nhân. Nếu Ngài đã cứu tên trộm ăn năn — nếu Ngài đã cứu kẻ ngoại tình — nếu Ngài đã cứu cả kẻ giết người, tại sao Ngài không cứu tôi? Ngài có thể nếu Ngài muốn và Ngài vô cùng nhân từ, đầy lòng thương xót và không muốn ai chết mất, nhưng muốn mọi người đều ăn năn! Chính trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta mà mọi sự trông cậy của chúng ta bắt đầu, và nguyên nhân của lòng thương xót ấy là chính nó! Lý do của tình yêu thần thượng là tình yêu thần thượng! Vì Đức Chúa Trời nhân từ, nên Ngài ban ân điển của Ngài cho những kẻ không xứng đáng và hư mất. Chớ để mình bị lay chuyển khỏi điều này.

Nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta, tiếp theo, là công lao của Đấng Christ — Đấng Christ là ai; Đấng Christ đã làm gì — Đấng Christ đã chịu khổ ra sao. Đây là nền tảng mà trên đó Đức Chúa Trời cứu con cái loài người. Ngay cả Hồng y Bellarmine, đối thủ hùng mạnh của Luther — có lẽ là đối thủ giỏi nhất của ông, người mà đôi mắt đã thấy nhiều ánh sáng Phúc Âm — đã từng nói điều này: "Dẫu việc lành là cần thiết cho sự cứu rỗi, nhưng vì không ai có thể chắc chắn rằng mình đã làm đủ việc lành để được cứu, nên, xét cho cùng, an toàn nhất là chỉ tin cậy vào công lao và sự thương khó của Đấng Christ." Thưa Hồng y, con đường an toàn nhất hợp với tôi! Nếu đó là tốt nhất và an toàn nhất, chúng ta còn cần gì tốt hơn? Nơi đâu là sự an nghỉ cho linh hồn chúng ta nếu nền tảng của sự trông cậy chúng ta là những gì chúng ta là, hay những gì chúng ta làm, hay những gì chúng ta cảm nhận? Nhưng khi chúng ta nương dựa vào công trình đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ và tin nơi Ngài, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, và chẳng những vì tội lỗi chúng ta mà thôi, nhưng cũng vì tội lỗi cả thế gian — tôi nói, khi chúng ta nương dựa vào Ngài — thì chúng ta có một nền vững chắc để đứng!

Mắt chúng ta không thể chịu nhìn vào cõi đời đời chừng nào chúng ta còn bám víu, dù chỉ một chút, vào công lao của con người! Nhưng khi tất cả đã được gạt sang một bên và chúng ta nhìn vào Đấng đang đổ huyết đằng kia trên thập tự giá, thì bấy giờ có một "sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," đầy dẫy lòng chúng ta bởi Đấng Christ Giê-xu! Hỡi anh chị em, nếu một người sống trong việc lành không một tội lỗi nào suốt 10.000 năm, người ấy cũng sẽ được đền đáp xứng đáng bằng nửa giờ ở Thiên Đàng! Vậy thì làm sao chúng ta có thể mong đáng được phước hạnh đời đời bằng bất kỳ việc nào của chúng ta? À, không! Sự trông cậy ấy là hư không! Thiên Đàng là một điều quá quý giá để được mua bằng bất cứ điều gì chúng ta có thể, bằng mọi khả năng, làm — nhưng nó không quá lớn để được mua bằng huyết của Đấng Christ! Và khi chúng ta đến với sự chuộc tội của Ngài, neo của chúng ta bám chặt vững vàng. "Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm."

Một nền tảng khác của sự trông cậy chúng ta là điều này — rằng Đức Chúa Trời đã long trọng cam kết rằng "ai tin nơi Đấng Christ sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời." Nếu, vậy, chúng ta thật sự, và thực sự, tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nương dựa vào Ngài, chúng ta không thể hư mất, vì Đức Chúa Trời không thể tự mâu thuẫn với chính Ngài! Lời đã chép thế này — hãy nghe và nhận lấy — "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Vậy thì những ai trong chúng ta tin cậy Đấng Cứu Chuộc, và chỉ một mình Ngài — và đã xưng nhận sự tin cậy ấy theo cách chính Ngài đã định — biết chắc rằng sự chân thật đời đời của Đức Chúa Trời được đặt cược vào sự cứu rỗi của chúng ta! Đức Chúa Trời không thể nào loại bỏ một tín hữu! Há chẳng có chép rằng: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin" sao? Chúng ta sống vì chúng ta tin nơi Đấng Hằng Sống! "Ai tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời," Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy Phúc Âm này mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã đặt trước chúng ta —

"Giao ước của Vua các vua

Sẽ đứng vững đời đời!

Dưới bóng cánh Ngài

Các thánh Ngài yên nghỉ an toàn."

Một nền tảng khác của sự trông cậy chúng ta là sự bất biến của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thay đổi và, vì vậy, con cháu Gia-cốp không bị diệt. Sự bất biến của Đấng Christ cũng xác nhận sự trông cậy của chúng ta, vì Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Quyền năng bất biến của huyết Ngài là tháp sức mạnh cho đức tin chúng ta —

"Chiên Con hấp hối yêu dấu, huyết quý báu của Ngài

Sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng

Cho đến khi mọi Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời

Được cứu đến nỗi không còn tội."

Nếu Đức Chúa Trời là bất biến, thì những ai tin nơi Ngài có một sự trông cậy bất biến — hãy chắc chắn rằng bạn không bao giờ vứt bỏ nó! Nhưng, một lần nữa, sự trông cậy Phúc Âm của chúng ta được đặt trên sự không sai lầm của Kinh Thánh. Người theo Giáo hoàng có một giáo hoàng không sai lầm, nhưng chúng ta có một Kinh Thánh không sai lầm. Nếu điều được phán trong Sách này không đúng, thì sự trông cậy của chúng ta cũng không chắc chắn! Nếu những điều này đáng ngờ, sự tin chắc của chúng ta cũng đáng ngờ! Nhưng nếu Lời Đức Chúa Trời này đứng vững, đời đời mãi mãi, dẫu trời đất qua đi, thì ai tin và xây dựng trên Lẽ Thật không sai lầm này có thể vui mừng và đứng vững! Tôi van nài bạn, "chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm."

III. Tôi đã đi xa đến thế với cả tấm lòng và linh hồn mình và tôi tin rằng các bạn, hỡi các bạn hữu yêu dấu, các thành viên của Hội Thánh này, ít nhất, đã đồng hành cùng tôi. Giờ đây chúng ta hãy xem xét CHÚNG TA CÓ THỂ BỊ LAY CHUYỂN KHỎI SỰ TRÔNG CẬY CỦA PHÚC ÂM NHƯ THẾ NÀO trừ khi ân điển được ban để ngăn lại. Chúng ta có thể bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm theo những cách sau. Đôi khi bởi sự tự phụ về chính mình. Bạn có thể rời khỏi nền tảng tin cậy nơi ân điển tự do để nghĩ: "Giờ đây ta là người quan trọng. Ta chẳng đã cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện đó sao? Bạn bè chẳng đã nói rằng họ được gây dựng bởi nó sao? Ta chẳng đã giảng một bài giảng tuyệt vời sao? Ta chẳng rộng rãi sao? Ta chẳng đã dâng số tiền lớn cho Hội Thánh và cho người nghèo sao? Ta chẳng phải là người quan trọng sao?"

À, bạn và ma quỷ, cùng nhau, có thể làm náo động về điều đó và tôi không nghi ngờ gì rằng mọi điều hắn nói với bạn, bạn sẽ tham lam nuốt lấy, vì chúng ta thích được khen ngợi và, dù lời khen đến từ chính Sa-tan, nó vẫn được chào đón bởi xác thịt kiêu ngạo của chúng ta! Vậy, bất cứ khi nào chúng ta nghĩ mình là người quan trọng, chúng ta đã bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Có người nói: "Nhưng tôi không phải là tội nhân." À, vậy thì Ngài đã không đến để cứu bạn! Bạn có nói: "Tôi đã từng là tội nhân, nhưng tôi đã trở nên hoàn hảo đến nỗi không còn phạm tội nữa"? Bạn có nói vậy không? Vậy thì bạn đã bị dời khỏi sự trông cậy thuộc về những ai xưng nhận và than khóc tội lỗi mình! Bạn tự làm mình mất tính Cơ Đốc ngay khi bạn gạch tên mình ra khỏi danh sách TỘI NHÂN được cứu bởi ân điển của Đấng Cứu Chuộc! Bạn là tội nhân và Đấng Christ đã chết để cứu bạn, nhưng đừng để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm bởi ý niệm hư không rằng bạn không còn tội lỗi nữa! Đấng Christ đến không phải để chữa lành kẻ khỏe mạnh, mà để chữa lành kẻ đau ốm.

Đừng để mình bị lay chuyển, mặt khác, bởi sự chán nản. Sa-tan không quan tâm bạn rời khỏi Vầng Đá theo cách nào — dù là nhảy lên hay nhảy xuống — đối với hắn đều như nhau, miễn là bạn rời khỏi Vầng Đá của sự cứu rỗi mình. Nhiều người bay lên trong khinh khí cầu của sự tự phụ, trong khi những người khác sẵn sàng lăn xuống dốc đứng của sự chán nản và tuyệt vọng. Nhưng chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm theo cách này hay cách khác! Tội lỗi nhỏ nhất cũng phải làm bạn khiêm nhường, nhưng tội lỗi lớn nhất cũng không được làm bạn tuyệt vọng. Nếu bạn, ngay bây giờ, là một tội nhân lớn như 50 người cộng lại thành một, Đấng Christ có thể cứu bạn dễ dàng — không, Ngài đã cứu bạn nếu bạn đặt lòng tin nơi Ngài! Nhưng, mặt khác, nếu bạn tự phụ rằng mình không có tội, hay tuyệt vọng nói: "Tôi có tội, nhưng tôi không dám tin rằng Ngài có thể tha thứ cho tôi," bạn, trong cả hai trường hợp, đều đã bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm! Nguyện lòng thương xót đời đời giữ bạn ăn năn và tin tưởng từng giờ, vì sự ăn năn và đức tin bước đi hai bên một người Cơ Đốc cho đến khi người ấy bước vào cổng ngọc trai.

Bạn cũng có thể bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm bởi sự dạy dỗ sai lầm. Ví dụ, nếu bạn không tin Đấng Christ là "Ánh Sáng của ánh sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," bạn đã bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của chúng ta, điều lệ thuộc vào thần tính của Ngài. Nếu bạn nghĩ rằng thầy tế lễ có thể cứu bạn, bạn đã bị lay chuyển khỏi Đấng Thầy Tế Lễ duy nhất mà trước Ngài mọi thầy tế lễ khác phải để lư hương của mình tắt lịm thành than đen! CHỈ CHÚA GIÊ-XU CHRIST mới có thể cứu bạn! Nếu bạn nghe bất kỳ sự dạy dỗ nào đặt việc làm hay việc hành động của bạn vào chỗ của Đấng Christ, bạn đang uống lấy sự sai lầm và bạn sẽ bị dời khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, đó là ân điển tự do, nhận bởi đức tin, ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.

Bạn có thể bị dời khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình bằng cách hy vọng sống bằng cảm xúc. À, có nhiều Cơ Đốc nhân bị cám dỗ theo cách ấy! Họ cảm thấy rất vui vẻ và đó là lý do họ tin rằng mình được cứu. Đó không phải là lý do tôi tin mình được cứu. Tôi được cứu vì tôi tin cậy Đấng Christ — và dù tôi có khốn khổ như chính sự khốn khổ, tôi cũng được cứu thật như khi tôi vui vẻ như chính Thiên Đàng! Chính đức tin làm nên điều đó, chứ không phải cảm xúc! Đức tin thì quý báu, cảm xúc thì thất thường. Nhờ tin mà chúng ta đứng vững, nhưng bởi cảm xúc chúng ta bị quăng quật. Cảm xúc thật theo sau đức tin và, như vậy, là có giá trị — nhưng đức tin là rễ — và sự sống của cây nằm ở đó, chứ không ở cành và lá, những thứ có thể bị lấy đi, mà cây vẫn sống.

Một số người có cảm xúc rất vui sướng. Họ bơi trong những cơn mê sảng và ngây ngất mà vẫn hoàn toàn sai lầm. Hãy nương dựa vào Đấng Christ, dù với bạn là ngày sáng hay đêm tối — dù Ngài giết bạn, hãy tin cậy nơi Ngài — hãy tin cậy nơi Ngài nhiều như khi Ngài ôm bạn vào lòng! Đức tin phải còn lại dù niềm vui ra đi! Nếu cảm xúc của bạn chìm xuống đất — nếu bạn cảm thấy như thể không thể ngẩng đầu lên hay hướng về Thiên Đàng — đừng bận tâm điều đó, nhưng hãy bám lấy lời hứa, dù bạn cảm thấy thế nào. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đến thế gian để cứu tội nhân, và những cảm xúc tốt sẽ theo sau, dần dần, nhưng, ngay lúc này, công việc đầu tiên của bạn là điều này — "Ai tin nơi Ngài chẳng bị định tội." "Ai tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời," Hãy đứng vững trên sự trông cậy của Phúc Âm ấy!

Nhiều người bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình bởi ánh hào quang của trí tuệ. Họ hài lòng chỉ đơn giản tin nơi Chúa Giê-xu cho đến khi họ gặp một người đàn ông ưu tú nào đó, một nhà tư tưởng với vầng trán lớn và một cái hộp lớn lẽ ra phải đầy óc. Chúng ta chưa vào trong để xem có gì trong đó, nhưng vị giảng viên ấy nói nhiều về tư tưởng và văn hóa của mình. Ông ta nói với bạn rằng bạn đã lỗi thời — rằng một đức tin tin nơi Đức Chúa Trời có lẽ đã rất tốt cho thời của Cromwell và những người Thanh Giáo đầu tròn, nhưng, ngày nay, chúng ta đã tiến xa hơn mọi thứ như thế. Bất cứ khi nào một "anh em" được gọi là vậy làm bạn chói mắt như thế, cứ để ông ta chói! Cứ để ông ta tỏa sáng bao nhiêu tùy thích! Nhưng, về phần bạn, hãy nói với ông ta rằng ai đã một lần nhìn thẳng vào mặt trời thì không bị đom đóm làm chói mắt! Hãy quay về với sáp của bạn mà làm chói mắt những con sâu anh em của bạn, nhưng bạn không thể làm tôi chói mắt!

Một người đã một lần biết Đấng Christ cách kinh nghiệm và sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, có thể, nếu thích, đọc mọi tiểu luận và phê bình của bạn, và mọi bài báo trong các Tạp chí Quý của bạn chế giễu quyền năng của đức tin, dù trong lúc sống hay lúc chết, và ông ta sẽ nói, khi đã đọc hết, "Đây là tất cả những gì họ biết về nó." Tôi dám nói rằng nếu một con ngựa viết một cuốn sách, nó sẽ nói với chúng ta rằng thịt bò nướng là thức ăn cực kỳ tệ. "À," chúng ta sẽ nói, "đó là một ý kiến rất tự nhiên đối với một con ngựa! Cứ để nó ăn yến mạch và cỏ khô." Và khi một người nói rằng không có quyền năng trong sự cầu nguyện, ông ta cho thấy rằng ông ta không biết gì về sự cầu nguyện! Cứ để ông ta giữ lấy điều ông ta biết và im miệng về điều ông ta không biết! Ông ta nói rằng điều đó không thể có, nên chúng ta nói, "Nhưng nó là vậy" — và khi chúng ta đã nếm, đã chạm và đã biết nó — thì không ai làm chúng ta chói mắt khỏi nó bằng cảm giác về sự vượt trội trí tuệ của bậc vĩ nhân!

Tôi thường nghĩ rằng những người tâng bốc học thức của mình hẳn có rất ít học thức, vì tôi đã ghi vào sổ tay rằng tôi chưa bao giờ thấy Ngân hàng Anh gửi vàng thỏi của mình đi đâu với một đống chuông trên xe để nói: "Đây vàng thỏi đang đến!" Nhưng tôi đã nhận thấy rằng mọi người phu quét rác đều làm thế! Khi tôi nghe tiếng chuông reo rầm rộ về "văn hóa," tôi tự nhủ: "Bụi bặm!" Nếu họ có kim cương thật trên xe, họ sẽ im miệng về chúng! Dù sao, bụi hay kim cương, hàng trên xe của những người ấy chẳng là gì với chúng ta — chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn mà kinh nghiệm chúng ta đã đóng ấn. Chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tìm được sự cứu rỗi và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi chúng ta!

Cuối cùng, chớ để mình bị lay chuyển bởi sự bắt bớ, hay bởi những lời chế nhạo, hay bởi sự nhạo báng. Sự bắt bớ của thời nay là một điều nhỏ bé so với những gì tổ phụ chúng ta đã chịu. Hãy nhìn bức tranh đấu trường của Doré. Mọi sự đã qua! Mỗi hàng ghế đều trống! Các ngôi sao, như mắt của Đức Chúa Trời, đang nhìn xuống đấu trường. Nơi đó là thi thể của các thánh đồ và nơi đó là hổ và sư tử đang rình rập trên sàn cát, xé những xác chúng đã giết. Nhưng họa sĩ vẽ một khải tượng về các thiên sứ từ trên lan can xa nhất của đấu trường giáng xuống — họ đang dịu dàng trông chừng những thi thể quý báu ấy, vì họ đã thắng! Và từ miệng các con thú họ đã đến ngai của các thiên sứ!

Chỉ cần giữ vững nơi các thánh đồ đã giữ vững lúc đầu, "chẳng sợ hãi gì kẻ thù nghịch mình." Đừng bận tâm đến sự tiến bộ của học thuật hơn là họ đã e ngại sự ngu dốt phổ biến! Chúng ta phải chiến đấu với cả sự ngu dốt của thế gian này lẫn sự khôn ngoan của nó nữa — "Nhưng sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn hơn loài người, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn loài người." Lẽ khôn ngoan và quyền năng thần thượng sẽ dễ dàng chấm dứt những lời lảm nhảm của kẻ học thức! Chớ để mình bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi bạn. "Đừng vứt bỏ sự tin chắc của bạn" là điều có phần thưởng lớn. Hãy giống như người thanh niên Hy Lạp mang khiên ra trận — hãy để nó là vinh quang và sự phòng thủ của bạn. Chúng tôi muốn nói với bạn điều người mẹ Sparta đã nói với con trai mình — "Hãy trở về với khiên của con, hoặc trên nó." Hãy trở về với Phúc Âm thắt chặt trên cánh tay bạn như một cái khiên vàng, hoặc, nếu bạn chết, nguyện nó trở thành cáng của bạn và nguyện bạn được đưa về Nhà trên nó như một tín hữu vững vàng nơi Đấng Christ! Nhưng đừng bao giờ bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, vì như vậy khiên của bạn sẽ bị vứt bỏ cách hèn hạ.

III. Cuối cùng, TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG THỂ BỊ LAY CHUYỂN KHỎI SỰ TRÔNG CẬY CỦA PHÚC ÂM? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta bị lay chuyển? À, trước hết, chúng ta sẽ không bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, vì không có gì tốt hơn để thay thế nó! Một người sẽ không nghĩ đến việc đi Úc nếu nghe rằng tiền công ở đó ít hơn ở đây, chi phí sinh hoạt cao hơn và người dân nghèo hơn. "Không," ông ta sẽ nói, "ta sẽ không nhảy từ chảo rán vào lửa. Ta chắc chắn sẽ ở lại nơi mình đang ở, thay vì đi xa hơn mà tệ hơn."

À, chúng ta cũng có cùng tâm ý ấy. Chúng ta không thấy mình có thể cải thiện bản thân như thế nào. Jonathan Edwards, trong một luận văn của mình, nói đại ý thế này — "Nếu ai có thể chứng minh hình thức Phúc Âm này là không đúng và chỉ là mộng mị, thì điều tốt nhất người ấy có thể làm là ngồi xuống mà khóc đời đời vì đã bác bỏ sự trông cậy sáng lạn nhất từng chiếu rọi trên mắt loài người." Và điều đó đúng. Có được sự trông cậy vinh quang rằng, nhờ tin nơi Đấng Christ, chúng ta được cứu, là một phước hạnh và một niềm vui đến nỗi không gì sánh được!

Những cánh đồng nào có thể dụ dỗ chiên của Đấng Christ đi? Đấng chăn chiên nào có thể sánh với Ngài? Ánh sáng nào sáng hơn mặt trời đời đời này? Ôi, các người dụ dỗ chúng ta bằng lục lạc như trẻ con, nhưng, đã thành người lớn, chúng ta khinh bỉ chúng! Các người có gì để dâng về lẽ thật, về sự trông cậy, về sự an ủi, về niềm vui sánh bằng những gì chúng ta có? Mỗi chúng ta hãy hát câu trả lời của mình với kẻ cám dỗ —

"Chỉ một mình Ngài, Chúa tể lòng con,

Nơi ẩn náu con, bạn hữu toàn năng con,

Và linh hồn con có thể lìa Ngài sao,

Đấng duy nhất mà mọi trông cậy con nương cậy?

Hãy để những niềm vui quyến rũ của đất kết hợp,

Khi Ngài ở gần, chúng gọi uổng công!

Một nụ cười, một nụ cười phước hạnh của Ngài,

Chúa yêu dấu của con, quý hơn tất cả!

Danh Ngài, mọi năng lực sâu thẳm con tôn thờ,

Ngài là sự sống con, niềm vui con, sự chăm sóc con.

Lìa Ngài? Đó là sự chết — còn hơn thế,

Đó là hủy hoại đời đời, tuyệt vọng sâu thẳm!" Hãy nhớ nữa, rằng nếu chúng ta bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, chúng ta sẽ sớm ở trong nô lệ. Một người có thể vui như chim sơn ca nếu tin nơi Đấng Christ để được cứu. Nhưng hãy để người ấy rời khỏi điều đó và, chẳng bao lâu, người ấy sẽ buồn như cú! Có gì có thể ban cho chúng ta niềm vui ngoài Đấng Christ? Há chúng ta chẳng bị trói trong xiềng xích của sự nghi ngờ một khi rời khỏi con đường của ân điển có chủ quyền qua việc tin nơi Đấng Christ sao? Nếu chúng ta bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, chúng ta không thể lớn lên. Một cái cây thường xuyên bị dời chỗ thường chết — không thể lớn lên! Và một người bắt đầu trong Thánh Linh mà hy vọng được nên trọn bởi xác thịt. Một người bắt đầu trong ân điển tự do rồi lại nương cậy vào việc làm của mình. Một người bắt đầu bằng cách tin cậy nơi Đấng Christ rồi lại đi xưng tội với thầy tế lễ. Một người an nghỉ trong huyết quý báu rồi lại vọc vạch với các thánh lễ và hy vọng tìm được sự cứu rỗi ở đó — người ấy không bao giờ có thể lớn lên trong ân điển!

Người ấy bị xoay vần bởi mọi mái chèo. Mọi dòng chảy của giáo lý đưa người ấy lên ngược hay xuống xuôi. Người ấy không thể tiến bước. Và người như vậy có thể làm điều lành gì? Người ấy không thể ảnh hưởng người khác cách ích lợi, vì hôm nay người ấy dạy một điều, và ngày mai lại dạy điều khác. Người ấy nói rằng Đức Chúa Trời đã cứu mình và ngày hôm sau lại nghi ngờ. Người ấy nói rằng sự chuộc tội là đầy đủ và tự do, nhưng ngày mai lại nói rằng phải làm việc đền tội. Người ấy không thể ban phước cho người khác — người ấy không biết đường đến phước hạnh. Hơn nữa, nếu chúng ta bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình, chúng ta sẽ là những kẻ khốn khổ, đáng thương biết bao, vì chúng ta đã bỏ rơi Đấng Cứu Chuộc mình! Tôi tự hỏi mình có thể giấu cái đầu ô nhục của mình ở đâu nếu tôi một lần đến đây giảng về sự cứu rỗi bởi việc làm của xác thịt chứ không phải bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi hy vọng rằng bạn sẽ huýt sáo đuổi tôi khỏi bục giảng! Và tôi hy vọng rằng bạn sẽ đối xử như vậy với bất kỳ ai kế vị tôi, khi tôi đã qua đời, người sẽ giảng cho bạn bất kỳ Phúc Âm nào khác với điều bạn đã nhận!

Hãy giữ chặt, với hết sức mình, cách trang trọng với đức tin xưa vĩ đại, vì nếu bạn không làm, khi từ chối con đường cứu rỗi ấy, bạn từ chối chính mình! Đấng Christ đã chết vì điều gì, nếu chúng ta có thể được cứu theo cách khác? Tại sao Ngài đổ huyết Ngài ra nếu có một phương pháp rẻ hơn để thắng được các tầng trời? Tại sao Ngài đi xuống vực sâu của bóng sự chết, nếu bạn có thể ép đường lên Thiên Đàng bằng nỗ lực của mình mà không cần Ngài? Không, không — chúng ta sẽ đứng vững nơi mình đang đứng, chỉ nương dựa và duy nhất nương dựa vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Để chúng ta rời khỏi kế hoạch cứu rỗi — và với điều này tôi kết thúc — cũng giống như một người lính ẩn náu trong một pháo đài bất khả xâm phạm nhận lời mời ra khỏi nó! Bạn nhớ vị vua da đen, người đã được săn đón nhiều ở Anh, đã nói rằng lính của chúng ta phải ra khỏi chiến hào chứ?

Ông ta nói họ là chuột, trốn sau công sự đất. Nếu họ chịu ra ngoài, ông ta sẽ tiêu diệt họ! Nhưng lính của chúng ta đủ khôn ngoan để không mạo hiểm ra ngoài trống cho đến thời điểm thích hợp. Vì vậy thế gian, xác thịt, ma quỷ và sự sai lầm nói: "Ra đây! Ra đây! Các người nói về một Kinh Thánh không sai lầm và một Đấng Cứu Chuộc toàn năng và một đức tin đơn sơ nơi Ngài. Ra đây và chiến đấu với chúng ta cách công bằng trên mặt đất bằng phẳng." Phải, nhưng chúng ta không thấy điều đó và chúng ta sẽ không bao giờ thử! Chúng ta giống như con thỏ đá nhỏ, mà Sa-lô-môn nói đến. Nó ẩn mình giữa các vầng đá và, người thợ săn, tôi không nghi ngờ, đã nói: "Sao ngươi không ra đây, thỏ đá nhỏ? Ra đây, và để ta làm bạn ngươi." Nhưng con thỏ đá, dù yếu ớt, lại khôn ngoan, và nó càng ẩn mình trong vầng đá, vì một người lạ mời nó ra. Hãy làm như vậy khi Sa-tan kêu: "Ra đây và được tự do. Hãy làm người! Đừng luôn tin cậy vào thẩm quyền." "Không," bạn nói, "ta sẽ ở lại nơi ta đang ở."

Khi tôi đang cưỡi ngựa ở miền nam nước Pháp một ngày nọ, tôi thấy một cặp chim đẹp trên đầu. Người đánh xe kêu lên bằng tiếng Pháp: "Đại bàng!" Phải, và có một người đàn ông bên dưới, với một khẩu súng, người muốn làm quen gần hơn với những con đại bàng, nhưng chúng không xuống để chiều lòng ông ta! Ông ta chĩa súng trường vào chúng, nhưng những phát bắn của ông ta không đạt tới nửa đường, vì những con chim hoàng gia cứ bay trên cao. Tầng không khí cao hơn là lãnh địa xứng hợp cho đại bàng! Trên đó là sân chơi của đại bàng, nơi nó đùa giỡn cùng tia chớp non! Trên cao, vượt qua khói và mây, nó cư ngụ. Hãy ở đó, hỡi đại bàng! Hãy ở đó! Nếu con người có thể đưa các ngươi vào tầm bắn, họ chẳng có ý tốt với các ngươi. Hãy bay cao, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy bay cao trong tầng không khí cao hơn, an nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ, và đừng xuống tìm một cành đậu cho mình giữa những cây triết học! Dù làm gì, chúng ta đừng bao giờ rời khỏi con đường của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, của bình an, của sự an toàn!

Chúng ta đang đi trên Đại Lộ của Vua và những tên cướp bên đường nói: "Ra khỏi đại lộ! Nó buồn tẻ và đơn điệu quá. Vào rừng đi! Chúng ta sẽ cho các ngươi xem hoa đẹp, thung lũng dương xỉ và hang động yên tĩnh. Nào, hãy nghe chim hót suốt ngày lẫn suốt đêm. Đi với chúng ta." Chúng ta không nghe các ngươi — ai đi trên Đại Lộ của Vua thì ở dưới sự bảo vệ của Vua — nhưng ai lang thang vào núi tối và rừng hoang thì tự lo cho mình. Chúng ta sẽ làm như đã làm — theo con đường dẫn ra khỏi sự lưu đày — con đường tin cậy nơi Đấng Cứu Chuộc và chỉ một mình Ngài!

Khi bạn giữ lấy đức tin, nguyện Đức Chúa Trời ban phước và làm giàu cho bạn. Khi với tấm lòng đơn sơ bạn lần bước trên con đường dẫn đến Thiên Đàng bởi sự công chính của Con Đức Chúa Trời, nguyện Chúa ở cùng bạn và an ủi bạn. Nhưng nếu bạn quay lui, khốn cho bạn! Một lời rủa sả sẽ giáng trên bạn trong ngày hổ thẹn và tội lỗi ấy! Nguyện Chúa giữ bạn, để bạn giữ được đức tin. A-men.

Hội Đồng Chung Quanh Núi Si-ôn

(Số 1689)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 11 NĂM 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Song anh em đã tới gần núi Si-ôn, gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần vô số thiên sứ, gần hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng đã được biên tên trên trời, gần Đức Chúa Trời, là Đấng Đoán Xét mọi người, gần các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn, gần Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra, là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên." Hê-bơ-rơ 12:22-24.

TOÀN bộ phân đoạn sẽ được suy xét, nhưng văn bản trọng tâm đặc biệt của chúng ta sẽ là câu hai mươi ba — "Gần hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng đã được biên tên trên trời." Phao-lô đang bày tỏ sự trổi hơn của Giao Ước Mới đối với giao ước cũ. Ông cho chúng ta biết dân Y-sơ-ra-ên, theo xác thịt, đã đến điều gì trong trạng thái tốt nhất của họ vào những giờ buổi sớm của Luật Pháp, và những con trưởng theo Thánh Linh đã đến điều gì dưới Phúc Âm. Ông phác họa hội đồng lớn của dân được chọn quây quần quanh núi Si-na-i, rồi tâm trí được cảm thúc của ông mô tả một cuộc tụ họp lớn hơn vô cùng và vui mừng hơn, mà mọi tín đồ đều đã đến, quanh núi Si-ôn. Không chỉ những người Hê-bơ-rơ mà ông viết thư cho, mà toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời đều được nhóm lại thành một hội đồng lớn, trong đó Đức Chúa Trời phước hạnh là trung tâm. Phao-lô chỉ cho chúng ta sự khác biệt vui mừng giữa hai cuộc tụ họp cùng cảm xúc và những sự theo đuổi của những người cấu thành chúng.

Điều chúng ta sẽ cần, sáng nay, là một chút chú ý cẩn thận đến ý nghĩa sâu xa của văn bản và một khát khao hết sức sốt sắng để thật sự bước vào sự hưởng thụ các đặc ân được bày ra trước chúng ta tại đây. Văn bản của chúng ta chứa một kho tàng ý nghĩa không sao lường được — nó được viết theo sự giàu có của Đức Chúa Trời trong vinh hiển bởi Đấng Christ Giê-xu. Chắc hẳn nó đã được viết như bằng cây bút kim cương trên những tấm vàng đính đầy châu ngọc! Cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, dẫn chúng ta vào sâu hoàn toàn trong đó. Chúng ta không chỉ muốn nói về đặc ân như một điều có thể có, mà muốn nói cùng Phao-lô rằng: "Chúng ta đã đến được nó." Chắc chắn như chúng ta đã không đến với những sự kinh khiếp của Luật Pháp, thì cũng chắc chắn như vậy chúng ta đã đến với các phước lành của Phúc Âm!

Hãy đọc trong câu 18, "Anh em chưa đến gần," rồi trong câu 22, "Song anh em đã đến gần." Chúng ta không chỉ nghe nói về Si-ôn và các lễ hội của nàng, mà chúng ta đã đến với chúng! Chúng ta không chỉ biết chữ viết của Phúc Âm, mà chúng ta đã đến vào ý nghĩa bên trong và thuộc linh của nó bởi sự hưởng thụ cá nhân. "Chúng ta đã đến gần." Tôi muốn làm vang lên những lời ấy như một thứ âm nhạc phụ họa cho các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được thốt ra. Xuyên suốt bài giảng, xin lòng chúng ta hân hoan reo lên: "Chúng ta đã đến gần!" "Chúng ta đã đến gần!" Bởi đức tin, chúng ta đã đạt được mọi điều được bày ra trước chúng ta trong văn bản!

I. Trước hết, tôi muốn trình bày, theo khả năng của mình, MỘT SỰ TƯƠNG PHẢN ĐƯỢC NÊU LÊN TRONG TOÀN BỘ PHÂN ĐOẠN mà chúng ta đã đọc — sự tương phản giữa chế độ Luật Pháp và chế độ Ân Điển. Mọi điều tốt đẹp đều được gia tăng giá trị bởi sự đối lập của nó. Ánh sáng càng sáng hơn đối với đôi mắt đã khóc trong bóng tối. Thức ăn càng ngọt hơn sau khi bạn đã biết đói. Và Si-ôn càng đẹp hơn vì có Si-na-i. Sự tương phản giữa Ân Điển Tự Do và Luật Pháp làm cho Ân Điển hiện ra càng quý báu hơn đối với những tâm trí đã biết sự nghiêm khắc của các Điều Răn.

Sự tương phản được nêu lên tại đây gồm bảy mặt. Có thể ý tưởng về sự tương phản bảy mặt này lần đầu nảy ra với Bengel, hoàng tử của các nhà phê bình, nhưng tôi đã cả gan trình bày khác với cách của ông, và tôi hy vọng rằng khi làm vậy, tôi đã trình bày sự tương phản về bảy điều rõ ràng hơn ông đã làm, để ngay cả người khiêm nhường nhất ở đây cũng nắm bắt được từng điểm và ghi nhớ từng sự tương phản. Xin hãy lưu ý các sự tương phản. Trước hết, về địa điểm (câu 18), "Anh em chưa đến gần núi mà người ta có thể rờ được." Câu 22 — "song anh em đã đến gần núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời." Hãy xem Si-na-i với những vách đá gồ ghề — hầu như chưa có bàn chân người nào từng đặt lên nó, có lẽ, cho đến giờ phút mà Đức Giê-hô-va giáng xuống nó trong rực rỡ — nó vẫn còn là một đỉnh núi trinh nguyên mà bàn chân loài người chưa từng làm ô uế.

Không có chỗ ở của loài người trên đó, nó cũng chẳng sinh đồng cỏ cho bầy chiên. Núi của Đức Chúa Trời nổi bật lên trong sự cao cả khủng khiếp đối nghịch với bầu trời, thông hiệp với các vì sao, nhưng từ chối giao tiếp với loài người. Nó hùng vĩ, nhưng khắc nghiệt và bị bão táp xô xát. Đức Chúa Trời giáng xuống Si-na-i cùng Luật Pháp của Ngài và ngọn núi kinh khiếp trở thành một hình bóng về điều Luật Pháp sẽ là đối với chúng ta. Nó đã ban cho chúng ta một ý tưởng cao cả về sự thánh khiết, nhưng nó đã không mở ra cho chúng ta một con đường đến đó, cũng không sắm sẵn cho tấm lòng mệt mỏi một nơi an nghỉ, cũng không cung ứng cho linh hồn đói khát thức ăn thuộc linh. Nó chẳng bao giờ có thể là nơi mà các đám đông tụ họp dựng thành phố cho mình và dựng Đền Thờ cho Đức Chúa Trời hằng sống — nó không phải là đền thờ của sự thông công, mà là ngai của thẩm quyền và công lý.

Người Giu-đa dưới Luật Pháp có ngọn đồi nghiêm khắc ấy làm trung tâm và họ bao quanh nó với những gương mặt tái mét và đầu gối run rẩy. Chúng ta nhóm lại quanh một trung tâm khác hẳn, chính là sườn núi Si-ôn đội vương miện cung điện. Tại đó, Đa-vít xưa kia đã cư ngụ và tại đó Chúa của Đa-vít đã tỏ mình ra. Đồi Si-ôn nhô lên trên thành Giê-ru-sa-lem và cả hai, cùng nhau, tạo thành nơi được ưu ái mà Đức Giê-hô-va hạ mình ngự xuống trong trạng thái trang nghiêm giữa dân sự được chọn của Ngài — "Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Si-ôn; Ngài đã ước ao nó làm nơi ở của Ngài." Tại đó công việc của đền thánh Ngài được tiến hành và quanh đó tụ họp tất cả các cung điện của Giu-đa và các nơi ở của dân được chọn. Nó được gọi là "Thành của Khải Tượng" và Thành của Bình An. Đức Chúa Trời ngự giữa nàng, vì thế nàng không bị rúng động.

"Núi Si-ôn thật đẹp đẽ về vị thế, là niềm vui của cả trái đất." "Đức Chúa Trời được biết đến trong các cung điện của nàng như nơi nương náu." "Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ nàng, và giúp ngay từ sớm." Đây là một hình bóng về chế độ trong đó Chúa đến với loài người trong khải tượng bình an và tỏ mình ra trong ân điển tha thứ. Chúa ngự cùng loài người trong Thân Vị của Con Người, Đấng Christ Giê-xu, và chúng ta đến với Ngài và tìm được nơi ở của mình trong Ngài trong mọi thế hệ. Như con chim sẻ đã tìm được nhà và con chim én tìm được tổ cho mình, nơi nàng có thể ấp con, chúng ta cũng đến cư ngụ tại các bàn thờ của Đức Chúa Trời, trong thành mà ân điển của Ngài đã lập và quyền năng của Ngài đã đồn trú.

Các địa điểm trong sự tương phản của chúng đầy dẫy sự dạy dỗ. Ngọn núi không được rờ đến này, chúng ta được biết, tiếp theo, "bốc cháy lửa." Đức Chúa Trời làm cho núi tan chảy và chảy xuống. Chúa cũng sấm sét trên các tầng trời và Đấng Chí Cao cất tiếng Ngài — mưa đá và than lửa." Si-na-i toàn thể là một đám khói; vô số tia chớp lóe ra quanh đỉnh đồi và Đức Giê-hô-va tỏ mình ra trong lửa hừng. Vậy thì, các tín đồ đã đến với điều gì, thay cho lửa? Tại sao, đến một hình thức lửa khác — "vô số thiên sứ" — "Ngài khiến các thiên sứ Ngài nên gió, các tôi tớ Ngài nên ngọn lửa." Một số sinh linh sáng láng ấy được gọi là sê-ra-phim, tức là những kẻ cháy, vì chúng đến và đi như những ngọn lửa!

Hẳn đã khủng khiếp lắm khi ngước nhìn Si-na-i và thấy nó phun lửa ra, nhưng chúng ta nhìn về các thiên sứ, những kẻ mạnh sức, là điều vui thích biết bao, và chúng dùng sức ấy trong sự phục vụ Chúa và dân sự của Ngài! Đây là bức tường lửa bao quanh chúng ta. "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai đi để giúp đỡ những người sẽ hưởng phần cứu rỗi sao?" Ngài há chẳng truyền cho chúng giữ gìn chúng ta trong mọi nẻo đường chúng ta sao? Thật vinh hiển biết bao khi nghĩ về địa vị mà mọi tín đồ chiếm giữ hôm nay, vì chúng ta đều đã đến nơi mà các đạo binh của Đức Chúa Trời đóng trại quanh chúng ta! Đa-vít nói: "Các xe của Đức Chúa Trời hàng vạn, hàng nghìn thiên sứ." Đa-ni-ên nói: "Vạn lần vạn đứng trước mặt Ngài." Nhà tiên tri tung ra những con số hàng nghìn như thể chúng chỉ là đơn vị!

Hãy nghĩ về các đạo binh của Đức Giê-hô-va! Chúa Giê-xu nói về việc Cha sai đến cho Ngài mười hai đạo thiên sứ trong chốc lát. Chúa Đức Giê-hô-va có nhiều đạo binh hơn để sai đến một nơi, hơn cả số mà Đế quốc La Mã có thể tập hợp trong toàn bộ chiều dài và chiều rộng của nó. Và mỗi chiến sĩ đơn độc trong các đạo binh ấy đều có thể tiêu diệt cả một đạo quân trong một đêm, như một người trong số họ đã làm khi đánh bại Sanh-chê-ríp. Những linh thể hùng mạnh thay, những linh thể rực cháy thay, những linh thể tinh khiết thay, những linh thể vinh hiển thay! Và chúng ta thông công với họ! Chúng ta đã đến với vô số thiên sứ. Chúng ta không phải lúc nào cũng nhận ra điều đó như lẽ ra, nhưng những linh thể yêu thương ấy ở quanh chúng ta chắc chắn như chúng đã ở quanh Gia-cốp trong giấc chiêm bao của ông. Nếu mắt chúng ta được mở ra, chúng ta sẽ thấy ngựa lửa và xe lửa bao quanh các tôi tớ của Chúa!
"Hàng triệu thụ tạo thuộc linh đi lại trên đất này, cả khi chúng ta thức lẫn khi chúng ta ngủ." Đức Chúa Trời đến với chúng ta qua họ — "Ngài cưỡi trên chê-ru-bim và bay đi." Các thiên sứ tranh chiến chống lại các tà linh và là những đấng bảo vệ chúng ta. Đây, vậy, là địa vị của chúng ta — chúng ta đã đến với vô số đạo binh của các sứ giả của Cha chúng ta chứ không phải đến với lửa thiêu đốt. Hãy theo đuổi sự tương phản và bạn thấy trên núi Si-na-i có sự đen tối, chắc chắn càng đen tối hơn dữ dội khi những tia chớp sáng lòa lóe ra từ nó. "Anh em chưa đến gần nơi đen tối," Phao-lô nói. Sự tương phản với điều này là gì? "Song anh em đã đến gần hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng đã được biên tên trên trời."

Có lẽ trong chốc lát bạn không thấy sự tương phản nào, nhưng tôi sẽ sớm chỉ cho bạn. Đen tối là biểu tượng của sầu khổ, nó là trang phục của sự than khóc. Khắp nơi chúng ta liên tưởng đen tối với đau buồn, nhưng giờ đây Phao-lô bày ra trước chúng ta sự thể hiện vĩ đại nhất của sự vui mừng! Từ ngữ chỉ hội đồng trong nguyên văn gợi lên một lễ hội lan rộng khắp. "Anh em đã đến gần panêguris — đến một hội đồng lễ hội trang trọng, có thể so sánh với Cuộc Họp Quốc Gia của người Hy Lạp được tổ chức quanh chân núi Ô-lim-pu cứ bốn hay năm năm một lần, khi mọi người Hy Lạp thuộc các quốc gia khác nhau tụ họp lại để duy trì tình cảm quốc gia bằng các lễ hội và các cuộc thi đấu thân thiện mà tôi sẽ giải thích thêm về sau."

Thay vì những màu sắc của cái chết u ám, chúng ta thấy sự tụ họp vui mừng của mọi chi tộc, sự hiệp nhất hớn hở của mọi con cái của Đức Chúa Trời bị tản lạc khắp nơi! Hôm nay, chúng ta, trong sự thông công yêu thương với Hội Thánh, đã đến với cuộc tụ họp lớn của Đức Chúa Trời, cuộc họp thánh của các thánh đồ thuộc mọi thứ tiếng, ngôi nhà trung tâm của mọi chi tộc thuộc gia đình lớn của Ngài! Đó là một cuộc tụ họp cho những mục đích trang trọng, vì đó là một "Hội Thánh." Nhưng vẫn là cho những mục đích vui mừng, vì đó là một ngày lễ quốc gia. Một niềm vui trang trọng, một sự vui thích thánh khiết thấm đẫm bầu không khí mà Hội Thánh duy nhất lớn của Đức Chúa Trời đang thở! Bạn nói với tôi: "Ý ông là Hội Thánh trên trời sao?" Phải, tôi muốn nói Hội Thánh trên trời, nhưng cũng ở dưới đất nữa! Sao lại chia rẽ? Chỉ có một Hội Thánh mà thôi!

Đây và đó, đất và trời, tạo ra một chút phân cách đối với giác quan của chúng ta, nhưng trong tâm trí của Đức Chúa Trời không có phân cách — Ngài thấy một hội đồng lớn của mọi dân sự Ngài, thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi dân, mọi thứ tiếng. Bạn không thể hình dung ra cảnh tượng và ghi nhận sự Vinh Hiển của nó sao? Tâm trí bạn không thể đến với hội đồng lớn sao? Bạn không thể cảm thấy mình đang đứng cùng mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời thuộc mọi thời đại, mọi miền, mọi nơi, giữ ngày lễ cao trọng cùng họ trước Đấng Chí Cao, liên tục hát ngợi khen Ngài cùng họ và hầu việc Ngài cách vui thích sao? Tôi vui mừng biết bao vì không phải đơn độc, mà là một trong hội đồng lớn và Hội Thánh của những con trưởng đã được biên tên trên trời, đến nỗi tôi cảm thấy sẵn sàng reo lên vì vui mừng! Thật là một sự tương phản giữa sự đen tối của sầu khổ sắp đến bởi Luật Pháp và sự trắng tinh vui mừng của những tấm áo của những người tin!

Hãy theo điểm tương phản tiếp theo và bạn có sự tối tăm được nhắc đến. "Cũng chẳng đến nơi đen tối, tối tăm." Đám mây trên Si-na-i tối đến nỗi che khuất ban ngày, ngoại trừ thỉnh thoảng tia chớp sáng lên làm rạng cảnh tượng. Chúng ta đã đến với điều gì trong sự tương phản với sự tối tăm ấy? "Đến với Đức Chúa Trời, là Đấng Đoán Xét mọi người." Có thể nó không khiến bạn tràn ngập vui mừng khi tôi nhắc đến, nhưng đây, có lẽ, là câu vui mừng nhất trong tất cả các mệnh đề của phân đoạn! "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Thật là một sự tương phản với sự tối tăm của Luật Pháp là một Đức Chúa Trời đã được hòa giải! "Ồ, nhưng," bạn nói, "Ngài ở đó như Đấng Đoán Xét mọi người và điều đó làm chúng ta run sợ," Tại sao? Tại sao? Điều đó làm tôi thôi run sợ khi tôi nghĩ rằng tôi đã đến "với Đức Chúa Trời, là Đấng Đoán Xét mọi người," rằng Đấng Christ đã đem tôi đến gần, ngay cả đến Đấng Đoán Xét, để tôi không có gì phải sợ hãi nơi Ngài! Đấng Đoán Xét có thể làm gì ngoài việc tuyên án tha bổng cho người mà Đấng Christ đã chuộc tội cho? Ngài có thể làm gì để hại chúng ta?

Không gì cả! Nhưng Ngài làm nhiều điều để giúp chúng ta vì, gạt bỏ mọi lời vu cáo, Ngài sẽ khiến người công chính chiếu sáng như mặt trời trong Nước của Cha họ! Hôm nay chúng ta đang đứng trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng nhìn dân sự của Ngài cách vui thích và ban cho họ từng mão triều thiên. Trong cuộc tụ họp lớn của những con trưởng này, họ vật lộn với tội lỗi, họ chạy cuộc đua bền bỉ, họ rao truyền vinh hiển của Ngài và hát ngợi khen Ngài. Đây, thật ra, là niềm vui cao cả nhất của mọi thánh đồ — tụ họp về với Đức Chúa Trời của họ! Và điều gì tiếp theo sau? Tại sao,

lại là bão táp — có chép rằng: "Anh em chưa đến gần núi mà người ta có thể rờ được, núi cháy lửa, cũng chẳng đến nơi đen tối, tối tăm, và bão táp." Trên khắp đỉnh Si-na-i, những cơn gió dữ và lốc xoáy khủng khiếp quét qua, vì Chúa ở đó!

Toàn thể trời dường như rúng động khi Đức Chúa Trời xé nó ra và ngự xuống trong uy nghi trên ngọn núi thánh! Nhưng bạn và tôi thấy gì? Điều hoàn toàn ngược với bão táp — "các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn," đang an nghỉ thanh thản! Còn việc gì nữa cho họ phải làm? Họ đã trọn vẹn! Họ đã đánh trận giỏi. Họ đã chạy cuộc đua xong, họ đã được đội mão, họ đầy tràn niềm vui ngất ngây — ánh sáng của Đức Chúa Trời trên trán họ, Vinh Hiển của Đức Chúa Trời phản chiếu từ mặt họ — mọi điều giống như bão tố đã xa hẳn khỏi họ! Họ đã đến bến bờ yên bình và không còn bị bão táp xô xát nữa. Hôm nay bạn và tôi đã đến nơi chúng ta thông công với những kẻ thanh thản bất biến đang an nghỉ trong Vinh Hiển mà Đức Chúa Trời đã định cho họ! Đây là một phần của cuộc rước kiệu huy hoàng của Giao Ước Ân Điển, và chúng ta đã đến với nó —

"Ngay hôm nay, bởi đức tin, chúng ta nắm lấy tay nhau
Với những người đã đi trước
Và chào đón đoàn người được rưới huyết
Trên bờ bến đời đời."

Đức tin đã đem chúng ta vào một sự thông công mà mọi thánh đồ đều sống, dù họ ở trên đất hay trong nhà của Cha ở trên. Hãy theo sự tương phản xa hơn và bạn đến với tiếng kèn. Tiếng kèn vang lên từ đỉnh Si-na-i. Những nốt kèn trong trẻo và chói lọi vang ra, hết lần này đến lần khác — những mạng lệnh cao cả của Đức Chúa Trời ba lần thánh. Bạn đã không đến với điều đó. Thay vì kèn, là biểu tượng của chiến tranh và lệnh triệu tập nghiêm khắc của một vị vua, bạn đã đến với "Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới," và những âm sắc bạc của: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ở đây không có gì làm phiền tai, vì: "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình nghe ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, chẳng tắt tim đèn còn hơi cháy." Không có sứ điệp nào thét ra: "Hãy tránh xa!" mà tình yêu thương thánh khiết kêu lên: "Hãy đến, và được hoan nghênh!" Đức Chúa Trời đã đến với bạn trong Thân Vị của Đấng Trung Bảo, là Con Người, Đấng Christ Giê-xu." Trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, chúng ta không thấy gì phải kinh hãi, mà mọi điều đều khích lệ. Ôi, ước gì có đức tin để thấy, cách vui mừng, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới ấy, Giao Ước không ra lệnh cho bằng làm việc trong chúng ta để muốn và làm! Đây há chẳng phải là một trong những phước lành quý giá nhất của địa vị chúng ta hiện đang chiếm giữ, rằng thay vì kèn, chúng ta nghe tiếng dịu dàng và cứu rỗi của Chúa Giê-xu mời chúng ta an nghỉ trong sự cứu rỗi của Ngài và được phước đời đời sao?

Sự tương phản thứ bảy nằm ở điều này — cùng với tiếng kèn, có một Tiếng phán ra — một Tiếng khủng khiếp đến nỗi họ xin rằng đừng nghe nó nữa. Họ co rúm dưới nó như những đứa trẻ tội nghiệp, khiếp sợ, hoảng hốt bởi âm thanh xuyên thấu! Họ không chịu nổi thêm một lời nào nữa! Họ van xin tiếng ấy im đi. Chúng ta đã đến với một tiếng khác — tiếng của "huyết rưới ra — là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên." Có một tiếng từ Si-ôn, có một tiếng lăn trên đầu của vô số thiên sứ, một tiếng của Chúa đầy uy nghi và vô cùng an ủi đối với "hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng" là những người biết tiếng reo vui! Lời phước hạnh phán ra sự sống, sự tha thứ, sự hòa giải, sự tiếp nhận, niềm vui, hạnh phúc đời đời! Phước cho dân mà tai đã phân biệt được tiếng từ trời này! "Họ sẽ bước đi, hỡi Đức Giê-hô-va, trong ánh sáng mặt Ngài." Càng có nhiều tiếng này càng tốt — nó chẳng bao giờ làm mỏi tai, cũng chẳng làm đau lòng —

"Máu có một tiếng kêu xuyên thấu các tầng trời,
'Trả thù!' huyết của A-bên kêu lên!
Nhưng huyết quý báu của Giê-xu đã bị giết
Từ mọi mạch máu đều kêu lớn tiếng bình an."

Chúng ta đã đến với nó, vì chúng ta đã được rửa trong nó và nốt nhạc ngọt ngào, đắc thắng của nó đang đổ đầy lòng chúng ta bằng âm nhạc ngay lúc này!

Giờ đây, các Bạn thân mến, tôi đã trình bày sự tương phản và tôi muốn bạn suy nghĩ kỹ về nó nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh hằng được phước. Đối với mọi điều đã diễn ra tại Si-na-i, dân sự không thể đến gần, họ cũng chẳng muốn đến gần — họ giữ khoảng cách, vì họ sợ hãi — nhưng đối với mọi điều được bày tỏ trên Si-ôn, chúng ta có thể đến gần! Không, điều còn tốt hơn, tôi hy vọng chúng ta có thể nói cùng Sứ đồ: "Chúng ta đã đến gần." Giờ đây chúng ta bước vào nó và vui thích trong nó — nó đã trở thành sự sống và niềm vui của chúng ta! Mọi điều dân sự thấy tại Si-na-i đều làm họ đau khổ. Mọi điều chúng ta thấy tại Si-ôn đều làm chúng ta rung động vì vui thích — chúng ta hầu như không biết phải xử sự thế nào khi nghĩ về Vinh Hiển kỳ diệu của tình yêu thương!

Chúng ta không bị cảnh cáo tránh xa; chúng ta không bị xua vào sợ hãi và nô lệ, mà chúng ta đến với Núi của Đức Chúa Trời và tại đó chúng ta dự tiệc, reo vui trong Ngài, chính trong mọi điều Ngài là và mọi điều Ngài làm! Bức màn đã bị xé từ trên xuống dưới và chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tại đây tôi dừng lại sự tương phản đầy dạy dỗ. Cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho nó.

II. Tôi xin bạn, ở phần thứ hai, theo tôi trong điều có lẽ không gây ấn tượng với bạn cho lắm, nhưng chắc chắn xứng đáng được bạn chú ý, đó là MỘT SỰ SO SÁNH TRONG VĂN BẢN TRỌNG TÂM HƠN CỦA CHÚNG TA. Địa vị của chúng ta là: "Chúng ta đã đến gần hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng đã được biên tên trên trời." Đó là một sự so sánh, không phải với điều gì của người Giu-đa, vì điều đó sẽ không phù hợp, mà với một lễ hội của dân ngoại, lễ hội ấy sẵn lòng hơn cho tư tưởng lớn của Sứ đồ.

Trước hết, xin cho tôi phác họa sơ lược. Ở Hy Lạp, vào những thời kỳ hạnh phúc hơn của nàng, để giữ gìn sự hiệp nhất quốc gia, các quốc gia, vương quốc, hay cộng hòa khác nhau cấu thành nên nước Hy Lạp chính thống, đã tổ chức, dưới chân núi Ô-lim-pu, một cuộc tụ họp lớn mà không ai đến tham dự như người dự thi, trừ công dân của các quốc tịch Hy Lạp khác nhau. Mục đích của cuộc tụ họp là mọi khía cạnh của bản chất Hy Lạp đều được giáo dục và phô diễn và sự hiệp nhất của chủng tộc Hy Lạp được ghi nhớ. Các thi sĩ đến và hát những bài thơ họ đã soạn cách cẩn thận; các hùng biện gia đứng lên và diễn thuyết để giành mão triều thiên hùng biện; những người có đủ loại thành tựu trí tuệ đều ở đó thi đua nhau. Đồng thời, mọi thứ bài tập thể thao để phát triển thân thể đều đang diễn ra.

Lãnh thổ tổ chức điều này được coi là thánh. Dù các quốc gia thường giao chiến với nhau, họ chẳng bao giờ đem chiến tranh vào vùng đất đặc biệt ấy. Đó là một nơi yên tĩnh, bình an, trung lập. Bạn có thoáng thấy một sự tương đồng không? Không ai được phép tranh tài trong bất kỳ môn thi nào trừ khi người ấy đã chuẩn bị ít nhất mười tháng trở lên cho nó. Những người chiến thắng không được ban vàng làm phần thưởng — một mão triều thiên đơn sơ bằng lá ô-liu là tất cả — nhưng nó được coi là phần thưởng xứng đáng nhất cho những kỳ công kiệt sức nhất và cho sự tự khước từ lớn nhất — như kháng cự đến đổ máu và trật khớp xương.

Khi những người chiến thắng trở về nhà, chúng ta được biết họ được rước vào thành của mình bằng ngựa trong cảnh trạng trọng thể, và các cổng thành không được mở ra cho họ, mà một lỗ hổng được phá trong tường thành để họ được đón vào cách khác thường

trọng thể. Toàn bộ công việc của lễ hội được dân Hy Lạp kính trọng sâu sắc và tôn giáo đã cho mượn các nghi thức và lễ nghi của nó để làm cho cuộc tụ họp thêm uy nghi. Sứ đồ, tôi không nghi ngờ, đã từng chứng kiến nó. Dù sao đi nữa, những từ ông dùng cũng gợi lên nó cách thích hợp và tự nhiên. Hãy nghĩ một lát! Trước chúng ta là thành phố, trung tâm của hội chúng không gì sánh được của những con trưởng! Giê-ru-sa-lem đứng ở vị trí của nàng và thành vệ, núi Si-ôn, nhìn xuống cảnh tượng. Đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, những con cái hằng sống của Đức Chúa Trời đã đến!

Hãy xem Sự Hiện Diện của Chúa đem vô số thiên sứ tụ họp lại! Xa đến đâu trí tưởng tượng có thể bay, không gian cũng đầy những sinh linh sáng láng cấu thành triều đình của Đấng Chí Cao! Hãy xem những công dân tự do của thành thánh, được Đức Chúa Trời ghi danh để họ được tham dự vào các bài thi làm cho hội đồng cao quý nhất này thêm lừng lẫy! Hãy nhìn, kìa là những người chạy và những người vật! Có lẽ bạn không nghĩ rằng có thể có nhiều niềm vui lễ hội trong những cuộc giao tranh đòi hỏi biết bao sự chịu đựng như chạy và tranh giành cho sự thắng thế, nhưng người Hy Lạp của bạn lại nghĩ khác và những cuộc thi này là một phần của niềm vui lễ hội.

Tôi ước gì chúng ta có thể nhìn mọi cuộc tranh chiến, đau khổ và hoạn nạn của đời tạm này như những công việc của cuộc tụ họp lễ hội lớn đang được tổ chức trên trời và dưới đất quanh thành của Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy nhìn! Kìa là Đấng Đoán Xét, vị Trọng Tài vĩ đại của các nỗ lực của dân Ngài, sẵn sàng ban các mão triều thiên! Và những người đang ngồi trên ghế và nhìn xem là ai? Ấy là những người đã đến lượt mình trong những cuộc trình diễn lớn này và, đã giành được mão triều thiên, họ ngồi đó, "các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn," "đám mây nhân chứng." Hôm nay, Anh Chị Em của tôi ơi, các bạn đang tham dự vào cuộc tụ họp quốc tế lớn ấy của mọi dân sự Đức Chúa Trời! Các bạn chẳng vui mừng được ở đây sao? Khi tôi đến thăm một người bạn đau ốm của chúng ta, anh ấy đã thốt ra một câu bám chặt lấy tôi và, thật ra, đã gợi ý cho tôi đề tài này.

Anh nói: "Tôi đã được một chút giáo dục cho thiên đàng khi đến dự Nhà Nguyện." "Sao vậy?" "Vì tôi đã quen thờ phượng cùng một đoàn người tin kính đông đảo — quen cùng hòa tiếng hát với các đám đông lớn — và tôi sẽ cảm thấy như ở nhà giữa vô số người không ai đếm được." Phải, thật ngọt ngào khi đi lên cùng đám đông của bạn giữ ngày lễ thánh! Số đông thêm nét duyên cho sự thờ phượng của bạn và ban cho lòng chúng ta một âm sắc phấn khởi mà lẽ ra chúng ta có thể thiếu. Vậy hãy xem, vô số đoàn người được cứu chuộc tụ họp quanh ngọn núi được chọn! Anh Chị Em ơi, các bạn không quanh một ngọn núi rực cháy, cũng chẳng phải là một hội chúng run rẩy gồm những người, như nô lệ, sợ hãi chủ nhân vĩ đại và khủng khiếp của mình! Hôm nay các bạn đã đến với lễ hội lớn mà đất và trời hiệp nhất!

Hội đồng ấy là một và không thể chia. Quanh Ngai của Đấng Chí Cao, Sứ đồ của các bạn trình bày mọi thánh đồ như đang tụ họp để giữ một lễ hội vinh hiển. "Nó đã bắt đầu chưa?" bạn hỏi. Rồi, nó đang diễn ra, ngay bây giờ, và các bạn đã đến với nó — nếu các bạn đang sống bởi đức tin như lẽ ra phải sống — các bạn hiện đang dự vào nó. "Ồ, nhưng," bạn nói, "tôi đang vật lộn." Đó là một phần của lễ hội! "Tôi chưa từng nghĩ vậy," một người kêu lên. Nhưng quả đúng như vậy. Khi cuộc họp quốc gia được tổ chức tại Ô-lim-pu, có đủ loại cuộc thi và chúng không được nhìn bằng sầu khổ, mà bằng sự hớn hở. "Sao? Ông muốn tôi nhìn sự đau khổ và vật lộn của mình như một phần của lễ hội ư?" Phải! Tôi muốn bạn vinh hiển trong chúng và nhìn chúng trong ánh sáng cao cả và anh hùng mà Sứ đồ đặt chúng ra trong hình bóng trước chúng ta!

Các bài thi hiện đang tiến hành. Các hùng biện gia thánh hiện đang làm phần việc của họ — các bạn vừa nghe các ca sĩ. Tôi coi là một vinh dự cao cả được giữ sự chú ý của các bạn trong khi tôi thuật lại Vinh Hiển của Chúa và Chủ tôi, chính Đấng đã tranh chiến tại đây trên đất và chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục! Hàng nghìn người khác đang diễn thuyết như tôi, vì hội đồng đầy dẫy những ân tứ giàu có về lời nói. Và khắp nơi, những người phát ngôn được chọn đang rao truyền sự khôn ngoan và tình yêu thương kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Nhiều người tại buổi họp này có những bài thánh ca để hát, hay những sách để viết, và tất cả đều đang làm hết sức để làm cho hội đồng thành đáng nhớ! Hãy nhìn một hạng người được chọn khác và để ý xem họ đang vật lộn với cám dỗ, tranh chiến chống lại sai lầm, chạy trong cuộc đua, hay mang những gánh nặng! Phải, tất cả đều là một phần của cuộc trình diễn lớn mà Chúa đang bày ra trước mọi loài có trí khôn, trong đó quyền năng của tình yêu thương, năng lực của đức tin, sự rực rỡ của Ân Điển và sự thắng thế của điều thiện đang được tỏ ra cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta!

"Ồ," bạn nói, "tôi không thể nhìn nỗi buồn của mình dưới ánh sáng như vậy." Chắc chắn những người đang vật hay đang chạy thấy rằng, trong hiện tại, điều đó không vui. Thế mà họ không lẩn tránh nó, vì họ đã hết lòng mong ngày được phép dự vào cuộc trình diễn quốc gia. Họ coi là một vinh dự cao cả được phép dự phần, ngay cả trong những cuộc thi khốc liệt nhất. Chỉ người Hy Lạp mới có thể làm vậy. Các bạn, cũng vậy, đã ghi tên mình xuống để có một chỗ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — đây là một vinh dự cao cả, mà chỉ những người được sinh lại, tên được biên trên trời, mới được nhận vào — hãy đón nhận gian khổ cùng vinh dự!

"Ồ, nhưng," bạn nói, "tôi đã chạy lâu lắm rồi, tôi đã chạy năm mươi năm!" Chạy thật tuyệt vời! Tôi không tin rằng ngay cả tại Ô-lim-pu họ cũng từng thấy một người chạy năm mươi năm liền. Hãy cứ tiếp tục! Đừng để vinh hiển của ngày ấy suy giảm! Bạn nói điều này rọi một ánh sáng lạ lên đời sống Cơ Đốc. Hãy nói, đúng hơn, một ánh sáng phước hạnh sẽ làm vui thích mắt và lòng của những tín đồ nhiệt thành. Cha của mọi người lấy làm vui thích trong hội đồng này — đó là niềm vui của Đấng Christ khi nhìn xuống các nhà vô địch của Ngài, những người mà đức tin của họ Ngài nâng đỡ, đức tin của họ Ngài chấp nhận! Ngài đang nói với các quỷ: "Hãy nhìn và xem những người yêu điều phải có thể làm gì!" Hãy nhìn, hỡi vô số thiên sứ, và xem Ân Điển có thể làm gì trong lòng những người nam nữ yếu đuối đáng thương, khiến họ mạnh mẽ để làm những kỳ công!
Anh Chị Em của tôi ơi, hãy xem những kỳ công đã được thực hiện xưa kia! Hãy đọc chương mười một của Thư này. Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã lập nên những kẻ được chọn của Ngài đứng trên giàn thiêu và cháy đến chết mà không đầu hàng như thế nào? Hãy nghĩ họ bị căng trên giá tra tấn, nhưng không chối Chúa mình! Họ bị kéo lê sau gót ngựa hoang. Họ bị nướng trên lửa chậm, hay bị ong đốt đến chết! Sự chịu đựng của họ vinh hiển hơn mọi điều có thể thuật lại về các anh hùng của Hy Lạp! Những kỳ công mà loài người đã làm qua Ân Điển! Đức Chúa Trời đã làm vinh hiển danh Ngài bởi điều Ngài đã khiến loài người chịu đựng và làm được! Chúa chúng ta muốn chúng ta nhìn vào điều ấy và hiệp nhất trong đó! Giờ đây, chúng ta có thể làm gì? Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm hết sức mình. Ôi, ước gì có Ân Điển để chịu nhiều hơn, dâng nhiều hơn, làm nhiều hơn, kiên vững hơn trong việc kháng cự cám dỗ, tinh khiết hơn trong mọi cách ăn ở tin kính! Các nhà vô địch ơi, ngày Vinh Hiển có suy giảm chăng? Lễ hội của các bạn chưa đạt đến ngày vĩ đại nhất — đừng để lòng can đảm, hay sự kiên nhẫn, hay đức tin bắt đầu nao núng. Cầu xin chúng ta sốt sắng cho vinh dự của chủng tộc được chọn mà chúng ta thuộc về.

Văn bản của chúng ta thêm vào cụm từ "hội đồng," cụm từ "Hội Thánh của những con trưởng." "Ồ," các nhà chú giải nói, "đây là sự lặp từ!" Không phải vậy. Sứ đồ cảm thấy cần, sau khi dùng một sự so sánh đáng chú ý như vậy, phải gọi chúng ta trở lại với sự trang trọng của vấn đề và nhắc nhở chúng ta rằng đó là "một Hội Thánh" đang được tụ họp. Bạn và tôi đã đến với một cuộc họp Hội Thánh lớn nơi mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đang nhóm lại lúc này. Điều gì tạo nên một Hội Thánh? Một ekklêsia? Những từ này có thể giúp bạn — chúng là, trước hết, một dân được chọn. Kế đến, một dân được gọi. Rồi một dân được tuyển chọn kỹ. Rồi một dân được biệt riêng thánh. Và rồi một dân được nhóm họp. Như vậy họ trở thành Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống — được tách riêng cho Đức Chúa Trời bởi tình yêu tuyển chọn của Ngài; được gọi ra khỏi thế gian bởi sự kêu gọi hiệu quả của Ngài; được tuyển chọn kỹ bởi sự tách riêng qua công việc của Ân Điển; được nhóm họp và tụ lại thành một trong Đấng Christ — và đời đời được biệt riêng cho sự phục vụ Thiêng Liêng!

Đây là điều bạn và tôi đã đến. Ôi, ước gì có lời để nói lên niềm vui của chúng ta vì được nhận vào một đoàn người như vậy! Anh Chị Em ơi, xin lưu ý rằng Phao-lô đang viết cho người Hê-bơ-rơ, và người Hê-bơ-rơ, chắc chắn, đã vinh hiển trong các lễ hội lớn của họ, khi mọi chi tộc lên Giê-ru-sa-lem. Phải, Phao-lô biết hết về những lễ hội ấy và mọi ý nghĩa của chúng — nhưng đây là một hội đồng mà nghi lễ Giu-đa không cho chúng ta sự tương đồng nào. Người Hê-bơ-rơ đến với lễ hội ấy, nhưng nó không hề đặc biệt thuộc về họ. "Họ sẽ đến từ phương đông, và từ phương tây, từ phương bắc, và từ phương nam." Như tại Ô-lim-pu, người Sparta, người Thebes, người Athens và người Corinth đều đến và tan chảy thành người Hy Lạp, họ cũng sẽ đến — người Giu-đa, người ngoại, người của Hội Thánh này, và của Hội Thánh kia — và tất cả sẽ tan chảy thành một hội đồng lớn! Đó không phải là một hội đồng đặc biệt của người Hê-bơ-rơ, mà là một hội đồng lớn của mọi con trưởng.

Xin lưu ý, các Bạn thân mến, những cá nhân cấu thành đoàn người. Họ đều cao quý, vì họ đều là con trưởng. Chỉ có một Đấng được nhấn mạnh là con trưởng, chính là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng được nên một với Ngài, chúng ta trở thành con trưởng của Đức Chúa Trời qua sự sinh lại! Bởi sự hiệp nhất với Đấng Christ và bởi các tiến trình phước hạnh của Ân Điển, chúng ta được tạo nên và được biết đến là con trưởng của Đức Chúa Trời. Giờ đây, con trưởng trong loài người có quyền thừa kế và cai trị trong gia đình, như "những kẻ nhu mì sẽ hưởng đất." Ngày đến khi sự công chính sẽ được đặt lên hàng đầu. Con trưởng có sự xuất sắc. "Ru-bên, con là con trưởng của cha, sức lực cha, và đầu tiên của năng lực cha, xuất sắc về phẩm giá, và xuất sắc về quyền năng."

Các thánh đồ là những người xuất sắc trên đất, là nơi mọi sự vui thích của chúng ta. Những con trưởng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và chúng ta, cũng vậy, là những người được dâng hiến, được tách riêng cho Đức Chúa Trời, "vì các ngươi không phải thuộc về chính mình; các ngươi đã được mua bằng giá." Những con trưởng được chuộc — chúng ta cũng vậy đã được mua bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Con trưởng có gia tài, ngai vàng và chức tế lễ. Thật bao la gia tài của những con trưởng của Đức Chúa Trời — mọi sự đều thuộc về họ — họ là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Con trưởng thuộc về vinh dự — "Mọi thánh đồ đều có vinh dự như vậy." Có những người em trong mọi gia đình nhận được tương đối ít nếu họ tình cờ là hậu duệ của các lãnh chúa lớn. Nhưng không có người em nào trong gia đình của Đức Chúa Trời. Họ đều là con trưởng, đều là kẻ thừa kế! Và điều kỳ diệu phải thuật lại — mỗi người trong họ có cả gia tài, vì nó vô hạn đến nỗi, dù tôi có tất cả, bạn cũng có thể có tất cả — một vô số người thuộc chủng tộc con trưởng phước hạnh này có thể có toàn thể Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình đời đời!

Nhưng rồi lại thêm rằng họ đã được ghi danh. Như tôi đã nói với bạn, họ ghi danh các đấu sĩ trong các lễ hội Hy Lạp và một người cẩn thận, nhiều tháng trước, để tên mình được ghi xuống cho một chỗ. Như vậy Đức Chúa Trời đã ghi danh dân sự của Ngài. Tên họ được viết — ở đâu? Trong đất sao? Không — kẻ ác được viết trong đất! Nhưng tên của dân sự Chúa được viết trên trời! Trong sắc lệnh Thiêng Liêng không bao giờ thay đổi, trong tấm lòng Thiêng Liêng không bao giờ đổi dời, trong ký ức Thiêng Liêng không bao giờ suy tàn, trong tư tưởng Thiêng Liêng không bao giờ quên lãng — mọi tên của người tin kính đều được viết! Tôi không biết phải trình bày điều này thế nào, nhưng tôi muốn bạn cảm thấy như mình đang đứng, sáng nay, trong hội đồng lớn ấy với các bài tập thuộc linh đang diễn ra quanh bạn — như vật lộn chống tội lỗi, tranh giành cho sự thắng thế trên sai lầm, kiên nhẫn chịu đau đớn và làm công việc thánh.

Đấng Đoán Xét đang nhìn xem, với các mão triều thiên trong tay Ngài, sẵn sàng đặt chúng lên đầu mỗi người chiến thắng. Không khí thở hương thơm và đầy âm nhạc, vì khắp quanh là niềm vui. Khi một người chịu khổ, nếu người ấy nhìn nó như hình phạt, người ấy cảm thấy như tội nhân bị trói để đánh đòn. Nhưng nếu người ấy biết rằng con đường mình là phần cần thiết của con đường đến chiến thắng, người ấy chịu đựng không oán trách. Nếu tất cả chúng ta hiểu rằng thời kỳ này không thể so sánh với một trận chiến mà kết quả còn treo lơ lửng, mà có thể so sánh với những kỳ công anh hùng mà xưa kia người ta dùng để mừng chiến thắng, thì bộ mặt của sự việc đã đổi khác và lao nhọc của chúng ta được biến hình! Các thiên sứ giáng xuống và những người nam nữ nghèo nàn được nâng lên, đắc thắng trong kiên nhẫn và làm vui lòng Chúa mình. Họ đang đem vinh dự đến cho thành ưu ái mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ. Chúng ta ở đây giữa đám đông, không chỉ như khán giả, mà dự phần trong niềm vui tràn ngập! Ôi, hạnh phúc của việc cảm thấy rằng ngay bây giờ, thiên đàng đã bắt đầu dưới đất và những sự đau khổ của đời này chỉ là một phần của Vinh Hiển của Chúa được tỏ ra trong dân sự của Ngài!

III. Chúng ta sẽ kết luận bằng cách lưu ý điểm thứ ba, đó là — MỘT SỰ ĐẾN GẦN ĐỂ ĐƯỢC HƯỞNG. Đây là cốt lõi của mọi sự — "Chúng ta đã đến gần" hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng này. Vậy, chúng ta đến thế nào? Một khó khăn đón chúng ta ngay từ đầu. Các bạn là những người chưa từng nghĩ về hội đồng lớn mà trí tưởng tượng và lòng tôi đã cố phác họa sáng nay — các bạn không thể đến. Người gác cổng đứng ở rào chắn và giữ các bạn lại. Bạn kêu lên: "Hãy cho tôi đến!" Không, các bạn không được đến. Lễ hội này chỉ dành cho những con trưởng và các bạn vốn không phải vậy theo bản tính. Các bạn phải được sinh lại trước và trở thành một trong những con trưởng. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải làm cho các bạn thành một người mới trong Đấng Christ Giê-xu — rồi người gác cổng sẽ mở cửa ngách và nói — "Hãy vào, và được hoan nghênh." Các bạn sẽ dự phần nào trong cuộc tụ họp lớn này? Các bạn sẽ tranh chiến chống tội lỗi chứ? Các bạn sẽ vật lộn chống sai lầm chứ? Các bạn sẽ chạy để được mão triều thiên chứ? Các bạn sẽ hát, hay sẽ nói? Các bạn sẽ làm gì trong đại hội này của mọi thánh đồ? Nhưng những câu hỏi này không áp dụng cho đến khi, trước hết, các bạn được sinh ra từ trên!

Kế đến, các bạn phải được ghi danh. Tên các bạn phải được viết xuống, không phải trong Sổ Hội Thánh của chúng ta, mà trong Sổ Hội Thánh của Chúa ở trên. Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng một số bạn sẽ được cảm động để nói: "Ôi, ước gì tên tôi được viết ở đó!" Tên của mọi tín đồ ở trên lòng, trên tay và trên vai của Đấng Christ. Nếu các bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Nếu các bạn đang tin cậy nơi Ngài, tên các bạn ở trong số những người đã được ghi danh! Nếu các bạn tin nơi Đấng đã sống lại từ kẻ chết, và Ngài là Đấng Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin của các bạn, thì hãy đến và được hoan nghênh — các bạn là một trong những người có tên được viết trên trời! Hội đồng lớn sẽ nhớ các bạn nếu các bạn vắng mặt — phải, chính thiên đàng cũng không thể trọn vẹn nếu các bạn không vào hàng ngũ của nó — vì mọi thánh đồ phải ở đó, bằng không nó sẽ không phải là một cuộc tụ họp trọn vẹn! Các bạn có muốn họ than khóc trên trời và nói: "Người nọ không ở đây!" không? Tại sao, các bài ca của thiên đàng sẽ bị ngừng lại nếu một đứa con của gia đình bị bỏ lại trong nơi tối tăm bên ngoài! Phải có sự tin nơi Chúa Giê-xu và rồi sẽ có sự tiếp nhận vào hội chúng được chọn!

Nhưng các bạn lại nói: "Tôi làm sao vào được hội đồng ấy? Tôi hy vọng mình đã được sinh lại và tên mình đã được viết trong số dân được chuộc của Chúa, nhưng tôi vẫn không cảm thấy như mình ở trong cuộc tụ họp lễ hội — tôi cảm thấy mình giống một người trong đấu trường đang tranh chiến để giữ mạng sống hơn." Nhiều người tại Ô-lim-pu cũng vậy. Họ đang đánh nhau và vật lộn và, trong khi dự vào, họ chịu đựng những gian khổ lớn, thế mà cuộc tranh chiến dũng cảm của họ là một phần của cảnh tượng vĩ đại và họ chẳng vì lý do gì mà vắng mặt. Vậy, các Bạn thân mến, điều chúng ta phải làm là thế này — trước hết, nhờ Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta hãy dự phần trong niềm vui của một Hội Thánh! Sao tôi lại không vui mừng như các thiên sứ kia? Họ không có nhiều lý do để vui mừng như tôi, vì Chúa Giê-xu chẳng hề lấy bản tính của họ, cũng chẳng chết cho họ —

"Chưa bao giờ các thiên sứ trên kia nếm trải
Ân điển cứu chuộc và tình yêu thương hy sinh."

Và hỡi các linh hồn của những người công chính, sao tôi lại không dự phần trong mọi niềm vui của các bạn? Phước nào thuộc về các bạn mà lại không thuộc về tôi, ngoại trừ niềm vui duy nhất của sự trọn vẹn tuyệt đối? Tôi há chẳng được cứu sao? Tôi há chẳng được rửa sao? Tôi há chẳng được mặc sao? Tôi há chẳng phải là con của Đức Chúa Trời — trong mọi sự, đúng như các bạn, ngoại trừ một nét hoàn thiện cuối cùng — mà tôi chắc chắn sẽ

có đúng lúc khi tôi đã kết thúc cuộc vật lộn và cuộc chạy của mình? Chúng ta hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời hôm nay và, chắc chắn, ngay cả trên trời họ cũng không biết hạnh phúc nào lớn hơn điều này! Vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta là hạnh phúc ở đỉnh cao nhất! Cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta!

Nếu chúng ta muốn cảm thấy mình ở giữa đạo binh của Chúa, chúng ta hãy dự phần trong sự phục vụ của họ. Có một việc cho bạn và cho tôi làm — và để hưởng ngày lễ này chúng ta đều phải dự một phần trong các công việc của nó. Nào, Anh em, hãy nhanh bước lên! Các bạn chưa tiến đủ xa trong đời sống Thiêng Liêng — hãy vội bước, ném bỏ mọi gánh nặng — và cởi bỏ tấm áo quấn chân các bạn. Còn bạn nữa, Anh em thân mến, ở đằng kia trong xưởng làm việc, nơi bạn nghe những lời xấu xa và thấy những việc xấu xa — hãy vào cuộc vật lộn — xem bạn có thể làm gì! Nhân danh Chúa hãy nắm lấy điều ác chống lại bạn! Hãy quật một thói xấu ngã ngửa và giành chiến thắng cho sự tinh khiết và lẽ thật! Như vậy mỗi người chúng ta, bằng cách thi đua với nhau, sẽ góp phần vào kết quả lớn và dự phần trong chiến thắng chung!

Và khi chúng ta đang dự phần trong sự phục vụ, kế đến, chúng ta hãy cảm thấy mình có thể chiếm hữu cơ nghiệp! Đó là "hội đồng của những con trưởng" — đừng để ai bỏ lỡ quyền con trưởng của mình! Hãy xem Sứ đồ giới thiệu Ê-sau làm lời cảnh cáo thế nào và ông bảo chúng ta coi những hoạn nạn của mình như những sự sửa phạt chứng tỏ địa vị làm con của chúng ta ra sao? Nào, hãy hành động như những người con và reo vui trong sự giàu có của Cha các bạn là mọi sự thuộc về các bạn! Chúng ta đừng ở lại nửa đói qua sự nghèo nàn của đức tin không tin của mình, mà chúng ta hãy được đầy tràn đến miệng qua sự phong phú của đức tin mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm việc trong chúng ta! Chúng ta hãy nhìn mọi sự quanh mình bằng một con mắt khác hẳn — không bước đi như nô lệ sợ hãi chủ nhân và hầu như chẳng dám gọi hơi thở của mình là của mình — mà như những người tự do có Đấng Đoán Xét mọi người đứng về phía mình và không có gì phải sợ trong sự sống hay sự chết! Sâu xa thay sự tôn kính của chúng ta, nhưng cao vời thay niềm vui của chúng ta khi chúng ta đứng trong Sự Hiện Diện đầy ân điển của Ngài và, cùng mọi người được mua bằng huyết, reo vui với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển!

Lúc này câu hỏi của chúng ta là: "Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?" Tiếng kêu của chúng ta là — "Có con đây! Xin sai con." Hãy dùng con, Chúa ơi, hãy làm vinh hiển chính Ngài trong con! Và trong khi vô số thiên sứ nhìn xem, xin giúp con làm, dám, vật lộn và thắng cho đến khi Ngài cũng ban cho con mão triều thiên sự sống không hề phai tàn! Điều này sẽ không phải là trả nợ, mà là một món quà của Ân Điển. Ẩn dụ về một hội đồng Hy Lạp loại trừ mọi ý niệm về tiền công cho việc làm. Không một tư tưởng vụ lợi nào bước vào tâm trí của một người Hy Lạp nào tranh giành cho sự thắng thế tại hội đồng. Người ấy không có gì để thắng ngoài một mão triều thiên lá ô-liu! Chẳng bao giờ có tiền được ban — điều đó sẽ làm hạ lễ hội xuống thành một cuộc trình diễn tầm thường!

Vì vậy các bạn không được mời tranh đấu để có thể thắng một phần thưởng bởi công đức riêng của mình. Công việc ngày lễ của chúng ta là công việc mà thật vui thích khi làm. Được thúc đẩy bởi một tinh thần hiệp sĩ thuộc linh, các thánh đồ làm và dám vì Chúa Giê-xu bởi tình yêu dành cho Ngài. Sự phục vụ Ngài tự nó là phần thưởng! Chết cho Ngài là sự sống! Sống cho Ngài là thiên đàng! Hãy để người khác khoe khoang dòng dõi và quốc tịch của họ — chúng ta đã đến với cuộc họp trang trọng của những người được chuộc của Chúa, những người đã đến Si-ôn với bài ca và niềm vui đời đời trên đầu mình!

Chiến Xa Bằng Sắt

(Số 1690)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 9, 1882,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

“Đức Giê-hô-va ở cùng Giu-đa; người đuổi dân ở trong núi; song không đuổi được dân ở trong trũng, vì chúng nó có xe sắt. Người ta ban Hếp-rôn cho Ca-lép, y như Môi-se đã phán: người đuổi ba con trai của A-nác khỏi đó.” Các Quan Xét 1:19,20.

Chúng ta thường lấy Ca-na-an làm hình bóng của Thiên đàng, và sông Giô-đanh, mà Y-sơ-ra-ên đã vượt qua, làm biểu tượng của sự chết. Tiến sĩ Watts đã dạy chúng ta hát rằng—

“Cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước cuộn trào

Đứng đó khoác màu xanh tươi của sự sống;

Xưa Ca-na-an đối với dân Giu-đa cũng thế,

Trong khi Giô-đanh cuộn chảy ở giữa.

Ước gì ta được leo lên nơi Môi-se đã đứng,

Và ngắm nhìn toàn cảnh bên kia,

Thì dòng Giô-đanh hay dòng lũ lạnh của sự chết,

Cũng chẳng làm ta khiếp sợ mà rời khỏi bờ!” Điều này rất là thơ ca và có thể mang lại nhiều bài học vô cùng ích lợi, nhưng nó không hoàn toàn chính xác nếu chúng ta chịu suy xét kỹ lưỡng toàn bộ vấn đề. Nếu Tân Ước là lời giải nghĩa cho Cựu Ước, thì còn có một bài học khác phải học từ xứ đượm sữa và mật. “Chúng ta là kẻ đã tin, sẽ vào sự yên nghỉ,” nghĩa là, mọi tín đồ trong Đấng Christ đã vượt qua sông Giô-đanh và đã bước vào sự yên nghỉ đã hứa. Giao ước đã được ứng nghiệm cho họ phần lớn rồi—họ đang sống dưới quyền cai trị của Đấng Mết-si-a trong biên giới của vương quốc Ngài—và mọi điều quý báu mà Đức Chúa Trời đã hứa cho họ đều thuộc về họ.

Họ cư ngụ trong “xứ mà Đức Giê-hô-va hằng tưởng nhớ.” “Hỡi Em-ma-nu-ên, đất của Ngài!” Vậy, hình bóng này tốt nhất là mô tả trường hợp của tín đồ đã được dạy dỗ và trưởng thành, người đã vượt qua giai đoạn đầu, tức giai đoạn đồng vắng, của đời mình, và nay đã bước vào một tình trạng cao hơn, thực sự hưởng các đặc ân thuộc linh và ngồi với Đấng Christ trong các nơi trên trời. Tuy nhiên, đối với người ấy, tình trạng đặc ân cao quý này không phải là một trạng thái nghỉ ngơi không bị quấy rầy—trái lại, người ấy chiến đấu một trận chiến không ngừng, vật lộn với các thế lực gian ác thuộc linh. Dân Ca-na-an đang chiếm hữu và dân Ca-na-an phải bị đuổi ra. Những khuynh hướng và sự bại hoại tự nhiên của chúng ta; những thói quen và dục vọng tội lỗi của chúng ta; sự lệch lạc và uốn cong của tâm linh chúng ta về phía điều ác—tất cả những điều này phải được thắng hơn—và chúng ta sẽ không chiếm hữu được xứ để hưởng sự bình an trọn vẹn cho đến khi tội lỗi bị diệt trừ hoàn toàn.

Điều mà Giô-suê không làm được, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ hoàn thành trọn vẹn—kẻ thù bên trong sẽ bị nhổ tận gốc và rồi ngày vui mừng và bình an của chúng ta sẽ rạng đông—khi ấy mỗi người chúng ta sẽ ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, và không ai làm cho chúng ta sợ hãi. Chiến thắng trọn vẹn ấy sẽ thuộc về chúng ta, nhưng chưa phải bây giờ. Lấy điều này làm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà chúng ta sẽ minh họa bằng phân đoạn Kinh Thánh của mình, chúng ta nhận thấy rằng công việc của Y-sơ-ra-ên là đuổi ra và diệt trừ hoàn toàn những dân tộc bị đoán phạt đang chiếm hữu Ca-na-an. Một chi phái đã được chọn để đi tiên phong trong chiến dịch khốc liệt ấy. Giô-suê, vị lãnh đạo anh hùng của họ, đã qua đời—ai sẽ dẫn đường đây? Thế lực của dân Ca-na-an, trong thời của ông, đã bị bẻ gãy, nhưng nay khi ông đã chết, các dân tộc xưa bắt đầu gầy dựng lại, cũng như chúng ta thường thấy những tội lỗi mà mình tưởng đã chết hẳn, bỗng nhiên tìm được can đảm mới và toan dựng lại đế quốc của chúng một lần nữa.

Rồi Y-sơ-ra-ên đến cùng Đức Chúa Trời và cầu hỏi, “Ai sẽ đi lên trước hết cho chúng ta để giao chiến với dân Ca-na-an? Đức Giê-hô-va phán, Giu-đa sẽ đi lên: kìa, Ta đã phó xứ vào tay nó.” Vậy chi phái Giu-đa được ủy thác đi tiên phong và chúng ta thấy ba điều trong cách họ tiến hành công việc. Thứ nhất, quyền năng của Chúa được tin cậy và tôn cao, vì “Đức Giê-hô-va ở cùng Giu-đa, và Giu-đa đã đuổi dân ở trong núi.” Thứ hai, cũng bởi chính chi phái này, chi phái vương giả này, quyền năng của Chúa đã không được tin cậy và, do đó, bị hạn chế, vì “Giu-đa không đuổi được dân ở trong trũng, vì chúng nó có xe sắt.”

Thế nhưng, như để quở trách họ, một sự việc đặc biệt đã được đặt ra trước mắt họ để minh chứng cho quyền năng của Đức Chúa Trời và, về điều ấy, chúng ta đọc trong câu 20. Ca-lép, cụ già vĩ đại vẫn còn sống—người sống sót duy nhất trong tất cả những người ra khỏi Ai Cập—đã được Hếp-rôn làm phần của mình và cụ đã đi lên, trong tuổi già, khi xương cốt đã đau nhức và cứng lại, và giết ba con trai của A-nác, tức ba người khổng lồ hùng mạnh, và chiếm lấy thành của họ. Bằng cách ấy quyền năng của Chúa đã được tin cậy và được minh oan khỏi vết nhơ mà Giu-đa đã gây ra cho nó!

I. Chúng ta hãy suy ngẫm về điểm thứ nhất, ấy là, bởi chi phái Giu-đa QUYỀN NĂNG CỦA CHÚA ĐÃ ĐƯỢC TIN CẬY VÀ TÔN CAO. “Đức Giê-hô-va ở cùng Giu-đa.” Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta! Dân chúng đã khôn ngoan cầu hỏi Đức Chúa Trời của mình và Giu-đa đã được bắt thăm, theo sự định liệu của Đức Chúa Trời, để đi tiên phong. Trong công việc ấy chi phái đã được thịnh vượng. Hãy đọc chương ấy khi về nhà và bạn sẽ thấy một loạt chiến thắng vĩ đại. “Giu-đa đi lên; Đức Giê-hô-va phó dân Ca-na-an và dân Phê-rê-sít vào tay họ: họ giết mười ngàn người tại Bê-xéc. Họ gặp A-đô-ni Bê-xéc tại Bê-xéc: họ giao chiến với người và giết dân Ca-na-an cùng dân Phê-rê-sít. Nhưng A-đô-ni Bê-xéc chạy trốn; họ đuổi theo, bắt được người, và chặt ngón cái tay và ngón cái chân của người. A-đô-ni Bê-xéc nói, Bảy mươi vua bị chặt ngón cái tay và ngón cái chân, lượm đồ ăn dưới bàn ta: như ta đã làm, Đức Chúa Trời đã báo lại cho ta.” Như vậy họ đã thắng hơn vị quân vương đã thống trị xứ và là nỗi kinh hoàng cho các tiểu vương.

Tiếp theo, chi phái tấn công Giê-ru-sa-lem, Hếp-rôn, Đê-bia và Họt-ma. Chẳng bao lâu sau họ đánh dân Phi-li-tin, là những người thiện chiến, và họ chiếm Ga-xa, Ách-ca-lôn và Éc-rôn cùng các vùng ven. Chúa là Đức Chúa Trời, bằng cách ấy, đã chứng tỏ cho Giu-đa và cho cả Y-sơ-ra-ên điều Ngài có thể làm. Nếu họ đặt trọn niềm tin không giới hạn nơi Ngài thì thật là khôn ngoan—bấy giờ họ đã tiến lên chinh phục và để chinh phục. Chúa há chẳng đã làm như vậy với những người trong chúng ta đã tin Ngài sao? Kinh nghiệm của bạn là gì, hỡi các anh chị em? Tôi không nói với người đời, cũng không nói với những người mới bắt đầu đời sống thiêng liêng, nhưng tôi nói với những người trong các bạn đã từng trải về các việc của Đức Chúa Trời và đã sống đời sống đức tin nhiều năm.

Đức Chúa Trời há chẳng đã bày tỏ quyền năng Ngài trong bạn sao? Bạn há chẳng có những bằng chứng không thể sai lầm về điều ấy mà bạn hầu như không muốn kể ra, vì chúng vừa kín nhiệm vừa thiêng liêng sao? Dù bạn chẳng bao giờ nhắc đến chúng trước một đám đông hỗn tạp, e rằng mình quăng ngọc trai ra chỗ không ai trân trọng, thế nhưng chúng được cất giữ trong ký ức bạn dưới hình thức những sự giải cứu kỳ diệu, những sự an ủi đặc biệt và những sự thương xót lạ lùng mà cho đến ngày nay bạn không thể giải thích bằng bất cứ lý thuyết nào khác ngoài việc Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đã đưa tay Ngài ra và đặc biệt giúp đỡ bạn trong giờ bạn cần! Đừng quên những điều này. Nếu quyền năng của Chúa đã được chính Đức Chúa Trời chứng tỏ cho linh hồn bạn, thì quả thật nó đã được chứng tỏ rồi! Tôi chẳng mấy quan tâm đến những bằng chứng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời do các nhà học thức dựng nên cho chúng ta—lập luận về ưu tiên, lập luận từ sự tương tự và tất cả những thứ còn lại.

Tôi đã thấy chúng chấm dứt trong chính những nghi ngờ và sợ hãi của mình. Bằng chứng thuyết phục nhất được tìm thấy trong một kiểu lý luận khác, như kiểu lý luận chiến thắng mọi nghi ngờ bằng kinh nghiệm thực tế. Khi Đức Chúa Trời đã đến với linh hồn chúng ta và đến gần chúng ta trong giờ gian truân, chúng ta chẳng cần thêm lập luận nào nữa! Khi Ngài đã phán, “Bình an,” với tâm linh bối rối của chúng ta và làm cho cơn cuồng nộ của nó lặng yên, bấy giờ chúng ta đã nhận được bằng chứng quyết định về quyền năng Ngài! Khi Ngài đã nâng chúng ta lên trong sự ngây ngất và đổ đầy chúng ta niềm vui không tả xiết và đầy dẫy vinh quang, chúng ta đã cất giữ những bằng chứng này trong tâm trí và sự chắc chắn của chúng ta càng thêm vững chắc gấp đôi! Nếu chúng ta không buộc một dải ruy-băng đỏ quanh những hồ sơ này và giấu chúng vào các ngăn tủ, thì chúng ta đã giữ gìn chúng cẩn thận hơn thế—vì chúng ta đã khóa chúng trong các phòng trong của lòng mình!

Ma-ri đã suy ngẫm những điều này trong lòng và chúng ta cũng đã làm như vậy. Sự nhân lành của Đức Chúa Trời đã được chứng tỏ cho Giu-đa như vậy, cũng như đã được chứng tỏ cho nhiều người trong chúng ta theo mức độ của mình—được chứng tỏ rõ ràng như thể đã được giải bằng toán học, như một bài toán trong sách Ơ-clít. Nhưng Chúa cũng đã chứng tỏ quyền năng Ngài cho Giu-đa trong vô số chiến thắng. Những chiến thắng Ngài ban cho họ thật đặc biệt và đáng chú ý, ngay cả khi không phải là phép lạ, và có rất nhiều chiến thắng như vậy. Họ đã đi từ thành này sang thành khác và đánh bại mọi kẻ thù. Dường như Đức Chúa Trời đã phán với Giu-đa, như Ngài đã phán với Giô-suê, “Trọn đời ngươi, chẳng ai có thể đứng nổi trước mặt ngươi.”

Nay, những sự việc lặp đi lặp lại càng củng cố kết luận rút ra từ những sự việc trước. Theo triết học thực tiễn tốt nhất, tức là phương pháp quy nạp, bạn ghi nhận một sự việc và rồi kết luận từ đó là có thể. Bạn ghi nhận một sự việc khác và kết luận càng có thể hơn. Bạn có sáu, bảy, tám, mười, hai mươi sự việc tương tự và suy luận của bạn càng ngày càng gần như chắc chắn.

Nhưng khi những sự việc này đến dày như mưa đá—khi chúng nhiều như giọt sương hay tia sáng—thì kết luận có thể được coi là hoàn toàn chắc chắn! Khi đời bạn đầy dẫy những sự bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời ở cùng bạn, vì bạn và trong bạn, thì quyền năng ấy không thể bị nghi ngờ! Không thể nào dùng lý luận để lay chuyển một Cơ Đốc nhân khỏi nền tảng đức tin của mình khi người ấy đã có những giao dịch lâu dài với Đức Chúa Trời!

Này! Các bạn là những kẻ bắt bẻ cứ khoe rằng mình có thể bác bỏ một giáo lý, nếu các bạn thích. Tôi chẳng quan tâm gì đến những ngụy biện của các bạn. Các bạn không thể bác bỏ nó đối với tôi. Các bạn cứ bắt bẻ Cựu Ước hay Tân Ước, nếu các bạn thích. Tôi tiếc cho các bạn, vì đối với tôi mọi sự đã quá rõ ràng, nhưng tôi sẽ không nổi nóng vì nó để tranh cãi với các bạn. Việc các bạn chứng minh hay không chứng minh được điều gì về Kinh Thánh cũng chẳng quan trọng lắm, vì sự thật vẫn còn nguyên vẹn không hề suy suyển. Những người trong chúng ta đã sống trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời và đã trò chuyện với Ngài như người ta trò chuyện với bạn mình, và đã nhận được lời đáp từ Ngài, không phải một lần, cũng chẳng phải hai lần, cũng chẳng phải chỉ trong những năm đã qua, mà là hằng ngày và liên tục—chúng tôi, tôi nói, sẽ không bị lay chuyển khỏi niềm tin của mình!

Chúng ta có một đời sống khác mà người lạ không thể xâm nhập và một sự trò chuyện với Đức Chúa Trời mà chỉ những kẻ chưa từng biết đến mới cho là nực cười, vì đối với những người hưởng nó hằng ngày, nó cao vời như chính sự cao vời vậy! Và, vì có đời sống như vậy, nó cung cấp cho chúng ta bằng chứng không cần phải tranh luận—chúng ta tin và chúng ta chắc chắn. Hãy bác bỏ sự tỉnh táo của chúng tôi đi, thế là các bạn đã làm được điều gì đó. Chỉ xin nói với các bạn rằng ngay cả khi ấy chúng tôi vẫn đủ tỉnh táo để giữ điều mình đang giữ và sẽ không điên đến mức gia nhập hàng ngũ những kẻ vô tín! Chúng tôi bằng lòng làm kẻ dại nếu làm kẻ dại có nghĩa là được thấy Đức Chúa Trời! Chúng tôi bằng lòng chẳng biết gì về “văn hóa” và “tư tưởng” của thế kỷ vĩ đại này, nếu điều ấy có nghĩa là xa cách Chúa Đời Đời và không còn thấy tay Ngài trong Thiên nhiên, trong sự Quan phòng và trong Ân điển! Chúng tôi mãn nguyện nếu chỉ được biết Ngài, Đấng mà biết Ngài tức là sự sống đời đời!

Hỡi các anh chị em yêu dấu, tôi có thể nói về nhiều người đang hiện diện tại đây rằng Đức Chúa Trời đã chứng tỏ quyền năng và sự nhân lành của Ngài cho các bạn bằng những bằng chứng áp đảo đến nỗi sự nghi ngờ, trong trường hợp của các bạn, sẽ là một điều dại dột và tội lỗi đáng buồn! Đức Chúa Trời đã đặc biệt ưu đãi Giu-đa bằng sự giúp đỡ lạ lùng trong điều tôi có thể gọi là “hành động huynh đệ.” “Giu-đa nói với Si-mê-ôn, anh em mình, Hãy đi lên với ta vào phần đất của ta, để chúng ta giao chiến với dân Ca-na-an; và ta cũng sẽ đi với ngươi vào phần đất của ngươi. Si-mê-ôn bèn đi với người.” (Xem câu 8). Trong sự thông công với nhau, các chi phái này có thêm bằng chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban cho họ cổ của kẻ thù. Chúng ta cũng có thể kể lại những sự bày tỏ kỳ diệu về quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời khi chúng ta đã có sự thông công với nhau trong sự phục vụ thánh! Những kinh nghiệm quý báu nhất của chúng ta đã được hưởng trong cộng đồng Cơ Đốc. Khi các môn đồ nhóm lại với nhau, cửa đóng kín, bấy giờ Chúa Giê-xu đến đứng giữa họ và phán cùng họ, “Bình an cho các ngươi.”

Chúa nhân từ với chúng ta khi chúng ta đồng cảm với dân nghèo khó và đang vật lộn của Ngài và bước vào một giao ước tương hỗ rằng chúng ta sẽ đứng bên nhau và giúp đỡ nhau giữa một thế giới không tin kính. Chúa đẹp lòng với tình huynh đệ và tại đó Ngài truyền phước lành đổ xuống như sương móc trên Hẹt-môn! Nếu tôi có thể quên đi phần lớn kinh nghiệm cá nhân của mình ở nhà, thì tôi không bao giờ quên được những mùa thiêng liêng đã trải qua trong Nhà Nguyện với những người yêu dấu của mình! Trong các Buổi Cầu Nguyện, lòng chúng ta há chẳng đã cháy bỏng trong chúng ta sao? Tại bàn tiệc của tình yêu thiên thượng—tại Tiệc Thánh của Chúa—nơi chúng ta vui thích đến dự mỗi Chúa Nhật, chúng ta há chẳng đã đạt đến một thiên đàng nơi hạ giới sao? Chúng ta há chẳng đã bước vào tiền sảnh của chính nhà Đức Chúa Trời trong Vinh quang và cảm thấy rằng chỉ cần xé rách tấm màn mỏng nhất là chúng ta thực sự được đứng trong sự Hiện diện không che giấu của Đức Chúa Trời sao?

Vâng, Đức Chúa Trời đã ở cùng chúng ta và chúng ta đã có đủ bằng chứng về quyền năng và tình yêu của Ngài! Khi cùng nhau, chúng ta đã ra trận để chiến đấu chống lại tội lỗi của thời đại, để làm chứng cho những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị bỏ quên, để đem các anh em lạc lối của chúng ta trở về, hay để đưa các chị em sa ngã trở lại với đức tin nơi Chúa Giê-xu. Trong hành động huynh đệ ấy, chúng ta há chẳng đã nhận được những bằng chứng vĩ đại về quyền năng ban phước và cứu rỗi của Thầy sao? Tôi biết là chúng ta đã có! Hãy để nó đứng đó và hãy để nó làm chứng chống lại chúng ta nếu trong tương lai chúng ta đầu hàng sự vô tín!

Hơn nữa, hỡi các anh chị em, thật tình cờ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Giu-đa những bằng chứng lớn về sự Hiện diện và quyền năng của Ngài bằng cách dấy lên, đây đó, một người trong vòng họ, người đã thực hiện những việc anh hùng. Tôi sẽ không nói về Ca-lép, vì các bạn sẽ nói với tôi, “À, cụ ấy là một cụ già, rất già và thuộc về một thế hệ khác! Cụ sắp rời khỏi sân khấu rồi; chúng tôi không ngạc nhiên khi cụ làm những việc lớn.” Vâng, nhưng cụ có một người cháu, là Ốt-ni-ên, một thanh niên chưa lập gia đình. Và khi Ca-lép nói, “Ai đánh Ki-ri-át Sê-phe, và chiếm lấy nó, ta sẽ gả con gái ta là Ạch-sa cho người ấy làm vợ,” thì cháu của cụ là Ốt-ni-ên chính là người cho thành ấy và cô dâu ấy! Người anh hùng trẻ tuổi bước ra, tiến lên đồn lũy và chiếm lấy thành. Và người trao nó vào tay cậu mình và nhận phần thưởng đã hứa.

Ồ, phải, và chúng ta đã thấy được dấy lên—và sẽ càng thấy nhiều hơn—những anh hùng trẻ tuổi đã từ bỏ mình, không tin cậy mình, chẳng màng đến bản thân, những người đã sẵn lòng, vì cớ Đấng Christ, làm bất cứ điều gì hay chẳng là gì cả, và Đức Chúa Trời đã ở cùng họ và quyền năng của Đấng Chí Cao đã ngự trên họ. Sự vô tín há chẳng đã bị quở trách khi chúng ta bị buộc phải nói, “Con cháu sẽ thay thế tổ phụ, mà Ngài có thể lập làm vua chúa trên khắp đất” sao? Đây đã là một dấu hiệu phước hạnh về sự Hiện diện và quyền năng của Đức Chúa Trời. Tôi biết tình trạng của những người đã lâu năm trong Hội Thánh—họ thắc mắc Hội Thánh sẽ ra sao khi những người già qua đời. “Khi mục sư đi rồi, chúng ta sẽ làm gì đây?” Hãy đợi cho đến khi điều ấy xảy ra, hỡi các anh chị em! Hãy đợi cho đến khi điều ấy xảy ra và rồi các bạn sẽ thấy rằng Đấng đã tìm được một đầy tớ thì cũng có thể tìm được một đầy tớ khác!

Chúa chưa bao giờ thiếu công cụ, và Ngài sẽ không bao giờ thiếu! Bạn và tôi, bạn biết đấy, nếu chúng ta làm mòn một công cụ, phải đợi cho đến khi gửi đi tiệm lấy cái thứ hai. Nhưng Chúa mọc ra những công cụ mới từ những công cụ cũ. Những mùa xuân mới được sinh ra từ sự tàn úa của mùa thu năm cũ. Tôi đã thấy một cây non mọc lên từ rễ của cây già và những chiếc lá tươi xòe ra nơi những chiếc lá năm ngoái đã từng ở. Trong những năm tháng tiến dần của mình chúng ta trở thành những trung sĩ tuyển quân giỏi hơn và vì thế tuyển chính những người kế nhiệm mình. Các bạn là những người nay đang bạc tóc, đã từng thắc mắc sự nghiệp của Đức Chúa Trời sẽ ra sao khi người dẫn dắt thời tuổi trẻ của các bạn đã ngủ trong Chúa Giê-xu—nhưng sự nghiệp bất diệt đã sống sót sau cái chết của người cầm cờ! Chúng ta chẳng bao giờ nghe nói về người tốt ấy nữa! Thật ra, ông ấy dường như không quan trọng như bạn tưởng. Đức Chúa Trời sẽ tìm được sứ giả chừng nào Ngài còn có việc sai phái.

Khi một số người trong chúng ta đã về Nhà, các bạn trẻ sẽ lãnh đạo thay chỗ chúng ta, và các bạn sẽ nói, “Tôi nhớ cụ già ấy. Chúng tôi trân trọng chức vụ của cụ và chúng tôi không thể nghĩ mình sẽ làm gì nếu không có cụ. Nhưng chúng tôi đã làm tốt hơn nhiều khi không có cụ so với khi có cụ, vì Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, đã dấy lên một người kế nhiệm xứng đáng.” Vậy hãy vững lòng và hãy để những gì các bạn đã thấy về quá khứ trở thành lời tiên tri về sự nhân lành của Đức Chúa Trời trong tương lai! Ca-lép sẽ được về cùng tổ phụ mình, nhưng Ốt-ni-ên sẽ theo sau cụ, người sẽ dũng cảm như cụ. Lý do người Giu-đa thành công là vì họ đã hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời. Đến một mức độ nào đó Giu-đa đã nương cậy Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va đã truyền cho họ đi tiên phong, và họ đã đi tiên phong. Ngài đã dẫn họ từ thành này sang thành khác—và họ đi, không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ—và vì thế thành công đã theo họ, vì họ đã nương dựa nơi Chúa.

Chúng ta cũng sẽ như vậy, vì có lời chép rằng, “Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy.” Chúa sẽ không thiếu hụt theo mức độ—chúng ta chớ làm cho mức độ bị ngắn lại. Thế nhưng đây là chỗ chúng ta quá thường thất bại, vì đức tin của chúng ta là một thứ quá nghèo nàn. Chúng ta hầu như chẳng tin cậy Đức Chúa Trời bằng chúng ta tin cậy một người rộng rãi! Và khi Đức Chúa Trời làm một việc lớn cho dân Ngài, họ nói với nhau, “Há chẳng lạ lùng sao? Há chẳng kỳ diệu sao?” Nhiều người ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại giữ lời Ngài! Và vì thế, khi Ngài nhậm lời cầu nguyện, họ reo lên, “Thật là một điều kỳ diệu!” Vậy thì, Đức Chúa Trời thành tín là một điều kỳ diệu sao? Đức Chúa Trời giữ lời hứa của Ngài là một điều kỳ diệu sao? Tôi thừa nhận với bạn rằng có một khía cạnh của nó mãi mãi phải là kỳ diệu, nhưng tôi vẫn e rằng cùng với sự kinh ngạc cho phép ấy, thường có pha trộn một mức độ vô tín đến nỗi sự ngạc nhiên ấy không phải là lòng biết ơn ngưỡng mộ cho bằng sự vô tín kinh ngạc!

Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện cũng tự nhiên như nguyên nhân sinh ra kết quả! Có một sự liên kết cũng chắc chắn và không thể sai lầm giữa lời cầu nguyện mà Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta và kết quả của lời cầu nguyện ấy như giữa lực trong đầu máy hơi nước và sự chuyển động của đoàn tàu! Thay vì quyền năng của sự cầu nguyện là một điều hư cấu, nó là lực lượng thực tế và chắc chắn nhất trong mọi lực lượng hiện hữu ở phía bên này của Ngai Đời Đời. Đức Chúa Trời hành động bằng sự cầu nguyện nhiều hơn bằng bất cứ điều gì khác và nếu chúng ta chỉ mở rộng dòng kênh mà qua đó quyền năng vĩ đại của Ngài tuôn chảy—bằng cách có thêm đức tin và thêm sự tin cậy trong cầu nguyện—chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này!

II. Nay tôi đến với chủ đề đau đớn nhưng quan trọng là QUYỀN NĂNG CỦA CHÚA BỊ HẠN CHẾ VÌ KHÔNG ĐƯỢC TIN CẬY. Người Giu-đa đã đuổi được dân ở trong núi, nhưng họ không đuổi được dân ở trong trũng vì chúng nó có xe sắt. Một số kẻ vô tín nông cạn của chúng ta đã quả quyết rằng câu này nói rằng Chúa không đuổi được dân ở trong trũng, thế nhưng chủ ngữ ở đây hoàn toàn không phải là Đức Chúa Trời, mà là Giu-đa. Chính Giu-đa là kẻ không đuổi được họ. “Ừ,” họ nói, “nhưng Đức Chúa Trời đã ở cùng Giu-đa và họ đã đuổi được dân ở trên núi. Sao họ không đuổi được dân ở đồng bằng bằng cùng một quyền năng ấy?”

Đây là then chốt của vấn đề. Họ đã không thắng được những người có xe sắt vì Đức Chúa Trời, trong việc ấy, đã không ở cùng họ. Đức tin của họ đi đến đâu, Đức Chúa Trời giữ liên lạc với họ đến đó và họ có thể làm bất cứ điều gì và mọi điều. Nhưng khi họ tuyệt vọng nghĩ rằng mình không thể đuổi được dân ở các trũng rộng, thì họ đã thất bại hoàn toàn! Họ sợ vì những cỗ xe, có các sào giữa những con ngựa được trang bị giáo dài chém đường đi qua đám đông. Và các trục bánh xe được gắn những lưỡi hái lớn—những phát minh này còn mới lạ và gây hoảng loạn và, vì thế, người Giu-đa đã mất đức tin nơi Đức Chúa Trời—và trở nên yếu đuối và hèn nhát. Họ nói, “Vô ích thôi; chúng ta không thể đương đầu với những cỗ máy khủng khiếp này,” và, vì thế họ đã không cầu nguyện hay toan đương đầu với kẻ thù.

Họ đã không đuổi được dân ấy. Dĩ nhiên là họ không thể! Nếu họ đã bày tỏ cùng một đức tin về những xe sắt như về những người ở trên núi, thì những xe sắt đã chẳng hơn gì những xe rơm, vì Chúa “bẻ gãy cung, chặt giáo ra từng khúc, và đốt xe trong lửa.” Nếu họ đã tin Đức Chúa Trời và ra đi trong danh Ngài, thì những con ngựa hẳn đã sớm chạy trốn, như, thật vậy, chúng đã chạy khi Đức Chúa Trời ban đức tin cho dân Ngài! Khi Ba-rác dẫn đường cùng Đê-bô-ra, bấy giờ họ đã đánh Gia-bin là kẻ có 900 xe sắt! Chúng chạy trốn. Chúng chạy trốn, vì Đức Giê-hô-va ở cùng Ba-rác và phó chúng cho người như trấu trước gió lốc! Đức Chúa Trời hẳn đã ở cùng Giu-đa nếu Giu-đa đã bày tỏ đức tin, nhưng, vì không có đức tin, họ đã không đánh tan được những xe sắt. Đức tin của họ không trọn vẹn. Họ còn giữ quá nhiều sự tự tin nơi chính mình. Hãy ghi nhớ điều ấy, vì nếu sự tin cậy của họ chỉ đặt nơi Đức Chúa Trời mà thôi, thì những xe sắt này đã là số không trong phép tính! Nếu Đức Chúa Trời là Đấng ban chiến thắng, thì xe sắt hay xe lửa cũng chẳng là gì cả trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Họ rõ ràng cho rằng chúng là cái gì đó, vì quyền năng của họ đi xa đến mức đánh bại những người ở trên núi, nhưng không xa đến mức tấn công kỵ binh trên đồng bằng trống trải nơi có chỗ cho chúng xông tới xông lui! Nay, đó cũng là sự yếu đuối của bạn và của tôi! Chúng ta ngầm ám chỉ rằng Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta đến một mức độ nào đó. Điều ấy há chẳng có nghĩa là chúng ta có thể tự giúp mình sau mức độ ấy sao? Diễn giải ra, niềm tin ấy che giấu một mức độ tự tin và điều gần gũi nhất với tự tin là sự không tin. Nếu bạn đã ra khỏi chính mình, bạn đã bước vào đâu? Vào cõi vô hạn! Người đã chạm đến cõi vô hạn không cần phải tính toán nữa. Nô-ê giữ nhật ký hải trình cho tàu mình cũng vô ích khi chẳng còn đất nào—khi tất cả là biển, thì ông trôi dạt về đâu cũng chẳng quan trọng với ông! Và vì thế khi bạn một lần thực sự ra khỏi chính mình thì không còn giới hạn nào.

Đức Chúa Trời là vô hạn—vậy hãy tin cậy Ngài không giới hạn! Hãy hành động như Sam-sôn, người anh hùng mạnh mẽ, vì là anh hùng như trẻ thơ. Nếu có một người Phi-li-tin phải đương đầu, ông sẵn sàng cho người ấy. Có hai người—ông hoàn toàn sẵn sàng cho cả hai! Có 20 người—chẳng khác gì! Một ngàn người ở trước mặt ông! Được thôi, chỉ càng thêm nhiều cho người anh hùng giết, vì ông sẽ giết sạch từng đứa con của mẹ chúng và chất đống xác chúng, đống này chồng đống kia! Số lượng không quan trọng. “Nhưng, Sam-sôn, nếu ông làm việc này, ông phải cầm một thanh gươm Đa-mách tốt.” “Phải,” ông nói, “nếu tôi làm việc ấy, dĩ nhiên tôi phải có! Nhưng nếu Chúa làm việc ấy, thì một cái hàm lừa cũng đủ.” Đối với ông chẳng khác gì, khi ông đã phó mình cách đơn sơ và trần trụi cho Đức Chúa Trời, dù kẻ thù ít hay nhiều, dù vũ khí tốt hay yếu!

Đây là sự thất bại của đức tin chúng ta nếu nó không nương dựa nơi cánh tay trần của Đức Chúa Trời. Hãy xem trái đất tròn này, nó quay đều đặn biết bao! Nó di chuyển êm ái biết bao trong quỹ đạo đã được tiền định! Tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã treo nó trên hư không và chính ý muốn của Đức Chúa Trời điều khiển nó. Giả sử nó được treo trên một sợi xích—nó có vững chắc hơn chút nào không? Sức mạnh của sợi xích cũng đến từ Đức Chúa Trời, vậy có quyền năng mà không cần xích thì tốt hơn. Dù một thánh đồ chỉ được nâng đỡ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, mọi ma quỷ trong địa ngục cũng không lay chuyển được người. Cánh tay trần của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi quyền năng.

Tiếp theo, sự không trọn vẹn của đức tin họ nằm ở điều này, như có thể cũng ở nơi các bạn, hỡi các anh chị em—ấy là họ tin một lời hứa của Đức Chúa Trời mà không tin một lời hứa khác. Có một loại đức tin mạnh mẽ theo một hướng, nhưng hoàn toàn yếu đuối nếu bị thử thách theo những hướng khác. Thật lạ là người ta thường nói ra những lời hứa dễ tin nhất, trong khi những lời hứa lớn hơn và, vì thế, càng xứng với Đức Chúa Trời hơn, thì họ lại không thể tin! Giu-đa tin vào việc đánh bại những người ở trên núi vì ông cho rằng cuộc chiến như vậy là dễ. Nhưng còn việc thắng hơn kỵ binh với những xe sắt của chúng, điều ấy khó khăn, và vì thế ông đã không tin đến mức ấy. Hãy coi chừng việc kén chọn các lời hứa của Đức Chúa Trời! Các bạn là những thương gia biết rằng khách hàng sẽ lật tung hết hàng hóa của các bạn và cứ tiếp tục lựa tới lựa lui gói này sang gói khác mà cuối cùng chẳng mua gì cả. Điều này có làm các bạn vui lòng không? Khi người ta lựa tới lựa lui các lời hứa họ nói—“Lời hứa ấy ư? Không, tôi không thể nhận lời ấy.” Khi họ tin một lời hứa, thì đó là lời hứa nhỏ nhất trong Kinh Thánh! Ôi, ước gì có một đức tin nhận lấy các lời hứa trọn gói và chẳng biết gì về việc chọn hay từ chối! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền năng thực hiện! Và nếu lời hứa ấy phù hợp với trường hợp của tôi, tôi phải nắm lấy nó và trông đợi thấy nó được ứng nghiệm! Có người tin Đức Chúa Trời lúc này mà không tin lúc khác. Các bạn há chẳng thấy rằng mình tin Chúa khá nhiều vào tối thứ Năm sau một bài giảng sao? Còn tối thứ Sáu thì sao? À, điều ấy hơi khác, phải không?

Tôi đã biết những người bạn là những tín đồ tuyệt vời vào Chúa Nhật. Họ về nhà vừa đi vừa hát—

“Dù các trụ cũ của đất có rung chuyển và mọi bánh xe của thiên nhiên có vỡ tan! Linh hồn vững vàng của chúng ta sẽ chẳng còn sợ hãi hơn những tảng đá rắn chắc khi sóng gầm.”

Bạn mắc một món nợ xấu vào thứ Hai—bạn cảm thấy thế nào về nó? Tôi dám nói, chẳng còn giống cây trụ cho lắm, mà giống như hạt cỏ gai bị gió cuốn đi hơn! Đức tin như vậy là tạm thời. Nó chẳng khác gì đức tin được nhắc đến trong ngụ ngôn của Ê-dốp khi con nai đực đứng nhìn xuống nước ngắm cặp sừng phân nhánh của mình và, hất đầu lên đầy thách thức, nói, “Sao ta phải sợ lũ chó săn? Một con chó đến gần ta ư? Không thể nào! Nếu con chó chỉ cần thấy sừng ta nó sẽ sợ chết! Ta sẽ xé nó ra hay đập nó tan tành. Ta sẽ cho cả bầy thấy ta được làm bằng gì.” Ngay lúc ấy có tiếng sủa và con nai phóng đi như chớp, khiếp sợ như bao giờ!

Giống chúng ta biết bao! Chúng ta có vẻ mạnh mẽ hùng vĩ biết bao, tin tưởng bình thản biết bao—thế mà cơn hoạn nạn đầu tiên đến, đã làm tan tác lòng can đảm của chúng ta! Đó là lý do Giu-đa đã không đuổi được dân ở đồng bằng—ông nghe tiếng rầm rập của những xe sắt ấy và lòng ông rụng rời. Có một lý do thất bại nữa phát sinh từ sự không trọn vẹn của đức tin họ—họ đã không thắng được những xe sắt vì, thứ nhất, họ đã không thử. Tiếng Hê-bơ-rơ không nói rằng họ không đuổi được chúng. Điều tiếng Hê-bơ-rơ nói là họ đã không đuổi chúng. Có những việc chúng ta không làm được vì chúng ta chẳng bao giờ thử.

Ước gì trong vòng những người làm công cho Đấng Christ chúng ta có tinh thần của cậu bé Suffolk, người bị đưa ra tòa để bị một luật sư hống hách thẩm vấn. Luật sư thô lỗ nói với cậu, “Hodge, cậu có đọc được tiếng Hy Lạp không?” “Cháu không biết, thưa ông,” cậu nói. “Được, lấy một cuốn sách Hy Lạp,” luật sư nói và, chỉ cho cậu một đoạn, ông nói với cậu, “Cậu có đọc được chỗ này không?” “Không.” “Vậy sao cậu không nói rằng cậu không thể?” “Vì cháu không bao giờ nói mình không làm được một việc cho đến khi cháu đã thử nó.” Nếu tinh thần ấy ở trong những người Cơ Đốc, chúng ta hẳn đã làm được những việc lớn—nhưng chúng ta gán cho việc này việc nọ là rõ ràng vượt quá khả năng của mình và, thầm lặng, chúng ta thì thầm với chính mình, “do đó vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời,” và vì thế chúng ta bỏ mặc nó. Không một xe sắt nào bị đuổi ra nếu chúng ta không dám thử!

Tiếp theo, tôi ngờ rằng họ đã không đuổi chúng vì họ lười biếng. Nếu phải đối phó với kỵ binh, Giu-đa phải xốc mình dậy. Nếu những xe sắt phải bị đánh bại, họ phải bước vào một chiến dịch gian khổ và vì thế, nghe theo lời khuyên của nỗi sợ và sự lười biếng của mình, họ nói, “Chúng ta đừng liều lĩnh vào trận chiến.” Có nhiều việc Hội Thánh của Đấng Christ không làm được vì nó quá lười biếng. “Gì cơ?” các bạn hỏi, “Ông gọi chúng tôi là lười biếng ư?” Không, hỡi các anh chị em, tôi sẽ không làm điều như thế! Nếu ai trong các bạn tự gọi mình là lười biếng, thì các bạn đã đỡ cho tôi công việc ấy. Tôi e rằng mình sẽ phải quở trách một số mục sư vì biếng nhác trong công việc của Đức Chúa Trời và tôi sợ rằng nhiều đầy tớ khác của Đức Chúa Trời cũng chẳng siêng năng gì. Sự lười biếng từ chối thổi kèn xung trận và trận chiến chẳng bao giờ diễn ra—và vì thế kẻ thù không bị đuổi ra.

Rồi nữa, họ chẳng hề háo hức gặp những người điều khiển những cỗ xe ấy, vì họ sợ. Những người Giu-đa này là kẻ hèn nhát trước mặt những xe sắt và một kẻ hèn nhát có thể làm gì? Hắn giỏi nhất là chạy trốn! Người ta nói rằng hắn, “có thể sống để chiến đấu vào một ngày khác.” Không đâu—hắn sẽ sống, nhưng hắn sẽ không sống để chiến đấu, cứ tin chắc đi—chẳng hơn ngày khác nào so với hôm nay! Lòng hắn ở gót chân và hắn sẽ quay lưng cho kẻ thù mỗi khi trận chiến nóng bỏng. Chúng ta phải kêu cầu lớn tiếng cùng Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu chúng ta khỏi sự hèn nhát—và rồi chúng ta sẽ làm được điều mà nay chúng ta cho là không thể!

Hỡi các bạn thân mến, Giu-đa chẳng có cớ gì cho điều này, cũng như thật ra chúng ta chẳng có cớ gì khi cho rằng bất cứ phần nào trong công việc của Đức Chúa Trời là quá khó cho chúng ta—vì, hãy nhớ, đã có một lời hứa đặc biệt ban cho về chính trường hợp này. Xin hãy xem chương 20 của sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, tại câu thứ nhất, và các bạn sẽ thấy Chúa phán thế nào, “Khi ngươi ra giao chiến cùng quân nghịch và thấy ngựa, xe: chớ sợ, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở cùng ngươi.” Nếu đã có một lời hứa đặc biệt ban cho để đáp ứng tình huống khẩn cấp, chúng ta là ai mà lại nản lòng vì khó khăn? Hơn thế nữa, họ đã nhận một mạng lệnh đặc biệt. Hãy đọc câu thứ hai của chương mà phân đoạn của chúng ta được lấy ra—“Đức Giê-hô-va phán, Giu-đa sẽ đi lên: kìa, Ta đã phó xứ vào tay nó.” Xe sắt hay không xe sắt, Đức Chúa Trời đã phó xứ vào tay Giu-đa!

Hơn thế nữa, Đức Chúa Trời của họ đã làm những việc lớn hơn thế này! Ngài đã rẽ Biển Đỏ và dìm đạo quân Ai Cập! Ngài đã rẽ sông Giô-đanh làm đôi và dẫn dân Ngài qua sông chân khô ráo—và Ngài đã làm cho các tường thành Giê-ri-cô sập xuống đất bằng! Vậy thì, sao Ngài lại bị không tin cậy vì những xe sắt khốn khổ ấy? Nào, hỡi các anh chị em, các bạn có đang gặp khó khăn trong chuyện cá nhân của mình không? Và các bạn có đang nói, tối nay, “Tôi không thể cầu nguyện về nó. Tôi không thể tin cậy Đức Chúa Trời về nó” không? Điều ấy có đúng không? Hãy mở Kinh Thánh của các bạn ra và xem có phải có một lời hứa hoàn toàn phù hợp với tình trạng đặc biệt của các bạn không! Hãy nhìn lại kinh nghiệm của chính các bạn và xem Đức Chúa Trời há chẳng đã làm cho các bạn và những người khác trong dân Ngài một việc lớn hơn điều mà thử thách hiện tại của các bạn đòi hỏi sao!

Sao các bạn lại nói rằng mình không đuổi được những xe sắt? Hãy vững lòng và tiến lên! Đức Chúa Trời có quyền năng giải cứu các bạn, vậy đừng sợ! Ngài sẽ cung ứng mọi nhu cầu của các bạn—đừng nản lòng. Có lẽ một công việc thánh cho Đức Chúa Trời là khó khăn của các bạn. Các bạn đã làm một việc gì đó rồi, mà vì đó các bạn ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng nay một công việc mới được đặt trước cửa nhà các bạn, mà về đó các bạn nói, “Không, tôi không thể đảm nhận nó. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn không xứng.” Nếu Chúa Toàn Năng đã phán, “Ta sẽ ở cùng ngươi” thì sao? Các bạn có đáp, “Tôi có thể làm hầu như mọi việc, nhưng không phải việc ấy” không? Bạn có chắc không, hỡi anh em, rằng mình có thể làm hầu như mọi việc? Bạn há chẳng nghĩ rằng, nếu một nhiệm vụ khác được đặt trước mặt bạn, nó cũng sẽ khó như vậy đối với bạn sao? Nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh, có đúng không khi lý luận tại sao, hay thậm chí đặt một câu hỏi? Chúng ta hãy bắt tay vào việc, hỡi các anh chị em—và nguy hiểm càng lớn, lao khổ càng lớn, khó khăn càng lớn—thì chúng ta càng phải phó mình trọn vẹn hơn cho Đức Chúa Trời của chúng ta và dâng cho Ngài vinh quang của việc làm khi công việc hoàn thành!

Các bạn không biết mình có thể làm gì đâu! Các bạn là toàn năng nếu được thắt đai bằng sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời! Các bạn khôn ngoan nếu Đức Chúa Trời dạy dỗ các bạn, mạnh mẽ nếu Đức Chúa Trời nâng đỡ các bạn! Những khả năng trong một con người lớn hơn điều người ấy biết và những khả năng mà Đức Chúa Trời có thể ban cho một con người lớn hơn điều người ấy có thể mơ! Vậy, hãy tiến lên trong danh của Đấng Chí Cao! Có một người chưa tin Chúa ở đây, người đã nghĩ đến việc đến với Đấng Christ, nhưng người ấy nói, “Tôi không thể từ bỏ mọi tội lỗi của mình. Một trong số chúng tôi phải giữ lại—tất cả những tội còn lại tôi có thể bỏ, nhưng tội ấy là bất khả chiến bại—vì nó có xe sắt. Tôi không đuổi được nó,” Tội ấy phải chết, bằng không bạn sẽ bị nó giết chết! Cứ tin chắc đi, tội mà bạn muốn cứu khỏi bị giết sẽ giết bạn! “Nhưng tôi đang ở trong một mối quan hệ kỳ lạ như vậy và có quá nhiều hoàn cảnh đặc biệt quanh trường hợp của tôi.” Vâng, tôi biết. Hoàn cảnh đặc biệt bao quanh mọi người đi xuống địa ngục, nhưng chúng không dập tắt lửa cho họ! “Nhưng, thưa ông, chúng ta phải sống.” Các bạn phải sống ư? Tôi chẳng thấy sự cần thiết ấy trong trường hợp của chính mình. Tôi biết mình phải hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng sống hay không là chuyện thứ yếu! Thà chúng ta chết còn tốt hơn vô cùng so với làm điều sai trái. Sự cần thiết phải sống này không rõ ràng như người ta tưởng. Sao các bạn phải sống? Các vị tử đạo đã không. Họ cảm thấy mình phải làm chứng cho Đấng Christ và Lẽ Thật của Ngài—và họ vinh dự được chết, hơn là làm bất cứ điều gì sai trái! Các bạn có lẽ sẽ không bị đưa đến chỗ ấy, nhưng các bạn nên sẵn sàng cho nó. Đừng sốt sắng như vậy về đời sống đáng thương này. Linh hồn há chẳng quý hơn thân thể sao?

“Vâng, thưa ông, nhưng tôi không thể giải thích khó khăn của mình.” Không, và đừng cố! Hãy đuổi tội ra. Đó là điều duy nhất phải làm với nó và bạn càng yêu nó, bạn càng phải đuổi nó ra nhanh chóng, vì rõ ràng nó nằm gần lòng bạn nơi nó có thể gây hại lớn cho bạn. “Ừ, nó không phải là một trong những tội thô bỉ.” Không, nó là một trong những tội đáng kính mà thật khó loại bỏ! Bạn phải đuổi nó ra! Tôi nhận thấy rằng nếu ai móc túi tôi thì chắc chắn là một người trông có vẻ đáng kính. Nếu một người là kẻ gian, hắn chắc chắn trông như một người lương thiện, để khiến người ta tin hắn. Tội lỗi phải bị đuổi ra, dù nó là một xe sắt.

Một số Cơ Đốc nhân quyết định rằng một số tội nhất định phải được dung thứ trong trường hợp của họ. Tôi biết một người có bản tính nóng nảy và vì thế, mỗi khi nổi cơn thịnh nộ, người ấy kêu lên, “Tôi không kiềm chế được! Tôi sinh ra đã thế.” Thay vì khóc lóc trước mặt Đức Chúa Trời và thề nguyện, “Tôi sẽ chế ngự cơn nóng này! Đức Chúa Trời là Toàn Năng và Ngài có thể khiến tính khí tôi trở nên ôn hòa”—thay vì thế—người ấy nói rằng mọi thứ khác trong mình đều có thể thắng hơn, nhưng không phải tội này, vì nó là bẩm sinh. Tôi cũng đã biết những người keo kiệt và bủn xỉn. Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm mọi sự cho họ trừ việc khiến họ cho đi một đồng xu—và họ tưởng rằng mình sẽ lên Thiên đàng với bản tính tham lam, như thể Chúa sẽ cho những người như vậy vào đó! Sự ích kỷ được họ ghi vào danh sách những tội có xe sắt mà họ không thắng được.

“Bạn biết đấy, chúng ta ai cũng có những tội vây bọc mình,” một người nói. Bạn có ý gì khi nói vậy? Một tội nào đó mà bạn thường sa vào ư? Bạn gọi đó là tội vây bọc ư? Nếu tối nay tôi đi bộ ngang qua Đồng Clapham và nửa tá người chặn tôi lại, tôi sẽ nói rằng mình bị vây bọc. Nhưng, nếu tại một địa điểm đã hẹn, một nhóm người gặp tôi thường xuyên, tôi sẽ không nói rằng mình bị vây bọc! Và vì thế, tội mà một người thường nuông chiều không phải là tội vây bọc của người ấy—nó là tội yêu thích của người ấy—một tội sẽ là sự hủy hoại của người ấy! Một tội vây bọc là tội tự ép mình lên một người—và nếu người ấy đang cảnh giác—nó túm lấy cổ họng người ấy và quật ngã người ấy. Chúng ta phải tỉnh thức, để lần tới khi cám dỗ đến chúng ta có thể thoát khỏi nó. Chúng ta hãy giao chiến với điều ác và nói, “Ngươi tấn công ta cũng vô ích—ta sẽ tấn công và thắng hơn ngươi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.”

Sự thật là, hỡi các anh chị em, chúng ta không được dung thứ bất cứ tội nào trong chính mình! Nếu chúng ta bào chữa cho nó nơi các anh em mình, thì tốt thôi, nhưng chúng ta đừng bao giờ tự bào chữa hay chấp nhận lời bào chữa cho chính mình. Tội trong chúng ta là tội nặng gấp 10 lần tội trong người khác. Nếu một người chưa tin Chúa phạm tội, đã đủ xấu rồi, nhưng khi một người đã nếm Lời lành của ân điển và đã tựa đầu mình trên ngực Đấng Christ rồi lại sa vào tội lỗi, thì có cớ gì có thể đưa ra cho người ấy? Không có! Chúng ta hãy khóc những giọt nước mắt máu vì chúng ta đã xúc phạm như vậy. Chúng ta sẽ còn đánh tan những xe sắt! Chúng ta sẽ ném găng thách đấu tối nay và trong danh Đức Chúa Trời chúng ta sẽ tiêu diệt chúng!

III. Để kết thúc. Chúng ta hãy xem QUYỀN NĂNG CỦA CHÚA ĐƯỢC MINH CHỨNG. Ngay lúc ấy, cụ Ca-lép dũng cảm, chống gậy, đã đi lên Hếp-rôn. Khi cụ còn trẻ, Môi-se đã sai cụ đi do thám. Và khi cụ làm việc ấy, cụ tình cờ đến gần Hếp-rôn và tại đó cụ thấy ba gã khổng lồ thuộc dòng giống người khổng lồ. Tôi đoán họ cao từ tám đến mười hay mười hai bộ. Cụ thấy họ và những người đi cùng cụ đều sợ hãi. Họ nói, “Chúng ta như châu chấu trước mắt họ.” Nhưng Ca-lép chẳng sợ chút nào! Cụ nói, “Đức Chúa Trời không ở cùng chúng và chúng sẽ dễ dàng bị lật đổ.”

Khi họ vào xứ 40 năm sau, Ca-lép đã không xin thành của mình. Nhưng như một người vị tha, cụ đã chiến đấu để giành các thành cho người khác. Khi việc ấy xong, cụ nói, “Hếp-rôn đã được ban cho ta. Ta phải đi và chinh phục nó. Và những người khổng lồ mà ta đã thấy nhiều năm trước, ta dám nói, chẳng lùn đi bao nhiêu, vậy ta phải đốn ngã chúng.” Cụ bèn đi và mọi sự đã chứng tỏ đúng như cụ nói—trong tuổi già yếu đuối, cụ đã có thể giết ba con trai của A-nác ấy—và chiếm lấy thành của họ. Tôi có thể kể cho các bạn về những phụ nữ thánh khiết, ốm đau và yếu đuối, hầu như không rời khỏi giường được, những người đang làm công việc mà, đối với một số Cơ Đốc nhân khỏe mạnh, dường như quá khó để thử! Tôi há chẳng đã thấy những cụ già làm cho Chúa trong sự yếu đuối của mình điều mà những người trẻ đã từ chối sao? Tôi há chẳng thể kể cho các bạn về một số người chỉ có một ta-lâng—chắc chắn không hơn—những người đang đem lại một nguồn lợi vinh quang huy hoàng cho Chúa và Thầy mình, trong khi các bạn là những chàng trai trẻ tài giỏi với 10 ta-lâng đã gói hết chúng trong khăn và chôn dưới đất sao?

Ước gì tôi có thể làm cho chính mình hổ thẹn, và làm cho mọi người làm công ở đây hổ thẹn đến mức dấn thân vào những công việc khiến kẻ vô tín phải kinh ngạc! Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm điều dường như không thể! Hãy để người ta bị khiêu khích mà buộc tội chúng ta là cuồng tín! Đức Chúa Trời ban phước cho sự cuồng tín mà, dịch ra, chẳng có nghĩa gì khác ngoài một đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời hằng sống! Nguyện chúng ta được giúp để tin cậy Chúa như Ngài đáng được tin cậy và tiến lên cho đến khi chúng ta đuổi ra mọi kẻ thù của Ngài bất chấp những xe sắt của chúng, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh quang đời đời vô cùng! A-men.

PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 78:10-59. CÁC THÁNH CA TỪ “THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—63 (BÀI CA III), 106 (PHẦN II), 87 (BÀI CA II).

Lời Của Đấng Christ Ở Cùng Bạn

(Số 1691)

ĐÃ GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 12 THÁNG 6 NĂM 1881,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ma-thi-ơ 11:28.

KHI HỘI CHÚNG THƯỜNG XUYÊN RỜI KHỎI CHỖ NGỒI CỦA HỌ ĐỂ NGƯỜI LẠ NGỒI VÀO.

Người ta không khỏi bị đánh động bởi tính cá vị trong câu Kinh Thánh này. Có hai nhân vật trong đó, "các ngươi" và "Ta"—nghĩa là, người lao nhọc và Đấng Cứu Thế dịu dàng khẩn nài người ấy đến, hầu được nghỉ ngơi. Điều tối quan trọng, nếu chúng ta muốn thấy rõ con đường bình an, là phải hiểu rằng mỗi chúng ta phải đích thân đến với Chúa Giê-xu để được nghỉ ngơi—"Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi"—và sự đến với Ngài, về phần chúng ta, phải là đến với một Đấng Christ thật sự cá vị. Thực ra Ngài phán, "Chính các ngươi hãy đến cùng Ta. Đừng đến qua người bảo trợ, đừng qua những người mà anh chị em chọn gọi là linh mục của mình, đừng qua lời thỉnh cầu của các mục sư và giáo sư, nhưng chính các ngươi hãy đến, vì chính các ngươi."

Hỡi các thính giả yêu dấu, sự xung đột là giữa anh chị em và Đức Chúa Trời, và sự xung đột này chỉ có thể được hòa giải bằng cách anh chị em đến gần Chúa qua một Đấng Trung Bảo—sẽ là dại dột nếu anh chị em xin người khác đến với Đấng Trung Bảo thay cho mình—chính anh chị em phải tin cậy nơi Ngài. Đức tin cá nhân là điều không thể thiếu để được cứu rỗi. Nhưng tính cá vị của Đấng Christ cũng được bày tỏ rõ ràng trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Chúa Giê-xu phán, "Hãy đến cùng Ta"—"không phải đến với bất kỳ ai khác, mà là đến với Ta." Ngài không phán, "Hãy đến nghe một bài giảng về Ta," mà là, "hãy đến cùng Ta." Ngài không phán, "Hãy đến với các thánh lễ sẽ dạy anh chị em điều gì đó về Ta," mà là, "hãy đến cùng Ta"—đến với công việc của Ta và con người của Ta.

Anh chị em sẽ thấy rằng không ai được đặt giữa anh chị em và Đấng Christ. Câu Kinh Thánh là, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta"—không phải đến với ai đó sẽ đứng giữa anh chị em và Ta, mà là, "Hãy đến ngay cùng Ta, và không cần người trung gian." Hãy đến trực tiếp với Chúa Giê-xu, chính là với Chúa Giê-xu, Ngài vậy. Anh chị em cần một Đấng Trung Bảo giữa mình và Đức Chúa Trời, nhưng anh chị em không cần một người trung gian giữa mình và Chúa Giê-xu! Đấng Christ Giê-xu là Đấng Trung Bảo giữa anh chị em và Đức Chúa Cha—anh chị em không cần ai đứng giữa anh chị em và Đấng Christ. Chúng ta có thể ngước nhìn thẳng vào Ngài, mặt không che đậy, dù chúng ta đầy tội lỗi! Chúng ta có thể đến với Ngài, cứ như chúng ta hiện có, không cần ai tiến cử chúng ta, hay biện hộ cho chúng ta, hay làm cầu nối cho chúng ta đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta chỉ phải đến với Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã định để làm con đường đến gần.

Tôi sẽ thất bại trong việc rao giảng Phúc Âm nếu tôi khiến bất kỳ ai nghĩ rằng người ấy có thể được cứu bằng cách đến một nhà thờ, hay đến một nhà hội, hay đến một mục sư, hay bước vào một phòng hỏi đáp, hay đến một băng ghế ăn năn. Không, chúng ta không được đến nơi nào khác ngoài Chúa Giê-xu. CHÍNH ANH CHỊ EM, như anh chị em hiện có, phải đến với Đấng Christ như Ngài hiện có—và lời hứa là khi anh chị em đến với Ngài, Ngài sẽ ban cho anh chị em sự nghỉ ngơi. Đó là sự bảo đảm của chính Chúa Giê-xu, và trong đó không có chút lừa dối nào. Ngài sẽ ban cho anh chị em sự nghỉ ngơi chắc chắn như anh chị em đến với Ngài vậy. Thật là phước hạnh biết bao nếu những người không có sự nghỉ ngơi trong lòng mình lại tìm được sự nghỉ ngơi ngay trong Chúa Giê-xu trong khi bài giảng này còn đang kêu gọi họ!

Tại sao lại không? Tôi hy vọng nhiều người trong anh chị em, hỡi anh chị em của tôi, những người đã tìm được sự nghỉ ngơi rồi, sẽ cầu nguyện trong khi tôi giảng, để những người chưa yên nghỉ có thể đến trong giờ tốt lành này và tìm được sự nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế. Anh chị em thấy có hai nhân vật. Hãy để mọi người khác biến mất và chỉ để hai người này ở lại một mình để giao dịch công việc thiên đàng với nhau. Chúa Giê-xu phán với anh chị em, "Hãy đến cùng Ta." Câu trả lời của anh chị em với Ngài, nếu là, "Vâng, lạy Chúa, con đến," sẽ là phương tiện đem bình an đến cho lòng anh chị em từ giờ này trở đi và cho đến đời đời! Lúc này, tôi muốn bày tỏ vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, Đấng gửi lời mời tha thiết và cá nhân này đến với mọi người lao nhọc và gánh nặng ở nơi đây. Ước gì tôi biết cách giảng! Tôi đã cố gắng giảng như vậy khoảng 30 năm nay, nhưng giờ tôi mới chỉ bắt đầu học được nghệ thuật ấy. Ôi, ước gì ai đó biết cách bày tỏ Đấng Christ sao cho người ta nhận ra vẻ đẹp của Ngài và phải lòng Ngài ngay từ cái nhìn đầu tiên!

Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin hãy làm cho điều ấy thành hiện thực ngay giờ này! Nếu người ta biết được sự vĩ đại của Phúc Âm của Ngài—niềm vui, sự bình an, hạnh phúc đến từ việc làm một Cơ Đốc nhân, họ sẽ chạy đến với Ngài! Như ruồi tìm đến trái ngọt, người ta cũng sẽ tìm đến Đấng Cứu Thế, nếu họ chỉ biết rằng ngọt hơn mật và mật tổ ong là lời cứu rỗi của Ngài!

I. Trước hết tôi xin anh chị em chú ý đến GIÁ TRỊ CỦA MÓN QUÀ mà trong câu Kinh Thánh này được đặt trước những người lao nhọc, mệt mỏi—"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Sự nghỉ ngơi của tấm lòng đáng giá hơn cả California! Được bình an—không còn bị quăng qua ném lại trong tâm hồn—được an toàn, bình yên, vui vẻ, hạnh phúc, đáng giá hơn núi kim cương. Đời sống của một người không cốt ở sự dư dật của những gì người ấy sở hữu—nhiều người nghèo hạnh phúc hơn rất nhiều so với chủ của những điền trang lớn—vì bình an không đến với tài sản, mà với sự thỏa lòng. Âm nhạc của bình an không phải là tiếng leng keng của vàng hay bạc.

Trong tấm lòng được tha thứ vang lên những tiếng chuông ngọt ngào hơn bất kỳ tiếng chuông nào của sự giàu có. Loài thảo mộc gọi là heart's-ease thường mọc trong những khu vườn nhỏ bé, và hạnh phúc thay người đeo nó trong ngực mình. Chính món quà này, về giá trị, làm lu mờ ngọc trai và hồng ngọc trang sức cho một nữ hoàng Ấn Độ, là món quà mà Chúa Giê-xu hứa ban cho mọi người đến với Ngài để nhận lấy! Ôi, sự bình an quý hiếm đến từ Chúa Bình An! Nếu một người có được nó, nó sẽ giúp ích thực tế cho người ấy trong mọi công việc của đời sống. Tôi dám nói rằng, trong những điều kiện như nhau, không ai thích hợp để chạy cuộc đua của đời sống bằng người đã trút bỏ gánh lo và hưởng sự bình an trong tâm trí. Người được nghỉ ngơi cách hạnh phúc trước mặt Đức Chúa Trời là người có thể chiến đấu trong trận chiến của đời sống! Tôi đã biết một người đang mất tiền trên thị trường, lặng lẽ bước sang một bên và, vào một nơi yên tĩnh, thở ra một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời rồi trở lại bình tĩnh và điềm đạm. Và, trong khi trước đó, trong lúc tâm trí rối loạn, ông ta sẵn sàng ký những hợp đồng tồi, lao vào đầu cơ và thua lỗ nặng nề, thì ông đã trở lại được nghỉ ngơi và bình an, và đã ở trong một trạng thái thích hợp để giao dịch với đồng loại.

Hỡi anh chị em, tôi biết điều này, vì có nhiều gánh nặng đè trên tôi, rằng khi tôi có thể cảm thấy nghỉ ngơi cách bình thản và yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời, tôi có thể đương đầu với bất kỳ ai! Nhưng một khi tinh thần sa sút và nỗi chán nản ập đến, thì con châu chấu trở thành gánh nặng, và một chuyện nhỏ cũng làm tâm hồn bực bội! Đem sự nghỉ ngơi vững chắc đến cho tấm lòng và anh chị em đã cho người ấy một điểm tựa để đặt chiếc đòn bẩy mà nhờ đó người ấy có thể nâng được gánh nặng nhất. Nhưng cứ để người ấy mãi bị quăng lên quật xuống thì người ấy chẳng có gì để tạo ra sức mạnh. Khi một người sợ chết, người ấy rất có thể cũng sợ sống—người không thể nhìn thẳng vào cái chết—vâng, không thể nhìn thẳng vào Đức Chúa Trời, là người mang trong mình một điểm yếu tiềm ẩn sẽ cướp đi sức mạnh và lòng can đảm của người ấy trong lúc trận chiến khốc liệt.

Hỡi anh chị em, trong thành London bận rộn này, tôi trân trọng giới thiệu với anh chị em món quà quý giá của câu Kinh Thánh chúng ta gọi là "sự nghỉ ngơi," vì nó không chỉ là sự chuẩn bị cho thế giới sắp đến mà còn cho đời sống hiện tại. Sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ vừa là vũ khí tấn công vừa là áo giáp phòng thủ! Nó vừa là rìu chiến vừa là áo giáp ngực. Nó sẽ là sự an ủi cho tấm lòng anh chị em và sức mạnh cho đôi tay anh chị em. Nó tốt cho cả ngày lẫn đêm, cho cả lúc bình lặng lẫn bão tố. Nó có nghìn công dụng và tất cả đều thiết yếu cho sự thịnh vượng thuộc linh. Sự nghỉ ngơi này không tìm thấy ở nơi nào khác ngoài Đấng Christ. Hãy để tôi nói với anh chị em nó là loại nghỉ ngơi nào, trong khi thú nhận rằng giờ đây tôi đang hưởng nó và vui sướng trong nó.

Đó là sự nghỉ ngơi cho toàn bộ con người thuộc linh của con người. Lương tâm làm khổ chúng ta cho đến khi Chúa Giê-xu phán cho nó được nghỉ ngơi. Lương tâm nhìn lại quá khứ và kêu lên, "Mọi sự không ổn! Anh đã sai ở đây, sai ở kia và sai hết cả! Anh không có sự nghỉ ngơi đâu." Lương tâm giữ một cuốn nhật ký và viết bằng ngòi bút nặng trĩu một bản ghi ảm đạm mà chúng ta đọc trong kinh hãi. "Hãy run sợ," Lương tâm nói, "vì anh sẽ thấy lại bản ghi này trong Ngày Phán Xét và thấy mình bị nó lên án phải ăn trái của việc mình đã làm." Người ta cười và nói họ không tin điều đó—nhưng họ tin. Trong sâu thẳm lòng họ, họ phải tin, vì Đức Chúa Trời có một nhân chứng bên trong sẽ thốt ra sự thật. Lương tâm không ngừng đánh thức một số người, như chó giữ nhà đánh thức chủ nhà đang ngủ. "Nằm xuống, ông bạn," họ nói, "Nằm xuống, nằm xuống," nhưng con chó giữ nhà của Đức Chúa Trời trong tấm lòng sẽ không phải lúc nào cũng nằm xuống—thỉnh thoảng nó lại bắt đầu tru lên kinh khủng—và người ấy không thể ngủ như cần phải ngủ. Ngay cả khi anh chị em làm lương tâm mê man bằng thuốc, nó vẫn có những cơn sủa trong giấc ngủ.

Giờ đây, Chúa Giê-xu hứa, với những ai đến với Ngài, một lương tâm bình an mà Ngài sẽ ban qua việc tha thứ mọi điều trong quá khứ, qua việc đổi hướng dòng tư tưởng của con người trong hiện tại và qua việc giúp người ấy tránh, trong tương lai, những lỗi lầm mà người ấy đã sa vào trong những ngày đã qua—

Nghỉ ngơi đi, hỡi linh hồn mệt mỏi,
Hình phạt đã gánh, giá chuộc đã trả,
Cho mọi tội lỗi anh, sự đền tội đã trọn.
Đừng cố làm, chính mình, việc Đấng Christ đã làm!
Hãy nhận lấy món quà miễn phí và làm cho niềm vui thành của anh.
Không còn bị dằn vặt bởi cơn đau của tội lỗi và nỗi sợ,
Nghỉ ngơi đi, nghỉ ngơi ngọt ngào!

Có được sự nghỉ ngơi của lương tâm là một điều lớn lao. Nhưng rồi chúng ta còn có trí óc—và trí óc là những thứ hay gây rối. Trong những ngày đầy nghi ngờ này, không dễ để một trí óc tìm được chỗ neo đậu và giữ nó. Nhiều người đang tìm kiếm điều gì đó để tin, hoặc ít ra, họ khao khát chắc chắn rằng không tin mới là điều đúng. Trí óc bị quăng qua ném lại như tàu thuyền trên biển, hay như chim bị cuốn trong cơn bão dữ.

Trí óc tôi đã từng ở trong trạng thái ấy. Nó trôi dạt và bị cuốn đi, tôi không biết đi đâu. Một thời gian, tôi không tin gì cả, cho đến cuối cùng đến mức—tôi nghĩ rằng chính sự tồn tại của mình rốt cuộc có thể chỉ là một ý nghĩ mà thôi! Vì tính cách tôi có phần thực tế, tôi ngồi xuống và cười vào những giấc mơ phi tồn tại của chính mình vì tôi cảm thấy mình thật sự tồn tại! Từ đáy sâu của nghi ngờ và vô tín tôi vươn lên để cảm thấy phải có điều gì đó chắc chắn. Tôi gieo linh hồn mình dưới chân Chúa Giê-xu và tôi được nghỉ ngơi—và giờ đây, tôi hoàn toàn thỏa lòng trong trí óc. Hàng nghìn người trong chúng ta có thể nói, "Chúng tôi biết Đấng chúng tôi đã tin, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự chúng tôi đã phó thác," và do đó, chúng tôi không thể lìa bỏ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ!

Không giáo lý mới nào, không sự mới lạ nào, không hoài nghi nào, không thông tin mới nào giờ đây có thể làm xao động chúng tôi—ít nhất chúng chỉ có thể làm gợn lên mặt nước—tất cả đều bình lặng trong đáy sâu của linh hồn. Đã tìm được sự nghỉ ngơi của trí tuệ trong giáo lý của Chúa Giê-xu, chúng tôi sẽ ở đó cho đến khi cái chết và Thiên đàng, hay Sự Tái Lâm giải hết mọi điều bí ẩn! Nhưng rồi chúng ta còn có tấm lòng. Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều có tấm lòng, dù một số người thì cứng cỏi và gần như vô tâm. Những người có tấm lòng lớn, bao dung cần một nơi nghỉ ngơi cho tình yêu của mình. Tấm lòng của chúng ta là một nguyên nhân gây rắc rối biết bao, vì nó thường bám víu vào những gì không xứng đáng với nó và chúng ta bị lừa dối và thất vọng—và nỗi tan vỡ con tim đè nát chúng ta. Trái cấm quyến rũ, như trái táo của Sô-đôm, vỡ vụn thành tro trong tay chúng ta.

Vậy đây là sự nghỉ ngơi và phương thuốc cho những cơn hồi hộp con tim và nỗi đau đớn của lồng ngực. Hãy để một người yêu Chúa Giê-xu và người ấy sẽ không khao khát tình yêu nào khác, vì tình yêu này sẽ đổ đầy linh hồn người ấy đến tràn bờ!—

"Ngài trên thập tự giá đằng kia, tôi yêu;
Không gì khác trên đất tôi coi là quý!"

Đấng Christ đổ đầy bản tính của con người đến tràn bờ! Con Đức Chúa Trời Nhập Thể, một khi được biết đến, ban sự nghỉ ngơi của lương tâm, sự nghỉ ngơi của trí tuệ và sự nghỉ ngơi của tấm lòng. Nói tóm lại, Ngài đem đến sự thỏa mãn trọn vẹn cho tâm linh. Giờ đây, tôi không biết có tôn giáo nào đem lại sự nghỉ ngơi trọn vẹn cho trí óc ngoại trừ tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ. Người ta đi khắp thế gian để cố tìm viên ngọc quý giá này, nhưng cuộc tìm kiếm của họ vô ích. Tôi thường trò chuyện với những người có đạo mà không hề có ý niệm về việc được cứu, ngay bây giờ, và tìm được sự nghỉ ngơi ngay lập tức vì họ không hiểu rằng Đấng Christ đã đến để ban sự cứu rỗi tức thì cho những ai tin cậy Ngài.

Một thời gian ngắn trước đây tôi đã nói chuyện với một linh hồn tha thiết, và cô ấy nói, "Tôi không có sự nghỉ ngơi." Tôi đáp, "Chị đã tin Chúa Giê-xu Christ chưa?" Cô đáp, "Rồi." "Nhưng," tôi hỏi, "Chị không biết rằng ngay khi chị tin Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi của chị được tha thứ và chị được cứu sao?" "Tôi chưa nắm được điều đó," cô nói. Nhưng đó chính là Phúc Âm—rằng ai tin Chúa Giê-xu thì không bị lên án. Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời, và được cứu ngay lúc tin—trở nên đổi mới khỏi quyền lực của tội lỗi và được làm thành một con người mới—sở hữu một sự sống mới không bao giờ chết! Sự bảo đảm này đáng để nắm lấy và ai đã có nó, hãy giữ chặt lấy và vui mừng trong nó! Nhưng nó không thể tìm được ở nơi nào khác ngoài từ đôi tay yêu dấu đã bị đóng đinh trên thập tự giá. Sự nghỉ ngơi này không bao giờ có thể đến từ đôi môi nào khác ngoài đôi môi đã cầu nguyện trên thập tự giá, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì."

Vậy đây là món quà mà ngay lúc này Đấng Christ Giê-xu trao cho mọi người lao nhọc và gánh nặng. Nếu họ chịu đến với Ngài để nhận lấy, họ sẽ được nghỉ ngơi trong linh hồn. Một số người ở nơi này đang khao khát sự nghỉ ngơi. Trong thành phố lớn này hẳn phải có nhiều rắc rối, đau buồn, bất an, khổ sở và xao lãng. Khi tôi nhìn hội chúng này, tôi biết mình không thể chịu nổi khi nghe câu chuyện đau buồn sẽ được phơi bày nếu mỗi người kể ra nỗi thống khổ trong lòng mình. Chúng ta trông vui vẻ, nhưng nhiều khuôn mặt vui vẻ che giấu một tấm lòng buồn bã. Gánh nặng của nỗi khốn khổ nhân loại đủ để làm gãy trục của trái đất! Ôi, thật là phước hạnh biết bao khi có một Đấng có thể nâng chúng ta lên—một Đấng có thể làm cho người nghèo nhất trở nên tốt hơn cả khi người ấy giàu, và người buồn bã hạnh phúc hơn người vui vẻ—và người hoạn nạn được phước hơn người thịnh vượng!

Chúa Giê-xu đang ở giữa chúng ta với đôi tay đầy dẫy lòng thương xót. Nguyện Ngài chứng minh sự hiện diện của Ngài giữa chúng ta bằng cách ban sự nghỉ ngơi cho mọi người đã bước vào đây trong lúc lao nhọc và gánh nặng. Vậy là tôi đã nói về giá trị của món quà. Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin dạy người ta biết giá trị của nó!

II. Thứ hai, xin anh chị em kiên nhẫn với tôi, trong khi tôi nói về SỰ RỘNG LỚN CỦA TẤM LÒNG ĐẤNG CỨU THẾ. Ôi, ước gì tôi có thể đứng sang một bên và Ngài đến đây, chính Ngài, và thốt ra những lời trong câu Kinh Thánh chúng ta bằng đôi môi yêu dấu của Ngài! "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta." Hãy xem những người mà Ngài mời đến với Ngài! Chỉ một con người có tâm hồn lớn mới giữ lấy những bạn đồng hành như vậy! Nếu chúng ta muốn vui vẻ, chúng ta chọn bạn đồng hành vui vẻ. Có một số người tôi rất vui được ở cùng trên Thiên đàng, nhưng tôi có thể miễn cưỡng tiếp bạn đồng hành với họ ở đây—vì mười phút với họ trên đất đủ làm một người khốn khổ!

Chỉ một tâm hồn hào hiệp mới nói, "Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những ai chán nản—hỡi tất cả những ai thất vọng—hỡi tất cả những ai tan nát cõi lòng."

Nhưng đó chính xác là điều câu Kinh Thánh nói! Đấng Christ tìm kiếm bạn đồng hành của những người sầu khổ và mời những ai không yên ổn đến gần Ngài. Ngài hẳn phải có một tấm lòng yêu thương biết bao! Không, Ngài mời tất cả những người như vậy đến. Anh chị em biết đấy, hai ba người thật sự chán nản là đã quá đủ cho hầu hết chúng ta rồi. Vài tháng trước đã xảy ra chuyện, khi tôi ngồi đây để tiếp người, tôi đã gặp bốn năm trường hợp buồn bã đến thế—thảm thương đến thế—và tôi có thể giúp họ được quá ít, đến nỗi, sau khi cố cầu nguyện với họ và khích lệ họ, tôi nói với một người bạn đang giúp tôi, "Tôi hy vọng người tiếp theo đến với tôi sẽ vui vẻ, vì tôi cảm thấy đầu mình đau nhức và lòng mình cũng vậy!" Tôi đã cố hết sức có thể để chia sẻ những rắc rối của những người khốn khổ này cho đến khi chính tôi cũng trở nên sầu khổ!

Đấng Cứu Thế có một tấm lòng lớn đến nỗi Ngài không cấm những người sầu khổ đến—không một ai trong họ. "Hãy đến, một người," Ngài phán, "hãy đến, tất cả. Tất cả anh chị em là những người lao nhọc và gánh nặng có thể ngay giờ này đến cùng Ta." Tình yêu trong tấm lòng của Chủ tôi thật lớn lao và sự cảm thông trong bản tính của Ngài với con người thật sâu sắc, đến nỗi nếu tất cả những ai từng lao nhọc hay từng sầu khổ đều đến, Ngài cũng không bị cạn kiệt bởi sự cảm thông, mà vẫn có thể ban cho họ sự nghỉ ngơi trong chính Ngài! Và Chúa Giê-xu có một tấm lòng lớn biết bao, khi Ngài đến chỉ để làm điều tốt cho con người và bắt đầu bằng cách làm điều tốt, trước hết, cho những ai cần nhất. Ôi, hỡi các quý ông quý bà của tôi, Chúa Giê-xu đã không đến để giành được sự bảo trợ của anh chị em hầu anh chị em vỗ tay tán thưởng Ngài! Ôi, hỡi những kẻ phù phiếm và cao ngạo, Chúa Giê-xu đã không đến để giành được sự tán thành của anh chị em! Việc anh chị em nghĩ tốt về Ngài đối với Ngài chỉ là chuyện nhỏ!

Nhưng, ôi, hỡi những kẻ bị khinh dể và bị ruồng bỏ, hỡi những kẻ bị áp bức và bị giày đạp—hỡi những kẻ mệt mỏi, kiệt sức, buồn bã, ốm đau, thất vọng, tuyệt vọng—Vị Thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn đến tìm anh chị em và chính với anh chị em Ngài gửi lời mời lúc này—"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hãy đến, như anh chị em hiện có, và tất cả anh chị em hãy đến! Và, Ngài phán, hãy đến ngay! Ngài không phán, "Hãy dừng lại cho đến khi tinh thần anh chị em được nâng lên. Hãy dừng lại cho đến khi anh chị em được nhẹ nhõm phần nào," mà là hãy đến như anh chị em hiện có! Trong tâm trí một số người có một quan niệm rằng họ không thể tin Đấng Christ cho đến khi họ tốt hơn. Đấng Christ không cần sự tốt hơn của anh chị em! Anh chị em chỉ đi gặp thầy thuốc khi đã cảm thấy khỏe hơn sao? Vậy thì anh chị em thật là dại dột, vì anh chị em không cần thầy thuốc khi đang khỏe lên! Thời điểm tốt nhất để tìm đến thầy thuốc là khi anh chị em tệ đến mức không thể tệ hơn—và thời điểm đến với Chúa Giê-xu là khi anh chị em tệ đến mức không thể tệ hơn nữa!

Anh chị em tốt nhất nên đến như anh chị em hiện có—Ngài mời anh chị em làm vậy. "Hãy đến," Ngài phán, "hỡi tất cả những ai giờ đây lao nhọc và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đừng nán lại để tự cải thiện mình, mà hãy đến với Ngài để được cải thiện! Nếu anh chị em không thể đến với một tấm lòng tan vỡ, hãy đến để nhận một tấm lòng tan vỡ! Nếu anh chị em không thể đến với đức tin, hãy đến để nhận đức tin! Nếu anh chị em không thể đến mà ăn năn, hãy đến và xin Chúa ban cho anh chị em sự ăn năn! Hãy đến với hai bàn tay trắng, phá sản, tàn tạ, bị lên án và anh chị em sẽ tìm được sự nghỉ ngơi! Ôi, hỡi anh chị em đã tự viết bản án cho mình và đã nói, "Tôi sẽ hư mất; không có sự tha thứ cho tôi"—hãy đến với Chúa Giê-xu, vì lòng thương xót thật sâu thẳm! Vẫn có sự tha thứ cho cả anh chị em! Chỉ cần đến với Đấng Cứu Thế và Ngài sẽ ban cho anh chị em sự nghỉ ngơi! Ngài hứa sự nghỉ ngơi này cho mọi người đến với Ngài. Chủ tôi đặt cả danh dự của Ngài trên mỗi trường hợp đến với Ngài. Ngài đã ban sự nghỉ ngơi cho hàng nghìn, không, cho hàng triệu người! Và Ngài hứa với từng người đến với Ngài rằng Ngài sẽ ban sự nghỉ ngơi cho người ấy.

Nếu ở nơi này; nếu ở đất nước này; nếu ở trong vũ trụ này có một người nào đã từng đến với Chúa Giê-xu Christ mà Ngài không ban cho người ấy sự nghỉ ngơi, tôi muốn biết về người ấy, vì đó là thói quen hằng ngày của tôi để tuyên bố rằng Chúa Giê-xu ban sự nghỉ ngơi cho mọi người đến với Ngài và tôi không muốn tuyên bố một lời dối trá! Hãy cho chúng tôi biết khi Chúa Giê-xu thất bại. Ngài phán, "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ." Người đầu tiên trong anh chị em đến mà Ngài ruồng bỏ, hãy cho chúng tôi biết! Chúng tôi sẽ đăng nó lên Sở Giao dịch Hoàng gia—"Một tội nhân đến với Chúa Giê-xu và Ngài không nhận người ấy." Khốn cho thế gian trong ngày tối tăm ấy, vì mặt trời của hy vọng sẽ tắt và màn đêm sẽ thiếu vắng các vì sao của nó. Cho đến lúc đó, chúng tôi nài xin anh chị em nhớ rằng Chúa Giê-xu đã phán, "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ." Hãy đến và thử Chủ phước hạnh của tôi và xem Ngài có không tiếp nhận anh chị em chăng! Chúng tôi đặt cược tính chân thật của Đấng Christ; chúng tôi đặt cược Chân lý của Phúc Âm trên trường hợp của mọi người ở nơi này, những người sẽ đến với Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin và tin cậy Ngài! Mỗi người gánh nặng phải và sẽ tìm được sự nghỉ ngơi nếu người ấy chịu đến với Chúa Giê-xu, bằng không lời hứa của Đấng Cứu Chuộc là không thật.

Vậy là tôi đã nói về sự rộng lớn của tấm lòng Chúa chúng ta trong việc hứa ban sự nghỉ ngơi cho mọi người đến với Ngài để nhận lấy.

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, và chỉ một chút thôi, xin cho tôi nói với anh chị em về PHƯỚC HẠNH CỦA QUYỀN NĂNG NGÀI. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể ban bình an cho mọi người lao nhọc và gánh nặng. Ngài không hứa quá sức mình trong lời hứa Ngài đã ban. Ngài ý thức rằng trong chính Ngài có một quyền năng sẽ có thể ban bình an cho mọi lương tâm. Xin lưu ý không có sự dè dặt nào được đưa ra cả—không còn đường nào để rút lại lời hứa. "Hãy đến cùng Ta," Ngài phán, "hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Không có mệnh đề giới hạn nào được chèn vào. Một số người sẽ nói ra những gì có vẻ là một lời hứa rất lớn, nhưng một điều kiện nhỏ chèn vào đó làm thu hẹp nó một cách khủng khiếp. Nhưng ở đây không có điều kiện nào.

Bất kỳ ai sinh bởi người nữ, là người lao nhọc và gánh nặng, và chịu đến với Đấng Christ, phải được nghỉ ngơi. Và Đấng Christ đã phán vậy vì Ngài có thể ban nó! Có những trường hợp tuyệt vọng trong vô số tấm lòng sầu khổ, nhưng không một trường hợp nào quá xa vời đối với Chúa Giê-xu. Anh chị em đã đọc câu chuyện của John Bunyan trong "Ân Điển Dư Dật." Có bao giờ một kẻ khốn khổ nào bị ma quỷ lôi kéo hơn John tội nghiệp không? Suốt hơn năm năm ông không thể gọi linh hồn mình là của mình. Ông không dám ngủ vì sợ mình sẽ thức dậy trong Hỏa ngục. Cả ngày dài ông bị dày vò. Ông lo lắng và phiền muộn với điều này điều kia, và điều nọ. Người thợ hàn nồi tội nghiệp ấy, lúc thì nghĩ thế này, lúc thì nghĩ thế kia! Và, như ông nói, ông đã "bị quăng lên quật xuống khá nhiều trong trí óc." Tôi chắc chắn một trường hợp như vậy hẳn đã bị loài người bỏ cuộc—nhưng khi Chúa Giê-xu tiếp lấy nó, John Bunyan đã tìm được sự nghỉ ngơi trọn vẹn và cuốn "Hành Trình Của Người Lữ Hành" phước hạnh của ông vẫn là một bằng chứng về niềm vui trong lòng mà người thợ hàn nồi nghèo khổ ấy đã tìm được khi đến nghỉ ngơi trong Đấng Christ.

Giờ đây, nếu trong những bức tường này có một trường hợp mà nghèo khó đi đôi với bệnh tật và ốm đau. Và nếu nghèo khó và bệnh tật ấy là kết quả của thói hư tật xấu. Và nếu thói hư tật xấu ấy đã tiếp diễn nhiều năm—và nếu toàn bộ con người giờ đây chán nản và thất vọng, như người bị nhốt trong lồng sắt—Chúa Giê-xu vẫn có thể ban sự nghỉ ngơi trong trường hợp như vậy! Tình trạng của anh chị em đen tối hay kinh khủng đến đâu cũng không quan trọng! Nếu anh chị em tin Chúa Giê-xu, anh chị em sẽ được giải cứu. Về phần sự rối loạn của linh hồn này và về phần nọc độc của tội lỗi trong bản tính anh chị em, anh chị em sẽ được chữa lành! Anh chị em sẽ được làm cho thanh sạch, dù giờ đây anh chị em ô uế! Anh chị em sẽ được phục hồi, dù giờ đây anh chị em sa ngã! Anh chị em sẽ được bắt đầu lại trong đời sống bởi một quyền năng sẽ khiến anh chị em được tái sinh, đến nỗi anh chị em sẽ như một đứa trẻ nhỏ bắt đầu lại cuộc đời, chỉ khác là dưới bầu trời hạnh phúc hơn và những ảnh hưởng thánh khiết hơn!

Chúa và Chủ của tôi có một quyền năng an ủi vươn tới tột cùng của nhu cầu con người. Một số người đi xa trong tội lỗi và nghi ngờ, nhưng họ không thể lao vượt quá tột cùng và, do đó, họ vẫn trong ranh giới của ân điển thiêng liêng! Gió có thổi chim bay xa khỏi bờ, nhưng Chúa vẫn có nơi nghỉ ngơi cho nó ở một miền đất khác. Chúa Giê-xu vẫn bảo chúng ta thổi kèn lớn và vang lên những nốt nhạc vừa rõ ràng vừa sắc bén—"Hãy đến cùng Ta! Hãy đến cùng Ta! Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ!" Phước thay những tai nào nghe tiếng ấy nếu lòng họ vâng theo và đến với Chúa Giê-xu—họ sẽ tìm được sự nghỉ ngơi ngay lập tức! Ngài có thể. Ngài có thể ban sự nghỉ ngơi. Ngài sẵn lòng đem đến niềm vui. Đừng nghi ngờ nữa! Chúa Giê-xu phán như vậy không chút dè dặt vì Ngài ý thức về quyền năng, vì hãy lưu ý điều này—Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và Đấng đã tạo nên lòng người có thể làm mới chúng hoàn toàn!

Đức Chúa Trời, theo lệnh của Ngài mà vòm trời xanh hùng vĩ đã hiện ra—Đấng đã đổ biển cả ra từ lòng bàn tay Ngài và gọi tên các vì sao trong đoàn quân của chúng—Ngài có thể cứu đến tột cùng những ai đến với Ngài! Đức Chúa Trời phước hạnh này đã mang lấy bản tính của chúng ta và trở nên Con Người và, khi đã hiện ra như một con người, Ngài đã mang lấy nỗi đau và tội lỗi của con người trên mình và lên thập tự giá chất đầy nó. Và tại đó Ngài đã chịu khổ thay cho chúng ta để đền tội cho tội lỗi chúng ta. Có một công đức lớn lao trong huyết quý báu của Ngài đến nỗi không tội lỗi nào có thể thắng nó được! Tôi có thể thấy tội lỗi của con người trước mặt mình—nó sừng sững cao, thách thức Thiên đàng! Nó vươn lên như một ngọn núi Alps khủng khiếp bao phủ trong bão tố của sự ác! Nó dường như xuyên qua mây, cao hơn cả các vì sao! Ôi, ngọn núi hùng vĩ, ngươi sẽ ra sao?

Nhưng, kìa! Tôi thấy huyết quý báu và công đức của Đấng Christ như một đại dương ân điển tuôn đổ để che phủ tội lỗi! Giống như trận đại hồng thủy của Nô-ê, quyền năng của sự chuộc tội được bày tỏ cho đến khi, cao lên 20 cubit, đỉnh của những ngọn núi tội lỗi chúng ta bị che phủ và không còn một vết nào sót lại—trong khi trên mặt nước, chiếc tàu của sự cứu rỗi đời đời đang cưỡi sóng—và mọi người tin Chúa Giê-xu đều an toàn, và an toàn đời đời! Ôi, hỡi tội nhân, Đấng Christ có thể ném tội lỗi của anh chị em xuống đáy biển để chúng không bao giờ bị nhắc lại nghịch cùng anh chị em nữa và nhờ đó Ngài sẽ ban cho anh chị em sự nghỉ ngơi thanh thản nhất. "Hãy đến cùng Ta," Ngài phán, "ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Ước gì tôi biết cách diễn đạt điều này sao cho nó đi vào lòng người. Chủ tôi biết rằng Ngài có thể cứu anh chị em, vì Ngài đã tính toán mọi trường hợp có thể trước khi Ngài phán quả quyết như vậy. Con mắt tiên tri của Ngài đã nhận biết mọi người đã từng sống hay sẽ sống—và Ngài đã thấy anh chị em, hỡi người bạn thân mến, là người mà không ai khác biết. Anh chị em ngồi ở góc kia, người mà không ai hiểu, ngay cả chính mình—Ngài hiểu anh chị em và Ngài có thể ban sự nghỉ ngơi cho trí óc kỳ lạ của anh chị em! Ngài đã định cho lời hứa này vang vọng qua các thời đại cho đến khi đến được với anh chị em! Chúng ta đã gần hoàn thành Thế kỷ 19, nhưng nếu bao giờ chúng ta đến được Thế kỷ 119, quyền năng ban sự nghỉ ngơi của Ngài vẫn như vậy. Ngài vẫn sẽ kêu lên—"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Ôi, quyền năng của Chủ tôi thật bao la biết bao, khi trong mọi thời đại và mọi nơi, Ngài hứa với mọi con cái loài người sự nghỉ ngơi trọn vẹn của tấm lòng nếu họ chịu đến với Ngài! Anh chị em sẽ không đến ngay và thử quyền năng ấy sao? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến anh chị em làm vậy!

IV. Giờ đây, thứ tư, và đây là một điểm rất quan trọng, tôi muốn anh chị em lưu ý SỰ ĐƠN GIẢN CỦA LỜI MỜI NÀY. Nó chỉ nói, "Hãy đến cùng Ta, hãy đến cùng Ta, hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Lời kêu gọi này, như chúng ta nói, rõ như ban ngày—nó không có một từ hoa mỹ nào. Con đường cứu rỗi là gì? Nếu bất kỳ mục sư nào đáp, "Tôi cần một hai tuần để giải thích cho anh," người ấy không biết con đường cứu rỗi vì con đường cứu rỗi mà chúng ta cần phải phù hợp với một người sắp chết, một người mù chữ và một người đầy tội lỗi, bằng không nó sẽ vô ích trong nhiều trường hợp! Chúng ta cần một con đường của ân điển đáp ứng mọi dịp—một cách cứu rỗi phù hợp với mọi hoàn cảnh!

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chứng tỏ Ngài sẵn lòng cứu tội nhân biết bao bằng cách làm cho phương cách của ân điển thật dễ dàng. Ngài phán, "Hãy đến cùng Ta." "Được," một người hỏi, "làm sao tôi đến được?" Hãy đến bằng bất cứ cách nào. Nếu anh có thể chạy, hãy đến mà chạy. Nếu anh có thể đi, hãy đến mà đi. Nếu anh có thể bò, hãy đến mà bò. Nếu anh chỉ có thể cà nhắc, hãy đến mà cà nhắc—hãy đến bằng bất cứ cách nào—miễn là anh đến với Chúa Giê-xu. "Nhưng đến với Ngài là gì?" một người hỏi. "Nếu Ngài ở York, tối nay tôi sẽ đi bộ đến York, để đến được với Ngài." Ngài không ở York hơn Ngài ở đây. Chúng ta không đến với Ngài bằng thân thể, hay bằng chân tay qua một chuyển động hữu hình. Vậy làm sao chúng ta có thể đến với Ngài? Hãy nghe đây, hỡi các bạn ở gác đầu, làm sao tôi có thể đến với các bạn mà vẫn đứng đây? Thì bằng cách nghĩ về các bạn, biết về các bạn và rồi tâm sự những suy nghĩ của tôi với các bạn, như tôi đang làm bây giờ!

Nếu anh, đằng kia, là một thương gia, tôi quyết định trong trí mình rằng tôi sẽ giao phó công việc của tôi vào tay anh—và làm vậy tôi đã đến với anh trong tâm trí. Chúng ta phải làm với Chúa Giê-xu của chúng ta đúng như chúng ta làm với một thầy thuốc. Chúng ta ốm nặng lắm. Đó là một ca nặng. Chúng ta nghe rằng một bác sĩ nổi tiếng nào đó rất giỏi về một bệnh cụ thể. Vì vậy, chúng ta đến với ông ngay. Việc đến bằng thân thể không cần thiết bằng việc đến với ông trong tâm trí, bằng cách đặt trường hợp của mình vào tay ông. Chúng ta nói với ông, "Thưa ông, đây là thân thể đau yếu của tôi. Tôi sẽ kể cho ông mọi điều về tình trạng của tôi theo những gì tôi biết. Ông cứ hỏi tôi bất cứ câu nào. Tôi sẽ khai hết mọi sự. Bất cứ thuốc gì ông kê cho tôi, tôi sẽ uống. Bất cứ chế độ ăn nào ông đặt ra, tôi sẽ theo. Tôi đặt mình hoàn toàn vào tay ông vì tôi có niềm tin vào tài năng của ông. Ông đã chữa mẹ tôi khỏi bệnh này. Ông đã chữa anh tôi và tôi tin ông có thể chữa tôi." Đó chính là đức tin nơi Đấng Christ!

Một người nói, "Chúa Giê-xu, Ngài đã chết để cứu con người, và Ngài đã bày tỏ Ngài là Đấng Cứu Thế. Tôi cần được cứu. Ngài đã cứu rất nhiều người như tôi. Giờ đây tôi đặt mình vào tay Ngài. Tôi sẽ làm điều Ngài bảo tôi. Tôi sẽ theo bất cứ chỉ dẫn nào Ngài đặt ra, tôi phó thác mình cho Ngài." Giờ đây, nếu đây là một sự đầu phục chân thành và một sự tin cậy hết lòng, anh đã là một người được chữa lành rồi! Khả năng tin cậy Đấng Christ của anh là bằng chứng của sự lành mạnh thuộc linh—anh đã không thể tin cậy Chúa Giê-xu phước hạnh nếu một công việc phục hồi lành mạnh chưa bắt đầu trong anh. "Ồ," một người nói, "vậy tôi hiểu rằng, nếu tôi tin Đấng Christ, tôi có thể làm bất cứ điều gì mình thích sao?" Dừng lại, dừng lại! Tôi chưa bao giờ nói vậy!

Hãy nghe và học! Đây là một con tàu không thể vào được bến. Người hoa tiêu lên tàu. Thuyền trưởng nói, "Hoa tiêu, ông có thể đưa tàu vào cảng không?" "Vâng, thuyền trưởng, tôi bảo đảm. Tôi bảo đảm rằng tôi sẽ đưa tàu vào cảng nếu ông giao nó cho tôi." Thuyền trưởng đi đến bánh lái, hoặc ra lệnh lái tàu, và ngay lập tức người hoa tiêu phản đối rằng họ không tin cậy ông. "Có, tôi có," thuyền trưởng nói, "và tôi mong ông đưa tôi vào cảng, vì ông đã hứa làm vậy." "Tất nhiên tôi đã hứa," người hoa tiêu đáp, "nhưng đã ngầm hiểu rằng tôi sẽ điều khiển con tàu trong thời gian này." Ông ra lệnh đổi hướng bánh lái và thuyền trưởng tuyên bố rằng việc đó sẽ không được làm. Bấy giờ người hoa tiêu kêu lên, "Tôi không thể đưa ông vào cảng và tôi sẽ không giả vờ làm vậy! Trừ khi ông tin cậy tôi, tôi không thể làm gì, và bằng chứng rằng ông tin cậy tôi là ông vâng theo lệnh của tôi."

Vậy giờ đây, hãy tin cậy Chúa Giê-xu, sao cho vâng phục Ngài và Ngài sẽ dẫn dắt anh chị em an toàn. Hãy đầu phục mình để noi theo gương Ngài, bắt chước tâm linh Ngài và vâng theo các mệnh lệnh của Ngài và anh chị em là một người được cứu! Con tàu của anh chị em sẽ không bị đánh dạt ra biển khi Chúa Giê-xu lái nó. Nhưng đừng ra về với ảo tưởng rằng anh chị em chỉ cần nói, "Tôi tin Đấng Christ," và rằng mình được cứu. Không có chuyện đó! Anh chị em phải thật sự tin cậy Ngài—tin cậy Ngài cách thực tế, bằng không anh chị em không còn hy vọng nào. Hãy đầu phục mình cho Chúa Giê-xu; từ bỏ tội lỗi cũ của anh chị em; lìa bỏ thói quen cũ của anh chị em; sống như Đấng Christ sẽ giúp anh chị em sống và ngay lập tức anh chị em sẽ tìm được bình an cho linh hồn mình! Anh chị em không thể hưởng sự nghỉ ngơi mà vẫn phóng túng trong tội lỗi! Kẻ say rượu sẽ được nghỉ ngơi mà vẫn dìm linh hồn mình trong chén rượu sao? Kẻ ngoại tình sẽ được nghỉ ngơi mà vẫn lăn lóc trong ô uế sao? Một người phạm thượng sẽ được nghỉ ngơi sao? Một kẻ gian manh và dối trá sẽ được nghỉ ngơi sao? Không thể! Những điều này phải được từ bỏ bằng cách đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ giúp anh chị em từ bỏ chúng và làm anh chị em thành một con người mới—và rồi anh chị em sẽ nhận được sự nghỉ ngơi trong linh hồn mình. Vậy hãy đến với Ngài, trong tâm linh và lẽ thật. Ôi, ước gì anh chị em đến với Ngài trong khi tôi đang nói—và tìm được sự nghỉ ngơi tức thì cho linh hồn mình!

V. Tôi không được giữ anh chị em lâu hơn nữa và vì vậy tôi muốn, về điểm cuối cùng, ngắn gọn kêu gọi anh chị em chú ý đến SỰ VỊ THA CỦA CHÚA, CHÚA GIÊ-XU CHRIST, "Hãy đến cùng Ta," Ngài phán, "ta sẽ cho các ngươi." Đó là Phúc Âm. "Ta sẽ cho các ngươi." Anh chị em nói, "Lạy Chúa, con không thể dâng Ngài điều gì." Ngài không cần điều gì! Hãy đến với Chúa Giê-xu và Ngài phán, "Ta sẽ cho các ngươi." Không phải điều anh chị em dâng cho Đức Chúa Trời, mà điều Ngài ban cho anh chị em, sẽ là sự cứu rỗi của anh chị em! "Ta sẽ cho các ngươi"—đó là Phúc Âm trong bốn chữ. Anh chị em có chịu đến và nhận lấy không? Nó đang mở ra trước mặt anh chị em. Chúa Giê-xu không cần gì từ anh chị em. Giả sử anh chị em trở thành môn đồ của Đấng Christ và phục vụ Ngài hết sức mình suốt đời—điều đó sẽ làm Ngài giàu thêm cách nào? Ngài đã chết vì anh chị em! Làm sao anh chị em có thể trả cho Ngài điều đó?

Ngài sống trên Thiên đàng để biện hộ cho anh chị em và Ngài yêu anh chị em—làm sao anh chị em có thể đền đáp Ngài điều đó? Hy vọng của chúng ta không ở điều chúng ta có thể dâng cho Ngài, mà ở điều Ngài ban cho chúng ta! Những người yếu đuối trong tâm trí đã lấy làm thích thú trong việc tự đánh đòn mình, bỏ đói mình, nhốt mình trong tu viện, rạch thân thể mình và tra tấn trí óc mình—những đau đớn này có mục đích gì? Chúa Giê-xu yêu thương có đòi hỏi điều này nơi họ không? Những khổ sở như vậy có thể đem lại chút vui thích nào cho tấm lòng dịu dàng của Ngài không? Không chút nào! Ngài không vui thích trong nỗi khổ của con người, nhưng Ngài mong muốn niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta để niềm vui của chúng ta được đầy đủ.

Tôi thấy trước mặt mình một đầu nguồn suối mà từ đó dòng nước pha lê trong nhất luôn tuôn trào với âm thanh vui vẻ. Một dòng suối nhỏ, mà nguồn này tạo ra, chảy xuống đồng cỏ—anh chị em có thể lần theo nó bằng cỏ dài, lau sậy, cỏ bấc và hoa dại rối ren uống sự sống từ nó. Mùa hè cũng như mùa đông, dòng suối pha lê không bao giờ ngừng tuôn đổ kho báu của nó. Đến đây bất cứ khi nào, anh chị em sẽ thấy tia nước bạc phun ra và bắn tung lên, lại nữa, từ những hòn đá mà nó rơi xuống. Âm thanh thật du dương biết bao! Hãy nghe! Nguồn suối đang nài nỉ, lặng lẽ nhưng tha thiết. Nó sẽ trở thành một phước lành lớn hơn nếu nó có thể có được phương tiện, và vì vậy nó thở dài và thì thầm, Thùng! Bình! Chén! Ly! Nó khao khát đổ đầy tất cả! Hãy nhìn, đây là một cặp thùng, nhưng chúng trống rỗng. Vâng, chúng càng tốt hơn cho mục đích—thùng đầy sẽ không giúp nguồn suối phân phát nước của nó.

Đây là một cái ly, nhưng nó rất nhỏ. Không sao, hãy đổ đầy nó và mang đến nhiều cái như vậy. Cô gái này đã mang đến một cái bình, nhưng nó lấm tấm bụi bẩn. Chúng ta bảo cô mang nó đi, e rằng cô làm ô uế những dòng nước lấp lánh này. Không phải vậy, nguồn suối nài nỉ, và đây là lời nài nỉ của nó—"Hãy mang nó đến đây, ta sẽ rửa sạch nó và rồi đổ đầy nó đến tràn bờ." Tôi có cần giải thích dụ ngôn không? Tôi hy vọng là không! Hãy đến và diễn nó ra, hỡi những người nhỏ bé hay lớn lao, những người trống rỗng hay ô uế! Nhờ đó anh chị em sẽ biết chắc chắn hơn và ngọt ngào hơn điều mà lời nói không thể diễn tả—ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tự do và đầy dẫy biết bao! Anh chị em càng trống rỗng, anh chị em càng có thể nhận lãnh tốt hơn từ Đấng Cứu Thế tràn đầy của chúng ta! Ngài khao khát ban phước cho anh chị em vì lợi ích của chính anh chị em. Những khát khao của Ngài đều vị tha—chúng là những khát khao ban cho, những mong mỏi ban ơn.

Ngài kêu gọi, ngay cả bây giờ, với những linh hồn lao nhọc và gánh nặng, "Hãy đến cùng Ta, ta sẽ cho các ngươi không chỉ sự nghỉ ngơi, mà mọi điều các ngươi cần." Hỡi các bạn, anh chị em đã học thuộc bài học rằng không có điều gì tốt trong chính mình để thu hút Chúa Giê-xu, nhưng mọi điều tốt đều ở trong Ngài để thu hút anh chị em chưa? Chẳng phải đã quá rõ ràng rằng các thầy thuốc không đến để chữa người khỏe mạnh sao? Tôi thấy một cỗ xe lao nhanh xuống phố với một bác sĩ trong đó và tôi cảm thấy chắc chắn về mặt đạo đức rằng ông không đến nhà tôi, vì tôi hoàn toàn khỏe mạnh. Tôi dám nói ông đang vội đến thăm một sinh linh tội nghiệp đang ở bên bờ mồ. Khi tôi thấy những cỗ xe thương xót lóe sáng với những con ngựa có cánh xuyên qua không trung, tôi biết rằng chúng không lao đến với anh chị em là những người tốt và công chính và nghĩ mình không cần Đấng Cứu Thế—chúng đang vội đến với những ai tội lỗi và khao khát sự tha thứ, với những ai đầy tội và cần một sự đổi mới tấm lòng—vì chính những người này là những người mà Chúa Giê-xu đến để ban phước!

Vậy hãy xem sự vị tha trong Bản tính của Ngài được bày tỏ thế nào trong việc Ngài mời đến với chính Ngài những người không thể làm lợi cho Ngài, mà phải là những người sống nhờ ơn huệ của Ngài! "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hỡi các ông, hỡi anh em, hỡi các bà, hỡi chị em—tất cả anh chị em—đây là lời cuối cùng. Ngày đang đến khi tất cả chúng ta sẽ thở dài khao khát sự nghỉ ngơi. Chúng ta cần nó thiết tha, ngay bây giờ, và nếu không có nó, chúng ta đang sống một đời sống đáng thương. Những người giàu tội nghiệp ở khu tây không có Đấng Christ, làm sao họ chịu nổi sự nhàn rỗi khó chịu, sự no chán và ghê tởm của sự dư dật không được hưởng? Những người nghèo tội nghiệp ở khu đông không có Đấng Christ—họ làm gì không có Ngài, tôi không thể nói. Than ôi, cho sự nghèo khó và đau khổ của họ, nhưng những điều này là gì so với sự khốn khổ của họ trong việc không có Đấng Christ?

Những người trong chúng ta có mọi điều lòng mình ước ao, vẫn cảm thấy rằng chúng ta không bao giờ có thể hạnh phúc nếu không nghỉ ngơi trong Đấng Cứu Thế yêu dấu của mình! Vậy thì, những người đói khát tồn tại thế nào không có Ngài? Nhưng chúng ta sẽ sớm chết và rồi sao? Một chàng trai trẻ nói với cha mình một thời gian ngắn trước đây, "Cha ơi, con đang thịnh vượng trong kinh doanh một cách tuyệt vời! Nếu con tiến triển với tốc độ này, nó sẽ đi đến đâu?" "Đi đến một ngôi mộ," cha anh đáp. Và đúng vậy. Mọi sự trên đất đều kết thúc ở đó. Ôi, ước gì chúng ta luôn sẵn sàng chết, vì bấy giờ chúng ta sẽ sẵn sàng sống! Người sẵn sàng sống ngày mai là người sẵn sàng chết ngày mai. Không cần thiết cái chết phải là một trở ngại trong sự tồn tại của chúng ta. Đời sống nên chảy tiếp như dòng sông theo đường của nó và mở rộng ra biển. Sự tồn tại của chúng ta, ở đây, nên trôi nhẹ vào sự tồn tại của chúng ta ở kia, nhưng điều đó không thể trừ khi chúng ta đi vào đúng đường ray khi còn ở đây. Nếu giờ đây chúng ta ở trên đúng đường ray, là tin, yêu, kính sợ, phục vụ và tôn kính Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tiếp tục yêu, kính sợ và tôn kính Đức Chúa Trời đời đời!

"Hãy đến," Đấng Christ phán, "Hãy đến cùng Ta." Chúa Giê-xu sẽ nói gì trong Ngày Phán Xét với những ai đến như vậy? Ngài sẽ nói, "Hãy đến"—"Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến. Hãy cứ tiếp tục đến. Hãy đến và thừa kế vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ trước khi sáng tạo trời đất." A, hỡi các thính giả của tôi, anh chị em sẽ quý trọng sự đến này khi cái chết và cõi đời đời gần kề anh chị em! Tôi vui được thấy đám đông lớn này tụ họp ở đây, nhưng trước khi tôi bước vào ngôi nhà này, tôi cảm thấy nặng nề trong lòng nhiều lắm và nó vẫn chưa rời khỏi tôi ngay cả bây giờ. Đứng đây và nhìn vào những khuôn mặt thân quen từ Chúa nhật này đến Chúa nhật khác dễ chịu hơn vô cùng so với việc nhìn vào biết bao nhiêu người, mà hầu hết tôi chưa từng gặp trước đây, vì anh chị em gây cho tôi những lo lắng mới rằng tôi có thể làm điều tốt cho anh chị em nữa.

Đây là suy nghĩ của tôi—"Tôi sẽ gặp lại tất cả họ, trong Ngày Phán Xét, và tôi sẽ phải chịu trách nhiệm về việc tôi có rao giảng Phúc Âm cho họ hết lòng mình không." Tôi sẽ không phải trả lời về huyết của tất cả anh chị em, vì còn nhiều ngày Sa-bát hơn ngày này và nhiều cơ hội nghe Phúc Âm hơn cơ hội này. Và vào các Chúa nhật khác, những người khác giảng cho anh chị em, và họ chia sẻ gánh nặng, hoặc nếu không anh chị em coi thường ngày thánh—và trong trường hợp đó huyết của anh chị em sẽ ở trên đầu chính anh chị em! Tuy nhiên, về buổi thờ phượng này tôi phải trả lời với Đức Chúa Trời cho tất cả anh chị em. Nếu tôi đã không rao giảng Chúa Giê-xu Christ cách đơn giản và rõ ràng—và từ tấm lòng mình—nếu tôi đã lạnh lùng, và đờ đẫn, và ảm đạm khi nói về một chủ đề có thể khiến bất kỳ người nào cũng bùng cháy và rực sáng với ngọn lửa của thiên sứ, thì tôi sẽ bị Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết quở trách!

Nếu anh chị em nghĩ rằng những gì tôi đã nói không có gì, hãy bác bỏ nó! Tôi không có thẩm quyền tự mình rao giảng nó, vì tôi không phải là một triết gia vĩ đại. Tôi nói nhân danh Đức Chúa Trời và nếu anh chị em nghĩ tôi làm vậy, và tin rằng Đức Chúa Trời đã sai tôi, thì tôi nài xin anh chị em nắm lấy Chân lý của Đức Chúa Trời đã được giương cao trước mặt anh chị em! Điều quan trọng nhất mà một người có thể làm là chú ý đến điều quan trọng nhất—linh hồn anh chị em quan trọng hơn thân thể anh chị em và, do đó, sự sống đời đời của anh chị em nên được quan tâm hơn sự tồn tại tạm thời của anh chị em. Một người hôm nọ nói rằng ông ta sẽ chết như một con chó. Cứ để ông ta, nếu ông thích, nhưng tôi không có tham vọng theo hướng đó. Tôi muốn sống như một thiên sứ! Nếu bất kỳ người nào bằng lòng làm một con chó, thì tôi không biết mình có thể làm gì cho ông ta ngoài cho ông một khúc xương—tôi đã không biết ông ta muốn đến đây, bằng không tôi đã sai người đến hàng thịt mua thức ăn phù hợp.

Nhưng người mong muốn sống đời đời nên, ít nhất, suy xét mình sẽ sống ở đâu, sống với ai và làm sao có thể đảm bảo hạnh phúc trong một đời sống như vậy. Nếu có một Đức Chúa Trời—và rằng có một Đức Chúa Trời được viết ngay trên bầu trời—tôi thành kính mong muốn có Ngài làm Bạn của mình. Tôi nghĩ, khi ngước nhìn các vì sao, "Tôi yêu Đức Chúa Trời đã tạo nên những thế giới rực sáng ấy. Tôi thờ phượng Ngài, tôi mong muốn phục vụ Ngài, tôi ước ao được hòa thuận với Ngài." Và điều gì đã làm cho tôi mong muốn phục vụ Ngài và vâng phục Ngài? Có thể nào là một lời dối trá đã làm điều này? Một lời dối trá có làm cho một người yêu Đức Chúa Trời và mong muốn phục vụ Ngài không? Không. Vậy thì chính là Chân lý của Đức Chúa Trời đã làm cho tôi có một tấm lòng vâng phục! Phúc Âm hẳn phải thật, bằng không nó không thể khiến con người hòa thuận với Đấng Tạo Hóa của mình như vậy.

Ôi, hỡi người yêu dấu của tôi, hãy tin cậy Đấng Cứu Thế của anh chị em! Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu! Ôi, nguyện Đấng Christ nắm lấy anh chị em trong giờ tốt lành này và khiến anh chị em bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài! A-men và a-men.

"Không Lo Lắng"

(Số 1692)

ĐƯỢC GIẢNG TẠI BÀI GIẢNG TỐI THỨ NĂM,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi muốn anh em được thảnh thơi." 1 Cô-rinh-tô 7:32.

Vào thời điểm Phao-lô viết những lời này, ông đang đưa ra sự phán đoán về việc liệu có tiện ích cho các Cơ Đốc nhân thời bấy giờ kết hôn hay không. Câu hỏi đặt ra là liệu họ có thể làm Cơ Đốc nhân tốt hơn khi kết hôn hay khi còn độc thân. Đây là một câu hỏi hết sức tế nhị và Phao-lô đã trả lời nó với sự khôn ngoan và trung tín đáng kinh ngạc. Và, trong khi làm điều đó, ông đã đặt ra một nguyên tắc chung vĩ đại, ngày nay có giá trị đối với Hội Thánh nhiều hơn cả quan điểm riêng của Phao-lô về vấn đề hôn nhân hay không hôn nhân. Phao-lô cho chúng ta biết rằng về những người nữ đồng trinh, ông không có điều răn nào của Chúa, nhưng đưa ra sự phán đoán của mình như một người đã được Chúa thương xót để được trung tín — ông đã không nói, trong trường hợp này, như người ở dưới sự cảm động của Thánh Linh, mà như một con người giàu kinh nghiệm và được biệt riêng, đưa ra sự phán đoán của mình vì ích lợi của người khác — và vì ích lợi của công việc lớn lao vô cùng thân thương đối với ông.

Với tư cách đó, lời của Phao-lô hoàn toàn không thể bị coi thường. Tôi thà đi theo lời khuyên không được cảm động của Phao-lô còn hơn là lời khuyên của bất cứ người nào khác. Về sự sáng suốt trong trí óc, không ai từng vượt trội hơn con người được biệt riêng ấy. Nhưng chắc chắn ông đã nói dưới sự cảm động khi đưa ra đây lý do ông muốn họ ở độc thân — "Tôi muốn anh em được thảnh thơi", hay như Bản Hiệu Đính đọc, "Tôi muốn anh em được thoát khỏi những lo lắng". Đây là tâm trí của Đức Thánh Linh cũng như tâm trí của Sứ đồ Phao-lô. Đây là một câu gốc, không phải chỉ cho thời của Phao-lô mà thôi, mà cho thời của chúng ta và cho mọi thời đại.

Nguyên tắc chung trong câu gốc này tôi sẽ cố gắng mở ra trước mặt quý vị. Chúng ta là những người đã tin, là tôi tớ của Đấng Christ và không còn được tự định đoạt về mình nữa. Chúng ta không thuộc về mình, vì chúng ta đã được mua bằng giá cao. Nếu quý vị nhìn lại trong chương này, ở câu 23, quý vị sẽ thấy một lời khẳng định có ý đó. Vì thế công việc của chúng ta trong đời này là phục vụ Đấng đã chuộc chúng ta. Công việc duy nhất này phải hoàn toàn chiếm trọn và cuốn hút chúng ta. Mọi điều, do đó, giúp chúng ta phục vụ Chúa Giê-xu tốt hơn đều là điều tốt — và mọi điều làm cản trở và ngăn trở chúng ta trong công việc chính của đời mình, dù đối với người khác nó có thể tốt đủ, thì đối với chúng ta là xấu. Công việc chính của Cơ Đốc nhân là tôn vinh Đức Chúa Trời, và mọi điều khác đều phải phục tùng công việc chính này. Nếu một điều là hợp pháp đối với tôi, mà, dù hợp pháp, nó ngăn trở tôi trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì nó không tiện ích, và vì thế tôi phải từ bỏ nó.

Không ai từng thành công trong bất cứ điều gì mà không dâng trọn mình cho nó — dù đó là việc gì — sự tập trung là điều thiết yếu để hoàn hảo trong bất kỳ theo đuổi nào. Ai muốn xuất sắc theo một hướng nào đó phải từ bỏ rất nhiều điều khác hoàn toàn được phép. Những điều này người ấy phải từ bỏ vì mục tiêu duy nhất của mình. Người ấy sẽ không thành công trừ khi hy sinh mọi điều khác vì điều chính yếu duy nhất. Cơ Đốc nhân cũng phải như vậy. Quy tắc của đời người là: "Việc này tôi sẽ không làm, điều này tôi sẽ không hưởng, điều này tôi sẽ không cho phép mình vì tôi không thể phục vụ Đức Chúa Trời tốt bằng ấy, và công việc của tôi là giữ mình trong trạng thái tốt nhất có thể để làm công việc của Chủ tôi." Chúng ta phải lao nhọc hết sức có thể vì Chúa mình và mọi kết quả khác của đời sống phải đối với chúng ta như trấu đối với hạt lúa.

Phao-lô cho chúng ta biết, với chúng ta cũng như với người lính. Người lính là người không được mở tiệm, hay trở thành chủ ngân hàng hay nông dân. Người ấy không được nghĩ đến việc yên ổn định cư trong thị trấn nơi người ấy tạm đóng quân. Vì sao không? Lý do thật rõ ràng — ngay cả khi hiện tại không có chiến tranh, người ra trận không được vướng mắc vào những việc đời này nếu người ấy muốn làm đẹp lòng Đấng đã gọi mình làm lính. Đời lính đòi hỏi người ấy phải hoàn toàn là một người lính và không thể để người ấy làm thương gia hay nông dân — người ấy không được tự làm mình vướng bận vào điều giữ người ấy ở một chỗ và ngăn cản người ấy vội vã ra trận. Quốc gia đòi hỏi quân đội mình phải sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp, để khi kèn trổi lên, trung đoàn hành quân, tàu quân đội lướt sóng ra khơi, và quân thù bị đối đầu ngay lập tức. Người lính cần giữ mình trong tình trạng sẵn sàng hành quân và càng ít hành lý mang theo càng tốt.

Với Cơ Đốc nhân cũng vậy — người ấy phải nhắm đến tình trạng phù hợp nhất cho cuộc chiến thánh của mình. Người ấy không được thỏa mãn khi tự nói với mình: "Việc này đúng hay sai?" Người ấy phải đi xa hơn. Tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta từ lâu đã vượt qua giai đoạn đó, vì chúng ta có sự phán đoán và phân biệt biết ngay điều gì đúng và điều gì sai — chúng ta giờ đây đặt một câu hỏi cao hơn nữa — "Điều này có giúp tôi tôn vinh Đức Chúa Trời không, hay không?" Đây là sự truy vấn của đời sống cao hơn và người tin kính cẩn thận trong việc trả lời nó. Điều tốt nhất cũng là xấu nếu nó ngăn trở ơn gọi của chúng ta. Dù tấm áo được làm bằng lụa, đính đầy châu báu và dệt bằng chỉ vàng, chúng ta, như những tay đua, cũng phải cởi bỏ nó nếu nó vướng mắc chúng ta trong cuộc đua.

Dù gánh nặng là một túi ngọc trai và mỗi viên ngọc trai đều là của báu của vua, thế mà nếu chúng ta phải chạy — và chỉ những người chạy mới thắng được — chúng ta phải để túi ngọc trai ấy vào tay người khác giữ, vì công việc của chúng ta là với vương miện trước mặt! Chúng ta phải quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta, để lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho chúng ta. Lúc này Sứ đồ nói với chúng ta — "Tôi muốn anh em được thảnh thơi về những việc đời này", và điều này vì ông muốn chúng ta đầy lo nghĩ về những việc thiên thượng! Ông muốn chúng ta được thoát khỏi những lo lắng, để mọi suy nghĩ, lo âu, suy ngẫm, sự gợi ý, sáng kiến và gánh nặng của chúng ta đều hướng về sự phục vụ Chúa Tể Thiêng Liêng của chúng ta. Chúng ta chỉ có một lượng trí tuệ nhất định và ông muốn tất cả nó cho Chúa Giê-xu, để chúng ta sống xứng đáng với ơn gọi cao trọng của mình.

Nhưng đối với những điều khác, ông nói: "Tôi muốn anh em được thảnh thơi." Làm thế nào chúng ta được thảnh thơi? Điều này phải là công việc của Đức Thánh Linh, vì Ngài là Đấng Yên ủi và Đấng giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta. Nhưng về phần chúng ta hợp tác với Ngài, câu hỏi cần một lời đáp cẩn thận. Làm thế nào chúng ta được thảnh thơi?

I. Tôi đáp — chúng ta có thể hy vọng thử sức với điều này trong năng quyền của Đức Chúa Trời, trước hết, BẰNG CÁCH TRÁNH NHỮNG TÌNH TRẠNG GÂY RA SỰ LO NGHĨ. Hãy ghi nhớ rõ, không phải nhiều người được chọn địa vị mình trong đời. Ít nhiều chúng ta có thể được giao quyền rẽ phải hay rẽ trái vào một số dịp, nhưng nam nữ bị đặt vào những hoàn cảnh nhất định, trong đó có thể là bổn phận của họ phải ở yên trong ơn gọi của mình, dù ơn gọi ấy bao quanh họ bằng những khó khăn đặc biệt. Ơn gọi đó có thể là ơn gọi thường kéo theo rất nhiều sự lo nghĩ và tư tưởng lo âu mà họ không thể thoát ra. Họ không nên nhảy qua hàng rào mà Chúa đã đặt dọc đường họ, vì nếu họ làm vậy, họ có thể rơi xuống mương bên kia, làm bẩn áo mình, và như thế làm mọi việc tệ hơn. Bằng cách kêu cầu Đức Chúa Trời xin giúp đỡ và tin cậy vào Lời chắc chắn của Ngài, họ sẽ chịu nổi gánh nặng mà Đức Chúa Trời đã đặt trên họ và, khôn ngoan thay cho họ là làm vậy.

Tuy vậy có những điểm mà chúng ta được phép chọn tình trạng mình sẽ đặt mình vào và ở đây câu gốc của chúng ta đóng vai trò như một quy tắc hành động. Phao-lô, trong trường hợp trước mắt, đang nói về hôn nhân của Cơ Đốc nhân và trước hết ông khuyên Cơ Đốc nhân đừng kết hôn, vì, ông nói: "Tôi muốn anh em được thảnh thơi. Ai không cưới vợ thì chăm lo việc Chúa, tìm cách cho đẹp lòng Chúa; song ai cưới vợ rồi thì chăm lo việc đời nầy, tìm cách cho vợ mình vừa lòng."
Nay, hãy để ý tình cảnh đưa Phao-lô đến chỗ đưa ra lời khuyên này. Thời bấy giờ là thời bắt bớ dữ dội. Các Cơ Đốc nhân liên tục bị lôi ra tòa hay bị đặt trước bầy sư tử trong đấu trường, hay bị tống vào ngục, hay bị giết cách tàn khốc — trong những hoàn cảnh như vậy ít ai muốn có gia đình quanh mình. Người Cơ Đốc không có vợ hay con có thể chạy trốn ngay tức khắc nếu chạy trốn là đúng. Hay, khi người ấy đứng trước tòa án của Nê-rô, người ấy không phải nghĩ trong lòng: "Nếu ta chết, ta sẽ để lại vợ và những đứa con mồ côi." Khi người độc thân đội mũ lên, người ấy đã thu xếp cả gia đình mình, và nhờ đó người ấy có thể đi hướng này hay hướng kia để giảng Phúc Âm, hay để trốn khỏi sự bắt bớ — và việc di chuyển của người ấy không phải là việc lớn lao như khi phải đưa một gia đình từ xứ này sang xứ khác.

Phao-lô muốn Hội Thánh giống như một đạo quân không vướng mắc vào hành lý. Hoàn cảnh thời bấy giờ đòi hỏi họ phải không vướng mắc, như quân lính trong những cuộc hành quân cưỡng bức. Chính Phao-lô mang cả tài sản của mình trong một mảnh vải bạt nhỏ — nó gồm nửa tá kim và một cuộn chỉ, với đó ông may lều trại bất cứ nơi nào ông đi đến. Ông nhờ đó được thảnh thơi. Trong những thời kỳ gian khổ và khốn cùng ấy, điều tốt nhất có thể mà một người nam hay người nữ có thể làm là ở độc thân — họ nhờ đó ở trong tình trạng tốt nhất để chạy trốn, hay chịu khổ, hay phục vụ, hay chết. Đó không phải là thời họ có thể ổn định và làm nghề buôn bán hay nông nghiệp và vì thế Phao-lô đưa ra lời khuyên rằng tốt hơn cho họ lúc đó là đừng kết hôn.

Nếu chúng ta lại rơi vào những thời kỳ như vậy, chúng ta sẽ đưa ra cùng lời khuyên, nhưng chúng ta không chắc rằng mình phải nói như vậy, ngày nay, như một quy tắc chung. Hoàn cảnh khác hẳn và chúng ta phải theo nguyên tắc lớn chứ không phải trường hợp cụ thể. Tôi đã biết những anh em, tôi chắc rằng, đã có nhiều lo lắng hơn trước khi kết hôn so với sau này

bao giờ hết. Những người tội nghiệp ấy, họ cần có người chăm sóc mình! Tôi đã biết những trường hợp phụ nữ đã có nhiều lo lắng và gánh nặng trong tình trạng độc thân, nhưng đã tìm được sự nghỉ ngơi trong nhà của một người chồng và, xét tổng thể, đó là điều tốt nhất cho họ theo nghĩa chân thật nhất. Họ đã phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn và được thoát khỏi sự lo nghĩ hơn trong tình trạng hôn nhân. Đó là quy tắc để phán đoán.

Nhưng nhiều người trong quý vị chẳng bao giờ phán đoán như vậy cả! Nhiều người nam và người nữ lao vào hôn nhân khi họ biết rằng điều đó sẽ đưa họ vào đủ thứ lo lắng và rắc rối — và cướp mất của họ khả năng làm bất cứ điều gì trong sự phục vụ Chủ mình. Tôi không có phận sự đưa ra lời khuyên, vì nó vô ích. Người ta thường hỏi xin tôi lời khuyên, nhưng tôi thường thấy rằng người ta đã quyết định từ lâu trước khi đến với mục sư của mình! Họ chỉ muốn ông phê chuẩn điều họ đã định rồi và, vì thế, tôi rất hiếm khi đưa ra lời khuyên nào. Tuy vậy, tôi sẽ đặt ra nguyên tắc chung mà mọi Cơ Đốc nhân nam và nữ đều phải chấp nhận — "Tôi muốn anh em được thoát khỏi những lo lắng." Quý vị phải đặt điều này lên trước hết, rằng quý vị không thuộc về mình, quý vị đã được mua bằng giá cao.

Và về vấn đề hôn nhân, cũng như mọi việc khác, quý vị phải tham vấn ý muốn của Chúa và Chủ mình, và quý vị phải đặt đây làm câu hỏi: "Tôi sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời tốt hơn khi kết hôn hay khi độc thân? Tôi có thể hy vọng rằng mình sẽ không gia tăng sự lo nghĩ đến mức làm mình phân tâm khỏi sự phục vụ Chúa mình chăng? Có điều để nói cho cả hai phía, nhưng tôi có thể hy vọng rằng cán cân được ngả sao cho tôi thật sự sẽ là tôi tớ tốt hơn của Đấng Christ trong tình trạng hôn nhân chăng? Nếu vậy, tôi có thể bước vào nó, nhưng nếu không, tôi không được chiều chuộng mình bằng cách làm hại Cứu Chúa mình. Tôi không được kết hôn nếu sau đó tôi sẽ không còn là tôi tớ của Đấng Christ tốt như bây giờ." Không ai trong quý vị là tôi tớ quá tốt của Đấng Christ — tôi chưa bao giờ gặp ai như vậy cả! Chúng ta không đủ khả năng để mất đi bất cứ điều gì mình đã có, vì ngay bây giờ chúng ta còn chưa là những gì chúng ta phải là. Không, chúng ta phải dâng trọn mình cho Đấng Christ và ghi nhớ lời khuyên trong câu gốc: "Tôi muốn anh em được thảnh thơi."

Chúng ta đã vượt qua đoạn đường hơi khó khăn liên quan đến hôn nhân. Chúng ta đến một đoạn khác rất rõ ràng, nhưng cần được nói đến, đó là vấn đề gia tăng công việc đời. Một số người quên hẳn lời khuyên này của Sứ đồ. Xem nó như một sự kìm hãm lòng tham vọng, những người như vậy ôm vào mình nhiều nghề và, do đó, gia tăng vô hạn những lo lắng của mình! Nay, nếu quý vị có thể phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn bằng cách có một tá cửa hàng, thì hãy có một tá. Nhưng tôi đã biết những người mà Đức Chúa Trời đã ban phước trong một cửa hàng và họ mất phước khi họ cảm thấy cần phải mở thêm hai ba cửa hàng. Trong một nghề vừa phải, họ có được sinh kế và mọi điều họ cần — và họ có thể ra khỏi nhà để đến Nhà Đức Chúa Trời và có những giờ rảnh rỗi cho sự phục vụ Đức Chúa Trời trong trường Chúa Nhật, trong sự giảng dạy, hay những hình thức khác của sự phục vụ Cơ Đốc. Như vậy họ ở trong một vị thế đáng thèm muốn cho sự hữu ích và đáng lẽ phải là những cột trụ trong nhà Chúa.

Nhưng họ đã không thỏa mãn với tình trạng được ưu đãi như vậy! Không gì khác ngoài việc họ phải có thêm cửa hàng số hai, ba, bốn và rồi, dĩ nhiên, họ quá bận để ra khỏi nhà vào các buổi tối trong tuần, đến các buổi giảng, lớp học, hay các Buổi Cầu Nguyện. Khi được mời dự phần trong công việc Chúa, họ đáp — "Anh chị thấy đấy, tôi không thể ra được. Xin tha lỗi cho tôi, tôi mệt lắm." Đúng vậy. Dĩ nhiên anh phải trông coi nghề nghiệp, bây giờ anh đã đắm chìm trong nó, nhưng anh đã đi vào tình trạng nô lệ đến mức không thể ra khỏi nhà để thờ phượng hay phục vụ Đức Chúa Trời như thế nào? Há chẳng phải sự lao nhọc quá độ của anh là lỗi của chính anh sao? Nếu anh đã tự đưa mình vào tình trạng không thể dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, thì đó có phải là lời bào chữa cho việc anh không thể làm điều đó không? Sự bất lực ấy hoàn toàn do chính anh tạo ra — làm sao nó có thể bào chữa cho anh?

Nếu đây là lúc, tôi có thể kể tên những người đã là thành viên của Hội Thánh này mà sự rời khỏi đường công chính của họ là do một tinh thần tham lam — và tinh thần tham lam ấy, trong một số trường hợp, đã dẫn đến một cuộc chạy đua điên cuồng theo sự giàu có, kết thúc trong nghèo khổ và tai tiếng! Họ đã có đủ những gì họ có thể quản lý, nhưng họ muốn nhiều hơn, nhiều hơn, nhiều hơn nữa — và để có nhiều hơn họ đã mạo hiểm vào những cách thức và phương pháp đáng ngờ. Dần dần, các phương tiện của ân điển bị bỏ bê vì họ phải lo nghề nghiệp. Chẳng bao lâu, vì cùng lý do, họ không thể dậy vào sáng Chúa Nhật, họ mệt quá — họ không đóng cửa tiệm đến mười hai giờ — rồi còn dọn dẹp đến một giờ rưỡi, nên họ không thể ra khỏi nhà vào sáng Chúa Nhật.

Tệ hơn nữa, một thời gian sau họ chỉ xem qua sổ cái một chút vào chiều Chúa Nhật. Chẳng bao lâu những điều thiết yếu của lòng tin kính đã mất và, không lâu sau đó, danh tiếng sống cũng mất theo — vì quyền năng của lòng tin kính đã hoàn toàn rời khỏi họ. "Tôi muốn anh em được thảnh thơi" và, vì thế, với anh em đầy tham vọng nhất, tôi muốn nói — Hỡi anh, đừng làm đầy túi mình bằng giá của linh hồn mình! Hãy làm điều tốt nhất cho phần tốt nhất của mình và phần tốt nhất của mình là linh hồn đối diện với Đức Chúa Trời và cõi đời đời! Đức Chúa Trời có thể làm cho anh thịnh vượng và khiến anh hạnh phúc vô cùng

với một nghề dễ quản lý hơn và Ngài có thể khiến anh khốn khổ nếu anh cố ý gia tăng những lo lắng của mình. Chúa Giê-xu phán: "Sự sống của người ta không phải cốt tại của cải mình dư dật."

Vì thế, vì tôi muốn anh em được thảnh thơi, hãy nhìn kỹ, hỡi bạn yêu dấu của tôi, trước khi anh dấn thân vào nghề mới, hay nhận vội cái nông trại kia, hay bước vào việc đầu cơ đó. Đừng lội vào những rủi ro sâu đến mức anh sẽ chết đuối trong lo âu! Hãy nhớ Na-pô-lê-ông đã cố làm quá nhiều, và đã làm, và đã tự hủy hoại mình như thế nào. Những người có khả năng lớn có thể cai trị một đế quốc mà vẫn phục vụ Chúa cách đáng ngưỡng mộ, nhưng
còn phần lớn chúng ta tốt hơn hết nên thỏa mãn với một phạm vi nhỏ hơn. Dù sao đi nữa, chúng ta đừng chất lên mình một gánh nặng do chính mình tạo ra đến mức không thể mang gánh mà Chủ mình muốn chúng ta mang vì tình yêu Ngài.

Đừng nhìn tôi cau có như vậy, bạn tốt, kẻo tôi lại nghĩ rằng lời khuyên của tôi cần thiết cho bạn hơn là nó làm bạn vui! Sẽ có ngày lời cảnh báo này được bạn hiểu rõ hơn lúc này. Một số Cơ Đốc nhân cần được khẽ nhắc về các cam kết công cộng. Về phần tôi, tôi tin rằng mọi điều liên quan đến một con người đều liên quan đến Cơ Đốc nhân, và Đức Chúa Trời chưa bao giờ muốn các tôi tớ Ngài phó việc cai trị vương quốc này cho hết thảy những kẻ săn ghế và những kẻ vị kỷ vô nguyên tắc tìm kiếm một ghế trong Quốc hội. Các Cơ Đốc nhân nên lo sao cho điều phải được đề cao và công lý được thực hiện. Phó việc làm luật cho những kẻ tệ hại nhất sẽ là điều đáng hổ thẹn! Cũng vậy với mọi điều liên quan đến phúc lợi công cộng, tôi tin rằng chúng ta phải nghiêng cán cân về phía lẽ thật và công chính, và không được để ma quỷ tự tung tự tác và để sự cướp bóc và áp bức chạy rông khắp các giáo xứ nước Anh.

Nhưng có một giới hạn cho việc một người nhận chức vụ công và mọi con cái Chúa hãy xem xét giới hạn đó thật cẩn thận. Hãy để quy tắc là — trước hết là Đức Chúa Trời chúng ta rồi sau mới đến đồng loại. Dù tôi là người yêu nước, nhưng trước hết Giê-ru-sa-lem Mới là nơi tôi có quốc tịch! Tôi là kẻ lữ hành và kẻ khách lạ — và dù tôi tìm ích lợi cho những người xa lạ giữa họ tôi đang sống, tôi vẫn phải giữ mắt mình hướng về quê hương của mình, nơi tôi đang vội vã tiến về. Một người không được làm 20 việc trong đời công cộng mà bỏ bê tiếng gọi của Chúa Christ. Nếu người ấy làm vậy, người ấy sẽ có lo chồng lo, và sẽ tự làm mình mệt mỏi và bối rối với những điều không có ích — và người ấy sẽ không lo nghĩ về những việc của Đức Chúa Trời như phải có. Anh Chị Em, "Tôi muốn anh em được thảnh thơi" — anh em là tôi tớ của Đức Chúa Trời — đừng tự làm mình thành nô lệ của loài người!

Ở đây tôi muốn nói thêm một lời với một số người mà nghề nghiệp của họ ngăn cản họ tham dự Nhà Đức Chúa Trời. Tôi không định trách móc hay phán xét ai, nhưng tôi sẽ nói điều này — mỗi khi tôi nghe về một thanh niên có một nghề với lương vừa phải, có thể ra khỏi nhà để thờ phượng và có cả Ngày của Chúa cho riêng mình, để có thể giúp trong trường Chúa Nhật và, có lẽ, trong một số công việc các buổi tối trong tuần — nếu tôi nghe rằng anh ta được mời gấp đôi tiền ở một nơi mà anh ta phải bị tách khỏi sự thờ phượng và phục vụ, tôi hy vọng anh ta sẽ suy nghĩ lâu trước khi ký giao kèo. Nếu một phần của ngày Sa-bát phải mất và mọi đặc ân buổi tối trong tuần phải mất, tôi, trong hầu hết trường hợp, sẽ nói: "Hỡi anh tôi, hãy từ bỏ lợi ích thuộc thế để đổi lấy điều thuộc linh." Có thể có những ngoại lệ đối với các quy tắc và tôi không đặt ra điều gì như một quy tắc cứng nhắc, nhưng vẫn vậy, hãy để đây làm hướng dẫn chung trong những việc như vậy — "Tôi muốn anh em được thảnh thơi."

Nếu đúng rằng ai có ít hơn, người ấy lo ít hơn, thì cho tôi có ít hơn! Ai có thu nhập vừa phải, với trách nhiệm nhỏ, là người giàu hơn kẻ có gấp đôi, với trách nhiệm gấp đôi — mà chỉ có một nửa cơ hội để phục vụ Đức Chúa Trời mình. Đối với anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân, nơi tốt nhất anh em có thể ở là nơi anh em có thể làm nhiều nhất cho Chúa Giê-xu — và nơi tệ nhất anh em có thể ở là nơi anh em bị từ chối các đặc ân Cơ Đốc. Không số lương nào có thể bù cho anh em thiệt hại vì bị giữ xa các hội đồng của các thánh đồ, hay có thể bù cho linh hồn anh em sự mất mát do lao nhọc quá độ trong nhà nô lệ. "Tôi muốn anh em được thảnh thơi."

Điều này đè nặng lên mọi hình thức đầu cơ mà một số người rất thích. Một người nói: "Tôi tin rằng tôi có thể giàu nhanh bằng một việc đầu tư nào đó." Đừng đụng vào nó! Anh sẽ có lo lắng không bao giờ dứt và nó có thể mang sự nghèo khổ hoàn toàn đến cho anh. Anh đã nghe về người vội vã làm giàu mà không vô tội. Tôi e rằng ít ai lâu dài vô tội khi vội vã làm giàu! Họ chụp lấy mọi thứ một cách vội vàng và họ dễ bao gồm trong cái chụp ấy một vài điều không thuộc về họ! Sự lo nghĩ ngấu nghiến nào phải hành hạ những kẻ mà nghề của họ rủi ro như một lần gieo súc sắc? Khi kinh doanh chỉ là cờ bạc, nó không còn hợp pháp nữa! Hãy để những kẻ đầu cơ coi chừng những nguy hiểm nhất thiết đi kèm với mọi trò may rủi. Tôi tin rằng mọi hình thức cờ bạc, dù nó có mang hình thức kinh doanh, ít nhiều đều làm cho lòng người cứng cỏi.

Còn hình thức chơi trần trụi đặt cược vào quả bóng lăn, nó là sự giết hại mọi tình cảm tinh tế của lòng người! Chỉ những con bạc mới có thể gieo súc sắc, đẫm máu, dưới chân thập tự giá của Đấng Chuộc chúng ta! Cờ bạc

đưa con người vào tình trạng lòng xấu hơn hầu hết mọi hình thức tội lỗi khác. Khi một người sẵn lòng đặt cược gần như tất cả vào việc lật một đồng xu xem hàng hóa sẽ lên hay xuống, người ấy thường là người xấu. Và nếu chưa, chẳng bao lâu người ấy sẽ như vậy, vì điều ấy làm hại nghiêm trọng những mô tinh tế nhất của lòng người. Nếu bất cứ Cơ Đốc nhân nào thử nó, chẳng bao lâu anh ta sẽ biết một tình trạng tâm trí ra sao! Anh ta có thể cầu nguyện chăng? Anh ta có thể suy ngẫm chăng? Anh ta có thể thông công với Chúa Giê-xu chăng? Anh ta có thể được thảnh thơi chăng? Sự tin cậy của anh ta ở đâu? Đức tin của anh ta nơi Đức Chúa Trời ở đâu? Khi anh ta đã thực sự phó vận mệnh mình cho ma quỷ, làm sao anh ta có thể tin cậy Đức Chúa Trời mình?

Cờ bạc và cầu nguyện không bao giờ đi đôi được trừ trường hợp những kẻ bị bỏ — tôi đoán họ đủ phạm thượng để kết hợp hai điều — nhưng trong đó họ báng bổ Thiên đàng một cách ghê tởm nhất! Anh Chị Em, hãy tránh xa những điều nhất thiết tạo ra sự kích động, lo âu và hồi hộp quá độ. Tôi nói với anh em như nói với kẻ khôn ngoan; anh em hãy xét lấy điều tôi nói — tôi muốn anh em được thảnh thơi và, vì thế, tôi muốn anh em tránh những tình trạng gây ra nó.

II. Thứ hai, BẰNG CÁCH GIỮ MÌNH XA KHỎI NHỮNG ĐỐI TƯỢNG THEO ĐUỔI SẼ TỰ NHIÊN NUÔI DƯỠNG NÓ, tôi muốn anh em được thảnh thơi. Khi một người đặt việc kiếm giàu lên hàng đầu trong đời, người ấy không thể được thảnh thơi. Của cải người ấy ở đâu, lòng người ấy cũng ở đó. Có sự lo nghĩ để kiếm, sự lo nghĩ để giữ, sự lo nghĩ để cho vay lấy lời, sự lo nghĩ để thu các khoản nợ và vân vân. Phải, và điều này có thể đúng, ngay cả, với những người nghèo có thể đầy lòng tham lam lo nghĩ như một triệu phú! Tiết kiệm đáng khen, nhưng tham lam đáng ghê tởm. Người ta không chỉ dành dụm cho lúc khó khăn, điều ấy tốt — nhưng khi họ đặt việc tiết kiệm làm mục tiêu chính của đời sống gầy guộc và đói khát của mình — vinh quang của Đức Chúa Trời và nhu cầu của con người, đều bị quên cả.

Nay, nếu anh em sống vì bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời — đặc biệt nếu anh em sống để tích trữ với quyết tâm rằng bằng cách nào đó mình sẽ cực kỳ giàu có — anh em phải đầy sự lo nghĩ. Không thể khác được. Giả sử anh em có tinh thần cao quý hơn và anh em sống với mục đích đạt được danh dự giữa loài người — anh em sẽ, chắc chắn không kém, đầy những lo lắng. Tôi hy vọng anh em sẽ không nói: "Tôi phải được tôn vinh. Tôi phải được những người láng giềng nghĩ tốt về tôi và tôi sẽ tự làm mình thành nô lệ, hay thành kẻ dại, hay thành kẻ giả hình để chiều họ." Quyết tâm này đáng ghê tởm và nếu anh em đi vào con đường ấy anh em sẽ không được thảnh thơi, tôi có thể nói với anh em — và với mọi sự lo nghĩ của anh em anh em sẽ không bao giờ thành công. Làm cho mọi người vừa lòng cũng bất khả như làm đá lạnh và nướng bánh mì cùng lúc trong một lò. Hãy từ bỏ nỗ lực khốn khổ ấy!

Hãy làm một người đàn ông và đừng chỉ làm một kẻ chiều lòng người. Tôi cảm thấy công việc cho Đức Chúa Trời của mình sao thảnh thơi một cách phước hạnh! Nhưng tôi nợ sự thảnh thơi ấy vào việc tôi không có ai để chiều ngoài Chúa mình. Khi tôi giảng, điều cuối cùng từng đến với tôi là tự hỏi liệu quý vị có thích nó hay không. Tôi không có ý muốn làm mất lòng, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc quý vị sẽ bị mất lòng hay không. Tôi không nghĩ quý vị sẽ tôn trọng
tôi nếu tôi làm việc giảng dạy của mình thành dịp để tìm cách chiều lòng quý vị. Nếu nó đẹp lòng Đức Chúa Trời, nó sẽ đẹp lòng quý vị, nếu quý vị đúng — và nếu quý vị sai và nó không đẹp lòng quý vị — thì, nó không bao giờ nên đẹp lòng quý vị!

Điều này giúp người giảng có thể dồn hết tâm trí mình cho đề tài. Cảm giác ngược lại sẽ làm người ấy phân tâm và khiến người ấy sống cuộc đời của con cóc dưới cái bừa. Hãy bước vào đời với đúng tinh thần như vậy — hãy làm mọi việc để chiều lòng đồng loại nếu điều đó đem lại ích lợi thật cho người ấy. Đừng bao giờ keo kiệt, bất nhân, hay bất lịch sự, nhưng đừng bao giờ sống để chiều thế gian. Không nô lệ nào nô lệ bằng kẻ khốn khổ hít thở từ lỗ mũi của người khác và chỉ có thể sống nếu được những người láng giềng tán thành. Hãy khinh sự nô lệ như vậy! Tôi muốn anh em được thảnh thơi và anh em không thể được thảnh thơi nếu anh em chỉ tìm cách chiều lòng người. Nhiều người quá tham vọng được đáng kính đến nỗi họ không bao giờ được thảnh thơi — họ có một đồng bảng thu vào nhưng họ tiêu một đồng ghi-nê để được đáng kính — và như vậy họ không thể được thảnh thơi. Tôi buộc anh em đừng quan tâm đến việc trở thành điều mà thế gian gọi là "đáng kính". Hãy làm Cơ Đốc nhân, dù người ta có tôn trọng anh em hay không!

Sự ti tiện đóng đinh mọi điều tốt hay dũng cảm để nhét một người vào thời trang đáng là đối tượng của sự khinh bỉ tột bậc của chúng ta! Hãy làm điều phải. Phục vụ Đức Chúa Trời. Sống cho Thiên đàng. Ít quan tâm đến sự kính trọng của loài người. Hãy ghê tởm sự kiêu ngạo của đời. Sống trên thế gian, nếu không anh em sẽ bị sự lo nghĩ gặm nhấm — không thể khác được. Một số người có một mục tiêu yêu thích trong đời — không phải Đức Chúa Trời, mà một điều thuộc đất — và những người này không thể được thảnh thơi. Bà mẹ thân mến, hãy yêu con mình bằng mọi cách, nhưng nếu đứa bé ấy đã trở thành thần tượng, tôi chắc rằng bà không thể được thảnh thơi! Tôi đã biết những bà mẹ giết con mình vì không muốn chúng chết. Nghĩa là, họ không bao giờ để gió thổi đến người chúng — họ giữ chúng trong hộp, che chắn bầu không khí phước hạnh của Thiên đàng khỏi chúng — và nhờ đó nuôi chúng lên để chúng trở nên yếu ớt và bệnh hoạn, nhờ sự chăm sóc chiều chuộng của các bà mẹ. Bao nhiêu trẻ em đã chịu tử đạo vì được chăm quá kỹ! Sự lo nghĩ quá độ đã tạo ra nguyên cớ cho sự lo nghĩ.

Nếu không phải là một đứa trẻ, nếu là bất cứ điều gì khác trở thành vật cưng và thú vui của đời, anh em sẽ sớm thấy rằng mình có nhiều lo lắng về nó — một con ngựa, một con chó, một bông hoa, một bức tranh có thể vướng mắc nam nữ trong lưới lo nghĩ. Tôi đã thấy và đã than khóc điều đó. Càng đặt lòng mình vào nhiều đối tượng, càng có nhiều gai xé nát sự bình an trong tâm trí anh em thành từng mảnh. Tôi biết những người sợ mỗi cơn gió thoảng và mỗi cơn mưa vì du thuyền có thể bị nhồi lên, hay bữa tiệc ngoài vườn bị hỏng — những người khôn ngoan có thể bị bối rối vì những điều vặt vãnh như vậy! "Vậy chúng ta phải làm gì?" một người hỏi. Vì sao, hãy sống cho Đức Chúa Trời! Hãy sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời! Hãy đặt mọi điều khác vào đúng chỗ của nó. Con cái, nghề nghiệp, mọi theo đuổi yêu thích — hãy để chúng trong tay Đức Chúa Trời — vì cho đến khi anh em làm điều này, anh em sẽ bị sự lo nghĩ một loại nào đó ăn mòn và bị làm cho không còn khả năng phục vụ vui vẻ Chúa là Đức Chúa Trời anh em!

Như vậy tôi đã cho quý vị hai quy tắc hữu ích — thứ nhất, tránh những tình trạng gây ra sự lo nghĩ. Và thứ hai, tránh những theo đuổi gây ra sự lo nghĩ. Xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp quý vị thực hiện chúng.

III. Nhưng nay, thứ ba, và tốt hơn nữa, tôi muốn anh em được thảnh thơi BẰNG CÁCH THỰC HÀNH MỘT ĐỨC TIN NHƯ TRẺ THƠ NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI VĨNH PHƯỚC. Ngài gửi cho anh em những hoạn nạn và thử thách, nhưng hãy được thảnh thơi, trước hết, bằng cách đừng bao giờ cố đoán trước chúng. Đừng bao giờ đón chúng nửa đường. "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Ôi, thật là sức mạnh cho một con người khi người ấy học cầu nguyện: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày"! Sẽ là một lời cầu nguyện tệ nếu một người kêu: "Lạy Chúa, xin cho con một bảo đảm về bánh ăn trong sáu tháng." Không, không! Chúa chưa bao giờ dạy chúng ta xin điều đó! Việc đi trước đón đầu những đòi hỏi của tương lai không có lời khẩn nguyện nào được viết cho nó. Chúa chúng ta muốn chúng ta nuôi dưỡng cảm giác rằng bất cứ nhu cầu nào của ngày, bất cứ yêu cầu nào của ngày, bất cứ thử thách nào của ngày, chúng ta sẽ đem nó đến Đức Chúa Trời khi nó đến và Ngài sẽ, ngay lúc đó và ở đó, giải quyết trường hợp. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va rồi hãy được thảnh thơi.

Giờ tôi sẽ cho quý vị biết điều còn tốt hơn nữa. Nếu anh em có thể xoay sống theo từng năm phút, điều đó tốt hơn sống theo từng ngày. Tối nay, lúc tám giờ hai mươi phút, tôi không được phép lo lắng về điều có thể xảy ra lúc mười giờ! Tôi có ân điển lúc này cho giây phút hiện tại, nhưng không cho lúc mười giờ. Vậy, vì sao tôi phải vội vã tiến về một hoạn nạn mà tôi chưa được chuẩn bị? Hãy để những lo lắng của mười giờ đến khi mười giờ đến! Giờ mang thử thách đến sẽ mang sức mạnh đến! Giờ thử thách anh em, sẽ thấy Đức Chúa Trời sẵn sàng ở bên tay anh em để giúp anh em! Hãy sống theo ngày — phải, hãy sống theo giờ.

Điều kế tiếp là, nếu anh em muốn được thảnh thơi, hãy hoàn toàn thỏa mãn với ý muốn của Chúa. Giả sử anh em không thịnh vượng trong nghề nghiệp như anh em muốn? Hãy thỏa mãn với việc không được như vậy. Hãy làm hết sức mình và phó sự thịnh vượng của mình trong tay Đức Chúa Trời. Giả sử sau khi tham khảo ý kiến thầy thuốc anh em thấy bệnh mình không được chữa khỏi? Hãy theo đúng mọi đơn thuốc và chỉ dẫn phải và khôn ngoan — rồi phó sức khỏe mình cho Đức Chúa Trời. Về những người anh em yêu thương, khi anh em đã cầu nguyện cho họ được hồi phục mà họ không được hồi phục, thì vẫn nói: "Không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha." Nếu anh em không thể vừa ví tiền mình với những ước muốn mình, hãy đem những ước muốn mình vừa ví tiền mình! Cao hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời không ban cho anh em mọi điều ước mình, hãy làm điều khác — phó mọi điều ước mình cho Đức Chúa Trời! Khi những điều ước của anh em và các sắc chỉ của Đức Chúa Trời đồng ý nhau, mọi việc sẽ tốt đẹp! Dù Đức Chúa Trời ban cho anh em điều ước mình, hay anh em từ bỏ điều ước mình, sẽ không có khác biệt đáng kể. Anh em sẽ hạnh phúc như nhau miễn là ý muốn anh em là ý muốn của Đức Chúa Trời và ý muốn của Đức Chúa Trời là ý muốn của anh em.

Và tôi tin — và tôi nói theo kinh nghiệm — rằng khi anh em bị hành hạ vì đau đớn, nếu Đức Chúa Trời dạy anh em vâng phục (và thường đó là bài học khó), anh em có thể chịu đau trong mọi chi thể mà vẫn hát trong thâm tâm mình! Đây là cách sống thảnh thơi — trước hết, không đón hoạn nạn trước khi nó đến và, kế đến, khi nó đến — hãy thỏa mãn, nói rằng: "Ấy là Đức Giê-hô-va, cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" Điều kế tiếp là hãy hoàn toàn chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời. Ngài không thể sai lầm và Ngài không thể phụ dân Ngài. Nếu điều tệ nhất, như chúng ta thấy, xảy ra, nó phải là điều đúng vì Đức Chúa Trời đã gửi nó đến! Cũng hãy chắc chắn rằng khi nhu cầu của chúng ta đến, sự tiếp tế của Đức Chúa Trời cũng sẽ đến. Chúa bị ràng buộc bởi chính lời hứa của Ngài để cung cấp mọi nhu cầu thật của những ai tin cậy nơi Ngài. Ôi, ước gì chúng ta biết Đức Chúa Trời thật thấu và tin Ngài thật trọn! Lúc đó sự bình an của chúng ta sẽ như sông, và niềm vui của chúng ta như niềm vui của chim chóc khi mặt trời mọc. Lúc đó chúng ta sẽ hát —

"Tôi chẳng còn lo,

Lạy Chúa phước hạnh,

Vì mọi lo tôi thuộc về Ngài!

Tôi sống trong thắng trận, vì Ngài

Đã khiến chiến thắng Ngài thành của tôi!"

Một điều ngọt ngào khác sẽ giúp chúng ta thảnh thơi và đó là tin trọn vào quyền năng của sự cầu nguyện — và vào sự thật rằng Đức Chúa Trời thật sự đáp lời nó. Đức Chúa Trời sẽ ban cho con cái Ngài những điều ước mình và đáp lời cầu nguyện của họ! Chúng ta liên tục gặp những trường hợp trong đó Đức Chúa Trời đến giúp đỡ một cách rất rõ ràng những ai bước đi trước mặt Ngài cách ngay thẳng. Cá nhân tôi trong tuần này đã gặp một trường hợp đáng chú ý. Một chị em yêu dấu bị góa bụa, còn lại ba con. Chị thắc mắc mình sẽ làm gì cho bữa bánh sáng mai. Trong nhà không có gì. Chị tự nghĩ rằng trước đây chị đã buôn bán và chị còn lại một ít hàng, hơi ố vàng và bẩn, nhưng vẫn bán được với giá nào đó. Chị vào phòng mình và cầu nguyện Đức Chúa Trời, trong sự đau đớn của linh hồn, hướng dẫn chị đến một khách hàng. Chị vui mừng khôn xiết khi một người hỏi chị rằng trước đây chị có buôn bán một lần ở con đường ấy ấy không.
Phải, chị ấy chính là người đó. Những hàng hóa như chị từng mua ở cửa tiệm, người lạ này không thể kiếm được ở đâu khác, và cô ta rất cần chúng. Chị có thể cho cô ta biết lấy ở đâu những thứ như vậy không? Có, đây chính là những hàng mà chị đã hy vọng bán và, dù hơi ố bẩn, người hỏi vui lòng nhận chúng! Chính người cần chúng đã đến mua chúng trước khi chị bước qua ngưỡng cửa để tìm khách hàng và chị kinh ngạc về lòng tốt của Chúa! Người đàn bà lương thiện này được nói rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên — chị nói rằng chị không biết gì về sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng chị chúc tụng Chúa vì nhu cầu mình đã được cung cấp cho lúc này — và chị định tin cậy Ngài cho tương lai! Tôi đã không cố thay đổi quyết tâm của chị là trong tương lai nhờ cậy Đức Chúa Trời lúc hoạn nạn — trái lại, tôi khích lệ chị trong đó, vì tôi muốn chị được thảnh thơi.

Khi ông nội tôi còn trẻ, trước thời tôi, ông có một gia đình đông và thu nhập ít. Ông có một con bò sữa giữ cho các con và ông đi lùa nó về từ đồng cỏ. Nhưng khi gần đến nhà, nó bỗng bị chứng choáng, và chết. Bà nội tôi nói: "Đấy, ông Gia-cơ, giờ chúng ta sẽ làm gì suốt mùa đông không có con bò?" Ông đáp: "Bà yêu quý, Đức Chúa Trời đã chu cấp cho chúng ta và Ngài luôn luôn sẽ, dù tôi không biết bằng cách nào." Và với lòng nặng trĩu ông đi cầu nguyện và đặt nỗi lo trước Chúa. Tôi đã nghe cụ già yêu quý kể rằng sáng hôm đó có một lá thư bưu điện đến, phải trả chín xu — và Bà nội nói: "Hoạn nạn chẳng bao giờ đến một mình. Đây là chín xu phải trả cho lá thư này. Chúng ta có nhận không?" Nhưng khi bà nhận nó, nó mang đến 20 bảng từ một hội ở Luân Đôn, mà người đàn ông tốt bụng này chưa bao giờ xin! Ông không thể hiểu làm sao họ biết đến ông! Nhưng Chúa biết và đã dẫn họ gửi tiền đến vào ngày ông nội tôi cần nhất!

Những câu chuyện này chỉ là vài trong số nhiều câu chuyện trong túi tôi — những trường hợp tôi đã thu thập trong cuộc lữ hành của mình. Tôi đã thấy đủ, trong đời mình, để viết đầy một cuốn sách về lòng tốt của Chúa đáp lời cầu nguyện của con cái Ngài. Khi anh em chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện như tôi chắc chắn, lúc đó anh em sẽ nhận ra ý nghĩa của câu gốc: "Tôi muốn anh em được thảnh thơi." Một số người tôi quen đầy sự lo nghĩ. Tôi biết một bà chưa chồng có những gì nhiều người nghèo sẽ cho là giàu có. Bà có một thu nhập cố định, đều đặn và dư dả, nhưng bà không dám tiêu vì bà phải tiết kiệm trước một khoản nhất định. Lúc đầu tham vọng của bà là có đủ tiền trong tay để lo chôn cất mình. Sao, bà đã có đủ để chôn 20 người như bà, nhưng bà vẫn cứ keo kiệt và gom góp, và mỗi khi anh em gặp bà bà nói về việc bà ăn ít thế nào, và mọi thứ đắt thế nào!

Bà có thể sống sung túc và có của cho công việc Đức Chúa Trời, nhưng thay vào đó, bà luôn có một câu chuyện kinh khủng về chi tiêu của mình. Tôi tin rằng nếu bà được làm Hoàng hậu Trung Hoa, bà cũng sợ rằng ở Trung Hoa sẽ không trồng đủ trà cho bà uống! Bà có một tinh thần đến nỗi bà là gánh nặng cho chính mình và là tai họa cho mọi người quanh bà! Một khi anh em buông mình theo sự càu nhàu và tham lam, thì anh em lo, và lo, và lo mãi cho đến khi trở nên vô ích trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Xin anh em, Anh Chị Em, cố gắng thoát khỏi căn bệnh này, vì sự lo nghĩ bồn chồn của anh em sẽ làm anh em thành nỗi khổ cho chính mình và cho bạn bè! Nó sẽ hủy hoại năng lực làm điều lành của anh em và nó sẽ cắt đứt sự thông công của anh em với Đức Chúa Trời!

Nếu anh em không tin cậy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không bước đi với anh em. Tôi không muốn quen một người không tin tôi. Tôi không thể chịu nổi người ấy nếu người ấy luôn nghi ngờ tôi. Và với Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài sẽ không thông công với anh em hay mỉm cười với anh em nếu anh em không tin cậy Ngài — nhưng nếu anh em phó mọi việc cho Ngài và tin rằng Cha trên trời của anh em biết điều tốt nhất, anh em sẽ được nhiều lời êm dịu từ môi Ngài, và anh em sẽ thấy Ngài là một Người Cha tốt lành, nhân từ, yêu thương dường nào. Sao, anh em và tôi phải vui như chim trời và hớn hở như con dế trên lò sưởi! Hãy nghĩ xem chúng ta có một Đức Chúa Trời dường nào, Đấng sẽ chăm sóc chúng ta cả đời này lẫn đời sau! Mọi sự đều thuộc về chúng ta — những món quà của Đức Chúa Trời — sự mua chuộc của tình yêu Cứu Chúa!

Ngay cả hoạn nạn của chúng ta cũng là những hoạn nạn tốt nhất trên đời! Thập tự giá của chúng ta nặng, nhưng nó là thập tự giá tốt nhất cho chúng ta. Mỗi người có thập tự giá vừa vặn nhất với mình. Anh không thể vác thập tự giá của tôi và tôi cũng không thể vác thập tự giá của anh tốt bằng thập tự giá của chính mình. Bất chấp

những thử thách riêng của anh, anh là người hạnh phúc và được ưu đãi, và Đức Chúa Trời đã đãi anh tốt hơn vô cùng so với anh đáng hay có thể mong đợi! Hãy ca ngợi Ngài, và chúc tụng danh Ngài! Hãy thoát khỏi những bồn chồn, Hỡi anh, nếu anh có thể. Hãy thoát khỏi những lo lắng, chị yêu quý của tôi. Chị là một bà nội trợ tốt, yêu dấu, và chồng chị nói nếu chị có thể có thêm một chút Ma-ri trong chị, và bớt một chút Ma-thê ra khỏi chị, chị sẽ là một người vợ hoàn hảo! Há chẳng phải đây là một đề nghị thiết thực sao? Chúng ta hãy xem chúng ta có thể, mỗi người, được cải thiện bằng cách cố gắng thảnh thơi chăng. Mỗi người chúng ta, hãy dồn hết tư tưởng và lo nghĩ mình cho một mục tiêu này — Làm sao tôi có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời? Làm sao tôi có thể tránh tội lỗi? Làm sao tôi có thể thánh khiết? Làm sao tôi có thể đem những kẻ tội lỗi đến với Đấng Christ? Làm sao tôi có thể an ủi các Cơ Đốc nhân đồng loại? Làm sao, nói tóm lại, tôi có thể sống như Đấng Christ đã sống?

Anh em không bao giờ thấy Chúa Giê-xu lo lắng. Nếu Ngài khóc, đó là vì linh hồn của loài người. Nếu Ngài chịu khổ, đó là để chuộc loài người khỏi đi xuống vực thẳm. Và nếu Ngài chết vì vỡ tim, đó là một trái tim tan vỡ vì tội lỗi của người khác. Còn về chính Ngài, sự vô tư đáng yêu biết bao của sự tin cậy thánh quanh Ngài! Ngài bước lên thuyền và Ngài biết rằng một cơn bão sẽ đến, một cơn bão sẽ thử thách con thuyền nhỏ tội nghiệp, nhưng Ngài nằm xuống và ngủ! Các môn đồ đều lo lắng. Họ kêu: "Lạy Thầy, chúng tôi chết mất!" Và Thầy của họ ở đâu? Đang ngủ! Anh em đã thường nghĩ về giấc ngủ của Cứu Chúa và gần như xem Ngài là cẩu thả. Nay, hãy nghĩ về sự tin cậy lớn lao của Cứu Chúa khi Ngài có thể ngủ trong cơn bão! Nếu các môn đồ của Ngài cũng đã ngủ, đó sẽ là điều tốt nhất họ có thể làm, vì họ không thể điều khiển gió hay sóng. Nếu họ đã có phẩm cách đạo đức làm tôn vinh Chúa mình và đã có thể đi xuống phía sau thuyền và ngủ với Ngài, họ sẽ thức dậy vào buổi sáng trong yên lặng.

Điều tốt nhất anh em, hỡi Anh Chị Em yêu dấu của tôi, có thể làm trong một hoạn nạn lớn có thể là nhớ câu gốc này: "Vì Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài thương." Hãy cầu nguyện về khó khăn của mình rồi đi ngủ — và thức dậy thấy mọi việc đã qua — vì Chúa đã làm một sự giải cứu lớn cho anh em. Tôi biết rõ một người, người luôn lo lắng về việc mình sẽ chết thế nào. Người đàn ông tốt bụng, yêu quý, đã từ chối được an ủi, nhưng thường bối rối về những kinh hoàng của giờ ra đi — cho đến một đêm ông đi ngủ, nhắm mắt lại với đất — và mở mắt ra trong Vinh Quang! Ông không bao giờ biết rằng mình đã rời khỏi đất cho đến khi ông biết mình đã ở trong Thiên đàng, vì ông đã chết trong giấc ngủ! Và như vậy hóa ra ông đã lo lắng về hư không! Hãy phó mọi việc cho Đức Chúa Trời. Nếu tôi có thể tin cậy linh hồn mình với Ngài, tôi chắc rằng tôi có thể tin cậy thân thể mình với Ngài! Nếu tôi có thể tin cậy tình trạng đời đời của mình với Ngài, há tôi không thể tin cậy Ngài về một tờ năm bảng sao?

Gì cơ? Nghỉ ngơi nơi Đấng Christ cho Vinh Quang, mà không nghỉ ngơi nơi Đấng Christ cho bánh ăn! Thôi, thôi! Chúa đưa anh em ra khỏi tình trạng thấp hèn, vô tín ấy! Tôi gần đến cuối và vì thế tôi dồn câu gốc lên anh em. Như Phao-lô, "Tôi muốn anh em được thảnh thơi." Ước gì anh em được như vậy, qua năng quyền của Đức Chúa Trời nhân từ đã dạy Sứ đồ Phi-e-rơ nói trong Thánh Linh: "Lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em." A-men.

Cơn Gió Đông Kinh Khủng!

(Số 1693)

GIẢNG TẠI BUỔI GIẢNG TỐI THỨ NĂM,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Và, nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em,
vì thế anh em cũng được kêu gọi trong một thân thể; và hãy biết ơn."
Cô-lô-se 3:15.

Tôi không biết vì sao, nhưng trong hai ba ngày vừa qua tôi đã được
gọi đến để cảm thông với một nỗi buồn lớn mà tôi hiếm khi gặp trong
một khoảng thời gian ngắn như thế. Người này nối người kia mang tin
buồn, mỗi người đều mang theo tin tức nặng nề. Chưa hết, tôi còn phải
bối rối trước rất nhiều tội lỗi, cãi vã và chỉ trích. Người ta than
phiền, càu nhàu, bực bội và gây gổ khắp nơi. Điều đó làm tôi khổ tâm
đến nỗi tôi cảm thấy mình chẳng đủ tư cách làm người an ủi, vì chính
tôi cũng cần được an ủi. Tôi đã cố gắng làm vui lòng người khác đến
nỗi tôi đã uống lấy chén sầu khổ của họ và làm miệng mình mất vị —
tôi đã cố làm hòa cho người khác đến nỗi tôi gần như sợ mất đi sự
bình an của chính mình — tôi đã đáp lại những lời càu nhàu của dân
sự đến nỗi tôi bị cám dỗ muốn càu nhàu đôi lời cho riêng mình.

Có lẽ tôi có thể nhẹ bớt tâm trí mình nhờ bài giảng mà tôi hy vọng
sẽ giảng. Tôi đã nói với một người mà tôi rất kính trọng: "Tôi không
biết vì sao, nhưng dường như lúc này ai cũng khó chịu với ai." Câu
trả lời khôn ngoan của ông là: "GIÓ ĐANG THỔI TỪ HƯỚNG ĐÔNG." Sự thật
này giải thích được rất nhiều điều, vì —

"Khi gió thổi từ hướng đông,
'Người lẫn thú đều không mong."
Đây là cơn gió xấu dường như chẳng mang lại điều tốt lành nào cho ai.
Có những con người cảm nhận gió đông rất rõ — nó làm răng họ ê buốt
và họ cảm thấy mình phải cắn xé người đầu tiên họ gặp. Tôi vui mừng
vì tìm được một lời bào chữa cho các anh em Cơ Đốc nhân của mình, và
nếu tôi không tìm được ở đâu ngoài gió đông, tôi sẽ tận dụng nó tốt
nhất có thể. Nhưng tôi thành thật mong rằng gió sẽ sớm đổi hướng và
đừng thổi từ hướng đông nữa, cho đến khi chúng ta được nghỉ ngơi đôi
chút và tích lũy thêm một kho kiên nhẫn mới. Nếu gió cắt da cắt thịt
gây ra chán nản, bực tức, bất mãn và nóng tính — thì nguyện những làn
gió nhẹ thường xuyên ghé thăm chúng ta và mang đến sự chữa lành nơi
cánh của chúng!

Vì thời tiết đẹp sẽ không kéo dài mãi mãi, chúng ta nên chuẩn bị để
đương đầu với cơn bão. Tôn giáo của chúng ta sẽ chẳng ra gì nếu gió
cũng có thể giết chết nó — chúng ta phải được làm bằng chất liệu tốt
hơn thế! Thế nhưng người ta cứ đổ lỗi cho cơn gió này, vì vậy tôi ước
gì nó tự cuốn đi. Nếu tôi có thể tìm được một góc khuất nơi không bao
giờ cảm thấy gió đông tàn nhẫn, tôi sẽ nghiêng về việc thúc đẩy một
phong trào di cư cho một số người mà tôi sẽ không nêu tên! Còn về phần
mình, tôi e rằng được che chắn hoàn toàn khỏi gió sẽ không hợp với
tôi, vì thử thách là cần thiết cho một người được kêu gọi vào chức vụ
này. Hoạn nạn và gió đông sẽ đến với các đầy tớ của Đức Chúa Trời và
chúng được sai đến để làm ích cho chúng ta, vì có lẽ, nếu chúng ta có
thể dựa lưng vào bức tường che chở và ngồi mãi trong nắng ấm, không có
gió đông nào quấy rầy, chúng ta sẽ ngủ quên, hoặc tỉnh dậy, chúng ta
có thể yêu mến thế gian này đến nỗi không muốn rời bỏ nó!

Thật là kinh khủng cho bất kỳ ai trong chúng ta nếu gió nam nhẹ nhàng
thổi lên má chúng ta và thì thầm êm ái vào tai chúng ta về niềm vui
lâu dài được tìm thấy trên đất — vì khi ấy chúng ta sẽ bị cám dỗ ngồi
xuống và nói: "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi. Cuối cùng ngươi đã tìm được một
nơi không còn thử thách của thời gian. Vậy hãy ăn, uống và vui chơi,
mặc cho thế giới tương lai tự lo lấy." Khi tôi suy ngẫm về những sự
kiện mấy ngày qua, tôi không cho rằng hiện nay có nhiều bất hòa hay
bất mãn trên thế gian hơn bất kỳ lúc nào khác, nhưng tình cờ là một số
đường chỉ đen đều tập trung vào tôi và tư tưởng tôi phải đi ra theo
mọi hướng đó — tất cả đều đủ mệt mỏi, nhưng càng mệt mỏi hơn khi gió
đang thổi từ hướng đông.

Thật trùng hợp, nhưng điều tương tự đã xảy ra trước đây. Tôi đã phải
gỡ nhiều cuộn chỉ rối trong đời mình vì yêu thương người khác. Tôi
không làm cho các sợi chỉ rối tung lên, nhưng người ta rất thích mang
những mớ rối của họ đến cho tôi gỡ, và khi tôi có hy vọng thành công,
tôi cố gắng hết sức. Tôi vui lòng làm người hòa giải, nhưng làm rối
thì dễ hơn gỡ cho ngay lại nhiều — nhất là khi gió thổi từ hướng đông.
Tôi đã cố sửa mọi việc cho đúng, và trong lúc đó, tôi tự hỏi: "Chẳng
lẽ không có phương thuốc nào cho những tai họa này sao?" Tôi tin chắc
có một phương thuốc như thế. Sự bất an trong gia đình, vợ chồng không
thuận hòa, khó khăn trong nhà, anh chị em bất hòa với nhau, rắc rối
trong Hội Thánh, các tín hữu không được đối xử tử tế bởi người khác,
(thường thì chính họ cũng không phải là hạng người tử tế nhất, tôi
nhận thấy thế), khó khăn trong công việc, khó khăn trong việc giảng
dạy — thế gian đầy dẫy những điều này!

Khi gió thổi từ hướng đông, chúng ta gặp nhiều người không kiếm đủ
tiền công, những người khác không tin rằng mình từng được đối xử tốt
kể từ khi sinh ra. Lại có những người khác, là những người rất đáng
trọng, nhưng chưa bao giờ được trân trọng đúng mức. Và tất cả họ đều
kéo đến từng đoàn khi gió thổi từ hướng đông. Người tốt trở nên cuồng
nhiệt đòi điều mới, chê bai bạn cũ, mời gọi tranh luận và cãi nhau về
chuyện không đâu — và điều này xảy ra thường xuyên nhất khi gió thổi
từ hướng đông. Khi tinh thần như thế lọt vào giữa vòng Cơ Đốc nhân,
thật là buồn. Nhưng chắc chắn phải có phương thuốc cho nó! Nhiều bài
thuốc được đề xuất, nhiều lang băm sẵn sàng kê đơn này đơn khác để chữa
rắc rối và bất hòa, nhưng hậu quả của gió đông không thể bị loại bỏ
bằng cách đó — cần một quyền năng cao hơn.

Tôi đã nghe nói về thuốc trị động đất và thuốc chữa sao chổi — nhưng
tôi không có thuốc gia truyền nào cho gió đông! Tất cả những gì tôi có
thể nói với anh em đều được mượn từ một Quyển Sách cổ, trong đó chứa
những đơn thuốc khôn ngoan nhất — những đơn thuốc tuyệt vời đến nỗi
nếu được tuân theo, người dân sẽ không còn nói: "Tôi đau ốm." Đêm gió
này tôi sẽ đưa anh em đến với Thầy Thuốc vĩ đại của các linh hồn,
Giê-hô-va Rô-phi — Đức Giê-hô-va Đấng Chữa Lành Chúng Ta — Đấng có thể
chữa mọi bệnh tật của chúng ta và ban sự giải cứu lâu dài khỏi mọi điều
ác, hầu cho tâm linh chúng ta được yên nghỉ. Tôi tin rằng chúng ta có
một đơn thuốc trong câu Kinh Thánh này, mà nếu được chú ý kỹ, sẽ giải
cứu anh em khỏi mọi rắc rối, khiến anh em ca hát suốt đời, giúp anh em
đi từ đất lên Trời và suốt đường đi, hạnh phúc như chim trên trời!

Đây là đơn thuốc — "Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong
lòng anh em, vì thế anh em cũng được kêu gọi trong một thân thể; và
hãy biết ơn." Nếu chúng ta mổ xẻ câu Kinh Thánh của mình, chúng ta sẽ
tìm thấy trong đó bốn lời khuyên.

I. Trước hết, HÃY SỞ HỮU SỰ BÌNH AN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — "Nguyện sự
bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em." Nó không thể
cai trị trong lòng anh em nếu anh em chưa từng cảm nhận quyền năng của
nó! Vì vậy, hãy chắc chắn rằng anh em thật sự đã được hòa thuận với
Đức Chúa Trời bởi...
Chúa Giê-xu Christ. Nhiều người có sự bình an, nhưng than ôi, đó là
sự bình an giả. Họ có sự bình an của một tính cách mềm mại, hiền
lành, nhút nhát, chiều theo thời — một thứ bình an tầm thường, nếu
không làm hại ai khác thì cũng thường hủy hoại chính người sở hữu nó.
Một số người có sự bình an của sự dốt nát, sự bình an của sự ngu đần,
sự bình an của sự thờ ơ hoàn toàn — sự bình an giả. Đó là những người
theo các tiên tri giả đã kêu: "bình an, bình an", ở nơi chẳng có bình
an. Khốn thay cho người mà sự bình an trong tâm trí giống như mặt nước
lặng chết chóc của dòng sông ngay trước khi đổ xuống thác!

Nhiều người đang yên ổn trong một tình trạng mà một người khôn ngoan
có thể bạc đầu chỉ trong một đêm. Họ chưa từng được rót từ bình này
sang bình kia, nên họ lắng đọng trên cặn của mình — nhưng họ sẽ bị đổ
ra đến nỗi hoàn toàn bối rối. Họ nghĩ rất tốt về bản thân, nhưng cái
rìu phán xét đã giơ lên chống lại họ. Sự bình an chúng ta cần sở hữu
là sự bình an của Đức Chúa Trời, điều đó có nghĩa, tôi nghĩ, trước hết,
là sự bình an với Đức Chúa Trời. Ôi, thật phước hạnh biết bao khi cảm
thấy rằng nguyên nhân lớn gây bất hòa giữa linh hồn sa ngã của chúng
ta và Đức Chúa Trời vĩ đại đã được cất đi — rằng chúng ta đã được hòa
thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài — rằng tội lỗi, kẻ
chia rẽ lớn, đã bị ném xuống đáy biển và một mối thông công vui vẻ đã
được thiết lập giữa chúng ta và Đức Chúa Trời!

Tôi hy vọng nhiều người trong anh em lúc này đang hưởng sự bình an như
thế. Nếu anh em có nó, hãy vui mừng trong nó! Nếu anh em đã được bình
an với Đức Chúa Trời, thì đừng cứ mãi hành động như thể sự bình an ấy
là điều đáng nghi và không chắc chắn. Đừng than thở và khóc lóc như
thể vấn đề còn đang chênh vênh trên bàn cân. Nếu chúng ta tin nơi Chúa
Giê-xu Christ, thì "chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, nên
được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Ôi, niềm vui biết rằng "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì
Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu" và rằng, vì
thế, chúng không bao giờ có thể trở lại từ một khoảng cách mênh mông
như thế — phải, chẳng bao giờ trở lại nữa, vì Chúa Giê-xu Christ đã ném
chúng xuống đáy biển — và nếu người ta tìm kiếm chúng, sẽ chẳng tìm
thấy đâu! Phải, Chúa phán, sẽ chẳng tìm thấy đâu! Phước thay cho người
có sự bình an với Đức Chúa Trời nhờ huyết chuộc tội!

Từ đó nảy sinh, kế tiếp, sự bình an với Đức Chúa Trời về mọi sự quan
phòng của Ngài, điều chỉ có thể đến qua sự vâng phục trọn vẹn và đầy
đủ ý muốn của Đức Chúa Trời, vì có những người không được bình an với
Đức Chúa Trời, ngay cả về một sự quan phòng nào đó đã làm họ đau buồn
từ nhiều năm trước. Họ vẫn cứ tranh cãi với Đức Chúa Trời về cái chết
của người vợ, người con, hay người mẹ yêu dấu — họ không thể tha thứ
cho Đức Chúa Trời vì Ngài đã hái một bông hoa ra khỏi vườn của chính
Ngài. Nếu họ khôn ngoan, họ đã không nổi loạn như thế, nhưng đã tìm
trong Cứu Chúa yêu dấu của mình phần đền bù cho mọi mất mát. Chẳng
phải điều Andromache nói thật đẹp sao, khi bà nhớ rằng mình đã mất hết
thân nhân trừ chồng, và ngắm nhìn chàng với niềm vui, bà nói —

"Trong khi Héc-tơ của ta còn sống,
Ta thấy cha, mẹ, anh em, tất cả trong chàng!"
Một tín hữu há chẳng thể nói điều tương tự về Chúa Giê-xu sao? Xin
đừng bao giờ để chúng ta đặt câu hỏi về những gì sự quan phòng của Đức
Chúa Trời đã làm! Điều đó ắt phải đúng! Vấn đề là phải cứ tiếp tục vâng
phục sự quan phòng ấy trong những gì đang xảy ra. Nếu hiện nay ý muốn
của Chúa sai tôi chịu nghèo khó, tối tăm, đau đớn, mệt mỏi, sỉ nhục,
tôi phải được bình an với Đức Chúa Trời về tất cả.

Nếu Chúa phán với tôi: "Hãy vượt biển và rời bỏ mọi bạn bè," tôi không
được chần chừ. Nếu Ngài phán: "Hãy giảng những lẽ thật không được ưa
thích của Đức Chúa Trời, điều sẽ khiến ngươi có kẻ thù," tôi không được
do dự. Nếu Ngài phán: "Hãy ở trong nhà với bệnh thấp khớp," tôi không
được bước ra ngoài. Nếu Chúa phán: "Hãy nằm ngửa và ho," thì tôi không
được cãi lại Ngài mà nói rằng lẽ ra không nên như thế. Nếu Ngài từ
chối ban cho chúng ta điều mà chúng ta nghĩ sẽ khiến mình không chỉ
hạnh phúc hơn mà còn hữu ích hơn, thì chúng ta đá vào mũi nhọn cũng vô
ích. Sự định liệu của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được thành tựu, và sự
khốn khổ cho chúng ta sẽ nằm ở việc chống cự cái ách, cố gắng làm cho
mọi sự khác đi với điều mà tình yêu của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan
vô hạn đã định!

Nếu anh em không thể đổi chỗ của mình, hãy đổi tâm trí mình cho đến
khi tâm trí anh em hợp với chỗ của mình và anh em yêu mến nó! Ôi, đã
có những người được Đức Chúa Trời giúp để chinh phục chính mình đến
nỗi họ ôm lấy thập tự giá của mình! Tôi nghĩ chính Rutherford đã nói ở
đâu đó rằng ông nửa sợ rằng mình sẽ bắt đầu yêu thập tự giá của mình
hơn yêu Christ. Đó là một nỗi sợ hiếm khi cần lướt qua tâm trí chúng
ta, nhưng ôi, chúng ta phải hoàn toàn thỏa lòng, hoàn toàn bằng lòng
với điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! "Nếu đây là ý muốn của Chúa, thì
đó là ý muốn của tôi" — một lời như thế đến từ một tấm lòng hạnh phúc!
Nhưng nếu Đức Chúa Trời có một ý muốn và chúng ta có một ý muốn khác,
thì rõ ràng sự bình an của Đức Chúa Trời chưa cai trị lòng chúng ta.
Dù đã được tha thứ và dù nguyên nhân lớn gây bất hòa đã qua đi, chúng
ta vẫn khơi lên những điểm bất đồng nhỏ, và những điều này gieo rắc
sự tranh chấp. Giống như một vụ kiện lớn đã được phán quyết về mọi
điểm chính của vụ án, thế mà nguyên đơn lại bới móc những điểm nhỏ,
đặt ra những câu hỏi nhỏ và dựng lên một vụ kiện mới! Vấn đề với chúng
ta là phải nói: "Tất cả đã buông bỏ. Bất cứ điều gì Ngài muốn, lạy Chúa,
con muốn; hoặc ít ra con muốn được muốn. Con cầu xin ân điển để con có
thể muốn điều đó vì Ngài muốn điều đó."

Sự vâng phục tự nguyện theo sự định liệu của Cha chúng ta này chính là
sự bình an của Đức Chúa Trời. Sự bình an của Đức Chúa Trời này cũng là
sự bình an mà Đức Chúa Trời khen ngợi — sự bình an mà Đức Chúa Trời
chấp nhận. Điều đó, anh em biết, trước hết là sự bình an trọn vẹn với
chính Ngài, rồi với mọi người — chắc chắn với dân sự Ngài, nhưng cũng
với toàn thể nhân loại. "Nếu có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa
thuận với mọi người." Hãy cẩn thận đừng làm cớ vấp phạm! Và nếu anh em
bị người khác xúc phạm, đừng xúc phạm lại, nhưng hãy chịu đựng sự xúc
phạm trong kiên nhẫn — tha thứ và quên đi. Hãy nhịn nhục, và khi đã làm
thế rồi, hãy nhịn nhục nữa! Và khi đã làm thế nữa rồi, hãy nhịn nhục
nữa! Và khi đã nhịn nhục bảy lần rồi, vẫn hãy nhịn nhục! Tôi sẽ không
lặp lại lời khuyên bảy mươi lần bảy, dù nếu tôi làm thế, tôi cũng không
vượt quá mức nhịn nhục và tha thứ mà Chúa Giê-xu muốn chúng ta bày tỏ.
Hãy được bình an với Đức Chúa Trời đến nỗi anh em cảm thấy hoàn toàn
bình an với đồng loại mình.

Mỗi khi tôi chịu một điều oan ức nặng nề, đó là một niềm an ủi cho tôi
khi cảm thấy rằng, nếu Chúa Giê-xu Christ của tôi đã làm sự chuộc tội
cho những vi phạm và những điều sai trái của tôi, tôi có thể nhìn vào
sự chuộc tội của Ngài như sự chuộc tội cho điều sai trái đã làm với tôi
cũng như với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm thỏa lòng mọi bên trong cuộc
tranh cãi ấy. Tôi vui lòng nói: "Chắc chắn, linh hồn đáng thương này
rất đáng được tôi tha thứ, vì Ngài đã chết như Đấng thay thế cho kẻ có
tội." So với những vi phạm của chính tôi chống lại Đức Chúa Trời, tôi
rất có thể xem vi phạm của người này chẳng đáng gì! Nếu người ta làm
điều tệ nhất họ có thể làm với chúng ta thì sao? Thì có gì? Nếu họ giết
chúng ta thì sao? Chết chỉ là một mất mát nhỏ đối với một Cơ Đốc nhân!
Vậy chúng ta đừng nuôi lòng ác, nhưng hãy cảm thấy: "Không, chúng ta
đã bước vào sự đình chiến của Đức Chúa Trời và chúng ta là bạn của mọi
người đang thở." Về phần mình, tôi có một cuộc thập tự chinh chống lại
ma quỷ và mọi điều ác, nhưng sự đình chiến của Đức Chúa Trời ở trên tôi
đối với mọi đồng loại, và từ nay, sự bình an đã được các thiên sứ loan
báo tại Bết-lê-hem sẽ đứng vững cho tôi — "Bình an dưới đất, ân trạch
cho loài người!" Đây là một phần ngọt ngào của sự bình an của Đức Chúa
Trời! Hãy vun trồng nó cẩn thận.

Nhưng sự bình an này được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời vì đó là
sự bình an mà Đức Chúa Trời làm nên trong linh hồn. Tôi nghĩ tôi nghe
anh em kêu lên: "Để có được một sự bình an như thế — một ý thức trọn
vẹn về sự tha thứ đầy đủ, sự thuận phục hoàn toàn ý muốn của Đức Chúa
Trời, sự tha thứ trọn vẹn đối với toàn thể nhân loại và một khao khát
mãnh liệt được sống trong sự bình an trọn vẹn với mọi người, cả thánh
đồ lẫn kẻ có tội — làm sao tôi có được sự bình an như thế trong tôi?"
À, thật vậy, làm sao anh em có được? Điều đó là không thể đối với bản
tính chưa được tái sinh của con người! Con người, theo bản tính, còn tệ
hơn bất kỳ dã thú nào, vì nó là cả một vườn thú. Trong nó có sư tử và
có rắn. Trong nó có hổ và
có sói trong nó. Trong nó có chó và có ma quỷ trong nó. Nó là nửa dã
thú nửa ma quỷ bởi sự Sa Ngã. Tôi không biếm họa nó — thân thể nó
khiến nó đồng minh với dã thú, và tội lỗi khiến nó thành con cái của
Sa-tan!

Ông Whitefield thường mô tả bản tính sa ngã và ông nói khá đúng. "Con
dã thú này sẽ được dạy để yêu thương bằng cách nào? Sư tử có ăn rơm
như bò chăng? Nó sẽ chẳng bao giờ ăn cho đến khi nó thôi làm sư tử. Nó
không thể làm thế — nó không có răng thích hợp để ăn rơm, cũng không
có dạ dày thích hợp để tiêu hóa cỏ. Nó không thể sống bằng rơm như bò,
cho đến khi Đức Chúa Trời biến đổi nó và ban cho nó bản tính của bò."
Với chúng ta cũng thế — chúng ta cần một bản tính mới trước khi có thể
sở hữu sự bình an này với Đức Chúa Trời. Nhưng điều đó sẽ làm thế nào? Người
Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình không? Không. Ông không thể làm thế.
Và nếu ông có thể, điều đó cũng không sánh bằng phép lạ mà chúng ta
cần. Khuyết điểm của chúng ta không chỉ sâu ở da, mà còn sâu hơn thế
nhiều. Đổi da thì khó, nhưng đổi lòng thì không thể, trừ Đức Chúa Trời.
Con beo có thể rũ bỏ những đốm vằn của nó không? Ừ, điều đó khó, nhưng
công việc tẩy đốm khỏi beo vẫn còn nhỏ so với phép lạ lấy điều ác ra
khỏi tận cốt lõi của tấm lòng dã thú của chúng ta và đặt vào đó sự bình
an của Đức Chúa Trời khiến chúng ta yêu thương. Chỉ Đức Chúa Trời mới
làm được!

Thánh Linh quyền năng của chính Đức Chúa Trời phải đưa ra năng lực
giống như năng lực mà Ngài sẽ dùng để khiến kẻ chết sống lại khỏi mồ
mả trong sự Phục Sinh — vì không gì kém hơn quyền năng sáng tạo và
phục sinh có thể biến đổi tấm lòng dã thú, ma quỷ này của chúng ta
thành một tấm lòng mà trong đó sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị
tối cao! Thật xứng đáng được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời!
Người Nghe thân mến của tôi, anh em có biết sự bình an này không? Nếu
có, anh em sẽ hiểu rằng vì sự tuyệt vời của nó, nó được gọi là sự bình
an của Đức Chúa Trời. Đó là một cách nói của người Hê-bơ-rơ, vì trong
số người Hê-bơ-rơ họ gọi những ngọn núi cao hơn những núi khác là núi
của Đức Chúa Trời — và những cây khổng lồ như bá hương Li-ban là cây
của Đức Chúa Trời đầy nhựa sống. Vậy sự bình an lớn hơn mọi sự bình
an khác được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời — nghĩa là sự bình an
thánh khiết nhất, sâu thẳm nhất. Đó là "sự bình an trọn vẹn" — sự bình
an mà không gì lay chuyển. Đó là sự bình an sâu — "sự bình an của Đức
Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" — sự bình an trang nghiêm khiến
anh em gần như đứng trong kính sợ! Đó là sự lặng yên trong linh hồn,
nơi không nghe thấy gì của bất hòa hay sợ hãi, nhưng một sự tĩnh lặng
ngự trị như sự tĩnh lặng được giữ trong Nơi Chí Thánh, bên trong bức
màn, nơi các sê-ra-phim lặng yên trên Nắp Thi Ân.

"Sự bình an của Đức Chúa Trời" biểu thị sự bình an không bao giờ dứt,
sự bình an đời đời — sự bình an sẽ sống với chúng ta suốt cuộc lữ hành
trần gian cho đến khi chúng ta vào xứ của sự bất tử! —

"Nơi đó ta sẽ tắm linh hồn mệt mỏi
Trong biển yên nghỉ thiên đàng,
Và không một làn sóng hoạn nạn nào cuộn
Qua ngực bình an của ta."

"Sự bình an của Đức Chúa Trời." Ôi, tôi đã biết nó! Anh em, các anh
chị em của tôi, cũng ắt đã biết nó khi chính Chúa đã ngự trong lòng
anh em và giữ mọi kẻ thù xa cách. Khi ấy anh em đã biết những ngày
Thiên Đàng trên đất. Nó không để lại điều gì để ước ao ngoài sự kéo
dài chính nó, vì anh em đã được thỏa mãn với ân huệ và đầy dẫy sự tốt
lành của Chúa — đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, neo chặt,
vững vàng, đặt nền, được lập! —

"Lòng ta đang yên nghỉ,
Lạy Đức Chúa Trời của ta!
Ta sẽ cảm tạ và ca hát. Lòng ta ở nơi nguồn bí mật
Của mọi điều quý giá."

Đó là sự bình an của Đức Chúa Trời! Hãy giành lấy, hỡi các Bạn thân
mến, và hãy mang nó! Nhờ Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, hãy
bước vào bến cảng yên tĩnh này. Hãy yên nghỉ trong Chúa và vui mừng
trong Ngài, vì Ngài là sự bình an của chúng ta! Khi Chúa và Đấng Ban
sự bình an một lần đến ngự trong lòng anh em, hãy để Ngài yên nghỉ ở
đó và truyền cho mọi vật quanh anh em, bởi những con hoàng dương và
những con nai đồng nội, rằng chúng chớ khuấy động hay đánh thức Tình
Yêu của anh em cho đến khi Ngài muốn.

II. Nhưng bây giờ chúng ta hãy xét lời khuyên thứ hai nảy sinh từ câu
Kinh Thánh. Nếu anh em sở hữu sự bình an của Đức Chúa Trời này, hãy để
nó

ngự trên ngai — HÃY ĐỂ SỰ BÌNH AN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CAI TRỊ TRONG LÒNG
ANH EM. Để có bất kỳ sự bình an nào trong

lòng, hay ở bất cứ nơi nào khác, phải có một đấng cai trị. Những người
chủ trương dẹp bỏ mọi vua chúa và quyền thế có thể từ biệt sự bình an.
Bất cứ ai nghiêng về vô chính phủ nên đọc cuốn "Cách Mạng Pháp" của
Carlyle một cách cẩn thận và tự hỏi liệu vị vua tệ nhất rốt cuộc có
tốt hơn nhiều so với sự chuyên chế của đám đông — lễ hội của sự cai
trị hỗn loạn, nơi mỗi người làm điều mình cho là phải trước mắt mình —
mọi mắt đều yêu bóng tối hơn ánh sáng.

Hãy buông cương chính phủ, hãy để mọi người đều bằng mọi người khác —
và còn lớn hơn mọi người khác một chút nữa — rồi anh em sẽ sớm thấy sự
hỗn loạn nào xảy ra! Hãy xem trong một gia đình! Tôi nghe nói rằng đã
có nhiều cuộc bàn luận lớn về những tờ khai điều tra dân số, trong
nhiều gia đình, để biết ai là chủ hộ. Nhưng tôi hoàn toàn rõ ràng rằng
đó

không phải là một gia đình hạnh phúc, nơi câu hỏi ấy mất lâu mới trả
lời được, vì chồng là đầu của vợ, và nơi ông không phải là đầu, mọi sự
đều rối loạn — quái gở và quá đáng. Nơi cái đầu không phải là đầu, bàn
tay không phải là bàn tay, con mắt không phải là con mắt, tấm lòng
không phải là tấm lòng — và không gì là chính nó cả! Mọi sự đều là điều
nó không nên là và mọi sự đều khốn khổ. Anh em phải có một năng lực
cai trị ở đâu đó, và trong linh hồn mình, nếu không có gì cai trị, tôi
nói thẳng với anh em, ma quỷ cai trị! Người không tự chủ mình thì bị
ma quỷ kiểm soát, vì người ấy phải có một chủ ở đâu đó.

Chúng ta không thể có hai chủ, nhưng cũng chắc chắn rằng chúng ta phải
có một! Một quyền lực này hay quyền lực khác sẽ làm chủ anh em. Sẽ là
Đấng Tạo Hóa của anh em, hay kẻ thù của Ngài? Cứu Chúa của anh em, hay
kẻ hủy diệt anh em? Đó là một ân tứ phước hạnh của ân điển nếu một
người được Đức Thánh Linh giúp để nói — "Sự bình an của Đức Chúa Trời
sẽ cai trị trong lòng tôi." Phao-lô đã khuyên điều này — "Nguyện sự
bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em." Nếu nó ở trong
lòng anh em, nó phải cai trị, vì nó có quyền năng dẹp tan mọi cuộc nổi
loạn. Anh em biết, khi chúng ta có chính quyền và quan án với quyền lực
ở sau lưng, nếu một cuộc bạo loạn nổ ra, chúng ta kêu cầu quyền hợp
pháp đến bảo vệ chúng ta và dẹp yên sự ồn ào. Vậy trong lòng chúng ta,
nếu chúng ta có một nguyên tắc chủ, và nguyên tắc chủ ấy là sự bình an
của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể tin chắc mà cầu nguyện: "Lạy Chúa,
xin dẹp tan cuộc bạo loạn này. Con bị quăng qua quăng lại trong lòng về
hoàn cảnh của con. Con không thích chúng và con tranh cãi với Ngài về
chúng. Hỡi sự bình an của Đức Chúa Trời, hãy đến! Hãy đến dẹp tan lời
than phiền của con! Hãy đến làm yên lặng tâm linh gian ác, bất mãn của
con."

Hoặc tôi cảm thấy có chút bất hòa trong tâm linh mình đối với một người
mà tôi phải yêu thương? Tôi phải kêu lên: "Hỡi sự bình an của Đức Chúa
Trời, hãy đến. Hãy đến bắt giữ tính khí xấu xa này của tôi! Còng tay
nó. Tống nó vào ngục. Cho nó lao động nặng nhọc và khẩu phần ít ỏi!
Hạ nó xuống cho đến khi nó không còn có thể nổi loạn như nó đang làm.
Hỡi sự bình an của Đức Chúa Trời, hãy đến giúp con trong những cuộc
chiến đấu của đời sống hằng ngày, hầu cho con không bùng nổ trong cơn
giận, thịnh nộ, ác độc và mọi sự thiếu yêu thương. Hỡi sự bình an của
Đức Chúa Trời, hãy đưa quyền năng vĩ đại của Ngài trên linh hồn con."
Đây là phương thuốc vĩ đại cho sự bất hòa bên trong và những bất hòa
bên ngoài — liều thuốc chữa lành mọi chứng bệnh của gió đông và mọi
chứng khác. Hãy phó mình cho sự kiểm soát của sự bình an phước hạnh
của Đức Chúa Trời, vì tôi thấy từ Hy Lạp có ý nghĩa ấy — "Nguyện sự
bình an của Đức Chúa Trời làm trọng tài trong lòng anh em."

Anh em biết trọng tài trong các trò chơi Hy Lạp quyết định các tay đua
phải chạy thế nào; các đô vật phải vật thế nào, và ông tuyên bố một
cuộc thi đấu có hay không có theo luật của lễ hội. Ông nói, có lẽ, rằng
cú đánh này đánh nọ trong trận đấu là cú đánh phạm luật, và nếu ông nói
thế, không ai được thắc mắc — đã quyết định rồi. Ông đứng ở vạch đích
khi các tay đua về tới và tuyên bố một tay đua chân nhanh nào đó là
người thắng. Không ai dám thắc mắc lời phán của trọng tài! Tiếng nói
của ông chấm dứt mọi tranh luận. Ông là người quyết định trong các trò
chơi và phán quyết của ông không bao giờ bị tranh cãi.