Bài Giảng Của Spurgeon Tập 30: 1884
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 30: 1884
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Của Spurgeon Tập 30: 1884
- I. VẬY, ĐIỀU QUAN TRỌNG NHẤT CẦN ĐƯỢC HIỂU TRONG CUỐN SÁCH NÀY LÀ GÌ? Tôi thật sự tin rằng nó chứa đựng trong đoạn mà vị hoạn quan đang đọc. Đó là một đoạn rất đặc biệt. Một phần của Kinh Thánh bắt đầu tại Ê-sai 53, và tiếp tục qua nhiều chương. Tôi sẽ đọc cho bạn nghe một hai câu trong phần mà vị hoạn quan hẳn đã đọc tiếp nếu ông tiếp tục nghiền ngẫm lời của đấng tiên tri. Ông đã ghi nhận những lời này,—"Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ông đã có điều gì đó cho mình, vì ông đã đi lạc, và biết tình trạng hư mất của mình. Hãy sang chương 54, câu 3, và đọc điều này, "Ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả; dòng dõi ngươi sẽ được các nước làm cơ nghiệp, và sẽ làm cho các thành hoang vu đông dân cư." Ông hẳn đã nghĩ, "Ta là một trong các dân ngoại, và vì thế ta thuộc về các dân tộc sẽ thuộc về dòng dõi ấy." Khi đến chương năm mươi lăm, mắt ông hẳn đã sáng lên khi bắt đầu đọc, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước"! Và điều này, "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Tại đây, ông cũng sẽ nghe tiếng của Đức Chúa Trời mời gọi loài người đến với Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, và ông sẽ ghi nhớ lời hứa ấy, "Nầy, ngươi sẽ gọi một dân tộc mà ngươi chẳng biết, và dân tộc chẳng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ông hẳn đã vui mừng khi thấy người Ê-thi-ô-pi được kể trong số những kẻ không biết Đấng Christ, nhưng sẽ chạy đến cùng Ngài.
- II. ĐÂU LÀ BẰNG CHỨNG CHO THẤY MỘT NGƯỜI HIỂU KINH THÁNH CỦA MÌNH, VÀ HIỂU ĐOẠN NÀY TRONG KINH THÁNH?
Bài Giảng Của Spurgeon Tập 30: 1884
BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 30: 1884
Charles Haddon Spurgeon
Vị Khách Đầu Năm Mới
(Số 1757)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 12 NĂM 1883,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI MENTONE, TRƯỚC GIỜ DỰ TIỆC THÁNH, GỬI ĐẾN MỘT NHÓM NHỎ TÍN HỮU.
"Vì ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Ma-thi-ơ 25:35.
"Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Giăng 1:12.
Gần đây tôi nhận được một tấm thiệp Năm Mới đã gợi ý cho tôi đề tài mà tôi sắp nói với quý vị. Người thiết kế tấm thiệp, với sự sáng suốt thánh khiết, đã thấy được mối liên hệ giữa hai câu Kinh Thánh với nhau và đã làm cho cả hai đều trở nên đầy gợi ý bằng cách đặt chúng cạnh nhau. Có một sự mới mẻ trong ý tưởng rằng, bằng cách tiếp rước Chúa Giê-xu như một vị khách lạ, lòng hiếu khách tin kính của chúng ta vận hành trong chúng ta một khả năng thuộc về Đức Chúa Trời, và nhờ đó chúng ta nhận được quyền phép để trở nên con cái Đức Chúa Trời. Mối liên hệ được gợi ý giữa hai lời được Đức Chúa Trời linh cảm ấy thật sự tồn tại, chứ không hề gượng ép hay viển vông, như quý vị sẽ thấy khi đọc bối cảnh của đoạn trong Giăng — "Ngài ở trong thế gian, và thế gian đã làm nên bởi Ngài, nhưng thế gian chẳng từng nhận biết Ngài." Vậy Ngài là một vị khách lạ trong thế gian mà chính Ngài đã dựng nên! "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Vậy Ngài là một vị khách lạ giữa dân mà Ngài đã biệt riêng cho chính Ngài bằng bao việc làm thương xót! "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài" — tức là đã tiếp đãi vị Khách Lạ phước hạnh nầy — "thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài."
Tôi nghĩ rằng đây có thể là một đoạn thích hợp và bổ ích để giảng luận vào đầu Năm Mới, vì đây là mùa của lòng hiếu khách, và một số bạn hữu chúng ta sẽ thấy tốt khi bắt đầu Năm Mới bằng cách nói với Chúa Giê-xu: "Xin hãy vào, hỡi người được Đức Giê-hô-va ban phước; sao còn đứng ngoài?" Vị Khách Lạ thuộc về Đức Chúa Trời nầy đã gõ nhiều cửa đến nỗi đầu Ngài ướt đẫm sương móc, tóc Ngài ướt đầm giọt của ban đêm. Và giờ đây tôi tin rằng có những người sẽ trỗi dậy và mở cửa cho Ngài, để đến cuối năm họ có thể nói như Gióp: "Kẻ lạ chẳng có trọ ngoài đường; nhưng tôi mở cửa cho người bộ hành." Quả thật, khi làm vậy, quý vị chẳng những tiếp đãi thiên sứ mà không biết, mà còn đang tiếp rước chính Chúa của các thiên sứ!
Ngày mà quý vị tiếp rước Ngài sẽ là khởi đầu của những năm tháng đối với quý vị — sẽ là năm đầu tiên trong một chuỗi năm tháng mà, dù ít hay nhiều, mỗi năm đều sẽ, theo nghĩa tốt đẹp nhất, hạnh phúc! Tôi muốn nói vài lời, trước hết, về Vị Khách Lạ được tiếp rước, rồi sau đó, về Vị Khách Lạ biến những kẻ xa lạ thành con cái.
I. VỊ KHÁCH LẠ ĐƯỢC TIẾP RƯỚC — đây là một ẩn dụ do chính Chúa chúng ta ban cho — một hình ảnh vương giả được trình bày cho chúng ta từ chính ngai Ngài. Hãy để ý rằng đoạn bắt đầu: "Vì ta đói, các ngươi cho ta ăn; ta khát, các ngươi cho ta uống." Đó là hai việc lành chứng tỏ đức tin nơi Chúa Giê-xu và tình yêu đối với Ngài, và vì thế chúng được chấp nhận, ghi nhớ và ban thưởng. Nhưng đó là một sự trưởng thành rõ rệt và đáng ghi nhớ khi đến câu: "Vì ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Một chỗ trú ngụ là một món quà lớn hơn sự tiếp đãi nơi cửa. Thật tốt, khi bởi đức tin, làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ, dù nhỏ bé đến đâu, nhưng tốt hơn nhiều là tiếp đãi Chúa Giê-xu trong tâm hồn mình, đón Ngài vào tâm trí và tấm lòng mình.
Chúng ta chưa đạt đến đầy đủ những gì Chúa chúng ta có quyền trông đợi nơi chúng ta, cho đến khi chúng ta đã dâng từ kho tàng mình cho Ngài bằng cách làm ơn cho kẻ nghèo khó của Ngài và giúp đỡ công việc Ngài — rồi chúng ta cố ý mở các cửa của toàn thể hữu thể mình cho Ngài và đặt Ngài ngự trong tâm hồn mình như một Vị Khách được tôn trọng! Chúng ta không được thỏa mãn với việc dâng cho Ngài những chén nước lạnh, hay những mẩu bánh, nhưng phải "cố nài ép Ngài rằng: Xin hãy ở lại cùng chúng tôi." Tấm lòng chúng ta phải như Bê-tha-ni, nơi mà, như Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ, chúng ta dành cho Thầy mình một sự chào đón trọng thể! Hay như nhà Ô-bết-Ê-đôm, nơi Hòm Giao Ước có thể ngự trong bình an. Lời cầu nguyện của chúng ta phải là lời của Áp-ra-ham: "Lạy Chúa, nếu tôi được ơn trước mặt Chúa, xin đừng ghé qua khỏi tôi."
Từ quan trọng nhất trong câu Kinh Thánh chúng ta là khách lạ, và ánh sáng của nó phủ một sắc lạ lùng lên cả đoạn. Ở đây có ba điều lạ lùng. Điều thứ nhất là, Chúa Giê-xu lại là một Vị Khách Lạ ở dưới nầy. Há chẳng phải là điều lạ sao, rằng: "Ngài ở trong thế gian, và thế gian đã làm nên bởi Ngài," mà Ngài vẫn là khách lạ trong đó? Thế mà điều ấy chẳng lạ hơn sự thật là bao, vì khi Ngài giáng sinh, chẳng có chỗ cho Ngài trong quán trọ? Các quán trọ mở cửa cho những khách lạ thường, nhưng không cho Ngài, vì Ngài là một Vị Khách Lạ lớn hơn bất cứ ai quanh Ngài. Đó là Bết-lê-hem của Đa-vít, nơi của dòng họ cổ xưa mà Ngài thuộc về, nhưng than ôi, Ngài đã trở nên "người lạ cho các anh em tôi, khách ngoại bang cho các con trai mẹ tôi"! Và chẳng có cửa nào mở ra cho Ngài.
Chẳng bao lâu, chính trong làng ấy cũng chẳng còn phòng an toàn cho Ngài, vì vua Hê-rốt tìm giết mạng sống Con Trẻ, và Ngài phải trốn sang Ê-díp-tô, để làm khách lạ trong đất lạ, và tệ hơn khách lạ — một kẻ lưu đày và chạy trốn khỏi xứ mà theo quyền sanh, Ngài là vua! Khi trở về và trong sự xuất hiện công khai của Ngài, vẫn chẳng có chỗ cho Ngài giữa đám đông dân chúng. Ngài đến cùng dân Y-sơ-ra-ên của Ngài — là dân mà các đấng tiên tri đã bày tỏ Ngài và các hình bóng đã phô bày Ngài — nhưng họ chẳng muốn Ngài chút nào. "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ." Ngài là Người "mà người ta khinh bỉ," là Đấng mà họ ghét đến nỗi kêu lên: "Hãy đem hắn đi! Hãy đóng đinh hắn trên thập tự giá! Hãy đóng đinh hắn!" Phải, thế gian biết Ngài ít đến nỗi tất yếu phải treo Chúa của sự vinh hiển lên thập tự giá và xử tử "Đấng Thánh và Đấng Công Bình" bằng cái chết của kẻ phạm tội! Người Giu-đa và dân ngoại đều đồng mưu chứng tỏ Ngài thật là khách lạ biết bao — người Giu-đa nói: "Người nầy, thì chúng ta chẳng biết bởi đâu đến." Và người Rô-ma hỏi Ngài: "Ngươi ở đâu đến?"
Nay, việc Đấng Christ là một Vị Khách Lạ như vậy thật là một điều lạ lùng đáng buồn, thế mà chúng ta chẳng cần ngạc nhiên, vì một thế gian gian ác, ích kỷ biết Chúa Giê-xu hay tiếp rước Ngài sao được? Những kẻ thuộc về Chúa đã được báo trước điều nầy trong hình bóng xưa, vì từ lâu trước khi Chúa hiện ra trong xác thịt, Ngài đã tỏ mình là Khách Lạ cho kẻ trung tín. Ngài đến trong hình thiên sứ với Áp-ra-ham, và chúng ta đọc câu chuyện như vầy — "Áp-ra-ham ngước mắt lên, thấy ba người đứng trước mặt; thấy thế, người ở cửa trại chạy lại đón, sấp mình xuống đất, và thưa rằng: Lạy Chúa, nếu tôi được ơn trước mặt Chúa, xin đừng ghé qua khỏi tôi; xin biểu lấy chút nước rửa chân các đấng, rồi nằm nghỉ mát dưới cội cây nầy, và tôi sẽ đi đem một miếng bánh lại, để các đấng ăn cho vững lòng."
Chúa, Đấng đứng nổi bật ở giữa ba người, là một Vị Khách Lạ, và tổ phụ của những kẻ có đức tin đã tiếp đãi Ngài, như hình bóng về điều mà mọi kẻ trung tín trong mọi thời đại sẽ làm. Đây là Đấng mà Giê-rê-mi đã nói: "Hỡi sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, Đấng giải cứu nó trong ngày hoạn nạn! Sao Ngài như người lạ trong đất, như khách bộ hành ghé nhà trọ ban đêm mà đi?" Thế mà với lời cảnh báo rõ ràng nầy, điều vẫn còn lạ lùng đáng buồn là, khi đến với sứ mạng thương xót, Chúa chúng ta lại nhận được sự chào đón ít ỏi dường ấy; lại được biết đến ít dường ấy; lại hiếm khi được nhận ra, lại bị đối xử khắc nghiệt dường ấy. Quả thật như Ê-díp-tô đã bắt Y-sơ-ra-ên phục dịch cách khắc nghiệt, chúng ta cũng đã bắt Vị Khách Lạ nhẫn nại nầy phục dịch vì tội lỗi chúng ta và làm Ngài nhọc vì sự gian ác chúng ta.
Con Người không có chỗ gối đầu. Lu-ca chép rằng dân mọi rợ đã tiếp đãi Phao-lô và các bạn ông cách nhân từ chẳng nhỏ — nhưng loài người còn tệ hơn dân mọi rợ đối với Đấng Cứu Chúa mình! Há đầy tớ lại được đối đãi tốt hơn chủ, hay môn đồ hơn thầy mình sao? "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; và chúng ta thật là con cái Ngài. Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài." Một điều lạ lùng khác là chúng ta lại có thể tiếp rước Chúa Giê-xu như một vị khách lạ. Ngài đã vào trong vinh hiển, và Ngài sẽ luôn phán về chúng ta: "Ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta" chăng? Phải, Ngài sẽ phán vậy, nếu chúng ta dâng cho Ngài lòng hiếu khách thuộc linh mà Ngài nói đến ở đây.
Điều nầy có thể làm bằng nhiều cách. Anh Chị Em trong Đấng Christ — vì tôi tin quý vị là như vậy — chúng ta có thể tiếp rước Đấng Christ như một vị khách lạ khi tín hữu ít ỏi và bị khinh dể ở một nơi nào đó. Chúng ta có thể tạm trú nơi sự thế tục tràn lan và tôn giáo bị coi rẻ — và có thể cần chút can đảm để tuyên xưng đức tin mình nơi Chúa Giê-xu. Bấy giờ chúng ta có cơ hội để được lời khen ngợi: "Ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Có một bằng chứng chắc chắn về tình yêu trong việc tiếp rước Chúa chúng ta như một vị khách lạ. Nếu nữ hoàng muốn đến thăm Mentone lần nữa, mọi biệt thự sẽ vui lòng đặt dưới quyền sử dụng của bà! Nhưng nếu bà bị đuổi khỏi đế quốc và phải làm một kẻ lạ nghèo khó, thì lòng hiếu khách đối với bà sẽ là một phép thử lòng trung thành lớn hơn ngày nay nhiều.
Khi Chúa Giê-xu bị coi thường ở một nơi nào, và đôi khi Ngài bị như vậy, chúng ta hãy càng mạnh dạn tuyên xưng lòng trung thành với Ngài. Tôi e rằng nhiều người xưng mình là tín đồ lấy màu sắc từ bè bạn mình và làm bạn với kẻ vô đạo và kẻ chẳng tin. Những kẻ nầy kêu "Hô-sa-na" cùng đám đông ngưỡng mộ Chúa, nhưng trong lòng chẳng có tình yêu đối với Con Đức Chúa Trời. Lòng trung thành của chúng ta đối với Đấng Christ không bao giờ được là vấn đề của vĩ độ và kinh độ — chúng ta phải yêu Ngài trong mọi xứ, tôn trọng Ngài khi đám đông coi thường Ngài — và chúng ta phải nói về Ngài khi mọi người quên Ngài. Một lần nữa, chúng ta có chính lời bảo đảm của Chúa rằng nếu chúng ta tỏ lòng nhân từ anh em đối với một thánh đồ nghèo khó, chúng ta đang tiếp đãi chính Chúa.
Nếu chúng ta thấy Cơ Đốc nhân thiếu thốn, hay bị khinh dể và nhạo báng, và chúng ta nói: "Anh là Anh Em tôi trong Đấng Christ. Anh mặc áo gì không quan trọng, danh Đấng Christ đã được xưng trên anh, và tôi chịu khổ cùng anh. Tôi sẽ cứu giúp nhu cầu anh và chia sẻ sự sỉ nhục anh," thì chính Chúa vinh hiển sẽ phán với chúng ta trong ngày sau rốt: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy." Nghe có vẻ lạ lùng quá đỗi, dù tôi nói vậy, rằng anh chị và tôi vẫn còn có thể tiếp đãi Chúa chúng ta, thế mà quả là vậy! Chúng ta không lấy làm lạ khi người công bình, với sự chân thật khiêm nhường, thốt lên: "Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, mà cho ăn; hoặc khát, mà cho uống? Lại khi nào chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ mà tiếp rước?" Chúng ta cũng chẳng khỏi ngạc nhiên mà thán phục. Chúng ta cũng kêu lên: "Há quả thật Đức Chúa Trời ngự trên đất với loài người chăng? Ngài há sẽ nhận lòng hiếu khách bởi tay chúng ta sao?" Quả là vậy!
Một lần nữa, chúng ta có thể tiếp đãi Vị Khách Lạ, là Đấng Christ, bằng cách giữ vững Lời thành tín của Ngài khi các giáo lý do chính Ngài và các sứ đồ Ngài dạy đang bị coi rẻ. Ngày nay, Lẽ Thật mà Đức Chúa Trời đã mặc khải dường như ít được coi trọng nơi loài người hơn những tư tưởng và mộng tưởng của chính họ! Và những ai vẫn tin Lời thành tín của Đấng Christ sẽ được phán về họ: "Ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Khi quý vị thấy Lẽ Thật được mặc khải của Đức Chúa Trời, dường như, lang thang đây đó mặc áo da chiên da dê, bị thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược đãi, và chẳng ai nói một lời tốt cho nó, bấy giờ là giờ đã đến để tuyên nhận nó vì đó là Lẽ Thật của Đấng Christ — và để chứng tỏ lòng trung tín của mình bằng cách coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn mọi của báu xứ Ê-díp-tô!
Ôi, hổ thẹn thay cho những kẻ chỉ tin những gì ai cũng tin vì họ phải xuôi theo đám đông! Những kẻ nầy chỉ là cá chết trôi theo dòng nước, và chúng sẽ bị cuốn trôi đến một kết cục nhục nhã! Nếu cá sống bơi ngược dòng, thì Cơ Đốc nhân sống cũng theo đuổi Lẽ Thật của Đấng Christ ngược với khuynh hướng và dòng chảy của thời đại, bất chấp cả sự dốt nát lẫn văn hóa của thời! Đó là vinh dự của tín hữu, là khí phách của Cơ Đốc nhân, là làm bạn trung kiên của Lẽ Thật Đức Chúa Trời khi mọi người khác đã lìa bỏ nó. Cũng vậy, khi các mạng lệnh của Đấng Christ bị coi thường, ngày của Ngài bị quên lãng và sự thờ phượng Ngài bị bỏ bê, chúng ta có thể bước vào, vác thập tự giá mình mà theo Ngài — và như vậy tiếp rước Ngài như một vị khách lạ.
Chắc chắn, sẽ có kẻ nói: "Những người nầy là bọn Giám Lý cuồng tín, hay bọn Trưởng Lão nghiêm khắc," nhưng điều đó có hề gì? Thế gian nghĩ gì về chúng ta chẳng quan trọng đối với chúng ta, vì đối với tôi, thế gian đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy! Nếu Chúa chúng ta đã đặt ra một luật lệ, bổn phận chúng ta là vâng theo và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình khi làm vậy! Phải, và một sự yên nghỉ đặc biệt khi làm vậy, khi nhờ làm vậy chúng ta chắc được lời phán phước hạnh kia: "Ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta." Chính sự chết, vì cớ Ngài, cũng là việc nhỏ nếu nhờ đó chúng ta chắc được lời vô giá ấy!
Một lần nữa, sự sống thuộc linh ấy — là sự tiếp rước Đấng Christ thầm kín nhất — sự sống mới mà chẳng ai biết trừ kẻ đã nhận nó; sự làm cho sống lại của Đức Thánh Linh khiến Cơ Đốc nhân vượt trội người thường cũng như người vượt trội loài thú câm bị lùa đi — nếu chúng ta nhận được ân tứ phước hạnh ấy, thì chúng ta sẽ tiếp đãi Chúa chúng ta như một vị khách lạ một cách nhấn mạnh. Lời xưng đạo thì đầy dẫy, nhưng sự sống thầm kín thì hiếm hoi. Danh xưng sống thì khắp nơi, nhưng sự sống bày tỏ đầy đủ ở đâu? Sống hơn là nói; hưởng hơn là giả vờ; có Đấng Christ thật sự ở trong — điều nầy không phải ai cũng đạt được, nhưng những ai có được thì thuộc về những kẻ giống Đức Chúa Trời, những con cái thật của Đức Chúa Trời!
Điều lạ lùng thứ ba là sự thật rằng Chúa Giê-xu sẽ hạ mình ngự trong lòng chúng ta. Một Đấng như Chúa Giê-xu trong một kẻ như tôi ư? Vua của sự vinh hiển trong lòng một tội nhân ư? Đây là một phép lạ của ân điển Đức Chúa Trời, thế mà cách thức lại đơn giản đủ. Một đức tin khiêm nhường, ăn năn mở cửa, và Chúa Giê-xu lập tức bước vào lòng. Tình yêu đóng cửa lại bằng bàn tay của sự Ăn Năn, và sự Canh Giữ thánh khiết giữ kẻ xâm nhập ở ngoài. Như vậy lời hứa được ứng nghiệm: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Sự suy gẫm, chiêm ngưỡng, cầu nguyện, ngợi khen và vâng lời hằng ngày giữ nhà cửa ngăn nắp cho Chúa!
Rồi tiếp theo là sự dâng hiến toàn thể bản tánh chúng ta cho Ngài dùng như một đền thờ — sự biệt riêng linh, hồn, thể và mọi năng lực, làm những khí dụng thánh của nơi thánh! Ấy là viết chữ "Thánh cho Chúa" lên mọi sự quanh mình, đến nỗi áo mặc hằng ngày chúng ta thành lễ phục, bữa ăn chúng ta thành thánh lễ, đời sống chúng ta thành một chức vụ, và chính chúng ta thành những thầy tế lễ của Đấng Chí Cao! Ôi, sự hạ mình tột bậc của sự ngự trong lòng nầy! Ngài chẳng hề ngự trong các thiên sứ, nhưng Ngài cư ngụ trong một tâm linh đau đớn ăn năn! Có cả một thế giới ý nghĩa trong lời Đấng Cứu Chuộc: "Ta ở trong họ." Nguyện chúng ta biết lời ấy như Phao-lô diễn giải: "Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển."
II. Vài lời phải đủ để nói về VỊ KHÁCH LẠ BIẾN NHỮNG KẺ XA LẠ THÀNH CON CÁI. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Phải, hỡi kẻ rất yêu dấu, ngay lúc Đấng Christ được tiếp rước vào lòng chúng ta bởi đức tin, chúng ta chẳng còn là người ngoại, kẻ ở trọ nữa, nhưng là người nhà của Đức Chúa Trời, vì Chúa nhận chúng ta làm con nuôi và đặt chúng ta giữa con cái Ngài! Đó là một hành động rực rỡ của ân điển Đức Chúa Trời, rằng Ngài lấy chúng ta, vốn là con của sự thạnh nộ, mà lập làm kẻ kế tự Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ! Mọi thánh đồ đều có vinh dự ấy, tức mọi kẻ tin danh Ngài.
Còn có thêm nữa — danh phận làm con mang theo một sự sanh ra vào địa vị thật của con cái. Đặc quyền mang theo quyền năng; danh xưng được bảo đảm và chứng thực bởi bản tánh — vì Đức Thánh Linh ngự vào trong chúng ta, khi Đấng Christ đến, và khiến chúng ta được sanh lại. Được nhận làm con nuôi mà chẳng được sanh lại sẽ là một phước hạnh què quặt, nhưng khi chúng ta vừa được nhận làm con nuôi vừa được tái sanh, bấy giờ chúng ta có sự đầy trọn của địa vị làm con, và ân điển được trọn vẹn đối với chúng ta. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Và sự sanh ra mầu nhiệm nầy, đến cùng sự tiếp rước Đấng Christ, khiến chúng ta được tự do, chẳng những trong nước Đức Chúa Trời, mà trong nhà và trong lòng Đức Chúa Trời!
Đừng quên rằng khi Chúa Giê-xu bước vào lòng chúng ta, giữa chúng ta và Ngài nảy sinh một sự hiệp một sống động, yêu thương, bền lâu, ấn chứng địa vị làm con của chúng ta — vì khi chúng ta trở nên một với Con, chúng ta cũng phải là con. Chúa Giê-xu diễn đạt: "Cha ta cũng là Cha các ngươi." Ấy là Thánh Linh của Con Ngài trong lòng chúng ta mà chúng ta kêu lên: "A-ba! Cha." "Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài." Chúng ta đối với Cha cũng như Chúa Giê-xu đối với Cha, như Ngài phán: "Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con vậy." Vậy quý vị thấy rằng trong việc tiếp rước Chúa Giê-xu, chúng ta nhận được, như Bản Hiệu Đính diễn đạt, "quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời."
Một lần nữa — sự tiếp rước Chúa Giê-xu cách thực tế vào đời sống trở thành một bằng chứng cho chính chúng ta và cho người khác rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, vì nó tạo trong chúng ta một sự giống Đức Chúa Trời rõ ràng và không thể chối cãi. Vì hãy xem, dù Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng chẳng ai dò thấu và vô hạn, và sự vinh hiển Ngài chẳng thể tưởng tượng trong sự rực rỡ, thế mà điều nầy chúng ta biết về Ngài, rằng trong lòng Ngài có Con Ngài, là Đấng mà Ngài hằng đẹp lòng. Khi chúng ta tiếp rước Chúa Giê-xu vào lòng mình, như một với chúng ta, và khi sự vui mừng và khoái lạc chúng ta ở trong Ngài, chúng ta, trong việc ấy, trở nên giống Cha. Có như vậy, với Cha, cùng một Đối Tượng của tình yêu và sự vui thích, chúng ta được đưa vào sự tương giao với Ngài và bắt đầu bước đi trong Sự Sáng của Đức Chúa Trời như Ngài ở trong Sự Sáng.
Một khung cửa sổ nhỏ sẽ để ánh mặt trời lớn chiếu vào — huống chi Chúa Giê-xu, là nơi gặp gỡ phước hạnh giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời — sẽ để Sự Sống, Sự Sáng và Tình Yêu của Đức Chúa Trời chiếu vào linh hồn chúng ta, khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời! Hơn nữa, đã tiếp rước Chúa Giê-xu như một vị khách lạ, chúng ta cảm thấy một sự dịu dàng đối với mọi khách lạ, vì chúng ta thấy trong hoàn cảnh họ có nét giống hoàn cảnh mình. Chúng ta yêu thương mọi kẻ, như chính chúng ta, là khách lạ với Đức Chúa Trời và là kẻ ở trọ, như mọi tổ phụ chúng ta đã từng, và như vậy một lần nữa chúng ta được làm giống Đức Chúa Trời, Đấng mà có chép: "Đức Giê-hô-va bảo hộ khách lạ." Đức Chúa Trời chúng ta "lấy nhân từ đối đãi kẻ bạc ơn và kẻ độc ác." Vậy Chúa Giê-xu chúng ta phán bảo chúng ta hãy làm con của Cha chúng ta ở trên trời: "Vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác."
Nhờ trở nên kẻ làm điều lành, chúng ta được biết là con cái của Đức Chúa Trời nhân lành. "Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời!" Một người là con của Đức Chúa Trời khi người ấy sống vượt khỏi chính mình bằng sự chăm sóc chu đáo cho người khác; khi linh hồn người ấy chẳng bị giam trong vòng tròn hẹp của xương sườn mình, nhưng đi ra để ban phước cho những người quanh mình, dù họ bất xứng đến đâu. Con cái thật của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ thấy một kẻ hư mất mà không tìm cách cứu người; chẳng bao giờ nghe về sự khốn khổ mà không khao khát ban sự yên ủi. "Các ngươi đã biết lòng khách lạ," Chúa phán cùng Y-sơ-ra-ên. Chúng ta cũng vậy, vì chính chúng ta đã từng là kẻ bị cầm tù, và ngay giờ nầy Bạn quý nhất của chúng ta vẫn còn là một vị khách lạ, vì cớ Ngài mà chúng ta yêu mọi người đau khổ.
Khi Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta tìm kiếm cơ hội để đưa những đứa con hoang đàng, những khách lạ và những kẻ bị ruồng bỏ về nhà Cha lớn. Tình yêu chúng ta tuôn ra cho cả nhân loại, và tay chúng ta chẳng khép lại với ai nếu quả thật chúng ta được làm giống Đức Chúa Trời, như con trẻ giống cha mình. Ôi, kết quả ngọt ngào của việc tiếp đãi Con Đức Chúa Trời bởi đức tin! Ngài ngự trong chúng ta, và chúng ta chiêm ngưỡng Ngài trong sự tương giao thánh, đến nỗi "chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh."
"Sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời." Nguyện chúng ta hằng ngày cảm nhận quyền năng của Chúa Giê-xu trong lòng mình, biến đổi toàn thể tánh tình chúng ta và khiến chúng ta càng ngày càng tỏ rõ là con cái Đức Chúa Trời! Khi Chúa chúng ta hỏi về chúng ta: "Những người ấy là hạng người nào?" nguyện cả kẻ thù Ngài lẫn kẻ thù chúng ta cũng bị buộc phải đáp: "Ngài thế nào, họ cũng thế ấy — mỗi người đều giống con cái của một Vua." Bấy giờ Chúa Giê-xu sẽ được khen ngợi trong mọi kẻ tin, vì người ta sẽ thấy nơi con cái công việc tay của Vị Khách Lạ thuộc về Đức Chúa Trời.
Đời Sống Của Mục Sư Gắn Liền Với Sự Vững Vàng Của Dân Sự Ngài
Lời Nhắc Nhở Khẩn Thiết Cho Năm Mới
(Số 1758)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nầy chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:8.
Những người hầu việc Đức Chúa Trời thật, là những người được Đức Chúa Trời sai đi, hết sức vui mừng về sự thịnh vượng thuộc linh của dân sự mình. Nếu họ thấy Lời Đức Chúa Trời được thịnh vượng, thì họ được thịnh vượng. Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời được ban phước, thì họ được ban phước. Đời sống của họ gắn liền với đời sống thuộc linh của dân sự họ. Chưa bao giờ người đầy tớ của Đức Chúa Trời lại tràn đầy vui mừng hơn khi thấy Đức Thánh Linh thăm viếng những người nghe mình, khiến họ nhận biết Chúa, và làm cho họ vững vàng trong sự nhận biết thuộc về trời ấy. Trái lại, nếu Đức Chúa Trời không ban phước cho lời của các đầy tớ Ngài, thì đối với họ, đó như là sự chết! Cứ giảng mà không có phước hạnh thì lòng họ nặng nề — bánh xe chiến xa bị tháo ra và họ lê lết nặng nhọc — dường như họ không còn quyền năng cũng không còn sự tự do. Họ trở nên chán nản và quay về với Chủ mình với lời than thở nầy: "Ai đã tin điều chúng ta rao truyền? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?"
Ngài làm cho họ được sống lại và vui mừng — và họ trở lại với chức vụ mình — nhưng nếu họ không thấy một phước hạnh rõ ràng ngự trên dân sự, họ khóc lóc, than thở, và như những người sắp chết. Nếu Chúa muốn làm như vậy, Ngài có thể đã tạo ra những con rô-bốt để giảng, và chúng chỉ cần được lên dây cót rồi cứ chạy đến khi hết dây! Chúng sẽ không biết cảm xúc vui mừng hay buồn rầu, và sẽ không bị tổn thương trước những mũi tên của sự sầu thảm. Chúng ta đã nghe nói về Công Tước Sắt. Những người giảng bằng sắt sẽ là những công cụ bền bỉ và sẽ chẳng bao giờ bị gạt sang một bên vì sự suy sụp tinh thần. Nhưng sự đồng cảm của người giảng chính là công cụ lớn của Đức Chúa Trời để ban phước cho người nghe! Nếu bạn đọc một bài giảng trong sách thì tốt, nhưng nếu bạn nghe nó được giảng mới mẻ từ tấm lòng của người giảng, thì hiệu quả hơn biết bao. Có một sự cảm thông sống động trong đó, và đó là quyền năng mà Đức Chúa Trời, trong mọi thời đại, đã vui lòng dùng đến — quyền năng của một tâm linh mà Ngài đã khiến cho nhạy cảm bởi tình yêu thương — nhạy cảm đến nỗi nó dâng lên trong niềm vui khi mục đích yêu thương của nó được hoàn thành, và chìm xuống vực sâu của sự sầu thảm khi mục đích ấy thất bại.
Theo tôi hiểu, đây chính là điều Sứ đồ muốn nói khi ông nói: "Nầy chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa." Dân sự có thể khiến mục sư vui mừng khôn xiết bằng việc họ giàu có trong ân điển và vui mừng trong Đấng Christ! Nhưng họ cũng có thể khiến ông khốn khổ khôn tả nếu họ hoặc là không vững vàng, hoặc là không chân thành. Hỡi anh em yêu dấu, tôi đã thường vui mừng trong Đức Chúa Trời khi thấy công việc của Đức Thánh Linh giữa vòng anh em. Thật là một niềm vui không nhỏ khi trong nhiều năm qua, chúng ta không bao giờ thiếu sự gia tăng cho Hội Thánh. Ngoại trừ rất ít trường hợp, chúng ta chưa bao giờ nhóm lại trong các buổi dự Tiệc Thánh hằng tháng mà không tiếp nhận một số đáng kể vào tư cách thành viên.
Trong những năm ấy, có một số đã quay lui, khiến chúng ta vô cùng buồn rầu, và có một số đã chểnh mảng, khiến chúng ta đau đớn nghiêm trọng. Nhưng những người khác đã kiên trì tiếp tục công việc của Đức Chúa Trời và đã phát triển những ân tứ và ân điển khiến họ đủ khả năng cho những phạm vi lớn hơn. Đến ngày nay, những người ở nhà không thua kém ai về ân tứ nào, và những người ở xa không quên sự huấn luyện thánh khiết của Si-ôn. Ở mọi nơi trên đất, có những người đang dấn thân trong sự hầu việc thánh khiết, là những người đã ra đi từ Hội Thánh nầy. Vì tất cả những điều nầy, lòng chúng ta phải biết ơn. Nhưng đây là những thời kỳ gian ác. Đây là những thời kỳ mà tôi chưa từng thấy trước đây, trong đó các nền móng bị dỡ bỏ và "người công bình sẽ làm gì?" Các cơn gió đã nổi lên. Các dây chằng đã được nới lỏng. Các thủy thủ xiêu vẹo qua lại! Mọi sự dường như đang trôi dạt. Người ta không biết mình đang ở đâu!
Một nửa số tín đồ Cơ Đốc xưng mình trong thời nay không phân biệt được đầu với gót, và nửa còn lại biết phân biệt thì dường như lại muốn quay gót chạy đi, thay vì đứng vững trong đức tin và chờ đợi cho đến khi những ngày gian ác qua đi! Đã đến lúc chúng ta phải nói với anh em về sự vững vàng — để anh em không như những đứa trẻ lười biếng nhảy qua hàng rào và mương rãnh để đuổi theo mọi cái tổ mà lũ chim dại dột chọn làm — mà hãy giữ mình trên Đại Lộ của Vua, con đường của sự thánh khiết và lẽ thật, và giữ chặt
các giáo lý và các việc làm mà Lời Đức Chúa Trời đã dạy dỗ chúng ta. Tôi nói với anh em qua bài giảng nầy: "Nầy chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa."
Việc anh em được đâm rễ, được lập nền, và được vững vàng là vấn đề sống còn đối với chúng tôi. Trước hết, xin lưu ý rằng có một số người không hề ở trong Chúa. Thứ hai, có một số người dường như ở trong Chúa, nhưng họ không đứng vững. Và thứ ba, có một số người ở trong Chúa và đứng vững trong Chúa, và chính những người nầy là sự sống của chúng tôi — "Nầy chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa."
I. Trước hết, MỘT SỐ NGƯỜI KHÔNG HỀ Ở TRONG CHÚA. Một khối đông đặc của sự vô tín và sự không tin kính đang vây quanh chúng ta. Lòng chúng ta nặng nề vì thành phố lớn nầy quyết tâm nhắm mắt lại trước Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Có hết đường nầy đến đường khác mà trong đó không ai đến nhà của Đức Chúa Trời, và chúng ta có được từ nguồn tin đáng tin cậy rằng tại một số khu vực, nếu một người đàn ông trong một con phố được thấy đi đều đặn đến một nơi thờ phượng, thì những người láng giềng của ông đánh dấu ông là một kẻ kỳ dị. Người Luân Đôn gốc thuộc tầng lớp lao động, theo lệ thường, không quan tâm đến nơi thờ phượng. Nếu tôi sống ở thôn quê, tôi nghĩ tôi thà bằng lòng với chỉ một nửa tiền công còn hơn là đến cư ngụ tại nơi vô đạo nầy!
Các thành viên của chúng ta cố gắng nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng họ thường bị buộc phải rời bỏ nhà cửa vì cách ăn ở ô uế của những kẻ làm ô nhục đường phố chúng ta. Tuy nhiên, đó không phải là chủ đề hiện tại của tôi. Nỗi buồn lớn hơn của chúng ta là có nhiều người nghe Phúc Âm mà không ở trong Chúa! Chúng ta không buồn vì họ đến nghe Lời Đức Chúa Trời — ước gì mọi linh hồn không có Đấng Christ đều được nghe về Đấng Christ! Nhưng chúng ta buồn vì họ đã đến tháng nầy qua tháng khác, năm nầy qua năm khác, mà không nhận được lợi ích cứu rỗi nào. Tôi vẫn gặp, đây đó, những người nói với tôi: "Tôi đã từng nghe ông giảng ở Phố Park và Hội Trường Exeter," nhưng tôi nhận ra từ họ rằng họ vẫn chưa quyết định. Tôi ít hy vọng cho họ nếu 30 năm chức vụ đã không đưa họ đến với Đấng Christ!
Dù sao đi nữa, bao nhiêu năm ấy càng làm tăng thêm khả năng khủng khiếp rằng họ sẽ tiếp tục khiến Lời Đức Chúa Trời trở nên đối với chính họ một mùi sự chết đưa đến sự chết. Nếu tôi có thể chọn ra, tối nay, trong thính chúng nầy, bởi sự hướng dẫn không sai lầm, một người đàn ông hay một người đàn bà, và có thể chỉ vào người ấy mà nói: "Người nầy chắc chắn sẽ xuống Âm phủ để chịu cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời" — và nếu anh em biết rằng tôi đang nói như một Tiên tri từ Đức Chúa Trời và điều ấy chắc chắn như vậy — anh em sẽ quay lại và nhìn với nỗi buồn sâu sắc nhất vào linh hồn bị định tội ấy! Anh em sẽ rùng mình khi ngồi chung một băng ghế! Thế nhưng, dù cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta không thể nói với sự chắc chắn ấy, nhưng khả năng cứ tăng lên mãi đến gần như thành sự chắc chắn đối với những người mà các lời nài xin đã bị phung phí, các lời quở trách đã bị phung phí, những lời mời đã bị từ chối, rằng họ sẽ tiếp tục làm cứng lòng mình cho đến cuối cùng họ chìm xuống nơi mà lòng thương xót không bao giờ vào!
Ôi, Chúa ơi, đây là những tin tức nặng nề và các thánh của Ngài cảm nhận chúng! Tôi biết tôi đang nói với nhiều người hết sức đồng cảm với tôi khi tôi nói rằng ý nghĩ về điều nầy là một con sâu làm cho niềm vui của chúng ta tàn tạ. Ý tôi là ý nghĩ rằng một số người trong anh em đóng góp cho công việc của Đức Chúa Trời và, ở nhiều điểm, rất tốt — thế mà anh em lại thiếu điều duy nhất cần thiết — và sau khi đã cùng với dân sự của Đức Chúa Trời tham gia các hành động thờ phượng bên ngoài, anh em sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời! Hỡi Lòng Thương Xót Vô Hạn, xin ban cho rằng điều ấy sẽ không xảy ra, nhưng nguyện những người đàn ông và đàn bà nầy, ngay bây giờ, được dẫn đến tin nơi Chúa Giê-xu và được cứu! Chúng tôi chết mất khi nghĩ đến những người không hề ở trong Chúa! Nếu chúng tôi có thể thấy họ được cứu thì điều đó sẽ làm chúng tôi sống lại biết bao!
Nếu đã có một ảnh hưởng làm chết dần chết mòn về ý nghĩ rằng một số ít người trong chúng ta chưa được cải đạo, thì hãy nghĩ xem ảnh hưởng ấy phải như thế nào trên tâm trí của một người hầu việc Chúa, nếu ông đã lao nhọc lâu dài mà không thấy kết quả. Có thể có những trường hợp một người đã trung tín, nhưng không thành công — những nơi mà, trong một thời gian, sương không sa xuống và những ảnh hưởng làm mềm của Đức Thánh Linh không được ban cho. Bấy giờ đất làm gãy lưỡi cày và con bò mệt mỏi sẵn sàng ngã quỵ. Tôi bắt đầu giảng khi còn là một thiếu niên, chưa đầy 16 tuổi, nhưng trước khi tôi giảng được nửa tá lần, tôi đã thấy có người bị tác động bởi những bài giảng ấy. Tôi khao khát tìm được một tấm lòng đã nhìn lên Chúa Giê-xu trong khi tôi giảng về Ngài — và tôi đã khắc sâu vào trí nhớ, ngay lúc nầy đây, một túp lều vách đất rất khiêm tốn mà đối với tôi dường như là một nơi thánh, vì một chấp sự đáng kính đã cho tôi biết đó là nhà của một người đàn bà nghèo đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Rỗi qua chức vụ của tôi.
Tôi đã không để tuần lễ ấy trôi qua cho đến khi tôi đã gặp bà, vì tôi khao khát niềm vui được gặp một người mà tôi đã đưa đến với Đấng Christ! Nếu tôi thấy một linh hồn được cải đạo, tôi lấy lại can đảm và trông đợi thêm nhiều người nữa. Hỡi anh em, anh em có đang làm việc cho Chúa Giê-xu không? Vậy thì anh em biết cảm giác bóng của sự chết là thế nào khi anh em không chinh phục được một linh hồn! Chẳng phải thật khó khăn sao khi cứ gõ cửa vì Đấng Christ mà cánh cửa không bao giờ mở, lại còn bị chốt thêm những then mới để giữ cho nó đóng kín? Đừng xấu hổ về chính mình vì anh em cảm thấy đau buồn — điều đó chứng tỏ anh em có khả năng được dùng. Chẳng bao lâu nữa Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em và bấy giờ anh em sẽ hiểu câu Kinh Thánh: "Nầy chúng tôi được sống." Anh em sẽ thấy mạch mình đập nhanh hơn, dòng máu trong tim mình ấm lên — anh em sẽ được đầy dẫy một
đời sống thuộc linh hơn khi anh em vươn lên gần hơn đến phẩm giá của một người cứu linh hồn người ta, và nếm trải những niềm vui khôn tả mà Đấng Christ đã phó mạng sống Ngài để có được!
II. Thứ hai, chúng ta lưu ý rằng CÓ MỘT SỐ NGƯỜI XƯNG MÌNH Ở TRONG ĐẤNG CHRIST, NHƯNG CHẮC CHẮN HỌ KHÔNG ĐỨNG VỮNG. Đây là một Ma-ra — một giếng đắng. Đây là nguồn của sự tan vỡ lòng và sự hoạn nạn nặng nề đối với người đầy tớ của Đức Chúa Trời là người có Đức Thánh Linh ngự trong, đó là, trước hết, có nhiều người mà chúng ta vui mừng về, nhưng họ lại hoàn toàn bội đạo. Hãy dùng sự phán đoán tốt nhất có thể của anh em, sẽ có một số người được thêm vào Hội Thánh mà thật ra không phải là dân sự của Chúa. Họ chạy tốt — "Điều gì ngăn trở họ để họ không vâng theo lẽ thật?" Họ dường như bắt đầu trong Đức Thánh Linh, nhưng rồi sau đó, họ toan làm cho trọn vẹn trong xác thịt.
Ôi, những kẻ dại dột, "Ai đã mê hoặc anh em?" Họ dường như là tất cả những gì chúng ta muốn họ là, trong một thời gian, nhưng chẳng bao lâu họ chẳng còn là điều gì họ phải là. Và điều nầy không chỉ xảy ra trong sáu tháng đầu tiên hay khoảng đó, nếu không chúng ta có thể cho họ thử thách, nhưng than ôi, nó đã xảy ra cho những người đã bạc đầu trong Hội Thánh — được kính trọng và được tôn vinh — thế mà họ đã sa ngã đến nỗi tên họ không thể được nhắc đến mà không buồn rầu! Chúng ta không bao giờ có thể cảm tạ Chúa chúng ta đủ vì đã cho phép một Giu-đa ở giữa 12 người, vì nhờ đó, chính Ngài đã chịu đựng điều đã là nỗi buồn nghiền nát nhất đối với các đầy tớ Ngài! Người đàn ông đã cùng chúng ta đi đến nhà của Đức Chúa Trời đã phản bội, không chỉ chúng ta, mà cả Chủ chúng ta, và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Điều nầy đã thường xảy ra trong lịch sử của Hội Thánh và vì vậy chúng ta có thể trông đợi nó. Nhưng bất cứ khi nào nó đến, nó là một nhát đâm vào chính linh hồn! Tôi nghĩ Phao-lô, nếu ông ở đây, sẽ nói: "Nầy chúng tôi chết, vì những người nầy không đứng vững trong Chúa."
Tôi vui mừng biết bao vì đã được miễn phần lớn khỏi tai họa xé nát lòng nầy! Ôi, hỡi anh chị em của tôi, chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa! Nhưng nếu anh em quay lui thì đối với chúng tôi đó như là sự chết! Nhưng còn có những hình thức không vững vàng khác. Nhiều người không cư xử theo cách mà chúng ta có thể xóa tên họ khỏi sổ Hội Thánh, nhưng họ suy giảm trong ân điển. Quá nhiều người trở nên thế tục, và đặc biệt là khi họ trở nên giàu có. Một người đã nói với tôi cách đây không lâu, người ấy đã vươn lên thành giàu sang, và nói thật hay: "Tôi gần như hối tiếc rằng mình đã từng thay đổi địa vị, vì tôi thấy những khó khăn của mình tăng lên lạ lùng — những khó khăn đặc biệt với gia đình tôi. Họ đòi hỏi những điều, bây giờ, dưới hình thức giải trí mà họ không bao giờ nghĩ đến nếu tôi không trở nên giàu có."
Khi một người lao nhọc và xoay xở để chất đống của cải, ông ta đang vất vả gắng sức khiến cho chính mình khó được cứu. Thế mà một số người lại nghĩ rằng mục tiêu chính của đời sống là chất đầy mình đến nỗi họ không thể dễ dàng theo sau Đấng Christ. Thật là một sự tiến bộ nghèo nàn khi giàu về vàng mà nghèo về ân điển. Chúng ta thấy những người khác mà chúng ta xem là có khả năng trở thành những người lãnh đạo và giúp đỡ, những người, nếu không phải vì nguyên nhân nầy, thì cũng vì nguyên nhân khác, bị lôi đi khỏi công việc của Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta không còn mong thấy họ tại buổi Nhóm Cầu Nguyện — sẽ khá ngạc nhiên nếu họ đến! Chúng ta không dám mong họ điều hành một hội truyền đạo, hay một hội giảng đạo của tín hữu, hay một lớp Trường Chúa Nhật, vì họ thờ ơ về sự cứu rỗi của các linh hồn.
Chúng ta biết một số người đã từng đầy dẫy lòng sốt sắng, nhưng bây giờ họ không lạnh cũng không nóng. Những điều nầy có vẻ như chuyện nhỏ đối với kẻ khinh suất, nhưng chúng không phải là chuyện nhỏ đối với những người canh giữ linh hồn họ và sẽ phải khai trình! Bất cứ khi nào tôi thấy điều ấy, tôi đã tự nhủ: "Trong đó bao nhiêu là do tôi? Tôi phải tự trách mình bao nhiêu về điều nầy?" Và người ta không thể trả lời câu hỏi ấy ngay lập tức. Cần nhiều suy nghĩ và nhiều xem xét kỹ lưỡng, nhưng xin tin tôi, không có gì ăn mòn như một thứ a-xít sắc bén vào nơi sâu kín nhất của linh hồn một người, gây cho ông nỗi buồn hằng ngày, hơn là khi ông thấy những người xưng mình là đầy tớ của Đấng Christ mà không đáp ứng với các tiến trình của ân điển, lại hành xử như những người thế gian!
Có một số người mà tôi phải nói đến với nước mắt vì họ làm phiền lòng chúng ta bởi sự bỏ bê công việc của Chủ mình. Trong thời nay có những hình thức khác của sự thiếu vững vàng nầy, và chúng xuất hiện theo cách nầy. Một số người luôn thay đổi ý kiến giáo lý của mình. Trong 10 năm qua chúng ta đã có một tuyển tập đáng chú ý nhất những sự gớm ghiếc về các giáo lý mới từng nguyền rủa loài người chúng ta! Nếu tất cả các tà thuyết đã được đưa ra đều đúng, tôi không biết liệu còn lại hoặc Thiên đàng, hoặc Âm phủ, hoặc đất, hoặc Đức Chúa Trời, hoặc con người — vì tất cả những điều nầy đều đã bị ngón tay ô uế của sự nghi ngờ gạt bỏ! Một số người không đi sâu vào những điều không tin cho bằng những điều cuồng tín, và, không tin gì hôm nay, thì ngày mai thế gian phải tin mọi thứ!
Chúng ta đã có những phép lạ được phục hồi, và một kẻ táo tợn đã dấy lên xưng mình mang danh Đấng Christ! Một vực sâu không đáy của sự cuồng tín đang há miệng. Âm phủ từ bên dưới đang nôn ra đủ mọi điều phi lý để quấy nhiễu Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Bây giờ là lúc phải vững vàng! Thật là một điều phước hạnh khi một người biết mình tin điều gì và giữ lấy nó — không nghe theo những kẻ buôn chuyện mới lạ, mà nói rằng — "Nếu nó là mới, thì nó không đúng. Tôi đã đóng đinh lá cờ của mình vào cột buồm và tôi không thể hạ nó xuống." Chúng ta biết một số người không vững vàng trong sự hầu việc Đấng Christ. Khi một người xưng mình là trọn vẹn, ông ta hoàn toàn vô
dụng đối với chúng ta — ông ta chắc chắn sẽ bỏ công việc mình. Ông ta cần hết thời gian để chiêm ngưỡng sự trọn vẹn của chính mình! Ông ta không thể tiếp tục có ích gì nữa giữa những tội nhân nghèo khổ như chúng ta — và ông ta bỏ đi để đứng một mình mà nói: "Đức Chúa Trời ôi, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như những người khác." Tôi thà vẫn chưa trọn vẹn mà còn có ích cho Đức Chúa Trời, còn hơn khoe khoang sự xuất sắc của mình mà chẳng làm gì!
Hỡi anh em, hãy bám chặt công việc của Đức Chúa Trời! Nếu anh em giảng, hãy cứ giảng! Nếu được kêu gọi dạy trong Trường Chúa Nhật, anh em bỏ lớp mình thì nguy hiểm cho anh em! Nếu Đức Chúa Trời đã bảo anh em đi từng nhà phát truyền đạo đơn, hãy bám chặt lấy, và khi chính Chúa đến, anh em không thể được thấy ở một vị trí nào tốt hơn là vị trí đang thi hành các chức vụ mà Ngài đã kêu gọi anh em! Ngài không muốn chúng ta đứng với miệng há hốc nhìn lên trời! Vị trí tốt nhất cho một người đầy tớ, khi Chủ mình đến, là được thấy đang làm theo ý muốn của Chủ mình. Chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa về giáo lý và về sự hầu việc thánh, và đặc biệt chúng tôi được sống nếu Chúa giữ anh em, hỡi anh chị em yêu dấu, trung tín trong vấn đề của nếp sống thánh khiết. Tôi gọi là sự thánh khiết điều chăm lo công việc của mình ở nhà. Tôi gọi là sự thánh khiết điều làm nên một người cha nhân từ, một người anh chân thật, một đứa con vâng lời, và khiến tôi chăm lo nghề nghiệp hằng ngày của mình, lo cho người khác được vui vẻ, và nhờ đó giới thiệu Phúc Âm cho họ.
Hãy lo cho nhân cách cá nhân của anh em trong nơi kín nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời, ở nhà trước mặt bạn bè, và ở ngoài thế gian nơi những con mắt cú vọ rình rập để nhận ra những yếu đuối của anh em, được trong sạch và không chỗ trách được! Vì bấy giờ chúng tôi được sống! Nhưng khi người ta có thể quay lại và ném vào mặt chúng ta: "Đây là những Cơ Đốc nhân của các ông, mà họ đối xử như những người khác đối xử và nói năng như những người khác nói năng," thì tinh thần chúng ta sụp xuống và chúng ta ước mình có thể chết! Thật là sự sống khi dẫn dắt một đoàn người đàn ông sốt sắng, vững vàng, là những người biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sống Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng chết vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Đây là một vinh dự mà chúng ta cảm thấy mình không xứng đáng, dù chúng ta khao khát nó. Nhưng dẫn dắt những người không nhất quán, đáng ngờ, nửa vời, lười biếng tiến về một mục tiêu tưởng tượng nào đó là một số phận mà so với nó, chính sự chết cũng là niềm vui.
Bây giờ, hỡi anh chị em yêu dấu, lý do tại sao mọi người hầu việc Chúa thật đều chìm lòng khi những người dường như ở trong Đấng Christ lại không đứng vững là nầy — nếu người ta không vững vàng, Hội Thánh bị suy yếu. Sức mạnh của bất kỳ Hội Thánh nào cũng phải là tổng hợp sức mạnh của tất cả các thành viên cộng lại. Vì vậy, nếu anh em có một nhóm anh em yếu đuối, anh em nhân sự yếu đuối của mỗi người với số lượng thành viên. Thật là một bệnh viện! Nếu mỗi tín hữu mạnh mẽ, thì toàn thể Hội Thánh mạnh mẽ. Và đó là điều chúng ta mong mỏi — chúng ta khao khát thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời đầy sức sống trong sự kêu gọi thánh của mình! Nếu các tín hữu vững vàng, thì Đức Chúa Trời được tôn vinh. Sự tin kính thoáng qua không đem vinh hiển gì cho Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời không được tôn vinh bởi thứ tôn giáo mà hôm nay nhận lấy và ngày mai đặt xuống. Chỉ bởi sự kiên trì — phải, và sự kiên trì đến cùng, vinh hiển mới được đem đến cho Đức Chúa Trời.
Người hầu việc Chúa bị thất vọng về những kỳ vọng hợp lý của mình khi người ta không đứng vững. Ông như một người nông dân thấy hạt giống mọc lên, và ngay khi nó sắp cho ông một vụ mùa, ông phát hiện ra bệnh than đen và lúa mì của ông bị tàn phá. Ông có thể khóc than về việc nó đã đi xa đến thế mà lại thất bại hoàn toàn! Xin các bà mẹ hãy xét xem, nuôi con cho đến gần trưởng thành rồi thấy chúng chìm xuống mồ là thế nào. Có lẽ các bà đã ước mình thà không có con còn hơn thấy con yêu dấu của mình bị lấy đi. Nỗi buồn của người chăn thật rất giống như vậy — khi ông mong rằng Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi những người ông đã cải đạo, họ lại quay lui và công việc của ông bị mất. Hoặc nếu họ không quay lui đến sự hư mất, nhưng nếu họ không vững vàng, niềm vui của họ bị giảm sút và sự hữu dụng của họ bị hư hại. Và đây không phải là chuyện nhỏ.
Chúng tôi sống trong niềm vui của anh em, và nếu anh em đánh mất nó, chúng tôi đau buồn vì sự mất mát không thể lường được của anh em, vì xin tin tôi, không có niềm vui nào như hình thức cao nhất của đời sống Cơ Đốc — và đánh mất điều nầy là một thảm họa! Những khởi đầu của sự tin kính thường đắng cay — và những bước tiến khó khăn thường được thực hiện qua biển và qua đồng vắng khủng khiếp — nhưng giai đoạn cao hơn của sự tin kính là xứ Biu-la, từ đó anh em nhìn vào Thiên đàng của Đức Chúa Trời, chính mình sống ở biên giới của nó! Nếu có con cái nào của Đức Chúa Trời đánh mất niềm vui cao nhất nầy, thì đó là một nỗi buồn nặng nề nhất đối với những người canh giữ linh hồn họ. Hãy vững vàng, vì như thế chúng tôi được sống.
III. Rồi CÓ MỘT SỐ NGƯỜI Ở TRONG CHÚA VÀ ĐỨNG VỮNG TRONG CHÚA — và những
người nầy là sự sống của chúng tôi! Họ là sự sống của chúng tôi vì nếp sống thánh khiết của họ làm chúng tôi tràn đầy niềm tin sống động. Tôi nói với anh em, hỡi anh chị em, khi tôi đã thấy sự rộng rãi thánh khiết của các thành viên Hội Thánh nầy hy sinh để hầu việc Chúa. Khi tôi đã thấy lòng can đảm thánh khiết của anh chị em đứng lên vì Chúa Giê-xu và chịu sỉ nhục vì nguyên tắc — và nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bất chấp sự nhạo báng. Khi, thật ra, tôi đã thấy nhiều điều mà bây giờ tôi sẽ không nhắc đến — tôi đã tự nhủ: "Đây là những trái mà không thể được sinh ra trừ bởi Lẽ Thật và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời!"
Bấy giờ tôi đã cảm thấy rất tin chắc về Phúc Âm là điều đã được trang điểm bởi các hành động của anh em. Một số trưởng lão và chấp sự yêu dấu của chúng ta đã qua đời, khiến chúng ta đau buồn sâu sắc, không lâu trước đây, và khi tôi bước xuống từ các phòng hấp hối của họ, tôi không cần thêm luận cứ nào nữa để chứng minh tôn giáo của Chúa Giê-xu — Đức Thánh Linh đã đặt ấn của Ngài trên
Lẽ Thật bởi sự ra đi vui mừng của họ. Nếu những kẻ vô tín đã gặp tôi khi tôi rời khỏi những giường chết quý báu ấy, tôi sẽ không tranh luận với họ một lời nào — tôi chỉ cười nhạo họ — vì tôi sẽ cảm thấy như một người đã nhìn mặt trời đến nỗi không thể chịu nổi ánh chói của nó nữa — rồi nghe một người mù thề rằng không có mặt trời! Chúng ta nói với niềm tin biết bao khi những đời sống thánh khiết và những cái chết vui mừng chứng minh Phúc Âm!
Lại nữa, tôi đã thấy những nỗi sợ hãi len lỏi vào linh hồn tôi bị xua tan bởi dân sự yêu dấu của tôi biết bao lần! Đây là thời của sự sợ hãi, khi mọi người của Sa-lô-môn canh giữ quanh giường ông đều cần, mỗi người, mang gươm đã tuốt vì sợ hãi trong ban đêm. Thế nhưng, khi tôi thấy dân sự của Đức Chúa Trời vững vàng, những nỗi sợ của tôi đã tan biến! Phải, tôi đã nói rằng Chúa giữ chân các thánh của Ngài. Ngài như một bức tường lửa bao quanh dân riêng của Ngài. Nếu có thể được, các quyền lực gian ác sẽ lừa dối cả những người được chọn — nhưng không thể được! Các thánh vững vàng, và mỗi người vững vàng khích lệ người hầu việc mình, giúp ông gạt bỏ những lo âu và vui mừng trong sự chắc chắn rằng Phúc Âm sẽ đắc thắng!
Những người vững vàng trở nên sự sống của chúng tôi bằng cách thúc giục chúng tôi gắng sức hơn. Tôi tin rằng những người vững vàng giúp người hầu việc Chúa đạt đến mức độ hữu dụng cao. Khi người của Đức Chúa Trời thấy dân sự mình sống cho Đức Chúa Trời ở mức độ tin kính cao, ông nói nhiều điều mà nếu không ông chẳng bao giờ nói. Ông vui mừng về công việc của Đức Chúa Trời và không chút dè dặt hay dấu vết do dự, ông chỉ vào dân sự mình và kêu lên: "Hãy xem điều Đức Chúa Trời đã làm!" Ông hân hoan về những người ông đã cải đạo với niềm vui thánh khiết. Ông kêu lên: "Hãy xem họ đã từng là gì và bây giờ họ là gì! Hãy xem sự sống đã được khiến nảy sinh giữa sự chết thế nào, và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu soi thế nào, nơi trước đây bóng tối cai trị."
Hãy lấy đi những bằng chứng sống động về quyền năng thánh khỏi Hội Thánh, và anh em sẽ lập tức hạ thấp tinh thần của người giảng — và tước đi của ông quyền năng để chứng minh chức vụ mình bằng những dấu lạ đi theo nó. Tôi chắc chắn, hỡi các bạn thân mến, anh em sẽ có một ảnh hưởng làm chết dần chết mòn trên tôi nếu anh em không vững vàng trong sự thánh khiết. Làm sao tôi có thể giảng về sự thánh khiết nếu có ai đó ngồi trên gác nhìn xuống và nói: "Kìa là một trong các thành viên của ông, và một tên trộm tệ hơn tôi không biết!" Tôi có thể giảng về sự vinh hiển của ân điển khi có người kêu lên: "Nói hay lắm, nhưng tôi thấy một trong các thành viên Hội Thánh của ông say nửa chừng đêm hôm kia! Đó là điều người ta muốn nói về tinh thần tự do sao?" Nếu phía sau tôi là một trung đoàn những kẻ lừa dối và giả hình, vị trí của tôi thật khủng khiếp. Chắc chắn tôi nên thôi giảng Phúc Âm khi anh em thôi sống Phúc Âm! Công việc của tôi, tự nó đã khó khăn, sẽ trở nên hoàn toàn bất khả thi nếu trong khi tôi giảng một điều, anh em lại sống một điều khác!
May thay, giữa vòng anh em đã không như vậy, và anh em sẽ không cho phép nó như vậy trong tương lai. Nguyện Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót Vô Hạn ban cho tôi rằng tôi được sống vì Đấng Christ sống trong anh em! Rằng tôi được mạnh mẽ vì tôi có thể nương dựa vào anh em như những "bức thư sống, được mọi người biết và đọc!" Về những Cơ Đốc nhân tin kính, vững vàng, tôi có thể trích lời Đa-vít: "Phước cho người nào đầy ống tên những con cái ấy: người sẽ nói chuyện với kẻ thù nghịch tại cửa thành." Lời đáp tốt nhất cho mọi kẻ chống đối Phúc Âm xưa cũ là lòng sốt sắng tin kính của một Hội Thánh sốt sắng. "Nầy chúng tôi được sống, miễn là anh em đứng vững trong Chúa." Tôi có nhiều điều muốn nói với anh em, nhưng thời giờ của tôi đã hết. Chỉ xin Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh ngự với người giảng để ông giảng về Chúa Giê-xu chứ không phải về chính mình. Và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự với anh em, hỡi các thành viên yêu dấu của Hội Thánh nầy, để anh em được sống dưới ảnh hưởng của Ngài và sinh bông trái của Ngài cho sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời!
Còn về anh em là thành viên của các Hội Thánh khác, nguyện Chúa khiến anh em trở nên niềm vui và mão triều của các mục sư mình! Sẽ khốn cho anh em nếu, trong Ngày Phán Xét, họ phải khai một bản khai xấu về anh em. Chúng ta không nghĩ đủ về sự thử thách mà mỗi người sẽ phải trải qua, hay về bản khai mà mọi người chăn dưới quyền sẽ phải nộp trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Có lời chép rằng: "Nếu kẻ canh giữ không cảnh cáo chúng, chúng sẽ chết, nhưng Ta sẽ đòi huyết chúng nơi tay kẻ canh giữ." Ôi, Chủ của tôi ơi, khi Ngài tra xét áo xống tôi về huyết của các linh hồn, xin ban cho con được thấy là sạch khỏi huyết của mọi người! Thật là một Thiên đàng nầy sẽ là! Hãy nhớ Lời khác của Đức Chúa Trời: "Nếu kẻ canh giữ cảnh cáo chúng, mà chúng không nghe theo lời cảnh cáo, chúng sẽ chết; nhưng người đã giải cứu linh hồn mình."
Nguyện mỗi người trong chúng ta lo giải cứu linh hồn mình! Đó là lời cầu nguyện cao nhất của tôi để có thể làm trọn chức vụ của mình, để trong tất cả anh em, tôi có một chứng cớ không thể chối cãi về lòng trung tín trọn đời của tôi đối với Chúa tôi và đối với linh hồn anh em. Hãy cầu nguyện cho tôi hằng ngày và cũng cho chính anh em, để bởi sự vững vàng của chúng ta, Hội Thánh được ưu ái nầy được làm cho sống và thịnh vượng cho đến khi chính Chúa chúng ta đến!
Thần Linh Của Sự Nô Lệ Và Sự Làm Con Nuôi
(Số 1759)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì anh em chẳng đã nhận lấy thần nô lệ để lại ở trong sự sợ hãi; nhưng
anh em đã nhận lấy thần làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha!
Chính Đức Thánh Linh làm chứng chung với linh hồn chúng ta rằng chúng ta
là con cái Đức Chúa Trời." Rô-ma 8:15,16.
Hai câu này đầy dẫy chữ "thần," và chúng cũng đầy dẫy lẽ thật thuộc linh.
Chúng ta đã đọc trong các câu trước về xác thịt và về kết quả đến từ việc
chú tâm vào nó, tức là, sự chết. Nhưng bây giờ, trong câu này, chúng ta lìa
khỏi xác thịt và chỉ nghĩ về công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn chúng
ta--và về đặc ân phước hạnh đến từ đó--"rằng chúng ta được xưng là con cái
Đức Chúa Trời." Chúng ta không thể bước vào điều này trừ bởi quyền năng của
Đức Thánh Linh, vì các lẽ thật thuộc linh của Đức Chúa Trời phải được phân
biệt cách thuộc linh--mắt chúng ta cần ánh sáng của Đức Chúa Trời và linh hồn
chúng ta cần sự làm sống lại của Đức Thánh Linh. Chúng ta thở ra lời cầu
nguyện mình lên Đấng Thần Linh Vĩ Đại rằng Ngài sẽ khiến chúng ta cảm nhận
trọn ý nghĩa của Lời Ngài.
Tôi nghĩ rằng tôi thấy trong đoạn Kinh Thánh công việc bốn mặt của Đức Thánh
Linh. Thứ nhất, thần nô lệ. Thứ hai, thần làm con nuôi. Thứ ba, thần cầu
nguyện--đây rồi, "nhờ đó chúng ta kêu." Và thứ tư, thần làm chứng--"Chính Đức
Thánh Linh làm chứng chung với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái
Đức Chúa Trời."
I. Trước hết, hãy suy xét THẦN NÔ LỆ. Phần lớn sự nô lệ mà bản tính sa ngã
của chúng ta nhấn chìm chúng ta vào đó hoàn toàn không phải là công việc của
Đức Thánh Linh. Sự nô lệ dưới tội lỗi, sự nô lệ dưới xác thịt, sự nô lệ đối
với thời thượng và phong tục của thế gian, sự nô lệ dưới sự sợ loài người--đây
là sự nô lệ xác thịt, công việc của xác thịt, của tội lỗi và của ma quỷ. Nhưng
có một ý nghĩa về sự nô lệ mà, tôi nghĩ, sứ đồ ở đây chủ yếu ám chỉ đến, mà
là của Đức Thánh Linh. Trước khi Đức Thánh Linh trong chúng ta trở thành thần
tự do, trước hết Ngài là thần nô lệ. Đức Thánh Linh, đối với chúng ta, ban đầu
không phải là thần làm sống lại, nhưng là thần làm khô héo--"Cỏ khô, hoa rụng;
vì hơi Đức Giê-hô-va thổi trên nó: quả thật dân nầy là cỏ!"
Đức Thánh Linh làm cho bị thương trước khi Ngài chữa lành, Ngài giết chết
trước khi Ngài làm sống lại. Chúng ta thường phân biệt giữa công việc của Luật
Pháp và công việc của Phúc Âm, nhưng công việc của Luật Pháp là công việc của
Đức Thánh Linh và, theo nghĩa đó, là công việc Phúc Âm thật đến nỗi nó thường
là sự chuẩn bị cho sự vui mừng và bình an của Phúc Âm. Luật Pháp là cây kim
kéo theo sau nó sợi chỉ tơ của phước lành và bạn không thể luồn sợi chỉ vào
tấm vải mà không có cây kim--loài người không nhận được sự tự do mà Đấng Christ
khiến họ được tự do cho đến khi, trước hết, họ đã cảm nhận sự nô lệ trong chính
linh hồn mình thúc đẩy họ kêu cầu sự tự do với Đấng Giải Phóng vĩ đại, là Chúa
Giê-xu Christ!
Ý thức hay thần nô lệ này vận hành cho sự cứu rỗi chúng ta bằng cách dẫn chúng
ta đến kêu cầu sự thương xót. Chúng ta hãy lưu ý rằng có một loại nô lệ, ít
nhất một phần, là công việc của Đức Thánh Linh, mặc dù nó thường bị làm cho
tối tăm, đen đủi và phần lớn trở nên hợp pháp bởi các tác nhân khác không nhắm
đến ích lợi của chúng ta. Phần nô lệ mà tôi sắp mô tả bây giờ hoàn toàn là công
việc của Đức Thánh Linh. Đó là, thứ nhất, khi loài người bị đưa vào sự nô lệ
qua việc bị cáo trách về tội lỗi. Sự nô lệ này không phải là công việc của bản
tính và chắc chắn không bao giờ là công việc của ma quỷ. Nó không phải là công
việc của hùng biện loài người, cũng không phải của lý trí loài người--nó là công
việc của Đức Thánh Linh! Như có chép rằng, "Khi Thần Lẽ Thật đến, Ngài sẽ cáo
trách thế gian về tội lỗi."
Cần một phép lạ để khiến một người biết rằng mình, trong thực tế, là một tội
nhân. Hắn sẽ không thừa nhận điều đó. Hắn chống lại nó. Ngay cả khi hắn thú nhận
sự vi phạm bề ngoài, hắn không biết hay cảm nhận sự ghê tởm bên trong của tội
lỗi mình trong linh hồn đến nỗi bị choáng váng, bối rối và hạ mình bởi sự thật
rằng mình là kẻ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời mình. Bây giờ, không ai có thể
biết một Chúa Cứu Thế mà không biết mình là tội nhân--cũng như không ai có thể
quý trọng thầy thuốc trong khi còn dốt nát về sự tồn tại và sự dữ của bệnh tật.
Bởi bản án giết chết của Luật Pháp Đức Chúa Trời, chúng ta bị bầm dập, tan vỡ
và nghiền nát thành tro bụi về mọi sự đẹp đẽ và sự công chính riêng.
Điều này, tôi nói, là công việc của Đức Thánh Linh. Ngài vận hành một ý thức
cần thiết về sự nô lệ trong chúng ta bằng cách đặt chúng ta dưới ý thức về tội
lỗi. Đức Thánh Linh luôn là Thần Lẽ Thật và, do đó, Ngài chỉ cáo trách loài
người về điều gì là thật. Ngài không đặt họ vào sự nô lệ giả dối, hay tưởng
tượng, hay không cần thiết. "Khi Thần Lẽ Thật đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian
về tội lỗi"--vì nó là tội lỗi. Khi Đức Thánh Linh đặt loài người vào sự nô lệ
vì họ là tội nhân, Ngài chỉ đặt họ vào đúng chỗ của họ. Khi Ngài đến với một số
người trong chúng ta bởi Luật Pháp, Ngài khiến chúng ta cảm nhận chúng ta là gì
theo bản tính--và điều chúng ta cảm nhận và thấy là lẽ thật. Ngài khiến chúng
ta thấy sự việc đúng như chúng là. Cho đến khi Ngài đến, chúng ta lấy đắng làm
ngọt và ngọt làm đắng, tối tăm làm sáng và sáng làm tối tăm! Nhưng khi Thần Lẽ
Thật đã đến, thì tội lỗi hiện ra là tội lỗi. Lúc đó chúng ta ở trong sự nô lệ
và đó không phải là sự nô lệ tưởng tượng, nhưng là lẽ thật.
Đức Thánh Linh cũng đưa chúng ta sâu hơn vào sự nô lệ khi Ngài khiến chúng ta
cảm nhận sự chắc chắn rằng hình phạt phải theo sau tội lỗi, khi Ngài khiến chúng
ta biết rằng Đức Chúa Trời không thể nào kể kẻ có tội là vô tội và rằng Ngài
không đùa với chúng ta khi Ngài phán, "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết."
Chúng ta được khiến cảm nhận bản án chết trong chính mình, để chúng ta không tin
cậy nơi chính mình. Lúc đó chúng ta run rẩy trên bờ vực của số phận. Chúng ta
ngạc nhiên rằng chúng ta chưa ở trong địa ngục. Chúng ta bị cáo trách về tội lỗi
đến nỗi việc bản án không lập tức thi hành trên chúng ta là một điều kinh ngạc
đối với chúng ta. Chúng ta câm lặng trước mặt Đức Chúa Trời về sự bào chữa hay
sự xưng công chính. Chúng ta không thể dâng điều gì để có thể làm cho lưỡi gươm
công lý, mà chúng ta thấy như lưỡi gươm lấp lánh tuốt khỏi vỏ của sự nhẫn nại
toàn năng, trở nên cùn đi.
Bạn có biết điều này nghĩa là gì không? Tôi khó có thể hy vọng rằng bạn sẽ quý
trọng sự chuộc tội, hay cảm nhận sự ngọt ngào của sự chuộc tội bằng huyết, trừ
khi, trước hết, bạn đã cảm nhận rằng mạng sống linh hồn bạn đã nợ Đức Chúa Trời
vì các sự vi phạm của mình! Chúng ta phải biết sự bị giam cầm dưới bản án của
Luật Pháp Đức Chúa Trời, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ vui mừng trong
sự tự do đến với chúng ta bởi ân điển qua huyết của Chiên Con Đức Chúa Trời!
Phước thay Đức Thánh Linh vì đã vận hành trong chúng ta ý thức kép này về sự
nô lệ--trước hết khiến chúng ta biết rằng chúng ta có tội và, thứ hai--khiến
chúng ta cảm nhận rằng công lý của Đức Chúa Trời phải trừng phạt chúng ta vì
tội lỗi!
Và rồi, hơn nữa, Đức Thánh Linh vận hành như một thần nô lệ trên lòng của những
người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu bằng cách khiến họ cảm nhận sự không thể đắng cay
của việc hy vọng tự mình được sạch bởi các việc làm của Luật Pháp. Chúng ta nghe
bản án này vang rền trong linh hồn mình--"Vì chẳng có một người nào bởi việc làm
theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người
ta biết tội lỗi." Chúng ta không thể gặp Đức Chúa Trời mình dưới Luật Pháp Ngài--
chúng ta ngước nhìn lên đỉnh núi Si-nai rực lửa nơi Chúa bày tỏ chính mình Ngài
và chúng ta cảm nhận rằng các vách đá của nó quá dốc đối với đôi chân lảo đảo của
chúng ta để leo lên! Ngay cả nếu con đường bằng phẳng, làm sao chúng ta dám đi
qua sự tối tăm dày đặc và thông công với Đức Giê-hô-va, là lửa thiêu đốt?
Đức Thánh Linh một lần dứt khoát đã cai sữa chúng ta khỏi mọi ý nghĩ về sự công
chính của riêng mình. Chúng ta đã ly dị với tinh thần hợp pháp và bị ép buộc ghê
tởm chính ý niệm tự xưng công chính mình trước mặt Đức Chúa Trời thuần khiết và
thánh khiết bởi các việc làm, hay cảm xúc, hay lời cầu nguyện của mình! Đây là,
bởi ân điển Ngài, công việc của Đức Thánh Linh! Kết quả này luôn được tạo ra trong
mỗi con cái Đức Chúa Trời, nhưng không phải luôn bởi cùng một mức độ nô lệ. Những
xiềng xích có trọng lượng khác nhau được dùng trong ngục tù này, như sự khôn ngoan
và thận trọng định liệu.
Thần nô lệ đến không giống nhau với mọi người, vì một số tìm được bình an và sự
sống trong một khoảnh khắc, và đến với đồi Gô-gô-tha ngay khi Si-nai bắt đầu vang
rền. Tôi đã biết thần nô lệ này đến với sức mạnh lớn đối với những người đã là kẻ
vi phạm công khai. Những người khác đã được ân điển ngăn ngừa của Đức Chúa Trời
giữ khỏi các cực đoan của tội lỗi công khai thì không cảm nhận nhiều về nó. Nhưng
những người đã phạm thượng Đức Chúa Trời, phạm ngày Sa-bát và vi phạm mọi điều
thánh--khi họ bị đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời dưới ý thức về tội lỗi--thường đã
có một thời gian khó khăn. Hãy xem Sau-lơ bị mù ba ngày và không ăn không uống.
Hãy đọc "Ân Điển Dư Dật" của John Bunyan, và lưu ý năm năm ông phục tùng thần nô
lệ này.
Phải, trong trường hợp của Bunyan, lưu ý rằng sự nô lệ của ông còn lâu mới hoàn
toàn là công việc của Đức Thánh Linh, vì phần lớn nó phát sinh từ sự vô tín của
chính ông. Nhưng vẫn có, trong cốt lõi và trung tâm của nó, một công việc của Đức
Thánh Linh cáo trách ông về tội lỗi một cách kỳ diệu lạ lùng. Tôi sẽ không ngạc
nhiên nếu một số thính giả của tôi, những người có thể đã đi xa vào sự vi phạm bề
ngoài, được khiến cảm nhận, khi được đưa đến sự sống thuộc linh, nỗi đau buồn và
hạ mình lớn dưới ý thức về tội lỗi mình. Sự nô lệ như vậy thường xảy đến với những
người mà, như các tác giả xưa thường nói, là "những tội nhân kín đáo"--những người
thậm chí không biết rằng mình là tội nhân, nhưng, do hậu quả của đạo đức và sự
nghiêm khắc trong đời sống của họ, có một quan niệm cao về sự xuất sắc của riêng
mình trước mặt Đức Chúa Trời.
Một số người trong những người này trải qua những sự cáo trách tội lỗi kinh khủng
nhất--như thể Đức Chúa Trời phán với mỗi người, "Ta phải tước bỏ sự công chính
riêng của ngươi. Ta phải chữa ngươi khỏi việc tin cậy nơi đời sống đạo đức của
ngươi và, do đó, Ta sẽ cho ngươi thấy vào những vực sâu của sự bại hoại ngươi.
Ta sẽ bày tỏ cho ngươi các tội lỗi của ngươi chống lại ánh sáng và sự hiểu biết
của Ta, các tội lỗi của ngươi chống lại lương tâm, các tội lỗi của ngươi chống
lại tình yêu của Đức Chúa Trời. Ngươi bị đưa vào sự nô lệ nặng nề, nhưng sự nô lệ
đó sẽ chữa ngươi khỏi sự kiêu ngạo của ngươi." Tôi đã lưu ý một điều nữa, đó là
những người, trong đời sống về sau, sẽ được dùng nhiều thường được đào xới, cày
bừa và bón phân như vậy để nhiều trái được sinh ra bởi họ trong những năm về sau.
Tôi đã phải đối xử với nhiều linh hồn bối rối như bất kỳ người đang sống nào--và
Đức Chúa Trời đã dùng tôi nhiều cho sự giải thoát của họ--nhưng điều này không bao
giờ có thể xảy ra, theo như tôi có thể xét đoán, trừ khi chính tôi đã là đối tượng
của một công việc Luật Pháp khủng khiếp, cáo trách tôi không chỉ về tội lỗi thực
tế của tôi, nhưng về nguồn gốc của tội lỗi đó, tức là, một suối sâu và không đáy
của sự bại hoại trong chính bản tính tôi.
Khi tôi gặp những người bị đẩy đến tuyệt vọng và gần như sẵn sàng tự hủy hoại mình,
tôi đã nói, "Phải, tôi hiểu tất cả điều đó. Tôi đã ở trong những buồng mộ đó và có
thể thông cảm với những người bị lạnh bởi hơi ẩm của chúng. Tôi biết lòng của người
khách lạ, vì tôi, cũng vậy, đã là kẻ bị giam cầm trong xứ Ê-díp-tô và làm việc tại
các lò gạch." Trong trường hợp như vậy, sự nô lệ của linh hồn này trở thành một sự
chuẩn bị có ích cho công việc về sau. Lưỡi gươm phải chém xuyên qua áo giáp phải
được tôi luyện trong nhiều lửa. Nó phải chịu đựng các quá trình mà một lưỡi gươm
thường thoát khỏi. Do đó, đừng mong đợi rằng thần nô lệ sẽ được thấy trong tất cả
các bạn ở cùng một mức độ, vì, suy cho cùng, không phải thần nô lệ là điều đáng ước
ao vì chính nó, nhưng là điều đến sau nó--thần tự do trong Đấng Christ Giê-xu!
Đoạn Kinh Thánh chúng ta nhắc nhở chúng ta rằng kết quả của thần nô lệ này trong
linh hồn là sự sợ hãi--"thần nô lệ để sợ hãi." Có năm loại sợ hãi và luôn tốt để
phân biệt giữa chúng. Có sự sợ hãi tự nhiên mà tạo vật có đối với Đấng Tạo Hóa
mình vì sự không đáng kể của chính nó và sự vĩ đại của Đấng Tạo Dựng nó. Từ điều
đó chúng ta sẽ không bao giờ được giải thoát hoàn toàn, vì với sự kính sợ thánh
chúng ta sẽ cúi mình trước Đấng Chí Tôn Thiêng Liêng, ngay cả khi chúng ta trở
nên trọn vẹn trên thiên đàng. Thứ hai, có một sự sợ hãi xác thịt, tức là, sự sợ
loài người. Nguyện Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi nó! Nguyện chúng ta
không bao giờ ngưng bổn phận vì chúng ta kinh sợ con mắt của loài người! Bạn là
ai mà bạn phải sợ một người sẽ chết? Khỏi sự hèn nhát này, Đức Thánh Linh giải
thoát các tín đồ.
Sự sợ hãi kế tiếp là sự sợ hãi nô lệ--sự sợ của kẻ nô lệ đối với chủ mình, e rằng
mình sẽ bị đánh khi đã phạm lỗi. Đó là một sự sợ hãi mà đúng ra nên ngự trong mỗi
tấm lòng chưa tái sinh. Cho đến khi kẻ nô lệ được biến thành con cái, hắn phải cảm
nhận sự sợ hãi thích hợp với địa vị mình. Nhờ sự sợ hãi này, linh hồn tỉnh thức bị
thúc đẩy và lôi kéo đến Đấng Christ và học biết tình yêu trọn vẹn xua đuổi nó. Nếu
sự sợ nô lệ không bị xua đuổi, nó dẫn đến một sự sợ hãi thứ tư, tức là, một sự sợ
hãi ma quỷ, vì chúng ta đọc về các ma quỷ, rằng chúng "tin mà run sợ." Đây là sự
sợ của kẻ phạm tội đối với đao phủ, một sự sợ hãi như chiếm hữu các linh hồn bị
đóng cửa mãi mãi khỏi ánh sáng mặt Đức Chúa Trời.
Nhưng, thứ năm, có một sự sợ hãi con thảo không bao giờ bị xua đuổi khỏi tâm trí.
Điều này phải được trau dồi. Đây là "sự kính sợ Đức Giê-hô-va" mà là "khởi đầu sự
khôn ngoan." Đây là một ân tứ quý báu của ân điển--"Phước cho người nào kính sợ
Đức Giê-hô-va." Điều này khiến các thánh đồ sợ phạm lỗi e rằng họ sẽ làm buồn Tình
Yêu Vô Hạn. Nó khiến họ bước đi trước mặt Chúa với sự sợ hãi của một đứa con yêu
thương mà không muốn, trong bất cứ điều gì, làm buồn lòng cha mẹ mình. Khi thần nô
lệ đang vận hành trên tấm lòng, có nhiều sự sợ hãi hình thức thứ tư, tức là, sự sợ
nô lệ--và tôi nói với bạn rằng chính Thần Lẽ Thật đem điều này đến với chúng ta vì
chúng ta ở trong một tình trạng đòi hỏi nó--chúng ta là nô lệ cho đến khi Đấng
Christ giải phóng chúng ta và, vì vẫn còn dưới Luật Pháp, sự sợ nô lệ là cảm xúc
tự nhiên và thích hợp nhất của chúng ta. Bạn có muốn kẻ nô lệ vui mừng trong một sự
tự do mà hắn không sở hữu không? Hắn chẳng phải có nhiều khả năng được tự do hơn
nếu hắn ghê tởm sự nô lệ của mình sao? Tôi ước rằng mỗi người ở đây, người không
phải là con cái Đức Chúa Trời, sẽ bị chiếm hữu bởi sự sợ nô lệ và run rẩy trước
mặt Đấng Chí Cao!
Bây giờ, hãy đánh dấu rằng trong khi sự sợ hãi này còn kéo dài, nó được định để
vận hành chúng ta hướng về Đức Chúa Trời. Tôi đã chạm đến điều đó rồi. Sự nô lệ
này, gây ra sự sợ hãi, cắt đứt chúng ta khỏi sự công chính riêng. Nó khiến chúng
ta quý trọng sự công chính của Đấng Christ và nó cũng chấm dứt một số tội lỗi. Nhiều
người, vì sợ hậu quả, đã bỏ điều này và điều nọ mà đã hủy hoại mình và, cho đến
nay, sự sợ hãi có ích cho hắn. Và, trong đời sống về sau, ý thức về sự kinh khiếp
mà sự sợ hãi đã vận hành trong linh hồn hắn sẽ giữ hắn gần Chúa mình hơn. Làm sao
hắn có thể trở lại điều ác đã từng lấp đầy linh hồn hắn bằng sự đắng cay và đau
buồn?
Nhưng bây giờ tôi muốn lưu ý rằng đến thời điểm chúng ta vượt qua sự nô lệ này và
không bao giờ nhận nó nữa, vì, "Chúng ta chẳng đã nhận lấy thần nô lệ để lại sợ
hãi." Có một thời điểm khi Thần Lẽ Thật không còn gây ra sự nô lệ nữa. Tại sao
không? Vì chúng ta không còn là nô lệ nữa và, do đó, không có sự nô lệ nào cho
chúng ta vì chúng ta không còn có tội, đã được thanh minh trong tòa án của Đức
Chúa Trời và, do đó, không tội lỗi nào nên đè nặng trên linh hồn chúng ta! Chúng
ta được làm nên con cái Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời cấm rằng con cái Đức Chúa
Trời phải run rẩy như nô lệ! Không, chúng ta chẳng đã nhận lấy thần nô lệ nữa, vì
Đức Thánh Linh đã không đem nó đến với chúng ta nữa. Và mặc dù ma quỷ cố gắng đem
nó đến, chúng ta không "nhận" hàng hóa của hắn. Và mặc dù đôi khi thế gian nghĩ
rằng chúng ta phải cảm nhận nó--chúng ta không thuộc về thế gian--và chúng ta sẽ
không "nhận" thần của thế gian.
Chúng ta là những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Chúng ta không ở dưới Luật
Pháp, nhưng ở dưới ân điển! Và, do đó, chúng ta được tự do khỏi sự nô lệ trước kia
của mình. "Chúng ta chẳng đã nhận lấy thần nô lệ để lại sợ hãi." Tôi biết một số
Cơ Đốc nhân, hay những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, thường ở dưới thần nô lệ này.
Họ nói sai lầm rằng, "Nếu tôi đã phạm tội, tôi đã thôi là con cái Đức Chúa Trời."
Đó quả là thần nô lệ dữ dội lắm! Nếu một đầy tớ bất tuân, hắn sẽ bị đuổi đi--nhưng
bạn không thể sa thải con mình. Con trai tôi là con trai tôi mãi mãi! Ai phủ nhận
điều đó? Quyền làm con là một sự thật đã định và không bao giờ có thể bị thay đổi
dưới bất kỳ hoàn cảnh nào có thể. Nếu tôi là con cái Đức Chúa Trời, ai sẽ phân rẽ
tôi khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa
Giê-xu Christ, là Chúa tôi?
Một số thực hiện mọi hành động tôn giáo từ một nguyên tắc sợ hãi và họ kiêng điều
này và điều nọ gian ác vì sợ hãi. Con cái Đức Chúa Trời không mong muốn bị thúc đẩy
hay kìm giữ như vậy! Hắn không làm việc vì phần thưởng. Hắn không lao nhọc để đạt
được sự cứu rỗi. Hắn đã được cứu! Và vì Đức Chúa Trời đã "hành động trong hắn để hắn
vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài," do đó, hắn làm ra sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời
đã làm trong hắn! Phước thay người biết rằng mình không còn là đầy tớ, nhưng đã trở
thành kẻ kế tự Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ!
II. Điều này đưa chúng ta đến đầu mục thứ hai của chúng ta, tức là, THẦN LÀM CON
NUÔI. Tôi sẽ cần một tuần để giảng đúng về chủ đề phước hạnh này. Thay vì giảng
về nó, tôi sẽ cho bạn những gợi ý. Bạn có vui lòng lưu ý rằng sứ đồ đã nói, "Bạn
chẳng đã nhận lấy thần nô lệ"? Nếu ông giữ đúng nghiêm ngặt ngôn ngữ, ông đã thêm,
"Nhưng bạn đã nhận lấy thần của--gì? Tại sao của "tự do." Đó là điều đối lập với
nô lệ! Phải, nhưng sứ đồ chúng ta không bị cản trở bởi các quy tắc cứng nhắc của
phép văn! Ông đã chèn một từ lớn hơn nhiều--"Bạn đã nhận lấy thần làm con nuôi."
Điều này khiến tôi quan sát rằng từ cách đặt vấn đề này, rõ ràng thần làm con nuôi
là, theo ý nghĩa cao nhất, thần tự do! Nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ
thật được tự do. Nếu bạn trở nên con trai qua Con phước hạnh đó, ôi, sự tự do của
linh hồn bạn! Linh hồn bạn không có gì phải sợ--bạn không cần kinh sợ cơn thịnh nộ
của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thề, "Ta cũng đã thề sẽ không giận ngươi nữa, và
không quở trách ngươi." Tín đồ cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời đổ ra trong
mình và, do đó, hắn thực hành một sự tự do để đến gần Đức Chúa Trời như hắn chưa
bao giờ có trước đây. Hắn có lối vào với sự dạn dĩ! Hắn học nói với Đức Chúa Trời
như một đứa con nói với cha mình! Hãy xem điều phước hạnh này là gì, thần tự do
này, thần làm con nuôi này.
Bây giờ, sứ đồ đã nói, "Bạn chẳng đã nhận lấy thần nô lệ để lại sợ hãi." Điều đối
lập với điều đó là gì? Ông phải đã thêm--phải không?--"nhưng bạn đã nhận lấy thần
tự do nhờ đó bạn có sự tin chắc." Ông đã không, trong bấy nhiêu lời, bày tỏ mình
như vậy, nhưng ông đã nói tất cả điều đó và nhiều hơn nữa bằng cách nói, "Nhờ đó
chúng ta kêu, A-ba, Cha." Đây là hình thức cao nhất của sự tin chắc có thể nghĩ
đến--rằng một con cái Đức Chúa Trời có thể, ngay cả khi bị ép phải kêu, không kêu
gì khác hơn, "A-ba, Cha." Ở lúc thấp nhất của mình, khi hắn đầy dẫy sầu khổ và đau
buồn, ngay cả trong sự kêu khóc và than van của mình, hắn bám chặt lấy, "A-ba, Cha"!
Đây quả là một sự tin chắc vui mừng! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho bạn, hỡi
những người yêu dấu, đến mức trọn vẹn nhất!
Như vậy rõ ràng thần làm con nuôi là một thần tự do và một thần tin chắc. Như một
đứa con chắc chắn rằng cha nó sẽ yêu nó, nuôi nó, mặc cho nó, dạy nó và làm mọi
điều tốt cho nó, chúng ta cũng chắc chắn rằng, "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành
nào cho người nào bước đi ngay thẳng." Và Ngài sẽ khiến mọi sự "hiệp lại làm ích cho
kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Thần nô lệ khiến chúng ta sợ hãi, nhưng thần làm con
nuôi ban cho chúng ta sự bảo đảm trọn vẹn. Sự sợ hãi không tin cậy Đức Chúa Trời
đó--sự sợ hãi nghi ngờ liệu Ngài có còn là Đức Chúa Trời yêu thương và thương xót
không--sự sợ hãi khiến chúng ta nghĩ rằng mọi tình yêu của Ngài sẽ đến hồi kết thúc
đã qua đi, vì chúng ta kêu, "A-ba, Cha," và tiếng kêu đó là sự chết của sự nghi ngờ
và sợ hãi!
Chúng ta hát theo nhạc hùng tráng, "Tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Ngài
có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài." Hơn nữa, thần làm con nuôi là một
thần biết ơn. Ôi, ước gì Chúa đặt tôi trong số con cái! Tại sao Ngài làm điều này?
Ngài không cần con cái để Ngài phải nhận tôi làm con nuôi. Một mình Con Đầu Lòng
đã đủ để lấp đầy lòng Cha suốt cõi đời đời! Và thế mà Chúa đặt chúng ta trong số
con cái! Phước thay danh Ngài đời đời vô cùng! "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho
chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa
Trời!" Thần làm con nuôi là một thần giống con trẻ. Thật đẹp, dù đôi khi buồn, khi
thấy trẻ con bắt chước cha mẹ chúng. Cậu bé nhỏ giống cha mình biết bao! Bạn đã
không lưu ý điều đó sao? Bạn không thích thấy nó sao? Bạn biết bạn thích mà!
Phải, và khi Đức Chúa Trời ban thần làm con nuôi, bắt đầu trong chúng ta, những
tạo vật sa ngã khốn khổ như chúng ta, một sự giống Ngài chút ít--và điều đó sẽ lớn
lên đến hình ảnh trọn vẹn của Ngài! Chúng ta không thể trở thành Đức Chúa Trời,
nhưng chúng ta có đặc ân và quyền năng để trở thành con cái Đức Chúa Trời. Chúa
Giê-xu ban đặc ân này cho "những kẻ tin danh Ngài" và, do đó, chúng ta lớn lên trong
Ngài trong mọi sự, Đấng là Đầu chúng ta--và đồng thời là mẫu mực và tấm gương của
điều mọi con cái Đức Chúa Trời phải là! Như vậy, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy
thấy với sự vui mừng lớn rằng chúng ta chẳng đã nhận lấy, nữa, thần nô lệ! Chúng ta
sẽ không nhận Ngài nữa! Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ đến với chúng ta trong hình
thức đó, nữa, vì bây giờ chúng ta đã được rửa trong huyết! Chúng ta đã được đem ra
khỏi việc là kẻ kế tự của cơn thịnh nộ như những người khác! Chúng ta đã được đặt
trong gia đình của ĐẤNG CHÍ CAO và chúng ta cảm nhận thần làm con nuôi trong chúng
ta, nhờ đó chúng ta kêu, "A-ba, Cha!"
III. Chỉ hai ba lời về chức vụ kế tiếp của Đức Thánh Linh, đó là THẦN CẦU NGUYỆN.
Bất cứ khi nào thần làm con nuôi bước vào một người, nó khiến hắn cầu nguyện. Hắn
không thể không làm. Hắn không muốn không làm--
"Cầu nguyện là hơi thở sống của Cơ Đốc nhân, không khí bản xứ của Cơ Đốc nhân.
Lời hiệu lệnh của hắn tại cổng sự chết-- Hắn bước vào thiên đàng với lời cầu
nguyện." Và sự cầu nguyện này của tín đồ thật có thần làm con nuôi là sự cầu
nguyện rất tha thiết, vì nó mang hình thức kêu khóc. Hắn không nói, "A-ba, Cha."
Ai cũng có thể nói những lời đó. Nhưng hắn kêu, "A-ba, Cha." Không ai có thể kêu,
"A-ba, Cha," nhưng bởi Đức Thánh Linh. Khi hai chữ đó, "A-ba, Cha," được phổ theo
nhạc của tiếng khóc trẻ thơ, có nhiều quyền năng trong chúng hơn trong mọi bài diễn
văn của Demosthenes và Cicero! Chúng là những âm thanh thiên thượng như chỉ những
người được tái sinh, giới quý tộc thật của Đức Chúa Trời, mới có thể thốt ra,
"A-ba, Cha." Chúng thậm chí lay động lòng của Đấng Đời Đời!
Nhưng nó cũng là sự cầu nguyện rất tự nhiên--vì một đứa con nói, "Cha," là theo sự
thích hợp của sự việc. Không cần thiết phải gửi các cậu bé của bạn đến trường nội
trú để dạy chúng làm điều đó. Chúng kêu, "Cha," sớm và thường. Vậy, khi chúng ta
được tái sinh, "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," là một lời cầu nguyện không bao giờ
bị ép buộc trên chúng ta--nó dâng lên cách tự nhiên trong bản tính mới sinh và vì
chúng ta được tái sinh, chúng ta kêu, "A-ba, Cha." Khi chúng ta đã lạc mất Cha mình
một lúc, chúng ta kêu theo Ngài trong bóng tối. Khi Ngài dùng roi với chúng ta,
chúng ta kêu, nhưng chúng ta không kêu cách nào khác hơn thế này--"A-ba, Cha, nếu
có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con."
Đối với tôi, dường như nó không chỉ là một tiếng kêu tha thiết và một tiếng kêu tự
nhiên, nhưng là một tiếng kêu rất cảm động. Nó chạm đến lòng bạn khi con bạn nói,
"Đừng làm đau con, Cha. Cha yêu dấu, bởi tình yêu của cha đối với con, xin tha thứ
cho con." Lời cầu nguyện thật khẩn nài tình cha của Đức Chúa Trời--"Cha tôi, Cha
tôi, con không phải người lạ. Con không phải kẻ thù, con là đứa con yêu dấu của
Cha. Do đó, như cha thương xót con cái mình, xin thương xót con." Chúa không bao
giờ bịt tai trước sự khẩn nài như vậy. Ngài phán, "Vì cớ đó Ta còn nhớ nó lắm,"
và trong tình yêu Ngài kìm tay mình lại. Và từ đó thân mật biết bao--"A-ba, Cha"!
Họ nói rằng các nô lệ không bao giờ được phép gọi chủ mình là "A-ba." Đó là một từ
chỉ dành cho những đứa con sinh ra tự do--không ai có thể nói với Đức Chúa Trời như
con cái Đức Chúa Trời có thể.
Tôi đã nghe những nhà phê bình nói, đôi khi, về các lời cầu nguyện của chúng ta,
"Người đó thân mật với Đức Chúa Trời làm sao." Và một người thêm, "Tôi không thích
sự dạn dĩ như vậy." Không, các ngươi là nô lệ! Dĩ nhiên các ngươi không thể nói với
Đức Chúa Trời như một đứa con có thể! Và các ngươi làm vậy sẽ không phải lẽ! Các
ngươi thích hợp để sợ hãi, cúi mình và, như những tội nhân khốn khổ, giữ mình cách
xa Đức Chúa Trời. Khoảng cách là chỗ của kẻ nô lệ--chỉ đứa con mới được đến gần!
Nhưng nếu các ngươi là con cái, thì các ngươi có thể nói, "Lạy Chúa, Ngài đã thương
xót con, tội nhân khốn khổ như con đã từng, và Ngài đã tẩy sạch con, và con thuộc
về Ngài. Do đó xin đối đãi với con theo sự giàu có của ân điển Ngài. Linh hồn con
vui thích nơi Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời con và là sự vui mừng tột bậc của
con." Ai ngoài con thật sinh ra của Đức Chúa Trời mới có thể hiểu những Lời này
của Đức Chúa Trời--"Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi
điều lòng mình ao ước"?
Tôi không biết một biểu hiện nào vui thú hơn đối với Đức Chúa Trời bằng nói với
Ngài, "A-ba, Cha." Nó cũng như nói--"Lòng con biết rằng Ngài là Cha con. Con chắc
về điều đó như con chắc con là con của cha trần gian con! Và con càng chắc hơn rằng
Ngài sẽ đối đãi dịu dàng với con hơn cha trần gian con." Phao-lô ám chỉ điều này
khi ông nhắc chúng ta rằng cha chúng ta, thật vậy, sửa phạt chúng ta theo ý mình,
nhưng Chúa luôn sửa phạt chúng ta vì ích lợi chúng ta. Lòng Cha thiên thượng không
bao giờ giận đến nỗi đánh đập trong cơn thịnh nộ, nhưng trong sự thương xót, dịu
dàng và êm ái Ngài sửa trị các con trai và con gái Ngài. "Theo sự thành tín Ngài
đã làm cho tôi bị khổ nạn."
Hãy xem trạng thái phước hạnh này là gì khi được đưa vào, được làm nên con cái Đức
Chúa Trời, và rồi trong các lời cầu nguyện của chúng ta được cầu nguyện, không như
đầy tớ và tôi tớ, nhưng như con cái kêu, "A-ba, Cha"!
IV. Bây giờ, điều cuối cùng là, THẦN LÀM CHỨNG--"Chính Đức Thánh Linh làm chứng
chung với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Có hai nhân
chứng cho sự làm con nuôi của mỗi con cái Đức Chúa Trời. Hai là một con số hợp
pháp--trong miệng hai nhân chứng mọi việc sẽ được lập vững. Nhân chứng thứ nhất
là chính linh hồn của người đó. Linh hồn hắn nói, "Phải, phải, phải, tôi là con
cái Đức Chúa Trời! Tôi cảm nhận những sự lôi kéo đó hướng về Đức Chúa Trời; tôi
cảm nhận sự vui thích đó trong Ngài; tôi cảm nhận tình yêu đó đối với Ngài; tôi
cảm nhận ước muốn vâng lời Ngài đó mà tôi không bao giờ đã cảm nhận nếu tôi không
phải là con Ngài. Hơn nữa, chính Lời Đức Chúa Trời tuyên bố, 'Hễ ai đã nhận Ngài'--
tức là Đấng Christ--'thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là
cho những kẻ tin danh Ngài.' Bây giờ, tôi đã nhận Đấng Christ, và tôi tin danh
Ngài--do đó, tôi có bằng chứng của Lời chép của Đức Chúa Trời rằng tôi là một trong
những con cái Đức Chúa Trời. Tôi có quyền, sự cho phép, thẩm quyền, để là một trong
những con cái Đức Chúa Trời! Đó là lời chứng của linh hồn tôi--tôi tin và, do đó,
tôi là con cái."
Bây giờ đến lời chứng của Đức Thánh Linh. Không ai có thể nghi ngờ sự chân thật
của Ngài, nhưng Đức Thánh Linh làm chứng cho quyền làm con của chúng ta thế nào?
Thứ nhất, Ngài làm chứng, như tôi đã nói, qua Lời Đức Chúa Trời mà Ngài là Tác Giả.
Lời chứa trong Kinh Thánh là quá đủ cho chúng ta nếu chúng ta có đức tin cứu rỗi.
Chúng ta chấp nhận nó và tin nó. Đức Thánh Linh do đó làm chứng qua Lời và đó là
phương tiện chắc chắn nhất! "Chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn," Phi-e-rơ nói.
Đó là một tuyên bố kỳ diệu của sứ đồ! Phi-e-rơ đã nói về việc thấy Đấng Christ biến
hình trên núi thánh. Điều đó chẳng chắc chắn sao? Phải, chắc, nhưng ông, thực chất,
nói--Chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn mọi cảnh tượng chúng ta đã thấy. Do
đó chúng ta làm tốt nếu chú ý, như chú ý đến ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm.
Kế tiếp, Đức Thánh Linh làm chứng bởi công việc Ngài trong chúng ta. Ngài vận hành
trong chúng ta điều chứng tỏ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Và điều đó là gì?
Điều thứ nhất là Ngài vận hành trong chúng ta tình yêu lớn đối với Đức Chúa Trời.
Không ai yêu Đức Chúa Trời ngoài những người được sinh ra bởi Ngài. Không có tình
yêu thật đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu ngoại trừ trong những người
đã được tái sinh bởi chính Đức Thánh Linh, đến nỗi tình yêu chúng ta đối với Đức
Chúa Trời là lời chứng của Đức Thánh Linh rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, Ngài vận hành trong chúng ta sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta
sợ hãi trước mặt Ngài với sự tôn kính con trẻ--mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời
trở nên thiêng liêng đối với chúng ta khi Ngài thông công với chúng ta. Phải, nếu
Ngài chỉ gặp chúng ta trong một giấc mơ, chúng ta sẽ nói, "Chốn nầy đáng kinh khủng
thay! Đây thật là đền Đức Chúa Trời, thật là cửa của trời!"
Nơi chân Ngài thật vinh hiển trong mắt chúng ta! Kẻ hèn mọn nhất trong những người
được chọn của Ngài thật đáng tôn trong sự kính trọng của chúng ta! Sự kính sợ thánh
này của các tín đồ là một bằng chứng về việc họ là con cái Đức Chúa Trời. Nếu Ngài
là Cha họ, họ sẽ tôn kính Ngài, vì chúng ta biết rằng khi chúng ta có cha phần xác,
họ sửa phạt chúng ta và chúng ta tôn kính họ, vì điều đó thuộc về họ. Chúng ta sẽ
chẳng phục tùng Cha của linh hồn chúng ta sao? Sự phục tùng đó là bằng chứng chắc
chắn nhất rằng chúng ta, quả thật, là con trai Đức Chúa Trời. Thêm vào đó, Đức Thánh
Linh vận hành trong chúng ta một sự tin chắc thánh. Bởi ân điển Ngài chúng ta cảm
nhận, trong những ngày hoạn nạn, rằng chúng ta có thể yên nghỉ trong Đức Chúa Trời.
Khi chúng ta không thể thấy đường mình, chúng ta vui vẻ bước đi mà không thấy. Thấy
bằng mắt mình có ích gì khi mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp thế gian, đặng giúp
sức cho kẻ nào có lòng trọn thành đối với Ngài?
Đức tin chúng ta cảm nhận một sự vui mừng trong việc tin những điều dường như mâu
thuẫn; một sự vui thích trong việc chấp nhận những điều dường như không thể! Chúng
ta có một niềm tin nơi sự chân thật của Đức Chúa Trời chắc chắn và vững vàng đến nỗi
nếu mọi thiên sứ trên thiên đàng phủ nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ
cười nhạo họ! Ngài phải là thật và chúng ta biết điều đó--mỗi Lời trong Kinh Thánh
Ngài chắc chắn thật đối với chúng ta như thể chúng ta đã thấy sự việc bằng mắt
mình--phải, và còn thật hơn nữa, vì mắt lừa dối và gây lầm lạc--nhưng Đức Chúa Trời
không bao giờ có thể! Bất cứ nơi nào có sự tin cậy con trẻ phước hạnh này, nơi đó
có lời chứng của Đức Thánh Linh rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.
Và rồi, nữa, khi Đức Thánh Linh vận hành sự nên thánh trong chúng ta, điều đó trở
thành một lời chứng thêm về quyền làm con của chúng ta. Khi Ngài khiến chúng ta ghét
tội lỗi. Khi Ngài khiến chúng ta yêu mọi điều thuần khiết và tốt lành. Khi Ngài giúp
chúng ta thắng chính mình. Khi Ngài dẫn chúng ta yêu thương đồng loại. Khi Ngài nắn
chúng ta giống Đấng Christ--đây là lời chứng của Đức Thánh Linh với linh hồn chúng
ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời! Ôi, được có càng ngày càng nhiều về nó!
Ngoài ra, tôi tin rằng có một tiếng nói không nghe được bằng tai ngoài rơi xuống
trong yên lặng trên linh hồn loài người và cho hắn biết rằng hắn, quả thật, đã qua
khỏi sự chết mà đến sự sống. Đây, cũng vậy, là ấn của Đức Thánh Linh cho lẽ thật
về sự làm con nuôi của chúng ta.
Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu từ đầu và chúc tụng Ngài rằng Ngài đã khiến chúng ta
cảm nhận sự nô lệ của tội lỗi. Chúng ta hãy chúc tụng Ngài rằng Ngài đã khiến chúng
ta sợ hãi và run rẩy--và chạy đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy chúc tụng Ngài rằng
Ngài đã đem chúng ta vào sự làm con nuôi. Chúng ta hãy chúc tụng Ngài rằng Ngài
giúp chúng ta kêu, "A-ba, Cha." Và, cuối cùng, chúng ta hãy chúc tụng Ngài rằng,
tối nay, Ngài làm chứng chung với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức
Chúa Trời!
Hỡi bạn thân mến, bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không? Nếu vậy, mọi đặc ân của kẻ
kế tự Đức Chúa Trời là của bạn! Nếu bạn không tin Đấng Christ, Đức Thánh Linh sẽ
không bao giờ làm chứng cho một lời dối trá và nói với bạn rằng bạn được cứu khi
bạn không được cứu! Nếu bạn chưa được cứu và chưa phải là tín đồ trong Chúa Giê-xu,
tôi nói với bạn rằng bạn giống như một tờ giấy trắng mà Đức Thánh Linh sẽ không bao
giờ đặt tay và ấn của Ngài, vì Ngài không bao giờ dại dột đến nỗi ký vào một tờ giấy
trắng! Nếu bạn đã tin, bạn là con cái Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh đặt ấn Ngài
trên sự làm con nuôi của bạn! Hãy đi trong bình an và vui mừng trong Chúa mãi mãi!--
"Đừng buồn phiền, đừng nghi ngờ, đừng chịu nỗi sợ nô lệ--
Linh hồn bạn được giải thoát, con đường bạn quang đãng!
Hãy để lời ngợi khen lấp đầy ngày bạn và mãi mãi
Hãy sống để yêu thương, để bắt chước và thờ phượng!"
"Ngài Sẽ Nên Tôn Trọng"
(Số 1760)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC RAO GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 12 NĂM 1883,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ngài sẽ được tôn trọng." Lu-ca 1:32.
Đây là bài giảng cuối cùng của ông trước chuyến đi đến miền Nam nước Pháp.
Nói một cách nghiêm ngặt, tôi cho rằng những lời này ám chỉ bản tính con người của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa chúng ta, vì chính về phần nhân tính của Ngài mà Đấng Christ được sinh ra bởi Ma-ri. Ngữ cảnh diễn ra như thế này — "Nầy, ngươi sẽ chịu thai và sanh một con trai mà đặt tên là GIÊ-SU. Con ấy sẽ nên tôn trọng và được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, nước Ngài vô cùng." Thiên sứ của Chúa đã phán như vậy về nhân tính của "thánh linh ấy" sẽ được sinh ra bởi trinh nữ được ơn, nhờ quyền năng của Đấng Rất Cao bao phủ.
Còn về thần tính Ngài, chúng ta phải nói về Ngài theo một cách khác. Nhưng, là một con người, Ngài được sinh ra bởi trinh nữ, và trước khi Ngài chào đời, người ta đã phán với bà rằng, "Ngài sẽ được tôn trọng." Con người Giê-xu Christ đã hạ mình rất thấp. Trong trạng thái đầu tiên, Ngài chẳng hề vĩ đại; Ngài rất nhỏ bé khi còn bú sữa mẹ. Trong trạng thái sau này, Ngài cũng chẳng vĩ đại, nhưng bị khinh bỉ, bị chối bỏ và bị đóng đinh! Thật vậy, Ngài nghèo đến nỗi không có chỗ gối đầu, và bị miệng lưỡi người đời ruồng bỏ đến nỗi họ gọi Ngài là "tên nầy", nhắc đến Ngài giữa đám say rượu và mê ăn mê uống — thậm chí còn cáo buộc Ngài bị quỷ ám và điên cuồng! Trong con mắt của những bậc vĩ nhân trên đất, Ngài là một người Ga-li-lê dốt nát mà họ nói rằng, "Chúng ta không biết hắn ở đâu."
Cuộc đời Ngài gắn bó với sử ký thấp hèn của kẻ nghèo còn phù hợp hơn là với giới quý tộc hay bất cứ gì được xem là như vậy trong thời Sê-sa. Trong thời của Ngài, kẻ thù của Ngài không thể tìm được từ nào đủ hèn để bày tỏ sự khinh miệt của họ đối với Ngài. Ngài bị hạ xuống rất thấp trong sự xét xử, định tội và chịu khổ của Ngài. Ai cho rằng Ngài vĩ đại khi Ngài phủ đầy mồ hôi máu, hay khi Ngài bị bán với giá một tên nô lệ, hay khi một đội lính mang gươm, đèn và đuốc đến bắt Ngài, như thể Ngài là kẻ trộm? Ai cho rằng Ngài vĩ đại khi họ trói Ngài và dắt Ngài đến tòa án như một tên gian ác? Hay khi những kẻ hèn nhát đánh Ngài, bịt mắt Ngài và khạc nhổ vào mặt Ngài? Hay khi Ngài bị đánh đòn, bị dắt qua các phố phường vác thập tự giá của mình, rồi sau đó bị treo lên giữa hai tên trộm để chết?
Thật vậy, Ngài bị hạ xuống rất thấp, và một thanh gươm đã đâm thấu lòng mẹ Ngài khi bà chứng kiến sự đau đớn của Con thánh của mình. Khi bà biết Ngài đã chết và được chôn trong một ngôi mộ mượn, hẳn bà đã nghiền ngẫm trong lòng với nỗi đau đớn những lời từ Trời phán về Ngài, và tự nhủ, "Thiên sứ đã nói Ngài sẽ được tôn trọng, nhưng có ai bị hạ xuống đáng khinh như Ngài? Ông ấy nói Ngài sẽ được gọi là 'Con của Đấng Rất Cao', nhưng kìa, Ngài bị đưa vào bụi đất của sự chết, người ta niêm phong mộ Ngài và ném tên Ngài ra như điều ác."
Tuy nhiên, dù tôi nghĩ rằng bài học kinh này trước hết áp dụng một cách phù hợp nhất cho nhân tính của Đấng Christ, tôi vui mừng khi nghĩ rằng —
"Đấng khi ở trên đất được biết như con người,
Đã mang tội lỗi và đau khổ chúng ta,
Giờ đây, ngự trên ngôi đời đời,
Đức Chúa Trời vinh hiển cai trị."
Chính con người bị khinh bỉ và bị khạc nhổ ấy giờ đây ngồi vinh hiển trên ngôi của Cha Ngài! Là con người, Ngài được xức dầu làm "Vua trên muôn vua, Chúa trên muôn chúa." Là con người, Ngài được nâng lên từ nơi thấp nhất và đặt vào nơi cao nhất để trị vì đời đời! Phi-e-rơ và các sứ đồ đã làm chứng, "Đức Chúa Giê-xu nầy, Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, hết thảy chúng ta đều làm chứng về điều đó; vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời." Ê-ti-ên cũng nói, "Kìa, tôi thấy các từng trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Đức Chúa Trời." Dù tin điều đó và vui mừng về nó, chúng ta phải khôn ngoan đừng bao giờ tách rời thần tính của Đấng Christ khỏi nhân tính Ngài, vì chúng hợp thành một ngôi vị.
Tôi không khỏi nhận xét rằng trong Tân Ước, anh em thấy sự không màng đến mọi phân biệt cứng nhắc giữa hai bản tính trong ngôi vị của Chúa chúng ta khi Đức Thánh Linh phán về Ngài. Hai bản tính được hiệp nhất triệt để trong ngôi vị của Đấng Christ đến nỗi Đức Thánh Linh không nói về Chúa Giê-xu với sự chính xác thần học, như người viết một tín điều, nhưng Ngài phán với những người biết hiểu, những người biết và vui mừng về lẽ thật của ngôi vị không thể tách rời của Đấng Trung Bảo. Ví dụ, chúng ta đọc trong Kinh Thánh về "huyết của Đức Chúa Trời" — Phao-lô nói trong Công Vụ 20:28, "Hãy giữ lấy mình, và luôn cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình."
Bây giờ, nói một cách nghiêm ngặt, không thể có huyết của Đức Chúa Trời, và cách diễn đạt này dường như lẫn lộn hai bản tính. Nhưng điều này có chủ ý để chúng ta thấy rõ hai bản tính được hiệp nhất đến nỗi Đức Thánh Linh không dừng lại để phân tích và tách biệt các khác biệt. Ngài phán về ngôi vị hiệp nhất của Chúa phước hạnh chúng ta điều vốn hoàn toàn đúng đối với nhân tính hoặc thần tính của Ngài. Ngài được gọi vừa là "Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc chúng ta," vừa là "người, Đức Chúa Giê-xu Christ." Hai bản tính hiệp lại của con người, Đức Chúa Trời, Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, là một ngôi vị — và mọi hành động của bản tính nào cũng có thể quy về ngôi vị duy nhất đó. Vì vậy, riêng tôi, không ngần ngại hát những câu như thế này —
"Đấng phân phát vương miện và ngôi báu,
Lại treo trên cây thập tự mà rên siết và đổ huyết!
Chúa của sự sống phó hơi thở;
Vua vinh hiển cúi đầu trước sự chết.
Mặt trời hẳn phải lẩn trốn trong bóng tối, Và thu hồi vinh quang của mình,
Khi Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo toàn năng, chịu chết
Vì tội của con người, loài thọ tạo!
Hãy xem Chúa Giê-xu kiên nhẫn đứng đó, Bị sỉ nhục trong trạng thái thấp hèn nhất!
Kẻ có tội đã trói tay Đấng Toàn Năng, Và khạc nhổ vào mặt Đấng Sáng Tạo của mình."
Vậy nên chúng ta sẽ không lao công để giữ gìn những chi tiết tỉ mỉ của thần học, nhưng chúng ta sẽ, lúc này, tự do nói về Chúa chúng ta như Ngài là trong thần tính và trong nhân tính Ngài — và áp dụng bài học kinh này cho toàn bộ Đấng Christ — tuyên bố lời hứa thiêng liêng rằng "Ngài sẽ được tôn trọng."
Trong lúc anh em tôi cầu nguyện cho tôi, tôi đã ước mình có tiếng của loài người và của thiên sứ để trình bày chủ đề tối nay, nhưng tôi sẽ thu lại lời ước ấy, vì chủ đề này là nếu lời tôi là những lời tầm thường nhất có thể tìm được — phải, nếu chúng thiếu văn phạm và được ghép lại một cách vụng về nhất, cũng chẳng sao — vì thất bại đang chờ tôi trong mọi trường hợp! Chủ đề vượt xa mọi lời nói! Chúa Giê-xu là Đấng mà không hùng biện nào có thể với tới đỉnh cao vinh hiển của Ngài, và những lời đơn sơ nhất phù hợp nhất với một chủ đề cao vời như vậy. Lời hoa mỹ chỉ là những thứ lòe loẹt treo bên cạnh Chúa vô cùng vinh hiển! Tôi chẳng thể nói gì hơn ngoài điều rằng Ngài vĩ đại! Dù tôi có thể rao truyền sự vĩ đại của Ngài bằng những bản giao hưởng ca ngợi của chê-ru-bim, tôi vẫn không với tới được đỉnh cao của luận đề vĩ đại này!
Tôi sẽ thỏa lòng nếu có thể chạm đến chéo áo vĩ đại của Ngài. Nếu Chúa muốn đặt chúng ta vào khe đá và chỉ cho chúng ta thấy phần sau của tính cách Ngài, chúng ta sẽ bị choáng ngợp bởi khải tượng! Cho đến nay, ngay cả về Chúa Giê-xu, khuôn mặt vinh quang đầy đủ của Ngài không thể được thấy, hoặc nếu thấy, không thể mô tả. Dù chúng ta được cất lên đến tầng trời thứ ba, chúng ta sẽ chẳng có gì nhiều để nói khi trở về, vì chúng ta đã thấy những điều không được phép nói ra. Vì vậy, tôi sẽ không thất bại mất danh dự nếu tôi nói với anh em rằng thành công tối đa của tôi lúc này chỉ chạm đến mép của sự huy hoàng của Con Người. Đây chưa phải lúc Ngài được bày tỏ rõ ràng nhất. Ngày đang đến để Chúa được biểu hiện — cho đến nay Ngài chưa chiếu sáng giữa loài người trong chính ngọ của Ngài!
Lần Đấng Christ quang lâm lần hai sẽ bày tỏ Ngài đầy đủ hơn. Khi ấy dân Ngài sẽ "sáng rỡ như mặt trời trong nước Cha mình" vì Ngài cũng sẽ mọc lên trước bầu trời trong như mặt trời công bình, ban phước lớn cho con cái loài người.
I. Hãy để tôi chạm đến chủ đề của mình tốt nhất có thể bằng cách, trước hết, nói về Chúa Giê-xu khả ái chúng ta rằng NGÀI VĨ ĐẠI TỪ NHIỀU PHƯƠNG DIỆN. Đáng lẽ tôi có thể nói từ mọi phương diện, nhưng đó là lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời quá lớn để khảo sát trong một buổi nhóm. Trí tuệ sẽ cạn; đời sống sẽ cạn; thời gian sẽ cạn — chỉ cõi đời đời và sự hoàn hảo mới đủ cho sự suy ngẫm vô biên ấy! Nhưng từ những phương diện mà tôi muốn dẫn anh em đến trong chốc lát, Chúa Giê-xu Christ vĩ đại một cách rõ rệt!
Trước hết, trong sự hoàn hảo của bản tính Ngài. Hãy suy nghĩ, hỡi anh chị em tôi. Chưa từng có một Đấng nào như Đấng Yêu Dấu của chúng ta! Ngài vô song và không thể sánh được. Ngài là thần linh và vì vậy duy nhất. Ngài là "Sự sáng của sự sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật." Chúa Giê-xu thật sự ngang hàng với Đức Chúa Trời, một với Cha! Ôi, sự vĩ đại của thần tính! Đức Giê-hô-va là một Đấng vô hạn — không thể đo lường, không thể hiểu thấu, không thể tưởng tượng! Ngài đổ đầy mọi sự mà vẫn không bị mọi sự chứa đựng. Quả thật Ngài vĩ đại vượt quá mọi ý niệm vĩ đại từng lóe lên trong chúng ta. Tất cả điều này đúng về Đấng Con Một. "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngài đã ở ban đầu cùng Đức Chúa Trời. Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài."
"Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, vô cùng, A-men." "Ngài có trước muôn vật, muôn vật đứng vững trong Ngài." Nhưng Chúa Giê-xu chúng ta cũng là con người, và điều này làm nên tính độc nhất của ngôi vị Ngài, rằng Ngài nên hoàn toàn và thuần khiết là Đức Chúa Trời, và cũng thật sự và thật là con người! Ngài không phải nhân tính được thần thánh hóa. Ngài không phải thần tính được nhân tính hóa. Tôi đã chấp nhận sự rộng rãi trong cách diễn đạt, nhưng thực ra không có sự lẫn lộn về bản thể. Ngài là Đức Chúa Trời. Ngài là con người. Ngài là tất cả những gì Đức Chúa Trời là và tất cả những gì con người là như Đức Chúa Trời đã tạo dựng nên. Ngài thật là Đức Chúa Trời như thể Ngài không phải con người, mà vẫn hoàn toàn và trọn vẹn là con người như thể Ngài không phải Đức Chúa Trời! Hãy nghĩ đến sự kết hợp kỳ diệu này! Một nhân tính hoàn hảo không tì vết hay vết nhơ của tội tổ tông hay tội thực hành — rồi thần tính vinh hiển hiệp lại với nó! Tôi chẳng đã nói đúng rằng Chúa Giê-xu đứng một mình sao?
Ngài không phải vĩ đại nhất trong những bậc vĩ đại, nhưng vĩ đại nơi mọi sự khác đều nhỏ bé! Ngài không phải là một cái gì đó giữa mọi sự, nhưng là mọi sự nơi mọi sự khác đều chẳng là gì! Ai sẽ sánh được với Ngài? Ngài xem việc ngang hàng với Đức Chúa Trời không phải là sự cướp đoạt. Và giữa loài người Ngài là Đấng sinh đầu tiên của mọi vật dựng nên. Giữa những kẻ sống lại Ngài là Đấng sinh đầu tiên bởi sự sống lại từ kẻ chết. Giữa những kẻ được vinh hiển Ngài là nguồn và đối tượng của vinh hiển! Tôi không thể hiểu thấu bản tính Ngài — ai sẽ tuyên bố thế hệ của Ngài? Ngài một với chúng ta mà vẫn vượt xa chúng ta cách không thể hiểu được. Bản tính chúng ta hữu hạn, tội lỗi, sa ngã. Bản tính Ngài vô biên, thánh khiết, thần linh. Khi Đức Giê-hô-va nhìn chúng ta, chúng ta hỏi, "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con của loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Nhưng, "khi Ngài đem Con trưởng vào thế gian, thì phán rằng: Các thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con." Há chẳng thật sự được nói về bản tính Ngài rằng, "Ngài vĩ đại"?
Ngài vĩ đại, cũng vậy, trong sự huy hoàng của các chức vụ Ngài. Hãy nhớ rằng Ngài đã, vì chúng ta, đảm nhận làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Anh em thấy sự nô lệ của mình, hỡi anh chị em. Anh em biết nó, vì một số anh em đã đeo xiềng xích đến nỗi nó ăn vào linh hồn anh em — khỏi sự nô lệ như vậy Ngài đã đến để chuộc chúng ta! Hãy xem Si-ôn của Ngài đổ nát, đống trên đống, khói bốc, tiêu tan! Ngài đến để xây dựng lại và phục hồi! Đây là chức vụ của Ngài — xây dựng lại những nơi đổ nát cũ và phục hồi đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống đã bị kẻ thù phá đổ. Để hoàn thành điều này, Ngài đến để làm Thầy Tế Lễ, Tiên Tri và Vua của chúng ta. Trong mỗi chức vụ Ngài vinh hiển vượt mọi sự sánh được! Ngài đến để làm Đấng Cứu Rỗi, sinh tế, Đấng thay thế, Đấng bảo lãnh, Đầu, Bạn, Chúa, sự sống, tất cả của chúng ta!
Hãy xếp chồng các chức vụ lên và nhớ rằng mỗi chức vụ đều xứng với Đức Chúa Trời. Hãy kể chúng ra tùy ý, và thật sự anh em sẽ chẳng bao giờ kể hết, vì Ngài, hình ảnh rõ ràng của vinh hiển Cha Ngài, đã đảm nhận mọi loại chức vụ để Ngài cứu chuộc dân Ngài một cách hoàn hảo và làm cho họ thuộc về Ngài mãi mãi! Trong mỗi chức vụ Ngài đã đạt đến đỉnh cao vinh hiển và tại đó Ngài là và sẽ là vĩ đại! Anh em đã bao giờ đứng trong Tu viện Westminster khi một chiến binh vĩ đại đang được chôn và khi viên sứ giả xướng lên các tước hiệu khác nhau của ông ta? Ông ta đã được nữ hoàng và quốc gia tôn vinh lớn lao, vì ông ta đã chiến đấu dũng cảm. Ông ta là hoàng tử của xứ này và công tước của xứ kia, và bá tước của xứ nọ, và tử tước của cái gì khác — các tước hiệu nhiều và rực rỡ. Thật là một cuộc diễu hành! "Hư không của sự hư không! Mọi sự hư không!" Với nắm đất vô tri, việc nó được chôn với nghi thức huy hoàng có nghĩa gì?
Nhưng tôi đứng tại mộ của Đấng Christ và tôi nói về các chức vụ của Ngài rằng chúng vĩ đại tột bậc! Và hơn nữa, chúng không bị chôn và Ngài cũng không ở giữa kẻ chết! Ngài sống và vẫn mang những vinh dự của Ngài trong sự rực rỡ đầy đủ của chúng! Ngài vẫn là tất cả đối với dân Ngài — mọi chức vụ Ngài vẫn thi hành và sẽ thi hành cho đến khi Ngài giao vương quốc cho Đức Chúa Trời, tức là Cha — và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Ôi, sự huy hoàng của Đấng Christ của Đức Chúa Trời này trong những chức vụ lớn lao Ngài đảm đương! Ngài là người cầm cờ giữa muôn người! Ai giống Ngài trong cõi đời đời? "Quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài, và danh Ngài là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." "Hô-sa-na con vua Đa-vít! Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!"
Hãy để lòng chúng ta dâng cho Ngài lời ngợi khen tôn thờ tối nay, vì Ngài vĩ đại trong những chức vụ vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã chất lên Ngài. Chỉ bản tính và các chức vụ của Ngài cũng đủ cho chúng ta một chủ đề dài, nhưng ôi, hỡi anh chị em tôi,
Chúa Giê-xu vĩ đại trong sự huy hoàng của những thành tựu của Ngài. Ngài không mang một chức vụ mà bỏ bê nhiệm vụ — danh Ngài là thành tín và chân thật. Ngài không phải kẻ nắm giữ lời dối — Ngài tuyên bố đã hoàn thành công việc Cha Ngài giao cho Ngài làm. Ngài đã đảm nhận những điều vĩ đại và, vinh hiển thay danh Ngài, Ngài đã hoàn thành chúng! Tội lỗi của dân Ngài đã chất trên Ngài và Ngài đã mang chúng lên thập tự giá và trên thập tự giá Ngài đã chấm dứt chúng — để chúng sẽ không bao giờ bị nhắc lại chống lại họ nữa mãi mãi!
Rồi Ngài đi xuống mộ và ngủ ở đó một thời gian ngắn. Nhưng Ngài đã xé toang các then cửa mộ và để sự chết chết dưới chân Ngài, đem sự sống và sự bất diệt ra ánh sáng bởi sự sống lại của Ngài! Đây là sự kêu gọi cao cả của Ngài và Ngài đã hoàn thành nó! Chiến thắng của Ngài trọn vẹn! Sự thất bại của kẻ thù hoàn hảo. "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" Vùng lên từ mộ khi ngày đã định đến, Ngài mở cửa Trời cho mọi kẻ tin, theo lời Đức Chúa Trời — "Kẻ phá vỡ đã đi trước họ: họ phá vỡ, qua cổng và đi ra; vua họ đi trước mặt họ, Đức Giê-hô-va đi đầu họ." Khi Ngài mở những cổng vàng, Ngài đã dẫn những kẻ bị tù làm phu tù và, nhận lấy lễ vật cho loài người, Ngài rải của cải vương giả giữa những kẻ nghèo nhất của dân Ngài để họ được giàu có. Đây là mục tiêu của Ngài và kế hoạch đã được thực hiện không tì vết hay thất bại!
Trong bức màn Ngài đã vào, Đấng Đại Diện của chúng ta, để chiếm lấy vương miện và ngôi của chúng ta, mà Ngài giữ cho chúng ta đến ngày nay bằng quyền sở hữu của chính thập tự giá Ngài. Đã mua sản nghiệp và trả hết khoản nợ nặng đè trên nó, Ngài đã chiếm lấy Ca-na-an nơi linh hồn chúng ta sẽ ở vào cuối các ngày khi chúng ta đứng trong phần của mình. Há chẳng được chứng minh rằng Ngài vĩ đại sao? Những kẻ chinh phục vĩ đại và Ngài là vĩ đại nhất trong họ! Những kẻ giải cứu vĩ đại và Ngài là vĩ đại nhất trong họ! Những kẻ giải phóng vĩ đại và Ngài là vĩ đại nhất trong họ! Những Đấng Cứu Rỗi vĩ đại và Ngài là vĩ đại nhất trong họ! Những kẻ làm cho niềm vui của loài người nhân lên thật vĩ đại — và tôi sẽ nói gì về Đấng đã ban niềm vui đời đời cho dân Ngài và truyền lại cho họ bởi một giao ước bằng muối mãi mãi? Ga-bri-ên ơi, anh đã nói đúng lắm, "Ngài sẽ được tôn trọng," vì quả thật Ngài vĩ đại!
Ngài sẽ được tôn trọng, lại nữa, trong sự thắng thế của công đức Ngài. Chưa từng có Đấng nào có công đức như Đấng Christ. Đời sống và sự chết của Ngài bao phủ mọi kẻ tin từ đầu đến chân bằng sự vâng giữ trọn vẹn luật pháp Đức Chúa Trời! Họ được mặc áo vương giả — Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng chẳng được mặc như một trong những người này! Huyết Ngài đã rửa kẻ tin trắng như tuyết mới rơi và sự công bình của Ngài đã làm cho họ được "chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu." Ngài có công đức với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đáng được Đấng Chí Cao ban cho bất cứ điều gì Ngài muốn cầu xin — và Ngài cầu xin cho dân Ngài rằng họ sẽ có mọi phước cần thiết cho sự sống đời đời và sự hoàn hảo! Quả thật Ngài vĩ đại, hỡi anh chị em tôi, khi chúng ta nghĩ rằng Ngài đã mặc cho chúng ta sự công bình của Ngài và rửa chúng ta trong huyết Ngài!
Không chỉ chúng ta, nhưng muôn nghìn lần muôn nghìn kẻ được chuộc của Ngài hôm nay đứng trong áo cưới của công đức đời đời của Ngài và trình trước Đức Chúa Trời một yêu sách không bao giờ bị từ chối — yêu sách về sự vâng phục hoàn hảo vốn luôn làm đẹp lòng Cha! Ôi, sự thương xót nào đã biến địa ngục chúng ta thành thiên đàng; biến bệnh tật chúng ta thành sức khỏe và nâng chúng ta từ đống phân lên đặt giữa các quan trưởng của dân Ngài! Trong quyền năng vô hạn để cất tội lỗi, để xức dầu thơm chấp nhận, để mặc sự công bình, để giành phước, để gìn giữ các thánh đồ và để cứu đến cùng, Chúa Giê-xu vĩ đại vượt mọi sự vĩ đại!
Chủ đề của tôi sẽ không bao giờ cạn, dù tôi có thể cạn. Đừng để tôi chậm trễ thêm rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta vĩ đại trong số những người được cứu của Ngài. Tôi không tin vào một Đấng Christ nhỏ bé, hay một thiên đàng nhỏ bé, hay một đoàn nhỏ trước ngôi Đức Chúa Trời, hay một ít người sẽ được cứu! Hãy nghe điều này, vì tôi vui lòng trả lời một lời dối trá thường được nêu ra và là nơi nương náu cuối cùng của những kẻ công kích các giáo lý về ân điển! Họ nói rằng chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã bỏ phần lớn các tạo vật của Ngài cho hư mất và đã tùy ý chọn một số ít được tuyển. Chúng ta chưa bao giờ nghĩ như vậy! Chúng ta tin rằng Chúa có một số NHIỀU được tuyển! Và đó là niềm vui và sự thích thú của chúng ta khi nghĩ về họ như một số mà không ai có thể đếm!
"Ồ," họ nói, "anh nghĩ rằng số ít người đến Bê-tên hay Sa-lem nhỏ bé của anh là những kẻ được tuyển của Đức Chúa Trời." Thưa các ông, đó là điều các ông bịa ra cho mục đích riêng của mình! Chúng ta chưa bao giờ nói điều gì như vậy! Chúng ta vui mừng tin rằng đông như các ngôi sao trên trời sẽ là những kẻ được chuộc của Đấng Christ — rằng đông như cát trên bờ biển, thậm chí một đoàn vô số, là những người mà Đấng Christ đã đổ huyết quý báu của Ngài để cứu chuộc họ một cách hiệu quả! Khi tôi ngước lên trời của những kẻ được nên thánh, mắt tâm trí tôi không thấy vài chục thánh đồ họp nhau trong những vòng tròn khép kín độc quyền — không, mắt tôi bị chói lòa bởi vô số ánh sáng, mỗi ánh sáng chiếu từ vầng trán rực rỡ của những kẻ được chuộc! Rực rỡ, tôi nói, vì mỗi người được vinh hiển đeo trên trán mình danh của Đấng Chí Cao!
Lòng tôi vui mừng quay khỏi đám đông chen chúc con đường rộng và thấy một đám đông lớn hơn chen chúc những cánh đồng trên trời và, ngày không đêm, ca ngợi sự cứu chuộc bởi huyết Chiên Con! Há họ chẳng đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Ngài sao? Trong mọi sự Chúa chúng ta sẽ được ưu tiên — và điều này sẽ đúng trong số những người theo Ngài — Ngài sẽ tại đó đánh bại kẻ thù lớn của Ngài! Những kẻ được chuộc của Ngài sẽ bay như mây, như chim bồ câu về chuồng mình. Đông như những giọt sương mai sẽ là dân Ngài trong ngày quyền năng của Ngài. Ngài sẽ được tôn trọng trong đoàn tùy tùng của Ngài trong vinh hiển.
Vô số người trên đất ngay lúc này đang theo đường về thiên đàng và những đoàn lớn hơn sẽ theo sau họ. Một ngày sẽ đến khi dân Đức Chúa Trời sẽ tăng lên rất nhiều — vượt xa bất cứ điều gì chúng ta thấy hiện tại — họ sẽ mọc lên như cỏ và như cây liễu bên dòng nước, như thể mọi hòn đá nghe tiếng róc rách của suối đã biến thành người! Dòng dõi của Chúa Giê-xu Christ sẽ nhân lên đến nỗi số học hoàn toàn bối rối và việc đếm sẽ thất bại. Ngài vĩ đại — một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại của một đám đông vĩ đại những tội nhân vĩ đại, những người sẽ, bởi cánh tay cứu chuộc của Ngài, được đưa về an toàn, không thất bại, đến bên hữu Ngài trong vinh hiển đời đời! Như các chi phái của Y-sơ-ra-ên tự nhiên tăng lên rất nhiều, thì Y-sơ-ra-ên thuộc linh cũng vậy. Chúa sẽ làm cho Si-ôn Ngài nhân lên người như với bầy chiên — và như vậy Vua của Y-sơ-ra-ên sẽ được tôn trọng!
Hỡi anh chị em, Chúa Giê-xu Christ sẽ được tôn trọng trong sự đánh giá của dân Ngài. Nếu tôi cố gắng, tối nay, ngợi khen Chúa tôi đến các tầng trời cao nhất, anh em tôi hẳn sẽ theo sau tôi và tôn cao Chúa chúng ta hơn nữa. Rồi tôi sẽ đứng dậy khỏi ghế, lần nữa, và tôi sẽ không nghỉ cho đến khi tìm được những lời ngợi khen cao hơn cho Chúa và Đức Chúa Trời tôi! Rồi anh em thân yêu của tôi có thể trở lại với nhiệm vụ hạnh phúc và lại vượt qua tôi! Và rồi, chắc chắn, tôi sẽ đứng dậy lần thứ ba và tiếp tục sự ganh đua thánh khiết, ca ngợi và tôn đại Chúa Giê-xu đến tận cùng tâm trí tôi! Và, nếu Chúa cho phép, chúng ta sẽ không bao giờ dừng lại, vì tôi sẽ không nhường ai trong ước muốn tôn cao Chúa Giê-xu Christ tôi! Tôi chắc chắn rằng không ai trong dân Ngài sẽ nhường người khác trong ý thức khiêm nhường về sự mắc nợ tối cao, nhưng mỗi người sẽ nói, "Có điều Ngài đã làm cho tôi mà Ngài chưa bao giờ làm cho anh. Có một phương diện mà Ngài vĩ đại với tôi hơn là với anh."
Hỡi anh chị em, tôi thừa nhận rằng có nhiều phương diện Ngài vĩ đại với anh em hơn là với tôi! Nhưng với tôi Ngài cao hơn các tầng trời, rộng hơn cõi đời đời, thú vị hơn thiên đàng, phước hạnh hơn cả sự phước hạnh! Nếu tôi có thể nói về Ngài theo ước muốn của linh hồn tôi, tôi sẽ nói bằng chữ in hoa lớn chứ không bằng chữ nghiêng nhỏ mà tôi buộc phải dùng. Nếu tôi có thể nói như tôi muốn, tôi sẽ khiến gió và sóng làm diễn giả của tôi và khiến cả vũ trụ thành một miệng mở ra để rao truyền lời ngợi khen của Em-ma-nu-ên! Nếu cả cõi đời đời nói như thể nó cũng chỉ là một lưỡi, nó vẫn không thể kể hết mọi nét quyến rũ của tình yêu Ngài và sự chắc chắn của lòng thành tín và lẽ thật của Ngài! Chúng ta phải dừng ở đâu đó, nhưng, thật vậy, nếu nói về sự đánh giá của chúng ta về Ngài, chúng ta không bao giờ có thể bày tỏ được ý thức choáng ngợp của chúng ta về danh dự, sự tuyệt vời, sự ngọt ngào của Ngài!
Ôi, ước gì mọi tạo vật có hơi thở đều ngợi khen Ngài! Ôi, ước gì mỗi phút đặt thêm một viên ngọc vào vương miện Ngài! Ôi, ước gì mọi linh hồn thở tiếp tục thở ra không gì ngoài những tiếng hô-sa-na và ha-lê-lu-gia cho Ngài, vì Ngài xứng đáng mọi lời ngợi khen có thể! Anh em có nghe tiếng vang của âm nhạc đa dạng của thiên đàng không? Nó như nhiều dòng nước và như những đợt sóng hùng vĩ của biển — và tất cả đều cho Ngài! Anh em có thể nghe những nốt nhạc quyến rũ của "những người gảy đàn gảy đàn hạc của họ" không? Tiếng đàn của họ tất cả đều cho Ngài! Anh em có thể hình dung được những niềm vui không thể tả của những người được vinh hiển không? Mọi hạnh phúc của cõi đời đời là một bài ca tôn vinh Ngài! Trời và đất sẽ đầy dẫy sự sáng của vinh hiển Ngài! Ai có thể nhìn mặt trời thẳng mặt vào lúc chính ngọ? Ai có thể kể được những sự vĩ đại vô biên của Con Đức Chúa Trời? —
"Ngợi khen Ngài, chính Ngài, mọi lời ngợi khen,
Vì Ngài đã cứu chuộc linh hồn chúng ta bằng huyết
Và giải phóng những kẻ bị tù!"
Ngài đã làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta — và chúng ta sẽ trị vì với Ngài đời đời! Thật vậy, Ngài vĩ đại, và sẽ mãi mãi vĩ đại!
Nhưng, ôi, hỡi anh chị em, Đấng Christ phải vĩ đại thế nào trong vinh hiển của thiên đàng! Chúng ta chưa bao giờ thấy điều đó. Một số chúng ta sẽ sớm thấy nó —
"Vì chúng ta đang ở vùng biên giới,
Quê hương trên trời gần kề!
Một bước nữa là đến chốn nghỉ ngơi,
Ngay bây giờ chúng ta trò chuyện với những người được phước."
Nhưng sự vĩ đại của Đấng Christ trên thiên đàng! Chắc chắn đây là cảnh tượng lớn mà chúng ta khao khát lên thiên đàng — để chúng ta được thấy vinh hiển Ngài! "Vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi thế gian hiện hữu," và vinh hiển Ngài đã đạt được bởi sự phục vụ Cha ở dưới đất! Há Ngài chẳng đã phán, "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con"? Danh dự và uy nghi nào bao quanh Hoàng tử chúng ta trong đô thị của đế quốc Ngài! Thành này là gì? Sự sáng của nó từ đâu đến? Mặt trời mờ nhạt. Mặt trăng không còn phô bày mình. "Vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nó, và Chiên Con là ngọn đèn của nó."
Cả thành phố chiếu sáng trong vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc! Và những người này là ai mà đến thành từng đoàn xuống những con phố vàng? — những đấng sáng chói này, mỗi người sánh được với một mặt trời sống động, chuyển động? Mỗi người sáng như ngôi sao mai? Hãy hỏi họ sự sáng của họ từ đâu đến và họ nói với anh em rằng vinh hiển của Đấng Christ đã mọc lên trên họ và họ đang phản chiếu sự sáng của Ngài như mặt trăng phản chiếu sự rực rỡ của mặt trời! Nếu anh em ngồi xuống với một trong những đấng sáng chói này và nghe người ấy kể câu chuyện của mình, tổng kết vấn đề sẽ là, "Không phải cho chúng con; nhưng cho Đấng đã yêu chúng con, được danh dự và vinh hiển." Đây sẽ là nội dung của mọi lời chứng — "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Nhưng họ sẽ nói đại loại thế này — "NGÀI đã yêu tôi! Ngài, Đấng vĩ đại NGÀI ấy!"
Họ sẽ thốt ra thế nào khi chỉ vào vinh hiển Ngài — "NGÀI đã yêu tôi — tôi bé nhỏ này." Họ sẽ hạ giọng, ôi, thật thấp, khi với sự kinh ngạc và ngạc nhiên họ bày tỏ sự ngưỡng mộ rằng Ngài có thể yêu những kẻ bất xứng như họ. Nhưng tôi không được — không dám — cố chạm đến vinh hiển của Đấng Christ trên ngôi của Cha. Một số nhà thần học vĩ đại đã viết về vinh hiển của Đấng Christ, nhưng tôi đảm bảo với anh em rằng khi họ chết và lên thiên đàng, họ đã nửa mong mình có thể trở lại để sửa lại những trang rực rỡ nhất của mình! Than ôi, sự ngu dốt có thể nói gì về Đấng Toàn Tri? Những con cú chớp mắt biết gì về chính ngọ? Chúng ta, những tạo vật nghèo hèn hữu hạn, những đứa trẻ mới hôm qua, biết gì về Đấng Vô Hạn, Đấng Thượng Cổ và về sự huy hoàng đến từ Đấng sinh đầu tiên ở bên hữu Đấng Chí Cao?
Cần một thiên sứ để nói cho chúng ta điều đó nhưng, có lẽ nếu ông ấy nói, hoặc chúng ta sẽ không hiểu, hoặc điều chúng ta hiểu sẽ choáng ngợp chúng ta và chúng ta sẽ ngã xuống trước Chúa như đã chết! Các tầng trời đang rao truyền vinh hiển của Chúa chúng ta, nhưng một nửa của nó sẽ không bao giờ được kể ra suốt các đời đời. Chắc chắn, về Chúa Giê-xu khả ái chúng ta, điều này là thật — "Ngài sẽ được tôn trọng."
II. Bây giờ, xin phép anh em, tôi muốn xoay chủ đề một chút và nhìn nó dưới một ánh sáng khác. "Ngài sẽ được tôn trọng," và Ngài là như vậy, vì NGÀI Ở CÙNG NHỮNG ĐIỀU VĨ ĐẠI. Ngài là Đấng Cứu Rỗi và là Đấng vĩ đại. Như tôi đã nói, đó là một sự đổ nát lớn mà Ngài đến để phục hồi. Gió từ vực sâu đến và đánh vào bốn góc nhà của nhân loại và nó sụp đổ. Ma quỷ cười nhạo và đắc thắng khi thấy công trình của Đức Chúa Trời bị phá hỏng. Bản tính con người chìm trong hổ thẹn. Thiên đàng bị tàn phá, tội lỗi đắc thắng và thanh gươm lửa được đặt tại cổng Ê-đen để loại trừ chúng ta. Đó là một sự đổ nát kinh khiếp. Nhưng, ôi, khi Đấng Christ đến, Ngài mang một sự cứu rỗi vĩ đại! Ngài đến để chuẩn bị một thiên đàng tốt hơn và trồng trong đó một cây sự sống tốt hơn. Ngài đến để ban cho chúng ta sở hữu nó theo một quyền sở hữu tốt hơn trước. Ôi, Ngài là một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại! Ngài đã làm việc giữa sự hỗn mang của sự sa ngã và phục hồi những gì A-đam đã phá hủy!
Và, hỡi người yêu dấu, chúng ta bị bao phủ bởi tội lỗi lớn — một số chúng ta, đặc biệt như vậy. Nhưng "Ngài sẽ được tôn trọng," và vì vậy Ngài xử lý nhanh gọn tội lỗi lớn! Hỡi những tội nhân lớn, thật là một niềm vui cho anh em khi nghĩ rằng Ngài vĩ đại và, vì vậy, đã đến để giải cứu những kẻ như anh em và đối phó với những khó khăn vây quanh anh em! Tội lỗi lớn thì sao? Sự sắp đặt của Ngài để cất nó đi cũng vĩ đại! Hãy xem, ở đó, tại Can-va-ri, và nếu anh em có thể thấy nó qua những giọt nước mắt làm mờ mắt, hãy xem sinh tế Ngài đã dâng một lần đủ cả để cất tội lỗi đi! Hãy nhìn đền tạm cũ và những hình bóng khiếm khuyết của nó — A-rôn đã dâng con bò đực của mình đã bốc khói lên trời, nhưng không kết quả nào theo sau! A-rôn đã đem những chiên con, dê, cừu đực của mình — và huyết chúng trong chậu được đổ dưới chân bàn thờ — cả nền đền tạm thấm đẫm huyết bò đực và dê! Và không kết quả nào đến từ nó — những thứ này không bao giờ cất tội lỗi đi được!
Bây giờ hãy xem sinh tế lớn hơn mà Chúa Giê-xu mang đến. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta thật vĩ đại, vì Ngài đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời! Kìa, trên bàn thờ vĩ đại của Ngài bốc lên trời không còn là hương trầm mây mù hay thịt cháy, nhưng là thân thể và linh hồn của Đấng Thay Thế được chỉ định dâng làm sinh tế cho loài người! Không ai trong chúng ta có một khái niệm xứng đáng về sự hùng vĩ của sự dâng thay thế ấy đã một lần đủ cả chấm dứt tội lỗi mãi mãi! Hãy suy nghĩ cẩn thận và chi tiết. Đừng xem nhẹ rằng Đấng ngang hàng với Cha; Đấng thuần khiết và hoàn hảo trong cả hai bản tính đã trở nên rủa sả vì chúng ta — và đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta — và đã trình chính mình làm sinh tế cho công lý thay cho chúng ta!
Đây là một kỳ diệu giữa các kỳ diệu, vượt xa phép lạ như phép lạ vượt xa sự kiện tầm thường nhất! Nó vượt lên trên đôi môi cao nhất của tư tưởng, rằng Đấng bị xúc phạm lại đền tội cho sự xúc phạm! Đấng hoàn hảo lại chịu hình phạt! Đấng toàn thiện lại bị làm thành tội lỗi và Đấng toàn yêu lại bị Đức Chúa Trời của tình yêu lìa bỏ! Công đức và uy nghi nào được tìm thấy trong sự dâng vinh hiển của Ngài! Tội lỗi lớn, nhưng sinh tế lớn hơn! Sự chuộc tội đã bao phủ tội lỗi và để lại một phần dư dật của sự công bình! Hỡi người yêu dấu, thật là một sự thương xót cho chúng ta khi
chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, vì nếu anh em và tôi, tối nay, bị đè nặng bởi sự vi phạm lớn, thì có sự tha thứ lớn để được nhận! Sự tha thứ lớn đến nỗi nó thật sự tiêu diệt tội lỗi — sự tha thứ lớn đến nỗi tội lỗi bị ném sau lưng Đức Giê-hô-va trong khi sự tha thứ vang lên những nốt nhạc vui mừng và bình an bất tận trong linh hồn —
"Tha thứ thuộc về Ngài, tội lỗi thuộc về chúng ta —
Lớn thay sự tha thứ, lớn thay tội.
Lớn thay điều thiện của Ngài đã chữa lành bệnh chúng ta,
Lớn thay tình yêu Ngài đã giết sự thù ghét chúng ta."
Quả thật Ngài sẽ được tôn trọng, Đấng đã làm cho chúng ta một sự cứu rỗi vĩ đại như vậy.
Và bây giờ, hỡi các bạn thân mến, anh em và tôi, được tha thứ lớn lao qua sinh tế vĩ đại, đang hành trình qua đồng vắng về Ca-na-an và chúng ta có những nhu cầu lớn đè nặng mỗi ngày. Chúng ta là sự nghèo khó, chính nó, và chỉ Đấng Đầy Đủ Mọi Sự mới cung cấp được cho chúng ta — và điều đó được tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Chúng ta cần thức ăn dồi dào lớn — bánh từ trời nằm quanh trại và mỗi người có thể lấp đầy giỏ mình. Chúng ta cần những dòng nước sống — vầng đá bị đập tuôn ra cho chúng ta một dòng chảy không ngừng — dòng suối không bao giờ cạn. Chúng ta có những đòi hỏi lớn, nhưng Đấng Christ có những nguồn cung lớn. Giữa đây và thiên đàng chúng ta sẽ có, có lẽ, những nhu cầu lớn hơn chúng ta từng biết, nhưng, suốt đường, mọi chốn nghỉ ngơi đều sẵn sàng, kho tàng đã chất đầy, tiệc ngon đã trữ, không gì bị bỏ sót. Bộ hậu cần của Đấng Đời Đời hoàn toàn hoàn hảo!
Anh em có cảm thấy, đôi khi, khát khao ân điển đến nỗi như Bê-hê-mốt, anh em có thể uống cạn sông Giô-đanh trong một hơi? Hơn cả những gì dòng sông ấy chứa được đã ban cho anh em! Hãy uống dồi dào, vì Đấng Christ đã chuẩn bị cho anh em một biển ân điển không đáy để làm đầy anh em với mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Đừng tự tước đoạt mình và đừng nghi ngờ Đấng Cứu Rỗi của anh em — sao anh em lại giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Hãy lớn trong kinh nghiệm của anh em về sự đầy đủ mọi sự của Ngài và lớn trong lời ngợi khen của anh em về sự rộng rãi của Ngài — và rồi trên thiên đàng anh em sẽ đổ dưới chân Ngài những kho báu tạ ơn lớn mãi mãi. Phải, và Ngài là một Đấng Christ của những sự chuẩn bị lớn. Ngài đang bận rộn trước ngôi Đức Chúa Trời, hôm nay, trong việc chuẩn bị một thiên đàng vĩ đại cho dân Ngài!
Nó sẽ gồm sự giải cứu lớn, bình an lớn, nghỉ ngơi lớn, vui mừng lớn, chiến thắng lớn, khám phá lớn, thông công lớn, ngây ngất lớn, vinh hiển lớn! Ngài đang chuẩn bị cho những kẻ được chuộc của Ngài không phải một thiên đàng nhỏ bé, không phải một bữa tiệc còm cõi, không phải một niềm vui chật hẹp! Ngài là một Đấng Sáng Tạo vĩ đại và Ngài đang sáng tạo một thiên đàng vĩ đại nơi một đoàn đông vĩ đại sẽ vô cùng hạnh phúc mãi mãi! "Ngài sẽ được tôn trọng" — vĩ đại trong niềm hạnh phúc của vô số kẻ được tuyển của Ngài! Nếu chúng ta một khi vào trong những cổng ngọc và đi trên những con phố vàng ấy, chúng ta không xấu hổ, tối nay, thề rằng Ngài sẽ được tôn trọng — chúng ta sẽ làm Ngài vinh hiển trước các thiên sứ thánh của Ngài!
Nếu lời ngợi khen có thể làm Ngài vĩ đại, lời ngợi khen của chúng ta sẽ vang lên ngày đêm ở mức lớn nhất — và muôn nghìn lần muôn nghìn người được vinh hiển sẽ cùng chúng ta trong những tiếng ha-lê-lu-gia bất tận cho Đấng đã yêu chúng ta trước mọi thế gian — và sẽ vẫn yêu chúng ta khi mọi thế gian không còn! "Ngài sẽ được tôn trọng." Ngài phải được tôn trọng! Nếu chúng ta sống, đó sẽ là công việc của chúng ta để hát như trinh nữ, "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, thần trí tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi."
III. Tôi đã đến gần kết thúc khi tôi đã nói vài lời về điểm cuối cùng, đó là — SỰ VĨ ĐẠI CỦA NGÀI SẼ SỚM HIỆN RA. Nó hiện nằm dưới đám mây đối với đôi mắt mờ của loài người. Họ vẫn coi thường Ngài bằng những tư tưởng mơ hồ và hư không của họ, nhưng nó sẽ không luôn như vậy. Đó là nửa đêm với danh dự Ngài, ở đây, ngay lúc này — hoặc nếu không phải nửa đêm, thì cũng gần như vậy, vì loài người mù như đá. Nhưng nó sẽ không còn tối tăm lâu, cũng không tâm trí loài người bị mù mãi mãi. Mắt tôi thấy trước bình minh. Anh em có nghe tiếng kèn vừa rồi không? Tôi không mơ rằng tai xác thịt có thể bắt được âm thanh ấy, nhưng tai đức tin có thể nghe nó! Tiếng kèn vang lên rất lớn và dài! Và sau tiếng kèn có tiếng này được nghe — "Kìa, chàng rể đến! Hãy đi ra đón người." Anh em có nghe tiếng hô của các đạo quân không — "Kìa, Ngài đến! Kìa, Ngài đến! Kìa, Ngài đến!" Tôi vui mừng nghe tiếng kêu ấy. Hãy để thế gian vang lên những nốt nhạc vui mừng. Ngài đến! Tiếng kèn ấy loan báo Ngài!
Tôi sẽ không đề ra thứ tự nào, lúc này, về cách các sự kiện đã tiên tri sẽ xảy ra, nhưng tôi biết điều này, rằng Chúa sẽ trị vì đời đời, Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa. Ha-lê-lu-gia! "Ngài sẽ được tôn trọng." Các dân tộc sẽ quỳ dưới chân Ngài. Những kẻ thù nổi loạn sẽ nhận Ngài làm Vua của họ. Cả vũ trụ sẽ đầy dẫy vinh hiển của Đức Chúa Trời! Sẽ không còn chỗ nào mà ánh sáng của Đức Chúa Trời này không chiếu đến. "Ngài sẽ được tôn trọng." Với Ngài "mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và mọi lưỡi sẽ xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Cha." Đừng bực bội, hỡi anh chị em, vì giáo lý sai lầm đang lang thang khắp thế gian hôm nay. Đừng làm lòng anh em lo lắng như thể Đấng Christ bị đánh bại. Ngài mặc áo giáp sáng chói mà không mũi tên sai lầm nào có thể đâm thủng.
Ngài nán lại một lúc trên các đồi, quan sát chiến trường bằng đôi mắt đại bàng. Ngài để những đầy tớ nghèo của Ngài chứng tỏ họ yếu đuối thế nào, khi họ gần như quay lưng trong ngày chiến trận. Ngài để trời và đất thấy sự yếu đuối của cánh tay xác thịt. Nhưng hãy can đảm, hỡi anh chị em! Hoàng tử Em-ma-nu-ên đang vội đến! Anh em có thể nghe tiếng vó ngựa Ngài trên
đường. Ngài gần kề! Trên những con ngựa trắng, những người được chọn của Ngài sẽ theo Ngài, đi ra "chinh phục và để chinh phục," vì trận chiến thuộc về Chúa và Ngài sẽ phó kẻ thù vào tay chúng ta. Chúa sẽ trị vì đời đời — vua trên muôn vua! Ha-lê-lu-gia! "Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt những kẻ thù nghịch dưới chân mình."
Ngày đang đến khi sự tiến triển hùng mạnh của Phúc Âm sẽ làm Đấng Christ được tôn trọng giữa loài người! Và rồi anh em không cần nghe lâu để nghe tiếng kèn khác sẽ đánh thức những kẻ chết đang ngủ. Đấng đã sống lại giáng xuống. Sự sống lại gần kề! Ôi, sự vĩ đại nào sẽ ở trên Đấng Christ trong giờ ấy khi mọi người sẽ ra khỏi mồ mả, thậm chí cả đám đông bị sự chết giết! Ngài sẽ vinh hiển giữa họ, trái đầu mùa của sự sống lại, rực rỡ trong những kẻ sống lại nhờ sự sống lại của Ngài! Ôi, danh dự nào Ngài sẽ có trong ngày ấy! Chúa Giê-xu, Ngài là Đấng mà những kẻ được tuyển của Ngài sẽ ngợi khen khi họ thấy Ngài đắc thắng trên sự chết trong mọi đoàn đông được làm sống lại!
Rồi sự phán xét sẽ đến — và ôi, Đấng Christ sẽ vĩ đại thế nào trong mắt loài người trong ngày ấy khi Ngài ngồi trên ngôi và cầm cân công lý và phán xét loài người về những việc đã làm trong thân thể! Tôi đảm bảo với anh em rằng không ai sẽ chối thần tính Ngài trong ngày ấy! Không ai sẽ tuyên bố mình là kẻ thù Ngài trong giờ kinh khiếp ấy! Đất đang rung chuyển! Trời đang sụp đổ! Các ngôi sao đang rơi! Mặt trời tắt ngúm! Mặt trăng đen như bao gai! Và Chúa Giê-xu đang ngồi trên ngôi! Một tiếng kêu được nghe từ mọi kẻ thù Ngài. "Hãy giấu chúng ta, hỡi núi! Hãy sụp xuống trên chúng ta, hỡi đá! Hãy giấu chúng ta khỏi mặt Ngài!" Khuôn mặt Ngài ấy — bình tĩnh, lặng lẽ và đắc thắng — sẽ kinh khủng đối với họ.
Họ sẽ kêu lên trong kinh hoàng, "Hãy giấu chúng ta khỏi mặt Đấng ngự trên ngôi và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con." Nhưng họ không thể bị giấu! Dù bay đến đâu, những mắt ấy đuổi theo họ — những mắt tình yêu đáng sợ hơn ngọn lửa thịnh nộ! Dầu, dù mềm, vẫn cháy dữ dội — và tình yêu bốc cháy là địa ngục! Dữ tợn hơn sư tử vồ mồi là tình yêu khi một khi nó nổi giận vì sự thánh khiết và vì lẽ thật của Đức Chúa Trời! Trong ngày ấy những người biết tình yêu Ngài sẽ ngưỡng mộ Ngài vượt mọi đo lường, nhưng những người biết cơn thạnh nộ Ngài sẽ đều cảm thấy rằng "Ngài vĩ đại." Dù đó là địa ngục của họ khi cảm thấy nó, họ vẫn sẽ biết rằng không ai vĩ đại như Ngài khi Ngài cầm gậy sắt và đập nát họ như bình gốm! Tiếng kêu ăn năn và tuyệt vọng của họ, khi vang lên đến ngôi uy nghi đáng sợ của Ngài, sẽ tuyên bố cho một vũ trụ kinh ngạc rằng Chúa Giê-xu vĩ đại! "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường đi; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phước cho hết thảy những người nương náu mình nơi Người!"
Ngài sẽ được tôn trọng, cuối cùng, khi Ngài nhóm mọi kẻ được tuyển của Ngài quanh Ngài — khi mọi linh hồn được chuộc bởi huyết sẽ họp nhau trong cổng cung điện Ngài để thờ phượng Ngài. Ôi, cảnh tượng sẽ thế nào khi Ngài được thấy là trung tâm, trong khi, xa tít từ bắc, nam, đông và tây, một đoàn đông rực cháy những đấng sáng chói, tất cả vinh hiển trong vinh hiển Ngài, sẽ, trong những vòng tròn ngày càng rộng, bao quanh ngôi vị và ngôi Ngài — tất cả quỳ xuống trước Con Đức Chúa Trời và kêu, "Ha-lê-lu-gia!" khi họ thờ lạy Ngài! Không ai sẽ nghi ngờ Ngài hay chống đối Ngài ở đó! Ôi, cảnh tượng sẽ thế nào khi mọi người sẽ ngợi khen Ngài đến tận cùng — khi từ mọi tấm lòng sẽ bật lên tình yêu tôn kính, khi mọi lưỡi sẽ vang lên danh dự Ngài, khi sẽ không có chia rẽ, không bất hòa, không nốt lạc — và vô số đạo quân sẽ như một người thờ lạy Chúa mà họ yêu!
Lần nữa họ nói, "Ha-lê-lu-gia!" và hương ngợi khen của họ bay lên mãi mãi. Ôi, cho tiếng kêu lớn nhất ấy, "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị và Con Ngài được tôn lên ngồi với Ngài trên ngôi vinh hiển Ngài đời đời!" Thật vậy, Ngài sẽ được tôn trọng! Ôi, hãy làm Ngài vĩ đại tối nay, hỡi tội nhân nghèo, bằng cách tin cậy Ngài! Hãy làm Ngài vĩ đại tối nay, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bằng cách khao khát Ngài! Hãy làm Ngài vĩ đại khi anh em đến bàn tiệc bằng cách đói khát Ngài! Hãy xem đó là một đặc ân lớn được ăn uống với Ngài với niềm vui tràn đầy!
Hãy đến với cơn đói lớn và cơn khát lớn về Ngài và nhận Ngài vào chính mình anh em, và nói, "Ngài là bánh tôi — Ngài là thức uống tôi! Ngài là sự sống tôi — Ngài là tất cả của tôi." Trong khi đó hãy để linh hồn anh em sống bằng sự tôn thờ và để mọi mạch đập của thân thể anh em đập vì danh dự Ngài. Hãy chỉnh dây đàn tay, lòng, lưỡi anh em theo một bài ca này, "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia! Cho Đấng đã yêu chúng ta và chịu chết vì chúng ta, và sống lại, được vinh hiển đời đời!" —
"Cho Chiên Con đã bị giết mọi danh dự được dâng,
Hãy để vô số vương miện vây quanh đầu Ngài!
Hãy để phước, vinh hiển, giàu có, và quyền năng,
Được quy về mãi mãi bởi các thiên sứ sáng!"
Chúa Ở Cùng Hai Ba Người
(Số 1761)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1883,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vả nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa
họ." Ma-thi-ơ 18:20.
Trong các câu Kinh Thánh trước đoạn Kinh Thánh của chúng ta, có nhắc
đến Hội Nghị Hội Thánh đầu tiên mà tôi còn nhớ là đã tìm thấy sự nhắc
đến trong Tân Ước. Đấng Cứu Thế phán về dân sự nhóm lại của Ngài: "Quả
thật, ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì mà các ngươi buộc ở dưới đất
thì cũng sẽ buộc ở trên trời; và điều gì mà các ngươi mở ở dưới đất
thì cũng sẽ mở ở trên trời." Một số ít tín hữu, được tập hợp ra khỏi
thế gian, đã nhóm lại trong danh của Chúa Giê-xu để lo việc nhà của
Ngài ở dưới này. Đây là một trường hợp kỷ luật. Một anh em đã xúc phạm
đến một anh em khác. Người bị xúc phạm đã tìm người ấy cách riêng tư
và bằng lời khuyên riêng đã cố gắng đưa người ấy đến tâm trí tốt hơn,
nhưng đã thất bại. Sau đó người ấy đã đưa theo hai hoặc ba anh em
trong Hội Thánh và họ cùng nhau nài xin kẻ phạm tội làm điều phải,
nhưng người ấy ngoan cố--ngay cả trước mặt hai hoặc ba nhân chứng,
người ấy vẫn cứ xúc phạm và từ chối được thuyết phục bởi lời nài xin
tử tế.
Chỉ còn lại là họ sẽ thuật lại cho Hội Thánh. Hội Thánh đau buồn. Hội
Thánh kiên nhẫn nghe vụ việc và chờ đợi Đức Chúa Trời trong sự cầu
nguyện. Hội Thánh cầu xin sự hướng dẫn và, cuối cùng, thấy rằng không
còn cách nào giúp người ấy được nữa, Hội Thánh loại bỏ chi thể của
thân thể không thật sự đồng cảm với phần còn lại và hành động như thể
không có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình. Việc này được thực
hiện, theo luật của Đấng Christ--công chính, vô tư, yêu thương, với sự
cầu nguyện--điều được thực hiện bởi vài người nam và nữ nhóm lại ở
dưới đây, được ghi nhận trong tòa án trên cao. Điều họ đã buộc dưới
đất thì được buộc trên trời. Điều họ đã mở dưới đất cũng được mở trên
trời. Đó là một đặc ân hạnh phúc khi họ có thể mở người bị buộc! Khi
sự ăn năn được bày tỏ, khi kẻ sa ngã được khôi phục, khi Hội Thánh có
lý do tin rằng công việc của Đức Thánh Linh thật sự ở trong lòng kẻ
phạm tội, thì sự trói buộc được mở dưới đất và nó cũng được mở trên
trời. Những buổi nhóm của các tôi tớ Đức Chúa Trời vì sự kỷ luật cần
thiết của Hội Thánh không phải là những buổi nhóm tầm thường, nhưng
có Quyền năng Thiêng liêng trong đó, vì những gì họ làm là làm trong
danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ. Ôi, ước gì các Hội Nghị Hội
Thánh được nhìn xem cách chung hơn trong ánh sáng nghiêm trọng này!
Kế đến, chúng ta được giới thiệu đến Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Trong câu
19 chúng ta đọc: "Quả thật, ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người
trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi,
thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ." Đó là một buổi nhóm rất nhỏ. Nó
không thể nhỏ hơn để còn là một buổi nhóm được. Chỉ có hai người ở
đó, nhưng họ là hai tín hữu cầu nguyện. Họ là hai tôi tớ riêng của
Chúa, mà mối quan tâm lớn của họ là vương quốc của Ngài! Họ là hai
người sốt sắng, những người rất mong muốn sự thịnh vượng của Hội
Thánh. Họ là hai người đồng tâm, đồng ý trong tình yêu đối với Đức
Chúa Trời và Lẽ Thật. Và họ đã bàn bạc vấn đề, suy xét nó--và họ cảm
thấy được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động để hiệp nhất các
lời khẩn cầu của họ về một chủ đề quan trọng.
Liệu họ có nhóm lại và cầu nguyện vô ích không? Vì họ chỉ có hai
người, buổi nhóm ấy sẽ không được Đức Chúa Trời kể sao? Chắc chắn
không! Chúa Giê-xu Christ đã để lại cho họ lời hứa đầy ân điển này,
rằng nếu họ hiệp nhau dưới đất cầu xin bất cứ việc gì, Cha Ngài ở trên
trời sẽ làm cho họ! Họ chỉ có hai người, nhưng như thế là đủ để bảo
đảm cho họ sự chữa lành đã hứa. Có lẽ lời cầu xin chính xác mà họ dâng
có thể dường như không được đáp lời. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời thường
nghe lời cầu nguyện của những lời cầu nguyện của chúng ta và đáp lời
ấy thay vì chính những lời cầu nguyện của chúng ta--ý tôi là, có một
tâm hồn sâu xa bên trong lời cầu nguyện chân thật, đó là sự sống làm
cho sự cầu khẩn chân thật được sống. Thân thể của lời cầu nguyện có
thể chết, nhưng linh hồn của lời cầu nguyện sống và còn lại đời đời.
Nếu tôi được hỏi trái tim thẳm sâu nhất của tôi cầu nguyện điều gì,
tôi sẽ trả lời trái tim của lời cầu nguyện của tôi là--"Ý của Chúa
được nên." Đây chẳng phải là tinh túy, tinh hoa và chiết xuất của lời
cầu nguyện mà Cứu Chúa của chúng ta đã dạy chúng ta cách cầu nguyện
sao? Ngài bảo chúng ta nói: "Ý Cha được nên ở đất như trời!" Đây chẳng
phải là kết thúc của chính những lời cầu nguyện của Ngài, lời khẩn
cầu của sự thống khổ của Ngài, lời cầu xin sâu xa nhất mà cũng cao cả
nhất của Ngài sao? "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."
Bây giờ chúng ta muốn ý của Chúa được nên--chúng ta không muốn nó chỉ
còn là một sắc chỉ bí mật, mà thật sự được thực hiện--và chúng ta, như
thể dùng ngón tay cầu nguyện, lật từng trang giấy đã gấp lại, từng
trang một, và phô bày chúng ra ánh sáng của sự kiện để mục đích của
Đức Chúa Trời trở thành một điều đã hoàn thành trong sự đáp lời cầu
nguyện của dân Ngài.
Chúng ta có ý gì hơn thế bằng những lời cầu nguyện của mình không?
Tôi nghĩ rằng khi được dạy dỗ kỹ, đây chẳng hơn chẳng kém là điều
chúng ta định nói. Và nếu điều ấy thật sự như vậy và chúng ta nhóm
lại, vui thích trong Chúa, Ngài chắc chắn sẽ ban cho chúng ta điều
lòng chúng ta ao ước. Khi chúng ta nhóm lại với ý muốn của mình được
nên thánh thành giống như ý muốn Thiêng liêng, thì những lời cầu
nguyện của chúng ta thành công đến nỗi chúng không thành sự táo bạo
ngay cả khi chúng ta dám nói như Luther trong một trong những lời cầu
nguyện dạn dĩ của ông: "Ôi, Chúa tôi, lần này hãy để ý muốn của tôi
được nên!" Ông dám nói như vậy vì ông cảm thấy chắc rằng ý muốn của
ông hẳn phù hợp với ý muốn Thiêng liêng. Chỉ ở đó bạn mới đứng trên
nền vững chắc! Chỉ ở đó bạn mới có thể nài xin không chút dè dặt cho
những phước lành đặc biệt.
Buổi Nhóm Cầu Nguyện không phải là trò hề, sự lãng phí thời gian, hay
chỉ là trò tiêu khiển đạo đức. Một số người trong thời nay nghĩ như
vậy, nhưng những kẻ ấy sẽ bị coi nhẹ. Chắc chắn họ không biết sự Toàn
năng nằm trong những lời nài xin của dân Đức Chúa Trời! Chúa đã lấy
các chìa khóa của kho báu hoàng gia của Ngài và đặt chúng vào tay của
đức tin. Ngài đã rút gươm khỏi vỏ và giao nó vào tay người mạnh mẽ
trong sự cầu nguyện. Đôi lúc dường như Ngài đã đặt vương trượng tối
cao của Ngài vào tay của sự cầu nguyện. "Hãy hỏi Ta về những việc hầu
đến: Hãy truyền mạng cho Ta về con cái Ta." Ngài cho phép chúng ta nói
với sự dạn dĩ và táo bạo đến nỗi chúng ta thắng Thiên đàng bằng sự cầu
nguyện và dám nói với Thiên sứ của Giao ước: "Tôi chẳng cho Người đi
ra đâu, nếu Người không ban phước cho tôi." Nếu một mình Gia-cốp có
thể thắng hơn Thiên sứ vật lộn, thì hai người có thể làm gì? Chiến
thắng nào sẽ đến cho hai người hiệp nhất trong cùng một cuộc vật lộn!
"Một người đuổi theo một ngàn, hai người đuổi mười ngàn trốn đi."
Có một quyền năng tích lũy trong sự cầu nguyện hiệp nhất--hai người
không chỉ nhân đôi sức mạnh, mà nhân nó lên mười lần! Cánh cửa ân điển
mở ra biết bao nhanh khi có hai người đang gõ! Nguyện Đức Chúa Trời
ban cho mỗi người chúng ta một bạn cầu nguyện! Khi Giăng kéo mái chèo
cầu nguyện, hãy để Gia-cơ hiệp cùng ông trong sự kéo mạnh mẽ. Tốt hơn
nữa, nguyện chúng ta luôn tin vào Sự Hiện diện của Cha chúng ta tại
các Buổi Nhóm Cầu Nguyện, để chúng ta thấy lời của Chúa Giê-xu là thật
khi Ngài phán: "Cha ta ở trên trời sẽ cho họ."
Bây giờ, thứ ba, chúng ta đến một lời hứa bao gồm mọi buổi nhóm thuộc
bất cứ loại nào vì Sự Vinh Hiển của Đấng Christ. Miễn là đó là một
buổi nhóm thánh của những người nam và nữ thánh cho các mục đích thờ
phượng hay phục vụ--vì các mục đích cầu nguyện hay ngợi khen, hay bất
cứ điều gì thích hợp nhất cho dịp ấy, thì đây là lời hứa cho họ--"Vả
nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ."
Điều này chuẩn thuận Buổi Nhóm Hội Thánh; điều này làm cho Buổi Nhóm
Cầu Nguyện được thịnh vượng! Bao trùm mọi buổi nhóm ân điển của những
người được chọn, chúng ta thấy Người Chăn Chiên lớn của bầy chiên,
Đấng ở đây nói rõ ràng: "Vả nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm
nhau lại, thì Ta ở giữa họ."
Bây giờ, trước tiên, chúng ta sẽ đề cập, về những buổi nhóm này,
những điều không thiết yếu. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ cẩn thận đề cập
một điều thiết yếu nhất. Và, thứ ba, chúng ta sẽ suy ngẫm về một sự
bảo đảm đầy khích lệ nhất.
I. Trước tiên, chúng ta hãy nói về NHỮNG ĐIỀU KHÔNG THIẾT YẾU. Ngay
từ đầu, chúng ta biết rằng số lượng không thiết yếu, vì "nơi nào có
hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ." Trong một
Hội Thánh lớn, rất quan trọng là phải có những buổi nhóm cầu nguyện
lớn, vì đó sẽ là bằng chứng của sự khinh thường thể chế của sự cầu
nguyện hiệp nhất nếu một tỉ lệ công bằng của các thành viên không
nhóm lại cho việc thờ phượng thánh và phước hạnh ấy. Nhưng tuy vậy,
nơi nào không thể được--nơi nào chính Hội Thánh nhỏ--nơi nào, vì
những lý do khác nhau mà chúng ta không cần nhắc lại ở đây, không thể
có nhiều người nhóm lại--thì thật khích lệ rằng số lượng không thiết
yếu cho sự thành công trong sự cầu nguyện. "Nơi nào có hai ba người
nhân danh Ta nhóm nhau lại."
Con số được nhắc đến, tôi cho là vậy, vì đó là con số nhỏ nhất có thể
tạo thành một hội chúng. Chúng ta khó có thể gọi đó là hội chúng khi
vị mục sư phải nói: "Hỡi Rô-giê yêu dấu, Kinh Thánh thúc giục chúng ta
ở nhiều chỗ," như chúng ta từng nghe kể về một vị giáo sĩ--thật sự đó
là một buổi nhóm của hai người và vì vậy nằm trong con số--và, trong
hoàn cảnh ấy, có thể tìm thấy Chúa hiện diện. Nhưng hai người trong
một Hội Thánh lớn hẳn là dấu hiệu suy tàn đáng thương. Nếu chỉ có hai
người nhóm lại trong một Hội Thánh lớn, đó hẳn là một đoàn người nhỏ
bé đáng buồn và phước lành có thể bị giữ lại. Hai hoặc ba người được
nhắc đến, không phải để khuyến khích sự vắng mặt, mà để khích lệ số
ít trung tín không quên sự nhóm lại với nhau, như thói quen của một
số người.
Tuy vậy, con số có lợi thế này, rằng đó là hội chúng dễ nhóm lại nhất.
Nhóm hai hoặc ba người không khó. Một cặp vợ chồng--đó là hai. Một cặp
vợ chồng và một đứa con--đó là ba. Hoặc có thể là hai chị em gái chưa
chồng, hay một góa phụ và đứa con--hai người có thể dễ dàng nhóm lại.
Nơi nào không có con cái, có thể có vợ chồng và người đầy tớ--và đó
là ba. Nơi nào không có vợ, có lẽ có hai anh em, hay một anh em và một
chị em, hay có lẽ ba chị em. Và nơi nào không có bà con, nhưng một
người sống một mình, thì chắc chắn, ngay cả ở vùng hẻo lánh nhất,
người ấy cũng có thể tìm được một hoặc hai người khác để cùng nhóm
lại. Đó là một hội chúng rất tiện lợi vì nó có thể nhóm trong phòng
ngủ. Nó có thể nhóm trong nhà bếp. Nó có thể nhóm trong buồng kín--nó
có thể nhóm ở bất cứ đâu vì nó quá nhỏ.
Nó cũng dễ dàng ẩn mình. Trong thời bắt bớ, hai hoặc ba người có thể
nhóm lại trong một góc, một hang đá, một tầng hầm, hay một gác mái.
Nói cho cùng, hai hoặc ba người có thể cùng ở trong tù, và họ có thể
cầu nguyện trong một buồng giam chật hẹp hay họ có thể làm như
La-ti-mơ và Rít-li đã làm khi họ đứng lưng tựa lưng tại cọc thiêu và
nâng lòng mình lên như một người. Đó là lời cầu nguyện dũng cảm, khi
hai vị giám mục đứng để cháy với lòng sùng kính cũng như cháy với lửa
vì cớ Đấng Christ! Tôi chắc rằng Chúa Giê-xu đã ở giữa họ khi họ nhóm
lại trên đống củi. Hai người có thể gặp nhau ngoài đường hay ngoài
đồng. Họ có thể nhóm lại trong góc của một chiếc xe buýt công cộng hay
xe lửa và hiệp nhất các lời khẩn cầu của họ. Hai hoặc ba người tạo
thành một hội chúng thuộc về những điều nhỏ bé, nhưng ai dám khinh
thường điều Đức Chúa Trời đã ban phước? Tôi khuyên bạn hãy thực hành
thường xuyên việc cầu nguyện theo từng hai và ba người.
Có một vị mục sư có một hội nhỏ mà ông gọi là "Hội A-rôn và Hu-rơ."
Nó gồm hai người--một người đỡ tay phải của ông và một người đỡ tay
trái, trong khi, như Môi-se, ông ở trên núi nài xin cho Y-sơ-ra-ên.
Chúng ta cần thể chế này được nhân rộng đến bất cứ mức độ nào. Chúng
ta cần những cặp đôi và bộ ba cũng như từng cá nhân cầu nguyện
riêng--và rồi phước lành sẽ đến. Nhưng số lượng hoàn toàn không quan
trọng. Chúng ta không cần nói thêm về chúng ngoại trừ điều này--tôi
thích lưu ý rằng Kinh Thánh nói: "hai hoặc ba," vì, như có người nhận
xét, đó tốt hơn nhiều so với "ba hoặc hai." Vì nếu "ba hoặc hai" nhóm
lại, họ đang nhỏ đi! Nhưng nếu là "hai hoặc ba," rõ ràng họ đang tăng
lên. Nếu họ chỉ tăng từ hai lên ba, họ đã tăng năm mươi phần trăm và
đó là điều gì đó!
Nếu hội chúng này làm như vậy, chúng ta sẽ nhóm ở đâu được vào ngày
Sa-bát? Vào các tối trong tuần, tôi sẽ khuyến khích bạn cố gắng tăng
lên cho đến khi chúng ta lấp đầy cả gác trên cũng như phần còn lại của
tòa nhà. "Hai hoặc ba." Đó là một hội chúng đang tăng trưởng--nhưng
tuy vậy, số lượng không thiết yếu cho tốc độ tốt trong sự cầu nguyện.
Kế đến, địa vị của người ta không quan trọng. Kinh Thánh có nói: "Nơi
nào có hai hoặc ba mục sư nhân danh Ta nhóm lại" không? Tuyệt đối
không, không! Các mục sư có thể trông đợi Chúa ở giữa họ, nhưng họ
không có lời hứa đặc biệt nào với tư cách mục sư--họ phải đến trước
mặt Chúa như những tín hữu bình thường. "Hai hoặc ba" có thể không thể
thốt ra một lời nào để dạy dỗ hội chúng lớn, nhưng điều này không được
nhắc đến trong lời hứa.
Kinh Thánh có nói: "Nơi nào có hai hoặc ba Cơ Đốc nhân được dạy dỗ,
tiến bộ trong kinh nghiệm, nhóm lại" không? Không! Không có giới hạn
nào như vậy được bày tỏ hay ngụ ý. Trong vấn đề cầu nguyện, không có
nhu cầu đặc biệt nào dành riêng cho những người nổi bật trong Ân
điển. Chúng ta không đọc: "Nơi nào có hai hoặc ba tín hữu trưởng thành
nhóm lại." Càng không nói: "Nơi nào có hai hoặc ba người giàu nhóm
lại." Không có sự phân biệt nào! Nếu họ là dân của Đức Chúa Trời và
nếu họ là những người nhỏ bé mà Chúa đã mô tả--khiêm nhường và nhu mì
trong tâm linh--nơi nào có hai hoặc ba người như vậy nhóm lại trong
danh của Đấng Cứu Chuộc, "Ở đó," Chúa Giê-xu phán, "Ta ở giữa họ." Có
thể một người nghèo và vợ ông đang cầu nguyện cùng nhau trước khi đi
ngủ. Chúa ở đó. Một cặp đầy tớ hiệp nhất các lời khẩn cầu trong nhà
bếp. Chúa ở đó.
Hai hoặc ba cậu bé vừa tan học và chúng yêu mến Chúa--và vì vậy chúng
đã nhóm lại trong một góc để cầu nguyện. Chúa ở đó. Bạn có nhớ Luther
đã được khích lệ như thế nào khi ông và Melancthon cũng đang nản lòng
về công việc của Chúa không? Họ vô cùng chán nản, nhưng khi Luther đi
ngang qua một căn phòng, ông nghe thấy tiếng của trẻ con và ông dừng
lại. Một số phụ nữ, vợ của những người tốt, đã nhóm lại với vài đứa
trẻ thánh và họ đang cầu nguyện Chúa cho Phúc Âm lan truyền mặc cho
Giáo hoàng và tất cả bạn bè của ông ta từ dưới này! Luther quay lại và
nói: "Ổn rồi. Các con trẻ đang cầu nguyện Đức Chúa Trời. Chúa sẽ nghe
chúng. Từ miệng con trẻ và con đang bú, Chúa dấy lên sức mạnh."
Vậy bạn thấy trong lời hứa về Sự Hiện diện Thiêng liêng, không có
điều gì nói về số lượng và không có gì về địa vị. Cũng không có lời
nào về nơi chốn, ngoại trừ việc nói: "Nơi nào có hai ba người." "Nơi
nào" có nghĩa là bất cứ đâu! Ở bất cứ nơi nào có hai hoặc ba người
nhóm lại trong danh Đấng Christ, Ngài ở đó! Không chỉ trong nhà thờ
lớn, mà trong chuồng trại. Không chỉ trong Hội Đường, mà ngoài đồng.
"Nơi nào" có nghĩa là mọi nơi! Ở nơi cô độc nhất, trong rừng xa xôi,
trong phòng trên lầu, hay trên tàu, hay trong bệnh viện--
"Chúa Giê-xu ơi, nơi nào dân Ngài nhóm nhau,
Nơi ấy họ thấy ngai ân điển Ngài.
Nơi nào họ tìm Ngài, nơi ấy được gặp,
Và mọi nơi đều là đất thánh.
Vì Ngài chẳng bị giam trong tường vách,
Mà ngự trong tâm trí khiêm nhường.
Ai đến nơi ấy cũng gặp được Ngài,
Và ra đi, đem Ngài về nhà mình." Đấng Christ sẽ ở cùng bạn ở bất cứ
đâu khi bạn ở cùng Ngài trong sự cầu nguyện!
Bạn đã bao giờ đọc về những người Giao Ước, khi thời bình đến và họ
có thể thờ phượng trong các tòa nhà Hội Thánh, nhưng tuy vậy, họ
thường nhìn lại với nỗi buồn về những ngày vinh quang họ đã có trong
đầm lầy và trên sườn đồi trơ trụi khi họ bị kỵ binh của Claverhouse
săn đuổi và Chúa che phủ họ bằng vạt áo của Ngài chưa? Hãy nhìn người
giảng đọc đoạn Kinh Thánh dưới ánh chớp và nghe tiếng ông vang lên,
sau đó, giữa bóng tối dày đặc! Các thánh đồ đã nhóm lại để nghe Lời
Đức Chúa Trời có một cảm nhận áp đảo về Sự Hiện diện của Ngài mà không
gì có thể sánh được! Chúng ta có thể nhóm lại để cầu nguyện ở bất cứ
đâu và trông đợi Chúa Giê-xu ở giữa chúng ta! Nơi chốn không thiết yếu
dù chỉ một chút.
Khi tôi thấy người ta chạy ra nhà thờ mỗi buổi sáng, điều đó có mùi
vị của một sự mê tín đáng lẽ phải chết từ lâu. Khi bạn nhìn vào nhà
thờ, bạn sẽ thấy không có nhiều người nhóm lại--thường chỉ có vị mục
sư quản nhiệm và một hoặc hai người trong gia đình tạo thành nhóm.
Nhưng nếu cả giáo xứ ùa ra nhà thờ, tôi sẽ nói rằng họ nên ở nhà và
cầu nguyện với gia đình mình! Sự cầu nguyện gia đình là một thể chế
tốt hơn tiếng chuông leng keng mỗi buổi sáng và việc tập hợp người ta
trong nhà thờ! Hãy có một cái chuông của riêng bạn và làm thầy tế lễ
của chính bạn! Hãy mở Kinh Thánh và cầu nguyện với con cái bạn--đó sẽ
là một của lễ được chấp nhận hơn là bạn lầm lũi, trong sự mê tín của
mình, đi nửa dặm đến một nơi gọi là "thánh" để thưởng thức giọng của
một người được cho là có chức thầy tế lễ! Hãy biệt riêng phòng khách
của bạn; hãy thánh hóa phòng ngồi của bạn; hãy biến nhà bếp của bạn
thành Hội Thánh cho Đức Chúa Trời--vì không có sự thánh khiết nào
trong gạch, vữa, đá và kính màu!
Bên ngoài của một Hội Thánh cũng thánh như bên trong. Một thời đại
như thế này nên xa khỏi sự mê tín đáng ghê tởm làm cho nhà cửa của
người tin kính trở nên tầm thường và ô uế để tôn cao nhà thờ giáo xứ!
Nguyện chúng ta trở lại sự đơn sơ của Đấng Christ! "Chẳng phải trên
núi này, cũng chẳng phải tại thành Giê-ru-sa-lem, mà các ngươi thờ lạy
Cha." Thời kỳ đang đến, phải, và bây giờ đã đến, khi ở mọi nơi Đức
Chúa Trời tìm kiếm những người thờ phượng thuộc linh, những người thờ
phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật. Và xin bạn hãy lưu ý điều
này--rằng như số lượng, địa vị và nơi chốn đều là những điều không
thiết yếu, thì thời gian cũng vậy! Có thể--đáng lẽ phải có đối với
chúng ta từ thói quen thánh--một giờ cầu nguyện. Nhưng dù giờ ấy đặc
biệt và đúng đắn là giờ cầu nguyện--vì ai không có thời gian đã định
cho sự cầu nguyện có lẽ sẽ quên cầu nguyện--nhưng tuy vậy thói quen
đạo đức ấy không bao giờ được thoái hóa thành mê tín như thể cửa
Thiên đàng được mở vào một khắc nhất định nào đó và đóng suốt cả ngày
còn lại! Hãy nhóm lại bất cứ khi nào bạn muốn!
Không thời gian nào là không thích hợp. Mọi giờ đều tốt--từ 12 giờ
đêm đến 12 giờ đêm hôm sau--và cứ thế tiếp tục. Giờ cầu nguyện là giờ
của nhu cầu, giờ của cơ hội, giờ của lòng ao ước, giờ khi bạn có thể
nhóm lại. Hãy để mỗi giờ, tùy theo dịp cho phép, trở thành giờ cầu
nguyện! Tôi đã nghe nói, đôi khi, ở nông thôn: "Ồ, chúng tôi không thể
tập hợp dân chúng lại cho Buổi Nhóm Cầu Nguyện vì họ bận mùa gặt." Nếu
người giảng dậy lúc bốn giờ sáng và tổ chức một buổi nhóm cầu nguyện
ngay ngoài đồng, trong khi sương còn đọng trên cỏ--đó chẳng phải là
điều kỳ diệu cho ông và cho bầy chiên của ông sao? Giả sử người ta
không thể đến cầu nguyện lúc sáu giờ tối, hãy làm lúc bảy, làm lúc
tám, làm lúc chín, làm lúc mười!
Có lẽ người trẻ nên đi ngủ vào giờ khuya như vậy và vì thế, có thể có
những phản đối chính đáng đối với một số giờ cho các buổi nhóm công
cộng, nhưng tuy vậy, các cặp đôi và bộ ba có thể thức khuya tùy thích
để cầu nguyện và không có cảnh sát nào đến bảo họ đi ngủ! Những người
cai trị chúng ta không đánh chuông giới nghiêm! Đức Chúa Trời là Chúa
của chúng ta không hề buồn ngủ cũng không ngủ--Ngài luôn chờ đợi để
làm ơn. Và, một lần nữa, không có điều gì được nói, ở đây, về hình
thức mà buổi nhóm sẽ mang. "Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm
nhau lại, thì Ta ở giữa họ." "Họ sẽ bẻ bánh cùng nhau." Rất tốt, họ
hoàn toàn tự do làm như vậy. Và nếu họ đã nhóm lại trong danh Chúa,
Ngài sẽ ở giữa họ.
"Nhưng họ sẽ nghe một bài giảng." Được thôi, cứ như vậy. Sự giảng là
một thể chế của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ ở giữa họ. "Nhưng họ không
sẽ cử hành Tiệc Thánh, cũng không nghe giảng--họ sẽ cầu nguyện." Rất
đúng! Chúa sẽ ở giữa họ. "Nhưng họ sẽ không cầu nguyện, nghĩa là, bằng
lời. Họ sẽ đọc Kinh Thánh và ngồi suy ngẫm về nó." Rất đúng! Chúa sẽ ở
giữa họ. "Nhưng họ thậm chí sẽ không đọc, hay hát, hay cầu nguyện bằng
lời--họ sẽ ngồi yên." Chúa sẽ ở giữa họ nếu họ nhóm lại trong danh
Chúa Giê-xu. "Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì
Ta ở giữa họ."
Đừng để bị lừa bởi những kẻ nói: "Một hình thức thờ phượng đặc biệt
này là hình thức duy nhất." Đấng Christ không đặt nó như vậy! Và chúng
ta sẽ không bị đưa vào bất cứ sự nô lệ nào bởi những kẻ tự xưng là
"Anh em," mà là những anh em thiếu tình huynh đệ nhất từng sống! Họ
bảo chúng ta rằng chúng ta đều sai--chúng ta không thể trông đợi Chúa
ở cùng chúng ta. Trả lời những kẻ ấy không khó. "Thưa các anh em,
chúng tôi không hề buồn vì các anh nói như vậy, vì chúng tôi biết các
anh sai, vì chúng tôi có Chúa ở cùng chúng tôi. Các anh nói gì cũng
không quan trọng với chúng tôi miễn là chúng tôi được hưởng sự hiện
diện của Ngài và thấy sự thịnh vượng Ngài ban cho chúng tôi. Miễn là
chúng tôi không cãi nhau vài năm một lần, chúng tôi không lo lắng theo
các phương pháp của các anh, mà được minh họa bằng những mối thù cay
đắng của các anh."
"Miễn là chúng tôi không chia rẽ thành những phe phái khốn khổ nhất
từng làm ô danh Đấng Christ, chúng tôi sẽ không bị tổn thương nhiều bởi
bất cứ nhận xét nào các anh đưa ra. Cứ lên án và hoan nghênh, vì những
lời lên án của các anh chỉ là gió! Nguyện những lời từ bỏ của các anh
được ban phước cho chúng tôi và nguyện chúng cũng làm dịu tâm trí các
anh, bằng cách trút bỏ một chút cay đắng khỏi tâm trí các anh! Chúng
tôi tin rằng bất cứ hình thức nào mà sự thờ phượng thật mang lấy là
một hình thức mà Chúa Giê-xu Christ không chỉ dung thứ mà còn chuẩn
thuận nếu Đức Thánh Linh của Ngài ở đó. Nhưng nếu các anh nhóm lại mà
không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấy, dù các anh tự cho mình
là đúng tuyệt đối trong hình thức buổi nhóm của mình, thì hình thức
ấy sẽ ít ích lợi cho các anh. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tự do
thờ phượng lớn lao được ban ở đây! Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời rằng
Ngài đã không đặt ra quy định này quy định nọ, nhưng đã để dân Ngài
cho Đức Thánh Linh tự do của Ngài."
"Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, thì nơi đó có sự tự do." "Nơi nào có
hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ." Nói về
những điều không thiết yếu đến đây là đủ.
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, có MỘT ĐIỀU THIẾT YẾU NHẤT, đó là, họ phải
được nhóm lại trong danh Đấng Christ. Điều này chẳng phải có nghĩa là
buổi nhóm phải là của những Cơ Đốc nhân nhóm lại với tư cách Cơ Đốc
nhân để có sự thông công với Chúa Giê-xu Christ và do đó với nhau sao?
Điều này chẳng phải có nghĩa là họ phải nhóm lại trong sự vâng lời ý
muốn của Ngài, như họ hiểu, để thực hiện ý muốn của Ngài như họ tìm
thấy trong Tân Ước và như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở Tân Ước
ấy ra cho họ sao? Điều này chẳng phải cũng có nghĩa là họ phải nhóm
lại một cách rõ ràng vì các mục đích của Chúa?--để tôn kính Đấng
Christ, để đem vinh hiển cho danh Ngài, để thờ phượng Ngài?
Họ phải nhóm lại không phải cho một Đấng Christ huyền bí, vô hình,
không biết đến nào đó, mà trong danh Ngài, vì Đấng Christ có một
danh--một Thân vị rõ ràng, một Tính cách--và điều ấy phải được biết,
được yêu mến và được tôn kính, bằng không chúng ta đã không nhóm lại
trong danh Ngài. Chẳng phải chúng ta nhóm lại vì Ngài bảo chúng ta
nhóm lại và vì chúng ta có thẩm quyền của Ngài để nhóm lại, thẩm quyền
của Ngài để bẻ bánh, thẩm quyền của Ngài để làm Báp-têm, thẩm quyền
của Ngài để cầu nguyện, thẩm quyền của Ngài để ngợi khen, thẩm quyền
của Ngài để rao giảng Lời, thẩm quyền của Ngài để đọc Kinh Thánh, thẩm
quyền của Ngài để gây dựng lẫn nhau, hay bất cứ hình thức thờ phượng
nào có vẻ thích hợp nhất? Chúng ta nhóm lại không phải để thực hiện
những mưu đồ của riêng mình, mà để thực hiện điều Chúa chúng ta đã
truyền cho.
Và sự nhóm lại vào danh Ngài này chẳng phải có nghĩa là chúng ta,
trước tiên, phải được biết bởi danh Ngài, và rồi đến gần nhau hơn bằng
cách càng ngày càng đến gần Ngài hơn sao? Cách để được nhóm lại với
nhau là được nhóm lại bởi Ngài và đến với Ngài. Nếu tất cả đều hướng
về trung tâm, tất cả đều hướng về nhau. Nếu mục đích của mỗi người là
sự thông công cá nhân với Đấng Christ, sự hiểu biết cá nhân về Đấng
Christ, sự tin cậy cá nhân nơi Đấng Christ, sự thờ lạy cá nhân Đấng
Christ, sự phục vụ cá nhân Đấng Christ và có được sự giống Đấng Christ
cá nhân, thì tất cả chúng ta đang đến với nhau. Trong khi sự thông
công của chúng ta là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu
Christ, chúng ta cũng có sự thông công với mọi thánh đồ. Đây nên là
mục tiêu lớn của mọi buổi nhóm của chúng ta, để được đưa vào trong
Đấng Christ đầy đủ hơn--và đồng thời tất cả chúng ta phải tin rằng
Chúa Giê-xu đang ở giữa và chúng ta phải nhóm lại đến cùng Ngài.
Các bạn không nhóm lại, tối nay, để nghe một vị giảng sư nào đó, nhưng
vì qua vị giảng sư ấy các bạn đã được giúp đến gần Chúa Giê-xu Christ
hơn và, vì vậy, các bạn vui mừng nghe tiếng ông và vui mừng thờ phượng
Đức Chúa Trời với những bạn hữu mà các bạn có sự thông công trong Đấng
Christ. Các bạn làm đúng khi đến nơi các bạn đã gặp Đấng Christ trước
đây--và các bạn làm đúng khi tránh xa bất cứ buổi nhóm nào mà các bạn
đã không gặp Đấng Christ. Một số, khi bước ra khỏi nơi họ thường thờ
phượng, buồn bã buộc phải kêu lên: "Người ta đã dời Chúa tôi đi, tôi
không biết để Ngài ở đâu." Đừng đi nơi Chúa Giê-xu không hiện diện! Và
nếu các bạn rõ ràng buộc phải nói: "Tôi đã nghe bài giảng này đến bài
giảng khác gần như không nhắc đến danh Ngài. Tôi đã đi nhiều tháng
trời và tôi không có một ý nghĩ ngọt ngào nào về sự thông công thiên
thượng nảy sinh từ buổi lễ"--thì đừng đến đó nữa.
Đừng đến bất cứ Hội Thánh hay Nhà Nhóm nào chỉ vì các bạn đã quen đi.
Nếu cha các bạn từng sống ở Islington, nhưng nay đã dọn đi, các bạn có
cho là cần thiết phải đến gõ cửa ngôi nhà trống của ông không? Hãy đi
nơi Chúa đã gặp gỡ các bạn và nơi các bạn có thể trông đợi Ngài sẽ gặp
gỡ các bạn nữa! Các ngày Sa-bát quá quý báu để bị phung phí bằng cách
ngồi yên để bị bỏ đói. Ngay cả con bò cũng không thích bị cột trong
chuồng trống! Và con ngựa không chạy đến máng cỏ trống. Hãy tìm kiếm
Chúa Giê-xu và đừng nghỉ ngơi cho đến khi các bạn tìm được Ngài. Chúng
ta phải nhóm lại vào danh Ngài và càng ngày càng đến gần Ngài hơn,
bằng không Ngày của Chúa sẽ trôi qua vô ích--và sự khô cằn sẽ nuốt
chửng linh hồn chúng ta.
III. Bây giờ, như thường lệ, tôi đã dành quá nhiều thời gian cho hai
điểm đầu, vì điểm cuối là quan trọng nhất, đó là, MỘT SỰ BẢO ĐẢM ĐẦY
KHÍCH LỆ NHẤT--"Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại,
thì Ta ở giữa họ." Trước tiên, rất ngắn gọn, Chúa Giê-xu ở đó như thế
nào? Hãy chú ý những lời chính xác. Hãy nắm bắt ý nghĩa đầy ân điển.
Ngài không nói: "Ta sẽ ở đó." Ngài nói: "Ta ở đó." Ngài là người đầu
tiên tại buổi nhóm! "Nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau
lại, thì Ta ở giữa họ." Không phải: "Ta sẽ ở," dù điều ấy đúng, nhưng
Ngài nói theo cách Thiêng liêng hơn--"Thì Ta ở giữa họ." Chúa Giê-xu
đã ở đó trước khi người khác đến! Ngài là người đầu tiên trong hội
chúng, người đầu tiên trong buổi nhóm và họ đến nhóm lại với Ngài!
Ngài là Trung tâm và họ đến với Ngài! "Thì Ta ở giữa họ."
Ngài ở đó như thế nào? Khi chúng ta, dân Ngài, nhóm lại, Ngài ở đó vì
Ngài ở trong mỗi người chúng ta. Thật phước hạnh khi thấy Đấng Christ
trong dân Ngài. Bạn đã bao giờ thử làm điều ấy chưa? Tôi biết một số
người cố thấy con người cũ trong dân Đấng Christ. Họ không mất nhiều
thời gian để thấy thân thể của tội lỗi và sự chết--và đó không phải là
cảnh tượng sảng khoái khi họ thấy nó. Nhưng ôi, thấy Đấng Christ trong
dân Ngài--đó là cảnh tượng quyến rũ biết bao! Và tôi nghĩ, đối với mỗi
con cái Đức Chúa Trời mà tôi biết, tôi có thể thấy một chút Đấng
Christ trong người ấy nhiều hơn là tôi thấy trong chính mình. Tôi
trau dồi thói quen cố gắng thấy Chúa tôi trong mọi dân Ngài, vì Ngài
ở đó và thật bất kính nếu không tôn kính Ngài.
Ngài ở cùng họ và ở trong họ--tại sao chúng ta lại nghi ngờ? Đó là
điều đáng ghi nhớ. Nếu có nhiều đền thờ của Đức Thánh Linh nhóm lại,
thì chắc chắn, chính Đức Thánh Linh ở đó--và nơi họ đứng là đất thánh!
Chúa Giê-xu ở trong tư tưởng của họ, trong mục tiêu của họ, trong ao
ước của họ--phải, và trong tiếng rên rỉ của họ, trong nỗi buồn của họ,
trong tâm linh của họ, trong linh hồn thẳm sâu nhất của họ. Nơi nào có
hai hoặc ba người nhóm lại trong danh Ngài, ở đó Ngài ở giữa họ!
Và, kế đến, Ngài ở cùng chúng ta trong Lời Ngài. Khi Sách được mở ra,
đó không chỉ là lời nói, mà là hạt giống sống và "không hư nát, còn
lại đời đời." Và Đấng Christ ở trong đó như Sự Sống Bất Diệt, mầm sống
bí mật trong mỗi hạt giống chúng ta gieo! Đấng Christ là Đường đi nếu
chúng ta dạy người ta con đường lên Thiên đàng. Đấng Christ là Lẽ thật
nếu chúng ta giảng các giáo lý của Ân điển. Đấng Christ là Sự sống nếu
chúng ta vui hưởng và nuôi mình bằng danh quý báu của Ngài. Nơi nào
Lời Ngài được rao giảng, ở đó Ngài ở, vì Lời sẽ không trở về cùng Ngài
luống công, nhưng sẽ làm nên điều Ngài đã sai nó làm. Đấng Christ ở
trong các thánh lễ của Ngài. Ngài không tách mình khỏi Báp-têm, là
biểu tượng phước hạnh trong đó sự chết, sự chôn và sự Sống lại của
Ngài được bày tỏ rõ ràng.
Ngài không tách mình khỏi thánh lễ kia trong đó chúng ta thấy sự thống
khổ của Ngài và thấy cách chúng ta trở nên dự phần vào nó, bằng cách
ăn thịt và uống huyết Ngài. Ngài đã hứa ở cùng chúng ta cho đến tận
thế trong việc giữ các kỷ niệm Thiêng liêng ấy về Sự Nhập thể và Sự
Chuộc tội của Ngài, sự sống và sự chết của Ngài. Và rồi Chúa Giê-xu
Christ ở cùng buổi nhóm bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Thánh Linh
là Đại diện của Ngài, Đấng Ngài đã sai đến làm Đấng Yên ủi để sống với
chúng ta đời đời. Đôi khi các bạn hẳn đã cảm nhận Ngài, thuyết phục
các bạn về tội lỗi, hạ các bạn xuống và cúi các bạn xuống--rồi khích
lệ các bạn, an ủi các bạn, soi sáng các bạn, hướng dẫn các bạn, giải
cứu các bạn, nâng đỡ các bạn, nên thánh các bạn! Ôi, Ngài đem đến ánh
sáng biết bao! Ngài đem đến sự sống biết bao! Ngài đem đến tình yêu
biết bao! Ngài đem đến niềm vui biết bao!
Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở giữa dân Đức Chúa Trời, họ có
những ngày vui vẻ biết bao! Những ngày Thiên đàng trên đất biết bao!
Việc Đấng Christ ở giữa dân Ngài này chẳng phải cho chúng ta thấy
Ngài hẳn là Thiêng liêng sao? Ngài có thể ở khắp mọi nơi trong mọi
buổi nhóm của dân Ngài thế nào nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời
Toàn tại? Có thể có những Cơ Đốc nhân xưng mình cảm thấy một thứ thông
công với người Socinus, nhưng tôi thì không. Tôi sẽ không gọi họ là
người Nhất vị (Unitarian), vì chính tôi cũng tin chỉ có một Đức Chúa
Trời như bất cứ ai trong họ có thể tin! Tôi không tin ba vị thần hơn
là tôi tin ba mươi vị thần! Đối với tôi chỉ có một Đức Chúa Trời và,
vì vậy, theo nghĩa ấy tôi là người tin một Đức Chúa Trời--và người
Socinus không có quyền với danh ấy chỉ vì họ chối bỏ Thần tính của
Chúa Giê-xu chúng ta. Chúng ta tin Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức
Thánh Linh là một Đức Chúa Trời! Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa
Trời và ai vứt bỏ Lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời, vứt bỏ sự sống đời
đời! Người ấy có thể vào Thiên đàng thế nào nếu không biết Đấng Christ
là Con đời đời của Đức Chúa Cha? Ngài hẳn là Đức Chúa Trời vì Ngài đã
hứa ở cùng lúc tại hàng ngàn nơi--không người phàm nào có thể làm điều
ấy.
Kế đến, Chúa ở đâu trong buổi nhóm? Ngài đã hứa ở cùng dân Ngài,
nhưng Ngài ở đâu? "Thì Ta ở giữa họ." Không phải ở góc trên, mà ở đây
giữa họ là Chúa! Ngài là Trung tâm mà mọi thánh đồ nhóm lại. Ngài là
Mặt trời trên các tầng trời chiếu sáng mọi người. Ngài là Trái tim
giữa thân thể ban sự sống cho mọi chi thể. "Ở giữa họ." Điều này chẳng
đáng yêu sao? Chúa Giê-xu Christ không đến vào buổi nhóm của dân Ngài
chỉ để ban phước cho mục sư. Không, tất cả các bạn đều gần Ngài như
nhau tùy theo ân điển của sự gần gũi các bạn đã nhận. Ngài ở giữa các
bạn! Ngài ở trung tâm của mọi tấm lòng! Như trục của bánh xe, từ đó
mọi nan hoa tỏa ra, Chúa Giê-xu Christ là trung điểm của đoàn người.
Các đạo quân đặt vua hay một vị tướng lớn ở trung tâm của đoàn quân,
ở nơi danh dự và chỉ huy--vậy, khi đạo quân chúng ta tiến ra trận--Vua
chúng ta ở trung tâm. Vua ở giữa các thánh đồ trong mọi Vinh quang của
Ngài và Sự Hiện diện của Ngài là sức mạnh của họ và sự bảo đảm chiến
thắng của họ. Vinh hiển cho Chúa hiện tại của chúng ta--Ngài đang ở
giữa chúng ta ngay lúc này!
Và nếu Ngài ở giữa dân Ngài, Ngài sẽ làm gì? Ồ, Ngài ở đó để chuẩn
thuận mọi buổi nhóm nhỏ của dân Ngài--để nói với các cặp đôi và bộ
ba--"Các ngươi không phải là người Ly giáo, vì các ngươi đã nhóm lại
với Ta. Các ngươi không phải là người Không quốc giáo--các ngươi đã
phù hợp với Ta và Ta là một với các ngươi. Các ngươi là Hội Thánh
Quốc lập--các ngươi hai hoặc ba người. Ta đã lập các ngươi trong tình
yêu đời đời của Ta. Những kẻ nhóm lại trong danh Ta, Ta đã lập họ và
Ta đã ban cho họ--và các cửa Âm phủ sẽ không thắng được họ! Ta chuẩn
thuận các buổi nhóm của các ngươi nếu các ngươi là dân Ta." Ngài ở đó
để ban phước cho những kẻ khẩn cầu và thờ lạy. Nhưng, hãy lưu ý, đoạn
Kinh Thánh không nói điều này bằng bấy nhiêu lời--và các bạn đừng nói
như vậy, thưa Anh Chị Em, lần sau các bạn cầu nguyện. Tôi đã chẳng
nghe các bạn nói: "Lạy Chúa, Ngài đã phán: 'Nơi nào có hai hoặc ba
người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ, và để ban phước
cho họ và làm điều tốt cho họ'" sao? Chút thêm thắt cuối cùng ấy là
của các bạn--phần thêm ấy không có trong Kinh Thánh, vì đó không phải
là cách của Chúa để nói điều không bao giờ cần nói.
Chúng ta còn cần phước lành nào khác ngoài Đấng Christ ở giữa chúng
ta? Nếu Ngài ở đó, phước lành không phải là điều Ngài ban--chính Ngài
là phước lành! Không phải là điều Ngài làm--mà là chính Ngài. Thậm
chí không phải là điều Ngài phán--mà là chính Ngài. Ôi, ngợi khen danh
Ngài vì những gì Ngài ban! Và ngợi khen danh Ngài vì những gì Ngài
làm! Và ngợi khen danh Ngài vì những gì Ngài phán! Nhưng càng ngợi
khen danh Ngài hơn vì chính Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình vì
chúng ta--và bây giờ đến, chính Ngài, vào giữa dân Ngài!
Bây giờ, thưa các Bạn yêu dấu, nếu chính Đấng Christ ở giữa dân Ngài,
Ngài sẽ đem bình an đến cho chúng ta, như Ngài đã làm khi Ngài hiện
ra trong buổi nhóm của mười một sứ đồ, cửa đang đóng. Ngài đứng và
phán: "Bình an cho các ngươi!" Và khi phán như vậy, Ngài giơ tay và
hông Ngài cho họ xem. Chính Ngài, chính sự bình an của Ngài và chính
Thân vị của Ngài đã làm cho các môn đồ vui mừng. Rồi Ngài phán: "Cha
đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy." Đây là chính sự ủy
nhiệm của Ngài từ chính môi Ngài cho chính các tôi tớ Ngài và, đã phán
như vậy, Ngài hà hơi trên họ và phán: "Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh."
Như vậy chính hơi thở của Ngài và chính Đức Thánh Linh của Ngài đến
trên họ đã làm họ mạnh mẽ cho sự phục vụ--và đó là điều Ngài muốn nói
khi Ngài phán: "Ta ở giữa họ."
Điều này chẳng làm cho các buổi nhóm của chúng ta đáng yêu sao--Đấng
Christ ở giữa chúng ta? Điều này chẳng làm cho các buổi nhóm của chúng
ta quan trọng sao? Người ta phải cố gắng đến mức nào để có mặt ở đó!
Nếu chúng ta đã từng gặp Đấng Christ, chúng ta sẽ không chịu vắng
mặt. Chúng ta sẽ khao khát gặp lại Ngài và coi đó là sự từ bỏ lớn nếu
chúng ta phải vắng mặt. Điều này chẳng làm cho các buổi nhóm của chúng
ta đầy ảnh hưởng sao? Các buổi nhóm của dân Đức Chúa Trời là những
trung tâm ảnh hưởng. Khi buổi nhóm chỉ gồm hai hoặc ba người, nếu Đấng
Christ ở đó, quyền năng đời đời và Thần tính hiện diện! Và từ Si-ôn
này, sự toàn hảo của vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng. Nơi nào thậm
chí hai hoặc ba người nhóm lại và Ngài ở giữa họ, "tại đó, Ngài bẻ gãy
tên cung, thuẫn, gươm, và đồ binh." Ngài sẽ tỏ quyền năng Ngài ra và
vinh hiển của Ân điển Ngài sẽ ra đi từ những đoàn người nhỏ bé ấy cho
đến tận cùng trái đất--
"Nơi nào hai hoặc ba, với lòng hòa thuận ngọt ngào,
Vâng phục Chúa Tối cao của họ,
Nhóm lại để thuật lại các việc ân điển của Ngài,
Và dâng lời cầu nguyện và ngợi khen trang nghiêm,
'Ở đó,' Cứu Chúa phán, 'Ta sẽ ở,
Giữa đoàn người nhỏ bé này--
Cho họ thấy mặt mỉm cười của Ta,
Và rải vinh hiển Ta quanh nơi ấy.'" "Ôi, nhưng," bạn nói, "bục giảng
chẳng phải là quyền năng lớn của Đức Chúa Trời sao?" Tôi trả lời, đúng
vậy vì những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời. Một người có thể
nói, nhưng điều ấy có nghĩa gì, trừ khi những người còn lại cầu nguyện?
Sự giảng là thể chế của Đức Chúa Trời--rìu chiến và khí giới chiến
tranh của Ngài. Nhưng, về phía Hội Thánh, cánh tay vung những khí giới
ấy phải là sự cầu nguyện của toàn thể thân thể tín hữu--sự nhóm lại
của các thánh đồ trong danh Chúa Giê-xu Christ! "Chớ bỏ sự nhóm lại
như mấy kẻ quen làm," nhưng hãy nhóm lại thường xuyên như các bạn có
cơ hội--không bỏ bê các bổn phận khác--nhưng cân bằng chúng, cái này
với cái kia! Ngài phán: "Hãy tìm kiếm mặt Ta." Nguyện tiếng kêu của
các bạn là: "Lạy Chúa, chúng con sẽ tìm kiếm mặt Ngài."
Khi Ngài Thomas Abney làm Thị trưởng Luân Đôn, giữa bữa tiệc diễn ra
vào đêm đầu tiên, ông biến mất trong một khắc. Và khi trở lại, ông nói
với các bạn hữu quanh mình rằng ông đã giữ một cuộc hẹn đặc biệt với
một người bạn thân thiết nhất và vì vậy ông đã lui ra một lúc. Cuộc
hẹn ấy là để cầu nguyện gia đình với hộ gia đình ông trong Dinh Thị
trưởng. Và buổi nhóm cầu nguyện ấy ông sẽ không từ bỏ vì bất cứ giá
nào. Hãy nói với mọi điều khác: "Các ngươi phải đứng sang một bên. Ta
có một cuộc hẹn đặc biệt--ta phải gặp Chúa Giê-xu Christ với hai hoặc
ba dân Ngài. Ngài nói rằng Ngài sẽ ở đó và ta không muốn Ngài nói:
'Tôi tớ Ta ở đâu? Con trai Ta ở đâu? Con gái Ta ở đâu? Họ có vắng mặt
khi Ta ở đây không?'"
Thật là phước hạnh khi biết Chúa Giê-xu một cách cá nhân. Hôm nọ tôi
nghe nói về một kẻ vô thần nổi tiếng, một người theo thuyết bất khả
tri--tức là, một kẻ dốt nát, một người không biết gì--và ông ta đến
một ngôi nhà nào đó để gặp một bà lão có danh tiếng văn học đáng kể.
Ông ta được cho biết rằng bà tin Lời Đức Chúa Trời và là môn đồ trung
tín của Chúa Giê-xu. Và vì vậy ông ta nghĩ rằng sẽ nói vài lời với bà
trước khi ra về. "Thưa bà," ông ta nói, "tôi ngạc nhiên khi nghe một
điều về bà. Tôi nghe rằng bà tin Kinh Thánh." "Vâng, thưa ông," bà
nói, "từng Lời một." "Và xin hỏi, thưa bà," ông ta nói, "làm sao bà
lại tin Sách ấy?"
Bà trả lời: "Một trong những lý do chính khiến tôi tin Sách ấy là vì
tôi quen biết mật thiết với Tác giả của nó." Đó là một câu trả lời
đầy phước hạnh! Đức tin được biết Đấng Christ và vì vậy, biết Đấng
Christ, và gặp Ngài giữa dân Ngài, nó được trang bị chống lại mọi sự
vô tín và ra đi trong giáp trụ đắc thắng và để đắc thắng. Các bạn cũng
sẽ như vậy, hỡi những người Yêu dấu, nếu các bạn gặp Đấng Đáng Yêu một
mình trong buồng kín của mình--và nếu các bạn thêm vào đó sự tham dự
thường xuyên tại buổi nhóm thánh. Tôi nài xin các bạn, đừng để chúng
ta phải phàn nàn rằng một trong các bạn vắng mặt! Hãy luôn đến. Lòng
tôi sẽ vui mừng nếu các buổi nhóm của chúng ta đầy những người nam và
nữ tìm kiếm sự thông công với Chúa Giê-xu ở đó! Hãy đến, vì Chúa
Giê-xu ở cùng chúng ta! Hãy đến, vì thật không phải lẽ khi Ngài ở đây
mà các bạn vắng mặt.
Tôi nài xin các bạn hãy đến và làm cho nhà này giống như Thiên đàng,
nơi đông đúc những đấng sáng chói vui mừng vì Chúa Giê-xu ở giữa họ!
A-men.
GIÁO LÝ CAO VÀ GIÁO LÝ RỘNG
(Số 1762)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI EXETER HALL.
"Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Giăng 6:37.
Hai câu này đã được xem như đại diện cho hai mặt của giáo lý Cơ Đốc. Chúng giúp chúng ta nhìn thấy giáo lý ấy từ hai góc nhìn—góc nhìn hướng về Đức Chúa Trời và góc nhìn hướng về con người. Câu thứ nhất chứa đựng điều mà một số người gọi là giáo lý cao. Nếu chữ "cao" có nghĩa là "vinh hiển đối với Đức Chúa Trời", thì tôi hoàn toàn đồng ý với họ, vì đó là một Lẽ thật vĩ đại, tôn vinh Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu chúng ta công bố trong những lời này—"Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Một số người đã gọi mặt này của Lẽ thật của Đức Chúa Trời là giáo lý Calvin, nhưng trong khi đúng là Calvin đã dạy điều ấy, thì Augustine, Phao-lô và chính Chúa chúng ta—Đấng mà những lời này là của Ngài—cũng đã dạy như vậy. Tuy nhiên, tôi sẽ không tranh cãi với những ai thấy trong câu này một tuyên bố về Lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời về ân điển tiền định.
Câu thứ hai trình bày giáo lý Phúc Âm đầy phước hạnh, khích lệ và thực ra là một lời hứa cùng một lời mời—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Đây là một tuyên bố không có bất kỳ giới hạn nào. Người ta đã nghĩ rằng nó để cho ân điển tự do của Đức Chúa Trời mở ra cho ý chí tự do của con người, để bất cứ ai muốn đều có thể đến và chắc chắn rằng mình sẽ không bị từ chối. Chúng ta không có quyền cắt xén câu nào, cũng không có chút cần thiết nào để làm vậy. Câu thứ nhất dường như đối với tôi nói rằng Đức Chúa Trời đã chọn một dân tộc và đã ban dân tộc ấy cho Đấng Christ—và dân tộc ấy phải và sẽ đến với Đấng Christ—và sẽ được cứu. Lẽ thật thứ hai của Đức Chúa Trời tuyên bố rằng mọi người nào đến với Đấng Christ đều sẽ được cứu, vì người ấy sẽ không bị xua đuổi—và điều đó hàm ý rằng người ấy sẽ được tiếp nhận và chấp nhận. Đây là hai Lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời—hãy mang cả hai theo mình và chúng sẽ cân bằng nhau.
Có lần người ta yêu cầu tôi hòa giải hai tuyên bố này và tôi đã trả lời: "Không, tôi không bao giờ hòa giải những người bạn." Hai đoạn này chưa bao giờ bất hòa—chúng hoàn toàn đồng ý với nhau! Thật là ngu dại khi tưởng tượng ra một sự khác biệt rồi sau đó bắt tay vào loại bỏ nó! Giống như làm một người rơm rồi ra đánh nhau với nó vậy. Tuyên bố vĩ đại về mục đích của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ cứu dân của Ngài hoàn toàn nhất quán với tuyên bố rộng lớn nhất rằng bất cứ ai muốn đến với Đấng Christ đều sẽ được cứu! Điều đáng tiếc là người ta lại từng nghĩ đó là một nan đề trong hai Lẽ thật, hoặc giả sử có nan đề, chúng ta lại tưởng bổn phận của mình là phải giải quyết nó.
Hãy tin tôi, các thính giả thân mến của tôi, công việc giải quyết các nan đề tôn giáo là công việc kém sinh lợi nhất dưới gầm trời. Con đường chân thật nhất là chấp nhận nan đề, bất cứ nơi nào bạn gặp nó trong Lời Đức Chúa Trời, và rèn luyện đức tin của mình trên đó. Thật vô lý khi cho rằng đức tin được miễn trừ khỏi các thử thách—mọi ân tứ thiêng liêng khác đều được rèn luyện—và tại sao đức tin lại không bị thử thách? Tôi thường cảm thấy một niềm vui trong tâm linh khi phải tin điều mình không thể hiểu! Và đôi khi, khi tôi phải tự nhủ: "Sao có thể như vậy?" tôi lại tìm được niềm vui khi trả lời rằng điều ấy đã được chép như vậy và do đó, hẳn phải là như vậy. Bất chấp mọi lý luận, lời phán của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững—Cha chúng ta phán và mọi nghi ngờ đều im bặt—Thánh Linh Ngài viết và chúng ta tin! Tôi cảm thấy niềm vui lớn khi trôi xuôi dòng sông Mặc Khải trên một chuyến hành trình khám phá và từng giờ từng giờ thu được kiến thức mới về các Lẽ thật Thiêng Liêng.
Nhưng khi tôi đi đến cuối con đường tiến triển và thấy đường mình bị chặn lại bởi một nan đề uy nghiêm đáng kính sợ, tôi lại tìm được niềm vui ngang nhau khi thả neo dưới chân sườn dốc của chướng ngại vật và chờ đợi cho đến khi Người Hoa Tiêu bảo tôi phải làm gì tiếp theo. Khi chúng ta không thể xuyên qua một Lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể được dẫn qua trên nó, hoặc vòng quanh nó, và điều đó có hề gì? Lợi ích cao nhất của chúng ta không đến từ việc giải đáp các câu đố, mà từ việc vâng theo các mạng lệnh bởi quyền năng của tình yêu! Giả sử chúng ta không thể nhìn xa hơn vào vấn đề—thì sao? Chúng ta có phải phiền não vì điều đó không? Chẳng phải tri thức con người phải có một giới hạn ở đâu đó sao? Chúng ta có thể hoàn toàn thỏa lòng để Đức Chúa Trời định ra ranh giới của sự hiểu biết không? Vậy, đừng đâm đầu vào những nan đề do chính mình tưởng tượng ra—và chắc chắn đừng đâm vào những nan đề mà Đức Chúa Trời đã thấy là tốt khi để lại cho chúng ta.
Vậy, hãy nhận lấy hai Lẽ thật này của Đức Chúa Trời, và biết rằng chúng là những phần quý giá ngang nhau của một tổng thể hài hòa! Đừng tranh cãi về chúng, cũng đừng nuông chiều một sự thiên vị ngu dại cho cái này và thành kiến với cái kia, mà hãy tiếp nhận cả hai với một tình yêu Lẽ thật chân thành, rộng lượng của Đức Chúa Trời như con cái của Đức Chúa Trời phải bày tỏ. Chúng ta không được kêu gọi để giải thích, mà để chấp nhận! Hãy tin nếu chúng ta không thể hòa giải! Đây là hai viên ngọc—hãy đeo cả hai. Chắc chắn như Cuốn Sách này là thật, Đức Chúa Trời có một dân tộc mà Ngài đã chọn và Đấng Christ đã cứu chuộc khỏi giữa loài người! Và những người ấy phải và sẽ, bởi ân điển chủ quyền, được đem đến, trong thời điểm thích hợp, sự ăn năn và đức tin, vì không một ai trong họ sẽ bao giờ hư mất.
Nhưng điều cũng đúng không kém là bất cứ ai trong con cái loài người đến và đặt lòng tin nơi Đấng Christ sẽ nhận được sự sống đời đời. "Ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."—
"Không ai bị loại trừ trừ những kẻ
Tự loại trừ chính mình.
Chào đón người học thức và lịch thiệp,
Kẻ dốt nát và thô lỗ."
Hai Lẽ thật trong câu Kinh Thánh của tôi không hề mâu thuẫn nhau—chúng hoàn toàn đồng ý. Phước cho người nào có thể tin cả hai, dù người ấy có thấy sự đồng ý của chúng hay không. Một ngày nọ tôi đang đi thuyền dọc miền cao nguyên phía tây. Đó là một ngày tuyệt đẹp và phong cảnh huy hoàng đã làm cho chuyến đi của chúng tôi như một cuộc dạo chơi đến Xứ Sở Thần Tiên. Nhưng nó đã kết thúc, vì bóng tối và đêm đen đã khẳng định chủ quyền nguyên thủy của mình. Ngay phía trước là một mũi đất khổng lồ của đảo Arran. Nó sừng sững như cau mày trước bầu trời chiều! Tảng đá hùng vĩ dường như trùm lên mặt biển. Ngay dưới chân nó là một vịnh nhỏ và chúng tôi đã lái thuyền vào đó và neo lại suốt đêm, an toàn khỏi mọi cơn gió có thể đang rình mồi. Trong vịnh lặng yên ấy chúng tôi dường như nằm trong lòng núi trong khi đôi vai rộng của nó che chắn chúng tôi khỏi gió.
Bây giờ, phần đầu của câu Kinh Thánh của tôi, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta," vươn lên như một mũi đất khổng lồ cao tận trời. Ai sẽ leo lên được đỉnh nó? Đối với một số người nó dường như cau mày u ám. Nhưng đây, dưới chân nó, là mặt hồ phẳng lặng, trong như gương của Tình Yêu và Lòng Thương Xót vô hạn—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Hãy lái thuyền vào đó và được an toàn dưới bóng của tảng đá lớn! Bạn sẽ được ích lợi bởi lẽ thật núi cao khi chiếc thuyền của bạn nghỉ ngơi êm ả trong làn nước lấp lánh dưới chân nó—trong khi bạn có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì câu Kinh Thánh không phải toàn là núi để xua đuổi bạn—bạn sẽ biết ơn vì có đủ phần để giữ bạn an toàn.
Trước hết, tôi sẽ mời bạn ngắm nhìn ngọn núi tốt lành ấy và rồi chúng ta sẽ lái thuyền vào vịnh êm đềm ấy.
I. Vậy, hãy xem xét với niềm vui kính sợ MỤC ĐÍCH ĐỜI ĐỜI. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi thấy đám đông dân chúng khước từ Ngài, đã quay lại nói với họ: "Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta." Ngài biết trong lòng mình rằng dù họ có từ chối Ngài, cũng không phải tất cả đều như vậy—sẽ có một số người chắc chắn tin nơi Ngài. Vì thế Ngài mạnh dạn phán: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Ngài đã ném sự thật vĩ đại này vào mặt những kẻ phỉ báng dữ tợn của Ngài! Đó là sự an ủi của chính Ngài và là lời quở trách họ.
Bây giờ, tôi không muốn ném nó vào ai tối nay! Trái lại, tôi muốn dùng nó như một ngón tay vẫy gọi bất kỳ tấm lòng nào đang bối rối khao khát đến với Chúa Giê-xu và được cứu. Hôm nọ tôi thấy, quanh công viên của một quý ông, một hàng rào rất chắc và cao—và để hoàn thiện bộ máy loại trừ, một số lượng dư thừa những chiếc đinh tenter-hook được đóng trên đỉnh hàng rào và một lượng hào phóng ở nửa chừng. Tôi đùa một cách hài hước về lòng tốt của chủ nhân, khi đặt quá nhiều đinh để bọn trẻ leo lên—và nhiều hơn nữa để chúng bám vào khi đã lên đến nơi. "Sao," bạn đồng hành của tôi nói, "những chiếc đinh tenter-hook ấy sẽ xé toạc ngón tay và quần áo ra từng mảnh! Chúng chẳng giúp gì cho người leo trèo cả." "Không," tôi đáp, "cũng chẳng giúp người leo trèo hơn những nhận xét mà mục sư của ông đã đưa ra về chủ quyền của Đức Chúa Trời có thể được coi là giúp ích cho những người tìm kiếm Chúa Giê-xu."
Người tốt ấy đã trình bày lẽ thật một cách vụng về và tai hại nhất có thể; không biến nó thành bậc thang cho những người leo trèo sốt sắng, mà thành đinh tenter-hook cho những kẻ xâm nhập không được chào đón. Tôi chưa từng thấy đám đông nào khao khát sự cứu rỗi đến nỗi cần phải có hàng rào và đinh tenter-hook để ngăn họ ra—nhưng tôi thấy biết bao người run sợ cần được khích lệ—và biết bao người hoài nghi cần được dạy dỗ đến nỗi tôi vui thích biến mọi Lời, lời hứa và giáo lý của Chúa thành những lời mời ngọt ngào gửi đến mọi người xung quanh hãy đến và chào đón đến với tấm lòng lớn của Đấng Chịu Đóng Đinh! Tôi không sợ rằng quá nhiều người sẽ đến—nỗi sợ của tôi đều ở hướng ngược lại! Ôi, ước gì tôi có thể hy vọng rằng tất cả thính giả hiện tại của tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức!
Trước hết, hãy để ý cẩn thận rằng nếu mọi kẻ Cha ban cho Đấng Christ đều sẽ đến với Ngài, thì một số người chắc chắn sẽ đến với Đấng Christ—và tại sao bạn lại không ở trong số họ? Điều này dường như đối với tôi là một gợi ý ngọt ngào để giúp đỡ sự tuyệt vọng khi nàng ở trong tình trạng tồi tệ nhất—một số người phải đến với Đấng Christ, tại sao tôi lại không đến? Khi ma quỷ nói với bạn: "Ngươi không thể đến với Đấng Christ," và chính bạn cảm thấy như thể mình không thể đến. Khi tội lỗi trói buộc bạn, khi sự nghi ngờ kéo bạn xuống, khi bạn không thể làm điều mình muốn làm—thì vẫn có sắc lệnh và quyết định rằng một số người phải đến—vậy tại sao lại không phải là bạn? Bởi sắc lệnh Thiêng Liêng họ sẽ đến! Tại sao bạn lại không ở trong số họ? Điều đó chẳng giúp bạn sao? Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho nó, bạn sẽ không còn ngồi trên bờ vực tuyệt vọng nữa!
Giả sử có một trận dịch trong thành phố, nhưng có một số người được tiền định để được chữa lành? Tôi sẽ vui mừng khi biết sự thật ấy! Tôi gần như sẽ vui mừng dù chắc chắn rằng mình không phải là một trong những người được ưu ái, vì tôi vui mừng trong sự tốt lành của người khác—nhưng tôi sẽ còn vui mừng hơn khi vội vã đến với thầy thuốc với sự bảo đảm này trong tâm trí—một số người phải được chữa lành, tại sao lại không phải là tôi? Có một nạn đói trong xứ. Tôi nghe rằng một vị tiên tri chắc chắn đã mặc khải rằng một số người nhất định sẽ không bao giờ chết vì đói. Vậy tại sao tôi lại không sống sót qua những ngày kinh hoàng và ở trong số họ? Tại sao không? Tôi nghe một người nói: "Giả sử tôi không phải là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn thì sao?" Tôi trả lời người ấy: "Giả sử bạn là người ấy thì sao?" Hay hơn nữa, giả sử bạn ngừng giả sử hoàn toàn và cứ đến với Chúa Giê-xu Christ mà xem!
Đến với Ngài là sự khôn ngoan của bạn—công việc trước mắt của bạn, như đã được đặt ra trong Lời Ngài—vì vậy, đừng trì hoãn! Thay vì tự loại mình ra, như một số người làm, vì có chép rằng: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta"—tôi tự đưa mình vào và nói—"Vậy thì tôi sẽ ở trong số họ." Tại sao lại không phải là tôi? Ôi, lạy Chúa, nếu Ngài đã định trước rằng một số người sẽ đến, thì tôi thấy rằng đối với họ không khó khăn nào là không thể vượt qua và do đó tôi sẽ tự mình đến với Ngài, và nhân danh Ngài bước vào nơi mọi kẻ đến đều được chào đón!
Tiếp theo, tôi thấy rằng những người đến với Đấng Christ, theo câu Kinh Thánh này, đến vì Cha và Con. Hãy đọc nó. "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Nghĩa là, họ đến với Chúa Giê-xu. Tại sao họ được khiến đến? Vì Cha đã ban họ cho Đấng Christ! Tại sao họ sẽ đến? Có phải vì có điều gì tốt trong họ không? Không, không có gì được nói về điểm ấy theo cách này hay cách khác. Có phải vì họ có ý chí mạnh mẽ và quyết tâm vững vàng và do đó đến không? Kinh Thánh cũng im lặng về điểm ấy, ngoại trừ việc ở nơi khác có nói rằng sự tái sinh không phải bởi ý muốn của con người! Lý do được đưa ra tại sao họ sẽ đến với Chúa Giê-xu là vì có điều gì đó đã được làm cho họ bởi Cha và bởi Con. Vậy, tại sao tôi lại không đến?
Giả sử tôi yếu đuối? Giả sử tôi tội lỗi? Giả sử tôi tội lỗi gấp bảy lần bất kỳ ai khác? Tuy nhiên, vì "sẽ đến" này không tùy thuộc vào tính cách của những người được hứa, mà tùy thuộc vào một điều chắc chắn nào đó đã được làm cho họ bởi Cha và Con, tại sao tôi lại không ở trong số những người mà Cha và Con đã làm điều chắc chắn ấy? Và tại sao tôi lại không được khiến đến với Chúa Giê-xu? Chưa từng có một linh hồn nào thật sự muốn đến với Chúa Giê-xu mà không thể đến và đã đến! Chưa từng có một tội nhân héo mòn, khao khát nào bị giữ xa Đấng Christ lâu! Khi người ấy muốn Đấng Christ, Đấng Christ muốn người ấy gấp trăm lần!
Nếu bạn có chút ước muốn hay khao khát mờ nhạt nhất về Chúa Giê-xu Christ, thì những sợi dây tình yêu đang quấn quanh bạn và bàn tay mạnh mẽ của Ngài đang kéo những sợi dây ấy về nhà! Hãy thuận theo sự ép buộc ngọt ngào ấy và bạn sẽ đến, không phải vì bạn là ai, hay bạn đã từng là gì, mà vì Cha đang làm và vì Con đang làm! Có chép rằng: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Và khi Ngài đang kéo, bạn có thể đến. Cha đang kéo bạn vì bạn đang khao khát đến và đang lo lắng tìm một Cứu Chúa! Bây giờ, đừng lật ngược Lẽ thật này của Đức Chúa Trời để đặt nó nằm ngang như một hàng rào chướng ngại (chevaux de frise) ngăn bạn đến với Đấng Christ. Giáo lý về Mục đích Thiêng Liêng không phải là hàng rào gai để giữ bạn xa khỏi Cây Sự Sống—trái lại, bạn phải xem nó như một cánh cửa mở! "Một số người phải đến. Tại sao lại không phải là tôi? Những người đến làm vậy vì có điều gì đó đã được làm cho họ bởi Cha và Con—tại sao điều ấy lại không được làm cho tôi? Tại sao tôi lại không đến gần Đức Chúa Trời?"
Hãy để ý, thứ ba, rằng những người này, tất cả bọn họ, được cứu vì họ đến với Đấng Christ. Hãy quan sát những lời này—"Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Họ không được cứu bằng bất kỳ cách nào khác ngoài việc đến với Đấng Christ. Đây là những người nhất định khác với những người khác, vì Cha đã ban họ cho Đấng Christ. Phải, nhưng dù họ khác với những người khác thế nào, họ vẫn phải được cứu theo cùng một cách như những người khác. Không có con đường cứu rỗi nào được chuẩn bị đặc biệt cho những người đặc biệt này—họ vẫn phải đi theo con đường lớn của Vua. Một con đường cứu rỗi chung duy nhất là đến với Đấng Christ—và mọi kẻ Cha đã ban cho Đấng Christ đều phải bước vào qua cổng này! Đây là cánh cửa duy nhất Đức Chúa Trời đã mở—không có cửa nào khác—sẽ không bao giờ có cửa nào khác!
Nào! Hãy lấy lại can đảm, bạn thân mến của tôi—bạn đang cúi đầu như cây sậy—vị thánh tốt nhất trên Thiên Đàng đã tìm đường đến đó bằng một lòng tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ! Tại sao bạn lại không thể đến đó bằng cùng một cách? Nhiều tội nhân thâm sâu nhất đã được cứu qua Chúa Giê-xu Christ—và tại sao bạn lại không được cứu bằng cùng một cách? Hãy hỏi Phi-e-rơ, và Gia-cơ, và Giăng, và Phao-lô cùng tất cả những người còn lại, xem họ có vào Thiên Đàng bằng một cây cầu riêng được bắc qua chỉ cho họ không—và họ sẽ nói với bạn rằng họ đã được cứu bởi một Đấng Cứu Chuộc! Cũng như không có Kinh Thánh nào được giải thích theo ý riêng, hãy chắc chắn rằng không có Cứu Chúa riêng tư và bí mật nào cho một vài người được ưu ái!
Vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ. Người được Đức Chúa Trời tuyển chọn chỉ có thể được cứu bằng cách đến với Đấng Christ. Chúa Giê-xu phán: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta," vì họ không thể được cứu bằng bất kỳ cách nào khác! Đến với Đấng Christ là điều cốt yếu duy nhất. "Ôi," một người nói, "đôi khi tôi ước mình biết mình có phải là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không." Tại sao bạn lại muốn biết điều gì ngoài lượt của nó, khi bạn có thể học mọi Lẽ thật mình cần bằng cách học những Lẽ thật khác dẫn đến nó? Bạn đến với Đấng Christ và bạn sẽ biết rằng mình đã được ban cho Đấng Christ—vì không ai đến với Ngài ngoài những người thuộc về Ngài—và bằng việc họ đến với Ngài, họ đưa ra bằng chứng tốt nhất về sự tuyển chọn của mình.
Bạn biết anh em ở Cornwall đã nói gì với Malachi, người khá là một tín đồ Calvin cứng rắn không? Anh ấy nói: "Này, Malachi, tôi nợ anh 2 bảng. Trước khi trả nợ, tôi cần anh cho tôi biết tôi có được tiền định trả cho anh không." Malachi mở rộng bàn tay và nói: "Đặt 2 bảng vào đây và tôi sẽ nói cho anh biết ngay." Như hầu hết những người khôn ngoan, ông thích tiên tri sau sự kiện—và có nhiều lợi thế khi giữ phương pháp ấy! Rõ ràng đó là trật tự tự nhiên của mọi sự đối với những người không được soi dẫn. Việc Cha có ban tôi cho Đấng Christ hay không, tôi không thể khám phá cho đến khi tôi biết mình có đến với Đấng Christ hay không! Khi tôi biết rằng mình đã thật sự đến với Đấng Christ bằng cả tấm lòng, thì tôi chắc chắn rằng mình đã được ban cho Đấng Christ và tôi không thấy khó khăn gì khi tin như vậy! Phải, lòng tôi vui mừng khi nghĩ rằng mình được cứu theo cùng một cách như những người khác được cứu!
Một lần nữa, từ câu Kinh Thánh này thật rõ ràng rằng nếu tôi đến với Đấng Christ, Cha đã ban tôi cho Đấng Christ. Nếu tôi, bất cứ tôi là ai, chỉ đơn sơ tin cậy Chúa Giê-xu—vì đó là sự đến mà ở đây muốn nói—thì tôi là một trong những người Cha đã ban cho Con Ngài. Nếu, đúng như tôi hiện tại, tôi phó mình cho huyết và sự công chính của Ngài và trở thành môn đồ Ngài, đã thề theo Ngài, hy vọng, nhờ sự giúp đỡ của Ngài, bước theo dấu chân Ngài—thì tôi có thể biết rằng, từ lâu trước khi sao mai biết chỗ đứng của mình, hay các hành tinh chạy theo quỹ đạo, Cha Đời Đời đã nhìn tôi bằng đôi mắt của tình yêu đời đời—và Ngài vẫn chấp nhận tôi và sẽ không bao giờ xua đuổi tôi! Có phải vậy không? "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta" và, nếu tôi đã đến, thì Cha đã ban tôi cho Đấng Christ! Câu hỏi lớn đã được trả lời; sự mầu nhiệm đời đời đã được vén mở và tâm linh tôi có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi, và trong mọi điều quý báu của Giao Ước Đời Đời được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn!
Đủ rồi về khối đá khổng lồ, sừng sững ấy! Về điều ấy tôi sẽ không nói nữa. Chỉ dưới chân sườn dốc của nó tôi đã thả neo từ lâu và tại nơi neo ấy tôi vẫn định ở lại. Vì tôi đã đến với Chúa Giê-xu, tôi biết rằng mình thuộc về Ngài bởi món quà của Cha lớn—và tôi hoàn toàn tin chắc rằng mục đích của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành trong tôi—và Ngài chắc chắn sẽ đem tôi, cùng với tất cả những người được chọn còn lại của Ngài, đến Vương Quốc và Vinh Hiển của Ngài, nơi chúng ta sẽ thấy mặt Ngài đời đời! Điều này có thể được gọi là giáo lý lỗi thời—tôi không quan tâm nó được gọi là gì—nó là sự sống của tôi và tôi dám đặt sức nặng linh hồn mình lên nó cho thời gian và cho cõi đời đời!
II. Bây giờ chúng ta bước vào vùng nước êm—sự mầu nhiệm đã được mở ra, hãy cùng dự phần vào niềm vui của nó. Thứ hai, chúng ta sẽ nói với bạn một lúc về PHÚC ÂM ĐỜI ĐỜI—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Bạn có thể quên phần đầu của tôi nếu muốn, đặc biệt nếu bạn bị nó làm phiền, nhưng tôi tha thiết nài xin bạn nhớ phần thứ hai. "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Đây là một trong những câu Kinh Thánh Phúc Âm hào phóng nhất mà tôi nhớ đã gặp giữa hai bìa của Cuốn Sách này. Hào phóng, trước hết, về nhân vật mà lời hứa được ban cho. "Kẻ đến cùng ta"—đó là nhân vật. Người ấy có thể đã phạm một tội ác ghê tởm, quá đen tối để nhắc đến, nhưng nếu người ấy đến với Đấng Christ, người ấy sẽ không bị xua đuổi!
Thêm vào tội ác ghê tởm ấy người ấy có thể đã thêm nhiều tội khác, cho đến khi danh sách kết án đầy và dài—nhưng nếu người ấy đến với Đấng Christ, người ấy sẽ không bị xua đuổi. Người ấy có thể đã cứng cổ chống lại những lời cảnh báo của sự thận trọng và những lời van nài của lòng thương xót. Người ấy có thể đã phạm tội sâu sắc và cố ý—nhưng nếu người ấy đến với Đấng Christ, người ấy sẽ không bị xua đuổi! Người ấy có thể đã làm mình đen như đêm—đen như Địa Ngục—nhưng nếu người ấy đến với Đấng Christ, Chúa sẽ không xua đuổi người ấy! Tôi không thể nói những hạng người nào có thể đã vào Hội Trường này tối nay—nhưng nếu những tên trộm, kẻ giết người và những kẻ đánh bom có ở đây, tôi vẫn sẽ bảo họ đến với Đấng Christ, vì Ngài sẽ không xua đuổi họ!
Tôi cho rằng phần lớn các bạn khá đàng hoàng về mặt đạo đức và tôi nói với các bạn, nếu các bạn đến với Đấng Christ, Ngài sẽ không xua đuổi các bạn. Con cái của cha mẹ tin kính, những người nghe Lời của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không xua đuổi các bạn! Các bạn là những người chỉ thiếu một điều, nhưng là điều duy nhất cần thiết, Ngài sẽ không xua đuổi các bạn! Những kẻ bội đạo! Có ai ở đây đã gần như quên đường đến nhà của Đức Chúa Trời—những người mà tiếng chuông ngày Sa-bát không còn loan báo ngày Sa-bát nữa không? Hãy đến với Chúa Giê-xu và Ngài sẽ không xua đuổi bạn! Ôi, các bạn, người Luân Đôn, các bạn đã chán nhà của Đức Chúa Trời và Ngày của Đức Chúa Trời—hàng triệu người các bạn, nhưng nếu với tất cả sự vô đạo của mình các bạn có mặt tối nay, Lẽ thật này của Đức Chúa Trời vẫn đúng cho các bạn—nếu các bạn tin cậy Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không xua đuổi các bạn!
Nếu, giữa đám đông này, có một số người mà chúng ta tốt hơn đừng mô tả tính cách của họ và những người đã thu mình lại khi nghĩ đến việc bị chỉ đích danh—nhưng nếu những người như vậy đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ vui vẻ tiếp nhận họ! Tính cách của bạn có thể là gì, hỡi người được bao bọc trong bí ẩn—bạn sẽ không bị xua đuổi! Tôi ước mình có thể thuyết phục những ai đang bối rối về một đời sống tội lỗi nặng nề, vì đối với kẻ vi phạm suốt đời, câu Kinh Thánh vẫn đúng! Chúa tôi công bố một đạo luật xóa bỏ mọi quá khứ. Nó sẽ như thể chưa từng có! Qua Chúa Giê-xu Christ, nếu bạn chịu tin nơi Ngài, toàn bộ quá khứ sẽ được cuộn lại và cất đi như thể chưa từng tồn tại—và chính bạn sẽ được tái sinh!
Khi Na-a-man từ dưới sông Giô-đanh lên, chúng ta đọc rằng: "thịt ông bèn trở lại như trước, giống như thịt của một đứa trẻ, và ông được sạch." Và điều ấy cũng sẽ xảy ra với bạn. Ông lão ôm đứa trẻ tóc vàng lên đầu gối, luồn ngón tay qua mái tóc nó, và nói: "Đứa trẻ nhỏ, xin Đức Chúa Trời giữ con khỏi tội lỗi mà cha đã lao vào. Đời sống cũ của cha đầy dẫy điều ác. Bây giờ nó gần hết và cha đã hết hy vọng. Ước gì cha lại là một đứa trẻ!" Kìa, Thiên Sứ của Lòng Thương Xót thì thầm với bất kỳ ai trong tình trạng ấy: "Ngươi có thể lại là một đứa trẻ!" Người trăm tuổi vẫn có thể được làm thành một đứa trẻ! Và kẻ bạc đầu trong ô nhục vẫn có thể trở thành một đứa thơ ấu trong trắng qua quyền năng tẩy sạch của nước và huyết đã chảy ra từ cạnh sườn Chúa Giê-xu!
Hãy đi và viết nó lên trán đêm đen! Hãy viết nó bằng những ngôi sao mới nếu bạn có thể—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Rồi treo nó lên giữa trời ban ngày và để mặt trời chiếu mọi tia sáng lên nó, cho đến khi nó dường như được viết bằng sự huy hoàng của Đức Chúa Trời—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Nhân vật sẽ được tiếp nhận không được nhắc đến, e rằng khi nhắc đến một tội nhân, tội nhân khác lại dường như bị loại trừ. Không giới hạn nào được đặt ra cho mức độ của tội—bất kỳ "kẻ" nào trên khắp thế gian—bất kỳ "kẻ" phạm thượng, ma quỷ nào đến với Đấng Christ đều sẽ được chào đón! Tôi dùng những lời mạnh mẽ để mở rộng cánh cổng thương xót. Bất kỳ "kẻ" nào đến với Đấng Christ—dù người ấy đến từ khu ổ chuột hay quán rượu, trường đua hay sòng bạc, nhà tù hay nhà thổ—Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ xua đuổi!
Hơn nữa, câu Kinh Thánh này rất hào phóng vì nó không đặt giới hạn nào cho sự đến. Giới hạn duy nhất của cách đến là họ đến với Đấng Christ. Tôi đã biết một số người đến với Đấng Christ chạy đến với Ngài—một bước chân sẵn sàng, nhanh chóng, sốt sắng. Bạn đọc về điều ấy trong các sách Phúc Âm. Họ quá vui mừng khi nghe về một Cứu Chúa đến nỗi họ bay đến với Ngài ngay lập tức! Nhiều trẻ nhỏ và thanh niên làm vậy và họ được phước trong việc làm ấy. Nào, cùng đi với các bạn, những tâm linh sống động và dịu dàng! Ngài sẽ không xua đuổi các bạn nếu các bạn nhảy lên và vội vã đến với Ngài! Nếu tối nay các bạn chạy ào đến với Ngài—nếu các bạn lao đến với Đấng Christ—Ngài sẽ không xua đuổi các bạn. Than ôi, rất nhiều người, khi đến với Đấng Christ, tiến bước rất khập khiễng. Họ bị đè nặng bởi gánh tội khổng lồ và bị xiềng xích bởi những nghi ngờ và sợ hãi—và vì thế họ tiến chậm. Họ không nhìn vào Chúa Giê-xu và sống ngay lập tức. Họ cứ nhìn đây nhìn đó, thay vì nhìn vào Ngài. Họ mất một thời gian dài để đến, vì họ sợ hãi, ngu dốt và chậm hiểu.
Đừng bận tâm, anh chị em. Con ốc sên cũng đã vào tàu Nô-ê! Và nếu bạn đến với Đấng Christ, Ngài sẽ không xua đuổi bạn dù bước chân bạn thật chậm chạp. Một số người nhìn vào Đấng Christ ngay khi nghe về Ngài, với đôi mắt trong sáng, sáng ngời như mắt Ra-chên. Ôi, ánh nhìn ấy! Họ dường như uống cạn Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài ngay lập tức bằng đôi mắt sáng ngời ấy. Nhưng tôi đã gặp nhiều người mà ánh nhìn giống như của Lê-a, người có đôi mắt yếu—họ nhìn qua màn sương của sự nghi ngờ và những cơn mưa của nước mắt—và họ không thấy Đấng Christ rõ như họ nên thấy. Phải, nhưng ánh nhìn nửa bị mây che ấy sẽ cứu họ! Bất kỳ ánh nhìn nào cũng sẽ cứu bạn nếu đó là ánh nhìn hướng về Đấng Christ—và bất kỳ sự đến nào, nếu đó là sự đến với Đấng Christ, sẽ cứu bạn!
Đến với các thánh lễ có thể kết án bạn! Đến với các thầy tế lễ sẽ hủy hoại bạn! Nhưng đến với Đấng Christ sẽ cứu bạn! Nếu đức tin đơn sơ của bạn nắm lấy sự cứu rỗi của Đấng Christ, có sự sống trong cái nắm ấy. Nếu tư tưởng bạn nghĩ về Ngài, nếu tấm lòng bạn ôm lấy Ngài, nếu linh hồn bạn tin cậy Ngài, dù bạn làm yếu ớt và không hoàn hảo đến đâu, Ngài sẽ không xua đuổi bạn! Ôi, đây là lẽ thật vinh hiển đối với tâm trí tôi—đối với các bạn có phải vậy không? Miễn là chúng ta đến với Ngài, Cứu Chúa chúng ta sẽ không xua đuổi chúng ta! Tôi vui mừng được giảng Phúc Âm này tại Exeter Hall—các bạn có vui mừng khi nghe nó không? Nếu không, các bạn là một đám đáng thương.
Thứ ba, ở đây không có giới hạn nào về thời gian. "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu" là một lời phán tự do, vinh hiển, bao trùm mọi lứa tuổi. Có thể có một số trẻ nhỏ ở đây—thật vậy, tôi vui mừng thấy các cậu bé và cô bé hòa lẫn với hội chúng. Hãy nghe tôi, các con của ta! Ta luôn vui mừng khi thấy các con và chúng ta, những người giảng dạy, mắc một sai lầm lớn nếu không giảng cho các con. Ôi, Giăng và Gian, Ma-ri và Thô-ma thân mến—ta ước các con đến với Đấng Christ khi các con còn trẻ—và đặt lòng tin nơi Ngài và trở thành những Cơ Đốc nhân trẻ. Không có lý do gì các con lại không làm vậy! Các con đã đủ lớn để chết; và các con đã đủ lớn để phạm tội; và các con đã đủ lớn để tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Tại sao các con không làm ngay bây giờ?
Khi tôi vừa khoảng 15 tuổi, tôi đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ để phó mình cho Đấng Christ. Và tôi đã bao giờ hối tiếc vì đã đến với Chúa Giê-xu sớm như vậy chưa? Không! Tôi ước mình có thể đã đến sớm hơn 15 năm và đã biết Đấng Christ ngay khi tôi học biết mẹ mình! Một số người trong các bạn đã nghe về Chúa Giê-xu từ thuở ấu thơ. Danh Ngài là một phần của giai điệu mà mẹ các bạn đã ru các bạn ngủ. Ôi, ước gì các bạn biết Chúa Giê-xu bởi đức tin cũng như bởi sự nghe! Đừng nghĩ rằng các bạn phải đợi đến khi trưởng thành mới được đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta đã làm báp-tem cho khá nhiều cậu bé và cô bé 10, 11 và mười hai tuổi. Hôm nọ tôi đã nói chuyện với một cậu bé chín tuổi và tôi nói với các bạn rằng cậu bé biết về Đấng Christ nhiều hơn nhiều người tóc bạc—và cậu yêu Chúa Giê-xu hết lòng!
Khi đứa trẻ ngọt ngào ấy nói với tôi về những gì Đấng Christ đã làm cho nó, nó đã làm nước mắt trào ra trong mắt tôi, khi thấy nó có thể nói về những gì nó đã cảm nhận trong linh hồn mình, về quyền năng ban phước của Cứu Chúa, một cách hạnh phúc và rạng rỡ biết bao. Các con trẻ nhỏ giống như những nụ hồng và các bạn biết mọi người đều thích nụ hồng hơn một bông hồng nở rộ. Chúa Giê-xu tôi sẽ vui vẻ tiếp nhận các con như những nụ hồng! Hãy dâng mình cho Ngài, vì Ngài sẽ không xua đuổi các con! Ta chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ làm vậy. Nếu có ai ở đây đang ở cực đối diện của đời sống, tôi muốn nhắc họ rằng: "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu" áp dụng cho người già cũng như người trẻ!
Tôi đã nghe một mục sư—một người rất sốt sắng—nói rằng nếu người ta không được cải đạo trước 45 tuổi, ông hầu như không tin rằng họ sẽ được cải đạo sau đó. Và ông đưa ra như một ghi nhận quan sát của mình rằng ông chưa từng thấy ai được cải đạo sau bốn mươi lăm tuổi. Tôi ước mình đã ở trên bục giảng của ông. Tôi sẽ không chất vấn những tuyên bố của ông, nhưng tôi sẽ phủ lên chúng những điều khác có tính chất khác. Chắc chắn anh em này đã sống ở một thôn xóm nhỏ bé nào đó, hoặc ông chưa từng giảng Phúc Âm, trong sự đầy đủ của nó, cho mọi loài thọ tạo! Có lẽ ông không tin vào sự cải đạo của người già và, do đó, không có người già nào được cải đạo qua chức vụ của ông. Tôi đã thấy nhiều người được cải đạo ở mọi lứa tuổi—nghĩa là, theo tỷ lệ số lượng của họ—vì trên thế giới không có nhiều người trên 50 tuổi bằng số người dưới 50 tuổi và, do đó, một tỷ lệ lớn những người tạo nên hội chúng của chúng ta là người trẻ.
Chúng ta có trong các buổi nhóm thường xuyên một số lượng khá công bằng ở mọi lứa tuổi. Và về những người được thêm vào Hội Thánh, tôi nhận thấy rằng có khoảng cùng tỷ lệ trẻ rất nhỏ như người rất già. Chúng ta đã làm báp-tem, theo lời tuyên xưng đức tin, cho những người đàn ông và phụ nữ trên 80 tuổi, về sự cải đạo của họ chúng ta có một niềm tin vững chắc như chúng ta có về sự cải đạo của những đứa trẻ—không hơn không kém. Ai dám nói rằng có một lứa tuổi mà sau đó ân điển của Đức Chúa Trời không còn hành động? Tôi thách bất kỳ ai đưa ra một câu Kinh Thánh nào có vẻ hướng ấy! Hơn nữa, tôi thách thức tính chân thật của bất kỳ quan sát nào đi đến kết quả như vậy. Việc giảng dạy của chính tôi đã khiến người trẻ và người già đến nghe với tỷ lệ ngang nhau và với tỷ lệ ngang nhau họ đã được cứu. Dù bạn có già đến đâu, Thầy tôi bảo tôi nói với bạn: "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu."
Nào, nào, bạn già thân mến, dù bạn không thể đến mà không có cây gậy! Nào, dù mắt bạn đã mờ—hãy đến với cặp kính của bạn! Dù bạn không thể làm nhiều cho Thầy tôi, Ngài có thể làm mọi sự cho bạn! Dù bạn chỉ còn một ít thời gian để sống trên đất, bạn sẽ có cả cõi đời đời trên Thiên Đàng để ngợi khen Ngài! Tôi chắc chắn bạn sẽ là một trong những người sốt sắng nhất trong công việc ấy. Tôi nghĩ bạn sẽ giống như một bà lão quen biết của tôi. Khi tôi nói với bà về sự cải đạo của bà ở tuổi cao, bà nói: "Thưa ông, nếu Chúa Giê-xu Christ cứu một tội nhân già nghèo khổ như tôi, Ngài sẽ không bao giờ nghe được lời cuối cùng về điều ấy." Đó chính là lý do tôi muốn Ngài cứu bạn—vì khi ấy Ngài sẽ không bao giờ nghe được lời cuối cùng về điều ấy! Bạn sẽ ngợi khen Ngài đời đời vì những gì Ngài đã làm cho bạn! Bạn sẽ không làm vậy sao?
Ôi, các thính giả thân mến của tôi, hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến vào buổi sáng khi sương còn đọng trên cành bạn, vì Ngài sẽ không xua đuổi bạn. Hãy đến vào giữa trưa nắng gắt, khi cơn hạn của lo âu làm bạn khô héo—và Ngài sẽ không xua đuổi bạn. Hãy đến khi bóng đã ngả dài và bóng tối của đêm đang tụ lại quanh bạn, vì Ngài sẽ không xua đuổi bạn! Cánh cửa không đóng, vì cổng Thương Xót không khép, bao lâu cổng Sự Sống còn mở! Ôi, hãy bay đến với Đấng Christ và tìm được lòng thương xót, ngay bây giờ!
Một lần nữa, các bạn thân mến, tôi muốn các bạn để ý trong câu Kinh Thánh của tôi sự chắc chắn đầy phước hạnh của sự cứu rỗi này. "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Hai hoặc ba phủ định trong tiếng Hy Lạp làm cho sự phủ định mạnh hơn, dù chúng sẽ không có hiệu quả như vậy trong tiếng Anh. Ở đây là một phủ định rất mạnh. "Kẻ đến cùng ta thì ta sẽ không không xua đuổi," hoặc, "ta sẽ không bao giờ không bao giờ xua đuổi." Như muốn nói—Không vì lý do nào, không vì cớ nào, không vì bất kỳ lý do bề ngoài nào, không vì bất kỳ động cơ nào, ta sẽ không bao giờ, trong thời gian hay trong cõi đời đời, xua đuổi linh hồn đến với ta. Đó là cách nó đứng vững—một tuyên bố về sự chắc chắn tuyệt đối mà không thể nào thoát được! Thật là một điều đầy phước hạnh khi đặt chân mình lên những điều chắc chắn!
Một số người giảng, những người ngày nay được ca tụng nhiều, là những người giảng rất không chắc chắn, vì chính họ không biết ngày mai họ sẽ trình bày điều gì! Họ tạo ra tín điều của mình trong khi đi và một tín điều rất nghèo nàn khi họ tạo ra nó. Tôi tin vào điều gì đó chắc chắn và vững vàng, cụ thể là, Kinh Thánh vô ngộ và điều Chúa đã viết trong đó, không bao giờ thay đổi chừng nào thế gian còn đứng. Câu Kinh Thánh của tôi chắc chắn như Lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ và nếu chúng ta đã từng thấy gương mặt xinh đẹp của Ngài, chúng ta không thể nghi ngờ Ngài! Trí tưởng tượng của bạn có thể hình dung, trong một phút, gương mặt luôn được phước của Con Đức Chúa Trời không? Bạn có thể nhìn vào gương mặt ấy và nghi ngờ Ngài nói dối không? Và khi Ngài phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời," lời phán ấy hẳn phải đúng! Nếu bạn tin nơi Ngài, bạn có sự sống đời đời!
Khi Ngài phán: "kẻ đến cùng ta thì ta sẽ không bao giờ không bao giờ xua đuổi," tuyên bố ấy hẳn phải đúng. Ngài không bao giờ, không bao giờ, có thể xua đuổi bạn, bất cứ bạn là ai, dù bạn sống bao lâu, hay bất cứ điều gì khác có thể xảy ra—nếu bạn chỉ đến với Ngài! Có nhiều lý do, dường như, tại sao Ngài nên xua đuổi bạn, nhưng Ngài đã đập tan tất cả bằng cách phán: "Ta sẽ không bao giờ xua đuổi!" Nghĩa là, "Không bằng cách nào, và không dưới bất kỳ cớ nào, ta sẽ không bao giờ xua đuổi một linh hồn đến với ta." Bây giờ, nếu Đấng Christ không xua đuổi chúng ta, thì Ngài tiếp nhận chúng ta—và nếu Ngài tiếp nhận chúng ta, chúng ta được tiếp nhận vào tấm lòng của Đức Chúa Trời! Chúng ta được tiếp nhận vào sự sống đời đời và, chẳng bao lâu, chúng ta sẽ được tiếp nhận vào phước hạnh đời đời! Ôi, niềm vui của câu Kinh Thánh tôi, ở chỗ nó thật chắc chắn!
Vậy tôi sẽ kết thúc ở đây, các bạn thân mến, chỉ với một hai lời khích lệ nữa bằng cách để ý tính cá nhân của câu Kinh Thánh tôi, vì trong điều này, một phần của sự hào phóng nằm ở đó. Bạn có nhận thấy rằng phần đầu của câu Kinh Thánh bắt đầu bằng: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta" không? Phải, nhưng khi Đấng Christ bắt đầu đối xử với những tội nhân có tấm lòng tan vỡ, Ngài đã bỏ chữ "phàm", và mọi hình thức của tuyên bố chung, và Ngài đến với đại từ số ít cá nhân—"kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Bây giờ, ở đây Ngài muốn nói với mọi người trong Hội Trường này: "Nếu bạn đến với ta, ta sẽ không xua đuổi bạn." Không phải: "Nếu bạn và một người khác đến," vì, nếu vậy, nó sẽ được đặt ở số nhiều—"Nếu các bạn đến." Nhưng nó là: "kẻ đến." Một mình bạn! Một mình đầy tớ bạn! Một mình con bạn! Nhưng đặc biệt là một mình bạn—nếu BẠN đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không xua đuổi bạn!
Bạn không thể nghi ngờ điều này. Nào, các thính giả thân mến của tôi, hãy tin Cứu Chúa của bạn! Tối nay tôi không nói với những người nghi ngờ sự chân thật của Con Đức Chúa Trời. Tôi không nói với những người nghĩ Đấng Christ là kẻ nói dối. Bạn biết rằng Ngài sẽ tiếp nhận bạn nếu bạn chịu đến. Vậy, tại sao bạn không đến? Nhưng bạn định đến, phải không, sau này? Vậy tại sao không phải bây giờ? Điều gì đang giữ bạn lại? Sao bạn dám trì hoãn! Tuần tới bạn có còn sống không? Làm sao bạn có thể chắc chắn về một ngày, hay một giờ? Khi tiền được phát ra, tôi không thấy người ta thường trì hoãn nhận nó, và nói: "Tôi muốn nhận nó vào năm tới." Không, họ nói: "Một con chim trong tay đáng giá hai con trong bụi."
Ôi, có Đấng Christ trong tay và nhận được Ngài ngay bây giờ! Và tại sao không phải bây giờ? Có phải vì bạn thật sự không hiểu nhận Ngài, hay tin nơi Ngài, là gì không? Đó thật sự là điều đơn giản nhất trên đời—và đó là lý do duy nhất tại sao nó lại khó đến vậy! Nó quá đỗi đơn giản đến nỗi người ta không thể tin rằng nó có thể như chúng ta trình bày. Quả thật, đúng là vậy! Đức tin đơn giản là tin cậy Đấng Christ! Và tin cậy Đấng Christ đem theo sự sống mới và sự cứu rỗi khỏi tội lỗi. Đôi khi tôi diễn đạt theo cách của Watts—
"Một kẻ sâu bọ tội lỗi, yếu đuối, bất lực,
Con ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ."
Nhưng sau một lần tôi giảng, một thanh niên nói với tôi: "Thưa ông, tôi không thể ngã." "Ôi chao," tôi nói, "vậy thì tôi không biết phải nói thế nào; vì tôi không có ý nói một việc bạn có thể làm, mà là sự chấm dứt mọi nỗ lực của bạn! Chỉ ngã xuống, hay nếu bạn muốn thấy rõ hơn, chỉ lăn xuống—vì bạn không thể đứng thẳng." Vì tôi không thể tự cứu mình, tôi ngã vào vòng tay Đấng Christ. Ngừng bám víu vào bất cứ điều gì của riêng mình, tôi chỉ buông mình xuống trên Ngài. "Nhưng," bạn nói, "hẳn phải có điều gì đó hơn thế."
Không có gì hơn thế! Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. "Ai tin và chịu phép báp-tem thì được cứu; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." "Nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được sự xưng công chính, bằng miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi." "Ôi, nhưng tôi phải—tôi phải—tôi phải làm điều gì đó huyền bí, hay cảm thấy điều gì đó hiện tại còn xa vời với tôi." Như vậy bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối và gạt bỏ sự sống đời đời khỏi mình! Bạn đã bao giờ đọc câu chuyện về con tàu tốt đã lênh đênh trên biển lâu ngày và thuyền trưởng đã mất phương hướng chưa? Ông trôi vào cửa sông Amazon vĩ đại và, sau khi đã đi thuyền lên sông một thời gian dài mà không biết mình đang ở trong sông, họ hết nước.
Khi thấy một chiếc tàu khác, họ ra hiệu, và khi đến đủ gần để nói chuyện họ kêu lên: "Nước! Chúng tôi đang chết khát!" Họ vô cùng ngạc nhiên khi câu trả lời vọng lại: "Hãy múc lên! Hãy múc lên! Các anh đang ở trong sông. Nước ở khắp quanh các anh." Họ không có việc gì phải làm ngoài việc quăng thùng xuống mạn tàu và có bao nhiêu nước tùy thích! Và đây là những linh hồn nghèo khổ đang kêu lên: "Lạy Chúa, tôi phải làm gì để được cứu?" trong khi công việc lớn đã xong và tất cả những gì còn lại cho họ là nhận lấy món quà sự sống đời đời một cách tự do! Bạn phải làm gì? Bạn đã làm đủ cho một đời người rồi, vì bạn đã tự hủy hoại mình bằng việc làm của mình! Đó không phải là câu hỏi! Đó là: "Lạy Chúa, Ngài đã làm gì?" Và câu trả lời là: "Mọi sự đã hoàn tất! Ta đã làm tất cả. Chỉ hãy đến và tin cậy ta."
Hỡi tội nhân, bạn đang ở trong một dòng sông ân điển và thương xót! Hãy quăng thùng xuống, anh bạn! Và uống cho thỏa, vì bạn sẽ không bao giờ cạn được dòng ân điển. Một dòng sông tự do cho mọi con chó chạy dọc bờ—mọi con bò đứng bên sông đều có thể uống thỏa! Cũng vậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời tự do cho mọi tội nhân, bất cứ người ấy là ai, chỉ cần đến với Chúa Giê-xu! Dòng sông ấy chảy gần bạn tối nay! Hãy cúi xuống, hỡi những kẻ khát, và uống và sống! Nhưng bạn nói: "Tôi phải cảm thấy khác với bây giờ." Bạn không cần đến với những cảm xúc xấu của mình. "Ôi, tôi chưa có một tấm lòng tan vỡ," một người nói. Hãy đến với Đấng Christ và Ngài sẽ làm tan vỡ tấm lòng bạn. "Nhưng tôi không cảm thấy nhu cầu của mình như tôi nên cảm." Hãy đến với Đấng Christ và Ngài sẽ giúp bạn cảm thấy nhu cầu của mình. "Ôi, nhưng tôi chẳng là ai cả!" Bạn chính là người mà Đấng Christ vui thích, vì đối với bạn Ngài sẽ là mọi sự!
Bạn có thấy cái cây xinh đẹp trong vườn đầy trái không? Đó là một cây lê. Từ ngọn đến gốc nó phủ đầy trái. Tôi nghĩ tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy—mọi cành đều cong xuống. Một số cành sắp gãy vì gánh nặng ngon ngọt. Khi tôi lắng nghe tiếng cành kẽo kẹt, tôi có thể nghe cây nói. Nó nói gì? Nó nói: "Giỏ, giỏ, giỏ! Hãy đem giỏ đến!" Bây giờ, ai có giỏ? "Tôi có một cái," người bạn đằng kia kêu lên, "nhưng nó vô dụng, vì chẳng có gì trong nó." Đem nó đến đây, anh bạn! Đó chính là loại giỏ mà cây cần! Một người đằng kia nói: "Ôi, tôi có một cái giỏ—một cái giỏ tuyệt vời. Nó đúng là thứ cần. Nó đầy từ ngọn đến đáy."
Bạn cứ giữ cái giỏ của bạn cho mình. Nó vô dụng đối với cái cây đầy trái của tôi. Ở đâu có một cái giỏ trống? Ai có một cái giỏ trống? Nào, cùng đi với các bạn! Hãy đến và hái từ cây bao lâu tùy thích. Hãy đem mọi cái giỏ của các bạn. Hãy đem hàng ngàn hàng ngàn cái giỏ, tất cả đều trống, và lấp đầy tất cả! Bạn có nhận thấy khi chúng ta lấp đầy các giỏ thì trái bắt đầu sinh sôi không? Có nhiều hơn khi chúng ta đã lấp đầy các giỏ so với lúc đầu, vì cái cây vô tận này sinh ra càng ngày càng nhiều trái, nhanh như chúng ta hái. Điều Chúa Giê-xu muốn là một linh hồn trống rỗng để nhận lấy từ sự đầy dẫy mà Đức Chúa Trời đã chất chứa trong Ngài!
Xin Đức Chúa Trời ban phước cho mỗi người trong các bạn, vì cớ danh Ngài. A-men.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON
CÁC BẠN THÂN MẾN—Tôi vô cùng lấy làm tiếc khi thấy mình buộc phải kéo dài sự vắng mặt. Tôi đã chịu đau đớn rất nhiều và đã bị giam mình trong phòng, nếu không tôi đã trở về vào ngày đã định. Các chấp sự xét thấy tốt hơn cho tôi ở lại cho đến khi tôi hồi phục và chắc chắn có một hy vọng tốt hơn nhiều cho một người ở đây dưới ánh nắng mặt trời hơn là trong sương mù Luân Đôn. Tôi vui mừng nói rằng tôi đã cảm thấy khá hơn nhiều. Dù tôi chưa thể giữ được dáng đứng thẳng mà một người ngay thẳng nên có, nhưng những cơn đau lưng đã bớt dữ dội hơn trước. Tôi đầy lòng tin rằng tôi sẽ sớm khỏe lại, đáp lại lời cầu nguyện của các bạn. Lòng tôi ở nhà. Tôi khao khát được giảng về Đấng Christ và chinh phục các linh hồn. Nguyện công việc của các bạn được ban phước trong khi tôi bị buộc phải im lặng. Vô số là những hình thức của hoạt động thánh của các bạn—nguyện Đức Thánh Linh đổ đầy tất cả chúng bằng quyền năng Ngài. Tôi gửi tình yêu của tôi đến mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Còn những ai không ở trong Ngài—tôi sẽ nói gì? Không phước hạnh nào có thể đến với linh hồn từ chối Chúa Giê-xu. Nguyện không có ai như vậy trong chúng ta. Chúc các bạn một ngày Sa-bát vinh hiển, tôi là mục sư sẵn lòng nhưng đang chịu đau đớn của các bạn. C. H. SPURGEON Mentone, Pháp Ngày 17 tháng 1 năm 1884
Sự Nhận Biết. Sự Thờ Phượng. Sự Biết Ơn.
Một Bài Giảng
(Số 1763)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội Đường Metropolitan, Newington
«hầu cho họ không thể chữa mình được; vì họ dẫu biết Đức Chúa Trời, mà
không làm sáng danh Ngài như Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa.»
Rô-ma 1:20, 21
NHỮNG kẻ khoe khoang về sự hiểu biết của mình là đang bộc lộ sự dốt
nát. Sự hiểu biết không phải là một của cải để tự hào, vì nó mang theo
một trách nhiệm lớn lao đến nỗi một bà vú cũng có thể tự hào về việc
canh giữ một sinh mạng đang lâm nguy. Sự hiểu biết có thể trở nên tốt
hay xấu tùy theo cách người ta dùng nó. Ví như nếu loài người biết Đức
Chúa Trời, rồi tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, và biết ơn, thì sự hiểu
biết của họ đã trở nên phương tiện của phước lành lớn cho họ; nhưng nếu
họ biết Đức Chúa Trời mà không tôn vinh Ngài, thì sự hiểu biết của họ
quay lại thành sự đoán phạt cho họ. Có một thứ hiểu biết không làm trí
óc lên mình kiêu ngạo, nhưng xây dựng linh hồn, vì nó kết hợp với tình
yêu thánh khiết. Há chẳng phải Chúa chúng ta đã phán: «Vả, sự sống đời
đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa
Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến» đó sao? Nhưng loài người biết
Đức Chúa Trời mà không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, và vô ơn, thì
theo lời văn của chúng ta, chẳng đem lại ích lợi gì cho họ; trái lại,
nó trở thành mùi của sự chết đối với họ, vì nó khiến họ không còn cớ
để chữa mình. Đấng Cứu Thế chúng ta có thể cầu thay cho một số người:
«Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì!» Nhưng
lấy lời bào chữa nào cho những kẻ biết việc mình làm mà vẫn làm điều
ác; biết điều mình phải làm mà không làm? Những kẻ ấy có ánh sáng mà
nhắm mắt lại; hay nói theo một hình ảnh khác, họ có ánh sáng và dùng nó
để phạm tội. Họ cầm lấy chân đèn vàng trong nơi thánh, và nhờ nó mà
thực hiện các việc ác của mình một cách khéo léo hơn, và chạy trên con
đường gian ác nhanh hơn. Đáng rủa thay kẻ chất chứa sự hiểu biết cho đến
khi khôn ngoan như Sa-lô-môn, rồi đem nó làm ô uế cho những mục đích đê
hèn bằng cách dùng nó để làm giàu cho mình, để nuông chiều dục vọng, để
củng cố sự vô tín, hay để che giấu tật xấu. Một người có thể vì biết
nhiều hơn mà trở nên ma quỷ hơn. Sự hiểu biết càng tăng có thể chỉ làm
tăng thêm sự đoán phạt của hắn. Vậy thì rõ ràng, sự hiểu biết không phải
là một của cải toàn hảo đến nỗi chúng ta có thể lấy làm kiêu ngạo; tốt
hơn nhiều là càng biết nhiều, chúng ta càng tỉnh thức và cầu nguyện.
Hãy tiếp tục đọc, hỡi chàng trai trẻ. Hãy tiếp tục học hành với sự siêng
năng hết mức. Càng thu thập được nhiều hiểu biết càng tốt; nhưng hãy coi
chừng đừng như Sardanapalus, chất đống kho tàng để làm giàn hỏa thiêu
chính mình. Đừng vì kiêu ngạo phản nghịch mà làm đông lại dòng sữa ngọt
của sự hiểu biết, và biến phước lành quý giá của mình thành một sự rủa
sả kinh khiếp. Việc ấy làm thì dễ, nhưng gỡ thì không dễ. Chính trái của
cây biết điều thiện và điều ác mà việc ăn nó đã mang mọi điều ác này đến
cho chúng ta như các ngươi thấy ngày nay. Các ngươi vẫn có thể ăn trái
cây ấy, nếu các ngươi thích; nhưng nếu các ngươi không cùng lúc nếm trái
của cây sự sống, thì sự hiểu biết của các ngươi chỉ mở cho các ngươi
cánh cổng của địa ngục. Sự hiểu biết đơn độc cũng như một mảnh đất có
thể trở thành vườn hoa rực rỡ hay hoang mạc gào thét. Nó là một biển cả
mà từ đó ngươi sẽ vớt lên ngọc trai hay xương người chết. Sự sống và sự
chết, thiên đàng và địa ngục, đều ở đây: nếu xưa kia có lời rằng: «Hãy cẩn
thận về điều các ngươi nghe,» thì nay ta cũng nói: «Hãy cẩn thận về điều
các ngươi biết.»
Dân tộc mà Phao-lô nhắc đến trong lời văn của chúng ta đã sa vào hai
điều ác lớn, hay đúng hơn là hai hình thức của một điều ác lớn—sự vô
thần: sự vô thần của tấm lòng, và sự vô thần của đời sống. Họ biết Đức
Chúa Trời, nhưng không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết
ơn.
Trước hết chúng ta sẽ xét tội thứ nhất được nhắc ở đây, rồi đến tội thứ
hai. Tôi sẽ không nhìn hai điều ác này như thể các bạn là người Rô-ma,
vì tôi biết các bạn không phải, nhưng tôi sẽ áp dụng lời văn cho trường
hợp của chính các bạn, và nói về các tội này như những tội mà người Anh
quá dễ phạm. Thứ ba, chúng ta hãy xem các hậu quả, hay điều xảy đến cho
loài người khi không tôn vinh Đức Chúa Trời và không biết ơn. Rồi, thứ
tư, nhờ Đức Chúa Trời giúp, chúng ta hãy lập tức chạy trốn khỏi các tội
này. Hỡi Đức Thánh Linh, xin giúp người giảng ngay giờ này, vì mọi sự
giúp đỡ của ông đều ở trong Ngài!
I. Vậy, chúng ta hãy xem ngay tội thứ nhất, một tội rất phổ biến trong
thời nay. HỌ BIẾT ĐỨC CHÚA TRỜI, NHƯNG KHÔNG TÔN VINH NGÀI NHƯ ĐỨC CHÚA
TRỜI. Ngay tại Rô-ma xưa, với mọi sự tối tăm của nó, cũng đã có một sự
hiểu biết nào đó về Đức Chúa Trời: làm sao thọ tạo có thể quên hẳn Đấng
Tạo Hóa mình? Dĩ nhiên dân chúng không có sự hiểu biết thuộc linh mà Đức
Thánh Linh ban cho tấm lòng được đổi mới, vì tâm trí xác thịt không thể
biết Đức Chúa Trời một cách thuộc linh: những ý tưởng xác thịt của nó
không thể đến gần sự thánh khiết thuộc linh của Ngài. Nhưng ý Phao-lô
là họ đã nhận biết quyền năng đời đời và thần tính của Đấng Tạo Lập vĩ
đại muôn vật; và họ đã có thể nhận biết nhiều hơn về bản tính và vinh
hiển thiêng liêng của Ngài, nếu lòng ngu dại của họ không bị làm tối tăm
bởi những dục vọng xấu xa. Khi bạn đến giữa dân ngoại, dù họ là những kẻ
thờ vạn vật thần hay đa thần, hay bất cứ gì, thì đằng sau mọi thần thoại
của họ vẫn còn một khái niệm về một đấng vĩ đại cao cả nào đó, vượt trên
những kẻ mà họ gọi là thần, một người cha công chính thản nhiên, Đấng
gìn giữ, báo trả và thưởng phạt loài người. Ngay cả những kẻ đê hèn nhất
trong loài người cũng được thấy là vẫn có một mức độ hiểu biết nào đó về
Đấng Tạo Hóa vĩ đại: họ nắm giữ lẽ thật, dù họ nắm giữ nó trong sự không
công chính. Họ nhắm mắt trước mặt trời còn dễ hơn là hoàn toàn làm mù
tâm trí mình trước sự thật rằng có Đức Chúa Trời. Một số người trong dân
ngoại chắc hẳn đã đạt tới một sự hiểu biết khá đáng kể về Đức Chúa Trời,
hay ít nhất họ đã đi đến biên giới của những khám phá kỳ diệu về thần
tính. Chúng ta vô cùng ngạc nhiên trước ngôn ngữ của Sô-crat, Pla-tôn,
Sê-nê-ca và những người khác: gần đây những người như thế đã được tôn
lên làm gương mẫu; nhưng nếu nghiên cứu đời sống họ, sẽ thấy họ bị hoen
ố nặng nề bởi điều mà Phao-lô gọi một cách xứng đáng là «tình dục xấu
hổ». Đó là những nhà hiền triết, nhưng thế gian cậy sự khôn ngoan không
học biết Đức Chúa Trời; đó là những nhà tư tưởng lớn, nhưng một sự mặc
khải rõ ràng về Đức Chúa Trời lại không có trong mọi tư tưởng của họ.
Họ không thích giữ Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết mình, và thế là họ
vẫn đắm chìm trong tật xấu ghê tởm mà chúng ta không dám nhắc đến, vì
nói đến những việc mà những người sáng suốt nhất trong họ đã làm trong
nơi kín đáo cũng là điều xấu hổ. Họ có sự hiểu biết, nhưng họ quên trách
nhiệm của nó: họ biết Đức Chúa Trời, nhưng không tôn vinh Ngài như Đức
Chúa Trời, cũng chẳng biết ơn.
Giờ đây chúng ta có thể gác hết dân ngoại sang một bên, vì điều đó đúng
với chúng ta hơn là với họ, rằng chúng ta biết Đức Chúa Trời. Những
người mà tôi đang nói tối nay sống nơi danh Đức Chúa Trời quen thuộc,
nơi Phúc Âm của Đức Chúa Trời vang lên như tiếng kèn trên đường phố họ,
nơi bản tính của Đức Chúa Trời được vẽ bằng ngón tay của ánh sáng trên
các trang phước hạnh của Kinh Thánh, và nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời
lo liệu để lương tâm loài người được soi sáng. Chúng ta biết Đức Chúa
Trời, nhưng tôi e rằng có hàng nghìn hàng vạn đồng loại chúng ta không
tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời; chúng ta hãy coi chừng kẻo chính mình
cũng thuộc về số bất hạnh ấy.
Những kẻ không tôn vinh Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời là những kẻ
không truy nguyên mọi điều tốt lành của mình về Đức Chúa Trời. «Mọi ân
điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao,» nhưng nhiều
tấm lòng vô ơn quên lẽ thật này, và đón nhận các phước lành của đời này
với cái miệng câm và tấm lòng lạnh lùng. Thời xưa có những kẻ truy
nguyên mọi điều mình thấy về cái mà họ gọi là «May Rủi»; vị thần dị dạng
ấy đã bị gạt bỏ, và trên bệ thờ của nó loài người đã dựng lên một thần
tượng khác gọi là «Thiên Nhiên». Ngày nay vô số người quy mọi điều vĩ đại
và kỳ diệu về «Thiên Nhiên»: họ nói mãi về vẻ đẹp của Thiên Nhiên, sự
hùng vĩ của Thiên Nhiên, các định luật của Thiên Nhiên; nhưng Đức Chúa
Trời thì ít được nhắc đến như thể Ngài không còn sống. Về các định luật
của Thiên Nhiên, chúng chiếm với người hiện đại gần như cùng một vị trí
mà các thần trên núi Ô-lim-pơ chiếm với người xưa. Các định luật của
Thiên Nhiên là gì nếu không phải là những cách thông thường mà Đức Chúa
Trời hành động? Tôi không biết định nghĩa nào khác về chúng. Nhưng những
người này lại gán cho chúng một thứ quyền năng tách biệt khỏi sự hiện
diện của Đấng Tạo Hóa. Có người đứng giữa đường phố, rao giảng sự vô tín
của mình, nói rằng ngày Chúa nhật chúng ta không thể làm gì tốt hơn là
ra ngoài mà thờ phượng Thiên Nhiên. Không có gì tinh luyện và nâng cao
tâm trí bằng Thiên Nhiên. Thiên Nhiên làm mọi sự. Một Cơ Đốc nhân trong
đám đông dám hỏi: «Thiên Nhiên là gì?» Và ông quý ông kia đáp: «À, Thiên
Nhiên—à—đó là Thiên Nhiên. Ông không biết nó là gì sao? Đó là Thiên
Nhiên.» Không có định nghĩa nào xa hơn được đưa ra; tôi e rằng thuật ngữ
này chỉ có ích để giúp người ta nói về công trình sáng tạo mà không bị
buộc phải nhắc đến Đấng Tạo Hóa. Tôi thấy ngày nay người ta nói về «Sự
Quan Phòng», mà lại gạt bỏ Đức Chúa Trời. Trong giới bình dân và kẻ vô
đạo, đây là một lối lẩn tránh khác để khỏi phải quy các phước lành của
mình về Đấng Ban Cho chúng. Một nông dân, mùa màng thất bại lần thứ hai,
được một mục sư an ủi, rằng ông chịu khổ bởi bàn tay của Sự Quan Phòng.
«Vâng,» ông đáp, «cái Sự Quan Phòng ấy luôn đối xử tệ bạc với tôi: nhưng
còn có một Đấng ở trên sẽ ngăn nó lại.» Tội nghiệp linh hồn ấy đã nghe
nói về Sự Quan Phòng đến nỗi tưởng nó là một quyền lực xấu xa, và hy
vọng Đức Chúa Trời nhân lành sẽ kiềm chế ảnh hưởng độc hại của nó. Điều
này đến từ việc không nói thẳng về Đức Chúa Trời. Vì Sự Quan Phòng là
gì? Làm sao có thể có một sự quan phòng như thế mà không có sự hành
động liên tục của Đấng Quan Phòng Vĩ Đại? Người ta nói về «Sự Nhìn Xa».
Nhưng có sự nhìn xa nào mà không có con mắt? Há chẳng có một con mắt
hằng sống đang trông nom ích lợi cho chúng ta, một bàn tay hằng sống nối
tiếp con mắt ấy mà cung ứng nhu cầu chúng ta sao? Loài người không thích
nghĩ đến Đức Chúa Trời mình. Hắn muốn trốn vào một xứ xa, xa cách Đức
Chúa Trời là Cha mình; và hắn sẽ chấp nhận bất cứ thứ cụm từ nào giúp
hắn tẩy sạch ngôn ngữ mình khỏi mọi dấu vết của Đức Chúa Trời. Hắn khao
khát có một bức tường tiện lợi dựng lên giữa hắn và Đức Chúa Trời. Dân
ngoại thường quy sự thịnh vượng của mình về «vận may»; một số nói về
«sự tình cờ»; những kẻ khác bàn về «số phận». Bất cứ điều gì cũng hợp khẩu
vị loài người hơn là chúc phước cho Cha vĩ đại, và thờ lạy Đức Chúa Trời
duy nhất. Nếu họ thịnh vượng, họ «gặp may»; đó là thay cho lòng biết ơn
đối với Đức Chúa Trời. Họ tra lịch để tìm ngày tốt; đó là thay cho đức
tin nơi Đấng Chí Cao. Họ mê tín, và nhờ thầy tế lễ bảo cho biết giờ nào
tốt để khởi sự một công việc; đó là thay cho sự nương cậy nơi lòng nhân
từ của Chúa. Há chúng ta ngày nay không có những kẻ chúc phước cho vận
may của mình, và vẫn nói về những vì sao tốt của mình sao? Đức Chúa
Trời, Đấng mà họ biết, họ không tôn Ngài như Đức Chúa Trời.
Vâng, và trong chúng ta có những người chẳng nói về «vận may» hay «Thiên
Nhiên», mà nói về chính mình. Họ được gọi là «những người tự lập», và
họ rất dễ thờ phượng cái tôi vĩ đại đã làm nên họ: họ không bao giờ
chậm trễ trong sự thờ cúng ấy. Sự tôn thờ bản thân của họ là liên tục,
thành kính và chân thành. «Những người tự lập», thật vậy! Tốt hơn vô cùng
là được làm một người do Đức Chúa Trời dựng nên. Nếu có điều gì nơi chúng
ta đáng có, thì hẳn phải từ Đấng mà mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho
trọn vẹn đã hằng tuôn xuống; vậy chúng ta hãy tạ ơn Ngài. Không có mặt
trời nào khác cho bầu trời chúng ta ngoài mặt trời trên các từng trời:
không có nguồn phước lành nào khác ngoài Đức Chúa Trời hằng được chúc
tụng, Đấng đã tỏ mình cho chúng ta, Đấng mà chúng ta hết lòng thờ lạy
ngày nay.
Nhưng có lẽ tôi đang nói với một số người, ngay lúc này, không quỳ gối
trước Đức Chúa Trời mà chúc phước Ngài vì sự thịnh vượng của mình? Họ
quy nó về sự siêng năng của mình, và về vận may của mình. Ôi, thưa các
ông, các ông thuộc về hạng những kẻ biết Đức Chúa Trời, mà không tôn vinh
Ngài như Đức Chúa Trời; các ông cũng chẳng biết ơn. Xin Chúa giúp những
kẻ như thế xưng nhận tội này, và xin ân điển Ngài rửa sạch họ khỏi nó,
vì quả thật đó là một tội lớn và ghê gớm trong sự phán xét của Đấng Chí
Cao. Sự công chính ghi một dấu đen chống lại những kẻ không quy các điều
tốt lành của mình về Đức Chúa Trời, Đấng mà từ Ngài chúng tuôn chảy với
lòng nhân từ ngọt ngào không hề gián đoạn.
Nhưng chúng ta cũng có thể phạm tội ấy, theo nghĩa tiếp theo, bằng cách
không cảm thấy có bổn phận nào đặt trên mình qua việc dự phần ân huệ
thiêng liêng. Há chẳng có nhiều người giàu mà không bao giờ nghĩ mình
bị ràng buộc phải hầu việc Chúa là Đấng đã ban cho họ quyền lực để làm
giàu sao? Há chẳng có nhiều người khỏe mạnh, chân tay lành lặn, thể
chất cường tráng, mà vẫn không ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng đã giữ
họ khỏi bệnh tật và sự chết sao? Há có ai trong chúng ta đủ biết ơn vì
tài năng, năng lực, bạn hữu, lương thực hằng ngày của mình không? Há
chúng ta không nhận một lượng lớn phước lành mà không dâng lời ngợi khen
Đức Chúa Trời sao? Sự thật là mỗi sự thương xót đều mang theo một bổn
phận, và kẻ nhận nhiều nhất phải dâng lại nhiều nhất; vì chúng ta không
nhận điều gì từ Đức Chúa Trời mà không bởi đó một cách tự nhiên và hợp
lẽ bị đặt dưới sự ràng buộc phải trả lại cho Ngài vinh hiển xứng đáng
với danh Ngài. Chúng ta là những tá điền, mà tiền thuê phải trả bằng sự
hầu việc và ngợi khen. Đó là một bổn phận rất phước hạnh! Được ràng buộc
để ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời là một mối dây hạnh phúc! Lời
ngợi khen không phải là gánh nặng cho một tấm lòng chân thật, cũng như
tiếng hót không phải gánh nặng cho chim, hương thơm không phải gánh nặng
cho hoa, hay sự lấp lánh không phải gánh nặng cho ngôi sao. Sự thờ phượng
không phải là thuế má. Nguồn thu vinh hiển của Đức Chúa Trời đến từ vô
số của lễ tự nguyện, mà các linh hồn đầy ân điển vui mừng dâng lên Ngài
suốt mọi ngày đời mình. Thế mà có những kẻ biết Đức Chúa Trời, nhưng
không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời: họ cướp của Ngài điều mà đáng lẽ
phải là lẽ sống của họ để đem dâng. Họ dường như nói rằng họ thuộc về
chính mình, chứ không thuộc về Đức Chúa Trời: họ có thể sống theo ý mình;
họ có thể hầu việc chính mình. Đức Chúa Trời không có trong mọi tư tưởng
của họ; và, về việc tiêu hao và bị tiêu hao trong sự hầu việc Đấng đã
ban cho họ sự sống, điều ấy chưa hề lướt qua tâm trí họ. Lời phàn nàn của
Đức Chúa Trời về họ là công chính: «Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất,
hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán rằng: Ta đã nuôi nấng con cái,
trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng Ta. Bò biết chủ
mình, lừa biết máng của chủ; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta
chẳng suy nghĩ.» Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta tránh khỏi
sự khiêu khích tàn nhẫn này, và xin chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời như
Đức Chúa Trời bằng cách thực tế nhìn nhận bổn phận mà lòng thương xót của
Ngài đặt trên chúng ta.
Có thể gặp nhiều người biết Đức Chúa Trời, nhưng không bao giờ tôn vinh
Ngài như Đức Chúa Trời, vì họ không bao giờ tôn thờ Ngài, thờ phượng
Ngài, bằng tình yêu của tấm lòng mình. Họ đi nhà thờ hay đến một nơi
thờ phượng nào đó đều đặn, hát thi thiên và thánh ca, và thậm chí có thể
có giờ cầu nguyện gia đình ở nhà; nhưng tấm lòng họ chưa bao giờ tôn thờ
Đức Chúa Trời hằng sống bằng tình yêu sống động. Sự thờ phượng của họ
có tiếng là sống, nhưng đã chết. Họ dâng lên Chúa toàn bộ mùa gặt thờ
phượng đời đời, nhưng hạt lúa đã mất, chỉ còn rơm và trấu. Và những lời
cầu nguyện trấu của các bạn có giá trị gì? những lời cầu nguyện không
hạt nhân của các bạn, làm bằng rơm của lời nói, và trấu của hình thức?
Những lời tuyên xưng trung thành từ một kẻ phản loạn có giá trị gì?
Tình bạn xưng nhận với Đức Chúa Trời có giá trị gì khi tấm lòng các bạn
thù nghịch Ngài? Há chẳng phải là nhạo báng Đức Chúa Trời khi dâng lên
Ngài một của lễ mà không thấy tấm lòng trong đó sao? Khi Chúa phải phán:
«Chúng nó đến như dân Ta, ngồi như dân Ta, hát như dân Ta, mà lòng chúng
nó xa cách Ta,» Ngài có thể vui thích nơi chúng sao? Há Đức Chúa Trời
không thể phàn nàn như thế về nhiều người sao? Ôi, xin đừng để điều ấy
xảy ra với các bạn! Tôi biết có một số người ở đây mà lời buộc tội ấy sẽ
đúng nếu chúng ta đưa ra—rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng không tôn vinh
Ngài như Đức Chúa Trời, vì họ không yêu mến Ngài. Danh và sự hầu việc
Đức Chúa Trời ở nhiều trên môi lưỡi họ, nhưng họ không vui thích nơi
Ngài, họ không đói khát Ngài, họ không thấy sự cầu nguyện và ngợi khen
là chính sự sống của mình, nhưng sự hầu việc họ dâng chỉ là sự hầu việc
bằng môi, sự tôn kính miễn cưỡng của nô lệ, chứ không phải sự hầu việc
vui mừng của những người là con cái Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi anh em, nếu
chúng ta chấp nhận Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống, chúng ta hãy
dâng cho Ngài tình yêu tột cùng của linh hồn mình. Ngươi sẽ gọi một người
là anh em, rồi đối xử với người như chó sao? Ngươi dám gọi Đức Chúa Trời
là Đức Chúa Trời của ngươi, rồi hành động với Ngài như thể Ngài không
đáng một ý nghĩ sao? Với niềm vui biết bao Đa-vít kêu lên: «Hỡi Đức
Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Ngài; Tôi là tôi tớ Ngài, con trai con đòi
của Ngài: Ngài đã mở lòi tói cho tôi»! Đó là thứ tinh thần để đối đãi với
Chúa. Ôi, được vui mừng trong Đức Chúa Trời suốt cả ngày, và lấy Ngài làm
niềm vui tột cùng của mình! Chỉ như thế, và chỉ như thế, chúng ta mới tôn
vinh Ngài như Đức Chúa Trời. Không có lửa của tình yêu thì không bao giờ
có hương trầm bốc lên từ lư hương ngợi khen. Nếu chúng ta không vui thích
nơi Đức Chúa Trời thì chúng ta không thờ lạy Đức Chúa Trời cho xứng.
Có một cách khác để không tôn vinh Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, đó
là không bao giờ nhìn nhận sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài. Há trong
chúng ta không có những kẻ ngày Chúa nhật cảm thấy một thứ kính sợ Đức
Chúa Trời nào đó, nhưng trong sáu ngày trong tuần thì vô thần sao? Khi ở
nơi thờ phượng họ có một ý thức nào đó rằng Đức Chúa Trời ở đó; nếu họ
không kính sợ run rẩy, thì họ cũng cư xử đứng đắn và tôn trọng; nhưng ở
những nơi khác họ dám hành động như thể mình ở ngoài tầm của Đức Chúa
Trời. Họ tưởng rằng Đức Chúa Trời không có trong buồng kín nơi họ theo
đuổi dục vọng sao? Họ tưởng rằng Ngài không có trong đám bạn nhơ nhuốc
nơi họ giễu cợt những điều thánh sao? Họ tưởng rằng ngoài tầm mắt loài
người cũng là ngoài tầm mắt Đức Chúa Trời sao? Há chẳng có những người
hành động và sống như thể Đức Chúa Trời đã chết, hoặc mù hay điếc, hoàn
toàn không hay biết gì đang xảy ra trên mặt đất sao? Những kẻ tưởng Đức
Chúa Trời mù lòa phải mù lòa biết bao! Xin chúng ta đừng bao giờ sa vào
sự phi lý này! Xin chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không thể ở đâu đồng
ý phạm tội vì Đức Chúa Trời ở đó. Toàn thể trái đất là nhà của Đức Chúa
Trời: chúng ta sẽ lăng nhục Vua trong chính cung điện Ngài sao? Các từng
trời là mái đền thờ Ngài, và dưới bầu trời xanh của Đức Chúa Trời chúng
ta không nên tìm một chỗ để phạm tội. Không nơi nào trong thời gian có
chỗ cho điều ác, cũng không nơi nào trong vũ trụ có chỗ cho tội lỗi.
Thế mà, than ôi, có mấy ai nhận biết «Hỡi Đức Chúa Trời đoái xem tôi,»
là một đòn chí mạng cho tội lỗi? Họ biết Đức Chúa Trời, nhưng không tôn
vinh Ngài như Đức Chúa Trời, mà tưởng Ngài vắng mặt hoặc về thân thể hoặc
về tâm trí, và rằng trong những nơi kín đáo lớn lao nào đó họ có thể trốn
khỏi Ngài, và theo đuổi dục vọng ô uế của mình.
Lại có những người, và nhiều, không thừa nhận vinh hiển thật của Đức
Chúa Trời vì ý tưởng về chủ quyền của Ngài rất kinh khiếp đối với họ?
Tôi đưa lời buộc tội này chống lại nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận—rằng Đức
Chúa Trời của họ không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, và họ không
có khái niệm nào về Giê-hô-va, Đức Chúa Trời thật. Đức Chúa Trời duy nhất
của trời đất là Giê-hô-va—Đức Chúa Trời đã phán xưa: «Ta sẽ làm ơn cho kẻ
ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót.» Một số kẻ xưng là môn đồ
của Chúa Giê-xu không chịu nhận Đức Chúa Trời này, nhưng họ tự tạo cho
mình một vị thần ở dưới một mức độ bổn phận nào đó đối với các thọ tạo
tội lỗi của mình, về kẻ mà họ nói rằng Ngài bị ràng buộc phải đối xử với
mọi người như nhau. Những kẻ này phạm tội cướp của Thần Tính thuộc tính
uy nghi nhất của Ngài, tức là chủ quyền. Họ muốn ra lệnh cho Vua của các
vua, và trói tay lòng thương xót vô hạn, e rằng ý chỉ tối cao của Đức
Chúa Trời có quá nhiều tự do. Tôi không biết một Đức Chúa Trời như thế:
Đức Chúa Trời tôi thờ phượng không bao giờ có thể làm gì khác ngoài điều
phải, thế mà Ngài không bị ràng buộc với các thọ tạo mình, nhưng sắp đặt
mọi sự theo mưu ý của ý muốn Ngài. Tôi tin rằng nếu Chúa đã từ chối lòng
thương xót đối với tôi, tôi đã phạm tội đến nỗi không bao giờ có thể
buộc tội sự công chính của Ngài. Khi tôi thấy Ngài cứu một tội nhân, tôi
không xem đó là một việc Ngài bị buộc phải làm, nhưng là một hành động
tự phát, tự do như không khí, đầy dẫy sự tốt lành của chính Ngài vốn
hoàn toàn phát xuất từ Ngài. «Ngài làm theo ý mình trong cơ binh trên
trời và ở giữa cư dân trên đất.» Về phần tôi, tôi hoàn toàn thỏa lòng
với mọi điều Đức Chúa Trời làm, dù là quyền năng, công chính, hay thương
xót. Lòng tôi nói: «Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp lòng
Ngài!» Tôi đã có thể hát bài ca của Môi-se tại Biển Đỏ, khi toàn thể
Ê-díp-tô bị dìm, và tìm thấy trong việc kẻ thù bị dìm một nền sâu của
niềm vui, vì tôi đã thấy trong đó sự thực hiện ý chỉ thiêng liêng, sự
cai trị của sự công chính, và sự báo trả cho ách độc tài tàn nhẫn. Tôi
dám nói rằng tôi đã ngợi khen Đức Chúa Trời khi sóng phủ qua Pha-ra-ôn;
vì Chúa đã làm điều ấy, và Ngài đã làm phải. Tôi đã kêu lên với Môi-se:
«Tôi sẽ hát mừng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất tôn trọng; Ngài đã ném ngựa
và người cưỡi ngựa xuống biển.» Tôi mong được ở trong số, dù một số dường
như muốn từ chối sự hầu việc, những kẻ sẽ đời đời chúc tụng Đức Chúa Trời
vì mọi cách Ngài đối đãi với loài người—cả những cách nghiêm khắc cũng
như những cách dường như dịu dàng hơn. Chúa là Đức Chúa Trời, tức
Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Cựu Ước, là Đức Chúa Trời tôi thờ phượng.
Tôi không biết vị thần mới gần đây xuất hiện này, mà người ta nói là
toàn sự dịu dàng và không có các thuộc tính nghiêm khắc của sự công chính
và cơn thạnh nộ. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp
là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu
Christ, và linh hồn tôi vui thích nơi Ngài. Ngài hãy cầm quyền trượng
theo ý Ngài đẹp lòng. Ý Ngài được nên, ở đất như ở trời. Chúng ta sẽ lại
nói Ha-lê-lu-gia, khi mọi mục đích đời đời của Ngài đã được hoàn thành,
và kẻ ác bị phạt, và người công chính được nâng lên ngai của Cha mình.
Biết Đức Chúa Trời, và tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, là coi Ngài là
tối cao, không bị cai quản, Đấng Trọng Tài của mọi sự, ý muốn Ngài là
luật pháp. Tôi tin Đức Chúa Trời trên ngai Ngài, Đức Chúa Trời không
phải giải trình việc mình, nhưng làm theo ý vui lòng Ngài như Đức Chúa
Trời trên hết mọi sự. Thiếu điều này tôi không thể tôn vinh Ngài như Đức
Chúa Trời.
Có những người khác biết Đức Chúa Trời, mà không tôn vinh Ngài như Đức
Chúa Trời, vì họ không tin cậy Ngài. Trong sự mặc khải, Đức Chúa Trời đã
trình bày mình là đối tượng của sự tin cậy cho các thọ tạo Ngài, và Ngài
đã hứa rằng mọi kẻ tin cậy Ngài sẽ được tha các sự vi phạm mình nhờ sự
chuộc tội của Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ. Những kẻ tin cậy Ngài,
Ngài tuyên bố sẽ được cứu; và Ngài sai một sứ giả của lòng thương xót
đến toàn thể nhân loại, rao giảng: «Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét
đâu.» Ngài bảo tội nhân hãy đến nương náu dưới bóng cánh Ngài; và Ngài
tuyên bố rằng không kẻ nào đến cùng Ngài sẽ bị bỏ ra ngoài bao giờ. Khi
tỏ mình trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài nài xin tội nhân. Không đòi hỏi họ
điều gì, Ngài khẩn nài họ nhận lấy lòng thương xót của Ngài, mà Ngài ban
cho họ cách nhưng không, không tiền không bạc. Không phân biệt trong lời
kêu gọi của Phúc Âm, Ngài bảo loài người hãy đến cùng Ngài, phán rằng:
«Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được
cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.» Khi loài người kiêu
ngạo đáp: «Không, ta sẽ tin cậy chính mình, tin cậy việc làm của mình,
tin cậy lời cầu nguyện của mình, nhưng ta sẽ không tin cậy Đấng Christ,»
thì hắn biết Đức Chúa Trời, nhưng không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời,
và khi hắn hư mất hắn sẽ không còn cớ chữa mình. Đức Chúa Trời như thế
nào mà chúng ta không chịu tin cậy? Chúng ta tôn trọng Ngài thế nào khi
chúng ta từ chối tin Ngài? Chúng ta chấp nhận thần tính của Ngài, mà lại
từ chối lòng thương xót của Ngài sao? Điều này không thể được.
Các lời buộc tội chống lại loài người thì nhiều, nhưng còn một điều nữa
phải nhắc—nhiều người biết Đức Chúa Trời, nhưng họ không bao giờ tôn vinh
Ngài như Đức Chúa Trời bằng cách đầu phục mình cho Ngài, và dâng các chi
thể mình làm công cụ cho vinh hiển Ngài. Nếu tôi tôn vinh Đức Chúa Trời
như Đức Chúa Trời, thì tôi mong vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời,
rao truyền vinh hiển Ngài, tôn cao danh Ngài. Tôi mong trong mọi sự làm
đẹp lòng Ngài, nếu quả thật tôi đối đãi Ngài như Đức Chúa Trời đáng được
đối đãi. Nếu tôi biết Đức Chúa Trời, mà vẫn sống vì lợi riêng mình, vì
danh dự riêng mình, vì sự thoải mái riêng mình, thì tôi không tôn vinh
Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời. Ôi, thưa các ông, khi Chúa được tôn vinh
như Đức Chúa Trời, chúng ta đầu phục mình dưới sự kiểm soát của Ngài mà
không một lời phàn nàn. Ngài có thể cất đi điều gì Ngài muốn khỏi chúng
ta, và chúng ta nói: «Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp lòng
Ngài!» Ngài có thể dời mọi sự yên ủi khỏi chúng ta, và bao phủ chúng ta
bằng những ung nhọt và mụn ghẻ, nhưng chúng ta sẽ ngồi xuống với Gióp trên
đống tro, và nói: «Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi;
đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!» Biết Ngài như Đức Chúa Trời sẽ khiến
chúng ta đầu phục để chịu khổ, và nhanh nhẹn để hành động. Chúng ta sẽ
cảm thấy sức mạnh của tiếng kêu của Ê-li: «Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa
Trời, khá theo Ngài.» Chúng ta sẽ dấy mình lên đến năng lực tột cùng để
hầu việc Ngài khi Ngài đứng trước chúng ta thật là Đức Chúa Trời. Nếu
chúng ta hầu việc loài người và trung tín, chúng ta làm hết sức mình cho
chủ mình; nhưng nếu Đức Chúa Trời là Chủ chúng ta, ôi, chúng ta bị ràng
buộc phải dâng cho Ngài sự hầu việc nào! Lòng nhiệt thành nào phải được
nhóm lên trong ngực chúng ta bởi niềm tin rằng chúng ta là tôi tớ của Đức
Chúa Trời! «Tôi là tôi tớ Ngài,» là lời tuyên xưng hạnh phúc của chúng ta,
là lời thách thức vinh dự của chúng ta. Chính điều này làm nên một con
người của một con người, và hơn cả con người. Ôi, được học bài học này,
và thực hành nó! Tôn vinh Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng
ta giống như các thiên sứ! Ngay cả các bạn là Cơ Đốc nhân cũng có thể cảm
thấy điều này còn xa vời với mình, nhưng các bạn phải luôn bay về phía
nó. Tôi co mình lại trước mặt Chúa khi nói về Ngài, nhưng tôi khao khát
điều tôi chưa đạt được—rằng tôi thật sự tôn vinh Ngài như Chúa tôi và
Đức Chúa Trời tôi.
II. Giờ đây chúng ta đến xét tội thứ hai. Xin lời tôi sẽ nói về nó được
ban phước cho nhiều thính giả tôi nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh! Tội
thứ hai là CŨNG CHẲNG BIẾT ƠN. Các bạn có biết, hỡi các bạn thân mến,
rằng sự vô ơn là một tội như thế này không? Các bạn đã bao giờ nghĩ về nó
dưới ánh sáng này trước đây chưa—rằng loài người không còn cớ chữa mình
vì khi họ biết Đức Chúa Trời họ đã không biết ơn? Sự vô ơn là một tội mà
không có cớ chữa mình nếu nó đi kèm với sự hiểu biết. Tôi e rằng có hàng
nghìn người tự xưng là Cơ Đốc nhân, mà không biết ơn, thế mà họ chưa bao
giờ nghĩ mình rất có tội về điều ấy. Nhưng các bạn thấy những tội nhân
này không còn cớ chữa mình, vì họ phạm một tội lớn trước mặt Đức Chúa
Trời, và tội ấy là sự vô ơn. Tôi run sợ cả cho mình lẫn cho các bạn khi
thấy sự thiếu biết ơn được đặt ở hàng đầu các tội như thế.
Làm sao chúng ta có thể biết ơn?
Tôi đáp, thứ nhất, ở một số người có sự thiếu lòng biết ơn đối với các
sự thương xót đang có. Họ nhận nhiều phước lành mà không ghi chép chúng,
hay thậm chí dường như không biết mình có chúng. Các sự thương xót hằng
ngày của họ dường như luôn đi vào bằng cửa sau, nơi các đầy tớ nhận lấy,
mà không bao giờ báo cho chủ biết rằng chúng đã đến. Họ không bao giờ
đón nhận các sự thương xót mình ở cửa trước với lời biết ơn; nhưng họ
vẫn tiếp tục là những con nợ câm, hằng ngày nợ thêm, mà không cố gắng
đáp trả. Chúa tiếp tục ban phước cho họ trong những điều thuộc về đời
này, giữ họ trong sức khỏe và sức mạnh, phải, và ban cho họ phương tiện
của ân điển và các cơ hội thuộc linh; và họ sống như thể những điều này
quá thường tình đến nỗi không đáng tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhiều kẻ xưng
nhận thuộc loại ấy—những người nhận vô số sự thương xót, nhưng thiếu cả
lòng biết ơn thông thường mà ngay cả thú vật cũng có thể bày tỏ. Từ họ
Đức Chúa Trời không nghe bài ca biết ơn nào, không tiếng hót ngợi khen
nào, dù chim chóc làm say đắm rừng xanh bằng tiếng nhạc của mình: những
kẻ này còn tệ hơn súc vật câm bị lùa, hay cá trong suối, ít ra chúng còn
nhảy lên, và có ý ngợi khen Đấng Tạo Hóa mình.
Một số bày tỏ sự vô ơn này theo cách khác, vì họ luôn chăm chăm vào điều
mình không có. Họ có ma-na, và đó là bánh của thiên sứ; nhưng họ không
có cá, và đây là một đề tài sẵn cho sự cằn nhằn. Họ nói rất to về «những
cá chúng ta ăn nhưng không tại xứ Ê-díp-tô,» và than khóc những bữa tiệc
thịnh soạn do sông Nin bùn lầy cung cấp. Hơn nữa, họ không có những thứ
rau ngon—tỏi tây, tỏi, và hành. Họ không có những thứ xa xỉ hôi hám này,
và vì thế họ lại cằn nhằn, và gọi ma-na là «bánh đạm bạc». Họ nhắc đi nhắc
lại lời phàn nàn này với Môi-se, đến nỗi Môi-se hẳn đã chán ngấy họ và
tỏi của họ. Họ nói rằng họ không kiếm được tỏi tây, dưa chuột, và hành,
và rằng vì thế họ bị đối xử tệ bạc nhất, và sẽ không chịu đựng lâu nữa.
Những kẻ phản loạn vô ơn! Và há tôi không biết một số tôi tớ của Đức Chúa
Trời nói rằng họ hưởng nhiều sự hiện diện của Chúa mình, nhưng họ không
có của cải; và thế là họ không ở trong số những kẻ được ưu đãi. Họ thở
dài não nuột vì sự nghèo khó của mình. Một số sống trong sự hiện diện của
Đức Chúa Trời, như họ kể với chúng ta, và họ đầy dẫy những niềm vui
thiêng liêng, nhưng họ lại bị hành hạ nặng nề bởi những cơn đau nhức, và
mọi nỗi đau của bệnh thấp khớp, và vì thế họ cằn nhằn. Tôi thừa nhận bệnh
thấp khớp là một nỗi đau đủ kinh khiếp, nhưng đồng thời cứ luôn chăm vào
mặt tối của sự việc, và quên các sự thương xót của mình, là một trường
hợp buồn của sự vô ơn. Ít ai trong chúng ta biết ơn như chúng ta phải
biết ơn; và có những người không biết ơn chút nào, vì thay vì một bài ca
về các sự thương xót mình, đời họ là một khúc ai ca dài cho những nỗi
khổ mình. Há chúng ta phải luôn nghe tiếng kèn đồng sao? Há cây đàn hạc
không bao giờ phát ra một nốt vui sao?
Một số bày tỏ sự vô ơn của mình bằng cách bực bội dưới những điều xấu
tưởng tượng của mình. Họ biết từ Kinh Thánh rằng ngay cả những hoạn nạn
của họ cũng đang làm việc cho ích lợi mình, thế mà họ không vui mừng
trong viễn cảnh ấy, hay cảm thấy biết ơn nào về quá trình luyện lọc mà
Chúa đang đưa họ qua. Thiên đàng và sự trọn vẹn không được ca hát, nhưng
các quá trình hiện tại thì bị than vãn không ngớt. Nốt nhạc đơn điệu của
họ luôn là cơn đau này, sự mất mát này, gánh nặng này, cảm giác khó chịu
này, sự bắt bớ từ thế gian này, sự thiếu tử tế từ các thánh đồ này, vân
vân; tất cả điều này cho thấy rằng, dù họ biết Đức Chúa Trời, họ không
tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết ơn.
Chúng ta cũng có thể phạm tội vô ơn, bằng cách không bao giờ làm chứng
về sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Rất nhiều người ra vào nhà các bạn;
các bạn có bao giờ kể cho họ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với
mình không? Các bạn có bao giờ dành trọn mười phút cho câu chuyện về sự
nhân từ yêu thương của Chúa đối với mình không? Ôi, sự chậm chạp biết bao
trong việc làm chứng về Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, và về mọi sự
tốt lành và tình yêu của Ngài! Miệng chúng ta đầy mọi thứ chứ không phải
sự tốt lành của Chúa. Hổ thẹn thay cho đôi môi gian ác của chúng ta!
Một số cũng thất bại trong việc hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Tôi thích
hát trong lòng mình, nếu tôi không thể hát bằng lưỡi. Há chẳng phải là
điều tốt cho các bà nội trợ các bạn, khi lo việc nhà, hát vang trên mọi
việc sao? Tôi nhớ một người đầy tớ thường hát bên thùng giặt, và hát
trong bếp; và khi có người hỏi bà tại sao bà luôn hát, bà đáp rằng nếu nó
chẳng làm gì khác thì nó giữ những ý nghĩ xấu ra khỏi tâm trí bà. Điều ấy
có nhiều ý nghĩa; vì ý nghĩ xấu là những kẻ thuê nhà xấu, không trả tiền
thuê mà làm ô uế ngôi nhà. Tôi biết một mục sư Giám Lý già thân yêu, nay
đã ở thiên đàng, mỗi sáng đi xuống cầu thang luôn ngâm nga một đoạn thánh
ca, và ông cũng làm thế trong chuồng bò, và ngoài đồng. Tôi đã gặp ông
trên đường phố, và để ý giai điệu hạnh phúc của ông: quả thật ông luôn
hát. Ông không để ý nhiều đến ai, đến nỗi sợ bị nghe thấy. Người ta có
nghe ông hay không cũng chẳng khác gì với ông. Ông hát cho Chúa, chứ
không phải cho họ; và thế là ông cứ hát mãi. Tôi không nghĩ ông có giọng
hay, hay tai nghe nhạc, nhưng linh hồn ông được tạo nên bằng sự ngợi
khen, và điều ấy tốt hơn một nền giáo dục âm nhạc. Đức Chúa Trời không
phê bình giọng chúng ta, nhưng Ngài chấp nhận tấm lòng chúng ta. Ôi, được
hát ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi phút đời mình, và không bao giờ ngừng!
Các bạn không nghĩ rằng nhiều người thất bại về điểm này sao? Họ không
chuẩn bị cho thiên đàng, nơi mọi sự là ngợi khen, nếu không họ đã bắt
đầu ngay công việc vui mừng ấy.
Rõ ràng nhiều người không biết ơn Đức Chúa Trời, vì họ không bao giờ
ngợi khen Ngài bằng của cải mình. Thế mà khi người Giu-đa biết ơn, ông
lo dành một phần cho nhà của Chúa: trước khi ăn lúa mình, ông gửi bó lúa
đến nơi thánh. Nếu chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cảm thấy
điều đầu tiên phải làm là dâng của cải mình làm của lễ tạ ơn cho Đấng Chí
Cao. Nhưng điều này không đập vào một số người, mà tôn giáo của họ thiêng
liêng đến nỗi họ không chịu nổi khi nghe nói về tiền bạc, và họ ngất đi
khi nghe tiếng quyên góp. Lòng biết ơn của họ dâng lên đến mức thỉnh
thoảng hát một bài thánh ca, nhưng không bao giờ đi xa đến mức cho một
cái nút áo cho công việc của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng lòng biết ơn của
họ không đáng giá hơn số tiền họ trả để bày tỏ nó: nghĩa là, chẳng đáng
gì cả. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi tình trạng lòng như thế;
và xin chúng ta đừng bao giờ, theo bất cứ nghĩa nào trong các nghĩa này,
bị thấy ở giữa những kẻ xưng nhận, về họ có lời rằng, khi họ biết Đức
Chúa Trời, họ không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết ơn.
III. Bây giờ hãy lắng nghe tôi cẩn thận trong hai ba phút trong khi, ở
điểm thứ ba, tôi nhắc, rất ngắn gọn và trang trọng, KẾT QUẢ CỦA ĐIỀU
NÀY là gì.
Họ biết Đức Chúa Trời, nhưng không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng
chẳng biết ơn. Và kết quả đầu tiên của nó là họ sa vào những sự tưởng
tượng hư không. Nếu chúng ta không tôn vinh Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời
thật, chúng ta sẽ sớm bị thấy dựng lên một vị thần khác. Công việc tưởng
tượng hư không này đang được làm rộng rãi không kém bây giờ so với thời
Phao-lô. Hãy rời khỏi sự hà hơi của Kinh Thánh, và khỏi sự không sai lầm
của Thánh Linh Đức Chúa Trời là Đấng đã viết nó, thì các bạn sẽ đi đâu?
À, tôi không thể nói cho các bạn biết các bạn sẽ đi đâu. Kẻ này lang thang
vào một sự tưởng tượng hư không này, kẻ khác vào một sự tưởng tượng hư
không khác, cho đến khi những kẻ mộng mị ở khắp mọi phía. Bây giờ tôi
mong mỗi ngày trong tuần thấy một giáo lý mới. Các nhà tư tưởng của chúng
ta đã mở ra một thời đại của những phát minh, trong đó mọi sự đều được
nghĩ đến trừ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta không muốn những điều
mới lạ này. Chúng ta thỏa lòng với lời của Đức Chúa Trời như chúng ta
thấy nó. Nhưng nếu chúng ta không tôn vinh Đức Chúa Trời như Đức Chúa
Trời, và không biết ơn Ngài vì mọi sự dạy dỗ của Ngài, thì các bạn cứ đi
vào những sự tưởng tượng hư không.
Và tiếp theo là gì? À, tâm trí loài người đi vào đủ loại tội lỗi. Chương
ấy mô tả những dục vọng trái tự nhiên và những đam mê hung dữ kinh khiếp.
Những người không thỏa lòng và biết ơn—những người không có sự kính sợ
Đức Chúa Trời trước mắt mình—chúng ta xấu hổ khi nghĩ, huống chi là nói,
về những điều họ sẽ làm. Một tấm lòng không thể ăn no tại bàn của Đức
Chúa Trời sẽ nổi loạn ở nơi nào đó. Kẻ không thỏa lòng với chén mà Đức
Chúa Trời đã rót đầy sẽ sớm dự phần chén của ma quỷ. Một tinh thần vô ơn,
tận đáy, là một tinh thần vô thần. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đối
với chúng ta, chúng ta đã không vô ơn với Ngài. Nếu Đức Chúa Trời được
tôn vinh trong lòng chúng ta, và chúng ta biết ơn vì mọi điều Ngài làm,
chúng ta đã bước đi trong sự thánh khiết, và sống trong sự đầu phục. Và
nếu chúng ta không cư xử như thế, xu hướng sẽ là chúng ta đi từ xấu đến
tệ hơn, và từ tệ hơn đến tệ nhất. Điều này đã được làm trên quy mô lớn
bởi các quốc gia, mà tiến trình tội ác đi xuống của họ bắt đầu bằng sự
thiếu biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Nó được làm trên quy mô nhỏ hơn bởi
các cá nhân, mà sự lìa bỏ Đức Chúa Trời là khởi đầu của một sự nghiệp
gian ác. Hãy lìa xa Đức Chúa Trời, thì các bạn đã đi đâu? Nếu các bạn
không yêu mến Ngài, và vui thích nơi Ngài, các bạn sẽ lang thang về đâu?
Xin Chúa buộc chặt chúng ta với chính Ngài, và thậm chí đóng đinh chúng
ta vào thập tự giá.
Dường như những người mà Phao-lô viết về, đã sa vào đủ loại cay đắng,
như ghen tị, giết người, lừa dối, ác độc, thì thầm, nói xấu, ghét Đức
Chúa Trời. Họ trở nên cay nghiệt, kiêu ngạo, khoe khoang, phát minh ra
điều ác, vân vân. À, nếu tinh thần các bạn không được làm ngọt ngào bởi
sự tôn thờ và tình yêu Đức Chúa Trời, nó sẽ trở nên cay đắng. Nếu tình
yêu không cai trị, sự ghét sẽ thống trị. Hãy nhìn những người vô ơn. Hãy
nghe họ nói. Không ai có nhân cách an toàn. Không có người láng giềng
nào mà họ không vu khống. Không có Cơ Đốc nhân nào mà họ không xuyên tạc.
Ngay cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng không an toàn khỏi sự nghi
ngờ nếu họ sống gần những người như thế. Nhưng khi các bạn tôn vinh Đức
Chúa Trời như Đức Chúa Trời, và biết ơn vì mọi sự—khi các bạn có thể cầm
lấy một miếng bánh và một chén nước lạnh, và nói với người Thanh Giáo
nghèo: «Cái gì, tất cả những thứ này, mà lại có cả Đấng Christ nữa!»—thì
các bạn hạnh phúc, và các bạn làm người khác hạnh phúc. Một nhà giảng
đạo tin kính, thấy rằng bữa tối chỉ có một củ khoai tây và một con cá
trích, đã tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài đã lục soát biển và đất để tìm
thức ăn cho con cái Ngài. Một tinh thần ngọt ngào như thế sinh ra tình
yêu đối với mọi người, và khiến một người đi qua thế gian một cách vui
vẻ. Nếu các bạn nhường chỗ cho thứ cảm xúc kia, và không tôn vinh Đức
Chúa Trời, mà cãi cọ với Ngài, và không biết ơn các sự thương xót của
Ngài, thì các bạn sẽ hút vào tinh thần của ma quỷ, và các bạn sẽ vào tâm
trí của Sa-tan, và có tính khí của nó, và chẳng bao lâu các bạn sẽ làm
các việc của nó. Ôi, hỡi anh chị em, hãy kinh sợ sự vô ơn! Có lẽ các bạn
không nghĩ rằng nó xấu đến thế, nhưng nó kinh khiếp! Xin Đức Chúa Trời
giúp các bạn thoát khỏi nó!
IV. Và để các bạn thoát khỏi nó, chúng ta hãy kết thúc bằng lời khuyên
này. NHỜ SỰ GIÚP ĐỠ CỦA THÁNH LINH ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÚNG TA HÃY CHẠY
TRỐN KHỎI HAI TỘI NÀY. Mỗi người chúng ta hãy tôn vinh Đức Chúa Trời, như
Đức Chúa Trời.
«Ôi,» có người nói, «tôi đầy dẫy tội lỗi.» Hãy đến và tôn vinh Đức Chúa
Trời, bằng cách xưng nhận nó với Ngài. «Ôi, nhưng tôi chưa được tha thứ.»
Hãy đến và tôn vinh Ngài bằng cách nhận sự tha thứ nhờ huyết của Con yêu
dấu Ngài. «Ôi, nhưng lòng tôi gian ác.» Hãy đến và tôn vinh Ngài bằng
cách nói với Ngài như thế, và xin Thánh Linh Ngài đổi mới các bạn trong
tâm trí. Hãy đến, đầu phục mình cho Phúc Âm ngọt ngào của Ngài. Nguyện
Thánh Linh phước hạnh của Ngài khiến các bạn làm như thế. Hãy đến, nhận
lấy Ngài ngay giờ này làm Đức Chúa Trời các bạn. Các bạn đã quên Ngài
sao? Hãy nhớ lại Ngài. Các bạn đã bỏ bê Ngài sao? Hãy tìm kiếm Ngài. Các
bạn đã xúc phạm Ngài sao? Hãy than khóc trước mặt Ngài. Hãy nói: «Ta sẽ
đứng dậy trở về cùng cha.» Cha các bạn đang chờ đón các bạn. Hãy tôn vinh
Ngài như Đức Chúa Trời.
Và rồi, tiếp theo, chúng ta hãy bắt đầu rất biết ơn, nếu trước đây chúng
ta chưa như thế. Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì các sự thương
xót thông thường, vì chúng hóa ra quý giá khác thường khi một khi bị cất
đi. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng các bạn đã có thể đi bộ đến đây, và
có thể đi bộ về nhà. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì lý trí các bạn: hãy
chúc tụng Ngài vì sự hiện hữu của các bạn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì
các phương tiện của ân điển, vì một quyển Kinh Thánh mở ra, vì ngai của
ân điển, vì sự giảng Lời. Các bạn là những người được cứu phải dẫn đầu
bài ca. «Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở
trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài.» Hãy chúc tụng Ngài vì Con
Ngài. Hãy chúc tụng Ngài vì Thánh Linh Ngài. Hãy chúc tụng Ngài vì địa
vị làm Cha của Ngài. Hãy chúc tụng Ngài rằng các bạn là con cái Ngài.
Hãy chúc tụng Ngài vì điều các bạn đã nhận. Hãy chúc tụng Ngài vì điều
Ngài đã hứa sẽ ban. Hãy chúc tụng Ngài vì quá khứ, hiện tại, và tương
lai. Hãy chúc tụng Ngài trong mọi cách, vì mọi sự, mọi lúc, và mọi nơi.
Hãy để mọi điều ở trong các bạn chúc tụng danh thánh Ngài. Hãy đi đường
mình mà vui mừng. Nguyện Thánh Linh Ngài giúp các bạn làm như thế!
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Rô-ma 1:1-22.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ THÁNH CA CỦA CHÚNG TA—103 (Bản thứ nhất), 1032, 699.
Hòn Đá Vững Chắc và Cư Dân Của Nó
(Số 1764)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 3 THÁNG 2 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ấy là kẻ đi theo công bình, nói ra chính trực, khinh chê sự lợi bóc lột, vung tay chẳng lấy của hối lộ, bịt tai chẳng nghe chuyện đổ máu, bịt mắt chẳng thấy điều ác. Kẻ đó sẽ ở nơi cao; các vừng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu." Ê-sai 33:15,16.
Đó là những thời kỳ kinh khiếp ở Giê-ru-sa-lem trong những ngày của Ê-xê-chia. Quyền lực A-si-ri cực kỳ đáng sợ và tàn bạo đến tột cùng. Khốn thay cho xứ sở bất hạnh nào rơi vào tay kẻ cướp phá này! A-si-ri không biết "thương xót" là gì. Nó ập xuống "như sói vồ bầy chiên", xé xé nuốt nuốt không chút trắc ẩn. Đạo quân của San-chê-ríp đang tàn phá vương quốc Giu-đa và đã đưa xứ ấy vào tình trạng đến nỗi Tiên tri phải than rằng: "Đất than thở và khô héo: Li-ban lấy làm hổ thẹn và héo rụng: Sa-rôn thành đồng vắng, Ba-san và Cạt-mên rũ bỏ trái mình." Trước mặt quân xâm lăng, đất là một vườn tươi tốt, và đằng sau chúng là một đồng hoang đổ nát.
Thế nhưng Chúa đã ban một lời hứa cho dân Ngài ở Giê-ru-sa-lem như vầy--"vì vậy, Đức Giê-hô-va phán về vua A-si-ri như vầy: Nó sẽ không vào thành nầy, chẳng bắn tên vào đó, chẳng đến trước mặt nó với thuẫn, cũng chẳng đắp lũy nghịch cùng nó. Nó đã đến đường nào, thì sẽ về đường ấy, và sẽ không vào thành nầy, Đức Giê-hô-va phán vậy." Mặc cho bức thư phạm thượng của Ráp-sa-kê và mọi lời sỉ nhục đê hèn của hắn, những kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va vẫn không nao núng, vì Chúa đã hứa sẽ bênh vực thành ấy vì cớ danh Ngài.
Trong thành có những người tin kính, dù e rằng họ chẳng được nhiều, họ nghỉ yên trong lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời và đi lại làm công việc hằng ngày với lòng hoàn toàn an toàn. Họ hẳn đã cảm thấy an toàn ngay cả khi cả xứ đầy dẫy quân A-si-ri như đồng ruộng đầy châu chấu, vì họ tin Lời của Chúa. Sự tin cậy của họ đặt nơi Đức Chúa Trời hằng sống, cho nên họ chẳng sợ muôn vàn kẻ thù! Nhưng toàn thể cư dân Giê-ru-sa-lem không đều thuộc hạng can đảm ấy--kẻ bất kính thì sợ hãi, và sự khiếp sợ thình lình ập đến những kẻ giả hình. Tội lỗi và sự giả dối của họ đã biến họ thành kẻ hèn nhát! Tất cả họ đều sẽ bị diệt, tất cả đều sẽ bị quân A-si-ri tiêu diệt!
Ai sẽ cứu họ? Quyền lực nào có thể chống lại kẻ chinh phục các nước? Các thần của Ha-mát và Ạt-phát ở đâu? Dân các thành ấy đã tin cậy nơi các thần của mình, thế mà chẳng ai trong số họ được giải cứu khỏi tay quân xâm lăng! Làm sao Đức Giê-hô-va có thể đánh lui bạo chúa hung dữ, khi hắn đã tràn đến xứ như trận lụt? Trong lúc thử thách, những kẻ có tội và kẻ giả hình đã bị phơi bày--kẻ có tội bày tỏ sự sợ hãi, kẻ giả hình bộc lộ sự vô tín. Họ bắt đầu chạy trốn trước khi bị rượt đuổi! Họ run rẩy dù từ trên tường thành chẳng thấy bóng quân thù nào. Đức Chúa Trời trong cơn báo trả đã đến gần thành! Cả xứ bốc khói với ngọn lửa thiêu đốt mọi sự! Ngọn lửa thịnh nộ của Chúa cháy không hề tắt--những người này làm sao mong sống trong thời kỳ như thế? Cũng như mong sống giữa lửa thiêu nuốt và lửa cháy đời đời!
Than ôi, có nhiều người đang ở giữa dân sự Đức Chúa Trời ngày nay, có tên và có chỗ giữa họ, nhưng là kẻ có tội chứ không phải thánh đồ--kẻ giả hình chứ không phải tín đồ--và những người này chẳng bao lâu sẽ bị phơi bày và kinh hãi. Khi mọi sự còn hanh thông với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bạn không thể tách kẻ gian ác khỏi người quý giá, không thể nhổ cỏ lùng khỏi lúa mì, cũng không thể ném cá xấu ra khỏi cá tốt đã gom chung trong một mẻ lưới. Nhưng thời kỳ thử thách đến, ngày nghịch cảnh ập đến--và rồi anh em giả dối bị nhận diện! Khi sự bắt bớ dấy lên, kẻ giả hình bị vấp ngã! Khi hoạn nạn ập đến như thác lũ, nhà xây trên cát sụp đổ! Và điều ấy càng đặc biệt đúng khi, giữa sự kinh khiếp của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, mọi việc kín giấu đều sẽ bị phơi bày--và kẻ giả hình cùng kẻ có tội sẽ hiện ra với bộ mặt thật của mình!
Sự khiếp sợ sẽ bất ngờ ập xuống kẻ giả hình khiến chúng vô cùng sửng sốt, vì chúng sẽ thấy mình hoàn toàn không thể nào ở cùng Đức Chúa Trời và đứng trong Sự Hiện Diện thánh của Ngài. Ôi, hỡi các Anh Chị Em yêu dấu, xin đừng thỏa lòng chỉ vì mình đang ở trong Si-ôn, hay trong Hội Thánh. Đừng nghỉ ngơi cho đến khi hoàn toàn chắc chắn rằng mình không phải là kẻ có tội trong đó, rằng mình không phải là kẻ giả hình trong đó, vì, xin nhớ, nếu tôn giáo của chúng ta không thánh hóa và không chân thật, nó sẽ bỏ rơi chúng ta trong giờ thử thách! Nếu sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời không khiến chúng ta bình tĩnh và đầy hy vọng trong lúc cám dỗ và sầu khổ, thì nó có ích gì? Thế mà chắc chắn rằng chẳng ai sẽ thấy nghề nghiệp tin đạo của mình có ích trong những lúc bị thử thách, trừ người thật lòng trong đó; người triệt để trong đó; người không phải là kẻ có tội cũng không phải là kẻ giả hình theo nghĩa mà các từ này được dùng ở đây.
Sự an toàn trong Si-ôn thuộc về những người được sinh ra trong nàng bởi sự tái sinh, được nuôi lớn trong nàng bởi sự nên thánh, được hưởng quyền công dân trong nàng bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, được định cư trong nàng bởi những nguyên tắc vững chắc, được củng cố trong nàng bởi sự vâng lời luật pháp của nàng và được gắn bó với nàng bởi tình yêu nồng nàn dành cho Vua của nàng và công dân của nàng. Những người ấy "sẽ ở nơi cao" an toàn khỏi hiểm nguy--và chỉ những người ấy mà thôi--những kẻ ngoại bang và người lạ ở trong cổng nàng chẳng bao lâu sẽ bị đuổi ra với sự hổ thẹn! Sáng nay, chúng ta sẽ ngắm xem dân được ưu ái này. Trước hết, để nhận biết tính cách của họ. Thứ hai, để quan sát sự an toàn của họ. Và cuối cùng, thứ ba, bằng cách kêu gọi mọi người có mặt hãy tìm kiếm hạnh phúc của họ. Ôi, xin Đức Thánh Linh giúp đỡ suốt cả bài giảng!
I. Trước hết, chúng ta hãy NHẬN BIẾT TÍNH CÁCH CỦA HỌ. Tính cách ấy được mô tả một phần trong lời của đoạn Kinh văn, nhưng tôi buộc phải đi xa hơn một chút để tìm một phần thiết yếu trong tính cách của họ. Dân thật của Đức Chúa Trời, những người trong lúc hiểm nguy sẽ được bảo toàn, là một dân bày tỏ một đức tin khiêm nhường, nhẫn nại, và hiện tại nơi Đức Chúa Trời. Họ bày tỏ tính cách mình trong câu thứ hai của chương trước mắt chúng ta khi họ cầu nguyện--"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi; chúng tôi trông đợi Ngài! Xin Ngài làm cánh tay cho chúng tôi mỗi buổi sáng, làm sự cứu rỗi cho chúng tôi trong kỳ hoạn nạn!" Họ khiêm nhường kêu cầu: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi." Họ là một dân cầu nguyện, khẩn cầu với Đức Chúa Trời trong ý thức về nhu cầu của mình--họ không phải là những kẻ tin số mệnh, vì họ cầu nguyện. Họ cũng không tự mãn tự túc, vì họ tìm kiếm sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời.
Họ nài xin Chúa ban phước cho mình, không theo công đức của mình, nhưng theo ân điển của Ngài. Dù đời sống bề ngoài của họ đã được tẩy sạch và lòng họ đã được đổi mới, họ vẫn không tưởng tượng rằng mình có quyền đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời. Lời khẩn cầu của họ hướng đến sự ưu ái nhưng không của Ngài--"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi." Họ không phải là một dân nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhất định sẽ thương xót và vì thế họ chẳng cần cầu xin sự thương xót, vì người ta thấy họ đang hết lòng kêu cầu Ngài. Bạn thấy đó, họ là một dân tin cậy, cảm nhận mình có nhu cầu--và nhu cầu ấy chỉ có thể được đáp ứng bởi Ân Điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời, Đấng mà họ khẩn cầu. Những kẻ ở nơi cao với Đức Chúa Trời luôn là những người yêu mến ân điển--đó là đỉnh cao và là nền tảng của hy vọng họ!
Hơn nữa, họ là một dân trông đợi--"Chúng tôi trông đợi Ngài." Nếu Chúa dường như không nhậm lời cầu nguyện của họ ngay lập tức, họ vẫn tin chắc rằng Ngài sẽ nhậm, và vì thế họ trông đợi đầy hy vọng. Nếu ngay lập tức họ chưa có được mọi sự an ủi và vui mừng như lòng mong muốn, họ vẫn đợi theo ý muốn của Đức Chúa Trời, không lao vào tội lỗi để chụp lấy một sự giải cứu vội vàng, cũng không bỏ chạy ngay khi bị từ chối lần đầu mà nói rằng: "Trông đợi Ngài thì có ích gì?" Hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa nghe lời cầu nguyện và Ngài đang chờ đợi để làm ơn, họ đầy hy vọng chờ đợi thời điểm của Ngài, vì mọi sự định đoạt của Ngài đều khôn ngoan. Họ là một dân có đức tin hiện tại mà họ thực hành mỗi ngày, nói rằng: "Xin Ngài làm cánh tay cho chúng tôi mỗi buổi sáng!" Họ không tưởng tượng rằng vì đã tin cậy Đức Chúa Trời nhiều năm trước và đã được cứu, nên bây giờ họ có thể sống mà không cần đức tin--họ tin hôm nay như họ đã tin từ lúc khởi đầu đời sống Cơ Đốc của mình, và như thế chứng tỏ điều này là thật: "người công bình sẽ sống bởi đức tin mình."
Mỗi bước đi họ đều nương cậy. Mỗi buổi sáng họ ngước mắt lên các núi, là nơi sự giúp đỡ của họ đến từ. Đây là dân thật của Đức Chúa Trời và là dân duy nhất của Đức Chúa Trời--tin cậy, hy vọng, mong đợi, nương dựa và nghỉ ngơi nơi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ! Sự kính sợ Chúa là kho báu của họ, và họ kêu lên với lòng hớn hở bằng ngôn ngữ của câu 22: "Vì Đức Giê-hô-va là quan xét của chúng ta, Đức Giê-hô-va là đấng lập luật cho chúng ta, Đức Giê-hô-va là vua chúng ta; chính Ngài sẽ cứu chúng ta!" Phần mô tả trong đoạn Kinh văn chính của chúng ta là bức chân dung về đời sống bề ngoài của họ, nhưng một đức tin sống động là nền tảng bí mật và là cội rễ của mọi sự. Đã hiểu điều này rồi, đoạn Kinh văn của chúng ta mô tả về dân này, trình bày các đặc điểm khác nhau của họ.
Trước hết, nó mô tả chân của họ, hay cách họ bước đi--"Kẻ đi theo công bình." Đức tin có ảnh hưởng trên toàn bộ con người chúng ta. Khi một người tin, đức tin của người ấy ảnh hưởng đến mọi phần của người ấy. Nó tác động trên hành động, tư tưởng, ước muốn và ý định của người ấy. Và nó ảnh hưởng cả đời sống riêng tư lẫn đời sống công cộng của người ấy. Một trong những bằng chứng đầu tiên của một niềm tin chân thật nơi Đức Chúa Trời là người ấy bước đi công chính. Người ấy cố gắng hành động ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời mình và đối với đồng loại--và như thế người ấy được dẫn dắt để sốt sắng trước mặt Chúa và ngay thẳng giữa loài người. Quy tắc của sự công chính là quy tắc của người ấy--không phải chính sách, không phải hy vọng lợi lộc, không phải ước muốn lấy lòng người--càng không phải dục vọng của xác thịt và sự kiêu ngạo của đời. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy gắng sức trên hết mọi sự để bước đi trong con đường hẹp của sự thánh khiết chân thật.
Tôi muốn bạn để ý điều này, vì lời hứa mà tôi sắp nói đến chỉ thuộc về những người đáp ứng được phần mô tả này--vậy nên hãy coi chừng--đừng lấy sự an ủi của lời hứa nếu bạn không thuộc về tính cách mà sự an ủi ấy được ban cho! Người không bước đi công chính sẽ không ở nơi cao! Sẽ không có nơi ẩn náu nào cho người ấy. Nếu chúng ta lìa bỏ các đường lối công chính và chạy theo đường của kẻ ác, chúng ta sẽ gặp cùng một số phận như chúng. "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời chẳng chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời thật sự ngự trị và một đức tin sống động đang hoạt động, người ấy trở nên công chính trong bước đi và cách ăn ở của mình--và đường lối người ấy ngày càng được uốn nắn theo ý muốn của Chúa.
Tôi phủ nhận rằng một người là tín đồ của Chúa Giê-xu nếu người ấy vẫn là kẻ bất lương. Tôi phủ nhận rằng người ấy có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ nếu người ấy thối nát trong lòng, bất công trong công việc làm ăn và giả dối trong đời sống. Kẻ vui thích sự gian ác thì chẳng biết Đấng Christ! Vậy bạn thấy đó, phần mô tả đầu tiên về người được phước sẽ ở nơi cao này rất là tra xét lòng, vì nó không liên quan đến lời tuyên xưng của người ấy, mà liên quan đến bước đi và cách ăn ở hằng ngày của người ấy. Đây không phải là lời nói, mà là hành động. Ở đây không có chỗ cho sự giả vờ hình thức! Mọi sự đều là sự thật, sự thật của đời sống hằng ngày.
Đặc điểm tiếp theo được mô tả là lưỡi của người ấy--"Nói ra chính trực." Không có phần mô tả nào về tính cách một người có thể hoàn hảo nếu không bao gồm lời nói của người ấy. Một người nói dối, hay nói lời tục tĩu hoặc phạm thượng, là một người xấu! Một người mà lời nói kiêu căng khoe khoang, tàn nhẫn vu khống, không đáng tin và lừa dối, dâm đãng và ô uế, thì không phải là con cái của Đức Chúa Trời! Ân điển của Đức Chúa Trời rất nhanh chóng làm cho lưỡi một người trở nên ngọt ngào, và nếu tôn giáo của người ấy không tác động trên lời nói của mình, thì chắc chắn đó không phải là tôn giáo của Đức Chúa Trời thánh khiết và trong sạch. "Vì bởi lời nói mình ngươi sẽ được xưng là công bình, và bởi lời nói mình ngươi sẽ bị đoán phạt." Nếu lưỡi bị đốt cháy bởi lửa của địa ngục, thì lòng chẳng được đốt cháy bởi ân điển từ Trời!
Thầy thuốc nói: "Thè lưỡi ra," và ông ta xét đoán các triệu chứng của sức khỏe hay bệnh tật qua đó. Chắc chắn, không có phép thử nào tốt hơn về tính cách bên trong bằng tình trạng của cái lưỡi. "Ta sẽ cứ lời nói của ngươi mà đoán xét ngươi" là một sự phán xét công bằng. Vậy thì, nếu môi chúng ta không nói ra chính trực, nghĩa là, không nói lời chân thật và công bằng--nếu lưỡi chúng ta không được ướp muối và thánh hóa bởi ân điển của Đức Chúa Trời--thì chúng ta không thể nhận bất cứ đặc ân nào được mô tả trong đoạn Kinh văn của chúng ta! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chứng tỏ qua cách ăn nói của mình rằng Chúa đã dệt lại chúng ta trong con người bề trong. Đặc điểm tiếp theo là lòng--"Khinh chê sự lợi bóc lột." Người ấy không những không hà hiếp ai--không muốn thu lợi gì bằng sự tống tiền hay bằng cách nghiền nát mặt kẻ nghèo, hay bằng bất cứ hành động bất chính nào--mà người ấy còn coi sự lợi lộc kiếm được theo cách ấy là hoàn toàn đáng khinh!
Người ấy mong được lợi nếu lợi ấy đến với mình một cách trong sạch. Sự thịnh vượng cũng được người ấy hoan nghênh như bất cứ người nào khác, vì người ấy có nhu cầu của mình và nhu cầu của gia đình mình mà người ấy có bổn phận chu cấp. Nhưng nếu ai nói với người ấy rằng có thể có vàng bạc bằng cách bóc lột tiền công của người thợ, hay bằng cách dùng luật pháp mà chụp lấy điều vốn không thuộc về mình về mặt đạo đức, người ấy ghê tởm ý nghĩ ấy! Người ấy nói về thứ lợi lộc như thế: "Ta chẳng thèm thắng được nó dù có thể. Ta chẳng muốn bỏ thứ tiền gian ác ấy vào giữa những đồng tiền lương thiện của mình--nó sẽ làm ô uế mọi của cải còn lại của ta." Một người tốt thì ghen tuông kẻo mình dường như nhận lấy tiền công của sự bất chính. Người ấy mong nhận của cải mình như những phước lành từ tay Đức Chúa Trời chứ không muốn thắng được chúng như chiến lợi phẩm từ những kẻ bị hà hiếp.
Một Cơ Đốc nhân thật sẽ không mang vào nhà mình một vật gì mà người ấy không thể cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên đó--người ấy sẽ coi nó như vật đáng rủa sả, như thỏi vàng của A-can. Nhiều cách kiếm tiền được dung thứ ngày nay sẽ là điều ghê tởm đối với người có tâm trí ngay thẳng. Dù những thói quen bất chính có hứa hẹn làm đầy nhà người ấy bằng bạc và vàng, người ấy cũng sẽ không theo chúng. Người ấy không thể bán Chúa mình lấy mấy miếng bạc! Người ấy khinh chê sự lợi bóc lột! Nó như bùn đất trên đường đối với người ấy. Người ấy nhìn xuống nó với sự khinh bỉ tột cùng. Hỡi các Bạn yêu dấu, đời sống bề ngoài của chúng ta có ra sao, hay thậm chí lời nói của chúng ta có ra sao, thì cũng chẳng mấy quan trọng, nếu lòng chúng ta không bị tôn giáo mình tác động! Nếu ân điển chỉ nằm ngoài da trong bạn, thì nó chỉ cứu được làn da bạn, chứ không cứu được linh hồn bạn!
Cho đến khi ân điển chạm đến lò xo chính, nó chưa làm được gì cả! Lòng phải khinh chê điều ác cũng như môi phải lên án điều ác! Cho đến khi mạch nguồn được làm cho ngọt, các dòng suối vẫn đục. Tôi không những phải làm điều phải, mà còn phải yêu điều phải! Tôi không những phải tránh điều sai, mà còn phải ghét điều sai! Tôi không những phải từ chối lợi lộc bất chính, mà còn phải khinh chê nó hoàn toàn! Này, hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy xem cần bao nhiêu điều trước khi bất cứ ai trong chúng ta có thể nhận lấy những phước lành chọn lọc được bày ra trước mặt chúng ta trong phần thứ hai của đoạn Kinh văn? Bức chân dung không bỏ sót đôi tay, những chi thể quan trọng của thân thể--những tác nhân nổi bật cả cho điều lành lẫn điều ác. Trong thời của Ê-sai, sự hối lộ gắn liền với mọi chức vụ chính quyền từ cao đến thấp--
nhưng người tốt "vung tay chẳng lấy của hối lộ." Nếu tiền bạc bị nhét vào tay người ấy trước khi người ấy hay biết, người ấy rũ nó đi với lòng phẫn nộ. Người ấy sẽ không lấy điều được dâng cho hay giữ điều được ban cho.
Ngày nay vẫn còn nhiều sự hối lộ lưu hành dưới những cách gián tiếp. Người ta được hứa hẹn những lợi thế nếu họ chịu nhắm mắt làm ngơ trước điều ác, hay cau mày với điều lành. Sa-tan cám dỗ già trẻ bằng lời xúi giục xưa cũ: "Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy." Kẻ Hủy Diệt vẫn buôn bán linh hồn người ta! Ôi, xin cho có ân điển để rũ bỏ mọi thứ hối lộ khỏi tay chúng ta như người ta rũ bụi khỏi chân mình với sự ghê tởm tột cùng khi cơn phẫn nộ của họ được đánh thức! Bàn tay sạch cũng cần thiết như lòng được đổi mới. Nếu tay bạn nắm chặt phần thưởng của một nghề tội lỗi, hay một cuộc giao dịch bất lương, hay nếu bạn giữ lấy lợi nhuận bằng cách dung túng điều sai, hay bằng cách không dám làm điều phải, bạn không thuộc về dân mà Chúa đã thề sẽ gìn giữ bằng tay hữu của Ngài!
Như vậy chúng ta đã mô tả chân, lưỡi, lòng và tay. Bây giờ đến tai--"Bịt tai chẳng nghe chuyện đổ máu." Những người ưa thích chiến tranh, thời xưa, thường khoe khoang với nhau về những việc tàn ác của mình--chúng đã giết ai và giết bằng cách nào--chúng nhai đi nhai lại những mẩu ngon của sự tàn ác dưới lưỡi mình. Trong thời của Ê-xê-chia, tôi dám chắc, những chuyện đỏ máu đã được kể lại với sự kinh hoàng khiến tai chúng ta phải ù đi--nhưng những chuyện ấy được những kẻ có tâm hồn thô tục háo hức lắng nghe. Nhưng người tốt trong Giê-ru-sa-lem sẽ không nghe chúng. Khi một người khoe khoang đã giết được kẻ thù nọ, người tin kính nói: "Hãy đi kể chuyện của ngươi ở chỗ khác, kẻo ta đưa ngươi ra trước quan án. Ta sẽ không nghe những việc ác của ngươi. Ta không thể chịu nổi lời nói tàn bạo của ngươi." Người ấy bịt tai lại. Người ấy rút lui khỏi cuộc bàn luận. Nó làm người ấy buồn nôn.
Bây giờ, không phải chỉ chuyện đổ máu mà bạn và tôi phải tránh nghe, mà là bất cứ điều gì bị nhiễm độc, dâm đãng, hoài nghi, làm hư hoại. Điều này liên quan rất nhiều đến sức khỏe của linh hồn một Cơ Đốc nhân chân chính--rằng người ấy đặt lệnh cấm vận lên những cuộc trò chuyện ô uế, coi nó là hàng lậu và sẽ không cho phép nó đi vào linh hồn mình qua cổng của tai. Người ấy khôn ngoan đóng cổng lại, hạ cổng sắt xuống và kéo cầu treo lên, để không một sự giao tiếp dơ bẩn nào có thể lọt vào qua Cổng Tai! Cùng một sự khôn ngoan thánh khiết ấy ngăn chúng ta đọc những sách đồi bại hay giả dối. Ngay khi chúng ta đến một trang sách có mùi hôi thối, chúng ta bỏ cuốn sách xuống và trả lại cho chủ nó. Hoặc, nếu nó là của mình, chúng ta ném nó vào lửa để nó khỏi làm hại người khác. Người công chính "bịt tai chẳng nghe."
Người ấy sẽ không quan tâm đến điều không thể phục vụ lợi ích cao nhất của mình. Người ấy không muốn giống như ông vua trong câu chuyện, bị đầu độc qua tai. Người ấy biết rằng một câu chuyện xấu không thể làm hại mình nếu mình chẳng bao giờ nghe nó, và vì thế người ấy từ chối sự tò mò của mình để giữ ký ức mình không bị ô uế. Người ấy điếc đối với những tin tức mà một người tốt sẽ câm lặng. Người ấy có huyết bôi trên tai mình để chỉ rằng Chúa mình đã mua chuộc người ấy bằng giá cao trong chi thể ấy, cũng như trong mọi chi thể khác. Phải, tai người ấy đã bị dùi vào cột cửa của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, để người ấy chỉ nghe nó, và chỉ nó mà thôi, với hết thảy ý định của lòng.
Bức tranh hoàn tất khi đôi mắt được nhắc đến--"và bịt mắt chẳng thấy điều ác." Người ấy không thể không thấy nó khi đi đường lữ hành qua đời, nhưng người ấy không tìm kiếm những cảnh như thế và, hết sức có thể, người ấy tránh nó. Người ấy không lấy làm vui thích trong những màn phô trương rực rỡ nhất của sự dại dột. Những nghi lễ phù hoa và vinh quang hư không không quyến rũ được người ấy. Người ấy không tìm sự giải trí bằng cách ngắm nhìn sự gian ác được trang điểm lòe loẹt. Nếu có náo động trên đường phố, người ấy không phải là kẻ sẽ được gọi ra làm chứng, vì người ấy khôn ngoan đi đường khác, tránh sự tranh cãi trước khi nó bị xen vào. Người ấy là người không nhảy xuống mương với hy vọng rằng mình có thể ra khỏi đó mà không bị bùn vấy bẩn--người ấy chọn con đường sạch và giữ mình khỏi đường nguy hiểm.
Khi người khác khao khát được nếm trải đời, người ấy xét đời như thế là sự chết và theo đuổi một con đường cao thượng hơn. Người ấy chỉ muốn thấy điều tốt lành, chân thật và hữu ích cho hành trình về Thiên Đàng của mình. Mắt mở tai thông là tốt, nhưng đôi khi mắt nhắm tai bịt lại tốt hơn. Bạn biết câu chuyện cổ điển xưa về cách U-li-xơ đưa các thủy thủ của mình vượt qua những tảng đá của các nàng Tiên Cá một cách an toàn. Bài ca ngọt ngào mê hoặc của các chị em định mệnh ấy hẳn đã mê hoặc các thủy thủ và lôi họ vào đá ngầm, nên U-li-xơ khôn ngoan đã bịt tai tất cả các thủy thủ của mình bằng sáp, kẻo những kẻ dụ dỗ ngọt ngào ấy hủy diệt họ--
"Rồi ta bịt tai mọi người trước điệu nhạc,
Và khóa chặt trí óc khỏi cơn điên loạn."
Thà mù, điếc và câm ở một vài nơi còn tốt hơn nhiều là nghe, thấy và nói để rồi tự kết án mình--thà què, mù hay điếc mà vào sự sống còn tốt hơn vô cùng là có đầy đủ mọi khả năng mà dùng chúng cho mục đích tội lỗi để rồi cuối cùng sa vào lửa địa ngục!
Tóm lại, đoạn Kinh văn có nghĩa đúng như vầy: một tín đồ thật là người làm chủ được chính mình, nắm quyền chủ tể trên toàn bộ con người mình. Người ấy đã đặt hàm thiếc vào miệng mọi con ngựa kéo cỗ xe đời sống và cầm chúng dưới sự kiểm soát đúng mực. Người ấy sẽ không để tai hay mắt mình đánh lừa trí tưởng tượng, không để chân hay tay mình làm hoen ố hạnh kiểm, không để lòng hay lưỡi mình phản bội tâm linh mình. Người ấy không dính dáng gì đến điều ác! Người ấy không thông đồng với nó. Tâm linh người ấy đã được cứu chuộc, được tái sinh, được đổi mới. Người ấy sẽ không bị nịnh hót đến kiêu ngạo, không bị hối lộ đến gian dối, không bị quyến rũ đến bất khiết. Đức Thánh Linh đã làm nên sự thánh khiết trong người ấy--và sự chính trực cùng ngay thẳng gìn giữ người ấy. Cơ Đốc nhân thật là người giữ mình tránh xa những tội lỗi thông thường của các nghề nghiệp và những thói xấu phổ biến đang thịnh hành mà không bị lên án.
Những tội lỗi được nhắc trong đoạn Kinh văn là những tội đang thịnh hành ở Giê-ru-sa-lem--ở đó họ hà hiếp kẻ nghèo, nghiền nát họ trong tiền thuê nhà, trong tiền công, trong giá lương thực, trong lãi suất đòi trên các khoản vay--ở đó họ nhận hối lộ và bán công lý! Nhưng người tốt thì không, vì sự kính sợ Chúa. Ở Giê-ru-sa-lem, những người lính kiếm giàu sang bằng những việc đổ máu và bạo lực. Họ nuốt nhà của các bà góa và ăn hết gia nghiệp của kẻ mồ côi cha! Nhưng con cái của Đức Chúa Trời thì không.
Những tội lỗi sinh lợi là điều đáng rủa sả nhất đối với người ấy. Người ấy thà chịu thiệt còn hơn gây thiệt. Đa-vít đã phác họa người này trong Thi-thiên 24 của ông, và với đó tôi đặt nét vẽ hoàn thiện cho bức chân dung--"Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối. Người ấy sẽ được phước từ nơi Đức Giê-hô-va, và sự công bình từ nơi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình."
II. Chúng ta đã đến điểm thứ hai. Tôi xin bạn theo tôi trong khi, về những người tin kính này, CHÚNG TA QUAN SÁT SỰ AN TOÀN CỦA HỌ. Trước hết, hãy quan sát nó như được mô tả bằng hình ảnh trong đoạn Kinh văn. Đó là thời chiến--trận chiến đang gầm thét nơi đồng bằng, nhưng, "kẻ đó sẽ ở nơi cao"--trên đỉnh những tảng đá cheo leo sẽ là thành trì của người ấy. Trong thời xâm lăng, người ta chạy lên những núi và đá cao nhất, để ở đó họ được che chở giữa những pháo đài cao vời vợi. Trong khi người khác chạy trốn, người này sẽ ở--ở yên ổn, trong sự bình an vĩnh cửu--và sự ở ấy là ở trên các nơi cao, xa khỏi tầm tay của quân xâm lăng. Điều này há chẳng vinh hiển sao?
Các băng cướp tàn phá khắp xung quanh, nhưng chúng không thể cướp bóc người ấy--người ấy nhìn xuống chúng và thách thức quyền lực chúng. Ở đó, trên tảng đá không thể tới được, sừng sững Thành Bình An, những bức tường yên tĩnh của nó lấp lánh dưới ánh mặt trời và hắt lại một sự thách thức điềm tĩnh về phía kẻ thù. "Hãy ngắm kỹ các đồn lũy của nó." Một tín đồ ở trên các nơi cao--đời sống người ấy được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời--người ấy không thể bị tên của kẻ thù chạm tới. "Nhưng," có người nói, "dù người ấy ở nơi cao, kẻ thù có thể với tới người ấy bằng thang leo, hay bằng cách tấn công nào khác." Tuyệt đối không, vì người ấy sẽ có một "nơi ẩn náu." Há chẳng có chép rằng: "Trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, có nơi nương cậy vững chắc: Và con cái Ngài sẽ có chỗ ẩn náu" sao? "Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi làm tường và đồn lũy."
Như một tòa thành chuẩn bị cho chiến tranh, như "tháp Đa-vít xây để chứa binh khí," Đức Chúa Trời sẽ là như vậy đối với dân Ngài! Kẻ thù sẽ gầm thét vô ích, lao mình vào những thành lũy mà nó không thể lay chuyển. Nó sẽ đi vòng quanh thành như con chó, nhưng không tìm được lối vào, vì Chúa ở đó. "Nhưng," có người nói, "những bức tường này có thể bị đánh sập, hay có thể sụp đổ theo thời gian." Không phải vậy, vì, "các vừng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó." Những tảng đá khổng lồ--vững chắc, đồ sộ, vĩ đại--sẽ cung cấp cho người ấy một nơi ẩn náu! Sức mạnh bất biến sẽ bao quanh người ấy cả ngày lẫn đêm cho đến đời đời! "Các vừng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó."
Không phải một pháo đài, mà nhiều pháo đài sẽ tạo nên thành trì của người ấy--các núi sẽ vây quanh người ấy--những nền vững chắc của đất sẽ đứng giữa người ấy và kẻ thù, và không điều gì có thể làm hại người ấy--
"Núi đá chót vót sừng sững là nơi người ở! Ở đó linh hồn người không nao núng có thể ngắm cảnh vũ trụ sụp đổ."
"Nhưng," có người nói, "kẻ thù có thể bỏ đói một người ra khỏi thành trì của mình--những thành đá đã bị chiếm, cuối cùng, vì dân trong thành bị cơn đói hành hạ. Không còn gì cho binh lính ăn, và vì thế họ đã bán thành trì của mình lấy bánh." Nhưng điều này cũng đã được dự liệu--"bánh nó sẽ được ban cho." Đức Chúa Trời sẽ lo liệu để kẻ tin kính không thiếu thốn. Như những kẻ được Chúa chọn không thể bị đuổi ra, họ cũng sẽ không bị bỏ đói ra. Tín đồ sẽ giữ pháo đài cho đến khi Đấng Christ đến, vì bánh của các thiên sứ sẽ mưa xuống trên người ấy còn hơn là để người ấy thiếu thốn!
"À, phải," có người nói, "nhưng dù bánh có thể được đưa vào pháo đài, bạn biết đấy những vị trí cao như thế không thể dễ dàng được tiếp tế nước--và vì khát họ có thể bị ép phải đầu hàng." Đấng Hứa cũng đã nghĩ đến điều đó, vì có chép rằng: "nước nó sẽ không bao giờ thiếu." Giếng nước trong cổng thành sẽ chẳng bao giờ cạn! Những mạch nguồn ẩn giấu sẽ chẳng bao giờ khô, và dân trong thành sẽ uống, uống bao nhiêu tùy thích--thế mà nguồn cung sẽ chẳng bao giờ cạn kiệt. Hỡi kẻ thù, hãy chấm dứt cuộc chiến vô vọng của ngươi! Hãy từ bỏ cuộc xung đột, vì ngươi vây hãm Thành của Đức Chúa Trời cách vô ích! Những kẻ được Chúa chọn sẽ chẳng bao giờ bị kẻ thù chinh phục, vì Đức Chúa Trời của họ đã có biện pháp đồn trú cho họ chống lại mọi cuộc tấn công và giải cứu họ trong mọi lúc ngặt nghèo!
Bạn có nhắc tôi rằng tất cả điều này chỉ là thơ ca không? Tôi đáp: Đó là một sự mô tả bằng thơ, nhưng nó đúng từng chấm từng nét, và vì thế tôi xin bạn cùng tôi suy xét điều này như nó có thể được kinh nghiệm thật sự. Đó là một sự thật rằng người tin nơi Chúa Giê-xu Christ và sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, thì ở trên các nơi cao. Tâm trí người ấy được nâng lên trên những lo lắng, phiền muộn và bực bội thông thường của đời sống. Đức Thánh Linh đã tái sinh người ấy, cho một hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, và vì thế, cách ăn ở của người ấy ở trên trời, là nơi người ấy trông đợi Cứu Chúa mình, là Chúa Giê-xu. Tôi chắc rằng nhiều người trong các bạn biết thế nào là cưỡi trên các nơi cao của đất và nhìn xuống thế gian như một thứ nghèo nàn, tầm thường.
Bạn đã bước đi với Đức Chúa Trời trong Ánh Sáng Ngài, cũng như Ngài ở trong Ánh Sáng, và rồi bạn đã được đầy dẫy một niềm vui mà không ai lấy khỏi bạn, và bạn đã đạp thế gian dưới chân mình--cùng mọi điều mà đất gọi là tốt hay vĩ đại. Như thế điều này đã thành thật với bạn: "kẻ đó sẽ ở nơi cao." Bạn cũng đã thấy rằng mình đã có một nơi ẩn náu trong lúc hoạn nạn. Dù thường bị tấn công, bạn chưa bao giờ thật sự bị thương. Cho đến ngày nay, cơn thịnh nộ của loài người chưa gây cho bạn thiệt hại thật nào. Hôm nay bạn có thể hiểu ý nghĩa của Lời ấy: "Ngươi là ai, mà sợ loài người hay chết, và sợ con trai loài người là kẻ sẽ trở nên như cỏ?" Ngay cả chính Sa-tan cũng không thể lật đổ bạn--bạn đã giày đạp sư tử và rồng! Trong danh Chúa bạn đã chống cự ma quỷ và nó đã chạy trốn khỏi bạn.
Hôm nay hãy rao ra cho mọi con trai loài người rằng Chúa, Đức Chúa Trời bạn, đã là một bức tường lửa vây quanh bạn! Tôi cũng sẽ cùng bạn khoe mình trong điều này. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh!" Mọi sự đã hiệp lại làm ích cho chúng ta cho đến nay và chúng ta biết điều đó--chúng ta đã có một nơi ẩn náu--và trong điều này chúng ta sẽ vui mừng hớn hở! Và hôm nay bạn há chẳng biết sự bênh vực mình an toàn, bất biến dường nào sao? Như chim ưng trên tảng đá không thể bị người bẫy chim với tới, bạn cũng an toàn như vậy. Này! Bạn có lời hứa của Đức Chúa Trời--"Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu!" "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng."
Những lời hứa này là các vừng đá bền vững đằng sau đó bạn được che chở--những Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời không hề thay đổi là đồn lũy của bạn! Bạn cũng có lời thề của Đức Chúa Trời làm tháp cao của mình, vì Ngài đã chỉ mình mà thề vì không thể chỉ đấng lớn hơn nào mà thề! Ở đó sừng sững Giao Ước của Ngài được tạo nên bởi những lời hứa, được bảo đảm bằng lời thề và được phê chuẩn bằng huyết--ai sẽ phá vỡ được tuyến phòng thủ ấy? Những vừng đá bền vững nào có thể sánh với những điều mà "Đức Chúa Trời không thể nói dối"--những lời cam kết mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ làm ô danh--những bảo đảm của sự thành tín đời đời không bao giờ có thể bị nghi ngờ. Ôi, sự an toàn phước hạnh của một con cái Đức Chúa Trời!
Ngay giờ phút này, hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn đang ở nơi mà bạn hẳn phải an toàn, vì, trước hết, bạn đã được chọn trước khi sáng thế và Đức Chúa Trời sẽ không mất điều Ngài đã chọn, sự định đoạt của Ngài cũng sẽ không bị thất bại! Kế đến, bạn đã được mua bằng huyết quý báu của chính Con Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ chẳng bao giờ mất điều Ngài đã mua đắt. Bạn đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại và sự sống như thế chẳng bao giờ chết được! Bạn biết Đấng đã phán: "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; chúng chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay ta." Bạn đã được đem vào gia đình Đức Chúa Trời và làm con cái Ngài--và Cha bạn há lại từ bỏ bạn, hay xóa tên bạn khỏi sổ gia đình sao?
Bạn cũng được kết hiệp với Đấng Christ trong một tâm linh, bạn là "chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài," và há Đấng Christ lại bị xé rời và Con Đức Chúa Trời lại bị xé làm hai sao? Sáng nay, tin nơi Chúa tôi, tôi đứng nơi mà các quỷ địa ngục không thể với tới và nơi mà các thiên sứ của Đức Chúa Trời có thể ganh tị với tôi, vì tôi có thể kêu lên nhân danh bạn và nhân danh chính tôi: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ?" Chúng ta thách thức đất và địa ngục, thời gian và cõi đời đời, hãy giải tan sự hiệp một phước hạnh giữa Đấng Christ và dân Ngài! Ai có thể làm hại bạn nếu bạn là kẻ theo điều lành? Nếu sự tin cậy của bạn đặt nơi Đức Chúa Trời hằng sống, ai sẽ làm bạn hổ thẹn?
Tôi không được bỏ sót rằng lời thơ ca "Bánh nó sẽ được ban cho" cũng đúng theo nghĩa đen. Nó đã đúng với bạn, hỡi Anh Chị Em của tôi, về bánh ăn hằng ngày của bạn. Lời ấy của Đức Chúa Trời là thật: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Đôi lúc trên bàn ăn chẳng có bao nhiêu, nhưng Đấng Đủ Mọi Sự vẫn làm đầy kho lương. Khi Đức Chúa Trời nhân bột và dầu của người đàn bà nghèo ở Sa-rép-ta lên, tôi không tin rằng có lúc nào bà có nhiều hơn đủ cho một bữa ăn. Mỗi ngày Ê-li ở với bà, bà phải vét đáy thùng, vì bà chẳng bao giờ có hơn một nắm bột và một chút dầu. Chúng ta không được kể rằng hoặc thùng bột hoặc bình dầu được đổ đầy, nhưng chúng ta đọc--"bột sẽ không hết trong thùng, và dầu sẽ không thiếu trong bình."
Bạn có thể thường xuyên đến cuối lương thực của mình, nhưng bạn chẳng bao giờ cạn kiệt Đấng Chu Cấp của mình! Bột có thể đến từng nắm và dầu có thể chỉ nhỏ giọt từng giọt, nhưng điều đó có hề gì? Ma-na từ Trời há chẳng phải là vật tròn nhỏ sao và há chẳng rơi xuống mỗi buổi sáng sao? Nếu bạn có lương thực trần gian theo nhu cầu của mình, há chẳng đủ cho bạn sao? Nếu bạn được đủ cho bữa ăn này và đủ cho bữa ăn kế, há chẳng tốt sao? Há những ổ bánh thiên thượng chẳng ngon hơn khi còn tươi sao? Ma-na không để được, mà sinh giòi--ai muốn thứ thức ăn khó chịu như thế? Không có gì bằng sống nhờ tay đưa miệng khi đó là từ tay Đức Chúa Trời đến miệng đức tin! Bánh hằng ngày nuôi dưỡng lòng biết ơn hằng ngày, và từ tay Đức Chúa Trời, sự quan phòng hằng giờ mang đến những dấu hiệu yêu thương nhân lên bội phần và là dấu hiệu chắc chắn hơn về sự nhớ đến của Ngài so với việc chúng ta có thể nhận mọi ơn phước của đời trong một lần.
"Bánh nó sẽ được ban cho" cũng chỉ về bánh thiên thượng mà chúng ta càng có lý do để nghĩ đến hơn là về bánh hay hư nát--điều này cũng sẽ được ban cho chúng ta. Nếu chúng ta bị đuổi xa khỏi một
chức vụ trung tín. Nếu chúng ta dời đến tận cùng trái đất nơi chúng ta thiếu các phương tiện của ân điển, thế mà Chúa sẽ nuôi linh hồn chúng ta. Nếu các tôi tớ Ngài không nuôi chúng ta, chính Ngài sẽ phục vụ chúng ta. Lời của Chúa sẽ không ngừng nuôi dưỡng chúng ta. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi: tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Còn về các dòng nước, các dòng nước sống của ân điển và của Đức Thánh Linh--chúng sẽ luôn chảy--mùa hạ cũng như mùa đông, những dòng nước tĩnh lặng sẽ được tìm thấy bên cạnh bạn! Phải, chúng sẽ ở trong bạn như "mạch nước vọt đến sự sống đời đời."
Lời không thể tả hết đặc ân của người sống trong Đức Chúa Trời và sống với Đức Chúa Trời! Người ấy chẳng cần run rẩy trong hơi ẩm của đất--người ấy sống nơi cao! Người ấy chẳng cần sợ cơn thịnh nộ của kẻ thù, vì người ấy có một nơi ẩn náu! Người ấy chẳng cần kinh hãi trước sự trôi qua của thời gian--đồn lũy của người ấy bằng đá! Người ấy chẳng cần run rẩy trước nạn đói và hạn hán--mọi nhu cầu của người ấy sẽ được sự chăm sóc của Trời đáp ứng! Người biết tội mình được tha, được bao phủ bằng sự công chính của Đấng Christ, được hiệp một sống động với Chúa Giê-xu, được Đức Thánh Linh ngự trong--người ấy, tôi nói, chẳng cần ước mình là ai khác ngoài chính mình, mà có thể phó mình cho sự chúc tụng, ngợi khen và tôn cao Đấng Chí Cao mỗi lúc trong đời cho đến khi người ấy được cất lên Thiên Đàng cao nhất, để ở nơi mà kẻ thù không thể đe dọa cũng không có nhu cầu nào dấy lên!
III. Vậy điều này đưa tôi đến kết luận bằng cách thúc giục bạn, hỡi các Bạn yêu dấu, hãy TÌM KIẾM HẠNH PHÚC CỦA HỌ. Trước hết, tôi có cần phải nói: "Đừng cố đạt được nó bằng sự giả hình" không? Vì những người được Đức Chúa Trời ưu ái thật hạnh phúc, đừng tưởng rằng bằng cách ghi tên mình vào sổ Hội Thánh của họ, bạn cũng sẽ được ưu ái. Ôi, hỡi Anh Chị Em, hãy là tín đồ thật chứ đừng là kẻ giả vờ tin! Đừng giả vờ là điều mình không phải. Kẻ có tội trong Si-ôn vẫn là kẻ có tội và một ngày kia sẽ sợ hãi. Kẻ giả hình, dù đã gia nhập với dân sự Đức Chúa Trời, vẫn là kẻ giả hình, và chẳng bao lâu sẽ bị sự khiếp sợ bất ngờ ập đến. Đừng hy vọng bằng một lời tuyên xưng trống rỗng mà thắng được phước hạnh của dân sự Đức Chúa Trời, vì bằng cách ấy bạn sẽ thắng lấy sự rủa sả hơn là phước lành.
Thứ hai, đừng hy vọng thắng được niềm vui của người công chính bằng sự tự công chính, vì dù sáng nay chúng ta đã mô tả những người công chính, chúng ta đã không mô tả những người tự công chính! Kẻ tự công chính không phải là người công chính--hai điều ấy xa nhau như hai cực. Chính những người được Đức Chúa Trời ưu ái này đã từng phạm tội, vì chúng ta đọc trong câu 24 của chương: "Dân cư sẽ được tha tội đã phạm." Phước lành không dành cho người khoe mình về sự vô tội, nhưng, "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình." Những người được ưu ái này đã kêu cầu: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi." Họ biết mình cần ân điển. Đừng hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ưu ái bạn khi bạn chẳng xưng tội mình cũng chẳng tìm kiếm ân điển Ngài. Sự tự công chính dẫn đến hư mất! Chỉ sự công chính của Đức Chúa Trời mới cứu được.
Hãy tìm kiếm tính cách và đặc ân của các thánh đồ như một món quà của Ân Điển Thiên Thượng. Tôi vui lòng gieo vào lòng và miệng bạn lời cầu nguyện của câu thứ hai--"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi." Tôi giới thiệu nó cho bạn! Hãy về nhà và trong phòng kín của bạn, tuôn đổ lòng mình với những tiếng kêu cầu và nước mắt, nói rằng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi! Chúng con không thể bước đi trong đường lối Ngài và giữ lưỡi, mắt và tai mình như lòng chúng con mong muốn trừ khi chúng con được đổi mới và gìn giữ bởi ân điển Ngài. Xin thương xót tha thứ quá khứ và giúp đỡ chúng con trong tương lai để sống trong sự kính sợ và phục vụ Ngài. Xin làm điều này qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, chúng con nài xin Ngài." Lời cầu nguyện của bạn sẽ được nhậm và những phước lành này sẽ thuộc về bạn--nhưng hãy coi chừng mà tìm kiếm Chúa bằng một đức tin chân thành. Một lần nữa, hãy dùng câu thứ hai làm kim chỉ nam và kêu cầu: "Xin Ngài làm cánh tay cho chúng tôi mỗi buổi sáng, làm sự cứu rỗi cho chúng tôi trong kỳ hoạn nạn." Hãy phó mình cho sự chăm sóc gìn giữ của Chúa mỗi ngày và đặc biệt hãy chạy đến Ngài trong giờ hoạn nạn! Rồi Ngài sẽ tạo nên sự công chính trong bạn và khiến bạn trong mọi lời lành làm theo ý muốn Ngài.
Hãy đi, tôi nói, hãy tìm kiếm Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh và tìm kiếm Đấng Công Chính để được sự công chính--và những phước lành của kẻ ở nơi cao sẽ thuộc về bạn.
Còn về phần bạn, hỡi các Anh Chị Em yêu dấu của tôi, những người thật sự đang bước đi ngay thẳng trước mặt Chúa, căng hết sức mình để chỉ làm điều công bằng và chân thật, đồng thời chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu cho sự cứu rỗi mình, tôi xin dặn bạn hãy vui mừng quá đỗi! Nếu đoạn Kinh văn này là thật--rằng chúng ta ở nơi cao và nơi ẩn náu của chúng ta là các vừng đá bền vững--và rằng bánh chúng ta sẽ được ban cho và nước chúng ta sẽ không bao giờ thiếu, chúng ta hãy vui mừng! Chúng ta phải là một dân hạnh phúc biết bao! Mỗi người trong chúng ta phải có một gương mặt rạng rỡ, đôi mắt sáng ngời, bước chân nhanh nhẹn, một đời sống ca hát, một tấm lòng can đảm! Mọi người phải được cảm nhận rằng những kẻ được Chúa chọn là một dân hạnh phúc. Đó là đặc ân của chúng ta hơn mọi người khác được đi qua thế gian với Thiên Đàng vây quanh bước chân mình. Chúng ta không phải mặc tang phục sầu khổ, vì Chàng Rể ở cùng chúng ta! Chúng ta không được truyền phải than van, mà phải vui mừng!
Tôi để cho người khác nhiệm vụ bày tỏ vẻ đẹp của sự rên rỉ, hay sự thú vị của sự lầm bầm--phần tôi là thúc giục bạn hãy giũ mình khỏi bụi đất và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình! Sao bạn lại sầu thảm như vậy? Hỡi dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời, bạn ra đường trong manh áo rách mà lại có vương bào dành sẵn cho mình--sao bạn không mặc vào? "Ồ," bạn nói, "nhưng tôi có nỗi sầu lớn." Phải, nhưng có chép rằng: "Dường như buồn rầu, mà lại được vui mừng luôn luôn." Sao lại kể cho mọi người nghe nỗi buồn của mình? Làm thế có ích gì? Chúa chúng ta phán gì? "Còn ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu, và rửa mặt, hầu cho người ta không xem thấy ngươi đang kiêng ăn." Bổn phận của Cơ Đốc nhân là phải vui vẻ! Phước hạnh biết bao một tôn giáo mà trong đó niềm vui là một mạng lệnh--"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."
Tôi đã xa nước Anh lâu đến nỗi không biết Nữ hoàng của chúng ta hiện đang ngự ở đâu, nhưng nếu tôi có cánh chim bồ câu và có thể bay lên tầng không, tôi sẽ sớm tìm ra! Tôi sẽ tìm Cờ Hoàng Gia. Tôi sẽ thấy nó tung bay trên Windsor hay Osborne và, bằng dấu hiệu này, tôi sẽ tìm ra nơi ngự của hoàng gia. Hãy tung cờ ra trước gió khi Vua đang ngự trong! Vua có đang ở với bạn không, hỡi các Anh Chị Em yêu dấu? Đừng quên trưng cờ thánh của niềm vui thánh! Hãy kéo nó lên và giữ nó tung bay! Khi Chàng Rể không ở với chúng ta, chúng ta sẽ than khóc. Nhưng bao lâu chúng ta còn thấy mặt Ngài, không ai có thể bắt chúng ta kiêng ăn. Hãy vui mừng, và lại vui mừng nữa, và như thế hãy để Cờ Hoàng Gia bay trên đỉnh tháp--Vua đang ngự trong chúng ta! Hoàng Tử Bình An đang ngự trên ngai trong lòng chúng ta!
Chúa được tôn cao, vì Ngài ở nơi cao và chúng ta ở nơi cao với Ngài! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Hãy rung chuông vui mừng! Với tiếng hò reo vui mừng hiệp một, chúng ta hãy hô to cho Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng khiến chúng ta cưỡi trên các nơi cao của đất! Hãy cho khắp nơi biết rằng không có Đức Chúa Trời nào như Đức Chúa Trời chúng ta và không có dân nào như dân Ngài! Dưới trời không ai vui mừng như các thánh đồ bị hoạn nạn của Chúa, không ai giàu có như kẻ nghèo của Chúa, không ai được tôn trọng trên Thiên Đàng như những người bị loài người khinh dể vì cớ Đấng Christ, không ai đáng được ganh tị như những người, hôm nay, bị chế giễu vì đức tin nơi Đức Chúa Trời! Xin Chúa ở cùng bạn và ban phước cho mỗi người trong các bạn được hưởng trọn vẹn đoạn Kinh văn hùng vĩ này, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Một Phép Lạ Kinh Ngạc
(Số 1765)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 2 NĂM 1884,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vả, chúng đi vào thành Ca-bê-na-um; và tới ngày Sa-bát, Ngài vào trong nhà hội mà dạy dỗ. Chúng đều lấy làm lạ về sự dạy dỗ của Ngài, vì Ngài dạy như có quyền, chẳng như các thầy thông giáo. Vả, trong nhà hội có một người bị tà ma ám, kêu lên rằng: Hỡi Jêsus Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng? Ngài đến đặng diệt chúng tôi sao? Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Jêsus quở trách nó rằng: Hãy nín đi, hãy ra khỏi người nầy. Tà ma giằng xé người, kêu lớn tiếng lên, rồi ra khỏi. Ai nấy đều lấy làm lạ, hỏi nhau rằng: Cái nầy là gì? Là đạo mới nào? Ngài lấy phép mà phán cùng tà ma, và tà ma vâng lời Ngài. Tin đồn về Ngài lập tức truyền ra khắp miền Ga-li-lê." Mác 1:21-28.
Quý vị sẽ thấy cùng một câu chuyện trong sách Lu-ca, chương thứ tư, từ câu 31 đến câu 37. Quý vị nên tiện tay tra cứu được đoạn Kinh Thánh thứ hai, vì từ đó tôi sẽ trích dẫn một vài chi tiết. Hai nhà Phúc Âm bắt đầu câu chuyện bằng cách thuật lại cho chúng ta về thẩm quyền và quyền phép lạ lùng nơi sự dạy dỗ của Đấng Cứu Thế—thẩm quyền đến nỗi không ai dám nghi ngờ giáo lý của Ngài—quyền phép, đến nỗi mọi người đều cảm nhận được sức mạnh của các chân lý của Đức Chúa Trời mà Ngài đã truyền ra. "Chúng lấy làm lạ về sự dạy dỗ của Ngài, vì lời Ngài có quyền phép." Vì sao sự dạy dỗ của Đấng Cứu Thế lại có quyền phép lạ lùng đến thế? Chẳng phải, trước hết, vì Ngài đã rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời sao? Sự dối trá chẳng có quyền phép nào, ngoại trừ đến mức người ta tự nguyện khuất phục trước nó vì nó nịnh hót họ, nhưng chân lý của Đức Chúa Trời thì có sức mạnh lớn lao—nó tự mở đường vào trong tâm hồn.
Bao lâu con người còn có lương tâm, họ không thể không cảm nhận khi chân lý được áp dụng vào họ. Dù họ có nổi giận, chính sự kháng cự của họ đã chứng tỏ rằng họ nhận biết sức mạnh của điều được phán ra. Hơn nữa, Đấng Cứu Thế đã phán ra chân lý một cách rất tự nhiên, không chút kiểu cách—chân lý của Đức Chúa Trời ở trong Ngài và tuôn chảy tự do từ Ngài. Cách thức Ngài phán cũng chân thật như nội dung Ngài phán. Có một cách nói ra chân lý làm cho nó nghe như một lời dối trá. Có lẽ không có tổn hại nào lớn hơn cho chân lý của Đức Chúa Trời bằng việc phán nó một cách lưỡng lự, không có âm điệu và sự nhấn mạnh của niềm xác tín. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán như các lời sấm của Đức Chúa Trời—Ngài đã phán chân lý của Đức Chúa Trời như cách chân lý phải được phán ra, một cách không kiểu cách và tự nhiên—như Đấng không rao giảng một cách chuyên nghiệp, nhưng từ sự đầy dẫy của tấm lòng Ngài.
Tất cả quý vị đều biết những bài giảng từ tấm lòng đi thẳng vào tấm lòng như thế nào. Hơn nữa, Đấng Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta đã truyền dạy như Đấng hết lòng tin những gì Ngài phán, Đấng phán những điều Ngài biết, đúng vậy, phán những điều thuộc về chính Ngài. Chúa Giê-xu không hề có sự nghi ngờ, không chần chừ, không câu hỏi nào—và phong cách của Ngài cũng bình tĩnh mà đầy sức mạnh như đức tin của Ngài. Chân lý dường như được phản chiếu từ gương mặt Ngài, như nó tỏa sáng từ Đức Chúa Trời trong mọi sự tinh khiết và huy hoàng nguyên sơ của nó. Ngài không thể phán khác đi như Ngài đã phán, vì Ngài phán như chính con người Ngài, như những gì Ngài cảm nhận và như những gì Ngài biết. Chúa chúng ta đã phán như Đấng mà đời sống của Ngài ủng hộ mọi điều Ngài dạy. Những ai biết Ngài không thể nói rằng, "Ngài phán cách thật phải, nhưng Ngài hành động trái ngược."
Trong toàn bộ cách cư xử và thái độ của Ngài có điều khiến Ngài trở thành Đấng xứng hợp để thốt ra chân lý của Đức Chúa Trời, vì chân lý đã nhập thể, được thể hiện và được làm gương trong chính con người Ngài. Ngài đã có thể phán với sự tin chắc lớn lao biết bao khi Ngài có thể nói, "Trong các ngươi có ai bắt ta bắt lỗi về tội được?" Ngài tinh khiết như chân lý mà Ngài rao giảng. Ngài không phải là một cỗ máy phát âm, phát ra điều gì đó mà nó không có mối liên hệ sống động nào; nhưng từ giữa lòng Ngài đã tuôn ra những dòng sông nước sống. Chân lý tràn đầy trên môi Ngài từ giếng sâu của tâm hồn Ngài—nó ở trong Ngài và, vì vậy, đã đến từ Ngài. Điều Ngài tuôn ra là chính sự sống của Ngài, mà Ngài đang cố gắng để thấm nhuần vào đời sống của người khác.
Do đó, vì tất cả những lý do nầy, và nhiều lý do khác nữa, Chúa Giê-xu đã phán như Đấng có thẩm quyền—giọng điệu Ngài ra lệnh, sự dạy dỗ Ngài đầy sức thuyết phục.
Trong khi đó, Đức Thánh Linh, Đấng đã ngự xuống trên Ngài lúc Ngài chịu báp-têm, vẫn ngự trên Ngài, và làm chứng bằng các công việc thiên thượng của Ngài trong lương tâm và tấm lòng của con người. Nếu Chúa Giê-xu phán về tội lỗi, Đức Thánh Linh ở đó để cáo trách thế gian về tội lỗi. Nếu Ngài tỏ bày một sự công chính vinh hiển, Đức Thánh Linh ở đó để cáo trách thế gian về sự công chính, và khi Ngài nói với con người về sự phán xét sắp đến, Đức Thánh Linh hiện diện để khiến họ biết rằng chắc chắn sẽ có một sự phán xét mà mỗi người trong họ phải ra trước mặt. Vì sự xức dầu không giới hạn bởi Đức Thánh Linh, Chúa chúng ta đã phán với quyền phép và thẩm quyền lạ lùng nhất, đến nỗi mọi kẻ nghe Ngài đều bị buộc phải cảm nhận rằng không phải một vị ra-bi tầm thường nào đang đứng trước mặt họ!
Quyền phép và thẩm quyền đó càng thấy rõ hơn khi đặt tương phản với các thầy thông giáo, vì các thầy thông giáo nói một cách lưỡng lự. Họ trích dẫn thẩm quyền; họ xin phép được mạnh dạn đưa ra một ý kiến; họ ủng hộ các ý tưởng của mình bằng ý kiến của ra-bi nầy, mặc dù bị ra-bi khác nghi vấn—họ dành thời giờ để thắt rồi gỡ những nút thắt trước mặt dân chúng, cãi cọ về những vấn đề chẳng có chút ý nghĩa thực tiễn nào! Họ thật là rành mạch về việc nộp thuế thập phân của bạc hà và hồi hương. Họ giảng giải rất dồi dào về việc rửa chén và ly. Họ uyên thâm về những hộp đeo trên trán và viền áo. Họ thật thành thạo về những thứ rác rưởi không thể cứu được một linh hồn, cũng chẳng giết được một tội lỗi, cũng chẳng gợi ra một nhân đức nào. Khi cầm Kinh Thánh trong tay, họ chỉ là những kẻ cãi nhau vặt về chữ nghĩa, những người câu nệ con chữ mà mục đích chính là phô trương sự khôn ngoan của chính mình.
Những nỗ lực hùng biện và dệt lời như thế cách xa các bài giảng của Chúa chúng ta như hai cực. Sự phô trương bản thân chưa bao giờ bước vào tâm trí Chúa Giê-xu. Ngài quá đắm mình trong điều Ngài phải dạy đến nỗi những kẻ nghe Ngài không thốt lên rằng, "Đây là nhà giảng đạo tuyệt vời biết bao!" mà là, "Lời Đức Chúa Trời nầy là gì!" Và, "Sự dạy dỗ mới nầy là gì!" Lời và sự dạy dỗ, với thẩm quyền đáng khâm phục và quyền phép lạ lùng của chúng, đã khuất phục tâm trí và tấm lòng con người bằng năng lực của chân lý! Con người đã thừa nhận rằng Vị Thầy vĩ đại đã dạy họ điều đáng để biết và đã khắc sâu vào họ đến nỗi họ không thể nào gạt bỏ được.
Giờ đây, khi họ bắt đầu nhận ra thẩm quyền nầy trong Lời Ngài, Chúa chúng ta đã quyết định chứng tỏ cho họ rằng có quyền phép thật sự đứng sau sự dạy dỗ của Ngài và rằng Ngài có quyền sử dụng thẩm quyền như thế, vì Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, được mặc lấy thẩm quyền và quyền phép thiên thượng. Ngài nảy ra ý định phô bày trước mắt họ sự kiện rằng như có quyền phép trong lời Ngài phán, thì cũng có quyền phép trong chính con người Ngài—rằng Ngài mạnh mẽ trong việc làm cũng như trong lời nói—và vì vậy Ngài đã làm phép lạ đang ở trước mặt chúng ta. Việc làm lạ lùng nhất về thẩm quyền và quyền phép nầy đã bị một số nhà chú giải bỏ qua vì cho rằng nó có quá ít chi tiết đáng chú ý, trong khi, theo ý tôi, nó vượt lên, về một số mặt, trên mọi phép lạ khác và chắc chắn không bị phép lạ nào vượt qua về sự bày tỏ mạnh mẽ thẩm quyền và quyền phép của Chúa chúng ta!
Đây là phép lạ đầu tiên mà sách Mác kể cho chúng ta. Đây là phép lạ đầu tiên mà sách Lu-ca kể cho chúng ta. Và nó là, về một số mặt, phép lạ đầu tiên trong các phép lạ, như tôi hy vọng sẽ chỉ ra trước khi kết thúc. Tuy nhiên, xin nhớ rằng mục đích của phép lạ là để bày tỏ đầy đủ hơn quyền phép và thẩm quyền trong Lời Chúa chúng ta và để chúng ta thấy, qua các dấu lạ tiếp theo, rằng sự dạy dỗ của Ngài có một sức mạnh toàn năng bao quanh. Chân lý nầy rất cần thiết trong thời điểm hiện tại, vì nếu Phúc Âm vẫn không cứu con người—nếu nó vẫn không phải là "quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin"—thì các cuộc tấn công của chủ nghĩa hoài nghi không dễ gì bị đẩy lui. Nhưng nếu nó vẫn là một điều có quyền phép trên tâm trí con người—một quyền phép chinh phục tội lỗi và Sa-tan—thì họ có thể nói gì tùy ý, câu trả lời duy nhất của chúng ta sẽ là thương tiếc sự nghi ngờ của họ và khinh miệt sự khinh miệt của họ! Ôi, ước gì có một giờ của Con Người! Ôi, Đấng đã bước đi trên biển và bảo cơn thịnh nộ của địa ngục hãy lắng xuống bằng một lời phán đang ở đâu?
I. Vậy, trước hết, để tỏ ra quyền phép và thẩm quyền nầy, CHÚA CHÚNG TA CHỌN MỘT NGƯỜI BẤT HẠNH NHẤT ĐỂ CHỨNG TỎ QUYỀN PHÉP CỦA NGÀI. Người nầy, thứ nhất, là một kẻ bị quỷ ám. Một quỷ dữ đã ngự trong người ấy. Chúng ta không thể giải thích sự kiện nầy hơn là chúng ta có thể giải thích sự điên loạn. Nhiều điều xảy ra trong thế giới của tâm trí chúng ta hoàn toàn không thể giải thích được và, nói cho đúng, nhiều sự kiện trong thế giới vật chất cũng vậy. Chúng ta chấp nhận sự kiện được ghi lại—một tà linh đã nhập vào người nầy và ở lại trong người ấy. Sa-tan, quý vị biết đó, là kẻ bắt chước Đức Chúa Trời—hắn luôn cố bắt chước Ngài, nhại lại Ngài. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời trở thành nhục thể, Sa-tan cũng nảy ra ý định trở thành nhục thể—và người nầy tôi có thể gọi, không hề lạm dụng từ ngữ—một ma quỷ nhập thể! Hay ít nhất, ma quỷ đã nhập thể trong người ấy.
Người ấy đã trở nên giống như một ma quỷ trong hình người, và vì vậy, theo một nghĩa nào đó, là đối nghịch của Chúa Giê-xu chúng ta. Trong Chúa Giê-xu ngự sự đầy trọn của bản thể Đức Chúa Trời một cách thể xác bởi một sự hiệp một đời đời. Trong người nầy, ma quỷ đã ngự một thời gian. Đây chẳng phải là một bức tranh đáng sợ sao? Nhưng xin lưu ý sự kiện rằng người mà Chúa Giê-xu chọn để chứng tỏ quyền phép và thẩm quyền của Ngài là một kẻ sa đọa đến nỗi tên quỷ gian ác đã điều khiển tâm trí người ấy và biến thân thể người ấy thành một cái chuồng! Tôi đã tự hỏi, khi suy ngẫm về điều nầy, liệu một người mà kẻ nầy là hình bóng có bước vào hội chúng ngày hôm nay không, vì tôi đã từng thấy những người như thế. Tôi chưa từng dám đích thân gán danh hiệu như thế cho bất kỳ người nào, nhưng tôi đã nghe người ta gán—tôi đã nghe những người bạn ghê tởm và những người láng giềng phẫn nộ, mệt mỏi vì sự say sưa chửi bới, hay sự ô uế kinh khủng của một người nào đó, nói rằng, "Hắn ta dường như không phải là con người, hắn hành động như Kẻ Ác."
Hay khi đó là một người đàn bà, họ đã nói, "Mọi điều đáng gọi là nữ tính đã biến mất. Bà ta dường như là một nữ quỷ." Được rồi, nếu những người như thế đến trong tầm nghe giọng nói của tôi, hay trong tầm đọc của bài giảng nầy, xin họ hãy lưu ý rằng vẫn có sự giúp đỡ, hy vọng, và sức khỏe—ngay cả cho họ! Quyền phép của Chúa Giê-xu không có giới hạn nào! Trên một kẻ thuộc riêng về Ma quỷ, Chúa nhân từ của chúng ta đã tỏ bày thẩm quyền và quyền phép của Ngài liên quan đến sự dạy dỗ Phúc Âm của Ngài—và Ngài ngày nay cũng không kém khả năng hơn khi đó!
Người nầy, hơn nữa, là một kẻ mà nhân cách của mình, ở mức độ lớn, đã hòa lẫn vào Kẻ Ác. Xin đọc câu 23—"Trong nhà hội họ có một người bị tà ma ám." Cách dịch cũng đúng không kém nếu chúng ta đọc là, "Một người ở trong một tà ma."
Quý vị có thấy không? Không chỉ là một người có một tà ma trong mình, mà là một người ở trong một tà ma! Cụm từ nầy đủ đơn giản, chúng ta nói về một người đang chìm trong rượu. Rượu ở trong một người không có nghĩa bằng một nửa so với một người chìm trong rượu. Để đưa ra một minh họa dễ chịu hơn, chúng ta nói về một người đang "chìm trong tình yêu." Anh ta bị chìm đắm trong tình cảm của mình. Chúng ta sẽ không diễn đạt được một phần mười nếu chúng ta nói rằng tình yêu ở trong người ấy. Một người có thể chìm trong cơn thịnh nộ, trong cơn giận dữ, và người nầy cũng vậy, ở trong một tà linh! Người ấy hoàn toàn bị Kẻ Ác cai trị. Sinh linh khốn khổ ấy chẳng có chút quyền tự chủ nào, và chính người ấy, thực ra, không phải chịu trách nhiệm. Trong mọi điều tôi nói về người ấy, tôi không hề lên án người ấy, mà chỉ dùng người ấy như một hình bóng của tội lỗi con người. Xin đừng quên điều nầy.
Xét về câu chuyện, chính người ấy hầu như không xuất hiện. Chính tà ma kêu lên, "Hãy để chúng tôi yên! Tôi biết Ngài là ai." Đó là những lời được thốt ra bởi người ấy, nhưng là những tình cảm của ma quỷ đã dùng các cơ quan phát âm của người ấy theo ý muốn của nó. Người ấy hầu như không phải là một con người có ý chí hay ước muốn riêng! Thật ra, quý vị không nhận ra người ấy cho đến khi thấy người ấy bị ném xuống giữa nhà hội. Quý vị chỉ thấy con người thật khi Đấng Cứu Thế dựng người ấy dậy trước mặt tất cả mọi người—không hề hấn gì và tỉnh táo. Cho đến khi phép lạ được thực hiện, người ấy đã mất hút trong tà ma đang thống trị người ấy. Quý vị đã từng thấy những người như thế chưa? Đôi khi quý vị nói, và nói đúng, "than ôi, kẻ khốn khổ! Rượu đã làm chủ hắn; nếu hắn không chìm trong rượu, hắn sẽ chẳng bao giờ làm những điều hắn làm."
Chúng ta không có ý bào chữa cho hắn bằng cách nói như thế—hoàn toàn không! Hay có thể người ấy là một con bạc và quý vị nói, "Hắn hoàn toàn bị cờ bạc lôi cuốn; dù hắn làm cho vợ con nghèo túng, nhưng hắn bị tà khí đó ám đến nỗi không còn tâm trí cũng chẳng còn ý chí để chống lại sự cám dỗ." Hay có thể người khác bị cuốn theo những tình cảm dâm dục và chúng ta nói, "Thật đáng buồn! Đã từng có điều gì đó về người đàn ông ấy mà chúng ta quý mến. Về nhiều điểm người ấy đáng khâm phục, nhưng người ấy bị những dục vọng xấu xa làm mê muội đến nỗi dường như không còn là chính mình." Chúng ta gần như quên mất con người và chỉ nghĩ chủ yếu về tà linh kinh khủng đã hạ người ấy xuống thấp hơn loài thú.
Đây là hình bóng và biểu tượng của loại người như thế mà Chúa chúng ta đã chọn làm bệ đỡ để tỏ bày quyền phép Ngài! Tôi tự hỏi liệu giọng nói của tôi có đến được một người như thế không? Tôi thành thật hy vọng rằng không ai trong quý vị ở trong tình trạng như vậy, nhưng nếu quý vị ở trong tình trạng đó, thì vẫn còn hy vọng cho quý vị trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài có thể giải cứu những kẻ bị Sa-tan bắt làm phu tù theo ý muốn của hắn. Dù quý vị dường như hoàn toàn đầu phục và hoàn toàn bị bỏ mặc cho sự thống trị của một tội lỗi khủng khiếp mà quý vị tự nguyện vâng phục, nhưng Chúa Giê-xu có thể bẻ gãy cái ách sắt khỏi cổ quý vị và đưa quý vị vào sự tự do của sự thánh khiết! Thật là một điều kinh khủng cho quý vị nếu chết trong tội lỗi của mình—và chắc chắn quý vị sẽ chết như thế trừ khi quý vị tin vào Chúa Giê-xu! Nhưng nếu quý vị trông cậy nơi Ngài, Ngài có thể làm cho quý vị trong sạch và thánh khiết và dựng nên quý vị mới!
Xin lưu ý thêm, vì chúng ta phải cho quý vị thấy Chúa chúng ta đã chọn những trường hợp tồi tệ nhất như thế nào, đó là một người mà trong người ấy tà linh ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Xin vui lòng xem chương thứ tư của sách Lu-ca, câu 33, và quý vị sẽ thấy rằng trong người nầy có "linh của một quỷ ô uế." Hãy nghĩ về điều đó! Ma quỷ chẳng bao giờ sạch sẽ lắm vào bất cứ lúc nào—vậy một quỷ ô uế là thế nào? Linh thống trị trong người ấy không chỉ là một ma quỷ, mà là một quỷ ô uế! Đôi khi Sa-tan tự làm cho mình sạch sẽ và xuất hiện khá sáng láng, như một thiên sứ sáng láng—nhưng đừng lầm—hắn vẫn là một ma quỷ, bất chấp mọi sự tinh khiết giả vờ! Có những tội lỗi lộng lẫy và những tội lỗi đáng kính—và chúng sẽ hủy diệt linh hồn—nhưng người khốn khổ nầy có một quỷ đáng khinh trong mình, một tà linh thuộc hạng ô uế nhất, thô bỉ nhất và ghê tởm nhất!
Tôi cho rằng tà linh ô uế nầy đã xui giục nạn nhân của nó nói những lời dơ bẩn và làm những việc dâm đãng. Kẻ Ác thích thú trong những tội lỗi chống lại Điều Răn Thứ Bảy. Nếu hắn có thể dẫn dắt đàn ông đàn bà làm ô uế thân thể mình, hắn lấy làm vui thích đặc biệt trong những tội ác như thế. Tôi không nghi ngờ rằng sinh linh khốn khổ nầy đã bị hạ xuống đến hình thức thú tính nhất của loài vật. Tôi hoàn toàn có thể tin rằng trong thân thể người ấy ô uế. Và trong lời nói, trong mọi ý nghĩ vội vã lướt qua bộ não khốn khổ của người ấy, và trong mọi hành động, người ấy đã đi đến một mức độ ô uế mà chúng ta không cần phải cho phép phỏng đoán. Nếu chúng ta nói về một nhân vật như người nầy đã hình dung, "Hãy tránh xa," thì ai có thể trách chúng ta? Nếu chúng ta tách mình khỏi những kẻ tội lỗi như thế, ai có thể chê trách chúng ta?
Chúng ta không muốn đến gần Sa-tan dưới bất kỳ hình dạng nào, nhưng nhất là chúng ta muốn tránh hắn khi hắn công khai và trắng trợn ô uế. Quý vị nói, "Chúng tôi không thể chịu nổi khi nghe người ấy nói. Chỉ nhìn thấy người ấy thôi cũng đã khó chịu." Cũng không có gì lạ khi quý vị như thế! Có những người đàn bà sa đọa đến nỗi sự đoan trang phải run rẩy khi bị nhìn thấy trong đám bạn của họ. Và cảm giác khiến quý vị rùng mình trước họ không đáng bị lên án, miễn là nó không xuất phát từ sự tự công chính hay dẫn đến sự khinh miệt. Nhưng, giờ đây, hãy xem và kinh ngạc! Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta ngày xưa đã chăm nhìn vào người có quỷ ô uế trong mình—và ngày nay Ngài chăm nhìn với con mắt thương xót vào những kẻ thấp hèn và ô uế nhất của nhân loại, để trong sự cải đạo của họ, Ngài tỏ bày quyền phép và thẩm quyền trong Lời Ngài! Lạy Chúa, xin hãy làm như thế ngay lúc nầy! Xin cho chúng con thấy, ngày hôm nay, các phép lạ của ân điển Ngài. Xin đem kẻ đứng đầu các tội nhân đến sự ăn năn! Xin dựng lên những kẻ đã ngã xuống đến mức thấp nhất!
Trong người nầy dường như chẳng có gì để Chúa bắt đầu. Khi quý vị đang cố đưa một người đến với Đấng Cứu Thế, quý vị nhìn khắp người ấy để xem mình có thể chạm vào đâu—có điều gì trong người ấy mà quý vị có thể dựa vào. Có lẽ người ấy là một người chồng tốt dù là kẻ nghiện rượu và quý vị khôn ngoan cố tác động vào tình cảm gia đình của người ấy. Nếu một người có một điểm nào đó trong tính cách mà quý vị có thể đặt đòn bẩy của mình, công việc của quý vị tương đối dễ dàng. Nhưng với một số người, quý vị nhìn họ từ đầu đến chân mà không thể tìm thấy một chỗ nào để hy vọng đặt chân! Họ dường như hoàn toàn hư mất đến nỗi không còn lý trí, lương tâm, ý chí, hay khả năng suy nghĩ nào trong họ. Trong tất cả những điều nầy, người bị quỷ ám trong nhà hội là một ví dụ nổi bật, vì khi Chúa bước vào nhà hội, kẻ khốn khổ ấy không bắt đầu cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin chữa lành cho tôi."
Không, tiếng kêu đầu tiên của người ấy là, "Hãy để chúng tôi yên." Người ấy dường như không chống lại tiếng kêu nầy của tà linh trong mình, dù nó gây hại cho chính người ấy biết bao. Và người ấy tiếp tục nói, "Hỡi Jêsus Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng? Ngài đến đặng diệt chúng tôi sao? Tôi biết Ngài là ai." Người bị quỷ ám dường như hoàn toàn mất hút trong tà linh thống trị của sự ác đã thấm vào toàn bộ con người người ấy! Giờ đây tôi xem điều nầy, dù nó mang tính phủ định, là một phần rất rõ rệt của sự khó khăn, vì tôi không quan tâm một người đã đi xa đến đâu trong tội lỗi bề ngoài, nếu trong người ấy còn sót lại một điểm nào đó của sự trung thực thông thường, hay tình yêu gia đình, hay một tấm lòng rộng rãi, quý vị biết mình bắt đầu công việc ở đâu và công việc của quý vị đầy hy vọng. Ngay cả con cá sấu khổng lồ cũng có kẽ hở giữa các vảy dù chúng khép chặt vào nhau như với một cái niêm phong kín.
Và có một khớp nối trong bộ giáp của hầu hết mọi người, dù áo giáp có che phủ họ từ đầu đến chân. Nhưng trong những kẻ bị ruồng bỏ mà tôi đang nói đến, không có chỗ nào để hy vọng bám vào, cũng không có chỗ đứng cho đức tin, cũng chẳng có hơn một gờ đá trơ trụi cho tình yêu! Như người trong nhà hội bị giam kín trong ảnh hưởng của ma quỷ, thì một số người cũng bị tội ác của mình bao vây, bị sự đồi bại của mình chặn kín! Nhưng Đấng vĩ đại dựng kẻ ngã dậy có thể giải cứu ngay cả những kẻ nầy! Ngài có thể cứu toàn vẹn!
Một điều nữa làm cho trường hợp nầy càng kinh khủng hơn—người ấy là một kẻ mà các nghi thức tôn giáo không có tác dụng gì. Người ấy ở trong nhà hội vào ngày Sa-bát và tôi không cho rằng đây là điều bất thường. Người tồi tệ nhất trong tất cả là người có thể dự các phương tiện của ân điển mà vẫn ở dưới toàn bộ quyền lực của sự ác. Những kẻ tội nhân bên ngoài khốn khổ không biết gì về Phúc Âm và chẳng bao giờ đến Nhà Đức Chúa Trời—đối với họ vẫn còn ít nhất hy vọng rằng chính sự mới lạ của Lời thánh có thể đánh động họ. Nhưng đối với những kẻ liên tục ở trong các nhà hội của chúng ta, thì giờ đây còn làm gì được cho họ nếu họ vẫn ở trong tội lỗi? Thật kỳ lạ, nhưng đúng, rằng Sa-tan sẽ đến một nơi thờ phượng.
"Ồ," quý vị nói, "chắc chắn hắn sẽ chẳng bao giờ làm thế?" Hắn đã làm như thế từ lâu như thời Gióp, khi các con trai Đức Chúa Trời đến ra mắt trước mặt Đức Giê-hô-va—và Sa-tan cũng đến trong đám họ. Tà linh đã dẫn người bất hạnh nầy đến nhà hội sáng hôm đó và có thể hắn đã làm thế với ý định quấy rối sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi mừng vì người ấy đã ở đó. Tôi ước gì mọi kẻ nô lệ của tội lỗi và Sa-tan đều đến dự lễ thờ phượng ngày Sa-bát. Lúc đó họ ở trong tầm bắn của khẩu súng Phúc Âm và ai có thể biết bao nhiêu người có thể được chạm đến? Nhưng thật đáng buồn biết bao khi các ảnh hưởng của sự thờ phượng tôn giáo đã hoàn toàn thất bại trong việc giải cứu người nầy khỏi ách nô lệ!
Họ hát trong nhà hội, nhưng họ không thể hát đuổi tà linh ra khỏi người ấy. Họ đọc các bài học trong ngày trong nhà hội, nhưng họ không thể đọc đuổi tà linh ô uế ra khỏi người ấy! Họ giảng giải từ các đoạn Kinh Thánh, nhưng họ không thể giảng đuổi tà linh ô uế ra khỏi người ấy. Chắc chắn một số người tin kính đã cầu nguyện cho người ấy, nhưng họ không thể cầu nguyện đuổi ma quỷ ra khỏi người ấy. Không gì có thể đuổi Sa-tan ra ngoài Lời của chính Chúa Giê-xu, chính Ngài! Lời của chính Ngài, từ chính môi Ngài, có quyền phép và thẩm quyền bao quanh, nhưng mọi thứ kém hơn thế đều rơi xuống đất. Ôi Đấng Cứu Chuộc thiên thượng, xin cho quyền năng toàn năng của Ngài được tỏ bày trong việc biến những kẻ tội nhân lớn thành những người ăn năn chân thành!
Quý vị thấy đó, Chúa đã chọn một trường hợp kinh khủng biết bao. Tôi chắc chắn mình đã không phóng đại. Ôi sự an ủi nằm trong ý nghĩ rằng Ngài vẫn chọn cứu những người mà sinh linh khốn khổ nầy là hình bóng và đại diện xứng hợp! Hỡi những kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế, đây là hy vọng cho quý vị!
II. Giờ đây chúng ta hãy nhìn xa hơn một chút và quan sát rằng CHÚA CHÚNG TA ĐƯƠNG ĐẦU VỚI MỘT KẺ THÙ ĐÃ CỐ THỦ VỮNG CHẮC. Tà linh trong người nầy đã xây thành lũy và pháo đài chống lại cuộc tấn công của Đấng Christ, vì như tôi đã nói, hắn đã hoàn toàn nắm giữ người ấy. Hắn có thể khiến người ấy nói và làm bất cứ điều gì hắn muốn. Hắn đã nắm người ấy trong tay đến nỗi đã dẫn người ấy đến nhà hội ngày hôm đó và buộc người ấy trở thành kẻ quấy rối sự thờ phượng. Sự yên lặng và trật tự phải có trong các buổi nhóm của dân sự Đức Chúa Trời, nhưng linh hồn khốn khổ nầy bị xúi giục kêu la và phát ra những tiếng ồn kinh khủng, gây ra sự náo động lớn trong hội chúng. Người Giu-đa dành mọi sự tự do có thể cho những người bị quỷ ám và, miễn là hành vi của họ còn chịu đựng được, họ được dung thứ trong các nhà hội.
Nhưng kẻ phàm trần khốn khổ nầy đã vượt qua giới hạn của sự đứng đắn và tiếng kêu của người ấy là một nỗi kinh hoàng cho tất cả. Nhưng hãy xem, Chúa Giê-xu đối phó với kẻ quấy rối nầy! Đây chính là người mà trong người ấy Ngài sẽ được vinh hiển. Tôi đã thấy Chúa tôi cải đạo kẻ thù dữ dội nhất của Ngài và tuyển mộ vào công việc Ngài kẻ chống đối bạo lực nhất. Kẻ Ác đã buộc nạn nhân của hắn van xin được yên—như chúng ta có ở đây, "Hãy để chúng tôi yên." Trong Bản Hiệu Đính của sách Lu-ca, cùng cách dịch được đặt ở lề, nhưng trong bản văn chúng ta có, "A!" Trong khi Chúa Giê-xu đang dạy dỗ, bỗng nghe thấy một tiếng "A!" khủng khiếp. Một tiếng kêu la ghê rợn, gớm ghiếc làm mọi người giật mình và nghe thấy những lời nầy—"A! Chúng tôi với Ngài có sự gì chăng?" Đó không phải là tiếng kêu cầu xin! Nó rõ ràng là ngược lại—đó là một lời cầu nguyện không phải xin thương xót, mà chống lại thương xót!
Tuy nhiên, bản dịch cũng khá đúng nếu chúng ta đọc là, "Hãy để chúng tôi yên." Chẳng phải là một điều kinh khủng sao khi Sa-tan dẫn dắt con người nói rằng, "Đừng quấy rầy chúng tôi với Phúc Âm của ông! Đừng làm phiền chúng tôi với tôn giáo! Đừng đến đây với những tờ truyền đạo của ông! Hãy để chúng tôi yên!" Họ đòi cái quyền khốn khổ được hư mất trong tội lỗi của mình—sự tự do để hủy diệt chính linh hồn mình! Chúng ta biết ai đang cai trị khi con người nói như thế—chính là Vua của Sự Tối Tăm khiến họ ghét Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi những người nghe tôi, chẳng phải một số người trong quý vị nói rằng, "Chúng tôi không muốn bị quấy rầy với những ý nghĩ về sự chết, sự phán xét và cõi đời đời! Chúng tôi không muốn nghe về sự ăn năn và đức tin nơi một Đấng Cứu Thế! Tất cả những gì chúng tôi muốn ở những người theo đạo là họ hãy để chúng tôi yên."
Sự tử tế tàn nhẫn nầy chúng ta không thể ban cho họ! Làm sao chúng ta có thể đứng nhìn họ hư mất? Nhưng thật đáng buồn biết bao tình trạng đạo đức của kẻ không muốn được làm cho trong sạch! Quý vị sẽ nghĩ rằng Chúa Giê-xu không thể làm gì với một người trong khi người ấy đang kêu la, "Hãy để chúng tôi yên." Nhưng chính tà linh trong người nầy mà Chúa chúng ta đã gặp và đã thắng! Chẳng phải đây là sự khích lệ cho chúng ta để đối phó với những kẻ không chào đón chúng ta, mà đóng sập cửa vào mặt chúng ta sao? Tà linh ô uế đã khiến người ấy từ bỏ mọi quan tâm đến Đấng Christ. Nó đã ghép người ấy với chính nó và khiến người ấy nói, "Hỡi Jêsus Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có sự gì chăng?" Đó là một sự chối bỏ mọi mối liên hệ với Đấng Cứu Thế. Người ấy gần như oán giận sự hiện diện của Đấng Cứu Thế như một sự xâm phạm! Giọng nói dường như kêu lên với Chúa Giê-xu, "Tôi chẳng có gì với Ngài! Ngài hãy đi đường Ngài và để tôi yên. Tôi không muốn Ngài! Bất cứ điều gì Ngài có thể làm để cứu hay ban phước cho tôi đều bị từ chối. Chỉ xin để tôi yên."
Giờ đây, khi một người cố ý nói, "Tôi sẽ chẳng có gì với Chúa Giê-xu của ông. Tôi không muốn sự tha thứ, không muốn sự cứu rỗi, không muốn Thiên đàng," tôi nghĩ hầu hết quý vị sẽ nói, "Đó là một trường hợp vô vọng. Chúng ta nên đi nơi khác thì hơn." Nhưng ngay cả khi Sa-tan đã dẫn một người đi xa đến thế, Chúa vẫn có thể đuổi hắn ra! Ngài mạnh mẽ để cứu! Ngài có thể thay đổi ngay cả tấm lòng cứng cỏi nhất. Tà linh ô uế đã làm hơn thế—nó đã khiến người nầy sợ hãi Đấng Cứu Thế, và khiến người ấy kêu lên, "A! Ngài đến đặng diệt chúng tôi sao?" Nhiều người sợ hãi Phúc Âm. Đối với họ, tôn giáo mang một vẻ ảm đạm. Họ không muốn nghe về nó vì sợ nó sẽ làm họ u sầu và cướp đi những thú vui của họ. "Ồ," họ nói, "tôn giáo sẽ đưa tôi vào nhà thương điên! Nó sẽ làm tôi phát điên." Như thế Sa-tan, bằng những lời dối trá ghê tởm của hắn, khiến con người sợ hãi Người Bạn tốt nhất của mình và run rẩy trước điều sẽ làm họ hạnh phúc đời đời!
Một pháo đài nữa mà Sa-tan đã dựng lên—hắn đã khiến nạn nhân của mình tán thành bề ngoài với Phúc Âm. "Tôi biết Ngài là ai," tà linh nói, nói bằng môi người ấy, "là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." Trong mọi hình thức mưu kế của Sa-tan, đây là một trong những hình thức tồi tệ nhất đối với những người làm việc, khi con người nói, "Vâng, vâng, những gì ông nói rất phải!" Quý vị đến thăm họ và nói về Chúa Giê-xu và họ đáp, "Vâng, thưa ông. Điều đó hoàn toàn đúng. Tôi rất biết ơn ông, thưa ông." Quý vị rao giảng Phúc Âm và họ nói, "Ông ấy đã giảng một bài giảng thú vị và ông ấy là một người rất thông minh!" Quý vị chặn họ lại và nói về Đấng Cứu Thế—họ đáp lại, "Ông thật tử tế khi nói với tôi một cách tha thiết như thế. Tôi luôn khâm phục những điều như thế nầy. Sự sốt sắng rất đáng được khen ngợi trong những ngày nầy." Đây là một trong những công sự mạnh nhất, vì đạn pháo chìm vào đó và sức mạnh của chúng tan biến. Điều nầy làm cho Sa-tan yên tâm trong sự nắm giữ tấm lòng. Nhưng Đấng Cứu Thế đã đuổi quỷ nầy ra và trong đó đã tỏ bày quyền phép và thẩm quyền của Ngài! Tôi đã chứng minh được luận điểm của mình chưa? Chúa Giê-xu đã chọn một cá nhân bất hạnh nhất để trở thành một minh chứng về quyền tối thượng của Ngài trên các quyền lực của sự tối tăm! Ngài đã chọn một tà linh cố thủ vững chắc nhất để bị đuổi khỏi bản tính đã trở thành pháo đài của nó.
III. Chúng ta có điều gì đó dễ chịu hơn để suy nghĩ khi chúng ta lưu ý rằng CHÚA CHÚNG TA ĐÃ THẮNG MỘT CÁCH RẤT RÕ RÀNG. Cuộc chinh phục bắt đầu ngay khi Đấng Cứu Thế bước vào nhà hội và do đó ở dưới cùng một mái nhà với ma quỷ. Bấy giờ Kẻ Ác bắt đầu sợ hãi! Tiếng kêu đầu tiên, "A," hay, "Hãy để chúng tôi yên," cho thấy tà linh đã biết Đấng Chinh Phục nó. Chúa Giê-xu chưa nói gì với người ấy. Không, nhưng sự hiện diện của Đấng Christ và sự dạy dỗ của Ngài là nỗi kinh hoàng của các quỷ. Nơi nào Chúa Giê-xu Christ bước vào, Sa-tan biết rằng hắn phải ra đi. Chúa Giê-xu đã đến để hủy diệt các công việc của ma quỷ và Kẻ Ác biết số phận của mình. Giờ đây, ngay khi một người trong quý vị bước vào một ngôi nhà với ước muốn đưa những người trong nhà đến với Đấng Christ, điều đó sẽ được báo ngay xuống vực sâu không đáy! Dù quý vị có nghĩ mình là người tầm thường đến đâu, quý vị là một người rất nguy hiểm đối với vương quốc Sa-tan nếu quý vị đi trong danh Chúa Giê-xu và rao giảng Phúc Âm của Ngài.
Chúa Giê-xu Christ đã mở sách và đọc trong nhà hội và chẳng bao lâu sự giải thích và dạy dỗ của Ngài với thẩm quyền và quyền phép đã khiến mọi tà linh cảm thấy vương quốc của chúng bị lay chuyển. "Ta đã thấy quỉ Sa-tan từ trời rơi xuống như chớp," Chúa chúng ta đã nói vào một dịp khác, và sự sa ngã đó đang bắt đầu trong "sự khởi đầu của Phúc Âm của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Đức Chúa Trời" nầy. Dấu hiệu đầu tiên của sự thắng trận của Chúa chúng ta là sự hoảng sợ rõ rệt đã khiến tà linh kêu lên! Dấu hiệu tiếp theo là ma quỷ bắt đầu đề nghị điều kiện với Đấng Christ, vì tôi cho rằng đó là lý do hắn nói, "Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." Hắn đã không đương đầu với Chúa chúng ta bằng sự nghi ngờ thù địch, "Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời," mà bằng lời khen, "Tôi biết Ngài là ai."
"Vâng," tà linh giả dối nói, "ta sẽ cho phép người nầy xưng đức tin của mình, và công khai nhận mình là một trong những người chính thống và rồi, có lẽ, ta sẽ được yên. Người ấy vững vàng trong quan điểm và vì vậy việc ta sống trong người ấy chẳng phải là điều xấu, suy cho cùng. Ta hoàn toàn sẵn lòng thừa nhận mọi lời tuyên bố của Chúa Giê-xu, miễn là Ngài không can thiệp vào sự cai trị của ta trên người nầy." Kẻ Ác đã đọc Kinh Thánh của hắn và biết Đa-ni-ên đã gọi Chúa Giê-xu là "Đấng rất thánh," và vì vậy hắn gọi Ngài là "Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." "Ta hoàn toàn sẵn lòng thừa nhận tất cả," ma quỷ nói, "chỉ xin để ta ở lại trong người nầy. Đừng đụng đến ta và môi người nầy sẽ xưng nhận chân lý." Và vì vậy, khi Chúa Giê-xu đến trong quyền phép Ngài, và con người nghe Lời Ngài, sự thỏa hiệp lừa dối nầy thường được đề nghị và thử thực hiện! Kẻ tội nhân nói, "Tôi tin tất cả. Tôi không chối bỏ điều gì. Tôi không phải là kẻ vô tín, nhưng tôi định giữ tội lỗi của mình và tôi không có ý định cảm nhận quyền phép của Phúc Âm để ăn năn và tội lỗi tôi bị đuổi ra khỏi tôi. Tôi sẽ đồng ý với Phúc Âm, nhưng tôi sẽ không cho phép nó kiểm soát đời sống tôi."
Tuy nhiên, việc đến để thương lượng nầy cho thấy tà linh sa ngã biết Đấng Hủy Diệt nó. Hắn muốn được buông tha một cách nhẹ nhàng. Hắn sẵn lòng cúi mình, khúm núm, nịnh hót và thậm chí làm chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời nếu hắn được phép giữ trong hang ổ của mình—hang ổ đó là một linh hồn con người. Dù là kẻ dối trá, hẳn là rất trái với bản tính của hắn khi nói, "Tôi biết Ngài là ai," nhưng hắn sẽ làm điều nầy nếu hắn được phép giữ quyền thống trị. Vì vậy khi Chúa Giê-xu đến gần tâm trí con người, họ nói, "Chúng tôi sẽ chính thống, chúng tôi sẽ tin Kinh Thánh và chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì khác Ngài truyền, chỉ xin đừng khuấy động lương tâm chúng tôi, can thiệp vào thói quen chúng tôi, hay đuổi sự ích kỷ chúng tôi ra." Con người sẽ chấp nhận bất cứ điều gì hơn là từ bỏ tội lỗi, sự kiêu ngạo, sự an nhàn của mình.
Rồi công việc thật sự của Chúa chúng ta trên người nầy đã đến. Ngài đã ra cho tà linh những mệnh lệnh ngắn gọn và sắc bén. "Im đi! Hãy ra khỏi!" "Đức Chúa Jêsus quở trách nó." Từ nầy hàm ý rằng Ngài đã phán gay gắt với nó. Làm sao Ngài có thể phán khác với kẻ đang ác độc hành hạ một người chẳng hề làm hại gì nó? Từ Hy Lạp có thể đọc là, "Hãy bị bịt mõm." Đó là một từ khắc nghiệt. Xứng đáng cho một tà linh ô uế đang hành hạ. "Im đi! Hãy ra khỏi." Đó chính xác là điều Chúa Giê-xu muốn ma quỷ làm khi Ngài giải cứu con người khỏi nó. Ngài phán với nó, "Hãy ra khỏi người nầy. Ta không muốn những lời đạo đức và sự xưng nhận chính thống. Hãy nín đi và hãy ra khỏi người ấy." Không phải việc của tà linh, cũng chẳng phải việc của kẻ không tin kính, cố tôn vinh Đấng Christ bằng lời nói của chúng. Kẻ phản bội chẳng đem vinh dự gì cho Đấng mà chúng ca ngợi. Kẻ dối trá không thể làm chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời—hay nếu chúng làm, chúng làm hại cho chính nghĩa của nó. "Hãy yên lặng," Chúa Giê-xu phán. Rồi, "Hãy ra khỏi."
Ngài phán như một người gọi một con chó ra khỏi chuồng, "Hãy ra khỏi." "Ồ," tà linh ô uế nói, "hãy để ta ở lại và người nầy sẽ đi nhà thờ! Người ấy thậm chí sẽ đến dự thánh lễ!" "Không," Chúa phán, "Hãy ra khỏi người ấy. Ngươi không có quyền gì trong người ấy. Người ấy là của Ta, không phải của ngươi. Hãy ra khỏi người ấy!" Tôi cầu nguyện xin Thầy ban một trong những tiếng gọi mạnh mẽ của Ngài ngay lúc nầy và phán với một sinh linh khốn khổ say sưa nào đó—và phán với ma quỷ trong người ấy, "Hãy ra khỏi người ấy!" Hỡi những kẻ tội nhân, quý vị phải lìa bỏ tội lỗi mình nếu không nó sẽ hủy diệt quý vị đời đời! Quý vị chẳng háo hức muốn thoát khỏi nó sao? Giờ đây, hãy xem sự chinh phục của Đấng Christ trên tà linh ô uế. Tên quỷ không dám thốt thêm một lời nào, dù hắn đã cố đến gần điều đó nhất có thể. Hắn "kêu lớn tiếng lên." Hắn phát ra một tiếng hú không thành lời khi rời khỏi người ấy. Khi ra khỏi, hắn cố gây thêm tổn thương cho nạn nhân, nhưng trong điều đó hắn cũng thất bại.
Hắn giằng xé người ấy và ném người ấy xuống giữa nhà hội, nhưng sách Lu-ca thêm rằng, "nó ra khỏi người, mà không làm hại người chút nào." Từ lúc Chúa Giê-xu bảo hắn, "Hãy ra khỏi," quyền phép gây hại của hắn đã mất! Hắn ra khỏi như một con chó bị đánh đòn. Hãy xem Chúa Giê-xu thắng trận thế nào! Như Ngài đã làm điều nầy, theo nghĩa đen, trong người ở nhà hội, thì Ngài cũng làm như thế, theo nghĩa thuộc linh, trong hàng ngàn trường hợp. Hành động cuối cùng của tên quỷ là ác độc, nhưng vô ích.
Tôi đã thấy một sinh linh khốn khổ bị kẻ thù đang ra đi lăn trong bụi đất của sự tuyệt vọng, nhưng người ấy đã sớm đứng dậy trong sự vui mừng và bình an. Quý vị chẳng đã thấy người ấy trong Phòng Hỏi Thăm, khóc lóc trong sự kinh hoàng của tâm hồn mình sao? Nhưng điều đó chẳng gây hại thật sự nào cho người ấy—nó thậm chí còn có ích cho người ấy bằng cách khiến người ấy cảm nhận sâu sắc hơn về tội lỗi—và bằng cách đẩy người ấy hoàn toàn ra khỏi chính mình đến với Đấng Cứu Thế.
Ôi, đây là một sự thắng trận huy hoàng biết bao cho Chúa chúng ta khi từ một kẻ tội nhân lớn, quyền lực thống trị của tội lỗi bị đuổi ra bằng một lời phán! Chúa chúng ta giày đạp sư tử và rắn hổ mang biết bao! Ngài giày đạp dưới chân sư tử con và con rồng biết bao! Nếu Chúa muốn phán hôm nay với quyền phép đến bất kỳ linh hồn nào, dù gian ác, đồi bại, hay say sưa đến đâu—những tội lỗi thống trị của người ấy sẽ ra khỏi người ấy và kẻ tội nhân khốn khổ sẽ trở thành một chiến tích của ân điển tối thượng của Ngài!
IV. Cuối cùng, ĐẤNG CỨU THẾ ĐÃ DẤY LÊN MỘT SỰ KINH NGẠC LỚN BẰNG NHỮNG GÌ NGÀI ĐÃ LÀM. Những người chứng kiến điều nầy đã kinh ngạc hơn họ thường kinh ngạc trước các phép lạ của Đấng Cứu Thế, vì họ nói, "Cái nầy là gì? Là đạo mới nào? Ngài lấy phép mà phán cùng tà ma, và tà ma vâng lời Ngài!" Sự lạ lùng nằm ở chỗ nầy—đây là con người ở mức thấp nhất—người ấy không thể tồi tệ hơn! Tôi đã cho quý vị thấy sự không thể có ai tồi tệ hơn sinh linh khốn khổ nầy. Tôi không có ý rằng người ấy xấu xa về mặt đạo đức, vì, như tôi đã gợi ý trước đây, yếu tố đạo đức thực ra không bước vào trường hợp của người nầy. Nhưng người ấy là bức tranh đầy tính dạy dỗ về kẻ tồi tệ nhất về mặt đạo đức—hoàn toàn và trọn vẹn bị Sa-tan chiếm hữu—và bị cuốn đi đến mức cực đoan bởi sức mạnh của sự ác.
Giờ đây, dưới sự rao giảng của Phúc Âm, kẻ tồi tệ nhất còn sống có thể được cứu! Trong khi người ấy đang lắng nghe Phúc Âm, một quyền phép đi kèm với nó có thể chạm đến tấm lòng cứng cỏi nhất, khuất phục ý chí kiêu ngạo nhất, thay đổi những tình cảm bị bóp méo nhất và đưa tinh thần không muốn nhất đến dưới chân Chúa Giê-xu! Tôi đang nói điều tôi biết, vì tôi đã thấy điều đó trong hàng chục và hàng trăm trường hợp—rằng những người ít có triển vọng nhất, những người dường như chẳng có gì hữu ích cho công việc của ân điển hay chuẩn bị cho nó—tuy nhiên, đã được xoay khỏi quyền lực của Sa-tan về với Đức Chúa Trời! Những người như thế đã bị đánh gục bởi sự rao giảng của Phúc Âm và ma quỷ đã bị buộc phải ra khỏi họ, ngay lúc đó, và họ đã trở thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Jêsus! Điều nầy tạo ra một sự kinh ngạc lớn và gây ra sự bối rối lớn trong đám kẻ không tin—họ không thể hiểu được—và họ hỏi, "Cái nầy là gì? Và đạo mới nầy là gì?" Đây là một dấu hiệu đầy sức thuyết phục khiến kẻ vô tín cứng cỏi nhất phải nghi vấn sự vô tín của mình!
Xin lưu ý, trong trường hợp nầy, Chúa Giê-xu đã làm việc hoàn toàn và trọn vẹn một mình. Trong hầu hết các phép lạ khác của Ngài, Ngài đòi hỏi đức tin. Để được cứu rỗi phải có đức tin, nhưng phép lạ trước mặt chúng ta nầy không phải là một ẩn dụ về kinh nghiệm của con người cho bằng về công việc của Đấng Christ—và công việc đó không phụ thuộc vào bất cứ điều gì trong con người. Khi một người được truyền phải giơ bàn tay teo của mình ra, hay được bảo hãy đi đến hồ Si-lô-ê và rửa, người ấy làm một điều gì đó. Nhưng trong trường hợp nầy người ấy bị bỏ qua. Nếu người ấy làm điều gì thì đó là chống cự hơn là giúp đỡ—ma quỷ khiến người ấy kêu, "Hãy để chúng tôi yên; chúng tôi với Ngài có sự gì chăng?" Chúa Giê-xu Christ ở đây tỏ bày quyền tối thượng của Ngài, quyền phép của Ngài, và thẩm quyền của Ngài—hoàn toàn bỏ qua người ấy, không hỏi ý chí cũng chẳng hỏi đức tin của người ấy—nhưng một cách có quyền tối thượng truyền cho tên quỷ, "Hãy yên lặng và hãy ra khỏi."
Việc đã xong và người ấy được giải thoát khỏi ách nô lệ trước khi người ấy có thời giờ tìm kiếm hay cầu nguyện. Phép lạ dường như dạy tôi điều nầy—rằng quyền phép của Đấng Christ để cứu khỏi tội lỗi không nằm trong người được cứu—nó hoàn toàn nằm trong chính Chúa Giê-xu. Và, hơn nữa, tôi học được rằng dù người sắp được cứu sa đọa đến nỗi quý vị khó có thể trông đợi đức tin nơi người ấy, nhưng Phúc Âm đến với người ấy có thể đem đức tin theo cùng và làm công việc của chính nó, từ đầu, ngay từ lúc khởi đầu. Nếu tôi nói rằng Phúc Âm là một Hạt Giống tự tạo ra đất của chính nó thì sao! Nó là một tia lửa mang theo nhiên liệu của chính nó! Nó là một sự sống có thể tự cấy mình vào trong lồng ngực của sự chết, đúng vậy, giữa hai hàm của sự hủy diệt!
Đức Thánh Linh đời đời đến với ánh sáng và sự sống của chính Ngài—và dựng nên con người trong Đấng Christ Jêsus để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài. Ôi, sự lạ lùng của phép lạ nầy! Tôi chưa bao giờ được dẫn dắt để khâm phục sự huy hoàng của quyền phép Đấng Christ giải cứu con người khỏi tội lỗi hơn giờ nầy. Và, để kết luận, tôi lưu ý Chúa chúng ta đã không làm gì ngoài việc phán. Trong những trường hợp khác Ngài đã đặt tay trên kẻ bệnh, hay dẫn họ ra khỏi thành, hay chạm vào họ, hay bôi bùn, hay dùng nước miếng. Nhưng trong trường hợp nầy Ngài không dùng bất kỳ phương tiện nào—Lời Ngài là tất cả. Ngài phán, "Hãy nín đi và hãy ra khỏi người ấy," và tà linh ô uế bị đuổi ra. Lời của Chúa đã lay chuyển vương quốc của sự tối tăm và tháo gỡ xiềng xích của những kẻ bị áp bức! Như khi Chúa đã xua tan bóng tối nguyên thủy bằng mệnh lệnh, "Hãy có sự sáng," thì Chúa Giê-xu cũng ban Lời và chính quyền phép nội tại của nó đã xua đuổi Sứ Giả của Sự Tối Tăm.
Ôi, những ai rao giảng Đấng Christ, hãy rao giảng Ngài một cách dạn dĩ! Không môi miệng hèn nhát nào được rao truyền Phúc Âm bất khả chiến bại của Ngài! Ôi, những ai rao giảng Đấng Christ, đừng bao giờ chọn nơi làm việc của mình! Đừng bao giờ quay lưng với những kẻ tồi tệ nhất của nhân loại! Nếu Chúa sai quý vị đến biên giới của Sự Hư Mất, hãy đến đó và rao giảng Ngài với sự tin chắc đầy đủ rằng điều đó sẽ không vô ích! Ôi, những ai muốn thắng linh hồn, đừng có sự ưu ái nào về việc họ sẽ là ai, hay, nếu quý vị có sự lựa chọn, hãy chọn những kẻ tồi tệ nhất! Hãy nhớ, Phúc Âm của Thầy tôi không chỉ dành cho kẻ đạo đức trong ngôi nhà đáng kính của mình, mà còn dành cho những kẻ bị bỏ rơi và sa ngã trong những hang ổ bẩn thỉu của kẻ bị ruồng bỏ! Ánh sáng toàn thắng của Mặt Trời Công Bình không chỉ dành cho buổi bình minh mờ nhạt, để làm cho nó sáng rực thành ánh sáng ban ngày trọn vẹn, mà còn dành cho đêm đen tối nhất từng khiến một linh hồn run rẩy như trong bóng của sự chết!
Danh Chúa Giê-xu cao trên hết, trên trời, dưới đất và trên không trung! Vì vậy chúng ta hãy rao giảng danh Ngài với thẩm quyền và sự tin chắc—không như thể đó là một phát minh của con người. Ngài đã phán Ngài sẽ ở cùng chúng ta và, vì vậy, không gì là không thể! Lời của Chúa Giê-xu không thể rơi xuống đất! Các cửa Âm phủ không thể thắng được nó! Ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ được thịnh vượng trong tay Ngài! Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta chẳng bao lâu. Tôi đã giảng dài trong bài giảng nầy vì tôi muốn chạm đến những kẻ tội nhân đã đi xa trong tội lỗi. Ôi ước gì họ chấp nhận sứ điệp của lòng thương xót lạ lùng nầy! Đấng đã đến để cứu tội nhân là Đức Chúa Trời—và đây là nền tảng hy vọng chắc chắn nhất cho những kẻ tồi tệ nhất! Xin nghe điều nầy, tôi nài xin quý vị—chính là Chúa, Đức Chúa Trời của quý vị, phán với quý vị—"Hỡi các ngươi hết thảy ở nơi đầu cùng đất, hãy trông cậy nơi ta, thì các ngươi sẽ được cứu; vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác."
Một Đức Chúa Trời Đang Chờ Đợi và Một Dân Tộc Đang Chờ Đợi
(Số 1766)
MỘT BÀI GIẢNG TRONG BUỔI SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 2 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi hầu ban ân cho các ngươi, và vì vậy Ngài sẽ được tôn cao hầu thương xót các ngươi: vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời công bình: phước cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài." Ê-sai 30:18.
Dân chúng đang rất vội vã muốn được giải cứu khỏi kẻ thù. Người A-si-ri đã tiến lên với lực lượng hùng hậu và phủ kín xứ bằng đạo quân của chúng. Chúng đã tàn phá vương quốc Y-sơ-ra-ên lân cận, và vì thế người Giu-đa sợ rằng mình sẽ bị nuốt chửng nhanh chóng, như rơm khô bị lửa thiêu đốt. Đấng Tiên tri bảo dân cư Giê-ru-sa-lem hãy ở yên tại chỗ, thêm rằng: "Vì Chúa Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Các ngươi sẽ được cứu trong sự trở lại và yên nghỉ; sức các ngươi sẽ ở trong sự yên lặng và trông cậy." Nhưng họ không nghe lời khuyên khôn ngoan — họ thích nghe theo sự xúi giục của nỗi sợ và xuống Ai Cập tìm nơi ẩn náu.
Họ nóng vội vì họ vô tín. Họ chậm vâng lời, nhưng nhanh nổi loạn, và vì thế Chúa kêu gọi họ qua Đấng Tiên tri Ngài — "Khốn cho con cái phản nghịch lấy mưu chước mà không bởi Ta." Họ sai các quan trưởng làm sứ thần đến Xoan để cầu xin vua Ai Cập giúp đỡ! Phải, họ chất một kho báu lớn lên lạc đà làm của hối lộ cho Pha-ra-ôn để ông bênh vực phe họ chống A-si-ri. Họ không chịu nương cậy Đức Chúa Trời mình, nên họ trông về xứ rắn lục và rắn lửa bay — và bị chích đau đớn với sự thất vọng đắng cay — vì sự giúp đỡ của Ai Cập chỉ là hư không và trống rỗng.
Dường như khẩu hiệu của dân chúng lúc bấy giờ là: "Chúng ta sẽ cưỡi ngựa mà trốn; chúng ta sẽ cưỡi ngựa mau lẹ." Ê-sai hết lần này đến lần khác giục họ hãy yên lặng, rằng: "Sức các ngươi là ở sự ngồi yên," nhưng họ không học được rằng vội vàng hấp tấp chỉ là chậm trễ tệ hại. Vì sợ hãi và dại dột, họ không thể yên lặng. Nhưng Chúa chờ đợi và không rời bỏ sự nhịn nhục lâu dài của Ngài. Trong lời văn của chúng ta, Ngài tỏ rằng nếu loài người không thể chờ, thì Đấng Tạo Hóa họ có thể — "Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi hầu ban ân cho các ngươi" — và Ngài lại bảo đảm với họ rằng nếu họ học biết chờ đợi, họ sẽ thấy đó là khôn ngoan và hạnh phúc của mình, vì "phước cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài."
Đây là chủ đề của bài giảng sáng nay. Một số con cái Đức Chúa Trời đang trong hoạn nạn và khốn khổ, và họ nóng lòng muốn được giải cứu ngay lập tức. Họ không thể chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời, cũng không thể thuận phục ý muốn Ngài. Ngài chắc chắn sẽ giải cứu họ đúng kỳ, nhưng họ không thể nán lại cho đến giờ ấy. Như trẻ con, họ giật lấy trái còn xanh. "Phàm sự gì có thì tiết; mọi việc dưới trời có kỳ định," nhưng thì tiết duy nhất của họ là hiện tại — họ không thể — họ không chịu chờ đợi. Họ phải được thỏa mãn ước muốn ngay tức khắc, bằng không họ sẵn sàng dùng phương tiện sai trái để đạt được. Nếu trong nghèo khó, họ vội muốn giàu — và họ sẽ chẳng còn vô tội được lâu.
Nếu bị sỉ nhục, lòng họ sôi lên muốn trả thù. Họ thà lao theo sự dẫn dắt của Sa-tan vào một đường lối đáng ngờ, còn hơn là trong sự đơn sơ như trẻ thơ mà tin cậy Đức Giê-hô-va và làm lành. Anh Chị Em ơi, các bạn không được như vậy — các bạn phải học một đường tốt hơn. Tôi mong rằng bài giảng sáng nay sẽ, bởi Đức Thánh Linh, phần nào dạy dỗ các bạn nghệ thuật thánh của việc chờ đợi Chúa. "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được đất làm cơ nghiệp." Câu Kinh Thánh tự chia thành hai phần — thứ nhất, nó giới thiệu với chúng ta một Đức Chúa Trời chờ đợi. Và thứ hai, nó nói về một dân chờ đợi.
I. Thứ nhất, chúng ta có ở đây MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI CHỜ ĐỢI. Tôi sẽ không giới hạn minh họa về sự chờ đợi của Đức Chúa Trời trong trường hợp người Giu-đa được mô tả trong câu Kinh Thánh, nhưng tôi sẽ đem về kinh nghiệm của chính các bạn và nói về việc Chúa đã chờ đợi hầu ban ân cho các bạn như thế nào. Hãy nhìn xem sự nhịn nhục lâu dài của Ngài đối với chính chúng ta. Làm như vậy chúng ta không rời khỏi Kinh Thánh, vì câu Kinh Thánh mô tả kinh nghiệm của chính chúng ta cũng đúng như mô tả kinh nghiệm của người thời Ê-sai.
Lời của Chúa mà giờ đây sẽ được xét đến mở đầu, thứ nhất, với một lý do tuyệt vời cho sự chờ đợi — "Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi." "Vậy nên" — hãy để ý chữ ấy! Đức Giê-hô-va làm theo ý Ngài cả trên trời và dưới đất, và đường lối Ngài không thể dò được, nhưng Ngài không bao giờ hành động vô lý. Ngài không cho chúng ta biết lý do của Ngài, nhưng Ngài có lý do, vì Ngài hành động "theo mưu ý của ý muốn Ngài." Đức Chúa Trời có những chữ "vậy nên" của Ngài, và những chữ ấy có sức mạnh lớn lao! Thường thì những chữ "vậy nên" của Ngài hoàn toàn ngược với của chúng ta — điều là lý lẽ với chúng ta có thể không phải là lý lẽ với Đức Chúa Trời — và điều là lý do với Ngài có vẻ như là lý do theo hướng ngược lại với chúng ta.
Vì có điều gì trong chương này có thể biến thành chữ "vậy nên"? "Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi." Ngài rút lý lẽ từ đâu? Chắc chắn đó là lý do dựa trên ân điển của chính Ngài, chứ không dựa trên công đức của loài người! Chương này chứa lời lên án những sự trông cậy giả dối của dân chúng, và vì những điều ấy, người ta có thể kết luận rằng Chúa sẽ loại bỏ họ mãi mãi. Nếu họ muốn có Ai Cập để nương dựa, thì cứ để họ nương dựa Ai Cập cho đến khi, như cây giáo, nó đâm thủng hông họ! Đức Chúa Trời rất có thể phán: "Hãy để mặc chúng; chúng đã theo thần tượng mình!" Nhưng thay vào đó, Ngài kêu: "Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi." Ngài sẽ để họ thấy kết quả của những sự trông cậy xác thịt của mình — Ngài sẽ cho họ thời gian để thử nghiệm Ai Cập và xem Ai Cập chẳng phải là kẻ khoác lác mà sự giúp đỡ chẳng ích gì sao.
Các bạn có nhớ khi chính mình cũng như vậy không? Có lẽ các bạn khởi đầu đời sống tin kính với sai lầm lớn là hy vọng tìm được sự cứu rỗi trong sự tốt lành của chính mình. Các bạn trông vào cảm xúc, lời cầu nguyện, việc làm và lời xưng nhận của mình để được an toàn. Các bạn tưởng rằng sự giải cứu mình phải đến từ chính mình, nên các bạn tìm cách "làm nên sự cứu chuộc mình cách run rẩy sợ hãi" — mà quên rằng "Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong các bạn, cả để muốn lẫn để làm theo ý tốt của Ngài." Các bạn chẳng biết gì về ân điển của Đức Chúa Trời — các bạn nghĩ quá nhiều về việc lành của chính mình! Bao nhiêu lời cầu nguyện và nước mắt; bao nhiêu lần đi nhà thờ; bao nhiêu lễ nghi, của bố thí và những thứ tương tự — các bạn tưởng điều đó sẽ tạo nên một của lễ thơm tho, đẹp lòng Đức Chúa Trời!
Đáng chúc tụng Chúa, Đấng đã có lòng nhịn nhục lớn với các bạn! Ngài đã nói rõ với các bạn từ trước rằng bởi việc làm của luật pháp chẳng có xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài — và các bạn không nên thử con đường bị cấm ấy — nhưng vì các bạn cứ muốn thử, Ngài đã để các bạn chạy trong đó cho đến khi một vực thẳm mở ra trước mặt các bạn. Các bạn đã vạch ra một kế hoạch tự cứu, và kết quả cuối cùng là sự thất vọng đắng cay, vì các bạn thấy mình không thể giữ luật pháp, và các bạn cũng cảm thấy rằng dù có giữ được luật pháp thì sự vâng lời ấy cũng không đền bù được những tội lỗi quá khứ! Các bạn nhận ra rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là điều các bạn đáng chịu một cách công chính! Một vực thẳm há ra trước mặt các bạn! Các bạn không dám tiến thêm; cũng không thể tin cậy nền cát mình đang đứng. Các bạn rất đau khổ trong tâm trí, nhưng chính vì điều ấy mà Chúa, trong lòng thương xót, đã chờ đợi.
Cách đây ít lâu tôi nghe kể về một người cho thuê ngựa và xe. Một người muốn thuê, nghe giá xong, bèn đi khắp thị trấn nhỏ đến mọi người cùng nghề để tìm chỗ rẻ hơn, nhưng không thành, bèn quay lại người đầu tiên và nói sẽ thuê ngựa xe của ông. "Không," người kia đáp, "tôi sẽ không cho anh thuê. Tôi biết vì sao anh quay lại với tôi — anh đã đi khắp mọi nơi khác, và nếu tiết kiệm được một xu thì anh đã chẳng quay lại với tôi." Tôi không khen ngợi người buôn bán, nhưng cũng không lấy làm lạ về cách xử sự của ông. Hãy xem Đức Chúa Trời nhịn nhục hơn loài người biết bao — chúng ta khước từ sự cứu rỗi miễn phí của Ngài và đi vòng quanh bằng công đức của chính mình và khắp mọi nơi khác để tìm một nền tảng khác cho sự trông cậy. Rồi cuối cùng, khi mọi thứ đều sụp đổ, chúng ta quay lại với Đức Chúa Trời và với sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ! Thế mà chúng ta thấy Chúa đang chờ đợi với lòng yêu thương, chờ đợi với ân điển — một Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ!
Hơn nữa, những người này là kẻ phản nghịch chống Đức Chúa Trời, và Chúa chờ đợi để họ bộc lộ trọn vẹn tinh thần phản nghịch của mình và xấu hổ về nó. Chương này mở đầu như vậy — "Khốn cho con cái phản nghịch." Xa hơn Ngài gọi họ là "dân phản nghịch, con cái nói dối, con cái không chịu nghe luật pháp của Đức Giê-hô-va" — đó có phải là lý do để chờ đợi mà ban ân không? Phải, với Chúa, tội lỗi tỏ ra sự cần thiết của ân điển, và vì thế trở thành lý do cho ân điển. Chúa để dân chúng tỏ ra bản chất phản nghịch của mình — để cả nhân loại biết Đức Chúa Trời phải đối xử với hạng người nào — và để về sau họ càng thêm ngưỡng mộ sự nhịn nhục lâu dài và ân điển của Ngài.
Tôi nghĩ Chúa cho phép nhiều tội nhân đi đến tận cùng sợi dây của mình để về sau họ biết mình được làm bằng chất liệu gì, và không bao giờ tin cậy chính mình nữa. Những ai từ thuở trẻ đã bị kìm giữ thì không biết sự gian ác của lòng mình và dễ tưởng rằng mình khó có thể là con của cơn thịnh nộ như kẻ khác. Nhưng những ai đã phát triển sự bại hoại bẩm sinh bằng tội lỗi thực tế thì không dám mơ những điều dối trá kiêu ngạo như vậy, vì chính tội lỗi thực tế của họ sẽ bác bỏ họ nếu họ làm thế! Khi Chúa để mặc chúng ta một thời gian, và chỉ lùi lại để chúng ta tha hồ xoay xở, thì chúng ta là những sinh vật xinh xắn làm sao! Ôi, nghĩ lại mà đỏ mặt! Về sau chúng ta phải than khóc và nghi ngờ chính mình — và ngưỡng mộ ân điển vô lượng đã chọn chúng ta — và không đổi ý chọn lựa dù chúng ta ngang bướng đến đâu! Chữ "vậy nên" của Đức Chúa Trời thật lạ lùng — "vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi hầu ban ân" — để sự bày tỏ dồi dào của tội lỗi trong con người dẫn đến sự xưng tội triệt để và chân thành hơn về lỗi lầm mình, và đến sự ngưỡng mộ lớn hơn về sự huy hoàng của ân điển xóa bỏ tội lỗi ấy.
Chúa cũng chờ đợi, vì một lý do nữa, là để họ chịu phần nào hậu quả của tội lỗi mình. Ngài cho phép họ sai sứ thần đến Ai Cập để họ trở về thất vọng. Và Ngài để người A-si-ri tàn phá xứ để họ cảm thấy nạn đói hành hạ và học biết rằng lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống là điều gian ác và đắng cay. Để họ tắm trong dòng nước đắng chảy ra từ nguồn ô uế của sự gian ác mình thì có tác dụng thanh tẩy con người! Họ nên thấy con rắn nào nở ra từ trứng của sự ác thì tốt.
Có lẽ một số chúng ta cũng đã bị bỏ mặc như vậy và chúng ta sẽ không bao giờ quên điều mình đã học — chúng ta được phép cứ đi trong tội lỗi và chúng ta đã làm thế cho đến khi bắt đầu cảm thấy hậu quả của nó! Và giờ đây chúng ta trốn khỏi nó với sự kinh hãi. Chúng ta đã thò tay vào lửa cho đến khi bị bỏng — và giờ đây chúng ta sợ lửa. Sự từ bỏ mình, sự ghê tởm tội lỗi, sự bám víu vào Chúa phát ra từ những khốn khổ của chúng ta đều quý báu, và vì thế Chúa chờ đợi để ban ân — chờ cho đến khi chúng ta định giá đúng ân điển ấy — và có sự kinh hãi xứng đáng về tội lỗi mà ân điển giải cứu chúng ta.
Một lần nữa, tôi không nghi ngờ rằng Chúa chờ đợi trong trường hợp này để ban ân cho đến khi dân chúng bắt đầu cầu nguyện, vì đó dường như là bước ngoặt của sự việc. Đấng Tiên tri phán: "Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu; khi nghe, Ngài sẽ nhậm lời ngươi." Chúa đang lắng nghe lời cầu nguyện của tội nhân! Sao các ngươi không cầu nguyện từ lâu, hỡi linh hồn khốn khổ? Vì sao bao năm nay môi miệng ấy câm lặng? Gì cơ? Với mọi ý thức về tội lỗi và với ý niệm rõ ràng về sự khốn khổ sẽ đến từ nó, các ngươi vẫn khước từ cầu nguyện sao? Vậy thì các ngươi rất nên ngạc nhiên rằng Chúa còn chờ đợi! Thật là lạ lùng khi Ngài còn nhịn nhục với một linh hồn không cầu nguyện! Sự bày tỏ công khai ân điển Ngài trong linh hồn các ngươi dưới hình thức tội được tha sẽ không hiện ra cho các ngươi cho đến khi có lời rằng: "Kìa, người cầu nguyện!"
Vậy sao các ngươi chậm kêu cầu Ngài đến thế? Nếu lòng thương xót có được chỉ bằng cách xin, thì kẻ không bao giờ xin sẽ ra sao? Nếu Đức Chúa Trời phán: "Chỉ hãy xưng nhận sự vi phạm các ngươi," thì số phận của kẻ không chịu xưng nhận sự vi phạm mình sẽ thế nào? Nếu Chúa đặt cửa Lòng Thương Xót trước mặt chúng ta, và viết trên đó: "Hãy gõ, cửa sẽ mở cho các ngươi," thì làm sao chúng ta được bào chữa nếu không gõ ngay? Thế mà đã có lúc tôi như vậy — và các bạn cũng vậy, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ! Chúng ta không cảm thấy tội lỗi của tội mình! Chúng ta không chịu thừa nhận mình đã lầm lạc! Chúng ta không nhận ra sự khốn khổ mà tội lỗi đem đến cho mình! Chúng ta không cầu nguyện! Chúng ta không tìm kiếm Chúa qua Chúa Giê-xu Christ! Thế mà suốt thời gian dài ấy Chúa đầy lòng thương xót đã chờ đợi hầu ban ân cho chúng ta! Lý do Ngài phải thực hành sự nhịn nhục và chịu đựng lâu dài như vậy thật khó thấy, cho đến khi chúng ta nhìn vào sự tốt lành của lòng Ngài — cho đến khi chúng ta thấy trong lòng thương xót của Ngài, những nguồn yêu thương sâu thẳm mà từ đó các sông lòng thương xót chảy ra. Hãy xem lòng Đức Chúa Trời khao khát dân Ngài biết bao! Có bao giờ điều ấy được thấy rõ hơn trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, trong sự chờ đợi hầu ban ân cho chúng ta?
Điều này dẫn chúng ta để ý, ở điểm thứ hai, sự nhịn nhục lạ lùng của Đức Chúa Trời trong sự chờ đợi ấy. Khi chúng ta được bảo rằng Chúa chờ đợi hầu thương xót chúng ta thì có nghĩa gì? Nghĩa là Ngài đã kìm lại gươm của Công Lý! Nơi nào có sự ác thì Đức Chúa Trời ắt nổi giận với nó là điều không thể tránh. Với Ngài đó không phải là vấn đề tùy ý, mà là điều không thể tránh rằng Đấng Phán Xét cả trái đất sẽ báo thù sự ác và sự sai trái. Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi! Đó là một trong những nguyên tắc cố định và đã định của chính sự hiện hữu của Ngài! Ở đây, thuộc tính nhịn nhục lâu dài xen vào và tha kẻ có tội hết lần này đến lần khác, cho thì giờ ăn năn. Công lý chờ đợi một lúc, để Tình Yêu thử sức mình và đem kẻ phản nghịch về một tâm trí tốt hơn. Với một số chúng ta, Chúa hẳn đã rút gươm ra khỏi vỏ! Thế mà Ngài lại tra nó vào vỏ, bảo nó hãy yên lặng thêm một chút nữa. Với một số chúng ta Chúa hẳn đã giơ rìu lên đốn chúng ta, vì chúng ta là những cây chiếm đất vô ích — thế mà lòng thương xót Ngài đã kìm giữ công lý Ngài và cái rìu đã được cất đi vì lòng thương xót.
Vì sự cầu thay của Chúa Giê-xu, Chúa đã đặt tia sấm đã giơ lên xuống — và giờ đây chúng ta còn sống — còn sống, tôi tin, để tôn thờ Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài của chúng ta! Có một số bạn thân yêu trước mặt tôi phải đời đời tôn cao sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã tha họ qua bao năm tội lỗi, cho đến cuối cùng, đầu bạc của họ cúi xuống trước ân điển Ngài! Đức Chúa Trời hẳn đã dễ dàng hủy diệt họ khi họ đang phóng túng trong tuổi trẻ! Phải, hủy diệt họ còn dễ hơn tha họ! Chẳng phải một số các bạn đã ở trong những hoàn cảnh mà nếu các bạn bị giết thì dường như chỉ theo trật tự tự nhiên sao? Nhưng việc các bạn được tha là một phép lạ của sự quan phòng! Một sự can thiệp đặc biệt của lòng tốt! Cành củi trong lửa sẽ bị thiêu rụi nếu để yên. Và nếu nó thoát được, phải được rút ra khỏi đám cháy. Vậy thì, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời đã chờ đợi và kìm lại hình phạt đáng phải chịu của các bạn! Hãy chúc tụng Đấng Phán Xét đã chậm gọi các bạn ra xét xử, đã hoãn ngày xét xử! Phải, và đã ban lệnh ân xá để các bạn được sống khi các bạn đã bị kết án!
Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời còn có nghĩa hơn cả sự trì hoãn hình phạt — nó có nghĩa là sự tiếp tục các đặc ân, vì Chúa đã bảo những người này rằng dù Ngài có thể ban cho họ bánh hoạn nạn và nước khốn khổ vì tội lỗi họ — nhưng Ngài sẽ không cất những người dạy dỗ khỏi họ! Họ vẫn sẽ được dạy dỗ, cảnh cáo và mời gọi đến cùng Ngài. Này, nếu Đức Chúa Trời sai một lời thương xót đến một người một lần, mà người ấy cố ý khước từ sứ điệp Ngài, thì về phía Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn công chính nếu Ngài phán: "Ta sẽ không bao giờ sai sứ giả nữa! Mời kẻ phản nghịch này hòa thuận với Ta là sự hạ mình của Ta, và vì nó từ chối, nó đã chọn chiến tranh — và chắc chắn Ta sẽ tranh chiến với nó. Như nó đã dọn giường mình, nó sẽ nằm trên đó! Như nó thích làm kẻ thù Ta, cứ để nó làm, cho đến sự hủy diệt của chính nó."
Ôi, Lòng Thương Xót nán lại lâu làm sao! Nàng khẩn thiết nài xin loài người hãy tử tế với chính mình! Thay vì cơn thịnh nộ vội vàng chống dân Ngài khi họ khước từ Lời Ngài, Chúa đã sai hết đấng tiên tri này đến đấng tiên tri khác đến với họ. Và khi họ ném đá người này và giết người kia, Ngài còn sai chính Con Ngài, phán: "Chúng sẽ kính nể Con Ta." Các sứ giả của sự cứu rỗi vẫn kêu: "Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết?" Chẳng phải một số chúng ta cũng đã như vậy sao? Chúng ta đã nghe Phúc Âm khi còn rất trẻ và chúng ta đã tiếp tục nghe cho đến khi đã khá già, Đức Chúa Trời nhịn nhục biết bao! Có thể tôi đang nói với một số người đã tiếp tục nghe Phúc Âm ấy mỗi ngày Sa-bát và đã quyết tâm khước từ nó suốt một đời dài. Điều ấy sẽ còn tiếp tục sao? Chúng ta dám luôn chọc giận Chúa sao?
Lá cờ trắng vẫn được treo ra và tiếng kèn bạc không biết nốt nào khác ngoài "Thương xót, thương xót, thương xót!" Ôi ước gì loài người nghe nốt nhạc ấy và trở lại cùng Chúa! Hỡi Anh Em, người không yêu mến Chúa Giê-xu đã là "Anathema Maranatha!" rồi! Mọi trí khôn thánh đều nói "A-men" về việc nó bị kể là đáng rủa, thế mà Chúa cho phép nó bước vào sân Ngài và nghe Lời Ngài — và ban cho nó thì giờ để ăn năn việc ác mình! Ngài chờ đợi hầu ban ân cho các ngươi, vì thế Ngài bảo các đầy tớ Ngài chờ đợi các ngươi trong hy vọng và rao giảng cho các ngươi, hết lần này đến lần khác, lòng nhân từ của Chúa! Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời lạ lùng đến nỗi Ngài còn gia tăng các phương tiện thánh để dẫn dân chúng về với Ngài. Ngài phán — "Tai ngươi sẽ nghe một lời đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường, hãy noi theo."
Chúng ta chẳng nhớ sao, khi chức vụ công khai dường như không chạm đến chúng ta, chúng ta bắt đầu bị một sức mạnh bên trong mạnh hơn các chức vụ hữu hình quấy rầy? Lương tâm kêu lớn và cáo buộc chúng ta từ trong cửa. Tôi nhớ rõ khi nó đeo bám gót chân tôi đi đâu cũng theo — nó không chịu yên với tôi cho đến khi tôi hòa thuận với Đức Chúa Trời! Các bạn chẳng nhớ trong trường hợp của mình khi bắt đầu rất khó phạm tội sao? Cái thắng đã được tra vào và các bạn không thể phi nước đại xuống dốc như ý muốn? Các bạn thấy khó đá bằng chân trần vào những mũi nhọn của lương tâm! Các bạn thấy khó đi xuống địa ngục — các bạn phải nhảy qua hàng rào, lan can và hào — và các bạn mệt mỏi với cuộc đua vượt chướng ngại ấy. Tiếng của Chúa Giê-xu từ bên ngoài dường như được vang lại từ bên trong! Các bạn khó mà biết tiếng ấy đến từ đâu, nhưng nó luôn theo sau và kêu: "Nầy là đường, hãy noi theo."
Ôi những mưu chước của Tình Yêu vô hạn! Chúa đã tỏ lòng nhịn nhục biết bao khi sai người canh giữ bên trong này! Sao Ngài không phán: "Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri; hãy để chúng nghe họ"? Dù chúng ta có Môi-se và các đấng tiên tri, có Kinh Thánh để đọc và Phúc Âm để nghe, thế mà Ngài còn thêm vào tất cả những điều ấy tiếng nhỏ êm! Ngoài lời triệu tập từ bên ngoài, Ngài còn thêm một đấng cầu thay bên trong! Chúng ta có tranh chiến chống lại cả điều này không? Than ôi, chúng ta đã làm, vì chúng ta dường như quyết hủy diệt chính mình! Hãy xem Đức Chúa Trời đã thực hành lòng nhịn nhục thể nào đối với chúng ta theo sự dư dật của ân điển Ngài.
Không, chưa hết, vì suốt thời gian ấy Đức Chúa Trời đã bỏ qua những sự khước từ Ngài của chúng ta, xóa bỏ những sự từ chối đầy tội lỗi và sự khinh dể sỉ nhục lòng tốt của Ngài. Các bạn biết sẽ thế nào, ngay cả với con mình, nếu các bạn nói với nó: "Con ơi, cha sẵn lòng tha cho con nếu con xưng nhận lỗi mình." Nếu nó không thừa nhận mình sai, mà cứ bướng bỉnh, các bạn có thể có lòng nhịn nhục đáng kể, nhưng tôi ngờ rằng lòng nhịn nhục ấy có kéo dài được ngày này qua ngày khác, tuần này qua tuần khác không. Cây roi của các bạn sẽ sớm lên tiếng. Những người rất nổi tiếng về chịu đựng sỉ nhục cuối cùng cũng bị buộc, để bênh vực danh dự mình, phải chấm dứt sự khiêu khích. Các bạn và tôi đã mang sự sỉ nhục Đức Chúa Trời đi xa đến mức đau buồn biết bao!
Tôi chẳng đang nói với một số người hiện vẫn đang mang sự khiêu khích đi xa sao? Các bạn không chịu tiếp nhận Con Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất bởi đó các bạn mới được cứu! Để cứu các bạn, Chúa Giê-xu đã phải chết, nhưng các bạn chà đạp huyết Ngài! Các bạn không thể vào thiên đàng trừ khi Chúa Giê-xu làm Đấng thay thế các bạn và gánh tội các bạn — và các bạn đã nghe hết về lẽ thật tuyệt vời ấy của Đức Chúa Trời — mà vẫn hành động như thể nó chẳng liên quan gì đến mình. Các bạn đã không tin Chúa Giê-xu! Các bạn đã khước từ lời chứng của Đức Chúa Cha về Ngài và chống cự lời chứng của Đức Thánh Linh! Các bạn đã làm điều này nhiều ngày rồi. Nước mắt đã trào ra mắt các bạn, nhưng các bạn đã lau đi và chúng đã tan như sương mai biến mất dưới nắng. Đã có lúc các bạn bị thúc vào phòng riêng và quỳ gối, nhưng các bạn đã quên những lời cầu nguyện vội vã của mình, và rồi, chó lại trở về chỗ mửa của nó, và heo đã rửa sạch lại lăn trong bùn! Điều này không thể kéo dài mãi — loài người không thể cứ chọc ngón tay vào mắt Đức Chúa Trời với tốc độ này mãi! Điều lạ lùng là nó đã kéo dài lâu đến thế.
Xin nhớ rằng suốt thời gian ấy Đức Chúa Trời đã chờ đợi và mọi sự đã sẵn sàng, sẵn sàng cho tội nhân đến cùng Ngài. Hãy nghe Lời thiêng liêng — "Bò tơ và thú mập của ta đã giết rồi, mọi sự đã sẵn: hãy đến dự tiệc cưới." Than ôi, họ không chịu đến! Chúng ta, những người giờ đã được đem vào hưởng các sự sắm sẵn của ân điển, cũng đã như vậy — và nhiều người vẫn còn ở ngoài phòng tiệc cũng đang như vậy — họ khinh dể tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời cùng sự sắm sẵn của ân điển vô biên Ngài. Về đám đông, Chúa Giê-xu buồn bã phán: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống." Ước gì tôi có thể trình bày tốt hơn sự chờ đợi lạ lùng của Chúa hầu thương xót chúng ta, nhưng tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho những lời yếu ớt của tôi cho mọi người nghe hôm nay.
Giờ đây tôi phải để ý một hành động rất đáng chú ý tiếp theo sau sự chờ đợi. Sau khi Chúa bày tỏ lòng nhịn nhục với dân Ngài, Ngài quyết đi xa hơn, và Ngài tiến đến một việc rất đáng ghi nhớ được mô tả như vầy — "Vì vậy Ngài sẽ được tôn cao hầu thương xót các ngươi." Các bạn và tôi hẳn đã đảo ngược câu Kinh Thánh và nói — "Vì vậy Ngài sẽ thương xót các ngươi hầu được tôn cao" — điều đó cũng đúng, nhưng không phải là lẽ thật được dạy ở đây. Bức tranh vẽ Chúa, như thể, đang ngồi yên và để dân Ngài, qua tội lỗi mình, đem đau khổ đến cho chính mình. Nhưng giờ đây, sau lòng nhịn nhục lâu dài, Ngài tự đánh thức mình hành động. Tôi tưởng như nghe Ngài phán: "Chúng không chịu đến cùng Ta. Chúng khước từ mọi sứ giả Ta. Chúng lún sâu hơn vào tội lỗi, giờ đây Ta sẽ xem ân điển Ta làm được gì!"
Ngài đứng dậy như người muốn thi thố quyền năng. Ngài sẵn sàng hành động. Và giờ đây, như thể chưa đủ, Ngài tự nhủ: "Ta sẽ được tôn cao. Ta sẽ lên ngôi Ta hầu thương xót chúng. Ta sẽ bày tỏ quyền năng Ta. Ta sẽ cầm lấy các biểu tượng của quyền cai trị Ta vào tay và hành động như một Đấng Chí Tôn. Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót — và nơi nào tội lỗi gia tăng thì ân điển càng gia tăng hơn." Ôi, tôi yêu biết bao khi nói về Chúa được tôn cao trong Đấng Christ Giê-xu trên Ngai ân điển! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Các bạn có thấy việc ân điển cứu loài người là điều tuyệt vời biết bao không — "Vì vậy Ngài sẽ được tôn cao hầu thương xót các ngươi." Ngài sẽ lấy cho mình quyền chí tôn tuyệt đối, lên ngôi, và bày tỏ ân điển trị vì của Ngài! Còn nơi nào khác có hy vọng cho loài người?
Nó cũng mang ý nghĩa này. Khi một người sắp giáng một đòn nặng, ông vươn mình lên để giáng đòn — ông tự tôn cao mình để quất roi nặng hơn lên vai. Chúa cũng dường như phán: "Ta sẽ thi thố hết sức Ta. Ta sẽ vận dụng hết kỹ năng Ta. Ta sẽ bày tỏ mọi thuộc tính Ta lên đến tột đỉnh, hầu thương xót những tội nhân cứng cổ, ương ngạnh này — Ta sẽ được tôn cao hầu thương xót chúng." Như thể Ngài muốn, bằng cách nào đó, làm cho sự vĩ đại Ngài rực rỡ hơn bao giờ hết, bằng cách làm việc huy hoàng nhất Ngài từng làm, đó là thương xót những tội nhân khiêu khích này mà Ngài đã chờ đợi bấy lâu! Ôi, đây quả là một câu Kinh Thánh vinh hiển vượt bậc!
Tôi nhớ đã nghĩ: "Chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời cứu tôi, Ngài sẽ thật là Đức Chúa Trời!" Ngài đã cứu tôi vì Ngài thật là Đức Chúa Trời. Đây là bằng chứng — "Hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu; vì Ta là Đức Chúa Trời." Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài cứu những ai nhìn xem Ngài! Có người ở đây nói: "Thật vậy, nếu Chúa đội vương miện cho lòng nhịn nhục Ngài bằng cách đem tôi về với Ngài, tôi sẽ nghĩ về ân điển vinh hiển của Ngài hơn bao giờ hết." Đúng vậy, và Ngài định làm cho các bạn nghĩ như thế! Chúa chúng ta định làm cho các bạn đứng dưới chân Ngài khóc lóc, như người đàn bà từng là tội nhân đã yêu mến Ngài đến nỗi lấy nước mắt rửa chân Ngài — và lấy tóc mình lau khô, vì đã phạm nhiều tội và được tha nhiều. Chúa Giê-xu thích tạo nên những tân tín hữu như thế. "Hãy cùng tôi tôn Đức Giê-hô-va làm lớn, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài!" là lời xứng hợp cho một tội nhân lớn!
Nhưng làm sao chúng ta tôn Đức Chúa Trời làm lớn? Ngài đã vô hạn vĩ đại — làm sao chúng ta tôn Ngài làm lớn hay làm Ngài lớn? Chúng ta có thể làm bằng tư tưởng — chúng ta có thể làm Ngài lớn trong sự kính trọng của chính mình và trong sự kính trọng của đồng loại. Chúng ta có thể kêu lên kinh ngạc về lòng thương xót quá đỗi của Ngài — "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại của cơ nghiệp Ngài?" Chúng ta không bao giờ kêu lên "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?" cho đến khi chúng ta thấy Ngài tha thứ tội lỗi! Bấy giờ Ngài khoác lấy sự vinh hiển tuyệt vời và vượt trội! Chúa được tôn cao khi Ngài thương xót tội nhân trong Đấng Christ Giê-xu, vì bởi việc ân điển này Ngài tôn vinh mọi thuộc tính, tỏ ra sự khôn ngoan Ngài, bày tỏ quyền năng Ngài, tôn trọng công lý Ngài và phô bày tình yêu Ngài! Quyền năng Ngài rực rỡ hơn trong việc cứu linh hồn hơn trong việc dựng nên các thế giới! Công lý Ngài được tôn trọng hơn trong của lễ của Đấng Christ hơn trong việc đày kẻ phạm tội xuống địa ngục! Và tình yêu Ngài rực rỡ hơn mọi ân tứ của sự quan phòng Ngài!
Nếu các bạn muốn thấy Mặt Trời công chính với sức mạnh gấp bảy lần bình thường — hãy nhìn nó chiếu sáng với ân điển và lẽ thật của Đức Chúa Trời trên những kẻ đáng bị quăng vào nơi tối tăm bên ngoài — nếu Đức Chúa Trời đã tôn danh Ngài làm lớn trong sự cứu rỗi chúng ta, chúng ta cũng hãy tôn nó làm lớn! Hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy đời đời nhớ những lời này: "Sự vinh hiển Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi các ngươi: các ngươi đã đặt sự tôn trọng và oai nghi trên Ngài." Một điều nữa trước khi tôi rời Đức Chúa Trời chờ đợi này, đó là có một sự thành công cuối cùng cho mọi sự chờ đợi này. Khi sự chờ đợi biến thành một giao dịch vinh hiển của ân điển trên lòng và lương tâm tội nhân, bấy giờ thời kỳ yêu thương đã đến. Hãy để ý có chép: "Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu." Khi Đức Chúa Trời đã chờ đợi linh hồn — linh hồn ấy được đem đến chờ đợi Ngài. Lòng nhịn nhục của Đức Chúa Trời không vô ích đối với kẻ được chọn của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đối xử với kẻ được chuộc của Ngài, Ngài không đối xử vô ích! Đấng Toàn Năng không bị đánh bại. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời toàn năng — Ngài thực hiện ý muốn Ngài trên loài người và chúng ta thấy Ngài, bởi lòng nhịn nhục và ân điển Ngài, khiến loài người cầu nguyện — phải, và khóc lóc!
Điều ấy hàm ý trong câu 19 — "Chúng sẽ không khóc nữa" — bấy giờ chúng đã khóc cho đến khi Ngài tha thứ! Nước mắt và lời cầu nguyện của chúng tuôn chảy, vì Ngài tuyên bố: "Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu." Giờ đây, chúng cũng háo hức lắng nghe Phúc Âm, vì chúng kể là đặc ân rằng "những kẻ dạy dỗ ngươi sẽ không bị dời vào góc nữa." Chúng quý trọng các đầy tớ mình và nhìn họ với tình yêu cẩn thận, như có chép ở đây — "Mắt ngươi sẽ thấy những kẻ dạy dỗ ngươi." Những người trước kia chúng khinh dể, giờ đây chúng kính trọng và vui thích! Chúng cũng bắt đầu vâng theo tiếng Chúa, vì chúng nghe tiếng đằng sau mình rằng: "Nầy là đường." Sự thay đổi lớn này đến với kẻ phạm tội khi Đức Chúa Trời đối xử với họ theo cách hiệu quả của Ngài — bấy giờ họ than khóc vì tội lỗi, cầu xin lòng thương xót, lắng nghe với tai chăm chú sứ điệp yêu thương — và rồi họ cúi mình xuống trước Đức Chúa Trời hiện diện và chẳng mong gì hơn là được yên ổn với Ngài.
Trong khi đó, một trong những dấu hiệu chính và rõ ràng nhất của sự thay đổi của chúng là việc chúng vứt bỏ tội lỗi mình từng yêu. "Các ngươi cũng sẽ làm ô uế bao bạc của tượng chạm mình và đồ trang sức vàng của tượng đúc mình: các ngươi sẽ quăng chúng đi như vật ô uế. Ngươi sẽ nói với nó: Hãy cút đi." Hãy xem ân điển nhưng không làm được gì? Nó không phải là kẻ thù của sự nên thánh, mà là nguyên nhân trực tiếp của nó! Tình yêu của Đức Chúa Trời trị vì trong lòng khiến con người ghét tội lỗi mình! Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ tội lỗi mà không khiến chúng ta lìa bỏ tội lỗi. Khi Ngài ném tội lỗi chúng ta xuống vực biển, Ngài khiến chúng ta làm điều tương tự. Khi Chúa phán với tội lỗi chúng ta: "Hãy rời khỏi trí nhớ Ta," chúng ta nói với nó: "Hãy rời khỏi lòng ta." Sự ăn năn, đức tin, sự nên thánh và lòng sốt sắng đều theo sau sự vận hành hiệu quả của ân điển thiêng liêng. Ôi ước gì tất cả các bạn đều ở dưới quyền năng nó! Đời đời chúc tụng Chúa, Đấng chờ đợi để ban ân! Và rồi, khi ban ân cho chúng ta, Ngài khiến chúng ta đầy ân và khiến chúng ta sinh ra bông trái công chính cho sự tôn trọng và ngợi khen Ngài.
II. Giờ đây hãy học bài học của toàn chủ đề. Dưới đầu mục thứ hai chúng ta có MỘT DÂN CHỜ ĐỢI — "Phước cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài." Dân chờ đợi của Đức Chúa Trời chỉ trông đợi Đức Chúa Trời. Họ không tin cậy cánh tay xác thịt, cũng không trông vào loài thọ tạo hay thay đổi. Họ không nương dựa chính mình, cũng không phụ thuộc vào kinh nghiệm mình, hay sự học thức của trí mình. Đây là bài ca của họ —
"Linh hồn tôi chỉ trông Đức Chúa Trời, ngai Ngài là vầng đá và nơi ẩn náu tôi! Trong mọi nỗi sợ, trong mọi cơn ngặt nghèo, linh hồn tôi trông đợi sự cứu rỗi Ngài."
Các Bạn Thân mến, các bạn có thể xét mình có phải là dân của Đức Chúa Trời hay không bởi điều này — Các bạn có thể nói: "Hỡi linh hồn ta, chỉ hãy trông đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi ta đến từ Ngài" không? "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời." Dân chờ đợi của Đức Chúa Trời trông đợi Đức Chúa Trời với sự mong chờ. Họ trông mong mọi sự từ Ngài, vì Ngài là mọi sự trong mọi sự của họ. Họ đã nhận được nhiều từ Đức Chúa Trời, nhưng họ còn mong đợi nhiều hơn từ Ngài. Họ đã bơi trong sông ân điển và đang trôi về đại dương vinh hiển! Họ biết mình chẳng có gì trong chính mình và họ vui mừng vì mình có mọi sự trong Đức Chúa Trời mình. Mỗi buổi sáng họ thấy ánh sáng ban ngày đến từ trên cao, và vì thế, về những điều thuộc linh, họ ngước mắt lên núi, nơi sự giúp đỡ mình đến! Họ không chờ đợi trong tuyệt vọng, cũng không trong do dự — họ chờ đợi trong hy vọng — một hy vọng vui mừng và chắc chắn về phước hạnh dành sẵn. Họ tin chắc sẽ thấy đường mình trong Chúa càng lúc càng sáng hơn và sáng hơn nữa — từ rạng đông buổi sáng đến giữa trưa rực rỡ. Ôi, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy chờ đợi và tỉnh thức, như người ta trông bình minh vì biết nó sẽ không phụ họ.
"Nhưng," các bạn hỏi, "họ đang chờ đợi điều gì?" Tôi đáp, dân của Đức Chúa Trời đang trông đợi Ngài cách nhịn nhục về nhiều điều. Đôi khi họ chờ đợi những dấu hiệu ân điển Ngài — họ đang tin Chúa Giê-xu Christ mà có thể, trong lúc này, chưa hưởng được sự bình an và yên ủi thuộc về họ bởi đức tin. Nếu họ có đức tin hơn thì sự bình an họ hẳn đã như sông ngay, nhưng nếu họ có đủ đức tin để chờ đợi sự bình an ấy thì cũng tốt. Đôi khi đức tin có thể rất yếu và bấy giờ nếu nó cứ bám víu và đứng vững tại chỗ thì cũng tốt. Một người có thể tin và được cứu mà vẫn chưa chắc về sự cứu rỗi của mình, cũng chưa nhận ra sự an toàn và phước hạnh của tình trạng mình trong Đấng Christ Giê-xu. Hỡi Linh Hồn, nếu ngươi không thoát khỏi tối tăm được, hãy tin trong tối tăm! Nếu ngươi chỉ có đủ ánh sáng để nhìn xem Đấng Christ bởi đức tin, dù ngươi không nhận ra hết vẻ đẹp và vinh hiển Ngài, hãy nhớ ngươi được bảo hãy nhìn xem và được cứu bởi sự nhìn xem, dù ánh sáng có mờ đến đâu!
Nếu ngươi chỉ nhìn lên thập tự giá để tin cậy hoàn toàn Chiên Con của Đức Chúa Trời, Ngài đã cất tội lỗi ngươi đi! Mọi niềm vui của Chúa và mọi sự bình an cùng mọi sự yên nghỉ đến từ đức tin không đến cùng một lúc — ngươi phải chờ đợi chúng. Đó là những bông lúa chín và ngươi phải cày trong hy vọng và gieo trong đức tin trước khi gặt được. Các ân tứ của tính cách Cơ Đốc — sự chắc chắn của đức tin, sức mạnh của lòng can đảm, sự chín muồi của kinh nghiệm — tất cả đều là bông trái hòa bình của sự công chính sẽ đến đúng mùa chứ không sớm hơn. Chắc chắn một số con cái Chúa dường như đạt được niềm vui và sự bình an ngay và giữ suốt đời. Những người ấy thật được ơn! Ước gì chúng ta cũng được như vậy, nhưng nếu không, chúng ta đừng tuyệt vọng, mà hãy cứ tin cậy Chúa là sự công chính chúng ta —
"Và khi mắt đức tin ngươi mờ đi, cứ tin Chúa Giê-xu — chìm hay nổi! Khi tối tăm đầy dẫy linh hồn ngươi, cứ trút mọi nỗi sầu trên Chúa Giê-xu."
Nếu Ngài chưa từng ban cho ngươi một lời yên ủi, hãy cứ bám víu Ngài như người đàn bà Ngài ví với chó, nhưng bà đáp: "Lạy Chúa, thật vậy. Nhưng chó cũng ăn những miếng vụn rơi từ bàn chủ mình." Nhìn xem Đấng Christ là phần của ngươi — ban cho ngươi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời là phần của Ngài! Nếu mặt ngươi, cho đến nay, chưa được sáng, hãy cứ hướng về mặt trời, tức Chúa Giê-xu. "Trong các ngươi, ai là người kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng đầy tớ Ngài, bước đi trong tối tăm và không có ánh sáng? Hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va và nương dựa Đức Chúa Trời mình." Cuối cùng, người tin cậy Đức Chúa Trời và chờ đợi Ngài ắt được tốt lành! Phải, hiện đã tốt lành rồi, vì Chúa trong câu Kinh Thánh của chúng ta tuyên bố mọi người như vậy là có phước, và họ thật có phước! Chúng ta hãy chờ đợi những niềm vui thuộc linh và sự hoan hỷ bên trong là phần của kẻ tin. Và nếu chúng không đến ngay, chúng ta hãy tự yên ủi bằng phước lành hiện tại này — "Phước cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài."
Các bạn đã đọc về những mùa tuyệt vời mà các thánh đồ được chọn hưởng trong sự tương giao với Chúa Giê-xu. Và các bạn đã nói: "Ôi ước gì tôi biết tìm Ngài ở đâu!" Hãy tin chắc và chờ đợi, vì Chúa sẽ tỏ mình ra cho các bạn. Có thể các bạn đang nhìn lại quá khứ mình và than thở —
"Những giờ bình an tôi từng hưởng, ký ức chúng ngọt ngào biết bao!"
Những năm cào cào đã ăn sẽ được phục hồi cho các bạn — chỉ hãy hy vọng, tin cậy và vâng lời. Hãy nương dựa nặng nề trên Đức Chúa Trời mình! Đức tin nghèo nàn là đức tin chỉ tin xa bằng mắt thấy. Hãy tin rằng Chúa yêu các bạn khi Ngài đánh các bạn! Hãy tin rằng Ngài yêu các bạn dù Ngài giết các bạn! Đừng nghi ngờ Chúa cũng đừng giới hạn Ngài. Ngài không thể đổi dời! Hãy bám lấy cánh tay Ngài ngay cả khi Ngài giơ lên sửa phạt các bạn. Nếu các bạn không thể vui mừng trong ánh sáng mặt Ngài, hãy nghỉ ngơi trong bóng cánh Ngài.
Phải, chúng ta phải là một dân chờ đợi và, chắc chắn, chúng ta không được than phiền, vì chúng ta đã khiến Chúa chờ đợi mình nhiều ngày. Ngài đã nhịn nhục biết bao! Chúng ta không thể nhịn nhục sao? Đôi khi con cái Đức Chúa Trời phải chờ đợi sự ứng nghiệm các lời hứa Ngài. Mọi lời hứa sẽ được giữ, nhưng không phải hôm nay hay ngày mai. Lời Đức Chúa Trời có thì tiết của nó và thời điểm Ngài là thời điểm tốt nhất. Chúng ta cũng có thể phải chờ đợi lời đáp cho lời cầu nguyện mình. Lời cầu nguyện sẽ được nghe — phải, nó được nghe ngay lúc thốt ra — nhưng có thể chưa được đáp ngay. Bánh ném trên mặt nước của lời cầu nguyện sẽ được tìm lại, nhưng có thể phải sau nhiều ngày. Hãy tỉnh thức cầu nguyện, nếu các bạn đã lâu tìm kiếm một ơn từ Đức Chúa Trời mình. Hãy trông đợi Chúa và như vậy sức các bạn sẽ được đổi mới.
Có ích lợi ngay cả trong sự đói khát khi đó là đói bánh thiên đàng và khát rượu của vương quốc. Hãy cứ cầu nguyện! Hãy cứ chờ đợi! Hãy gõ! Và nếu cửa chưa mở, hãy gõ lại! Và nếu cửa vẫn đóng, hãy gõ lại với lòng sốt sắng hơn trước! "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng." Nếu sự nài xin bền bỉ của các bạn được đẩy lên đến mức nhiệt thành, các bạn sẽ được tốt lành, vì "nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép chiếm lấy." Thường chúng ta có thể phải chờ đợi các phước hạnh thuộc về đời này. Có thể chúng ta chưa an toàn để đạt được ước muốn lòng mình vì lòng chúng ta, cho đến nay, còn quá bận rộn với thế gian và những sự thuộc về nó. Chúng ta có thể phải chờ đợi sự giải cứu khỏi hoạn nạn, vì, cho đến nay, lò lửa có thể chưa hoàn thành công việc luyện mình. Các bạn có thể đau ốm, và các bạn có thể cầu xin Đức Chúa Trời cho mình khỏe lại, nhưng Ngài vẫn có thể để người yêu dấu Ngài đau ốm — với các bạn, bệnh tật có thể lành mạnh hơn sức khỏe!
Các bạn rất nghèo và các bạn muốn vùng vẫy thoát khỏi cảnh nghèo hèn cùng cực. Cứ vùng vẫy đi, nhưng đừng lầm bầm nếu không thành công. Nghèo khó có thể là tình trạng giàu có hơn cho các bạn! Có thể có điều gì trong tính cách các bạn không thể được hoàn thiện trừ bằng đau khổ và lao nhọc — và tính cách các bạn được hoàn thiện thì tốt hơn của cải các bạn được gia tăng. Không ai trong chúng ta có thể đến sự trưởng thành cao nhất mà không chịu nắng hè của thử thách. Như trái sung vả không bao giờ chín nếu không bị giập; như lúa không rời vỏ nếu không đập; và như lúa mì không thành bột mịn cho đến khi xay, chúng ta cũng ít hữu dụng cho đến khi bị hoạn nạn! Sao chúng ta vội thoát khỏi những ích lợi như vậy? Chúng ta sẽ phải chờ đợi cách nhịn nhục, rằng: "Nguyện ý Chúa được nên."
Ngài đã chờ đợi để ban ân cho chúng ta! Chúng ta hãy chờ đợi để tôn vinh Ngài! Anh Chị Em ơi, hãy chờ đợi cách vui vẻ. Nếu Đức Chúa Trời thấy hợp mà phán: "Hãy chờ," đừng giận Ngài. Sao lại vội vàng và lo lắng? Hỡi hãy yên nghỉ trong Chúa! Sức các bạn là ở sự ngồi yên. Một trong những bông hoa đáng yêu nhất của sự sáng tạo mới là sự thuận phục trọn vẹn ý muốn thiêng liêng — ai có nó thì không xa thiên đàng. Thế mà các bạn sẽ phải chờ, một chút, cho vinh hiển thuộc về các bạn bởi giao ước muối. Chẳng phải đôi khi các bạn chịu nỗi nhớ quê trời sao? Chẳng phải các bạn chán những đồng vắng này và khao khát những núi hương liệu cùng những vườn của kẻ được phước sao? Chẳng phải các bạn khao khát cánh chim bồ câu sao? Tôi e rằng các bạn chẳng xoay xở được nếu có chúng — cánh bồ câu khó hợp với đất sét nặng nề này!
Khao khát thiên đàng mà vẫn chờ đợi thì không dễ! Thế mà chúng ta ở chỗ mình mà chờ đợi thì tốt hơn là cố bay đến nơi Chúa chưa gọi. Hãy chờ, vì còn nhiều việc phải làm cho Chủ các bạn. Các bạn muốn về nghỉ trước khi ngày làm việc kết thúc hẳn sao? Hãy chờ, vì điều ấy cần thiết cho người khác, nếu không phải cho chính các bạn. Hãy chờ và cứ làm việc! Đã bao năm hoang phí trước khi các bạn vào vườn nho? Từ đó đến nay các bạn đã làm được bao nhiêu? Hãy chờ! Vì khải tượng vinh hiển chắc chắn — chắc như thể ngày mai, hay hôm nay giờ này! —
"Thiên đàng đang đến gần! Còn bao xa nữa? Hãy đếm từng cột mốc một! Không, đừng đếm — chỉ chờ đợi cho đến khi vinh hiển bắt đầu."
Đức Tin Giữa Những Kẻ Nhạo Báng
(Số 1767)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình: xin Ngài giải cứu mình, vì Ngài yêu mến mình." Thi Thiên 22:8.
ĐA-VÍT đã trải nghiệm điều mà sau này Phao-lô mô tả rất đúng là "sự nhạo báng tàn nhẫn." Hãy chú ý tính từ tàn nhẫn--được chọn thật khéo. Sự nhạo báng có thể không cắt đứt da thịt, nhưng nó xé nát tấm lòng. Nó có thể không làm đổ máu, nhưng nó khiến tâm trí rỉ máu bên trong. Xiềng xích làm trầy cổ tay, nhưng gông cùm của sự khinh bỉ thì ăn sâu vào linh hồn. Sự chế giễu là viên đạn tẩm độc, đi sâu hơn da thịt và trúng ngay trung tâm tấm lòng. Đa-vít trong đồng vắng, bị Sau-lơ săn đuổi, và trên ngai bị Si-mê-i sỉ nhục, đã biết thế nào là trở thành bia đỡ đạn của sự khinh bỉ, quả bóng của sự khinh miệt. Nhiều lần người đã trở thành bài hát của kẻ say rượu và lời chế giễu của kẻ nhạo báng.
Nhưng ta có liên quan gì đến con trai của Y-sai? Tấm lòng ta nhớ đến Con Người. Nếu Đa-vít chịu sự khinh dể và nhạo báng thì sao? Người chỉ biết điều ấy ở một mức độ nhỏ so với Chúa Giê-xu Christ đầy phước hạnh của chúng ta! Thật đúng khi nói, "Môn đồ không hơn thầy, đầy tớ không hơn chủ." Chẳng có gì lạ khi một người như Đa-vít phải kêu lên, "Linh hồn tôi ở giữa bầy sư tử," trong khi Chúa của muôn loài, Đấng hoàn toàn tinh khiết và thánh khiết, cũng bị dồn đến phải thốt lên lời kêu tương tự, rằng, "Hễ ai thấy tôi đều nhạo cười tôi: họ trề môi, họ lắc đầu, mà rằng, Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình: xin Ngài giải cứu mình, vì Ngài yêu mến mình."
Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, nếu anh chị em phải trải qua một kinh nghiệm đau đớn tương tự, đừng cho đó là việc lạ, vì đó chẳng phải là việc lạ! Sự sỉ nhục là gia tài chung của những người tin kính. Đừng nghĩ rằng ngọn lửa anh chị em đang chịu là ngọn lửa đầu tiên từng thiêu đốt một thánh đồ. Người khác đã phải mang sự thù nghịch của thế gian từ lâu trước anh chị em! Hãy nhớ rằng, xưa kia, từ khoảnh khắc đầu tiên tội lỗi bước vào thế gian, đã có hai dòng dõi, dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn--và giữa hai dòng dõi ấy có một sự thù nghịch cực kỳ chết chóc sẽ không bao giờ chấm dứt! Nó có thể mang những hình thức khác nhau và có thể bị kìm hãm bởi nhiều thế lực, nhưng nó sẽ luôn tồn tại, mãi mãi như vậy, chừng nào con người còn là con người, tội lỗi còn là tội lỗi--và Đức Chúa Trời còn đối nghịch với ma quỷ.
Anh chị em biết đấy, điều ấy đã xảy ra trong nhà của Áp-ra-ham--ông là người bước đi trước mặt Đức Chúa Trời và trọn vẹn trong thời đại mình--vậy mà trong gia đình ông đã có hai thế lực đối nghịch nhau. Ích-ma-ên, sinh ra theo xác thịt, đã nhạo báng kẻ sinh ra theo Thánh Linh. Khi Rê-bê-ca sinh hạ hai con trai sinh đôi, sự thật họ là con song sinh của Y-sác thánh khiết cũng không ngăn được sự thù nghịch nảy sinh giữa Gia-cốp và Ê-sau. Không gì có thể ngăn dòng dõi của con rắn thể hiện sự căm ghét đối với dòng dõi của người nữ! Ngay cả tình thân và tình huynh đệ cũng chẳng có giá trị gì trong cuộc tranh chiến này. Thật ra, kẻ thù của một người thường chính là người nhà mình. Vậy nên, đừng lấy làm lạ nếu anh chị em bị chế giễu! Dường như đó là điều tất yếu của bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời--rằng bản tính ấy phải hứng chịu sự thù nghịch của bản tính xấu xa của con người sa ngã, và bản tính xấu xa ấy sẽ thể hiện qua sự tấn công trực diện và cay độc.
Hãy nhớ đến "Đấng đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội dường ấy, hầu cho anh chị em không bị mỏi mệt sờn lòng." Từ nay về sau, hãy cúi vai mang lấy ách! Hãy trông đợi rằng nếu anh chị em theo Đấng bị đóng đinh, anh chị em sẽ phải vác thập tự giá, vì chắc chắn sẽ như vậy. Tôi tin rằng sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta có thể hữu ích cho những đầy tớ nào của Đức Chúa Trời đang cảm nhận roi vọt sắc bén của những lưỡi ghen tị, để họ không vì thế mà bị lay chuyển khỏi sự vững vàng của mình. Nếu trong lòng có ai đang cúi đầu buồn rầu vì ý thức rằng có lẽ mình đã tạo cơ hội cho kẻ nhạo báng chế giễu mình, xin họ ngay trong điều này cũng hãy vững lòng, vì Đa-vít cũng đã từng như vậy, vậy mà người không bị nghiền nát bởi những lời phạm thượng của kẻ ác.
I. Điều đầu tiên tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh chị em lúc này là một người thật sự có ân điển thì giống như Đa-vít và giống như Chúa Giê-xu, ở chỗ SỰ TIN CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA NGƯỜI ĐƯỢC BIẾT ĐẾN. Ngay cả kẻ thù của người thánh khiết được nhắc đến trong phân đoạn Kinh Thánh, và, theo cách tôi giải thích, ngay cả kẻ thù của Chúa và Thầy thiêng liêng của chúng ta, cũng không bao giờ phủ nhận rằng Ngài đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Thật vậy, đây chính là điểm khởi đầu của sự nhạo báng của họ--"Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình." Từ đó tôi rút ra
rằng mỗi người có ân điển nên có một sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời tỏ tường, hiển nhiên, công khai. Người không chỉ tin cậy Ngài trong lòng một mình, mà sự tin cậy ấy phải thấm vào toàn bộ bản tính người đến nỗi người không che giấu nó cũng không nghĩ đến việc che giấu nó.
Người nên cởi mở trong việc xưng nhận sự tin cậy của mình đến nỗi kẻ thù, trước mặt họ người vốn tự nhiên dè dặt và cảnh giác, thế mà vẫn có thể dò xét được điều quý giá này trong người và bị buộc phải làm chứng, dù là chế giễu và đùa cợt, rằng, "Người đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Một lời chứng như vậy càng có giá trị hơn vì đến từ kẻ thù! Anh chị em biết tính cách của chúng ta không thể được vẽ quá đẹp bởi những kẻ ghét chúng ta--điều tệ nhất chắc chắn sẽ bị nói ra để chống lại chúng ta! Nhưng nếu ngay cả kẻ thù cũng nói về chúng ta rằng, "Người đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va," chúng ta có thể rất biết ơn vì mình đã sống đến nỗi ép được lời chứng này ra khỏi môi họ.
Vậy thì, con cái của Đức Chúa Trời nên làm gì để tỏ ra rằng mình thật sự tin cậy nơi Chúa? Chúa Giê-xu đã làm điều này như thế nào? À, tôi nghĩ rằng trong trường hợp của Chúa chúng ta, chính sự bình tĩnh kỳ diệu của Ngài đã buộc mọi người phải thấy rằng "Ngài đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Anh chị em không bao giờ thấy Ngài hấp tấp. Ngài không bao giờ lo lắng hay bối rối. Ngài bị vây quanh trước sau bởi những kẻ tìm cách gài bẫy Ngài, nhưng Ngài tự chủ như thể Ngài đang nói chuyện giữa bạn bè. Ngài dường như không hề cảnh giác chút nào, vậy mà, thay vì họ gài được bẫy Ngài, chẳng bao lâu Ngài hoặc gài được bẫy họ, hoặc họ rút lui mà nói rằng, "Chưa hề có người nào nói như người này." Ngài luôn điềm tĩnh, bình an, sẵn sàng, tự chủ. Anh chị em nhận thấy sự yên lặng nội tâm của Ngài không chỉ khi kẻ thù vây quanh Ngài, mà khi Ngài được bao quanh bởi một đám đông lớn toàn người đói khát, sắp chết đói--Ngài bẻ bánh và nhân nó ra--nhưng không phải trước khi Ngài đã khiến tất cả ngồi xuống trên cỏ xanh từng trăm từng năm mươi.
Ngài muốn họ ngồi thành từng nhóm, xếp thành hàng, để tiện phân phát. Và khi tất cả đã được sắp xếp có trật tự, như thể đó là một bữa tiệc hoàng gia được dàn xếp chu đáo, thì lúc ấy Ngài cầm lấy bánh, ngước mắt lên trời, với tất cả sự điềm đạm cầu xin phước lành rồi bẻ ra và trao thức ăn cho các môn đồ. Các môn đồ không tranh giành--đó là một lễ hội có trật tự và hàng ngàn người đều được ăn đúng lúc và trong sự trang nghiêm uy nghi--vì Đấng Christ bình tĩnh, và do đó, làm chủ tình thế! Ngài không bao giờ tỏ ra như thể mình đã rơi vào khó khăn rồi mới tìm cách thoát ra! Toàn bộ cuộc đời Ngài được sắp đặt trước và điều hành một cách khôn ngoan và bình an nhất.
Không gì trên đất này, dù Ngài nghèo đến nỗi không có chỗ gối đầu và dù đôi khi Ngài mệt đến nỗi phải ngồi xuống bên giếng để nghỉ, có thể khiến Ngài lạc lối, hay làm rối loạn sự điềm tĩnh hoàn hảo của Ngài! Ngài luôn sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp. Thật ra, không gì là khẩn cấp đối với Ngài cả! Thật là một bức tranh đẹp đẽ về Đấng Christ trên thuyền trong cơn bão! Trong khi những người ở với Ngài sợ rằng họ sẽ chìm, rằng gió sẽ thổi họ xuống nước, hoặc thổi nước tràn lên họ, khiến họ chắc chắn bị chết đuối--còn Ngài đang làm gì? À, Ngài đang ngủ! Không phải vì Ngài quên họ--không, mà vì Ngài biết rằng chiếc thuyền đang ở trong tay của Cha vĩ đại!
Đó là giờ ngủ của Ngài. Ngài mệt mỏi và cần nghỉ ngơi, nên Ngài làm điều là bổn phận gần nhất--và trong mọi sự bình an, Ngài gối đầu lên gối mà ngủ! Giấc ngủ của Ngài lẽ ra phải khiến họ yên lòng. Hễ khi nào thuyền trưởng có thể ngủ được, thì hành khách cũng có thể ngủ. Hãy tin chắc rằng, Đấng điều hành mọi sự hẳn đã không đi ngủ nếu Ngài không cảm thấy rằng mọi sự đều ổn trong tay của Đấng Chí Cao, Đấng bất cứ lúc nào cũng có thể khiến cơn bão dữ dội lặng yên! Tôi ước gì chúng ta cũng có thể yên nghỉ như vậy, vì bấy giờ ngay cả kẻ thù cũng sẽ nói về chúng ta rằng, "Người đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Tôi ước gì chúng ta có được khung tâm trí vững vàng, không lay chuyển ấy, trong đó Chúa chúng ta đã tháo gỡ những nút thắt mà kẻ thù Ngài muốn trói buộc Ngài--vì bấy giờ kẻ tấn công chúng ta sẽ phải kinh ngạc trước sự tin cậy lặng lẽ của chúng ta.
Chúa Giê-xu không biết vội vã, nhưng bình tĩnh và điềm đạm đón nhận từng việc khi đến và giữ mình một cách cao thượng khỏi mọi sự vướng mắc. Ôi, ước gì có được sự yên lặng thánh khiết ngăn chúng ta hấp tấp lo liệu công việc mình! "Kẻ nào tin thì sẽ chẳng vội vàng," nhưng hãy làm mọi sự như trong sự thong thả vô hạn của Đấng Đời Đời, Đấng không bao giờ đến trước giờ của Ngài và không bao giờ đến trễ. Nếu chúng ta có thể làm được điều đó và không quá bối rối lo lắng, bị quăng quật đây đó và bị dồn đến đường cùng, thì kẻ thù chúng ta sẽ kinh ngạc mà nói rằng, "Người đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va!"
Hỡi anh chị em, điều này cũng nên được tỏ ra không chỉ trong cách cư xử bình tĩnh lặng lẽ của chúng ta, mà còn bởi sự xưng nhận rõ ràng của chúng ta. Tôi không nghĩ rằng ngày nay ai có quyền làm một tín đồ bí mật của Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em sẽ bảo tôi rằng Ni-cô-đem đã từng--rằng Giô-sép người A-ri-ma-thê đã từng--và tôi đáp, "Đúng," nhưng ở điểm đó họ không phải là gương mẫu cho chúng ta. Những anh em yếu đuối ấy đã được tha thứ và được thêm sức--nhưng chúng ta không thể vì thế mà tự cho phép mình. Tuy nhiên, thời thế giờ đã khác--bởi sự chết của Đấng Christ, ý tưởng của nhiều tấm lòng đã được tỏ ra--và từ ngày ấy, những môn đồ bí mật ấy đã ở trong hàng
những người đi đầu trong việc xưng nhận đức tin! Ni-cô-đem đã mang thuốc thơm đến và Giô-sép người A-ri-ma-thê đã mạnh dạn đi vào mà xin thi thể của Chúa Giê-xu.
Từ ngày Đấng Christ được tỏ ra công khai trên thập tự giá, ý tưởng trong lòng những người khác cũng được tỏ ra, và giờ đây chúng ta không còn được phép chơi trò trốn tìm với Đấng Christ nữa. Không, "Ai tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu." "Kẻ nào bởi lòng tin và bởi miệng xưng nhận Ngài, thì sẽ được cứu." Sự xưng nhận công khai luôn được Kinh Thánh đặt liền với đức tin kín giấu! Chúa Giê-xu Christ phán, "Còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ." Và nếu anh chị em đọc kỹ, phân đoạn ấy đặt sự chối bỏ đối lập với sự xưng nhận, đến nỗi thật ra ý nghĩa là, "Kẻ nào không xưng nhận ta trước mặt người ta, thì khi ta đến trong vinh quang của Cha, ta cũng sẽ không xưng nhận kẻ ấy." Chúa chúng ta không tính đến việc dẫn dắt một đoàn người theo Ngài mà cứ luôn nấp sau hàng rào, trốn trong hang hốc xó xỉnh mỗi khi có việc gì phải làm cho vinh quang Ngài--rồi chỉ chạy ra vào giờ ăn khi có gì đó cho mình hưởng!
Tôi biết một số người xưng mình là tín đồ thuộc loại ấy, nhưng tôi chẳng có mấy lời khen họ--họ là một lũ hèn nhát. Không, không! Chúng ta nên tuyên bố rõ ràng rằng chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời và chúng ta nên nắm lấy cơ hội, theo sự khôn ngoan mách bảo, để kể cho bạn bè và láng giềng nghe kinh nghiệm của chúng ta về việc tin cậy nơi Đức Chúa Trời--kể cho họ nghe những sự giải cứu chúng ta đã nhận được, những lời cầu nguyện đã được nhậm--và nhiều dấu hiệu tốt lành khác đã đến với chúng ta như kết quả của đức tin nơi Đức Chúa Trời. Tin cậy nơi loài người là điều chúng ta có thể xấu hổ, vì chúng ta thấy loài người như cây sậy gãy, hay như ngọn giáo đâm thấu lòng chúng ta khi chúng ta nương dựa vào họ. Nhưng, phước cho những kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, vì họ sẽ như cây trồng gần dòng nước! Họ sẽ sanh bông trái theo thì tiết, và lá họ cũng chẳng tàn héo! Đức Chúa Trời, Đấng họ tin cậy, sẽ tôn trọng đức tin họ và ban phước cho họ càng hơn nữa! Vậy nên, họ hãy tôn trọng Đức Chúa Trời mình và đừng bao giờ ngần ngại nói tốt về danh Ngài.
Vậy thì, tôi nói, thứ nhất, một đức tin bình tĩnh và, thứ hai, một sự xưng nhận công khai nên khiến ngay cả kẻ nghịch chúng ta cũng biết rằng chúng ta đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. Rồi, tôi sẽ thêm vào đó, rằng nếp sống chung của chúng ta nên bày tỏ đức tin chúng ta. Toàn bộ đời sống chúng ta nên tỏ ra rằng chúng ta là những người vui mừng trong Chúa, vì tin cậy Chúa, theo chỗ tôi hiểu, không phải là việc chỉ dành cho ngày Chúa nhật và nơi thờ phượng--chúng ta phải tin cậy nơi Chúa về mọi sự! Nếu tôi tin cậy Chúa về linh hồn mình, tôi phải tin cậy Ngài về thân thể mình, về vợ mình, về con cái mình và mọi việc trong nhà cũng như việc buôn bán. Thật là khủng khiếp nếu Chúa đã vạch một đường đen quanh đời sống tôn giáo của chúng ta mà phán rằng, "Ngươi có thể tin cậy ta về điều đó, nhưng việc trong nhà thì ta không dính dáng." Chúng ta cần toàn bộ đời sống nằm trong hàng rào của sự chăm sóc thiêng liêng. Sợi dây hoàn hảo của tình yêu thiêng liêng phải buộc trọn bó công việc của chúng ta, bằng không cả bó sẽ tuột mất.
Đức tin là việc cho phòng riêng, phòng khách, nơi buôn bán và nhà nông--nó là ánh sáng cho ngày tối tăm và bóng mát cho ngày sáng sủa--anh chị em có thể mang nó theo khắp nơi và khắp nơi nó sẽ là sự giúp đỡ của anh chị em. Ôi, ước gì chúng ta tin cậy nơi Chúa đến nỗi người ta nhận thấy điều đó nhiều như họ nhận thấy tính khí, cách ăn mặc, hay giọng điệu của chúng ta! Đáng tiếc là chúng ta quá thường lao về phía trước, hỗn loạn, theo sự khôn ngoan riêng mình, trong khi chúng ta nên nói, "Không, ta phải đợi một chút, cho đến khi ta cầu hỏi ý Chúa." Người ta nên thấy và biết rằng chúng ta đang rõ ràng chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để được hướng dẫn. Điều này sẽ gây xôn xao biết bao ở một số nơi! Tôi ước gì, không hề có ý muốn làm người Pha-ri-si, hay phô trương sự đạo đức của mình, thế mà chúng ta vẫn vô tình tỏ ra nguyên tắc lớn đang cai trị chúng ta!
Cũng như một người sẽ nói, "Xin lỗi, tôi phải hỏi ý một người bạn," hay, "Tôi phải trình vụ việc cho luật sư của tôi," thì một Cơ Đốc nhân--trước khi trả lời một việc quan trọng--cũng nên có thói quen xin một chút thời gian để chờ đợi nơi Đức Chúa Trời và nhận sự hướng dẫn! Trong mọi trường hợp, tôi ước gì việc chúng ta cầu xin sự hướng dẫn từ trên cao trở nên thường xuyên đến nỗi người ta nhận ra đó là thói quen tin cậy nơi Đức Giê-hô-va của chúng ta. Một lần nữa, tôi nghĩ điều này nên được tỏ ra rõ ràng nhất trong cách cư xử của chúng ta lúc hoạn nạn, vì chính lúc ấy kẻ nghịch chúng ta dễ nhận thấy nhất. Chị yêu dấu ơi, chị đã mất một đứa con. Vậy thì, hãy nhớ rằng chị là một người nữ Cơ Đốc--và đừng buồn rầu như những kẻ không có hy vọng. Hãy để sự khác biệt là thật và chân thật, và đừng xấu hổ nếu người khác nhận thấy điều đó.
Khi người láng giềng của chị mất con, điều ấy đã gây ra một cuộc cãi vã giữa bà ấy với Đức Chúa Trời, nhưng với chị thì không như vậy, phải không? Chị sẽ cãi vã với Đức Chúa Trời về đứa con của mình sao? Ôi, không! Chị yêu Ngài quá đỗi. Còn anh, anh ơi, anh đang bối rối trong việc buôn bán và anh biết người đời làm gì--nếu họ không có gì hơn một tôn giáo bề ngoài, họ than phiền cay đắng rằng Đức Chúa Trời đối xử hà khắc với họ và họ cãi vã với Đức Chúa Trời! Hoặc, có lẽ, để cải thiện tình hình, họ làm điều không nên làm trong việc buôn bán và khiến mọi sự tệ hại hơn nhiều. Nhiều người đã lao vào những cuộc đầu cơ liều lĩnh cho đến khi tự hủy hoại mình
về mặt thương mại! Nhưng anh, với tư cách là một người nam Cơ Đốc, phải xử lý mọi việc một cách bình tĩnh và lặng lẽ--phận anh không phải là đầu cơ, mà là tin cậy. Sức mạnh của anh nằm ở việc nói rằng--"Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!"
Anh không được quá háo hức làm giàu đến nỗi giơ tay làm điều gian ác để chộp lấy những trái táo vàng--đó là điều ngược lại với đức tin! Giờ đây anh phải cư xử cho ra người nam và, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, anh giờ đây với sự thuận phục, không, hơn thế nữa--với sự vâng phục ngọt ngào theo ý muốn thiêng liêng--phải cho người ta thấy một Cơ Đốc nhân có thể cư xử thế nào. Tôi chưa bao giờ ngưỡng mộ lời của Át-đi-sơn như một số người đã làm, ông khi sắp chết đã cho gọi một lãnh chúa quen biết mà nói, "Hãy xem một Cơ Đốc nhân có thể chết như thế nào." Có chút kiêu ngạo trong đó, nhưng tôi mong mỗi Cơ Đốc nhân đều nói trong linh hồn mình rằng, "Tôi sẽ cho người ta thấy một Cơ Đốc nhân có thể sống như thế nào. Tôi sẽ để họ thấy sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi, là thế nào. Những kẻ không tin có Đức Chúa Trời rồi cũng sẽ phải cảm nhận rằng chắc phải có Đức Chúa Trời, vì đức tin của tôi nơi Ngài đã tiến triển tốt đẹp dường ấy và tôi nhận được biết bao phước lành không kể xiết nhờ đó."
Tôi nói, một cách hết sức khẩn thiết, rằng đặc biệt trong lúc buồn rầu và tang chế, khi người khác khốn đốn vì họ không có
mất đi niềm vui, và ánh sáng trong nhà mình bị tắt, thì bổn phận và đặc ân của người tin Chúa là, bằng sự bình an thánh khiết trong lòng, tỏ ra sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời! Nếu tôn giáo không giúp được anh chị em lúc hoạn nạn, thì nó chẳng đáng có! Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không nâng đỡ anh chị em khi anh chị em mất người bạn thân yêu nhất, anh chị em nên tự hỏi liệu đó có phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời không! Anh chị em nên hỏi, "Đây có thể là Thánh Linh đã nâng đỡ các vị tử đạo trên giàn hỏa thiêu không?"--nếu giờ đây khi anh chị em đi qua dòng nước này, anh chị em lại bị nó cuốn trôi? Nếu đức tin chúng ta tỏa sáng trong lúc tối tăm, cũng như các ngôi sao được thấy về đêm, thì ấy là tốt lành cho chúng ta!
Ôi, ước gì anh chị em và tôi, bằng mọi cách ấy, sống đến nỗi mọi người thấy chúng ta đều biết rằng chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Thật là lố bịch nếu một người đi ra xã hội với một tấm nhãn dán trên áo, "Người này tin cậy nơi Đức Chúa Trời," và đó sẽ là dấu hiệu khá rõ rằng ông ta cần được dán nhãn như vậy. Tôi muốn anh chị em tránh mọi thứ bùa đeo phân biệt trong việc tôn giáo, vì nó nhuốm quá nhiều men của người Pha-ri-si! Nhưng khi sự tin kính tự nó tuyên bố mình, cũng như một hộp dầu cam tùng quý tự kể câu chuyện của nó, anh chị em không cần xấu hổ về nó! Sự phô trương và khoe khoang là xấu xa, nhưng việc sử dụng ảnh hưởng và gương mẫu một cách không gò bó thì đáng khen. Trong những ngày người ta lấy sự vô tín làm vinh, chúng ta đừng e thẹn với đức tin mình!
Nếu, trong một đất nước tự do, người ta không nên bắt bớ kẻ vô tín, thì chắc chắn họ cũng không nên bịt miệng người tin Chúa. Chúng ta không có ý định buôn lậu tôn giáo mình qua khắp đất nước. Nó không phải hàng lậu, và do đó, chúng ta sẽ mang nó theo mình, công khai, trước mặt mọi người--và cứ để họ nói nếu họ muốn--"Người đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va."
II. Thứ hai, SỰ TIN CẬY NÀY NƠI NHỮNG NGƯỜI TIN CHÚA KHÔNG ĐƯỢC THẾ GIAN HIỂU.
"Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình." Hãy chú ý rằng họ đã giới hạn sự tin cậy của Đấng Cứu Thế vào điểm đó--"Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình." Nhưng này, trước hết, đức tin chúng ta không bị giới hạn ở việc chỉ nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. Không, hỡi anh chị em, nếu Chúa không giải cứu chúng ta, chúng ta vẫn sẽ tin cậy Ngài. Hãy xem Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã đứng vững dường nào rằng họ sẽ không quỳ lạy trước pho tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng! "Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hực, và Ngài sẽ cứu chúng tôi khỏi tay vua, hỡi vua. Dầu chẳng vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không hầu việc các thần của vua, cũng không thờ lạy pho tượng vàng mà vua đã dựng."
Có đức tin lớn trong câu "dầu chẳng vậy" ấy. Chúng ta không được sống và chờ đợi nơi Đức Chúa Trời với một thứ tình yêu vụ lợi, giống như con chó hoang đi theo người ta chỉ vì khúc xương. Chúng ta phải nói tốt về Đức Chúa Trời mình ngay cả khi Ngài dùng roi đánh chúng ta, vì trong đó có cả lẽ thật lẫn sức mạnh của đức tin. Gióp đã nói--"Chúng ta há lãnh phước từ tay Đức Chúa Trời mà chẳng lãnh tai họa sao?" "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Bất cứ điều gì xảy đến cho chúng ta--nếu đức tin chúng ta là công việc của Đức Thánh Linh--chúng ta sẽ giữ vững sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Đức tin chúng ta cũng không bị giới hạn ở điều người ta gọi là sự giải cứu. Đó là sự xuyên tạc khi kẻ thù Ngài nói, "Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình" vì dù đó là lẽ thật, nhưng đó không phải là toàn bộ lẽ thật.
Chúa Giê-xu Christ đầy phước hạnh của chúng ta vẫn tiếp tục tin cậy nơi Cha dù chén không lìa khỏi Ngài và dù không có đạo binh thiên sứ nào được sai đến giải cứu Ngài khỏi Phi-lát. Dù kẻ thù được phép thi thố mọi sự độc ác trên Ngài cho đến khi thân thể đầy phước hạnh của Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ đáng rủa sả, đức tin của Chúa và Thầy thiêng liêng của chúng ta vẫn không lay chuyển khỏi sự vững vàng của nó. Ngài tin cậy nơi Đức Chúa Trời vì điều cao hơn sự giải cứu khỏi sự chết, vì Ngài nhìn xa hơn nấm mồ mà nói rằng, "Ngài sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi nơi âm phủ, cũng chẳng để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát." Trong mọi nỗi đau đớn, lòng Ngài phán, "Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài!"
Thế gian mù lòa không thể hiểu điều này. Họ nói, như cha họ, "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời cách luống công sao?" Họ bóng gió rằng Cơ Đốc nhân tin cậy Đức Chúa Trời vì những gì họ nhận được từ Ngài. Tôi thường nghĩ rằng nếu ma quỷ có thể nói ngược lại, nó hẳn đã rất vui làm vậy. Giả sử nó có thể nói, "Gióp hầu việc Đức Chúa Trời cách luống công," thì thế gian vô đạo hẳn đã reo lên, "Chúng tôi đã bảo mà! Đức Chúa Trời là Đấng trả công tệ! Đầy tớ Ngài dù hầu việc Ngài trọn vẹn như Gióp, Ngài cũng chẳng bao giờ ban thưởng gì cho họ." May thay, lời cằn nhằn của kẻ tố cáo lại hoàn toàn ngược lại. Dù theo cách nào cũng chẳng có cách nào làm vừa lòng ma quỷ--và đó không phải là điều chúng ta muốn làm. Cứ để nó nói theo ý nó! Chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời và chúng ta có phần thưởng của mình, nhưng nếu Chúa không chọn ban cho chúng ta đúng điều chúng ta trông đợi, chúng ta vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, vì đó là sự vui thích của chúng ta!
Thật là xuyên tạc khi nói về một người tin Chúa rằng, "Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình," nếu người ta cho rằng người tin vì không lý do nào khác. Và, hỡi các bạn thân mến, đức tin chúng ta không bị trói buộc vào thời gian. Đó là sai lầm của lời tuyên bố trong phân đoạn Kinh Thánh. Họ nói, "Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình"--như muốn nói, "Nếu Đức Chúa Trời không giải cứu Ngài ngay bây giờ, sự tin cậy của Ngài sẽ là điên rồ và Đức Chúa Trời sẽ không đáp lại sự tin cậy của Ngài." Nhưng không phải vậy. Hỡi anh chị em, nếu tối nay chúng ta đang ở trong lửa, và chúng ta đang tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đức tin chúng ta không có nghĩa là chúng ta mong sẽ bước ra khỏi lò ngay giờ này. Không, chúng ta có thể không ra tối nay, cũng không ra ngày mai, cũng không ra tháng tới--có thể phải nhiều năm nữa! Chúng ta không trói buộc Đức Chúa Trời vào điều kiện và mong Ngài làm điều này điều kia--rồi nếu trong sự khôn ngoan Ngài không thấy nên làm, chúng ta dọa rằng chúng ta sẽ không tin cậy Ngài nữa!
Điều tệ nhất chúng ta có thể làm là biến Đức Chúa Trời Đời Đời thành nô lệ của thời gian, như thể Ngài phải làm mọi sự theo lệnh chúng ta và đo lường những bước đi thiêng liêng của Ngài bằng tiếng tích tắc của đồng hồ! Chúa đã giải cứu Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài đã để Ngài chết trước! Ngài đã được đặt vào mồ trước khi được cất lên khỏi quyền lực của sự chết. Và nếu Ngài đã không chết và nằm trong mồ, Ngài đã không thể có được sự giải cứu huy hoàng mà Cha Ngài đã ban cho Ngài khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết! Nếu Ngài đã không thuận phục sự chết, thì đã không thể có sự sống lại cho Ngài hay cho chúng ta! Vậy, hỡi người yêu dấu, có thể Đức Chúa Trời chưa thực hiện ý định Ngài nơi anh chị em, cũng chưa chuẩn bị anh chị em hoàn toàn cho đỉnh cao phước hạnh mà Ngài đã định cho anh chị em. Hãy nhận lấy điều Ngài sắp ban cho anh chị em và biết ơn mà đón lấy những bước chuẩn bị đau đớn. Cung điện cao sang phải có nền móng sâu và phải mất thời gian dài để đào sâu linh hồn con người đến nỗi Đức Chúa Trời có thể xây trong đó một cung điện ân điển lộng lẫy!
Nếu chỉ là một túp lều nhỏ mà Chúa định xây trong anh chị em, anh chị em có thể thoát với những hoạn nạn nhỏ. Nhưng nếu Ngài định làm anh chị em thành một cung điện để tôn vinh chính Ngài, thì anh chị em có thể trông đợi những thử thách dài lâu. Đồ gốm thô không cần những quy trình công phu mà những chiếc bình thượng hạng phải chịu đựng. Sắt, thứ sẽ trở thành gươm cho anh hùng, phải biết lửa nhiều hơn thứ kim loại nằm trên đường làm đường ray. Sự cao trọng của anh chị em trong ân điển chỉ có thể đến bởi hoạn nạn! Anh chị em sẽ không tin cậy nơi Đức Chúa Trời nếu những thử thách nặng nề được định cho anh chị em sao? Có, dĩ nhiên anh chị em sẽ tin! Đức Thánh Linh sẽ là Đấng Giúp Đỡ đầy đủ mọi sự cho những yếu đuối của anh chị em! Tôi nói đó là xuyên tạc nếu chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên vào bất cứ hình thức giải cứu nào cho mình, hay vào bất cứ thời điểm giải cứu nào. Đừng đối xử với Chúa của tình yêu như một đứa trẻ đi học, như thể Ngài có thể được chúng ta dạy dỗ điều gì!
Cũng vậy, đức tin chúng ta không được phán đoán chút nào bởi hoàn cảnh hiện tại. Thế gian vô đạo phán đoán rằng Đức Chúa Trời đã không giải cứu chúng ta vì chúng ta hiện đang gặp hoạn nạn và hiện đang khốn đốn vì nó. Ôi, thế gian đã phán đoán Đấng Christ sai lầm biết bao khi phán đoán Ngài bởi tình trạng Ngài! Mình đầy mồ hôi máu và rên siết linh hồn mình với Đức Chúa Trời dưới rặng ô-liu lúc nửa đêm--này, những kẻ đi ngang qua không biết Ngài hẳn đã phán đoán Ngài là người bị Đức Chúa Trời rủa sả! "Hãy xem," họ hẳn đã nói, "chúng ta chưa từng nghe có người nào đổ mồ hôi máu bao giờ--đổ mồ hôi máu trong lúc cầu nguyện! Thế mà hãy nghe tiếng rên siết của Ngài! Ngài không được Đức Chúa Trời nhậm, vì rõ ràng chén không lìa khỏi Ngài." Nếu có ai nhìn Chúa Giê-xu của chúng ta khi Ngài ở trên thập tự giá và nghe Ngài kêu, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" họ hẳn đã kết luận chắc chắn rằng Ngài là kẻ vô ân và không xứng đáng nhất--vì nếu Ngài là thánh đồ, chắc chắn, họ nói--"Đức Chúa Trời hẳn đã không lìa bỏ Ngài."
Vâng, nhưng anh chị em thấy đấy, họ chỉ thấy một phần nhỏ trong sự nghiệp của Chúa đầy phước hạnh của chúng ta!
Họ chỉ nhìn vào một khoảng ngắn trong sự hiện hữu của Ngài! Thật là một sai lầm đau đớn khi đánh giá cuộc đời Ngài bởi cuộc thương khó ngắn ngủi của Ngài, mà chẳng biết gì về ý định vĩ đại của nó! Hãy nhìn Ngài bây giờ, trong khi vô số đàn hạc vang lên lời ca ngợi Ngài và cả thiên đàng vui mừng chiêm ngưỡng vinh quang Ngài và Cha nhìn Ngài với niềm vui khôn tả! Đây là cùng một Chúa Giê-xu đã bị đóng đinh! Anh chị em nghĩ gì về Ngài bây giờ? Anh chị em không được đo lường một con người bởi một phần nhỏ trong đời họ, cũng đừng đo bằng toàn bộ sự nghiệp trần gian của họ, vì nó chẳng là gì so với tương lai ẩn giấu của đời họ trong cõi đời đời!
Những kẻ ấy đo lường đức tin của Đa-vít và đo lường đức tin chúng ta bởi những gì họ thấy nơi chúng ta trong một ngày--chúng ta ốm đau, chúng ta buồn rầu, chúng ta nghèo khó, chúng ta hoạn nạn và họ nói--"Chúng tôi đã bảo mà! Đức tin của họ chẳng đáng có, bằng không họ đã chẳng gặp khốn khó đến thế hay chẳng chìm trong nặng nề đến thế." Đức tin và cảm xúc đối lập nhau. Hoàn cảnh bề ngoài không bao giờ được lấy làm thước đo giá trị của sự tin cậy tin kính nơi Đức Chúa Trời chúng ta! Chúng ta không được phán đoán Đức Chúa Trời bởi cách Ngài đối đãi với chúng ta cũng không được phán đoán chính mình bởi chúng! Chúng ta hãy vẫn giữ vững đức tin trong sạch, đơn sơ này rằng Chúa vẫn tốt lành với Y-sơ-ra-ên. Chúng ta hãy yêu mến Chúa vì cả một cõi đời đời của tình yêu Ngài rồi vì mọi sự--vì mọi sự xoay chuyển của tay Ngài, vì mọi cái chau mày, roi vọt và quở trách--vì Ngài tốt lành trong mọi sự, tốt lành không đổi! Nếu với đức tin này chúng ta đang cầu nguyện và nài xin mà Đức Chúa Trời không nhậm lời chúng ta, không giúp đỡ chúng ta, mà để chúng ta trong bóng tối, thế mà sự tin cậy chúng ta vẫn đừng lay chuyển. Nếu ai bước đi trong tối tăm và chẳng thấy ánh sáng, hãy để người tin cậy và cứ tin cậy cho đến khi ánh sáng đến.
Vậy thì, chúng ta vừa chạm đến hai điểm--rằng đức tin của người chân thật sớm được tỏ ra, nhưng rằng, dù được tỏ ra, nó thường bị hiểu lầm. Chúng ta sống giữa những người mù--đừng giận vì họ không thấy!
III. Thứ ba, ĐỨC TIN CHÂN THẬT NÀY RẤT CÓ THỂ SẼ BỊ NHẠO BÁNG LÚC NÀY HAY LÚC KHÁC. Thật
là một vinh dự lớn cho một người được tin cậy nơi Đức Chúa Trời và nhờ đó tên mình được ghi trên Khải Hoàn Môn mà Phao-lô đã dựng trong chương 11 sách Hê-bơ-rơ, nơi anh chị em thấy tên này đến tên khác của những anh hùng đã hầu việc Đức Chúa Trời bởi đức tin. Thật là một điều vinh hiển được trộn xương mình với những người được chôn trong lăng mộ mang dòng bia này, "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin." Thật là một điều đáng tôn trọng được làm người tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng có những kẻ nghĩ hoàn toàn ngược lại và những kẻ ấy bắt đầu nhạo báng người tin Chúa.
Đôi khi họ nhạo báng chính đức tin. Họ cho đức tin là sự điên rồ của những đầu óc yếu đuối. Hoặc họ sỉ nhục đức tin của một Cơ Đốc nhân cụ thể. "Ồ," họ nói, "hắn xưng mình tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Người này nói theo lối điên rồ này! Này, hắn là thợ thuyền như bao người khác--làm việc trong cửa hàng cùng với ta! Hắn có liên quan gì đến việc tin cậy Đức Chúa Trời hơn ta? Hắn tự phụ và cuồng tín." Hoặc trong những giới khác họ la lên, "Đây là một thương gia! Hắn mở cửa hàng và ta dám nói hắn biết mánh khóe buôn bán chẳng kém gì chúng ta, vậy mà hắn nói về việc tin cậy nơi Đức Chúa Trời! Chắc chắn hắn giả vờ có đức tin này để lôi kéo khách hàng mộ đạo." Đôi khi sự nhạo báng đến từ một người trong gia đình anh chị em, vì kẻ thù của đức tin sống chung nhà với nàng.
Người chồng đã từng nói với vợ mình, "Thật là chuyện vô lý nực cười, cái việc em tin cậy nơi Đức Chúa Trời!" Vâng, và cha mẹ đã nói điều tương tự với những đứa con thánh khiết và, than ôi, con cái đã lớn lên để nói theo lối ấy với cha mẹ mình làm tổn thương lòng họ. Như thể đức tin nơi Đức Chúa Trời là điều có thể bị nhạo báng, thay vì là điều khôn ngoan, đúng đắn và hợp lý nhất dưới gầm trời! Đức tin nơi Đức Chúa Trời là điều đáng được tôn kính hơn là bị sỉ nhục! Tôn giáo chân thật là lẽ thường được thánh hóa! Chẳng có gì hợp lẽ thường hơn trên đời là đặt sự tin cậy nơi Đấng không thể nói dối! Nếu tôi tin cậy chính mình, hay tin cậy đồng loại, trường hợp đầu tôi được cho là tự lực, trường hợp sau tôi được đánh giá là có lòng nhân ái. Thế mà trong cả hai trường hợp, sớm muộn gì tôi cũng sẽ chứng tỏ sự điên rồ của mình!
Nhưng nếu tôi tin cậy Đức Chúa Trời, ai có thể đưa ra lý lẽ chống lại sự tin cậy của tôi? Có gì đáng bị chế giễu trong việc một người tin cậy Đấng Tạo Hóa mình? Đấng đã dựng nên bầu trời xanh, đã đặt nền móng trái đất và đổ ra nước của biển cả, Ngài có thể thất bại sao? Đấng Toàn Năng có thể rút lại lời hứa vì Ngài không thể thực hiện được sao? Ngài có thể bẻ gãy giao ước Ngài vì hoàn cảnh chế ngự Ngài và ngăn Ngài thực hiện nó sao? "Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại!" Ngày sẽ đến khi mọi loài thọ tạo có trí khôn đều biết rằng sự vô tín nơi Đức Chúa Trời là điên rồ, nhưng đức tin nơi Đấng Đời Đời là sự khôn ngoan thiết yếu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm đức tin nơi chính Ngài! Chắc chắn chúng ta có thể trông đợi càng nhiều tiếng cười của kẻ vô đạo, những kẻ sẽ biến chúng ta thành trò cười vì đức tin chúng ta--nhưng điều đó thì sao? Chúng ta có thể chịu sự nhạo báng và nhiều hơn nữa vì Đấng đã chết vì chúng ta.
Và rồi người ta nhạo báng chính ý tưởng về sự can thiệp thiêng liêng. Họ phán đoán sự giải cứu của Chúa là điểm chính của đức tin chúng ta. "Người tin cậy Đức Chúa Trời mong Ngài giải cứu mình." "Hãy xem," họ nói, "hắn tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu hắn, như thể Đấng Tạo Hóa chẳng có việc gì khác làm ngoài việc trông nom hắn, cái sinh vật khốn khổ đáng thương ấy! Hắn chẳng là gì đối với Đức Chúa Trời--chỉ là một hạt bụi--con côn trùng của một giờ đồng hồ, vậy mà hắn tin cậy nơi Đức Chúa Trời can thiệp vì hắn." Các triết gia cười mỗi khi anh chị em nói về sự can thiệp thiêng liêng và cho rằng chúng ta hẳn đang ở giai đoạn cuối của chứng điên loạn khi trông đợi điều gì như thế! Họ tin vào các định luật, họ nói--những định luật bất khả đảo ngược, bất biến, nghiền nát như những bánh răng lớn của cỗ máy mà một khi đã chuyển động, sẽ xé nát mọi thứ cản đường. Họ không tin rằng Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa, hay nhậm lời cầu nguyện, hay giải cứu dân Ngài. Đức Chúa Trời của họ là một lực chết, không trí khôn, không tư tưởng, không tình yêu, không sự chăm sóc.
Đấng, trong thiên nhiên hành động theo định luật, lại được cho là không có quyền năng thực hiện chính Lời Ngài, Lời mà đối với một hữu thể chân thật hẳn luôn phải là Định Luật. Này, một số người trong chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã can thiệp vì chúng ta như thể Ngài đã xé toang các tầng trời và giơ tay hữu Ngài ra một cách hữu hình trước mắt mọi người chứng kiến! Những kẻ khôn ngoan cười chúng ta vì điều này, nhưng chúng ta không xấu hổ--trái lại chúng ta đáp, "Cứ cười nếu các ông muốn, và cười bao lâu tùy thích; nhưng chúng tôi hằng ngày nhận vô số phước lành từ Đức Chúa Trời để đáp lại tiếng kêu của chúng tôi! Và tiếng cười của các ông chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi hơn tiếng chó sủa bên sông Nin ảnh hưởng đến dòng chảy của sông. Chúng tôi sẽ cứ tin bất chấp mọi sự vui đùa của các ông và nếu các ông muốn tiếp tục cười, chúng tôi cũng sẽ tiếp tục tin." Đối tượng của sự khinh bỉ của kẻ vô đạo là ý tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ can thiệp để giúp dân Ngài trong việc đời, nhưng hỡi những người tin Chúa chân thật, hãy đứng vững, vì Ngài vẫn tỏ mình mạnh mẽ vì những kẻ tin cậy nơi Ngài. Cứ để họ nói và cười nhạo anh chị em khi họ nói, "Người tin cậy Đức Giê-hô-va mong Ngài giải cứu mình," nhưng đừng để những điều ấy lay chuyển anh chị em.
Hơn nữa, chúng ta đã biết sự nhạo báng này lan đến mọi thứ đức tin nơi tình yêu thiêng liêng. "Xin Ngài giải cứu mình," họ nói, "vì Ngài yêu mến mình." Có lẽ anh chị em đã dại dột kể ra câu chuyện về tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời cho những kẻ giờ đang chế giễu anh chị em--anh chị em đã quăng ngọc trai mình trước heo và chúng quay lại chống anh chị em. Họ nói, "Người này nói Đức Chúa Trời yêu hắn hơn người khác! Rằng Ngài đã chọn hắn trước khi thế gian bắt đầu! Rằng Ngài đã chuộc hắn ra khỏi loài người bằng huyết của Đấng Christ! Hắn nói rằng Đức Chúa Trời đã gọi hắn bởi Đức Thánh Linh Ngài; rằng Ngài đã cho hắn vào những điều kín nhiệm của Ngài và làm hắn thành con Ngài!" Rồi họ cười thật sảng khoái, như thể đó là một trò đùa hiếm có!
Thế gian căm phẫn tình yêu tuyển chọn biết bao! Nó không thể chịu đựng bất cứ sự biệt đãi nào trong ân điển. Ý tưởng rằng một người được Thiên Đàng yêu mến hơn người khác, nó tuyên bố là kinh khủng. Dân ngoại không thể hiểu một vị thánh dũng cảm kia vì ông tự gọi mình là Thê-ô-phô-rút, nghĩa là, "Người mang Đức Chúa Trời." Nhưng ông cứ giữ vững điều đó, rằng ông là như vậy, và điều này khiến kẻ thù ông càng thêm giận dữ. Đức Chúa Trời ngự trong ông, ông nói, và ông không chịu từ bỏ niềm tin hạnh phúc của mình, và do đó, họ không ngừng nhạo báng. Đó là sự thực hiện phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, "Xin Ngài giải cứu mình, vì Ngài yêu mến mình." Thôi được! Chúng ta có thể chịu đựng những sự nhạo báng ấy, vì nếu chúng ta được một Vua yêu mến--thì chẳng mấy quan trọng nếu chúng ta bị thần dân Ngài khinh bỉ! Nếu chúng ta được Đức Chúa Trời yêu mến, thì chẳng đáng kể gì dù mọi người biến chúng ta thành trò cười!
Những kẻ vô đạo rất giỏi tìm thú vui trong những thử thách
của dân Đức Chúa Trời liên quan đến đời sống và bước đi của đức tin. Tiếng kêu "Xin Ngài giải cứu mình" của họ ngụ ý rằng nạn nhân của họ đang gặp khó khăn nghiêm trọng mà Ngài không thể tự thoát ra. Điều này chẳng có gì mới lạ với người tin Chúa, nhưng nó là trò vui hiếm có cho kẻ vô đạo. Đức tin có ích gì nếu người tin Chúa cũng chịu khổ như người khác, chịu cùng những đau đớn, mất mát và bệnh tật như người khác? Người đời lý luận như vậy. Họ cũng sẽ làm người tin Chúa, nếu điều đó mang lại cho họ một gia tài, hay một lương bổng hậu hĩnh, hay ít nhất một bàn ăn đầy ắp và chén tràn! Nhưng khi họ thấy một thánh đồ trên đống tro với Gióp, hay trong hố với Giô-sép, hay trong ngục với Giê-rê-mi, hay giữa bầy chó với La-xa-rơ, họ khịt mũi mà kêu, "Đây là phần thưởng của sự tin kính sao? Đây là sự đền đáp của sự đạo đức sao?"
Họ thích dò xét chúng ta trong lúc hoạn nạn và chế giễu sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời của chúng ta và, than ôi, trong chúng ta có quá nhiều sự vô tín đến nỗi chúng ta quá dễ, trong những mùa như vậy, nghi ngờ sự công chính và thành tín của Chúa mà nói với Đa-vít rằng, "Tôi đã làm cho lòng mình tinh sạch cách luống công, và rửa tay mình trong sự vô tội." Thật khó cho chúng ta khi bị những kẻ hèn hạ trên đất nhạo báng--trở thành bài hát và lời chế giễu của kẻ vô đạo--thế mà điều này đã xảy ra cho những người ưu tú trên đất và sẽ còn xảy ra nữa. Hãy tính toán rằng đây là một phần của gia tài đã giao ước và hãy vui vẻ đón nhận nó vì cớ Đấng Christ!
IV. Giờ đây, tôi phải kết thúc với điểm này (dù còn nhiều điều nữa để nói)--SẼ ĐẾN LÚC MÀ
ĐỨC TIN CỦA NGƯỜI ĐÃ TIN CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ ĐƯỢC CHỨNG MINH LÀ ĐÚNG MỘT CÁCH DƯ DẬT. Tôi nghĩ chẳng phải là điều nhỏ khi có kẻ vô đạo làm chứng rằng, "Người tin cậy Đức Chúa Trời mong Ngài giải cứu mình." Tôi đã biết thế nào là hết sức biết ơn những kẻ vô đạo vì đã giúp tôi tin rằng mình thật sự là con cái của Đức Chúa Trời. Nhiều năm trước, có ai đó đã thốt ra một lời dối trá tàn ác chống lại tôi--một lời vu khống ghê tởm. Lúc ấy tôi rất suy sụp và nặng nề trong lòng, nhưng khi đọc nó, tôi vỗ tay vì vui mừng, vì tôi cảm thấy, "Giờ đây ta có một trong những dấu ấn của con cái Đức Chúa Trời, vì có lời chép rằng, 'Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước.'"
Tình yêu của anh em Chúa và sự thù ghét của kẻ thù Chúa là hai điều đáng mong muốn! Chúng ta có thể suy ra rằng mình không thuộc về kẻ ác khi họ không chịu đựng được chúng ta trong đám họ--khi chính sự hiện diện của chúng ta làm họ khó chịu--và họ bắt đầu chửi rủa và chế giễu. Điều ấy đã xảy ra cho chúng ta đúng như Chúa Giê-xu đã phán--"Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi." Vậy
nên có sự chứng minh, có thể nói, cho đức tin chúng ta ngay từ môi của kẻ nghịch--và chúng ta nên biết ơn vì điều đó thay vì buồn rầu về nó.
Một sự chứng minh khác đang chờ chúng ta và đúng mùa nó sẽ đến. Hỡi anh chị em, ngày sẽ đến khi Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài. Anh chị em sẽ được đưa ra khỏi hoạn nạn--có thể không phải ngay lập tức, nhưng sẽ đúng lúc. Trong lúc chờ đợi, anh chị em có thể khôn ngoan học lấy làm vinh về hoạn nạn mình! Cay đắng của anh chị em sẽ hóa thành ngọt ngào và mất mát thành lợi lộc. Buồn rầu của anh chị em sẽ thành niềm vui, tranh chiến thành chiến thắng--có thể ngay trong đời này sự biến đổi ấy xảy ra, cũng như Chúa đã ban cho Gióp gấp đôi những gì ông có trước--nhưng chắc chắn trong đời sau anh chị em sẽ thấy tình thế đảo ngược. Bấy giờ, kẻ vô đạo sẽ nói gì? Giờ đây họ nói, "Người tin cậy Đức Chúa Trời mong Ngài giải cứu mình," nhưng họ sẽ bị buộc phải nói trong khi nghiến răng, "Đức Chúa Trời đã giải cứu người."
Trong khi kẻ vô đạo chế giễu ý tưởng rằng Đức Chúa Trời yêu mến dân Ngài, ngày sẽ đến khi họ bị bắt phải thấy rằng Ngài thật sự yêu mến họ. Khi Chúa xuất hiện vì dân Ngài và ban cho họ "vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho tang chế," kẻ ác sẽ nghiến răng và đầy sự hổ thẹn! Khi Chúa lại đem những kẻ bị lưu đày của chúng ta trở về, ngay cả những kẻ thù tuyệt vọng nhất của chúng ta cũng sẽ bị bắt phải nói, "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho họ." Họ sẽ kinh ngạc và hết sức bực tức khi thấy Chúa yêu thương những người được chọn của Ngài dường ấy. Nếu họ không thấy điều đó trong đời này, ôi, những kẻ vô đạo sẽ thấy một sự phô bày biết bao về niềm vui của Ngài nơi dân Ngài trong thế giới đời sau!
Người giàu thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham--thật là một cảnh tượng cho hắn! Những kẻ ở đây nhạo báng dân nghèo của Đức Chúa Trời, sẽ thấy họ được tôn lên làm vua và thầy tế lễ để cùng Đấng Christ trị vì đời đời! Và bấy giờ họ sẽ nói gì? Họ có thể nói gì khác ngoài việc bị buộc phải làm chứng rằng đức tin họ đã được chứng minh là đúng! Hỡi anh chị em, vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, những kẻ vô đạo sẽ làm nhân chứng cho các thánh đồ. Nếu ai nghi ngờ các thánh đồ có tin cậy nơi Đức Chúa Trời không, kẻ ác sẽ bị buộc phải bước ra mà nói, "Họ đã tin cậy, vì chúng tôi đã cười nhạo họ vì điều đó." Về người này người kia họ sẽ nói, "Người tin cậy Đức Chúa Trời mong Ngài giải cứu mình." Trong ngày ấy kẻ không tin sẽ là những nhân chứng nhanh nhẹn chống lại chính mình, vì như họ đã chế giễu con cái Đức Chúa Trời ở đây, họ sẽ phải nghe đọc ra trước mặt họ như bằng chứng về sự thù nghịch của họ chống lại Chúa--và họ sẽ trả lời thế nào?
Một người thường rất đau lòng với bất cứ ai làm hại con mình. Tôi đã biết một người cư xử kiên nhẫn với láng giềng và chịu đựng họ rất nhiều. Nhưng khi một người trong họ đánh con ông, tôi đã thấy ông nổi giận đến tột độ. Ông đã nói, "Ta không thể chịu được điều đó! Ta sẽ không đứng nhìn con mình bị ngược đãi." Chúa phán, "Ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ta." Chúa Giê-xu đứng dậy khỏi Ngai Ngài trong Vinh Quang và đứng lên một cách phẫn nộ trong khi đầy tớ Ngài là Ê-tiên đang bị ném đá. Nếu tôi không có trò tiêu khiển nào khác, tôi cũng sẽ không, vì vui đùa, nhạo báng dân Đức Chúa Trời, vì sẽ khốn cho những kẻ lấy sự vui đùa bất thánh ra khỏi các thánh đồ của Đấng Tối Cao! Nếu ai trong anh chị em đã từng làm vậy--nếu anh chị em đã làm vậy trong sự không biết--nguyện Chúa tha thứ cho anh chị em và đem anh chị em vào số dân Ngài, như Sau-lơ người Tạt-sơ đã từng.
Và nếu ai trong anh chị em đã làm vậy trong sự biết rõ, hãy khiêm nhường và ăn năn, và Chúa sẽ tha thứ cho anh chị em và tiếp nhận anh chị em vào giữa dân Ngài. Nhưng dù anh chị em sỉ nhục hay nịnh hót, đối với chúng tôi đều như nhau. Chúng tôi đã giữ vững lập trường với anh chị em--chúng tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giải cứu chúng tôi--và chúng tôi không thể bị lay chuyển khỏi sự tin cậy này. Hỡi những kẻ nhạo báng, chúng tôi sẽ không bị lừa mất hy vọng, cũng không bị đùa mất sự bình an! Chúng tôi không thể tìm được ai như Đức Chúa Trời chúng tôi để tin cậy, và vì vậy chúng tôi sẽ không lìa khỏi Ngài trong sự sống hay sự chết, nhưng sẽ nghỉ yên trong Ngài, bởi ân điển Ngài, dù điều gì xảy đến, cho đến khi chúng tôi thấy Ngài mặt đối mặt!
Trước hết, Vua của sự công chính, và sau đó, Vua của sự bình an
(Số 1768)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 2 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Trước hết, theo nghĩa tên người, là vua của sự công bình, rồi lại cũng là vua của Sa-lem, nghĩa là, vua bình an." Hê-bơ-rơ 7:2.
Chúng ta sẽ không mở rộng về câu chuyện của Mên-chi-xê-đéc, cũng không bàn luận câu hỏi ông là ai. Điều gần đủ để chúng ta tin là ông là người thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách thức nguyên thủy, một kẻ tin kính Đức Chúa Trời như Gióp tại xứ Út-xơ, một trong những tổ phụ tóc bạc của thế gian vẫn giữ lòng trung thành với Đức Chúa Trời Chí Cao. Ông kết hợp trong chính con người mình vương quyền và chức tế lễ—một sự kết hợp không hề lạ lùng trong các thời đại đầu tiên. Về con người này chúng ta biết rất ít, và một phần chính vì chúng ta biết quá ít về ông mà ông càng trở nên hình bóng tốt hơn về Chúa chúng ta, Đấng mà chúng ta có thể hỏi, "Ai sẽ kể ra đời của Ngài?"
Chính sự bí ẩn bao quanh Mên-chi-xê-đéc giúp bày tỏ sự mầu nhiệm về Thân Vị của Chúa thiêng liêng chúng ta. "Không cha, không mẹ, không gia phả, không có khởi đầu của ngày, không có kết thúc của sự sống, nhưng được làm giống như Con Đức Chúa Trời, thì làm thầy tế lễ đời đời. Hãy nghĩ xem người nầy lớn là dường nào, đến nỗi Áp-ra-ham, tổ phụ, cũng lấy một phần mười trong những vật tốt nhất của mình mà dâng cho người." Dường như Mên-chi-xê-đéc, trước hết bởi tên, rồi sau bởi chức vụ tại địa phương, đã được chỉ định gấp đôi là vua. Trước hết, tên ông là Mên-chi-xê-đéc, theo nghĩa giải ra, là "Vua của sự công bình." Tên riêng của ông là "Vua của sự công bình." Quả thật, ông cũng là vua của một thành nào đó gọi là Sa-lem. Không có khả năng đó là Giê-ru-sa-lem, mặc dù cũng có thể như vậy. Nghĩa giải của tên hiệu ông là "Vua bình an."
Một sự dạy dỗ đã được Đức Thánh Linh định sẵn trong các tên—như Sứ đồ chỉ dẫn chúng ta trong đoạn trước mặt chúng ta. Tôi tin vào sự Linh cảm từng lời của Kinh Thánh và, bởi đó, tôi có thể thấy cách thức có thể có sự dạy dỗ cho chúng ta ngay cả trong tên riêng của người và của nơi chốn. Những ai bác bỏ sự Linh cảm từng lời thì thực chất phải lên án vị Sứ đồ vĩ đại của dân ngoại, vì sự dạy dỗ của ông thường dựa trên một Lời của Đức Chúa Trời. Ông đã khai thác nhiều về các từ và các tên hơn bất cứ ai trong chúng ta từng nghĩ tới, và ông đã được dẫn dắt trong đó bởi Thánh Linh của Chúa và, bởi đó, ông đã đúng. Về phần tôi, tôi sợ việc coi nhẹ Lời quá nhiều hơn là sợ việc nhìn thấy quá nhiều trong đó. Người nầy, trước hết, có tên là "Mên-chi-xê-đéc"—theo nghĩa giải ra, "Vua của sự công bình"—và trong đó ông giống như Chúa thiêng liêng của chúng ta, Đấng mà tên và Bản tính của Ngài chỉ có thể đến với chúng ta qua sự giải nghĩa.
Ngài là gì và Ngài là ai cùng tất cả Bản tính của Ngài, không lưỡi thiên sứ nào có thể nói ra. Không ngôn ngữ loài người nào có thể mô tả trọn vẹn Chúa Giê-xu là gì. Ngài là Vua, nhưng đó là một từ nghèo nàn cho vương quyền như của Ngài. Ngài cai trị, nhưng từ "cai trị" ấy chỉ là một sự mô tả mong manh về đế quốc tối thượng mà Ngài liên tục thi hành. Người ta nói Ngài là Vua của Sự Công Bình, nhưng đó là theo nghĩa giải—là việc hạ bớt Bản tính của Ngài cho phù hợp với sự hiểu biết của chúng ta. Kinh Thánh có thể đã gọi Ngài là Vua của Sự Thánh Khiết, vì Ngài là "vinh hiển trong sự thánh." Bản tính của Ngài, được các thần linh trước Ngai Đức Chúa Trời biết rõ hơn chúng ta, không thể gói gọn trong một từ "công bình." Đó chỉ là một sự giải nghĩa, và hầu hết mọi điều đều mất mát khi dịch thuật, và vì thế Bản tính trọn vẹn của Con Đức Chúa Trời, như đứng trước Tâm Trí Đời Đời, không thể được diễn đạt đầy đủ bằng ngôn ngữ loài người.
Thật vậy, khi các năng lực của chúng ta được mở rộng và các linh hồn chúng ta được nâng lên tới nền tảng cao nhất, chúng vẫn không bao giờ với tới được tính đời đời của sự Làm Con của Chúa chúng ta và Vinh Quang của Vương Quốc Ngài—sự ngay thẳng của Bản tính Ngài và sự đáng yêu của tâm trí Ngài, cả với tư cách Đức Chúa Trời lẫn Người, hẳn vẫn còn xa vời chúng ta! Nhưng bấy nhiêu điều này đã được dịch sang tiếng của chính chúng ta—rằng Ngài là Vua, và rằng Ngài là Vua công bình—vâng, chính là Vua của Sự Công Bình—Chúa Tể của lãnh vực ngay thẳng, là Chúa Tối Cao của mọi điều tốt lành và thánh khiết. Đó, bạn thấy đấy, được gói trong tên và Bản chất của Ngài. Chúa Giê-xu là Sự Công Bình và mọi điều công bình đều quy tụ dưới vương trượng ngay thẳng của Vương Quốc Ngài.
Nhưng từ thứ hai, Sa-lem, khi được hạ xuống lưỡi chúng ta có nghĩa là "bình an," thì nói về một nơi chốn hơn là một con người. Bạn thấy đấy, Chúa Giê-xu của chúng ta về bản chất là Sự Công Bình—điều ấy đan xen với tên và Thân Vị của Ngài—nhưng Ngài ban cho, ban phát, đặt để và tuôn đổ sự bình an tại một nơi mà Ngài đã chọn. Và trên một dân mà Ngài đã định sẵn và Ngài đã đem lại gần bên Ngài—để Vương Quốc bình an của Ngài liên kết Ngài với những kẻ được chuộc của Ngài, là những người Ngài đã ban cho sự bình an của Đức Chúa Trời.
"Trước hết, Vua của sự công bình." Cái "trước hết" ấy sớm đến mức nào, tôi không thể nói cho bạn biết. "Ban đầu có Ngôi Lời," nhưng khi nào là ban đầu ấy, ai biết được?—vì Ngài há chẳng thật không có khởi đầu sao? Trước hết và đầu tiên, từ đời đời Ngài là Đức Chúa Trời, hỡi Con hùng mạnh của Giê-hô-va! Trước hết, Vua của Sự Công Bình, và sau đó, khi loài người sa ngã, khi sự phản nghịch, tranh chấp và chiến tranh đã nổi lên—rồi Ngài đến để chữa lành sự tai hại và trở thành "Vua Bình An." Chính Ngài đến như Sứ Giả thiêng liêng, Đấng Hòa Giải và Bình An của chúng ta. Ngài đến đây vào nơi nầy, ngay giữa Sa-lem của Ngài, giữa dân sự của Ngài, và ban cho chúng ta, bây giờ, như Ngài đã ban từ lâu, khải tượng về sự bình an—mở ra trước mắt đức tin sự trọn vẹn, sự chắc chắn và sự vui thích của sự bình an hoàn hảo trong chính Ngài.
Một vấn đề mà tôi sẽ trình bày lúc nầy chỉ là điều nầy—"Trước hết là Vua của sự công bình, và sau đó cũng là Vua bình an." Hãy chú ý kỹ thứ tự của hai điều nầy và sự lệ thuộc của điều nầy vào điều kia, vì không thể có sự bình an chân thật mà không đặt nền trên sự công bình. Và từ sự công bình, sự bình an chắc chắn sẽ nảy sinh. Sự công bình là thiết yếu cho sự bình an. Nếu nó không đến trước, sự bình an không thể đến sau. Nếu có thể có một sự bình an dối trá tách rời khỏi sự công bình, nó sẽ ẩm mốc, tối tăm, chết chóc—một sự bình an kinh khủng kết thúc trong nỗi khốn khổ tồi tệ hơn cả chiến tranh có thể gây ra! Điều cần thiết là, nơi nào có một sự bình an bất chính tồn tại, nơi đó nó phải bị phá vỡ, để một sự bình an tốt hơn được thiết lập trên một nền tảng chân thật sẽ tồn tại mãi mãi.
Tôi sẽ hỏi bạn—và xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm điều đó—trước hết, hãy ngưỡng mộ Vua nầy, và thứ hai, hãy vui hưởng Ngài—hãy bước vào với niềm vui thánh khiết vào ý nghĩa trọn vẹn của tên và Bản tính Ngài là Vua của Sự Công Bình và Vua Bình An.
I. Trước hết, tôi xin bạn hãy NGƯỠNG MỘ VUA NẦY. Mên-chi-xê-đéc nầy, Đấng chúng ta trưng bày như một hình bóng, là một vua như Đức Chúa Trời. Ông đúng theo khuôn mẫu thiêng liêng. Ông là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao và ông giống như Đức Chúa Trời Chí Cao, vì chính Đức Giê-hô-va, là Chúa, trước hết là Vua của Sự Công Bình, và sau đó cũng là Vua Bình An. Đấng Tạo Hóa vĩ đại đã bước vào Vườn Ê-đen trong giờ phút buồn thảm khi tổ phụ chúng ta đã phản nghịch và đang ẩn mình giữa các cây để tránh tiếng gọi của Ngài, và Ngài truyền cho họ phải trả lời về lỗi lầm của mình. Khi họ run rẩy đứng trước Ngài trong sự trần truồng của lương tâm tội lỗi, họ biết Ngài là Vua và Quan Án của mình.
Vào lúc ấy Ngài không phải trước hết là Vua Bình An đối với họ, mà trước hết là Vua của Sự Công Bình! Ngài đã tuyên án trên con rắn, trên người đàn bà và trên người đàn ông, nhẹ nhàng khiến phần lớn hình phạt cũng rơi trên đất; nhưng dầu vậy, Ngài vẫn bênh vực công lý trước khi Ngài nói một lời bình an. Sau bài diễn thuyết ấy, vâng, ngay giữa các bản án của Ngài, Ngài đã nói về sự bình an khi Ngài nhắc đến Dòng Dõi người đàn bà sẽ đạp dập đầu con rắn. Rồi cũng xảy ra việc giết một của lễ, vì Đức Chúa Trời là Giê-hô-va đã làm cho họ những áo bằng da thú, những con thú hẳn đã bị giết làm của lễ—và với những áo ấy họ được che phủ.
Khi bắt đầu đối xử với một nòi giống bội nghịch, Chúa đã giữ thứ tự thích hợp của câu Kinh Thánh chúng ta—Ngài bắt đầu trước hết, sự công bình, và sau đó tiếp tục tới sự bình an. Tại cổng Vườn bắt đầu sự phân phối của lòng thương xót và sự bình an, nhưng trước hết có việc tuyên án rằng loài người phải ăn bánh trong mồ hôi mặt mình và rằng bụi đất người sẽ trở về. Sự công bình trọng yếu đã được ban ra cho kẻ có tội và rồi sự bình an được sắm sẵn cho kẻ bối rối. Tại Sự Sa Ngã, Đức Chúa Trời trước hết đã dựng lên Ngai Xét Đoán và rất nhanh chóng dựng lên Ngai Thương Xót! Sự công bình phải luôn dẫn đầu đoàn quân.
Rồi, các thời đại trôi qua và loài người bắt đầu phạm tội cách ngang nhiên. Bấy giờ có những người khổng lồ và dân sự của Đức Chúa Trời bị lẫn lộn với con cái thế gian. Đây là dấu hiệu tồi tệ nhất của sự bại hoại của thế gian—khi không còn sự phân cách giữa dân sự của Đức Chúa Trời và con cái loài người. Có một liên minh bất thánh giữa tội lỗi và sự công bình. Và rồi Vua lại ra mặt, bày tỏ Dung Nhan Ngài và bắt đầu xét đoán, sửa phạt, và kêu gọi ăn năn. Loài người nhận ra rằng Dung Nhan của Đức Chúa Trời đối với họ là gương mặt của Đấng trước hết là Vua của Sự Công Bình. Sự dạy dỗ của Nô-ê dạy loài người hãy trở về cùng Chúa, bằng không Ngài chắc chắn sẽ đối xử với họ trong sự công bình và làm cho trọn vẹn
sự kết liễu. Khoảng thời gian rất rộng đã được ban cho sự ăn năn, nhưng loài người điên cuồng với những điều dại dột của mình. Ngài là trước hết, Vua của Sự Công Bình, và sau đó là Vua Bình An—và thế là Ngài đã đối xử với thế gian tội lỗi ấy.
Ngài đã mở các cửa của vực sâu vĩ đại nằm ở dưới. Ngài đã thả lỏng mọi thác nước của Thiên Đàng từ trên và Ngài đã quét loài người khỏi mặt đất. Rồi sau đó Ngài treo cầu vồng trên trời và Ngài ngửi một mùi hương êm dịu của sự nghỉ ngơi—và lại có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và một nòi giống phải bắt đầu lại, với cha Nô-ê thay vì cha A-đam. Sự công bình đã cai trị trước hết và rửa sạch, bằng một cơn lụt, những dấu vết của sự không tin kính. Và rồi Sự Bình An dựng lên vương triều êm dịu của mình trên một thế gian mới. Suốt dọc theo, trong lịch sử Đức Chúa Trời đối xử với loài người, Ngài đã giữ quy tắc bất biến nầy. Đức Chúa Trời chưa bao giờ từ bỏ sự công bình, ngay cả vì tình yêu! Ngài đã chọn một dân cho chính Ngài. Ngài đã gọi Con Ngài ra khỏi Ê-díp-tô. Ngài đã đem dân được chọn của Ngài qua Biển Đỏ vào đồng vắng và tại đó Ngài thông công với họ.
Nhưng họ đã đi lạc theo các hình tượng chạm. Họ đã làm ô uế mình với những thói xấu của các dân ngoại chung quanh. Họ trở nên suy đồi và ô nhiễm. Và rồi Ngài lại đến giữa họ như Vua của Sự Công Bình, khiến núi Si-na-i bốc cháy, làm cho ngay cả Môi-se cũng phải sợ hãi run rẩy, bắt đất phải há miệng nuốt kẻ phản nghịch, khiến lửa bùng lên giữa họ, hay khiến rắn lửa làm cho huyết quản họ nóng rực sự chết! Mặc dù đối với họ Ngài là Vua Bình An và đi giữa họ trong sự dịu dàng, và bởi trụ mây trụ lửa dẫn dắt đoàn họ, và giữa đền tạm bởi sự vinh hiển She-ki-na của Ngài tỏ ra vinh quang của Ngài, dầu vậy điều nầy là đúng khi ấy, như bây giờ vẫn đúng—"Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen."
Ngài không chịu đựng sự gian ác. Ngài không thể nhìn tội lỗi mà không phẫn nộ. Cơn giận Ngài bốc khói nghịch cùng nó, vì Ngài là và luôn phải là "trước hết, Vua của sự công bình, và sau đó cũng là Vua bình an." Hành trình đồng vắng kỳ diệu ấy sáng rực lòng thương xót, nhưng cũng tối tăm công lý như nhau. Hãy nhớ những mồ mả của lòng tham dục và những đám cháy. Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên luôn nghiêm khắc công bình mặc dù vinh hiển trong Ân Điển. Được ở gần Đức Chúa Trời là một đặc ân cao quý nhưng khủng khiếp, vì sự thánh khiết của Ngài cháy như lửa thiêu đốt và sẽ không dung túng sự ác! Vâng, và khi Ngài đã đem dân sự Ngài vào đất hứa, và đã ban cho họ cơ nghiệp theo thăm, chúng ta phải nhớ họ đã phạm tội nghịch cùng Ngài thế nào—và không lâu sau Ngài đã giáng trên họ dân Ma-đi-an, hay dân Phi-li-tin, hay kẻ thù của nòi giống nầy hay nòi giống khác, đến nỗi họ bị áp bức nặng nề, yên lặng và bị hạ xuống.
Khi họ kêu cầu Ngài, thì Ngài giải cứu họ, nhưng Ngài đã báo thù những sáng kiến của họ. Ngài không chịu đựng tội lỗi của họ—Ngài rất lấy làm buồn bực vì họ, rằng một dân được ban ân cao trọng như vậy lại liên tục phản nghịch. Ngài phán, "Trong mọi dân tộc trên đất, ta chỉ biết một mình ngươi: vậy nên ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội lỗi ngươi." Ngài đã, đối với dân tuyển chọn của chính Ngài, trước hết, Vua của Sự Công Bình, và rồi Vua Bình An! Và cứ thế tiếp diễn cho đến cuối cùng, Y-sơ-ra-ên đã chọc giận Chúa quá mức và dân được chọn đã đi lạc tới sự bối rối của chính mình. Và rồi, với cây chổi hủy diệt, Ngài quét họ khỏi mặt đất của họ. Ngài rải rác họ như người ta rải phân trên đồng. Há chẳng phải họ vẫn bị phân tán đến ngày nay giữa mọi dân tộc sao? Há chẳng phải họ vẫn là lời chế nhạo và châm ngôn, vì người ta khắp nơi đều nói, "Đây là dân đã quên Đức Chúa Trời mình và Ngài đã đày họ khỏi đất của họ và sẽ giữ họ trong sự lưu đày cho đến khi họ trở về cùng Đức Chúa Trời mình trong thần linh và lẽ thật"?
Mỗi người Do Thái mà chúng ta thấy đi trên phố chúng ta, xa rời thành phố của tổ phụ mình, là một bằng chứng rằng Chúa của Thiên Đàng là, trước hết, Vua của Sự Công Bình. Khắp thế gian, và mọi nơi, đây là cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người! Đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ gác lại sự công bình của Ngài vì cứu một tội nhân—rằng Ngài sẽ bao giờ đối xử với loài người cách bất chính để họ có thể thoát khỏi hình phạt xứng đáng với sự vi phạm của họ. Ngài chưa bao giờ làm thế và Ngài sẽ không bao giờ! Vinh hiển trong sự thánh là Ngài đời đời vô cùng. Ngai cháy rực của Đức Chúa Trời hẳn phải thiêu đốt sự gian ác! Sự vi phạm không thể đứng vững trước nó! Không thể có ngoại lệ cho quy tắc nầy. Đấng Xét Đoán cả thế gian phải làm điều phải. Dù mọi sự có thể thay đổi, Luật Pháp của Đức Chúa Trời không thể đổi và Bản tính của Đức Chúa Trời không thể suy đồi. Cao như những núi lớn, sâu như vực thẳm, đời đời như chính hữu thể Ngài là sự công bình của Đấng Chí Cao.
Sự bình an không bao giờ có thể đến với loài người từ Đức Chúa Trời Toàn Năng ngoại trừ bởi sự công bình. Hai điều không bao giờ có thể bị tách rời mà không có những hậu quả kinh hoàng nhất. Sự bình an không có sự công bình giống như mặt suối êm ả trước khi nó lao xuống thác Ni-a-ga-ra khủng khiếp. Nếu sẽ có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đức Chúa Trời vẫn phải là Đức Chúa Trời công bình—và bằng cách nầy hay cách khác sự vi phạm của loài người phải được cất đi cách công chính, vì Đức Chúa Trời không thể làm ngơ nó, hay cho phép nó đi qua mà không bị trừng phạt. Sự cứu rỗi trước hết phải lo liệu cho sự công bình, bằng không sự bình an sẽ không bao giờ ngự trong các phòng của nó. Chúa của Thiên Đàng là trước hết Vua của Sự Công Bình và rồi Vua Bình An, đến nỗi Mên-chi-xê-đéc là một vua như Đức Chúa Trời.
Và bây giờ, tiếp theo, hình bóng đặc biệt có ý dạy chúng ta rằng Ông là một vua như Đấng Christ, vì khi Chúa Giê-xu Christ đến trong thế gian, Ngài đến với quy tắc đời đời và bất biến nầy thắt quanh Ngài—rằng, mặc dù Ngài
nên là Vua, dầu vậy Ngài sẽ trước hết là Vua của Sự Công Bình và sau đó cũng là Vua Bình An. Tại sao Ngài không dựng lên một vương quốc tại đây bên dưới giữa người Do Thái? Nhiều linh hồn đã hoan nghênh Ngài. Nếu Ngài chỉ dựng mình lên làm vua, hứa hẹn cho họ sự chinh phục chắc chắn và chiến lợi phẩm dồi dào, những kẻ nhiệt tâm của dân Do Thái đã chiến đấu như hổ bên cạnh Ngài. Nhưng, không, Ngài đến, trước hết, để làm Vua của Sự Công Bình, và đó là một chủ đề mà họ chẳng quan tâm. Ngài đi vào Nhà của Cha Ngài như vua vào cung điện mình, nhưng với một cái roi bằng những dây nhỏ, kêu lên, "Hãy cất hết những món nầy khỏi đây!"
Đền Thờ không phải là nơi ngự cho Ngài trong khi lòng tham, cái tôi và của cải làm ô uế các sân của nó. Trong Đền Thờ ấy Ngài nhìn quanh với sự phẫn nộ, vì Ngài không thấy dấu vết nào của sự công bình ở đó, mà mọi dấu hiệu cho thấy cho đến tận bức màn của Đền Thờ mọi sự đều bị phó cho sự bất chính của loài người! Họ muốn một vương quốc bất chính, nhưng Ngài không chấp nhận. Cái nia của Ngài ở trong tay Ngài và Ngài sẽ sảy sạch sân đập lúa của Ngài. Luật của Ngài không phải như luật của Sê-sa! Quân lính của Ngài không chiến đấu bằng vũ khí xác thịt. Ngài đến không phải để dựng lên một vương quốc của quyền lực và sức mạnh, mà một vương quốc của tình yêu và lẽ thật và sự công bình và, bởi đó, dân của Ngài không nhận biết Ngài và không dâng cho Ngài sự tôn kính! Sự thánh khiết của Ngài đứng chắn đường một vương quốc như người Do Thái mong muốn và, bởi đó, họ quay lại nghịch cùng Ngài và kêu lên, "Hãy đóng đinh nó."
Mặc dù họ không thừa nhận Quyền Tể Trị của Ngài, Ngài là Vua của họ! Và khi Ngài chết Ngài mang trên đầu mình dòng chữ, "Người nầy là Giê-xu, Vua dân Giu-đa." Ngài không chịu dựng lên một vương quốc xác thịt theo kiểu của họ. Giáo hội và Nhà nước, lẽ thật và sức mạnh hiệp nhất dưới hình thức nầy hay hình thức khác, hẳn đã được gợi ý cho Ngài, nhưng không—Ngài phải trước hết là Vua của Sự Công Bình, và rồi Vua Bình An. Ngài không giảng sự bình an tách rời khỏi sự trong sạch. Ngài không bao giờ coi nhẹ thói xấu hay sự lầm lạc. Ngài là kẻ thù chết người của mọi sự ác. Ngài phán, "Ta đến không phải để đem sự bình an, nhưng là gươm giáo." Cho đến khi có sự công bình, hẳn phải có xung đột—và sự bình an chỉ có thể bước vào khi sự công bình đã thắng trận. Ôi, anh chị em tôi ơi, ước gì tôi có quyền năng để mô tả cho bạn Chúa thiêng liêng của chúng ta, trong mọi sự khiêm nhường của Ngài, đã bắt đầu làm Vua của Sự Công Bình bằng Bản tính siêu việt, vô song của Ngài thế nào!
Tại đây giữa chúng ta chưa bao giờ có Sự Công Bình như của Ngài—sự Công Bình vương giả như thế suốt cả sự nghiệp của Ngài trong mọi chi tiết của đời sống. Tôi thấy một Sự Công Bình đế quốc trong Bản tính của Chúa thiêng liêng tôi—Sự Công Bình làm chủ và vượt trội mọi sự khác! Ngay cả những kẻ ghét Chúa Giê-xu cũng không thể tìm ra lỗi nơi Ngài! Những sách viết để bác bỏ sứ mạng thiêng liêng của Ngài, dầu vậy, vẫn đầy những lời ca tụng Ngài gần như quá mức—tôi gọi nó bằng không từ nào hay hơn vì tôi nghĩ những lời khen mà những kẻ Vô Thần dành cho Chúa chúng ta không đẹp lòng Ngài hơn lời khen của các quỷ khi chúng nói, "Nầy là Con Đức Chúa Trời!" Rồi Ngài truyền cho chúng im lặng và tôi nghĩ Ngài vẫn có cùng ý muốn lúc nầy đối với những kẻ ngưỡng mộ Ngài theo phái Nhất Vị Luận và Vô Thần! Mọi hạng người đều bị buộc phải dâng sự tôn kính cho Đấng vương giả nầy Đấng đã đi qua các trang sử, chính là Chúa Tể của mọi điều phải và tốt. Nhưng ôi, tôi nghĩ Ngài là vua của Sự Công Bình nhất khi Ngài tự nhủ, "Luật của Cha Ta đã bị vi phạm: Ta sẽ khôi phục danh dự của nó. Loài người đã thách thức và giày đạp nó: Ta sẽ dâng cho nó sự tôn kính cao nhất."
Với ước muốn mãnh liệt nầy trong Ngài, Ngài đã lên Thập Tự Giá và phó tay chân Ngài cho đinh, và hông Ngài cho giáo! Và với mão gai trên vầng trán hấp hối của Ngài, Ngài đã trở thành, trong sự thật, Vua của Sự Công Bình! Là Con Đức Chúa Trời, Ngài đã dâng cho Đấng Uy Nghi Thiêng Liêng mọi danh dự xứng đáng với Luật Pháp vì nhiều sự sỉ nhục mà tội lỗi đã chất lên nó. Các sự vi phạm của dân sự Ngài đã được đặt trên Người Chăn Chiên Vĩ Đại của họ—chúng đã được khiến hội tụ trên Ngài trong một cơn bão khủng khiếp—và cơn bão ấy đã trút hết mình trên Ngài! Đấng Thay Thế Vĩ Đại của chúng ta đã chịu hậu quả của tội lỗi loài người thay cho chúng ta và như vậy Ngài có thể làm cho lương tâm bối rối được yên. Ngài là, trước hết, Vua của Sự Công Bình. Ngài biết rằng Ngài không thể là Vua Bình An cho chúng ta cho đến khi, trước hết, Ngài đã dệt một Sự Công Bình trọn vẹn trong khung cửi của đời sống Ngài và nhuộm nó trong chính huyết của lòng Ngài trong sự chết của Ngài! Nhưng khi Ngài đã hoàn thành điều nầy, thì Ngài trở thành Vua của Sự Công Bình, được chứng tỏ như vậy trước mắt mọi người—và rồi đối với bạn và đối với tôi Ngài đã trở thành, từ đó về sau—Vua Bình An.
Vinh hiển thay danh Ngài! Ôi, giá có một tiếng sấm để ca ngợi Ngài! Ngày nay Chúa và Chủ chúng ta đã đi lên các đồi đời đời nơi Ngài cai trị. Nhưng Vương Quốc của Ngài, mà chúng ta cầu nguyện hằng ngày, đang đến và, hãy ghi nhớ, nó sẽ đến bởi sự công bình! Tôi không nói lời nào nghịch cùng những ai nỗ lực đem sự bình an đến các dân tộc bằng sự mở rộng thương mại, các phương tiện đi lại, v.v. Nhưng không phải bằng cách ấy mà gươm chiến tranh sẽ bị bẻ gãy! Ước gì gươm của Chúa yên trong vỏ mãi mãi, nhưng tôi không bao giờ mong đợi vương triều bình an phổ quát trên đất cho đến khi trước hết, Vua của Sự Công Bình được thừa nhận ở mọi nơi. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ bao giờ thấy trái mà không
có cây, hay dòng suối mà không có nguồn, hay sự bình an mà không có sự tôn vinh nguyên tắc của sự công bình từ đó nó nảy sinh.
Sẽ có một ngày khi sư tử sẽ ăn rơm như bò và chó sói sẽ nằm với chiên con—khi họ sẽ treo cái mũ sắt vô dụng trong sảnh và không còn học chiến tranh nữa! Nhưng vương triều của Vua vui mừng ấy—thời đại của sự dồi dào, tình yêu, và niềm vui ấy—chỉ có thể bắt đầu như một vương triều của sự công bình! Nó không thể là gì khác! Và cho đến khi tội lỗi bị truất ngôi, cho đến khi sự gian ác bị đày ải, chúng ta sẽ không thấy bông trái thiêng liêng của sự bình an trên mặt đất. Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu là Vua, Ngài phải trước hết là Vua của Sự Công Bình, và sau đó là Vua Bình An. Vậy thì, Mên-chi-xê-đéc là một vua như Đức Chúa Trời, và một vua như Chúa Giê-xu.
Hãy chú ý, tiếp theo, rằng ông là một vua như những tâm trí ngay thẳng mong muốn. Tôi nói "những tâm trí ngay thẳng." Tôi muốn nói không chỉ những người được cứu, mà cả những người trong đó có điều tốt nào đó hướng về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Có một mảnh đất tốt ngay thẳng chưa được gieo và chúng ta biết mảnh đất ấy đang chờ đợi điều gì. Tôi nhớ những suy nghĩ của tôi trước kia khi tôi tìm kiếm Chúa. Tôi khao khát được cứu. Tôi ước ao thoát khỏi tội lỗi mình, nhưng cùng với đó luôn có suy nghĩ nầy—"Đức Chúa Trời phải công bình." Tôi luôn có một cảm giác run rẩy nào đó về tội lỗi, nhưng đồng thời một sự tôn kính sâu xa đối với sự công bình. Trong thâm tâm tôi đã nói, "Xin Chúa đừng, ngay cả vì tôi, làm một điều bất chính. Tôi chẳng là gì, nhưng Đức Chúa Trời và Sự Công Bình của Ngài là Tất Cả trong Tất Cả. Thà Đức Chúa Trời bất công còn là tai họa lớn hơn là tôi bị hư mất! Đó sẽ là một ngày tối tăm cho mọi khát vọng của những tâm trí cao quý nếu Đức Chúa Trời có thể lệch khỏi quy tắc nghiêm ngặt của sự chính trực của Ngài. Dù Ngài giết tôi, danh Ngài vẫn được tôn trọng, và sự công bình của Ngài vẫn không tì vết."
Tôi nhớ rõ đã là đối tượng của cảm giác ấy. Là tội nhân như tôi, tôi đã quan tâm đến Luật trọn vẹn của Chúa, và không đời nào tôi đồng ý để nó bị sỉ nhục vì sự cứu rỗi cá nhân của tôi. Tôi cần câu hỏi nầy được trả lời—"Làm thế nào Đức Chúa Trời có thể công bình mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ tin?" Lúc ấy tôi chưa biết bí mật ngọt ngào của Sự Thay Thế, nhưng khi tôi biết nó, không thứ âm nhạc nào từng vang lên ngọt ngào trong tai loài người như nó đã vang trong lòng tôi! Khi tôi thấy rằng, bởi sự can thiệp của Con Đức Chúa Trời và việc Ngài gánh tội lỗi tôi, Đức Chúa Trời có thể nghiêm khắc, chặt chẽ, nghiêm minh công bình đến từng chữ—trong mọi chấm, mọi nét—mà vẫn có thể cất hết tội lỗi tôi và ôm tôi vào lòng Ngài và để tôi làm con Ngài, thì tôi đã nói, "Điều nầy hẳn là từ Đức Chúa Trời! Bí mật thiêng liêng nầy mang trên chính gương mặt nó sự bảo chứng của lẽ thật, vì không người nào có thể bịa ra một hệ thống vừa công bình với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho loài người như vậy."
Được trông đợi lòng thương xót như công bình và nhận sự tha thứ trên nền tảng của sự công bình chắc chắn là một nền tảng cao để đạt tới! Và dầu vậy mọi tín đồ đều đứng đó trước mặt Đức Chúa Trời! Tôi nói rằng mọi người có tâm trí ngay thẳng đều cảm thấy một mối quan tâm sâu xa đối với Sự Công Bình của Đức Chúa Trời khi anh ta tỉnh táo trong trí óc và suy nghĩ vấn đề. Anh ta khao khát được cứu—điều ấy quá tự nhiên—nhưng anh ta không muốn được cứu theo cách sẽ làm giảm sút vinh quang tối thượng của Sự Công Bình của Đức Chúa Trời! Xin Đức Chúa Trời là Chúa được vinh hiển trong công lý và rồi, nếu tôi có thể được cứu, tốt và đẹp! Chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta có thể được cứu như vậy! Lối vào Thiên Đàng của chúng ta có thể được bảo đảm cách công chính như sự đày ải tới Địa Ngục của chúng ta đã đáng bị phạt cách công bằng! Công Lý và Bình An đã hôn nhau thế nào giờ được tỏ ra!
Bí mật ấy được nói cho chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời. Há chẳng phải nó được viết trên Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sao? Và tôi chắc chắn, một lần nữa, rằng không người có tâm trí ngay thẳng nào muốn Đấng Christ đến và làm Vua Bình An cho mình rồi để mình sống trong tội lỗi. Anh chị em ơi, tôi không muốn sự bình an trong lòng về bất cứ lỗi nào. Nếu tôi biết mình trước mặt Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện thầm kín nhất của lòng tôi là tôi không bao giờ có thể yên nghỉ cho đến khi tôi được rũ sạch mọi tàn tích của sự ác. Tôi không muốn làm cho mình hạnh phúc mà vẫn sống trong một tội lỗi đã biết. Nếu tôi có thể được ban Thiên Đàng mà vẫn là kẻ say rượu, tôi không muốn một thiên đàng của kẻ say! Nó có thể là gì ngoài một cảnh tượng rối loạn, tranh chấp, và ô uế? Nếu tôi có thể được Thiên Đàng mà vẫn là kẻ nói dối, tôi không muốn một thiên đàng của kẻ nói dối. Thiên đàng của sự giả dối có thể là gì ngoài Địa Ngục trong lẽ thật?
Không, tôi không muốn một thiên đàng trong đó tôi có thể tự do buông mình theo một tội lỗi nhỏ nào, hay vui vẻ phạm một sự vi phạm không suy xét nào. Không, không thể có Thiên Đàng cho tôi cho đến khi sự ác dưới mọi hình thức bị trục xuất khỏi bản chất tôi! Đức Chúa Trời tôi ơi, sự khao khát của tôi không phải trước hết cho hạnh phúc, mà trước hết cho sự trong sạch, và hạnh phúc sau đó và, bởi đó, tôi vui thích khi đọc rằng Vua tôi là trước hết, Vua của Sự Công Bình, và rồi Vua Bình An! Lòng tôi vui mừng trong một Vua giết tội lỗi rồi một Vua ban bình an, quét sạch những kẻ mua bán khỏi Đền Thờ, rồi tỏ mình ra ở đó trong mọi uy nghi của Ngài cho dân sự đang chờ đợi của Ngài! Vậy thì, Mên-chi-xê-đéc bày tỏ một vua như mọi người có tâm trí ngay thẳng mong muốn.
Một lần nữa, Mên-chi-xê-đéc kỳ diệu nầy là một vua như Chúa Giê-xu phải là đối với mỗi người trong các bạn chưa biết Ngài, nếu các bạn sẽ bao giờ nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình. Xin đừng để tôi may gối cho mọi nách tay bằng cách giảng sự cứu rỗi cho những ai không ăn năn về đường lối ác của mình. Tôi không đến đây để cất giọng êm ái hát những bài ru ngọt ngào cho những kẻ ngủ trong sự bất chính. Nếu bạn muốn có sự bình an với Đức Chúa Trời, bạn phải ăn năn tội lỗi! Nếu bạn yêu điều ác bạn không thể yêu Đức Chúa Trời. Phải có một sự ly dị giữa bạn và tội lỗi, bằng không không thể có hôn nhân giữa bạn và Đấng Christ. Khi Chúa Giê-xu đến với một linh hồn, Ngài đến trước hết là Vua của Sự Công Bình, và sau đó là Vua Bình An. Chúng ta phải có một sự công bình tích cực của đời sống, một sự trong sạch của lòng và tay—bằng không chúng ta sẽ không được tìm thấy ở bên hữu của Quan Án!
Đừng để ai tự lừa dối mình. "Người ta gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Kẻ đến cùng Đấng Christ và nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình, phải nhận Đấng Christ cũng làm Đấng Cai Trị mình và, Đấng Christ cai trị anh ta, trong lòng người ấy hẳn phải có một sự theo đuổi tích cực, năng động mọi điều tốt và thánh, vì, "không có sự nên thánh chẳng ai được thấy Chúa." Kẻ sống trong tội lỗi thì chết dù đang sống và không biết gì về sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Sự công bình phải cầm vương trượng, bằng không Sự Bình An sẽ không dự triều. Tôi biết rằng tôi đang nói với nhiều người khao khát được cứu, nhưng bạn có chịu từ bỏ tội lỗi mình không? Đấng Christ đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nếu bạn không muốn được cứu khỏi sự phạm tội, bạn sẽ không bao giờ được cứu khỏi sự đoán phạt!
Bạn có ôm ấp Đa-li-la của mình không? Thì bạn sẽ mất mắt như Sam-sôn. Bạn có giữ con rắn lục và ép con rắn hổ mang vào ngực mình không? Thì nọc độc sẽ sôi trong huyết quản bạn. Đấng Christ không thể cứu bạn trong khi tội lỗi được yêu và theo đuổi, và có quyền cai trị trong bạn, vì điều thiết yếu của sự cứu rỗi của Ngài là Ngài phải giải cứu bạn khỏi sự thống trị của sự ác. Ước gì nhiều người tại đây kêu lên, "Đó chính là điều tôi muốn. Tôi khao khát nó. Tôi có thể được giúp để từ bỏ tội lỗi không?" Ôi tấm lòng nghèo nàn, nếu bạn đói khát sự công bình bạn sẽ được no đủ! Bạn sẽ được giúp để thắng sự ác—bạn đang được giúp bởi ước muốn cháy bỏng đã được thổi vào bạn! "Ôi," một người nói, "tôi có thể bẻ gãy ách sắt và ra khỏi sự nô lệ Ê-díp-tô của dục vọng mình không?" Bạn có thể! Vì Đấng Christ đã đến để giải phóng bạn. Hãy tin cậy Ngài, Đấng Giải Phóng vĩ đại! Nhưng nếu bạn nói, "Tôi sẽ sống trong tội lỗi mà vẫn lên Thiên Đàng," bạn sẽ không bao giờ làm thế! Sẽ không có vật ô uế nào được vào Thành Thiên Đàng. Đấng đem loài người lên Thiên Đàng là trước hết, Vua của Sự Công Bình, và sau đó Ngài là Vua Bình An.
Tôi đã khép lại đầu mục thứ nhất nầy khi tôi đã nhận thấy rằng đó là loại vua mà Đức Chúa Trời muốn mỗi người trong chúng ta trở thành. Tất cả chúng ta phải trước hết là những vua của sự công bình, rồi sau là những vua bình an. Chúa đã chỉ định cho mỗi người vương quốc của mình—hãy xem chừng để chúng ta cai trị cho điều tốt chứ không phải cho điều ác. Mọi phía chúng ta nghe những tiếng gọi mời chúng ta tới sự bình an tách rời khỏi sự công bình. "Ôi," họ nói với chúng ta, "một liên minh, một liên minh." Ý bạn là gì? Bạn sẽ giảng một lời dối trá và chúng tôi sẽ giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà chúng ta vẫn gọi nhau là anh em? Chúng ta không phải anh em và chúng ta sẽ không, bằng sự im lặng của mình, giúp sức cho sự lừa gạt. "Ôi, nhưng," họ nói, "hãy khoan dung." Khoan dung với cái gì? Khoan dung với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, quăng nó xuống bùn của sự lầm lạc? Khoan dung bằng cách lừa dối đồng loại chúng ta? Điều ấy chúng ta không thể!
Anh chị em ơi, chúng ta phải nắm giữ và yêu mến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi ghét mọi đường lối sai lầm, vì đường lầm lạc hủy hoại linh hồn loài người và sẽ khó khăn cho chúng ta nếu, ngay cả bằng sự im lặng của mình, chúng ta dẫn người ta chạy vào đó. Nếu ai nói với bạn, "Hãy đến và cùng nhau phạm tội," hãy trả lời người ấy, "Tôi không thể kết giao với bạn, vì tôi phải trước hết trong sạch rồi sau mới hòa nhã, vì tôi phục vụ một Chúa trước hết là Vua của Sự Công Bình, và sau đó là Vua Bình An." "Ngậm miệng lại," thế gian nói. "Đừng chiến đấu nghịch cùng sự lầm lạc. Sao bạn cần nói lớn tiếng nghịch cùng một điều sai?" Chúng ta phải nói và nói, sắc bén nữa, vì các linh hồn đang gặp nguy hiểm! Chúng ta phải giương cao ngọn cờ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời bằng không chúng ta sẽ là kẻ hèn nhát tồi tệ nhất! Đức Chúa Trời đã làm chúng ta thành vua, và chúng ta phải trước hết là những vua của sự công bình, và sau đó là những vua bình an.
Dân sự của Đức Chúa Trời đôi khi bị cám dỗ, trở nên hơi quá hòa nhã. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã không đến để khiến chúng ta sống hòa bình với tội lỗi. Ngài đã đến để đặt một người nghịch cùng anh em mình—để chia rẽ một gia đình nơi sự gian ác nắm quyền. Không thể có sự bình an giữa con cái Đức Chúa Trời và việc làm sai hay suy nghĩ sai dưới bất cứ hình thức nào. Chúng ta phải có "chiến tranh đến dao găm" với điều sẽ cướp Vinh Quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của loài người! Sự bình an của chúng ta đứng trên nền tảng của sự công bình và trên không nền tảng nào khác. Chúng ta ủng hộ mọi điều tốt và phải, nhưng chúng ta không dám kêu lên, "Bình an, bình an, nơi không có bình an."
II. Bây giờ thời giờ của tôi đã bay đi, nhưng tôi phải dành một chút cho phần tốt nhất của đề tài. Tôi đã xin bạn ngưỡng mộ Vua. Bây giờ tôi cầu xin bạn hãy VUI HƯỞNG Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là, trước hết, Vua của Sự Công Bình. Bạn biết điều đó có nghĩa gì. Tôi có nên nói cho bạn biết nó bao gồm điều gì không? Bạn, những người ở trong Ngài và hiệp một với Ngài trong Vương Quốc Ngài, là công bình trong Sự Công Bình của Ngài. Vương quốc của Ngài là một vương quốc công bình và những ai vâng phục nó sẽ được thấy đã làm đúng. Nếu chúng ta theo quy tắc của Đấng Christ chúng ta không bao giờ cần sợ rằng nó sẽ dẫn chúng ta lạc. Chúng ta chắc chắn là công bình khi chúng ta làm theo mệnh lệnh của Ngài. Nếu ai cười
và nói, "Sao bạn làm điều nầy?" hãy trích dẫn thẩm quyền của Vua! Đừng sợ hãi nếu bạn làm theo mệnh lệnh của Vua! Ngài là Vua của Sự Công Bình và bạn là công bình trong việc vâng theo các mạng lệnh công bình của Ngài. Kẻ tôn giáo vâng theo Mô-ha-mét có thể vẫn đang làm điều sai trái nghiêm trọng về đạo đức—nhưng với môn đồ của Chúa Giê-xu không bao giờ như thế—vâng theo Chúa Giê-xu là sự thánh khiết!
Hãy chú ý, tiếp theo, rằng nếu chúng ta tin cậy Vua của Sự Công Bình nầy chúng ta là công bình trong công đức của Ngài. Tôi muốn bạn tin điều nầy. Nếu bạn đã luôn giữ Luật Đức Chúa Trời và chưa bao giờ phạm tội, bạn đã có ý thức về sự công bình. Bây giờ, bởi đức tin, nhiều người trong các bạn tin Chúa Giê-xu Christ là công bình như Ngài là công bình trong mắt Đức Chúa Trời—công bình như thể bạn chưa bao giờ phạm tội! Ôi, tôi muốn bạn cảm nhận điều nầy. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Nhưng trước hết phải có sự công bình xưng công chính nầy trước khi có thể có sự bình an! Điều Đấng Christ đã làm, Ngài đã làm cho dân sự Ngài. Tôi không nói rằng điều Đấng Christ đã làm được kể cho dân sự Ngài, mặc dù tôi tin là như thế—nhưng nó thuộc về dân sự Ngài—vì họ là một phần của Ngài và vì thế là những người dự phần với Ngài.
Họ ở trong Ngài như ở trong Đầu Liên Bang của mình, và bất cứ điều gì Đấng Christ là, hay có, hay làm, tự nó, trong chính bản chất của sự việc, thuộc về tất cả những ai ở trong Ngài và trong giao ước mà Ngài là Đầu. Vậy hãy đứng thẳng trước mặt Đức Chúa Trời bạn, và mặc dù, trong chính mình, thái độ khiêm nhường của người thu thuế rất hợp với bạn, dầu vậy trong Chúa bạn có thể đứng ở một vị thế khác và nói, "Ai sẽ kiện cáo những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính cho. Ai sẽ lên án họ? Ấy là Chúa Giê-xu Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa." Chúa Giê-xu "được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính." "Đây là tên Ngài sẽ được gọi: Giê-hô-va sự công chính của chúng ta," vì, "như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người thành ra kẻ có tội," như bạn và tôi biết với giá đắt, "thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ thành ra công chính." "Người sẽ lấy sự hiểu biết mình"—bởi sự hiểu biết Ngài—"làm cho nhiều người được xưng công chính, và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ."
Vậy thì, bạn có tin Đấng Christ không? Thì bạn không còn tội. Tội lỗi bạn đã được đặt trên Đấng Christ từ xưa và Ngài đã chịu hình phạt của nó, và bạn không thể bị phạt vì nó. Sự Công Bình Thiêng Liêng không thể đòi một hình phạt gấp đôi cho cùng một tội. Bạn có tin Chúa Giê-xu không? Thì Ngài đã làm cho chấm dứt mọi tội lỗi từng được ghi nghịch cùng bạn! Ngài đã chôn các sự vi phạm của bạn mãi mãi trong chính mộ của Ngài! Nếu bạn ở trong Đấng Christ, Sự Công Bình trọn vẹn của Ngài được quấn quanh hông bạn, và bạn đứng, ngày nay, "được nhận trong Đấng Được Yêu." Ôi, đó là một vị thế vinh hiển, Chúa Giê-xu Vua của Sự Công Bình—và chúng ta, trong Vua chúng ta, được làm nên công bình! Chúng ta đẹp đẽ qua sự đẹp đẽ của Đấng Christ đã được đặt trên chúng ta!
Bây giờ điều nầy tôi muốn bạn suy nghĩ. Bất cứ khi nào bạn vui hưởng sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ, xin hãy nhớ rằng Ngài không bao giờ ban cho bạn bất cứ phần nào của sự cứu rỗi mà không ban cho bạn cách công chính! Và nếu Ngài ban nó cho bạn cách công chính, bạn sở hữu nó cách công chính. Tội lỗi tôi được tha. Vâng, và được tha cách công chính! Ôi, đây há chẳng phải là một điều kỳ diệu sao? Sự Công Bình và Sự Bình An đã hôn nhau! Nếu tôi cầu nguyện, tự nhiên tôi không có quyền được nhậm lời như một tội nhân, nhưng, dùng danh Đấng Christ, tôi trông đợi được nhậm lời cách công chính như thể tôi là A-đam mới được tạo dựng tươi mới từ tay Đấng Thần Thánh! Khi tôi đến trước mặt Đức Chúa Trời và cầu xin sự bảo vệ của Ngài, tôi trông đợi nó cách công chính như Đấng Christ đã trông đợi khi Ngài ở dưới đây, vì Ngài đã đặt trên tôi, một tín đồ nghèo nàn không xứng đáng, mọi quyền vương giả của Ngài!
Và mọi sự công bình của Ngài là của tôi, đến nỗi tôi có thể dùng danh Ngài dưới chân các lời cầu nguyện của mình và đóng dấu các lời cầu xin của tôi bằng thẩm quyền Đấng Christ của Ngài. Tôi có thể nhận các phước của giao ước cách tự do như chính Đấng đã mua chúng bằng huyết Ngài có thể nhận—vì Ngài đã mua chúng cho mọi dân sự Ngài và Ngài đã chuyển giao mọi cơ nghiệp giao ước cho mọi người ở trong Ngài. Ôi, anh chị em ơi, bị đặt dưới cảm giác tội lỗi là một điều khủng khiếp, nhưng được đặt dưới cảm giác của sự công bình cũng là một điều phước hạnh như nhau! Chúng ta là công bình như Ngài là công bình! Xin đừng bao giờ quên điều nầy.
Và rồi, tiếp theo, Ngài sau đó là Vua Bình An. Tôi muốn bạn thử, tối nay—không, tôi không muốn bạn thử, tôi muốn Đức Thánh Linh làm điều đó cho bạn—tôi muốn bạn vui hưởng Vua của Sa-lem, Vua bình an! Bạn có biết rằng ngay lúc nầy, nếu bạn là tín đồ, bạn có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta không? Không có sự tranh chấp nào giữa bạn và Đức Chúa Trời tối nay. Bạn hiệp một với Ngài! Niềm vui thích của bạn ở trong Ngài! Tôi không biết bây giờ trong linh hồn mình có điều gì tôi có thể nói nghịch cùng sự đối xử của Chúa với tôi suốt cả đời tôi! Cũng vậy, dầu Ngài đối xử với tôi thế nào, tôi không cảm thấy sự chống đối nào khi phó mình hoàn toàn vào tay Ngài. Cho hạnh phúc hay sầu khổ, cho giàu sang hay nghèo khó, cho sự sống hay sự chết tôi bằng lòng phó mình tuyệt đối cho Chúa. Và bây giờ, khi có sự bình an ở phía tạo vật nghèo nàn, thật là một niềm vui khi nghĩ rằng có sự bình an từ phía Đức Chúa Trời, chỉ còn trọn vẹn và bền lâu hơn. Ngài nhìn bạn qua Con yêu dấu của Ngài, và Ngài không thấy tội nào trong bạn—không thấy gian ác nào trong bạn! Ngài yêu bạn bằng một tình yêu trọn vẹn ngay lúc nầy và Ngài không biết lý do công chính nào hay trở ngại nào mà Ngài không nên yêu bạn.
"Sao," một người nói, "tôi làm tín đồ chưa được một tuần." Tôi không quan tâm bạn làm tín đồ chưa được 10 phút! Kẻ tin có sự sống đời đời và tình yêu đời đời! Ngay khi đứa con hoang đàng về nhà, cha nó đã làm gì? Quở trách nó? Không, ông đã hôn nó! Há cha nó không có lỗi nào để tìm sao? Không, không có. Ông nói, "Hãy mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó. Hãy đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn uống vui mừng." Sao ông không nói, "Hãy đến, con yêu của ta, ta phải nói chuyện nghiêm khắc với con một chút, vì ích lợi của chính con. Con biết con đã cư xử rất tệ với ta. Ta phải quở trách và trách móc con"? Không, không! Không một lời nào như thế! Không một âm tiết hay thậm chí một cái nhìn theo cách ấy! Ngài ban cho cách rộng rãi và không trách móc. Ngài đặt con yêu dấu của mình hoàn toàn thoải mái với chính mình và nói, "Hãy ở nhà. Hãy vui vẻ. Hãy ăn, uống và vui mừng với ta; vì con là con ta, và dầu con đã mất, con đã tìm lại. Con đã chết, nhưng nay con sống lại. Chúng ta hãy vui mừng với nhau trong sự cứu rỗi phước hạnh nầy làm vinh hiển con ta."
Tôi muốn bạn ngồi trong những hàng ghế ấy—những người thật sự tin Chúa Giê-xu—và nhận bánh và chén nầy trong sự mãn nguyện trọn vẹn, nói trong lòng mình, "Mọi sự đều tốt. Mọi sự đều tốt cả. Tốt từ đầu đến cuối—từ trên xuống dưới. Được xưng công chính bởi đức tin, tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết giữ gìn lòng và linh hồn tôi bởi Chúa Giê-xu Christ." Hãy đến. Nếu bạn chưa bao giờ vui hưởng nó trước đây, hãy vui hưởng nó tối nay, và đừng sợ hãi! Nếu bạn đến các yến tiệc của ma quỷ, hãy đặt dao vào cổ họng mình nếu bạn là kẻ buông mình theo dục vọng, vì bạn có thể sớm ăn uống say sưa. Sa-lô-môn là tác giả của lời khuyên khôn ngoan nầy. Nhưng khi bạn đến các yến tiệc của tình yêu, hãy uống—vâng, hãy uống dồi dào, hỡi người được yêu! Chưa bao giờ có một Cơ Đốc nhân nào quá hạnh phúc trong Đức Chúa Trời! Chưa bao giờ có một tín đồ nào quá bình an, quá thanh thản, quá tự tin, quá hy vọng! Bạn không thể uống quá nhiều mật ngọt thiên thượng nầy. Ôi, ước gì bạn chỉ có Ân Điển để nhận lấy mọi điều bạn có thể nhận!
Tôi biết bạn sẽ làm gì. Bạn sẽ đến, tối nay, vào kho báu của Chúa tôi, và Ngài sẽ nói, "Hãy lấy điều gì bạn muốn." Sẽ có những đĩnh vàng và bạc trước mặt bạn và bạn sẽ nhìn quanh và nhặt một đồng xu đồng nào đó và nói, "Chúc tụng Chúa vì điều nầy!" Lòng biết ơn như thế là đúng đắn. Chúc tụng Chúa vì bất cứ điều gì. Đồng thời, sao không lấy điều gì tốt hơn? "Ôi, tôi đã là kẻ than khóc," bạn nói, "suốt mọi ngày của tôi." Lỗi của ai? "Ôi, nhưng tôi chưa bao giờ có ánh sáng lớn hay niềm vui lớn nào." Lỗi của ai? Há chẳng phải của chính bạn sao? Chúa dường như nói với tôi tối nay, ngay cả với những Người Anh Cả tại đây, "Hãy vui mừng và hớn hở." Tôi không nghĩ rằng nhiều kẻ càu nhàu đến Nhà Nguyện, nhưng có những Người Anh Cả cau có nào đó hay nói, "Tôi chưa bao giờ trái mạng lệnh Chúa, mà Chúa chưa hề cho tôi một con dê con để tôi ăn mừng với bạn bè. Tôi không bao giờ có niềm vui nào. Tôi là người giữ ghế thường xuyên và là hội viên. Tôi đi dự tiệc thánh. Tôi làm mọi điều có thể, nhưng tôi không bao giờ được những niềm ngây ngất thánh và những vui thích thuộc linh nầy. Những tên trộm đã cải tạo và những kẻ gian đã cải đạo, khi họ được cải đạo, dường như độc chiếm mọi âm nhạc và khiêu vũ. Tôi không bao giờ có một điệu nhảy nào cho mình cả."
Nhưng người cha đã ở trong tâm trạng phước hạnh đến nỗi đêm ấy ông thậm chí không trách móc người anh cả! Ông nói, "Con ơi, con luôn ở với cha, và mọi sự của cha là của con. Nếu con chưa có con dê con nào để dọn tiệc cho bạn bè con, sao con không lấy? Mọi sự của cha là của con." Hãy vào, hỡi Người Anh Cả yêu dấu, cũng như các bạn trẻ hơn, và chúng ta hãy ăn uống và vui mừng đêm nay trong danh Đấng, Đấng đã là Vua của Sự Công Bình trên cây thập giá đẫm máu, nay, tối nay, là Vua Bình An trên Ngai vinh hiển của Ngài! Chính Ngài, Đấng trên bàn nầy, cho bạn thấy Ngài đã làm nên Sự Công Bình trọn vẹn thế nào, bẻ thân thể Ngài và đổ huyết Ngài ra vì bạn! Và Ngài nay mời bạn đến và xem mọi điều nầy được làm cho sự bình an của bạn thế nào, vì thịt và huyết Ngài nay là bánh và chén của bạn để làm bạn vui! Hãy vui mừng trong Chúa! Và tôi lại nói, hãy vui mừng! A-men.
Trước Khi Trời Sáng Cùng Đấng Christ
(Số 1769)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 2, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Buổi sáng sớm, lúc trời còn tối, Ngài đã thức dậy, ra ngoài, đi đến một nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó. Si-môn và những người đi theo tìm Ngài. Khi tìm thấy, họ thưa cùng Ngài: Mọi người đều tìm Thầy. Ngài đáp: Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh, đặng Ta giảng dạy ở đó nữa, vì ấy là việc Ta đến mà làm. Đoạn, Ngài đi khắp xứ Ga-li-lê, giảng dạy trong các nhà hội của họ, và đuổi quỷ." Mác 1:35-39.
Một ngày kỳ diệu đã khép lại và được tôn vinh bằng một buổi tối kỳ diệu. Ca-bê-na-um ngày hôm ấy đã được tôn cao lên tận trời, vì những việc xứng đáng với trời đã được thực hiện trong nàng. Trong nhà hội, người ta đã thấy quyền năng và uy quyền của Thầy mới, nhưng đến cuối ngày Sa-bát, khi dân chúng thấy thuận tiện hơn để đặt người bệnh trước mặt Ngài, thì uy nghi thánh của Ngài đã được tôn vinh trước mặt mọi người ngay trên những con đường mở của thị trấn nhỏ. Ga-li-lê chưa bao giờ thấy một ngày giảng dạy như thế, hay một buổi chiều tối chữa lành như thế. "Chiều đến, khi mặt trời đã lặn, người ta đem mọi kẻ đau ốm và kẻ bị quỷ ám đến cùng Ngài; cả thành đều nhóm lại trước cửa. Ngài chữa lành nhiều kẻ đau các thứ bệnh, và đuổi nhiều quỷ."
Chắc hẳn ngày ấy xứng đáng được xếp hàng đầu trong "những ngày của Con Người." Một buổi tối thật kỳ diệu! Há những người đã từng nằm liệt giường bao năm mà bỗng nhiên thấy mình đứng dậy, nhảy nhót và ngợi khen Đức Chúa Trời lại không nghĩ thế sao? Những người chứng kiến thân nhân héo mòn của mình được phục hồi sức khỏe và tráng kiện hẳn đã nghĩ thế. Ngay cả các quỷ, khi tháo chạy táng loạn xuống vực sâu, hẳn cũng phải cảm thấy như thế! Chắc chắn dân trong thành đã vô cùng xôn xao — trên mái nhà, ngoài chợ, khắp các ngõ hẻm, đề tài duy nhất của mọi câu chuyện hẳn là vị Ra-bi mới — giáo huấn lạ lùng của Ngài và những phép lạ vô song của Ngài!
Sau bài giảng của Chúa chúng ta trong nhà hội, Ngài đã tổ chức một buổi "kêu gọi ăn năn" ngay trên đường phố — Ngài chẳng còn phòng họp nào khác. Tại đó Ngài dẫn họ đến nhìn xem Ngài và nhận lấy sự chữa lành; và trong khi việc ấy diễn ra, đám đông người có mặt xưng nhận những gì Chúa đã làm cho mình. Được hiện diện trong một cảnh tượng như thế, người ta có thể mãn nguyện mà chết! Sau buổi tối ấy, khi ai nấy ra về, họ nói: "Đó là một dịp thật phi thường. Giáo lý mới này là gì? Quyền năng này là gì? Chúng ta chưa bao giờ thấy sự gì giống như vậy." Đó là một ngày có thể đánh dấu khởi đầu của một thời đại — Thiên đàng, đất và địa ngục đều bị tác động bởi nó! Giáo lý thuần khiết ấy mở ra sự mầu nhiệm của Vương quốc; năng lực chữa lành ấy bày tỏ quyền năng của Vua chuộc tội! Chẳng có gì lạ khi mọi lưỡi đều tuôn trào và mọi môi đều lưu loát, khi có một chủ đề thật thần thượng để suy ngẫm!
Trẻ con và những nông dân không biết chữ cũng có thể kể lại câu chuyện của ngày ân điển ấy. Họ chẳng cần phải dài dòng, càng không cần phải phóng đại, vì thật vậy, đó là một ngày thiên thượng và càng lúc càng rực rỡ hơn khi bóng chiều buông xuống. Những giờ chiều tối ấy như đôi tay của Lòng Thương Xót, điểm trang đầy nhẫn và ngọc của lòng nhân ái thiên thượng — Tình Yêu khi ấy mặc áo cô dâu và các phép lạ là những đồ trang sức lấp lánh trên vẻ đẹp của nàng! Bạn có nghĩ rằng buổi tối kỳ diệu ấy lại được tiếp nối bằng một buổi sáng cũng kỳ diệu không kém không? Buổi sáng Chúa nhật ấy, như chúng ta nay gọi ngày đầu tuần, há chẳng cũng đáng nhớ như vậy sao? Hãy nhớ lại sự xôn xao lớn lao của ngày ấy và buổi chiều dài của nó — rồi hãy quan sát lòng sùng kính thánh khiết của rạng đông sắp đến.
Vị Giảng Đạo và Đấng Làm Phép Lạ đã được khích lệ lên đến cao độ, và chúng ta sẽ chẳng lấy làm lạ nếu Ngài cần nghỉ ngơi dài lâu. Nhưng thay vì thế, chúng ta đọc: "Buổi sáng sớm, lúc trời còn tối, Ngài đã thức dậy, ra ngoài, đi đến một nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó." Chúa Giê-xu đã ngủ giấc cần thiết như Ngài mong muốn rồi tỉnh dậy. Trời vẫn còn tối và mọi người trong nhà còn đang ngủ. Ngài rất lặng lẽ, không một tiếng động, lẻn ra khỏi phòng và tìm đường ra phố. Và bạn thấy Ngài đi một mình, cho đến khi rời con đường hẹp và đến cánh đồng mở. Ánh sáng bình minh hầu như chưa ló — rạng đông mới chỉ hơi xám. Lúc ấy, "trời còn tối lắm," và bóng tối vẫn phủ quanh với tấm màn thân thiện của nó.
Nhưng Chúa Giê-xu biết đường — Ngài đã đi qua những con phố ấy để chữa lành người bệnh — và ngoài cánh đồng mở Ngài như ở nhà, vì Ngài đã quen với sự tĩnh lặng, và những đường nét trên khuôn mặt của thiên nhiên đang ngủ đều quen thuộc với Ngài. Ngài rẽ đến một sườn đồi vắng vẻ nhất. Kìa là một hõm núi. Kẻ nào bước vào chỗ ẩn khuất ấy thì hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt. Chúa Giê-xu đã bước vào nơi kín đáo ấy và tại đó, trong bóng tối, Ngài quỳ xuống. Ngài kêu la! Ngài khẩn cầu! Ngài thưa với Đức Chúa Trời! Ngài cầu nguyện! Há đây là sự nghỉ ngơi của Ngài sau một ngày vất vả? Há đây là sự chuẩn bị của Ngài cho công việc sắp đến? Quả đúng như vậy! Buổi sáng sớm cầu nguyện ấy giải thích cho buổi tối đầy quyền năng. Là Con Người, Ngài hẳn đã không có quyền năng kỳ diệu trên tâm trí con người nếu Ngài đã không liên tục thông công với Đức Chúa Trời. Và nay công việc trong ngày của Ngài đã xong và buổi tối kỳ diệu đã qua, mọi sự vẫn chưa kết thúc — một công việc trọn đời vẫn còn ở trước mặt Ngài, và vì vậy, Ngài phải cầu nguyện.
Ngài cảm thấy cần phải có thêm những buổi tối kỳ diệu nữa — phải có thêm những sự tỏ bày quyền năng nữa — và vì vậy Đấng Thợ Lớn lại đến gần Nguồn sức mạnh, để Ngài có thể, một lần nữa, thắt lưng lại cho những gì còn ở phía trước. Thưa Các Bạn thân mến, luôn luôn có một mối liên hệ, dù chúng ta không thấy, giữa đám đông lớn trong ngày Chúa nhật và những lời khẩn nguyện của các thánh — một mối liên hệ vô cùng mật thiết giữa những người trở lại qua chức vụ và những lời cầu nguyện thầm kín đi trước và theo sau chức vụ ấy. Có một mối liên hệ như thế đến nỗi hai điều không thể tách rời! Đức Chúa Trời sẽ không ban phước lớn qua sự trở lại công khai nếu sự cầu nguyện thầm kín bị lơ là. Hễ người giảng đạo hay Hội Thánh thất bại trong cầu nguyện thì Đức Chúa Trời sẽ từ chối ban phước!
Phải, và sau những sự trở lại, trừ phi lại có lời cầu nguyện đặc biệt được dâng lên bởi các đầy tớ của Chúa, thì nhiều điều trông như phước lành có thể hóa ra chỉ là vẻ bề ngoài của phước lành mà thôi, và những phước lành tương lai có thể bị giữ lại. Nếu tôi có thể in trái tim mình lên từng âm tiết, và báp-têm từng lời bằng nước mắt mình, tôi cũng không thể quá khẩn thiết mà nài xin anh chị em, trên hết mọi sự, hãy khẩn thiết trong cầu nguyện! Tôi vui mừng nghĩ đến Chúa chúng ta cầu nguyện trước khi Ngài làm một việc lớn — đó là thói quen của Ngài! Có lẽ buổi cầu nguyện sáng sớm trong câu Kinh Thánh này đã đi trước Bài Giảng Trên Núi. Tôi không chắc lắm về sự kiện ấy, dù một số tác giả các sách Hòa Âm Phúc Âm tin chắc như vậy. Nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng sự khẩn cầu đặc biệt này đã theo sau một buổi tối đầy phép lạ, và nó dường như dạy chúng ta rằng khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta nên càng lo lắng hơn nữa để giữ Ngài ở lại với chúng ta.
Khi phước lành thật đã đến và các linh hồn đang được cứu khắp nơi, thì đó là lúc chúng ta phải tăng gấp đôi tiếng kêu lên trời, hầu cho Sự Hiện Diện thương xót được giữ lại và hưởng thụ ở mức độ cao hơn nữa! Vừa mới ra khỏi những thành công kỳ diệu của đêm đầy phép lạ ấy, Chúa Christ của Đức Chúa Trời, vào buổi sáng Chúa nhật, đi mở các cổng của ban ngày bằng đôi tay giơ lên trong lời cầu nguyện! Cầu nguyện phải là bạn đồng hành của chúng ta mọi lúc. Hãy cầu nguyện khi bạn đang khao khát một phước lành. Hãy cầu nguyện khi bạn vừa nhận được một phước lành.
Giờ đây, chúng ta sẽ xem xét bốn điểm trong Tính Cách của Đấng Cứu Thế chúng ta như được thấy trong vài câu này. Hãy lắng nghe giai điệu của bốn trong những quả chuông vàng điểm trang áo của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Thứ nhất, chúng ta được khiến phải để ý — Cầu nguyện được Ngài trọng vọng sâu sắc. Thứ hai,
sự nổi tiếng được cân trong cái cân và được đánh giá nhẹ. Thứ ba, bổn phận thực tế được thi hành, vì khi họ nói: "Mọi người đều tìm Thầy," Ngài nói với họ: "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh, đặng Ta giảng dạy ở đó nữa, vì ấy là việc Ta đến mà làm." Điểm thứ tư rất đáng chú ý. Đây là nó — giảng đạo luôn được Ngài đặt lên hàng đầu. Bất cứ việc gì Ngài không làm, Ngài vẫn làm việc giảng đạo, và dù Ngài làm những phép lạ như đuổi quỷ, Ngài rõ ràng coi mọi sự chữa lành thân thể đều phụ thuộc vào công việc chính của Ngài.
"Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh, đặng Ta giảng dạy ở đó nữa, vì ấy là việc Ta đến mà làm." Chúng ta sẽ đặt bốn điều lại với nhau và xem quyền năng và việc giảng đạo gắn với nhau thế nào, và việc khinh chê sự nổi tiếng được gắn kết xứng hợp với mục đích sâu sắc thi hành công việc trọn đời của Ngài ra sao.
I. Vậy thì, trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ một chút về Chúa chúng ta trong sự thông công riêng tư của Ngài với Cha — CẦU NGUYỆN — ĐÃ ĐƯỢC NGÀI TRỌNG VỌNG SÂU SẮC BIẾT BAO! Ngài đã thức dậy sớm vào buổi sáng ngày thường ấy và lui về một nơi vắng vẻ để cầu nguyện, để dạy chúng ta đừng giữ đạo mình cho ngày Sa-bát, hay giữ sự cầu nguyện của mình cho một ngày trong tuần. Nhiều người Do Thái trong thời Chúa Christ nói: "Chúng tôi đã đến nhà hội." Và khi việc đến nhà hội xong, đạo của họ cũng xong luôn. Ngày nay chúng ta bị bao quanh bởi những người mà sự tin kính của họ bị giới hạn trong bốn bức tường của nhà hội, nhà thờ, nhà nguyện, hay bất cứ tên gì họ thích gọi. Đạo nghĩa đối với nhiều người là việc tuân giữ những nghi lễ nhất định vào những giờ đã định. Họ mặc quần áo khác và bước lên một sàn nhà khác — rồi đạo của họ bắt đầu.
Họ mặc quần áo khác vào ngày Sa-bát có phải vì họ là những con người khác, hay vì họ muốn người ta nghĩ như vậy? Có một thứ gọi là đạo Chúa nhật và kẻ nào có nó sẽ bị hư mất. Đạo nào chỉ sống trong các buổi nhóm tôn giáo của chúng ta — làm sao có thể đáp ứng nhu cầu của chúng ta? Chúng ta có ở trong buổi nhóm suốt cả tuần không? Chúng ta có chết trong nơi thờ phượng không? Rất có thể chúng ta sẽ chết trên giường tại nhà, và vì vậy, chúng ta cần một sự tin kính trong gia đình. Cầu nguyện ngày Chúa nhật thì tốt, nhưng sự khẩn cầu liên tục chờ đợi Đức Chúa Trời thì tốt hơn nhiều. Lời cầu nguyện ngày Chúa nhật của chúng ta phải dồi dào, nhưng các ngày trong tuần cũng cần cầu nguyện và phải được thấm nhuần bởi nó. Ân điển là cho đường phố và cửa tiệm cũng như cho nơi thánh.
Thật tốt khi Đức Chúa Trời cai trị tư tưởng chúng ta trong cửa tiệm nhiều như trong Buổi Cầu Nguyện — khi chúng ta ở dưới sự cai quản của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong lúc bận rộn với gia đình nhiều như khi chúng ta ngồi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta hãy lo việc này! Thầy chúng ta ban cho chúng ta một gương tốt ở đây. Không phải vào buổi sáng Sa-bát mà Ngài thức dậy sớm như vậy — mà là vào ngày đầu tuần, chưa được nên thánh bởi sự Phục Sinh của Ngài, Chúa chúng ta đã rời giường và đi qua bóng tối để tìm một nơi thông công với Cha!
Bạn để ý rằng trong lời cầu nguyện, Ngài rất muốn được một mình. Ngài lo lắng rằng lời cầu nguyện của Ngài đừng bị người ta thấy. Khốn cho kẻ nào mà sự sùng đạo bị mọi người nhìn thấy và không bao giờ dâng lời khẩn cầu thầm kín! Cầu nguyện thầm kín là bí mật của cầu nguyện, là linh hồn của cầu nguyện, là ấn của cầu nguyện, là sức mạnh của cầu nguyện! Nếu bạn không cầu nguyện một mình, bạn hoàn toàn không cầu nguyện. Tôi không cần biết bạn cầu nguyện trên đường phố, hay trong nhà thờ, hay trong doanh trại, hay trong nhà thờ chính tòa — nhưng lòng bạn phải thưa với Đức Chúa Trời trong nơi kín — bằng không bạn chưa cầu nguyện. "Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện cùng Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi!" Lời cầu nguyện càng ít bị nhìn thấy trên đất, càng được nhìn thấy nhiều trên trời. Điều được cẩn thận giấu khỏi người ta được Cha nhìn thấy.
Tôi cho rằng Chúa chúng ta cũng yêu thích được một mình để Ngài có thể cầu nguyện lớn tiếng. Không cần thiết phải cầu nguyện bằng tiếng — đôi khi rất không nên cầu nguyện lớn tiếng — nhưng dù vậy, theo lệ thường, bạn sẽ thấy rất có ích cho mình khi dùng tiếng nói cũng như tâm trí trong cầu nguyện. Tôi nói điều tôi đã thường kinh nghiệm. Tôi quen cầu nguyện mà không phát ra một âm thanh nào, nhưng tôi thấy được giải tỏa và khích lệ khi thỉnh thoảng "kêu lớn tiếng." Trong một nơi vắng vẻ không ai nghe thấy, tôi thấy thật vui sướng sâu xa khi đổ lòng mình ra lớn tiếng, dùng những lời và tiếng kêu mà qua đó tâm linh bày tỏ mình một cách tự do và mạnh mẽ. Tôi nghĩ rằng Đấng Cứu Thế, Đấng hoàn toàn là Người, đã cảm thấy nhiều sự an nghỉ trong việc đổ lòng và linh hồn mình ra không hạn chế trước mặt Cha. Ngài là Người hoàn toàn như Ngài chắc chắn là Đức Chúa Trời — và tôi không nghi ngờ rằng đối với Ngài, đánh thức các đồi bằng lời ngợi khen, làm kinh động các khe bằng tiếng rên rỉ, và đặt một cái lưỡi vào mỗi bụi cây và khóm cỏ bằng tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt của Ngài là một sự an ủi.
Mọi thiên nhiên đều thân thuộc với Ngài và các nơi hoang vắng là những phòng xứng hợp cho tâm hồn vĩ đại của Ngài, trong đó như trong nhà mình "Đấng Thánh Trẻ Giê-xu" có thể thưa với Cha mặt đối mặt. Tôi giới thiệu với anh chị em, những ai muốn đạt đến sự thông công cao với Đấng Vĩnh Hằng, rằng, bất cứ khi nào có thể, hãy đi thật xa đến nỗi có thể cầu nguyện lớn tiếng và dùng tiếng nói không hạn chế trong cầu nguyện. "Đức Chúa Trời ôi, buổi sáng Ngài sẽ nghe tiếng con." Đa-vít luôn nói về việc kêu cùng Đức Chúa Trời bằng tiếng mình. Không phải là thiết yếu, nhưng thường rất hữu ích. Thầy phước hạnh của chúng ta muốn được một mình vì ở đó Ngài sẽ cảm thấy tự do bày tỏ mình — kể hết những bí mật của mình cho Cha vĩ đại. Những lời cầu nguyện trong nơi vắng của Ngài! Hẳn là những sự thông công kỳ diệu! Quen thuộc với Đức Chúa Trời biết bao mà vẫn khiêm nhường biết bao! Đơn sơ biết bao mà vẫn thuộc linh biết bao! Đầy dẫy biết bao! Sâu xa biết bao! Khẩn thiết biết bao!
Có lẽ bạn đã ước rằng chúng đã được ghi lại, nhưng bạn không cần tôi nhắc rằng cả thế gian cũng không chứa nổi mọi sách có thể viết! Hãy biết ơn về những sách đã được viết và tin rằng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn được bày tỏ trong việc giấu một phần đời của Chúa chúng ta nhiều như trong việc công bố phần còn lại. Có lẽ những lời cầu nguyện ấy của Ngài là những lời chúng ta không thể nghe. Mỗi thánh đồ đều có lúc khẩn cầu bằng những hình thức nài xin nồng nàn mà không ai ngoài Đức Chúa Trời nên nghe. Khi chúng ta hoàn toàn một mình, chúng ta có thể dám nói những điều có vẻ quá liều lĩnh cho bất cứ ai khác. Tôi mừng vì chúng ta không có nhiều lời cầu nguyện của Lu-thơ, vì tôi tưởng rằng người Đức táo bạo vĩ đại ấy thường nói những điều với Đức Chúa Trời mình mà một Cơ Đốc nhân thường không dám nói. Điều hoàn toàn cung kính nơi ông có thể đã có vẻ kiêu ngạo nếu bạn hay tôi dám nói! Điều Chúa đã nhận từ Lu-thơ, Đấng Ngài đã đặt vào một vị trí thật đặc biệt và cấu tạo một cách thật khác thường cho công việc của ông, có thể đã gây khó chịu nếu do người khác nói ra.
Những lời cầu nguyện của Thầy là cuộc trò chuyện tự do, thẳng thắn với Đấng Chí Cao. Lòng Ngài mở ra với Chúa như dòng sông kia mở ra với ánh trăng rọi trên nó. Chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã thức dậy sớm và đi một mình trong bóng tối để cầu nguyện,
vì Ngài yêu thích đặt cầu nguyện trước hết mọi sự. Ngài sẽ không đi đâu cho đến khi đã cầu nguyện. Ngài sẽ không thử việc gì cho đến khi đã cầu nguyện. Ngài sẽ không đuổi một quỷ, không giảng một bài giảng, không làm một phép chữa lành, dù cần thiết, dù ích lợi đến đâu, cho đến khi, trước hết, Ngài đã đến gần Đức Chúa Trời. Anh chị em của tôi, hãy cẩn thận giữ mình, mà noi theo cùng một luật. Đừng nhìn mặt người nào cho đến khi đã thấy mặt Đức Chúa Trời. Đừng nói với ai cho đến khi đã thưa với Đấng Chí Cao. Đừng đi làm mà lưng chưa thắt đai sùng đạo, kẻo thất bại trong đó. Đừng vội chạy cho đến khi, trong cầu nguyện, đã cởi bỏ mọi gánh nặng, kẻo thua cuộc đua.
Chúng ta không thể, chúng ta không được, nghĩ đến việc bước vào một ngày, hay một công việc, mà không trước hết nói: "Hãy đem ê-phót lại đây: chúng ta hãy cầu vấn Đức Chúa Trời!" Không có Đức Chúa Trời chúng ta chẳng làm được gì! Không có Ngài chúng ta đừng thử việc gì. Vậy Đấng Cứu Thế thức dậy lúc trời còn tối và
ở một mình với Đức Chúa Trời mình, hầu cho cầu nguyện có thể làm thơm sương mai và làm ngọt hơi thở đầu tiên của rạng đông. Nơi Đấng Cứu Thế có một khao khát sâu sắc được gặp Đức Chúa Trời — được thông công với Cha. Trong điều này có một sự giống nhau sống động giữa lời cầu nguyện của Ngài và của chúng ta, nhưng sự sùng đạo của Ngài hẳn đã rất khác với chúng ta vì Ngài không có tội để xưng như chúng ta. Một phần lớn sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời phải nằm trong việc xưng tội, trong việc bày tỏ sự yếu đuối cá nhân và trong việc nài xin sự công chính của Đấng Cứu Chuộc thần thượng của chúng ta.
Nhưng Đấng Phước Hạnh này không có tội nào để thú nhận trước Đấng Chí Cao và không có sự yếu đuối nào để than khóc, vì trong Ngài không có tội cũng không có xu hướng tội. Tôi có thể tưởng tượng rằng phần lớn sự sùng đạo của Ngài được bày tỏ trong cuộc trò chuyện với Cha, khi tâm trí phước hạnh của Ngài, luôn luôn đồng thuận với tâm trí Đức Chúa Trời, thưa với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài ra cho Ngài. Sự thông công thân mật hẳn là thành phần chính trong lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế. Một số sự sùng đạo ngọt ngào nhất mà Cơ Đốc nhân từng hưởng không nằm ở việc cầu xin Cha điều gì, nhưng ở việc hưởng chính Cha. Hai người bạn trong sự thông công gần gũi nhất không dành thời giờ giải thích lẫn nhau và sắp xếp mọi việc — cũng chẳng phải xin ơn nhau — họ bước vào cuộc trò chuyện lòng với lòng, chỉ những ai đã từng hưởng điều tương tự mới biết.
Chúng ta luôn thiếu thốn, và vì vậy sự sùng đạo hằng ngày của chúng ta phải gồm phần lớn là lời nài xin, nhưng chúng ta, bởi ân điển thánh, là con cái của Chúa, và đứa con nói với Cha mình nhiều điều ngoài những lời xin. Há chúng ta chẳng đã, với lòng cung kính vui mừng, nói với Cha trên trời rằng chúng ta yêu Ngài biết bao? Chúng ta khao khát được giống Ngài hơn biết bao? Chúng ta mong muốn hầu việc Ngài biết bao? Đó là cách chúng ta thưa — một mình với Đức Chúa Trời — lòng chúng ta hướng về lòng Đức Chúa Trời như tiếng vang hướng về tiếng sống gọi nó. Đấng Cứu Thế hẳn đã nói với Cha về mọi tình yêu Ngài dành cho Ngài, Ngài khao khát không gì ngoài sự cứu rỗi của những người Cha đã ban cho Ngài, Ngài hiến mình để làm vinh hiển danh Ngài trong họ, vì họ thuộc về Ngài và Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho họ. Mọi điều Đức Chúa Giê-xu thần thượng có thể và muốn nói với Cha, chúng ta không thể cố tưởng tượng. Chúng ta không được phép đứng bên cạnh và nghe những lời cầu nguyện nơi vắng ấy, nhưng chúng hẳn là điều gì đó độc nhất, xứng với các Đấng Thánh đang giữ cuộc đối thoại trang trọng tại đó. Phải, trái tim lớn của Chúa Giê-xu bơi lội trong sự khẩn cầu như trong yếu tố của nó — và theo mức độ chúng ta trở nên giống Ngài, chúng ta sẽ có cùng tâm trí như Ngài về sự cầu nguyện riêng tư.
Một người mới đây nói với tôi điều tôi đã từng đọc, nhưng tôi đặc biệt bàng hoàng khi nghe. Bà nói: "Tôi đã đồng hình với tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi không cần cầu nguyện." Tôi ngạc nhiên buồn rầu đáp: "Tôi cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt bà để thấy sự lầm lạc bà đang bị nó cai trị, vì Chúa Giê-xu Christ thánh khiết đã dồi dào cầu nguyện, bất chấp sự trọn vẹn tuyệt đối của Ngài." Thứ "trọn vẹn" khiến một người nghĩ mình không cần cầu nguyện là thứ đáng bị đoán phạt! Tôi sẽ không dùng lời nào nhẹ hơn. Tôi tin rằng "giáo lý về sự trọn vẹn vô tội," như thường được dạy trong những ngày cuồng tín này, sẽ là sự hủy hoại của nhiều linh hồn giữ nó! Nếu bạn có thể ngừng cầu nguyện, bạn sẽ ngừng sống thuộc linh. Đó là hơi thở của lỗ mũi bạn nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời!
Về việc bạn trọn vẹn đến nỗi không cần cầu nguyện và tỉnh thức nữa, bạn đang dối lòng mình, chắc như bạn đang sống! Thay vì tin vào sự trọn vẹn của mình, tôi cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu bạn khỏi sự lầm lạc khủng khiếp ấy. Nếu bạn trọn vẹn, bạn vẫn cần cầu nguyện. Không, bạn sẽ cầu nguyện hơn bao giờ hết và đời sống bạn, như đời sống Chúa Giê-xu, sẽ được ngâm và thấm nhuần trong cầu nguyện! Chúa chúng ta, vì Ngài trọn vẹn, đã khao khát luôn luôn đến gần Đức Chúa Trời. "Ôi," một người nói, "tôi sống trong tinh thần cầu nguyện và vì vậy tôi không cần giờ giấc cho cầu nguyện." Và bạn nghĩ rằng Chúa Christ đã không sống trong tinh thần cầu nguyện sao? Thế mà Ngài vẫn phải có giờ và nơi đặc biệt để cầu nguyện! Đừng sa vào quan niệm tai hại rằng vì tâm linh bạn kêu cùng Đức Chúa Trời trong cầu nguyện suốt ngày, thì không được có một mùa nào để đến gần Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời một cách trực tiếp hơn! Nếu bạn tưởng tượng như vậy, tôi e rằng nó sẽ chứng tỏ là cạm bẫy cho chân bạn. Chúa Giê-xu Christ, Đấng biết rõ hơn bạn rằng điều chính là tinh thần cầu nguyện chứ không phải hành động cầu nguyện, thế mà chính Ngài đã lui vào các nơi hoang vắng để duy trì hành động và sự thực hành cầu nguyện!
Hãy thuộc linh. Hãy được báp-têm trong tinh thần cầu nguyện, nhưng đừng bị kẻ thù lừa dối, là kẻ có thể làm một bổn phận biến mất trong khi chúng ta mơ rằng chúng ta chỉ đang thuộc linh hóa nó! Chúng ta thà giữ cả xương cốt của cầu nguyện, là tư thế, giờ giấc và nơi chốn, còn hơn để tất cả bay hơi thành một trạng thái tâm trí vô hình. Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta cầu nguyện! Ngài sẽ làm thế nếu Ngài khiến chúng ta giống Con yêu dấu của Ngài. Hơn nữa, tôi muốn bạn để ý về lời cầu nguyện của Chúa chúng ta rằng không còn nghi ngờ gì nữa, trong lời cầu nguyện Ngài đã cầu nguyện cho chính Ngài. Phần lớn lời cầu nguyện của Ngài thuộc về chính Ngài, và chỉ thuộc về chính Ngài. Chúng ta biết, trong một trường hợp lớn, Ngài đã "được nhậm lời vì lòng kính sợ Ngài," và Ngài đã được nhậm trong nhiều điều khác chỉ mình Ngài biết. Nhưng Chúa chúng ta cũng dồi dào cầu nguyện nhiều cho các môn đồ — Ngài lấy từng trường hợp của họ, một người một, và nài xin với Cha cho họ.
Hãy nhớ Ngài đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ thế nào — khẩn cầu cho ông trước khi ông lâm vào nguy hiểm? Ngài nói: "Si-môn, Si-môn, kìa, quỷ Sa-tan đòi sàng sảy ngươi như lúa mì." Kẻ thù mới chỉ đi xa đến chỗ đòi hỏi, nhưng Đấng Chăn Chiên Tốt đã nhanh hơn con sói và đã cầu thay trước — "song Ta đã cầu nguyện cho ngươi." Chúa Christ đã vượt qua ma quỷ! Ngài đã cầu nguyện trước khi sự cám dỗ đến. Và ở đây trên đất, như một người cha giữa con cái mình, Ngài lo liệu để không ai trong họ lâm nguy vì thiếu sự cầu thay yêu thương của Ngài! Và bạn không nghĩ rằng lúc ấy Ngài cũng đang cầu nguyện cho những kẻ tội nhân quanh Ngài sao?
Trên trời, thói quen của Ngài là cầu thay cho kẻ vi phạm — và tôi chắc rằng Ngài đã làm điều đó ở dưới đất. Khi Ngài nhìn vào những khuôn mặt trên đường phố Ca-bê-na-um, Ngài đã đọc được những câu chuyện tội lỗi của họ và những câu chuyện ấy trở lại trong trí nhớ Ngài giữa những ngọn đồi vắng. Ngài biết về con người nhiều hơn chúng ta, vì Ngài có thể dò xét tư tưởng họ. Ngài biết họ ngu dại thế nào và họ đã lìa xa Đức Chúa Trời đến đâu — và vì vậy, trong sự tĩnh lặng của đồng vắng, Ngài đã cầu nguyện với sự hiểu biết rộng và lòng cảm thông sâu — và Ngài đã thưa với Đấng Chí Cao bằng những lời khẩn cầu tha thiết cho những người mà Ngài đã đo lường tội lỗi và thấy trước sự đoán phạt của họ.
Để làm cho dân Ngài và thế gian sự phục vụ lớn lao nhất trong khả năng mình cho đến khi Ngài phó mạng sống, Chúa chúng ta đã lẻn đi giữa những ngọn đồi đầy thạch nam hay những đống đá bên bờ Ga-li-lê. Thưa Các Bạn thân mến, hãy cẩn thận mà cầu nguyện. Cần tôi nói không? Hãy cẩn thận mà dùng mọi phương tiện giúp cầu nguyện, như ở một mình và dậy sớm để cầu nguyện. Nếu Chúa bạn cần cầu nguyện, bạn cần nó nhiều hơn. Hãy cẩn thận mà cầu nguyện nhiều trong thời thành công của bạn. Đừng nghĩ rằng vì những việc lạ lùng Đức Chúa Trời đã làm cho bạn đêm qua mà bạn không phải cầu nguyện vào buổi sáng, nhưng hãy canh giữ gấp đôi tâm linh mình trong lúc vui mừng kẻo bị kiêu ngạo cuốn đi. "Ôi," bạn nói, "nhưng lời cầu nguyện của tôi thường bị quấy rầy!" Tôi biết! Ma quỷ chắc chắn sẽ sai ai đó đến gõ cửa khi bạn muốn được yên tĩnh trong cầu nguyện. Chúa bạn có thể cảm thông với bạn trong điều đó, vì Si-môn và những người đi với ông đã theo sau Ngài và quấy rầy sự tĩnh lặng mà Ngài đã tìm kiếm một cách cẩn thận.
Si-môn luôn đi đầu và đôi khi đi đầu một cách tai hại. Và ở đây ông ta đây, dẫn đầu trong việc quấy rầy Thầy mình! Đừng ngạc nhiên nếu Sa-tan tìm được một Si-môn để quấy rầy bạn. Nhưng vì Chúa bạn biết bị quấy rầy là thế nào, Ngài có thể giúp bạn chịu đựng dưới những sự quấy rầy. Ngài có thể khích lệ bạn khi những sự gián đoạn này làm bạn buồn phiền và Ngài có thể giúp bạn nối lại lời khẩn cầu khi chuỗi cầu nguyện của bạn đã bị đứt. Tôi tiếc rằng tôi không thể nói thêm về điểm này, vì thời giờ của tôi đã hết.
II. Chỉ xin nói một hai lời, ở điểm thứ hai, về SỰ NỔI TIẾNG
ĐƯỢC ĐẤNG CỨU THẾ CÂN NHẮC. Sự quấy rầy đến với lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế phát sinh từ ước muốn của các môn đồ muốn báo cho Ngài rằng mọi người đều đi theo Ngài, và theo lời kể của Lu-ca trong chương bốn, dân trong thành đã bám sát gót các môn đồ, để nài Ngài đừng ra đi, nhưng ở lại làm Đấng Tiên Tri của họ và chữa lành người bệnh của họ. Sự nổi tiếng của Chúa chúng ta thuộc loại tốt nhất — nó không đạt được bằng mưu mẹo hay thủ đoạn, không bằng cách chiều theo kiêu ngạo của họ, không bằng cách nhượng bộ thành kiến của họ. Ngài chẳng giảng gì ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Ngài chẳng làm phép lạ nào giữa họ chỉ để phô trương, mà chỉ vì ích lợi của họ.
Thế mà Ngài chẳng màng đến thứ nổi tiếng tốt nhất. Ngài không cho nó đáng có vì chính nó, và vì vậy Ngài tránh nó đến mức tối đa. Sự nổi tiếng của Ngài có thể được dùng và Ngài đã dùng nó — vì khi dân chúng tụ lại Ngài đã giảng Phúc Âm cho họ — nhưng tiếng vỗ tay không có sức quyến rũ nào với Ngài. Ngài biết nó là thứ rẻ mạt thế nào — nó được làm bằng khí gì. Ngài biết nó bất định thế nào — nó như gió, sẽ đổi chiều ngay lập tức. Ngài biết nó có thể nguy hiểm và quả nó đã nguy hiểm, vì về sau họ đã tìm cách tôn Ngài làm vua. Ngay cả các môn đồ Ngài, nếu có thể, cũng đã lôi Ngài ra khỏi mục đích thuộc linh của Ngài. Tội nghiệp thay! Họ muốn thấy Ngài được tôn vinh, nhưng họ không biết rằng sự tôn vinh từ con người hẳn đã không đem lại sự tôn vinh nào cho Ngài. Khi họ nói với Chúa chúng ta: "Mọi người đều tìm Thầy," Ngài không để ý đến, nhưng đề nghị đi nơi khác và giảng Phúc Âm.
Ôi, Các Bạn thân mến, nếu anh chị em thành công trong Vương quốc của Chúa Christ, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thành công thuộc linh của mình, nhưng đừng nghĩ nhiều về sự tán thành theo sau nó. Hãy lặng lẽ bỏ qua nó, như thể không nghe thấy. Sự tán thành của con người là gì? Nó có thể làm gì cho bạn? "Khi chúng ta đã làm xong mọi việc, chúng ta là đầy tớ vô ích." Nếu chúng ta đã làm được điều gì tốt, không có công lao nào thuộc về chúng ta, mà chỉ thuộc về Chúa, Đấng bởi ân điển đã khiến chúng ta trở nên công việc của Ngài! Nếu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã giảng bằng thẩm quyền và quyền năng của chính Ngài, và Đấng đã làm phép lạ bằng sức mạnh của chính Ngài, thế mà vẫn hết sức trốn khỏi tiếng vỗ tay của con người, thì mỗi người chúng ta càng phải làm thế biết bao! Ôi, được bước đi trước mặt Chúa và mù lòa, điếc đặc trước mọi lời chê bai và tiếng vỗ tay của những thụ tạo nghèo hèn quanh chúng ta!
Tôi đã thấy những người được Đức Chúa Trời ban phước lớn, được Anh Em mình tôn trọng cao, thế mà họ đã bị hạ xuống và vì vậy đã bị khiến phải nằm thấp trong sự tự đánh giá của chính mình. Mặt khác, tôi đã quan sát những người khác mà sự hữu ích trong Hội Thánh không ai thấy ngoài chính họ, thế mà họ đã cao lớn đến nỗi gần như cần cả Nhà thờ St. Paul để đứng cho ngay! Sự tự trọng của họ đã cao gấp 10 lần sự trọng vọng của những anh em khôn ngoan hơn! Chúng ta hãy chọn được thấy ở giữa những người hữu ích và khiêm nhường, hơn là ở giữa những kẻ tự phụ và vô dụng! Đức Chúa Trời sẽ không ban phước lớn cho chúng ta nếu chúng ta trở nên vĩ đại.
Chúng ta có thể sớm trở nên quá lớn để được dùng mà cứu linh hồn. Tôi nhận thấy việc cứu linh hồn thường được hoàn thành bởi những công cụ khiêm nhường. Đó là một công việc tinh tế và Chúa, Đấng làm nó, sẽ không dùng những kẻ vĩ đại, mạnh mẽ và hùng cường trong sự tự đánh giá của mình. Khi Chúa thấy các đầy tớ Ngài khiêm nhường, giống như Chúa Giê-xu Christ, thì họ sẽ được dùng! Càng sống lâu, tôi càng thấy rằng, theo lệ thường, kiêu ngạo là cái chết của mọi sự hữu ích thuộc linh thật. Như anh chị em yêu Đức Chúa Trời và muốn tôn vinh Ngài bằng một đời sống hữu ích, hãy đặt xa khỏi mình sự cám dỗ nhấp chén say của danh dự con người! Những ngụm vinh quang thế gian không dành cho các thầy tế lễ của Đấng Chí Cao! Dù không phải trong trường hợp Đấng Cứu Thế, nhưng trong trường hợp chúng ta, có một mối liên hệ mật thiết giữa lời cầu nguyện của chúng ta và việc chúng ta được giữ khiêm nhường trước mặt Chúa.
Thật đáng chú ý là những người lân cận chúng ta đã tử tế trông nom vườn nho chúng ta trong phương diện ấy. Họ đều xôn xao huynh đệ vì sợ chúng ta nên kiêu ngạo — họ thật tốt bụng, nhưng chúng ta không muốn họ cướp của chính mình để làm lợi cho chúng ta! "Thưa Ông," một bà tốt bụng nói với tôi một ngày, "tôi cầu nguyện cho ông mỗi ngày để ông được giữ khiêm nhường!" Bà là một phụ nữ trông rất đẹp và ăn mặc lộng lẫy, và vì vậy tôi đáp: "Cảm ơn nhiều; nhưng bà nhắc tôi về một sự thiếu sót trong bổn phận. Tôi chưa bao giờ cầu nguyện cho bà để bà được giữ khiêm nhường." "Thưa Ông," bà kêu lên, "không cần những lời cầu nguyện ấy, vì tôi không bị cám dỗ kiêu ngạo."
Bà kiêu ngạo biết bao khi đạt được sự lầm lạc như thế! Khi ai nói: "Tôi không bị cám dỗ kiêu ngạo," lẽ thường sắc sảo gợi ý rằng đã đến lúc tỉnh thức, kẻo kẻ thù giành được lợi thế chí tử trên tâm linh hư vinh! Khi có nhiều cầu nguyện — cầu nguyện dồi dào và đến gần Đức Chúa Trời — thì sự thành công lớn nhất cũng có thể chịu đựng mà không nguy hiểm. Cầu nguyện làm đằm tàu và vì vậy, khi Đức Chúa Trời làm căng buồm bằng gió thuận, con tàu không bị lật.
III. Hãy để ý, thứ ba, Chúa chúng ta đã gạt sang một bên mọi nguy hiểm của sự nổi tiếng bằng cách đặt trước mặt chúng ta BỔN PHẬN THỰC TẾ ĐƯỢC THI HÀNH như thế nào. Họ nói: "Mọi người đều tìm Thầy." Tôi nghĩ hầu hết chúng ta hẳn đã đáp: "Ừ, vậy thì chúng ta hãy xuống và nói chuyện với họ." Nhưng Chúa Giê-xu kêu lên: "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh, đặng Ta giảng dạy ở đó nữa." Thay vì khao khát danh dự, Ngài tránh nó! Phải, Ngài không để chỗ nào cho nó, vì Ngài lấp đầy mỗi giờ bằng một công việc mới. Ngài sẽ khai phá đất mới — những mùa gặt cũ chỉ dùng để đổ đầy giỏ cho những lần gieo hạt mới. Ngài sẽ đi đối mặt những thử thách khác ngay khi những thử thách đầu đã vượt qua. Khi Ngài vào một nơi lần đầu, có sự chống đối, và Chúa Giê-xu háo hức đối mặt nó. Đối với Ngài không còn tình yêu sự nhàn hạ, không nghỉ ngơi trên những vòng nguyệt quế đã đoạt.
Tâm linh cao thượng nóng lòng của Ngài kêu lên: "Chúng ta đã làm được điều gì đó cho Ca-bê-na-um; chúng ta hãy tìm cánh đồng mới và đồng cỏ mới." Ngài cũng sẽ tuyển mộ người giúp và đánh thức những người khác chia sẻ trong Cuộc Chiến Thánh. Thầy hạ mình nói cách thật khiêm nhường! Ngài phán: "Chúng ta hãy đi." "Ôi Thầy thần thượng, mọi người đều tìm Thầy." Và câu trả lời là: "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh." Ngài đã nâng các môn đồ nghèo của Ngài lên vào trong chữ "chúng ta" với chính Ngài! Vì họ, suốt đời còn lại, sẽ được liên kết với Ngài trong công việc thánh của Ngài, Ngài lo liệu để trong cơn bùng nổ đầu tiên của sự thành công, họ sẽ được đưa ra phía trước trong sự liên kết với chính Ngài. Họ sẽ cảm thấy mình bất xứng biết bao khi được ở trong sự thông công cao như thế — họ sẽ ngưỡng mộ sự hạ mình của Ngài khi đặt họ ở đó — và họ sẽ càng sẵn sàng đi tiếp với Ngài, nhận phần đầy đủ của mình trong việc truyền giáo cho các làng và thành khác.
Chúa chúng ta đang nghĩ đến toàn bộ công việc! Mọi sự đều ở trước mắt tâm trí Ngài — Ngài phải làm gì đích thân và Ngài phải làm gì qua từng người trong họ. Bổn phận thực tế làm phần việc của Ngài và dùng họ cho phần việc của họ đang mạnh mẽ trên Ngài. Với con mắt nhanh nhẹn Ngài thấy không phải những gì đã làm, mà những gì còn phải làm! Không phải những gì Đức Chúa Trời đã ban, mà những gì Đức Chúa Trời sẽ còn ban để đáp lời cầu nguyện Ngài đã cầu nguyện — và Ngài mong đợi rằng nó sẽ lớn đến nỗi Ngài sẽ cần mọi người theo Ngài giúp Ngài trong tiến trình thu hoạch! Vậy Ngài phán: "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh." Ngài không nói: "Chúng ta hãy nghỉ ngơi và cảm tạ," nhưng Ngài vâng theo bản năng thầm kín thúc giục Ngài tiến tới để làm thêm nhiều điều thiện cho con cái loài người. Ngài cảm thấy trong linh hồn mình cái "phải" đế vương ấy, thỉnh thoảng lại nổi lên trong câu chuyện về Ngài như được các Tác Giả Phúc Âm kể lại.
Ngài ở dưới một sự cần thiết phải làm ý muốn của Cha trong việc ban phước cho con cái loài người. Mọi điều khác đối với Ngài như không có gì — "Ấy là việc Ta đến mà làm," Ngài phán. Công việc Ngài đã ra đi để làm rõ ràng thúc ép Ngài, bó buộc Ngài, thôi thúc Ngài! Ngài phải tiến tới cho đến khi báp-têm của Ngài được trọn! Các môn đồ chậm hiểu của Ngài kêu lên: "Mọi người đều tìm Thầy; hãy ở lại Ca-bê-na-um!" Nhưng Ngài nghĩ đến muôn vàn người không tìm Ngài, mà cần Ngài hơn những người tìm Ngài! Nguyện lòng sốt sắng của Ngài cho những đám đông không tìm kiếm làm nóng lòng chúng ta và nguyện chúng ta, trong hợp xướng nhiệt thành, hát về con chiên lạc —
"Ôi, chúng ta hãy đi tìm chúng!
Trong nẻo đường sự chết chúng lang thang!
Lúc cuối ngày, thật ngọt ngào khi nói:
'Ta đã đưa được một kẻ lạc về nhà.'" Chúa Giê-xu dường như phán: "Hãy đến với Ta và Ta sẽ dẫn đường, vì Ta được sai đến, để khắp Ga-li-lê và Giu-đê Ta có thể đi lang thang theo những linh hồn lang thang và ban cho chúng sức khỏe thân thể và sự cứu rỗi tâm linh."
Sự đắm chìm trong mục đích trọn đời này là một bằng chứng lớn và sự đi kèm của sự lành mạnh thuộc linh trọn vẹn của Chúa chúng ta. Ngài không thể nghỉ ngơi trong công việc đã làm, vì công việc còn lại luôn thúc giục Ngài tiến tới! Tôi không nói rằng Thầy có thể vinh hiển — Ngài không bao giờ vinh hiển — không bao giờ vinh hiển với bất cứ kiêu ngạo tội lỗi nào. Nhưng trong trường hợp bạn và tôi, cách để không bao giờ vinh hiển trong những gì chúng ta đã làm là nghĩ đến những gì chúng ta còn phải làm —
"Hãy quên những bước đã qua,
Và tiến tới thúc giục đường mình."
Bạn biết vị tướng đã nói gì khi một sĩ quan phi đến kêu lên: "Thưa Ngài, chúng ta đã lấy được một lá cờ!" "Lấy thêm một lá nữa," ông kêu lên. Một sĩ quan khác chào ông và hô: "Thưa Ngài, chúng ta đã lấy được hai khẩu pháo." "Lấy thêm hai khẩu nữa," là câu đáp duy nhất. Con đường này dẫn đến phần thưởng của sự hầu việc thánh — bạn đã làm được nhiều — bạn sẽ làm được nhiều hơn. Bạn đã cứu được một linh hồn? Hãy cứu thêm một linh hồn nữa! Bạn đã đưa 50 người đến với Chúa Christ? Hãy đưa thêm 50 người nữa! Nếu bạn đã trung tín trong việc nhỏ, bạn sẽ được giao phó việc lớn.
Mọi điều chúng ta đã hoàn thành là gì so với nhu cầu của thành phố mênh mông này, so với nhu cầu của quốc gia chúng ta, so với tình trạng hoang tàn của thế gian? Thưa Anh Em, trong giờ thành công, hãy quyết tâm làm công việc rộng hơn. Tiến tới! Xông lên! Hãy đi đến các thành khác. Thử những phương pháp hầu việc khác, vì ấy là việc anh chị em đã từ Đức Chúa Trời mà ra để làm.
IV. Giờ tôi phải kết thúc — bị buộc phải làm thế bởi tiếng tích tắc không ngừng của đồng hồ — khi tôi đã để ý Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự khiến chúng ta thấy VIỆC GIẢNG ĐẠO ĐƯỢC ĐẶT LÊN HÀNG ĐẦU như thế nào, vì Ngài phán: "Chúng ta hãy đi nơi khác, trong các thành làng chung quanh, đặng Ta giảng dạy ở đó nữa, vì ấy là việc Ta đến mà làm." Thật sảng khoái khi nghe việc giảng đạo được nói đến mà không có giọng chế nhạo. "Bục giảng là một món đồ gỗ đã lỗi thời," họ nói thế. Máy in đã hoàn toàn tiêu diệt những người giảng — số ít chúng ta còn sống sót cũng nên về giường đi! Ừ, tôi sẽ không nói về bất cứ sự xuất sắc nào ở những người giảng, hay bênh vực Anh Em tôi như thể chúng tôi là những người khôn ngoan nhất trong loài người. Giả sử tôi thú nhận rằng chúng tôi là một đám dại dột? Điều này chẳng có gì đáng chú ý — chúng tôi luôn luôn như thế!
Nhưng trong Kinh Thánh vẫn còn chép: "Đức Chúa Trời đã vui lòng bởi sự dại dột của việc giảng đạo mà cứu kẻ tin." Sự dại dột của chúng tôi đến nỗi chúng tôi dại dột đủ để cứ giảng tiếp sau khi các nhà phê bình đã quyết định rằng chúng tôi thuộc về quá khứ đã chết! Những người khôn ngoan bảo chúng tôi rằng thời của chúng tôi đã qua, nhưng bất chấp tất cả điều đó, chúng tôi sẽ giữ vững mệnh lệnh hành quân — "Hãy đi khắp thế gian và giảng đạo!" Trong ngày ấy, khi tổng kết kết quả và phán xét theo sự công bình, sẽ thấy rằng những người giảng Phúc Âm, dù có mọi bất toàn, rốt cuộc đã là những công cụ lớn trong tay Đức Chúa Trời để đem dân Ngài vào sự cứu rỗi đời đời!
Người ta cho rằng dân chúng đọc sách trong thời của Hội Đồng Trường Học này, và vì vậy họ không cần lời nói sống động. Chúng tôi mừng vì dân chúng đọc sách, nhưng phần lớn những gì họ đọc đáng đọc nhất trước hết đã được nghe từ bục giảng! Chúng tôi không biết có sự ganh đua nào giữa lời in và Lời giảng — thường đó là cùng một điều. Nhưng tôi đoán hầu hết anh chị em đã được trở lại với Đức Chúa Trời sẽ nói rằng không phải điều bạn đọc, mà điều bạn nghe đã được Đức Thánh Linh dùng cho sự trở lại của bạn! Khi lòng nói với lòng bằng giọng điệu cảm xúc, nó
khác hẳn với tờ giấy. Một số Anh Em đọc bài giảng của mình và tôi không lên án họ, nhưng tôi biết hầu hết thính giả cảm thấy một thứ lạnh lẽo len lỏi khi nghe tiếng giấy sột soạt. Có thể đó là thành kiến, nhưng tôi biết chín trong mười người bị tê liệt bởi tờ giấy foolscap khi đọc.
Tôi thú nhận chính tôi cũng cảm thấy ảnh hưởng ấy — một bài giảng đọc thường làm tôi lạnh đến tủy, hay khiến tôi bồn chồn trên ghế. Khi một tấm lòng ấm nói với một tai sốt sắng, nó chứng tỏ là phương tiện xứng hợp để truyền phước lành. Con người làm chứng tốt hơn tờ giấy có thể làm! Ông nói điều ông biết và ông đặt vào những gì mình nói một giọng điệu, một sức mạnh, một ánh sáng, một sinh lực mà máy in không thể nào truyền đạt lên trang giấy! Tôi biết anh chị em phàn nàn về sự nhạt nhẽo của những người giảng và tôi không lấy làm lạ, nhưng tôi tin rằng việc cải thiện điều ấy phần lớn nằm ở chính anh chị em. Tôi tin anh chị em sẽ thấy rằng khi người ta chú ý hơn đến chức vụ — khi anh chị em đã cầu nguyện nhiều hơn cho các sinh viên — và khi các Hội Thánh cẩn thận hơn để chỉ những người đúng đắn mới được giúp vào chức vụ, thì những người giảng Lời Đức Chúa Trời sẽ vươn lên hạng cao hơn trong sự kính trọng.
Khi, thay vì một người được biệt riêng làm mục sư vì cha ông có một giáo xứ để ban. Hay vì ông không kiếm được kế sinh nhai ở đâu khác. Khi, thay vì quyền lực của việc mua bán chức thánh và sự bảo trợ — chỉ những người thật được Đức Thánh Linh cảm động mới được đưa vào chức vụ — thì sự sỉ nhục sẽ được lau khỏi bục giảng và nó sẽ được thấy là tháp của bầy chiên, là thành trì của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Chúng tôi giảng Chúa Christ Bị Đóng Đinh và giảng vì chúng tôi được truyền lệnh phải giảng. Và chúng tôi tin chắc rằng sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình. Phương tiện lớn của Đức Chúa Trời là giảng Phúc Âm, mà Chúa Giê-xu đã theo sát như thế, được dùng cho sự hoàn thành chắc chắn của các mục đích đời đời!
Tôi bỏ qua điểm ấy, vì tôi cần nói thêm điều này — chính người cầu nguyện là người giảng đúng đắn — và nếu ai trong anh chị em khao khát làm điều thiện cho đồng loại mình, anh chị em phải bắt đầu trên đầu gối! Anh chị em không thể có quyền năng với con người vì Đức Chúa Trời cho đến khi trước hết anh chị em có quyền năng với Đức Chúa Trời vì con người! Lời cầu nguyện nơi vắng là trang bị cho Vua các Giảng Đạo khi Ngài ra giữa đám đông — đó cũng là trang bị tốt nhất cho anh chị em. Trong sự tỉnh thức nơi vắng, hãy thắt lấy giáp của Ánh Sáng Đức Chúa Trời. Hỡi những Người Thợ cho Đức Chúa Trời, tôi nài xin anh chị em dồi dào trong sự khẩn cầu, để nếu thành công đến, anh chị em đừng bị nâng lên quá mức bởi nó. Để nếu thất bại đến, anh chị em đừng bị đè xuống quá mức bởi nó. Dù điều gì đến, đã cầu nguyện rồi, anh chị em cứ tiếp tục vững vàng trong bổn phận hiện tại, vẫn làm điều mà anh chị em được sai đến để làm, và vẫn tin rằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu sẽ thắng. Ôi, hỡi các Bạn Chiến Đấu của tôi, nguyện Chúa nâng đỡ chúng ta cho đến cuối cùng!
Còn anh chị em ở đây hiện diện mà không bao giờ cầu nguyện, anh chị em sẽ ra sao? Còn anh chị em, thay vì giảng đạo, lại không muốn nghe giảng đạo, anh chị em sẽ ra sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ đã ra đi cầu nguyện sớm như thế vào buổi sáng, anh chị em có biết Ngài đã cầu nguyện cho điều gì không? Ồ, vì sự cứu rỗi của những kẻ tội nhân như anh chị em, để anh chị em được cứu! Tiếng kêu và nước mắt của Ngài là vì những người không nài xin cũng không khóc lóc cho chính mình! Khi Chúa Giê-xu đứng lên giảng đạo, Ngài có điều gì trong tâm trí ngoài sự cứu rỗi của những kẻ tội nhân như anh chị em? Há Ngài nghĩ đến anh chị em mà anh chị em lại không nghĩ đến Ngài sao? Ôi, hãy nhìn xem Ngài! Hãy xem Ngài yêu kẻ tội nhân biết bao!
Nay Ngài đã chết và được chôn, đã sống lại và đã vào Vinh Quang Ngài, Ngài vẫn sống để cứu kẻ tội nhân! Hãy nhìn xem Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tìm kiếm Ngài, tối nay, trong lời cầu nguyện nơi vắng, và Ngài sẽ gặp anh chị em. Sáng mai hãy dậy sớm, "lúc trời còn tối lắm," nếu anh chị em không có cách nào khác để được một mình, và kêu cùng Ngài xin thương xót và Ngài sẽ mở cổng trời ra trước mặt anh chị em — và đáp lời anh chị em như Cha Ngài đã đáp lời Ngài! Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, vì cớ Chúa Christ. A-men.
Những Tân Binh Cho Vua Giê-xu
(Số 1770)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 2, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và có những người thuộc chi phái Bên-gia-min và Giu-đa đến cùng Đa-vít
tại đồn lũy. Đa-vít ra đón họ, và đáp rằng: Nếu các ngươi đến cùng ta
cách hòa thuận đặng giúp đỡ ta, thì lòng ta sẽ gắn bó với các ngươi;
nhưng nếu các ngươi đến đặng nộp ta cho kẻ thù nghịch ta, dầu tay ta
không làm điều chi gian ác, nguyện Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta
xem xét và quở trách điều đó. Bấy giờ Thần cảm động A-ma-sai, là người
đứng đầu các quan trưởng, và người nói: Hỡi Đa-vít, chúng tôi thuộc về
ông, hỡi con trai Y-sai, chúng tôi ở về phe ông: bình an, bình an cho
ông, và bình an cho kẻ giúp đỡ ông; vì Đức Chúa Trời ông giúp đỡ ông.
Bấy giờ Đa-vít tiếp nhận họ, và lập họ làm quan trưởng của đạo binh."
1 Sử Ký 12:16-18.
LÚC này Đa-vít ở trong đồn lũy--tôi đoán là tại pháo đài Xiếc-lác, nơi
vua dân Phi-li-tin đã ban cho ông. Chính tại thành trì ấy, ông đã đón
nhận một sự gia tăng đáng hoan nghênh cho đội quân của mình. Đa-vít là
một kẻ lưu vong, và chẳng phải ai cũng sẵn lòng phó thác số phận mình
cho một nhà quý tộc bị đày ải. Ông bị đặt ra ngoài vòng pháp luật, và
vua của ông đã muốn tự tay giết ông nếu có cơ hội--ít ai dám đánh cược
tất cả với một người trong hoàn cảnh như vậy. Nhiều kẻ đứng về phe
Sau-lơ nói những lời hết sức cay đắng về Đa-vít, và vì muốn lấy lòng
nhà vua, chúng đã vu cáo ông đến mức đen tối nhất--ít người đàng hoàng
nào muốn kết giao với một kẻ đang mang tiếng xấu. Nhiều người mà
Đa-vít chẳng hề làm hại lại hăm hở phản bội ông, bán ông vào tay kẻ
thù, vì loài người chỉ tìm lợi riêng mình, chẳng màng bán rẻ ai, miễn
là chụp được phần thưởng--việc một toán quân liên hiệp với một người
mà đầu ông bị treo giá, nào phải chuyện nhỏ.
Đa-vít phải luôn cảnh giác, vì kẻ phản bội ở khắp nơi--dân Kê-i-la đã
sẵn sàng nộp ông khi ông trong sự đơn sơ của lòng mình bước vào trong
cổng thành họ. Vận mệnh của Đa-vít đang ở mức thấp nhất, và bởi đó,
khi những người này đến với Đa-vít, họ đã làm một việc anh dũng--một
việc mà chắc chắn ông sẽ ghi nhớ trong những ngày thắng lợi về sau.
Tôi muốn vẽ một đường song song giữa trường hợp của Đa-vít và trường
hợp của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ngay lúc này đây, Chúa Giê-xu,
Con của Đa-vít, vẫn còn ở trong đồn lũy. Giữa con người thế gian này,
Ngài vẫn chưa được đăng quang--lòng họ chạy theo một vua khác--và cho
đến nay nước chưa đến với Con của Đa-vít. Tôi biết Ngài đang trị vì
trên trời, và quả thật Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa--
nhưng trước mắt đám đông, Ngài vẫn bị khinh dể và ruồng bỏ.
Dân Ngài, cho đến nay, chỉ là một dân yếu đuối, và thường bị dồn ép
đến cùng đường. Nước Ngài bị chế giễu, quyền Ngài bị nhạo báng, và ách
Ngài bị khinh thường. Các giáo lý Ngài đã giảng bị tung hứng qua lại
như một quả bóng. Và con người thời nay đang vinh danh khoa học hay
truyền thống, lý trí hay suy đoán! Phải, họ nói như thể trí khôn loài
người sẽ sớm xóa sạch chính cái tên Cơ Đốc giáo! Trước mặt Đức Chúa
Trời thì không phải vậy, nhưng trước mắt loài người thì đúng là như
vậy. Đây là thời đại của sự phạm thượng và sự sỉ nhục đối với Chúa
chúng ta, là Vua! Dũng cảm thay những ai sẽ đứng về phía Đấng Christ
trong ngày Ngài bị lưu đày này! Họ sẽ được thưởng xứng đáng như bậc
vương giả, những ai giờ đây bênh vực sự nghiệp Ngài và bước ra ngoài
trại quân đến với Ngài, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Người ấy quả là
người của Chúa Giê-xu, kẻ giờ đây có thể chạy qua hàng dặm kẻ nhạo báng
và sẵn lòng bị gọi là kẻ ngu, kẻ điên, hay kẻ dại vì danh Ngài.
Phước cho những ai ngày nay không hổ thẹn mang danh Đấng Christ viết
ra thật lớn và xưng nhận rằng, theo con đường mà người ta gọi là "chính
thống", họ thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình! Người Cơ Đốc triết
gia có thể thoát nạn nếu hắn dìm người Cơ Đốc xuống trong nhà triết
học; nhưng đó không phải là đứng thẳng vì Đấng Christ. Lòng chúng ta
được an ủi biết bao, ngày nay, khi gặp được vài anh chị em không hổ
thẹn tin vào công lao của huyết báu Đấng Cứu Chuộc và vào quyền năng
của Thánh Linh Ngài để tái sinh. Chúng ta cảm thấy như ở nhà khi gặp
được vài người tin vào sự cầu nguyện và trông đợi Chúa can thiệp thay
cho dân Ngài. Tôi nói, phước cho những ai, như những người Bên-gia-min
và Giu-đa kia, sẵn lòng đến với Vua trong đồn lũy, bênh vực sự nghiệp
Ngài dù nó đang ở mức thấp nhất--và đứng lên vì Ngài khi đám đông sẵn
sàng giày đạp Ngài--và chế nhạo công việc cùng sự nghiệp Ngài. Về phần
tôi, tôi chưa bao giờ yêu Chúa tôi hơn bây giờ, khi Ngài bị vu cáo!
Và chân lý của Ngài càng quý giá đối với tôi vì nó bị những kẻ khôn
ngoan theo đời khinh rẻ.
Tôi sắp nói với những ai sẽ tình nguyện vì Chúa Giê-xu, và đề mục đầu
tiên của chúng ta là, dùng bản văn như một ngụ ngôn, chúng ta có nơi
đây một tấm gương đáng khen. Thật là một tấm gương đáng khen khi con
người kết hiệp với Đấng Christ trong lúc Ngài không được ưa chuộng.
Thứ hai, nơi đây có một cuộc thăm dò thận trọng. Khi Đa-vít thấy những
người này đến, ông không lập tức dang tay đón nhận, nhưng có một sự dè
dặt nơi ông cho đến khi ông đã hỏi họ một hai câu. Ông muốn biết họ là
ai trước khi ghi tên họ vào danh sách nhập ngũ. Và thứ ba, nơi đây có
một cuộc nhập ngũ rất nồng nhiệt khi họ đáp lời câu hỏi của ông mà nói
rằng: "Chúng tôi thuộc về ông, hỡi Đa-vít, và ở về phe ông, hỡi con
trai Y-sai; vì Đức Chúa Trời ông giúp đỡ ông."
I. Trước hết, nơi đây có MỘT TẤM GƯƠNG RẤT ĐÁNG KHEN. Nguyện Đức Thánh
Linh dẫn dắt nhiều người nghe thân mến của tôi noi theo. Trước hết,
nhiều người Bên-gia-min và Giu-đa này đã đến kết hiệp với Đa-vít vì họ
đã nghe rằng ông là đấng được xức dầu của Chúa. Họ hiểu rằng Sa-mu-ên
đã xuống Ra-ma và, trong những ngày Đa-vít còn trẻ, đã xức dầu cho ông
nhân danh Chúa để làm vua thay cho Sau-lơ. Vì vậy họ nói: "Đức Chúa Trời
xức dầu cho ai, chúng ta sẽ theo người ấy," và họ đi theo Đa-vít. Thật
là phải lẽ khi họ trung thành với Đa-vít nếu họ muốn vâng phục Đức Chúa
Trời. Giờ đây, tôi tin rằng tất cả những người tụ họp nơi đây đều tin
rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng đã xức dầu cho "một người được chọn ra
giữa dân sự" để làm Vua của Ngài tại Si-ôn--Vua của Hội Thánh Ngài đời
đời vô cùng--và Đấng được chọn ra giữa dân sự ấy là Chúa Giê-xu thành
Na-xa-rét, thuộc nhà Đa-vít, Đấng vừa là con người, là đầy tớ của Đức
Chúa Trời, vừa là Đấng thiêng liêng, không coi sự ngang hàng với Đức
Chúa Trời là điều cướp đoạt.
Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều đã uống vào giáo lý rằng Chúa Giê-xu
là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời, chính là Ngôi Lời của Đức Chúa
Trời, trong Ngài có đầy dẫy mọi sự trọn vẹn của thần tính trong thân
thể. Giờ đây, tôi thấy rằng nếu quả thật như vậy, thì bước tiếp theo
không thể tránh khỏi đối với những người kính sợ Đức Chúa Trời là bước
ra và theo Đấng Được Xức Dầu của Chúa! Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si,
Đấng được Đức Chúa Trời sai đến--nhân danh mọi điều nhân từ và công
chính, chúng ta hãy theo Ngài! Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm lãnh tụ
và quan trưởng của dân sự--chúng ta hãy tập hợp dưới cờ Ngài không chút
chậm trễ. Nếu Chúa đã xức dầu cho Chúa Giê-xu làm vua và làm Đấng Cứu
Thế, nguyện Ngài ngay lập tức làm vua và làm Đấng Cứu Thế của chúng ta!
Chúng ta hãy vâng phục và tin cậy Ngài, và công khai xưng nhận điều
ấy. Chúa chúng ta đã phán như vầy--"Nếu ta nói thật cùng các ngươi, sao
các ngươi không tin ta?"
Lập luận ấy không thể chối cãi đối với những người có lòng ngay thật.
Nếu ai trong các bạn tin rằng Chúa Giê-xu được xức dầu để làm Đấng Cứu
Thế của loài người, tôi nói rằng bạn là kẻ vô lý nếu không thực tế
tiếp nhận Ngài như vậy. Nhưng nếu bạn sẵn lòng thẳng thắn bước ra và
nói: "Mặc người khác làm gì thì làm; còn tôi, tôi sẽ làm đầy tớ yêu
dấu của Đấng Được Xức Dầu của Chúa," thì bạn hành động đúng đắn và
dâng một sự phục vụ phải lẽ. Tôi còn có thể tìm lập luận nào tốt hơn
với những người công chính và phải lẽ ngoài điều này? Bạn tin rằng Đức
Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu, vậy hãy tiếp nhận Ngài cho chính
mình! Nếu những người ấy theo Đa-vít vì Đức Chúa Trời đã xức dầu cho
ông, thì sự ràng buộc càng lớn hơn vô cùng đối với bạn và tôi, những
kẻ tin rằng Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét
làm Vua, để chúng ta theo Ngài, hầu được thấy trung tín với sự nghiệp
và nước Ngài.
Ôi, những người nghe thân mến, tôi bối rối về một số người trong các
bạn! Các bạn gọi Chúa Giê-xu là Chúa mà lại không vâng phục Ngài! Các
bạn xưng nhận Ngài là Đấng Cứu Thế mà lại không tin cậy Ngài để được
cứu rỗi! Hãy suy nghĩ điều này, và nguyện Đức Thánh Linh dẫn các bạn
đến một quyết định khôn ngoan. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Được Xức Dầu của
Đức Chúa Trời, nguyện Ngài là Đấng Yêu Dấu của bạn.
Kế đó, những người này, chắc chắn nhiều người trong số họ, đã theo
Đa-vít vì những đức tính cá nhân của ông. Họ đã nghe về ông--về ông
trong thời niên thiếu, về ông ở nhà, ở triều đình--và trong quân đội
và trong ngày chiến trận. Ông đã cư xử đáng khâm phục khắp mọi nơi, và
những chiến sĩ này đã nghe về điều đó. Tôi chẳng ngạc nhiên nếu một số
người trong họ nhớ lại rằng khi ông còn là một chàng trai trẻ hồng hào,
ông đã bước ra với ná và đá, đánh bại kẻ thù khổng lồ của Y-sơ-ra-ên
ngay giữa trán. Có lẽ họ đã nghe về mọi chiến công oai hùng ông đã làm
khi, làm quan trưởng của Sau-lơ, ông đi ra đi vào trước đạo quân và
chiến đấu dũng cảm nhân danh Đấng Chí Cao. Và khi họ nghe về sự dịu
dàng, sự lịch thiệp của ông và về mọi đức tính tô điểm cho ông, khiến
ông khác xa những thủ lĩnh của các toán cướp bóc tự do vốn rất phổ biến
trong xứ ấy, tôi không lấy làm lạ nếu họ đã nhiệt tình phó mình làm
những kẻ trung thành theo Đa-vít, con trai Y-sai.
Một người lính giỏi nên có một vị tướng giỏi--một vị tướng giỏi xứng
đáng có những người lính giỏi. Những người lính chiến ấy đã lý luận
đúng đắn khi nhập ngũ dưới trướng Đa-vít. Nhưng tôi sẽ ngợi khen Chúa
Giê-xu Christ với các bạn, những người có tâm hồn cao thượng, bằng cách
nào? Đã từng có ai như Ngài chăng? Trong số những người tốt lành,
vĩ đại, can đảm, xinh đẹp, ai có thể sánh với Ngài? Ngài đã rời bỏ triều
đình thiên đàng để cứu loài người! Tình yêu đã đem Ngài từ nơi vinh
hiển xuống để làm Đấng Cứu Chuộc của kẻ thù Ngài! Được thấy trong hình
dạng như một con người, Ngài đã phó mình cho sự chết, thậm chí sự chết
trên thập tự giá, vì yêu thương loài người! Suốt cả đời Ngài, Ngài đã
chiến đấu dũng cảm cho Chúa, Đức Chúa Trời Ngài! Trong mọi sự thánh
khiết và công chính, Ngài đã đánh bại mọi sự cám dỗ và thắng hơn mọi
điều ác! Và Ngài đã kết thúc công việc mình bằng cách lên thập tự giá
để bước vào cuộc quyết đấu cá nhân với Sự Chết và Địa Ngục, tại đó lật
đổ mọi quyền lực của sự ác thay cho dân Ngài!
Ôi, ước gì tôi có thể vẽ khuôn mặt Ngài, và ước gì các bạn có thể thấy
nó như đôi mắt Đức Chúa Trời đang thấy, thì tất cả các bạn sẽ say mê
Ngài! Ôi, ước gì mọi người biết Ngài tốt lành dường nào, Ngài nhân từ
dường nào, như một số chúng ta đã biết, dù chỉ ở mức độ một phần, chắc
chắn sẽ chẳng ai đứng ngoài, nhưng Hoàng Tử Y-ma-nu-ên sẽ chinh phục
mọi tấm lòng! Tất cả những thanh niên này và cả đám đông vô số tụ họp
trong Nhà Nguyện này sẽ vui lòng vác thập tự giá mình và lập tức theo
Chúa Giê-xu, nếu họ có chút ý niệm nào về sự tuyệt vời vượt trội của
Ngài! Hỡi linh hồn ta, ngươi sẽ vui mừng biết bao nếu loài người lập
tức đến với Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì được nghe tất cả các bạn nói: "Chúng
tôi cũng sẽ ở với Chúa Giê-xu trong ngày Ngài bị chế nhạo và khinh
bỉ--vì chúng tôi thấy Ngài là ai và chẳng ai như Ngài. Ngài sẽ là Vua và
là Quan Trưởng của chúng tôi, vì Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn người
và là Đấng rất đáng yêu thương."
Ngài, là Đấng như vậy, và xứng đáng với sự xức dầu Ngài đã nhận từ Đức
Chúa Trời, tôi, với tư cách là viên hạ sĩ quan tuyển quân của Ngài,
ngợi khen Ngài với mọi người ở đây! Ôi, ước gì tất cả các bạn lập tức
trở thành những kẻ theo Ngài chân thật! Ngài xứng đáng với tình yêu và
lòng trung thành của mỗi người trong các bạn! Nếu bạn muốn được an toàn
và hạnh phúc, hãy đến với Chúa tôi, và làm đầy tớ Ngài! Nếu bạn muốn
đánh trận tốt lành, hãy nhập ngũ dưới trướng "Quan Trưởng của sự cứu
rỗi" vinh hiển này.
Có một lý do thứ ba khiến những tâm hồn dũng cảm quyết định nhập ngũ
dưới trướng Đa-vít, đó là ông bị Sau-lơ ngược đãi cách tàn nhẫn--bị kẻ
thù vu cáo và sỉ nhục. Trên đời này có những tâm hồn rụt rè, nịnh bợ,
lúc nào cũng phải đi theo đám đông. Mọi người nói gì chúng nói nấy--
chúng lấy gợi ý từ những kẻ dẫn đầu thời thượng của thời đại. Chúng xin
phép thói tục chung để thở hay để ăn. Chúng chẳng dám nuốt nước bọt cho
đến khi đã được phép. Những kẻ khúm núm, nịnh hót mọi thứ vĩ đại và mọi
thứ thời thượng, nếu đem kính hiển vi soi xét từng ngóc ngách cũng khó
mà tìm được một linh hồn trong chúng! Những kẻ ấy sẽ chẳng bao giờ đến
với Đa-vít khi ông ở trong đồn lũy, mà ông cũng chẳng cần mong chúng
đến.
Mặt khác, có những tâm hồn dũng cảm lại thích ở trong phe thiểu số
hơn. Chúng chẳng màng ngay cả khi phải đứng một mình vì chân lý và sự
công chính! Chúng có thể cả gan nói như A-tha-na-xi-u-s: "Ta, A-tha-na-
xi-u-s, chống lại cả thế gian," vì chúng biết điều phải và bám chặt lấy
nó. Với chúng, vấn đề không phải là chân lý bước đi trong đôi hài bạc
hay chân trần lội qua bùn lầy. Điều chúng quan tâm là chân lý--không
phải y phục mà chân lý có thể được trang điểm hay làm xấu đi. Những
người như thế đã đứng về phe Đa-vít cách hiệp sĩ vì đó là phe phải và
phe bị khinh rẻ--và họ càng thích hơn vì có quá nhiều kẻ nói xấu về nó.
Đau đớn thay, sự thật là Chúa Giê-xu Christ vẫn bị coi chẳng ra gì trên
thế gian này. Danh Ngài, ôi, tôi phát ốm với cách người ta dùng danh
Ngài ngày nay! Hổ thẹn thay cho một số kẻ được gọi là mục sư Cơ Đốc!
Họ tin Đấng Christ, nhưng đó là một Đấng Christ không có vương miện,
không có sự chuộc tội, không có tòa phán xét, thậm chí không có thần
tính! Họ chế nhạo chúng ta bằng những cụm từ chính thống, mà chân lý
cốt lõi của Đức Chúa Trời đã biến mất khỏi đó. Họ giả vờ tin vào sự
chuộc tội--và khi chúng ta lắng nghe sự chuộc tội của họ, chúng ta thấy
nó không thực sự chuộc tội cho bất kỳ ai! Nó chỉ là hư cấu chứ không
phải sự thật. Nó chẳng cứu ai cả--nó chỉ là trò giả dối. Họ đã mổ bụng
Phúc Âm rồi giương lên những cái xác rỗng mà tuyên bố rằng họ vẫn là Cơ
Đốc nhân! Những Cơ Đốc nhân đã giết chết Cơ Đốc giáo! Những kẻ tin mà
lại nghi ngờ chẳng biết có điều gì để tin! Thế mà người ta khẩn cầu
chúng ta, nhân danh lòng bác ái, hãy ôm những kẻ phản bội ấy vào lòng!
Chúng ta sẽ không làm như vậy! Chúng ta thà tin những kẻ vô thần công
khai còn hơn tin những kẻ giả vờ là Cơ Đốc nhân mà lòng là vô thần.
"Tư tưởng hiện đại" là thứ ác độc hơn cả chủ nghĩa vô thần thẳng
thừng--như con sói đội lốt chiên còn tệ hơn con sói trong hình dạng tự
nhiên. Có những lời hay ý đẹp về Chúa Giê-xu chúng ta do những kẻ chối
bỏ đức tin nói ra khiến tôi phát buồn nôn! Tôi ghê tởm khi nghe Chúa
thật của chúng ta được ngợi khen bởi những môi miệng giả dối! Chúng
chối bỏ các giáo lý Ngài đã dạy mà lại khoe khoang tin Ngài. Đó là một
trò bịp bợm nông cạn, nhưng lại lừa được những linh hồn nông cạn. Những
tâm trí yếu đuối nghèo nàn nói: "Người ấy nói về Chúa Giê-xu hay quá,
chắc chắn ông ta không thể sai." Tôi nói với các bạn rằng đó là trò cũ
của Giu-đa--Con Người bị phản bội bằng một nụ hôn!
Những lời ngợi khen của chúng hẳn phải buồn nôn biết bao đối với Đấng
mà chúng đang phản bội! Đừng tưởng chúng thành thật--những mưu đồ của
chúng khác xa những gì hiện ra bề ngoài. Chúng tán dương Ngài như một
con người để có thể làm nhục Ngài như Đức Chúa Trời! Chúng ca tụng đời
sống và tấm gương của Ngài để có thể quăng của lễ chuộc tội của Ngài
xuống rãnh. Chúng giương cao một phần của sự mặc khải thiêng liêng
chẳng với mục đích nào khác ngoài việc quật đổ phần còn lại! Chúng quỳ
rạp dưới chân Ngài để có thể đâm vào lòng Ngài! Tôi công khai tuyên bố,
vào giờ này, tôi là người bênh vực Đấng Christ, và bênh vực toàn bộ chân
lý của Đấng Christ trong hình thức cổ xưa của nó--càng cổ xưa càng tốt
đối với tôi. Tôi đứng về Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và đời
đời không hề thay đổi. Tôi đứng về Phúc Âm của các thánh tử đạo và các
nhà xưng đạo, những người đã dâng máu lòng mình làm ấn chứng cho đức
tin! Phúc âm mới và thần học mới, tôi ghê tởm! Tôi đứng về cùng một
Phúc Âm cổ xưa, mà ngày nay người ta bảo là đã tuyệt diệt hẳn. Khoa học
đã xóa sổ những người tin lành--chúng ta đã chết--chúng ta đã mất.
Người ta nói về chúng ta như vậy. Thế mà trong mồ mả chúng ta trở
mình--ngay trong tro tàn, lửa thường nhật của chúng ta vẫn sống--chúng
ta trông đợi một sự sống lại! Chân lý của Đức Chúa Trời có thể bị đè
nén, nhưng không thể bị đè bẹp!
Nếu chỉ còn sót lại một người yêu mến các Giáo Lý của Ân Điển, người ấy
cũng đủ, nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để gieo lại cả thế gian bằng
các Chân Lý của đức tin thánh khiết chúng ta. Chân lý đời đời mà Đấng
Christ và các sứ đồ Ngài đã dạy không chết mà chỉ ngủ! Chỉ một cái chạm
của tay Chúa, nàng sẽ trỗi dậy trong mọi quyền năng cổ xưa, nhìn quanh
tìm kẻ thù nghịch nàng, và chúng sẽ không còn--phải, nàng sẽ chăm chú
xem xét chỗ của chúng, và chúng sẽ không còn. Phước cho những ai lúc này
không sợ đứng về phe bị chế giễu và cười nhạo! Các Chân Lý của Đức Chúa
Trời sẽ có lượt của mình, và dù giờ đây chúng mài trong bụi đất, chẳng
bao lâu chúng sẽ ở trên đỉnh, và những ai trung thành với chúng sẽ chia
sẻ vận mệnh chúng. Chúng ta hãy đủ can đảm để nói: "Hãy ghi tên tôi vào
số những kẻ ngu tin, chứ không phải vào số những kẻ khôn ngoan vì nghi
ngờ mọi thứ." Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự khôn ngoan tin vào
chính mình, và ban cho chúng ta nhiều hơn sự khôn ngoan tin vào Ngài!
Một lần nữa. Những người này đến với Đa-vít vì họ tin rằng Đa-vít có
một tương lai vĩ đại trước mặt. Ông rất nghèo khi họ đến với ông. Ông
là kẻ lưu vong--như chúng ta đã nói, một kẻ ngoài vòng pháp luật--một
người không thể trở về xứ mình vì chính nhà vua có mối thù cá nhân với
ông. Nhưng họ nói: "Điều ông sẽ là vẫn chưa tỏ ra. Con trai Y-sai này
rồi sẽ làm vua, và kẻ thù ông sẽ van xin mạng sống mình nơi ông." Vì
vậy, nhìn vào tương lai vĩ đại đang chờ ông, họ quyết định chia sẻ với
ông trong hiện tại hèn mọn để có thể được nâng lên cùng ông trong sự
tôn cao của ông. Giờ đây, tôi nghĩ mình có thể nói với mọi người ở đây:
"Tôi ước gì các bạn sẽ về phe Đa-vít--về phe Chúa Giê-xu--vì có một
tương lai đang chờ Ngài, một vinh hiển, một chiến thắng, ngay cả trên
đất này, đến nỗi sẽ khiến những kẻ quăng bỏ cơ hội nhập ngũ vào đạo
quân Ngài này phải nghiến răng."
Các linh hồn sẽ than khóc đời đời vì đã sao nhãng việc kết hiệp với
Chúa Giê-xu biết bao! Đó sẽ là sự hối tiếc đời đời của họ vì đã đánh mất
cơ hội đứng thẳng vì chân lý, sự phải và tình yêu, như được thấy trong
thân vị của Con Đức Chúa Trời. Ôi, đó sẽ là một mất mát vô tận khi đã
từ chối đứng trên cột sỉ nhục mà xưng nhận Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét
là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Thế của loài người! "Kìa, Ngài đến
giữa những đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài." Khốn cho những kẻ đã đâm
Ngài bằng cách từ chối tin Ngài! Chúa sẽ trị vì đời đời vô cùng, và
tiếng hô "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia," sẽ vang lên từ đất và giáng
xuống từ trời! Ngài sẽ ngồi trên ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài, và nước
Ngài sẽ không bao giờ cùng! Ai lại không muốn ở với Ngài và chiêm ngưỡng
vinh hiển Ngài?
Vậy hãy phó thác số phận mình cho Ngài, hỡi những kẻ chưa quyết định!
Dù sự nghiệp Ngài trong mắt người đời ra sao, hãy lập tức hết lòng
bênh vực nó--vì những ai ở với Ngài trong sự hạ mình Ngài sẽ ở với Ngài
trong sự đắc thắng Ngài! Đó là những lý do vì sao, lúc này, tôi đứng
đây, và kêu gọi, nài xin, khẩn thiết, van lơn mọi người trong các bạn
hãy về phe Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Khốn cho các bạn nếu các
bạn quay lưng với Ngài! Khốn cho các bạn nếu các bạn cố làm trung lập!
Khốn cho các bạn nếu các bạn là những kẻ theo hời hợt! Hãy nhớ, ai
không ở với Ngài là chống nghịch Ngài. Ai không vác thập tự giá mình mà
theo Ngài thì không xứng với Ngài và sẽ không được kể vào số môn đồ
Ngài!
Ôi, ước gì cả hội chúng nơi đây tối nay đều rõ ràng và công khai, trọn
vẹn và liên tục, đứng về phe Chúa Giê-xu Christ, Vua Hòa Bình, Vua sắp
đến! Hỡi người bạn đằng kia, tôi nói với bạn cách cá nhân! Tôi ước gì
Đức Chúa Trời khiến bạn lập tức mặc lấy đồng phục của Chúa Giê-xu tôi
và trở thành đầy tớ thề nguyện của Ngài đời đời!
II. Giờ đây, tôi chỉ có vài lời để nói về đề mục thứ hai. CUỘC THĂM DÒ
THẬN TRỌNG. Những người Bên-gia-min và Giu-đa này đến với Đa-vít, và
Đa-vít đón họ như một chiến sĩ đứng gác. Thời cuộc không cho phép một
sự tin cậy cẩu thả đối với mọi kẻ xưng mình là bạn. Người Bên-gia-min
thuộc cùng chi phái với Sau-lơ, và thật lạ khi họ lại đến kết hiệp với
Đa-vít, đối thủ của chính thủ lĩnh họ! Người Giu-đa thuộc cùng chi phái
với những người Kê-i-la đã phản bội Đa-vít--vì vậy người anh hùng đã
thận trọng và thăm dò cẩn thận. Chúa Giê-xu Christ, Chúa các bạn, chẳng
bao giờ hăm hở thu nhận môn đồ đến nỗi ghi danh những kẻ không chịu nổi
sự chất vấn! Ngài không đi khắp nơi quét gom một đống kẻ theo danh
nghĩa để tăng sức mạnh bề ngoài cho Ngài, mà thực ra lại là điểm yếu
của Ngài!
Ngài phán với những kẻ tự nguyện: "Hãy tính toán phí tổn." "Lạy Chúa,
con sẽ theo Chúa đi đâu cũng được," một người nói. Chúa Giê-xu không
lập tức nhập ngũ cho người ấy ngay tại đó, nhưng bình tĩnh đáp: "Con
cáo có hang, chim trời có tổ; nhưng Con Người không có chỗ gối đầu."
Ngài muốn có kẻ theo, nhưng Ngài muốn họ thuộc loại đúng đắn, và vì
vậy, Ngài không lừa dối họ hay khích động họ vội vã bước vào một con
đường mà chẳng bao lâu họ sẽ từ bỏ. Ngài không hành động như, tôi e
rằng, viên hạ sĩ quan tuyển quân vẫn làm khi kể cho các chàng trai can
đảm nghe mọi vinh quang họ sẽ hưởng và đặt vào tay họ một đồng xu, để
họ nhận tiền của Nữ Hoàng mà trở thành đầy tớ bà. Viên hạ sĩ quan không
nói nhiều về những vết thương chiến trận và những đau đớn bệnh viện--
hắn không nấn ná lâu về những cái chân gỗ, những cánh tay gãy, những
con mắt mù, và tất cả những thứ ấy. Không! Hắn chỉ nói về thú vui,
chiến thắng, lương hưu, vinh quang!
Quan Trưởng vĩ đại của chúng ta không dùng cách ấy để bẫy đồng minh,
nhưng Ngài đặt phần tệ nhất trong sự phục vụ Ngài lên trước và bảo
người ta suy xét xem họ có thể thực hiện điều mình đề xuất hay không.
Trong việc này, tôi muốn noi gương Chúa tôi--tôi đã thúc giục các bạn
đến dưới cờ Ngài, nhưng đồng thời tôi cũng muốn thận trọng thăm dò các
bạn. Giờ hãy xem Đa-vít đã nói gì với họ. Ông đã đặt trước mặt họ con
đường phải. Ông nói: "Nếu các ngươi đến cùng ta cách hòa thuận đặng
giúp đỡ ta, thì lòng ta sẽ gắn bó với các ngươi." Nếu bạn muốn kết hiệp
với dân Đấng Christ và muốn tên mình được kể vào số họ, một câu hỏi
chính là--Các bạn có đến cùng Ngài chăng? Các bạn có trước hết phó mình
cho Chúa rồi sau mới đến với dân Ngài chăng? "Nếu các ngươi đến cùng
ta," Đa-vít nói. Họ có đáp: "Chúng tôi đến vì chúng tôi mến một số
người đang ở với ông," thì cũng vô ích. "Không," ông nói, "nếu các
ngươi đến cùng ta, thì lòng ta sẽ gắn bó với các ngươi. Không có cách
nào khác."
Bạn có đến với Đấng Christ chăng, hỡi người bạn thân mến? Bạn có chắc
Chúa Giê-xu là Đấng Dẫn Dắt của bạn chăng? Đừng xưng mình là Cơ Đốc
nhân nếu bạn chưa đến với Đấng Christ, vì Đấng Christ là linh hồn của
Cơ Đốc giáo! Đến với Đấng Christ là thế này--xưng nhận tội mình, nhìn
lên Ngài là Đấng Gánh Tội, tin cậy Ngài cho tương lai mình--tin cậy
Ngài trọn cả linh hồn mình. Bằng một đức tin chân thành, đơn sơ, không
phân rẽ, bạn thật sự đến với Chúa Giê-xu--bạn có đức tin như vậy
chăng? Nguyện Chúa Giê-xu Christ là đầu tiên và cuối cùng đối với bạn!
Hãy nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế trọn vẹn của bạn! Đừng tự làm đấng cứu
thế cho mình dù chỉ một phần! Nguyện Ngài cứu bạn từ đầu đến cuối, từ
trên xuống dưới, trong mọi cách và mọi phương diện. Nếu quả thật như
vậy, hãy đến đây, vì đạo quân chúng ta sẽ vui mừng được tăng thêm số
lượng nhờ sự đến của bạn! Nếu bạn không đến với Chúa chúng ta như vậy,
xin đừng đến với chúng tôi, vì bạn sẽ chẳng làm ích gì, cũng chẳng
được ích gì bởi đó.
Rồi Đa-vít đặt câu hỏi: "Nếu các ngươi đến cùng ta cách hòa thuận," và
điều này là cần thiết, vì có những kẻ hay chỉ trích và hay gây gổ. Có
những kẻ xưng mình đến với Đấng Christ, nhưng ngay từ đầu đã gây gổ với
Đấng Christ. Chúng muốn đặt điều kiện với Ngài và đến với ý định tranh
cãi với dân Ngài. Ngay từ đầu chúng đã bất mãn và hay bắt bẻ, đối xử
với Đấng Christ và sự nghiệp Ngài cách kẻ cả hơn là khiêm nhường kết
hiệp với Ngài và dân Ngài. Chúng chẳng nghĩ về dân Đức Chúa Trời bằng
một nửa những gì Đức Chúa Trời nghĩ về họ. Khi tôi nghe người ta nói:
"Ồ, có ông nọ, chẳng ra gì, mà là thành viên Hội Thánh," rồi chúng bắt
đầu bắt bẻ cái này cái kia, tôi tự nhủ: "Kẻ chỉ trích ấy không phải bạn
thật." Hội Thánh không hoàn hảo, nhưng khốn cho kẻ tìm vui trong việc
chỉ ra những khiếm khuyết của nàng!
Đấng Christ đã yêu Hội Thánh Ngài, và chúng ta cũng hãy yêu như vậy.
Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng Chúa có thể thấy nhiều lỗi trong Hội Thánh
Ngài hơn tôi thấy. Và tôi cũng tin chắc rằng Ngài chẳng thấy lỗi nào
cả, vì Ngài che phủ các lỗi nàng bằng chính tình yêu Ngài--tình yêu
che đậy vô số tội lỗi--và Ngài tẩy sạch mọi sự ô uế của nàng bằng huyết
báu rửa sạch mọi sự vi phạm của dân Ngài! Tôi chẳng dám bắt bẻ những
kẻ mà Chúa đã yêu từ trước khi sáng thế! Huống chi tôi thấy mình cần
hết cả thì giờ để tìm ra những lỗi của chính mình và loại bỏ chúng. Nếu
bạn là người không tì vết, tôi không mời bạn gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc,
vì tôi chắc rằng bạn sẽ chẳng tìm được ai khác ở đó giống mình. Quả
thật, nếu bạn không gia nhập Hội Thánh cho đến khi tìm được một Hội
Thánh hoàn hảo, bạn sẽ chẳng làm thành viên Hội Thánh ở phía bên này
thiên đàng, nhưng tôi xin thêm rằng, nếu có một Hội Thánh như vậy, thì
ngay lúc tên bạn được ghi vào danh sách, nó sẽ thôi là một Hội Thánh
hoàn hảo, vì sự hiện diện của bạn đã phá hủy sự hoàn hảo của nó!
Nếu bạn đến để soi mói, để chế giễu, để chất vấn, để bắt bẻ, và để nói
về những điều mâu thuẫn vân vân, thì bạn có thể đi qua mà gia nhập một
đạo quân khác. Nhưng nếu bạn đã đến cách hòa thuận với Chúa chúng ta và
với chúng ta, thì tôi dâng bạn một lời chào đón nồng nhiệt. Chúng tôi
không hăm hở tuyển mộ những kẻ thích đứng đầu, cũng không phải những
kẻ tính khí dữ dằn, những tâm hồn không tha thứ, cũng không phải những
kẻ kiêu ngạo, ganh tị, yêu thích tranh cãi--chúng tôi chỉ muốn những ai
có tâm trí của Đấng Christ! Hãy đến cách hòa thuận, hoặc đừng đến.
Một lần nữa, Đa-vít đặt câu hỏi: "Nếu các ngươi đến cùng ta cách hòa
thuận đặng giúp đỡ ta." Hãy lưu ý điều này và ghi nhớ kỹ--những ai kết
hiệp với Đấng Christ phải cùng tham gia các trận chiến của Ngài, cùng
tham gia các công việc của Ngài, cùng tham gia sự hy sinh của Ngài.
Chúng ta phải đến với Hội Thánh Ngài không chỉ để được giúp đỡ, mà để
giúp đỡ. Bạn nhập ngũ mà không định đánh trận thì vô ích. Và bạn kết
hiệp với đạo quân của Đức Chúa Trời mà không định chia sẻ phần mình
trong cuộc chiến thánh thì cũng vô ích. Nhiều người quên điều này và
coi đời sống tôn giáo như một sự ích kỷ được thánh hóa. Rất nhiều người
chặn đứng cái cày của Phúc Âm. "Dừng lại!" họ nói, "dừng lại!" Họ muốn
cưỡi lên một trong những con ngựa. Phải, nhưng người cày chẳng có ý kiến
tốt về những người bạn như thế. Hãy để họ dắt ngựa hay cầm cán cày, hay
làm điều gì đó--nếu không thì hãy tránh xa.
Dĩ nhiên, tôi không nói đến những người đau yếu, kiệt sức--nhưng mọi
người đủ sức ra trận đều phải ra trận. Mỗi thành viên Hội Thánh đều có
việc để làm cũng như có điều để nhận. Những ai gia nhập Hội Thánh của
Đấng Christ phải đến để kéo cũng như để được kéo--đến để làm việc cũng
như để ăn--và thường thì quy tắc này đúng trong nhà Đấng Christ như nó
phải đúng trong mọi nhà khác: "Ai không chịu làm việc thì cũng đừng ăn."
Những ai không lao nhọc trong sự nghiệp của Đấng Christ sẽ sớm thấy
rằng mình không được nuôi dưỡng trong nhà Đức Chúa Trời. Sao họ lại
được nuôi? Tôi không coi việc mang bánh và thịt cho những kẻ lười biếng
ham ngủ là chức vụ của mình--tôi thà cho heo ăn! Những ai chẳng bao giờ
động tay làm việc gì giữa chúng ta đáng bị đuổi ra khỏi chúng ta. Nếu
các bạn đã đến cách hòa thuận đặng giúp đỡ chúng ta, thì tôi nhân danh
Quan Trưởng tôi mà chào đón các bạn! Nhưng nếu các bạn không định phục
vụ thật, xin cứ đi tiếp.
Vậy đó là ba câu hỏi. Các bạn có đến với Đấng Christ và tiếp nhận Ngài
chăng? Nếu vậy, hãy đến đây! Các bạn có đến với ước muốn duy trì hòa
thuận giữa các anh chị em Cơ Đốc của mình chăng? Nếu vậy, hãy đến! Các
bạn có đến với ý định giúp Chúa Giê-xu Christ rao truyền chân lý Ngài
khắp nơi chăng? Vậy hãy đến, và được chào đón, nguyện Chúa ở cùng bạn và
ở cùng chúng ta! Bạn có biết Chúa Giê-xu phán gì với những ai đến với
Ngài cách phải lẽ chăng? "Lòng ta sẽ gắn bó với các ngươi." Ôi, tôi
nghĩ nếu tôi là A-ma-sai, tôi hẳn đã cảm thấy Thánh Linh giáng trên mình
để nói y như A-ma-sai đã nói khi ông nồng nhiệt tuyên bố rằng ông và các
anh em mình đến để hết lòng hết sức kết hiệp với Đa-vít! Với tất cả sự
nồng ấm yêu thương vốn rất tự nhiên nơi ông, Đa-vít nói: "Lòng ta sẽ
gắn bó với các ngươi."
Giờ đây, khi Chúa Giê-xu Christ phán: "Ngươi có bênh vực sự nghiệp ta
chăng? Ngươi có nhận ta làm Đấng Dẫn Dắt của ngươi chăng? Ngươi có đến
kết hiệp với dân ta chăng? Thì lòng ta sẽ gắn bó với ngươi"--lòng các
bạn há chẳng nhảy mừng sao? Lời hứa ấy quyến rũ biết bao! Nó bày tỏ một
sự hiệp nhất tâm hồn! Tôi chẳng biết nhiều về nghề đan, nhưng một số
người trong các bạn biết. Những vật được đan lại với nhau không chỉ đơn
thuần được nối thành một, mà chúng là một. Chúng không chỉ được khâu
lại với nhau bằng máy, để bạn có thể rút một sợi chỉ ra và các mảnh vải
tách rời, nhưng chúng được đan lại với nhau và là một mảnh, một tấm vải,
một chất liệu. Vậy hãy đến, hỡi những kẻ thật lòng trung tín--các bạn
sẽ được đan lại với Đấng Christ! Lòng Ngài với lòng bạn! Các bạn sẽ
chẳng bao giờ bị tách khỏi Ngài nữa. Thật là điều vĩ đại khi lòng dân
Đức Chúa Trời được đan lại với nhau--nhưng vĩ đại nhất là khi lòng họ
được đan với lòng Đấng Christ và lòng Ngài được đan với lòng họ! Hãy đến
đây, hỡi những kẻ thật lòng--hãy phó thác số phận mình cho Chúa các
bạn! Được lòng Chúa gắn bó với mình, há chẳng phải là phần thưởng đủ
cho việc gia nhập đạo quân Ngài sao? Tôi coi có được tình yêu của Chúa
tôi là thiên đàng của tôi trên đất này! Các bạn có đồng ý với tôi
chăng?
Hãy để ý Đa-vít đã đặt mặt trái của nó ra sao, và bày trước mặt họ con
đường sai--"Nhưng nếu các ngươi đến đặng nộp ta cho kẻ thù nghịch ta,
dầu tay ta không làm điều chi gian ác, nguyện Đức Chúa Trời của tổ phụ
chúng ta xem xét và quở trách điều đó." Liệu có bao giờ người ta gia
nhập Hội Thánh để phản bội Chúa Christ cho kẻ thù Ngài chăng? Tôi không
nói đó là mục đích hiện tại của họ, nhưng rất nhiều người đã hành động
như thể đó là mục đích--ngay từ đầu họ đã là kẻ phản bội Ngài và phản
bội chân lý Ngài! Họ đã vào Hội Thánh mà lại phản bội Đấng Christ cho
kẻ thù Ngài! Phải, họ đã được tiếp tay trong sự phản bội nhờ được nhận
vào trong hàng ngũ chúng ta. Có những kẻ đã làm vậy bằng cách từ bỏ các
Giáo Lý của Phúc Âm. Sa vào lỗi này lỗi nọ, chúng đã chối bỏ Phúc Âm,
lật đổ kẻ yếu và làm lung lay kẻ mạnh.
Có những kẻ đã chứng tỏ mình là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ bằng
đời sống mâu thuẫn của chúng. Người ta đã chỉ vào chúng mà nói: "Đó là
những kẻ theo Đấng Christ, các bạn thấy đấy. Chúng có thể nói dối, lừa
đảo và trục lợi như những tên lưu manh đê tiện nhất." Chúng nói mình là
Cơ Đốc nhân mà bạn chẳng thể tin chúng trong việc buôn bán. Chúng cũng
thế tục và giả dối như thể chúng chẳng phải Cơ Đốc nhân chút nào. Vậy
thì tôi nghi rằng chúng chẳng phải Cơ Đốc nhân chút nào, mà như Giu-đa
Ích-ca-ri-ốt, chúng là con của sự hư mất! Rồi có những kẻ trong mọi thời
đại phản bội Chúa Giê-xu bằng sự bội đạo. Chúng chạy tốt một thời gian,
rồi bị ngăn trở. Được vũ trang và mang cung, chúng quay lưng trong ngày
chiến trận! Chúng là những cây chết hai lần, bị nhổ bật gốc. Những
trường hợp đau buồn, tan nát lòng như thế xảy ra trong mọi hội thánh,
nơi người ta tiến lên tận hàng đầu, dường như làm công việc lớn cho
Đấng Christ--rồi lại lìa bỏ Ngài, không còn bước đi với dân Ngài, cũng
không đi trong đường lối Ngài--thậm chí chối rằng mình từng liên hệ với
Ngài và với sự nghiệp Ngài.
Chúng mở lại những vết thương Ngài! Chúng làm Ngài hổ thẹn công khai!
Khốn cho chúng! Buồn bã, nhưng nghiêm khắc, tôi nói rằng, nếu có ai ở
đây một ngày nào đó trong tương lai sẽ cố ý phản bội Đấng Cứu Thế vì bất
kỳ lý do gì--nguyện Chúa thương xót kẻ ấy và ngăn kẻ ấy gia nhập Hội
Thánh chúng ta, kẻo chúng ta bị nhấn chìm trong hổ thẹn và buồn bã!
Những người thật lòng, chúng tôi mời các bạn! Những kẻ nửa vời, hay
thay đổi, chúng tôi muốn tránh các bạn! Thế mà những kẻ như thế vẫn đến
và sẽ đến--và chúng ta có thể nói gì về chúng? "Nguyện Đức Chúa Trời của
tổ phụ chúng ta xem xét và quở trách chúng"--phải, quở trách chúng để
ngăn chúng--hầu chúng không trở thành gai trong hông chúng ta.
III. Nhưng thì giờ không còn, và vì vậy tôi phải kết thúc, thứ ba, bằng
cách mô tả từ bản văn MỘT CUỘC NHẬP NGŨ NỒNG NHIỆT. Viên quan trưởng
của những dũng sĩ này cảm thấy Thánh Linh giáng trên mình, và ông đã
nói lên nồng nhiệt như Đa-vít đã nói, rằng: "Hỡi Đa-vít, chúng tôi thuộc
về ông, và ở về phe ông, hỡi con trai Y-sai: bình an, bình an cho ông,
và bình an cho kẻ giúp đỡ ông; vì Đức Chúa Trời ông giúp đỡ ông." Ông
bắt đầu như vầy--"Chúng tôi thuộc về ông, hỡi Đa-vít." Giờ đây, đó là
điều đầu tiên tôi muốn nơi những ai sắp gia nhập Hội Thánh--"Chúng tôi
thuộc về Ngài, hỡi Chúa Giê-xu! Chúng tôi không thuộc về mình; chúng
tôi đã được mua bằng giá cao." Người nào được mua bằng huyết Đấng
Christ thật xứng đáng tuyên bố mình thuộc về Đấng Christ! "Vì các ngươi
chẳng phải được chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc hay vàng, bèn
là bằng huyết báu Đấng Christ."
Giờ đây, nếu các bạn thật sự được Ngài chuộc, tôi cầu xin các bạn xưng
nhận rằng mình trọn vẹn và tuyệt đối thuộc về Chúa mình. Hãy hết lòng
hát--
"Mọi điều tôi là, và mọi điều tôi có Sẽ mãi mãi thuộc về Ngài."
Đừng chỉ hát, mà hãy thực hành! Nguyện đời sống các bạn nói--"Chúng tôi
thuộc về Ngài, hỡi Chúa Giê-xu. Chúng tôi cũng chẳng coi điều gì mình
có là của mình; nhưng mọi sự đều dâng cho sự dùng của vương quyền
Ngài." Rồi A-ma-sai thêm: "và ở về phe ông, hỡi con trai Y-sai," vì,
nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, dĩ nhiên chúng ta ở về phe Đấng
Christ, bất kể phe ấy là gì! Trong tôn giáo, đạo đức, chính trị--chúng
ta ở về phe Đấng Christ. Đây là phe của những người có học. Kia là phe
của những người dốt nát. Chúng ta chẳng ở phe nào cả--chúng ta ở về phe
Đấng Christ! Trong mọi vấn đề chính trị, chúng ta ao ước ở và phải ở về
phe Đấng Christ--chúng ta chẳng thuộc đảng này hay đảng nọ, mà thuộc về
phe công bình, hòa bình, công chính!
Trong mọi vấn đề đạo đức, chúng ta bị ràng buộc phải ở về phe Đấng
Christ. Trong mọi vấn đề tôn giáo, chúng ta chẳng ở về phe của tư tưởng
thịnh hành, cũng chẳng ở về phe của quan điểm thời thượng, cũng chẳng
ở về phe của lợi lộc, mà ở về phe Đấng Christ! Hãy lấy điều này làm khẩu
hiệu--"Chúa Giê-xu sẽ làm gì?" Hãy đi và làm điều đó. "Chúa Giê-xu sẽ
nghĩ gì?" Hãy đi và nghĩ điều đó. "Chúa Giê-xu muốn tôi là gì?" Hãy cầu
xin Đức Chúa Trời khiến bạn đúng như vậy. "Chúng tôi thuộc về ông, hỡi
Đa-vít, và ở về phe ông, hỡi con trai Y-sai." Rồi ông thêm: "Bình an
cho ông." "Bình an, bình an cho ông." Bình an gấp đôi cho ông! Chúng ta
cũng nói với Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta như vậy--lòng chúng ta
chào Ngài và cầu bình an cho Ngài! Lạy Thầy Phước Hạnh, chúng con hòa
thuận với Ngài trọn vẹn đến nỗi nên một với Ngài. Điều Ngài phán chúng
con tin. Điều Ngài làm chúng con ngưỡng mộ. Điều Ngài truyền chúng con
vâng theo. Điều Ngài đòi hỏi chúng con dâng nộp. Điều Ngài cấm chúng con
từ bỏ. Chúng con hoàn toàn phó mình cho Ngài và hòa thuận trọn vẹn với
Ngài trong mọi mục đích, ý định, và hành động của Ngài. Bình an, bình an
cho Ngài.
"Và bình an cho kẻ giúp đỡ ông." Chúng ta ao ước mọi điều tốt lành cho
mọi người tốt lành! Chúng ta cầu nguyện cho sự bình an của những người
hòa thuận! Ngày chúng ta được cải đạo, chúng ta cảm thấy mình yêu mọi
Cơ Đốc nhân. Tôi thường nói về ngôi làng nhỏ nơi tôi lần đầu giảng,
rằng tôi có một sự gắn bó với mọi cư dân trong đó đến nỗi nếu tôi thấy
một con chó từ Waterbeach đến, tôi sẽ cho nó một khúc xương! Các bạn há
chẳng cảm thấy như vậy đối với mọi dân Chúa sao? Tục ngữ có câu: "Yêu
ta, hãy yêu cả chó ta." Và khi bạn yêu Đấng Christ, bạn yêu cả người
thấp hèn nhất trong dân Ngài. Phải, nếu Chúa Giê-xu có một con chó, bạn
cũng sẽ yêu con chó ấy vì cớ Đấng Christ! Tôi chắc chắn là như vậy.
Khi một người luôn bắt bẻ, tôi e rằng người ấy không có Thánh Linh của
Đấng Christ, và chẳng thuộc về Ngài. Chúng ta biết có những người có thể
ví như nhím--chẳng ai chạm được vào chúng--chúng toàn gai nhọn. Những
người như thế có thể nghĩ tốt về mình, nhưng e rằng Chúa Giê-xu yêu
thương chẳng nghĩ tốt về chúng. Người có cái đầu nóng và tấm lòng cay
đắng, có phải là bạn của Chúa Giê-xu chăng? Tôi không thể tưởng tượng
một cái đầu như thế lại gối trong lòng Chúa Giê-xu Christ! Ôi, không,
hỡi các bạn thân mến--ai yêu thương thì sinh bởi Đức Chúa Trời, chứ
không phải kẻ của sự thù ghét và oán hận! Hãy cho tôi đôi mắt của chim
bồ câu chứ không phải mắt của quạ ăn xác. Khi chim bồ câu bay vút lên
trời, nó tìm gì? Ấy là tìm chuồng chim của nó! Và khi phát hiện ra nơi
yêu dấu, nó vỗ cánh nhanh như chớp, vì đó là niềm vui của nó. Nếu bạn
tung một con quạ hay một con quạ ăn xác lên trời, nó sẽ tìm kiếm thứ gì
hôi thối để ăn--và có những người nam người nữ trong mọi Hội Thánh Cơ
Đốc luôn cố gắng với đôi mắt nhìn xa và phóng đại hết cỡ để tìm ra một
vụ bê bối khốn khổ nào đó.
Nếu bạn muốn đi ngủ không yên và nằm thao thức suốt đêm, nếu bạn là mục
sư của một Hội Thánh, hãy trò chuyện vài phút với một người bạn thuộc
hạng ấy! Đây là những kẻ vừa đánh hơi ra một chuyện cần phải điều tra.
Khi điều tra xong, chẳng phát hiện được gì, mà quá trình điều tra lại
gây ra bao nhiêu xót xa trong lòng. Cũng những kẻ bới móc chuyện xấu
ấy sáng mai sẽ lại có chuyện mới để giữ cho cái lưỡi quý báu của chúng
hoạt động. Nguyện chúng ta được ban ơn có rất ít những sinh vật gây khó
chịu ấy. Nguyện những ai đến giữa chúng ta luôn là những kẻ có thể nói:
"Bình an cho kẻ giúp đỡ Ngài." Bất cứ điều gì giúp Đấng Christ, tôi muốn
giúp. Bất cứ nơi nào tôi thấy có điều gì của Đấng Christ, lòng tôi sẽ
nghỉ ngơi tại đó. Ôi, ước gì Hội Thánh này và mọi Hội Thánh được gia
tăng đông đảo những người chân thành, yêu thương, làm cho hòa thuận!
Lời cuối cùng họ nói với Đa-vít là: "Vì Đức Chúa Trời ông giúp đỡ ông."
Và tôi sẽ giữ câu cuối cùng ấy cho riêng mình--tôi muốn ăn lấy nó làm
phần thịt của mình! Chớ bịt mõm con bò đang đạp lúa--và lúc này tôi
chính là con bò ấy. "Đức Chúa Trời ông giúp đỡ ông." Tôi vui mừng biết
bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đang giúp đỡ Con Vĩ Đại của Đa-vít! Mọi
quyền năng của Đức Chúa Trời của thiên nhiên và sự quan phòng đều đang
hoạt động để trợ giúp Chúa của Ân Điển! Các vì sao trong quỹ đạo mình
đang chiến đấu cho Y-ma-nu-ên chúng ta! Mọi sự đều đang được cai quản
để thúc đẩy nước Đấng Christ. Chúng ta đều đang sốt ruột về Xu-đăng và
Ai Cập--nhưng nếu chúng ta có thể thấy mọi sự, chúng ta sẽ vui mừng!
Chẳng ai trong chúng ta biết điều gì sắp đến. Tôi không phải là tiên
tri, cũng chẳng phải con của tiên tri, nhưng tôi cả gan tiên báo rằng
các núi sẽ bị san bằng cho sự đến của Chúa chúng ta, ngay cả bằng những
tai họa và thảm họa!
Sẽ có một sự tan rã nhanh chóng hơn của đế quốc của tiên tri giả và của
kẻ bắt chước tiên tri giả, vì tất cả sự trộn lẫn này của phương Tây và
phương Đông trong một sự kết hợp miễn cưỡng. Tôi không nói bằng cách
nào hay khi nào, nhưng mục đích của Chúa sẽ đứng vững và Ngài sẽ làm
mọi điều đẹp ý Ngài! Khi đại dương gầm thét dữ dội nhất, Chúa đặt hàm
thiếc vào miệng bão tố và ghìm cương cơn giông. Đức Giê-hô-va mở đường
cho chính Ngài giữa cơn náo động của nước lớn. Khi sự hỗn loạn và náo
động thắng thế khắp nơi và hỗn mang cổ xưa dường như đang trở lại--tất
cả những điều này chỉ là một giai đoạn của trật tự không gián đoạn!
Những vòng quay của các bánh xe đưa cỗ xe của Con Đức Chúa Trời đến gần
hơn mới nhanh và chắc làm sao! Hãy phó thác số phận mình cho "Đấng Lãnh
Đạo và Quan Trưởng của dân sự," là Đấng có Đức Chúa Trời ở cùng! Vinh
hiển của sự nghiệp Đấng Christ là Đức Chúa Trời có phần trong đó.
Những lời cuối cùng của ông Wesley là: "Điều tốt nhất là, Đức Chúa Trời
ở cùng chúng ta!" Khi tôi lặp lại Chân Lý của Đức Chúa Trời, lòng tôi
kêu lên: "Ha-lê-lu-gia! Ngợi khen danh Chúa!" Chúa, Đức Chúa Trời Ngài
giúp đỡ Ngài, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Sự đẹp ý của Chúa sẽ
thịnh vượng trong tay Ngài. Ngài phải trị vì--Cha Ngài đã thề với Ngài!
Ngài sẽ chia phần với kẻ lớn và sẽ chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh, vì
Ngài đã phó linh hồn mình cho sự chết và để cho Vinh Hiển Ngài bị lăn
trong bụi đất--và Ngài đã sống lại, đi vào nơi Vinh Hiển--vì vậy Ngài
phải trị vì! Hỡi Đấng Được Xức Dầu của Chúa, ngai Ngài sẽ còn đời đời!
Tối nay các đầy tớ Ngài lại chào Ngài, hỡi Con của Đa-vít!
Hỡi Đấng Christ bị thương, chúng con đặt ngón tay mình vào dấu đinh và
nói: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Hỡi Đấng Christ đã sống lại,
chúng con ngước nhìn lên khi các tầng trời tiếp rước Ngài, và chúng con
thờ lạy! Hỡi Đấng Christ đã thăng thiên, chúng con sấp mình dưới chân
yêu dấu Ngài, và nói: "Chúng con thuộc về Ngài, hỡi Con của Đa-vít, Đấng
được xức dầu làm Vua và làm Đấng Cứu Thế." Hỡi Đấng Christ sắp đến,
chúng con chờ đợi và tỉnh thức trông mong sự hiện ra của Ngài! Xin mau
đến với dân Ngài! A-men và a-men!
Đặt Tay Lên Đầu Của Lễ Sinh Tế
(Số 1771)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG 3 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế dâng bằng của-lễ thiêu; con sinh ấy sẽ được nhậm, đặng làm lễ chuộc tội cho người. Rồi người sẽ giết bò con trước mặt Đức Giê-hô-va." Lê-vi Ký 1:4, 5.
Chắc chắn có những điểm khác biệt rõ rệt trong ý nghĩa dạy dỗ của của-lễ thiêu, của-lễ chay, của-lễ thù ân và của-lễ chuộc tội. Trong các của-lễ khác nhau ấy, chúng ta thấy công việc chuộc tội của Chúa chúng ta được nhìn từ những góc độ khác nhau. Vào một dịp khác, sẽ rất bổ ích để ghi nhận những bài học quý báu này và ghi lòng tạc dạ, nhưng lúc này tôi không định đi sâu vào những điều đó. Những điểm khác biệt đầy tính dạy dỗ này là tài sản đặc biệt của những người, nhờ tuổi tác, đã có các giác quan được rèn luyện, và vì vậy, có thể nhận biết không chỉ công việc vĩ đại của Chúa chúng ta, mà còn cả những chi tiết của nó. Hiện tại tôi không đủ mạnh mẽ trong tâm trí để dọn ra "bơ trong đĩa sang trọng" cho những người có thể chất cường tráng, nhưng tôi phải bằng lòng phục vụ những người nhỏ bé bằng một chén sữa. Tôi không thể vác chùm nho lớn từ E-sôn, nên tôi sẽ mang đến cho anh chị em vài trái nho trong đôi tay run rẩy của mình.
Sáng nay, tôi muốn giảng sao cho đáp ứng lời cầu nguyện của một cậu bé, mà tối thứ bảy trước khi đi ngủ đã cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cho vị mục sư của chúng con ngày mai nói điều gì đó mà con hiểu được." Tôi rất tiếc là lời cầu nguyện như thế lại cần thiết, nhưng tôi e rằng nó không chỉ cần thiết cho trẻ em, mà đôi khi cả người lớn cũng phải cầu: "Lạy Chúa, xin giúp mục sư chúng con nói điều gì đó mà chúng con hiểu được và đáng để hiểu." Có vài anh em của tôi dường như sống trên đỉnh Olympus cao giữa mây mù — tốt hơn nên sống trên đồi Gô-gô-tha. Chẳng có mấy giọt sương từ những ngọn núi tối tăm của sự mơ mộng trí tuệ — những giọt sảng khoái hơn nhiều được tìm thấy trên núi Hẹt-môn của Phúc Âm!
Tôi thấy mình như Tiến sĩ Guthrie khi ông muốn những người xung quanh hát cho ông nghe một bài thánh ca của trẻ em — tôi muốn trở nên như một đứa trẻ trong khi giảng cho anh chị em. Những điều đơn giản là những điều cao cả nhất, và đối với người bệnh, là những điều ngọt ngào nhất. Tôi muốn rõ ràng như cây sào trong việc trình bày con đường chuộc tội qua sự chết của Chúa Giê-xu. Tôi cũng có một lý do để giảng Lẽ Thật nền tảng của Đức Chúa Trời hôm nay, mà đối với tôi là nghiêm trọng, dù anh chị em có thể mỉm cười. Đó là thế này — nếu tôi chỉ còn vài phát đạn để bắn, tôi muốn mỗi lần đều trúng vào tâm bia; nghĩa là, nếu tôi chỉ được nói với anh chị em một lần, hôm nay, sau ba tuần phải nằm liệt giường, tôi muốn chỉ nói về những chủ đề chạm đến mạch sống của sự tin kính. Tôi muốn đâm thẳng vào trái tim của vấn đề và xử lý cốt lõi cùng linh hồn của tôn giáo thật!
Có những điều có cũng được không có cũng được mà không gây hại gì lớn. Nhưng cũng có những điều khác phải có, nếu không mọi sự đều sai lầm! Về những điều "phải có" này, tôi muốn nói ngay. Có những điều quan trọng cho sự tốt lành của Cơ Đốc nhân, nhưng có những điều khác tuyệt đối thiết yếu cho chính sự tồn tại của Cơ Đốc nhân — và tôi sẽ nói về những nhu cầu cấp bách này — đó là, về huyết báu của Chúa Giê-xu Christ và đức tin của chúng ta nơi huyết ấy. Hai điều này có tầm quan trọng cao nhất, và chúng ta không thể nhắc đến quá thường xuyên.
Trong các của-lễ của Luật Lễ Nghi, hai điều là thiết yếu, và anh chị em thấy cả hai trong câu Kinh Thánh của chúng ta — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế dâng bằng của-lễ thiêu," và, "người sẽ giết bò con trước mặt Đức Giê-hô-va." Sự tiếp nhận của người dâng và sự chết của của-lễ được kết hợp với nhau cách thích hợp nhất, và không điều nào được bỏ qua. Đối với mục tiêu trước mắt của chúng ta, lẽ ra không cần dùng câu Kinh Thánh này, vì còn nhiều câu khác cùng ý nghĩa. Hãy xem Lê-vi Ký 3:2 — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế mình dâng, và giết nó tại cửa trại hội." Hãy liếc qua câu 8 — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế mình dâng, và giết nó trước trại hội." Hãy mở chương 4, câu 4, mệnh đề thứ hai — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu bò đực, và giết bò đực trước mặt Đức Giê-hô-va."
Cũng ở câu 15 — "Các trưởng lão của hội chúng sẽ nhận tay mình trên đầu con bò đực trước mặt Đức Giê-hô-va: và con bò đực sẽ bị giết trước mặt Đức Giê-hô-va." Câu 24 cùng ý nghĩa — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con dê đực, và giết nó tại nơi người ta giết của-lễ thiêu." Khắp sách Lê-vi Ký, việc đặt tay và việc giết con sinh được nhắc đến trong mối liên hệ trực tiếp. Mỗi điều trong hai điều này đều quan trọng và đầy ý nghĩa đến nỗi chúng ta phải có một bài giảng cho mỗi điều. Trong dịp này, chúng ta hãy nhìn vào HÀNH ĐỘNG CHÍNH CỦA NGƯỜI DÂNG — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế dâng bằng của-lễ thiêu." Tất cả những gì đi trước đều quan trọng, nhưng đây là hành động tế lễ thật sự, xét về phía người dâng.
Trước khi đến bước này, người dâng của-lễ phải chọn con vật để dâng trước mặt Đức Chúa Trời. Nó phải ở độ tuổi nhất định và phải không tì vết — và vì lý do sau này mà phải kiểm tra kỹ lưỡng — vì Đức Chúa Trời không chấp nhận của-lễ què, gãy, bầm dập, hay thiếu bất cứ bộ phận nào, hay tì vết theo bất cứ cách nào. Ngài đòi hỏi của-lễ "không tì không vết." Giờ đây tôi mời tất cả những ai tìm kiếm sự hòa thuận với Đức Chúa Trời hãy nhìn quanh và suy xét xem Chúa Giê-xu Christ có phải là của-lễ chuộc tội mà họ cần và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận hay không.
Nếu anh chị em biết bất kỳ sự chuộc tội nào khác cho tội lỗi, hãy xem xét nó thật kỹ, và tôi tin chắc anh chị em sẽ tìm thấy nhiều lỗi lầm và khiếm khuyết trong nó. Nhưng về Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi không có nghi vấn gì — anh chị em có thể tìm kiếm, nhưng sẽ không tìm thấy tì vết nào trong Ngài. Nếu có bất kỳ lỗi lầm nào trong Ngài, dù thừa hay thiếu, anh chị em có thể từ chối Ngài! Nhưng vì không có điều gì như thế, tôi cầu nguyện anh chị em vui vẻ tiếp nhận Ngài ngay lập tức. Nào, hãy nhìn vào Chúa Giê-xu Christ — cả Thần tính và Nhân tính của Ngài; đời sống và sự chết của Ngài, hành động và sự thương khó của Ngài — và xem có bất kỳ gian ác nào trong Ngài không. Ngài không biết tội lỗi — Ngài không hề quen biết hay dính líu gì đến nó! "Ngài là thánh, không có tội, không ô uế."
Sau khi đã xem xét kỹ lưỡng Con Người phước hạnh của Ngài và Nhân cách không tì vết của Ngài, nếu anh chị em đi đến kết luận rằng Ngài là của-lễ thích hợp và được chấp nhận để anh chị em dâng trước mặt Đức Chúa Trời, thì tôi mong mỏi anh chị em thực hiện bước thiết thực hơn nhiều, đó là chấp nhận Chúa Giê-xu làm Đại diện của mình, của-lễ chuộc tội của mình, của-lễ thiêu của mình, Đấng Thay thế mình và của-lễ của mình. Tôi mong mỏi mỗi người chưa được cứu ở đây ngay lập tức nhận Chúa Giê-xu làm Sự Chuộc Tội của mình, vì đây là phần chính của điều mà kẻ tội lỗi phải làm để được tẩy sạch khỏi tội lỗi và được Đức Chúa Trời chấp nhận! May mắn thay anh chị em không phải tìm một của-lễ như người Do Thái phải cung cấp một con bò đực — Đức Chúa Trời đã tự sắm cho Ngài một của-lễ hoàn hảo! Điều mà anh chị em phải dâng cho Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời trước hết đã mang đến cho anh chị em!
May mắn thay, anh chị em không cần phải lặp lại cuộc kiểm tra mà Chúa Giê-xu đã trải qua dưới tay loài người, của ma quỷ và của Đức Chúa Trời, khi Ngài bị thử thách, bị thử nghiệm và bị kiểm tra, và ngay cả vua chúa đời này cũng không tìm thấy điều gì thuộc về nó trong Ngài! Anh chị em chỉ phải chú ý đến một điều, đó là, đặt tay mình lên của-lễ đã được sắm sẵn cho anh chị em. Đối với người Do Thái, đó là một của-lễ phải bị giết. Đối với anh chị em, đó là một của-lễ đã được dâng rồi — và anh chị em phải chấp nhận và nhận nó là của mình. Đó không phải là một nhiệm vụ khó khăn! Anh chị em vừa hát về điều đó —
"Đức tin tôi đặt tay trên đầu yêu dấu của Ngài. Trong khi như kẻ ăn năn tôi đứng, và tại đó xưng tội mình."
Nếu anh chị em đã làm điều đó, hãy làm lại sáng nay! Nếu anh chị em chưa bao giờ làm, tôi cầu nguyện từ đáy lòng mình rằng anh chị em ngay lập tức làm điều mà việc đặt tay lên đầu con sinh tế ngụ ý.
I. Vào việc ngay. Điều đó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là bốn điều, và điều thứ nhất là, XƯNG TỘI. Kẻ đặt tay mình lên đầu của-lễ đã xưng tội mình. Tôi không quan tâm đó là của-lễ nào mà một người Y-sơ-ra-ên tin kính dâng lên — trong đó luôn có sự nhắc đến tội lỗi, hoặc ngụ ý hoặc bày tỏ. "Nhưng," có người nói, "của-lễ thiêu là của-lễ có mùi thơm! Sao trong đó có thể có sự nhắc đến gian ác?" Tôi biết của-lễ thiêu là của-lễ có mùi thơm và nó biểu thị Chúa chúng ta được Đức Chúa Cha chấp nhận. Nhưng để tôi hỏi anh chị em, tại sao người Y-sơ-ra-ên dâng một của-lễ có mùi thơm? Đó là vì người ấy cảm thấy tự mình, mình không phải là mùi thơm trước mặt Đức Chúa Trời, vì nếu đã là mùi thơm, người ấy đã không cần dâng một mùi thơm khác!
Khi tôi chấp nhận Chúa Giê-xu làm sự công chính của mình, đó là sự xưng tội, vì tôi đã không cần sự công chính của Ngài nếu tôi có sự công chính của riêng mình. Chính việc dâng một của-lễ đã chứa đựng trong nó sự xưng nhận về nhu cầu một của-lễ, tức là sự xưng nhận về những thiếu sót cá nhân và nhu cầu được chấp nhận cách cá nhân. Điều này đúng với của-lễ thiêu, nhưng trong các của-lễ khác — đặc biệt là của-lễ chuộc sự mắc lỗi — nơi tay được đặt lên đầu con sinh tế, người dâng được truyền phải "xưng tội mình đã phạm trong điều" mà người ấy đã mắc lỗi. Có một sự xưng tội chi tiết đi cùng với việc đặt tay trong trường hợp con dê chịu tội. Chúng ta hãy đọc đoạn Kinh Thánh trong Lê-vi Ký 16:21 — "A-rôn sẽ nhận hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, xưng trên nó hết thảy gian ác của dân Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm trong các tội lỗi của họ, chất trên đầu con dê đó, rồi nhờ một người chực sẵn việc nầy mà thả nó ra, thả vào đồng vắng."
Vậy thì, hãy thấy rằng nếu anh chị em muốn Ngài làm của-lễ chuộc tội của mình, Đấng mà Đức Chúa Trời đã chỉ định làm của-lễ của Ngài, thì anh chị em phải đến với Ngài mà xưng tội mình! Sự chạm vào Chúa Giê-xu của anh chị em phải là sự chạm của một người có ý thức mình có tội. Ngài không thuộc về anh chị em trừ khi anh chị em là kẻ tội lỗi. Ôi, lạy Chúa, xưng tội không phải là nhiệm vụ khó đối với một số chúng con, vì chúng con không thể làm gì khác ngoài thừa nhận và than khóc tội lỗi mình! Chúng con đứng trước mặt Ngài, tự kết án mình — và với tấm lòng đau đớn, mỗi người chúng con kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Chúa." Có ai trong anh chị em từ chối xưng nhận tội lỗi mình không? Vậy thì, đừng cho là khó nếu, vì theo những ý niệm kiêu ngạo của chính mình mà anh chị em không phải là kẻ tội lỗi, Chúa không sắm cho anh chị em Đấng Cứu Thế nào! Chẳng lẽ thuốc được bào chế cho người không bệnh sao? Sao kẻ công chính lại được mời dự phần sự tha thứ? Sao sự công chính lại được sắm sẵn cho kẻ vô tội?
Anh chị em là kẻ giàu có và bị đuổi đi tay không — kẻ đói sẽ được đầy dẫy những vật tốt. Hãy đi đi, những kẻ nói: "Tôi thanh sạch; tôi không bị ô uế." Tôi nói với anh chị em rằng anh chị em không có phần trong của-lễ vĩ đại vì tội lỗi! Đối với kẻ tội lỗi đen tối nhất ra khỏi địa ngục mà chịu xưng tội mình, vẫn có lòng thương xót — nhưng với anh chị em thì không — sự kiêu ngạo của anh chị em loại trừ anh chị em khỏi lòng thương xót! Nó đóng cửa hy vọng lại với anh chị em. Anh chị em rưới huyết chiên con lên ngưỡng cửa rồi giẫm đạp lên nó trong sự tự phụ kiêu căng bằng cách tự cho mình không cần quyền năng tẩy sạch của nó! Hỡi người tự cho mình công chính, anh chị em biến Đức Chúa Trời thành kẻ dại dột, vì Ngài đã ban Con Một của Ngài để chết, trong khi theo anh chị em thì sự chết của Ngài không cần thiết! Trong trường hợp của anh chị em, dù sao đi nữa, cũng không cần của-lễ bằng huyết, không cần sự chuộc tội qua Con Đức Chúa Trời phó mạng sống vì loài người. Bằng việc từ chối tin cậy Chúa Giê-xu, anh chị em buộc tội Đức Chúa Trời là dại dột, và vì vậy, anh chị em không bao giờ có thể vào nơi thánh của Ngài, nơi vinh quang Ngài chiếu sáng trong sự tuyệt hảo!
Nhiều người trong chúng ta lúc này sẵn lòng nhất đến và đặt tay mình lên đầu của-lễ đã được chỉ định, tức là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì chúng ta có tội để xưng và chúng ta cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế, một Đấng Cứu Thế cho kẻ có tội! Chúng ta không xứng đáng và không đáng được. Chúng ta không dám nói khác! Đá trên đường sẽ kêu lên nghịch cùng chúng ta nếu chúng ta nói mình không có tội! Xà nhà của mỗi buồng trong nhà chúng ta sẽ quở trách chúng ta nếu chúng ta dám quả quyết mình không có vi phạm! Vị trí thật của chúng ta là kẻ tội lỗi — chúng ta nhận tội trước bản cáo trạng đáng sợ của Luật thánh của Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta vui mừng đặt tay mình lên đầu Đấng Cứu Thế và của-lễ của kẻ tội lỗi.
Trong hành động này cũng có sự xưng nhận về sự bất lực của mình. Tín đồ mang con bò đực đến cũng như nói: "Tự mình, tôi không thể giữ Luật của Đức Chúa Trời, hay chuộc tội cho những vi phạm Điều Răn trong quá khứ của mình. Tôi cũng không thể hy vọng, qua sự vâng lời trong tương lai, trở nên được chấp nhận với Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi mang của-lễ này đến vì tự mình, tôi không thể được chấp nhận nếu không có nó." Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà anh chị em và tôi cũng phải xưng nhận nếu muốn dự phần trong Christ và trở nên "được chấp nhận trong Đấng yêu dấu." Ôi, anh chị em ơi, chúng ta có thể làm gì nếu không có Christ? Tôi thích điều một đứa trẻ ở trường Chúa Nhật đã nói, khi cô giáo hỏi: "Con đã đọc rằng Christ là quý báu: điều đó có nghĩa là gì?" Các em im lặng một lúc, cho đến cuối cùng, một cậu bé trả lời: "Cha con hôm nọ nói mẹ là quý báu, vì 'chúng ta sẽ làm gì nếu không có mẹ?'"
Đó là lời giải thích tuyệt vời cho chữ "quý báu." Anh chị em và tôi thật sự có thể nói về Chúa Giê-xu Christ rằng Ngài là quý báu đối với chúng ta, vì chúng ta sẽ làm gì, chúng ta có thể làm gì nếu không có Ngài? Chúng ta đến và nhận lấy Ngài, ngay bây giờ, làm của mình vì nếu Ngài không phải của chúng ta, chúng ta hoàn toàn hư mất! Về phần tôi, tôi sẽ bị hư mất đời đời nếu Chúa Giê-xu không thể cứu. Trong chúng ta không có công đức và không có sức lực — nhưng trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta tìm thấy cả sự công chính và sức lực — và chúng ta chấp nhận Ngài, hôm nay, vì lý do đó. Vì chúng ta quá ý thức về sự bất lực của chính mình, chúng ta nương dựa nặng nề trên sự đầy đủ mọi bề của Ngài. Nếu anh chị em có thể đọc câu Kinh Thánh trong tiếng Hê-bơ-rơ, anh chị em sẽ thấy nó như vầy — "Người sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế dâng bằng của-lễ thiêu, và nó sẽ được chấp nhận cho người đặng che phủ cho người" — đặng làm sự chuộc tội cho người. Chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ là copher — một sự che phủ.
Vậy tại sao chúng ta lại ẩn mình sau Chúa Giê-xu? Vì chúng ta cảm thấy mình cần điều gì đó để che phủ chúng ta và đứng xen vào giữa chúng ta và Đấng Phán Xét công chính của cả đất! Nếu Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên nhìn chúng ta như chúng ta vốn có, Ngài sẽ không đẹp lòng. Nhưng khi Ngài thấy chúng ta trong Christ Giê-xu, Ngài đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài. Khi Chúa nhìn về phía này, chúng ta ẩn mình sau bức màn, và mắt Chúa thấy những vinh quang vượt trội của bức màn, tức là Con Người của Con yêu dấu của Ngài! Và Ngài đẹp lòng với sự che phủ đến nỗi Ngài từ chối nhớ đến sự ô uế và sự méo mó của những người được nó che phủ! Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đánh một linh hồn nào xuyên qua bức màn của của-lễ Con Ngài. Ngài chấp nhận chúng ta vì Ngài không thể không chấp nhận Con Ngài, Đấng đã trở nên sự che phủ của chúng ta!
Về phía Đức Chúa Trời, khi tôi là kẻ tội lỗi có ý thức, tôi mong muốn trốn khỏi Ngài và kìa, Chúa Giê-xu là khiên và nơi ẩn náu của chúng ta — sự che phủ, Sự Chuộc Tội thiêng liêng mà trong đó chúng ta ẩn mình khỏi sự Công Chính. Ngay cả đôi mắt toàn tri của Đức Chúa Trời cũng không thấy tội lỗi nào trong kẻ tội lỗi được ẩn trong Christ! Ôi, phước hạnh biết bao, hỡi các bạn thân mến, khi cảm nhận về sự bất lực của mình lớn đến nỗi chúng ta không còn muốn phô trương mình, mà ngược lại, mong muốn được khuất khỏi tầm mắt, và vì vậy, chúng ta bước vào Christ để được ẩn trong Ngài, được che phủ trong của-lễ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn! Đó là sự xưng nhận thứ hai, và như vậy chúng ta có sự xưng tội và sự xưng nhận về nhu cầu được che phủ.
Còn có sự xưng nhận về sự đáng chịu hình phạt. Khi một người mang bò đực, hay dê đực, hay chiên con của mình đến, người ấy đặt tay lên nó và vì biết rằng con vật tội nghiệp phải chết, người ấy như vậy thừa nhận rằng chính mình đáng chết. Con sinh ngã xuống bụi đất, quằn quại, chảy máu, hấp hối. Người dâng xưng nhận rằng đó là điều mình đáng chịu. Người ấy thừa nhận rằng sự chết từ bàn tay Toàn Năng là điều mình đáng lãnh. Và ôi, khi một người đến mức đó — khi người ấy thừa nhận rằng Đức Chúa Trời sẽ được xưng công chính khi Ngài phán trong cơn giận, và được trong sạch khi Ngài phán xét và tuyên án trong sự công bình — khi người ấy xưng nhận rằng mình không thể tự giải cứu, mà đã phạm tội đến nỗi đáng bị Đức Chúa Trời rủa sả và bị phán xét chịu những nỗi kinh hoàng của sự chết thứ hai, thì người ấy được đưa vào tình trạng mà của-lễ vĩ đại sẽ trở nên quý báu đối với người ấy! Lúc ấy người ấy sẽ nương dựa nặng nề trên Christ và, với tấm lòng tan vỡ, thừa nhận rằng sự sửa phạt đã giáng trên Chúa Giê-xu là điều mình đáng chịu, và người ấy sẽ kinh ngạc vì mình đã không bị gọi phải gánh chịu nó!
Về phần tôi, tôi đáng chịu sự đoán phạt đời đời, nhưng tôi tin cậy Chúa Giê-xu và tin rằng Ngài đã bị trừng phạt thay cho tôi. "Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt Người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Người chúng ta được lành bịnh." Nếu anh chị em có thể xưng tội như vậy và chìa cổ mình ra chịu hình phạt — rồi nắm lấy Chúa Giê-xu — thì anh chị em là người được cứu! Lòng anh chị em có thể thật sự xưng nhận: "Tôi có tội. Tôi không thể tự cứu mình. Tôi đáng bị quăng vào địa ngục sâu nhất, nhưng giờ đây tôi nhận Chúa Giê-xu đứng vào chỗ tôi" chăng? Vậy hãy vững lòng, "Đức tin anh chị em đã cứu anh chị em: hãy đi bình an!" Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho điểm thứ nhất này!
II. Thứ hai, việc đặt tay có nghĩa là CHẤP NHẬN. Người dâng, bằng cách đặt tay mình lên đầu con sinh tế, biểu thị rằng người ấy thừa nhận của-lễ là cho chính mình. Người ấy chấp nhận, trước hết, nguyên tắc và kế hoạch. Quá nhiều người chống đối ý tưởng chúng ta được cứu bởi sự thay thế hay sự đại diện. Tại sao họ nổi loạn chống lại điều đó? Về phần tôi, nếu Đức Chúa Trời sẽ nhân từ cứu tôi bằng bất cứ cách nào, tôi sẽ không bao giờ phản đối! Tại sao tôi phải phàn nàn về điều sẽ giải cứu tôi khỏi sự hủy diệt? Nếu Chúa không phản đối cách thức, tại sao tôi phải phản đối? Hơn nữa, về sự cứu rỗi bởi công đức của người khác này, tôi nhớ rằng sự hư mất đầu tiên của tôi không đến bởi chính tôi.
Tôi không nói để bào chữa cho tội lỗi cá nhân của mình, nhưng quả thật tôi đã bị hư mất trước khi phạm bất kỳ tội lỗi thực tế nào bởi sự bất tuân của người cha đầu tiên của loài người, là đại diện của tôi. Việc đó công bình thế nào, tôi không biết, nhưng tôi chắc chắn nó phải là đúng, bằng không Đức Chúa Trời đã không mặc khải như vậy. Trong A-đam chúng ta đã sa ngã — "Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi kẻ khác thành ra kẻ có tội" (Rô-ma 5:19). Vậy nếu sự sa ngã bắt đầu bởi tội lỗi của người khác, tại sao sự trỗi dậy của chúng ta lại không được gây nên bởi sự công chính và sự chuộc tội của người khác? Sứ đồ nói gì? "Vả, nếu bởi tội của chỉ một người mà mọi kẻ khác đều phải chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời và sự ban cho trong ân điển của một người, là Đức Chúa Giê-xu Christ, chan chứa cho hết thảy mọi người khác là dường nào!"
Dù sao đi nữa, anh chị em và tôi không nên nêu phản đối chống lại chính mình, mà phải cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời thấy đây là cách cứu rỗi thích hợp, Ngài biết rõ nhất và chúng ta vui vẻ chấp nhận điều Ngài chấp thuận! Có ai trong anh chị em không làm vậy chăng? Cầu xin Đức Chúa Trời cho không ai chống cự một phương cách của ân điển đơn giản, chắc chắn, và sẵn có như thế! Nhưng hãy nhớ. Sau khi đã chấp nhận kế hoạch và con đường, anh chị em đừng dừng lại ở đó, mà phải tiếp tục chấp nhận Con Người thiêng liêng mà Đức Chúa Trời sắm sẵn. Thật là dại dột biết bao nếu người dâng đứng trước bàn thờ và nói: "Lạy Chúa, con chấp nhận kế hoạch tế lễ — dù là của-lễ thiêu hay của-lễ chuộc tội — con đồng ý." Người ấy đã làm nhiều hơn thế! Người ấy đã chấp nhận chính con bò đực đó làm của-lễ của mình và, làm dấu chứng, đã đặt tay mình lên nó!
Tôi cầu nguyện anh chị em hãy coi chừng việc bằng lòng với sự hiểu biết và tán thành kế hoạch cứu rỗi. Tôi nghe nói về một người tha thiết muốn trở nên phương tiện cho sự cải đạo của một thanh niên và có người nói với ông: "Ông có thể đến nói chuyện với anh ta, nhưng ông sẽ không đưa anh ta đi xa hơn được, vì anh ta rất thông thạo kế hoạch cứu rỗi." Khi người bạn bắt đầu nói chuyện với thanh niên, ông nhận được câu trả lời: "Tôi rất cảm ơn ông, nhưng tôi không biết ông có thể nói cho tôi điều gì nhiều, vì tôi đã lâu biết và ngưỡng mộ kế hoạch cứu rỗi bởi của-lễ thay thế của Christ." Than ôi, anh ta đang nghỉ ngơi trong kế hoạch, nhưng anh ta đã không tin vào Con Người! Kế hoạch cứu rỗi thật phước hạnh, nhưng nó chẳng ích lợi gì cho chúng ta trừ khi chúng ta tin! Kế hoạch của một ngôi nhà có gì an ủi nếu anh chị em không bước vào chính ngôi nhà đó? Kế hoạch của bộ quần áo có ích gì nếu anh chị em không có mảnh vải nào để che thân?
Anh chị em chưa từng nghe về vị tù trưởng Ả Rập ở Cairo bị bệnh nặng và đến gặp nhà truyền giáo, và nhà truyền giáo nói ông có thể cho ông ta một toa thuốc chăng? Ông đã làm vậy và một tuần sau, ông thấy người Ả Rập chẳng khá hơn. "Ông có uống toa thuốc của tôi không?" ông hỏi. "Có, tôi đã ăn hết từng mảnh giấy." Ông ta mơ rằng mình sẽ được chữa lành bởi kế hoạch của thuốc! Lẽ ra ông ta phải đến hiệu thuốc và lấy toa thuốc đó — rồi nó mới có thể giúp ông ta. Với sự cứu rỗi cũng vậy — không phải kế hoạch — mà là việc thực hiện kế hoạch đó bởi Chúa Giê-xu trong sự chết của Ngài thay cho chúng ta! Người dâng đã đặt tay, theo nghĩa đen, lên con bò đực. Người ấy tìm thấy ở đó điều gì đó chắc chắn, điều gì đó người ấy có thể nắm và chạm vào. Cũng vậy, chúng ta nương dựa trên công việc thật và chân thật của Chúa Giê-xu, điều chắc chắn nhất dưới trời!
Anh chị em ơi, chúng ta đến với Chúa Giê-xu bởi đức tin và nói: "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một sự chuộc tội, ở đây, và tôi chấp nhận nó. Tôi tin đó là một sự thật đã hoàn thành trên thập tự giá rằng tội lỗi đã được cất đi bởi Christ, và vì vậy, tôi nghỉ ngơi trên Ngài." Vâng, anh chị em phải vượt qua sự chấp nhận các kế hoạch và giáo lý để nghỉ ngơi trong Con Người thiêng liêng và công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu Christ phước hạnh — và phó thác mình hoàn toàn cho Ngài.
III. Nhưng thứ ba, việc đặt tay lên của-lễ không chỉ có nghĩa là chấp nhận, mà còn là CHUYỂN GIAO. Người dâng đã xưng tội mình và đã chấp nhận con sinh được dâng làm của-lễ của mình, và giờ đây trong tâm trí nhận biết rằng tội lỗi mình, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, sẽ chuyển từ mình sang của-lễ. Dĩ nhiên điều này chỉ được thực hiện trong hình bóng tại cửa trại hội. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, như một sự thật theo nghĩa đen, đã gánh tội lỗi của dân Ngài. "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người." "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người."
Nhưng chúng ta có, bởi đức tin, chuyển tội lỗi mình từ mình sang Christ chăng? Tôi trả lời: Không. Theo một số nghĩa, không. Nhưng bởi đức tin, kẻ chấp nhận Christ làm Đấng Cứu Thế của mình đồng ý với điều Chúa đã làm từ nhiều thời đại trước, vì chúng ta đọc trong sách tiên tri Ê-sai: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người." Đó là hành động của chính Đức Giê-hô-va trong các thời đại quá khứ — và nó đã hoàn tất khi Chúa Giê-xu đứng làm Đấng Gánh Tội vĩ đại và chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Mọi vi phạm của dân Ngài đã được chất trên Ngài khi Ngài đổ linh hồn mình ra cho đến chết, và "bị kể vào hàng kẻ dữ, Ngài đã mang lấy tội lỗi của nhiều người."
Ngay lúc đó và tại đó Ngài đã chuộc hết mọi tội lỗi của hết thảy dân Ngài, vì Ngài đã "ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi... và đem sự công bình đời đời vào." Bởi sự chết của Ngài, Ngài đã quăng cả gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi loài người, đã được chất trên Ngài, xuống nơi sâu của biển, không bao giờ tìm lại được! Khi chúng ta tin nơi Ngài, chúng ta đồng ý với điều Chúa đã làm và chúng ta có thể hát —
"Tôi chất tội mình trên Chúa Giê-xu, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời. Ngài gánh hết mọi tội và giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng đáng rủa sả."
Ngày nay có hai tôn giáo thống trị quanh chúng ta, và chúng chủ yếu khác nhau ở thì. Tôn giáo chung của nhân loại là "Hãy làm," nhưng tôn giáo của Cơ Đốc nhân thật là, "Đã làm xong." "Mọi việc đã được trọn" là lời chiến thắng của tín đồ! Christ đã làm sự chuộc tội và chúng ta chấp nhận nó như đã xong. Vậy về mặt đó chúng ta chất tội mình trên Chúa Giê-xu, Chiên Con thánh của Đức Chúa Trời, vì chúng ta đặt con dấu khiêm nhường của mình lên giao dịch vĩ đại đó, là sự xác nhận giao ước xưa. Việc đặt tay lên đầu của-lễ có nghĩa là sự chuyển giao tội lỗi sang con sinh và, hơn nữa, sự tin cậy vào hiệu năng của của-lễ được dâng ngay lúc đó và tại đó.
Người Do Thái tin kính đã nói: "Con bò đực này tượng trưng cho tôi của-lễ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn và tôi vui mừng trong nó vì nó là biểu tượng của một của-lễ thật sự cất đi tội lỗi." Anh chị em ơi, có rất nhiều người tin Chúa Giê-xu Christ, theo một cách nào đó, nhưng không phải trong việc làm và trong lẽ thật, vì họ không tin vào sự tha thứ thật sự của chính tội lỗi mình! Họ hy vọng rằng một ngày nào đó mình có thể được tha thứ, nhưng họ không tin chắc rằng Chúa Giê-xu đã cất tội lỗi mình đi bởi sự chết của Ngài rồi. "Tôi là kẻ tội lỗi lớn," một người nói, "nên tôi không thể được cứu." Này người, chẳng lẽ Christ đã chết cho những kẻ không phải là tội lỗi sao?! Nếu không vì kẻ tội lỗi thì cần Đấng Cứu Thế làm gì? Chúa Giê-xu thật sự đã gánh tội lỗi, hay chưa? Nếu Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta, thì nó đã đi rồi! Nếu Ngài chưa gánh nó, tội lỗi chúng ta sẽ không bao giờ rời đi.
Kinh Thánh nói gì? "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Vậy nếu Christ đã nhận lấy tội lỗi của kẻ tội lỗi, thì nó không còn ở trên kẻ tội lỗi tin nữa! Chắc chắn, hỡi người nghe tôi, nếu anh chị em là tín đồ, anh chị em không thể có tội nếu Chúa Giê-xu đã cất nó đi! Anh chị em được làm sạch trước mặt Đức Chúa Trời vì sự ô uế của anh chị em đã được rửa sạch trong huyết của của-lễ vĩ đại! Anh chị em không thấy con đường cứu rỗi này sao? Nếu thấy, anh chị em sẽ không chấp nhận nó ngay bây giờ sao? Anh chị em chẳng đã cảm thấy niềm vui trào dâng trong linh hồn mình vì có con đường giải thoát phước hạnh như thế sao?
Dù sao đi nữa, tôi nói cho anh chị em biết tôi đứng ở đâu hôm nay — tôi đứng là kẻ có tội và không một hy vọng nào trong bất cứ điều gì tôi đã làm hay hy vọng sẽ làm! Nhưng tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã gánh tội lỗi tôi trong thân thể Ngài trên thập tự giá và ngay lúc này, tôi đang đặt tay mình trên Ngài theo nghĩa của tiếng Hê-bơ-rơ, nương cả sức nặng của mình trên Ngài! Nếu Chúa Giê-xu không thể cứu tôi, tôi phải bị đoán phạt, vì tôi không thể giúp Ngài, và tôi cũng không thấy ai khác có thể làm dù chỉ một động tác nhỏ theo hướng đó! Nếu trong huyết Chúa Giê-xu không có đủ năng lực để tẩy sạch tôi khỏi mọi tội lỗi, thì tôi phải chết trong tội lỗi mình! Và nếu trong sự công chính của Ngài không có đủ công đức để cứu tôi ngoài bất kỳ sự công chính nào của riêng tôi, thì tôi là kẻ bị ruồng bỏ, một linh hồn đắm tàu trên bờ biển sắt của tuyệt vọng! Nhưng tôi không sợ hãi, vì tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó!
Giờ đây tôi cầu nguyện anh chị em, hỡi dân thánh của Đức Chúa Trời, hãy nương dựa trên Chúa Giê-xu và cứ tiếp tục nương dựa trên Ngài. Ôi, ước gì những ai trong anh chị em chưa biết Chúa Giê-xu được đưa đến chạm vào Ngài bởi đức tin và nương dựa trên Ngài bởi sự tin cậy trọn vẹn! Trong những lúc đau đớn dữ dội, hay tinh thần suy sụp nặng nề, hay trong những mùa mà sự chết gần kề, anh chị em bị buộc phải nhìn quanh xem nền tảng của mình ở đâu, và là gì, và hãy tin tôi, không có nền tảng nào có thể gánh được sức nặng của lương tâm có tội và thân thể run rẩy, đau đớn, ngoại trừ nền tảng này — "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Chúa Giê-xu là sự chuộc tội — Ngài là sự che phủ — nơi ẩn náu! Thật ra, Ngài là tất cả trong tất cả của chúng ta!
IV. Một lần nữa, việc đặt tay lên đầu con sinh tế có nghĩa là ĐỒNG NHẤT. Người thờ phượng đặt tay lên con bò đực đã nói: "Xin Chúa vĩ đại vui lòng đồng nhất con với con bò đực này, và con bò đực này với con. Đã có sự chuyển giao tội lỗi của con, giờ đây con nài xin Ngài cho con được phán xét như ở trong con sinh, và được nó đại diện." Giờ hãy suy xét điều đã xảy ra cho của-lễ. Con dao được rút ra và con sinh bị giết! Nó không chỉ bị trói, mà bị giết — và người ấy đứng đó và nói: "Đó là tôi, đó là số phận mà tôi đáng chịu." Con vật tội nghiệp quằn quại, nó lăn lộn trong cát trong những cơn hấp hối — và nếu người thờ phượng là người có tâm trí ngay thẳng chứ không phải kẻ hình thức — người ấy đứng với nước mắt trong mắt và cảm thấy trong lòng: "Cái chết đó là của tôi."
Tôi nài xin anh chị em, khi nghĩ về Chúa phước hạnh của chúng ta, hãy đồng nhất mình với Ngài! Thấy những giọt mồ hôi máu chảy xuống mặt Ngài chăng? Đó là vì anh chị em. Ngài rên rỉ, Ngài kêu la! Vì anh chị em. Tội lỗi anh chị em đáng phải đổ những giọt mồ hôi lớn như máu, nhưng Chúa Giê-xu đổ thay. Chúa bị bắt và bị đánh đòn. Hãy xem những dòng máu đỏ chảy xuống đôi vai phước hạnh đó! Ngài gánh sự sửa phạt của sự bình an chúng ta. Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá và chúng ta bị đóng đinh với Ngài. Rồi Ngài chết. Và chúng ta chết trong Ngài — "Chúng tôi tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết." Hỡi tín đồ, anh chị em đã chết ở đó trong Christ! Khi Đấng Thay thế của anh chị em trả cho Luật của Đức Chúa Trời hình phạt mà nó đòi hỏi, anh chị em đã trả nó cách thực chất! "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết," và anh chị em đã chết, hỡi tín đồ! Anh chị em đã trả món nợ trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà, bởi việc đặt tay của anh chị em, anh chị em đã chấp nhận làm Đấng Thay thế của mình!
Anh chị em biết câu chuyện đó — thật là một câu chuyện hay, rất đáng kể cả ngàn lần! Trong cuộc Đại chiến Pháp, một người bị bắt thăm đi lính nhưng vì không thể rời gia đình, ông đã trả một số tiền rất lớn cho một người thay thế. Người thay thế đó ra trận và bị giết. Sau một thời gian, Na-pô-lê-ông gọi đợt trưng binh còn lại và người đàn ông bị triệu tập vì trước đây đã bị bắt thăm, nhưng ông từ chối phục vụ. Ông nói: "Không, bởi người thay thế của tôi, tôi đã phục vụ rồi, và tôi đã chết và được chôn — tôi không thể bị bắt phục vụ nữa." Người ta nói rằng vụ việc được đưa lên tòa án tối cao và trình trước chính Hoàng đế, và Hoàng đế đã quyết định rằng yêu cầu miễn trừ của người đàn ông là chính đáng. Ông đã hoàn thành nghĩa vụ trưng binh bởi một người thay thế và người thay thế đó đã phục vụ suốt đời. Vì vậy ông không thể bị gọi làm thêm nữa, và do đó, người mà anh ta thay thế không thể bị triệu tập thêm dưới đợt trưng binh đó.
Điều này bày tỏ niềm vui và vinh quang của chúng ta! Chúng ta được đồng nhất với Christ; chúng ta bị đóng đinh với Ngài; được chôn với Ngài và trong Ngài được sống lại trong sự sống mới! "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống." "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Nên nhớ rằng chúng ta đã được đồng nhất với Christ trong việc Ngài chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như của-lễ chuộc tội. Nếu anh chị em đọc trong sách này, anh chị em sẽ thấy rằng
của-lễ chuộc tội đã bị thiêu bên ngoài trại quân như một vật ô uế — và cũng vậy anh chị em và tôi đã bị đặt bên ngoài trại quân từ nhiều năm trước như một vật ô uế! Điều đó đã qua rồi, và giờ này, chúng ta không còn bị loại khỏi mặt Đức Chúa Trời hơn chính Chúa Giê-xu! Của-lễ thiêu đã bị thiêu rụi trên bàn thờ như mùi thơm dâng lên Đức Chúa Trời, và trong điều này, chúng ta cũng được đồng nhất với Christ. Chúng ta giờ đây là mùi thơm dâng lên Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu Chúa chúng ta. Chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu. Chúng ta được kết hiệp với Chúa và không thể tách quyền lợi chúng ta khỏi Ngài, cũng như Ngài khỏi chúng ta.
Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Christ của Đức Chúa Trời đời đời? Đó là điều mà việc đặt tay lên con vật có nghĩa. Tôi tin, hỡi các bạn thân mến, anh chị em đã biết tất cả điều này nhiều năm rồi, và nếu chưa, nguyện anh chị em biết ngay bây giờ. Nếu Chúa cho phép, tôi định sẽ đi vào phần thứ hai của câu Kinh Thánh vào sáng ngày của Chúa tới, và lần này chỉ cần tôi đóng chặt một cái đinh này là đủ. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng nó vào một nơi chắc chắn trong lòng anh chị em! Mong muốn thiết tha của linh hồn tôi là mỗi người trong anh chị em ngay lập tức đến và đặt tay mình trên Christ bởi sự xưng tội, sự chấp nhận, sự chuyển giao và sự đồng nhất. Không có gì kém hơn hành động như thế mới đủ để ban cho anh chị em sự cứu rỗi!
Giờ đây, giả sử người Do Thái đi lên trại hội và đến bàn thờ, khi đến nơi, lại bằng lòng chỉ nói về của-lễ mà không tự đặt tay mình lên nó? Nói về nó là điều rất phải lẽ, nhưng giả sử người ấy dành hết thời gian chỉ bàn luận về kế hoạch của một của-lễ, việc sắm sẵn một đấng thay thế, sự đổ huyết, sự giải trừ kẻ tội lỗi qua sự chết tế lễ? Đó sẽ là một đề tài thú vị, nhưng kết quả sẽ ra sao? Giả sử người ấy cứ nói mãi rồi về nhà mà không dự phần trong của-lễ? Người ấy sẽ không thấy lương tâm mình nhẹ nhõm — thật ra, người ấy đã chẳng làm gì cả khi đến nhà Chúa! Tôi e rằng đây là điều nhiều người trong anh chị em đã làm cho đến nay. Anh chị em vui thích nghe Phúc Âm. Anh chị em vui thích giáo lý về sự thay thế và anh chị em phân biệt được giáo lý thật với những sự giả dối đang thịnh hành hiện nay — vì tất cả những điều đó tôi rất vui — nhưng anh chị em vẫn chưa được cứu vì anh chị em chưa nhận Christ làm Đấng Cứu Thế của riêng mình!
Anh chị em giống như những người có thể nói: "Chúng tôi đói và chúng tôi thừa nhận rằng bánh là thức ăn rất thích hợp cho con người, ngoài ra chúng tôi biết loại thức ăn nào tạo xương, loại nào tạo cơ, và loại nào tạo thịt." Họ cứ nói suốt ngày về các tính chất khác nhau của thức ăn — họ có cảm thấy khỏe khoắn không? Không. Cơn đói của họ có hết không? Không! Tôi cho rằng nếu họ còn khỏe mạnh, sự thèm ăn của họ tăng lên, và họ càng nói về thức ăn thì càng đói hơn. Sao, có người trong anh chị em ở đây đã nói về Bánh từ Trời nhiều năm — mà tôi e rằng anh chị em vẫn đói như trước! Hãy vượt qua việc nói về Christ và học cách ăn nuốt Christ! Nào, giờ đây, chúng ta hãy thôi nói mà đến với những việc làm của đức tin. Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu, Đấng được đặt trước mặt anh chị em trong Phúc Âm! Nếu không, hỡi bạn, tôi e rằng anh chị em sẽ chết giữa sự dư dật, và chết không được tha thứ, với lòng thương xót ở ngay cổng nhà mình.
Giả sử, một lần nữa, người Y-sơ-ra-ên, thay vì nói chuyện với bạn bè, lại cho là khôn ngoan khi tham vấn một thầy tế lễ. "Tôi có thể nói chuyện với ngài một chút không, thưa ngài? Ngài có phòng nhỏ nào ở phía sau để nói chuyện và cầu nguyện với tôi không?" "Có," thầy tế lễ nói, "điều gì làm anh phiền lòng?" "Tội lỗi tôi đè nặng trên tôi." Thầy tế lễ đáp: "Anh biết rằng có một của-lễ vì tội lỗi — của-lễ chuộc tội ở ngay cửa và Đức Chúa Trời sẽ nhận nó từ tay anh." Nhưng người ấy nói: "Tôi xin ngài giải thích việc này đầy đủ hơn cho tôi." Thầy tế lễ đáp: "Tôi sẽ giải thích hết sức có thể, nhưng toàn bộ lời giải thích của tôi sẽ kết thúc ở một điều này — hãy mang một của-lễ đến và trên đầu nó xưng tội anh — và để sự chuộc tội được làm. Của-lễ chuộc tội là điều Đức Chúa Trời đã định và, vì vậy, Đức Chúa Trời sẽ nhận nó. Hãy chú ý đến mạng lệnh của Ngài và sống. Không có con đường nào khác. Hãy mang của-lễ của anh đến. Tôi sẽ giết nó cho anh và đặt nó trên bàn thờ và dâng nó cho Đức Chúa Trời."
Anh chị em có nói với ông: "Tôi sẽ quay lại ngày mai, và nói chuyện thêm với ngài một chút" chăng? Anh chị em có cứ kêu lên: "Ngày mai" hết lần này đến lần khác chăng? Anh chị em có hết lần này đến lần khác vào phòng Thăm Dò chăng? Hỡi ông, ông sẽ ra sao? Ông sẽ chết trong tội lỗi mình, vì Đức Chúa Trời đã không chỉ định sự cứu rỗi bởi các phòng Thăm Dò và nói chuyện với các mục sư, mà bởi chính tay ông đặt lên của-lễ mà Ngài đã chỉ định! Nếu anh chị em muốn có Christ, anh chị em sẽ được cứu! Nếu anh chị em không muốn Ngài, anh chị em phải hư mất! Mọi lời nói với anh chị em trên đời không thể giúp anh chị em một chút nào nếu anh chị em từ chối Đấng Cứu Thế của mình! Ngồi trên ghế nhà thờ sáng nay, không nói với tôi hay bất kỳ người nam hay người nữ nào đang sống, tôi khuyên anh chị em hãy tin Chúa Giê-xu! Hãy giơ bàn tay khô héo của mình ra, Đức Chúa Trời giúp anh chị em, và đặt nó lên đầu Christ, và nói: "Tôi tin nơi công đức của huyết báu Ngài. Tôi nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Sao, này người, anh chị em được cứu chắc như anh chị em đang sống, vì kẻ nào đặt bàn tay đức tin lên của-lễ này thì được cứu bởi đó!
Nhưng tôi thấy một người Y-sơ-ra-ên khác và người ấy đứng bên của-lễ của mình và bắt đầu khóc lóc rên rỉ, than thân trách phận. Tôi không buồn khi thấy người ấy khóc, vì tôi tin người ấy đang thành thật xưng tội mình. Nhưng tại sao người ấy không đặt tay lên của-lễ? Người ấy khóc và thở dài, vì người ấy là kẻ tội lỗi lớn! Nhưng người ấy không chạm vào của-lễ. Con sinh đã được dâng và, để nó có ích cho người ấy, người ấy phải đặt tay mình lên nó. Nhưng người ấy bỏ qua và thậm chí từ chối thực hiện hành động sống còn này. "Ôi," người ấy nói, "tôi đang trong rắc rối lớn, tôi đang trong nỗi buồn sâu thẳm," và người ấy bắt đầu giải thích một khó khăn. Anh chị em truy lùng khó khăn đó, nhưng người ấy vẫn đứng đó, rên rỉ than vãn, và đưa ra một khó khăn khác rồi một khó khăn khác nữa, không bao giờ hết! Của-lễ đã bị giết, nhưng người ấy không có phần trong nó, vì người ấy đã không đặt tay mình lên nó — và người ấy ra về với cả gánh nặng tội lỗi trên mình, dù huyết tế lễ đã nhuộm đỏ mặt đất nơi người ấy đứng.
Đó là điều một số anh chị em đang làm. Anh chị em cứ than khóc tội lỗi mình, trong khi điều đáng than khóc nhất của anh chị em là anh chị em đã không tin Con Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em nhìn xem Chúa Giê-xu, anh chị em có thể lau khô mắt mình và bảo mọi nỗi buồn tuyệt vọng hãy thôi, vì Ngài ban sự tha tội cho mọi kẻ ăn năn. Nước mắt anh chị em không bao giờ có thể cất tội lỗi anh chị em đi — nước mắt, dù chảy như sông — không bao giờ có thể rửa sạch vết nhơ của tội lỗi. Đức tin anh chị em phải đặt tay lên đầu của-lễ của Chúa, vì ở đó và chỉ ở đó mới có hy vọng cho kẻ có tội!
"Nhưng chắc chắn," một người nói, "điều đó không thể là tất cả." Tôi nói với anh chị em rằng nó là tất cả đến nỗi —
"Dù nước mắt tuôn mãi, dù lòng sốt sắng không ngơi nghỉ, Tất cả vì tội không thể chuộc, Christ phải cứu, và chỉ một mình Christ." Chúa Giê-xu chỉ cứu những ai chấp nhận Ngài và muốn được đồng nhất với Ngài. Ước gì Đức Chúa Trời cho anh chị em đừng trì hoãn nữa, mà ngay lập tức đến và tự do chấp nhận điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn! Tôi biết ma quỷ sẽ cám dỗ anh chị em tìm kiếm điều này điều nọ, nhưng tôi cầu nguyện anh chị em đừng nhìn gì khác ngoài của-lễ ở trước mặt anh chị em. Hãy nương dựa trên Chúa Giê-xu với cả sức nặng của mình! Hãy lưu ý rằng người Y-sơ-ra-ên phải đặt tay mình lên một con sinh chưa bị giết, mà bị giết sau đó. Điều này để nhắc người ấy rằng Đấng Mê-si chưa đến. Nhưng anh chị em, hỡi người yêu dấu, phải tin cậy một Christ đã đến, đã sống, đã chết, đã hoàn thành công việc cứu rỗi, đã lên trời trong vinh quang và hằng sống để cầu thay cho kẻ vi phạm! Anh chị em sẽ tin cậy Ngài hay không?
Tôi không thể phí lời. Tôi phải đi thẳng vào vấn đề. John Bunyan nói rằng một ngày Chúa Nhật khi ông đang chơi trò tip-cat trên bãi cỏ Elstow, lúc sắp đánh con mèo bằng gậy, ông dường như nghe một tiếng nói với ông: "Ngươi sẽ bỏ tội lỗi mình và lên thiên đàng, hay sẽ giữ tội lỗi mình và xuống địa ngục?" Sáng nay tiếng từ trời vang lên câu hỏi này — Anh chị em sẽ tin cậy Christ và lên thiên đàng, hay sẽ xa cách Ngài và xuống địa ngục? — vì anh chị em phải đến đó trừ khi Chúa Giê-xu trở nên Đấng Trung Gian và của-lễ chuộc tội của anh chị em. Anh chị em sẽ nhận Christ hay
không?
Tôi nghe anh chị em nói: "Nhưng" — ôi, ước gì tôi có thể gạt những chữ "nhưng" của anh chị em sang một bên! Anh chị em sẽ nhận Christ hay không? "Ồ, nhưng" — Không, những chữ "nhưng" của anh chị em nên bị quăng vào quên lãng, vì tôi e chúng sẽ là sự hủy hoại của anh chị em. Anh chị em sẽ tin cậy Christ hay không? Nếu câu trả lời của anh chị em là: "Tôi tin cậy Ngài với cả tấm lòng," thì anh chị em được cứu! Tôi không nói anh chị em sẽ được cứu, mà anh chị em được cứu! "Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời." Anh chị em biết ông Hill, người bạn thân mến của chúng ta, đã nói thế nào, tối hôm kia, tại buổi cầu nguyện không? "Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời." "H-A-S" — đánh vần là — "Đã được." Đánh vần rất hay! Nếu anh chị em tin Chúa Giê-xu Christ, anh chị em có sự sống đời đời trong hiện tại! Hãy đi đường anh chị em và hát lên vì niềm vui của lòng, vì Chúa đã yêu thương anh chị em! Hãy nhớ, cứ tiếp tục hát cho đến khi anh chị em gia nhập đoàn ca hát trước ngôi đời đời của Đức Chúa Trời!
Nguyện Chúa cứu mọi người sẽ nghe hay đọc bài giảng này, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
Giết Con Sinh Tế
(Số 1772)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 3 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Rồi giết con bò đực trước mặt Đức Giê-hô-va." Lê-vi-ký 1:5.
Các bạn còn nhớ rằng Chúa Nhật vừa qua chúng ta đã nói về hai điều cốt yếu cho một của lễ thật và điều đầu tiên mà chúng ta đã triển khai khi đó là việc đặt tay của người dâng lên đầu con sinh tế, qua đó người ấy nhận nó làm của lễ của mình, và chuyển giao tội lỗi mình cho con sinh tế cách tượng trưng. ["Đặt Tay Lên Đầu Của Lễ," Số 1771. Và bài giảng số 1780, "Sự Rảy Huyết Của Lễ," tiếp tục loạt bài này.] Giờ đây, điều cốt yếu thứ hai mà chúng ta sẽ nói sáng nay là—con sinh tế, đã mang lấy tội của người dâng, phải bị giết—huyết nó phải đổ ra trước mặt Đức Giê-hô-va. Nếu không phải là sự chết bằng bạo lực thì không thể trở thành sự chuộc tội cho người dâng—"rồi giết con bò đực."
Các bạn sẽ thấy thứ tự này được lặp đi lặp lại mỗi khi nói đến của lễ. Như tôi đã nói trong lần trước, tôi cảm thấy rất thỏa lòng, trong thời gian yếu đuối này của mình, khi được phép nói với các bạn về những điều cốt yếu. Xưa nay người ta vẫn chê bai Ca-li-gu-la rằng ông ta đã tập hợp các chiến binh, trang bị tàu thuyền, và khi dân La-mã trông đợi có thêm một vùng đất lớn cho đế quốc nhờ cuộc viễn chinh hải quân hùng hậu ấy, thì ông ta chỉ neo tàu gần bãi biển, sai quân đoàn tiến lên bờ nhặt vỏ sò và đá cuội—rồi mang về như chiến lợi phẩm của cuộc chinh phục không hề bị tranh giành. Ông ta đùa giỡn nơi đáng phải chiến đấu. Ông ta phí thời giờ và công sức vào những việc không quan trọng mà bỏ bê công việc trọng yếu của vương quốc.
Hôm nay chúng ta sẽ không làm như thế—chúng ta chẳng liên quan gì đến vỏ sò và đá cuội! Chúng ta bàn đến những việc quý hơn vàng hay ngọc trai—những điều cốt yếu cho sự sống đời đời và sống còn cho sự cứu rỗi linh hồn loài người! Sáng nay tôi cũng không có một đề tài tranh luận nào để bàn cãi trước mặt các bạn. Dù tranh luận đôi khi có thể quan trọng, chúng ta vẫn vui mừng được rời xa sự xung đột ấy để suy ngẫm một giáo lý mà quanh đó những tín hữu chân thật hiệp một cách hết lòng—một giáo lý phải được coi là điều mặc nhiên trong Hội Thánh của Đấng Christ! Một giáo lý nằm ở chính gốc rễ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và ở chính trái tim của tôn giáo chân thật!
Không còn tranh cãi gì nữa, lớn thay sự mầu nhiệm của sự tin kính, rằng Đấng Christ, hiện ra trong xác thịt, phải chết vì tội lỗi, bằng không tội lỗi không thể được cất đi. Các bạn còn nhớ người Hy-lạp kia đã nói gì khi nghe một triết gia già đầu bạc râu xám đang tranh luận về cách sống. "Trời ơi!" ông ta nói, "nếu đến tuổi này ông ấy vẫn còn tranh luận về đề tài ấy, thì bao giờ ông ấy mới thực hành được kết luận của mình, nếu như có được?" Thật vậy, tôi có thể nói với các bạn là những người tôi đã phục vụ bấy lâu—nếu chúng ta cứ mãi học mà không bao giờ đến được sự hiểu biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ ra sao? Nếu chúng ta chỉ được bày ra những vấn đề đáng ngờ, thì bao giờ mới đến lúc thực sự chiếm hữu và hưởng thụ các phước hạnh của Phúc Âm?
Trong giờ này đề tài của tôi là đề tài mà tôi nói với các bạn không chút rụt rè hay do dự. Trong trường hợp này, "chúng ta tin và biết chắc." Về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, của lễ lớn vì tội lỗi, việc Ngài phải chết là điều cốt yếu, vì chỉ nhờ huyết Ngài đã đổ ra trên đồi Gô-gô-tha vì tội của loài người mới có thể rao giảng giữa loài người về sự tha tội—
"Huyết nào tẩy sạch vết nhơ tôi? Không chi ngoài huyết Chúa Giê-xu! Huyết nào làm tôi lành trở lại? Không chi ngoài huyết Chúa Giê-xu! Đây là mọi hy vọng và bình an của tôi— Không chi ngoài huyết Chúa Giê-xu! Đây là mọi sự công chính của tôi—
Không chi ngoài huyết Chúa Giê-xu!" Nguyện Đức Thánh Linh áp huyết của sự chuộc tội vào lương tâm chúng ta lúc này để vinh hiển Đức Chúa Trời và cho sự bình an của chính chúng ta!
I. Về việc giết chóc con của lễ, điểm đầu tiên của chúng ta là nó HOÀN TOÀN CỐT YẾU. Việc đổ huyết của con sinh tế là chính bản chất của hình bóng. Cái chết của Đấng Christ bằng sự đổ huyết là điều tuyệt đối cần thiết để Ngài trở thành của lễ đẹp lòng vì tội lỗi. "Đấng Christ phải chịu thương khó." Ngài chỉ có thể bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chính huyết Ngài. Ngài không thể là hạt lúa mì sinh nhiều bông trái nếu Ngài không chết. Hãy nhớ rằng dù có những điều quan trọng về con sinh tế, nhưng nếu nó không bị giết thì mọi sự đều vô nghĩa.
Người Y-sơ-ra-ên đem đến một con bò đực không tì vết, nhưng việc nó không tì vết không làm cho nó trở thành sự chuộc tội. Không nghi ngờ gì, nhiều con bò đực và chiên con hoàn hảo vẫn còn đang gặm cỏ trên đồng Sa-rôn. Nếu con vật hoàn hảo nhất rời khỏi bàn thờ mà còn sống, nó sẽ chẳng làm được gì cả về mặt chuộc tội. Nó phải không tì vết mới có thể làm của lễ, nhưng sự hoàn hảo của nó không làm cho nó thành của lễ cho đến khi nó bị giết. Bất kể người ta có thể nói gì về con bò đực ấy—nó có thể là con vật cần cù nhất khắp Y-sơ-ra-ên; nó có thể đã kéo cày đi kéo cày lại, hay thậm chí kéo xe chở đầy mùa gặt—nhưng điều đó chẳng làm cho nó thành của lễ vì tội lỗi. Nó phải chết và huyết nó phải rảy lên bàn thờ, bằng không người dâng chưa dâng một của lễ đẹp lòng. Mọi sự sống và lao động của nó đều không làm thỏa mãn.
Đem con bò đực đến đó và dâng nó cho Đức Chúa Trời cũng chưa đủ. Một số con vật đã được biệt riêng cho công việc Đức Chúa Trời được dùng để kéo xe chở đồ đạc thánh qua đồng vắng, nhưng dù vậy chúng không phải là của lễ, cũng chẳng có hiệu lực gì trong việc cất tội đi. Con bò đực nhất thiết phải không tì vết—nhất thiết phải được tự nguyện dâng cho Đức Chúa Trời—nhưng nếu nó không bị giết, thì đã không có việc dâng của lễ theo Luật pháp Đức Chúa Trời, cũng chẳng có sự nhẹ nhõm nào cho lương tâm người Y-sơ-ra-ên.
Và cũng vậy, Chúa Giê-xu phải chết—Bản tánh hoàn hảo của Ngài, công việc gian khổ của Ngài, đời sống không chỗ trách được của Ngài, sự tận hiến trọn vẹn của Ngài chẳng ích gì cho chúng ta nếu không có sự đổ huyết Ngài vì nhiều người, để được tha tội. Chứ không phải cái chết của Ngài chỉ là phần phụ thêm và kết thúc của đời Ngài, mà đó là việc quan trọng nhất liên quan đến Ngài! Nó đứng ở hàng đầu. Nó là đầu và mặt tiền của công việc cứu chuộc của Ngài! Chúng ta trân trọng Ngài cách chính đáng vì gương mẫu của Ngài và vì sự cầu thay đang sống của Ngài—nhưng trong công việc chuộc tội, điều tối cần thiết hơn hết là chúng ta nhìn xem Ngài là Chiên Con đã bị giết!
Giờ đây hãy để ý rằng điều này đã được Đức Chúa Trời tuyên bố cách rõ ràng trong sách Luật pháp Do-thái bằng những lời minh bạch. Xin vui lòng mở trong sách Lê-vi-ký này đến chương 17, và đọc trong câu 11, "Vì sự sống của xác thịt ở trong huyết; ta đã cho các ngươi huyết trên bàn thờ, để làm lễ chuộc tội cho linh hồn mình; vì nhờ sự sống mà huyết làm lễ chuộc tội được." Không phải việc thiêu con sinh tế, không phải việc lột da nó, cũng không phải việc rửa nó—mà là việc đổ huyết nó—tức là lấy mạng sống nó—mới làm cho nó trở thành sự chuộc tội. Tôi không cần trích thêm một câu Cựu Ước nào nữa, vì câu này quá trúng đích và bao trùm trọn vẹn cả vấn đề. Sự chuộc tội không phải là chính con vật, mà là huyết của con vật, và huyết ấy tượng trưng cho sự sống của nó.
Về toàn bộ Kinh Thánh, Kinh Thánh đầy dẫy những lời tuyên bố về Lẽ Thật này. Tôi chỉ xin nhắc lại cho các bạn một vài đoạn nổi bật, chứ gom hết lại thì không thể nào. Khi một đứa trẻ hái hoa trên đồng cỏ mùa xuân khi hoa vàng rực khắp nơi, nó hái đầy tay một lần, nhưng rồi lại gần như muốn quăng bỏ những gì đã hái để hái thêm nữa từ kho vô tận xung quanh! Tôi cũng cảm thấy như vậy, rằng những gì tôi đang bày ra trước các bạn đây cũng có thể xứng đáng được đổi lấy một tuyển tập khác, phải, nhiều tuyển tập khác nữa, nếu thời giờ cho phép. Trong Cựu Ước, một trong những hình bóng dạy dỗ nhất về sự cứu chuộc từng được ban cho là chiên Con lễ Vượt Qua. Khi Đức Chúa Trời sắp giáng tai vạ trên Ai-cập, Ngài hứa sẽ tha cho dân Ngài—và để họ được an toàn, Ngài truyền mỗi gia đình bắt một con chiên, giết nó và bôi huyết trên mi cửa và hai trụ cửa.
Rồi họ phải ở trong nhà cho đến sáng và thiên sứ hủy diệt sẽ không động đến một ai trong họ. Đức Chúa Trời đích thân đã phán minh bạch điều gì về sự vượt qua này? Hãy nghe lời Ngài và ngây ngất mà suy ngẫm sự dạy dỗ trong đó! "Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi." Chưa bao giờ có một hình bóng nào đầy đủ hơn về sự cứu chuộc của Đấng Christ, tôi e rằng chẳng có hình bóng nào đầy đủ bằng, như sự vượt qua của Y-sơ-ra-ên nhờ huyết của chiên lễ Vượt Qua! Nhưng bản chất của sự vượt qua ấy được bày tỏ cho chúng ta trong câu này—"Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi." Mắt Đức Chúa Trời
đặt trên bằng chứng về một mạng sống đã bị lấy đi thay cho mạng sống của kẻ có tội, chính là lý do Ngài vượt qua kẻ có tội để người ấy không phải chết!
Khi Ê-sai, nhà tiên tri lớn của Phúc Âm, nói về Đấng mà Đức Chúa Trời đã chất tội chúng ta trên mình Ngài, ông nhắc đến cái chết của Ngài như nguyên nhân chính của phần thưởng vinh hiển của Ngài! Câu cuối của chương 53 Ê-sai là điểm tột đỉnh của toàn chương, và chép rằng—"Bởi đó ta sẽ chia phần cho người với người lớn. Người sẽ chia của bắt được với những kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết." Đó là một cách diễn đạt kỳ diệu—cho thấy Đấng Christ phải chết, bằng không Ngài không thể đạt được chiến thắng cho chúng ta, cũng không thể chia của cướp. Ngài phải đổ mạng sống Ngài ra. Ngài phải từ bỏ sự sống, phải đổ ra cách rộng rãi, như thể Ngài có rất nhiều! Ngài phải làm cho nó chảy như nước tuôn thành sông từ vầng đá bị đập. Việc này Ngài phải làm cách tự nguyện và không tiếc xót—"đổ mạng sống mình cho đến chết"—cho đến khi chẳng còn gì và đã chạm đáy bình trong sự chết.
Rõ ràng là nếu Ngài không làm điều này, Ngài đã chẳng làm được gì, vì chiến thắng đến với Ngài là vì điều này—không phải vì Ngài giữ linh hồn mình khỏi vết nhơ, không phải vì Ngài rao giảng sự công chính giữa hội chúng lớn! Không phải vì bất cứ việc nào khác Chúa Giê-xu đã làm mà Ngài được thưởng—việc chiến thắng là việc này: "Người đã đổ mạng sống mình cho đến chết." Đây là lời phán, không chỉ của Đức Thánh Linh trong Lời tiên tri được linh cảm, mà còn của mọi đấng ở cùng Đức Chúa Trời trên trời, vì họ cùng nhau hát một bài ca mới trước Ngai Đức Chúa Trời—"Ngài đáng được quyển sách và mở ấn ra; vì Ngài đã chịu giết lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước."
Trong Tân Ước các đoạn văn đầy dẫy bày tỏ giáo lý chúng ta đang nói đến. Hãy xem đoạn Hê-bơ-rơ 9:12. Ở đó chúng ta được dạy rõ ràng, "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Không có sự tha thứ bởi đời sống của Đấng Christ, không có sự tha thứ bởi sự dạy dỗ của Đấng Christ, không có sự tha thứ bởi sự ăn năn của chúng ta, không có sự tha thứ bởi đức tin của chúng ta—ngoài sự đổ huyết của Đấng Christ, Đấng duy nhất cất tội đi! Đây là một lời phủ định; nhưng trong trường hợp này lời phủ định cũng mạnh như lời khẳng định mạnh nhất, vì nếu không đổ huyết thì không có sự tha tội, thì các bạn thấy sự đổ huyết ấy quan trọng biết bao! Nếu các bạn muốn một lời khẳng định, một câu lập tức dâng lên môi chúng ta—"Huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."
Hãy để ý, không phải sự sống, không phải sự nhập thể, không phải sự phục sinh, không phải sự tái lâm của Chúa Giê-xu, mà là huyết Ngài, cái chết Ngài, sự phó mạng sống của Ngài là điều tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội! Đây là sự tẩy sạch bằng chùm kinh giới mà Đa-vít nói đến khi ông than khóc tội mình mà vẫn trông cậy được trắng hơn tuyết nhờ sự tha thứ rộng rãi của Đức Chúa Trời. Lẽ Thật này là đề tài của mọi sự giảng Phúc Âm chân thật! Các bạn há chẳng biết Phao-lô đã nói thế nào—"Bởi vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song về phần chúng ta, là kẻ được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời." "Vả," ông nói, "đang khi người Giu-đa đòi phép lạ, người Gờ-réc tìm sự khôn ngoan, thì chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Không phải Đấng Christ ở bất cứ địa vị nào khác, mà là Đấng Christ như bị đóng đinh! Đấng Christ như đã nên sự rủa sả vì chúng ta trên cây gỗ—đó là sự kiện đầu tiên và nổi bật nhất mà chúng ta được kêu gọi rao giảng giữa con cái loài người! "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."
Cất đi cái chết thay thế của Chúa chúng ta là các bạn đã cất đi tất cả! Không có cái chết của Chúa Giê-xu thì chẳng còn gì cho chúng ta ngoài sự chết! Quên đi Đấng bị đóng đinh là các bạn đã quên đi danh duy nhất mà nhờ đó chúng ta có thể được cứu! Ôi, ước gì tất cả các bạn đều tin cậy nơi Ngài. "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự công bình mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong khi Ngài nhịn nhục." Anh Chị Em của tôi ơi, đây là cớ mà các thánh đồ được ở trên Thiên đàng! Trong chương đầu của sách Khải-huyền, câu 5, chúng ta có lời chúc tụng mở đầu, "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta." Tất cả những người được vinh hiển đều nói như vậy! Xa hơn nữa chúng ta được cho biết về các thánh đồ, "đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng dưới trại Ngài."
Đây là cách đọc đúng của câu 14 chương cuối sách Khải-huyền—"Phước cho những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các cửa mà vào trong thành!" Như vậy giấy thông hành vào Vinh quang là huyết báu của Chúa Giê-xu! Đến gần Đức Chúa Trời, dù trên đất hay trên Thiên đàng, chỉ có nhờ huyết của Con Đức Chúa Trời! Thỉnh thoảng chúng ta gặp một người khó tính nói, "Tôi không chịu nổi khi nghe nhắc đến chữ huyết." Những người như thế sáng nay sẽ kinh hãi—và ý là để họ kinh hãi! Tội lỗi là một điều ghê gớm đến nỗi Đức Chúa Trời đã định huyết để rửa nó đi, hầu cho chính sự kinh hãi mà ý nghĩ ấy gây ra có thể cho các bạn một khái niệm nào đó về
bản chất khủng khiếp của tội lỗi theo sự phán xét của Đức Chúa Trời! Chẳng phải không có sự đổ huyết kinh khiếp mà tội lỗi kinh khiếp của các bạn có thể được tẩy sạch!
Mang tội và chịu khổ vì tội không bao giờ là điều dễ chịu—hình bóng bày tỏ nó cũng không nên làm vui lòng người xem. Vào những ngày lễ lớn, sân đền tạm hẳn đã trông như lò mổ, và xứng đáng như vậy, để mọi người đều bị đánh động bởi bản chất chết chóc của tội lỗi. Nếu huyết của Chúa Giê-xu được nhắc đến trong các bài ca trên Thiên đàng, thì đừng để nó bị lãng quên trong các bài thánh ca dưới đất—
"Cho Đấng đã yêu linh hồn loài người,
Và đã rửa chúng ta trong huyết Ngài,
Đem chúng ta lên ngôi cao sang,
Và lập chúng ta làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
Cho Ngài mọi miệng hãy ngợi khen,
Và mọi lòng hãy yêu mến!
Mọi vinh dự biết ơn dâng trên đất,
Và những bài ca cao quý hơn trên trời!"
Hội Thánh đang chiến đấu trên đất liên tục được kêu gọi tưởng nhớ sự đổ huyết. Mỗi khi chúng ta nhóm lại quanh Bàn Tiệc Thánh, chúng ta có thể hỏi câu này, "Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao?"
Tại bàn thánh chúng ta rao sự chết của Chúa chúng ta cho tới lúc Ngài đến. Ngài phán với chúng ta bằng những lời rõ ràng, "vì nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." Ngài bảo các bạn nhớ đến huyết khi các bạn uống trái nho, phán rằng, "Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta." Cất huyết đi là Bữa Tiệc Thánh của Chúa đã mất—chẳng còn lại gì ngoài lễ mi-sa của phái Giáo hoàng, thứ lễ được gọi cách phạm thượng là của lễ không huyết vì kẻ sống và kẻ chết! Chớ quên rằng mỗi người nhóm lại quanh bàn tiệc thông công ấy, nếu đúng như điều mình xưng nhận, là một người đã được biệt riêng thánh, và cớ nào người ấy được như vậy nếu không phải vì lý do này—"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi"?
Chúng ta được cứu chuộc cho Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu. "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Chính huyết làm cho các bạn thành những gì các bạn là—và huyết cho phép các bạn hưởng những gì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các bạn—đến nỗi trong mọi phương diện các bạn thấy sự cốt yếu tuyệt đối của cái chết của của lễ lớn. Tại đây chúng ta hãy suy ngẫm thêm rằng sự chết là hậu quả và hình phạt của tội lỗi—"linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." "Rồi tội khi đã trọn, sanh ra sự chết." "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Việc Đấng Thay Thế mang một hình phạt tương tự như hình phạt lẽ ra giáng trên kẻ có tội là điều phải lẽ. Cứu Chúa chúng ta không chịu sự hủy diệt, vì đó không phải là ý nghĩa của sự chết—cái chết thứ nhất hay cái chết thứ hai đều không nên được giải thích như vậy.
Chúa Giê-xu không bị hủy diệt, nhưng Ngài đã mang nỗi đau, sự mất mát, sự tàn phá, sự phân cách, sự đè bẹp mà sự chết hàm ý. Ngài thậm chí đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, đến nỗi Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hình phạt là sự chết và vì vậy, Chúa Giê-xu đã buồn bực đến chết. Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta và vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Luật pháp Đức Chúa Trời đòi sự chết và sự chết đã giáng trên Đầu Giao Ước lớn của chúng ta. "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội." Linh hồn tôi được an ủi lớn lao trong điều này, vì nếu Chúa Giê-xu đã trả xong bản án tử hình, thì chẳng còn gì chưa trả! "Vì ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi." Nghĩa là, nếu luật pháp đã giết người ấy, nó không thể đòi hỏi gì thêm ở người ấy nữa—người ấy phải được tự do khỏi mọi cáo buộc tội lỗi nữa.
Khi kẻ phạm tội đã chết, hắn đã chịu bản án cuối cùng của luật pháp, và giờ đã vượt khỏi thẩm quyền của nó. Chúa Giê-xu chúng ta đã chết—Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, và vì điều Ngài đã mang chẳng kém gì sự chết, nó hẳn bao trùm mọi điều tội lỗi còn nợ—
"Ngài mang trên cây gỗ bản án vì tôi, Và giờ Đấng Bảo Lãnh lẫn kẻ có tội đều được tự do." Vì Chúa Giê-xu đã chết cho tội lỗi một lần, Ngài không chết nữa. Sự chết không còn quyền trên Ngài. Ngài đã mang hình phạt cuối cùng và xa rộng nhất của Luật pháp Đức Chúa Trời và không thể còn gì sót lại trong sổ nợ. Sự chuộc tội của Ngài là một sự cứu chuộc trọn vẹn. Nếu các bạn mắc nợ và phải trả một khoản mỗi tháng, các bạn sẽ rất biết ơn một người bạn bước vào trả giúp vài kỳ. Nhưng nếu một người rộng rãi hơn trả hết toàn bộ số nợ, lòng biết ơn của các bạn sẽ sâu đậm và tràn đầy biết bao!
Chúng ta hãy vui mừng rằng Chúa Giê-xu Christ rõ ràng, bởi của lễ thay thế của Ngài, đã cất đi không phải một phần hay một phần nào của tội chúng ta, mà là toàn bộ! Bằng cách mang chính sự chết, Ngài đã cất bỏ mọi nghĩa vụ pháp lý của chúng ta và đặt chúng ta vượt khỏi tầm với của mọi đòi hỏi nữa. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Giờ đây chúng ta có thể hát cho Đấng đã cất sự vi phạm chúng ta khỏi xa chúng ta bằng đông cách xa tây.
Cái chết này của Đấng Christ cũng tuyệt đối cần thiết cho việc làm sạch lương tâm bối rối. Một lương tâm đã thức tỉnh sẽ không bao giờ yên với bất cứ điều gì kém hơn huyết của Chiên Con—nó nghỉ yên khi thấy của lễ lớn, chứ không ở đâu khác. Một lương tâm nhói đau dưới ý thức tội lỗi là một nguồn khốn khổ vô song. Hãy để lương tâm bắt đầu quất roi kẻ có tội và hắn sẽ thấy nó là kẻ hành hạ khủng khiếp nhất ngoài Địa ngục! Tôi không biết tiên tri Ê-sai có thật sự bị Ma-na-se cưa đôi không, nhưng chúng ta biết một số thánh đồ đã chịu cực hình ấy. Thế mà, chắc chắn, một cái cưa dần dần cưa một người làm đôi từ đầu đến chân chỉ là hình ảnh mờ nhạt về những gì lương tâm các bạn có thể làm khi nó bắt đầu tác động lên tâm trí với toàn lực cắt xé!
Thật là một sự chuộc tội bởi Đức Chúa Trời biết bao, sự chuộc tội làm dịu những cơn bão của lương tâm cáo buộc và ban cho linh hồn một sự bình an lâu dài! Có người có thể đùa giỡn với lương tâm mình, nhưng nơi nào Đức Chúa Trời đang hành động, người ta không dám thử. Điều quan trọng nhất trên đời đối với một người biết điều là tình trạng lương tâm mình—nếu nó bất an, người ấy đang ở trong tình trạng xấu. Thomas Fuller, theo cách dí dỏm của ông, kể rằng một hôm ông nhờ một mục sư láng giềng giảng thay mình khi ông ghé thăm chốc lát. "Không," người kia nói, "tôi không thể, vì tôi chưa chuẩn bị." "Nhưng," Fuller nói, "dù ông chưa chuẩn bị, tôi chắc ông sẽ giảng đủ hay để làm hài lòng dân sự tôi." Bạn ông đáp, "Điều đó có thể đúng, nhưng tôi không thể giảng đủ hay để làm hài lòng lương tâm mình."
Đó là chỗ khó với một người chân thật. Chúng ta không thể sống đủ tốt để làm hài lòng lương tâm mình và chúng ta không thể cầu nguyện đủ tốt để làm hài lòng lương tâm mình! Một lương tâm thật sự nhạy bén tham lam như con đỉa kêu, "Cho! Cho!"—nó đòi sự hoàn hảo và vì chúng ta không thể dâng nó do tội lỗi—lương tâm sẽ không bao giờ ngừng kêu la cho đến khi nó được làm yên bằng huyết báu của Chúa Giê-xu Christ! Một khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu được dâng lên trên thập tự giá vì tội lỗi thì lòng chúng ta cảm thấy như vậy là đủ! Khi Đức Chúa Trời đã đẹp lòng, chúng ta có thể thỏa lòng và lên đường hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời từ đó về sau và đời đời. Bấy nhiêu về điểm đầu tiên của chúng ta—vì nhiều lý do, của lễ lớn của chúng ta phải chết là điều tuyệt đối cốt yếu.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ hết sức vui mừng suy ngẫm về sự thật rằng cái chết của Đấng Christ là ĐẦY HIỆU LỰC THẮNG LỢI. Các của lễ khác, dù đã được giết đúng cách, chẳng làm được gì triệt để, chẳng làm được gì lâu dài, chẳng làm được gì thật sự, về mặt đền tội, vì Kinh Thánh chép, "Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." Sự tẩy sạch thật chỉ tìm thấy trong cái chết của Con Đức Chúa Trời! Khi Chúa chúng ta bị đóng đinh trên thập tự giá và kêu lên, "Mọi việc đã được trọn," rồi trút linh hồn, Ngài đã làm xong sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem sự công chính đời đời vào. Bằng việc dâng một của lễ vì tội lỗi, đời đời, công việc đã xong, tờ cáo trạng đã hoàn toàn bị xóa!
Sao huyết của Đấng Cứu Chuộc lại có quyền năng tẩy sạch như vậy? Tôi đáp, vì nhiều lý do. Thứ nhất, vì sự vinh hiển của Thân Vị Ngài. Hãy thử nghĩ Ngài là ai! Ngài chẳng ai khác ngoài "Ánh Sáng của Ánh Sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật." Ngài đã không coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, thế mà Ngài đã mặc lấy bản tánh chúng ta, và được sinh ra bởi một trinh nữ. Linh hồn thánh khiết của Ngài ngự trong một thân thể hoàn toàn tinh sạch và với đó, thần tánh đã hiệp một. "Vì những sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài như có hình." Giờ đây, việc Đấng vinh hiển, Đấng vô tội, Đấng thần tánh này, phải chết, là một điều kỳ diệu! Việc Chúa của các thiên sứ, Đấng Sáng Tạo mọi vật, Đấng nâng đỡ mọi vật bằng quyền năng Lời Ngài—việc Ngài, tôi nói, cúi đầu trước sự chết để minh chứng cho Luật pháp, là một sự đền bù uy nghi khôn tả cho danh dự của công lý đời đời!
Công lý không bao giờ có thể được tôn cao vinh hiển hơn trước mặt các loài thọ tạo có trí khôn bằng việc Chúa của muôn vật tự nộp mình cho các đòi hỏi của nó! Hẳn phải có một công đức vô hạn về cái chết của Ngài—một công đức không thể diễn tả, không thể đo lường! Tôi nghĩ nếu có một triệu thế giới cần được cứu chuộc, sự cứu chuộc chúng cũng chẳng cần gì hơn "của lễ dâng chính mình Ngài" này. Nếu cả vũ trụ, đầy dẫy những thế giới nhiều như cát bờ biển, cần được chuộc, thì một lần trút linh hồn ấy đã đủ làm giá đầy đủ cho tất cả! Dù tội lỗi có xúc phạm Luật pháp Đức Chúa Trời thô bỉ đến đâu, chúng hẳn đều bị quên hết vì Chúa Giê-xu đã tôn cao Luật pháp cách dồi dào và làm cho nó thật đáng tôn trọng bởi cái chết Ngài. Tôi tin vào ý định đặc biệt của cái chết đền tội của Chúa chúng ta, nhưng tôi sẽ không nhường ai trong niềm tin về giá trị hoàn toàn vô hạn của của lễ mà Chúa Giê-xu chúng ta đã dâng! Sự vinh hiển của Thân Vị Ngài khiến ý tưởng giới hạn trở thành một sự xúc phạm.
Kế tiếp, hãy xét sự hoàn hảo của Tính Cách Chúa chúng ta. Trong Ngài không có tội, cũng không có khuynh hướng tội lỗi. Ngài là "thánh sạch, không gian ác, không ô uế, phân rẽ khỏi kẻ có tội." Trong Tính Cách Ngài chúng ta thấy mọi nhân đức ở mức tốt nhất! Ngài không ai sánh được. Nếu Ngài, vì thế, đã chết, "Đấng Công Chính vì kẻ bất chính," thì công đức của cái chết như vậy hẳn là gì? Sự công chính của Ngài có sự ngọt ngào đến nỗi mọi mùi hôi của sự vi phạm chúng ta đều bị cất đi—chẳng lạ gì mà bởi sự vâng phục của Đấng như A-đam Thứ Hai này mà nhiều người được nên công chính! Các Bạn thân mến, hãy nghĩ tiếp đến bản chất cái chết của Đấng Christ và các bạn sẽ được giúp để thấy nó hẳn đầy hiệu lực biết bao. Đó không phải là cái chết vì bệnh tật, hay tuổi già—mà là cái chết bằng bạo lực, được tượng trưng xứng đáng bởi việc giết con sinh tế tại bàn thờ. Ngài không chết trên giường mình, ngủ mà lìa đời—Ngài bị những bàn tay gian ác bắt, bị đánh đòn, bị khạc nhổ rồi bị đóng lên để chết cái chết của kẻ tội phạm! Cái chết của Ngài thật tàn khốc! Sự độc ác của loài người khó lòng nghĩ ra được phương pháp hành quyết nào chắc chắn gây đau đớn và thống khổ hơn cái chết treo trên cây gỗ, bị đóng đinh xuyên qua tay và chân!
Thêm vào nỗi đau thể xác, Chúa chúng ta đã bị dày vò nặng nề trong tâm linh. Những đau khổ trong linh hồn Ngài là linh hồn của những đau khổ Ngài—"lòng Ngài buồn bực đến chết." Thiên đàng từ chối nụ cười. Tâm trí Ngài bị bỏ trong tối tăm. Bị Đức Chúa Trời ngoảnh mặt là một phần hình phạt của tội chúng ta và Chúa Giê-xu Christ đã không được tha khỏi nỗi khốn khổ cay đắng và tột cùng ấy. Chính Đức Chúa Trời đã xây mặt Ngài khỏi Ngài và để Ngài trong bóng tối! Ngài chết một cái chết nhục nhã, phải, một cái chết bị rủa sả—"Như có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ bị treo lên cây gỗ." Giờ đây, việc Con Đức Chúa Trời phải chết, và chết cách như vậy, là một điều kỳ diệu! Chưa bao giờ một vị tử đạo nào chết mà kêu rằng mình bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ! Sự lìa bỏ ấy là đáy sâu nhất của nỗi sầu Đấng Cứu Thế. Và vì Ngài đã chết như vậy, tôi hoàn toàn hiểu rằng Ngài đã bởi đó làm một sự chuộc tội đầy đủ cho tội của mọi kẻ tin nơi Ngài. Ôi, sự chuộc tội lớn lao của Chúa phước hạnh tôi, tội lỗi tôi bị nuốt mất trong Ngài! Nhìn lên thập tự giá và trái tim bị đâm của Chúa Giê-xu, Chúa tôi, tôi được chắc chắn rằng nếu tôi được rửa trong huyết Ngài, tôi sẽ trắng hơn tuyết!
Rồi hãy nghĩ đến tinh thần mà Chúa và Cứu Chúa chúng ta đã mang lấy tất cả những điều này. Các vị tử đạo đã chết vì đức tin chỉ trả món nợ của Tự Nhiên sớm hơn thời hạn một chút, vì sớm muộn gì họ cũng phải chết. Nhưng Chúa chúng ta không cần phải chết chút nào! Ngài phán về sự sống Ngài, "Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho." Việc đổ mạng sống Ngài ra cho đến chết không nằm trong quyền của loài người cho đến khi Chúa vui lòng phó mình làm của lễ. "Ngài đã phó chính mình Ngài vì tôi." Ngài đã phó sự sống mình vì chiên mình. Vì yêu Đức Chúa Trời và yêu loài người, Ngài đã vui lòng uống chén đã định—sự ép buộc duy nhất Ngài biết là chính ước muốn ban phước cho những kẻ được chọn của Ngài. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Ôi, đời sống của Chúa chúng ta đã sống cách huy hoàng biết bao! Đức Thánh Linh Đấng dẫn dắt nó, chiếu sáng nó bằng một vẻ rực rỡ không gì sánh! Ôi, cái chết của Chúa chúng ta đã chết cách huy hoàng biết bao, vì Ngài đã lên thập tự giá với sự vâng phục vui lòng đến nỗi nó trở thành Ngai của Ngài!
Mão gai là một vương miện mà hoàng đế nào cũng chưa từng đội! Nó được làm bằng những nỗi sầu đã chấm dứt của dân Ngài—những nỗi sầu được chấm dứt bởi việc chúng bao quanh đầu uy nghi của chính Ngài! Trên thập tự giá Ngài đã đánh tan kẻ thù và phơi bày chúng cách công khai, thắng chúng nó trong đó! Trong hành động chết Ngài đã đóng tờ khế lập nghịch cùng chúng ta trên thập tự giá Ngài và như vậy đã hủy diệt quyền lên án của Luật pháp Đức Chúa Trời. Ôi Đấng Christ vinh hiển, hẳn phải có công đức vô hạn trong một cái chết như của Ngài, chịu đựng cách như vậy! Rồi tôi bảo các bạn nhớ lại một lần nữa, Tính Cách Giao Ước mà Đấng Christ đã giữ, vì khi Ngài bị đóng đinh, chúng ta đoán định như vậy rằng Một đã chết vì mọi người, và trong Ngài mọi người đều đã chết. Ngài không bị giết như một cá nhân riêng tư, mà Ngài bị xử tử như một Người Đại Diện.
Đức Chúa Trời đã lập Giao Ước với Đấng Christ và Ngài là Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước ấy, vì vậy huyết Ngài được gọi là "huyết giao ước đời đời." Hãy nhớ lời của sứ đồ khi ông nói về "huyết giao ước mà nhờ đó chúng ta được nên thánh"? Giao Ước Thứ Nhất lẫn Giao Ước Thứ Hai đều không được lập mà không có huyết—nhưng Giao Ước Mới được thiết lập không bởi huyết của loài thú, mà bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Chăn Chiên Lớn ấy! Khi Ngài dâng chính mình, Ngài được chấp nhận trong Tính Cách và địa vị mà Đức Chúa Trời đã xem Ngài từ trước khi sáng thế, đến nỗi những gì Ngài làm, Ngài làm như Đầu Giao Ước của dân Ngài. Việc Ngài chết vì chúng ta là xứng hợp, vì Ngài đã nhận lấy địa vị của A-đam Thứ Hai, được lập làm Đầu đại diện và Người Đại Diện của chúng ta. Sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta đã chất trên Ngài vì Ngài đã hạ mình nên một thịt với chúng ta—và bởi lằn roi Ngài chịu chúng ta được lành bịnh vì có sự hiệp một Giao Ước giữa chúng ta.
Bấy nhiêu về sự thắng lợi đầy hiệu lực của của lễ lớn ấy—một đề tài mênh mông đến nỗi người ta có thể triển khai suốt mọi thời đại!
III. Các Bạn Yêu Dấu ơi, dường như với tôi không ai còn cấm tôi nói, thứ ba, rằng sự thật về tính cần thiết của cái chết của Chúa Giê-xu là VÔ CÙNG DẠY DỖ. Hãy lắng nghe trong khi tôi nhắc lại các bài học cách rất ngắn gọn—các bạn có thể triển khai khi về nhà để suy gẫm trong nơi vắng vẻ.
Con sinh tế phải chết sao? Chúa Giê-xu phải đổ huyết sao? Thì hãy xem Đức Chúa Trời công chính của chúng ta đòi hỏi gì. Ngài đòi sự sống chúng ta—Ngài đã đòi của lễ huyết nó, tức là sự sống của nó—Ngài đòi cách chính đáng toàn bộ sự sống của mỗi chúng ta. Chúng ta đừng mơ tưởng làm thỏa mãn Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện hình thức, hay những việc bố thí thỉnh thoảng, hay những nghi lễ bề ngoài, hay một lòng tôn kính nửa vời. Ngài phải có lòng, linh hồn, tâm trí và sức lực chúng ta—tất cả những gì làm nên con người thật của chúng ta—chính sự sống của hữu thể chúng ta. Những việc chết chẳng có giá trị gì trước Đức Chúa Trời hằng sống. Ngài đòi sự sống chúng ta và Ngài sẽ có nó cách này hay cách khác—hoặc bằng việc nó được dâng trọn trong sự phục vụ Ngài, hoặc bằng việc nó bị đánh ngã trong sự chết như hình phạt chính đáng của sự phản nghịch! Sự đòi hỏi ấy cũng không bất công. Há chẳng phải Ngài đã dựng nên chúng ta và Ngài chẳng phải đang bảo tồn chúng ta sao? Há Ngài không nên nhận sự tôn kính từ các tạo vật tay Ngài sao?
Kế tiếp, của lễ phải chết sao? Thì hãy thấy sự ác của tội lỗi. Nó không phải là chuyện vặt như một số người tưởng. Nó là một điều ác chết người, một chất độc giết người. Chính Đức Chúa Trời, trong hình thể loài người, đã mang tội loài người trên mình Ngài—tội ấy chẳng phải của Ngài—nó chỉ được kể cho Ngài, nhưng khi Ngài đã nên tội vì chúng ta và mang sự gian ác chúng ta, thì không còn cách nào khác, Ngài phải chết! Ngay cả Ngài cũng phải chết! Chén ấy không thể nào qua khỏi Ngài. Một tiếng đã vang ra từ Ngai Đức Chúa Trời—"Hỡi gươm, hãy nổi lên nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; hãy đánh kẻ chăn!" Công lý Đức Chúa Trời nghiêm khắc đến nỗi nó sẽ không, không thể tha tội, dù tội ở đâu! Không, ngay cả khi tội ấy không phải của chính Người ấy, mà chỉ được Người ấy nhận lấy như một Đấng Thay Thế. Tội lỗi, ở bất cứ đâu, cũng phải bị gươm của sự chết đánh ngã—đây là Luật của Đức Chúa Trời đã định và không thể thay đổi. Vậy ai còn lấy làm vui trong sự vi phạm? Há mỗi người yêu mạng sống mình sẽ không tỉnh thức để chiến đấu chống sự gian ác sao? Hỡi kẻ có tội, hãy giũ bỏ tội mình, như Phao-lô đã giũ con rắn độc vào lửa! Đừng vờn với nó. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho các bạn dứt hẳn với nó. Nó là một điều ghê gớm và đau đớn và Đức Chúa Trời phán với các bạn: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét." Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn chạy trốn mọi sự gian ác.
Kế tiếp, hãy học biết tình yêu của Đức Chúa Trời. Hãy xem Ngài đã yêu các bạn và tôi dường nào! Ngài phải trừng phạt tội lỗi, nhưng Ngài phải cứu chúng ta—và vì vậy Ngài ban Con Ngài chết thay chúng ta. Tôi sẽ không đi quá xa nếu nói rằng trong việc ban Con Ngài, Chúa là Đức Chúa Trời đã ban chính mình Ngài, vì Chúa Giê-xu là Một với Đức Chúa Cha. Chúng ta không thể phân chia Bản Thể dù chúng ta phân biệt các Ngôi—như vậy chính Đức Chúa Trời, đã làm sự chuộc tội cho tội đã phạm nghịch cùng chính Ngài! Hội Thánh là "bầy của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình." Kỳ diệu thay những kỳ diệu! Quả thật tình yêu mạnh như sự chết như chúng ta thấy trong lòng Đức Chúa Trời! "Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Đây là một điều kỳ diệu chồng chất! Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào!
Kế tiếp, hãy học biết Đấng Christ đã chấm dứt tội lỗi thế nào. Tội được chất trên Ngài và Ngài chết—thì tội đã chết và được chôn! Nếu người ta tìm nó, không thể tìm thấy. Nói về sự cuối cùng—đây là sự cuối cùng chân thật và chắc chắn nhất từng có, hay sẽ có! "Nếu loài người chết rồi, sẽ sống lại chăng?" Không như trước. Nếu Đấng Christ đã chết, sau sự chết còn gì? Chẳng gì ngoài sự phán xét và kìa, Ngài đến sự phán xét ấy—"Ngài đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa, sự chết chẳng còn cai trị trên Ngài." Đây là niềm vui của chúng ta vì tội lỗi lẫn sự chết đều không thể cai trị trên chúng ta là những người mà Đấng Christ đã chết vì, và là những người đã chết trong Ngài! Đấng Christ đã chấm dứt tội lỗi. Một của lễ duy nhất của Ngài đã làm cho những kẻ được biệt riêng thánh nên trọn vẹn đời đời. Đây chỉ là vài bài học lớn mà chúng ta có thể học từ sự cần thiết rằng của lễ phải bị giết. Tôi cầu xin các bạn học chúng cho kỹ. Nguyện chúng được khắc trên lòng các bạn bởi Đức Thánh Linh!
IV. Và vì vậy tôi sẽ kết thúc bằng cách nói rằng đề tài phước hạnh này không chỉ đầy sự dạy dỗ, mà còn VÔ CÙNG TRUYỀN CẢM HỨNG. Thứ nhất, điều này truyền cảm hứng cho chúng ta tinh thần tận hiến. Khi tôi nghĩ rằng tôi không thể được cứu nếu không có cái chết của Chúa Giê-xu, thì tôi cảm thấy mình không thuộc về mình, mà đã được chuộc bằng giá cao. Tôi nhớ đã đọc về Charles Simeon, nhà truyền đạo Phúc Âm nổi tiếng ở Cambridge, rằng một hôm ông bị ngựa hất ngã và lo sợ mình đã bị thương nặng. Khi ông đã hồi phục sau cú ngã, ông duỗi cánh tay phải ra, sờ nắn, và thấy không có xương nào gãy, ông đã tận hiến cánh tay ấy, một lần nữa, cho Đức Chúa Trời hằng sống Đấng đã gìn giữ nó cách nhân từ.
Rồi ông xem xét cánh tay trái và thấy nó ổn cả—và thế là giơ nó lên dâng lại cho công việc Đức Chúa Trời. Ông làm như vậy với đầu, chân và toàn thân mình. Khi tôi suy ngẫm về đề tài này, tôi cảm thấy như mình phải đi khắp thân thể, linh hồn và tâm linh mình, và dâng tất cả cho Cứu Chúa yêu dấu, Đấng bởi huyết Ngài tôi đã được cứu chuộc hoàn toàn khỏi sự chết và Địa ngục. "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!" Vì tôi không bị Đức Chúa Trời quăng bỏ. Vì tôi
không bị hủy diệt. Vì tôi không ở trong sự hành hạ, không ở trong Địa ngục—tôi dâng cho Đức Chúa Trời tâm linh, linh hồn và thân thể đã được huyết mua chuộc của tôi từ hôm nay trở đi để thuộc về Chúa bao lâu tôi còn sống! Anh Chị Em ơi, các bạn há không cảm thấy như vậy sao? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến các bạn làm như vậy cách rất thực tế. Giáo lý về cái chết của Đấng Christ này phải truyền cảm hứng cho các bạn đến nỗi các bạn hát rằng—
"Giê-xu, Chiên Con thánh khiết của Đức Chúa Trời,
Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài.
Tôi chẳng quý gì ngoài Chúa Giê-xu—
Chúa Giê-xu bị đóng đinh!
Tôi thuộc về Ngài và chỉ Ngài mà thôi.
Điều này tôi vui lòng, trọn vẹn xưng nhận.
Và, trong mọi việc làm và đường lối tôi,
Từ nay chỉ tìm sự khen ngợi Ngài." Kế tiếp, Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời phải tạo trong chúng ta lòng khao khát sự nên thánh lớn nhất, vì chúng ta phải nói, "Tội đã giết Cứu Chúa tôi sao? Thì tôi sẽ giết tội! Há tôi không thể được cứu khỏi tội nếu không có huyết báu Ngài sao? Thì hỡi tội, ta sẽ báo thù ngươi! Ta sẽ đuổi ngươi ra nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh! Ta sẽ không dung ngươi, cũng không chứa ngươi. Ta sẽ không lo liệu cho xác thịt. Như tội đã là sự chết của Đấng Christ vì ta, thì Đấng Christ sẽ là sự chết của tội trong ta." Điều này há không truyền cảm hứng cho các bạn lòng yêu Chúa Giê-xu lớn lao sao? Các bạn có thể nhìn những vết thương yêu dấu của Ngài mà không bị thương bởi tình yêu Ngài sao? Há những vết thương Ngài không như những cái miệng nài xin các bạn dâng trọn lòng mình cho Ngài sao? Các bạn có thể ngắm nhìn mặt Ngài, ướt đẫm mồ hôi máu, rồi bỏ đi mà bị bẫy bởi những vẻ đẹp tô vẽ của thế gian sao? Các bạn đã từng nghe về một vị vua nào mặc áo tình yêu như áo Chúa Giê-xu đã mặc chưa? Đã bao giờ Tình Yêu dùng những phương tiện thánh như thế để chinh phục lòng người yêu như Đấng Christ đã làm chưa? Bất cứ ai trong chúng ta còn có thể làm gì ngoài đáp lại Ngài rằng—
"Hỡi Chúa, con dâng mình con
Đó là tất cả những gì con có thể làm"?
Các bạn há không nghĩ rằng Lẽ Thật trọng thể này của Đức Chúa Trời phải truyền cảm hứng cho chúng ta lòng sốt sắng lớn lao vì sự cứu rỗi kẻ khác sao? Như Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì chúng ta, há chúng ta không nên dốc mình ra vì những linh hồn đang hư mất và, nếu cần, phó sự sống mình vì Anh Em sao? Há chúng ta không nên thực hành sự tự phủ nhận trong công việc đem người ta đến với Chúa Giê-xu sao? Há chúng ta không nên vui mừng lao nhọc và vui vẻ mang sỉ nhục, nếu bằng mọi cách chúng ta có thể cứu được một vài người sao? Tôi nghĩ nếu đề tài này thấm vào lòng chúng ta, nó sẽ ích lợi cho chúng ta trong muôn vàn cách và làm cho chúng ta thành những người lính giỏi hơn của thập tự giá, những kẻ theo Chiên Con sát hơn. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đặt nó vào trung tâm linh hồn chúng ta và giữ nó ở đó! Nó sẽ đem đến sự bình an và nghỉ ngơi. Sao chúng ta phải bối rối, vì Chúa Giê-xu đã chết? Nó sẽ làm miệng chúng ta đầy lời ngợi khen!
Ha-lê-lu-gia cho Chiên Con đã bị giết, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài! Nó sẽ kéo chúng ta vào sự thông công gần gũi hơn với Ngài. Nếu Ngài đã yêu chúng ta và chết vì chúng ta, chúng ta phải sống với Ngài, và trong Ngài, và cho Ngài. Chắc chắn nó cũng sẽ làm cho chúng ta khao khát được chiêm ngưỡng Ngài! Ôi, ước gì được thấy Đấng bị đóng đinh! Bao giờ chúng ta mới thấy mặt đã bị biến dạng vì chúng ta? Bao giờ chúng ta mới chiêm ngưỡng đôi tay và đôi chân vẫn còn mang dấu đinh? Và bao giờ chúng ta mới nhìn vào cạnh sườn bị thương được trang điểm bằng vết đâm của ngọn giáo? Ôi, bao giờ chúng ta mới dứt hết mọi tội lỗi và sầu khổ, đời đời chiêm ngưỡng Ngài chiếu sáng và thấy Ngài vẫn ở trước mặt chúng ta? Ôi, bao giờ chúng ta mới—
"Xa khỏi thế gian sầu khổ và tội lỗi, Được khép kín đời đời với Đức Chúa Trời"?
Cho đến lúc ấy niềm hy vọng, niềm an ủi, vinh quang, chiến thắng của chúng ta đều tìm thấy trong huyết của Chiên Con, Đấng đáng được vinh hiển đời đời vô cùng. A-men!
Đời Sống Bạn Là Gì?
(Số 1773)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 3 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì đời sống anh em là chi? Chẳng khác nào một hơi nước, hiện ra trong chốc lát rồi lại tan đi mất." Gia-cơ 4:14.
Bài giảng gợi từ cái chết đột ngột của Hoàng thân, Công tước xứ Albany.
KHI một hoàng tử qua đời, người ta đánh hồi chuông lớn của nhà thờ chính tòa để cả thành phố đều nghe và tin dữ lan xa hàng dặm. Những sứ giả nhanh nhẹn của báo chí mang tin đi khắp mọi ngả đất nước, khiến tai mọi người đều phải đau buốt. Một cái chết hoàng gia là một lời cảnh báo cho cả quốc gia! Cái chết trong bất kỳ gia đình nào của chúng ta cũng là một tiếng gọi lớn đến mái nhà mình — một tiếng gọi mà tôi tin là chúng ta lắng nghe. Nhưng cái chết trong Hoàng gia có tiếng nói với cả dân tộc. Nó sẽ được nghe, nó phải được nghe! Trong thành phố lớn này, đám đông chẳng buồn đến nhà thờ của Đức Chúa Trời vẫn sẽ nghe về cái chết đáng thương này, và suy nghĩ về nó, bàn tán về nó, người này với người kia. Sự chết là một diễn giả mà những câu văn trang trọng của nó đòi hỏi sự chú ý, nhất là khi nó giảng từ bậc thềm của ngai vàng. "Tiếng của Chúa gọi thành này" — hỡi những tín đồ, hãy mau nghe tiếng gọi ăn năn hạ mình, tỉnh thức và cầu nguyện, để cơn viếng thăm này được xoay chuyển vì lợi ích lớn lao và bền vững.
Cái chết đột ngột là một lời cảnh báo đặc biệt có ấn tượng sâu sắc. Nếu người ta chết vì tuổi già, ta coi đó là chuyện thường tình. Nhưng khi một người trẻ bị giật đi một cách đột ngột, thì chúng ta hiểu rằng dù người già phải chết, người trẻ cũng có thể chết, và không ai trong chúng ta được phép tính toán trước cho mình một đời sống dài lâu, vì trong một khoảnh khắc, mặt trời của chúng ta có thể lặn trước khi trời còn chưa đến giữa trưa. Cũng như cỏ rạp xuống dưới lưỡi liềm của người gặt! Cũng như lá rụng khỏi cây! Trong một khoảnh khắc, sức mạnh của chúng ta hóa thành yếu đuối, và vẻ đẹp của chúng ta hóa thành hư nát. Bấy giờ, bằng giọng rõ ràng chẳng kém phần kinh khủng, Chúa phán: "Vì Ta sẽ làm điều nầy cho ngươi, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên!"
Tuần này, chúng ta đã nhận được bằng chứng mới mẻ rằng sự chết không thiên vị ai. Như tục ngữ Ả Rập nói, con lạc đà đen dừng lại trước cửa của mỗi người. Nỗi buồn đã lẻn vào qua các cửa sổ của cung điện, và ngay trong phòng ngủ của vua, có một người đã nằm chết. Vậy thì, nếu sự chết công bình đến nỗi nó đánh ngã cả những bậc tướng lĩnh, thì hàng binh lính chớ hòng thoát khỏi. Sự chết, ép buộc lối vào buồng ngủ của hoàng tử, sẽ chẳng nể nang cửa nhà tranh của chúng ta. Đến lúc của chúng ta, cũng sẽ có lời nhắn được đưa đến: "Thầy đã đến và gọi ngươi." Tai tôi nghe tiếng kêu lớn: "Hãy sắp đặt việc nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết, không sống được." Các bạn có nghe không? Có ai trong các bạn từ chối tiếng phán từ Trời không? Rõ ràng sự chết không nể nang tính cách, tuổi tác, hay triển vọng. Một người có thể dấn thân phục vụ đất nước, nhưng lòng yêu nước của ông ta sẽ chẳng bảo vệ được ông ta.
Ông ta có thể được bao quanh bằng một bức tường tình cảm, nhưng điều đó sẽ không che chắn được ông ta. Ông ta có thể có trong tay mọi sự tiện nghi của đời sống, mà đời sống vẫn có thể rỉ ra hết trước khi thầy thuốc kịp biết. Ông ta có thể được một người mẹ hiền dịu hết mực yêu thương, và tên ông ta có thể được khắc trong lòng người vợ yêu dấu nhất, nhưng sự chết chẳng để ý đến tình yêu của phụ nữ. "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần." Trong cuộc chiến này không có giấy miễn dịch — tất cả chúng ta sẽ hành quân vào trận chiến này — và trừ khi chính Chúa mau đến và chấm dứt thời kỳ hiện tại, mỗi người chúng ta sẽ ngã xuống trên chiến trường này, vì những mũi tên của Sự Chết bay khắp nơi, và chẳng có áo giáp nào cho lưng hay ngực để có thể đẩy lùi những phi tiêu tàn ác của nó.
Tôi ước ao Đức Chúa Trời làm sao cho tất cả chúng ta ghi nhớ lẽ thật này của Đức Chúa Trời trong tâm trí mình. "Lạy Chúa, xin làm cho tôi biết cuối cùng tôi và số ngày tôi là bao nhiêu; để tôi biết mình mỏng manh dường nào." Chúng ta có một niềm tin rất rõ rằng người khác sẽ chết, nhưng về phần mình, chúng ta gạt xa ngày xấu xa, và chẳng buồn lưu tâm đến một đề tài có mùi khó chịu của nhà xác! Phải, chúng ta thừa nhận mình sẽ chết, nhưng chưa sớm đến mức phải coi đó là việc khẩn cấp — chúng ta tưởng tượng rằng mình chưa ở trong tầm đo được của ngôi mộ. Ngay cả người già nhất cũng tự cho mình một hợp đồng sống thêm chút nữa. Và khi ông ta đã vượt qua tuổi tám mươi, chúng ta thấy ông ta ôm ghì lấy đời sống với sự bám víu chẳng kém gì như thể ông ta mới vừa bắt đầu! Anh chị em ơi, trong điều này chúng ta chẳng khôn ngoan — Sự Chết sẽ không tha chúng ta chỉ vì chúng ta tránh né nó. Có gì đặc biệt ở ai trong chúng ta để chúng ta được đối xử tốt hơn phần còn lại của đồng loại? Chúng ta cùng một đạo quân, hành quân trên cùng một chiến trường — cớ sao chúng ta thoát khỏi nơi mọi người khác đều ngã xuống? Chỉ có hai người trong loài người chúng ta đã đi vào cõi tốt lành mà không băng qua dòng sông tối của sự chết — Hê-nóc và Ê-li — nhưng không ai trong chúng ta sẽ làm người thứ ba.
Bây giờ, về vấn đề này, chúng ta không có gì để nói ngoài những điều thường tình, vì dù trang điểm thế nào, những ngôi mộ cũng nằm trong số những thứ thường tình nhất. Tuy nhiên, một sự suy ngẫm trang nghiêm về sự ngắn ngủi của đời sống và sự chắc chắn của cái chết có thể chứng tỏ là quan trọng, thậm chí vô giá, nếu nó được phép thấm vào lòng chúng ta và ảnh hưởng đến đời sống chúng ta. Lịch sử kể về Phê-rô Waldo xứ Lyons, người đang ngồi tại một bữa tiệc, vô tư và bất cẩn như bất kỳ kẻ vui chơi nào, thì bỗng nhiên, một người trong bàn tiệc cúi đầu xuống và chết. Waldo giật mình tỉnh ngộ và về nhà tìm kiếm Đức Chúa Trời mình. Ông tra cứu Kinh Thánh và, theo một số người, đã trở thành một người giúp đỡ lớn, nếu không muốn nói là người sáng lập thứ hai của Hội Thánh Waldensian, Hội Thánh ấy trong các thung lũng Alps đã giữ ngọn đèn của Phúc Âm cháy sáng khi mọi thứ xung quanh đều chìm trong màn đêm! Thế là toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời được củng cố và duy trì nhờ ảnh hưởng thánh hóa của sự chết trên một tâm trí duy nhất!
Tôi cho rằng cũng đúng rằng Luther, trong những ngày còn trẻ, khi đi dạo với bạn mình là Alexis, đã thấy bạn bị sét đánh gục xuống đất, và từ ngày đó trở đi, lòng ông được chuẩn bị sẵn cho công việc sâu nhiệm của ân điển, nhờ đó ông học được giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin — và đứng lên làm người giải phóng châu Âu khỏi ách nô lệ của Giáo hoàng La-mã! Chúng ta mang ơn biết bao, theo mọi phương diện, với đề tài trọng yếu này! Trong số những người nhiệt thành, cầu nguyện, thánh khiết, nhiều người phải thừa nhận rằng những hầm mộ của sự chết đã mang lại cho họ sự khỏe mạnh thuộc linh! Người ta đã được giúp để sống nhờ nhớ rằng mình phải chết — phải, có những người chẳng biết gì về hình thức cao nhất của sự sống cho đến khi Sự Chết đánh thức họ khỏi giấc ngủ chết chóc của mình.
Tôi hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sáng nay sẽ khắc sâu những suy ngẫm này vào nhiều người trong các bạn, và dẫn các bạn đến Thập tự giá của Đấng Christ bằng con đường của lời nhắc memento mori này. Nguyện cái chết của một hoàng tử đánh thức nhiều người trong các bạn để sống! Ông ấy, dù đã chết, nay đang nói với các bạn! Từ bờ biển đầy nắng xa xôi, ông nhắc các bạn nhớ về thung lũng của sự chết mà các bạn phải sớm đi qua. Với một niềm khao khát sâu sắc vì lợi ích thuộc linh của các bạn, tôi sẽ giảng về phân đoạn Kinh Thánh này theo hai cách — thứ nhất, chúng ta hãy suy xét lẽ thật của Đức Chúa Trời trong phân đoạn, và thứ hai, những bài học trong lẽ thật đó.
I. Chúng ta bắt đầu với LẼ THẬT TRONG PHÂN ĐOẠN, mà chúng ta đã chạm tới. Phân đoạn bắt đầu bằng việc nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không có sự thấy trước — "các anh em chẳng biết điều gì sẽ xảy đến ngày mai." Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trí nhớ để chúng ta nhìn lại phía sau — và thật tốt nếu chúng ta dùng trí nhớ của mình tốt hơn cho sự ghi nhớ, suy ngẫm và ăn năn — nhưng Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta đôi mắt để nhìn thấu vào tương lai. Ngài mở bức màn của quá khứ cho sự ăn năn của chúng ta, nhưng Ngài che khuất tương lai khỏi sự tò mò của chúng ta. Những ngày tối tăm có thể đang ở gần một số người trong chúng ta, nhưng chúng ta không nhận biết được. Hãy cảm tạ vì chúng ta không biết, vì chúng ta có thể nhân bội nỗi khổ của mình bằng sự thấy trước về chúng — và viễn cảnh tai họa sắp đến có thể phủ bóng u ám lên niềm vui gần kề. Vì như chúng ta có thể cảm thấy một ngàn cái chết khi sợ một cái, chúng ta cũng có thể ngã gục dưới một ngàn ngọn roi khi lo sợ một đòn duy nhất.
Thật tốt khi Đức Chúa Trời của chúng ta che giấu khỏi chúng ta những niềm vui trần gian của mình cho đến giờ chúng đến. Sự thịnh vượng lớn có thể đang chờ đợi các bạn, và một sự gia tăng đáng kể về sự thoải mái trần gian, nhưng các bạn không biết, và tốt nhất là không nên biết, vì các bạn có thể chẳng tốt hơn vì viễn cảnh ấy. Của cải trần gian như nhựa chim, rất dễ dính chúng ta chặt xuống những thứ ở dưới và ngăn chúng ta bay lên hướng về Thiên đàng. Nếu chúng ta có thể biết trước mọi sự việc vui thích có thể xảy đến với mình, chúng ta có thể trở nên thế gian hơn và bị trói buộc với đất hơn chúng ta đang có. Không ai trong chúng ta nên ao ước thế gian xấu xa hiện tại này có ảnh hưởng gia tăng trên mình — chúng ta mừng khi nó có ít ảnh hưởng hơn, và vì vậy, chúng ta vui mừng rằng tương lai của nó có rất ít quyền lực trên chúng ta, chính vì nó không được biết. Không, chúng ta không thể nhìn xa, và những ai hành động như thể có thể nhìn thấy những ngày sắp đến thì hành xử hết sức dại dột.
Hãy nghe những người mà Gia-cơ mô tả — họ khoe khoang một cách khốn khổ! Họ sẽ đi vào thành phố — họ chắc chắn sẽ đi — có gì cản được họ? "Ngày nay hay ngày mai, chúng ta sẽ đi đến thành kia" — họ có thừa thời gian và có thể lựa chọn theo ý thích — họ có thể đi nơi mình muốn và lúc mình muốn. Họ thấy mình, bằng con mắt tiên tri, bước vào cổng thành, và họ hoàn toàn chắc chắn rằng sẽ "lưu lại đó một năm." Dĩ nhiên, một năm là chuyện nhỏ — nếu thích, họ sẽ ở lâu hơn. Họ tự cấp cho mình hợp đồng thuê ba, bảy, mười bốn, hay hai mươi mốt năm, tùy ý — ít nhất họ nói như thể mình có thể làm vậy. Họ định vào thành phố để "buôn bán." Họ cũng chắc chắn về điều đó. Dĩ nhiên họ sẽ không bị đau ốm nằm liệt! Họ không sợ tai nạn hay bệnh tật sẽ giữ họ xa chợ, hay cản trở việc buôn bán tích cực của mình.
Không, họ định đi buôn bán, và với niềm tin vào khả năng vượt trội của chính mình, họ chắc chắn sẽ có lãi — thị trường không thể rớt dưới giá mà họ đã định trong đầu — họ cũng sẽ không gặp nợ xấu, hay chịu thiệt hại nào khác, vì họ đã quyết định rằng họ sẽ "làm lợi." Cho đến nay họ là những người tự làm nên mình, và họ định tiếp tục tự làm nên mình cho đến khi đặt nét chấm phá cuối cùng bằng cách cộng thêm vài nghìn nữa. Họ có những viễn cảnh đi tới giàu sang. A, hỡi các nhà tiên tri, các ngươi đang đi đến mồ mả của mình! Đây là lời sấm chắc chắn. Nấm mồ sẽ là di sản duy nhất của các ngươi, và tấm khăn liệm là của cải độc nhất! Đừng ai trong chúng ta khoe khoang về điều mình quyết làm vào một ngày tương lai nào. Hãy nhìn kỹ vào hiện tại, vì đó là tất cả thời gian chúng ta có thể chắc chắn — và có thể còn ít ỏi lắm.
"Bất kỳ điều gì tay ngươi tìm được để làm, hãy làm hết sức mình, vì trong âm phủ, là nơi ngươi sẽ đến, chẳng có công việc, mưu kế, tri thức hay sự khôn ngoan." Nhà khôn ngoan đã phán vậy. Người khôn hãy chú ý đến lời khuyên của ông. Sứ đồ nhấn mạnh sự dại dột của sự thấy trước tưởng tượng này bằng cách nói với chúng ta rằng chúng ta thậm chí không thể tính trước được một ngày nữa. Các bạn đã đến gần cuối tháng Ba, nhưng nếu các bạn tính toán về điều mình sẽ làm vào ngày một tháng Tư, các bạn có thể thấy, qua sự việc, rằng mình là kẻ dại! Các bạn có thể đến ngày cuối cùng của năm, nhưng nếu các bạn tính trước về một năm mới, các bạn có thể đang đưa ra bằng chứng mới về sự dốt nát của mình! Ngay cả buổi sáng chúng ta cũng không thể chắc chắn về buổi tối, và buổi tối cũng không thể tính trước được buổi sáng. Gia-cơ đặt vấn đề một cách mạnh mẽ khi ông hỏi — "Đời sống của các bạn là chi?"
Các bạn chẳng biết ngày mai sẽ xảy ra điều gì, vì các bạn chẳng biết chính đời sống của mình. Nó là gì? Phân đoạn tự chia thành một câu hỏi đầy nhấn mạnh, "Đời sống của các bạn là chi?" Và một câu trả lời đầy dạy dỗ — "Chẳng khác nào một hơi nước, hiện ra trong chốc lát rồi lại tan đi mất."
Thứ nhất, tôi nói, chúng ta có ở đây một câu hỏi đầy nhấn mạnh. Ông hỏi, "Đời sống của các bạn là chi?" Về độ chắc chắn, về sự bền vững, nó là gì? Trong nó có gì? Chẳng phải nó được cấu tạo từ chất liệu mà những giấc mơ được làm nên sao? Hơi thở trong lỗ mũi các bạn chẳng hư ảo hơn đời sống của các bạn bao nhiêu. Kia, thở nó ra! Vào một buổi sáng như sáng nay, các bạn thấy hơi thở của mình, nhưng nó chỉ ở trong tầm mắt các bạn một khoảnh khắc rồi tan biến. Chính hơi thở của các bạn là một hình ảnh xứng đáng về thứ mỏng manh, hư không mà người ta gọi là đời sống. Đời sống của các bạn là chi? Nó là gì về sự bền lâu? Có những thứ tồn tại hàng thế kỷ — nhưng đời sống của các bạn là chi?
Ngay cả quần áo cũng chịu được chút hao mòn, nhưng đời sống của các bạn là chi? Một chất liệu mỏng manh — không có tấm mạng nhện nào mỏng manh bằng một phần mười của nó. Nó sẽ hỏng chỉ với một cái chạm, một hơi thở! Justinian, một hoàng đế La-mã, đã chết vì bước vào một căn phòng mới sơn! Adrian, một giáo hoàng, bị một con ruồi làm nghẹt thở! Một quan chấp chính vấp chân vào chính ngưỡng cửa nhà mình và chân bị hoại tử, đến nỗi ông ta chết vì vậy! Có một ngàn cửa ngõ dẫn đến sự chết, và dù một số dường như là những lối đi hẹp, nhiều linh hồn đã đi qua chúng! Người ta đã bị nghẹn vì một hạt nho; bị giết bởi một viên ngói rơi từ mái nhà; bị đầu độc bởi một giọt; bị mang đi bởi một làn khí ô uế. Tôi không biết có gì quá nhỏ bé để giết chết một vị vua vĩ đại nhất!
Thật là kỳ diệu khi con người còn sống được! Đời sống của chúng ta bất ổn đến nỗi sứ đồ nói, Nó là chi? Nó mong manh, dễ vỡ đến nỗi ông không gọi nó là hoa ngoài đồng, hay tàn nến, mà hỏi, Đời sống của chúng ta là chi? Như thể ông đã nói — Nó có là gì không? Chẳng phải nó gần như chẳng là gì sao? Các bạn có bao giờ để ý Đa-vít trả lời câu hỏi này thế nào trong Thi Thiên 39 không? Trong câu 5 của Thi Thiên ấy, ông nói rằng loài người là hư không. Hư không là gì? Nó chẳng là gì trong thực tế! Nó chỉ là sự hiện diện của một thứ gì đó. Nó là một giấc mộng hão, một ý tưởng trống rỗng, một sự lừa dối, một sự giả vờ! Loài người là thế. Nhưng Đa-vít nói hơn thế — ông tuyên bố rằng mọi người đều là hư không. Các hoàng tử, các vua, các triết gia, những người mạnh nhất, khỏe nhất, tài giỏi nhất, đức hạnh nhất — mọi người đều là hư không! Trong hàng triệu người, không ai vượt lên trên tình trạng hư vô ảm đạm này! Ông nói hơn thế nữa. Ông viết — mọi người trong trạng thái tốt nhất của mình đều là hư không — khi ông ta ở trong tuổi sung sức và vinh quang của đời mình, khi ông ta khỏe mạnh và cường tráng nhất, khi mắt ông ta tinh anh nhất và cơ bắp rắn chắc nhất, ông ta vẫn chẳng hơn gì sự hư không tuyệt đối!
Đa-vít còn đi xa hơn, vì ông nói như vầy — "Mọi người trong trạng thái tốt nhất của mình đều hoàn toàn là hư không." Nghĩa là, ông ta chẳng là gì ngoài hư không, chẳng có gì bền vững hơn về ông ta. Ông ta tan đi với một hơi thổi! Ông ta trải qua năm tháng mình như một câu chuyện đã kể. Đừng bỏ qua một từ đầy nhấn mạnh mà Đa-vít đặt ngay đầu câu, "Quả thật," như thể ông hoàn toàn chắc chắn về nó và không thể chịu đựng một câu hỏi nào về đề tài ấy — "Quả thật mọi người trong trạng thái tốt nhất của mình đều hoàn toàn là hư không." Các bạn có bao giờ quan sát Gióp, khi ông nói về đời sống của chúng ta, đặt cho chúng ta một dấu hiệu trong mỗi ba nguyên tố mà chúng ta cư ngụ trong đó và trên đó không? Hãy xem chương 9 của ông, tại câu 25. Ông nói, "Các ngày tôi mau hơn kẻ chạy đua." Đây là một biểu tượng trên đất liền. Các vua phương Đông dùng những người chạy nhanh nhẹn và ngựa lạc đà — và đối với trí tưởng tượng phương Đông, đó chính là hiện thân của tốc độ. Ngay cả chúng ta, trước thời đại điện tín, cũng không biết có gì nhanh hơn xe thư hoàng gia! Vì vậy, Gióp nói rất đúng, "Các ngày tôi mau hơn kẻ chạy đua."
Rồi ông bảo chúng ta nhìn ra biển, vì ông nói, "Chúng qua đi như những chiếc tàu nhanh." Những con tàu được đóng để chạy nhanh dường như bay như có cánh khi chúng căng buồm đón gió thuận. Chúng ta không nên nhìn tàu trên biển mà không nhớ đến sự ngắn ngủi của những ngày mình. Nhưng e rằng chúng ta vẫn quên, vị tộc trưởng còn ví những ngày của mình với "chim ưng lao xuống mồi." Như con kền kền từ xa thấy xác một con lạc đà và sà xuống với cú bổ nhào vội vã, thì đời sống của chúng ta cũng vội vã lao xuống. Như vậy đất, biển, và trời đều nhắc chúng ta về tốc độ mà đời sống bay về phía kết thúc của nó! Thánh Augustine thường nói ông không biết nên gọi nó là một đời sống đang chết hay một cái chết đang sống — và tôi để các bạn chọn giữa hai cách diễn đạt ấy.
Đây chắc chắn là một đời sống đang chết — hành trình của nó được đánh dấu bằng những ngôi mộ. Chẳng có gì ngoài một phép lạ liên tục giữ bất kỳ ai trong chúng ta khỏi nấm mồ. Nếu Quyền Năng Toàn Năng ngừng quyền năng của Ngài chỉ một khoảnh khắc, đất sẽ trở về đất và tro bụi trở về tro bụi. Đây là một đời sống đang chết — và cũng đúng không kém rằng đây là một cái chết đang sống. Chúng ta luôn luôn đang chết. Mỗi nhịp đập chúng ta đếm để lại con số ít đi. Càng đếm nhiều năm trong đời mình, càng ít năm còn lại để chúng ta nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Trong khi chúng ta đang ngồi yên trong ngôi nhà này, trái đất đang quay quanh mặt trời và mang tất cả chúng ta xuyên qua không gian với một tốc độ kinh ngạc. Tất cả chúng ta đang chuyển động mà chúng ta không nhận biết! Cũng vậy, trong khi các bạn đang nghe bài giảng này, tất cả các bạn đang được mang về phía cõi đời đời với tốc độ ánh sáng. Như thể chúng ta được đặt trong lòng một thiên sứ hùng mạnh và ngài, với đôi cánh dang rộng, lao đi như một ngọn lửa, chúng ta luôn đi con đường tiến về phía trước của mình.
Dù chúng ta mơ rằng mình đang dừng lại, chúng ta không bao giờ nghỉ một khoảnh khắc! Dòng chảy đang mang chúng ta tiến về phía trước — chúng ta đang đến gần thác nước! Chúng ta phải luôn vâng theo mệnh lệnh — "Tiến lên, tiến lên, tiến lên." Từ thơ ấu đến tuổi trẻ, từ tuổi trẻ đến tuổi trưởng thành, từ tuổi trưởng thành đến tuổi già bạc tóc, chúng ta hành quân tiến lên trong những hàng ngũ nghiêm chỉnh mà không ai có thể rút lui. Chúng ta không dừng lại ngay cả khi ngủ — chúng ta liên tục tiến về phía trước như dòng nước của con sông kia, trên bờ của nó chúng ta tìm thấy nơi cư ngụ.
Vậy thì, đời sống của chúng ta là chi? Đó là một câu hỏi vẫn còn, ở mức độ lớn, chưa được trả lời và không thể trả lời. Tuy nhiên phân đoạn của chúng ta cho chúng ta điều mà, ở một số khía cạnh, là một câu trả lời đầy dạy dỗ. Nó không cho chúng ta biết đời sống thực sự là gì bằng cho chúng ta biết nó giống như gì. "Chẳng khác nào một hơi nước." Các bạn thấy, Gia-cơ ví đời sống của chúng ta với một thứ rất tinh tế, không có thực chất, mỏng manh — một hơi nước.
Nếu các bạn sống trên một ngọn đồi cao, từ đó các bạn có thể nhìn xuống một vùng đất rộng, các bạn thấy vào sáng sớm một lớp sương mù bao phủ mọi thung lũng. Thật lạ khi đánh dấu ngọn của những cây du lớn hiện lên trên nó, như những hòn đảo trong biển mây, với, có lẽ, đây đó một tháp nhà thờ vươn lên như một kim tự tháp nhọn từ biển sương mù mênh mông. Một lát sau các bạn nhìn từ cùng một cửa sổ và hơi nước đã tan hết. Nó mỏng, mịn, giống khí gas đến nỗi một hơi gió đã thổi tan nó, hay có lẽ mặt trời đã hút nó lên cao. Dù sao, không còn dấu vết nào của hơi nước bao trùm khắp ấy. Đời sống của các bạn là như vậy!
Hoặc các bạn đã để ý một đám mây trên bầu trời phía tây, được chiếu sáng với những ánh sáng kỳ diệu rực rỡ trong những buổi hoàng hôn phi thường, loại mà không ông cha nào của chúng ta từng thấy. Các bạn nhìn khối ngọc bích ấy — nó tỏa sáng trong vẻ đẹp hoàn hảo và mọi màu sắc của cầu vồng đều hòa quyện trong sắc thái của nó! Một khoảnh khắc sau, kìa, nó không còn nữa! Nó đã đi qua không thể gọi lại. Đời sống của các bạn là như vậy! Sáng nay, khi chúng ta đến đây, chúng ta thấy hơi thở của mình — nó ở trước mắt chúng ta một khoảnh khắc rồi tan đi. Đó là hình ảnh mà Gia-cơ trình bày cho chúng ta. "Đời sống của các bạn là chi? Chẳng khác nào một hơi nước." Ông tiếp tục giải thích biểu tượng của mình trong một câu đầy ý nghĩa. "Chẳng khác nào một hơi nước, hiện ra." Hãy chú ý điều đó. Ông không nói về nó như một thực thể, có một sự tồn tại thật, mà nói rằng nó "hiện ra."
Hơi nước thật thanh khiết, như ma ảnh và không thật đến nỗi có thể nói rằng nó hiện ra hơn là tồn tại. Nếu các bạn có thể chạm tới đám mây bồng bềnh kia, các bạn hầu như không biết mình đã bước vào nó, vì nó có lẽ chỉ như một làn sương mỏng nhất. Hơi nước bốc lên từ miệng các bạn — thật nhẹ, thật hư không! Nó gần như chẳng là gì — nó chỉ "hiện ra." Và đời sống này cũng vậy — một giấc mộng, một sự phô trương hão huyền, một bóng ma của ban đêm! Một nửa niềm vui và nỗi buồn của chúng ta chỉ là sự hiện diện của niềm vui và cái bóng của nỗi buồn — và phần lớn những điều chúng ta đi qua không phải như chúng có vẻ. Chúng ta nên biết điều này một cách thực tế và đặt ít giá trị hơn vào những thứ được thấy, là những thứ tạm thời. Đời sống này "hiện ra" — chỉ vậy thôi.
Hơn nữa, sứ đồ nói, nó "hiện ra trong chốc lát." Lâu nhất thì một người cũng chỉ sống một thời gian rất ngắn. Hãy so sánh đời sống một con người với đời sống của một cái cây. Có một sự tương phản nổi bật giữa đời sống ngắn ngủi hiện tại của chúng ta và đời sống của một cây tuyết tùng, hay một cây sồi, đến nỗi để bày tỏ đời sống dài hơn của các thánh đồ trong thời kỳ thiên hi niên, Chúa phán, "Vì tuổi dân ta sẽ như tuổi cây, những kẻ được chọn của ta sẽ hưởng lâu dài công việc tay mình làm." Trong thời kỳ hạnh phúc ấy, người ta sẽ nuôi dưỡng lâu dài như cây rừng, nhưng bây giờ, một người đứng dưới gốc sồi chỉ là một đứa trẻ sơ sinh so với những cành cây che phủ trên đầu mình. Một trăm năm trước, cây sồi ấy trông cũng đáng kính mọi phương diện như hôm nay, trong khi người đàn ông lúc đó còn chưa được ông nội mình nghĩ tới. Hãy so sánh đời sống của chúng ta với sự tồn tại của thế giới này. Tôi không muốn nói đến trạng thái hiện tại của trái đất như đã được sắp đặt cho con người, nhưng tôi ám chỉ những thời đại chưa được biết xen giữa sự sắp đặt hiện tại và khởi đầu mà trong đó Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất.
Những thời kỳ dài của lửa và nước, những triều đại của cá và bò sát, những thời kỳ nóng nhiệt đới và băng cực khiến người ta nghĩ con người như một thứ của ngày hôm qua. Rồi hãy đối chiếu đời sống của chúng ta với sự hiện hữu của Chúa đời đời — và con người là chi — con người khi đáng kính nhất với tuổi tác? Một Mê-tu-sê-la — ông ta là chi? Ông ta chỉ là một con côn trùng sinh ra trong tia nắng ban mai, vui đùa trong tia nắng giữa trưa và chết khi sương bắt đầu rơi! Ông ta hiện ra trong chốc lát. Sự song song càng được hoàn tất bởi sứ đồ thêm rằng, "rồi lại tan đi mất." Đám mây đã biến khỏi núi. Nó ở đâu? Nó đã tan đi mất. Không còn dấu vết nào — các bạn cũng không thể gọi nó lại.
Chúng ta, cũng vậy, sẽ sớm ra đi — ra đi như một giấc mộng khi người ta tỉnh dậy. Với phần lớn chúng ta, ký ức về chúng ta sẽ ngắn ngủi. Nhiều người rời bỏ chúng ta mà thật đáng tiếc nếu họ được nhớ đến, trong khi nhiều người không sống cho người khác, và vì vậy đồng loại của họ chóng quên họ. Giữa nghĩa trang đông đúc, một ngôi mộ đơn lẻ bị lạc mất — giữa 10.000 cái chết, không một sự ra đi nào có thể ở lâu trong ký ức loài người. Về mặt thế gian này, tất cả chúng ta, chẳng bao lâu nữa, sẽ tan đi mất. Bấy giờ người bạn gần gũi của chúng ta sẽ nói về chúng ta —
"Một buổi sáng tôi nhớ chàng trên ngọn đồi quen thuộc,
Dọc theo đồng hoang, và gần cây yêu thích của chàng.
Một buổi khác đến, mà cũng chẳng thấy chàng bên dòng suối,
Chẳng trên bãi cỏ, chẳng trong rừng sâu." Không khí đã cảm thấy tiếng chuông tiễn đưa và giờ đây các ngôi sao nhìn xuống một phiến đá trên đó khắc chữ lớn, "NƠI ĐÂY ÔNG NẰM!"
Hoặc những giọt sương sẽ làm ướt một gò đất phủ cỏ, bao quanh bởi những bụi gai, trên đó vài bông hoa dại đã mọc lên tự nhiên để cho thấy sự sống sẽ còn chiến thắng sự chết. Con cháu có thể mang tên chúng ta, mà đến đời thứ tư sẽ hoàn toàn quên rằng chúng ta đã từng lưu ngụ trong vùng này! Đời sống của chúng ta là như vậy — "một hơi nước, hiện ra trong chốc lát, rồi lại tan đi mất." Đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời — các bạn biết nó — nhưng tôi không thể khắc nó vào lòng các bạn như đáng phải khắc. Vì vậy tôi mời các bạn cùng tôi cầu nguyện, "Xin dạy chúng con biết đếm các ngày chúng con, hầu cho chúng con được lòng khôn ngoan."
II. Thứ hai, chúng ta hãy học CÁC BÀI HỌC NẰM TRONG LẼ THẬT NÀY. Nguyện chúng ta đọc, đánh dấu, học và tiêu hóa trong lòng. Thứ nhất, nếu đời sống này không có thực chất như hơi nước — và không ai có thể phủ nhận sự thật ấy — hãy coi nó là như vậy và hãy tìm kiếm điều gì đó có thực chất ở nơi khác —
"Đời này là mộng, là hư không,
Nhưng thế giới lớn mà tôi sẽ đến
Có niềm vui thực chất và chân thành —
Khi nào tôi tỉnh và thấy mình ở đó?" Làm tốt cả hai thế giới có thể là điều tốt, nhưng về cái thế giới nghèo nàn này, không thể làm nên gì trừ khi nó được nhìn dưới ánh sáng của một thế giới khác. Đây là một đời sống héo tàn nghèo nàn dù ở trạng thái tốt nhất, vì tất cả chúng ta đều tàn như lá. Trừ khi chúng ta cố ý sống với cái nhìn hướng về thế giới bên kia, chúng ta không thể làm nên gì nhiều từ sự tồn tại hiện tại của mình. Những mảnh giẻ rách như cái thế giới thời gian và giác quan nghèo nàn này, không bao giờ có thể được may thành một bộ y phục mà một người muốn mặc lên mình. Đồng thời, đừng sợ hãi trước hình thức xấu xí mà đời sống này, đôi lúc, hiện ra — suy cho cùng, nó chỉ là hơi nước — và ai lại sợ nó?
Đừng quá vui mừng như kẻ hy vọng ôm một nữ thần mà bị một đám mây lừa dối — suy cho cùng, nó chỉ là một vẻ bề ngoài — nỗi buồn của nó chẳng đáng một giọt lệ, niềm vui của nó cũng chẳng đáng một nụ cười! Hư không và hơi nước là những thứ mà người khôn đặt rất ít giá trị. Trẻ con có thể thích thú với những bong bóng chúng thổi bằng một cái ống cũ và một miếng xà phòng, nhưng những người đã bỏ đi những điều trẻ con, họ không nên bị lay động nhiều bởi những sự việc của đời này, vì chúng chỉ là những bong bóng kém rực rỡ và kém thực chất hơn những bong bóng làm vui lòng đứa trẻ! "Người Truyền đạo nói: Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Hãy để những ngọn đèn thấp cháy mờ trước mắt các bạn — chúng chỉ là những tia lửa và chúng sớm tắt.
Hãy nắm chặt cõi đời đời và buông lỏng cõi tạm thời. Những viên ngọc của cõi đời đời sẽ lấp lánh trong mão triều của chúng ta khi mọi sự qua đi, nhưng những điều phù phiếm của đời này như những bông hoa mà trẻ con hái trên đồng cỏ, héo tàn trong tay chúng trước khi chúng kịp mang về nhà. Tại nơi này tôi đề nghị làm lời cầu nguyện của các bạn khổ thơ của nhà thơ, trong đó ông thưa với Đấng Được Yêu Dấu rằng —
"Xin tỏ mặt Ngài cho con — Đức tin và tình yêu của con Từ nay sẽ vững bền, Và chẳng có gì ở đây có quyền lay động Sự bình an của linh hồn con. Đời con sẽ như một cơn mê, một giấc mộng, Và mọi điều con cảm và thấy Đều hư ảo, mộng tưởng — Ngài, thực tại duy nhất."
Kế tiếp, đời sống có bất trắc nhất không? Chúng ta biết là có — không ai cố phủ nhận. Chắc chắn rằng đời sống sẽ kết thúc, nhưng bất trắc nhất là khi nào nó sẽ kết thúc. Có bất trắc đến vậy không? Vậy thì chúng ta đừng trì hoãn! Tôi ước gì có thể thì thầm sự khôn ngoan này vào tai mọi kẻ lần lữa. Sao các bạn dừng lại và do dự? Nếu các bạn ao ước được cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, sao các bạn lại hoãn đến một ngày mai có thể không bao giờ đến? Các bạn sẽ trì hoãn sự ăn năn và chết trong sự không ăn năn sao? Các bạn sẽ trì hoãn đức tin và hư mất như một kẻ vô tín sao? Các bạn sẽ giữ mình xa khỏi sự thương xót và sự tha thứ — và từ chối ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời sao? Tôi cầu xin các bạn đừng, vì nếu các bạn trì hoãn thêm một ngày, có thể các bạn sẽ ở nơi mà hy vọng không bao giờ đến được với các bạn!
Hãy nghĩ về hiểm nguy của mình, hỡi những kẻ vô đạo! Trong vòng một giờ các bạn có thể ở trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời, hoặc trong hố của hỏa ngục. Chẳng có gì giữ các bạn ở nơi còn hy vọng ngoài một sợi chỉ mỏng đến mức vô hình, và dễ đứt đến nỗi chỉ kẻ điên mới dám đặt số phận linh hồn mình lên nó! Hãy tỉnh thức, tôi cầu xin các bạn! Vì sự chết đang vội vã đến, hãy vội vã cho đến khi các bạn tìm được nơi ẩn náu trong khe của Vầng Đá Muôn Đời — và được an toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu! Vì đời sống bất trắc đến vậy, ôi, hỡi Cơ-đốc nhân, hãy vội vã hầu việc Đức Chúa Trời mình trong khi cơ hội còn được ban! Hãy siêng năng, hôm nay, làm những công việc mà các thánh đồ hoàn hảo trên trời và các thiên sứ thánh không thể làm. Các bạn sẽ sớm ở nơi mà các bạn không còn có thể bố thí cho người nghèo, dạy dỗ kẻ dốt nát, thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa. Các bạn sẽ không còn cơ hội nói với người ta về linh hồn họ, hay chinh phục họ cho Đấng Christ, một khi đời sống bóng mờ này đã tan đi!
Mọi người làm việc nên nhiệt thành biết bao để làm tốt công việc mình trong khi còn cơ hội. Tôi đã tự nhắc mình hết lần này đến lần khác — tôi ước gì lời nhắc ấy đã hiệu quả hơn — hãy giảng —
"Như thể tôi không bao giờ được giảng nữa, Một người sắp chết giảng cho những người sắp chết."
Tôi tin chắc rằng nếu chúng ta có được mọi sự khôn ngoan mà ân điển sẽ ban, chúng ta sẽ làm mọi sự vì lợi ích của con người một cách nhanh chóng nhất, với sự cầu nguyện sâu sắc, với đời sống thuộc linh thật, và với sự nương cậy hoàn toàn nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời để được Ngài ban phước. Nào, anh chị em của tôi, điều gì các bạn làm, hãy làm mau chóng! Nếu các bạn muốn tôn vinh Chúa mình khi còn ở đây, và chinh phục những viên ngọc cho mão triều của Ngài, hãy đứng lên và hành động, vì ngày đã gần tàn! Các bạn không thể phí một khoảnh khắc, vì các bạn có nhiều việc phải làm, mà rất ít thời gian để làm! Xin giúp chúng con, hỡi Thánh Linh của Chúa!
Đời sống có ngắn ngủi không? Nó chỉ hiện ra trong chốc lát rồi tan đi mất sao? Vậy thì chúng ta hãy đặt vào nó tất cả những gì có thể. Nếu đời sống ngắn ngủi, khôn ngoan là không để đất hoang, mà gieo mọi tấc đất trong khi còn có thể. Khôn ngoan là nhồi đầy khoảng nhỏ bé của mình càng nhiều càng tốt. Mới đây có người nói về người bạn thân yêu của chúng ta, Ông Moody, rằng ông là người duy nhất có thể phát âm "Giê-ru-sa-lem" trong hai âm tiết. Điều đó cho thấy sự tích cực của con người ấy, đến nỗi ông có thể nói nhiều trong hai âm tiết bằng người khác nói trong bốn! Ông luôn luôn miệt mài, làm việc cho Chủ mình, hai con thủy triều cùng lúc, chèo bằng cả hai tay! Một số diễn giả thì dài dòng khi trình bày những câu ngắn — thay vì nói nhiều trong ít, họ nói ít trong nhiều! Ôi, ước gì có ai dạy họ nói "Giê-ru-sa-lem" trong hai âm tiết!
Chúng ta hãy đặt nhiều sự sống vào sự tồn tại của mình, nhiều công việc vào đời sống mình, nhiều tấm lòng vào công việc mình, và nhiều hơi ấm vào tấm lòng mình. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được sống khi chúng ta còn sống! Nguyện chúng ta không chỉ sống mà còn sống động hoàn toàn. Đời sống có ngắn ngủi không? Vậy thì đừng dự trữ quá nhiều cho nó. Tôi đã nghe về những người bất cẩn đến nỗi không bao giờ dành dụm gì cho ngày mưa gió, với họ tôi muốn nói, "Hỡi kẻ biếng nhác, hãy đi đến loài kiến — xem xét đường lối nó và khôn ngoan lên — nó không có quan trưởng, quan cai, hay quan lãnh, mà sắm sửa lương thực mình trong mùa hè và thâu trữ vật thực trong mùa gặt." Thế giới sẽ nghèo nàn biết bao nếu tất cả đều theo gương thiếu lo xa của một số kẻ vụng về thuộc linh.
Có một sự tiết kiệm mà tất cả chúng ta đều nên thực hành, nhưng không có lý do nào để tích trữ kho báu không bao giờ dùng đến! Loài kiến không trữ hạt để trữ — chúng chỉ chia vụ mùa của một tháng ra cho cả năm. Tích trữ vàng vô tận là một dạng điên rồ! Nếu tôi đi một chuyến hải hành một ngày, tôi sẽ không muốn mang theo đủ bánh quy và thịt bò muối cho ba năm — nó chỉ làm nặng thuyền. Một cây gậy là một sự trợ giúp đáng quý, như tôi thường thấy. Nhưng mang một bó gậy khi đi đường thì là một sự thừa thãi lố bịch! Than ôi, có bao nhiêu người chất lên mình như thể hành trình đời sống sẽ kéo dài ít nhất một ngàn năm? Một số người đã tích lũy hàng trăm ngàn bảng — bao giờ họ mới hưởng của cải của mình? Họ càng ngày càng tích thêm và điều này chiếm hết thời gian của họ — họ bận nấu nướng đến nỗi không bao giờ có thời gian ăn! Họ mải mê chất đầy tủ áo đến nỗi mình mặc toàn đồ rách. Chúng ta không cần một tấn nến nếu chỉ ngồi thức vài phút. Hãy khôn ngoan đủ để điều chỉnh nguồn cung theo nhu cầu.
Thời gian có ngắn ngủi vậy không? Vậy thì đừng phiền muộn về những rắc rối và khó chịu của nó. Một người đang đi đường và ghé vào một quán trọ. Và khi đã vào hẳn quán, ông ta nhận ra đó là một nơi tồi tàn với thức ăn đạm bạc và giường cứng. "Thôi, thôi," ông ta nói, "sáng mai tôi đi ngay, nên cũng chẳng sao." Thế gian này là một quán trọ, và nếu trong đó có những điều khó chịu, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta không phải người thuê nhiều năm, mà chỉ là khách trọ một ngày! Hãy làm tốt nhất có thể với chỗ ở tạm mà cái lều rách nát của thế gian này mang lại. Đời sống của chúng ta bị dời đi như lều của người chăn, vốn là một cái chòi mà những người chăn canh giữ bầy mình. Một người chăn chỉ phải canh bầy trong một thời gian ngắn không bắt tay xây một cung điện đá hoa cương, hay một ngôi nhà gạch — ông ta hài lòng với một túp lều tranh — và không phàn nàn về không gian chật hẹp và sức chịu đựng mỏng manh của nó.
Nguyện điều đó cũng xảy ra với chúng ta! Chúng ta hãy cùng hát —
"Đường có thể gồ ghề, nhưng không thể dài! Vậy hãy san bằng nó bằng hy vọng và làm vui nó bằng bài ca." Đời sống phải tan đi mất sao? Chúng ta biết nó phải! Vậy thì sao? Sự tan biến ấy là sự kết thúc của một đời sống và là sự khởi đầu của một đời sống khác! Các bạn thân mến, tôi có thể khuyên các bạn nhớ rằng sự chết là sự kết thúc của đời sống này không? Đừng để đời sống này bị bung ra ở đoạn cuối. Tôi muốn có một đời sống được viền khâu gọn gàng, có một sự hoàn tất về nó. Tôi muốn đời sống mình được rào bằng một hàng rào của sự trọn vẹn. Quá nhiều người để lại công việc đời sống theo cách mà họ để lại rắc rối vô tận cho gia đình — luật sư nuốt chửng tài sản của họ — và con cái họ bị nghèo đi. Hãy xem chừng di chúc của bạn đã được lập, nợ nần đã được trả, của bố thí đã được phân phát, và mọi công việc của bạn đã được sắp xếp! Hãy sắp đặt việc nhà bạn — đó là bổn phận của bạn với tư cách công dân — đó là bổn phận cao hơn của bạn với tư cách Cơ-đốc nhân!
Hãy làm mọi điều bạn muốn đã được làm nếu bạn biết mình sẽ chết ngày mai. Tôi thích cách sắp xếp của Ông Whitefield, vì ông không thể đi ngủ thoải mái nếu đôi găng tay của ông không ở trong mũ, sẵn sàng cho buổi sáng! Ông cảm thấy mình không thể biết khi nào mình sẽ được gọi đi — nhưng ông muốn mọi thứ ở đúng vị trí của nó bất cứ khi nào tiếng gọi đến. Đời sống này phải tan đi mất sao? Vậy thì hãy nhớ nó là sự khởi đầu của một đời sống khác. Đời sống hiện tại tan vào đời sống sắp đến! Đời sống kia sẽ là đời sống thế nào? Các bạn có nghĩ rằng nếu đó là một đời sống vinh quang, nó nên bắt đầu ngay tại đây không? Ai muốn vào Thiên đàng, nếu có thể, mà cảm thấy buộc phải nói, "Tôi không thể hòa vào âm nhạc, vì tôi không biết giai điệu. Tôi không thể cất lên bài thánh ca, vì tôi không biết gì về bài hát. Tôi không thể tôn vinh Đức Chúa Trời, vì tôi chưa bao giờ làm vậy khi còn ở dưới. Tôi không thể thờ phượng Chiên Con, vì tôi chưa bao giờ tin cậy Ngài khi còn trên đất."
Các bạn phải học âm nhạc ở đây, bằng không các bạn sẽ không bao giờ hát trong các ca đoàn của Thiên đàng! Ôi, ước gì điều này đánh thức một số người trong các bạn! Nhờ ký ức rằng đời sống này phải tan đi mất, nguyện các bạn được dẫn đến tìm kiếm sự sống đời đời sẽ còn lại trong sự tốt lành của nó, đến đời đời vô cùng! Và sự chết có chắc chắn sẽ đến với tôi không? Vậy thì, vì tôi không thể tránh nó, hãy đối diện nó! Nếu có cách tránh nó, tôi có thể hoãn mọi suy xét về nó. Nhưng vì tôi phải gặp nó, hãy để tôi biết mình đang làm gì — hãy để tôi sẵn sàng cho điều không thể tránh và có lẽ nó sẽ trở nên đáng ao ước. Ý nghĩ về sự chết sẽ là một trong hai điều đối với chúng ta — nó sẽ là một bóng ma ám ảnh chúng ta nếu chúng ta còn ở ngoài Đấng Christ, chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời và chưa được đổi mới trong lòng. Đối với những người không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, sự chết sẽ là vua của những điều kinh khủng trong viễn cảnh và trong thực tế. Những kẻ vô đạo không thể chịu nổi ý nghĩ bị gọi đi!
Sáng nay họ cảm thấy rất khó chịu trong khi tôi đang dẫm lên đề tài rắc rối này. Tôi hy vọng họ sẽ không sớm lấy lại bình tĩnh, mà sẽ cứ khó chịu cho đến khi họ đầu phục tình yêu thiêng liêng và tin cậy Đấng Cứu Thế hằng sống! Sự chết là một điều kinh khủng đối với những người có tất cả của mình trong thế gian này! Nếu họ có thể sống ở đây mãi mãi, họ sẽ được bình an. Nhưng không thể như vậy. Đức Chúa Trời sẽ không ban cho con người một sự bất tử trong đời này để họ dùng nó mà phớt lờ Ngài. Họ phải chết. Họ có thể đặt Đấng Christ xa khỏi mình, nhưng họ không thể đặt sự chết xa khỏi mình! Họ có thể tránh Thập tự giá, nhưng họ không thể tránh nấm mồ! Kẻ vô đạo cau mày với sự chết vì Sự Chết cau mày với hắn. Sự chết là bộ xương trong tủ quần áo của hắn — là con yêu tinh dưới chân giường hắn — là con sâu đục khoét niềm vui đẹp nhất của hắn. Tôi không muốn ở trong tình cảnh như vậy. Kể hết cho tôi mọi vàng đỏ có thể mua được cả thế giới tròn này, tôi cũng sẽ không nhận nếu tôi phải sống trong sự sợ hãi sự chết!
Nhưng sự chết sẽ trở thành một điều khác đối với các bạn nếu các bạn được đổi mới trong lòng. Đối với Cơ-đốc nhân, nó là một thiên sứ vẫy gọi ông tiến lên và lên cao! Sẽ không đáng sống trên đất nếu đời sống này không được đội vương miện bằng sự chết — ý tôi là rời khỏi thế gian này để về với Cha. Đó là niềm vui tột đỉnh của người chạy cuộc đua đã đặt trước mặt mình, rằng hành trình ấy kết thúc bằng vạch đích — và như vậy đi đến hồi kết. Chúng ta không phải những người vượt biển đời này vì chính nó — chúng ta không xin được mãi mãi dong buồm trên biển động này — chúng ta khao khát đất liền! Niềm vui của chúng ta là nghĩ về bến cảng phía trước! Niềm vui của chúng ta là thấy những vách đá trắng như tuyết của Albion thiên thượng! Chúng ta không ao ước sống ở đây mãi mãi. Sao phải vậy? Bị lưu đày xa Đức Chúa Trời mình, dễ sa vào tội lỗi, bị cám dỗ vây quanh, bị những yếu đuối quấy rầy, với những sự hư nát, lạy Chúa, chúng con còn chờ đợi điều gì? —
"Chào mừng, giờ ngọt ngào của sự giải thoát trọn vẹn
Giải phóng linh hồn khao khát của tôi,
Cởi xiềng xích tôi, phá vỡ ngục tù tôi,
Và cho tôi được ở với Đức Chúa Trời tôi!'" Các tín đồ có mọi sự để được lợi nhờ chết. "Chết là ích lợi." Chúng ta sẽ không mất gì mà sự mất mát ấy là thiệt hại cho chúng ta! Nếu ai lấy đi của chúng ta một viên ngọc, mà cho chúng ta một viên khác quý gấp ngàn lần, chúng ta sẽ không tiếc nuối cuộc trao đổi. Chúng ta mất đời sống này — hãy để nó là một viên ngọc như các bạn thích — nhưng chúng ta được đời sống sắp đến, vô cùng quý giá hơn! Các bạn yêu dấu, thay vì sợ hãi sự chết, chúng ta nên sẵn lòng ra đi và ở với Đấng Christ, điều ấy tốt hơn bội phần! Sao chúng ta không sẵn lòng được vinh hiển? Ngày ra đi của chúng ta là ngày cưới của chúng ta! Ôi, ước gì chuông reo mừng nó! Đó là ngày chúng ta trở về nhà từ ngôi trường nơi chúng ta đã được huấn luyện ở dưới này! Sao những phút lại chậm thế, những năm lại dài thế? Hãy để những kỳ nghỉ, những ngày thánh, mau đến, khi chúng ta sẽ ở nhà trong nhà của Cha!
"Điều chúng ta sẽ là thế nào, hiện nay chưa tỏ ra," nhưng rất sớm sẽ tỏ ra, và nó sẽ không chỉ là sự hiện ra — nó sẽ là niềm vui thật và sự vui thích bền vững — vững chắc, có thực chất, đời đời, như Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nó cho chúng ta từ xưa! Thật là một điều phước hạnh khi có thể đi qua thế gian cảm tạ Đức Chúa Trời vì đời sống này, mà còn chúc tụng Ngài hơn vì nó sẽ đưa chúng ta đến bên hữu Ngài! Sự chết nhờ vậy bị lột sạch mọi nỗi kinh hoàng! Lời rủa sả đã hóa thành phước lành! Nghĩ đến nó, tôi cảm thấy sẵn sàng hòa vào câu thơ mộc mạc mà ngọt ngào ấy —
"Vì Chúa Giê-xu thuộc về tôi, tôi sẽ không sợ cởi bỏ!
Mà vui vẻ cởi những áo đất sét này —
Chết trong Chúa là một phước lành của giao ước
Vì Chúa Giê-xu đã dẫn đường đến Vinh quang qua sự chết." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sống và chết như vậy để chúng ta sống mà không còn chết nữa, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Công việc của Đức Chúa Trời trên người hầu việc Chúa và người được cải đạo
(Số 1774)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 4, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THÁNH METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nhưng hãy đứng dậy, đứng thẳng trên chân ngươi: vì Ta đã hiện ra với ngươi là vì mục đích này để khiến ngươi trở nên một người phục vụ và một nhân chứng cả về những điều ngươi đã thấy, và về những điều Ta sẽ hiện ra với ngươi; giải cứu ngươi khỏi dân tộc này, và khỏi dân ngoại, mà giờ đây Ta sai ngươi đến, để mở mắt họ, và khiến họ quay từ tối tăm sang sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở về cùng Đức Chúa Trời, để họ nhận được sự tha tội, và cơ nghiệp giữa những người đã được nên thánh bởi đức tin ở trong Ta.' Do đó, vua Agrippa ơi, tôi đã không bất tuân khải tượng từ trời: nhưng trước hết tôi đã giảng cho những người ở Đa-mách, và tại Giê-ru-sa-lem, và khắp các miền xứ Giu-đê, rồi đến dân ngoại, rằng họ phải ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn." Công vụ 26:16-20.
Hãy xem một cảnh tượng lạ lùng! Sau-lơ người thành Tạt-sơ đang quỳ dưới chân Chúa Giê-xu người Na-xa-rét! Hãy lắng nghe! Giọng của kẻ bắt bớ đã biến thành giọng của một môn đồ đang tìm hiểu. Ông hỏi, "Chúa muốn con làm gì?" Nếu các thiên sứ đã hát mừng vui về một thế giới mới dựng nên, thì bài hát của họ hẳn đã vui gấp bảy lần về một Sứ đồ mới dựng nên! Sự biến đổi ấy thật kỳ diệu. Ở khoảng cách thời gian này, chúng ta khó lòng cảm nhận hết, nhưng nếu chúng ta đã sống trong cảnh ngày ngày lo sợ tính mạng mình — nếu chúng ta đã thấy cha hay anh mình bị kéo đi chết bởi kẻ thù hung ác của Thập Tự Giá — rồi bỗng nhiên nghe tin hắn đã được trở lại tin vào đức tin mà hắn từng chống đối, chúng ta hẳn đã kêu lên, "Không thể tin được!" Việc người Ê-thi-ô-pi đổi da, hay con beo mất đi đốm vằn của nó, cũng chẳng là gì so với việc người Pha-ri-si độc ác này cúi mình ăn năn khiêm nhường trước mặt Chúa Giê-xu mà hắn từng bắt bớ!
Bạn có ngạc nhiên khi Sau-lơ đến Giê-ru-sa-lem và tìm cách gia nhập các môn đồ, thì tất cả đều sợ hãi ông và không tin ông là môn đồ? Thưa Anh Chị Em, cũng như trong lịch sử, thì trong ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy, điều bất ngờ thường xảy ra! Những người nam nữ mà tôi từng mong sẽ xưng nhận Đấng Christ từ lâu đến nay vẫn chưa đến. Tôi đã thấy Phi-lít run rẩy, nhưng tôi chưa thấy ông được trở lại. Tôi đã thấy Agrippa gần như bị thuyết phục, nhưng ông vẫn chưa phải là một Cơ Đốc nhân. Trong lúc đó, tôi đã thấy một Sau-lơ người Tạt-sơ, người trước kia nổi giận chống lại Thập Tự Giá, đang cúi mình phục tùng trước Chúa Giê-xu! Chúng ta đừng bao giờ nản lòng, nhưng hãy trông đợi được thấy những dấu kỳ phép lạ trong thế giới của ân điển thánh!
Dẫu nghề thầy tế lễ đang quá thống trị trên đất nước chúng ta, chúng ta vẫn có thể nghe tin rằng "một đám đông thầy tế lễ" đã tin Đấng Christ. Dẫu tư tưởng tự do đang chà đạp mọi thứ, chúng ta vẫn có thể nghe tin những kẻ tự do táo bạo nhất đã được thật sự tự do và đã cảm nhận quyền năng của tư tưởng Ngài, những tư tưởng cao hơn tư tưởng chúng ta như trời cao hơn đất! Ai biết, thưa Anh Em tốt lành, đứa con đã gây cho bạn buồn phiền nhất có thể lại đem lại niềm vui lớn nhất cho bạn? Ai biết, trong số họ hàng của bạn, người có vẻ quyết liệt đứng về phía sai lầm nhất lại có thể trở thành một nhà lãnh đạo trong các đạo quân của Đấng Christ? Hãy cứ hy vọng! Hãy luôn hy vọng!
Hãy cẩn thận ghi nhận cách người ta được trở lại. Tôi sẽ chỉ cho bạn sự chuẩn bị của Đức Chúa Trời cho điều đó, trong công việc Ngài làm trên người giảng — khiến ông trở thành một nhân chứng xứng hợp cho các chân lý của Đức Chúa Trời. Rồi tôi sẽ nói về công việc của Đức Chúa Trời làm trong người được trở lại — mở mắt họ và khiến họ quay từ tối tăm sang sáng láng. Và, cuối cùng, tôi sẽ kêu gọi bạn chú ý đến một công việc mà chính người được trở lại phải làm, vì Phao-lô đã giảng rằng họ phải ăn năn, trở lại cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn.
I. Trước hết, hãy ghi nhận MỘT CÔNG VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM TRÊN NGƯỜI PHỤC VỤ. "Đức Chúa Trời vui lòng bởi sự rao giảng ngu dại để cứu những kẻ tin." "Đức tin đến bởi sự nghe." "Họ sẽ nghe thể nào nếu không có người giảng? Và người ta sẽ giảng thể nào nếu không được sai đi?" Để người nghe được trở lại, nhiều quá trình phải được trải qua bởi
người giảng — ông phải được dựng nên, được gọi, được sai đi và, sau đó, được giải cứu. Mọi công việc của Chúa làm trên ông đều là công việc của ân điển vì lợi ích của những người sẽ được trở lại qua ông. Người phục vụ mà Đức Chúa Trời sai đi, trước hết, chính mình phải bị khuất phục và trở nên vâng phục ý muốn của Chúa mình.
Khi một người còn là kẻ nổi loạn, Chúa không bổ nhiệm ông làm sứ giả. Khi ông còn chết trong tội lỗi, Ngài không giao phó ông rao giảng đường sự sống. Phao-lô đã bị đánh ngã xuống đất — nếu chính ông không ngã xuống, ông đã chẳng biết cách nào nâng đỡ những kẻ mà Chúa đã đánh ngã. Có ánh sáng chiếu vào mặt ông, chói lọi hơn cả mặt trời. Ông tuyên bố, "Tôi không thể thấy được vì sự vinh hiển của ánh sáng đó." Ông bị mù trong ba ngày và điều này cũng cần thiết — vì nếu ông không bị giam hãm trong bóng tối đó, ông đã chẳng đủ tư cách để đối xử với những người khác mà bóng tối của sự cáo trách đã ngự xuống. Một trải nghiệm tan vỡ và kinh hoàng tâm linh là cần thiết để chuẩn bị một người cho sự hữu ích sau này giữa những người bị cáo trách, những người thất vọng và những người tuyệt vọng.
Có thể sáng nay có một thanh niên đang ở đây đang trải qua một kỷ luật đặc biệt nghiêm khắc từ tay Đức Thánh Linh. Tội lỗi của anh đè nặng trên anh và sự nhẹ nhõm không đến. Một người bạn của anh, người đã được thức tỉnh cùng lúc, đã tìm được sự an nghỉ và đang vui mừng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời — nhưng anh này thấy bóng tối dày đặc hơn quanh mình. Bạn thân mến, có thể sự cáo trách sâu sắc hơn và cảm nhận tội lỗi nặng nề hơn của bạn là cần thiết, vì trong đời sống tương lai của bạn, bạn sẽ được khiến trở nên vô cùng hữu ích cho những tấm lòng đau khổ. Đừng nghĩ rằng ai cũng mù trong ba ngày như Phao-lô, khi ông không ăn không uống suốt thời gian đó — nhưng hãy kết luận rằng một mục đích đặc biệt nào đó sẽ được phục vụ bởi trải nghiệm đáng chú ý này.
Ly-đi, người mà Chúa mở lòng để đón nhận chân lý của Đức Chúa Trời, đã không bị mù và đau khổ như vậy — nhưng rồi bà cũng không được kêu gọi làm Sứ đồ để giảng Phúc Âm từ Giê-ru-sa-lem đến Tây Ban Nha! Vũ khí sẽ được dùng nhiều nhất trong trận chiến phải được tôi luyện kỹ càng hơn vũ khí dùng cho công việc hòa bình! Kỷ luật trong đời sống thuộc linh của chúng ta là một phần của sự đào tạo chức vụ mà những người được Chúa chọn sẽ không thể thiếu. Hãy xem, như vậy, cách Đức Chúa Trời có thể đang làm việc cho sự trở lại của các thế hệ chưa sinh ra trong trải nghiệm sâu sắc và đau đớn của những cá nhân đang được quay từ tối tăm sang ánh sáng của Ngài. Hãy xem, thưa người nghe thân mến, điều Đức Chúa Trời có thể đã làm trong lòng các tôi tớ được chọn của Ngài để khiến họ trở thành phương tiện cho sự trở lại của bạn! Để giết chết tội lỗi của bạn, mũi tên đã được mài nhẵn!
Một người khác đã rên rỉ và khóc lóc và kêu la trong nỗi đau đớn cay đắng, để ông có thể biết cách nói một lời phải thì cho bạn. Mỗi ổ khóa tốt nhất do các thợ khóa tài ba của chúng ta chế tạo đều độc nhất và riêng biệt. Và khi đúng như vậy, mỗi ổ khóa cần chiếc chìa khóa riêng của nó. Với tâm trí con người cũng vậy — mỗi tâm trí có một nét đặc thù. Những tâm trí nào đó sẽ không bao giờ được chạm đến cho đến khi họ tiếp xúc với những tâm trí khác được dựng nên cố ý để chạm đến họ! Tôi biết rằng trong trải nghiệm của tôi có một sự tương hợp để tác động đến nhiều đồng bào của tôi — và họ mở lòng với tôi khi Chúa cầm tôi trong tay Ngài và dùng tôi như chiếc chìa khóa của Ngài. Nhưng tôi cũng cảm nhận rằng rất có thể tôi sẽ không bao giờ lay động được những cá nhân nào đó vì cấu tạo tâm trí của tôi gây thành kiến trong họ — tôi không hợp với họ và họ sẽ không cho phép tôi hữu ích cho họ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài có những tôi tớ khác và qua họ, tôi tin cậy, Ngài sẽ làm điều tốt lành cho những người mà tôi là một khí cụ không thích hợp. Tôi chắc chắn biết rằng nhiều điều trong trải nghiệm tôi đã trải qua không phải nhằm vào chính tôi, nhưng nhằm vào những người mà Chúa sẽ khiến tôi trở thành kênh phước hạnh của Ngài cho họ! Hãy suy ngẫm, như vậy, Đức Chúa Trời nhân từ biết bao khi Ngài làm việc trên chính các tôi tớ Ngài với ý định cứu một số người trong các bạn đang ở xa Ngài.
Sự chuẩn bị tiếp theo cho tôi tớ của Chúa là ông phải được khích lệ. Chúa Giê-xu phán với ông, "Hãy đứng dậy, đứng thẳng trên chân ngươi." Như muốn nói — "Ngươi đã được tha thứ, ngươi đã được chọn, ngươi được yêu thương — vậy đừng nằm sấp nữa, choáng ngợp vì sợ hãi. Đừng buông mình cho thất vọng. Hãy phó mình vào tay Ta và chuẩn bị, với sự nhanh nhẹn và siêng năng, để dành phần đời còn lại làm điều thiện. Hãy đứng dậy, đứng trên chân ngươi, vì có công việc phải làm ngay cần đến mọi can đảm và sức mạnh của ngươi!"
Người ta khó có thể hữu ích nhiều cho đến khi họ ngừng thất vọng, rụt rè, chán nản và trở nên năng nổ và đầy hy vọng. Ngay cả những người tốt cũng cần được khích lệ để vươn lên làm những việc táo bạo và những việc làm tin cậy cho Chúa mình. Nhiều người chậm đón nhận sự khích lệ được ban cho họ và cần nghe một tiếng phán, "Hãy rũ bụi khỏi mình, hỡi kẻ bị giam cầm! Hãy đứng dậy và phục vụ Đức Chúa Trời của ngươi." Tôi ước mình có thể nói với bất kỳ Anh Em nào ở đây mà lòng chân thật và ngay thẳng, và người có khả năng trở nên vô cùng hữu ích, nhưng chưa có can đảm tiến đến công việc xứng đáng của mình. Hỡi Anh Em của tôi, hãy đứng dậy, đứng thẳng trên chân ngươi!
"Than ôi," bạn nói, "tôi đã cố gắng làm điều thiện, nhưng tôi không thấy kết quả nào theo sau nỗ lực của mình. Tôi đã nói với một hai người về linh hồn họ, nhưng tôi chưa thắng được một tấm lòng nào cho Đấng Christ." Bạn có thật sự mong sẽ làm được không? Tôi đã nhận thấy rằng
những người không tin rằng mình sẽ thành công hiếm khi thành công — nhưng những người đứng dậy, đứng thẳng trên chân mình và mạnh dạn mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho mình thì không bị thất vọng. Chúng ta không nên hy vọng thành công vì có điều gì trong chúng ta, nhưng vì Đức Chúa Trời đã hứa rằng Lời Ngài sẽ không trở về Ngài luống công! Và nếu vì vậy chúng ta gieo trong đức tin, mùa gặt chắc chắn sẽ đến. Đức tin nhận lãnh các lời hứa — vô tín ra về tay không. Vậy hãy đứng dậy, đứng thẳng trên
chân ngươi!
Ai biết, có thể sáng nay ai đó sẽ được khích lệ và từ hôm nay, sẽ trở thành sứ giả của Đức Chúa Trời để mở mắt mù cho người khác? Việc làm mạnh mẽ người làm công cũng là một phần cần thiết của công việc Đức Chúa Trời như sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh với sứ điệp. Chiếc bình phải được chuẩn bị cho Chúa dùng và ân điển phải được thấy rõ trong việc dựng nên và trang bị chiếc bình đó cho một mục đích thánh như vậy. Công việc nâng đỡ đã xong, còn lại là Phao-lô phải được dựng nên, được lập và được phong chức làm người phục vụ — và để đạt điều này ông phải tự mình thấy Chúa. Chúa phán, "Ta đã hiện ra với ngươi là vì mục đích này, để khiến ngươi trở nên một người phục vụ và một nhân chứng."
Thật rõ ràng từ những lời này rằng cách đúng để dựng nên người phục vụ là Chúa Giê-xu Christ hiện ra với họ. Chúng ta đã nghe nói về việc dựng người ta thành người phục vụ, nhưng chúng ta không tin vào kết quả của sự chế tạo như vậy. Nếu một người dựng một người khác thành người phục vụ, ông ta sẽ được dựng rất tệ — và càng sớm bị đập vỡ ra lại càng tốt! Sản phẩm của con người không xứng làm khí cụ cho Chúa! Mọi sự đặt tay và mọi sự chuẩn bị có thể có trong trường Cao đẳng hay Đại học không thể dựng nên một người phục vụ ngoài sự mặc khải Con Đức Chúa Trời cho lòng người. Nếu Đức Chúa Trời định dùng bất kỳ ai, người ấy phải là sự sáng tạo của Đức Chúa Trời như trời và đất.
Những phương tiện Chúa dùng cho sự đào tạo và phong chức của người giảng chân thật được bày ra trước mắt chúng ta ở đây. Ấy là bởi Đấng Christ hiện ra với người ấy mà người ấy được chuẩn bị để giảng Chúa Christ giữa mọi người. Sự hiện ra của Chúa chúng ta với một người vận hành theo hai cách — thứ nhất, nó khiến ông sẵn lòng làm đầy tớ, vì đó là nghĩa của từ, "người phục vụ." Khi tâm trí được đổi mới chiêm ngưỡng Chúa, nó thờ phượng Ngài và kêu lên, "Chúa muốn con làm gì?" Một cái nhìn về vinh hiển của Đấng Christ, về tình yêu của Đấng Christ, về những đau khổ của Đấng Christ buộc một tín hữu dâng cho Chúa mọi sự trong khả năng phục vụ vui lòng của mình. Ai đã chiêm ngưỡng vẻ đẹp vô song của Chúa Giê-xu mà lại từ chối dâng vinh hiển cho Ngài? Đã thấy Ngài, ôi Chúa của con, con mãi mãi trở thành đầy tớ Ngài, và cảm thấy được đặc ân phục vụ ngay cả người nhỏ nhất trong những người Ngài đã chuộc lại theo như Ngài bổ nhiệm!
Cùng một khải tượng từ trời ấy khiến tín hữu đủ tư cách hành động như một nhân chứng cho Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể làm chứng về điều chúng ta chưa từng thấy. Nghe nói lại chẳng có giá trị bao nhiêu — chúng ta phải tự mình thấy. Đấng Christ phải hiện ra với tôi tớ được chọn của Ngài nếu không ông sẽ không thể ra đi và kể lại điều mình đã thấy. Tiên tri chân thật là một người thấy — ông thấy và, vì vậy, ông nói. "Chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng về điều chúng ta đã thấy." Nếu bạn không có khải tượng nào, hãy giữ im lặng, vì bạn không có sứ điệp. Nhưng nếu bạn đã thấy, thì hãy cẩn thận kể lại chỉ điều bạn đã thấy, không thêm vào điều gì và không bớt đi điều gì. Sứ điệp của bạn là điều Đức Chúa Trời đã mặc khải cho bạn bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong Lời Ngài và trong trải nghiệm thuộc linh của chính bạn.
Hãy xem, thưa các Bạn thân mến, để những người chưa được cứu được trở lại, Chúa Giê-xu đã làm việc trên những người khác, khiến họ xứng làm đầy tớ và nhân chứng. Và Ngài đã dùng, như phương tiện chỉ dạy chính yếu của Ngài, sự mặc khải chính mình Ngài. Điều này rất đáng để chúng ta học, vì nó cho chúng ta một chỉ dẫn rõ ràng về phương pháp tốt nhất để cứu rỗi những người xung quanh. Người thân mến, nếu bạn muốn thắng linh hồn, hãy theo đuổi đường lối này. Việc thắng linh hồn thường đạt được không phải bằng tranh luận, nhưng bằng lời chứng. Người phục vụ tốt nhất là người mang lời chứng. "Butler's Analogy" là một trong những tác phẩm đáng chú ý nhất trong việc bảo vệ sự mặc khải và nó rất hữu hiệu để gây ấn tượng cho người học về tính chân thật của tôn giáo thánh của chúng ta.
Nhưng tôi muốn biết liệu đã từng có một người đàn ông, người đàn bà, hay đứa trẻ nào thật sự được trở lại cùng Chúa Giê-xu bởi "Butler's Analogy." Tôi không nghĩ có! Tôi cũng không vì thế mà hạ thấp tác phẩm đó, vì nó có những công dụng khác mà nó phục vụ một cách tuyệt vời. Tuy nhiên, điều này tôi chắc chắn, rằng một cuốn sách nhỏ như "Dairyman's Daughter," của Leigh Richmond, một tác phẩm không đáng, dù chỉ một lúc, để so sánh với "Butler's Analogy" như một màn phô diễn quyền năng trí tuệ, đã dẫn hàng nghìn người đến đức tin cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu! Cuốn tiểu sử nhỏ bé về một cô gái quê, một thứ tầm thường về mặt tư tưởng so với "Analogy" kỳ diệu kia, đã đưa hàng chục nghìn người đến dưới chân Đấng Cứu Thế, trong khi cuốn kia đã đưa được ít người, nếu có!
Lý do là gì? "Analogy" là một luận chứng rất rõ ràng và đáng ngưỡng mộ, nhưng "Dairyman's Daughter" là lời chứng về điều đã được thấy, được nếm và được sờ mó bởi một người như chính chúng ta. Trí óc thắng được bởi lý luận, nhưng tấm lòng thắng được bởi lời chứng. Đường lối tư tưởng của chúng ta nên như Đa-vít — "Tôi sẽ rao truyền điều Chúa đã làm cho linh hồn tôi." Phao-lô thường lặp lại câu chuyện về sự trở lại của chính mình, vì ông biết không có gì dễ thuyết phục và hoán cải người ta hơn. Tôi
không tin rằng người ta sẽ bao giờ được trở lại bởi hùng biện lòe loẹt. Những cách diễn đạt thi ca quá tinh tế để kéo người ta ra khỏi tội lỗi đến sự thánh khiết — người ta không đến với Đấng Christ trên lưng ngựa Pegasus!
Luận chứng chỉ chạm đến trí tuệ là nhiên liệu nghèo nàn để nhóm lên ngọn lửa yêu mến Đấng Christ! Ngay cả sự dạy dỗ lành mạnh cũng không đủ nếu không có lời chứng cá nhân để làm sống động và nâng đỡ nó. Thuyết phục người ta về tính chân thật của một lời tuyên bố là một việc — khiến họ bị cáo trách về tội lỗi cá nhân là một việc khác — và hoán cải họ là một bước cao hơn nữa! Hãy làm chứng về điều bạn biết, về điều bạn cảm nhận, về quyền năng của Đấng Christ để xoa dịu lương tâm và đổi mới đời sống! Hãy, tôi nói, làm chứng về Chúa Giê-xu, và bạn sẽ làm điều mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước để mở mắt của những kẻ mù thuộc linh.
Hơn nữa, thưa các Bạn thân mến, người sẽ thắng một linh hồn cho Đấng Christ phải liên tục được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ông phải làm nhân chứng không chỉ về những điều ông đã thấy, nhưng cả về những điều trong đó Chúa sẽ còn hiện ra với ông. Sự kỷ luật và sự thông suốt mà Chúa chúng ta ban cho tôi tớ Ngài, khi ông bắt đầu làm chứng, sẽ không đủ cho ông suốt đời — ông phải tiếp tục được dạy dỗ để ông có thể tiếp tục dạy dỗ. Những ai muốn thắng linh hồn cho Chúa Giê-xu — và tôi biết nhiều người trong các bạn muốn — phải luôn ngồi dưới chân Ngài. Mắt các bạn phải luôn hướng về Thầy mình, để hình ảnh thân yêu của Ngài được in mãi vào lòng các bạn.
Sứ điệp của chúng ta, nếu muốn hằng ngày thắng linh hồn cho Chúa Giê-xu, phải đến với chúng ta hằng ngày. Ma-na của năm ngoái, nó ở đâu nếu chúng ta tích trữ nó? Trong một ngày nó sinh giòi — sau nhiều ngày nó ở đâu? Cũng như ma-na rơi xuống tươi mới mỗi buổi sáng, chúng ta cũng phải, mỗi ngày, học thêm và thêm về Ngài. Chúng ta nên cố gắng mỗi ngày để đạt được một cái nhìn gần gũi hơn, dịu dàng hơn, trải nghiệm hơn về Ngài. Chúng ta phải cảm nhận tội trạng của mình sâu sắc hơn và, vì vậy, nhận biết đầy đủ hơn quyền năng của huyết báu Ngài. Chúng ta phải đau buồn về sự hư hoại của mình một cách cay đắng hơn và, vì vậy, hiểu rõ hơn quyền năng của Đức Thánh Linh đổi mới, Đấng tẩy sạch lòng. Chúng ta cần sống nhờ Chúa Giê-xu từng giờ để có thể nói về Cây Sự Sống với hương vị trái cây còn trên vòm miệng.
Nói về một Đấng Cứu Thế mà chúng ta đã không trò chuyện suốt nhiều tháng là công việc nghèo nàn — nhưng thật phước hạnh khi ra khỏi sự hiện diện của Ngài để mô tả vẻ đẹp của Ngài! Ôi, được sống trong Đấng Christ và yêu Đấng Christ — rồi giảng những bài giảng sống động từ những bản văn sống động! Ngay cả những kẻ chết trong tội lỗi cũng sẽ cảm nhận sức mạnh của một chức vụ đầy sức sống như vậy! Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh phải làm tất cả điều này trong những người mà Ngài chuẩn bị làm khí cụ cho công việc nhân từ của Ngài. Trong điều này Ngài bày tỏ tình yêu lớn đối với tội nhân là những kẻ chưa quan tâm gì đến công việc của Ngài.
Nhưng khi tất cả điều này đã xong, còn lại một điều nữa, ấy là Đức Chúa Trời phải liên tục bảo vệ sứ giả của Ngài; như Ngài đã phán với Phao-lô, "Giải cứu ngươi khỏi dân tộc này, và khỏi dân ngoại, mà giờ đây Ta sai ngươi đến." Đời sống của Phao-lô luôn nguy hiểm nhưng chưa bao giờ thật sự lâm nguy, vì Chúa là Đấng gìn giữ ông. Ông hằng ngày bị phó cho sự chết nhưng ông bất tử cho đến khi công việc đời ông hoàn thành! Người ta ném đá ông và tưởng ông đã chết — nhưng ông đứng dậy và bắt đầu khích lệ các Anh Em! Cho đến khi giờ ông đến và công việc ông xong, biển bão cũng không thể dìm ông! Thú dữ Ê-phê-sô không thể nuốt ông! Đám đông không thể giết ông — ngay cả những kẻ âm mưu thề nguyện cũng không thể hạ ông!
Khi ông đã hoàn thành đường chạy, ông trao cổ mình cho gươm của đao phủ. Nhưng cho đến lúc đó, ông đã được giải thoát khỏi miệng sư tử và được bảo vệ khỏi nguy hiểm của kẻ cướp, nguy hiểm của sông ngòi và nguy hiểm của anh em giả. Mỗi tôi tớ chân thật của Đấng Christ cũng sẽ được giữ như có đồn trú khỏi mọi điều ác. Ngày nay chúng ta không gặp những rủi ro như Sứ đồ đã gặp, nhưng những rủi ro của chúng ta tinh vi và dụ dỗ hơn — nhưng tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời sẽ được bảo vệ khỏi mọi điều ác. Ông sẽ được giữ khỏi sự kiêu ngạo đến từ thành công rõ rệt và khỏi sự thất vọng đến từ thất bại bề ngoài. Ông sẽ được giải cứu khỏi những cám dỗ chung cho con người và khỏi những cám dỗ đặc biệt vây quanh ông như một người phục vụ của Đấng Christ. Ông sẽ được giải cứu khỏi sự tranh chấp của lưỡi và khỏi sự náo động của dân chúng.
Nếu Đức Chúa Trời đã sai ông, ma quỷ không thể chống lại ông — ông sẽ hoàn thành sứ mệnh của mình trong việc trở lại những người mà Chúa định cứu. Tôi tha thiết mời bạn nhìn vào phần này của bộ máy ân điển, vì một số người hoàn toàn bỏ qua nó. Sự trở lại là một việc rất đơn giản nhưng nếu tôi nói rằng các tầng trời, đất và mọi sự đang có, và sẽ có, đều được khiến phục vụ cho việc hoàn thành nó, tôi cũng không nói quá! Mọi sự đều được trao nhiệm vụ để cứu những kẻ được chọn! Mỗi linh hồn được tuyển chọn có thể nói, "Chúa đã ra lệnh cứu con."
Tôi đã biết Chúa đem người ta đến với chính Ngài không chỉ bởi các tôi tớ Ngài, nhưng bởi những điều đơn giản nhất và những biến cố thông thường nhất. Một thiếu nữ, hoàn toàn vô tư và không tin kính, trở về phòng mình một đêm nơi cô đã để đèn cháy, nhưng kìa, nó đã tắt và cô ở trong bóng tối! Khi cô tìm đèn, cô nhớ lại dụ ngôn của Chúa chúng ta và tiếng kêu của các trinh nữ khờ dại, "Đèn chúng ta đã tắt." Cô suy ngẫm rằng đèn mình đã tắt vì sáng nay cô quên đổ dầu vào — và ngay lúc đó, dưới quyền năng của Lời Đức Chúa Trời — cô quỳ xuống và
dâng lòng mình cho Đấng Christ! Tiếng chuông đám tang, một cơn bão, một bông hoa tàn, một bức tranh — tất cả đều là phương tiện của Đức Chúa Trời để đưa những kẻ bị đày xa Ngài trở về với Ngài!
Tôi thường xuyên gặp những trường hợp cá nhân mà trong nhiều năm đã vô tư, vô đạo, phóng đãng và gian ác. Nhưng dù họ dậy vào một sáng Sa-bát để phí ngày như thường lệ — bởi một hoàn cảnh nào đó họ bị dẫn dụ để nghe ông Moody, hoặc ghé vào đây, hoặc dự một buổi nhóm tại rạp hát — và ngay lúc đó Chúa gặp họ! Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã có thể điều khiển tiếng gà gáy để làm nên sự trở lại nơi tôi tớ Ngài là Phi-e-rơ, có những tôi tớ ở khắp nơi — từ thiên sứ cao nhất đến côn trùng nhỏ nhất! Thật vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể sai bất kỳ người nào hay bất kỳ sinh vật nào thi hành các mục đích yêu thương của Ngài!
Chẳng phải đó là một bằng chứng kỳ diệu về tình yêu lớn của Ngài, rằng Ngài khiến mọi sự phục vụ cho sự cứu rỗi của con người, và đặc biệt là Ngài dựng nên các tôi tớ — và dẫn dắt, huấn luyện và trang bị họ để trở thành những bậc cha mẹ thuộc linh của người khác? Ôi, hỡi tội nhân, tôi vui mừng biết bao nếu các bạn chịu nghĩ về chính mình, vì các bạn thấy Đức Chúa Trời nghĩ về các bạn một cách thực tế biết bao!
II. Và giờ, thứ hai, chúng ta đến để mô tả CÔNG VIỆC ĐƯỢC LÀM TRONG NGƯỜI NGHE khi Đức Chúa Trời
đang cứu người ấy. Nó thường bắt đầu bằng sự soi sáng — Chúa sai tôi tớ Ngài "để mở mắt họ." Con người sinh ra đã mù và tiếp tục mù cho đến khi, bởi quyền năng của Chúa Giê-xu, sự thấy được ban cho họ. Việc mở mắt của tâm trí không phải là một thao tác thường đòi hỏi nhiều thời gian. Trong trường hợp của Phao-lô, chúng ta đọc, "Ngay lập tức có vật như vảy rơi khỏi mắt ông: và ông nhận được sự thấy ngay, đứng dậy, và chịu báp-têm."
Tâm trí thấy chân lý của Đức Chúa Trời một cách bất ngờ. Mọi sự đổi thay diện mạo và con người đã nhận được một năng lực mới. Phước hạnh biết bao nếu Chúa đã sai tôi đến với ai trong các bạn hôm nay, để các bạn nhận được sự thấy và được đầy dẫy Đức Thánh Linh! Một lớp màng che ánh sáng khỏi linh hồn các bạn, khiến các bạn mò mẫm như người mù, nhưng Chúa có thể cất nó đi ngay. Có thể các bạn ngu dốt. Nếu các bạn chỉ biết chân lý, các bạn sẽ thấy bởi ánh sáng của nó. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dạy dỗ các bạn! Hoặc nền giáo dục và hoàn cảnh của các bạn đã đặt một lớp màng thành kiến lên mắt các bạn — nếu một tinh thần thành thật, trẻ thơ được ban cho các bạn, các bạn sẽ sớm thấy! Hoặc có thể một tội lỗi yêu thích nào đó như một cái màng đục trên mắt lương tâm các bạn và các bạn không thể thấy điều ác của tội lỗi, hay vẻ đẹp của sự thánh khiết, hay điều đáng ao ước của việc được đổi mới. Chúa có thể cất đi những cái vảy này! Ôi, ước gì Chúa khiến các bạn thấy tội lỗi trong màu sắc thật của nó và sự thánh khiết trong sự rực rỡ của nó!
Hoặc có thể vô tín làm tối linh hồn các bạn. Những ai không chịu tin không thể thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sự soi sáng thánh tạo nên một sự khác biệt biết bao! Một lúc trước người ấy còn trong bóng tối, nhưng giờ đã được đưa vào ánh sáng kỳ diệu! Ông không ở trong bóng tối vì mặt trời đã lặn hay vì cửa chớp đã đóng, nhưng vì ông bị mù. Ngày sáng bao nhiêu có nghĩa gì khi mắt bị bịt kín? Nếu ánh sáng trong chúng ta là tối tăm, không ánh sáng bên ngoài nào có thể giúp ích cho chúng ta. Chúa Giê-xu đến cố ý để ban mắt cho người mù và bởi một lời duy nhất của người giảng, hay một câu Kinh Thánh, hay một câu thánh ca, Chúa có thể khiến tâm trí tối tăm bước vào đời sống của ánh sáng và sự phân biệt — "Đôi mắt của trí hiểu các bạn được soi sáng."
Điều tiếp theo mà người phục vụ được khiến phải làm là sự hoán cải — Phao-lô được sai "để khiến họ quay từ tối tăm sang sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở về cùng Đức Chúa Trời." Nhiều điều phụ thuộc vào hướng mặt của một người quay về. Đây đứng một người mù với mặt quay về phía bóng tối — nếu ông tiến lên, ông tiến vào đêm tối hơn! Thật cần thiết biết bao, công việc của Đức Thánh Linh phước hạnh mà bởi đó người ta được quay hoàn toàn và mặt trước được đổi ngược! Bóng tối giờ ở sau người được trở lại và ánh sáng ở trước mặt, để mỗi bước ông đi, ông tiến về phía ánh sáng của Đức Chúa Trời tăng dần trong tầm mắt khi ông đến gần! Ông yêu ánh sáng! Ông tìm nó! Ông thở dài để đến gần và gần hơn — ông chạy về phía nó để có thể đọc mọi sự nhờ sự trợ giúp của nó — và ông quay lưng khỏi bóng tối, thứ giờ bị ông kinh sợ như một tai ương Ai Cập. Ông chưa nhận được mọi ánh sáng ông ao ước, nhưng có một điều ông biết — trước kia ông mù, giờ ông thấy!
Phước hạnh biết bao sự quay đầu khiến chúng ta đối diện chân lý, sự thiện, Đức Chúa Trời và Thiên Đàng — và bỏ lại ngu dốt, tội lỗi và Địa Ngục phía sau! Linh hồn được đưa vào một yếu tố mới — ánh sáng của Đức Chúa Trời là sự sống của nó, nơi duy nhất nó thịnh vượng và kết trái — bóng tối là sự chết của nó, nơi nó run rẩy, héo hon và khô cằn. Cũng như linh hồn được đưa vào một yếu tố mới, nó cũng được đưa dưới một chính quyền mới. Sự chuyển đổi đã diễn ra. Con người được chuyển từ quyền lực của tối tăm vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hay, như bản văn chúng ta nói, "từ quyền lực của Sa-tan trở về cùng Đức Chúa Trời." Hãy chú ý người ấy được quay "khỏi quyền lực của Sa-tan," sự cai trị bạo ngược và sự nắm chặt nghiền nát của kẻ ác, xảo quyệt, độc hiểm, đáng ghét, Hoàng tử của
các thiên sứ sa ngã. Một thời ông tuyệt vọng ở dưới quyền lực đó, nhưng giờ ông đã hoàn toàn thoát khỏi ách nô lệ của ma quỷ và đã bước vào sự tự do của một con cái Đức Chúa Trời!
Về cùng Chúa mà ông đã quên, ông đã quay lại, để ông nghĩ về Ngài, quan tâm đến Ngài, tin cậy Ngài. Lòng ông, ước muốn ông, khao khát ông, hy vọng ông đều hướng về Đấng Cứu Thế của mình! Ông khao khát trở nên càng lúc càng giống Đức Chúa Trời mình và càng lúc càng hưởng ơn của Cha cả! Phước hạnh biết bao sự quay đầu này — từ quyền lực của Sa-tan đến quyền năng của Đức Chúa Trời! Hạnh phúc cho những người là phương tiện hoán cải đồng bào mình theo cách này! Có người nói, "Thôi, tôi biết có một sự kiện như hoán cải, nhưng tôi không hiểu làm sao nó có thể thực hiện trong một phút." Tôi trả lời rằng tôi không hiểu làm sao sự tái sinh, là nguyên nhân bí nhiệm của hoán cải, lại có thể chiếm đến một phút! Chẳng phải sự thiện nên cai trị ngay tức thì sao?
Hai người đang đánh nhau và chúng ta nài họ dừng lại. Bạn có khuyên họ dừng dần dần không! Họ sẽ mất một giờ hay hai sao? Sao, họ có thể giết nhau trong thời gian đó! Một đám cháy sắp thiêu rụi nhà bạn — bạn có nói với lính cứu hỏa, "Hãy dập tắt dần dần" không? Nếu nhà tôi bị cháy, tôi hẳn mong thấy ngọn lửa được dập tắt ngay lập tức! Nếu ai đó dí súng vào đầu tôi, tôi hẳn không nói, "Hãy từ từ bỏ xuống." Tôi hẳn muốn ông ta bỏ khẩu súng đi ngay. Nhưng tất cả những điều này là những việc có thể kéo dài trong một khoảng thời gian mà không có rủi ro như rủi ro liên quan đến một quá trình hoán cải chậm! Những đổi thay tâm trí cần thiết cho hoán cải cần phải nhanh khi tội lỗi phải được lìa bỏ, vì mỗi khoảnh khắc làm sâu thêm tội trạng.
Tôi thừa nhận rằng ở nhiều người, hoán cải có vẻ dần dần, và nhiều điều dẫn đến nó như trên một mặt phẳng nghiêng, nhưng về sự sinh lại và việc nhận lãnh sự sống thánh, có một đường ranh giới rõ ràng — bên kia đường ấy mọi sự là sự chết — và bên này đường ấy
mọi sự là sự sống. Tôi không thể nói cho bạn biết khi nào một người nào đó vượt qua đường ấy, nhưng hẳn có một khoảnh khắc khi ông làm vậy! Quá trình mà một người từ chết đến sống có vẻ rất dần dần, nhưng, chắc chắn, có một điểm mà tại đó ông lìa bỏ kẻ chết và trở nên sống — và điểm đó Đức Chúa Trời thấy rất rõ dù chúng ta không thấy. Sự sống đối với thân thể lúc đầu có thể chỉ được nhận biết bằng một cảm giác tê đau đớn, hay một nỗ lực nhẹ nhàng để thở — nhưng có một sự phân chia sắc nét giữa sự sống và sự chết dù chúng ta có thể không nhận biết. Dáng vẻ bên ngoài của sự sống có thể dần dần hiện rõ, nhưng hẳn phải có một khoảnh khắc — không hơn — trong đó sự sống bước vào và sự chết chấm dứt.
Hoán cải có thể được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh trong thời gian ngắn hơn tôi kể cho bạn nghe. Người được tái sinh ngay lập tức quay về cùng Đức Chúa Trời mình. Ôi, ước gì Chúa làm nên phép lạ quyền năng như vậy ngay đây trước mắt chúng ta! Điều đó có thể được! Tôi giảng với đầy lòng tin chắc rằng điều đó sẽ được! Đấng đã quay tôi về với chính Ngài đã sai tôi quay những người khác trong danh Chúa Giê-xu bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài. Cùng với hoán cải đến sự tha thứ hoàn toàn. Hãy đọc đoạn này — "để họ nhận được sự tha tội." Khi một người quay về cùng Đức Chúa Trời, đó là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã quay về với ông! Khi ông ghét tội lỗi mình, Chúa đã gạt chúng đi — ngay khi ông xưng nhận và lìa bỏ chúng, chúng bị xóa bỏ mãi mãi. Sự quay đầu hoàn toàn của tâm trí ông từ tối tăm sang ánh sáng của Đức Chúa Trời là bằng chứng cho người được trở lại rằng Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét công chính, đã quay cơn thịnh nộ của Ngài khỏi ông.
Khi tình yêu tội lỗi đã ra đi, tội trạng của tội lỗi cũng đã ra đi. Hoán cải đầy đủ mang theo sự tha thứ đầy đủ. Cùng khoảnh khắc chúng ta nhận Đấng Christ, chúng ta "nhận được sự tha tội và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh." Hãy suy nghĩ điều đó! Ôi, ước gì các bạn đều biết điều đó nghĩa là gì! Phước hạnh biết bao khi trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời! Nhưng trong khoảnh khắc được tha thứ, chúng ta nhận được quyền trở thành con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta được đặt giữa các con cái — và phần của các con cái là phần của chúng ta. Mọi sự thuộc về những người được nên thánh đều thuộc về bạn, hỡi tội nhân nghèo khổ, khoảnh khắc bạn quay về cùng Đức Chúa Trời, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — phải, mọi sự thuộc về những người được vinh hiển đều thuộc về bạn, vì, dù lúc này bạn chưa thể vượt qua cổng vàng, cũng chưa thể hòa vào bài ca thiên thượng — nhưng sự vinh hiển là của bạn, được giữ cho bạn cho đến ngày Đức Chúa Trời đã định!
Hãy vui lên, nếu các bạn thật đã được quay từ tối tăm sang sáng láng — các bạn đã nhận được cơ nghiệp giữa những người được nên thánh! Các bạn còn cần gì nữa? Một tội nhân được giới thiệu vào hội đoàn chọn lọc nào khi tin Chúa Giê-xu! Ông, than ôi, chỉ xứng chăn bầy với kẻ ô uế, hay dọn giường mình trong Địa Ngục với ma quỷ! Nhưng giờ ông nhận được cơ nghiệp giữa mọi người được nên thánh! Ông là một chủ đất tự do giữa các công dân của Giê-ru-sa-lem Mới! Thật là một đoàn diễu hành kỳ diệu nếu mọi người được nên thánh có thể đi qua trước mặt chúng ta ngay giờ! Các tử đạo — đạo quân cao quý của họ! Các chứng nhân — hội đoàn tốt lành của họ! Các tiên tri và Sứ đồ và các tôi tớ của Lời, những người mà thế gian không xứng! Niềm vui biết bao khi được kể trong số họ!
Chúng ta được kể như vậy ngay khi chúng ta dám phó mình tin cậy Chúa Giê-xu. Chúng ta là bà con với những người hoàn hảo! Nơi họ ở, chúng ta ở! Nơi họ chết, chúng ta sẽ chết và nơi họ sống mãi chúng ta sẽ sống, vì cơ nghiệp của chúng ta là
với mọi người được nên thánh! Ôi, Anh Chị Em, thật đáng sống, phải không, để trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời trong bất kỳ hình thức nào, để đưa đồng bào tội lỗi nghèo khổ của chúng ta vào một hội đoàn như thế này? Xin Chúa chuẩn bị mọi tín hữu để rao truyền sứ điệp ban sự sống, để họ có thể đưa nhiều kẻ thừa kế cơn thịnh nộ trở thành kẻ thừa kế Thiên Đàng! Và tất cả điều này có chứng chỉ và dấu hiệu chân thật là những lời này — "Bởi đức tin ở trong Ta." Những lời đó không chỉ gắn với sự nên thánh, dù đáng chú ý là sự nên thánh là bởi đức tin, vì nhiều người xem nó như bởi nỗ lực hơn là bởi tin. Nhưng toàn bộ quá trình cứu rỗi là bởi đức tin!
Người giảng phải giảng trong đức tin. Thưa các Bạn thân mến, các bạn là những người dạy trường Chúa nhật, các bạn có luôn dạy trong đức tin, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu các em mình không? Thưa Anh Em, những người sắp tổ chức buổi nhóm ngoài đường, các bạn sẽ làm điều đó trong đức tin chứ? Nếu không, các bạn chẳng cần làm gì cả, vì sẽ không có kết quả gì. Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — và nếu Ngài không vui về điều các bạn làm — không có kết quả cứu rỗi nào có thể theo sau. Mọi công việc đều chân thật khi được làm bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Mắt người ta được mở qua sự tin Chúa Giê-xu của họ — đó là phương tiện lớn của sự soi sáng. Họ được quay từ tối tăm sang sáng láng bởi Đức Chúa Trời ban cho họ đức tin nơi Chúa Giê-xu. Bởi đức tin họ nhận được sự tha tội và cơ nghiệp thánh. Tất cả đều bởi đức tin từ đầu đến cuối.
Xin Đức Chúa Trời làm điều đó trong linh hồn các bạn! Đôi lúc tôi thấy vui khi đào sâu xuống tầng đá granite cổ xưa nằm dưới Phúc Âm. Bạn biết có những chân lý lớp đất mặt mà chúng ta phải cày, và từ đó chúng ta gặt mùa cho Chúa. Nhưng thỉnh thoảng, khi việc đồng áng nhỏ bé của chúng ta gặp khó, tôi thích đào sâu xuống tảng đá bên dưới. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa và Ngài là Đấng Toàn Năng và thực hiện các mục đích đời đời của Ngài. Con cái Đức Chúa Trời có thể lấy dầu ra từ tảng đá cứng này, vì Đức Chúa Trời sẽ cứu những kẻ Ngài đã tuyển chọn, và mọi kẻ hoài nghi trên đời không thể ngăn cản công việc của Đức Thánh Linh khỏi hiệu quả!
Mục đích của Ngài sẽ đứng vững và Ngài sẽ làm mọi điều đẹp lòng Ngài. Những phép lạ ân điển của Ngài sẽ được thực hiện và mọi ma quỷ trong Địa Ngục sẽ không thể ngăn cản. Kẻ hoài nghi hay ma quỷ đều không thể cản trở, dù chỉ một khoảnh khắc, mục đích đời đời của Đức Chúa Trời phải và sẽ được hoàn thành — và đó là điều này — "Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài, và được thỏa lòng." Công việc này trong lòng người ta, Ngài phải và sẽ tiếp tục để tôn vinh và vinh hiển chính Ngài — mặc ai nói không với Ngài.
III. Giờ, tôi kết thúc với điểm cuối, ấy là MỘT CÔNG VIỆC PHẢI DO CHÍNH NGƯỜI NGHE LÀM.
Bản văn này nói về Phao-lô là khí cụ trong tay Đức Chúa Trời để mở mắt người ta và quay họ về cùng Đức Chúa Trời, để họ nhận được sự tha thứ vân vân — trong mọi điều đó họ có vẻ thụ động. Nhưng trong câu sau, họ được kêu gọi phải chủ động — "Rằng họ phải ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn." Phao-lô được lệnh ra đi và làm những việc này nọ trong quyền năng của Đức Thánh Linh, nhưng khi ông bắt đầu làm chúng, ấy là bằng cách bảo người ta phải ăn năn.
Đức Chúa Trời ban sự ăn năn, nhưng chính người ta phải ăn năn. Chúng ta được dựng nên là những hữu thể biết suy nghĩ, có trí tuệ và chúng ta được cứu như vậy. Nếu chúng ta là những khúc gỗ hay khối sắt, Đức Chúa Trời có thể chạm khắc hay đúc nắn chúng ta một cách dễ dàng, và rồi Ngài cũng chẳng làm hơn điều người ta thường làm với những vật liệu như vậy. Nhưng nếu chúng ta vẫn là những tác nhân tự do mà Đức Chúa Trời lại làm nên ý muốn Ngài trên chúng ta, đó là một phép lạ lạ lùng — xứng với Chúa, Đấng làm điều đó! Đừng bao giờ quên cả sự tự do của con người lẫn các mục đích của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời để chúng ta là những tác nhân tự do nhưng, trong sự khôn ngoan vô hạn, Ngài hoàn thành các mục đích Ngài và làm trọn sắc lệnh Ngài! Ân điển cai trị không phải trên nô lệ, nhưng trên những con cái vâng phục. Ý muốn của Chúa được thực hiện mà trách nhiệm và sự tự do của con người vẫn không bị chạm đến!
Đức Chúa Trời làm điều này thế nào tôi không biết. Ngài chưa bao giờ hạ mình giải thích sự vô hạn của Ngài cho chúng ta, chúng ta cũng không cần mong Ngài làm vậy. Thật là một phước hạnh lớn khi có điều gì đó để chiêm ngưỡng. Tôi thà có lý do để thờ phượng hơn là có cám dỗ để nuông chiều kiêu ngạo của mình! Người nghe thân mến, nếu bạn muốn được cứu, bạn phải ăn năn! Công việc của Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh không phải là ăn năn thay bạn, nhưng là dẫn bạn đến ăn năn. Đức Thánh Linh không có gì phải ăn năn và đó không phải là công việc có thể làm thay. Chúng ta không thể ban sự ăn năn cho bạn như bác sĩ có thể tiêm morphine dưới da — nó phải là hành động và việc làm của chính bạn, cảm nhận và cảm xúc của chính bạn. Bạn không thể được cứu trừ khi bạn đích thân quay khỏi tội lỗi — đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để đưa bạn đến làm vậy, nhưng bạn phải ăn năn bằng chính lòng và trí mình.
Hãy cẩn thận quan sát điều này. Bạn đã phạm tội và bạn phải ăn năn về nó và quay khỏi nó. Bạn phải trải qua một sự đổi thay trong tâm trí về mọi sự. Bạn xem nhẹ tội lỗi — bạn phải thay đổi triệt để tâm trí mình về vấn đề đó! Bạn xem nhẹ Đấng Christ — tâm trí bạn phải được thay đổi hoàn toàn về điểm đó! Bạn phải ghê tởm tội lỗi và đau buồn về nó! Không thể có sự tha thứ trừ khi có sự xưng nhận và lìa bỏ tội lỗi. Hãy nhớ câu thơ của trẻ em và chú ý nó —
"Sự ăn năn là lìa bỏ
Những tội lỗi ta từng yêu
Và chứng tỏ ta thật lòng đau buồn
Bằng cách không làm nữa."
Điều này được đòi hỏi nơi bạn bởi sự giảng của Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ. "Những thời kỳ ngu muội ấy, Đức Chúa Trời đã làm ngơ, nhưng giờ truyền cho mọi người khắp nơi phải ăn năn."
Điều cần thiết tiếp theo là bạn phải quay về cùng Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của bạn có thể là, "Xin quay con, và con sẽ được quay," nhưng mệnh lệnh là, "Hãy quay lại, hãy quay lại, sao các ngươi muốn chết?" Đức Chúa Trời sẽ quay bạn, nhưng bạn phải sẵn lòng vâng phục và như vậy tự quay mình! Nhiều câu Kinh Thánh chỉ ra rằng không thể có sự quay lòng một người về cùng Đức Chúa Trời bởi bất kỳ sức ép nào — sự quay mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là một sự quay hoàn toàn sẵn lòng và vui mừng về phần chúng ta — chúng ta làm điều đó tự do như thể không có điều gì như ân điển của Đức Chúa Trời đang vận hành trên chúng ta! Nhưng chúng ta làm điều đó vì ân điển đang ngọt ngào làm việc trong chúng ta để muốn và để làm. Chúng ta không thể nắm tai bạn kéo bạn vào Thiên Đàng. Không ai có thể bất đắc dĩ mà thánh khiết, hay bất đắc dĩ mà hạnh phúc, hay bất đắc dĩ mà lên Thiên Đàng! Sự quay lớn cần thiết là quay về cùng Đức Chúa Trời.
Giờ bạn quay lưng khỏi Ngài. Bạn không thích nghĩ về Ngài — sáng nay bạn đã nghe nhiều như bạn có thể chịu — và bạn sẽ cố quên nó và như vậy quay lưng khỏi Đức Chúa Trời. Chẳng phải đó sẽ là tin lớn cho một số bạn nếu không có Đức Chúa Trời, không có Luật pháp, không có sự phán xét sẽ đến, không có Thiên Đàng, không có Địa Ngục? Điều đó sẽ tạo trong bạn một cảm giác tự do, phải không? Nhưng đối với một số chúng ta, đó sẽ là sự nô lệ và tai họa tồi tệ nhất có thể xảy ra, vì chúng ta hẳn đã mất niềm vui, sự an ủi, mọi sự của mình! Ôi, thưa các Ông, các bạn phải quay về cùng Đức Chúa Trời — nghĩ về Ngài, tin cậy Ngài, yêu Ngài, khao khát Ngài, sống vì Ngài, vui mừng trong Ngài! Sự ác cảm của các bạn phải được cất đi bởi sự hoán cải — Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh sẽ làm điều này trong các bạn, nhưng các bạn phải trở nên sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Các bạn nói sao về điều này? Nếu các bạn sống và chết mà không có sự quay này, các bạn hẳn sẽ bị quay vào Địa Ngục! Tôi không dám đặt trước mặt các bạn bất kỳ viễn cảnh nào khác.
Và rồi, để kết luận, được thêm rằng họ phải làm những việc xứng đáng với sự ăn năn, vì ở đâu có đức tin thật, ở đó sẽ có việc làm tương ứng. Giờ "những việc xứng đáng với sự ăn năn" là gì? Chúng là những điều như thế này — bồi thường nếu bạn đã làm thiệt hại ai. Hòa giải nếu bạn đang thù nghịch với ai. Thừa nhận nếu bạn đã nói dối. Từ bỏ những thói quen xấu và nỗ lực chân thành để trở nên trong sạch và thánh khiết. Nếu bạn cố ý lao vào cám dỗ — đó không phải là việc xứng đi với sự ăn năn! Nếu bạn lại phạm tội mà bạn đã phạm trước kia, và quay lại nó như chó liếm lại đồ nó đã mửa — đó không phải là việc xứng đáng với sự ăn năn! Nếu bạn sống trong sự bỏ bê các phương tiện của ân điển. Nếu bạn coi thường ngày Sa-bát. Nếu bạn bỏ bê sự cầu nguyện. Nếu bạn bỏ qua việc học Lời Đức Chúa Trời — tất cả những điều này đều không phải là việc sẽ hợp với sự ăn năn! Nếu bạn sống hoàn toàn cho mình và cho sự tôn cao cá nhân của mình, đó không phải là việc xứng đáng với sự ăn năn.
Nhưng nếu bạn thật sự ăn năn, bạn phải cầu nguyện Chúa thay đổi toàn bộ đời sống bạn. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới" — đó là toàn bộ — bạn phải mới từ đầu đến chân, mới trong mọi tư tưởng, lời nói và việc làm. Người được cứu là một sự sáng tạo và không ai có thể dựng nên ông ngoài chính Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì mỗi người chúng ta cảm nhận quyền năng biến đổi của Ngài, để từ nay, "hãy làm nên sự cứu rỗi mình với sự sợ hãi và run rẩy, vì ấy là Đức Chúa Trời làm việc trong các bạn để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài."
Sau tất cả, nó quy về điều này, Bạn sẽ nhận Đấng Christ hay không? Thưa các Người nghe thân mến, tôi muốn đặt câu hỏi đó thật sát vào lòng các bạn. Tôi cầu nguyện các bạn được ban khả năng để nói, "Tôi sẽ đặt đức tin nơi Ngài. Tôi sẽ ngay lập tức nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Thế của tôi." Tôi e rằng các bạn đã quá quen với giọng tôi đến nỗi nó không còn đánh động các bạn, như trước kia. Nhưng chân lý của Đức Chúa Trời vẫn như vậy, dù ai nói. Nếu tôi nói điều vô nghĩa, hãy quên nó! Nhưng nếu đây là chân lý của Đức Chúa Trời mà các bạn đang lắng nghe, tôi nài xin các bạn hãy chú ý! Đừng nghe rồi nói, "Ồ, vâng," rồi ra về và không nghĩ gì nữa!
Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn ân điển, ngay lập tức, để thật sự ăn năn, để quay về cùng Đức Chúa Trời và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn, qua đức tin ở trong Đấng Christ, vì danh yêu dấu của Ngài. A-men.
"Chúa Tôi và Đức Chúa Trời Tôi!"
(Số 1775)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 13 THÁNG TƯ, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Thô-ma thưa Ngài rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Giăng 20:28.
KHI các Sứ đồ nhóm lại vào ngày Chúa Nhật đầu tiên sau khi Chúa Giê-xu sống lại, Thô-ma là môn đồ duy nhất vắng mặt trong số mười một người. Đến ngày Chúa Nhật thứ hai, Thô-ma có mặt và ông là môn đồ duy nhất nghi ngờ trong số mười một người. Việc ông nghi ngờ bị gây ra và được giúp đỡ bởi việc ông vắng mặt trước đó đến mức nào, tôi không dám nói, nhưng vẫn rất có thể rằng nếu ông đã có mặt ngay từ đầu, ông hẳn đã được hưởng cùng một trải nghiệm như mười người kia, và hẳn đã có thể nói như họ: "Chúng ta đã thấy Chúa." Chớ bỏ sự nhóm lại mình như mấy kẻ quen làm, vì chúng ta không biết mình có thể chịu mất mát gì bởi đó. Dù Chúa chúng ta có thể tỏ mình cho những cá nhân riêng lẻ trong chốn cô độc như Ngài đã làm với Ma-ri Ma-đơ-len, song Ngài thường bày tỏ mình cho hai ba người hơn, và Ngài vui thích nhất khi đến giữa hội chúng của các tôi tớ Ngài.
Chúa dường như được thoải mái nhất khi đứng giữa dân sự Ngài và phán: "Bình an cho các ngươi!" Chớ chúng ta sao lãng việc gặp gỡ anh em tín hữu mình! Còn phần tôi, các hội chúng của dân sự Đức Chúa Trời sẽ luôn quý trọng đối với tôi. Nơi nào Chúa Giê-xu thường xuyên thăm viếng, nơi đó tôi muốn được thấy mình ở đó—
"Linh hồn tôi vẫn cầu nguyện cho Si-ôn,
Miễn còn sự sống hay hơi thở.
Nơi đó các bạn hữu tốt nhất của tôi,
Các bà con tôi cư ngụ.
Nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi, cai trị."
Tôi biết rằng rất nhiều người trong quý vị có thể hết lòng nói như vậy. Ôi, ước gì chúng ta được chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu trong hội chúng hiện tại! Vào lần thứ hai, Thô-ma có mặt, và ông là người duy nhất trong số mười một người bị quấy rầy bởi sự nghi ngờ. Ông không thể cho rằng có thể Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá và cạnh sườn bị đâm thủng, lại có thể thực sự sống lại từ kẻ chết. Hãy vui mừng quan sát sự nhẫn nại của Chúa đối với ông. Tất cả những người khác cũng đã từng nghi ngờ, và Chúa đã nhẹ nhàng quở trách họ vì sự chẳng tin và lòng cứng cỏi của họ.
Nhưng Thô-ma không bị thuyết phục bởi lời chứng mười lần của các anh em mình, những người mà mỗi người đều hoàn toàn xứng đáng với sự tin tưởng tuyệt đối của ông. Sau cách thức rõ ràng mà Chúa đã nói với các môn đồ Ngài rằng Ngài sẽ bị đóng đinh và sẽ sống lại từ kẻ chết, họ lẽ ra phải trông đợi sự sống lại—và vì họ đã không trông đợi, họ đáng bị quở trách—nhưng chúng ta sẽ nói gì về người, ngoài tất cả những điều đó, đã nghe lời chứng của mười bạn đồng môn đã thực sự thấy Chúa? Thế mà ông vẫn đứng đó, kẻ nghi ngờ duy nhất, người chất vấn cứng rắn duy nhất đã đặt ra những điều kiện khắt khe nhất về cách duy nhất ông sẽ chịu tin. Há Chúa của ông sẽ không bị chọc giận bởi sự ngoan cố của ông sao?
Hãy xem Chúa Giê-xu nhẫn nại biết bao! Nếu chúng ta ở vào trường hợp đó và đã chết vì những người ấy—và đã trải qua mồ mả và sống lại vì họ—chúng ta hẳn sẽ cảm thấy vô cùng buồn phiền và có phần giận dữ nếu họ từ chối tin vào điều chúng ta đã làm. Nhưng Chúa chúng ta không tỏ dấu hiệu nào như vậy. Ngài dịu dàng giữa họ như một người cha nuôi. Ngài quở trách sự chẳng tin của họ—điều đó là cần thiết vì lợi ích của họ—nhưng Ngài không tỏ ra bực dọc trong tâm thần. Đặc biệt vào dịp này, Ngài tỏ sự dịu dàng đối với Thô-ma và ngỏ những lời đầu tiên với ông. Nếu Thô-ma không chịu được thuyết phục trừ phi bằng điều mà tôi phải gọi là bằng chứng thô thiển và vật chất nhất, thì Chủ của chúng ta sẽ ban cho ông bằng chứng như thế!
Nếu ông phải đặt ngón tay vào dấu đinh, ông sẽ được đặt ngón tay vào đó! Nếu ông phải thọc bàn tay vào cạnh sườn Ngài, ông sẽ được phép làm việc ấy! Ôi, hãy xem Chúa Giê-xu hạ mình xuống với những yếu đuối và thậm chí cả những điều dại dột của dân sự Ngài biết bao! Nếu chúng ta chẳng tin, đó không phải lỗi của Ngài, vì Ngài vượt đường mình đi để dạy chúng ta đức tin—và đôi khi Ngài thậm chí ban cho điều chúng ta không có quyền cầu xin, điều chúng ta không có lý do gì để trông đợi, điều mà thậm chí chúng ta đã phạm tội khi ao ước! Chúng ta yếu đuối, dốt nát, dễ chẳng tin đến nỗi Ngài sẽ làm bất cứ điều gì để tạo dựng, duy trì và củng cố đức tin của chúng ta nơi Ngài! Ngài hạ mình đến với những người ở bậc thấp. Nếu vì sự dại dột của mình mà chúng ta chỉ là trẻ con không ăn được thịt là thức ăn xứng hợp cho người trưởng thành, Chúa chúng ta sẽ không mệt mỏi cho chúng ta sữa, mà Ngài thậm chí sẽ bẻ bánh thành từng miếng nhỏ và lấy đi phần vỏ cứng để chúng ta có thể ăn được. Ý Ngài không muốn một trong những con trẻ này bị hư mất, nên Ngài xua đuổi sự chẳng tin là kẻ thù chết người nhất của chúng.
Chúa chúng ta có những lý do đặc biệt khi quay sang Thô-ma ngày hôm ấy và khi bận tâm nhiều đến thế để đem Thô-ma ra khỏi tình trạng chẳng tin của ông. Lý do hẳn là, thứ nhất, Ngài muốn làm cho Thô-ma thành một nhân chứng thuyết phục nhất về thực tại sự sống lại của Ngài. Đây là một người quyết tâm không để bị lừa dối—hãy để ông đến và dùng những phép thử do chính ông chọn. Nếu anh nói với tôi rằng sự sống lại của Chúa chúng ta từ kẻ chết đã được chứng kiến bởi những người đã sẵn lòng tin nó, tôi đáp rằng lời ấy hoàn toàn sai! Không một ai trong đoàn người ấy hiểu được ý nghĩa lời tiên tri của Chúa rằng Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết! Khó mà làm cho một ai trong họ nắm bắt được ý tưởng ấy—nó quá xa lạ với tư tưởng họ—quá vượt trên sự trông đợi của họ. Nơi Thô-ma chúng ta có một người đặc biệt khó thuyết phục. Một người ngoan cố đến nỗi dám nói dối mười người bạn mà ông đã gắn bó nhiều năm!
Giờ đây, nếu tôi có một lời tuyên bố muốn được chứng thực chắc chắn, tôi muốn đặt vào ghế nhân chứng một người được biết là vô cùng thận trọng và cẩn mật. Tôi sẽ mừng nếu biết rằng lúc đầu ông đã hoài nghi và phê phán, nhưng cuối cùng đã bị bằng chứng áp đảo đến nỗi bị buộc phải tin. Tôi chắc chắn rằng một người như vậy sẽ đưa ra lời chứng của mình với giọng điệu của sự xác tín, như Thô-ma đã thực sự làm khi kêu lên: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Chúng ta không thể có một nhân chứng tốt hơn cho sự thật rằng Chúa thực đã sống lại, hơn việc chính Thô-ma điềm đạm, xem xét, thận trọng, phê phán này đã đạt đến một sự chắc chắn tuyệt đối!
Hơn nữa, tôi cho rằng Chúa chúng ta đích thân đối đãi với Thô-ma như thế vì Ngài muốn chúng ta thấy rằng Ngài sẽ không mất một ai trong những người Cha đã ban cho Ngài. Người Chăn Hiền sẽ bỏ chín mươi chín con để tìm con chiên lạc duy nhất! Nếu Thô-ma là kẻ chẳng tin nhất, Thô-ma sẽ được chăm sóc nhiều nhất! Ông chỉ là một người, nhưng ông vẫn là một người, và Chúa Giê-xu sẽ không mất một ai mà Ngài đã định để cứu! Anh và tôi hẳn đã nói: "Thôi, nếu ông không chịu bị thuyết phục, chúng ta phải để ông yên. Ông chỉ là một người—chúng ta có thể làm mà không cần lời chứng của ông—chúng ta không thể mãi đi tìm một cá nhân đơn lẻ. Cứ để ông đi." Chúng ta hẳn đã làm như vậy, nhưng Chúa Giê-xu sẽ không làm thế! Người Chăn Hiền của chúng ta chăm sóc từng đơn vị—Ngài dịu dàng quan sát từng cá nhân riêng biệt—và đây là nền tảng an ủi cho tất cả chúng ta! Nếu một con chiên bị mất, sao cả bầy không bị mất? Nếu một con được chăm sóc như thế, tất cả sẽ được chăm sóc!
Cũng có thể nghe thấy nốt nhạc này liên quan đến vấn đề này—đáng lo ngại rằng những kẻ đần độn, chậm chạp, chất vấn, lo âu, yếu đức tin chiếm một phần rất đáng kể trong Hội Thánh—tôi không biết họ có phải là đa số không, nhưng chắc chắn họ quá đông. Nếu mọi Cơ Đốc nhân được sắp xếp và phân loại, tôi e rằng nhiều người trong chúng ta không thể đặt mình vào hàng đầu, mà phần lớn phải xếp vào nhóm Đức Tin Nhỏ. Chúa chúng ta ở đây cho chúng ta thấy rằng Ngài hạ mình chăm sóc những kẻ tụt lại phía sau. Thô-ma chậm hơn mọi người một tuần, thế mà Chúa của ông không mất kiên nhẫn, mà chờ đợi để làm ơn.
Mười Sứ đồ kia đều đã thấy Chúa và được vững vàng về sự sống lại của Ngài suốt bảy ngày qua. Nhưng đó không phải lý do để kẻ đến muộn bị bỏ lại ngoài trời lạnh. Chúa chúng ta không bỏ hàng sau cho hư mất. Chúng ta biết rằng trong đồng vắng, dân A-ma-léc đã giết những kẻ đi sau cùng của con cái Y-sơ-ra-ên. Nhưng khi Vua Giê-xu dẫn đầu đạo quân, không một A-ma-léc nào sẽ đánh được dù là kẻ đi sau cùng trong dân sự Ngài, vì vinh quang của Chúa sẽ đi chặn hậu! Các tường thành Si-ôn bao bọc cả trẻ thơ lẫn lão binh! Con tàu cứu rỗi của chúng ta bảo tồn cả chuột lẫn bò tót! Sa-lô-môn của chúng ta nói về cây bài hương trên vách cũng như về cây bá hương trong Li-ban—và vinh quang của Chúa có thể được thấy trong việc bảo tồn ngọn đèn của con đom đóm thật như trong việc nuôi dưỡng lò lửa của mặt trời!
Giờ đây, nếu có ai trong hội chúng này phải thành thật ghi tên mình vào danh sách bệnh, tôi xin họ hãy lấy làm an ủi trong khi tôi cố gắng trình bày trải nghiệm của Thô-ma và những gì đã đến từ đó. Trước hết, tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến tiếng kêu của Thô-ma: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Thứ hai, chúng ta sẽ xét xem ông đã đến được tiếng kêu ấy như thế nào. Và thứ ba, chúng ta đến được nó như thế nào, vì tôi tin nhiều người trong chúng ta cũng đã kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
I. Hãy xét TIẾNG KÊU CỦA THÔ-MA, "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Đây là một lời xưng nhận rõ ràng và chân thành nhất về thần tính thật và đúng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nó đầy đủ như một người có thể nói nếu muốn khẳng định không thể tranh cãi và dứt khoát rằng Chúa Giê-xu thực sự là Đức Chúa Trời và là Chúa. Chúng ta thấy Đa-vít nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi," và ở một chỗ khác (Thi Thiên 35:23), ông nói: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi và Chúa tôi," những từ ngữ chỉ áp dụng cho Giê-hô-va! Thô-ma đã biết những cách diễn đạt như vậy và ông, là một người Y-sơ-ra-ên, sẽ không bao giờ áp dụng chúng cho bất kỳ ai mà ông không tin là Đức Chúa Trời! Vì vậy, chúng ta chắc chắn rằng Thô-ma tin rằng Đấng Cứu Rỗi đã sống lại là Chúa và là Đức Chúa Trời.
Nếu đây là một sai lầm, Chúa Giê-xu hẳn đã quở trách ông, vì Ngài sẽ không để ông phạm tội thờ lạy một con người tầm thường. Không một người tốt nào trong chúng ta cho phép người khác gọi mình là Đức Chúa Trời và là Chúa—chúng ta sẽ cảm thấy như Phao-lô và Ba-na-ba khi họ xé áo mình vì dân thành Lít-trơ sẵn sàng dâng của lễ cho họ—huống chi Chúa Giê-xu thánh khiết sẽ cảm thấy tâm thần mình ghê tởm ý tưởng được thờ phượng và được gọi là "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," nếu Ngài không phải là Đấng có bản tính khiến Ngài "chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ"! Chúa Giê-xu hoàn hảo đã chấp nhận sự tôn thờ dành cho Đức Chúa Trời, và vì thế chúng ta được bảo đảm rằng sự tôn thờ ấy đã được dâng một cách đúng đắn và xứng đáng. Và chúng ta ở đây, ngay lúc này, bởi ân điển Ngài, dâng lên Ngài cùng một sự thờ lạy!
Để thoát khỏi sức mạnh của lời xưng nhận này, một số kẻ xưa kia phủ nhận thần tính của Chúa chúng ta đã trơ tráo buộc tội Thô-ma phạm Điều răn thứ ba khi thốt ra tiếng kêu ngạc nhiên như thói quen của những kẻ ăn nói tục tĩu. Cũng như những kẻ thiếu suy nghĩ lấy danh Chúa làm chơi và nói: "Chúa Trời ơi!" hay "Ôi Chúa!" khi họ quá đỗi ngạc nhiên, thì một số kẻ dị giáo cổ xưa đã dám giải thích những lời này—"Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Bất kỳ người suy nghĩ nào cũng thấy rõ điều ấy không thể đúng. Vì, thứ nhất, một người Do-thái không có thói quen thốt ra lời kêu nào như vậy khi ngạc nhiên hay kinh hãi. Một người ngoại thiếu tôn kính có thể làm thế, nhưng đó là điều cuối cùng một người Y-sơ-ra-ên sùng đạo nghĩ đến.
Nếu có một điều mà người Do-thái thời Chúa chúng ta đặc biệt câu nệ hơn hết, đó là việc dùng danh Đức Chúa Trời. Này, ngay trong các sách thánh của họ, họ đã bỏ chữ "Giê-hô-va," và chỉ viết "A-đô-nai," vì sự tôn kính mê tín đối với chính từng chữ cái của danh thánh! Vậy làm sao chúng ta tin được rằng Thô-ma đã làm điều mà không một người Do-thái nào thời ấy dám mơ tới? Y-sơ-ra-ên, sau thời kỳ lưu đày Ba-by-lôn, có nhiều lỗi lầm, nhưng không phải lỗi thờ hình tượng hay bất kính với danh thánh! Tôi không biết một người Y-sơ-ra-ên có thể nói gì dưới ảnh hưởng của một sự ngạc nhiên lớn, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng ông sẽ không nói: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Thứ hai, đó không thể là một tiếng kêu ngạc nhiên suông, hay một lời thốt bất kính, vì Chúa chúng ta đã không quở trách—và chúng ta chắc chắn Ngài sẽ không để một tiếng kêu ô uế như vậy trôi qua mà không quở trách. Cũng hãy quan sát rằng nó được ngỏ với Chúa Giê-xu—"Thô-ma thưa Ngài rằng: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Đó không phải là một cơn bùng phát ngạc nhiên suông chẳng ngỏ với ai, mà là một câu trả lời hướng đến Chúa đã phán với ông. Nó cũng là một câu trả lời mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã chấp nhận như bằng chứng của đức tin, vì ở câu 29 Ngài phán: "Ngươi đã tin," và lời xưng nhận ấy là bằng chứng duy nhất về đức tin của ông mà Chúa chúng ta đã nhận được từ Thô-ma. Một tiếng la hỗn loạn ngạc nhiên bằng những lời bất kính sẽ không bao giờ được nhận làm bằng chứng thỏa đáng của đức tin!
Tội lỗi không phải là bằng chứng của đức tin! Lời vu khống do phái Arian đề xướng phải bị bác bỏ với sự khinh bỉ. Tôi gần như xấu hổ khi đã nhắc đến nó, nhưng trong những ngày này, khi mọi thứ sai lầm đều đầy rẫy, cần phải đem ra ánh sáng và đập vỡ nhiều thần tượng mà chúng ta thà để lại cho chuột chũi và dơi. Tôi xem tiếng kêu này của Thô-ma, trước hết, là một biểu hiện sùng kính của sự kinh ngạc thánh khiết đã đến trên ông khi lòng ông khám phá ra điều vĩ đại rằng Chúa Giê-xu chắc chắn là Chúa và là Đức Chúa Trời của ông. Nó đã lóe lên trong tâm trí Thô-ma rằng Đấng uy nghi này mà ông đã xem là Đấng Mê-si cũng là Đức Chúa Trời. Ông thấy rằng Người mà dưới chân Ngài ông đã ngồi còn hơn con người và chắc chắn là Đức Chúa Trời, và điều này làm ông kinh ngạc đến nỗi ông dùng lời nói đứt quãng.
Ông không nói: "Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," như một người đang đưa ra một tuyên bố giáo lý, mà ông thốt ra từng mảnh vỡ. Ông biến nó thành sự thờ lạy. Ông kêu lên trong ngây ngất: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Ông kinh ngạc về khám phá mình đã thực hiện và có lẽ cũng về việc mình đã không thấy nó từ lâu trước. Này, ông hẳn đã biết nó và lẽ ra phải nhận ra nó từ nhiều năm trước! Há ông đã không có mặt khi Chúa Giê-xu bước đi trên mặt biển sao? Khi Ngài khiến gió lặng và bảo sóng yên? Há ông đã không thấy Ngài mở mắt kẻ mù và làm tai kẻ điếc nghe được sao? Sao lúc ấy ông không kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi"?
Thô-ma đã chậm học và Chúa hẳn đã có thể nói với ông như Ngài đã nói với Phi-líp: "Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta ư?" Giờ đây, bỗng nhiên, ông biết Chúa mình—biết Ngài đến mức đáng ngạc nhiên đến nỗi sự hiểu biết ấy quá kỳ diệu đối với ông! Ông đã đến buổi nhóm để chứng minh xem Đấng hiện ra với các anh em ông có phải là cùng một Người đã chết trên đồi Gô-gô-tha không, nhưng giờ đây ông dường như đã quên câu hỏi ban đầu—nó đã được trả lời hơn cả mong đợi—nó không còn là một câu hỏi nữa! Ông được dòng bằng chứng cuốn đi xa hơn nhiều! Ông được đưa vào niềm tin trọn vẹn về thần tính của Chúa Giê-xu! Ông nhìn thấy trong thân thể bị thương ấy Đức Chúa Trời ngự bên trong và, chỉ một bước nhảy, ông vượt qua khỏi sự xác tín rằng đó là cùng một Người, đến sự bảo đảm vững chắc rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời, và do đó, bằng những âm thanh đứt quãng, nhưng với sự bảo đảm gấp đôi, ông kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Hỡi anh em, ước gì sáng nay quý vị đều noi theo Thô-ma! Tôi sẽ dừng một phút để quý vị làm điều ấy. Hãy kinh ngạc và chiêm ngưỡng! Đấng không có chỗ gối đầu. Đấng đã chịu đòn roi và khạc nhổ, và chết trên đồi Gô-gô-tha, thế mà vẫn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! Đấng đã được đặt trong mồ mả sống và cai trị, là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Ha-lê-lu-gia! Kìa, Ngài đến trong vinh quang của Cha để đoán xét kẻ sống và kẻ chết! Hãy để tâm thần quý vị thấm nhuần Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời và kinh ngạc về nó! Nếu sự thật rằng Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đã chịu khổ, đổ huyết và chết vì quý vị, không bao giờ làm quý vị ngạc nhiên, tôi e rằng quý vị không tin nó, hoặc không có sự hiểu biết khôn ngoan về ý nghĩa đầy đủ của nó! Các thiên sứ còn kinh ngạc, há quý vị không nên?! Ôi, hôm nay chúng ta hãy cảm nhận một sự ngạc nhiên thánh khiết, khi nhận ra Lẽ Thật rằng Đấng đã chuộc chúng ta khỏi tội lỗi bởi huyết Ngài là Con của Đấng Rất Cao!
Tiếp theo, tôi tin rằng đây là một biểu hiện của niềm vui vô bờ, vì quý vị để ý ông không nói: "Chúa và Đức Chúa Trời," mà là: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Ông dường như nắm lấy Chúa Giê-xu bằng cả hai tay, bằng hai tiếng "tôi" đầy phước hạnh ấy—"Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Ôi, niềm vui đã lóe lên từ mắt Thô-ma lúc ấy! Tim ông đập nhanh biết bao! Ông chưa từng biết niềm vui nào như trong khoảnh khắc ấy và, dù hẳn ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn, song trong sự hổ thẹn ấy có một sự ngọt ngào quá đỗi của sự thỏa lòng mãnh liệt khi ông nhìn Chúa thánh của mình và ngắm nhìn Ngài, từ bàn chân bị đâm thủng lên đến trán bị vương miện gai làm cho tàn tạ, và nói: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Trong mấy lời này có một âm nhạc tương tự như bài ca của người vợ trong Nhã Ca khi nàng hát: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người."
Vị Sứ đồ say mê thấy Người Bạn của lòng mình đứng trước mặt, chiếu sáng trên ông trong tình yêu và gắn kết lòng Ngài với ông. Tôi cầu xin quý vị noi theo Thô-ma trong niềm vui này trong Đấng Christ. Tôi dừng một phút để quý vị làm điều ấy. Chúa Giê-xu giờ đây đứng trước mặt quý vị, hiển hiện cho đức tin quý vị. Hãy vui thích mình trong Ngài! Hãy luôn say đắm với tình yêu Ngài! Ngài hoàn toàn đáng yêu và hoàn toàn thuộc về quý vị! Ngài yêu quý vị bằng tất cả sự vô hạn của bản tính Ngài! Sự dịu dàng của nhân tính Ngài và sự uy nghi của thần tính Ngài hòa quyện trong tình yêu Ngài dành cho quý vị. Ôi, hãy yêu mến Chúa, hỡi các thánh đồ của Ngài, vì Ngài xứng đáng với lòng quý vị! Vì vậy, ngay lúc này hãy nói: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Hơn thế nữa, tôi tin rằng lời của Thô-ma chỉ ra một sự thay đổi hoàn toàn trong tâm trí—nói cách khác, một sự ăn năn hết lòng. Ông đã không xin Chúa Giê-xu cho phép đặt ngón tay vào dấu đinh. Không, tất cả những điều ấy đã qua đi không cần tranh luận. Nếu quý vị xem chương ấy, quý vị sẽ thấy không có lời nào nói rằng ông đã từng sờ Chúa như ông đã đề nghị lúc đầu. Việc ông có đặt ngón tay vào dấu đinh và bàn tay vào cạnh sườn Ngài hay không sẽ mãi mãi không ai biết cho đến khi chúng ta gặp Thô-ma trên thiên đàng và hỏi ông câu hỏi ấy. Nếu quý vị đọc lời Đấng Cứu Rỗi như ra lệnh cho ông làm thế, thì chúng ta có thể kết luận rằng ông đã làm—nhưng nếu quý vị đọc chúng như chỉ cho phép ông làm—thì tôi nghĩ ông đã không làm.
Tôi đã hỏi một người bạn thân của mình—tôi đọc đoạn ấy rồi hỏi: "Anh nghĩ sao, Thô-ma có thọc tay vào cạnh sườn Đấng Christ không?" Và câu trả lời từ một tâm trí suy nghĩ và một tấm lòng dịu dàng là thế này—"Tôi không nghĩ ông có thể. Sau khi Chủ đã phán với ông như thế, ông sẽ rụt lại không dám làm, và sẽ cho rằng cố làm thế là sự chẳng tin cố chấp." Câu trả lời này trùng khớp hoàn toàn với xác tín của chính tôi. Tôi cảm thấy chắc rằng nếu là trường hợp của tôi, tôi hẳn đã hổ thẹn đến nỗi từng đề nghị một phép thử như vậy, và quá choáng ngợp khi thấy Chúa nhượng bộ nó, đến nỗi tôi không thể đi thêm một tấc nào trên con đường tìm kiếm dấu hiệu và bằng chứng trừ phi tôi bị truyền lệnh tuyệt đối phải làm thế. Vì vậy, xét Thô-ma giống như chúng ta và, thật ra, tốt hơn nhiều người trong chúng ta, bất chấp sự bất toàn của ông, tôi suy ra rằng ông đã hoàn toàn quay lại và, thay vì đặt ngón tay vào dấu đinh, ông kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Đấng Cứu Rỗi phán với ông: "Vì ngươi đã thấy ta, nên ngươi tin." Giờ đây, tôi không nhấn mạnh vào đó, nhưng có vẻ hợp lý rằng Đấng Cứu Rỗi hẳn đã nói: "Vì ngươi đã sờ ta, nên ngươi tin," nếu Thô-ma thực sự đã sờ Ngài. Nhưng vì Ngài chỉ nói đến việc thấy, có thể việc thấy là đủ cho Thô-ma. Tôi không khăng khăng về điều ấy, nhưng tôi nghĩ nên đề xuất nó. Tôi cảm thấy không vô lý khi kết luận rằng tất cả những gì Thô-ma làm là nhìn Chúa mình. Ông không thể làm hơn—sự tế nhị của tâm thần ông không cho phép ông chấp nhận phép thử được đưa ra—sự tôn kính của ông đã ngăn ông lại. Ông đã thấy và đã tin! Nơi ông chúng ta thấy một sự thay đổi hoàn toàn trong cảm xúc—từ kẻ chẳng tin nhất trong số mười một người, ông trở nên tin hơn bất kỳ ai trong họ và xưng nhận Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời!
Tiếng kêu này cũng là một lời xưng nhận đức tin ngắn gọn: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Ai muốn được cứu, trước hết, cần phải có thể hết lòng hiệp với Thô-ma trong tín điều này: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Tôi không theo mọi sự phân biệt tỉ mỉ của Tín điều Athanasius, nhưng tôi không nghi ngờ rằng nó tuyệt đối cần thiết vào thời nó được viết ra, và rằng nó đã giúp đáng kể trong việc ngăn chặn những lời lảng tránh và mánh khóe của phái Arian. Tín điều ngắn gọn này của Thô-ma tôi thích hơn nhiều, vì nó ngắn gọn, súc tích, đầy đủ, cô đọng và tránh những chi tiết là bãi cát lún của đức tin. Niềm tin như vậy là cần thiết—và không ai có thể thực sự giữ nó trừ phi được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Người ta có thể nói ra những lời ấy, nhưng không thể nhận lãnh Lẽ Thật thuộc linh! Không ai có thể gọi Chúa Giê-xu là "Chúa," mà chẳng bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy, đó là một tín điều cần thiết và cứu rỗi nhất rằng chúng ta phải kêu lên với Chúa Giê-xu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Tôi xin quý vị làm điều này, ngay bây giờ, trong lòng mình. Hãy đổi mới đức tin quý vị và xưng nhận rằng Đấng đã chết vì quý vị là Chúa và là Đức Chúa Trời của quý vị.
Phái Socinus có thể gọi Chúa Giê-xu bằng tên gì tùy ý—đối với tôi Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! Tôi biết quý vị nói: "A-men!" Hơn thế nữa, quý vị không nghĩ rằng những lời của Thô-ma là một lời tuyên bố nhiệt thành về lòng trung thành của ông với Đấng Christ sao? "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Nó như thể ông cúi mình tôn kính Ngài cách thấp hèn nhất và dâng hiến chính mình, ngay lúc ấy, trong toàn bộ bản tính mình cho sự phục vụ Ngài. Với Đấng mà ông đã từng nghi ngờ, giờ đây ông thuận phục mình, vì nơi Ngài ông hoàn toàn tin. Ông như muốn nói: "Từ nay, hỡi Đấng Christ, Ngài là Chúa tôi và tôi sẽ phục vụ Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ thờ phượng Ngài."
Cuối cùng, tôi xem đó là một hành động thờ lạy rõ ràng và trực tiếp. Dưới chân Đấng Cứu Rỗi đã hiện ra, Thô-ma kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Nó nghe như một buổi diễn tập của bài ca đời đời dâng lên trước ngôi ấy, nơi chê-ru-bim và sê-ra-phim không ngừng kêu: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Chúa Đức Chúa Trời vạn quân." Nó nghe như một nốt nhạc lạc từ những bản giao hưởng hợp xướng ngày không đêm bao quanh ngôi Đấng Đời Đời! Chúng ta hãy, trong sự im lặng trang nghiêm, dâng linh hồn mình trước ngôi Đức Chúa Trời, cúi mình trong sự thờ lạy tôn kính Đấng đã có, hiện có, và sẽ đến, tức là Chiên Con đã bị giết, đã sống lại, và sống đời đời.
"Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Ôi Con của Ma-ri, Ngài cũng là Con của Đấng Rất Cao, và đối với lòng và tâm thần tôi, Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi và hôm nay tôi thờ phượng Ngài! Chúng ta không có thì giờ, bằng không tôi sẽ ngồi xuống và mời quý vị dành vài phút trong sự thờ phượng riêng tư, cá nhân, noi theo gương Thô-ma trong việc thờ lạy Chúa và Đức Chúa Trời chúng ta.
II. Phần tiếp theo của chúng ta sẽ được đặt tiêu đề bằng câu hỏi—ÔNG ĐÃ ĐẾN ĐƯỢC TIẾNG KÊU ẤY NHƯ THẾ NÀO? Quý vị đã bao giờ nghĩ cảm xúc của Thô-ma khi ông đến buổi nhóm tối ấy là gì chưa? Việc ông đi cần một lời giải thích phức tạp. Sao ông lại hòa mình với những người mà lời quả quyết của họ ông nghi ngờ? Ông có thể thông công với họ mà vẫn gọi họ là kẻ nói dối sao? Giả sử Chúa Giê-xu Christ đã chết và không sống lại—sao Thô-ma lại đi? Ông định đi thờ lạy một người chết sao? Ông sắp từ bỏ đức tin của hai năm qua sao? Làm sao ông giữ được nó nếu Chúa Giê-xu không sống? Thế mà làm sao ông từ bỏ được? Chúa Giê-xu Christ có phải là Chúa và là Đức Chúa Trời đối với Thô-ma khi ông bước vào buổi nhóm ấy lần đầu không? Tôi cho là không. Khi bước vào phòng, ông không tin Ngài là cùng một Đấng đã chết.
Các môn đồ khác đã tin và giờ đây Thô-ma là kẻ nghi ngờ đơn độc—lập dị, quả quyết, ngoan cố. Há chưa từng xảy ra với các môn đồ khác khi họ trôi vào tình trạng tương tự sao? Tối ấy Thô-ma là người lạc điệu—ông là người kỳ quặc trong nhóm nhỏ ấy, thế mà trước khi buổi nhóm kết thúc, Chúa đã hoàn toàn thay đổi ông. "Kìa, có những kẻ sau rốt sẽ nên trước hết, và có những kẻ trước hết sẽ nên sau rốt." Điều đầu tiên, tôi nghĩ, đã dẫn Thô-ma đến lời xưng nhận niềm tin vào thần tính của Đấng Christ này là ông được bày tỏ tư tưởng mình. Đấng Cứu Rỗi bước vào phòng, các cửa đang đóng—không mở cửa, Ngài bỗng nhiên hiện ra trước mặt họ bởi quyền năng thánh của chính Ngài.
Ngay lúc ấy, chỉ vào Thô-ma, Ngài lặp lại cho ông nghe chính những lời mà Thô-ma đã nói với các anh em mình. Những lời ấy đã không được báo lại cho Đấng Cứu Rỗi, nhưng Đấng Cứu Rỗi đã đọc được tư tưởng của Thô-ma từ xa và vì thế Ngài có thể đem ra trước mặt ông, từng lời của ông. Hãy để ý rằng Đấng Cứu Rỗi không nói: "Hãy cúi xuống đặt ngón tay ngươi vào dấu đinh trên chân Ta." Sao không? Này, vì Thô-ma đã không nói gì về chân Ngài, nên Đấng Cứu Rỗi không nhắc đến chúng! Mọi sự đều chính xác. Chúng ta, khi nhìn vào, có thể thấy sự chính xác, nhưng Thô-ma hẳn đã cảm nhận nó sâu sắc hơn nhiều. Ông choáng ngợp! Được nghe tư tưởng mình được nói ra thành lời rõ ràng và nghe chính lời mình được lặp lại bởi Đấng mà những lời ấy liên quan, điều này thật kỳ diệu! "Ồ," ông nói, "Đấng giờ đây phán với tôi chẳng ai khác ngoài Đức Chúa Trời! Và Ngài sẽ là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Điều này giúp ông đạt đến sự xác tín chắc chắn rằng Đấng đã đọc được tư tưởng ông hẳn là Đức Chúa Trời.
Ông còn được giúp đỡ thêm nữa, vì ngay khi ông nhận ra đây là cùng một Chúa Giê-xu mà ông đã từng trò chuyện trước đây, tất cả quá khứ hẳn đã dâng lên trước tâm trí ông và ông hẳn đã nhớ lại nhiều dịp mà Chúa Giê-xu đã thi hành các thuộc tính của thần tính. Những cuộc trò chuyện xưa ấy, được khơi lại trước mặt ông, hẳn đều góp phần củng cố sự xác tín rằng Chúa Giê-xu chẳng ai khác ngoài Chúa và Đức Chúa Trời. Và rồi, tôi nghĩ, chính phong thái, cử chỉ, và sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi đã thuyết phục người môn đồ run rẩy. Người ta nói có một sự thánh khiết bao quanh một vị vua—điều ấy tôi không sẵn tin, nhưng tôi chắc chắn có một sự uy nghi nơi dáng nhìn của Chúa chúng ta—một phẩm cách hơn loài người trong cử chỉ, giọng điệu, lời nói và phong thái của Ngài! Sự hiện diện cá nhân của Chúa chúng ta đã thuyết phục Thô-ma, đến nỗi ông đã thấy và đã tin.
Nhưng có lẽ những lập luận thuyết phục nhất trong tất cả là các vết thương của Chúa chúng ta. Có vẻ vòng vo khi suy ra thần tính của Đấng Christ từ các vết thương Ngài, nhưng đó là lập luận tốt và rõ ràng. Tôi sẽ không trình bày nó theo thứ tự trước mặt quý vị, mà để quý vị tự suy nghĩ! Tuy nhiên, tôi xin đưa ra một gợi ý nhỏ—đây là một vết thương ở cạnh sườn Ngài hơn đủ để gây ra cái chết. Nó đã đâm thẳng đến tim—người lính đâm cạnh sườn Ngài bằng giáo và tức thì huyết và nước chảy ra—chứng tỏ tim đã bị đâm thủng. Lỗ thủng vẫn còn đó, vì Chúa đã mời Thô-ma thọc bàn tay vào cạnh sườn Ngài—thế mà Chúa Giê-xu vẫn sống!
Quý vị đã bao giờ nghe câu chuyện nào như thế này chưa—một người với một vết thương chết người há hoác mời người khác thọc bàn tay vào đó? Nếu Chúa chúng ta sống theo cách chúng ta sống, bởi sự tuần hoàn của huyết, khó mà thấy điều này có thể xảy ra thế nào! Thịt và huyết, vì phải hư nát, không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời, nhưng thân thể sống lại của Đấng Cứu Rỗi không thuộc về mô tả ấy, như thân thể được chôn của Ngài cũng không, vì Ngài đã không thấy sự hư nát. Tôi mời quý vị ghi nhớ kỹ sự phân biệt có thể thấy trong lời của Chúa chúng ta về chính thân thể Ngài. Ngài không nói về thân thể Ngài như thịt và huyết, mà Ngài phán: "Hãy rờ ta, và xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Đó là một thân thể thật và một thân thể vật chất, vì Ngài đã lấy một miếng cá nướng và tầng mật ong mà ăn trước mặt họ—nhưng thân thể sống lại của Ngài, sống với một vết thương há hoác ở cạnh sườn, thấu đến tim, không theo cách của loài người.
Vì vậy, ngay trong các vết thương của Đấng Christ, chúng ta đọc thấy rằng Ngài là Người, nhưng không phải chỉ là người! Các vết thương Ngài, theo nhiều cách, là bằng chứng cho Thô-ma về thần tính Ngài. Dù sao, sự thật vinh hiển đã ập đến tâm trí kinh ngạc của Thô-ma trong một khoảnh khắc và, vì thế, ông kêu lên: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
III. Cuối cùng, chúng ta hãy xem CHÚNG TA CÓ THỂ ĐẾN ĐƯỢC NÓ NHƯ THẾ NÀO. Đó là điểm cuối cùng và thực tế nhất trong tất cả. Tôi không nghi ngờ rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hành động trên Thô-ma, lúc ấy, rất mạnh mẽ—và rằng nguyên nhân thật của sự sáng tỏ của ông là sự soi sáng từ trời. Nếu bất kỳ ai trong chúng ta sẽ kêu lên trong tâm thần và trong lẽ thật: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" thì Đức Thánh Linh phải dạy dỗ chúng ta. Phước cho quý vị là những người có thể gọi Chúa Giê-xu là "Chúa và Đức Chúa Trời," vì thịt và huyết chẳng tỏ điều này cho quý vị, nhưng Cha trên trời.
Nhưng tôi sẽ nói cho quý vị biết khi nào các tín hữu kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Tôi nhớ lần đầu tiên nó tràn đầy lòng tôi. Bị gánh nặng tội lỗi đè nén và đầy sợ hãi, tôi khốn khổ như một người có thể khốn khổ nhất ngoài địa ngục, khi tôi nghe tiếng của Chúa phán: "Hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Tôi đã nhìn xem, ngay lúc ấy, bởi ân điển Ngài! Tôi đã đưa một cái nhìn đức tin đến Đấng đã chịu khổ thay cho tôi và, trong một chớp mắt, sự bình an của tôi như dòng sông! Lòng tôi nhảy từ tuyệt vọng đến vui mừng và tôi biết Chúa tôi là Đấng thánh! Nếu có ai nói với tôi, lúc ấy: "Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời," tôi hẳn đã cười nhạo hắn! Ngài không còn nghi ngờ gì nữa, là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đã làm một công việc thánh trong tôi!
Đó có thể không phải là một lập luận đối với ai khác, nhưng sự tha thứ được biết rõ trong linh hồn là một lập luận kết luận đối với người đã từng cảm nhận nó! Nếu Chúa Giê-xu biến sự than khóc của quý vị thành nhảy múa! Nếu Ngài đem quý vị lên khỏi hầm gớm ghiếc và khỏi vũng bùn lầy và đặt chân quý vị trên vầng đá và làm vững bước đi của quý vị, Ngài chắc chắn sẽ là Chúa và là Đức Chúa Trời của quý vị từ lúc ấy trở đi và đời đời! Bất chấp tất cả những kẻ phủ nhận nó—bất chấp tất cả các ma quỷ trong địa ngục—tấm lòng được chuộc sẽ khẳng định thần tính của Đấng Cứu Rỗi mình! Đấng đã cứu tôi thực sự là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Lời tuyên bố đầu tiên này đã chứng tỏ chỉ là khởi đầu của những lời xưng nhận ấy. Chúng ta nhớ nhiều sự thừa nhận khác về cùng một sự thật.
Chúng ta đã bị cám dỗ dữ dội mà vẫn không trượt ngã, cũng không làm ô uế áo mình, một điều kỳ diệu là chúng ta đã thoát được! Đấng đã giữ chúng ta khỏi sa ngã, hẳn là Đức Chúa Trời. Tôi biết một số thời khắc trong đời mình khi tôi có thể đứng và nhìn lại trong ánh sáng ban mai thung lũng mà tôi đã đi qua trong bóng tối—và khi tôi thấy con đường hẹp biết bao; một bước nhỏ sang trái hay sang phải hẳn đã là sự hủy diệt hoàn toàn của tôi, thế mà tôi chưa từng vấp ngã, mà đã đi thẳng qua trong sự an toàn hoàn hảo—tôi kinh ngạc và, cúi đầu, tôi thờ lạy, nói: "Chúa đã là nơi nương náu và sự phòng thủ của tôi. Ngài đã giữ linh hồn tôi trong sự sống và bảo tồn tôi khỏi Kẻ Hủy Diệt, vì vậy tôi sẽ hát ngợi khen Ngài trọn đời tôi sống." Ôi, phải, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, khi đầu quý vị đã được che chở trong ngày chiến trận, quý vị đã tôn cao Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên, nói: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Chúng ta đã cảm thấy rằng mình không thể nghi ngờ nữa, và đã vui mừng phó thác mình cho sự gìn giữ Ngài như cho sự chăm sóc của Đấng Tạo Hóa thành tín. Điều ấy cũng đã xảy ra trong lúc hoạn nạn, khi quý vị đã được an ủi và nâng đỡ. Một hoạn nạn rất nặng đã giáng xuống quý vị, thế mà, quý vị ngạc nhiên, nó đã không đè nát quý vị như quý vị đã sợ. Nhiều năm trước quý vị đã nhìn về phía trước đến cú đánh ấy với sự lo âu đau đớn và nói: "Tôi sẽ không bao giờ chịu nổi." Nhưng quý vị đã chịu được và, ngay lúc này, quý vị tạ ơn vì mình đã phải chịu nó! Điều quý vị sợ đã đến trên quý vị và khi nó đến, nó dường như nhẹ như lông vũ so với điều quý vị đã trông đợi—quý vị đã có thể ngồi xuống và nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va."
Các bạn hữu quý vị ngạc nhiên về quý vị—trước đây quý vị là một tạo vật thần kinh yếu ớt đáng thương, nhưng trong lúc thử thách quý vị đã tỏ ra một sức mạnh lạ lùng khiến mọi người ngạc nhiên! Hơn hết, quý vị đã làm chính mình ngạc nhiên, vì quý vị đầy kinh ngạc rằng trong sự yếu đuối mình lại được làm cho mạnh mẽ đến thế. Quý vị nói: "Tôi bị hạ xuống, và Ngài giúp đỡ tôi." Lúc ấy quý vị không thể nghi ngờ thần tính Ngài—bất cứ điều gì cướp đi vinh quang của Ngài, quý vị ghê tởm, vì lòng quý vị nói: "Chúa ơi, chẳng có ai có thể an ủi linh hồn tôi theo cách này ngoài Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng." Cá nhân tôi đã phải kêu lên: "Ấy là Chúa," khi tôi đã thấy các việc kỳ diệu Ngài trong biển sâu. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã chà đạp sức mạnh." Linh hồn tôi sẽ tôn cao Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, vì: "Ngài thò tay từ trên cao xuống, nắm tôi, rút tôi ra khỏi nước sâu. Ngài đem tôi ra nơi rộng rãi; Ngài giải cứu tôi, bởi vì Ngài thương mến tôi."
Đã có những dịp khác ít thử thách hơn. Xin quý vị chịu đựng nếu tôi nhắc đến một hai dịp nữa. Khi chúng ta suy ngẫm, lửa đã cháy. Trong khi nghiên cứu câu chuyện về Chúa chúng ta, đức tin chúng ta nơi thần tính Ngài đã được tăng cường. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bày tỏ Chúa Giê-xu cho chúng ta và trong chúng ta, thì chúng ta đã kêu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Dù không theo xác thịt, nhưng trong sự thật chúng ta đã thấy Chúa. Vào một ngày mà tôi đã dành cho sự cầu nguyện, tôi ngồi trước mặt Chúa trong sự bình an thánh khiết, đắm mình trong sự suy ngẫm trang nghiêm. Và dù tôi không thấy một khải tượng, cũng không muốn thấy, thế mà tôi nhận thức sự hiện diện của Chủ mình rõ đến nỗi tôi được cất khỏi mọi sự trần gian và chẳng biết ai ngoài Chúa Giê-xu. Rồi một cảm thức về thần tính Ngài tràn đầy tôi đến nỗi tôi sẵn lòng đứng dậy ngay tại chỗ và công bố lớn tiếng, như với tiếng kèn, rằng Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!
Những thời khắc như vậy quý vị cũng đã biết. Chúa Giê-xu thường được chúng ta biết trong lúc bẻ bánh. Tại Bàn Thánh nhiều lần chúng ta đã thấy và thờ lạy. Thật quý giá biết bao—chúng ta sẵn lòng khóc và cười vì vui mừng. Lòng chúng ta cứ đập theo điệu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Có lẽ không phải trong một nghi lễ bề ngoài nào mà linh hồn quý vị thờ lạy như thế, mà ở nơi đồng quê xa xôi, hay bên bờ biển, khi quý vị đi dạo và trò chuyện với lòng mình, quý vị bỗng bị choáng ngợp bởi cảm thức về sự uy nghi vinh hiển của Chúa Giê-xu, đến nỗi quý vị chỉ có thể thì thầm với chính mình như bằng một tiếng nhỏ êm dịu: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Hoặc có lẽ khi quý vị nằm liệt vì bệnh tật, Ngài đã trải giường cho quý vị và lúc ấy quý vị biết quyền năng thánh của Ngài.
Đó là một đêm dài và mệt mỏi đối với những người trông nom quý vị, nhưng đối với quý vị nó quá ngắn và tràn đầy ngọt ngào, vì Chúa ở đó, và Ngài đã ban cho quý vị những bài ca trong ban đêm! Khi quý vị thức dậy, quý vị vẫn ở với Ngài và cảm thấy sẵn ngất đi với niềm vui choáng ngợp vì sự sáng láng của sự hiện ra. Lúc ấy quý vị hẳn đã hát—
"Đấng Christ của tôi, Ngài là Chúa của các chúa,
Ngài là Vua của các vua!
Ngài là Mặt Trời công bình,
Có sự chữa lành trong cánh Ngài!
Đấng Christ của tôi, Ngài là thiên đàng của các thiên đàng,
Đấng Christ của tôi, tôi sẽ gọi là gì?
Đấng Christ của tôi là trước hết, Đấng Christ của tôi là sau hết,
Đấng Christ của tôi là Tất Cả trong Tất Cả!"
Tôi sẽ nói cho quý vị, một lần nữa, khi nào Chúa Giê-xu đã là Chúa và là Đức Chúa Trời cả đối với tôi lẫn quý vị—và đó là trong những lúc Ngài đã ban phước cho công việc chúng ta—và giơ cánh tay trần Ngài ra trong sự cứu rỗi loài người! Khi lời tường thuật của chúng ta đã được tin bởi những người trước đây đã khước từ nó, và Chúa đã gửi cho chúng ta một mùa phục hưng vui mừng, chúng ta đã dâng vinh quang cho Ngài và vui mừng trong Tình Yêu Toàn Năng của Ngài!
Chúng ta đã cầu nguyện cho con cái mình và khi, trước sự ngạc nhiên của chúng ta—thật xấu hổ khi nói "trước sự ngạc nhiên của chúng ta," vì lẽ ra chúng ta không nên ngạc nhiên—Chúa đã nghe lời cầu nguyện của chúng ta và, trước một đứa, rồi đến một đứa khác, đến với chúng ta và nói: "Thưa cha, con đã tìm được Chúa!" Thì chúng ta biết rằng Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời, và cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta! Chúng ta ngước lên khỏi lời cầu nguyện với nước mắt trong mắt khi nghĩ Chúa Giê-xu có thể nghe những lời cầu xin yếu ớt như vậy. Và chúng ta nói trong sâu thẳm lòng mình: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Chúng ta đi ra và cố dạy một chục hai chục người trong một túp lều—những lời nghèo nàn, đứt quãng là tất cả những gì chúng ta có thể thốt ra—nhưng Chúa đã ban phước cho nó và chúng ta nghe một người đàn bà nghèo khóc xin thương xót khi chúng ta bước ra—và chúng ta nói thầm trong lòng: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Nếu quý vị đã ở trong Phòng Dành Cho Người Tìm Kiếm sau khi một anh em nào đó, mà Đức Chúa Trời tôn trọng lắm, đã công bố Lời với quyền năng, và nếu quý vị đã thấy người ta ngã xuống bên phải bên trái dưới những mũi tên của Lời thánh, quý vị hẳn đã kêu: "Đây không phải là chuyện khéo bịa đặt, không phải hư cấu, cũng không phải tưởng tượng," và lòng quý vị hẳn đã đập thình thịch bằng cả sự sống của nó: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Há quý vị đã không cảm thấy như mình dám đi qua chính những đường phố của địa ngục và nói với những con quỷ cười nhăn rằng Đấng Christ là Vua và là Chúa đời đời sao? Thời điểm sắp đến với một số người trong chúng ta khi chúng ta sẽ có những cơ hội cuối cùng trong đời này để thấy điều này là thật. Tôi đã được an ủi và tươi mới biết bao khi thăm viếng các thánh đồ hấp hối. Chúa thực đã dọn bàn cho họ trước mặt kẻ thù cuối cùng.
Tôi có thể thật lòng nói rằng không có cảnh nào mà đôi mắt này từng được thấy đã làm tôi vui mừng bằng cảnh các anh em yêu dấu của tôi khi họ lìa khỏi thế gian mà về cùng Cha! Cảnh buồn nhất đã là cảnh vui nhất! Tôi đã biết một số người trong họ khi còn sống là những tín hữu tự nghi ngờ mình, run rẩy, khiêm nhường—nhưng khi họ bước vào trũng bóng chết, họ không tỏ ra sợ hãi, không nghi ngờ, mà tất cả đều đầy sự bảo đảm! Bình thản, điềm tĩnh, đẹp đẽ, vui mừng và thậm chí đắc thắng là những giờ cuối cùng của các tín hữu nhút nhát! Khi tôi nghe những lời quyến rũ của họ, tôi đã chắc chắn về thần tính của Đấng ban cho chúng ta sự đắc thắng trong khi chúng ta chết! Chính đức tin nơi danh Ngài làm cho con người mạnh mẽ trong sự chết! Khi lòng và thịt chúng ta suy tàn, chỉ Đức Chúa Trời hằng sống mới có thể là sức lực của sự sống chúng ta và là phần của chúng ta đời đời.
Ngọt ngào biết bao khi biết Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời hằng sống của chúng ta trong những giây phút hấp hối! Nơi Ngài chúng ta vui mừng với niềm vui không nói được và đầy vinh quang, khi chúng ta thưa với Ngài trong sự chết: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Này, anh em, hãy vững lòng! Đi xa hơn một chút nữa chúng ta sẽ đến dòng suối hẹp! Chúng ta sẽ vượt qua nó trong một chớp mắt và rồi chỉ còn một thời gian ngắn, ngắn nữa! Hai mươi năm chóng qua, một trăm năm, cũng bay đi như trên cánh chim ưng—và rồi chúng ta sẽ ở với Chúa đời đời trong vinh quang! Chúng ta sẽ hát ngợi khen Ngài đời đời ngọt ngào biết bao: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Trên thiên đàng sẽ không có kẻ nghi ngờ! Không kẻ hoài nghi nào sẽ quấy rầy chúng ta ở đó! Nhưng đây sẽ là tiếng nói đồng thanh của mọi người được chuộc—"Chúa Giê-xu là Chúa và là Đức Chúa Trời của chúng ta." Hội Thánh hiệp một, được giải thoát khỏi mọi vết nhơ và nếp nhăn, và được trang sức vinh hiển như Cô Dâu của Đấng Christ, sẽ được dẫn đến ngôi Ngài và được nhìn nhận là Người Yêu Dấu của Chúa. Và rồi nàng sẽ hết lòng thốt lên: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Cởi Trói Cho La-xa-rơ
(Số 1776)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 4 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi phán xong, Ngài kêu lớn tiếng rằng: Hỡi La-xa-rơ, hãy ra! Người
chết đi ra, chân tay buộc bằng vải liệm, và mặt thì phủ bằng khăn.
Đức Chúa Giê-xu phán cùng chúng rằng: Hãy mở cho anh ta, và để anh ta
đi." Giăng 11:43,44.
Trong nhiều việc, Chúa Giê-xu của chúng ta đứng một mình như một người
làm công việc. Không ai khác có thể hòa tiếng nói mình với mệnh lệnh
phán rằng: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" Tuy nhiên, trong một số điểm của
công việc ân điển, Thầy gắn kết các đầy tớ của Ngài với Ngài, đến nỗi
khi La-xa-rơ đã ra, Ngài phán với họ: "Hãy mở cho anh ta, và để anh ta
đi." Trong việc làm cho kẻ chết sống lại, Ngài đứng một mình, và trong
đó uy nghi và thần thánh—trong việc mở trói cho kẻ bị trói, Ngài gắn
kết với họ và vẫn uy nghi—nhưng đặc tính nổi bật hơn của Ngài là sự
hạ mình. Chúa Giê-xu của chúng ta thật quá nhân từ khi cho phép các
môn đồ Ngài làm một việc nhỏ nào đó gắn liền với những việc lớn lao
của Ngài, để họ có thể là "những người cùng làm việc với Ngài." Chúa
chúng ta, mỗi khi có thể, đều gắn kết các môn đồ Ngài với chính mình.
Dĩ nhiên, họ không thể giúp Ngài trong việc dâng của lễ chuộc tội,
nhưng đó là vinh dự của họ khi họ đã nói: "Chúng ta cũng hãy đi, để
chết với Ngài," và trong tình yêu của mình, họ quyết định đi với Ngài
vào tù và vào sự chết.
Chúa chúng ta hiểu sự hay thay đổi trong tính cách của họ, nhưng Ngài
biết họ chân thành trong ước muốn được gắn kết với Ngài trong toàn bộ
câu chuyện đời Ngài, bất kể đó là gì. Vì vậy, khi Ngài, về sau, cưỡi
vào Giê-ru-sa-lem trong chiến thắng, một mình Ngài được chào đón bằng
những tiếng hô-sa-na—nhưng Ngài sai hai môn đồ đi đem con lừa mà Ngài
sẽ cưỡi đến, và họ trải áo mình lên con lừa con. Và họ đặt Giê-xu lên
trên, và khi Ngài đi, họ trải áo mình trên đường. Như thế họ góp phần
vào sự hiển hách khiêm nhường của Ngài và chia sẻ niềm vui mừng của
ngày vương quyền ấy. Rồi sau nữa, khi Ngài muốn giữ lễ, Ngài đặc biệt
nhấn mạnh rằng Ngài muốn giữ lễ với họ, vì Ngài phán: "Ta rất muốn ăn
lễ Vượt Qua này với các ngươi trước khi chịu đau đớn."
Ngài sai Phi-e-rơ và Giăng đi dọn lễ Vượt Qua ấy. Ngài chỉ cho họ căn
phòng lớn trên lầu đã bày biện sẵn, và tại đó Ngài bảo họ dọn sẵn. Bất
cứ điều gì họ có thể làm, họ đều được phép làm. Chúa của họ sẵn lòng
dẫn họ đi xa hơn nữa, nhưng vì sự yếu đuối, họ dừng lại giữa chừng.
Trong vườn, Ngài bảo họ thức canh với Ngài trong đêm kinh khiếp ấy,
và Ngài tìm sự cảm thông từ họ—
"Ngài chạy tới chạy lui, ba lần như thế, Như thể Ngài tìm sự giúp đỡ
từ con người." Ngài kêu lên trong nỗi thất vọng buồn bã: "Các ngươi
không thức canh với Ta một giờ được sao?" Ôi, không! Họ có thể đi đến
bờ vực thẳm với Ngài, nhưng họ không thể xuống tận đáy sâu của nó!
Một mình Ngài phải đạp bàn ép rượu, và trong dân chúng chẳng được có
ai với Ngài. Nhưng, theo như họ có thể đi, Ngài không khinh dể sự bầu
bạn thân yêu của họ. Ngài cho phép họ, theo khả năng của mình, uống
chén của Ngài và chịu phép báp-têm với phép báp-têm của Ngài. Và nếu
sự thông công của họ với Ngài trong sự chịu khổ không đi xa hơn, ấy
không phải vì Ngài ngăn họ lại, mà vì họ không có sức để theo.
Theo sự phán đoán của chính Ngài, họ đã được gắn kết mật thiết với
Ngài, vì Ngài phán với họ: "Các ngươi là kẻ đã bền lòng ở cùng Ta trong
mọi sự thử thách của Ta." Hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ
của chúng ta vẫn vui thích gắn kết chúng ta với Ngài, theo như sự yếu
đuối và dại dột của chúng ta cho phép! Trong công việc hiện tại của
Ngài là đem những kẻ tội lỗi đến với chính Ngài, Ngài kể việc chúng ta
là những người cùng làm việc với Ngài là một phần trong phần thưởng
của Ngài. Trong dân sự đang làm việc của Ngài, Ngài thấy nỗi lao khổ
của linh hồn Ngài, cũng như trong những kẻ tội lỗi mà họ đem đến cho
Ngài. Như thế Ngài có một phần thưởng gấp đôi và được tôn vinh trong
tình yêu, lòng thương xót và lòng sốt sắng của các đầy tớ Ngài, cũng
như trong mùa gặt mà họ gặt hái. Như người cha mỉm cười khi thấy các
con nhỏ bắt chước mình và cố gắng giúp mình trong công việc, Chúa
Giê-xu cũng vui thích khi thấy những nỗ lực khiêm nhường của chúng ta
vì sự tôn trọng Ngài.
Ngài vui khi thấy những đôi mắt mà Ngài đã mở ra đang khóc với Ngài vì
những kẻ không ăn năn, và nghe cái lưỡi mà Ngài đã tháo mở đang nói
trong sự cầu nguyện và trong sự giảng Phúc Âm—phải, thấy bất cứ chi
thể nào mà Ngài đã phục hồi và chữa lành đang được dùng làm chi thể
của sự công chính trong sự hầu việc Ngài! Chúa Giê-xu vui khi cứu
những kẻ tội lỗi, nhưng vui nhất là cứu họ bởi phương tiện của những
người đã được cứu. Như thế Ngài ban phước cho những đứa con hoang
đàng và các đầy tớ trong nhà cùng một lúc! Ngài ban cho kẻ bị hư mất
sự cứu rỗi, và trên những kẻ được gọi và được chọn của Ngài, Ngài đặt
vinh dự được dùng cho những mục đích cao cả nhất dưới trời! Được cứu
một linh hồn khỏi sự chết còn vinh dự hơn là cai trị một đế quốc! Vinh
dự như thế mọi thánh đồ đều có thể có.
Chủ đề chính của bài giảng sáng nay là sự gắn kết của chúng ta với
Đấng Christ trong công việc ân điển, nhưng trên đường đi chúng ta
phải xem xét những chủ đề khác dẫn đến nó. Trước hết, tôi muốn hướng
sự chú ý của quý vị đến một phép lạ đáng nhớ mà Chúa chúng ta đã làm
tại nơi chôn cất ở Bê-tha-ni. Thứ hai, tôi muốn đặt trước quý vị một
cảnh tượng kỳ lạ, vì nơi La-xa-rơ chúng ta thấy một người đang sống mặc
những tấm vải liệm của kẻ chết. Thứ ba, chúng ta sẽ học được điều gì
đó từ một sự giúp đỡ đúng lúc mà những người bạn xung quanh đã dành
cho người đã sống lại sau khi Chúa phán: "Hãy mở cho anh ta, và để anh
ta đi." Và rồi, để kết luận, chúng ta sẽ ghi nhận một gợi ý thực tế
mà toàn bộ chủ đề này đưa ra cho những ai sẵn lòng nghe điều Đấng
Christ, Chúa của họ, sẽ phán với họ. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến
chúng ta mau hiểu để nhận biết ý của Chúa—và rồi siêng năng trong lòng
để thi hành ý muốn Ngài! Hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, giúp
đỡ đầy tớ Ngài trong giờ này!
I. Trước hết, chương này ghi lại MỘT PHÉP LẠ ĐÁNG NHỚ. Có lẽ tác giả
kia nói đúng khi gọi sự làm cho La-xa-rơ sống lại là đáng chú ý nhất
trong mọi công việc quyền năng của Chúa chúng ta. Không thể đo lường
các phép lạ, vì chúng đều là sự bày tỏ của Đấng Vô Hạn, nhưng, trong
một số phương diện, sự làm cho La-xa-rơ sống lại đứng đầu trong loạt
phép lạ kỳ diệu mà Chúa chúng ta đã làm cho dân chúng kinh ngạc và
được dạy dỗ. Tuy vậy tôi không sai khi khẳng định rằng đó là hình bóng
của điều Chúa Giê-xu vẫn đang làm trong giờ này trong cõi trí tuệ và
tâm linh. Ngài đã làm cho kẻ chết về phần tự nhiên sống lại chăng?
Ngài vẫn đang làm cho kẻ chết về phần tâm linh sống lại! Ngài đã đem
một thân thể ra khỏi sự hư nát chăng? Ngài vẫn đang giải cứu con người
khỏi những tội lỗi ghê tởm! Phép lạ ban sự sống của ân điển cũng thật
đáng kinh ngạc như phép lạ ban sự sống của quyền năng.
Vì đây là, trong một số phương diện, một sự sống lại đáng chú ý hơn sự
làm cho con gái của Giai-ru sống lại, hay chàng trai trẻ tại cổng thành
Na-in sống lại, nên cũng có những sự cải đạo và tái sinh nào đó, đối
với tâm trí quan sát, còn đáng kinh ngạc hơn những sự khác. Tôi nhận
thấy sự huy hoàng của phép lạ này nơi đối tượng của nó, vì người ấy
đã chết bốn ngày. Ban sự sống cho một người mà chính chị gái mình nói:
"Lạy Chúa, bây giờ đã có mùi," là một việc làm ngát hương quyền năng
thần thánh! Sự hư nát đã bắt đầu, nhưng Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống
đã ngăn chặn và đảo ngược quá trình ấy! Có lẽ các chị em đã nhận thấy
những dấu vết của sự thối rữa trên thân thể của người anh yêu dấu
trước khi chôn cất, vì rất có thể họ đã trì hoãn đám tang lâu nhất có
thể trong một hy vọng mơ hồ rằng, biết đâu, Chúa của họ sẽ xuất hiện.
Trong khí hậu ấm áp ấy, sự tàn phá của sự thối rữa cực kỳ nhanh chóng,
và, chưa đầy bao nhiêu giờ, các chị em yêu thương buộc phải thừa nhận,
như Áp-ra-ham trước họ, rằng họ phải chôn người chết của mình ra khỏi
tầm mắt. Đó là niềm tin chắc chắn đầy đủ của họ rằng sự hủy hoại kinh
khiếp của sự hư nát đã bắt đầu. Vậy thì, có thể làm gì được? Khi một
người vừa mới chìm vào giấc ngủ của sự chết và mọi tĩnh mạch, động
mạch đều còn nguyên vị trí—và mọi cơ quan riêng biệt vẫn còn hoàn
hảo—thì dường như dòng sự sống có thể, một lần nữa, chảy trở lại. Nó
hơi giống một cỗ máy vừa mới còn hoạt động hết công suất và, dù bây
giờ đứng yên, các van, bánh xe và dây đai vẫn còn đó—chỉ cần nhóm lại
ngọn lửa và áp dụng lại động lực—và cỗ máy sẽ nhanh chóng bắt đầu hoạt
động. Nhưng khi sự hư nát đến, mọi van đều lệch vị trí, mọi bánh xe
đều gãy, mọi dây đai đều đứt, và chính kim loại cũng bị ăn mòn. Vậy
thì có thể làm gì được?
Chắc chắn sẽ dễ hơn khi làm một con người mới hoàn toàn từ đất bụi,
hơn là lấy cái xác hư nát đáng thương đã hóa thành mồi cho giòi bọ này
và làm cho nó sống lại! Đó là phép lạ vĩ đại của quyền năng thần thánh
mà Chúa vinh hiển của chúng ta đã làm trên bạn mình là La-xa-rơ. Này,
có một số người được tượng trưng bởi trường hợp này—họ không chỉ thiếu
mọi sự sống tâm linh, mà sự hư nát đã bắt đầu—tính cách họ đã trở nên
ghê tởm, ngôn ngữ họ thối nát, tâm linh họ đáng ghê tởm. Tâm trí trong
sạch mong muốn họ bị đưa ra khỏi tầm mắt! Họ không thể chịu đựng được
trong bất cứ xã hội đứng đắn nào. Họ đã đi quá xa khỏi sự công chính
nguyên thủy đến nỗi trở thành điều xúc phạm đối với mọi người, và dường
như không thể nào họ được khôi phục lại sự trong sạch, trung thực, hay
hy vọng.
Khi Chúa, trong lòng thương xót vô hạn, đến để đối xử với họ và làm
cho họ sống, thì những kẻ hoài nghi nhất cũng buộc phải thú nhận:
"Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!" Còn có thể là gì khác? Một kẻ
báng bổ như thế lại trở thành một tín đồ? Một kẻ phạm thượng lại thành
người cầu nguyện? Một kẻ kiêu ngạo, tự phụ, ưa nói năng, lại nhận
vương quốc như một đứa trẻ? Chắc chắn chính Đức Chúa Trời
đã làm phép lạ này! Bây giờ ứng nghiệm Lời của Chúa phán bởi Ê-xê-chi-ên—
"Và các ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã mở mồ mả các
ngươi, hỡi dân ta, và đem các ngươi lên khỏi mồ mả các ngươi." Chúng
ta chúc tụng Đức Chúa Trời của chúng ta vì Ngài làm cho những xương
khô mà hy vọng đã mất được sống lại! Dù một người có đi xa đến đâu,
người ấy cũng không thể vượt khỏi tầm với của cánh tay phải đầy lòng
thương xót mạnh mẽ của Chúa! Chúa có thể biến đổi kẻ đê tiện nhất
trong những kẻ đê tiện thành người thánh thiện nhất trong những người
thánh thiện! Phước cho danh Ngài, chúng ta đã thấy Ngài làm điều này
và, vì vậy, chúng ta có hy vọng khích lệ cho những kẻ tồi tệ nhất!
Điểm đáng chú ý tiếp theo về phép lạ này là sự mệt mỏi rõ ràng như con
người của Đấng đã làm phép lạ. Đấng phải đối xử với người chết này,
chính Ngài là một con người. Tôi không biết có đoạn Kinh Thánh nào mà
nhân tính của Đấng Christ được bày tỏ thường xuyên hơn trong câu
chuyện này. Thần tính dĩ nhiên nổi bật rõ ràng trong sự sống lại của
La-xa-rơ, nhưng Chúa dường như cố ý, đồng thời, đặt nhân tính của Ngài
lên hàng đầu. Người Pha-ri-si nói, theo câu 47: "Chúng ta tính sao?
Vì người này làm nhiều phép lạ." Họ đáng bị trách vì chối bỏ thần tính
của Ngài, nhưng không đáng bị trách vì nhấn mạnh nhân tính của Ngài—
vì mọi phần của cảnh tượng kỳ lạ trước mặt chúng ta đều làm cho nó
nổi bật! Khi Chúa chúng ta thấy nước mắt của Ma-ri, chúng ta đọc thấy
Ngài rên trong tâm linh và bối rối. Như thế Ngài bày tỏ nỗi buồn và
sự cảm thông của một con người. Chúng ta không thể quên những lời
đáng nhớ: "Đức Chúa Giê-xu khóc." Ai ngoài một con người mà lại khóc?
Khóc là đặc điểm của con người. Chúa Giê-xu dường như chẳng bao giờ
hoàn toàn là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta hơn
khi Ngài khóc!
Tiếp theo, Chúa chúng ta hỏi một câu—"Các ngươi đã chôn người ở đâu?"
Ngài che giấu sự toàn tri của mình—như một con người, Ngài tìm kiếm
thông tin—thi thể của người bạn quá cố thân yêu của Ngài ở đâu? Cũng
như Ma-ri, trong những ngày sau, nói về Ngài: "Xin nói cho tôi biết
ông đã đặt Ngài ở đâu," Chúa Giê-xu cũng hỏi xin thông tin như một con
người không biết. Như để bày tỏ nhân tính của Ngài đầy đủ hơn nữa,
khi họ nói cho Ngài biết La-xa-rơ được chôn ở đâu, Ngài đi đến đó.
Ngài không cần phải đi! Ngài có thể phán một lời tại chỗ và người chết
đã sống lại! Ngài không thể làm việc từ xa dễ dàng như ở gần sao? Là
một con người, "Đức Chúa Giê-xu lại rên trong lòng, đi đến mộ."
Khi đã đến nơi, Ngài thấy một cái hang mà miệng bị đóng bằng một tảng
đá lớn. Và bây giờ Ngài tìm sự giúp đỡ của con người. Ngài kêu lên:
"Hãy lăn hòn đá đi." Chắc chắn, Đấng có thể làm cho kẻ chết sống lại
cũng có thể lăn hòn đá đi bằng cùng một lời! Tuy nhiên, như thể cần sự
giúp đỡ từ những người xung quanh, Con Người là Christ Giê-xu, lại
nhắc chúng ta nhớ đến Ma-ri tại chính mộ Ngài, nói: "Ai sẽ lăn hòn đá
cho chúng ta?" Xong việc ấy, Chúa chúng ta ngước mắt lên trời và nói
với Cha trong sự cầu nguyện và tạ ơn hòa quyện. Tất cả điều này giống
con người biết bao! Ngài nhận lấy vị trí của kẻ cầu xin! Ngài nói với
Đức Chúa Trời như một con người nói với bạn mình, nhưng vẫn như một
con người! Sự tỏ bày nhân tính hạ mình này chẳng làm cho phép lạ càng
đáng chú ý hơn sao?
Thời điểm đã đến khi ngọn lửa của thần tính bùng lên từ bụi gai không
bị thiêu rụi của nhân tính! Tiếng nói của Đấng đã khóc được nghe trong
các phòng của sự chết, và linh hồn La-xa-rơ đi ra để sống lại trong
thân thể! "Sự yếu đuối của Đức Chúa Trời" đã chứng tỏ mạnh hơn sự chết
và quyền năng hơn mồ mả! Đó là một ẩn dụ về chính trường hợp của chúng
ta là những người làm công việc. Đôi khi chúng ta thấy mặt con người
của Phúc Âm và tự hỏi liệu nó có thể làm nhiều việc quyền năng chăng.
Khi chúng ta kể câu chuyện, chúng ta sợ rằng nó sẽ hiện ra trước dân
chúng như một chuyện kể đi kể lại. Chúng ta tự hỏi làm sao Chân Lý
đơn sơ, mộc mạc, tầm thường như thế lại có quyền năng đặc biệt nào.
Nhưng quả thật là thế. Từ sự dại dột của sự giảng dạy, sự khôn ngoan
của Đức Chúa Trời chiếu sáng! Vinh quang của Đức Chúa Trời đời đời
được thấy trong Phúc Âm mà chúng ta giảng trong nhiều run rẩy và yếu
đuối. Vậy, chúng ta hãy khoe mình về sự yếu đuối của mình, vì quyền
năng của Đức Chúa Trời càng tỏ rõ trên chúng ta! Chúng ta đừng khinh
dể ngày của những việc nhỏ, cũng đừng nản lòng vì chúng ta rõ ràng quá
yếu đuối. Công việc này không phải vì sự tôn trọng chúng ta, mà vì sự
vinh hiển của Đức Chúa Trời—và bất cứ hoàn cảnh nào có xu hướng làm
cho sự vinh hiển ấy càng tỏ rõ hơn đều đáng được vui mừng!
Chúng ta hãy suy ngẫm, trong vài phút, về nguyên nhân công cụ của sự
sống lại này. Chúa chúng ta không dùng gì khác ngoài chính lời quyền
năng của Ngài. Đức Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!"
Ngài chỉ đơn giản gọi tên người chết và thêm hai lời ra lệnh. Đó là
một việc đơn giản. Các bạn thân mến, một phép lạ dường như càng lớn
lao hơn khi phương tiện được dùng dường như yếu đuối và ít thích hợp
cho việc làm ra một kết quả lớn lao như thế. Trong sự cứu rỗi con
người cũng vậy! Thật kỳ diệu khi sự giảng dạy nghèo nàn như thế lại cải
đạo những kẻ tội lỗi lớn như thế. Nhiều người được trở về cùng Chúa
bởi sự giảng Phúc Âm đơn giản nhất, mộc mạc nhất, không trang điểm.
Họ nghe ít, nhưng chút ít ấy là từ môi miệng của Chúa Giê-xu! Nhiều
người cải đạo tìm được Đấng Christ bởi một câu ngắn ngủi duy nhất. Sự
sống thần thánh được mang vào lòng họ trên đôi cánh của một câu Kinh
Thánh ngắn gọn.
Người giảng không có tài hùng biện. Ông không cố gắng làm thế, nhưng
Đức Thánh Linh phán qua ông với một quyền năng mà tài hùng biện không
thể sánh bằng! Chúa phán: "Hỡi những xương khô, hãy sống," và chúng đã
sống! Tôi vui thích giảng Phúc Âm của Thầy tôi bằng những lời mộc mạc
nhất. Tôi muốn nói còn đơn giản hơn nữa nếu có thể. Tôi muốn mượn ngôn
ngữ của Đa-ni-ên về áo đỏ tía của Bên-xát-xa và dây chuyền vàng của
ông—và tôi muốn nói với thuật hùng biện—"Hãy để những tài năng của
ngươi thuộc về chính ngươi
và ban phần thưởng của ngươi cho người khác." Quyền năng làm cho kẻ
chết sống lại không nằm trong sự khôn ngoan của lời nói mà trong Đức
Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống! Tiếng nói là tiếng của Đấng
Christ và Lời là Lời của Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống, và, vì vậy,
con người sống bởi đó! Chúng ta hãy vui mừng rằng quý vị và tôi không
cần phải trở thành những nhà hùng biện để Chúa Giê-xu phán qua chúng
ta—hãy để Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta và chúng ta sẽ được ban
quyền năng từ trên cao, đến nỗi ngay cả những kẻ chết về phần tâm linh
cũng sẽ, qua chúng ta, nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời—và những kẻ
nghe sẽ sống!
Kết quả của công việc Chúa không được bỏ qua, vì đó là một yếu tố
chính của sự kỳ diệu trong phép lạ này. La-xa-rơ quả thật đã ra, và
ngay lập tức. Tiếng sấm của tiếng Chúa được kèm theo tia chớp của
quyền năng thần thánh của Ngài, và ngay tức khắc, sự sống chớp sáng
vào La-xa-rơ và ông ra. Dù bị trói, quyền năng đã khiến ông sống cũng
khiến ông lê bước ra khỏi gờ đá nơi ông nằm—và ông đứng đó chẳng còn
gì của sự chết trên mình ngoài vải liệm! Ông rời khỏi không khí ngột
ngạt của mồ mả và trở lại để biết, một lần nữa, những việc làm dưới mặt
trời—và ngay lập tức. Đối với tôi, một trong những vinh quang lớn của
Phúc Âm là nó không cần hàng tuần hàng tháng để làm cho con người sống
lại và làm nên những tạo vật mới! Sự cứu rỗi có thể đến với họ ngay
lập tức!
Người đàn ông bước vào Nhà Thờ này sáng nay, đắm chìm trong sự nổi loạn
chống lại Đức Chúa Trời mình và, dường như không thể thấm nhuần Chân
Lý thần thánh, vẫn có thể đi xuống những bậc thang ấy với tội lỗi được
tha và với một tâm linh mới được ban cho—trong sức mạnh của nó, ông sẽ
bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời như chưa từng sống trước đây! Quý vị
nói về một dân tộc được sinh ra ngay lập tức, như thể điều ấy không
thể? Với Đức Chúa Trời thì có thể! Quyền năng thần thánh có thể gửi
một tia chớp sự sống khắp thế giới trong bất cứ giây phút nào để làm
cho vô số kẻ được chọn của Ngài sống lại! Bây giờ chúng ta đang đối
xử với Đức Chúa Trời—không phải với con người! Con người phải cần thời
gian để chuẩn bị máy móc và đưa nó vào hoạt động, nhưng với Chúa thì
không phải vậy. Về phần chúng ta, chúng ta phải tìm kiếm một người
giảng và tìm cho ông một nơi dân chúng có thể nhóm lại. Nhưng khi Chúa
Giê-xu làm việc, ngay tức khắc việc ấy hoàn thành—có hay không có
người giảng—và trong hay ngoài nơi nhóm họp!
Nếu quý vị và tôi phải cho 5.000 người ăn, chúng ta cần xay lúa tại cối
xay, nướng bánh trong lò—và rồi chúng ta sẽ mất nhiều thời gian để đem
bánh vào trong giỏ! Nhưng Thầy cầm những chiếc bánh lúa mạch và bẻ—
và khi Ngài bẻ—thức ăn được nhân lên! Cũng vậy Ngài cầm lấy cá và kìa,
dường như cả một đàn cá đã ở trong tay Ngài thay vì "vài con cá nhỏ."
Kìa, đám đông khổng lồ nhận được sự nuôi dưỡng từ số lương thực ít ỏi
đã được gia tăng dồi dào! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, hỡi các anh em!
Trong mọi công việc yêu thương của quý vị, hãy tin cậy quyền năng vô
hình nằm đằng sau nhân tính của Đấng Christ—và vẫn nằm đằng sau Phúc
Âm đơn sơ mà chúng ta giảng! Lời đời đời của Đức Chúa Trời có vẻ yếu
đuối và mỏng manh. Nó có thể rên rỉ và khóc lóc và dường như không thể
làm gì hơn. Nhưng nó có thể làm cho kẻ chết sống lại và làm cho họ sống
lại ngay lập tức! Quý vị có thể chắc chắn về điều này.
Hiệu quả mà phép lạ này tạo ra trên những người chứng kiến rất đáng
chú ý, vì nhiều người đã tin Chúa Giê-xu. Bên cạnh đó, phép lạ làm cho
La-xa-rơ sống lại là một sự kiện không thể nghi ngờ và không còn nghi
ngờ, đến nỗi nó đưa người Pha-ri-si đến một điểm—họ sẽ làm cho Đấng
Christ phải chết. Họ đã khinh thường và chế giễu các phép lạ trước của
Ngài, nhưng phép lạ này đã giáng một đòn mạnh đến nỗi trong cơn giận
dữ, họ quyết định rằng Ngài phải chết! Không nghi ngờ gì, phép lạ này
là nguyên nhân trực tiếp của sự đóng đinh Chúa Giê-xu—nó đánh dấu một
điểm quyết định khi con người phải hoặc tin Đấng Christ hoặc trở thành
kẻ thù chết người của Ngài. Ôi, các anh em, nếu Chúa ở với chúng ta,
chúng ta sẽ thấy vô số người tin qua Chúa Giê-xu! Và nếu cơn giận của
kẻ thù, bởi đó, càng trở nên dữ dội hơn, chúng ta đừng sợ—sẽ có một
cuộc đấu tranh quyết định cuối cùng và có lẽ nó sẽ được khơi lên bởi
một sự bày tỏ kỳ diệu nào đó của quyền năng thần thánh trong sự cải đạo
của kẻ đứng đầu những kẻ tội lỗi! Chúng ta hãy hy vọng như vậy! Chúng
ta đừng sợ rằng Ha-ma-ghê-đôn sẽ bị đánh nhau, vì nó sẽ kết thúc trong
chiến thắng! Chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này!
II. Thứ hai, tôi xin quý vị quan sát MỘT CẢNH TƯỢNG KỲ LẠ. Một phép lạ
đáng chú ý đã được làm, không còn nghi ngờ gì, nhưng nó cần một nét
hoàn thiện cuối cùng. Người ấy đã được làm cho sống lại hoàn toàn,
nhưng chưa được giải thoát hoàn toàn! Hãy xem, đây là một người đang
sống trong y phục của sự chết! Chiếc khăn ấy và những tấm vải liệm
khác hoàn toàn phù hợp với sự chết, nhưng chúng lạc lõng biết bao khi
La-xa-rơ bắt đầu sống lại! Thật là một cảnh đáng buồn khi thấy một
người đang sống mặc áo liệm của mình. Tuy nhiên chúng ta đã thấy,
trong Nhà Thờ này, hàng trăm lần, những người được ân điển thần thánh
làm cho sống lại mà vải liệm vẫn còn trên mình! Tình trạng của họ đến
nỗi trừ phi quý vị quan sát cẩn thận, quý vị sẽ tưởng họ vẫn còn chết.
Và thế mà bên trong họ, ngọn đèn của sự sống thiên thượng đang cháy.
Một số nói: "Ông ấy chết rồi, hãy xem y phục của ông." Nhưng những
người thuộc linh hơn kêu lên: "Ông ấy không chết, nhưng những dây trói
này phải được mở." Đó là một cảnh tượng kỳ lạ—một người đang sống bị
vướng víu bởi y phục của sự chết!
Hơn nữa, ông là một người đang cử động bị trói tay trói chân. Ông cử
động thế nào, tôi không biết. Một số tác giả xưa nghĩ rằng ông lướt,
như thể, trong không trung, và đó là một phần của phép lạ. Tôi nghĩ
ông có thể bị trói đến nỗi dù không thể tự do bước đi, nhưng ông có
thể lê bước như một người trong bao tải. Tôi biết rằng tôi đã thấy
những linh hồn
bị trói mà vẫn cử động—cử động mãnh liệt theo một hướng—mà vẫn không
thể nhúc nhích một tấc theo hướng khác. Quý vị chẳng đã thấy một người
thật sự sống đến nỗi ông khóc, ông than, ông rên rỉ vì tội lỗi—nhưng
ông lại không thể tin Đấng Christ—mà dường như bị trói tay trói chân
về phần đức tin? Tôi đã thấy ông cương quyết từ bỏ tội lỗi mình và
nghiền nát một thói xấu dưới chân mình—mà vẫn không thể nắm lấy một
lời hứa hay nhận một hy vọng! La-xa-rơ đủ tự do theo một nghĩa, vì ông
đã ra khỏi mộ, nhưng chiếc khăn che mắt vẫn quấn quanh đầu ông, và,
với nhiều tội nhân đã được làm cho sống lại cũng vậy, vì khi quý vị
cố bày cho ông thấy một chân lý an ủi nào đó của Đức Chúa Trời, ông
không thể thấy.
Hơn nữa, đây là một vật đáng ghê tởm, nhưng vẫn hấp dẫn. Ma-ri và
Ma-thê hẳn đã mê mẩn khi thấy anh mình, dù được quấn trong vải liệm.
Ông làm cho cả hội chúng giật mình mà vẫn họ bị ông thu hút. Một người
vừa từ mồ mả ra, khoác áo liệm, là một cảnh tượng mà người ta muốn đi
thật xa để không phải thấy, nhưng La-xa-rơ là như thế! Nhưng một người
được phục hồi từ sự chết—đáng để đi vòng quanh thế giới mà nhìn—và
La-xa-rơ là như thế! Ma-ri và Ma-thê cảm thấy lòng mình nhảy múa trong
họ vì anh yêu dấu của họ còn sống! Bất chấp sự ghê tởm của cảnh tượng,
nó hẳn đã làm họ mê mẩn hơn bất cứ điều gì họ từng thấy, ngoại trừ
chính Chúa! Chúng ta cũng đã đến gần một tội nhân nghèo nàn—chỉ nghe
tiếng rên rỉ và thấy nước mắt của ông cũng đủ làm bất cứ ai sợ hãi—
mà ông lại quá thân yêu đối với mọi tấm lòng chân thật đến nỗi chúng
ta thích ở với ông! Đôi khi tôi đã nói chuyện với những tội nhân tan
nát tấm lòng và họ suýt làm tan nát lòng tôi. Mà khi họ ra khỏi phòng,
tôi lại ước được thấy một ngàn người nữa như họ! Những tạo vật đáng
thương, họ làm chúng ta đầy buồn rầu, mà vẫn tràn ngập chúng ta niềm
vui!
Hơn nữa, đây là một người mạnh mẽ mà vẫn bất lực. Ông đủ mạnh để ra
khỏi mộ mình mà vẫn không thể lấy chiếc khăn khỏi đầu, vì tay ông bị
trói, và ông không thể về nhà mình, vì chân ông bị quấn. Trừ phi có một
bàn tay nhân ái mở trói cho ông, ông sẽ vẫn là một xác ướp đang sống!
Ông có đủ sức để rời khỏi mộ, nhưng ông không thể tự cởi vải liệm của
mình. Chúng ta cũng đã thấy những người mạnh mẽ, vì Đức Thánh Linh đã
ở trong họ, và đã lay động họ mãnh liệt! Họ đã tha thiết một cách say
mê—đến nỗi đau đớn trong một hướng—mà sự sống mới sinh lại yếu ớt trong
những phương diện khác đến nỗi họ dường như chỉ là những hài nhi trong
tã lót. Họ không thể hưởng sự tự do của Đấng Christ, cũng không thể
bước vào sự thông công với Đấng Christ, cũng không thể làm việc cho
Đấng Christ. Họ đã bị trói tay trói chân đến nỗi công việc và sự tiến
bộ, cả hai, đều vượt quá khả năng họ.
Đây dường như là một kết cục lạ lùng của một phép lạ. Những dây trói
của sự chết đã được mở, nhưng những dây trói của vải liệm thì không!
Sự cử động được ban cho, nhưng không có sự chuyển động của tay hay
chân! Sức mạnh được ban cho, nhưng không có quyền năng để tự cởi áo
mình! Những điều bất thường như thế rất phổ biến trong thế giới của ân
điển thần thánh.
III. Điều này đưa chúng ta đến việc suy xét MỘT SỰ GIÚP ĐỠ ĐÚNG LÚC
mà quý vị và tôi được kêu gọi để làm. Ôi, ước gì được khôn ngoan để
học biết bổn phận của mình và được ân điển để làm ngay lập tức! Chúng
ta hãy suy xét những dây trói này là gì mà thường trói buộc những tội
nhân mới được tái sinh. Một số trong họ bị bịt mắt bởi chiếc khăn quanh
đầu—họ rất dốt nát—đáng buồn là thiếu nhận thức tâm linh và, vì vậy
mắt đức tin bị tối tăm. Nhưng con mắt vẫn còn đó và Đấng Christ đã mở
nó. Và việc của đầy tớ Đức Chúa Trời là gỡ chiếc khăn băng nó, bằng
cách dạy chân lý của Đức Chúa Trời, giải thích nó, và làm sáng tỏ những
khó khăn. Đây là một việc đơn giản để làm, nhưng cực kỳ cần thiết.
Bây giờ họ đã có sự sống, chúng ta sẽ dạy họ một cách có mục đích. Bên
cạnh đó, họ bị trói tay trói chân, đến nỗi họ bị buộc phải bất động—
chúng ta phải chỉ cho họ cách làm việc cho Chúa Giê-xu! Đôi khi những
dây trói này là những dây của sự buồn rầu, vì họ đang kinh hãi về quá
khứ—chúng ta phải mở trói cho họ bằng cách chỉ ra rằng quá khứ đã bị
xóa sạch. Họ bị quấn quanh bởi nhiều sải vải của sự nghi ngờ, ngờ vực,
đau khổ và ăn năn. "Hãy mở cho họ, và để họ đi." Một trở ngại khác là
dây trói của sự sợ hãi. "Ôi," linh hồn đáng thương nói, "tôi là một tội
nhân đến nỗi Đức Chúa Trời hẳn phải phạt tôi vì tội lỗi tôi." Hãy nói
cho ông biết giáo lý cao cả về sự thay thế! Hãy tháo tấm vải liệm này
bằng sự bảo đảm rằng Chúa Giê-xu đã gánh tội lỗi chúng ta và rằng, "bởi
lằn roi Ngài chúng ta được lành." Thật kỳ diệu sự tự do đến bởi chân
lý quý báu ấy của Đức Chúa Trời khi nó được hiểu rõ!
Linh hồn ăn năn sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ từ chối lời cầu nguyện của
mình—hãy bảo đảm với nó rằng Ngài sẽ chẳng hề đuổi ra bất cứ kẻ nào
đến với Ngài. Hãy cất sự sợ hãi khỏi linh hồn bằng những lời hứa của
Kinh Thánh, bằng chứng cớ của chúng ta về sự thật của chúng và bằng Đức
Thánh Linh làm chứng cho giáo lý mà chúng ta cố gắng truyền đạt. Các
linh hồn rất thường bị trói bởi vải liệm của thành kiến. Họ từng nghĩ
thế này thế kia trước khi cải đạo và họ rất dễ mang những tư tưởng đã
chết của mình vào đời sống mới. Hãy đi và nói với họ rằng sự việc
không như vẻ bề ngoài—rằng những sự cũ đã qua đi—và kìa, mọi sự đều
trở nên mới! Những ngày họ dốt nát, Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng bây
giờ họ phải đổi ý về mọi sự và không còn xét đoán theo mắt thấy và tai
nghe.
Một số trong họ bị trói bởi vải liệm của thói xấu. Đó là một công việc
cao quý khi giúp một kẻ say gỡ những dây trói đáng nguyền rủa ngăn
cản ông tiến một bước nhỏ nhất nào về phía những điều tốt đẹp hơn.
Chúng ta hãy xé bỏ mọi dây trói khỏi chính mình, để chúng ta càng sẵn
sàng giúp họ được tự do! Những dây trói của thói xấu vẫn có thể còn
trên những người đã nhận sự sống thần thánh cho đến khi những thói xấu
ấy được chỉ ra cho họ và sự xấu xa của chúng được bày tỏ. Và như thế
họ được giúp đỡ bởi lời dạy, lời cầu nguyện và gương mẫu, để tự giải
thoát. Ai trong chúng ta lại muốn La-xa-rơ tiếp tục mặc áo liệm? Ai
lại muốn thấy một người đã được tái sinh sa vào thói xấu? Khi Chúa làm
cho con người sống lại, điểm chính của công việc đã được bảo đảm—rồi
quý vị và tôi có thể đến để mở mọi dây trói sẽ vướng víu và cản trở
hành động tự do của sự sống thần thánh
trong đời sống.
Nhưng tại sao những tấm vải băng ấy còn bị bỏ lại? Tại sao phép lạ làm
cho La-xa-rơ sống lại, lại không mở vải liệm của ông? Tôi đáp vì Chúa
Giê-xu của chúng ta luôn tiết kiệm phép lạ. Những phép lạ giả thì đầy
dẫy! Những phép lạ thật thì hiếm hoi. Trong Hội Thánh La Mã, những phép
lạ như họ tuyên bố, thường là sự phung phí quyền năng một cách xa xỉ.
Khi Thánh Swithin làm mưa 40 ngày, để xác ông khỏi bị đưa vào Nhà
thờ—đó là nhiều rắc rối vì một việc rất nhỏ. Khi Thánh Denis đi bộ một
ngàn dặm với cái đầu trong tay, người ta dễ hỏi tại sao ông không thể
hành trình tốt như vậy nếu ông đặt nó trên cổ! Và khi một vị thánh khác
vượt biển trên một tấm khăn trải bàn, có vẻ như sẽ tốt hơn nếu ông mượn
một chiếc thuyền. La Mã có thể hào phóng với những đồng tiền giả của
mình! Chúa Giê-xu không bao giờ làm một phép lạ trừ phi có một mục
đích cần đạt được mà không thể đạt được bằng bất cứ cách nào khác. Khi
kẻ thù nói: "Hãy truyền cho những hòn đá này hóa thành bánh," Chúa
chúng ta từ chối, vì đó không phải là dịp thích hợp cho một phép lạ.
La-xa-rơ không thể được làm cho ra khỏi mộ trừ bằng một phép lạ—nhưng
ông có thể được cởi áo mà không cần phép lạ và, vì vậy, bàn tay con
người phải làm việc ấy.
Nếu có điều gì trong vương quốc Đức Chúa Trời mà chính chúng ta có thể
làm, thì thật dại dột khi nói: "Nguyện Chúa làm điều ấy," vì Ngài sẽ
chẳng làm điều như thế! Nếu quý vị có thể làm, quý vị sẽ làm—hoặc nếu
quý vị từ chối, sự lơ là sẽ bị giáng trên quý vị. Tôi đoán rằng những
dây trói ấy bị bỏ lại để những người đến mở trói cho ông chắc chắn
rằng ông là cùng một người đã chết. Một số trong họ có thể đã nói:
"Đây là La-xa-rơ, vì đây là những tấm vải liệm mà chúng ta đã quấn
quanh ông. Không có sự lừa gạt nào ở đây. Đây là cùng một người đã được
chúng ta chuẩn bị và khâm liệm để chôn." "Tôi nhớ đã khâu mũi kim này,"
một người kêu lên. "Tôi nhớ vết ố trên tấm vải này," một người khác
kêu lên! Từ việc đến gần La-xa-rơ như thế, họ sẽ được bảo đảm chắc
chắn rằng ông thật sự còn sống! Họ nhận thấy thịt sống của ông nổi lên
khi mỗi sợi dây được gỡ—họ đánh dấu hơi thở của ông và sắc hồng đỏ lên
má ông.
Vì một lý do nào đó như thế, Chúa chúng ta cho phép tội nhân đã được
làm cho sống lại vẫn còn trong một mức độ trói buộc, để chúng ta biết
rằng người ấy là cùng một người đã thật sự chết trong những vi phạm
và tội lỗi. Ông không phải là tội nhân giả, vì những dấu vết của tội
lỗi ông vẫn còn trên mình. Quý vị có thể thấy qua những gì ông nói rằng
sự đào tạo của ông chẳng tốt đẹp gì—những tàn tích của bản tính cũ
cho thấy ông từng là hạng người nào. Thỉnh thoảng mùi của mồ mả xộc vào
mũi quý vị—vết mốc của mộ đã ố những tấm vải liệm của ông—sự chết của
ông là sự chết thật, không phải giả vờ! Cũng vậy, chúng ta biết ông
còn sống, vì chúng ta nghe những tiếng thở dài và tiếng kêu của ông.
Và chúng ta nhận thấy kinh nghiệm của ông là kinh nghiệm của một đứa
con đang sống của Đức Chúa Trời. Những ước muốn ấy, sự tra xét lòng
ấy và lòng khao khát được ngay thẳng với Đức Chúa Trời—chúng ta biết
những điều này có nghĩa gì. Đó là một sự giúp đỡ lớn cho chúng ta trong
việc phân biệt các thần linh và trong việc được bảo đảm về công việc
của Đức Chúa Trời trên bất cứ người nào, khi được tiếp xúc sống động
với những bất toàn mà chúng ta có đặc ân gỡ bỏ dưới sự hướng dẫn của
Đức Thánh Linh.
Hơn nữa, tôi vẫn nghĩ rằng mục đích chính là để các môn đồ này bước
vào sự thông công hiếm có với Đấng Christ. Mỗi người trong họ có thể
nói, không phải kiêu ngạo, nhưng vẫn vui mừng: "Chúa chúng ta đã làm
cho La-xa-rơ sống lại và tôi đã ở đó và giúp mở vải liệm của ông."
Có lẽ Ma-thê trong những năm sau có thể nói: "Tôi đã lấy chiếc khăn
khỏi khuôn mặt thân yêu của anh tôi." Và Ma-ri có thể thêm: "Tôi đã
giúp mở trói một bàn tay." Thật ngọt ngào biết bao khi hy vọng rằng
chúng ta đã làm điều gì để an ủi, hay dạy dỗ, hay làm cho một linh hồn
nên thánh! Sự ngợi khen không thể thuộc về chúng ta, nhưng về phần
chúng ta có nhiều sự an ủi về việc này. Hỡi các anh chị em, quý vị
chẳng muốn kiếm một phần trong niềm vui thân yêu này sao? Quý vị
chẳng muốn tìm con chiên bị mất sao? Quý vị chẳng muốn quét nhà để tìm
đồng bạc bị mất sao? Quý vị chẳng muốn, ít nhất, giúp đãi tiệc cho đứa
con đã mất từ lâu sao?
Điều này, quý vị thấy, cho quý vị một mối quan tâm nơi một người được
cứu. Những người rất tinh ý nói với chúng ta rằng những người chúng ta
phục vụ có thể quên chúng ta, nhưng những người làm ơn cho chúng ta
thì gắn chặt với chúng ta! Quý vị có thể làm nhiều việc tử tế cho người
ta và họ sẽ hoàn toàn vô ơn, nhưng những người đã ban ơn thì không
quên. Khi Chúa Giê-xu đặt chúng ta giúp đỡ người khác, một phần là để
họ yêu chúng ta vì những gì chúng ta đã làm—nhưng hơn nữa là để chúng
ta yêu họ vì chúng ta đã làm ơn cho họ! Có tình yêu nào như tình yêu
của người mẹ đối với con mình? Chẳng phải đó là tình cảm mạnh mẽ nhất
trên đất sao? Tại sao
người mẹ yêu con mình? Đứa trẻ nhỏ có bao giờ làm một việc đáng giá
một xu nào cho người mẹ chăng? Chắc chắn là không! Chính người mẹ làm
mọi sự cho đứa trẻ. Vậy thì, Chúa gắn kết chúng ta với những người cải
đạo mới trong tình yêu bằng cách cho phép chúng ta giúp đỡ họ. Như thế
Hội Thánh được làm thành một khối và được dệt lại với nhau từ trên
xuống suốt bởi công việc thủ công của tình yêu. Ôi, quý vị là những
người thiếu tình yêu, rõ ràng là quý vị không lao động với ước muốn
trong sạch để làm ích cho người khác, vì nếu quý vị làm, quý vị đã đầy
dẫy tình cảm đối với họ!
Trước khi rời khỏi điểm về sự giúp đỡ đúng lúc này, chúng ta hãy
hỏi—tại sao chúng ta nên gỡ những tấm vải liệm này? Chỉ cần đáp rằng
Chúa đã truyền chúng ta làm như vậy! Ngài truyền chúng ta "hãy mở cho
anh ta, và để anh ta đi." Ngài bảo chúng ta an ủi kẻ yếu đuối và nâng
đỡ kẻ yếu. Nếu Ngài truyền, chúng ta không cần lý do nào khác! Tôi hy
vọng, hỡi các bạn thân mến, quý vị sẽ bắt tay vào việc ngay, vì công
việc của Vua cần sự gấp rút và chúng ta là kẻ phản bội nếu trì hoãn.
Chúng ta nên làm điều này vì rất có thể chúng ta đã giúp quấn những
tấm vải liệm ấy lên bạn mình. Một số người ở Bê-tha-ni ngày hôm ấy đã
giúp chôn cất La-xa-rơ và, chắc chắn, họ nên mở trói cho La-xa-rơ là
những người đã giúp trói ông. Nhiều người theo Đấng Christ, trước khi
cải đạo, đã giúp làm cho những kẻ tội lỗi tệ hơn bởi gương của mình.
Và có thể, sau khi cải đạo, họ có thể, bởi sự thờ ơ và thiếu lòng sốt
sắng, đã giúp trói những người cải đạo mới trong những dây trói của sự
nghi ngờ và buồn rầu. Dù sao, quý vị đã nói về nhiều người: "Người ấy
sẽ chẳng bao giờ được cứu!" Như thế quý vị đã quấn ông trong vải
liệm—Chúa chẳng bao giờ bảo quý vị làm điều ấy—quý vị đã tự ý làm và
bây giờ Ngài bảo quý vị gỡ những tấm vải liệm ấy, quý vị chẳng mau mắn
làm
điều ấy sao?
Tôi nhớ khi có người đã giúp lấy vải liệm khỏi tôi và, vì vậy, tôi ước
mở vải liệm của người khác. Nếu chúng ta không thể trả lại những gì
chúng ta nợ cho đúng cá nhân đã làm ơn cho mình, chúng ta ít nhất có
thể trả lại bằng cách làm việc vì ích lợi chung của những người tìm
kiếm. "Này," một người nhân từ nói, khi ông giúp một người nghèo, "hãy
cầm số tiền này và khi anh có thể trả lại, hãy đưa nó cho người tiếp
theo mà anh gặp cũng trong cảnh khốn cùng như anh. Và nói với ông ấy
rằng ông phải trả nó cho một người khốn khổ khác ngay khi có thể—và
như thế tiền của tôi sẽ đi xa nhiều ngày." Đó là cách Chúa chúng ta
làm—Ngài sai một anh em đến mở dây trói của tôi. Rồi tôi được giúp để
giải thoát một người khác, và người ấy giải thoát một người thứ ba, và
cứ thế đến tận cùng thế giới! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị và
tôi không lơ là trong sự hầu việc thiên thượng này!
IV. Cuối cùng, MỘT GỢI Ý THỰC TẾ. Nếu Chúa Giê-xu Christ dùng các môn
đồ trong việc gỡ vải liệm khỏi La-xa-rơ, quý vị chẳng nghĩ Ngài sẽ dùng
chúng ta nếu chúng ta sẵn sàng cho công việc như thế sao? Kìa là
Phao-lô. Chúa Giê-xu đã đánh ngã ông, nhưng A-na-nia khiêm nhường phải
đến thăm ông và làm báp-têm cho ông, để ông nhận lại thị lực. Có
Cọt-nây. Ông đã tìm kiếm Chúa và Chúa nhân từ với ông, nhưng trước hết
ông phải nghe Phi-e-rơ. Có một người Ê-thi-ô-pi giàu có cưỡi trên xe
ngựa. Ông đang đọc sách của tiên tri Ê-sai, nhưng ông không thể hiểu
cho đến khi Phi-líp đến. Ly-đi có một tấm lòng được mở ra, nhưng chỉ
Phao-lô mới có thể dẫn bà đến với Chúa Giê-xu. Vô số là những trường
hợp các linh hồn được ban phước bởi phương tiện con người!
Nhưng tôi sẽ kết luận bằng cách hướng sự chú ý đến một đoạn mà tôi
muốn nán lại một hai giây. Khi đứa con hoang đàng về nhà, người cha
không nói với một đầy tớ: "Hãy đi gặp nó." Không, chúng ta đọc: "khi
nó còn ở đằng xa, cha nó thấy nó và động lòng thương xót, chạy ra, ôm
cổ nó mà hôn." Ông đã tự mình làm tất cả điều này! Người cha đích thân
tha thứ cho nó và phục hồi nó. Nhưng chúng ta đọc tiếp: "người cha
nói với các đầy tớ: Hãy đem áo tốt nhất ra mặc cho nó; đeo nhẫn vào
ngón tay nó, mang giày vào chân nó; và hãy bắt bò con mập làm thịt đi,
chúng ta hãy ăn mừng." Người cha yêu thương có thể tự mình làm tất cả
điều này, phải không? Ồ phải, nhưng ông muốn mọi đầy tớ trong nhà đều
đồng lòng với ông trong việc vui mừng đón tiếp con trai mình.
Chúa lớn có thể tự mình làm mọi sự cho một tội nhân, nhưng Ngài không
làm như vậy vì Ngài muốn tất cả chúng ta được thông công với Ngài!
Nào, hỡi các bạn đầy tớ, hãy đem áo tốt nhất ra! Tôi chẳng bao giờ vui
hơn khi tôi giảng sự công chính của Đấng Christ và cố mặc nó lên tội
nhân. "Cái gì?" một người kêu lên! "Ông không thể mặc nó lên!" Kinh
Thánh phán trong ẩn dụ—"Hãy đem áo tốt nhất ra mặc cho nó."
Tôi không chỉ đem nó ra và bày cho xem, mà bởi sự giúp đỡ của Đức
Thánh Linh, tôi cố mặc nó lên tội nhân! Tôi giơ nó lên trước mặt ông,
cũng như quý vị giơ áo khoác của bạn mình để giúp ông mặc vào. Quý vị
phải dẫn bàn tay của tội nhân đáng thương vào tay áo và nâng nó lên
vai ông, không thì ông chẳng bao giờ mặc được. Quý vị phải dạy ông, an
ủi ông, khích lệ ông và, thật ra, giúp ông được ăn mặc như một người
trong gia đình! Rồi chiếc nhẫn, chúng ta chẳng đem nó ra được sao? Chắc
chắn người cha nên tự đeo nhẫn lên tay con trai mình. Không, ông bảo
các đầy tớ làm điều ấy. Ông kêu với họ: "Đeo nhẫn vào tay nó"—hãy đưa
nó vào sự thông công, làm cho nó vui mừng với sự tương giao của các
thánh đồ! Quý vị và tôi phải dẫn người cải đạo mới vào những niềm vui
của
xã hội Cơ Đốc và cho nó biết được kết hôn với Đấng Christ và được hiệp
với dân sự Ngài là gì! Chúng ta phải tôn trọng những người đã được
cứu chuộc này và trang điểm cho những người từng bị hạ thấp.
Chúng ta cũng đừng quên mang giày vào chân nó! Nó còn một hành trình
dài phải đi—nó sẽ là một người lữ hành và chúng ta phải giúp mang giày
cho nó bằng sự sẵn sàng của Phúc Âm hòa bình. Chân nó còn mới trong
đường lối của Chúa—chúng ta phải chỉ cho nó cách chạy các công việc
của Thầy. Còn về bò con mập, việc của chúng ta là nuôi những người đã
được phục hồi. Và về âm nhạc và nhảy múa, việc của chúng ta là làm cho
lòng những kẻ ăn năn vui mừng bằng cách vui mừng vì họ. Còn nhiều việc
phải làm! Ôi, hỡi các anh chị em, hãy cố làm một phần việc nào đó sáng
nay! Một số trong chúng ta sẽ chăm sóc một người tìm kiếm ngay khi
buổi nhóm kết thúc—và họ sẽ cố đeo nhẫn vào tay ông và mang giày vào
chân ông. Tôi ước có nhiều người trong quý vị làm điều này, nhưng nếu
quý vị không thể làm trong những bức tường Nhà Thờ này, hãy làm khi về
nhà!
Hãy bắt đầu một chức vụ thánh cho những người đã cải đạo mà chưa được
đem vào sự tự do. Có những con cái của Đức Chúa Trời chưa có giày trên
chân—có nhiều giày trong nhà, nhưng không có đầy tớ nào mang vào! Khi
tôi nhìn, tôi thấy một số anh em chưa có nhẫn trên tay. Ôi, ước gì tôi
có đặc ân đeo nó vào! Tôi truyền cho quý vị, hỡi các anh chị em, bởi
huyết đã mua chuộc quý vị, và bởi tình yêu giữ gìn quý vị, và bởi sự
ban cho dồi dào tối cao cung ứng nhu cầu của quý vị—hãy ra đi và làm
điều Thầy quý vị nhân từ cho phép và truyền quý vị làm—hãy mở trói cho
La-xa-rơ! Hãy đem áo tốt nhất ra mặc cho ông! Hãy đeo nhẫn vào tay ông
và mang giày vào chân ông! Và chúng ta hãy cùng ăn mừng với Cha chúng
ta! A-men.
Sự Được Tôn Cao của Ê-xơ-tê—hay, Ai Biết Được?
(Số 1777)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Khi ấy Mạc-đô-chê sai người trả lời lại cùng Ê-xơ-tê rằng: Chớ tưởng rằng trong cung vua ngươi sẽ được thoát khỏi hơn hết thảy dân Giu-đa. Vì nếu ngươi nín lặng làm thinh trong lúc nầy, thì sự giải cứu sẽ đến cho dân Giu-đa từ nơi khác, song ngươi và nhà của cha ngươi sẽ bị diệt vong. Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được ngôi hoàng hậu sao?" Ê-xơ-tê 4:13, 14.
LỜI cầu xin của Mạc-đô-chê trong giờ phút khốn quẫn cấp bách của ông chỉ hướng đến một người duy nhất, đó là Ê-xơ-tê. Tôi tin rằng sáng nay tôi sẽ làm tốt hơn nếu biến bài giảng của mình thành một lời ngỏ với từng cá nhân, hơn là nói về các quốc gia hay các Hội Thánh. Tôi chắc chắn tin rằng nước Anh đã được dấy lên như một quốc gia và được đưa đến vị thế độc nhất hiện nay, để bà có thể làm phương tiện rao truyền Phúc Âm khắp mọi dân tộc trên đất. Tôi xét rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho hai đại cường quốc của chủng tộc Anglo-Saxon — nước Anh và Hoa Kỳ — và ban cho họ sự vượt trội trong thương mại và trong tự do có mục đích, để trong một thời điểm như lúc nầy, họ có thể truyền bá sự nhận biết về Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ. Khốn thay cho các quốc gia nầy nếu họ không làm tròn những bổn phận nghiêm trọng của mình! Nếu, đã được dấy lên vì một mục đích, họ từ chối thi hành mục đích ấy, họ sẽ tan biến. Nếu, đã được trang bị và mang cung, họ quay lưng trong ngày chiến trận, cả hai đế quốc sẽ diệt vong chắc chắn như quyền lực của Macedonia và sự thống trị của La Mã đã diệt vong. Là một dân tộc, chúng ta phải hết sức cẩn thận hành động theo quy tắc của sự công chính và các nguyên tắc của hòa bình, vì bất cứ cách xử sự nào khác đều không phù hợp với sự kêu gọi cao cả của chúng ta. Chúng ta được giao phó những cơ hội lớn lao — nếu chúng ta không sử dụng chúng cách đúng đắn, người Tân Tây Lan của Macaulay có thể sẽ còn ngắm nhìn tàn tích của thành phố đế quốc nầy.
"Ngươi và nhà của cha ngươi sẽ bị diệt vong," Mạc-đô-chê nói với Ê-xơ-tê, và ông cũng nói điều ấy với chúng ta! Ôi, ước gì nước Anh biết ngày thăm viếng của bà! Chúng ta có thể nói cách thích đáng về bất cứ Hội Thánh Cơ Đốc nào rằng nó có vị trí đã định của riêng mình trong các mục đích của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng. Nếu ngọn nến được thắp lên, dù được đặt trên chân đèn bằng vàng, nó không được thắp cho chính mình, nhưng để nó có thể soi sáng cho mọi người trong nhà. Nếu bất cứ Hội Thánh nào không ban phước cho người khác và như vậy chứng tỏ bất trung với sự giao phó nghiêm trọng của mình, Chúa sẽ lấy chân đèn khỏi chỗ nó và để kẻ bất trung than khóc trong bóng tối. Hãy nhớ tiếng cảnh báo của Chúa, "Vậy bây giờ, hãy đến nơi Ta tại Si-lô, là nơi ban đầu Ta đã đặt danh Ta, và xem Ta đã làm gì cho nó vì sự gian ác của dân Ta là Y-sơ-ra-ên."
Hãy nhớ, nữa, thành Giê-ru-sa-lem bất trung, nhà nó đã bị bỏ hoang vu vì nó không vâng theo tiếng của Chúa. Hội Thánh tại Rô-ma một thời là một Hội Thánh có ảnh hưởng cao cả, mạnh mẽ cho điều thiện — bạn biết nó đã trở thành gì. Một số Hội Thánh khác đang trên đường, tôi e rằng, đến cùng một kết cục khủng khiếp ấy. Xin Đức Chúa Trời ban cho rằng không một Hội Thánh nào mà chúng ta, là người Cơ Đốc, được liên kết, sẽ bao giờ hoặc bội đạo khỏi đức tin, hoặc trở nên lỏng lẻo và thế gian, hoặc trở nên thờ ơ với Vinh Quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của loài người! Tôi có thể nói như vậy với từng Hội Thánh và nói, "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Anh Chị Em của tôi, thật là một việc vô cùng dễ dàng khi lên án những lỗi lầm của một chính phủ hay của một quốc gia — phàn nàn việc nầy đã làm, và việc kia bị bỏ sót — và trò tiêu khiển nầy có thể chỉ dùng để làm lạc hướng lương tâm chúng ta khỏi những bổn phận có ích hơn ngay trong nhà mình.
Nhưng hãy suy xét vấn đề và nhớ rằng trong một quốc gia tự do, mỗi một chúng ta đều là một phần tử của quốc gia — và của chính phủ — và mỗi một chúng ta, theo chừng mực và cấp độ của mình, đều chịu trách nhiệm cá nhân về mọi hành vi của quốc gia. Thật là một việc dễ dàng khi trói buộc đất nước mình vào những người lính cầm kích, như một tên tội phạm, rồi quất roi nó không thương xót, nhưng sẽ là một việc sinh lợi hơn nhiều nếu dùng roi của sự chỉ trích lên chính mình! Điều ấy cũng đúng đối với một Hội Thánh. Người ta quá hay lên án, như một khối đông, điều mà chính họ, với tư cách cá nhân, lại dung thứ. Nhưng tại sao chúng ta lại sẵn sàng buộc tội các Hội Thánh đến vậy? Tại sao chúng ta lại nghiêm khắc về những gì các Hội Thánh làm và những gì các Hội Thánh là? Ai
làm nên các Hội Thánh? Này, chính chúng ta, mỗi một người, bằng ảnh hưởng của mình, giúp làm cho các Hội Thánh tốt, hoặc xấu, hoặc thờ ơ, tùy trường hợp!
Vì vậy, tôi sẽ không lãng phí thời gian vào những điều chung chung, nhưng tôi sẽ đi vào những điều cá nhân. Tôi sẽ theo đường lối của Mạc-đô-chê và chỉ nói với Ê-xơ-tê — tức là, với mỗi một người có mặt ở đây mà Đức Chúa Trời đã giao phó cơ hội, tài năng và vị trí. Tôi muốn thúc giục họ nhớ rằng có một điều gì đó để mỗi Tín Hữu làm, một công việc mà người ấy không thể ủy thác cho người khác. Một nhiệm vụ mà được phép đảm nhận là đặc ân của người ấy — sẽ là sự sỉ nhục và thiệt hại nghiêm trọng của người ấy nếu không thi hành — nhưng sẽ là vinh quang đời đời của người ấy dưới Đức Chúa Trời nếu được thấy trung tín trong đó. Phúc Âm bảo đảm với chúng ta rằng Vị Chủ Nhà vĩ đại đã giao các ta-lâng "cho mỗi người tùy theo khả năng riêng của mình." Hy vọng thành công của chúng ta, sáng nay, trong bài giảng, sẽ nằm ở việc các bạn tự cá nhân hóa và nghe tiếng của Đức Thánh Linh phán với mỗi một người, "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?"
Tôi sẽ trình bày bài giảng của mình thành bốn phần, sắp xếp dưới bốn từ.
I. Từ đầu tiên là HÃY LẮNG NGHE! Hãy LẮNG NGHE lời tôi, như Mạc-đô-chê mong muốn Ê-xơ-tê lắng nghe ông. Hãy lắng nghe trong khi Đức Chúa Trời, là Chúa, phán với lòng bạn và gọi bạn đến sự kêu gọi cao cả của mình. Trước hết, hãy lắng nghe một câu hỏi. Anh Em, bạn có tách lợi ích của mình khỏi lợi ích của dân tộc mình và của Đức Chúa Trời mình không? Tôi không nghĩ rằng Mạc-đô-chê sợ Ê-xơ-tê sẽ làm như vậy, nhưng dẫu sao, đôi khi ngăn ngừa điều ác trước khi chúng ta nhận thấy nó là điều tốt, và ông đã làm vậy bằng cách nói, "Chớ tưởng rằng ngươi sẽ thoát khỏi trong cung vua." Có thể, vì là hoàng hậu, ý nghĩ rằng bà sẽ an toàn ngay cả khi tất cả dân Giu-đa còn lại bị giết chết có thể len vào tâm trí bà. Sẽ là điều đau lòng nếu đồng bào bà bị tiêu diệt, nhưng đòn ấy có thể không chạm đến bà trong nơi kín đáo của cung điện, nơi bà "chưa tỏ ra dòng họ và dân tộc mình."
Bà vẫn sẽ là người vợ được sủng ái của vị đại đế và do đó bà có thể ích kỷ nhìn đến mình và bỏ mặc những người đang gặp nguy hiểm tự lo cho mình hay cho Đức Chúa Trời của họ, trong khi bà lạnh lùng hy vọng rằng bằng cách nào đó Chúa sẽ ban cho họ sự giải cứu. Có phải sự cám dỗ ấy đến ngang qua đường lối của bất cứ ai trong chúng ta không? Có thể lắm. Bạn có thể nói, "Tôi sẽ được cứu dù thành phố có hư mất trong tội ác của nó. Dù dân chúng đắm chìm trong nghèo đói và ngu dốt, tôi sẽ hưởng sự sung túc và sống trong Sự Sáng của Đức Chúa Trời. Bản thân tôi biết Chúa, và đó là mối quan tâm chính của tôi. Nếu dân ngoại hư mất, tôi không phải là một trong số họ, và tôi cảm tạ vì điều ấy sẽ không can thiệp vào số phận của tôi." Bạn sẽ lập luận một cách ích kỷ như vậy sao? Bạn sẽ theo đuổi chính sách gian ác tách lợi ích cá nhân của mình khỏi lợi ích của Đấng Cứu Chuộc mình và Hội Thánh của Ngài sao? Nếu vậy, con tàu của bạn đã đắm trước khi rời bến!
Bạn không phải là con cái của Đức Chúa Trời nếu nguyên tắc nầy nắm quyền thống trị trên bạn! Sự cứu rỗi của bạn không nằm ở sự tách biệt của bạn khỏi Christ và Hội Thánh của Ngài, nhưng ở sự hiệp nhất của bạn với họ! Trên biển đời, không có sự vượt qua an toàn nào ngoài con thuyền chở Chúa của bạn và các môn đồ của Ngài. Bạn định đi thuyền riêng, hay bạn sẽ cố bơi qua biển bằng sức riêng của mình? Vậy thì hãy lo cho mình — và chờ đợi tai họa! Nếu lợi ích của bạn và của Christ phải tách rời, bạn phải tự cung cấp sự chuộc tội, sự công chính, sự sống thuộc linh và thức ăn thiên thượng cho mình! Phải, bạn phải tự làm ra một Thiên Đàng cho mình. Bạn không thể làm điều nầy và, vì vậy, cố đứng một mình sẽ là sự hủy hoại của bạn. Bạn có muốn được kết hiệp với Chúa Giê-xu để được cứu khỏi Địa Ngục không? Tôi nói với các ông, thưa các Ngài, không có việc nhận Christ trừ khi bạn nhận giáo lý và sự cai trị của Ngài! Bạn cũng phải nhận Ân Điển nầy, đó là, bạn phó mình cho Ngài để lấy lợi ích của Ngài làm lợi ích của mình, sự sống của Ngài làm sự sống của mình, Vương Quốc của Ngài làm vương quốc của mình, Vinh Quang của Ngài làm vinh quang của mình!
Phúc lợi cá nhân của bạn sẽ được tìm thấy trong sự chìm đắm vào trong Christ. Hãy chìm hay nổi với Chúa của bạn và với sự nghiệp của Ngài! Bạn có định tách mình khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời và nói, "Tôi sẽ lo sự cứu rỗi của riêng tôi, nhưng không thể cho rằng tôi phải quan tâm đến việc cứu người khác"? Với một tinh thần như vậy, tôi không nói bạn sẽ hư mất, nhưng tôi nói bạn đã hư mất rồi! Việc bạn được cứu khỏi sự ích kỷ cũng cần thiết như được cứu khỏi bất cứ thói xấu nào khác! Một số xiềng xích tồi tệ nhất của chúng ta là những xiềng được rèn bởi sự ích kỷ — và đây là một trong những mối dây chính mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải bẻ gãy cho chúng ta. Chúng ta phải sống cho Đức Chúa Trời và yêu người khác như Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, nếu không chúng ta vẫn còn trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác. Tôi cho rằng không ai xưng mình là Cơ Đốc Nhân lại cố ý muốn lập một cơ nghiệp riêng tách khỏi Christ và sự nghiệp của Ngài. Vậy nếu các bạn là đối tác trên danh nghĩa, hãy là đối tác trong thực tế!
Nếu bạn có sự thông công với Christ — hãy nhớ rằng bản chất của sự thông công là bạn đang đồng hành cùng Ngài — nếu Ngài là người thua, bạn là người thua và bạn phải bận tâm về điều ấy. Và nếu Ngài là người thắng, bạn là người thắng và bạn phải vui mừng trong đó! Ngài bảo bạn hãy vui mừng với Ngài vì Ngài đã tìm được con chiên đã mất của Ngài! Tôi lại hỏi — Bạn có quyết tâm lập một lợi ích riêng tách khỏi Christ không? Nếu bạn quyết tâm, hãy nói ra một cách suy xét và tính toán cái giá. Hãy đánh dấu người ấy, vì dù trong sự ích kỷ, hắn có thể lan rộng và thịnh vượng như cây nguyệt quế xanh, nhưng ngày sẽ đến khi hắn
sẽ khô héo và nơi từng biết hắn sẽ không còn biết hắn nữa, đời đời! Hỡi đầy tớ xưng danh của Đức Chúa Trời, mục sư, chấp sự, hay tín hữu bình thường, bạn sẽ hư mất nếu một khi bạn bắt đầu sống cho chính mình! Hãy nhớ những Lời của Đức Chúa Trời, hỡi các người đàn bà bất cẩn, "Kẻ sống trong sự vui sướng, thì tuy sống như chết." Và hãy lắng nghe, hỡi các người tôn giáo ích kỷ, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nầy — "Nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết."
Hãy lắng nghe một câu hỏi thứ hai. Nếu bạn có thể tách lợi ích của mình khỏi lợi ích của sự nghiệp Đức Chúa Trời, bạn có nhờ đó mà bảo đảm được chúng không? Bạn là một tín hữu của Hội Thánh. Bạn cũng nghĩ rằng mình là một chi thể sống của thân thể Christ — nhưng bạn bị cám dỗ nhìn đến mình và bỏ mặc người khác tự xoay sở. Hãy lắng nghe — "Chớ tưởng rằng trong lòng ngươi sẽ thoát khỏi trong cung vua, hơn hết thảy dân Giu-đa?" Có phải vì bản thân bạn là tín hữu của một Hội Thánh thịnh vượng và vì bạn hưởng mọi thứ đặc ân Cơ Đốc mà bạn, do đó, chai đá lòng mình đối với các Hội Thánh đang chết dần và các thánh đồ đang ngã lòng sao? Bạn tưởng rằng thân thể có thể đau ốm mà bạn, là một chi thể của nó, lại không chịu khổ sao? Tôi nói với bạn, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời đi lạc, đó sẽ là thiệt hại cho bạn! Nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không được giảng, bạn sẽ là người thua! Nếu đời sống Cơ Đốc không mạnh mẽ, bạn sẽ bị suy yếu! Khi một bầu không khí độc hại bao phủ các Cơ Đốc Nhân khác, bạn sẽ hít thở nó! Không thể bỏ mặc tội nhân trong sự chết thuộc linh của họ mà không tạo ra một sự hôi hám trong không khí, gây nguy hiểm cho tất cả chúng ta.
Nếu thành phố lớn nầy bị bỏ mặc để sôi sục và thối rữa trong sự vô tín và khốn khổ và ô uế của nó, chớ tưởng rằng hỡi các người Cơ Đốc, các bạn sẽ thoát khỏi! Các bạn sống với những kẻ bị ruồng bỏ nầy và các bạn đã cảm thấy ảnh hưởng của họ — và sẽ còn cảm thấy nhiều hơn nếu họ không cảm thấy ảnh hưởng của các bạn. Sự tham dự ấy sẽ đi xa và sâu đến đâu, tôi sẽ không dám tiên tri, vì tôi không phải là Tiên Tri, cũng không phải con của Tiên Tri — nhưng có những yếu tố đang lên men đe dọa, trước hết, sự tồn tại của khối thịnh vượng chung và tiếp theo, các tự do của sự thờ phượng Cơ Đốc! Hãy nghe cho kỹ, hỡi Anh Chị Em của tôi — mọi việc không thể còn lâu như hiện nay. Cơn lũ khốn khổ lớn lao nầy phải bị ngăn lại nếu không nó sẽ cuốn trôi tất cả chúng ta!
Tôi không biết điều ác nào có thể còn đến từ sự cẩu thả của Hội Thánh Cơ Đốc đối với dân chúng bao quanh nó. Những sinh linh khốn khổ chết đói trong những căn phòng chật chội sẽ không chết mà không được báo thù nếu không có gì khác đến từ nó hơn là tội lỗi do nhu cầu sinh ra. Nếu bạn sống trong một ngôi nhà thoáng khí và thoát nước tốt, và gần bạn có những túp lều hôi hám — dơ bẩn, đổ nát, chật chội — khi bệnh sốt sinh ra ở đó, nó sẽ không tôn trọng bức tường vườn của bạn — nó sẽ lên đến cửa sổ của bạn, đánh ngã con cái bạn, hoặc đặt chính bạn vào mồ! Như sự tai hại cho sức khỏe không thể bị giam trong nơi nó sinh ra, bệnh tật thuộc linh và đạo đức cũng vậy — nó phải và sẽ lan ra mọi phía!
Đây có thể là một lập luận ích kỷ, nhưng vì chúng ta đang chiến đấu với sự ích kỷ, chúng ta có thể thích đáng lấy gươm của Gô-li-át để chặt đầu hắn! Hỡi các người Cơ Đốc, các bạn chịu khổ nếu Hội Thánh chịu khổ! Các bạn chịu khổ ngay cả khi thế gian chịu khổ. Nếu các bạn không tạo ra một hơi ấm thánh, cái lạnh của tội lỗi đang đóng băng các bạn! Một cách vô thức, sự chết đang bao quanh sẽ lan dần trên bạn, là kẻ nhàn rỗi trong Hội Thánh — và nó sẽ sớm làm tê liệt mọi năng lực của bạn trừ khi, nhân danh Đức Chúa Trời, các bạn tỉnh thức để giao chiến với nó! Các bạn phải hiệp nhất với Chúa và dân Ngài trong việc chiến thắng tội lỗi, nếu không tội lỗi sẽ chiến thắng các bạn! Hãy lắng nghe điều nầy và để nó chìm sâu vào tâm trí bạn.
Tiếp theo, hãy nhớ, để bạn hạ mình, rằng Đức Chúa Trời có thể làm mà không cần bạn! Sự giải cứu sẽ đến cho dân Ngài từ nơi khác nếu nó không đến bởi chúng ta. Nếu Chúa bị trói buộc vào bất cứ một người nào, hay bất cứ một Hội Thánh nào, hay bất cứ một quốc gia nào, thì sự cẩu thả sẽ là phản nghịch đối với người ấy, Hội Thánh ấy, hay quốc gia ấy! Nhưng vì Chúa không chờ đợi loài người, cũng không nán lại vì con cái loài người, họ phải cẩn thận về việc mình đang làm. Ngài có thể làm mà không cần chúng ta! Khi Ngài nhìn và không có ai, cánh tay của chính Ngài đã mang sự cứu rỗi đến! Và như thuở xưa, sau nầy cũng sẽ như vậy. Hãy nhớ điều ấy! Vị Chủ Vườn vĩ đại sẽ có trái vào cuối năm và nếu cây đằng kia không sinh trái, Ngài sẽ đốn nó — sao để nó choán đất? Nếu các nông phu mưu tính lợi riêng và âm mưu chiếm gia nghiệp cho mình, Chúa của họ sẽ tiêu diệt họ, "và sẽ cho những nông phu khác thuê vườn nho của Ngài, là những người sẽ nộp hoa lợi cho Ngài trong các mùa của chúng." Ngài sẽ làm thành mục đích của Ngài! Ngài sẽ đem về những kẻ bị đuổi đi của Ngài. Ngài sẽ nhóm lại chiên tản lạc của Ngài. Ngài sẽ khiến đất đầy dẫy sự nhận biết Chúa như nước bao phủ biển — và nếu chúng ta không thu thập những kẻ lang thang, hay truyền bá sự nhận biết về Ân Điển của Ngài — công việc sẽ được làm bởi những người trung tín hơn.
Đức Thánh Linh phán với Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi, "Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cướp lấy mão triều thiên của ngươi." Mão triều thiên của Hội Thánh nầy đã là sự chinh phục linh hồn — chớ để ai cướp mất nó khỏi các bạn! Nếu bất cứ ai trong các bạn đã đạt được vinh dự cao cả đem tội nhân đến với Christ, chớ để mất nó bởi một đời sống lười biếng hay bất lực trong tương lai! Hãy giữ chặt lòng sốt sắng và sự bền chí của bạn, để bạn được thưởng trong ngày sau rốt. Ngài có thể làm mà không cần bạn — hãy nhớ điều ấy, hỡi đầy tớ của Chúa! Chúng ta hay nghĩ mình quan trọng một cách kỳ lạ và bắt đầu bực bội nếu bị gạt sang một bên khỏi công việc của mình một lúc
thôi, nhưng có lẽ sự đau đớn nầy cần thiết để dạy chúng ta — và dạy mọi người biết chúng ta — ngừng trông cậy loài người và chỉ nhìn lên một mình Đức Chúa Trời! Sẽ là điều đáng buồn khi phô trương sự kiêu ngạo và tự phụ và chọc giận Chúa để Ngài cho thế gian thấy Ngài có thể dễ dàng miễn dùng công việc của chúng ta đến mức nào. Với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nầy trước mắt, lòng tôi kêu lên —
"Xin chớ thải con khỏi sự phục vụ Ngài, Lạy Chúa, Nhưng rèn luyện con theo ý muốn Ngài."
Tiếp sau là một suy ngẫm còn khiến lòng tỉnh thức hơn. Hãy nhớ rằng, như Đức Chúa Trời có thể làm mà không cần chúng ta, có thể Ngài sẽ làm mà không cần chúng ta. Có thể xảy ra rằng Đức Chúa Trời sẽ phán, "Ta sẽ không còn ban phước cho thế gian bởi nước Anh nầy nữa. Nó đã trở nên ích kỷ buôn bán. Nó quan tâm đến thương mại hơn là sự công chính — nó say sưa và vô tín — Ta sẽ bỏ nó. Các thương gia của nó không quan tâm đến người nghèo, là những người lao động bị trả công tệ bạc. Hãy để nó qua đi như mọi kẻ áp bức phải qua đi và để các dân tộc nói — 'Than ôi, than ôi, thành phố lớn, thành phố hùng mạnh kia! Vì trong một giờ, sự giàu có lớn lao như vậy đã ra hư không.'" Ngài có thể phán với bất cứ Hội Thánh nào, "Hãy ăn năn! Nếu không Ta sẽ đến cùng ngươi nhanh chóng và sẽ đánh với ngươi bằng gươm của miệng Ta." "I-ca-bốt" đã được viết trước đây và có thể sẽ lại được viết trên những nơi mà một thời trên mặt tiền rực sáng dòng chữ — "Thánh cho Đức Giê-hô-va." Cũng vậy, bất cứ người nào cũng có thể bị gạt sang một bên, như Chúa đã loại bỏ Sau-lơ và phán với ông, "Ngươi đã từ bỏ lời của Đức Giê-hô-va, và Đức Giê-hô-va đã từ bỏ ngươi, không cho ngươi làm vua trên Y-sơ-ra-ên nữa." Dù, như Sam-sôn, một anh hùng có thể đã giết hàng ngàn người và hy vọng của Y-sơ-ra-ên treo trên người anh hùng — nhưng bị cắt tóc và mù mắt, ông vẫn có thể xay cối với bọn nô lệ nếu dục vọng của ông nô lệ hóa ông!
Chúa có thể từ chối dùng chúng ta nếu chúng ta không sẵn sàng, trong một thời điểm như lúc nầy, làm hết sức mình và dốc hết mình cho sự nghiệp của Lẽ Thật và Sự Thánh Khiết của Ngài. Có thể Chúa vui lòng phán về một đầy tớ gian ác và lười biếng, "Hãy lấy ta-lâng của nó khỏi nó và cho người có mười ta-lâng." Ngài có thể phán với bất cứ mục sư nào trong chúng ta, "Nguyện chỗ ở của nó ra hoang vu, và chức vụ giám mục của nó, người khác sẽ nhận lấy." Hãy lắng nghe, tôi cầu xin các bạn, lời cảnh báo nầy từ Chúa! Hỡi trời, hãy nghe, và hỡi đất, hãy để tai vào, vì Chúa sẽ đoán xét dân Ngài, và ai được ban cho nhiều, người ấy sẽ bị đòi nhiều.
Hãy lắng nghe thêm một điều nữa. Bạn sẽ chịu đựng sự sỉ nhục như thế nào nếu nó đến trên bạn, vì đã để những cơ hội vàng của mình bị lãng phí? Điều gì sẽ xảy ra nếu Y-sơ-ra-ên đã bị tiêu diệt vì thiếu sự cầu thay của Ê-xơ-tê? Tên bà sẽ là một lời sỉ nhục giữa các dân tộc khác như một người đàn bà hèn hạ và phản bội! Nếu dân chúng đã được tha bởi một phương tiện nào khác vì bà đã từ chối sứ mệnh của mình — hễ còn một người Giu-đa sống, họ đã không giữ lễ Phu-rim nào — nhưng đã nguyền rủa ký ức về bà! Khi tôi nghĩ về sự cẩu thả của tổ tiên chúng ta, tôi lo lắng rằng chúng ta hãy lấy đó làm gương. Ngay lúc nầy, có những thung lũng trong vùng Cao Nguyên hoàn toàn thuộc La Mã. Tại sao? Chúng đã không được truyền giáo cẩn thận vào thời Cải Chánh! Nếu các công nhân thời ấy đã làm công việc của họ triệt để, đã không có những thung lũng La Mã nào trong xứ Scotland Trưởng Lão!
Ái Nhĩ Lan vẫn còn cúi mình dưới bóng của Giáo Hoàng! Đã có một thời hy vọng khi những điều tốt đẹp hơn được hứa hẹn, nhưng thời ấy đã được để trôi qua — và bây giờ có thể làm gì để cứu Ái Nhĩ Lan? Thời gian không chờ đợi và thủy triều không đợi — và nếu chúng ta không tận dụng chúng khi chúng còn với chúng ta, con cháu chúng ta có thể than khóc sự cẩu thả của chúng ta! Tôi e rằng người tốt nhất trong chúng ta có thể nhớ với sự hối tiếc những thời điểm mà chúng ta đã để trôi qua không được cải thiện. Chúng ta không bao giờ có thể gọi chúng trở lại! Bạn đã không dạy dỗ con cái mình — chúng bây giờ là đàn ông và đàn bà, và sẽ không nghe bạn. Ôi, hỡi các bậc cha mẹ, tại sao các bạn đã không nói với chúng khi chúng còn nghe? Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu cả một đời người trôi qua trong việc sống cho chính mình, trong việc sống cho sự thoải mái của mình và làm giàu? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn đã không làm gì, trong bao năm ấy, cho sự nghiệp của Chúa Giê-xu và sự đến của Vương Quốc Ngài?
Sự sỉ nhục nào đang chờ đợi đầy tớ bất trung! Sự nhục nhã nào đang chờ đợi bạn! Nếu bạn đã là những đám mây không mưa, những giếng không nước, những ngọn đèn cháy âm ỉ không cho ánh sáng, những cánh đồng không sinh mùa gặt, phần của bạn sẽ là gì? Hãy để mỗi Ê-xơ-tê quyết tâm rằng bà sẽ không bao giờ mang sự rủa sả nầy lên tên mình! Hãy để mỗi người đàn ông, đàn bà và thậm chí trẻ em trong chúng ta, những người biết Chúa, cảm nhận rằng các lời thề nguyện của Chúa ở trên chúng ta và rằng bởi sự cần thiết bắt buộc, chúng ta phải phục vụ theo khả năng của mình sự nghiệp của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Ngài! Nếu chúng ta phải hư mất vì lòng sốt sắng cho Chúa của các đạo binh, thật vinh quang, như vậy, khi mất mạng sống mình! Bấy nhiêu cho từ "Hãy Lắng Nghe." Nguyện Đức Thánh Linh thánh hóa lòng các bạn bởi Lời Ngài.
II. Tôi đổi một chút và lời kêu gọi bây giờ là, "HÃY SUY XÉT." Hãy suy xét xem một số bạn đã được nâng lên đến đâu. Bạn đã được nâng lên đến sự cứu rỗi! Bạn đã được nhấc khỏi đống phân và đặt giữa các hoàng tử! Tôi đã thốt ra từ "sự cứu rỗi," và biết bao vô hạn của sự tốt lành ẩn chứa trong đó! Trong âm nhạc của từ ấy, mọi sự ngọt ngào đều gặp nhau! Những bổn phận của một người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, được cứu chuộc bởi huyết của lòng Christ và được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh là gì? Chúng ta phải là hạng người nào? Bạn đã được nâng lên đến vinh dự ấy, hãy bước đi xứng đáng
với nó!
Bên cạnh đó, một số bạn đã được nâng lên đến một mức độ đáng kể của sự hiểu biết Cơ Đốc. Bạn không phải là những trẻ thơ trong Ân Điển — bạn được dạy dỗ kỹ lưỡng và bạn đã có một kinh nghiệm phước hạnh cả về hoạn nạn lẫn về vui mừng, đã làm bạn mạnh mẽ trong Chúa — và đã vững vàng bạn trong đức tin và đã cho bạn vào vòng trong nơi niềm vui của Chúa được biết đến nhất. Nếu tôi đã nói rằng bạn đã được nâng lên làm hoàng hậu, như Ê-xơ-tê, đó sẽ là một sự nâng lên nghèo nàn so với điều bạn thực sự đã nhận! Một số bạn là những người được Thiên Đàng sủng ái đã gối đầu trên ngực Christ và đã được phép ngồi nơi các thiên sứ muốn được ngồi! Bạn gần gũi và thân yêu với Chúa Giê-xu và đã đính ước với Ngài trong tình yêu. Thêm vào tất cả điều nầy, Chúa đã nâng một số bạn ra khỏi nghèo đói và đưa bạn đến sự giàu có tương đối, có lẽ đến sự giàu có thực sự — và Ngài đã ban cho bạn những vị trí mà một thời bạn không bao giờ mơ tới. Đến điều nầy Ngài thêm sự thoải mái trong gia đình, sức khỏe và thịnh vượng dưới mọi hình thức. Chúa cũng đã ban cho bạn tài năng. Tôi e rằng tất cả chúng ta, ai cũng có nhiều khả năng hơn mình dùng — nhưng một số có nhiều tài năng hơn chính họ nhận biết — và điều nầy, có lẽ, họ phô bày trong kinh doanh, nhưng không bao giờ trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời!
Như vậy bạn được đưa đến Vương Quốc của Đức Chúa Trời, nhưng tại sao lại như vậy? Tôi muốn bạn suy xét tại sao Chúa đã đưa bạn đến nơi bạn đang ở. Bạn có nghĩ rằng Ngài đã làm điều ấy vì chính bạn không? Ngài có ý định tất cả điều nầy chỉ để bạn thực hành sự tự nuông chiều không? Đây có thể là ý định của Đức Chúa Trời sao? Chớ nghĩ vậy! Ngài đã làm tất cả điều nầy chỉ để cho bạn vui thích sao? Không phải vậy! Công việc của Đức Chúa Trời giống như một tấm lưới có nhiều mắt lưới và tất cả đều liên kết với nhau. Chúng ta là những mắt xích của cùng một sợi xích và không thể cử động mà không làm người khác cử động. Chúng ta là các chi thể của một thân thể và Đức Chúa Trời hành động đối với chúng ta với sự thật ấy trước mắt. Ngài không ban phước cho bàn tay vì lợi ích của bàn tay, nhưng vì lợi ích của toàn thân thể! Vậy thì, hỡi Bạn thân mến, bạn được cứu để bạn có thể cứu! Bạn được dạy để bạn có thể dạy! Bạn được vững vàng trong đức tin để bạn có thể làm người khác vững vàng! Các ta-lâng được giao cho bạn để bạn có thể xoay vòng chúng và đem về lợi tức thiên thượng cho Chúa mình! Bất cứ điều gì bạn có không phải của bạn để tích trữ cho mình, hay để tiêu xài cho mình, nhưng để bạn có thể dùng nó như một quản gia tốt của Đức Chúa Trời! Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, khi có nhu cầu về ngươi và mọi điều ngươi có?
Tiếp theo, hãy suy xét, vào thời nào mà bạn đã được nâng lên như vậy. Bạn đã được dạy dỗ trong đức tin trong một thời mà sự vô tín đang hoành hành. Tại sao? Bạn đã được vững vàng trong sự bảo đảm trọn vẹn trong một thời mà nhiều người yếu đuối và run rẩy. Tại sao? Bạn đã được giao phó tài năng trong một thời mà muôn vàn người đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết. Tại sao? Bạn được thấy trong Hội Thánh khi các Anh Chị Em quý giá đang qua đời hay dời đi. Tại sao lại như vậy? Bạn có của cải khi nhiều người đang chết đói. Tại sao lại như vậy? Bạn giữ một vị trí cao khi nhiều linh hồn tài giỏi đang dẫn dắt người ta vào sự vô tín, hay chủ nghĩa nghi lễ, hay chủ nghĩa cộng sản. Tại sao bạn được đặt nơi bạn đang ở? Anh Em, câu trả lời không thể tránh khỏi của bạn phải là Đức Chúa Trời đã đặt bạn nơi bạn đang ở vì một mục đích tốt nào đó — mục đích ấy phải liên kết với Vinh Quang của chính Ngài — và với sự mở rộng Vương Quốc của Ngài trong thế gian. Tuy nhiên, nếu bạn nghĩ rằng đã có được một gia tài là đủ, cho tôi hỏi — Bạn có nghĩ mình là chủ sở hữu của những gì mình đã tích lũy, hay bạn thừa nhận rằng mình là một quản gia? Nếu bạn là một quản gia, chớ dùng của cải được giao phó cho mục đích của riêng mình, nhưng cho mục đích của Chủ mình, vì nếu bạn không làm vậy, bạn là một tên trộm! Bất cứ khi nào một quản gia cho rằng cơ nghiệp là tài sản của riêng mình chứ không phải của chủ mình, hắn là một tên trộm và, chẳng bao lâu, chủ hắn sẽ xử lý hắn và nói, "Hãy tính sổ việc quản trị của ngươi; vì ngươi không thể còn làm quản gia nữa."
Cũng hãy suy xét, tôi cầu xin bạn, dưới những hoàn cảnh đặc biệt nào mà bạn đã đến nơi bạn đang ở. Với bạn như một cá nhân tôi nói cách rõ ràng, và không với ai khác. Thật là một điều rất lạ lùng khi Ê-xơ-tê, là con nuôi của Mạc-đô-chê, một người Giu-đa khiêm nhường, lại từ địa vị thấp hèn vươn lên làm hoàng hậu của Ba Tư! Trong số tất cả các thiếu nữ được tập hợp từ mọi tỉnh, thật kinh ngạc khi bà được chọn làm hoàng hậu! Sự Quan Phòng Đặc Biệt đã chọn người thiếu nữ Giu-đa cho ngai vàng! Điều ấy cũng đúng với mỗi một chúng ta hiện đang giữ một vị trí hữu ích. Đa-vít đã được lấy khỏi chuồng chiên — khỏi việc theo những chiên cái mang thai — để ông có thể chăn dân của Đức Chúa Trời là Y-sơ-ra-ên. Tôi đang kinh ngạc khi thấy mình ở nơi tôi đang ở — bạn thì sao? Làm sao bạn vào được chức vụ mục sư hiện tại của mình, hỡi Anh Em thân mến trong chức vụ? Làm sao bạn đạt được vị trí thoải mái mà bạn hiện chiếm trong xã hội? Thậm chí, làm sao bạn ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Ôi, nếu có ai đã nói với Anh Em đằng kia, vài năm trước, rằng anh sẽ ở đây, anh đã chửi rủa họ! Nhưng anh đang ở đây, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, vui thích được làm môn đồ của Ngài!
Bây giờ, hãy suy xét bạn là một phép lạ của Ân Điển kỳ diệu dường nào, một ân huệ đặc biệt dường nào khi bạn ở nơi bạn đang ở! Những cách đối xử đáng chú ý của Chúa đối với bạn há chẳng nên ràng buộc bạn vào sự phục vụ Thiêng Liêng sao? Nhiều người làm ăn ở đây, hôm nay,
có được một sinh kế thỏa đáng, đã, cả chục lần, suýt phá sản và nhưng đã được giúp đỡ và vượt qua ghềnh đá an toàn. Một số bạn đã suýt bị hủy hoại nhiều lần — và nhưng bạn vẫn còn bánh để ăn và quần áo để mặc. Trong mắt bạn, việc bạn chưa đến nỗi ăn xin là một phép lạ! Hãy để những sự giải cứu đặc biệt và những lòng thương xót đáng nhớ của bạn như lưỡi thuyết phục, kêu gọi bạn đến sự phục vụ biết ơn. Hãy suy xét những việc lớn lao Chúa đã làm cho bạn và chúng ta chớ phải nói, "Nhiều lần Ngài giải cứu họ, nhưng họ sớm quên các công việc Ngài. Họ không hiểu các phép lạ Ngài tại Ai Cập. Họ không nhớ vô số lòng thương xót của Ngài."
Rồi tôi nài xin bạn hãy suy xét, một lần nữa, với những sự thích ứng cá nhân đặc biệt nào mà bạn được ban cho công việc mà Đức Chúa Trời đã gọi bạn. Tôi tin rằng bạn được ban cho khả năng đặc biệt cho một công việc nào đó, đến nỗi không ai thích hợp cho nó bằng chính bạn — bạn là chiếc chìa khóa cho một ổ khóa mà không chiếc chìa khóa nào khác vừa khít bằng. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị bạn cho công việc mà bạn được bổ nhiệm. Há chẳng có lời chép rằng — "Hỡi Chúa, sự thương xót thuộc về Ngài: vì Ngài báo trả mỗi người tùy theo công việc họ"? Mỗi người làm công cho Chúa có những công cụ thích hợp của mình được tìm sẵn cho mình. Đức Chúa Trời không, như Pha-ra-ôn, đòi chúng ta làm gạch mà không có rơm, cũng không chiến đấu mà không có khí giới, cũng không xây dựng mà không có bay! Chúa cung cấp đèn, dầu và áo cưới cho mọi người được gọi đến tiệc cưới nửa đêm của Chàng Rể. Bạn, hỡi Anh Em của tôi, được trang bị cho công việc như Chúa đã bổ nhiệm cho bạn — bạn há chẳng mau đến vị trí của mình sao?
Bạn nói, "Nếu tôi có thể giảng, tôi sẽ vui lòng làm." Bạn sẽ không giảng xứng đáng trừ khi bạn, ngay bây giờ, đã sẵn sàng làm sự phục vụ khác mà bạn thích hợp. Bạn sẽ là một sự sỉ nhục cho bục giảng nếu bạn vô dụng trong vòng gia đình. Nếu Đức Chúa Trời giao cho bạn một ta-lâng mà bạn không dùng, bạn cũng sẽ không dùng mười ta-lâng, vì kẻ bất trung trong điều rất nhỏ, cũng sẽ bất trung trong điều rất lớn. "Nhưng," một người nói, "Tôi hầu như không thể ra khỏi nhà để thờ phượng công cộng! Tôi là một người mẹ bị giam trong nhà với năm sáu đứa con nhỏ." Với bạn có một vương quốc nhỏ trong chính gia đình mình. Không ai có thể nuôi dạy những đứa nhỏ ấy cho Chúa tốt bằng bạn. Ảnh hưởng của bạn trên chúng mạnh mẽ như nó dịu dàng. Bây giờ, chớ nói, "Vì tôi không được phép làm một người đàn bà giảng đạo, nên tôi sẽ không chăm sóc sự chăm nom thấp hèn của con cái mình." Nuôi dạy một gia đình nhỏ cho Chúa Giê-xu tốt hơn nhiều so với việc cố gắng một công việc mà bạn không được gọi. Hãy để mỗi một bạn cảm nhận rằng mình đã đến vương quốc nhỏ của riêng mình vì một thời điểm như lúc nầy. Bạn và công việc của bạn vừa vặn nhau — Đức Chúa Trời đã kết hợp bạn lại — chớ để ai phân rẽ.
Hãy cầu xin thêm quyền năng từ Đức Thánh Linh và nếu tình cờ có một công cụ mà Chúa định cho bạn treo hơi cao hơn tầm với hiện tại của bạn, hãy lấy chiếc thang của sự cố gắng tha thiết và bạn sẽ sớm đạt tới nó! Hãy suy xét cách bạn có thể cải thiện mình. Hãy phó mình cho việc đọc; học Kinh Thánh nhiều hơn và dùng mọi sự giúp đỡ để tăng thêm sự hiểu biết và hiệu quả. Nếu một phẩm chất nữa nằm trong tầm với của bạn, hãy khao khát nó, và ngay cả sự vươn tới nó cũng có thể là một phước hạnh lớn cho bạn như chính ta-lâng ấy!
III. Thứ ba, HÃY KHÁT VỌNG. "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc
sao?" Hãy vươn lên đến đỉnh cao nhất có thể. Hãy làm tròn sự kêu gọi của bạn đến mức cao nhất. Không chỉ làm mọi điều bạn chắc chắn mình có thể làm, nhưng hãy nhắm đến điều gì đó, cho đến nay, còn ở trên cao trong số những câu hỏi. Hãy tự nói với mình, "Ai biết?" Đó là điều người tham vọng nói khi khát vọng trở nên vĩ đại. Khi Louis Napoleon bị giam trong pháo đài Ham và mọi người chế giễu những nỗ lực ngu ngốc của hắn lên nước Pháp, nhưng hắn tự nói với mình, "Ai biết? Ta là cháu của chú ta, và có thể còn ngồi trên ngai đế quốc." Và hắn đã làm vậy trước khi nhiều năm trôi qua. Tôi không mong muốn làm bất cứ người nào tham vọng theo những ngai vàng, danh dự và của cải nghèo nàn của thế gian nầy, nhưng tôi vui lòng làm tất cả các bạn tha thiết tham vọng tôn vinh Đức Chúa Trời và ban phước cho loài người! Ai biết? Có ai biết Đức Chúa Trời có thể làm gì bởi bạn không? Có ai biết những khả năng nào đang ngủ trong lòng bạn không? Tôi gợi ý sự tra xét và tôi sẽ giúp bạn có câu trả lời.
"Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Không ai biết điều ngược lại. Tôi không thể nói nhưng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho bạn cho cả quốc gia nầy. Không ai dám nói rằng Ngài không thể! Tôi không thể nói nhưng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho bạn, hỡi Bạn của tôi, cho phần Luân Đôn nơi bạn sống, dù bạn có thể ý thức sâu sắc về những nhu cầu lớn lao của nó và về sự bất xứng của chính mình. Ai có thể nói Chúa có thể hay sẽ làm gì? Hỡi người mẹ thân mến, ai biết nhưng Chúa Giê-xu có thể ban phước cho bạn cho mọi thành viên trong gia đình bạn, đến nỗi bởi phương tiện của bạn mọi đứa nhỏ sẽ đến với Ngài? Không ai có quyền nói ngược lại! Ai biết nhưng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho bạn, hỡi thầy giáo thân mến, cho cả lớp trường Chúa Nhật của bạn, đến nỗi bạn có thể gặp tất cả chúng trên Thiên Đàng? Không ai có thể tuyên bố rằng điều ấy sẽ không như vậy, vì vậy hãy phấn đấu theo đuổi nó. Khẩu hiệu là, "HÃY KHÁT VỌNG."
Hơn nữa, không ai biết giới hạn của những khả năng bao quanh bất cứ người nào — nếu Đức Chúa Trời vui lòng dùng người ấy. "Than ôi," một người kêu lên, "Tôi sắp đến cuối sức lực của mình." Hỡi Anh Em thân mến của tôi, nếu bạn bắt đầu tính toán xem trong bạn có bao nhiêu theo
bản tánh và bạn có thể làm được bao nhiêu bởi chính mình, bạn cũng có thể kết thúc sự tra xét bằng cách nghe Lời của Chúa chúng ta — "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Dù bạn không hơn gì một con số không, nhưng Chúa có thể làm nên điều gì đó từ bạn. Đặt số một trước một con số không và nó là 10, ngay lập tức. Hãy để hai ba con số không kết hợp để phục vụ Chúa và, nếu Chúa Giê-xu đứng đầu chúng, những con số không nầy trở thành hàng vạn! Ai biết bạn có thể làm gì? Hội Thánh có bao giờ nói, "Đây là một bài toán chúng ta không thể giải"? Hãy cắn môi đến chảy máu còn hơn để người ta nghĩ rằng bạn nghi ngờ quyền năng của Đấng Toàn Năng! Mọi sự đều có thể được cho kẻ tin! Bạn có thể chiếm lấy đất làm sản nghiệp, Chúa là Đấng Giúp Đỡ bạn. Hãy lên đánh ngay cả những người Ca-na-an cố thủ nầy, là những kẻ có tường thành lên tới trời, vì bạn có thể đuổi chúng ra!
Trong mắt mình, bạn dường như như châu chấu khi so với con cái của A-nác. Nhưng Chúa trên cao là mạnh mẽ và từ những điều yếu đuối nhất Ngài đã định sức mạnh cho danh dự và vinh quang của Ngài! Hỡi người trẻ, tôi tin rằng bạn đã dâng lòng mình cho Chúa — bạn định làm gì? Bạn đã bất ngờ có được một tài sản, hay bạn được thăng chức trong một nhà buôn — ý nghĩa của nó là gì? "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Hỡi Anh Em tài năng của tôi, bạn há chẳng nên góp phần mình trong việc chiến đấu với những điều ác hiện tại sao? Tôi tin rằng trong thời tối tăm Đức Chúa Trời đang làm những ngọn đèn để xua tan bóng tối. Martin Luther đang ngồi bên lò sưởi của cha mình trong rừng khi Giáo Hoàng đang bán những ân xá gian ác của hắn — Martin sẽ sớm ra đi và ngăn tiếng gáy của con gà trống của Phi-e-rơ La Mã chối bỏ Christ!
John Calvin đang lặng lẽ học tập khi giáo lý sai lầm hoành hành nhất và ông sẽ được nghe đến tại Geneva! Có một người trẻ ở đây sáng nay — tôi không biết anh ở đâu, nhưng tôi cầu nguyện Chúa làm cho đây là một bài giảng tấn phong cho anh — khởi đầu công việc đời anh. Tôi cảm thấy như mình là Sa-mu-ên tại Bết-lê-hem, tìm kiếm Đa-vít, để xức dầu cho ông bằng sừng dầu nhân danh Chúa! Một số Anh Em yêu dấu ở đây đã làm khá nhiều và Chúa đã ban phước cho họ, nhưng công việc của họ nặng nề và lòng họ mệt mỏi. Bởi sự xức dầu đã ban cho bạn vương quốc, tôi tin rằng bạn sẽ không mệt mỏi trong việc làm lành! Hãy lấy lại can đảm, vì một tương lai huy hoàng đang ở trước bạn! "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Hãy bằng lòng làm một của lễ sống. Hãy nói với Ê-xơ-tê, "Nếu ta phải chết thì chết vậy. Ta bằng lòng phó mình cho một sự nghiệp như vậy. Sống đến, chết đến, ta thuộc về Ngài trọn vẹn! Nếu ta chết trong công việc của Chúa ta, ta chết thỏa lòng."
Hơn nữa, "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Chính bạn cũng không biết. Tôi nói theo kinh nghiệm, dùng chính mình làm ví dụ trong công việc mà Đức Chúa Trời đã khiến tôi làm. Nếu đã được tỏ cho tôi rằng tôi sẽ hưởng những cơ hội đã đến với phần tôi, tôi sẽ không bao giờ tin. Nếu Chúa có thể dùng tôi, Ngài cũng có thể dùng bạn! Chỉ hãy đứng trong tư thế chờ đợi, nói, "Nầy, tôi đây, xin hãy sai tôi!" và bạn sẽ thấy những điều mà bạn không dám mong đợi! Nếu bức màn có thể được kéo ra và bạn có thể thấy tương lai, bạn sẽ kêu lên, "Tôi tớ Ngài há sanh bởi các thiên sứ mà dám toan những việc như nầy sao?" Tôi không cho rằng Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng có chút manh mối nào về điều Chúa sắp làm bởi họ khi họ bỏ thuyền và lưới theo tiếng gọi của Ngài. Giăng mơ một ngày mình có thể ngồi trên một ngai trần gian và, anh mình, Gia-cơ, trên một ngai khác. Dù điều nầy đã không xảy ra, nhưng họ đã đạt được một cơ nghiệp cao quý hơn!
Với mỗi chúng ta có một phần trong các mục đích của Thiên Đàng và đây là một vương quốc đủ lớn! Ai biết, hỡi Anh hay Chị, bạn có được đặt trong gia đình mình để cứu gia đình mình không? Ai biết bạn có được khiến sống trong một con hẻm để ban phước cho con hẻm ấy không? Ai biết bạn có được đặt xuống trong một khu vực hoang vắng để nâng khu vực ấy lên không? Ai biết bạn có được đặt vào quốc gia ấy để cứu quốc gia ấy không? Phải, được đặt vào thế gian, nhân danh Christ, để cứu thế gian? Hãy khát vọng những việc lớn cho Đức Chúa Trời!
IV. Từ thứ tư của chúng ta là — SỰ TỰ TIN. "Nào ai biết rằng chẳng phải vì cơ hội như lúc nầy mà ngươi được vương quốc sao?" Nếu bạn được vương quốc vì một thời điểm như lúc nầy, hãy tự tin rằng bạn an toàn. Nếu Đức Chúa Trời đã đưa Ê-xơ-tê lên ngai để bà có thể vào cùng vua và cứu dân tộc mình — hãy vào, hỡi Ê-xơ-tê tốt lành! Chớ sợ nguy hiểm. Hãy kiêng ăn và cầu nguyện ba ngày trước khi vào, nhưng chớ nản lòng! Nếu sự nữ tính trong bạn run rẩy trước viễn cảnh của một cái chết có thể xảy ra, hãy để sự tự tin nơi Đức Chúa Trời thắng hơn nỗi sợ của bạn! A-suê-ru không thể giết bạn! Bạn không thể chết! Ông có thể từ chối vương trượng vàng của mình với mọi hoàng tử của đế quốc, nhưng không với bạn — vì Đức Chúa Trời đã đặt bạn nơi bạn đang ở và đã định bạn cho mục đích của Ngài! Hãy yên nghỉ chắc chắn rằng nếu Ngài có ý tiêu diệt bạn, Ngài đã không tỏ cho bạn những điều như nầy. Hãy nương dựa vào lòng thương xót quá khứ của Ngài và hãy tự tin!
Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời có một mục đích để một người phục vụ, người ấy sẽ sống trọn ngày của mình và hoàn thành ý định Thiêng Liêng. Người ấy càng gặp nhiều sự chống đối, công việc đời người ấy càng chắc chắn được thành tựu. Nếu mọi ma quỷ trong Địa Ngục cùng nổi lên chống lại một đầy tớ thật, tận hiến của Đức Chúa Trời, là người có một công việc phải làm — nhân danh Chúa người ấy sẽ đuổi chúng đi như
khói trước gió! Đa-vít nói, "Chúng nó vây tôi khác nào đàn ong, phải, chúng nó vây tôi; nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va tôi sẽ diệt chúng nó." Thật là một ngày xấu cho bất cứ ai khi hắn chống lại số phận hiển nhiên của một trong những người được ủy nhiệm của Chúa! Tôi thường nương dựa vào Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời về Sự Tiền Định — đối với tôi đó không phải là một giáo lý ru ngủ! Nếu sắc chỉ của Đức Chúa Trời đã ban ra như vậy, không có sự thay đổi nào được! Và nếu Ngài đã định ý như vậy, không có sự thất bại nào được! Trời đất sẽ sớm qua đi hơn là mục đích đời đời!
Mỗi đầy tớ được chọn của Đức Chúa Trời giống như Lời đã gọi người ấy — như Lời của Chúa không trở về với Ngài cách luống công, nhưng thịnh vượng trong việc mà Ngài đã sai nó, cũng vậy sẽ xảy ra với mỗi đầy tớ của Đấng Chí Cao! Một sự tự tin thánh trong mục đích Thiêng Liêng, thay vì làm người ta trở nên đờ đẫn và nhàn rỗi, có thể chứng tỏ là một trong những động lực mạnh mẽ nhất cho đời sống anh hùng. Những người Ironsides của Cromwell, không trừ một ai, tin vào mục đích đời đời, vì vậy họ bất khả chiến bại, vì không nỗi sợ nào từng thổi trên họ! Dù các đạo quân của bạo chúa có thể vô số, nhưng với tiếng hô chiến, "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta," chúng ta sẽ tiến ra chinh phục và để chinh phục! Hãy quyết định trong tâm trí rằng Chúa đã gọi bạn đến công việc và rồi tiến bước không thắc mắc hay sợ hãi. Hãy đặt tay lên cày và chớ dừng lại. Hãy làm công việc với hết sức mình.
Chớ đứng hỏi làm sao — hãy làm như thể bạn có thể! Chớ đứng hỏi khi nào — hãy làm ngay bây giờ! Chớ nói, "Nhưng tôi yếu đuối" — Chúa mạnh mẽ! Chớ nói, "Nhưng tôi phải nghĩ ra phương pháp." Chớ bày mưu hay nán lại để hoàn thiện phương pháp của bạn — hãy lao mình vào công việc với hết sức mình! Hãy nạp đại bác của bạn bằng những mảnh đá thô hay đá từ đường nếu không có gì tốt hơn trong tay. Hãy nhồi chúng vào với nhiều thuốc súng và châm lửa. Khi bạn không có gì khác để ném vào kẻ thù, hãy đặt chính mình vào nòng súng! Hãy tin tôi, không phát đạn nào hiệu quả hơn việc ném toàn thể con người bạn vào trận chiến.
Đã có một người tranh đấu, trong Hạ Viện, cho điều ông nghĩ sẽ là một phước hạnh lớn cho các thủy thủ, nhưng ông không thể thắng thế. Cuối cùng ông đã phá vỡ mọi quy tắc của Hạ Viện và hành động như một kẻ cuồng tín — và khi mọi người thấy người ấy tha thiết đến nỗi sẵn sàng ngất xỉu và chết, họ nói, "Chúng ta phải làm điều gì đó" — và điều ấy đã được làm! Một lòng nhiệt thành thắng hơn chính mình có khả năng thắng hơn người khác. Chớ thất bại vì thiếu lòng sốt sắng! Đừng bận tâm nếu người ta nghĩ bạn điên. Khi chính bạn bị tràn ngập, dòng lũ của lòng sốt sắng sẽ cuốn mọi sự chống đối đi trước nó. Khi bạn trở nên cuồng nhiệt điên rồ đến nỗi bị một đam mê cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của loài người, sự truyền bá Lẽ Thật và sự thu hồi những quần chúng sa ngã chiếm hữu — sẽ có quanh bạn sự tỉnh táo chân thật nhất và sức mạnh hùng vĩ nhất!
Nguyện bạn cảm thấy một đam mê như vậy về các công tác truyền giáo! Nguyện bạn cảm thấy rằng Phúc Âm phải được giảng cho mọi dân tộc! Nguyện bạn cảm thấy sự thôi thúc ấy, ngay lúc nầy, trong khi chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cách dâng sự đóng góp của mình cho sự nghiệp của Ngài.
6:10
Một Khuôn Mẫu Thiên Đàng Cho Đời Sống Trần Thế Chúng Ta
Một Bài Giảng
(Số 1778)
Giảng vào sáng thứ Tư, ngày 30 tháng 4 năm 1884,
Bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Exeter-Hall
Là bài giảng thường niên của Hội Truyền Giáo Báp-tít.
"Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Ma-thi-ơ 6:10.
Ý muốn của Cha chúng ta chắc chắn sẽ được nên, vì "Ngài làm theo ý mình trong cơ binh trên trời và ở giữa cư dân trên đất." (Đa-ni-ên 4:35) Chúng ta hãy tôn kính mà thuận theo điều ấy, không mong ước thay đổi gì. Ý muốn ấy có thể khiến chúng ta trả giá đắt; nhưng xin đừng để nó trái nghịch với ý muốn chúng ta: hãy để tâm trí chúng ta hoàn toàn phục tùng tâm trí của Đức Chúa Trời. Ý muốn ấy có thể đem đến cho chúng ta sự mất mát người thân, bệnh tật và tổn thất; nhưng chúng ta hãy học nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" (1 Sa-mu-ên 3:18) Chúng ta không những phải đầu phục ý muốn thiêng liêng, mà còn phải thuận phục đến nỗi vui mừng trong hoạn nạn mà ý muốn ấy đã định. Đây là một sự đạt tới cao, nhưng chúng ta quyết tâm vươn tới. Đấng đã dạy chúng ta lời cầu nguyện này chính Ngài cũng đã dùng nó theo nghĩa không giới hạn nhất. Khi mồ hôi như máu nhỏ xuống trên mặt Ngài, và mọi sự sợ hãi run rẩy của một người trong cơn khốn khổ đè nặng trên Ngài, Ngài đã không tranh luận với sắc lệnh của Cha, nhưng cúi đầu và kêu lên: "dầu vậy, không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." (Ma-thi-ơ 26:39) Khi chúng ta được gọi phải chịu mất mát người thân cách cá nhân, hay khi, như một hội anh em thánh, chúng ta thấy những người tốt nhất của mình bị cất đi, chúng ta hãy biết rằng điều ấy là tốt lành, và hãy hết lòng chân thành mà nói: "Xin ý muốn của Chúa được nên." (Công vụ 21:14)
Đức Chúa Trời biết điều gì sẽ phục vụ tốt nhất cho những ý định đầy ân điển của Ngài. Đối với chúng ta, dường như đó là một sự phí phạm đáng buồn về mạng sống con người khi hết người này đến người khác đến một vùng đất đầy sốt rét, và bỏ mạng trong nỗ lực cứu những dân ngoại: nhưng sự khôn ngoan vô hạn có thể nhìn vấn đề rất khác. Chúng ta hỏi tại sao Chúa không làm một phép lạ, và che chở đầu các sứ giả của Ngài khỏi mũi tên tử thần? Không có lý do nào được tỏ ra cho chúng ta, nhưng có một lý do, vì ý muốn của Cha vĩ đại là tổng hòa của sự khôn ngoan. Các lý do không được bày tỏ cho chúng ta, bằng không đức tin chúng ta sẽ không còn chỗ; và Chúa yêu thích ân tứ cao quý này có đủ chỗ rộng rãi và không gian bao la. Đức Chúa Trời chúng ta không phí phạm mạng sống đã dâng hiến nào: Ngài không dựng nên điều gì là vô ích: Ngài định mọi sự theo mưu định của ý muốn Ngài, và mưu định ấy không bao giờ sai lầm. Nếu Chúa ban cho chúng ta sự toàn tri của chính Ngài, chúng ta không những sẽ thuận theo cái chết của các tôi tớ Ngài, mà còn sẽ cầu xin cho đời sống họ đừng kéo dài hơn. Điều ấy cũng đúng về sự sống hay chết của chính chúng ta. "Sự chết của các thánh Ngài là quí báu trước mặt Đức Giê-hô-va" (Thi-thiên 116:15); và vì thế chúng ta chắc chắn rằng Ngài không làm chúng ta đau buồn bởi sự mất mát mà không có một nhu cầu của tình yêu thương. Chúng ta vẫn phải thấy hết giáo sĩ này đến giáo sĩ khác bị đốn ngã đang tuổi tráng niên; vì có những lý lẽ với Đức Chúa Trời, cũng thuyết phục đối với Ngài như chúng mịt mờ đối với chúng ta, đòi hỏi rằng bởi sự hy sinh anh hùng, nền móng của Hội Thánh Phi Châu phải được đặt. Lạy Chúa, chúng con không xin Ngài giải thích các lý do của Ngài cho chúng con. Ngài có thể che chở chúng con khỏi một cơn cám dỗ lớn bằng cách ẩn mình Ngài; vì nếu ngay bây giờ chúng con phạm tội bởi hỏi lý do, chúng con có thể sớm đi xa hơn, và chọc giận Ngài nặng nề bởi tranh cãi chống lại các lý do của Ngài. Kẻ đòi hỏi lý do nơi Đức Chúa Trời thì không ở trong tình trạng xứng hợp để nhận một lý do. Trong trường hợp những người được tôn trọng mà Chúa đã cất khỏi chúng ta năm nay, chắc chắn không có mất mát nào cho đại nghiệp như được nhìn bởi mắt Đức Chúa Trời. Hãy xem những phiến đá lớn và đá quý được khó nhọc đem từ mỏ đá đến bờ biển! Có thể nào những đá ấy lại bị cố ý ném xuống biển sâu? Biển nuốt chúng mất! Sao bao công lao lại bị phí bỏ như vậy? Những đá sống này chắc hẳn đã có thể được xây vào đền thờ cho Chúa; sao sóng chết lại nuốt chúng? Thế mà thêm nhiều đá nữa được tìm kiếm, và vẫn thêm nhiều: vực thẳm đói khát sẽ không bao giờ ngừng nuốt sao? Than ôi, bao nhiêu vật liệu quý giá bị mất mát dường ấy! Nó không bị mất. Không, không một hòn đá nào. Đức Chúa Trời đặt nền móng cho hải cảng nương náu của Ngài giữa các dân như vậy. "sự nhân từ sẽ được lập đến đời đời." (Thi-thiên 89:2) Đến kỳ, những bức tường đồ sộ sẽ nổi lên từ biển sâu, và chúng ta sẽ không còn hỏi lý do cho những mất mát của những ngày đầu.
Bình an cho ký ức của những anh hùng đã ngã xuống! Người ta chết để đại nghiệp được sống. "Lạy Cha, xin ý Cha được nên." Với lời cầu nguyện này trên môi, chúng ta hãy cúi thấp trong sự vâng phục như trẻ thơ trước ý muốn của Giê-hô-va vĩ đại, rồi thắt lưng chúng ta lại để kiên trì không nao núng trong sự phục vụ thánh của mình. Dầu năm tới, và năm tới nữa, thêm nhiều người bị cất đi, chúng ta vẫn phải cứ cầu nguyện: "Ý Cha được nên, ở đất như trời!"
Lòng tôi đau buồn vì cái chết của Hartley yêu dấu, và những người cao quý đã đi trước anh đến "mồ chôn của người da trắng." Tôi đã đặc biệt biết anh, vì được giúp anh ba năm chuẩn bị cho công tác giáo sĩ là một niềm vui. Than ôi! sự chuẩn bị ấy chỉ dẫn đến kết quả hữu hình nhỏ nhoi. Anh rời chúng ta, anh cập bến, và anh qua đời. Chắc chắn Chúa muốn dùng anh thêm nữa; nếu Ngài không dùng anh làm người giảng cho dân bản xứ, Ngài hẳn định anh sẽ giảng cho chúng ta. Tôi có thể nói về mỗi giáo sĩ đã ngã xuống: "Dầu người đã chết, nhưng bởi đức tin đó, người còn nói." (Hê-bơ-rơ 11:4) "Hãy trung tín cho đến chết," (Khải huyền 2:10) họ khích lệ chúng ta bởi gương của mình. Chết không hối tiếc trong đại nghiệp của một Chủ như vậy, họ nhắc chúng ta về món nợ của chính mình đối với Ngài. Linh hồn họ bay lên ngôi Ngài là những mối liên kết giữa Hội này và hội chúng vinh hiển trên cao. Xin đừng để tư tưởng chúng ta đi xuống mồ mả họ, nhưng bay lên ngai họ. Há chẳng phải câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ bằng ngón tay lửa từ đất lên trời sao? Há chẳng phải những người yêu dấu đã qua đời đánh dấu một đường sáng giữa hai thế giới sao?
Nếu lời cầu nguyện trong câu Kinh Thánh của chúng ta không phải do chính Chúa Giê-xu truyền dạy, chúng ta có thể cho rằng nó quá táo bạo. Có thể nào đất này, một giọt nước trong thùng, chạm đến biển lớn của sự sống và sự sáng trên cao mà không bị mất hút trong đó? Nó có thể vẫn là đất mà lại được làm giống như trời chăng? Nó sẽ không mất đi tính cá biệt của mình trong quá trình ấy sao? Đất này chịu sự hư không, mờ mịt bởi ngu dốt, ô uế bởi tội lỗi, cày xới bởi sầu khổ; sự thánh khiết có thể ngự trong nó như ở trên trời chăng? Đấng Dạy Dỗ thiêng liêng của chúng ta sẽ không dạy chúng ta cầu xin những điều không thể; Ngài đặt vào miệng chúng ta những lời cầu xin có thể được nghe và được đáp. Thế mà chắc chắn đây là một lời cầu nguyện lớn; nó mang sắc thái của sự vô hạn. Đất có thể được lên dây cho hòa âm của trời chăng? Hành tinh nghèo nàn này há đã trôi quá xa để được sắp đặt lại trật tự và giữ hàng ngũ với trời chăng? Nó há chẳng bị quấn trong màn sương quá dày không thể xua tan chăng? Khăn liệm mồ của nó có thể được cởi ra chăng? Ý Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, có thể được nên ở đất như ở trời chăng? Có thể, và hẳn phải thế; vì một lời cầu nguyện được Đức Thánh Linh tác động trong linh hồn luôn là bóng của một phước lành sắp đến, và Đấng đã dạy chúng ta cầu nguyện như vậy đã không nhạo báng chúng ta bằng lời hư không. Đây là một lời cầu nguyện dạn dĩ, mà chỉ đức tin sinh bởi trời mới thốt ra được; thế mà nó không phải con đẻ của sự tự phụ, vì sự tự phụ không bao giờ khao khát ý muốn của Chúa được hoàn toàn thực hiện.
I. Xin Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, trong khi trước hết tôi dẫn anh em nhận xét rằng SỰ SO SÁNH NÀY KHÔNG HỀ GƯỢNG ÉP. Việc sự vâng phục Đức Chúa Trời hiện tại của chúng ta giống như sự vâng phục của các thánh trên cao không phải là một ý niệm gò ép và cuồng tín. Nó không hề gượng ép, vì đất và trời đã được dựng nên bởi cùng một Đấng Sáng Tạo. Đế quốc của Đấng Tạo Hóa bao gồm cả cõi trên và cõi dưới. "Các từng trời, dầu đến các từng trời, đều thuộc về Đức Giê-hô-va" (Thi-thiên 115:16); và "đất và mọi vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va." (Thi-thiên 24:1) Ngài "nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép của Ngài" (Hê-bơ-rơ 1:3) cả trên trời cao lẫn dưới đất thấp. Chúa Giê-xu cai trị cả giữa các thiên sứ lẫn loài người, vì Ngài là Chúa của mọi loài. Vậy thì, nếu trời và đất đã được dựng nên bởi cùng một Đức Chúa Trời, và được nâng đỡ bởi cùng một quyền năng, và được cai quản từ cùng một ngôi, chúng ta tin rằng cùng một mục đích sẽ được phục vụ bởi cả hai, và cả trời lẫn đất sẽ rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng là hai quả chuông cùng một bộ, và đây là nhạc vang ra từ chúng: "Đức Giê-hô-va sẽ cai trị đời đời kiếp kiếp. Ha-lê-lu-gia!" (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:18) Nếu đất thuộc về ma quỷ và trời thuộc về Đức Chúa Trời, và hai quyền lực tự hữu đang tranh giành quyền bá chủ, chúng ta có thể nghi ngờ liệu đất có bao giờ tinh sạch như trời chăng; nhưng vì tai chúng ta đã hai lần nghe lời tuyên bố thiêng liêng: "quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời," (Thi-thiên 62:11) chúng ta trông mong thấy quyền năng ấy đắc thắng, và con rồng bị quăng khỏi đất cũng như khỏi trời. Sao mọi phần trong công trình của Đấng Sáng Tạo vĩ đại lại không trở nên rực rỡ vinh quang Ngài như nhau? Đấng đã dựng nên có thể dựng lại. Lời rủa sả đã giáng trên đất không phải đời đời; gai gốc và chà chuôm sẽ qua đi. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho đất vì cớ Đấng Christ, cũng như Ngài đã từng rủa sả nó vì cớ con người.
"Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Đã từng như vậy một lần. Sự vâng phục hoàn toàn ý trời trên đất này sẽ chỉ là sự trở lại những ngày tốt lành xưa đã kết thúc nơi cổng Ê-đen. Đã có một ngày không vực thẳm nào đào giữa đất và trời; hầu như không có đường ranh giới, vì Đức Chúa Trời trên trời đã đi lại trong Vườn Địa Đàng với A-đam. Mọi sự trên đất bấy giờ đều tinh sạch, chân thật và hạnh phúc. Đó là vườn của Chúa. Than ôi, dấu vết của con rắn nay đã làm ô uế mọi sự. Bấy giờ bài ca buổi sáng của đất được nghe trên trời, và những tiếng ha-lê-lu-gia của trời trôi xuống đất lúc chiều tà. Những ai khao khát lập vương quốc của Đức Chúa Trời không phải đang thiết lập một trật tự mới; họ đang khôi phục, chứ không phát minh. Đất sẽ lại rơi vào rãnh cũ. Chúa là Vua: và Ngài chưa bao giờ rời ngôi. Như lúc ban đầu thể nào, sẽ lại như vậy. Lịch sử sẽ, theo nghĩa thiêng liêng nhất, lặp lại chính nó. Đền tạm của Đức Chúa Trời sẽ ở giữa loài người, và chính Chúa Đức Chúa Trời sẽ ở giữa họ. "Sự chân thật nứt mộng từ dưới đất; Sự công bình từ trên trời ngó xuống." (Thi-thiên 85:11)
"Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Cuối cùng sẽ như vậy. Tôi sẽ không mạo hiểm đi sâu vào lời tiên tri. Một số anh em rất thạo nơi tôi sẽ lạc lối. Tôi hầu như chưa ra khỏi các sách Phúc Âm và các thư tín; và sách Khải huyền sâu thẳm ấy, với những vùng nước sâu để bơi, tôi phải để lại cho những tâm trí được dạy dỗ hơn. "Phước cho kẻ nào giữ những lời tiên tri trong sách nầy!" (Khải huyền 22:7) tôi khao khát phước ấy, nhưng chưa dám nhận mình giải nghĩa được sách. Tuy nhiên, điều này dường như rõ ràng: sẽ có "trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở." (2 Phi-e-rơ 3:13) Công trình sáng tạo này, hiện "đều than thở và chịu khó nhọc" (Rô-ma 8:22) trong sự cảm thông với con người, sẽ được đem ra khỏi sự làm tôi để vào "sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." (Rô-ma 8:21) Phước thay Chúa Giê-xu, khi Ngài đem dân Ngài ra khỏi sự làm tôi, Ngài đã không cứu chuộc chỉ linh hồn họ, mà cả thân thể họ nữa: do đó phần vật chất của họ thuộc về Chúa cũng như bản chất thuộc linh, và do đó chính đất này chúng ta đang ở cũng sẽ được nâng lên trong sự liên kết với chúng ta. Chính công trình sáng tạo sẽ được giải cứu. Vật chất, từ đó đã một lần được làm áo cho Thần tính trong thân vị Đấng Christ, sẽ trở thành đền thờ xứng hợp cho Chúa vạn quân. Giê-ru-sa-lem mới sẽ từ Đức Chúa Trời ở trên trời giáng xuống, sửa soạn sẵn như người vợ mới cưới dọn mình cho chồng mình. Chúng ta chắc chắn về điều này. Vậy, hãy gắng sức mạnh mẽ hướng tới sự hoàn thành ấy, luôn cầu nguyện: "Ý Cha được nên, ở đất như trời!"
Trong khi ấy, cũng hãy nhớ rằng có một sự tương tự giữa đất và trời, đến nỗi cái này là hình bóng của cái kia. Anh em không thể mô tả trời trừ phi mượn những sự vật của đất để tượng trưng nó; và điều này cho thấy có một sự giống nhau thật giữa chúng. Trời là gì? Là Vườn Địa Đàng, hay một khu vườn. Hãy đi giữa những bông hoa thơm ngát của anh em và nghĩ đến luống hương liệu của trời. Trời là một vương quốc: ngôi, mão triều thiên và nhành chà là là những biểu tượng trần gian của những sự trên trời. Trời là một thành phố; và ở đó, anh em lại lấy ẩn dụ từ chỗ ở của loài người. Đó là nơi có nhiều chỗ ở — nhà của những người được vinh hiển. Nhà cửa thuộc về đất, thế mà Đức Chúa Trời là nơi ở của chúng ta. Trời là một tiệc cưới; và kỳ hiện tại này cũng vậy. Bàn tiệc được dọn cả ở đây lẫn ở đó; và đặc ân của chúng ta là đi ra và đem những kẻ ở hàng rào và kẻ cướp đường vào, để phòng tiệc được đầy. Trong khi các thánh trên cao ăn bánh trong tiệc cưới Chiên Con, chúng ta cũng làm như vậy ở dưới theo một nghĩa khác.
Giữa đất và trời chỉ có một vách ngăn mỏng. Quê hương gần hơn chúng ta tưởng nhiều. Tôi nghi ngờ "xứ rất xa" có phải là tên đúng cho trời chăng. Há chẳng phải một vương quốc mở rộng trên đất là điều nhà tiên tri có ý, hơn là nhà trên trời sao? Trời không hề là xứ xa, vì đó là nhà của Cha. Há chúng ta chẳng được dạy nói: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời" sao? Nơi Cha ở, tinh thần làm con nuôi tự coi mình gần gũi. Chúa chúng ta muốn chúng ta trộn lẫn trời với đất bằng cách nhắc đến trời hai lần trong lời cầu nguyện ngắn này. Hãy xem Ngài làm chúng ta quen thuộc với trời thế nào bằng cách nhắc nó ngay bên cạnh thức ăn thường ngày của chúng ta, khiến lời cầu xin kế tiếp là: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày." (Ma-thi-ơ 6:11) Điều này không có vẻ như trời nên được coi là một miền xa xôi. Trời, dầu sao, cũng gần đến nỗi trong một chớp mắt chúng ta có thể thưa với Đấng là Vua của nơi ấy, và Ngài sẽ đáp lời chúng ta kêu cầu. Phải, trước khi đồng hồ kịp tích tắc lần nữa, anh em và tôi có thể đã ở đó. Nơi chúng ta có thể đến nhanh như vậy có thể là xứ xa sao? Ôi, anh em ơi, chúng ta đang trong tầm nghe của những đấng sáng láng; chúng ta gần như về nhà. Một chốc nữa chúng ta sẽ thấy Chúa chúng ta. Có lẽ thêm một ngày hành trình nữa sẽ đưa chúng ta vào trong cổng thành. Và nếu còn năm mươi năm sống trên đất nữa thì sao, nó chẳng qua là chớp mắt sao?
Rõ ràng rằng sự so sánh giữa sự vâng phục của đất và của trời không hề gượng ép. Nếu trời và Đức Chúa Trời của trời thật sự gần gũi chúng ta như vậy, Chúa chúng ta đã đặt trước chúng ta một mẫu mực quen thuộc lấy từ nơi ở trên trời của chúng ta. Lời cầu xin chỉ có nghĩa là: xin cho mọi con cái của một Cha đều giống nhau trong việc làm ý muốn Ngài.
II. Thứ hai, SỰ SO SÁNH NÀY VÔ CÙNG DẠY DỖ. Há nó chẳng dạy chúng ta rằng điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời không phải là mọi sự, nhưng cách chúng ta làm cũng phải được xét đến sao? Chúa Giê-xu Christ không những muốn chúng ta làm ý muốn của Cha, mà còn làm theo một mẫu mực nhất định. Và mẫu mực ấy cao quý biết bao! Thế mà nó chẳng quá cao, vì chúng ta không muốn dâng cho Cha trên trời sự phục vụ kém cỏi. Nếu không ai trong chúng ta dám nói mình hoàn hảo, chúng ta vẫn quyết tâm không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi được hoàn hảo. Nếu không ai trong chúng ta dám hy vọng rằng ngay cả những sự thánh của mình cũng không tì vết, thế mà không ai trong chúng ta sẽ thỏa lòng khi còn một vết nhơ trên chúng. Chúng ta muốn dâng cho Đức Chúa Trời chúng ta vinh quang tối đa có thể tưởng tượng. Hãy để dấu đích cao hết mức có thể. Nếu chúng ta chưa với tới, chúng ta sẽ nhắm cao hơn và cao hơn nữa. Chúng ta không muốn mẫu mực bị hạ thấp, nhưng muốn sự bắt chước của mình được nâng cao.
"Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Hãy để ý chữ "được nên", vì chúng chạm đến điểm cốt yếu của câu Kinh Thánh. Ý Đức Chúa Trời được nên trên trời. Thật thực tế biết bao! Trên đất ý Ngài thường bị quên lãng, và quyền cai trị Ngài bị phớt lờ. Trong Hội Thánh thời nay có một ước muốn làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, nhưng ít người hỏi Ngài muốn họ làm gì. Nhiều việc được làm để truyền giảng cho dân chúng mà Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh chưa bao giờ truyền, và không thể được Ngài chấp thuận. Chúng ta có thể trông mong Ngài chấp nhận hay ban phước cho điều Ngài chưa bao giờ truyền chăng? Sự thờ phượng theo ý riêng là tội lỗi trước mắt Ngài. Trước hết chúng ta phải làm ý muốn Ngài, rồi mới trông mong phước lành trên việc làm ý muốn ấy. Hỡi anh em, tôi e rằng ý muốn của Đấng Christ trên đất được bàn luận nhiều hơn là được thực hiện. Tôi đã nghe có những anh em dành nhiều ngày tranh luận về một điều răn mà chính cuộc tranh luận của họ đang phá vỡ. Trên trời họ không tranh luận, nhưng làm ý muốn Đức Chúa Trời không hề bất hòa. Chúng ta được dùng tốt nhất khi thực sự đang làm điều gì đó cho thế gian sa ngã này, và cho vinh quang của Chúa chúng ta. "Ý Cha được nên": chúng ta phải đi đến những việc làm thực tế của đức tin và những công lao của tình yêu thương. Quá thường chúng ta thỏa mãn với việc đã tán thành ý muốn ấy, hay đã nói về nó bằng lời khen ngợi. Nhưng chúng ta không được dừng lại ở tư tưởng, quyết tâm hay lời nói; lời cầu nguyện này thực tế và thiết thực: "Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Một kẻ lười biếng duỗi mình trên giường khi mặt trời đã lên cao trên trời, và khi lăn mình, hắn lẩm bẩm rằng hắn ước đây là việc nặng nhọc, vì hắn có thể làm bao nhiêu cũng vui lòng. Nhiều người có thể ước rằng nghĩ và nói là làm ý muốn Đức Chúa Trời; vì với họ, họ đã thực hiện nó rất triệt để. Trên kia không có chuyện đùa giỡn với những sự thánh: họ "làm theo mạng lịnh Ngài, hay vâng theo tiếng của lời Ngài." (Thi-thiên 103:20) Ước gì ý Ngài không những được giảng và được hát ở dưới, mà thực sự được nên như ở trên trời.
Trên trời ý Đức Chúa Trời được nên trong Thánh Linh, vì ở đó họ là các thần linh. Nó được nên trong lẽ thật với tấm lòng không chia rẽ, và ước muốn không nghi vấn. Trên đất, quá thường, nó được nên mà lại không được nên; vì một hình thức trì độn nhạo báng sự vâng phục thật. Ở đây sự vâng phục thường nhạt dần thành thói lệ ảm đạm. Chúng ta hát bằng môi, nhưng lòng chúng ta im lặng. Chúng ta cầu nguyện như thể chỉ thốt ra lời là cầu nguyện. Đôi khi chúng ta giảng lẽ thật sống động bằng môi chết. Không được như vậy nữa. Ước gì chúng ta có lửa và nhiệt tâm của những đấng cháy sáng chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta cầu nguyện theo nghĩa ấy: "Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Tôi hy vọng có một sự phục hưng đời sống thuộc linh giữa chúng ta, và ở mức độ lớn, hội anh em chúng ta đầy dẫy nhiệt tâm; nhưng còn chỗ cho nhiều lòng sốt sắng hơn nữa. Hỡi những ai biết cầu nguyện, hãy quỳ gối xuống, và bằng hơi thở ấm của lời cầu nguyện, khơi đốm lửa sự sống thuộc linh cho đến khi thành ngọn lửa. Với mọi năng lực của con người bề trong, với cả sự sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta, chúng ta hãy được thúc giục làm ý muốn của Chúa trên đất như được nên trên trời.
Trên trời họ làm ý Đức Chúa Trời liên tục, không hề thất bại. Ước gì ở đây cũng được vậy! Hôm nay chúng ta được đánh thức, nhưng ngày mai chúng ta lại ngủ. Một giờ chúng ta siêng năng, nhưng giờ sau chúng ta lười biếng. Không được như vậy, hỡi bạn hữu yêu dấu. Chúng ta phải bền vững, không lay chuyển, "hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." (1 Cô-rinh-tô 15:58) Chúng ta cần cầu xin sự bền đỗ thánh, để chúng ta bắt chước những ngày của trời trên đất bằng cách làm ý muốn của Chúa không gián đoạn.
Họ làm ý Đức Chúa Trời trên trời cách phổ quát, không lựa chọn. Ở đây người ta kén chọn — lấy điều răn này để vâng giữ, và gác điều răn kia sang một bên như không thiết yếu. Tôi e rằng tất cả chúng ta, ít nhiều, đều nhiễm thứ mật đắng ghê tởm này. Một phần nào đó của sự vâng phục thì khó, nên chúng ta cố quên nó. Không được như vậy nữa; nhưng "Người biểu chi, hãy vâng theo cả." (Giăng 2:5) Sự vâng phục một phần là sự bất tuân thực sự. Thần dân trung thành tôn trọng cả luật pháp. Nếu điều gì là ý muốn của Chúa, chúng ta không có lựa chọn trong vấn đề ấy, lựa chọn đã được Chúa chúng ta định. Chúng ta hãy cầu nguyện để chúng ta không hiểu lầm ý muốn của Chúa, không quên nó, cũng không vi phạm nó. Có lẽ chúng ta, như một đoàn tín hữu, đang vô tình bỏ sót một phần ý muốn của Chúa, và điều này có thể đã cản trở công việc chúng ta bao năm nay; có lẽ có điều gì đó được viết bởi ngòi bút linh cảm mà chúng ta chưa đọc, hay điều đã đọc mà chúng ta chưa thực hành; và điều này có thể giữ cánh tay của Chúa lại không hành động. Chúng ta nên thường xuyên tra xét siêng năng, và đi khắp các Hội Thánh chúng ta để xem chúng ta khác mẫu mực thiêng liêng ở chỗ nào. Một chiếc áo choàng Ba-by-lôn tốt đẹp hay một nén vàng nào đó có thể là vật đáng rủa sả trong trại quân, đem tai họa cho đạo binh của Chúa. Chúng ta chớ bỏ sót điều gì Đức Chúa Trời chúng ta truyền, e Ngài rút lại phước lành Ngài.
Ý Ngài được nên trên trời tức thì, không do dự. Chúng ta, tôi e rằng, hay trì hoãn. Chúng ta viện cớ rằng phải nhìn quanh quẩn sự việc. "Nghĩ lại lần hai là tốt nhất," chúng ta nói, trong khi những ý nghĩ đầu tiên của tình yêu nồng cháy mới là sản phẩm ưu tú của bản thể chúng ta. Ước gì chúng ta vâng lời bất chấp mọi hiểm nguy, vì trong đó có sự an toàn chân thật nhất. Ôi, làm điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta, như Đức Chúa Trời bảo chúng ta, tại chỗ, và ngay lúc ấy! Không phải phận sự chúng ta tranh luận, mà là thực hiện. Chúng ta hãy dâng mình hoàn toàn như Ê-xơ-tê đã dâng mình khi bà đứng về phía dân tộc mình, và nói: "nếu tôi phải chết thì tôi chết." (Ê-xơ-tê 4:16) Chúng ta không được bàn bạc với thịt và huyết, hay giữ lại chỗ cho sự ích kỷ của mình, nhưng phải lập tức mạnh mẽ theo mệnh lệnh thiêng liêng.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa để chúng ta làm ý Ngài trên đất như được nên trên trời; nghĩa là, vui vẻ, không chút mệt mỏi. Khi lòng chúng ta ngay thẳng, thật là vui sướng được phục vụ Đức Chúa Trời, dầu chỉ là cởi dây giày của Chủ chúng ta. Được Chúa Giê-xu dùng trong sự phục vụ không đem lại danh tiếng, nhưng nhiều sỉ nhục, nên là niềm vui của chúng ta. Nếu chúng ta hoàn toàn như đáng phải, sầu khổ vì cớ Đấng Christ sẽ là vui mừng: phải, chúng ta sẽ có vui mừng suốt đường, trong đêm tối cũng như trong ngày sáng. Như họ vui mừng trên trời, với niềm hạnh phúc sinh bởi sự hiện diện của Chúa, chúng ta cũng nên vui mừng, và tìm sức mạnh mình trong sự vui vẻ của Chúa.
Trên trời ý Chúa được nên cách khiêm nhường thật. Ở đó sự tinh sạch hoàn toàn được đặt trong khung khiêm tốn. Quá thường chúng ta rơi vào tự mãn, và nó làm ô uế những việc tốt nhất của chúng ta. Chúng ta thì thầm với chính mình: "Ta đã làm việc ấy rất tốt." Chúng ta tự tâng bốc rằng trong cách cư xử của mình không có cái tôi, nhưng trong khi chúng ta đang xoa thứ thuốc xoa dịu tâng bốc ấy vào linh hồn mình, chúng ta đang nói dối, như sự tự mãn của chúng ta chứng tỏ. Đức Chúa Trời có thể đã cho phép chúng ta làm gấp mười lần, nếu Ngài không biết rằng điều ấy sẽ không an toàn. Ngài không thể đặt chúng ta trên đỉnh cao, vì đầu óc chúng ta yếu, và chúng ta chóng mặt vì kiêu ngạo. Chúng ta không được phép cai trị nhiều việc, vì chúng ta sẽ trở thành bạo chúa nếu có cơ hội. Hỡi anh em, hãy cầu xin Chúa giữ anh em thấp nơi chân Ngài, vì không nơi nào khác anh em có thể được Ngài dùng rộng rãi.
Sự so sánh đã dạy dỗ như vậy, tôi cầu nguyện chúng ta được ích lợi bởi sự suy ngẫm về nó. Tôi thấy mô tả mẫu mực cũng không phải việc dễ; nhưng nếu chúng ta thử bắt chước nó: đây là công việc; đây là khó khăn. Trừ khi chúng ta được thắt lưng bằng sức thiêng liêng, chúng ta sẽ không bao giờ làm ý Đức Chúa Trời như được nên trên trời. Đây là công lao lớn hơn những công lao của Hẹc-quyn, đem lại những chiến thắng cao quý hơn những chiến thắng của A-lịch-sơn. Sự khôn ngoan không trợ giúp của Sa-lô-môn cũng không thể đạt tới; Đức Thánh Linh phải biến đổi chúng ta, và dẫn sự trần gian trong chúng ta làm phu tù cho sự trên trời.
III. Thứ ba, tôi xin anh em lưu ý, hỡi bạn hữu yêu dấu, rằng SỰ SO SÁNH này về sự phục vụ thánh trên đất với sự phục vụ trên trời, ĐƯỢC XÂY DỰNG TRÊN SỰ KIỆN. Những sự kiện sẽ vừa an ủi vừa khích lệ chúng ta. Hai nơi được nhắc trong câu Kinh Thánh dường như rất khác nhau, thế mà sự giống nhau vượt quá sự khác nhau — đất và trời.
Sao các thánh lại không làm ý Chúa trên đất như anh em họ làm trên trời? Trời là gì nếu chẳng phải nhà của Cha, nơi có nhiều chỗ ở? Há chúng ta chẳng đang ở trong nhà ấy ngay bây giờ sao? Người viết Thi-thiên đã nói: "Phước cho người nào ở trong nhà Chúa! Họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt." (Thi-thiên 84:4) Há chúng ta chẳng thường nói về những Bê-tên của mình: "Đây thật là đền Đức Chúa Trời, và đây là cửa của trời!" (Sáng thế ký 28:17) sao? Thánh Linh làm con nuôi khiến chúng ta ở nhà với Đức Chúa Trời ngay khi còn tạm trú dưới đất này. Vậy chúng ta hãy lập tức làm ý muốn Đức Chúa Trời.
Chúng ta có cùng thức ăn trên đất như các thánh trên trời, vì "Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ" họ (Khải huyền 7:17): Ngài là Đấng Chăn chiên của bầy Ngài ở dưới, và hằng ngày nuôi chúng ta bằng chính Ngài. "Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống." (Giăng 6:55) Những ngụm mát mẻ của các đấng bất tử đến từ đâu? Chiên Con dẫn họ đến các suối nước sống; và há Ngài chẳng phán với chúng ta ngay dưới đất này: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống" (Giăng 7:37) sao? Cùng một sông nước sự sống làm vui thành của Đức Chúa Trời chúng ta trên cao, cũng tưới vườn của Chúa ở dưới.
Hỡi anh em, chúng ta ở dưới trong cùng một đoàn thể như họ hưởng trên cao. Trên kia họ ở với Đấng Christ, và ở đây Ngài ở với chúng ta, vì Ngài đã phán: "nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." (Ma-thi-ơ 28:20) Có sự khác nhau về sự sáng láng của sự hiện diện Ngài; nhưng không khác về tính thực hữu của nó. Như vậy anh em thấy chúng ta dự phần cùng những đặc ân như những đấng sáng láng trong cổng thành. Hội Thánh dưới đất là một phòng của một ngôi nhà lớn, và vách ngăn tách nó khỏi Hội Thánh trên cao chỉ là một bức màn mỏng không thể tưởng tượng. Sao chúng ta lại không làm ý Chúa trên đất như được nên trên trời?
"Nhưng trời là nơi bình an," có người nói; "ở đó họ nghỉ khỏi công lao mình." Hỡi người yêu dấu, tình trạng chúng ta ở đây cũng không thiếu bình an và nghỉ ngơi. "Than ôi," có người kêu, "tôi thấy hoàn toàn khác." Tôi biết. Nhưng chiến tranh và tranh đấu đến từ đâu nếu chẳng phải từ sự bồn chồn và vô tín của chúng ta? "Còn chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ." (Hê-bơ-rơ 4:3) Đó không phải trong mọi phương diện là một ẩn dụ công bằng khi mô tả chúng ta vượt sông Giô-đanh của sự chết để vào Ca-na-an. Không, hỡi anh em, tín hữu hiện đang ở trong Ca-na-an; bằng không sao chúng ta có thể nói rằng người Ca-na-an vẫn còn trong xứ? Chúng ta đã bước vào cơ nghiệp đã hứa, và chúng ta đang chiến đấu để chiếm hữu trọn vẹn. Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Về phần tôi, tôi không cảm thấy như một con bồ câu đơn độc bay trên mặt nước tối, tìm chỗ nghỉ cho bàn chân mình. Không, tôi đã tìm được Nô-ê của mình: Chúa Giê-xu đã ban cho tôi sự nghỉ ngơi. Có sự khác nhau giữa tình trạng tốt nhất của đất và vinh quang của trời, nhưng sự nghỉ ngơi mà mọi linh hồn học chinh phục ý riêng mình đều có thể có, là sâu sắc và thật. Hỡi anh em, đã có sự nghỉ ngơi, và dự phần niềm vui của Chúa, sao chúng ta lại không phục vụ Đức Chúa Trời trên đất như họ làm trên trời?
"Nhưng chúng ta không có chiến thắng của họ," có người kêu, "vì họ là những kẻ thắng hơn bội phần." Phải, và "chiến trận của chúng ta đã hoàn thành." Chúng ta có lời chứng tiên tri về sự kiện ấy. Hơn nữa, "vì sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." (1 Giăng 5:4) Trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa ban cho chúng ta chiến thắng, và khiến chúng ta được thắng trong mọi nơi. Chúng ta đang chiến đấu; nhưng chúng ta vững lòng, vì Chúa Giê-xu đã thắng thế gian, và chúng ta cũng thắng bởi huyết Ngài. Đây luôn là tiếng hô chiến trận của chúng ta: Thắng lợi! Thắng lợi! Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta. Sao chúng ta lại không làm ý Chúa trên đất như được nên trên trời?
Trời là nơi thông công với Đức Chúa Trời, và đây là một nét hạnh phúc trong niềm vui của nó; nhưng trong điều này chúng ta hiện đang dự phần, vì "chúng ta được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Đức Chúa Jêsus Christ là Con Ngài." (1 Giăng 1:3) Sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả chúng ta; đó là niềm vui và sự thỏa thích của chúng ta. Được thông công với Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, chúng ta được nâng lên và nên thánh, và thật xứng hợp khi bởi chúng ta ý muốn của Chúa được nên trên đất như ở trên trời.
"Trên kia," một anh em nói, "họ đều được nhận, nhưng ở đây chúng ta ở trong tình trạng thử thách." Anh em đọc điều ấy trong Kinh Thánh ở đâu? vì tôi chưa bao giờ đọc. Tín hữu không ở trong tình trạng thử thách nào; người đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và sẽ không đến sự phán xét. (Giăng 5:24) Chúng ta đã được nhận trong Đấng được yêu dấu, và sự nhận ấy được ban cho không bao giờ bị đảo ngược. Đấng Cứu Chuộc đã đem chúng ta lên khỏi hố thử thách ghê gớm, và đặt chân chúng ta trên vầng đá của sự cứu rỗi, và ở đó Ngài đã lập vững bước chúng ta. "song người công bình sẽ giữ vững đường mình, kẻ có tay thanh sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." (Gióp 17:9) Sao chúng ta, là những kẻ được Chúa nhận, lại không làm ý Ngài trên đất như ở trên trời?
"Phải," có người nói, "nhưng trời là nơi phục vụ hoàn hảo; vì các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài." (Khải huyền 22:3) Nhưng nơi này há chẳng phải, về một số phương diện, là nơi phục vụ rộng rãi hơn sao? Há chẳng có nhiều việc mà các thánh hoàn hảo trên cao và các thiên sứ thánh không thể làm sao? Nếu chúng ta được chọn một lĩnh vực để có thể phục vụ Đức Chúa Trời với phạm vi rộng nhất, chúng ta sẽ chọn không phải trời mà là đất. Trên trời không có những khu ổ chuột và phòng chật chội để chúng ta đến giúp đỡ, nhưng ở đây thì có đầy. Trên trời không có những rừng rậm và vùng sốt rét nơi các giáo sĩ có thể chứng tỏ sự dâng hiến không dè giữ bằng cách giảng Phúc Âm với giá mạng sống mình. Về một số phương diện, thế gian này có ưu thế hơn trạng thái trên trời về mức độ làm ý Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta là những người tốt hơn, thì các thánh trên cao hầu như có thể ganh tị với chúng ta! Nếu chúng ta sống như đáng phải sống, chúng ta có thể khiến Gáp-ri-ên cúi xuống khỏi ngôi mình mà kêu: "Ta ước gì ta là con người!" Dẫn đầu trong cuộc chiến hằng ngày với tội lỗi và Sa-tan là phận sự của chúng ta, và đồng thời đoạn hậu, chiến đấu với kẻ thù truy đuổi, cũng là phận sự của chúng ta. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, vì chúng ta được tôn trọng với một lĩnh vực hiếm có như vậy, làm ý Ngài trên đất như được nên trên trời.
"Phải," anh em nói, "nhưng trời là nơi vui mừng tràn đầy." Phải, và há anh em hiện không có vui mừng sao? Một thánh đồ sống gần Đức Chúa Trời được phước thật đến nỗi người sẽ không mấy ngạc nhiên khi bước vào trời. Người sẽ ngạc nhiên khi thấy vinh quang của nó rõ ràng hơn; nhưng người sẽ có cùng lý do vui mừng như người có hôm nay. Chúng ta sống dưới đất cùng một sự sống mà chúng ta sẽ sống trên cao, vì chúng ta được làm sống bởi cùng một Thánh Linh, đang trông cậy cùng một Chúa, và vui mừng trong cùng một sự bảo đảm. Vui mừng! Anh em há không biết nó sao? Chúa anh em phán: "hầu cho sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn." (Giăng 15:11) Anh em sẽ là những bình lớn hơn trên trời, nhưng anh em sẽ không đầy hơn; anh em sẽ sáng hơn, chắc chắn vậy, nhưng anh em sẽ không sạch hơn khi Chúa đã rửa anh em và làm anh em trắng trong huyết Ngài. Đừng nôn nóng lên trời. Không, đừng có ước muốn nào về điều ấy. Hãy coi nhẹ những sự vật của đất; thế mà hãy coi được sống lâu để phục vụ Chúa trên đất là một đặc ân lớn. Đời sống hay chết của chúng ta chỉ là một khoảng ngắn giữa hai cõi đời đời, và nếu chúng ta xét đoán không ích kỷ, và thấy nhu cầu của đất, chúng ta hầu như có thể nói: "Xin ban lại cho chúng con những thời kỳ trước Nô-ê của đời người, để qua một ngàn năm chúng con phục vụ Chúa trong đau khổ và sỉ nhục, như chúng con không thể làm trong vinh quang." Đời này là tiền sảnh của vinh quang. Hãy mặc lấy sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, vì đây là lễ phục của đất và trời. Hãy tỏ ra ngay tinh thần của các thánh, bằng không anh em sẽ không bao giờ ở với họ. Hãy bắt đầu ngay bài ca mà môi anh em sẽ hát trên Thiên đàng, bằng không anh em sẽ không bao giờ được nhận vào các ca đoàn trên trời; không ai có thể hòa vào âm nhạc trừ những ai đã tập dượt nó ở dưới đất này.
IV. Cuối cùng, SỰ SO SÁNH này, mà tôi cảm thấy mình trình bày quá yếu ớt, về việc làm ý Đức Chúa Trời trên đất như được nên trên trời, PHẢI ĐƯỢC CHỨNG MINH BẰNG NHỮNG VIỆC LÀNH THÁNH. Đây là sự cấp bách của công tác truyền giáo. Ý Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được nên cách thông sáng nơi nó không được biết; vì vậy, trước hết, phận sự của chúng ta là môn đồ Chúa Giê-xu phải lo liệu để ý muốn của Chúa được loan báo bởi những sứ giả hòa bình được sai đi từ giữa chúng ta. Sao nó chưa được công bố trong mọi xứ? Chúng ta không thể đổ lỗi cho Cha vĩ đại, cũng không quy lỗi cho Chúa Giê-xu. Thánh Linh của Chúa không bị hạn chế, cũng không lòng thương xót của Đức Chúa Trời bị kìm hãm. Há chẳng có lẽ đúng rằng sự ích kỷ của Cơ Đốc nhân là lý do chính cho sự tiến triển chậm chạp của Cơ Đốc giáo? Nếu Cơ Đốc giáo không bao giờ lan rộng trên thế gian với tốc độ nhanh hơn hiện nay, nó sẽ không theo kịp cả sự tăng trưởng dân số. Nếu chúng ta chỉ dâng cho vương quốc Đấng Christ một tỷ lệ không lớn hơn chúng ta thường dâng, tôi cho rằng sẽ cần khoảng một rưỡi đời đời để cải đạo thế gian; hay nói cách khác, nó sẽ không bao giờ xong. Sự tiến triển đạt được chậm đến nỗi nó đe dọa giống như con cua, vốn luôn được mô tả trong ngụ ngôn là đi giật lùi. Chúng ta dâng gì, hỡi anh em? Chúng ta làm gì? Một người bạn thúc giục tôi nói rằng Hội Truyền Giáo Báp-tít nên gây quỹ một triệu mỗi năm. Tôi nghi ngờ về điều ấy; nhưng ông đề nghị chúng ta nên, ít nhất, thử làm như vậy trong một năm. Không gì bằng có một dấu đích cao để nhắm. Một triệu mỗi năm dường như quá nhiều kinh khủng theo sự đồng thuận chung của tất cả anh em, thế mà tôi không chắc. Hiện nay số tài sản do các tín hữu Báp-tít nắm giữ là bao nhiêu? Ước tính có lẽ về số tiền hiện trong tay các tín hữu đã chịu báp-têm trong Vương quốc Anh có thể khiến chúng ta hổ thẹn vì một triệu không được đặt xuống ngay. Nhiều hơn thế nữa được một số người Anh tương đương chi cho rượu mạnh. Chúng ta không biết bao nhiêu của cải nằm trong sự quản lý của các quản gia Đức Chúa Trời; và một số người trong họ không có vẻ sẽ cho chúng ta biết cho đến khi chúng ta đọc trên báo, và rồi chúng ta sẽ khám phá rằng họ chết đáng giá mấy trăm ngàn. Thế gian coi người ta đáng giá bằng những gì họ tích trữ; nhưng thật ra họ không đáng giá bao nhiêu, bằng không họ đã không thể giữ lại nhiều như vậy khỏi công việc của Chúa khi nó cần cho sự lan rộng Phúc Âm. Là một giáo phái chúng ta đang cải thiện một chút. Chúng ta đang cải thiện một chút. Tôi buộc phải lặp lại câu ấy, và đặt nhấn mạnh vào đúng chỗ. Chúng ta không được tự chúc mừng mình: vẫn còn nhiều chỗ để cải thiện: thu nhập của Hội có thể tăng gấp đôi mà không ai bị áp bức trong quá trình ấy. Chúng ta không được nói: "Ý Cha được nên, ở đất như trời: nhưng, lạy Chúa, Ngài có nhiều cách và phương tiện để hoàn thành ý muốn ấy; con cầu xin Ngài làm, nhưng xin đừng bắt con giúp vào công việc." Không, khi tôi thốt ra lời cầu nguyện này, nếu tôi chân thành, tôi sẽ lục soát kho tàng mình để xem tôi có thể dâng gì để loan báo lẽ thật. Tôi sẽ tự hỏi liệu tôi có thể đích thân nói lời cứu rỗi chăng. Tôi sẽ không từ chối dâng vì thời buổi rất khó khăn, cũng không sẽ không nói vì tôi có tính rụt rè. Một cơ hội là một món quà vàng. Nào, đừng dâng lời cầu nguyện trong câu Kinh Thánh nếu anh em không có ý đó. Thà bỏ lời cầu xin ấy còn hơn giả hình với nó. Những ai không ủng hộ công tác truyền giáo khi có khả năng làm vậy thì đừng bao giờ nói: "nước Cha được đến; ý Cha được nên," nhưng hãy bỏ lời cầu xin ấy ra vì sợ nhạo báng Đức Chúa Trời.
Câu Kinh Thánh của chúng ta, hỡi bạn hữu yêu dấu, dẫn tôi nói rằng vì ý Đức Chúa Trời phải được biết để được nên, nên ý Đức Chúa Trời hẳn là chúng ta phải loan báo nó; vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và luật Ngài đã đặt chúng ta dưới là chúng ta yêu thương. Tình yêu thương Đức Chúa Trời ở trong người nào từ chối cho một dân ngoại tối tăm ánh sáng mà không có nó người sẽ bị hư mất? Tình yêu thương là một từ lớn để nói, nhưng nó cao quý hơn như một nguyên tắc để vâng theo. Có thể có tình yêu thương Đức Chúa Trời trong lòng người nào không chịu giúp gửi Phúc Âm đến những kẻ không có nó chăng? Chúng ta muốn ban phước cho thế gian; chúng ta có ngàn mưu kế để ban phước nó, nhưng nếu ý Đức Chúa Trời được nên ở đất như được nên trên trời, nó sẽ là một phước lành thuần khiết và toàn diện. Hãy gia nhập Hội Hòa Bình bằng mọi cách, và chính anh em hãy tha thứ và hòa thuận; nhưng không có cách nào lập hòa bình trên đất trừ ý Đức Chúa Trời được nên trong nó, và điều ấy chỉ có thể làm được qua sự đổi mới lòng người bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Bằng mọi cách, chúng ta hãy cố gắng kiểm soát chính trị, như những người Cơ Đốc, để sự áp bức không còn trên đất; nhưng, sau hết, sẽ vẫn có áp bức trừ khi Phúc Âm được lan rộng. Đây là phương thuốc duy nhất cho mọi vết thương của đất. Chúng sẽ còn rỉ máu cho đến khi Đấng Christ đến băng bó chúng. Ôi, vậy thì, vì đây là điều tốt nhất có thể, chúng ta hãy tỏ tình yêu thương chúng ta đối với Đức Chúa Trời và loài người bằng cách lan rộng lẽ thật cứu rỗi của Ngài.
Câu Kinh Thánh nói: "Ý Cha được nên, ở đất như trời!" Giả sử một người trong anh em đã từ trời đến. Chỉ là giả sử; nhưng hãy để nó đứng một phút: giả sử một người ở đây mới từ trời đến. Một số sẽ tò mò muốn xem hình thể thể xác người sẽ như thế nào. Họ sẽ trông mong bị chói lòa bởi sự rực rỡ của diện mạo người. Tuy nhiên, chúng ta hãy bỏ qua điều ấy. Chúng ta muốn xem người sẽ sống thế nào. Mới từ trời đến, người sẽ hành động ra sao? Ôi, thưa các ông, nếu người đến đây làm cùng những việc mọi người làm trên đất, chỉ theo cách trên trời, người sẽ là một người cha thế nào, một người chồng thế nào, một người anh em thế nào, một người bạn thế nào! Tôi sẽ ngồi xuống và để người giảng sáng nay, chắc chắn vậy; và khi người giảng xong, tôi sẽ về nhà với người, và trò chuyện. Tôi sẽ rất cẩn thận quan sát người sẽ làm gì với tài sản mình. Ý nghĩ đầu tiên của người sẽ là, nếu có một đồng si-linh, dùng nó cho vinh quang Đức Chúa Trời. "Nhưng," có người nói, "tôi phải đi chợ với đồng si-linh của tôi." Cứ vậy đi, nhưng khi anh em đi hãy nói: "Ôi! Lạy Chúa, xin giúp con dùng nó cho vinh quang Ngài." Nên có nhiều tin kính trong việc mua những nhu yếu phẩm như trong việc đến nơi thờ phượng. Tôi không nghĩ người mới từ trời đến này sẽ nói: "Ta phải có xa xỉ phẩm này; ta phải có áo đẹp này; ta phải có nhà lớn này." Nhưng người sẽ nói: "Ta có thể tiết kiệm bao nhiêu cho Đức Chúa Trời của trời? Ta có thể đầu tư bao nhiêu vào quê hương ta đến từ?" Tôi chắc người sẽ chắt chiu và dè sẻn để dành tiền phục vụ Đức Chúa Trời; và chính người, khi đi trên đường phố, và giao thiệp với những người nam nữ không tin kính, chắc sẽ tìm ra cách chạm đến lương tâm và lòng họ; người sẽ luôn cố đem người khác đến niềm hạnh phúc người đã hưởng. Hãy suy nghĩ điều ấy, và sống như Đấng thật sự đã từ trời giáng xuống đã sống. Vì sau hết, quy tắc tốt nhất của đời sống là: Chúa Giê-xu sẽ làm gì nếu Ngài ở đây hôm nay, và thế gian vẫn nằm dưới quyền kẻ ác? (1 Giăng 5:19) Nếu Chúa Giê-xu ở trong công việc kinh doanh của anh em, nếu Ngài có tiền của anh em, Ngài sẽ tiêu nó thế nào? Vì đó là cách anh em phải tiêu nó. Nào hãy nghĩ, hỡi anh em, anh em sẽ ở trên trời rất sớm. Từ năm ngoái một số đông đã về nhà: trước năm tới nhiều người nữa sẽ lên vinh quang. Ngồi trên những ngôi cao trên trời ấy, chúng ta sẽ ước mình đã sống ở dưới thế nào? Sẽ không người nào trên trời có dù một khoảnh khắc vui khi nghĩ rằng mình đã thỏa mãn mình khi ở đây. Sẽ không cho người những suy ngẫm xứng với nơi ấy khi nhớ mình đã tích trữ bao nhiêu, đã để lại bao nhiêu để người ta tranh giành sau khi mình qua đời; người sẽ tự nhủ: "Ta ước ta đã dành dụm nhiều vốn liếng hơn bằng cách gửi nó đi trước, vì những gì ta dành dụm trên đất đã mất, nhưng những gì ta tiêu cho Đức Chúa Trời thật sự được tích trữ nơi kẻ trộm không đào ngạch khoét vách mà lấy được."
Ôi, hỡi anh em, chúng ta hãy sống như chúng ta sẽ ước mình đã sống khi đời qua; chúng ta hãy tạo một đời sống chịu được ánh sáng đời đời. Sống khác đi có phải là sống chăng? Há chẳng phải là một cơn ngất xỉu, một hôn mê, mà sự sống có thể chưa hoàn toàn ra đi, nhưng mọi điều đáng gọi là sự sống đã rỉ hết sao? Trừ khi chúng ta đang gắng sức mạnh mẽ tôn vinh Chúa Giê-xu, và đem những kẻ bị đày của Ngài về nhà, chúng ta đang chết mà vẫn sống. Chúng ta hãy nhắm một đời sống sẽ còn lại sau những ngọn lửa thử việc làm của mỗi người.
Nếu tôi đã lay động được người nào ở đây quyết tâm: "Tôi sẽ sống như vậy," tôi đã không nói vô ích. Tôi ít nhất đã khuấy động chính mình với ước muốn mãnh liệt gạt bỏ những vỏ ngoài và trấu của đời sống, và làm chín hạt nhân thật của bản thể mình. "Xin ý Cha bởi con được nên trên đất, như con vẫn hy vọng, lạy Chúa, sẽ làm trên các từng trời. Xin cho con bắt đầu ở đây một đời sống đáng được lưu truyền trong cõi đời đời. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Móc Sắt
(Số 1779)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 5 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài; như vậy con sẽ giữ chứng cớ của miệng Ngài." Thi Thiên 119:88.
Khi Đa-vít viết phần này của Thi Thiên, hiển nhiên ông đang bị vây quanh bởi nhiều kẻ thù tìm cách hủy diệt ông. Và thật hết sức quan trọng khi nhận ra phần nào của con người mình mà ông canh giữ cẩn thận nhất. Phần nào trong bản chất của ông được ông xem là quan trọng nhất? Ông đã cầm tấm khiên ở đâu để che chắn mình khỏi những mũi tên của kẻ thù? Chúng ta nhận thấy rằng lời cầu nguyện của ông rất ít nói về thân thể hay những lợi ích tạm thời của ông. Giống như người khác, ông mong được bảo toàn mạng sống và giữ vững sự thịnh vượng, nhưng lời cầu nguyện chính của ông không phải về những điều ấy. Rõ ràng ý nghĩ chính của ông là về linh hồn, về phẩm chất, về sự trung thành với Lời của Đức Chúa Trời, về sự vững vàng trong đức tin.
Hãy xem dòng chảy của lời khẩn cầu của ông—"Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài; như vậy con sẽ giữ chứng cớ của miệng Ngài." Ông không lo lắng giữ gìn sức khỏe, hay giữ gìn nhà cửa, hay giữ gìn vương miện, hay thậm chí giữ gìn mạng sống của mình, bằng việc ông có thể giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời! Hỡi anh chị em, mọi sự đều đúng khi tấm lòng đúng! Và mọi sự đều sai khi linh hồn sai. Chúng ta thịnh vượng ngay cả khi mất hết tài sản nếu chúng ta tăng trưởng trong ân điển—nhưng chúng ta đang ở trong cảnh khốn cùng nhất—dù chúng ta có giàu lên, nếu chúng ta trở nên nghèo nàn về thuộc linh. Để linh hồn mình đói khát thì anh chị em sẽ khốn khổ ngay giữa những món ngon trên bàn vua. Nhưng nếu linh hồn anh chị em được no nê như bởi mỡ và béo—thì một bữa cơm rau còn tốt cho anh chị em hơn một con bò nhốt trong chuồng. Điều đầu tiên, điều chính yếu, điều quan trọng nhất, là tấm lòng được giữ trung tín với Đức Chúa Trời và Lời Ngài!
Về điều này Đa-vít cầu nguyện. Sáng nay tôi muốn lưu ý anh chị em, thứ nhất, ước muốn mãnh liệt của ông, đó là ông có thể giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời. Thứ hai, lời cầu nguyện phát sinh từ ước muốn đó. "Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài; như vậy con sẽ giữ chứng cớ của miệng Ngài." Sau khi giảng về hai điểm đó chúng ta sẽ cố gắng dùng toàn bộ bản văn để bày tỏ gương thánh của ông—một bài học cho mọi tín hữu trong mọi thời đại để phấn đấu đạt được đời sống thuộc linh được hồi sinh hầu họ có thể giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời.
I. Trước hết, trong những lời này của Đa-vít, chúng ta thấy ƯỚC MUỐN MÃNH LIỆT của ông muốn giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời. Ước muốn này được xây dựng trên sự đánh giá cao Lời Đức Chúa Trời. Ông xem Sự Mặc Khải Thần Thượng như đến trực tiếp từ miệng của chính Đức Giê-hô-va. Đối với một số người, Kinh Thánh thánh này chẳng có cảm hứng hơn những vở kịch của Shakespeare hay những bài thơ của Milton. Họ nói, trong Cựu Ước, chúng ta có những sách thiêng của người Do Thái xứng đáng được đối xử với sự tôn trọng lớn, nhưng chỉ vậy thôi. Đa-vít không nghĩ như vậy và, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta cùng với Đa-vít trong quan điểm của ông! Đa-vít nói về Lời Đức Chúa Trời, dù ông chỉ có một phần nhỏ so với những gì chúng ta có, như "chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời." Đối với tôi không có cách giải thích nào về những Lời đó trừ cách giải thích bao hàm Sự Cảm Ứng bằng lời và Không Sai Lầm.
Chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời phải được ban ra bằng lời—lòng Đức Chúa Trời có những ý tưởng, nhưng miệng Đức Chúa Trời có những lời—và những Lời từ Đức Chúa Trời toàn tri và chân thật hẳn phải không sai lầm. Quan điểm này khoác lên Kinh Thánh một sự kính sợ và vinh quang tạo nên trong chúng ta sự tôn kính sâu sắc nhất và đưa chúng ta đến sự chú ý khẩn thiết nhất. Khi chúng ta xem mọi Lời của Quyển sách quý giá này như vừa ra từ miệng Đức Chúa Trời, chúng ta ví nó như những Lời khác mà Ngài đã gọi vũ trụ ra từ hư không và dựng nên ánh sáng nơi chỉ có bóng tối. Đối với tai được Đức Thánh Linh điều chỉnh đúng đắn, có một tiếng nói và một âm nhạc như của sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn về mỗi âm tiết của Kinh Thánh. Hơi thở của sự sống ở trong chứng cớ từ miệng của Đức Chúa Trời hằng sống!
Thật vậy, Chúa có thể đã phán Lời Ngài, thực sự, bởi miệng của Môi-se, nhưng về thuộc linh chính miệng Ngài đã thốt ra Lời ấy. Câu cảm ứng có thể đến với chúng ta từ ngòi bút của Đa-vít, Ê-sai, hoặc bất kỳ tiên tri nào khác có thể là phương tiện hữu hình của sự truyền đạt—nhưng chính Lời đã đến rõ ràng và trực tiếp, với lẽ thật tuyệt đối và sự tinh khiết không pha lẫn—từ miệng của Đấng Chí Cao! Đồng tiền của Sự Cảm Ứng đến từ xưởng đúc của Sự Không Sai Lầm! Lẽ Thật là sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời của Lẽ Thật! Với tư cách đó, chúng ta dâng cho Lời Ngài tai, tấm lòng và đời sống vâng phục của chúng ta. Điều Đức Chúa Trời đã phán chúng ta không dám nghi vấn. Người của Đức Chúa Trời quấn mặt trong áo choàng và cúi mình trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, khiêm nhường nói, "Xin phán, Chúa ơi, vì tôi tớ Ngài đang nghe." Những ai có sự tôn kính này đối với Lời Đức Chúa Trời sẽ khao khát
bám chặt lấy nó. Họ sẽ sợ giải thích sai nó và họ sẽ không dám thêm bất kỳ lời nào của mình vào nó, e rằng họ bị gọi ra xét xử vì sự táo bạo như vậy!
Tai của người tin kính dường như nghe tiếng sấm của câu phán này, "Nếu ai thêm điều gì vào những điều này, Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy những tai vạ đã chép trong sách này: và nếu ai bớt đi những lời của sách tiên tri này, Đức Chúa Trời sẽ cất phần của người ấy khỏi sách sự sống, khỏi thành thánh, và khỏi những điều đã chép trong sách này." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhận lãnh Kinh Thánh không phải như những sách của loài người, nhưng như Lời của Đức Chúa Trời hằng sống! Vài tối trước chúng ta đã được dẫn dắt nghĩ đến những người run rẩy trước Lời Đức Chúa Trời—nguyện chúng ta được kể vào số họ, vì Đức Chúa Trời sẽ nhìn xem những người như vậy và Ngài sẽ ở với họ. Hãy cùng với người viết Thi Thiên nói, "Các chứng cớ của Chúa thật kỳ diệu: vì vậy linh hồn con giữ chúng."
Lời cầu nguyện này của Đa-vít, phát sinh từ sự tôn kính lớn lao của ông đối với ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời, bao hàm trong đó nhiều điểm đức hạnh. Tôi không thể giải thích việc ông muốn giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời bằng bất kỳ một khía cạnh nào—đó là một lời cầu nguyện bao quát rộng lớn, đầy đủ như nó ngắn gọn. Hẳn ông muốn nói rằng ông khao khát được vững vàng trong giáo lý mà miệng của Chúa đã phán. Ông mong được chính Chúa dạy dỗ để biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rồi được xác nhận và lập vững trong đó đến nỗi không có luồng gió giáo lý nào cuốn ông rời khỏi nơi neo đậu. Ông mong được vững vàng, bất di bất dịch, đâm rễ và lập nền trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—một sự đạt được như vậy rất đáng khao khát trong thời nay.
Những điều chúng ta đã học và đã nhận, chúng ta phải giữ chặt cho đến khi Chúa chúng ta đến. Ngài đã đặt chúng ta vào vị trí của mình để canh giữ Lẽ Thật của Ngài—đừng để người lính gác nào ngủ quên trên vị trí của mình! Ngài đã giao cho chúng ta trách nhiệm giữ Phúc Âm—nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng là những người quản lý bất lương, xem nhẹ trọng trách của mình. Nguyện những người, đặc biệt là những người dạy dỗ người khác, là những quản gia tốt của ân điển đa dạng của Đức Chúa Trời. Dù chúng ta đem ra những điều mới và cũ, hãy cẩn thận chỉ đem ra những điều chúng ta tìm thấy trong kho báu của Lời Đức Chúa Trời. Khốn thay cho người tuyên bố "khải tượng từ lòng mình chứ không phải từ miệng của Đức Giê-hô-va." Quá nhiều người đang làm như vậy trong giờ này, vinh danh trong nền văn hóa khoe khoang của mình và tin cậy vào trí tuệ của chính mình. Về những người như vậy chúng ta có thể nói với Giê-rê-mi, "Chúng là những tiên tri của sự dối trá trong lòng mình." Chúa một ngày sẽ làm họ câm lặng và khiến những kẻ theo họ phải bối rối.
Nhưng phước thay cho người nói tâm ý của Đức Chúa Trời và khiến dân sự nghe Lời của Đức Giê-hô-va. Lời của loài người là dành cho diễn đàn, nhưng Lời Đức Chúa Trời phải được nói ra trong đền thờ Ngài. Những điều chúng ta đã nghe, đã thấy và đã nhận từ Đức Thánh Linh—những điều ấy chúng ta sẽ
giữ và dạy—và không điều gì khác! Tôi chắc chắn rằng lời cầu nguyện của bản văn chúng ta có nghĩa—"Xin giúp con, Chúa ơi, để biết, tin, và giữ chặt chứng cớ của miệng Ngài—nguyện con là một tín hữu thật, có chân đứng trên tảng đá vững chắc của sự dạy dỗ Ngài, chứ không phải trên cát lún của sự sáng chế của loài người. Nguyện con không bao giờ hổ thẹn về Lẽ Thật của Ngài. Nếu người ta gọi nó là lỗi thời và bất lực, nguyện con, dù vậy, biết nó là Lời đời đời của chính Ngài, hằng sống và còn lại đời đời. Nguyện con cảm nhận nó là sự hồi sinh, sự phục hồi, sự tăng sức và đầy quyền năng năng lượng như thuở ban đầu. Nguyện con tin về nó rằng nó có sương của tuổi thanh xuân, rằng tóc nó rậm và đen như quạ, rằng nó vẫn bước ra như mặt trời từ phòng buổi sáng và, như một dũng sĩ, nó tiến lên chiến thắng và tiếp tục chiến thắng."
Hỡi anh chị em, Lời này sẽ không bao giờ trở về với Đức Chúa Trời một cách vô ích, nhưng sẽ hoàn thành điều Ngài vui lòng. Ý nghĩa này của lời cầu nguyện xứng đáng được ghi nhớ nghiêm túc trong những ngày gian ác này. Nhưng còn một ý nghĩa khác mà một số người sẽ thấy thực tế hơn, dù thật ra không phải vậy, vì việc suy nghĩ đúng có tính thực hành thật chẳng kém việc hành động đúng! Và để sự hiểu biết vâng phục Đức Chúa Trời là một điều quan trọng chẳng kém việc các hành động của đời sống được làm theo ý Ngài. Chúng ta nên lo lắng để vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi mạng lịnh của Ngài—và nếu chúng ta đang cố gắng làm vậy, lời cầu nguyện của chúng ta mỗi ngày nên là được giữ trong việc gìn giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời.
Cha chúng ta trên trời đã bảo con cái Ngài biết ý muốn của Ngài—chẳng phải điều này khiến chúng ta phải làm trọn ý ấy sao? Ngài đã vui lòng dạy chúng ta biết điều gì làm đẹp lòng Ngài—chúng ta chẳng nên ghét điều Đức Chúa Trời ghét và yêu điều Ngài vui thích sao? Hãy cầu nguyện để chúng ta được đặt vào con đường thẳng và hẹp dẫn đến sự sống đời đời—và được giữ trong đó cho đến cùng. Không có luật nào từ miệng Đức Chúa Trời mà một tín hữu trung tín và yêu thương lại muốn không biết. Không có điều răn nào từ miệng Ngài mà chúng ta sẽ cố ý bất tuân hay bỏ bê. Lời cầu nguyện của chúng ta là, "Xin khiến con chạy trong đường các điều răn Ngài."
Luật của Đức Chúa Trời, từng làm chúng ta kinh hãi, đã mất vẻ nhăn nhó nhờ của lễ chuộc tội—và giờ đây chúng ta vui thích trong luật của Đức Chúa Trời theo người bề trong và chúng ta khao khát được hoàn toàn nên giống theo nó! Nỗi đau buồn của chúng ta là chúng ta không hoàn hảo. Tội lỗi là nỗi đau và là bệnh dịch của chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ hạnh phúc hoàn toàn cho đến khi chúng ta hoàn toàn thánh khiết. Tội lỗi là một nỗi phiền muộn và gánh nặng thường trực đối với chúng ta—bất cứ khi nào chúng ta thấy, dù chỉ một dấu vết của nó trong bản chất hay hành động mình, chúng ta kêu lên, "Ôi, tôi thật là người khốn nạn! Ai sẽ giải cứu tôi?" Chúng ta không thể chịu được khi cái bóng của điều ác lướt qua trí tưởng tượng—không, dù trong giấc mơ một tội lỗi ném bóng của nó lên linh hồn chúng ta, chúng ta cũng tỉnh giấc đầy bồn chồn. Chúng ta không muốn có một ước muốn nào nghiêng về sự gian ác! Chúng ta muốn mọi ý tưởng được bắt phục tùng Chúa, bị trói buộc bởi dây xích của sự công chính và bị dẫn làm tù binh
dọc theo con đường chiến thắng của sự nên thánh, vì sự thánh khiết là sự sống, ánh sáng và sự tự do đối với chúng ta. "Con sẽ bước đi tự do, vì con tìm kiếm các giới luật Ngài." Sự tự do khỏi quyền lực của điều ác là sự tự do cao nhất mà chúng ta trông đợi trên đất. Tôi chắc chắn, bạn bè của tôi ơi, lời cầu nguyện đang dâng lên trong lòng anh chị em ngay lúc này—
"Xin dạy con chạy trong điều răn Ngài,
Đó là con đường đầy vui thích.
Nguyện đầu, tim, tay con,
Chẳng phạm đến Đức Chúa Trời con."
Đa-vít còn khao khát được gìn giữ trong đức tin không lay chuyển hoàn toàn vào các lời hứa của Đức Chúa Trời. Chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời phần lớn được tạo thành bởi những lời hứa cực kỳ lớn lao và quý báu. Ôi, Ngài đã hứa những điều giàu có và đời đời nào cho những người kính sợ Ngài! Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào với họ—mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Ngài sẽ ban cho họ sương móc của trời và vực sâu nằm dưới! Những thứ quý nhất của núi cổ xưa và những báu vật của đồi đời đời Ngài đã giao ước ban cho họ! Sự thật đáng buồn là đôi khi chính con dân Ngài bắt đầu nghi vấn những lời hứa đó—và nếu khải tượng trì hoãn—họ vội vàng không tin và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Thế mà giao ước được lập trật tự trong mọi sự và chắc chắn—"Đức Chúa Trời không phải là người mà Ngài phải nói dối; cũng chẳng phải là con trai của loài người mà Ngài phải ăn năn: Ngài đã phán há chẳng làm sao? Hay Ngài đã nói há chẳng thực hiện sao?"
Không một lời nào của Ngài sẽ thất bại, cũng không một phước lành nào Ngài đã hứa sẽ bị giữ lại! "Tất cả những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đều là có, và trong Đấng Christ là A-men, để vinh hiển Đức Chúa Trời qua chúng ta." Giao ước Ngài sẽ đứng vững, dù trời đất qua đi! Ngài sẽ không thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ngài. Vì vậy lời cầu nguyện của chúng ta là chúng ta có thể giữ chứng cớ của miệng Ngài và, như tổ phụ chúng ta, được thuyết phục về những lời hứa và ôm lấy chúng. Thật là một từ đầy dạy dỗ! "Ôm lấy chúng"—ép chúng vào lòng mình và giữ chúng quý báu cho linh hồn mình! Ôi, đừng bao giờ, đừng bao giờ dám nghi ngờ sự thành tín của Đức Chúa Trời chúng ta! Trái lại hãy noi theo đức tin của Áp-ra-ham, người không nao núng vì lời hứa qua sự không tin—tin rằng nếu Đức Chúa Trời đã hứa cho ông dòng dõi từ Y-sác mà lại truyền ông dâng Y-sác làm của
lễ—tin, tôi nói, rằng Đức Chúa Trời có thể, ngay cả từ kẻ chết, khiến Y-sác sống lại và như vậy giữ Lời Ngài!
Mọi sự có thể trái ngược với vẻ bề ngoài và mọi nhân chứng loài người có thể cố ý hay vô ý sai lầm, nhưng Đức Chúa Trời đời đời phải là thật! "Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người"—vâng, và mọi vật—"là giả dối." Thà cho rằng chính các tầng trời nói dối, rằng đất dưới chân chúng ta đã trở nên không chân thật và mọi giác quan của chúng ta là công cụ lừa dối còn hơn chúng ta, dù chỉ một khoảnh khắc, cho rằng Đức Chúa Trời của Lẽ Thật có thể chùn bước hay dao động! Đức tin lớn nhất mà tâm trí được mở rộng nhất có thể đạt được là phần thuộc về chính đáng của Đức Chúa Trời, Đấng không thể sai lầm hay thay đổi! Nguyện đây là lời cầu nguyện của anh chị em, để anh chị em chắc chắn về lẽ thật của mọi lời hứa của giao ước ân điển và đứng vững trên nó, dù sống hay chết! Nguyện đây là quyết tâm vững chắc của anh chị em—"Dù Ngài giết con, con vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài."
Vậy anh chị em thấy, lời cầu nguyện này có ý nghĩa rất rộng, và tôi muốn anh chị em nhận ra rằng ngay trên bề mặt của những lời này có một dấu hiệu rằng ước muốn này trong linh hồn ông được củng cố bởi kinh nghiệm trong quá khứ. Ông khao khát giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời—và điều đó hàm ý ông đã nhận được chứng cớ đó và đang sở hữu nó! Nếu một người chưa đạt được một điều gì, người ấy không thể giữ nó. Hỡi người yêu dấu, sáng nay tôi muốn đưa anh chị em trở lại, trong một khoảnh khắc, với những ký ức trong quá khứ. Anh chị em có nhớ nơi chốn, mảnh đất nơi anh chị em lần đầu nghe về Đức Chúa Trời bằng tai bề trong không? Anh chị em có nhớ sự nghèo nàn, bệnh tật, sự chết của mình không? Và Lời thiên thượng của Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em sự giàu có, chữa lành, và sự sống trong Đấng Christ như thế nào?
Từ đó đến nay, Lời Đức Chúa Trời đã quý báu, đã nuôi dưỡng linh hồn, đã đầy sự giải cứu, đã đầy dẫy chiến thắng đối với anh chị em trong những ngày hoạn nạn và cáo trách biết bao! Ngày nay anh chị em hẳn cảm thấy không thể rời bỏ Lời Đức Chúa Trời quý báu này, vì như vậy anh chị em sẽ rời bỏ suối Nước Hằng Sống! Nó đã là sự sống, niềm vui, tất cả của anh chị em—tại sao anh chị em lại rời bỏ nó? Cùng với Đa-vít anh chị em có thể làm chứng, "Nếu luật pháp Chúa không phải là sự vui thích của con, thì con đã bị hư mất trong cơn hoạn nạn rồi." Anh chị em sẽ đi đâu nếu lìa bỏ chứng cớ của Chúa? Con đường nào mở ra cho anh chị em nếu anh chị em quay khỏi đường lối các quy luật Ngài? Và, hỡi anh chị em, những thương xót trong quá khứ—tôi thậm chí có thể nói những khổ đau trong quá khứ—tất cả ràng buộc chúng ta với Đức Chúa Trời và các quy luật Ngài. Mọi điều đã xảy ra cho đến nay chỉ làm cho Lời Ngài được tôn cao trên cả danh Ngài!
Chúng ta đã sống nhờ Lời ấy khi, nếu không, linh hồn chúng ta đã chết vì
đói khát. Chúng ta đã có ánh sáng giữa bóng tối hơn cả Ai Cập nhờ chứng cớ của Ngài! Chúng ta đã làm những việc kỳ diệu nào qua các lời hứa của Đức Chúa Trời. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh." Nhờ quyền năng của Lời Đức Chúa Trời này chúng ta đã chạy xuyên qua một đạo quân. Nhờ Đức Chúa Trời chúng ta đã nhảy qua một bức tường. Đi qua lửa chúng ta đã không bị cháy! Lội qua sông chúng ta đã không bị dìm, vì Lời của Đức Chúa Trời đã mang đến cho chúng ta sự giải cứu! Hãy tin cho tương lai, vì quá khứ đòi hỏi điều đó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, bằng đức tin trẻ thơ, mãi mãi giữ chứng cớ của miệng Ngài!
Hơn nữa, ước muốn này bị bắt buộc bởi những trận chiến trong hiện tại. Đa-vít đáng thương đã trở nên như cái bầu da trong khói—mắt ông mờ đi, lòng ông ngất lịm, ngày tháng ông thưa dần, đường lối ông bị ngăn chặn bởi những cái hố, ông bị bách hại vô cớ, ông gần như bị tiêu diệt—nhưng ông thêm vào, "Con không lìa bỏ các giới luật Ngài." Đó là mệnh đề cứu rỗi của tất cả! Chúng ta có thể ở trong khói, nhưng chúng ta sẽ không bị ngạt! Chúng ta có thể bị bách hại, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ bị bỏ rơi! Chúng ta có thể bị quăng xuống, nhưng chúng ta sẽ không bị hủy diệt khi chúng ta giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời! Chúng ta vẫn còn trên biển, vì vậy hãy bám chặt lấy phao cứu sinh của mình. Chúng ta vẫn còn trong đồng vắng, hãy hằng ngày thu gom ma-na thiên thượng. Đừng vứt bỏ sự tin chắc của mình, vì ngay lúc này nó có phần thưởng lớn lao. Hãy đứng vững, để dù hiện tại thế nào, lựa chọn của anh chị em đã được định, sự hiểu biết của anh chị em được đảm bảo, niềm tin của anh chị em không thể xóa nhòa!
Hãy thay đổi tùy ý, hỡi tất cả những người không biết Đức Chúa Trời—còn chúng ta, những người biết Ngài qua kinh nghiệm lâu dài, được hiệp nhất không thể tách rời với Ngài! Lìa bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để theo những quan niệm hiện đại sẽ là rời bỏ những dòng suối từ Li-ban để đến với cát của sa mạc! Những dòng nước ngọt của Si-lô-ê để đến với nước mặn của Biển Chết! Không còn bị bão tố xô đẩy, linh hồn chúng ta đã tìm được nơi neo đậu và nghỉ ngơi trong Chúa. "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng con đã vững; con sẽ hát và ngợi khen!" Chúng ta không mãi mãi học hỏi, nhưng chúng ta đã đến sự hiểu biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Chúng ta sẽ không bị mua chuộc hay đe dọa để mất đức tin mình, vì nó là công việc của Đức Chúa Trời! Những người được chọn sẽ không bị lừa dối, vì họ biết tiếng của Chúa mình và Ngài đã dạy họ phân biệt ngôn ngữ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời với thứ tiếng lóng của sai lầm.
Tôi chắc chắn có thể thêm rằng ước muốn này của Đa-vít được bảo đảm vững chắc bởi mọi triển vọng của tương lai. Chúng ta không biết những hoạn nạn nào chúng ta sẽ còn trải qua, nhưng chúng ta biết rằng Đấng đã giúp chúng ta, mang chúng ta vượt qua và khiến chúng ta hơn cả những người chiến thắng! Chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời là tấm khiên của chúng ta trong ngày chiến trận. Chúng ta không thể mặc áo giáp của Sau-lơ, vì chúng ta chưa thử nghiệm nó, nhưng chúng ta đã thử nghiệm bộ giáp mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Lời Ngài và, vì vậy, nhờ ân điển Ngài, chúng ta mặc nó hằng ngày! Tương lai ấy, trải dài trong viễn cảnh vô tận xa hơn đời sống phàm trần của chúng ta, đòi hỏi sự trung tín của chúng ta. Nếu hôm nay chúng ta là kẻ phản bội Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thế hệ kế tiếp, và kế tiếp, và kế tiếp sẽ ra sao? Trong giờ này chúng ta chịu đựng vì sự lơ là của tổ tiên mình—sai lầm đã được thiết lập bởi sự tiếp diễn lâu dài của tính ngoan cố—chúng ta có sẽ tiếp tục duy trì sự dối trá không?
Hôm nay anh chị em có sẽ xây lại Giê-ri-cô mà các nhà Cải Chánh đã lật đổ không? Anh chị em có sẽ phá đổ Giê-ru-sa-lem mà họ đã xây dựng không? Nếu vậy, con cháu chúng ta sẽ nguyền rủa ký ức về cha ông mình! Thế giới đáng thương này có thể trải qua sự trì hoãn lớn cho hy vọng vĩ đại của nàng nếu những người Cơ Đốc trong hiện tại bất trung với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Các thời đại phụ thuộc vào cách cư xử của Hội Thánh ngày nay! Hãy nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khi anh chị em còn sống, để khi anh chị em rời khỏi đời này người ta có thể nói, "Người ấy, dù đã chết, vẫn nói." Hôm nay hãy neo Hội Thánh vào giáo lý lành mạnh, kẻo nàng trôi xa hơn nữa trong những năm tới. Hãy nói Lời Đức Chúa Trời một cách trung tín, vì Lời ấy sẽ sống và chiến thắng khi anh chị em đã ra đi. Kẻ gieo hạt giống của dị giáo và giáo lý gian ác truyền lại cho các thế hệ kế tiếp một điều ác và một bệnh dịch—và chính danh của hắn sẽ mục nát! Nhưng kẻ gieo Hạt Giống tốt sẽ là cha của mười ngàn mùa gặt liên tiếp!
Hôm nay chúng ta có thể đóng ấn các thế kỷ sắp tới cho Chúa, đặt ấn tượng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời lên chúng. Hãy vững vàng vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong ngày của mình, vì anh chị em không biết những thời kỳ nguy hiểm nào sẽ đến trước sự hiện đến của Chúa Giê-xu! Lời nói và hành động của anh chị em, hôm nay, sẽ ảnh hưởng đến chính cõi đời đời! Một lời nói ra hôm nay, có mũi nhọn của ý đồ xấu, và tẩm độc của sự dối trá, có thể khiến các linh hồn đau đớn suốt một cõi đời đời đáng sợ! Vì vậy hãy run sợ, kẻo bằng cách nào đó anh chị em ngừng giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời!
Vậy là đủ về ước muốn của Đa-vít—nguyện một ước muốn như vậy cháy bỏng trong lòng chúng ta!
II. Thứ hai, hãy xem xét LỜI CẦU NGUYỆN PHÁT SINH CỦA ÔNG. Ông không cầu nguyện ngay rằng ông có thể giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời, nhưng ông dâng lời cầu nguyện kế tiếp với nó, lời cầu nguyện dẫn lên đến nó thật chắc chắn. Như một người lên phòng mình không nhảy vọt lên một lúc, nhưng leo lên từng bậc thang, Đa-vít cũng vươn lên đến việc giữ Lời Chúa bằng lời cầu nguyện—"Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài."
Lời cầu nguyện này là sự khôn ngoan. Kẻ nói, "Tôi sẽ giữ chứng cớ của miệng Đức Chúa Trời, vì tôi đã hoàn toàn quyết tâm làm vậy," tốt hơn hãy ướp muối quyết tâm đó bằng lời cầu nguyện, nếu không nó sẽ thối rữa như mọi thứ đến từ xác thịt. "Ồ, nhưng" hắn nói, "tôi là người mạnh mẽ về ý chí và vững chắc, sẽ không bao giờ bị lay chuyển khỏi hy vọng của sự kêu gọi cao cả của mình." Hỡi người, ngươi không biết mình, cũng không biết quyền năng của sự cám dỗ, nếu ngươi đang dựa vào chính mình! Ngươi sẽ bị thổi bay đi dễ dàng như bông hoa kế trên đồng trống khi gió bắc đang thịnh nộ! Hỡi lòng, ngươi chỉ là con người! Và nhân tính bất ổn như nước. Hỡi người, ngươi mong manh như bóng mờ—đừng tin cậy vào chính mình dù chỉ một khoảnh khắc! "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va; chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con." Hãy dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện để Ngài xác nhận anh chị em, vì bằng cách ấy và chỉ bằng cách ấy anh chị em mới trung thành với các quy luật Ngài. Người ấy sẽ giữ chứng cớ Đức Chúa Trời, là người được quyền năng Đức Chúa Trời giữ, và chỉ người ấy mà thôi, vì vậy lời cầu nguyện này là sự khôn ngoan.
Hơn nữa, vì chỉ có một Chúa và Đấng Ban sự sống, Đa-vít có thể làm gì hơn là cầu nguyện? Ông không thể ban sự sống cho chính mình—và ông khôn ngoan khi cầu xin Đấng, duy nhất, làm cho kẻ chết sống lại. Tôi không nghi ngờ rằng lời cầu nguyện này được gợi ý bởi trạng thái bề trong của Đa-vít. Ông nói, "Xin hồi sinh con." Có phải ông muốn nói rằng ông đã chết không? Vâng, tương đối. Ông muốn nói rằng ông cảm thấy quyền năng của sự chết đang hoạt động trong ông. Trước khi hoàn toàn tê liệt, ông kêu lên, "Xin hồi sinh con." Ông chưa hoàn toàn chết, vì người chết không bao giờ cầu nguyện cho sự hồi sinh—nhưng ông cảm nhận sự chết đang len lỏi trên ông, dần dần làm nguội lạnh dòng
chảy ấm áp của linh hồn mình. Ông uể oải. Ông nặng nề. Ông cảm thấy thờ ơ và không muốn hoạt động. "Xin hồi sinh con, Chúa ơi," ông nói. "Xin hồi sinh con." Chúa đã ban cho chúng ta sự sống, hỡi người yêu dấu, nhưng sự sống ấy, thỉnh thoảng, dường như đi ngủ vì mệt mỏi—hãy cầu nguyện, "Xin hồi sinh con, Chúa ơi." Chúa đã ban cho chúng ta Con Yêu Dấu của Ngài, không chỉ để chúng ta được sự sống, mà để chúng ta được sự sống dồi dào.
Đời sống của anh có mạnh mẽ không, anh thân mến? Thế mà lời cầu nguyện này vẫn phù hợp với anh. Hãy tiếp tục kêu lên, "Xin hồi sinh con." Không ai biết một người có thể biểu hiện bao nhiêu sức sống. Kẻ dường như đầy sức sống vẫn có thể có thêm sự sống. Anh ta có thể vươn lên từ sự sống đến sức mạnh, từ sức mạnh đến hoạt động, từ hoạt động đến sự mãnh liệt, từ sự mãnh liệt đến sự dữ dội. Khi một người thật sự sống, anh ta là một con người như thế nào! Chẳng phải hầu hết chúng ta là một đám người uể oải, buồn ngủ, nửa sống nửa chết sao? Chúng ta thơ thẩn và mò mẫm như những người đang tìm mộ mình! Nhưng khi Chúa đến với chúng ta, Ngài hồi sinh chúng ta từ đầu đến chân—và rồi máu nhảy múa trong huyết quản chúng ta, hơi thở thuộc linh của chúng ta đầy và sâu—và chúng ta được cháy lên với lòng nhiệt thành. Hiện giờ chúng ta khô khan, và bất lực, như bụi cây trong sa mạc, nhưng Đức Thánh Linh giáng xuống chúng ta
như lửa và rồi chúng ta rực cháy với lòng sốt sắng thần thượng! Chúng ta có thể làm mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho chúng ta!
Nếu chúng ta mong muốn bám chặt lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy cầu nguyện để đến điểm cao nhất chúng ta được đầy dẫy sự sống của Đức Chúa Trời, vì sự sống và lẽ thật đi đôi với nhau. Ôi, nguyện chúng ta trở nên nhanh nhẹn trong mọi khía cạnh—được hồi sinh bởi Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống. Đây là một lời cầu nguyện phù hợp trong mọi cách—một lời rất phù hợp cho những người La-ô-đi-xê hâm hẩm. Nó sẽ không lạc lõng trong miệng của bất kỳ ai trong chúng ta! Dù chúng ta đầy sức sống đến đâu, hãy cùng nhau cầu khẩn cho phước lành chủ yếu này của sự hồi sinh—
"Xin làm sống lại công việc Ngài, ôi Chúa! Phá vỡ giấc ngủ của sự chết này.
Xin hồi sinh những than hồng đang lụi tàn, Bởi hơi thở toàn năng của Ngài."
Đó là một lời cầu nguyện đáp ứng tình trạng của Đa-vít. Hãy cẩn thận đọc tám câu với chữ "Ca-ph," [các câu 81-88] ở đầu, và xem nó phù hợp đến mức nào ở cuối mỗi câu. "Linh hồn con ngất lịm"—"Xin hồi sinh con." "Mắt con mờ đi"—"Xin hồi sinh con." "Con đã trở nên như bầu da trong khói"—"Xin hồi sinh con." "Những ngày của tôi tớ Chúa có bao nhiêu?"—con dường như gần chết—"Xin hồi sinh con." "Kẻ kiêu ngạo đã đào hố cho con"—"Xin hồi sinh con," để con có thể phát hiện những bẫy của chúng và tránh chúng. "Chúng bách hại con vô cớ"—"Xin hồi sinh con," Chúa ơi; vì chúng không thể hại con, dù chúng đổ sự chết lên con, nếu Ngài đổ sự sống vào con. "Chúng đã gần tiêu diệt con"—"Xin hồi sinh con," và rồi con có thể cháy với lửa, nhưng con sẽ không bị thiêu rụi.
Anh chị em thấy, phước lành của sự hồi sinh đáp ứng mọi tình trạng này. Tôi tin rằng chất bảo quản tốt nhất trong thử thách là đời sống thuộc linh được gia tăng. Có phải tôi nghe anh chị em than, "Tôi rất nghèo"? Anh chị em ơi, nếu linh hồn anh chị em được hồi sinh và anh chị em trở nên giàu có trong đức tin, sự nghèo khó sẽ là một gánh nặng nhẹ! "Nhưng tôi rất chán nản trong tâm linh." Thật vậy, điều này thật buồn, nhưng nếu anh chị em được hồi sinh đầy đủ hơn, anh chị em sẽ rũ bỏ nó như người sống cởi bỏ áo mồ. Nhưng anh chị em kêu lên, "Tôi có công việc nặng nhọc quá!" Nếu anh chị em có sự sống mạnh mẽ hơn, công việc sẽ dễ dàng hơn. "Nhưng tôi đã bị thất vọng và thất bại." Anh chị em sẽ có ít thất bại hoặc sẽ chịu đựng chúng một cách vui vẻ khi đời sống thuộc linh của anh chị em mạnh mẽ và đầy dẫy. "Xin hồi sinh con!" Tôi đề nghị lời cầu nguyện này được dâng lên khắp nơi bởi mọi con cái Đức Chúa Trời. Hãy thở ra nó trước Đức Chúa Trời trong sự tĩnh lặng của lòng mình. "Xin hồi sinh con. Xin hồi sinh con."
Tôi, đầy tớ của anh chị em, tôi cần sự hồi sinh của Đức Thánh Linh Ngài biết bao, hỡi Đức Chúa Trời! Anh em tôi hiệp với tôi trong Hội Thánh, họ cần nó biết bao! Chúa ơi, xin hồi sinh tất cả chúng con! Anh chị em từ quê lên—một số anh chị em trở nên uể oải trong sự tĩnh lặng đồng quê—hãy cùng chúng tôi cầu khẩn, "Xin hồi sinh con!" Anh chị em là giáo viên trường Chúa nhật cần sự sống cho chính mình nếu muốn truyền đạt nó cho người khác. Trong bất kỳ và mọi trường hợp, đời sống thuộc linh được gia tăng sẽ là một phước lành cho anh chị em! Dù khó khăn của anh chị em là gì, dù nghi ngờ của anh chị em là gì, dù nỗi buồn của anh chị em là gì, dù cám dỗ của anh chị em là gì—đây là một lời cầu nguyện đáp ứng mọi trường hợp—"Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài."
Đây đặc biệt là một lời cầu nguyện đáp ứng mục đích của Đa-vít khi dâng nó. Ông cầu nguyện lời này để được ban khả năng giữ chứng cớ của Đức Chúa Trời. Giờ đây những người từ bỏ giáo lý lành mạnh là ai? À, những người không biết quyền năng hồi sinh của nó trong linh hồn mình và không sống trong sự hưởng thụ ngọt ngào của nó! Những người từ bỏ nếp sống thánh khiết là ai? À, những người không ở trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và không đầy dẫy sự sống của Đức Chúa Trời! Những ai bị quăng lên quăng xuống như châu chấu và lươn lẹo, không có vị trí cố định là ai? À, họ là những người chưa nhận được sự đầy dẫy sự sống từ trên cao. Anh chị em có thể làm nhiều điều với một người chết—nhưng anh chị em không thể khiến anh ta đứng lên! Anh chị em có thể cố gắng hết sức, nhưng một xác chết không thể đứng! Cho đến khi anh chị em đặt sự sống vào thân thể, nó sẽ ngã xuống đất, và cũng vậy nếu Sự Sống của Đức Chúa Trời không ở trong anh chị em, anh chị em không thể giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hay duy trì sự trong sạch, hay bước đi trong liêm chính. Sự sống là hoàn toàn thiết yếu cho sự vững vàng trong Lẽ Thật.
Bất cứ khi nào tôi nghe về các hội thánh và mục sư rời bỏ đức tin, tôi biết rằng sự tin kính đang ở mức thấp trong họ. Người ta đề nghị chúng ta nên tranh luận với họ—tranh luận với người chết thì vô ích! Người ta đề nghị chúng ta nên xuất bản
một cuốn sách khác về bằng chứng Cơ Đốc—chuẩn bị kính mắt cho những người không có mắt thì lợi ích nhỏ nhoi! Điều cần thiết là đời sống thuộc linh hơn, vì khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hồi sinh con người, họ yêu Lời Đức Chúa Trời hồi sinh. Nhưng người chết chẳng mấy quan tâm về điều đối với họ là một lá thư chết. "Lời Chúa đã hồi sinh con," Đa-vít nói, và người được hồi sinh bám chặt lấy Lẽ Thật hồi sinh mình. Bất cứ khi nào anh chị em cảm thấy hơi lung lay và chân bắt đầu loạng choạng, đầu choáng váng, hãy kêu lên, "Chúa ơi, xin hồi sinh con! Đây là dấu hiệu con đang chết, vì con đang nghi ngờ. Xin đổ thêm Quyền Năng Thần Thượng của Ngài vào con." Khi đời sống thuộc linh khỏe mạnh, nó sẽ ăn Lời, và như vậy tiếp nhận Lời vào bề sâu trong mình đến nỗi không gì có thể loại bỏ nó.
Tại sao người ta chán thức ăn thiên thượng? Đa-vít cho chúng ta biết—"Kẻ dại, vì sự vi phạm mình, và vì sự gian ác mình, bị khốn khổ. Linh hồn họ ghê tởm mọi thứ thịt và họ đến gần cửa sự chết." Đúng vậy—thức ăn tốt nhất trong Lời Đức Chúa Trời không được những người tội lỗi và dại dột thưởng thức, vì họ đang chịu một căn bệnh linh hồn giết chết những sự thèm ăn thánh khiết. Lời cầu nguyện của bản văn chúng ta đáp ứng mục đích của Đa-vít—"Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài; như vậy con sẽ giữ chứng cớ của miệng Ngài." Ông đã dâng lời cầu nguyện này trên nền tảng đúng. Hãy xem cách ông nài xin sự thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời. "Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài." Đó là một cách diễn đạt đáng yêu—"Con không, bây giờ, kêu cầu sự công chính của Ngài, nhưng kêu cầu tình yêu Ngài, tình yêu đặc biệt của Ngài, sự nhân từ của Ngài—đối với những người có họ hàng với Ngài! Chúa ơi, con xin cầu xin Ngài ban phước cho con vì sự nhân từ của Ngài đối với những người Ngài đã biết trước và đã tiền định làm của riêng Ngài! Ôi, bởi tình yêu đặc biệt đó của Ngài con cầu xin Ngài hồi sinh con, để con nắm chặt lấy Lời Ngài và không bao giờ buông!"
Ông cũng muốn nói, tôi nghĩ, bằng cách nói, "theo sự nhân từ của Ngài," rằng ông khao khát được hồi sinh bởi cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời. Có điều gì đặt sự sống vào một người như thế không? Một người mẹ thấy con mình nửa đông cứng và bà làm nó sống lại bằng cách ép nó vào lòng mình—bà truyền hơi ấm của chính lòng mình cho nó cho đến khi nó sống lại, và mỉm cười. Đức Chúa Trời chúng ta cũng vậy—không có cách nào làm chúng ta sống lại trừ khi ép chúng ta sát vào lòng Ngài! Có phải tôi nghe anh chị em nói, "Tôi sẽ ăn năn trong kinh hãi. Tôi sẽ đến với Môi-se để được phục hưng"? Tôi khuyên anh chị em đừng làm vậy, vì ông sẽ dùng roi nặng nề nhất và quất anh chị em trở lại cảm giác! Và đó chẳng phải là phương pháp đáng mong muốn. Tình Yêu Thần Thượng là một chất hồi sinh ngọt ngào và chắc chắn hơn. Linh dược đích thực của sự sống là tình yêu. Ôi, ước gì được một ngụm của nó!—
"Sự thương xót Ngài hơn hẳn lòng con, Vốn ngạc nhiên cảm nhận sự chết của mình ra đi. Được đánh thức bởi lòng tốt Ngài con trỗi dậy từ đất, Và hát ca ngợi sự thương xót con đã tìm được." "Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài."
Tôi muốn kết thúc phần này của bài giảng bằng cách nói, đây là một lời cầu nguyện có một lời hứa đi kèm. Trong thời Đa-vít không như vậy, nhưng trong những thời sau rốt này chúng ta có một lời hứa vừa khít với nó như sáp với con dấu. Khi tôi có một ổ khóa tôi luôn vui mừng tìm được một chìa khóa vừa với nó. Đây là ổ khóa—"Chúa ơi, con cảm thấy như mình đã chết." Và đây là chìa khóa—"Kẻ tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống." Điều đó đáp lại lời khẩn cầu như găng tay vừa với bàn tay—"Dù đã chết, cũng sẽ sống." Nếu một tín hữu có thể
kẹt giữa hai hàm của sự chết và đứng đó, miệng của mồ mả cũng không thể khép lại trên người ấy! Hãy nhìn Giô-na. Ông ở trong bụng cá và con cá ở trong vực sâu, xa khỏi ánh sáng ban ngày. Chắc chắn đó là chính bụng của Âm phủ đối với Giô-na, nhưng nó không thể là mồ của ông! Con cá lớn có một miếng mồi không tiêu hóa được trong mình lúc đó—nó không thể nào nuốt trọn tiên tri vì Giô-na tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với một đức tin sống.
Ông sớm thoát ra sau khi đã thốt lên tín điều của mình—và đây là tín điều của ông—"Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Với lời xưng nhận đức tin ấy trong lòng, không quyền lực nào có thể hủy diệt anh chị em, không bụng nào của Địa ngục có thể nuốt chửng anh chị em! Anh chị em phải sống, vì có lời chép, "Dù đã chết, cũng sẽ sống." Hãy nài xin lời hứa đó và kêu cầu Đức Chúa Trời, khi anh chị em cảm thấy sự uể oải len lỏi trên mình—"Xin hồi sinh con, để con giữ chứng cớ của miệng Ngài."
III. Chúng ta chia tay với Đa-vít và đây là lời cuối cùng—trong câu này chúng ta có GƯƠNG THÁNH CỦA ÔNG, mà tôi giới thiệu cho anh chị em.
Thứ nhất, hãy dâng lời cầu nguyện về sự sống này khi anh chị em cảm thấy mình đã chết. Đó là một nghịch lý lạ lùng, nhưng tôi đặt nó với hết sức mình trước anh chị em. Nếu sáng nay anh chị em buộc phải kêu lên, "Lòng con dường như như đá kim cương! Cảm xúc của con mất hết—nếu còn cảm nhận điều gì thì chỉ là đau đớn khi thấy mình không thể cảm nhận! Con dường như hoàn toàn rối loạn—nếu sự sống của Đức Chúa Trời có trong con thì nó như một tia lửa bị giấu giữa tro—và con không thể khám phá ra nó!" Vậy thì, hãy trỗi dậy cầu nguyện. "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, và từ kẻ chết hãy trỗi dậy, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Hãy để tiếng rên rỉ của anh chị em dâng lên từ miệng mồ. Nếu anh chị em không thể tiến xa hơn một tiếng thở dài, hãy để những tiếng than của anh chị em hướng về Đức Chúa Trời, hãy để sự thổn thức của tấm lòng đau khổ anh chị em hướng về Cha thiên thượng. Hãy để lời cầu nguyện dâng lên như khói từ bàn thờ lên trời—"Xin hồi sinh con! Xin hồi sinh con!"
Lời cầu nguyện như vậy sẽ chứng tỏ là thuốc giải độc cho chất độc của sự chết. Dù xương anh chị em nằm rải rác ở miệng mồ, như khi người ta đốn gỗ, thế mà nếu tiếng thở than của linh hồn anh chị em hướng về sự hồi sinh, anh chị em sẽ được đem lên lại! "Kẻ chết
của Ngài sẽ sống." Từ giữa chính những xương sườn của sự chết sẽ đến một sự sống cao hơn, tốt hơn và thần thượng hơn. Vậy hãy thở ra ước muốn của anh chị em trong lời cầu nguyện như vầy—"Chúa ơi, tôi tớ nghèo nàn, đã chết của Ngài kêu cầu Ngài vì sự sống!" Đừng nói với tôi, "Đó là một lời cầu nguyện kỳ quặc. Nó thật lạ lùng và, vì vậy nó không thể đúng." Tôi suy ra nó là chân thật vì nó lạ lùng đến nỗi không ai mượn nó từ người lân cận! Trong đời sống thuộc linh, điều theo thói quen thường là giả—và điều lạ lùng đến nỗi chỉ kinh nghiệm cá nhân mới có thể gợi ý nó, rất có thể là đúng. Vì vậy tôi nói, một lần nữa, với anh chị em là những người dường như đã chết, hãy để lời cầu nguyện này dâng lên, "Chúa ơi, xin hồi sinh con!" Và Ngài sẽ soi sáng anh chị em bởi Đức Thánh Linh Ngài.
Điều tiếp theo tôi học được là, Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời chỉ có thể được người sống giữ chặt. Một số người rất đúng đắn về giáo lý nhưng chẳng có gì khác ngoài sự đúng đắn—nhưng chúng ta không cần những đồng minh như vậy! Một số người giữ tín điều đúng đắn rất hẹp hòi và không dung thứ một sự lệch lạc bằng sợi tóc khỏi những ý kiến cố định của họ—nhưng sự hẹp hòi không phải là sức mạnh! Biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và cảm nhận quyền năng của nó—và bày tỏ ảnh hưởng của nó trong đời sống mình—là bằng chứng anh chị em đã nắm chặt nó vào linh hồn mình như với những móc thép! Một tín điều chết trong tay một người chết giống như lúa mì chết trong nắm tay của một xác ướp Ai Cập—điều gì có thể đến từ nó?
Nhưng hãy quan sát cẩn thận một người sống, với hạt giống sống để gieo, và anh chị em sẽ còn thấy một mùa gặt! Một người sống nắm chặt một Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời mạnh mẽ như Môi-se với cây gậy của A-rôn trong tay, cây gậy có sự sống trong nó, vì nó đã đâm chồi, nở hoa và ra hạnh nhân! Một cây gậy như vậy có thể rẽ Biển Đỏ và khiến nước chảy ra từ đá cứng! Ôi, ước gì có Lẽ Thật sống trong nắm tay của một người sống! Bạn thân mến của tôi, nếu anh chị em định trở thành một nhà vô địch của sự cải cách, trước hết hãy được cải cách chính mình! Nếu anh chị em muốn trở thành người bảo vệ đức tin, trước hết hãy là người làm gương về nó! Hãy để Chúa Giê-xu ngự trị trong linh hồn anh chị em và rồi Ngài sẽ khiến anh chị em trở thành thầy tế lễ và vua cho chính Ngài bởi Quyền Năng Thần Thượng của Ngài!
Bài học tiếp theo là, hãy xem sự nhân từ của Đức Chúa Trời như một nguồn sự sống. Thật bất hạnh, quá nhiều người đã xem nó như một cái cớ cho sự chết. "Ồ, vâng," họ nói, "tôi là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn. Tôi không cần bận tâm về sự thánh khiết hay hoạt động. Tôi sẽ được cứu bởi ân điển tể trị." Anh chị em ngồi xuống và lặng lẽ bắt chéo chân, khoanh tay, không làm gì và rồi trông đợi được thưởng vì điều đó sao? Rất có thể anh chị em sẽ bị hư mất vào cuối cùng, vì anh chị em đã hư mất rồi! Người dám bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã là một người hư mất! Nhưng kẻ biết sự nhân từ của Chúa nói, "Xin hồi sinh con, Chúa ơi. Tình yêu như vậy con phải chuyển thành sự sống—xin ban cho con, để con sống là tình yêu." Những từ, "yêu," và, "sống," rất gần nhau về hình thức. Chúng được kết hợp với nhau trong những điều thuộc linh—đừng để ai tách rời chúng.
Đừng chui sau cánh cửa và mút tổ ong của mình và nói, "Tôi yêu sự hưởng thụ, nhưng tôi ghét việc làm! Tôi không bao giờ cố gắng bảo vệ Lẽ Thật hay truyền bá nó, nhưng nó rất ngọt ngào đối với tôi." À, thưa ông thân mến, loại mật ong đó sẽ đầu độc ông! Nghĩ đến nó khiến tôi buồn nôn! Điều đúng đắn là cảm nhận rằng Đức Chúa Trời càng yêu anh chị em, anh chị em càng yêu Ngài—Ngài càng làm cho anh chị em, anh chị em càng làm cho Ngài—
"Được Đức Chúa Trời con yêu, vì Ngài con lại Với tình yêu mãnh liệt con cháy bùng. Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu, Con lại chọn Ngài." "Xin hồi sinh con theo sự nhân từ của Ngài."
Và cuối cùng, hãy để sự giúp đỡ thần thượng, bất cứ khi nào chúng ta tìm kiếm hay nhận được nó, dẫn chúng ta đến việc sử dụng thực tế nó trong sự vâng phục. "Xin hồi sinh con" và, "như vậy con sẽ giữ." Tôi đặt những lời đó lại với nhau như vậy, vì chúng thuộc về nhau. Nghĩa là, nếu Chúa ban sự hồi sinh, con sẽ ban sự vững vàng. Tín hữu là người hoạt động, không thụ động! Người ấy được tác động, nhưng người ấy cũng hành động. Trong công việc tái sinh đầu tiên chúng ta là thụ động—đó phải là một hành động thuần túy của ân điển Đức Chúa Trời. Nhưng như đứa trẻ, ngay khi được sinh ra, trở nên hoạt động và bắt đầu khóc, một linh hồn mới sinh cũng chứng tỏ hoạt động của mình bằng lời cầu nguyện! Như đứa trẻ mãi về sau có một hoạt động riêng tùy theo mức độ sinh lực của nó, cũng vậy với con cái Đức Chúa Trời—người ấy trở nên năng động hơn theo mức độ Đức Chúa Trời đổ vào người ấy sự sống thần thượng nhiều hơn.
Hỡi những người nằm trong bụi đất, hãy đến, rũ sạch bụi khỏi mình! Hỡi những người đang thoải mái trong Si-ôn, hãy trỗi dậy trong sự phục vụ Chúa và Chủ của anh chị em trước khi một tai họa nặng nề bao phủ anh chị em! Đây là một ngày gian ác—một ngày mà muôn vàn người đang hư mất trong nghèo khó và tội lỗi vì không biết Đấng Christ—anh chị em có sẽ dạy dỗ họ không? Đây là một ngày của sự phạm thượng và sỉ nhục mà Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị quăng xuống và giày đạp như bùn ngoài đường—anh chị em có sẽ đứng lên vì nó không? Nếu hôm nay anh chị em không đến giúp Chúa và Lẽ Thật Ngài, thì anh chị em sẽ bị nguyền rủa
như cư dân Mê-rô ngày xưa!
Nhưng ôi, tôi truyền cho anh chị em, hỡi những người của Đức Chúa Trời sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, hãy ăn nuốt Ngài và mạnh mẽ! Rồi hãy xử sự như người nam và giữ chứng cớ của Ngài ngay giữa một thế giới vô tín và một hội thánh triết lý hóa! Hãy giữ vững những điều căn bản của đức tin dù, với người khác, các nền tảng bị rung chuyển. Hãy đứng vững như đá giữa những đợt sóng sủi bọt và thách thức mọi sự chống đối! Hãy đứng vững trong nhà của Đức Chúa Trời anh chị em, dưới đất, và đây sẽ là phần thưởng của anh chị em trên trời—"Kẻ nào thắng, ta sẽ làm người ấy thành một cái trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời ta và người ấy sẽ không bao giờ ra khỏi nữa." Nguyện phước lành tốt nhất đổ trên anh chị em. A-men.
Sự Rảy Huyết của Của Lễ Chuộc Tội
(Số 1780)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 5 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Thầy tế lễ sẽ nhúng ngón tay mình trong huyết, rảy huyết bảy lần trước mặt Chúa, trên bức màn trước nơi chí thánh. Thầy tế lễ sẽ bôi một phần huyết lên các sừng của bàn thờ xông hương trước mặt Chúa, trong lều hội kiến; và đổ hết huyết con bò tơ dưới chân bàn thờ của lễ thiêu, tại cửa lều hội kiến." Lê-vi Ký 4:6, 7.
Trước đây, tôi đã giảng cho quý vị về các hình bóng của sự hy sinh của Chúa chúng ta — đề tài này vừa lớn lao vừa quan trọng. Chúng ta đã bắt đầu với việc đặt tay lên con sinh tế và tiếp tục đến vấn đề cực kỳ quan trọng là sự giết chết con sinh tế [Xem Bài Giảng Số 1771 và 1772.] Giờ đây, chúng ta đến việc sử dụng huyết của con sinh tế sau khi nó đã bị giết. Khi suy nghĩ về đề tài này, dường như tôi nghe có một tiếng phán với tôi: "Hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh." Đây là lẽ mầu nhiệm trung tâm của tôn giáo chúng ta. Thật phải lẽ cho chúng ta phải kính cẩn trong lòng khi đến gần nó. Giáo lý về Sự Thay thế là cốt lõi của toàn bộ vấn đề — toàn bộ tấm lòng chúng ta cần được đánh thức khi chúng ta nói về nó. Con Đức Chúa Trời, chính Ngài, đã mặc lấy nhân tính và, trong nhân tính đó, đổ huyết và chịu chết thay cho chúng ta, là sự mặc khải của mọi sự mặc khải, là kỳ quan của mọi kỳ quan, là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời vinh hiển! Sự trang nghiêm và lòng kính sợ hẳn phải đầy dẫy trong chúng ta khi chúng ta suy ngẫm về một đề tài như thế.
Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta lúc này! Nguyện quyền năng làm tan chảy của Ngài bao phủ hội chúng đông đảo này! Nguyện người nói cảm nhận được và người nghe kinh nghiệm được, để chúng ta, với một lòng đồng thuận, trong tâm linh và trong lẽ thật, nhìn lên Đấng đã, bởi Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình Ngài không tì vết lên Đức Chúa Trời! Các của lễ dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời được sắp đặt khác nhau tùy theo những ý tưởng nổi bật trong tâm trí người dâng và tình trạng đặc biệt của họ trước mặt Đức Chúa Trời. Người ta có thể dâng của lễ thiêu, của lễ thù ân, hoặc của lễ chuộc tội, tùy theo họ muốn dâng lên Chúa, muốn thông công với Ngài, hay muốn xưng tội mình với Ngài. Có một của lễ được sắp đặt đặc biệt cho thầy tế lễ được xức dầu, một của lễ khác cho toàn thể hội chúng, một của lễ khác cho người cai trị và một của lễ khác nữa cho một người trong dân thường — thật ra, tất cả các của lễ hình bóng đều chỉ về một Của Lễ Vĩ Đại duy nhất, nhưng chúng chỉ ra nhiều dấu hiệu và đặc tính khác nhau của Chiên Con không phân rẽ của Đức Chúa Trời.
Các con sinh tế khác nhau, từ một con bò tơ hoặc một con chiên cho đến một đôi chim cu hoặc hai con bồ câu con. Chúng ta nhìn sự hy sinh của Đấng Christ dưới những góc độ khác nhau tùy theo khả năng nhận thức của mình, nhưng tất cả những góc nhìn này đều có thể hoàn toàn phù hợp với Lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì Sự Chuộc Tội có nhiều mặt và tác động theo nhiều hướng. Các hình bóng trong sách Lê-vi Ký thể hiện những góc nhìn khác nhau mà các tâm trí tin kính nhìn về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Chúng chỉ bày tỏ một Đấng Christ duy nhất, nhưng một Đấng Christ đó từ nhiều quan điểm khác nhau. Điều đáng thương xót là sự hy sinh của Chúa Giê-xu chúng ta vừa phù hợp với bạn, vừa phù hợp với tôi — và với mọi người đến với Ngài bởi đức tin. Người giàu, người nghèo, người can đảm, người nhút nhát, người dễ mến và người vô đạo đức đều tìm thấy, trong Chúa Giê-xu, điều phù hợp với trường hợp riêng của mình. Bạn có thể là người có trí tuệ lớn và tư tưởng sâu sắc, nhưng bạn sẽ tìm thấy, trong Chúa Giê-xu, mọi điều mà trí tuệ cao siêu của bạn có thể khao khát! Tôi có thể là người học thức nông cạn và năng lực tư duy hạn hẹp, nhưng tôi sẽ thấy Chúa Giê-xu hạ mình xuống theo khả năng hạn chế của tôi.
Các thầy ra-bi nói rằng ma-na đã làm vừa khẩu vị của mọi người, và cũng vậy, Đấng Christ của Đức Chúa Trời là Đấng Christ của mọi người, đến nỗi không một ai đến với Ngài phải thất vọng, nhưng mỗi người đều thấy nhu cầu của mình được đáp ứng. Mỗi người sẽ thấy trường hợp của mình được đáp ứng cách hoàn hảo bởi Sự Chuộc Tội của Đấng Cứu Thế, cũng trọn vẹn như thể Chúa Giê-xu được sắm sẵn chỉ cho người ấy — như thể người ấy là tội nhân duy nhất dưới trời — hay Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc được sai đến chỉ cho một mình người ấy, trong toàn thể gia đình nhân loại! Ôi, sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời sâu nhiệm dường nào trong thân vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Đặc biệt hãy lưu ý, với sự quan tâm lớn, rằng đã có những của lễ được sắm sẵn cho các tội phạm vì không biết dưới Luật pháp — do đó chúng ta kết luận chắc chắn rằng tội phạm vì không biết vẫn là tội. Không có cường độ gian ác trong tội phạm vì không biết như thấy trong sự vi phạm cố ý, có chủ tâm, nhưng vẫn có tội trong đó — vì không luật pháp nào có thể cho phép sự không biết làm cớ bào chữa cho sự vi phạm, bởi bổn phận của thần dân là phải biết luật pháp. Dù tôi làm điều sai với lòng chân thành muốn làm điều phải, hành động sai của tôi vẫn mang một phần tội trong đó. Không có sự chân thành nào có thể biến sự bất công thành sự công chính, hay biến sự giả dối thành lẽ thật.
Bạn có thể minh họa điều này bằng những sự thật nghiêm khắc của thiên nhiên. Một số nhà phát minh đã nghĩ rằng mình có thể bay và họ đã, với đức tin hoàn toàn chân thật, nhảy xuống từ một vách đá cao. Nhưng niềm tin chân thật của họ đã không cứu họ khỏi hậu quả của việc vi phạm định luật trọng lực — họ đã rơi xuống đất — và bị nát tan chắc chắn và khủng khiếp như thể họ không hề thực sự tin vào khả năng bay của mình. Nếu một người uống phải thuốc độc chết người mà tin rằng đó là thuốc bổ, sự chân thành của anh ta sẽ không ngăn được dòng chảy tự nhiên của thiên nhiên — anh ta sẽ chết trong sự lầm lạc của mình. Trong thế giới đạo đức và thuộc linh cũng đúng y như vậy. Những tội phạm vì không biết vẫn phải là tội trước mặt Chúa, bằng không đã không có sự đền tội nào được sắm sẵn cho chúng. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ, ngay cả đối với các tội phạm vì không biết!
Phao-lô đã bắt bớ các thánh đồ trong sự không biết, nhưng do đó ông đã mắc những tội cần được rửa sạch — A-na-nia đã nói với ông như vậy và chính ông cũng cảm nhận như vậy — vì ông đã gọi mình là kẻ đầu sỏ trong các tội nhân bởi ông đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Khi dân chúng phạm tội vì không biết và việc đó bị giấu khỏi mắt hội chúng, họ phải đem một của lễ ngay khi tội được biết đến. Nếu quý vị đã vi phạm trong sự không biết, thưa Anh Chị Em, có thể sẽ đến lúc quý vị nhận ra rằng mình đã phạm tội — và lúc ấy, lòng quý vị sẽ vui mừng khi thấy rằng Chúa Giê-xu đã làm sự chuộc tội cho các tội lỗi của quý vị trước khi quý vị biết chúng là tội! Tôi hết sức vui mừng khi nghĩ rằng có một của lễ như thế được sắm sẵn, vì có thể hóa ra phần lớn các tội lỗi của chúng ta là những tội mà chúng ta không hề hay biết, bởi lòng chúng ta đã ngăn cản chúng ta khám phá ra sự lầm lạc của mình. Quý vị có thể đã phạm tội mà hiện tại không hề có lương tâm về tội đó — phải, và quý vị có thể chẳng bao giờ có lương tâm về tội phạm cụ thể ấy, trong đời này — nhưng nó vẫn là tội như thường.
Nhiều người tốt đã sống trong một thói quen xấu và cứ ở trong đó cho đến chết — mà vẫn không biết đó là điều ác. Giờ đây, nếu huyết quý báu của Chúa Giê-xu chỉ cất đi tội lỗi mà chúng ta nhận thức được cách chi tiết, thì hiệu năng của nó sẽ bị giới hạn bởi sự sáng suốt của lương tâm chúng ta, và do đó, một tội nghiêm trọng nào đó có thể bị bỏ sót và trở thành sự hủy diệt của chúng ta. Nhưng vì huyết này cất đi mọi tội lỗi, nó loại bỏ cả những tội chúng ta không khám phá ra cũng như những tội chúng ta than khóc. "Xin Chúa thanh tẩy tôi khỏi các tội lỗi kín giấu" là một lời cầu nguyện mà Sự Chuộc Tội của Đấng Christ là lời đáp trọn vẹn.
Sự chuộc tội hành động theo cái nhìn của Đức Chúa Trời về tội lỗi chứ không theo cái nhìn của chúng ta, vì chúng ta chỉ thấy một phần, nhưng Đức Chúa Trời thấy tất cả và xóa sạch tất cả.
Khi chúng ta khám phá ra sự gian ác của mình, bổn phận của chúng ta là khóc lóc về nó với sự ăn năn chân thật và sâu sắc. Nhưng nếu có những tội nào đó, về chi tiết, chúng ta chưa nhận ra và, do đó, chưa xưng riêng từng tội bằng một hành động ăn năn cụ thể, thì dầu vậy, Chúa vẫn cất đi tội lỗi của chúng ta, vì có lời chép: "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội chúng ta." Những sự đau khổ không ai biết của Đấng Christ mà Kinh nguyện Hy Lạp đề cập cách khôn ngoan, đã cất đi khỏi chúng ta những tội không ai biết mà chúng ta không thể xưng cách chi tiết vì chúng ta chưa nhận ra chúng. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì một của lễ tẩy sạch, đời đời, không chỉ những lỗi lầm lộ liễu của chúng ta, mà cả những tội phạm mà sự tự xét mình tỉ mỉ nhất cũng chưa khám phá ra!
Sau khi huyết đã đổ ra bởi sự giết chết con sinh tế và nhờ đó sự chuộc tội đã được làm, thầy tế lễ phải thực hiện ba hành động riêng biệt — chúng ta có chúng được mô tả trong câu gốc của mình — và nếu quý vị vui lòng xem, quý vị sẽ thấy những lời rất giống nhau tiếp theo trong câu 17 và 18, cũng như trong câu 25 và câu 34, nơi, với ít chi tiết hơn, cùng một hành động được trình bày. "Thầy tế lễ sẽ nhúng ngón tay mình trong huyết và rảy bảy lần trước mặt Chúa, trên bức màn trước nơi chí thánh. Thầy tế lễ sẽ bôi một phần huyết lên các sừng của bàn thờ xông hương trước mặt Chúa, trong lều hội kiến; và đổ hết huyết con bò tơ dưới chân bàn thờ của lễ thiêu, tại cửa lều hội kiến."
Tất cả điều này là hình bóng của công việc của Chúa Giê-xu và những hiệu quả đa dạng của huyết Ngài. Có ba điều — trước hết, "thầy tế lễ sẽ nhúng ngón tay mình trong huyết và rảy bảy lần trước mặt Chúa, trên bức màn trước nơi chí thánh." Điều này thể hiện của lễ chuộc tội trong mối liên hệ của nó với Đức Chúa Trời. Kế đến, "Thầy tế lễ sẽ bôi một phần huyết lên các sừng của bàn thờ xông hương trước mặt Chúa." Điều này bày tỏ ảnh hưởng trên sự dâng lên của lời cầu nguyện chuyển cầu. Thứ ba, chúng ta đọc: "Người sẽ đổ hết (phần còn lại của) huyết con bò tơ dưới chân bàn thờ của lễ thiêu." Điều này bày tỏ ảnh hưởng của huyết Đấng Christ trên mọi sự hầu việc của chúng ta cho Chúa. Ôi, ước gì có quyền năng của Thánh Linh trên chúng ta để bày tỏ những điều của Đấng Christ!
I. Chúng ta bắt đầu với SỰ HY SINH CỦA ĐẤNG CHRIST TRONG MỐI LIÊN HỆ CỦA NÓ VỚI CHÚA ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN.
Trong hình bóng trước mặt chúng ta, điều nổi bật trước mặt Đức Chúa Trời là huyết của sự chuộc tội. Không hề nhắc đến của lễ chay, hay của lễ quán, hay thậm chí các hương liệu thơm trên bàn thờ bằng vàng — vật duy nhất nổi bật là huyết. Huyết này được rảy trước mặt Chúa, trên bức màn trước nơi chí thánh. Tôi biết rõ rằng có người kêu lên: "Ông giảng cứ nói mãi về huyết, và sáng nay, từ bài thánh ca đầu tiên đến bài cuối cùng, ông đã liên tục đưa ra những ám chỉ về huyết. Chúng tôi kinh hãi vì nó!" Tôi mong quý vị kinh hãi, vì thật vậy, tội lỗi là điều phải rùng mình — và sự chết của Chúa Giê-xu không phải là chuyện để xem nhẹ! Ý định của Đức Chúa Trời là đánh thức trong con người một sự ghê tởm lớn đối với tội lỗi bằng cách cho con người thấy rằng tội chỉ có thể được cất đi bằng sự đau khổ và sự chết.
Trong Đền Tạm nơi đồng vắng, hầu như mọi vật đều được biệt riêng thánh bằng huyết. Những giọt đỏ thẫm rơi xuống, ngay cả trên sách và trên cả dân chúng. Huyết được thấy khắp nơi. Ngay khi quý vị bước vào sân ngoài, quý vị đã thấy bàn thờ lớn bằng đồng — và dưới chân nó, những bát huyết liên tục được đổ ra! Khi quý vị qua bức màn thứ nhất và bước vào Nơi Thánh, nếu quý vị thấy một thầy tế lễ, ông ta bị vấy huyết từ đầu đến chân — áo choàng trắng như tuyết của ông làm cho những đốm đỏ thẫm hiện ra rõ rệt trước mắt quý vị. Nếu quý vị nhìn quanh, quý vị thấy các sừng của bàn thờ xông hương bằng vàng bị bôi huyết — và bức màn lộng lẫy che giấu nơi chí thánh trong cùng cũng đẫm những lần rảy thường xuyên của cùng một huyết ấy! Lều thánh chẳng phải là nơi dành cho những kẻ đa cảm — những bài học hình bóng của nó đề cập đến những thực tế kinh khủng cách mạnh dạn và ấn tượng — nghi lễ của nó không được dựng nên để làm thỏa mãn thị hiếu, mà để khắc sâu vào tâm trí!
Đó không phải là nơi dành cho những quý ông điệu đà, mà dành cho những tội nhân tan vỡ tấm lòng. Khắp nơi, con mắt không hiểu biết sẽ thấy điều gì đó khó chịu — nhưng lương tâm bối rối sẽ đọc được những bài học về sự bình an và sự tha thứ! Ôi, ước gì lời tôi làm cho những kẻ đùa giỡn với tội lỗi phải kinh hãi trước điều gớm ghiếc ấy! Tôi muốn họ đầy kinh hãi trước điều đáng ghê tởm không thể được cất đi trừ bởi điều còn khiến tâm trí được dạy dỗ phải kinh hãi hơn vô hạn so với những dòng sông huyết bò đực và huyết dê đực — tôi muốn nói đến sự hy sinh của chính Con Đức Chúa Trời — Đấng mà linh hồn Ngài đã được làm của lễ vì tội lỗi!
Huyết của con sinh tế được rảy trên bức màn bảy lần, biểu thị điều này — trước hết, sự chuộc tội được làm bởi huyết Chúa Giê-xu là trọn vẹn trong mối liên hệ của nó với Đức Chúa Trời. Xuyên suốt Kinh Thánh, như quý vị đều biết, số bảy là con số của sự trọn vẹn, và ở đây chắc chắn được dùng với ý định đó. Bảy lần cũng như một lần đủ cả — nó truyền đạt cùng ý nghĩa như khi chúng ta đọc: "Vì Đấng Christ cũng đã vì tội lỗi chịu chết một lần." Và nữa: "Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả." Đó là một hành động hoàn tất. Trong câu gốc này, chúng ta hiểu rằng Chúa Giê-xu đã dâng lên sự công chính của Đức Chúa Trời một sự chuộc tội tuyệt đối trọn vẹn và thỏa mãn bởi sự đau khổ và sự chết thay thế của Ngài vì những con người có tội. Không cần thêm của lễ nào nữa vì tội lỗi. "Mọi sự đã được trọn." Ngài đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta! Trong thời xưa — trước khi Chúa chúng ta đến — bức màn treo tối tăm giữa nơi Đức Chúa Trời vinh hiển hiện diện và dân sự thờ phượng Ngài. Nó chỉ được vén lên trong một lúc, mỗi năm một lần, và rồi chỉ một người trong mọi người sống mới được vào Nơi Chí Thánh trong một thời gian ngắn — đường vào Nơi Rất Thánh chưa được tỏ ra. Nhưng dầu vậy, huyết vẫn được rảy về phía nơi mà sự vinh hiển của Đức Chúa Trời vui lòng ngự, chỉ ra rằng chỉ có thể đến gần Ngài bằng con đường của huyết.
Dù tư tưởng hiện đại có mâu thuẫn với tôi, tôi sẽ không ngừng quả quyết liên tục rằng kết quả lớn nhất của sự chết của Chúa Giê-xu là hướng về Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bởi sự chết Ngài và biến sự thù nghịch của chúng ta thành tình yêu thương, mà Ngài đã mang lấy hình phạt của sự bình an chúng ta, và nhờ đó tôn cao Luật pháp và làm cho nó được tôn trọng. Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người, được phép, không vi phạm sự công chính của Ngài, bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác và tội lỗi. Huyết của của lễ chuộc tội được rảy trước mặt Chúa vì tội lỗi ở trước mặt Chúa. Đa-vít nói: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi," và đứa con hoang đàng kêu lên: "Tôi đã đặng tội với trời và với cha." Sự hy sinh của Đấng Christ chủ yếu là Sự Đền Tội trước mặt Đức Chúa Trời, là sự minh chứng triệt để cho Sự Công Chính Thiêng Liêng, đến nỗi chỉ một góc nhìn này về Sự Chuộc Tội cũng đủ cho bất kỳ ai, dù người ấy không đạt được góc nhìn nào khác!
Nhưng hãy cẩn thận đừng tin cậy vào một đức tin không nhìn lên Sự Đền Tội vĩ đại! Đây là góc nhìn cứu linh hồn — ý tưởng làm lương tâm yên ổn và chinh phục tấm lòng! Chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu là Sự Đền Tội vì tội lỗi. Những tia sáng chiếu ra từ Thập Tự Giá rất đa dạng, nhưng như mọi tia màu đều có trong ánh sáng trắng của ban ngày, mọi bài học đa dạng của đồi Gô-gô-tha đều gặp nhau trong sự thật rằng Chúa Giê-xu đã chịu khổ vì tội lỗi — Đấng Công Chính vì kẻ bất chính! Lòng quý vị há chẳng vui mừng khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã dâng một sự chuộc tội trọn vẹn, bao phủ mọi sự, dẹp bỏ mọi chướng ngại cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời — mở một con đường quang đãng để Chúa, cách hết sức công chính, xưng công chính kẻ có tội? Không ai cần đem thêm điều gì nữa, hay đem điều gì của riêng mình để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — người ấy có thể đến như chính mình — có tội và ô uế, và nài xin huyết quý báu này đã làm sự chuộc tội hiệu nghiệm cho người ấy. Hỡi linh hồn ta, hãy tán thành giáo lý này! Hãy cảm nhận những kinh nghiệm ngọt ngào tuôn chảy từ nó và giờ đây hãy đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời không sợ hãi — vì bảy lần huyết đã thay cho ngươi mà lên tiếng cùng Đức Chúa Trời!
Tiếp theo hãy lưu ý, không chỉ bản thân sự chuộc tội là trọn vẹn, mà sự dâng trình sự chuộc tội ấy cũng trọn vẹn. Việc rảy bảy lần là hình bóng của Đấng Christ, như một Thầy Tế Lễ, dâng chính mình Ngài lên Cha như của lễ vì tội lỗi. Điều này đã được làm trọn đầy đủ. Chúa Giê-xu đã, theo thứ tự phải lẽ, đem Sự Đền Tội vào nơi thánh và hiện ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Đây là chính lời của sứ đồ: "Ngài đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, đặng được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta." Không phải chúng ta dâng trình huyết, mà là Đấng Christ dâng trình huyết đã làm nên sự chuộc tội — cũng như không phải chúng ta thấy huyết, mà là Đức Giê-hô-va thấy huyết khiến chúng ta thoát khỏi — như đã chép về Lễ Vượt Qua: "Khi ta thấy huyết, sẽ vượt qua các ngươi." Ngay lúc này Chúa Giê-xu đặt sự chuộc tội của Ngài trong tầm nhìn của Đức Chúa Trời công chính, và do đó, Đấng Phán Xét của cả trái đất có thể nhìn kẻ có tội bằng con mắt thương xót! Chúng ta hãy hoàn toàn yên nghỉ rằng mọi điều cần thiết để đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời đã được làm cho chúng ta — và giờ đây chúng ta có thể dạn dĩ đến gần Ngai ân điển trên trời —
"Không còn xa cách Đức Chúa Trời, mà nay,
Nhờ huyết quý báu được đem đến gần,
Được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu
Chúng ta nép mình gần lòng Ngài."
Giờ đây chúng ta chuyển sang một vài suy nghĩ về chính mình trong mối liên hệ với hình bóng này. Việc rảy huyết bảy lần trên bức màn có nghĩa là con đường chúng ta đến gần Đức Chúa Trời chỉ nhờ huyết quý báu của Đấng Christ. Quý vị có bao giờ cảm thấy có một bức màn treo giữa quý vị và Đức Chúa Trời không? Thật ra, chẳng có bức màn nào cả, vì Chúa Giê-xu đã cất nó đi qua xác thịt Ngài. Vào ngày thân thể phước hạnh của Ngài được dâng lên, bức màn của đền thờ đã bị xé làm hai từ trên xuống dưới, cho thấy giờ đây không còn gì ngăn cách người tin với Đức Chúa Trời của mình. Nhưng dầu vậy, nếu quý vị nghĩ có một bức màn ngăn cách như thế; nếu quý vị cảm thấy như Chúa đã ẩn mặt Ngài; nếu quý vị chán nản đến nỗi sợ rằng mình sẽ chẳng bao giờ đến gần nắp thi ân, thì hãy rảy huyết về phía Ngai ân điển — hãy ném nó lên chính bức màn dường như che giấu Đức Chúa Trời của quý vị! Hãy để lòng quý vị hướng về Đức Chúa Trời, dù quý vị không thể với tới Ngài, và hãy để huyết này đi trước quý vị, vì hãy yên tâm rằng không gì có thể phá tan chướng ngại và mở cho quý vị một lối vào quang đãng đến Đức Chúa Trời ngoại trừ huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời!
Hãy yên tâm rằng quý vị đã đến cùng Đức Chúa Trời rồi, nếu quý vị dạn dĩ — phải, dù run rẩy với ngón tay run rẩy — chỉ rảy huyết theo hướng mà đức tin quý vị khao khát tiến tới! Nếu quý vị không thể tự mình dâng trình sự chuộc tội của Đấng Christ, bằng bàn tay vững chắc của một đức tin không nao núng — hãy nhớ, chính tay Đấng Christ đã dâng trình Sự Đền Tội từ lâu trước đó — và do đó, công việc sẽ không thất bại vì sự yếu đuối của quý vị! Ôi, ước gì bởi sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa, Đấng Cứu Chuộc của quý vị, quý vị hôm nay, bởi ân điển Ngài, noi theo gương của thầy tế lễ dưới Luật pháp, vì Chúa Giê-xu khiến quý vị trở thành thầy tế lễ bởi Phúc Âm! Giờ đây quý vị có thể nhìn về Chúa và nài xin huyết toàn thắng ấy, huyết khiến chúng ta, những kẻ xưa kia xa cách, được đem đến gần! Tôi thường ngưỡng mộ mạng lệnh Phúc Âm phước hạnh ấy: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" vì giả sử tôi không thể thấy, nhưng nếu tôi nhìn, tôi có lời hứa được cứu! Nếu có sương mù và mây che giữa tôi và con rắn bằng đồng, nhưng nếu tôi nhìn về hướng ấy, tôi sẽ được chữa lành! Nếu tôi không thể phân biệt rõ ràng mọi sự vinh hiển của Chúa và Cứu Chúa tôi, nhưng nếu tôi nhìn với cái nhìn tin cậy, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài cứu tôi!
Vậy hãy quay đôi mắt hé mở chỉ đón ánh sáng ở một góc! Hãy quay chúng, tôi nói, về phía Đức Chúa Trời và về phía Đấng Christ — và hãy biết rằng nhờ huyết chuộc tội, quý vị được cứu! Con đường vấy huyết là con đường duy nhất mà chân kẻ tội nhân có thể bước đi nếu muốn đến cùng Đức Chúa Trời! Nó dễ dàng, rõ ràng và rộng mở. Kìa, thầy tế lễ đã có Phúc Âm ngay đầu ngón tay — với mỗi cử động của bàn tay, ông giảng Phúc Âm, và hiệu quả của sự giảng ấy còn lại bất cứ nơi nào những giọt huyết đậu xuống!
Tôi còn nghĩ rằng huyết được rảy trên bức màn bảy lần để cho thấy rằng sự suy ngẫm chín chắn về sự chết của Đấng Christ rất có ích cho chúng ta. Dù quý vị xem nhẹ điều gì khác, hãy nghiêm túc suy xét sự hy sinh của đồi Can-vê hết lần này đến lần khác — hãy suy ngẫm đến bảy lần! Hãy đọc câu chuyện về sự chết của Chúa chúng ta trong bốn sách Phúc Âm và nghiền ngẫm từng chi tiết cho đến khi quý vị thuộc lòng những nỗi đau buồn của Ngài. Tôi muốn quý vị thuộc lòng câu chuyện ấy, vì không gì làm ích cho lòng quý vị bằng! Hãy đọc Thi-thiên 22 và Ê-sai 53 mỗi ngày nếu quý vị đang gặp bất cứ nỗi bối rối nào trong lòng về tội lỗi — và cầu xin Đức Chúa Trời soi sáng để quý vị thấy sự vĩ đại vượt bực của ân điển Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì quý vị hết lòng tin nơi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Các thiên sứ ước ao nhìn xem những điều này, vậy nên, tôi xin quý vị, đừng coi thường sự cứu rỗi lớn dường ấy! Hãy suy nghĩ cách yêu mến về của lễ chuộc tội. Hãy hết lòng suy xét nó lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm, lần thứ sáu, lần thứ bảy!
Cũng hãy nhớ rằng điều này bày tỏ tội lỗi chúng ta đã lớn dường nào, vì huyết phải được rảy bảy lần trước khi công việc chuộc tội được quý vị thấy trọn vẹn. Tội lỗi chúng ta mang một sự đen tối bảy lần và phải có sự tẩy sạch bảy lần. Nếu quý vị nài xin huyết Chúa Giê-xu một lần mà chưa nhờ đó được bình an, hãy nài xin lần nữa! Và nếu gánh nặng vẫn còn trên lòng quý vị, hãy cứ tiếp tục nài xin Chúa bằng một lập luận duy nhất toàn thắng rằng Chúa Giê-xu đã đổ huyết! Nếu hiện tại quý vị chưa được bình an nhờ huyết Thập Tự Giá, đừng kết luận rằng tội mình quá lớn không thể tha, vì đó không phải sự thật, vì "mọi tội lỗi và sự phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Sự hiểu biết đầy đủ hơn về Đấng đã làm hòa bình bởi huyết Ngài sẽ làm yên cơn bão trong tâm trí quý vị. Đấng Christ là Cứu Chúa vĩ đại cho những tội nhân vĩ đại và huyết quý báu của Ngài có thể tẩy sạch những vết đen tối nhất của sự gian ác. Hãy xem nó được rảy bảy lần cho một tội nhân ô uế bảy lần và hãy yên nghỉ linh hồn mình trên Ngài, dù bảy quỷ có nhập vào quý vị! Đức Chúa Trời, Đấng bảo chúng ta tha thứ đến bảy mươi lần bảy, không đặt giới hạn nào cho sự tha thứ của chính Ngài.
Hãy suy ngẫm rằng nếu trường hợp của quý vị đối với chính quý vị dường như rất khó, thì nó đã được sắm sẵn bởi việc rảy huyết bảy lần này. Nếu quý vị nói: "Lòng tôi cứng quá! Tôi không thể làm cho nó cảm nhận." Hoặc nếu quý vị nói: "Tôi quá hời hợt và dại dột, dường như quên mất điều mình từng biết," thì hãy tiếp tục nhìn lên huyết Chúa Giê-xu và rút hy vọng từ nó đến bảy lần. Đừng rời khỏi đó, tôi căn dặn quý vị — quý vị còn có thể đi đâu? Ma quỷ muốn giữ quý vị khỏi suy nghĩ về Đấng Christ, nhưng hãy nhớ, suy nghĩ về bất cứ điều gì khác sẽ chẳng ích gì mấy cho quý vị. Hy vọng của quý vị nằm trong việc suy nghĩ về Chúa Giê-xu, không phải về chính mình! Hãy nhai kỹ và tiêu hóa một câu Kinh Thánh như thế này mỗi buổi sáng — "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Hãy đi ngủ ban đêm với câu này trên môi: "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội chúng ta." Hay câu này: "Kẻ đến cùng ta thì ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."
Người yêu dấu của Đức Chúa Trời ấy, Ông Moody Stuart, có lần kể rằng ông đã từng nói chuyện với một phụ nữ đang rất bối rối về tội lỗi mình. Bà là người được dạy dỗ kỹ lưỡng và thông thạo Kinh Thánh, đến nỗi ông hơi khó biết phải nói gì với bà, vì bà đã quá quen thuộc với Lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Cuối cùng ông đã nhấn mạnh cách mạnh mẽ với bà câu này: "Lời này là chắc chắn đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội," và ông nhận thấy bà dường như tìm được sự khuây khỏa trong dòng lệ nhẹ nhàng tuôn chảy. Ông cầu nguyện với bà và khi bà đứng dậy khỏi đầu gối, bà dường như được an ủi nhiều. Gặp bà ngày hôm sau và thấy gương mặt tươi cười của bà — và thấy bà đầy sự yên nghỉ trong Chúa — ông hỏi: "Điều gì đã đem lại sự giải thoát cho bà?" "Ồ," bà đáp, "đó là câu Kinh Thánh: 'Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu kẻ có tội.'" Ông Stuart hỏi: "Bà không biết điều đó trước đây sao?" Phải, bà đã biết những lời ấy trước đây, nhưng bà thấy rằng trong thâm tâm mình, bà đã tin rằng Chúa Giê-xu đến để cứu các thánh chứ không phải cứu tội nhân!
Há chẳng phải nhiều người đã thức tỉnh cũng ở trong cùng sự lầm lạc ấy sao? Tôi muốn quý vị, hỡi tấm lòng bối rối đáng thương, phải, và cả quý vị nữa, những người có tinh thần vui mừng, cứ tiếp tục việc dâng trình bảy lần của lễ hy sinh của Đấng Christ lên Đức Chúa Trời. Và dù có một bức màn treo giữa quý vị và Chúa, tôi xin quý vị cứ tiếp tục rảy huyết lên bức màn cho đến khi, trước mắt đức tin quý vị, bức màn bị xé làm hai và quý vị đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã hòa thuận với mình, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ!
II. Tiêu đề thứ hai của chúng ta là — HUYẾT TRONG ẢNH HƯỞNG CỦA NÓ TRÊN SỰ CẦU NGUYỆN. "Thầy tế lễ sẽ bôi một phần huyết lên các sừng của bàn thờ xông hương trước mặt Chúa." Trong trường hợp này, thầy tế lễ đi từ bên trong Nơi Thánh ra phía sân ngoài, sau khi đã lo liệu xong bức màn của Nơi Chí Thánh. Ông quay lại và thấy ngay bên cạnh mình bàn thờ xông hương bằng vàng với chiếc vương miện vàng trên đỉnh — ông đến đó cách thận trọng và đặt một phần huyết lên mỗi sừng của nó. Sừng biểu thị quyền năng và lời giải thích của hình bóng là không có quyền năng nào trong lời cầu nguyện chuyển cầu tách khỏi huyết đền tội.
Trước hết hãy nhớ rằng chính sự chuyển cầu của Đấng Christ dựa trên sự chuộc tội của Ngài. Mỗi ngày Ngài đang nài xin trước Ngai Đức Chúa Trời và lập luận vĩ đại của Ngài là Ngài đã dâng chính mình Ngài không tì vết lên Đức Chúa Trời. Đối với tôi, điều này dường như rõ ràng và phước hạnh nhất: Chúa Giê-xu chúng ta lấy đây làm lời nài xin chính với Cha thay cho chúng ta — "Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con." Ngài đã chịu khổ thay chúng ta và mỗi ngày Ngài nài xin những sự đau khổ ấy cho chúng ta. Huyết Ngài phán những điều tốt hơn huyết A-bên. Ngài không tìm lời nài xin mới, mà luôn thúc giục lời nài xin cũ ấy — huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội. "Cha đã lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài," và giờ đây Cha lấy làm vừa ý mà nghe Ngài! Những hương liệu bị nghiền nát của sự thương khó Ngài là hương thơm ngào ngạt và nhận được sự chấp nhận gấp đôi từ bàn thờ vấy huyết mà chúng được dâng lên.
Giờ đây, hãy đem hình bóng này áp dụng cho chính chúng ta. Quý vị và tôi phải dâng hương trên bàn thờ bằng vàng này bằng sự chuyển cầu hằng ngày cho người khác, nhưng lời nài xin của chúng ta phải luôn là huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Tôi xin quý vị, thưa các Bạn yêu dấu, hãy thúc giục điều này nhiều hơn quý vị vẫn quen làm trong lời cầu nguyện của mình. Chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời cho các tội nhân và chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời cho các thánh đồ — nhưng sự hy sinh của Chúa Giê-xu phải là sức mạnh của chúng ta trong việc nài xin. Sự chuyển cầu là một trong những bổn phận xuất sắc nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể tham gia — nó mang trong mình vinh dự của cả chức tế lễ lẫn chức vương giả. Bàn thờ xông hương phải liên tục bốc khói trước mặt Chúa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, không chỉ trong các buổi Cầu Nguyện chung của chúng ta, mà trong những lời khẩn nguyện riêng tư. Chúng ta phải liên tục nài xin cho con cái mình, cho bạn bè mình, cho những người lân cận mình, cho những người có vẻ đầy hy vọng và những người dường như tuyệt vọng. Nhưng lời nài xin vĩ đại phải luôn là: "Vì sự hấp hối và mồ hôi như máu của Ngài! Vì Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài."
Hãy dâng những hương liệu ngọt ngào của tình yêu thương, đức tin và hy vọng, và đặt lên những than hồng cháy của lòng khao khát mãnh liệt. Nhưng trên sừng bàn thờ của quý vị hãy bôi huyết —
"Huyết có tiếng vang thấu các tầng trời! 'Hãy báo thù,' huyết A-bên kêu. Nhưng huyết giàu có của Chúa Giê-xu đã bị giết Lên tiếng, 'Bình an' cũng vang dội từ mọi mạch máu." Hãy cẩn thận đừng bao giờ đưa ra một lời nài xin nào khác, hoặc nếu có lời khác, hãy để nó rất phụ thuộc vào lý do chủ yếu này. Chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, xin cứu loài người vì linh hồn bất diệt của họ quý giá. Xin cứu họ để họ thoát khỏi sự khốn khổ đời đời và để họ bày tỏ quyền năng của ân điển Ngài. Cũng xin cứu họ để Lời Ngài không trở về với Ngài cách vô ích, và để Hội Thánh Ngài được gây dựng bởi họ." Nhưng chúng ta đừng bao giờ thỏa mãn với những lời nài xin ấy! Chúng ta phải tiếp tục nài xin danh Chúa Giê-xu, vì bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong danh ấy, chúng ta sẽ nhận được. Đấng đã một lần đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết và giờ đây đang chuyển cầu cho những kẻ vi phạm, sẽ lo liệu để lời nài xin của chúng ta không bị từ chối! Trong mọi sự chuyển cầu, chúng ta phải nhớ đồi Can-vê — bàn thờ xông hương, đối với chúng ta, phải, trên sừng của sức mạnh nó, luôn được rảy huyết!
Và, thưa các người yêu dấu, như đây phải là lời nài xin của sự chuyển cầu chúng ta, thì nó cũng phải là động lực thúc đẩy chúng ta chuyển cầu. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta đến, như thể, bàn thờ bằng vàng này và chúng ta nhìn lên đó — chúng ta thấy gì? Những vết huyết! Chúng ta nhìn nữa, và lại thấy những đốm đỏ thẫm, trong khi cả bốn sừng đều đỏ vì huyết. Chúa tôi đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết vì loài người mà tôi lại không đổ linh hồn mình ra trong sự khẩn thiết sống động khi cầu nguyện sao? Giờ đây quý vị có thể quỳ gối nài xin Đức Chúa Trời mà không cảm thấy lòng mình hướng về ích lợi của loài người khi thấy Chúa mình đã phó mạng sống để họ được cứu sao? Những lời cầu nguyện lạnh nhạt và những lời nài xin uể oải sẽ tan biến nếu chúng ta chịu nhớ Chúa Giê-xu đã yêu dường nào — Ngài đang trong cơn hấp hối đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn dường nào.
Thưa Anh Chị Em, chúng ta đáng trách biết bao vì đã sao lãng sự cầu nguyện chuyển cầu! Tôi không thể nói hết bao nhiêu phước hạnh đang bị giữ lại vì chúng ta không cầu nguyện cách tha thiết cho đồng loại! Nguyện Chúa đánh thức chúng ta! Nguyện Ngài không bao giờ cho phép chúng ta sao lãng việc sử dụng quý báu của nắp thi ân! Khi Bác sĩ Bacchus quá cố lâm bệnh và gần qua đời, một bác sĩ phẫu thuật đến thăm ông. Và khi ông ấy rời phòng, người ta thấy ông nói với người hầu. Vị thánh già của Đức Chúa Trời nài nỉ người hầu kể lại cho ông những gì bác sĩ phẫu thuật đã nói. Sau một lúc ngập ngừng, anh ta nói: "Thưa Ngài, ông ấy bảo tôi đừng rời khỏi ngài, vì ngài không thể sống quá nửa giờ nữa." "Vậy," vị thánh đáp, "hãy đỡ ta ra khỏi giường, để ta quỳ gối và dùng nửa giờ cuối cùng trên đất để cầu nguyện cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và cho sự cứu rỗi của loài người."
Thật là một cách phước hạnh để dùng nửa giờ cuối cùng của mình! Xin cho tôi nói đúng hơn — thật là một cách phước hạnh để dùng nửa giờ vào bất cứ lúc nào! Hãy thử chiều nay! Tôi không biết phương pháp nào đem lại ích lợi cho bạn bè chúng ta mà luôn mở ra cho tất cả chúng ta hơn sự cầu nguyện chuyển cầu. Và tôi không thể cho quý vị một lập luận nào tốt hơn về lý do quý vị nên dùng nó hơn điều này — Chúa của quý vị đã rảy bàn thờ bằng vàng của sự chuyển cầu bằng chính huyết Ngài! Nơi Ngài đã đổ huyết Ngài ra, quý vị lại không đổ nước mắt mình ra sao? Ngài đã ban trái tim đổ huyết của Ngài cho loài người — quý vị lại không ban đôi môi nài xin của mình sao?
Tôi cũng nghĩ, tôi phải nói rằng việc bôi huyết lên các sừng của bàn thờ này nhằm cho chúng ta sự khích lệ và bảo đảm rất lớn mỗi khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Đừng bao giờ bỏ cuộc với bất kỳ ai, dù người ấy xấu đến đâu. Nếu quý vị biết một người giống ma quỷ như hai hạt đậu trong một vỏ, vẫn hãy hy vọng cho người ấy, vì khi quý vị đến bàn thờ bằng vàng để dâng lời cầu nguyện thay cho người ấy, quý vị thấy gì? Kìa, có huyết của Đấng Christ! Có tội nào mà nó không thể tẩy sạch? "Ồ," quý vị hỏi, "Chúa Giê-xu đã chết vì những tội nhân như người này mà tôi lại tuyệt vọng về người ấy và do đó từ chối cầu nguyện cho người ấy sao?" Đây là lập luận hợp lý. Chúng ta chậm chạp lao nhọc vì loài người vì chúng ta chậm chạp trong lòng khi trông đợi sự cứu rỗi của họ — và điều này phát sinh từ những quan niệm hẹp hòi của chúng ta về Chúa Giê-xu chúng ta. Tôi xin quý vị hãy mở rộng ý tưởng của mình về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và về quyền năng của Đấng Christ để tẩy sạch! Đừng cầu nguyện với một hy vọng hão huyền, mà với sự tin chắc vững vàng, và hãy nói: "Lạy Chúa, con chỉ theo bằng nước mắt của con nơi Ngài đã đi bằng huyết Ngài. Con đang nài xin sự tha thứ cho người này và Ngài cũng đang chuyển cầu cho những kẻ vi phạm. Con đang nài xin cho những người mà Ngài đã mua bằng huyết Ngài, và do đó, con tin chắc rằng lòng khao khát của con hòa hợp với ý muốn Ngài và con sẽ được nghe trên trời, nơi Ngài ngự."
Khi chúng ta cầu nguyện, hãy với lòng khao khát mãnh liệt nài xin huyết Chúa Giê-xu Christ! Có lẽ ít lời thỉnh cầu hơn và thúc giục nhiều hơn về công đức của Đấng Christ sẽ làm nên những lời cầu nguyện tốt hơn. Nếu chúng ta ngắn gọn hơn trong điều mình cầu xin nhưng dài hơn trong việc nài xin lý do tại sao chúng ta nên nhận được nó, chúng ta có thể đắc thắng dễ dàng hơn. Tôi đề nghị chúng ta dùng ít đinh hơn, nhưng hãy cẩn thận rằng những chiếc đinh ấy được đóng vào bằng cái búa vấy huyết đồi Can-vê và được nẹp chặt bằng lập luận này — "Vì cớ Chúa Giê-xu." Nguyện kiểu cầu nguyện này được tất cả chúng ta dùng trong riêng tư và trong nơi công cộng — và rồi chúng ta ắt phải và sẽ đắc thắng!
III. Thời gian trôi quá nhanh sáng nay, vì vậy tôi phải bỏ qua nhiều điều tôi đã định suy ngẫm.
Điểm cuối cùng là, HUYẾT TRONG ẢNH HƯỞNG CỦA NÓ TRÊN MỌI SỰ HẦU VIỆC CỦA CHÚNG TA. Quý vị thấy chúng ta đã đi dần ra ngoài từ bức màn đến bàn thờ bằng vàng và giờ đây chúng ta bước ra khỏi Nơi Thánh vào sân ngoài. Và ở đó, giữa trời, đứng sừng sững bàn thờ lớn bằng đồng — vật đầu tiên mà người Y-sơ-ra-ên thấy khi bước vào khuôn viên thánh. Ngay khi bước vào hàng rào thứ nhất, mắt người ấy đã chạm vào bàn thờ lớn bằng đồng, nơi các của lễ thiêu được đốt và các lễ vật được dâng lên Chúa. Chính dưới chân bàn thờ bằng đồng này, những bát huyết liên tục được đổ ra — đến nỗi bàn thờ đỏ thẫm vì huyết — và đất xung quanh thấm đẫm dòng huyết đỏ.
Bàn thờ ấy tượng trưng cho rất nhiều điều và trong số đó, Chúa Giê-xu chúng ta dâng chính mình Ngài lên Đức Chúa Trời như một của lễ được chấp nhận. Mỗi khi quý vị nghĩ về Chúa chúng ta như một của lễ có mùi thơm lên Đức Chúa Trời, đừng bao giờ tách rời trong tâm trí mình sự thật ấy khỏi việc Ngài bị giết vì tội lỗi, vì mọi sự hầu việc của Chúa chúng ta đều nhuốm màu sự chết chuộc tội của Ngài. Đó là một sai lầm lớn, khi quý vị đang cố giải thích bất cứ của lễ nào trong sách Lê-vi Ký mà chỉ chạy theo một đường duy nhất, vì có một sự hiệp nhất phước hạnh của tất cả chúng trong Đấng Christ. Các của lễ có mùi thơm, tất cả, theo một nghĩa nào đó, đều là của lễ chuộc tội — có những dấu hiệu rõ ràng về điều này. Đồng thời, của lễ chuộc tội không hoàn toàn là điều gớm ghiếc, mà một phần là của lễ có mùi thơm, vì mỡ, như chúng ta đã thấy trong bài đọc, đã được dâng trên bàn thờ. Điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại, loài người chớ phân rẽ. Quý vị có thể nhìn Chúa mình dưới nhiều tiêu đề khác nhau và suy nghĩ riêng về sự sống và sự chết của Ngài — nhưng đừng bao giờ rập khuôn ngay cả sự phân chia ấy, vì sự chết của Ngài là đỉnh cao của sự sống Ngài — và sự sống Ngài là cần thiết cho sự chết Ngài. Trong mọi sự suy ngẫm về Ngài, hãy luôn nghĩ về Chúa Giê-xu như Đấng dâng chính mình Ngài lên Đức Chúa Trời và đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết bằng con đường chuộc tội. Khi tôi thấy bàn thờ lớn bằng đồng ấy, tôi không quên Chúa chúng ta đã được Đức Chúa Trời chấp nhận dường nào, nhưng khi tôi thấy những dòng huyết dưới chân bàn thờ, tôi được nhắc nhớ về sự thật rằng: "Chính Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."
Xem hình bóng trong mối liên hệ với chính mình, chúng ta hãy học rằng mỗi khi chúng ta đến dâng bất cứ của lễ nào lên Chúa, chúng ta phải cẩn thận dâng nó nhờ huyết quý báu của Đấng Christ. Sự thờ phượng sáng nay — Đức Chúa Trời biết lòng chúng ta — Ngài biết bao nhiêu người đã thực sự thờ lạy Ngài. Và Ngài biết, trong số những người thờ phượng, bao nhiêu người trong chúng ta đã dâng của lễ mình, chỉ nghĩ đến công đức của Chúa Giê-xu là lý do tại sao nó nên được nhận. Khi quý vị đứng dậy khỏi đầu gối sau lời cầu nguyện buổi sáng, quý vị có thực sự nài xin huyết quý báu không? Những lời thỉnh cầu của quý vị sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận nếu quý vị chưa làm vậy. Khi quý vị cầu nguyện lúc chiều tối và trò chuyện với Cha trên trời, mắt quý vị có hướng về Đấng Christ không? Nếu không, sự sùng kính của quý vị sẽ bị từ chối.
Như sự thờ phượng dưới hình thức cầu nguyện thế nào, sự thờ phượng dưới hình thức ngợi khen cũng vậy. Những âm thanh ngọt ngào rất êm tai khi chúng ta hát ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng trừ khi bàn thờ mà chúng ta đặt các Thi-thiên và thánh ca của mình lên đã vấy huyết, chúng sẽ không được chấp nhận dù âm nhạc có hay đến đâu! Chúng ta cũng đem đến Đức Chúa Trời những của dâng của mình khi Ngài cho chúng ta thịnh vượng. Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều sẵn sàng dâng cho Ngài một phần của cải mình — nhưng chúng ta có dâng nó trên bàn thờ làm cho người dâng và của dâng nên thánh không? Chúng ta có thấy huyết Đấng Christ trên đó và dâng vàng bạc mình qua điều quý báu hơn xa không? Nếu không, chúng ta cũng nên giữ tiền lại. Khi quý vị, chiều nay, đến các lớp trường Chúa Nhật của mình, hay ra đường phố giảng đạo, hay đi phát truyền đạo đơn, quý vị có dâng công việc thánh của mình lên Đức Chúa Trời qua huyết quý báu không? Chỉ có một Bàn Thờ mà Ngài sẽ chấp nhận sự hầu việc của quý vị — Bàn Thờ ấy là thân vị của Con yêu dấu Ngài — và trong vấn đề này, Chúa Giê-xu phải được nhìn như Đấng đổ huyết Ngài ra vì chúng ta.
Chúng ta phải xem sự chuộc tội liên kết với mọi điều thánh. Tôi tin rằng những lời chứng của chúng ta cho Đức Chúa Trời sẽ được Đức Chúa Trời ban phước tùy theo mức độ chúng ta giữ sự hy sinh của Đấng Christ ở hàng đầu. Có người hỏi Anh chúng ta, Ông Moody, làm sao ông thành công đến vậy. Và người ta nói ông đã đáp: "À, nếu tôi phải nói cho ông biết, tôi tin rằng đó là vì chúng tôi thẳng thắn tuyên bố Giáo lý về Sự Thay thế." Trong câu nói ấy, ông đã đánh trúng đích. Đó là giáo lý cứu rỗi! Hãy giữ nó trước tâm trí quý vị. Hãy giữ nó trước tâm trí những người mà quý vị muốn đem lại ích. Hãy để Chúa thấy rằng quý vị luôn nghĩ về Con yêu dấu của Ngài.
Và, thưa các người yêu dấu, quý vị há không nghĩ rằng việc đổ huyết dưới chân bàn thờ bằng đồng này chỉ cho chúng ta biết chúng ta phải đem đến đó bao nhiêu sao? Nếu Chúa Giê-xu đã đem sự sống Ngài đến đó, và đặt chính mình Ngài trên đó, chúng ta há lại không đem mọi điều chúng ta là và mọi điều chúng ta có — và dâng hiến tất cả cho Đức Chúa Trời sao? Chúng ta đừng dâng một của lễ gầy guộc, xơ xác, hay một của lễ nửa chết, què quặt, hay bệnh tật — mà hãy đem điều tốt nhất của mình trong lúc tốt nhất — và vui vẻ dâng nó lên Đấng Chí Cao qua huyết quý báu của Đấng Christ. Có người nói về một thanh niên mới gia nhập Hội Thánh: "Cậu ấy có phải là O và O không?" Và người khác đáp: "Anh muốn nói gì?" "À," người thứ nhất nói, "ý tôi là — Cậu ấy có hoàn toàn thuộc về Đấng Christ không? Cậu ấy có dâng chính mình — tâm linh, linh hồn và thân thể — cho Chúa Giê-xu không?" Chắc chắn, khi chúng ta thấy bàn thờ với chính Đấng Christ trên đó và huyết Ngài đổ ra tại đó, chúng ta phải thừa nhận rằng dù chúng ta có thể dành cả đời mình trong công việc sốt sắng, rồi chết như một người tử đạo, chúng ta cũng chưa đền đáp được một nửa điều mà tình yêu thương kỳ diệu như thế đáng được! Chúng ta hãy được khích lệ và phấn chấn bởi cảnh huyết trên bàn thờ bằng đồng!
Cuối cùng, quý vị nhận thấy huyết được đổ ra dưới chân bàn thờ. Điều đó có thể có nghĩa gì ngoài điều này — rằng bàn thờ của lễ tạ ơn đứng trên và mọc ra từ một nền huyết. Vậy mọi việc làm của chúng ta cho Đức Chúa Trời và mọi của lễ của chúng ta vì cớ Ngài phải nảy sinh từ tình yêu thương mà Ngài đã bày tỏ trong sự chết của Con yêu dấu Ngài. Chúng ta yêu Ngài vì — quý vị biết "vì" ấy — vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Và làm sao chúng ta biết Ngài yêu chúng ta? Hãy xem sự chết của Chúa Giê-xu là bằng chứng chắc chắn nhất! Tôi khao khát đặt toàn thể con người mình lên bàn thờ ấy và tôi sẽ cảm thấy, khi làm vậy, rằng tôi không hề cho Đức Chúa Trời của mình điều gì, mà chỉ dâng lại cho Ngài điều mà Con yêu dấu Ngài đã mua lại gấp triệu lần bằng một lần đổ huyết mạng sống Ngài! Khi chúng ta đã làm xong mọi sự, chúng ta sẽ là những đầy tớ vô ích và chúng ta sẽ nói như vậy. Mọi điều chúng ta đã dâng cho Đức Chúa Trời đều đã được dâng ra từ lòng biết ơn vì Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta đến nỗi Ngài đã ban Con một của Ngài để chịu chết vì chúng ta hầu chúng ta được sống nhờ Ngài.
Hãy chất đầy bàn thờ! Hãy chất cao lên! Hãy để các của lễ bốc khói trên đó, vì nó được xây trên Ân Tứ khôn tả của Đức Chúa Trời! Khi tội lỗi được cất đi, sự hầu việc được chấp nhận — "bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ của Chúa." Đừng thử dâng của lễ bằng công việc của riêng mình cho đến lúc ấy, vì những tội nhân chưa được tha thứ đem đến những của lễ không được chấp nhận! Trước hết, hãy để huyết được nhận biết và hãy để sự chuộc tội trọn vẹn được vui mừng. Sự hầu việc dâng cho Đức Chúa Trời với lòng khao khát công đức cá nhân là điều gớm ghiếc trước mắt Ngài. Nhưng khi công đức của chúng ta đều được tìm thấy trong thân vị thiêng liêng của Con Ngài, thì Ngài sẽ chấp nhận chúng ta và của dâng của chúng ta nữa, trong Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị, thưa các Thính giả yêu dấu, được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu. A-men.
Hai Phao-lô và Tên Thầy Pháp Mù
(Số 1781)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 5 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Khi ấy, quan phó tổng trấn, thấy việc đã xảy đến, thì tin, lấy làm lạ về giáo lý của Chúa." Công vụ 13:12.
SÍP là một hòn đảo chẳng có gì đáng kính — nó thờ nữ thần Vệ-nữ, và các bạn có thể tưởng tượng sự thờ phượng của nàng là thế nào — cùng với sự phóng đãng đầy hoa quả nảy sinh từ đó. Đó là quê hương của Ba-na-ba, và vì lúc đầu ông là người lãnh đạo phái đoàn truyền giáo do Hội Thánh tại An-ti-ốt cử đi, nên việc Ba-na-ba và Sau-lơ bắt đầu giảng đạo tại đó là điều hợp lẽ. Đổ bộ ở một đầu của hòn đảo, hai người đầy sứ mạng tông đồ đã đi suốt cho đến khi đến Paphos, nơi quan tổng trấn La Mã cư ngụ. Này, Paphos chính là trung tâm của sự thờ phượng Vệ-nữ và là nơi diễn ra thường xuyên những cuộc diễu hành dâm đãng cùng những nghi lễ ghê tởm. Chúng ta có thể gọi nó là "nơi Sa-tan có ngôi."
A-tha-na-si-us đã gọi tôn giáo của nó là "sự tôn thờ dục tình lên làm thần." Không người nam hay người nữ nào có thể đến đền thờ Vệ-nữ mà không bị ô uế trong tâm trí và hư hoại trong tính cách. Thế nhưng các Sứ đồ đã không có lý do gì để tránh xa, dù là Síp hay Paphos, chỉ vì chúng là nơi lui tới của những kẻ phóng đãng và tội lỗi. Trái lại, có một nhu cầu đặc biệt là họ phải đến đó với những dòng nước thanh tẩy của Phúc Âm. Nơi nào càng gian ác, càng cần nỗ lực Cơ Đốc ngay tại chính nơi đó.
Hơn nữa, Đức Thánh Linh đã sai phái các giáo sĩ đến Síp, và vì thế, họ có thể an toàn bước vào những hang hố của sự tối tăm dâm ô và rao giảng lời cứu rỗi giữa những kẻ công khai hư hỏng. Họ cũng chẳng cần sợ thất bại, vì người ta thường thấy những kẻ thâu thuế và gái điếm đã bước vào Nước Đức Chúa Trời trước cả những người Pha-ri-si tự xưng công chính. Ngay cả tội lỗi công khai đê hèn nhất cũng không khó đối phó bằng một tấm lòng kiêu ngạo, vốn ghê tởm giáo lý của thập tự giá vì tính chất làm bẽ mặt của nó. Đừng từ chối cày bất kỳ loại đất nào — mùa gặt lớn đến từ những tảng đá nứt vỡ! Thật may cho hai tôi tớ của Chúa, Đức Chúa Trời đã dọn đường cho họ như Ngài vẫn dọn đường cho mọi tôi tớ Ngài, vì mỗi khi Ngài sai một người gieo giống ra đi, dù rằng một phần đất người ấy gieo có thể là đá, hay đường mòn bị giẫm đạp, thì vẫn luôn có một phần đã được cày xới trước khi người gieo đến.
Đức Chúa Trời có một dân đã được dọn sẵn ở bất cứ nơi nào Ngài sai người hầu việc đến để gom họ về. Ngài không chế giễu chúng ta bằng cách sai chúng ta đi làm những việc vô ích. Nếu Ngài bảo Phi-líp đi xuống con đường dẫn từ Giê-ru-sa-lem đến Ga-xa, là nơi hoang mạc, thì Phi-líp không thấy nó hoang mạc về mặt thuộc linh, vì tại đó ông đã thu gom một trong những bông hoa ngọt ngào nhất từng nở trong vườn của Chúa. Cũng vậy, khi Ba-na-ba và Sau-lơ đến Paphos, đó không phải là để họ tan nát cõi lòng trước sự ô uế và dâm đãng của việc thờ thần tượng nơi đó, mà là để tìm cho Chúa một viên ngọc giữa vũng bùn! Vị quan đầu của hòn đảo là một người thành thật, hiếu học, thận trọng. Ông sở hữu một tâm trí thông minh và hay tìm hiểu, và khao khát biết tất cả những gì có thể biết. Plini đã nhắc đến ông trong số các tác giả mà ông trích dẫn. Người này mong muốn khám phá lẽ thật nếu nó có thể khám phá được — ông đã nói với Phi-lát, nhưng không như Phi-lát, "Lẽ thật là gì?"
Một người Do Thái kia, thành thạo môn học thuật hắc ám của phương Đông và hành nghề phù thủy, đã giành được ảnh hưởng đáng kể đối với vị cai trị này, tên là Sê-giút Phao-lút. Nhưng thay vì dạy ông lẽ thật, người Do Thái lòng dạ giả dối này đã truyền cho ông những điều bí ẩn của các nhà thông thái và những mê tín của phù thủy. Ba-Giê-su là tên Do Thái của tên thầy bói ấy, nhưng hắn đã bất trung với cái tên đó, vì hắn chẳng phải con của Giê-su, mà là một trong những loài dòng dõi rắn lục! Sê-giút Phao-lút, nghe rằng có những thầy dạy phương Đông khác trên đảo, và không hài lòng với lời dạy của Ê-ly-ma, đã sai mời Ba-na-ba và Sau-lơ đến dạy ông Lời Đức Chúa Trời. Thật là một cánh cửa hy vọng cho người thận trọng này! Thật là một cơ hội tuyệt vời cho hai nhà giảng Phúc Âm của Đấng Christ!
Ba-na-ba và Sau-lơ có thể đến triều đình và tổ chức một buổi nhóm trong cung điện của quan phó tổng trấn với một trong những thính giả tốt nhất làm trung tâm của hội chúng — vì một người thực sự thận trọng là một trong những thính giả đáng hy vọng nhất của Phúc Âm nếu sự thận trọng của người ấy không bị vón cục thành ngụy biện — và kiến thức của người ấy không bị lên men thành tự phụ. Đó là một điềm lành cho phần còn lại của hòn đảo rằng quan phó tổng trấn của nó không hề có thành kiến đến nỗi đã gọi hai giáo sĩ đến sảnh đường của mình và mong được nghe từ họ Lời Đức Chúa Trời. Ba-na-ba và Sau-lơ đã nhận lời mời, và tôi dường như thấy cả hai đang mở sắc lệnh của mình trước mặt quan phó. Điều tốt lành chắc chắn sẽ đến từ cơ hội như vậy! Tất cả chúng ta đều đang mong chờ những kết quả đáng nhớ, nhưng hãy dừng lại! — chúng ta phải hoãn hy vọng của mình một lúc, và nhìn quanh các sự kiện.
I. Trước hết, hãy lưu ý sự CHỐNG ĐỐI đối với ĐỨC TIN. Các giáo sĩ không được để cho mình muốn làm gì thì làm. Ba-Giê-su, cũng được gọi là Ê-ly-ma, "đã chống đối họ, tìm cách làm cho quan phó tổng trấn xây bỏ đức tin." Như Gia-nê và Giam-bê đã chống đối Môi-se khi ông bắt đầu sứ mạng, thì người Do Thái này, Ba-Giê-su, đã tự chống lại các đầy tớ của Đấng Christ. Ở một vài khía cạnh, sự chống đối Phúc Âm là điều đáng thương tiếc. Dưới một vài góc độ, việc chống lại sứ điệp của lòng thương xót là một điều rất đáng buồn. Lẽ nào tin lành bị phủ nhận? Lẽ nào giáo lý mà Đức Chúa Trời đã ban qua sự mặc khải tỏ tường lại bị nhạo báng? Khốn thay cho những kẻ dám thách thức Đức Chúa Trời của mình như vậy! Hỡi những kẻ khinh bỉ, hãy xem, và lấy làm lạ, và hư mất!
Không ai có thể tự đặt mình chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Đấng Christ của Ngài mà không gây hiểm nguy kinh khiếp cho chính linh hồn mình. Những người vĩ đại nhất cũng trở nên đê hèn khi họ nổi loạn chống lại Ánh sáng của Đức Chúa Trời. "Vì vậy, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hỡi các quan xét thế gian, hãy chịu sự dạy dỗ. Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi bị tiêu diệt trong đường lối mình, khi cơn thạnh nộ Ngài chợt bùng lên." Mắt chúng ta nên tuôn những dòng nước vì những kẻ gian ác không giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời. Lòng chúng ta nên đầy kinh hoàng trước sự phạm thượng và ngạo mạn của những kẻ cố ý chống đối sự lan truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — đặc biệt khi họ làm điều đó dù biết điều gì đó về nó — và đã bị nửa thuyết phục về sự chân thật của nó. Sự chối bỏ Lẽ thật đã biết là một tội phạm tiến rất gần đến tội phạm chống Đức Thánh Linh, nếu nó không phải là tội đó.
Chống đối Lẽ thật khi thấy nó là Lẽ thật, và nhắm mắt trước Ánh sáng của Đức Chúa Trời khi thừa nhận nó là Ánh sáng, là một tội nặng ghê gớm chống lại Đức Chúa Trời của Lẽ thật và Ngài chắc chắn sẽ báo trả. Hãy hết lòng thương xót những người chống đối Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Và càng thương xót hơn vì chúng ta tin rằng trong một số trường hợp họ biết rõ hơn và đang vi phạm lương tâm bằng sự chống đối của mình. Nếu một nửa số ồn ào đã gây ra ở đất nước này chống lại một số kẻ vô tín vì họ muốn thực hiện các quyền của công dân Anh đã được dùng vào việc cầu nguyện cho sự trở lại của họ, thì đó sẽ là một sự dùng nhiệt tình có ích hơn nhiều và có nhiều khả năng mang phước lành xuống cho quốc gia hơn.
Chúng ta quá dễ nguyền rủa và ruồng bỏ kẻ thù thay vì thương xót và cầu nguyện cho họ. Không phải việc của bạn và tôi để đóng cửa trước mặt bất cứ ai, dù người đó có thể sa đọa đến đâu! Chúng ta phải đứng và khẩn nài người ấy đến với Đấng Cứu Thế, thậm chí xem rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời giáng trên người ấy chỉ nhằm tồn tại trong một mùa — và nhằm dẫn người ấy đến sự ăn năn — vì đó là mục đích thường lệ của sự sửa phạt trong đời này. Sao kẻ tội lỗi đầu đàn lại không thể trở thành một Tín đồ? Đôi khi những người từng chống đối Đấng Christ nhất đã là những người đầu tiên đầu phục và trở thành những chiến sĩ dũng cảm nhất của đức tin! Chính Sau-lơ người Tạt-sơ, bị Ê-ly-ma chống đối, đã từng là kẻ thù hung hăng của Phúc Âm mà nay ông sốt sắng rao giảng — và sự thật này hẳn đã nâng đỡ can đảm của ông dưới cuộc tấn công của thầy phù thủy.
Sau-lơ đã làm điều đó trong sự thiếu hiểu biết và không tin, nhưng có lý do để sợ rằng Ê-ly-ma này đã cố ý làm hư hoại các đường lối ngay thẳng của Chúa và tự đặt mình một cách có chủ ý, với ác ý đã toan tính, để ngăn giữ một linh hồn đang tìm kiếm khỏi đức tin chân thật. Trong trường hợp như vậy, sự chống đối đức tin là điều đáng buồn tiếc vì lòng thương xót của chúng ta đối với kẻ thù của Lẽ thật của Đức Chúa Trời, kẻ trong việc này là kẻ thù của chính linh hồn mình. Nhưng tôi lưu ý thêm rằng sự chống đối được Đức Chúa Trời hướng dẫn một cách tối cao cho điều tốt, và vì thế, chúng ta buồn rầu hay sợ hãi nó là điều không xứng đáng. Chúng ta không được coi trọng sự chống đối đến mức đầu phục nó đến độ ngưng lời chứng của mình, hoặc làm giảm nhẹ nó, hoặc bỏ sót một phần nào của nó!
Sứ đồ Phao-lô, khi nói về một nơi mà ông hy vọng thành công lớn, đã nói một cánh cửa lớn và hiệu quả đã mở ra cho ông, và có nhiều kẻ thù nghịch (1 Cô-rinh-tô 16:9). Dường như mệnh đề thứ hai cũng là một dấu hiệu thành công tốt như mệnh đề thứ nhất! Bất cứ nơi nào có khả năng thành công lớn, cánh cửa mở và các kẻ thù nghịch chống đối sẽ cùng được tìm thấy. Nếu không có kẻ thù nghịch, bạn có thể sợ rằng sẽ không có thành công. Một cậu bé không thể thả diều lên cao mà không có gió, cũng không thể thiếu một cơn gió thổi ngược vào con diều. Một cơn gió ngược làm được cho chúng ta nhiều hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Những kẻ thù nghịch quảng cáo Phúc Âm và như thế truyền bá nó! Việc chống đối, dù tự nó là ác, vẫn được Đức Chúa Trời hướng dẫn một cách kỳ diệu cho những mục đích tốt nhất, vì sự bắt bớ thường đánh thức lòng thông cảm tự nhiên, và điều này trở thành một chiếc thang mà qua đó tình yêu leo lên vào lòng.
Ma quỷ đang trở nên khôn hơn xưa một chút, nhưng nó vẫn là một kẻ ngu, vì nếu nó nhìn lại lịch sử của chính mình, nó sẽ thấy rằng nó đã là phương tiện truyền bá Phúc Âm qua các cuộc tấn công nó đã làm lên nó! Một dòng suối nhỏ Nước Hằng Sống đã chảy qua Giê-ru-sa-lem và bất cứ nơi nào nó đi đến, nó làm đất màu mỡ và khiến đất sinh sôi nảy nở. Nó chảy tiếp và trở nên rộng hơn và Sa-tan tự nhủ trong lòng: "Nếu điều này tiếp tục, ta không biết sẽ ra sao. Vì vậy ta sẽ ngăn dòng chảy của nó." Nó nhìn quanh và tìm thấy một tảng đá lớn gần đó — tôi nghĩ trên đó có khắc tên Hê-rốt. Tảng đá này, kẻ đại thù đã ném vào lòng suối, với ý định chuyển hướng nó. Cú ngã thật lớn và, do sức mạnh của nó, Nước Sự Sống đã văng ra phải và trái, vì những người bị tản lạc đã đi khắp nơi giảng Lời Đức Chúa Trời!
Mỗi giọt của dòng suối nhỏ ấy đã trở thành mẹ của một nguồn khác nơi nó rơi xuống và như thế các xứ khác được làm tươi mới bằng Nước Sự Sống. "Chia để trị," Sa-tan nói — nó đã chia — nhưng nó đã không trị! Những cơn gió thịnh nộ của nó mang đi xa khắp nơi hạt giống quý của Lẽ thật thiêng liêng! Mỗi cơn bão nó dấy lên, đẩy nhanh con thuyền của Hội Thánh! Này, hãy xem! Sau-lơ người Tạt-sơ muốn giảng đạo và kể cho Sê-giút Phao-lút về Lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời — và Ê-ly-ma phải xen vào. "Điều đó có ích gì?" một người kêu lên! "Làm sao điều đó có thể được hướng dẫn cho điều tốt?" Nó đã được hướng dẫn cho điều tốt — Chúa đã khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài và khiến sự xảo quyệt của Ê-ly-ma ra hư không! Rất có thể, sự chống đối của Ba-Giê-su đã khiến Sê-giút Phao-lút càng chú tâm hơn vào giáo lý của Lời Đức Chúa Trời. Khi một giáo lý nào đó bị bỏ bê và nửa quên lãng bởi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì có một kẻ dị giáo táo bạo nổi lên, mắng nhiếc Lẽ thật cách cay đắng — và rồi Cơ Đốc nhân nhớ lại nó, bảo vệ nó, và truyền bá nó!
Một Colenso tấn công câu chuyện về sự Xuất hành — và mọi con mắt đều đổ dồn về Môi-se và các chi phái Y-sơ-ra-ên. Một nhà phê bình nào đó tấn công sách Phục truyền luật lệ ký và ngay lập tức chúng ta có cả một loạt sách về Phục truyền luật lệ ký! Mọi học giả của Hội Thánh Cơ Đốc đều bắt đầu nghiên cứu nó và, như một phần của Lời Đức Chúa Trời, nó được quý trọng vô cùng. Ê-ly-ma này tìm lỗi nơi Phúc Âm — và Sau-lơ cùng Ba-na-ba vì thế được kêu gọi làm sáng tỏ các điểm đang tranh cãi — và bằng cách bác bỏ các sai lầm độc ác của thầy phù thủy, họ làm cho Lẽ thật của Đức Chúa Trời càng rõ ràng hơn đối với tâm trí của quan phó tổng trấn! Đến đây thì tốt. Nhưng sự chống đối của người này còn được hướng dẫn cho điều tốt hơn nữa, vì khi Sau-lơ nhìn vào hắn và tuyên án phán xét trọng thể của Đức Chúa Trời trên hắn — cụ thể là hắn sẽ bị mù và sẽ không thấy mặt trời trong một mùa — thì quan phó tổng trấn đã thấy quyền năng nào đã đi kèm với Lời của Chúa và Lời ấy thật sự đến từ Đấng Toàn Năng biết bao!
Đức Chúa Trời, bằng sự phán xét trọng thể đó, đã đóng ấn của Ngài vào Lẽ thật và cho mọi người biết rằng nó không thể bị nhạo báng mà kẻ chống đối không gặp nguy hiểm trọng thể nhất. Ê-ly-ma bị mù, tìm người dắt tay mình, là một nhân chứng hữu hình cho Lẽ thật mà hắn đã chống lại! Đôi mắt mù lòa của hắn là sự phán xét công chính từ Đức Chúa Trời. Hắn đã nhắm mắt tâm trí mình trước Lẽ thật của Đức Chúa Trời và Chúa đã công chính đóng mắt thân thể hắn. Khi hắn mò mẫm tìm tường, hắn đã, trái với ý muốn, trở thành một nhân chứng rất thuyết phục cho Lẽ thật của Phúc Âm — và cho sứ mạng thiêng liêng của Ba-na-ba và Sau-lơ!
Hãy chắc chắn rằng Chúa vẫn sẽ làm thất bại mọi kẻ chống đối và Ngài sẽ lập Lẽ thật của Ngài trên mọi truyền thống của loài người — chính những kẻ thù của Ngài sẽ là quan xét. Từ chính miệng của chúng Ngài sẽ lên án kẻ thù của Ngài. Ngài sẽ làm cho các triết gia vô tín bối rối và lúng túng đến nỗi sự mù lòa của chúng sẽ làm chứng cho ánh sáng của Lời Ngài, là ánh sáng làm mù những kẻ kiêu ngạo và tự mãn. Người ta sẽ lại thấy "tự xưng mình là khôn ngoan, họ đã trở nên ngu dại." Rõ ràng, ngay trước mắt những người ít học, điều đó đã xảy ra — và sẽ xảy ra rằng các học giả hoài nghi sẽ thốt ra sự điên rồ tuyệt đối và trở thành nạn nhân của lòng cả tin trẻ con cho đến khi người ta lắc đầu bỏ họ và nói — "Họ không phải là những người khôn ngoan như chúng ta tưởng. Và Phúc Âm cổ xưa mà họ quyết tâm lật đổ còn tốt hơn những khám phá được khoe khoang của họ." Ước gì điều đó mau thành!
Hơn nữa, Ê-ly-ma này, bằng sự lật đổ của hắn, đã làm cho chiến thắng của Đấng Christ càng nổi bật. Đây là Ba-na-ba và Sau-lơ, hai người Do Thái nghèo, và họ bị một đồng hương của mình đón đầu, kẻ đã chiếm được tai của một vị cai trị bằng cách đóng vai một triều thần và một thầy thuốc. Hắn biết cách chơi bài của mình với quan phó tổng trấn. Làm sao hai người này có thể hy vọng phá hủy ảnh hưởng của hắn và lập thập tự giá của Đấng Christ thay vào? Nếu bạn đã nhìn họ, bạn hẳn đã nói Ê-ly-ma là chủ nhân của tình thế! Hắn đầy sự xảo quyệt và không có lương tâm nào cản trở hành động của hắn — hắn có thể dùng bất kỳ mánh khóe xảo trá nào — trong khi các giáo sĩ chỉ có thể giữ Lẽ thật của Đức Chúa Trời. Hắn dường như chắc chắn đánh bại hai người đơn giản!
Nhưng ngay khi Sau-lơ rút gươm của Đức Thánh Linh và nói thẳng với hắn rằng dù hắn có thể được gọi là con của Giê-su, hắn là con của ma quỷ, thì chiến thắng đã nhanh chóng và thầy phù thủy bại trận đã cầu xin giúp đỡ để rút lui! Sê-giút Phao-lút là một trong những bậc vĩ nhân trên đất — trong những ngày ấy sánh ngang với một vị vua — và khi ông tin, đó là một chiến lợi cao quý cho chính nghĩa! Một quan quản lý của nữ hoàng Ê-thi-ô-pi đã tin trước ông, nhưng vì chẳng có bao nhiêu người vĩ nhân, chẳng có bao nhiêu người quyền thế được chọn — sự trở lại của Quan phó tổng trấn Síp là một chiến thắng lớn cho Phúc Âm! Đáng chú ý là từ điểm này, Sau-lơ người Tạt-sơ được gọi là Phao-lô, và chúng ta không còn đọc về Ba-na-ba và Sau-lơ nữa, mà là về Phao-lô và Ba-na-ba. Nếu Sau-lơ đã lấy tên Phao-lô từ sự trở lại đáng nhớ này, thì đó cũng không phải là một hành động không xứng đáng, vì niềm vui của ông về việc thắng được Sê-giút Phao-lút cho Đấng Christ hẳn đã biểu lộ một cách thích hợp theo một phong tục chung của người La Mã.
Như Scipio, sau khi chinh phục Châu Phi, được gọi là Scipio Africanus, thì người này, Sau-lơ, sau chiến thắng vinh quang thắng được Sê-giút Phao-lút cho Đấng Christ, chính mình có thể trở thành Phao-lô. Thật là kỳ diệu, nhưng từ giây phút này chúng ta không thấy ông được gọi là Sau-lơ nữa trừ khi ông đang kể câu chuyện về sự trở lại của mình và dùng tên cũ. Lu-ca, trong Công vụ các Sứ đồ, từ nay về sau gọi ông là Phao-lô, và cái tên đó hẳn đã thường an ủi vị Sứ đồ chịu khổ. Khi ông bị bắt bớ, ông sẽ nhớ đến người đồng danh của mình, vị Quan phó tổng trấn La Mã mà ông đã đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu — và Phao-lô sẽ thấy ông đứng ở hàng đầu, như một Tín đồ sáng ngời — trong khi Ê-ly-ma ở phía sau hoàn toàn bối rối, sẽ đóng vai trò một hình bóng tối để làm nổi bật các đường sáng của bức tranh rõ hơn!
Hãy can đảm, Anh Chị Em, mỗi khi các bạn cố gắng hầu việc Chúa mình! Nếu các bạn bị tấn công, hãy vững lòng và hy vọng rằng một chiến thắng lớn đang gần! Sa-tan sẽ để yên cho các bạn nếu các bạn không làm gì có hậu quả chống lại vương quốc của nó. Nếu nó có thể thấy trước sự thất bại của các bạn, nó còn nhiều việc phải làm và, vì thế, nó sẽ dùng sức lực của nó ở nơi khác. Nhưng vì nó sợ các bạn, nó tấn công các bạn. Nếu các bạn chỉ là một viên chức, nó sẽ để các bạn tiếp tục với những lề thói của mình, nhưng vì nó thấy các bạn là một tôi tớ sống của Chúa, nó dấy lên một Ê-ly-ma, với cái lưỡi trơn tru và trơn trượt, để nói chống lại các bạn. Hãy mạnh bạo, đừng ngã lòng, vì các bạn sẽ thấy ngay cả kẻ thù xảo quyệt và tàn ác nhất cũng là công cụ bất đắc dĩ mang lại vinh hiển lớn hơn cho Đức Chúa Trời! Đừng sợ một người sẽ chết, cũng đừng sợ con trai loài người sẽ như cỏ. Hãy tiến lên nghỉ ngơi trong Chúa, vì Đấng ở cùng các bạn lớn hơn mọi kẻ chống lại các bạn! Với một tấm lòng dũng cảm, hãy thách thức mọi kẻ chống đối, kêu lên, "Ta sẽ tin cậy và không sợ hãi chi." Đừng bao giờ để chúng ta nản lòng, vì Chúa ở cùng chúng ta. Loài người có thể làm gì chúng ta?
Sự chống đối này hẳn đã rất dạy dỗ đối với Phao-lô, vì nó là biểu tượng của tương lai. Dường như thật khó để dạy người này, người Hê-bơ-rơ của những người Hê-bơ-rơ, thuộc chi phái Bên-gia-min, về luật pháp, là một người Pha-ri-si, rằng ông được sai đến giảng cho dân ngoại, vì ngay khi đến Síp, ông và Ba-na-ba vẫn gần như chỉ ở với Y-sơ-ra-ên, giảng Lời Đức Chúa Trời trong các nhà hội của người Do Thái. Nhưng giờ đây ông sẽ có một bài học bằng hình ảnh sống động cho thấy toàn bộ sự nghiệp của mình như trong một ẩn dụ sống. Người Do Thái và người ngoại đều ở trước mặt ông! Người Do Thái, Ê-ly-ma, đang chống đối với nọc độc cay đắng nhất — bức tranh chân thật về chủng tộc của hắn. Sê-giút Phao-lút, người ngoại, lắng nghe với sự chú ý thận trọng nhất, cân nhắc mọi sự một cách thành thật, và cuối cùng ông tin — điều đó đã xảy ra với nhiều người ngoại! Những người được Đức Chúa Trời chọn trong vòng dân ngoại chấp nhận điều mà người Do Thái chối bỏ. Khi Ê-ly-ma bị đánh mù, hắn là một bức tranh buồn biết bao về sự mù lòa đã giáng trên Y-sơ-ra-ên!
"Một phần dân Y-sơ-ra-ên cứ cứng lòng," Phao-lô nói, và điều đó đã xảy ra với Ê-ly-ma — "Ngươi sẽ bị mù, không thấy mặt trời trong một mùa." Chữ "trong một mùa" ấy là một cánh cửa hy vọng, vì như ngày đã đến khi Ê-ly-ma lại có thể nhìn thấy mặt trời, thì ngày cũng đến khi sự mù lòa sẽ được cất khỏi lòng Y-sơ-ra-ên — và dòng dõi Gia-cốp sẽ nhìn lên Đấng mà họ đã đâm. Cảnh tượng trước mắt chúng ta là một mô tả sống động về toàn bộ lịch sử của Hội Thánh Cơ Đốc trong mối quan hệ với người Do Thái và người ngoại. Vì vậy, chúng ta hãy trông đợi với kỳ vọng rằng bất cứ nơi nào Phúc Âm thắng thế, nó sẽ gặp sự chống đối — và bất cứ nơi nào nó bị chống đối, nó sẽ thắng!
II. Chúng ta đã xong với sự chống đối; giờ đây hãy xem xét một vài SỰ TRỢ GIÚP CHO ĐỨC TIN. Sê-giút Phao-lút, "khi thấy việc đã xảy đến, thì tin, lấy làm lạ về giáo lý của Chúa." Xin lưu ý những chữ tôi đã chọn làm tiêu đề cho phần thứ hai của bài giảng này — "những sự trợ giúp cho đức tin." Tôi đã không gọi các phép lạ là nguyên nhân của đức tin, vì chúng không gây ra đức tin, dù chúng có thể dẫn đến đức tin. Điều Sê-giút Phao-lút thấy đã không khiến ông tin, nhưng nó đã giúp ông tin. Ông đã thấy gì? Ông đã thấy việc đã xảy đến.
Thứ nhất, ông đã thấy lòng can đảm lớn của Phao-lô. Trong một trường hợp khác, sự dạn dĩ đã giáng một đòn vào sự vô tín, vì khi các nhà cai trị thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, và nhận ra rằng họ là những người ít học và dốt nát, họ đã lấy làm lạ. Trong trường hợp này hiệu quả cũng sẽ như vậy. Người Do Thái bị khinh bỉ và bị bắt bớ ấy, Sau-lơ người Tạt-sơ, đã nhìn thẳng vào Ê-ly-ma như thể ông hoàn toàn làm chủ tình thế — như thật sự ông vậy — và không do dự, hay xin lỗi, đã nói với hắn: "Hỡi kẻ đầy mọi điều xảo trá và mọi điều gian ác, hỡi con của ma quỷ, hỡi kẻ thù của mọi sự công bình, ngươi há chẳng thôi làm hư hoại các đường lối ngay thẳng của Chúa sao?"
Điều gì đã khiến Phao-lô xử sự can đảm như vậy? Điều gì đã ban lòng can đảm cho con người vốn rụt rè này, để bước ra phía trước và nói như một anh hùng, như ông đã là? Anh Em, tôi tin rằng lòng can đảm của người hầu việc Chúa thường được làm thành một phước lành lớn cho những linh hồn chưa quyết định và run rẩy. Vì thế, khi các bạn đi dạy và giảng, đừng bao giờ tỏ ra nghi ngờ hay sợ hãi. Người tự mình nghi ngờ, có thể sinh ra những kẻ nghi ngờ, nhưng không thể là cha của những Tín đồ. Nếu các bạn có bất kỳ câu hỏi nào về điều mình phải nói, hãy về nhà và chờ cho đến khi các bạn giải xong vấn đề. "Ta tin, nên ta đã nói," là lời tuyên bố của Thi-thiên gia, và đó là một lời khôn ngoan! Sự vô tín trong bục giảng giống như những thiên sứ phản loạn trên Thiên đàng — càng bị đuổi ra sớm càng tốt! Sự xác tín mãnh liệt trong tâm trí Phao-lô đã khiến ông nói một cách thẳng thắn, nghiêm khắc và thậm chí phẫn nộ — và chúng ta chắc chắn rằng ông đã không lầm khi làm vậy, vì sự nhiệt thành của ông không phải là nhiệt của chính linh mình, mà là lửa của Đức Thánh Linh, vì chúng ta đọc rằng ông được đầy dẫy Đức Thánh Linh!
Mong mọi thầy dạy của Đấng Christ đều được đầy dẫy như vậy và rồi hãy nói dạn dĩ như đáng phải nói! Đừng bước ra với những chữ "nếu" và "nhưng" và "có lẽ" của các bạn, để chứng minh điều vốn là bằng chứng của chính nó và mang bằng chứng của chính nó trên trán! Hãy nói sứ điệp Đức Chúa Trời đã bảo các bạn, như từ Ngài, chứ không phải như ý kiến của riêng các bạn! Hãy rao giảng Giáo lý lành mạnh vì chính các bạn đã được đúc vào trong nó, như kim loại được đổ vào khuôn. Hãy nói vì các bạn không thể im lặng! Hãy nói vì Đức Thánh Linh đã khuấy động các bạn, trong nơi riêng tư, đến những tiếng than không tả xiết và giờ đây thúc đẩy các bạn nói hết tâm hồn mình trước mặt con cái loài người! Việc thấy sự thẳng thắn không hề sợ hãi của vị Phao-lô lớn hơn hẳn đã là một sự trợ giúp cho đức tin của Sê-giút Phao-lút. Nhưng khi ông thấy Ê-ly-ma bị mù, điều đó đã cho ông một sự thúc đẩy thêm.
Khi Đức Chúa Trời hành động trong sự phán xét giữa con cái loài người, nhiều người lấy làm lạ và nghiêng lòng muốn nghe Lời này có thể là gì mà mang một ấn triện trọng thể như vậy từ Đức Chúa Trời của sự phán xét. Hỡi các quý ông, tôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho một số quý vị đã thấy người ta chết trong tội lỗi của mình sẽ được cảnh cáo bởi điều mình đã thấy! Đối với nhiều người trong chúng ta, đã xảy ra việc chúng ta đã thấy kẻ say trong bộ quần áo rách rưới, có lẽ trong cơn mê sảng, có thể trên giường chết. Một số người trong chúng ta đã thấy kẻ tà dâm bệnh tật trong thân thể và tuyệt vọng trong linh hồn. Chúng ta đã thấy kẻ phóng đãng trong nghèo khổ và ô nhục. Chúng ta đã thấy kẻ lười biếng đói khát và không nhà. Và như thế chúng ta đã học được kết quả của tội lỗi trên người khác nếu chúng ta chưa từng cảm nhận nó trên chính mình. Kẻ nào muốn đến bệnh viện với đôi mắt mở, hay, có lẽ, thậm chí ghé thăm người hàng xóm kế bên khi tội lỗi của người ấy đã trở về với người ấy, có thể thấy tội lỗi có thể làm gì ngay trên cấu trúc bên ngoài của nhân tính chúng ta!
Tội lỗi có thể làm gì trên linh hồn có thể đoán được từ sự tàn phá nó mang lại trên thân thể. Ê-ly-ma bị mù không ở trước mắt chúng ta hôm nay, nhưng chúng ta biết rằng câu chuyện là thật và, vì thế, dù không thực sự thấy, bài học vẫn nên về đến mọi tâm trí biết suy nghĩ. Chúng ta có lẽ đã tận mắt thấy những trường hợp trong đó các chi thể khác của thân thể loài người đã trở nên ghê tởm với bệnh tật do tội lỗi sinh ra — và điều đó nên tạo ra trong chúng ta một sự kinh hãi mọi điều ác và nghiêng lòng chúng ta muốn nghe phương thuốc của tội lỗi có thể là gì. Kẻ nào đã một lần thấy bệnh tật sẽ khao khát biết thuốc giải. Kẻ nào đã quặn đau dưới lời rủa sả của tội lỗi sẽ nôn nóng muốn học cách mà tai họa có thể bị chặn lại và loài người có thể được làm mới trong hình ảnh của Đức Chúa Trời.
Nhưng nếu các sự phán xét và các việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời là những sự trợ giúp cho đức tin, thì tôi sẽ nói gì về các việc kỳ diệu của lòng thương xót Ngài? Phước thay Danh Ngài, những việc này thường hơn nhiều và có thể thấy dễ hơn nhiều! Hôm nay tôi không thể cho các bạn xem một người bị mù vì đã chối bỏ Phúc Âm. Nhưng tôi có thể cho các bạn xem rất nhiều người mà mắt đã được mở ra nhờ nhận lấy Phúc Âm! Họ đã không tin nó, cũng chẳng muốn biết gì về nó — nhưng họ đã được thuyết phục đến nghe Lời Đức Chúa Trời được giảng — và trong khi họ lắng nghe, những cái vảy như đã có đã rơi khỏi mắt trí hiểu của họ, và họ bắt đầu thấy! Ánh Sáng vinh hiển của Đức Chúa Trời rực rỡ từ trán Chúa Giê-xu bỗng nhiên hiện rõ! Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ đã tuôn tràn vào tâm trí từng tối tăm của họ và họ đã thấy và tin!
Hàng trăm người trong chúng ta hiện diện hôm nay đã từng mù như dơi trước Lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đã được đưa ra khỏi tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu và chúng ta vui mừng làm chứng cho quyền năng của ân điển cứu rỗi! Về phần tôi, tôi có thể nói: "Một điều tôi biết, đó là trước kia tôi mù, bây giờ tôi thấy!" Điều tôi không thể hiểu nay đã rõ ràng với tôi! Điều tôi không thể nhận lấy nay đã khắc sâu vào chính bản thể tôi, đến niềm vui mãnh liệt của lòng tôi! Tôi biết, Anh Chị Em, rằng hàng ngàn quý vị sẽ đứng lên nếu tôi yêu cầu quý vị làm chứng rằng Chúa đã đổi mới quý vị trong tâm trí của mình và đã đưa quý vị vào sự sống, ánh sáng, và sự tự do thuộc linh! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều đó! Đối với những tâm trí đang tìm kiếm, việc thấy vô số sự trở lại quanh mình hẳn là một sự trợ giúp lớn, vì sự trở lại là những phép lạ thường trực của Phúc Âm, và nếu ai chịu nhìn vào chúng và suy xét chúng, một lúc, người ấy sẽ nhận ra rằng chúng là những ấn triện chứng thực tốt nhất mà Lẽ thật của Đức Chúa Trời có thể có!
Rõ ràng có một quyền năng lạ thường trong Phúc Âm mà không nơi nào khác có. Quyền năng này là gì? Nó đến từ đâu? Nó có thể đi với sự giả dối không? Chúng ta đã thấy Phúc Âm tạo ra một cuộc cách mạng kinh ngạc trong một con người — không chỉ là một sự cải cách, mà là một sự thay đổi sâu xa hơn nhiều — một sự tái sinh, một sự tái cấu trúc hoàn toàn bản tính của người ấy! Điều này đã được làm thế nào? Tôi từng biết một người có tính khí dữ dội — một kẻ gây rắc rối cho chính gia đình mình khi ông ta lên cơn. Ông ta đôi khi nóng nảy đến nỗi tôi không muốn kể hết những điều hoang dại ông ta đã làm. Tôi đã thấy người ấy từ khi trở lại — và ông ta đã gặp những điều thử thách có thể, như chúng ta nói, đã chọc giận một thánh đồ. Nhưng ông ta đã chịu đựng một cách kiên nhẫn và theo cách mà tôi mong muốn noi theo! Con sư tử đã trở thành con chiên! Ông ta hiền lành và dịu dàng — không ai có thể nghĩ rằng ông ta là cùng một người! Thật vậy, ông ta không phải, vì ân điển đã làm ông ta thành một người mới trong Đấng Christ Giê-xu!
Chúng ta đã thấy những người chìm đắm trong phóng đãng, phạm tội một cách tham lam, không thể thỏa mãn với bất kỳ tội thường nào — họ đã nghe Phúc Âm và trở nên thanh sạch và thậm chí tinh tế trong sự trong sạch, đến nỗi chỉ nhắc đến những tội cũ của họ đã làm họ kinh hãi và khóc lóc! Những người như vậy đã tỏ ra một sự coi chừng cẩn thận chống lại lỗi lầm mà họ từng vui thích. Họ đã sợ đến gần những nơi chốn cũ, hay giao du với những bạn bè cũ. Điều gì đã làm nên điều này? Lời dạy nào mà thực hiện được những kỳ tích như vậy? Những sự thay đổi này đôi khi đã xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn. Hãy xem Đại tá Gardiner, đang đi giữ một cuộc hẹn hẹn loại xấu nhất — và khi ông phải chờ nửa tiếng vì đến sớm, ông đã thấy, hay tưởng đã thấy một khải tượng về Chúa chúng ta trên thập tự giá. Và, bị quở trách và tan chảy bởi cảnh tượng ấy, ông đã chạy khỏi nơi đó, ăn năn, tin, và sống một đời tin kính! Cho đến khi ông chết tại trận Prestonpans, ông là một trong những Cơ Đốc nhân hàng đầu của thời mình!
"Đó là một trường hợp phi thường," một người nói. Tôi nói với các bạn rằng tôi đã gặp hàng chục trường hợp cũng đáng chú ý không kém! Không tuần nào trôi qua trên đầu tôi mà tôi không nghe về những sự trở lại làm kinh ngạc ngay cả tôi, dù tôi đã quen với những phép lạ của tình yêu này! Những người không có khả năng nhất, những người mà bạn bè họ chưa bao giờ buộc tội một chút gì về Methodism, những người chưa bao giờ nói về tôn giáo mà không chế nhạo, đã nghe giáo lý của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu và, chẳng bao lâu, họ đã ăn năn tội lỗi, đã tin Đấng Cứu Chuộc và đã tiến lên hàng đầu trong số các Cơ Đốc nhân sốt sắng — làm việc cho Chúa Giê-xu Christ hết sức mình! Hàng ngàn người khác, tuy âm thầm theo đuổi các nẻo đường đạo đức và tôn giáo bề ngoài, đã, tuy nhiên, kinh nghiệm một sự thay đổi thuộc linh mà đối với họ, đáng nhớ không kém như thể họ đã được xoay chuyển từ sự vô luân thô bỉ nhất sang đức hạnh! Những Ly-đia này được trở lại chân thật như thể họ đã là những Ma-đa-len — và sự thay đổi đã thật với chính họ như thể nó đã rõ ràng với mọi người xem.
Sự thay đổi này là gì? Là sự thật hay tưởng tượng? Tôi có thấy những kẻ hoài nghi đang cười một cách thương hại giả tạo cho sự dại dột của chúng ta không? Chúng ta hoàn toàn có thể chịu đựng sự khinh miệt của họ! Họ có sẵn lòng nghe một chút lý lẽ không? Thưa các quý ông, các ông có nghĩ rằng tất cả chúng ta đều là kẻ ngu không? Chúng ta kém hơn những kẻ khinh bỉ chúng ta như vậy ở điểm nào? Chúng ta không thể quản lý công việc làm ăn của mình tốt như những kẻ cho chúng ta là cuồng tín sao? Chúng ta đều bị lừa dối sao? Thật là lạ rằng sự lừa dối này lại dẫn hàng trăm ngàn người, trong mọi thời đại, tìm kiếm đức hạnh và sự thánh khiết chân thật, tìm kiếm sự bình an và sống vì ích lợi của người khác! Hiện tượng lạ thường của sự tái sinh này không thể phủ nhận, vì các nhân chứng của nó vô số! Tôi đòi rằng chúng ta có quyền được nghe ngay cả bởi những quý ông chỉ tin vào các hiện tượng thực tế. Điều này không thể bị gạt sang một bên bằng một cái phẩy tay và một cái cười nhạo — mọi cố gắng theo hướng đó đều phi triết học như chúng xúc phạm.
Chúng ta làm chứng về những công việc nào đó mà chúng ta đã thấy nơi người khác và đã cảm nhận trong chính mình, bởi đó dòng chảy tư tưởng của chúng ta được thay đổi, tình yêu và lòng ghét của chúng ta đã hoàn toàn khác đi, và toàn bộ nhân tính của chúng ta đã được làm mới! Những công việc này, chúng ta tin, được làm bởi ngón tay Đức Chúa Trời và là bằng chứng rằng Phúc Âm là siêu nhiên và chân thật. Tôi không nói rằng chứng cớ này tự nó sẽ dẫn bất kỳ ai đến đức tin cứu rỗi, nhưng tôi nói rằng nếu tâm trí loài người không bị hư hoại, nó sẽ làm vậy. Tôi nói rằng dù sao nó cũng nên dẫn mọi người chú ý đến Phúc Âm có công việc đáng chú ý như vậy.
Một luật sư hoài nghi ở Mỹ đã nảy ra ý định đến dự một buổi nhóm Wesleyan và ông ngồi riêng khỏi những người còn lại chỉ để ghi chép những điều được nói, như ông có thể đã làm trong một phiên tòa. Ông biết những người đã nói, hết người này đến người khác, và làm chứng về hiệu quả của Phúc Âm trên họ. Họ là hàng xóm của ông và ông tự nhủ: "Nếu tôi đang tranh luận một vụ kiện và có thể đưa những người này vào hộp nhân chứng, và họ đứng về phía tôi, tôi sẽ cảm thấy khá chắc chắn thắng kiện, vì họ nổi tiếng là trung thực và chân thật." Một số người, không hề thông đồng, đã đứng lên, người này sau người khác, và dù câu chuyện của họ rất khác nhau, nhưng tất cả đều đi đến một điểm — rằng họ đã tin Chúa Giê-xu Christ — và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đã được làm mới hoàn toàn.
Khi luật sư bước ra, ông tự nhủ: "Vụ kiện của họ đã được chứng minh. Tôi không thể nghi ngờ sự chân thật của bất kỳ nhân chứng nào trong số này. Trong tôn giáo hẳn phải có nhiều hơn những gì tôi nghĩ." Điều này đã dẫn ông tìm Đấng Cứu Thế cho chính mình và ông đã trở thành một Cơ Đốc nhân. Tôi cầu nguyện rằng nhiều người hiện diện hôm nay sẽ cảm thấy rằng những việc kỳ diệu của lòng thương xót này là một sự trợ giúp lớn cho họ! Và mong Đức Thánh Linh dẫn họ chú ý đến Phúc Âm có quyền năng như vậy trong nó! Đến đây tôi ước chúng ta có thể dừng lại và hát bài thánh ca tuyệt vời này —
"Câu hỏi và nghi ngờ đừng còn nghe nữa,
Nguyện Đấng Christ và niềm vui là mọi đề tài của chúng ta!
Thánh Linh Ngài ấn chứng Phúc Âm Ngài chắc chắn
Cho mọi linh hồn tin cậy nơi Ngài. Chính là bàn tay vô song của Đức Chúa Trời
Đã đúc và nặn lại tấm lòng.
Kẻ phạm thượng không thể chống cự nữa,
Nhưng cúi đầu, và xưng giáo lý Ngài là thật.
Linh hồn có tội tin cậy huyết Ngài,
Tìm bình an và tha thứ tại Thập tự.
Linh hồn tội lỗi, ghét xa Đức Chúa Trời,
Tin và yêu luật pháp của Đấng Tạo Hóa mình.
Học thức và trí khôn có thể thôi tranh cãi,
Khi phép lạ rực rỡ vinh hiển:
Tiếng gọi kẻ chết sống lại
Hẳn là toàn năng và thiêng liêng." III. Nhưng tôi phải tiếp tục. Cuối cùng, hãy quan sát NGUỒN CỦA ĐỨC TIN. "Khi ấy, quan phó tổng trấn, thấy việc đã xảy đến, thì tin, lấy làm lạ về giáo lý của Chúa." Vậy thì chính Giáo lý, hay sự dạy dỗ trung tín, là điều đưa loài người đến với Đấng Christ. Nguyện những kẻ khinh bỉ giáo lý của Đức Chúa Trời hãy để ý mình đang làm gì, vì giáo lý của thập tự giá chỉ là sự dại dột đối với những kẻ hư mất! Dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, sự dạy dỗ đơn sơ của Lời Chúa dẫn loài người tin Chúa Giê-xu! Tôi không nghĩ một nhà giảng đạo đứng lên kêu, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin," mà không bao giờ cho các bạn biết điều gì phải tin là điều tốt lớn gì! Có nhiều kiểu giảng đạo như vậy quanh đây và kết quả thật thoáng qua và nông cạn. Những linh hồn đáng thương nói: "Chúng tôi sẵn lòng tin, nhưng hãy cho chúng tôi biết phải tin điều gì! Chúng tôi sẵn lòng trông cậy, nhưng hãy cho chúng tôi biết phải trông cậy vào điều gì!" Nếu chúng ta không giảng giáo lý lớn về sinh tế chuộc tội. Nếu chúng ta không giương cao Đấng Christ như Đấng chịu hình phạt thay chỗ loài người, chúng ta đã không đặt trước mặt họ nền tảng mà đức tin của họ phải được xây trên đó! Sự xưng công chính bởi đức tin và sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh phải được dạy liên tục.
Quan phó tổng trấn, không nghi ngờ gì, đã lấy làm lạ khi thấy Ê-ly-ma bị mù, nhưng ông còn lấy làm lạ hơn nhiều về giáo lý mà Phao-lô giảng khi ông bắt đầu kể cho ông rằng sự cứu rỗi không bởi các việc làm của luật pháp, mà bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — rằng con đường được Đức Chúa Trời chấp nhận không phải là dâng cho Chúa bất cứ điều gì chúng ta đã làm hay đã cảm nhận trong lòng — mà là nắm lấy sự công chính mà Chúa Giê-xu Christ đã làm nên và đã đem đến! Khi ông nghe tin lành này, ông hẳn đã lấy làm lạ và dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu! Bạn Hữu Thân mến, điều lạ lùng nhất trên đời là Phúc Âm! "Chúng tôi đã nghe nó lâu rồi," một người nói. Thật vậy sao? Các bạn có thể đã lắng nghe nó nhiều năm — và suốt thời gian ấy nó có thể đã đi vào và ra khỏi tai các bạn — nhưng các bạn có thể chưa bao giờ nghe nó. Nhưng nếu các bạn đã nghe nó trong lòng, và đã hiểu nó, các bạn sẽ thừa nhận rằng nó là phép lạ của mọi phép lạ, kiệt tác của sự khôn ngoan thiêng liêng!
Hãy lắng nghe! Trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời vừa công chính vừa thương xót! Ngài đặt trên Con Ngài sự sửa phạt của sự bình an chúng ta và rồi Ngài tha thứ chúng ta một cách nhưng không vì danh Ngài! Trong Phúc Âm, mọi sự đều bởi ân điển — không có sự vị nể công đức hay đức hạnh của loài người — Đức Chúa Trời ban một cách nhưng không cho những kẻ tội lỗi không xứng đáng! Và thế mà không có gì như Phúc Âm trong việc nuôi dưỡng sự thánh khiết và làm cho loài người sốt sắng về các việc lành. Nó sẽ không cho phép các việc lành làm gốc của sự sống thuộc linh, nhưng nó thúc đẩy, không, tạo ra các việc lành như trái của sự sống ấy. Mọi việc lành thật sự trên đời đều được rèn trên đe của Ân điển Nhưng không. Không có gì tạo ra sự thánh khiết ngoài đức tin nơi Đấng Cứu Thế thánh. Và thật kỳ diệu như thật, rằng trong khi Phúc Âm bảo kẻ tội lỗi đến với Chúa Giê-xu một cách tự do như thể người ấy không có tội, thì nó tuyên bố rằng không có sự thánh khiết thì không ai có thể thấy Chúa! Nó không chỉ truyền lệnh sự thánh khiết, mà nó tạo ra sự thánh khiết!
Thật là một hệ thống kỳ diệu để tha tội cho kẻ có tội mà vẫn lên án tội của người ấy. Vinh hiển của Phúc Âm là nó có thể, trong một đòn, cứu kẻ tội lỗi và giết chết tội của người ấy, xá tội cho kẻ phản loạn và chấm dứt sự phản loạn của người ấy. Hiệu quả siêu nhiên này không chỉ tạo ra trong một thời gian ngắn, mà mãi mãi! Phúc Âm không đổi mới một kẻ tội lỗi trong một mùa rồi để người ấy sa ngã trở lại — nó ban một sự sống vô tận, cấy một nguyên tắc bất diệt — và bảo đảm sự hoàn hảo cuối cùng. Có lời chép: "Ai tin và chịu phép báp-tem, thì sẽ được cứu." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời" — không phải một sự sống đến rồi đi, mà là một sự sống bền vững đến muôn đời! Tất cả điều này có thể được làm trong một phút, đến nỗi một sự sống thiên đàng bắt đầu trong thời gian ngắn hơn một tiếng tích tắc của đồng hồ các bạn — đây há chẳng phải là một công việc lạ lùng của Đức Thánh Linh sao?
Khi Sê-giút Phao-lút nghe về điều này, ông đã kinh ngạc và tin — các bạn có lạ không? Tôi nói với các bạn, những người chưa hiểu Phúc Âm, nếu các bạn cần một cảm giác tươi mới — nếu các bạn chuộng sự mới lạ và khao khát điều gì đó khác thường — hãy bắt đầu học Lời Đức Chúa Trời và nghe nó không thành kiến. Đây là một giáo lý luôn mới, luôn là tin lành — hãy nghe và linh hồn các bạn sẽ sống! Quay lưng với nó và các bạn sẽ hư mất! Các thiên sứ chưa chán ngắm nhìn vào những vực sâu của Phúc Âm. Có lời chép: "điều các thiên sứ cũng muốn dò xem." Hai hình chê-ru-bim đã được đặt trên Nắp Thi Ân ngày xưa, đứng với đôi cánh dang rộng và cúi nhìn xuống nắp của Hòm Giao ước, được gọi là Nắp Thi Ân. Điều này nhằm bày tỏ ước muốn của các thiên sứ thánh muốn hiểu Phúc Âm của sự chuộc tội. Họ không thể hiểu đầy đủ mọi điều mầu nhiệm của nó cho đến khi bạn và tôi hiệp với họ trước Ngai Đức Chúa Trời và tại đó tuyên bố ân điển đã làm gì cho chúng ta, "như vậy, khiến cho các kẻ chấp chánh và các quyền lực nơi các từng trời, ngày nay được biết sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời bởi Hội Thánh."
Vậy hãy đến, Hỡi các Thính giả của tôi, hãy đến và thành thật học điều gì phải tin! Hãy đến và lấy làm lạ về giáo lý của Đấng Christ bị đóng đinh! Hãy nghiêng tai, đánh thức tâm trí và dâng lòng các bạn! Hãy nôn nóng được Đức Thánh Linh dạy dỗ, Đấng đang chờ dạy các bạn. Nếu các bạn bằng lòng và vâng phục, các bạn sẽ được ăn sản vật tốt nhất của đất! Nếu các bạn khao khát biết Đức Chúa Trời, các bạn sẽ biết Ngài! Người Cha lớn không xa bất kỳ ai trong các bạn. Có ánh sáng ở đây! Nó không mờ, cũng không xa. Lỗi là ở mắt các bạn nếu các bạn không thấy. Ôi, ước gì các bạn kêu lên với Ba-ti-mê: "Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi." Ôi, ước gì lời cầu nguyện của các bạn là: "Lạy Chúa, cho tôi được sáng mắt." Rồi các bạn sẽ thấy và tin — và sống đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó ngay sáng nay, để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài. A-men.
Trái Đầu Mùa của Đức Thánh Linh
(Số 1782)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC BAN RA VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 5 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Ga-la-ti 5:22.
Kẻ thù tệ hại nhất của chúng ta là xác thịt. Augustin thường cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin giải cứu con khỏi kẻ ác, là chính con." Tất cả lửa mà ma quỷ có thể mang đến từ địa ngục cũng chẳng làm hại chúng ta được bao nhiêu nếu bản tính chúng ta không có quá nhiều chất đốt. Chính thuốc súng trong kho của con người cũ là mối nguy hiểm thường trực của chúng ta. Khi chúng ta phòng bị chống kẻ thù bên ngoài, chúng ta chớ quên luôn đứng trên tháp canh chống lại kẻ thù của mọi kẻ thù ở bên trong. "Xác thịt có những sự ưa muốn trái với của Thánh Linh." Ngược lại, người Bạn tốt nhất của chúng ta, Đấng yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình, là Đức Thánh Linh. Chúng ta quên Đức Thánh Linh một cách đáng sợ và, vì đó, e rằng chúng ta đã làm buồn lòng Ngài rất nhiều. Thế mà chúng ta mắc nợ Ngài vô hạn—thật vậy, chúng ta nợ sự sống thuộc linh của mình nơi Quyền năng Thiêng liêng của Ngài.
Sẽ là không đúng đắn khi so sánh tình yêu thương của Đức Thánh Linh với ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đến nỗi, dù chỉ ngụ ý, thiết lập một thang bậc độ lượng trong tình yêu—vì tình yêu thương của Đức Thánh Linh tái sinh là vô hạn, cũng như tình yêu thương của Con chuộc tội là vô hạn. Nhưng giờ đây, trong giây lát, chúng ta sẽ đặt hai sự tỏ bày tình yêu thương này cạnh nhau. Há chẳng phải sự ngự trong của Đức Chúa Trời cũng đầy tình thương như sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời sao? Chúa Giê-xu đã ngự trong một Nhân tính tinh sạch của chính Ngài—Đức Thánh Linh ngự trong nhân tính của chúng ta, là nhân tính đã sa ngã và, cho đến nay, được nên thánh chưa trọn vẹn. Chúa Giê-xu đã ngự trong thân thể nhân loại của Ngài, hoàn toàn kiểm soát nó, nhưng, than ôi, Đức Thánh Linh phải tranh chiến để làm chủ trong chúng ta, và dù Ngài là Chúa trên lòng chúng ta, vẫn có một quyền lực gian ác trong các chi thể chúng ta, cố thủ vững chắc và cứng đầu hướng về điều ác.
"Xác thịt có những sự ưa muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt." Chúa Giê-xu chúng ta chỉ ngự trong thân thể Ngài chừng ba mươi năm mà thôi, nhưng Đức Thánh Linh phước hạnh của mọi ân điển ngự trong chúng ta suốt mọi ngày của cuộc hành hương chúng ta—từ thời điểm Ngài bước vào chúng ta qua sự tái sinh, Ngài ở lại trong chúng ta, khiến chúng ta xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Anh chị em hát—
"Ôi, ấy là tình yêu thương, ấy là Tình yêu thương kỳ diệu," ám chỉ Chúa Giê-xu chúng ta và Thập tự giá của Ngài—hãy hát câu ấy, cũng ám chỉ Đức Thánh Linh và sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài! Ngài nhìn chúng ta từ bên trong và, vì thế, Ngài thấy các buồng ảnh tượng nơi các thần tượng ẩn náu vẫn còn. Ngài thấy các việc làm của chúng ta—không phải từ bên ngoài, vì ở đó, có lẽ, chúng có thể được xét đoán một cách thuận lợi. Nhưng Ngài phân biệt chúng từ bên trong—trong các suối nguồn của chúng và trong sự ô uế của các suối nguồn ấy—trong các dòng chính của chúng và trong mọi vòng xoáy bên và các vùng nước chảy ngược của chúng.
Anh chị em ơi, thật kỳ diệu biết bao khi Đức Thánh Linh phước hạnh này không bỏ chúng ta trong sự giận dữ! Chúng ta tiếp đãi Ngài một cách tệ hại biết bao. Chúng ta tôn kính Ngài ít biết bao. Ngài nhận được quá ít sự thờ phượng đầy trìu mến của chúng ta đến nỗi Ngài có thể nói một cách chính đáng rằng: "Ta sẽ không ở với các ngươi nữa." Khi Chúa đã phó dân Ngài cho gươm La Mã, người ta nghe trong Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem một tiếng như tiếng cánh bay rập rình và một tiếng kêu rằng: "Chúng ta hãy đi khỏi đây." Sự Hiện diện Thiêng liêng cũng có thể đã lìa bỏ chúng ta, vì cớ tội lỗi chúng ta! Chính tình yêu thương vô song đã khiến Đức Thánh Linh chịu đựng những thói xấu của chúng ta và gánh chịu cách cư xử bực bội của chúng ta! Ngài ở lại dù tội lỗi xâm nhập vào đền thờ của Ngài! Ngài đặt nơi ngự hoàng gia của Ngài ở nơi điều ác tấn công cung điện của Ngài! Than ôi, một tấm lòng mà Đức Thánh Linh hạ mình ngự vào lại luôn bị biến thành con đường cho sự buôn bán ích kỷ hay vô tín!
Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta tôn thờ Đức Thánh Linh khi bắt đầu bài giảng của chúng ta và làm điều ấy một cách tôn kính hơn nữa khi kết thúc! Đức Thánh Linh, khi Ngài ngự vào chúng ta, là Tác giả của mọi sự khao khát của chúng ta theo đuổi sự thánh khiết chân thật. Ngài tranh chiến chống lại xác thịt trong chúng ta. Cuộc xung đột thánh khiết mà chúng ta giao chiến chống lại sự hư hoại của mình hoàn toàn đến từ Ngài. Chúng ta sẽ ngồi yên trong sự nô lệ tự nguyện cho xác thịt nếu Ngài không bảo chúng ta hãy đứng lên tranh đấu cho tự do. Đức Thánh Linh tốt lành cũng dẫn chúng ta trong đường sự sống. Nếu chúng ta được Đức Thánh Linh dẫn dắt, sứ đồ nói, chúng ta chẳng ở dưới luật pháp. Ngài dẫn chúng ta bằng những phương tiện dịu dàng, kéo chúng ta bằng dây tình yêu thương và bằng dây của con người. "Ngài dẫn dắt tôi." Nếu chúng ta bước một bước trên đường đúng, ấy là vì Ngài dẫn chúng ta. Và nếu chúng ta đã bền đỗ, bấy nhiêu năm nay, trong đường bình an, tất cả đều nhờ sự dẫn dắt của Ngài—thậm chí nhờ Đấng chắc chắn sẽ đem chúng ta vào và khiến chúng ta hưởng sự yên nghỉ đã hứa!—
"Và mọi đức hạnh chúng ta có,
Và mọi chiến thắng đã thắng,
Và mọi tư tưởng thánh khiết,
Đều thuộc về một mình Ngài."
Đức Thánh Linh không chỉ tạo ra cuộc tranh chiến bên trong chống tội lỗi và sự khao khát đau đớn vì sự thánh khiết, nhưng Ngài còn dẫn chúng ta tiến bước trong đường sự sống. Và Ngài ở lại trong chúng ta, lấy nơi cư ngụ của Ngài và còn hơn nữa—vì câu Kinh Thánh gợi ý một sự kiên định cư ngụ bất động hơn nữa trong lòng chúng ta bởi vì, theo hình ảnh, Đức Thánh Linh đâm rễ trong chúng ta. Câu Kinh Thánh nói về "trái," và trái chỉ đến từ sự ở lại đã đâm rễ—không thể hình dung nó gắn với sự trọ tạm thoáng qua, như của một người lữ hành qua đường. Những cái cọc và chốt lều cắm xuống đất cho lều của người Ả-rập không sinh trái, vì chúng không ở một chỗ. Và, vì tôi đọc về "trái của Thánh Linh," tôi được an ủi từ sự gợi ý này và kết luận rằng Ngài có ý ở lại trong linh hồn chúng ta như cây ở lại trong đất khi trái được sinh ra bởi nó!
Hãy yêu mến và chúc tụng Đức Thánh Linh! Nguyện bàn thờ hương bằng vàng làm thơm đất này bằng mùi hương ngọt ngào của sự tôn thờ Đức Thánh Linh không ngừng! Nguyện lòng chúng ta hết lòng hát lên cho Ngài bài tán dương trang trọng này—
"Chúng con dâng lên Ngài, hỡi Đức Thánh Linh, lời ngợi khen, Đấng trong lòng chúng con đầy tội lỗi và khốn khổ Khiến những suối sống của ân điển trào lên, Và chảy vào sự vinh quang vô biên."
I. Giờ đây, đến với câu Kinh Thánh của chúng ta, tôi sẽ lưu ý những điều chứa đựng trong đó. Điều đầu tiên mà tâm trí tôi nhận thấy là MỘT CÁI NIA SÀNG. Tôi muốn có thể dùng nó, nhưng tốt hơn nhiều là nó nên ở yên nơi nó đang ở, vì "nia ở trong tay Ngài và Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa mình." Cán của cái nia sàng này được làm từ chữ đầu tiên của câu Kinh Thánh, liên từ phân cách ấy, âm tiết chia rẽ ấy, "Nhưng." "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương"! Chữ "nhưng" ấy được đặt ở đó vì sứ đồ đã nhắc đến một số việc làm của xác thịt, tất cả đều bị Ngài sàng đi như trấu. Và rồi Ngài đặt đối lập với chúng, "trái của Thánh Linh."
Nếu anh chị em đọc chương ấy, anh chị em sẽ để ý rằng sứ đồ đã dùng không ít hơn 17 chữ—tôi gần như có thể nói là 18—để mô tả các việc làm của xác thịt. Ngôn ngữ loài người luôn giàu những chữ xấu xa vì lòng người đầy dẫy vô số điều ác mà các chữ ấy diễn tả. Chín chữ được dùng để diễn tả trái của Thánh Linh. Nhưng để diễn tả các việc làm của xác thịt—hãy xem có bao nhiêu chữ được gom lại! Nhóm đầu tiên trong các việc làm của xác thịt phải bị sàng đi là những thứ giả mạo tình yêu thương đối với con người. Tình yêu thương giả mạo là một trong những điều đê tiện nhất dưới trời. Chữ "yêu thương" thiên thượng ấy đã bị lôi qua bùn nhơ của dục vọng ô uế và ham muốn dơ bẩn. Sự dâm loạn đến từ sự thờ phượng thần Vệ Nữ đã dám lấy cho mình một danh hiệu chỉ thuộc về sự thờ phượng tinh sạch của Đức Giê-hô-va.
Giờ đây, các việc làm giả mạo tình yêu thương là những điều này—"tà dâm, ô uế, luông tuồng." Nói về "tình yêu thương" khi một người đàn ông thèm muốn vợ của người lân cận mình, hay khi một người đàn bà vi phạm điều răn: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm," chẳng khác gì sự phạm thượng trắng trợn chống lại sự thánh khiết của tình yêu thương! Ấy không phải tình yêu thương, mà là dục vọng—tình yêu thương là một thiên sứ còn dục vọng là một ác quỷ! Sự tinh sạch của đời sống gia đình bị làm ô uế và danh dự của nó bị sỉ nhục một khi dây hôn nhân bị coi thường. Khi đàn ông hay đàn bà nói về đạo mà không chung thủy với giao ước hôn nhân, họ là những kẻ giả hình đê tiện! Ngay cả dân ngoại cũng lên án sự ô nhục này—chớ để Cơ Đốc nhân dung thứ nó!
Việc làm xác thịt tiếp theo là "gian dâm," điều mà dân ngoại hầu như không lên án, nhưng Cơ Đốc giáo lên án nghiêm khắc nhất. Thật là một dấu hiệu đáng buồn của thời đại, rằng trong những ngày bại hoại này có những kẻ đã nổi lên coi tội ác này là một lỗi nhẹ và thậm chí cố tạo điều kiện cho sự buông thả an toàn hơn bằng các đạo luật! Đã đến mức này sao? Nhà cầm quyền dân sự đã trở thành kẻ môi giới cho dục vọng của những tâm trí bại hoại sao? Chớ để nó được nhắc đến một lần nào giữa anh chị em, như điều xứng đáng với các thánh đồ. "Ô uế" là việc làm xác thịt thứ ba và nó bao gồm nhiều hình thức phạm tội dơ bẩn làm ô uế thân thể và tước đoạt danh dự thật của nó. Chúng ta khép lại bằng "luông tuồng," là sợi dây kéo theo sự ô uế và bao gồm mọi cuộc trò chuyện khêu gợi dục vọng, mọi bài hát gợi ý điều dâm đãng, mọi cử chỉ và tư tưởng dẫn đến sự thỏa mãn bất chính.
Chúng ta có quá nhiều những điều ác này trong những ngày này, không chỉ công khai trên đường phố chúng ta, mà còn bằng những cách kín đáo hơn. Tôi ghê tởm chủ đề này! Mọi tác phẩm nghệ thuật trái với sự đoan trang đều bị lên án ở đây và cả những vần thơ du dương nhất, nếu nó tạo ra những tưởng tượng ô uế. Những điều ô uế này là các việc làm của xác thịt trong giai đoạn thối rữa—chính là những con giòi lúc nhúc trong một linh hồn hư hoại. Hãy chôn những thứ mục nát này khỏi tầm mắt chúng ta! Tôi chỉ vạch trần chúng trong chốc lát để gây ra một sự ghê tởm thánh khiết trong mọi linh hồn Cơ Đốc và để chúng ta chạy trốn chúng như chạy trốn hơi thở của dịch bệnh! Nhưng hãy nhớ, hỡi những kẻ tưởng mình tinh sạch và tưởng mình sẽ không bao giờ phạm tội nặng đến thế, rằng ngay cả vào những tội ác ghê tởm và đáng ghê này, những người xưng đạo cao cũng đã sa ngã!
Phải, và những tín hữu chân thật, tin cậy nơi chính mình, đã trượt vào hố này từ nơi họ đã thoát ra với nỗi đau vô hạn—để đi với xương gãy suốt phần còn lại của cuộc hành hương. Than ôi, biết bao người dường như đã thoát khỏi sự ô uế lại sa ngã đến nỗi phải được cứu như qua lửa! Ôi, nguyện chúng ta giữ áo mình không lấm bợn xác thịt! Và chúng ta không thể làm điều này trừ khi nhờ quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh. Ngài phải tẩy sạch những điều ác này khỏi chúng ta và khiến trái của Ngài dồi dào trong chúng ta đến nỗi các việc làm của xác thịt sẽ bị loại trừ mãi mãi.
Cái nia sàng được dùng tiếp theo chống lại những thứ giả mạo tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Tôi muốn nói đến những sự giả dối của mê tín—"thờ hình tượng và phù phép"—"nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Than ôi, có những kẻ sa vào sự thờ hình tượng, vì họ tin cậy nơi cánh tay xác thịt và tôn vật thọ tạo lên chỗ của Đấng Tạo Hóa—"thần của họ là bụng họ và họ khoe mình về sự xấu hổ của họ." Con bò vàng của sự giàu có, những đền bạc của nghề thủ công, nữ thần triết học, nữ thần Diana của thời trang, thần Moloch của quyền lực—tất cả đều được thờ phượng thay cho Đức Chúa Trời hằng sống! Những kẻ xưng mình tôn kính Đức Chúa Trời chân thật, nhưng quá thường thờ phượng Ngài bằng những cách Ngài không hề truyền. Chúa phán: "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó."
Thế mà chúng ta có những Cơ Đốc nhân (được gọi như thế) nói rằng họ nhận được sự giúp đỡ trong việc thờ phượng từ hình ảnh và tranh vẽ! Hãy xem những nơi nhóm họp của họ được trang hoàng lòe loẹt bằng tranh vẽ, tượng ảnh và những thứ mang mùi của Rô-ma cũ! Sự thờ hình tượng công khai biết bao đang được tiến hành trong một số tòa nhà thuộc Giáo hội Quốc gia! Sự thờ phượng xác thịt biết bao đang được tán thành! Ngày nay người ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời trừ khi mắt, tai và mũi họ được thỏa mãn! Khi các giác quan xác thịt này được thỏa mãn, họ hài lòng với chính mình! "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Tình yêu thương là kiến trúc hoàn hảo nhất, vì "tình yêu thương thì gây dựng." Tình yêu thương là âm nhạc ngọt ngào nhất, vì không có nó chúng ta trở nên như đồng kêu lên hay chập chỏa vang tiếng. Tình yêu thương là hương thơm quý nhất, vì nó là của lễ có mùi thơm. Tình yêu thương là y phục xứng hợp nhất—"Nhưng trên hết mọi sự đó, phải mặc lấy tình yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn lành."
Ôi, ước gì người ta nhớ rằng trái của Thánh Linh không phải là sự lòe loẹt của người trồng hoa, người điêu khắc, hay người làm mũ, nhưng là tình yêu thương của lòng! Thật không xứng hợp khi chúng ta làm cho lòe loẹt điều phải đơn sơ và thuộc linh. Trái của Thánh Linh không phải là sự thờ hình tượng—sự thờ phượng một thần khác—hay thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật theo cách thờ phượng tự ý! Không, trái ấy là tình yêu thương vâng phục đối với Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất. "Phù phép" cũng là một việc làm của xác thịt. Dưới tiêu đề này chúng ta có thể xếp đúng đắn mọi sự tò mò vào cõi vô hình; sự xé rách bức màn mà Đức Chúa Trời đã treo lên; sự can thiệp với các linh hồn người đã khuất; thuật chiêu hồn tự xưng là thông linh và bợ đỡ các đồng cốt và ác quỷ—đây không phải là trái của Thánh Linh, mà là trái của một rễ đắng! Anh chị em Cơ Đốc, những thuật phù thủy và ma thuật hiện đại phải bị ghê tởm và lên án—và anh chị em sẽ khôn ngoan khi tránh xa chúng, run sợ khi bị thấy hành động đồng lõa với những kẻ yêu sự tối tăm hơn sự sáng—vì các việc làm của chúng là gian ác!
Sự thờ hình tượng và phù phép là do thiếu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và chúng là bằng chứng rằng sự sống của Đức Thánh Linh không ở trong linh hồn! Khi anh chị em yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, anh chị em sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời bằng những cách do mình nghĩ ra, nhưng anh chị em sẽ hỏi: "Ta sẽ đến gần Đức Chúa Trời chí cao thế nào?" Và anh chị em sẽ lấy sự hướng dẫn từ Lời được Đức Chúa Trời hà hơi. Sự thờ phượng mà Ngài truyền dạy là sự thờ phượng duy nhất Ngài sẽ chấp nhận! Cái nia sàng đang hoạt động ngay bây giờ—tôi tự hỏi liệu nó có đang tác động trên ai đang hiện diện ở đây không?
Nhưng tiếp theo, cái nia sàng vĩ đại này thổi bay, bằng chữ "nhưng" của nó, mọi hình thức của sự ghét. Sứ đồ nhắc đến "thù oán," hay một sự thù địch thường trực đối với con người, thường kết hợp với một sự tự tôn ích kỷ về bản thân mình. Một số người nuôi dưỡng sự không ưa đối với mọi người không thuộc bè phái của họ, trong khi họ ghét những kẻ chống đối họ. Họ khinh miệt kẻ yếu, sẵn sàng bị xúc phạm và chẳng quan tâm mình có xúc phạm người khác hay không. Họ thích thú khi ở trong thiểu số chỉ có một mình và càng ương ngạnh và hay gây gổ bao nhiêu, họ càng ở trong môi trường của mình bấy nhiêu. "Bất hòa" nữa, với những sự không ưa, cãi cọ và tranh chấp triền miên, là một việc làm của xác thịt. Những kẻ buông mình theo nó thì chống lại mọi người, đẩy những góc cạnh của mình vào mắt mọi người, và tìm kiếm dịp để chê bai, và gây gổ.
"Ghen ghét"—tức là sự ghen tị—sự ghen tị dưới mọi hình thức, là một trong các việc làm của xác thịt. Há nó chẳng tàn nhẫn như âm phủ sao? Có một thứ ghen tị ốm yếu khi người khác được khen ngợi và héo mòn khi người khác thịnh vượng. Nó là một thứ độc và chích như rắn hổ! Nó là một con rắn bên đường, cắn gót chân ngựa, khiến người cưỡi ngã ngửa. "Giận dữ" là một việc làm khác của xác thịt—tôi muốn nói đến cơn cuồng nộ của sự nóng giận và mọi sự điên rồ đến từ nó. "Nhưng tôi là người rất nóng tính," một người nói! Anh có phải là Cơ Đốc nhân không? Nếu phải, anh buộc phải chế ngự thế lực gian ác này nếu không nó sẽ hủy hoại anh! Nếu anh là thánh đồ của Đức Chúa Trời ở mức cao nhất trong mọi điểm trừ điểm này, nó sẽ kéo anh xuống! Phải, bất cứ lúc nào một tâm thần giận dữ cũng có thể khiến anh nói và làm điều sẽ gây cho anh nỗi đau suốt đời.
"Tranh cạnh" là một hình thức ôn hòa hơn, nhưng cũng tai hại không kém của cùng một điều ác. Nó không cháy nhanh và dữ dội bằng, nhưng nó là một ngọn lửa chậm được nhen lên bởi cùng ngọn lửa địa ngục như sự đam mê mãnh liệt hơn. Sự ham thích tranh chấp liên tục; sự nhạy cảm bệnh hoạn; sự coi trọng quá mức phẩm giá của mình, những điều kết hợp lại tạo ra sự tranh cạnh, đều là những điều ác. Sự tôn trọng đúng đắn dành cho những tạo vật nghèo khổ như chúng ta là gì? Tôi đoán rằng nếu bất cứ ai trong chúng ta nhận được "sự tôn trọng đúng đắn" của mình, chúng ta sẽ không thích nó lâu—chúng ta sẽ nghĩ rằng sự công bình trần trụi thì quá keo kiệt trong sự đánh giá! Chúng ta muốn được tâng bốc khi chúng ta kêu gào đòi "sự tôn trọng đúng đắn"! Tôn trọng, thật vậy! Sao, nếu chúng ta nhận được phần công bình của mình, chúng ta đã ở nơi địa ngục thấp nhất rồi!
Rồi sứ đồ chúng ta nhắc đến "bè đảng," xảy ra trong Nhà nước, Hội Thánh và gia đình. Xét về đời sống Hội Thánh của chúng ta, điều ác này tỏ ra trong sự chống đối mọi thứ thẩm quyền hay luật lệ. Bất cứ hành động chính thức nào trong Hội Thánh cũng bị chửi rủa vì nó là chính thức! Mọi thứ cai trị đều bị phản đối vì mỗi người muốn có địa vị cao nhất và không chịu đứng thứ hai! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi men ác này! Tà giáo là thứ ghét khiến mỗi người dựng lên tôn giáo của riêng mình, viết Kinh Thánh của riêng mình và nghĩ ra Phúc Âm của riêng mình. Chúng ta đã nghe nói về "mỗi người là luật sư của chính mình," và giờ đây chúng ta sắp có "Mỗi người là thần của chính mình, mỗi người là Kinh Thánh của chính mình, mỗi người là thầy dạy của chính mình."
Sau việc làm xác thịt này, đến "ganh tị"—không phải nhiều là sự ham muốn làm giàu cho mình bằng chi phí của người khác, mà là một sự thèm khát như sói muốn làm người khác nghèo đi và kéo người ta xuống chỉ vì muốn thế. Đây là một hình thức rất cay độc của sự ghét không pha loãng và chỉ còn một hình thức ghét mạnh hơn. Ham muốn sự sỉ nhục của người khác chỉ vì ghen tị với sự vượt trội của họ đơn giản là ma quỷ và là một thứ giết người đối với đời sống tốt nhất của người ta. Danh sách được khép lại một cách xứng đáng bằng "giết người"—một viên đá góc thích hợp để đội lên công trình ma quỷ này—vì sự ghét là gì nếu không phải giết người? Và giết người là gì nếu không phải sự ghét sinh trái trọn vẹn? Kẻ không yêu thương có, trong mình, mọi yếu tố tạo nên một kẻ giết người! Nếu anh chị em không có một cảm tình nhân từ chung đối với mọi người và một ước muốn làm điều lành cho họ, thì tinh thần cũ của Ca-in ở trong anh chị em và nó chỉ cần được thả lỏng là sẽ giáng đòn chí mạng và đặt anh em anh chị em chết dưới chân anh chị em! Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh chị em, anh chị em ơi, mỗi người trong anh chị em, khỏi sự thống trị của những nguyên tắc tối tăm của sự ghét là các việc làm của xác thịt trong sự hư hoại của nó. "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương."
Lần tới khi anh chị em bắt đầu sôi lên vì giận dữ, hãy tưởng tượng anh chị em cảm thấy một bàn tay chạm vào mình và khiến anh chị em nghe một tiếng êm dịu thì thầm: "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Lần tới khi anh chị em nói: "Tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với người đó nữa, tôi không chịu nổi hắn," hãy tưởng tượng anh chị em cảm thấy một làn gió mát thổi lên vầng trán sốt của mình và nghe Thiên sứ Thương xót nói: "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Lần tới khi anh chị em có ý chê bai mọi người, khiến anh em mình bất hòa và gây ra một cuộc ẩu đả chung, tôi cầu xin anh chị em hãy để tiếng chuông ngân lên: "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương!" Nếu anh chị em muốn tìm lỗi, thật dễ làm—anh chị em có thể bắt đầu với tôi và đi xuống đến thành viên trẻ nhất vừa được nhận vào Hội Thánh—và anh chị em sẽ không phải tìm lâu trước khi có thể soi ra điều cần cải thiện!
Nhưng anh chị em bới lông tìm vết trên áo chúng tôi để làm gì? Bất cứ khi nào anh chị em quyết tâm làm nghề gầm gừ, hãy dừng lại một lúc và nghe Kinh Thánh khuyên bảo anh chị em—"Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Khi anh chị em trở nên phẫn nộ vì bị đối xử tệ và anh chị em nghĩ đến việc lấy ác trả ác, hãy nhớ câu Kinh Thánh này—"Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." "À," anh chị em nói, "thật đáng xấu hổ!" Dĩ nhiên là thế! Và vì vậy đừng bắt chước nó—đừng lấy lời rủa sả trả lời rủa sả—nhưng trái lại, hãy chúc phước, vì "trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Cái nia sàng đang hoạt động—nguyện Đức Chúa Trời thổi bay trấu của anh chị em đi, anh chị em ơi, và của tôi nữa!
Điều tiếp theo mà cái nia sàng thổi bay là sự thái quá của sự nuông chiều bản thân—"say sưa, ăn chơi và những sự khác giống như vậy." Than ôi, dân Cơ Đốc lại cần được cảnh báo chống những tội lỗi thú tính này! Thế mà họ cần. Chén rượu vẫn còn những nhà xác cho những người xưng đạo! Cũng chưa hết—không chỉ là anh chị em uống quá độ, nhưng anh chị em có thể ăn quá độ, hay mặc cho thân thể quá xa hoa—hay có thể có một sự tiêu tiền nào khác cho sự thỏa mãn của mình mà không theo lối sống điều độ. Say sưa là một trong những tội mà Phao-lô nói: "hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Sự ăn chơi làm cho đêm tối trở nên ghê tởm bằng những cái gọi là bài hát—gọi chúng là tiếng tru thì đúng hơn—sự ăn chơi tiêu hàng giờ liền trong những cuộc vui làm máu nóng lên, làm lòng cứng lại và xua đuổi mọi tư tưởng vững chắc, không dành cho chúng ta là những người đã từ bỏ các việc làm của sự tối tăm—đối với chúng ta có một niềm vui tốt hơn, đó là được đầy dẫy Đức Thánh Linh—"trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương."
II. Điều thứ hai mà tôi thấy trong câu Kinh Thánh là MỘT VIÊN NGỌC—viên ngọc ấy là tình yêu thương. "Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Viên kim cương này quý giá biết bao! Giá trị của nó hoàn toàn không thể tính được. Tình yêu thương là một ân điển thiên thượng biết bao! Nó có trung tâm trong lòng, nhưng chu vi của nó quét, như sự toàn tại, quanh mọi sự! Tình yêu thương là một ân điển có phạm vi vô biên. Chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời—đó là cách duy nhất chúng ta có thể ôm trọn Ngài. Chúng ta có thể yêu mến toàn thể Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không thể biết toàn thể Đức Chúa Trời! Phải, chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, và thậm chí yêu mến phần Đức Chúa Trời mà chúng ta không thể hiểu hay thậm chí không biết. Chúng ta yêu mến Đức Cha như Ngài là. Chúng ta yêu mến Con yêu dấu của Ngài như Ngài là. Chúng ta yêu mến Đức Thánh Linh đời đời được chúc tụng như Ngài là. Tiếp theo điều này, vì cớ Đức Chúa Trời, chúng ta yêu mến các tạo vật Ngài đã dựng nên! Đúng là, ở một mức độ nào đó, rằng—
"Kẻ cầu nguyện giỏi nhất là kẻ yêu thương nhất Cả người lẫn chim lẫn thú."
Mỗi con ruồi nhỏ mà Đức Chúa Trời đã dựng nên đều thiêng liêng đối với linh hồn chúng ta vì là tạo vật của Đức Chúa Trời. Tình yêu thương của chúng ta leo lên thiên đàng, ngồi giữa các thiên sứ và sớm cúi mình giữa họ trong thái độ khiêm nhường nhất, nhưng, đến lúc, tình yêu thương của chúng ta cúi xuống đất, thăm viếng những hang ổ trụy lạc, an ủi những gác xép nghèo khổ và thánh hóa những hang động phạm thượng, vì nó yêu kẻ hư mất! Tình yêu thương không biết đến Luân Đôn bị ruồng bỏ nào—nó không ruồng bỏ ai! Nó không nói về "quần chúng sa ngã," vì chẳng ai sa ngã khỏi sự đoái hoài của nó. Tình yêu thương hy vọng điều tốt cho mọi người và hoạch định điều tốt cho mọi người—trong khi nó có thể bay lên Vinh quang, nó có thể hạ xuống nỗi buồn. Tình yêu thương là một ân điển gắn với cõi đời đời, vì chúng ta sẽ không bao giờ ngừng yêu mến Đấng đã yêu chúng ta trước!
Nhưng tình yêu thương cũng gắn với thế gian hiện tại này, vì nó quen thuộc với việc cho kẻ đói ăn, mặc cho kẻ trần truồng, chăm sóc người bệnh và giải phóng kẻ nô lệ. Tình yêu thương vui thích thăm viếng kẻ mồ côi cha và người góa bụa và nhờ đó nó xứng đáng với lời khen—"Vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta; ta đau, các ngươi đã thăm ta; ta bị tù, các ngươi đã đến cùng ta." Tình yêu thương là một đức tính rất thực tế, giản dị, thế mà nó lại giàu có và hiếm có đến nỗi chỉ một mình Đức Chúa Trời là Tác giả của nó. Không một quyền năng thiên thượng nào có thể tạo ra thứ vải gai mịn này—tình yêu thương của thế gian là thứ vải tồi! Tình yêu thương gắn với bạn bè. Nó âu yếm nép mình trong lòng cha mẹ biết bao! Nó mỉm cười ngọt ngào từ mắt mẹ biết bao! Nó buộc hai linh hồn lại với nhau trong dây hôn nhân chặt chẽ biết bao! Nó bước đi vui vẻ trên các nẻo đường đời, tựa vào cánh tay tình bạn! Và tình yêu thương không bằng lòng với điều này—nàng ôm lấy kẻ thù mình, nàng chất than lửa hồng trên đầu kẻ nghịch mình—nàng cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi và bắt bớ nàng. Há đây chẳng phải là một viên ngọc quý, thật vậy sao?
Điều gì trên đất có thể sánh với nó? Anh chị em hẳn đã để ý rằng trong danh sách các trái của Thánh Linh, nó đứng đầu—"Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Nó đứng đầu vì, ở một số phương diện, nó là tốt nhất. Đứng đầu, vì nó dẫn đường. Đứng đầu, vì nó trở thành nguyên tắc động cơ và chất kích thích của mọi ân điển và đức tính khác! Anh chị em không thể hình dung điều gì mạnh mẽ hơn và ích lợi hơn và, vì vậy, nó đứng đầu. Nhưng hãy xem điều gì theo sau gót nó. Hai đấng sáng chói hầu hạ nó như các thị nữ, chờ đợi một nữ hoàng! "Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an"—kẻ có tình yêu thương thì có sự vui mừng và bình an! Những bạn đồng hành tuyệt vời biết bao! Yêu nhiều là sở hữu một niềm vui sâu thẳm, một hầm rượu bí mật của rượu vui mừng mà không ai khác có thể nếm.
Kẻ yêu thương giống như Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của sự bình an. Thật vậy những kẻ nhu mì và yêu thương sẽ hưởng được đất và vui thích trong sự bình an dồi dào! Người có linh hồn đầy tình yêu thương thì bình tĩnh và yên lặng. Trong thuyền của người, Chúa đứng ở bánh lái, phán với gió và sóng: "Hãy yên lặng! Hãy nín đi!" Kẻ trọn vẹn yêu thương, dù có thể phải chịu khổ, vẫn sẽ coi là vui mừng trọn vẹn khi sa vào trăm bề thử thách. Hãy xem, vậy, viên ngọc này quý giá biết bao khi có biết bao viên kim cương sáng chói được đặt bên cạnh nó. Tình yêu thương có sự xuất sắc này, là nó làm trọn cả Luật pháp của Đức Chúa Trời—anh chị em không thể nói điều đó về bất cứ đức tính nào khác! Thế mà, trong khi nó làm trọn cả Luật pháp, nó không phải là luật pháp. Chẳng ai từng yêu vì bị đòi hỏi—một người tốt yêu vì bản tính của người ấy là thế. Tình yêu thương là tự do—nó thổi đâu tùy ý—như Đức Thánh Linh mà nó đến từ. Tình yêu thương, thật vậy, chính là tinh túy của tự do trong lòng! Nó xứng đáng được tôn vinh biết bao, vì trong khi nó là một ân điển chân thật của Phúc Âm, nó vẫn làm trọn cả Luật pháp. Nếu anh chị em muốn Luật pháp và Phúc Âm kết hợp ngọt ngào, anh chị em có nó trong trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương.
Tình yêu thương, hơn nữa, giống Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Chính tình yêu thương chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng nơi mọi sự đều là tình yêu thương. Hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh ngọt ngào, và ngự trên chúng con cho đến khi bản tính chúng con được biến đổi thành Bản tính Thiêng liêng bởi chúng con trở nên những ngọn lửa cháy bừng của tình yêu thương! Ôi, ước gì chúng ta được như thế ngay hôm nay! Hãy để ý, hỡi người Yêu dấu, rằng tình yêu thương chúng ta đang nói đến không phải là tình yêu thương đến từ con người vì cớ cấu tạo tự nhiên của họ. Tôi đã biết những người có bản tính trìu mến yêu thương—và điều này là tốt, nhưng nó không phải là tình yêu thương thuộc linh—đó là trái của bản tính chứ không phải của ân điển! Một tính tình âu yếm thì đáng ngưỡng mộ, nhưng nó có thể trở thành nguy hiểm bằng cách dẫn đến tình cảm thái quá, một nỗi sợ rụt rè bị xúc phạm, hay một sự thờ thần tượng vật thọ tạo. Tôi không lên án sự dễ mến tự nhiên—trái lại, tôi ước gì mọi người đều dễ mến một cách tự nhiên—nhưng tôi không muốn ai tưởng rằng điều này sẽ cứu người ấy, hay rằng đó là bằng chứng người ấy được đổi mới.
Chỉ tình yêu thương là trái của Thánh Linh mới có thể được coi là một dấu hiệu của ân điển. Một số người, tôi tiếc phải nói, có bản tính chua chát—họ dường như sinh ra vào mùa táo dại và được nuôi bằng giấm. Họ luôn nhìn mọi sự bằng con mắt bới lông tìm vết. Họ không bao giờ thấy sự rực rỡ của mặt trời mà lại tinh mắt đến nỗi đã phát hiện ra các vết đen của nó. Họ có một năng lực đặc biệt để phân biệt những điều tốt hơn là không nên thấy. Họ không nhớ rằng đất đã vững chắc và kiên định hàng thế kỷ, nhưng họ nhớ sống động về trận động đất, và họ run rẩy, ngay cả bây giờ, khi nói về nó.
Những người như thế cần kêu cầu sự ngự trong của Đức Thánh Linh, vì nếu Ngài bước vào họ, quyền năng của Ngài sẽ sớm thắng xu hướng chua chát, vì "trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Tình yêu thương thuộc linh không ở đâu mà không có Đức Thánh Linh và Đức Thánh Linh không ở đâu ngự trong lòng trừ khi tình yêu thương được sinh ra. Bấy nhiêu về viên ngọc này!
III. Tôi thấy trong câu Kinh Thánh điều thứ ba, và đó là MỘT BỨC TRANH—một bức tranh phong phú và hiếm có do một Họa sĩ vẽ, Đấng Thiết kế vĩ đại của mọi sự đẹp đẽ—Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài phán gì? Ngài phán: "Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Chúng ta đã thấy nhiều bức tranh đẹp về trái cây và đây là một bức. Nghệ sĩ vĩ đại đã phác họa trái cây không bao giờ mọc trong các vườn đất cho đến khi chúng được Chúa từ trời trồng! Ôi, ước gì mỗi người trong chúng ta có một vườn nho trong lòng và sinh dồi dào tình yêu thương là "trái của Thánh Linh" ấy! Điều này có nghĩa gì? "Trái"—tình yêu thương là trái thế nào? Ẩn dụ cho thấy tình yêu thương là điều đến từ sự sống. Anh chị em không thể lấy trái ra từ một cây cột chết. Những cây cột đỡ các hành lang này chưa bao giờ sinh trái và sẽ không bao giờ—chúng bằng sắt cứng và không có nhựa sống lưu thông trong chúng.
Một cây chết không sinh trái. Đức Chúa Trời cấy một sự sống thuộc linh vào con người và rồi, từ sự sống ấy, tình yêu thương đến, như trái của Thánh Linh. Tình yêu thương xuất hiện như một sự tăng trưởng. Trái không bắt đầu chín hoàn toàn từ cây ngay lập tức. Trước hết đến một bông hoa; rồi một sự hình thành nhỏ cho thấy hoa đã đậu. Rồi một trái mọng xuất hiện, nhưng nó rất chua. Anh chị em không được hái nó. Hãy để yên nó, một lúc, và để mặt trời làm nó chín. Dần dần nó đầy đặn và đây anh chị em có trái táo trong những tỷ lệ đẹp đẽ trọn vẹn—và với hương vị dịu ngọt làm vui thích vị giác. Tình yêu thương nảy lên trong lòng và tăng trưởng bởi một sự tăng trưởng chắc chắn. Tình yêu thương không được tạo ra bằng cách đúc tâm trí trong khuôn bắt chước, hay bằng cách gắn ân điển vào cách cư xử của một người như một thứ bên ngoài chính người ấy. Trẻ nhỏ đến một cửa hàng nơi những sở thích nhỏ của chúng được chiều theo và chúng mua những cây que mà trên đó người ta đã buộc những trái anh đào—nhưng ai cũng biết rằng chúng không phải là trái của những cây que—chúng chỉ được buộc lên đó! Và chúng ta cũng đã biết những người đã mượn một cách cư xử âu yếm và một phong cách ngọt ngào—nhưng chúng không tự nhiên với họ—chúng không phải là tình yêu thương thật.
Những lời ngọt ngào biết bao! Những cụm từ thanh lịch biết bao! Anh chị em đến giữa họ và, lúc đầu, anh chị em ngạc nhiên với sự âu yếm của họ! Anh chị em là một "chị yêu dấu," hay một "anh yêu dấu," và anh chị em nghe một "mục sư yêu dấu." Và anh chị em đến "Nhà thờ Tabernacle yêu dấu" và hát những bài thánh ca yêu dấu theo những giai điệu cũ yêu dấu. Lời nói của họ ngọt ngào đến nỗi chỉ hơi dính một chút—và anh chị em cảm thấy như một con ruồi đang bị bắt trong mật mía! Thật đáng ghê tởm! Nó làm tôi phát ốm! Tình yêu thương là trái của Thánh Linh—nó không phải là thứ một người khoác lên—nhưng là thứ mọc ra từ lòng người. Một số người ướp đường cuộc trò chuyện của họ rất nhiều bằng những lời khoa trương vì họ biết rằng trái mà nó được làm từ còn xanh và non. Trong trường hợp như thế sự ngọt ngào của họ không phải là tình cảm mà là sự giả vờ! Nhưng tình yêu thương thật, tình yêu thương chân thật đối với Đức Chúa Trời và con người đến từ một người vì nó ở trong người, được tác động bên trong bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh mà nó là trái của Ngài. Kết quả của nhân tính được tái sinh là một người không còn sống cho chính mình nữa mà sống vì ích lợi của người khác.
Trái, một lần nữa, đòi hỏi sự chăm sóc. Nếu anh chị em có một khu vườn, anh chị em sẽ sớm biết điều này. Chúng tôi có rất nhiều hoa trên cây lê năm nay và, trong vài tuần, thời tiết ấm áp vượt quá cái nóng thường lệ của tháng Tư. Nhưng những đêm sương giá tiếp theo đã cắt đứt gần hết trái. Những loại trái khác sống sót qua sương giá giờ đây đang gặp nguy hiểm từ thời tiết khô hạn đã phát triển vô số loài sâu bọ đến nỗi chúng tôi tự hỏi liệu có trái nào sống sót không! Nếu chúng ta vượt qua thử thách này và trái mọc tốt, chúng ta vẫn mong thấy nhiều trái táo rụng trước mùa thu vì một con sâu đã ăn vào lòng chúng và hủy hoại chúng một cách hiệu quả. Đời sống Cơ Đốc cũng thế! Tôi đã thấy một công việc cho Chúa thịnh vượng rực rỡ, như một cây nho sai trái, khi đột nhiên một đêm sương giá đến và những hy vọng thân thương bị dập tắt. Hoặc những quan niệm mới và ý tưởng hoang dại đã giáng xuống như sâu bọ và trái đã bị hư hỏng! Hoặc nếu công việc đã thoát khỏi những nguyên nhân hư hại này, một sự vô luân trong một thành viên lãnh đạo, hay một tinh thần hay gây gổ đã xuất hiện bất ngờ như một con sâu ở giữa trái táo—và nó đã rụng xuống, không bao giờ thịnh vượng nữa.
"Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Anh chị em phải chăm sóc trái của mình nếu anh chị em muốn có trái cất trong kho vào cuối năm. Và mỗi Cơ Đốc nhân cũng phải rất tỉnh thức coi giữ trái của Thánh Linh, kẻo bằng cách nào đó nó bị kẻ thù hủy hoại. Trái là phần thưởng của người làm ruộng và là mão triều thiên và vinh quang của cây. Chúa đội mão cho năm bằng sự nhân từ của Ngài bằng cách ban trái đúng mùa—và thật vậy trái thánh của tình yêu thương là sự đoái hoài của Chúa Giê-xu và danh dự của các tôi tớ Ngài. Trái của Thánh Linh ngọt ngào biết bao! Tôi nói "trái," chứ không phải "các trái," vì câu Kinh Thánh nói thế. Công việc của Đức Thánh Linh là một, dù nó được biết bằng tên tình yêu thương, hay vui mừng, hay bình an, hay nhu mì, hay hiền lành, hay tiết độ. Hơn nữa, nó là liên tục—trái của Thánh Linh được sinh ra liên tục đúng mùa. Nó là sinh sản, vì cây nhân mình lên bằng trái của nó, và Cơ Đốc giáo phải được lan truyền bởi tình yêu thương và sự vui mừng và bình an của Cơ Đốc nhân.
Nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong anh chị em, anh chị em yêu dấu ơi, và anh chị em sẽ sai trái trong mọi việc lành, làm theo ý muốn của Chúa—và anh chị em sẽ nuôi dưỡng những người khác giống anh chị em, là những người, khi thời gian của anh chị em qua đi, sẽ chiếm chỗ anh chị em và sinh trái cho Người Chủ Ruộng vĩ đại!
IV. Cuối cùng, anh chị em thấy trong câu Kinh Thánh của tôi, MỘT MÃO TRIỀU THIÊN. "Trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương." Chúng ta hãy làm một vương miện từ câu Kinh Thánh và trìu mến đặt nó trên đầu Đức Thánh Linh, vì Ngài đã tạo ra, trong dân sự của Đức Chúa Trời, điều quý giá này được gọi là "Tình yêu thương." Tình yêu thương thiên thượng đến vào những tấm lòng như của anh chị em và tôi thế nào? Nó đến, trước hết, vì Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta một bản tính mới. Có một sự sống mới trong chúng ta mà không có ở đó khi chúng ta mới vào đời. Và sự sống mới ấy sống và yêu thương. Nó phải yêu mến Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo ra nó, và yêu con người, là kẻ được dựng nên theo hình ảnh Ngài. Nó kêu lên: "Cha tôi ơi," và tinh túy của chữ "Cha tôi ơi" ấy là tình yêu thương!
Đức Thánh Linh đã đưa chúng ta vào những mối quan hệ mới. Ngài đã ban cho chúng ta tâm thần làm con nuôi đối với Đức Cha. Ngài đã khiến chúng ta cảm nhận tình anh em với các thánh đồ và biết sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ. Chúng ta không còn ở trong những mối quan hệ như chúng ta đã từng, vì chúng ta đã là "con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác." Nhưng giờ đây chúng ta là "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và làm kẻ đồng kế tự với Đấng Christ" và, do đó, chúng ta không thể không yêu thương, vì chỉ tình yêu thương mới có thể khiến mối quan hệ mới được hưởng trọn vẹn. Đức Thánh Linh phước hạnh cũng đã đem đến cho chúng ta những bổn phận mới êm dịu. Chúng ta đã bị ràng buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài như những tạo vật, nhưng chúng ta đã không làm—giờ đây Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng ta là kẻ mắc nợ tình yêu thương và lòng thương xót vô hạn qua sự cứu chuộc. Mỗi giọt huyết của Chúa Giê-xu kêu lên với chúng ta hãy yêu thương! Mỗi tiếng rên từ vườn Ghết-sê-ma-nê tối tăm kia kêu lên tình yêu thương! Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta đến nỗi mỗi cơn rùng mình của Thập tự giá kia lay động chúng ta yêu thương!
Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta—chúng ta phải yêu thương, vì Đức Thánh Linh đã lấy những điều thuộc về Đấng Christ yêu thương và bày tỏ chúng cho chúng ta. Đức Thánh Linh đã bước vào chúng ta đến nỗi Ngài đã khiến tình yêu thương trở thành niềm vui của chúng ta! Thật là một niềm vui khi anh chị em có thể giảng một bài giảng đầy tình yêu thương cho những người anh chị em giảng! Hay khi anh chị em có thể thăm viếng người nghèo, đầy tình yêu thương đối với những người anh chị em giúp đỡ! Đứng ở góc đường và rao truyền về tình yêu thương chịu chết của Chúa Giê-xu—sao, đó không phải là một công việc nhọc nhằn đối với người làm nó một cách yêu thương—đó là niềm vui và sự giải trí của người! Sự hầu việc thánh trong đó cảm xúc yêu thương được nuôi dưỡng thì dễ chịu đối với chúng ta như chim bay, hay cá bơi! Bổn phận không còn là nô lệ, mà là sự lựa chọn! Sự thánh khiết không còn là sự kìm hãm, mà là sự tự do trọn vẹn! Và sự hy sinh bản thân trở thành chính mão triều thiên của tham vọng chúng ta—đỉnh cao nhất mà tâm thần chúng ta có thể vươn tới! Chính Đức Thánh Linh làm tất cả điều này.
Giờ đây, hỡi người Nghe yêu dấu của tôi, anh chị em có tình yêu thương này trong lòng không? Hãy xét đoán theo mối quan hệ của anh chị em với Đức Chúa Trời. Anh chị em có sống không cầu nguyện không? Anh chị em có rất hiếm khi đọc Lời Đức Chúa Trời không? Anh chị em có đang trở nên thờ ơ về việc mình có đi thờ phượng với dân sự Ngài hay không? À, vậy thì hãy sợ rằng tình yêu thương của Đức Chúa Trời không ở trong anh chị em! Nhưng anh chị em có cảm thấy mình yêu mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời—công việc Ngài, sự hầu việc Ngài, dân sự Ngài, Ngày của Ngài, Sách của Ngài—và rằng anh chị em làm mọi điều có thể để mở rộng Vương quốc Ngài, cả bằng cầu nguyện, bằng lời miệng, bằng sự rộng rãi và bằng gương mẫu của mình không? Nếu anh chị em yêu thương, anh chị em có thể dễ dàng thấy điều đó, tôi nghĩ vậy, và có nhiều cách để anh chị em tự xét mình.
Được, giả sử điều đó đã được trả lời thỏa đáng, vậy thì tôi có câu hỏi tiếp theo này—Anh chị em và tôi—là những người có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết rằng con yêu Chúa"—chúng ta có đủ chúc tụng Đức Thánh Linh vì đã ban cho chúng ta viên ngọc tình yêu thương này không? Nếu anh chị em yêu mến Đấng Christ, thì hãy nói: "Tình yêu thương này được ban cho tôi. Nó là một cây quý hiếm, một cây ngoại lai. Nó không bao giờ mọc ra từ lòng tự nhiên của tôi. Cỏ dại sẽ mọc ở đó, nhưng bông hoa xinh đẹp này thì không." Hãy chúc tụng Đức Thánh Linh vì nó! "Ôi, nhưng tôi không yêu mến Đức Chúa Trời như tôi phải yêu!" Không, anh ơi, tôi biết anh không yêu, nhưng hãy chúc tụng Ngài rằng anh yêu Ngài chút nào! Hãy yêu mến Đức Chúa Trời vì chính sự kiện Ngài đã dẫn anh yêu mến Ngài—và đó là cách để yêu mến Ngài hơn! Hãy yêu mến Đức Chúa Trời vì đã để anh yêu mến Ngài! Hãy yêu mến Ngài vì đã cất hòn đá khỏi lòng anh và ban cho anh một tấm lòng bằng thịt! Vì chút ân điển anh thấy trong linh hồn mình, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời!
Anh chị em biết khi một người bị bệnh, bác sĩ nói với ông ta: "Ông còn lâu mới khỏe, nhưng tôi hy vọng ông đang chuyển biến." "Vâng," người đàn ông nói, "tôi cảm thấy rất ốm, nhưng tôi nghĩ mình đỡ hơn một chút—cơn sốt đã giảm và chỗ sưng đang xẹp xuống." Ông ta nhắc đến một triệu chứng nhỏ và bác sĩ vui mừng vì ông biết rằng nó chỉ ra nhiều điều—căn bệnh đã qua cơn nguy kịch. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì một chút ân điển! Hãy trách mình vì mình không có nhiều ân điển hơn, nhưng hãy ngợi khen Ngài khi nghĩ mình có chút nào! Đã có lúc tôi sẵn lòng cho cả mắt và tai mình để có thể nói: "Tôi yêu mến Đức Chúa Trời." Và giờ đây tôi yêu mến Ngài, tôi sẵn lòng cho cả mắt và tai mình để yêu mến Ngài hơn! Tôi sẵn lòng cho tất cả những gì mình có để có thêm tình yêu thương trong linh hồn mình! Nhưng tôi biết ơn khi nghĩ mình có một lượng tình yêu thương chân thật và tôi cảm nhận quyền năng của nó.
Hãy biết ơn Đức Thánh Linh. Hãy thờ phượng và tôn thờ Ngài một cách đặc biệt và riêng biệt. Anh chị em nói: "Sao lại đặc biệt và riêng biệt?" Tôi trả lời—Vì Ngài bị quên lãng quá nhiều. Một số người hầu như không biết có Đức Thánh Linh hay không! Hãy để Đức Cha và Đức Con được tôn thờ ngang nhau, nhưng hãy cẩn thận về Đức Thánh Linh, vì sự thất bại của Hội Thánh đối với Đức Chúa Trời Ba Ngôi chủ yếu nằm ở sự quên lãng công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh! Vì vậy tôi khẩn thiết điều này với anh chị em và tôi nài xin anh chị em hãy ca tụng và tôn vinh Đức Thánh Linh và siêng năng bước đi trong mọi lòng biết ơn trìu mến đối với Ngài suốt mọi ngày của anh chị em. Khi tình yêu thương của anh chị em tăng thêm, hãy để sự thờ phượng Đức Thánh Linh của anh chị em trở nên nổi bật hơn mỗi ngày vì tình yêu thương là trái của Ngài dù nó là nguyên tắc sống còn của anh chị em. Tôi phó thác tất cả anh chị em cho Đức Chúa Trời của Tình yêu thương. A-men.
Ngũ Tuần
(Số 1783)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 6 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngày lễ Ngũ Tuần." Công vụ các Sứ đồ 2:1.
[Bài giảng số 511, Tập 9, cũng có nhan đề "Ngũ Tuần". Các câu Kinh Thánh của bài ấy là Công vụ các Sứ đồ 2:1-4.]
Nhìn vào tủ kính của một tiệm kim hoàn vào thứ Năm tuần trước, tôi thấy một tấm bảng thông báo trên đó in dòng chữ như sau — "Cửa hàng này sẽ đóng cửa tối nay và sẽ không mở lại cho đến tối thứ Ba." Tôi nhìn tên hiệu phía trên tủ kính và thấy đó là cửa hàng của một người thuộc nhà Y-sơ-ra-ên. Đến lúc ấy tôi mới nhớ ra rằng nay đã đến lễ Ngũ Tuần theo luật Lê-vi, trong đó có quy định không được làm công việc nặng nhọc nào — vì thế mọi việc buôn bán đều bị gác lại bởi người Giu-đa trung tín. Quả thật, người Giu-đa, với sự cẩn thận tuân giữ luật pháp của mình, đáng được nhiều lời khen ngợi. Những công ty buôn bán lớn phải đình chỉ công việc với tổn thất biết bao! Họ gửi một bài học đến nhiều tín đồ xưng mình là Cơ Đốc nhân mà dường như chẳng mấy coi trọng ngày của Chúa, họ phá vỡ sự yên nghỉ của ngày ấy bằng muôn kiểu phù phiếm và nửa chừng tiếc nuối vì không thể theo đuổi nghề nghiệp trần gian suốt cả bảy ngày trong tuần.
Đúng là chúng ta xem những ngày, tuần lễ và lễ trọng thể ấy đã trở nên lỗi thời bởi sự ứng nghiệm của các lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời mà chúng tượng trưng, nhưng vì người Giu-đa không có sự phán đoán như vậy do họ chưa nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si-a, chúng ta ít ra có thể học nơi sự tuân giữ nghiêm ngặt ngày Sa-bát, lễ Vượt Qua và lễ Ngũ Tuần của họ, rằng chúng ta nên nghiên cứu ý nghĩa thuộc linh của các biểu tượng ấy, và cẩn thận giữ gìn một lễ trọng vĩ đại còn lại cho Hội Thánh, tức là ngày của Chúa. Vào ngày Sa-bát của chúng ta, chúng ta đừng làm việc gì không cần thiết, nhưng hãy tìm sự yên nghỉ cho cả thể xác lẫn tâm hồn.
Chúng ta nay đang ở mùa lễ gọi là Ngũ Tuần. Trong phần đọc Kinh Thánh, tôi đã chỉ cho quý vị từ Lê-vi ký 23 rằng lễ đầu tiên là lễ Vượt Qua và rằng không có tiệc tùng, không thỏa lòng, không bình an, không yên nghỉ, không vui mừng cho tấm lòng nào, cho đến khi, trước hết, chúng ta đã thấy sự rưới huyết của Chúa Giê-xu, Đấng là lễ Vượt Qua của chúng ta. Khi chúng ta đã hiểu lẽ thật vĩ đại được tuyên bố trong Lời Đức Giê-hô-va: "Khi nào ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi," bấy giờ chúng ta mới biết thế nào là được ở trong sự an toàn trong những cánh cửa có rưới huyết trong khi thiên sứ hủy diệt đi qua. Nhờ Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi, "chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, là Đấng chúng ta đã nhờ Ngài được sự hòa thuận."
Dưới sự che phủ của huyết lễ Vượt Qua của Chúa, chúng ta dự tiệc trên chính Chiên Con lễ Vượt Qua, và như vậy cơn đói của chúng ta được dẹp tan, lòng khao khát được thỏa mãn, sức lực được đổi mới và tấm lòng được vui mừng. Là kết quả của lễ Vượt Qua ấy, chúng ta thực tế làm điều mà người Giu-đa đã làm theo biểu tượng vào ngày hôm sau ngày Sa-bát của lễ Vượt Qua — chúng ta xưng nhận rằng chúng ta không thuộc về mình, nhưng đã được chuộc bằng giá cao — và rằng mọi điều chúng ta có đều thuộc về Chúa Đấng đã cứu chuộc chúng ta. Vào ngày hôm sau ngày Sa-bát, người Y-sơ-ra-ên đem bó lúa đầu mùa của vụ lúa mạch, bó lúa ấy được đưa qua đưa lại trước mặt Chúa theo biểu tượng rằng mọi sản phẩm của đất — và mọi kết quả của công lao con người — đều từ Đức Chúa Trời và thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy, ngay khi chúng ta đã ăn thịt Đấng Christ và đã ra khỏi nhà nô lệ, chúng ta bắt đầu tự hỏi: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ân huệ Ngài đã làm cho tôi?" Việc bày tỏ lòng biết ơn bằng cách này hay cách khác trở thành một bản năng trong chúng ta. Không cần suy tính hay chần chừ, chúng ta kết luận rằng nếu Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta, chúng ta phải bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Ngài bằng một hình thức rõ ràng nào đó.
Bảy tuần lễ trọn vẹn trôi qua kể từ khi bó lúa đầu mùa của vụ lúa mạch được đưa qua đưa lại, rồi đến lễ hoa quả đầu mùa cho mọi loại mùa màng, nhưng chủ yếu cho vụ lúa mì đang vào mùa thu hoạch rộ — ấy là lễ Ngũ Tuần. Trong 50 ngày, Y-sơ-ra-ên đã hoàn toàn thoát khỏi Ai Cập, ở xa tít trong đồng vắng, và hoàn toàn được giải thoát khỏi mọi sợ hãi trước các đạo quân truy đuổi. Các đạo binh của Pha-ra-ôn đã bị hủy diệt và Biển Đỏ cuộn sóng ngăn cách Y-sơ-ra-ên với những kẻ áp bức họ trước kia. Bấy giờ họ mới giữ một hội thánh trọng thể. Họ không đem đến Đức Chúa Trời trong đồng vắng những ổ bánh bằng hoa quả đầu mùa, vì họ chưa đến xứ sẽ cho họ mùa màng. Nhưng họ giữ hội thánh trọng thể ấy và được dạy dỗ về bổn phận của họ sẽ là gì khi đến xứ hứa. Khi họ thực sự đến được cơ nghiệp của mình tại Ca-na-an, họ giữ ngày thứ 50 và cử một lễ trọng thể trong đó họ dâng lên Chúa hai ổ bánh làm bằng bột mì lọc từ lúa mì mới. Của lễ ấy biệt riêng thánh mùa màng.
Sự dạy dỗ của nghi lễ này chính là điều này — "Khi ngươi được cứu, khi ngươi đã bước vào sự yên nghỉ, khi ngươi đã suy xét và cân nhắc, bấy giờ hãy đổi mới lời thề nguyện của ngươi cùng Chúa, hãy làm cho sự biệt riêng thánh của ngươi càng rộng lớn, đầy trọn và thận trọng hơn — và dâng mình ngươi cùng mọi điều ngươi có cho Chúa, Đấng đã ban cho ngươi mọi sự dư dật để hưởng. Ngươi đã, trong thời gian ngắn từ khi biết huyết đã rưới ra, gặt được một mùa vui mừng và bình an — vậy chớ chần chừ đem một phần xứng đáng dâng lên Chúa và thưa cùng Ngài: 'Ngài đã giải phóng con và khiến con làm tôi tớ Ngài. Và nay con dâng lên Ngài mọi điều con là và mọi điều con có, vì Ngài đã mua con bằng huyết báu của Ngài.'"
"Ví cả cõi thiên nhiên này là của tôi, Thì món quà ấy vẫn còn quá nhỏ! Tình yêu lạ lùng, thật thiên thượng, Đòi hỏi linh hồn, đời sống, mọi sự của tôi!" Như vậy ba lễ ấy có thể được chúng ta hiểu trong kinh nghiệm thuộc linh của chính mình. Chúng ta có thể giữ chúng trong tâm linh; chúng ta hãy làm ngay bây giờ. Chúng ta hãy một lần nữa diễn lại lễ Vượt Qua bằng đức tin tươi mới nơi Chúa Giê-xu! Chúng ta hãy đổi mới sự dâng mình lần đầu, vốn giống như bó lúa được đưa qua đưa lại. Và rồi chúng ta hãy đến với quyết tâm trang trọng và, sau nhiều ngày kinh nghiệm ngọt ngào, chúng ta hãy đổi mới giao ước trước mặt Chúa, thưa rằng —
"Trời cao đã nghe lời thề trang trọng, Lời thề đổi mới ấy trời sẽ hằng nghe: Cho đến giờ cuối đời tôi cúi đầu, Và trong sự chết chúc phước mối dây thân thương."
Chúng ta chủ tâm muốn lòng trung thành của mình đứng vững đến cùng. Chúng ta không có ý muốn thối lui, nhưng trái lại chúng ta muốn được thuộc về Chúa hoàn toàn hơn chúng ta đã từng. Chúng ta muốn đem "của lễ chay mới dâng lên Chúa" và giữ lễ với sự vui mừng lớn, ngưng mọi công việc nặng nhọc, nhưng trong tinh thần của con cái vâng lời phục vụ Chúa với sự hớn hở. Như vậy chúng ta đọc lễ Ngũ Tuần bởi ánh sáng bên trong.
Trên bình diện rộng lớn hơn về những việc Chúa làm cho Hội Thánh Ngài, lễ Vượt Qua tượng trưng cho sự hy sinh của Chúa Giê-xu chúng ta trên thập tự giá khi Ngài đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết — để bởi huyết Ngài chúng ta được cứu khỏi cơn thạnh nộ. Việc đưa bó lúa mạch qua đưa lại được thực hiện bởi sự sống lại từ kẻ chết của Chúa chúng ta vào ngày hôm sau ngày Sa-bát — khi Ngài từ kẻ chết sống lại và trở nên trái đầu mùa của những kẻ ngủ. Lễ hoa quả đầu mùa 50 ngày sau sự chết của Ngài được ứng nghiệm bởi sự giáng xuống của Đức Thánh Linh, ban cho Hội Thánh những trái đầu mùa của Thánh Linh và làm cho 3.000 linh hồn được cải đạo, họ như vậy là những trái đầu mùa trong vòng người Giu-đa. Khởi đầu của phước hạnh này được tiếp nối bởi một cuộc phấn hưng tiếp tục với Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem trong một thời gian dài — và lan rộng khắp thế giới, cho đến khi hầu hết mọi dân tộc, trong một thời gian ngắn, đã học biết giáo lý của thập tự giá và vô số người đã quy phục Đấng Christ!
Về lễ Ngũ Tuần vĩ đại hơn này, sáng nay chúng ta sẽ không thể không nói đến — chúng ta sẽ suy ngẫm cả biểu tượng lẫn thực thể — và nếu tôi có lẫn lộn chúng một chút vào nhau, xin quý vị tha thứ cho tôi. Biểu tượng ấy thật đáng ngưỡng mộ và có nhiều mặt đến nỗi tự nó đã có bài học thực tế riêng cũng như bài học tượng trưng. Tôi hầu như không biết biểu tượng kết thúc ở đâu và thực thể bắt đầu ở đâu — nhưng sự suy ngẫm của quý vị sẽ dễ dàng điều chỉnh lại nếu tôi có làm rối tung.
Trước hết, tôi sẽ nói về mùa màng được biệt riêng thánh của đồng ruộng, điều chúng ta sẽ minh họa bằng đoạn trích từ sách Lê-vi. Rồi, thứ hai, về mùa màng được biệt riêng thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và, như một bài học thực tế, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách suy xét mùa màng được biệt riêng thánh nên đến từ mỗi linh hồn dâng lên Chúa Đấng cứu chuộc.
I. Trước hết, chúng ta hãy nói về MÙA MÀNG ĐƯỢC BIỆT RIÊNG THÁNH CỦA ĐỒNG RUỘNG. Có lẽ quý vị thấy hơi lạ khi chúng ta nói về mùa gặt vào ngày đầu tháng Sáu này, nhưng xin quý vị nhớ rằng Kinh Thánh không được viết ở nước Anh, mà ở xứ Pa-lê-tin. Và ở xứ ấy mùa gặt sớm hơn nhiều so với vĩ độ phương bắc này, nơi khí hậu khắc nghiệt hơn nhiều. Một ngày đầu tháng Sáu sẽ là thời gian trung bình cho hoa quả của đồng ruộng chín. Lúc đầu vụ lúa mạch, những bông lúa chín đầu tiên được dâng lên Chúa theo đúng thứ tự, nhưng đến lễ trọng thể đầy đủ hơn, họ đem vào nhà Đức Chúa Trời, không phải những bông lúa mì, mà là hai ổ bánh lớn lấy từ nhà mình — hoa quả của đất thực sự đã được chuẩn bị làm thức ăn cho con người. Những ổ bánh ấy được dâng lên Chúa cùng với các của lễ khác.
Điều ấy có nghĩa gì? Trước hết, nó có nghĩa là mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời. "Chúng ta biết điều ấy," có người nói. Phải, chúng ta biết điều ấy, nhưng chúng ta thường nói như thể nó không đúng vậy. Chúng ta xem bánh của mình như hoa quả của công lao chính mình, điều ấy cũng đúng, nhưng chỉ là một phần nhỏ của lẽ thật — vì Đấng ban cho chúng ta sức lực để lao động là ai — và Đấng ban cho đất năng lực sinh ra mùa màng từ hạt giống gieo trong luống cày là ai? Không phải ai cũng đón nhận những sự thương xót của sự quan phòng hằng ngày như thật sự được Đức Chúa Trời ban cho. Tôi e rằng trong nhiều nhà, bánh được ăn mà Đấng Ban Cho bị quên lãng. Có lẽ có một lời tạ ơn hình thức, nhưng trong đó không có tấm lòng. Thật là một điều khủng khiếp khi con người sống như loài thú — như trâu bò câm, gặm cỏ mà chẳng nghĩ gì đến Đấng khiến cỏ mọc cho súc vật — và rau cỏ để phục vụ con người. Nếu có ai ở đây đã chìm xuống tình trạng thú tính ấy, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi sự vong ân bội nghĩa hạ thấp mình ấy!
Hỡi anh em là Cơ Đốc nhân, quý vị được mặc bởi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời và được nuôi bởi sự rộng rãi của Ngài! Và nếu quý vị không liên tục xưng nhận rằng mọi sự ban cho tốt lành đều từ Cha trên trời của quý vị, nguyện Chúa thương xót quý vị và đem quý vị trở lại trí khôn phải lẽ! Sự nghèo khó đôi khi đã giáng xuống con người vì họ đã không biết ơn khi được hưởng sự dư dật. Những người có thể càu nhàu khi bàn ăn chất đầy, chớ ngạc nhiên nếu, một ngày nào đó, họ trở nên khốn khổ đến nỗi thèm khát những mẩu vụn từng rơi từ bàn họ! Chúng ta đừng khiêu khích Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì sự lầm bầm, nhưng chúng ta hãy chúc tụng Ngài, hôm nay, vì sự sống, sức khỏe, bánh và áo mặc của chúng ta — phải, và vì chính không khí chúng ta thở! Mọi điều còn kém hơn hỏa ngục đều là hơn điều chúng ta đáng chịu. Chúng ta hãy, bằng những của lễ biết ơn dâng lên Chúa, bày tỏ lòng tạ ơn vì mọi sự an ủi chúng ta hưởng.
Việc đưa những ổ bánh ấy qua đưa lại trước mặt Chúa, kế tiếp, biểu thị rằng mọi của cải của chúng ta cần phước hạnh của Đức Chúa Trời giáng trên chúng. Thật là một điều khủng khiếp khi giàu có mà của cải không được ban phước, thế mà có người ở trong tình trạng ấy, và do đó, càng tích trữ, họ càng chất chứa thêm sự rủa sả cho chính mình. Không có phước hạnh từ Đức Chúa Trời, các ân tứ của Ngài trở thành sự cám dỗ và đem theo sự lo lắng, chứ không phải sự bồi bổ! Chúng ta đọc thấy về một số người, rằng "khi thịt còn ở trong miệng chúng nó, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên chúng nó và giết những kẻ mập béo nhất trong bọn." Như vậy dường như chính bánh trên bàn cũng có thể trở thành sự rủa sả trừ khi Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Hẳn đó là một cảnh tượng rất vui mừng khi thấy bánh và cá được hóa nhiều cho đám đông — nhưng phần tốt nhất của việc ấy là trước khi cá hay bánh được tăng thêm, Thầy đã ngước mắt lên trời và chúc phước cho chúng! Dân chúng ăn cá đã được chúc phước và bánh đã được chúc phước — và như vậy nó nuôi dưỡng họ.
Nếu anh em có ít, hỡi Anh em tôi, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã chúc phước cho chút ít của anh em, thì trong đó có một hương vị mà kẻ không tin kính không thể biết khi chúng chất đầy mình bằng những con bò vỗ béo! Nếu anh em có gia sản dồi dào, nhưng nếu anh em có thêm phước hạnh, của cải của anh em sẽ không là cạm bẫy cho anh em, nhưng anh em sẽ có thể chịu được sự thịnh vượng, điều mà đối với nhiều người giống như đỉnh vách đá cheo leo mà từ đó họ bị quăng xuống cho đến hủy diệt! Phước hạnh của Đức Chúa Trời là điều chúng ta cần trên đời sống thường nhật, phải, trên bánh có men của đời sống hằng ngày cũng như trên bánh không men của những điều thánh của chúng ta! Chúng ta cần phước hạnh của Chúa từ sáng đến tối, từ ngày đầu tuần cho đến tối thứ Bảy. Chúng ta cần nó trên mọi điều chúng ta là, và có, và làm! Dân Y-sơ-ra-ên đem hai ổ bánh có men, cầu xin Chúa chúc phước cho mọi ổ bánh khác sẽ được nướng ra từ mùa màng của cả năm — và Chúa đã làm vậy. Chúng ta hãy biệt riêng thánh phần lớn của cải của mình bằng của lễ dâng lên Chúa những gì cần cho sự phục vụ thánh của Ngài.
Kế tiếp, nó có nghĩa là mọi điều chúng ta có, chúng ta giữ dưới quyền Đức Chúa Trời như những quản gia của Ngài. Hai ổ bánh ấy như một thứ tiền thuê tượng trưng, xưng nhận vị Chủ Đất tối cao là Chủ thật của Đất Thánh. Hai ổ bánh ấy là tiền thuê dứt khoát, như muốn nói: "Hỡi Chúa, chúng con xưng nhận rằng đây là đất của Ngài và chúng con là những tá điền tùy ý Ngài." Chúng ta cày cấy phần đất của mình như những quản lý cho Đức Chúa Trời chúng ta! Chúng ta thu hoa quả của nó như những quản gia cho Đấng Chí Cao và đem một phần trong đó đến bàn thờ Ngài như dấu hiệu rằng chúng ta sẽ dùng phần còn lại cho sự vinh hiển của Ngài. Chúng ta hết thảy đã làm điều này với của cải mình chưa? Chúng ta có liên tục dâng mọi điều mình có lên Đức Chúa Trời chúng ta và đứng vững trong sự dâng ấy không? Chúng ta có dùng một cách có lương tâm những ích lợi tạm thời mà Chúa giao phó cho chúng ta không? Ta-lâng duy nhất của ngươi ở đâu, hỡi đầy tớ biếng nhác kia? Năm ta-lâng của ngươi ở đâu, hỡi người có ảnh hưởng và giàu có kia? Nếu ngươi đã không buôn bán với chúng cho Chủ Lớn, thì ngươi là gì nếu không phải là kẻ biển thủ của cải của Chủ mình, bất trung với sự ủy thác? Hãy coi chừng kẻo Ngài đến và phán cùng ngươi: "Hãy khai trình việc quản gia của ngươi, vì ngươi không được làm quản gia nữa." Tín đồ trung tín sẽ đem đến cho Chúa, với sự vui mừng, phần thuộc về Chúa, và như vậy xưng nhận rằng mọi điều người ấy có, cũng như chính mình người ấy, là của cải thuộc về Vua trên muôn vua!
Lại nữa, việc đem những ổ bánh ấy biểu thị rằng họ sợ mình có thể phạm tội trong việc dùng những gì Đức Chúa Trời đã ban. Của lễ tạ ơn đầu tiên, như chúng ta đã thấy, là lúa mạch, vừa hái từ đồng ruộng. Trong đó không có gì xấu — và vì vậy Chúa chúng ta, khi từ kẻ chết sống lại, đã dâng một của lễ thuần khiết và trọn vẹn lên Chúa. Nhưng của lễ thứ hai này về hoa quả đầu mùa không phải là lúa mì như Đức Chúa Trời đã tạo nên, mà là một ổ bánh trong đó có men. Dường như bản tính con người khao khát men với bột mì tinh khiết, và vì vậy người Y-sơ-ra-ên đem đến Đức Chúa Trời không phải một của lễ thuần khiết, mà là hình thức của nó được con người dùng làm thức ăn nuôi mình. Tại sao lại truyền rằng họ phải dâng men lên Đức Chúa Trời? Há chẳng phải để tỏ cho chúng ta rằng đời sống thường nhật, với mọi sự bất toàn của nó, vẫn có thể được dùng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta có thể, nhờ Chúa Giê-xu chúng ta, được chấp nhận trong đời sống buôn bán cũng như trong đời sống nơi thánh — trong việc giao dịch ở chợ cũng như trong sự suy ngẫm về các thánh lễ. Đời sống, như đến với người thường trong công việc hằng ngày và trong các mối quan hệ gia đình, phải là sự thánh khiết dâng lên Chúa!
Tuy nhiên, chớ quên để ý rằng khi họ đem hai ổ bánh có men ấy, họ đem theo một của lễ thiêu gồm bảy con chiên con không tì vết, một con bò đực tơ và hai con chiên đực — Đức Thánh Linh như vậy biểu thị rằng đời sống, sự phục vụ và các của lễ hằng ngày của chúng ta không thể được chấp nhận tự chúng — nhưng chúng ta phải đem theo chúng của lễ có mùi thơm thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã dâng chính mình Ngài không tì vết lên Đức Chúa Trời! Huyết báu của sự hy sinh của Ngài phải rơi trên những ổ bánh có men của chúng ta, bằng không chúng sẽ chua trước mặt Chúa. Chúng ta không bao giờ có thể được chấp nhận ngoại trừ trong con đường duy nhất đã định ấy — "Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu." Của lễ của Đấng Christ ngọt ngào đến nỗi nó làm thơm các của lễ của chúng ta và khiến điều vốn bị loại bỏ trở nên được chấp nhận. Chiếc bánh có men tội nghiệp này của chúng ta có những yếu tố hư hoại trong nó — nhưng kìa — đây, trong Chúa Giê-xu, chúng ta có một mùi thơm ngọt ngào dâng lên Chúa và Chúa đẹp lòng về chúng ta vì sự công chính của Ngài!
Không, chưa hết. Xét vì ổ bánh có men, họ đem theo nó một của lễ chuộc tội nữa. "Các ngươi sẽ dâng một con dê đực làm của lễ chuộc tội." Xem Lê-vi ký 23:19. Xưng nhận, như mỗi người chúng ta phải làm — rằng dù lòng dâng mình cho Đức Chúa Trời của chúng ta có sốt sắng đến đâu, trong đời sống chúng ta vẫn còn sự lỗi lầm — chúng ta vui mừng được tẩy sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu! Dù chúng ta cố gắng sống hoàn toàn và duy nhất cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đến đâu, nhưng trong nhiều điều chúng ta vấp phạm và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta đem một của lễ vì tội lỗi bởi vì nó cần thiết. Chúng ta xưng nhận những sự gian ác của những điều thánh của chúng ta. Ổ bánh mà chúng ta dâng ấy làm bằng bột mì lọc, nhưng nó được nướng với men, và vì thế cần một của lễ chuộc tội. Hỡi người của Đức Chúa Trời, đừng bao giờ cố đem bất kỳ lời cầu nguyện, hay bất kỳ hành động ăn năn, hay bất kỳ việc làm của đức tin, hay bất kỳ của lễ của tình yêu nào đến Đức Chúa Trời mà tách khỏi của lễ chuộc tội vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ! Ngươi là một thánh đồ, nhưng ngươi vẫn là một tội nhân — và dù ngươi trong sạch trước mặt loài người — nhưng khi ngươi đến trước mặt Đức Chúa Trời, đôi mắt thuần khiết và thánh khiết của Ngài thấy trong ngươi sự dại dột và ô uế mà không gì có thể cất đi được ngoại trừ huyết tẩy sạch của Đấng Christ!
"Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, cũng như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau." Thế mà chúng ta vẫn phạm tội, vì có chép rằng: "và huyết
của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội," điều mà huyết ấy không thể làm được nếu lúc ấy không có tội nào cần cất đi. Đối với tôi, đó là một niềm vui lớn khi anh em và tôi có thể dâng lên Đức Chúa Trời những hoa quả đầu mùa của của cải mình và có thể biệt riêng thánh thì giờ và tài năng của mình cho Ngài, và khi làm vậy chúng ta không cần sợ bị loại bỏ, vì chúng ta đem theo của lễ có mùi thơm của Chúa Giê-xu Christ, tức là sự công chính của Ngài, và của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã dâng khi Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta!
Chúng ta hãy học thêm một bài học nữa — mọi điều này được làm như một hành động vui mừng. Một của lễ chay mới được dâng lên Chúa cùng với các của lễ bình an, hai của lễ này luôn biểu thị, trong những điều khác, một sự giao thông yên tĩnh, hạnh phúc với Đức Chúa Trời. Thêm vào mọi điều này, họ dâng một của lễ quán bằng rượu, bày tỏ niềm vui của người dâng. Lễ Ngũ Tuần không phải là một kỳ kiêng ăn — nó là một lễ hội! Khi anh em dâng bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, chớ dâng như thể đó là một thứ thuế, nhưng hãy dâng một cách tự nguyện, bằng không nó không thể được chấp nhận! Nếu anh em làm bất cứ điều gì cho Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, chớ làm như công việc cưỡng bức bị đòi hỏi bởi một bạo chúa, người mà anh em sẽ vui lòng từ chối nếu có thể. Anh em không làm gì cho Đức Chúa Trời nếu việc ấy không được làm với tấm lòng sẵn lòng. Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng. Ngài không muốn nô lệ nào để tôn vinh ngai Ngài — anh em sẽ không nghe tiếng roi quất nào trong mọi lãnh thổ của Chúa vĩ đại của chúng ta! Sự phục vụ Ngài là sự tự do trọn vẹn! Dâng cho Ngài là sự ngây ngất! Sống cho Ngài là thiên đàng! Khi chúng ta phục vụ Ngài cách trọn vẹn, chúng ta sẽ ở trong sự vinh hiển của mình, tức là sự vinh hiển của Ngài. Sự chìm xuống của cái tôi là sự trỗi dậy của niềm vui!
Anh em yêu dấu, Chúa không muốn ai trong anh em dâng của cải mình cho Ngài với vẻ mặt rầu rĩ, vắt kiệt nó ra như thể đang mất một giọt máu. Chớ dâng gì nếu anh em không thể dâng cách hết lòng — nhưng hãy làm mọi sự cho Chúa với cả tấm lòng, linh hồn và sức lực! Chúa không muốn Hòm Giao Ước bị kéo lê bởi những con thú bất đắc dĩ, nhưng Ngài đã truyền rằng nó phải được khiêng trên vai sẵn lòng của những người được chọn, đối với họ sự phục vụ ấy là một vinh dự và một niềm vui. Ngài muốn các tôi tớ Ngài hát trong những bài thánh ca vui mừng: "Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng ta: Hãy lấy dây buộc của lễ, cột vào các sừng của bàn thờ." Ngài muốn mỗi người vui vẻ nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài! Nhờ ân điển Ngài tôi là tôi tớ Ngài và là con trai của con đòi Ngài — Ngài đã mở trói tôi."
II. Cho đến đây chúng ta đã suy xét một phần bài học của lễ Ngũ Tuần nguyên thủy của người Giu-đa. Bây giờ chúng ta phải mau chóng tiến đến suy xét, ở phần thứ hai, MÙA MÀNG ĐƯỢC BIỆT RIÊNG THÁNH CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST chúng ta như được dạy bởi các biến cố của lễ Ngũ Tuần Cơ Đốc vĩ đại được mô tả trong sách Công vụ các Sứ đồ. Chúa chúng ta là Đấng Gieo Giống vĩ đại nhất trong mọi đấng gieo giống, vì Ngài đã gieo chính mình Ngài. Há Ngài chẳng đã phán: "Nếu hột lúa mì chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều" đó sao? Chúa chúng ta đã được gieo trong sự chết và sự chôn của Ngài — và vì một hột lúa mì như thế này mọc nhanh và sớm cho mùa gặt — trong 50 ngày đến kỳ thu hoạch những hoa quả đầu mùa. Há Ngài chẳng đã phán: "Hãy nhướng mắt lên và xem đồng ruộng, vì đã trắng để gặt" đó sao? Và nay, khi ngày lễ Ngũ Tuần đã trọn, hoa quả được thấy và được thu hoạch cách vui mừng!
Chúng ta hãy học một vài bài học từ lễ Ngũ Tuần Cơ Đốc. Trước hết, hãy học rằng mùa gặt đầu tiên của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là nhờ Đức Thánh Linh. Đã chẳng có 3.000 người cải đạo cho đến khi, trước hết, có tiếng vang của gió mạnh! Cho đến khi những lưỡi như lửa đậu trên nhóm môn đồ nhỏ bé, đã chẳng có tấm lòng tan vỡ nào giữa đám đông. Cho đến khi các tín đồ đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, tâm trí của những người nghe họ đã không được đầy dẫy sự cáo trách. Chúng ta đang khao khát, khao khát lớn lao, cho Chúa Giê-xu chúng ta được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài và được thỏa lòng trong hội chúng này và trong thành phố này. Ôi chúng ta khao khát được thấy hàng triệu người được đem đến Đấng Christ biết bao! Tôi chắc rằng một số người trong chúng ta sẽ cảm thấy tan nát cõi lòng cho đến khi cả các dân tộc đến dưới chân Chúa Giê-xu — và điều này không thể xảy ra ngoại trừ bởi quyền năng đặc biệt của Đức Thánh Linh!
Đức Thánh Linh sẽ chúc phước cho thế gian bằng cách đổ đầy Hội Thánh bằng chính sức mạnh của Ngài. Nếu tôi muốn những người nghe tôi được cải đạo, trước hết, chính tôi phải được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Tôi biết rằng tôi đang nói với rất nhiều người làm công việc Chúa, và vì vậy tôi nói với từng người trong họ — hãy chú ý lớn đến tình trạng thuộc linh của chính mình. Nếu anh em muốn cứu lớp học của mình, chính anh em phải được ban cho quyền năng của Đức Thánh Linh. Anh em không thể đốt cháy một con đường cho lẽ thật của Đức Chúa Trời vào lòng người khác trừ khi lưỡi lửa được ban cho anh em từ trên cao. Hãy ghi nhớ điều này. Chúa nhật vừa qua, tôi đã cố gắng khuyên anh em hãy hết lòng tôn kính và tôn trọng Đức Thánh Linh, Đấng thường bị quên lãng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin anh em hãy chú ý kỹ lời khuyên ấy. Hãy giữ một tinh thần biết ơn đối với Đức Thánh Linh, đặc biệt tôn kính Ngài, vì Ngài làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta — và không có Ngài sẽ chẳng có bó lúa nào hay ổ bánh nào của mùa gặt để dâng lên Chúa. Vụ thu hoạch của cuộc phấn hưng tại lễ Ngũ Tuần đã được Đức Thánh Linh thực hiện.
Ngày mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho có thể được xem là sự thiết lập kỷ nguyên Cơ Đốc. Quý vị có thể chưa để ý, nhưng nếu quý vị đếm các ngày, quý vị sẽ thấy rằng đúng 50 ngày sau lễ Vượt Qua nguyên thủy thì luật pháp được ban trên núi Si-nai. Nhiều độc giả cẩn thận đã nhận thấy điều này, nhưng đã sợ gắn tầm quan trọng vào sự kiện ấy vì người Giu-đa không liên kết nó với lễ Ngũ Tuần. Cả Phi-lô lẫn Giô-sép đều không nói về việc ban luật pháp như xảy ra vào thời điểm gọi là Ngũ Tuần. Nhưng điều ấy chẳng liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta không bị ràng buộc phải mù quáng trước một vấn đề chỉ vì Giô-sép, hay Phi-lô, hay mọi tác giả đã không tình cờ thấy nó! Họ không phải là các ra-bi của chúng ta. Người Giu-đa lúc ấy đã không thấy trong luật pháp của Đức Chúa Trời mọi điều họ đã thấy từ đó, và chúng ta, đang cầm luật pháp trong tay, có bổn phận tự mình tra xét.
Chính tại lễ Ngũ Tuần, Đức Chúa Trời đã giáng xuống núi Si-nai và các luật quốc gia của Y-sơ-ra-ên được công bố cùng với Mười Điều Răn, vốn là chuẩn mực công bằng cho cả nhân loại. Môi-se đã xin Pha-ra-ôn, thay mặt Y-sơ-ra-ên, rằng họ được giữ một lễ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình trong đồng vắng — và đây không phải là một cớ bịa đặt — mà là một lời nói thật. Họ đã giữ một mùa thánh như họ đã đề nghị. Họ triệu tập một hội đồng đặc biệt gồm các trưởng lão và biệt riêng thánh dân chúng ngay khi sự hỗn loạn của việc rời Ai Cập đã lắng xuống. Vào ngày thứ 50 sau cuộc Xuất Hành, Chúa giáng xuống trước mắt cả Y-sơ-ra-ên trên núi Si-nai. Tiếng kèn vang từ đỉnh Hô-rếp và cả núi Si-nai đều bốc khói. Nay, chúng ta khẳng định rằng như sự khai mạc của luật pháp là vào lễ Ngũ Tuần, thì sự khai mạc của Phúc Âm cũng vậy! Lúc khởi đầu kỷ nguyên Cựu Ước, chúng ta được sự bày tỏ nào? Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài một luật pháp. Lúc khởi đầu kỷ nguyên Tân Ước, chúng ta được gì? Một luật pháp ư? Không, Chúa ban cho dân Ngài Thánh Linh. Đó là một điều rất khác.
Dưới giao ước cũ, các điều răn được ban cho. Nhưng dưới giao ước mới, ý muốn và năng lực để vâng giữ được ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Chúng ta không còn luật pháp của Đức Chúa Trời trên đá nữa, nhưng Thánh Linh viết điều răn trên bảng thịt của tấm lòng! Môi-se trên núi chỉ có thể bảo chúng ta phải làm gì — nhưng Chúa Giê-xu, đã thăng thiên, đổ ra năng lực để làm điều ấy! Nay chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, và Thánh Linh là sức mạnh dẫn dắt chúng ta. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, quy tắc của chúng ta không theo chữ của luật pháp, mà theo Thánh Linh của Chúa! Một số người tìm kiếm một nghi thức cụ thể cho từng chi tiết thủ tục của Hội Thánh. Nhưng, theo chỗ tôi thấy, có một sự vắng mặt đáng chú ý của quy tắc và nghi lễ bằng văn bản liên quan đến các chi tiết — ngoại trừ hai thánh lễ lớn còn đứng vững.
Tôi tin rằng dưới kỷ nguyên này, các thánh đồ được để cho sự tự do của Thánh Linh và không bị truyền cụ thể trong từng chi tiết bởi một luật pháp bằng văn bản. Không hình thức quản trị Hội Thánh này hay hình thức kia bị ép buộc trên chúng ta — nhưng sự sống được phép mang lấy hình thức cần thiết của chính nó dưới quyền năng uốn nắn của Đức Thánh Linh. Vì chúng ta phải trở nên người trưởng thành trong Đấng Christ và không còn là trẻ con nữa, chúng ta được hướng dẫn không phải đến một luật pháp cụ thể cho bằng đến một vài nguyên tắc chung vĩ đại, những nguyên tắc được làm thành kim chỉ nam cho chúng ta qua Đức Thánh Linh. Các đầy tớ, quý vị biết đấy, phải được bảo làm việc này việc kia, vào giờ này và theo cách ấy — nhưng những đứa con yêu dấu, vâng lời có thể được để tự do vâng theo sự thúc giục của tấm lòng yêu thương của chúng. Chúng ta yêu Kinh Thánh được linh cảm, sách bày tỏ cho chúng ta ý của Đức Chúa Trời, và chúng ta càng tôn kính nó hơn vì chính Chúa, Đấng đã linh cảm Kinh Thánh, ngự giữa chúng ta để dẫn chúng ta bởi sự dạy dỗ thánh của nó trong mọi sự. Chúa ở giữa chúng ta ở một mức độ cao hơn bao giờ hết so với tại Si-nai, nơi các ranh giới được đặt ra để giữ đám dân run rẩy ở xa. Chúa ở giữa dân Ngài trong tình yêu và sự giao thông — và bởi Thánh Linh ngự trong mà Ngài dẫn dắt bước tiến thánh của những người được cứu chuộc của Ngài. Lễ Ngũ Tuần như vậy là sự khai mạc kỷ nguyên Phúc Âm.
Lễ Ngũ Tuần này cũng là khởi đầu của một mùa gặt vĩ đại gồm người Giu-đa và dân ngoại. Há chẳng có hai ổ bánh đó sao? Không chỉ Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, nhưng vô số dân ngoại sẽ được quay về cùng Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài trong những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài từ trước khi sáng thế! Nếu những hoa quả đầu mùa đã lớn lao như vậy, thì mùa gặt cuối cùng sẽ là gì? Chúng ta hãy trông đợi cả các vương quốc quy phục Chúa Giê-xu!
Ngày lễ Ngũ Tuần ấy, hay lễ hoa quả đầu mùa ấy, là gì? Nó chỉ gồm nhiều sự cải đạo thôi sao? Không. Tôi tin rằng việc các sứ đồ được đầy dẫy Đức Thánh Linh là một phần của những hoa quả đầu mùa của ngày lễ Ngũ Tuần. Chính chúng ta, những người được sinh ra cho Đức Chúa Trời mỗi khi Đức Thánh Linh thăm viếng chúng ta trong sự đầy trọn của Ngài và biệt riêng thánh và nâng chúng ta lên, là một phần lớn trong phần thưởng của Chúa chúng ta. Một người đầy dẫy Đức Thánh Linh làm vui lòng Đấng Christ! Những Cơ Đốc nhân nghèo nàn đói khát của quý vị, những người có danh là sống mà chẳng có gì hơn, những người run rẩy trước các mạng lệnh của Đấng Christ và không bao giờ lao mình vào sự phục vụ Ngài để tìm nước mà bơi lội, đem lại cho Ngài ít vinh dự và ít vui thích. Nhưng khi chúng ta được đầy dẫy Đức Thánh Linh, chúng ta khiến người ta thấy sự vinh hiển của ân điển Ngài, và danh Ngài được tôn cao trong sự kính trọng của mọi người chứng kiến!
Dù vậy, phần lớn của những hoa quả đầu mùa của lễ Ngũ Tuần sẽ được tìm thấy trong số đông lớn đã được cải đạo ngày ấy. Chúng ta khao khát biết bao cùng một phước hạnh ấy, như một Hội Thánh, cho chính chúng ta và mọi Hội Thánh khác! Chúng ta hy vọng hôm nay sẽ nhận được khoảng 75 người, nhưng điều này là gì so với ba ngàn? Chúng ta không thiếu những người được thêm vào Hội Thánh mỗi tháng, nhưng ôi, ước gì Chúa thêm vào chúng ta hằng ngày! Sao lại không thể? Hãy thuyết phục người ta đến và nghe! Hãy cầu nguyện cho họ và cho người giảng trong khi họ đang nghe — và hãy canh giữ linh hồn họ sau khi nghe — và chúng ta sẽ còn thấy một sự gia tăng lớn hơn nhiều!
Lễ Ngũ Tuần Cơ Đốc, đối với chúng ta, đầy dẫy sự dạy dỗ. Hãy học các bài học của nó. Trước hết, các môn đồ đã phải chờ đợi nó. "Kẻ làm ruộng chờ đợi bông trái quý báu của đất." Hãy cứ gieo! Nếu anh em phải chờ một tuần của các tuần hay một tuần của các năm, hãy chờ đợi với lòng tin chắc, vì lễ Ngũ Tuần sẽ còn sinh ra những ổ bánh dâng lên Chúa! Họ chẳng đạt được gì cho đến khi bắt đầu rao giảng Phúc Âm — và rồi, trong một ngày, Hội Thánh được nhân lên gấp hai mươi lăm lần. Ôi, khi nào mỗi thành viên sẽ đem 25 người vào trong một ngày bằng cách rao giảng Lời Đức Chúa Trời? Ba ngàn linh hồn ấy là nhờ lời chứng về Chúa Giê-xu của các môn đồ. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó, nhưng Ngài không hành động trên con người tách khỏi phương tiện Ngài đã định! Phi-e-rơ đứng lên cùng mười một người. Họ rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh và rồi dân chúng tin! Ôi, ước gì có một ngày rao giảng vĩ đại khi mọi người đều ra đi và rao giảng! Nếu mọi tôi tớ trai và tôi tớ gái của Chúa bắt đầu rao truyền sự cứu rỗi của Ngài, chúng ta sẽ sớm đánh thức những triệu người đang ngủ mê này và Luân Đôn sẽ chuyển động hướng về những điều tốt lành hơn! Một đám đông lớn phải rao giảng Phúc Âm nếu chúng ta muốn có một đám đông lớn được cải đạo bởi nó!
Trong mọi người được cứu ấy, đã được thừa nhận rằng họ thuộc về một mình Chúa. Khi họ bị đâm thấu trong lòng và tin nơi Chúa Giê-xu, họ đến ngay và chịu phép báp-têm! Vì họ đã chết đối với thế gian, thật phải lẽ khi họ được công khai chôn với Đấng Christ trong phép báp-têm. Họ được biệt riêng thánh đến nỗi đời sống họ hoàn toàn dâng cho Chúa mình! Theo một cách rất đặc biệt, họ là vậy, vì họ có mọi vật chung nhau — họ sống một đời sống thiên thượng ngay dưới đất này. Chúng ta đọc: "Và ngày nào họ cũng bền lòng đồng một ý trong đền thờ, và bẻ bánh tại nhà, thì lấy làm mừng rỡ, thật thà mà dùng bữa." Họ đã dâng lên Đức Chúa Trời sự vinh hiển của sự cứu rỗi mình cách triệt để, vì họ hoàn toàn bận rộn trong việc "ngợi khen Đức Chúa Trời" — như chúng ta được bảo trong câu cuối của chương mà chúng ta đã trích câu gốc.
Nhưng dù chúng ta có thấy 3.000 người được cải đạo trong một ngày, chúng ta cũng chớ tính rằng những hoa quả đầu mùa như vậy sẽ tuyệt đối trọn vẹn. Trong lễ Ngũ Tuần đầu tiên, như chúng ta đã thấy, những chiếc bánh có men được dâng lên Đức Chúa Trời — vậy trong mọi thành công và sự thêm vào của chúng ta, chắc chắn sẽ có men. Chớ ngạc nhiên nếu một số người cải đạo quay lui hay những người khác hóa ra là kẻ giả hình, hay chỉ là những người cải đạo tạm thời. Nó sẽ luôn như vậy và chúng ta không nên xem đó là một thử thách mới lạ — cỏ lùng mọc với lúa mì và cá xấu bị bắt trong cùng một lưới với cá tốt. Vì vậy, Hội Thánh, trong thành công tốt nhất của mình, hãy vẫn cứ bám chặt Đấng Christ và huyết báu của Ngài — và hằng ngày quay về với của lễ đã hoàn tất của Ngài. Chúng ta hãy dùng trên quy mô lớn, cũng như trong những việc riêng của mình, của lễ vĩ đại vì tội lỗi — và khi chúng ta nhận thành viên vào Hội Thánh hàng loạt, chúng ta hãy liên tục cầu khẩn huyết báu để mỗi người được biệt riêng thánh cho Đức Chúa Trời. Đây là châm ngôn của chúng ta — "Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Không ai ngoài Chúa Giê-xu!" Chúng ta hãy tôn cao Chiên Con của Đức Chúa Trời, Chiên Con chuộc tội! Những người cải đạo này và thành công này chỉ có thể được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu.
Nhưng với mọi sự cẩn thận và thận trọng của chúng ta, chúng ta chớ làm nguội lạnh niềm vui của mình, vì lễ hoa quả đầu mùa luôn phải là một dịp vui mừng. Biểu tượng dạy chúng ta như vậy và sự thật hãy luôn ở với chúng ta như vậy. Hỡi Anh em và Chị em, vào ngày mà tôi mới đây đã gặp 40 người, từng người một, và lắng nghe kinh nghiệm của họ và đề cử họ với Hội Thánh, tôi cảm thấy mệt mỏi như bất kỳ người nào từng mệt trong việc gặt mùa màng nặng nề nhất! Tôi không chỉ nói với họ vài lời như những người tìm kiếm, nhưng đã tra xét họ như những ứng viên với sự phán đoán tốt nhất của mình. Tôi nghĩ rằng nếu tôi có nhiều ngày như thế tôi phải chết, nhưng tôi cũng ước ao số phận mình được chết theo cách ấy! Có quá nhiều người đến xưng nhận Đấng Christ, tâm trí tôi bị đè nặng dưới gánh nặng của phước hạnh, nhưng tôi sẽ vui lòng lại bị đè nặng nữa! Ôi ước gì những người nghe tôi cứ đè nặng tôi như vậy mỗi tuần trong đời tôi! Hãy cầu xin Chúa sai đến chúng ta, ngày qua ngày, những sự thêm vào Hội Thánh đến nỗi chúng ta hầu như không thể nghe hết mọi lời chứng về những gì Chúa đã làm cho họ! Bấy giờ chúng ta hãy hát: "Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia," mỗi ngày trong tuần và mỗi giờ trong ngày! Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở — và chào đón nồng nhiệt những người bước vào Hội Thánh — và dâng lời ngợi khen chân thành lên Đức Chúa Trời, Đấng sai họ đến!
Nói bấy nhiêu về lễ Ngũ Tuần tại Giê-ru-sa-lem. Nguyện Đức Chúa Trời sai một lễ Ngũ Tuần như vậy đến Newington Butts và đến mọi nơi khác!
III. Điều cuối cùng là MÙA MÀNG ĐƯỢC BIỆT RIÊNG THÁNH TỪ MỖI CÁ NHÂN. Điều tôi phải nói không phải của tôi, mà là của Chúa. Nếu quý vị mở Kinh Thánh tại Phục truyền luật lệ ký 26, quý vị sẽ thấy, ở đó, một thể thức thờ phượng mà tôi cầu nguyện sẽ phục vụ quý vị hôm nay. Sau của lễ đầu tiên thay mặt cho cả dân tộc, biệt riêng thánh cả mùa màng, các cá nhân bắt đầu đem hoa quả đầu mùa của mình cách cá nhân, cho đến tận cuối năm. Mỗi khi ô-liu đã được ép, hay vả đã được hái, hay nho đã được đạp, hay các đồng lúa mì đã được gặt, người Y-sơ-ra-ên thật sự tin kính lấy một phần mùa màng của mình đến nhà Đức Chúa Trời và dâng nó như một vật kỷ niệm của tình yêu.
"Khi ngươi đã vào trong xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi làm sản nghiệp, và chiếm lấy, và ở đó; thì ngươi sẽ lấy hoa quả đầu mùa của đất, mà ngươi sẽ đem về từ xứ ngươi mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi, và để trong một cái giỏ, và đi đến nơi mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ chọn để đặt danh Ngài tại đó. Ngươi sẽ đến cùng thầy tế lễ đương chức trong những ngày ấy, và thưa cùng người rằng: Hôm nay tôi xưng nhận cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, rằng tôi đã đến xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ chúng tôi để ban cho chúng tôi. Thầy tế lễ sẽ lấy cái giỏ khỏi tay ngươi và đặt nó xuống trước bàn thờ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Hãy xem người dâng bắt đầu thế nào — "Hôm nay tôi xưng nhận cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, rằng tôi đã đến xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ chúng tôi để ban cho chúng tôi." Tôi muốn đứng đây, sáng nay, và nói cho chính mình điều mà tôi hy vọng quý vị mỗi người có thể nói cho chính mình — "Tôi đã đến xứ bình an và yên nghỉ mà Chúa đã hứa cho các tín đồ. Tôi đã trở nên người sở hữu mọi sự trong Đấng Christ." Đó là lý do tôi muốn đem của lễ mình đến. Nếu Chúa đã đem anh em vào xứ tốt lành của sự cứu rỗi, anh em cũng nên đem của lễ mình đến cho Ngài.
Sau đó, người dâng tiếp tục nói — "Tổ phụ tôi là người A-ram hầu chết, người đi xuống xứ Ê-díp-tô, và ngụ tại đó với ít người, và trở nên tại đó một dân tộc, lớn, mạnh, và đông. Dân Ê-díp-tô ngược đãi chúng tôi và làm khổ chúng tôi, và bắt chúng tôi làm việc nặng nhọc." Đây là một sự thừa nhận về tình trạng khốn khổ trước kia! Há chúng ta cũng chẳng phải nói rằng chúng ta đã ở trong cảnh nô lệ, nhưng Chúa đã đem chúng ta ra bằng tay quyền năng và cánh tay giơ thẳng và giải phóng chúng ta khỏi những kẻ áp bức chúng ta đó sao? Tôi có thể nói vậy và tôi biết tôi đang nói lên tâm ý của hàng trăm người trong quý vị! Chúa đã giải cứu anh em! Tội lỗi anh em được tha thứ! Những sự gian ác của anh em được che phủ! Anh em được tự do khỏi quyền lực của tội lỗi! Anh em bước đi trong sự tự do của sự công chính! Anh em đã vào xứ hứa! Anh em đã bước vào sự yên nghỉ! Đó là lý do dồi dào để đem của lễ tình yêu của anh em đến cho Chúa!
Rồi người ấy cũng nói: "Đức Giê-hô-va đã đem chúng tôi vào nơi này và đã ban cho chúng tôi xứ này, tức là xứ đượm sữa và mật." Như vậy chúng ta cũng vinh hiển trong sự hạnh phúc và bình an của mình trong Đấng Christ Giê-xu. Phần của chúng ta là một phần được phước! Được làm một Cơ Đốc nhân là một điều tốt! Được làm con cái Đức Chúa Trời là một đặc ân được phước! Được dự phần trong giao ước và mọi phước hạnh chứa trong đó là một phước hạnh vui thích! Há chúng ta chẳng nói vậy đó sao? Tôi chắc chúng ta nói vậy và, vì vậy, chúng ta đem của lễ tạ ơn mình như một dấu hiệu rằng chúng ta yêu Chúa và muốn ngợi khen Ngài vì mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta. Rồi người dâng dâng hoa quả đầu mùa của mình và nói: "Và nay, kìa, tôi đã đem hoa quả đầu mùa của đất, mà Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã ban cho tôi." Khi người ấy đã dâng của lễ mình cách tự phát và tự nguyện vì Đức Chúa Trời đã làm quá nhiều cho người ấy, bấy giờ người ấy về nhà hưởng mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình.
Người ấy không cảm thấy như mình đang thực hành sự tự nuông chiều khi ăn vả hay dự lựu của mình, vì hoa quả của người ấy trong tổng thể đã được biệt riêng thánh bởi những hoa quả đầu mùa được làm nên thánh cho Chúa. Người ấy không sợ dự phần những ân huệ của sự quan phòng, vì người ấy đã nhận những ân huệ của ân điển. Người ấy không ăn những gì chưa từng được Đức Chúa Trời chúc phước, nhưng người ấy ra về và nghe thầy tế lễ phán, khi người ấy rời đền thánh: "Ngươi sẽ vui mừng trong mọi điều tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban cho ngươi và cho nhà ngươi, ngươi, và người Lê-vi, và khách lạ ở giữa ngươi." Bấy giờ người ấy hiểu ngôn ngữ của Sa-lô-môn — "Hãy đi, ăn bánh mình cách vui vẻ và uống rượu mình với lòng mừng rỡ, vì Đức Chúa Trời nay đã nhậm các công việc của ngươi." Nguyện tín đồ chân thật đón nhận cách vui mừng những sự tiếp trợ mà Cha trên trời ban cho mình. Và nếu người ấy, vì cớ Đấng Christ, và vì tình yêu thương loài người, kiêng không dự rượu, người ấy kiêng với niềm vui lớn hơn niềm vui người ấy từng có khi uống nó!
Chớ xem điều gì là thường hay không sạch. Chúng ta hãy, trong mọi sự, tạ ơn — và dù ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì — chúng ta hãy tôn vinh Đức Chúa Trời và cảm biết rằng Ngài chúc phước cho chúng ta. Đất này, vốn từng bị rủa sả, trở nên đối với những người thánh một nơi của phước hạnh, tiền sảnh của sự vinh hiển, chẳng gì khác hơn là nhà của Đức Chúa Trời và chính cổng thiên đàng! Ôi, những người chưa từng ăn Chiên Con lễ Vượt Qua; chưa từng được rưới huyết Ngài — anh em không thể biết gì về điều này — anh em không thể dâng gì cho Đức Chúa Trời! Anh em không thể nhận phước hạnh của Ngài trên đời sống hằng ngày của mình vì anh em chưa, trước hết, tiếp nhận sự cứu rỗi bởi huyết chuộc tội! Tôi ước ao anh em nay đến cùng Chúa Giê-xu! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời anh em được vậy!
Nhưng, ôi, nếu anh em đã biết quyền năng của sự chết của Đấng Christ và như vậy được tha thứ, chớ bỏ lỡ niềm vui thêm nữa của một đời sống biệt riêng thánh — niềm vui của việc tiêu hao và bị tiêu hao vì Đấng đã cứu chuộc anh em! Chúa Đức Chúa Trời anh em được phước trong chính Ngài đến nỗi khi anh em dâng mình cho Ngài, sự được phước của Ngài tràn ra và đầy dẫy anh em! Không gì thuộc về chúng ta bằng những gì hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời! Và khi chúng ta không thuộc về mình, thì bởi một thứ luận lý lạ lùng, chúng ta thuộc về mình nhất. Khi chúng ta đã thực hành sự từ bỏ mình cách đầy trọn nhất, bấy giờ của cải tốt nhất và sự giàu có hiếm nhất và sự được phước chân thật nhất là của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta thử nghiệm lời tuyên bố này và như vậy giữ lễ! A-men.
Sự Không Tin Bị Lên Án và Đức Tin Được Khen Ngợi
(Số 1784)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 6 NĂM 1884,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI ĐIỆN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì họ là một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin."
Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:20.
"Phước thay cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình."
Thi Thiên 40:4.
HAI câu Kinh Thánh này sẽ tỏ cho chúng ta thấy sự đánh giá khác nhau mà Đức Chúa Trời dành cho sự không tin và đức tin. Ngài phán về những kẻ không tin, trong câu Kinh Thánh tôi lấy từ Phục Truyền Luật Lệ Ký, "Vì họ là một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin" -- chẳng khác nào nói rằng sự vắng mặt của đức tin chứng tỏ họ là kẻ ngoan nghịch, kẻ kiêu ngạo, kẻ cố chấp, kẻ bất tuân -- một dân ở vào thế đối nghịch với Đức Chúa Trời. Ngài chẳng những phán rằng họ là kẻ gian tà và ngoan nghịch, nhưng Ngài còn thêm một lời nhấn mạnh -- "họ là một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin." Câu Kinh Thánh thứ hai tỏ cho chúng ta thấy rõ ràng Đức Chúa Trời đặt sự tán thành cao trọng biết bao cho đức tin, vì chính Ngài, bởi Đức Thánh Linh, phán rằng, "Phước thay cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình." Vậy thì, chúng ta có bày ra trước mặt mình một điều ác lớn mà chúng ta buồn thay vẫn thường nghiêng về -- và một ân điển lớn mà chúng ta vô cùng cần. Nguyện xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm việc đức tin trong chúng ta bởi quyền năng nhân từ của Ngài! Than ôi, vẫn còn đúng rằng "không phải mọi người đều có đức tin." Ngay cả khi một sứ đồ giảng đạo, chúng ta đọc thấy trong hội chúng rằng có người tin những điều đã được rao giảng, và có người không tin. Ngày nay cũng có sự phân rẽ ấy ở giữa các bạn. Ôi, nguyện những kẻ không tin được trở nên người tin trước khi buổi nhóm này kết thúc!
Tôi sẽ nói cho các bạn biết sáng nay tôi nhắm vào điều gì -- tôi có một loại người đặc biệt trong tầm mắt và tôi khao khát được làm ích cho những người thuộc loại ấy. Sự không tin lộ liễu và trần trụi thì hầu hết các bạn đều ghê tởm. Nếu sự không tin bày ra sự xấu xa thật của nó, các bạn là những người đã được nuôi dạy trong đạo đức tôn giáo hẳn sẽ giật mình trước bước chân của nó, sẽ đóng cửa lại ngay lập tức và cài then thật chặt kẻo con quỷ từ vực thẳm ấy xâm nhập được vào linh hồn các bạn! Vì vậy, sự không tin, khi nó tấn công người thường xuyên nghe Phúc Âm, cẩn thận cải trang chính nó. Nó giả vờ là một thứ gì khác với bản chất thật của nó. Nó không đi lại giữa ban ngày với tất cả sự dị dạng tự nhiên của nó, nhưng nó đến gần chúng ta như người Ghi-bê-ôn đã đến gần dân Y-sơ-ra-ên khi "chúng dùng mưu khôn ngoan và giả đò như sứ giả đi đường."
Có những người ở đây chẳng hề nghi ngờ, dù chỉ một thoáng, về sự hiện hữu hay sự nhân lành của Đức Chúa Trời -- họ cũng không có thắc mắc gì về sự hà hơi và chân lý vô ngộ của Kinh Thánh -- mà thế mà họ vẫn nuôi trong lòng một sự không tin đang ăn mòn như ung nhọt! Một sự không tin làm tê liệt đang đè nặng trên họ đến nỗi họ cứ ở trong sự tối tăm và không chịu khó bước vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Thế mà họ chẳng lên án chính mình, nhưng lại tìm kiếm sự thương hại như thể đó là sự yếu đuối của họ chứ không phải lỗi của họ. Đối với họ, sự không tin hành động như Giê-sa-bên khi bà tô vẽ mặt mình và điểm trang đầu. Ôi, ước gì lời tôi có thể lột bỏ lớp cải trang của điều ác này! Về hình thức gian dối nhất của sự không tin này, tôi muốn nói như Giê-hu đã nói về Giê-sa-bên, "Hãy quăng nó xuống." Rồi tôi sẽ kêu lên -- Hãy xem, vật đáng rủa sả này, hãy chôn nó đi, vì nó là một điều ác ghê tởm. Cái ngăn cản loài người tìm được sự cứu rỗi bằng cách đặt sự trông cậy nơi Đức Chúa Giê-xu Christ là một kẻ thù đáng ghét và độc ác đến nỗi không được khoan nhượng chút nào! Không được bào chữa cho nó -- nó phải bị tiêu diệt hoàn toàn khỏi dưới gầm trời này!
Bạn thân mến, bạn nói với tôi rằng bạn chẳng phải là kẻ vô thần hay kẻ hoài nghi chút nào, mà thế mà bạn không tin đến nỗi tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Bạn nói với tôi rằng bạn không thể tin, đó là một lời thú nhận rằng lòng bạn gian dối đến nỗi không thể tin được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Bạn thừa nhận sự bại hoại gớm ghiếc này là điều tốt, nhưng tôi có lý do để e rằng bạn hầu như không ý thức được bản chất kinh khiếp của tội lỗi mà bạn thừa nhận! Tôi nài xin bạn hãy để tâm điều này -- rằng trừ khi bạn có đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu, bạn sẽ hư mất chắc chắn như thể bạn là kẻ công khai chối bỏ Lời Đức Chúa Trời và kẻ nhạo báng Con Ngài! Không nghi ngờ gì, có những mức độ trong sự kinh khiếp của hình phạt, nhưng không có mức độ nào trong sự chắc chắn của sự thật rằng mọi kẻ không tin đều sẽ bị loại khỏi phước hạnh của Phúc Âm của Đấng Christ! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."
Tôi muốn bạn gạt bỏ mọi lời vuốt ve an ủi giả dối khỏi linh hồn mình và biết chắc điều này rằng, "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời" (Giăng 3:18). Đừng mơ mộng rằng chỉ vì bạn không phải là kẻ vô thần công khai, hay kẻ tự nhiên thần luận, hay kẻ bất khả tri, thì hình thức không tin của riêng bạn là vô hại! Chúng ta đọc về dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng rằng, "họ chẳng được vào đó vì không tin" -- mà họ đâu phải là kẻ vô thần! Một sự không tin thụ động sẽ làm hư mất một người chắc chắn như một sự vô tín chủ động! Giả sử có một kẻ thù ở bên này sông, đang tàn sát mọi người? Để tìm được sự an toàn, phải vượt qua sông, mà chỉ có một cây cầu. Kìa, một người tuyên bố rằng ông ta sẽ không bao giờ đi qua cây cầu như vậy -- ông ta không tin vào nó! Ông ta quả quyết rằng đó là một thứ cũ kỹ mục nát sẽ sập dưới sức nặng của ông ta. Ông ta ghét cái công trình ấy. Ông ta thậm chí không gọi nó là cầu nữa! Ông ta nhạo báng mọi người dám bước lên nó. Rõ ràng ông ta sẽ ở lại bên này sông và chết dưới gươm của kẻ truy đuổi. Ông ta là hình ảnh của kẻ hoài nghi công khai!
Nhưng còn bạn thì sao? Bạn nói với vẻ đau buồn chân thành, "Tôi kinh hãi khi nghe người ấy nói về cây cầu tuyệt vời ấy như vậy. Tôi tin rằng nó được xây dựng rất vững chắc và đã đưa hàng trăm ngàn người qua. Tôi không thể chịu được khi nghe một lời nói nghịch lại nó, vì cha mẹ yêu dấu của tôi đã tìm được nơi nương náu bằng cách qua cầu và giờ đây họ đang ở trong xứ bình an." Thế mà chính bạn lại không thoát thân bằng cây cầu ấy, dù biết rõ sự nguy hiểm của mình! Bạn đáp, "Vâng, tôi cảm thấy mình không xứng đáng để đi qua nó." Sao, điều đó thật vô lý! Cũng như bạn nói, tôi không biết bơi và, vì vậy, sẽ qua sông bằng cây cầu. Sự không xứng đáng của bạn không thể là lý do để từ chối nhận một sự cứu rỗi nhưng không! Trái lại, đó là lý do bạn nên nhận lấy ngay lập tức. Tuy nhiên, dù lời bào chữa của bạn là gì cũng chẳng quan trọng -- bạn sẽ hư mất đời đời nếu bạn không tin nơi Đức Chúa Giê-xu!
Hãy lấy một thí dụ khác. Một thứ bệnh chết người đang lan tràn và một phương thuốc đã được khám phá ra, hiệu nghiệm vô cùng. Một người lên án thứ thuốc ấy, vị y sĩ đã chế ra nó và những người phát thuốc phân phối nó -- ông ta khó mà tìm đủ lời trong từ điển để bày tỏ sự khinh miệt của mình đối với điều ông ta gọi là trò lang băm quái gở. Rõ ràng ông ta sẽ không nhận được lợi ích gì từ thứ thuốc ấy. Trường hợp của bạn không phải như vậy -- bạn có một tâm trí hoàn toàn khác. Bạn tôn trọng thứ thuốc, kính trọng vị y sĩ và thậm chí còn có tình cảm với những người phát thuốc! Chưa bao giờ có thắc mắc nào về vấn đề ấy thoáng qua trong tâm trí bạn -- trái lại, bạn là người bênh vực phương thuốc vĩ đại ấy và tin chắc rằng nó đã chữa lành vô số người. Sao bạn không tự mình uống thứ thuốc lành mạnh ấy? Bạn nói với tôi rằng bạn đang cố gắng để khá hơn và bạn chưa thấy rõ thứ thuốc ấy có thể chữa lành bạn bằng cách nào.
Điều này cho thấy bạn nghi ngờ quyền năng của thứ thuốc để chữa lành bạn đúng như bạn hiện có. Bạn sẽ chẳng nhận được lợi ích nào từ nó hơn người kia là kẻ chửi rủa nó! Hoàn toàn không thể có chuyện một người nào nhận được phước hạnh đến qua huyết chuộc tội của Đấng Christ trừ khi người ấy có đức tin -- và dù người ấy có đi đến chỗ khinh thường hoàn toàn của lễ vĩ đại, hay đứng xa nó vì người ấy không cảm thấy như mình mong muốn -- người ấy chắc chắn sẽ chết mà không được tha thứ. Ở ngoài Đấng Christ, án phạt của cơn thạnh nộ đời đời sẽ giáng trên bạn, dù bạn ở gần Nước Đức Chúa Trời hay ở xa nó.
Tôi muốn nói chuyện với những người không tin mà không phải là kẻ hoài nghi công khai. Một số người trong số ấy tôi đã gặp và tôi biết rằng họ là một hạng người đông đảo. Họ rất chân thành và thật sự đang tìm kiếm sự cứu rỗi, nhưng một điều duy nhất họ từ chối làm là tin nơi Đức Chúa Giê-xu. Họ không chịu trông cậy nơi Đức Chúa Trời của mình! Họ không chịu tin lời hứa mà Ngài đã hứa với chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu! Họ sẵn sàng chịu bất cứ hình phạt khổ hạnh nào. Họ sẵn sàng cho đi bất cứ thứ gì họ có. Họ sẵn sàng chặt cánh tay phải của mình -- họ sẵn lòng mất đôi mắt -- nếu nhờ đó mà được cứu! Nhưng chính vấn đề tin cậy Đức Chúa Trời và chấp nhận con đường cứu rỗi của Ngài này là điểm họ cãi vã với Đấng Chí Cao. Về vấn đề này, vấn đề mà Chúa chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ họ, họ đứng ra rất cố chấp, và như vậy chứng tỏ họ là "một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin." Nếu họ muốn được phước của Chúa, con đường duy nhất đến đó là đức tin. Ôi, ước gì họ đừng chần chừ nữa, vì, "Phước thay cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình."
I. Để bắt đầu, -- lời tuyên bố đầu tiên của chúng ta là SỰ KHÔNG TIN LÀ NGOAN NGHỊCH -- "họ là một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin." Một lớp cải trang rất thường gặp của sự không tin là sự khiêm nhường. "Tôi cảm thấy mình là một tội nhân quá lớn. Tôi cảm thấy quá nhiều điều ác ở trong lòng mình, tôi không dám tin nơi Đức Chúa Giê-xu!" Nếu bạn xét theo bề ngoài, bạn có thể nghĩ sự không tin này rất khiêm tốn, nhưng thật ra không phải vậy. Nó bắt chước giọng điệu của sự khiêm nhường, nhưng không bắt được âm điệu. Thói xấu gian dối này dám ám chỉ rằng sự không xứng đáng của tội nhân là lý do tại sao Đức Chúa Giê-xu không nên được tin cậy! Sao? Có ai nói với tôi rằng sự gian ác của chính mình là lý do tại sao người ấy nên nghi ngờ tôi chăng? Điều đó thật quá phi lý! Vì bạn là một tội nhân như vậy, Đức Chúa Trời vì thế là kẻ lừa dối và không đáng được tin cậy sao? Đây không phải là sự khiêm nhường, mà là sự táo tợn!
Việc chúng ta sợ tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời vì chúng ta gian ác là một việc ác gian tà tột cùng. Chắc chắn, Đức Chúa Trời là thành tín, dù chúng ta là kẻ nói dối! Sự giả dối của chúng ta không làm cho Ngài giả dối, hay tước đi của Ngài quyền được tin cậy! Chúng ta dám nói với Ngài rằng Ngài không thể cứu khi Ngài chắc chắn hứa sẽ cứu chúng ta nếu chúng ta tin cậy Ngài chăng? Chúng ta phủ nhận sự sẵn lòng cứu của Ngài khi Ngài gửi đến chúng ta những lời mời nhân từ và nài nỉ chúng ta quay về cùng Ngài chăng? Đây là sự vô lễ -- không phải sự ăn năn! Dù bạn là tội nhân lớn đến đâu, vẫn có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời để Ngài được kính sợ, vì, "mọi tội lỗi và lời phạm thượng của loài người đều sẽ được tha." Đừng phủ nhận điều này. Đừng táo tợn phạm thánh đến nỗi gọi Đức Chúa Giê-xu là kẻ nói dối!
Sự không tin cũng xưng mình là nhút nhát. Nó kêu lên, "Tôi sợ đến cùng Đấng Christ, sợ giao phó linh hồn mình cho Ngài." Đây không phải là sự kính sợ thật, mà là một sự kiêu ngạo gian ác! Tiếng nói là tiếng của Gia-cốp, nhưng bàn tay là bàn tay của Ê-sau! Âm thanh là của một sự rụt rè dễ mến, nhưng tinh thần là của sự ngoan nghịch. Các bạn ơi, nếu các bạn thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, các bạn sẽ run rẩy trước ý tưởng nghi ngờ Ngài. Nghi vấn bất cứ lời hứa nào của Đấng Chí Cao là một hành động vô đạo rất táo bạo -- phủ nhận quyền năng của sự chết của Con yêu dấu Ngài là tột đỉnh của sự phản loạn! Loại nhút nhát và khiêm nhường ấy phải tránh xa và phải ghê tởm, loại dám biến tình yêu của Đức Chúa Trời thành một giấc mơ và lòng thương xót của Ngài thành một chuyện hư cấu! Vì lòng thương xót của Chúa còn đến đời đời; vì Đức Chúa Giê-xu chưa từng xua đuổi một linh hồn nào đã đến cùng Ngài, thì thật là điên rồ khi nói sợ đến cùng Ngài! Hãy khiếp sợ sự nghi ngờ và đừng sợ tin cậy Đức Chúa Trời của các bạn!
Sự không tin là một điều rất ngoan nghịch. Chúng ta lặp lại lời tuyên bố ấy và tiếp tục chứng minh, vì, trước hết, nó gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Có điều gì tệ hơn thế này chăng? Đức Chúa Trời phán, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi," và kẻ không tin đáp, "Tôi không thể tin rằng Đức Chúa Giê-xu sẽ cứu tôi." Nói cách khác, dịch ra tiếng Việt rõ ràng -- Bạn không nghĩ rằng Đức Chúa Trời phán lẽ thật! Bạn không tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho lời hứa của Ngài thành hiện thực cho bạn. Thực ra, bạn tưởng tượng rằng Ngài đã nói nhiều hơn điều Ngài định, hay đã hứa nhiều hơn điều Ngài có thể thực hiện! Dù sao đi nữa, bạn nghĩ rằng giao phó linh hồn mình cho Ngài là không an toàn. Tôi nài xin bạn, nếu bạn phải phạm tội, đừng chọn một tội kiêu ngạo và khiêu khích như tội phủ nhận Lẽ Thật của Đấng Chí Cao! "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì không tin chứng Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài. Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài."
Ôi, linh hồn tội nghiệp, nhút nhát, như người ta vẫn gọi bạn, tôi sẽ không nịnh hót bạn, hay bào chữa cho bạn, vì tôi e rằng bạn hẳn rất kiêu ngạo, nếu không bạn đã không dám nhìn thẳng vào mặt Cha vĩ đại mà nói, "Ngài sẽ không nhận con nếu con trở về cùng Ngài như đứa con hoang đàng" -- trong khi, hết lần này đến lần khác, Ngài mời bạn trở về và hứa sẽ nhận bạn. Hỡi Linh Hồn, bạn dám ngước nhìn lên Thập Tự Giá của Đức Chúa Giê-xu mà nói, "Đối với tôi, chẳng có sự sống nào trong cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh" chăng? Bạn thậm chí có thể nghĩ đến Đức Thánh Linh rồi nói rằng Ngài không có quyền năng để biến đổi một tấm lòng đen tối và cứng cỏi như của bạn chăng? Ôi, ước gì lời vu khống khốn khổ về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ của Ngài này được chấm dứt!
Lại nữa, sự không tin là sự ngoan nghịch lớn vì nó từ chối con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Không ai có thể đọc Kinh Thánh mà không thấy con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời không phải bởi việc làm cũng không phải bởi cảm xúc, nhưng bởi sự tin cậy Con Đức Chúa Trời là Đấng đã dâng của lễ chuộc tội đầy đủ vì tội lỗi. Nay tội nhân nói, "Lạy Chúa, con sẽ làm hay chịu bất cứ điều gì nếu nhờ đó mà được cứu." Câu trả lời của Đức Chúa Trời là, "Hãy tin cậy Con Ta" -- và điều này được diễn đạt bằng rất nhiều hình thức để cho rõ ràng! Đức Chúa Giê-xu phán, "Đây là công việc của Đức Chúa Trời" -- công việc cao trọng và cao quý nhất -- "là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Nhưng linh hồn cứ lẩn tránh việc tin nơi Đức Chúa Giê-xu này. Nó kêu lên, "Chắc chắn tôi phải cảm thấy điều này, điều kia, và điều nọ!" Hỡi lòng dạ dại dột! Hãy dừng mọi quan sát vô ích ấy lại và lắng nghe một điều này -- "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi!" Nếu bạn lấy Chúa làm sự trông cậy mình, bạn sẽ được phước -- nhưng nếu bạn không chịu, bạn chắc chắn bị rủa sả -- vì bạn đã khước từ huyết của Của Lễ Đời Đời, đã từ chối con đường thương xót mà Tình Yêu Vô Hạn đã định, và đã làm sỉ nhục Đức Thánh Linh. Bạn đã đạt đến mức điên rồ nào! Bạn thà hủy diệt linh hồn mình còn hơn đối xử với Đức Chúa Trời như đối xử với một người lương thiện! Bạn có thể tin vợ bạn, chồng bạn, cha bạn, hay bạn bè bạn -- nhưng bạn sẽ không tin Đấng Tạo Hóa của mình! Bạn thà xuống Địa Ngục còn hơn giao phó mình cho Đấng Christ! Than ôi! Than ôi!
Sự không tin là một điều rất ngoan nghịch, lại nữa, vì nó rất thường đòi hỏi Đức Chúa Trời những điều vô lý. Khi Thô-ma nói, "Nếu ta không thấy dấu đinh trong bàn tay Ngài, nếu ta không đặt ngón tay ta vào chỗ dấu đinh, và nếu ta không đặt bàn tay ta vào sườn Ngài, thì ta không tin," ông ta đang nói rất ngoan nghịch. Tôi đã nghe tội nhân nói, "Ôi, Thưa Ông, nếu tôi có được một giấc mộng! Nếu tôi được tan vỡ ra trong sự thống khổ, hay nếu tôi được hưởng một sự mặc khải lạ lùng nào đó -- THÌ tôi sẽ tin Đức Chúa Trời!" Điều này, cũng là sự ngoan nghịch. Và thế là bạn dám nhìn thẳng vào mặt Đấng Đời Đời mà nói, "Ngài sẽ là kẻ nói dối đối với tôi trừ khi Ngài chịu làm thỏa những ý thích và ước muốn của tôi, và làm điều này hay điều kia để chứng minh điều tôi thừa nhận là thật." Bạn có nói với một người đồng loại, "Thưa Ông, ông đã đề nghị giúp tôi trong lúc cần thiết này. Tôi rất sẵn lòng nương cậy ông về sự giúp đỡ ấy, miễn là ông làm theo cách của tôi -- còn cách ông đề nghị để giúp tôi thì tôi hoàn toàn từ chối" chăng? Có lẽ bạn sẽ làm cho bạn mình quay lưng lại với bạn nếu bạn nói như vậy!
Kẻ ăn mày không được kén chọn -- chắc chắn không phải với Đức Chúa Trời! Nếu tôi nghi ngờ một người bạn đã tốt với tôi suốt đời, đó là một điều bất công. Và nếu tôi nói với ông ta rằng tôi không thể tin ông ta trừ khi ông ta chịu làm điều tôi đòi hỏi, tôi đang sỉ nhục ông ta. Điều này đối với con người đã là ác -- nhưng đối với Đức Chúa Trời thì là gì? Sao? Đức Chúa Trời phải làm theo ý chúng ta và đóng vai kẻ hầu hạ cho chúng ta, bằng không Ngài sẽ chịu hình phạt này -- là chúng ta sẽ không tin Lời Ngài cũng không nhận sự tha thứ đầy ân điển của Ngài sao? Hổ thẹn thay cho sự không tin, vì nó dám sỉ nhục Đức Chúa Trời của Thiên Đàng đến vậy, Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ cúi đầu với mặt che kín! Chắc chắn, chính ma quỷ cũng không thể đi xa hơn sự không tin -- thậm chí không đi xa bằng -- vì nó tin và run rẩy!
Sự không tin rất ngoan nghịch, tiếp nữa, vì nó ấp ủ những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời. Sao bạn không tin cậy Đức Chúa Trời của mình để Ngài cứu bạn bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu? Bạn có nói rằng, "Sự cứu rỗi bởi đức tin tốt quá đến nỗi không thể thật" chăng? Có điều gì quá tốt để đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng tốt lành vô hạn chăng? Ngài há chẳng phải là Tình Yêu sao? Bạn có nói, "Nếu tôi đến cùng Ngài, Ngài sẽ không nhận tôi" chăng? Bạn dám nói như vậy sao khi đã có lời chép, "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài"! "Ôi, tôi đã phạm tội nhiều đến nỗi nếu tôi kêu lên, 'Cha ơi, con đã phạm tội,' tôi không thể trông mong Ngài tha thứ cho tội lỗi của tôi." Đây là một sự vu khống đê hèn đối với Cha trên trời! Ngài đã từng xua đuổi người ăn năn nào? Bạn không biết Ngài tốt lành dường nào -- Ngài nhân từ khôn lường, Ngài vui thích trong sự thương xót! Niềm vui của Ngài là bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác và tội lỗi. Bạn chưa từng nghe rằng, "vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu" chăng? Ngài há chẳng đã tuyên bố rằng Ngài sẽ tha thứ dồi dào chăng? Ngài há chẳng đã phán, "Hãy đến, và chúng ta hãy lý luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên" chăng? Sao bạn cứ phỉ báng Đấng Thương Xót Đời Đời một cách tàn nhẫn như vậy? Hãy quay khỏi sự gian ác này kẻo bạn sẽ hủy diệt linh hồn mình!
Và một lần nữa, sự không tin là một điều rất ngoan nghịch vì nó khinh rẻ Đức Chúa Giê-xu. Nó chà đạp trên huyết của Con Đức Chúa Trời! Tội nhân không tin thực tế quả quyết rằng mình đã khám phá ra giới hạn của quyền năng cứu rỗi của Đấng Cứu Rỗi và rằng mình đang đứng ngay bên ngoài ranh giới mà ân điển của Ngài vươn tới, vì người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Giê-xu có thể cứu bất cứ ai trừ chính mình! Hỡi Linh Hồn, bạn nghi ngờ công đức vô hạn của Của Lễ Thiêng Liêng chăng? Bạn chất vấn quyền năng của sự cầu thay của Chúa đã sống lại chăng? Há chẳng đúng như Ngài đã phán, Ngài là "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy" sao? "Ôi, nhưng tôi là một người đặc biệt quá." Và bạn đặc biệt đến nỗi bạn có quyền giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên chăng? Ôi, nếu bạn biết Chúa và Thầy của tôi, bạn đã không nói như vậy, vì Ngài, chỉ bằng một lời, có thể đuổi quỷ, chữa lành kẻ bệnh và khiến kẻ chết sống lại! Ngài chỉ cần phán "Con ơi, tội lỗi con đã được tha thứ," thì chúng được tha thứ! Ngài chỉ cần nhìn bạn, hỡi tội nhân tội nghiệp, thì bạn sẽ sống! Phải, hãy chắc chắn rằng nếu bạn chịu nhìn xem Ngài, bạn sẽ sống! Ngài há chẳng đã phán, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta, thì các ngươi sẽ được cứu" sao? Ngài há chẳng cũng đã phán, "Người nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi" sao? Nếu bạn tin, bạn sẽ thấy Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời! Hãy tin cậy Ngài, hãy tin cậy Ngài! Ngài xứng đáng với sự tin cậy của bạn, vì Ngài là Đấng Cứu Rỗi vĩ đại cho những tội nhân lớn nhất.
Và bạn không nghĩ đây là một trường hợp ngoan nghịch lớn nữa sao, rằng sự không tin ném những lời ám chỉ vào Đức Thánh Linh? Nó dường như nói, "Tôi cảm thấy sợ hãi vô cùng và, vì vậy, không có sự bình an nào cho tôi. Tôi quá cứng cỏi và dại dột đến nỗi Đức Thánh Linh không thể dẫn tôi đến đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu và, vì vậy, tôi sẽ không tin cậy." "Có điều chi Đức Giê-hô-va làm không được chăng?" Biến đổi bạn, hỡi người? Sao, Ngài đã quay hàng triệu người từ sự tối tăm đến Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Hãy ngước nhìn lên -- xem đoàn người đông đúc bao quanh Ngai Vinh Hiển và "ngày đêm không thôi" tôn cao ân điển cứu rỗi của Ngài! Không cứu bạn sao? Bạn là ai mà dám đứng ra chống lại lời chứng của Thánh Linh Lẽ Thật? Bạn sẽ từ chối lời chứng ba phần của Thánh Linh, của nước và của huyết chăng? Bạn là ai mà dám tự xưng mình như một kẻ chiến thắng ân điển, chinh phục ân điển bằng tội lỗi mình và nói với đại dương tình yêu của Đức Chúa Trời, "Ngươi chỉ được đến đây thôi, không được xa hơn"? Sự không tin của bạn là một điều rất ngoan nghịch -- không thể nói gì bênh vực nó -- nó làm sỉ nhục Cha, Con và Đức Thánh Linh! Nó phủ nhận Kinh Thánh được hà hơi và giam giữ linh hồn bạn trong sự nô lệ tàn nhẫn.
Sự không tin đê hèn này có trong nó một khuynh hướng hủy diệt chính Phúc Âm. Nếu nó được theo ý mình, nó sẽ đào móng cả công trình cứu rỗi. Khi một người nói rằng Đức Chúa Trời không thể cứu mình, người ấy ám chỉ rằng có thể có những người khác trong cùng trường hợp. Vậy thì, sự khôn ngoan của Đấng Christ ở đâu khi Ngài truyền chúng ta rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo? Nếu một người tin mà vẫn uổng công, mỗi người trong chúng ta sẽ e rằng mình cũng uổng công, và vậy thì lời hứa của Phúc Âm ở đâu? Nếu có thể chứng minh rằng bất cứ một người nào, nếu tin nơi Đức Chúa Giê-xu, vẫn sẽ không được cứu, thì chính Phúc Âm sẽ bị bác bỏ! Ai trong chúng ta còn có cơ sở nào để tin nơi Đấng Christ nếu chúng ta biết rằng có thể tin nơi Ngài mà vẫn bị quăng bỏ? Điều này chẳng phải là cướp đi của tất cả chúng ta niềm hy vọng sao? Sao, bạn ơi, bạn đang đục thuyền đấy! Ý tôi là khuynh hướng của những lời nói không tin của bạn là như vậy.
Nếu Đức Chúa Giê-xu không đáng được tin cậy và bạn dường như nói như vậy bằng chính sự từ chối tin cậy Ngài của mình, thì tất cả chúng ta là những người đang nương dựa nơi Ngài để được cứu rỗi đều đang ở trong sự lầm lạc! Bạn có ý nói như vậy chăng? Nếu bạn, là một tội nhân, không thể được cứu khi tin nơi Đấng Christ, thì toàn bộ Phúc Âm bị đặt thành vấn đề -- bạn đã bẻ gãy cả cây gậy bánh của linh hồn loài người! Ôi, sự không tin gian ác! Sự không tin làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, giết chết linh hồn! Hỡi Người Nghe thân mến, hãy được cảnh báo chống lại nó, vì nó sẽ đóng cửa Thiên Đàng với bạn trừ khi bạn đóng cửa lòng mình với nó!
II. Và giờ đây, thứ hai, chúng ta chuyển sang mặt tốt đẹp hơn của đề tài và nhận xét rằng ĐỨC TIN ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI TÁN THÀNH. "Phước thay," Đức Chúa Trời phán, "cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình." Chúng ta chắc chắn điều ấy là thật. Bất cứ nơi nào có đức tin, Đức Chúa Trời đều vui thích về nó, vì đức tin là dấu chắc chắn của những người được chọn của Đức Chúa Trời. Chúng ta chỉ có thể nhận biết họ bởi sự tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ cho đến sự sống đời đời. Đức Chúa Trời hẳn sẽ không bao giờ đặt điều mà Ngài không tán thành làm dấu của sự chọn lựa đời đời của Ngài, nhưng, vì Ngài đặt đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu làm dấu hiệu của những người đã giao ước của Ngài, Ngài hẳn phải tán thành nó. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng, trong tình yêu lớn lao của Ngài, đặt điều này làm yêu cầu chính của Phúc Âm. "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi."
Chúa đặt đức tin lên hàng đầu vì Ngài vui thích trong nó. Tôi không thấy Chúa đã hứa sự cứu rỗi cho tình yêu, hay cho sự nhẫn nhục, hay cho lòng can đảm -- dù những ân tứ ấy đáng ngưỡng mộ -- Ngài đã đặt vương miện này trên đầu đức tin. "Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi bình an." Chúa chắc chắn phải tán thành điều mà Ngài đặt làm nhu cầu lớn lao của sự cứu rỗi! Bạn há chẳng biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt đức tin làm điều duy nhất cần thiết trong việc cầu nguyện sao? Nếu bạn đến trước mặt Ngài trong sự cầu nguyện, Ngài sẽ không đòi bạn mang đôi tay đầy lễ vật, cũng không đòi lưỡi bạn thốt ra những lời hùng biện chọn lọc! Nhưng bạn "phải tin rằng Đức Chúa Trời có và Ngài là Đấng thưởng cho người tìm kiếm Ngài," bằng không bạn chẳng thể nhận được gì nơi tay Ngài. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời đã đặt hiệu quả của sự cầu nguyện xoay quanh đức tin, Ngài hẳn phải đánh giá cao nó! Ngài đã đặt đức tin làm chìa khóa chủ mở mọi phòng trong kho báu của Ngài và, vì vậy, hãy tin chắc, Ngài sẽ không bao giờ quăng nó ra như điều không có căn cứ và kiêu ngạo. "Phước thay cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình," bất cứ người ấy là ai!
Bên cạnh đó, Ngài đã vui lòng đặt đức tin làm phương cách và thể thức của đời sống thuộc linh. "Người công bình sẽ sống" -- bằng cách nào? Bằng việc làm? Không -- "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Không có sự sống nào ngoài đức tin. Hãy để bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời thử sống bằng cảm giác hay lý trí, dù chỉ một ngày, và xem người ấy sẽ khốn khổ dường nào! Với tôi thì thế này -- tôi phải tin Đức Chúa Trời của tôi bằng không tôi hư mất. Tôi có thể bước đi trên sóng bởi đức tin -- nhưng, bắt đầu nghi ngờ -- tôi chìm. Chỉ khi tôi tin cậy thì linh hồn tôi mới có thể mang gánh nặng hằng ngày và làm tròn bổn phận hằng ngày. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời đã đặt đức tin làm con đường của dân Ngài, hãy yên tâm rằng một linh hồn tin cậy nơi Ngài không bao giờ có thể sai. Sao, hỡi Anh Em và Chị Em, hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì để khiến chúng ta tin! Ngài không thể phản đối việc chúng ta tin cậy nơi Ngài, vì Ngài làm việc cốt để đạt mục đích ấy! Vì mục đích này mà Kinh Thánh ở trong tay chúng ta. Giăng nói, "nhưng các điều nầy được ghi chép để các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ" (Giăng 20:31). Chúa nhân lên những lời hứa rất lớn và rất quý của Ngài để chúng ta có sự yên ủi vững chắc và thấy dễ dàng đặt sự trông cậy nơi Ngài!
Đức Thánh Linh của Ngài đến cốt để làm việc đức tin trong linh hồn và lời chứng của Đức Thánh Linh trong Lời, và trong lòng dân Ngài, cốt để tạo dựng và nuôi dưỡng đức tin nơi Đức Chúa Trời. Chúa ban thưởng đức tin ngay trong đời này! Hãy đọc Đoạn 11 Thư Hê-bơ-rơ -- xem những người ấy đã được gì, đã hưởng gì, đã làm gì bởi đức tin! Sự không tin chẳng làm gì, chẳng được gì, chẳng vui mừng trong điều gì! Nhưng đức tin thắng được phước hạnh. Giao ước đã được lập với Áp-ra-ham, là người "chẳng có lưỡng lự gì về lời hứa của Đức Chúa Trời bởi sự không tin." Ai là dòng dõi của Áp-ra-ham? Sao, là những người tin cậy như Áp-ra-ham đã tin cậy, những người bày tỏ một sự tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền năng thực hiện! Hỡi các Linh Hồn, các bạn không thể có quá nhiều đức tin nơi Đức Chúa Trời! Các bạn không bao giờ cần hỏi, "Tôi có được tin chăng?" Đó hoàn toàn là một câu hỏi khác -- Sao bạn dám nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình? "Nhưng có thật," có người hỏi, "đức tin có nghĩa là tin cậy nơi Đức Chúa Trời chăng?" Chính là vậy. Đức Chúa Trời truyền bạn tin cậy Đức Chúa Giê-xu thì bạn sẽ được cứu. Bạn có chấp nhận lời chứng của Ngài và tin cậy Đức Chúa Giê-xu chăng? Đó là toàn bộ vấn đề.
Trong đời thường chúng ta bày tỏ đức tin nơi con người và không ai trách chúng ta về sự tin cậy chính đáng. Một người nói rằng mình đã nhận được một ngàn bảng Anh. Làm sao vậy? Ông ta chẳng có gì trong tay ngoài một tờ bạc ngân hàng mà đó chỉ là một mảnh giấy. Thế mà ông ta hoàn toàn chắc chắn rằng mình có một ngàn bảng Anh vì ông ta có đức tin nơi Ngân Hàng Anh Quốc và nơi những lời hứa của nó. Đó cũng là tâm trí của tôi đối với lời hứa của Đức Chúa Trời -- đối với tôi nó chính là điều nó hứa, cũng như tờ bạc một ngàn bảng là một ngàn bảng Anh. "Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Nếu bạn tin Đức Chúa Trời như bạn tin bạn mình, bạn được cứu -- vì đức tin đã đưa bạn vào trạng thái cứu rỗi. Nhưng đây là điều loài người không chịu đến. Họ cứ dừng lại và lẩm bẩm và cãi cọ, và dệt đủ thứ mạng nhện -- và bịa ra đủ thứ lý thuyết để trốn tránh sự cần thiết ngọt ngào của việc tin cậy nơi Chúa! Đơn giản và trọn vẹn treo mình trên cánh tay trần của Đức Chúa Trời và tin cậy công đức của Con Ngài -- đây là điều họ không chịu đến -- vì họ là "một dòng dõi rất ngoan nghịch, là con cái không có đức tin."
Hơn nữa, không phải là vô lý, nhưng rất là hợp lý khi Đức Chúa Trời vui thích trong đức tin. Hỡi người yêu dấu, hãy nhìn chính mình. Hãy xét về Chúa từ chính mình trong vấn đề này -- vì Đức Chúa Giê-xu cho phép bạn xét như vậy về tâm ý của Cha. Các bạn là những người cha, các bạn sẽ nói gì về đứa con mình nếu nó không tin lời hứa của bạn? Nếu nó nói rằng nó không thể tin cậy bạn, bạn sẽ nghĩ gì về nó? Nếu con trai bạn đã phạm lỗi, nhưng từ chối xin tha vì nó không thể tin rằng bạn sẽ tha thứ cho nó, bạn sẽ đánh giá tính nết nó ra sao? Bạn có vui thích về nó nếu nó không chịu thú nhận mình sai, nhưng cứ hờn dỗi vì nó nghĩ bạn không sẵn lòng tha thứ chăng? Bạn có vui lòng với một đứa trẻ như vậy chăng? Không, nhưng một trong những điều đẹp đẽ về các con nhỏ của bạn chính là điều này -- rằng chúng chẳng có một ý nghĩ hay một nỗi lo nào -- nhưng tin cậy bạn một cách tuyệt đối! Chúng không bao giờ thắc mắc bữa ăn tối thứ Hai sẽ từ đâu đến -- cha vẫn luôn tìm được thức ăn -- cha sẽ luôn làm như vậy.
Nếu bạn hứa với chúng một buổi vui chơi vào thứ Bảy, hãy xem chúng sẽ nhảy cẫng lên vì vui mừng dường nào! Dù vẫn còn cả một tuần nữa lời hứa ấy mới được thực hiện, thế mà chúng đã bắt đầu sống bằng viễn cảnh ấy và chúng hưởng niềm vui gấp trăm lần trước bởi sự trông đợi! Ngày mai chúng sẽ hỏi bạn có phải đã là thứ Bảy rồi không. Bạn vui thích khi con cái mình tin cậy bạn -- bạn sẽ rất khó chịu nếu chúng không tin. Khi con cái đã mất lòng tin nơi cha mẹ, vĩnh biệt sự bình an trong gia đình! Nếu các bạn, vốn là kẻ ác, mà còn thích được tin cậy, thì đối với Đức Chúa Trời há chẳng càng như vậy sao? Nếu bạn, một tội nhân tội nghiệp, đến và nói, "Lạy Chúa, con đã phạm tội lớn, nhưng con tin Ngài là một người Cha yêu thương vĩ đại đến nỗi Ngài có thể xóa sạch tất cả vì cớ Đức Chúa Giê-xu," bạn không nghĩ Ngài sẽ vui thích nghe sự tin cậy của bạn sao? Nhưng Ngài không thể vui lòng với bạn khi bạn nói, "Lạy Chúa, con biết hết về Phúc Âm của Ngài và các phước hạnh của nó, nhưng con thật sự không thể tin cậy Ngài!" Ôi, những lời hư hỏng! Những lời đê hèn! Làm sao những kẻ ném đất cát vào mặt Đức Chúa Trời như vậy có thể trông mong được ơn? Làm sao Ngài ban ân điển Ngài cho những người thậm chí không chịu tin Ngài?
Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận đức tin của chúng ta, vì nó phù hợp với vị trí của chúng ta đối với Ngài. Vị trí nào mà loài thọ tạo nên giữ đối với Đấng Tạo Hóa? Há chẳng phải nên hằng nương cậy nơi Ngài sao? Vị trí nào mà tội nhân nên giữ đối với Đấng Cứu Rỗi của mình? Há chẳng phải nên hết lòng nương dựa nơi Ngài sao? Vị trí nào mà con cái của Đức Chúa Trời nên giữ đối với Cha Thiên Thượng ngoài vị trí của sự tin cậy yêu thương? Hỡi Anh Em và Chị Em, Đức Chúa Trời yêu đức tin vì đức tin cung cấp mắt xích còn thiếu giữa chúng ta và Ngài! Nếu chúng ta không thể giữ Luật Pháp Ngài một cách trọn vẹn, mà thật ra chúng ta không thể, vì chúng ta đã phạm nó rồi -- thế mà nếu chúng ta tin cậy Ngài, lòng chúng ta ngay thẳng trước mặt Ngài! Sự tin cậy trọn vẹn của tấm lòng là tinh túy của sự vâng lời và là nguồn của nó. Một đầy tớ nghĩ xấu về chủ mình không thể là một đầy tớ được chấp nhận đối với bất cứ người nào -- ông ta sẽ lo cho quyền lợi riêng của mình và, bất cứ khi nào chúng xung đột với quyền lợi của chủ, chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra! Nhưng nếu, sau khi đã hành động rất gian trá, người ấy có được bằng chứng về tình thương của chủ đối với mình, và đi đến chỗ tin rằng chủ mình là một mẫu mực của sự nhân lành, thì bạn đã đặt nền móng cho một loại phục vụ khác, loại mà không tiền công nào có thể mua được! Từ một sự tin cậy yêu thương sẽ nảy sinh sự nhẫn nhục, sự siêng năng, lòng sốt sắng, sự trung tín, sự vâng lời và mọi điều thích hợp trong một đầy tớ đối với một người chủ tốt.
Vậy nên, khi một linh hồn đến lấy Chúa làm sự trông cậy mình, nó đã bước vào con đường đúng, và dù nó mới chỉ ở đầu đường, thế mà nó sẽ tiến bước và đạt đến một mức độ ngay thẳng không tầm thường với Đức Chúa Trời. "Ôi," có người nói, "dường như chỉ đơn giản tin cậy là một việc quá nhỏ." Có vẻ như vậy, nhưng trong phạm vi của điều nhỏ bé ấy có một sức mạnh mà khó lòng đo lường được. Mọi ân tứ trong phôi thai đều nằm trong đức tin thật! Đó là một đức hạnh chứa trong nó đủ hạt giống để gieo khắp mọi mẫu đất của đời sống bằng sự thánh khiết! Hỡi Người Nghe của tôi, Đức Chúa Trời ban phước cho đức tin, vì vậy, tôi nài xin bạn, hãy dâng nó cho Ngài! Đức Chúa Trời đã đặt lời rủa sả của Ngài trên sự không tin -- ôi, nguyện Thánh Linh Ngài giúp bạn rũ sạch nó khỏi mình ngày hôm nay!
III. Thời gian của tôi đã hết và, vì vậy, tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý, ở phần cuối cùng, sự thật này -- rằng ĐỨC TIN LÀ PHƯỚC HẠNH. "Phước thay cho người nào lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình." Tin nơi Đức Chúa Trời là được Đức Chúa Trời ban phước. "Ôi, nhưng," có người nói, "tôi tin nơi Đức Chúa Trời mà tôi đang ở trong hoạn nạn lớn." Đúng vậy, và trong hoạn nạn ấy có một phước hạnh vô lượng! Sự thử thách của bạn là bức màn che mặt của một Đức Chúa Trời yêu thương. Đức tin sẽ khiến bạn hát cùng tác giả của Thi Thiên này, "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va." Đức tin nói, "Tôi đang ở trong sự thử thách sâu xa, nhưng mọi sự hiệp lại làm ích cho tôi. Vì vậy, được như tôi hiện nay là một lợi lớn cho tôi. Tất cả những đau buồn và khốn khổ này chỉ là một cuộc phẫu thuật thiên thượng để chữa tôi khỏi bệnh tật của tội lỗi bẩm sinh." Điều này giúp người tin nhận sự sửa phạt với sự nhẫn nhục. Người ấy biết mọi sự đều đúng và, vì vậy, con cái của Đức Chúa Trời không bồn chồn và không đá ngược lại mũi nhọn. Như trong những ngày xưa của ngành phẫu thuật, một người dũng cảm nằm xuống và phó mình cho con dao, người tin cũng phó mình cho hoạn nạn sắc bén vì người ấy biết rằng điều ấy cần thiết cho đời sống thuộc linh của mình và sẽ dẫn đến sự trọn vẹn trong ân điển. Như vậy đức tin chưng cất một phương thuốc mạnh từ những cây độc và rút ánh sáng ra khỏi sự tối tăm. Điều này há chẳng đủ để làm cho một người được phước sao?
Đức tin, lại nữa, giải cứu kẻ khốn khổ ra khỏi hoạn nạn. Hãy quay lại Thi Thiên, và đọc -- "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghiếc, khỏi vũng bùn lầy, Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền. Ngài để nơi miệng tôi một bài ca mới, tức sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta; lắm người sẽ thấy điều đó, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." Nếu bạn bị vây kín bởi hoạn nạn, như một người trong hố sâu và, nếu thay vì trỗi dậy khỏi nó bằng sự gắng sức của mình, bạn chỉ chìm sâu hơn, như người vùng vẫy để trỗi dậy khỏi vũng bùn lầy. Nếu bạn chẳng thấy lối thoát nào, đừng tuyệt vọng hay dùng đến những biện pháp liều lĩnh, hay nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, nhưng chỉ cầu nguyện và tin cậy -- và chẳng bao lâu, như Đa-vít, bạn sẽ làm chứng về phước hạnh của sự tin cậy! "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va." Chúa biết cách giải cứu người công bình khi họ không đoán được Ngài sẽ làm cách nào! Đức Giê-hô-va không bị giới hạn về đường lối và phương tiện. Cánh tay của Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại sao? Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va trong sự tối tăm và Ngài sẽ đem sự công bình của bạn ra như ánh sáng và sự đoán xét của bạn như giữa trưa. Hàng ngàn thánh đồ đã thử và chứng nghiệm sự thành tín của Chúa đồng thanh tuyên bố rằng Ngài đã giải cứu dân Ngài và sẽ giải cứu họ!
Người lấy Chúa làm sự trông cậy mình được phước vì đức tin của người ấy tạo ra trong người ấy một sự bình an sâu xa. Chính trách nhiệm gây ra sự hao mòn của đời sống -- ít nhất với tôi là như vậy. Nay, người tin cậy một việc với Chúa thấy rằng sự ứng nghiệm lời hứa thuộc về Đức Chúa Trời chứ không thuộc về mình. Khi chúng ta tin cậy Đức Giê-hô-va, chúng ta thôi lo lắng vì đó là việc của Chúa để đáp lại đức tin của chúng ta --
"Việc vâng lời thuộc về tôi, việc cung ứng thuộc về Ngài." Người lấy Chúa làm Đấng Dẫn Dắt mình không còn lo lắng về con đường. Người lấy Ngài làm Đấng Canh Giữ mình nghỉ ngơi trong sự bình an trọn vẹn. Người nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi trông đợi sự cứu rỗi chắc chắn nơi tay Ngài. Có một sự tĩnh lặng diệu kỳ trong lòng khi chúng ta có thể phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va -- rồi chúng ta vui thích trong Đức Giê-hô-va -- và Ngài ban cho chúng ta điều lòng mình ao ước. Hành động phước hạnh ấy của việc quăng mọi gánh nặng trên Chúa là kiệt tác của đức tin và nó đem lại một sự yên tĩnh ngọt ngào cho mọi lo âu. Nghỉ ngơi trong sự bình an trọn vẹn của tâm trí là phước hạnh tốt nhất dưới các vì sao -- và chúng ta có nó, vì chúng ta nghe Thánh Linh phán về mọi dân của Đức Chúa Trời, "Đức Giê-hô-va giúp đỡ và giải cứu họ; Ngài giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu rỗi họ, vì họ đã nương náu mình nơi Ngài."
Bây giờ, giả sử bạn và tôi đang lao nhọc để lên Thiên Đàng bằng công đức riêng của mình? Thì chúng ta có thể vĩnh biệt sự bình an, vì suốt đường đi chúng ta sẽ khiếp sợ rằng mình đã chưa làm đủ, hay chưa chịu khổ đủ, hay chưa cầu nguyện đủ, hay chưa ăn năn đủ. Không có sự nghỉ ngơi nào trên chiếc giường ấy, vì nó ngắn hơn người có thể duỗi mình. Nhưng, "chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ." Đức Chúa Giê-xu là Sự Yên Nghỉ của chúng ta -- trong Ngài chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời. Nếu tôi có thể lấy Đức Chúa Giê-xu làm sự trông cậy mình mà vẫn bị hư mất thì tôi sẽ là kẻ thua thiệt lớn, nhưng tôi sẽ không mất nhiều bằng Đức Chúa Trời! Làm sao vậy? Tôi sẽ mất sự cứu rỗi của mình, nhưng Chúa sẽ mất Sự Vinh Hiển của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự nhân lành của Ngài! Phúc Âm của Ngài sẽ bị sỉ nhục và Con Ngài bị cướp mất phần thưởng của Ngài. Điều đó không thể xảy ra! Khi một người gửi tiền mình vào một ngân hàng vững chắc, ông ta không thức suốt đêm để bảo vệ hộp tiền và két sắt của mình. Không, tiền của ông ta đã ra khỏi sự giữ gìn của chính mình và ông ta cảm thấy yên tâm về nó. Như vậy chúng ta phó thác thân thể, linh hồn và tâm linh mình vào bàn tay bị đâm thủng của Đức Chúa Giê-xu là Đấng đã chuộc chúng ta, và chúng ta biết và chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày ấy. Không ai có thể biết sự nghỉ ngơi trọn vẹn của lòng ngoài những người có tâm trí vững vàng nơi Đức Chúa Trời bởi sự tin cậy chân thành nơi Ngài.
Đức tin, ngoài việc đem lại bình an, còn tạo ra một sự nâng cao thánh khiết của nhân cách, và đó là phước hạnh. Người sống bằng sự thấy và bước đi theo sự phán đoán của xác thịt bị giam trong một phạm vi quá hẹp cho phước hạnh. Người ấy chẳng cao hơn con thú sẽ hư nát là bao! Thức ăn và chuồng trại của nó là chỗ nương cậy chính của niềm vui nó! Nhưng người sống bởi đức tin dạo chơi giữa những điều đời đời và uống từ những suối thiên thượng! Đời sống của người ấy là một đời sống cao, siêu việt, huyền nhiệm. Há chẳng phải là sự sống của Đức Chúa Trời trong con người sao? Tôi đã ví sự thăng tiến của đức tin như việc leo lên một dãy cầu thang cao vút. Từ vực sâu chúng ta đã trỗi dậy không bằng phương tiện nào khác ngoài đức tin nơi Đấng Vô Hình! Chẳng một bậc thang nào trước mặt chúng ta có thể thấy. Dưới và quanh, mây mù và sự tối tăm cuộn lại thành những khối khổng lồ -- sương mù giăng dày trên lối đi của chúng ta. Như thế gian, mà Chúa treo trên hư không, đời sống của chúng ta cũng không có chỗ nương cậy nào thấy được! Chúng ta đặt chân xuống trên điều dường như mỏng như không khí và kìa -- nó vững như đá tảng dưới chân chúng ta! Trỗi dậy, cứ trỗi dậy, chúng ta bước từ bậc thang này đến bậc thang khác và được an toàn như Ngai của Đấng Đời Đời -- nhưng chúng ta không bao giờ thấy quá một bậc một lúc và đôi khi hầu như chẳng được bấy nhiêu. Sự thấy chẳng đem lại cho chúng ta sự an ủi nào, nhưng Đức Tin làm cho chúng ta tràn đầy vui mừng, vì trên đầu nàng chiếu ra rõ như mặt trời, những Lời của Đức Giê-hô-va Bất Biến!
"A," có người kêu lên, "Tôi không thể sống mà chẳng có gì để nương cậy!" Ôi, Hỡi Anh Em của tôi, Đức Chúa Trời há là hư không sao? Ê-li chẳng có gì để nương cậy, vì Kê-rít đã cạn khô và quạ không còn đến với bánh và thịt nữa. Và người đàn bà góa chỉ còn đủ bột cho một bữa ăn nữa -- thế mà chút bột trong thùng chẳng hề vơi và ve dầu chẳng hề cạn! Ê-sai chẳng có gì để nương cậy ngoài Đức Chúa Trời, bạn biết đấy -- nghĩa là, ông chỉ có mọi sự. Người tin chẳng có gì để nương cậy ngoài Đức Chúa Trời của mình, nhưng người ấy còn cần gì hơn? Người ấy còn có thể có gì hơn? Hãy xem các từng trời kia đứng vững mà không cần cột trụ! Hãy xem trái đất tròn lơ lửng trong không gian mà không cần chỗ dựa! Vũ trụ còn cần gì hơn quyền năng của Đấng Đời Đời? Hỡi Người Tin, hãy ra những vùng nước sâu này nơi có biển rộng cho đức tin và không có loài thọ tạo yếu đuối nào xen vào sự nương cậy không pha trộn nơi Đức Chúa Trời -- vì phước thay cho người có đời sống được nâng cao bởi một sự tin cậy không chia sẻ nơi Đức Chúa Trời hằng sống!
Cuối cùng, người tin được phước khi nghĩ đến sự chết, vì người ấy chắc chắn rằng mình không thể thật sự chết. Đức tin đã liên kết người ấy với Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất đến nỗi người ấy cảm thấy sự bất tử đập trong toàn thể bản chất mình! Khi người ấy đến nằm trên giường bệnh và dần suy tàn, người ấy không sợ sự ra đi của mình! Trái lại, người ấy trông đợi với sự mong chờ được giải thoát khỏi sự nô lệ và tính tội lỗi của đời sống hay chết này và được nhận vào sự tự do và sự trọn vẹn của sự sống đời đời! Hãy nhìn người ấy khi rời bờ cõi đất -- người ấy không bị xé ra bởi bạo lực, bị ép buộc miễn cưỡng vào một đời sau không biết -- không, người ấy cởi áo cho giấc nghỉ cuối cùng một cách trang trọng nhưng đầy mong chờ! Một bài ca ở trên môi người ấy và sự vinh hiển ở trong lòng người ấy! Người ấy đã hoàn thành công việc mình; người ấy đã được rửa sạch khỏi tội lỗi mình; người ấy đã ôm lấy lời hứa và giờ đây người ấy ngủ trên ngực của Đấng Cứu Chuộc mình -- chắc chắn rằng mình sẽ thức dậy trong hình ảnh của Chúa mình! "Hãy chăm chỉ người trọn vẹn, và nhìn xem người ngay thẳng; vì cuối cùng người hòa bình có phước."
Hỡi các Linh Hồn, nếu các bạn chịu tin, các bạn sẽ có cả Thiên Đàng trên đất và Thiên Đàng trong Thiên Đàng! Nhưng nếu các bạn không chịu tin Đức Chúa Trời của mình -- Đấng Cứu Rỗi của mình -- nhiều nỗi buồn sẽ đến với các bạn và, cuối cùng, các bạn sẽ tự hủy diệt mình đời đời! Dù các bạn viện cớ gì về điều này, hay điều kia, hay điều nọ cũng chẳng quan trọng -- nếu các bạn không chịu tin cậy Đức Chúa Trời của mình, Ngài sẽ chẳng làm gì với các bạn! Nếu các bạn không thể tin Ngài. Nếu các bạn làm cho Con Ngài ra giả dối. Cuối cùng Ngài phải phán, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Không thể khác được! Điều này sẽ tạo nên sự phân rẽ lớn giữa các bạn và người công bình -- là các bạn không tin nơi Ngài -- trong khi họ đã lấy Chúa làm sự trông cậy mình. Nếu các bạn tin nơi Đức Chúa Giê-xu, các bạn sẽ được kể với những người được chọn của Ngài! Và mọi lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm cho các bạn, vì với các bạn Ngài đã lập một giao ước đời đời sẽ đứng vững đời đời khi mọi vật thấy được đã tan chảy! Nguyện Đức Chúa Trời nâng các bạn lên khỏi vũng bùn lầy của sự không tin đến hòn đá của sự tin cậy nơi Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.
Những Đứa Trẻ và Lời Hô-sa-na của Chúng
(Số 1785)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ TƯ, NGÀY 7 THÁNG 5 NĂM 1884,
DO C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN UNION, ISLINGTON.
"Khi các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo thấy những sự lạ Ngài đã làm, và thấy những trẻ em đang kêu la trong đền thờ rằng: Hô-sa-na Con vua Đa-vít! thì họ tức giận, và nói cùng Ngài rằng: Ngươi có nghe điều những đứa nầy nói không? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Có; các ngươi há chưa hề đọc lời nầy: Chúa đã khiến sự ngợi khen được trọn vẹn bởi miệng các con trẻ và các con đương bú sao?" Ma-thi-ơ 21:15,16.
(THEO YÊU CẦU CỦA HIỆP HỘI TRƯỜNG CHÚA NHẬT).
NHỮNG thầy thông giáo và người Pha-ri-si nầy luôn xuất hiện rất đúng lúc như một cái bóng để làm nổi bật những điểm sáng trong bức tranh. Người ta cảm thấy mừng vì họ không còn sống để quấy rầy chúng ta nữa, nhưng cũng có phần mừng vì họ đã sống vào đúng lúc đó để đặt ra một số câu hỏi ngang ngạnh kỳ lạ cho Đấng Cứu Rỗi và đánh thức linh hồn Ngài thốt ra những Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời, mà người ta càng hiểu rõ hơn nhờ chính dịp đã khiến Ngài thốt ra chúng. Đây là câu hỏi của họ: "Ngươi có nghe những đứa nầy nói gì không?" Tôi đoán rằng nếu diễn giải cho đầy đủ, câu hỏi có nghĩa là: "Ngươi có cho phép những đứa trẻ tầm thường nầy chào đón ngươi bằng tiếng hô-sa-na không? Ngươi nghĩ mình là ai khi tên ngươi được những đứa con trai con gái ồn ào kia tung hô vang khắp các sân đền thờ?"
Tôi đã gặp tinh thần đó trong thời nay, vì những người Pha-ri-si chưa chết hết, và những thầy thông giáo cũng vậy. Họ có thể đã chết về mặt thể xác, nhưng những người kế tục thuộc linh của họ--họ chẳng còn đang ở giữa chúng ta sao? Hãy nghe lời phê bình của họ--"Đúng là người tốt nầy có nhiều người tin Chúa, nhưng họ chỉ là một lũ trẻ con--chỉ là những đứa trẻ trai trẻ gái tầm thường!" Ồ vâng, tôi biết anh, bạn cũ của tôi ơi, tôi đã gặp anh trước đây rồi! Đây chính là lời lẽ của tổ phụ dòng họ anh--họ cũng đã hỏi một cách châm biếm--"Anh có nghe những đứa nầy nói gì không?" Sự khinh miệt tôn giáo chân thật khi thấy nó ở trong những người rất trẻ là một điều ác tai hại, nó lại mọc lên trong mỗi thế hệ--dù chúng ta có nhổ cỏ kỹ đến đâu!
Đôi khi người ta đưa ra những lời giải thích cho sự xem thường lòng tin kính trẻ thơ. Họ nói: "Không phải sự trẻ con của các em mà chúng ta xem thường cho lắm, mà là dĩ nhiên, các em còn dốt, vì thế không biết mình đang nói gì." Chắc chắn những người Pha-ri-si cũng sẽ kêu lên: "Chúng nó thậm chí không biết nghĩa của chữ 'hô-sa-na'! Làm sao chúng biết rằng dùng danh xưng đó cho Người Na-xa-rét là đúng? Chúng nó chưa bao giờ đọc Kinh Talmud hay Kinh Gemara--chúng biết gì chứ?" Tôi đã nghe những lời tương tự được nói về một số người trong thời hiện đại. Những người lịch sự và trí thức, hay đúng hơn, những người tự cho mình là như vậy, kêu lên--"Ồ, đó là một hội chúng toàn những tầng lớp hạ lưu! Họ dốt nát, thiếu học. Rất sốt sắng, rất cầu nguyện, rất chân thành--nhưng vẫn nghèo khổ và thất học đến nỗi phải cần một số lượng lớn họ mới thành được một cái gì đáng kể."
Lời phán xét đó rất giống với lời chỉ trích của những người Pha-ri-si xưa và tôi khuyên mọi bạn hữu hãy tránh càng xa càng tốt con đường của những kẻ bắt bẻ cổ xưa ấy. Tinh thần xem thường bất cứ hạng người nào thành tâm yêu mến Chúa không phải từ Thiên Đàng! Đấng Cứu Rỗi cũng sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó dù chỉ một chút! Một mình Chúa là Thầy của chúng ta, tức là Đấng Christ, và chúng ta đều là anh em--và nếu có người chưa biết nhiều bằng chúng ta, thì cũng có thể sự hiểu biết của chúng ta có chút kiêu ngạo, và chúng ta nên tìm cách gây dựng họ thì đáng khen hơn là chế nhạo họ!
Rồi nữa, tôi đoán những người Pha-ri-si sẽ nói: "Chúng ta không lên án sự trẻ con hay sự dốt nát của chúng nó, nhưng sự nhiệt tình quá mức của chúng nó thật khó chịu. Nếu chúng nó đi đều đặn qua sân và tụng 'Hô-sa-na' bằng giọng trầm, người ta còn chịu được. Nhưng la hét như thế thì quá lắm! Những đứa trẻ nầy kêu 'Hô-sa-na' trong đền thờ một cách ầm ĩ. Mọi việc trong đó phải nghiêm trang và phải phép mới đúng." Vâng, vâng, tôi đã thường nghe lời ấy, nhưng nó chẳng có giá trị gì. Chúng ta có thể bị quá đà trong sự phải phép. Một số chúng ta bị nó trói buộc và ngăn trở và cứ theo mức độ chúng ta rơi vào tình trạng đó, dĩ nhiên, chúng ta khó chịu với bất cứ điều gì có vẻ nhiệt tình! Không nghi ngờ gì, cuồng tín là điều xấu--nhưng nó là sự phóng đại của một điều tốt. Khi lòng sốt sắng lớn thành điên rồ, nó thật nguy hiểm. Nhưng chất liệu làm nên nó, nếu được giữ trong khuôn phép, có thể chính là thứ cần thiết nhất trong nhiều Hội Thánh!
Lửa là một ông chủ tệ. Chúng ta đều công nhận điều đó. Nhưng nó là một đầy tớ rất tốt, và thật đáng tiếc nếu dập tắt mọi ngọn lửa cháy trên lò sưởi của chúng ta chỉ vì, có lẽ, chúng có thể gây hỏa hoạn. Sự nhiệt tình là của Đức Chúa Trời--đừng dập tắt nó chỉ vì chúng ta lo sợ nó có thể trở thành cuồng tín! Chẳng phải chính lời gợi ý đó đáng nghi sao? Nó rất giống điều những người Pha-ri-si đã làm. Chúng ta chắc chắn đang đi sai đường khi nói: "Anh có nghe những đứa nầy nói gì không?" Tôi nhớ lời Zwingli đã nói trong lúc chiến trận và đôi khi tôi cũng muốn nói như vậy, dù tôi chưa nói. Ông kêu lên: "Nhân danh Đức Chúa Trời Ba Ngôi, hãy cởi trói hết thảy!" Khi chúng ta bị bó buộc và quan liêu; khi thủ tục giấy tờ và lễ nghi trói tay trói chân chúng ta, tôi muốn cắt đứt dây trói và để đàn ông đàn bà hò reo và ca hát tùy ý. Đặc biệt, hãy để trẻ em, trong sự nồng nhiệt của tâm hồn, được hoàn toàn tự do kêu "Hô-sa-na" trong đền thờ và bất cứ nơi nào khác! Tôi đòi hỏi tự do cho sự sống và tự do gấp đôi cho sự sống trẻ thơ, vì nếu không, nó sẽ không tươi mới, rực rỡ và đẹp đẽ. Tôi không còn gì nữa để nói về điểm nầy ngay lúc này.
Tôi được mời giảng thay mặt cho Hiệp Hội Trường Chúa Nhật và tôi phải làm bài giảng cho phù hợp với dịp nầy. Tôi nhớ đã nghe một bài giảng trong Chúa Nhật Truyền Giáo mà nói về mọi thứ trên đời trừ truyền giáo. Tôi tin anh em đó nghĩ rằng vì Hội Truyền Giáo đã có dịp đó, ông không cần dành gì thêm cho nó, mà có thể dùng dịp đó để bàn chuyện khác. Dù tôi có vẻ hơi bị gò bó trong mạch tư tưởng, tôi không thể làm khác được--tôi phải giữ buổi lễ nầy thánh khiết cho mục đích của nó. Tôi chưa bao giờ học được nghệ thuật một mũi tên trúng hai đích. Vì thế, tôi phải giữ một chủ đề và giảng về trẻ em cho những người đang gắng dạy dỗ chúng đi trong đường ngay. Chính trẻ em là đối tượng chịu mũi nhọn của câu hỏi châm biếm vẫn còn đó: "Anh có nghe những đứa nầy nói gì không?"
Vẫn còn giữa chúng ta những người hầu như không tin rằng trẻ em có thể thật sự được cải đạo. Họ đeo kính lúp khi có một đứa trẻ đứng trước Hội Thánh và nhìn thật kỹ xem có khuyết điểm nào trong nhân cách nó không! Họ đặt đứa trẻ dưới kính hiển vi và xét nét nó kỹ lưỡng hơn nhiều so với một người trưởng thành. Khi đứa trẻ được nhận vào Hội Thánh, người ta làm điều đó với một cảm giác như thể chỉ có tinh thần rộng lượng của Cơ Đốc giáo mới giúp chúng ta hạ mình một cách kỳ diệu và vị tha một cách thuần khiết như vậy, vì dĩ nhiên, những người trẻ như thế không thể thêm gì nhiều cho Hội Thánh, và đó hoàn toàn không phải dịp để giết con bê mập và bắt đầu ăn uống vui vẻ! Tinh thần đó vẫn còn lẩn khuất giữa chúng ta--ước gì chúng ta có thể diệt trừ nó!
Câu trả lời của Đấng Cứu Rỗi cho những người Pha-ri-si thật tuyệt vời. Ngay trong những lời mở đầu, Ngài đã đánh trúng họ: "Các ngươi chưa hề đọc sao?" Ôi, họ lúc nào cũng đọc! Họ sống bằng mặt chữ và coi việc đọc Kinh Thánh là một hành động rất đức hạnh! Đọc và viết là nghề của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si và điều đó đánh trúng họ thật đau khi Đấng Cứu Rỗi phán với họ: "Các ngươi chưa hề đọc sao?" Chẳng phải Ngài thậm chí còn ám chỉ rằng rốt cuộc họ chẳng đọc sao? Họ là những kẻ đọc sách nếu không là gì khác, thế mà Đấng Cứu Rỗi ám chỉ rằng họ không phải là những kẻ đọc theo nghĩa chân thật! "Các ngươi chưa hề đọc sao?" Các ngươi chưa bao giờ chạm đến ý nghĩa bên trong. Các ngươi chưa đọc để hiểu. Các ngươi chưa bao giờ đọc câu kỳ diệu trong sách Thi-thiên: "Bởi miệng các con trẻ và các con đương bú, Chúa đã lập nên sức lực của Ngài" sao? Đem chiến tranh vào đất địch và đánh thẳng vào họ một cách đầy hiệu quả thật là hay! Và họ rõ ràng đã cảm nhận được điều đó, vì họ không trả lời Ngài một lời nào! Chúa Jêsus, sau khi làm cho họ im miệng, thấy rằng không làm được gì với họ, bèn bỏ họ và đi đến làng Bê-tha-ni. Họ là mảnh đất cằn cỗi bị bỏ cho lửa đốt cháy--gieo hạt giống tốt lên họ thì vô ích. Chúa Jêsus bịt miệng họ, ngăn không cho họ cản trở trẻ em rồi tiếp tục đường Ngài đến nơi làng quê ẩn dật của Ngài.
Câu Kinh Thánh Ngài trích dẫn dường như nói với họ--Đức Chúa Trời được vinh hiển nhất trong những điều yếu đuối. Nếu sự ngợi khen sẽ ra từ miệng các con trẻ và các con đương bú, thì Đức Chúa Trời được tôn trọng lớn lao biết bao. Nếu các tầng trời rao truyền vinh quang Ngài, đó là điều gì đó--nhưng nếu các em bé làm điều đó, đó lại là điều hơn nữa! Quyền năng được bày tỏ nhiều hơn trong việc Chúa dấy lên những kẻ yếu để làm hổ thẹn những kẻ mạnh, hơn là trong việc Ngài dùng những điều vĩ đại để bày tỏ sự oai nghiêm của Ngài! Thật đáng chú ý, dưới chế độ Cựu Ước, Chúa luôn chăm sóc người nghèo và kẻ bị khinh dể như thế nào. Đã có của lễ được chỉ định cho người giàu. Của lễ cũng được sắp xếp phù hợp với người có địa vị trung bình. Nhưng chưa hết--của lễ cũng được điều chỉnh cho phù hợp với những hạng thấp hèn nhất--đến nỗi người đàn bà nghèo nhất cũng có thể dâng một đôi chim cu hay hai con bồ câu con. Tôi nghĩ trong một đoạn sách Lê-vi Ký có bốn lần chúng ta đọc: "Người sẽ dâng của lễ theo sức mình có thể." Chúa như thế đã chấp nhận các của lễ của người nghèo và chúng ta có thể yên tâm rằng Ngài chấp nhận các của lễ của trẻ em. Theo tinh thần của Chúa vĩ đại của chúng ta, Ngài ở cùng kẻ khiêm nhường và hèn mọn--và Ngài vui lòng với lời ngợi khen của các em bé. Người khác có thể khinh dể các em, nhưng Ngài không bao giờ, vì Ngài thậm chí còn ghi tên các em vào Vương Quốc của Ngài.
Và bây giờ đến công việc của chúng ta là đối phó với vấn đề chất vấn về phước hạnh của lòng tin kính ở trẻ em. Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi!
I. Đầu đề thứ nhất của chúng ta là--TRẺ EM CÓ THỂ ĐẠT ĐẾN MỨC TIN KÍNH RẤT SÂU SẮC. Thay vì nói: "Anh có nghe những đứa nầy nói gì không?" với vẻ khinh miệt, chúng ta nên kêu lên với niềm vui thánh khiết: "Lạy Chúa, chúng con biết Ngài nghe những gì trẻ em nói. Nếu Ngài ngoảnh tai khỏi chúng con vì sự ô uế của chúng con, thì Ngài vẫn nghe tiếng kêu đơn sơ và những nốt nhạc ngợi khen hăng hái của chúng, vì chúng chân thật và nhiệt thành." Tôi chắc rằng trẻ em có thể có ân điển ban đầu mà tôn giáo chân thật thường bắt đầu bằng, tức là sự ăn năn sâu sắc. Bạn đã bao giờ nghe tiếng nức nở và kêu khóc của các em nhỏ khi chúng bị cáo trách về tội lỗi chưa? Tôi gần như đã ngạc nhiên khi thấy đời sống trong sạch của các em, mà lại nhận thấy cảm thức nghiêm trọng về tội lỗi nơi các em. Tội lỗi lộ liễu ở những hình thức thô thiển hầu như chúng không biết, dù chỉ nghe tên, thế mà khi chúng cảm nhận được quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những cậu bé thường vui vẻ và vô tư, khi cảm nhận sự gian ác trong lòng mình, đã nức nở và khóc lóc như thể không thể dỗ dành được!
Chúng đã kể ra những việc nhỏ bất tuân cha mẹ, hay những cơn giận với anh em, hay một lỗi lầm nào khác, và chúng đã kêu khóc lớn như thể tim muốn vỡ! Những người dại dột đã nói: "Đừng buồn, con yêu, mẹ chắc con chưa bao giờ là đứa trẻ hư đâu," nhưng đứa trẻ đã biết rõ hơn. Lương tâm được đánh thức bên trong nó đã bày tỏ cho nó tội lỗi nhiều hơn nhiều so với những gì kẻ đùa cợt chưa được đổi mới có thể nhận ra--hơn vô cùng những gì đứa trẻ từng bày tỏ trong đời sống bên ngoài! Tôi không thể không nhớ lại cách Chúa đã đối xử với tôi khi tôi còn là đứa trẻ. Nếu có cậu bé nào biết rõ tội lỗi của mình, thì đó là tôi. Tôi được chăm sóc dịu dàng và giữ khỏi mọi loại bạn bè xấu, thế mà những vực sâu lớn lao trong bản chất tôi đã vỡ ra và nổi lên thành những làn sóng khổng lồ của tội lỗi và phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Tôi ngạc nhiên về chính sự tội lỗi của mình! Tôi đã gặp hàng chục người được cải đạo ở tuổi trưởng thành, mà tôi chắc rằng họ chưa bao giờ cảm nhận được một phần trăm những gì tôi đã cảm nhận khi còn là đứa trẻ dưới bàn tay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Tôi đã trải qua một sự ghê tởm chính mình triệt để vì tôi đã không sống cho Đức Chúa Trời và yêu mến, phục vụ Ngài xứng đáng. Tôi nói về điểm nầy điều tôi biết và làm chứng điều tôi đã thấy và cảm nhận trong chính mình. Nỗi đau buồn vì tội lỗi và sự kính sợ thánh khiết về hậu quả, trẻ em cũng có thể cảm nhận như người lớn. Nơi nhiều đứa trẻ tôi đã biết, sự ăn năn đã chân thật, triệt để, sâu sắc, thông sáng và bền lâu--chúng đã tìm được đường đến chân Thập Tự Giá và thấy Sự Hy Sinh lớn lao--và chúng đã khóc càng nhiều hơn khi nghĩ rằng mình đã xúc phạm đến tình yêu tha thứ cách nhưng không như thế.
Còn về đức tin, tôi chắc rằng không ai từng thấy trẻ em được cải đạo sẽ nghi ngờ khả năng tin của chúng. Trong tay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khả năng tin của trẻ em, ở một số phương diện, còn lớn hơn người trưởng thành. Ít nhất, đức tin của trẻ em thường đơn sơ hơn nhiều so với người lớn. Chúng tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời như chúng thấy và tin đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng đọc Lời một cách ngay thẳng và không thêm lời bóng gió, hay làm giảm giá trị Lời bằng những cách giải thích thu thập từ các trường phái hay từ các triết lý đương thời. Sách của Đức Chúa Trời đối với chúng có nghĩa đúng như những gì nó nói. Không có âm điệu nghi ngờ nào làm hỏng bản nhạc của các lời hứa--chúng tiếp nhận Lời như phải được tiếp nhận--như lời chứng chắc chắn của miệng Đức Chúa Trời. Chúng tin và ít có sự vô tín để vật lộn! Chúng tin và chắc chắn, và vì thế, Nước Thiên Đàng thuộc về chúng!
Bạn hẳn đã để ý đức tin của chúng sống động thế nào. Phúc Âm đối với chúng là toàn sự thật và chúng dường như thấy nó trước mắt! Chúng cảm nhận nó và tin nó và, theo cách trẻ thơ, chúng hành động theo nó. Chúng mong đợi những điều lớn lao và trông đợi chúng trong đời sống hằng ngày. Đôi khi chúng trông đợi chúng dưới hình thức mà chúng sẽ không bao giờ thấy, nhưng dù sao, điều đó còn tốt hơn nhiều so với không bao giờ mong đợi gì và vì thế bỏ lỡ việc thấy vinh quang Đức Chúa Trời. Chúa Jêsus đối với trẻ em không phải chỉ là một nhân vật trong lịch sử--Ngài ở cùng chúng, và mắt chúng thấy Ngài! Lời của Thầy đối với chúng là đúng như Ngài muốn nó là--và chúng mong đợi nhận ra nó và thấy nó ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chính mình--vì thế một số trẻ em thánh khiết đi xa hơn chúng ta là những kẻ đặt câu hỏi đáng thương đang đập vỡ hạt dẻ trong khi các em nhỏ đã ăn nhân!
Và đức tin của chúng hiệu quả biết bao! Bạn chưa bao giờ biết một đứa trẻ mà trong đời sống thánh khiết của nó bạn đã thấy thực tại của đức tin nó sao? Nó là một đứa trẻ--xin Đức Chúa Trời đừng để nó khác đi--nhưng nó là một đứa trẻ thánh khiết. Việc một cậu bé khoác lên mình dáng vẻ và phong thái của một người đàn ông không phải là sự nên thánh--đó là làm hư nó, chứ không phải thánh hóa nó! Và việc một cô bé khác đi chứ không phải là một cô bé--và mang dáng vẻ, giọng điệu của người mẹ cẩn thận--sẽ rất tai hại. Đức Chúa Trời không thánh hóa trẻ em thành người lớn,
nhưng Ngài thánh hóa trẻ em theo cách trẻ thơ của chính chúng! Tôi đã để ý, đặc biệt, những cuộc vật lộn của một số trẻ em mà tôi đã rất vui được trò chuyện. Chúng đã đi học, và ở đó chúng đã gặp gần như những cám dỗ giống như bạn gặp trong công việc, hay chợ búa, hay trên Sở Giao Dịch Chứng Khoán--chỉ là những cám dỗ đã được điều chỉnh cho phù hợp với tình trạng của chúng, theo sự tinh quái của Kẻ Ác biết cách giăng bẫy cho vừa với loài chim nó muốn bắt.
Trẻ em được cải đạo ghê tởm sự gian ác. Một lời xấu chúng nghe được đã làm chúng khóc đến thiếp đi. Chúng đã bị quấy rầy bởi vẻ mặt của tội lỗi--và một điều gian ác nào đó được nói về Chúa thiêng liêng đã cắt chúng đến tận xương! Chúng đã không hành xử đúng--chúng đã cảm nhận điều đó và chúng không yên lòng trở lại cho đến khi chúng kể cho mẹ hay cha, hay có lẽ cho giáo viên của mình và nhận được cảm thức được tha thứ. Các em yêu dấu cần phải minh bạch với mọi người, để chúng không có vẻ tốt hơn thực tế. Ôi, sự đơn sơ ngọt ngào của tuổi thơ! Đứa trẻ yêu dấu đã nói: "Chúa Jêsus đã tha thứ cho con, con biết. Con đã lén vào một góc và nói với Ngài rằng con đã làm sai, nhưng con yêu Ngài, và con tin rằng ngay bây giờ Ngài đã bôi xóa tội con. Con hy vọng con sẽ không làm sai nữa. Xin cầu nguyện cho con để con được giữ đúng và được trong sạch, tốt lành như Chúa Jêsus trẻ thánh khiết."
Có ai ở đây khinh miệt những ước muốn như thế nơi một đứa trẻ không? Nếu có, bạn của tôi ơi, trong chừng mực đúng đắn để làm thế và, có lẽ xa hơn một chút, tôi khinh miệt bạn! Tôi không thể làm khác được, vì đối với tôi, dường như có điều gì đó quá đẹp đẽ trong đức tin trẻ thơ đến nỗi bạn cũng có thể chế nhạo một bông huệ vì sự trong sạch của nó như khinh miệt một đứa trẻ vì sự ngây thơ của nó! Trẻ em có thể dạy một số chúng ta cách tin Đức Chúa Trời. Tôi chắc chúng có thể làm chúng ta hổ thẹn bởi sự tin chắc không giả dối của chúng vào kết quả của sự cầu nguyện. Tôi đã mỉm cười khi nghe câu chuyện về đứa trẻ đi đến Buổi Cầu Nguyện được triệu tập để cầu xin mưa--và mang theo dù. À, nhưng đó là cốt lõi của sự cầu nguyện thật! Chúng ta cầu nguyện, nhưng chúng ta không mang dù, thế mà bản chất của đức tin là mong đợi được nghe và sẵn sàng được đáp lời! Trẻ em thường nhắc chúng ta rằng đức tin không phải là thứ để phô trương, một đề tài cho những lời đạo đức, một nguồn cảm xúc ân cần, mà là một sức mạnh thực tế tác động trên những việc bình thường của đời sống hằng ngày. Tôi chắc tôi không sai khi nói rằng trẻ em có khả năng ăn năn và đạt đến một mức đức tin rất cao.
Còn về tình yêu thương, các bạn thân mến, chẳng phải đó là một trong những điều mà trẻ em vượt trội sao? Khi chúng học yêu mến Chúa phước hạnh của chúng ta, chúng bắt chước sát sao tình yêu của Ma-ri ở Bê-tha-ni--chúng ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận Lời Ngài. Chúng chưa phải là những Ma-thê, cũng chưa bị vướng víu bởi nhiều việc phục vụ. Tôi suýt nói: "Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng không bao giờ trở thành như vậy. Nhưng, đã chọn phần tốt, nguyện chúng giữ lấy nó, và vẫn ngồi ngước nhìn khuôn mặt yêu dấu mà chúng nhận ra trong vẻ đẹp của nó tốt hơn chúng ta nhiều." Chúng thật sự yêu Chúa Jêsus và không có chỗ nào để nghi ngờ điều đó! Chúa chưa bao giờ nói với một đứa trẻ: "Con có yêu Ta không?" Ngài đã nói điều đó với Phi-e-rơ và có lý do chính đáng để làm thế--nhưng một đứa trẻ, một khi trở thành môn đồ của Đấng Christ, chắc chắn sẽ yêu mến nồng nhiệt với tấm lòng trong sạch. Tuổi thơ là toàn trái tim.
Tôi đã để ý nơi trẻ em những đức tính khác ngoài những điều nầy, khi chúng đã được đưa đến Đấng Christ. Chẳng hạn, lòng can đảm. Chúng ta không luôn mong đợi điều đó nơi trẻ em, thế mà chúng đã bày tỏ nó. Điều nầy được thấy rõ rệt khi vị tử đạo Laurence bị thiêu ở Colchester! Những kẻ tra tấn theo Giáo hoàng đã hành hạ ông trong tù đến nỗi phải khiêng ông đến cọc thiêu bằng ghế--và mọi người lớn đều sợ rằng họ cũng có thể bị thiêu, nếu bị thấy giao du với ông. Nhưng các em nhỏ không có nỗi sợ như thế và vì vậy chúng đến quanh người của Đức Chúa Trời và kêu: "Lạy Chúa, xin thêm sức cho đầy tớ Ngài! Lạy Chúa, xin thêm sức cho đầy tớ Ngài!" Thế là chúng là những người an ủi ông trong khi ông xưng nhận Chúa mình giữa ngọn lửa!
Khi một người bị thiêu ở Smithfield, người ta thấy một cậu bé đi về nhà sau vụ thiêu và có người nói: "Cậu bé, sao cậu ở đó?" Cậu đáp: "Thưa ông, con đến để học con đường." Chắc chắn đó là những ngày dũng cảm, khi các cậu bé học con đường làm chứng cho Chúa Jêsus tại cọc thiêu! Thế mà họ là trẻ em, bạn biết đấy, và là trẻ em như con em chúng ta. Vị tử đạo ở Brentwood là một cậu bé thánh khiết mà có người nói với mẹ cậu: "Bà không khuyên nó bỏ đức tin sao?" Bà nói: "Tôi đã có nhiều con, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ một đứa được sử dụng tốt như đứa con yêu dấu nầy dù nó sẽ bị thiêu đến chết, vì nó vì Chúa Jêsus." Cậu đã khích lệ người bạn đồng hành lớn tuổi hơn, đứng lưng kề lưng với cậu trong ngọn lửa--rồi cậu chết không nao núng. Trẻ em đã gánh phần công bằng của mình suốt trong các ngày tử đạo. Hãy đọc những câu chuyện xưa của lịch sử Hội Thánh. Khi con tàu tốt của Hội Thánh lướt qua những biển máu, các em nhỏ trên tàu đã dũng cảm chịu phần của mình trong giông bão và sóng to. Ân điển đã làm chúng thành anh hùng trước khi bản chất làm chúng thành người đàn ông trọn vẹn!
Vậy, để đến gần hơn với lòng các bạn. Có một ân điển khác gần với lòng can đảm, nhưng trẻ em ngày nay cần đến nhiều hơn, đó là sự nhẫn nhục. Ôi, sự nhẫn nhục của trẻ em tin kính! Tôi đã biết một em nằm liệt giường nhiều năm--là người vui vẻ nhất trong nhà! Em không bao giờ cử động được--theo lệnh bác sĩ em bị buộc phải nằm một tư thế--nhưng không một lời than nào thoát khỏi môi em. Bạn hẳn đã thấy trẻ em cư xử tuyệt vời khi phải vào bệnh viện, hay chịu một ca phẫu thuật đau đớn. Chúng đã phó thác mình cho Cha lớn và chúng đã tin cậy Chúa Jêsus theo cách hẳn đã làm bạn đỏ mặt--chắc chắn, nếu bạn đã phạm tội thiếu kiên nhẫn--bạn hẳn đã cảm thấy bị cáo trách.
Ôi, các bạn thân mến, tôi hết lòng bênh vực lòng tin kính của trẻ em, vì tôi chắc rằng chúng có thể nhanh hiểu biết trong sự kính sợ Chúa. Chúng không nhất thiết dốt nát, cũng không nông cạn. Gần đây tôi đã được đặc ân lớn là nhận vào Hội Thánh một số đông trẻ nhỏ, và tôi đã làm điều đó với lòng tin tưởng không dè dặt vào sự hiểu biết thông sáng của chúng về Phúc Âm. Tôi đã nói chuyện với chúng, tôi hy vọng với sự dịu dàng, nhưng tôi đã đặt cho chúng những câu hỏi về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời--và hễ câu hỏi nào cốt yếu, thì không hề có sự do dự nào về câu trả lời. Nhiều năm trước, tôi có một anh em tốt trong số chúng ta, thường cảm thấy cần thiết phải hỏi một đứa trẻ một câu hỏi thử thách trong các Buổi Nhóm Hội Thánh. Tôi không tán thành thói quen đó và tôi nghĩ ông sẽ bỏ nó, như quả thật ông đã bỏ.
Ông hỏi đứa trẻ câu nầy--"Em có tấm lòng tốt không?" Đó là một cậu bé nhỏ và em đáp ngay: "Thưa ông, có." Bạn tôi nhìn tôi như muốn nói: "Đó, anh thấy sự dốt nát của trẻ con chưa!" Tôi biết rõ hơn và vì thế, tôi nói với cậu bé: "Em nói em có tấm lòng tốt nghĩa là gì?" "Thưa ông," em nói, "Chúa Jêsus Christ đã ban cho em một tấm lòng mới khi em tin Ngài, và em chắc đó là một tấm lòng tốt." Người bạn đáng kính đã đặt câu hỏi rất vui mừng--và hoàn toàn bị làm cho im lặng--ông đã không còn hỏi trẻ em câu hỏi nào nữa trong một thời gian rất dài. Nếu ông đã hỏi, tôi có lẽ đã có thêm nhiều minh họa hay để kể cho các bạn!
Không đúng rằng trẻ em tin kính bước vào Hội Thánh mà tin điều gì đó không biết là gì--vì tôi đã nhận thấy sự trưởng thành trong hiểu biết nơi một số trẻ em mà tôi chắc rằng tôi không luôn thấy nơi những người tuổi tác hơn. Đức Chúa Trời dạy dỗ các em bé--Ngài dạy khôn ngoan cho người trẻ--Ngài ban cho thanh niên tri thức và sự xét đoán. Tuổi già khôn ngoan, không nghi ngờ gì, nhưng không phải luôn luôn. Tuổi trẻ dại dột, nhưng Chúa ban cho các Sa-mu-ên trẻ và các Đa-vít trẻ một phần khôn ngoan đáng kể. Thường thì, những gì chúng biết là sự khôn ngoan chân thật hơn của người lớn tuổi. Cách đây một thời gian tôi đọc rằng người Do-thái cho phép trẻ em đọc Kinh Thánh khi chúng năm tuổi--nhưng chúng không được đọc một chữ nào của Kinh Talmud cho đến khi mười lăm tuổi. Nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi cứ đọc Kinh Thánh và đừng bao giờ đến với Kinh Talmud!
Than ôi, nhiều người xưng mình là tín đồ già đến nỗi với họ mọi thứ đều là Talmud--Kinh Thánh bị chôn vùi dưới đống lý thuyết mới lạ. Với trẻ em không có Talmud và có nhiều Kinh Thánh! Chúng chỉ giữ Lời đơn sơ của Đức Chúa Trời và những gì chúng biết đáng để biết. Trong khi nhiều điều những người khác trong chúng ta biết chưa bao giờ đáng để biết và sẽ là một phước lớn nếu chúng ta có thể quên hết đi! Trẻ em có thể nhanh hiểu biết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Nếu bạn hỏi thêm điều gì khác, chẳng hạn: "Trẻ em có thể biết sự vui mừng trong Chúa không?" Ồ, sao lại không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta niềm vui và sự vui thích của chúng trong những điều thiêng liêng! Bạn đã bao giờ thấy chúng trên bờ vực sự chết khi chúng đã trong tầm gọi của Thiên Đàng? Khi cổng vàng đã trong tầm mắt? Chúng đã thốt ra những lời nào--quý như ngọc hiếm! Nửa tá lời từ một đứa trẻ hấp hối đã đáng giá cả một cuốn từ điển về trọng lượng ý nghĩa được cô đọng trong đó! Nếu Cha thiên thượng của chúng có thể ban phước cho chúng trong lúc chết, Ngài có thể ban phước cho chúng bằng niềm vui không xiết kể trong lúc sống! Và thật vậy, Ngài làm thế!
Một điều làm tôi rất ấn tượng về trẻ em--khi người ta già đi và chín muồi cho Thiên Đàng, họ thường bước vào một sự nghiệp như trẻ thơ trước khi chết. Những sở thích trưởng thành và tấm lòng được thanh tẩy của họ đưa họ vào một tuổi thơ không phải là trẻ con mà là như trẻ thơ. Nơi tuổi thơ bắt đầu chín, tuổi trưởng thành kết thúc. Những lời cuối cùng của Tiến sĩ Nott già là--
"Và bây giờ con nằm xuống ngủ, con cầu xin Chúa giữ linh hồn con." Một câu thơ trẻ em mà mẹ ông đã dạy, đã dùng làm khẩu hiệu cho ông tại cổng sự chết! Thật vui khi đọc về người bạn yêu dấu quá cố của chúng ta, Tiến sĩ Guthrie, rằng, ngay trước lúc ra đi, ông nói: "Hãy hát cho tôi một bài thánh ca của trẻ em." Ồ, vâng, khi chúng ta già, chúng ta trở nên như trẻ em! Chúng ta cần bài thánh ca của trẻ em và đức tin của trẻ em! Đứa trẻ, ở một số phương diện, là mẫu mực và gương mẫu của chúng ta. "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như con trẻ, các ngươi sẽ chẳng được vào nước thiên đàng." "Hãy để con trẻ đến cùng Ta, chớ ngăn cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Cần gì thêm lập luận về sự xuất sắc của tôn giáo trẻ thơ?
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, như trẻ em có thể đạt đến mức tin kính sâu sắc, thì TRẺ EM CÓ THỂ, TRONG TAY ĐỨC CHÚA TRỜI, PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI CÁCH TỐT LÀNH. Một số trẻ em đã được chọn cho sự phục vụ rất đặc biệt--không nhiều, nhưng có một số. Sẽ chứng minh được khả năng của một đứa trẻ nếu chỉ có một Sa-mu-ên. Ông đã hầu việc trước mặt Chúa và như thế là một thầy tế lễ trẻ. Ông đã nói Lời Chúa cho Hê-li, đã nhận nó trong khải tượng ban đêm, và như thế là một tiên tri trẻ. Ông là sứ giả của Đức Chúa Trời khi các con trai Hê-li là những kẻ vô lại. Trẻ nhỏ có thể, và thường làm, đem những sứ điệp chữa lành đến những người xung quanh. Cô gái nhỏ hầu hạ vợ Na-a-man đã làm việc tốt cho vị anh hùng Sy-ri khi cô nói: "Ước gì chúa tôi ở cùng đấng tiên tri ở tại Sa-ma-ri! Ngài hẳn sẽ chữa lành bệnh phung cho chúa tôi."
Trẻ nhỏ, tôi không nghi ngờ, thường dẫn những linh hồn mù lòa vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và ngay cả những tín đồ vĩ đại cũng đã mang ơn trẻ em. Chúng ta có bao giờ quên Sam-sôn, người đàn ông lực lưỡng, bắp thịt cuồn cuộn, đã trở nên mù lòa vì chính sự dại dột của mình? Ông không thể phục vụ Đức Chúa Trời mình nếu không có sự giúp đỡ của một cậu bé và vì thế, ông nói với cậu bé dắt tay ông: "Xin cho tôi sờ các cây cột đỡ nhà nầy, để tôi tựa vào chúng." Và cậu bé đã dẫn vị anh hùng mù đến chỗ mà, khi cúi mình hết sức, Sam-sôn đã báo thù sự mù lòa của mình trên dân Phi-li-tin. Biết bao lần những người đàn ông mạnh mẽ đã được một đứa trẻ dẫn đến những hành động vĩ đại!
Hầu hết các bạn có thể nhớ những lúc mà đối với các bạn cũng đúng là: "Một đứa trẻ sẽ dắt chúng nó." Bạn chưa nghĩ đến điều đó, nếu cậu bé không gợi ý cho bạn. Trước đó bạn không thể làm được, nhưng bằng cách nào đó những lời cậu nói, khi ngước nhìn mặt bạn, đã khích lệ bạn hành động. Một người Cơ Đốc chưa bao giờ lập sự thờ phượng gia đình cho đến khi cậu con trai nhỏ của ông đi thăm một người chú--và khi trở về, cậu nói: "Cha ơi, sao cha không làm như chú Y-sác?" "Như thế nào, con?" "Ồ, chú đọc một đoạn mỗi sáng và mỗi tối và cầu nguyện với gia đình." Sau đó người cha đã chú ý đến sự thờ phượng gia đình! Lời nhận xét của đứa trẻ là một sự giúp đỡ lớn.
Bạn có thể đã chứng kiến một cảnh như cảnh hiện lên trong ký ức tôi--Tại một buổi họp tiết chế, một người say rượu bước vào cùng một cậu bé nhỏ mà ông rất yêu, và cả hai cùng nghe các bài diễn thuyết. Cậu bé nhỏ, quay lại, nói: "Cha ơi, đừng uống nữa. Hãy lên bục và chúng ta cùng ký cam kết." "Được, con." Đặt cậu bé lên vai, ông chen qua đám đông--và cả hai cùng ký và đeo huy hiệu xanh. Ông đã trung thành với nó suốt đời--không, ông đã trở thành đầy tớ của Chúa Jêsus Christ sau khi được cứu khỏi chứng nghiện rượu! Hỡi các em nhỏ, các em đã làm được nhiều và các em sẽ làm được nhiều hơn! Vì thế chúng ta không thể gạt các em ra và nói với Thầy chúng ta: "Ngài có nghe những đứa nầy nói gì không?" Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm thế!
Trẻ nhỏ phục vụ Chúa cách kỳ diệu bằng lời cầu nguyện của chúng. Theo ý tôi, không có Buổi Cầu Nguyện nào cảm động hơn, hay có nhiều khả năng thắng hơn, Buổi Cầu Nguyện của các em nhỏ khi chúng tụ họp và kêu cầu Chúa! Melanchthon cũng nghĩ vậy, vì ông đã nói với Luther, khi thấy ông buồn bã: "Can đảm lên, anh ơi, các em đang cầu nguyện cho chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng." Ông Whitefield nhắc trong nhật ký về sự khích lệ lớn mà ông nhận được ở Moorfields từ các em. Ông nói ông bị ném bùn và đá, nhưng ông được an ủi lớn, vì một nhóm em nhỏ luôn ngồi quanh bục và chuyền lên cho ông những lời cầu xin. Khi bùn và đá rơi dày quanh chúng, chúng không nhúc nhích, mà vẫn ngước nhìn người của Đức Chúa Trời và dâng lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giúp ông. Đức Chúa Trời sẽ nghe trẻ em! Ngài nghe quạ con khi chúng kêu--chẳng phải Ngài càng nghe con cái loài người hơn sao?
Sự ngợi khen trọn vẹn mà Ngài đem ra từ miệng chúng, Ngài hẳn phải chấp nhận, vì chính Ngài đã đặt nó vào đó. Ngài sẽ chấp nhận lời nài xin trẻ thơ của chúng--phước lành hẳn sẽ đổ xuống khi trẻ em cầu nguyện! Trẻ em ở Luân Đôn, tôi thật sự tin, là những nhà truyền giáo thành phố tốt nhất chúng ta có--và là những nhà truyền giảng tốt nhất chúng ta sẽ tìm được. Chúng đến trường của chúng ta và mọi thứ đều vui vẻ và thánh khiết ở đó--nhưng chúng thường về những ngôi nhà mà chúng đã bị gửi đi để tống khứ chúng--và không vì lý do tốt hơn. Và khi chúng về nhà, chúng làm gì? Nếu bạn hóa thành một người hành hương ca hát và thăm viếng một số nhà với mong muốn hát những bài thánh ca ân cần, cửa sẽ đóng sầm vào mặt bạn! Nhưng bé Tommy nhỏ sẽ hát ở nhà và cha sẽ nói: "Đến hát cho cha một bài nhỏ của con đi"--vì theo ý ông, giọng Tommy ngọt ngào hơn giọng bạn nhiều.
Và bé Ruth nhỏ, khi về nhà, kể cho cha nghe cô giáo đã nói gì. Cha không quan tâm đến các mục sư và ông không tin tôn giáo. Nhưng, bạn thấy đấy, ông rất thương Ruth--và Ruth líu lo thật đáng yêu đến nỗi ông thích nghe cô--và thậm chí kể cho bạn bè nghe những gì cô nói. Ngay cả việc cô vấp váp và nói ngọng cũng đáng yêu đối với ông và lòng ông hẳn phải được cảm động khi Ruth hát cho ông nghe! Trong hàng trăm trường hợp đã như vậy. Khi trẻ em được cải đạo, chúng làm nhiều hơn hát và kể lại những gì chúng đã nghe--tôi nghe về một đứa trẻ nhỏ mà cha nó hay chửi rủa. Và khi ông đã buông ra một tràng ngôn ngữ khủng khiếp, nó trốn sau cánh cửa vì sợ. Cha nó quát dữ dội: "Mày làm gì ở đó? Ra đây!" Khi nó ra, mắt nó đỏ hoe vì khóc. "Sao con khóc, con? Sao con khóc?"
"Vì, cha yêu dấu ơi, con không chịu được khi nghe cha chửi thề!" "Được, con, con sẽ không bao giờ nghe cha chửi thề nữa. Mẹ ơi, tôi nghĩ đứa trẻ nầy đi học ở một trường tốt. Trường nào vậy? Tôi phải đi nghe ông mục sư giảng." Biết bao dây tình yêu Đức Chúa Trời đang buộc quanh các tấm lòng nhờ các em từ trường Chúa nhật của chúng ta! Nếu bạn có bao giờ mệt mỏi trong việc dạy dỗ vì nghĩ mình chẳng làm được bao nhiêu, hãy nhớ rằng bạn không biết mình đang làm được bao nhiêu! Bạn đang dạy trẻ em, nhưng bạn cũng đang dạy các ông bố và bà mẹ--và qua họ Lời Đức Chúa Trời đang đi vào nơi mà không ai trong chúng ta có thể đem vào! Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời mà các em mang về nhà. Chúng có thể phục vụ lớn lao, ngay cả khi còn là trẻ em. Vì thế đừng cầu nguyện rằng chúng sẽ được cải đạo khi lớn lên, mà hãy cầu nguyện rằng chúng sẽ được cải đạo khi còn là trẻ em! Hãy cầu nguyện rằng khi chúng còn nhỏ, chúng sẽ được thắt đai bằng ê-phót vải gai mịn và sẽ dành những ngày đầu tiên trong nhà của Chúa.
III. Cuối cùng, kẻo làm các bạn mệt, đầu đề thứ ba sẽ là--SỰ TIN KÍNH VÀ SỰ PHỤC VỤ CỦA TRẺ EM LÀM VINH HIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI MỘT CÁCH ĐẶC BIỆT. Điều đó làm vinh hiển sự hạ mình của Đức Chúa Trời khi Ngài lấy một đứa trẻ nhỏ và dạy nó trong sự kính sợ Ngài và bày tỏ chính mình Ngài cho nó như Ngài không làm cho thế gian. Tôi đã nghe một số người nói về việc hạ mình xuống với trẻ em. Ôi, anh chị em ơi! Chúng ta đi lên khi chúng ta nói chuyện với trẻ em! Hầu như chính các em nhỏ đã hạ mình để giao du với những sinh vật nghèo nàn như chúng ta! Nhưng việc Đức Chúa Trời cúi xuống với trẻ em thật kỳ diệu! Sự hạ mình lớn lao của Ngài được thấy trong nhà trẻ và lớp ấu nhi.
Cũng vậy, tôi nghĩ là chủ quyền của Ngài--trong khi Ngài để những kẻ khôn ngoan của thế gian nầy dại dột trong sự khôn ngoan của họ và chẳng có mấy người quyền quý theo xác thịt, chẳng có mấy người có thế lực được gọi--Ngài đã chọn những điều yếu đuối của thế gian. Tối nay tôi cảm thấy đồng cảm sâu sắc với Chúa phước hạnh của chúng ta, khi tôi nói: "Lạy Cha, con tạ ơn Cha, là Chúa của trời và đất, vì Cha đã giấu những điều nầy khỏi những kẻ khôn ngoan và thông sáng, mà tỏ ra cho các con trẻ. Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp ý Cha." Ngài đi qua những tháp cao của các vương hầu kiêu ngạo và Ngài xuống nhận một em bé đang quỳ gối mẹ nó--và ở đó làm một phép lạ của ân điển! Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót--và Ngài muốn ban sự thương xót đó cho trẻ em--hạ mình cách chủ quyền, Ngài lấy một đứa trẻ từ chiếc nôi nhỏ của nó và dẫn nó đến Ngai Đời Đời!
Và, ôi, quyền năng nào được bày tỏ trong sự cải đạo của một đứa trẻ! Có lẽ điều đó không làm bạn chú ý. Tôi sẽ nói cho bạn biết làm sao nó có thể làm bạn chú ý. Nếu bạn có chút nghi ngờ nào về điều đó, bạn có vui lòng thử tự mình cải đạo một đứa trẻ không? Có những giáo viên ở đây, có lẽ, đã làm thí nghiệm đó. Bạn đã thấy mình bị chặn đứng ở mọi điểm! Bạn thấy kẻ tội nhân nhỏ cứng đầu khó khuất phục như kẻ phản loạn lớn nhất trên đất. Bạn thấy trong tấm lòng nhỏ của nó cùng sự vô tín như trong lòng bạn, dù nó mang hình thức riêng của nó. Ở đó, bạn cũng thấy cùng sự ngang bướng, cùng sự hay thay đổi theo cách riêng của chúng. Bạn thấy cùng sự cứng lòng, cùng sự hay quên, cùng sự bất cẩn, cùng sự thờ ơ nơi một đứa trẻ như nơi những người đã trưởng thành. Việc một đứa trẻ trở thành thánh đồ là một minh chứng hùng mạnh của Quyền Năng Thiêng Liêng, như bạn sẽ nói sau khi bạn đã một lần cố làm cho con mình thành thánh đồ bằng nỗ lực của chính bạn! Những nỗ lực khôn ngoan và dịu dàng nhất, ngoài ân điển Thiêng Liêng, hẳn phải kết thúc trong thất bại hoàn toàn và vì thế, khi Đức Chúa Trời làm phép lạ, nguyện danh Ngài được ngợi khen!
Bởi sự cải đạo của các em nhỏ, Chúa nhận được nhiều vinh quang cho chính Ngài vì chúng quở trách kẻ thù Ngài một cách tuyệt vời. Tôi có đang nói với người nào chưa dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời không? Bạn hẳn sẽ bị quở trách, tôi chắc vậy, nếu bạn thấy con cái mình đã làm điều đó! Tôi biết những người cha, bây giờ, mà con cái họ, dù còn nhỏ, cầu nguyện cho họ mỗi ngày, rằng: "Xin Chúa cứu cha yêu dấu." Tôi biết những người mẹ tụ họp các con nhỏ quanh mình--và chúng cùng cầu nguyện cho cha! Có lẽ cha rất tốt, nhưng chưa phải là Cơ Đốc nhân. Hoặc cha hung dữ khi say rượu và tất cả đều sợ khi ông bước vào nhà trong tình trạng như thế. Ôi, chúng cầu nguyện cho cha biết bao để ông về nhà tỉnh táo! Lời cầu nguyện của các bà mẹ và các em đang đem các ông bố và các ông chồng đến với Đấng Christ--vì ai có thể thấy những gì một số chúng ta đã thấy nơi trẻ em mà không cảm thấy hổ thẹn vì đã sống quá lâu chống lại tình yêu của Đấng Cứu Chuộc?
Vâng, và tôi có thể thêm, tôi nghĩ, rằng trẻ em đôi khi quở trách chính dân sự của Đức Chúa Trời và như thế làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Một số dân sự của Đức Chúa Trời ở đây, tối nay, chưa bao giờ xưng nhận đức tin của mình. Các bạn sẽ nghĩ gì nếu tôi giới thiệu với các bạn sáu đứa trẻ mà tuần trước tôi đã gặp, lần lượt từng đứa, và tất cả đều hăng hái tiến lên nói: "Chúng con đã được rửa trong huyết Chúa Jêsus và chúng con muốn gia nhập Hội Thánh của Ngài"? Tôi nói: "Đến đây, các con; ta vui mừng được gặp các con." Khi tôi nói chuyện với chúng và nghe những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng, tôi rất tin tưởng khi đề cử chúng với Hội Thánh! Tôi không thấy những người mới tin trẻ quay lại. Tôi thường thấy rằng những người trẻ nầy được đưa vào Hội Thánh sớm cứ bền đỗ và trở thành những thành viên tốt nhất của chúng ta!
Đừng từ chối nhận chúng, kẻo điều đã xảy đến cho một người khôn ngoan một cách tàn nhẫn sẽ xảy đến cho bạn. Một đứa trẻ đã yêu mến Đấng Cứu Rỗi được hai ba năm và em muốn xưng nhận đức tin mình. Em nài nỉ mẹ cho em được chịu báp-têm. Mẹ nói rằng mẹ nghĩ em còn quá nhỏ. Đứa trẻ đi ngủ với tấm lòng tan vỡ, và sáng hôm sau một giọt lệ lớn đọng trong mắt em. Em đã gia nhập Hội Thánh chiến thắng ở trên! Đừng để con bạn có bao giờ phải phàn nàn về bạn, rằng bạn không tin vào tình yêu chân thật của nó dành cho Chúa Jêsus! Bạn có mong đợi sự hoàn hảo nơi một đứa trẻ trước khi nó gia nhập Hội Thánh không? Vậy tôi hy vọng chính bạn hoàn hảo và, nếu bạn hoàn hảo, xin hãy đi lên Thiên Đàng, vì tôi chắc bạn sẽ cãi nhau với mọi người ở đây trên đất! Ít người hoàn hảo là những người láng giềng dễ chịu--tôi đoán họ tốt đến nỗi không có kiên nhẫn với chúng ta là những người chưa đạt tiêu chuẩn của họ.
Không, bạn thân mến, một đứa trẻ được cải đạo sẽ cho bạn bằng chứng của tôn giáo chân thật, chứ không phải của tôn giáo hoàn hảo--vì điều đó bạn không nên mong đợi. Hãy để đứa trẻ tuyên xưng đức tin mình nơi Đấng Christ và, nếu chính bạn chưa xưng nhận Ngài trong phép báp-têm, hãy đứng chịu quở trách rằng một đứa trẻ sẵn sàng vâng lời Chúa mình trong khi bạn thì không!
Các giáo viên trường Chúa nhật thân mến, xin cho phép tôi chúc mừng các bạn về công việc phước hạnh mà các bạn đang làm. Đó là công việc rất nặng nhọc nếu các bạn làm triệt để, nhất là đối với các bạn bận rộn cả tuần và thật sự cần ngày Sa-bát để nghỉ ngơi. Các bạn dạy trẻ em trong khi bị nhức đầu--và chúng không luôn cư xử như các bạn mong muốn. Nhưng xin hãy tiếp tục làm việc vì cớ Luân Đôn đáng thương, vì cớ Hội Thánh, vì cớ Đấng Christ và vì cớ các em. Tôi để điều đó cuối cùng vì nó liên quan nhất đến bài giảng của tôi. Hãy lao nhọc vì cớ các em! Vì yêu thương chúng, đừng bao giờ bỏ việc dạy trường Chúa nhật. "Ồ, nhưng tôi đang bước vào tuổi trung niên!" Bạn có nghĩ việc dạy trường Chúa nhật chỉ nên do các cậu bé cô bé làm không?
"Ồ, nhưng tôi đã làm đủ rồi!" Thật là ơn cho bạn vì mặt trời không nói rằng nó đã làm đủ, nếu không nó sẽ không chiếu sáng ngày mai--hay Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài không nói rằng các Ngài đã làm đủ! Bạn sẽ ra sao nếu Chúa ngừng ban phước cho bạn? Chúng ta đang cần giáo viên trường Chúa nhật hầu như khắp Luân Đôn! Những người của chúng ta thành đạt trong đời quá đáng kính để dạy trẻ em. Thật là một sự kiêu ngạo khốn nạn! Những kẻ nói thế là những sinh vật đáng khinh--tôi chán ngán họ! Ở Mỹ, một tổng thống đã dạy trường Chúa nhật--đó là vinh dự của ông. Ở Anh, các đại pháp quan và thủ tướng đã coi sự phục vụ như thế không phải là nhục. Hãy để các nữ hoàng và hoàng tử dạy trường Chúa nhật--đó sẽ là sự vinh hiển của họ! Nếu bạn là người giàu nhất Luân Đôn, bạn là người nên nhận một lớp--tức là, nếu bạn là một Cơ Đốc nhân chân thật. Các bạn là người có tri thức, các bạn là người có sự hiểu biết, các bạn là người có trí tuệ, các bạn nên đến để khích lệ những người còn lại.
Đừng bỏ sự phục vụ thánh khiết nầy cho những người hạng hai của chúng ta. Tôi không nói các bạn đã làm thế, nhưng đừng bắt đầu đi theo hướng đó. Hãy để những người biết nhiều nhất, dạy nhiều nhất--và hãy để những người đã lớn lên nhiều nhất trong Đấng Christ, chính họ, sốt sắng nhất để người khác lớn lên trong sự kính sợ Ngài. Nếu bạn yêu mến Thầy tôi, tôi giao phó chủ đề nầy cho bạn với lòng tin trọn vẹn. Nếu không, tôi không xin bạn cố dạy điều bạn không biết. Chúa Jêsus không phán với Giu-đa hay Phi-lát: "Hãy chăn chiên con của Ta." Nhưng Ngài phán điều đó với bạn, hỡi Phi-e-rơ, vì bạn có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng con yêu Chúa."
Thánh Đường Của Chúng Ta
(Số 1786)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 6 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngôi cao trọng vinh hiển, đặt từ ban đầu, ấy là nơi đền thờ của chúng ta. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên! Hết thảy những kẻ lìa bỏ Ngài sẽ bị hổ thẹn; những kẻ lìa khỏi ta sẽ bị biên vào đất, vì họ đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, là nguồn nước sống. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành; xin cứu tôi, thì tôi sẽ được cứu; vì Ngài là lời ca tụng của tôi." Giê-rê-mi 17:12,13,14.
SÁCH Giê-rê-mi này là một sách rất gai góc — có thể gọi nó, giống như tác phẩm nhỏ hơn của ông, là "Sách Ai Ca." Bản văn của chúng ta giống như một đóa huệ giữa bụi gai, như một bông hồng giữa đồng hoang. Nơi khô hạn sẽ vui mừng vì nó, và sa mạc sẽ hoan hỉ. Những lời này vang lên như nhạc dịu dàng giữa tiếng gầm của bão táp. Cây đắng mang lại cho chúng ta trái ngọt. Vị Tiên tri khóc lóc lau khô nước mắt của chúng ta. Tôi không biết trong toàn bộ Kinh Thánh có chỗ nào chứa những lời hứa đáng yêu hơn những lời đã thốt ra từ môi miệng của người con của sự sầu khổ này, người đã là con của sự an ủi cho biết bao người! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho đóa huệ này, hôm nay, trở nên vô cùng đáng yêu trong mắt các bạn khi các bạn nhìn thấy nó dưới ánh nắng của Đức Thánh Linh.
Theo tôi thấy, trong đoạn này, vị Tiên tri than khóc đang ngồi một mình trong sự tương giao với Đức Chúa Trời của mình, bày tỏ đức tin vững chắc của mình, và rửa chân cho những sầu khổ của mình trong chậu rửa của những lời hứa. Sự thay đổi đột ngột của đại từ nhân xưng từ "Ngài" sang "Ta" cho thấy Chúa đã gần gũi ông biết bao — gần đến nỗi, Đức Giê-hô-va không chỉ phán qua Tiên tri, mà còn chen vào bằng ngôn ngữ cá nhân và tự mình phán. Tất cả những người phải làm việc với đám đông cho Đức Chúa Trời thì phải ở một mình thật nhiều, nếu không họ sẽ mất quyền năng. Giê-rê-mi đau lòng, vì ông tiên tri, nhưng không ai tin ông. Ông nài nỉ và thuyết phục, nhưng những lời kêu gọi đầy tình cảm của ông bị khước từ. Ông thấy dân tộc đang vội vã tiến đến chỗ hủy diệt mà ông không thể ngăn được số phận! Tất cả những điều này khiến ông kêu lên trong nỗi đau đớn của linh hồn mình, "Tôi là người đã thấy sự khốn khổ."
Và, vì vậy, ông không thể sống được nếu ông không tìm được nơi ẩn náu trong Đức Chúa Trời của mình. Ông thường lén lút vào những nơi kín đáo để tuôn đổ tấm lòng tan vỡ của mình trước Chúa và phó thác mình cho sự chăm sóc dịu dàng của Đấng mà ông đã phục vụ cách trung tín. Hãy noi gương ông và chiến thắng những nỗi buồn của chúng ta bằng sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời hạnh phúc! Đoạn văn trước mắt chúng ta là một đoạn rất đứt đoạn. Những người quen thuộc với nguyên ngữ sẽ cho bạn biết rằng nó khó phân tích. Đây là một đoạn rời rạc và đã có nhiều cách giải thích khác nhau. Bạn có biết lý do không? Một tấm lòng tan vỡ há chẳng dùng lời lẽ đứt đoạn sao? Khi bạn đã ở trong cơn hoạn nạn lớn và đến gần Đức Chúa Trời, bạn thường phải tuôn đổ tấm lòng mình bằng những lời lắp bắp. Điều đó cũng không hủy hoại lời cầu nguyện của bạn, hay thậm chí làm ngắn đi quyền năng của nó.
Đức Chúa Trời của chúng ta có thể gắn kết lời nói của chúng ta lại khi chính chúng ta không thể gắn kết chúng. Một tiếng thở dài ở đây và một tiếng kêu la ở kia — một lời bày tỏ đức tin trong khoảnh khắc này và một tiếng rên rỉ sầu khổ trong khoảnh khắc kế tiếp — những điều này tạo nên một bức tranh vá víu lạ lùng đối với chính chúng ta, có lẽ vậy. Và còn lạ lùng hơn nữa, đối với bất kỳ ai nghe lén những tiếng thở dài đơn độc của chúng ta. Nhưng những lời khẩn cầu như vậy không hề lạ lùng đối với Đức Chúa Trời chút nào! Ngài đọc được ý nghĩa của các thánh đồ của Ngài và hiểu được ngôn ngữ của những tiếng thở dài của họ. Tuy nhiên, theo tôi thấy, các dịch giả của Bản Authorized Version đã cho chúng ta ý nghĩa đúng của nguyên văn, như tôi nghĩ họ thường làm vậy. Những người sẽ cho chúng ta một bản dịch tốt hơn, dù là Cựu Ước hay Tân Ước, so với bản có trong các Kinh Thánh tiếng Anh xưa của chúng ta, vẫn chưa ra đời — và tôi tin rằng họ sẽ không bao giờ ra đời!
Những người này đã viết một thứ tiếng Anh trong sáng lạ lùng và thực sự đã dịch Kinh Thánh ra tiếng mẹ đẻ của chúng ta, được Đức Chúa Trời giúp đỡ không chỉ để thấy ý nghĩa, mà còn để viết ra bằng những từ ngữ mà dân chúng hiểu được. Những người có học thức thời nay, phần lớn, biết mọi thứ tiếng trừ tiếng Anh — và họ mắc sai lầm khi nhầm lẫn những từ dài lai La-tinh với ngôn ngữ bản xứ của chúng ta. Hãy cho tôi tiếng Saxon giản dị, diễn cảm! Bạn có thể hoàn toàn tin cậy vào cuốn Kinh Thánh của bà bạn — dù bản dịch có cần một vài cải tiến nhỏ — nó nhìn chung tốt đến nỗi các đối thủ của nó chỉ có đời sống ngắn ngủi, trong khi nó giữ nguyên tất cả quyền năng nguyên thủy của mình!
Trong bản văn này, chắc chắn Tiên tri đã có Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem trước mắt mình. Tọa lạc trên đỉnh đồi, với những thung lũng sâu bao quanh, Đền thờ sừng sững trên cao, vượt trên tất cả, một công trình tráng lệ, nhìn thấy từ xa. Đối với người Do Thái, nó là "Đẹp đẽ về vị trí, là niềm vui của cả trái đất." Khi Đức Chúa Trời ngự trong đó, Đền thờ có thể được mô tả một cách thích hợp bằng ngôn ngữ của Giê-rê-mi là "Một ngôi cao trọng vinh hiển" cho Đức Chúa Trời. Đền thờ lấp lánh bằng đá cẩm thạch trắng như tuyết, trang trí bằng vô số vàng, dường như, khi lấp lánh dưới ánh mặt trời, là ngai cao của Đức Giê-hô-va, nơi Ngài ngự trị giữa dân sự Ngài. Tôi nói Đền thờ có thể đã ở trước mắt Tiên tri, nhưng tôi không nghĩ đó là ở trong lòng ý nghĩa của ông. Đoạn văn chúng ta vừa đọc, trong chương 7 của sách Giê-rê-mi, cho bạn thấy rằng Giê-rê-mi hoàn toàn không phải là một người sùng bái Đền thờ vật chất, cũng không đặt niềm tin của mình vào các nghi lễ bề ngoài của nó.
Ông đã đạt đến một cõi tâm linh cao hơn. Thần khí Phúc Âm đã phán qua Ê-sai cũng nghỉ trên Giê-rê-mi. Ông đã hiểu rằng Đức Chúa Trời không phải để thờ phượng như thể Ngài ngự trong các đền thờ do tay người làm ra, cũng không phải để phục vụ bằng những nghi lễ chỉ bề ngoài — mà Đức Chúa Trời là Thần, và phải thờ phượng Ngài trong thần linh và lẽ thật. Theo tôi thấy rõ ràng rằng Tiên tri ở đây nói về chính Đức Chúa Trời, là Đấng đối với dân sự Ngài là nơi đền thờ của họ và là một ngôi cao trọng vinh hiển. Với điều này tôi sẽ bắt đầu — nơi đền thờ thật của chúng ta. Thứ hai, tôi sẽ nói một chút về những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời, nơi đền thờ thật của chúng ta — họ sẽ bị hổ thẹn và bị biên vào bụi đất. Rồi, thứ ba, những kẻ đến với Đức Chúa Trời như là đền thờ thật. Họ đến như thế nào? Họ đến với ngôn ngữ của câu 14, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành; xin cứu tôi, thì tôi sẽ được cứu."
I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét NƠI ĐỀN THỜ THẬT CỦA CHÚNG TA. Nó không ở tại Giê-ru-sa-lem, cũng không ở tại Sa-ma-ri. Nó không ở tại Rô-ma, cũng không ở tại Canterbury. Nơi đền thờ của chúng ta không phải là nhà thờ nơi chúng ta nhóm họp. Nơi đền thờ của chúng ta là chính Đức Chúa Trời của chúng ta. "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta." "Chúa ôi, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi trong các đời."
Ngài được xem dưới khía cạnh của một Đấng Quân Vương ngự trị trong uy nghi — "Một ngôi cao trọng vinh hiển là nơi đền thờ của chúng ta." Nhiều người từ chối thờ phượng Đức Chúa Trời như Đấng ngự trị — họ vẫn chưa nắm được ý niệm rằng Chúa là Vua, đến nỗi họ không thể hiểu được bài ca "Đức Giê-hô-va ngự trị, hãy để trái đất vui mừng." Vì điều đó bao gồm, trước hết, Chủ quyền của Đức Chúa Trời, và một số người đỏ mặt tía tai giận dữ chống lại Lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời — họ không chịu nổi! Ngay cả trên chính lòng thương xót của Ngài, họ cũng không cho phép Đức Chúa Trời thực thi bất kỳ chủ quyền nào — Ngài phải bị ràng buộc bởi các quy tắc của họ và bị ép phải đối xử như nhau với tất cả mọi người — họ nói vậy. Nhưng Ngài không chịu như vậy, vì đây là Lời Ngài — "Ta sẽ làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và Ta sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót."
Các quyền vương miện của Đức Chúa Trời bao gồm, trong số những quyền khác, quyền này: Ngài có quyền sinh tử — và có thể trừng phạt hoặc tha thứ theo ý muốn vương giả của Ngài. Trong khi Ngài sẽ đối xử công chính với toàn thể nhân loại, nhưng Ngài có một ân huệ đặc biệt đối với những kẻ được chọn của Ngài, bỏ qua sự gian ác của họ qua sự hy sinh của đồi Can-vê. Ngài sẽ thực hiện sự tuyển chọn của riêng Ngài và Ngài sẽ phân phát lòng thương xót của Ngài theo như ý muốn Ngài. Đối với tất cả những ai nổi loạn chống lại chủ quyền này, Ngài ban cho họ câu trả lời này — "Ta há không có phép làm theo ý muốn ta với của riêng ta sao? Mắt ngươi há xấu, vì ta là tốt sao?" Khi bất kỳ ai tranh cãi về các hành động của Ngài, câu trả lời duy nhất của Ngài là — "Hỡi người kia, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời? Cái bình được nặn há sẽ nói với kẻ nặn nó rằng: Sao ngươi đã làm ta như vầy?"
Này, Đức Chúa Trời này mà chủ quyền của Ngài bị tranh cãi nhiều như vậy chính là Đức Chúa Trời của chúng ta — một ngôi cao trọng vinh hiển cho sự thống trị tuyệt đối và chủ quyền là nơi đền thờ của chúng ta! Chúng ta chạy đến với Đấng mà Ân điển Chí tôn của Ngài là hy vọng của những kẻ không xứng đáng, để cầu cứu. Ngoài chủ quyền, dĩ nhiên, Ngôi cao trọng vinh hiển của Ngài bao gồm quyền năng. Một ngai vàng không có quyền năng chỉ là màn phô trương của hư không. Phải có quyền năng trong vị Vua cai trị trên tất cả — và há chẳng có sao? Ai sẽ ngăn tay Ngài, hay nói với Ngài rằng: "Ngài đang làm gì vậy?" Đức Chúa Trời là Đấng cai trị ngay cả trong giờ này! Các dòng nước dâng tiếng chúng lên, phải, những làn sóng lớn của biển cả gầm thét trong kiêu hãnh của chúng, nhưng, "Đức Giê-hô-va ngự trên cơn nước lụt; phải, Đức Giê-hô-va ngự làm Vua đến đời đời." Ha-lê-lu-gia! Đừng tưởng tượng rằng Đức Giê-hô-va đã rời bỏ Ngai Ngài hay để mặc việc vương quốc Ngài cho sự may rủi, hay cho ý chí tự do của con người. Bất cứ điều gì bạn nghĩ bạn thấy của sự may rủi, đều có một trật tự tiềm ẩn cho thấy Đức Chúa Trời ở đó! Bất cứ điều gì bạn thấy của sự tự do hành động của con người — và bạn quả có thấy — nhưng trên nó và trên hết nó có bàn tay cai trị của Đấng làm mọi sự theo sự định của ý muốn Ngài. "Hẳn nhiên sự giận dữ của loài người sẽ ngợi khen Ngài: Ngài sẽ kìm giữ phần còn lại của sự giận dữ."
Ôi, thật là một điều phước hạnh biết bao đối với tôi rằng nơi đền thờ của chúng ta là Đức Chúa Trời ngự trị! Miễn là Ngài còn trên Ngai, mọi sự phải tốt lành cho người công chính. "Ồ, nhưng," họ nói, "điều ác đang ngự trị." Phải, nhưng Đức Chúa Trời ngự trị trên điều ác và qua điều ác vẫn sinh ra điều tốt! Đừng tưởng tượng rằng Sa-tan là một quyền lực độc lập, một loại thần thứ hai, ở ngoài quyền cai trị của Chúa, vì ngay cả nó cũng bị đặt dưới mục đích đời đời. "Than ôi," Sự Chán Nản kêu lên, "sự sầu khổ đang ngự trị và hậu quả của sự rủa sả!" Tôi biết! Nhưng Đấng Cứu Chuộc cũng ngự trị, nâng dân sự Ngài lên khỏi sự rủa sả ấy! Và chính sự sáng tạo, đã bị phục tùng sự hư không, sẽ được giải phóng và vươn lên vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời! Vì vậy, hãy vui mừng trong điều này, rằng Chúa ngự trị như Quân Vương tuyệt đối, đầy quyền năng để thi hành các mục đích của Ngài về tình yêu vô hạn! Trong mọi thời kỳ rối ren và hoạn nạn, hãy chạy đến với Chúa của muôn vật như đến với nơi ẩn náu và tìm sự an ủi của bạn trong Ngài.
Đừng quên rằng Chúa ngự trị trong sự vinh hiển lan rộng. Sự tốt đẹp của quyền cai trị của Ngài vượt trên mọi quyền cai trị khác, vì Ngài là Đấng Vua đầy phước hạnh và duy nhất có quyền năng. Mọi hành động của đế quốc Ngài đều bày tỏ Tính cách vinh hiển của Ngài, sự công chính của Ngài, sự tốt lành của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự thánh khiết của Ngài. Các vua khác cần sự hào nhoáng của lễ nghi và mánh khóe của chính sách để làm cho mình vĩ đại. Nhưng Chúa Đức Chúa Trời vốn đã vinh hiển và những ai biết Ngài nhất là những người bị ấn tượng nhất bởi sự uy nghi của Ngài. Các biên niên sử về Vương quốc của Đức Giê-hô-va là đáng tôn trọng và vinh hiển. Các lực lượng của Ngai Ngài là vô hạn; các mục đích của uy nghi Ngài là thánh khiết và danh Ngài phải được ca ngợi từ đời này sang đời kia! Chúng ta trú ẩn dưới không một công quốc tầm thường nào — một ngôi cao trọng vinh hiển là nơi đền thờ của chúng ta!
Tuy nhiên, bản văn còn dạy nhiều hơn thế. Nó nói, "Một ngôi cao trọng vinh hiển từ ban đầu là nơi đền thờ của chúng ta." Thật là một điều phước hạnh biết bao khi trở lại với sự thật rằng Chúa không mới đây lên Ngai, từ đó Ngài mới đây lật đổ một vị vua trước đó. Không, "Một ngôi cao trọng vinh hiển từ ban đầu là nơi đền thờ của chúng ta." Vì đế quốc của Ngài là đế quốc mạnh nhất, nên nó cũng là cổ xưa nhất! Đã có một thời, trước mọi thời, khi không có ngày nào ngoài Đấng Thượng Cổ, và khi ấy Đức Chúa Trời là tối cao, định ý, quyết định, bàn tính, sắp xếp mọi sự theo ý muốn tốt lành của Ngài. "Ngài đã bàn tính với ai, và ai đã dạy dỗ Ngài?"
Rồi một ngày đến khi Ngài đã dựng nên các thế giới, tôi không biết bao nhiêu, nhưng trong tất cả chúng Ngài không tìm thấy đối thủ nào. Có lẽ tất cả các ngôi sao chúng ta thấy đều là những thế giới đầy cư dân thờ phượng Đấng Sáng Tạo vô hạn — và có lẽ tất cả các ngôi sao mà kính viễn vọng từng thấy, đối với toàn thể vũ trụ của Đức Chúa Trời, chỉ như một chút bụi sau cánh cửa đối với một căn phòng lớn! Nhưng trong tất cả các thế giới ấy, từ ban đầu, Chúa là một ngôi cao trọng vinh hiển. Khi Ngài làm nên thế giới này và đặt con người trên đó, Ngài không làm nó mà không có kế hoạch và mục đích từ ban đầu. Ngài không bao giờ trút cơn giận của Ngài trên bất kỳ công việc nào của tay Ngài mà trước đó không biết Ngài sẽ làm gì và điều gì sẽ xảy ra. Đức Chúa Trời không bao giờ bị bất ngờ! Ngài đã thấy trước mọi sự và sắp xếp chúng vào kế hoạch vĩ đại của Ngài.
Các sự sắp xếp của sự Quan phòng mà đối với chúng ta dường như phức tạp thì đối với Ngài không phức tạp — chúng đơn giản, trực tiếp và hiệu quả. Đức Chúa Trời luôn làm việc cho một mục đích vinh hiển mà một ngày kia sẽ khiến vũ trụ và cả cõi đời đời hát lên với niềm vui ngây ngất rằng Đức Chúa Trời đã từng quyết định làm điều Ngài đang làm bây giờ. Hãy an nghỉ trong Lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời. Từ ban đầu, một ngôi cao trọng vinh hiển đã định đoạt mọi sự, và nó sắp xếp mọi sự hôm nay — đây là nơi đền thờ của dân sự Đức Chúa Trời! Ôi, đừng ngã lòng và bối rối, vì Chúa ngự trị! Dưới trướng vương giả của Ngài chúng ta có thể an nghỉ trong bình an. Có điều ác và có sự sầu khổ; có tội lỗi và có sự nổi loạn trắng trợn; nhưng sự tốt lành vô hạn vẫn đang cai trị trên Ngai Vinh hiển! Đừng lo lắng như thể lẽ thật sẽ bị bại trận bởi sự giả dối, và sự tốt lành sẽ bị tiêu diệt bởi điều ác — vì Chúa của sự thánh khiết đội vương miện — và Ngài sẽ đập tan các đạo quân gian ác bằng vương trượng Ngài, như bằng cây gậy sắt.
Một ngôi cao trọng vinh hiển, cao hơn ngai của Sa-tan, cao hơn những đỉnh cao của kiêu ngạo, cao hơn sự cao ngạo của tham vọng, cao hơn, thậm chí, cả các tầng trời, vẫn là Ngai của Đức Chúa Trời đời đời — và đây là nơi nương náu của tất cả các thánh đồ của Ngài. Chúa đã phán với dân sự Ngài cách nhân từ rằng, "Dù Ta đã làm cho chúng tản lạc giữa các nước, Ta sẽ là nơi thánh nhỏ cho chúng." Và Ngài cũng đã phán, "Hãy biệt Giê-hô-va vạn quân làm thánh; hãy kính sợ Ngài, hãy kinh hãi Ngài. Ngài sẽ là nơi thánh."
Khi Tiên tri ám chỉ đến nơi đền thờ của chúng ta, tâm trí chúng ta tự nhiên cảm thấy rằng phải có một nơi nào đó mà Đức Chúa Trời đặc biệt tỏ mình ra. Tất cả chúng ta đều biết Ngài tỏ mình ra trên trời và chúng ta mong, chẳng bao lâu, sẽ ở đó để tăng thêm số triều thần của Ngài! Nhưng Ngài cũng đã tỏ mình ra trên đất và những nơi Ngài đã làm như vậy rất có ý nghĩa. Nơi mà Ngài chủ yếu tỏ mình ra giữa loài người là Đền thờ, mà tôi đã nói Giê-rê-mi phần nào ám chỉ đến. Này, Đền thờ được xây ở đâu? Nó được xây trên ngọn núi nơi Áp-ra-ham đã dắt con trai mình, Y-sác, lên để dâng làm của lễ. Cảnh tượng kỳ diệu! Ở đó, trong sự tĩnh lặng đơn độc — các đầy tớ để lại ở chân đồi — vị Tổ phụ vĩ đại, cha của những kẻ có đức tin, đặt củi lên bàn thờ và tuốt gươm để giết con trai duy nhất của mình! Ở đó cảnh tượng kết thúc và bức màn buông xuống, nhưng đó là một bức tranh kỳ diệu biết bao về Cha lớn hơn, Đức Chúa Trời đời đời, Đấng đã, trong sự thật và sự thực, dâng Con Ngài, Đấng Thừa kế lời hứa, để chúng ta được sống nhờ Ngài!
Một con chiên đực mắc trong bụi rậm là vật thay thế cho Y-sác, nhưng không có vật thay thế nào cho Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời! Ngài đã chết, Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Và ở đó, nơi hình bóng đầy dạy dỗ nhất về tình yêu của Cha trên trời được bày ra, ở đó phải là Đền thờ nơi Đức Chúa Trời sẽ trò chuyện với loài người và làm nơi ẩn náu cho loài người. Chính Đền thờ được xây trên địa điểm ấy, và ở đó Đức Chúa Trời đã ngự một cách hữu hình giữa hai cánh chê-ru-bim, trên Hòm Giao Ước, trên nắp vàng được gọi là Nắp Xá Tội. Hòm Giao Ước ấy là gì nếu không phải là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta theo một cách đầy dạy dỗ nhất? Ở đó các chê-ru-bim đứng trên nắp vàng của cái hòm ấy — và Chúa Giê-xu cũng đã được "các thiên sứ trông thấy." Cái nắp làm thành Nắp Xá Tội, hay nơi đền tội, và đây là điều Chúa Giê-xu là đối với chúng ta. Ngài, như Nắp Xá Tội đã được rảy huyết, là nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ chúng ta; nghe lời cầu nguyện của chúng ta và chấp nhận con người cùng những lời ca tụng của chúng ta.
Hãy nhìn vào bên trong nắp với lòng kính sợ thánh khiết và, trước hết, bạn thấy hai bảng đá trên đó Luật pháp của Đức Chúa Trời được khắc. Há Chúa Giê-xu đã chẳng phán: "Lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa: luật pháp Chúa ở trong lòng tôi"? Nhìn lại lần nữa, bạn thấy một bình vàng đầy ma-na và bạn nhớ đến Đấng là Bánh từ trời xuống, ai ăn Bánh ấy sẽ sống đời đời. Chúng ta cũng không được quên để ý một cây gậy, một cây gậy đã trổ nụ, nở hoa và sinh trái hạnh đào — vì nhờ đó chúng ta được nhắc rằng vương trượng cai trị ở với Chúa Giê-xu Christ — và chính quyền sẽ ở trên vai Ngài. Đây là vương trượng sống động và kết quả của Ngài mà Ngài dùng để cai trị linh hồn dân sự Ngài. Bạn có ngạc nhiên rằng Chúa, trong việc gặp gỡ dân sự Ngài, đã định làm nơi gặp gỡ một hình bóng cao trọng như vậy về Con yêu dấu của Ngài?
Hòm Giao Ước được làm theo mẫu mà Môi-se đã thấy trên Núi thánh và trên Nắp Xá Tội của nó là nơi Đức Chúa Trời ngự và trò chuyện với dân sự Ngài. Nhưng sự dâng Y-sác và Hòm Giao Ước chỉ là hình bóng của sự Hy sinh lớn hơn khi Đấng là Đấng Lạ lùng, Đấng Mưu luận, Đức Chúa Trời Quyền năng, Cha Đời đời, Chúa Bình an, lên Thập tự giá và, trên đồi Can-vê, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Người." Thật là tự nhiên khi Chúa gặp gỡ chúng ta trong ân điển tại nơi Ngài đã làm cho Con Ngài đau buồn. Ở đó, nơi Ngài đã dâng Con Ngài làm của lễ chuộc tội, Chúa trở nên đẹp lòng chúng ta. Ôi các Bạn, Thập tự giá là nơi Đức Chúa Trời có Ngai cứu rỗi của Ngài, và chúng ta thật có thể nói về nó — "Một ngôi cao trọng vinh hiển từ ban đầu là nơi đền thờ của chúng ta."
Trong kế hoạch vĩ đại của sự cứu rỗi bởi sự hy sinh của Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật được tôn lên ngai! Trên Thập tự giá Ngài được tôn cao và làm nên rất cao. Bạn muốn thấy uy nghi của Ngài? Hãy nhìn nó trong Con Người của Đấng Con Một, đầy ân điển và lẽ thật. Bạn muốn thấy sự công chính của Ngài? Hãy đọc nó được viết bằng những dòng đỏ thắm trên Con Người đang hấp hối của Con Đức Chúa Trời! Bạn muốn thấy tình yêu của Ngài? À, tôi sẽ không nói về nó, mà chỉ đơn giản nói — Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta lớn là dường nào! Trong việc ban cho chúng ta chính Con yêu dấu của Ngài, Ngài đã làm vinh hiển Ân điển của Ngài bằng một món quà không thể diễn tả được! Đức Chúa Trời không bao giờ được tỏ ra rõ ràng như vậy trong mọi công việc của tay Ngài như trong Thập tự giá của Christ. Đó thật là một ngôi cao trọng vinh hiển! Sự tốt đẹp về đạo đức của nó, tình yêu vô hạn của nó, vẻ đẹp tâm linh của nó không bao giờ có thể sánh được! Các vua và các hoàng tử trần gian thường cai trị bằng sự bất công, phá vỡ các luật lệ mà họ giả vờ làm ra — nhưng Ngài, Đức Chúa Trời của chúng ta, trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, được nâng lên cao — cao trên mọi lời chỉ trích về sự công chính của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, Ân điển của Ngài, lẽ thật của Ngài, tình yêu của Ngài. "Một ngôi cao trọng vinh hiển là nơi đền thờ của chúng ta."
Này, hỡi các Bạn thân mến, nơi chúng ta thờ phượng, Đức Chúa Trời là, chính Ngài, được tỏ ra trong Con Người của Con yêu dấu Ngài. Tôi cầu xin các bạn, đừng bao giờ cố thờ phượng ở bất kỳ nơi nào khác! Christ là một Bàn thờ, một Đền thờ, một Nơi thánh. Đừng dựng lên những nơi cao của sự thờ phượng theo ý riêng của các bạn! Đừng dựng hình tượng cho Ba-anh dưới hình thức của bản ngã và tội lỗi! Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ phải thu hút mọi sự thờ phượng của mọi con trai loài người!
Ngoài ra, Chúa Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta, vì một nơi đền thờ là nơi người ta chạy đến trong giờ nguy hiểm. Há Chúa Giê-xu chẳng phải là Nơi Nương náu của chúng ta khỏi sự đoán phạt hiện tại và khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến sao? Há Ngài chẳng giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt của tội lỗi sao? Phải, Ngài là Nơi Nương náu của chúng ta khỏi sự cám dỗ, Nơi Nương náu của chúng ta trong giờ thử thách, Đền thờ của chúng ta trong mọi mùa sầu khổ, khốn khó và đau đớn! Ngôi cao trọng vinh hiển này ban cho chúng ta một nơi trú ẩn vững bền dưới những cuộc tấn công của kẻ thù! Tôi không nghĩ mình có thể giảng về một bản văn như vậy — thôi được — tôi phải để đó cho các bạn suy ngẫm, hay, tốt hơn nữa, cho các bạn chạy đến với nó và, chạy đến với nó, thì ở lại trong nó, thờ phượng trong thần linh và lẽ thật!
II. Thứ hai, tôi sẽ chỉ nói vài lời, nhưng rất trang trọng, về NHỮNG KẺ LÌA BỎ ĐỨC CHÚA TRỜI. Than ôi, có những người như vậy! — những người lìa bỏ dòng sông để đến sa mạc, lìa bỏ sự sống để đến sự chết! Họ là ai?
Bản văn nói, "Hết thảy những kẻ lìa bỏ Ngài," và, "những kẻ lìa khỏi Ta." Hãy xem, bản văn này có liên quan đến chúng ta, vì những người mà chúng ta sắp nói đến không phải là một dân tộc ngu dốt không biết Đức Chúa Trời, hay làm sao có thể nói họ lìa bỏ Ngài? Họ không giống như dân ngoại chưa bao giờ nghe danh Ngài. Bạn không thể lìa bỏ một người mà bạn không quen biết!
Họ là một dân tộc biết rất nhiều về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban Luật pháp cho họ và sai các Tiên tri của Ngài đến giữa họ. Họ là dân Y-sơ-ra-ên — Đức Chúa Trời đã ngự giữa họ — trong hình bóng công khai và vinh hiển hữu hình Ngài đã ở giữa đạo quân họ. Họ đã thấy của lễ, họ đã thấy những việc kỳ diệu lớn lao mà Chúa đã làm cho họ tại Ê-díp-tô và tại Biển Đỏ — mà họ vẫn lìa bỏ Ngài. Than ôi, trong chính dân xưng mình thuộc về Ngài có một nhóm lìa bỏ Ngài! Họ trộn lẫn, một thời gian, với dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng cuối cùng họ đi ra khỏi họ vì họ không thực sự thuộc về họ. Trong xứ này chúng ta có một dân tộc mà Đức Chúa Trời đã rất nhân từ khi sai Phúc Âm đến cho họ, nhưng họ đang lìa bỏ Christ để theo Rô-ma — quay lưng khỏi đức tin nơi công đức của Đấng Cứu Chuộc — để tin cậy vào sự mưu mẹo của thầy tế lễ.
Điều đó sẽ không được, hỡi Anh Chị Em của tôi, sẽ không được! Nhưng có nhiều người như vậy và nhiều người đã chạy tốt, một thời gian. Điều gì đã cản trở họ để họ không còn vâng theo Lẽ thật của Đức Chúa Trời nữa? Họ quay trở lại thế gian vì lợi lộc hay vì sự dễ chịu — vì nghèo khó, hay vì giàu có, hay vì sợ loài người mà họ quay sang một bên và lìa khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta vẫn buồn bã biết rằng một tấm lòng ác của sự vô tín trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống vẫn còn giữa chúng ta. Những kẻ lìa bỏ Chúa hoàn toàn không phải là một dân tộc vô thần, họ không phải là một dân tộc thậm chí từ chối nghe danh Ngài. Nhưng lòng họ không ngay thẳng với Đức Giê-hô-va, và họ cũng không vững bền trong giao ước Ngài. Rõ ràng có một thời, những người này đã có liên hệ với Chúa, nhưng sau một thời gian họ lìa bỏ Ngài.
Họ đã làm gì? Họ không còn tìm kiếm Chúa như trước kia nữa, mà ngừng sốt sắng trong sự phục vụ của họ. Lúc đầu họ ngừng thờ phượng Ngài, họ không vui thích trong đường lối Ngài. Họ cố giữ thái độ trung lập, họ hâm hẩm, bất cẩn, thờ ơ — họ quên Đức Chúa Trời. Sau khi suy giảm nhiệt thành và từ chối sự thờ phượng bề ngoài như vậy, họ đi xa hơn, vì Ngài phán họ đã lìa khỏi Ngài — họ không chịu nổi Chúa và, vì vậy, đi vào xứ xa. Họ nói với Đức Chúa Trời rằng, "Xin lìa khỏi chúng tôi; chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài." Họ đi vào tội lỗi công khai. Họ từ chối Đức Chúa Trời của mình và phá vỡ các Điều răn của Ngài — một số người trong họ thậm chí dám phạm thượng Ngài! Con đường của tội lỗi là đi xuống dốc. Người một khi quên Đức Chúa Trời của mình sớm quên chính mình — và rồi anh ta buông dây cương cho dục vọng của mình và đi từ tội này sang tội khác, quên Đức Chúa Trời của mình ngày càng nhiều.
Sáng nay tôi có thể đang nói với những người như vậy. Tôi e rằng tôi đang nói với họ. Đối với những người như vậy tôi phải nói cho biết một trong những ngày này sẽ ra sao đối với họ. Điều này sẽ xảy đến với bạn — bạn "sẽ bị hổ thẹn." Tôi không biết có cảm giác nào đau đớn hơn đối với một người chân thật hơn là bị hổ thẹn. Khi anh ta cảm thấy — "Tôi đã ngu dại và sai lầm," điều đó làm má anh ta đỏ bừng, lòng anh ta sưng lên, mắt anh ta tràn lệ. Những tội nhân chai lì nhất, một ngày kia, sẽ bị hổ thẹn, nói rằng, "Tôi đã hành động vô ích cho chính mình." Sự hổ thẹn như vậy sẽ đến với các bạn là những kẻ hay quên một trong những ngày này. Các bạn là những người sống không có Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu sẽ ghê tởm chính mình vì điều đó. Nó có thể không đến với bạn cho đến khi bạn chết, nhưng rất có thể nó sẽ tấn công bạn lúc ấy. Khi, trong giờ lâm chung của bạn, thật là một điều kinh khủng biết bao khi bị đầy dẫy sự hổ thẹn lúc nhớ lại quá khứ, đến nỗi sợ gặp Đức Chúa Trời của mình, hổ thẹn khi nghĩ rằng mình đã sống cả một đời mà không quan tâm đến Ngài!
Sẽ ra sao khi tỉnh dậy trong thế giới bên kia và thấy sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời quanh mình — sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời mà bạn đã khinh dể! Ôi, sự hổ thẹn sẽ đến với kẻ ác trong sự phán xét! Có chép rằng, "Họ sẽ tỉnh dậy để chịu sự hổ thẹn và sự khinh dể đời đời." Mọi sinh linh có trí khôn mà ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời sẽ khinh dể người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời và quay lưng khỏi Ngài. "Họ sẽ tỉnh dậy để chịu sự hổ thẹn và sự khinh dể đời đời." Thật là một sự tỉnh dậy! Nó kinh khủng như lời của Chúa chúng ta, "Trong âm phủ, người ngước mắt lên, đang chịu đau đớn." Thật đáng sợ khi nghĩ rằng sự khinh dể sẽ không bao giờ chấm dứt! Sự khinh dể đời đời! Thật là một từ! Tôi hy vọng bạn chưa bao giờ hành động để phải cảm thấy hổ thẹn trước đồng loại, vì hẳn là một điều kinh khủng khi một cáo buộc như vậy được đưa ra chống lại một người đến nỗi anh ta phải ra trước ghế phán xét của chính đất nước mình và biết mình có tội. Anh ta chỉ phải đối mặt với đồng loại, nhưng anh ta có vẻ mặt ủ rũ làm sao! Anh ta không thể đối mặt với bồi thẩm đoàn. Anh ta sợ đưa mắt nhìn quan tòa! Anh ta hổ thẹn khi bị nhìn thấy, thậm chí, bởi những kẻ khốn cùng nhất trong phòng xử!
Trong thế giới bên kia sẽ không có sự trơ tráo nào giúp những tên ác ôn lớn mặt dày trước láng giềng. Lương tâm sẽ được đánh thức và, vì vậy, sự hổ thẹn sẽ càng có quyền năng lớn hơn. Những người vĩ đại và kiêu ngạo chẳng bao lâu sẽ trở nên nhỏ bé — và những kẻ bất cẩn và phạm thượng sẽ khốn khổ biết bao khi Lời Đức Chúa Trời ấy được ứng nghiệm — "Hết thảy những kẻ lìa bỏ Ngài sẽ bị hổ thẹn." Và rồi có thêm rằng họ, "sẽ bị biên vào đất." Nghĩa là, nếu họ quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, họ có thể giành được danh tiếng một thời gian, nhưng nó chỉ là từ đất và thuộc về đất. Họ có thể có được tài sản và hưởng sự thịnh vượng bề ngoài. Họ có thể giống như cây nguyệt quế xanh tươi của Đa-vít lan rộng xa và rộng — nhưng cuối cùng sẽ hóa ra họ giống như những con bò vỗ béo để làm thịt, hay như những con heo nằm trong chuồng, no quá không cử động được — nhưng càng chắc chắn bị giết!
Thật là một điều kinh khủng khi một người có phần của mình trong đời này mà không có gì để đến trong đời sau! Hỡi những người thế tục, các bạn có của cải của mình trong xứ nghèo nàn này mà chẳng bao lâu sẽ bị thiêu đốt bằng lửa! Những thú vui và kho báu của các bạn sẽ tan chảy trong sức nóng dữ dội của những ngày cuối cùng! Những sự theo đuổi của đời các bạn là một việc ngắn ngủi, kết thúc trong sự khốn khổ đời đời! Những kẻ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời sẽ có ngày nhỏ bé của mình, nhưng họ càng thịnh vượng và càng giàu có, và càng nổi tiếng, thì càng tệ cho họ — vì họ leo lên càng cao thì sự sa ngã của họ càng tuyệt vọng! Chúng ta đọc rằng họ, "sẽ bị biên vào đất," và điều đó có nghĩa là họ sẽ đi vào sự quên lãng.
Nếu bạn đến một trường học ở phương Đông, bạn sẽ thấy trẻ em không có bảng đá và rất ít em có bảng sáp. Những thứ này khá đắt và vì vậy thầy giáo rải sàn bằng cát hay đất — và bạn thấy các cậu bé viết bài tập của mình trên mặt đất. Rồi, dĩ nhiên, khi chúng viết xong, thầy chỉ quét sàn và mọi chữ viết đều biến mất. Đây có phải là ý nghĩa của Cứu Chúa chúng ta khi Ngài cúi xuống và viết trên đất? Khi họ đem đến cho Ngài người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình, những kẻ giả hình ấy, bạn nhớ Ngài đã cúi xuống và viết trên đất như thể Ngài không nghe họ, như muốn nói, "Ta sẽ xóa sạch tất cả — mọi điều các ngươi phải nói sẽ bị quên lãng."
Cũng sẽ như vậy với những người không tin cậy Đức Chúa Trời. Tên họ sẽ được viết trên cát và, trong một thời gian ngắn, bàn chân lớn của sự Quan phòng sẽ xóa sạch tất cả và họ sẽ hoàn toàn bị quên lãng! Nếu bạn được vinh dự trong đời này bằng tội lỗi, danh tiếng của bạn mang trong lòng nó sự chết của chính nó. Danh tiếng lớn nhất từng vang lên từ kèn danh vọng sẽ tàn lụi thành sự quên lãng hay ô nhục nếu những vinh dự của nó kiếm được bằng một đời sống gian ác. Ôi, các bạn là những người sợ sự quên lãng lạnh lùng, hãy sống cho Đức Chúa Trời, và rồi tên các bạn sẽ chiếu sáng mãi mãi! Nhưng nếu các bạn sống theo xác thịt, các bạn sẽ chết và để lại tên mình làm lời rủa sả cho dân sự của Chúa!
Bản văn cho chúng ta biết rằng sẽ còn có điều gì khác đến — những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ khát khao đến chết, "vì họ đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, là nguồn nước sống." Đối với linh hồn chỉ có một nguồn nước — chảy, mát, trong, luôn làm tươi mới. "Mọi suối của tôi ở trong Ngài," Đa-vít nói. Và chúng ta cũng có thể nói vậy, vì nguồn cung cấp duy nhất của chúng ta là Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta. Nếu một người quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, anh ta lìa bỏ nguồn mát — anh ta đi đến những bể vỡ không giữ nước — và anh ta sẽ chết vì khát. Ôi, hỡi những Người Nghe yêu dấu của tôi, tôi ước gì mình có thể trình bày điều này thật mạnh mẽ trước các bạn! Các bạn là những tạo vật như vậy mà các bạn phải tin cậy và yêu mến Đức Chúa Trời, nếu không các bạn sẽ không bao giờ có được điều mà các bạn được tạo dựng để hưởng — các bạn sẽ luôn thiếu thốn nhu cầu lớn lao của sự hiện hữu mình. Các bạn là những chiếc bình, nhưng các bạn sẽ có ích gì nếu các bạn không được đổ đầy?
Các bạn đang từ chối bánh của mình khi các bạn từ chối Đức Chúa Trời — ý tôi là bánh cho linh hồn các bạn. Các bạn phải có Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nếu không các bạn sẽ như người bị khát khô trong sa mạc Sa-ha-ra. Anh ta nhìn quanh háo hức tìm một cái vỏ, nhưng chẳng thấy gì ngoài một đại dương cát! Anh ta lao đi hướng này cho đến khi cát nóng dưới chân thiêu đốt hết sức lực để di chuyển của anh ta! Anh ta vật lộn đứng dậy và quay sang hướng khác, nhưng cũng thất vọng như nhau. Anh ta giơ tay lên. Anh ta kêu la. Anh ta giật tóc mình trong tuyệt vọng hoàn toàn. Anh ta cúi xuống; anh ta khoét một cái hố trên mặt đất. Anh ta sẵn lòng đào đến tận trung tâm trái đất để tìm nước uống, nhưng tất cả đều vô ích! Anh ta phải héo mòn và chết. Miệng anh ta là một cái lò. Lưỡi anh ta là một thanh củi cháy — chính anh ta là nạn nhân của sự chết! Vậy, hỡi Tấm Lòng đáng thương, chẳng có gì cho bạn ngoài Đức Chúa Trời! Nếu bạn lìa bỏ Ngài, bạn chết.
Hỡi chàng trai trẻ, hôm nay bạn khốn khổ. Bạn từng thích thú nhà hát và thậm chí những trò giải trí thấp hèn hơn, nhưng bây giờ bạn không thể vui mừng trong chúng nữa, và tôi cảm ơn vì bạn không thể! Bạn đang trở nên bất mãn và khốn khổ, nhưng bạn không cần phải ở mãi như vậy. Đây là nước sống, tươi mới và miễn phí, và Đức Thánh Linh bảo tôi kêu lên, "Ai muốn, hãy lấy Nước Sự Sống cách nhưng không." Sự cung cấp cho linh hồn bạn chỉ tìm thấy trong một giếng này, giếng Bết-lê-hem, giếng tuôn lên từ vực sâu của tình yêu đời đời trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta! Đức Chúa Trời vẫn ngự trên ngôi trong Chúa Giê-xu như trên một ngôi cao trọng vinh hiển — Ngài tiếp nhận những tội nhân khát khao đến với Ngài, ở đó — và cho họ uống cho đến khi họ được no nê.
Ôi, khi tôi nắm lấy Đức Chúa Trời của tôi, tôi dường như không cần gì khác! Nếu tôi có Đức Chúa Trời trong Christ, thì tôi hoàn toàn mãn nguyện, được đổ đầy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. "Nhưng hoạn nạn sẽ đến." Mặc kệ hoạn nạn, miễn là bạn có Đức Chúa Trời của mình! Đôi khi tôi cảm thấy, như Rutherford khi ông nói ông có thể bơi qua bảy địa ngục để đến với Christ. Một người rất có thể làm như vậy! Bạn sẽ không bận tâm đến những thử thách của đời khi một khi bạn biết rằng Đức Chúa Trời là của bạn. Một cậu bé từng nói với bạn mình, "John, cậu có muốn được làm Ê-li không? Cậu có dám lên cỗ xe lửa với những con ngựa lửa không?" "Có," người kia nói, "miễn là Đức Chúa Trời cầm cương thì tớ không ngại."
Đó là cách các Tín hữu cảm thấy về mọi sự. Nếu Đức Chúa Trời cầm cương, chúng ta hãy hoàn toàn yên tâm, vì mọi sự phải tốt lành! Nếu Chúa là Vua, những ai tin cậy Ngài đều an toàn! Vì Đức Giê-hô-va cai trị, chúng ta lên cỗ xe lửa hay bước đi trên sóng biển và chúng ta an toàn trong cả hai trường hợp. Nếu điều tồi tệ nhất đến, chúng ta sẽ được đưa đến nơi tốt nhất trong mọi nơi, lên đến Ngai của Đức Chúa Trời, đến bên hữu của Đấng Cao Cả! Hỡi Anh Chị Em, hãy an ủi nhau bằng những lời này nếu các bạn tìm được nơi ẩn náu trong Đức Chúa Trời của mình! Nhưng nếu các bạn không tin cậy vào Hy vọng của Y-sơ-ra-ên, các bạn phải khát mãi mãi và không bao giờ đạt đến sự thỏa mãn.
III. Thứ ba, và cuối cùng, chúng ta hãy xem NHỮNG KẺ ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Những kẻ đến với Đức Chúa Trời — họ đến như thế nào? Rất ngắn gọn, họ lìa khỏi mọi thế gian. Giê-rê-mi đáng thương không có ai giúp đỡ hay an ủi ông — những người tốt nhất mà ông gặp còn sắc hơn hàng rào gai — họ chỉ làm ông bị thương. Vì vậy ông bước thẳng ra khỏi họ và xưng nhận rằng Đức Giê-hô-va, Hy vọng của Y-sơ-ra-ên, là Đức Chúa Trời và Nơi ẩn náu của ông. Ông tự đặt mình hoàn toàn một mình cho Đức Chúa Trời và sự kính sợ Ngài. Nào, hỡi các bạn là những người muốn đến với Đức Chúa Trời, và tìm thấy Ngài là Nơi ẩn náu của mình! Hãy bước thẳng ra khỏi thế gian. Lúc này tôi không yêu cầu các bạn, như Anh Moody thân yêu của tôi thường làm, đứng lên, nhưng tôi tin rằng nếu tôi nói, "Ai theo Đức Chúa Trời hãy đứng lên," thì phần lớn các bạn sẽ vui lòng đứng dậy và xưng nhận Chúa mình.
Nếu lúc này chúng ta không áp dụng cách xưng nhận Christ ấy, nhưng chúng ta sẽ làm bằng cách nào đó. Ôi, hỡi Anh Chị Em, hãy xưng nhận Chúa mình! "Hãy ra khỏi giữa họ và phân rẽ; đừng đụng đến vật ô uế." Hãy ra đi, Lót, ngươi không thể thịnh vượng và hạnh phúc trong Sô-đôm! Ngươi không biết hay yêu mến đường lối của nơi ấy. Lót định cư ở đó và nghĩ mình sẽ thành công tốt đẹp, nhưng ông không bao giờ hạnh phúc. Linh hồn công chính của ông bị quấy rầy bởi những công dân gian ác. Tôi vui vì đã như vậy. Lời nói chuyện vô đạo của họ làm phiền Lót công chính và ông đáng bị phiền. Nếu bạn cố giống như người thế tục, tôi hy vọng họ sẽ không chào đón sự bắt chước của bạn! Mỗi khi tôi nghe nói về một người vừa theo phe này vừa chạy với phe kia, tôi luôn vui mừng khi nghe rằng lũ chó cắn anh ta! Anh ta có việc gì với lũ chó? Hãy bước thẳng ra! Hỡi Linh hồn, nếu ngươi muốn bình an, hãy ra đi đến với Đức Chúa Trời của ngươi! Đừng bao giờ đứng vào hàng ngũ với những kẻ sẽ bị biên vào đất.
Các Tín hữu xưa đến với Đức Chúa Trời như thế nào? Giê-rê-mi đến trong đau yếu và cần được cứu, vì ông kêu lên, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, xin cứu tôi!" Đó là cách để đến! Nếu bạn muốn có Đức Chúa Trời và ngôi cao trọng vinh hiển của Ngài làm Nơi Trú Ẩn của mình, hãy đến y như bạn đang là, đau yếu và buồn bã! Đừng dừng lại cho đến khi bạn đã cải thiện mình — mọi sự cải thiện chỉ là sự đánh đập cho đến khi chúng ta đến với Christ — rồi Ngài cải thiện chúng ta cách thực sự nghiêm túc, vì Ngài làm chúng ta thành tạo vật mới trong chính Ngài! Nào, hãy đến và nói, "Xin chữa lành tôi và cứu tôi." Nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời bằng đức tin. Đó là đức tin vĩ đại của Giê-rê-mi đã giúp ông nói, "Xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành." Dù đau yếu như tôi đây, nếu Ngài hành động như thầy thuốc cho tôi thì tôi sẽ được chữa lành! Nếu Ngài cứu tôi, dù tôi đã hư mất, tôi sẽ được cứu! Nào, hỡi Tội nhân đáng thương. "Đi đâu, thưa Ông?" bạn hỏi. Đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Đây là Phúc Âm — "Hỡi các đầu cùng đất, hãy xây lại cùng Ta, thì các ngươi sẽ được cứu: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ, hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn, hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn trong Chúa Giê-xu Christ với niềm tin chắc chắn rằng Ngài có thể và sẽ chữa lành bạn! "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành: xin cứu tôi, thì tôi sẽ được cứu."
Và hãy đến với lời xưng nhận này trên môi miệng bạn — "Ngài là lời ca tụng của tôi." Một số người trong các bạn đã có thể nói, "Ngài là lời ca tụng của tôi." "Lạy Chúa, tôi sẽ ca ngợi Ngài." "Đức Giê-hô-va là sức lực và bài ca của tôi." Ôi, tôi nghĩ nếu tôi kiệt sức vì bệnh tật và nếu tôi đã, phần lớn, mất khả năng nói và khả năng suy nghĩ, nữa, tôi có thể, nếu bị giật mình thức giấc giữa đêm, ngồi dậy trong áo ngủ và nói lên lời ca ngợi Chúa Đức Chúa Trời của tôi! Đó là một chủ đề mà một con cái của Đức Chúa Trời chắc chắn có thể nói trong giấc ngủ! Chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành, một Đức Chúa Trời yêu thương, một Đức Chúa Trời dịu dàng, một Đức Chúa Trời nhân từ, một Đức Chúa Trời đầy sự nhịn nhục, lòng thương xót và thành tín đối với chúng ta là những tội nhân đáng thương —
"Tôi sẽ ca ngợi Ngài trong đời sống, tôi sẽ ca ngợi Ngài trong sự chết, tôi sẽ ca ngợi Ngài bao lâu Ngài còn cho tôi hơi thở, Và nói, khi sương chết nằm lạnh trên trán tôi, Nếu tôi đã từng yêu Ngài, Chúa Giê-xu của tôi ơi, thì chính là bây giờ." Đây là lập luận tốt trong sự cầu nguyện — "Tôi đã khoe mình trong Ngài, lạy Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin Ngài đừng để sự khoe mình của tôi bị ngăn trở. Hãy đối với tôi như tôi đã tuyên bố Ngài sẽ đối với."
Nhưng giả sử bạn không thể nói nhiều đến thế? Vậy hãy nói thế này — "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi sáng nay! Xin cứu tôi, lạy Chúa, cứu tôi ngay bây giờ, và Ngài sẽ là lời ca tụng của tôi. Lạy Chúa, tôi hứa rằng tôi sẽ không bao giờ cướp của Ngài vinh dự về sự cứu rỗi của tôi — nếu Ngài cứu tôi, Ngài sẽ được mọi vinh quang về nó." Ôi, khi tôi lần đầu tìm kiếm Chúa, tôi đã cảm thấy thế nào, rằng nếu được cứu thì phải hoàn toàn bởi ân điển! Tôi cảm thấy rằng tôi sẽ không bao giờ có một lời nào để nói trong sự ca ngợi chính mình, nhưng mọi âm tiết đều phải dành cho Chúa Giê-xu. Tôi hổ thẹn và bối rối, và không bao giờ có thể mở miệng, nữa, để bào chữa cho mình, nhưng mọi sự phải là để ca ngợi Đấng Cứu Chuộc của tôi! Khi tôi lên Thiên đàng, tôi sẽ chúc tụng và tôn cao danh Ngài biết bao! Trong khi đó tôi muốn tập luyện bài tập thánh này ngay tại đây. Hỡi những người đang bối rối, hãy đến với Ngài y như bạn đang là! Hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ cứu bạn! Rồi lòng bạn sẽ nói —
"Giờ đây vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài, điều từng là lợi của tôi tôi xem là lỗ! Sự kiêu ngạo xưa của tôi tôi gọi là hổ thẹn, Và đóng đinh vinh quang tôi lên Thập tự giá Ngài." Từ nay tôi hoàn toàn phó thác mình cho một công việc ấy là ca ngợi, tôn cao và thờ lạy danh của Đấng Chí Cao! Sau 50 năm đời sống, tôi không có tham vọng nào ngoài việc làm vinh hiển Chúa tôi! Hỡi người yêu dấu, nếu bạn có được ngôi cao trọng vinh hiển làm Nơi ẩn náu của mình, tôi chắc chắn bạn sẽ ca ngợi Chúa, Vua của bạn, đời đời.
Người giảng sẽ kết thúc bằng lời kêu gọi quyên góp cho các bệnh viện như thế nào? Hôm nay là ngày Quyên góp cho Bệnh viện và tôi hy vọng các bạn sẽ dâng rộng rãi — tôi nghĩ bản văn gợi ý điều đó. Nếu bạn cầu nguyện để được chữa lành, hãy giúp đỡ những người khác cần được chữa lành! Nếu lời cầu nguyện của bạn là, "Xin cứu tôi," nếu bạn mong Chúa thương xót bạn, hãy thương xót người khác! Khi bạn phục vụ một Đức Chúa Trời vĩ đại, hãy có tấm lòng rộng lớn và dâng hiến cách rộng rãi, như những người theo Chúa Giê-xu hào phóng. Nếu Thầy Thuốc yêu dấu đã chữa lành mọi bệnh tật của bạn, hãy tỏ lòng biết ơn của bạn bằng những gì bạn làm cho người nghèo bệnh tật trong các bệnh viện ở Luân Đôn hôm nay. A-men.
Sự Khiêm Nhường, Bạn của Sự Cầu Nguyện
(Số 1787)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 6 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Tôi thật hèn mọn, không đáng được nhận các sự thương xót và sự thành tín mà Ngài đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc tôi qua sông Giô-đanh nầy, chỉ có cây gậy tôi mà thôi, mà bây giờ tôi trở nên hai đội binh nầy." Sáng Thế Ký 32:10.
Tính cách của Gia-cốp chẳng phải hoàn toàn không tì vết, nhưng cũng không hề đáng khinh. Ông có sức mạnh tính cách và sự sáng suốt trong phán đoán, nhưng điều nầy đôi khi trở thành cái bẫy cho ông, đến nỗi ông không phải lúc nào cũng bước đi trong đời với sự an nghỉ như trẻ thơ của Y-sác, hay với sự thanh thản uy nghi của Áp-ra-ham, mà thỉnh thoảng, ông lại gian xảo và sắc bén như những họ hàng bên mẹ của ông. Tuy vậy, tôi phản đối sự hạ thấp tính cách của Gia-cốp vốn rất phổ biến ở một số nơi, chỉ vì ông đã dùng các phương tiện, cũng như đã cầu nguyện. Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp — và rất thường, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên — thậm chí là Đức Chúa Trời của Gia-cốp. "Ngài không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ." Và nếu Ngài không hổ thẹn mà được gọi là Đức Chúa Trời của Gia-cốp, thì không một anh chị em tín hữu nào có quyền hổ thẹn về Gia-cốp! Với mọi khuyết điểm của ông — và chắc chắn ông có những khuyết điểm — ông là một con người cao quý.
Có những người tốt được dựng nên trên một khuôn mẫu quá nhỏ hẹp đến nỗi không thể bày tỏ các phẩm chất tốt hay xấu ở bất cứ mức độ cao nào — những người như thế chớ có phê phán một vĩ nhân như Gia-cốp! Ông đã in dấu tính cách mình trên vô số thế hệ và cả một dân tộc mang dáng dấp của ông. Ông là một con người tràn đầy năng lượng, năng động, bền bỉ, kiên quyết, và vì vậy, những yếu đuối của ông trở nên rõ rệt hơn so với khi ông có một bản tính trầm lặng và yên nghỉ hơn. Dù người ta nói gì về ông, ông vẫn là một bậc thầy trong nghệ thuật cầu nguyện — và kẻ nào cầu nguyện giỏi là một người đầy vương giả! Kẻ nào có thể đắc thắng với Đức Chúa Trời thì chắc chắn sẽ đắc thắng với loài người! Theo tôi thấy, một khi con người được Chúa dạy cầu nguyện, người ấy sẽ đủ sức đương đầu với mọi hoàn cảnh khẩn cấp có thể xảy ra. Hãy tin chắc điều nầy: kẻ nào chống lại một người cầu nguyện sẽ gặp khó khăn! Mọi thứ vũ khí khác có thể bị hất sang một bên, nhưng vũ khí của mọi sự cầu nguyện, dù vô hình, dù bị người thế gian khinh dể, vẫn chứa đựng một quyền năng và uy nghi sẽ bảo đảm chiến thắng! Gươm của sự cầu nguyện có lưỡi sắc đến nỗi có thể chém xuyên áo giáp sắt. Gia-cốp là một hoàng tử đắc thắng khi ông quỳ gối.
Tiến sĩ Ditto, trong quyển Minh Họa Kinh Thánh đáng khâm phục của ông, có một chương về chương Kinh Thánh nầy với tiêu đề "Lời Cầu Nguyện Đầu Tiên." Tôi xin phép được hơi khác biệt với tiêu đề đó. Khó có thể nói đây là lời cầu nguyện đầu tiên được ghi lại trong Kinh Thánh. Tôi thừa nhận rằng nhà văn xuất sắc nầy loại trừ lời cầu nguyện của Áp-ra-ham cho Sô-đôm vì cho rằng đó là lời chuyển cầu hơn là lời cầu nguyện, nhưng vẫn còn những lời cầu nguyện khác của Áp-ra-ham và những trường hợp khẩn cầu khác. Tuy vậy, có thể nói một cách chân thật rằng đây là lời cầu nguyện đầu tiên trong Kinh Thánh của một con người vì chính mình được ghi lại đầy đủ. Và, vì là lời đầu tiên, nên ở một mức độ nào đó, nó có thể được xem như một khuôn mẫu cho những người khẩn cầu tiếp theo.
Nếu bạn xem xét kỹ, bạn sẽ thấy đây là một mẫu mực quý giá mà bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời cũng có thể làm theo trong ngày hoạn nạn. Gia-cốp bắt đầu bằng cách nài xin giao ước — "Hỡi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha tôi, và Đức Chúa Trời của Y-sác, cha tôi" — còn lời nài xin nào tốt hơn giao ước của một Đức Chúa Trời thành tín mà Ngài đã ứng nghiệm cho tổ phụ chúng ta? Kế tiếp ông nài xin một lời hứa đặc biệt đã được ban cho chính ông. Lời hứa đó được gói trong một mạng lệnh mà ông đang vâng theo — "Ngài đã phán cùng tôi rằng: Hãy trở về xứ ngươi, đến nơi bà con ngươi, rồi ta sẽ làm ơn cho ngươi." Trong khi chúng ta nài xin giao ước chung đã lập với mọi tín hữu trong Đấng Christ, chúng ta cũng có thể nài xin một cách đặc biệt và riêng tư bất cứ lời hứa nào đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt vào lòng hồn chúng ta.
Tiếp theo, ông bắt đầu nài xin sự bất xứng của chính mình. Bởi đức tin, ông biến ngay cả lỗi lầm của mình thành một luận cứ, như tôi sẽ phải chỉ cho bạn thấy — "Tôi không đáng được các ơn lành nhỏ nhất của Ngài." Hơn nữa, ông tiếp tục nài xin Đức Chúa Trời, trình bày nỗi nguy hiểm đặc biệt của mình — "Xin giải cứu tôi khỏi tay anh tôi, khỏi tay Ê-sau." Ông cũng đặt những đứa con thơ và sự nguy hiểm của chúng trước mặt Đức Chúa Trời — một lời nài xin mạnh mẽ với một Đức Chúa Trời yêu thương như Đức Chúa Trời của chúng ta — "Kẻo nó đến đánh tôi và mẹ với con cái." Rồi ông kết luận bằng điều sẽ mãi mãi là một lời nài xin đầy quyền năng với Đức Chúa Trời — "Ngài đã phán." Ông nài xin lời hứa của Đức Chúa Trời và như kêu lên, "Xin làm y như Ngài đã phán." Thật khôn ngoan khi trải lời hứa ra trước Đấng đã ban nó và cầu xin sự ứng nghiệm! Chúng ta có thể kêu cầu sự thành tín của Đức Chúa Trời mà rằng, "Xin nhớ lại lời Ngài đã phán cùng kẻ tôi tớ Ngài, mà Ngài đã khiến tôi trông cậy."
Chính câu đầu tiên của lời cầu nguyện của Gia-cốp có một nét đặc biệt, là nó thấm đẫm sự khiêm nhường, vì ông không xưng hô với Chúa trước tiên như Đức Chúa Trời của chính ông, mà như Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham và Y-sác. Bản thân lời cầu nguyện, dù rất khẩn thiết, không bao giờ xấc xược. Nó khiêm nhu như nó tha thiết! Tôi cho rằng ngay cả khi Gia-cốp, trong cơn tuyệt vọng, đã nắm lấy Thiên Sứ và nói, "Tôi sẽ chẳng buông Ngài ra, trừ khi Ngài ban phước cho tôi," thì trong sự dạn dĩ thánh khiết của ông cũng không có sự thân mật quá đáng. Có một lòng dũng cảm phi thường và một quyết tâm không thể lay chuyển — nhưng đó là loại mà Đức Chúa Trời chấp thuận — bằng không Ngài đã chẳng ban phước cho ông tại đó. Không ai thắng được phước hạnh qua một hành động tội lỗi đối với Đức Chúa Trời!
Suốt trong lời cầu nguyện nầy, tôi thấy, với tất cả sự khẩn thiết của nó, một sự nhớ nhung đầy yêu thương về Gia-cốp là ai, và Đức Giê-hô-va là ai — và người khẩn cầu dùng những lời lẽ phù hợp để thưa với Đức Chúa Trời chí thánh ba lần thánh bởi một con người có lòng khiêm nhu. Đây sẽ là chủ đề của bài giảng của chúng ta — sự khiêm nhường là thái độ xứng hợp của sự cầu nguyện. Chúng ta sẽ bắt đầu với điều đó — "Tôi không đáng được các ơn lành nhỏ nhất và mọi sự thành tín mà Ngài đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài." Rồi chúng ta sẽ tiến tới, ở điểm thứ hai, để nhận xét rằng sự khiêm nhường được nuôi dưỡng bởi chính những điều khiến chúng ta mạnh dạn cầu nguyện — điều mà tôi sẽ chỉ cho bạn thấy từ câu Kinh Thánh. Và thứ ba, sự khiêm nhường gợi ý và cung cấp nhiều luận cứ có thể dùng trong sự cầu nguyện. Một người kiêu ngạo có ít lý lẽ để trình bày trước Đức Chúa Trời — nhưng một người càng khiêm nhường, thì những lời nài xin đắc thắng của người ấy càng nhiều. Cầu nguyện là một công việc thích hợp cho một tội nhân — và một tội nhân là người thích hợp nhất để thực hành cầu nguyện.
I. Quan sát đầu tiên của chúng ta là SỰ KHIÊM NHƯỜNG LÀ THÁI ĐỘ XỨNG HỢP CỦA SỰ CẦU NGUYỆN. Tôi không nghĩ rằng Gia-cốp có thể cầu nguyện trừ khi ông đã lột bỏ chiếc áo công chính tự bào chữa mà ông mặc trong cuộc tranh cãi với La-ban — và đứng trần truồng trước uy nghi vô hạn của Đấng Chí Cao. Hãy nhận xét rằng tại đây ông không nói như trước mặt con người, mà như trước mặt Đức Chúa Trời, khi ông kêu lên, "Tôi không đáng được các ơn lành nhỏ nhất của Ngài." Ông đã từng nói chuyện với La-ban — La-ban kẻ đã biến ông thành nô lệ, đã dùng ông một cách bần tiện nhất — và giờ đã đuổi theo ông trong cơn giận dữ vì ông đã rời khỏi sự phục vụ của ông ta cùng vợ con để trở về quê hương mình. Với La-ban, ông không nói, "Tôi không đáng được những gì tôi có," vì, xét về phần La-ban bất nhân, ông đáng được nhiều hơn nhiều so với bất cứ điều gì ông ta từng trả cho ông dưới hình thức tiền công.
Với La-ban, ông dùng nhiều câu chân thật để tự biện hộ và xưng mình công chính. Tài sản của La-ban đã gia tăng rất nhiều nhờ sự chăm sóc không ngừng của Gia-cốp. Ông chăm sóc bầy chiên của La-ban với sự siêng năng không ngừng, và ông nói, "Ban ngày tôi bị nắng thiêu đốt, ban đêm bị sương tuyết; và giấc ngủ đã lìa khỏi mắt tôi." Ông tuyên bố rằng ông chưa bao giờ lấy một con chiên đực nào trong bầy để nuôi gia đình mình; rằng, thật ra, trong nhiều năm ông đã làm việc mà không nhận tiền công nào ngoài những người con gái đã trở thành vợ ông. Và ông đi xa đến mức nói, "Nếu Đức Chúa Trời của cha tôi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và Đấng mà Y-sác kính sợ, không ở cùng tôi, chắc hẳn ngươi đã đuổi tôi đi trắng tay." Cùng một con người nói như thế với La-ban, lại quay về và xưng nhận với Đức Chúa Trời của mình, "Tôi không đáng được các ơn lành nhỏ nhất của Ngài." Điều nầy hoàn toàn nhất quán và chân thật. Khiêm nhường không phải là nói những điều dối trá chống lại chính mình — khiêm nhường là hình thành một sự đánh giá đúng đắn về chính mình. Đối với La-ban, đó là một sự đánh giá chính xác khi một người đã làm việc vất vả đến thế với công lao ít ỏi đến thế, tuyên bố rằng ông có quyền nhận những gì Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Và thế mà trước mặt Đức Chúa Trời, Gia-cốp nói một cách hoàn toàn lương thiện và chân thành, "Tôi không đáng được các ơn lành nhỏ nhất và mọi sự thành tín mà Ngài đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài."
Bây giờ, mỗi khi bạn đến cầu nguyện, nếu trước đó bạn đã bị buộc phải nói một điều gì khá mạnh mẽ về sự ngay thẳng và siêng năng của chính mình hoặc, nếu bạn đã nghe người khác ca ngợi mình, hãy quên hết đi — vì bạn không thể cầu nguyện nếu điều đó có ảnh hưởng nào trên bạn. Một người không thể cầu nguyện với một ý kiến tốt về chính mình — tất cả những gì anh ta xoay sở được chỉ là lẩm bẩm, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không phải như những người khác," và đó chẳng phải là sự cầu nguyện chút nào! Một cái nhìn cao vời về sự xuất sắc của chính mình sẽ cám dỗ bạn nhìn xuống khinh thường người lân cận — và đó là sự chết cho sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời đuổi khỏi Đền Thờ của Ngài mọi lời cầu nguyện kiêu ngạo! Ngài không thể chịu nổi những sự khiêu khích như thế! Bạn phải cởi giày ra khi đứng trên đất thánh — chính những đôi giày mà bạn mang rất nhẹ nhàng khi phải đạp lên sư tử và rồng — chính những đôi giày vừa vặn với bạn và thích hợp cho bạn mang khi hành trình qua đồng vắng lớn lao và đáng sợ nầy. Trước mặt Đức Chúa Trời của bạn, hãy cởi ra ngay cả điều mà bạn buộc phải mang trước mặt những kẻ bất nhân!
Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, chúng ta nói về Ngài, "Đấng mà tôi không đáng mở dây giày Ngài." "Lạy Chúa, tôi không xứng đáng," là tiếng kêu của chúng ta. Như Áp-ra-ham, chúng ta thừa nhận rằng chúng ta chỉ là bụi và tro — nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ — chỉ được tôn trọng bởi được phép làm bất cứ việc hèn mọn nào trong nhà của Chủ chúng ta! Vậy, hãy xem, điều thiết yếu là Gia-cốp phải lấy lại thái độ đúng đắn của mình sau khi đã tranh luận với La-ban. Thật thích hợp khi, ngước mắt lên Thiên đàng, ông dùng ngôn ngữ khiêm nhu nhất và tuyệt đối không giả vờ có công trạng nào trước mặt Đấng Chí Thánh ba lần thánh. Thưa anh chị em, thật không xứng hợp cho bất cứ ai trong chúng ta dùng ngôn ngữ công trạng trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng ta không có công trạng! Và nếu chúng ta có công trạng, chúng ta đã chẳng cần cầu nguyện!
Một nhà thần học xưa đã nhận xét rất hay rằng kẻ nài xin công trạng của chính mình không cầu nguyện, mà đòi nợ. Nếu tôi bảo một người trả nợ cho tôi, tôi không phải là người khẩn cầu, mà là nguyên đơn đòi quyền lợi của mình. Lời cầu nguyện của một người cho rằng mình có công trạng giống như tống đạt trát đòi cho Chúa — đó không phải là dâng một lời thỉnh cầu — mà là đưa ra một yêu sách. Công trạng, thực chất, nói rằng, "Hãy trả cho tôi những gì Ngài nợ tôi." Một người như thế sẽ nhận được rất ít từ Đức Chúa Trời, vì nếu Chúa chỉ trả cho chúng ta những gì Ngài nợ chúng ta, thì nơi khổ hình kia sẽ là gia nghiệp chóng đến của chúng ta! Nếu, trong khi còn sống tại đây, chúng ta không nhận được gì hơn những gì chúng ta đáng được, chúng ta sẽ là những kẻ bị bỏ rơi và bị ruồng bỏ! Kẻ ăn mày hèn mọn nhất cũng nhận được nhiều hơn những gì họ đáng được. Ngay cả sự sống, tự nó, cũng là một ân tứ từ Đấng Tạo Hóa! "Cớ sao người đang sống phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình?" Dù chúng ta có bị hạ thấp đến đâu, chúng ta vẫn phải thừa nhận rằng "Ấy là nhờ sự thương xót của Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt; vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Bất cứ thái độ nào khác ngoài sự khiêm nhường đều sẽ là không xứng hợp và xấc xược nhất trước mặt Đấng Chí Cao.
Hãy để tôi thêm rằng, trong những lúc lòng bị áp lực nặng nề, không mấy khi nỗi sợ sự công chính tự đắc xen vào. Gia-cốp vô cùng sợ hãi và đau khổ cay đắng. Và khi một người bị đưa vào tình trạng như thế, ngôn ngữ khiêm nhu nhất là phù hợp với người ấy. Những kẻ no nê bánh có thể khoe khoang, nhưng kẻ đói khát thì ăn xin. Kẻ kiêu ngạo hãy coi chừng kẻo trong khi bánh còn ở trong miệng họ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống trên họ. Kẻ bị đưa đến cảnh bần cùng; kẻ đau khổ trong tâm linh; kẻ nằm ở cửa sự chết không phải là người khoe lông công và phô bày y phục sang trọng! Bấy giờ người ấy nhìn quanh mình về lòng nhân từ của Chúa và người ấy nài xin sự thương xót. Đây là tiếng kêu duy nhất của người ấy — "Thương xót, thương xót!" Người ấy nhận ra rằng mình không thể cầu nguyện cho đến khi đã đứng vào vị trí thật của mình là một kẻ không xứng đáng. Và, khi đã đạt đến đó, người ấy có một chỗ đứng vững chắc, vì người ấy nài xin chủ quyền tuyệt đối của ân điển thiêng liêng và tình yêu vô biên của lòng Đức Chúa Trời như những luận cứ vững chắc cho sự thương xót!
Tôi tin chắc rằng trong sự cầu nguyện của chúng ta, đôi khi chúng ta thất bại vì chúng ta không hạ mình xuống đủ thấp. Chỉ khi sấp mặt trước Ngai, bạn mới đắc thắng. Nếu bạn có bất cứ sự công chính nào của riêng mình, bạn sẽ chẳng bao giờ có được sự công chính của Đấng Christ. Nếu bạn không có tội lỗi, bạn sẽ không được rửa sạch trong huyết báu! Nếu bạn mạnh mẽ, bạn sẽ bị bỏ mặc cho sự yếu đuối của chính mình. Nếu bạn giàu có và dư dật của cải, bạn sẽ bị đuổi đi tay trắng. Nhưng khi bạn có thể thật sự xưng nhận sự hư không của mình và nằm sấp trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài hẳn phải nghe bạn. "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi từ nơi sâu thẳm kêu cầu Ngài." Không có lời cầu nguyện nào bay nhanh đến nơi cao hơn những lời cầu nguyện trỗi lên từ nơi sâu thẳm! Khi bạn trần truồng, Chúa sẽ mặc cho bạn. Khi bạn đói khát, Ngài sẽ cho bạn ăn. Khi bạn là hư không, Ngài sẽ là Mọi Sự trong Mọi Sự của bạn, vì bấy giờ Ngài sẽ tôn vinh chính Ngài và các ơn thương xót của Ngài sẽ không bị bóp méo để nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo của bạn. Khi các ơn thương xót của chúng ta tôn cao Chúa, chúng ta sẽ nhận được nhiều ơn thương xót, nhưng khi chúng ta dùng chúng để tôn cao chính mình, chúng sẽ lìa khỏi chúng ta. Vậy, hãy xem, hỡi bạn yêu dấu, điều cần thiết biết bao là chúng ta phải đến gần Chúa trong thái độ khiêm nhường.
Tôi xin bạn chú ý đến thì hiện tại như được dùng trong câu Kinh Thánh — Gia-cốp không nói, như chúng ta có thể nghĩ ông sẽ nói, "Tôi đã không xứng đáng với các ơn lành nhỏ nhất và mọi sự thành tín mà Ngài đã khiến đi qua trước mặt kẻ tôi tớ Ngài," mà ông nói "Tôi không xứng đáng." Ông không chỉ ám chỉ đến sự bất xứng của mình khi ông qua sông Giô-đanh nầy với cây gậy trong tay — một kẻ lưu đày nghèo khổ, cô độc — ông tin rằng ông đã bất xứng khi ấy và, ngay bây giờ, khi nhìn đàn chiên và đàn bò và gia đình lớn của mình, cùng mọi điều ông đã làm và đã chịu, ông kêu lên, "Tôi không xứng đáng!" Sao? Chẳng phải mọi ơn thương xót của Đức Chúa Trời đã khiến ông xứng đáng sao, Gia-cốp? Thưa anh chị em, ân điển tự do không phải là con cũng không phải là cha của sự xứng đáng của con người! Nếu chúng ta nhận được mọi ân điển mà chúng ta có thể nhận, chúng ta sẽ chẳng bao giờ xứng đáng với ân điển đó, vì ân điển, khi đi vào nơi không có sự xứng đáng, cũng không ban cho chúng ta sự xứng đáng nào về sau khi chúng ta bị phán xét trước mặt Đức Chúa Trời! Khi chúng ta đã làm xong mọi việc, chúng ta là những đầy tớ vô ích — chúng ta chỉ làm điều vốn là bổn phận của chúng ta mà thôi!
Tôi không thể chịu nổi kẻ, trong những lời ba hoa dại dột về sự trọn vẹn của chính mình, nói như thể mình đã trở nên xứng đáng với ân điển. Nguyện Chúa thương xót những kẻ khoác lác như thế và đưa họ về neo đậu thật, để họ thừa nhận rằng họ không xứng đáng! Khi bạn và tôi lên Thiên đàng, dù Đức Chúa Trời có phán, "Họ sẽ đi với Ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng," thì sẽ chẳng bao giờ đúng cho bất cứ ai trong chúng ta nói rằng chúng ta xứng đáng với bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta! Bài ca của chúng ta phải là, Non nobis Domine — "Chẳng phải vì cớ chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải vì cớ chúng tôi đâu, nhưng xin vinh hiển thuộc về danh Ngài, vì sự nhân từ Ngài và vì lẽ chân thật của Ngài."
Chạm vào lời khen đến với chúng ta qua các công việc của ân điển thiêng liêng, dù chỉ bằng ngón tay út, cũng là sự phản bội đối với Đấng Chí Cao! Giả định, dù chỉ một khoảnh khắc, rằng chúng ta đáng được điều gì của Chúa Đức Chúa Trời, là điều khoe khoang hư không, gian dối, bất công đến nỗi chúng ta phải ghê tởm ngay ý nghĩ đó, và kêu lên như Gia-cốp, "Tôi không xứng đáng!" Gióp, kẻ đã tự bào chữa một cách mạnh mẽ và có thể gay gắt, vừa nghe Đức Chúa Trời phán với mình trong cơn gió lốc thì liền kêu lên, "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, và ăn năn trong tro bụi." Sấp mình trước Ngai là thái độ xứng hợp của sự cầu nguyện — trong sự khiêm nhường là sức mạnh của chúng ta để khẩn cầu.
II. Thứ hai, cùng một ý tưởng sẽ được giữ lại, nhưng đặt trong một ánh sáng hơi khác, trong khi chúng ta nhận xét rằng NHỮNG ĐIỀU LÀM HƯỚNG VỀ SỰ KHIÊM NHƯỜNG CHÍNH LÀ SỨC MẠNH CỦA SỰ CẦU NGUYỆN. Trước hết, hãy nhận xét rằng Gia-cốp, trong lời cầu nguyện nầy, đã bày tỏ sự khiêm nhường của mình bằng cách xưng nhận công việc của Chúa trong mọi sự thịnh vượng của ông. Ông nói với một tấm lòng đầy tràn, "Mọi sự thương xót và mọi sự thành tín mà Ngài đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài." Thôi, nhưng Gia-cốp, ông có những đàn chiên dê mênh mông và ông đã tự mình gây dựng chúng. Và nhờ sự chăm sóc của ông, chúng đã gia tăng rất nhiều — chẳng lẽ ông không cho rằng những bầy chiên đó hoàn toàn là do ông gây dựng? Chắc hẳn ông phải thấy rằng ông đã siêng năng, khôn ngoan, cẩn thận phi thường và nhờ đó mà trở nên giàu có?
Không! Ông nhìn khắp cơ nghiệp lớn của mình và ông nói về tất cả như là những ơn thương xót — những ơn thương xót mà Chúa đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài! Tôi không phản đối những quyển sách về những con người tự lập, nhưng tôi e rằng những con người tự lập có khuynh hướng lớn là thờ lạy kẻ đã dựng nên họ. Điều đó rất tự nhiên. Nhưng, thưa anh chị em, nếu chúng ta là người tự lập, tôi chắc rằng chúng ta đã có một nhà chế tạo rất tồi và hẳn phải có rất nhiều khuyết điểm trong chúng ta! Thà bị nghiền nát trở lại thành bụi và được dựng lại mới để trở thành con người do Đức Chúa Trời dựng nên còn hơn! Hãy nghe đây, hỡi kẻ phàm tục tự lập kiêu ngạo! Nếu ông đã tự mình kiếm được mọi thứ — ai đã ban cho ông sức lực để kiếm? Nếu sự thành công của ông là nhờ trí khôn sắc bén của ông — ai đã ban cho ông kỹ năng và sự nhìn xa? Nếu ông đã tiết kiệm và siêng năng, thế mà tại sao ông không bị bỏ mặc để hoang phí như những người khác và phung phí trong trụy lạc những gì Đức Chúa Trời đã ban cho ông? Ôi, thưa ông, nếu ông được nhấc lên khỏi đống phân dù chỉ một tấc, ông nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó, vì chính từ đống phân mà ông đã đến!
Đức Chúa Trời giúp đỡ các đầy tớ của Ngài khi họ yếu đuối. Nhưng khi họ tưởng tượng mình mạnh mẽ, Ngài thường hạ họ xuống. Khi chúng ta kêu lên, "Kìa thành Ba-by-lôn lớn nầy mà ta đã xây dựng," Đức Chúa Trời có thể không bỏ chúng ta, nhưng Ngài sẽ hạ chúng ta xuống. Ngài không bỏ Nê-bu-cát-nết-sa, nhưng Ngài đã cho phép ông mất trí và sống lẫn với thú đồng. Nếu chúng ta hành động như loài thú, Chúa có thể cho phép chúng ta trở nên giống thú trong những việc khác. Việc dùng năng lực suy luận của chúng ta là một ân tứ của lòng từ ái thiên thượng đáng dẫn chúng ta đến lòng biết ơn sâu sắc — nhưng không bao giờ được gieo vào chúng ta lòng kiêu ngạo về khả năng vượt trội của mình! Nếu chúng ta không ở trong nhà thương điên, chúng ta phải chúc tụng Chúa một cách khiêm nhu nhất. Chúng ta dám khoe khoang về tài năng của mình sao? Rìu có khoe khoang chống lại kẻ đốn bằng nó sao? Lưới có tự tôn mình chống lại ngư phủ kéo lưới giăng biển bằng nó sao? Đó thật là một sự dại dột — một sự dại dột khiêu khích Đức Chúa Trời! Vì Đức Chúa Trời đã làm rất nhiều cho chúng ta, chúng ta phải bị hạ mình bởi gánh nặng của nghĩa vụ mà tình yêu chất lên chúng ta.
Điều nầy cũng có thể cho chúng ta một chỗ bám chắc trên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, vì giờ đây chúng ta có thể nói, "Lạy Chúa, Ngài đã làm tất cả những điều nầy cho tôi! Rõ ràng là tay Ngài đã ở trong mọi hạnh phúc của kẻ tôi tớ Ngài — xin cho tay Ngài vẫn ở cùng tôi." Ôi, hỡi người tự lập, khi ông đã tự lập ra mình, ông có thể tự giữ mình và bảo tồn sự tồn tại của mình chăng? Và ông có hy vọng lên Thiên đàng rồi tung mũ lên và kêu, "Hô-sa-na cho chính tôi" chăng? Ông có tính đến sự khoe khoang hư không như thế chăng? Nếu ông tìm kiếm vinh quang của chính mình, ông sẽ chẳng tìm được chỗ trong thành phố nơi vinh quang của Đức Chúa Trời là niềm hạnh phúc tràn ngập mọi nơi. Vậy thì, điều có khuynh hướng giữ chúng ta khiêm nhường cũng trở thành một sự trợ giúp cho chúng ta trong sự cầu nguyện của mình.
Điểm tiếp theo là sự suy xét các ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Về phần tôi, không có gì khiến tôi chìm sâu đến thế bằng sự thương xót của Đức Chúa Trời. Và, kế đó, tôi dễ dàng bị khuất phục bởi lòng tốt của con người. Khi kèn trận vang lên, tôi sẽ đứng sát vai với kẻ dám đương đầu với tôi — và cả con người trong tôi được đánh thức cho cuộc chiến — nhưng khi mọi sự đều yên bình và tĩnh lặng, và mọi người đều chúc điều tốt cho tôi, tôi lấy làm lạ về lòng tốt của họ, và tôi chìm vào trong giày mình vì sợ rằng mình hành động bất xứng trong bất cứ cách nào. Người có một nhận thức đúng đắn về tính cách của chính mình sẽ bị hạ xuống bởi những lời khen ngợi. Khi chúng ta nhớ lại lòng nhân từ của Chúa đối với chúng ta, chúng ta không thể không đối chiếu sự nhỏ bé của mình với sự vĩ đại của tình yêu Ngài, và cảm thấy một ý thức tự hạ mình. Có lời chép rằng, "Họ sẽ sợ và run rẩy vì mọi phước lành cùng mọi sự thạnh vượng mà ta sẽ ban cho nó." Những lời đó đúng từng chữ.
Lấy một trường hợp — Phi-e-rơ đi đánh cá và nếu ông bắt được vài con cá, thuyền của ông hẳn đã nổi cao trên mặt hồ. Nhưng khi Thầy đến trong thuyền và bảo ông thả lưới ở đâu để ông kéo lên vô số cá, thì chiếc thuyền nhỏ bắt đầu chìm! Chìm, chìm xuống, và Phi-e-rơ tội nghiệp chìm theo cho đến khi ông sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu và kêu lên, "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Ông đã bối rối và choáng ngợp, bằng không ông đã chẳng bao giờ xin Thầy đầy phước lành lìa khỏi ông — lòng tốt của Đấng Christ đã đánh bại ông hoàn toàn đến nỗi ông sợ Đấng Thi Ân của mình! Bạn há chẳng biết bị đè nặng bởi sự tốt lành vô hạn, bị sự thương xót áp đảo, bị một trận tuyết lở của tình yêu cuốn trôi là gì sao? Ít ra, tôi biết điều đó nghĩa là gì và tôi không biết có trải nghiệm nào đã khiến tôi nhỏ bé trong mắt mình đến thế! Tôi cảm thấy mình nhỏ hơn ơn thương xót nhỏ nhất của Ngài! Tôi co rúm và run rẩy trước sự ban cho đầy dư dật của Ngài! Nếu sự tốt lành quan phòng làm được điều đó, bạn có thể chắc rằng tình yêu cứu chuộc sẽ còn hiệu quả hơn!
Đây là một tội nhân kiêu ngạo, khoe khoang về sự công chính của chính mình. Bạn không thể lấy sự khoe khoang tự đắc ra khỏi ông ta, nhưng, rồi đây, ông ta biết rằng Con Đức Chúa Trời đã phó sự sống Ngài để cứu chuộc ông ta, đã đổ lòng Ngài ra trên thập tự giá ở đồi Sọ, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem ông ta đến với Đức Chúa Trời — và giờ đây ông ta có một tâm trí khác! Không ai có thể nghĩ rằng mình đáng được Con Đức Chúa Trời chết vì mình! Nếu ông ta nghĩ thế, ông ta hẳn đã mất trí! Tình yêu chết thay chạm đến lòng và người ấy kêu lên, "Lạy Chúa, tôi không đáng một giọt huyết báu của Ngài! Tôi không đáng một tiếng thở dài từ lòng thánh của Ngài! Tôi không đáng Ngài đã sống trên đất vì tôi, huống chi Ngài đã chết vì tôi." Một ý thức về sự hạ mình diệu kỳ vốn là sự khen ngợi cao nhất của tình yêu Đức Chúa Trời, rằng trong kỳ hạn định, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, đem người ấy xuống quỳ gối, tan chảy bởi các ơn thương xót của Đức Chúa Trời!
Bây giờ, nếu có bất cứ người nào ở đây có một hy vọng tốt qua ân điển rằng rồi đây mình sẽ ở với Đức Chúa Trời trên Thiên đàng — nếu người ấy suy gẫm về Khải Tượng Phước Hạnh, nếu người ấy hình dung chiếc mão trên đầu mình và cành chà là trong tay mình, và mình hưởng ha-lê-lu-gia đời đời —
"Xa lìa thế gian đau thương và tội lỗi, Được đóng kín với Đức Chúa Trời đời đời,"
ồ, điều tiếp theo người ấy sẽ làm là ngồi xuống và khóc rằng điều nầy có thể là sự thật! Một linh hồn nghèo nàn, vô dụng, tội lỗi như tôi — có thể nào tôi được vinh hiển, và Chúa Giê-xu đã đi sắm sẵn một chỗ cho tôi? Ngài có ban cho tôi chính lời bảo đảm của Ngài rằng Ngài sẽ lại đến và tiếp rước tôi về với Ngài? Tôi là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ và là con được yêu dấu của Đức Chúa Trời? Điều nầy khiến chúng ta quên mình trong lòng biết ơn thờ phượng. Ôi, thưa các ông, chúng ta chẳng bao giờ có thể mở miệng nữa theo cách khoe khoang! Lòng kiêu ngạo của chúng ta bị nhận chìm trong biển thương xót nầy!
Nếu chúng ta có một Cứu Chúa nhỏ, và một Thiên đàng nhỏ, và sự thương xót nhỏ, chúng ta có thể vẫn treo cờ của mình. Nhưng với một Cứu Chúa vĩ đại, và sự thương xót vĩ đại, và một Thiên đàng vĩ đại, chúng ta chỉ có thể vào, như Đa-vít, và ngồi trước mặt Chúa mà nói, "Sao lại tất cả những điều nầy cho tôi?" Tôi có một người anh em yêu dấu trong Đấng Christ hiện đang đau yếu nặng, Mục sư Curme, xứ trưởng của Sandford tại Oxfordshire, đã là bạn thân yêu của tôi nhiều năm. Ông là tấm gương của sự khiêm nhường và ông chia tên mình thành hai chữ, Cur me? nghĩa là, "Sao lại là tôi?" Thường khi ông nói, trước mặt tôi, "Sao lại là tôi, lạy Chúa? Sao lại là tôi?" Thật vậy tôi cũng có thể nói như thế, Cur me? —
"Sao tôi được nghe tiếng Ngài Và bước vào nơi còn chỗ,
Trong khi hàng ngàn người chọn điều khốn khổ Và thà chết đói hơn đến?"
Sự nhân từ vô cùng nầy của Chúa đều có khuynh hướng nuôi dưỡng sự khiêm nhường và, đồng thời, giúp chúng ta trong sự cầu nguyện, vì nếu Chúa tốt lành đến thế, chúng ta có thể dùng ngôn ngữ của người đàn bà xứ Phê-ni-xi khi Thầy phán với bà, "Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó." Bà thưa, "Lạy Chúa, thật vậy. Song le những con chó ăn những miếng bánh vụn trên bàn chủ mình rớt xuống."
Vậy chúng ta sẽ đến và xin Chúa ban cho chúng ta những miếng vụn của sự thương xót — và chúng sẽ đủ cho chúng ta, những con chó nghèo nàn. Những miếng vụn của Đức Chúa Trời lớn hơn những ổ bánh của con người và nếu Ngài ban cho chúng ta điều đối với Ngài chỉ là một miếng vụn, nó sẽ là một bữa tiệc cho chúng ta. Ôi, Ngài là một Đấng Ban Cho vĩ đại! Ngài là một Đấng Ban Cho vinh hiển! Chúng ta không xứng với ơn ban nhỏ nhất của Ngài! Chúng ta không thể ước lượng ơn thương xót nhỏ nhất của Ngài, cũng không mô tả đầy đủ, cũng không ca ngợi Ngài cho đủ! Những chỗ nông của Ngài quá sâu đối với chúng ta! Những ơn thương xót nhỏ như gò mối của Ngài vượt quá chúng ta! Chúng ta sẽ nói gì về những ơn thương xót như núi của Ngài?
Một lần nữa, sự so sánh quá khứ và hiện tại của chúng ta sẽ có khuynh hướng dẫn đến sự khiêm nhường và, cũng vậy, đến sự trợ giúp trong sự cầu nguyện. Lúc đầu, Gia-cốp được mô tả như vầy, "Với cây gậy tôi đã qua sông Giô-đanh nầy." Ông hoàn toàn một mình, không đầy tớ nào theo hầu. Ông không có của cải, thậm chí không có một bộ quần áo thay trong một gói nhỏ — không có gì ngoài cây gậy để chống đi. Bây giờ, sau vài năm, đây là Gia-cốp trở lại, qua sông theo hướng ngược lại. Và ông có với mình hai đội binh. Ông là một chủ chăn lớn, với của cải lớn trong mọi thứ gia súc. Thật là một sự thay đổi! Tôi muốn những người mà Đức Chúa Trời đã làm thịnh vượng đừng bao giờ hổ thẹn về những gì họ đã từng là — họ không bao giờ được quên cây gậy mà họ đã qua sông Giô-đanh nầy! Tôi có một người bạn tốt đã giữ lại trục bánh xe bằng gỗ của chiếc xe đẩy mà ông đã dùng để chở đồ về nhà khi lần đầu đến Luân Đôn. Nó được đặt trên cửa trước nhà ông và ông không bao giờ đỏ mặt khi kể ông đã từ quê lên, làm việc vất vả, và tự lập nên sự nghiệp.
Tôi thích điều nầy hơn nhiều so với vẻ thanh lịch giả tạo quên mất đồng nửa vương miện cô đơn héo hon trong túi họ khi họ bước vào thành phố nầy. Họ phẫn nộ nếu bạn nhắc họ về người cha nghèo già ở quê, vì họ đã phát hiện ra rằng gia đình mình rất cổ kính và danh giá! Thật ra, một trong các tổ tiên của họ đã đến cùng với Kẻ Chinh Phục! Tôi chưa bao giờ cảm thấy muốn họ hàng với đám lang thang đó, nhưng sở thích mỗi người mỗi khác, và có những người cho rằng họ phải là những sinh vật vượt trội vì họ là dòng dõi của những tên cướp biển Norman. Những kẻ vô danh bỗng phình to như thể họ là mọi người! Hãy nhận xét rằng Gia-cốp không nói, "Nhiều năm trước tôi ở nhà với cha tôi, Y-sác, một người có cơ nghiệp lớn." Ông cũng không nói về ông nội mình, Áp-ra-ham, như một quý tộc của một gia đình cổ kính ở U-rơ, xứ Canh-đê, đã được các vua khoản đãi.
Không, ông không dại dột đến mức khoe khoang về dòng dõi quý tộc và sự giàu có, nhưng ông thẳng thắn thừa nhận sự nghèo khó thuở ban đầu của mình — "Với cây gậy của tôi, một người nghèo, cô độc, không bạn bè, tôi đã qua sông Giô-đanh nầy, và bây giờ tôi trở nên hai đội binh." Điều đó hạ ông xuống khi ông nghĩ về những gì mình đã từng là, nhưng, đồng thời, nó củng cố ông trong sự cầu nguyện, vì, thực chất ông nài xin, "Lạy Chúa, có phải Ngài đã làm cho tôi trở nên hai đội binh để Ê-sau càng có nhiều thứ để hủy diệt? Có phải Ngài đã ban cho tôi những đứa con nầy để chúng ngã xuống bởi gươm?" Vậy một lần nữa tôi nói — điều đã hạ ông xuống cũng khích lệ ông — ông đã tìm thấy sức mạnh trong sự cầu nguyện nơi chính những điều đã cung cấp động cơ cho sự khiêm nhu!
III. Và bây giờ, khi thời gian trôi nhanh, chúng ta phải dừng lại ở điểm thứ ba, vẫn đóng cùng một chiếc đinh vào đầu — SỰ KHIÊM NHƯỜNG CHÂN THẬT CUNG CẤP CHO CHÚNG TA NHỮNG LUẬN CỨ TRONG SỰ CẦU NGUYỆN. Hãy xem luận cứ đầu tiên, "Tôi không đáng được mọi ơn thương xót của Ngài." Không, "Tôi không đáng được ơn thương xót nhỏ nhất trong bao ơn thương xót mà Ngài đã dùng đãi kẻ tôi tớ Ngài. Ngài đã giữ lời Ngài và thành tín với tôi, nhưng không phải vì tôi đã thành tín với Ngài. Tôi không đáng được sự thành tín mà Ngài đã tỏ ra cho kẻ tôi tớ Ngài." Há chẳng có quyền năng trong một lời cầu nguyện như thế sao? Há sự thương xót chẳng được bảo đảm bởi một sự xưng nhận sự bất xứng sao? Người mà Đấng Christ khen ngợi nhất, theo như tôi nhớ, chính là kẻ đã dùng chính ngôn ngữ nầy. Viên đội trưởng đến cùng Đấng Christ và thưa, "Lạy Chúa, tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi" — thế mà chính người nầy là người mà Chúa phán, "Ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy."
Hãy tin chắc điều nầy, nếu bạn muốn được Đấng Christ khen ngợi, bạn phải khiêm nhu trong sự đánh giá của chính mình, vì Ngài không bao giờ khen ngợi kẻ kiêu ngạo! Nhưng Ngài tôn trọng kẻ khiêm nhường. Vì Chúa đã nhân từ với ông khi ông bất xứng như thế, há Gia-cốp chẳng có nền tảng rực rỡ để đứng trên đó trong khi vật lộn với Đức Chúa Trời và kêu lên, "Xin giải cứu tôi khỏi Ê-sau, anh tôi, dù vì lỗi tôi đã làm với nó mà tôi không đáng được giải cứu như thế" sao? Chúng ta luôn sợ, trong lúc hoạn nạn, rằng Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với chúng ta theo sự bất xứng của chúng ta — nhưng Ngài sẽ không. Chúng ta tự nhủ, "Cuối cùng, tội lỗi của tuổi trẻ tôi đã trở về với tôi. Bây giờ tôi sẽ bị đối đãi theo các gian ác của tôi!"
Nhưng Gia-cốp như đã nói, "Lạy Chúa, tôi chưa bao giờ xứng đáng với điều nhỏ nhất mà Ngài đã làm cho tôi. Và mọi sự đối đãi của Ngài với tôi đều là trong ân điển thuần khiết. Tôi vẫn đứng ở nơi tôi luôn phải đứng — một con nợ của ân huệ không đáng được đầy chủ quyền của Ngài! Và tôi kêu cầu Ngài — vì Ngài đã làm tất cả những điều nầy cho tôi, một kẻ không xứng đáng, tôi nài xin Ngài, xin hãy làm thêm nữa! Tôi không thay đổi, vì tôi vẫn bất xứng như xưa, và Ngài không thay đổi, vì Ngài vẫn tốt lành như xưa. Vì vậy xin vẫn giải cứu kẻ tôi tớ Ngài." Đây là lời nài xin hùng mạnh với Đấng Chí Cao!
Rồi xin hãy để ý rằng trong khi Gia-cốp nài xin sự bất xứng của chính mình như thế, ông không chậm trễ nài xin sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Ông nói bằng những lời diễn cảm nhất, rộng lớn và đầy ý nghĩa. "Tôi không đáng được ơn thương xót nhỏ nhất của Ngài. Tôi không thể kể hết chúng, danh sách sẽ quá dài! Đối với tôi dường như Ngài đã ban cho tôi mọi thứ ơn thương xót, mọi thứ phước hạnh. Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời và Ngài đã ban tất cả cho tôi." Ông tôn cao Đức Chúa Trời bằng một miệng đầy tràn biết bao khi ông nói, "Mọi ơn thương xót của Ngài." Ông không nói, "mọi sự thương xót của Ngài" — chữ ở số nhiều — "ơn thương xót nhỏ nhất trong mọi ơn thương xót của Ngài." Đức Chúa Trời có nhiều đội binh ơn thương xót — các ơn huệ không bao giờ đến một mình — chúng viếng thăm chúng ta thành đoàn! Mọi cây trong vườn nho của Đức Chúa Trời đều đầy cành và mỗi cành đều nặng trĩu trái! Mọi bông hoa trong vườn của Đức Chúa Trời đều nở kép — và một số nở gấp bảy!
Chúng ta không chỉ có sự thương xót, mà có những ơn thương xót nhiều như cát! Sự thương xót cho quá khứ, hiện tại, tương lai! Sự thương xót để điều hòa nỗi buồn, sự thương xót để thanh tẩy niềm vui! Sự thương xót cho những điều tội lỗi của chúng ta, sự thương xót cho những điều thánh khiết của chúng ta. "Mọi ơn thương xót của Ngài" — cách diễn đạt có một mẫu đất rộng lớn về ý nghĩa! Ông không biết diễn tả ý thức nghĩa vụ của mình thế nào ngoài những số nhiều và những phổ từ! Ngôn ngữ đầy tràn đến nỗi tôi không bao giờ có thể phô bày hết ý nghĩa của nó! Ông dường như thưa với Chúa, "Vì mọi sự tốt lành lớn lao nầy, tôi cầu xin Ngài tiếp tục đãi tốt với kẻ tôi tớ Ngài. Xin cứu tôi khỏi Ê-sau, bằng không mọi ơn thương xót của Ngài sẽ mất hết! Há trong tình yêu quá khứ của Ngài, Ngài chẳng đã ban cho tôi sự bảo đảm sẽ gìn giữ tôi đến cùng sao?" Sự thương xót và sự thành tín khắp trong Kinh Thánh luôn được nối kết với nhau — "Các đường lối của Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật." "Đức Chúa Trời sẽ sai sự nhân từ và sự chân thật Ngài đến." Hai đấng nhân từ nầy nắm tay nhau trong lời cầu nguyện của Gia-cốp — "Mọi ơn thương xót của Ngài và mọi sự thành tín của Ngài!" Ôi, thưa anh chị em, nếu bạn muốn vật lộn với Đức Chúa Trời và đắc thắng, hãy dùng nhiều hai luận cứ bậc thầy nầy — các ơn thương xót và sự thành tín! Đây là hai chiếc chìa khóa sẽ mở mọi kho báu của Đức Chúa Trời! Đây là hai chiếc khiên đằng sau đó bạn sẽ ở ngoài tầm mọi tên lửa! Điều đã khiến Gia-cốp khiêm nhường cũng khiến ông mạnh mẽ trong sự cầu nguyện. Lòng biết ơn vì sự thương xót đã khiến ông sấp mình trước Đức Chúa Trời, nhưng nó cũng giúp ông nắm lấy Thiên Sứ bằng bàn tay của đức tin khẩn cầu tha thiết!
Tiếp theo, hãy để ý, ông nói "kẻ tôi tớ Ngài" như thế nào. Một lời nài xin được giấu kín trong chữ đó. Gia-cốp có thể đã gọi mình bằng một tên khác trong dịp nầy. Ông có thể đã nói, "Tôi không đáng được ơn thương xót nhỏ nhất và mọi sự thành tín mà Ngài đã dùng đãi con cái Ngài." Điều đó hẳn đã đúng. Nhưng đã không thích hợp. Giả sử nó là — "Đãi kẻ được chọn của Ngài"? Điều đó hẳn đã đúng, nhưng không khiêm nhu bằng. Hoặc, "đãi kẻ đã lập giao ước của Ngài" — điều đó hẳn đã chính xác, nhưng không phải là cách diễn đạt khiêm nhu như Gia-cốp cảm thấy mình phải dùng trong lúc khốn khó nầy, khi tội lỗi của tuổi trẻ ông được đưa về tâm trí ông. Ông dường như nói, "Lạy Chúa, tôi là kẻ tôi tớ Ngài. Ngài đã truyền tôi đến đây và tôi đã đến đây vì mạng lệnh đó — vì vậy xin bảo vệ tôi." Chắc hẳn một vị vua sẽ không để kẻ tôi tớ mình bị ức hiếp khi đang thi hành việc của vua!
Gia-cốp đang ở trong đường lối của bổn phận và Đức Chúa Trời sẽ biến nó thành đường lối của sự an toàn. Nếu chúng ta lấy Đức Chúa Trời làm Đấng Dẫn Dắt, Ngài sẽ là Đấng Bảo Vệ của chúng ta. Nếu Ngài là Đấng Chỉ Huy của chúng ta, Ngài sẽ là Đấng Bênh Vực của chúng ta. Ngài sẽ không cho phép bất cứ Ê-sau nào dùng gươm đánh một trong những Gia-cốp của Ngài! Khi chúng ta hoàn toàn phó mình cho Chúa bởi sự vâng lời tin cậy, chúng ta có thể tin chắc rằng Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta và đưa chúng ta qua! Các chủ được truyền phải đối đãi công bằng và bình đẳng với đầy tớ mình — và chúng ta có thể chắc rằng Chủ chúng ta trên Thiên đàng sẽ làm như thế cho mỗi người trong chúng ta là kẻ phục vụ Ngài. Gia-cốp đang gặp nguy hiểm vì sự phục vụ của ông và, vì vậy, danh dự của Chúa đã cam kết đưa ông qua. Làm đầy tớ có vẻ là một điều nhỏ, nhưng đó là một điều lớn để nài xin trong giờ cần kíp! Vậy Đa-vít đã dùng nó — "Xin soi mặt Chúa trên kẻ tôi tớ Chúa." "Xin Chúa chớ giấu mặt Chúa cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì tôi đang bị gian truân." "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin hãy cứu kẻ tôi tớ Chúa nhờ cậy nơi Chúa." Đây chỉ là những mẫu của các cách mà những người của Đức Chúa Trời đã dùng địa vị đầy tớ của mình như một luận cứ cho sự thương xót.
Gia-cốp còn có một lời nài xin khác bày tỏ sự khiêm nhường của ông và đó là luận cứ của các sự kiện. "Với cây gậy của tôi," ông nói, "tôi đã qua sông Giô-đanh nầy." "Sông Giô-đanh nầy," chảy ngay bên cạnh và nhận sông Giáp-bóc. Nó đem về cho ông ngàn điều, khi ông lại ở trên mảnh đất xưa. Khi ông qua sông trước kia, ông đang hành trình vào cảnh lưu đày. Nhưng giờ đây ông đang trở về như một người con để lấy lại chỗ mình bên Rê-bê-ca yêu dấu và cha là Y-sác — và ông không thể không cảm thấy đó là một ơn thương xót lớn rằng giờ đây ông đang đi theo một hướng hạnh phúc hơn trước. Ông nhìn cây gậy của mình và ông nhớ lại ông đã, trong sợ hãi và run rẩy, chống vào nó như thế nào khi ông theo đuổi cuộc hành quân vội vã, cô độc của mình. "Với cây gậy nầy — đó là tất cả những gì tôi có." Ông nhìn nó và đối chiếu tình trạng hiện tại của mình và hai trại của mình với ngày nghèo khó đó, giờ bay chạy vội vã đó!
Sự hồi tưởng nầy đã hạ ông xuống, nhưng hẳn nó đã là một sức mạnh cho ông trong sự cầu nguyện. "Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã giúp tôi từ cảnh thiếu thốn cùng cực đến mọi sự giàu có nầy, chắc chắn Ngài có thể bảo tồn tôi trong cơn nguy hiểm hiện tại. Đấng đã làm quá nhiều vẫn có thể ban phước cho tôi và Ngài sẽ làm như thế." —
"Ngài có thể nào đã dạy tôi tin cậy danh Ngài Và đã đưa tôi đến thế nầy để làm tôi hổ thẹn sao?" Đức Chúa Trời có nhạo báng con người chăng? Ngài có khích lệ hy vọng của họ rồi bỏ rơi họ chăng? Không, Đức Chúa Trời bắt đầu ban phước, cứ tiếp tục ban phước và, cho đến cùng, vẫn yêu thương những kẻ được chọn của Ngài!
Kết luận, tôi nghĩ tôi khám phá ra một luận cứ đầy quyền năng ở đây trong lời cầu nguyện của Gia-cốp. Há ông không có ý rằng dù Đức Chúa Trời đã làm cho ông gia tăng rất nhiều, nhưng cùng với tất cả đã đến trách nhiệm lớn hơn sao? Ông có nhiều thứ phải lo liệu hơn khi ông sở hữu ít hơn. Bổn phận đã gia tăng cùng với của cải gia tăng. Ông dường như nói, "Lạy Chúa, khi trước tôi đến đường nầy, tôi không có gì — chỉ có cây gậy — đó là tất cả những gì tôi phải lo liệu. Và nếu tôi mất cây gậy đó, tôi có thể tìm cây khác. Bấy giờ tôi có sự bảo vệ quý báu và nhân từ của Ngài, vốn tốt hơn cho tôi là sự giàu có. Há giờ đây tôi sẽ không có nó sao? Khi tôi là một người độc thân với cây gậy, Ngài đã gìn giữ tôi. Và giờ đây khi tôi được bao quanh bởi gia đình đông đảo nầy gồm những đứa con thơ và đầy tớ, há Ngài sẽ không giang cánh Ngài ra trên tôi sao? Lạy Chúa, các ân tứ của sự tốt lành Ngài gia tăng nhu cầu của tôi — xin ban cho tôi phước hạnh tương xứng! Trước kia, tôi có thể chạy trốn và thoát khỏi người anh giận dữ của tôi — nhưng giờ đây những người mẹ và con cái ràng buộc tôi và tôi phải ở lại với chúng và chết với chúng trừ khi Ngài bảo tồn tôi."
Thưa anh chị em, giờ nầy tôi biết dùng chính lời nài xin nầy như thế nào! Đối với tôi, mỗi bước tiến trong địa vị giữa loài người có nghĩa là thêm nghĩa vụ phục vụ Chúa tôi và ban phước cho thế hệ của tôi! Tôi cần thêm ân điển thiêng liêng bằng không sự thất bại của tôi sẽ càng đáng hổ thẹn hơn! Dù không xứng đáng với mọi phước hạnh nầy, chúng ta vẫn không dám xem nhẹ nó và từ chối phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta bằng mọi năng lực mình. Càng nhiều bò — càng nhiều việc cày phải làm! Cánh đồng càng rộng — càng phải gieo vất vả hơn. Mùa gặt càng lớn — càng phải gặt siêng năng hơn! Và cho tất cả những điều nầy chúng ta cần nhiều sức lực hơn. Nếu Đức Chúa Trời ban phước và làm chúng ta gia tăng về tài năng, hay về của cải, hay trong bất cứ cách nào, há chúng ta không nên kết luận rằng sự ủy thác lớn hơn bao hàm trách nhiệm lớn hơn sao? Như vậy nhiệm vụ đời chúng ta trở nên nghiêm khắc hơn, khó khăn hơn và chúng ta bị thúc đẩy hơn bao giờ hết đến với Đức Chúa Trời của chúng ta!
Đây là luận cứ của chúng ta — "Ôi lạy Chúa, Ngài đã đặt trên tôi một sự phục vụ rộng hơn! Xin ban cho tôi thêm ân điển! Trong sự tốt lành của Ngài, Ngài đã giao thêm ta-lâng cho kẻ đã có mười ta-lâng — há Ngài sẽ không ban thêm sự giúp đỡ để sinh lợi tất cả vì danh Ngài sao?" Phải, thưa anh, khi Đức Chúa Trời nâng bạn lên, hãy coi chừng bạn cúi mình càng thấp càng tốt dưới chân Ngài. Hãy dâng hiến toàn thể con người bạn cho Đức Chúa Trời càng trọn vẹn hơn! Hãy biết ơn nếu nén bạc của bạn đã sinh lợi một nén và, nếu Ngài làm thêm cho bạn, hãy không yên nghỉ cho đến khi năm nén bạc của Ngài đã sinh lợi thêm năm nén nữa. Hãy để sự tốt lành của Đức Chúa Trời, thay vì trở thành tấm áo choàng cho lòng kiêu ngạo của bạn, hay chiếc giường cho sự lười biếng của bạn, trở thành một động lực cho sự siêng năng của bạn, một sự kích thích cho lòng sốt sắng của bạn! Nguyện nó giúp sự khiêm nhường của bạn, nhưng, đồng thời, khích lệ sự tin cậy của bạn khi bạn đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để cảm nhận mình chịu ơn lớn lao thế nào trong sự phục vụ Chúa.
Nào, các bạn yêu dấu, Chúa đã nhớ đến chúng ta như một Hội Thánh và Ngài sẽ ban phước cho chúng ta! Chúng ta đã nhận được, qua Chúa Giê-xu của chúng ta và Đức Thánh Linh của Ngài, những phước hạnh lớn lao đến nỗi tôi có thể nói thay cho bạn rằng chúng ta không xứng đáng với ơn thương xót nhỏ nhất trong những ơn thương xót nầy! Há chúng ta sẽ không dùng chúng cho vinh quang của Đức Chúa Trời sao? Phải, hơn bao giờ hết — vì chúng ta quyết tâm cầu nguyện nhiều hơn, tin nhiều hơn và làm việc nhiều hơn — và đầy dũng khí và quyết tâm không nao núng hơn nữa để danh và lẽ thật của Chúa Giê-xu được rao ra khắp nơi tiếng chúng ta có thể vang đến! Miễn là lưỡi còn nói được và lòng còn đập được, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sống cho Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta! Chúng ta là những gì Rutherford gọi là, "những con nợ bị nhận chìm" — chúng ta hãy là những người yêu đang sống! Tàu của chúng ta đã chìm xuống trong biển tình yêu cho đến khi sự thương xót cuộn qua cột buồm của chúng ta. Cứ như vậy! Cứ như vậy! Chúng ta bị nuốt chửng trong vực thẳm của tình yêu! Hình ảnh của tôi mô tả chúng ta như đang chìm, nhưng trong sự thật chính là như thế chúng ta trỗi lên bởi được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Với một tấm lòng đầy tràn tôi cầu nguyện cho bạn, các bạn yêu dấu. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Bằng Chứng Chức Vụ Của Chúng Tôi
(Số 1788)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 6 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì anh em tìm lấy chứng cớ về Christ phán trong tôi, tức là Đấng đối với anh em chẳng phải là yếu đuối đâu, bèn là mạnh mẽ trong anh em vậy. Dầu Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì sự yếu đuối chúng ta, nhưng Ngài sống bởi quyền phép Đức Chúa Trời. Chúng tôi cũng vậy, dầu là yếu đuối trong Ngài, nhưng sẽ sống với Ngài bởi quyền phép Đức Chúa Trời, để đối đãi với anh em. Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng. Hãy tự thử mình: anh em há không nhận biết rằng có Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? miễn là anh em chẳng đáng bị bỏ." 2 Cô-rinh-tô 13:3,4.
Sứ đồ đã được nhiều niềm vui khi trở thành người sáng lập, người cha và người nuôi dưỡng của bao nhiêu Hội Thánh, nhưng niềm vui này mang theo nó những thử thách liên miên và nặng nề. Sự lo lắng đè nặng lên ông, vì ông nhắc đến nó như là mão triều thiên và cũng là sức nghiền nát của mọi gánh nặng--"Ấy là việc tôi hằng ngày phải lo đến, là sự lo lắng về hết thảy các Hội Thánh." Ông không chỉ đơn giản như một người cha giữa vòng họ, nhưng ông như một người vú nuôi, luôn canh giữ, và trong mọi sự dịu dàng, lo lắng cho những trẻ thơ của mình. Ông vô cùng đau buồn khi thấy có điều gì sai trái, vì sợ mình đã khó nhọc uổng công, và sợ thấy hư mất những người tỏ ra là những người mới tin đầy hy vọng. Ông luôn có trong tâm trí mình sự trình bày sổ sách mà ông sẽ phải dâng lên trong ngày sau cùng--và lời cầu nguyện của ông là ông sẽ dâng sổ sách ấy với niềm vui chứ không phải với sự buồn rầu, vì ông thêm rằng, "Như vậy sẽ không ích lợi gì cho anh em." Toàn thể linh hồn ông đeo đuổi dân sự thuộc quyền chăm sóc của mình và lòng ông chùng xuống trong ông khi ông nhận thấy tội lỗi nổi bật giữa vòng họ.
Hội Thánh Cô-rinh-tô được giàu có với nhiều ân tứ, nhưng lại nghèo nàn vì ân điển mỏng manh. Hội Thánh này đã chọn điều hành các sự sắp xếp của mình theo nguyên tắc ai có điều gì để nói thì người ấy nói. Hơn nữa, Hội Thánh ấy chọn làm một Hội Thánh không luật lệ và trật tự, không thèm chỉ định các chức viên làm người chăn của bầy chiên. Hội Thánh ấy dường như là một thử thách thường xuyên đối với Sứ đồ và, sau khi viết cho họ một lần rất khẩn thiết, ông lại viết cho họ lần thứ hai với sự dịu dàng và năng lực bằng nhau--rồi ông nói ông sẽ phải đến thăm họ trực tiếp--và khi ông đến, ông sẽ, bằng kỷ luật giữa vòng họ, khiến họ biết rằng Christ sẽ không dung túng tội lỗi trong Hội Thánh Ngài. Bất kể họ có điều gì để nói về Phao-lô, cá nhân ông, ông quyết tâm trung thành với Đức Chúa Trời và với Lẽ thật của Đức Chúa Trời--và ông chắc chắn rằng quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ ở cùng ông để nâng đỡ ông trong công việc cải cách.
Ông viết với giọng buồn rầu và thế nhưng người ta không thể không thấy ông bình tĩnh và sáng suốt biết bao--ông tra xét chứng cớ một cách chín chắn biết bao và phán xét vụ việc một cách vô tư biết bao. Ông có một ước muốn mãnh liệt làm điều phải và, vì thế, đam mê và thành kiến không chi phối ông. Trong phân đoạn Kinh Thánh này, ông tỏ ra những phẩm chất cao quý của lòng dũng cảm đạo đức, công lý bất khuất, sự dịu dàng yêu thương và sự khôn ngoan thận trọng--chứng tỏ mình là một người lãnh đạo xứng đáng của đạo quân. Vì Phao-lô đã đặt ngón tay mình lên vết ung nhọt giữa vòng họ, người Cô-rinh-tô đã quay lại công kích ông và hạ thấp ông--những bức thư của ông có thể nặng ký và mạnh mẽ, nhưng sự hiện diện cá nhân của ông lại yếu đuối. Còn lời nói của ông--à, nó thật đáng khinh! Họ thậm chí còn nghi vấn liệu ông có phải là Sứ đồ chăng!
Ông đã từng sống với Christ chăng? Ông đã từng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu chăng? Không--mọi người đều thấy rõ rằng sự hoán cải của ông xảy ra sau khi Chúa thăng thiên và người ta không bao giờ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng ông đã được kêu gọi một cách siêu nhiên như ông đã nói. Như vậy họ thì thầm với nhau. Trước thử thách này, Phao-lô không hề lùi bước một khắc, nhưng ông trả lời mọi lời ác ý của họ bằng ngôn ngữ trước mặt chúng ta.
Thứ nhất, hãy chú ý rằng ông bày tỏ phương cách được Đức Chúa Trời chọn để hành động trong Hội Thánh qua các tôi tớ được Ngài bổ nhiệm. Đây là một nét rất thú vị trong phân đoạn. Thứ hai, ông cho họ thấy đâu là bằng chứng chắc chắn của quyền năng. Và rồi, thứ ba, ông xoay chuyển tình thế đối với những kẻ đã tra xét ông và bảo họ hãy đưa ra bằng chứng cần thiết về chính mình--"Hãy tự xét lấy mình, xem mình có đức tin chăng; hãy tự thử mình. Anh em há không nhận biết rằng có Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? miễn là anh em chẳng đáng bị bỏ?" '
I. Sứ đồ Phao-lô dạy chúng ta trong những câu này PHƯƠNG CÁCH ĐƯỢC CHÚA CHỌN ĐỂ HÀNH ĐỘNG. Những người Cô-rinh-tô nổi loạn đã nói xấu Sứ đồ là thiếu quyền năng--sự hiện diện cá nhân của ông không uy nghi, lời nói của ông không mê hoặc, vân vân. Phao-lô không phủ nhận lời buộc tội ấy, cũng không cố gắng đề cao mình, nhưng ông khoe mình trong những sự yếu đuối của mình vì quyền năng của Đức Chúa Trời nghỉ trên ông! Ông thừa nhận bất cứ điều gì họ có thể nói về sự thiếu hụt của ông trong vẻ trang trọng tự nhiên và tài hùng biện, nhưng ông tuyên bố nguyên tắc chung về quyền năng trong sự yếu đuối, theo đó Chúa điều hành các công việc của thời kỳ Phúc Âm.
Quyền năng trong sự yếu đuối là bí quyết lớn của cách thức hoạt động của Phúc Âm! Sự sống, sinh ra từ sự chết, là sự sống của linh hồn chúng ta--một sự sống mà chúng ta sẽ không bao giờ có được nếu không có cái chết tàn khốc nhất trong lịch sử ghi nhận--khi người ta đóng đinh Chúa hằng được ngợi khen. Sứ đồ nói, trong câu bốn, "Dầu Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì sự yếu đuối chúng ta, nhưng Ngài sống bởi quyền phép Đức Chúa Trời. Chúng tôi cũng vậy, dầu là yếu đuối trong Ngài, nhưng sẽ sống với Ngài bởi quyền phép Đức Chúa Trời, để đối đãi với anh em." Nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã hoàn thành mục đích vĩ đại của Ngài bằng cách trở nên yếu đuối--nhờ sự yếu đuối Ngài đã có thể chịu khổ và chịu chết--để cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi.
Đấng Vô Hạn đã cần phải gạt bỏ quyền năng của mình và trở thành một Con Trẻ, Đấng cai trị mọi sự đã cần phải chính Ngài, trở nên vâng phục cho đến chết! Đấng mặc áo choàng vương giả của Quyền tối cao đã cần phải bị thấy trong hình dạng con người! Ngài đã tự bỏ mình đi và lấy hình tôi tớ và làm trọn Luật pháp của Đức Chúa Trời. Phải, hơn nữa, vì phải dâng một sinh tế lớn cho tội lỗi, một sự chết là điều cần thiết--nhưng Đức Chúa Trời, được xét như Đức Chúa Trời đơn thuần, thì không thể chết được--vì vậy Chúa Giê-xu đã hạ mình xuống sự yếu đuối của chúng ta và bởi sự yếu đuối đã nhận được năng lực để chết, nếu tôi có thể nói như vậy--để Ngài, bởi sự chết ấy, chuộc chúng ta! Bằng việc mang lấy sự yếu đuối của chúng ta, Ngài đã đạt được năng lực để hành động như Đấng Thế chỗ cho chúng ta và cất bỏ tội lỗi chúng ta bởi sự dâng mình làm sinh tế.
Tôi không biết có phân đoạn Kinh Thánh nào khác mà sự yếu đuối được, bằng bao nhiêu lời ấy, quy cho Chúa Giê-xu Christ. Điều này làm cho phân đoạn càng nổi bật hơn! Hãy nhớ rằng trong Thân vị phức hợp của Ngài có ngự một quyền năng vô hạn mà Ngài có thể thi thố ngay lập tức. Thỉnh thoảng Ngài cho phép một vài tia ló ra của quyền năng ấy để người ta thấy rằng sự phục tùng của Ngài là tự nguyện. Ngài nói về sự sống mình, "Chẳng có ai cất sự sống Ta đi, nhưng Ta tự phó cho." Thế nhưng Ngài đã yếu đuối đến nỗi người ta phải gọi người khác đến vác thập tự giá cho Ngài. Ngài kêu lên, "Ta khát!" Ngài kêu cầu Đức Chúa Trời mình rằng, "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Và Ngài đã bị đưa vào trong bụi của sự chết. Ngài chỉ nói với những kẻ đến bắt Ngài và họ ngã ngửa ra--một lời nói sẽ đem đến cho Ngài mười hai đạo quân thiên sứ! Thật đúng như Ngài đã nói với Phi-lát, "Nếu từ trên chẳng ban cho ngươi, thì ngươi không có quyền gì trên Ta."
Thế nhưng như một tù nhân tự nguyện, Ngài đã bị trói--và như một Đấng Thế chỗ bằng lòng, Ngài đã chết--"Ngài đã cứu kẻ khác mà không cứu được mình!" Ngay cả trên thập tự giá, Ngài đã bày tỏ bằng chứng dồi dào rằng Ngài sở hữu Quyền năng toàn năng vốn có, vì trước khi Ngài trút linh hồn, mặt trời giữa trưa đã che mặt và đi tiếp trong đêm đen gấp mười! Bức màn che Nơi Chí Thánh đã bị xé làm hai như bởi bàn tay khổng lồ! Đá nứt ra; đất rúng động, kẻ chết sống lại--để người ta thấy rằng Đấng đã chết trong sự yếu đuối ấy chẳng phải ai khác mà là Con Đức Chúa Trời! Ngài đã dùng sự yếu đuối của mình làm công cụ của sức mạnh Ngài, bởi đó Ngài trở nên toàn năng để chuộc!
Bây giờ, anh em nhận thấy rằng sự yếu đuối này của Christ là cách mà Ngài thi thố quyền năng kỳ diệu giữa loài người. Vì Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự, "Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, đều phải quì xuống." Vì Ngài đã chết trong sự yếu đuối, Ngài đã trở nên mạnh mẽ để cứu bởi sự cất bỏ tội lỗi. Chẳng phải Ngài đã hoàn tất sự phạm tội, chấm dứt tội lỗi và đem sự công chính đời đời vào rồi sao? Nhờ dấu hiệu này Ngài đã chinh phục--lá cờ của thập tự giá đẫm máu của Ngài là ấn tín của chiến thắng! Chính Ngài bị thương, chính Ngài bị treo lên như một kẻ gian ác, chính Ngài chết như một sinh tế trên bàn thờ trước mặt Đức Chúa Trời tối cao--chính Ngài bị giết như vậy là quyền năng để tha thứ và để cứu của Ngài!
Anh em biết, thưa Anh Chị Em, rằng quyền năng của Chúa chúng ta trên lòng chúng ta đến bởi tình yêu lớn của Ngài và cách thức vô song Ngài bày tỏ nó. Hạ mình thấp đến thế để cứu những kẻ bất xứng như vậy, Ngài chinh phục lòng chúng ta! Tình yêu chịu chết của Ngài đã sinh ra tình yêu sống động trong chúng ta. Nó đâm một ngọn giáo vào lòng tội lỗi khi Chúa Giê-xu phó lòng mình vì chúng ta. Điều này đóng đinh tay chân của những dục vọng nổi loạn của chúng ta, khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã bị đóng đinh vì chúng ta! Điều này dẫn chúng ta đi trong xiềng xích vàng, những tù nhân hạnh phúc của ân điển oai nghi của Ngài, khi chúng ta ngắm xem tình yêu Ngài hạ mình xuống dưới sự rủa sả vì chúng ta! Sự yếu đuối của Christ mạnh hơn trong quyền năng trên lòng chúng ta so với mọi sức mạnh Ngài có thể có. Chính bởi sự yếu đuối mà Christ đã hoàn thành mục đích vĩ đại của Ngài! Hôm nay Ngài đã bỏ lại sự yếu đuối trên thập tự giá và lên cao đến Ngai Ngài--và tại đó Ngài ngồi mặc lấy Vinh hiển sinh ra từ sự yếu đuối của Ngài! Con mắt đức tin của tôi ngay bây giờ ngắm xem Ngài! Tôi vui vì mình không thấy Ngài rõ hơn, bằng không tôi phải thôi nói với anh em và ngã xuống dưới chân Ngài như chết, vì sự oai nghi Ngài lớn lao biết bao, vì sự tôn vinh của Ngài vinh hiển biết bao! Sự vinh hiển ấy trong sự kính trọng của chúng ta đã nảy sinh từ sự yếu đuối, sự sầu khổ, sự chết của Ngài. Vương miện sáng nhất của Ngài, hỡi Christ, được tạo thành từ mão gai! Ngài đáng yêu hơn, bây giờ, so với bất cứ lúc nào trước đây! Những dấu thương khó của Ngài đã khiến Ngài hoàn toàn đáng yêu trong mắt dân sự Ngài!
Tại sao Phao-lô xen vào lời dạy này? Đó là để cho chúng ta thấy rằng nguyên tắc lớn này chạy xuyên suốt mọi công việc của Đức Chúa Trời trong sự cứu người. Ngài không cứu người, ngày nay, bởi sức mạnh của các đầy tớ Ngài, nhưng bởi sự yếu đuối của họ! Và quyền năng của Phúc Âm, xét theo cách của xác thịt, không phải là điều sẽ chinh phục các dân tộc, nhưng, như trong trường hợp của Chúa chúng ta, chiến thắng sẽ được giành bằng sự yếu đuối! Hãy nhìn chính Phao-lô--ông đã đến giữa những người Cô-rinh-tô này và, tôi dám nói, khi họ mới được hoán cải, họ cảm thấy như người Ga-la-ti--rằng họ sẵn sàng móc mắt mình ra mà cho ông! Nhưng sau một thời gian, mặc dù ông rất trung thành, họ quay lại chống ông, và nói ông không phải là nhà hùng biện, ông không có sức mạnh lớn của ý tưởng, hay vẻ oai nghiêm của lời văn!
Sứ đồ sẵn lòng thừa nhận rằng ông thiếu những ân tứ phô trương như thế. Dù anh em và tôi, ở xa, nghĩ rất cao về Phao-lô, và rất đúng, thế nhưng giữa những kẻ bắt bẻ ấy, ông bị coi nhẹ. Ông không tự cho mình những dáng vẻ cao ngạo của các bậc thầy vĩ đại thời bấy giờ và, vì vậy, những kẻ dại dột khinh thường ông. Một số thích A-bô-lô hơn và những người khác thích Sê-pha hơn--và như vậy họ lập bè phái--đồng ý với nhau trong việc chống Phao-lô, nhưng chẳng đồng ý về điều gì khác. Phao-lô sẵn lòng mất hết danh dự cá nhân, mặc dù, thật ra, không thua kém gì bậc nhất trong các Sứ đồ. Ông nói, "Chúng tôi có báu nầy trong chậu bằng đất, hầu cho tỏ quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời mà ra, chớ chẳng phải bởi chúng tôi." Ông vui vẻ chìm xuống, để Chúa mình được tôn cao!
Hơn nữa, trong những ngày ấy có một sự ưa thích lớn trong dân chúng, nhất là những kẻ tự cho mình là có học, đối với các triết gia Hy Lạp. Họ nói với nhau, "Ngươi đã học Sô-lôn chưa? Ngươi đã chấp nhận lời dạy của Sô-cơ-rát chưa? Ngươi đã thấm nhuần giáo lý của Pla-tôn thánh thiện chưa? Người ấy mới là bậc thầy! Trong ông có chiều sâu của lý luận và bề rộng của tư tưởng! Còn về Phao-lô này, ông ta dường như chẳng màng gì đến các bậc thầy lớn của tư tưởng." "Không," Phao-lô nói, "tôi đã quyết định giữa vòng anh em chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Họ trông đợi triết học mà không được--và ông không có ý cho họ. "Nhưng ít ra," họ nói, "những gì ông ta nói phải được truyền đạt với mọi vẻ duyên dáng của thuật hùng biện, theo phong cách tốt nhất của các trường học." "Không," Phao-lô nói, "lời nói và sự giảng dạy của tôi chẳng phải bằng bài diễn thuyết khéo léo của sự khôn ngoan--hầu cho đức tin anh em không xây trên sự khôn ngoan của loài người, bèn là trên quyền phép Đức Chúa Trời."
Nếu ông có quyền năng giữa vòng họ, ông quyết định rằng đó phải là quyền năng của Đức Thánh Linh chứ không phải quyền năng nào khác. Những bùa mê của thuật hùng biện chỉ là một sức mạnh nghèo nàn và hay thay đổi! Những mánh khóe ngôn từ là một thứ phù phép đáng thương! Thay vì những ngọn lửa sắc màu của trí tưởng tượng, Phao-lô sẽ chiếu vào tâm trí họ ánh sáng trắng tinh khiết của Lẽ thật Đức Chúa Trời khi nó chiếu ra từ Thập tự giá! Những điều được coi trong những ngày ấy là công cụ chính của quyền năng mà các nhà hùng biện dùng để lay động tâm trí con người, Phao-lô cố ý từ bỏ và nương cậy vào các sức mạnh cao hơn! Ông giữ lấy việc giảng thập tự giá, điều đối với kẻ hư mất là sự dồ dại--nhưng đối với kẻ được cứu, là quyền phép của Đức Chúa Trời! Ông đưa ra mặt ấy của Phúc Âm mà đáng ghét nhất, đến nỗi đối với người Giu-đa là đá vấp ngã, và đối với người Hy Lạp là sự dồ dại! Ông làm điều này có chủ ý, vì Chúa luôn hành động như vậy, làm cho Quyền năng thánh của Ngài càng vinh hiển hơn trong sự vắng mặt của điều được cho là quyền năng giữa loài người!
Sứ đồ, là người Giu-đa, đầy dẫy lời dạy lễ nghi rất có sức mạnh đối với người Giu-đa, nhưng đối với điều đó ông đã chết. Là con người, ông được giáo dục sâu rộng về triết học, nhưng đối với điều đó ông cũng đã chết, chẳng biết gì ngoài thập tự giá và sự sỉ nhục của nó. Như Thầy mình đã cứu người bởi sự yếu đuối của Ngài trên thập tự giá, Ngài cũng cứu người bởi Lời Ngài được nói ra trong sự yếu đuối bề ngoài của Phao-lô! Và một lần nữa, tôi tin Sứ đồ có ý này--rằng dù ông có thể đến giữa vòng họ, nếu ông thích, và nói, "Ta là Sứ đồ! Ta có quyền tối cao trên các Hội Thánh. Ta sẽ đuổi những kẻ phạm tội ra khỏi Hội Thánh này không cần hỏi han, vì ta ở giữa anh em như người hướng dẫn thuộc linh của anh em!" Nhưng ông không bao giờ dùng quyền bính như vậy. Ngược lại, ông là tôi tớ của mọi người, kiên nhẫn đến mức tột cùng, hiền lành, khiêm nhường, hạ mình, vị tha, tận hiến hoàn toàn. Nếu ai buồn rầu, Phao-lô buồn rầu với người ấy! Nếu ai chịu thử thách, Phao-lô bị thử thách! Ông có thể nói, như Thầy mình đã nói, "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu bàn."
Ông đã, theo gương thánh, liên tục rửa chân các thánh đồ. Phong cách của ông là khiêm nhường, vì ông chẳng tìm kiếm gì ở họ ngoài việc dẫn họ đi trong đường thánh khiết và giữ gìn sự bình an giữa vòng họ. Ông không phải là chúa tể trên cơ nghiệp Đức Chúa Trời, nhưng là kẻ khiêm nhường nhất trong hết thảy. Ông hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự, tin mọi sự vì cớ những người được giao phó cho ông chăm sóc. Như vậy ông là một quyền năng giữa vòng họ--sự hy sinh bản thân rõ ràng của ông khiến ông có ảnh hưởng hơn
tại Cô-rinh-tô so với tất cả những kẻ lãnh đạo kiêu ngạo của bè phái! Bằng việc gạt bỏ quyền bính, ông trở nên mạnh mẽ để ảnh hưởng họ làm điều lành. Bởi ân điển Đức Chúa Trời, tôi cũng ao ước thực hành bài học này đến mức trọn vẹn.
Hết thảy anh em, các Anh Em của tôi, những người ao ước được hữu ích, phải học rằng trong sự chìm mình xuống, anh em sẽ tìm thấy sự hữu ích của mình. Đừng tìm cách trở nên lớn--hãy cố trở nên ngày càng nhỏ hơn. Ai trở nên nhỏ nhất là lớn nhất trong hết thảy. Con đường thăng tiến trong hàng quý tộc của Hội Thánh là đi xuống! Đừng lấy những gì anh em có quyền lấy. Đừng thèm muốn vị trí mà anh em cảm thấy mình có thể đảm nhận một cách chính đáng--hãy lấy chỗ thấp nhất, làm việc hèn mọn nhất--hãy sẵn lòng làm bất cứ điều gì hoặc không là gì cả miễn là Đức Chúa Trời được tôn vinh. Hãy sẵn sàng bị nhét vào bất cứ góc nào, hoặc bị cất vào bất cứ phòng chứa đồ nào, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Và rồi khả năng là anh em sẽ được dùng một cách rộng rãi và đáng tôn trọng. Con đường thành công trong Vương quốc là bởi ý thức liên tục về sự bất xứng và yếu đuối cá nhân. "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ."
Bởi sự chết với Christ, chúng ta đến để sống với Ngài! Bởi bị đóng đinh với Ngài, chúng ta trị vì! Bởi sự phó mình hoàn toàn, chúng ta đạt được mọi sự! Ai cứu mạng sống mình sẽ mất nó, nhưng ai mất nó vì cớ Christ sẽ tìm lại được cả ở đây và ở đời sau! Tôi nghĩ anh em thấy được ý hướng của Sứ đồ và ông đã trả lời đầy đủ thế nào mọi lời phản đối chống lại mình dựa trên sự không quan trọng và yếu đuối bề ngoài của ông. Chỉ còn lại cho chúng ta là gặp gỡ mọi lời buộc tội như vậy chống lại chính mình bằng cùng một cách thỏa đáng!
II. Kế đến, tôi đến với một vấn đề rất quan trọng, đó là BẰNG CHỨNG CHẮC CHẮN CỦA QUYỀN NĂNG--chứng cớ không thể chối cãi về sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đối với bất cứ người giảng nào để giảng Phúc Âm. Hãy chú ý Sứ đồ nói, "Vì anh em tìm lấy chứng cớ về Christ phán trong tôi." Ông không quan tâm họ nghĩ gì về chính lời nói của mình--họ có thể ném nó cho chó nếu họ thích--nhưng ông rất quan tâm khi họ có thể coi nhẹ Chúa Giê-xu, Đấng phán trong ông! Nếu Christ phán bởi bất cứ ai trong chúng ta, chúng ta sẽ thật không phải khi thấy Ngài bị khinh dể mà không cảm thấy buồn. Hỡi Anh Em, đừng bao giờ quan tâm đến chính lời nói của mình--nhưng nếu quả thật là Chúa Giê-xu làm chứng cho thế hệ này qua anh em--thì đừng để Ngài bị từ chối mà không đưa ra lời phản đối nghiêm trang của mình.
Xa hơn một chút, Sứ đồ tuyên bố rằng ngay cả quyền năng của Christ hằng sống cũng là quyền phép Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu chúng ta chẳng giữ lại cho mình điều gì ngoài sự yếu đuối mà qua đó Ngài bị đóng đinh, vì Ngài sống bởi quyền phép Đức Chúa Trời! Quyền năng của mọi người làm công việc Cơ Đốc phải như vậy--chúng ta yếu đuối với Ngài--nhưng chúng ta sẽ sống với Ngài bởi quyền phép Đức Chúa Trời đối với những người chúng ta chúc phước. Hôm nọ người ta nói, "Đó là một quyền năng kỳ diệu mà một người kia sở hữu--chúng ta không thấy có nguyên nhân nào để giải thích nó." Người ấy sẽ không trung thành với chính mình hay với Chúa mình nếu ông ta quy quyền năng ấy cho những thành tựu cá nhân của mình, vì nếu đó là quyền năng thật, nó đến từ Thánh Linh, Đấng phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài. Quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời--và đó là trường hợp ngay cả khi Ngài đặt một phần của nó trên con người! Hãy hiểu điều đó một lần
cho mãi mãi.
Rồi, Phao-lô nói, "Nếu anh em cần bằng chứng về Christ phán trong tôi với quyền năng, hãy nhìn vào chính mình." Phao-lô nói với những người Cô-rinh-tô do chính ông hoán cải, "Anh em là thư tín của chúng tôi!" Nếu ai hỏi liệu Phao-lô có thể viết không, ông không khoe tay hay cây bút của mình--ông chỉ vào đời sống họ--những thư tín "viết chẳng phải bằng mực, bèn bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống." Thưa người yêu dấu, anh em là những bầy chiên của chúng tôi là bằng chứng chúng tôi là những người chăn tốt! Anh em là ruộng của Đức Chúa Trời và phép thử xem việc cày cấy của chúng tôi đã là việc cày cấy của Chúa đến mức nào phải được tìm thấy trong sự kết quả của anh em! Nếu anh em muốn biết liệu Christ đã phán trong tôi chăng, tôi trả lời, "Vì anh em tìm lấy chứng cớ về Christ phán trong tôi, tức là Đấng đối với anh em chẳng phải là yếu đuối đâu, bèn là mạnh mẽ trong anh em, hãy tự xét lấy mình." Lời chứng của chúng tôi ở trong lòng anh em! Quyền năng oai nghi của Lời Christ đã được chứng minh trong đấu trường của kinh nghiệm anh em, vì nó đã lay động anh em một cách mạnh mẽ, ảnh hưởng anh em một cách kỳ diệu, và biến đổi anh em một cách siêu nhiên!
Hơn nữa, nó vẫn còn hành động trong anh em, vì Christ ở trong anh em, "miễn là anh em chẳng đáng bị bỏ." Chúa Giê-xu ở trong anh em và bằng chứng về chức vụ của chúng tôi là hiệu quả nó đã có và vẫn đang có trên tâm trí anh em. Nói cho đúng hơn, bằng chứng rằng Christ thật sự phán bởi chúng tôi là Ngài đã hành động, trong anh em, bởi sự phán ấy, theo cách chứng tỏ giáo lý là của Đức Chúa Trời! Linh hồn anh em là những ấn tín của quyền năng Christ! Đứng đây, sáng nay, trong khi tiếng kèn vui mừng còn chưa dứt tiếng bạc, yêu thương anh em và ngợi khen Đức Chúa Trời vì nhiều người trong anh em là bông trái của công việc tôi, tôi cảm thấy trên lòng mình gánh nặng của Chúa! Mọi sự hài lòng lẫn nhau của chúng ta về nhau đều vô ích trừ khi thật sự Phúc Âm của Đức Chúa Trời được xác nhận và tôn vinh trong chúng ta! Tôi cảm thấy bị thúc bách phải nói với anh em, thưa Người yêu dấu, rằng nếu thế giới bên ngoài đòi hỏi một bằng chứng về sự kêu gọi của tôi từ Đức Chúa Trời, tôi phải giới thiệu họ đến anh em để có nó--anh em, những người mà Đức Chúa Trời đã phán qua tôi, phải là những nhân chứng xem điều đó có phải từ Đức Chúa Trời hay không--và nếu anh em thất bại với tôi, chức vụ của tôi sẽ mất đi ấn tín của nó! Ấn tín thiết lập quyền của chúng tôi đối với chức vụ thánh của mình sẽ được tìm thấy trong ảnh hưởng của Phúc Âm trên tính cách của anh em.
Vậy thì, hãy lắng nghe một lúc với sự đồng cảm với tôi như tình yêu của anh em sẽ gợi lên. Nếu anh em tìm bất cứ bằng chứng nào về Christ phán bởi tôi, anh em có nó, trước hết, trong sự hoán cải của chính mình, nhiều người trong anh em. Anh em sẽ không nghi ngờ sự kêu gọi của người giảng nếu lời chứng của ông đã đem đến sự sống trong Christ cho anh em. Sau khi tôi đã nghe một người nghèo khổ, chất phác giảng Phúc Âm và đã được đưa đến dưới chân Đấng Cứu Thế bởi lời chứng của ông, nếu tôi đã bị một người theo Giáo hội Cao gặp bên ngoài, kẻ cho rằng một người lao động bình thường không có quyền giảng, tôi sẽ chẳng kiên nhẫn gì với ông ta! Giả sử ông ta đã nói với tôi, khi tôi vừa được hoán cải, "Người ấy không đủ tư cách giảng. Ông ta chưa từng học ở Oxford hay Cambridge. Ông ta chưa từng được phong chức. Đức Chúa Trời không thể đã sai ông ta"? Tôi đã mỉm cười trước sự vô lý như vậy, vì tôi chắc chắn Đức Chúa Trời đã sai ông ta, vì bởi ông mà tôi đã được đưa lên khỏi hố sâu kinh khiếp và khỏi vũng bùn lầy!
Anh em không bao giờ nghi ngờ tính hợp lệ của chức vụ--đó, tôi nghĩ, là cụm từ hoa mỹ--của người đã dẫn anh em đến Đấng Cứu Thế. Làm sao anh em có thể? Bất kể ông ta là gì đối với người khác, ông ta là, đối với anh em, chắc chắn, một sứ giả của lòng thương xót, một tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống. "Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời," họ nói với người mù được Chúa Giê-xu mở mắt, "chúng ta biết người này là kẻ có tội." "À," người đàn ông sắc sảo, nhanh trí ấy nói, "người có phải là kẻ có tội hay không, tôi không biết: tôi chỉ biết một điều, là trước tôi đui mà bây giờ tôi thấy được." Có câu trả lời nào cho sự kiện ấy chăng? Trong những ngày sau, khi các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo thấy người được chữa lành đứng với Phi-e-rơ và Giăng, họ chẳng nói được gì chống lại họ! Sự hoán cải chứng tỏ rằng kẻ bởi đó nó được thực hiện đã được Đức Chúa Trời sai đến! Nếu tôi đã được hữu ích cho bất cứ ai trong anh em, đừng để tôi mất phần thưởng là được thấy anh em bước đi như những người thật sự sống lại từ kẻ chết. Đừng hay thay đổi và không vững vàng, nhưng hãy tiếp tục trong đức tin, vững lập và kiên định, vì ai bền đỗ đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời chứng tỏ rằng Ngài đã sai một người bởi sự an ủi mà ông đem đến cho các tín đồ thật bởi chức vụ của mình. Tôi tớ của Đức Chúa Trời giảng giải những lời hứa rất lớn và rất quý. Ông mô tả Giao ước của Ân điển. Ông phác họa Thân vị đáng thờ phượng của Chúa thánh. Ông làm chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời và về sự hành động bên trong của Đức Thánh Linh--và trong hết thảy điều này ông đem đến niềm vui cho các thánh đồ. Nào, trong khi điều này được thực hiện, chẳng phải lòng anh em đã nhảy mừng trong anh em sao? Chẳng phải anh em đã đến nơi này với gánh nặng và trong khi Chúa Giê-xu phán với anh em, anh em đã trút được gánh mình sao? Chẳng phải nhiều người trong anh em đi từ tuần này sang tuần khác với lòng vui mừng vì Lời của Chúa đến với anh em đầy an ủi sao? Vậy thì, dù đó là tôi hay bất cứ người giảng Lời Đức Chúa Trời nào khác--nếu bởi lời nói của chúng tôi, Chúa làm cho tay yếu đuối của anh em mạnh mẽ và đầu gối run rẩy của anh em vững vàng--Ngài chỉ chúng tôi ra cho anh em là những sứ giả của Đức Thánh Linh, Đấng An ủi! Ôi, sự giàu có của sự an ủi thánh! Anh em đã nếm chúng chưa? Thì không còn gì để tranh cãi chống lại sự nếm trải--trong mọi luận cứ, luận cứ của kinh nghiệm là thuyết phục nhất.
Hơn nữa, khi Christ, phán trong các tôi tớ Ngài, đem đến cho chúng ta sự sửa trị, đó là một bằng chứng bằng nhau rằng điều đó là của Chúa. Anh em không biết, nhưng anh em đã sống trong sự bỏ sót một bổn phận nào đó--Ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào linh hồn anh em bởi sự nghe Lời Đức Chúa Trời về sự bỏ sót ấy--và cùng với Ánh sáng ấy đến tình yêu--đến nỗi anh em khóc lóc về tội mình và ngay lập tức từ bỏ nó. Chắc chắn đó là bằng chứng về Christ phán trong người giảng! Chẳng phải đôi khi anh em đã cảm thấy lòng mình bị lộn ngược, như thể linh của sự thiêu đốt đang dò xét và tẩy sạch anh em sao? Điều đó chẳng phải là của Chúa sao? Đa-gôn ngồi ngay ngắn trong đền thờ mình khi nó bị bỏ mặc một mình, nhưng Hòm Giao ước của Đức Chúa Trời được đem vào và, chẳng bao lâu, Đa-gôn phải ngã xuống! Có một tiếng đổ vỡ lớn--Hòm của Chúa đã đánh trúng nó--và chỉ còn lại cái gốc của Đa-gôn!
Chẳng phải đã như vậy với anh em qua sự giảng Lời sao? Hết thảy chúng ta phải xưng nhận rằng tiếng của Christ đã như cái nia sàng để thổi bay trấu của chúng ta. Lẽ thật Ngài đã thổi qua chúng ta như một cơn gió bắc mạnh và nó đã quét sạch những lá khô của những ý tưởng viển vông, những tự phụ và những sự nương cậy mình của chúng ta. Tiếng kêu của chúng ta đã là, "Chúng ta hết thảy đã trở nên như lá khô héo, và sự gian ác chúng ta như gió đùa đi!" Chúng ta đã đứng trần trụi và trơ lá trước mặt Đức Chúa Trời và, bởi đó, chúng ta đã được chuẩn bị cho một mùa xuân khác khoác lên chúng ta một màu xanh tươi mới và bền lâu hơn. Việc dùng Lời Đức Chúa Trời để sửa trị ấy trở thành một câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi, "Bằng chứng về Christ phán trong chúng ta là gì?"
Rồi, thưa các Bạn yêu dấu, cách ăn ở và cư xử chung của các thành viên Hội Thánh phải luôn là sự giới thiệu tốt nhất cho chức vụ nuôi dưỡng họ. Lòng tôi chùng xuống trong tôi khi nghe về những người đã được kể vào số chúng ta, đã chia sẻ tình yêu và sự kính trọng của chúng ta mà lại cư xử không xứng đáng. Điều này có phải quy về cho tôi chăng? Tôi thú nhận tôi không thể không tự trách mình và buồn rầu. Chẳng phải tôi đã nghe về một người nhiệt thành về Tiết độ nơi công cộng, mà uống rượu nơi riêng tư sao? Đây có phải là bông trái của chức vụ tôi chăng? Than ôi! Chẳng phải tôi đã nghe về một tín đồ khác mà gia đình là cảnh tranh cãi liên miên sao? Chẳng phải tôi đã thấy sự lạnh nhạt và thờ ơ len lỏi vào những người khác sao? Chẳng phải tôi đã thấy một Anh Em hay chỉ trích và cay đắng sao? Đây có phải là kết quả công việc tôi chăng? Tôi có thể khóc và lòng tôi tan vỡ!
Chúng ta có nghe về một số người rằng họ không ngay thẳng và chân thật trong việc giao dịch không? Người ta có nói, "Đây là thành viên của Hội Thánh Spurgeon" không? Tôi không trách thế gian nói như vậy! Chỉ công bằng khi người ta đánh giá chức vụ của chúng ta theo kết quả của nó. Chúng ta không thể tránh khỏi những sự phán xét như vậy, cũng không phàn nàn về chúng. Anh em hoặc là niềm vui và mão triều thiên của chúng tôi, hoặc là nỗi buồn và sự sỉ nhục của chúng tôi! Anh em phải đánh giá một người nông dân có cày cấy giỏi không bằng mùa màng ông ta gặt. Thật, anh em không thể lên án ông ta nếu một vài gai góc và cỏ dại mọc lên trong hàng rào, vì những thứ ấy quá tự nhiên đối với đất đến nỗi chúng có mặt ngay lập tức. Nhưng nếu các mẫu ruộng bị cỏ dại bao phủ; nếu cỏ dại chiếm đa số, mọi người đều nói, "Đây là việc cày cấy tồi tệ!" Những người nông dân có thể ồn ào nhiều về máy móc mới và phân bón nhân tạo, nhưng nếu không có mùa gặt, đó vẫn là công việc kém.
Ôi, thưa các Quý ông yêu dấu, bởi tình yêu anh em dành cho chúng tôi, những người lao khổ vì Christ giữa vòng anh em, hãy để cách ăn ở của anh em xứng đáng với Phúc Âm của Christ! Tôi không thể nói điều này bằng lời một cách nhấn mạnh như tôi mong muốn. Tôi ước mình có thể đúc lòng mình để chuyền nó cho anh em trong những huy chương sống động, mỗi huy chương mang dòng chữ này--"Vì cớ Chúa Giê-xu, hãy nên thánh." Trừ khi anh em là một dân thánh, thà tôi chưa từng được sinh ra còn hơn! Trừ khi anh em theo Christ và bày tỏ linh của Ngài bất cứ nơi nào anh em ở, thì mọi sự giảng của chúng ta ích gì? Chúng ta cũng có thể đứng trên núi mà huýt sáo với gió như đã khẩn nài với anh em đến rơi lệ! Trừ khi có sự trong sạch của đời sống và sự thánh khiết của cách cư xử trong anh em như một Hội Thánh, tôi sẽ đã gieo hạt chết.
Tôi nghĩ tôi có thể nói một cách trung thực rằng có sự thánh khiết giữa vòng anh em, nhưng ôi, hãy tỉnh thức và cầu nguyện để anh em khỏi sa vào sự cám dỗ! Hãy để mỗi người trong anh em canh giữ kẻo trong một giờ xấu nào đó anh em đem sỉ nhục đến cho chính nghĩa anh em yêu--cho Christ bởi Ngài anh em sống! Người ta không đọc Kinh Thánh, nhưng họ đọc chúng ta--hãy cho họ một bản dịch tốt của Kinh Thánh trong đời sống chúng ta! Họ sẽ không nghiên cứu các ý kiến giáo lý của chúng ta, nhưng họ sẽ xem xét các gương thực hành của chúng ta--và nếu chúng ta không như chúng ta phải là, chúng ta làm tổn thương Đấng Cứu Thế thêm lần nữa, đâm vào lòng Phúc Âm Ngài--và cản trở sự tiến triển của Vương quốc Ngài. Ôi, Thầy phước hạnh, những lỗi lầm của các môn đồ Ngài không phải là lỗi lầm của Ngài, thế nhưng thế gian đổ hết lên Ngài! Ngài là toàn thể thánh khiết và nhân từ mà Ngài lại phải mang sự quở trách vì những người theo Ngài lầm lạc! Thật, thưa các Anh Em của tôi, những người trong chúng ta làm việc cho Thầy vĩ đại không cần phải ngạc nhiên chút nào nếu chúng ta cũng phải nhận phần sỉ nhục mà những người thiếu suy nghĩ hay giả dối đem đến cho chúng ta. Nếu Giu-đa phạm tội, Giăng đau buồn--phải như vậy. Đức Chúa Trời đã đặt cho chức vụ chúng ta ấn tín chứng nhận này--rằng anh em là một dân đặc biệt, sốt sắng làm các việc lành!
Một lần nữa, thưa các Bạn yêu dấu, bất cứ khi nào Lời Đức Chúa Trời đến với lòng anh em đến nỗi anh em dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và ra đi sống đời sống tận hiến, thì anh em đưa ra bằng chứng về Christ phán trong chúng tôi! Khi lòng sốt sắng anh em cháy bùng, khi lòng anh em đổ máu vì kẻ hư mất, khi anh em nói bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đã đầy dẫy anh em, khi anh em ra đi và làm những việc kỳ diệu bởi dạy dỗ kẻ dốt nát, đánh thức kẻ hờ hững và dẫn kẻ lạc lối đến với Christ, thì, một lần nữa, tôi có thể nói, "Anh em có tìm bằng chứng về Christ phán bởi tôi chăng? Anh em là những nhân chứng của tôi vì bởi lời chúng tôi anh em đã được giục giã để nói trong quyền năng của Đức Thánh Linh để chinh phục linh hồn."
Còn một sự hành động nữa của Lời Đức Chúa Trời mà tôi có thể nói với sự an ủi rất lớn cho chính mình, đó là sự hành động của Lời Đức Chúa Trời trong sự hoàn tất tính cách Cơ Đốc và trong sự bày tỏ nó trong những giờ cuối cùng của những người nam và người nữ Cơ Đốc. Tôi đã nhiều lần bước xuống từ phòng bệnh của những thành viên Hội Thánh này, những người nay ở trên Thiên đàng, và tôi đã làm vậy với đức tin được xác nhận và niềm vui được gia tăng! Những người yêu dấu ấy đã cho tôi sức mạnh và sự bảo đảm hơn bất cứ điều gì tôi từng rút ra từ việc nghiên cứu những tác phẩm tài giỏi nhất trong thư viện của mình! Họ đôi khi rất nghèo, nhưng tôi nhớ rõ vinh quang của căn phòng nhỏ nơi họ đang cởi bỏ áo mình để chiêm ngưỡng Mặt Chúa. Sự thanh thản thiên thượng của họ, xen lẫn những bộc phát của niềm vui khải hoàn, đã xua tan mọi nỗi sợ của tôi! Một số đã bị bệnh tật hao mòn và bị đau đớn trói buộc đến nỗi dường như không thể có một ý tưởng gốc nào đến từ họ--thế nhưng lời nói của họ đã tươi mới và mới mẻ--một lời phán đầy linh cảm vượt xa thi ca!
Họ chỉ nói những gì họ đang thấy, những gì họ đang hưởng, vì những cổng ngọc đã mở ra cho họ và họ nhìn vào trong rồi quay lại kể cho chúng ta một chút về những gì họ thấy! Thật là một điều vinh hiển khi thấy không ai trong họ run rẩy, không ai bối rối, không ai dao động. Không người hấp hối nào nhìn vào mặt tôi mà nói, "Thưa ông, ông đã không giảng một tôn giáo mà người ta có thể chết với nó. Ông đã dạy tôi những giáo lý không đủ vững chắc cho giờ lâm chung." Không, ngay bây giờ tôi còn cảm thấy cái nắm tay lúc lâm chung của họ, khi họ nắm chặt tay tôi và kể cho tôi về niềm vui tràn ngập của họ! Họ đã nói với tôi, "Hãy ngợi khen Chúa rằng tôi đã từng bước vào Nhà thờ để nghe về Sự xưng công chính bởi đức tin, về Sự Thế chỗ thánh, về Sự chuộc tội bởi huyết và về một Đức Chúa Trời thành tín không bỏ dân sự Ngài!"
Những lời như vậy tôi đã nghe từ những người ở biên giới của xứ Im-ma-nu-ên. Đây là những ấn tín của chúng tôi và những dấu chứng rằng Christ đã phán bởi chúng tôi! Hãy ra đi và nói, các Anh Em yêu dấu của tôi trong chức vụ ở đây, hôm nay, với lòng tin chắc lớn, vì tôi không nghi ngờ anh em có cùng những bằng chứng bảo đảm! Anh em là những người dạy trong trường học, hay bằng bất cứ cách nào rao bày Christ, hãy chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ xác nhận lẽ thật của chính Ngài với các dấu lạ theo sau. Ngài giữ một văn phòng mở để đóng ấn hoàng gia trên mọi Lẽ thật được công bố một cách sốt sắng--được công bố trong sự yếu đuối--nhưng với những bằng chứng thật của quyền năng, vì oai nghi trong những người tin nó!
Tôi hy vọng anh em sẽ chịu đựng tôi khi tôi nói như vậy về điều có liên quan quá rõ ràng đến chính mình, nhưng thật, bao năm nay Đức Chúa Trời đã hành động giữa chúng ta những việc kỳ diệu lớn lao của ân điển--và tôi choáng ngợp khi tưởng tượng, dù chỉ một khắc, chúng ta sẽ làm gì nếu Đức Thánh Linh rút đi. Anh em sẽ không quay lưng trong ngày chiến trận, phải không? Đức Chúa Trời sẽ giúp anh em và giữ anh em vững vàng trong đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần là đủ và Ngài sẽ giúp anh em làm một dân thánh, bước đi trong sự ngay thẳng của mình, phải không? Nguyện Ngài khiến mọi người của chúng ta nên thánh, vì nếu không, tôi sẽ phải trở lại với Ngài với nhiều tiếng kêu than, vì Đức Chúa Trời sẽ hạ tôi xuống giữa vòng anh em và tôi sẽ phải than khóc những kẻ đã phạm tội! Than ôi cho một chức vụ được công khai biết đến như vậy nếu nó bị công khai sỉ nhục! Than ôi cho dân sự của Đức Chúa Trời hằng sống nếu những kẻ phản bội gây ra sự bất an cho họ! Hỡi Hội Thánh trong Nhà thờ này, "hãy giữ điều ngươi có, hầu cho không ai lấy mão triều thiên của ngươi"!
III. Đối với mỗi người trong chúng ta có MỘT BẰNG CHỨNG CẦN THIẾT VỀ CHÍNH MÌNH. Do đó phân đoạn nói, "Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng." Được chứng nhận chức vụ của mình là một điều, nhưng được chứng nhận sự cứu rỗi của mình còn hơn nhiều. Thưa các tín đồ đồng đạo yêu dấu, hãy nhận thấy rằng anh em có thể biết mình được cứu hay không--sự bảo đảm, phải, sự bảo đảm đầy đủ nằm trong tầm tay anh em--nhưng nó chỉ đạt được bởi một đức tin đơn sơ và bởi một sự tự xét mình chân thành và kỹ lưỡng. Hãy nhận thấy, Sứ đồ nói, "hãy tự xét lấy mình." Vì vậy anh em đừng coi như đương nhiên rằng mình được cứu--nếu anh em làm vậy, anh em có thể lầm lẫn một cách đáng buồn. "Hãy tự xét lấy mình."
Tại Luân Đôn, nhiều năm trước, mỗi cửa hàng đều có biển hiệu và họ có câu nói rằng ngôi nhà mang biển hiệu mặt trời trong một con phố nào đó lại tối tăm hơn bất cứ nhà nào khác--mọi mặt trời của nó đều ở ngoài--nó có mặt trời làm biển hiệu nhưng không có dấu hiệu nào của mặt trời! Cũng vậy có một số người lấy ân điển làm biển hiệu, nhưng không có dấu hiệu nào của ân điển! Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta không phải như vậy. Có danh là sống là một điều khốn khổ nếu chúng ta thật sự đã chết. Trong trường hợp như vậy chúng ta chẳng là gì ngoài những lời nói dối biết đi, những sự lừa dối sùng đạo, những tín đồ giả mạo--nói tóm lại--"kẻ đáng bị bỏ." Giả vờ là điều khác với những gì chúng ta là trước mặt Đức Chúa Trời dò xét lòng là điều đáng khinh và đáng nguyền rủa! Đức Thánh Linh, bởi miệng Sứ đồ, bảo chúng ta, "hãy tự xét lấy mình."
Dĩ nhiên chúng ta phải xét đời sống mình, nhưng Ngài đi xa hơn và nói, "Hãy tự xét lấy mình." Tội lỗi bên trong sẽ hủy hoại ngay cả khi nó không thấy trong hành động. Dĩ nhiên chúng ta phải xét giáo lý mình, nhưng hơn nữa chúng ta phải tự xét mình. Lỗi lầm của lòng nguy hiểm hơn lỗi lầm của đầu. Sự tự xét không liên quan đến áo quần mà liên quan đến chính con người. Phải, anh em đã cầu nguyện rất hay, nhưng lời cầu nguyện ấy có phải từ chính mình anh em không? Phải, thưa ông, đó là một bài giảng đáng ngưỡng mộ và tỏ ra rất sốt sắng, nhưng đó có phải là tiếng nói của linh hồn ông, hay chỉ là bài học vẹt? "Hãy tự xét lấy mình," chính con người anh em, như ở trước mặt Đấng Tối Cao!
Giả sử anh em đã làm điều này, thì hãy làm lại, vì câu tiếp theo là, "Hãy tự thử mình." Hãy đào sâu hơn! Hãy đâm những ngọn giáo sâu hơn! Anh em đã sàng mình kỹ rồi--hãy lấy cái rây mịn hơn mà làm việc lại! Anh em đã ở trong lò luyện rồi--hãy vào lại và trở nên như bạc đã thử trong lò đất, luyện sạch bảy lần! Một người không thể làm công việc quá chắc chắn về sự cứu rỗi của chính mình. "Ồ, nhưng," ai đó nói, "tôi chưa bao giờ nghi ngờ sự an toàn của mình." Hãy nhớ--
"Ai chưa từng nghi ngờ tình trạng mình, Kẻ ấy có lẽ, có lẽ, sẽ quá muộn."
Một người đứng lên và cả gan nói, "Tôi không bao giờ phạm tội." Hãy ngồi xuống, thưa ông! Đừng mơ rằng ông đang ở giữa những kẻ dại--chúng tôi biết rõ hơn! Ông có thể giữ lấy ý tưởng ngu muội của mình nếu ông thích, nhưng trong khi đó chúng tôi cầu nguyện cho ông--nguyện Chúa mở mắt ông để thấy tội lỗi trong ông, vì sự kiêu ngạo đang làm ông mù, vảy nó đang ở trên mắt ông! "Trong nhiều điều chúng ta thảy đều vấp phạm." "Xin chớ đoán xét tôi tớ Chúa: vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được kể là công bình." Người nào là người làm lành mà không phạm tội? Chúng ta phải hết lần này đến lần khác tự xét mình!
Nhưng chúng ta không thể chắc chắn về sự an toàn của mình sao? Có, chúng ta có thể--nhưng chỉ chắc chắn vì chúng ta đã không tránh né những sự tự xét nghiêm ngặt nhất. Nếu anh em không tự thử mình, anh em có thể ngồi xuống mà nói, "Ồ, tôi ổn cả." Phải, nhưng anh em có thể đang nuôi dưỡng trong linh mình một sự bình an sẽ kết thúc trong sự hư mất cuối cùng của anh em--và anh em có thể không bao giờ mở mắt ra trước sự lừa dối của mình cho đến khi anh em ngước mắt lên trong Địa ngục! Hãy sẵn sàng để được dò xét. Thật tốt khi một người thích một chức vụ dò xét lòng, khi ông
nói, "Hãy cắt sâu, thưa ông! Đừng nể nang tôi! Nếu tôi là kẻ giả hình, hãy cho tôi biết." Tôi thích một người mà lời cầu nguyện của ông là, "Lạy Chúa, xin cho tôi biết điều xấu nhất về mình, để tôi được ngay thẳng trước mặt Ngài. Xin dò xét tôi và thử tôi, và xem có đường ác nào trong tôi chăng, và dẫn tôi vào đường đời đời." Đây là điều chúng ta cần! Đây là thời đại của những thứ giả--giảng giả, nghe giả và tín đồ giả--chúng ta phải phấn đấu theo đuổi những thực tại. Có những thứ như ân điển chung không cứu được và, tệ hơn nữa, những thứ như ân điển giả mạo sẽ hủy diệt. Vì vậy, hãy coi chừng để chúng ta trước hết tự xét rồi sau đó tự thử mình.
Và điểm tra xét là gì? "Để xem mình có đức tin chăng." Xem những gì anh em tin có đúng không và anh em có thật sự tin nó không! Xem đức tin của anh em có phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn--đức tin bởi sự hành động của Đức Thánh Linh--hay chỉ là đức tin danh nghĩa, trên danh từ, tạm thời. "Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng." Hãy chú trọng nhất vào điểm này, "Anh em há không nhận biết rằng có Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? miễn là anh em chẳng đáng bị bỏ?" Chúa Giê-xu Christ có ở trong anh em chăng? "Tôi biết mọi điều về Ngài." Phải, nhưng Ngài có ở trong anh em chăng? "Tôi đọc về Ngài." Hãy đọc tiếp, nhưng Ngài có ở trong anh em chăng? Nào, các Bạn, mỗi người chúng ta hãy đặt câu hỏi này cho chính mình, "Christ đã được hình thành và đang sống trong lòng tôi chăng?"--
"Nhìn lên Đấng bị đóng đinh thì có sự sống." Nhưng anh em chưa nhìn lên Ngài trừ khi Ngài đã đến sống trong anh em--cái nhìn đầu tiên của con mắt đưa linh hồn đến với Christ cũng đưa Christ đến với linh hồn! Người ấy không ở trong Christ, là người không có Christ trong mình. Anh em có phải đi một chặng đường dài để đến với Christ không? Thì anh em có lý do để run sợ, vì với các thánh đồ thật, Christ ở nhà, được hình thành trong họ, là sự trông cậy về vinh hiển! Trừ khi anh em là đồ giả mạo đáng bị loại bỏ và quăng đi như xỉ lò, Christ đang ở trong anh em ngay lúc này! Điều này rất dò xét lòng--hãy để nó dò xét lòng anh em.
Trong một thời gian ngắn và không ai trong chúng ta biết sớm đến đâu, Chúa chúng ta sẽ đến! Đôi tai nhanh có thể nghe tiếng lăn của xe Ngài. Có lẽ trước đó, anh em và tôi có thể được gọi đi. Chúng ta đã sẵn sàng chưa? Tôi không thường bước vào nơi này mà không được báo, "Người nọ người kia đã qua đời." Tôi không thể không nhìn đoàn dân đông đảo này như đang di chuyển trong đám rước đến mộ--chính tôi cũng đang hành quân cùng anh em. Tất cả chúng ta đang đi cùng nhau và chúng ta sẽ gặp nhau tại Tòa án của Christ. Tôi không muốn anh em nói trong ngày ấy, "Chúng tôi đã đến nghe ông và ông chẳng làm ích gì cho chúng tôi, vì ông đã gãi tai chúng tôi và cố làm nhà hùng biện."
Tôi chưa bao giờ làm điều gì như vậy! Tôi tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều như vậy! Tôi đã gắng sức đánh thẳng vào lòng và lương tâm anh em. Anh em sẽ không nói điều đó về tôi ở đây hay ở đời sau! Nhưng khi chúng ta gặp nhau trong sự phán xét, anh em sẽ nói, "Đó là quyền năng trong sự yếu đuối. Christ đã phán trong ông, chúng tôi đã được hoán cải, được an ủi và được nên thánh bởi Ngài." À, chúng ta sẽ gặp nhau, thưa Anh Chị Em, chúng ta sẽ gặp nhau ở phía bên kia sông Giô-đanh, trong xứ của đời sau, trong thành của những người được phước--chúng ta sẽ gặp nhau và cùng hát để ngợi khen và tôn vinh ân điển Ngài, bởi đó Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu!
Nguyện Chúa ở cùng hết thảy anh em vì cớ danh Ngài! A-men.
Giô-sép người A-ri-ma-thê
(Số 1789)
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 7 NĂM 1884,
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Giô-sép người A-ri-ma-thê, là một nghị viên rất tôn trọng, cũng chờ
đợi nước Đức Chúa Trời, mạnh dạn đến gặp Phi-lát, và xin xác của Chúa
Giê-xu. Phi-lát lấy làm lạ vì Ngài đã chết rồi; ông gọi thầy đội đến,
hỏi xem Ngài đã chết được bao lâu. Khi đã biết chắc qua lời thầy đội,
ông giao xác cho Giô-sép. Giô-sép mua vải gai mịn, hạ Ngài xuống, cuốn
trong vải, và đặt trong mộ đã đục trong hòn đá, rồi lăn tảng đá chặn
cửa mộ." Mác 15:43-46.
Đó là một ngày rất u ám đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời và đối
với sự nghiệp của Đấng Christ, vì Chúa Giê-xu đã chết, và thế là mặt
trời của linh hồn họ đã lặn. "Các môn đồ đều bỏ Ngài mà chạy trốn."
"Các ngươi sẽ bị tan lạc, mỗi người về nơi mình, và để Ta một mình,"
là những lời buồn thảm của Chúa Giê-xu--và chúng đã ứng nghiệm. Ngài
đã chết trên thập tự giá và kẻ thù của Ngài hy vọng rằng đó là dấu
chấm hết cho Ngài--trong khi ngay cả bạn hữu của Ngài cũng e sợ rằng
điều đó là đúng. Một ít phụ nữ vẫn bám trụ quanh thập tự giá, trung
tín đến phút cuối cùng, đã được thấy trung thành cho đến chết, nhưng
họ có thể làm gì để lấy được thi thể thánh của Ngài và an táng Ngài
một cách trang trọng? Thịt quý giá ấy dường như có nguy cơ chịu số
phận thường dành cho thi thể của những kẻ ác--dù sao, nỗi lo là thi
thể ấy có thể bị quăng vào ngôi mộ đầu tiên tìm được để chôn vùi.
Đúng vào lúc hiểm nguy ấy, Giô-sép người A-ri-ma-thê, một thành phố của
dân Do Thái, người mà chúng ta chưa từng nghe nói đến trước đây, và
cũng chẳng bao giờ nghe nhắc lại về sau, bỗng nhiên xuất hiện. Ông
chính là người cần thiết cho thời khắc ấy--một người có ảnh hưởng, một
người có loại ảnh hưởng mạnh nhất đối với Phi-lát--một người giàu có,
một nghị viên, một thành viên của Tòa Công Luận, một người có uy tín
và phẩm cách. Mọi Sách Phúc Âm đều nhắc đến ông và kể cho chúng ta
điều gì đó về ông. Và qua đó chúng ta biết rằng ông là một môn đồ,
"một người lành và công bình; cũng tự mình chờ đợi nước Đức Chúa
Trời." Giô-sép trước kia vốn kín đáo và có lẽ nhút nhát, nhưng giờ đây
ông đến bên thập tự giá và nhìn thấy sự tình, rồi mạnh dạn vào gặp
Phi-lát, xin xác của Chúa Giê-xu và được toại nguyện.
Hãy học từ điều này rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn có những chứng nhân của
Ngài. Dù chức vụ giảng dạy có từ bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời, dù
những kẻ đáng lẽ làm lãnh đạo lại trở nên bất trung, lẽ thật của Đức
Chúa Trời sẽ không vì thiếu bạn bè mà thất bại! Hội Thánh có thể như
khi người cầm cờ ngã xuống và đạo quân sắp tan rã trong kinh hãi--
nhưng sẽ có những người cầm cờ khác đứng lên và lá cờ của Chúa sẽ
tung bay trên hết thảy! Chúa sống như thế nào, lẽ thật của Ngài cũng
sống như thế! Đức Chúa Trời cai trị như thế nào, Phúc Âm cũng sẽ cai
trị như thế, dù từ thập tự giá! "Hãy rao ra giữa các dân ngoại rằng
Đức Giê-hô-va trị vì trên cây gỗ." Đó là một bản dịch độc đáo của một
câu trong Thi Thiên và nó chứa đựng một lẽ thật vinh hiển của Đức
Chúa Trời! Ngay khi Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá trong sự chết,
Ngài vẫn giữ ngôi báu--và Ngài sẽ trị vì đời đời!
Hãy nhớ điều này để được khích lệ trong ngày u ám tối tăm. Nếu bạn
sống ở bất cứ nơi nào mà những người trung tín biến mất khỏi giữa
loài người, đừng vò tay than khóc và ngồi xuống trong tuyệt vọng, như
thể mọi sự đã chấm dứt với sự nghiệp bạn yêu quý! Chúa vẫn sống và
Ngài sẽ còn giữ một dòng dõi trung tín sống trên đất. Một Giô-sép
người A-ri-ma-thê khác sẽ đứng ra vào lúc tuyệt vọng--ngay khi chúng
ta không thể thiếu ông, người ấy sẽ được tìm thấy! Đã có một Giô-sép
cho Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập và đã có một Giô-sép cho Chúa Giê-xu trên
thập tự giá. Một Giô-sép đã đóng vai người cha với Ngài lúc giáng
sinh, và một Giô-sép khác đã lo liệu sự an táng của Ngài. Chúa sẽ không
thiếu bạn bè!
Có một ngày đen tối trong lịch sử Cựu Ước khi đôi mắt của Hê-li, tôi
tớ của Đức Chúa Trời, đã mờ đi, và tệ hơn nữa, về mặt tinh thần ông
gần như cũng mù như về thể xác, vì các con trai ông tự làm mình ra
đê tiện và ông không kiềm chế chúng. Dường như Đức Chúa Trời hẳn phải
lìa bỏ Y-sơ-ra-ên của Ngài! Nhưng đây là đứa trẻ nào được mẹ nó đưa
vào? Đứa bé tí hon nào sắp được để lại trong nơi thánh để hầu việc
Đức Chúa Trời mình suốt đời? Cậu bé xinh xắn nào đang mặc chiếc áo
nhỏ mà bàn tay mẹ đã yêu thương may cho? Hỡi các bạn có con mắt đức
tin, hãy nhìn, vì tiên tri Sa-mu-ên đang ở trước mặt các bạn! Ông là
tôi tớ của Chúa, mà nhờ gương thánh khiết của ông, Y-sơ-ra-ên sẽ được
dẫn dắt đến những điều tốt đẹp hơn và được giải cứu khỏi sự áp bức đã
trừng phạt những tội lỗi của các con trai Hê-li!
Ngày nay Đức Chúa Trời có, ở nơi nào đó, tôi không biết ở đâu, trong
ngôi nhà tranh khuất nẻo của một làng quê nước Anh, hay trong túp lều
gỗ xa xôi giữa rừng sâu nước Mỹ, hay trong những khu ổ chuột ở các
con phố sau của chúng ta, hay trong các cung điện của chúng ta, một
người mà khi trưởng thành sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên, đánh những trận
chiến của Đức Chúa Trời! Chúa có tôi tớ của Ngài đang sẵn sàng và khi
thời điểm đến, khi giờ ấy cần người, người ấy sẽ được tìm thấy cho giờ
ấy! Ý muốn của Chúa sẽ được thực hiện, mặc cho những kẻ vô tín và kẻ
hoài nghi nghĩ gì! Tôi thấy trong sự xuất hiện của Giô-sép người
A-ri-ma-thê đúng vào lúc cần thiết, một giếng an ủi cho tất cả những
ai có sự nghiệp của Đức Chúa Trời đặt trên lòng. Chúng ta không cần
lo lắng về việc ai sẽ kế nhiệm các mục sư và nhà truyền giáo ngày
nay--sự kế thừa tông đồ chúng ta có thể an toàn phó cho Đức Chúa Trời
của chúng ta.
Về Giô-sép người A-ri-ma-thê, vị nghị viên tôn trọng này, sáng nay tôi
muốn nói, cầu nguyện rằng tôi có thể nói thẳng vào linh hồn các bạn
suốt buổi. Như tôi đã nói, chúng ta không nghe gì thêm về Giô-sép
ngoài những gì ghi chép ở đây. Ông tỏa sáng khi cần đến ông rồi biến
mất--hồ sơ của ông ở trên cao. Chúng ta không cần nhắc đến các truyền
thuyết về ông, vì tôi cho rằng ngay cả việc trích dẫn các huyền thoại
cũng có xu hướng xấu và có thể làm chúng ta lạc khỏi Lời tinh khiết,
không pha tạp của Đức Chúa Trời. Bạn và tôi có việc gì với truyền
thống? Chẳng phải Kinh Thánh là đủ sao? Có lẽ không có chút sự thật
nào trong những câu chuyện ngu xuẩn về Giô-sép và Glastonbury--và nếu
có, nó cũng chẳng hệ trọng gì với chúng ta! Nếu có sự kiện nào đáng
được cây bút Linh Cảm ghi chép, thì nó đã được viết ra. Và vì nó
không được viết ra, chúng ta không cần khao khát được biết. Hãy bằng
lòng dừng lại nơi Đức Thánh Linh dừng bút của Ngài.
Sáng nay tôi sẽ dùng Giô-sép người A-ri-ma-thê theo bốn cách. Thứ
nhất, như lời cảnh báo của chúng ta--ông là môn đồ của Chúa Giê-xu,
"nhưng thầm lặng, vì sợ dân Do Thái." Thứ hai, cho sự dạy dỗ của
chúng ta--cuối cùng ông đã được thập tự giá đưa ra, mà về thập tự giá
ấy, thánh Si-mê-ôn đã tuyên bố rằng bởi sự chết của Chúa Giê-xu, ý
tưởng của nhiều lòng sẽ được tỏ ra. Thứ ba, cho sự tỉnh thức của
chúng ta--đã có dịp để Giô-sép đứng ra và giờ đây cũng có dịp cho mọi
kẻ nhút nhát trở nên can đảm. Và cuối cùng, cho sự hướng dẫn của chúng
ta--để chúng ta, nếu có chút e dè và sợ hãi nào, có thể đứng ra trong
giờ cần thiết và cư xử can đảm như Giô-sép người A-ri-ma-thê đã làm
vào tối trước ngày Sa-bát Vượt Qua.
I. Thứ nhất, tôi muốn nhìn Giô-sép người A-ri-ma-thê như LỜI CẢNH BÁO
của chúng ta. Ông là môn đồ của Đấng Christ, nhưng thầm lặng, vì sợ
dân Do Thái. Chúng tôi không khuyên bất cứ ai trong các bạn bắt chước
Giô-sép trong điều đó. Nỗi sợ khiến chúng ta che giấu đức tin là một
điều xấu xa. Hãy làm môn đồ, bằng mọi cách, nhưng không thầm lặng--
bạn bỏ lỡ phần lớn mục đích đời mình nếu bạn làm vậy. Trên hết, đừng
làm môn đồ thầm lặng vì sợ loài người, vì sự sợ loài người gây ra
cạm bẫy. Nếu bạn là nô lệ của nỗi sợ như thế, nó hạ thấp bạn, làm bạn
nhỏ bé và ngăn bạn dâng vinh hiển xứng đáng cho Đức Chúa Trời--
"Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh đồ, thì các ngươi sẽ không còn gì
khác phải sợ." Hãy cẩn thận dâng vinh dự cho Đấng Christ và Ngài sẽ
chăm lo vinh dự của bạn.
Tại sao Giô-sép người A-ri-ma-thê lại thụt lùi như thế? Có lẽ là do
tính khí tự nhiên của ông. Nhiều người bẩm sinh rất dạn dĩ. Một số hơi
quá dạn dĩ, vì họ trở nên xen vào, tự khẳng định mình, chẳng nói là
hỗn xược. Tôi đã nghe nói về một hạng người "xông vào nơi mà thiên sứ
còn e bước." Họ không biết sợ vì họ không biết nghĩ! Chúng ta hãy
tránh lỗi ở hướng ấy. Ngược lại, nhiều người thì quá kín đáo--họ phải
lấy hết can đảm mới nói được một lời tốt cho Đấng Cứu Thế mà họ yêu
mến. Nếu làm được, họ rơi vào hàng cuối. Họ hy vọng sẽ được liệt vào
số những người chiến thắng khi chia chiến lợi phẩm, nhưng họ không
mấy tham vọng đứng trong hàng ngũ chiến binh khi đang đối mặt kẻ thù!
Nhưng một số người trong số họ vẫn trung thành thật lòng, bất chấp sự
nhút nhát. Trong thời kỳ các vị tử đạo, người ta thấy rằng một số
người chịu đựng can đảm nhất trên cột hỏa thiêu lại bẩm sinh có tâm
tính nhút nhát. Foxe ghi nhận rằng một số người đã khoe khoang mình
sẽ chịu đau đớn và chết vì Đấng Christ ra sao lại quay lưng và chối
bỏ, trong khi những người khác, trong tù run rẩy khi nghĩ đến ngọn
lửa, lại hành xử như đàn ông trong lúc chết--khiến tất cả những người
xung quanh phải thán phục. Tuy nhiên, hỡi các Bạn thân mến, nếu các
bạn bị quấy nhiễu bởi tính nhút nhát, nuôi dưỡng nó chút nào cũng
không phải là điều đáng mong. Sợ loài người là một cái cây phải nhổ
bỏ chứ không phải nuôi dưỡng! Nếu có thể, tôi sẽ trồng cái cây ấy ở
nơi nó được ít nước và không có nắng. Và trong lúc ấy tôi sẽ xin một
cành chiết từ một cây tốt hơn. Chẳng phải sẽ tốt nếu chúng ta thường
củng cố mình bằng một bài thánh ca như thế này sao--
"Tôi có phải là chiến sĩ của Thập Tự Giá,
Là người theo Chiên Con?
Tôi lại sợ nhận lãnh sự nghiệp Ngài, Hay xấu hổ nói danh Ngài ư?
Tôi phải được đưa lên trời
Trên giường hoa êm ái,
Trong khi kẻ khác đã tranh chiến để giành giải,
Và lướt qua biển máu ư?" Nếu bạn biết cám dỗ của mình nằm ở hướng sợ
hãi, hãy tỉnh thức và chống lại nó--và luôn rèn luyện mình hướng tới
lòng dạn dĩ can đảm nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.
Tôi cũng e rằng điều đã giúp làm Giô-sép người A-ri-ma-thê khiếp sợ
là việc ông là một người giàu có. Một sự thật buồn nằm trong lời kêu
lên trang nghiêm của Chúa chúng ta, "Người giàu có vào nước Đức Chúa
Trời khó dường nào." Của cải không làm lòng người mạnh mẽ hay khiến
người ta dạn dĩ cho sự nghiệp tốt lành. Dù tài sản là một tài năng
lớn có thể được người đã vào Nước Trời dùng tốt, nó vẫn mang theo
những cạm bẫy và cám dỗ. Và khi một người chưa vào nước, nó là, theo
nhiều cách, một trở ngại khủng khiếp cho sự bước vào của ông. "Lạc đà
chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời." Những
người đánh cá ở Hồ Ga-li-lê sẵn sàng bỏ lại những chiếc thuyền nhỏ và
đồ nghề đánh cá, nhưng Giô-sép người A-ri-ma-thê là một người giàu có
và vì thế chậm chạp bỏ mọi sự vì cớ Đấng Christ.
Khuynh hướng của của cải lớn được thấy trong trường hợp người thanh
niên đã buồn bã quay lưng khỏi Chúa Giê-xu khi bị đặt vào thử thách
bất thường là bán hết những gì mình có. Những người bơi giỏi đã cứu
được mạng sống, khi tàu đâm vào đá ngầm, bằng cách quăng bỏ mọi vật
nặng. Trong khi những người khác chìm thẳng xuống đáy vì đã buộc vàng
quanh thắt lưng! Vàng nhấn chìm người ta chắc chắn như chì! Hỡi bất
cứ ai trong các bạn khá giả trong đời này, hãy coi chừng, đừng để
lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời trở thành cớ cho sự bất trung với
Ngài. Hãy coi chừng sự kiêu ngạo của đời, lòng ham muốn địa vị, sự
ham thích tích trữ--vì bất cứ điều nào trong số đó cũng có thể ngăn
cản sự hầu việc Chúa của bạn. Của cải làm người ta kiêu căng và ngăn
họ cúi xuống tìm hạt ngọc quý giá. Một người nghèo bước vào một nhà
nguyện làng quê khiêm tốn nơi Đấng Christ được rao giảng và tìm được
sự sống đời đời. Một người khác trong cùng làng, đang day dứt trong
lòng, lại không thích xuống nơi nhóm họp nghèo nàn ấy và ra về không
được phước. Ông ta lánh xa vì tự hỏi, "Người ta sẽ nói gì nếu ông chủ
đất đến nghe Phúc Âm? Sẽ xôn xao biết bao nếu con trai của một lãnh
chúa được cải đạo!"
Sự giàu có của Giô-sép người A-ri-ma-thê khiến ông thận trọng quá mức
và có lẽ, mà ông không hay biết, đã ngăn ông nhập bọn với đám dân
thường theo Chúa Giê-xu. Lòng ông hướng về giải thưởng, nhưng gánh
nặng của sản nghiệp đã cản trở cuộc đua của ông. Đó là một trường hợp
của ân điển dư dật khi ông được giúp để chạy tốt vào phút cuối. Có lẽ,
ông cũng có thể đã bị kìm hãm bởi việc ông đang giữ chức vụ và rằng
ông rất được tôn trọng trong chức vụ ấy. Cần ân điển lớn mới mang nổi
danh dự của loài người và, nói thật, khi đã có nó, nó cũng chẳng đáng
mang lắm. Vì danh tiếng là gì ngoài hơi thở từ lỗ mũi loài người?
Thức ăn nghèo nàn để nuôi linh hồn! Nếu một người có thể sống sao cho
được mọi người tán dương--nếu ông ta có thể viết tên mình ngang trời
bằng chữ vàng--thì sao? Có gì trong tiếng vỗ tay của đám đông thiếu
suy nghĩ?
Sự tán thưởng của những người tốt, nếu có được nhờ đức hạnh bền bỉ, thì
đáng mong ước hơn của cải lớn. Nhưng ngay cả vậy, nó cũng có thể trở
thành cám dỗ, vì người ấy có thể bắt đầu hỏi, "Người ta sẽ nói gì?"
thay vì, "Đức Chúa Trời sẽ nói gì?" Và lúc ông ta rơi vào tâm trạng
ấy, ông ta đã đưa một yếu tố làm suy yếu vào đời mình. Tiếng "Hỡi đầy
tớ ngay lành trung tín kia, được lắm," từ chính môi Chúa đáng giá
hơn 10.000 tràng sấm vỗ tay của các nghị sĩ và vương công! Danh dự
giữa loài người, trong trường hợp tốt nhất, là một mối nguy cho
người tốt nhất! Giô-sép được tôn trọng trong hội đồng và điều này dễ
khiến người ta thận trọng chậm chạp. Khuynh hướng của chức vụ là cẩn
trọng hơn là hăng hái. Tôi muốn những người được đặt vào địa vị cao
nhớ điều này và thành thật xét mình xem sự ngần ngại công khai nhận
Đấng Christ của họ có phải là một sự hèn nhát không xứng với địa vị
mà Chúa đã đặt họ vào hay không.
Dường như rõ ràng rằng mọi thứ trần tục mà loài người thèm muốn có thể
không đáng mong như bề ngoài--và điều mà người ta sẵn sàng đổi cả đôi
mắt để có được, nếu mắt họ được mở ra, họ có thể coi nhẹ hơn nhiều.
Tôi muốn yêu thương hỏi các bạn lúc này, (vì bài giảng này có ý nhắm
cá nhân suốt cả buổi), rằng có ai trong các bạn yêu Chúa và Thầy của
tôi mà đang yêu Ngài thầm lặng vì sợ loài người không? Các bạn chưa
bao giờ công khai xưng nhận đức tin và tại sao không? Điều gì ngăn
cản bạn giữ một lập trường dứt khoát về phía Chúa? Bạn giàu có sao?
Bạn được tôn trọng sao? Bạn có chiếm một vị trí đáng ghen tị trong xã
hội không? Và bạn lại là một sinh linh hèn nhát đến mức kiêu hãnh về
những thứ lấp lánh bao quanh, như một đứa trẻ huênh hoang về chiếc
áo mới của nó ư?
Bạn có hèn nhát đến mức không chịu nhập bọn với những người theo lẽ
thật và sự công bình của Đức Chúa Trời vì họ là người hèn mọn không?
Bạn thật sự thấp hèn đến thế sao? Chẳng có chút hiệp sĩ thánh nào
trong bạn sao? Có thể nào vì Đức Chúa Trời đã đối đãi tốt với bạn và
tin cậy bạn một cách hào phóng, bạn lại đền đáp Ngài bằng cách chối
bỏ Con Ngài, vi phạm lương tâm mình và quay lưng với lẽ thật của
Ngài--tất cả chỉ để được hợp thời ư? Tôi biết có vẻ khó mà nhận lấy
cái nhún vai lạnh lùng trong xã hội, hay bị ngón tay khinh bỉ chỉ vào,
nhưng cúi đầu trước nỗi sợ ích kỷ này thì chẳng xứng với một người
đàn ông và hoàn toàn ô nhục đối với một người đàn ông Cơ Đốc! "Ồ,
nhưng tôi vốn kín đáo." Phải, nhưng xin đừng nuông chiều nó, tôi cầu
xin bạn, vì, nếu mọi người đều có tâm trí ấy, thì những bước tiến
cao quý của lẽ thật, những cuộc cải cách, những cuộc phục hưng của
nàng sẽ ở đâu? Luther của chúng ta ở đâu, hay Calvin của chúng ta,
hay Zwingli của chúng ta? Whitefield của chúng ta ở đâu, hay Wesley
của chúng ta ở đâu, nếu họ đã nghĩ rằng mục tiêu chính đáng mong là
bước đi thong dong dọc thung lũng đời mát mẻ, khuất nẻo?
Hãy bước ra, hỡi các Anh Chị Em của tôi, vì lẽ thật và vì Chúa! Hãy
nhớ rằng điều đúng cho bạn cũng đúng cho tất cả chúng ta! Nếu bạn
không gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, chẳng hạn, mỗi người trong chúng
ta cũng có thể lơ là bổn phận ấy, và Hội Thánh hữu hình của Đấng
Christ sẽ ở đâu? Và các thánh lễ của đức tin thánh của chúng ta sẽ
được duy trì như một chứng nhân giữa loài người bằng cách nào? Tôi
kêu gọi mọi tín hữu che giấu hãy suy nghĩ về sự mâu thuẫn của sự che
giấu mình và thoát khỏi tình trạng hèn nhát ấy! Tôi chắc chắn rằng
Giô-sép người A-ri-ma-thê đã là một kẻ thua lỗ lớn vì sự kín đáo của
ông, vì, bạn thấy đấy, ông đã không sống với Chúa Giê-xu, như nhiều
môn đồ khác đã làm. Trong thời gian ngắn ngủi nhưng vàng ngọc ấy,
trong đó người ta đi và nói--ăn và uống với Chúa Giê-xu--Giô-sép không
có mặt cùng Ngài! Ông không ở trong số 12 người như có lẽ ông đã có
thể nếu ông có thêm lòng can đảm và quả quyết.
Giô-sép đã bỏ lỡ nhiều cuộc trò chuyện thân mật mà Chúa đã dành cho
những người thuộc về Ngài sau khi đám đông đã được giải tán. Ông đã
bỏ lỡ sự huấn luyện và củng cố thiêng liêng đã trang bị cho người ta
những đời sống cao quý của các thánh đồ thời nguyên thủy. Ông hẳn đã
bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội làm việc cho Thầy và với Thầy! Có lẽ chúng ta
không nghe thêm gì về ông vì ông đã không làm gì thêm. Có thể một
hành động vĩ đại ấy đã cứu tên ông khỏi bị quên lãng, là tất cả những
gì được ghi chép vì thật ra đó là tất cả những gì đáng ghi chép!
Giô-sép hẳn đã là một người yếu đuối hơn, buồn thảm hơn, ít ích lợi
hơn vì đã theo Đấng Christ từ xa. Ước gì những suy ngẫm như thế này
sẽ gọi ra những người đàn ông Cơ Đốc yêu quý, thật trung tín và đáng
tôn trọng của chúng ta, những người cho đến nay vẫn ẩn mình giữa đống
hành lý và chưa tiến ra để đứng lên vì Chúa Giê-xu.
II. Thứ hai, sau khi đã nhìn Giô-sép người A-ri-ma-thê như một lời
cảnh báo, tôi sẽ tiếp tục nói về ông như một bài học cho SỰ DẠY DỖ
của chúng ta. Dù sao Giô-sép cũng đã đứng ra, và các bạn cũng vậy, hỡi
các Bạn của tôi. Nếu các bạn chân thật và thành tâm, sớm muộn gì các
bạn cũng sẽ phải nhận Chúa của mình! Các bạn không nghĩ rằng sớm còn
hơn muộn sao? Ngày sẽ đến khi nỗi xấu hổ mà các bạn đang sợ hãi sẽ
thuộc về các bạn. Chắc chắn như các bạn là tín hữu thành tâm, các bạn
sẽ phải đối mặt với sự sỉ nhục và chế nhạo mà giờ đây làm các bạn
kinh hãi--tại sao không đối mặt ngay bây giờ và cho xong? Các bạn sẽ
phải xưng nhận Đấng Christ trước nhiều chứng nhân--tại sao không bắt
đầu làm ngay bây giờ? Khó khăn gì chứ? Nó sẽ đến với các bạn dễ dàng
hơn và sẽ mang lại cho các bạn phước lớn hơn--và sẽ ngọt ngào hơn
trong hồi tưởng về sau--so với việc các bạn cứ trì hoãn mãi.
Điều gì đã gọi Giô-sép người A-ri-ma-thê ra? Đó là quyền năng của thập
tự giá! Chẳng phải là điều đáng chú ý sao khi cả đời sống của Đấng
Christ không kéo ra được từ người này một lời xưng nhận công khai?
Các phép lạ của Chúa chúng ta, những bài giảng tuyệt vời của Ngài,
sự nghèo khó và tự từ bỏ của Ngài, đời sống vinh hiển của sự thánh
khiết và nhân từ của Ngài. Tất cả có thể đã giúp xây dựng Giô-sép
trong đức tin kín đáo của ông, nhưng không đủ để phát triển nơi ông
một tuyên bố đức tin dạn dĩ! Sự chết nhục nhã trên thập tự giá có
quyền năng lớn hơn trên Giô-sép so với tất cả vẻ đẹp của đời sống
Đấng Christ! Giờ hãy xem, hỡi các bạn nhút nhát, thụt lùi, liệu thập
tự giá có không có cùng ảnh hưởng trên các bạn, hôm nay không! Tôi
tin là sẽ, nếu các bạn cẩn thận suy xét nó. Tôi chắc chắn là sẽ, nếu
Đức Thánh Linh đem nó vào lòng các bạn!
Tôi đoán rằng đối với Giô-sép người A-ri-ma-thê, sự chết của Đấng
Christ trên thập tự giá dường như là một điều gian ác đến mức ông phải
đứng ra vì một Người bị đối xử tàn ác như thế. Ông đã không đồng ý
với việc làm của những người thuộc Tòa Công Luận khi họ kết án Chúa
Giê-xu tử hình--có lẽ ông và Ni-cô-đem đã rút khỏi hội nghị hoàn
toàn--nhưng khi thấy tội ác đã thật sự phạm và Người vô tội đã bị giết
chết, thì ông nói, "Ta không thể là một chứng nhân thầm lặng của vụ
giết người như thế! Giờ đây ta phải đứng về phía Đấng Thánh và Đấng
Công Bình." Vì thế ông đứng ra và được thấy là tôi tớ sẵn lòng của
Thầy mình bị đóng đinh. Dù thế nào xảy ra, ông cảm thấy mình phải
tuyên bố đứng về phía đúng, giờ đây khi họ đã ác độc cướp đi mạng
sống của Chúa Giê-xu. Đã muộn, muộn một cách buồn thảm, nhưng chưa quá
muộn.
Ồ, hỡi môn đồ thầm lặng, bạn sẽ không rời khỏi chỗ ẩn náu sao? Bạn sẽ
không mau mắn làm vậy sao? Hỡi các bạn lặng lẽ và kín đáo, khi nghe
danh Chúa Giê-xu bị phạm thượng, như trong những ngày gian ác này,
các bạn sẽ không đứng lên vì Ngài sao? Khi nghe thần tính của Ngài bị
chối bỏ; khi quyền làm đầu của Ngài trong Hội Thánh bị trao cho kẻ
khác; khi chính Thân Vị của Ngài bị những kẻ vô lại hạng thấp đặt làm
bia cho sự phê phán của chúng, các bạn sẽ không lên tiếng vì Ngài
sao? Các bạn sẽ không bị hành vi gian ác ấy làm cho chấn động mà công
khai nhận Ngài sao? Sự nghiệp của Ngài là sự nghiệp của lẽ thật và
sự công bình, của lòng thương xót và hy vọng cho loài người, vì thế
Ngài không được bị lăng mạ trong khi các bạn ngồi yên im lặng! Nếu
những người khác đã bênh vực Ngài, các bạn có lẽ được tha thứ phần
nào vì đã chần chừ--nhưng các bạn không thể chần chừ mà không phạm
tội nặng, giờ đây khi quá nhiều kẻ chế nhạo Ngài. Chúa Giê-xu xứng
đáng mọi vinh dự mà họ lại chất khinh bỉ lên Ngài--các bạn sẽ không
bênh vực Ngài sao? Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Chúa của các bạn! Ồ, đừng
chậm trễ nhận rằng các bạn thuộc về Ngài! Thập tự giá đã phơi bày lòng
Giô-sép. Ông ghê tởm sự gian ác đã giết Đấng Thánh và Đấng Công Bình
và, vì thế, ông thắt lưng để trở thành người giữ thi thể thánh của
Ngài.
Nhưng, kế tiếp, một phần có thể là sự nhẫn nhịn kỳ diệu trong sự chết
của Thầy đã khiến Giô-sép cảm thấy không thể ẩn mình nữa. Ông có nghe
Ngài nói, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều
gì" không? Ông có để ý khi những môi phước hạnh ấy nói, "Ta khát"
không? Bạn có nghĩ ông đã quan sát sự chế nhạo và khinh bỉ bao quanh
Chúa đang hấp hối không? Và ông có cảm thấy rằng đá cũng sẽ kêu lên
nếu ông không bày tỏ lòng nhân từ với Người Bạn tốt nhất của mình
không? Vì Chúa Giê-xu không nói cho chính Ngài, nhưng câm như chiên
trước kẻ hớt lông, Giô-sép bị buộc phải mở miệng vì Ngài! Nếu Chúa
Giê-xu không trả lời, chỉ thở ra những lời cầu nguyện cho kẻ giết
mình, thì vị nghị viên tôn trọng phải nhận Ngài! Mặt trời đã nhận
Ngài và che mặt mình trong bao gai! Đất đã nhận biết Ngài và run rẩy
đến tận lòng vì những đau đớn của Ngài! Sự chết đã nhận Ngài và nhả
ra những thi thể mà mồ mả cho đến nay đã giam giữ! Đền thờ đã nhận
Ngài và trong kinh hãi đã xé bức màn của mình, như một người đàn bà
hoàn toàn tan nát lòng vì những điều kinh khiếp mình đã thấy! Vì thế
Giô-sép phải nhận Ngài--ông không thể cưỡng lại sự thúc giục! Ồ, hỡi
các Anh Chị Em, nếu các bạn đã thụt lùi, hãy để một động cơ như thế
dẫn các bạn đến tuyến đầu của đạo quân!
Rồi còn có tất cả những phép lạ của sự chết ấy mà ông đã thấy và mà
tôi đã nhắc đến. Chúng đủ để thuyết phục thầy đội rằng đây là một
người công bình. Chúng đã thuyết phục những người khác rằng Ngài là
Con Đức Chúa Trời--và người vốn đã là môn đồ của Đấng Christ hẳn đã
được củng cố rất nhiều trong niềm xác tín ấy bởi những gì ông thấy
quanh thập tự giá. Đã đến lúc ông phải dạn dĩ hành động như môn đồ
của Đấng Christ. Quanh các bạn đã không có những phép lạ cải đạo sao?
Không có những lời cầu nguyện được đáp lời sao? Không có những sự
giải cứu theo sự quan phòng sao? Chẳng phải những điều này nên dẫn
những người thầm lặng tuyên bố mình sao? Tôi không cho rằng ông hiểu
đầy đủ mục đích sự chết của Chúa chúng ta--ông có chút hiểu biết về
nó, nhưng không phải sự hiểu biết như chúng ta có, giờ đây khi Thánh
Linh của Đức Chúa Trời đã hiện đến trong mọi sự đầy đủ của Ngài và
dạy chúng ta ý nghĩa của thập tự giá.
Ồ, hãy nghe, thưa các Quý Ông, các bạn chưa công khai đứng về phía
Ngài; các bạn chưa bao giờ mặc đồng phục của Ngài, cũng chưa hiển
nhiên bước vào sự hầu việc Ngài--Ngài đã chết vì các bạn! Những vết
thương ấy đều vì các bạn! Mồ hôi máu ấy, mà các bạn vẫn có thể thấy
dấu vết trên nét mặt của Đấng bị đóng đinh, đều vì các bạn! Vì các
bạn mà khát và sốt! Vì các bạn mà cúi đầu và trút linh hồn--và các bạn
có thể xấu hổ nhận Ngài sao? Các bạn sẽ không chịu sỉ nhục và khinh
bỉ vì cớ Đấng yêu dấu đã chịu tất cả vì các bạn sao? Giờ hãy nói từ
lòng mình và thưa, "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi."
Nếu các bạn không thể nói vậy, các bạn không thể hạnh phúc! Nhưng nếu
các bạn có thể, thì điều gì tiếp theo?
Các bạn chẳng phải yêu Ngài và phó mình cho Ngài sao? Thập tự giá là
một nam châm kỳ diệu, kéo về Chúa Giê-xu mọi người bằng kim loại thật.
Nó như một lá cờ giương cao mà mọi người trung thành phải tụ họp.
Ngọn thập tự giá rực lửa này, được mang qua mọi xứ, sẽ đánh thức những
kẻ dũng cảm và thúc họ ra trận! Các bạn có thể thấy Chúa mình chịu
đau đớn đến chết vì các bạn rồi quay lưng lại sao? Tôi cầu nguyện các
bạn không còn do dự nữa, nhưng ngay lập tức kêu lên, "Hãy ghi tên tôi
vào số những người theo Ngài; vì tôi sẽ chiến đấu đến cùng, cho đến
khi nghe Ngài phán--
'Hãy vào, hãy vào! Vinh hiển đời đời ngươi sẽ đạt.'"
Đó là tất cả như một bài học rút ra từ đời Giô-sép người A-ri-ma-thê.
Nếu thập tự giá không đưa người ta ra, điều gì sẽ? Nếu cảnh tượng của
tình yêu chết chóc không khuấy động chúng ta thành lòng dạn dĩ yêu
thương Ngài, điều gì có thể?
III. Vậy tôi phải nhắc, ở phần thứ ba, điều gì đó cho SỰ TỈNH THỨC của
chúng ta. Có lẽ các bạn đang nói trong lòng rằng thời đại mà Giô-sép
sống là thời đại bắt buộc ông phải rời khỏi chỗ ẩn náu và đến gặp
Phi-lát, nhưng các bạn thì không bị đòi hỏi như thế. Hãy nghe, hỡi
các Bạn, nhiều người không trung thành với thời cơ của mình, dù nó
là gì. Họ không xét rằng mình đã đến Nước Đức Chúa Trời vì một thời
như thế này. Chúa Giê-xu ngày nay không treo trên thập tự giá, cần
được an táng. Nhưng những nhu cầu nghiêm khắc khác tồn tại và kêu gọi
sự nỗ lực của các bạn. Những nhu cầu của giờ này buộc một cách quyết
liệt rằng mọi người có lòng ngay thẳng phải nhận Chúa mình và hầu
việc Ngài! Mọi người yêu Đấng Christ, vào giờ này, nên chứng tỏ điều
đó bằng hành động!
Một phao ngoài khơi Mumbles ở Nam xứ Wales mang một cái chuông nhằm
cảnh báo các thủy thủ về một tảng đá nguy hiểm. Cái chuông này yên
lặng trong thời tiết bình thường, nhưng khi gió nổi lên và những đợt
sóng lớn đổ vào bờ, những âm điệu trang nghiêm của nó được nghe xa
hàng dặm khi nó đung đưa qua lại trong tay biển. Tôi tin rằng có
những người chân thật im lặng khi mọi sự yên tĩnh, nhưng sẽ bị buộc
phải lên tiếng khi gió dữ nổi lên. Xin cho phép tôi quả quyết với các
bạn rằng một cơn bão đang hoành hành ngay lúc này và nó đang tệ dần.
Nếu tôi đọc đúng dấu hiệu của thời đại, thì mọi cái chuông nên rung
lên tiếng cảnh báo của mình kẻo linh hồn bị mất trên đá của sự sai
lầm. Hỡi các bạn đã tụt lại vì trận chiến dường như không cần các
bạn, hãy rời khỏi vị trí dễ dàng của mình. Tôi triệu tập các bạn nhân
danh Thầy ra trận! Chúa cần các bạn! Nếu các bạn không đến giúp Ngài
chống kẻ mạnh, một lời nguyền sẽ giáng trên các bạn. Các bạn hoặc phải
bị ghi trên lưng là hèn nhát, hoặc hôm nay các bạn sẽ long trọng gắn
mình với sự nghiệp của Chúa Giê-xu!
Tôi có nên nói cho các bạn biết tại sao không? Tôi sẽ nói cho các bạn
biết tại sao Giô-sép được cần, và đó chính là vì kẻ thù của Đấng
Christ cuối cùng đã đi quá xa. Khi chúng săn đuổi Ngài và nhặt đá ném
Ngài, chúng đã đi rất xa. Khi chúng nói Ngài có quỷ và điên, chúng đã
đi quá xa nhiều. Khi chúng khẳng định Ngài trừ quỷ bởi Bê-ên-xê-bun,
vua các quỷ, đó là một sự phạm thượng. Nhưng giờ đây, giờ đây chúng
đã vượt qua ranh giới một cách thảm khốc nhất--chúng đã thật sự bắt
Vua của Y-sơ-ra-ên và đóng đinh Ngài lên thập tự giá và Ngài đã chết!
Và vì thế Giô-sép không thể chịu đựng nữa. Ông rời khỏi bọn chúng và
gắn mình với Chúa Giê-xu.
Hãy xem người ta đang đi xa đến đâu trong những ngày này. Ở thế giới
bên ngoài, chúng ta có sự vô tín với bản chất thô thiển, tàn bạo đến
mức không xứng với nền văn minh, huống chi với Cơ Đốc giáo, của thời
đại chúng ta! Giờ đây, hỡi các bạn sợ hãi, hãy bước ra và từ chối bị
liệt vào số thế gian vô tín! Hơn nữa, trong Hội Thánh Cơ Đốc bên ngoài
chúng ta thấy những người, sau khi đã lấy đi mọi giáo lý chúng ta yêu
quý, giờ đang tấn công sự Linh Cảm của chính Lời Đức Chúa Trời! Họ
nói thẳng với chúng ta rằng họ không tin những gì Kinh Thánh nói
vượt quá điều họ chọn tin. Kinh Thánh đối với họ là một cuốn sách
hay, nhưng hơi lỗi thời. Giờ đây, nếu các bạn có thể im lặng, tôi
không thể! Thành trì của Cơ Đốc giáo giờ đang bị tấn công. Đừng để
người dũng cảm nào co rút khỏi sự phòng thủ của nó. Nếu các bạn có
thể ngậm miệng và nhìn đức tin bị xé nát, tôi không thể! Này, chỉ
riêng điều ấy cũng đủ khiến mọi người thắt lưng mang vũ khí và xông
ra trận!
Nhiều năm trước, khi người ta bàn về việc người Pháp xâm lược nước
Anh, một bà cụ già trở nên rất phẫn nộ và đe dọa kháng cự chết người.
Khi được hỏi phụ nữ nước Anh có thể làm gì, bà nói họ sẽ vùng lên như
một người. Tôi không chút nghi ngờ rằng họ sẽ làm hết sức trong bất
cứ tình huống khẩn cấp nào như thế. Mọi thanh sắt trong lò sưởi, dù
là cái cời hay cái xẻng, đều sẽ bị nắm lấy để bảo vệ mái ấm và tổ ấm
của chúng ta! Và cũng vậy, giờ đây, khi sự sai lầm không biết giới
hạn, chúng ta phải đứng lên bảo vệ lẽ thật của Đức Chúa Trời! Vì
chúng đẩy sự sai lầm đến cực đoan, chúng ta phải giữ mọi hạt của đức
tin. Về phần tôi, tôi sẽ không từ bỏ một góc tín điều của mình cho
bất cứ ai! Ngay cả khi chúng ta có thể đã chuẩn bị điều chỉnh cách
diễn đạt nếu thời đại khác đi, chúng ta không ở tâm trạng ấy, bây
giờ. Một dòng dõi rắn độc sẽ có một cái giũa trần để cắn. Chúng ta sẽ
không điều chỉnh gì!
Nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời mang vẻ nghiêm khắc, chúng ta sẽ không
che đậy nó. Nếu có sự vấp phạm trong thập tự giá, chúng ta sẽ không
che giấu nó. Đây sẽ là câu trả lời của tôi cho những ai muốn chúng ta
hòa mình vào tinh thần của thời đại--tôi không biết Thánh Linh nào
ngoài một Đấng, và Ngài không thay đổi trong mọi thời đại! Sự xa hoa
của hoài nghi của các bạn sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta ngoại trừ
khiến chúng ta buộc Phúc Âm chặt hơn vào lòng! Nếu chúng ta cho các
bạn một tấc, các bạn sẽ lấy một dặm và thế là không tấc nào sẽ được
cho! Quyết tâm của chúng ta là sống cho Sách như chúng ta đọc nó, cho
Phúc Âm như chúng ta nương cậy nó, cho Chúa như Ngài đã làm sự chuộc
tội, cho Vương quốc như nó cai trị trên hết. Tôi khẩn cầu mọi Cơ Đốc
nhân run rẩy hãy lấy lòng can đảm, mặc đồng phục của Chúa mình, và
tiến ra trận. Hãy bước ra, bây giờ, nếu các bạn chưa bao giờ làm!
Hãy bước ra, nếu có chút nam tính nào trong các bạn, trong những ngày
phạm thượng và sỉ nhục này--
"Hỡi các bạn là đàn ông, nay hãy hầu việc Ngài, Chống lại vô số kẻ
thù; Lòng dạn dĩ các bạn hãy theo nguy hiểm mà nổi lên Và sức lực
chống lại sức lực." Khi Giô-sép người A-ri-ma-thê tỏ mình là môn đồ
của Chúa chúng ta, bạn bè của Chúa chúng ta đã hầu hết chạy trốn--
chúng ta gần như có thể nói họ đã bỏ đi hết. Rồi Giô-sép nói, "Ta sẽ
vào và xin xác." Khi mọi người khác chạy trốn,
thì người nhút nhát trở nên can đảm! Và tôi thường để ý, rằng khi có
sự bỏ đạo rộng rãi khỏi đức tin, thì những kẻ yếu đuối trở nên mạnh
mẽ. Những linh hồn nghèo nàn đã nói, "Các bạn khó biết chúng tôi có
phải là dân của Đức Chúa Trời không, chúng tôi hèn mọn quá," đã bò
ra khỏi hang và trở nên dũng cảm trong trận chiến, khiến các đạo quân
của dân ngoại chạy trốn! Một chị em được yêu cầu kể lại kinh nghiệm
của mình trước Hội Thánh và chị không thể làm. Nhưng, khi ra về, chị
quay lại và nói, "Tôi không thể nói cho Đấng Christ, nhưng tôi có thể
chết vì Ngài." "Hãy quay lại," mục sư nói, chị được chào đón ở đây!"
Họ làm vinh hiển, những người ẩn giấu ấy, trong những ngày mà chúng
ta dễ sợ rằng không chứng nhân nào cho lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ
còn sống! Ồ, ước gì các bạn sống nơi tôn giáo đang suy tàn càng quyết
tâm hầu việc Chúa Giê-xu một cách trung tín!
Và rồi, các bạn biết đấy, trong thời Giô-sép những người trung thành
với Chúa Giê-xu là một nhóm yếu ớt. Những người không hoàn toàn
nghèo--những phụ nữ có thể lấy của cải mình mà cung cấp cho Ngài--
tuy vậy, không thể vào gặp Phi-lát và xin xác của Chúa. Ông ta sẽ
không tiếp họ và nếu có, họ quá nhút nhát để xin gặp. Nhưng Giô-sép
giàu có và là một nghị viên và, vì thế, dường như ông nói, "Những phụ
nữ tốt lành thân yêu này cần một người bạn. Họ không thể tự mình hạ
xác quý giá ấy xuống khỏi thập tự giá. Ta sẽ đến gặp tổng đốc La Mã.
Cùng với Ni-cô-đem, ta sẽ lo vải và hương liệu--và các phụ nữ sẽ giúp
chúng ta hạ Chúa Giê-xu xuống khỏi cây gỗ và đặt Ngài trong ngôi mộ
mới của ta và quấn chi thể Ngài trong vải và hương liệu, để ướp Ngài
một cách trang trọng."
Một số bạn sống ở các thị trấn quê nơi những người trung thành với
Đức Chúa Trời rất nghèo và không có nhiều khả năng trong họ. Nếu có
điều gì nên thúc đẩy các bạn quả quyết hơn, thì chính là sự kiện ấy.
Giúp một nhóm yếu ớt là một việc dũng cảm--bất cứ người tầm thường
nào cũng sẽ đi theo gót thành công--nhưng người chân thật không xấu hổ
về một sự nghiệp bị khinh khi nó là sự nghiệp của lẽ thật! Hỡi các
bạn có tài năng và của cải nên nói, "Ta sẽ đi giúp họ. Ta không thể
bỏ sự nghiệp của Thầy cho đám dân yếu ớt này. Ta biết họ cố hết sức
và, vì đó là ít ỏi, ta sẽ nhập với họ và dốc hết mình giúp họ vì cớ
Thầy vĩ đại của ta."
Các bạn có thấy ý tôi muốn nói không? Mong muốn duy nhất của tôi sáng
nay là thúc đẩy bất cứ ai trong các bạn đã chùn bước trong chốc lát
hãy "đứng lên, đứng lên vì Chúa Giê-xu," và ở khắp nơi--trong mọi nơi
như sự khôn ngoan có thể gợi ý--xưng nhận danh yêu dấu và thánh của
Ngài. Có lẽ các bạn là những bông hoa không thể nở cho đến khi ánh
sáng tối đi, như hoa quỳnh nở đêm hay hoa anh thảo buổi tối. Giờ là
giờ của các bạn! Buổi tối đã đến! Hãy nở, hỡi các Bạn thân mến, và
tràn ngập không khí với hương thơm dễ chịu của tình yêu các bạn! Khi
những bông hoa khác đã khép, hãy cẩn thận mở ra đón sương. Trong
những giờ tối này, hãy chiếu sáng, hỡi các ngôi sao! Mặt trời đã lặn,
nếu không các bạn có thể nằm ẩn, nhưng giờ hãy để chúng tôi thấy các
bạn! Giô-sép và Ni-cô-đem chưa bao giờ được thấy trong ban ngày khi
Chúa Giê-xu còn sống--nhưng khi mặt trời lặn qua sự chết của Ngài--
thì hào quang của họ rực sáng hết mức. Ồ, hỡi Người Anh Em do dự của
tôi, giờ là thời và giờ của bạn--hãy mạnh dạn tận dụng nó, vì cớ Thầy
vĩ đại của chúng ta!
IV. Cuối cùng, có điều gì đó trong chủ đề này cho SỰ HƯỚNG DẪN của
chúng ta. Có người nói, "Vâng, ý ông nói gì về việc tôi bước ra? Tôi
có thể thấy Giô-sép đã làm gì, nhưng tôi phải làm gì? Tôi không sống
ở A-ri-ma-thê và ngày nay không có Phi-lát." Giô-sép, khi nhận Chúa
mình, đã đặt mình vào nguy hiểm cá nhân. Một nô lệ Cơ Đốc, mà chủ
của anh ta bị hành quyết vì là Cơ Đốc nhân, đã đến quan tòa và xin
xác của chủ mình để chôn cất. Quan tòa đáp, "Tại sao ngươi muốn xác
của chủ ngươi?" "Vì ông ấy là Cơ Đốc nhân và tôi cũng vậy." Sau lời
xưng nhận này, chính anh ta bị kết án chết. Có thể đã như vậy với
Phi-lát, vì các nhà cai trị Do Thái hẳn đã ghét Giô-sép và khao khát
cái chết của ông. Ông đã thụt lùi lâu rồi, nhưng giờ đây ông đặt mạng
sống mình trong tay và mạnh dạn vào gặp Phi-lát. Chúng ta đọc, "Ông
xin xác của Chúa Giê-xu," nhưng, như một nhà chú giải nói hay, ông
không phải là kẻ hèn nhát, dù ông xin xác. Ông chỉ xin nó, van nài
nó, khẩn khoản được có nó và quan tổng đốc đã nhượng bộ ước muốn của
ông.
Giờ đây, bạn có nghĩ rằng nếu cần thiết bạn phải liều những lợi ích
trần gian tốt nhất của mình vì Đấng Christ, bạn có thể làm không? Bạn
có thể mất danh tiếng về văn hóa và lòng can đảm bằng cách xưng nhận
đức tin cũ trong những ngày bội đạo này không? Bạn có thể bỏ mọi sự
vì Chúa Giê-xu không? Nếu nó chia rẽ mối liên hệ thân thiết nhất,
nếu nó phá vỡ những triển vọng sáng sủa nhất--bạn có thể vác thập tự
giá mình và theo Chúa mình không? Điều ấy là nợ đối với Đấng đã chết
vì bạn, rằng bạn nên tính toán cái giá và coi nó là nhỏ bé đủ vì cớ
Đấng yêu dấu của Ngài nếu bạn chỉ được làm vinh hiển Ngài!
Hãy nhớ, nữa, rằng người tốt Giô-sép người A-ri-ma-thê này, khi nhận
xác của Chúa Giê-xu, đã mang lên mình sự ô uế theo nghi lễ. Nó có vẻ
nhỏ bé với bạn, nhưng đối với người Do Thái đó là rất lớn, nhất là
trong tuần lễ Vượt Qua. Ông đã chạm vào thân thể phước hạnh ấy và
làm mình ô uế theo sự xét đoán của người Do Thái. Nhưng, ồ, tôi bảo
đảm với bạn ông không nghĩ chạm vào Thân Vị phước hạnh của Chúa mình
là ô uế chút nào, ngay khi sự sống đã rời khỏi khung xương vô song
ấy!
Nó cũng không phải là ô uế. Được chạm vào Vật Thánh ấy, thân thể mà
Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, là một vinh dự. Thế mà họ sẽ nói với bạn,
nếu bạn bước ra vì Đấng Christ và hiệp với dân Ngài rằng bạn hạ thấp
mình. Họ sẽ chỉ vào bạn, đặt cho bạn một tên xấu xa và buộc bạn tội
cuồng tín! Hãy mang lên mình sự xấu hổ phước hạnh này và nói, như
Đa-vít đã nói, "Ta sẽ càng đê tiện hơn nữa." Sỉ nhục vì Đấng Christ
là vinh dự--và xấu hổ vì Ngài là đỉnh cao nhất của mọi vinh hiển!
Tôi tin rằng các bạn sẽ không đứng lùi, nhưng sẽ tiến ra và tuyên bố
đức tin mình, dù các bạn do đó trở nên như cặn bã của mọi sự.
Và rồi, người này, sau khi đã liều mạng sống và từ bỏ danh dự, bằng
lòng chịu tốn kém lớn cho sự an táng của Đấng Christ. Ông đã đi mua
vải gai mịn và ngôi mộ đục trong đá mà mọi người Y-sơ-ra-ên đều tham
vọng sở hữu, ông vui vẻ nhường lại, để Chúa nằm đó. Giờ đây, mỗi khi
các bạn nhận Đấng Christ, hãy nhận Ngài một cách thực tế. Đừng giữ
ví mình lại khỏi Ngài, hay nghĩ rằng mình sẽ nói, "Tôi thuộc về Ngài,"
mà không làm gì cho Ngài! Tôi đã đọc câu chuyện về một ông phó tế
già tốt lành ở Maine, nước Mỹ, người đã đến một buổi nhóm sau khi đã
có một đợt lạc hiến cho công việc truyền giáo. Mục sư ngay lúc ấy
yêu cầu "anh Sewell tốt lành của chúng ta" cầu nguyện.
Sewell không cầu nguyện, nhưng thò tay vào túi và đứng mò mẫm. "Đem
cái hộp đến," ông nói. Và khi cái hộp đến và ông đã bỏ tiền mình vào,
mục sư nói, "Anh Sewell? Tôi không yêu cầu anh dâng gì cả, tôi chỉ
muốn anh cầu nguyện." "Ồ," ông nói, "tôi không thể cầu nguyện cho đến
khi đã dâng một điều gì trước." Ông cảm thấy bị buộc, trước hết, phải
làm một điều gì đó cho công việc truyền giáo vĩ đại--và sau khi đã
làm điều đó--ông có thể cầu nguyện cho nó. Ồ, ước gì mọi dân của Đấng
Christ đều cảm thấy sự công bằng của cách cư xử ấy! Chẳng phải điều
ấy rất tự nhiên và đúng đắn sao? Giô-sép không thể, khi Đấng Cứu Thế
cần được an táng, trung thành với Ngài mà không an táng Ngài! Và giờ
đây Đấng Cứu Thế không cần được an táng, nhưng muốn, trong mọi quyền
năng sống của Ngài, được rao giảng giữa loài người--nếu chúng ta yêu
Ngài chúng ta phải làm mọi điều trong khả năng để truyền bá sự hiểu
biết về danh Ngài!
Hãy bước ra, hãy bước ra, hỡi các bạn đang ẩn mình giữa đống hành lý!
Một số bạn là khách lạ từ quê lên, đã sống ở làng và tham dự các buổi
nhóm, nhưng chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh--đừng để một ngày Chúa
Nhật nữa ló dạng cho đến khi các bạn đã gửi tên mình vào để được liệt
vào số dân của Đức Chúa Trời! Và bất cứ ai trong các bạn đã thường
đến Đền Tạm mà nói rằng không ai đã nói chuyện với mình, bạn hãy nói
với ai đó và nhận những gì Chúa đã làm cho bạn! Giô-sép người
A-ri-ma-thê, bạn ở đâu? Hãy tiến ra, hỡi người! Hãy bước ra! Giờ của
bạn đã đến! Hãy bước ra ngay bây giờ! Nếu bạn đã theo Đấng Christ
thầm lặng, hãy ném sự kín đáo ra gió! Từ nay trở đi, hãy là người
dũng cảm nhất trong số các vệ binh của Đấng Christ, là những người
theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi! Đừng sợ hãi cũng đừng nghĩ đến sợ
hãi, nhưng hãy coi là mọi sự vui mừng nếu các bạn sa vào những sự
thử thách trăm bề vì cớ danh Ngài, Đấng là Vua của các vua và Chúa của
các chúa, Ngài vinh hiển đời đời! A-men.
Nhận Lãnh Đức Thánh Linh
(Số 1790)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHỦ NHẬT, 13 THÁNG 7, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Người nói cùng họ: Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Công vụ 19:2.
Có thể sẽ hữu ích khi để ý câu hỏi mà Sứ đồ đã không đặt ra cho các môn đồ của Giăng tại Ê-phê-sô này. Ông đã không nói với họ: "Các ngươi đã tin chưa?" Đó lẽ ra là một câu hỏi rất quan trọng và cần được giải quyết dứt khoát một lần cho xong. Đức tin của chúng ta hoặc phải được mạnh dạn khẳng định, hoặc phải đau buồn phủ nhận--không nên để nó còn là chủ đề của nghi vấn. Thật là điều đáng tiếc lớn khi biết bao tín đồ cứ luôn hỏi: "Ta đã tin chưa?" và để điểm cốt yếu nhất đó còn là vấn đề tranh cãi--vì chừng nào sự hiện hữu của đức tin trong tâm hồn chúng ta còn là chủ đề của nghi vấn, chúng ta hẳn phải bất an. Đức tin là viên đá góc của tòa nhà thuộc về sự tin kính--nếu nó không được đặt thật vững chắc và được biết chắc là đặt thật vững--thì người ở trong nhà không thể nào có cảm giác an toàn. Chúng ta không những phải biết rằng mình tin, mà còn phải biết Đấng mà chúng ta tin! Và sẽ tốt cho chúng ta nếu tiến xa hơn đức tin thông thường để đạt tới sự chắc chắn--rồi tới sự chắc chắn trọn vẹn--sự chắc chắn của đức tin, sự chắc chắn của hy vọng và sự chắc chắn của sự thông hiểu.
Một lần nữa, Phao-lô không đặt câu hỏi: "Nếu các ngươi đã tin, thì việc đó đã xảy ra thế nào? Bởi những phương tiện nào mà đức tin được tạo dựng trong tâm hồn các ngươi? Khi nào các ngươi mới trở thành người tin?" Đây là những câu hỏi hoàn toàn chính đáng nếu xem chúng như những điểm đáng quan tâm, nhưng chúng không chạm đến bản chất của sự cứu rỗi. Một người có thể được cứu mà vẫn không biết chút chi tiết nào về sự hoán cải của mình. Chắc chắn có nhiều tín hữu mạnh mẽ mà không thể chỉ ra bất kỳ phương tiện đặc biệt nào là phương cách mà đức tin được thai nghén trong họ. Nhìn chung, đó là bởi sự nghe Lời của Đức Chúa Trời và bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh--nhưng họ không nhớ, như một số người khác, một câu Kinh Thánh đáng ghi nhớ, hay một bài giảng lay động lòng, hay một sự quan phòng nổi bật, qua đó họ được xoay lại từ sự tối tăm đến Ánh Sáng của Đức Chúa Trời.
Hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu đến với Người Chăn Lành bằng từng bước chậm. Nhiều người hiện nay đang bước đi trong Ánh Sáng đã nhận được ánh sáng ban ngày, không phải bằng cách mặt trời vọt lên khỏi chân trời trong một khoảnh khắc, mà như cách ngày mới thường bắt đầu ở xứ này--một chút ánh sáng nhuộm bầu trời phía đông, rồi đến sắc hồng, tiếp theo là bình minh mờ ảo--và sau đó mới là sự mọc lên thực sự của mặt trời, mặt trời từ buồng mình ở phương đông mà ra và chạy con đường mình cho đến khi tạo nên ngày hoàn hảo. Nhiều người được đưa dần đến với Đấng Christ mà vẫn thật sự được đưa đến với Đấng Christ. Tôi nói rằng chúng ta có thể hỏi về khi nào và thế nào của sự hoán cải nếu chúng ta muốn được khích lệ, như chúng ta có quyền, trong những câu chuyện của những người tin kính, nhưng chúng ta không được hỏi những câu như vậy như thể chúng có tầm quan trọng sống còn và phải đứng hàng đầu.
Phao-lô không hỏi về cách thức, phương tiện và thời điểm, nhưng ông hỏi--"Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Bản Hiệu Đính của chúng ta dịch: "Lúc tin, các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh chăng?" và những người khác, có lẽ cũng chính xác không kém, dịch: "Các ngươi đang nhận lãnh Đức Thánh Linh bây giờ khi đã tin chăng?" Đọc theo cách nào cũng không khác nhau một mảy may--mọi cách dịch đều quy về điều này--"Các ngươi có thấy mối liên hệ giữa việc tin của mình và Đức Thánh Linh không? Các ngươi đã nhận lãnh Ngài lúc tin chăng? Các ngươi đã nhận lãnh Ngài từ khi tin chăng? Các ngươi đang hằng ngày nhận lãnh Ngài khi các ngươi tin chăng?"
Đó là chủ đề hiện đang bày ra trước chúng ta--Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta với tư cách là người tin. Đức tin của bạn có được đóng ấn bằng dấu ấn của Đức Thánh Linh chăng? Đây là điểm có tầm quan trọng tối thượng và về nó tôi mong được nói với lòng tha thiết sâu xa trong quyền năng của chính Đức Thánh Linh. Các bạn biết, anh em thân mến, khi Đức Thánh Linh được ban ra trong thời kỳ đầu tiên, Ngài đã tỏ Sự Hiện Diện của Ngài bằng một số dấu hiệu phép lạ. Một số người nhận lãnh Đức Thánh Linh đã nói tiếng lạ; những người khác bắt đầu nói tiên tri và một hạng thứ ba nhận được các ân tứ chữa bệnh--đến nỗi bất cứ nơi nào họ đặt tay lên, bệnh tật đều phải tránh xa. Tôi chắc rằng nếu các quyền năng này được ban ra ngày nay liên hệ với sự nhận lãnh Đức Thánh Linh và việc tin của các bạn, các bạn hẳn đều háo hức muốn có chúng. Tôi khó tưởng tượng được có một tín đồ nào mà không tự đặt cho mình câu hỏi: "Ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh theo cách đó chăng?" Các bạn hẳn muốn được chữa bệnh, hay được nói tiếng lạ, hay được làm phép lạ để có thể ích lợi cho đồng loại và làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Chẳng phải vậy sao?
Giờ đây, chớ bao giờ quên rằng những công việc của Đức Thánh Linh còn tồn tại mãi chắc chắn phải có giá trị lớn hơn những công việc tạm thời. Chúng ta không thể cho rằng Đức Thánh Linh đã đem ra rượu ngon nhất trước tiên rồi các công việc của Ngài dần dần suy giảm. Quy luật của Vương Quốc Đức Chúa Trời là giữ rượu ngon nhất lại cho sau chót và, do đó, tôi kết luận rằng bạn và tôi không bị bỏ lại để uống cặn, nhưng những công việc của Đức Thánh Linh hiện đang được ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, về mọi phương diện, đều quý giá như những ân tứ phép lạ thời trước đã qua đi. Công việc của Đức Thánh Linh, qua đó con người được hồi sinh từ sự chết trong tội lỗi, không hề thua kém quyền năng khiến người ta nói tiếng lạ! Công việc của Đức Thánh Linh, khi Ngài an ủi con người và khiến họ vui mừng trong Đấng Christ, tuyệt nhiên không đứng thứ hai sau việc mở mắt người mù! Thưa quý vị, người ta có thể có các ân tứ của Đức Thánh Linh về phép lạ mà rốt cuộc vẫn hư mất! Nhưng ai có các ân tứ thuộc linh của Đức Thánh Linh thì sẽ không bao giờ hư mất--đó là những phước lành cứu rỗi và nơi nào chúng đến, chúng nâng con người ra khỏi tình trạng tội lỗi của mình và khiến người ấy trở nên con cái của Đức Chúa Trời!
Vì vậy, sáng nay tôi muốn thúc giục các bạn rằng như các bạn hẳn sẽ hỏi mình có các ân tứ chữa bệnh và làm phép lạ không, nếu các ân tứ ấy nay được ban cho người tin, thì càng hơn nữa các bạn nên hỏi mình có những ân tứ lâu dài hơn của Đức Thánh Linh không, là những ân tứ ngày nay đang mở ra cho tất cả các bạn. Nhờ chúng, các bạn sẽ không làm phép lạ về thể xác nào, nhưng sẽ hoàn thành những phép lạ thuộc linh thuộc hạng lớn lao hơn! Nếu chúng ta đem các công việc thuộc linh ra cân, chúng tuyệt đối không phải là hạng thứ yếu trong sự phán xét của những tôi tớ sáng suốt của Đức Chúa Trời. Vậy các bạn đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng? Hỡi anh em yêu dấu, các bạn đang nhận lãnh Đức Thánh Linh chăng? Các bạn có đang sống dưới ảnh hưởng thiêng liêng của Ngài không? Các bạn có được đầy dẫy quyền năng của Ngài không?
Hãy đặt câu hỏi một cách cá nhân. Tôi e rằng một số người xưng mình là tín đồ sẽ phải thừa nhận rằng họ hầu như không biết có Đức Thánh Linh hay không. Và những người khác sẽ phải thú nhận rằng dù họ đã hưởng một ít công việc cứu rỗi của Ngài, nhưng họ chẳng biết bao nhiêu về ảnh hưởng làm cho cao quý và nên thánh của Ngài. Không ai trong chúng ta đã dự phần vào các công việc của Ngài như chúng ta có thể đã dự phần--chúng ta đã nhấp môi nơi đáng lẽ đã uống! Chúng ta đã uống nơi đáng lẽ đã tắm! Chúng ta đã tắm đến mắt cá chân nơi đáng lẽ đã tìm thấy sông để bơi! Ôi, về nhiều tín đồ, phải khẳng định rằng họ đã trần truồng, nghèo khổ và khốn cùng trong khi lẽ ra, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, họ đã mặc áo vàng và đã giàu có, dư dật của cải.
Ngài đang chờ để làm ơn, nhưng chúng ta cứ dằng dai trong sự dửng dưng, giống như những người mà chúng ta đọc: "họ không thể vào được vì không tin." Có nhiều trường hợp như vậy và, vì vậy, không phải là không đúng khi tôi, với hết lòng nhiệt thành, thúc giục các bạn câu hỏi của Sứ đồ: "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Các bạn đã nhận lãnh Ngài lúc tin chăng? Các bạn đang nhận lãnh Ngài bây giờ khi đang tin vào Chúa Giê-xu Christ chăng? Sáng nay, trước hết chúng ta sẽ suy xét câu hỏi. Và sau đó chúng ta sẽ lắng nghe những bài học mà nó có thể dạy.
I. Tôi muốn các bạn suy xét CÂU HỎI. Về một số mặt, đây là một câu hỏi sống còn. Tôi sẽ không dạo quanh vùng ngoại vi của đạo giáo bây giờ, mà đâm thẳng vào trung tâm của nó. Câu hỏi này không liên quan gì đến giáo phái mà các bạn thuộc về, cũng không liên quan đến tình trạng đặc biệt mà tâm trí các bạn có thể tình cờ đang ở trong giờ phút này--đó là một câu hỏi thăm dò chạm đến lòng con người và đời sống thâm sâu nhất của tâm linh người ấy. "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Vì hãy nhớ, Đức Thánh Linh là Đấng tạo dựng mọi sự sống thuộc linh. Sự sống không tiềm ẩn trong con người tự nhiên để họ tự khơi dậy--cho đến khi Đức Thánh Linh đến thăm họ, họ vẫn chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Nếu khi các bạn tin, các bạn đã không có sự sống được ban bởi Đức Thánh Linh, thì việc tin của các bạn là việc tin chết, một sự giả mạo của đức tin sống--chứ không phải đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn!
Nếu Đức Thánh Linh đã không ở cùng các bạn từ khi các bạn hoán cải, mọi hành động tôn giáo của các bạn đều đã hình thức, chết và không được chấp nhận! Uổng công các bạn đã hát những bài ca hình thức của mình! Uổng công các bạn đã cố gắng thờ phượng! Những tiếng hô-sa-na của các bạn đã héo úa trên lưỡi các bạn và sự sùng kính của các bạn đã ngã như một xác chết trước bàn thờ. Nếu Đức Thánh Linh không ở đó, sự sống không ở đó--bao lời cầu nguyện của các bạn đã là sự nhạo báng! Những niềm vui của các bạn đã là ảo tưởng và những nỗi buồn của các bạn đã là xác thịt! Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, chẳng hơn được--hãy để xác thịt ấy được rửa sạch--nhưng mọi sự ra từ nó đều là xác thịt! Chỉ hễ chi sanh bởi Đức Thánh Linh là thần! Vậy nên phải có một công việc từ Trời, một công việc của Đức Thánh Linh trên tấm lòng, bằng không các bạn đã chẳng tin để được sự sống và các bạn vẫn còn ở trong sự chết.
Như Đức Thánh Linh là Đấng tạo dựng sự hồi sinh của chúng ta, là Chúa và Đấng ban sự sống, Ngài cũng là Đấng tạo dựng mọi sự dạy dỗ chân thật. Anh em ơi, các bạn đã xưng mình là người tin, nhưng các bạn chẳng biết gì cả trừ khi Đức Thánh Linh đã dạy các bạn.
"Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Được mục sư dạy thì chẳng là gì cả--nhưng được Chúa dạy thì là tất cả! Chỉ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể khắc Lẽ Thật của Đức Chúa Trời lên những bảng thịt của tấm lòng. Chúng ta nói với tai, nhưng chỉ có Ngài mới có thể nói với tâm hồn thâm sâu nhất. Người nào xưng mình là người tin mà chưa bao giờ nhận lãnh Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong quyền năng của nó, như được Đức Thánh Linh của sự sáng và lửa đưa về tận nhà, thì cần phải bắt đầu lại và học những điều sơ học đầu tiên của đức tin! Người nào chưa ở dưới sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh thì chưa học được gì cho đúng. Sự hiểu biết chỉ về chữ nghĩa làm cho những ai yên nghỉ trong đó thêm kiêu ngạo--và rốt cuộc chữ nghĩa giết chết. Nhưng tiếng thì thầm bên trong, lời khuyên nhủ thầm kín, sự vận hành lặng lẽ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống như sương từ Trời trên tấm lòng--đó là một điều hoàn toàn khác. Ai không có điều đó thì mù lòa và
vô minh, dù ông ta có bằng Tiến sĩ Thần học và được tôn kính như một thầy ra-bi trong Y-sơ-ra-ên! Dù ông ta giảng cho hàng ngàn người, ông vẫn còn trong bóng tối trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên tâm hồn ông. Hãy xem, câu hỏi này sống còn là thế nào! Cả cho sự sống lẫn cho ánh sáng, chúng ta phải có Đức Thánh Linh, bằng không chúng ta chết và ở trong bóng tối.
Hơn nữa, nếu chúng ta đã tin vào Đấng Christ một cách đúng đắn, Đức Thánh Linh đã giáng trên chúng ta để biến đổi chúng ta hoàn toàn. Bởi ân điển thiêng liêng, giờ đây chúng ta không còn như trước--chúng ta có những tư tưởng mới, những ước muốn mới, những khát vọng mới, những nỗi buồn mới, những niềm vui mới--và những điều này được tạo nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Sự hoán cải của một người chẳng là gì. Việc tin của người ấy chẳng là gì. Sự xưng đạo của người ấy chẳng là gì trừ khi người ấy được tạo nên một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng làm sao chúng ta có thể được đổi mới bởi bất kỳ quyền năng nào khác ngoài Đức Thánh Linh? Chỉ có Đấng tạo dựng mới có thể tái tạo. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Chúng ta không thể tự mình ghét điều ác và yêu điều phải, vì kể từ khi Sa Ngã, toàn bộ khuynh hướng và thiên hướng của tâm linh chúng ta đều nghiêng về điều ác, chỉ về điều ác, và điều ác liên tục! Chúng ta cũng không thể tự đổi mới mình. Ai có thể đem sự sạch ra từ vật ô uế? Không một ai! Vật ô uế có thể tự mình đem sự sạch ra khỏi sự ô uế chăng? Giữa những xương sườn của sự chết không thể tự nhiên hình thành hạt giống của sự sống. Đức Thánh Linh phải biến đổi chúng ta bằng sự đổi mới của tâm trí chúng ta--chúng ta phải được sanh lại để có sự trông cậy sống, nhờ sự sống lại từ kẻ chết của Chúa Giê-xu Christ, bằng không chúng ta vẫn còn trong xác thịt và không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu đức tin của chúng ta đã không đem theo Đức Thánh Linh. Nếu quả thật nó không phải là bông trái của Đức Thánh Linh và chúng ta không được đổi mới trong bản chất và trong đời sống, thì đức tin của chúng ta là sự cả gan và sự xưng đạo của chúng ta là lời dối trá!
Hơn nữa, điều tuyệt đối thiết yếu cho mọi tôn giáo chân thật là bạn và tôi phải được nên thánh. Một đức tin không hoạt động để thanh tẩy sẽ hoạt động để thối rữa. Trừ khi đức tin của chúng ta khiến chúng ta khao khát sự thánh khiết và khao khát được giống như Đức Chúa Trời, nó không tốt hơn đức tin của ma quỷ, và có lẽ còn chẳng bằng! Làm sao một người có thể trở nên thánh được trừ bởi Đức Thánh Linh của sự thánh khiết? Một người thánh là công trình của Đức Thánh Linh! Qua đức tin, chúng ta được nên thánh bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh đến nỗi chúng ta được giải thoát khỏi sự thống trị của tội lỗi và được tự do để theo đuổi điều thiện, điều tinh sạch và điều đúng trong mắt Đức Chúa Trời. Đức tin không đem sự thánh khiết theo nó là đức tin chết, sẽ không bao giờ đưa chúng ta vào sự tương giao với Đức Chúa Trời hằng sống! Ôi, sự tuyệt đối cần thiết rằng Đức Thánh Linh phải ngự trên chúng ta khi chúng ta tin vào Đấng Christ!
Bên cạnh đó, hãy nhớ, anh em thân mến, có một dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời mà nếu thiếu thì chí tử--đó là sự cầu nguyện. "Kìa, hắn đang cầu nguyện," là dấu hiệu chân thật của sự sanh lại! Nhưng một người có thể cầu nguyện mà không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh chăng? Hãy để người ấy thử xem và, nếu thành thật và chân thành, người ấy sẽ sớm thấy giá trị của câu Kinh Thánh này--"Cũng một thể ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta: vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta." Cầu nguyện mà không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Ôi, thưa ông, đó sẽ là một màn trình diễn máy móc--tượng đá của sự cầu nguyện--chứ không phải lời cầu xin sống động, thắng hơn của một người thừa kế Thiên Đàng! Bạn có thể vào phòng mình và quỳ xuống cạnh chiếc ghế đặc biệt nơi bạn đã nhiều lần hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng trừ khi bạn kêu cầu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tư thế ấy sẽ là sự mệt mỏi, bài tập ấy sẽ vô hồn và kết quả sẽ vô giá trị!
Hương trầm mà không có than cháy là gì? Nơi Thi Ân mà không có ánh sáng Shekinah là gì? Sự cầu nguyện mà không có Đức Thánh Linh như chim không cánh, hay như mũi tên không cung! Cũng vậy, hy vọng thấy một người chết ngồi dậy trong quan tài và biện hộ một vụ kiện trước tòa án, như hy vọng thấy một người thắng hơn trong sự cầu nguyện mà lại xa lạ với Đức Thánh Linh, Đấng là Thần của ân điển và của sự cầu khẩn! Bạn sẽ rời phòng cầu nguyện của mình mà không được tươi mới nếu bạn đã ở trong đó mà không có Đức Thánh Linh. Ngay cả ước muốn cầu nguyện cũng không ở với chúng ta trừ khi Đức Thánh Linh đã tạo nó trong tâm hồn. Không một lời cầu xin chân thật nào có thể dấy lên từ tấm lòng trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gợi nó lên. Anh em thân mến, các bạn có thấy, phải không, về mọi điểm này, sự tiếp xúc với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trở nên thiết yếu cho đời sống thuộc linh hiện tại của chúng ta và cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta? Hãy lưu ý điều này; hãy lưu ý ngay tức thì!
Nếu tất cả những gì các bạn có là điều các bạn tự tạo ra, các bạn và công việc của các bạn hẳn phải hư mất! Nếu mọi lời cầu nguyện của các bạn đã dấy lên từ không nơi nào sâu hơn chính lòng mình và nếu chúng là bông trái của không thần linh nào tốt hơn chính mình--chúng sẽ không bao giờ đến tai Đức Chúa Trời, cũng không đem phước lành từ Ngai Đức Chúa Trời đến cho các bạn. Nếu không có điều gì siêu nhiên về tôn giáo của các bạn, nó sẽ là một cối đá quanh cổ các bạn để dìm các bạn xuống Địa Ngục! Điều gì ra từ đống phân và thuộc về đống phân sẽ mục nát trên đống phân! Điều gì ra từ lòng con người, ngoài sự vận hành đầy ơn của Đức Thánh Linh, sẽ không bay cao hơn bản chất bại hoại của chính nó và để người ấy không được ban phước! Nhưng điều gì ra từ trên cao sẽ nâng người ấy lên đến chính nguyên tố của nó và khiến người ấy ở với Đấng Christ bên hữu Đức Chúa Trời!
Nhưng giờ đây, trong khi đây là một câu hỏi sống còn, tôi xin nói thêm rằng ở nơi nó không sống còn, nó vẫn hết sức quan trọng. Tôi không nghĩ chúng ta nên luôn hỏi câu hỏi: "Điều này có thiết yếu không?" với ý là: "Nó có thiết yếu cho sự cứu rỗi của chúng ta không?" Đó là những tâm hồn khốn khổ, những kẻ keo kiệt trong sự vâng lời và tình yêu đến nỗi họ chỉ lao động và yêu thương không hơn mức tuyệt đối cần thiết để lên Thiên Đàng! Họ muốn được cứu theo cách rẻ nhất có thể và họ mãn nguyện bò qua ngưỡng Cửa Vinh Hiển, nhưng không đi xa hơn! Họ muốn vừa đủ ân điển để nổi qua rặng cát ở cửa cảng, nhưng họ không muốn một lối vào huy hoàng. Hỡi các bạn tín đồ keo kiệt, bủn xỉn với chính mình trong vấn đề ân điển của Đức Chúa Trời--tôi chẳng có gì để nói với các bạn!
Nhưng tôi quay sang con cái Đức Chúa Trời và vui vẻ nhắc họ rằng trong Đức Thánh Linh, không chỉ có những gì họ tuyệt đối cần để được cứu, mà còn nhiều hơn nữa! Ở đây không chỉ có bánh, mà còn có rượu đã lắng cặn, thật tinh sạch. Trong Đức Thánh Linh có sự an ủi để làm các bạn vui mừng, ân điển để thêm sức cho các bạn, sự thánh khiết để làm các bạn cao quý và tình yêu để thanh tẩy các bạn. Vì, trước hết, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng An Ủi và việc các bạn được an ủi quan trọng biết bao! Sao các bạn lại cúi đầu? Sao các bạn lại đi buồn rầu như thể các bạn đang ở trong đêm và sương còn đọng dày trên mí mắt mình? Các bạn là con cái của buổi sáng và con cái của ban ngày--hãy vui mừng trong Chúa và bước đi trong ánh sáng như Ngài ở trong ánh sáng! "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Hỡi các bạn là những người trán nhăn vì lo toan, lòng rối bời vì lo âu, hãy nhận lãnh Thần của sự an ủi và hãy vui mừng trong Chúa, vì sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của các ngươi!
Trong Đức Thánh Linh cũng có một thần linh của sự soi sáng. Các bạn có đọc Lời Đức Chúa Trời mà hiểu rất ít về nó không? Các bạn có nghe nó như thể các bạn không nghe không? Vì sao vậy? Các bạn há chẳng nên tìm kiếm nhiều hơn sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để Ngài dẫn các bạn vào mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời? Các bạn hẳn sẽ vui vẻ hơn biết bao--và hữu ích hơn biết bao--nếu các bạn biết nhiều hơn về những điều của Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh có thể lấy những điều thuộc về Đấng Christ và tỏ cho các bạn. Giờ đây các bạn chỉ thấy người ta như cây đi, nhưng không cần phải bằng lòng với thị giác mờ ảo như vậy, vì Đấng An Ủi có thể xức mắt các bạn bằng thuốc xức mắt để các bạn thấy--Ngài có thể mở mắt các bạn để các bạn thấy những việc lạ lùng ra từ Luật Pháp của Ngài! Sao không tìm kiếm để Đức Thánh Linh soi sáng của Đức Chúa Trời ngự trên các bạn, để dạy các bạn trong Lời Ngài và đường lối Ngài?
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng là Đức Thánh Linh của sự tự do, nhưng một số con cái Đức Chúa Trời dường như chưa đạt được sự tự do của mình. Họ còn một cái cùm trên chân và dù họ cố bước vào những cánh đồng rộng rãi của sự vui hưởng thiên đàng, họ không thể thoát khỏi nhà tù của mình. Về những người như vậy, chúng ta có thể hỏi--Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng? Nếu rồi, sao các ngươi còn là nô lệ của tập tục, những kẻ hầu bị băng bó của thời trang? Sao các bạn lại xin phép đồng loại mình để được thở, hay được suy nghĩ? Sao các bạn lại hèn nhát đến nỗi không dám theo lương tâm, hay nói về những điều của Đức Chúa Trời? Sự sợ loài người gài bẫy nhiều người và cái bẫy đó cũng là xiềng xích trên chân họ. Điều đó không nên! Đúng hơn họ nên cảm thấy rằng, vì Con đã giải phóng họ, họ thật được tự do! Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh tự do và khiến con người được tự do--nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do! Vinh hiển thuộc về Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, "Tôi là tôi tớ Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi."
Nhiều con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời đã nhận lãnh thần linh của sự làm tôi mọi để sợ hãi trở lại, nhưng họ chưa nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi mà nhờ đó chúng ta kêu: "A-ba, Cha." Ôi, vinh hiển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi Ngài khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không còn là tôi tớ, mà là con trai--không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển--không ở dưới cơn thịnh nộ, mà ở dưới tình yêu, không bị định cho sự chết, mà được ban cho sự sống! Ngài đã đưa chúng ta ra khỏi nhà tù và bẻ gãy mọi xiềng xích của chúng ta! Ngài đã đặt chân chúng ta vào nơi rộng rãi và khiến chúng ta bước đi tự do vì chúng ta giữ các luật lệ của Ngài! Sự tự do của chúng ta là sự tự do của không phải thành tầm thường, vì quốc tịch của chúng ta ở trên trời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta hưởng quốc tịch của Giê-ru-sa-lem Mới! Việc chúng ta biết sự tự do thiên đàng này nghĩa là gì là quan trọng.
Một số dân của Đức Chúa Trời cần cảm nhận Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như một quyền năng lay động và thúc giục họ vào sự hầu việc thánh. Các bạn có bao giờ nghe, đằng sau mình, một tiếng nói: "Này là đường đây, hãy noi theo" chăng? Các bạn có bao giờ biết những sự thúc giục thánh khiến các bạn làm điều này điều kia--những sự thúc giục không ra từ bản chất con người, vì chúng thúc giục các bạn làm điều mà các bạn lẽ ra đã tránh--chăng? Và các bạn có bao giờ đuổi theo những điều không thấy được, bị đẩy tới như bởi một cơn gió mạnh, không thể cưỡng lại chăng? Các bạn đã được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời để làm theo mệnh lệnh thiêng liêng chăng? Ước gì chúng ta có nhiều hơn nữa, vì khi đó chúng ta hẳn sẽ sẵn sàng hơn cho sự hầu việc và sẽ làm những việc lớn hơn những việc này. Chính Đức Thánh Linh ấy, Đấng lay động các thánh đồ để làm việc, cũng ban quyền năng cho họ để hoàn thành mục đích đã đặt vào tâm hồn họ. Nhờ sự giúp đỡ của Ngài, các bạn sẽ ra đi trong sự yếu đuối của mình và đánh tan quân đội của dân ngoại! Các bạn sẽ, trong tay Đức Chúa Trời, như cái bừa sắc có răng và sẽ đạp núi--đạp cho nhỏ ra--phải, sẽ rê chúng và gió sẽ cuốn chúng đi!
Có ai biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm nên điều gì từ người ấy chăng? Tôi tin rằng người vĩ đại nhất, tài giỏi nhất, trung tín nhất, thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời hẳn đã có thể vĩ đại hơn, tài giỏi hơn, trung tín hơn và thánh khiết hơn nếu ông đã phó mình hoàn toàn hơn cho Đức Thánh Linh. Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn bởi một người, Ngài đã có thể làm nhiều hơn nếu người ấy xứng hợp cho việc đó. Chúng ta bị chật hẹp trong chính mình, chứ không phải trong Đức Chúa Trời! Hỡi Anh Chị Em, Hội Thánh ngày nay yếu đuối vì Đức Thánh Linh không ở trên các chi thể của Hội Thánh như chúng ta mong Ngài ở! Bạn và tôi đang lảo đảo bước đi như những em bé yếu ớt, trong khi nếu chúng ta có nhiều Đức Thánh Linh hơn, chúng ta hẳn có thể bước đi mà không ngất, chạy mà không mệt và thậm chí cất cánh như chim ưng! Ôi, ước gì có thêm sự xức dầu của Đức Thánh Linh, Đấng mà Đấng Christ đang
sẵn sàng ban cho chúng ta vô lượng nếu chúng ta chỉ chịu nhận lãnh Ngài! "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Há chẳng còn nhiều quyền năng thiêng liêng chưa được tỏ ra trong các ngươi sao?
"Ôi," một người nói, "hôm nay tôi cảm thấy trì độn quá!" Thật vậy sao? Há Đức Thánh Linh không phải là quyền năng để làm các bạn tươi mới và để nhóm lại trong tâm hồn các bạn ngọn lửa đang tàn của lòng sốt sắng thuộc linh sao? Ôi, nếu các bạn chỉ nhận lãnh quyền năng của Ngài hôm nay, các bạn sẽ chẳng bận tâm đến sự ngột ngạt của bầu không khí, cũng không đến bất kỳ hoàn cảnh làm chết nào khác, vì Đức Thánh Linh sẽ thắng hơn xác thịt. Các bạn có biết quyền năng của Đức Thánh Linh không? Ngài đã bao giờ khiến các bạn như những xe của A-mi-na-đáp chưa? Ngài đã bao giờ mang các bạn đi bằng quyền năng tối thượng của Ngài chưa? Các bạn đã bao giờ chạy như Ê-li trước xe của A-háp và cảm thấy đó là việc nhỏ nhặt chưa? Các bạn há không thể nói: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh! Nhờ Đức Chúa Trời ta, ta đã vượt qua tường thành và xông phá một đạo quân: Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi" sao? Đây là những lời bày tỏ của những tâm hồn quen thuộc với Đức Thánh Linh--khi Ngài hà hơi cho họ, họ được mạnh mẽ một cách thiêng liêng, đến cả toàn năng! Anh Chị Em ơi, chúng ta phải có Đức Thánh Linh! Các bạn có đang nhận lãnh các năng lực của Ngài không? Các bạn có đang nhận lãnh sự đầy dẫy của Ngài ngay bây giờ không?
Giờ đây tôi đến để lưu ý rằng câu hỏi này chắc chắn có thể trả lời được. "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh chăng?" Một quan niệm đã nảy sinh rằng các bạn không thể biết mình có Đức Thánh Linh hay không, nhưng các bạn có thể biết. Hãy cho một người bị điện giật và tôi cam đoan với các bạn là ông ta sẽ biết! Nhưng nếu ông ta có Đức Thánh Linh, ông ta sẽ còn biết rõ hơn nhiều. Đôi khi các bạn có thể nêu câu hỏi: "Những năm qua ta có bao giờ cảm nhận Đức Thánh Linh không?" nhưng các bạn không thể hỏi câu hỏi: "Bây giờ ta có cảm nhận Ngài không?" vì nếu bây giờ các bạn cảm nhận Ngài, các bạn có chứng cớ trong chính mình rằng Chúa đang hành động với các bạn. Các bạn không cần hỏi về kinh nghiệm hiện tại. Nếu bây giờ các bạn không cảm nhận Đức Thánh Linh đang hành động một cách rõ rệt và có thể nhận biết, thì hãy nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời để xin điều đó và cầu nguyện rằng bây giờ các bạn sẽ nhận lãnh Ngài trong mọi sự đầy dẫy của Ngài.
"Ôi," một người nói, "tôi tưởng chúng ta phải luôn nói: 'Tôi hy vọng vậy. Tôi tin vậy.'" Tôi biết thứ thuật ngữ đó, nhưng người ta không nói: "Tôi hy vọng mình có một điền trang," hay "Tôi tin mình có hai mươi shilling trong một bảng," hay "Tôi nghĩ mình có vợ con." Một số người trong chúng ta hoàn toàn rõ ràng về những việc này, theo cách này hay cách khác! Chúng ta không nên sống bằng phỏng đoán về đời sống hằng ngày, huống chi về những điều đời đời. Hỡi các linh hồn, hãy sống hằng ngày trên điều Đức Chúa Trời ban cho các bạn và các bạn không thể nghi ngờ! Hãy sống gần Đấng Christ và các bạn không thể nghi ngờ mình có yêu Ngài không! Hãy sống trong Đức Thánh Linh, hãy phó mình hoàn toàn cho sự xức dầu và sự thấm nhuần thiêng liêng của Ngài, và các bạn sẽ không phải nói: "Tôi hầu như không biết có Đức Thánh Linh hay không," vì Ngài ở với các bạn và sẽ ở trong các bạn!
Xin cho phép tôi nói ở đây rằng có nhiều người xưng đạo mà câu hỏi này không thể tránh khỏi. Tôi sẽ chỉ ra một số người trong họ. Có người Anh với khuôn mặt dài thườn thượt buồn thảm, Hiệp sĩ của Bộ Mặt Rầu Rĩ. Các bạn biết ông ta và thương hại ông ta. Bài thánh ca yêu thích của ông ta là--
"Đó là điểm tôi hằng muốn biết, Thường gây lo âu suy tư."
Có điều gì ảm đạm không? Ông ta vui thích trong nó nhiều như ông ta có thể vui thích trong bất cứ điều gì! Ông ta chẳng chắc chắn điều gì ngoài điều kinh khủng--mọi điều dễ chịu ông ta đều sợ. Đời sống của ông ta là một tiếng rên kéo dài. Nào, Anh ơi, hãy bắt tay vui vẻ nhất có thể. Xin cho tôi biết, anh đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng? Ông ta ngập ngừng biết bao! Tâm hồn đáng thương, ông ta bối rối. Ông ta không quen biết nhiều với Đấng An Ủi. Đây là một bài thánh ca cho ông ta--chúng ta hãy hát nó theo một điệu vui--
"Sao con cái của một Vua Lại đi than khóc suốt ngày? Đấng An Ủi vĩ đại, xin giáng xuống và đem
Một vài dấu chứng ân điển của Ngài! Há Ngài không ở trong mọi thánh đồ Và đóng ấn những người thừa kế Thiên Đàng? Khi nào Ngài sẽ xua tan lời than của tôi, Và tỏ cho tôi thấy tội mình được tha?"
Chắc chắn, nếu chúng ta có sự cầm chắc của Đức Thánh Linh, những trái đầu mùa của Thiên Đàng, chúng ta phải vui mừng trong Chúa luôn luôn! Anh ơi, anh trông thật vô an ủi--làm sao điều này có thể được khi Đấng An Ủi đã đến với anh?
Một người Anh khác là chi thể của Hội Thánh và là một người láng giềng rất khó chịu, vì ông ta soi mói mọi người và mọi việc. Ông ta bẩm sinh hay cằn nhằn và từ khi được sanh lại, ông ta chưa bỏ được thói quen đó. Sáng nay về nhà, sau bữa trưa, ông ta sẽ dành cả buổi chiều trong phòng càu nhàu của mình, than phiền về cái nóng và, có lẽ, về bài giảng của tôi. Ôi, anh thân mến của tôi, anh là người bất an và bất hạnh--và gây lo lắng, phiền nhiễu cho mọi người--anh đã nhận lãnh Đức Thánh Linh lúc tin chăng? Anh có còn đang nhận lãnh Đức Thánh Linh không? Đôi khi tôi nghĩ rằng một số người bạn không thân thiện hẳn đã được làm báp-têm trong giấm thay vì nước, xét theo vị chua gắt của tính khí họ. Chắc chắn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là chim bồ câu, đầy dẫy bình an, tình yêu và nhân từ--chứ không phải chim ăn mồi! Xin cho phép tôi đặt tay lên vai người Anh đó, nếu ông ta cho phép sự thô lỗ như vậy, và nói: "Anh đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?"
Đây là một người khác hay nổi trận lôi đình và giận dữ hung hãn. Một việc nhỏ cũng làm ông ta mất bình tĩnh--ông ta sẵn sàng chê trách và dễ bị kích động. Ông ta nói rằng sau đó ông ta rất hối tiếc, nhưng điều đó không xóa được những vết thương ông ta đã gây ra. Nếu bạn chặt đầu một người, xin lỗi người ấy sau đó cũng chẳng ích gì. Nhiều người sôi sục với cơn giận và làm bỏng bạn bè mình, rồi trong lúc nguội lại thì bày tỏ sự hối tiếc. Tất cả đều rất hay--nhưng lời hay không chữa được vết bỏng! Tôi xin đề nghị với các bạn, lần tới khi các bạn đang trong cơn giận dữ, hãy tự hỏi mình câu hỏi này: "Ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng? Há Ngài không phải là thần linh của bình an và hiền lành sao?" Tôi tưởng tượng nếu có ai đặt câu hỏi đó cho các bạn khi các bạn đang trong tâm trạng bực bội, các bạn sẽ đáp: "Xin đừng nhắc đến chủ đề ấy ở đây, vì tôi đang không hành xử như mình phải làm." Vậy thì hãy hành xử như các bạn phải làm và xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp các bạn được yên lặng, tha thứ, khiêm nhường và hiền lành!
Đây là một người Anh không thể vui trừ khi buông mình vào những trò phù phiếm thế gian và những trò tiêu khiển vô ích. Khi ông ta lao vào một cuộc vui lớn với người thế gian, ông ta thấy mình như ở nhà--nhưng những niềm vui của sự tin kính thì ông ta khinh rẻ! Bạn ơi, lần tới khi bạn từ một bữa tiệc về nhà, tôi muốn gặp bạn trên đường và hỏi: "Anh đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Bạn sẽ nghĩ tôi gần như phạm thượng! Ôi, sự phạm thượng ở trong lòng bạn! Bạn sẽ thấy lúng túng, phải không? Đừng làm những việc khiến bạn thấy lúng túng--hãy tránh xa những cảnh không xứng hợp cho con cái Đức Chúa Trời! Đừng chơi với con cái của ma quỷ. Nhiều người quanh nơi này đang rất vất vả giữ con cái mình khỏi bạn xấu. Không có sân chơi nào cho con cái họ ngoài đường phố--và thật khó khăn khi họ nói con cái mình không được giao du với bọn trẻ thô lỗ ngoài đường--nhưng họ phải làm vậy. Chúa chúng ta không thích con cái yêu dấu của Ngài vui đùa với những kẻ thừa kế cơn thịnh nộ, hay kết thân với chúng. Sự giao du xấu xa như vậy sớm muộn sẽ đem lại khốn khổ cho các bạn. Các bạn không thể mong Đức Thánh Linh tiếp tục ở với các bạn nếu các bạn liên kết với kẻ thù của Chúa!
Nhưng có một số người sống chỉ để tích trữ, vơ vét và kiếm tiền để giàu lên và nghiền nát mọi người khác trong quá trình đó. Tôi muốn, khi kẻ tham lam đang cộng tổng số lợi nhuận của mình, đặt cho ông ta câu hỏi: "Anh đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Ông ta sẽ đáp: "Đừng, đừng! Nhắc đến một việc nghiêm trọng như vậy thật là lạc lõng!" Quả thật là lạc lõng, vì chính con người ấy lạc lõng! Nhưng một tín hữu có nên ở trong một vị trí mà việc một người bạn nói với mình về lợi ích đời đời của mình là lạc lõng không?
Tôi biết một số người mà câu hỏi này là không cần thiết. Các bạn chưa bao giờ đặt nó cho họ và sẽ không bao giờ. Các bạn gặp họ vào buổi sáng, bay vút lên, như chim sơn ca, trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Thấy họ trong hoạn nạn? Họ kiên nhẫn và thuận phục ý muốn của Cha trên trời. Hãy xem cách họ dùng đời mình trong sự hầu việc thánh, luôn tìm cách đưa tội nhân đến với Đấng Christ! Lời nói thông thường của họ ngọt ngào với mật ong của Đất Thánh--các bạn không thể ở với họ mười phút mà không khám phá ra rằng họ đã nương mình trên ngực Chúa Giê-xu! Có một hương thơm quanh họ cho các bạn biết rằng họ ở trong vườn của Chúa. Khi họ kể cho các bạn kinh nghiệm của họ, cứ như thể một thiên sứ vỗ cánh! Các bạn không hỏi họ có nhận lãnh Đức Thánh Linh không--các bạn đứng yên và chiêm ngưỡng công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ!
Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, chính các bạn hãy như vậy. Nếu Hội Thánh chúng ta muốn mạnh mẽ và nếu muốn để lại ấn tượng lâu dài trên thời đại mình bằng cách làm chứng mạnh mẽ cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, chúng ta phải không chỉ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các công việc thiết yếu của Ngài,
mà trong quyền năng làm giàu cho tâm hồn, làm vui lòng và làm nên thánh cho đời sống của Ngài! Như vậy Ngài sẽ biến đất thành Trời và khiến chúng ta, những tạo vật nghèo hèn sanh ra từ đất, xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Bấy nhiêu về câu hỏi. Tôi không thể đưa nó về tận nhà--tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh, Đấng mà tôi muốn tôn vinh, sẽ áp dụng những suy nghĩ này với quyền năng vào tâm hồn các bạn.
II. Một hoặc hai BÀI HỌC có thể thu lượm ngay trên bề mặt của câu hỏi này. "Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh từ khi tin chăng?" Bài học đầu tiên là, chúng ta không nên tìm sự cứu rỗi trong một hành động đức tin đơn lẻ trong quá khứ, mà trong Chúa Giê-xu, Đấng mà chúng ta tiếp tục tin. Tôi đã đọc, với nỗi buồn lớn, một lời khẳng định rằng bất kể chúng ta là gì hôm nay, chúng ta an toàn, nếu nhiều năm trước chúng ta đã thực hiện một hành động đức tin đơn lẻ. Lời tuyên bố đó có thể có lẽ thật, nhưng nó được nói quá tệ và bị bóp méo quá thảm hại, đến nỗi trông như lời dối trá--điều cứu chúng ta là một đức tin không tiêu hết trong một hành động đơn lẻ, mà tiếp tục hoạt động và vận hành suốt cả đời sống! Hôm nay, đối với tôi, không phải là câu hỏi: "Ta có tin vào Chúa Giê-xu Christ trong năm 1850, vào một buổi sáng nào đó trong tháng Giêng không?"
Ôi, không--câu hỏi là: "Ngay giờ này ta có tin vào Chúa Giê-xu không?" Vì nếu đức tin của tôi là "đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời," nó đã tiếp tục đến giờ này và sẽ tiếp tục đến cuối cùng! Mọi hoạn nạn, mọi cám dỗ, mọi tội lỗi của tôi đã không giết chết đức tin tôi, nhưng mỗi ngày, khi ngày đến, tôi đã tiếp tục nhận lãnh sự giúp đỡ đầy ơn của Đức Thánh Linh từ khi tôi tin và được đưa vào sự mới mẻ của sự sống. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Đó là một nguyên lý bên trong, vọt lên đến sự sống đời đời! Đó là một giếng sống không bao giờ ngừng chảy. Đó không phải là điều tôi làm trong năm phút rồi xong việc--đó là một hành động thánh mà tôi bắt đầu làm vào một thời điểm nhất định, nhưng hành động đó
tôi sẽ không bao giờ ngừng làm cho đến khi không còn gì để tin nữa!
Người ta nói chúng ta không tin vào Thiên Đàng, nhưng đây chắc chắn là một sai lầm do thiếu suy nghĩ. Thiên Đàng là một lĩnh vực xứng hợp cho đức tin, không phải đức tin về những gì chúng ta sẽ thấy ở đó, mà về những điều đã hứa mà chưa được ứng nghiệm. Nếu hôm nay tôi được lên Thiên Đàng, tôi sẽ tin rằng mình ở lại đó; tôi sẽ tin rằng Chúa tiếp tục yêu tôi; tôi sẽ tin vào mọi lời tiên tri chưa được ứng nghiệm--về sự thâu góp những người được chuộc, sự hoàn thiện của Hội Thánh--và sự đến lần thứ hai của Chúa. Tôi sẽ trông đợi sự sống lại, trời mới và đất mới, vinh hiển ngàn năm, sự trói buộc Sa-tan và vinh hiển đời đời của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Đức tin có thể hoàn toàn mất đi trong sự thấy đối với những điều đã thành tựu, nhưng nó sẽ được vận dụng một cách huy hoàng trên những phước lành sắp đến. Chúng ta phải sống bởi đức tin, nhưng nó không chỉ là điểm khởi đầu của chúng ta, mà là con đường chúng ta phải đi.
Bài học tiếp theo của câu Kinh Thánh là chúng ta phải tiếp tục sống bằng cách nhận lãnh. Ban đầu chúng ta đã nhận lãnh Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và giờ đây chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh. Các môn đồ này được hỏi về sự nhận lãnh của họ hơn là về sự ban phát của họ, vì xét cho cùng mọi sự đều tùy thuộc vào điều chúng ta nhận lãnh. Không có gì có thể ra từ chúng ta nếu nó không đi vào chúng ta trước. Chúng ta luôn là những đứa trẻ nhận bố thí. Đó là số phận phước hạnh của chúng ta--sống nhờ của bố thí của sự rộng rãi thiêng liêng. Câu hỏi vẫn có thể được hỏi chúng ta: "Ngươi có điều chi mà chẳng phải đã nhận lãnh?" Chúng ta luôn được đầy dẫy từ sự đầy dẫy của Chúa, vì chúng ta không phải là nguồn, mà là hồ chứa, không phải là đấng tạo dựng, mà là kẻ nhận lãnh! Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ân huệ Ngài đã làm cho tôi? Chúng ta chỉ có thể tiếp tục nhận lãnh--hãy cầm lấy chén cứu rỗi và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va!
Một lần nữa, chúng ta hãy học rằng chúng ta không được khinh rẻ ngay cả hình thức thấp nhất của sự sống thuộc linh--không, ngay cả những người chưa từng nghe có Đức Thánh Linh hay không. Phao-lô, khi gặp những môn đồ được dạy dỗ nửa vời này, đã không nói: "Các ngươi thấy cửa đó. Hãy đi đi! Các ngươi chẳng liên quan gì đến ta, vì các ngươi dốt nát đến tuyệt vọng." Trái lại, ông ngồi xuống và dạy họ nhiều hơn rồi làm báp-têm cho họ! Đức Chúa Trời có một số con cái chỉ là trẻ sơ sinh và trẻ còn bú--và thật là một sự thật để an ủi họ rằng Ngài không phán xét họ có phải là con cái của Ngài không bằng cách đo chiều cao của họ. Những trẻ thơ trong ân điển cũng là con cái của Ngài như những người đã đạt đến sự trưởng thành trọn vẹn! Những kẻ yếu đuối được Đức Chúa Trời yêu quý--hãy để họ cũng được chúng ta yêu quý. Khi các bạn suy xét một con cái nghèo hèn nào của Đức Chúa Trời, người không có học thức và không thể đọc Kinh Thánh, đừng phán xét người ấy theo sự hiểu biết của người ấy. Câu hỏi không phải là người ấy có biết phân biệt "A" với "B" không, vì nếu người ấy biết phân biệt "J" với "I," người ấy đã biết đủ--nghĩa là, nếu người ấy biết Chúa Giê-xu khác với chính mình, người ấy đã nắm được điểm cốt yếu. Nếu người ấy tin cậy Đấng Christ chứ không tin cậy chính mình, người ấy đã biết đủ để đưa mình lên Thiên Đàng, và đủ để các bạn đón người ấy vào lòng mình.
Một bài học nữa là Đức Thánh Linh luôn giữ mối tương giao ngọt ngào với Chúa Giê-xu Christ. Chừng nào những người tốt này chỉ biết Giăng Báp-tít, họ có thể biết phép báp-têm bằng nước, nhưng họ không thể biết phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Chỉ khi họ đến biết Chúa Giê-xu, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới giáng trên họ và họ bắt đầu làm những việc lớn lao là bông trái của Đức Thánh Linh. Vậy hãy học giữ mình gần Đấng Christ cả trong đời sống lẫn trong sự dạy dỗ của các bạn. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không đóng ấn của Ngài trên điều tôi nói hay điều các bạn nói, nhưng Ngài sẽ xác nhận lời chứng về Chúa Giê-xu Christ! Những điều của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sẽ không bao giờ thiếu quyền năng chứng thực của Đức Thánh Linh.
Một lần nữa, mọi tín hữu vẫn có thể sở hữu Đức Thánh Linh đầy đủ hơn. Nếu ở đây có Anh hay Chị nào có quan niệm rằng mình không thể có thêm ân điển nữa, tôi e rằng người ấy đặc biệt cần nó. Người Anh hoàn hảo tôi phải để cho các thiên sứ--ông ta ở ngoài tầm với của tôi, vì tôi được sai đến với những con người có thể lầm lỗi! Tôi quan niệm rằng khi một người quá tốt trong mắt mình đến nỗi không thể tốt hơn, thì ngay lúc đó ông ta cũng chẳng tốt hơn mức ông ta phải tốt và hoặc là đầu óc ông ta có vấn đề hoặc sự thành thật của ông ta có vấn đề! Dù sao, tôi để ông ta cho chủ của chính ông ta. Nhưng về phần bạn và tôi, chúng ta hãy chắc chắn rằng nếu chúng ta đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ, vẫn còn nhiều ánh sáng hơn để Đức Thánh Linh ban cho chúng ta! Nếu chúng ta đã được Đức Thánh Linh hồi sinh, vẫn còn nhiều sự sống hơn để Đức Thánh Linh truyền cho chúng ta! Nếu chúng ta đã được an ủi, vẫn còn những sự an ủi lớn hơn mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể áp dụng vào lòng chúng ta! Nếu chúng ta đã được thêm sức, chúng ta vẫn có thể mạnh hơn nữa, để làm những việc lớn lao hơn nữa! Nếu chúng ta đã có sự tương giao với Đấng Christ, chúng ta có thể có sự tương giao gần gũi hơn và bước sâu hơn vào nơi kín nhiệm của đền tạm của Đấng Chí Cao! Nếu điều đó có thể được, thì sao lại không được?
Há mọi người nam hay nữ ở đây là tín đồ không nói: "Tôi quyết thực hiện mọi khả năng của tôn giáo chân thật" sao? Tôn giáo ít ỏi là một điều khốn khổ. Kẻ chỉ có vừa đủ để được cứu, rốt cuộc có thể không có đủ để được an ủi hiện tại. Kẻ có nhiều ân điển và được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ có hai thiên đàng--một Thiên Đàng ở đây và một Thiên Đàng ở đời sau! Tôi mong thực hiện điều đó trong trường hợp của chính mình. Tôi muốn tìm hai thiên đàng trong Chúa Giê-xu; há chẳng còn nhiều người khác nữa sao? Ai có Đức Thánh Linh dồi dào sẽ có sự vui vẻ của Chúa, ở đây, làm sức mạnh mình, và sự vui vẻ của Chúa ở đời sau làm phần thưởng mình! Nào, chúng ta hãy xin mọi điều Đức Chúa Trời sẵn lòng ban! Há Ngài không phán: "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy" sao? Nào, hỡi các con nhỏ! Sao còn mãi nhỏ?
Lời cầu nguyện của chúng tôi cho các bạn là các bạn sẽ như Đa-vít và Đa-vít như thiên sứ của Chúa. Nào! Các bạn đang sống bằng vụn bánh--sao không ăn dồi dào Bánh từ Trời? Đừng bằng lòng với những đồng xu lẻ, vì một giá chuộc của vua đang ở trong tầm tay các bạn! Anh nghèo ơi, hãy đứng dậy khỏi sự nghèo khó của mình! Chị ơi, chị đang cúi mình vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mình đã nhận lãnh quá ít, hãy tin để nhận nhiều hơn và cầu nguyện trên một quy mô lớn hơn! Nguyện Chúa mở rộng mọi tấm lòng chúng ta và làm cho đầy dẫy! Rồi lại mở rộng chúng nữa và lại làm cho đầy dẫy--để ngày qua ngày chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh cho đến khi, sau cùng, Chúa Giê-xu sẽ nhận chúng ta vào Vinh Hiển của Ngài.
Giúp Đạt Sự Chắc Chắn Trọn Vẹn
(Số 1791)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 7, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ta đã viết những điều nầy cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời, và hầu cho các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời." 1 Giăng 5:13.
Thật đơn sơ biết bao! Giăng có đôi cánh của chim ưng để bay lên cao và đôi mắt của chim ưng để nhìn thấu những sự mầu nhiệm lớn lao — thế mà trong tất cả các trước giả của Cựu Ước lẫn Tân Ước, ông là một trong những người đơn sơ nhất. Ông không bao giờ cố phô bày sự vĩ đại của trí tuệ mình hay sự hùng tráng của lối hùng biện mình. Trái lại, ông nói như một đứa trẻ với những đứa trẻ trong trường học của tình yêu thương. Ước gì tất cả chúng ta, những kẻ cố gắng dạy dỗ người khác, đều nhớ điều này mà tự hạ mình trong bài học của mình.
Cũng đáng chú ý không kém là Giăng rất thực tế. Khi ông viết, mỗi dòng chữ đều mang một ý định đáng trọng. Ông nói, "Những điều này đã được viết ra," và ông giải thích mục đích ông ghi chép lại. Những Thư Tín này không được viết để làm anh chị em hoa mắt, cũng không để dẫn anh chị em vào sự suy đoán, hay để thỏa mãn tính tò mò của anh chị em — mà những điều này được viết ra "hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời." Mục đích thực tế ấy, đối với những kẻ theo đuổi tư tưởng hiện đại với đôi cánh bay cao, có vẻ tầm thường, nhưng Giăng lại hết sức tôn kính những điều mà người hiện đại khinh dể. Những điều thông thường của thần học chính là những đồng cỏ xanh tươi nhất, nơi bầy chiên của Đức Chúa Trời ăn và nằm nghỉ. Biết mình có sự sống đời đời thì ích lợi cho chúng ta vô cùng hơn là có thể tiên đoán tương lai của các đế quốc hay dự báo vận mệnh của các vua chúa! Biết mình có sự sống đời đời thì thiết thực hơn cho chúng ta biết bao so với việc có thể giải thích mọi sự mầu nhiệm, hay nói được các thứ tiếng!
Giăng hành động theo tấm lòng yêu thương của mình khi ông viết để dẫn các Anh Em mình vào sự biết chắc về sự sở hữu sự sống đời đời của chính mình. Khi ông cho chúng ta biết ý định của mình, ấy là để ông có thể giúp hoàn thành mục đích của mình — vì khi cho người ta biết tại sao mình viết, ông khích lệ họ thấy được mục đích ấy và đồng lòng với nó. "Ta đã viết những điều nầy cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời, và hầu cho các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời."
Anh chị em yêu dấu, nếu đây là ý định của vị Sứ đồ được linh cảm, thì chúng ta chớ chậm trễ hợp tác với ông, mà hãy cầu nguyện, sáng nay, để có được sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, hầu cho chúng ta biết chắc rằng sự sống đời đời đang đập trong lòng mình! Nguyện những ai trong anh chị em chưa tin Chúa Giê-xu cảm thấy trong tâm linh mình một khao khát nồng cháy để bước bước đầu tiên ấy mà trở nên kẻ tin nơi Con Đức Chúa Trời! Vậy, hãy đến với câu Kinh Thánh, và cùng chúng tôi suy xét, thứ nhất, thư này được viết cho ai — "Ta đã viết những điều nầy cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời." Thứ hai, thư được viết nhằm mục đích gì — "hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời." Điều này sẽ dẫn chúng ta, thứ ba, suy xét xem những điều được viết trong Thư Tín này dẫn đến sự tin chắc phước hạnh ấy như thế nào. Và rồi, cuối cùng, tôi sẽ phải lưu ý anh chị em đến một vấn đề thêm vào mà Giăng không bao giờ quên, ngay cả khi ông viết với ý định thúc đẩy hình thức cao nhất của sự đạt đến trong Đấng Christ — "hầu cho các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời."
Họ đã tin nơi danh thánh ấy rồi, thế mà Giăng vẫn giữ ý định xác nhận họ trong đức tin ấy và dẫn họ đến những mức độ cao hơn của đức tin. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho sự suy ngẫm của chúng ta sinh ích!
I. Thứ nhất, tóm lại, LÁ THƯ NÀY ĐƯỢC VIẾT CHO AI? Điều quan trọng là phải xem địa chỉ của một lá thư, vì tôi có thể đang đọc một bức thư gửi cho người khác. Và nếu trong đó có tin tức tốt lành, tôi có thể đang tự lừa dối mình khi chiếm lấy tin ấy. Thư Tín này, và câu Kinh Thánh đặc biệt này trong đó, được viết cho tất cả những ai tin nơi danh Con Đức Chúa Trời. Trong một phần của Thư Tín, Giăng nói, "Ta viết cho các con, hỡi các con trẻ." Rồi ông nói, "Ta viết cho các con, hỡi các thanh niên." Xa hơn, ông nói, "Ta đã viết cho các con, hỡi các phụ lão." Nhưng giờ đây ông viết cho các con trẻ, các thanh niên và các phụ lão dưới một mô tả bao quát duy nhất về những kẻ đã tin nơi danh Con Đức Chúa Trời! Vì vậy, bài giảng của chúng ta là dành cho tất cả anh chị em nào là kẻ tin nơi Đấng Christ.
Hỡi con trẻ, ngươi mới bắt đầu đời sống thuộc linh, chúng tôi muốn ngươi đạt đến sự tin chắc rằng mình có sự sống đời đời! Hỡi thanh niên, đang giao chiến ác liệt với tội lỗi, chúng tôi muốn ngươi được thêm sức cho cuộc chiến của mình khi biết rằng mình có sự sống đời đời! Và hỡi các phụ lão, chúng tôi hy vọng anh chị em đã không đi xa đến thế mà thiếu sự hiểu biết này, nhưng dù có hay không, những điều này được viết ra hầu cho anh chị em, trong những năm tháng trưởng thành, vươn lên đến sự tin quyết trọn vẹn rằng sự sống của Đức Chúa Trời đang mạnh mẽ trong mình! Không một ai, trẻ hay già, bị loại khỏi câu Kinh Thánh này, trừ khi người ấy là kẻ chẳng tin. Đối với kẻ chẳng tin, câu Kinh Thánh này không được viết — nó dành cho tất cả những ai tin cậy nơi Chúa Giê-xu — và không dành cho ai khác.
Nếu anh chị em hỏi tại sao nó không được gửi cho kẻ chẳng tin, tôi đáp, đơn giản vì sẽ thật vô lý khi mong người ta chắc chắn về điều không đúng! Giăng không bao giờ muốn một người chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ lại nghĩ rằng mình có sự sống đời đời, vì đó sẽ là một sai lầm chết người. "Ai chẳng tin thì chẳng thấy sự sống đâu." Vậy thì làm sao người ấy có thể chắc chắn mình sở hữu sự sống ấy? Đức tin là điều kiện tiên quyết cần thiết cho sự bảo đảm — anh chị em phải có mầm lúa của đức tin trước khi có thể có bông lúa chín của sự bảo đảm. Anh chị em yêu dấu, đừng mơ tưởng rằng mình chắc chắn được cứu mà không chắc chắn rằng mình đã phó thác mình cho Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh! Sự chuộc tội do Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, ban cho, đem lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi cho tất cả những ai tin cậy nơi đó, nhưng không cho ai khác. Sẽ là đảo lộn thứ tự đúng đắn. Sẽ là gây hại thật sự và có lẽ chết người cho anh chị em nếu chúng tôi dẫn anh chị em đến chỗ tự cho rằng mình có sự sống đời đời trước khi anh chị em đã tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ cách không dè dặt! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."
Vì vậy, tôi nói với tất cả anh chị em đã đến với Đấng Christ, dù đời sống thuộc linh của anh chị em còn non nớt và chưa phát triển đến đâu. Tôi không mời ai khác đến dự tiệc vui mừng của sự tin chắc! Như với thanh gươm lửa rút ra, lời của Giăng canh giữ con đường như chê-ru-bim ở cổng thiên đàng. Lời của ông, "Ta đã viết những điều nầy cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời," ngăn mọi người chưa tin nơi Chúa Giê-xu, không cho họ mơ tưởng rằng mình có sự sống đời đời. Anh chị em có liên quan gì đến sự an nghỉ, sự bình an và phước hạnh của sự bảo đảm trọn vẹn, trừ khi anh chị em đã tiếp nhận Đấng Cứu Thế đã định vào lòng tin của mình?
Chúng ta có thể suy ra từ việc lời nhắn này được gửi cho toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời và không cho ai khác, rằng có một số Tín Hữu trong thế gian, và là những Tín Hữu chân thật, không biết rằng mình có sự sống đời đời. Một số rất đông những Tín Hữu chân thật không biết sự thật vui mừng này. Chẳng hạn, một số Cơ Đốc nhân tin rằng dù giờ đây họ được cứu, họ vẫn có thể bị hư mất — rằng dù họ có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, sự sống ấy có thể lụi tàn! Hỡi kẻ yêu dấu, tôi cầu nguyện cho anh chị em để anh chị em biết rằng mình có sự sống đời đời — không phải sự sống tạm thời! Sự sống mà Đức Thánh Linh ban cho Tín Hữu không phải là chuyện của ngày, tuần, tháng hay năm — nơi cư ngụ của nó là trong cõi đời đời. Thực tế, đó là một sự sống thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng ta, nhờ đó chúng ta được nên "người dự phần bản tánh trời, lánh khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục đến." Chúng ta đã được lại sanh cho một sự trông cậy sống động trong ngày tái sanh của mình!
Sự tái sanh từ trên cao bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một sự sanh ra cho một sự sống vô tận. "Anh em đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hay hư nát, là bởi lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời." Chúa chúng ta tại giếng Sa-ma-ri ban cho chúng ta một hình ảnh khác — "Nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Rồi nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra đến sự sống đời đời." Nhiều người tưởng rằng mạch nước này có thể cạn. Tôi sẽ không dám nói có bao nhiêu sự yên ủi mà con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đã mất vì không nắm lấy sự bất diệt tuyệt đối của sự sống mới. Nhưng điều này tôi sẽ tuyên bố — đối với tôi, đó chính là mão triều thiên và vinh quang của Phúc Âm: nếu tôi tiếp nhận Chúa Giê-xu vào linh hồn mình và Đức Thánh Linh ban cho tôi sự sống mới, tôi đã nhận được một phước hạnh đời đời! Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta," đó sao?
Lại nữa, một số đông dân sự của Đấng Christ, những người có thể hoàn toàn đúng đắn trong quan điểm giáo lý về bản chất của sự sống này, lại không biết rằng mình sở hữu nó ngay trong giờ phút hiện tại này nếu họ là Tín Hữu. Tôi thấy ngay cả các nhà chú giải, khi cố viết về câu Kinh Thánh này, và hầu hết các nhà giảng đã để lại những bài giảng in về nó, đều đọc câu Kinh Thánh như thể nó nói, "hầu cho các con biết rằng các con sẽ có sự sống đời đời." Họ nói về sự bảo đảm trọn vẹn rằng một ngày kia chúng ta sẽ vào Vinh Quang. Xin thứ lỗi cho họ — câu Kinh Thánh không hề nói như vậy! Nó là, "hầu cho các con biết rằng các con có sự sống đời đời," ngay tại đây, trong giờ phút hiện tại này! Sự sống thuộc linh đang ở trong Tín Hữu lúc này chính là sự sống sẽ ở trong người ấy trên Thiên Đàng! Sự sống của ân điển là sự sống của vinh quang còn trong nụ — cùng một sự sống, chỉ chưa phát triển đầy đủ mà thôi.
Trong giờ phút của sự chết, chúng ta sẽ không nhận một sự sống khác với sự sống chúng ta có khi còn lữ hành dưới đất này. Sự chết đóng ấn lên những gì đang có, chứ không sản sinh ra điều gì. Sẽ có một sự biến đổi rất rõ rệt trên thân thể, nhưng về phần linh hồn, sự sống của Đức Chúa Trời đang ở trong nó bây giờ chính là sự sống sẽ ngự trong nó suốt cõi đời đời. Đời sống tin cậy của chúng ta là sự sống đời đời. Chúng ta muốn con cái của Đức Chúa Trời, những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, cảm nhận rằng ngọn lửa thánh đang thắp sáng đèn của họ hôm nay chính là ngọn lửa sẽ chiếu sáng trước Ngai Đức Chúa Trời đời đời — họ đã bắt đầu thực hành những cảm xúc thánh khiết của sự vui mừng và hoan hỉ, vốn sẽ là Thiên Đàng của họ! Họ đã sở hữu, trong chừng mực, những nhận thức và khả năng sẽ thuộc về họ trong Vinh Quang. Chúng ta hãy nhớ điều này và biết rằng, là Tín Hữu, chúng ta có sự sống đời đời.
Tuy nhiên, có một số Cơ Đốc nhân tin tất cả những điều này và hoàn toàn đúng về mặt lý thuyết, nhưng mỗi người lại kêu lên, "Tôi cần biết rằng mình có sự sống đời đời. Tôi cần một sự bảo đảm về sự cứu rỗi đầy trọn hơn những gì tôi đã đạt được." Đó cũng là điều chúng tôi mong muốn cho anh chị em, vì nếu anh chị em biết mình đã tin nơi Chúa Giê-xu, thì chắc chắn anh chị em đã được làm cho sống lại với sự sống đời đời và phải biết điều đó! Nhưng câu Kinh Thánh chỉ nói với những ai đã tin. Nếu anh chị em chưa tin nơi danh vinh hiển của Đấng Yêu Dấu, thì hãy đến ngay và đặt lòng tin nơi Ngài! Đây là Phúc Âm cho mọi kẻ chẳng tin — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Vì, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Kẻ chẳng tin có thể chắc chắn rằng mình sẽ bị hư mất, nhưng không thể chắc chắn rằng mình được cứu, hay sẽ được cứu!
II. Thứ hai, GIĂNG ĐÃ VIẾT NHẰM MỤC ĐÍCH GÌ?
Khi ông nói, "hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời," tôi nghĩ ý đầu tiên của ông là để anh chị em biết rằng mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời. Đây không phải là sự thật chỉ về anh chị em và vài người khác, mà là một Chân Lý chung của Đức Chúa Trời — mọi người tin nơi danh Con Đức Chúa Trời đều có sự sống đời đời! Chúng ta không được nghi ngờ điều này. Đây không phải là vấn đề suy luận và diễn dịch, mà là vấn đề Mạc Khải từ Đức Chúa Trời. Anh chị em không được hình thành ý kiến về nó, mà phải tin nó, vì Chúa đã phán như vậy. Hãy nghe những lời này trong 1 Giăng 5:1 — "Ai tin Đức Chúa Giê-xu tức là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã phán vậy, và hẳn phải đúng như vậy!
Chúng ta không cần bằng chứng nào khác. Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời còn lớn hơn. Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng về điều này, và vì Thánh Linh là Lẽ Thật, lời chứng của Ngài chắc chắn là thật! Hãy nhận lấy lời chứng của Ngài và đừng đòi hỏi gì khác. Kinh Thánh chép (1 Giăng 5:12), "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Đây là lời chứng không đổi của toàn bộ Kinh Thánh — và đặc biệt là của các sách của Sứ đồ Giăng. Ông đã nhấn mạnh bao nhiêu lần rằng Tín Hữu có sự sống đời đời! Tôi nài xin anh chị em, đừng bao giờ nghi ngờ lời tuyên bố này! Hãy xác lập nó trong tâm trí mình, vì nếu anh chị em có chút nghi ngờ nào về nó, anh chị em đã phá hoại Phúc Âm, khước từ lời chứng của Chúa — và chối bỏ Đức Thánh Linh! Anh chị em sẽ không hành động gian ác như vậy; vì thế, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin lời chứng của Ngài.
Tôi nghĩ rằng Giăng, trong đoạn này, có ý — và chúng ta sẽ xem ông có ý như vậy — điều gì đó hơn nữa — cụ thể là, ông muốn chúng ta biết rằng chính chúng ta có sự sống đời đời bằng cách khiến chúng ta biết rằng chính chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu. Biết rằng mọi Tín Hữu đều có sự sống đời đời là một chuyện, nhưng biết rằng tôi là một Tín Hữu để chính tôi có sự sống đời đời lại là chuyện khác. Tôi đã đọc về một người rơi xuống nước và, khi đang chìm, anh ta thấy một cầu vồng trên bầu trời phía trên. "À," anh ta nghĩ, "Đức Chúa Trời đã lập giao ước không hủy diệt đất bằng nước lụt nữa, thế mà điều đó chẳng an ủi gì cho tôi, vì tôi e rằng mình sẽ chết đuối." Những sự chu cấp lớn lao nhất của ân điển cũng chẳng ích gì cho chúng ta trừ khi chúng ta có phần cá nhân trong đó! Đúng là mọi Tín Hữu đều có sự sống đời đời, nhưng nếu tôi không phải là Tín Hữu thì sao?
Thật là một điều lạ lùng khi người ta không biết mình có tin nơi Chúa Giê-xu hay không — vì đó là một điều có thể xác định được. Tôi biết mình có suy nghĩ hay không. Tôi biết mình có quyết định hay không. Tôi biết mình có nghi ngờ hay không. Vậy thì tôi phải biết mình có tin hay không! Nhưng anh chị em thấy đó, bản tính con người đã nhận một cú vặn khủng khiếp tại Sự Sa Ngã, và nó đã rơi vào một vùng rất mù mịt, đến nỗi mắt của sự hiểu biết đều lác cả và không khí chung quanh thì ẩm ướt. Có lẽ anh chị em bảo tôi hãy nói cho chính mình, và tôi xin đoan chắc rằng tôi có — nhưng đồng thời tôi không ngần ngại nói điều tương tự về anh chị em! Hỡi bạn khôn ngoan của tôi, người đầu óc sáng suốt lạ thường, tôi chẳng ngạc nhiên nếu bạn chính là kẻ mù mịt và mù lòa nhất trong cả đám! Bóng tối tệ hại nhất là bóng tối làm cho một người mù đến nỗi tưởng mình thấy rõ hơn người khác. Tất cả chúng ta, theo bản tính, đều ở trong tình trạng rối ren đến nỗi chúng ta chẳng cần ngạc nhiên trước bất kỳ lời tuyên bố hay cảm xúc lạ lùng nào!
Khi anh chị em nghe các Anh Em quả quyết rằng một người không chắc mình có tin thì hẳn phải là kẻ chẳng tin, anh chị em có thể tự nhủ, "Người bạn ấy chưa biết hết mọi sự." Không thể đo lường được sự bất nhất và mâu thuẫn có thể có của tâm trí con người. Tôi đã từng ở trong trạng thái tâm trí mà tôi nghi ngờ khả năng có một hạt ân điển nào trong mình, thế mà tôi vẫn bám chặt lấy Chúa Giê-xu với một cái nắm chết người! Những lúc như vậy tâm trí tôi hoạt động một cách bệnh hoạn và đường lối của nó bị đảo lộn. Bunyan nói về việc bị "lộn tùng phèo trong tư tưởng," và điều đó gần như trúng trạng thái tâm thần của tôi. Một người hoàn toàn có thể là một Tín Hữu rất mạnh mẽ mà vẫn nghi vấn liệu mình có một tia đức tin nào không! Tôi đã nghe các mục sư chế giễu trạng thái tự vấn nội tâm này, và quả thật, nó thật nực cười đối với tất cả những ai không ở trong nó!
Nếu một khi anh chị em trở thành kẻ chịu khổ dưới chứng bệnh khốn khổ này, sự vô lý của bệnh tật sẽ không làm giảm bớt nỗi đau của nó. Những nỗi đau tinh thần của chúng ta không cần phải hợp lý — chúng có thể đầy dẫy thống khổ mà vẫn hết sức vô lý. Có lẽ anh chị em biết một số người quá lo lắng — họ sợ trời sẽ sập hay đất sẽ nứt. Điều đó rất ngu xuẩn, nhưng nỗi thống khổ gây ra thì rất thật! Người nào có thể gia tăng sự hành hạ tinh thần bằng cách biến nó thành trò cười thì chẳng có mấy tinh thần của Đấng Christ. Đó không phải là đổ dầu vào vết thương, mà là xát muối vào đó. Không còn nghi ngờ gì, những sự nghi ngờ mà nhiều người có về sự an toàn cá nhân của mình là rất vô lý, nhưng một đầy tớ của Đức Chúa Trời không vì thế mà khinh thường người đang chịu đựng chúng, vì Chúa Giê-xu Christ đã thương xót kẻ dốt nát. Ngài không bẻ cây sậy đã dập, cũng không tắt tim đèn còn khói — chúng ta cũng không được làm vậy!
Cá nhân tôi được dạy phải dịu dàng với những kẻ nghi ngờ đáng thương, vì chính tôi cũng thường là một trong số họ. Đôi khi tôi sẵn sàng đánh đổi mọi sự mình có để cảm nhận được mình là kẻ hèn mọn nhất trong gia đình của Chúa. Ngay lúc này tôi đang hưởng sự bảo đảm trọn vẹn, nhưng tôi không phải lúc nào cũng ở trên đỉnh núi, và vì vậy tôi có tấm lòng cho người khác, vì chính tôi cũng bị bao quanh bởi sự yếu đuối. Chúng ta không được xét đoán khắt khe, như thể mọi sự đều như chúng ta sắp xếp theo lý thuyết, mà phải đối diện với sự việc như chúng vốn có — và không thể chối cãi rằng một số Tín Hữu tốt nhất đôi khi cũng khốn đốn để biết liệu mình có phải là Tín Hữu hay không! Lời cầu nguyện của Giăng là để những người như vậy, phải, và mọi Tín Hữu, được biết chắc — vượt trên mọi nghi ngờ — rằng mình có sự sống đời đời.
Bản tính con người đã lệch lạc đến nỗi tôi cần phải nói điều tưởng chừng thừa thãi — rằng sự bảo đảm trọn vẹn về việc chúng ta sở hữu sự sống đời đời là điều có thể. Giáo hội La Mã dạy rằng không ai có thể chắc chắn mình có sự sống đời đời, trừ một vài người được ban cho những sự mạc khải siêu nhiên. Loại giáo lý ấy vẫn lảng vảng trong bầu không khí của đạo Tin Lành — nhiều người nghĩ như vậy dù họ không nói ra. Không thể biết mình đã được làm cho sống lại ư? Lẽ ra phải không thể có chút nghi ngờ nào về điều đó mới phải! Theo lý trí, một người đang sống phải biết mình đang sống. Không ai được để mắt mình ngủ hay mi mắt mình chợp trong khi còn nghi ngờ về tình trạng đời đời của mình. Điều đó là có thể, và nếu có thể, thì rất đáng ao ước — vì khi một người biết mình có sự sống đời đời, đó là sự yên ủi biết bao cho người ấy!
Nó sản sinh lòng biết ơn biết bao trong tâm linh người ấy! Nó giúp người ấy sống vượt trên thế gian biết bao! Người ấy theo đuổi sự hầu việc Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng thánh khiết biết bao, vì biết mình có phần thưởng đời đời! Người ấy không phải phí thì giờ tính toán các bằng chứng và không ngừng tự xét mình, vì người ấy đã tự xét mình và đã phó thác mình cho Đấng Christ — và người ấy biết mình có sự sống đời đời. Người ấy tiến bước nhanh chóng biết bao, vì người ấy bỏ lại các nguyên lý đầu tiên mà tiến tới sự trọn lành! Không còn nghi vấn nữa, người ấy bày tỏ sự dạn dĩ thánh khiết và đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong sự tương giao ngây ngất và sự hưởng thụ xuất thần! Người ấy tiến từ vinh quang này đến vinh quang khác, đức tin của người ấy chứng minh cho người ấy, ngay khi còn ở dưới đất này, những niềm vui đã dành sẵn cho kẻ được chuộc! Tôi xin nhắc lại, nếu sự bảo đảm trọn vẹn là có thể, thì nó hết sức đáng ao ước.
Và tôi đi xa hơn một chút — đó là bổn phận của chúng ta phải đạt được sự bảo đảm trọn vẹn. Chúng ta đã không được truyền phải siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn nếu việc chắc chắn là không phải lẽ! Tôi chắc chắn rằng một con cái của Đức Chúa Trời biết Đức Chúa Trời là Cha mình mà không bao giờ có câu hỏi nào trong lòng về địa vị làm con là điều phải lẽ. Tôi biết rằng một linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ mà biết được tình yêu ngọt ngào của Chàng Rể và không bao giờ dung túng một đám mây nghi ngờ xen vào giữa linh hồn và sự hưởng trọn tình yêu của Đấng Christ là điều phải lẽ. Vì vậy, tôi xin thúc giục anh chị em tiến tới để biết rằng mình có sự sống đời đời.
Anh chị em của tôi, Giăng, dù đã qua đời, vẫn đang nói ra từ Quyển Sách này — ông kêu gọi anh chị em biết rằng Con Đức Chúa Trời đã đến và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta biết Đấng chân thật — và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài, là Đức Chúa Giê-xu Christ. Ông truyền cho chúng ta, là Tín Hữu, hãy vững vàng nương linh hồn mình trên lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín. Tôi buồn bã nhắc nhở một số anh chị em rằng, vì anh chị em chưa tin, anh chị em không có phần cũng không có phận trong vấn đề này — và môn đồ yêu dấu không nói với anh chị em.
III. Thứ ba, tôi đến chỗ mà sáng nay tôi muốn đặt trọng tâm của bài giảng — GIĂNG ĐÃ NÓI GÌ TRONG THƯ TÍN NÀY KHIẾN CHÚNG TA CHẮC CHẮN VỀ SỰ BẢO ĐẢM TRỌN VẸN? Ông giúp chúng ta biết mình là Tín Hữu như thế nào, và do đó, biết rằng mình có sự sống đời đời? Tôi không thể cố gắng tóm tắt đầy đủ Thư Tín phước hạnh nhất này, nhưng tôi sẽ chọn ra vài điểm trong rất nhiều điểm. Một bài giải nghĩa Thư Tín này, được viết để cho thấy nó giúp người ta biết mình có sự sống đời đời như thế nào, sẽ là một điều rất quý giá, và tôi tin chắc rằng không cần ép buộc một câu nào, cũng có thể chứng minh rằng toàn bộ lá thư đều hướng đến sự bảo đảm. Ước muốn của Sứ đồ rằng mọi Tín Hữu đều biết mình có sự sống đời đời chính là sợi chỉ tơ mà trên đó những viên ngọc trai của ông được xâu lại.
Giờ đây, Tín Hữu phải biết rằng mình có sự sống đời đời và không bao giờ được nghi ngờ điều đó, vì chính Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm với họ rằng đúng như vậy. Hãy nhớ Lời của Chúa Giê-xu trong Giăng 6:47 — "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời"? Anh chị em sẽ nghi ngờ lời "Quả thật, quả thật" của Chúa sao? Lời của Đấng Christ, không cần bất kỳ bằng chứng bên ngoài nào hỗ trợ, cũng đủ để thỏa mãn mọi tâm trí đầy ân điển. "Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối" — phải, hãy xem mọi hoàn cảnh là giả dối! Mọi điều chúng ta từng xem là bằng chứng đều phải bị xem là giả dối nếu nó phủ nhận lời tuyên bố của Chúa! Từ đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời này, sự bảo đảm đến một cách tự nhiên qua sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng. Lấy sữa nguyên chất không pha và để yên, anh chị em sẽ sớm được váng sữa. Đức tin là sữa và sự bảo đảm trọn vẹn là váng sữa trên mặt — và khi đức tin đã đứng đủ lâu, anh chị em có thể thấy lớp váng béo ngậy của sự tin chắc thánh khiết trên mặt nó! Lời chứng của Đức Chúa Trời là thật, và vì vậy, đáng được tin, phải, đáng được tin với sự bảo đảm trọn vẹn!
Theo mọi nguyên tắc đúng đắn, sự bảo đảm phải gia tăng theo thời gian trôi qua, trong khi đức tin cứ chăm chú vào cùng một lời hứa. Tôi đã phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, vì vậy tôi có sự sống đời đời. Làm sao tôi biết? Tôi biết vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tuyên bố như vậy trong Lời của Đức Chúa Trời! Ngài đã phán như vầy — "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Tôi tin nơi Con và, vì vậy, tôi có sự sống đời đời! Bạn bè có bảo đảm với tôi rằng họ thấy sự sống trong tôi không? Tôi rất biết ơn họ, nhưng tôi không cần bằng chứng của họ. "Ai tin đến Con Đức Chúa Trời thì có chứng ấy trong mình." Khi Đức Thánh Linh đã đưa ra một lời tuyên bố, thì việc đòi hỏi hay đưa ra thêm bất kỳ bằng chứng nào về điểm ấy cũng gần như là vô lễ. Vì vậy, đó không phải là chủ đề của tôi. Tôi cho rằng chúng ta không được đưa ra cho anh chị em bất kỳ luận cứ nào khác để chứng minh sự sống đời đời của Tín Hữu ngoài điều này — Đức Chúa Trời đã phán như vậy.
Vấn đề có thể tranh luận là điều này — "Tôi có tin nơi Chúa Giê-xu không? Tôi có phải là Tín Hữu theo nghĩa có sự sống đời đời không?" Chúng ta hãy xem Thư Tín để được giúp đỡ trong cuộc tra xét này. Trước hết, anh chị em sẽ thấy rằng Giăng nêu ra, như một bằng chứng, sự đối xử chân thật với Đức Chúa Trời trong đức tin và sự xưng tội. Theo bản tính, con người bước đi trong bóng tối hay sự giả dối đối với Đức Chúa Trời, nhưng khi chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta bước đi trong ánh sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Hãy đọc chương một của Thư Tín từ câu 6 đến câu 9. "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác."
Tín Hữu không cố đối xử với Đức Chúa Trời như thể mình không có tội, vì như vậy là khiến Đấng Christ trở nên vô dụng, vì sẽ không cần huyết Ngài để tẩy sạch. Người ấy không nói rằng giờ đây mình sống không có tội, vì như vậy là khiến sự tẩy sạch của mình thành chuyện quá khứ, trong khi Thánh Linh dạy rằng đó là chuyện hiện tại, liên quan đến bước đi hiện tại của chúng ta với Đức Chúa Trời. Tự nhận sống không có tội là bước đi trong bóng tối, vì lời nhận ấy là giả dối. Người bước đi trong ánh sáng đến trước mặt Đức Chúa Trời như một tội nhân, được huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội. Vậy thì, anh chị em có thể lấy điều này làm bằng chứng rằng mình là người được cứu, nếu anh chị em đối xử chân thật với Đức Chúa Trời — nếu anh chị em xưng tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời, nếu hy vọng duy nhất để được tẩy sạch tội lỗi nằm trong huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ — thì anh chị em đã hành động đối với Đức Chúa Trời theo đường lối của lẽ thật và Ngài chấp nhận anh chị em.
Anh chị em nào chưa phải là kẻ tin nơi Đấng Christ có thể cố quên rằng mình có tội, hay, bằng các hình thức và nghi lễ, đưa ra một kiểu bào chữa nào đó cho tội lỗi mình, nhưng khi anh chị em được đưa vào ánh sáng thành thật, anh chị em sẽ thú nhận hết và thôi đóng vai vay mượn. Tiếng kêu của anh chị em sẽ là, "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi," và lời kêu cầu của anh chị em sẽ hướng về lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Anh chị em có thể chắc chắn rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời khi tội lỗi được xưng ra và đức tin đang nhìn lên Chúa Giê-xu để tội được cất đi. "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha," là tiếng kêu của một đứa con thật sự được sanh ra. "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" là lời cầu nguyện của người đi xuống nhà mình được xưng công bình hơn người kia. Chúng ta có thể lặp lại với niềm hoan hỉ những lời của Phao-lô gửi cho người Rô-ma, "Và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự công bình mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục."
Tiếp theo, Giăng cho chúng ta sự vâng lời như một phép thử của con cái Đức Chúa Trời. Hãy xem chương hai và bắt đầu đọc từ câu ba — "Nầy tại sao chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người. Nhưng ai giữ lời phán Ngài, thì nấy lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người chúng ta. Bởi đó, chúng ta biết mình ở trong Ngài. Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." Nào, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, anh chị em có vâng theo ý muốn của Chúa từ lòng mình không? Sự thánh khiết có phải là mục tiêu và đích đến của đời sống anh chị em không? Anh chị em có cố gắng làm theo điều Chúa Giê-xu truyền bảo không? Anh chị em có chỉnh đồng hồ của mình theo mặt trời trên trời không? Anh chị em có cố sắp xếp đường lối và bước chân mình theo Luật Pháp của Chúa không? Anh chị em có vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời theo người bề trong không? Anh chị em có tiến tới sự thánh khiết trọn vẹn không? Vậy thì anh chị em là đầy tớ của Đấng mà anh chị em vâng phục! Hãy yên nghỉ chắc chắn, vượt trên mọi câu hỏi, rằng anh chị em là một trong những chiên của Đấng Christ, vì Ngài phán, "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta." "Còn ai làm sự công bình, là người công bình, như chính Chúa là công bình." Nếu ân điển đã khiến anh chị em vâng lời, nó đã ban cho anh chị em sự sống đời đời!
Hãy theo tôi khi tôi lưu ý, tiếp theo, bằng chứng của tình yêu thương trong lòng. Trong chương hai, hãy đọc từ câu 9 — "Kẻ nào nói mình ở trong sự sáng, mà ghét anh em mình, thì còn ở trong sự tối tăm. Ai yêu mến anh em mình, thì ở trong sự sáng, nơi người đó chẳng có điều chi gây cho vấp phạm." Rồi đọc tiếp câu 14 của chương ba. "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Còn ai chẳng yêu thì ở trong sự chết." Điều này sẽ giúp ích lớn cho anh chị em quyết định trường hợp của mình. Anh chị em có ghét ai không? Anh chị em có đang tìm cách trả thù không? Anh chị em có không tha thứ không? Vậy thì anh chị em không đang ở trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — anh chị em thuộc về Ca-in chứ không thuộc về Đấng Christ! Anh chị em có cảm thấy mình yêu kẻ thù mình và rằng, thật ra, mình không phải là kẻ thù của ai vì tình yêu thương là nguyên tắc của đời sống mình không? "Vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời."
Chúng ta phải cảm nhận một lòng nhân từ chung đối với mọi người và một tình yêu thương cùng sự thỏa lòng còn mãnh liệt hơn đối với tất cả những ai ở trong Đấng Christ. Tình yêu thương này phải thiết thực và dẫn chúng ta giúp đỡ, cứu giúp Anh Em mình. Anh chị em có tình yêu thương này không? Anh chị em có cảm thấy vui thích trong sự thông công với Anh Em vì họ thuộc về Đấng Christ, dù họ nghèo khó hay thất học đến đâu không? Anh chị em sẽ không cảm thấy tình yêu thương ngự trị trong tâm linh mình nếu đức tin chân thật chưa đến ngự trong đó! Một tâm linh yêu thương được chứng minh bằng một đời sống yêu thương là một dấu hiệu chân thật rằng anh chị em thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng có danh là Tình Yêu Thương. Hãy vững lòng và bước vào sự bảo đảm trọn vẹn, hỡi những ai có lòng bừng cháy ngọn lửa thánh của tình yêu thương sốt sắng đối với Đức Chúa Trời và loài người!
Kế tiếp là sự tách biệt khỏi thế gian. Hãy đọc trong chương hai câu 15 — "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Điều này được củng cố bởi câu một của chương ba — "Vì vậy, thế gian không biết chúng ta, vì thế gian không biết Ngài." Anh chị em có gặp sự chống đối từ kẻ chẳng tin không? Anh chị em có phát hiện rằng Ích-ma-ên vẫn nhạo báng Y-sác không? Anh chị em có thấy, khi đi làm, rằng những bạn cùng xưởng từng uống rượu với mình giờ có khuynh hướng tránh mình không? Anh chị em có bị chỉ trỏ là kẻ giả hình vì mình là Cơ Đốc nhân không? Vậy thì có một sự khác biệt giữa anh chị em và người khác mà thế gian có thể thấy! Dòng dõi của con rắn sẽ rít lên với dòng dõi của người nữ — Đức Chúa Trời đã đặt sự thù nghịch giữa hai bên. Vì vậy, đừng ngạc nhiên về điều đó. Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán, "Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, bèn là ta đã lựa chọn các ngươi khỏi thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi," đó sao? Như vậy, sự vu khống, lăng mạ và các hình thức bắt bớ khác có thể trở nên sự yên ủi cho anh chị em khi cho thấy anh chị em thuộc về phái mà khắp nơi đều nói xấu!
Kế tiếp, trong chương hai, chúng ta có bằng chứng của sự bền đỗ trong đức tin. "Vả thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời. Hỡi các con trẻ, giờ cuối cùng là đây rồi, các con đã nghe nói rằng kẻ địch lại Đấng Christ phải đến. Vừa lúc bây giờ, có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ; bởi đó chúng ta biết rằng ấy là giờ cuối cùng. Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta đâu." Một Cơ Đốc nhân càng được ban khả năng bền đỗ trong sự thánh khiết lâu dài, người ấy càng có thể tin chắc rằng tôn giáo của mình là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. "Song kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Sự bền đỗ trong sự thánh khiết là một dấu hiệu chắc chắn của sự tuyển chọn. Chính người công bình mới giữ vững đường lối mình. Những kẻ giả vờ chỉ như những ngôi sao lang thang và những bông hoa tàn phai. Điều gì đến rồi đi thì không thuộc về Đức Chúa Trời — Đức Thánh Linh ngự cách vĩnh viễn trong những Tín Hữu chân thật.
Bằng chứng tiếp theo anh chị em sẽ tìm thấy trong chương ba, câu ba, cụ thể là sự thanh sạch. "Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Mỗi ngày anh chị em có cố gắng giữ mình khỏi tội lỗi và, khi đã phạm tội, buổi tối anh chị em có đến với Đức Chúa Trời với sự ăn năn đắng cay và nài xin được giải thoát khỏi nó không? Anh chị em có đang chiến đấu chống lại những tội lỗi đeo bám mình không? Anh chị em có tranh chiến chống lại các thói tục của thế gian không? Anh chị em đã trở nên một chiến sĩ chống lại điều ác chưa? Hãy để đó làm bằng chứng rằng trong anh chị em có một tâm linh mới vốn không có theo bản tính! Và hãy để điều đó chứng minh cho anh chị em rằng anh chị em đã được làm cho sống lại trong sự mới mẻ của sự sống — sự tranh chiến và chiến thắng là những bằng chứng của ân điển. "Chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ vẹn các điều răn Ngài. Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề, vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta."
Lại nữa, trong câu 21 của chương ba, chúng ta gặp một bằng chứng phước hạnh khác, đó là một lương tâm trong sạch — "Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không cáo tội chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời." Người ta nói về chúng ta rằng chúng ta tìm tư lợi, hay rằng chúng ta là kẻ giả hình. Nhưng nếu chúng ta có thể đặt tay lên lòng mình và nói, "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa," chúng ta có cơ sở tốt nhất cho sự bảo đảm trọn vẹn. Một lương tâm đã được tẩy sạch khỏi các công việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống là một trong những ấn của Đức Thánh Linh trên bức thư mà Ngài đã viết trong lòng chúng ta! Lời chứng thiêng liêng này là một đặc ân mà không ai sở hữu ngoài kẻ được tái sanh! Hãy chứng minh mình trong sạch tại tòa án của lương tâm để anh chị em biết rằng mình có sự sống đời đời. Hơn nữa, chúng ta tìm thấy một bằng chứng trong những lời cầu nguyện được đáp — "Và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài." Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện của anh chị em không? Vậy thì anh chị em đẹp ý Ngài! Anh chị em có thói quen trò chuyện với Ngài và Ngài có đáp lời anh chị em không? Vậy thì anh chị em đã hòa thuận với Đức Chúa Trời! Ngài có ban cho anh chị em điều lòng mình ao ước không? Chẳng phải vì anh chị em vui thích nơi Ngài đó sao? Ngài không nghe những kẻ cố ý sống trong tội lỗi, nhưng nếu ai làm theo ý muốn Ngài, Ngài nghe người ấy. Anh chị em có thể xem mỗi lời cầu nguyện được đáp như một dấu hiệu khác của tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với anh chị em trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.
Sự gắn bó với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một sự giúp đỡ khác cho sự bảo đảm trọn vẹn. Hãy đọc toàn bộ chương bốn — "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ." Trong câu sáu ông nói, "Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời; ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta." Hôm nọ tôi đọc trong một vị thần học gia uyên bác một lời tuyên bố rằng giáo lý Phúc Âm mà chúng tôi giảng không phải là Cơ Đốc giáo, mà là chủ nghĩa Phao-lô. Bằng lời nói ấy vị thần học gia này đã tự kết án mình! Giăng nói, "Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời; ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta. Ấy bởi đó chúng ta nhìn biết thần chân thật và thần sai lầm." Kẻ không nghe các Sứ đồ, thì không nghe Thầy của họ! Kẻ dám nói rằng Phao-lô đã không ban cho chúng ta Phúc Âm thì không thuộc về Đấng Christ, vì Chúa Giê-xu phán, "Ai rước các ngươi, tức là rước ta; ai rước ta, tức là rước Đấng đã sai ta."
Lời chứng của Đức Thánh Linh qua môi miệng Sứ đồ cũng chắc chắn như lời chứng của chính Con Đức Chúa Trời! Và việc phân cấp các lời phán của Ngài, dù qua các Tiên tri, các Sứ đồ hay chính Đấng Christ, là sự phản nghịch trắng trợn chống lại Đức Thánh Linh. Kẻ nào cho điều này là thật và điều kia là giả, hay điều này thật và điều kia còn thật hơn, đã hạ thấp Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng phán theo ý Ngài muốn, nhưng luôn luôn không thể sai lầm! Kẻ nghi vấn điều Thánh Linh phán thì không có Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong mình. Nếu anh chị em đã lấy Kinh Thánh làm kim chỉ nam và giữ vững Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, anh chị em là một trong những chiên của Đấng Christ, Đấng phán về họ, "Nhưng nó chẳng theo người lạ; trái lại, nó chạy trốn, vì chẳng quen tiếng người lạ." Chống lại tinh thần đáng ghét của thời đại này và chống lại mọi thứ khác làm hư hoại Phúc Âm của Đấng Christ, dấu hiệu của dòng dõi chân thật là đứng vững chống lại! Nếu anh chị em làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, Lẽ Thật làm chứng cho anh chị em! Phước cho những ai không bị dời khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình.
Một trong những bằng chứng tốt nhất của đức tin chân thật, và một trong những sự giúp đỡ tốt nhất cho sự bảo đảm trọn vẹn, là một sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời. Hãy đọc trong chương bốn, câu 16 — "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Nầy vì sao mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng dạn dĩ trong ngày xét đoán, ấy là Chúa thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy. Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi có hình phạt, và kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương. Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Ôi, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, nếu anh chị em đã đến để trò chuyện với Đức Chúa Trời như người ta trò chuyện với người ta. Nếu anh chị em ngự trong Ngài. Nếu mỗi ngày anh chị em nói với Đức Chúa Trời nhiều hơn nói với loài người và nếu anh chị em tìm được niềm vui trong sự tương giao với Đức Chúa Trời hơn mọi sự trên thế gian, thì anh chị em là một trong những người thuộc về Ngài!
Đức Chúa Trời không bao giờ dựng nên một người để biết Ngài và yêu Ngài, rồi sau đó quăng bỏ người ấy! Sự sống đời đời chắc chắn ở trong anh chị em nếu anh chị em đã bước vào nơi kín đáo của đền tạm Đấng Chí Cao và ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Khi anh chị em không còn nỗi sợ nô lệ khiến mình lùi lại, mà có sự tin chắc như con trẻ kéo mình lại gần Đức Chúa Trời hơn và gần hơn nữa, thì anh chị em là con cái Ngài! Thánh Linh của sự làm con nuôi là một điểm chứng chắc chắn từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Kẻ nào có thể gọi Đức Chúa Trời là niềm vui tột cùng của mình thì thuộc về những kẻ sống trong Si-ôn.
IV. Giờ đây tôi muốn kết thúc, chỉ là tôi không dám bỏ qua điểm cuối cùng — PHỤ LỤC CHO MỤC ĐÍCH CỦA GIĂNG. Sứ đồ diễn đạt, "hầu cho các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời." Tôi nghĩ ông có ý này — anh chị em đừng bao giờ rơi vào tình trạng nói rằng, "Tôi có sự sống đời đời và, vì vậy, tôi không cần tin cậy đơn sơ nơi huyết và sự công bình của Chúa Giê-xu Christ nữa. Nhiều năm trước tôi đã được tái sanh, và vì vậy giờ đây tôi có thể sống mà không cần sự thực hành đức tin hằng ngày." "Không," Sứ đồ nói, "tôi đang viết điều này cho các Tín Hữu, và tôi bảo họ rằng dù họ có thể có sự bảo đảm trọn vẹn, nó không thể thay thế cho đức tin thường xuyên nơi Chúa Giê-xu."
Cá nhân tôi muốn nói — đã khoảng 34 năm kể từ khi tôi lần đầu tin nơi Đấng Christ Giê-xu và tôi đã đến với Ngài, khi ấy, như kẻ chẳng có gì trong chính mình, và tôi đã nhận Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình. Lúc này tôi sở hữu một sự bảo đảm thoải mái và rõ ràng rằng mình có sự sống đời đời, nhưng nền tảng của sự tin chắc của tôi, hôm nay, đúng y như khi tôi mới đến với Đấng Christ. Tôi không tin cậy nơi sự tin chắc của mình, tôi không đặt sự nương cậy nào trên sự bảo đảm của chính mình. Sự bảo đảm của tôi nằm ở sự thật rằng "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" và rằng, "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Tôi tin nơi Ngài và, vì vậy, tôi biết mình có sự sống đời đời.
Anh chị em, đừng đi xa hơn điều đó — hãy giữ vững đức tin ban đầu của mình. Dù anh chị em đi xa đến đâu theo những hướng khác, hãy đứng vững trong đức tin không chia sẻ nơi Chúa Giê-xu. Nếu anh chị em cho là khôn ngoan khi tra xét những dấu hiệu và bằng chứng mà tôi đã đưa ra, hãy làm vậy. Nhưng nếu anh chị em nghĩ có thể lấy thức ăn từ chúng, anh chị em sẽ thấy một tủ trống rỗng. Nếu anh chị em nghĩ mình có thể sống mà không có Đấng Christ, trên những gì mình đã biết trong quá khứ, anh chị em đã lầm to! Điều đó giống như cố sống bằng ma-na cũ. Không ai trong anh chị em đã làm vậy trong đồng vắng — anh chị em hẳn đã sớm bịt mũi lại. Khi ma-na để quá một ngày, nó "sanh sâu và hôi thối." Mọi điều anh chị em trông cậy, ngoài Đấng Christ, sẽ mục nát theo thời gian, đến nỗi anh chị em sẽ ghê tởm nó.
Hỡi kẻ yêu dấu, mọi chiếc bình, dù là bình lớn hay chén nhỏ, đều phải treo trên một chiếc đinh đóng chắc nơi vững vàng. Nếu anh chị em rời xa Chúa Giê-xu, anh chị em lang thang vào xứ tối tăm và bóng của sự chết. Tôi có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không là câu hỏi hôm nay tôi sẽ không bàn. Tôi là một tội nhân và Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân — và những kẻ tin cậy nơi Ngài thì được cứu. Vì vậy tôi tin cậy Ngài! Vì vậy tôi được cứu! Lời của Đức Chúa Trời tuyên bố như vậy. Ngợi khen danh Ngài đời đời vô cùng! A-men.
Ngươi Có Hiểu Điều Ngươi Đọc Chăng?
(Số 1792)
Được giảng vào tối ngày Chúa Nhật, ngày 11 tháng Năm, 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Exeter-Hall.
"Phi-líp chạy lại, nghe người đọc tiên tri Ê-sai, thì nói rằng: Ông hiểu lời mình đọc đó chăng? Hoạn quan trả lời rằng: Nếu chẳng ai dạy dỗ tôi, thể nào tôi hiểu được? Người bèn mời Phi-líp lên xe ngồi kề bên. Vả, chỗ Kinh Thánh người đọc là đoạn này: Người đã bị kéo đi như con chiên đến hàng làm thịt, như chiên con câm trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng mở miệng. Trong khi người hèn hạ thì sự đoán xét người đã bị cất đi. Còn ai sẽ kể đời của người? Vì sự sống người đã bị rút khỏi đất rồi."— Công Vụ Các Sứ Đồ 8:30-33.
LÀM THẾ NÀO vị hoạn quan da đen, quan nội thị của Nữ hoàng Ê-thi-ô-pi này lại trở thành một người tân tòng, chúng ta không biết. Cuốn sách mà ông yêu thích đọc có thể đã là phương tiện dẫn ông đến thờ phượng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, chắc chắn sách ấy đã đáp ứng mục đích đó hàng ngàn lần. Dù thế nào đi nữa, ông đã đi theo ánh sáng mình có, và dù chưa đến được vinh quang trọn vẹn của Cơ Đốc giáo, rất có thể ông sẽ đến được, vì rõ ràng ông đã sẵn sàng đi theo chân lý bất cứ nơi nào ngọn đuốc rực cháy của chân lý dẫn lối. Ôi, ước gì giữa loài người trong những ngày sau rốt này có thêm nhiều tấm lòng ngay thẳng, và ít đi thành kiến đặt vảy trên mắt tâm trí!
Hãy trung thành với chân lý khi nó đến với bạn. Nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho bạn ánh sáng le lói của một cây nến tầm thường, hãy sử dụng tốt ánh sáng đó; và Ngài sẽ sửa soạn đèn của bạn cho đến khi nó chiếu sáng như ánh sáng vàng bảy ngọn của nơi thánh của Ngài. Những ai sẵn lòng nhìn thấy Đức Chúa Trời nhờ ánh trăng của thiên nhiên sẽ sớm được chiếu sáng bởi mặt trời của sự mặc khải. Thay vì than phiền rằng mình không có thêm ánh sáng, hãy sử dụng tốt ánh sáng mình đang có. Nhiều người than vãn về sự bất lực của mình, mà chưa bao giờ dùng đến tận cùng khả năng của mình: đó là sự giả hình trắng trợn.
Sau khi trở thành người tân tòng của đức tin Y-sơ-ra-ên, vị hoạn quan đã thực hiện một cuộc hành trình dài và đầy hiểm nguy đến Giê-ru-sa-lem. Sau khi dự lễ trọng thể, ông trở về; và khi đi đường, ông đọc lời của Đức Chúa Trời. Sách tiên tri Ê-sai là phần được chọn cho sự suy ngẫm của ông. Có phải điều này không khiến bạn thấy lạ lùng, khi đúng lúc ấy ông lại đọc chính là đoạn văn tốt nhất mà Phi-líp có thể chọn? Ông đã đến được một phần Kinh Thánh mà từ đó, không cần một chút lạc đề nào, nhà truyền đạo đã giảng cho ông về Chúa Giê-xu như chiên con bị giết, của lễ tự nguyện vì những kẻ có tội. Sự hội tụ giữa sự quan phòng và Đức Thánh Linh như thế thường xảy ra trong các cuộc cải đạo. Điều người ta đã đọc trong sách, nhà truyền giáo thường được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm thúc để rao giảng từ bục giảng, vì Đức Chúa Trời có tôi tớ ở khắp mọi nơi, và những chỉ thị bí mật của Ngài được ban ra, hầu cho mọi tôi tớ ấy, dù ít hay biết, đều được dẫn dắt cùng làm việc hướng đến cùng một mục đích đã được tiền định. Biết bao lần những câu chuyện của các thanh niên bên vệ đường đã được nhà giảng đạo nhắc lại, và những sự trùng hợp lạ lùng như thế đã thu hút sự chú ý của họ, và trở thành phương tiện gây ấn tượng nơi tấm lòng họ! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho có điều gì đó như vậy tối nay—tôi biết chắc sẽ có. Nhiều năm trước đã có một thanh niên hoang đàng lạc bước vào hội trường này; anh nghe tôi giảng, anh tin Chúa Giê-xu, và từ lâu anh đã là một chấp sự được tôn trọng của một hội thánh ngoại ô. Có phải không còn những người khác ở đây mà sự cứu rỗi như thế sẽ đến với họ sao?
Vị quý tộc danh tiếng này đang đọc. Đó là một việc đáng khen: đọc sách tự nó đã là một dấu hiệu đầy hy vọng. Trong những ngày này chúng ta hầu như không cần khuyên các thanh niên đọc sách. "Hãy chăm chỉ đọc sách," sứ đồ khôn ngoan Phao-lô đã nói, và đó là lời khuyên tuyệt vời cho Ti-mô-thê. Nguyện mọi người Cơ Đốc đều là người đọc sách. Nhưng, câu hỏi của Phi-líp có chứa những lời này, "lời mình đọc đó," và điều đó gợi lên một sự tra xét cần thiết. Tôi e rằng nhiều điều người ta đọc ngày nay tốt hơn hết nên bỏ không đọc. Vô số sách là trái của một cây bị rủa sả—cây tri thức điều ác, được tưới bởi các sông của sự trầm luân. Trái của cây thuốc độc upas này sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho tâm trí kẻ ăn lấy, mà lại gây nhiều tổn hại nghiêm trọng; hoặc làm lệch lạc sự phán đoán, hoặc làm ô uế trí tưởng tượng. Các linh hồn đã bị hư mất đời đời chỉ vì đọc một cuốn sách đê tiện. Đừng coi là chuyện nhỏ khi nghe lời lẽ xấu; nhưng hãy coi là điều ác nghiêm trọng hơn khi đã đọc một cuốn sách xấu làm tổn thương linh hồn bạn, và để lại một vết sẹo trên lương tâm bạn. Kẻ viết một cuốn sách độc ác là kẻ đầu độc có chủ ý, lén lút đổ sự chết vào các giếng mà người ta uống nước. Những nhà in và nhà xuất bản các tác phẩm như thế là đồng phạm trong tội ác ấy. Các thanh niên, các bạn sẽ đọc—ai trong chúng ta lại muốn các bạn làm khác đi?—nhưng hãy coi chừng điều mình đọc! Là người đã đọc tham lam hơn hầu hết mọi người đủ mọi loại sách, tôi xin làm chứng rằng điều đọc tốt nhất là đọc cuốn sách tốt nhất trong các sách. Càng đọc Kinh Thánh và các sách dẫn đến sự hiểu biết Kinh Thánh, chúng ta càng tốt hơn. Tôi không thích thấy trong một thư viện cho mượn mọi tác phẩm tiểu thuyết phải đóng bìa lại hai ba lần, trong khi các sách về sự thật tỉnh táo và giáo huấn vững chắc, và các tác phẩm nói về những điều đời đời, thì chưa hề được đọc, vì chúng thậm chí còn chưa được xé lề. Tôi e rằng đây là quy luật chung, nếu không phải là phổ quát. "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" là một câu hỏi tôi hầu như không nên đặt ra cho đến khi một người đã quyết tâm rằng mình sẽ không đọc những thứ rác rưởi và giả dối, mà sẽ với sự chú ý sâu sắc đọc những điều chính xác, chân thật, tin kính, và cao thượng. Hãy đọc; hãy coi chừng điều mình đọc; rồi hãy tìm hiểu điều mình đọc.
Đó là một câu hỏi sắc bén mà Phi-líp đã đặt ra cho vị quý ông này. Ông đã dùng một cơ hội hiếm có để tiếp cận một người trong giới thượng lưu một cách chân thành và sốt sắng. Chúng ta thấy khá dễ dàng để đặt câu hỏi với một người nghèo, nhưng làm thế nào để tiếp cận người giàu? Chúng ta có các bài giảng cho giai cấp lao động, và sẽ là điều công bằng và hữu ích nếu có các bài giảng cho Viện Quý Tộc, và các bài giảng truyền giảng cho Hạ Viện! Có nơi nào tội nhân lớn hơn những kẻ bạn có thể tìm thấy trong hai viện ấy chăng? Người giàu chẳng tốt hơn cũng chẳng xấu hơn người nghèo: các giai cấp khác nhau đều có kẻ xấu và người tốt, theo tỉ lệ gần như nhau. Tôi tin chắc rằng có những quý tộc và các vị đáng kính sẽ tốt hơn nhiều nếu được dạy dỗ đôi chút về những điều thuộc vương quốc Đức Chúa Trời: chẳng hạn, nhiều người trong số họ nên nghe một bài giảng thẳng thắn từ câu, "Các ngươi phải được sinh lại." Tại sao chúng ta lại dễ nói thẳng với thợ thuyền, mà không nói với chủ của họ? Tôi khâm phục Phi-líp vì sự thẳng thắn của ông với vị tổng quản của hoàng gia. Vị quý ông này có xe ngựa riêng. Hãy xem đoàn tùy tùng và vẻ phô trương lộng lẫy của ông! Ông là một nhân vật rất quan trọng, thế mà Phi-líp, chẳng là ai đặc biệt, chỉ là một nhà giảng đạo nghèo về Lời Chúa, lại chạy đến xe ngựa, và nghiêm trang hỏi: "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" Các thanh niên, đừng bao giờ khó chịu vì những câu hỏi thẳng thắn từ một tôi tớ của Đấng Christ, bằng không các bạn sẽ không cao thượng bằng vị hoạn quan Ê-thi-ô-pi này: và, các thanh niên, khi các bạn biết Chúa, đừng xấu hổ mà tự mình đặt những câu hỏi quan trọng với người khác. Những câu hỏi dạn dĩ thường ít gây khó chịu hơn lối tiếp cận vòng vo khôn khéo mà sự nhút nhát gợi ý. Tôi e rằng thế gian hiếm khi có thể trách Hội Thánh vì đã quá mãnh liệt trong các lời kêu gọi. Hãy xem kẻ vô đạo làm gì với chúng ta. Bạn có thể sống ở con phố nào của Luân Đôn, nhất là ở khu vực này của thành phố, mà đêm không bị những bài hát dâm ô ồn ào và tiếng hò hét của họ làm cho kinh tởm? Họ ép buộc chúng ta phải nghe sự vô đạo của họ: há chúng ta lại không được đáp lại bằng đạo của mình sao? Nếu chúng ta đến thẳng với một người, và nói với anh ta nhân danh Đấng Christ, có lẽ anh ta sẽ nói, "Anh xen vào chuyện người khác." Ồ, chúng ta đâu phải là những kẻ duy nhất xen vào, vì nhiều kẻ xen cái lưỡi dơ bẩn của họ vào chúng ta khi chúng ta đi xuống phố, và ép sự vô tín của họ lên chúng ta trong các tờ báo hằng ngày. Thế gian đặt ra mốt, và nếu chúng ta theo phong tục của nó thì nó không có quyền phàn nàn. Khi kẻ ác trở nên tế nhị đến mức sợ làm tổn thương cảm xúc của chúng ta bằng những lời vô tín của họ, chúng ta có thể xét xem làm sao mình cũng có thể tế nhị. Trong lúc này, có điều gì mà một người của Đức Chúa Trời lại không có quyền nói, nếu đó là chân lý, và nếu người ấy đang sốt sắng nhắm đến sự cứu rỗi của đồng loại mình?
Đây là câu hỏi, "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" Ôi, các anh em, bạn và tôi cần phải hiểu Kinh Thánh. Tôi giả sử rằng bạn đọc nó—mong rằng tôi không nhầm; nhưng khi bạn đọc nó, trên hết mọi sự hãy cố gắng hiểu nó. Cuốn Sách được viết ra để được hiểu. Đó là một cuốn sách nói với chúng ta về đời sống của mình (vì linh hồn mới là sự sống thật), và về phước hạnh đời đời, và con đường để đạt được nó. Nó hẳn phải được viết sao cho có thể hiểu được, vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự mặc khải mà chúng ta không thể hiểu thì thật là sự nhạo báng. Kinh Thánh được định để được hiểu, và nó ích lợi cho chúng ta tùy theo mức độ chúng ta nắm được ý nghĩa của nó. Chỉ những lời của Kinh Thánh lướt qua tai hay trước mắt, có thể mang lại cho chúng ta ít lợi ích. Tôi từng nghe có người nói, về một giáo lý lớn mà tôi cho là được dạy rất rõ ràng trong Kinh Thánh, rằng ông đã đọc hết Kinh Thánh—tôi nghĩ ông nói là sáu lần—trong tư thế quỳ gối, mà không thể tìm thấy giáo lý ấy. Tôi đáp, "Anh ơi, đó là một tư thế khó khăn để đọc Kinh Thánh. Lẽ ra tôi đã ngồi trên ghế, và nghiên cứu trang sách trong tư thế tự nhiên và thoải mái. Hơn nữa, tôi đã không phi nước đại qua nó với tốc độ mà anh hẳn đã lướt qua các chương. Lẽ ra tôi đã đọc một ít mỗi lần, và cố gắng hiểu nó."
"Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" đó là câu hỏi. "Tôi đọc một chương mỗi buổi sáng," một người nói. Rất tốt; hãy giữ điều đó, nhưng "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" "Ồ, tôi học câu Kinh Thánh mỗi ngày." Vâng, nhưng "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" Đó mới là điểm chính. Những con bướm lượn lờ trên vườn, và sự lượn lờ của chúng chẳng sinh ra gì; nhưng hãy xem những con ong, chúng lặn sâu vào những cánh hoa, và bay ra với đùi nặng trĩu phấn hoa, bụng đầy mật ngọt nhất cho tổ ong. Đó là cách đọc Kinh Thánh: hãy đi vào những bông hoa của Kinh Thánh, lặn sâu vào ý nghĩa bên trong, và hút lấy vị ngọt bí mật mà Chúa đã đặt ở đó cho sự nuôi dưỡng thuộc linh của bạn. Một cuốn sách sâu sắc cần và xứng đáng được đọc một cách sâu sắc. Nếu tác giả đã mất nhiều thời gian để viết nó, và đã viết với nhiều suy xét, thì bạn nợ tác giả ấy một sự đọc cẩn thận. Nếu tư tưởng của loài người đáng được như vậy, tôi sẽ nói gì về những tư tưởng tối cao của Đức Chúa Trời mà Ngài đã viết cho chúng ta trong Cuốn Sách này? Hãy cúi mình xuống trước Cuốn Sách; hãy cầu xin năng lực gia tăng, và hãy dùng năng lực mình đã có để chạm đến tận linh hồn sâu thẳm của Lời Đức Chúa Trời, hầu chúng ta hiểu nó, và được nuôi dưỡng bởi nó. Tôi xin quả quyết với bạn rằng Kinh Thánh có thể được hiểu. Tôi sẽ không nói rằng có người nào ở đây hiểu hết cả Kinh Thánh. Tôi không tin có người nào còn sống mà làm được. Chính tôi cũng không thể tin nó nếu tôi có thể hiểu hết—vì tôi sẽ tưởng rằng nó đến từ kẻ ngang hàng với mình, chứ không phải từ tâm trí tối cao của Đấng Chủ Tể, mà tư tưởng của Ngài hẳn phải cao hơn tư tưởng chúng ta, cũng như các tầng trời cao hơn đất. Mọi điều đúng đắn, mọi điều nền tảng, mọi điều thiết yếu cho ích lợi đời đời của linh hồn chúng ta, đều có thể được hiểu nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời nếu chúng ta khao khát hiểu nó. Tôi xin bạn hãy nghiền ngẫm lời ấy. Hãy sẵn sàng trả lời câu hỏi này, "Ông hiểu lời mình đọc đó chăng?" Muốn nhấn mạnh điều đó với bạn, tôi sẽ nói về ba câu hỏi một cách khá ngắn gọn. Thứ nhất, Điều gì là thiết yếu nhất cần được hiểu trong Cuốn Sách này? thứ hai, Đâu là bằng chứng cho thấy một người hiểu nó? và, cuối cùng, Có thể làm gì để đạt được sự hiểu biết đáng ao ước như vậy?
I. VẬY, ĐIỀU QUAN TRỌNG NHẤT CẦN ĐƯỢC HIỂU TRONG CUỐN SÁCH NÀY LÀ GÌ? Tôi thật sự tin rằng nó chứa đựng trong đoạn mà vị hoạn quan đang đọc. Đó là một đoạn rất đặc biệt. Một phần của Kinh Thánh bắt đầu tại Ê-sai 53, và tiếp tục qua nhiều chương. Tôi sẽ đọc cho bạn nghe một hai câu trong phần mà vị hoạn quan hẳn đã đọc tiếp nếu ông tiếp tục nghiền ngẫm lời của đấng tiên tri. Ông đã ghi nhận những lời này,—"Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ông đã có điều gì đó cho mình, vì ông đã đi lạc, và biết tình trạng hư mất của mình. Hãy sang chương 54, câu 3, và đọc điều này, "Ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả; dòng dõi ngươi sẽ được các nước làm cơ nghiệp, và sẽ làm cho các thành hoang vu đông dân cư." Ông hẳn đã nghĩ, "Ta là một trong các dân ngoại, và vì thế ta thuộc về các dân tộc sẽ thuộc về dòng dõi ấy." Khi đến chương năm mươi lăm, mắt ông hẳn đã sáng lên khi bắt đầu đọc, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước"! Và điều này, "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Tại đây, ông cũng sẽ nghe tiếng của Đức Chúa Trời mời gọi loài người đến với Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, và ông sẽ ghi nhớ lời hứa ấy, "Nầy, ngươi sẽ gọi một dân tộc mà ngươi chẳng biết, và dân tộc chẳng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ông hẳn đã vui mừng khi thấy người Ê-thi-ô-pi được kể trong số những kẻ không biết Đấng Christ, nhưng sẽ chạy đến cùng Ngài.
Tôi xin bạn hãy xem chương năm mươi sáu và câu thứ ba. Tôi tưởng rằng vị hoạn quan xưa kia đã đọc đoạn ấy; hẳn đó là một đoạn ông yêu thích, vì nó chép như sau: "Người hoạn chớ nói rằng: Nầy, ta là cây khô. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Những kẻ hoạn hay giữ ngày sa-bát ta, lựa điều đẹp lòng ta, cầm vững lời giao ước ta, thì ta sẽ ban cho họ tại trong nhà ta và trong tường ta một chỗ và một danh tốt hơn danh của con trai con gái." Há chẳng phải điều đó rất riêng tư, và đầy an ủi sao? Tôi không ngạc nhiên khi ông thích được thấy mình đang đọc gần một lời hứa quý báu như thế, nơi ông thấy lòng thương xót dịu dàng của Chúa đối với những kẻ thường bị khinh dể.
Đoạn văn mà Phi-líp lấy đề tài chứa đựng điều thiết yếu nhất cho mọi thanh niên cần biết. Hãy để anh biết và hiểu câu thứ sáu của Ê-sai chương năm mươi ba; nó bắt đầu bằng "thảy đều" và kết thúc bằng "thảy đều"; vậy hãy mang nó trong trí nhớ—"Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Điều cần là chúng ta trước hết hiểu rằng chúng ta thảy đều đã đi lạc. Kẻ nào không biết mình đã đi lạc sẽ không quan tâm đến Đấng Chăn đến tìm mình trở về. Một cảm nhận sỉ nhục, tan vỡ cõi lòng về sự lang thang riêng của mình khỏi Chúa là một động lực chính mà Cha trên trời dùng để dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi của Ngài. Tôi muốn mọi thanh niên ở đây biết và hiểu lẽ thật rằng sự cứu rỗi là ân tứ của lòng thương xót Đức Chúa Trời ban cho kẻ có tội, chứ không bao giờ là phần thưởng cho công đức của loài người. Đấng Christ không đến để cứu bạn vì bạn tốt, vì bạn không tốt; cũng không vì bạn có công đức, vì bạn không có công đức. Ngài đã chẳng đến để cứu bạn nếu bạn có công đức. Tại sao Ngài phải đến? Đã chẳng cần thiết. Tôi nghe tiếng xe của bác sĩ chạy lộc cộc trên phố với tốc độ lớn, và tôi tự hỏi ông ta đi đâu. Tôi không bao giờ nghĩ rằng ông ta đang vội đến thăm một người khỏe mạnh cường tráng. Tôi tin chắc ông ta đang vội đến xem một người rất ốm, có lẽ là người đang trong hoàn cảnh hấp hối, bằng không ông ta đã không lái nhanh như vậy. Với Chúa Giê-xu Christ cũng y như vậy. Khi Ngài vội vã trên cánh gió để giải cứu một đứa con của loài người, tôi chắc chắn rằng linh hồn Ngài thăm viếng đang bị bệnh tật tội lỗi hành hạ, và Vị Thầy Thuốc đang vội vì bệnh đã phát triển thành sự thối rữa và sự chết. Ngài đến không phải "để gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn."
"Ai muốn phân phát của bố thí cho đúng
Hãy đem cho người nghèo;
Chỉ người bệnh bị thương mới biết
Niềm an ủi của sự chữa lành."
Chúa Giê-xu sẽ không phí ân điển của Ngài cho những kẻ đã tốt. "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy vật tốt; còn kẻ giàu thì Ngài đuổi về tay không."
Ôi, ước gì bạn cũng hiểu được nửa sau của câu Ê-sai, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người"! Có nhiều triết lý trong lời tuyên bố ấy hơn mọi giáo huấn của A-ri-stốt, có nhiều lẽ thật đáng biết trong một câu ấy hơn mọi sách trong Thư viện A-lê-xan-đơ-ri-a. Chúa Giê-hô-va đã nhấc tội lỗi của loài người lên, và cố ý chất nó trên Con yêu dấu của Ngài. Con Ngài, tự nguyện mang lấy gánh nặng ấy như Đấng Thay Thế cho chúng ta, đã lên cây thập tự, và tại đó Ngài đã chịu điều đáng phải chịu cho cả khối tội lỗi ấy, tức là hình phạt của sự tối tăm, bị bỏ rơi, và sự chết. Bằng cách chịu sự sửa phạt Ngài đã cất tội lỗi đi, và ném nó vào chính ngôi mộ của Ngài, nơi nó bị chôn vùi đời đời. Giờ đây, mọi người tin Chúa Giê-xu đều có thể biết rằng tội lỗi của mình đã được chất trên Đấng Christ, và đã được Đấng Christ mang lấy, và đã được Đấng Christ cất đi. Một vật không thể ở hai nơi cùng một lúc. Nếu tội lỗi của tôi đã được chất trên Đấng Christ, thì nó không còn chất trên tôi nữa. Đức Chúa Trời không thể đòi hai hình phạt cho cùng một tội: nếu Ngài đã chấp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng thay thế cho tôi, thì Ngài không thể phạt tôi. Sự công chính của Đức Chúa Trời không thể hai lần đòi hình phạt—
"Trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh đang chảy máu của ta,
Rồi lại nữa nơi tay ta."
Sự đòi hỏi như thế sẽ là một sự lẫn lộn kỳ lạ và phá hủy cả tình yêu lẫn sự công chính. Sự bất công như thế không bao giờ có thể xảy ra. Đây là cách bạn được thoát khỏi tội lỗi mình. Bạn không thể mang nó, nhưng Đấng Christ đã mang nó; bạn phải nhận Đấng Christ làm Đấng Gánh Tội cho mình, rồi bạn sẽ biết rằng tội lỗi mình đã ra đi, rằng các vực sâu đã phủ lấp chúng; rằng không còn một tội nào sót lại. Đôi khi tôi nghĩ nếu người ta chỉ hiểu điều này thì chắc chắn họ sẽ nhận lấy Chúa Giê-xu. Tôi nghe nói về một mục sư ở Ê-đin-bơ-ra đến thăm một người nghèo trong hội chúng. Ông nghe tin bà đang trong cảnh nghèo cùng cực, nên đến để giúp đỡ bà. Khi đến nhà bà, ông không thể khiến ai nghe thấy, dù gõ cửa to và lâu. Gặp bà một thời gian sau, ông nói, "Bà Janet, tôi đã gõ cửa nhà bà để giúp đỡ bà, mà bà không nghe thấy." "Ông đến lúc mấy giờ, thưa ông?" bà hỏi. "Khoảng mười hai giờ." "Ồ," bà nói, "tôi có nghe thấy, thưa ông, nhưng tôi tưởng là người đến đòi tiền thuê nhà." Cũng vậy. Người ta nghe những lời kêu gọi của Đấng Christ, nhưng cố ý điếc, vì họ tưởng Ngài muốn họ làm điều gì đó. Nhưng Ngài không muốn gì nơi bạn; Ngài muốn bạn nhận lấy điều Ngài đã làm xong. Ngài đến mang đầy lòng thương xót, tay đầy phước lành, và Ngài gõ cửa nhà bạn: bạn chỉ cần mở cửa và Ngài sẽ bước vào, và sự cứu rỗi sẽ bước vào cùng Ngài. Hãy nói, "Xin vào, hỡi Lữ Khách lạ! Tay Ngài có gì? Tôi vui lòng nhận lấy điều Ngài mang đến." Há sẽ không có thanh niên nào ở đây, từng nghĩ đạo là một sự đòi hỏi khắc nghiệt, đổi ý mình, giờ đây khi đã hiểu rằng đó là một ân tứ hào phóng? Sự cứu rỗi là một ân tứ—một ân tứ miễn phí của Đức Chúa Trời. "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống miễn phí." Đấng Cứu Thế nhấc tội lỗi khỏi loài người đặt lên chính mình, rồi chấm dứt tội lỗi ấy một lần đủ cả bằng sự chết của Ngài trên thập tự giá. Ôi, hỡi những kẻ có tội, hãy nghe điều này: có sự cứu rỗi trọn vẹn được trình bày cho bạn trong lời của Đức Chúa Trời—sự cứu rỗi khỏi mọi thứ điều ác! Bạn sẽ được giúp để thắng mọi dục vọng xấu, để chinh phục mọi thói quen ác, để làm chủ tâm trí mình, và làm chủ linh hồn mình. Chúa Giê-xu Christ, nếu bạn nhận Ngài, sẽ bước vào lòng bạn, và đuổi kẻ thù của Ngài và của bạn ra, và Ngài sẽ cai trị trong bạn từ nay về sau và đời đời, cho đến khi Ngài khiến bạn nên trọn vẹn, và xứng đáng ở với chính Ngài trong vinh quang. Ôi, ước gì bạn hiểu được điểm sống còn này; "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người"!
II. ĐÂU LÀ BẰNG CHỨNG CHO THẤY MỘT NGƯỜI HIỂU KINH THÁNH CỦA MÌNH, VÀ HIỂU ĐOẠN NÀY TRONG KINH THÁNH?
Tôi đáp rằng bằng chứng cho thấy một người hiểu phần quan trọng này của Kinh Thánh là Chúa Giê-xu Christ là tất cả đối với người ấy: vì Phi-líp, người đã hiểu nó, khi giải thích nó, đã giảng cho vị hoạn quan về Chúa Giê-xu và không gì khác. Tôi cố gắng hết sức mình để giảng về Chúa Giê-xu Christ của tôi, và tôi thích gặp gỡ những người vui thích trong đề tài này. Có những nhà phê bình kêu gọi chúng ta giảng điều gì mới mẻ. Tôi cũng sẽ làm điều này, vì tôi sẽ giảng về Chúa Giê-xu, và Ngài luôn mới mẻ: không có gì cũ kỹ nơi Ngài, Ngài mãi mãi có sương mai của tuổi thanh xuân.
Có thể người ta nói, "Nhưng các giáo lý mới liên tục được đưa ra." Vâng, nhưng chúng trở nên cũ rích trong một tháng; chúng là thứ hàng chợ Covent Garden tồi tàn, cần được chở đi nhanh chóng, bằng không chúng sẽ mục nát. Tôi đã sống đủ lâu để thấy hàng chục thứ thần học tân thời; tất cả đều đến rồi đi, nhưng Chúa Giê-xu Christ vẫn y nguyên hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời.
Nếu bạn có Chúa Giê-xu Christ, bạn có mọi sự—từ trên xuống dưới, và cả ở giữa nữa. Hãy có Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ. Bạn sẽ không được an toàn nếu yên nghỉ mà không nắm chặt Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế thần thượng. "Ồ," một người nói, "nhưng ông nghĩ gì về những người So-xi-ni và Nhất Thể?" Tôi đi đến cùng một kết luận về họ như một mục sư Báp-tít già, người rất đau lòng khi thấy một nhà nguyện So-xi-ni được dựng đối diện nhà thờ của mình. Một trong các chấp sự của ông nói, "Thật là kinh khủng—cửa hàng đối thủ đã mở ở phía bên kia đường!" "Tôi không gọi đó là đối thủ chút nào," vị mục sư nói. Vị chấp sự kêu lên, "Sao, họ là người Nhất Thể; họ không giảng về thần tính của Đấng Christ!" Ông lão nói, "Nếu anh mở một tiệm bánh, và người khác mở một cửa hàng đồ sắt đối diện anh, đó không phải là đối thủ, vì anh ta làm một nghề hoàn toàn khác. Những kẻ không giảng về thần tính của Đấng Christ thuộc về một nghề hoàn toàn khác. Nếu anh muốn đồ sắt thì cứ đến với họ, nhưng nếu anh muốn bánh từ trời thì phải trông cậy Chúa Giê-xu, Con của Đấng Rất Cao." Vậy nếu bạn muốn hiểu Kinh Thánh, hãy tự thử mình bằng điều này: Chúa Giê-xu Christ có phải là tất cả đối với bạn không?
"Anh không thể đúng trong mọi điều còn lại
Trừ khi anh nghĩ đúng về Ngài."
Bạn hiểu Kinh Thánh nếu bạn coi Chúa Giê-xu Christ là tất cả; nếu bạn tin Ngài bằng cả tấm lòng, và rồi phó mình cho Ngài theo cách của chính Ngài.
Mọi thanh niên, khi tin Chúa Giê-xu, nên phó mình cho Chúa Giê-xu, cả hồn lẫn xác, đời đời. "Đó mới là loại thanh niên hợp ý ta, vì anh ta là O và O." Một người nào đó đã nói vậy, và khi được hỏi điều đó nghĩa là gì, ông đáp, "Hoàn toàn trọn vẹn vì Chúa Giê-xu Christ." Một người như thế thật quý báu trong những ngày này; vâng, quý báu như vàng Ô-phia. Chúa Giê-xu đã hoàn toàn trọn vẹn vì chúng ta, Ngài đã yêu chúng ta, và phó mình vì chúng ta: không nên có sự nửa vời nào trong cách chúng ta đối xử với Ngài. Nếu chúng ta đã đọc Kinh Thánh đúng, chúng ta đã không nhận lấy thứ Cơ Đốc giáo khiến chúng ta nên thánh vào Chúa Nhật, mà lại cho phép chúng ta gian dối suốt cả tuần. Các thánh đồ thật có một đạo đã thấm vào tận huyết mạch, biến đổi bản tính họ, và thấm nhuần con người họ, đến nỗi nó là một phần của chính họ. Cơ Đốc giáo thực hành là Cơ Đốc giáo thật duy nhất. Nếu đạo của bạn có thể cởi bỏ được thì tôi khuyên bạn nên vứt nó đi; vì một Cơ Đốc nhân thật không thể cởi bỏ sự tin kính của mình hơn là vặn đầu mình ra.
Tôi thích vị hoạn quan này vì đã đề nghị mình được làm báp-têm. Ông không được ai khuyên làm vậy, mà tự mình đề nghị, và phó mình cho Chúa và Chủ mình để làm theo mệnh lệnh của Chúa ngay lập tức, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nước để ông có thể ngay tại đó và ngay lúc đó làm trọn mệnh lệnh của Chủ mình. Thanh niên ơi, bất cứ cách nào Kinh Thánh bảo bạn dâng mình cho Đức Chúa Trời, hãy bắt tay vào làm, và hãy làm ngay lập tức. Hãy tìm ra cách theo Kinh Thánh, rồi làm theo không chậm trễ, phó mình trọn vẹn cho Chúa: bạn chưa đọc Kinh Thánh với sự hiểu biết trừ khi bạn làm điều đó.
Điều tiếp theo là, nếu bạn đã đọc Kinh Thánh với sự hiểu biết rõ ràng, chúng đã khiến bạn vui mừng, vì vị hoạn quan này "đi đường mình cách hớn hở." Người đứng dậy sau khi đọc Kinh Thánh, và nói, "Tôi là người tin Chúa Giê-xu; thật là một điều nghiêm trọng!" rồi đi ra với một quyết tâm tin kính rằng mình sẽ làm cho mọi người khổ sở hết mức có thể suốt cả ngày, thì cần được cải đạo lại. Đức tin của Kinh Thánh dắt tay niềm vui, và xua tan sự tuyệt vọng. Khi đạo thật đến, xu hướng của nó là khiến chúng ta vui mừng trong Chúa luôn luôn; và dù chúng ta không vui như đáng lẽ phải vui, đó không phải là lỗi của đức tin chúng ta, mà là lỗi của sự vô tín chúng ta. Những bông hoa đẹp của Thiên Đàng nảy nở nơi Đức Tin đặt chân; nhưng gai góc mọc nơi sự nghi ngờ cư ngụ. Chứng khó tiêu, hay một bệnh tật nào khác có thể làm chúng ta chán nản; nhưng đức tin nên khiến bài ca của chúng ta dồi dào ngay cả khi chúng ta đang đi qua đồng vắng. Những niềm vui không xiết kể có thể thuộc về chúng ta trước khi chúng ta
"Đến được cánh đồng thiên thượng,
Hay bước đi trên những con đường vàng."
Bạn chưa đọc Kinh Thánh để hiểu nó trọn vẹn, trừ khi bạn đã học được cách vui mừng bằng sự yên nghỉ ngọt ngào trong Chúa Giê-xu.
Tôi nghĩ bạn chưa hiểu Kinh Thánh trừ khi nó khiến bạn quan tâm đến sự cứu rỗi của người khác; vì vị quý tộc Ê-thi-ô-pi này, khi về nhà, tôi chắc chắn đã truyền bá Phúc Âm khắp quê hương mình: ông có lẽ là người sáng lập Hội Thánh A-by-si-ni. Nếu một thanh niên nào đọc Cuốn Sách này đúng, anh ta trở nên có tấm lòng rộng lớn, anh không thể giữ linh hồn mình trong giới hạn chật hẹp của lồng ngực, mà tấm lòng lớn của anh nhìn ra để xem nơi nào mình có thể gieo rắc ơn phước. Nếu ngươi có thể để một người khác bị hư mất mà không cố gắng, ta e rằng đó sẽ là kết cục của chính ngươi: nếu ngươi có thể yên lặng khi tin rằng anh em mình đang ở bờ vực của sự hư mất đời đời, ta e rằng chính ngươi đang ở bờ vực của sự hư mất. Một trong những bản năng thánh khiết nhất sinh ra trong một người được đổi mới là khao khát cứu người khác. Được cứu, chúng ta muốn cộng tác với Đấng Cứu Thế trong công việc đầy ân điển của Ngài. Lòng nhiệt thành truyền giáo là kết quả tự nhiên của một nhận thức rõ ràng về tình trạng thật của các vấn đề liên quan đến thế gian, vốn nằm trong tay kẻ ác. Người ngoại đạo chết không hy vọng: há cứ mãi như vậy sao? Sẽ không có thanh niên nào giải cứu kẻ sắp hư mất sao? Tôi đặt câu hỏi với bạn từ đáy lòng, bạn sẽ không kêu lên, "Tôi đây, xin hãy sai tôi!" sao?
Bạn đã đọc Cuốn Sách này để hiểu nó, nếu sứ điệp bạn mang đến cho người khác là sứ điệp đã đến với bạn—Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ. Bạn không có gì khác để dùng làm phương tiện làm điều thiện, ngoại trừ sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu, và không có gì khác đáng để nói. Tôi nghe nói về một hội chúng nọ nhỏ đến nỗi hầu như không ai đến nghe nhà giảng đạo. Thay vì tự trách mình, và giảng hay hơn, vị mục sư nói ông nghĩ mình chẳng làm được bao nhiêu điều tốt bằng các bài giảng và buổi cầu nguyện, nên ông sẽ lập một câu lạc bộ, và nếu các anh chàng đến, chơi cờ đam, điều đó có thể tốt cho họ. Thật nhiều chuyện như thế đang được thử ngày nay! Chúng ta định cải đạo các linh hồn bằng một hệ thống mới,—phải không? Chúng ta cũng sẽ có thứ thay thế cho bánh chăng?—và thức uống lành hơn nước tinh khiết chăng? Chúng ta không thể cứu người ta bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nên dường như chúng ta sẽ thử những mánh khóe mới của mình. Chúng ta sẽ gặt những bó lúa nhỏ bé, còi cọc từ hạt giống khốn khổ như thế. Nếu bạn có thể làm điều thiện bằng cách nào, hãy làm điều thiện bằng cách ấy; nhưng hy vọng đưa tội nhân đến sự thánh khiết và thiên đàng bằng bất cứ sự dạy dỗ nào khác ngoài sự dạy dỗ bắt đầu và kết thúc nơi Chúa Giê-xu Christ là một sự lầm lạc hoàn toàn. Không có danh nào khác ban cho loài người để họ nhờ đó được cứu. Nếu bạn phải đối diện với những người rất học thức và có giáo dục, không gì tốt cho họ bằng giảng về Chúa Giê-xu Christ; và nếu người ta dốt nát và sa đọa, không gì tốt hơn cho họ bằng sự giảng về Chúa Giê-xu. Một thanh niên nọ nói với người khác hôm nọ, "Tôi sắp xuống giảng tại chỗ nọ, ở đó người ta thế nào? Loại giáo lý nào sẽ hợp với họ?" Nghe được câu hỏi ấy, tôi đã cho lời khuyên này,—"Anh cứ giảng về Chúa Giê-xu Christ, và điều đó sẽ hợp với họ, tôi chắc chắn, nếu họ là người học thức thì sẽ hợp với họ; nếu họ dốt nát thì sẽ hợp với họ—Đức Chúa Trời ban phước cho." Khi nhà phê bình Kinh Thánh vĩ đại, Bengel, đang hấp hối, ông cho gọi một sinh viên thần học trẻ, và nói với anh, "Ta đang nản lòng; hãy nói điều gì tốt để an ủi ta." "Thưa ngài," sinh viên nói, "con là người quá nhỏ bé, con có thể nói gì với một bậc vĩ nhân như ngài?" "Nhưng nếu anh là sinh viên thần học," Bengel nói, "anh phải có một lời tốt để nói với một người sắp chết; xin cứ nói không sợ." "Thưa ngài," anh nói, "con có thể nói gì với ngài, ngoài việc huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch mọi tội lỗi?" Bengel nói, "Hãy đưa tay cho ta, thanh niên; đó chính là lời ta cần." Một câu Kinh Thánh Phúc Âm đơn sơ là lời mà mọi người đang sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đều cần, và người ấy có thể đang ngồi cạnh bạn lúc này, hoặc ở cùng nơi làm việc với bạn, và cần bạn nói với anh ta về Đấng Christ. Hãy làm điều đó, và chúc phước cho linh hồn anh ta. Nguyện tất cả các bạn hiểu Kinh Thánh theo cách này, và nguyện Đức Chúa Trời khiến các bạn trở nên phước lớn cho những người xung quanh.
III. Giờ đây, trong vài lời tôi muốn trả lời câu hỏi, CÓ THỂ LÀM GÌ ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ HIỂU BIẾT KINH THÁNH ĐÁNG AO ƯỚC NHƯ VẬY? "Tôi đọc Kinh Thánh," một người nói, "và rất bối rối về nó." Xin cho tôi khuyên rằng khi bạn đọc một đoạn trong Kinh Thánh mà bạn không hiểu, bạn nên đọc nó cho đến khi bạn hiểu. "Tôi sẽ phải đọc nhiều lần." Ồ, điều đó chẳng hại gì bạn. "Nhưng nếu tôi không bao giờ hiểu được thì sao?" Cứ tiếp tục đọc như thường. "Những đoạn Kinh Thánh chúng ta không hiểu có thể ích lợi gì cho chúng ta khi chúng ta đọc chúng chăng?" Có; chúng dần dần thấm vào linh hồn chúng ta: bằng cách suy ngẫm lâu chúng ta lấy được ánh sáng từ chúng. Đây là một cậu bé mà cha là thợ thủ công, và dùng rất nhiều thuật ngữ chuyên môn khi nói về nghề của mình. Cậu bé đang học nghề, và muốn biết mọi điều về nó, nên cậu lắng nghe cha mình, và khi ngày tàn cậu tự nhủ, "Ta nghe cha nói rất nhiều, nhưng ta không hiểu mấy." "Nhưng con có hiểu chút ít không?" "Ồ, có." Cậu trung thành với chút ít ấy, và ngày qua ngày cậu thêm vào kho tàng tri thức của mình, học thêm nhờ sự giúp đỡ của điều mình đã biết. Hôm sau cậu lại nghe cha nói, và vẫn không hiểu nhiều; nhưng cuối cùng, nhờ nghe các thuật ngữ thường xuyên, và suy ngẫm về chúng, ánh sáng bừng lên, và cuối cùng cậu có thể nói như cha mình, dùng cùng những từ với sự hiểu biết. Tôi cũng đã thấy như vậy. Khi tôi không hiểu một chương, tôi nói,—Có lẽ điều này có thể hiểu được, vậy ta sẽ nghe Cha vĩ đại của ta phán, dù lúc đầu ta không hiểu điều Ngài phán với ta, và ta sẽ cứ nghe Ngài cho đến cuối cùng ta nắm được ý Ngài. Tôi e rằng chúng ta không hiểu một số đoạn vì chúng ta chưa đọc chúng đủ nhiều lần, cũng chưa suy nghĩ về chúng với sự tập trung đầy đủ của tâm trí. Một hai lần chúng lướt qua tâm trí mà không để lại ấn tượng; chúng ta hãy quan sát chúng lần nữa, rồi hiệu quả của chúng sẽ sâu đậm và bền lâu. Hãy làm như người thợ ảnh, khi ông để vật thể ở lâu trước máy ảnh cho đến khi có được một bức hình rõ nét. Hãy để tâm trí bạn ở lâu trên một đoạn cho đến cuối cùng nó đã in hình trên linh hồn bạn bởi ánh sáng của Đức Chúa Trời.
Lời khuyên tiếp theo tôi muốn đưa ra là, luôn đọc với khao khát hiểu: luôn mang theo cái kẹp hạt để tách hạt dẻ, hầu bạn ăn được nhân bên trong. Có người khi đọc Kinh Thánh có thể nói, "Đó có thể là một đoạn rất phước hạnh, nhưng tôi không hề biết nó nghĩa là gì." Đừng bằng lòng để đoạn văn ở trong tình trạng ấy. Hãy khóc nhiều vì không ai có thể mở cuốn sách, và tháo bảy ấn của nó. Hãy cầu nguyện trên những lời ấy, và nghiên cứu chúng nhiều lần, cho đến cuối cùng bạn chạm đến tinh túy của đoạn văn. Đọc với quan điểm ấy, thật kỳ diệu là bạn sẽ sớm đạt được sự hiểu biết mình tìm kiếm.
Tiếp theo, hãy chắc chắn cầu nguyện xin Đức Thánh Linh soi sáng. Nếu bạn muốn hiểu một cuốn sách, và thấy khó khăn trong đó, hãy làm như tôi đã làm nhiều lần với những người đương thời—viết thư hỏi họ ý họ là gì trong lời lẽ của họ. Bằng cách này tôi đã thu được nhiều thông tin quý báu. Chúng ta có thể làm vậy với Kinh Thánh chăng? Chắc chắn có thể nếu chúng ta biết cách cầu nguyện. Tác Giả của Kinh Thánh không bao giờ vui lòng hơn khi chúng ta đến thẳng với Ngài để hỏi Ngài ý Ngài là gì. Ngài đặt chính mình trong tầm với của mọi sinh viên sốt sắng để mở ra bằng những cách Ngài biết những Kinh Thánh mà chính Ngài đã đọc cho chép. "Tôi đã tham khảo một nhà chú giải uyên bác," một người nói. Rất tốt; đồng thời, đến với một nhà chú giải về một cuốn sách không phải là cách chắc chắn bằng một nửa so với đến với tác giả của cuốn sách. Hãy tìm sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh đầy phước bằng lời cầu nguyện khiêm nhường.
Hãy nhớ rằng bạn cũng có thể đến với Đấng Tạo Nên tâm trí bạn, và Ngài có thể mở nó ra để nhận lẽ thật. Tâm trí bạn đang rối loạn, và chẳng lạ gì, xét đến sự hư hại nghiêm trọng của nó bởi Sự Sa Ngã, và bầu không khí tội lỗi bao quanh nó trong thế gian gian ác hiện nay. Tâm trí tôi, tôi biết, rất có thể đang trong tình trạng rối loạn; nó đã luôn làm việc suốt năm mươi năm, và tôi nghĩ đến nay nó hẳn như một chiếc đồng hồ cũ đã rỉ sét hay bám bụi. Tôi thấy óc mình cần được dọn dẹp đôi chút; và tôi tin rằng các thanh niên các bạn cũng vậy. Các bạn hoặc rất bận rộn, hoặc rất cẩu thả, và bụi của sự lo toan hay sự sao nhãng phủ trên óc bạn. Ai có thể sửa lại bộ óc cho đúng? Đấng Sáng Tạo đã dựng nên bộ óc. Đức Thánh Linh có một quyền năng kỳ diệu trong việc làm sáng tỏ trí tuệ. Bạn sẽ học một tháng mà không tiến bộ; nhưng bạn sẽ cầu nguyện với Đức Chúa Trời về một lẽ thật thuộc linh, và nó sẽ rõ ràng với bạn trong một phút. Có vô số trường hợp người ta đã lật đi lật lại những vấn đề tối tăm trong tâm trí, mà không bao giờ giải được bằng nỗ lực trí óc của mình, nhưng một tia sáng thần thượng đã khiến mọi sự sáng như giữa trưa. Vậy hãy chờ đợi Tác Giả của Cuốn Sách, rồi chờ đợi tác giả của chính bạn, và nói, "Lạy Chúa, như Ngài mở Kinh Thánh, xin cũng mở sự hiểu biết của con để con nhận biết ý nghĩa của chúng."
Tôi xin khẩn thiết nài mọi người khao khát hiểu Kinh Thánh hãy xét ngay lúc này điểm sống còn về tình trạng tự nhiên của mình, và con đường cứu rỗi khỏi nó. Bạn đang hư mất, bạn thân mến. Nếu bạn là người chưa được cải đạo thì bạn vẫn đang hư mất, và bạn không thể tự cứu mình; bạn không thể nào làm được. Bạn có thể đã nghe câu chuyện về một triết gia nọ từng ở trên mái nhà, khi bỗng sau lưng ông có một người đàn ông khỏe mạnh cầm roi lớn, bảo ông nhảy xuống đất. Kết quả chắc chắn là chết. Người đàn ông ấy là kẻ điên. Vị triết gia nhận ra sự thật khủng khiếp ấy trong chốc lát, nên ông rất khôn ngoan nói, "Ồ, anh thấy đấy? Kẻ ngu nào cũng nhảy xuống được, điều vĩ đại là nhảy lên. Chúng ta hãy xuống, và nhảy lên." Họ đi xuống, nhưng họ không bao giờ nhảy lên, vì vị quý ông ấy đã thoát thân. Há không có ai ở đây đang nhảy xuống sao? có thanh niên nào đang liều lĩnh nhảy vào tội này hay tội khác? Kẻ ngu nào cũng nhảy xuống được; nhưng nếu ai trong các bạn đã ở dưới, tôi thách bạn nhảy lên lại. Không, bạn cần một quyền năng lớn hơn chính mình trước khi bạn có thể lên được những đỉnh cao của sự thánh khiết. Nếu bạn đã thử nhảy lên, tôi biết, thanh niên ơi, bạn đã ngã lại trong tuyệt vọng. Xuống hỏa ngục thì dễ, trọng lực của bản tính chúng ta nghiêng về phía ấy; nhưng quay bước trở lại, đây mới là việc, đây mới là khó khăn. Hãy nghiền ngẫm điều đó trong tâm trí, và nói, "Nếu có sự cứu rỗi nào có thể có được, vì tôi không thể tự mình làm nên sự giải cứu của mình nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ tin cậy Chúa Giê-xu." Ôi, ước gì bạn tìm kiếm ân điển của Ngài ngay lập tức!
Tôi đã cố gắng giảng Phúc Âm vừa rồi; xin để tôi trình bày đơn giản lại. Một người da đen đã diễn tả như sau, "Christ chết, ta không chết," và đó là Phúc Âm; Đấng Christ chết để bạn khỏi chết. Chỉ tin cậy Ngài, và bạn được cứu.
Khi bạn làm điều ấy, bạn trẻ thân mến, tôi nài xin bạn hãy tin cậy Đấng Christ hoàn toàn trọn vẹn. Một ẩn dụ mộc mạc sẽ minh họa điều tôi muốn nói. Người ta kể rằng một người cha nọ một đêm phải đi dọc theo đỉnh một vách đá gồ ghề và rất trơn trượt. Hai cậu con trai đi cùng ông, và khi khởi hành, một cậu nói, "Cha ơi, con sẽ nắm tay cha." Cậu làm vậy, và điều đó có vẻ rất khôn ngoan. Cậu kia nói, "Cha ơi, cha hãy nắm tay con," và, hóa ra, đó là một đường lối thận trọng hơn nhiều; vì cậu bé đầu tiên bám lấy tay cha cho đến khi mệt nhoài, và khi đến một chỗ rất đáng sợ cậu không giữ được nữa, và rơi xuống, nhưng cậu kia cứ bước đi vui vẻ, vì cậu không phụ thuộc vào việc mình nắm tay cha—mọi sự phụ thuộc vào việc cha nắm lấy cậu. Nào, thanh niên, hãy bắt đầu như cách bạn muốn tiếp tục. Hãy đặt mình ngay vào tay Chúa Giê-xu để Ngài giữ bạn. Khi còn là cậu bé tôi nghe một nhà giảng đạo nói rằng Đấng Christ ban cho chiên của Ngài sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, vì Ngài sẽ giữ chúng đến cuối cùng. Điều này đã mê hoặc tôi. Tôi khao khát tìm được sự cứu rỗi chắc chắn này. Tôi tự nhủ, "Ta biết James nọ, và Tom nọ, những kẻ đã lên Luân Đôn, lớn hơn ta khoảng một tuổi, và chúng, trong vòng chưa đầy sáu năm, đã sa vào tội ác đến mức không thể hơn. Chúng là những cậu bé ngoan hơn ta khi còn đi học, thế mà chúng đã hư hỏng. Ta cũng có thể đi và làm điều chúng đã làm trừ khi ta được sự cứu rỗi đời đời này. Ta có thể mất việc, hoặc bị bắt quả tang ăn cắp vặt, hay điều gì đó tương tự, vì ta có tấm lòng xấu như chúng." Tôi coi sự cứu rỗi như một sự bảo hiểm thuộc linh, sẽ bảo đảm nhân cách của tôi. Vậy tôi đã thử lời hứa và giờ đây, ở tuổi năm mươi, tôi đặt mình dưới sự chăm sóc của Chúa Giê-xu như tôi đã làm ở tuổi mười lăm; Ngài đã giữ tôi đến ngày nay, và tôi tin Ngài sẽ không bao giờ buông tôi, dù tôi sống bao lâu. Ôi, thanh niên, hãy phó mình cho bàn tay bị đâm thủng yêu dấu ấy trọn vẹn và hết lòng! Hãy để châm ngôn của bạn là, "Chỉ mình Chúa Giê-xu." Tin cậy Đấng Christ một ít, và tin cậy chính mình một ít, và, như người đặt một chân trên đá và chân kia trên cát lún, bạn sẽ chìm xuống. Tin cậy một mình Ngài, và Ngài sẽ giữ bạn chặt. Nếu Chúa Giê-xu không cứu tôi, tôi sẽ bị hư mất, vì tôi không thể tự cứu mình. Cứu tôi là việc của Ngài, vì cả bởi danh lẫn bởi chức vụ Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế; và tôi yên nghỉ thật vui vẻ trong Ngài.
Khi chúng ta gặp nhau trên thiên đàng chúng ta sẽ ngợi khen Chúa vì đã khiến chúng ta hiểu điều mình đọc. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Công Vụ Các Sứ Đồ 8:26-40.
CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—478, 483, 486.
Vinh Quang Ở Phía Sau
(Số 1793)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 8 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [1]Đền Thờ Đô Thị (Metropolitan Tabernacle), Newington
"Thiên sứ của Đức Chúa Trời, đi trước trại quân Y-sơ-ra-ên, bèn rút lui, đi ra phía sau họ; và trụ mây rời khỏi phía trước mặt họ, đứng ở phía sau họ; và nó ở giữa trại quân Ai Cập và trại quân Y-sơ-ra-ên, và nó là mây và tối tăm đối với bọn này, nhưng lại soi sáng ban đêm cho bọn kia: đến nỗi suốt đêm hai bên không đến gần nhau được."— Xuất Ê-díp-tô Ký 14:19-20.
"Vinh quang của Đức Giê-hô-va sẽ là đạo hậu vệ của ngươi."— Ê-sai 58:8.
"Vì Đức Giê-hô-va sẽ đi trước các ngươi; và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là đạo hậu vệ của các ngươi."— Ê-sai 52:12.
KHI DÂN Y-sơ-ra-ên rời khỏi nơi bị nô lệ và đến rìa sa mạc, một dấu chỉ hữu hình về sự hiện diện và sự dẫn dắt của Chúa đã được ban cho họ. Họ thấy trên cao trên trời một trụ, ban ngày có thể ví như cột khói bốc lên, nhưng ban đêm trở thành ngọn lửa. Những màn phô bày như vậy ở quy mô nhỏ là chuyện thường trong hành quân của các đạo quân, nhưng đây là điều có nguồn gốc siêu nhiên. Nó di chuyển đến đâu thì dân chúng phải đi theo đến đó; nó là bạn đồng hành của họ, để họ không phải đơn độc; là người dẫn đường, để họ không lạc lối. Chúng ta đã quen thuộc, qua những tường thuật về binh lính của chính chúng ta tại Ai Cập, với sự nguy hiểm cực độ của mặt trời phương Đông khi người ta hành quân trên cát nóng bỏng: đám mây này sẽ hoạt động như một chiếc lều ô che khổng lồ, bao phủ toàn bộ hội chúng lớn, để họ có thể hành quân mà không kiệt sức vì nóng. Ban đêm, thành phố bằng vải bạt của họ được chiếu sáng bởi ánh sáng vĩ đại này. Họ có thể hành quân ban đêm cũng như ban ngày, vì chúng ta được cho biết ở cuối chương trước rằng ban đêm Chúa đã đi trước họ "trong một trụ lửa, để soi sáng cho họ; để đi cả ngày lẫn đêm." Há họ đã chẳng nói, "Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên của chúng ta"? Há họ đã chẳng nhận ra sự ứng nghiệm của lời hứa chưa được thốt ra thành lời, "Mặt trời sẽ không hành hạ ngươi ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi ban đêm"? Biểu tượng thánh này về sự hiện diện của Đức Chúa Trời hẳn đã là niềm an ủi rất lớn cho họ trong những ngày đầu, khi đời sống lữ hành của họ còn mới mẻ, và tự do mới tìm được của họ bị che tối bởi nỗi sợ khủng khiếp bị bắt trở lại.
Dấu chỉ đặc biệt mà Chúa ban cho họ rất thực tế; nó không chỉ vinh hiển, mà còn hữu ích; nó phục vụ họ cả che mát lẫn soi sáng, vừa là người dẫn đường vừa là người bảo vệ. Nó cực kỳ dễ thấy, để tất cả họ đều có thể nhìn thấy. Bất kỳ người nào trong hàng triệu người ra khỏi Ai Cập cũng có thể đứng trước cửa lều và thấy ngọn lửa tín hiệu này cao trên trời, tung bay trên tất cả như ngọn cờ hiệu của Vua Vĩ Đại. Nó dường như là liên tục; một dấu chỉ thường trực, chứ không phải ánh sáng chập chờn. Ngay cả Môi-se cũng đã viết: "Ngài không cất trụ mây ban ngày, hay trụ lửa ban đêm, khỏi trước mặt dân chúng."
Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời luôn ở cùng những ai ở cùng Ngài. Nếu chúng ta tin cậy Ngài, Ngài đã phán, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi." Có một sự hiện diện đặc biệt và thân mật của Đức Chúa Trời với những ai bước đi ngay thẳng, cả trong đêm tối buồn sầu lẫn trong ngày vui vẻ của họ. Tuy nhiên chúng ta không phải lúc nào cũng nhận biết sự hiện diện ấy theo cùng một cách để hưởng lấy. Đức Chúa Trời không bao giờ lìa chúng ta, nhưng đôi khi chúng ta tưởng như Ngài đã lìa. Mặt trời vẫn chiếu sáng, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng tắm mình trong tia nắng; đôi khi chúng ta than khóc một Đức Chúa Trời vắng mặt — đó là nỗi than khóc đắng cay nhất trong mọi nỗi than khóc của chúng ta. Như Ngài là tổng thể của mọi niềm vui của chúng ta, thì sự ra đi của Ngài là bản chất của sự khốn khổ của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời không mỉm cười với chúng ta, ai có thể làm chúng ta vui mừng? Nếu Ngài không ở cùng chúng ta, thì những người giúp đỡ mạnh mẽ suy tàn, và những dũng sĩ bị đánh tan. Sáng nay tôi sẽ nói về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Bạn và tôi đều biết nó vui mừng dường nào. Ước gì chúng ta không bao giờ phải biết giá trị vô hạn của nó bằng thực nghiệm qua sự mất mát nó. Nếu chúng ta không thấy mây hay lửa, song chúng ta vẫn có thể biết rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và quyền năng Ngài bao quanh chúng ta. Với ý nghĩa đó, chúng ta sẽ cầu nguyện,
"Hãy che phủ chúng con bằng nơi che khuất mây của Ngài,
Và trong trụ lửa của Ngài xin chiếu sáng."
Hay bằng những lời quen thuộc hơn, chúng ta sẽ hát,
"Xin cho trụ mây lửa
Dẫn con suốt hành trình."
I. Khi xét về chủ đề Chúa ở cùng dân Ngài, trước hết tôi xin chú ý đến SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI BỊ CẤT ĐI MỘT CÁCH HUYỀN BÍ. Theo bản văn, "Thiên sứ của Đức Chúa Trời, đi trước trại quân Y-sơ-ra-ên, bèn rút lui." Những người được Chúa chọn có thể đánh mất sự hiện diện tỏ tường của Đức Chúa Trời; và quả thật, họ thường có thể đánh mất nó dưới hình thức đặc biệt mà họ đã quen hưởng lấy.
Biểu tượng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã rút khỏi nơi nó thường ở. Từ ngày họ bước vào sa mạc, họ đã thấy trụ lửa, mây đứng ở phía trước; nhưng giờ đây nó đột ngột xoay vòng, rời khỏi đạo tiên phong tương đối tối tăm, vì vinh quang đã rời đi. Những ai nhìn về phía trước không còn thấy nó nữa. Chúng ta đôi lúc cũng đã như vậy: chúng ta đã bước đi ngày này qua ngày khác trong ánh sáng của mặt Chúa, chúng ta đã hưởng mối thông công ngọt ngào với Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, và đột nhiên chúng ta đánh mất sự tỏ tường vinh hiển của Ngài. Như người vợ trong Nhã Ca, chúng ta kêu lên, "Tôi tìm chàng, nhưng không gặp." Trước đây mọi sự dường như tươi sáng, và chúng ta mong sẽ đi từ sức mạnh đến sức mạnh, từ chiến thắng đến chiến thắng, cho đến khi chúng ta lên núi của Đức Chúa Trời, để ở đời đời trong sự yên nghỉ của Ngài; nhưng giờ đây trước mặt chúng ta đột nhiên mọi sự trông tối tăm; chúng ta không cảm thấy chắc chắn về thiên đàng như trước, cũng không chắc chắn về sự tăng trưởng và tiến bộ liên tục. Triển vọng tối tăm, mây trở lại sau cơn mưa, và linh hồn chúng ta từ trong bóng tối kêu lên, "Ôi, ước gì tôi biết nơi nào để tìm gặp Ngài!"
Hơn nữa, họ đã đánh mất ánh sáng từ nơi họ hy vọng nó sẽ luôn ở. Họ đã được cho hiểu, tôi không nghi ngờ gì, rằng Chúa sẽ luôn ở cùng họ; song giờ đây, khi nhìn về phía trước, ánh sáng rực rỡ đã rời khỏi vị trí dẫn đầu. Họ trông đợi nó như người dẫn đường, và kìa, sự dẫn dắt ấy đã mất! Trụ mây có thể ở phía sau họ, nhưng nó không ở trước mặt họ; họ không thể thấy gì phía trước để dẫn họ vào đất đượm sữa và mật mà Chúa đã hứa. Đôi khi bạn cũng có thể tưởng rằng lời hứa của Đức Chúa Trời đang thất bại với bạn; ngay cả Lời của Đức Chúa Trời mà bạn đã nắm lấy cũng có thể dường như bị hoàn cảnh của bạn phủ nhận. Khi đó lòng bạn chìm xuống vực sâu, vì "nếu các nền tảng bị phá đổ, người công chính sẽ làm gì?" Nếu Lời của Đức Chúa Trời trở thành đối tượng của sự nghi ngờ, thì còn chắc chắn nào ở đâu? Còn hy vọng nào cho sự chắc chắn? Chúng ta đã nói, "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời: Ngài sẽ dẫn chúng ta cho đến khi chết": nhưng nếu Ngài từ chối dẫn chúng ta thì sao? Khi đó chúng ta lâm vào tình cảnh khốn đốn. Có thể như vậy chăng? "Há sự nhân từ của Ngài đã hết đời đời sao? Há lời hứa của Ngài thất bại đời đời sao?"
Trụ lửa cũng rút khỏi nơi nó dường như cần hơn bao giờ hết. Giờ đây họ ở trong thế kẹt không lối thoát; làm sao họ có thể trốn thoát? Pha-ra-ôn ở phía sau họ, với tất cả kỵ binh Ai Cập. Họ có thể nghe tiếng ồn của xe chiến, tiếng ngựa hí, và tiếng hò hét của các đạo quân, hăm hở vồ lấy con mồi. Trước mặt họ, Biển Đỏ cuộn trào trong quyền năng. Làm sao có lối đi trong dòng nước mạnh mẽ? Giờ đây, nếu có lúc nào trong đời họ, họ hẳn đã trông đợi đầy lo âu biểu tượng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Họ có thể làm gì nếu Đức Giê-hô-va không dẫn đầu đoàn quân của họ? Song dấu chỉ sự hiện diện của Ngài không ở đó. Cũng vậy với bạn, hỡi người bạn thân mến, người đã từng bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời: có lẽ bạn đã rơi vào hoạn nạn tạm thời, và cùng lúc ấy ánh sáng thiên thượng đã rời khỏi linh hồn bạn. Giờ đây, ở trong bóng tối trên đường vua đã là tệ; nhưng tệ hơn là ở trong bóng tối khi bạn ở ngoài đồng trống, và không biết đường đi. Có người dẫn đường khi đường dễ đi thì tốt; nhưng bạn phải có người dẫn đường khi bạn sắp đến những nơi hiểm trở, nguy hiểm. Có con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây không thấy ánh sáng nào chiếu trước mặt mình, không sao nào dẫn đường cho mình? Ngược lại, tương lai của người ấy có càng ngày càng mờ mịt? Đường mòn đã mất hẳn? Biển dường như bị vây kín bởi bờ biển đá không có bến cảng? Người ấy có
"Thấy mỗi ngày gian nan mới ập đến,
Và tự hỏi cảnh này sẽ kết thúc ở đâu"?
Khi đó hãy để người ấy tin cậy; nhưng người ấy sẽ cần mọi đức tin mình có thể nắm giữ. Ôi, lạy Chúa con, nếu Ngài rời con lúc nào, xin đừng bỏ con trong ngày hoạn nạn. Nhưng con đã nói gì vậy? Đó là ngày hoạn nạn khi Ngài đi vắng, bất kể hoàn cảnh con ra sao. Tuy nhiên, hỡi anh em, Chúa chúng ta đã phán, "Hãy cầu nguyện cho cuộc trốn chạy của các ngươi không nhằm vào mùa đông." Hãy cầu nguyện rằng nếu các ngươi phải than khóc sự vắng mặt của Chúa một thời gian, thì đừng vào lúc túng ngặt tối tăm khốn cùng.
Vậy đó quả là một điều huyền bí khi Thiên Sứ của Giao Ước không còn dẫn đầu các cuộc hành quân của đạo binh Đức Chúa Trời, và tôi dám chắc một số người trong họ bắt đầu giải thích nó bằng một lý do mà nỗi sợ của họ gợi ý. Một cách tự nhiên, chỉ có một cách giải thích cho sự rút lui của người dẫn đường này, và đó là một cách sai lầm, nhưng là cách mà dân Chúa thường gán cho những thử thách của mình. Tôi không ngạc nhiên rằng, nếu họ được hỏi tại sao trụ lửa không còn ở đạo tiên phong, họ sẽ trả lời, "Vì chúng ta đã lầm bầm chống lại Chúa và tôi tớ Ngài là Môi-se. Đức Chúa Trời sẽ không đi trước chúng ta vì tội lỗi chúng ta." Giờ đây, điều này là đúng, và quả có xảy ra, rằng Chúa thường giấu mặt Ngài sau những đám mây bụi mà chính con cái Ngài gây ra bởi tội lỗi của họ; nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Khi sự an ủi của Đức Chúa Trời nhỏ bé với bạn, bạn nói chung có thể kết luận rằng có tội kín nào đó ở cùng bạn: và khi đó bổn phận của bạn là kêu lên, "Xin cho tôi biết vì sao Ngài tranh đấu với tôi." Nhưng trong trường hợp này Đức Chúa Trời không trừng phạt họ vì tội lỗi của họ, như Ngài đã làm vào những dịp sau. Ngài dường như rất kiên nhẫn với những lời lầm bầm ban đầu của họ, vì họ là dân yếu ớt, chưa quen lữ hành, và không thích hợp cho bất cứ việc anh hùng nào. Mỗi thử thách đều nặng nề đối với những linh hồn thô sơ, chưa được rèn luyện của các chi phái, và vì vậy Chúa đã nhắm mắt trước những điều dại dột của họ. Không có một chút gậy roi nào trong việc rút sự hiện diện của Ngài khỏi đạo tiên phong, thậm chí không một dấu vết của cơn giận; tất cả được thực hiện trong tình yêu thương và lòng thương xót dịu dàng, và không có ý định sửa phạt nào trong đó. Vậy, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, bạn không phải lúc nào cũng kết luận rằng hoạn nạn được gửi đến vì cơn giận, và sự mất niềm vui ý thức nhất thiết là hình phạt vì tội lỗi. Những suy nghĩ như vậy sẽ là một hộp dao cắt nát lòng bạn. Đừng tự tạo cho mình một nỗi đau không cần thiết. Không phải mọi hoạn nạn đều là sửa phạt; nó có thể là một con đường của tình yêu để làm bạn giàu có và cao quý. Trên con ngựa đen của hoạn nạn, Chúa sai các sứ giả yêu thương của Ngài đến. Thật tốt cho chúng ta được bị hoạn nạn; vì nhờ đó chúng ta học sự kiên nhẫn, và đạt đến sự chắc chắn. Há người dũng sĩ được lệnh ra tiền tuyến trận mạc lại nghĩ rằng mình bị trừng phạt sao? Không, thật vậy, hỡi anh em: người nào Chúa yêu, Ngài đặt người ấy trong lúc giao chiến ác liệt, để họ giành được những vinh dự hiếm có nhất. Những khổ nạn lớn và lao khổ nặng thường là phần thưởng của sự trung tín. Các bạn há không biết nhà thơ đã diễn tả thế nào,—
"Nếu tôi tìm được Ngài, nếu tôi theo Ngài,
Phần thưởng của Ngài ở đây là gì?
'Nhiều lao khổ, nhiều buồn sầu,
Nhiều giọt lệ'"?
Bóng tối của linh hồn không phải lúc nào cũng là hoa trái của cơn giận của Đức Chúa Trời, dù thường là vậy. Đôi khi không có một dấu vết của cơn giận nào trong đó: nó được gửi đến để thử thách đức tin, để khơi dậy lòng khao khát, và để gia tăng lòng cảm thông của chúng ta với những người khác đang bước đi trong bóng tối. Khi đám mây của vinh quang thiên thượng không còn được thấy phía trước nữa, nó đã đi ra phía sau, vì ở đó nó cần hơn, và xét cho cùng thì không có mất mát gì, như chúng ta sẽ phải chứng minh. Khi Chúa giấu mặt Ngài một lúc, là để chúng ta càng quý mặt Ngài hơn, để thúc đẩy sự siêng năng của chúng ta trong việc theo đuổi Ngài, để thử đức tin chúng ta, và để kiểm tra các ân tứ của chúng ta. Có cả nghìn công dụng quý báu trong nghịch cảnh này. Song đó là một điều huyền bí khi ánh sáng của tương lai phai nhạt, và chúng ta dường như không có người dẫn đường.
II. Giờ đây, thứ hai, trong suốt thời gian này SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VẪN Ở GẦN MỘT CÁCH NHÂN TỪ. Thiên sứ của Chúa đã rút lui, nhưng có thêm rằng, Ngài "rút lui và đi ra phía sau họ," và Ngài ở gần họ cũng như khi Ngài dẫn đầu đạo tiên phong. Ngài có thể dường như không phải là người dẫn đường của họ, nhưng Ngài đã trở thành người bảo vệ của họ một cách càng rõ rệt hơn. Ngài có thể lúc này không phải là Mặt Trời phía trước của họ, nhưng khi đó Ngài đã trở thành Cái Khiên phía sau của họ. "Vinh quang của Đức Giê-hô-va là đạo hậu vệ của họ." Chúa có thể ở rất gần con, hỡi đứa con thân yêu, khi con không thể thấy Ngài, có lẽ gần hơn bao giờ hết khi con đã từng thấy Ngài. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời không được đo lường bằng sự nhận biết của con về nó. Khi con không thể biết rằng Ngài ở cùng con chút nào, và con đang ca hát và kêu khóc tìm kiếm Ngài, thì chính những tiếng than thở và kêu khóc tìm kiếm Ngài ấy là hoa trái thánh của sự hiện diện kín giấu của Ngài. Có thể, ngày sẽ đến khi con sẽ nghĩ rằng Ngài đã ở gần con hơn khi mắt con đầy nước mắt tìm kiếm Ngài, hơn là khi con thảnh thơi nghỉ ngơi, và nói cách tự tin. Nhiều điều thuộc về loài thọ tạo, nhiều sự kích động của con người sẽ trộn lẫn với niềm vui thiêng liêng nhất của chúng ta; những tiếng rên siết và buồn sầu của chúng ta, khi chúng ta mòn mỏi tìm kiếm Chúa, thường thuần khiết về mặt thiêng liêng hơn những vui thích của chính chúng ta, và vì vậy chúng càng là những bằng chứng chắc chắn hơn về công việc của Chúa trong linh hồn chúng ta. Ôi, linh hồn ơi, Chúa có thể ở rất gần ngươi, mà Ngài lại ở phía sau ngươi, đến nỗi viễn cảnh tương lai của ngươi không được tràn đầy bởi khải tượng về vinh quang của Ngài.
Hãy ghi nhận trong bản văn rằng trụ mây đã đi, và "đứng ở phía sau họ." Tôi thích điều đó, vì đó là một việc đã định, lâu dài. Chúa đã rút lui, nhưng Ngài không còn đang rút lui nữa. Ngài sẽ ở lại đó bao lâu cần thiết. Thiên sứ vinh hiển ấy, ẩn mình trong mây, đã đứng với gươm đã rút trong tay ở hậu quân của Y-sơ-ra-ên, nói với Pha-ra-ôn, "Ngươi không dám tiến xa hơn, ngươi không thể đột phá vào dân Ta đã chọn." Ngài giơ tấm khiên tối tăm rộng lớn của Ngài lên, và giơ nó trước mặt vua bạo ngược, để hắn không thể đánh, không, không thể thấy. Suốt đêm ngựa của hắn nhai hàm thiếc, nhưng không thể đuổi theo đoàn quân đang chạy trốn. "Chúng yên lặng như đá cho đến khi dân Ngài đi qua, hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến khi dân Ngài mà Ngài đã mua đi qua." Thật vinh hiển khi nghĩ rằng Chúa đứng đó, và kẻ thù hung hãn bị buộc phải dừng lại. Cũng vậy Chúa ở cùng đứa con thân yêu của Đức Chúa Trời. Con không thể thấy gì trước mặt để làm con vui mừng, nhưng Đức Chúa Trời hằng sống đứng phía sau con để ngăn kẻ thù. Ngài không thể bỏ con. Ngài phán với con từ trụ mây, "Đàn bà há quên con bú của mình sao, đến nỗi không thương xót con trai của lòng dạ mình? Phải, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi." Ngài đứng vững như vầng đá của con, kiên định như nơi bảo vệ của con, không ngủ như người canh giữ của con, dũng cảm như đấng bênh vực của con.
"Đức Chúa Trời ở gần ngươi, vậy hãy vui mừng,
Hỡi tâm trí buồn bã!
Ngài sẽ bảo vệ ngươi, khắp chung quanh ngươi,
Và phía sau."
Hơn nữa, những người này có Đức Chúa Trời gần đến nỗi họ có thể thấy Ngài nếu họ chỉ chịu nhìn lại. Tôi tha thiết mong các bạn suy nghĩ về điều này. Nếu bạn không thể thấy Chúa sáng ngời trước mặt bạn, và bạn rất buồn tẻ và nặng nề, thì, tôi xin bạn, hãy nhìn lại và xem Chúa đã giúp bạn cho đến nay thế nào. Đừng ngồi xuống với đôi mắt nhắm lại! nhưng hãy nhìn lại! Hãy chăm chú quan sát quá khứ! Bạn thấy gì ở đó? Lòng nhân từ và thương xót dịu dàng, và không gì khác. Khi tôi nhìn lại đời quá khứ của chính mình — và tôi nghĩ tôi không chỉ một mình — tôi không thể khám phá, ngay cả với con mắt sắc bén của tính ích kỷ, điều gì để tôi có thể phàn nàn về Đức Chúa Trời của mình. "Thật Đức Chúa Trời làm lành cho Y-sơ-ra-ên." "Lòng nhân từ Ngài còn đời đời." Không một điều tốt nào đã thất bại; Ngài không bao giờ lìa tôi, cũng không bỏ tôi. Tôi đã nhận phước lành qua những niềm vui của mình, và những phước lành còn lớn hơn qua những buồn sầu của mình. Đường lối của Chúa toàn là thiện lành, thiện lành không pha tạp, suốt cả thời gian. Tôi nhìn lại, và thấy ánh sáng sự hiện diện của Ngài chiếu như mặt trời giữa trưa; nó như buổi sáng không mây, tôi choáng ngợp trước sự ban cho vô biên của Đức Chúa Trời tôi. Tôi không thể hình dung được điều gì nhân từ hơn tấm lòng của Đức Chúa Trời đối với đứa con không xứng đáng của Ngài. Vậy thì, Đức Chúa Trời không xa, nếu chúng ta nhìn lại thì Ngài ở đó. Ngài đã nhớ đến chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta những sự thương xót hôm qua; và Ngài hôm nay và đời đời vẫn là một. Những phước lành của đêm qua chúng ta chưa quên; những phước lành của sáng nay, há chúng không còn ở cùng chúng ta sao? Nguồn mạch sẽ không cạn: nó đã chảy quá lâu để chúng ta phải đặt câu hỏi. Nếu không có ánh sáng nào rạng ở phương đông, kìa, nó đang chiếu sáng bầu trời phương tây. Chúa rõ ràng vẫn còn ở phía sau chúng ta, và như vậy là đủ; vì chúng ta có thể hát, "Đức Giê-hô-va hằng sống; đáng chúc tụng vầng đá của tôi; Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi đáng được tôn cao." "Ngài là vầng đá của tôi, và trong Ngài không có sự bất nghĩa."
Một người biết suy nghĩ sẽ kết luận rằng Chúa càng gần một cách rõ rệt hơn vì sự thay đổi vị trí của Ngài. Khi một biểu tượng của lòng thương xót trở nên thường xuyên và cố định, chúng ta có thể bị cám dỗ nghĩ rằng nó còn đó như một thói quen. Nếu cầu vồng luôn hiện ra thì nó có thể không phải là dấu chỉ đầy an ủi của giao ước như vậy. Vì thế Chúa thường đổi tay, và ban phước cho dân Ngài bằng một cách khác, để họ thấy rằng Ngài đang nghĩ đến họ. Nếu Ngài luôn làm điều giống nhau với chúng ta, mỗi ngày và mỗi đêm, chúng ta sẽ bắt đầu gán những đường lối của Ngài cho một định luật cố định nào đó vận hành tách biệt khỏi Đức Chúa Trời, giống như các triết gia hiện đại của chúng ta truất ngôi Chúa để dựng lên những con bò tơ của tự nhiên. Nhưng giờ đây, khi Đức Chúa Trời chúng ta đôi khi ở trước mặt chúng ta, đôi khi ở phía sau chúng ta, và thực hiện những thay đổi bề ngoài ấy vì những lý do sâu xa và cấp bách, chúng ta bị buộc phải cảm nhận rằng mình là đối tượng của sự quan tâm thường xuyên của Ngài. "Tôi nghèo khổ và thiếu thốn; nhưng Chúa vẫn nghĩ đến tôi." Ngài đối xử với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng. Các phương cách của Ngài thay đổi, nhưng những thay đổi đều từ cùng một động cơ, và với cùng một lý do, tất cả để làm cho chúng ta chán ngán chính mình và say mê Ngài. Chúc tụng danh Ngài, sự thay đổi trong cách Ngài hành động làm cho chúng ta cảm nhận sự bất biến trong ý định của Ngài; và những cách khác nhau mà Ngài thăm viếng chúng ta chỉ làm cho chúng ta càng quý mỗi lần thăm viếng hơn.
III. Thứ ba, chúng ta hãy xem SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC BÀY TỎ MỘT CÁCH KHÔN NGOAN. Việc biểu tượng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời được rút khỏi phía trước và trở nên hữu hình phía sau, là một điều khôn ngoan.
Hãy quan sát, không có trụ lửa mây trước mặt họ, và điều đó là khôn ngoan; vì việc đi xuống Biển Đỏ được định là một hành động của đức tin cao cả. Càng nhiều điều hữu hình thì càng ít chỗ cho đức tin được thấy. Càng có nhiều sự hưởng thụ ý thức thì càng ít chỗ cho lòng tin đơn sơ. Đức tin thực hiện những kỳ công lớn nhất của mình trong những nơi tối tăm nhất. Những người Y-sơ-ra-ên này sắp làm điều xét cho cùng là một việc vinh hiển cao cả cho họ, — là hành quân ngay xuống lòng biển. Dân tộc nào đã từng làm điều này trước đây? Những kẻ thù ghét phép lạ hiện đại có thể nói rằng họ đi qua cát biển khi thủy triều bất thường, và một cơn gió cực kỳ mạnh đã đẩy nước lùi lại và chừa một lối đi, nhưng đó không phải là ý niệm của Đức Thánh Linh. Ngài phán qua tôi tớ Ngài là Môi-se, "Các dòng nước dựng đứng như đống, và các vực sâu đông lại trong lòng biển." Cũng có chép, "Nhưng con cái Y-sơ-ra-ên đi trên đất khô giữa biển; và các dòng nước là vách cho họ bên hữu và bên tả." Các chi phái đi xuống thung lũng kinh hãi còn lại khi nước khô cạn, và họ băng qua giữa hai vách nước sừng sững. Bạn và tôi hẳn đã cần đức tin lớn để đi xuống vực sâu như vậy, nhưng họ đã đi xuống mà không sợ hãi. Môi-se giơ gậy lên và các dòng nước tách ra để mở cho họ một lối đi, không có trụ mây lửa nào phía trước, họ bình thản hành quân vào lòng biển. Đó là một hành động vĩ đại của đức tin. Điều này sẽ không rõ ràng là đức tin nếu đường đi được làm dễ dàng hơn bằng phép lạ và dấu chỉ. Tôi biết một số bạn là Cơ Đốc nhân muốn được nựng nịu và ôm ấp mãi, như những đứa trẻ yếu đuối. Các bạn thèm khát những lần thăm viếng của tình yêu và những vui thú, và những lời hứa được đóng ấn vào lòng mình. Các bạn muốn sống bằng đồ ngọt và được đẩy trong xe nôi thiêng liêng suốt đường lên thiên đàng, nhưng Cha trên trời của các bạn sẽ không làm như vậy đâu. Ngài sẽ ở cùng các bạn, nhưng Ngài sẽ thử thách sự trưởng thành của các bạn, và nhờ đó phát triển nó. Tôi đã thấy trẻ con được mẹ cưng chiều mà chết; và tôi cho rằng còn rất nhiều đứa sẽ đi theo con đường ấy; nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ làm hư con cái Ngài. Ngài giáo dục chúng cho những mục đích cao cả hơn. Ngài lấy đi những người dẫn đường hữu hình khỏi chúng để chúng rèn luyện đức tin nơi Ngài. Này, Gióp hẳn đã chẳng là ai nếu ông không mất tất cả. Ai đã nghe nói đến tổ phụ của Út? Ông đã mang lại vinh quang gì cho Đức Chúa Trời với lạc đà, bò và con cái của ông? Tất cả đã bị lấy đi, và khi đó Gióp trở nên nổi tiếng. Hãy xem ông ngồi trên đống tro và đáng chú ý hơn nhiều ở đó so với Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của mình. Ở đâu có lời của vua Sa-lô-môn thì ở đó có quyền năng, nhưng không gì sánh được với quyền năng của lời Gióp khi ông chúc tụng Đức Chúa Trời Đấng lấy đi. Sa-lô-môn nói nhiều châm ngôn, và viết nhiều bài ca; nhưng không bài nào đạt đến vinh quang của lời nói này, — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Đây là một chiến thắng của đức tin! Hỡi người yêu dấu, bạn và tôi đánh mất những sự hưởng thụ của tôn giáo và những an ủi của hy vọng để chúng ta có thể bước đi bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy, và càng làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn.
Hơn nữa, chúng ta hãy ghi nhận rằng trụ mây đã được lấy khỏi phía trước vì Chúa muốn họ đơn giản chấp nhận lời Ngài làm sự hướng dẫn tốt nhất của mình. Chúa phán với Môi-se, "Hãy bảo con cái Y-sơ-ra-ên cứ tiến tới." Lời ấy đã là sự hướng dẫn đầy đủ. Giả sử họ đã nói, "Lạy Chúa, chúng con sẽ tiến tới nếu trụ lửa dẫn chúng con đi, bằng không thì không." Thì sao? Này, họ hẳn đã là những kẻ phản loạn. Chúng ta phải vâng theo Lời của Đức Chúa Trời như Lời của Đức Chúa Trời. Tôi nghe một người anh em nói cách đây không lâu rằng anh ấy sẽ chịu báp-têm khi điều đó được áp vào lòng mình. Tôi nghĩ đến việc một người cha sẽ nói gì với đứa con trai nếu nó nói, "Thưa cha, con sẽ vâng lời cha nếu điều đó được áp vào lòng con." Rất có thể đứa trẻ sẽ được áp vào lòng một cách thấm thía hơn điều nó mong muốn. Trong gia đình Chúa có một số đứa con bất tuân mà, nếu chúng không chịu nghe, sẽ được áp các câu Kinh Thánh vào lòng theo cách chúng không hề lường trước. Bạn và tôi có gì để dẫn đường ngoài Lời của Chúa? "Nhưng," một người nói, "tôi tự dẫn mình bằng những sự quan phòng bên ngoài." Thật sao? Một ngày nào đó bạn sẽ lạc vào mê cung khủng khiếp. Giô-na muốn chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa, và vì vậy ông xuống bờ biển, và kìa, ông thấy một chiếc tàu đi Ta-rê-si. Há ông đã chẳng nói, "Chắc hẳn mình đang trong đường lối của bổn phận khi đi Ta-rê-si, vì vừa xuống bến tàu mình đã thấy ngay một chiếc tàu sắp khởi hành, và một cabin còn trống cho hành khách. Mình đã trả tiền vé, và bước lên tàu ngay. Mình không phải đến văn phòng hãng tàu, và chờ chuyến tàu tiếp theo, nhưng mọi sự đã được chuẩn bị sẵn cho mình. Há đó chẳng phải là sự quan phòng sao!" Phải, nhưng nếu bạn cứ đi theo sự quan phòng, và quay khỏi Lời, bạn có thể sớm thấy mình ở dưới biển, mà không có cá lớn nào được chuẩn bị cho bạn. Con đường của chúng ta đã được bày ra rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời, và Lời chứng chắc chắn nhất ấy phải được tuân theo. Tôi đã biết một người anh em muốn đi ra nước ngoài để giảng Phúc Âm cho dân ngoại, nhưng nhiều khó khăn đã được đặt ra trên đường đi, và vì vậy ông đã nói, "Tôi thấy rằng mình không được gọi để đi." Tại sao không? Há không ai được gọi trừ khi đường đi của người ấy dễ dàng? Tôi sẽ nghĩ mình càng được gọi vào một sự phục vụ hơn nếu tôi thấy chướng ngại vật trên đường. Con đường của sự phục vụ thật không bao giờ bằng phẳng. Tôi sẽ nói, "Ma quỷ đang cố cản trở tôi, nhưng tôi sẽ làm bất chấp mọi ma quỷ trong địa ngục." Các bạn sẽ luôn muốn bánh mì được phết bơ cả hai mặt sao? Đường đi của các bạn phải được rải sỏi, và được ủi phẳng bằng con lăn vườn sao? Các bạn là hiệp sĩ thảm, người mà không phải chiến đấu sao? Các bạn không xứng đáng làm binh sĩ của Chúa Giê-xu Christ chút nào nếu các bạn trông mong sự dễ dàng. Hãy về nhà! Tôi dám chắc, xét cho cùng, đó là điều tốt nhất các bạn có thể làm. Những tín hữu thật mong đợi khó khăn. Việc của chúng ta là làm điều được truyền bảo, chứ không phải hành động theo những dấu chỉ tưởng tượng của sự quan phòng. Khi Chúa phán "Tiến tới!" Y-sơ-ra-ên phải tiến tới, không có trụ mây lửa nào để làm vui đường đi. Há Chúa đã không phán sao? Ai sẽ đòi sự hướng dẫn rõ ràng hơn?
Hơn nữa, Đức Chúa Trời đang dạy họ một bài học khác, đó là Ngài có thể ở gần dân Ngài khi Ngài không ban cho họ những dấu chỉ thường lệ về sự hiện diện của Ngài. Ai sẽ nói rằng Đức Chúa Trời đã không ở đạo tiên phong của Y-sơ-ra-ên khi họ đi xuống biển? Họ không thể thấy cờ hiệu của sự hiện diện Ngài, nhưng Ngài có thể thấy sự vâng lời của họ đối với lệnh Ngài. Bằng không biển đã kinh hãi rút lui thế nào? Há chẳng phải vì Chúa đã quở biển sao? Cơn gió đông mạnh không tự nó chia biển; vì một cơn gió đủ mạnh để làm vậy một cách tự nhiên hẳn đã thổi bay hết dân chúng lên trời. Gió đã được Đức Chúa Trời dùng để dời nước, nhưng mục đích chính của nó là làm khô hơi ẩm khỏi đáy biển, và làm cho việc hành quân dễ dàng hơn cho đoàn quân đông đảo của Y-sơ-ra-ên. Thật vậy Chúa đã ở đó, chiến thắng một cách vinh hiển. Không thấy trụ mây nào ngang qua mặt nước khi Y-sơ-ra-ên nhìn về phía trước tới bờ bên kia; nhưng Chúa vẫn ở đó một cách uy nghi; và bạn có thể lúc này ít được an ủi bởi sự hiện diện của Chúa, mà Đức Chúa Trời vẫn ở cùng bạn một cách kỳ diệu. Đừng quá đặt lòng mình vào sự an ủi, nhưng hãy vui mừng trong sự thật đã làm vui lòng A-ga trong sa mạc: "Đức Chúa Trời ôi, Ngài thấy tôi." Đối với ngọn lửa, không quan trọng củi được ném vào từ phía trước, hay dầu được đổ vào cách kín đáo từ phía sau bức tường, miễn là nó có nhiên liệu. Đối với bạn, sự tiếp tế hằng ngày của ân điển quan trọng hơn sự tiếp tế của an ủi, và điều này sẽ không bao giờ thiếu cho bạn bao lâu bạn còn sống.
Hãy để tôi thì thầm với bạn thêm một lời nữa. Xét cho cùng, đoàn quân Y-sơ-ra-ên không cần người dẫn đường phía trước khi họ đến biển. "Sao vậy?" bạn nói. Này, người yêu dấu, không có hai đường để chọn: họ không thể lạc đường, vì họ buộc phải hành quân qua biển. Không còn chỗ cho sự lang thang: con đường của họ đã bị xây tường kín và họ không thể lạc. Vậy khi người ta rơi vào hoạn nạn sâu, và không thể thoát ra, họ hầu như không cần người dẫn đường, vì con đường rõ ràng của họ là vâng phục và kiên nhẫn. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời đang bị thử thách, bạn phải mang lấy hoạn nạn của mình, và khi điều đó đã hoàn toàn rõ ràng thì đường đi của bạn không còn nghi ngờ nữa. Hãy quăng mọi lo lắng của bạn lên Đấng chăm sóc bạn, và trong sự kiên nhẫn mà giữ lấy linh hồn mình. "Ôi, nhưng tôi tưởng tôi sẽ tìm được một lối thoát được dọn cho mình." "Hãy lắng nghe!" Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để bạn bị cám dỗ quá sức chịu đựng; nhưng sẽ cùng với sự cám dỗ mở một lối thoát, để bạn có thể chịu được." Bạn phải chịu đựng, bạn thấy đó. Điều bạn cần lớn nhất lúc này là đức tin nơi Đức Chúa Trời, Đấng đã phán — "Ta sẽ đem họ trở về từ Ba-san, Ta sẽ đem dân Ta trở về từ vực sâu của biển." Vậy, bạn thấy đó, ánh sáng để hướng dẫn không cần thiết vào lúc ấy.
Điều họ cần là trụ mây phía sau, và đó là nơi họ có nó. Trụ mây ấy phía sau để làm gì? Này, nó ở đó vì vài lý do: thứ nhất là để che khuất tầm nhìn của kẻ thù khỏi họ. Chúng ta đọc rằng Y-sơ-ra-ên ngước mắt lên và thấy người Ai Cập, và khi đó họ bắt đầu run sợ, và kêu la: và vì vậy Đức Chúa Trời đã kéo màn xuống để con cái nghèo khổ của Ngài không thể thấy những kẻ cai trị đáng sợ của mình. Thật là một sự thương xót lớn khi Đức Chúa Trời không để chúng ta thấy mọi sự. Điều mắt không thấy, có lẽ lòng sẽ không hối tiếc. Tôi có thể xin bạn thử dùng mắt mình một chút bây giờ không? Có những tội lỗi của bạn đó; bạn có chịu nhìn lại chúng một phút không? Hãy nhìn chăm chú. Chúng đáng sợ y như kỵ binh và xe chiến Ai Cập. Tôi đã nhìn kỹ, và tôi không thể thấy một tội nào còn sót lại. "Sao, ông đã sống một đời đến nỗi chưa bao giờ phạm tội sao?" À, không, người yêu dấu, tôi phải than khóc vì nhiều lỗi lầm, nhưng giờ đây tôi không thể thấy một tội nào, vì tội của tôi đã được che phủ. Tôi tin câu này, "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." Nếu tôi đã được làm sạch, tại sao tôi phải thấy vết nhơ, hay nói như thể tôi thấy? Chúa đứng giữa dân Ngài và tội lỗi của họ. Chúa Giê-xu, Đấng đã che vinh quang Ngài trong đám mây của nhân tính chúng ta, đứng chen vào giữa chúng ta và những vi phạm của chúng ta. Há chẳng có chép, "Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm, mà chẳng có; và tội lỗi của Giu-đa, mà sẽ không tìm thấy; vì Ta sẽ tha thứ những kẻ Ta chừa lại"? Nếu Đức Chúa Trời tuyên bố rằng tội lỗi của chúng ta không thể tìm thấy, thì chắc chắn chúng ta không cần tìm chúng; và nếu Ngài nói rằng Đấng Christ đã làm xong tội lỗi, thì tội lỗi đã xong. Người Ai Cập sẽ không đến gần chúng ta suốt đêm của đời này; và khi buổi sáng ló rạng, chúng ta sẽ thấy chúng chết trên bờ biển. Khi đó chúng ta sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng vinh hiển, và Ngài đã ném những vi phạm và gian ác của chúng ta xuống vực sâu của biển.
"À," một người nói, "tôi biết tội mình đã được tha, nhưng tôi lo lắng về hoàn cảnh của mình." Giờ đây bạn có chịu nhìn lại bằng hết mắt mình không? Còn những hoàn cảnh bạn đã trải qua thì sao? Giờ đây bạn có thấy điều gì sai về chúng không? Ôi, không, bạn nói, chúng đều ổn cả. Khi nhìn lại bạn chỉ có thể thấy vinh quang của Đức Chúa Trời: Chúa đã dẫn bạn bằng con đường ngay thẳng. Tốt lắm: hãy học cách nhìn hoàn cảnh của mình qua ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã đặt giữa Y-sơ-ra-ên và người Ai Cập. Ai là kẻ có thể hại chúng ta? Có gì để làm chúng ta buồn rầu? Hãy nhìn hoàn cảnh của bạn qua lăng kính của tình yêu Chúa Giê-xu, và bạn sẽ nhận thấy mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn. Cho đến nay Chúa đã là cái khiên và phần thưởng rất lớn của chúng ta. Giờ đây chúng ta không thấy điều ác nào xảy đến; Ngài đã đổi sự rủa sả thành phước lành cho chúng ta. Chúa đã làm cho chúng ta xa khỏi sự sợ hãi, và đã đặt kinh hãi xa khỏi.
Trụ mây đi ra phía sau vì một lý do khác, đó là để người Ai Cập không thể thấy họ. Kẻ thù của họ bị làm cho vấp ngã, và bị buộc phải đứng sững hoàn toàn. "Kẻ thù nói, Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của cướp, lòng tham ta sẽ được thỏa mãn trên chúng." Tại sao hắn dừng lại? Tại sao con sư tử dừng lại khi sắp vồ? Hắn bị bịt mắt. Hắn run rẩy trong bóng tối dày đặc, nhớ lại ngày xưa khi cả đất Mích-ra-im run sợ dưới bóng tối có thể sờ thấy được. Hãy bình tĩnh, hỡi con cái của Đức Chúa Trời; vì Thiên Sứ của Giao Ước đang xử lý kẻ thù của các bạn, và thời gian của Ngài thường là ban đêm. Các bạn sẽ sớm nghe về điều Ngài đã làm. Trong lúc đó, hãy nhớ điều Ngài đã làm cho Pha-ra-ôn và San-chê-ríp. Chúa có thể không ở trước mặt bạn, đổ niềm vui lên mặt bạn, nhưng Ngài ở phía sau bạn, kìm giữ kẻ thù. Ngài nhìn ra từ đám mây và làm kẻ thù của bạn bối rối. "Không vũ khí nào rèn chống lại ngươi sẽ thành công; và mọi lưỡi dấy lên chống lại ngươi trong sự đoán xét, ngươi sẽ định tội." Vì vậy, hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!
IV. Giờ đây, người yêu dấu, tôi phải tiến đến kết luận bằng cách nhận xét rằng SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MỘT NGÀY NÀO ĐÓ SẼ ĐƯỢC BÀY TỎ VINH HIỂN HƠN. Tôi đã nói về việc Chúa là đạo hậu vệ của dân Ngài, và như vậy giải thích bản văn thứ hai của tôi: nhưng giờ đây tôi phải đưa các bạn đến bản văn cuối cùng của tôi, trong chương năm mươi hai của Ê-sai — "Đức Giê-hô-va sẽ đi trước các ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là đạo hậu vệ của các ngươi." Đây là tình trạng mà Chúa đưa dân Ngài vào khi họ rời khỏi Ba-by-lôn, và không còn đồng hình đồng dạng với thế gian gian ác hiện tại nữa. Tôi tin rằng Ngài đã đưa nhiều người trong chúng ta vào ánh sáng bao quanh mọi phía này trong giờ phút tốt lành này. Chúa ở phía sau chúng ta, chúng ta biết: tội lỗi và gian ác của chúng ta đã được che phủ, những lỗi lầm quá khứ của chúng ta đều đã bị xóa, chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Nhưng chúng ta không phải nhìn về phía trước và nói, "Thiên sứ của Đức Chúa Trời đã rút lui." Ôi, không. Chúng ta vẫn có thể thấy ánh sáng rực rỡ trước mặt mình. Các đường lối của chúng ta được Chúa sắp đặt, và không bước nào của chúng ta sẽ trượt. Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn, tin rằng chúng ta sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong đó. Chúng ta nhìn về phía trước đến thời kỳ tuổi già, tin rằng đến khi tóc bạc Ngài vẫn là một, và trong những ngày suy tàn Ngài sẽ bồng ẵm chúng ta. Chúng ta nhìn về phía trước đến sự quang lâm của Chúa chúng ta với niềm vui thích; hay, nếu điều đó không xảy đến trong đời chúng ta, chúng ta trông mong được ngủ yên trên lòng Đấng Cứu Thế của mình. Trước mặt chúng ta, chúng ta thấy buổi sáng phục sinh và mọi sự huy hoàng của nó: chúng ta mong đợi thân thể sống lại, công trình được vinh hiển mà trong đó linh hồn thanh sạch và trọn vẹn của chúng ta sẽ ở đời đời: chúng ta nghe tiếng của những người đàn hạc đang đàn hạc, chào mừng triều đại của Đấng Christ và sự vinh hiển của dân Ngài với Ngài. Phía dưới, giờ đây không có gì trước mặt chúng ta ngoài điều vui thích khôn xiết: ngày đã rạng từ lâu với chúng ta, những đám mây buổi sáng đã qua đi; một ngày đang ấm dần và sáng dần, và đang tiến gần đến ngày trọn vẹn. Vài tháng nữa, vài năm nữa, và chúng ta sẽ ở trong xứ của bầu trời không mây. Được ở đó sẽ thế nào! Được ở đó đời đời sẽ thế nào!
"Xa khỏi thế gian của buồn sầu và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời được khép kín đời đời."
Tôi sẵn lòng bay đi và được yên nghỉ biết bao. Tôi cảm thấy đôi cánh của mình; chúng chưa đủ mạnh, hiện tại, để mang linh hồn tôi bay đi; nhưng chúng sẽ mạnh. Đức Chúa Trời đang làm cho con cái Ngài sẵn sàng ra đi, và Ngài chỉ cần vẫy gọi chúng, và chúng sẽ kêu lên, "Có tôi đây," và khi đó chúng sẽ ở với Ngài đời đời. Phải, vinh quang của Chúa ở trên chúng ta và dưới chúng ta, bên hữu và bên tả, ngoài chúng ta và trong chúng ta. Chúng ta không rời khỏi nó, dù nó ở phía sau chúng ta: chúng ta mãi đi vào ánh sáng vinh hiển, vì nó cũng ở trước mặt chúng ta. Chúa sẽ là vách lửa chung quanh chúng ta, và vinh quang ở giữa. Nếu bạn đã đến đó, hỡi người anh em thân mến, hãy dừng lại ở đó. Nếu bạn đã bước vào đó, hỡi người chị em thân mến, đừng bao giờ rời vòng tròn kỳ diệu ấy, nhưng hãy ở trong sự thông công trọn vẹn với Chúa là Đức Chúa Trời của bạn.
V. Nhưng giờ đây tôi có một lời buồn bã để nói, và với điều đó tôi đã xong. SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY CÓ HAI MẶT: cùng một vinh quang đã chiếu sáng thành phố bằng vải bạt, và làm nó sáng như ban ngày, đã làm tối tăm mọi trại quân Ai Cập. Họ không thể thấy gì, vì mặt tối của Đức Chúa Trời đã quay về phía họ. Tôi e rằng một số bạn cũng vậy. Ôi, hỡi anh em yêu dấu, há chẳng phải là điều khủng khiếp sao khi đối với một số người điều đáng sợ nhất trên đời lại là Đức Chúa Trời? Nếu bạn có thể trốn khỏi Đức Chúa Trời, bạn sẽ hạnh phúc, vui vẻ, hân hoan biết bao! Bạn muốn rời khỏi Ngài; bạn đang rời khỏi Ngài. Một ngày nào đó Chúa Giê-xu sẽ bảo bạn hãy rời đi. "Cứ tiếp tục như ngươi đã từng," Ngài phán, "ngươi vẫn luôn rời khỏi Đức Chúa Trời; cứ tiếp tục rời đi. Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta!" Đó sẽ là sự kết thúc của đời bạn. Đối với một số chúng ta, ý nghĩ về Đức Chúa Trời là niềm vui, nhưng đối với kẻ vô đạo không có tin nào tốt hơn tin rằng không có Đức Chúa Trời, quả thật, họ tìm thấy một sự an ủi khủng khiếp trong việc cố gắng hoài nghi và không tin. Đức Chúa Trời có mặt tối đối với kẻ có tội; sự công chính và công bình của Ngài, là niềm an ủi của dân Ngài, lại là sự tuyệt vọng của kẻ ác.
Lời của Đức Chúa Trời có mặt tối đối với kẻ có tội. Tôi sẽ nói cho bạn biết họ nói gì: họ nói, "Chúng tôi không hiểu Cuốn Sách này, nó đầy những điều huyền bí. Chúng tôi thấy nó đầy những lời nói tối tăm, và những điều khó, và những điều khó tin. Nó toàn là nút thắt và rối rắm." Đúng vậy; bạn là người Ai Cập, nó tối tăm đối với bạn. Hãy để tôi gọi đứa bé nhỏ nhất trong ân điển lên, và nói, "Con thân mến, Kinh Thánh có phải như vậy đối với con không?" "Ôi, không," nó nói, "đó là niềm vui và sự vui thích của con. Con có thể không hiểu hết, nhưng con yêu tất cả, và con ăn nuốt tất cả." Ôi, thật tốt khi bạn không thể hiểu một chân lý được tỏ bày mà bạn ăn nuốt nó, và khi bạn thấy nó tốt cho linh hồn mình, bạn sẽ không phàn nàn về sự huyền bí của nó. Kinh Thánh tối tăm đối với người Ai Cập, nhưng nó là ánh sáng cho Y-sơ-ra-ên.
Giờ hãy nhìn vào chính Phúc Âm. Này, có nhiều người ngồi nghe Phúc Âm, và họ nói, "Tôi không hiểu cái tin này, sự chuộc tội này, v.v." Không, tôi biết bạn không hiểu; bạn là người Ai Cập, nó tối tăm đối với bạn. Nó là mùi của sự chết sinh ra sự chết đối với bạn. Tôi e rằng bạn sẽ cứ cãi cọ với nó cho đến khi Đức Chúa Trời chấm dứt cuộc cãi cọ trong sự hủy diệt của bạn. Nhưng nếu bạn là một trong những người của Ngài, bạn sẽ không cãi cọ nữa, bạn sẽ nói, "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự không tin của tôi. Con đường phước hạnh của sự cứu rỗi bởi huyết chuộc tội, tôi chấp nhận với lòng háo hức, và vui mừng trong đó." Điều đó sẽ chứng tỏ bạn là người Y-sơ-ra-ên; nó sẽ là mùi của sự sống sinh ra sự sống đối với bạn.
Này, ngay cả Chúa Giê-xu Christ phước hạnh cũng có mặt tối đối với kẻ có tội. Nếu sáng nay Ngài đến đây, ôi, tôi sẽ vui mừng nhường nào đứng lùi lại để Ngài bước tới và tỏ vẻ đẹp vượt trội của Ngài. Này, một số bạn sẽ nghĩ đó là thiên đàng nếu bạn chỉ được thấy Ngài ở đây và nhìn vào đôi tay và hông bị đâm của Ngài, và ngắm khuôn mặt phước hạnh, hằn sẹo, đẹp đẽ khôn xiết ấy. Phải, nhưng điều đó không thể mang lại niềm vui nào cho những ai trong các bạn không yêu Ngài. Các bạn không tin cậy Ngài; và nếu tin được loan ra, "Đấng Christ đã đến," này, các bạn sẽ ngất vì sợ trong ghế nhà thờ, vì các bạn sẽ nói, "Ngài đã đến để đoán xét, mà tôi chưa sẵn sàng. Đấng không phải là Đấng Cứu Thế của tôi sẽ là Quan Án của tôi, và kết án tôi vào sự khốn khổ đời đời." Có một mặt tối trong Đấng Trung Bảo đối với người Ai Cập trong khi có một mặt sáng cho Y-sơ-ra-ên.
Ôi, ước gì các bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì các bạn "hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và các bạn bị diệt mất giữa đường, khi cơn thịnh nộ của Ngài chỉ mới hơi bừng lên," vì "Phước cho hết thảy những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Các bạn có thể đến và được kể vào số Y-sơ-ra-ên, vì cửa vào Y-sơ-ra-ên chính là Đấng Christ. Nếu bạn đến với Đấng Christ, bạn đã đến với dân Ngài, bạn đã đến nơi an toàn, và từ nay "Đức Giê-hô-va sẽ đi trước các bạn; và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là đạo hậu vệ của các bạn." A-men.
NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Xuất Ê-díp-tô Ký 13:20-22; 14:1-20; Ê-sai 53.
NHỮNG BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 145 (PHẦN II), 212, 230.
"Hãy trở về, hãy trở về, hỡi nàng Su-la-mít; hãy trở về, hãy trở về!"
(Số 1794)
Giảng sáng ngày Chúa Nhật, 10 tháng 8 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma; hãy trở về, hãy trở về, để chúng ta
ngắm nhìn ngươi. Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma? Như xem đoàn quân hai
đạo."Nhã Ca 6:13.
BẢN DỊCH từ "Shulamite" thật không hay: nghe chẳng du dương, và lại
bỏ mất ý nghĩa. Chữ Hê-bơ-rơ ấy là dạng giống cái của chữ "Solomon."
"Solomon" có thể đứng làm tên của chàng rể, và rồi nàng dâu yêu dấu lấy
tên của chồng mình dưới dạng giống cái, ấy là Shulamith, Salome, hay có
lẽ hay hơn là "Solyma." Vua đã đặt danh Ngài trên nàng, và như Caius có
nàng Caiia của mình, thì Solomon cũng có nàng Solyma của Ngài. Ngài là
Hoàng Tử Hòa Bình, còn nàng là Con Gái của Hòa Bình. Trước kia nàng được
gọi là "người đẹp nhất trong các người nữ," nhưng nay nàng đã đính hôn
cùng Chúa mình, và được đầy dẫy sự bình an. Vì thế nàng được gọi là Đấng
Mang Hòa Bình, hay Đấng Đội Mão Hòa Bình. Anh em biết rõ điều ấy thật đúng
biết bao đối với những người được xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ.
Vì âm thanh ngọt ngào hơn, và ý nghĩa rõ ràng hơn, xin cho phép tôi đọc
câu Kinh Thánh như vầy"Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma: hãy trở về,
hãy trở về, để chúng ta ngắm nhìn ngươi. Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma?
Như xem đoàn quân hai đạo." Nguyện Đức Thánh Linh, như chim bồ câu, ngự
trên chúng ta trong khi chúng ta nán lại giữa những câu thơ của Khúc Ca
Tình Ái này.
Một linh hồn được huyết chuộc, và được Đức Thánh Linh đem vào sự hiệp
nhất yêu thương, sống động, bền lâu với Đấng Được Yêu Dấu, không thể nào
không được ai để ý. Solomon được cả thế gian biết đến; người ta tìm đến
Solomon vì sự khôn ngoan của ông, và vì thế Solyma cũng sẽ chiếu sáng với
chút rực rỡ của ông, và nàng cũng sẽ được người ta tìm hỏi. Trong Hội
Thánh của Đức Chúa Trời không ai sống cho riêng mình, hay đi qua thế gian
mà chẳng ai để mắt đến. Nếu anh em thuộc về Chúa Christ, thì trời, đất và
địa ngục đều sẽ để ý đến anh em. Có những người chỉ như một mẩu gỗ trong
nồi cháo; tự mình chẳng có mùi vị gì, và cũng chẳng tỏa ra mùi vị gì; nhưng
người tin Chúa, người thông công với Chúa Christ, thì đầy dẫy những ảnh
hưởng vừa đẩy xa vừa thu hút, và người ấy có thể chắc rằng mình đi đến đâu
cũng sẽ được người ta biết và đọc thấy. Như nhà Y-sơ-ra-ên ở giữa các dân
như ngọn đuốc cháy giữa rơm khô, thì Y-sơ-ra-ên thuộc linh cũng vậy. Sẽ có
những tiếng kêu theo sau nàng dâu của Chúa Christ, "Hãy trở về! Hãy trở
về! Hãy trở về! Hãy trở về!" Một khách lữ hành trên đường về Thành Thiên
Đàng không thể đi qua thế gian, ngay cả qua phần xấu xa nhất của nó như
Chợ Phù Hoa, mà không bị để ý, bị chất vấn, bị tìm kiếm, và nếu có thể thì
bị gài bẫy. Đừng tưởng, hỡi người đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại
mà trở nên người sống, rằng mình có thể lướt qua thế gian này như những kẻ
chết về mặt thuộc linh, vì chúng có thể lặng lẽ bị cuốn trôi đến nơi hư
nát: sự sống trong anh em quá lạ lùng, quá tác động nên không thể bị bỏ
qua. Anh em là sự lạ lùng cho nhiều người, và quả thật đáng như vậy, vì
Đức Chúa Trời đã làm những việc lạ lùng lớn lao trong anh em và vì anh em.
Hỡi những người yêu dấu, anh em là những nhân chứng của Chúa, và nhân chứng
thì không được lẩn trốn trong bóng tối hay câm lặng. Khi họ làm chứng cách
ngay thật thì ấy là giữa tòa án công khai, nơi họ sẽ được nghe và được mọi
người liên quan đến vụ kiện để ý, dù thuận hay nghịch. Ôi, hỡi các thánh
đồ của Đức Chúa Trời, anh em chẳng bao giờ không được ai trông thấy, anh
em được vây quanh bởi đám mây nhân chứng đông đảo, và không nhân chứng nào
trong số ấy thờ ơ với anh em: tất cả đều chăm chú dõi theo anh em để xem
anh em chạy đua thế nào. Những người lành thì mong anh em chạy sao cho được
giải; còn những kẻ ác thì mong anh em thất bại. Người ta khẩn thiết gọi
Solyma, nài xin nàng trở về cùng họ. Dù vì lành hay vì dữ, vô số lưỡi đều
kêu cùng nàng, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma, hãy trở về, hãy trở về."
Xin anh em để ý, qua mạch văn của câu Kinh Thánh, nàng Solyma đang ở trong
tình trạng nào khi những tiếng gọi ấy đến với nàng? Nàng đang ở trong vinh
quang và vẻ đẹp của mình. Với lòng ngưỡng mộ, người ta hỏi, "Người này là
ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, rực rỡ như mặt trời, đáng sợ
như đạo quân giương cờ xí?" Một Hội Thánh hay một Cơ Đốc nhân cá nhân đang ở
trong tình trạng ân điển thấp kém có thể thoát khỏi sự để ý. Ai thèm quan
tâm đến một Hội Thánh chết? Ai thèm giao chiến với một dân hâm hẩm? Nhưng
nếu Chúa Giê-xu Christ ở trong Hội Thánh, hay ở trong lòng, Ngài sẽ sớm
được trông thấy. Người truyền đạo cho chúng ta biết, "Ngài không thể bị
giấu kín." Anh em có thể lẻn xuống phố trong đêm tối mà không mang đèn, và
như kẻ trộm anh em có thể đi qua mà chẳng ai để ý, nhưng nếu Chúa đã thắp
đèn cho anh em, và anh em mang đèn theo mình, thì những người canh gác sẽ
để ý anh em, chó sẽ sủa anh em, và người khác sẽ dòm ngó anh em. Như lửa tự
tỏ mình ra, ân điển cũng vậy. Một bó oải hương tự loan báo chỗ mình ở bằng
hương thơm, và sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn cũng vậy. Anh em có
thể chắc rằng nếu Chúa Vạn Quân ở cùng anh em, và ở trong anh em, anh em
hẳn sẽ khơi dậy sự thù địch của một số người, và sự ngưỡng mộ của những
người khác. Tôi cầu nguyện anh em và tôi được ở trong tình trạng sáng
ngời, rõ ràng, mạnh mẽ, như nàng dâu ở trong phần này của Nhã Ca, thì chúng
ta sẽ được người ta tìm kiếm, và hỏi han.
Dường như Hội Thánh trong vẻ đẹp của mình đã đi xuống để lo công việc của
mình. "Tôi đi xuống vườn hồ đào, đặng xem cây trái trong trũng, đặng xem
nho đã nứt đọt chăng, và thạch lựu đã trổ bông chăng." Nàng không ngồi
trong nhà để ngắm mình, cũng không ra phố để khoe mình: nàng đi xuống vườn
của Chúa mình để lo công việc chính đáng của mình, và chính lúc ấy người ta
kêu, "Hãy trở về, hãy trở về." Cả thế gian lẫn chính Chúa Christ cũng sẽ
chẳng mấy khi gọi theo chúng ta nếu chúng ta ra đi để phô trương những ưu
điểm của riêng mình. "Hãy đến xem lòng sốt sắng tôi vì Đức Giê-hô-va," là
một thứ tự ý thức khốn khổ, làm người ta chán ghét hơn là thu hút. Một đời
sống siêng năng là một đời sống thu hút. Hỡi anh em, hãy như con kiến, làm
việc trong mùa của mình, mang gánh nặng phải mang về tổ, và nếu anh em làm
điều ấy vì yêu Chúa Giê-xu thì anh em làm cách cao quý. Hãy cứ cần mẫn mà
không cầu sự tán thưởng, và hãy thỏa lòng làm hết sức mình vì lợi ích chung.
Trong sự thông công với Chúa mình, hãy khiêm nhường làm công việc hằng
ngày của mình trong ngày của mình. Đừng tìm kiếm việc lớn cho mình. Đừng
xin cai trị trong triều, nhưng hãy bằng lòng làm việc ngoài đồng, đừng tìm
nằm dài trên ghế, nhưng hãy cầm dao tỉa nho, và ra đi giữa các vườn nho, để
làm tròn chức phận mình, và trong sự phục vụ quên mình ấy vẻ đẹp của anh em
sẽ được tỏ ra, và sẽ có những tiếng chào đón anh em, kêu rằng, "Hãy trở về,
hãy trở về."
Dường như nữa, trong khi nàng bận rộn như vậy, nàng là đối tượng của một sự
xao động và xúc động lớn lao trong lòng. Có lẽ nàng đã cảm thấy uể oải và
ảm đạm cho đến khi bước vào công việc, nhưng trong khi nàng bận rộn với
thạch lựu và hồ đào của mình, nàng kêu lên, "Chẳng hay biết gì, hồn tôi đã
làm tôi như những cỗ xe của Am-mi-na-đíp." Nàng cảm thấy mình có thể vội
vã như những cỗ xe của một dân sẵn lòng, lao vào trận chiến vì yêu vua mình.
Nàng cảm thấy như thể mình có thể chạy theo Đấng Yêu Dấu của mình: nàng có
thể nhảy, nàng có thể bay. Như cỗ xe được kéo bởi những con tuấn mã nhanh
nhất của Pha-ra-ôn, linh hồn nàng bỏ lại mọi sự phía sau. Mạnh mẽ và tích
cực như vậy, nàng được nhiều mắt dõi theo, và chẳng bao lâu nàng nghe những
tiếng từ bốn phương của vũ trụ kêu lên, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi
Shulamith; hãy trở về, hãy trở về." Hỡi bạn hữu thân mến, tôi ước gì mọi Cơ
Đốc nhân đều được như họ phải được. Người ta nói với tôi, nhưng tôi không
dám xét đoán, rằng rất đông những người xưng mình tin Chúa chỉ sống nửa
vời, và hoàn toàn ngủ mê. Nếu quả vậy, tôi chẳng lấy làm lạ khi ảnh hưởng
của họ quá nhỏ nhoi. Nếu họ chẳng siêng năng trong công việc của Chủ mình,
cũng chẳng sốt sắng trong linh hồn hướng về Ngài, thì họ bị những người
quanh mình khinh dể cũng là đáng. Nếu anh em cũng vậy, hỡi anh em tôi, anh
em đang đánh mất niềm vui của đời sống Cơ Đốc trong khi lẽ ra được đầy dẫy
vui mừng; anh em đang nghèo khó, trong khi lẽ ra được giàu có; anh em như
những kẻ ăn xin trong thành phố nơi anh em đáng được nhận quyền công dân
danh dự. Nguyện Chúa làm anh em sống lại! Nguyện Ngài tha thứ sự lạnh nhạt
của anh em, và đốt cháy linh hồn anh em bằng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu!
Nếu anh em có sự sống, nguyện giờ đây anh em có nó cách dư dật hơn! Chẳng
phải Chủ anh em muốn kẻ yếu đuối nhất trong anh em được như Đa-vít, và
Đa-vít như thiên sứ của Đức Chúa Trời sao?
Tôi nói với anh em là những người được Chúa yêu dấu, với anh em là những
người lao nhọc trong sự phục vụ thánh, với anh em là những người được làm
cho sống với mức độ cao của sự sống thuộc linh, và cảm thấy linh hồn mình
được khuấy động bởi lòng nhiệt thành thánh. Anh em đáng được nói đến:
nguyện Đức Thánh Linh làm cho lời tôi nói xứng đáng với sự chú ý của anh
em! Chúng ta hãy dùng câu Kinh Thánh theo hai cách; nguyện mỗi cách đều
ích lợi!
Thứ nhất, nàng nghe những tiếng nói thấp hèn kêu rằng, "Hãy trở về, hãy trở
về, hỡi Solyma, hãy trở về, hãy trở về," và nàng đáp lại chúng bằng những
lời từ chối dứt khoát nhất. Hãy đọc câu Kinh Thánh theo cách khác, và thứ
hai, nàng nghe những tiếng từ trên cao, kêu rằng, "Hãy trở về, hãy trở về,
hỡi Solyma: hãy trở về, hãy trở về," và nàng đáp lại chúng bằng hành động
cũng như bằng lời nói.
I. Chúng ta hãy lắng nghe một vài phút, nhưng chỉ bằng tai, chứ không bằng
lòng, NHỮNG TIẾNG NÓI HÈN HẠ. Những tiếng ấy từ đâu đến? Có những tiếng từ
vực sâu thăm thẳm của tội lỗi và địa ngục, những tiếng từ các ngôi mộ mà
chúng ta đã rời bỏ, những tiếng từ xứ Ai Cập mà chúng ta đã trốn thoát.
Chúng cứ kêu mãi, như những bóng ma không yên, "Hãy trở về, hãy trở về."
Đặc biệt chúng gọi những linh hồn trẻ, mới cưới Chúa Giê-xu, với hy vọng
rằng họ chưa quên bà con mình và nhà cha mình. Khi chúng ta đã đi xa trong
đời sống thiêng liêng, thế gian đâm ra nghi ngờ về sự trở lại của chúng ta,
và gần như bỏ cuộc, thà buộc tội còn hơn mời gọi. Sau nhiều năm phục vụ
trung tín, và kiên quyết không theo thế gian, nhiều sự cám dỗ từng tấn công
tuổi trẻ chúng ta nay tuổi trưởng thành không còn biết đến. Ma quỷ không
hẳn là kẻ ngu, dù nó rất giỏi về mặt ấy; và vì thế nó không mãi mãi dùng
những cái lưới đã không bắt được chim. Nếu nó thấy sự dụ dỗ không bẫy được
chúng ta, nó bỏ chiến thuật cũ và thử cách khác. Khi "Hãy trở về, hãy trở
về" không quyến rũ được chúng ta, nó mang hình sư tử, và gầm lên đến nỗi
núi non rúng động. Đối với các tín hữu non trẻ, nó thường dùng những sự
dụ dỗ rất mạnh để khiến họ quay lại. Với hy vọng mình đang đối phó với Ông
Pliable, nó phô bày sự khó khăn của đời sống tin kính và sự dễ chịu của tội
lỗi, rồi rút ra bài học rằng họ tốt hơn nên quay bước trở lại. Với họ nó
gọi ngọt ngào hết mức mà giọng tàn nhẫn của nó có thể uốn nắn, "Hãy trở về,
hãy trở về, hỡi Shulamith: hãy trở về, hãy trở về."
Qua các bạn cũ nó làm điều ấy. Họ nói, "Anh đã bỏ chúng tôi hết, chúng tôi
chẳng hiểu vì sao. Anh đã hóa ra kẻ cuồng tín; anh đã nhập bọn với những
người Cơ Đốc ảm đạm, và anh chẳng còn là người bạn tốt như xưa nữa. Anh có
thấy hơi chán những lối đi ảm đạm ấy không? Các quy tắc của Chúa Christ có
quá khắt khe và Thanh Giáo không? Các đường lối của Đức Chúa Trời có quá
khắc kỷ không? Đời sống tin kính có quá thánh khiết và quá thiên thượng cho
những kẻ phàm hèn như chúng ta không? Nếu vậy, cửa vẫn mở: chúng tôi sẽ
chào đón anh trở lại. Thật ra anh đã dứt mình ra đi và nói rằng mình phải
lên đường hành hương về Thành Thiên Đàng, nhưng chúng tôi sẽ không nhắc
lại điều ấy nếu anh chịu từ bỏ những chuyện vô nghĩa ấy. Nào, hãy lại làm
bạn tốt với chúng tôi một lần nữa. Chúng tôi chưa uống cạn hết rượu, cũng
chưa đập vỡ hết đàn. Chúng tôi vẫn là những kẻ chẳng lo nghĩ gì, và chúng
tôi sẽ vui mừng làm cho anh nhẹ lòng như chúng tôi. Trước khi anh mang
những nỗi buồn ấy vào mình và trở nên quá câu nệ, anh từng là một người
bạn vui vẻ: nào, hãy rũ bỏ nó đi, và hãy lại là chính mình." Họ nói mới
thuyết phục làm sao! Họ bắt chước giọng điệu của tình bạn chân thật mới
khéo làm sao! Người ta tưởng họ tìm điều tốt cho chúng ta, và lo lắng muốn
làm thiên sứ hộ vệ cho chúng ta.
Đôi khi những dục vọng của bản tính đến tiếp sức cho họ, và tình cảm dịu
dàng được huy động về phía sự ác. Đôi mắt sáng và đôi môi dịu dàng nói với
tấm lòng tự nhiên, và nài xin nó trở về. Tình yêu dịu dàng của người nữ đã
như vậy mà đóng vai kẻ cám dỗ, và tình cảm mạnh mẽ của người nam cũng vậy.
Sự lịch thiệp và hòa nhã kêu lên, "Sao anh cứ lảng tránh chúng tôi thế?
Anh biết chúng ta đã từng có những giờ phút vui vẻ bên nhau biết bao. Nào,
anh đã thử những người Cơ Đốc và đức tin của họ rồi; hẳn anh thấy nó u sầu
và ảm đạm lắm: hãy trở về và lại vui vẻ đi. Xem chúng tôi tự do hơn họ biết
bao, không sống theo quy tắc và trật tự; hãy trở về với sự tự do của tội
lỗi." Như vậy các bạn cũ của nàng kêu lên, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi
Solyma."
Những niềm vui cũ đôi khi, trong những lúc yếu đuối sẽ đến với chúng ta,
sống lại trong ký ức, và tìm cách làm chúng ta lạc lối. Tôi đã biết người
Cơ Đốc trẻ nhớ lại những gì mình từng cho là niềm vui, và dù người ấy đã
dứt bỏ chúng hẳn, và ghét chúng, nhưng trong khoảng cách xa xôi vốn làm
tăng vẻ quyến rũ, người ấy không nhận ra bao nhiêu sự nông cạn, đê hèn, và
chóng qua của chúng, và tự nhủ, "Những ngày ấy ta đã cười đùa cho qua giờ
thật vui vẻ; đời sống nhẹ như lông hồng; trong bọt và sủi bọt của nó ta thấy
những cầu vồng vui thích. Ta có nên thử lại những điều ấy chăng? Phải chăng
ta đã quá vội vàng từ bỏ chúng?" Trong khi đó những tiếng nói cứ kêu lên
đầy mê hoặc, như tiếng hát của các nàng Tiên Cá, "Hãy trở về, hãy trở về,
hỡi Solyma; hãy trở về, hãy trở về." Chúng đem ra thứ âm nhạc du dương nhất
của mình, và lược bỏ mọi đoạn lạc điệu khỏi bản sonata của đời sống. Chúng
muốn chúng ta quay lại với những gì từng là niềm vui của mình. Ôi, hỡi anh
em, ấy là một sự cám dỗ khốn khổ, thế mà có người đã ngã trước nó.
Anh em há chẳng biết thế gian còn gọi chúng ta trở về với những lo lắng
cũ của mình sao? Chúng ta từng lo lắng và phiền muộn cho đến khi bởi ân
điển của Đức Chúa Trời chúng ta được dẫn đến thử bước đi bởi đức tin, rồi
Chúa giúp chúng ta nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, và kiên nhẫn chờ đợi
Ngài, và nay có lẽ đã nhiều năm chúng ta chẳng còn gánh nặng nào, vì chúng
ta đã trao chúng cho Chúa: buổi sáng chúng ta đến, và thưa với Ngài những
nỗi sợ của ngày, và ban đêm chúng ta chẳng còn việc gì khác ngoài chúc tụng
Ngài vì sự thương xót đã ngăn ngừa mọi nỗi sợ ấy. Chúng ta đã sống trong sự
thỏa lòng ngọt ngào, giàu có trong sự trông đợi vui mừng, và chẳng nghèo
ngay cả trong hạnh phúc hiện tại; và nay có lẽ thế gian nói, "Anh đã tiêu
quá nhiều tiền cho tôn giáo; sao anh không để dành? Anh đã phí một đống
thời gian để xúc tiến một vương quốc tưởng tượng. Ôi, giá anh dồn những
năng lực ấy cho thế gian, và bám lấy công việc kinh doanh, anh đã giàu có
hơn biết bao! Nào, hãy bỏ những giấc mơ ấy đi, hãy thôi những buổi nhóm cầu
nguyện ấy, hãy bỏ chức vụ mệt mỏi ở trường Chúa Nhật ấy, hãy từ bỏ những
mưu đồ từ thiện ấy, và theo đuổi lợi ích cá nhân mình, như một người khôn
ngoan, anh có thể tiến thân đấy, nếu anh lo chuyện chính anh có thể thăng
tiến trong xã hội." Có những lúc những người đứng đắn, tỉnh táo, mà những
sự cám dỗ của vui chơi và trụy lạc chẳng có chút hấp dẫn nào, lại đứng sững
như bị bỏ bùa bởi những lời mời chào vững chắc hơn nhưng cũng đê hèn không
kém. Bà Bubble, như anh em biết, dâng cho khách lữ hành thân mình, và có
nhiều người quay mặt kinh tởm trước lời đề nghị đê tiện ấy; nhưng rồi bà
cũng dâng ví tiền của mình, và có những người như Ông Standfast, nghèo như
chim cú, mà lời đề nghị ấy đến với sức mạnh nguy hiểm. Giọng bà có âm kim
loại chói tai, khi bà kêu, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma; hãy trở về,
hãy trở về. Hãy trở về từ sự rộng rãi sang sự ích kỷ, từ lòng sốt sắng
thánh sang sự thế tục và khôn khéo. Hãy tìm kiếm điều mà mọi dân trên thế
gian tìm kiếm; điều mà ngươi có thể thấy bằng mắt mình, và hưởng bằng miệng
mình." Những tiếng gọi ấy nhiều lắm: tôi không cần đi vào chi tiết, anh em
sẽ sớm nghe chúng thôi. Các nàng Tiên Cá là một hội chị em đông đảo và đầy
quyến rũ.
Những tiếng ấy đến khi nào? Tiếng chúng được nghe rất thường xuyên. "Hãy trở
về, hãy trở về, hãy trở về, hãy trở về,"câu Kinh Thánh có đến bốn lần. Chúng
đến thường đến nỗi lời trong thư Hê-bơ-rơ càng được chứng thực, "Ví bằng họ
nhớ lại quê hương mà mình từ đó đi ra, thì cũng có dịp trở về." Những dịp
ấy đến với chúng ta khắp nơi, và mọi lúc. Nếu anh em muốn thôi làm Cơ Đốc
nhân, nếu anh em muốn theo thế gian trong thú vui hay trong lao nhọc của
nó, các cửa luôn mở. Thế gian thật kỳ lạ hay tha thứ nếu anh em chịu thôi
phản đối nó. Nếu chúng ta chạy trốn khỏi chủ cũ, và muốn trở về phục vụ nó,
ách nó luôn sẵn sàng cho cổ chúng ta, nó sẽ chẳng bao giờ từ chối cho chúng
ta việc làm, dù là chăn heo. Ma quỷ chỉ quá vui mừng tha thứ cho những kẻ
đào ngũ. Nó chẳng xấu hổ trở về cùng bảy quỷ khác vào nhà mà trước kia nó đã
rời bỏ. Thường xuyên, thường xuyên lắm, con cái của Đức Chúa Trời trong
những ngày đầu nghe những lời nài xin của những kẻ hủy diệt, khi chúng với
mọi mưu chước nài nỉ, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Nàng Dâu của Solomon; hãy
trở về, hãy trở về."
Đôi khi những tiếng ấy đến từ những phía mà lòng chúng ta mở ra. Nhiều
người đã bị quyến rũ lìa bỏ đường thánh bởi người nằm trong lòng mình.
Sam-sôn đã có nàng Đa-li-la của mình. Thường hơn nữa, người nữ xưng mình tin
Chúa đã bị xúi giục từ bỏ Chúa mình bởi người đáng lẽ phải giúp nàng trong
những khát vọng cao quý nhất của nàng. Con cái đã bị cha mẹ làm cho lạc
lối, bạn bè bị bạn bè, vì Sa-tan có nhiều đầy tớ, và nhiều kẻ làm theo lệnh
nó mà gần như không hay biết. Lên thiên đàng là một trận chiến, và ít người
giúp chúng ta trong đó, nhưng đường xuống địa ngục thì đi xuống dốc, và vô
số kẻ chìa tay thúc giục chúng ta đến vực sâu hỏa ngục. Những tiếng kêu ấy
được gió đưa đến chúng ta, bằng giọng vừa lớn vừa dịu, "Hãy trở về, hãy trở
về."
Và, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta sẽ thấy chúng nài xin chúng ta trong những
lúc tốt đẹp nhất của mình. Tôi không giải thích đầy đủ được sự thật ấy,
nhưng đúng là vậy, rằng tôi dễ nói lời thiếu suy nghĩ bằng môi miệng nhất
chính khi tôi vừa hưởng những niềm ngây ngất của sự thông công cao với Đức
Chúa Trời. Kìa Núi Biến Hình chiếu sáng trong vẻ huy hoàng vô song, nhưng
này, ngay dưới chân nó ma quỷ đang hoành hành trong đứa trẻ bị quỷ ám! Những
ân tứ cao nhất của chúng ta không được ỷ lại, vì, như những con rắn độc nhất
ẩn nấp giữa những bông hoa rực rỡ nhất, thì những sự cám dỗ cũng dồi dào
nhất ngay bên những niềm vui thuộc linh và thiên thượng nhất của chúng ta.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng tin mình, khi ngươi đã thấy Đấng vô
hình, khi ngươi đã đứng trong vòng lửa, và nói chuyện với Đức Chúa Trời như
chỉ những người được Ngài yêu dấu mới được! Đừng tưởng mình an toàn khi
ngươi xuống lo việc đời, dù ngươi đã tắm trán mình trong ánh sáng thanh
thản của sự thông công. Như bọn cướp biển chủ tâm tấn công những chiếc tàu
chở hàng nặng nhất, Sa-tan cũng sẽ tấn công ngươi khi tàu ngươi vừa rời Bờ
Biển Vàng của sự suy ngẫm và cầu nguyện. Vì vậy, hãy tỉnh thức, và cầu nguyện
luôn. Cái giọng đáng ghét ấy, dám xin chính Thầy phải sấp mình thờ lạy
Sa-tan, sẽ đến với ngươi khi ngươi sáng ngời và rực rỡ nhất với vinh quang
của sự thông công thánh, và nó sẽ thì thầm với ngươi, "Hãy trở về, hãy trở
về. Hãy xuống khỏi núi, và đập vỡ các điều răn thành từng mảnh dưới chân
nó." Kẻ dữ sẽ gọi ngươi là Solyma, trích dẫn tên thiên thượng của ngươitên
hòa bình và yêu thương ấythế mà nó dám nói, "Hãy trở về, hãy trở về." Nó
sẽ nịnh hót chúng ta về các đức hạnh của mình, thế mà lại cám dỗ chúng ta
đến những tội ác tồi tệ nhất. Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta. Cút đi, hỡi
quỷ dữ ô uế! Ngay cả khi bị đánh lui nó cũng sẽ trở lại tấn công, bò dưới
chân chúng ta, và rên rỉ vẫn, "Hãy trở về, hãy trở về." Những kho báu của Ai
Cập, và những thú vui của tội lỗi, là mồi và của hối lộ của nó. Chúng ta
không thể và sẽ không trở về theo lệnh nó, thế mà sự nài xin thường xuyên
của nó làm chúng ta phải dừng lại, và kêu cầu sự giúp đỡ.
Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh của chúng ta tiếp tục nói vì sao chúng muốn
chúng ta trở về. "Hãy trở về, hãy trở về, để chúng ta ngắm nhìn ngươi." Và
thế là hết sao? Ta phải phản bội Chúa mình, và lìa bỏ đường thánh của Ngài,
và đánh mất thiên đàng, để bị ngươi, hỡi Sa-tan, đem ra làm trò xem? hay bị
ngươi, hỡi thế gian? Đây có phải là phần thưởng đầy đủ cho sự phản bội"để
chúng ta ngắm nhìn ngươi"? Sao, những cái nhìn của chúng là những lưỡi dao
găm. Như mắt của rắn hổ mang là mắt của thế gian gian ác; như những ngôi
sao độc hại làm hại linh hồn. Hễ khi nào anh em khao khát những kẻ gian ác
nhìn thấy lòng tin kính của mình, lòng tin kính của anh em sẽ héo tàn dưới
cái nhìn của họ. Hãy nhớ cách diễn đạt về việc ngắm nhìn Si-ôn ấy đôi khi
được dùng trong Kinh Thánh; trong Mi-chê 4:11 chúng ta có"Bây giờ có nhiều
nước nhóm lại nghịch cùng ngươi, mà rằng: Nguyền nó bị ô uế, và mắt chúng
ta ngắm nhìn Si-ôn." Chúng muốn dò xét những nỗi buồn và yếu đuối của nàng,
để chế nhạo nàng, và làm nàng đau lòng: những kẻ thù ấy sẽ làm y như vậy với
anh em nếu anh em cho chúng cơ hội. Hãy tin con sói ở cổ họng mình còn hơn
tin những người thế tục trong các vấn đề tôn giáo. Chúng không thể có ý tốt
với anh em, mà dù có ý tốt cũng chẳng làm ích gì cho anh em. Chúng sẽ lôi
kéo anh em ra rồi phơi bày anh em, chúng sẽ dụ dỗ anh em vào tội lỗi rồi báo
cáo những lỗi lầm của anh em. Khi thế gian yêu người thánh thì ấy là tình
yêu của kền kền dành cho con chiên bệnh. Hãy sợ người thế tục, ngay cả khi
hắn mang quà đến cho anh em.
Giờ hãy nghe câu trả lời khôn ngoan của Solyma dành cho những kẻ cám dỗ
mình. Nàng nói, "Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma?" Hỡi thế gian, ngươi hỏi
ta, có phải ngươi bảo ta quay lại và tỏ mình là bạn ngươi? Ngươi hứa với ta
sự tán thưởng sao? Ngươi thề sẽ ngắm nhìn ta, và ngưỡng mộ ta, và lấy ta làm
gương sao? Có gì trong ta mà ngươi có thể tán thành? Ngươi sẽ thấy gì nơi
Solyma? Thế gian có thể thấy gì nơi một tín hữu? Thế gian chẳng biết chúng
ta, vì thế gian chẳng biết Chúa Christ. Một người mù muốn nhìn thấy ta: ta
chẳng cần đi xa để chiều lòng hắn, vì hắn sẽ chẳng thu được gì mấy nếu ta
chiều theo lời hắn. Thật là một lý do hão huyền,"Để chúng ta ngắm nhìn
ngươi"! Chúng mù đến nỗi chẳng thấy được chính mình, cũng chẳng biết mình
mù. Anh em và tôi có việc gì với chúng? Không, chúng ta hãy bước đi trong
sự sáng, và thông công với Đức Chúa Trời, rồi đời sống chúng ta sẽ được giấu
với Chúa Christ trong Đức Chúa Trời, chỉ được tỏ ra khi Chúa chúng ta được
tỏ ra; và chúng ta sẽ thỏa lòng được như vậy. Hãy nghe, hỡi thế gian mù,
trong khi chúng ta nói cho ngươi biết ngươi sẽ thấy gì nếu chúng ta đến với
ngươi. "Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma?" Ngươi sẽ thấychúng ta đau buồn
phải nóimột sự xung đột trong chúng ta: "Như xem đoàn quân hai đạo." Ngươi
sẽ thấy hai điều trong chúng ta; thế mà cả hai đều chẳng làm ngươi thỏa
mãn. Có tội lỗi trong chúng ta, nhưng vì có nó ở đó làm chúng ta đau buồn
nên chúng ta sẽ không phô nó cho ngươi xem. Chúng ta không muốn làm trò
cười cho con gái Ba-by-lôn, và khi con cái nó xin chúng ta làm nhạc cho chúng
bằng cách hát một trong những bài ca của Si-ôn, chúng ta đáp, "Trên đất
ngoại bang, chúng ta làm sao hát được bài ca của Đức Giê-hô-va?" Nếu chúng
ta phải nói cho ngươi biết ngươi sẽ thấy gì nơi chúng ta, chúng ta sẽ xưng
nhận sự lỗi lầm của mình, nhưng cảnh báo ngươi rằng từ đó ngươi sẽ chẳng
được bao nhiêu vui thích. Ngươi sẽ thấy hai đạo quân, quả thật vậy, nhưng
chẳng đạo nào chịu khuất phục ngươi. Ngươi sẽ thấy trong chúng ta một bản
tính giống như bản tính ngươi; nhưng nó đã bị đóng đinh, bị chế ngự, và bị
đặt dưới án phạt. Nó sẽ chẳng làm ngươi vui thích mấy khi thấy nó, vì chúng
ta kể nó là đã chết. Kẻ chết là bạn đồng hành tồi. Trong chúng ta, quả thật,
có khả năng hưởng mọi niềm vui thế tục của ngươi; nhưng thế gian đối với
chúng ta đã bị đóng đinh, và chúng ta đối với thế gian cũng vậy. Trong chúng
ta có khả năng hưởng mọi trò vui của ngươi, nhưng nếu chúng ta bị ép ở với
ngươi chúng ta sẽ là những kẻ phá đám khủng khiếp đối với ngươi; ngươi sẽ
ngạc nhiên sao chúng ta không cười khi ngươi cười về tội lỗi, và sao chúng
ta không sẵn sàng như ngươi chạy vào sự phóng đãng quá độ. Chẳng bao lâu
chúng ta sẽ làm ngươi chán ngán, vì Chúa đã phán, "Ta sẽ làm cho
Giê-ru-sa-lem nên hòn đá nặng cho mọi dân." Rồi ngươi sẽ nói, "Hãy để những
linh hồn chậm chạp này đi đi: chúng cản trở niềm vui của chúng ta." Nếu
chúng ta đến giữa các ngươi như chúng ta hiện nay, chẳng bao lâu sẽ xảy ra
với chúng ta, như đã xảy ra với Y-sơ-ra-ên, vì "Khi họ ra đi, xứ Ai Cập vui
mừng." Bản tính chúng ta giống như bản tính ngươi đang bị kiềm chế, và chết
hằng ngày, và những tiếng rên hấp hối của nó sẽ là thứ nhạc buồn trong tai
ngươi.
Rồi, ngươi có biết chúng ta có một đạo quân khác trong mình không? Nghĩa
là, có một sự sống mới trong chúng ta, sự sống ấy là Đức Thánh Linh ngự
trong, như có chép, "Ta sẽ ở và đi lại giữa họ." Nếu chúng ta trở về theo
lời ngươi xin, nếu chúng ta đến trong sự đầy dẫy của phước hạnh của Phúc Âm
của Chúa Christ, với Đức Thánh Linh ngự trong thân thể chúng ta, và làm cho
chúng nên đền thờ của Ngài, ngươi sẽ chẳng biết phải làm gì với chúng ta,
và do đó ngươi sẽ chế nhạo chúng ta, như Ích-ma-ên đã chế nhạo Y-sác, hay
ghen tị chúng ta như các anh em đã ghen tị Giô-sép. Ngươi chắc chắn sẽ nhạo
báng chúng ta, vì ngươi sẽ không hiểu chúng ta, và vì thế ngươi sẽ kể chúng
ta là những kẻ giả hình và những kẻ đạo đức giả ngu xuẩn. Trâu bò thông công
với người ta sao được thì kẻ ác với người tin kính cũng vậy. Chúng ta có
một sự sống vượt trên ngươi và cao hơn ngươi, mà ngươi không thể bước vào.
Chúng ta thương cho ngươi vì ngươi không chịu nhận sự sống thiên thượng ở
trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng vì ngươi không có nó, chúng ta không thể lấy
ngươi làm người tâm phúc hay bạn đồng hành. Ngươi sẽ làm chúng ta đau buồn,
và chúng ta sẽ chọc giận ngươi; và vì thế chúng ta ở riêng là tốt nhất.
Ngươi nói, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma; hãy trở về, hãy trở về, để
chúng ta ngắm nhìn ngươi," và câu trả lời duy nhất của chúng ta phải là,
"Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma?" Chẳng gì khác ngoài điều sẽ quở trách và
chọc giận ngươi: ngươi sẽ thấy một đoàn quân hai đạo, cả hai đều giao chiến
nghịch cùng ngươi.
Nào, hỡi các anh chị em trẻ, những người đã bị cám dỗ quay lại, anh em thậm
chí không thể chịu nổi ý nghĩ ấy. Anh em đã đốt thuyền sau lưng mình, và
phải thắng hoặc chết. Như một người xưa kia, anh em nói, "Tôi đã mở miệng
hứa nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và không thể nào thối lại được." Quay lại tức
là nói dối lời của Đức Chúa Trời, tức là làm cho chính Đức Chúa Trời thành
kẻ nói dối, tức là nói với người thế tục rằng rốt cuộc trong Chúa Christ
chẳng có niềm vui nào như những thú vui của thế gian; ấy là nhổ vào mặt Đấng
Cứu Chuộc mình, ấy là đóng vai Giu-đa, ấy là bán Chúa Christ lấy mấy đồng
bạc, hay lấy những dục vọng ô uế của thế gian hiện nay đầy ác này. Quay lại!
Ấy là từ bỏ thiên đàng và mọi vinh quang của nó, ấy là chọn một giường chết
kinh khủng, với lương tâm tội lỗi gióng tiếng chuông báo tử cho linh hồn
mình; ấy là chọn sự đày ải đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và
khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài. Anh em không thể trở về, anh em thậm
chí không thể ngoảnh lại. Nếu ngươi là một Shulamith thật, ngươi sẽ chẳng
suy tính lấy một khắc về điều ấy, nhưng gieo mình vào vòng tay của Đấng Yêu
Dấu, ngươi sẽ kêu lên, "Lạy Chúa, chúng tôi sẽ theo ai? Chúa có những lời
của sự sống đời đời." Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy, vì cớ
Chúa Giê-xu. Đó là phần thứ nhất của đề tài chúng ta.
II. Giờ chúng ta quay sang lắng nghe, không chỉ bằng tai, mà cả bằng lòng
nữa, tiếng gọi của NHỮNG TIẾNG NÓI CAO HƠN kêu rằng, "Hãy trở về, hãy trở
về." Hỡi anh em, lên thiên đàng, đến với Chúa Christ, hướng về sự thánh
khiết, ấy là sự trở về đối với dân sự của Đức Chúa Trời: vì dân sự của Đức
Chúa Trời vốn là con cái Ngài. Dù họ là những đứa con hoang đàng, và đã đi
vào xứ xa, họ vẫn luôn là con cái Ngài; ngay khi họ phung phí của cải trong
sự phóng đãng họ vẫn là con trai Ngài, và mỗi người trong họ đều có thể nói
về "nhà Cha tôi." Đến với Chúa Christ, và sự thánh khiết, và nghe, ấy là
trở về. Hơn nữa, mọi người thuộc về Đức Chúa Trời đều có một sự sống mới
đặt vào trong mình. Sự sống mới ấy từ đâu đến nếu chẳng từ thiên đàng và
Đức Chúa Trời? Vì thế hướng về Đức Chúa Trời ấy là sự trở về đối với những
người đã được làm cho sống. Mọi người thuộc về Đức Chúa Trời đều đang trên
đường về thiên đàng; chính trong bản hợp đồng thuê tàu của họ có ghi rằng
họ phải dong buồm về thiên đàng, và vì thế họ phải đến thiên đàng. Khi dân
Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập để đến Ca-na-an họ không phải đến một xứ lạ, họ
đang trở về nơi vốn luôn là cơ nghiệp của họ theo giao ước; họ đang ra khỏi
nhà nô lệ, và họ đang trở về xứ đượm sữa và mật, nơi tổ phụ họ đã kiều ngụ
trước họ. Giờ đây, hôm nay, là con cái của Đức Chúa Trời, tôi có thể nghe
những tiếng từ cõi bên kia chưa thấy, vang ra từ vinh quang, và kêu cùng
tôi, "Hãy trở về, hãy trở về." Cha tôi ở trên trời, Đấng Cứu Chuộc tôi ở
trên ngôi; nhiều anh em đã đi trước; cả lòng tôi ở với kho báu của mình, vì
thế tôi nghe những đấng sáng láng kêu cùng tôi mỗi ngày, "Hãy trở về, hãy
trở về, hỡi Solyma; hãy trở về, hãy trở về!" Mỗi cây đàn hạc trong dàn hợp
xướng thiên thượng đang vang lên lời mời gọi đến mọi người yêu dấu của
Chúa, mỗi bàn tay cầm nhành chà là đang vẫy gọi chúng ta; mỗi môi vinh hiển
đang gọi chúng ta lên cao hơn nữa.
Trở về, tôi nghĩ, nghĩa làhãy đến gần Chúa Christ hơn, gần Đức Chúa Trời
hơn, gần sự thánh khiết hơn. Anh em đã được cứu; hãy tìm cách giống như
Đấng Cứu Chuộc mình. Anh em đã từng hưởng những ngày huy hoàng lúc đầu,
trong tình yêu của lễ đính hôn; hãy trở về với chúng; hãy luôn bước đi
trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng. Anh em đã từng ở
trong nhà tiệc, và ngọn cờ giương trên anh em tức là ái tình: hãy trở về
nhà thông công ấy. Mỗi ngày hãy tìm cách mất mình nhiều hơn trong Chúa
Christ, sống trọn vẹn hơn trong Ngài, bởi Ngài, vì Ngài, với Ngài. Hãy trở
về, hãy trở về, đến những đỉnh cao hơn của sự thánh khiết, đến sự chối bỏ
mình sâu hơn, đến sự phục vụ dạn dĩ hơn, đến tình yêu mãnh liệt hơn, đến
lòng sốt sắng cháy bỏng hơn, đến sự giống Đức Chúa Trời và giống Chúa
Christ nhiều hơn. Hãy trở về, hãy trở về. Những đấng thánh khiết nhất và tốt
nhất gọi chúng ta theo đường ấy. Mỗi thánh đồ trên trời kêu, "Hãy trở về";
mỗi con cái của Đức Chúa Trời trên đất đầy dẫy sự sống bên trong nài xin
chúng ta trở về, và trên hết, tiếng nói thân yêu ấy, tiếng đã từng vì chúng
ta mà kêu, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ
tôi?" luôn gọi chúng ta, "Hãy trở về, hãy trở về." Ôi, Ngài dùng chính danh
Ngài đã đặt cho chúng ta, danh hôn nhân của chúng ta, mới ngọt ngào làm
sao! Hãy nghe Ngài nài xin chúng ta, "Hỡi Solyma, người yêu dấu nhất của
ta, hãy trở về, hãy trở về, và đến cùng ta!" Đó là những tiếng nói cao hơn.
Hãy để ý rằng trong câu Kinh Thánh chữ "trở về" được đặt đến bốn lần. Chẳng
phải vì điều tối quan trọng là mỗi con cái của Đức Chúa Trời phải cứ trở về,
và đến gần nhà Cha hơn sao? Chẳng phải vì đó là niềm vui cao nhất của chúng
ta, sự an toàn vững chắc nhất của chúng ta, sự giàu có tốt nhất của chúng
ta, là luôn đến cùng Chúa Christ như đến cùng hòn đá sống, và bước vào sự
thông công gần gũi hơn với Ngài sao? Như Ngài gọi bốn lần, chẳng phải ấy là
gợi ý rằng chúng ta chậm đến sao? Chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu không
chỉ khi Ngài gọi lần đầu, mà ngay cả khi Ngài liếc mắt nhìn, như thể Ngài
khao khát tình yêu của chúng ta: chỉ nghĩ đến Ngài, và sống trọn cho Ngài,
phải là niềm ngây ngất của chúng ta; nhưng vì chúng ta không đáp lại những
lời nài đầu tiên, Ngài kêu bốn lần, "Hãy trở về, hãy trở về, hỡi Solyma; hãy
trở về, hãy trở về. Hãy đến cùng Chồng của chính mình, Chúa yêu dấu của
chính mình." Ngài không ngừng nài nỉ cho đến khi chúng ta trở về. Những lần
lặp lại của tiếng gọi này há chẳng gợi ý về lòng khao khát mạnh mẽ của Ngài
dành cho chúng ta, tình yêu hạ mình của Ngài dành cho chúng ta sao? Tôi thấy
thật lạ lùng biết bao khi Chúa Christ muốn sự thông công của chúng ta,
nhưng Ngài muốn thật: Ngài không thể hạnh phúc nếu thiếu chúng ta. Ngài vẫn
ngồi xuống bên giếng khi khát, và nhìn sang người con gái Sa-ma-ri sa ngã mà
phán cùng nàng, "Hãy cho ta uống." Dân sự Ngài là sự đầy đủ của Ngài; Ngài
không thể được đầy đủ nếu họ vắng mặt: tôi đã chẳng dám nói điều này nếu
Đức Thánh Linh không phán ra, nhưng ấy là thật. Thiếu dân sự Ngài Chúa Giê-xu
sẽ là cái Đầu không có thân thể, và ấy là một vật ghê tởm; một Vua không có
thần dân, và ấy hẳn là một trò nhại đáng thương của vương quyền, một Người
Chăn không có chiên, và ấy hẳn là một chức vụ đau buồn với nhiều đớn đau mà
chẳng có phần thưởng. Chúa Giê-xu phải có chúng ta, bằng không Ngài là
Chàng Rể không có nàng dâu, cô đơn và son sẻ. Ôi, Ngài yêu chúng ta biết
bao! Ngài khao khát thông công với chúng ta biết bao! Ngài đứng và kêu,
"Hãy trở về, hãy trở về," mà chúng ta lại không đến cùng Ngài ngay sao? Hãy
nghe Ngài một lần nữa theo cách khác. Ngài gõ cửa chúng ta và kêu, "Hãy mở
cho ta, hỡi em gái ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta, người trọn
vẹn của ta: vì đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đẫm giọt sương đêm." Chúng ta
lại không mở cho Ngài vào sao? Nếu Ngài tìm kiếm sự bầu bạn của chúng ta, và
vì thế gọi chúng ta trở về, linh hồn nàng bứt tung xiềng xích, nàng xấu hổ
về những dây trói giữ nàng bên phải và bên trái. Nàng kêu, "Hãy để ta đi; ta
phải ở với Chúa ta; tiếng Ngài thúc giục ta. Hồn ta muốn nhảy ra khỏi thân
thể còn hơn không đến cùng Đấng kêu, 'Hãy trở về, hãy trở về, hãy trở về,
hãy trở về.'"
Tôi đã cho anh em thấy vì sao tiếng gọi được lặp lại nhiều lần như vậy. Anh
em há chẳng nghĩ ấy là một tiếng gọi đầy dạy dỗ sao? Xin cho phép tôi đặt nó
như vầy: "Hãy trở về," nghĩa là, trở về với đức tin đơn sơ ban đầu của anh
em. Nếu anh em đã vươn lên đến sự tự phụ cao ngạo và kiêu căng về tri thức,
hãy trở về với những ý nghĩ khiêm nhường của mình. Hãy lại thu mình thành
hư không trước mặt Đức Chúa Trời mình. Hãy đến với thập tự giá như anh em
đã đến lúc đầu, mà nói rằng,
"Ta là kẻ đứng đầu các tội nhân,
Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì ta."
Hãy trở về với sự giao thiệp yêu thương ban đầu với Chúa Christ, vì khi ấy
ban ngày chỉ sáng rực bởi sự hiện diện của Ngài, và những canh đêm chẳng mệt
nhọc trong khi anh em có thể thông công với Ngài. Hãy trở về với tình yêu
hạnh phúc của lễ đính hôn mình, khi ngươi đi theo Ngài vào đồng vắng, vì ấy
là những ngày êm đềm. Hãy trở về, hãy trở về, với lòng sốt sắng ban đầu
trong sự phục vụ. Khi ấy chẳng gì quá nóng, hay quá nặng đối với anh em;
anh em hăng hái muốn dấn thân tìm kiếm những người được Ngài chuộc. Giờ anh
em đã trở nên lười biếng, và cho rằng phục vụ Đức Chúa Trời là gánh quá nặng
đối với mình. Hãy trở về với sự siêng năng ban đầu trong sự phục vụ vui
mừng. Hãy trở về nữa với lòng háo hức muốn tăng trưởng thánh. Khi ấy anh em
ao ước có được điều tốt nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban: những ngày ấy anh
em quyết tâm làm một Cơ Đốc nhân triệt để; không chỉ sống lây lất, mà sống
cho Đức Chúa Trời ở mức cao nhất. Hãy trở về với điều ấy, và khát vọng hơn
nữa. Nếu anh em đã lìa bỏ hình thức tận hiến tốt nhất, hãy trở về với nó.
Ôi, hỡi biển, hãy lại dâng lên đến mức triều cường, nếu ngươi đã rút xuống!
Ôi, hỡi linh hồn, hãy trở về với điều cao nhất ngươi từng đạt hay từng khao
khát! Như chim ưng kêu, "cao hơn"; như dòng sông kêu, "đầy hơn"; như ban
ngày kêu, "sáng hơn"; nguyện ngươi cũng vậy. Ngươi đã kết hôn với Đấng mà
huyết Ngài đã mua ngươi, và Ngài không thể, sẽ không ở trên thiên đàng mà
thiếu ngươi; vì thế, hãy vội vã vâng lời trong khi Ngài phán cùng ngươi,
"Hãy trở về, hãy trở về!"
Tôi xin anh em để ý nàng dâu có điều gì để nói về điều này khi nàng được
gọi trở về cùng Chúa như vậy. Chúa phán cùng nàng, "Hãy trở về, hãy trở về,
để chúng ta ngắm nhìn ngươi." Há chẳng phải ấy là lý do để trở lại sao? Chúa
phán, "để ta ngắm nhìn ngươi." Ngài ao ước sự bầu bạn của anh em, và dường
như dịu dàng gợi ý rằng anh em đã xa cách Ngài. Dường như Ngài phán,"Gần
đây ngươi chẳng ở riêng với ta mấy, ngươi đã lơ là việc đọc Lời, và nghe
Lời; ta hầu như chẳng thấy mặt ngươi; vì thế hãy trở về, để ta ngắm nhìn
ngươi." Hãy che mặt mình và nói, "Lạy Chúa, sao Ngài lại ngắm nhìn con? Con
đầy dẫy tội lỗi," nhưng rồi hãy đến gần Ngài, để cái nhìn yêu thương của
Ngài đem anh em đến sự ăn năn, và làm cho tội lỗi anh em qua đi. Hãy nhớ
Ngài có quyền năng trong mắt Ngài để nhìn anh em nên thanh sạch và xinh
đẹp. Hãy đến và nói, "Xin hãy đoái nhìn con, lạy Chúa; xin dò xét con, thử
thách con, và biết đường lối con." Hãy trở về, để với lòng thương xót vô
hạn Đấng Yêu Dấu của anh em thấy điều gì làm anh em đau, rồi với bàn tay
yêu dấu bị đâm của Ngài thực hiện một cuộc giải phẫu thiêng liêng trên anh
em, và làm cho anh em được lành lại.
"Hãy trở về, để chúng ta ngắm nhìn ngươi." Tôi nghĩ tôi có thể dùng cụm từ
ấy để diễn tả cả sự thỏa lòng mãnh liệt mà Chúa Giê-xu có trong mỗi tín
hữu. Người mẹ ngắm nhìn con mình với niềm vui biết bao: nàng chẳng còn nhớ
đến cơn đau đẻ vì vui mừng rằng một người đã sinh ra trong thế gian, nhưng
với sự thỏa lòng lớn hơn vô cùng Chúa Christ thấy được thành quả của sự đau
đớn linh hồn Ngài trong mỗi tín hữu. Anh em phải tỏ mình ra với Chúa Giê-xu,
anh em đã khiến Ngài trả giá quá đắt: Ngài đã yêu anh em đến nỗi chết, và
vẫn yêu anh em, anh em phải ở với Ngài. Hãy trở về cùng Ngài để Ngài ngắm
nhìn anh em.
Và tôi nghĩ nữa, khi chúng ta sống gần Ngài, và bước vào sự thông công với
Ngài, Chúa Giê-xu cảm thấy một sự hài lòng ngọt ngào đối với chúng ta. Ôi,
hỡi các bậc cha mẹ thân mến, anh em biết niềm vui mình có nơi những đứa con
yêu dấu; nếu chúng đã xa anh em nhiều năm, được lại thấy chúng trong nhà
mình thỏa lòng biết bao; chẳng có cảnh nào sánh bằng! Chúa anh em yêu anh
em nhiều đến nỗi được thấy anh em sống trong tình yêu Ngài làm Ngài vui
thỏa sâu xa, làm thiên đàng Ngài dâng đầy đến miệng. Ngài hẳn đau buồn biết
bao khi anh em loay hoay với thế gian, và chẳng có thì giờ nói chuyện với
Ngài. Khi anh em ra ngoài rong chơi và giao du với kẻ thù của Ngài, và nói
rằng mình chẳng có thì giờ rảnh để thông công với Ngài! Anh em làm vui lòng
Đấng Em-ma-nu-ên, tức Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, khi anh em thường xuyên
đến gần Ngài, hay hằng ở với Ngài. Anh em làm Ngài vui mừng bằng sự sùng
kính kín nhiệm của mình, tình cảm chân thành của mình, sự dạn dĩ thánh của
mình, lòng sốt sắng cuốn hút mọi sự của mình. Ôi, hãy đến cùng Chúa anh em
để Ngài ngắm nhìn anh em!
Tôi có nghe anh em e thẹn nói, "Các ngươi sẽ thấy gì nơi Solyma? Nếu Chúa
Giê-xu đoái nhìn một con chó chết như tôi, Ngài sẽ thấy gì nơi tôi? Tôi đầy
dẫy sự ác." Ngài sẽ thấy nơi anh em điều làm Ngài vui thích. Ngài sẽ thấy
công việc của chính Ngài ở đó; phải, Ngài sẽ thấy chính mình Ngài ở đó. Anh
em há chưa từng thấy mặt trời phản chiếu trong một mảnh kính vỡ nhỏ? Tấm
gương chưa đầy một tấc đường kính, thế mà anh em đã thấy cả bầu trời trong
đó. Anh em há chưa từng nhìn một bong bóng do ống thổi của cậu học trò
thổi, và thấy cả ngàn cầu vồng trong đó? Khi Chúa đoái nhìn dân sự Ngài,
Ngài thấy sự phản chiếu của chính mình: Ngài có thể thấy chính mình trong
mắt chúng ta, và vì thế những đôi mắt ấy làm Ngài say mê đến nỗi Ngài kêu
lên, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, em đã cướp lấy lòng ta; em đã cướp lấy
lòng ta bởi một cái ngó của mắt em, bởi một sợi dây chuyền nơi cổ em." Tình
yêu vô hạn giữa Chúa Christ và chúng ta làm Ngài chẳng thấy sự gian ác nơi
Gia-cốp, cũng chẳng xem điều trái ngược nơi Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài nhìn cho
đến khi thốt lên, "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp đẽ cả; nơi mình chẳng có tì vết
chi." Đừng xấu hổ trở về cùng Chúa mình, vì Ngài yêu thương thúc giục ngươi
làm như vậy. Hãy để lòng ngươi và xác thịt ngươi, như hai đạo quân, chào
đón Ngài, hãy để mọi xung đột bên trong ngươi nhắm đến việc đến gần Ngài
hơn. Đừng nghỉ cho đến khi, như hai toán quân của Gia-cốp, ngươi hoàn toàn
ở dưới phước lành của thiên sứ giao ước.
Tôi sẽ xoay câu Kinh Thánh một chút, và đưa ra một cách diễn giải khác, sẽ
hợp với tấm lòng đang chào đón Chúa mình. Ma-ha-na-im của chúng ta, cuộc
gặp gỡ của các đạo quân, sẽ không phải để giao chiến, nay Chúa mời chúng ta,
như Gia-cốp trở về xứ đượm sữa và mật; nhưng các toán quân sẽ du dương như
chúng thiện chiến. Trong những kinh nghiệm của chúng ta có những toán lính
ca hát, những dàn hợp xướng của các trại quân. Câu Kinh Thánh bày ra linh
hồn giao chiến, đắc thắng trong Chúa mình, và đón Ngài với trống cơm và đàn
hạc.
"Hỡi tân phụ của Chúa Christ, tranh đấu trong binh giáp
Dẫu chặng đường trận chiến ngươi phải chạy;
Nhưng với lời cầu xin cứu giúp bay lên,
Hãy reo vang lời ngợi khen về những thắng trận đã giành."
Ôi, nếu Chúa tôi đến gặp tôi, Ngài sẽ thấy nơi tôi cả những dàn hợp xướng
của những kẻ ca hát! Lòng tôi, như Mi-ri-am, sẽ cầm trống cơm, và mọi năng
lực tôi, như các con gái Y-sơ-ra-ên, sẽ theo sau, nhảy múa và ca hát hòa
hợp vui vẻ. Trên những chập chõa vang dội lòng tôi sẽ chơi, mà hát rằng,
"Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã được thắng trận. Vinh quang! Vinh
quang! Nơi Ngài đến, vinh quang ngự trị." Khi nào tôi sẽ đến trước mặt Ngài,
và chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời tôi, niềm vui tột cùng của tôi? Bấy giờ tôi sẽ
ngợi khen Ngài bằng thân thể và linh hồn, bằng lòng và bằng tiếng. Ngài đến
với mọi sự trọn vẹn của Ngài, và tôi đến với mọi khát vọng của tôi, sẽ làm
nên một Ma-ha-na-im, và hai đạo quân, một khi đã gặp nhau, sẽ cùng hạ trại,
canh giữ lều trại của Vua, lấp lánh ở giữa. Bấy giờ các chiến sĩ sẽ thành
nhạc công, và các binh lính sẽ thành ca sĩ, như trong thung lũng Bê-ra-ca,
nơi cả dân chúng đắc thắng, và họ trở về Giê-ru-sa-lem chơi đàn hạc, đàn sắt,
và kèn.
Tại đây tôi để anh em lại trong sự hiện diện vui mừng của Vua. Chúng ta
không thể ngừng nói ở một điểm cao hơn. Nguyện Chúa giữ chúng ta trong sự
hiện diện Ngài, vì cớ tình yêu Ngài. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNGGiăng 21.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"917,779,853.
Lời Biện Xin và Lời Khích Lệ
(Số 1795)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 8 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [3]Đền Tạm Metropolitan, Newington
"Ta há lấy làm vui lòng mà kẻ dữ chết chăng? Chúa Giê-hô-va phán. Há chẳng phải lấy làm vui lòng mà nó xây bỏ đường lối mình mà được sống chăng?"— Ê-xê-chi-ên 18:23.
"Vì ta chẳng lấy sự kẻ chết làm vui. Chúa Giê-hô-va phán: Vậy các ngươi khá xây lại, mà được sống!"— Ê-xê-chi-ên 18:32.
"Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình; sao các ngươi muốn chết?"— Ê-xê-chi-ên 33:11.
TỘI LỖI ĐÃ CHIẾM HỮU TRIỆT ĐỂ lòng người, thì tự củng cố trong linh hồn, giống như kẻ đã chiếm được một đồn lũy kiên cố vội vàng lo sửa chữa những lỗ hổng, và gia cố các tường thành, kẻo bị đánh bật ra. Trong những mưu chước xảo quyệt nhất của tội lỗi để giữ linh hồn dưới quyền mình, và ngăn người ta quay về cùng Đức Chúa Trời, là sự vu khống Đấng Chí Cao bằng cách xuyên tạc tính cách của Ngài. Như bụi làm mờ mắt, tội lỗi cũng ngăn kẻ tội lỗi nhìn thấy Đức Chúa Trời đúng như Ngài là. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời"; nhưng kẻ ác chỉ thấy điều chúng cho là Đức Chúa Trời, và điều đó, ôi, là một hình tượng chẳng giống Đức Chúa Trời chút nào! Chẳng hạn, chúng nói Đức Chúa Trời không hay thương xót, trong khi Ngài lại vui thích về sự thương xót. Người đầy tớ bất trung trong ẩn dụ thì quả quyết như thế, và nói rất dứt khoát, "Tôi biết Chúa là người nghiêm khắc": trong khi bản tính của Đức Chúa Trời đối lập hoàn toàn với sự chuyên chế và bóc lột như ánh sáng đối với tối tăm.
Khi người ta một lần nảy sinh ý tưởng sai lầm về Đức Chúa Trời trong tâm trí, lòng họ trở nên chai đá: tin rằng quay về cùng Đức Chúa Trời là vô ích, họ càng quyết tâm tiến bước trong tội lỗi. Hoặc họ cho rằng Đức Chúa Trời không thể nguôi, hoặc Ngài thờ ơ trước lời cầu nguyện của con người, hoặc nếu Ngài có nghe, thì Ngài cũng chẳng bao giờ ban cho một đáp ứng thuận lợi. Người ta tăm tối mơ màng rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến kẻ có tội và kẻ khốn khổ khi họ kêu cầu Ngài; rằng lời cầu nguyện của họ không đủ tốt cho Ngài; rằng Ngài đòi hỏi quá nhiều ở các tạo vật đến nỗi họ không thể cầu nguyện cho đẹp lòng Ngài; rằng, thực ra, Ngài tìm cớ gây chuyện với chúng ta, và là một đốc công sẽ vắt kiệt mọi thứ có thể từ chúng ta. Vì chính họ chậm tha thứ, họ xét đoán rằng Đức Chúa Trời khó lòng tha thứ những tội như của họ. Vì họ không mỉm cười với kẻ nghèo khó hay kẻ sa ngã, họ cho rằng Chúa sẽ không bao giờ đón kẻ bất xứng vào ơn của Ngài. Như vậy họ vu khống Đấng Chí Cao: họ biến Đấng là Vua nhân từ nhất thành một bạo chúa; Đấng là Bạn chí thân họ coi như kẻ thù; và Đấng mà chính danh của Ngài là tình yêu họ xem như hiện thân của thù hận.
Đây là một trong những mưu chước độc ác nhất của Sa-tan để ngăn chặn sự ăn năn. Như trong những ngày xưa bệnh dịch hoành hành, người ta đóng chặt cửa nhà, đánh dấu thập tự đỏ lên cửa, và như vậy dân trong nhà bị niêm phong cho sự chết, Sa-tan cũng viết lên cửa lòng người những chữ "vô vọng", và rồi linh hồn bệnh tật quyết định chết, và từ chối mở cửa cho Đấng Thầy Thuốc. Không ai phạm tội trơ trẽn hơn kẻ phạm tội trong tuyệt vọng, tin rằng Đức Chúa Trời không có sự tha thứ cho mình. Một cuộc tấn công với khẩu hiệu "không khoan hồng" thường khơi dậy một sự chống cự khủng khiếp. Tên cướp biển tuyệt vọng về sự tha thứ trở nên liều lĩnh trong những hành động đổ máu. Nhiều tên trộm ngày xưa thực sự đi đến giết người không hối hận, vì cho rằng bị treo cổ vì một con chiên cũng như vì một con cừu. Khi một người tin rằng không còn hy vọng cho mình trên con đường ngay thẳng, hắn quyết định sẽ lấy được gì từ con đường cong vẹo; và nếu không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì ít nhất, hắn sẽ làm vui chính mình. Nếu phải xuống địa ngục, hắn sẽ vui vẻ hết mức có thể trên đường đi, và, như hắn nói, hắn sẽ "chết một cách cứng cỏi". Tất cả điều này đều xuất phát từ một quan điểm sai lầm về Đức Chúa Trời. Các bạn không thấy sự giống nhau giữa tội lỗi và sự giả dối sao? Chúng là anh em song sinh. Sự thánh khiết là lẽ thật, nhưng tội lỗi là sự dối trá, và là mẹ của sự dối trá. Tội lỗi sinh ra sự giả dối, rồi sự giả dối lại nuôi dưỡng tội lỗi. Đặc biệt tội lỗi được duy trì bằng sự giả dối theo cách này: vu khống Đức Chúa Trời của tình yêu. Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ, và không khó khăn gì trong việc được cảm động đến sự tha thứ; tại sao người ta lại đứng xa lìa, không xưng tội mình, và tìm ơn thương xót? Ngài không phải là Đức Chúa Trời lấy làm vui về sự khốn khổ của con người; tại sao họ lại nghĩ xấu về Ngài như thế? Tai Ngài không nặng đối với tiếng kêu than, lòng Ngài không chậm thương xót sự khốn khó; trái lại, Ngài chờ đợi để làm ơn, "sự thương xót của Ngài còn đến đời đời", Ngài vui thích về sự thương xót; tại sao người ta lại chạy trốn khỏi Ngài? Đức Chúa Trời là tình yêu vô lượng, tình yêu không đổi, vô biên, vô tận.
"Đấng nào là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài?
Hay ai có ân điển phong phú và nhưng không như thế?"
Một phần công việc của chúng tôi là những tôi tớ của Đấng Christ là làm chứng về lòng nhân từ của Chúa chống lại sự giả dối mà tội lỗi dùng để làm ô danh sự tốt lành của Ngài. Tôi mong muốn làm điều đó sáng nay, và làm một cách thật sốt sắng, với hy vọng rằng những ai trong các bạn đang bị cáo trách về tội lỗi có thể ngày hôm nay được yên nghỉ trong sự thương xót của Đức Chúa Trời,—ngay cả sự thương xót dồi dào mà Ngài đã bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.
Tôi đã rất xúc động bởi mấy lá thư mà tôi nhận được trong tuần này từ những linh hồn bị thương tích sâu đậm. Đức Chúa Trời đang hành động giữa chúng ta bằng gươm của sự cáo trách. Tôi đã cảm thấy rất vui mừng khi nhận những lá thư này; dù chúng đau đớn đối với người viết, chúng rất đầy hy vọng đối với tôi. Tôi lấy làm tiếc rằng có người gần tuyệt vọng, và tiếp tục trong tình trạng ấy; nhưng bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự thờ ơ. Tôi không lấy làm tiếc khi thấy các linh hồn bị giam trong ngục của luật pháp, vì tôi hy vọng họ sẽ sớm ra khỏi ngục thất vào sự tự do trọn vẹn của đức tin nơi Đấng Christ. Tôi phải thú nhận sở thích của tôi đối với những hình thức cáo trách cổ điển này: theo phán đoán của tôi, chúng tạo ra những tín hữu tốt hơn và vững vàng hơn các phương pháp hời hợt hiện đại. Tôi vui mừng thấy Đức Thánh Linh đảo lộn, quật đổ, đào sâu các nền móng, và khiến các bạn như đất đã được dọn sạch, để Ngài xây dựng trên các bạn những đền thờ cho sự ca ngợi Ngài. Tôi thiết tha cầu nguyện Chúa làm cho những kẻ đã được cáo trách này thành những nhà vô địch cho các giáo lý về ân điển nhưng không, những người an ủi cho kẻ than khóc của Ngài, và những đầy tớ được biệt riêng ra cho vương quốc Ngài! Tôi trông đợi những mùa gặt lớn từ sự cày sâu dưới lớp đất này. Nguyện Chúa ban điều đó, vì danh Ngài!
Tôi có thể thấy trong nhiều người đã viết thư cho tôi rằng ý tưởng chính của họ là sai lầm, rằng họ đã sa vào một quan niệm sai về Đức Chúa Trời: họ không hình dung Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ như Ngài thực sự. Lỗi lầm này tôi nóng lòng muốn sửa chữa. Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ than khóc. Tôi mong muốn nói với các bạn không gì ngoài lẽ thật tỉnh táo. Đức Chúa Trời cấm tôi xuyên tạc Đức Chúa Trời để các bạn được an ủi! Gióp đã hỏi bạn bè mình, "Các ngươi há nói dối vì Đức Chúa Trời sao?" và câu trả lời của tôi cho câu hỏi ấy là,—"Không bao giờ." Tôi sẽ không thốt ra điều tôi tin là giả dối về Chúa, ngay cả khi kẻ ác dâng cho tôi mồi nhử là cứu cả nhân loại nhờ đó. Tôi đã nhận thấy trong một số Buổi Nhóm Phấn Hưng một sự hạ thấp lẽ thật đáng buồn về nhiều điểm để mang lại sự khích lệ cho người ta; nhưng mọi sự ngụy biện như thế đều kết thúc trong thất bại hoàn toàn. Sự an ủi dựa trên việc che giấu lẽ thật còn tệ hơn vô dụng. Sự an ủi lâu bền phải đến với tội nhân từ lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời; bằng không, đến ngày họ cần nó nhất, hy vọng của họ sẽ lìa khỏi họ, như hồn lìa khỏi xác. Vì vậy tôi sẽ nói với các bạn lẽ thật trong sự giản dị của nó về Đức Chúa Trời phước hạnh, Đấng mà tôi là tôi tớ của Ngài. Tôi nài xin các bạn đừng kiên trì vu khống tình yêu vô hạn của Ngài nữa. Ôi, những ai cảm nhận tội lỗi mình, mà không dám đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời hay tha thứ của mình, tôi cầu xin các bạn hãy học về Ngài, và biết Ngài đúng như Ngài là, vì bấy giờ câu Kinh Thánh này sẽ được ứng nghiệm nơi các bạn,—"Kẻ nào biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài." Nguyện Đức Thánh Linh đến ngay bây giờ trong mọi sự sáng láng của Ngài, để các bạn thấy Đức Chúa Trời trong chính ánh sáng của Ngài! Về phần tôi, tôi cảm thấy bổn phận của mình là bổn phận mà không gì có thể giúp tôi ngoài chính Đức Thánh Linh ấy. Chrysostom thường tự hỏi sao bất cứ người hầu việc Chúa nào có thể được cứu, vì trách nhiệm của chúng ta quá lớn; tôi hoàn toàn đồng ý với ông. Hãy cầu nguyện cho tôi để tôi trung tín với các linh hồn.
Hãy chú ý, rằng trong mỗi đoạn Kinh Thánh của tôi, Chúa tuyên bố Ngài không lấy làm vui về sự chết của kẻ ác; nhưng trong mỗi đoạn tiếp theo, lời tuyên bố càng mạnh hơn. Chúa đặt điều đó đầu tiên như một vấn đề thắc mắc. Như thể Ngài ngạc nhiên rằng điều như thế lại bị gán cho Ngài, Ngài kêu gọi chính lý trí của con người, và hỏi, "Ta há lấy làm vui lòng mà kẻ dữ chết chăng? Chúa Giê-hô-va phán. Há chẳng phải lấy làm vui lòng mà nó xây bỏ đường lối mình mà được sống chăng?" Ôi, các linh hồn, các bạn có thể thực sự nghĩ rằng Đức Chúa Trời mong muốn sự hư mất của các bạn không? Các bạn có thể điên rồ đến mức tỉnh táo tin một lời vu khống như thế không? Một lý thuyết như thế có thể đứng vững dù chỉ một phút không? Sau mọi sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với vô số người phản nghịch, các bạn có thể để một ý tưởng tối tăm như thế lẩn quẩn gần tâm trí mình, rằng Đức Chúa Trời có thể lấy làm vui về việc con người là tội nhân, và cuối cùng tự hủy diệt mình bởi gian ác mình không? Chính lương tri của các bạn phải dạy các bạn rằng Đức Chúa Trời tốt lành lấy làm buồn khi thấy con người phạm tội, rằng Ngài sẽ vui mừng khi thấy con người có tâm trí tốt hơn, và rằng việc hình phạt kẻ cuối cùng cứng lòng và không ăn năn là công việc buồn bã đối với Ngài. Ngài kêu lên một cách thảm thiết "Ôi, đừng làm điều gớm ghiếc mà ta ghét." Ngài đặt điều đó ở đây như một câu hỏi ngạc nhiên, rằng người ta lại vu khống Ngài một cách trắng trợn như thế, nghĩ rằng Đức Chúa Trời của tình yêu có thể lấy làm vui về việc con người hư mất bởi tội lỗi mình.
Nhưng rồi, tiếp theo, trong đoạn Kinh Thánh thứ hai của chúng ta, Đức Chúa Trời đưa ra một lời khẳng định chắc chắn. Biết lòng con người, Ngài đã thấy trước rằng một câu hỏi sẽ không đủ để chấm dứt vấn đề này, vì con người sẽ nói, "Ngài chỉ đặt câu hỏi, nhưng Ngài không đưa ra một lời tuyên bố rõ ràng và chắc chắn ngược lại." Ngài ban cho chúng ta sự bảo đảm rõ ràng ấy trong đoạn Kinh Thánh thứ hai của chúng ta: "Ta chẳng lấy sự kẻ chết làm vui, Chúa Giê-hô-va phán: vậy các ngươi khá xây lại, mà được sống!" Khi Chúa phán, Ngài phải được tin, vì Ngài là Đức Chúa Trời không thể nói dối. Chúng ta biết lời phán này của Ngài là xác thực; nó đến với chúng ta qua một tiên tri được linh cảm, về sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đối với người ấy chúng ta không chút nghi ngờ. Vậy thì, chúng ta hãy tin điều đó hết lòng. Nếu tôi nói điều này như ý kiến riêng của tôi, các bạn có thể tùy ý tin hay không; nhưng vì Đức Chúa Trời phán điều này, chúng ta yêu cầu tất cả các bạn, là tạo vật của Đức Chúa Trời, hãy tin Đấng Tạo Hóa của mình, và lời tuyên bố này sẽ không bao giờ bị nghi vấn nữa. "Lời của vua có quyền thế,"—quyền thế, tôi tin, để dập tắt mọi tranh luận tiếp theo về sự sẵn lòng cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Nhưng vẫn chưa thôi, như để chấm dứt mãi mãi giả định kỳ lạ và ghê rợn rằng Đức Chúa Trời lấy làm vui về sự hủy diệt của con người, đoạn Kinh Thánh thứ ba của tôi đóng ấn lẽ thật bằng lời thề long trọng của Đấng Đời Đời. Ngài giơ tay lên trời, và thề; và vì Ngài không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn, Ngài thề bởi chính mình,—không bởi đền thờ Ngài, cũng không bởi ngai trong đền thờ, cũng không bởi các thiên sứ Ngài, cũng không bởi bất cứ điều gì ngoài chính mình; nhưng Ngài thề bởi chính sự sống Ngài. Giê-hô-va, Đấng sống đời đời vô cùng phán, "Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống." Kẻ nào dám nghi ngờ lời thề của Đức Chúa Trời sẽ phạm tội kiêu ngạo táo bạo mà tôi không muốn gán cho một ai trong các bạn. Đức Chúa Trời có thể bội thề sao? Tôi run rẩy khi đã gợi ý điều như thế; vậy mà nếu các bạn không tin lời thề của chính Chúa, các bạn không những đã gọi Ngài là kẻ nói dối, mà còn đã phủ nhận giá trị của lời thề của Ngài khi Ngài thề bởi chính sự sống mình. Điều Ngài khẳng định như thế phải là lẽ thật; chúng ta hãy cúi mình trước đó, và đừng bao giờ nuôi một nghi ngờ nào về nó. Khốn khổ nhất trong mọi người hơi thở phải là những kẻ dám công kích sự chân thật của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời để xác nhận sự tin cậy của họ mà đặt mình dưới một lời thề. Chúng ta hãy nghe tiếng của Chúa trong sự uy nghi của nó, như tiếng sấm xa,—"Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống."
Tôi mời các bạn suy xét một cách sốt sắng lời phán này được ban ra dưới hình thức một câu hỏi, một lời khẳng định, và một lời thề long trọng.
I. Và tôi nhận thấy, thứ nhất, lời khẳng định rằng ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG LẤY LÀM VUI VỀ SỰ CHẾT CỦA KẺ TỘI LỖI. Thực ra tôi cảm thấy xấu hổ khi phải đáp lại lời vu khống tàn nhẫn được gợi ý ở đây; vậy mà đó chính là nội dung bằng tiếng Anh của nhiều nghi ngờ của con người. Hắn không dám đến cùng Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài vì hắn tăm tối mơ màng rằng Đức Chúa Trời là một đấng đáng sợ không muốn cứu hắn, không muốn tha thứ hắn, không muốn đón hắn vào ơn Ngài. Hắn nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời tìm thấy một niềm vui khủng khiếp nào đó trong sự hư mất của một linh hồn. Điều đó không thể được. Tôi không cần bác bỏ sự giả dối. Đức Chúa Trời thề ngược lại, và sự giả dối tan biến như khói. Tôi chỉ sẽ đưa ra một số bằng chứng để các bạn, những người vẫn còn dưới ảnh hưởng chết người của sự giả dối, được giải thoát.
Thứ nhất, hãy xét sự ít ỏi lớn lao của các sự phán xét của Đức Chúa Trời giữa con cái loài người. Có những người luôn nói về các sự phán xét, nhưng họ lầm. Nếu một nhà hát bị thiêu rụi, hoặc một chiếc thuyền bị lật vào ngày Sa-bát, họ kêu lên "Kìa một sự phán xét!" Vậy mà các nhà thờ và nhà nguyện cũng bị thiêu rụi, và các giáo sĩ cũng bị chết đuối khi đang làm công việc của chính Chúa. Gán mọi việc xảy ra là một sự phán xét là sai, vì làm như thế các bạn sẽ sa vào lỗi lầm của bạn bè Gióp, và lên án kẻ vô tội. Sự thật là chỉ có ít hành động của sự quan phòng thiêng liêng đối với các cá nhân có thể được xác định chắc chắn là các sự phán xét. Có những điều như thế, nhưng chúng hiếm lạ một cách kỳ diệu trong đời này, xét đến cách Chúa hằng ngày bị khiêu khích bởi sự kiêu ngạo và phạm thượng. Đó là một sự phán xét khi đạo binh của Pha-ra-ôn bị chết đuối trong Biển Đỏ; đó là một sự phán xét khi Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram đi xuống âm phủ còn sống. Có những sự phán xét về sau trong hội thánh của Đức Chúa Trời khi A-na-nia và Sa-phi-ra ngã chết vì nói dối Đức Thánh Linh, và khi Ê-ly-ma thuật sĩ bị mù vì chống lại Phao-lô. Dù vậy, những điều này vẫn ít; và trong những ngày sau này các trường hợp xác thực cũng hiếm như thế. Chính Chúa chẳng phán rằng "sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài" sao? Trong dân Ngài có sự phán xét liên tục của sự sửa phạt như cha, nhưng thế giới bên ngoài được để lại dưới chế độ hiền hòa của sự thương xót. Đây là thời đại của sự nhịn nhục và nhịn nhục lâu dài. Nếu Đức Chúa Trời đã lấy làm vui về sự chết của kẻ ác, một số người trong các bạn đang hiện diện đã từ lâu đi xuống địa ngục; nhưng Ngài không đối đãi với các bạn theo tội lỗi các bạn, cũng không báo đáp các bạn tùy theo gian ác các bạn. Nếu Đức Chúa Trời liên tục thi hành sự phán xét vì nói dối, bao nhiêu người đang ở đây giờ này đã nhận phần mình trong hồ lửa! Nếu các sự phán xét vì phạm ngày Sa-bát đã được thi hành thường xuyên, thành phố Luân-đôn này đã bị hủy diệt như Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Nhưng Đức Chúa Trời dành cơn thịnh nộ Ngài cho đến ngày thịnh nộ, trong một thời gian Ngài nhắm mắt trước sự cứng lòng của con người, vì đây không phải là nơi phán xét, mà là nơi nhịn nhục và hy vọng. Sự ít ỏi của các hành động phán xét hữu hình trên kẻ gian ác trong đời này chứng tỏ Đức Chúa Trời không lấy làm vui về chúng.
Và rồi, thứ hai, độ dài của sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời trước khi chính Ngày Phán Xét đến chứng tỏ Ngài không muốn sự chết của con người là dường nào. Chúa tha nhiều kẻ có tội suốt bảy mươi năm, chịu đựng cách cư xử tồi tệ của họ theo cách phải khơi dậy lòng biết ơn yêu mến của chúng ta. Sự dại dột của tuổi trẻ được nối tiếp bởi lỗi lầm cố ý của tuổi trưởng thành, và rồi, bởi sự kiên trì của những năm tháng chín chắn, vậy mà Chúa vẫn nhịn nhục! Một số người trong các bạn đã khước từ Đấng Christ sau khi đã nghe Phúc Âm nhiều năm; các bạn đã bóp nghẹt lương tâm mình khi nó kêu lên chống lại các bạn, và các bạn đã làm điều xúc phạm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Các bạn đã phản nghịch chống lại ánh sáng, và đã phạm tội càng lúc càng lớn hơn, nhưng Đức Chúa Trời không chặt các bạn xuống. Nếu Ngài đã lấy làm vui về sự chết của các bạn, Ngài có để các bạn sống lâu như thế không? Các bạn đã chiếm đất, không phải hai ba năm, như cây vả không trái, mà hai ba chục năm các bạn đã đứng không sinh trái trong vườn nho của Đức Chúa Trời; vậy mà Ngài tha các bạn! Một số đã đi xa hơn tất cả điều này, vì họ đã khiêu khích Đức Chúa Trời bằng sự vô tín công khai, và bằng những lời nói gớm ghiếc chống lại chính Ngài, Con Ngài, và dân Ngài. Họ đã cố chọc ngón tay vào mắt Đức Chúa Trời, họ đã nhổ vào mặt Đấng Được Yêu Dấu, và bắt bớ Ngài trong thân thể dân Ngài. Vậy mà Chúa không giết họ ngay lập tức, như Ngài có thể làm một cách công chính. Các bạn há chẳng nghe gươm Ngài khua trong vỏ sao? Nó đã nhảy ra khỏi vỏ nếu sự thương xót không đẩy nó trở lại, và khẩn nài, "Hỡi gươm của Đức Chúa Trời, hãy nghỉ và yên lặng!" Chỉ vì lòng thương xót Ngài không dứt mà các bạn được hưởng những lời mời yêu thương của Phúc Âm. Chỉ vì sự nhịn nhục vô hạn của Ngài mà ân điển vẫn còn tranh đấu với tội lỗi và sự vô tín của con người. Mỗi chúng ta hãy kêu lên—
"Lạy Chúa, mà con vẫn còn sống,
Chưa chịu khổ hình, chưa ở địa ngục!
Linh tốt lành của Ngài vẫn còn tranh đấu—
Ở cùng kẻ đầu tội nhân?
Hãy nói cho tội nhân biết, hãy nói,
Con, con đã thoát khỏi địa ngục!"
Hơn nữa, hãy nhớ sự trọn vẹn của tính cách Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị Đạo Đức của Vũ Trụ. Ngài là Đấng Phán Xét của mọi người, và Ngài phải làm điều đúng. Giờ đây, nếu một quan tòa trên ghế xét xử được biết là lấy làm vui về sự hình phạt kẻ phạm tội, ông ta phải bị cách chức ngay, vì rõ ràng ông ta hoàn toàn không xứng đáng với chức vụ. Một người lấy làm vui về việc treo cổ, hay giam cầm, sẽ thuộc nòi giống ô uế của Quan Tòa Jeffreys, và những quái vật khác, mà tôi tin ghế xét xử của chúng ta đã được tẩy sạch khỏi chúng mãi mãi. Nhưng nếu tôi nghe nói một quan tòa không bao giờ tuyên án tử mà không rơi lệ, rằng khi về nhà từ tòa án, và nhớ rằng một số người đã bị đày đi suốt đời bởi những bản án mà ông buộc phải tuyên, ông ngồi trong trạng thái u ám, buồn bã suốt buổi tối, tôi sẽ nói, "Vâng, đó là kiểu người nên làm quan tòa." Sự ghê tởm hình phạt là cần thiết cho công lý nơi một quan tòa. Đức Chúa Trời là như thế, Đấng không lấy làm vui về tội lỗi, cũng không về sự hình phạt là hậu quả của tội lỗi; Ngài ghét cả tội lỗi và hậu quả của nó, và chỉ cuối cùng mới giáng những đòn nặng nề trên con người khi mọi thứ khác đã thất bại. Khi kẻ tội lỗi phải bị lên án, bằng không các nền tảng của xã hội sẽ bị đảo lộn, bấy giờ Ngài tuyên bản án khủng khiếp, nhưng ngay cả lúc ấy cũng với sự miễn cưỡng không giả dối, và Ngài kêu lên, "Ta nỡ bỏ ngươi sao?" Đấng Phán Xét Vĩ Đại của mọi người dường như bước xuống từ vinh quang của ghế phán xét Ngài, và tỏ cho các bạn khuôn mặt thân thuộc hơn của Ngài trong đoạn Kinh Thánh, như thể Ngài kêu lên, "Ta đã xét đoán, và Ta đã lên án, và Ta đã hình phạt; nhưng, thật như ta hằng sống, Ta không tìm thấy niềm vui nào trong tất cả điều này, niềm vui của Ta đến khi con người quay về cùng Ta và được sống."
Nếu cần thêm suy nghĩ nào để sửa chữa niềm tin sai lầm của các bạn, tôi sẽ đề cập đến sự nhân từ trong công việc của Ngài trong việc cứu những kẻ quay khỏi đường ác. Sự chăm sóc mà Đấng Chí Cao đã dành để tạo ra sự ăn năn, sự mau mắn mà Ngài chấp nhận nó, và tình yêu dồi dào được bày tỏ cho những đứa con hoang đàng trở về, đều là những bằng chứng không thể chối cãi rằng Đức Chúa Trời không lấy làm vui về sự chết của kẻ ác, nhưng về sự cứu rỗi của chúng. Để ngăn sự chết của kẻ ác, Chúa đã nghĩ ra một kế hoạch cứu rỗi trước mọi thế giới; và những ai chấp nhận kế hoạch ấy thấy rằng Chúa đã sắm sẵn cho họ một Đấng Thế Thân trong thân vị của chính Con yêu dấu Ngài, Đấng thực sự là chính Ngài, và rằng trong thân vị Ngài Đức Chúa Trời chính mình đã gánh hình phạt đáng cho tội lỗi, để luật pháp được tôn trọng một cách long trọng, và sự công bình thiêng liêng được minh oan. Chúa đã lên thập tự giá, và đổ huyết sự sống Ngài ra trên đó, để Đức Chúa Trời được công bình, mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu: điều này há chẳng chứng tỏ niềm vui của Ngài trong sự cứu rỗi sao? Đức Thánh Linh đến cốt để đổi mới lòng, và cất hòn đá khỏi nó, để con người trở nên mềm mại và ăn năn—điều này há chẳng tỏ rằng Đức Chúa Trời vui thích cứu rỗi sao? Toàn bộ nguồn lực của Đức Chúa Trời đi ra với niềm vui tự nguyện vì sự cứu rỗi của những kẻ quay khỏi tội lỗi mình. Phải, chúng đi ra trước khi con người quay lại, để khiến họ quay lại hầu họ được quay lại. Đức Chúa Trời thậm chí được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài, và Ngài gửi ân điển Ngài đến những kẻ không kêu cầu nó. Như thể Đức Chúa Trời phẫn nộ rằng một lời buộc tội như thế lại bị gán cho Ngài rằng Ngài vui thích về sự chết của bất cứ ai, Ngài đã chọn tự mình chết trên thập tự giá hơn là để cả một thế giới tội nhân chìm xuống địa ngục. Để chứng tỏ ước muốn của Đức Chúa Trời rằng con người được sống, Con Ngài đã ở hơn ba mươi năm trên đất nghèo này như một con người giữa loài người, và Đức Thánh Linh Ngài đã ngự trong con người suốt bao thế kỷ, chịu đựng mọi sự khiêu khích của một dân tộc lầm lạc và vô ơn. Đức Chúa Trời đã chứng tỏ mình bằng vô số cách là Đấng không phải Kẻ Hủy Diệt, mà là Đấng Bảo Tồn con người. "Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi." "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời."
Như vậy tôi cố gắng minh oan đường lối của Đức Chúa Trời cho con người. Khi người ta bị xét xử về mạng sống mình, nếu bạn bè họ có thể, họ đến với họ trong ngục, và nói, "Thật là điều đầy hy vọng cho bạn rằng không phải là Quan Tòa Nọ, người nghiêm khắc khủng khiếp; bạn sẽ bị xét xử trước người nhân từ nhất trên ghế xét xử." Nhiều tù nhân đã lấy lại can đảm khi nghe tin như thế; và ôi, kẻ tội lỗi nghèo khổ, bạn không dám tin cậy Đức Chúa Trời, hãy để tôi quở trách bạn vào hy vọng bằng cách nhắc bạn rằng Tình Yêu ngồi nhập thể trên ngai phán xét ngày hôm nay; và rằng Đấng phải và sẽ lên án bạn, nếu bạn không quay khỏi tội lỗi mình, tuy nhiên sẽ không tìm thấy niềm vui nào trong sự lên án ấy, nhưng sẽ miễn cưỡng tuốt rìu hành hình. Bạn sẽ không quay về cùng Ngài và được sống sao? Lòng thương xót của Ngài há chẳng vẫy gọi bạn hãy đầu hàng trọn vẹn, và tìm ân điển trước mặt Ngài sao?
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG TÌM THẤY LỐI THOÁT NÀO KHÁC NGOÀI VIỆC CON NGƯỜI PHẢI QUAY KHỎI ĐƯỜNG ÁC, HOẶC CHẾT. "Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống." Hoặc điều này hoặc điều kia: quay lại hay bị thiêu. Đức Chúa Trời, với mọi tình yêu của Ngài đối với con người, không thể khám phá ra một đường thứ ba nào: con người không thể giữ tội lỗi mình mà vẫn được cứu. Tội lỗi phải chết hoặc kẻ tội lỗi phải chết.
Hãy cho các bạn biết, thứ nhất, rằng khi Đức Chúa Trời công bố sự thương xót cho con người với điều kiện họ quay khỏi đường lối mình, lời công bố này được ban ra từ ân điển thuần khiết. Theo quyền công bình trần trụi, sự ăn năn không mang sự thương xót theo nó. Một kẻ giết người có nhận được sự tha thứ vì hắn hối tiếc việc mình làm không? Một tên trộm có thoát khỏi ngục vì cuối cùng hắn lấy làm tiếc rằng mình đã không lương thiện không? Sự ăn năn không đền bù được cho điều ác đã làm; điều ác vẫn còn đó, và hình phạt phải được thi hành. Vậy thì, đó là bởi ân điển mà tôi được phép nói, "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình." Đó là vì đằng sau nó có một của lễ vĩ đại; đó là nhờ một sự chuộc tội trọn đủ mà sự ăn năn trở nên được chấp nhận. Con Đức Chúa Trời đã đổ huyết và chết, và đã làm sự đền tội cho tội lỗi; và giờ đây Ngài được tôn cao trên trời, để ban sự ăn năn và sự tha tội. Ngày hôm nay lời của Chúa là, "Hãy ăn năn, và tin Phúc Âm." "Ví bằng chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Điều này không theo luật pháp, luật pháp không cho chỗ cho sự ăn năn, nhưng đó là vấn đề thuần túy của ân điển. Đức Chúa Trời cứu các bạn, không phải vì có công đức nào trong sự quay lại của các bạn, nhưng vì Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót, và Ngài đã định cứu mọi kẻ quay khỏi các nẻo đường gian ác.
Tiếp theo, hãy lưu ý, rằng nếu không có sự ăn năn con người phải bị hình phạt, vì theo bất cứ lý thuyết nào khác thì chính quyền đạo đức chấm dứt. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra cho một thế giới loài người là Đức Chúa Trời phán "Ta rút lại luật pháp Ta; Ta sẽ không thưởng đức hạnh, cũng không phạt gian ác; hãy làm như các ngươi muốn." Bấy giờ trái đất sẽ thực sự là địa ngục. Kẻ thù lớn nhất của chính quyền dân sự giữa loài người là kẻ giảng sự cứu rỗi phổ quát,—sự cứu rỗi tách khỏi sự thay đổi của lòng và đời sống. Những thầy dạy như thế là mối nguy cho trật tự quốc gia, họ dỡ bỏ nền tảng của quốc gia. Họ thực tế nói, "Hãy làm như các ngươi muốn; điều đó có thể tạo ra chút khác biệt cho các bạn một thời gian ngắn, nhưng sẽ sớm qua đi, và kẻ gian ác và thánh đồ sẽ cùng hưởng một thiên đàng." Lời nói như thế đáng bị hư mất! Tôi không thể nói ít hơn. Nếu phải có chính quyền, thì cần thiết tội lỗi không được không bị phạt; sự khoan dung với kẻ bất lương là sự tàn nhẫn với những người bị chúng làm hại. Cứu kẻ giết người là giết kẻ vô tội. Đó sẽ là một ngày xấu xa cho trời và đất nếu một lần có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời sẽ thưởng kẻ đồi bại giống như kẻ được nên thánh: bấy giờ nền tảng sẽ bị dỡ bỏ, và kẻ công bình sẽ làm gì? Một Đức Chúa Trời không công bình sẽ là một Đấng Cai Trị nghèo nàn của vũ trụ.
Phải, hỡi những người nghe tôi, tội lỗi phải bị hình phạt; các bạn phải quay khỏi nó hoặc chết, vì tội lỗi tự nó là hình phạt của nó. Khi chúng tôi nói với các bạn về lửa không bao giờ tắt, và sâu không bao giờ chết, người ta cho rằng chúng tôi muốn nói những điều theo nghĩa đen, nhưng thực ra đó là những hình bóng, những hình bóng tượng trưng cho điều khủng khiếp hơn chính chúng: lửa là sự cháy của một cuộc phản nghịch dữ dội trong linh hồn, và sâu là sự tra tấn của một lương tâm không bao giờ chết. Tội lỗi là địa ngục. Trong lòng của sự bất tuân có một thế giới khốn khổ. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta như thế, và đúng như thế, đến nỗi chúng ta không thể lâu dài gian ác mà hạnh phúc; nếu chúng ta đi sai, cuối cùng chúng ta phải trở nên khốn khổ; và chúng ta càng sai, và càng tiếp tục trong sự sai ấy lâu, chúng ta càng chắc chắn chất chứa sầu khổ cho mình suốt cõi đời đời. Sự thánh khiết và điều phải tạo ra hạnh phúc, nhưng gian ác và điều sai trái phải, bởi một sự cần thiết của bản tính không bao giờ có thể thay đổi, tạo ra hoạn nạn và thống khổ. Phải như thế. Ngay cả sự toàn năng của Đức Chúa Trời cũng không thể làm cho một kẻ tội lỗi không ăn năn được hạnh phúc. Các bạn phải quay khỏi tội lỗi, hoặc quay về sự khốn khổ; các bạn phải hoặc từ bỏ tội lỗi mình, hoặc từ bỏ mọi hy vọng về một cõi đời đời phước hạnh. Các bạn không thể kết hôn với Đấng Christ và thiên đàng cho đến khi các bạn ly dị tội lỗi và cái tôi.
Tôi tin rằng lương tâm của mỗi người đều làm chứng điều này nếu nó trung thực. Có những lương tâm thuộc loại rất kỳ lạ thời nay—những thứ sẩy thai, chứ không phải lương tâm thật. Tôi thấy người ta cố ý hành động theo chính sách quanh co, vậy mà họ nói về lẽ thật và sự thánh khiết. Tuy nhiên mọi lương tâm không say bởi rượu pha của kiêu ngạo và vô tín, sẽ nói với một người rằng khi hắn làm điều ác hắn không thể mong được chấp thuận; rằng nếu hắn bỏ bê làm điều lành hắn không thể mong có cùng phần thưởng như thể hắn đã làm điều lành,—rằng, thực ra, trong bản tính của sự việc, phải có một hình phạt gắn với tội ác. Lương tâm nói nhiều đến thế, và giờ đây chính Đức Chúa Trời, Đấng không lấy làm vui về sự chết của kẻ ác, đặt điều đó trước các bạn,—các bạn phải ăn năn hoặc hư mất. Nếu các bạn tiếp tục trong đường ác mình, các bạn phải bị hư mất. Phải có sự quay khỏi tội lỗi, bằng không Đức Chúa Trời Chí Cao không bao giờ có thể nhìn các bạn với ơn. Các bạn có nghe điều này không? Ôi, ước gì các bạn để nó thấm vào lòng mình, và tạo ra sự ăn năn trong các bạn!
III. Điều này dẫn tôi đến điểm thứ ba, là một điểm vui mừng: ĐỨC CHÚA TRỜI LẤY LÀM VUI VỀ VIỆC CON NGƯỜI QUAY KHỎI TỘI LỖI. Hãy đọc lại đoạn ấy:—"Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống." Trong những niềm vui cao nhất của Đức Chúa Trời có niềm vui thấy một tội nhân quay khỏi điều ác. Đức Chúa Trời vui thích trong những ý nghĩ đầu tiên mà con người có hướng về chính Ngài, khi trước đây vô tâm họ bỗng nhiên bắt đầu suy ngẫm về đường lối mình, và xét tình trạng mình trước Đức Chúa Trời. Ngài nhìn với niềm vui trên các bạn, những người trước đây hoang đàng và vô tâm, nay cuối cùng suy ngẫm về Cõi Đời Đời, và cân nhắc tương lai của tội lỗi và sự phán xét. Khi các bạn lắng nghe lời mời gọi ấy, "Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Đức Chúa Trời vui mừng thấy sự chú ý của các bạn. Khi các bạn bắt đầu cảm nhận, "Tôi lấy làm tiếc về tội lỗi mình; ôi, ước gì tôi chưa bao giờ phạm nó!" Ngài nghe tiếng thở dài của các bạn. Khi lòng các bạn chán ngán tội lỗi, khi các bạn ghê tởm mọi điều ác, và cảm thấy rằng dù không thể thoát khỏi nó, các bạn vẫn muốn nếu có thể, bấy giờ Ngài cúi nhìn các bạn với con mắt thương xót. Khi có một ý chí mới nảy sinh trong lòng các bạn, bởi ân điển tốt lành của Ngài,—một ý chí vâng lời và tin cậy, bấy giờ Cha cũng mỉm cười. Khi Ngài nghe trong các bạn tiếng rên rỉ và thở dài hướng về nhà Cha và lòng Cha; các bạn không thể thấy Ngài, nhưng Ngài đang sau bức tường lắng nghe các bạn. Tay Ngài đang bí mật đặt nước mắt các bạn vào ve Ngài, và lòng Ngài đang cảm thương các bạn. "Đức Chúa Trời lấy làm vui về kẻ kính sợ Ngài, kẻ trông cậy sự thương xót Ngài." Hãy đánh dấu tính cách cuối cùng ấy: người ấy chỉ có một chút hy vọng, nhưng Chúa lấy làm vui về người ấy. Khi công việc tốt lành mới chỉ ở lúc rạng đông, Đức Chúa Trời vui về nó như người canh vui về những tia sáng đầu tiên của ánh bình minh, phải, Ngài còn vui hơn họ là những kẻ trông đợi buổi sáng. Khi cuối cùng các bạn đến cầu nguyện, và bắt đầu kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội," Đức Chúa Trời rất vui; vì ở đây Ngài thấy những dấu hiệu rõ ràng rằng các bạn đang trở về với chính mình và với Ngài. Đức Thánh Linh Ngài phán, "Kìa, người ấy đang cầu nguyện!" và Ngài lấy điều đó làm điềm lành. Khi các bạn thành thật lìa bỏ tội lỗi Đức Chúa Trời thấy các bạn làm điều đó, và Ngài vui đến nỗi các thiên sứ thánh của Ngài nhận ra niềm vui Ngài.
Tôi chắc rằng Đức Chúa Trời theo dõi những cuộc vật lộn của những kẻ cố gắng thoát khỏi các thói quen cũ và đường ác. Khi các bạn cố chinh phục những tư tưởng ô uế, khi cuối ngày các bạn ngồi xuống và khóc về những thất bại trong ngày vì các bạn đã không trải qua ngày tốt như mình hy vọng, Chúa quan sát những ước muốn và than khóc của các bạn. Cũng như một người mẹ dịu dàng theo dõi đứa con khi nó bắt đầu tập đi, và mỉm cười khi thấy nó chập chững từ ghế này sang ghế kia, và đưa ngón tay ra giúp nó, Đức Chúa Trời cũng lấy làm vui về những nỗ lực đầu tiên của các bạn hướng tới sự thánh khiết, những khát khao chiến thắng tội lỗi, những tiếng thở dài và kêu khóc để được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát. Đức Chúa Trời phán, "Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi, lấy cánh tay chúng nó," và Ngài cũng đang dạy các bạn như thế.
Tôi sẽ nói với các bạn điều làm Ngài vui nhất, và đó là khi các bạn đến cùng Con yêu dấu Ngài, và nói, "Lạy Chúa, có điều gì đó bảo tôi rằng không còn hy vọng cho tôi, nhưng tôi không tin tiếng ấy. Tôi đọc trong lời Ngài rằng Ngài sẽ không bỏ kẻ nào đến cùng Ngài, và kìa, tôi đến! Tôi là tội nhân lớn nhất từng đến, nhưng Lạy Chúa, tôi tin lời hứa của Ngài; tôi bất xứng như chính ma quỷ, nhưng Lạy Chúa, Ngài không đòi sự xứng đáng, mà chỉ đòi sự tin cậy như trẻ thơ. Xin đừng bỏ tôi—tôi yên nghỉ nơi Ngài." "Không có đức tin, không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời," nhưng Đức Chúa Trời được một niềm vui thiêng liêng khi thấy hạt cải đầu tiên của đức tin trong lòng một tội nhân nghèo khổ đang quay lại. Ôi, tôi ước các bạn suy nghĩ điều này, hỡi những ai cứ lên án chính mình! Khi các bạn viết cho tôi những lá thư đầy sự tự lên án, các bạn làm tôi vui; và nếu các bạn làm tôi vui, tôi chắc các bạn càng làm vui Đức Chúa Trời hơn, Đấng dịu dàng hơn tôi biết bao, dù tôi cũng muốn cố gắng khiêm nhường noi theo Ngài. Tôi ước gì mình có thể đưa các bạn đến tin cậy Chúa tôi sáng nay, và chấm dứt những nghi ngờ và sợ hãi tàn nhẫn ấy!
"Những nghi ngờ và lý luận quỷ quyệt
Hãy bị đóng đinh với Chúa Giê-xu trên thập tự giá."
Luận cứ thuyết phục vĩ đại của Đức Chúa Trời là Con đang chết, đang đổ huyết của Ngài. Ôi, hỡi kẻ đầu tội nhân, hãy quay về cùng Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ lấy làm vui về sự quay lại của các bạn! Các bạn há chẳng biết rằng mọi ý nghĩ hướng về Ngài đều được Đức Thánh Linh Ngài thổi vào các bạn sao? Mọi sự hối tiếc về tội lỗi, những ước muốn nên thánh, và đặc biệt những sự tin cậy nơi Đấng Christ, những hy vọng nơi sự thương xót Ngài, đều là công việc của Ngài: chúng không bao giờ được tìm thấy trong linh hồn các bạn nếu Đức Thánh Linh không đặt chúng vào đó. Nếu tôi thấy một bông hoa đẹp mọc trên đống phân, tôi sẽ kết luận rằng một người làm vườn đã từng đến đó, và đã gieo hạt trên đống ấy. Và khi tôi thấy linh hồn các bạn bắt đầu cầu nguyện, và hy vọng, và tin cậy, tôi tự nhủ, "Đức Chúa Trời ở đó. Đức Thánh Linh đã hành động ở đó, bằng không đã không có ngay cả sự tin cậy yếu ớt ấy, và sự hy vọng mờ nhạt ấy." Vì vậy, hãy vững lòng, các bạn đang đến gần một Đức Chúa Trời nhân từ.
Trong phần còn lại của đời các bạn, khi các bạn tiếp tục chiến đấu với tội lỗi, và khi các bạn biệt riêng mình cho Chúa Giê-xu, khi các bạn lấy nước mắt rửa chân Đấng Cứu Thế, và lấy tóc mình lau chúng như Ma-ri Ma-đơ-len, hoặc khi các bạn đập vỡ bình bạch ngọc đựng dầu thơm, và đổ trên đầu Thầy như Ma-ri, Chúa lấy làm vui lớn về các bạn vì cớ Chúa Giê-xu. Ngài không lấy làm vui về những tiếng rên rỉ và kêu khóc của địa ngục, nhưng trong sự ăn năn của tội nhân Ngài có niềm vui. Những ngọn lửa của Ghê-hen-na không mang lại cho Ngài niềm vui, nhưng những kẻ ăn năn đấm ngực, và những tín hữu nhìn Đấng Christ với đôi mắt đẫm lệ, là một cảnh tượng vương giả đối với Ngài. Phải như thế, Ngài thề điều đó, và điều đó phải là thật. Hãy ngừng cãi cọ, và tin để được sự sống đời đời.
IV. Cuối cùng, vì Ngài lấy làm vui về việc con người quay về cùng Ngài, ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ THẾ KHUYÊN GIỤC ĐIỀU ĐÓ, VÀ THÊM MỘT LUẬN CỨ. "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Ngài thấy tạo vật nghèo khổ của Ngài đứng quay lưng lại với Ngài, nhìn về các thần tượng, nhìn về những thú vui tội lỗi, nhìn về thành phố của sự hủy diệt, và Đức Chúa Trời phán gì với người ấy? Ngài phán, "Hãy quay lại!" Đó là một hướng dẫn rất rõ ràng, phải không? "Hãy quay lại," hay "Quay ngoắt lại!" Chỉ thế thôi. "Tôi tưởng," một người nói, "tôi phải cảm thấy biết bao đau đớn và biết bao thống khổ." Tôi không ngạc nhiên nếu các bạn cảm thấy điều đó, nhưng tất cả những gì Đức Chúa Trời phán là, "Hãy quay lại." Các bạn hiện đang đối mặt sai hướng; "Hãy quay lại," và đối mặt đúng hướng. Sự quay lại ấy là sự ăn năn thật. Một đời sống thay đổi là bản chất của sự ăn năn, và điều đó phải nảy sinh từ một tấm lòng thay đổi, từ một ước muốn thay đổi, từ một ý chí thay đổi. Đức Chúa Trời phán, "Các ngươi khá xây bỏ." Ôi, ước gì các bạn nghe và vâng lời!
Hãy chú ý Ngài đặt nó ở thì hiện tại—"Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ," không phải ngày mai, mà ngay bây giờ. Không ai sẽ được cứu ngày mai: mọi người được cứu, đều được cứu ngày hôm nay. "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện." "Các ngươi khá xây bỏ." Ôi, bởi sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ ban cho các bạn khả năng quay lại, tôi cầu xin các bạn hãy quay khỏi mọi điều ác, khỏi mọi sự tự tin nơi mình, quay về cùng Đức Chúa Trời. Không sự quay lại nào ngoài sự quay về cùng Đức Chúa Trời là đáng có. Nếu Chúa quay các bạn, các bạn sẽ quay về cùng chính Ngài, và về sự tin cậy duy nhất nơi Ngài, và về sự phục vụ Ngài và sự kính sợ Ngài.
"Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ." Xem kìa, Chúa đặt nó hai lần. Ngài hẳn muốn điều tốt cho các bạn bởi những hướng dẫn lặp lại này. Giả sử người đầy tớ của tôi đang lội qua con sông đằng kia, và tôi thấy hắn sắp ra khỏi chỗ nông, và như thế trong nguy hiểm lớn; giả sử tôi kêu lên với hắn, "Dừng lại! Dừng lại! Nếu anh đi thêm một tấc nữa anh sẽ chết đuối. Quay lại! Quay lại!" Có ai dám nói, "Ông Spurgeon sẽ lấy làm vui nếu người ấy chết đuối" không? Đó sẽ là một vết cắt tàn nhẫn. Kẻ nào dám ám chỉ điều như thế khi tôi đang khẩn nài đầy tớ mình quay lại và cứu mạng sống hẳn là kẻ nói dối. Đức Chúa Trời có khẩn nài chúng ta trốn thoát trừ khi Ngài thành thật mong chúng ta trốn thoát không? Tôi cho là không. Mọi tội nhân có thể chắc rằng Đức Chúa Trời không lấy làm vui về sự chết của mình khi Ngài khẩn nài mình bằng những lời không gì sánh được này, "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ; sao các ngươi muốn chết?" Có điều mà các nhà thần học xưa gọi là sự lặp lại khẩn thiết, một tiếng rên rỉ trong lòng, một sự khẩn nài nhân đôi trong những lời này, "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ." Mỗi lần Ngài khẩn nài với nhiều nhấn mạnh hơn. Các bạn sẽ không nghe sao?
Rồi Ngài kết thúc bằng cách yêu cầu con người tìm một lý do tại sao họ phải chết. Phải có một lý do nặng ký để khiến một người chết. "Sao các ngươi muốn chết?" Đây là một câu hỏi không thể trả lời được về sự chết đời đời. Có điều gì đáng mong ước trong sự hủy diệt đời đời xa cách mặt Chúa, và vinh quang quyền năng Ngài không? Có thể có lợi lộc gì trong việc mất linh hồn mình không? Có thể có lợi gì trong việc đi vào sự hình phạt đời đời không? Có thể có bất cứ điều gì đáng ước ao và khao khát trong việc bị quăng vào địa ngục, nơi sâu của chúng không chết, và lửa của chúng không tắt không. Ôi, các linh hồn, đừng vô lý! Đừng bỏ bê sự cứu rỗi lớn này. Chết trong tội lỗi mình hẳn là điều khủng khiếp nhất trên đời; tại sao các bạn lại chọn nó? Các bạn có mong đắm tàu không? Sao ôm lấy bờ đá ấy, và chuốc lấy sự hủy diệt? Các bạn có ăn những món ngon độc của tội lỗi vì chúng được phủ đường bằng chút khoái lạc hiện tại không? Cuối cùng, mật đắng sẽ đầy ruột các bạn. Tôi không phải kẻ nịnh hót: tôi không dám, vì tôi yêu các bạn, và muốn thuyết phục các bạn quay về cùng Chúa. Có một loài hoa luôn hướng về mặt trời; ôi, ước gì các bạn cũng quay về cùng Đức Chúa Trời như thế! Sao quay khỏi Ngài? "SAO?" là một chữ nhỏ, nhưng cần biết bao để đáp ứng đòi hỏi của nó! SAO các bạn tiếp tục trong tội lỗi? Sao các bạn từ chối tin Đấng Cứu Thế mình? Sao các bạn khiêu khích Đức Chúa Trời? SAO các bạn muốn chết? Hãy quay lại và nói, "Ôi, Đức Chúa Trời, con không thể chịu nổi hư mất đời đời, và vì vậy con không thể chịu nổi sống trong tội lỗi. Nguyện ân điển phong phú của Ngài giúp con!"
Ôi, ước gì các bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Yên nghỉ nơi Ngài, và nơi công việc đã hoàn tất của Ngài, và mọi sự đều tốt lành. Tôi có nghe các bạn nói, "Tôi sẽ cầu nguyện về điều đó" không? Tốt hơn hãy tin cậy ngay. Hãy cầu nguyện bao nhiêu tùy thích sau khi các bạn đã tin cậy, nhưng lời cầu nguyện không tin có ích gì? "Tôi sẽ nói chuyện với một người tin kính sau buổi nhóm." Tôi truyền cho các bạn trước hết hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Hãy về nhà một mình, tin cậy nơi Chúa Giê-xu. "Tôi muốn vào phòng thăm hỏi." Tôi dám chắc các bạn muốn, nhưng chúng tôi không muốn chiều theo mê tín phổ biến. Chúng tôi e rằng trong những phòng ấy người ta được sưởi ấm thành một sự tự tin giả tạo. Rất ít những người được cho là cải đạo trong các phòng thăm hỏi hóa ra tốt. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời các bạn ngay, ngay nơi các bạn đang đứng. Hãy phó mình cho Đấng Christ, ngay bây giờ, ngay lập tức; trước khi các bạn nhích một tấc! Nhân danh Đức Chúa Trời tôi truyền cho các bạn, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì "ai tin và chịu báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-xê-chi-ên 33.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"—912, 558, 202.
Về Các Thánh Đồ
(Số 1796)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM MÙA HÈ NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ TABERNACLE THÀNH PHỐ, NEWINGTON.
"Mọi vật Chúa đã dựng nên sẽ ngợi khen Chúa; các thánh Chúa sẽ chúc phước Chúa." Thi Thiên 145:10.
Xin anh em đừng ngả người ra sau ghế mà nói rằng, "Đây sẽ là một bài giảng dành cho các thánh, và vì thế chúng ta được miễn không phải lắng nghe." Anh em há không thấy rằng mệnh đề đầu tiên cho anh em một lời lẽ công bằng và một lời nhắc nhở ân cần hay sao? "Mọi công việc Ngài làm ra đều sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va." Qua cánh cửa rộng mở này anh em có thể bước vào, vì nếu anh em chưa phải là các thánh của Đức Giê-hô-va, thì anh em là công việc tay Ngài làm ra và có bổn phận ngợi khen danh Ngài! Trong những ngày mùa gặt và mùa hè tràn đầy này, mọi vật được dựng nên dường như đều ngợi khen Đức Chúa Trời chỉ bằng chính sự hiện hữu của mình. Côn trùng và cây dương xỉ, hòn sỏi và dòng suối róc rách, ngôi sao và đám mây, ngọn gió và giọt sương — tất cả đều phản chiếu sự khôn ngoan và sự nhân lành của Đấng Chí Cao! Nhiều công việc của loài người chẳng đem lại vinh dự gì cho họ, và ngay cả trong những trường hợp người ta đã làm việc tốt và tạo ra nhiều thành quả đáng tự hào, thì vẫn có những công việc chẳng những không làm vẻ vang cho họ, mà còn đáng bị chìm vào bóng tối.
Nhưng với bất kỳ công việc nào của Đấng Đời Đời thì không bao giờ như vậy — mọi công việc của Ngài đều hoàn hảo! Ngài không đặt công việc tồi tệ nào vào trong chúng, Ngài không dùng vật liệu thấp hèn, Ngài không bao giờ dùng sơn và véc-ni để bù đắp những khiếm khuyết nghiêm trọng. Hãy đặt mọi công việc của Ngài ra dưới ánh mặt trời — phải, hãy đặt tất cả chúng dưới kính lúp mạnh nhất — và chúng sẽ không tố cáo Ngài điều gì, mà tất cả đều công bố Ngài là người thợ giỏi nhất, nhà tư tưởng vĩ đại nhất, nhà thiết kế hoàn hảo nhất. Anh em có thể bay lên tận trời cao, hoặc lặn xuống vực sâu của biển cả, hoặc đào vào những mỏ sâu tối tăm nhất, nhưng anh em sẽ không tìm thấy gì có thể chê trách Ngài. Anh em có thể đập vỡ các công việc của Đức Chúa Trời ra từng mảnh và xem xét chúng trong từng chi tiết nhỏ nhất. Anh em có thể nung chúng qua lửa hết lần này đến lần khác, nhưng dù chúng được thử thách đến đâu, chúng cũng chỉ làm chứng một điều —
"Bàn tay đã làm nên chúng ta là bàn tay thiêng liêng," và bàn tay thiêng liêng ấy xuất chúng về tri thức và quyền năng.
Mọi công việc của Đức Chúa Trời cũng ngợi khen Ngài bằng một thứ chủ ý nào đó — chúng ngợi khen vinh quang Ngài như có chủ định. Chúng ta đang nói về công trình tạo hóa vô tri — chúng ta gọi là vô tri — nhưng trong vấn đề này, chúng dường như đều sống động cho vinh quang của Chúa! Các thế giới cuộn tròn qua không gian và hạt bụi nhảy múa trong nắng; tia sét đánh sập ngọn tháp và những bông tuyết nhảy múa trong triều đình mùa đông của chúng; men của biển cả cuồn cuộn, phấn hoa của bông hoa đang chín và sự tách rẽ của tinh thể — tất cả đều đua nhau công bố sự vĩ đại của sự khôn ngoan và nhân lành của Chúa! Không chỉ các tầng trời đang rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời, và bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài làm ra, mà đất và không khí, biển cả và mọi vực sâu, sườn đồi và vườn hoa nhỏ đều đua nhau làm công việc đầy phước hạnh là ngợi khen Đức Giê-hô-va!
Biết bao lần, lúc mặt trời lặn, chúng ta cảm thấy dường như Đức Chúa Trời đang thiết triều ở phương tây xa xôi, giữa những đám mây rực rỡ và bừng cháy, và ở đó các sê-ra-phim cúi mình xuống rõ ràng như trước ngai trên cao! Nhìn qua mặt biển, khi mặt trời vừa mọc vào buổi sáng, chúng ta đã thấy các cổng thiên đàng mở ra và vạt áo của Chúa hiện ra rõ ràng trước mắt chúng ta, như xưa kia từng hiện ra với Môi-se! Giữa đêm khuya yên lặng, khi mười ngàn ngôi sao đang thờ lạy, sự tĩnh mịch của đất chứng tỏ nàng là một người thờ phượng sâu sắc. Có hàng ngàn thời khắc mà thiên nhiên giữ các ngày Sa-bát đặc biệt của mình, và trong đền thờ của Đức Chúa Trời, mọi người đều nói về vinh quang của Ngài!
Vậy thì, hỡi Bạn ơi, hãy tỉnh thức! Bạn là một vật thọ tạo, dù chưa phải là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Hãy thờ lạy Đấng Ban Ân Nhân của bạn, nếu bạn chưa biết Đấng Cứu Chúa của bạn! Điều đã biết có thể là bước đệm đến điều chưa biết. Trong khi cùng với các công việc của Đức Chúa Trời ngợi khen Ngài, bạn có thể được dẫn đến hiệp cùng chính Ngài. Bạn chưa bao giờ chú tâm đầy đủ và đúng đắn vào tiếng gọi đầu tiên này — vì vậy bạn không thể phàn nàn nếu thấy mình quá yếu đuối cho tiếng gọi thứ hai. Bạn há không có điều gì để ngợi khen Chúa sao? Thân thể bạn há chẳng phải là một mẫu mực của công việc tay Ngài làm ra sao? Các cơ quan tiêu hóa và những nguồn cung cấp được ban cho chúng, há chẳng phải là bằng chứng của sự nhân lành Ngài sao? Sự giải cứu của bạn khỏi cơn sốt và cả trăm cái chết khác là điều xứng đáng cho một bài ca! Mọi hy vọng, niềm vui và khát vọng trong gia đình bạn, dù không vươn tới những điều đời đời và chỉ là những ngụm nước từ các giếng dưới thấp, thì cũng đến từ cùng một bàn tay đã ban những ân tứ cao cả hơn! Và chúng có thể dẫn bạn về nhà, vì đứa con hoang đàng trở về với cha mình đã được nhắc nhở một cách ngọt ngào về bánh trong nhà cha mình, thứ có dư dật và còn thừa.
Tuy nhiên tôi phải thú nhận rằng trong câu Kinh Thánh này, có nhiều điều đặc biệt dành cho một dân được chọn. Nó nói với những người cư ngụ trong vòng trong, những người, bởi địa vị, tính cách và đặc ân, được nâng lên đến hình thức phục vụ cao nhất. Sự ngợi khen cao như trời và bền như đời đời — nhưng vẫn có một điều tốt hơn, vì có chép rằng — "Các thánh Ngài sẽ chúc tụng Ngài." Khắp Lời Đức Chúa Trời, anh em thấy một sự phân biệt rất rõ ràng và sắc nét giữa những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và những kẻ không kính sợ Ngài — giữa hai dòng dõi, dòng dõi của con rắn và dòng dõi của người nữ — giữa những kẻ còn sống trong tội lỗi và những kẻ đã được giải cứu khỏi tội lỗi, và vì thế được nên thánh cho Đức Chúa Trời. Có hai dân tộc, và sẽ luôn có hai dân tộc chừng nào kỳ quản trị hiện tại còn kéo dài.
Và sự khác biệt giữa họ rất lớn và rất thiết yếu. Vì lý do này, việc soạn ra những hình thức cầu nguyện vừa thích hợp cho hai tình trạng trái ngược nhau về bản chất như vậy hẳn là khó, nếu không muốn nói là không thể. Trong các lời cầu nguyện công cộng của chúng ta, như trong Lời Đức Chúa Trời, sự phân biệt này phải được làm rõ và tỏ ra rõ ràng. Có một đường ranh chia rẽ, ngày nay, giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập, như sẽ có một đường lửa, phát ra từ Ngai Phán Xét, chia rẽ một cách hiệu quả và dứt khoát giữa những người thừa kế của Đức Chúa Trời và những người thừa kế của cơn thạnh nộ. Ngay từ đầu, chúng ta phải nhắc anh em rằng câu Kinh Thánh gợi ý điều này. Tất cả chúng ta đều là công việc của Đức Chúa Trời. "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chúng ta thuộc về Ngài," nhưng không phải tất cả chúng ta đều là "dân Ngài và bầy chiên của đồng cỏ Ngài."
Chúng ta chưa hết thảy được đưa vào trong các mối dây của giao ước. Chúng ta chưa hết thảy được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời, và vì thế, không phải tất cả chúng ta đều là các thánh của Ngài! Hãy tự phân rẽ mình bằng sự phán xét theo Kinh Thánh. "Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng; hãy tự thử mình." Đừng an nghỉ trong sự trung lập! Đừng mơ tưởng về sự hiệp thông giữa Đấng Christ và Bê-li-an. "Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Anh em hoặc là theo Đức Chúa Trời hoặc là chống lại Ngài — và càng sớm biết rõ vị trí thật của mình thì càng tốt. Tôi sẽ không bao giờ giảng cho anh em như thể anh em đều giống nhau, vì tôi biết anh em không giống nhau. Một số người trong anh em ở trong Đấng Christ, và những người khác trong anh em đang ở trong mật đắng và trong dây trói của sự bất nghĩa. Đêm nay, tôi sẽ không quên rằng trước mặt tôi có cả cỏ lùng lẫn lúa mì — và tôi sẽ cố gắng làm cho sự phân biệt ấy hiện ra xuyên suốt bài giảng của mình.
Tôi muốn anh em cẩn thận để ý ba điều. Điều thứ nhất là, Đức Chúa Trời có một dân mà Ngài gọi là các thánh của Ngài — chúng ta đọc về họ trong câu Kinh Thánh. Thứ hai, những người này được đặt vào hàng đầu, vì trong khi có chép, "Mọi công việc Ngài làm ra đều sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va," thì các thánh chiếm một vị trí đặc biệt và được nói đến riêng. Họ được đặt trước mọi người khác — "và các thánh Ngài sẽ chúc tụng Ngài." Thứ ba, những người này dâng lên một sự tôn kính đặc biệt. Trong khi họ hiệp cùng sự ngợi khen lên từ mọi công việc của Đức Chúa Trời, họ đứng trong vòng trong và làm trọn một chức vụ riêng biệt, và vì thế, chúng ta đọc, "Các thánh Ngài sẽ chúc tụng Ngài."
I. Vậy, chúng ta hãy bắt đầu công việc. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta! Trước hết, ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ MỘT DÂN MÀ NGÀI GỌI LÀ CÁC
THÁNH CỦA NGÀI. Họ là ai? Có phải tất cả họ đều đã chết không? Người ta cứ tưởng vậy, vì cách dùng của Giáo hội La Mã quanh chúng ta là gọi những người đã nằm lâu trong mồ là thánh, trong khi người sống thì không được xem như vậy. Tôi nhận thấy, ngay cả giữa những người tự xưng là Tin Lành, còn sót lại rất nhiều tàn dư của con điếm già của bảy ngọn đồi, và trong số đó, có sự vô lý về thánh đã chết này! Mới hôm nọ có người viết thư cho tôi về "người mẹ đã thành thánh" của anh ta. Anh ta muốn nói gì? Có phải Giáo hoàng đã phong thánh cho bà? Hay bà trở thành thánh nhờ chết đi? Cái chết, vốn đến qua tội lỗi, có đem lại sự thánh khiết theo cùng không?
Chắc chắn là không! Nếu người ta không phải là thánh trước khi chết, thì chắc chắn không thể trở thành thánh sau khi chết. Quan tài và nấm mồ có đem lại cho anh em sự phong thánh ấy không? Sự thối rữa trong mồ có tạo ra mùi thơm của sự thánh khiết không? Tôi chắc chắn không phải vậy, vì có chép rằng, "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa; kẻ nào công bình, cứ làm điều công bình nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa!" Cái chết để chúng ta lại ở đâu, sự phán xét sẽ tìm thấy chúng ta ở đó! Anh em không thể biến một tội nhân thành một vị thánh bằng cách giết chết anh ta. Kẻ không sống như một thánh ở đời này, sẽ không bao giờ sống như một thánh ở đời sau.
Khi Sứ đồ Phao-lô viết thư cho các Hội Thánh, ông gọi các thành viên trong đó là các thánh. Họ là những người nam người nữ đang sống mà ông nói đến! Họ là những người nam người nữ bình thường như chúng ta; nghèo về địa vị, kém cỏi về học vấn và thường không nhà không cửa. Về một số mặt, họ còn kém chúng ta, vì nếp sống trước kia của họ lỏng lẻo đến nỗi họ đã vô tình dung túng những tội lỗi mà ngày nay không thể dung thứ được một giây phút nào! Tôi tin rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay, xét tổng thể, tốt hơn Hội Thánh tại Cô-rinh-tô xưa. Ví dụ, không có Hội Thánh nào mà tôi biết, xứng đáng được gọi là Hội Thánh của Đấng Christ, lại dung túng trong thành viên của mình một kẻ phạm tội loạn luân. Chúng ta chắc chắn sẽ xử lý một tội ác trắng trợn và kêu la như vậy! Ngày nay chúng ta có nhiều lỗi lầm và họ ngày xưa cũng có rất nhiều lỗi lầm, vì Sứ đồ đã phải viết thư cho một số Hội Thánh đến hai lần để cảnh báo họ về những điều ác rất rõ ràng. Thế mà, bất chấp tất cả, trong các Hội Thánh ấy vẫn có các thánh, và Phao-lô thường xưng những người hiệp lại với nhau tại một nơi là những người được gọi để làm thánh.
Vậy, các thánh không phải là những người đã chết và được chôn, rồi được dựng lên trong các hốc tường để chúng ta chiêm ngưỡng. Chắc chắn có các thánh trước ngai của Đức Chúa Trời, và chúng ta cũng là các thánh ở đời này nếu chúng ta là những gì chúng ta phải là — và nếu chúng ta đã nhận được ân điển đem theo sự giải cứu khỏi quyền cai trị của tội lỗi — cùng với sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong lòng. Các thánh này có thể gặp được ngay trong xứ sở của chúng ta. Nhiều người rất tôn trọng những vị mục sư mà họ chưa từng gặp, đang lao động ở những vùng xa xôi. Dĩ nhiên, những người tốt ấy và các hội thánh của họ hẳn phải tuyệt đối hoàn hảo — một giống nòi các thánh! Khoảng cách làm cho cảnh vật thêm quyến rũ! Về phần tôi, tôi thích tin vào sự thánh khiết của những người xung quanh mình, vào sự thánh khiết của các bạn đồng công của tôi, và vào lòng sùng kính sốt sắng của những người ngày ngày nâng đỡ tay tôi, trong công việc của đức tin và lao khổ của tình yêu thương.
Ở Anh cũng có nhiều thánh như ở Mỹ. Tôi không muốn tìm các thánh của mình ở Giáo hội Plymouth, hay Giáo hội La Mã, hay Giáo hội Hy Lạp, hay bất kỳ Giáo hội nào khác — tôi tìm thấy họ ngay tại đây trong Nhà Thờ Tabernacle! —
"Đó là nơi những người bạn thân thiết nhất của tôi, những người thân thuộc của tôi cư ngụ; nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi, đang ngự trị."
Tin vào sự thánh khiết của các Anh Em ở Sunderbunds, hay ở Cathay, bất kể những vùng ấy ở đâu, thì thật dễ dàng, nhưng điều đó cho thấy một sự thiếu đức tin lớn lao vào quyền năng của Đức Thánh Linh nếu chúng ta không tin vào ảnh hưởng làm nên thánh của Ngài trên sự thông công tại quê nhà! Tôi tìm các thánh của mình giữa những người nam người nữ Cơ Đốc đang bận rộn quanh tôi trong việc dạy trường Chúa nhật, giảng đạo ngoài đường phố và các công việc chinh phục linh hồn khác! Chính những người có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời, và tôi tin rằng cũng chính những người có lòng trong sạch sẽ thấy các thánh của Đức Chúa Trời. Nếu chính chúng ta thánh khiết hơn, các thánh hẳn đã không khan hiếm bằng một nửa như bây giờ!
"Làm thánh" là gì? Một số người không muốn biết, vì với họ đó là một từ khinh miệt. Họ nói, "Ồ, ông ta là một trong những vị thánh của các anh!" Họ nhấn mạnh vào chữ "thánh," như thể đó là điều gì rất đáng xấu hổ, hoặc ít nhất, đáng khinh và giả hình! Mỗi khi người ta nói với tôi như vậy — và đã xảy ra không chỉ một lần — tôi cất mũ ra để tỏ lòng tôn trọng danh hiệu ấy. Tôi thà làm một vị thánh còn hơn làm Hiệp sĩ Garter! Đôi khi tôi đã nói, "Tôi ước gì anh có thể chứng minh lời anh nói," vì chắc chắn không ai cần phải xấu hổ khi được gọi là thánh, trừ khi anh ta sợ rằng mình không giữ được danh hiệu ấy. Nhưng nếu anh em thật sự thánh khiết và người ta dùng danh hiệu ấy cho anh em trong sự khinh miệt, hãy đeo nó trên tay áo như vinh dự của mình và đừng cố gắng che giấu lời buộc tội nhẹ nhàng ấy! Tôi cho rằng thường thì chẳng ai xấu hổ khi được gọi là quý tộc của vương quốc — và chắc chắn, làm thánh là điều vinh dự hơn nhiều so với làm Công tước! Tước vị quý tộc Nữ hoàng có thể ban — nhưng sự thánh khiết chỉ một mình Đức Chúa Trời mới ban được — và nếu anh em có được điều đó, anh em chẳng bao giờ phải xấu hổ về nó!
Đôi khi tôi nghe nói về "Các Thánh Ngày Sau." Tôi không biết nhiều về họ, nhưng tôi thích "Các Thánh Mọi Ngày" hơn nhiều. Những người là thánh ở bất cứ đâu và mọi lúc mới thật sự là thánh! Và kẻ không phải là thánh ở mọi nơi thì cũng không phải là thánh ở bất cứ nơi nào, vì đây là điều không thể cởi ra mặc vào như bộ quần áo Chúa nhật! Sự thánh khiết phải là một phần của chính chúng ta — bản tính của chúng ta phải là thánh khiết. Vậy, ai là các thánh? Một số người sẽ bảo chúng ta rằng họ là những người hoàn toàn không còn tội lỗi trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Nhưng anh em sẽ tìm những sinh vật kỳ diệu ấy ở đâu? Tôi chưa bao giờ gặp ai như vậy! Tôi đã thấy vài kẻ cuồng tín đầu óc quay cuồng tự xưng mình hoàn hảo, nhưng anh em chỉ cần theo dõi họ một ngày là sẽ phát hiện ra khuyết điểm của họ. Một người hoàn toàn không còn khuynh hướng phạm tội, tôi chưa từng thấy trên đất này, anh em cũng vậy — tôi tưởng tất cả chúng ta đều là tội nhân và tôi chưa hề thay đổi ý kiến ấy.
Tôi sẽ không nghĩ anh ta thánh khiết được bao nhiêu nếu anh ta không thú nhận rằng mình vẫn còn phần nào là tội nhân. Tôi sẽ sợ rằng anh ta không biết chính mình và tiêu chuẩn thánh khiết của anh ta không cao như đáng phải có. Khi một người tốt đến nỗi không thể tốt hơn được nữa, tôi nhận thấy rằng, về một số mặt, anh ta xấu đến nỗi khó có thể xấu hơn được nữa! Ví dụ, về vấn đề kiêu ngạo, anh ta đã vượt xa Lu-xi-phe vài bậc. Khi một linh hồn đã thấm đẫm niềm tin rằng mình không thể tốt hơn được nữa, nó sẽ không bao giờ tốt hơn được nữa. Sự bồn chồn thánh khiết khiến một người than khóc về những bất toàn của mình và khao khát điều gì đó giống Đấng Christ hơn, là một phần của sức mạnh giúp chúng ta tiến lên tới những mức độ thuộc linh và ân điển cao hơn. Tự mãn là cái chết của sự tiến bộ, và đồng thời, là sự khám phá ra sự giả dối. Chính khả năng được nên thánh đã rời khỏi người khoe rằng mình đã nên thánh!
Một họa sĩ vĩ đại nọ đã quen thực hiện những kỳ tích bằng cọ vẽ, nhưng một ngày kia, sau khi hoàn thành một bức tranh, ông đặt bảng pha màu xuống và nói với vợ, "Khả năng vẽ của anh đã mất rồi!" "Ồ," bà hỏi, "sao lại thế?" "Ừ," ông đáp, "cho đến hôm nay anh luôn không hài lòng với các tác phẩm của mình, nhưng bức tranh cuối cùng này anh vẽ, anh hoàn toàn hài lòng về nó, và vì thế, anh chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ vẽ được điều gì đáng xem nữa." Chừng nào một người còn không hài lòng với chính mình, anh ta sẽ còn có khả năng làm nên những điều vĩ đại. Nhưng khi anh ta cảm thấy mình đã đạt tới và hoàn toàn thỏa mãn — hãy tin chắc — suốt phần đời còn lại anh ta sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Anh ta đã mất chính khả năng tiến bộ!
Ôi, Anh Chị Em ơi, nếu chúng ta biết mình và biết Đức Chúa Trời của mình, mọi ý tưởng cho rằng mình hoàn toàn hoàn hảo sẽ khiến chúng ta ghê tởm đến chết! Chúng ta biết mình chẳng phải như thế! Nhưng chúng ta cũng biết rằng tội lỗi không có quyền cai trị chúng ta và chúng ta là sự thánh khiết cho Chúa — và về điều này, chúng ta vui mừng và sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta. Cân nhắc tất cả những điều ấy, chúng ta lại hỏi, ai là các thánh?
Các thánh, trước hết, là những người Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra cho chính Ngài. Ngài đã chọn họ làm phần riêng của Ngài từ trước khi sáng thế. Ngài đã ban họ, như những người Ngài đã biệt riêng cho chính Ngài, vào tay Chúa Giê-xu Christ. Họ là dân mà Đấng Christ nói đến khi Ngài nhắc tới "những kẻ Cha đã giao cho Con." Đó là các thánh. Đấng Christ đã chuộc họ một cách hiệu quả và đặc biệt ra khỏi loài người, theo câu Kinh Thánh ấy, "Những kẻ đã được chuộc khỏi đất." Và nữa, "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình Ngài vì Hội Thánh." Dù sự cứu chuộc có một khía cạnh chung — và nó có một khía cạnh chung, rộng như cả loài người — nhưng nó cũng có một khía cạnh đặc biệt hướng về những người được chọn mà Đức Chúa Trời đã lấy làm của riêng Ngài giữa mọi cư dân trên đất. Những người này, bởi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời mà thuộc về riêng Ngài, đến kỳ hạn, được kêu gọi một cách hiệu quả bởi ân điển Ngài.
"Bởi vậy Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." Đã được chuộc bởi huyết, đến kỳ hạn họ được chuộc bởi quyền năng. Quyền năng của Đức Thánh Linh đem họ ra khỏi ách nô lệ của Ai Cập vào sự tự do vinh hiển của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Từ ngày ấy, những người này trở nên hiển nhiên là các thánh, một dân sống trong Đức Chúa Trời, với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời, cho Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Trời — một dân không thuộc về phần còn lại của thế gian! "Chúng nó không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian." "Kìa là một dân ở riêng ra, không nhập bọn với các dân." Họ là một dân đặc biệt, "một dân thuộc riêng về Ngài." Tôi đã nghe người ta phản đối, đôi khi, "Nếu tôi theo đạo, tôi hẳn sẽ kỳ quặc lắm." Dĩ nhiên anh sẽ thế! Kinh Thánh nói anh sẽ thế. "Ồ, nhưng tôi hẳn sẽ lẻ loi một mình!" Dĩ nhiên anh sẽ thế! "Phải biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người nhơn đức cho Ngài." Vậy, đây là các thánh — một dân được dâng hiến cho Đức Chúa Trời bởi ân điển dư dật của chính Ngài, để sống cho Ngài — đối với họ, sống là Đấng Christ! "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."
Nhưng các thánh là ai, nữa? Làm sao chúng ta nhận biết họ? À, họ được nhận biết, tiếp theo, bởi đời sống thánh khiết. Họ không chỉ được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, mà còn được làm cho thích hợp cho việc Đức Chúa Trời dùng, bởi quyền năng làm nên thánh của Đức Thánh Linh. Đừng quên mọi điều tôi đã nói về những bất toàn của chúng ta, nhưng, bất chấp tất cả, dân của Đức Chúa Trời là một dân thánh! "Không có sự nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Một người được mô tả trong Kinh Thánh, không phải bởi những yếu đuối của mình, mà bởi dòng chảy chung và xu hướng của đời sống mình. Chúng ta nói về một dòng sông rằng nó chảy về hướng nam, dù có thể có những xoáy nước dọc bờ chảy ngược lại với dòng chính. Nhưng những điều ấy chẳng đáng kể. Dòng chính của sông Thames luôn chảy về phía biển và chúng ta nói không sai cũng không dối khi nói như vậy. Và dòng chính cùng xu hướng của đời sống một con cái của Đức Chúa Trời chảy về điều đúng, điều thật và điều thánh — cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với con người.
Nếu với anh em không phải vậy, bạn thân mến, tôi nói gọn thế này — bạn chưa biết Chúa! Bạn cần được sanh lại và được giải cứu khỏi quyền năng của tội lỗi. "Anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công bình hay sao?" Hãy tin chắc, điều gì cai trị anh em thì đó là vua của anh em — và nếu điều ác cai trị anh em, thì anh em thuộc về Kẻ Ác! Nhưng nơi nào có ân điển trong lòng, ân điển cai trị bởi sự công bình mà đưa đến sự sống đời đời. "Sự thánh khiết được kể cho," có người nói. Tôi nói không thể được kể cho! Sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, nhưng sự thánh khiết là một thuật ngữ hoàn toàn khác và anh em không bao giờ tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời lời nào nói về việc kể sự thánh khiết cho ai! Điều đó không thể được.
Đa-vít nói, "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối." Đó là những phẩm chất thật, không phải những điều được kể cho. Các thánh của Đức Chúa Trời không phải là những kẻ say sưa. Các thánh của Đức Chúa Trời không phải là những kẻ nói dối. Các thánh của Đức Chúa Trời không phải là những kẻ gian dối. Các thánh của Đức Chúa Trời không phải là những kẻ keo kiệt và không yêu thương. Các thánh của Đức Chúa Trời không phải là dân vui thích trong sự bất nghĩa và chạy theo tiền công của điều ác, như Ba-la-am xưa kia. Dân của Đức Chúa Trời là dân theo đuổi sự thánh khiết và sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi tội lỗi bị diệt trừ khỏi lòng họ — tận gốc rễ! Thật vậy, họ sẽ không bao giờ lên thiên đàng cho đến khi họ có được sự thánh khiết ấy — và khi họ có được nó — họ sẽ ở trong thiên đàng, vì họ sẽ thức dậy trong hình ảnh của Chúa mình! Vậy, đây là những dấu hiệu phân biệt của các thánh của Đức Chúa Trời. "Chúng ta sẽ tìm các thánh ấy ở đâu?" có người hỏi. Sự vu khống nói, "Không ở đâu cả," nhưng sự chân thật khẳng định rằng có nhiều người như vậy. Họ là những vật trang sức trong gia đình chúng ta, những trụ cột trong các hội thánh chúng ta, niềm vui trong sự thông công của chúng ta và vinh quang của Đấng Christ. Ôi, ước gì chúng ta được kể vào số họ!
Bây giờ tôi muốn đưa tâm trí anh em trở lại nơi chúng ta bắt đầu. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói về các thánh, nhưng họ được gọi là các thánh của Đức Chúa Trời. "Mọi công việc Ngài làm ra đều sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; và các thánh Ngài sẽ chúc tụng Ngài." Ma quỷ có các thánh của nó và La Mã có các thánh của nó, và sự tự cho mình là công chính có các thánh của nó và chủ nghĩa lễ nghi có các thánh của nó — nhưng đó không phải là các thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có các thánh của riêng Ngài và họ thuộc về Ngài. Họ thuộc về Ngài một cách đặc biệt và riêng biệt. Họ như chiếc nhẫn ấn trên ngón tay Ngài. Tên họ được khắc trên lòng bàn tay Ngài. Anh em còn nhớ Đấng Chăn Chiên Nhân Lành nói thế nào về những kẻ tin Ngài không — "Chiên ta" — hãy chú ý chữ "TA" ấy — nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Họ thuộc về Ngài hoàn toàn đến nỗi họ sẽ thuộc về Ngài đời đời — và chúng KHÔNG BAO GIỜ có thể bị cướp khỏi Ngài!
II. À, bây giờ, thứ hai, tôi muốn anh em để ý rằng NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐƯỢC ĐẶT VÀO HÀNG ĐẦU. Và lý do là bởi ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm nhiều nhất cho họ. "Mọi công việc Ngài làm ra đều sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va," và "các thánh Ngài sẽ chúc tụng Ngài," vì họ là, theo một cách rất đặc biệt và đáng chú ý, công việc của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã dựng nên muôn vật, nhưng Ngài đã dựng nên các thánh của Ngài hai lần. Ngài đã đem thế gian ra khỏi sự hỗn độn, nhưng Ngài đã đem dân Ngài ra khỏi xứ tối tăm và bóng sự chết, khỏi quyền năng và ách cai trị của mọi điều ác — phải, thậm chí khỏi chính sự chết và âm phủ! Vì họ, Ngài đã làm một cuộc sáng tạo và một sự sống lại! Anh em là dân Ngài đã được làm nên tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Về anh em, Ngài phán, "Kìa, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Anh em "được lại sanh, đặng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống."
Sự sáng tạo mới của các thánh vượt xa sự sáng tạo của thế gian vô cùng. Các thánh còn được đặt cao hơn cả các thiên sứ quanh ngai của Đức Chúa Trời, "vì Ngài đã bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh Ngươi chăng?" Nhưng Ngài đã phán như vậy với anh em, đến nỗi trong kế hoạch sáng tạo, anh em đứng trên mọi vật thọ tạo chỉ được dựng nên một lần, vì anh em là những kẻ được sanh lại hai lần, được dựng nên hai lần. Như trong quân đội của vua xưa có một đội cận vệ luôn đứng quanh vua, được gọi là những người bất tử, thì trong đạo quân vĩ đại của Đức Chúa Trời có một đội cận vệ — các thánh của Ngài, các thánh của Ngài, những kẻ được sanh lại hai lần, những người bất tử, mà Đấng Christ phán về họ, "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống."
Nhưng, nữa, các công việc ân điển của Đức Chúa Trời không chỉ được dựng nên bởi quyền năng của chính Ngài, mà còn đứng trong ân huệ lớn lao, trong mối quan hệ giao ước với chính Ngài. Kìa, Ngài đã lập giao ước ngày và đêm sẽ không bị phá vỡ. Và Ngài đã lập giao ước với đất rằng Ngài sẽ không bao giờ hủy diệt nó bằng nước lụt nữa. Và Ngài đã giao ước rằng chừng nào đất còn, thì mùa gieo giống và mùa gặt, mùa hè và mùa đông sẽ không ngừng. Cũng theo cách ấy, Ngài đã lập giao ước với những người được chuộc của Ngài rằng Ngài sẽ không nổi giận với họ, cũng không quở trách họ, đời đời vô cùng! Cầu vồng trong mây là dấu hiệu của giao ước bảo tồn mà Ngài đã lập với mọi công việc của Ngài — nhưng khi anh em đến với giao ước thuộc linh, giao ước đời đời ấy được Đức Chúa Trời lập, trong Đấng Christ Giê-xu, với những người được chọn của Ngài — và chỉ với họ mà thôi! Không ai ngoài dân tin kính của riêng Ngài có thể được gọi là những người dự phần trong giao ước ân điển, được lập một cách có trật tự trong mọi sự và vững chắc — vì Người, Đấng Christ Giê-xu, là Đấng Đại Diện cho những kẻ thuộc về thân thể của Ngài, anh em của chính Ngài, mà Ngài phán về họ, "Con vì chúng nó mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con."
A-đam thứ hai là Đầu của dòng dõi mới được sanh ra dưới giao ước mới, không theo các việc làm của luật pháp, mà theo lời hứa của ân điển Đức Chúa Trời. Y-sác, đứa con vui mừng của Sa-ra, người đàn bà tự do, sanh ra theo lời hứa, sống ở nhà với cha mình và là người thừa kế với cha mình đời đời. Nhưng Ích-ma-ên, con trai của người nữ tôi mọi, sanh ra theo sức mạnh của bản tính, bị đuổi ra và bị loại bỏ, như có chép, "Hãy đuổi người nữ tôi mọi nầy và con trai nó đi, vì con trai của người nữ tôi mọi nầy sẽ không được kế tự với con trai ta là Y-sác." Ôi, hỡi dân của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng,
rằng nếu có một giao ước với các công việc thường của Đức Chúa Trời, thì có một giao ước cao hơn, tốt hơn, sâu sắc hơn và thuộc linh hơn được lập với anh em!
Hơn nữa, sự quan tâm dịu dàng nhất của Đức Chúa Trời được dành cho các thánh của Ngài. Ngài chăm sóc mọi công việc tay Ngài làm ra. Không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà Cha chúng ta không để ý. Đức Chúa Trời chăm sóc mọi con cá trong biển — và ngay cả những con cá không bao giờ thấy ánh sáng, mà sống trong những hồ đen trong các hang động quái dị dưới đất — cũng không bị Ngài quên lãng. Nhưng đối với con cái Ngài, Ngài chăm sóc họ biết bao! Không người nông dân nào chăm sóc đàn gà ngoài sân bằng Ngài chăm sóc đàn gà con trong nhà mình. Chúa chăm sóc mọi đoàn lũ đông đảo trông đợi Ngài, nhưng có một sự chăm sóc dịu dàng hơn của người Cha dành cho mọi kẻ được liên kết với Ngài bởi bản tính và là người thừa kế với Ngài bởi ân điển. Hãy nhớ câu Kinh Thánh ấy, "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Có một sự quan tâm và thương xót đặc biệt của người cha mà Chúa dành cho mọi con cái Ngài!
Chúng ta hãy nhìn lại và nghĩ xem Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta từ lâu trước khi chúng ta nghĩ đến Ngài, và Ngài đã nghĩ đến chúng ta khi chúng ta quên Ngài. Mới hôm nọ có người nói với tôi, "Gordon rồi sẽ ra sao?" Tôi đáp, "Ông ấy đủ an toàn, tôi tin vậy, vì ông ấy đã phó mình vào tay Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ chăm sóc ông ấy." Người hỏi đáp lại, có phần bông đùa, "Có thể vậy, nhưng, anh thấy đấy, ông ấy táo bạo quá nên khiến Đức Chúa Trời phải suy nghĩ và làm việc nhiều lắm." Tôi không thích cách diễn đạt ấy, nhưng nó vẫn rất đúng với nhiều người trong chúng ta, vì chức vụ "Đấng Bảo Tồn Loài Người" không phải là một danh hiệu bông đùa đối với Đấng Chí Cao. Ngay cả một cuộc sống yên tĩnh tại nhà cũng đầy dẫy những tư tưởng thuộc linh, tỉ mỉ và dịu dàng nhất của Đức Chúa Trời. Sự chăm sóc gìn giữ của Chúa trải rộng đến mọi sự và đến từng hạt của mọi sự, đến nỗi không điều gì trong cả cuộc đời bị phó mặc cho may rủi, hay bị xem là chuyện vặt vãnh!
Và Chúa chăm sóc chúng ta ngọt ngào biết bao! Ngài làm mọi sự thật lặng lẽ, bình tĩnh, hoàn hảo. Anh em thấy đấy, Ma-thê không thể đi quanh căn phòng nhỏ của mình mà không làm ầm ĩ và phàn nàn về Ma-ri. Nhưng người Cha vĩ đại đi quanh ngôi nhà vĩ đại của Ngài và chăm sóc mọi con cái Ngài mà không bao giờ phàn nàn về sự lớn lao của nhu cầu chúng, hay sự cấp bách của những thiếu thốn chúng, hay sự lặp lại của những lỗi lầm chúng! Ngài "hãy ban cho cách rộng rãi, không trách móc ai." Anh em là các thánh của Đức Chúa Trời đang đứng đầu trong sự chăm sóc của Đấng Toàn Năng. "Còn tôi là khốn khổ và thiếu thốn, dầu vậy Chúa còn tưởng đến tôi," Đa-vít nói. Thật đáng để nghèo khổ và thiếu thốn, nếu vì lý do ấy mà chúng ta được Đức Chúa Trời dành nhiều tư tưởng hơn cho mình! Hãy xem anh em chiếm một vị trí đặc biệt biết bao, hỡi những người được nên thánh — không chỉ trong sự sáng tạo và trong giao ước — mà còn trong sự chăm sóc dịu dàng của Đức Chúa Trời!
Và anh em có một vị trí như thế nào về những lần Đức Chúa Trời thăm viếng! "Chúa thăm viếng đất, và tưới nó, làm cho nó đầy dẫy sự giàu có; sông Đức Chúa Trời đầy nước." Nhưng những lần Đức Chúa Trời thăm viếng công trình tạo hóa — chúng là gì so với những lần Ngài thăm viếng chúng ta, những người được chuộc của Ngài? Khi Ngài đến Bết-lê-hem, Ngài đã thăm viếng chúng ta đến nỗi Ngài đã nhận lấy bản tính của chúng ta và trở nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta! Và Ngài vẫn còn mang bản tính ấy. Đức Chúa Trời vẫn còn là Đấng Nhập Thể —
"Ngài đang ở bên cạnh Đức Chúa Cha, Con Người của Tình Yêu, Đấng bị đóng đinh." Ngài chưa bao giờ thăm viếng một tạo vật nào khác của Ngài như vậy! Ngay bây giờ, hôm nay, anh em là những người khiêm nhường và ăn năn đang gần Đức Chúa Trời hơn các vua và các hoàng tử. Đức Chúa Trời, trong những lần thăm viếng loài người của Ngài, khiến chúng ta kinh ngạc. "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Thế mà Ngài sẽ đến túp lều của anh em, đến phòng của anh em, đến giường bệnh của anh em. "Nầy là kẻ mà ta đoái xem: tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời nói ta mà run." "Chúa đã ban cho tôi sự sống và nhân từ; sự Chúa đoái hoài tôi đã giữ gìn tâm thần tôi." Anh em thấy đấy, các thánh luôn chiếm những ghế đầu, và họ giữ chúng đến cuối chương — vì họ sẽ được đội mão vinh quang và tôn trọng.
Đức Chúa Trời đội mão cho năm bằng sự nhân lành của Ngài. Thời kỳ sắp đến khi Chúa sẽ phủ đất bằng bó lúa mì và mão lúa mạch — và những thứ ấy sẽ được tiếp nối bởi những trái cây đỏ mọng của vườn cây. Đức Chúa Trời sẽ làm cho lòng người vui mừng bằng những ân tứ đa dạng của sự dư dật Ngài! Đất có lễ đăng quang của nó, nhưng lễ đăng quang của các thánh là gì? "Ông sẽ được tuổi già đến mồ mả, như lúa bó đem vào mùa gặt mà thôi." Hoặc, nếu với anh em không phải vậy, anh em sẽ thấy Chúa mình đến đây để đón anh em, vì Ngài đã phán, "Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta."
Có một vinh quang sẽ đến với toàn thể công trình tạo hóa, vì những tiếng rên rỉ và quặn đau của nó sẽ dẫn đến sự sanh mới của nó. Hoàng đạo vinh quang nào sẽ bừng cháy từ các tầng trời mới trên đất mới vào ngày sau rốt! Nhưng thế thì sao? Vinh quang lớn nhất là chúng ta sẽ sớm được nên giống như hình ảnh của Con Đức Chúa Trời — và rồi ngự ở bên hữu Ngài đời đời! Giữa Đức Chúa Trời và loài người dường như có một khoảng cách vô hạn, nhưng khi anh em thấy Đức Chúa Trời-Người, Đấng Christ Giê-xu, anh em nhận thấy rằng Đức Chúa Trời đã làm cho tạo vật của Ngài, loài người, trở nên gần gũi với chính Ngài! Đức Chúa Trời đã đem loài người vào mức độ gần gũi nhất có thể với chính Ngài và đã minh họa điều này bằng nhiều mức độ quan hệ khác nhau. Ngài đã làm chúng ta thành con trai con gái của Ngài và, như một thân thể tập thể, Ngài đã làm chúng ta thành nàng dâu, cô dâu, vợ của Chiên Con. Chúa Giê-xu không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em! Vậy chúng ta là con, là vợ, là anh, là em!
Sự gần gũi của họ hàng chúng ta với Thần Tính hẳn phải làm chúng ta choáng ngợp với lòng biết ơn khiêm nhường và niềm vui mãnh liệt. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta vô cùng nhiều hơn Ngài đã làm cho mọi tạo vật khác của Ngài. Anh em có thể vươn lên trong địa vị thọ tạo, thậm chí đến các chê-ru-bim và sê-ra-phim — ngay trên những đấng ấy đứng Con Đức Chúa Trời — Con Loài Người — và chúng ta là một với Ngài! Ôi, sự giàu có khôn lường của ân điển và vinh quang của Đức Chúa Trời trong các thánh của Ngài!
III. Vậy tôi kết thúc bằng cách lưu ý, hỡi các Bạn thân mến, rằng như Đức Chúa Trời có một dân được gọi là các thánh, và như Ngài đã đặt họ vào hàng đầu, HỌ DÂNG LÊN MỘT SỰ TÔN KÍNH ĐẶC BIỆT cho Ngài. Sự tôn kính này là sự ngợi khen thật, nhưng nó có một sự khác biệt nào đó về nguyên tắc trong đó, đến nỗi thật là sâu sắc khi nói, "Mọi công việc Ngài làm ra đều sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va," nhưng, "các thánh Ngài sẽ chúc tụng
Ngài."
Ngợi khen là điều rất đúng đắn để dâng lên Đức Chúa Trời và, cùng với mọi công việc của Ngài, chúng ta dâng sự ngợi khen. Nhưng sự ngợi khen không có trong nó những yếu tố ấm áp thuộc về sự chúc tụng Đức Chúa Trời. Ví dụ, anh em có thể ngợi khen một người mà chẳng có chút tình cảm nào với người ấy. Tôi cho rằng khi Wellington đánh bại quân Pháp tại Waterloo, khó mà tìm được trong mọi hàng ngũ quân đội của Na-pô-lê-ông những người không ngợi khen Wellington. Họ nói, "Hắn hẳn phải là một chiến binh kỳ diệu mới tiêu diệt được một đạo quân như của chúng ta." Họ không thể không ngợi khen hắn, nhưng họ không thể có tình yêu nào cho hắn và chắc chắn đã vui mừng lắm nếu hắn chưa từng tồn tại! Cũng vậy, anh em có lẽ biết những người mà cá nhân anh em không có tình cảm nồng ấm nào, thế mà, khi thấy các công việc của họ, anh em buộc phải ngợi khen họ.
Một người là một họa sĩ xuất sắc và anh em kêu lên, "Cây cọ của ông ấy tràn đầy sức sống." Nhưng người ấy không phải là bạn của anh em — anh em không chúc phước nào trên danh ông ấy. Có thể cảm nghĩ của anh em đối với ông ấy là sự tiếc nuối sâu sắc rằng những tài năng như vậy lại hiệp với một tính cách xấu xa đến thế. Một người nọ rất khéo léo trong nghề nghiệp của mình, nhưng ông ta đối xử bất công với anh em, và vì thế, dù anh em thường ngợi khen ông ta vì những thành tích phi thường, anh em không thể chúc tụng ông ta, vì anh em không có lý do gì để làm vậy. Tôi e rằng có thể có một cảm nghĩ như sự ngưỡng mộ Đức Chúa Trời vì kỹ năng vĩ đại của Ngài, quyền năng kỳ diệu của Ngài, sự công chính phi thường của Ngài — mà vẫn không có hơi ấm của tình yêu trong lòng đối với Ngài. Những triết gia máu lạnh đã viết về Đức Chúa Trời như thể Ngài là một trừu tượng xa vời nào đó — và đã để những lời rơi khỏi ngòi bút của họ, như những khối băng mà, khi chúng ta làm tan chúng ra, đã thơm ngát sự tôn kính. Những người như vậy đứng như dân Y-sơ-ra-ên, bên ngoài ranh giới, và ngắm nhìn lửa và khói của Si-na-i, kinh ngạc và run rẩy.
Còn về phần chúng ta, chúng ta vui thích đến gần Đức Chúa Trời, ngay trong bóng tối dày đặc, và trò chuyện với Ngài như một người trò chuyện với bạn mình! Người khác có thể ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta, bằng cả tấm lòng, chúc tụng danh Ngài! "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!" Ngợi khen là một hình thức thờ phượng mà trong đó chúng ta không thể đạt tới sự thông công với Đức Chúa Trời ở bậc cao nhất — vì điều đó chúng ta phải bước lên một nấc nữa và học chúc tụng Ngài! Tôi chưa bao giờ đọc thấy Đức Chúa Trời ngợi khen loài người. Có thể đúng rằng theo một nghĩa nào đó Ngài làm vậy khi Ngài phán, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm!" Nhưng tôi không thấy cách diễn đạt ấy được dùng trong Kinh Thánh. Đức Chúa Trời ban phước cho loài người. Ai cũng biết điều đó và, vì thế, khi chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta bước vào một sự thông công hạnh phúc lạ thường với Ngài. Ngài ban phước cho chúng ta và chúng ta chúc tụng Ngài — và trong đó là sự thông công! Tôi thừa nhận rằng giữa hai sự chúc phước ấy có một sự chênh lệch rất lớn, nhưng đó là cùng một từ, với phần lớn cùng một ý nghĩa.
Lại nữa, mọi công việc của Đức Chúa Trời đều ngợi khen Ngài. Bông huệ vươn mình trên thân mảnh khảnh và phô bày những cánh hoa vàng óng cùng những chiếc lá trắng ngà lấp lánh — chỉ bằng sự hiện hữu của mình nó ngợi khen Đức Chúa Trời! Biển sâu ầm ầm kia cuộn lên trong bão tố, cuốn phăng mọi thứ trước mặt — và mỗi đợt sóng của nó ngợi khen Đức Chúa Trời! Những con chim vào buổi sáng và một số con suốt đêm, không bao giờ ngừng ngợi khen — hiệp cùng mười ngàn tiếng nói khác tạo nên bản hòa tấu không ngừng trước ngai của Đức Chúa Trời! Nhưng hãy để ý, bông hoa, biển cả, hay con chim đều không ngợi khen với chủ ý ngợi khen. Đối với chúng, đó không phải là sự vận dụng trí tuệ, vì chúng không biết Đức Chúa Trời và không thể hiểu được sự xứng đáng của Ngài. Chúng cũng không biết rằng mình đang ngợi khen Ngài! Chúng bày tỏ kỹ năng của Ngài, sự nhân lành của Ngài, vân vân — và làm như vậy chúng đã làm được nhiều — nhưng chúng ta phải học làm nhiều hơn. Khi anh em và tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, có yếu tố của ý chí, của trí tuệ, của khát vọng, của chủ ý. Và trong các thánh của Đức Chúa Trời, còn có một yếu tố nữa — đó là tình yêu đối với Ngài, lòng biết ơn tôn kính đối với Ngài — và điều này biến sự ngợi khen thành sự chúc tụng!
Ôi, anh em há không cảm thấy, đôi khi, khi ngắm nhìn vinh quang của Đức Chúa Trời, "Nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời"? Khi anh em đứng dưới chân thập tự giá, anh em không chỉ kinh ngạc trước tình yêu vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, mà anh em còn
tan chảy ra và mỗi nhịp đập của lòng anh em đều theo điệu, "Nguyện danh Ngài được chúc tụng!" Linh hồn anh em hướng về Chúa Giê-xu. Đó không chỉ là cảm nhận về Ngài là ai, mà là cảm nhận về Ngài là ai đối với anh em. "Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Có một tình yêu và lòng biết ơn tiếp theo đối với Đấng đã ban những ân huệ ấy, và rồi có một ước muốn rằng anh em có thể làm điều gì đó để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình đối với Ngài. Anh em đã gần như ước rằng Đấng Christ ở trước cửa nhà mình, đang đói, để anh em có thể cho Ngài ăn. Anh em không thể làm điều ấy theo nghĩa đen, nhưng Ngài bảo anh em rằng anh em có thể làm điều ấy trong con người của các thánh nghèo khó của Ngài. Anh em đã nghĩ, "Ôi, ước gì Ngài ở trước cửa nhà tôi vào một đêm lạnh, khi tuyết đang rơi, để tôi mở cửa cho Ngài và dành cho Ngài chỗ tốt nhất tại bàn ăn và chiếc giường êm nhất! Tôi sẽ là một chủ nhà như thế nào nếu Ngài chịu làm Khách của tôi!" Đó là chúc tụng Ngài — một lòng nhân từ tích cực đối với Ngài. Đó không chỉ là ngợi khen Ngài, mà là cảm thấy một thiện ý, một ước muốn thực tế. Nếu anh em có thể ban cho Ngài điều tốt lành nào đó, anh em sẽ vui mừng ban cho. Nếu anh em có thể làm điều gì để khiến Ngài vui hơn Ngài đang vui, nếu điều đó có thể, anh em muốn làm điều ấy!
Chính mục đích và ý định của các hành động chúng ta là điều Đấng Christ nhìn xem. Không chỉ là bài thánh ca chúng ta hát, hay của bố thí chúng ta dâng, hay sự phục vụ chúng ta làm — dù tất cả những điều ấy là một phần của nó — mà linh hồn sâu kín nhất của việc chúc tụng Đức Chúa Trời là yêu mến Ngài! Chính tình yêu cúi xuống trên chân Ngài, làm ướt, tưới và rửa chân Ngài bằng nước mắt — gỡ tóc mình ra để lau chân Ngài — tìm chiếc hộp alabaster quý giá để đập vỡ và đổ hết những gì trong đó lên Ngài! Chính tình yêu ấy không thỏa mãn trừ khi nó có thể làm điều gì đó để bày tỏ tình yêu của mình — đó là chúc tụng Ngài! Tình yêu như vậy không nghĩ gì về những gì mình làm. Mọi tư tưởng của nó đều về Ngài và làm sao để đẹp lòng Ngài. Ôi, ước gì có một mão triều thiên để đội lên đầu Ngài! Ôi, ước gì có một bài ca để hát dưới chân Ngài! Ôi, ước gì có một tấm lòng hoàn hảo, để tôi dành nó cho một mình Ngài! Ôi, ước gì tôi có một linh hồn rộng như thiên đàng, để tôi tiếp đón Chúa tôi và chỉ một mình Ngài!
Không, ngay cả thế cũng chưa đủ lớn! Ôi, ước gì tôi có thể biến không gian thành một cái miệng lớn để nói ra sự ngợi khen Ngài và biến cả cõi đời đời thành bài ca và sự vô hạn thành âm nhạc! Chúng ta không thể chạm tới nửa đường ước muốn của mình và vì thế chúng ta phải kết thúc bằng lời, "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va." Hãy bước vào, hỡi những Tấm Lòng thân yêu, và ngồi như Đa-vít trước mặt Chúa, mà kêu lên, "Sao Ngài lại làm tất cả những điều này cho tôi?" Rồi hãy ra ngoài và nói về Ngài với bạn bè mình — và nói những điều vĩ đại và những điều chọn lọc về Ngài! Hãy làm cho Ngài trở nên một Đức Chúa Trời vinh hiển trong tai họ! Hãy nói với họ rằng chưa bao giờ có một Người Bạn, hay Đấng Giúp Đỡ, hay Đấng Cứu Rỗi, hay người Cha, hay người Anh, hay người Chồng nào như Đức Chúa Trời của anh em đã là đối với anh em! Hãy làm cho họ nghe biết — rằng anh em là những người hạnh phúc nhất vì anh em đã tìm được Đức Chúa Trời đầy phước! Hãy làm cho mọi người biết — rằng anh em là những người mãn nguyện nhất vì anh em đã chọn phần tốt, bởi ân điển Ngài, là ngồi dưới chân Chúa Giê-xu!
Hãy chúc tụng Ngài trong nơi kín nhiệm và rồi chúc tụng Ngài với số ít người là bạn đồng hành hằng ngày của anh em. Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em lưỡi hùng biện, hãy chúc tụng danh Ngài trước đám đông và đừng bao giờ hổ thẹn! Hãy nói với họ rằng không có sự sống nào như sự sống cho Đức Chúa Trời; không có niềm vui nào như niềm vui trong Đấng Christ; không có sự giàu có nào như sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời; không có thiên đàng nào như thiên đàng được ở với Ngài đời đời! Ôi, hãy nói tốt về Ngài, và khi anh em đã nói những điều tốt nhất về Ngài, thì hãy ước được bắt đầu lại và nói hay hơn! Và khi anh em đã đạt tới đó, và đã nói những điều tốt nhất, thì hãy nói, "Những điều này chẳng là gì so với những gì Ngài xứng đáng. Tôi sẽ thử lại và còn vươn cao hơn những quan niệm cao nhất của hiện tại!"
LÀM THẾ NÀO ĐỂ ĐÓN NHẬN GIÁO LÝ VỀ SỰ TUYỂN CHỌN
(Số 1797)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 31 THÁNG 7 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng Ngài đáp rằng: Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Người đàn bà đến thờ lạy Ngài và thưa rằng: Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi." Ma-thi-ơ 15:24,25.
Anh chị em nào biết tấm lòng yêu thương của Chúa Giê-xu chúng ta thì chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ nản lòng một linh hồn nào đến với Ngài một cách không cần thiết. Thế nhưng trong trường hợp này, "Ngài không đáp một lời nào." Chẳng lẽ Chúa Giê-xu lại câm lặng khi cảnh khốn khổ cầu xin Ngài phán một lời? Bạn của Nhân loại vốn luôn đầy sức hút, khích lệ, lôi kéo và chào đón—vậy mà người đàn bà thiết tha kêu cầu vì đứa con gái bị khổ sở của bà lại thành công cốc! Chúng ta không hề lo lắng về điều này. Chúng ta biết Chúa mình quá rõ để nghi ngờ Ngài thiếu tình yêu. Ngài không đùa giỡn với một con chim bị thương. Ngài không cơn giận dữ. Ngài sẽ không tỏ ra nản lòng bất cứ tấm lòng nào còn đập trong lồng ngực con người trừ khi có một nhu cầu lớn lao nào đó, một mục đích đầy ân điển nào đó cần được thành tựu.
Chẳng ai dám táo tợn cáo buộc Chúa Thần Thánh của chúng ta đối xử khắc nghiệt quá đáng với một linh hồn tìm đến sự giúp đỡ của Ngài. Thế gian có thể nghi ngờ một số tôi tớ Ngài cứng cỏi và lạnh lùng, giống như những bục giảng đá cẩm thạch được tôn lên giữa dân chúng trong thời lạnh lẽo này. Họ có thể nghĩ một số chúng ta dễ giận hơn là mềm mại, vì chẳng phải một số chúng ta là những sinh vật đá tảng hầu như không có cảm xúc và không dễ tiếp cận sao? Người ta có thể nghi ngờ chúng ta khan hiếm tình cảm, hay thiếu sự sốt sắng—họ thậm chí có thể bóng gió rằng chúng ta quá câu nệ về chính giáo, hay chúng ta quá hoài nghi đồng loại nên tự nhiên thích thử thách họ bằng những điều khắc nghiệt và khó khăn để giữ họ cách xa ít nhất cả dặm! Tôi biết họ cho rằng chúng ta là những người cha đáng thương, sẵn sàng với cái roi hơn là với sự cảm thông khích lệ—và về điều này họ có quá nhiều lý do chính đáng. Ước gì không phải như vậy.
Anh chị em có thể nghĩ những điều khó nghe về chúng ta, những tôi tớ của Ngài. Sự suy đoán ấy có thể đúng. Có thể là vu khống—nhưng anh chị em không thể suy đoán điều gì tương tự về Chúa Giê-xu Christ—Ngài yêu thương, đầy ân điển và thân thiện rõ ràng đến nỗi anh chị em không nỡ nghi ngờ Ngài! Nếu Chúa Giê-xu đã từng tiếp nhận anh chị em, thì trong sự kiện đó, anh chị em đã có bằng chứng không thể nghi ngờ về sự dịu dàng của Ngài, và từ nay về sau anh chị em sẽ tin cậy vào lòng thương xót của Ngài. Anh chị em chắc chắn rằng "cây sậy đã dập Ngài sẽ không bẻ, ngọn đèn bấc cháy nhỏ Ngài sẽ không dập tắt," vì Ngài đã không bẻ gãy cũng không dập tắt anh chị em. Thế nhưng Ngài đã nản lòng người đàn bà này. Không chỉ các môn đồ làm vậy, mà chính Thầy cũng làm vậy. Vì thế, tôi nói rằng hẳn phải có một nhu cầu bí mật nào đó khiến Ngài làm vậy—hẳn phải có một động cơ vì ích lợi của bà đã khiến Chúa dịu dàng dùng những lời thật khắc nghiệt—và lời nói thật nản lòng để đáp lại bà.
Tôi tin rằng chúng ta, hỡi các Bạn quý mến, những người bắt chước khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ, có bổn phận phải khích lệ mọi người mà trong đó còn có bất cứ hy vọng nào. Mỗi khi thấy một linh hồn lang thang quay mặt về nhà, chúng ta phải sẵn sàng đưa tay dẫn dắt những bước chân loạng choạng của nó. Tuy nhiên, nếu bắt chước Chúa mình, chúng ta có thể bị dẫn đến nói những điều đau lòng, giống như những vết thương trung tín của người bạn, vừa sắc bén vừa có ích. Môi của tình yêu không phải lúc nào cũng nhỏ xuống mật! Sự nịnh hót mê hoặc bằng những lời du dương, nhưng tình cảm khôn ngoan thường dùng những giọng điệu khắc nghiệt và cắt xé nhất. Có một khuynh hướng trong một số người đạo đức giả là an ủi quá nhiều và giữ lại những Lẽ Thật quan trọng của Đức Chúa Trời vì sợ chúng bị hiểu lầm. Những giáo lý vinh hiển đã khiến cha ông chúng ta mạnh mẽ bị bỏ trong bóng tối vì sợ chúng trở thành cớ vấp phạm cho những tâm trí chưa vững! Chúng ta đang trở nên hơi quá lạm dụng Phúc Âm chuẩn bị cho trẻ sơ sinh—họ rây bột qua quá nhiều cái rây đến nỗi sẽ không còn một chút chất liệu làm xương nào trong đó!
Nếu luôn luôn khôn ngoan để an ủi và khích lệ, thì Thầy hẳn đã giữ theo lối ấy. Nhưng, vì Ngài đã không làm vậy, tôi cho rằng—và tôi nghĩ chẳng ai dám phản bác tôi—rằng con người cần điều gì khác ngoài sự khích lệ. Chẳng phải chúng ta đọc rằng "cả Kinh Thánh đều bởi sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, có ích cho sự dạy dỗ, bè trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" sao? Có những Lẽ Thật không nên giữ lại chỉ vì chúng có thể không khích lệ, vì công dụng của chúng là bè trách và sửa trị. Có những Lẽ Thật, vào những thời điểm nhất định, nên được nói ra, dù tác động tạm thời có thể làm nguội lòng nhiệt thành hay làm mờ hy vọng của tội nhân đang đến với Christ. Như Thầy mình, chúng ta phải luôn khát khao sự cứu rỗi của tội nhân và, như Ngài, chúng ta phải hành động một cách khôn ngoan. Chúng ta phải tỏ lòng dịu dàng của người cha lớn lao đối với tội nhân và rất mềm mại, như người chăn chiên với những con chiên con—nhưng chính tình yêu ấy, chính sự dịu dàng ấy sẽ dẫn người thầy được dạy dỗ đúng đắn phải thốt ra nhiều điều mà môn đồ chẳng muốn nghe!
Công việc chăn bầy của chúng ta không chỉ liên quan đến đồng cỏ xanh tươi, mà còn đến nơi tắm chiên và xén lông. Chúng ta không chỉ an ủi, mà còn sửa trị—công việc gây dựng của chúng ta thường xuyên liên quan đến việc phá dỡ những mảng tường mục nát để bảo đảm toàn bộ công trình—và vì thế, đôi khi chúng ta có vẻ như là kẻ phá hoại trong khi thật ra chúng ta là những người xây dựng, cùng làm việc với Đức Chúa Trời! Chúa chúng ta biết rằng lời nói thẳng thắn về một Lẽ Thật nào đó sẽ sàng lọc các môn đồ của Ngài. Vậy Ngài có giữ im lặng khôn ngoan không? Không hề! Đến đúng thời điểm Ngài đã tỏ bày lòng mình và chúng ta đọc rằng, "từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa."
Giờ chúng ta đến xem xét tại sao Đấng Cứu Thế lại nói với người đàn bà này như vậy. Tại sao Ngài công bố cho bà một sự kiện không thể nào giúp đỡ hay củng cố đức tin của bà? Chúng ta có thể học được câu trả lời khi tiếp tục. Chúa Giê-xu chúng ta hầu như đã nản lòng người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi bằng Giáo lý về sự tuyển chọn. Tôi thừa nhận có sự khác biệt giữa sự tuyển chọn của dân tộc Y-sơ-ra-ên và sự tuyển chọn của các cá nhân—nhưng tối nay chúng ta không bàn đến điều đó. Vấn đề là thế này—chính là Giáo lý về sự tuyển chọn mà Đấng Cứu Thế đã ném vào đường đi của người đàn bà khốn khổ này. Ngài phán với bà: "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Điều này hẳn đủ để làm nản lòng bà, chắc chắn vậy, thế mà Đấng Cứu Thế đã đặt nó trước mặt bà ngay lúc đó.
Tại sao? Tôi nghĩ Ngài làm vậy, thứ nhất, vào lúc đó, để nó đến từ chính Ngài hơn là từ các môn đồ. Nếu anh chị em cảm thấy cần thiết phải quở trách ai đó một cách khá gay gắt, anh chị em quyết định tự mình làm. Anh chị em tự nhủ: "Nếu tôi gửi thông điệp ấy qua người bạn tốt nhất của tôi, anh ta sẽ làm hỏng; anh ta sẽ làm nó cắt xé hơn ý tôi muốn và anh ta sẽ bỏ lỡ ý chính. Anh ta sẽ gây ra nhiều đau đớn hơn tôi định. Vì vậy tôi sẽ tự mình truyền đạt lời tuyên bố khó nghe ấy." Và chẳng phải anh chị em thường cảm thấy thật cấp bách phải đi trước mọi người khác sao? Phải, hỡi những người có trách nhiệm chăm sóc lòng và trí, anh chị em biết có những lúc anh chị em cần tự mình nói hết và muốn chặn mọi đường điện thoại khác trên thế giới! Anh chị em biết người ấy và tác động mà những lời tuyên bố có thể gây ra cho người ấy, và vì thế, anh chị em sẵn lòng độc chiếm đôi tai của người ấy một thời gian.
Đấng Cứu Thế biết rằng, không bao lâu nữa, người đàn bà này sẽ nghe rằng sứ mạng của Christ chỉ dành cho Y-sơ-ra-ên—và bà có thể nghe theo cách khiến tinh thần bà suy sụp hơn nhiều so với việc chính Ngài, đích thân, nói với bà. Vì thế chính Ngài đã phán với bà: "Ta không được sai đến Ty-rơ và Si-đôn. Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Nói cách khác, sứ mạng của Christ với tư cách là Đấng Tiên Tri, khi Ngài còn ở đây trong xác thịt, là dành cho Y-sơ-ra-ên—và Ngài thường giới hạn công việc mình cho Y-sơ-ra-ên
suốt cả đời Ngài. Ngài đã tự mình nói với bà như vậy, tôi nghĩ, kẻo bà nghe lại qua miệng người khác. Chúng ta sẽ khôn ngoan khi thấy những linh hồn khốn khổ đầy hy vọng đến với Christ, hãy tỏ ra chu đáo và thận trọng—và giới thiệu họ với những Lẽ Thật sâu sắc hơn của thần học chúng ta—vì họ sẽ nghe về những điều ấy bằng cách này hay cách khác. Và tốt hơn là họ nghe về chúng, trước tiên, từ những Cơ Đốc nhân yêu thương, tấm lòng dịu dàng, hơn là từ những tâm hồn cứng cỏi, cẩu thả, không tình yêu mà niềm vui của họ nằm trong những thuật ngữ và cụm từ suông.
Anh chị em không thể giữ những người trẻ này trong nhà kính! Sao anh chị em lại muốn làm vậy? Đó là chính sách kém cỏi khi cố che giấu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Nó có chút dáng dấp của chủ nghĩa Dòng Tên. Sao Lẽ Thật đặc biệt này phải bị che giấu? Chúng ta hổ thẹn về nó sao? Nếu vậy, hãy sửa lại tín điều của chúng ta, nhưng, nhân danh sự trung thực thông thường, đừng giấu giếm điều gì chúng ta tin! Ánh sáng của Đức Chúa Trời càng nhiều càng tốt! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời càng được tỏ bày trọn vẹn, thì điều lành càng chắc chắn sinh ra từ đó! Về phần tôi, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi đã biết các Giáo lý về Ân điển từ thời trẻ—chúng đã là cây gậy của tuổi trưởng thành tôi—và tôi tin chúng sẽ là vinh hiển của tuổi già tôi! Tôi không hề hổ thẹn về sự tuyển chọn của Ân điển, nó chỉ huy sự nhiệt thành của toàn bộ con người tôi!
Lại nữa, tôi nghĩ Ngài đã đặt Lẽ Thật ấy trước tâm trí bà, ngay lúc đó, vì bà có thể nghe về nó cách khác, khi bà ở trong tình trạng tồi tệ hơn để tiếp nhận nó. Giờ đây, người đàn bà này đang tuyệt vọng quyết tâm nhận được phước lành từ Christ. Toàn bộ tấm lòng bà thức tỉnh, tâm linh bà bùng cháy—toàn bộ bản tính bà khát khao phước lành. Nếu bà có thể chịu đựng sự kìm hãm vào bất cứ lúc nào trong đời, thì chính là lúc này. "Ông biết thế nào?" anh chị em hỏi. Tôi biết bằng một loại bản năng. Câu chuyện mở ra cho tôi một cửa sổ vào linh hồn người đàn bà. Tôi tin chắc rằng Thầy sẽ không áp dụng bất cứ điều gì có vẻ là một Lẽ Thật nản lòng của Đức Chúa Trời cho bà trừ khi Ngài nhận thấy bà hoàn toàn có thể chịu đựng được và, có lẽ, có thể chịu đựng lúc này hơn bất cứ ngày nào trong tương lai. Tôi nghĩ có sự khôn ngoan lớn lao trong việc truyền đạt Lẽ Thật cho người ta đúng lúc. Chẳng phải chính Chúa đã phán: "Ta còn có nhiều điều muốn nói với các con, nhưng bây giờ các con không thể chịu được" sao? Ngay lúc ấy các môn đồ của Ngài chưa thích hợp để nghe những Lẽ Thật ấy, và vì thế, sấm truyền của tình yêu đã im lặng một thời gian. Vào lúc khác Đấng Cứu Thế đã tuôn đổ về phía họ, như Ngài làm với chúng ta, trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng—rồi Ngài đã tỏ bày cho họ biết mầu nhiệm của ý muốn Ngài một cách đầy đủ hơn.
Chúa không dạy chúng ta mọi Lẽ Thật cùng một lúc, nhưng từng bước Ngài đưa chúng ta vào những phòng kho báu ẩn giấu của Ngài. Anh chị em biết một bác sĩ phẫu thuật, khi đã mổ mắt cho một bệnh nhân mù, nói với bệnh nhân thế nào: "Thị lực của ông đã hoàn toàn được phục hồi, nhưng trong vài ngày tới tôi xin ông ngồi trong phòng tối. Tôi sẽ xin ông tiếp nhận ánh sáng từ từ, để ông có thể giữ nó chắc chắn." Sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh trong việc dần dần soi sáng các linh hồn thật vô hạn! Chúa không, cùng một lúc, cho tội nhân biết đầy đủ mức độ tội lỗi của mình, cũng không cho người ấy ý niệm đầy đủ về hình phạt đáng phải chịu. Và tôi nghĩ, Ngài cũng không cho người ấy, lúc ban đầu, mọi sự hiểu biết mà người ấy sẽ có về sự tha thứ trọn vẹn tội mình và về vô số niềm vui đến với tội nhân được tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Thế của họ. Từng chút một, như chúng ta phải nuôi trẻ mới sinh, không phải bằng thịt, mà bằng sữa—từng chút một, như anh chị em dạy các học trò nhỏ trong trường. Lời răn phải chồng trên lời răn, hàng chồng trên hàng—chỗ này một ít, chỗ kia một ít. Sứ mạng của Ngài đến nhà Y-sơ-ra-ên là một trong những Lẽ Thật mà Đấng Cứu Thế thấy người đàn bà Ca-na-an khốn khổ này sẽ phải học, và vì thế, Ngài đã truyền đạt cho bà khi bà có đủ đức tin để vượt qua mọi sự nản lòng và nhận được phước lành mà tấm lòng bà khao khát. Hai điều này nên trở nên bổ ích.
Giờ tôi tiếp tục nói với những linh hồn phần nào trong trường hợp của người đàn bà này. Tôi sẽ lưu ý lời nản lòng đã đến với họ gần đây, hơi tương tự như lời đã đến với bà. Và rồi tôi sẽ xin họ bắt chước hành động đáng khen của người đàn bà này liên quan đến sự nản lòng của bà, vì dù bà có vẻ bị từ chối, bà vẫn đến với Christ và thờ lạy Ngài. Trước khi kết luận, tôi muốn nhắc đến một vài điều suy ngẫm hữu ích cho bất cứ ai có thể bị bối rối bởi giáo lý lớn mà tôi vừa nhắc. Hỡi Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, xin đến, và đổ đầy tấm lòng chúng con bằng niềm vui thiên thượng từ giờ phút vui mừng này!
I. Thứ nhất, LỜI NẢN LÒNG ĐÃ ĐẾN VỚI NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY. Như tôi đã nói, đó là một hình thức nào đó của Giáo lý về sự tuyển chọn—Lẽ Thật không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã định ban phước cho dòng dõi Y-sơ-ra-ên bằng công việc và lời chứng cá nhân của Con Ngài là Chúa Giê-xu—và rằng những phước lành ấy, vào thời điểm đó, không được sai đến cho dân Ty-rơ và Si-đôn.
Giáo lý về sự tuyển chọn đã bị biến thành một con ma dọa người bởi những kẻ thù vô liêm sỉ và những người bạn thiếu khôn ngoan. Tôi đã đọc một số bài giảng rất kỳ lạ chống lại giáo lý này mà điều đầu tiên hiển nhiên là người nói hoàn toàn dốt nát về chủ đề của mình! Một chút hiểu biết hẳn đã khiến tác giả ấy do dự và cân nhắc, và vì thế, nó giống như áo giáp của Sau-lơ đối với ông ta—ông ta thích tiến bước trong sự điên rồ trần trụi của mình! Cách thông thường để soạn một bài giảng chống lại một Giáo lý về Ân điển là thế này—đầu tiên phóng đại và xuyên tạc giáo lý rồi sau đó tranh luận chống lại nó. Nếu anh chị em trình bày Lẽ Thật cao quý như nó được tìm thấy trong Kinh Thánh, thì anh chị em chẳng thể nói nhiều chống lại nó! Nhưng nếu anh chị em thu thập một số cách diễn đạt ngu ngốc từ những kẻ đảng phái nóng nảy và lên án chúng, công việc của anh chị em sẽ dễ dàng hơn. Trang điểm giáo lý như một người đàn ông rồi đốt nó! Thật kỳ diệu biết bao việc người ta đã làm bằng cách đốt những hình nộm do chính họ nhồi!
Chẳng ai tin Giáo lý về sự tuyển chọn như tôi đã nghe nó được trình bày bởi những nhà tranh luận A-mi-ni-u. Tôi dám nói rằng chẳng ai ngoài kẻ điên lại tin điều đã được gán cho chúng ta. Có gì đáng ngạc nhiên khi chúng ta sốt sắng lên án những tín điều bị gán cho chúng ta như bất cứ kẻ thù nào? Sao họ sốt sắng dốc sức bác bỏ điều chẳng ai bảo vệ? Họ cũng có thể tiết kiệm công sức! Bạn bè chúng ta ghê tởm giáo lý như chính họ trình bày—và chúng ta cũng đồng tình—dù giáo lý ấy, như chúng ta trình bày, quý như sinh mạng đối với chúng ta! Họ cho rằng chúng ta không bao giờ rao giảng Phúc Âm tự do cho tội nhân—điều mà chúng ta không bao giờ bỏ qua với sự tự do không ai vượt qua được! Họ có thể cho chúng ta biết làm sao chúng ta có thể cải thiện trong việc rao giảng Phúc Âm không? Chúng ta sẽ vui mừng được học!
Họ nói rằng nếu chúng ta rao giảng Phúc Âm tự do, chúng ta mâu thuẫn, đối với lời buộc tội này chúng ta chẳng hề bận tâm trả lời. Miễn là chúng ta tin rằng mình nhất quán với Kinh Thánh, chúng ta không bao giờ nghĩ cần phải nhất quán với chính mình! Nắm giữ mọi Lẽ Thật đã mặc khải của Đức Chúa Trời là ước muốn của chúng ta—nhưng nén tất cả chúng vào một tín điều cân xứng thì vượt quá kỳ vọng của chúng ta! Chúng ta là những sinh vật yếu đuối dễ sa ngã đến nỗi, nếu một lần chúng ta chế ra một hệ thống hoàn toàn hợp lý, chúng ta sẽ chắc rằng mình hẳn đã đưa vào đó những phần lý thuyết và đống phỏng đoán suông thành bộ khung kỳ lạ. Trong thần học chúng ta sống bằng đức tin, không phải bằng lý luận. Chúng ta tin và được an toàn! Nhưng lúc chúng ta bắt đầu suy đoán, chúng ta giống như Phi-e-rơ đang chìm trong sóng. Nếu chúng ta giữ đơn giản theo điều Lời Đức Chúa Trời phán, chúng ta sẽ thấy trong đó những Lẽ Thật có vẻ mâu thuẫn, nhưng luôn hòa hợp! Về mọi chủ đề đều có một Lẽ Thật được đặt đối diện với một Lẽ Thật khác—cái này thật như cái kia! Cái này không triệt tiêu cái kia, cũng không đặt vấn đề về cái kia—và cái này nên được trình bày cũng như cái kia—và hai cái đặt cạnh nhau. Hai Lẽ Thật tương đối tạo nên con đường lớn của lẽ thật thực tiễn mà Chúa chúng ta đi qua để ban phước cho con cái loài người.
Một số người thích chạy trên một đường ray. Tôi thú nhận có thiện cảm với hai đường, và tôi không muốn, ngày mai, đi một chuyến trên đường sắt mà một trong các đường ray đã bị lấy đi. Phải buồn bã thừa nhận rằng Giáo lý về sự tuyển chọn đã nản lòng nhiều người đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, nhưng sự thật là nó không nên làm vậy. Nhìn đúng, nó là một sứ giả hoàng gia mặc lụa và vàng, tự do công bố cho kẻ không xứng đáng rằng Vua tiếp nhận tội nhân, theo ý muốn tốt lành
của ý muốn Ngài! Nó đã khích lệ một số chúng ta biết bao! Thật là cốt tủy và mỡ ngon đối với chúng ta, giờ chúng ta đã tìm thấy Chúa! Chúng ta ăn no nê nó như một phần thiêng liêng nuôi dưỡng, làm thỏa mãn và lấp đầy linh hồn! Khi tôi mới đến với Christ, tôi hoàn toàn thỏa lòng như một con chó dưới bàn—nhưng giờ tôi sẽ không thỏa lòng như vậy nữa, vì Chúa đã gọi tôi đến một địa vị cao hơn! Giờ tôi đã trở thành một trong những con cái của Ngài, tôi như La-xa-rơ, người mà chúng ta đọc: "nhưng La-xa-rơ là một trong những người ngồi ăn với Ngài." Giáo lý tuyển chọn đầy phước là, đối với linh hồn tôi, như rượu nho để lâu đã lọc kỹ! Nó là một thực tế tốt hơn, sâu sắc hơn và vinh hiển hơn về Tình yêu Thần Thánh mà tôi từng hy vọng nhận ra! "Ông ta xin nước và bà ta cho ông ta sữa; bà ta bưng bơ ra trong dĩa sang trọng." Chúng ta xin tha thứ, nhưng Ngài ban cho chúng ta sự xưng công chính! Chúng ta xin chút lòng thương xót, nhưng Chúa ban cho chúng ta Ân điển vô biên, phải, ân điển trên ân điển, phán rằng—"Ta đã yêu con bằng tình yêu đời đời: vậy nên Ta đã dùng tình yêu thương nhân từ mà lôi kéo con." Nếu một tội nhân thật sự biết giáo lý về sự chọn lựa của Ân điển, người ấy sẽ không chạy trốn khỏi nó, nhưng sẽ có khuynh hướng chạy vào vòng tay nó!
Thế nhưng đối với nhiều người nó dường như là mặt đen của đám mây mà Chúa đã quay về phía người Ai Cập, và vì thế, tôi sẽ lưu ý sự nản lòng như Christ đã đặt trước mặt người đàn bà này. Ngài phán với bà, trước tiên, "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." "Ta được sai," Ngài dường như muốn nói, "đến dân Do Thái. Ta được sai đến nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng Ta không được sai đến với bà." Lẽ Thật lớn lao ấy của Đức Chúa Trời, sớm hay muộn bà cũng sẽ biết được, và nếu bà biết được sau này, bà có thể sợ rằng sự chữa lành của con gái bà sẽ bị lấy lại vì đã nhận được trái với sứ mạng của Đấng Mê-si. Chúa Giê-xu cho bà biết Lẽ Thật khó nghe này ngay lập tức, để sau này nó không làm phiền bà. Khi bà nhận được sự chữa lành cho con gái mình, Ngài muốn bà biết rằng nó được ban công khai và minh bạch—không phải do lòng thương xót lầm lẫn, hay sự sơ suất của lòng bác ái. Bà sẽ được, một lần và mãi mãi, xác quyết rằng Chúa Giê-xu đã không quên mình—rằng Ngài biết hết về giới hạn của ủy thác Ngài trong đời tạm, và rằng khi vượt qua giới hạn ấy, Ngài biết mình đang làm gì, và đã không bị cuốn vượt quá chính mình bởi sự bồng bột của tâm trí.
Giờ đây, có một điều gọi là sự chọn lựa của Đức Chúa Trời. Chúa có một dân được chuộc ra từ giữa loài người. Chúa Giê-xu có một dân mà Ngài đã phán: "Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã giao họ cho Con." Một số người được định trước cho sự sống đời đời và, vì thế, tin vào Chúa Giê-xu Christ. Sự kiện này có nản lòng anh chị em không? Tôi không thấy tại sao phải vậy. Sao anh chị em lại không nằm trong số đó? "Nhưng giả sử tôi không thuộc số đó?" một người hỏi. Sao anh chị em không cho rằng mình thuộc số đó? Anh chị em chẳng biết gì về việc ấy—vậy sao còn phỏng đoán? Bỏ hẳn sự phỏng đoán sẽ là điều khôn ngoan hơn nhiều so với việc tự pha cho mình một liều thuốc tuyệt vọng chết người từ những vỏ trấu vô giá trị của sự phỏng đoán suông! Tôi đã đủ việc để gánh vác dưới các sự kiện, mà không cần chất thêm những phỏng đoán. Điều Đức Chúa Trời chưa mặc khải, chúng ta không bị buộc phải biết. Thật vậy, dường như tốt hơn cho chúng ta là cứ ở trong sự dốt nát nơi Chúa không ban thông tin. Chúa đã chọn một dân để được cứu và tôi vui mừng khi nghĩ rằng Ngài đã làm vậy, vì chẳng ai có thể chứng minh rằng tôi không thuộc số đó!
Nếu có một số người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu, thì tôi cũng biết họ là ai, vì Ngài cho tôi biết rằng họ là những người ăn năn tội, xưng tội, từ bỏ tội và tin vào Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời! Linh hồn tôi cũng ao ước làm những điều ấy—và khi tôi làm vậy, tôi biết mình thuộc số được chọn và sẽ được cứu! Có gì trong điều này để nản lòng một linh hồn? Thế mà nó làm nản lòng một số người. Khi người ta ở trong bóng tối, họ sợ hãi bất cứ thứ gì, mọi thứ! Chẳng có gì cả!! "Họ đã sợ hãi lớn, nơi không có sự sợ hãi." Một khi người ta rơi vào trạng thái thấp và thần kinh căng thẳng, sự rơi của một chiếc lá gợi lên một trận tuyết lở! Cái bóng nhỏ nhất của đám mây báo trước sự tắt ngấm hoàn toàn của vầng thái dương và một giọt mưa là khởi đầu của đám cháy lớn cuối cùng! "Cách diễn đạt lạ lùng," anh chị em nói. Thế mà nó chẳng lạ lùng và quá đáng bằng nhiều suy luận của một sự nản lòng cố chấp. Than ôi, cho những kẻ khổ não này—họ cảm thấy mình không thể được cứu vì có một Y-sơ-ra-ên mà Đức Chúa Trời đã chọn để được cứu!
Chúa chúng ta đã đặt trước mặt người đàn bà này điều tồi tệ hơn sự kiện tích cực của sự chọn lựa Y-sơ-ra-ên. Ngài đã tuyên bố mặt phủ định của sự chọn lựa thánh. Ngài phán: "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Hầu như chúng ta, những tôi tớ rao giảng Phúc Âm, chẳng mấy liên quan đến việc giảng về điều Christ không được sai đến làm. Ở đây tôi sợ rằng những tâm trí chưa được tái sinh, được trang bị bằng một lý luận tàn nhẫn, đã phạm tội nghiêm trọng chống lại tình yêu của Đức Chúa Trời. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được xử lý theo Kinh Thánh là một loại thuốc thánh, nhưng được xử lý theo kiểu các trường học, nó có thể biến chua thành chất độc chết người! Hỡi những Tấm lòng ăn năn khốn khổ, trong sắc lệnh thần thánh chẳng có gì đóng cửa hy vọng của một người nào trong anh chị em! "Chúa chẳng phán trong nơi kín, trong chỗ tối tăm của đất; Ngài chẳng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm kiếm Ta là luống công." Tuy nhiên, Đấng Cứu Thế đã rõ ràng quay mặt đen tối nhất của giáo lý về phía người đàn bà, và phán: "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên."
Điều tồi tệ hơn, trong trường hợp của bà, là bà biết rằng sự tuyển chọn này, theo như Christ đã nói, hẳn loại trừ bà, vì Ngài cho bà biết Ngài không được sai đến trừ nhà Y-sơ-ra-ên và bà biết rõ mình không thuộc nhà ấy. Bà là một người đàn bà Ca-na-an, quê ở Ty-rơ và Si-đôn và, vì thế, rõ ràng bị loại ra—và chính Chúa Giê-xu đã nói với bà như vậy. Điều đó hẳn đã khiến câu nói rơi vào tai bà như tiếng chuông báo tử! Nếu các tôi tớ nói với chúng ta điều như vậy, chúng ta có thể quên đi, nhưng nếu Thầy phán: "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên," thì vấn đề kết thúc trong sự tuyệt vọng hoàn toàn. Người đàn bà Ca-na-an khốn khổ hẳn đã có thể kết thúc lời khẩn cầu của mình một cách rất hợp lý, nói: "Còn gì có thể làm được nữa? Tôi không thể chống lại lời từ chính môi miệng Christ." Thế mà bà đã không làm vậy, nhưng, như một nữ anh hùng thật sự, bà đã kiên trì cầu xin cho đến hồi kết vui mừng.
Anh chị em thấy nguyên nhân nản lòng của bà còn tệ hơn nhiều so với điều anh chị em có thể gặp, vì anh chị em không biết mình bị loại ra—chẳng có gì trong chủng tộc hay thành phố của anh chị em loại trừ anh chị em. Hơn nữa, Christ chưa bao giờ nói với anh chị em rằng anh chị em bị loại ra. Tôi không nghĩ bất cứ tôi tớ nào đã từng nói với anh chị em như vậy, nhưng nếu anh chị em từng thu thập từ bất cứ chức vụ nào dưới Trời rằng không có hy vọng cho anh chị em, anh chị em không có quyền đi đến kết luận như vậy! Trong ý định của linh hồn tôi, tôi chưa bao giờ muốn nản lòng một linh hồn nào trong tất cả anh chị em. Thà tôi chết để anh chị em được sống! Nhưng nếu anh chị em đã sao chép những lời cay đắng và đi đến những kết luận khốn khổ, thì tôi xin thúc giục anh chị em hãy khôn ngoan và can đảm như người đàn bà này, người mà, khi đã không thu thập điều ấy từ các tôi tớ, nhưng đã nhận nó từ chính Christ, rằng Ngài không được sai đến với những người như bà, thế mà vẫn kiên trì, tiến bước và đến với Ngài và thờ lạy Ngài, thưa: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi."
Có người tối nay có thể nói với tôi—"Sao lại nói về khó khăn này?" Tôi nói về nó vì nó tồn tại. Nó cào cấu và làm phiền nhiều tâm trí. Nhiều người bối rối và các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải xử lý sự bối rối của họ. Tôi sẵn lòng để yên những nỗi sợ này nếu chúng để yên dân tôi! Sự kiện khắc nghiệt của sự tiền định gặp hầu hết mọi người ở đâu đó—ngay cả trên các lối đi của triết học nó cũng không thoát được! Và khi nó phủ bóng tối lên những linh hồn thật sự đầy ân điển, phần lớn sức mạnh gây hại của nó sẽ nằm trong sự dốt nát của người bị tấn công. Nếu chúng ta được dạy dỗ tốt hơn, có lẽ chúng ta sẽ không thấy mầu nhiệm nào nơi mà giờ đây mọi thứ đều là mầu nhiệm! Con người quên rằng sự sắp đặt của Đức Chúa Trời bao trùm mọi thứ—không chỉ lĩnh vực thuộc linh, mà cũng chắc chắn như thế đối với thế giới tự nhiên. Thế mà họ không bao giờ để nó can thiệp vào công việc kiếm ăn, cuộc đấu tranh vì giàu sang, hay cuộc đua vì danh vọng!
Sao họ lại tách vấn đề cứu rỗi ra khỏi 10,000 công việc khác được bao trong cùng một vòng tròn? Sao con người hành động, trong các việc khác, theo lẽ thường, nhưng về việc này lại biến đồi trấu thành núi? Họ tưởng rằng ý muốn của Đức Chúa Trời định đoạt một
hay hai việc và bỏ lơ tất cả những việc còn lại! Họ mơ rằng nó lấy đi ý chí tự do và trách nhiệm—và biến con người thành máy móc. Họ không thể hiểu được chương trình Thần Thánh ấy không can thiệp vào ý muốn của con người mà vẫn bảo đảm ý muốn của Đức Chúa Trời—cũng không thể thấy mọi thứ diễn tiến bằng ý chí tự do của các thọ tạo cũng như thể không có Đức Chúa Trời—thế mà Đức Chúa Trời cai trị trên tất cả. Tôi ước gì chủ đề này không làm phiền con người, nhưng ước muốn ấy là hão huyền. Nó đã làm phiền họ từ buổi đầu và sẽ làm phiền họ cho đến cùng. Vì chúng ta không thể thay đổi các sự kiện, chúng ta phải xử lý chúng.
Hỡi các Linh hồn khổ não thân mến, Chúa Giê-xu muốn anh chị em đến với Ngài không sợ hãi! Ngài mời anh chị em tin cậy nơi Ngài, phải, hơn nữa—Ngài truyền lệnh anh chị em tin vào danh Ngài! Không điều gì Ngài đã nghĩ, đã định, đã quyết, hay đã tiền định có bất cứ khuynh hướng nào xua đuổi anh chị em khỏi Ngài. Bất kể sự tiền định có thể là gì hay không là gì, có một điều chắc chắn—"Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Mọi thứ đều vẫy gọi về phía Thập tự giá của Ngài và chính Ngài. Hãy đến, và đừng để điều gì cản trở anh chị em dù chỉ một giờ!
II. Giờ, hãy xem HÀNH ĐỘNG ĐÁNG KHEN CỦA NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY. Khi xem xét việc bà đã làm, chúng ta sẽ đến phần thực tiễn của chủ đề. Và tôi nhận thấy rằng bà đã không, dù chỉ một khoảnh khắc, cố phủ nhận điều Chúa Giê-xu đã phán. Ngài phán: "Ta chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên," và bà đã không đáp: "Lạy Chúa, điều đó không đúng." Bà đã không chất vấn bất cứ điều gì Chúa Giê-xu khẳng định—đó hẳn là sự tự phụ thô lậu của bà. Bà đã không cãi vã, phản đối, hay gây đối kháng. Bà chấp nhận điều Chúa Giê-xu phán mà không tranh luận chút nào. Bà đã không cố nói rằng thật bất công khi Christ của Đức Chúa Trời chỉ đến với nhà Y-sơ-ra-ên. Bà đã không khẳng định, như một số người đã trơ trẽn làm, rằng Đức Chúa Trời phải đối xử người này như người kia, nếu không Ngài sẽ thiên vị. Mọi thứ kiểu ấy, mà chúng ta đã nghe quá thường, đều xa lạ với tâm trí bà!
Bà im lặng và phục tùng trước lời phán của Đấng Cứu Thế. Bà thậm chí không tranh luận rằng chắc chắn, trong trường hợp đơn độc của mình, bà có thể được phép phá vỡ quy định. Bà không tranh luận gì cả. Bà để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, điều đối với bà còn tối tăm, trong tay Đấng mà danh Ngài là ánh sáng. Bà thấy đám mây đen, nhưng bà đi xuyên qua nó, cảm thấy rằng nó không thể là gì hơn một đám mây—và thế là bà đến dưới chân Đấng Cứu Thế và kêu: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi. Tôi không hiểu điều này. Tôi đang hoàn toàn trong sương mù và hoàn toàn trong rối ren. Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi! Lạy Chúa, tôi không xin được hiểu, nhưng tôi cầu xin được giúp. Xin giúp tôi tin và nhận được phước lành, mặc cho Lẽ Thật tối tăm nói gì."
Nhiều người yếu kém trong phán đoán đến nỗi nếu họ phải giao chiến với một khó khăn trước khi được cứu, họ sẽ chết trong cố gắng. Ôi, hỡi Tấm lòng khốn khổ, đừng giao chiến với khó khăn nào cả! Hãy bỏ nó sang một bên! Nếu đó là một Lẽ Thật lớn cho con người mà anh chị em chỉ là một đứa trẻ, và hầu như chẳng phải trẻ, thì đừng tự làm nghẹn mình bằng thịt của người lớn. Nếu một mầu nhiệm lớn xen vào với anh chị em, thì hãy chạy đến Chúa Giê-xu Christ để được giải thoát khỏi nó—với lời cầu nguyện này trên miệng—"Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi. Tôi đang trong khó khăn. Xin giúp sự hiểu biết của tôi. Tôi đang nản lòng—xin giúp tấm lòng tôi. Nhưng đặc biệt, tôi đầy gian ác—xin giúp trường hợp khốn khổ và đau buồn của tôi và làm cho tôi điều tôi không thể tự làm cho mình. Xin cứu linh hồn tôi và giải thoát tôi."
Giờ thì, chúng ta đã thấy điều bà đã không làm, và trong đó bà thật đáng ngưỡng mộ. Giờ hãy xem người đàn bà thật sự đã làm gì. Bà đã đến với Chúa Giê-xu. Hãy đọc những lời: "Người đàn bà đến thờ lạy Ngài." Trước tiên, bà đến với Chúa Giê-xu và không đi vòng vo. Bà không đến với Phi-e-rơ, hay Gia-cơ, hay Giăng—bà đến với Chúa Giê-xu. Bà không đứng yên mà khóc, như bà đã làm trước đây, từ xa, nhưng vừa kêu cầu Ngài, bà vừa đến với Chúa Giê-xu, tiến đến gần Ngài, nắm lấy Ngài. Tôi không nghi ngờ bà đã quỳ xuống dưới chân Ngài như muốn giữ chặt Ngài. Bà đã đến với Chúa Giê-xu. Giờ đây, từ mọi thứ dưới các tầng trời, hỡi Linh hồn khốn khổ, hãy chạy đến Christ sống động, có thật! Có một Đấng đang sống như Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của tội nhân, mà niềm vui của Ngài là xử lý những bệnh tật, yếu đuối và tật nguyền của con người. Xin đừng, tôi nài xin anh chị em, dừng lại ở các giáo lý, hay các điều răn, hay các tôi tớ, hay các buổi lễ—nhưng hãy đến ngay với Christ—Đấng Cứu Thế sống động, có thật, Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu. Hy vọng của anh chị em nằm trong Ngài!
"Tôi nên đi lối nào?" anh chị em hỏi. Nếu đó là vấn đề đến bằng thân thể, tôi biết rằng nếu đường dài và ảm đạm, anh chị em sẽ khởi hành ngay tối nay, không chậm trễ. Nhưng đó là sự đến bằng tâm trí. Anh chị em phải đến với Chúa Giê-xu, không phải bằng chân và cẳng, mà bằng tâm trí và tấm lòng! Hãy nhớ rằng có một Con Người như vậy. Hãy suy xét Ngài. Hãy nghĩ đến Ngài. Hãy tin Ngài. Hãy tôn kính Ngài, vì Ngài là Con của Đấng Chí Cao. Hãy tin cậy Ngài, vì Ngài "có quyền năng để cứu." Đó là đến với Ngài. Vì Ngài là Đấng Cứu Thế, hãy để Ngài thi hành chức vụ của Ngài trên anh chị em. Anh chị em rất cần được cứu—hãy cho Ngài cơ hội tỏ ra Ngài có thể làm gì. Hãy nói trong linh hồn mình: "Tôi là đầu của những kẻ có tội—bị mất, bị hư mất, và bị diệt vong. Kìa, tôi đến với Ngài! Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết trong sự tin cậy nơi Ngài." Không thể nào một linh hồn có thể chết trong sự nương dựa nơi Chúa Giê-xu—trời đất sẽ qua đi còn dễ hơn là Chúa Giê-xu không cứu được linh hồn tin cậy nơi Ngài!
Người đàn bà đã đến với Chúa Giê-xu ngay sau khi Ngài thốt ra những lời nản lòng. Chúng ta đọc trong bản văn: "Người đàn bà đến." "Người đàn bà đến thờ lạy Ngài." Cái gì vậy—ngay khi Ngài có vẻ xua đuổi bà—thì sao? Này, Ngài vừa nói với bà rằng Ngài không được sai đến với bà. "Người đàn bà đến." Ngài vừa thốt ra một Lẽ Thật tối tăm và nản lòng nhất của Đức Chúa Trời, nhưng, "Người đàn bà đến." Loại đức tin chỉ đến với Christ vào một ngày hè giữa những bông huệ ngoài đồng thì chẳng có mấy ích lợi! Hoa cỏ và bướm và mọi thứ sinh ra từ sự yên tĩnh và tươi sáng sẽ sớm tàn—chúng ta cần một hy vọng có thể sống sót qua sương giá! Đó là loại đức tin đến với Chúa Giê-xu giữa mùa đông, khi giá lạnh tàn phá và cơn gió dữ rảo quanh các đống tuyết. Đó là đức tin cứu linh hồn—đức tin dám đến với Đấng Cứu Thế bất chấp mọi thời tiết.
Đức tin cứu rỗi học cách tin vào những mâu thuẫn, cười vào những điều không thể và nói: "Không thể được, nhưng nó sẽ được." Người bạn khốn khổ của chúng ta, người bị lời Ngài quật ngã, đã được âm thầm nâng đỡ bởi cái nhìn về Con Người Ngài. Một lời nói có thể so sánh gì với một con người—so sánh với một Con Người như Chúa Giê-xu, Bạn của Tội nhân? Bà tin Ngài hơn là tin cách nói của Ngài! Ngài nói rằng Ngài không được sai, nhưng Ngài đang ở đây! Ngài nói rằng Ngài chỉ được sai đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên—thế mà Ngài đang ở đây! Ngài đã đến đây nơi không có ai thuộc nhà Y-sơ-ra-ên! Bà dường như tự nhủ: "Dù Ngài có được sai hay không, Ngài đang ở đây. Ngài đã đến giữa người Ty-rơ và Si-đôn—và tôi đã đến với Ngài! Vì vậy ủy thác của Ngài không ngăn cách tôi với Ngài. Tôi không hiểu ngôn ngữ của Ngài, nhưng tôi hiểu ánh mắt của Ngài. Tôi hiểu thái độ của Ngài. Tôi hiểu sự quyến rũ của Con Người đầy phước của Ngài. Tôi thấy rằng lòng thương xót ngự trong Con Đa-vít. Tôi chắc chắn rằng Ngài có mọi quyền năng được ban để chữa lành con gái tôi—và Ngài đang ở đây. Tôi không biết về ủy thác của Ngài, nhưng tôi biết Ngài và tôi vẫn sẽ khẩn cầu Ngài." Thế là bà đến với Chúa Giê-xu, ngay lúc đó, và tại chỗ, và sao anh chị em lại không?
Giờ đây, hỡi Linh hồn, đây có phải là đêm tối nhất từng đến với anh chị em không? Hãy đến
với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Anh chị em có chắc rằng trường hợp của mình vô vọng không? Hoàn toàn chắc rằng án mệnh của mình đã định? Anh chị em đã viết bản án tử hình cho chính mình chưa? Anh chị em đã lập giao ước với sự chết và liên minh với Địa ngục chưa? Anh chị em có cảm thấy chắc rằng mình sẽ bị đày đọa trước khi ánh sáng buổi sáng ló rạng không? Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu Christ ngay bây giờ! "Người đàn bà đến." Đó chính là điều—đến với Christ khi Ngài có gươm trần trong tay, như Bunyan diễn tả—đến với Christ khi Ngài nhíu mày—đến với Christ khi mọi thứ đều nói: "hãy lùi lại." "Người đàn bà đến." Người đàn bà can đảm! Nhờ ân điển Ngài, tôi cũng sẽ làm như vậy.
Nhưng giờ hãy để ý cách bà đến. "Người đàn bà đến thờ lạy Ngài." Tấm lòng tôi vui mừng khôn xiết! Ước gì tôi có thể vẽ lại khung cảnh ấy. Bà không dừng lại để giải quyết câu hỏi khó mà Ngài đặt ra cho bà—bà nhìn Ngài và bà đến với Ngài và khi đến gần Ngài, bà đã làm điều tốt nhất mình có thể—bà thờ lạy Ngài! Bà sấp mặt xuống trước Ngài! Và khi ngước lên, đó là cái nhìn đầy kính sợ cung kính và tin cậy như trẻ thơ! Phước cho danh Ngài—nếu chúng ta không thể hiểu Ngài, chúng ta có thể thờ lạy Ngài!
Giờ đây, anh chị em đã nghĩ về chính mình, và càng làm vậy, anh chị em sẽ càng nản lòng và tuyệt vọng. Không an ủi nào có thể đến với anh chị em bằng con đường ấy. Nếu tôi là anh chị em, tôi sẽ bỏ nhiệm vụ ấy và bắt đầu nghĩ về Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của loài người. "Ôi, nhưng tôi là kẻ có tội lớn!" Phải, và Ngài là Đấng Cứu Thế lớn! "Thưa ông, tôi đen tối vì tội ác!" Nhưng Ngài có thể làm chúng ta trắng hơn tuyết! "Than ôi, tôi rất đáng chịu lời rủa của Ngài!" Phải, nhưng Ngài đã "trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Nhờ sự chết Chúa đã cất sự rủa sả ấy đi. Vậy hãy nhìn Ngài trên Thập tự giá cất đi tội lỗi của loài người, và xem anh chị em có thể bắt chước gương của người đàn bà không—"Người đàn bà đến thờ lạy Ngài." Giờ đây, hãy thử, hỡi linh hồn run sợ khốn khổ—hãy thử mà thờ lạy! Đây là sự tôn thờ mà một tấm lòng khiêm nhường có thể dâng lên theo cách đẹp lòng.
Một tấm lòng tự phụ sẽ làm bất cứ điều gì còn hơn là thờ lạy. Kiêu ngạo, cái tôi và sự phản nghịch không thể thờ lạy—nhưng những tấm lòng khiêm nhường vui thích trong việc ấy! Ôi, ước gì anh chị em giờ đây cùng tôi cúi xuống trước Chiên Con của Đức Chúa Trời! Hãy thờ lạy Ngài ngay bây giờ! "Con đầy phước của Đức Chúa Trời! Con đầy phước của Đức Chúa Trời! Ngài đã trở nên Người vì loài người và chết thay cho tội nhân! Ôi, tình yêu của Ngài! Tình yêu kỳ diệu của Ngài! Và giờ Ngài đã lên Trời vinh hiển. Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và ở đó tôi thờ lạy Ngài là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi! Nếu tôi không được gọi Ngài là Đấng Cứu Thế của tôi, Ngài vẫn sẽ là Đức Chúa Trời của tôi! Nếu tôi không được vui mừng trong Ngài, ít ra tôi sẽ thờ lạy Ngài." Đây là lời nói thánh! Nó có hương thơm mà Chúa yêu thích! Bằng cách ấy đức tin sẽ đến với anh chị em. Bằng cách ấy sự sống và bình an và yên nghỉ sẽ đến với anh chị em. Người Ca-na-an run rẩy này "đến với Ngài và thờ lạy Ngài"—hãy theo bà và chia sẻ phước hạnh của bà!
Rồi, hãy để ý lời cầu nguyện của bà. Có người đã nhận xét đúng rằng nếu anh chị em đang ở trên một tảng băng mục và anh chị em không thể đến bờ, hay sợ rằng mình không thể, một trong những cách tốt nhất là quỳ xuống bằng cả tứ chi và cố bò thận trọng hết sức—và cố thoát khỏi tảng băng mà lên bờ bằng cách nào đó. Người đàn bà này làm vậy. Bà dường như phủ phục trên Lẽ Thật đáng sợ của Đức Chúa Trời mà bà không thể hiểu! Bà tôn thờ và kính sợ Đấng đã phán nó—và nhờ đó bà trải sự yếu đuối của mình ra trên mọi nơi nương tựa có thể—và đến bờ an toàn. "Lạy Chúa," bà thưa, "xin cứu giúp tôi. Ôi, xin đừng đẩy tôi lui, nhưng xin cứu giúp tôi! Lạy Chúa, xin đừng bỏ tôi, nhưng xin cứu giúp tôi! Dù Ngài có điều gì muốn nói với tôi, xin cứ nói, và tôi sẽ thờ lạy Ngài trong khi Ngài nói—
"Dù Ngài giết tôi, tôi sẽ tin, Ca ngợi Ngài ngay từ bụi đất,"
nhưng, Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi!"
Hỡi Người Nghe thân mến, hãy làm vậy, và làm ngay bây giờ! Không giáo lý nào sẽ làm phiền anh chị em lâu—tôi chắc chắn vậy. Ngược lại, anh chị em sẽ tự hỏi sao mình từng để nó làm phiền mình. Anh chị em có bao giờ để sự tiền định làm phiền mình trong công việc hằng ngày không? Ngày mai anh chị em hy vọng kiếm được vài đồng tại công việc hằng ngày, nhưng có thể anh chị em sẽ không—anh chị em có thể mất một ít. Sao anh chị em không tự nhủ: "Có thể sự Quan phòng của Đức Chúa Trời đã sắp đặt rằng tôi sẽ không kiếm được gì ngày mai; vậy tôi sẽ ở nhà và không làm gì"? Này, anh chị em không phải là kẻ ngu! Anh chị em sẽ hạ cửa chớp cửa hàng, trưng bày hàng hóa và làm hết sức—hay anh chị em sẽ ra ngoài làm việc và tìm công việc thường lệ. Mặc sự Quan phòng của Đức Chúa Trời làm gì, việc của anh chị em là làm điều anh chị em có thể! Cũng vậy với một linh hồn khốn khổ đang tìm kiếm—việc của linh hồn ấy là để Chúa làm điều Ngài muốn, nhưng trong khi đó hãy kêu: "Lạy Chúa, xin cứu giúp tôi!" Hoàn toàn phục tùng, nhưng hết lòng thờ phượng, hãy nằm dưới chân Chúa Giê-xu và tin rằng Đấng Cứu Thế Thần Thánh này phải và sẽ cứu mọi linh hồn nương dựa nơi Ngài. Đó là con đường của sự khôn ngoan; hãy theo nó! Xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm vậy, và làm ngay bây giờ.
Tôi không nghĩ tôi cần nói thêm gì để an ủi anh chị em, vì điều ấy hẳn đã đủ, nếu Chúa nghiêng tấm lòng anh chị em để tìm kiếm mặt Ngài ngay bây giờ. Tuy nhiên, hãy nhớ điều này, rằng chưa từng có một linh hồn nào đến với Christ mà Christ lại từ bỏ! Hãy nhớ, lại nữa, rằng không bao giờ có thể có một linh hồn như vậy, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài." Hãy nhớ, lại nữa, rằng mọi linh hồn từng đến với Christ đều đến vì Cha đã lôi kéo người ấy—và rằng mọi linh hồn đã đến, sau đó, đều nhận ra rằng có một sự tuyển chọn của Ân điển bao bọc mình—và rằng mình ở trong đó! Ngay cả người đàn bà khốn khổ này hóa ra là một trong những người mà Christ được sai đến để ban phước! Dù, theo thực tế chung, trong đời Ngài, Ngài đến với dòng dõi Y-sơ-ra-ên, cũng như các Đấng Tiên Tri đến với Y-sơ-ra-ên, thế mà về các Đấng Tiên Tri luôn xuất hiện ngoại lệ, và vì thế, chẳng lạ gì khi có ngoại lệ trong trường hợp của Chúa họ.
Nhiều bà góa ở Y-sơ-ra-ên vào thời Ê-li, nhưng Đấng Tiên Tri không được sai đến với bà nào trong số họ, ngoại trừ một người đàn bà ở Sa-rép-ta, thuộc đúng thành phố mà người đàn bà này đến! Nhiều người phung ở Y-sơ-ra-ên vào thời Ê-li-sê, thế mà chẳng ai được chữa lành ngoại trừ Na-a-man người Sy-ri. Na-a-man hoàn toàn không thuộc chủng tộc được ưu ái, mà là một người lạ xa xôi—thế mà ông đã nhận được phước lành chữa lành từ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời về những việc tạm bợ này dường như loại trừ mọi người ngoại trừ dòng dõi Y-sơ-ra-ên—nhưng chỉ là dường như—luôn có một số người lạ trong dòng được chọn. Và vì thế hình thức tuyển chọn đặc biệt ấy, gồm chức vụ cá nhân của Chúa chúng ta chỉ dành cho người Do Thái, đã không gây ra sự loại trừ người đàn bà tin Chúa khốn khổ này. Đối với bà, Chúa Giê-xu Christ đã rõ ràng đến trong dòng được chọn, vì Ngài đang ở đây! Ngài ở ngoài ranh giới của chính Ngài! Ngài đã đến với bà!
Giờ đây, vào lúc này, bất kể anh chị em nghĩ gì về giáo lý này hay giáo lý kia, Chúa Giê-xu Christ đã đến với anh chị em. Tôi đã rao giảng cho anh chị em Lẽ Thật của Ngài và anh chị em đã nghe! Phải, và anh chị em đã cảm nhận được một phần quyền năng của nó. Hãy đầu phục nó, tôi nài xin anh chị em. Nếu anh chị em đầu phục nó và đến với Ngài và tin Ngài, thì hãy vui mừng rằng những ranh giới của tình yêu tuyển chọn đã bao bọc anh chị em! Anh chị em thuộc về Ngài! Anh chị em không thể và sẽ không đến với Ngài trong lời cầu nguyện và đức tin đơn sơ nếu không phải như vậy! Việc anh chị em đến với Ngài chứng tỏ rằng tình yêu đời đời của Ngài từ xưa đã đuổi theo anh chị em! Hãy về nhà, hỡi người đàn bà có tâm hồn đau buồn, và đừng buồn nữa! Xin Chúa ban phước cho tất cả anh chị em, vì cớ Christ. A-men.
Ánh Sáng Cho Những Người Không Thấy
(Số 1798)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO CHIỀU TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 8 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
«Đức Chúa Jêsus phán: Ta đã đến thế gian đặng đoán xét nầy: Hễ ai chẳng thấy, thì thấy; và ai thấy, lại hóa mù.» Giăng 9:39.
Ngày phán xét lớn chưa đến. Đức Chúa Trời, trong sự nhẫn nại vô hạn, vẫn chờ đợi để thi ân điển cho loài người, ban cho họ thời gian để ăn năn và hòa thuận lại với Ngài. Chúa Giê-xu đã đến thế gian vì sự đoán xét, nhưng không phải cho sự phán xét cuối cùng và vĩnh viễn không thay đổi mà tất cả chúng ta đều đang chờ đợi. Giờ đó và sự đến đó sẽ xảy ra — chúng ta có lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời về điều đó. Hãy đọc trong Ma-thi-ơ 25 — «Khi Con người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến với các thiên sứ thánh, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài: và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài; rồi Ngài sẽ chia người nầy với người khác ra, như kẻ chăn chiên chia chiên với dê ra.» Chắc chắn không còn nghi ngờ gì về sự kiện chắc chắn nầy — dù nhiều thế kỷ nữa có trôi qua đi nữa, tòa án đáng sợ ấy sẽ được mở ra đúng kỳ.
«Chúa chẳng chậm trễ về lời hứa Ngài như mấy người đếm sự chậm trễ là vậy.» Ngài đầy lòng thương xót và nhẫn nại, vì thế Ngài chần chờ, nhưng sự hiện thấy sẽ đến, không trễ nải. Hãy xác lập điều nầy trong tâm trí anh em và sống như ở trước mặt tòa án uy nghiêm ấy. Dù Ngày Phán Xét chưa đến vào giờ nầy, nhưng Chúa Giê-xu chúng ta đang thi hành một hình thức đoán xét trong thế gian. «Tay Ngài cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình.» Ngài ngồi như kẻ luyện bạc, tách bạc mình ra khỏi xỉ hết lần nầy đến lần khác. Thập tự giá của Ngài đã bày tỏ tư tưởng của nhiều lòng người, và Phúc Âm của Ngài ở khắp mọi nơi — hành động như một kẻ phát hiện, một kẻ phân rẽ, và một thước đo để loài người có thể tự xét mình, nếu họ muốn. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi một người sẵn lòng chấp nhận sự đoán xét của Chúa, ngày qua ngày, để cho chính Luật Pháp của Đức Chúa Trời đoán xét mình, trước khi Đấng Lập Luật bước lên tòa án.
Thật hạnh phúc thay những người mà một sự đoán xét hiện tại đang được thi hành trên họ, về họ Phao-lô nói: «Nhưng khi chúng ta bị đoán xét, thì bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị đoán phạt với người thế gian.» Các thánh đồ hiện nay được xét đoán bởi kỷ luật của người cha, để về sau họ không bị xét đoán bởi sự định tội của quan tòa. Ý định lớn của Chúa chúng ta khi đến thế gian là sự cứu rỗi của loài người. «Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.» Nhưng, để có sự cứu rỗi đó, loài người cần phải biết lẽ thật về chính mình và đứng vào một vị trí chân thật trước mặt Đức Chúa Trời — vì Đức Chúa Trời sẽ không dung chịu một sự dối trá — và Ngài cũng sẽ không cứu loài người trên những nền tảng giả dối. Ngài sẽ đối xử với mọi loài thọ tạo của Ngài theo Lẽ Thật của Ngài. Nếu Ngài định tội họ, ấy là vì sự công bình đòi hỏi. Và nếu Ngài cứu họ, ấy là vì Ngài đã tìm được một con đường khiến lòng thương xót và lẽ thật gặp nhau.
Vậy thì, khắp nơi trên thế gian, bất cứ nơi nào Đấng Christ đến — đến bởi Phúc Âm của Ngài và những hậu quả của nó — một sự đoán xét đang diễn ra. Loài người được đặt trước Tòa Án của Đấng Cứu Rỗi mình — họ bị thử nghiệm, bị rèn luyện, bị tỏ ra và bị tuyên bố. Ánh sáng vừa đến trong thế gian thì bắt đầu đoán xét bóng tối. Bóng tối hầu như đã chẳng được biết là bóng tối nếu ánh sáng không bày tỏ sự tương phản. Nơi nào Phúc Âm đến, một số tấm lòng tiếp nhận nó ngay lập tức và được đoán xét là «đất tốt» — những người sẵn lòng tiếp nhận Phúc Âm đến với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để việc làm của họ được tỏ ra rằng đã làm trong Đức Chúa Trời. Những tấm lòng khác lập tức ghét Lẽ Thật, vì họ là con cái của bóng tối và, vì thế, «họ ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.» Anh em thấy đó, dù không phải là ý định chính của Đấng Christ khi đến thế gian, nó vẫn trở thành một hiệu quả phụ và, đến mức đó, một mục đích phụ của sự đến của Ngài, rằng chính sự xuất hiện của Ngài giữa loài người đoán xét họ!
Trong tấm gương nầy họ thấy diện mạo mình và khám phá những vết nhơ của mình. Bởi dây dọi nầy họ thử sự ngay thẳng của mình và thấy mình nghiêng về điều ác đến mức nào. Dưới dấu hiệu của Phúc Âm, Chúa đã dựng lên một nhà cân công cộng.
Anh em không thấy cái cân lớn sao? — nó chính xác đến từng sợi tóc! Hãy đến đây và tự thử mình. Ngay trong nhà tiệc của tình yêu nầy, Lẽ Thật đánh dấu những kẻ thuộc về mình và đóng dấu lên kẻ giả mạo! Đức Chúa Trời có lửa thử luyện tại Si-ôn và lò thử tại Giê-ru-sa-lem. Giờ nầy tôi cầu xin Phúc Âm có một hiệu quả phân rẽ trong nhà nầy.
Hãy cẩn thận quan sát rằng bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ đến, những hiệu quả rõ rệt nhất sẽ theo sau. «Ta đã đến để kẻ chẳng thấy được thấy, và kẻ thấy lại hóa mù.» Đấng Christ không thờ ơ với bên phải hay bên trái. Anh em là ai đi nữa, nếu có lúc nào nghe Phúc Âm, nó hẳn phải có một hiệu quả nào đó trên anh em. Nó sẽ là cho linh hồn anh em, «mùi sự sống cho được sự sống,» hoặc «mùi sự chết cho sự chết.» Nó sẽ là thuốc giải độc hay thuốc độc — chữa lành hay giết chết — làm mềm lương tâm hay làm chai lương tâm. Nó sẽ khiến anh em được thấy, hoặc vì anh em tưởng rằng mình thấy, chính sự chói sáng của nó sẽ làm anh em mù, như Sau-lơ người Tạt-sơ, người đã kêu lên: «Ta không thấy được vì sự chói lòa của ánh sáng đó.»
Anh em không thể thờ ơ với Phúc Âm nếu anh em trở thành người nghe nó. «Ta đã đến,» Đấng Christ phán — sự kiện đó không ai trong anh em thoát được — «vì sự đoán xét mà Ta đã đến» và sự đoán xét đó hẳn phải diễn ra trong tâm trí và lương tâm anh em dù anh em có muốn hay không! Sự đến và sự đoán xét nầy có một hiệu quả rõ rệt và quyết liệt lạ thường. Nó không phải là một sự cải thiện nhỏ hay một sự thay đổi nhẹ — nó là sự đảo lộn mọi sự, để «kẻ chẳng thấy được thấy, và kẻ thấy lại hóa mù.» Đó là một sự thay đổi rất dữ dội — từ sáng sang tối hay từ tối sang sáng! Trong cả hai trường hợp đều là một sự đảo ngược hoàn toàn tình trạng của anh em.
Nầy, Phúc Âm sẽ làm đúng như vậy cho anh em! Nếu anh em sống mà không có nó, nó sẽ khiến anh em chết. Nếu anh em cảm thấy mình chết mà không có nó, nó sẽ khiến anh em sống. «Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi họ, và nhắc kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không.» Vì vậy hãy học biết rằng sẽ luôn có một hiệu quả nào đó trên tâm trí loài người bất cứ nơi nào Đấng Christ đến — và hiệu quả nầy sẽ rất quyết liệt — thay đổi mọi tình trạng của họ như thể các định luật của tự nhiên bị đảo ngược! Sự đến gần của Chúa với một linh hồn sẽ nâng nó lên vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời ngày càng vinh hiển hơn — hoặc sẽ nhận nó chìm vào bóng tối sâu hơn, trách nhiệm sâu hơn, tội lỗi sâu hơn và, do đó, khốn khổ sâu hơn!
Thật đáng để chúng ta biện hộ cho nhà giảng đạo trung tín của Lời, người, giữa bài giảng của mình, bỗng dừng lại và kêu lên: «Khốn thay cho tôi! Tôi đang làm gì đây? Tôi đang giảng Đấng Christ cho anh em và, trong khi tôi hy vọng một số anh em đang tiếp nhận Ngài, và như vậy tôi đang dẫn anh em về thiên đàng, nhiều người khác trong anh em đang khước từ Ngài — và như vậy tôi đang gia tăng trách nhiệm và tội lỗi của anh em! Như vậy tôi đang làm hại thay vì làm ích cho anh em! Khốn thay cho tôi!» Xin Đức Chúa Trời giúp đỡ đầy tớ nghèo khó của Ngài — tôi thường cảm thấy việc giảng Phúc Âm ngọt ngào là một công việc cay đắng. Tôi không lấy làm lạ khi những tư tưởng đen tối ập đến trên nhà giảng đạo sốt sắng! Tôi ước gì thính giả của ông cũng chia sẻ với ông những lo lắng của ông. Nguyện chúng ta hiệp một trong mối quan tâm sâu sắc, tối nay — tôi sẽ cầu nguyện xin phước của Đức Chúa Trời trên mỗi người trong anh em — và anh em hãy sốt sắng cầu nguyện rằng không một lời nào của tôi là vô ích cho anh em. Khi nhà giảng đạo và thính giả cùng kéo một hướng, bánh xe cỗ xe chuyển động theo điệu nhạc — và điệu nhạc đó là sự cứu rỗi! Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy đến và làm cho nên như vậy!
Bây giờ, tôi muốn đưa anh em ngay đến câu Kinh Thánh và tôi sẽ nói về hai điểm của nó nếu có thì giờ. Nếu không, tôi sẽ chỉ giữ lại một điểm. Điểm thứ nhất cũng đủ để bắt đầu — ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐẾN ĐỂ NHỮNG KẺ CHẲNG THẤY ĐƯỢC THẤY.
Thật là một điều kỳ diệu về Phúc Âm rằng nó dành cho những người tự cho mình là không xứng hợp nhất và không đáng được nhất — nó là ánh sáng cho những kẻ chẳng thấy! Một người bạn lo lắng đã cho tôi, hôm nọ, một lời mô tả về chính mình đủ khiến người ta phải kinh hãi khi nghe. Với nhiều tiếng thở dài và nước mắt, ông mô tả cho tôi tình trạng của một người hư mất bởi bản tính và bởi việc làm — và hoàn toàn không thể tự giúp mình chút nào. Khi ông kể xong câu chuyện — tôi để ông kể hết và tô điểm thêm vài nét đen nữa — tôi nắm tay ông và nói: «Tôi chắc chắn rằng ông là một trong những người mà Đấng Christ đã đến thế gian để cứu. Ông đã cho tôi lời mô tả chính xác nhất, có thể, về một trong những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn khi được thức tỉnh để thấy tình trạng mình bởi bản tính trước mặt Đức Chúa Trời chí thánh. Ông là một trong những người mà Phúc Âm đã được định cho.»
Tôi nói dạn dĩ, vì tôi cảm thấy mình chỉ đang nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để mở mắt loài người, tôi biết rằng Ngài không đến để mở mắt một số người quanh tôi, vì họ có đôi mắt sáng ngời mỉm cười với tôi, trong khi tôi đang nói, và dường như nói — «Ở đây chẳng cần bác sĩ mắt!» Tôi đưa mắt nhìn quanh nơi nầy và tôi chẳng thấy gì cho Đấng Mở Mắt vĩ đại làm cho đến khi tôi dừng lại ở chiếc ghế dài đằng kia, vì ở đó ngồi một người mù. Tối nay có một hai người ở đây, đôi mắt tự nhiên của họ, đã nhiều năm, bị niêm phong trong bóng tối — và tôi nói về họ rằng, nếu Chúa Giê-xu Christ đã đến để mở mắt cho ai, thì Ngài đã đến để mở mắt cho người mù! Hẳn phải như vậy! Sự yếu đuối và tật nguyền là sự chuẩn bị cần thiết để nhận lãnh phước của sự sáng.
Giả sử tôi nghe rằng Chúa Giê-xu đã đến để khiến người què nhảy như thỏ? Ồ, tôi sẽ nhìn quanh và nói rằng Ngài không đến vì cô gái trẻ kia — cô có thể nhảy như linh dương và chạy như nai con! Ngài không đến vì chàng trai trẻ kia — tôi vừa thấy anh ta đạp xe, bay trên mặt đất nhanh như chim én lướt trên mặt suối! Đấng Chữa Lành Kẻ Què cũng không đến vì người Anh em khỏe mạnh đằng kia, người mà một cuộc đi bộ nhanh, dài là một niềm vui. Nhưng vừa rồi có một người què chống nạng khập khiễng đi xuống lối đi đằng kia. Anh em không nghe tiếng bước nặng nề của ông sao? Ồ, nếu Chúa Giê-xu Christ đã đến để chữa sự què, thì đó chính là hạng người mà mắt Ngài hướng đến! Khi tôi nghe về những bữa sáng từ thiện được phân phát, tôi chẳng bao giờ tưởng tượng, dù một thoáng, rằng hội đồng ưu tú sẽ tụ họp để dùng một bữa cháo với bánh mì lại gồm các thành viên của Thượng viện và Hạ viện, hay của hoàng gia!
Tôi không cho rằng một trong những hội đồng đáng kính đó sẽ có mặt tại một lễ hội với kẻ ăn mày trừ khi họ nổi hứng muốn làm khán giả đứng xem. Nếu tôi đến một bữa sáng từ thiện và thấy một số giới quý tộc ở đó cầm bát và thìa, thay vì đeo sao và dây băng hiệp sĩ, tôi sẽ nói: «Đi chỗ khác! Các người không phải là người nên ở đây! Các người không có quyền ở bữa tiệc nầy. Các người càng giàu và càng đáng kính, các người càng ít quyền ngồi ở bữa ăn dành cho những kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo.» Bây giờ hãy lật ngược dụ ngôn lại. Nếu anh em bị mù về mắt thuộc linh, Đấng Christ đã đến để mở mắt anh em! Nếu anh em què đến nỗi không thể chạy đến với Ngài, Đấng Christ đã đến để Ngài có thể phục hồi anh em! Nếu anh em nghèo như sự nghèo khó thuộc linh có thể làm cho người ta nghèo. Không, nghèo hơn thế — nghèo như tội lỗi có thể làm cho người ta nghèo — và nếu anh em không thể tự giúp mình như kẻ chết trong mồ, thì tôi nhớ lại Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời nầy: «Vả, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội.»
Nghe lạ tai, phải không? Nhưng đúng là vậy. «Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta,» chứ không phải vì các nhân đức của chúng ta! Chẳng phải sự tài giỏi của anh em, mà là sự thiếu thốn của anh em mới cho anh em quyền đến với Chúa Giê-xu! Chẳng phải sự giàu có của anh em, mà là nhu cầu của anh em! Chẳng phải những gì anh em có, mà là những gì anh em không có! Chẳng phải những gì anh em khoe mình, mà là những gì anh em than khóc, mới khiến anh em xứng đáng nhận lãnh Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Ngài đến cốt để những kẻ chẳng thấy được thấy. Hỡi những con mắt mù, ta có tin lành cho các ngươi! Hỡi những linh hồn ngồi trong tối tăm và trong bóng của sự chết, chân ta tối nay thật đẹp đẽ, vì ta đem tin lành vui vẻ lớn lao đến cho các ngươi — ánh sáng cho kẻ mù, sự vui mừng cho kẻ tuyệt vọng, ân điển thiên thượng cho kẻ có tội!
Bây giờ tôi muốn anh em xem xét người mù mà chúng ta vừa đọc trong câu chuyện như một kiểu mẫu người mù — hạng người mù mà Chúa Giê-xu Christ vui thích nhìn đến — và Ngài vui mừng ban sự sáng cho. Người mù nầy biết mình mù. Ông chẳng bao giờ nghi ngờ về điều đó. Ông chưa từng thấy một tia sáng nào mà vẫn tin rằng mình mù — không phải là chuyện dễ như một số anh em tưởng, vì tôi đã gặp hàng ngàn người mù cười nhạo ý tưởng về sự sáng vì họ chưa từng kinh nghiệm nó! Và họ từ chối tin điều gì vượt quá những gì họ có thể hiểu hay cảm nhận. Người ăn xin mù lòa nầy phải được bảo cho biết rằng có một thứ gọi là sự sáng, nhưng khi được bảo như vậy, ông tin, và mọi kinh nghiệm về sau của ông đều xác nhận sự thật bất hạnh đó. Dưới sự tin chắc đầy đủ rằng đúng là vậy, ông đã nhận lấy vị trí thích hợp cho một người mù nghèo khó — ông ngồi bên vệ đường và ăn xin.
Nầy, người mà Đấng Christ vui thích ban phước là người biết chỗ đứng đúng của mình và sẵn lòng chiếm lấy nó. Ông không che giấu sự mù lòa của mình và nói như thể mình mang theo một kính viễn vọng và trò chuyện suốt đêm với các vì sao. Nhiều người trong anh em là kẻ chưa ăn năn thì cao quá — anh em sẽ phải hạ xuống nhiều nấc trước khi vào đúng chỗ của mình! Các người thật xuất sắc, phải không? Thật thông minh, thật khiêm nhường, thật có thiện ý, và thật là mọi thứ mà các người nên là! Sự cứu rỗi sẽ chẳng bao giờ đến với các người! Linh của sự bình an sẽ chẳng bao giờ ngự trong một cái tổ bốc mùi kiêu ngạo! Trong sự phán đoán sai lầm của mình, các người chỉ cách sự trọn vẹn có một tấc, trong khi Chúa biết rằng các người chẳng cách địa ngục đến nửa khoảng cách đó nếu sự công bình của Ngài được buông thả trên các người! Các người mơ những giấc mơ đẹp trong sự tự phụ âu yếm của mình, tưởng rằng mình đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời từ thuở trẻ và mình thật sùng đạo, xuất sắc, đáng ngưỡng mộ — và mọi thứ mà mình nên là! Bao lâu các người còn nghĩ cao về mình như vậy, phước lành bị cản trở và giữ lại. Các người không thuộc hạng người mà Chúa Giê-xu đến để ban phước.
Chính Ngài đã phán: «Ta đến, chẳng phải để gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn.» Có lẽ ai đó ở đây đang nói: «Tôi không hiểu. Tôi không nắm được Phúc Âm nầy — tôi hầu như không biết tình trạng mình. Tôi bất hạnh, tôi biết. Tôi không ổn, tôi biết, nhưng tôi không thể mô tả mình, hay thấy mình đúng. Còn về đức tin mà tôi nghe nói nhiều và huyết chuộc tội dường như có quyền năng tẩy sạch lớn lao, tôi dường như không thể nhận thức hay hiểu được. Than ôi, tôi mù lòa quá!» Anh em nói thật đó, người Bạn thân mến của tôi, và ở đó anh em giống như người mù trong Phúc Âm! Tôi cầu nguyện rằng như Chúa Giê-xu đã chữa lành ông, Ngài cũng sẽ chữa lành anh em — và tôi cầu nguyện với lòng tin chắc mạnh mẽ, vì Chúa tôi có những cách thức cố định — và khi Ngài gặp những trường hợp nhất định, Ngài hành động theo cùng một phương pháp với chúng. Chúa Giê-xu không hành động tùy tiện, nhưng Ngài có một cách thức hành động mà Ngài không hề sai lệch, đến nỗi, khi Ngài gặp một trường hợp như của anh em, Ngài làm như nhau với mỗi trường hợp, để tôn vinh và ngợi khen danh Ngài! Tối nay hãy nhận lấy vị trí của kẻ ăn xin mù, ngồi xuống và kêu cầu ánh sáng và sự chữa lành, anh em chắc chắn sẽ được.
Người mù nầy không chỉ tin rằng mình mù và biết điều đó, mà ông còn có một ước muốn chân thành được sáng mắt. Việc Chúa Giê-xu đã đến để ông được thấy chẳng phải là nỗi buồn cho ông. Đó là một niềm vui mãnh liệt khi nghe rằng Chúa Giê-xu đã mở mắt cho những người mù khác, và dù ông có thể sợ rằng trường hợp của mình hoàn toàn nằm ngoài danh mục — vì từ buổi sáng thế, chưa từng nghe có ai mở mắt cho kẻ mù từ lúc mới sinh — thế mà ông vui mừng thấy Chúa Giê-xu Christ đã dừng lại, nhìn đến ông và đang đắp bùn lên mắt ông! Ông cảm thấy vui mừng và hăng hái trong lòng khi được bảo đi đến Si-lô-ê mà rửa — toàn thể con người ông đi theo hành động và việc làm của Đấng Cứu Rỗi — ông phó mình cho cuộc phẫu thuật của Đấng Christ với sự đồng ý trọn vẹn của toàn thể con người mình.
Nầy, anh em có đang khao khát Đấng Christ không? Ôi, linh hồn, nếu ngươi biết mình cần Ngài và có một ước muốn mãnh liệt về Ngài, thì công việc từ trời đã bắt đầu! Nếu trong tâm linh anh em có một sự khao khát cháy bỏng được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, sự chữa lành của anh em đã được làm một nửa rồi! Một số anh em đã viết thư cho tôi, gần đây, bày tỏ những hành động của lòng mình — đây là những cử động mù lòa, đủ rồi, nhưng tất cả đều mò mẫm tìm ánh sáng! Hỡi những linh hồn nghèo khó, tôi có biết bao hy vọng cho anh em! Đặc biệt cho người, với tấm lòng tan vỡ, đã xin chúng ta cầu nguyện suốt nhiều tháng nay mà vẫn chưa bước ra ánh sáng và sự tự do! Tôi rất vui khi thấy sức mạnh, sự mãnh liệt và sự quằn quại của những ước muốn của anh em. Sự vô tín của anh em làm tôi buồn, nhưng sự sốt sắng của anh em làm tôi say mê. Ước gì anh em tin cậy Chúa Giê-xu Christ của tôi và nghỉ ngơi trong Ngài! Dù vậy, tôi vui khi nghĩ rằng anh em không thể nghỉ ngơi nếu không có Ngài. Tôi vui vì anh em không thể yên lặng cho đến khi Ngài làm anh em yên lặng. Chẳng có chiếc gối nào êm đầu anh em ngoài lòng Chúa của tôi. Chẳng có bàn tay nào ngoài tay Ngài có thể cầm máu những vết thương đang rỉ máu của anh em. Tôi vui vì đúng là như vậy, vì một tội nhân như anh em được Hart mô tả rất hay —
«Tội nhân là vật thánh thiêng; Đức Thánh Linh đã làm nên như vậy.»
Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã biệt riêng linh hồn mù lòa để làm một đài kỷ niệm về tài năng của Đấng Ban Ánh Sáng! Ngài đã làm cho linh hồn hư mất trở thành nơi đứng ưu tuyển để Đấng Christ đặt chân Ngài và phô bày mọi sự huy hoàng của tình yêu Ngài!
Người nầy, một lần nữa, là một kiểu mẫu cho mọi người mù khác vì ông rất vâng lời. Ngay khi Chúa phán với ông: «Hãy đi, rửa đi,» ông liền đi. Với ông chẳng có vấn đề gì về Si-lô-ê — ông chẳng có A-ba-na hay Bạt-ba nào mà ông ưa hơn cái ao đó. Ông hoàn toàn thuận phục. Ông đứng yên, anh em biết đó, và để Thầy đắp bùn lên mắt mình. Trông chẳng giống một cuộc phẫu thuật có thể làm ích gì cho ông, nhưng ông tin rằng Chúa Giê-xu là một Đấng tiên tri, nên ông chờ đợi và để Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn với mình. Tôi vui mừng biết bao khi thấy một linh hồn nghèo khó dâng sự đầu phục trọn vẹn cho Chúa Giê-xu! Một số anh em đã nghe, tối thứ Hai vừa qua, về sự ngọt ngào của việc phó mình cho Chúa Giê-xu — ước gì giờ nầy anh em có thể cảm nhận được! Trong việc ăn năn trở lại của mình, anh em sẽ thụ động nhiều hơn là chủ động. Ngài sẽ ban cho anh em sự nhanh nhẹn của chân sau khi Ngài đã ban sự sống cho anh em — nhưng, trong sự khởi đầu của sự sống, điều đầu tiên chỉ là thừa nhận sự chết của mình và sẵn lòng nhận lãnh sự sống hoàn toàn từ Ngài theo cách của Ngài!
Đó là một lời hay trong Đấng tiên tri: «Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài là thợ gốm, chúng tôi là đất sét.» Nầy, đất sét có thể làm gì để giúp thợ gốm? Chẳng làm gì được! Nó chỉ phải mềm dẻo — nó phải thuận theo tay ông. Đất sét không được cứng, khô và không chịu được nắn, bằng không nó sẽ bị gạt sang một bên. Ôi, hãy thuận phục dưới bàn tay cứu rỗi! Khi anh em được đưa vào một trạng thái lòng như vậy mà anh em sẵn lòng làm bất cứ gì hay chẳng là gì miễn là được cứu, linh hồn thân mến, anh em đang ở gần nước Đức Chúa Trời! Nếu anh em có thể nói: «Tôi sẽ liều mạng sống để được cứu, hay nếu Chúa từ chối bất cứ điều gì từ tay tôi, tôi sẽ vui lòng đồng ý chẳng là gì miễn là Ngài cứu tôi,» thì anh em đang ở ngưỡng cửa của ân điển! Tôi muốn hoàn toàn phó mình cho Đấng Christ đến nỗi cảm nhận điều Ngài muốn tôi cảm nhận và chẳng gì hơn — làm điều Ngài muốn tôi làm — và làm điều Ngài muốn tôi làm, chẳng gì vượt quá.
Nếu anh em thuận phục như vậy, tôi bảo anh em hãy lấy can đảm hy vọng! Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động với anh em! Anh em rất gần Đấng Christ. Hãy tin nơi Ngài! Hãy tin cậy nơi Ngài và được sống, vì Ngài đã đến cốt để kẻ chẳng thấy được thấy! Hãy nắm lấy mục đích thánh khiết của ân điển diệu kỳ đó và để sự tuyệt vọng của anh em bay đi. Đây là nhận xét đầu tiên của chúng ta — người mù nầy trở thành kiểu mẫu của chúng ta.
Và bây giờ, hãy chú ý tiếp rằng khi được thấy, hạng người nầy thừa nhận rằng mình được thấy. Ông đã hoàn toàn tin chắc về sự mù lòa của mình đến nỗi, khi được sáng mắt, ông thừa nhận với sự ngạc nhiên vui mừng. Với ông, ánh sáng mới ban là một món quà đến nỗi ông quá đỗi vui mừng với nó, và vui vẻ kêu lên: «Tôi đã mù mà bây giờ lại thấy được!» Một số người không biết mình có được cải đạo hay không. Tôi hy vọng rằng họ được cứu, nhưng hạng người như vậy thường không có ích mấy. Chúng ta phải tốn thì giờ và sức lực để chăm sóc họ, an ủi họ và giúp họ vượt lên trên sự tuyệt vọng hoàn toàn. Nhưng người đã hoàn toàn mù và đã biết điều đó — khi được sáng mắt, người ấy cũng chắc chắn rằng mình thấy! Anh em không thể khiến người như vậy nghi ngờ sự vĩ đại và chân thật của sự thay đổi! Ông bước ra và nói: «Có một điều tôi biết chắc, ấy là tôi đã mù mà bây giờ lại thấy được!» Tôi vui thích những sự cải đạo rõ ràng, sắc nét! Tôi không lên án những người bạn thân mến đến với ánh sáng từng bước chậm rãi. Còn lâu mới vậy! Tôi cũng vui thích họ! Nhưng dù vậy, về sự hữu ích trong lời chứng và về sự quyết đoán của tính cách, chẳng có gì bằng một sự cải đạo giống như sự sống từ kẻ chết — và như từ tối tăm trở lại sáng láng — và từ quyền lực của Sa-tan trở về với Đức Chúa Trời!
Người cải đạo kiểu xưa là người hợp với tôi! Ông biết điều gì đó và nắm chắc điều mình biết! Đó là sự hiểu biết kinh nghiệm và anh em không thể đánh bật nó ra khỏi ông! Tôi thích nghĩ về một số anh em là những người hoàn toàn mù, chẳng thể tự giúp mình chút nào, vì khi anh em nhận được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, anh em sẽ biết và anh em sẽ không ngần ngại bước ra và nói như vậy! Trong trường hợp của anh em, nhà giảng đạo nghèo khó sẽ không bị cướp mất tiền công của mình, như ông thường bị khi ông cứu một linh hồn bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chẳng bao giờ nghe nói về nó. Phúc Âm cũng sẽ không bị tước mất những nhân chứng của nó, Hội Thánh cũng không bị cướp mất những người giúp việc của mình, Chúa cũng không bị cướp mất thu nhập của sự vinh hiển đáng thuộc về Ngài! Chúng tôi mong đợi từ anh em, những người mù, những lời chứng hùng hồn cho Chúa Giê-xu một khi Chúa khiến anh em được thấy!
Một lần nữa, khi mắt người mù được mở ra, ông bắt đầu bênh vực Đấng đã mở mắt mình. Ông làm rất giỏi nữa. Ông nói: «Ấy là một sự lạ! Các ông chẳng biết Ngài ở đâu đến, mà Ngài đã mở mắt tôi.» Ông cứ thế đưa ra những lý lẽ khiến thầy thông giáo và người Pha-ri-si phải bối rối! Khi Chúa lấy một tội nhân mù lớn, rửa sạch ông và mở mắt ông, thì người ấy sẽ không để Đấng Christ bị nói xấu! Ông sẽ đứng lên nói cho Chúa và Thầy mình — ông không thể không làm vậy. Anh em sẽ không thấy ông câm như một số kẻ chỉ xưng danh là tín đồ. Nầy, một số Cơ Đốc nhân quý phái của các người chẳng nói về Đấng Christ quá một lần mỗi sáu tháng — mà lúc đó thà các người ngậm miệng còn hơn, vì các người nói nửa vời quá! Đây là một người miệng mở rộng, nói thẳng từ lòng mình dưới sự dẫn dắt của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Ông không xấu hổ thừa nhận điều Chúa đã làm cho mình. Chúng ta cần nhiều tân binh thuộc loại nầy.
Hội Thánh ngày nay cần những người nam và người nữ được cải đạo triệt để và chắc chắn đến nỗi khi họ nói về Đấng Christ, họ nói cách tích cực và với một quyền năng mà không ai có thể chối cãi hay chống cự! Tôi dường như nghe một kẻ nghèo khó, tối tăm, hoang vắng kêu lên: «Ôi, thưa ông, nếu Chúa cứu tôi, tôi sẽ không xấu hổ thừa nhận! Nếu Ngài đưa tôi vào giữa dân Ngài, tôi sẽ kể cho họ nghe mọi điều! Tôi sẽ nói cho cả ma quỷ trong địa ngục biết ân điển tể trị đã làm gì cho tôi!» Ôi, người Anh em khốn khổ của tôi, anh là người của Đấng Christ! Anh là hạng người Ngài vui thích ban phước! Hỡi những tội nhân khốn khổ bị ma quỷ lôi kéo, những người hầu như đã đến đường cùng và thậm chí muốn tự kết liễu đời mình nếu đó không phải là một tội lỗi kinh khủng nhất — anh em chính là những người mà Chúa, trong lòng thương xót, nhìn đến tối nay, vì chính Ngài đã phán: «Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền Tin Lành cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta để rao cho kẻ bị cầm được tha, kẻ mù được sáng, kẻ bị hà hiếp được tự do, đặng rao truyền năm lành của Chúa.»
Chỉ cần phó mình trong bàn tay yêu dấu của Ngài và tin rằng Ngài có thể, và Ngài sẽ cứu anh em, anh em sẽ được cứu! Và rồi tôi biết rằng anh em sẽ thừa nhận danh Ngài, bênh vực Lẽ Thật của Ngài, khoe mình trong thập tự giá của Ngài và sống cho sự ngợi khen Ngài. Những kẻ chẳng thấy sẽ được khiến cho thấy — và rồi Chúa Giê-xu sẽ là Chúa của lòng họ, Thầy của đời họ và Đấng Yêu Dấu của linh hồn họ!
Điều tốt nhất về người nầy là khi mắt ông được mở ra, ông muốn biết thêm — và khi Chúa Giê-xu Christ phán với ông: «Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?» Ông hỏi: «Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến người?» Khi ông thấy rằng Con Đức Chúa Trời chính là Đấng thiêng liêng đã mở mắt mình, thì chúng ta đọc rằng ông lập tức thờ lạy Ngài. Hãy chú ý cuối câu 38 — «Người bèn sấp mình xuống trước mặt Ngài.» Ông chẳng phải là người theo phái Unitarian (thuyết nhất vị)! Trong người đã nói chuyện với mình, ông thấy Con Đức Chúa Trời, và ông tôn kính thờ lạy Ngài. Nếu Chúa Giê-xu chúng ta không phải là Đức Chúa Trời, Ngài đã bảo người ấy đứng dậy và đã xé áo mình vì kinh hãi trước ý tưởng nhận sự thờ phượng thiêng liêng — thay vào đó, Chúa chúng ta đã nêu đây làm bằng chứng rằng mắt người ấy đã được mở ra và lập tức phán rằng Ngài đã đến vì chính mục đích đó — để những kẻ chẳng thấy được thấy.
Các bạn ơi, nếu anh em chưa thấy Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là «Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,» anh em chưa thấy gì cả! Anh em không thể đúng trong những điều còn lại trừ khi anh em nghĩ đúng về Ngài. Cho đến khi anh em biết rằng Chúa Giê-xu vừa là Chúa vừa là Đấng Christ, được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội, anh em vẫn cần có những cái vảy, như thể, rơi khỏi mắt mình — vì Ánh Sáng đời đời của Đức Chúa Trời chưa đến với anh em. Kẻ nào một khi nhận được Ánh Sáng thật từ Đức Chúa Trời sẽ biết Chúa Giê-xu, không phải như một Đức Chúa Trời được ủy nhiệm, hay một con người được tôn vinh, mà là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời! Người ấy sẽ có một Đức Chúa Trời để cứu mình, chẳng ai khác, vì ai có thể cứu chúng ta ngoài Đấng Toàn Năng? Tôi sẽ không phó thác một phần mười linh hồn mình cho 10.000 thiên sứ Gáp-ri-ên! Và tôi không thể gửi gắm nó nơi nào khác ngoài Đấng có thể cứu đến cùng — chính Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.
Như vậy tôi đã chỉ cho anh em thấy người mù kiểu mẫu nầy chính là người mà Chúa Giê-xu sẽ ban sự sáng, vì những kết quả theo sau tôn vinh Đấng Christ. Anh em có phải là người như vậy không? Vậy hãy được an ủi!
Nhưng làm sao những người mù như thế lại được thấy rõ ràng? Lý do là ân điển tể trị, nhưng vẫn còn những lý do khác. Trước hết, trong họ không có sự tự phụ nào cản trở Đấng Christ. Chẳng phải sự nhỏ bé của chúng ta cản trở Đấng Christ — mà là sự to lớn của chúng ta. Chẳng phải sự yếu đuối của chúng ta cản trở Đấng Christ — mà là sức mạnh của chúng ta. Chẳng phải bóng tối của chúng ta cản trở Đấng Christ — mà là ánh sáng tưởng tượng của chúng ta giữ tay Ngài lại. Cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình còn dễ hơn cứu chúng ta khỏi những việc công chính của mình! Sự tự cho mình là công chính của chúng ta là con trăn siết mồi gớm ghiếc dường như cuộn quanh linh hồn chúng ta hết vòng nầy đến vòng khác và bóp nghẹt khỏi chúng ta mọi sự sống có thể tiếp nhận Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Kẻ tưởng mình biết sẽ chẳng bao giờ học. Kẻ mù mà tưởng mình thấy, sẽ bằng lòng ở trong bóng tối suốt đời. Nầy, các bạn thân mến, nếu anh em ở trong tình trạng mà anh em biết mình ở trong tối tăm — một bóng tối có thể sờ thấy được. Nếu nó dường như bám lấy anh em, đến nỗi anh em không thể thoát khỏi nó. Nếu anh em dường như không thể, ngay cả, có được một tia sáng, thì anh em đang ở đúng tình trạng để nhận lãnh Ánh Sáng đời đời từ Chúa Giê-xu Christ!
Lý do tiếp theo là những người như thế luôn từ chối suy đoán. Họ muốn những điều chắc chắn. Khi một người cảm thấy sự mù lòa và sự chết thuộc linh của mình, nếu anh em bàn luận trước mặt người ấy những hư vô mới mẻ, tinh vi của thần học hiện đại, người ấy nói: «Tôi không muốn chúng! Chúng chẳng liên quan gì đến tôi — chẳng có sự an ủi nào trong chúng cho một linh hồn hư mất.» Một tên trộm nghèo đã ăn năn trở lại cách đây không lâu và người ta đưa hắn đi nghe một nhà giảng đạo có tư tưởng cực kỳ phóng khoáng. Khi tên trộm được cải tạo bước ra, hắn nói với người bạn đã đưa mình đi: «Nếu điều người đó nói là thật, thì thật tốt cho tôi, vì tôi có thể thỏa sức buông thả mà vẫn thoát dễ dàng. Nhưng tôi biết đó là lời dối trá, vì vậy tôi không muốn dính dáng gì thêm đến ông ta hay giáo lý của ông ta. Một tội nhân như tôi đáng bị hư mất đời đời và chẳng ai nói ngược lại mà có ích gì! Vì vậy tôi cần một Đấng Christ có thể cứu tôi khỏi sự hư mất đời đời. Nếu Đấng Christ của người nầy chỉ cứu người ta khỏi chút ít hư mất mà ông ta đã giảng, thì Ngài chẳng ích gì cho tôi.»
Đó là một nhận xét rất khôn ngoan. Chúng ta cũng cần một Đấng Cứu Rỗi khỏi sự hư mất đời đời và chúng ta không quan tâm đến những đấng cứu rỗi nhỏ khỏi một địa ngục nhỏ mà ngày nay người ta rao bán rầm rộ. Quanh ta có nhiều tội nhân giả vờ và có một số mục sư giảng một đấng cứu rỗi giả, một sự cứu rỗi giả — và những tội nhân giả thích như vậy. Nhưng nếu Đấng Christ một khi đối xử với anh em — kéo anh em xuống tận lớp đá cuối cùng và đào bật nền móng của anh em lên — thì anh em sẽ muốn một Đấng Christ bắt đầu với anh em không theo điều kiện nào khác ngoài ân điển tự do! Và anh em sẽ muốn một quyền năng làm trọn phép lạ của sự cứu rỗi cho anh em từ đầu đến cuối! Nếu chính anh em hoàn toàn không còn sức lực, điều đó khiến anh em có thể chạm đến bởi sức mạnh của ân điển! Khi một người từ bỏ những suy đoán đẹp đẽ của mình và chỉ bám vào sự dạy dỗ cũ từ Lời thiêng liêng, người ấy muốn một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại cứu mình khỏi một địa ngục vĩ đại, vì người ấy cảm thấy mình là kẻ đã là một tội nhân lớn và rất đáng chịu cơn thạnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời! Nếu sự cứu rỗi của anh em quá lớn đối với anh em, thì còn tốt hơn nhiều so với việc nhận một sự cứu rỗi quá nhỏ đối với anh em. Nhưng, nếu anh em nghĩ rằng sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu quá lớn đối với anh em, điều đó cho thấy anh em không phải là người mà nó dành cho. Điều chúng tôi e sợ là anh em là một trong những kẻ thấy mà sẽ bị làm cho mù. Nếu anh em cảm thấy sự mù lòa của mình và kêu cầu Đức Chúa Trời về nó, anh em là người mà Đấng Cứu Rỗi ban sự sáng đã chịu chết cho.
Một lần nữa, những người hoàn toàn mù là hạng người vui lòng nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Một người còn thấy chút ít không cần mượn sự dẫn dắt từ bên ngoài. Người ấy nói: «Không, không! Tôi không cần.» Lấy một minh họa quen thuộc từ chính tôi — tôi từng rất ngần ngại đeo kính, một thời gian, vì tôi hầu như thấy được mà không cần chúng, và tôi không muốn sớm trở thành một ông già. Nhưng bây giờ khi tôi không thể đọc ghi chú của mình chút nào nếu không đeo kính, tôi đeo chúng không chút do dự — và tôi chẳng quan tâm anh em có nghĩ tôi già hay không! Cũng vậy, khi một người cảm thấy mình hoàn toàn có tội, người ấy chẳng ngại nương dựa nơi Đức Chúa Trời! Nếu các tội nhân tưởng rằng mình có thể làm được chút ít mà không cần Đức Chúa Trời, hoặc chỉ cần một chút giúp đỡ từ Đức Chúa Trời, thì các người sẽ tránh xa Chúa Giê-xu. Nhưng khi anh em đến chỗ nầy — «Tôi sẽ hư mất nếu Đấng Christ không phải là tất cả đối với tôi» — thì anh em sẽ có được Ngài, vì Ngài chẳng bao giờ từ chối một linh hồn nào đến với Ngài theo cách đó!
Anh em có thể đã nghe câu chuyện về người nô lệ da đen và ông chủ của anh ta, cả hai cùng bị cáo trách về tội lỗi một lúc. Hầu như ngay tối hôm sau người nô lệ tìm được niềm vui và sự bình an qua đức tin — nhưng ông chủ của anh ta bị cáo trách suốt nhiều tháng. Một ngày kia ông nói với người nô lệ: «Nầy Sam, anh biết chúng ta cùng bị đâm thấu lòng tại buổi nhóm đó và giờ đây anh đang vui mừng trong Đấng Christ, còn ta vẫn nghi ngờ và tuyệt vọng. Lý do có thể là gì?» Người nô lệ đáp: «Ông chủ xem nầy, Chúa Giê-xu đến, mang theo một chiếc áo choàng vinh hiển của sự công chính, và nói với Sambo: "Đây, áo choàng cho ngươi đây!" Tôi nhìn lại mình và thấy Sam từ đầu đến chân toàn là giẻ rách, liền nhận lấy áo choàng, mặc ngay vào, vui mừng biết bao được có nó! Chúa Giê-xu cũng nói như vậy với Ông chủ, nhưng Ông chủ đáp: "Áo của ta rất tươm tất. Ta nghĩ ta còn mặc được một thời gian nữa. Ông chủ vá chỗ rách ở khuỷu tay, khâu lại vạt áo một chút, rồi cứ thế mặc tiếp. Áo của Ông chủ tốt quá. Nếu áo ông rách tơi tả như của Sam, ông đã chẳng chần chờ, mà ngay hôm nay đã nhận lấy chiếc áo choàng vinh hiển của sự công chính rồi."»
Đó là toàn bộ lẽ thật của vấn đề. Một số anh em chưa đủ nghèo để được Đấng Christ làm cho giàu! Một người nói với tôi hôm nọ: «Thưa ông, tôi tuyệt vọng về chính mình.» Tôi đáp: «Bắt tay tôi nào. Anh đang đi đúng đường, nhưng tôi muốn anh đi xa hơn một chút. Tôi muốn anh cảm thấy mình là một kẻ ngu dại lớn đến nỗi chẳng đáng tự tuyệt vọng về chính mình!» Khi anh em kêu lên: «Tôi không cảm nhận được sự ngu dại của mình như đáng phải,» thì tôi nghĩ sự ngu dại của anh em sẽ chấm dứt. Tôi thích nghe một người kêu lên: «Tôi buồn vì mình không cảm thấy gì. Tôi đau buồn khi nghĩ rằng mình không thể đau buồn. Tôi quằn quại vì mình không thể quằn quại.» Anh em đang đi đúng rồi, người Anh em của tôi! Anh em là hạng người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước. Bây giờ hãy nhìn khỏi chính mình, quằn quại và mọi sự, và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời! Hãy thừa nhận sự mù lòa của mình và anh em sẽ thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời tuôn vào mắt mình! Vì anh em bằng lòng và sẵn sàng nương dựa hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời, Chúa sẽ dẫn anh em vào sự bình an và vui mừng. Thật là một sự thương xót lớn lao khi chúng ta bị đưa đến bước đường cùng và buộc phải ẩn náu trong Chúa Giê-xu vì chẳng còn nơi trú ẩn nào khác! —
«Chỉ sự nghèo khó trọn vẹn
Mới giải phóng linh hồn.
Bao lâu ta còn gọi một đồng là của mình,
Ta chẳng được xóa hết nợ.
Nhưng dù nợ ta là bao,
Lớn hay nhỏ thế nào,
Ngay khi ta không còn gì để trả,
Chúa chúng ta tha thứ hết thảy.»
Một lần nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta vui thích làm việc giữa những kẻ hoàn toàn mù để ban cho họ sự sáng — đó là niềm vui cao cả — là thú vui vương giả của Ngài! Tôi biết rằng một người chân thật chẳng bao giờ vui bằng khi đã giúp đỡ những kẻ cần giúp. Nỗi khổ và phiền muộn của đời sống Luân Đôn nầy, đối với một số chúng ta, là có quá nhiều người đến xin chúng ta giúp đỡ, những kẻ đáng lẽ chẳng bao giờ được giúp gì cả ngoại trừ bởi cảnh sát và cai ngục. Họ khúm núm, nịnh bợ và bịa ra những câu chuyện dối trá. Và khi chúng ta nói: «Chúng tôi sẽ đến thăm ông để xem có đúng không,» họ hỏi với vẻ phẫn nộ lớn: «Ông tưởng tôi là kẻ nói dối à? Ông không tin lời tôi nói sao?» Tôi đã phải đáp: «Không, tôi chẳng tin một lời nào, bằng không ông đã vui vẻ cho địa chỉ để chúng tôi điều tra những lời khai của ông.» Họ không muốn bị điều tra — đó là điều họ kinh sợ — vì nó phá hỏng trò lừa của họ. Họ muốn có tiền mà không làm việc và họ khao khát có cơ hội say sưa bằng tiền của người khác! Một người chân thật không thích làm việc giữa những lời đạo đức giả và trò lừa đảo như thế — nó khiến người ta buồn nôn và tức giận. Thế mà nhiều người đã rất vui lòng đi xuống nơi tồi tệ nhất trong «Luân Đôn kinh khủng» và làm điều lành cho những kẻ thật sự nghèo khó và bất lực. Người ta không thích cho kẻ lừa đảo, nhưng nơi nào có nhu cầu thật, tấm lòng rộng rãi vui vẻ giúp đỡ.
Nầy, hỡi linh hồn nghèo khó. Anh em chẳng phải kẻ lừa đảo. Nhu cầu của anh em là thật. Anh em có thể nói: «Một kẻ ăn xin nghèo ư? Phải, đúng là tôi! Chúa có muốn điều tra về tôi không? Xin Chúa tra xét tôi! Xin thử tôi và biết lòng tôi. Tôi biết Ngài sẽ chẳng thấy sự công chính nào trong tôi. Trong tôi chẳng có gì để tôi nương cậy. Thật vậy, tôi là một kẻ khốn khổ bất lực trừ khi lòng thương xót vô hạn của Ngài đến với tôi.» Chúa Giê-xu Christ vui mừng làm việc giữa những người như anh em! Ngài thích ban phước cho những kẻ thật sự thiếu thốn! Có biết bao niềm vui trong tấm lòng vĩ đại của Ngài khi Ngài có thể cứu những linh hồn ở bên bờ địa ngục — khi Ngài có thể giơ tay ra và giật họ như những thanh củi rút ra khỏi đám lửa! Ngài biết anh em sẽ yêu Ngài nhiều như người đàn bà đã được tha nhiều đã làm, người đã đứng đó, lấy nước mắt rửa chân Ngài và lấy tóc mình mà lau! Ngài vui thích nơi anh em, là những kẻ chẳng thể vui thích nơi chính mình. Với anh em là những kẻ khô héo và cằn cỗi, Ngài sẽ đem nước hằng sống đến! Ngài sẽ khiến sông chảy trên đỉnh núi cho những kẻ khát, và suối phun giữa đồng hoang cho những kẻ kiệt sức.
Tôi đã cảm thấy một sự thỏa lòng kỳ diệu khi cho một con chó nghèo nửa đói ăn, con chó không có chủ và chẳng có gì ăn. Nó đã ngước nhìn mặt tôi vui vẻ biết bao khi được ăn no nê! Hãy tin chắc rằng, Chúa Giê-xu Christ sẽ vui thích cho một tội nhân nghèo đói ăn. Anh em cảm thấy mình như một con chó nghèo, phải không? Vậy thì Chúa Giê-xu quan tâm đến anh em! Ngài không quan tâm đến vua chúa và những người vĩ đại mà sự huy hoàng của họ làm lóa mắt kẻ nhìn, nhưng Ngài quan tâm đến những tội nhân nghèo khó! Nếu anh em chẳng là gì, Đấng Christ yêu anh em và Ngài sẽ là tất cả đối với anh em. Nếu anh em chịu đến với Ngài, đúng như anh em là, không một lời biện hộ nào ngoài nhu cầu khẩn thiết của mình và nỗi kinh sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, anh em có thể đến và chắc chắn được chào đón!
Một người nói với tôi tuần nầy: «Tôi sợ đến với Đức Chúa Trời, vì tôi tin rằng mình chỉ bị thúc đẩy đến với Ngài bởi động cơ hèn hạ là nỗi sợ.» «À,» tôi đáp, «ma quỷ đã nói với anh điều đó vì trong Hê-bơ-rơ 11, giữa những anh hùng đức tin đầu tiên, chúng ta đọc rằng Nô-ê, bởi lòng kính sợ, đã đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình.» Nỗi sợ chẳng phải là động cơ hèn hạ — đó là một động cơ rất chính đáng cho một người có tội cảm thấy! Những tội nhân nghèo khó như chúng ta còn có thể bắt đầu từ đâu khác, nếu không phải từ nỗi sợ ích kỷ? Đừng tự xét mình về điều đó! Đứa con hoang đàng trở về vì đói, thế mà cha nó chẳng từ chối cho nó vào nhà. Còn về việc sợ là hèn hạ, thì thách thức Đức Chúa Trời mình còn hèn hạ hơn nữa! Anh em không nên nói: «Đó là động cơ quá hèn hạ.» Nầy, từ một kẻ khốn hèn như anh em thì còn mong đợi động cơ nào khác ngoài động cơ hèn hạ?
Một cậu bé đã nổi loạn chống lại cha mình và bỏ nhà ra đi trong cơn giận dữ, thề rằng sẽ không bao giờ trở về. Cha cậu gửi cho cậu một lá thư, và nói: «Hãy trở về. Mọi sự đều được tha thứ — chỉ cần xưng nhận lỗi mình và cha sẽ phục hồi con vào gia đình và đối xử với con yêu thương như xưa.» Cậu bé đọc lá thư nầy và nói: «Cha thật tử tế; con nghĩ con sẽ về nhà.» Nhưng một người bạn xấu nói: «Vậy là con sẽ phải chịu nhục rồi. Thật hèn hạ cho con sau bao lời hùng hồn về việc đấu tranh đến cùng. Con lại chịu khuất phục trước cha mình sao?» Nầy, chẳng phải chính ma quỷ đang cám dỗ cậu bé sao? Và cũng chính ma quỷ đã thì thầm với bạn tôi rằng quay về với Chúa vì sợ là hèn hạ. Nỗi sợ là một điều phước hạnh — «Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan» — ngay cả nỗi sợ của kẻ nô lệ đối với Đức Chúa Trời cũng là một điều tốt hơn nhiều so với sự tự phụ!
Ôi, hỡi kẻ mù nghèo khó, hãy nhìn xem Đấng Christ và được sống! Tôi định nói: «Hỡi những kẻ chết, hãy đến!» Và tôi thật sự nói như vậy, vì Đức Chúa Trời phán như vậy — «Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.» «Nói như vậy với người chết thì có ích gì?» một người hỏi. Các bạn thân mến của tôi, tôi không cho rằng anh em làm vậy sẽ có ích gì, vì, anh em thấy đó, anh em chưa bao giờ được sai đi làm công việc như vậy! Nhưng tôi được sai đi giảng cho những hài cốt khô, tối nay, cũng như Ê-xê-chi-ên khi ông đứng trong trũng và nói: «Hỡi những hài cốt khô, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va.» Nhân danh Đức Chúa Trời đời đời, tôi nói: «Hỡi những tội nhân có tội, hãy chạy đến với Đấng Christ, và được sống!» Hãy đến đây, hỡi những ai trong mắt mình là kẻ tệ hại nhất — những ai hầu như đã ở trong địa ngục! Chúa phán: «Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.» Ngài sẽ không quăng bỏ anh em, nhưng Ngài sẽ tiếp nhận anh em ngay bây giờ! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đến, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Dù Đã Chết
Một Bài Giảng
(Số 1799)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 9 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington
Ma-thê thưa cùng Ngài rằng: Tôi biết em tôi sẽ sống lại trong ngày sau rốt của sự sống lại. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Phàm ai sống mà tin ta thì không hề chết. Ngươi tin điều đó chăng? Giăng 11:24-26.
MA-THÊ là một hình ảnh rất chính xác về một loại tín hữu lo lắng. Họ thật sự tin, nhưng không tin với sự vững tin đủ để gạt bỏ sự lo âu. Họ không nghi ngờ Chúa, cũng không chất vấn sự thật về điều Ngài phán, nhưng họ vắt óc suy nghĩ: "Việc nầy làm sao có thể xảy ra?" và vì thế họ bỏ lỡ phần lớn sự an ủi hiện tại mà lời của Chúa sẽ ban cho tấm lòng họ nếu họ đón nhận nó một cách đơn sơ hơn. "Làm sao?" và "Vì sao?" thuộc về Chúa. Đó là việc của Ngài sắp xếp mọi sự để làm trọn lời hứa của Ngài. Nếu chúng ta chịu ngồi dưới chân Chúa như Ma-ri, và suy ngẫm điều Ngài đã hứa, thì chúng ta sẽ chọn phần tốt hơn, thay vì chạy đôn chạy đáo như Ma-thê, kêu lên: "Những việc nầy làm sao có thể được?"
Ma-thê, các bạn thấy đó, trong trường hợp nầy, khi Chúa Jêsus phán với bà rằng anh bà sẽ sống lại, bà đáp: "Tôi biết em tôi sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt." Bà là một hình ảnh, tôi nói, của một số tín hữu lo lắng, vì bà đã đặt một giới hạn thực tế cho lời của Đấng Cứu Thế. "Dĩ nhiên sẽ có sự sống lại, và rồi anh tôi sẽ sống lại cùng với những người khác." Bà kết luận rằng Đấng Cứu Thế không thể có ý gì xa hơn thế. Ý nghĩa đầu tiên và phổ biến nhất tự gợi lên trong tâm trí bà hẳn là điều Chúa Jêsus muốn nói. Đó chẳng phải là cách của nhiều người trong chúng ta sao? Chúng ta từng có một nhà chính trị, một người tốt nữa, yêu thích cải cách; nhưng mỗi khi ông đạt được một chút tiến bộ, ông lại cho rằng mọi việc đã xong. Cuối cùng chúng ta gọi ông là "Giăng Chung Kết", vì ông luôn đi đến một tối hậu thư, và lấy "Nghỉ ngơi, và hãy tạ ơn" làm châm ngôn. Theo lối ấy, Cơ Đốc nhân cũng thường sa vào với các lời hứa của Đức Chúa Trời. Chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên về ý nghĩa của lời Ngài. Dĩ nhiên chúng có nghĩa bấy nhiêu, nhưng chúng ta không cho phép rằng chúng có ý nhiều hơn. Thật tốt thay nếu tinh thần tiến bộ bước vào đức tin chúng ta, để chúng ta cảm nhận trong linh hồn mình rằng chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy vinh quang sâu thẳm nhất của lời ân điển của Chúa. Chúng ta thường ngạc nhiên rằng các môn đồ đã hiểu lời Chúa chúng ta một cách nghèo nàn đến thế, nhưng tôi e rằng chúng ta cũng còn xa mới thấu hiểu trọn vẹn mọi lời dạy dỗ đầy ân điển của Ngài như họ. Chẳng phải chúng ta vẫn còn như những đứa trẻ, lấy chút ít từ những lời vĩ đại sao? Chúng ta đã nắm được một phần mười ý nghĩa trọn vẹn của Chúa trong nhiều lời phán yêu thương của Ngài chưa? Khi Ngài phán về những viên ngọc lấp lánh sáng ngời của phước lành, chúng ta lại nghĩ đến những viên sỏi tầm thường trong dòng suối của lòng thương xót; khi Ngài phán về các ngôi sao và mão thiên đàng, chúng ta lại nghĩ đến những tia lửa và những vòng hoa trẻ con bằng hoa tàn. Ôi, ước gì trí khôn chúng ta được khai sáng; tốt hơn nữa, ước gì sự hiểu biết chúng ta được mở rộng, hay tốt nhất, đức tin chúng ta được gia tăng, để vươn tới tầm cao của những luận chứng yêu thương vĩ đại của Chúa chúng ta!
Ma-thê cũng có một lỗi lầm khác mà bà rất giống chúng ta: bà đặt lời của Chúa Jêsus lên kệ, như những điều quá cũ rích và chắc chắn đến nỗi chẳng còn mấy giá trị thực tế. "Anh ngươi sẽ sống lại." Giờ đây, nếu bà có đủ đức tin, bà đã có thể thành thật thưa rằng: "Lạy Chúa, con tạ ơn Ngài về lời nầy! Con mong trong một thời gian ngắn nữa sẽ thấy anh con ngồi ăn cùng Ngài. Con đặt ý nghĩa tốt đẹp nhất có thể vào lời Ngài, vì con biết Ngài luôn tốt lành hơn điều con có thể nghĩ về Ngài; và vì vậy con mong sẽ thấy La-xa-rơ yêu dấu của con bước về nhà từ ngôi mộ trước khi mặt trời lặn." Nhưng không, bà gác lẽ thật sang một bên như một vấn đề không còn gì phải bàn cãi, và nói: "Tôi biết em tôi sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt." Rất nhiều lẽ thật quý báu bị chúng ta cất đi như những con tàu cũ nằm trong bến Medway, chẳng bao giờ còn ra khơi nữa, hay như những lão binh già ở Chelsea, như những di tích của quá khứ. Chúng ta nói: "Phải, hoàn toàn đúng, chúng ta tin trọn vẹn giáo lý đó." Nhưng thật kỳ lạ, tin một lẽ thật mà đem cất nó vào tủ, phủ khăn lên vì lơ là, thì cũng chẳng khác gì quăng nó ra cửa sổ. Một niềm tin chỉ mang tính nghi thức thì rất gần với sự vô tín. Một số người chẳng bao giờ chất vấn một giáo lý: đó không phải là cám dỗ của họ; họ chấp nhận Phúc Âm là thật, nhưng rồi họ chẳng bao giờ mong thấy các lời hứa của nó được thực hiện cách thực tế; đó là điều đúng đắn nên tin, nhưng hoàn toàn không phải là một yếu tố nổi bật, thực tiễn trong đời sống thực tế. Nó đúng nhưng mơ hồ, mù mịt, huyền thoại, xa vời khỏi cõi lẽ thường thực tế. Chúng ta thường đối xử với các lời hứa như đôi vợ chồng già nghèo nọ đã đối xử với một văn kiện quý giá, thứ có thể đã an ủi tuổi già của họ nếu họ dùng nó theo giá trị thật của nó. Một quý ông bước vào nhà một bà cụ nghèo thấy đóng khung treo trên tường một tờ giấy bạc Pháp một ngàn franc. Ông hỏi hai cụ già: "Hai cụ lấy cái nầy ở đâu?" Họ kể rằng một người lính Pháp nghèo đã được họ cưu mang, chăm sóc cho đến khi qua đời, và khi hấp hối ông đã tặng họ bức tranh nhỏ đó làm kỷ niệm. Họ cho rằng đó là một kỷ vật đẹp nên đã đóng khung, và nó đang trang trí bức tường căn nhà tranh. Họ vô cùng ngạc nhiên khi được cho biết rằng nó đáng giá một số tiền mà nếu đổi ra sẽ là cả một gia tài nhỏ cho họ. Chẳng phải chúng ta cũng thiếu thực tế như thế với những điều quý báu hơn nhiều sao? Chẳng phải bạn cũng có một số lời của Chúa vĩ đại của mình được đóng khung, lồng kính trong lòng, và tự nhủ: "Chúng ngọt ngào và quý giá biết bao"? Thế mà bạn chưa bao giờ biến chúng thành phước lành thật, chưa bao giờ dùng chúng trong giờ cần kíp. Bạn đã làm như Ma-thê đã làm khi bà lấy lời: "Anh ngươi sẽ sống lại," và đóng chung quanh nó cái khung đẹp đẽ nầy: "trong sự sống lại ngày sau rốt." Ôi, ước gì chúng ta có ân điển để biến những thỏi vàng Phúc Âm của Đức Chúa Trời thành tiền xu lưu hành, và dùng chúng như tiền tiêu hằng ngày của mình.
Hơn nữa, Ma-thê đã phạm một sai lầm khác, đó là đặt lời hứa vào một tương lai xa xôi. Đây là một sự dại dột phổ biến, việc đẩy các lời hứa của Đấng Chí Cao ra xa. "Trong sự sống lại ngày sau rốt" — chắc chắn bà nghĩ đó là một khoảng thời gian rất dài nữa, và vì thế bà chẳng nhận được bao nhiêu sự an ủi từ đó. Kính viễn vọng được chế ra để đưa vật thể lại gần mắt, nhưng tôi đã thấy người ta dùng kính viễn vọng của tâm trí theo cách ngược lại: họ luôn đặt đầu lớn của kính vào mắt, và thế là ống kính đẩy vật thể ra xa hơn. Anh của bà sẽ được sống lại ngay trong ngày hôm đó: bà đã có thể hiểu Đấng Cứu Thế như vậy, nhưng thay vào đó bà nhìn lời Ngài qua đầu sai của ống kính, và nói: "Tôi biết em tôi sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt." Anh em ơi, đừng từ chối phước lành hiện tại. Sự chết và thiên đàng, hay sự quang lâm và sự vinh hiển, đang ở ngay trước cửa các bạn. Một lát nữa thôi, Đấng sẽ đến sẽ đến, và không chậm trễ. Đừng nghĩ rằng Chúa chậm trễ về lời hứa của Ngài. Đừng nói trong lòng: "Chủ ta chậm đến"; hay mơ rằng lời yêu thương của Ngài chỉ dành cho tương lai mờ mịt. Trong các thời đại sẽ đến, những điều kỳ diệu sẽ được tỏ bày, nhưng ngay cả giờ phút hiện tại cũng được điểm xuyết bằng sự nhân từ thương xót. Hôm nay Chúa có sự yên nghỉ, sự bình an, và niềm vui để ban cho các bạn. Đừng đánh mất những kho báu nầy bởi sự vô tín.
Ma-thê đối với tôi cũng dường như đã làm cho lời hứa trở nên không thật và không cá nhân. "Anh ngươi sẽ sống lại"; nếu nhận thức được điều đó thì đã là một sự an ủi lớn cho bà, nhưng bà lại trộn lẫn La-xa-rơ với tất cả những người chết còn lại. "Phải, anh ấy sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt; khi hàng ngàn hàng triệu người sẽ sống lại từ mồ mả, chắc chắn La-xa-rơ sẽ sống lại cùng với những người khác." Đó là cách của chúng ta; chúng ta lấy lời hứa và nói: "Điều nầy đúng với mọi con cái của Đức Chúa Trời." Nếu vậy thì nó đúng với chúng ta; nhưng chúng ta lại bỏ lỡ điểm đó. Đức Chúa Trời đã ban phước biết bao cho dân giao ước của Ngài! Phải, và bạn là một trong số họ; nhưng bạn lắc đầu, như thể lời đó không dành cho bạn. Đó là một bữa tiệc thịnh soạn, thế mà bạn vẫn đói; đó là một dòng sông đầy tràn cuồn cuộn, thế mà bạn vẫn khát. Vì sao vậy? Bằng cách nào đó, sự hiểu biết chung chung của bạn đã bỏ lỡ vị ngọt đến từ sự chiếm lấy cách cá nhân. Có một việc là nói về các lời hứa theo một lối văn vẻ tráng lệ, mà vẫn nghèo nàn thuộc linh cách sâu xa; như thể một người khoe khoang sự giàu có của nước Anh xưa, và số kho tàng khổng lồ trong Ngân hàng, trong khi anh ta không có một xu nào để tự làm phước cho mình. Trong trường hợp của bạn, bạn biết rằng chính lỗi của bạn khiến bạn nghèo khổ và khốn cùng, vì nếu bạn chịu thực hành một đức tin biết chiếm lấy, bạn đã có thể sở hữu một cơ nghiệp vô biên. Nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời thì mọi sự đều thuộc về bạn, và bạn cứ việc lấy. Nếu bạn đói tại bữa tiệc nầy là vì thiếu đức tin: nếu bạn khát bên bờ sông nầy là vì bạn không cúi xuống mà uống. Nầy, Đức Chúa Trời là phần của bạn: Đức Chúa Cha là Đấng chăn chiên của bạn, Con Đức Chúa Trời là thức ăn của bạn, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng yên ủi bạn. Hãy vui mừng hớn hở, và nắm lấy bằng bàn tay vững chắc của một đức tin cá nhân ân huệ vương giả mà Chúa Jêsus đặt trước mặt bạn trong các lời hứa của Ngài.
Tôi xin các bạn để ý xem Chúa Jêsus Christ trong sự khôn ngoan lớn lao đã đối xử với Ma-thê thế nào. Trước hết, Ngài không nổi giận với bà. Không một chút hờn dỗi nào trong lời Ngài. Ngài không nói với bà: "Ma-thê, ta lấy làm xấu hổ về ngươi vì ngươi có những ý nghĩ thấp kém về ta như vậy." Bà tưởng rằng mình đang tôn kính Chúa Jêsus khi nói: "Tôi biết, dẫu điều chi Ngài sẽ cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng ban cho Ngài." Ý niệm của bà về Chúa Jêsus là Ngài là một tiên tri vĩ đại, Đấng sẽ cầu xin Đức Chúa Trời và được đáp lời cầu nguyện; bà chưa nắm được lẽ thật về quyền năng riêng của Ngài để ban và duy trì sự sống. Nhưng Đấng Cứu Thế đã không nói: "Ma-thê, đây là những ý niệm thấp hèn, tầm thường về Chúa và Đấng Cứu Thế của ngươi." Ngài không quở trách bà, dù bà thiếu sự khôn ngoan — sự khôn ngoan mà bà lẽ ra phải có. Tôi không nghĩ dân sự của Đức Chúa Trời học được bao nhiêu nhờ bị mắng; đó không phải là thói quen của Chúa vĩ đại khi mắng các môn đồ Ngài, và vì vậy họ không chịu nổi khi các đầy tớ của Ngài tự ý trách mắng họ. Nếu bao giờ bạn gặp một người thuộc về Chúa mà còn xa mới đạt tới lý tưởng thật của Phúc Âm, đừng gầm gừ và trách móc. Ai đã dạy bạn điều bạn biết? Đấng đã dạy bạn đã làm điều đó bởi tình yêu thương, ân điển và lòng thương xót vô hạn của Ngài, và Ngài đã rất dịu dàng với bạn, vì bạn cũng đủ ngu muội; vậy hãy dịu dàng với người khác, và dạy họ từng điều một, như Chúa của bạn đã dịu dàng với bạn. Một đầy tớ mà mất kiên nhẫn ở chỗ Chủ mình tỏ ra bao nhiêu kiên nhẫn thì thật chẳng phải lẽ.
Chúa Jêsus, với tinh thần dịu dàng, tiếp tục dạy bà thêm về những điều liên quan đến chính Ngài. Biết thêm về Chúa Jêsus! Biết thêm về Chúa Jêsus! Đó là phương thuốc tối thượng chữa mọi lỗi lầm của chúng ta. Ngài đã tỏ mình ra cho bà, để trong Ngài bà thấy được lý do cho một niềm hy vọng sáng tỏ hơn và một đức tin vững chắc hơn. Những lời nầy rơi vào tai bà ngọt ngào biết bao: "Ta là sự sống lại và sự sống"! Không phải "Ta có thể có được sự sống lại nhờ lời cầu nguyện của Ta", mà là "Chính Ta là sự sống lại". Dân sự của Đức Chúa Trời cần biết thêm về Chúa Jêsus là Đấng thế nào, biết thêm về sự đầy dẫy mà Đức Chúa Cha đã vui lòng đặt trong Ngài. Một số người trong họ đã biết khá đủ về chính mình là gì, và họ sẽ tan nát cõi lòng nếu cứ tiếp tục đọc mãi trong cuốn sách chữ đen đó: họ cần, tôi nói, nghỉ mắt mình trên con người của Chúa mình, và dò xem mọi sự giàu có của ân điển ẩn giấu trong Ngài; rồi họ sẽ lấy lại can đảm, và trông đợi với sự mong chờ chắc chắn hơn. Khi Chúa chúng ta phán: "Ta là sự sống lại và sự sống", Ngài đã cho Ma-thê biết rằng sự sống lại và sự sống không phải là những ân tứ mà Ngài phải tìm kiếm, cũng chẳng phải là những ân huệ mà Ngài phải tạo dựng; nhưng chính Ngài là sự sống lại và sự sống: những điều ấy ở đâu thì có Ngài ở đó. Ngài là tác giả, là Đấng ban cho, và là Đấng duy trì sự sống, và sự sống đó chính là Ngài. Ngài muốn bà biết rằng chính Ngài là điều bà cần cho anh mình. Bà đã biết một chút về quyền năng của Chúa, vì bà nói: "Nếu Ngài đã ở đây, thì anh tôi không chết", mà nếu giải thích cách nhân từ thì có thể nghĩa là: "Lạy Chúa, Ngài là sự sống." "À," Chúa Jêsus phán, "ngươi cũng phải học rằng Ta là sự sống lại! Ngươi đã thừa nhận rằng nếu Ta đã ở đây thì La-xa-rơ đã không chết; Ta muốn ngươi học thêm rằng vì Ta đang ở đây, anh ngươi sẽ sống mặc dầu đã chết; và rằng khi Ta ở cùng dân Ta thì chẳng một ai trong họ sẽ chết đời đời, vì Ta đối với họ là sự sống lại và sự sống." Ma-thê đáng thương cứ ngước mắt lên trời tìm sự sống, hay nhìn xuống vực sâu tìm sự sống lại, trong khi Đấng Sống Lại và Sự Sống đang đứng trước mặt bà, mỉm cười với bà, và an ủi tấm lòng nặng trĩu của bà. Bà đã nghĩ về điều Chúa Jêsus có thể đã làm nếu Ngài đã ở đó trước; giờ đây hãy để bà biết Ngài là Đấng thế nào ngay trong giây phút hiện tại.
Như vậy tôi đã giới thiệu câu Kinh Thánh cho các bạn, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho những lời nhận xét mở đầu nầy; vì nếu chúng ta chỉ học được những bài học đầu tiên nầy thì chúng ta đã không đến đây uổng công. Hãy giải thích các lời hứa theo ý nghĩa rộng lớn nhất của chúng, hãy xem chúng là thật, và ghi nhận chúng như những sự thật. Hãy nhìn đến Đấng hứa, tức là Chúa Jêsus, và đừng quá nhìn vào những khó khăn bao quanh việc làm trọn lời hứa. Khi bắt đầu đời sống thuộc linh, hãy nhìn đến Chúa Jêsus, và sau đó khi chạy cuộc đua thiên đàng, hãy cứ nhìn lên Chúa Jêsus, cho đến khi chúng ta thấy trong Ngài là tất cả trong mọi sự của chúng ta. Khi cả hai mắt đều nhìn vào Chúa Jêsus thì chúng ta ở trong sự sáng; nhưng khi chúng ta có một mắt nhìn Ngài, và một mắt nhìn mình, thì mọi sự đều tối tăm. Ôi, ước gì chúng ta được thấy Ngài bằng mọi con mắt của linh hồn mình!
Giờ đây, tôi sẽ giảng như Thánh Linh giúp sức; và tôi sẽ tiến hành như sau — trước hết, xin các bạn xem câu Kinh Thánh như một dòng suối an ủi cho Ma-thê và những người khác đang chịu tang; và thứ hai, xem nó như một vực sâu lớn của sự an ủi cho mọi tín hữu.
I. Trước hết, tôi mong các bạn XEM CÂU KINH THÁNH NHƯ MỘT DÒNG SUỐI AN ỦI CHO MA-THÊ VÀ NHỮNG NGƯỜI KHÁC ĐANG CHỊU TANG.
Hãy để ý, ngay từ đầu, rằng sự hiện diện của Chúa Jêsus Christ có nghĩa là sự sống và sự sống lại. Điều đó có nghĩa như vậy đối với La-xa-rơ. Nếu Chúa Jêsus đến với La-xa-rơ, La-xa-rơ ắt phải sống. Nếu Ma-thê đã hiểu lời của Đấng Cứu Thế theo nghĩa đen, như bà lẽ ra phải làm, như tôi đã nói với các bạn, bà đã có được sự an ủi tức thì từ đó; và Đấng Cứu Thế đã có ý cho bà hiểu chúng theo nghĩa đó. Ngài thực chất phán rằng: "Ta đối với La-xa-rơ là Quyền năng có thể khiến anh ấy sống lại; và Ta là Quyền năng có thể giữ anh ấy trong sự sống. Phải, Ta là sự sống lại và sự sống." Một lời tuyên bố được hiểu như vậy hẳn đã rất an ủi bà. Không gì có thể an ủi hơn. Nó đã ngay lúc đó xóa bỏ sự chết đối với anh bà. Có người nói: "Nhưng tôi không thấy điều nầy an ủi chúng ta thế nào, vì nếu Chúa Jêsus ở đây, thì cũng chỉ là sự hiện diện thuộc linh, và chúng ta không thể mong thấy mẹ, hay con, hay chồng yêu dấu của mình được sống lại từ kẻ chết nhờ đó." Tôi đáp rằng Chúa Jêsus chúng ta ngay lúc nầy có thể ban lại cho chúng ta những người thân đã qua đời, vì Ngài vẫn là sự sống lại và sự sống. Nhưng để tôi hỏi các bạn liệu các bạn có thật sự mong Chúa Jêsus khiến những người thân đã qua đời của mình sống lại từ kẻ chết không. Lúc đầu các bạn nói: "Dĩ nhiên tôi mong"; nhưng tôi xin các bạn suy xét lại quyết định đó; vì tôi tin rằng sau khi suy nghĩ kỹ, các bạn sẽ nói: "Không, tôi không thể mong như vậy." Các bạn có thật sự muốn thấy người chồng đã được vinh hiển của mình bị đưa trở lại thế gian đầy lo âu và đau đớn nầy không? Các bạn có muốn cha mẹ mình bị tước mất những vinh quang mà họ đang hưởng để họ giúp các bạn trong những cuộc vật lộn của đời tạm nầy không? Các bạn có muốn truất mão các thánh không? Các bạn không tàn nhẫn đến thế. Đứa con yêu dấu đó, các bạn có muốn nó trở về từ giữa các thiên sứ, và từ vinh quang bên trong, để đến đây chịu khổ nữa không? Các bạn không muốn như vậy. Và theo tôi, đó là một sự an ủi cho các bạn, hay lẽ ra phải là, rằng việc đó không nằm trong quyền các bạn; vì các bạn có thể bị cám dỗ trong một phút ích kỷ mà chấp nhận ân huệ đáng ngờ đó. La-xa-rơ có thể trở về, và vừa vặn với chỗ của mình như trước, nhưng trong mười ngàn người thì khó có một người làm được như vậy. Sẽ có những bất lợi nghiêm trọng trong việc trở lại của những người chúng ta yêu thương nhất. Các bạn kêu: "Hãy trả lại cha tôi! Hãy trả lại bạn tôi cho tôi"? Các bạn không biết mình xin điều gì. Đó có thể là nguyên nhân khiến các bạn hối tiếc suốt thời gian họ còn ở đây, vì mỗi buổi sáng các bạn sẽ tự nhủ: "Người yêu dấu ơi, tôi đã đưa người ra khỏi thiên đàng bởi ý muốn của tôi. Tôi đã cướp mất của người hạnh phúc vô hạn để thỏa mãn mình." Về phần tôi, tôi thà để Chúa Jêsus giữ chìa khóa của sự chết còn hơn để Ngài cho tôi mượn. Đó sẽ là một đặc ân quá kinh khủng — được quyền cướp thiên đàng khỏi những người đã được hoàn thiện chỉ để làm vui lòng những kẻ chưa hoàn thiện ở dưới nầy. Chúa Jêsus sẽ khiến họ sống lại ngay bây giờ nếu Ngài biết điều đó là phải; tôi không muốn lấy sự cai trị khỏi vai Ngài. Đối với tôi, nghĩ rằng Chúa Jêsus Christ có thể ban họ lại cho tôi, và sẽ làm vậy nếu điều đó vì vinh hiển của Ngài và ích lợi của tôi, thì an ủi hơn. Những người thân yêu của tôi đang ngủ có thể được đánh thức trong nháy mắt nếu Chủ nghĩ là tốt nhất; nhưng điều đó sẽ không tốt nhất, và vì vậy ngay cả tôi cũng sẽ nắm vạt áo Ngài, và thưa: "Xin Chủ bước nhẹ thôi! Đừng đánh thức họ! Con sẽ đến cùng họ, chứ họ sẽ không trở về cùng con. Con không mong họ trở về: tốt hơn là họ ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài." Thưa bạn yêu dấu, tôi không thấy bạn thua kém Ma-thê chút nào: và bạn nên được an ủi trong khi Chúa Jêsus phán với bạn: "Ngay bây giờ Ta vẫn là sự sống lại và sự sống."
Hơn nữa, đây là sự an ủi mà mỗi người chúng ta đều có thể an toàn đón nhận, đó là khi Chúa Jêsus đến thì kẻ chết sẽ sống. Bản Hiệu Đính ghi: "Kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Chúng ta không biết Chúa chúng ta sẽ từ trời giáng xuống khi nào, nhưng chúng ta biết sứ điệp của thiên sứ: "Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Jêsus nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Chúa sẽ đến; chúng ta không thể nghi ngờ sự chắc chắn về sự hiện đến của Ngài. Khi Ngài đến, mọi người được chuộc của Ngài sẽ sống với Ngài. Tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ đánh thức những người đang ngủ cách hạnh phúc, và họ sẽ thức dậy mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình; thân thể được biến hóa và trở nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ sẽ một lần nữa bao bọc họ như chiếc áo của linh hồn đã được hoàn thiện và giải phóng của họ. Rồi anh chúng ta sẽ sống lại, và mọi người thân yêu đã ngủ trong Chúa Jêsus, Chúa sẽ đem họ theo Ngài. Đây là niềm hy vọng vinh hiển của Hội Thánh, trong đó chúng ta thấy sự chết của sự chết, và sự hủy diệt của mồ mả. Vậy hãy dùng những lời nầy mà an ủi nhau.
Rồi chúng ta cũng được cho biết rằng khi Chúa Jêsus đến, các tín hữu đang sống sẽ không chết. Sau sự quang lâm của Đấng Christ, dân Ngài sẽ không còn sự chết nữa. Phao-lô nói gì? "Nầy là sự mầu nhiệm tôi tỏ cho anh em: Chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa." Tôi có thấy một cô học trò nhỏ giơ ngón tay lên không? Tôi có nghe em nói: "Thưa thầy, thầy nói nhầm rồi" không? Đúng vậy; tôi đã cố ý nói nhầm. Phao-lô đã không nói: "Chúng ta sẽ không chết hết," vì Chúa đã phán: "Phàm ai sống mà tin ta thì không hề chết"; Phao-lô sẽ không nói rằng bất cứ ai trong chúng ta sẽ chết, nhưng ông đã dùng chính từ của Chủ mình, và nói: "Chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa." Khi Chúa đến sẽ không còn sự chết nữa; chúng ta là những người đang sống và còn lại (như một số trong chúng ta có thể là — chúng ta không biết được) sẽ trải qua một sự biến hóa đột ngột — vì xác thịt và huyết, như hiện nay, không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời — và bởi sự biến hóa đó, thân thể chúng ta sẽ được làm cho xứng đáng để dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng. Sẽ không còn sự chết nữa. Vậy thì, chúng ta có hai chiếc khăn tay thánh để lau mắt những người than khóc: khi Đấng Christ đến, kẻ chết sẽ sống; khi Đấng Christ đến, những người đang sống sẽ không bao giờ chết. Như Hê-nóc, hay Ê-li, chúng ta sẽ bước vào trạng thái vinh hiển mà không phải lội qua dòng sông đen, trong khi những người đã lội qua nó sẽ chứng tỏ rằng họ chẳng hề thiệt thòi gì. Tất cả điều nầy đều liên quan đến Chúa Jêsus. Sự sống lại với Chúa Jêsus là sự sống lại thật. Sự sống trong Chúa Jêsus là sự sống thật. Ngài làm cho sự sống lại, sự vinh hiển, sự sống đời đời, và sự hoàn thiện cuối cùng trở nên thân thương với chúng ta, khi chúng ta thấy tất cả đều đến với chúng ta trong Chúa Jêsus. Ngài là chiếc bình vàng đựng ma-na nầy, là cây gậy trổ những trái hạnh nhân nầy, là sự sống mà nhờ đó chúng ta sống.
Nhưng hơn nữa, tôi nghĩ tôi chưa cho các bạn uống đủ sâu dòng suối nầy — tôi nghĩ Đấng Cứu Thế chúng ta có ý rằng ngay cả bây giờ những người chết của Ngài vẫn đang sống. "Kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi," nhưng họ vẫn sống. Họ không ở trong mồ mả, họ ở đời đời với Chúa. Họ không bất tỉnh, họ đang ở với Chúa mình trong nơi Pa-ra-đi. Sự chết không thể giết một tín hữu, nó chỉ có thể đưa anh ta vào một hình thức sống tự do hơn. Vì Chúa Jêsus sống, dân Ngài sống. Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống: những người đã qua đời không hề hư mất. Chúng ta đã đặt thân thể quý giá vào nghĩa trang, và chúng ta dựng bia đá ở đầu và chân; nhưng chúng ta có thể khắc trên đó lời của Chúa: "Người không chết đâu, song ngủ." Đúng vậy, và thế hệ vô tín có thể cười nhạo chúng ta, nhưng chúng ta khinh sự cười nhạo của họ.
Một lần nữa, ngay cả bây giờ những người đang sống của Ngài cũng không chết. Có một sự khác biệt cốt yếu giữa sự qua đời của người tin kính và sự chết của kẻ ác. Sự chết đến với kẻ ác như một hình phạt, nhưng đến với người công chính như một lời triệu về cung điện của Cha mình: đối với tội nhân đó là một cuộc hành hình, đối với thánh đồ đó là một sự cởi bỏ. Sự chết đối với kẻ ác là Vua của sự kinh khiếp: sự chết đối với thánh đồ là sự chấm dứt của sự kinh khiếp, là sự khởi đầu của vinh quang. Chết trong Chúa là một phước lành của giao ước. Sự chết thuộc về chúng ta; nó được ghi trong danh sách tài sản của chúng ta giữa "mọi sự", và nó đứng sau sự sống trong danh sách như thể đó là một ân huệ ngang nhau. Chết không còn là chết nữa. Cái tên còn đó, nhưng bản chất đã đổi. Vậy thì, sao chúng ta còn bị làm tôi mọi bởi nỗi sợ sự chết? Sao chúng ta còn sợ quá trình ban cho chúng ta sự tự do? Tôi được nghe rằng những người trong các thời đại tàn bạo đã nằm trong ngục nhiều năm phải chịu đau đớn nhiều hơn trong khoảnh khắc xiềng xích được tháo ra so với nhiều tháng đeo xiềng sắt nặng; thế mà tôi cho rằng không một người nào mòn mỏi trong hầm ngục lại không muốn duỗi tay hay chân ra, để người thợ rèn đập bỏ những xiềng nặng. Tất cả chúng ta đều sẵn lòng chịu chút bất tiện đó để được tự do lâu dài. Giờ đây, sự chết là như vậy — là việc tháo bỏ xiềng xích; thế mà xiềng sắt dường như chưa bao giờ thật là sắt cho bằng khi nhát búa giải phóng cuối cùng của ân điển sắp giáng xuống. Chớ bận tâm tiếng ken két khó chịu của chìa khóa khi nó xoay trong ổ; nếu hiểu đúng, nó sẽ như âm nhạc đối với tai chúng ta. Hãy tưởng tượng giờ cuối cùng của bạn đã đến! Chìa khóa xoay với chút đau đớn trong giây lát; nhưng kìa, then đã bật! Cổng sắt đã mở! Linh hồn được tự do! Nguyện vinh hiển thuộc về Chúa đời đời vô cùng!
II. Giờ đây tôi rời khỏi câu Kinh Thánh như một dòng suối an ủi cho những người chịu tang, vì tôi muốn các bạn XEM NÓ NHƯ MỘT VỰC SÂU LỚN CỦA SỰ AN ỦI CHO MỌI TÍN HỮU. Tôi không thể dò thấu nó, cũng như tôi không thể đo vực thẳm, nhưng tôi có thể mời các bạn khảo sát nó nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.
Tôi nghĩ, trước hết, câu Kinh Thánh nầy dạy rõ ràng rằng Chúa Jêsus Christ là sự sống của dân Ngài. Chúng ta chết về bản chất, và bạn không bao giờ có thể tạo ra sự sống từ sự chết: thiếu hẳn những yếu tố cốt yếu. Nếu còn một tia lửa le lói giữa đống tro, bạn còn có thể thổi nó thành ngọn lửa; nhưng từ bản chất con người, tia lửa cuối cùng của sự sống thiên thượng đã tắt, và thật vô ích khi tìm sự sống giữa kẻ chết. Sự sống của mọi Cơ Đốc nhân là Đấng Christ. Ngài là khởi đầu của sự sống, vì là Sự Sống Lại: khi Ngài đến với chúng ta, chúng ta sống. Sự tái sinh là kết quả của sự tiếp xúc với Đấng Christ: chúng ta được sinh lại đến sự trông cậy sống bởi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Sự sống của Cơ Đốc nhân lúc khởi đầu chỉ ở trong Đấng Christ mà thôi; không một mảnh nào là từ chính mình, và sự tiếp tục của sự sống đó cũng y như vậy; Chúa Jêsus không chỉ là sự sống lại để khởi đầu, mà còn là sự sống để tiếp tục. "Tôi có sự sống trong chính mình," một người nói. Tôi đáp — không, trừ khi bạn hiệp một với Đấng Christ: sự sống thuộc linh của bạn trong mỗi hơi thở nó hít đều ở trong Đấng Christ. Nếu bạn bị xem như tách khỏi Đấng Christ trong một khoảnh khắc, bạn bị quăng ra như một nhánh và héo khô. Một chi thể bị lìa khỏi đầu chỉ là thịt chết mà thôi. Hiệp một với Đấng Christ là sự sống của bạn. Ôi, ước gì các thính giả của chúng ta hiểu được điều nầy! Tôi thấy một tội nhân đáng thương nhìn vào trong mình, rồi nhìn lại, rồi kêu lên: "Tôi không thấy sự sống nào bên trong!" Dĩ nhiên bạn không thể; bạn không có sự sống nào của riêng mình. "Than ôi," một Cơ Đốc nhân kêu lên, "tôi không tìm được gì bên trong để nuôi linh hồn mình!" Bạn mong nuôi mình bằng chính mình sao? Chẳng phải Y-sơ-ra-ên phải ngước lên trời tìm ma-na sao? Có ai trong mọi chi phái tìm thấy nó trong lòng mình không? Nhìn vào mình là quay về một hố nứt không giữ được nước. Tôi nói với bạn rằng bạn phải học rằng Chúa Jêsus là sự sống lại và sự sống. Hãy lắng nghe cái "Ta" vĩ đại đó — cái TÔI vô hạn đó! Điều nầy phải che phủ và nuốt chửng cái tôi nhỏ bé của bạn. "Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Bạn là gì? Ít hơn hư không, và hư vô; nhưng trên hết thảy nổi lên con người thần thánh, đầy đủ mọi sự đó: "Ta là sự sống lại và sự sống." Lấy hai chữ đầu gộp lại, và đối với tôi chúng dường như có một vẻ uy nghi kỳ diệu — TA LÀ! Đây là Sự Tự Hữu. Sự sống trong chính mình! Ngay cả với tư cách là Đấng Trung Bảo, Chúa Jêsus cho chúng ta biết rằng Ngài được ban cho có sự sống trong mình, như Đức Chúa Cha có sự sống trong mình (Giăng 5:26). "Ta là" lấp đầy cái miệng há hốc của ngôi mộ. Đấng sống, đã chết, và đang sống đời đời, là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, tuyên bố: "Ta là sự sống lại và sự sống." Vậy thì, nếu tôi muốn sống cho Đức Chúa Trời, tôi phải có Đấng Christ; và nếu tôi muốn tiếp tục sống cho Đức Chúa Trời, tôi phải tiếp tục có Đấng Christ; và nếu tôi khao khát có sự sống đó phát triển đến mức đầy dẫy tột cùng mà nó có thể đạt, tôi phải tìm tất cả trong Đấng Christ. Ngài đến không chỉ để chúng ta có sự sống, mà để chúng ta có sự sống dư dật. Bất cứ điều gì ngoài vòng tròn của Đấng Christ đều là sự chết. Nếu tôi dựng lên một kinh nghiệm mà tôi dại dột mê đắm, thứ làm tôi kiêu ngạo đến nỗi tưởng mình hoàn hảo đến độ giờ đây không cần đến với Đấng Christ như một tội nhân tay trắng, thì tôi đã bước vào cõi sự chết, tôi đã đưa vào linh hồn mình một men hủy diệt. Hãy quăng nó đi! Hãy quăng nó đi! Mọi sự của sự sống đều được đặt vào chiếc hộp vàng của Chúa Jêsus Christ: còn lại đều là sự chết. Chúng ta không có một hơi thở sự sống nào ở đâu khác ngoài trong Chúa Jêsus, Đấng hằng sống để ban sự sống. Ngài phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," và điều đó là thật. Chúng ta sống không vì bất cứ lý do nào khác — không vì bất cứ điều gì trong chúng ta hay liên quan đến chúng ta, mà chỉ vì Chúa Jêsus. "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."
Giờ đây, hơn nữa, trong vực sâu lớn nầy mà chúng tôi muốn dẫn các bạn đến, đức tin là kênh duy nhất mà nhờ đó chúng ta có thể rút sự sống từ Chúa Jêsus. "Ta là sự sống lại, và sự sống: kẻ nào tin ta": đó là điều cốt yếu. Ngài không nói: "Kẻ nào yêu mến ta," dù tình yêu là một ân tứ sáng ngời, và rất ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời: Ngài không nói: "Kẻ nào hầu việc ta," dù mọi người tin Đấng Christ đều sẽ cố gắng hầu việc Ngài: nhưng không phải như vậy: Ngài thậm chí không nói: "Kẻ nào noi gương ta," dù mọi người tin Đấng Christ ắt phải và sẽ noi gương Ngài; nhưng được đặt là: "Kẻ nào tin ta." Vì sao vậy? Vì sao Chúa cứ luôn làm cho đức tin là mối liên kết duy nhất giữa chính Ngài và linh hồn? Tôi cho rằng, vì đức tin là một ân tứ không chiếm lấy gì cho mình, và không có hoạt động nào tách rời khỏi Chúa Jêsus, Đấng mà nó hiệp chúng ta với Ngài. Bạn muốn dẫn dòng điện, và để làm điều nầy, bạn tìm một kim loại không tự tạo ra hoạt động nào của riêng nó; nếu nó làm vậy, nó sẽ làm nhiễu dòng điện mà bạn muốn truyền dọc theo nó. Nếu nó tự lập một hoạt động riêng, làm sao bạn phân biệt được điều gì đến từ kim loại và điều gì đến từ bình điện? Giờ đây, đức tin là một người nhận tay trắng và là người truyền đạt; nó chẳng là gì tách rời khỏi Đấng mà nó nương cậy, và vì vậy nó thích hợp làm vật dẫn cho ân điển. Khi một khán phòng phải được dựng lên cho một diễn giả để ông được nghe rõ, điều cốt yếu là loại bỏ mọi tiếng vang. Khi không còn tiếng vang, thì bạn có một tòa nhà hoàn hảo: đức tin không tự tạo tiếng ồn nào của riêng mình, nó để cho Lời phán. Đức tin kêu lên: "Non nobis Domine! Chẳng phải cho chúng con! Chẳng phải cho chúng con!" Đấng Christ đặt mão Ngài trên đầu đức tin, tuyên bố: "Đức tin ngươi đã cứu ngươi"; nhưng đức tin vội vàng quy hết mọi vinh hiển của sự cứu rỗi cho một mình Chúa Jêsus. Vậy các bạn thấy vì sao Chúa chọn đức tin hơn bất cứ ân tứ nào khác, vì nó là một điều quên mình. Nó thích hợp nhất để làm ống dẫn mà nước sự sống chảy qua, vì nó sẽ không truyền một hương vị nào của riêng mình, mà chỉ truyền dòng suối cách thuần khiết và đơn sơ từ Đấng Christ đến linh hồn. "Kẻ nào tin ta."
Giờ hãy để ý, đối với việc tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin thì không có giới hạn. "Kẻ nào tin ta, mặc dầu đã chết rồi, thì sẽ sống: và phàm ai" — tôi yêu mến sâu đậm chữ "phàm ai" đó. Đó là một chữ tuyệt vời. Một người nuôi nhiều thú vật có mấy con chó lớn và mấy con chó nhỏ, và trong lòng háo hức muốn chúng tự do vào nhà, ông đã khoét hai lỗ trên cửa, một cho chó lớn và một cho chó nhỏ. Các bạn cứ cười thoải mái, vì chó nhỏ chắc chắn có thể vào bất cứ nơi nào có chỗ cho chó lớn. Chữ "phàm ai" nầy là cái cửa mở lớn, thích hợp cho tội nhân mọi cỡ. "Phàm ai sống mà tin ta thì không hề chết." Có ai có quyền tin Đấng Christ không? Phúc Âm ban cho mọi loài thọ tạo quyền tin Đấng Christ, vì chúng ta được truyền phải giảng nó cho mọi loài thọ tạo, với mệnh lệnh nầy: "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống." Mọi người đều có quyền tin Đấng Christ, vì người ấy sẽ bị đoán phạt nếu không tin, và người ấy hẳn phải có quyền làm điều sẽ khiến mình bị đoán phạt nếu không làm. Có chép rằng: "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt," và điều đó làm rõ rằng tôi, dù tôi là ai, vì tôi có quyền cố gắng thoát khỏi sự đoán phạt, tôi có quyền nắm lấy mệnh lệnh phước hạnh: "Hãy tin Chúa Jêsus Christ, thì sẽ sống." Ôi, chữ "phàm ai" đó, cái lỗ trên cửa cho con chó lớn! Đừng quên nó! Hãy đến đây, và đặt lòng tin nơi Đấng Christ. Nếu bạn chỉ cần được nối kết với Đấng Christ thì bạn là một người sống; nếu chỉ một ngón tay chạm vào viền áo Ngài thì bạn được lành. Chỉ cần chạm bằng đức tin, và quyền năng tuôn từ Ngài đến bạn, và Ngài đối với bạn là sự sống lại và sự sống.
Tôi muốn các bạn để ý rằng quyền năng nầy không có giới hạn. Trước khi tôi đau ốm lần nầy, và cả từ đó đến nay, tôi đã phải đối phó với cả một bầy tội nhân thất vọng, đến nỗi nếu tôi không kéo họ lên thì họ đã kéo tôi xuống. Tôi đã cố nói những lời thật lớn về Đấng Christ khi gặp những người chán nản đó. Tôi nghe một người nói: "Đấng Christ có thể là sự sống cho một tội nhân đến mức nào? Tôi thấy mình hoàn toàn sai trật, tôi hoàn toàn sai trật; chẳng có gì đúng đắn nơi tôi: dù có mắt tôi không thấy, dù có tai tôi không nghe; nếu có tay tôi không dùng được, nếu có chân tôi không chạy được — tôi dường như hoàn toàn sai trật." Phải, nhưng nếu bạn tin Đấng Christ, dù bạn còn sai trật hơn thế — nghĩa là, dù bạn đã chết, là trạng thái sai trật nhất mà thân thể một người có thể ở — dù bạn đã chết, bạn vẫn sẽ sống. Bạn nhìn vào nhiệt kế thuộc linh, và bạn nói: "Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ hạ xuống thấp đến đâu? Nó sẽ xuống tới hơi nóng mùa hè chăng? Nó sẽ chạm điểm đóng băng chăng? Nó sẽ xuống tới số không chăng?" Phải, nó sẽ xuống dưới điểm thấp nhất có thể tưởng tượng — thấp hơn bất cứ dụng cụ nào có thể chỉ: nó sẽ xuống dưới số không của sự chết. Nếu bạn tin Chúa Jêsus, dù bạn không chỉ sai trật, mà đã chết, bạn vẫn sẽ sống.
Nhưng, một người khác nói: "Tôi thấy mình yếu đuối quá. Tôi không hiểu được, tôi không nắm bắt được các điều; tôi không cầu nguyện được. Tôi không làm được gì cả. Tất cả những gì tôi làm được là yếu ớt tin cậy Chúa Jêsus." Được rồi! Dù bạn đã đi xa hơn thế, và yếu đến mức chết, bạn vẫn sẽ sống. Dù sự yếu đuối đã biến thành một cơn bại liệt khủng khiếp, khiến bạn hoàn toàn không còn sức lực, thế mà có chép rằng: "Kẻ nào tin ta, mặc dầu đã chết rồi, thì sẽ sống." "Ôi, thưa ông," một người nói, "tôi vô cảm quá." Hãy để ý, những người nầy thường là những người đa cảm nhất trên đời. "Ngày nào tôi cũng buồn vì tôi không thể buồn về tội lỗi mình" — họ nói như vậy đó; thật phi lý, nhưng với họ rất thật. "Ôi," một người kêu lên, "đất rung chuyển, mặt trời tối tăm, đá nứt ra, chính kẻ chết cũng ra khỏi mồ mả khi Đấng Christ chịu chết.
Muôn vật đều tỏ dấu cảm xúc nào đó,
Chỉ lòng vô cảm nầy của tôi thì không."
Thế mà nếu ngươi tin, dù vô cảm đến đâu, ngươi vẫn sống; vì nếu ngươi đã đi xa hơn tê liệt đến chết, thế mà nếu ngươi tin Ngài thì ngươi sẽ sống.
Nhưng kẻ đáng thương nầy thở dài, và kêu lên: "Thưa ông, không chỉ là tôi không có cảm xúc, mà tôi đã trở nên đáng ghét và khó chịu với mọi người. Tôi là gánh nặng cho chính mình và cho người khác. Tôi chắc rằng khi tôi đến kể lể nỗi khổ của mình, ông hẳn mong tôi đi Giê-ri-cô, hay đi đâu đó thật xa." Giờ thì, tôi thú nhận rằng đôi khi ý nghĩ đó đã thoáng qua chúng tôi khi chúng tôi rất bận, và một linh hồn đáng thương nào đó cứ lê thê kể đi kể lại những nỗi khổ đã lặp bảy lần của mình; nhưng nếu bạn còn trở nên phiền toái hơn nữa, nếu bạn trở nên tệ đến nỗi người ta thà thấy một xác chết còn hơn thấy bạn, thế mà hãy nhớ Chúa Jêsus phán: "Kẻ nào tin ta, mặc dầu đã chết rồi, thì sẽ sống."
"Ôi, thưa ông, tôi không còn hy vọng; trường hợp của tôi hoàn toàn vô vọng!" Được thôi; nhưng nếu bạn đã vượt qua cả mức đó, đến nỗi bạn đã chết, và không thể biết rằng mình không còn hy vọng, thế mà nếu bạn tin Ngài thì bạn sẽ sống. "Ôi, nhưng tôi đã thử mọi cách, và chẳng còn gì để tôi cố gắng nữa. Tôi đã đọc sách, tôi đã nói chuyện với Cơ Đốc nhân, mà chẳng khá hơn chút nào." Chắc chắn là đúng như vậy; nhưng nếu bạn thậm chí đã vượt qua cả giai đoạn đó, đến nỗi không thể thử thêm gì nữa, thế mà nếu bạn tin Chúa Jêsus thì bạn sẽ sống. Ôi, quyền năng phước hạnh của đức tin! Không, đúng hơn hãy nói quyền năng vô song của Đấng là sự sống lại và sự sống; vì dù tín hữu đáng thương đã chết, người ấy vẫn sẽ sống! Nguyện vinh hiển thuộc về Chúa, Đấng làm việc cách kỳ diệu.
Để kết luận, nếu một khi bạn tin Đấng Christ, và được sống, thì có sự suy ngẫm ngọt ngào nầy cho bạn: "Phàm ai sống mà tin ta thì không hề chết." Các bạn A-mi-ni của chúng ta nói rằng hôm nay bạn có thể là con cái của Đức Chúa Trời và ngày mai là con cái của ma quỷ. Hãy viết câu đó ra, và đặt dưới cuối tên "A-mi-ni-út", rồi bỏ mảnh giấy vào lửa: đó là điều tốt nhất bạn có thể làm với nó, vì trong đó chẳng có lẽ thật nào. Chúa Jêsus phán: "Phàm ai sống mà tin ta thì không hề chết." Đây là một bản dịch rất sát chữ — "Và mọi người sống và tin ta, tuyệt đối sẽ không chết đời đời." Đây là từ cuốn "Tân Ước Hy Lạp của Người Anh", và không gì có thể hay hơn. Tín hữu có thể trải qua sự thay đổi tự nhiên gọi là sự chết, về phần thân thể; nhưng về linh hồn thì không thể chết, vì có chép: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." "Ai tin ta thì được sự sống đời đời." "Song nước ta cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi." Đây không phải là những "nếu" và "nhưng", và những hy vọng mong manh; nhưng chúng là những điều chắc chắn đã chết, không, những điều chắc chắn đang sống, ra từ miệng của chính Chúa đang sống. Bạn nhận được sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, và bạn sẽ không bao giờ chết. Bạn có ý rằng tôi có thể làm theo ý mình, và sống trong tội lỗi không? Không, hỡi người, tôi không có ý như vậy; bạn lấy quyền gì mà gán cho tôi sự dạy dỗ như thế? Tôi có ý rằng bạn sẽ không yêu tội lỗi và sống trong nó, vì đó là sự chết; nhưng bạn sẽ sống cho Đức Chúa Trời. Những điều bạn ưa thích sẽ được thay đổi cách triệt để đến nỗi bạn sẽ ghê tởm điều ác suốt đời, và khao khát được thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh; và bạn sẽ được giữ khỏi sự phạm tội, và sẽ không quay lại đắm mình trong tội lỗi. Nếu trong một giờ phút xấu xa nào đó bạn sa ngã, bạn vẫn sẽ được phục hồi; và dòng chảy chính của đời sống bạn sẽ từ giờ phút bạn được tái sinh hướng về Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết, và thiên đàng. Các thiên sứ đã vui mừng về bạn khi bạn ăn năn đã không lầm; họ sẽ tiếp tục vui mừng cho đến khi họ chào đón bạn giữa những bài ca đời đời và những tiếng Ha-lê-lu-gia của những người được phước ở bên hữu Đức Chúa Trời. Ngươi tin điều đó chăng? Nầy, linh hồn đáng thương, ngươi tin điều đó chăng? Bạn là ai? Điều đó không quan trọng, bạn có thể bước vào chữ "phàm ai" đó. Chiếc tàu đó sẽ chứa được mọi Nô-ê của Đức Chúa Trời. Một người là gì mà phải để thứ cặn bã từ cống rãnh của người khác đổ vào tai mình? Không, không: hãy xưng tội với Đức Chúa Trời, chứ đừng xưng với loài người, trừ khi bạn đã làm hại người ấy, và sự xưng tội về điều sai là đáng phải làm với người ấy.
"À," một người nói, "ông không biết tôi là người thế nào." Không, và tôi cũng không muốn biết bạn là người thế nào; nhưng nếu bạn đã sa ngã đến mức dường như chẳng còn ngay cả một bóng ma của một cái bóng của một hy vọng nào về bạn, thế mà nếu bạn tin Chúa Jêsus thì bạn sẽ sống. Hãy tin cậy Chúa Jêsus Christ, vì Ngài đáng được tin cậy. Hãy gieo mình vào Ngài, và Ngài sẽ bồng ẵm bạn trong lòng Ngài. Hãy đặt cả sức nặng của bạn lên sự chuộc tội của Ngài; nó sẽ chịu được sức ép. Hãy bám vào Ngài như chiếc bình treo trên đinh, và đừng tìm sự nương dựa nào khác. Hãy nương cậy Đấng Christ hết sức mình ngay như bạn hiện nay, và như Chúa hằng sống thì bạn sẽ sống, và như Đấng Christ cai trị thì bạn sẽ cai trị tội lỗi, và như Đấng Christ đến trong vinh hiển thì bạn sẽ dự phần vinh hiển đó đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: Giăng 11:1-27.
THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA: 414, 839, 327.
Thiên Đàng Dưới Thế
(Số 1800)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có một sự nóng nào. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn dắt họ và dẫn họ đến những nguồn nước hằng sống." Khải Huyền 7:16,17.
Hãy suy nghĩ về hạnh phúc này, để chúng ta được an ủi trong viễn cảnh về nó. Tất cả điều này đã được hàng chục triệu người đã được chuộc hưởng rồi! Một số người rất thân yêu với chúng ta trên đất, những người mà chúng ta mong ước được noi theo đức tin của họ, nay đã ở mãi mãi với Chúa và đây là phần phước vui mừng của họ—"Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có một sự nóng nào." Sự an ủi của chúng ta nằm trong suy ngẫm ngọt ngào rằng chúng ta đang trên hành trình đến xứ tốt đẹp này! Cơ nghiệp thiêng liêng này thuộc về chúng ta—chúng ta có ấn của Đức Thánh Linh trên giấy tờ sở hữu của mình—chúng ta đã nếm những chùm nho của Eshcol thuộc về nó và chúng ta đã vui mừng trong ánh sáng và sự ấm áp của thành thiên thượng mà chúng ta đang tiến gần! Trong một thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ thực sự ở trong cổng ngọc trai và sẽ biết, trong một chớp mắt, về sự vinh hiển của nó nhiều vô hạn hơn những gì một Sứ đồ có thể dạy chúng ta ở đây bên dưới. Chúng ta giống như một người đang cầm trong tay cuốn sách hướng dẫn về một đất nước mà người ấy đang trên hành trình đến—người ấy tìm thấy trong đó những bức tranh đẹp về phong cảnh của xứ và kiến trúc của các thành phố—và khi đọc từng trang, người ấy tự nhủ: "Tôi sẽ đến đó! Đây là điều tôi sẽ sớm được chiêm ngưỡng!"
Thật là một điều khốn khổ khi có cuốn sách như vậy trong tay mà lại đang bước vào một cuộc lưu đày suốt đời xa quê hương và đất nước quê hương! Lúc ấy chúng ta sẽ phải nói: "Đây từng là đất nước của tôi, nhưng tôi sẽ không bao giờ thấy nó nữa. Bầu trời nó thật đẹp và thung lũng nó thật đáng yêu, nhưng mắt tôi sẽ nhức mỏi vô ích để chiêm ngưỡng chúng. Tôi bị đày khỏi mảnh đất yêu dấu của mình mãi mãi!" Không phải vậy với chúng ta là những người tin nơi Đấng Christ—mặt chúng ta hướng về xứ của Immanuel, xứ đượm sữa và mật, và chúng ta có một phần giữa những người được phước—một dinh thự đang được chuẩn bị sẵn cho mỗi một người chúng ta và chúng ta có lời hứa này—"Hãy đi đường ngươi cho đến kỳ cuối cùng: vì ngươi sẽ được nghỉ ngơi và đứng trong phần của ngươi vào ngày cuối cùng." Hãy vui mừng, hỡi người thân yêu, vì nếu phần của ngươi trên đất ít ỏi, nếu cảnh ngộ của ngươi ở đây buồn rầu, nếu thử thách của ngươi nhân lên, nếu sức lực của ngươi suy giảm, thì chỉ còn một chút nữa thôi và Đấng sẽ đến sẽ đến và sẽ không chậm trễ!
Bài thánh ca của chúng ta đã nói thật đúng rằng—
"Một giờ với Chúa chúng ta sẽ đền bù cho tất cả." Chúng ta sẽ quên những đau đớn của một đời dài trong nửa giờ của sự hiện thấy về Đấng Được Yêu Mến! Hãy an ủi nhau bằng những lời này! Hãy nhìn về phía trước. Dù ở đây là bóng tối, đằng trước là sự sáng chói vượt bậc. Hãy trông đợi phần thưởng chắc chắn của ngươi, nó đến rất nhanh. Ta chỉ nói sự thật tỉnh táo—dường như chỉ cách một ngày đường từ nơi này đến những cao nguyên thiên thượng! Mới một thời gian ngắn kể từ khi ta còn là một cậu bé, vậy mà, trong khoảng thời gian còn ngắn hơn nữa, ta sẽ ở với Đức Chúa Trời! Đối với những người lớn tuổi các ngươi, dường như chỉ mới vài ngày kể từ khi các ngươi trèo lên đầu gối mẹ, vậy mà, trong thời gian còn ngắn hơn nữa các ngươi sẽ chiêm ngưỡng mặt của Đấng Chàng Rể của linh hồn mình! Bấy giờ mọi gian truân sẽ chấm dứt và niềm vui đời đời sẽ đội vương miện trên đầu ngươi!
Nhưng sáng nay, ta muốn các ngươi làm điều gì hơn là chỉ nhận lấy sự an ủi, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời ta nghĩ chúng ta sẽ hoàn thành được nó. Ta khao khát rằng chúng ta có thể "ngồi chung với nhau ở các nơi trên trời" ngay bây giờ. Ta thấy rằng thế giới này, nếu các Cơ Đốc nhân sống như họ phải sống, sẽ trở thành một thiên đàng hạ giới. Đời sống Cơ Đốc chân thật, khi chúng ta sống gần Đức Chúa Trời, là bản phác thảo thô của đời sống thông công trọn vẹn ở trên! Chúng ta đã thấy họa sĩ dùng bút chì, hay than chì, vẽ một đường viền sơ lược của bức tranh. Nó không hơn gì thế, nhưng dù sao, người ta có thể đoán bức tranh hoàn chỉnh sẽ ra sao từ bản phác thảo trước mắt. Một người quen thuộc với họa sĩ có thể thấy trên tấm vải tất cả vẻ lộng lẫy của màu sắc hé lộ qua những đường chì đen.
Giờ đây, hôm nay ta muốn các ngươi thấy "những kiểu mẫu của các vật trên trời." Chúng ta có nhiều điều của Thiên Đàng ở đây—dù sao đi nữa, chúng ta có Chiên Con, Đấng là Sự Vinh Hiển của Thành Đời Đời! Chúng ta có Sự Hiện Diện của Đấng ngự trên Ngôi của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, ngay bây giờ! Chúng ta có, nếu không phải sự thánh khiết trọn vẹn của Thiên Đàng, thì cũng là một sự xưng công chính đầy đủ không kém gì sự xưng công chính của những người đã được vinh hiển! Chúng ta có "áo dài trắng," vì, "huyết của Chiên Con" đã giặt sạch chúng ngay bây giờ! Và nếu chúng ta chưa có những cành lá chà là của chiến thắng cuối cùng, thì, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta được dẫn đi trong chiến thắng khắp mọi nơi—và ngay bây giờ, "đây là sự thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta." Vì vậy—
"Ta sẽ bắt đầu nhạc khúc tại đây,
Và linh hồn ta sẽ vươn lên!
Ôi, cho ta vài nốt thiên thượng
Đưa đam mê ta lên trời xanh."
Giọng chúng ta chưa trong trẻo—chúng còn nửa nghẹn vì sương mù và khói bụi của trần gian. Chúng sẽ sớm được lên dây hoàn hảo! Dù sao, hãy cùng dợt lại các nốt nhạc, và nếu chúng ta chưa đạt được giai điệu trọn vẹn của nhạc thiên thượng, thì hãy chạy lên chạy xuống các thang âm và thử vài đoạn dễ. Nào, hãy cùng thờ phượng, tôn kính và vui mừng, như những người đã khuất của chúng ta đang làm, và nhờ đó được hưởng một phần của "những ngày của Thiên Đàng trên đất." Đó sẽ là hướng đi của ta sáng nay, khi Đức Thánh Linh dạy dỗ ta.
I. Bám sát bản văn, tuy nhiên, trước hết ta muốn nói về SỰ TRỌN VẸN CỦA SỰ CHU CẤP được hưởng trên Thiên Đàng—"Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có một sự nóng nào." Đây là sự trọn vẹn của sự chu cấp.
Với sự cho phép của các ngươi, ta phải quay lại xa hơn một chút để mô tả sự chu cấp này được đầy đủ hơn. Hãy chú ý câu cuối cùng của câu 15—"Đấng ngự trên ngôi sẽ ở giữa họ." Trong phần đọc chúng ta đã giải thích theo Bản Hiệu Đính, cho cách dịch chính xác hơn—"Đấng ngự trên ngôi sẽ căng trại của Ngài trên họ." Những người được vinh hiển ở dưới bóng của Đức Chúa Trời! Chính vì lý do này mà, "mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có một sự nóng nào," bởi vì họ ở trong Đức Chúa Trời. Ôi, đó sẽ là một nơi cư ngụ tuyệt vời biết bao! Ngươi và ta thường như chim bồ câu của Nô-ê, được thả ra bay lượn trên một vùng hoang vu mệt mỏi và không tìm được chỗ đặt bàn chân để nghỉ ngơi—nhưng họ ở trong con tàu mãi mãi! Chúng ta ra vào và tìm đồng cỏ, nhưng trong sự ra vào đó đôi khi chúng ta bị phiền toái. Ở nơi trên kia họ "không còn đi ra nữa mãi mãi," mà đời đời chiêm ngưỡng mặt của Vua và đời đời ở bên hữu Đức Chúa Trời, nơi có những sự vui sướng đời đời!
Ôi, niềm vui biết bao trên Thiên Đàng, khi được luôn luôn ở trong vòng tròn của Sự Hiện Diện đời đời, luôn được thấy, luôn không bị che phủ, luôn được hưởng! Sự ở như vậy có nghĩa là sự biến đổi, vì không ai có thể ở với Đức Chúa Trời ngoài những người giống như Ngài—được tẩy sạch khỏi tội lỗi và trọn vẹn trong sự thánh khiết. Chúng ta không thể ở trong Đức Chúa Trời mãi mãi trừ khi chúng ta giống như Ngài và chính điều này, tự nó, là niềm vui vô biên. Việc ở trong trại rộng mở của Giê-hô-va sẽ chứng thực một sự giống nhau về sự thánh khiết và tinh sạch giữa những người được chuộc và Cha vĩ đại trở thành nơi cư ngụ của họ. Chúa sẽ lập trại trên dân được vinh hiển của Ngài—Ngài sẽ là nhà đời đời của họ!
Tiếp theo chúng ta được bảo đảm rằng họ sẽ không còn thiếu thốn gì. "Họ sẽ không đói nữa." Được chu cấp khi đói là lòng thương xót của trần gian—không bao giờ đói chút nào là sự đầy dẫy của Thiên Đàng! Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy linh hồn của những người được chuộc của Ngài đến nỗi họ sẽ không còn ước ao gì—những ước ao của họ sẽ được ngăn trước bởi sự thỏa mãn liên tục! Điều họ hưởng sẽ hơn những gì họ từng ước ao được hưởng, hay từng tưởng tượng rằng họ có thể hưởng! Sự tưởng tượng lên đến đỉnh cao nhất cũng không bao giờ với tới được sự cực kỳ vui mừng và vinh hiển của thế giới sẽ đến. Các thánh tuyên xưng trong Sự Vinh Hiển rằng điều đó chưa bao giờ vào lòng họ để đoán được Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều gì cho những người yêu mến Ngài! Thiên Đàng sẽ vượt quá mọi ước muốn của dân Đức Chúa Trời—ngay cả với những khả năng đã được mở rộng, họ cũng không thể ước ao điều gì mà họ chưa có—đến nỗi họ sẽ không đói nữa theo nghĩa rằng họ sẽ không bao giờ khao khát hơn những gì họ có.
Họ sẽ chấm dứt những ước muốn mà ở đây họ có quyền có—những ước muốn cho thấy sự bất toàn hiện tại của họ. Ở đây, ước ao sự trọn vẹn, than thở và khóc lóc để được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi vết tội, là bổn phận và đặc ân của họ. Nhưng họ sẽ không than thở và khóc lóc vì điều này trên Thiên Đàng, vì họ sẽ không chỗ trách được trước Ngôi Đức Chúa Trời! Không ai trong họ sẽ kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Đây, trên đất, là một trong những tiếng kêu sâu sắc nhất về thuộc linh—chỉ được nghe từ những người mà sự nên thánh đã tiến xa rất nhiều. Chưa ai từng thốt lên lời than đắng cay ấy ngoài những người như Phao-lô, đối với họ, đốm tội nhỏ nhất cũng có một sự kinh tởm giống như sự chết, chính nó!
Những người cuồng tín nói về việc được trọn vẹn—đó là lời nói của kẻ mù! Nhưng những ai mắt đã thấy Chúa thì gớm ghiếc chính mình và than thở khóc lóc về điều mà người khác gọi là thất bại, sai lầm và yếu đuối. Đối với họ, những tội trong lòng và lỗi lầm không thấy được là điều đáng khóc! Họ có cơn đói cồn cào và cơn khát cháy bỏng muốn được giống hệt Đấng Christ. Sự giống hệt này các thánh chỉ có được trước Ngôi Đức Chúa Trời—và họ sẽ không khát nữa, ngay cả với sự đạt được tốt nhất và đáng ước nhất này, vì họ sẽ hưởng nó một cách trọn vẹn nhất!
Hỡi người thân yêu, hãy để ý rằng như họ không có loại đói nào, họ cũng không có mức độ khát nào. Nghĩa là, họ không có nhu cầu gì, không có ước nguyện nào không được thỏa mãn. Dưới bất kỳ hình thức nào một nhu cầu có thể đến gần họ, nó đều bị loại trừ, vì cả đói và khát đều bị đóng cửa. Ôi, Anh Em ơi, được đói khát sự công chính đã là phước—sự phước cao hơn, vượt trên cả những ước muốn thánh khiết này, sẽ là gì! Ở đây chúng ta có những ước muốn không nên được thỏa mãn—chúng gây ra cho chúng ta những cơn đói cồn cào nhất—nhưng ở đó chúng ta sẽ không bao giờ biết đến một ước muốn trái phép, một dục vọng lang thang, hay ngay cả một ước ao thiếu khôn ngoan. Chúng ta sẽ có mọi điều mà một tấm lòng đã được đổi mới có thể hưởng! Mọi điều mà bản tính đã được làm trọn vẹn của chúng ta có thể khao khát, chúng ta sẽ sở hữu—sẽ không có sự thèm khát nào không được thỏa mãn của nhân tính chúng ta, cả thân thể đã sống lại lẫn linh hồn đã được nên thánh của chúng ta sẽ không bị lay động để đói khát điều ác nào, vì sẽ không có gì trong chúng ta có khuynh hướng theo đường ấy. Sự chu cấp dành cho chúng ta sẽ trọn vẹn tuyệt đối đến nỗi trước khi chúng ta có thể ước ao điều tốt nào, chúng ta sẽ tìm thấy nó! Trước khi chúng ta biết một nhu cầu, chúng ta đã hưởng sự chu cấp! Điều này thật kỳ diệu! Vâng, nhưng tất cả những gì ta có thể nói với các ngươi còn chưa được một nửa sự thật!
Hơn nữa, khi đọc tiếp, chúng ta khám phá ra một phước thứ ba, đó là mọi ảnh hưởng quá sức đều được điều tiết—"Mặt trời sẽ không chiếu trên họ." Nếu bởi "mặt trời" ấy có nghĩa là sự Vinh Hiển đầy đủ của Đức Chúa Trời thì sao! Nếu ngươi và ta có thể được đưa vào Sự Hiện Diện Thiêng Liêng ngay lập tức và như chúng ta hiện tại, kết quả đầu tiên trên chúng ta phải là ngất xỉu và kết quả thứ hai phải là sự chết! Chúng ta chưa thể chịu đựng ánh chói lòa của Thần Tính—Sự Vinh Hiển của nó sẽ gây đột quỵ mặt trời cho linh hồn! Chúng ta có thể kêu lên như ông Walsh tốt lành: "Hãy dừng lại, Chúa ơi! Hãy dừng lại! Xin nhớ con chỉ là một bình đất và con chưa thể chứa nhiều Ngài." Chúng ta chưa được chuẩn bị để chịu đựng Chúa là mặt trời của chúng ta trong sự chói lòa giữa trưa! Trên Thiên Đàng họ có thể chịu đựng Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, không chỉ vì Sự Trung Gian của Đấng Christ, qua đó Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời chiếu trên các thánh với sự lộng lẫy đã được điều tiết, mà còn vì chính họ đã được làm mạnh mẽ.
Khỏi mọi sự thô kệch trần tục này, họ được cho phép đứng trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà ngày nay không phàm nhân nào có thể đến gần. Ngay cả đối với chúng ta, "Đức Chúa Trời chúng ta là lửa hay thiêu đốt" trong khi chúng ta ở đây. Nhưng trong các thánh không còn gì để thiêu đốt. Ánh Sáng của Đức Chúa Trời không quá chói cho đôi mắt mà Đấng Christ đã chạm bằng thuốc mỡ mắt của Thiên Đàng! Sự hiện thấy về Đấng Vô Hạn không quá vinh hiển cho những người mà Chúa đã chuẩn bị để ở với Ngài và thấy mặt Ngài! Điều mà Giăng của đảo Bát-mô không thể chịu đựng, thánh đồ yếu nhất trên Thiên Đàng cũng có thể chịu đựng—không phải trong một giờ, mà cho cả khoảng vĩnh cửu! Quả thật phước thay những ai sẽ chiêm ngưỡng Vua trong những cung điện ngà ở trên!
Khi thêm vào, "Cũng không có một sự nóng nào," chúng ta học rằng những ảnh hưởng gây hại sẽ chấm dứt hoạt động. Bởi hoàn cảnh xung quanh ở đây, chúng ta bị phiền toái với nhiều sự nóng. Ngay cả những tiện nghi của đời sống, như thời tiết ấm áp, cũng có xu hướng làm khô héo chúng ta. Một người có thể có vàng; một người có thể có sức khỏe; một người có thể có sự thịnh vượng và danh dự đến nỗi héo như cây thạch nam trong sa mạc trong ngày hạn hán. Trừ khi một giọt sương từ Chúa đậu trên cành của kẻ thịnh vượng, người ấy sẽ thực sự bị cháy khô! Chúng ta cần ân điển bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những phước lành thuộc về thời gian. Nhưng không sự nóng nào như thế sẽ xảy đến với các thánh trên Thiên Đàng—họ có thể giàu có, được tôn trọng, hoàn toàn xinh đẹp mà vẫn không bị cám dỗ tự cao! Ở đây những sự nóng xung quanh chúng ta có xu hướng làm chúng ta sốt. Đồng loại chúng ta nóng lên vì điều này điều nọ—việc theo đuổi của cải, chiến thắng của chính trị đảng phái, danh dự của một gia đình, v.v.—và chúng ta đều quá dễ bị nhiễm điều kiện chung.
Trong chúng ta, những sự nóng dấy lên—những sự nóng không lành mạnh và không thánh khiết. Chúng ta không thể đi qua thế giới đầy dịch hạch này mà hoàn toàn không bị tổn hại. Thỉnh thoảng chúng ta trở về phòng yên tĩnh và cảm thấy mình đã bị nhiễm bệnh—bị nhiễm trong cuộc giao thiệp mà chúng ta đã lưu lại một giờ—bị nhiễm, ngay cả khi tiếp xúc với những người mà chúng ta tìm cách chúc phước. Ở nơi trên kia không cơn sốt nào sẽ thiêu đốt lòng các người được vinh hiển! Đang hành trình qua đồng vắng của thế giới này, thình lình cơn gió nóng sirocco của thói đời quét qua chúng ta, đầy bụi nóng của sa mạc, mang sự chết dưới cánh nó. Chỉ Đức Chúa Trời mới giữ chúng ta trong giờ ác ấy—chỉ khi chúng ta sấp mặt trước Ngài chúng ta mới có thể hy vọng sống sót qua cơn bão. Nhiều là những cám dỗ của đời này. Một số êm dịu và lừa dối, một số dữ dội và khủng khiếp. Nhưng ở nơi trên kia không sirocco nào sẽ bao giờ thổi và cư dân sẽ không còn nói: "Tôi đau ốm."
Vậy hãy xem sự chu cấp trọn vẹn mà Đấng Christ đã làm cho các thánh của Ngài ở trên, và hãy lắng nghe trong khi chúng ta cố gắng chỉ ra rằng chính sự chu cấp này, theo một cách đã được điều chỉnh, nằm trong tầm tay chúng ta ngay bây giờ. Nào, người thân yêu, chẳng phải chúng ta ở trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải chúng ta hát rằng,
"Chúa ơi, Ngài đã là nơi cư ngụ của chúng tôi trong mọi đời"? Nếu có tín hữu nào trong các ngươi đã đi lạc khỏi nơi nghỉ ngơi của mình, đó là lỗi của ai? Chẳng phải Chúa đã ban chính Ngài làm Trại đời đời của ngươi sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy ở trong Ta"? Chẳng phải ngươi đã hát trong Thi Thiên 23 ngọt ngào rằng: "Tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va mãi mãi"? Ngươi còn cần gì nữa? Chúa đã căng trại Ngài trên ngươi—hãy ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng!
Bất cứ khi nào ngươi ở trong Đức Chúa Trời và Chiên Con chăn dắt ngươi, chẳng phải ngươi cũng nhận ra lời tiếp theo: "họ sẽ không đói nữa" sao? Chẳng phải ngươi có thể hát khi Đấng Christ ở với ngươi và ngươi ở trong Đức Chúa Trời rằng—
"Con khát, nhưng không như xưa con từng,
Chia sẻ những thú vui hư không của trần gian!
Vết thương Ngài, hỡi Immanuel, đều ngăn cấm
Con tìm niềm vui mình ở đó.
Chính sự nhìn thấy thập tự quý báu của Ngài
Đầu tiên cai sữa linh hồn con khỏi những sự trần tục
Và dạy con xem như rác rưởi,
Sự vui đùa của kẻ dại và sự phô trương của các vua." Một con cái Đức Chúa Trời đang thông công với Đấng Christ sẽ không nhấc ngón tay để sở hữu một thế giới, không chớp mắt để xem tất cả sự phô trương của các vua, không bước một bước để hưởng mọi danh dự của địa vị, cũng không đứng dậy khỏi việc ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để học mọi sự khôn ngoan của triết học. Người ấy đã được đổ đầy—người ấy còn có thể có gì hơn? Phần tốt nhất của những điều tốt nhất đã rơi vào phần của người ấy và người ấy sẽ đổi nó sao? Không! Như cây ô-liu, người ấy nói: "Ta há nên bỏ sự béo của ta mà đi được tôn lên trên các cây sao?" Và với cây vả, người ấy kêu: "Ta há nên bỏ sự ngọt của ta mà đi được tôn lên trên các cây sao?" Ai ăn bánh mà Chúa Giê-xu ban cho sẽ không đói nữa! Vỏ trấu của niềm vui xác thịt không có sức hấp dẫn với người con dự tiệc tại bàn của cha mình.
"Cũng không khát nữa." Họ sẽ cảm thấy rằng Chúa Giê-xu là một phần đầy đủ mọi sự và đủ mọi sự đến nỗi ước muốn của họ không thể đi xa hơn. Ta đã lướt qua biển với những cánh buồm căng, bảo mỗi cơn gió đưa ta theo ý nó, hy vọng rằng ta có thể tìm được một bến cảng đâu đó. Ta đã vội vã chạy tới chạy lui không nghỉ và bị tung lên tung xuống, làm đồ chơi cho mọi cơn sóng. Linh hồn ta đã lao đi mãi qua cảnh đẹp và cảnh xấu, không bao giờ ở lâu một nơi. May thay có một ngày ta tìm được một bến cảng êm đềm! Neo của ta thả xuống—nó bám chặt và giữ thuyền ta. Dưới sườn đồi Can-vê ta tìm được sự nghỉ ngơi! Giờ đây, hỡi các cơn gió, hãy thổi hay ngừng thổi tùy ý các ngươi! Ta sẽ không ra khơi nữa. Trong bến cảng êm đềm của tình yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, linh hồn ta sẽ ở mãi mãi!
Nếu chúng ta chỉ có thể đạt được quyết tâm này, hỡi Anh Em thân yêu, và giữ vững nó, chúng ta sẽ không còn lo lắng và ước ao gì nữa và chúng ta cũng sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa. Và rồi thật phước thay cho những người ở trong Đức Chúa Trời và sống gần Chúa Giê-xu biết bao, giờ đây mặt trời không chiếu trên họ. Đức Chúa Trời, trong sự uy nghi và thánh khiết vô hạn của Ngài, không đè bẹp chúng ta—
"Cho đến khi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt nhân loại, lòng con không tìm được an ủi. Ba Đấng thánh, công bình và thiêng liêng là những nỗi kinh hoàng cho tâm trí con. Nhưng nếu mặt Immanuel xuất hiện, mọi hy vọng, niềm vui con bắt đầu! Tình yêu Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của con, ân điển Ngài cất tội lỗi con."
Thật là một phước biết bao khi thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và vui mừng trong Ngài! Và, giờ đây, người thân yêu, nếu ngươi đang được Chúa Giê-xu nuôi dưỡng hằng ngày và đang ở trong Đức Chúa Trời, ánh sáng của mặt trời, về mặt thịnh vượng thời gian, sẽ không làm hại ngươi! Ngươi có thể giàu, nhưng ngươi sẽ không tin cậy nơi của cải không chắc chắn. Ngươi có thể nổi tiếng, nhưng ngươi sẽ khiêm nhường như thể ngươi vô danh. Ngươi có thể học thức, nhưng ngươi sẽ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Ngươi có thể được nuông chiều với đủ loại thịnh vượng đời này mà những điều ấy vẫn không chứng tỏ là cạm bẫy cho ngươi. "Mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có một sự nóng nào."
Những người ở trong Đức Chúa Trời không còn bị cháy khô bởi sự nóng trong lòng. Chúng ta để ý thấy những người của Đức Chúa Trời lo lắng và bực bội—và gây ra nhiều đau khổ cho những người xung quanh bằng cách luôn lo âu, bồn chồn và ở trong trạng thái kích động thần kinh. Nhưng những linh hồn thánh khiết, ở trong Đấng Christ, đón nhận mọi sự một cách điềm tĩnh. Ngươi có thể nhớ những người như vậy, cả nam lẫn nữ—dù có chuyện gì xảy ra, họ vẫn không lay động, nhẫn nại và vui vẻ. Những mất mát lớn đến trong công việc kinh doanh, nhưng Người Anh Em không mất thăng bằng. Những mất mát đau buồn đến, nhưng Người Chị Em không oán trách. Nếu tín hữu chịu đựng một hoạn nạn nặng nề, mối quan tâm chính của người ấy là Chúa sẽ thánh hóa nó cho người ấy—nếu người ta bắt bớ hay vu khống người ấy, người ấy không ngạc nhiên, vì người ấy đã mong đợi bị thế gian ghét khi trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu.
Nếu người ấy thịnh vượng, người ấy không nóng lên vì kiêu ngạo và bắt đầu gáy lên trên mọi người như một con gà trống trên đống phân. Trong sự nhẫn nại người ấy giữ linh hồn mình. Ân tứ tốt lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời an ủi và thêm sức cho người ấy. Người ấy có thể nói: "Lòng tôi vững vàng, hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững vàng: tôi sẽ hát và ca ngợi." "Mặt trời sẽ không chiếu trên
họ, cũng không có một sự nóng nào." Biết bao tai hại đến với thân thể con người qua những sự nóng của nó! Người bác sĩ trông có vẻ hy vọng khi máu chúng ta mát lại và cơn sốt dứt. Phương thuốc tốt nhất cho cơn sốt của linh hồn là được làm cho ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng và được Chúa Giê-xu Christ nuôi dưỡng—vì bóng thiêng ấy và thức ăn lành mạnh ấy ngăn cơn bệnh cháy bỏng đến gần những người được chọn của Chúa. "Ai ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Ngươi sẽ chẳng sợ hoặc sự kinh khiếp ban đêm, hoặc tên bay ban ngày, hoặc dịch lệ đi trong tối tăm, hay là sự tàn hại phá hoại đang lúc trưa. Sẽ có ngàn người sa ngã bên ngươi, và muôn người sa ngã bên hữu ngươi; song tai họa sẽ chẳng đến gần ngươi." Ngươi sẽ an toàn, điềm tĩnh, vui mừng, nghỉ ngơi—linh hồn ngươi sẽ ở trong sự thanh thản và ngươi sẽ cùng người nhu mì hưởng được đất.
"À," có người nói, "ông đang dựng lên cho chúng ta một tiêu chuẩn quá cao." Ta đang dựng lên một tiêu chuẩn mà vô số dân Đức Chúa Trời đã đạt được và ta muốn tất cả các ngươi đều đạt được! Nếu mối lợi ngọt ngào này của Thiên Đàng bên dưới không làm ngươi khao khát vươn lên đến mức này, ta còn phải nói gì nữa? Vì lợi ích của chính ngươi và vì Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, ngươi không nên nghỉ ngơi bằng lòng với mức thấp hơn. Hãy trỗi dậy khỏi bụi đất, hỡi Anh Em của ta! Hãy lên núi của Chúa và đứng trong nơi thánh của Ngài! Hãy ở trong Đấng Christ! Hãy nuôi mình bằng Đấng Christ và rồi tất cả điều này sẽ thuộc về ngươi, hôm nay và suốt đời! Đó là đủ cho sự trọn vẹn của sự chu cấp.
II. Giờ đây hãy cho ta sự chú ý của lòng các ngươi trong khi ta chạm đến một dây đàn cao quý, đó là—SỰ MÔ TẢ VỀ ĐẤNG CHU CẤP. "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn dắt họ, và dẫn họ đến những nguồn nước hằng sống." Ngươi thấy đấy, đây là lý do của mọi sự chu cấp và hưởng thụ—câu bắt đầu bằng chữ, "Vì," cho thấy đây là nguyên nhân của mọi hạnh phúc của những người được phước—rằng Chiên Con chăn dắt và dẫn dắt họ!
Đấng chăn dắt họ là ai? Đó là Chiên Con. Ta ước gì ta có thể truyền đạt cho các ngươi sự vui hưởng mà linh hồn ta đã có khi suy ngẫm về chữ phước hạnh này, "Chiên Con," như nó đứng trong mạch này. Chẳng phải nó dạy chúng ta, trước hết, rằng sự an ủi và sự sống của chúng ta phải đến từ Đấng Cứu Rỗi nhập thể của chúng ta—Chiên Con sao? Cách diễn đạt rất đặc biệt—nó là một hình ảnh mà không phải hình ảnh—một ẩn dụ pha trộn, mà vẫn hết sức rõ ràng! Có chép rằng, "Chiên Con sẽ chăn dắt họ." Đây là một cách giải thích chính xác. Làm sao thế? Một người chăn—mà Người Chăn ấy lại là Chiên Con! Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các chữ chứa đựng—Đấng cứu, là một Người giống như chúng ta. Đấng chu cấp cho dân Ngài, chính Ngài là một trong họ—"Vì cớ đó Ngài không hổ thẹn mà gọi họ là anh em."
Một con chiên là một thành viên của bầy, nhưng trong trường hợp này Chiên Con là Người Chăn của bầy—một Người Chăn cũng là Chiên Con hẳn phải là người chăn dịu dàng nhất có thể tưởng tượng, người bảo vệ thông cảm và đầy tình anh em nhất có thể! Khi một người làm người chăn cho chiên, người ấy nên có lòng thương xót, nhưng người ấy không thể dịu dàng bằng như thể người ấy thực sự dự phần vào bản tính của chúng. Trong trường hợp chúng ta, Người Chăn của chúng ta, một cách trọn vẹn nhất, là Đấng dự phần vào bản tính chúng ta—chúng ta là con người và người chăn chúng ta là một Con Người. Người thân yêu ơi, sự nâng đỡ của linh hồn chúng ta, thức ăn thuộc linh của chúng ta nằm ở đây—rằng Con Đức Chúa Trời là Đấng dự phần vào xác thịt và huyết và là một trong chúng ta! Đấng ngự trên Ngôi của Đức Chúa Trời là bà con của chúng ta, Đấng chia sẻ bản tính chúng ta, một người anh em sinh ra trong hoạn nạn—ôi, chắc chắn Lẽ Thật thiên thượng này là manna từ Thiên Đàng, thức ăn của các linh hồn thánh khiết! Chiên Con là hy vọng, sự an ủi, danh dự, niềm vui, sự vinh hiển của chúng ta!
Chẳng phải nó có nghĩa hơn thế sao? "Chiên Con" chắc chắn nói về sự hy sinh. Chỉ cần đưa mắt ngươi lùi lại một hai câu là ngươi có chìa khóa của cách diễn đạt: "họ đã giặt áo xống mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Đấng, vậy, nuôi dưỡng dân Ngài trên Thiên Đàng là Của Lễ, là Sự Chuộc Tội, là Sự Đền Tội. Trên Thiên Đàng họ vinh hiển trong thập tự giá. Mỗi người hát rằng: "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Những người được vinh hiển uống những ngụm sâu nhất của niềm vui từ sự thật rằng Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt và rằng, trong xác thịt nhân loại, Ngài đã dâng sự đền tội trọn vẹn cho tội lỗi của loài người. Hỡi Anh Em, hai nguồn này ở đây cũng như ở đó! Nào, hãy cùng uống! Hãy ngăn cơn khát của chúng ta bằng nước của giếng Bết-lê-hem và bằng những dòng suối từ vầng đá bị đập!
Tuy vậy, có một nghĩa thứ ba không được bỏ qua. "Chiên Con" hẳn nói về tính nhu mì của nhân cách, sự hạ mình và hạ thấp của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu Christ trên đất đã "bị dẫn như một con chiên đến hàng làm thịt." Ngài "nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Ngài đi đây đi đó giữa loài người, là Bạn của kẻ có tội, là Người Yêu trẻ nhỏ, là Bạn Đồng Hành của người nghèo và, hôm nay, Ngài không khác gì Ngài đã ở trên đất! Dù Thiên Đàng tôn thờ Ngài, Ngài vẫn nhân từ và hạ mình như Ngài đã trong những ngày xác thịt—và đây là lý do Ngài có thể nuôi dưỡng dân Ngài thật tốt cả ở đây và trên Thiên Đàng.
Ta xin các ngươi suy ngẫm chữ, "Chiên Con," cho đến khi các ngươi nuôi mình bằng nó với cả linh hồn. Chúa Giê-xu đã kết hiệp chính Ngài với bầy Ngài—"Vì con cái thì chung phần huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó." Chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài cũng là Người, thật và xác thực—không phải bề ngoài, mà là thực tại—
"Đó là sự an ủi ngọt ngào nhất của con, Chúa ơi,
Và sẽ mãi mãi là thế,
Khi suy ngẫm về lẽ thật đầy ân điển
Về nhân tính của Ngài.
Ôi, vui mừng thay! Có Đấng ngự trong xác thịt chúng ta,
Trên ngôi sáng chói,
Đấng sinh bởi một người mẹ loài người,
Trong thần tính trọn vẹn sáng ngời!
Đời đời là Đức Chúa Trời, đời đời là Người,
Chúa Giê-xu của con sẽ còn mãi
Và đặt vững trên Ngài, hy vọng con còn
Đời đời được an toàn."
Ngài cũng là Của Lễ của chúng ta—"Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế." Sự nghỉ ngơi nào đã đến với lòng chúng ta khi chúng ta lần đầu hiểu ý nghĩa của chữ ấy—"Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi"! Hãy tiếp tục chiêm ngưỡng Ngài và mọi sự nóng sốt của ngươi sẽ
được hạ xuống—và cơn đói khát của linh hồn ngươi sẽ chấm dứt.
Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường như thế, như ta đã nói, đến nỗi ngươi có thể đến gần Ngài mọi lúc, và Ngài sẽ tỏ chính Ngài ra cho ngươi. Ngài dịu dàng và hiền lành, và không bao giờ làm mình xa lạ với chính xác thịt của Ngài. Ngồi dưới chân Ngài ngươi sẽ tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn ngươi. "Mặt trời sẽ không chiếu trên ngươi, cũng không có một sự nóng nào."
Nhân cách của Chúa chúng ta, vậy, đem lại cho linh hồn chúng ta mọi điều nó cần. Nhưng chưa hết—bản văn nói về "Chiên Con ở giữa ngôi" như Đấng nuôi dưỡng họ. Hãy nghĩ về điều đó, Chiên Con ở giữa Ngôi của Đức Chúa Trời! Ngươi có thể đặt hai điều này lại với nhau không—một Của Lễ và một Ngôi? Chính Đấng Cứu Rỗi đã mở mạch máu Ngài để tẩy sạch tội lỗi chúng ta nay mặc áo tía hoàng đế của vũ trụ! Đấng đã hạ mình để bị làm nên tội lỗi vì chúng ta nay là Đấng Tối Cao Có Chủ Quyền, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Hãy nghĩ về điều đó và được an ủi. Đấng Đại Diện của chúng ta đã được vinh hiển! Đầu Giao Ước của chúng ta, A-đam thứ hai của chúng ta, ở giữa Ngôi của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Cha đã tôn cao Đấng Trung Gian lên vị trí quyền năng và danh dự và cai trị. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta có mọi quyền phép trên trời và dưới đất!
Đôi khi khi ta nghĩ về Vua và Quan Trưởng vĩ đại của ta được tôn lên một địa vị vinh hiển như vậy, ta cảm thấy rằng điều gì xảy đến với ta, kẻ theo Ngài nghèo hèn, không quan trọng gì. Mặt trời của sự bắt bớ không thiêu đốt khi Ngài được thấy là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! Đói không phải là đói và đau đớn không phải là đau đớn đối với Đấng được yêu như vậy! Trong sự thông cảm vui sướng với những niềm vui không tả xiết của Chúa Giê-xu, chúng ta vui mừng ngay trong lúc tồi tệ nhất, cảm thấy rằng nếu Đấng Christ giàu có, chúng ta không nghèo. Và nếu Đấng Christ vui mừng, chúng ta không thất vọng. Chiến thắng của Ngài là chiến thắng của chúng ta! Sự Vinh Hiển của Ngài là sự vinh hiển của chúng ta! Hãy cảm nhận sự hiệp một này với Chúa đã lên ngôi của ngươi và ngươi sẽ bắt đầu ở trong Thiên Đàng!
Hơn nữa, hãy nhớ rằng khi chúng ta đọc về "Chiên Con ở giữa ngôi," nó hẳn có nghĩa là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là nhân vật dễ thấy nhất. Ở tuyến đầu của Ngôi Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu! Ngài được các thiên sứ thấy. Ngài được mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời chúng ta liên tục chiêm ngưỡng với sự kinh ngạc. Quyền tối cao của Đức Chúa Trời, quyền năng vương giả của Ngài, sự uy nghi đời đời của Ngài ở phía sau Đấng Christ để nâng đỡ sự nghiệp của Ngài và làm danh Ngài rạng rỡ. Ngài phải trị vì! Mọi mắt phải thấy Ngài, mọi đầu gối phải quỳ trước Ngài và mọi lưỡi phải xưng Ngài là Chúa để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha! Ngài sẽ đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài và sẽ được tôn cao, được nhắc lên và rất cao. Lòng ta vui mừng nhớ lại sự thật này trong ngày u ám và tối tăm này! Dù những nhà tư tưởng hiện đại của chúng ta chế nhạo Phúc Âm và những kẻ hoài nghi nhạo báng giáo lý của người Na-xa-rét. Dù đủ mọi sự khinh miệt đổ trên đức tin thánh của chúng ta, nhưng Chúa đã đặt Con Ngài trên núi thánh của Ngài và Ngài ở đó với Ngài để bảo đảm quyền cai trị đời đời của Ngài, bất chấp những cuộc tấn công của loài người và ma quỷ!
Trong tất cả điều này ta thấy thức ăn ngon nhất cho bầy của Đức Chúa Trời. Với họ Chúa Giê-xu phán từ Ngôi và dùng, hôm nay, những lời như lời Ngài đã phán trên đất. "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Từ Sự Vinh Hiển Ngài phán: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài."
"Giữa ngôi," dường như cũng có nghĩa là Chúa Giê-xu đã trở thành chính trung tâm của mọi sự. "Các dân sẽ quy phục Ngài." Ngài được giương lên và mọi người được kéo đến cùng Ngài. Ngài là mặt trời trung tâm vĩ đại và mọi ánh sáng khác xoay quanh Ngài. Ngài là tấm lòng của mục đích đời đời, là bản lề của lịch sử và là đỉnh cao của Sự Mặc Khải! Ngài trị vì giữa Thiên Đàng, cũng như ngày nay trên đất Ngài ở giữa hai ba người nhóm nhau lại trong danh Ngài. Niềm vui của chúng ta giống như niềm vui của những người công chính đã được làm trọn vẹn. Trong niềm vui này chúng ta hiệp với hội chung và Hội Thánh của những con trưởng. Chúa Giê-xu, trên Ngôi của Đức Chúa Trời, là Nhân Vật trung tâm đối với lòng và bài hát của chúng ta—và Trung Tâm sẽ không bao giờ bị dời đi, cũng không sự quy tụ của dân Ngài bị tan rã!
Vậy ngươi thấy Đấng nuôi dưỡng các thánh trên Thiên Đàng là ai và ta mong ngươi cảm thấy rằng nếu ngươi được nuôi dưỡng và an ủi ở bên dưới này, điều đó phải bởi cùng một Người Chăn Lớn của bầy chiên, trong cùng một Nhân Cách. Không có kho nào cho ngươi ngoài những kho trong tay Chúa Giê-xu, Đấng mà mọi sự đầy dẫy đều ở trong! Không có sự an ủi nào cho ngươi trừ khi chúng được ban từ Ngôi của Đức Chúa Trời nơi Chiên Con đang trị vì! Hãy quay đi, hỡi Anh Em của ta, hãy quay đi khỏi mọi điều mới lạ bọt bèo của tư tưởng hiện đại và những phát minh hư không của loài người—và hãy chiêm ngưỡng vương miện của Chúa đáng tôn thờ của ngươi, Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời—Chiên Con sẽ thắng hơn mọi quyền lực của sự ác và đứng giữa Ngôi của
Đức Chúa Trời!
Hãy suy ngẫm về Sự Nhập Thể theo nghĩa đen, lịch sử của Con Đức Chúa Trời! Hãy tin vào sự chết theo nghĩa đen của Ngài, vào Sự Thay Thế thực sự của Ngài, Sự Chuộc Tội đầy đủ và trọn vẹn của Ngài! Hãy suy ngẫm về sự sống lại từ kẻ chết của Ngài và sự thăng thiên của Ngài lên bên hữu Đức Chúa Trời—và đừng bao giờ nghi ngờ rằng Ngài nay là đối tượng tối cao của sự tôn thờ của Thiên Đàng, Chúa của mọi vật hiện có hay sẽ có, chắc chắn và vững chắc sẽ trong những ngày sau rốt được tôn cao trên mọi quyền cai trị và quyền thế và mọi danh được xưng ra! Nếu chúng ta chỉ có thể sống bằng những Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời và vui thích trong chúng, chúng ta sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa, mặt trời sẽ không chiếu trên chúng ta, cũng không có một sự nóng nào—và ngay ở đây chúng ta sẽ tìm thấy những nguồn nước hằng sống và nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta.
III. Ta kết thúc bằng cách chỉ gợi ý một hai điều về điểm thứ ba. Nghĩa là—CÁCH THỨC CỦA SỰ CHU CẤP NÀY. Chúng ta đã xét sự chu cấp trong sự trọn vẹn của nó và Đấng Chu Cấp trong Nhân Cách vinh hiển của Ngài. Giờ hãy xem sự chu cấp này được ban cho các thánh trên Thiên Đàng như thế nào, vì theo cùng một cách ấy nó được đem đến cho chúng ta. Theo hai cách các thánh trên Thiên Đàng hưởng nó—Chiên Con ở giữa Ngôi chăn dắt họ và dẫn dắt họ. Hãy đi qua điều này, và nghĩ, trước hết, về sự chăn dắt họ. Chữ Hy Lạp là, "sẽ chăn dắt họ." Trên Thiên Đàng, Chúa Giê-xu là Người Chăn cai trị cả bầy Ngài bằng một quyền tối cao vui vẻ, hòa nhã, thông cảm mà họ vâng phục một cách nhanh chóng và vui mừng. Ở đó Chúa Giê-xu chăm sóc dân Ngài một cách trực tiếp và cá nhân. Chính Ngài ban cho họ mọi điều họ cần.
Ở đây Ngài có những người chăn dưới quyền và Ngài phân phát thức ăn qua công cụ nghèo hèn của chúng ta và, than ôi, đôi khi chúng ta bị thấy là bất lực, hay quên lãng và bầy không được nuôi dưỡng—nhưng trên Thiên Đàng không bao giờ như vậy—vì chính Chiên Con duy trì chức vụ mục sư và hành động như Người Chăn theo cách mà không ai trong chúng ta có thể noi theo. Nhà Tiên Tri Mi-chê nói gì? "Ngài sẽ đứng vững, và sẽ chăn bầy mình trong sức mạnh của Đức Giê-hô-va, trong sự oai nghiêm của danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Và chúng nó sẽ ở yên, vì nay Ngài sẽ làm lớn cho đến các đầu cùng đất" (5:4).
Mọi sự chăm sóc và nuôi dưỡng khác mà các thánh có thể cần trong Sự Vinh Hiển đều ở trong Đấng Christ. Ta không biết đó có thể là gì, nhưng điều này ta biết, rằng trong khi họ thờ phượng Ngài, Ngài chăm sóc họ. Ngài ở giữa họ như Người Chăn Trưởng, Đấng mà khi hiện ra, những người chăn dưới quyền sẽ hiện ra với Ngài trong Sự Vinh Hiển.
Ở nơi trên kia Chúa Giê-xu vẫn thông công với họ rất mật thiết, nếu không thì đã không có chép rằng, "Chiên Con sẽ chăn dắt họ." Ta nhắc ngươi, một lần nữa, về điều chúng ta đã nói—Ngài chăn dắt họ, vì vậy Ngài là Người Chăn của họ. Tuy nhiên chính Chiên Con chăn dắt họ, vì vậy Ngài là một với họ—như thể Ngài ăn chung với họ—như thể thức ăn của họ là thức ăn của Ngài và thức ăn của Ngài là thức ăn của họ và họ là một với Ngài trong mọi phương diện! Sự thông công với Đấng Christ trên Thiên Đàng hẳn là gì! Ta thú nhận đôi khi ta đã có, và nhiều người trong các ngươi đã có, sự thông công với Chúa Giê-xu ở đây đến nỗi nếu ta chỉ có thể tiếp tục hưởng nó, ta sẽ không bận tâm một xu nào dù ta ở đây hay ở giữa các thiên sứ, vì được ở với Chúa Giê-xu đã là niềm vui đủ cho ta!
Nhưng, ôi! Khi chúng ta sẽ được mở rộng khả năng. Khi sự hiểu biết của chúng ta sẽ được làm sáng tỏ, tình cảm của chúng ta được tinh sạch và toàn bộ nhân tính của chúng ta sẽ được làm nên vô tội và giống Đấng Christ, thì được chiêm ngưỡng Sự Vinh Hiển của Ngài, thông công với Ngài, tựa đầu trên ngực Ngài, sưởi ấm trong tình yêu Ngài và cảm thấy lòng mình cháy bỏng với tình yêu đáp lại sẽ là gì! Ôi được ở với Ngài mãi mãi—không thấy đám mây nào xen vào! Không cảm thấy ước muốn lang thang nào, không ý nghĩ về sự sa sút trong tương lai, không khả năng làm buồn lòng Ngài bởi tội lỗi! Được mãi mãi là một với Ngài trong Sự Vinh Hiển sẽ là gì! Đó là niềm vui vượt trên sự tưởng tượng! Ngài chăn dắt họ—chính Ngài làm điều đó và, vì vậy, họ được phước tột cùng!
Giờ chẳng phải ngươi nghĩ chúng ta có thể hưởng một phần điều này hôm nay sao? Ngươi nghi ngờ điều đó sao? Giăng chương 10 có nghĩa gì, nếu Chúa Giê-xu không phải là Người Chăn Nhân Lành của chiên Ngài ngày nay? Hãy đọc hết khi ngươi về nhà. Thi Thiên 23 có nghĩa gì? Đó là Thi Thiên cho một thế giới khác, hay cho thế giới này? Chẳng phải nó nói rằng: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh"? Sao, người ta sẽ tưởng, nhìn vào những bộ mặt nghi ngờ của các ngươi, rằng nó viết thế này—"Chúa đã quên làm người chăn của tôi. Ngài đã phó tôi cho chó sói. Ngài đã đuổi tôi vào đồng vắng và bỏ tôi giữa những núi tối tăm. Tôi chết trong đất khô và khát, nơi không có nước"! Không phải vậy! Chúng ta không được nghĩ như vậy, vì ngay ở đây Chúa vĩ đại của chúng ta là Người Chăn của chúng ta và Ngài chăm sóc từng con một trong bầy.
Rồi thêm vào rằng, "Ngài sẽ dẫn dắt." Đó là một công việc khác của Người Chăn, dẫn dắt bầy Ngài—"Ngài dẫn họ đến những nguồn nước hằng sống." Ngươi có thể đọc là, "Ngài sẽ hướng dẫn họ đến những nguồn nước của sự sống"—chỉ là một biến thể của cùng một ý. Giờ đây, ngay trên Thiên Đàng, các thánh vẫn cần được hướng dẫn—và Chúa Giê-xu dẫn đường. Trong khi Ngài đang hướng dẫn, Ngài chỉ cho dân Ngài những nguồn kín và suối tươi mà, cho đến nay, họ chưa nếm. Khi vĩnh cửu trôi qua, ta không nghi ngờ rằng Đấng Cứu Rỗi sẽ chỉ ra những niềm vui mới cho những người được chuộc của Ngài. "Hãy đến đây," Ngài phán với bầy Ngài, "đây còn có những dòng suối chảy nữa." Ngài sẽ dẫn họ đi mãi, theo thế kỷ, vâng, theo thiên niên kỷ, từ vinh hiển này đến vinh hiển kia, tiến lên và lên cao trong sự hiểu biết và hưởng thụ ngày càng tăng! Ngài sẽ liên tục dẫn bầy Ngài đến những mầu nhiệm sâu hơn và những sự vinh hiển cao hơn!
Đức Chúa Trời không hề cạn, Đấng đã ban chính Ngài làm phần của dân Ngài, sẽ không bao giờ được biết đầy đủ, đến nỗi sẽ đời đời có những nguồn tươi mới và niềm vui mới, và Người Chăn sẽ tiếp tục dẫn bầy Ngài đến những nguồn nước hằng sống này. Ngài sẽ hướng dẫn họ—
"'Từ vinh hiển này đến vinh hiển kia,' điều luôn ở trước mặt Vẫn mở rộng, tôn thờ, vui mừng càng hơn, Vẫn theo nơi Ngài dẫn, từ cánh đồng sáng này đến cánh đồng sáng khác, Chính Ngài là mục tiêu vinh hiển của chúng ta, Đấng Mặc Khải và Đấng Được Mặc Khải!" Ngài cũng sẽ khiến họ uống nước sông vui sướng của Ngài để họ được đầy dẫy niềm vui. Chẳng phải chúng ta có thể nắm bắt một chút điều này hôm nay sao? Nếu chúng ta chỉ chịu theo Đấng Christ, chúng ta có thể uống nước mà Ngài ban cho mọi người tin Ngài một cách nhưng không, như Ngài đã ban cho người đàn bà Sa-ma-ri. "Tôi không thấy niềm vui nào," một người kêu lên. Không, nhưng Chúa Giê-xu sẽ dẫn ngươi đến đó! "Ôi, nhưng sáng nay tôi đọc Kinh Thánh và tôi không nhận được gì từ đó." Có thể thế, nhưng nếu Chúa Giê-xu đã ở đó và dẫn ngươi đến nguồn, ngươi đã được tươi mới!
Các bản văn mở ra biết bao khi Chúa Giê-xu chạm đến chúng! Ngươi giống như A-ga—ngươi đã đặt con mình xuống giữa những bụi cây để chết. Ngươi đang chết khát mà nếu ngươi chỉ chịu lắng nghe, ngươi có thể nghe tiếng nước rơi róc rách ngay sau lưng ngươi! Ngươi chỉ cần Chúa phán và mở mắt ngươi và ngươi sẽ thấy những nguồn chu cấp dồi dào, vì nguồn hằng sống ở gần trong tầm tay. Hãy đến với Đấng Cứu Rỗi hôm nay, và nói: "Lạy Chúa, xin dẫn con đến những nguồn nước hằng sống. Con đã uống nhiều năm trước và con đã uống suốt, nhưng Lạy Chúa, con cần những ngụm sâu hơn! Con ước ao biết nhiều hơn và yêu nhiều hơn." Chúa Giê-xu sẽ dẫn ngươi! Ngài sẽ làm ngay bây giờ và khi Ngài làm, ngươi sẽ nhận ra một cách trọn vẹn nhất trái đất này có thể giống Thiên Đàng ở trên biết bao!
Hãy phó thác chúng ta như chiên cho Người Chăn Lớn của chúng ta! Nào, hỡi những kẻ lang thang, hãy trở về với Đấng Chăn và Giám Mục của linh hồn các ngươi! Hỡi những người đã ở trong Ngài nhiều năm và được nuôi trong đồng cỏ Ngài, hãy đến gần Ngài và theo Ngài càng gần hơn nữa và mắt các ngươi sẽ được mở để thấy những dòng sông vui mừng mới nơi mọi sự dường như khô cạn! Các ngươi sẽ tìm thấy trong trũng Ba-ca một cái giếng—và uống nước đó các ngươi sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác, cho đến khi mỗi một người trong các ngươi ở Si-ôn ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời! Sẽ còn bao lâu nữa, hỡi Đấng Phước Hạnh Đời Đời, cho đến khi chúng con chiêm ngưỡng Ngài? Ngay bây giờ ngày đang bừng sáng!
Ẩn Dụ Về Con Chiên Lạc Mất
Một Bài Giảng
(Số 1801)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 28 tháng 9 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Đô Thành, Newington
Trong các ngươi, ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà
không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ
được sao? Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai; và khi trở về
nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã
tìm được con chiên bị mất. Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng sẽ vui
mừng như vậy cho một kẻ có tội ăn năn hơn là chín mươi chín kẻ công bình
không cần phải ăn năn.—Lu-ca 15:4-7.
CHÚA Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài còn ở dưới đất này, đã không
ngừng đeo đuổi các linh hồn hư mất. Ngài tìm kiếm những người nam người
nữ hư mất, và vì cớ ấy Ngài đã xuống giữa vòng họ, thậm chí giữa vòng
những kẻ hư mất rõ ràng nhất, để Ngài có thể tìm được họ. Ngài đã cố công
đặt mình vào nơi có thể thông công với họ, và Ngài đã bày tỏ lòng nhân từ
đối với họ đến nỗi từng đám đông đến gần để nghe Ngài. Tôi dám chắc đó là
một đám đông trông kỳ quặc, một đám ô hợp đáng khinh, đã lấy Chúa Giê-xu
làm trung tâm. Tôi chẳng lấy làm lạ khi người Pha-ri-si, nhìn hội chúng
ấy, đã nhếch mép cười và nói: "Hắn tụ họp quanh mình những kẻ bị ruồng bỏ
trong cộng đồng chúng ta, những tên khốn khổ thu thuế cho kẻ ngoại bang
trên dân sự tự do của Đức Chúa Trời; những người đàn bà sa ngã trong
thành, và những hạng cặn bã như thế làm nên thính giả của hắn; hắn, thay
vì xua đuổi họ, lại tiếp nhận họ, chào đón họ, xem họ như một hạng người
mà hắn có một mối quan hệ đặc biệt. Hắn còn ăn với họ nữa. Chẳng phải hắn
đã vào nhà Xa-chê, và nhà Lê-vi, mà dự những bữa tiệc do những kẻ thấp hèn
ấy dọn cho hắn sao?" Chúng ta không thể thuật lại hết những gì người
Pha-ri-si đã nghĩ, và cố làm vậy cũng chẳng ích gì; nhưng họ đã nghĩ xấu
về Chúa hết mức có thể, vì cớ đoàn người vây quanh Ngài. Và thế là, Ngài
hạ mình trong dụ ngôn này để bênh vực chính mình; không phải Ngài quan
tâm nhiều đến điều họ nghĩ, nhưng để họ không còn cớ mà nói cay độc về
Ngài. Ngài phán với họ rằng Ngài đang tìm kiếm kẻ hư mất, thì Ngài còn ở
đâu được ngoài giữa vòng những kẻ Ngài đang tìm? Lẽ nào thầy thuốc lại
tránh kẻ bệnh? Lẽ nào người chăn chiên lại tránh con chiên lạc? Chẳng phải
Ngài đang ở đúng vị trí của mình khi mọi kẻ thu thuế và kẻ có tội đều đến
gần để nghe Ngài sao?
Chúa thần thánh của chúng ta đã tự bào chữa bằng cái gọi là lập luận ad
hominem, một lập luận đánh thẳng vào chính những con người ấy; vì Ngài
phán: "Trong các ngươi, ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một
con, mà không đi tìm con đã mất cho kỳ được sao?" Không có lập luận nào
tác động mạnh mẽ trên con người bằng lập luận chạm đến tận đời sống hằng
ngày của chính họ, và Đấng Cứu Thế đã đặt nó như thế. Họ bị bịt miệng, dù
chưa chắc đã bị thuyết phục. Đó là một lập luận đặc biệt mạnh, vì trong
trường hợp của họ, họ chỉ đi tìm một con chiên, còn trong trường hợp của
Ngài, đó là điều quý giá vô cùng hơn mọi bầy chiên từng ăn cỏ trên Sa-rôn
hay Cạc-mên; vì đó là linh hồn của con người mà Ngài tìm cứu. Lập luận ấy
không chỉ có điểm chạm đặc biệt thích hợp, mà còn có một sức mạnh đằng
sau, vô cùng mãnh liệt, để đóng nó vào mọi tâm trí thành thật. Có thể khai
triển như thế này: "Nếu mỗi người trong các ngươi đều đi tìm một con chiên
lạc, và lần theo dấu nó cho đến khi tìm được, thì huống chi Ta đi tìm các
linh hồn hư mất, và lần theo chúng trong mọi nẻo lang thang cho đến khi Ta
giải cứu được chúng?" Việc đi tìm con chiên là một phần của dụ ngôn mà
Chúa chúng ta muốn họ lưu ý: người chăn đi một lộ trình mà ông chẳng bao
giờ nghĩ đến nếu chỉ vì thú vui riêng; đường ông đi không phải chọn cho
mục đích riêng, mà vì cớ con chiên lạc. Ông đi lên đồi xuống thung, xa vào
sa mạc, hay vào rừng tối, đơn giản vì con chiên đã đi lối ấy, và ông phải
theo nó cho đến khi tìm được. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, nếu theo sở
thích và thú vui, hẳn chẳng bao giờ ở giữa vòng kẻ thu thuế và kẻ có tội,
cũng chẳng ở giữa vòng nòi giống tội lỗi của chúng ta: nếu Ngài chỉ nghĩ
đến sự thoải mái của mình, Ngài hẳn chỉ giao thiệp với các thiên sứ tinh
sạch thánh khiết, và với Đức Chúa Cha trên trời; nhưng Ngài không nghĩ đến
mình, lòng Ngài hướng về những kẻ hư mất, và vì thế Ngài đã đến nơi con
chiên lạc ở; vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị hư mất." Quý vị càng chăm
chú nhìn vào dụ ngôn này, càng thấy rõ câu trả lời của Chúa chúng ta thật
đầy đủ. Sáng nay chúng ta không cần xem nó chỉ như một câu trả lời cho
người Pha-ri-si, mà có thể xem như một lời dạy cho chính mình; vì theo
hướng ấy nó cũng đầy đủ không kém. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành dạy dỗ
chúng ta khi chúng ta suy ngẫm.
I. Trước hết, tôi xin quý vị lưu ý điều này: CHỦ ĐỀ DUY NHẤT CỦA TƯ TƯỞNG
nơi người đã mất con chiên. Điều này bày tỏ cho chúng ta tư tưởng duy nhất
của Chúa Giê-xu Christ, Người Chăn Chiên Nhân Lành, khi Ngài thấy một người
bị hư mất đối với sự thánh khiết và hạnh phúc vì lang thang vào tội lỗi.
Người chăn, khi điểm lại bầy nhỏ một trăm con của mình, chỉ đếm được chín
mươi chín. Ông đếm lại, và nhận ra một con nào đó đã đi mất: có thể là con
chiên mặt trắng có vết đen trên chân: ông biết rõ về nó, vì Chúa biết
những kẻ thuộc về Ngài." Người chăn có trong mắt tâm trí mình một bức ảnh
của kẻ lang thang, và giờ đây ông ít nghĩ đến chín mươi chín con đang gặm
cỏ nơi đồng vắng, mà tâm trí ông sôi sục về một con chiên lạc. Một ý tưởng
chiếm hữu ông: một con chiên đã mất!" Điều này khuấy động tâm trí ông càng
lúc càng nhiều — một con chiên đã mất." Nó làm chủ mọi năng lực của ông.
Ông không thể ăn bánh; ông không thể trở về nhà; ông không thể nghỉ ngơi
khi một con chiên còn lạc.
Đối với một tấm lòng mềm mại, một con chiên lạc là một chủ đề đau đớn của
tư tưởng. Nó là một con chiên, và vì thế hoàn toàn không có khả năng tự vệ
khi đã rời khỏi Đấng bảo vệ mình. Nếu sói phát hiện ra nó, hay sư tử hay
gấu bắt gặp dấu vết của nó, nó sẽ bị xé nát trong chớp mắt. Thế là người
chăn hỏi lòng mình câu hỏi: "Con chiên của ta sẽ ra sao? Có lẽ ngay lúc
này một con sư tử đang sẵn sàng vồ lấy nó, và nếu vậy, nó không thể tự cứu
mình!" Một con chiên không được trang bị để chiến đấu, và ngay cả để chạy
trốn nó cũng không nhanh bằng kẻ thù. Điều đó càng khiến chủ nhân đầy lòng
thương xót của nó thêm buồn khi ông nghĩ lại: "Một con chiên đã mất, nó
đang trong nguy cơ lớn của một cái chết tàn khốc." Một con chiên là loài
ngu muội nhất trong mọi loài. Nếu ta mất một con chó, nó có thể tự tìm
đường về; có lẽ một con ngựa cũng trở về chuồng của chủ; nhưng một con
chiên sẽ cứ lang thang mãi, lạc trong mê cung vô tận. Nó quá ngu dại để
nghĩ đến việc trở về nơi an toàn. Một con chiên lạc là lạc thật ở những xứ
mà đất đai không có hàng rào và đồng bằng thì vô tận. Sự thật ấy vẫn như
vang vọng trong tâm hồn người ấy: "Một con chiên đã mất, và nó sẽ không trở
về, vì nó là một vật ngu dại. Đến giờ này nó có thể đã đi đến đâu? Mệt mỏi
kiệt sức, nó có thể đang ngất đi; nó có thể ở xa đồng cỏ xanh, và sắp chết
đói giữa những tảng đá trơ trụi hay trên cát khô cằn." Một con chiên không
biết tự lo liệu; nó chẳng biết gì về việc tự kiếm ăn. Con lạc đà có thể
ngửi thấy nước từ xa, và con kền kền có thể thấy mồi từ một khoảng cách
khổng lồ; nhưng con chiên chẳng thể tự tìm được gì. Trong mọi loài khốn
khổ, con chiên lạc là một trong những loài tệ nhất. Nếu có ai đến bên
người chăn lúc ấy và nói: "Thưa ông, có chuyện gì vậy? ông trông có vẻ lo
lắng lắm;" ông sẽ đáp: "Tôi lo cũng phải, vì một con chiên đã mất." "Chỉ
là một con thôi, thưa ông; và tôi thấy ông còn chín mươi chín con." "Ông
gọi mất một con là không có gì sao? Ông không phải là người chăn, nếu không
ông đã chẳng đùa cợt như thế. Này, dường như tôi quên hết chín mươi chín
con đang an toàn kia, mà tâm trí tôi chỉ nhớ đến một con đã lạc."
Điều gì khiến Người Chăn Vĩ Đại để nặng lòng về sự mất mát của một con
trong bầy mình đến thế? Điều gì khiến Ngài xao động khi suy ngẫm về giả
thiết ấy — "nếu người mất một con trong bầy"?
Tôi nghĩ, thứ nhất, đó là vì quyền sở hữu của Ngài trên nó. Dụ ngôn không
nói nhiều về một người chăn thuê, mà về một người chăn chủ. "Trong các
ngươi, ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con trong bầy."
Chúa Giê-xu, ở một chỗ khác, nói về kẻ chăn thuê, chiên chẳng phải của
hắn, và vì thế hắn chạy trốn khi sói đến. Chính người chăn chủ mới phó sự
sống mình vì chiên. Đó không chỉ là một con chiên, và một con chiên lạc, mà
là một con trong bầy chiên của chính người ấy bị lạc mà người này quan tâm.
Dụ ngôn này không viết về nhân loại hư mất nói chung — nếu quý vị muốn
dùng như vậy cũng được — nhưng theo nghĩa đầu tiên, nó viết về chiên của
chính Đấng Christ; như dụ ngôn thứ hai về đồng tiền của chính người đàn bà;
và dụ ngôn thứ ba, không phải về một gã trai hoang đàng bất kỳ, mà về chính
con trai của người cha. Chúa Giê-xu có chiên của Ngài, và một số trong
chúng đang lạc; phải, chúng đã từng đều trong tình trạng ấy; vì chúng ta
hết thảy đều như chiên đi lạc; ai theo đường nấy." Dụ ngôn nói về những kẻ
chưa được cải đạo, mà Chúa Giê-xu đã chuộc bằng huyết báu nhất của Ngài, và
Ngài đã đảm nhận tìm kiếm và cứu vớt: ấy là những chiên khác mà Ngài cũng
phải đem vào. Vì Chúa Giê-hô-va phán như vầy: "Nầy, chính ta, tức là ta, sẽ
tìm chiên ta, và kiếm chúng nó. Như kẻ chăn tìm bầy mình trong ngày mà nó
ở giữa những chiên mình bị tan lạc, thì ta cũng sẽ tìm chiên ta, và cứu
chúng nó ra khỏi mọi nơi mà chúng nó đã bị tan lạc trong ngày mờ mịt tối
tăm." Chiên của Đấng Christ thuộc về Ngài từ lâu trước khi chúng biết —
thuộc về Ngài ngay cả khi chúng lang thang; khi chúng được đem vào chuồng
bởi sự vận hành hiệu nghiệm của ân điển Ngài, chúng trở nên rõ ràng là điều
chúng đã là trong giao ước từ thuở xưa. Chiên thuộc về Đấng Christ, thứ
nhất, vì Ngài đã chọn chúng từ trước khi sáng thế — "Ấy chẳng phải các
ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn các ngươi." Kế đến, vì Đức Chúa Cha đã
giao chúng cho Ngài. Ngài đã nhấn mạnh sự thật ấy biết bao trong lời cầu
nguyện lớn của Ngài trong Giăng 17: "Họ vốn thuộc về Cha, Cha đã giao cho
Con;" "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu, thì những người Cha đã giao cho Con
cũng ở đó với Con." Chúng ta là bầy của chính Chúa, hơn nữa, bởi sự mua
chuộc của Ngài; Ngài phán: "Ta vì chiên ta phó sự sống mình." Đã gần mười
chín thế kỷ kể từ khi Ngài trả giá chuộc, và mua chúng ta làm của riêng
Ngài; và chúng ta sẽ thuộc về Ngài, vì tiền mua ấy đã không trả uổng. Và
thế là Đấng Cứu Thế nhìn lên tay Ngài, và thấy dấu vết của sự mua chuộc
mình; Ngài nhìn lên hông Ngài, và thấy dấu hiệu của sự cứu chuộc hiệu
nghiệm của những kẻ được chọn của Ngài cho chính Ngài bởi sự đổ huyết của
chính tấm lòng Ngài trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Tư tưởng này, vì
thế, đè nặng trên Ngài: "Một trong bầy chiên của ta đã mất." Thật là một
giả thiết kỳ diệu chứa trong dụ ngôn này — "nếu người mất một con trong
bầy." Sao! mất một kẻ mà Ngài đã yêu trước khi trái đất được dựng nên? Nó
có thể lang thang một thời gian, nhưng Ngài sẽ không để nó bị mất đời đời,
điều ấy Ngài không chịu được. Sao! mất một kẻ mà Đức Chúa Cha đã giao cho
Ngài làm của riêng? Mất một kẻ mà Ngài đã mua bằng chính sự sống mình? Ngài
sẽ không chịu đựng ý nghĩ ấy. Lời ấy — "nếu người mất một con trong bầy" —
đốt cháy linh hồn Ngài. Điều ấy sẽ không xảy ra. Quý vị biết Chúa đã quý
trọng từng người trong những kẻ được chọn của Ngài dường nào, khi phó sự
sống mình vì sự cứu chuộc của họ. Quý vị biết Ngài yêu thương mỗi người
trong dân sự Ngài tha thiết dường nào: đó không phải là một niềm đam mê
mới với Ngài, mà cũng không thể cũ đi. Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình và phải
yêu họ đến cuối cùng. Từ cõi đời đời tình yêu ấy đã bền vững, và nó phải
tiếp tục qua các thời đại, vì Ngài không hề thay đổi. Ngài có để mất một
trong những kẻ được yêu dấu dường ấy không? Không bao giờ; không bao giờ.
Ngài sở hữu chúng đời đời bởi một giao ước muối, trong đó Đức Chúa Cha đã
giao chúng cho Ngài: chính điều này, phần lớn, khuấy động linh hồn Ngài
đến nỗi Ngài chẳng nghĩ đến gì ngoài sự thật này: "Một trong bầy chiên của
ta đã mất."
Thứ hai, Ngài còn có một lý do khác cho tư tưởng chiếm trọn này, ấy là lòng
thương xót lớn lao của Ngài đối với con chiên lạc của mình. Sự lang thang
của một linh hồn khiến Chúa Giê-xu đau buồn sâu sắc; Ngài không thể chịu
đựng ý nghĩ nó hư mất. Tình yêu và sự mềm mại của tấm lòng Ngài đến nỗi
Ngài không thể chịu được khi một kẻ thuộc về mình đang trong hiểm nguy.
Ngài không thể nghỉ ngơi chừng nào một linh hồn mà Ngài đã đổ huyết vì còn
ở dưới quyền thống trị của Sa-tan và dưới quyền lực của tội lỗi; vì thế
Người Chăn Vĩ Đại cả ngày lẫn đêm không quên chiên mình: Ngài phải cứu bầy
mình, và Ngài bị ép buộc cho đến khi điều ấy được hoàn thành.
Ngài có một sự đồng cảm sâu sắc với mỗi tấm lòng lang thang. Ngài biết nỗi
buồn mà tội lỗi đem đến, sự ô uế sâu xa và vết thương khủng khiếp đến từ sự
vi phạm, ngay trong lúc ấy; và tấm lòng tan vỡ, tâm thần sầu não sẽ đến
không lâu sau; vì thế Đấng Cứu Thế đầy lòng cảm thông đau buồn trên mỗi con
chiên lạc, vì Ngài biết nỗi khốn khổ nằm trong sự thật bị lạc. Nếu quý vị
từng ở trong một ngôi nhà có cha mẹ và con trai con gái, khi một đứa trẻ
nhỏ bị lạc, quý vị sẽ không bao giờ quên sự xao động của mỗi thành viên
trong nhà. Hãy xem người cha khi ông đến đồn cảnh sát, và ghé vào mọi nhà
có thể; vì ông phải tìm được con mình nếu không sẽ vỡ tim. Hãy xem sự đè
nén sâu xa và nỗi thống khổ cay đắng của người mẹ; bà như người mất trí
cho đến khi có tin về đứa con yêu dấu. Giờ đây quý vị bắt đầu hiểu Chúa
Giê-xu cảm thấy thế nào đối với một kẻ Ngài yêu, kẻ được khắc trên lòng bàn
tay Ngài, kẻ Ngài đã nhìn trong tấm gương của sự tiền tri khi Ngài đang đổ
sự sống mình ra trên cây gỗ; Ngài không được yên nghỉ trong tâm thần cho
đến khi người yêu dấu của Ngài được tìm thấy. Ngài có lòng thương xót như
Đức Chúa Trời, và điều ấy vượt trên mọi lòng thương xót của cha mẹ hay anh
em — lòng thương xót của một tấm lòng vô hạn tràn đầy một đại dương yêu
thương. Chính tư tưởng này lay động lòng thương xót của Chúa — "nếu người
mất một con trong bầy."
Hơn nữa, người trong dụ ngôn có một mối quan hệ thứ ba với con chiên,
khiến ông bị chi phối bởi một tư tưởng duy nhất về việc nó bị lạc — ông
là người chăn của nó. Đó là chiên của chính ông, và vì lý do ấy ông đã trở
thành người chăn của nó; và ông tự nhủ: "Nếu ta mất một con trong bầy, công
việc chăn chiên của ta sẽ làm chẳng ra gì." Thật là điều sỉ nhục cho một
người chăn khi để mất một con chiên! Hoặc là vì thiếu quyền năng để giữ nó,
hoặc thiếu ý muốn, hoặc thiếu sự tỉnh thức; nhưng không điều nào trong số
ấy có thể thuộc về Người Chăn Trưởng. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ
không bao giờ để người ta nói về Ngài rằng Ngài đã mất một trong dân sự
mình, vì Ngài vinh hiển trong việc đã gìn giữ tất cả họ. "Đương khi Con ở
cùng họ, Con giữ họ trong danh Cha: những kẻ Cha giao cho Con, Con đã giữ,
chẳng mất một ai, trừ ra con của sự hư mất; để cho lời Kinh Thánh được ứng
nghiệm." Ma quỷ sẽ không bao giờ nói được rằng Chúa Giê-xu đã để một kẻ mà
Đức Chúa Cha giao cho Ngài hư mất. Công việc yêu thương của Ngài không thể
thất bại trong bất kỳ mức độ nào. Sự chết của Ngài uổng phí! Không, không
một chấm một nét. Tôi có thể tưởng tượng, nếu có thể, rằng Con Đức Chúa
Trời sống uổng; nhưng chết uổng! Điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra. Mục đích
Ngài định đạt được bởi sự thương khó và sự chết của mình, Ngài sẽ đạt được,
vì Ngài là Đấng Đời Đời, Đấng Vô Hạn, Đấng Toàn Năng; và ai sẽ ngăn tay
Ngài, hay làm bại hoại kế hoạch Ngài? Ngài sẽ không chịu. Đoạn ấy nói:
"nếu người mất một con trong bầy"; hãy tưởng tượng hậu quả. Sự khinh bỉ
nào sẽ đến từ Sa-tan! Sự chế nhạo nào hắn sẽ trút lên Người Chăn! Địa ngục
sẽ vang dội tin tức: "Hắn đã mất một con trong bầy." Giả sử đó là con yếu
nhất; thì chúng sẽ kêu: "Hắn giữ được kẻ mạnh, là kẻ tự giữ được mình." Giả
sử đó là con mạnh nhất; thì chúng sẽ kêu: "Hắn thậm chí không giữ được một
trong những con mạnh nhất, mà đành để nó hư mất." Đây là lập luận hay, vì
Môi-se đã thưa với Đức Chúa Trời: "Dân Ê-díp-tô sẽ nói gì?" Cha các ngươi ở
trên trời không muốn một trong những đứa trẻ này phải hư mất, mà cũng không
vì sự vinh hiển của Đấng Christ khi một trong bầy chiên của Ngài bị hư mất
đời đời.
Quý vị thấy lý do khiến tấm lòng Chúa đầy dẫy một tư tưởng cháy bỏng; vì
thứ nhất, con chiên là của chính Ngài; kế đến, Ngài đầy lòng thương xót; và
rồi nữa, đó là chức vụ của Ngài để chăn bầy.
Suốt thời gian ấy con chiên chẳng nghĩ đến người chăn, hay quan tâm đến
ông chút nào. Một số quý vị chẳng hề nghĩ đến Chúa Giê-xu. Quý vị không có
ước muốn hay ý chí nào để tìm kiếm Ngài! Thật ngu dại biết bao! Ôi, thật
đáng thương, khi tấm lòng vĩ đại trên trời đang khao khát quý vị hôm nay,
và không được yên nghỉ vì quý vị đang trong hiểm nguy, còn quý vị, kẻ sẽ
mất mát nhiều hơn, vì quý vị sẽ mất linh hồn mình, lại đang đùa giỡn với
tội lỗi, và vui vẻ với sự hủy diệt. Than ôi! quý vị đã lang thang xa biết
bao! Tình trạng của quý vị sẽ vô vọng biết bao nếu không có một Người Chăn
Toàn Năng nghĩ đến quý vị.
II. Giờ chúng ta đến điểm thứ hai, và quan sát ĐỐI TƯỢNG DUY NHẤT CỦA CUỘC
TÌM KIẾM. Con chiên này nằm nặng trên lòng người chăn, và ông phải lập tức
lên đường tìm nó. Ông để chín mươi chín con nơi đồng vắng mà đi tìm con đã
mất cho kỳ được.
Hãy lưu ý đây là một cuộc tìm kiếm xác định. Người chăn đi tìm con chiên,
và không tìm gì khác; và ông có một con chiên cụ thể trong mắt tâm trí
mình. Từ cách tôi thấy câu Kinh Thánh này được giảng giải, tôi đã tưởng
rằng Đấng Christ, Người Chăn, xuống đồng vắng để bắt bất kỳ con chiên nào
của ai mà Ngài tìm được. Nhiều con đang chạy quanh, và Ngài không sở hữu
con nào hơn con nào, mà bằng lòng nhặt con nào Ngài nắm được trước; hay
đúng hơn, con nào chạy đến với Ngài trước. Không phải như vậy trong trường
hợp dụ ngôn mô tả. Chính chiên của Ngài là điều Ngài tìm kiếm, và Ngài đi
thẳng đến một con ấy. Đó là chiên của Ngài đã bị lạc — một con chiên ai
cũng biết; không chỉ chính Ngài biết rõ, mà ngay cả bạn hữu và kẻ lân cận
của Ngài cũng biết — vì Ngài nói với họ như thể hoàn toàn rõ ràng đó là
con chiên nào mà Ngài đã đi cứu. Chúa Giê-xu biết hết về những kẻ được
chuộc của Ngài, và Ngài đi một cách xác định đến một linh hồn này hay linh
hồn kia. Khi tôi giảng nhân danh Chúa, tôi vui mừng nghĩ rằng tôi được sai
đến với từng cá nhân với sứ điệp thương xót. Tôi không hề giương cung bắn
bừa; nhưng khi bàn tay thánh đặt trên tay tôi để giương cung, Chúa nhắm
chuẩn đến nỗi không mũi tên nào trượt đích; lời ấy xuyên thẳng vào chính
trung tâm của tấm lòng; vì Chúa Giê-xu không hành động theo may rủi trong
sự đối đãi với con người. Ngài khuất phục ý chí và chinh phục tấm lòng,
khiến dân sự Ngài sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Ngài gọi từng cá
nhân và họ đến. Ngài phán: "Ma-ri," và đáp lại là: "Ra-bu-ni." Tôi nói,
người trong dụ ngôn đã tìm ra một cá nhân xác định, và không nghỉ ngơi cho
đến khi tìm được; cũng vậy Chúa Giê-xu trong các động thái của tình yêu Ngài
không ra đi trong sự không chắc chắn; Ngài không mò mẫm để bắt được ai thì
bắt, như thể Ngài chơi trò bịt mắt bắt dê với sự cứu rỗi, mà Ngài tìm và
cứu một con trong bầy chiên của Ngài mà Ngài đã để mắt đến trong sự lang
thang của nó. Chúa Giê-xu biết Ngài định làm gì, và Ngài sẽ thực hiện điều
ấy cho sự vinh hiển của Đức Chúa Cha.
Lưu ý rằng đây là một cuộc tìm kiếm chiếm trọn. Ông chẳng nghĩ đến gì ngoài
con chiên lạc của mình. Chín mươi chín con được để lại nơi an toàn; nhưng
chúng bị để lại. Khi đọc rằng ông để chúng nơi đồng vắng, chúng ta dễ nghĩ
đến một nơi cằn cỗi; nhưng không phải ý ấy: đơn giản có nghĩa là đồng cỏ
trống, thảo nguyên, đồng bằng: ông để chúng được chu cấp đầy đủ, để chúng
lại vì ông có thể để chúng lại. Trong lúc ấy ông bị cuốn theo một tư tưởng
duy nhất là phải tìm và cứu con lạc, và vì thế ông để chín mươi chín con
nơi đồng cỏ của chúng. "Người chăn ơi, đường đi nhiều đá lắm!" Ông dường
như không biết đường đi ra sao, lòng ông ở với con chiên lạc của mình.
"Người chăn ơi, leo lên sườn núi kia nặng nhọc lắm." Ông không đếm công lao
mình; sự hăng hái cho ông đôi chân của dê rừng; ông đứng vững nơi mà những
lúc khác chân ông sẽ trượt. Ông nhìn quanh tìm chiên mình và dường như
chẳng thấy vực đá hay hố sâu nào. "Người chăn ơi, đường xuống thung lũng
tối tăm kia thật khủng khiếp." Đối với ông nó chẳng khủng khiếp: nỗi kinh
hoàng duy nhất của ông là e con chiên mình hư mất; ông bị chi phối bởi một
nỗi sợ ấy, và không gì khác. Ông nhảy vào hiểm nguy, và thoát khỏi nó bởi
một động lực mạnh mẽ đưa ông tiến lên. Thật hùng vĩ khi nghĩ về Chúa Giê-xu
Christ với tấm lòng đặt bất động trên sự giải cứu một linh hồn mà ngay lúc
này đang lạc mất Ngài.
Đó cũng là một cuộc tìm kiếm tích cực; vì hãy lưu ý, ông đi tìm con đã mất,
cho kỳ được; và ông làm điều này bằng một cuộc tìm kiếm cá nhân. Ông không
bảo một trong những kẻ dưới quyền mình: "Này, mau chạy theo con chiên đã
mất kia, và đem nó về." Không, chính ông theo nó. Và nếu có một linh hồn
nào được đem từ tội lỗi đến ân điển, đó không phải bởi chúng ta, những kẻ
giảng đạo nghèo hèn, làm việc một mình, mà là bởi chính Thầy, Đấng đi tìm
chiên của Ngài. Thật vinh hiển khi nghĩ về Ngài vẫn đang đích thân truy tìm
kẻ có tội, là kẻ, dù chạy trốn Ngài với sự ngu dại liều lĩnh, vẫn bị Ngài
đeo đuổi — bị Con Đức Chúa Trời đeo đuổi, bị Đấng Yêu Thương đời đời của
loài người đeo đuổi — bị Ngài đeo đuổi cho kỳ được.
Vì hãy lưu ý sự kiên trì của cuộc tìm kiếm: "cho kỳ được." Ngài không dừng
lại cho đến khi làm xong việc. Quý vị và tôi phải tìm kiếm một linh hồn,
bao lâu? Này, cho đến khi tìm được; vì đó là mẫu mực Thầy đặt trước mặt
chúng ta. Dụ ngôn không nói gì về việc ông không tìm được; không một gợi ý
nào về thất bại; chúng ta không hề mơ rằng có một con chiên thuộc về Ngài
mà Ngài sẽ không bao giờ tìm được. Ôi, anh em ơi, có rất nhiều kẻ mà quý vị
và tôi sẽ không bao giờ tìm được; nhưng khi Chúa Giê-xu đuổi theo con chiên
lạc của Ngài, hãy tin chắc rằng với kỹ năng của Ngài, với cái nhìn thấu
suốt của Ngài, và với sự can thiệp hiệu nghiệm của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ
đem chúng vào. Một Đấng Christ bị đánh bại, tôi không thể tưởng tượng được.
Đó là một cuộc tìm kiếm cá nhân, và một cuộc tìm kiếm kiên trì, và một cuộc
tìm kiếm thành công, "cho kỳ được." Chúng ta hãy ngợi khen và chúc tụng
danh Ngài vì điều này.
Hãy lưu ý rằng khi người chăn tìm được nó, có một nét nhỏ trong dụ ngôn
thường không được để ý — ông dường như không đặt nó trở lại vào chuồng: ý
tôi là, chúng ta không thấy điều ấy được viết ra, như một sự thật cần ghi
nhận. Tôi cho rằng cuối cùng ông đã đặt nó như vậy; nhưng trong lúc ấy ông
giữ nó với chính mình hơn là với đồng loại của nó. Cảnh tiếp theo là người
chăn ở nhà, nói: "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị
mất." Dường như Chúa Giê-xu không cứu một linh hồn cho Hội Thánh bằng cho
chính Ngài, và dù kẻ được cứu ở trong bầy, niềm vui lớn nhất vẫn là con
chiên ở với người chăn. Điều này cho quý vị thấy Đấng Christ dốc mình ra để
cứu dân sự Ngài triệt để dường nào. Trong Đấng Christ không có gì không
hướng về sự cứu rỗi của những kẻ được chuộc của Ngài. Nơi Ngài không có sự
chần chừ, không có những ảnh hưởng nửa vời khiến Ngài nấn ná. Trong việc
theo đuổi những mục đích nào đó, chúng ta chỉ dốc ra một phần năng lực;
nhưng Chúa Giê-xu dốc toàn bộ quyền năng Ngài vào việc tìm kiếm và cứu vớt
các linh hồn.
Toàn thể Đấng Christ tìm kiếm từng kẻ có tội; và khi Chúa tìm được nó, Ngài
phó chính mình cho một linh hồn ấy như thể Ngài chỉ có một linh hồn ấy để
ban phước. Tấm lòng tôi ngưỡng mộ biết bao sự tập trung của toàn thể thần
tính và nhân tính của Đấng Christ trong cuộc tìm kiếm từng con chiên trong
bầy Ngài.
III. Giờ đây, chúng ta phải lướt nhanh qua để lưu ý một điểm thứ ba. Chúng
ta đã có một chủ đề của tư tưởng và một đối tượng của cuộc tìm kiếm; giờ
chúng ta có MỘT GÁNH NẶNG CỦA TÌNH YÊU. Khi cuộc tìm kiếm kết thúc, thì sự
cứu rỗi xuất hiện — "Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai." Hành
động tuyệt vời thay! Dụ ngôn bày tỏ toàn bộ sự cứu rỗi đẹp đẽ biết bao. Một
số nhà văn xưa thích diễn đạt như vầy: trong sự nhập thể Ngài đã đến tìm
con chiên lạc; trong đời sống Ngài Ngài tiếp tục tìm kiếm nó; trong sự chết
Ngài đã vác nó lên vai mình; trong sự sống lại Ngài đã mang nó trên đường,
và trong sự thăng thiên Ngài đã đem nó về nhà trong vui mừng. Sự nghiệp của
Chúa chúng ta là một hành trình chinh phục linh hồn, một đời sống dốc ra vì
dân sự Ngài; và trong đó quý vị có thể lần theo toàn bộ tiến trình của sự
cứu rỗi.
Nhưng giờ đây, hãy xem, người chăn tìm được con chiên, và ông vác nó lên
vai mình. Đó là một hành động nâng lên, nhấc kẻ sa ngã khỏi mặt đất nơi nó
đã lang thang. Dường như ông lấy con chiên nguyên như nó vốn có, không một
lời quở trách, không trì hoãn hay do dự, và nhấc nó khỏi vũng lầy hay bụi
gai vào nơi an toàn. Quý vị có nhớ khi Chúa nhấc quý vị lên khỏi hố kinh
khiếp không? Khi Ngài từ trên cao sai đến, và giải cứu quý vị, và trở thành
sức mạnh của quý vị? Tôi sẽ không bao giờ quên ngày ấy. Thật là một sự nâng
lên kỳ diệu đối với tôi khi Người Chăn Vĩ Đại nhấc tôi vào sự mới mẻ của sự
sống. Chúa đã phán về Y-sơ-ra-ên: "Ta đã đem các ngươi lên trên cánh chim
ưng;" nhưng còn là một hình ảnh thân thương hơn nữa khi được sinh ra trên
vai của Chúa nhập thể.
Việc vác lên vai này là một hành động chiếm hữu. Ông dường như nói: "Ngươi
là chiên của ta, và vì thế ta vác ngươi lên vai ta." Ông không tuyên bố
quyền mình bằng bấy nhiêu lời, mà bằng một hành động nhanh chóng ông đã
tuyên bố: vì người ta không vác đi một con chiên mà mình không có quyền:
đây không phải kẻ trộm chiên, mà là người chăn chủ. Ông giữ chặt con chiên
bằng cả bốn chân nó, đến nỗi nó không thể cựa quậy, rồi ông vác nó lên
chính vai mình, vì giờ đây nó hoàn toàn thuộc về ông. Ông dường như nói:
"Ta còn xa nhà lắm, và ta đang ở giữa sa mạc mệt mỏi; nhưng ta đã tìm được
chiên ta, và đôi tay này sẽ giữ nó." Đây là chính lời của Chúa chúng ta:
"Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai
cướp nó khỏi tay ta." Những bàn tay mạnh mẽ như tay Chúa Giê-xu sẽ giữ chặt
kẻ đã được tìm thấy. Những bờ vai quyền năng như vai Chúa Giê-xu sẽ an toàn
vác kẻ đã được tìm thấy về nhà. Con chiên ấy hoàn toàn ổn, vì nó một cách
tích cực và kinh nghiệm là của Người Chăn Nhân Lành — như nó vẫn luôn là
của Ngài trong mục đích đời đời của Đức Chúa Cha. Quý vị có nhớ khi Chúa
Giê-xu phán với quý vị: "Ngươi thuộc về ta" không? Bấy giờ tôi biết quý vị
cũng đã chiếm hữu Ngài, và bắt đầu hát:
Vậy tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu nhất của tôi,
Và Ngài thuộc về tôi.
Còn hạ mình hơn nữa là một cách nhìn khác về hành động này: đó là một việc
phục vụ con chiên. Con chiên ở trên cao nhất, sức nặng của con chiên đè
trên người chăn. Con chiên cưỡi, người chăn là kẻ mang gánh. Con chiên nghỉ
ngơi, người chăn lao nhọc. "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc," Chúa
chúng ta đã phán từ lâu. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống,
vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Trên thập tự giá
ấy Ngài đã mang gánh nặng tội lỗi chúng ta, và hơn nữa, gánh nặng của chính
bản thân chúng ta. Phước thay danh Ngài, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi
của hết thảy chúng ta đều chất trên người," và Ngài cũng đã chất chúng ta
trên Ngài, và Ngài mang chúng ta. Hãy nhớ đoạn Kinh Thánh quý báu này: "Vì
sự yêu thương và sự nhân từ của Ngài, Ngài đã chuộc họ. Ngài đã ẵm bồng, và
mang họ trong các ngày thuở xưa." Tư tưởng làm tan chảy linh hồn, Con Đức
Chúa Trời đã trở nên phục vụ con cái loài người! Đấng Dựng Nên trời đất đã
cúi vai mình để mang sức nặng của kẻ có tội.
Đó là một hành động ban sự nghỉ ngơi, rất có thể cần thiết cho con chiên
không thể đi tiếp, đã ngất và mệt mỏi. Đó là một sự nghỉ ngơi trọn vẹn cho
con vật đáng thương nếu nó có thể hiểu được, khi cảm thấy mình trên vai
người chăn, được mang trở về nơi an toàn một cách không thể cưỡng lại. Thật
là một sự nghỉ ngơi cho quý vị và tôi khi biết rằng chúng ta được sinh ra
bởi quyền năng đời đời và thần tính của Chúa Giê-xu Christ! "Kẻ được Đức
Giê-hô-va yêu dấu sẽ ở được bình yên bên Ngài, Ngài sẽ che chở người hằng
ngày, và ở giữa hai vai người." Đấng Christ nâng đỡ chúng ta hôm nay: chúng
ta không cần sức mạnh: sự yếu đuối của chúng ta không phải trở ngại, vì
Ngài mang chúng ta. Chúa há chẳng phán: "Chính ta đã làm ra các ngươi, và
sẽ gánh vác các ngươi; ta sẽ bồng ẵm các ngươi, và giải cứu các ngươi" sao?
Chúng ta sẽ chẳng vấp ngã, huống chi sa vào hư mất: chân người chăn sẽ bước
an toàn suốt con đường. Không đoạn đường trở về nào phải khiến chúng ta sợ
hãi, vì Ngài có thể mang chúng ta đến tận nhà trên trời của Ngài. Thật ngọt
ngào biết bao lời trong Phục Truyền Luật Lệ Ký: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời
ngươi bồng ẵm ngươi, như một người bồng con trai mình, trọn đường ngươi đã
đi, cho đến khi các ngươi đến chốn này." Sự nghỉ ngơi phước hạnh của đức
tin, là phó mình hoàn toàn cho những bàn tay và bờ vai ấy để giữ và mang
quý vị đến cuối cùng! Chúng ta hãy chúc tụng và ngợi khen Chúa. Người chăn
được biệt riêng cho gánh nặng mình: ông chẳng mang gì trên vai ngoài chiên
mình; và Chúa Giê-xu dường như chẳng mang gánh nặng nào ngoài gánh nặng của
dân sự Ngài. Ngài dốc sự toàn năng mình để cứu những kẻ được chọn của Ngài;
đã chuộc họ trước hết bằng giá huyết, Ngài vẫn chuộc họ bằng toàn bộ quyền
năng Ngài. "Và trong ngày ta làm xong những bửu vật của ta, thì chúng nó sẽ
thuộc về ta," Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Ôi ân điển vinh hiển của
Đấng Cứu Rỗi không hề thất bại của chúng ta, Đấng biệt riêng chính mình cho
sự cứu rỗi chúng ta, và tập trung vào mục đích ấy mọi điều Ngài có và là!
IV. Chúng ta kết thúc bằng cách lưu ý thêm một điều nữa, ấy là NGUỒN VUI
DUY NHẤT. Người đã mất con chiên này tràn đầy niềm vui, nhưng con chiên của
ông là nguồn duy nhất của nó. Con chiên của ông đã chiếm trọn mọi tư tưởng
ông, và huy động mọi năng lực ông, đến nỗi như ông đã thấy mọi sự lo lắng
mình tập trung nơi nó, thì giờ đây ông thấy mọi niềm vui mình tuôn chảy từ
nó.
Tôi mời quý vị lưu ý lần đầu tiên chúng ta gặp niềm vui ở đây: "Khi đã kiếm
được, thì vui mừng vác nó lên vai." "Người chăn ơi, đó là một gánh nặng đối
với ông!" Ông vui vẻ đáp: "Ta vui vì được vác nó trên vai ta." Người mẹ
không nói khi đã tìm được đứa con lạc: "Đây là một gánh nặng." Không; bà ép
nó vào lòng mình. Bà không màng nó nặng bao nhiêu; đó là một gánh nặng thân
thương đối với bà. Bà vui mừng được mang nó một lần nữa. "Ngài vác nó lên
vai, trong sự vui mừng." Hãy nhớ câu Kinh Thánh này: "Vì sự vui mừng đã đặt
trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Một nỗi buồn lớn
đè trên Đấng Christ khi gánh nặng chúng ta được chất trên Ngài; nhưng một
niềm vui lớn hơn đã lóe lên trong tâm trí Ngài khi Ngài nghĩ rằng chúng ta
nhờ đó được khôi phục khỏi tình trạng hư mất. Ngài tự nhủ: "Ta đã vác chúng
lên vai ta, và không ai có thể hại chúng nữa, chúng cũng không thể lang
thang đến hủy diệt. Ta đang mang tội lỗi chúng, và chúng sẽ không bao giờ
bị định tội. Hình phạt của tội chúng đã được chất trên ta để không bao giờ
chất trên chúng. Ta là Đấng Thay Thế hiệu nghiệm và hiệu quả cho chúng. Ta
đang mang, để chúng không bao giờ phải mang, cơn thịnh nộ công bình của Cha
ta." Tình yêu Ngài dành cho chúng khiến Ngài vui khi cảm nhận từng lằn roi
của công lý; tình yêu Ngài dành cho chúng khiến Ngài vui thích khi đinh
đóng xuyên tay chân Ngài, và khi tấm lòng Ngài tan vỡ vì sự vắng mặt của Cha
Ngài, Đức Chúa Trời. Ngay cả "Ê-li, Ê-li, lam-ma Sa-bách-ta-ni," khi những
vực sâu của nỗi thống khổ đã được dò đến đáy, cũng sẽ được thấy có những
viên ngọc trai của niềm vui trong hang động nó. Không tiếng hô khải hoàn
nào sánh được với tiếng kêu thống khổ ấy, vì Chúa chúng ta đã vui khi mang
ngay cả sự bị Cha từ bỏ vì tội lỗi của những kẻ được chọn mà Ngài đã yêu từ
trước khi sáng thế. Ôi, quý vị không thể hiểu được nó trừ trong một mức độ
rất yếu ớt! Chúng ta hãy thử tìm một hình ảnh thu nhỏ trần gian. Một người
con trai bị bệnh xa nhà. Cậu nằm liệt với cơn sốt, và một bức điện tín được
gửi về nhà. Mẹ cậu nói bà phải đi chăm sóc cậu; bà khổ sở cho đến khi có
thể lên đường. Đó là một nơi ảm đạm nơi con trai bà nằm, nhưng trong lúc ấy
đó là nơi thân thương nhất trên đất đối với bà. Bà vui khi rời bỏ những tiện
nghi của nhà mình để ở giữa những người lạ vì yêu con trai mình. Bà cảm thấy
một niềm vui sâu sắc, trang nghiêm trong việc hy sinh chính mình; bà từ chối
rời khỏi bên giường, bà sẽ không bỏ mặc người được giao phó; bà thức ngày
đêm, và chỉ vì kiệt sức hoàn toàn bà mới thiếp đi. Quý vị không thể giữ bà ở
Anh, bà sẽ quá khổ sở. Đó là một niềm vui lớn, sâu, trang nghiêm đối với bà
khi được ở nơi bà có thể hầu việc người yêu dấu của mình. Hỡi linh hồn, hãy
nhớ rằng quý vị đã ban cho Chúa Giê-xu niềm vui lớn trong sự cứu quý vị.
Ngài đời đời ở với Đức Chúa Cha, hạnh phúc vô cùng, vinh hiển vô hạn, là Đức
Chúa Trời trên hết mọi sự; thế mà Ngài hẳn phải đến đây vì tình yêu vô biên,
mặc lấy bản tính chúng ta, và chịu khổ thay chúng ta để đem chúng ta trở về
với sự thánh khiết và Đức Chúa Trời. "Ngài vác nó lên vai, trong sự vui
mừng." Ngày ấy người chăn chỉ biết một niềm vui. Ông đã tìm được chiên mình,
và chính sức ép của nó trên vai khiến tấm lòng ông nhẹ nhõm, vì ông biết
bởi dấu hiệu ấy rằng đối tượng ông chăm sóc đã an toàn ngoài mọi nghi vấn.
Giờ ông về nhà với nó, và niềm vui của ông bấy giờ lớn đến nỗi tràn ngập
linh hồn ông. Dụ ngôn không nói gì về niềm vui của ông khi về đến nhà, cũng
chẳng một lời về niềm vui được bạn hữu và kẻ lân cận chào đón. Không, niềm
vui vì đã tìm được chiên mình đã lấn át mọi niềm vui khác trong lòng, và
làm lu mờ ánh sáng của nhà và tình bạn. Ông quay lại với bạn hữu và kẻ lân
cận và nài xin họ giúp ông mang sức nặng của hạnh phúc mình. Ông kêu: "Hãy
chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất." Một kẻ có tội đã ăn
năn, và cả thiên đàng phải mở hội vì điều ấy. Ôi, anh em ơi, trong tấm lòng
Đấng Christ có đủ niềm vui trên những kẻ được cứu của Ngài để tràn ngập cả
thiên đàng bằng sự vui mừng. Các đường phố Thiên Đàng chảy ngập đầu gối với
những dòng nước thiên thượng của niềm vui Đấng Cứu Thế. Chúng tuôn ra từ
chính linh hồn Đấng Christ, và các thiên sứ cùng các linh hồn được vinh hiển
tắm mình trong dòng sông hùng vĩ. Chúng ta hãy làm như vậy. Chúng ta là bạn
hữu nếu không phải kẻ lân cận. Hôm nay Ngài gọi chúng ta đến và đem tấm
lòng mình, như những bình trống, để Ngài đổ đầy niềm vui của chính Ngài,
hầu cho niềm vui chúng ta được trọn vẹn. Những người trong chúng ta đã được
cứu phải bước vào niềm vui của Chúa mình. Khi tôi cố suy ngẫm câu Kinh
Thánh này, tôi đã chung vui với Chúa tôi trong việc đem vào từng con chiên
của Ngài, vì mỗi con làm nên một thiên đàng đầy niềm vui. Nhưng, ôi, được
thấy mọi kẻ được chuộc đều được đem vào! Chúa Giê-xu sẽ không có niềm vui
nếu Ngài mất một con: dường như điều ấy sẽ làm hỏng tất cả. Nếu mục đích
thương xót bị thất bại trong một trường hợp nào, đó sẽ là một thất bại ảm
đạm của Đấng Cứu Rỗi vĩ đại. Nhưng mục đích Ngài sẽ được thực hiện trong
mọi trường hợp. "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và
lấy làm thỏa mãn." "Người chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng." Ngài sẽ làm trọn
ý muốn của Đức Chúa Cha. Ngài sẽ nhận phần thưởng trọn vẹn của sự thương
khó Ngài. Sáng nay chúng ta hãy vui mừng hoan hỉ với Ngài!
Nhưng câu Kinh Thánh cho chúng ta biết có niềm vui lớn hơn trên một con
chiên lạc ấy hơn trên chín mươi chín con không đi lạc. Những người công
bình không cần ăn năn ấy là ai? Này, quý vị đừng bao giờ giải thích một dụ
ngôn sao cho nó chạy bằng bốn chân trong khi nó chỉ định đi bằng hai chân.
Có thể chẳng có những người như thế, mà dụ ngôn vẫn hoàn toàn chính xác.
Nếu tất cả chúng ta đều là những người như thế, và chưa bao giờ cần ăn năn,
chúng ta hẳn đã không ban cho tấm lòng Đấng Christ nhiều niềm vui bằng một
kẻ có tội khi ăn năn. Nhưng giả sử nó có nghĩa là quý vị và tôi, những người
đã ăn năn từ lâu — những người, theo một nghĩa nào đó, giờ không cần ăn năn
nữa, vì chúng ta là những người nam người nữ đã được xưng công chính —
chúng ta không ban cho tấm lòng Đức Chúa Trời, trong lúc ấy, nhiều niềm vui
bằng một kẻ có tội khi lần đầu trở về với Đức Chúa Trời. Không phải đi lạc
là điều tốt, hay được giữ khỏi đi lạc là điều xấu. Quý vị hiểu điều ấy ra
sao: có bảy đứa trẻ trong một gia đình, và sáu đứa đều khỏe mạnh; nhưng một
đứa con yêu dấu bị bệnh nặng, và gần đến cửa sự chết. Nó đã bình phục, sự
sống nó được giữ lại, và quý vị có ngạc nhiên khi trong lúc ấy nó ban cho
gia đình nhiều niềm vui hơn tất cả những đứa khỏe mạnh không? Có nhiều niềm
vui bày tỏ về nó hơn nhiều so với tất cả những đứa chưa hề bệnh. Điều này
không cho thấy bệnh là điều tốt. Không, chẳng phải vậy; chúng ta chỉ đang
nói về niềm vui đến từ sự hồi phục khỏi bệnh tật. Lấy một trường hợp khác:
quý vị có một người con trai đã lâu ở xứ xa, và một người con trai ở nhà.
Quý vị yêu cả hai như nhau, nhưng khi người con xa trở về, trong một thời
gian nó chiếm trọn tư tưởng quý vị. Chẳng phải điều ấy tự nhiên sao? Những
người ở nhà ban cho chúng ta niềm vui liên tục ngày qua ngày, nhưng khi
dòng vui bị ngăn lại bởi sự vắng mặt của nó, nó đổ xuống như lũ khi nó trở
về. Bấy giờ chúng ta có những ngày lễ trọng và những đêm đốt lửa.
Có những hoàn cảnh đặc biệt về sự ăn năn và sự cải đạo tạo nên niềm vui trên
một kẻ lang thang được khôi phục. Đã có một nỗi buồn đi trước, và điều này
làm nổi bật niềm vui bằng sự tương phản. Người chăn đã quá xúc động với
lòng thương xót đối với con chiên lạc, đến nỗi giờ đây nỗi buồn của ông tất
yếu biến thành niềm vui. Ông đã chịu một sự hồi hộp kinh khủng, và đó là
điều giết chết; nó như một thứ axit ăn mòn linh hồn. Sự hồi hộp khiến người
ta hỏi: "Con chiên ở đâu? Nó có thể ở đâu?" là một sự đâm thấu tấm lòng. Tất
cả những giờ mệt mỏi tìm kiếm, kiếm tìm, và lần theo đều bào mòn tấm lòng
một cách đau đớn. Quý vị cảm thấy như thà biết rằng mình sẽ không bao giờ
tìm được nó còn hơn ở trong trạng thái nghi ngờ ấy. Sự hồi hộp ấy khi kết
thúc tự nhiên đem đến một sự tự do ngọt ngào của niềm vui. Hơn nữa, quý vị
biết rằng niềm vui trên những kẻ ăn năn thật vị tha đến nỗi quý vị, những
người đã được ân điển Đức Chúa Trời gìn giữ nhiều năm, không buồn vì có
niềm vui lớn hơn trên một kẻ có tội ăn năn hơn trên quý vị. Không, quý vị tự
nhủ: "Có lý do chính đáng. Chính tôi cũng ở trong số những kẻ vui mừng."
Quý vị nhớ rằng những người tốt đã vui mừng lớn lao trên quý vị khi quý vị
mới đến với Chúa Giê-xu; và quý vị hết lòng hiệp với họ trong việc chào đón
những người mới đến. Quý vị sẽ không đóng vai người anh cả, mà nói: "Ta sẽ
không chia sẻ niềm vui của Cha ta." Chẳng chút nào; nhưng quý vị sẽ hết lòng
bước vào âm nhạc và nhảy múa, và xem việc thấy các linh hồn được cứu khỏi
địa ngục là thiên đàng của mình. Tôi cảm thấy một cơn bừng cháy và tràn ngập
vui mừng khi gặp một tạo vật đáng thương từng nằm ở cửa tối của địa ngục,
mà giờ được đem đến cổng thiên đàng. Quý vị có vậy không?
Điều duy nhất tôi muốn để lại với quý vị là Chúa nhân từ của chúng ta dường
như phó chính mình cho những kẻ được chuộc của Ngài dường nào. Toàn thể tư
tưởng của tấm lòng Ngài, mọi hành động của quyền năng Ngài, đều hướng về
linh hồn thiếu thốn, tội lỗi, hư mất một cách trọn vẹn và hoàn hảo dường
nào. Ngài tiêu hết mọi sự để đem kẻ bị đày trở về. Những linh hồn đáng
thương tin nơi Ngài có toàn bộ sức mạnh Ngài dốc ra vì họ. Phước thay danh
Ngài! Giờ đây, nguyện mọi tấm lòng chúng ta tuôn trào trong tình yêu hướng
về Ngài, Đấng đã phó cả tấm lòng Ngài để làm nên sự cứu chuộc chúng ta.
Chúng ta hãy yêu Ngài. Chúng ta không thể yêu Ngài như Ngài đã yêu chúng ta
về mức độ; nhưng chúng ta hãy yêu theo cách thức như vậy. Chúng ta hãy yêu
Ngài hết lòng hết linh hồn. Chúng ta hãy cảm thấy như thể chúng ta chẳng
thấy gì, chẳng biết gì, chẳng yêu gì ngoài Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Như
chúng ta đã lấp đầy cả tấm lòng Ngài, nguyện Ngài lấp đầy cả tấm lòng chúng
ta!
Ôi, kẻ có tội đáng thương ở đây hôm nay, ngươi há chẳng chịu khuất phục
Người Chăn Nhân Lành sao? ngươi há chẳng đứng yên khi Ngài đến gần sao?
Ngươi há chẳng thuận phục ân điển toàn năng của Ngài sao? Hãy biết rằng sự
giải cứu ngươi khỏi tội lỗi và sự chết phải bởi Ngài, và bởi Ngài mà thôi.
Hãy thở ra một lời cầu nguyện với Ngài: "Lạy Chúa, con chờ đợi sự cứu rỗi
của Ngài! Xin cứu con, vì con tin cậy nơi Ngài." Nếu ngươi cầu nguyện như
vậy, ngươi có dấu hiệu của chiên Đấng Christ trên mình, vì Ngài phán: "Chiên
ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta." Hãy đến với Ngài, vì Ngài đến
với ngươi. Hãy nhìn lên Ngài vì Ngài nhìn đến ngươi.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 15:1-24.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 387, 403, 388.
Đọc Suy Nghĩ Siêu Phàm
(Số 1802)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 10 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường; Ngài
sẽ khiến lòng họ vững bền, tai Ngài sẽ nghe." Thi Thiên 10:17.
NGAY TỪ ĐẦU, xin để ý lô-gíc của câu Kinh Thánh này. Lô-gíc ấy rất đơn
giản, rất mạnh mẽ, rất chính xác. Nó diễn ra thế này--"Ngài đã"--"Ngài
sẽ." "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường;
Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền." Khi bạn biết Đức Chúa Trời là Đấng
không hề thay đổi, "hôm qua, hôm nay, và đời đời không hề thay đổi,"
thì bạn có thể kết luận không chút sai lầm rằng điều Ngài đã làm,
Ngài sẵn sàng làm lại. Lập luận từ quá khứ sang tương lai sẽ là một
lập luận đáng thương nếu bạn đang đối diện với con người hay lầm lỗi,
vì điều con người đã làm không phải là bảo đảm chắc chắn cho điều họ
có thể làm! Con người là loài thụ tạo đầy thất thường, nay thế này mai
thế khác, nhưng khi bạn đối diện với Đức Chúa Trời Hằng Hữu, Đấng thành
tín và chân thật, không hề thay đổi, thì bạn có thể tin chắc một cách
an toàn rằng việc đã có cũng là việc sẽ có. Sứ đồ đã nói thật hay: "Ấy
là Ngài đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và sẽ cứu chúng tôi;
phải, chúng tôi còn mong Ngài sẽ cứu chúng tôi nữa."
Nhìn lại câu Kinh Thánh, bạn sẽ thấy cùng một lô-gíc phước hạnh ấy
được đẩy xa hơn một bước, vì bạn đọc thấy "Ngài sẽ," rồi lại "Ngài
sẽ"--"Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền, tai Ngài sẽ nghe." Đức tin,
trước hết, kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước vì những phước
lành trước đây. Rồi đức tin chắc chắn về kết luận của mình đến nỗi dám
dựa trên đó mà dựng thêm một sự tin cậy cao hơn nữa. Đây là đức tin cao
quý, đáng bắt chước--nhưng nó chẳng hề phổ biến--chẳng được một phần
trăm như đáng lẽ phải có! Đối với những tâm trí hoài nghi, thật khó
mà suy ra tương lai từ một sự kiện hiện tại ngay trước mắt, nhưng đối
với tấm lòng tin cậy, suy ra điều vượt xa hơn thế lại dễ dàng vô cùng!
Ấy là rút ra một kết luận hy vọng từ một kết luận hy vọng trước đó.
Đức tin xây dựng một nơi cư ngụ vững chắc bằng những viên đá vô hình.
Đức tin trông đợi, vì đức tin đã kinh nghiệm, và kinh nghiệm điều mình
trông đợi! Sao lại không? Chẳng phải đức tin là "sự biết chắc vững
vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều
mình chẳng xem thấy" sao? Vì điều chúng ta tin là chắc chắn, nên nó
xứng đáng làm nền tảng cho đức tin cao hơn nữa. Chúng ta rất yêu mến
câu thơ này--
"Và một 'bài ca mới' ở trên môi tôi, Được đặt theo nhạc quen thuộc đã
yêu mến từ lâu: Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển tôi chưa nếm
trải."
Bằng những lời như thế, chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng thương
xót chưa nhận được. Và câu Kinh Thánh của chúng ta gợi ý một cách dùng
thực tiễn khác của "những điều chưa thấy," ấy là lấy chúng, như đức tin
của chúng ta nắm bắt, làm nền cho một sự tin cậy còn cao hơn nơi Đức
Chúa Trời. Đây là được gây dựng trên đức tin rất thánh của chúng ta.
Hãy yên tâm rằng đây không phải là xây lâu đài trên không, vì đức tin
của chúng ta không phải là ảo tưởng! Đức tin của chúng ta được làm bằng
chất liệu rắn chắc, vững vàng, mà trước mặt nó, ngay cả những điều gọi
là chắc chắn tuyệt đối của khoa học cũng chỉ là những thứ nhẹ như không
khí.
Vì Đấng Chăn Chiên Nhân Lành của chúng ta đã khiến chúng ta an nghỉ nơi
đồng cỏ xanh tươi, chúng ta lập luận rằng chẳng có cớ gì phải sợ hãi dù
chúng ta đi qua trũng bóng chết--và từ đó chúng ta chắc chắn rút ra rằng
phước hạnh và sự thương xót sẽ theo chúng ta trọn đời. Lối suy luận như
thế chính xác như những phép chứng minh hình học! Chúa sẽ không bao giờ
để chúng ta phải hổ thẹn về niềm hy vọng của mình. Hãy học lấy lô-gíc
này, và nó sẽ giữ vững bạn trong những lúc khốn khó, khi chỉ có sự chắc
chắn mới có thể nâng đỡ bạn. Chúa là tốt lành, và vì thế, Ngài sẽ làm
điều tốt lành! Ngài sẽ giữ gìn chân của các thánh đồ Ngài, và vì Ngài
sẽ làm điều đó, chúng ta sẽ bước vào cung điện Ngài với sự vui mừng.
HÃY ÁP DỤNG lô-gíc này vào sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu
nguyện, và vì thế, Ngài sẽ nhậm lời cầu nguyện! Về điều thứ nhất, nhiều
người trong chúng ta là nhân chứng. Những bằng chứng về lẽ thật ấy của
Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong kinh nghiệm hằng ngày--chúng ta có
những bằng chứng về quyền năng của sự cầu nguyện nhiều vô kể như sao
trên trời. Vì Chúa đã nghe chúng ta từ nơi thánh Ngài, chúng ta suy ra
rằng Ngài vẫn sẽ nghe chúng ta, và vì thế, hễ còn sống, chúng ta sẽ kêu
cầu Ngài. Đây không phải là việc tình cờ, nhưng là danh xưng đời đời và
kỷ niệm còn mãi của Đức Giê-hô-va--Đức Chúa Trời Nghe Lời Cầu Nguyện!
Miễn là đất còn tồn tại, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngai Ân Điển mà
quay tai điếc trước tiếng kêu của Y-sơ-ra-ên đang nài xin Ngài!
Chủ đề sáng nay được giới thiệu với bạn như thế. Bạn cần phải cầu nguyện,
vì kẻ thiếu thốn phải kêu cầu Đấng giúp đỡ mình. Và cầu nguyện là ích lợi
cho bạn, vì lòng của những kẻ nài xin được đầy dẫy phước lành. Chờ đợi
Đức Chúa Trời không phải là việc luống công--ấy là sự an ủi, sức mạnh,
sự sống của bạn! Nếu bạn tìm kiếm sự tôn trọng, cầu nguyện phải là niềm
vui của bạn, vì chẳng có gì làm cho người ta được tôn cao hơn là được
Chúa của Mọi Sự lắng tai nghe! Một người được tiếp kiến Đấng Chí Cao
được tôn trọng đến mức không tả xiết. Sáng nay, chúng ta sẽ nói theo
năm nhận xét rút ra từ câu Kinh Thánh của chúng ta. Nguyện mỗi nhận xét
được Đức Thánh Linh làm cho ích lợi cho chúng ta.
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta đã được viết ngay trên bề mặt của đoạn
Kinh Thánh trước mặt chúng ta--HÌNH THỨC THẤP HÈN NHẤT CỦA SỰ CẦU
NGUYỆN CÓ THỂ LÀ CHÂN THẬT VÀ ĐƯỢC CHẤP NHẬN NHẤT. Và hình thức thấp
hèn nhất của sự cầu nguyện ấy là gì? Chẳng phải được mô tả trong câu
Kinh Thánh sao? "Lời ước ao của kẻ khiêm nhường." Đó không phải là lời
cầu nguyện của đức tin điềm tĩnh của Áp-ra-ham, cũng không phải sự vật
lộn của Gia-cốp đầy năng lực, cũng không phải sự chuyển cầu đắc thắng
của Môi-se, cũng không phải lời nài xin của Sa-mu-ên thánh khiết, cũng
không phải tiếng kêu đầy uy quyền của Ê-li đóng và mở trời--đó chỉ là
một ước ao--một sự chuyển động của tấm lòng hướng về những điều tốt
lành! Thế mà Chúa nghe nó. Thật vậy, hình thức thấp hèn nhất của sự cầu
nguyện có thể là chân thật nhất, vì bản chất của mọi lời cầu nguyện
thật là ước ao. Lời nói chỉ là nơi cư ngụ của sự cầu nguyện, còn người
cư ngụ sống động là ước ao.
Chúng ta thấy từ câu Kinh Thánh rằng những ước ao là những lời cầu
nguyện đắc thắng, vì Chúa đã quyết định nghe chúng--"Ngài đã nghe lời
ước ao của kẻ khiêm nhường." Những hình thức cầu nguyện khác có thể hấp
dẫn con người nhưng lại chẳng có ảnh hưởng gì với Đức Chúa Trời hằng
sống. Nhưng cách nài xin này đã thành công từ xưa, như có chép: "Ngài
sẽ làm thỏa nguyện mọi kẻ kính sợ Ngài." Và lại: "Sự ước ao của người
công bình sẽ được ban cho." Thật ra, cầu nguyện là ước ao, như nhà thơ
của chúng ta đã nói--
"Cầu nguyện là ước ao chân thành của linh hồn, Dù thốt ra hay không nói
nên lời, Là sự chuyển động của ngọn lửa ẩn kín Rung rinh trong lồng
ngực."
Hình thức thấp nhất của lời cầu nguyện chân thật chiếm được tai của Đấng
Chí Cao--còn cần gì hơn nữa?
Xin để ý, đó chỉ là một ước ao--"lời ước ao của kẻ khiêm nhường." Một
ước ao có thể hoàn toàn không đi kèm với lời nói. Người nài xin có thể
không thốt nên lời ước ao của mình chút nào. Người ấy có thể quá sầu
khổ; cảm xúc làm nghẹn lời nói. Người ấy có thể quá lặng lẽ nên hoàn
toàn không quen dùng lời nói. Người ấy có lẽ chỉ tuôn ra những tiếng rên
không thốt nên lời và những giọt nước mắt mà hùng biện của chúng là sự
im lặng--thế mà Đức Chúa Trời vẫn vui lòng nghe ước ao thiếu lời diễn
đạt ấy! Nhiều lời cầu nguyện được diễn đạt rất đẹp đẽ. Thật ra, chúng
được diễn đạt quá trau chuốt đến nỗi những thứ lòe loẹt rẻ tiền của
chúng sẽ không được dung thứ trên thiên đàng! Những lời cầu nguyện nhắm
đến việc vỗ tay tán thưởng của con người sẽ không bao giờ bước vào cổng
thiên đàng! Đức Chúa Trời sẽ phán: "Chúng vốn dành cho loài người, thì
cứ để loài người nhận lấy." Ngài không cúi xuống nhận những thứ thừa
thãi của con người, và nếu một lời cầu nguyện được soạn ra để làm bữa
tiệc cho con người, Đức Chúa Trời sẽ không làm khách hạng hai tại bàn
tiệc ấy!
Mặt khác, nhiều người chân thành tự lên án mình vì không thể cầu nguyện
công cộng như anh em mình--họ thậm chí run rẩy khi cầu nguyện trước gia
đình--và điều này làm họ buồn rầu. Tôi nghĩ, nếu họ là đàn ông, họ nên
chứng tỏ bản lĩnh đàn ông bằng cách vượt qua sự rụt rè ấy. Tôi khuyên
họ hãy cố gắng với nhiều quyết tâm và kiên trì--và nếu họ thất bại vì
thật sự không làm được, sẽ có cớ để tiếc nuối--nhưng không có lý do để
tự lên án. Có thể có nhiều lời cầu nguyện hơn trong sự im lặng so với
trong sự lưu loát. Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu nguyện mà không
ai khác có thể nghe được, vì chẳng có âm thanh nào phát ra cả. Tai của
Đức Chúa Trời nhanh nhạy đến nỗi Ngài nghe cả điều vốn không phải là
đối tượng của sự nghe--lời cầu nguyện chân thật ở trong sự im lặng sẽ
không gặp một Đức Chúa Trời im lặng!
Ước ao này có thể không được giới thiệu bởi bất cứ thành tựu ý thức nào
của người dâng nó. Người ấy có thể vươn xa trong ước ao, nhưng có lẽ
chẳng đạt được gì nhiều ngoài điều đó. Người ấy có thể giàu ước ao mà
nghèo mọi thứ khác, thế mà vẫn có thể được Chúa nghe. Có lẽ lời xưng tội
của người ấy sẽ như vầy--"Tôi ước ao được khiêm nhường, nhưng tôi than
khóc về sự kiêu ngạo của mình. Tôi ước ao được mạnh mẽ trong đức tin,
nhưng tôi sầu khổ về sự vô tín của mình. Tôi ước ao được sốt sắng,
nhưng tôi than thở về sự hâm hẩm của mình. Tôi ước ao được nên thánh,
nhưng tôi xưng ra những vi phạm của mình. Tôi ước ao lời cầu nguyện của
mình được như điều Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, nhưng tôi e rằng
mình dao động, hoặc cầu xin sai." Giờ đây, một lời xưng tội như thế,
nếu được dâng lên cách ăn năn, sẽ không ngăn trở chúng ta nhận được lời
hứa, vì Chúa đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường.
Nếu lòng bạn sôi sục với những ước ao, hơi nước của nó sẽ bay lên thiên
đàng! Nếu vốn liếng của bạn chỉ gồm những bình trống và chẳng có gì
khác, Chúa có thể đối đãi với bạn như Ngài đã đối với người đàn bà góa
của nhà tiên tri, "người có những bình trống không ít." Dầu ân điển ít
ỏi của bạn, Ngài có thể nhân lên cho đến khi mọi bình đều đầy tràn! Bạn
có những ước ao không--những ước ao lớn, đói khát? Vậy hãy đem chúng đến
với Chúa! Ước ao của bạn có tham lam như con đỉa, luôn hút mà luôn thèm
thêm, luôn kêu "Cho, cho, cho" không? Vậy hãy nói với Đa-vít: "Mọi sự
ước ao của tôi đều ở trước mặt Chúa," và hãy yên tâm rằng Chúa làm thỏa
nguyện mọi vật sống! Hãy được an ủi nếu những ước ao của bạn đang thức
dậy. Bạn đang cầu nguyện, và tiếng kêu của bạn đang được nghe! Bạn sẽ
còn nói: "Người khốn cùng này có kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nghe người."
Những ước ao của bạn có tiếng nói riêng--chúng gõ mạnh vào cửa thiên
đàng, và cửa sẽ mở ra cho chúng.
Lại để ý, ước ao này có thể không đi kèm với bất cứ sự trông đợi chắc
chắn nào. Khi bạn cầu nguyện, bạn phải tin lời hứa và trông đợi sự ứng
nghiệm của nó. Tin rằng khi cầu nguyện nhân danh Chúa Giê-xu, mình phải
và sẽ được nghe, là bổn phận và đặc ân của mọi người nài xin. Nhưng đôi
khi sự khiêm nhường, vốn là điều tốt, lại đi kèm với sự thiếu đức
tin--vốn là điều xấu--và điều này cản trở lời cầu nguyện rất nhiều. Sự
khiêm nhường bị sự vô tín lừa dối nên nhường chỗ cho ý nghĩ tăm tối rằng
lời cầu nguyện yếu ớt nghèo nàn của mình sẽ không được Đức Chúa Trời
đoái đến. Tôi e rằng trong một số trường hợp, sự thiếu trông đợi này là
rào cản hữu hiệu ngăn lời cầu nguyện được nhậm. Nhưng nó được tha thứ
cho những linh hồn vốn bi quan, nặng gánh, mà nỗi sợ hãi của họ không
phải là nghi ngờ Đức Chúa Trời cho bằng một sự phán xét chính mình sâu
sắc đến đau đớn.
Không phải đức tin của họ thiếu sót cách tội lỗi cho bằng họ có một ý
thức sắc bén đến đau đớn về sự bất xứng của chính mình--nên khi kêu cầu,
họ hy vọng Chúa sẽ nghe mình và quyết chờ đợi Ngài cho đến khi Ngài
làm--nhưng họ rất sợ hãi. Họ sẽ không đi đâu khác, vì họ chẳng còn hy
vọng nào ngoài hy vọng nằm trong ân điển tự do và lòng thương xót tối
cao của Đức Chúa Trời. Nhưng họ không thực hành sự trông đợi vui mừng
mà lời hứa chắc chắn cho phép họ hưởng. Anh chị em ơi, tôi muốn quở
trách sự vô tín của anh chị em, nhưng tôi vẫn muốn khích lệ những ước
ao của anh chị em, vì ước ao mà Đức Chúa Trời nghe thì không đáng bị
khinh! Câu Kinh Thánh chép: "Hỡi Chúa, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ
khiêm nhường," và Chúa sẽ còn nghe những tiếng thở dài và rên rỉ khiêm
nhường của bạn! Và bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy Chúa làm cho bạn "trổi
hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng"! Nguyện đức tin
bạn lớn lên dồi dào, được nuôi bằng thức ăn thiên thượng mà Chúa ban cho
những kẻ đói khát sự công chính.
Điều này dẫn tôi đến nhận xét rằng hình thức khởi đầu của sự cầu nguyện
mà Chúa vẫn nghe, ở đây được mô tả thêm là "lời ước ao của kẻ khiêm
nhường." Nó có một lợi thế, ấy là nó không vướng kiêu ngạo! Lời cầu
nguyện của một số người, nếu họ cầu nguyện đúng như tấm lòng dại dột
của họ thật sự muốn, sẽ là những lời xin cho mình được nổi tiếng. Đừng
giật mình khi tôi nói điều này--tôi e rằng nhiều người kiêu ngạo cầu xin
được khiêm nhường! Họ ước ao được khiêm nhường để được người ta ngưỡng
mộ vì điều đó! Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng một số người xưng mình là tín
đồ tìm kiếm ân điển lớn để được người ta nghĩ cao về mình và được đánh
giá cao trong chợ của Hội Thánh. Chẳng phải tất cả chúng ta đều thấy
rằng trong dòng chảy cuồn cuộn của lòng sốt sắng nhiệt thành của mình
sẽ có những vũng nước tù không chảy về phía Đức Chúa Trời mà chảy về
phía chính mình sao? Chẳng phải chúng ta thậm chí đã cố gắng chinh phục
linh hồn để mình được nổi danh là người chinh phục linh hồn sao?
Phải, và chẳng phải chúng ta đã tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời để mình
được tỏa sáng trong sự phản chiếu của vinh hiển ấy sao? "Hãy đến với ta
và xem lòng sốt sắng của ta vì Đức Giê-hô-va," đã là ngôn ngữ của không
ít Giê-hu! Ôi, thật khó mà loại trừ kiêu ngạo! Thi Thiên này nói nhiều
về kẻ kiêu ngạo và kẻ áp bức, là kẻ Đức Chúa Trời ghê tởm, và chắc chắn
sẽ thăm phạt trong sự phán xét! Nhưng rồi lời sáng chói này chiếu ra như
một ngôi sao đơn độc trong đêm tối! Chưa bao giờ một viên ngọc quý được
tìm thấy trong một vỏ sò xù xì như thế! Nguyện Chúa giữ chúng ta khiêm
nhường nếu chúng ta đang khiêm nhường--và khiến chúng ta khiêm nhường
nếu chúng ta chưa khiêm nhường! Tôi tin mọi Cơ Đốc nhân đều có một lựa
chọn giữa việc khiêm nhường và việc bị hạ nhục. Giờ đây, được khiêm
nhường là điều ngọt ngào--chẳng có nơi nào đáng yêu hơn trên đường đến
Thành Thiên Thượng bằng Thung Lũng Hạ Mình--ai sống trong đó thì ở giữa
hoa cỏ và chim chóc, và có thể ca hát suốt ngày, như cậu bé chăn chiên
mà bài ca chạy như vầy--
"Kẻ ở dưới thấp chẳng sợ ngã, Kẻ thấp hèn chẳng kiêu ngạo. Kẻ khiêm
nhường luôn sẽ Có Đức Chúa Trời dẫn dắt mình."
Nếu bạn không chọn khiêm nhường, bạn sẽ phải bị hạ nhục--và đó hoàn toàn
không phải là điều đáng mong. Bị hạ nhục là bị đánh đau và phải chịu hổ
thẹn trước mặt đồng loại, cả kẻ không tin kính lẫn người tin kính. Có
những người đã ngẩng đầu rất cao đã đập đầu vào xà nhà và phải mang cái
trán bầm dập suốt đời! Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban
ân điển cho kẻ khiêm nhường. Vậy nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta dâng
trước Ngài "lời ước ao của kẻ khiêm nhường." "Lời ước ao của kẻ khiêm
nhường" thấm đẫm tinh thần của Phúc Âm, và vì thế,
được đẹp lòng Đức Chúa Trời của mọi ân điển! Kiêu ngạo dường như sinh
ra từ Luật Pháp, dù tôi chẳng hiểu sao lại thế, vì Luật Pháp quở trách
và lên án. Khiêm nhường là con của Phúc Âm, được nuôi dưỡng trên đầu gối
của ân điển. Nếu bạn muốn làm con của Đức Chúa Trời, bạn phải thấp hèn
trong sự đánh giá của chính mình. Nếu bạn muốn được nghe khi cầu nguyện,
bạn phải đến với Đức Chúa Trời như kẻ thiếu thốn và trống rỗng. Những
ý nghĩ thấp về chính mình là bạn đồng hành của những lời cầu nguyện đắc
thắng. Không ai có thể mong nhận được từ sự đầy dẫy chất chứa trong Đấng
Christ cho đến khi chịu xưng ra sự nghèo khó của chính mình. Ân điển nối
tiếp ân điển sẽ chỉ được ban cho những ai cảm thấy nhu cầu chồng chất
nhu cầu--mọi lời nài xin thành công đều phải tìm lý lẽ của mình trong
ân điển tự do!
Chúng ta đừng bao giờ đưa ra những đòi hỏi chống lại Chúa như thể Ngài
là con nợ của chúng ta, vì bấy giờ lòng thương xót sẽ không đối đãi với
chúng ta--chúng ta đã kháng cáo lên Sê-sa của công lý, thì phải đến với
Sê-sa! Hãy chấm dứt với công trạng và phần thưởng! Đây phải là tiếng
kêu của chúng ta: "Vì lòng thương xót Ngài, vì lẽ thật Ngài, và vì cớ
Con Ngài, xin hãy nghe tiếng cầu nguyện của tôi." Đây là tinh thần Phúc
Âm đúng đắn. Nếu chúng ta nài xin theo cách nào khác, chúng ta sẽ bị
đuổi về tay không. Tuy nhiên, "lời ước ao của kẻ khiêm nhường" này dễ bị
hạn chế và co hẹp. Nếu chúng ta thu hẹp những ước ao của mình theo thước
đo của điều chúng ta đáng được, chúng sẽ teo lại thành hư không, vì điều
chúng ta đáng được còn ít hơn cả hư không! Cầu nguyện theo cảm nhận của
bạn về điều mình có quyền xin là điều tệ hại. Bạn có quyền hợp pháp để
xin chẳng gì khác ngoài công lý! Và ai trong chúng ta có thể đứng vững
trước sự hành động của nó nếu lìa khỏi Chúa Giê-xu? "Hỡi Đức Giê-hô-va,
nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ còn sống?"
Bạn nên cầu nguyện theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời--và mạng lệnh ấy như
vầy--"Khá hả miệng ngươi ra thật rộng, thì ta sẽ làm đầy dẫy nó." Sự
khiêm nhường chân thật nhất là sự khiêm nhường lập tức vâng theo mạng
lệnh đầy ân điển và tiếp nhận, không thắc mắc, điều Chúa ban cho cách
nhưng không. Chúng ta vốn không có quyền tự nhiên đối với bất cứ điều
gì--nhưng khi Chúa truyền chúng ta hả miệng ra thật rộng, Ngài qua đó ban
cho chúng ta quyền giao ước đối với mọi sự! Tuy nhiên, anh chị em yêu
dấu ơi, nếu sự khiêm nhường của bạn làm co hẹp ước ao của bạn, nếu bạn
cảm thấy như mình muốn ước ao một món quà lớn mà không dám xin, thì đó
vẫn là một ước ao. Nếu bạn nói: "Tôi thấy sự ngọt ngào của lòng thương
xót, nhưng nó dường như quá tốt cho một linh hồn như tôi," thì tôi vẫn
thấy ở đằng sau sự khiêm nhường của bạn một ước ao chân thật và mạnh mẽ,
và tôi cầu nguyện Chúa nghe ước ao ấy và nhậm lời bạn vì cớ lòng thương
xót Ngài. Đừng quên lẽ thật đầu tiên này của Đức Chúa Trời--rằng điều
dường như là hình thức thấp hèn nhất của sự cầu nguyện, tuy vậy, vẫn là
lời cầu nguyện chân thật.
II. Điểm thứ hai của chúng ta đầy an ủi cho những ai đã bắt đầu cầu
nguyện. ĐỨC CHÚA TRỜI NHANH NHẸN NGHE LỜI CẦU NGUYỆN THẤP HÈN
NHẤT--"Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường." Đây hẳn phải là
một khoa học thiên thượng--nghệ thuật nghe những ước ao này. Gần đây
chúng ta nghe nói nhiều về việc đọc suy nghĩ. Tôi không có ý kiến gì về
chuyện ấy giữa loài người, nhưng đây là một trường hợp kỳ diệu của nó
nơi Chúa. "Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường." Nghệ thuật đọc
ước ao này là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời! Ngài biết những ước
ao của chúng ta ngay cả khi chính chúng ta không biết chúng! Ngồi trong
Nhà Nguyện này, bạn đang ước ao, nhưng người ngồi cạnh bạn hoàn toàn
không thể biết những mong muốn của bạn--và có lẽ như thế cũng tốt.
Chắc chắn rằng tôi tớ của Đức Chúa Trời là Hê-li, chính ông, vừa từ đền
thờ của Đấng Chí Cao bước ra, cũng không đọc được những ước ao của
An-ne. Môi bà đang mấp máy, và người ta tưởng nếu có thể học được điều
gì thì phải từ sự mấp máy của môi. Nhưng Hê-li tưởng bà say rượu nên
lảm nhảm một mình, và ông quở trách bà. Chẳng phải là một lòng thương
xót cho An-ne sao khi Đức Chúa Trời nghe ước ao khiêm nhường của bà và
biết hết mọi sự về nó? Anh chị em yêu dấu ơi, Chúa đang đọc những suy
nghĩ của bạn ngay lúc này! Chị em yêu dấu ơi, tiếng rên rỉ của bạn từ
nơi sâu thẳm đã bay lên nơi cao! Bạn không muốn kể ra những cảm xúc
trong lòng mình--có lẽ bí mật của bạn quá đau đớn để kể--không sao cả,
tai của Đức Chúa Trời nhanh nhạy đến nỗi Ngài có thể nghe những ước ao
của bạn! Nghệ thuật kỳ diệu thay! Chúng ta hẳn đã rất vui nếu Chúa hứa
nghe chúng ta khi chúng ta nói, nhưng Ngài đã vượt xa điều đó--Ngài nghe
điều không thể nói ra và không thể diễn tả!
Đã từng có quyền năng và lòng thương xót nào như thế này chưa? Hãy được
an ủi, hỡi những ai đầy dẫy ước ao sáng nay, đang ngồi đây với tấm lòng
sắp vỡ, kêu lên trong tâm linh: "Ôi ước gì Chúa nghe tôi! Ôi ước gì Ngài
ban cho tôi sự bình an! Ôi ước gì những ngày than khóc của tôi chấm dứt!
Ôi ước gì tôi biết nơi nào để tìm Ngài, để tôi đến được tận ngai Ngài!"
Đừng chìm trong tuyệt vọng! Chẳng có lý do gì để sợ hãi--trường hợp của
bạn thuộc về những trường hợp đầy hy vọng nhất--vì đó là đường lối của
Chúa: nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường.
Đây là một nghệ thuật mà Đức Chúa Trời đã thực hành qua mọi thời đại.
Ngài không chỉ có quyền năng, mà Ngài còn thực hành nó! Tôi thích câu
Kinh Thánh của mình vì nó dùng thì quá khứ--"Ngài đã nghe lời ước ao của
kẻ khiêm nhường." Đây là sự kiện thường xuyên, không chỉ là một khả năng
có thể xảy ra! Đây không phải là lời khẳng định suông về một quyền năng,
nhưng là bản ghi về một việc đã làm! Suốt dòng lịch sử, nơi nào có những
người đầy ân điển sinh sống, tấm lòng họ đã trò chuyện với Đức Chúa Trời
bằng lời cũng như không bằng lời. Nhịp đập của những tâm linh con người,
Đức Chúa Trời đã nghe chắc chắn như thể chúng lớn như tiếng trống! Tiếng
thở dài của linh hồn đã bay lên trước mặt Ngài rõ ràng như thể đó là
tiếng kèn! Tai của Chúa không bao giờ nặng. Ngài không mệt mỏi vì sự yếu
đuối và lỗi lầm trong lời nài xin của người nghèo. Chúa vẫn nghe trong
ngày hoạn nạn--và danh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp bênh vực chúng ta--
"Khi Đức Chúa Trời khiến lòng cầu nguyện, Ngài có tai để nghe!
Với Ngài, tiếng rên là âm nhạc, Và giọt lệ là vẻ đẹp."
Hôm nay, hãy để điều này được rao ra! Nó không nên bị chôn vùi trong sự
im lặng vô ơn. Nó được nhắc đến trong câu Kinh Thánh, thì hãy để nó được
nhắc đến trong cuộc trò chuyện của bạn. Nếu một số người ở đây có cơ
hội, chúng ta có thể kể cho bạn nghe Đức Chúa Trời đã nghe những ước ao
của chúng ta thế nào, và có những lúc, trước khi ước ao thật sự hình
thành trong linh hồn, câu trả lời đã đến, theo Lời Đức Chúa Trời: "Trước
khi kêu, ta sẽ trả lời; đang khi nói, ta sẽ nghe." Chúng ta có một ước
ao đặt trên lòng mình mà chúng ta chẳng hề thổ lộ với bất cứ người sống
nào ngoài Đức Chúa Trời hằng sống--và chúng ta mang ước ao ấy trong lòng
suốt nhiều tuần nhiều tháng, liên tục để nó cháy trong lòng mình, và
thường xuyên để nó bùng ra thành những tiếng rên rỉ và kêu la đứt
quãng--và đến kỳ, những tiếng thở dài của chúng ta đã chạm đến lòng Đức
Chúa Trời! Chắc chắn như chúng ta đã gieo trong sự cầu nguyện, chúng ta
đã, đến mùa, gặt một mùa bội thu phước lành!
Chúa chúng ta, ngay cả tại Ghết-sê-ma-nê, cũng đã được nghe vì sự kính
sợ Ngài--bảo chứng chắc chắn cho mọi người được Ngài cứu chuộc rằng họ
sẽ được nghe trong giờ tăm tối của mình! Phước thay cho những ai ở trong
Đức Chúa Trời, vì họ có thể được điều mình muốn tại Ngai Thương Xót.
Chẳng phải có chép: "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ
ban cho ngươi điều lòng mình ao ước" sao? Chẳng phải đã như thế với bạn,
hỡi những ai ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng sao? Vậy tôi truyền cho bạn
hãy công bố dồi dào ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài! Đừng quên kể
lại kinh nghiệm của bạn về sự thành tín của Chúa--vì Đức Chúa Trời mất
nhiều vinh hiển, và những tội nhân đáng thương, cả các thánh đồ nữa, mất
nhiều sự khích lệ để cầu nguyện--khi con cái Đức Chúa Trời im lặng về
sự thành công của mình tại Ngai Ân Điển.
Ôi, ước gì tôi có thể trở thành phương tiện khuấy động một số người sáng
nay cầu nguyện lời cầu nguyện của đức tin ngay khi đang ngồi đây! Bạn có
thể nói: "Tôi sẽ cầu nguyện khi về nhà." Bạn cứ làm thế nếu muốn, nhưng
tôi đang thúc giục bạn điều nhanh hơn! Còn nhớ người thu thuế không?
Chính tại nhà Đức Chúa Trời mà ông cầu nguyện, và dù ông không dám ngước
mắt lên trời, ông vẫn thở ra trong linh hồn lời cầu nguyện này--"Lạy
Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, kẻ có tội!" Và ông về nhà như người
được kể là công chính, hơn người kia! Tôi không bảo bạn giữ lời cầu
nguyện ấy đến khi về nhà, nhưng chẳng phải sẽ là điều tuyệt vời sao nếu
được cứu ngay tại đây, và về nhà như người được kể là công chính? Bạn
sẽ nhận được phước lành không tả xiết ấy ngay bây giờ, nếu ước ao của
bạn là chân thật và bạn tuôn đổ nó ra ngay lập tức, với đức tin, trước
mặt Chúa! Ngài đã nghe điều tương tự nhiều lần và sẵn sàng nghe bạn theo
cùng một cách.
Sao Chúa Nhật đầu tiên của tháng Mười này lại không thể là ngày ân điển
cho linh hồn bạn? "Hãy tìm cầu Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy
kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Đây là thì thuận tiện! Thánh Linh của Đức
Chúa Trời đang ở gần! Nếu Đức Chúa Trời đang khiến bạn cầu nguyện, đừng
chống lại sự chuyển động dịu dàng của Thánh Linh Ngài, nhưng hãy để lời
cầu nguyện của bạn tuôn ra, được khích lệ bởi ngôn ngữ ngọt ngào của câu
Kinh Thánh của tôi. Hãy thưa với Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện:
"Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường. Sao Ngài lại không nghe
ước ao của tôi giờ này, và ban phước cho tôi, ngay cả tôi nữa, hỡi Cha
tôi?"
III. Thứ ba, chúng ta sẽ nhận xét rằng TẤM LÒNG LÀ ĐIỀU CHÍNH YẾU TRONG
SỰ CẦU NGUYỆN. Điều ấy được bày tỏ rõ ràng trong
câu Kinh Thánh--"Hỡi Chúa, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm
nhường." Những ước ao là hoa trái của tấm lòng. "Ngài sẽ khiến lòng họ
vững bền." Khi Đức Chúa Trời đến đối đãi với con người theo đường lối
ân điển, việc đầu tiên của Ngài là chuẩn bị tấm lòng họ, nên chắc chắn
tình trạng của tấm lòng là điều quan trọng hàng đầu. Tấm lòng là nguồn,
là chỗ ngồi, là bản chất của sự nài xin. Cầu nguyện với tấm lòng là tấm
lòng của sự cầu nguyện--tiếng kêu của linh hồn chúng ta là linh hồn của
tiếng kêu chúng ta.
Thiếu tấm lòng, sự cầu nguyện là một trò nhạo báng đáng thương. Có bao
nhiêu ân điển thiên thượng trong tiếng sủa của con chó hay tiếng ủn ỉn
của con heo thì cũng có bấy nhiêu trong một hình thức cầu nguyện nếu tấm
lòng vắng mặt. Và Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của quạ và sư tử tơ còn
có khả năng hơn, không, khả năng hơn nhiều, so với việc đoái đến những
lời cầu nguyện được thốt ra trong các Nhà Nguyện, Nhà Thờ, Phòng Nhóm
hay Nhà Thờ Lớn, nếu tâm trí không tha thiết. Đừng nói: "Sáng nay tôi đã
đọc bài kinh cầu nguyện của mình"--bạn có thể đọc 50 bài kinh mà chẳng
khá hơn chút nào! Đừng nói: "Tôi đã đọc thuộc những lời cầu nguyện tôi
học từ người mẹ tin kính"--bạn có thể đọc thuộc chúng 20.000 lần mà vẫn
chưa hề cầu nguyện một lần nào! Trừ khi tấm lòng nói chuyện với Đức
Chúa Trời, bạn đã chẳng làm gì ích lợi cho chính mình với tất cả những
"Kinh Lạy Cha" hay những lời hay ý đẹp khác--không, bạn có khi đã làm
hại chính mình trong mọi sự giả vờ cầu nguyện này!
Tôi e rằng nhiều cái gọi là lời cầu nguyện công cộng chẳng hơn gì tội lỗi
cả gan. Nếu con bạn đến xin bạn một ân huệ bằng giọng điệu kiểu cách,
bạn có để ý đến nó không? Nếu thay vì nói: "Cha ơi, con muốn cái này
cái kia," nó lại cầm một cuốn sách lên và ngân nga những lời như vầy:
"Cha yêu dấu rất mực, con phải thỉnh cầu cha rằng, trong tình thương
lớn lao của cha, cha sẽ ban cho con những điều này điều kia," bạn sẽ
không thèm để ý đến trò vô nghĩa của nó! Bạn sẽ nói: "Nào, con trai,
con muốn gì? Nói thẳng ra!" Và nếu nó cứ ngân nga, bạn sẽ đuổi nó ra
khỏi phòng, có khi còn dùng cả chân! Tôi e rằng sự cầu nguyện ngân nga
này là trò nhạo báng đáng sợ nhất mà Đức Chúa Trời từng nghe. Hãy tưởng
tượng Phi-e-rơ, khi bắt đầu chìm, lại ngân nga: "Chúa ơi, cứu tôi!" Khi
tấm lòng thật sự nói chuyện với Đức Chúa Trời, nó không thể nói bằng
giọng điệu kiểu cách--nó vứt bỏ thứ rác rưởi ấy!
Nhưng một người có thể cầu nguyện với tấm lòng mà vẫn dùng một lời cầu
nguyện viết sẵn chăng? Chắc chắn là được! Nhiều người đã làm thế suốt
nhiều năm. Nếu bạn không thể đi mà thiếu nạng, tôi thà bạn đi với nạng
còn hơn không đi chút nào. Tuy nhiên, không phải những lời hay nhất do
những người sùng kính nhất từng sống soạn ra, cũng không phải ngôn ngữ
thánh khiết nhất do chính bạn ứng khẩu, có thể tạo nên sự cầu nguyện
nếu tấm lòng đã vắng mặt. Lời nói hiếm khi hơn được hành lý của sự cầu
nguyện. Ngôn ngữ, tốt nhất, chỉ là xác thịt mà sự cầu nguyện khoác lên
mình. Ước ao của tấm lòng là sự sống của lời cầu nguyện! Hãy coi chừng
tấm lòng bạn, vì Đức Chúa Trời coi chừng nó--"Ngài sẽ khiến lòng họ
vững bền." Đôi khi Chúa đặt lời vào miệng con người. Ngài phán: "Các
ngươi hãy sửa soạn lời nói và trở lại cùng ta," và như thế Ngài chuẩn
bị lời cho họ dùng. Nhưng nói chung, điều Đức Chúa Trời quan tâm chính
là tấm lòng được chuẩn bị để nài xin Ngài.
Thiếu tấm lòng, sự cầu nguyện là hư không, và khi chỉ có chút ít tấm
lòng, sự cầu nguyện là thất bại. Ai cầu nguyện với ít ước ao là xin Đức
Chúa Trời từ chối mình. Nếu bạn đọc qua lời cầu nguyện của mình mà tâm
trí cứ lang thang đây đó về ngàn điều hư không, những ước ao của bạn yếu
ớt và lời nài xin của bạn sẽ ít hiệu quả. Lời cầu nguyện phải sốt sắng
mới có hiệu quả. Phải nhiệt thành mới được chấp nhận. Nếu sự thất bại
hoàn toàn của lời cầu nguyện của bạn không làm bạn buồn rầu lắm, và nếu
sự thành công của nó không làm bạn vui mừng lắm, thì hãy tin chắc rằng
bạn sẽ phải chờ đợi lâu nơi cửa hẹp của lòng thương xót trước khi nó mở
cho bạn vào. "Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép thì chiếm lấy."
Sự nài nỉ là không thể thiếu! Chúa chúng ta đã ban cho chúng ta nhiều
ẩn dụ về điều đó. Chơi đùa với sự cầu nguyện sẽ không bao giờ được--tấm
lòng và linh hồn bạn phải hoàn toàn tỉnh thức, vì không lời cầu nguyện
buồn ngủ nào có thể vào thiên đàng. Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa
Trời hết lòng và cũng phải cầu nguyện như thế. Nếu người hai lòng không
thể mong nhận được điều gì từ Chúa, thì người nửa lòng cũng vậy. Trên
hết mọi sự, hãy giữ tấm lòng bạn cách cẩn thận nếu bạn muốn được nhậm
lời tại Ngai Đức Chúa Trời.
Sự thành công đến với lời cầu nguyện của tấm lòng rực cháy. Khi linh hồn
ấm lên, tâm linh sốt sắng và những ước ao mạnh mẽ, thì, anh chị em ơi,
đừng tiếc rẻ những lời cầu nguyện của mình! Chúng ta không luôn ở trong
tình trạng ấy--hãy cầu nguyện nhiều khi chúng ta đang ở trong đó. Chúng
ta có bổn phận chuẩn bị mình cho sự cầu nguyện, nhưng tôi tin sự chuẩn
bị tốt nhất là những ước ao mạnh mẽ và những khát khao mãnh liệt. Không
sự chuẩn bị nào cho bữa ăn bằng cơn đói cồn cào. Bạn có nước chấm ngon
nhất cho thịt khi bạn đang đói. Sẽ là khôn ngoan cho bạn, khi những ước
ao của bạn sắc bén, hãy cầu nguyện nhiều hơn thường lệ. Bạn không thể
luôn cầu nguyện như nhau, nhưng khi những thời khắc tốt đẹp đến, hãy dùng
chúng! Khi cơn gió thuận lấp đầy cánh buồm của ước ao, hãy tiến hết tốc
lực. Hãy dành một khoảng thời gian dài hơn cho sự sùng kính riêng tư khi
linh hồn hoàn toàn sống động và tích cực trong đó. Có lúc khác bạn có
thể phải cố gắng rất nhiều mà tiến bộ chẳng bao nhiêu, vì bánh xe chiến
xa có thể bị tháo ra--nhưng đừng để, trong lúc như thế, trở thành nguồn
hối tiếc rằng bạn đã phí hoài một mùa thuận lợi hơn. Đừng ngừng nhận
lãnh phước lành không đếm xuể cho chính mình, cho Hội Thánh, và cho một
thế giới đang hư mất--nhưng hãy coi chừng để tấm lòng bạn được thấy là
đang hết lòng thao thức với những khát khao của linh hồn trước mặt Đức
Chúa Trời.
IV. Thứ tư, CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI CHUẨN BỊ TẤM LÒNG CỦA DÂN SỰ NGÀI.
"Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền." Tôi rất vui mừng về lời tuyên bố này
rằng Đức Chúa Trời sẽ chuẩn bị tấm lòng chúng ta để cầu nguyện, vì đây
là một công việc hết sức quan trọng mà rất nhiều điều phụ thuộc vào.
Toàn bộ guồng máy của đời sống phụ thuộc vào tấm lòng, và nó cần được
chuẩn bị, đặc biệt cho sự sùng kính. Bạn không thể nhảy ra khỏi giường
và, trong mọi dịp, cầu nguyện ngay lập tức mà không suy nghĩ hay phản
tỉnh. Bạn không thể tự nhủ: "Tôi vừa nghe những lời nói không tin kính,
giờ tôi sẽ cầu nguyện." Đó sẽ là lời cầu nguyện nghèo nàn, đáng thương,
mọc lên từ mảnh đất cằn cỗi của sự thiếu suy nghĩ. Chúng ta cần sự chuẩn
bị khi bước vào sân của nhà Chúa--linh hồn phải cởi giày khỏi chân vì
nơi ấy là thánh.
Nhưng sự chuẩn bị này thường khó khăn như nó cần thiết, và vì thế, thật
là một lòng thương xót lớn khi Đức Chúa Trời chúng ta đảm nhận việc làm
nó trong chúng ta. Chắc chắn không ai ngoài Chúa có thể chuẩn bị một tấm
lòng để cầu nguyện! Một tác giả xưa nói rằng việc kéo cái chuông lớn
lên tháp chuông còn khó hơn nhiều so với việc rung nó sau đó. Lời chứng
này là thật. Khi chuông đã được treo vững, bạn có thể rung nó dễ dàng--
nhưng công việc và lao nhọc nằm ở việc nâng tấm lòng lên. Trước khi các
nhạc công bắt đầu chơi, họ chỉnh dây đàn và xem nhạc cụ của mình có ổn
không--bạn ước, có lẽ, rằng công đoạn ấy có thể bỏ qua, nhưng không thể
được--đó là một trong những phần cần thiết nhất trong công việc của người
nhạc công. Cho đến khi học được cách lên dây nhạc cụ, anh ta biết gì?
Cho đến khi lên dây xong, anh ta làm được gì? Ước gì tất cả chúng ta đều
được sẵn sàng, như một dân được chuẩn bị cho Chúa.
Những tiến trình mà tấm lòng được chuẩn bị có thể đã bắt đầu từ xa xưa.
Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta có thể đã chuẩn bị tấm lòng của
một người để cầu nguyện hôm nay bằng một công việc Ngài đã làm trên
người ấy, hay cho người ấy, từ 20 năm trước. Chúa có thể đang đưa một
người đến một lời cầu nguyện nhất định bằng nhiều năm sầu khổ hay vui
mừng. Nhà thơ soạn một bài sonnet có thể không nói được với bạn tại sao
cảm hứng đến với ông vào đúng lúc ấy, vì nó có thể là kết quả của linh
hồn ông suốt cả đời. Điều mà người ca sĩ thốt thành lời hôm nay có thể
đã ẩn náu trong linh hồn ông từ thuở bé. Lúc ấy ông chưa được chuẩn bị
để viết những khổ thơ, nhưng đời sống sau này đã rèn ông nói bằng vần
điệu và khoác những tư tưởng cao quý trong chiếc áo ngôn ngữ hấp dẫn.
Lời cầu nguyện của chúng ta cũng có thể như thế--chúng có thể là nước
cốt của cả một đời sống, mùa gặt chín của tuổi trẻ và tuổi trưởng thành.
Dù sao, Đức Chúa Trời chuẩn bị tấm lòng để được phước khi Ngài sẵn sàng
ban phước.
Một trong những điều khó nhất trong sự chuẩn bị cho sự cầu nguyện là kìm
hãm những suy nghĩ lỏng lẻo và lang thang. Tôi không biết những anh chị
em hoàn hảo giữ mình khỏi mọi tư tưởng xấu thế nào, vì tôi thấy mình
thường bị đánh bại khi muốn xua đuổi những kẻ xâm nhập đê hèn này!
Thành thật mà nói, tôi có thể bày tỏ niềm tin của mình rằng những kẻ
khoe khoang xác thịt này cũng có nhiều tư tưởng hư không như những người
khác. Những con chim tham lam sẽ sà xuống của lễ ngay cả khi Áp-ra-ham
dâng nó--và phải tốn công vô hạn mới đuổi chúng đi được. Những suy nghĩ
xâm nhập bao quanh chúng ta như một bầy ruồi--chúng ở đây, ở đó, và khắp
mọi nơi! Thật tốt thay khi Đức Chúa Trời chuẩn bị tấm lòng chúng ta, vì
trong điểm này sự yếu đuối của chúng ta là hoàn toàn. Ai Cập đã chịu một
nạn ruồi mà mọi đạo quân của Pha-ra-ôn không đuổi đi được, nhưng khi
Chúa nghe lời cầu nguyện của Môi-se, có chép: "Đức Giê-hô-va bèn làm
theo lời Môi-se cầu khẩn, khiến bầy ruồi lìa khỏi Pha-ra-ôn... chẳng còn
một con nào." Đó thật là một sự giải cứu--quả thật đây là ngón tay của
Đức Chúa Trời!
Khi Chúa đến chuẩn bị tấm lòng của dân sự Ngài bởi Thánh Linh Ngài,
Ngài xua đuổi mọi suy nghĩ lang thang đến nỗi chẳng còn một cái nào.
Truyền thống kể rằng về đền thờ của Sa-lô-môn, dù nhiều thịt được dùng
ở đó, và điều này tự nhiên thu hút ruồi, nhưng chưa bao giờ có một con
ruồi trong nơi thánh. Ước gì nơi thánh của chúng ta cũng thế! Ôi ước gì
mỗi khi chúng ta cầu nguyện, mọi tư tưởng xấu đều bị đuổi ra. Đây là một
phép lạ, và không ai ngoài Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta có thể làm
được. "Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền."
Tiếp theo, Chúa chuẩn bị tấm lòng của dân sự Ngài bằng cách ban cho họ
một ý thức sâu sắc về điều họ cần. Tôi biết nỗi buồn, sự cám dỗ, sự khốn
khổ của bạn và tiếng kêu của tâm linh bạn dưới những lằn roi của lương
tâm, nhưng tất cả điều này đều đúng--như thế bạn được dạy dỗ trong nghệ
thuật và sự mầu nhiệm của sự nài xin. Không ai kêu cầu Đấng Christ hay
bằng người bắt đầu chìm. Tiếng kêu của Giô-na trong bụng cá là lời cầu
nguyện mãnh liệt nhất ông từng cầu nguyện. Khi gươm đâm vào linh hồn
bạn, bấy giờ bạn kêu cầu Chúa trong cơn hoạn nạn! Một bản án tử trong
chính linh hồn bạn là một chất xúc tác mạnh mẽ cho sự nài xin. Khi tâm
linh bạn bị sầu khổ đè nặng, hãy ngước lên Đấng Christ, Đấng Cứu Thế, và
thấy Ngài là niềm vui của linh hồn bạn! Những ước ao của chúng ta dễ ngủ
quên, nhưng khi Chúa, bởi Thánh Linh Ngài, bày tỏ cho chúng ta sự nghèo
khó thuộc linh của mình, chúng ta khao khát, héo mòn và than thở vì
những phước lành thuộc linh.
Khi một người, vì nỗi đau đớn của tấm lòng, kêu cầu lòng thương xót,
bấy giờ người ấy bắt đầu tìm kiếm và nắm lấy lời hứa. Nhắc lại lời hứa
là một phần công việc của Đức Thánh Linh--Ngài lấy những điều thuộc về
Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta. Ôi, một người có thể cầu nguyện
phước hạnh biết bao khi nắm được một lời hứa, khi chắc chắn rằng Đức
Chúa Trời có một phước lành dành cho mình, khi quả quyết rằng Chúa thành
tín với giao ước Ngài và sẽ không từ chối bất cứ điều tốt lành nào khỏi
mình! Chúa cũng làm việc trong chúng ta đức tin mạnh mẽ, sự kiên trì
thánh khiết và sự trông đợi cao. Và bằng mọi cách này Ngài chuẩn bị tấm
lòng chúng ta để cầu nguyện.
Và chưa hết. Câu Kinh Thánh không nói Đức Chúa Trời chỉ chuẩn bị tấm
lòng để cầu nguyện, nhưng chép: "Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền," và đây
là một công việc rộng hơn, chuẩn bị cho những việc khác ngoài sự cầu
nguyện. Ngài sẽ chuẩn bị tấm lòng để nhận câu trả lời, vì nhiều người
trong chúng ta chưa sẵn sàng hưởng điều Đức Chúa Trời sẵn sàng ban. Bạn
có cần điều gì mà Chúa Giê-xu có thể ban cho bạn không? Hãy dâng tấm
lòng bạn cho Đức Thánh Linh, để Ngài chuẩn bị bạn tìm kiếm phước lành
và chuẩn bị bạn nhận phước lành khi đến lúc Chúa ban nó. "Ngài sẽ khiến
lòng họ vững bền"--đây là sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời--và về
phần chúng ta, chúng ta phải cảm thấy được khích lệ hết mức để chuẩn bị
tấm lòng mình cho sự nài xin tha thiết.
V. Cuối cùng, LỜI CẦU NGUYỆN TỪ NHỮNG TẤM LÒNG ĐƯỢC CHUẨN BỊ PHẢI ĐƯỢC
NGHE. "Ngài sẽ khiến lòng họ vững bền, tai Ngài sẽ nghe." Tôi ước bạn
nối hai câu này lại với nhau trong tâm trí và mang chúng về nhà với mình.
Hãy để hai tiếng chuông ngân hòa với nhau--"Ngài sẽ khiến lòng họ vững
bền, tai Ngài sẽ nghe." Hãy rung chúng đi rung lại, và để âm nhạc hòa
quyện của chúng còn vang trong tai bạn.
Thứ nhất, nếu Đức Chúa Trời đã có đủ tình yêu để chuẩn bị tấm lòng bạn
cầu nguyện, Ngài có đủ ân điển để ban cho bạn phước lành. Điều khó hơn
trong hai việc không phải là ban phước lành, mà là chuẩn bị tấm lòng bạn
kêu cầu nó! Nếu Ngài đã làm việc này, Ngài chắc chắn sẽ làm việc kia.
Hãy suy ngẫm lẽ thật, sự thành tín và sự nhân từ của Đức Chúa Trời--và
bạn sẽ thấy rằng Ngài không thể dạy một người cầu nguyện xin một phước
lành mà Ngài sẽ không ban! Tôi không thể tưởng tượng bất cứ ai trong bạn
lại trêu chọc con mình bằng cách khơi dậy trong nó một ước muốn mà bạn
không định thỏa mãn. Sẽ là điều rất keo kiệt khi bố thí cho người nghèo
rồi, khi họ chìa tay ra nhận, lại nhạo báng sự nghèo khó của họ bằng một
lời từ chối. Sẽ là một sự tàn nhẫn cộng thêm vào nỗi khốn khổ của người
bệnh nếu họ được đưa đến bệnh viện rồi bị bỏ mặc ở đó chết dần chết mòn
không ai chăm sóc.
Nơi nào Đức Chúa Trời dẫn bạn cầu nguyện, Ngài có ý cho bạn nhận lãnh.
Bạn thấy một ước ao thánh khiết trong lòng mình? Chúa đã đặt ước ao ấy
vào lòng bạn, và vì danh dự của uy nghi vô hạn Ngài, kẻo Ngài làm hoen
ố sự nhân từ Ngài và làm ô danh lớn của Ngài, Ngài phải nghe bạn! Với
niềm an ủi nào tôi sẽ nói với những người ở đây đang bắt đầu cầu nguyện.
Tôi biết tôi đang nói với một số người đang bồn chồn, không yên. Bạn kể
với chúng tôi rằng bạn đang tìm kiếm sự bình an, rằng ngày đêm một ước
ao được cứu rỗi chiếm trọn căn phòng của linh hồn bạn. Thôi, điều này
không đến từ bản tính của bạn--cả ma quỷ lẫn A-đam cũ đều không dạy bạn
cầu nguyện!
Người Nghe yêu dấu ơi, bạn có thể chắc chắn rằng Người Cha vĩ đại đang
khiến bạn kêu cầu Ngài cũng đang nghe bạn! Ngài đang nghiêng tai để bắt
lấy tiếng rên yếu ớt nhất của tâm linh bạn. Hãy tin rằng Ngài đang nghe
bạn. Hãy phủ phục dưới chân Con yêu dấu của Ngài. Hãy ngắm những vết
thương của Chúa Giê-xu--hãy để chúng mời bạn đến gần Đức Chúa Trời. Tôi
không biết cái miệng hùng biện nào như những vết thương của Chúa đang
hấp hối! Hãy để chúng thuyết phục bạn đến với Chúa Giê-xu--để tin cậy,
để nghỉ ngơi dưới chân yêu dấu của Ngài--vì Ngài đã khiến lòng bạn cầu
nguyện, Ngài sắp nghe bạn và ban phước cho bạn! Nguyện Chúa ở cùng bạn
vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Giê-hô-va Gi-rê
(Số 1803)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 12 THÁNG 10 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Áp-ra-ham gọi tên nơi ấy là Giê-hô-va Jirê. Bởi đó, người ta thường nói rằng: Trên núi của Đức Giê-hô-va, người ta sẽ được cung ứng." Sáng Thế Ký 22:14.
"ÁP-RA-HAM gọi tên nơi ấy là Giê-hô-va Jirê," hay, "Giê-hô-va sẽ nhìn thấy," hay, "Giê-hô-va sẽ cung cấp," hay, "Giê-hô-va sẽ được thấy." Người ta đề xuất nhiều cách giải thích khác nhau, nhưng ý tưởng chính xác là ý tưởng về việc thấy và được thấy. Đối với Đức Chúa Trời, thấy là cung cấp. Chính từ "provide" (cung cấp) của chúng ta trong tiếng La-tinh chỉ có nghĩa là "thấy." Anh em biết chúng ta thường nói rằng mình sẽ "xem xét" (see to) một việc gì đó. Có lẽ cách diễn đạt này đã đánh trúng tim đen. Cha chúng ta trên trời nhìn thấy các nhu cầu của chúng ta và, với sự tiên kiến đầy yêu thương của Đấng Thần Linh, chuẩn bị sẵn sự cung ứng. Ngài xem xét một nhu cầu để cung ứng cho nó--và trong việc thấy, Ngài được thấy--trong việc cung ứng, Ngài bày tỏ chính Ngài!
Tôi tin rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chứa trong cụm từ "Giê-hô-va Jirê" đã chi phối tư tưởng của Áp-ra-ham từ lâu trước khi ông thốt ra nó và đặt nó làm tên kỷ niệm cho nơi mà Chúa đã cung cấp một của lễ thay thế cho Y-sác. Chính tư tưởng này, tôi nghĩ, đã giúp ông hành động nhanh chóng như ông đã làm trong hoàn cảnh thử thách. Lý trí của ông thì thầm bên trong: "Nếu ngươi giết con mình, làm sao Đức Chúa Trời giữ lời hứa với ngươi rằng dòng dõi ngươi sẽ đông như sao trên trời?" Ông đáp lại sự gợi ý đó bằng cách tự nhủ: "Giê-hô-va sẽ xem xét!" Khi ông bước đi trên cuộc hành trình đau đớn ấy với người con yêu dấu bên cạnh, sự gợi ý có thể đã đến với ông: "Ngươi sẽ gặp Sa-ra thế nào khi trở về nhà, sau khi đã nhúng tay vào máu của con bà? Ngươi sẽ gặp hàng xóm thế nào khi họ nghe rằng Áp-ra-ham, kẻ tự xưng là người thánh khiết, đã giết con mình?" Lời đáp ấy vẫn nâng đỡ lòng ông--"Giê-hô-va sẽ xem xét! Giê-hô-va sẽ xem xét! Ngài sẽ không thất bại trong lời Ngài. Có lẽ Ngài sẽ khiến con trai ta sống lại từ kẻ chết, nhưng bằng cách này hay cách khác, Ngài sẽ biện minh cho sự vâng lời của ta đối với Ngài và minh chứng cho chính mệnh lệnh của Ngài. Giê-hô-va sẽ xem xét." Đó là liều thuốc an thần cho mọi tư tưởng nghi ngờ.
Tôi cầu nguyện chúng ta được thấm nhuần Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này và được tươi mới bởi nó. Nếu chúng ta làm theo sự truyền dạy của Chúa, Ngài sẽ xem xét để chúng ta không bị hổ thẹn hay bối rối. Nếu chúng ta lâm vào cảnh thiếu thốn lớn vì làm theo mệnh lệnh của Ngài, Ngài sẽ xem xét để sự mất mát được đền bù. Nếu những khó khăn của chúng ta nhân lên và gia tăng đến nỗi con đường của chúng ta dường như bị chặn hoàn toàn, Giê-hô-va sẽ xem xét để con đường được dọn sạch. Chúa sẽ dẫn chúng ta đi qua trong con đường thánh khiết nếu chúng ta chỉ sẵn lòng triệt để trong đó và dám đi theo bất cứ nơi nào Ngài dẫn dắt. Chúng ta không cần ngạc nhiên khi Áp-ra-ham thốt ra lẽ thật này và gắn nó với nơi sẽ mãi mãi nổi tiếng, vì cả tấm lòng ông đã thấm đẫm nó và đã được nâng đỡ bởi nó. Một cách khôn ngoan, ông lấy một bàn thờ và một ngọn núi làm kỷ niệm cho Lẽ Thật đã giúp đỡ ông rất nhiều. Những thử thách của ông đã dạy ông biết thêm về Đức Chúa Trời--thực ra, đã ban cho ông một danh mới cho Đức Chúa Trời của mình--và điều này ông không quên, nhưng ông sẽ giữ nó trước tâm trí các thế hệ tiếp theo bằng cách đặt tên nơi ấy là Giê-hô-va Jirê.
Hãy lưu ý, khi anh em đọc chương này, rằng đây không phải là lần đầu tiên Áp-ra-ham đã nói như vậy. Khi ông gọi tên nơi ấy là Giê-hô-va Jirê, ông đã thấy điều đó là đúng--con chiên đực bị mắc trong bụi rậm đã được cung cấp làm của lễ thay thế cho Y-sác. Giê-hô-va đã cung cấp. Nhưng trước đó, ông đã tuyên bố Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy khi ông còn chưa biết gì về hành động của Đức Chúa Trời--khi ông thậm chí không thể đoán được thử thách phi thường của mình sẽ kết thúc ra sao! Con trai ông là Y-sác đã nói với ông: "Kìa, có lửa và củi, nhưng chiên con để làm của lễ thiêu ở đâu?" Và người cha đau đớn đã dũng cảm đáp: "Con ơi, Đức Chúa Trời sẽ cung cấp." Đến kỳ, Đức Chúa Trời đã cung cấp và rồi Áp-ra-ham tôn vinh Ngài bằng cách nói những lời giống nhau. Nhưng thay vì danh xưng thông thường cho Đức Chúa Trời, ông dùng danh hiệu đặc biệt của giao ước--Giê-hô-va. Đó là sự thay đổi duy nhất--ngoài ra, bằng cùng những lời lẽ ấy, ông lặp lại sự bảo đảm rằng, "Chúa sẽ cung cấp."
Lời thốt ra đầu tiên ấy thật đáng chú ý! Nó đơn sơ, nhưng sao mang tính tiên tri! Nó dạy chúng ta Lẽ Thật này, rằng lời nói đầy tự tin của một tín hữu giống với ngôn ngữ của một nhà tiên tri. Người nào chấp nhận lời hứa của Đức Chúa Trời không nao núng và chắc chắn rằng nó là thật, sẽ nói như các nhà tiên kiến ngày xưa! Ông sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời thấy và sẽ tuyên bố sự thật ấy--cùng với kết luận thánh khiết phát sinh từ nó. Sự bảo đảm ngây thơ như trẻ con của tín hữu sẽ đón trước tương lai và lời tuyên bố giản dị của ông--"Đức Chúa Trời sẽ cung cấp"--sẽ hóa ra là lẽ thật theo nghĩa đen! Nếu anh em muốn đến gần với việc tiên tri, hãy bám chặt vào các lời hứa của Đức Chúa Trời và anh em sẽ "nói tiên tri theo mức độ đức tin." Kẻ nào có thể nói: "Tôi biết và chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không thất bại với tôi trong giờ hoạn nạn này của tôi," trước sau gì cũng sẽ thốt ra từ môi những viên ngọc trai của sự tự tin thần linh và những viên kim cương của lời tiên đoán. Những câu nói chọn lọc trở thành châm ngôn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là con đẻ của sự nghi ngờ, mà là của lòng tự tin vững vàng nơi Đức Chúa Trời hằng sống!
Cho đến ngày nay, nhiều câu nói của một người của Đức Chúa Trời vẫn được trích dẫn trong chúng ta, cũng như lời của Áp-ra-ham đã được trích dẫn. Môi-se ghi lại: "Như người ta vẫn nói đến ngày nay: Trên núi của Đức Giê-hô-va, người ta sẽ được cung ứng." Và chúng ta có thể nhắc đến nhiều câu đã được nói cho đến ngày nay, vốn đầu tiên đã rơi ra từ miệng của một linh hồn trung tín trong giờ Chúa bày tỏ. Lời nói của tổ phụ của những người tin đã trở thành lời nói của dòng dõi thuộc linh của ông trong nhiều năm sau đó, và nó còn ở trong gia đình đức tin cho đến ngày nay! Nếu chúng ta có đức tin trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dạy các thế hệ tiếp nối trông đợi cánh tay của Giê-hô-va được giơ ra.
Đức tin chân thật không chỉ nói ngôn ngữ của lời tiên tri, mà khi nàng thấy lời tiên tri của mình được ứng nghiệm, đức tin luôn vui thích dựng lên những kỷ niệm cho Đức Chúa Trời của Lẽ Thật. Những tảng đá được dựng lên ngày xưa không phải để tưởng nhớ những người đã chết, mà là những kỷ niệm về các việc làm của Đức Chúa Trời hằng sống--chúng đã công bố dồi dào ký ức về lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời! Áp-ra-ham, trong dịp này, đã không chọn một cái tên ghi lại điều ông đã làm, mà là một cái tên nói về điều Giê-hô-va đã làm. Thật vậy, đức tin của Áp-ra-ham xứng đáng được nhớ đến qua mọi thế hệ, vì tại đó ông đã tin Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho ông là sự công chính--và Chúa phán với ông: "Và trong dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên đất sẽ được phước; vì ngươi đã vâng theo tiếng Ta."
Tại đó vị tổ phụ đã chịu đựng sự thử thách cực độ--chưa có vàng nào được nung qua lò nóng hơn. Nhưng đức tin chân thật luôn khiêm nhường. Từ cổng của nàng, sự khoe khoang bị loại trừ bởi luật pháp. Áp-ra-ham không nói gì về chính mình cả, mà mọi lời khen đều dâng cho Đức Chúa Trời, Đấng thấy và được thấy. Bản ghi chép là: "Giê-hô-va sẽ cung cấp." Tôi thích sự quên mình ấy. Tôi cầu nguyện chúng ta cũng được mạnh mẽ trong đức tin đến nỗi cái tôi phải lui vào tường. Đức tin nhỏ rất dễ trở nên kiêu ngạo khi, trước sự ngạc nhiên của chính nó, nó đã làm ra sự công chính. Nhưng đức tin mạnh mẽ làm trống rỗng chính mình một cách triệt để và hoàn toàn nương cậy nơi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, đến nỗi khi một việc gì được hoàn thành, nó chỉ nhớ đến bàn tay Thần Linh và đặt vương miện nơi xứng đáng. Lớn lên trong sự quen biết thực nghiệm với Đức Chúa Trời của giao ước, đức tin có một bài ca mới và một danh mới cho Đức Chúa Trời của mình, và chăm lo rằng các việc diệu kỳ của Ngài sẽ được nhớ đến.
Hãy lưu ý thêm nữa rằng khi đức tin đã thốt ra một lời tiên tri và đã dựng lên kỷ niệm của mình, thì bản ghi chép về lòng thương xót đã nhận được, tự nó, trở thành một lời tiên tri mới. Áp-ra-ham nói: "Giê-hô-va Jirê--Đức Chúa Trời sẽ xem xét." Ông đang làm gì lúc ấy, nếu không phải là tiên tri lần thứ hai cho các thời đại tương lai? Ông bảo chúng ta biết rằng như Đức Chúa Trời đã cung cấp cho ông trong giờ khốn cùng của ông, thì Ngài cũng sẽ cung cấp cho mọi người đặt lòng tin nơi Ngài! Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham còn sống! Nguyện danh Ngài được ngợi khen và nguyện chúng ta yên nghỉ chắc chắn rằng chắc chắn như trong cơn khốn khó của vị tổ phụ, khi dường như không còn lối thoát, Chúa đã hiện ra vì ông và được thấy trên núi, thì cũng vậy sẽ xảy ra với mọi dòng dõi tin kính cho đến khi thời gian còn kéo dài! Tất cả chúng ta sẽ bị thử thách và kiểm tra, nhưng trong nhu cầu tột cùng của mình, Đức Chúa Trời sẽ thấy chúng ta và xem xét sự giải cứu của chúng ta, nếu chúng ta chỉ để đức tin làm công việc trọn vẹn của nàng và sẽ hy vọng, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc Chúa được thấy đang làm công việc cứu rỗi. Chúa là Đấng Bảo Tồn con người và là Đấng Cung Cấp cho con người. Tôi khao khát tất cả chúng ta ghi chặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này trong lòng mình, và vì vậy tôi sẽ cố gắng cho thấy rằng sự cung ứng của Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham và Y-sác là hình bóng của sự cung ứng vĩ đại hơn nhiều mà nhờ đó mọi tín hữu được giải cứu khỏi sự chết. Và rằng Đức Chúa Trời, khi cung cấp trên núi, đã ban cho chúng ta, trong đó, một sự bảo đảm chắc chắn rằng mọi nhu cầu của chúng ta sẽ được cung cấp từ nay trở đi, cho đến đời đời!
Vậy hãy xét rằng sự cung ứng Đức Chúa Trời đã làm cho Áp-ra-ham là tượng trưng cho sự cung ứng lớn hơn mà Ngài đã làm cho mọi người được chọn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. "Giê-hô-va Jirê" là một đoạn Kinh văn để giảng về sự quan phòng và đã có nhiều bài giảng được chắt lọc từ nó. Nhưng tôi mạn phép nói rằng sự quan phòng, theo nghĩa thông thường của thuật ngữ, không phải là tư tưởng đầu tiên của đoạn văn mà nên được đọc với một sự liên hệ nào đó đến mạch văn của nó--càng nên như vậy vì sự liên hệ ấy vô cùng đáng chú ý.
I. Khi Áp-ra-ham nói: "Giê-hô-va sẽ cung cấp," trước hết ông muốn chúng ta học rằng SỰ CUNG ỨNG SẼ ĐẾN TRONG GIỜ KHỐN CÙNG CỦA CHÚNG TA. Sự cung ứng con chiên đực, thay cho Y-sác, là hình bóng ý nghĩa hiện ra trong tâm trí Áp-ra-ham. Và Chúa chúng ta phán với chúng ta: "Áp-ra-ham đã vui mừng vì sẽ thấy ngày Ta, và ông đã thấy, và đã vui mừng." Và chắc chắn, nếu Áp-ra-ham đã từng thấy ngày của Đấng Christ và vui mừng quá đỗi, thì đó chính là khoảnh khắc khi ông nhìn thấy Chúa cung cấp một của lễ thay thế cho Y-sác! Dù sao đi nữa, dù Áp-ra-ham có hiểu đầy đủ ý nghĩa điều ông nói hay không, ông đã không nói cho chính mình, mà cho chúng ta. Mỗi lời ông thốt ra là để dạy dỗ chúng ta--và sự dạy dỗ là thế này--rằng Đức Chúa Trời, trong sự ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, đã làm sự cung ứng đầy đủ nhất cho những nhu cầu lớn nhất của chúng ta. Và từ đó chúng ta có thể suy ra rằng bất cứ nhu cầu nào sẽ xảy ra cho chúng ta, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ cung cấp, nhưng Ngài có thể trì hoãn sự bày tỏ thực tế cho đến khi giờ đen tối nhất của chúng ta đã đến--
"Đúng trong giờ khốn cùng cuối cùng, Chúa bày tỏ quyền năng giải cứu. Khoảnh khắc nguy hiểm là nơi chúng ta sẽ thấy ân điển lạ lùng."
Chúa đã ban Chúa Giê-xu Christ chúng ta làm của lễ thay thế cho loài người trước nhu cầu tột cùng của nòi giống chúng ta. Y-sác bị dồn vào đường cùng khi Đức Chúa Trời can thiệp thay cho ông. Con dao đã được giơ lên bởi một bàn tay cương quyết. Y-sác chỉ cách cái chết một giây khi tiếng thiên sứ phán: "Đừng giơ tay ngươi lên trên đứa trẻ." Đức Chúa Trời đã cung cấp ngay tức thì khi nhu cầu thúc bách cấp bách. Anh em yêu dấu, Y-sác có gần cái chết hơn con người tội lỗi gần hỏa ngục không? Con dao ấy có gần cổ họng của Y-sác yêu dấu hơn lưỡi rìu của đao phủ gần cổ của mọi tội nhân không--phải, gần cổ của cả nòi giống loài người? Chúng ta đã phạm tội và lầm lạc đến nỗi Đức Chúa Trời không thể nhắm mắt trước các vi phạm của chúng ta! Ngài phải thăm viếng các gian ác của chúng ta bằng sự trừng phạt công chính, mà không gì khác hơn là sự chết đời đời!
Tôi thường gặp những người đang ở dưới quyền năng cáo trách của Đức Thánh Linh và tôi luôn thấy rằng trong sự nhận thức của họ, hình phạt của tội lỗi là điều gì đó khủng khiếp và choáng ngợp. Khi Đức Chúa Trời đối xử với loài người bằng Đức Thánh Linh cáo trách của Ngài, họ cảm thấy tội lỗi của mình xứng đáng không gì khác hơn là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong hỏa ngục! Nòi giống chúng ta cũng vậy--chúng ta đã hoàn toàn tự hủy hoại mình và bị giam dưới sự đoán phạt bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời--và chính trong giờ phút kinh khiếp ấy, Đức Chúa Trời đã can thiệp và công bố một Đấng Cứu Thế cho loài người! "Khi chúng ta còn là kẻ có tội, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Ước gì Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta cảm thấy bị hư mất là điều kinh khiếp dường nào, vì khi ấy chúng ta sẽ trân quý sự cung ứng Đấng Cứu Thế hơn nhiều so với hiện nay! Ôi, thưa các ông các bà, nếu không có Đấng Chuộc được cung cấp, chúng ta có thể đã tụ họp nơi đây, sáng nay, và nếu anh em có thể kiên nhẫn nghe tôi, tất cả những gì tôi có thể nói chỉ là: "Anh em, hãy cùng nhau khóc lóc và than thở hợp xướng, vì tất cả chúng ta sẽ chết và, khi chết, chúng ta sẽ chìm xuống vực sâu không đáy và sẽ ở đời đời dưới cơn giận công chính của Đức Chúa Trời."
Tất cả chúng ta cũng đã như vậy nếu một của lễ thay thế đã không được tìm thấy! Nếu món quà của Người Cha yêu thương đã không được ban tặng! Nếu Chúa Giê-xu đã không hạ mình chịu chết thay cho chúng ta, chúng ta đã bị bỏ lại để bị hành hình bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là luật không bao giờ dung thứ kẻ có tội! Chúng ta nói về sự cứu rỗi của mình như thể đó không phải là điều gì đặc biệt! Chúng ta đã nghe về chương trình thay thế thường xuyên đến nỗi nó trở nên tầm thường! Đáng lẽ không nên như vậy--tôi tin rằng nó vẫn làm các thiên sứ kinh ngạc đến thán phục rằng loài người, khi đã sa ngã khỏi địa vị cao sang và bị đuổi khỏi Ê-đen và đã trở thành kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời--lại được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Thừa Kế muôn vật, Đấng mà qua đó Người Cha Thần Linh đã dựng nên các thế gian! Khi sự chết và âm phủ há miệng nuốt chửng, thì phép lạ này đã hoàn tất và Chúa Giê-xu, bị kẹt giữa bụi gai, đã được dâng làm của lễ hy sinh vì chúng ta!
Đức Chúa Trời không chỉ can thiệp khi cái chết của Y-sác sắp kề, mà còn khi nỗi đau đớn của Áp-ra-ham đã lên đến tột đỉnh. Đức tin của vị tổ phụ không hề nao núng, nhưng chúng ta không được quên rằng ông là người như chúng ta--và không người cha nào có thể thấy con mình bị dâng mà không có một nỗi đau đớn nội tâm vượt quá mọi mô tả. Nỗi đau đớn của một con người hoàn hảo như Áp-ra-ham--một người cảm nhận sâu sắc mọi tình cảm gia đình như mọi người cha thật sự tin kính phải cảm nhận, và là người yêu con trai mình như yêu chính mạng sống mình--ắt phải lớn khôn tả. Sức mạnh của đức tin đã giúp người của Đức Chúa Trời làm chủ chính mình, đi ngược dòng bản chất con người và cố ý đứng sẵn sàng hy sinh Y-sác của mình, hẳn phải lớn dường nào? Ông hẳn đã bị căng lên đến mức đau đớn đáng sợ khi ông giơ dao lên để giết con trai mình--nhưng đúng lúc ấy thiên sứ đã ngăn tay ông lại--và Đức Chúa Trời đã cung cấp con chiên đực làm của lễ thay thế trong khoảnh khắc khốn cùng tột cùng của ông.
Chắc chắn thế gian đã đến một tình trạng khốn khổ lớn lao khi, cuối cùng, Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, sinh bởi người nữ, để Ngài có thể trở thành của lễ hy sinh vì tội lỗi. Dù sao đi nữa, điều này tôi biết, rằng theo quy luật, loài người không thấy Đấng Christ là của lễ thay thế cho mình
cũng không tiếp nhận Ngài làm Đấng Chuộc của mình cho đến khi họ cảm thấy mình nằm ở cửa hỏa ngục--và cho đến khi nỗi đau đớn của họ vì tội lỗi đã trở nên vô cùng lớn. Tôi nhớ rõ khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời đã chịu khổ thay cho tôi. Tôi đã thường nghe câu chuyện về cái chết của Ngài. Tôi có thể kể lại cho người khác rất chính xác, nhưng khi ấy tôi không biết nhu cầu cấp bách của chính mình--tôi chưa đến mức cảm thấy con dao kề cổ, cũng chưa sắp chết, và vì vậy, sự hiểu biết của tôi là điều lạnh lùng, không tác dụng.
Nhưng khi Luật Pháp đã trói buộc tôi và phó tôi cho sự chết--và khi lòng tôi bên trong bị nghiền nát vì sợ hãi--thì cảnh tượng của lễ thay thế vinh hiển sáng ngời với tôi như một khải tượng về thiên đàng! Chúa Giê-xu có chịu khổ thay cho tôi ngoài cổng thành không? Các vi phạm của tôi có được đặt trên Ngài không? Thế là tôi đã tiếp nhận Ngài với niềm vui khôn tả--với cả bản chất mình đón nhận tin lành! Lúc này đây tôi tiếp nhận Chúa Giê-xu làm của lễ thay thế cho tôi với một niềm vui sâu lắng, bình an. Nguyện danh Giê-hô-va Jirê được phước vì đã nghĩ đến tôi--một kẻ ăn xin, một kẻ khốn nạn, một tên tội phạm bị kết án--và vì đã cung cấp Chiên Con của Đức Chúa Trời mà huyết quý báu của Ngài đã đổ ra thay cho tôi!
II. Thứ hai, trên núi SỰ CUNG ỨNG ĐÃ ĐƯỢC LÀM MỘT CÁCH TỰ PHÁT cho Áp-ra-ham--và cũng vậy là
sự cung ứng mà Chúa đã bày tỏ trong sự đầy trọn của thời gian khi Ngài phó Con Ngài chịu chết. Con chiên đực bị mắc trong bụi rậm là một sự cung ứng mà, về phía Áp-ra-ham, hoàn toàn không được cầu xin. Ông đã không sấp mình cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin vì lòng nhân từ Ngài mà cung cấp một sinh tế khác thay cho con trai Y-sác của con." Có lẽ điều đó chưa bao giờ vào tâm trí ông. Nhưng Đức Chúa Trời một cách tự phát, từ ân điển tự do của chính lòng Ngài, đã đặt con chiên đực nơi Áp-ra-ham tìm thấy nó. Anh em và tôi đã không cầu nguyện cho Đấng Christ chịu chết. Ngài đã chết vì chúng ta trước khi chúng ta sinh ra và nếu Ngài đã không làm vậy, điều đó đã không bao giờ vào tâm trí chúng ta để cầu xin một món quà lớn lao như thế!
Cho đến khi Chúa tìm kiếm chúng ta, chúng ta thậm chí đã không tìm kiếm để được cứu bởi Đấng Christ, mà sự chết của Ngài chúng ta đã được cho biết. Ôi, không, tìm kiếm một Đấng Cứu Thế không phải là bản tính của con người--ban cho một Đấng Cứu Thế là việc của Đức Chúa Trời--và rồi Đức Thánh Linh ngọt ngào nghiêng lòng người tìm kiếm Ngài, nhưng sự tìm kiếm này không đến từ con người. "Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính." Phạm tội là việc của chúng ta, cứu là việc của Đức Chúa Trời. "Hết thảy chúng ta đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người." Đi lạc là của chúng ta, nhưng việc đặt những sự đi lạc ấy trên Chúa Giê-xu là việc của một mình Chúa--chúng ta đã không mua nó, cũng không tìm kiếm nó, cũng không nghĩ đến nó.
Trong trường hợp của Áp-ra-ham, tôi tin đó là điều bất ngờ. Ông đã không tính đến bất kỳ của lễ thay thế nào cho con trai mình. Ông phán đoán rằng nó phải chết và xem nó như đã chết rồi. Còn về phần chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ chương trình cứu rỗi bằng sự thay thế của Con độc sinh của Ngài, chúng ta đã không bao giờ mơ đến nó. Hãy nhớ rằng Con Đức Chúa Trời là Một với Cha và nếu Đức Thánh Linh đã không bày tỏ sự thật rằng Đức Chúa Trời bị xúc phạm, chính Ngài, sẽ gánh hình phạt đáng phải chịu vì sự xúc phạm, thì điều đó đã không bao giờ xảy ra trong tâm trí loài người! Linh hồn sáng láng nhất trước ngai Đức Chúa Trời cũng không bao giờ nghĩ ra được chương trình cứu rỗi bằng sự hy sinh của Chúa Giê-xu! Đó là điều bất ngờ. Nguyện chúng ta chúc tụng Chúa, Đấng đã làm cho chúng ta vượt xa điều chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến, khi ban cho chúng ta sự cứu chuộc qua sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!
Tôi có thể nói về Đấng Christ điều tôi đã không thể nói về con chiên đực của Áp-ra-ham, rằng không chỉ Ngài không được chúng ta cầu xin và là điều bất ngờ, mà nay khi Ngài đã được ban cho, Ngài vẫn chưa được hiểu thấu hoàn toàn--
"Chúng ta nói nhiều về huyết Chúa Giê-xu, nhưng hiểu biết được bao nhiêu! Về những đau khổ của Ngài, thật khốc liệt, các thiên sứ cũng không cảm thấu trọn vẹn."
Tôi thường sẵn sàng đấm ngực mình khi nghiên cứu mầu nhiệm kỳ diệu của tình yêu chuộc tội, vì dường như thật là điều hèn mọn khi bị ảnh hưởng quá ít bởi ân điển vô biên như vậy! Nếu chúng ta cảm nhận đầy đủ điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trong công việc vĩ đại của sự chết của Chúa Giê-xu, có lẽ sẽ không lạ lùng nếu chúng ta phải chết dưới sự khám phá kỳ diệu ấy! "Sự hiểu biết như thế thật diệu kỳ đối với tôi, quá cao, tôi không thấu được." Đức Chúa Trời bất tử đảm nhận việc chịu chết vì loài người! Đấng Nhập Thể đứng vào chỗ của kẻ có tội! Con được đẹp lòng bị làm ra đáng rủa sả vì những kẻ mà nếu không đã bị rủa sả đời đời! Đấng ở trên mọi sự sỉ nhục và sầu khổ đã cởi bỏ vinh quang Ngài và trở thành "Người của Sầu Khổ," "bị khinh dể và chán bỏ"! "Dù Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em, Ngài đã trở nên nghèo."
Điều đó phi thường hơn cả tiểu thuyết! Các thi sĩ có thể hát những vần thơ cao cả nhất của họ, nhưng họ sẽ không bao giờ đạt đến tầm cao của luận đề vĩ đại này. "Thiên Đàng Đã Mất" (Paradise Lost), một Milton có thể sáng tác và mê hoặc cả thế gian bằng những dòng thơ hùng vĩ của ông, nhưng Thiên Đàng Được Phục Hồi bởi Sự Thay Thế Thần Linh thì không thể được hát trọn vẹn bởi trí óc phàm nhân! Chỉ Đức Chúa Trời mới biết tình yêu của Đức Chúa Trời! Mọi cây đàn hạc của những người được chuộc và mọi bài thánh ca của các thiên sứ thờ phượng cũng không bao giờ có thể bày tỏ hết sự huy hoàng của tình yêu của Giê-hô-va trong việc
cung cấp cho nhu cầu của chúng ta, cung cấp cho sự cứu rỗi của chúng ta, cung cấp Con độc sinh của Ngài và cung cấp Ngài bởi tình yêu tự do của chính Ngài--không được loài người cầu xin và cũng không được ao ước.
III. Nhưng, thứ ba, chúng ta nên suy ngẫm thật lâu và thiết tha về sự thật rằng vì nhu cầu của loài người, SỰ CUNG ỨNG ĐÃ ĐƯỢC LÀM BỞI CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI. Bản văn nói: "Giê-hô-va Jirê," Chúa sẽ xem xét. Chúa sẽ cung cấp. Không ai khác có thể cung cấp một giá chuộc! Cả trên đất lẫn trên trời đều không tìm thấy bất kỳ đấng giúp đỡ nào cho nhân loại hư mất. Của lễ nào có thể được dâng lên Đức Chúa Trời nếu một của lễ có thể được chấp nhận? Kìa Li-ban, vươn lên uy nghi hướng về trời, trắng xóa tuyết! Hãy xem những cánh rừng tô điểm sườn nó! Hãy đốt cháy tất cả và xem chúng rực lửa như củi của bàn thờ Đức Chúa Trời. Thế nhưng, "Li-ban không đủ để đốt lửa, thú vật ở đó cũng không đủ làm của lễ thiêu." Hãy lấy vô số gia súc đi lang thang trên đồi và đổ huyết chúng cho đến khi anh em tạo thành một biển máu, nhưng rồi sao? "Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được."
Loài người có thể tự mình chết, nhưng trong sự chết, mỗi người chết chỉ trả nợ của chính mình cho tự nhiên--không còn gì lại cho người khác. "Chẳng ai có thể chuộc anh em mình bằng bất cứ giá nào, cũng không thể nộp cho Đức Chúa Trời giá chuộc người." Giá chuộc sẽ được tìm ở đâu để nhờ đó muôn vàn người được chọn có thể được chuộc khỏi sự chết và hỏa ngục một cách hiệu quả? Một giá chuộc như vậy chỉ có thể được Đức Chúa Trời tìm thấy! Và Ngài chỉ có thể tìm thấy nó trong chính Ngài--trong Đấng là Một với chính Ngài--Đấng nằm trong lòng Cha từ đời đời. Sự cung ứng đã được làm bởi chính Đức Chúa Trời, vì không ai khác có thể cung cấp. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể phán: "Hãy giải cứu nó khỏi xuống lỗ: Ta đã tìm được giá chuộc."
Nhưng há chẳng lạ lùng sao khi Chúa Giê-hô-va cung cấp nó? Khi một luật đã bị vi phạm và danh dự của nó phải được phục hồi, người ta sẽ không cho là có lý khi bên bị xúc phạm lại làm của lễ hy sinh! Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi sự phạm thượng, tội lỗi và gian ác của một thế gian dâm đãng đều nhắm vào--há Ngài, chính Ngài, sẽ làm sự đền tội sao? Há quan tòa sẽ gánh hình phạt đáng phải chịu của tội phạm sao? "Hãy đặt nó trên kẻ có tội; vì đó là điều đáng với nó"--Công lý kêu la như vậy--"Hãy đặt hình phạt trên kẻ vi phạm!" Nhưng nếu một của lễ thay thế có thể được phép, thì tìm ở đâu một người vừa đủ khả năng vừa sẵn lòng trở thành đấng bảo lãnh cho kẻ có tội? Người ấy được tìm thấy trên Ngai của Đức Chúa Trời! Người ấy được tìm thấy trong Đấng Uy Nghi bị xúc phạm!
Anh em, tôi bị khuất phục bởi đề tài của mình! Xin tha thứ cho tôi vì tôi không thể nói về nó như tôi mong muốn. Nơi đây không có chỗ cho lời nói--đó là vấn đề cho suy tư lặng lẽ. Chúng ta cần sự thật của Sự Thay Thế đánh động mình và rồi thập tự giá sẽ trở nên cao cả một cách siêu phàm. Trong khải tượng tôi nhìn thấy nó! Hai cánh tay nó giang ra phải và trái cho đến khi chạm phương đông và phương tây và phủ bóng trên mọi nòi giống loài người! Chân của nó hạ xuống thấp hơn mồ mả, cho đến khi xuống tận cửa hỏa ngục--trong khi lên cao thập tự giá vươn lên với một vầng hào quang không tả xiết--cho đến khi nó vượt trên các vì sao và rọi sáng trên Ngai của Đấng Chí Cao! Sự chuộc tội là công việc của Đức Chúa Trời! Của lễ của nó là vô hạn, cũng như Đức Chúa Trời đã nghĩ ra nó! Nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời! Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Chẳng có gì kém hơn một sự vươn ra của Tình Yêu Thần Linh khi Chúa Giê-xu phó chính Ngài vì tội lỗi chúng ta. Thật là đầy ân điển khi Đấng Vô Hạn nghĩ đến điều như vậy, nhưng khi Ngài thực hiện nó thì thật vinh hiển vượt quá mọi sự hiểu! Tôi sẽ nói gì về nó?
Tôi chỉ xin xen vào đây tư tưởng này--nguyện không ai trong chúng ta bao giờ xen vào sự cung ứng của Đức Chúa Trời. Nếu trong cảnh khốn cùng tột cùng của chúng ta, một mình Ngài là Giê-hô-va Jirê của chúng ta và đã cung cấp cho chúng ta một của lễ thay thế, nguyện chúng ta đừng nghĩ rằng còn điều gì sót lại cho chúng ta cung cấp! Hỡi tội nhân, anh có kêu: "Lạy Chúa, con phải có một tấm lòng tan vỡ"? Ngài sẽ cung cấp nó cho anh! Anh có kêu: "Lạy Chúa, con không thắng nổi tội lỗi, con không có sức chinh phục các dục vọng mình"? Ngài sẽ cung cấp sức mạnh cho anh! Anh có than: "Lạy Chúa, con sẽ không bao giờ giữ vững và bền đỗ đến cuối cùng. Con quá hay thay đổi"? Thế thì Ngài sẽ cung cấp sự bền đỗ cho anh! Anh có nghĩ rằng sau khi đã ban Con yêu dấu của chính Ngài để mua anh, Ngài sẽ để công việc ấy thất bại vì anh không thể cung cấp một vài mảnh vụn nhỏ để hoàn tất công việc không? Ôi, đừng mơ như vậy! Đừng mê muội trong sự dại dột như thế! Bất cứ điều gì anh cần, hỡi tội nhân nghèo khó, nếu anh tin nơi Đấng Christ, sự cung ứng của Chúa về một Đấng Cứu Thế trong Đấng Christ bảo đảm cho anh tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp nó!
Sự cứu rỗi bắt đầu với Giê-hô-va Jirê, thập tự giá và Đấng Cứu Thế đẫm máu. Anh có nghĩ nó sẽ bao giờ sa sút thành việc anh cung cấp thứ này thứ nọ không? Ôi, sự kiêu ngạo của anh! Sự kiêu ngạo điên rồ của anh! Anh phải làm một điều gì đó, phải không? Điều gì? Ghép chút ít của anh với Đức Chúa Trời đời đời? Anh đã bao giờ nghe về một thiên sứ không hoàn thành bổn phận cho đến khi được một con kiến giúp đỡ chưa? Anh đã bao giờ nghe về các luật lớn của tự nhiên của Đức Chúa Trời bị hỏng cho đến khi ngón tay của một đứa trẻ có thể bổ sung sức mạnh của chúng chưa? Anh giúp Đức Chúa Trời của anh cung cấp ư? Hãy tránh sang một bên và trở thành hư không--rồi Đức Chúa Trời sẽ đến và trở thành mọi sự!
Hãy chìm xuống! Chính Chúa phải được tôn lên! Ngài sẽ được thấy trên núi--không phải anh! Hãy ẩn mình và để vinh quang của Chúa được bày tỏ trong anh. Tôi ước gì mọi người đau khổ nơi đây có thể nắm bắt ý tưởng này và giữ chặt nó. Bất cứ điều gì anh cần để cất tội lỗi mình đi. Bất cứ điều gì anh cần để làm anh thành một người mới. Bất cứ điều gì anh cần để đưa anh đến thiên đàng, Giê-hô-
va Jirê, Chúa, sẽ cung cấp! Ngài sẽ xem xét! Hãy tin cậy nơi Ngài và chẳng bao lâu anh sẽ thấy sự cung ứng thần linh và Giê-hô-va sẽ vinh hiển trong mắt anh!
IV. Nhưng tôi phải đi tiếp. Điều Đức Chúa Trời chuẩn bị cho những tội nhân nghèo khó là MỘT SỰ CUNG ỨNG ĐƯỢC LÀM MỘT CÁCH VINH HIỂN. Đức Chúa Trời đã cung cấp một con chiên đực thay cho Y-sác. Điều này đủ cho dịp ấy như một hình bóng, nhưng điều được hình bóng hóa bởi con chiên đực thì vinh hiển hơn vô hạn! Để cứu chúng ta, Đức Chúa Trời đã cung cấp Đức Chúa Trời. Tôi không thể diễn đạt đơn giản hơn. Ngài đã không cung cấp một thiên sứ, cũng không phải một con người tầm thường, mà là chính Đức Chúa Trời! Nào, hỡi tội nhân, với tất cả gánh nặng tội lỗi của anh--Đức Chúa Trời có thể gánh nó! Đôi vai gánh vác vũ trụ có thể gánh tốt gánh nặng tội lỗi của anh. Đức Chúa Trời đã ban cho anh Thần tính của Ngài làm Đấng Cứu Thế của anh khi Ngài ban cho anh Con Ngài.
Nhưng Ngài cũng đã ban, trong Thân vị của Đấng Christ, nhân tính hoàn hảo--một con người như chưa từng sống trước đây--vượt xa, ngay cả sự hoàn hảo của A-đam đầu tiên trong vườn bởi sự vô tội uy nghi của bản tính Ngài. Khi Chúa Giê-xu được xem như một con người, ngay cả những người chưa được cải đạo cũng đã ngưỡng mộ sự xuất sắc của Ngài đến nỗi họ suýt thờ lạy Ngài! Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời và là con người, và Cha đã ban con người ấy--Đức Chúa Trời ấy--làm Đấng Chuộc của anh! Vì sự cứu chuộc của anh, Chúa Đức Chúa Trời đã ban cho anh sự chết của Đấng Christ; và đó là sự chết như thế nào! Ước gì những tấm lòng đau khổ thường xuyên hơn suy ngẫm câu chuyện về của lễ vĩ đại, sự vật lộn và mồ hôi như máu, sự phản bội trong vườn, sự trói tay, sự buộc tội Đấng Vô Tội, sự đánh đòn, mão gai, sự khạc nhổ vào mặt, sự chế nhạo, sự đóng đinh lên cây, sự giương cao thập tự giá, cơn sốt thiêu đốt, cơn khát khô cháy và, trên hết, nỗi đau đớn choáng ngợp của việc bị Đức Chúa Trời Ngài lìa bỏ!
Anh có nghĩ, hỡi linh hồn, rằng để cứu anh, Con Đức Chúa Trời phải kêu: "Lama Sabachthani!"? Anh có nghĩ rằng để cứu anh, Ngài phải treo trần truồng chịu hổ thẹn giữa trời và đất, bị cả hai chối bỏ--phải kêu: "Ta khát"--và không nhận gì ngoài giấm để làm ướt môi khô cháy của Ngài? Chúa Giê-xu phải "đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết" để chúng ta được sống! Ngài phải "bị kể vào hàng kẻ có tội" để chúng ta được kể vào hàng các thánh của Ngài trong vinh quang đời đời! Há đó không phải là một sự cung ứng vinh hiển sao? Món quà nào lớn hơn có thể được ban tặng hơn Đấng mà trong đó Đức Chúa Trời và con người hòa quyện làm một?
Khi Áp-ra-ham trên núi dâng một của lễ, nó được gọi là "của lễ thiêu." Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ trên đồi Gô-gô-tha chịu chết, nó không chỉ là của lễ thiêu, mà là của lễ chuộc tội, của lễ chay và của lễ thù ân--và mọi loại của lễ khác trong một! Dưới chế độ cổ xưa nhất trong mọi chế độ, trước thời Môi-se, Đức Chúa Trời chưa dạy loài người sự phân biệt các của lễ--nhưng một của lễ dâng cho Chúa có nghĩa là tất cả những gì sau này được bày tỏ bởi nhiều hình bóng. Khi vị tổ phụ đáng kính dâng một của lễ, đó là của lễ vì tội lỗi và cũng là một mùi thơm ngọt ngào. Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng vậy. Khi Ngài chết, Ngài đã làm linh hồn Ngài thành của lễ vì tội lỗi và "cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh của chính Ngài." Khi Ngài chết, Ngài cũng đã dâng lên Đức Chúa Trời một của lễ thiêu, vì chúng ta đọc: "Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta, và đã phó chính Ngài vì chúng ta làm của lễ và sinh tế cho Đức Chúa Trời, mùi thơm ngọt ngào."
Khi Chúa Giê-xu chết, Ngài đã ban cho chúng ta một của lễ thù ân, vì chúng ta đến dự tiệc trên Ngài với Đức Chúa Trời và, đối với chúng ta, "thịt Ngài thật là đồ ăn; huyết Ngài thật là đồ uống." Người ta cần nhiều ngày để nói rộng về các đức tính và sự xuất sắc vô hạn của Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài mọi sự hoàn hảo đều ngọt ngào tụ họp. Nguyện danh Ngài được phước, Đức Chúa Trời đã cung cấp cho chúng ta một cách vinh hiển nhất trong ngày nhu cầu của chúng ta! Giê-hô-va Jirê!
V. Thứ năm, SỰ CUNG ỨNG ĐÃ ĐƯỢC LÀM MỘT CÁCH HIỆU QUẢ. Y-sác đã không chết--tiếng cười trong nhà Áp-ra-ham đã không bị dập tắt. Không có sự buồn rầu nào cho vị tổ phụ--ông đã về nhà với con trai trong sự đồng hành vui vẻ vì Giê-hô-va đã cung cấp cho chính Ngài một chiên con làm của lễ thiêu. Con chiên đực đã được cung cấp đã không đổ huyết vô ích--Y-sác đã không chết cùng với con chiên đực--Áp-ra-ham đã không phải giết cả nạn nhân do Đức Chúa Trời cung cấp lẫn con trai mình. Không, một của lễ hy sinh đã đủ. Anh em yêu dấu, đây là sự an ủi của tôi trong sự chết của Đấng Christ--tôi hy vọng đó cũng là của anh em--rằng Ngài đã không chết vô ích! Tôi đã nghe về một thứ thần học mà, trong nỗ lực tôn vinh hiệu quả của sự chết của Đấng Christ, thực tế tước đi của nó bất kỳ hiệu quả chắc chắn nào. Kết quả của Sự Chuộc Tội bị làm cho hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của con người và do đó bị bỏ lại may rủi. Chúa chúng ta, theo
một số nhà giảng dạy nào đó, có thể hoặc không thể thấy được thành quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài.
Tôi thú nhận rằng tôi không tin vào sự cứu chuộc may rủi này và tôi lấy làm lạ khi bất cứ ai có thể tìm được sự an ủi từ sự dạy dỗ như vậy. Tôi tin rằng Con Đức Chúa Trời không thể nào đã đến thế gian trong những hoàn cảnh như Ngài đã đến--và không thể nào đã chết như Ngài đã chết--mà lại bị đánh bại và thất vọng! Ngài đã chết vì những kẻ tin nơi Ngài và những người ấy sẽ sống! Phải, họ đang sống trong Ngài. Tôi nghĩ rằng Y-sác, đứa con của tiếng cười, đã trang trọng vui mừng khi xuống đồi và về nhà với cha mình. Tôi nghĩ cả hai đã rảo bước vui vẻ về phía nhà Sa-ra và mái nhà thân yêu của mình! Và anh em và tôi, ngày nay, có thể về nhà với cùng niềm vui ấy! Chúng ta sẽ không chết, vì Chiên Con của Đức Chúa Trời đã chết vì chúng ta!
Chúng ta sẽ không bao giờ hư mất, vì Ngài đã chịu khổ thay cho chúng ta! Chúng ta đã bị trói trên bàn thờ--chúng ta đã bị đặt trên củi lửa và lửa đã sẵn sàng thiêu đốt chúng ta--nhưng không con dao nào sẽ chạm đến chúng ta nữa, vì của lễ hy sinh đã được dâng một lần đủ cả. Không ngọn lửa nào sẽ thiêu đốt chúng ta, vì Đấng đã chịu khổ thay cho chúng ta đã gánh sức nóng của ngọn lửa thay cho chúng ta! Chúng ta sống và chúng ta sẽ sống. "Vậy nên, hiện nay không còn có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đây là một sự cung ứng hiệu quả và quý báu! Tôi không tin vào một sự cứu chuộc mà đã không cứu chuộc, cũng không tin vào một sự chuộc tội mà đã không chuộc tội! Nhưng tôi tin nơi Đấng đã không chết vô ích cho ai, nhưng sẽ cứu một cách hiệu quả Hội Thánh của Ngài và chiên của Ngài là những kẻ Ngài đã phó mạng sống mình vì! Tất cả chúng ta sẽ dâng lời ngợi khen cho Ngài, vì Ngài đã bị giết và Ngài đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, ra khỏi mọi chi phái, mọi thứ tiếng, mọi dân và mọi nước!
VI. Vậy chúng ta hãy chuyển sang, thứ sáu, ghi chú này, rằng chúng ta có thể tôn vinh Giê-hô-va Jirê vì SỰ CUNG ỨNG NÀY ĐÃ ĐƯỢC LÀM CHO MỌI TÍN HỮU. Sự cung ứng trên núi Mô-ri-a đã được làm thay cho Áp-ra-ham--chính ông là người có đức tin, và ông được gọi là "tổ phụ của những người tin." Và nay mọi người tin hay có đức tin đều có thể đứng nơi Áp-ra-ham đã đứng và nói: "Giê-hô-va Jirê, Chúa sẽ cung cấp." Tuy nhiên, hãy nhớ rằng đức tin của chúng ta phải cùng bản chất với đức tin của Áp-ra-ham, nếu không nó sẽ không được kể cho chúng ta là sự công chính. Đức tin của Áp-ra-ham hành động bởi tình yêu thương--nó đã hành động trong ông đến nỗi ông sẵn lòng làm mọi điều Chúa truyền bảo ông--ngay cả hy sinh con trai yêu dấu của mình! Anh em phải có một đức tin sống động, hành động, hy sinh mình nếu anh em muốn được cứu.
Nếu anh em có nó, anh em có thể chắc chắn mình được cứu như anh em chắc chắn mình đã phạm tội. "Kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị đoán phạt," vì Đấng Christ đã bị đoán phạt thay cho người ấy. "Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời"--người ấy không thể chết, vì Đấng Christ đã chết thay cho người ấy. Nguyên tắc lớn mà sự an ninh của chúng ta dựa trên là sự công chính của Đức Chúa Trời, là điều bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài sẽ không trừng phạt của lễ thay thế rồi lại trừng phạt người mà của lễ thay thế đã chịu hình phạt thay! Đó sẽ là một sự bất công trắng trợn nếu tội nhân, đã làm sự đền tội cho tội mình trong Thân vị của Đấng Đầu của giao ước mình là Chúa Giê-xu, sau đó lại bị gọi ra để chịu trách nhiệm về chính tội mà Chúa Giê-xu đã đền! Tội lỗi, như bất cứ điều gì khác, không thể ở hai nơi cùng một lúc--nếu Đức Chúa Trời vĩ đại đã lấy tội lỗi của tôi và đặt nó trên Con Ngài--thì nó không còn trên tôi nữa! Nếu Chúa Giê-xu đã gánh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho tôi, tôi không thể gánh cơn thịnh nộ ấy--điều đó trái với mọi nguyên tắc của một chính phủ công chính, đạo đức, khi một quan tòa ném đấng bảo lãnh vào ngục và đòi hình phạt từ người ấy rồi lại đến trên những kẻ mà sự bảo lãnh đã được đảm nhận.
Bởi Phúc Âm này tôi sẵn sàng đứng hay ngã! Phải, bởi nó tôi sẽ sống hay chết--tôi không biết điều nào khác! Vì tôi tin nó, hôm nay tôi kêu lên từ đáy lòng mình: "Giê-hô-va Jirê," Chúa đã cung cấp một sự cứu chuộc hiệu quả cho mọi kẻ đặt lòng tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội. Thật vậy, như đã chép: "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Thật vậy, đức tin hành động bởi tình yêu thương đem sự xưng công chính đến cho linh hồn!
VII. Nhưng nay tôi kết thúc với một nhận xét sẽ bày tỏ tính chất sâu rộng của bản văn tôi. "Giê-hô-va Jirê" đúng về mọi điều cần thiết. Trường hợp Áp-ra-ham được cung cấp cho chúng ta thấy rằng Chúa sẽ luôn là Đấng Cung Cấp cho dân Ngài. Về sự ban cho Chúa Giê-xu, đây là MỘT SỰ CUNG ỨNG BẢO ĐẢM MỌI SỰ CUNG ỨNG KHÁC. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cùng với Con ấy cho chúng ta sao?" Áp-ra-ham đã học điều đó, vì ngay khi ông đã giết con chiên đực, giao ước được lặp lại bên tai ông và được lặp lại như ông chưa từng nghe trước đây--kèm theo một lời thề! Đức Chúa Trời không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn chính Ngài, và vì vậy Ngài phán: "Ta chỉ mình Ta mà thề." Như vậy giao ước đã được xác nhận bằng huyết và bằng lời thề của Đức Chúa Trời!
Ôi, của lễ đẫm máu ấy! Giao ước của Đức Chúa Trời được xác nhận bởi nó và đức tin của chúng ta được vững lập. Nếu anh em đã thấy Chúa Giê-xu chết vì anh em, lòng anh em đã nghe Đức Chúa Trời thề: "Ta sẽ ban phước thật nhiều cho ngươi!" Bởi hai điều chẳng hề thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói dối được, Ngài đã ban cho chúng ta là những kẻ đã chạy đến nương náu nơi sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta trong Phúc Âm, sự an ủi mạnh mẽ! Nguyện chúng ta nương dựa trên Lẽ Thật đời đời này, rằng nếu Đức Chúa Trời đã cung cấp chính Con yêu dấu của Ngài để đáp ứng nhu cầu kinh khiếp nhất trong mọi nhu cầu, thì Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta trong mọi sự khác!
Ngài sẽ cung cấp ở đâu? Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta trên núi, nghĩa là, tại nơi thử thách của chúng ta. Khi chúng ta đến nơi mà việc làm vâng phục tột cùng phải được thực hiện, thì Đức Chúa Trời sẽ can thiệp. Anh em mong Ngài cung cấp cho anh em khi anh em ngước mắt lên và thấy núi từ xa. Ngài không chọn làm vậy, nhưng trên núi điều đó sẽ được thấy! Tại nơi thử thách, trong sức nóng của lò lửa--trong sự khốn cùng cuối cùng, Giê-hô-va sẽ được thấy, vì Ngài sẽ xem xét và điều đó sẽ trở thành châm ngôn với anh em--"Trên núi, Giê-hô-va sẽ được thấy." Nghĩa là, khi anh em không thể thấy,
Chúa sẽ thấy anh em và xem xét nhu cầu của anh em, vì mắt Ngài ở trên người công chính và tai Ngài mở ra trước tiếng kêu của họ! Anh em sẽ không cần giải thích cho Đức Chúa Trời những khó khăn và những rắc rối trong hoàn cảnh của mình--Ngài sẽ thấy tất cả! Hãy vui vẻ hát bài ca phục hưng ấy--
"Cha tôi biết điều này."
Ngay khi Chúa đã thấy nhu cầu của chúng ta, thì sự cung ứng của Ngài sẽ được thấy. Anh em không cần trèo lên trời hay xuống vực sâu để tìm nó--sự cung ứng của Chúa ở gần bên tay--con chiên đực trong bụi rậm ở sau lưng anh em dù anh em chưa thấy nó. Khi anh em đã nghe Đức Chúa Trời phán với mình, anh em sẽ quay lại và thấy nó và ngạc nhiên vì sao mình chưa từng thấy nó trước đây! Anh em sẽ hết lòng chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự cung ứng dồi dào mà Ngài bày tỏ trong khoảnh khắc thử thách. Bấy giờ chính Chúa sẽ được thấy! Anh em sẽ sớm chết và, có lẽ khi chết, anh em sẽ bị nỗi sợ chết làm phiền. Nhưng nguyện điều ác ấy được cất đi bởi sự hiểu biết này--rằng Chúa vẫn sẽ được thấy--và khi Ngài hiện ra, anh em sẽ được bày tỏ trong vinh quang của Ngài! Trong ngày Chúa Giê-xu hiện ra, thân thể anh em sẽ được sống lại từ kẻ chết và bấy giờ sự cung ứng thần linh sẽ càng được khám phá đầy đủ hơn. "Trên núi điều đó sẽ được thấy," và tại đó chính Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cho anh em, vì mắt anh em sẽ nhìn thấy Ngài, chứ không phải một đấng khác.
Có một cách dịch bản văn tôi mà chúng ta không thể bỏ qua. Một số người đọc rằng: "trên núi dân sự sẽ được thấy"--trên núi ấy, trong những năm tới, đoàn dân đông sẽ tụ họp để thờ phượng Đức Chúa Trời. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở trong Đền Thờ được xây trên nơi ấy! Tại đó các chi phái lên, các chi phái của Chúa, để thờ phượng Đấng Chí Cao! Tôi đang ở trong một ngôi nhà không phải do tay làm ra, nhưng do Đức Chúa Trời dựng bằng những phiến đá thương xót vững chắc. Ngài đang xây cho tôi một cung điện bằng pha lê, tinh khiết và sáng ngời, trong suốt như ban ngày. Tôi thấy ngôi nhà mà tôi sẽ ở đời đời dần dần mọc lên quanh tôi. Nền móng của nó đã được đặt từ xưa trong tình yêu đời đời--"trên núi điều đó sẽ được thấy." Chúa đã cung cấp cho tôi một Đấng Đầu của giao ước, một Đấng Chuộc và một người Bạn--và trong Ngài tôi ở.
Từ đó, hết lớp này đến lớp khác những viên đá quý của lòng nhân từ đã được đặt và những bức tường châu báu ở quanh tôi. Há chẳng phải cũng vậy với anh em sao? Chẳng bao lâu chúng ta sẽ được lợp bằng vinh quang đời đời và rồi, khi chúng ta nhìn lên các nền móng, các bức tường và vòm trên đầu mình, chúng ta sẽ hô: "Giê-hô-va Jirê--Đức Chúa Trời đã cung cấp tất cả điều này cho tôi!" Chúng ta sẽ vui mừng biết bao trong mỗi viên đá của công trình thần linh! Ký ức của chúng ta sẽ suy ngẫm biết bao về phương pháp của công trình! Vào một ngày nọ viên đá ấy đã được đặt, tôi nhớ rất rõ--"Tôi bị bệnh nặng và Chúa đã an ủi tôi." Vào một ngày nọ viên đá khác đã được đặt--tôi ở trong tù, về mặt thuộc linh--và Đấng Thăm Viếng từ trời đã đến với tôi! Vào một ngày khác lớp châu báu ấy đã hoàn thành, vì lòng tôi vui mừng trong Chúa và vinh quang tôi reo mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.
Những bức tường tình yêu vẫn đang dâng lên và khi công trình hoàn thành và viên đá đỉnh được đưa ra với những tiếng hô "Ân điển, ân điển, cho nó!" bấy giờ chúng ta sẽ hát bài ca này cho Chúa--GIÊ-HÔ-VA JIRÊ! Chúa đã cung cấp nó! Từ đầu đến cuối không có gì của con người và không có gì của công đức, không có gì của cái tôi, mà tất cả là của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời và, vì vậy, đã ban phước dồi dào cho chúng ta theo sự đầy trọn của lòng vô hạn Ngài! Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men và A-men!
Ô-ba-đia; hay, Lòng Đạo Đức Sớm Trở Nên Lòng Đạo Đức Xuất Sắc
Một Bài Giảng
(Số 1804)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 19 tháng 10 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội đường Metropolitan, Newington
"Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va." I Các Vua 18:12.
TÔI đoán rằng Ê-li đã không nghĩ nhiều lắm về Áp-đia. Ông không đối xử với ông ấy một cách tôn trọng lắm, mà nói với ông ấy gay gắt hơn điều người ta mong đợi từ một người đồng đức tin. Ê-li là con người hành động — táo bạo, luôn đi đầu, không có điều gì che giấu; Áp-đia là một tín hữu trầm lặng, trung thực và kiên định, nhưng ở vào một vị trí rất khó khăn, và vì thế buộc phải làm tròn bổn phận của mình một cách kín đáo hơn. Đức tin của ông nơi Chúa đã chi phối đời sống ông, nhưng không đẩy ông ra khỏi cung điện. Tôi nhận thấy rằng ngay cả sau khi Ê-li đã biết thêm về ông trong cuộc gặp gỡ này, ông vẫn nói về dân Chúa như thể ông không đặt nhiều tin cậy nơi Áp-đia, và những người như ông. Ông nói: "Chúng đã phá đổ các bàn thờ Ngài, dùng gươm giết các tiên tri Ngài; và chỉ còn một mình tôi đây; và chúng tìm mạng sống tôi, để cất nó đi." Ông biết rất rõ rằng Áp-đia vẫn còn đó, người tuy không hẳn là một tiên tri, nhưng là một nhân vật đáng kể; nhưng ông dường như bỏ qua ông như thể ông không có bao nhiêu trọng lượng trong cuộc chiến lớn. Tôi đoán đó là vì con người sắt thép này, vị tiên tri của lửa và sấm sét này, đầy tớ hùng mạnh của Đấng Chí Cao này, đã coi nhẹ bất cứ ai không bước ra phía trước và chiến đấu như chính ông: tôi biết rằng những tâm trí can đảm và sốt sắng có khuynh hướng đánh giá thấp sự đạo đức trầm lặng, ẩn mình. Những đầy tớ thật và được chấp nhận của Đức Chúa Trời có thể đang làm hết sức mình trong những hoàn cảnh bất lợi lớn, giữa sự chống đối dữ dội, nhưng họ có thể hầu như không được ai biết đến, và thậm chí còn tránh mọi sự chú ý; bởi vậy những người sống trong ánh sáng gay gắt của đời sống công cộng thường có khuynh hướng đánh giá thấp họ. Những ngôi sao nhỏ này bị chìm trong sự rực rỡ của con người mà Đức Chúa Trời thắp lên như một mặt trời mới để cháy sáng xuyên qua bóng tối. Ê-li lóe lên trên bầu trời Y-sơ-ra-ên như một tia chớp từ tay Đấng Đời Đời, và tự nhiên ông có phần thiếu kiên nhẫn với những người có bước đi chậm hơn và kém nổi bật hơn. Ở một vài khía cạnh, đó lại là chuyện Ma-thê và Ma-ri.
Chúa không muốn các đầy tớ Ngài, dù họ vĩ đại đến đâu, coi nhẹ những đồng bạn kém hơn mình, và tôi nghĩ rằng Ngài đã sắp xếp mọi sự để Áp-đia trở nên quan trọng đối với Ê-li khi ông phải đối mặt với cơn thịnh nộ của vua Y-sơ-ra-ên. Vị tiên tri được truyền phải đi và ra mắt A-háp, và ông đã làm vậy; nhưng ông cho là tốt hơn nên bắt đầu bằng cách ra mắt quan tổng quản cung điện của vua, để ông ấy báo tin cho chủ mình, và chuẩn bị cho ông ta cuộc gặp gỡ. A-háp đã bị chọc giận bởi những hậu quả khủng khiếp của nạn hạn hán kéo dài, và có thể trong cơn cuồng nộ bất ngờ sẽ tìm cách giết vị tiên tri, và vì vậy ông ta cần có thời gian để suy nghĩ, để nguội bớt một chút.
Ê-li có một cuộc gặp với Áp-đia, và bảo ông đi nói với A-háp rằng: "Kìa, Ê-li đây." Đôi khi con đường ngắn nhất đến mục tiêu của chúng ta là đi vòng một chút. Nhưng đáng chú ý là Áp-đia lại được dùng để giúp đỡ một người vượt trội hơn mình rất nhiều. Đấng chẳng bao giờ sợ mặt các vua lại thấy mình dùng làm người giúp đỡ một người nhút nhát hơn nhiều. Chúa có thể đặt anh, anh em yêu dấu của tôi, người rất xuất sắc, rất hữu ích, có lẽ rất can đảm, rất nghiêm khắc, vào một vị trí mà trong đó tín hữu khiêm nhường và ẩn mình hơn, người không có được một nửa ân điển, cũng chẳng có một nửa lòng can đảm như anh, vẫn có thể trở nên quan trọng cho sứ mạng của anh; và khi Ngài làm vậy, Ngài muốn anh học bài học ấy, và học cho thật kỹ, rằng Chúa có một chỗ cho mọi đầy tớ Ngài, và Ngài không muốn chúng ta khinh rẻ người nhỏ nhất trong số họ, mà trân trọng họ, và nuôi dưỡng điều tốt lành ở trong họ. Đầu không được nói với chân rằng: "Ta không cần ngươi." Những chi thể yếu nhất của thân thể mầu nhiệm vẫn cần thiết cho toàn bộ công trình. Chúa không khinh ngày của những điều nhỏ mọn, và Ngài cũng không muốn dân Ngài làm vậy. Ê-li không được đối xử khắc nghiệt với Áp-đia. Tôi ước gì Áp-đia đã can đảm hơn: tôi ước gì ông đã làm chứng cho Chúa, Đức Chúa Trời mình, một cách công khai như Ê-li đã làm; nhưng mỗi người theo thứ tự riêng của mình, mỗi đầy tớ phải đứng hay ngã trước chủ mình. Mọi ánh sáng đều không phải mặt trăng, có những ánh sáng chỉ là sao; và sao này khác sao kia về sự vinh hiển. Đức Chúa Trời được ca ngợi từ những nhân vật thánh ít được biết đến nhất trong Kinh Thánh; cũng như đêm có ánh sáng từ những thiên thể lờ mờ không thể phân biệt thành những ngôi sao riêng biệt, nhưng là những phần của các đám tinh vân, trong đó vô số ánh sáng xa xôi hòa tan thành một.
Chúng ta còn học được từ câu chuyện trước mắt rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để mình thiếu những chứng nhân trên thế gian này. Phải, và Ngài sẽ không để mình thiếu những chứng nhân ngay cả ở những nơi tệ hại nhất của thế gian. Triều đình của A-háp hẳn là một nơi ở kinh khủng biết bao cho một tín hữu thật! Nếu ở đó không có tội nhân nào khác ngoài người đàn bà Giê-sa-bên ấy, thì chỉ mình bà ta cũng đủ làm cho cung điện trở thành một ổ tội ác. Vị hoàng hậu mạnh mẽ, kiêu ngạo, người Xi-đôn ấy đã xoay A-háp tội nghiệp trong lòng bàn tay theo ý mình. Ông ta có lẽ đã không bao giờ trở thành kẻ bắt bớ như thế nếu vợ ông không xúi giục; nhưng bà căm ghét sự thờ phượng Đức Giê-hô-va một cách mãnh liệt, và khinh rẻ sự giản dị của Y-sơ-ra-ên khi so với phong cách hoa lệ hơn của Xi-đôn. A-háp phải chiều theo những đòi hỏi độc đoán của bà, vì bà không chịu bất cứ sự chống đối nào, và khi tinh thần kiêu ngạo của bà nổi lên, bà thách thức mọi sự phản kháng. Thế mà ngay trong chính triều đình nơi Giê-sa-bên làm chủ, quan tổng quản lại là một người hết sức kính sợ Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ ngạc nhiên khi gặp một tín hữu ở bất cứ đâu. Ân điển có thể sống ở nơi anh chẳng bao giờ ngờ nó có thể tồn tại nổi một giờ.
Giô-sép đã kính sợ Đức Chúa Trời trong triều đình Pha-ra-ôn, Đa-ni-ên là cố vấn được tin cậy của Nê-bu-cát-nết-sa, Mạc-đô-chê chờ đợi nơi cổng A-suê-ru, vợ Phi-lát đã cầu xin cho mạng sống của Chúa Giê-xu, và có những thánh đồ trong nhà Sê-sa. Hãy nghĩ đến việc tìm những viên kim cương thượng hạng trên một đống phân như cung điện Nê-rô. Những người kính sợ Đức Chúa Trời ở Rô-ma không chỉ là những Cơ Đốc nhân, mà họ còn là gương mẫu cho mọi Cơ Đốc nhân khác về tình yêu anh em và lòng rộng rãi. Chắc chắn không có nơi nào trên đất nước này mà không có chút ánh sáng: hang động tăm tối nhất của tội ác cũng có ngọn đuốc của nó. Đừng sợ hãi; anh có thể tìm thấy những môn đồ của Chúa Giê-xu ngay trong vùng đất của Âm phủ. Trong cung điện của A-háp, anh gặp một Áp-đia, người vui mừng được thông công với các thánh đồ bị khinh rẻ, và rời bỏ những buổi chầu của một quân vương để đến những nơi ẩn náu của các tôi tớ bị bắt bớ của Chúa.
Tôi nhận thấy rằng những chứng nhân cho Đức Chúa Trời này rất thường là những người được cải đạo từ khi còn trẻ. Ngài dường như vui thích làm cho họ trở thành những người cầm cờ đặc biệt của Ngài trong ngày chiến trận. Hãy nhìn Sa-mu-ên! Khi cả Y-sơ-ra-ên chán ghét sự gian ác của các con trai Hê-li, thì cậu bé Sa-mu-ên hầu việc trước mặt Chúa. Hãy nhìn Đa-vít! Khi còn là một cậu bé chăn chiên, cậu đã đánh thức tiếng vang của những ngọn đồi vắng bằng các thi thiên và tiếng đàn hạc đệm theo. Hãy nhìn Giô-si-a! Khi Y-sơ-ra-ên đã bội đạo, thì một đứa trẻ tên Giô-si-a đã phá đổ các bàn thờ của Ba-anh và thiêu xương các thầy tế lễ của chúng. Đa-ni-ên còn là một thiếu niên khi ông đứng vững vì sự trong sạch và vì Đức Chúa Trời. Ngày nay Chúa có — tôi không biết ở đâu — một Lu-thơ bé nhỏ nào đó trên đầu gối mẹ mình, một Can-vin trẻ nào đó đang học trong trường Chúa nhật của chúng ta, một Xvinh-li tuổi trẻ nào đó đang hát một bài thánh ca cho Chúa Giê-xu. Thời đại này có thể ngày càng tệ hơn; đôi khi tôi nghĩ nó sẽ như vậy, vì nhiều dấu hiệu cho thấy thế; nhưng Chúa đang chuẩn bị cho nó. Những ngày này tối tăm và đầy điềm gở; và buổi chiều tà này có thể chìm xuống thành một đêm đen hơn bất cứ đêm nào đã biết trước đây; nhưng sự nghiệp của Đức Chúa Trời được an toàn trong tay Đức Chúa Trời. Công việc của Ngài sẽ không chậm trễ vì thiếu người. Đừng đưa tay U-xa ra để giữ hòm của Đức Chúa Trời cho vững; nó sẽ tiến bước an toàn theo đường tiền định của Đức Chúa Trời. Đấng Christ sẽ không nản lòng hay ngã lòng. Đức Chúa Trời chôn cất những thợ của Ngài, nhưng công việc của Ngài vẫn sống mãi. Nếu trong cung điện không có một vua nào tôn kính Đức Chúa Trời, thì vẫn sẽ có một quan tổng quản kính sợ Chúa từ thuở thiếu niên, người sẽ chăm sóc các tiên tri của Chúa, và giấu họ đi cho đến khi những ngày tốt đẹp hơn đến. Vì vậy hãy vững lòng, và trông đợi những giờ phút tươi sáng hơn. Không có điều gì thật sự quý giá bị đe dọa khi Đức Giê-hô-va còn ngự trên ngôi. Những đạo quân dự bị của Chúa đang tiến lên, và trống của họ đánh nhịp chiến thắng.
Về Áp-đia, sáng nay tôi muốn nói với anh em. Sự đạo đức của ông là chủ đề của bài giảng, và chúng ta muốn dùng nó để khích lệ lòng sốt sắng của những người dạy dỗ giới trẻ.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nhận thấy rằng Áp-đia đã có SỰ ĐẠO ĐỨC SỚM — "Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va." Ôi ước gì mọi thanh thiếu niên của chúng ta khi lớn lên thành người đều có thể nói như vậy. Phước thay cho dân nào được như thế!
Áp-đia đã đến chỗ kính sợ Chúa từ khi còn trẻ như thế nào thì chúng ta không thể biết. Người hướng dẫn đã dẫn ông đến đức tin nơi Đức Giê-hô-va không được nhắc đến. Tuy nhiên chúng ta có thể kết luận một cách hợp lý rằng ông đã có cha mẹ tin kính. Dù căn cứ có vẻ mong manh, tôi nghĩ nó khá vững chắc, khi tôi nhắc anh em về tên của ông. Tên ấy rất tự nhiên do cha hay mẹ ông đặt cho, và vì nó có nghĩa là "đầy tớ của Đức Giê-hô-va", tôi nghĩ nó cho thấy sự đạo đức của cha mẹ ông. Trong những ngày mà sự bắt bớ chống lại những người trung tín diễn ra khắp nơi, và danh Đức Giê-hô-va bị khinh rẻ vì những con bò con ở Bê-tên và các hình tượng của Ba-anh được dựng lên khắp chốn, tôi không nghĩ rằng những cha mẹ không tin kính lại đặt cho con mình cái tên "Đầy tớ của Đức Giê-hô-va" nếu chính họ không có lòng tôn kính Chúa. Họ đã không dại dột chuốc lấy những lời bàn tán của những người láng giềng thờ thần tượng, và sự thù ghét của những kẻ quyền thế. Trong thời mà tên gọi có ý nghĩa, họ hẳn đã gọi nó là "Con của Ba-anh", hay "Đầy tớ của Kê-mốt", hay một tên nào khác bày tỏ sự tôn kính các thần được ưa chuộng, nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời đã không ở trước mắt họ. Việc chọn một cái tên như vậy cho tôi thấy ước muốn tha thiết của họ rằng con trai họ lớn lên sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va, và không bao giờ quỳ gối trước những thần tượng ghê tởm của hoàng hậu Xi-đôn. Dù điều ấy có đúng hay không, chắc chắn rằng hàng ngàn tín hữu thông sáng nhất nợ ơn sự hướng đầu tiên về sự tin kính cho những mối liên hệ ngọt ngào của gia đình. Biết bao người trong chúng ta có thể xứng đáng mang một cái tên như tên của Áp-đia; vì ngay khi chúng ta vừa thấy ánh sáng, cha mẹ chúng ta đã cố gắng soi sáng chúng ta bằng lẽ thật. Chúng ta đã được biệt riêng ra cho sự hầu việc Đức Chúa Trời trước khi chúng ta biết rằng có một Đức Chúa Trời. Nhiều giọt nước mắt cầu nguyện tha thiết đã rơi trên trán thơ ấu của chúng ta và niêm phong chúng ta cho thiên đàng; chúng ta đã được nuôi dưỡng trong bầu không khí sùng kính; hầu như không có ngày nào mà chúng ta không được thúc giục làm đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, và được nài xin khi còn trẻ hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu và dâng lòng mình cho Ngài. Ôi, biết bao người trong chúng ta mắc nợ sự quan phòng đã ban cho chúng ta một dòng dõi hạnh phúc như vậy! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng thương xót lớn lao của Ngài đối với con cái của những người được chọn của Ngài!
Nếu ông không có cha mẹ nhân từ, tôi không thể biết Áp-đia đã trở thành tín hữu của Chúa trong những ngày buồn thảm ấy như thế nào, trừ phi ông gặp được một người thầy tử tế nào đó, một vú nuôi dịu dàng, hay có lẽ một đầy tớ tốt trong nhà cha mình, hoặc một người láng giềng đạo đức, người dám tụ họp trẻ nhỏ quanh mình và kể về Chúa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Một người đàn bà thánh nào đó có thể đã thấm nhuần luật pháp của Chúa vào tâm trí trẻ thơ của ông trước khi các thầy tế lễ của Ba-anh kịp đầu độc ông bằng những điều dối trá của chúng. Không có nhắc đến ai liên quan đến sự cải đạo của người này trong tuổi trẻ, và điều ấy không quan trọng: phải không? Anh và tôi không cần được nhắc đến nếu chúng ta là những đầy tớ chân thành của Đức Chúa Trời. Vinh hiển chẳng thuộc về chúng ta. Nếu các linh hồn được cứu, Đức Chúa Trời được tôn vinh. Ngài biết Ngài đã dùng khí cụ nào, và vì Ngài biết, thế là đủ. Ân huệ của Đức Chúa Trời là danh tiếng đủ cho một tín hữu. Mọi tiếng kèn đồng của danh vọng đều chỉ là gió thoảng so với một câu này từ miệng Đức Chúa Trời: "Khá lắm, hỡi đầy tớ tốt và trung tín!" Hãy tiếp tục, hỡi các giáo viên yêu dấu: vì anh em được gọi vào chức vụ thánh là dạy dỗ giới trẻ, đừng mệt mỏi. Hãy tiếp tục, dù anh em có thể không được ai biết đến, vì hạt giống anh em gieo trong bóng tối sẽ được gặt trong ánh sáng. Anh em có thể đang dạy một Áp-đia, người mà tên sẽ được nghe đến trong những năm sau; anh em đang chuẩn bị một người cha cho Hội Thánh, và một ân nhân cho thế gian. Dù tên anh em bị quên lãng, công việc của anh em sẽ không bị quên. Khi ngày vinh hiển ấy bình minh, ngày mà so với nó mọi ngày khác đều mờ nhạt, khi những điều chưa biết sẽ được tỏ ra cho cả vũ trụ hiệp lại, thì điều anh em đã nói trong bóng tối sẽ được công bố trong ánh sáng.
Nếu Áp-đia không phải được đưa đến chỗ kính sợ Chúa trong tuổi trẻ bằng cách ấy, chúng ta có thể nghĩ đến những phương cách mà Chúa nghĩ ra để đem những kẻ bị đày xa trở về. Gần đây tôi rất vui, khi tiếp những người tìm kiếm, được trò chuyện với mấy người trẻ đến từ những gia đình hoàn toàn thuộc về thế gian. Tôi hỏi họ: "Cha anh có phải là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc không?" Câu trả lời là một cái lắc đầu. "Ông có đi nhà thờ không?" "Thưa ông, không, tôi chưa bao giờ thấy ông đi." "Mẹ anh thì sao?" "Mẹ không quan tâm đến tôn giáo." "Anh có anh chị em nào cùng chí hướng với mình không?" "Thưa ông, không." "Anh có người họ hàng nào biết Chúa không?" "Thưa ông, không." "Anh có được ai nuôi dạy, người đã dẫn anh đến các phương tiện ân điển và thúc giục anh tin Chúa Giê-xu không?" "Thưa ông, không, thế mà từ thuở thơ ấu tôi luôn có ước muốn biết Chúa." Chẳng phải đáng kinh ngạc sao? Thật là một bằng chứng kỳ diệu về sự tuyển chọn của ân điển! Đây là một người được lấy ra khỏi một gia đình trong khi mọi người còn lại đều bị bỏ lại; anh nói sao về điều này? Đây là một người được gọi từ thuở thơ ấu và được những lời thì thầm kín nhiệm của Thánh Linh Đức Chúa Trời thúc giục tìm kiếm Chúa trong khi cả gia đình còn lại ngủ say trong bóng tối nửa đêm. Nếu đó là trường hợp của anh, bạn yêu dấu ơi, hãy tôn cao chủ quyền của Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài suốt đời, vì Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót.
Tuy nhiên, tôi cho rằng phần lớn những người biết Chúa trong tuổi trẻ là những người đã được hưởng lợi thế có cha mẹ tin kính và sự huấn luyện thánh. Chúng ta hãy bền bỉ dùng những phương tiện mà Chúa thường dùng, vì đây là đường lối khôn ngoan và là bổn phận.
Sự đạo đức sớm của Áp-đia này có những dấu hiệu đặc biệt chứng tỏ tính chân thật. Cách ông diễn tả nó, theo tôi, rất có tính dạy dỗ: "Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va." Tôi hầu như không nhớ trong cả đời mình đã bao giờ nghe sự đạo đức của trẻ em được diễn tả trong lời nói thường bằng thuật ngữ này, dù đó là từ thông dụng của Kinh Thánh. Chúng ta nói: "Đứa trẻ yêu dấu ấy yêu mến Đức Chúa Trời." Chúng ta nói về việc chúng được làm cho rất vui mừng, và vân vân, và tôi không nghi ngờ tính đúng đắn của cách nói ấy; nhưng Đức Thánh Linh nói về sự kính sợ Chúa là khởi đầu sự khôn ngoan; và Đa-vít nói: "Hỡi các con, hãy đến mà nghe ta; ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Giê-hô-va." Trẻ em sẽ nhận được niềm vui lớn qua đức tin nơi Chúa Giê-xu; nhưng niềm vui ấy, nếu thật, đầy lòng tôn kính khiêm nhường và sự kính sợ Chúa. Niềm vui có thể là bông trái ngọt ngào của Thánh Linh, nhưng nó cũng có thể là sự phấn khích của xác thịt; vì anh em nhớ rằng những kẻ trên đất đá sỏi, nơi không có bao nhiêu đất, đã nhận lấy lời với sự vui mừng, và hạt giống nảy mầm ngay; nhưng vì không có rễ, chúng héo đi khi mặt trời mọc lên với sức nóng thiêu đốt. Chúng ta không thể coi sự phấn chấn mà lòng người đón nhận sự mới lạ của Phúc Âm là dấu hiệu tốt nhất và chắc chắn nhất của ân điển. Một lần nữa, chúng ta vui thích với trẻ em khi thấy nơi chúng nhiều kiến thức về các sự của Đức Chúa Trời, vì trong mọi trường hợp kiến thức như vậy là điều rất đáng mong; thế mà nó không phải là bằng chứng quyết định của sự cải đạo. Dĩ nhiên kiến thức ấy có thể là bông trái thiêng liêng; nếu chúng được Thánh Linh Đức Chúa Trời dạy dỗ thì thật tốt cho chúng: nhưng vì rất có thể chính chúng ta biết Kinh Thánh và hiểu toàn bộ lý thuyết của Phúc Âm mà vẫn chưa được cứu, thì điều tương tự cũng có thể đúng trong trường hợp giới trẻ của chúng ta. Sự kính sợ Đức Chúa Trời, điều thường bị bỏ qua, là một trong những bằng chứng tốt nhất của sự đạo đức chân thành. Chúng ta phải làm nên sự cứu rỗi mình cách sợ sệt run rẩy, vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong chúng ta. Khi trẻ em hay người lớn có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình, đó là ngón tay của Đức Chúa Trời. Bởi điều này chúng ta không có ý nói sự sợ hãi nô lệ sinh ra kinh khiếp và trói buộc, mà là sự kính sợ thánh khiết tôn kính trước sự uy nghiêm của Đấng Chí Cao, và coi trọng mọi điều thánh vì Đức Chúa Trời là lớn, và rất đáng được ngợi khen. Trên hết mọi sự, người trẻ cần có nỗi kinh sợ làm điều sai, lương tâm mềm mại, và lòng lo lắng muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Một nguyên tắc như vậy là công việc chắc chắn của ân điển, và là bằng chứng chắc chắn hơn về công việc của Đức Thánh Linh so với mọi niềm vui mà một đứa trẻ có thể cảm nhận, hay mọi kiến thức nó có thể thu được. Tôi xin mọi giáo viên dạy giới trẻ hãy chú ý kỹ điều này. Có một sự bay bổng ngày càng tăng trong tôn giáo thời nay khiến tôi run sợ. Tôi không thể chịu nổi thứ tôn giáo chỉ bơi trong nước sôi và chỉ thở trong không khí nóng. Đối với tôi, tiếng thì thầm của Thánh Linh không có quan hệ gì với một ban kèn đồng, huống chi sự tin kính lại coi Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Thế thánh khiết như những đề tài cho tiếng la ó thiếu tôn kính. Sự kính sợ Chúa ăn sâu trong lòng là điều cần thiết, dù ở người già hay người trẻ: thà run rẩy trước lời Chúa, và cúi mình trước sự uy nghiêm vô hạn của tình yêu thiêng liêng, còn hơn là la hét đến khản cổ. Ôi ước gì chúng ta có thêm sự công chính nghiêm khắc của các Thanh Giáo, hay cảm xúc nội tâm của các Tín Hữu xưa. Ngày nay người ta mang giày vào rồi giậm chân đá đạp, và ít ai dường như cảm nhận được quyền năng của mệnh lệnh xưa ban cho Môi-se: "Hãy cởi giày ở chân ngươi ra, vì chỗ ngươi đang đứng là đất thánh." Lẽ thật của Đức Chúa Trời không nhằm làm chúng ta phồng lên, mà để hạ mình chúng ta xuống trước ngôi. Áp-đia đã có sự đạo đức sớm thuộc loại đúng đắn.
Anh em yêu dấu, anh em không cần tôi phải nói dài dòng tại điểm này về những lợi ích của sự đạo đức sớm. Vì vậy tôi chỉ tóm tắt chúng trong vài câu. Được làm tín hữu của Đức Chúa Trời từ sớm trong đời là được cứu khỏi ngàn nỗi ân hận. Một người như vậy sẽ không bao giờ phải nói rằng mình mang trong xương mình những tội lỗi của tuổi trẻ. Sự đạo đức sớm giúp chúng ta tạo lập những mối liên hệ cho suốt đời sau này sẽ chứng tỏ là hữu ích, và cứu chúng ta khỏi những mối liên hệ có hại. Chàng trai trẻ Cơ Đốc sẽ không sa vào những tội lỗi thường thấy của thanh niên, và làm hại thân thể mình bởi sự quá độ. Anh ta có thể sẽ kết hôn với một người vợ Cơ Đốc, và như vậy có một bạn đồng hành thánh trong hành trình về thiên đàng. Anh ta sẽ chọn làm bạn những người sẽ là bạn của anh trong Hội Thánh chứ không phải trong quán rượu; những người giúp đỡ anh trong đức hạnh, chứ không phải những kẻ cám dỗ anh vào điều ác. Hãy tin chắc rằng rất nhiều điều tùy thuộc vào việc chúng ta chọn ai làm bạn khi bắt đầu đời. Nếu chúng ta khởi đầu trong bạn bè xấu, rất khó để thoát ra. Người được đưa đến Đấng Christ từ sớm trong đời có thêm lợi thế này, là được giúp tạo lập những thói quen thánh, và được cứu khỏi làm nô lệ cho những thói quen ngược lại. Thói quen sớm trở thành bản tính thứ hai; tạo lập thói quen mới là công việc khó nhọc; nhưng những thói quen hình thành trong tuổi trẻ còn lại đến tuổi già. Có điều gì đó trong câu thơ ấy:
"Càng dễ công việc khi ta bắt đầu
Hầu việc Chúa từ lúc đương thì;
Nhưng kẻ tội nhân già trong tội
Tội ác đã cứng như đá vậy."
Tôi chắc chắn là như vậy. Hơn nữa, tôi nhận thấy rằng, rất thường, những người được đưa đến Đấng Christ khi còn trẻ lớn lên trong ân điển nhanh hơn và dễ dàng hơn những người khác. Họ không có bao nhiêu điều phải quên đi, và họ không phải mang một gánh nặng ký ức xưa cũ. Những vết sẹo và vết thương rỉ máu do đã trải qua nhiều năm hầu việc ma quỷ thì những người được Chúa đưa vào Hội Thánh của Ngài trước khi họ lang thang xa vào thế gian không phải chịu.
Còn về sự đạo đức sớm trong ảnh hưởng của nó đối với người khác, tôi không thể ca ngợi nó quá cao. Nó hấp dẫn biết bao! Ân điển trông đáng yêu nhất trong tuổi trẻ. Điều sẽ không được chú ý ở người trưởng thành, lại ngay lập tức đập vào mắt người quan sát vô tâm nhất khi thấy ở một đứa trẻ. Ân điển trong một đứa trẻ có sức thuyết phục: kẻ vô thần buông vũ khí và ngưỡng mộ. Một lời nói bởi một đứa trẻ ở lại trong ký ức, và những âm điệu ngây thơ của nó chạm đến lòng người. Nơi bài giảng của mục sư thất bại, lời cầu nguyện của đứa trẻ có thể giành chiến thắng. Hơn nữa, tôn giáo trong trẻ em gợi lên sự khích lệ cho những người tuổi đời chín chắn hơn; vì những người khác thấy đứa nhỏ được cứu thì tự nhủ: "Sao chúng ta lại không tìm được Chúa?" Bởi một quyền năng kín nhiệm nào đó, nó mở những cánh cửa đóng kín, và xoay chìa trong ổ khóa của sự vô tín. Nơi không gì khác có thể mở đường cho lẽ thật, tình yêu của một đứa trẻ đã làm được. Điều ấy vẫn đúng: "Bởi miệng trẻ thơ và con đang bú, Ngài đã lập nên sức mạnh, vì cớ kẻ thù nghịch Ngài, để làm cho kẻ thù và kẻ báo thù nín lặng." Hãy tiếp tục, tiếp tục, hỡi các giáo viên yêu dấu, cổ võ điều quý giá nhất dưới bầu trời này, tôn giáo thật trong lòng — đặc biệt trong lòng giới trẻ.
Có lẽ tôi đã dành quá nhiều thời gian cho sự đạo đức sớm này, và vì vậy trong phần tiếp theo tôi chỉ đưa ra những gợi ý về kết quả của nó:
II. Sự đạo đức tuổi trẻ dẫn đến SỰ ĐẠO ĐỨC BỀN BỈ. Áp-đia có thể nói: "Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va." Thời gian đã không thay đổi ông: dù ông ở tuổi nào, tôn giáo của ông đã không suy tàn. Tất cả chúng ta đều thích sự mới lạ, và tôi đã biết một số người đi sai dường như chỉ vì muốn đổi thay. Cháy nhanh đến chết trong sự tử đạo không phải là công việc khó; bị nướng trước ngọn lửa chậm mới là thử thách khủng khiếp hơn nhiều cho sự vững vàng. Tiếp tục nhân từ trong một đời dài đầy cám dỗ mới thật là nhân từ. Ân điển của Đức Chúa Trời cải đạo một người như Phao-lô, đầy những lời hăm dọa chống lại các thánh đồ, là một phép lạ lớn, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời gìn giữ một tín hữu trong mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm, cũng là một phép lạ lớn không kém, và đáng được chúng ta ca ngợi hơn điều nó thường nhận được. Áp-đia không bị ảnh hưởng bởi sự trôi qua của thời gian; khi già ông vẫn là con người ông đã là khi trẻ.
Ông cũng không bị cuốn theo thời thượng của những thời đại gian ác ấy. Làm đầy tớ của Đức Giê-hô-va bị coi là điều thấp hèn, lỗi thời, dốt nát; là chuyện của quá khứ; sự thờ phượng Ba-anh mới là "tư tưởng hiện đại" của thời đại. Cả triều đình đều theo thần của Xi-đôn, và mọi triều thần đều đi cùng một đường. Chủ tôi thờ Ba-anh, và phu nhân tôi thờ Ba-anh, vì hoàng hậu thờ Ba-anh; nhưng Áp-đia nói: "Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va." Phước thay cho người không màng đến thời thượng, vì nó qua đi. Nếu một thời nó cuồng nộ hướng về điều ác, thì người tin kính còn phải làm gì ngoài việc đứng vững bên điều phải? Áp-đia thậm chí không bị ảnh hưởng bởi sự vắng mặt của các phương tiện ân điển. Các thầy tế lễ và người Lê-vi đã trốn sang Giu-đa, các tiên tri đã bị giết hoặc ẩn náu, và không có sự thờ phượng công cộng Đức Giê-hô-va nào ở Y-sơ-ra-ên. Đền thờ ở xa tận Giê-ru-sa-lem; bởi vậy ông không có cơ hội nghe bất cứ điều gì có thể củng cố hay khích lệ ông; thế mà ông vẫn giữ vững đường mình. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người xưng đạo sẽ giữ được lời xưng của mình nếu không có nơi thờ phượng, không có các hiệp hội Cơ Đốc, không có sự rao giảng lời; nhưng sự kính sợ Chúa của người này sâu đến nỗi sự vắng mặt của điều thường cần cho sự nuôi dưỡng đạo đức đã không làm ông suy giảm. Ước gì anh và tôi đích thân ăn nuốt Chúa Giê-xu trong nơi kín nhiệm của linh hồn mình, để chúng ta có thể thịnh vượng dù có bị đưa xa khỏi một chức vụ có ích. Nguyện Đức Thánh Linh làm chúng ta vững vàng, không hề lay động mãi mãi.
Thêm vào đó, có những khó khăn của vị trí ông. Ông là quan tổng quản cung điện. Nếu ông làm đẹp lòng Giê-sa-bên và thờ Ba-anh, ông đã có thể dễ chịu hơn nhiều trong địa vị mình, vì ông sẽ được hưởng sự bảo trợ của hoàng hậu; nhưng ông ở đó, làm tổng quản trong nhà A-háp, mà vẫn kính sợ Đức Giê-hô-va. Ông hẳn đã phải bước đi rất thận trọng, và coi chừng lời nói mình hết sức cẩn thận. Tôi không ngạc nhiên khi ông trở thành một người rất thận trọng, và hơi sợ cả Ê-li, e rằng ông đang giao cho ông một sứ mệnh sẽ dẫn đến sự hủy diệt của mình. Ông trở nên cực kỳ khôn ngoan, và nhìn quanh quẩn các sự việc để vừa không thỏa hiệp lương tâm mình vừa không gây nguy hiểm cho địa vị mình. Cần một người khôn ngoan phi thường mới làm được điều ấy, nhưng ai làm được thì đáng được khen. Ông đã không chạy trốn khỏi vị trí mình, cũng không rút lui khỏi tôn giáo mình. Nếu bị ép làm điều sai, tôi chắc ông đã bắt chước các thầy tế lễ và người Lê-vi mà trốn sang Giu-đa, nơi sự thờ phượng Đức Giê-hô-va còn tiếp tục; nhưng ông cảm thấy rằng không cần nhượng bộ sự thờ hình tượng, ông vẫn có thể làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời trong vị trí thuận lợi của mình, và vì vậy ông quyết định ở lại và chiến đấu đến cùng. Khi không còn hy vọng chiến thắng, anh cũng nên rút lui; nhưng người can đảm là người khi tiếng kèn thổi hiệu rút lui mà không nghe thấy, người đặt con mắt mù vào kính viễn vọng và không thấy tín hiệu ngừng bắn, mà chỉ giữ vững vị trí mình chống lại mọi odds, và gây mọi thiệt hại có thể cho kẻ thù. Áp-đia là người thật sự đã "giữ vững pháo đài", vì ông cảm thấy rằng khi mọi tiên tri đều bị Giê-sa-bên kết án tử, thì phần của ông là ở gần con cọp cái ấy và cứu mạng sống của ít nhất một trăm đầy tớ của Đức Chúa Trời khỏi quyền lực tàn ác của bà. Nếu không làm được gì hơn, ông đã không sống uổng nếu hoàn thành được bấy nhiêu. Tôi ngưỡng mộ người mà quyết tâm ngang với sự khôn ngoan, dù tôi rất sợ phải chiếm một chỗ nguy hiểm như vậy. Đường lối của ông có phần giống như đi trên dây căng với Blondin. Bản thân tôi không muốn thử, và tôi cũng không khuyên anh em nào thử một kỳ công khó khăn như vậy. Phần của Ê-li an toàn hơn và hùng vĩ hơn nhiều. Đường lối của vị tiên tri khá rõ ràng; ông không phải làm đẹp lòng, mà phải quở trách A-háp; ông không phải thận trọng, mà phải hành động một cách táo bạo, công khai cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ông ta dường như vĩ đại hơn biết bao khi hai người đứng cạnh nhau trong cảnh trước mắt. Áp-đia sấp mặt xuống và gọi ông là "Chúa tôi Ê-li"; và ông gọi phải lắm, vì về mặt đạo đức ông kém xa ông ấy. Nhưng tôi không được sa vào lối của Ê-li kẻo tôi phải tự kìm mình lại bằng một cái phanh gấp. Việc Áp-đia có thể quản lý gia đình A-háp trong khi Giê-sa-bên ở đó, mà vẫn giành được lời khen này từ Thánh Linh Đức Chúa Trời, rằng ông hết sức kính sợ Chúa, là một điều lớn lao.
Ông cũng bền bỉ, bất chấp sự thành công trong đời; và điều ấy tôi cho là rất đáng khen cho ông. Không có gì nguy hiểm cho một người hơn là thịnh vượng trong thế gian này và trở nên giàu có, đáng kính. Dĩ nhiên chúng ta mong muốn nó, ao ước nó, phấn đấu vì nó; nhưng biết bao người khi đạt được nó đã mất hết, về sự giàu có thuộc linh! Người ấy từng yêu mến dân Chúa, và giờ ông ta nói: "Họ là hạng người thô tục." Chừng nào còn nghe được Phúc Âm, ông ta không màng đến kiến trúc của ngôi nhà, nhưng giờ ông ta đã trở nên có gu thẩm mỹ, và phải có tháp nhọn, kiến trúc gothic, bục giảng bằng cẩm thạch, y phục thầy tế lễ, nhà kính trong nhà thờ, và đủ thứ xinh đẹp. Khi đã đầy túi, ông ta đã rỗng óc, và đặc biệt rỗng lòng. Ông ta đã xa rời lẽ thật và nguyên tắc tương xứng với sự tiến bộ trong tài sản mình. Đây là một việc hèn hạ, mà có thời ông ta đã là người đầu tiên lên án. Không có tinh thần hiệp sĩ nào trong cách cư xử như vậy; nó hèn nhát đến tột cùng. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó; nhưng rất nhiều người không được cứu khỏi nó. Tôn giáo của họ không phải là vấn đề nguyên tắc, mà là vấn đề lợi ích: không phải là theo đuổi lẽ thật, mà là ham muốn xã hội thượng lưu, bất kể điều ấy nghĩa là gì; mục đích của họ không phải là tôn vinh Đức Chúa Trời, mà là kiếm những người chồng giàu cho con gái mình: không phải lương tâm dẫn dắt họ, mà là hy vọng được mời Ngài John đến ăn tối với mình, và được ăn tối tại dinh thự để đáp lại. Đừng nghĩ tôi mỉa mai: tôi nói trong nỗi buồn tỉnh táo về những điều khiến người ta hổ thẹn. Tôi nghe về chúng hằng ngày, dù chúng không ảnh hưởng cá nhân đến tôi, hay Hội Thánh này. Đây là thời đại của những sự hèn hạ trá hình dưới ý niệm đáng kính. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người bằng chất liệu của Giăng Knox, hay nếu anh em thích, bằng kim loại kim cương của Ê-li, và nếu những người ấy tỏ ra quá cứng nhắc và nghiêm khắc, chúng ta cũng có thể bằng lòng với những người như Áp-đia. Có lẽ những người sau khó tạo ra hơn những Ê-li: với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể.
III. Áp-đia với ân điển sớm và quyết tâm bền bỉ của mình đã trở thành một người có SỰ ĐẠO ĐỨC NỔI BẬT, và điều này càng đáng chú ý hơn khi xét ông là ai và ông ở đâu. Sự đạo đức nổi bật nơi một quan đại tổng quản trong triều đình A-háp! Đây thật là một phép lạ của ân điển. Tôn giáo của người này mãnh liệt trong ông. Nếu ông không công khai dùng nó như Ê-li đã làm, thì ông đã không được gọi vào một sự nghiệp như vậy; nhưng nó ngự sâu trong linh hồn ông và những người khác biết điều ấy. Giê-sa-bên biết điều ấy, tôi không nghi ngờ chút nào. Bà không thích ông, nhưng bà phải chịu đựng ông, bà liếc xéo ông, nhưng bà không thể hất ông ra. A-háp đã học cách tin cậy ông và không thể thiếu ông, vì có lẽ ông đã cho ông ta một chút sức mạnh tinh thần. Có thể A-háp thích giữ ông lại chỉ để cho Giê-sa-bên thấy rằng ông ta có thể bướng bỉnh nếu muốn và vẫn là một người đàn ông. Tôi đã nhận thấy rằng những người chồng nhu nhược nhất thích nuông chiều ý nghĩ rằng mình không hoàn toàn bị vợ chi phối, và có thể vì lý do này mà A-háp giữ Áp-đia ở địa vị mình. Dù sao đi nữa, ông ở đó, và ông không bao giờ nhượng bộ tội lỗi của A-háp, cũng không tán thành sự thờ hình tượng của ông ta. Dù anh giải thích thế nào, đây là một hoàn cảnh lạ lùng: ở trung tâm của sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời lại có một người mà lòng sùng kính Đức Chúa Trời mãnh liệt và nổi bật. Như thật kinh khủng khi tìm thấy một Giu-đa giữa các sứ đồ, thì cũng thật hùng vĩ khi khám phá ra một Áp-đia giữa các triều thần của A-háp. Ân điển nào hẳn đã hành động để duy trì một ngọn lửa như vậy giữa biển cả, một sự tin kính như vậy giữa sự gian ác đê hèn nhất!
Và sự đạo đức nổi bật của ông rất thực tế; vì khi Giê-sa-bên giết các tiên tri, ông đã giấu họ khỏi bà — một trăm người. Tôi không biết có bao nhiêu đầy tớ của Chúa mà anh em nào trong anh em chu cấp, nhưng tôi không có vinh dự biết một quý ông nào nuôi một trăm mục sư; lòng hiếu khách của người này ở quy mô lớn. Ông nuôi họ bằng những gì tốt nhất ông có thể tìm cho họ, và liều mạng sống mình vì họ bằng cách giấu họ trong các hang đá khỏi sự lùng sục của hoàng hậu. Ông không chỉ dùng túi tiền mình mà còn đặt cược mạng sống mình khi có giá treo trên đầu những người ấy. Có bao nhiêu người trong chúng ta sẽ đặt mạng sống mình vào chỗ nguy hiểm vì một đầy tớ của Chúa? Dù sao đi nữa, sự kính sợ Chúa của Áp-đia đã sinh ra bông trái quý giá, và chứng tỏ mình là một nguyên tắc hành động mạnh mẽ.
Sự tin kính của ông cũng đến nỗi được các tín hữu thời ấy công nhận. Tôi chắc chắn về điều ấy, vì Áp-đia đã nói với Ê-li: "Người ta há không thuật cho chúa tôi rằng tôi đã giấu các tiên tri của Chúa thế nào sao?" Giờ đây, Ê-li là người đứng đầu và lãnh đạo nổi tiếng của những người theo Đức Giê-hô-va trong cả nước, và Áp-đia hơi ngạc nhiên rằng đã không có ai kể cho vị tiên tri lớn về việc làm của ông; vậy nên dù hành động hào hiệp của ông có thể đã được giấu khỏi Giê-sa-bên và những kẻ theo Ba-anh, nó đã được biết rõ giữa các đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống. Ông được tiếng tốt giữa những người mà tiếng tốt của họ đáng có; người ta thì thầm với nhau rằng họ có một người bạn trong triều đình, rằng quan tổng quản cung điện đứng về phía họ. Nếu ai có thể cứu một tiên tri thì ông có thể, và bởi vậy các tiên tri của Đức Chúa Trời cảm thấy an toàn khi phó mình cho ông chăm sóc; họ biết rằng ông sẽ không phản bội họ cho Giê-sa-bên khát máu. Việc họ đến với ông và tin cậy ông cho thấy lòng trung tín của ông đã được biết rõ và được đánh giá cao. Như vậy ông đủ mạnh trong ân điển để trở thành một lãnh đạo được đảng tin kính công nhận.
Chính ông rõ ràng biết Ê-li, và không ngần ngại lập tức tỏ lòng tôn kính tột bậc với ông. Vị tiên tri của Đức Chúa Trời, người vào lúc ấy bị mọi người ghét vì sự đoán phạt đã được gây ra bởi tay ông, và là đối tượng đặc biệt của sự truy lùng của vua, đã được người nhân từ này tôn kính. Sự đạo đức sớm có khả năng trở thành sự đạo đức nổi bật; người có khả năng hết sức kính sợ Đức Chúa Trời là người hầu việc Đức Chúa Trời từ sớm. Anh em biết câu tục ngữ xưa: "Ai muốn thịnh vượng phải dậy từ năm giờ." Nó áp dụng cho tôn giáo cũng như mọi sự khác. Ai muốn thịnh vượng với Đức Chúa Trời phải ở với Đức Chúa Trời từ sớm trong những ngày mình. Ai muốn tiến xa trong cuộc đua về thiên đàng thì không được phí một phút nào. Xin để tôi thúc giục người trẻ nghĩ đến điều này, và dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời ngay bây giờ.
Hỡi các giáo viên trường Chúa nhật, hôm nay anh em có thể đang huấn luyện những người sẽ giữ lẽ thật sống động trên đất nước này trong những năm tới, những người sẽ chăm sóc các đầy tớ của Đức Chúa Trời và là đồng minh tốt nhất của họ, những người nam và người nữ sẽ chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ. Hãy tiếp tục công việc thánh của anh em. Anh em không biết mình có những ai quanh mình. Anh em rất nên bắt chước vị thầy đã cởi mũ chào các cậu học trò trong trường mình vì ông không biết chúng sẽ trở thành gì. Hãy nghĩ rất cao về lớp học của mình: anh em không thể biết ai có thể ở đó, nhưng chắc chắn anh em có thể có trong số họ những người sẽ là trụ cột trong nhà Đức Chúa Trời trong những năm tới.
IV. Tôn giáo sớm của Áp-đia về sau đã trở thành SỰ ĐẠO ĐỨC AN ỦI cho ông. Khi ông tưởng Ê-li sắp đẩy ông vào chỗ nguy hiểm lớn, ông đã viện dẫn sự hầu việc Chúa lâu dài của mình, nói: "Tôi, kẻ tôi tớ của ngài, từ khi còn thơ ấu đã kính sợ Đức Giê-hô-va"; cũng như Đa-vít, khi về già, đã nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi từ buổi thơ ấu: cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các việc lạ lùng của Chúa; bây giờ khi tôi già và tóc bạc, hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ lìa bỏ tôi." Sẽ là một sự an ủi lớn cho anh em, hỡi người trẻ, khi về già nhìn lại một đời sống trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Anh em sẽ không tin cậy nơi nó, anh em sẽ không nghĩ có công trạng gì trong nó, nhưng anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó. Một đầy tớ đã ở với chủ mình từ thuở thiếu niên thì không nên bị đuổi đi khi tóc bạc. Một người chủ có tâm trí đúng đắn tôn trọng người đã hầu việc mình lâu dài và tốt. Giả sử trong gia đình anh có một bà vú già đã nuôi anh khi anh còn bé, và đã sống để nuôi dạy con cái anh, anh có đuổi bà ra đường khi bà đã qua tuổi làm việc không? Không; anh sẽ làm hết sức cho bà; nếu trong khả năng mình, anh sẽ giữ bà khỏi nhà tế bần. Giờ đây, Chúa nhân từ và đầy ân điển hơn chúng ta nhiều, và Ngài sẽ không bao giờ sa thải những đầy tớ già của Ngài. Đôi khi tôi kêu lên:
"Xin đừng đuổi con khỏi việc Chúa,
Nhưng rèn con theo ý Ngài;
Vì ngay cả con, trên cánh đồng rộng,
Cũng có thể làm tròn phận sự;
Và con sẽ không xin phần thưởng nào,
Ngoài việc được hầu việc Ngài luôn."
Tôi trông đợi thời gian khi tôi sẽ không còn làm được mọi điều tôi làm bây giờ. Anh và tôi có thể nhìn xa một chút đến thời kỳ gần kề khi chúng ta sẽ bước từ tuổi trung niên sang tuổi xế chiều, và chúng ta có thể chắc chắn rằng Chúa chúng ta sẽ chăm sóc chúng ta đến cuối cùng. Chúng ta hãy siêng năng hầu việc Ngài trong khi còn sức khỏe và sức lực, và chúng ta có thể chắc rằng Ngài không phải là Đấng bất công mà quên công việc đức tin và sự khó nhọc của tình yêu thương của chúng ta. Đó không phải là đường lối của Ngài. "Đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Điều ấy đã được nói về Con Ngài, và cũng có thể nói về Cha. Ôi, hãy tin tôi, không có cây nạng nào tốt hơn cho một cụ già nương dựa bằng sự kiện Đức Chúa Trời đã yêu thương ông khi ông còn trẻ. Anh không thể có một khung cảnh nào tốt hơn cho cửa sổ mình khi mắt bắt đầu mờ bằng việc nhớ lại mình đã theo Chúa trong những ngày tuổi trẻ, và đã dâng sức lực mình cho sự hầu việc Ngài.
Hỡi người trẻ yêu dấu, nếu ai trong anh em đang sống trong tội lỗi, tôi xin cầu nguyện anh em hãy nhớ rằng nếu hôm nay anh em tìm kiếm những thú vui của thế gian này thì mai sau anh em sẽ phải trả giá. Hỡi kẻ trẻ, hãy vui mừng trong tuổi thiếu niên, và lòng ngươi khá vui sướng trong những ngày đang thì; nhưng phải biết rằng vì mọi sự ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi ra mà xét đoán. Nếu tuổi thơ ấu ngươi là hư không, và tuổi trẻ ngươi là gian ác, thì những ngày sau của ngươi sẽ là sầu khổ. Ôi ước gì ngươi khôn ngoan mà dâng cho Đấng Christ bông hoa của mình khi còn nụ với mọi vẻ đẹp trên nó. Ngươi không thể thánh khiết quá sớm, vì ngươi không thể hạnh phúc quá sớm. Một đời sống thật sự vui vẻ phải bắt đầu trong nhà của Cha vĩ đại.
Còn anh em, hỡi các giáo viên, hãy tiếp tục dạy giới trẻ các đường lối của Đức Chúa Trời. Trong những ngày này, Nhà nước đang cho chúng sự giáo dục thế tục suốt ngày dài, sáu ngày trong tuần; và sự dạy dỗ tôn giáo rất cần thiết để cân bằng nó, bằng không chúng ta sẽ sớm trở thành một dân tộc vô thần. Sự giáo dục thế tục đều tốt và hay; chúng ta không bao giờ cản đường bất cứ thứ ánh sáng nào: nhưng sự dạy dỗ không pha trộn tôn giáo sẽ chỉ giúp người ta trở thành những tên lưu manh lớn hơn so với khi không có nó. Một tên trộm với cái xà beng đã đủ tệ, nhưng một tên lưu manh với cây bút và một bộ sổ sách gian lận cướp của một trăm người so với một người của tên kia. Dưới các kế hoạch hiện tại của chúng ta, trẻ em sẽ lớn lên với khả năng gây hại lớn hơn, trừ phi sự kính sợ Chúa được đặt trước mặt chúng, và chúng được dạy trong Kinh Thánh và Phúc Âm của Chúa Giê-xu chúng ta. Thay vì nới lỏng các nỗ lực trường Chúa nhật, chúng ta khôn ngoan nên gia tăng chúng nhiều hơn.
Còn anh em đã già trong tội lỗi, tôi không thể nói với anh em về sự đạo đức sớm; nhưng có một đoạn Kinh Thánh hẳn sẽ cho anh em hy vọng lớn. Hãy nhớ người chủ nhà đã ra đi vào giờ thứ ba, giờ thứ sáu, giờ thứ chín, và cuối cùng vào giờ thứ mười một, và thấy một số người vẫn đứng không trong chợ. Đã muộn rồi, phải không? Rất muộn. Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, chưa quá muộn. Họ chỉ còn một giờ, nhưng người chủ nói: "Hãy đi vào vườn nho ta, và ta sẽ trả công phải cho các ngươi." Giờ đây, hỡi những người giờ thứ mười một, những người sáu mươi, sáu mươi lăm, bảy mươi, bảy mươi lăm, tám mươi tuổi — tôi sẽ đếm đến một trăm nếu tôi nghĩ anh em ở đây ở tuổi ấy — anh em vẫn có thể đến và nhập ngũ trong sự hầu việc Chúa nhân từ, Đấng sẽ trả cho anh em đồng tiền công của mình lúc cuối ngày cũng như Ngài sẽ trả cho các đầy tớ còn lại. Nguyện Chúa đem anh em đến chân Ngài bởi đức tin nơi Đấng Christ. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Các Vua 18:1-16; Thi Thiên 71.
THÁNH CA TỪ THÁNH CA TẬP CỦA CHÚNG TÔI — 145, 1015, 693.
Sức Mạnh Và Sự Phục Hồi
(Số 1805)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 9, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va; chúng nó sẽ đi đi lại lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán vậy." Xa-cha-ri 10:12.
Câu Kinh Thánh này vang lên theo điệu nhạc hoàng gia. Nó chẳng có chút gì của sự thận trọng và hoài nghi của loài người. Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng, và đây quả thật là lời của một Vua! Đó là Lời của Giê-hô-va, Vua của các vua và Chúa của các chúa, và anh em có thể nhận ra Ngài qua phong cách tối thượng của Ngài — "Ta sẽ," và, "chúng nó sẽ." Hãy xem. Anh em đôi khi nói, "Ta sẽ," nhưng anh em đã lầm về sức mạnh của mình và lời nói của anh em lên men thành sự khoe khoang. Đừng bao giờ để miệng anh em dài hơn cánh tay của anh em, vì điều đó thật là quái dị! Anh em đã nói, "Ta sẽ," nhưng anh em không thể đạt được mục đích của mình, vì anh em đã quên nói, "Nếu Chúa muốn" — và điều bị quên đó làm chủ anh em. Và khi anh em nói, "Chúng nó sẽ" — ôi, lúc đó anh em đã tính toán sai rồi — vì chúng nó là ai mà anh em có thể ra lệnh? Anh em không thể nói như thế mà không chút nghi vấn về chính con cái mình, vợ mình, hay bạn mình. Ý chí của nam nữ đều ngoan cố và bất định — và nếu anh em tính toán dựa trên chúng, anh em sẽ sớm thấy mình lầm.
Hãy chần chừ trước khi nói, "Chúng nó sẽ," về bất cứ điều gì liên quan đến giống nòi yêu tự do của chúng ta! Đôi khi lời vừa thốt ra thì anh em đã khám phá ra rằng mình đã khơi lên một tiếng, "sẽ không!" Loài người không phải để bị cai trị và quản lý theo kiểu đó. Họ không giống như những con cờ vua của cậu bé, mà cậu có thể di chuyển tùy ý và lấy ra cho vào hộp bất cứ lúc nào cậu thích. "Sẽ" và "sẽ phải" không dành cho chúng ta là những loài thụ tạo yếu ớt. Nhưng Chúa có quyền dùng phong cách đế vương và Ngài nói, "Ta sẽ," và, "chúng nó sẽ," là điều hợp lẽ, vì Ngài có quyền năng để làm cho lời mình thành tựu. Lời nói uy nghiêm này đối với Ngài chẳng phải là điều mới mẻ. Anh em sẽ thấy nó xuyên suốt các lời phán Giao ước của Ngài. Ngài phán với giọng điệu của Đấng Toàn Năng! Ngài phán như Đấng biết rõ ý mình và hiểu cách cai trị ý chí của kẻ khác. "Ồ," có người nói, "nhưng loài người là những tác nhân tự do!" Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ không phải, dù tôi không chắc điều đó có lợi cho họ bao nhiêu! Đặc quyền vinh hiển của tự do ý chí đã bị đánh giá quá cao — đó là một di sản nguy hiểm đã làm chúng ta mất Thiên đàng và sẽ làm chúng ta mất hết hy vọng về Thiên đàng trừ khi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời can thiệp.
Nhưng, dù sao đi nữa, Đức Chúa Trời có thể nói về ý chí tự do và về các tác nhân tự do, "Ta sẽ," và, "chúng nó sẽ." Chính quyền của Ngài là thế này: mà không vi phạm bản chất của loài thụ tạo Ngài đã dựng nên, hay áp đặt lên nó bất kỳ sự ép buộc vật lý nào trái với tình trạng của nó, Ngài vẫn có thể hoàn thành mục đích riêng của mình trong mọi phương diện. Ân điển biết cách làm việc một cách êm ái, lặng lẽ, nhưng đầy quyền năng, đến nỗi những kẻ cứng cỏi nhất cảm thấy mình được uốn nắn ngọt ngào để trở nên sẵn lòng — và những kẻ trước đây chống đối quyết liệt nhất — cảm thấy lòng mình tan ra và tâm linh mình khuất phục trước mục đích thánh của Chúa! Ân điển của Đức Chúa Trời âm thầm làm tan băng đá, đập vỡ tảng đá và hòa tan kim cương cứng. Sự ngoan cố của con người bị bẻ gãy, tâm linh nổi loạn của nó bị làm tan chảy, thế mà con người vẫn nguyên vẹn và hết lòng kêu lên, "Ta sẽ," dù mới đây thôi nó còn bướng bỉnh và cứng đầu!
Chữ "sẽ" của ân điển mạnh hơn chữ "ta sẽ" của lòng kiêu ngạo! Ý chí của Chúa dẫn dắt ý chí của loài người bằng những sợi dây tơ, mạnh hơn xiềng xích sắt! Đừng sợ hãi chủ quyền và quyền toàn năng của ân điển thánh, nhưng ngược lại, hãy coi đó như nguồn cậy trông cuối cùng của một tâm linh suy sụp. Khi chẳng còn sức lực nào trong anh em, chẳng còn khả năng nào dưới mọi hình thức, thì hãy quăng mình vào sức mạnh thánh và nắm lấy nó — và hãy vui mừng rằng nếu Đức Chúa Trời đã phán, "chúng nó sẽ," thì chắc chắn anh em sẽ! Tôi cố ý kêu gọi sự chú ý của anh em vào phong cách tối thượng này, vì ngày nay có nhiều kẻ tôn vinh loài người. Loài người đã trở thành thần tượng của sự thờ hình tượng hiện đại! Nhưng về phần chúng ta, chúng ta vẫn phải nói thay cho Đức Chúa Trời và tôn cao danh Ngài càng ngày càng cao hơn, chỉ ước gì chúng ta có quyền năng lớn hơn để rao truyền vinh quang của Đấng Phước Hạnh Đời Đời, là Chúa của mọi loài, Đấng làm theo ý muốn Ngài trong đạo binh thiên đàng và giữa dân cư trên đất!
Với lời mở đầu đó, xin cho tôi kêu gọi sự chú ý của anh em vào chính lời hứa êm đềm của câu Kinh Thánh này. Không nghi ngờ gì, nó liên quan đến dân Do Thái, và nơi họ nó sẽ có một hình thức ứng nghiệm. Khi mới được phán ra, nó liên quan đến dân tộc ấy, nhưng mọi lời hứa giao ước thuộc về dòng dõi Áp-ra-ham đều thuộc về mọi tín hữu, vì tín hữu là dòng dõi thật nhất của Áp-ra-ham. Đây là Y-sơ-ra-ên thật thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và chẳng cậy nơi xác thịt! Trong Chúa Giê-xu Christ chẳng có người Do Thái hay người ngoại, chẳng có phép cắt bì hay không cắt bì. Cơ nghiệp chẳng theo xác thịt, mà theo tâm linh, theo lời hứa, theo ân điển của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời. Không chút do dự, mỗi tín hữu ở đây có thể nhận câu Kinh Thánh này cho mình theo mức độ phù hợp với tình trạng và nhu cầu của mình. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va; chúng nó sẽ đi đi lại lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán vậy."
Hãy xem chữ, "Đức Giê-hô-va phán vậy," như một con dấu lớn, xác nhận bản hiến chương! Một chữ "Đức Giê-hô-va phán như vầy," làm cho sự bảo đảm chắc chắn gấp đôi! Anh em có, ở đây, một Lời từ miệng Đấng Toàn Năng! Đừng sợ mà dự tiệc trên câu Kinh Thánh, vì loài người sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời.
I. Điều đầu tiên tôi thấy ở đây là MỘT HÌNH THỨC KỲ DIỆU CỦA SỨC MẠNH. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Có nhiều hình thức của sức lực và quyền năng — và loài người sở hữu nhiều ít các loại sức mạnh khác nhau. Nhưng đây là một loại năng lực đơn độc và đặc biệt. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Sức mạnh thể chất rất đáng ao ước. Thật là một phước lành khi được khỏe mạnh, cường tráng! Nhưng một người có thể có sức mạnh khổng lồ và nó có thể là sự rủa sả cho người ấy. Người ấy có thể dùng sức mạnh thể xác cho những mục đích xấu xa nhất — con thú trong người ấy càng thêm thú tính vì nó quá cường tráng. Người mạnh nhất từng sống là một trong những người bất hạnh nhất vì sự cám dỗ mà xác thịt cường tráng đã phơi bày người ấy. Sam-sôn vừa là kẻ yếu nhất vừa là kẻ mạnh nhất trong loài người. Đừng ai khoe mình về sức mạnh thể xác, vì ngựa, bò và lừa đều vượt trội người ấy về điều đó!
Loài người chỉ cần lấy sắt là có thể chế tạo cho mình một cỗ máy mạnh hơn hàng ngàn người! Chẳng có gì cao quý lắm trong sức mạnh thú vật thuần túy, dù một số người khoe mình về nó, như thể nó biến họ thành anh hùng —
"Thật hư không thay, người khoe mình nơi trận mạc, Dũng khí của sức mạnh khổng lồ."
Có một sức mạnh cao hơn mà chúng ta gọi là năng lực trí tuệ — năng lượng của tâm trí — chắc chắn là một tài năng rất đáng ao ước. Thế mà những người có trí tuệ lớn đã sa xuống những điều điên rồ không xứng với kẻ yếu đuối nhất! Hãy nhớ đến Chúa Bacon — "vĩ đại nhất, hèn hạ nhất trong loài người"? Trong nhiều trường hợp, tri thức lớn đã đi kèm với những mưu đồ nhỏ nhen nhất, và những người dường như ngang hàng với thiên sứ về trí tuệ đã suýt thành ma quỷ về động cơ. Thật buồn khi phải như vậy, nhưng sức mạnh trí tuệ mà thiếu nguyên tắc đạo đức đã trở thành cỗ máy hủy diệt, công cụ gây hại! Trong mọi loại kẻ gian ác, kẻ gian ác có học thức là đáng sợ nhất. Kẻ trộm dốt nát dễ bị bắt, nhưng kẻ khôn khéo và được dạy dỗ kỹ sẽ qua mặt cảnh sát và cướp bóc mà không trở thành nạn nhân của pháp luật. Sở hữu sức mạnh trí tuệ khác thường không phải là phước lành thuần túy. Nó kéo theo trách nhiệm lớn và do đó có thể gia tăng tội lỗi của chủ nhân nó.
Cũng có cái mà tôi có thể gọi là sức mạnh chức vụ — sức mạnh mà một người thu thập và tích lũy cho mình nhờ địa vị mình chiếm giữ — và đây không phải là loại quyền lực cao nhất. Người ấy đứng đầu một đoàn người và họ trở thành lực lượng của người ấy. Một nhà lãnh đạo tìm thấy sức mạnh nơi những người theo mình. Bằng ảnh hưởng của mình, người ấy điều khiển họ. Lời người ấy là luật đối với họ. Người ấy nói và họ vâng lời. Họ sẵn sàng làm mọi thứ hoặc không làm gì, tùy ý người ấy chọn. Đó là một quyền năng lớn, nhưng ôi, nó đã bị lạm dụng biết bao cho mục đích của kẻ mị dân hay của bạo chúa! Rốt cuộc, nó không phải là điều đáng ao ước lắm, vì kẻ có nó gần như muốn không có nó, bởi nó kéo theo biết bao lao nhọc, lo âu và chăm sóc — và thật khó dùng cho đúng. Dùng đúng, nó sinh kết quả cao quý nhất, nhưng trong tay kẻ yếu đuối về mặt thuộc linh, nó nguy hiểm như súng đạn trong tay trẻ con!
Nhưng câu Kinh Thánh nói về một hình thức sức mạnh cao hơn nhiều so với tất cả những thứ này. Đức Chúa Trời phán về dân Ngài, "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Ôi, ước gì chúng ta kinh nghiệm quá trình này đến mức tối đa! Chúng ta không bao giờ có thể có quá nhiều sức mạnh trong Chúa! Đó là điều quá thuần khiết, quá thiên thượng, quá thánh đến nỗi nếu chúng ta được tăng cường đến mức trở thành những Sam-sôn thuộc linh — nếu tâm trí chúng ta được mở rộng đến mức trở thành những Sa-lô-môn thuộc linh và nếu ảnh hưởng của chúng ta trên kẻ khác được gia tăng đến mức trở thành những nhà chỉ huy như Đa-vít — sức mạnh từ Chúa sẽ trang bị cho chúng ta để sử dụng trọn vẹn những sức lực thấp hơn ấy! Được tăng cường bằng sức mạnh trong Chúa là, trong mọi điều, điều đáng ao ước nhất. Nhưng nó là gì? Sức mạnh trong Chúa loại này là gì?
Chẳng phải nó có nghĩa là một sức mạnh đến một cách rõ ràng và trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời, và ban cho chúng ta một phần quyền năng mà chính Đức Chúa Trời mạnh trong tâm linh, đến mức có thể truyền đạt được cho các loài thụ tạo của Ngài? Đức Chúa Trời mạnh trong ý muốn làm điều thiện, mạnh trong quyết tâm, mạnh trong tình yêu, mạnh trong lẽ phải. Chẳng gì có thể thắng hơn Ngài, hay làm Ngài chệch khỏi mục đích. Ngài mạnh về mặt đạo đức vì Ngài vô cùng thánh khiết, công chính không thể nghi ngờ, tốt lành bất biến. Sự công chính và liêm chính là đồn lũy của vương quốc Ngài. Tôi đang nói về Ngài, giờ đây, không phải như Đức Chúa Trời đời đời tự tồn trong chính Ngài, mà như Ngài vui lòng bày tỏ chính mình cho chúng ta — trong các thời kỳ của Luật pháp và Phúc Âm, quyền năng tối thượng của Chúa trên bản chất đạo đức của loài người nằm ở sự trọn vẹn không tì vết của nhân cách Ngài. Tôi nhận thấy rằng mỗi khi Chúa tăng cường cho một người bằng sức mạnh thánh, Ngài khiến người ấy mạnh trong đức tin. Người ấy tin lời hứa, tin một cách mãnh liệt. Nó trở thành sự thật hiển nhiên đối với người ấy và người ấy hành động theo nó. Người ấy không vấp ngã tại lời hứa vì không tin, nhưng người ấy tôn vinh Đức Chúa Trời và, do đó, người ấy làm và dám làm điều mà người khác không thể làm — điều mà người khác không dám làm!
Được tăng cường bằng sức mạnh nội tâm, người ấy học xem Lời Đức Chúa Trời là chắc chắn. Người ấy lấy nó làm thức ăn hằng ngày và vui mừng về nó hơn kẻ được của cướp lớn. Nơi một số người, sức mạnh từ Đức Chúa Trời này mang hình thức của sự nhẫn nại lớn. Họ đã bị thử thách nặng nề, nhưng họ không bị đánh bại. Họ đã bị quật ngã, nhưng họ không bị hủy diệt — họ đã bị khốn khổ, nhưng họ không tuyệt vọng. Gióp là một người mạnh mẽ biết bao! Tôi không biết chỉ vào đâu một tấm gương lớn hơn về sức mạnh của Đức Chúa Trời trong loài người. Ông mạnh hơn kẻ thù, lửa, gió và sự chết. Ông bị bao phủ bởi ghẻ chốc, nhưng lòng ông không bị chinh phục. Nếu ai trong anh em đã từng cảm thấy dù chỉ một mụn ghẻ kinh khủng như thế, anh em có thể đoán nó phải là cực hình thế nào khi có những mụn ghẻ ấy trên da từ đầu đến chân — và phải lấy mảnh sành mà gãi mình.
Mất hết mọi thứ tương đối chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ngồi đó trong nỗi buồn và bị tra tấn — bị châm chích, như thể, bằng ngàn mũi kim bởi những người bạn tàn nhẫn đã cay đắng buộc tội ông là kẻ giả hình — mà vẫn chúc tụng Chúa, thì chẳng phải là chuyện dễ! Những nhà phê bình cùng bản chất với ông thích lan man về những lỗi lầm của Gióp. Về phần tôi, tôi sẽ đi lùi lại và che phủ chúng! Sự yếu đuối của con người đã lộ ra, nhưng, quyền năng thánh vẫn tỏ rạng vinh hiển khi tổ phụ kêu lên, "Dầu Ngài giết ta đi, ta cũng còn tin cậy nơi Ngài!" Đây là một loại quyền năng mà chỉ Đức Chúa Trời mới ban được và kẻ nào nhận được nó là một người khổng lồ thuộc linh trong mắt những sinh vật thánh biết cách đánh giá các sức lực cao nhất một cách chân thật nhất!
Người được chính Đức Chúa Trời tăng cường trở nên mạnh trong sự cầu nguyện. Anh em nên xem người của Đức Chúa Trời khi quỳ gối! Các trụ cửa thiên đàng rung chuyển trong khi ông khẩn cầu Giê-hô-va! Ông là người có thể ôm lấy lưng của Thiên Sứ Giao Ước và vật ngã Ngài — ông sẽ tiếp tục, không mệt mỏi, tranh đấu với Ngài, kêu lên —
"Trọn đêm con quyết ở cùng Ngài, Vật lộn cho đến lúc hừng đông."
Khi một người được tăng cường như vậy, người ấy thắng thiên đàng bằng sự cầu nguyện. Người ấy chiếm Thành Thánh bằng cơn bão! Người ấy mạnh dạn đến trước ngai Đấng Chí Cao — đặt tay lên cánh tay Giê-hô-va và kêu với Ngài — "Chính Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại, sẽ nghe tiếng kêu cầu của con. Xin làm trọn Lời Ngài cho kẻ tôi tớ Ngài, là Lời mà Ngài đã khiến con trông cậy. Xin hãy làm như Ngài đã phán." Một người được tăng cường bằng sức mạnh như thế có thể đối mặt đồng loại mình một cách dũng cảm như Ê-li đối diện Y-sơ-ra-ên chao đảo trên núi Cạt-mên! Người ấy có ảnh hưởng giữa đồng loại, vì người ấy đi giữa họ như một sinh vật được làm cho cao trọng hơn họ.
Đôi khi chúng ta đọc trong lịch sử về lòng dũng cảm lớn của các hiệp sĩ — về những chiến công của họ, v.v. Tôi thú thật tôi nghĩ không nhiều về cái gọi là tinh thần hiệp sĩ của họ, xét đến áo giáp vượt trội của họ. Khi một người được bọc trong sắt từ đầu đến chân cùng với ngựa của mình, và có thể xông pha với ngọn giáo giữa hàng trăm kẻ khốn khổ chỉ mặc quần áo thường — một số người có thể xem ông ta như một anh hùng lớn, nhưng tôi không thấy lòng can đảm đáng kinh ngạc nào nơi ông ta! Tôi kính trọng áo giáp sắt hơn là kẻ mặc áo giáp sắt! Dũng cảm hơn nhiều là người nghèo khổ vô danh — người lính thường trong trung đoàn — xông vào trận chiến. Vinh dự hơn nhiều là chiến đấu trong chiến trận thuộc linh, không phải với thịt và huyết, mà với sự gian ác thuộc linh — và chiến đấu không phải bằng sắt và lưu huỳnh, mà bằng tình yêu và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!
Con cái Đức Chúa Trời, không hề giảm sút danh dự của mình, khi được Đức Chúa Trời tăng cường, giống như hiệp sĩ giữa đám lính thường. Người ấy mặc từ đầu đến chân áo giáp của Ánh Sáng Đức Chúa Trời và vung gươm của Đức Thánh Linh, vừa nhanh vừa sắc! Khi người ấy nói, Đức Chúa Trời phán qua người ấy, và khi người ấy khẩn nài với loài người, Đức Chúa Trời ban cho người ấy quyền năng chạm đến lương tâm và tấm lòng — và chinh phục chúng bằng những lý lẽ thánh. Người được Đức Chúa Trời làm cho mạnh vì chính Ngài trở thành một quyền năng lớn giữa đồng loại. Thật là điều đáng ao ước biết bao để anh em và tôi được tăng cường bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời, vì khi đó chúng ta được chuẩn bị để làm công việc Chúa một cách hiệu quả.
Anh em không thấy sự khác biệt giữa sức mạnh lặng lẽ và sự yếu đuối ồn ào sao? Anh em không biết những anh em dường như làm nhiều việc, nhưng chẳng bao giờ có kết quả gì? Và những chị em nữa, cứ loay hoay mà chẳng làm nên trò trống gì dù tốn nhiều công sức? Anh em đã thấy một người khác nói tương đối ít, nhưng việc làm của người ấy thật hùng hồn. Người ấy vung búa của Thần Sấm. Người ấy giáng một nhát và đóng đinh xuyên qua, và với một nhát nữa, người ấy bẻ quặp nó lại. Công việc được người ấy hoàn thành trong chốc lát mà người khác đã nói suốt 20 năm. Đây là sự phân biệt thật giữa các đầy tớ Đức Chúa Trời — có quyền năng hay không có quyền năng — và Đức Chúa Trời, ở đây, phán với dân Ngài rằng nếu họ ao ước và muốn có nó, Ngài sẽ khiến họ mạnh trong Chúa. Loại sức mạnh này — kỳ diệu vô cùng đối với tôi và tôi nghĩ cũng phải thế đối với anh em — hết sức hữu ích trong mọi cách. Nó hữu ích cho bước đi, công việc và chiến trận hằng ngày của chúng ta. Người mạnh trong Chúa thì lặng lẽ và bình tĩnh. Người ấy không sợ tin dữ, vì, "lòng người vững bền, trông cậy nơi Đức Giê-hô-va" — và trong sự yên lặng này nằm sự giải thoát khỏi phiền muộn và ngất xỉu.
Người ấy không kinh ngạc khi bị khốn khổ mọi bề, vì người ấy biết mình sẽ phải chịu phần hoạn nạn của mình và người ấy chấp nhận ý muốn Đức Chúa Trời. Người ấy đã cúi lòng mình, bởi ân điển Đức Chúa Trời, để chịu mọi điều Chúa định. Người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời ở cùng mình — sức mình sẽ bằng ngày mình — Đức Chúa Trời toàn năng sẽ cung ứng mọi nhu cầu của mình theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ và thế là người ấy thong dong đi qua thung lũng nước mắt này. Một nửa sự phiền muộn và cãi vã của chúng ta đến từ sự yếu đuối. Khi một người khỏe mạnh, người ấy ít có khả năng bất mãn với chính mình hay gây gổ với mọi người khác hơn là khi người ấy đau ốm hay yếu đuối. Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em sức mạnh, hỡi các bạn thân mến, cho bước đi hằng ngày ở nhà và nơi công cộng, vì điều này sẽ là niềm an ủi cho những người xung quanh anh em.
Và rồi, ngoài bước đi, chúng ta có công việc — và chúng ta cần sức mạnh cho việc đó. Bất cứ điều gì Chúa đã kêu gọi anh em làm, quyền năng để làm nó phải đến từ Ngài. "Ngài báo trả mỗi người tùy theo việc họ làm," ban gấp đôi quyền năng cho gấp đôi lao động. Anh em sẽ không tìm thấy quyền năng trong khả năng tự nhiên của mình! Anh em cũng không thể đạt được nó bằng cách bắt chước một người thành công nào đó — chính Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em sức mạnh cho mọi sự phục vụ mà Ngài kêu gọi anh em! Rồi, ngoài bước đi và công việc, còn có một cuộc chiến đang diễn ra. Than ôi, chúng ta phải chiến đấu với thế gian, xác thịt và ma quỷ — kẻ thù bên ngoài và kẻ thù bên trong — nhưng chúng ta sẽ hơn cả một đối thủ đối với mọi kẻ thù nếu chúng ta chỉ nhận thức được câu Kinh Thánh này: "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Đối với mọi trận chiến sẽ khuấy động chúng ta từ đây đến thiên đàng, sức mạnh của chúng ta được tìm thấy trong chính Đức Chúa Trời, và chúng ta có thể ngọt ngào hát lên, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca tụng của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi."
Trước khi rời khỏi điểm này, tôi muốn anh em để ý rằng trong câu Kinh Thánh không đặt giới hạn nào. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va" là một tuyên bố chung không biên giới. Nó không nói Đức Chúa Trời sẽ tăng cường mỗi người chúng ta đến mức nào và vì vậy tôi muốn khích lệ anh em xem mình có thể được tăng cường đến mức nào! Khi Đức Chúa Trời đặt giới hạn, đừng vượt qua nó — nhưng khi chẳng có giới hạn nào — hãy mạnh dạn tiến xa hết mức anh em có thể! Em gái thân mến của tôi ơi, em không biết Đức Chúa Trời có thể làm em mạnh đến mức nào đâu — hãy đi xin ân điển lớn, để em hữu ích hơn bây giờ nhiều. Anh em trẻ của tôi ơi, vừa mới bước vào đời, anh cũng không biết Chúa có thể khiến anh làm được bao nhiêu đâu — hãy đến với Ngài với một cái đấu lớn trong tay và xin Ngài đổ đầy nó — và khiến anh kết quả trong mọi lời nói và việc lành.
Một số chúng ta đã nhiều năm dấn thân trong công việc của Thầy, nhưng tôi cho rằng chúng ta có thể đã mạnh gấp mười lần nếu chúng ta có nhiều đức tin hơn, nhiều tình yêu hơn, nhiều lòng sốt sắng hơn, nhiều hơn, thật ra, năng lực thiên thượng. Về phần tôi, tôi không muốn quay lại để thử xem mình có thể làm tốt hơn không. Tôi hoàn toàn thỏa lòng đã đi được đến đây trên hành trình và biết ơn sự giúp đỡ đã nhận, nhưng tôi tin chắc rằng tôi có thể đã làm tốt hơn và hoàn thành nhiều hơn nếu tôi đã tìm kiếm Đức Thánh Linh và quyền năng từ trên cao của Ngài nhiều hơn. Kẻ yếu nhất trong chúng ta vẫn có thể như Đa-vít — và Đa-vít có thể như Thiên Sứ của Chúa! Có một cánh đồng vô biên trước mặt các thánh đồ! Đức Chúa Trời đã mở cửa và không ai đóng được. Ôi, xin ân điển để bước vào và chiếm lấy đất! Tôi muốn khích lệ một khát vọng tham vọng về sức mạnh thuộc linh. Chúng ta không thể quá mạnh trong Chúa.
Hãy đứng lên, hỡi trẻ thơ, lên trên đầu gối của Cha con và xin Ngài làm con thành một thanh niên! Và hãy đứng lên, hỡi thanh niên, và cầu xin Chúa làm anh thành một người cha giữa Y-sơ-ra-ên, và là phước lành cho nhiều người, vì chúng ta chẳng có nhiều người cha trong Hội Thánh Đức Chúa Trời. Hãy khao khát sống đến tận cùng mọi khả năng của đời sống và hãy để đây là quyết tâm của mọi anh chị em ở đây — rằng, bởi ân điển Đức Chúa Trời, anh em sẽ hút vào càng nhiều tình yêu, sự sống, ánh sáng và quyền năng từ Đức Chúa Trời càng tốt, và anh em sẽ cố gắng phản chiếu càng nhiều Ánh Sáng và Vinh Quang của Đức Chúa Trời giữa con cái loài người càng tốt, tùy theo điều Ngài vui lòng ban cho anh em. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Đến đây là xong điểm thứ nhất.
II. Giờ đây tôi muốn đến, ở điểm thứ hai, một vấn đề mà ngay lúc này tôi có sự đồng cảm cá nhân rất lớn. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va" — tôi kêu gọi sự chú ý của anh em ở đây VÀO MỘT CÔNG TÁC RẤT ĐÁNG CHÚ Ý. Sức mạnh được ban cho, chúng ta đã nói về điều đó. Nhưng ở đây là sự ban cho sức mạnh, chính Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài sẽ ban nó. Chính Chúa phán, "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh." Chính Đức Chúa Trời sẽ truyền sức mạnh cho những kẻ được chọn của Ngài và, vì vậy, nó sẽ được truyền vào một cách thích đáng và cân bằng khôn ngoan!
Tôi muốn nói về công tác này, rằng nó rất cần thiết một cách đau đớn. Anh em biết tình trạng cơ thể chúng ta ra sao — nếu chúng ta chịu đựng bệnh tật lâu, khi cơn đau qua đi còn lại một sự yếu đuối khủng khiếp và chúng ta cần thời gian để hồi phục sức lực. Sự phục hồi là một quá trình dài. Các chi suy yếu chỉ lấy lại sức dần dần. Người lâu ngày lăn lộn trên giường đau đớn không thể, ngay lập tức, chạy nhảy như trước khi bàn tay lạnh của bệnh tật đặt lên mình. Anh em có thể nghiền nát trong chốc lát, nhưng không thể chữa lành nhanh như vậy. Linh hồn chúng ta, như thân thể, đôi khi bị bệnh nặng, và chúng ta sa vào tội lỗi và thoái lui, hoài nghi và sợ hãi, nguội lạnh và buồn rầu và chúng ta bị đưa đến cửa sự chết. Chính lúc đó chúng ta cần câu Kinh Thánh này, "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Hỡi anh em, tội lỗi của anh đã được tha bởi ân điển Đức Chúa Trời! Nỗi buồn lớn của anh đã được cất đi nhờ sự áp dụng đầy lòng nhân từ của huyết Christ bởi Đức Thánh Linh, nhưng anh yếu ớt một cách khủng khiếp và khó lòng lê mình đến Ngai Thương Xót.
Đối với anh, trong sự yếu đuối này, Lời thánh này được dành cho. Nó được thích ứng một cách đầy ân điển cho anh trong tình trạng thấp hèn hiện tại của anh, "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Anh rất gầy mòn ư? Chúa sẽ nuôi anh bằng thức ăn thiên thượng! Anh rối loạn về mặt thuộc linh ư? Chúa sẽ là Thầy Thuốc của anh! Anh đã bất cẩn ư? Anh đã xa cách Đức Chúa Trời của mình ư? Anh đã sa vào tội lỗi ư? Lòng anh lạnh lẽo ư? Anh khao khát được sửa lại cho đúng ư? Anh có bước vào nơi này, vừa rồi, nói rằng, "Ước gì tôi được phước, vì tôi cảm thấy quá bất ổn đến nỗi tôi hầu như không biết mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không"? Thầy Thuốc thiên thượng của anh đang chờ chữa lành anh! Chính Đức Chúa Trời đến với anh và phán, "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Ngài có thể giúp đỡ những sự yếu đuối của anh cho đến khi Ngài đã giúp anh thoát hẳn khỏi chúng.
Chẳng phải có chép rằng, "bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai" sao? Chẳng phải những người của đức tin, "từ sự yếu đuối được nên mạnh mẽ," đến nỗi đánh tan đạo binh của kẻ ngoại sao? Giê-hô-va Rô-phi có thể bắt đầu ngay tối nay quá trình phước hạnh mà nhờ đó mọi chi run rẩy trong thân thể thuộc linh của anh sẽ được làm cho vững chắc và anh sẽ đứng dậy và mặc lấy sức mạnh. "Ồ, nhưng," anh tự nhủ, "nếu tôi không khá hơn về mặt thuộc linh so với bây giờ, tôi biết tôi sẽ tệ hơn, vì chẳng có đứng yên!" Điều này hoàn toàn đúng và tôi muốn cảnh báo một số người ở đây, đang sống xa cách Đức Chúa Trời, rằng họ phải quay lại khỏi sự thoái lui của mình nếu không sẽ có những ngày xấu phía trước cho họ. Anh em cầu nguyện quá ít cần phải tỉnh thức và cầu nguyện ngay. Anh em là con cái Đức Chúa Trời, nhưng anh em không siêng năng đọc Kinh Thánh của mình — và anh em hầu như không biết thông công với Christ nghĩa là gì.
Anh em cũng lười biếng và thờ ơ về những nỗ lực thánh, có phần lỏng lẻo trong cách cư xử và dễ dãi trong bầu bạn. Chẳng phải tôi đang chạm đến lòng một số anh em sao? Tôi muốn nói một cách cá nhân và trung thực. Lúc này anh em không đang bệnh về mặt thuộc linh sao? Tôi muốn nói đến một số người đang hiện diện ở đây. Anh em yếu đuối và anh em có lẽ sẽ càng ngày càng yếu hơn cho đến khi anh em như cây sậy đã dập và như tim đèn gần tàn — vô dụng và thậm chí đáng ghét! Anh em có muốn như vậy không? Anh em không sợ sa ngã từng chút một sao? Điều cần là, ngay lúc này, anh em nên đến một bước ngoặt, từ bỏ sự suy tàn của mình và bắt đầu làm vững mạnh những điều còn lại sắp chết. Ôi, một số chúng ta đáng lẽ phải nên thế nào rồi! Về phần tôi, tôi hổ thẹn và sẽ không nói thêm. Sự xấu hổ bao phủ mặt tôi rằng tôi có biết bao lợi thế mà vẫn lớn lên chậm chạp đến thế!
Nhưng ôi, hỡi anh chị em, chẳng phải sự hổ thẹn cũng nên đến với một số anh em sao? Anh em đã là con cái Đức Chúa Trời 30 hay 40 năm mà đến giờ vẫn chẳng hơn gì trẻ thơ! Anh em là những tấm gương nghèo nàn cho người khác bất chấp mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho anh em, đã làm trong anh em và đã làm bởi anh em. Sau mọi sự bày tỏ tình yêu Ngài với anh em và sự dịu dàng trong cách Ngài đối xử với anh em, sự đáp trả nghèo nàn không xứng đáng của anh em không thể nhắc đến mà không rơi lệ! Nào, chúng ta phải lật sang một trang mới, hay đúng hơn, chúng ta phải nếm lá của cây mà lá nó dùng để chữa lành các dân, để chúng ta có thể hồi sinh khỏi sự suy tàn. Sức mạnh này được hứa một cách trung tín và lời hứa chắc chắn sẽ được thực hiện. "Ta sẽ khiến chúng nó mạnh trong Đức Giê-hô-va." Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói, "Ta sẽ," mà không có ý định! Lời hứa của Ngài là mục đích của Ngài! Christ đã đặt một chữ, "A-men," trên mọi lời hứa của Cha — và mỗi lời đều chắc chắn như Lẽ Thật của Giê-hô-va. Hãy nắm lấy lời hứa! Nó chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống. Ngài có thể tăng cường anh em. Ngài sẵn lòng tăng cường anh em và Ngài sẽ thực hiện điều đó một cách hiệu quả để đáp lời cầu nguyện.
Sức mạnh này sẽ được ban cho anh em một cách thánh — nó sẽ đến trực tiếp từ Đức Thánh Linh. Đấng đã khiến anh em sống lúc ban đầu, sẽ khiến anh em sống mạnh mẽ hơn, vì Christ đến không chỉ để chúng ta được sự sống, mà để chúng ta được sự sống
"dư dật!" Nếu anh em cần sự sống nhiều hơn, hãy đến nơi anh em đã nhận sự sống đầu tiên — đến Đấng mà chúng ta đã nói đến Chúa nhật vừa rồi, Đấng phán, "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." [Xem Số 1799, "Mặc Dầu Đã Chết Rồi."]
Có lẽ sức mạnh ấy sẽ được nhận dần dần. Tôi là một tấm gương, tối nay, trong thân thể của mình, về điều anh em sẽ kinh nghiệm trong thân thể thuộc linh của mình, vì tôi thấy mình không hồi phục sức lực nhanh lắm. Thế mà thật ngọt ngào biết bao mỗi buổi sáng khi đôi tay làm được chút ít điều mà hôm qua chúng không làm được, và đôi chân có thể đi xa hơn một hai thước so với vài ngày trước. Một chút tiến bộ là một món quà lớn đối với người đã lâu nằm trên giường bệnh. Một số anh em có lẽ chưa bao giờ cảm thấy lòng biết ơn Đức Chúa Trời như loại mà tôi đã có — tôi đã tạ ơn vì có sức nhấc chân khỏi mặt đất, tạ ơn vì có thể trở mình trên giường — tạ ơn vì có thể đứng thẳng, dù phải dựa nặng vào cây gậy. Chúa thường vui lòng tăng cường dân Ngài từng chút một để họ quý trọng phước lành và càng cẩn thận giữ lấy nó hơn. Thế mà Chúa có thể làm kẻ yếu nên mạnh trong chốc lát và nâng họ ngay từ giường bệnh ra trận mạc, từ sự nguội lạnh đến lòng sốt sắng! Đừng ngạc nhiên nếu sự hồi phục chậm — và, khi anh em khá hơn chút ít, và khá hơn chút ít nữa — hãy nhìn nhận trong mỗi sự gia tăng sức mạnh rằng Chúa có một quyền mới trên tình cảm của anh em.
Giờ đây, một trong những dấu hiệu Ngài tăng cường dân Ngài là, như với thân thể, họ bày tỏ một sự thèm ăn ngày càng tăng — những người đang bình phục thấy mình đói giữa các bữa ăn. "Ồ," bác sĩ nói, "đó là dấu hiệu tuyệt vời! Anh sẽ khá lên thôi." Tôi thích xem dân Đức Chúa Trời khi Chúa đang tăng cường họ, vì khi đó họ thôi kén chọn và hay chê bai và chứng tỏ sự thật của Châm Ngôn Sa-lô-môn rằng đối với người đói, mọi đắng cay đều ngọt! Khi đó họ đến các Buổi Cầu Nguyện tối thứ Hai và các buổi thờ phượng tối hằng tuần. Trước đây họ có thể sống rất tốt từ Chúa nhật này đến Chúa nhật khác và tôi đã biết một số người trong họ sống được với một bữa ăn vào ngày của Chúa — và càng thích hơn nếu nó được dọn nhanh và kết thúc sớm! Khi Chúa đầy ân điển tăng cường dân Ngài, họ trở nên rất sắc sảo!
Có người nói với tôi sáng Chúa nhật, "Ông không cảm thấy giảng thật ngọt ngào sao?" Tôi đáp, "Tôi luôn cảm thấy ngọt ngào khi giảng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." "Ồ, nhưng," ông ta nói, "dân chúng nuốt hết mọi điều ngay khi ra khỏi miệng ông và họ dường như rất đói khát." Thật điều này làm người giảng vui lòng! Tiệc tùng thành công khi thực khách đang đói lả — tại bàn tiệc thương xót, chúng ta thích người ăn hơn kẻ càu nhàu! Ai cũng có thể giảng khi mọi người đang uống lấy từng lời bằng mắt và tai và cả tấm lòng. Tôi không phải xin người ta chú ý vì họ tự nguyện dành nó — và rồi điều tốt lành có thể có trong
bài giảng được trân trọng — vì những linh hồn đói khát không để một mẩu vụn nào rơi xuống đất! Khi dân chúng đang được Đức Chúa Trời tăng cường, họ không thỏa mãn với một bữa ăn vào ngày Sa-bát — họ cần thêm một bữa nữa — và có lẽ một Buổi Cầu Nguyện hay một trường Chúa nhật làm món tráng miệng. Họ không thỏa mãn với chỉ hai ba phút cầu nguyện buổi sáng — họ thích, nếu có thể — lén ra khỏi công việc và có một lời với Đức Chúa Trời giữa ngày!
Họ thích mang một câu Kinh Thánh trong trí nhớ để làm ngọt hơi thở cả ngày và họ không thể vui được trừ khi họ suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ anh em phạm một sai lầm lớn khi anh em phóng ngựa qua cả Kinh Thánh, đọc nửa tá chương mỗi ngày! Anh em làm tốt hơn nhiều khi anh em lấy một câu Kinh Thánh và nhai lại nó, như bò nhai lại thức ăn! Hãy lật đi lật lại Kinh Thánh, và lấy hết nước cốt, sự ngọt ngào và dinh dưỡng ra khỏi nó thì anh em sẽ tốt. Người đói khát về mặt thuộc linh nói, "Tôi phải đi nghe một đầy tớ Đức Chúa Trời và nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán với tôi. Tôi phải lấy càng nhiều thức ăn thiên thượng càng tốt, vì tôi cần nó biết bao." Thế là Chúa tăng cường chúng ta bằng chính các lễ nghi của Ngài, tôn vinh các phương tiện ân điển, và ban cho các đầy tớ Ngài đặc ân cao cả là nuôi những kẻ đã trở nên đói khát nhờ ân điển phục hồi.
Thật là điều êm đềm biết bao khi Chúa thánh bắt đầu tăng cường dân Ngài. Tôi cầu nguyện cho một số anh em, rằng Ngài sẽ làm điều đó trong trường hợp của anh em. Anh em đã rất khốn khổ và bất hạnh, phải không? Khi anh em được tăng cường từ trên cao, anh em bắt đầu cảm thấy một niềm vui lớn hơn và ôi, một chút vui vẻ thật ngọt ngào đối với một linh hồn đã bị quăng xuống nhiều! Anh em chưa đạt được sự bảo đảm, nhưng anh em có một đức tin đang lớn lên thật quý giá. Thỉnh thoảng một tia nắng lọt vào linh hồn anh em và điều này là nhiều đối với người đã lâu ngồi trong bóng tối. Anh em đã bắt đầu nói với ai đó về Christ, phải, và anh em quan tâm đến một tù nhân của hy vọng khác đang trong tình trạng mà anh em vừa mới thoát ra. Tôi thích điều đó.
Giờ đây, chương mà anh em không dám đọc, vì nó dường như đe dọa anh em quá nhiều, anh em giờ đọc mà không sợ hãi! Đám mây đen vỡ ra với những trận mưa bạc phước lành trên anh em. Giờ đây anh em dám xin trong sự cầu nguyện những phước lành mà trước đây anh em không bao giờ dám tìm và anh em nhận được chúng và được làm cho vui mừng vô cùng! Cả thiên đàng mở ra trước tiếng gõ của anh em và sự ao ước cầu nguyện của anh em gia tăng rất nhiều. Chúa sẽ được tôn vinh bởi anh em, bởi ân điển lớn của Ngài, vì Ngài đã
sẵn làm cho kẻ yếu nên mạnh! Nó sẽ tiếp tục làm anh em thêm sức cho đến khi anh em cất cánh bay cao như chim ưng, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi! Hãy nghĩ về một con chuột nghèo nàn như anh em, vốn chẳng bao giờ vui cho đến khi chui xuống hang của mình, lại có thể cất cánh bay lên các nơi thiên thượng, vốn xa vời trên mọi hy vọng của anh em! Anh em sẽ làm được! Anh em sẽ làm được và anh em sẽ hoàn toàn an toàn trên những cao độ vốn dường như là những đỉnh chóng mặt.
Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em đôi cánh rộng và đôi mắt sáng, đến nỗi anh em sẽ đối mặt mặt trời và vui mừng trong những vinh quang rực cháy của nó! Đừng sợ hãi, nhưng hãy mạnh trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài! Sức mạnh của đức tin anh em sẽ sinh ra sức mạnh của sự trông đợi. Sự trông đợi ấy sẽ dẫn anh em nắm lấy điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để ban và anh em sẽ nhờ đó lên cao từng bậc, càng ngày càng gần Đức Chúa Trời của mình, được tăng cường trong danh Chúa!
III. Nhưng thời gian không còn và vì vậy tôi phải kết thúc với điểm thứ ba. Chúng ta đã nói về một sức mạnh kỳ diệu và một công tác đáng chú ý. Và giờ đây chúng ta sẽ nói về MỘT KẾT QUẢ THỎA LÒNG. "Chúng nó sẽ đi đi lại lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán vậy." "Đi đi lại lại." Nó có nghĩa là hoạt động. Chúng nó sẽ di chuyển và không còn ôm gối của kẻ biếng nhác. Chúng nó sẽ bắt tay vào việc. Chúng nó sẽ làm ăn trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới. Chúng nó sẽ tiến bước. Chúng nó sẽ đi qua các cánh đồng Lẽ Thật và thu thập những hương liệu và trái cây chọn lọc. Thay vì nằm sấp, chúng nó sẽ đi đi lại lại.
Cụm từ hàm ý sự dễ dàng và an toàn. Người ta không đi đi lại lại khi họ sợ mất mạng, hay khi họ bị ép phải giữ một cuộc hẹn và đang vội vã cho kịp giờ. Không, "chúng nó sẽ đi đi lại lại" trong sự an toàn, nhưng hoạt động vui vẻ. Chúa ban cho dân Ngài, khi Ngài làm họ mạnh, một hoạt động vui vẻ, hớn hở. Sẽ là niềm vui cho họ làm điều Chúa truyền họ làm, vì Ngài không phải là chủ nô khắc nghiệt — Ngài không bắt chúng ta làm gạch mà không cho rơm! Ngài không thúc chúng ta như nô lệ, nhưng Ngài ban phước cho chúng ta như con cái! Ngài tự bày tỏ mình như đối xử với dân Ngài như một người nông dân tốt, người đã lùa cặp bò cày của mình đến cuối ruộng và quay chúng lại — rồi lại lùa chúng đến cuối ruộng lần nữa. Nhưng khi chúng đã làm việc đủ giờ, ông không bắt chúng làm quá sức, mà để chúng đứng yên trong khi ông cho chúng ăn và cất ách khỏi vai chúng và hàm thiếc khỏi miệng chúng.
Tôi thích xem ngựa đeo túi cỏ, nghỉ ngơi và ăn — Chúa ban cho dân Ngài một túi cỏ thỉnh thoảng — và chúng đứng và vui hưởng bằng cách ăn thức ăn thiên thượng! Đây là những người làm việc. Không phải những người bị Luật pháp thúc đẩy, những kẻ được bảo phải làm việc để được sống và lao nhọc cho sự cứu rỗi của chính mình. Họ chẳng làm gì cả — nhưng những người đã được cứu và được làm cho mạnh trong ý thức về sự cứu rỗi của mình, và hùng mạnh nhờ tiếp xúc với Đức Chúa Trời toàn năng — chính những người này đi lên ruộng và đi xuống ruộng, cứ làm việc mãi cho đến mục đích tốt! Những người này được thấy vững vàng và không mệt mỏi, luôn dư dật trong công việc Chúa vì họ đã kinh nghiệm rằng trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời!
Có một sự tự do ngon ngọt trong việc đi đi lại lại trong danh Chúa này. Họ không bay khỏi tiếng động như nai tơ nhút nhát — "Ai tin sẽ chẳng vội vã." Họ không ra khỏi hang rồi vội vã chạy về, như cáo bị săn đuổi. Họ bước đi thoải mái, như công dân trên tường thành của một thành phố, đi dạo buổi sáng và buổi tối, thách thức kẻ thù, nếu có. Họ không sợ hãi, cũng không bị ép buộc. Thật là điều phước hạnh khi Đức Chúa Trời làm anh em mạnh đến nỗi anh em bước đi trong tự do! "Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do." Chẳng có sự tự do nào như sự tự do mà Thánh Linh tự do làm nên trong những con cái tự do của Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời!
Tôi thấy dường như có ý tưởng về sự bền đỗ trong tất cả điều này. Việc đi đi lại lại trong danh Chúa này có nghĩa là cứ tiếp tục, cứ tiến từ ngày này sang ngày khác, từ tuần này sang tuần khác, và từ năm này sang năm khác. Tôi thấy một anh em ngồi trong nhà này, tối nay, người đã từng đến với tôi, một thời, với một cái cùm sắt khổng lồ quanh cổ. Và ông cũng đeo xiềng trên tay và cùm trên chân, đến nỗi ông là một vật đáng thương! Tôi đã cố an ủi và khích lệ ông, nhưng chẳng ích gì — ông là tù nhân trong ngục tối nhất và lòng ông suy sụp — vì ông sợ mình sẽ chết trong nhà tù. Ông ngồi đây, tối nay, và tôi tin rằng ông vui như bất cứ người đang sống nào, vì Chúa đã giải phóng ông và đặt sức mạnh mới trong ông! Tôi tin rằng ông được phục hồi thật đến nỗi trong nhiều và nhiều năm ông sẽ đi đi lại lại trong danh Chúa vui như mọi con chim của buổi sớm mùa hè. Chúa đã làm ông mạnh và tôi cầu nguyện ông cứ tiếp tục như vậy và là người giúp đỡ kẻ khác.
Đôi khi chúng ta sa xuống, nhưng khi Chúa đến và làm chúng ta mạnh, chúng ta sớm đứng dậy lại, và chiến tranh nối tiếp hòa bình. Chúng ta không luôn ở trong bão tố. Thỉnh thoảng chúng ta hưởng một chặng dài buồm xuôi gió. Một cánh buồm ướt và một ngọn gió thuận — và con tàu lao đi, tiến nhanh như chưa bao giờ! Không tốt khi hoàn toàn không có thử thách. Thức ăn của anh em ngọt ngào biết bao sau khi miệng anh em đã được súc bằng ký ninh! Khi anh em biết ngải cứu và mật đắng,
thì niềm vui của Chúa như thiên đàng dưới đất. Việc đi đi lại lại mang đến một kinh nghiệm rộng lớn tốt hơn sự đơn điệu. Tôi muốn khích lệ mọi con cái Đức Chúa Trời khao khát sức mạnh mà Đức Chúa Trời có thể ban cho mình. Hãy để người ấy đặt mình dưới công tác của Thánh Linh Đức Chúa Trời và khi người ấy đã cảm thấy sự tăng cường nội tâm, hãy để người ấy đi đi lại lại trong danh Chúa, tập thể dục lành mạnh trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời!
Một số anh em không thể làm điều đó. Trước hết anh em cần được làm cho sống lại đối với Đức Chúa Trời. Kẻ chết không thể thu thập sức mạnh hay đi đi lại lại! Tôi không bảo anh em cầu nguyện xin sức mạnh, nhưng hãy kêu cầu xin sự sống! Khi anh em còn chưa có sức mạnh, hãy tin rằng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Với mọi sự yếu đuối và sự chết của anh em, hãy tin cậy Đấng đã phán, "Kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Khi anh em đã tìm được Christ, anh em sẽ học biết sự sống giống Đức Chúa Trời nào được tìm thấy trong Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng truyền quyền năng vô biên của chính Ngài cho anh em tùy theo nhu cầu của anh em, vì cớ Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi-thiên 23. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 23 (CÂU II), 214, 119 (BÀI CA II).
Được chuyển thể từ The C. H. Spurgeon Collection, Ages Software,
1.800.297.4307
Vừa xuất bản. Giá 1s. 6d. PHÚC ÂM CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI
LÀ
CÁC BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
BỞI
THOMAS Spurgeon,
Tóm Tắt Kinh Nghiệm và Thân Thể Giáo Lý
Một Bài Giảng
(Số 1806)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 26 tháng 10 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Vì chính họ thuật lại việc chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào, và anh em đã bỏ thần tượng mà trở về cùng Đức Chúa Trời đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, và đợi Con Ngài từ trời, là Đấng Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại, tức là Jêsus, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến." — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9-10.
Tại Tê-sa-lô-ni-ca, những sự trở lại cùng đức tin thật đáng chú ý. Phao-lô đến đó mà không có uy tín, không có bạn bè, trong cảnh trạng hết sức thấp hèn; vì ông vừa bị đánh đập và tù đày tại Phi-líp, rồi phải chạy trốn khỏi thành ấy. Thế nhưng, dù sứ giả ở trong tình trạng nào cũng chẳng hề gì; Đức Chúa Trời, Đấng làm những việc vĩ đại qua các công cụ yếu đuối, đã ban phước cho lời của tôi tớ Ngài là Phao-lô. Chắc chắn khi sứ đồ bước vào nhà hội để nói với đồng bào mình, ông ấp ủ niềm hy vọng lớn rằng, bằng cách luận giải với họ từ chính Kinh Thánh của họ, ông có thể thuyết phục họ rằng Jêsus chính là Đấng Christ. Nhưng ông sớm nhận ra rằng chỉ một số ít chịu tra xét Kinh Thánh và đưa ra phán quyết về vấn đề này; còn phần đông khước từ, vì chúng ta đọc về người Giu-đa tại Bê-rê-a, nơi Phao-lô chạy đến từ Tê-sa-lô-ni-ca: "Những người này thật có lòng thành hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, họ sẵn lòng chịu lấy đạo, ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xem lời giảng có thật chăng." Phao-lô hẳn đã thất vọng về đồng bào mình; thật vậy, ông thường có cớ để thất vọng như thế. Lòng ông trìu mến ấm áp đối với họ, nhưng lòng họ lại rất cay đắng đối với ông, coi ông là kẻ sa ngã, kẻ bội đạo. Nhưng nếu dường như ông thất bại với người Giu-đa, thì rõ ràng ông thành công dư dật với dân ngoại. Những người này đã từ bỏ các thần tượng để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, và sự quay về của họ thật đáng chú ý đến nỗi người Giu-đa cáo Phao-lô và Si-la rằng họ đã "làm xáo trộn thiên hạ".
Trong những ngày ấy, chủ nghĩa vô thần thực tiễn lan tràn khá nhiều, vì vậy điều kỳ diệu không phải ở chỗ người ta bỏ thần tượng, cho bằng ở chỗ họ quay về cùng Đức Chúa Trời hằng sống. Điều ấy trở thành đề tài bàn tán khắp cả thành phố, và người Giu-đa, trong cơn cuồng nộ của họ, đã góp phần làm cho việc ấy thêm tai tiếng; vì đám đông trên đường phố và cuộc tấn công vào nhà của Gia-sôn đã khuấy động ngàn lưỡi của lời đồn. Ai nấy đều nói về sự xuất hiện đột ngột của ba người Giu-đa nghèo khó, về lời giảng dạy đáng chú ý của họ trong nhà hội, và về sự trở lại của một đám đông lớn gồm người Gờ-réc mộ đạo, cùng nhiều phụ nữ quyền quý. Quả là điều không nhỏ khi có biết bao người đã ngay lập tức từ bỏ việc thờ cúng Thần Mộc Tinh và Thần Thủy Tinh để thờ phượng Đức Chúa Trời vô hình, không thể thấy, không thể tượng hình; và để bước vào vương quốc của một Jêsus đã bị đóng đinh. Điều ấy khiến cả Ma-xê-đô-ni-a và A-chai phải kinh ngạc; và như tiếng kèn vang rền, nó đánh thức mọi cư dân trong các xứ ấy. Mỗi con tàu ra khơi từ Tê-sa-lô-ni-ca đều mang theo tin tức về cơn chấn động lạ lùng đang khuấy động thành phố; người ta quan tâm đến tôn giáo và từ bỏ niềm tin cũ để theo một đức tin mới và tốt hơn. Tê-sa-lô-ni-ca, nằm trên một trong những con đường La Mã lớn và là trung tâm của một nền thương mại lớn, do đó trở thành một trung tâm cho Phúc Âm. Hễ nơi nào có những sự trở lại thật, nơi đó ít nhiều sẽ có sự vang truyền Phúc Âm như thế. Đặc biệt là tại Tê-sa-lô-ni-ca; nhưng điều ấy cũng thật đúng trong mọi hội thánh, nơi Đức Thánh Linh nâng người ta lên khỏi bùn nhơ của điều ác, giải thoát họ khỏi sự say sưa, sự bất lương, sự ô uế, sự thế gian, và khiến họ trở nên thánh khiết, sốt sắng trong sự nghiệp của Chúa vĩ đại. Chắc chắn sẽ có sự bàn tán khi ân điển chiến thắng. Sự bàn tán ấy là một sự trợ giúp lớn cho Phúc Âm: việc thu hút sự chú ý của người ta vào Phúc Âm qua những kết quả của nó là điều không nhỏ; vì thật tự nhiên và chính đáng khi những người suy nghĩ đánh giá giáo lý qua kết quả của nó; và nếu những kết quả ích lợi nhất theo sau việc rao giảng Lời, thì thành kiến sẽ bị giải giới, và những kẻ chống đối hung hăng nhất cũng phải nín lặng.
Các bạn sẽ nhận thấy rằng trong lời bàn tán chung ấy, những người trở lại và sứ đồ bị lẫn lộn vào nhau: "Vì chính họ thuật lại việc chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào." Tôi không biết liệu người giảng có thể giữ mình tách biệt khỏi những kẻ xưng mình đã được trở lại qua chức vụ của mình hay không. Ông vui mừng hiệp một với họ trong tình yêu đối với linh hồn họ, nhưng ông muốn người ta nhớ rằng ông không thể chịu trách nhiệm về mọi hành động của họ. Những kẻ xưng mình đã được trở lại dưới bất kỳ chức vụ nào đều có khả năng làm hại chức vụ ấy nhiều hơn bất kỳ kẻ thù nào. "Đấy!" — thế gian nói, khi nó phát hiện ra một kẻ giả hình — "đây là hậu quả của lối giảng như thế đấy." Chúng xét đoán bất công, tôi biết; nhưng hầu hết người ta đều rất vội vàng, chẳng chịu xét xem lý luận của đối phương ra sao; trong khi nhiều người khác lại háo hức xét đoán bất lợi đến nỗi chỉ một chút sự thật, hoặc chỉ một tin đồn, cũng đủ để kết án cả người giảng lẫn giáo lý của ông. Mỗi người sống cho Đức Chúa Trời với đời sống trong sạch đều mang danh dự đến cho Phúc Âm đã cải hóa mình, cho cộng đồng mà mình thuộc về, và cho lời giảng đã đem mình đến sự hiểu biết lẽ thật; nhưng điều ngược lại cũng đúng đối với những kẻ theo đạo không xứng đáng. Các chi thể của các hội thánh, xin các bạn vui lòng nghĩ về điều này: các mục sư của các bạn chia sẻ trách nhiệm về hành vi xấu của các bạn, nếu bao giờ các bạn làm nhục chính mình. Tôi chắc chắn rằng không ai trong các bạn muốn mang lại sự hổ thẹn và phiền lụy cho các mục sư mình, dù các bạn có thờ ơ với danh tiếng của chính mình đến đâu. Ôi, ước gì chúng ta được giải thoát khỏi những kẻ mà Phao-lô nói: "Vì tôi đã thường nói điều này cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa: lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ; sự cuối cùng của họ là hư mất; họ lấy bụng mình làm chúa mình, và lấy sự xấu hổ của mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian mà thôi." Khi những kẻ ấy ở trong một hội thánh, chúng là tai họa của hội thánh ấy. Người Tê-sa-lô-ni-ca thì không như thế: họ là một dân đến nỗi Phao-lô chẳng phải hổ thẹn khi bị liên lụy với những việc họ làm. Ông vui mừng nói rằng người ngoài thuật lại việc "chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào, và anh em đã bỏ thần tượng mà trở về cùng Đức Chúa Trời đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, và đợi Con Ngài từ trời".
Bỏ dòng suy nghĩ ấy sang một bên, tôi muốn nhận xét rằng hai câu này đã đánh động tôi như chứa đựng một cách kỳ lạ sự đầy dẫy. Cả đại dương của sự dạy dỗ đều được tìm thấy trong đó. Một bậc giáo phụ trong những thế kỷ đầu thường hay kêu lên: "Tôi thờ phượng sự vô hạn của Kinh Thánh!" Lời nhận xét ấy cứ thường xuyên dâng lên từ môi tôi mỗi khi tôi nghiên cứu Lời thánh. Quyển sách này hơn cả một quyển sách; nó là mẹ của các sách, là mỏ của lẽ thật, là núi của ý nghĩa. Ý kiến thiếu khôn ngoan cho rằng người Ma-hô-met đã lập luận như thế khi phá hủy Thư viện A-lê-xan-ri — rằng mọi điều hay trong đó đều đã có trong Kinh Cô-ran, nên cứ việc hủy đi — thật ra đúng đối với Lời được linh hứng của Đức Chúa Trời, rằng nó chứa mọi điều thuộc về sự sống đời đời. Đó là một sự mặc khải mà không ai có thể đo lường, nó bao quát trời đất, thời gian và cõi đời đời. Bằng chứng tốt nhất về việc nó được một Trí tuệ Vô hạn viết ra chính là sự vô hạn của nó. Trong vài lời của nó ẩn chứa những ý nghĩa không thể đo lường, cũng như mùi hương đủ làm thơm cả dặm trời có thể cô đọng trong vài giọt tinh dầu hoa hồng.
Phần đầu của bản văn chứa một bản tóm lược về kinh nghiệm Cơ Đốc; và phần thứ hai chứa một hệ thống thần học. Ở đây có đầy đủ chỗ và phạm vi. Không thể nào khai thác hết một đề tài như thế.
I. Phần đầu của bản văn chứa MỘT BẢN TÓM LƯỢC VỀ KINH NGHIỆM: "Việc chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào, và anh em đã bỏ thần tượng mà trở về cùng Đức Chúa Trời đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, và đợi Con Ngài từ trời." Ở đây chúng ta có, ở dạng thu nhỏ, tiểu sử của một Cơ Đốc nhân.
Trước hết, nó bắt đầu với sự đi vào của Lời: "Việc chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào." Khi chúng ta giảng Lời, các bạn lắng nghe, và xét đến đó, Lời được tiếp nhận. Đây là một hoàn cảnh đầy hy vọng. Tuy nhiên, việc nghe bằng tai ngoài tương đối là chuyện nhỏ; hoặc ít ra chỉ lớn lao vì những gì có thể theo sau nó. Người giảng cảm thấy rằng ngay cả với một số người chăm chú lắng nghe, mình vẫn ở ngoài cửa; ông đang gõ, và ông hy vọng mình được nghe thấy từ bên trong; nhưng lẽ thật chưa được tiếp nhận, cửa vẫn đóng, chưa được cho vào, và trong mọi trường hợp ông không thể hài lòng chỉ nói chuyện với người ở ngoài cửa; ông khao khát Lời được đi vào. Mọi sự đều vô ích cho đến khi Đấng Christ bước vào lòng. Tôi đã chứng kiến cảnh sau: cửa đã hé mở một chút, và người ở trong đã bước ra nhìn vị sứ giả, và lắng nghe rõ hơn những gì ông có thể nói; nhưng người ấy đã cẩn thận móc xích cửa, hoặc giữ chặt cửa bằng tay, vì anh ta chưa sẵn sàng đón tiếp vị khách đang thiết tha mong được đón tiếp. Đôi khi sứ giả của Vua đã cố gắng chen chân vào khi cửa hé mở, nhưng không phải lúc nào cũng thành công, và ông thậm chí chẳng thoát khỏi đau đớn khi cửa bị đẩy sập lại một cách giận dữ. Chúng ta đã gọi hết lần này đến lần khác với sứ điệp của mình, nhưng chúng ta như những người vây hãm một thành có tường, và bị đuổi khỏi cổng thành; thế nhưng chúng ta đã được đền bù, vì khi Đức Thánh Linh dịu dàng lay động tấm lòng cứng cỏi, các cổng thành đã tự mở ra, và chúng ta được đón tiếp vui mừng. Chúng ta đã nghe tiếng kêu thành thật: "Hãy để lẽ thật đi vào! Hãy để Phúc Âm đi vào! Hãy để Đấng Christ đi vào! Bất cứ điều gì trong Ngài, chúng tôi sẵn lòng tiếp nhận; bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi, chúng tôi sẵn lòng dâng; bất cứ điều gì Ngài ban cho, chúng tôi vui mừng nhận lấy. Hãy vào và được chào đón! Phòng khách đã sẵn sàng. Hãy vào và ở trong nhà chúng tôi đời đời!"
Lẽ thật có những cách đi vào riêng; nhưng nói chung, trước tiên nó tác động đến trí hiểu. Người ấy nói: "Tôi thấy rồi: tôi thấy Đức Chúa Trời công chính thể nào, mà cũng là Đấng xưng công chính kẻ tin Đức Chúa Jêsus thể nào. Tôi thấy tội lỗi đã đặt trên Đấng Christ để khỏi đặt trên tôi, và tôi nhận ra rằng nếu tôi tin Đức Chúa Jêsus Christ thì tội lỗi tôi được cất đi bởi sự chuộc tội của Ngài." Đối với nhiều người, tất cả những gì cần là họ phải hiểu lẽ thật nền tảng này; vì tâm trí họ đã được Đức Chúa Trời chuẩn bị để tiếp nhận nó. Chỉ cần giảng rõ ràng, và họ vồ lấy nó như người đói vồ lấy miếng bánh. Họ khám phá trong Phúc Âm của Chúa Jêsus chúng ta chính điều họ đã tìm kiếm bao năm, và thế là lẽ thật đi vào qua cửa của trí hiểu.
Rồi nó thường bắt đầu tác động trên lương tâm, vì lương tâm là trí hiểu được vận dụng trên lẽ thật luân lý. Người ấy thấy mình là một tội nhân, khám phá ra tội lỗi mà trước đây mình không hay biết; và do đó được chuẩn bị để tiếp nhận ân điển tha thứ của Đấng Christ. Ông thấy rằng việc sống mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời, không yêu mến Đức Chúa Trời, không hầu việc Đức Chúa Trời là một tội ác lớn và nghiêm trọng: ông cảm thấy sự xúc phạm của sự thờ ơ ấy. Ông run rẩy; ông đồng ý với luật pháp rằng luật pháp là tốt lành, và ông thừa nhận rằng, nếu luật pháp kết án ông, thì ông đáng bị kết án.
Khi Lời đã đi vào trí hiểu như thế và tác động trên lương tâm, Lời Đức Chúa Trời thường khơi dậy cảm xúc. Nỗi sợ được đánh thức, và niềm hy vọng được khơi dậy. Người ấy bắt đầu cảm nhận như chưa từng cảm nhận trước đây. Toàn thể con người ông bị đặt dưới bùa phép thiên thượng; chính xác thịt ông cũng run lên hòa nhịp với sự kinh ngạc của linh hồn ông. Ông ngạc nhiên và khiếp sợ, khóc và run rẩy, hy vọng và nghi ngờ; nhưng không, cảm xúc đang ngủ yên; sự sống tràn khắp. Khi một giọt nước mắt trào lên mắt, ông lau đi, nhưng chẳng mấy chốc một giọt khác lại nối tiếp. Sự ăn năn gọi hết vệ binh này đến vệ binh khác của nó ra. Người kiêu ngạo bị bẻ gãy; người cứng cỏi được làm mềm. Tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc sắm sẵn một Đấng Cứu Thế, sự giàu có khôn dò của ân điển thiên thượng trong việc bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác và tội lỗi — những điều ấy làm kẻ ăn năn kinh ngạc và choáng ngợp. Ông thấy mình đột nhiên tan chảy, trong khi trước đây ông cứng như kim cương trước Lời — vì Lời đang đi vào trong ông, và vận dụng quyền năng làm mềm của nó.
Dần dần sự đi vào hoàn tất; vì lẽ thật chiếm được thành trì trung tâm của Mansoul, và chiếm lấy tấm lòng ông. Kẻ từng ghét Phúc Âm nay yêu nó. Thoạt đầu ông yêu nó, hy vọng rằng nó có thể thuộc về mình, dù lo sợ điều ngược lại; nhưng vẫn thừa nhận rằng dù nó chẳng đem phước nào đến cho chính mình, nó vẫn là điều đáng yêu và đáng mong. Dần dần người ấy liều lĩnh nắm lấy nó, được khích lệ bởi lời mời ông "nắm chắc sự sống đời đời". Kẻ đào đất tìm thấy kho báu, trước hết ngó quanh vì sợ kẻ khác đến tranh; rồi dám xem xét kỹ hơn phần thưởng của mình, và cuối cùng ôm nó vào lòng mang về nhà. Phúc Âm cũng vậy; khi một người tìm thấy nó bằng trí hiểu, chẳng mấy chốc ông ôm lấy nó bằng tấm lòng; và, hãy tin tôi, một khi nó đã vào trong lòng, chính kẻ thù cả cũng không bao giờ lôi nó ra được nữa. Ôi, ước gì sự đi vào như thế của Phúc Âm mở đầu đời sống thuộc linh của mọi người hiện diện nơi đây mà vẫn chưa được cứu.
Điều gì đến tiếp theo? Vâng, giai đoạn thứ hai là sự trở lại. "Việc chúng tôi đã đến cùng anh em thể nào, và anh em đã bỏ thần tượng mà trở về cùng Đức Chúa Trời đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật." Có một sự quay về, một sự quay về dứt khoát. Người ấy đã đi xa đến thế trong sự thờ ơ, đi xa đến thế trong tội lỗi và sự vô tín; nhưng nay ông dừng lại, và ông cố ý quay lại, hướng mặt về phía mà từ trước đến nay ông vẫn quay lưng lại. Sự trở lại là việc một người quay hẳn lại, ghét điều mình từng yêu và yêu điều mình từng ghét. Sự trở lại là quay về cùng Đức Chúa Trời một cách dứt khoát và rõ ràng bằng hành động và việc làm của trí óc và ý chí. Ở một nghĩa nào đó chúng ta được xoay lại; nhưng ở những nghĩa khác, như người Tê-sa-lô-ni-ca này, chúng ta tự quay. Sự trở lại không phải là nghĩ rằng mình sẽ quay, hay hứa rằng mình sẽ quay, hay quyết tâm rằng mình sẽ quay, mà là thật sự và đích thực quay, vì Lời đã thật sự đi vào lòng mình. Bạn chớ hài lòng với sự cải cách; phải có một cuộc cách mạng: các ngai cũ phải sụp đổ, và một vị vua mới phải trị vì. Với bạn có như thế không?
Người Tê-sa-lô-ni-ca đã từ bỏ thần tượng của mình. Bạn bảo tôi rằng bạn không có thần tượng ư? Hãy nghĩ lại, và bạn sẽ không còn chắc chắn như thế nữa. Đường phố Luân Đôn đầy rẫy việc thờ hình tượng, và hầu như mỗi ngôi nhà là một miếu thờ chật ních thần tượng. Sao, vô số người thờ phượng chẳng phải bê con bằng vàng, mà là vàng dưới hình dạng gọn gàng hơn. Những thần tượng nhỏ tròn tròn bằng vàng và bạc được rất nhiều người tìm kiếm. Có kẻ thờ phượng chúng một cách sùng kính, và người ta nói những điều vĩ đại về quyền năng của chúng. Tôi đã nghe danh hiệu "toàn năng" được gán cho một dạng thần tượng kiểu Mỹ ấy. Những kẻ không thờ vàng có thể vẫn thờ địa vị, danh tiếng, lạc thú, hoặc danh dự. Hầu hết thờ chính mình, và tôi không biết còn có hình thức thờ phượng nào suy đồi hơn việc một người tự đặt mình lên bệ và cúi lạy nó mà thờ phượng nó. Bạn cũng có thể thờ mèo và cá sấu như người Ai Cập cổ đại, chứ đừng dâng sự tôn kính cả đời mình cho chính mình. Không có tượng gỗ nào do bộ lạc man rợ nhất dựng lên có thể xấu xí hay suy đồi hơn thần tượng của chúng ta khi chúng ta thờ chính mình. Người ta vẫn thờ Thần Rượu Bacchus. Đừng bảo tôi rằng họ không thờ: sao, ở mỗi góc phố đều có một đền thờ ông ta. Trong khi mọi nghề khác chỉ bằng lòng với một cửa hàng hay một kho hàng, thì quỷ này có những cung điện của nó, trong đó những của lễ tuôn đổ dồi dào để tôn vinh nó. Các thần của sự dâm đãng và đồi bại vẫn còn ở giữa chúng ta. Thậm chí nói về những việc chúng làm trong chỗ kín đáo cũng là điều xấu hổ. Những dục vọng của xác thịt vẫn được hầu việc bởi nhiều người không muốn ai biết. Chúng ta có đủ thứ thần và đủ thứ chúa trong xứ này. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy, qua việc rao giảng Phúc Âm, nhiều người quay khỏi những thần tượng như thế. Nếu bạn yêu điều gì hơn Đức Chúa Trời, bạn là kẻ thờ thần tượng: nếu có điều gì bạn không chịu từ bỏ vì Đức Chúa Trời, đó là thần tượng của bạn: nếu có điều gì bạn tìm kiếm với lòng sốt sắng hơn, đó là thần tượng của bạn, và sự trở lại có nghĩa là quay khỏi mọi thần tượng.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ, vì có người quay khỏi thần tượng này để theo thần tượng khác. Nếu họ không thờ Bacchus, họ trở thành người kiêng rượu, và có lẽ họ thờ con bê vàng, trở nên tham lam. Khi người ta bỏ tính tham lam, đôi khi họ quay sang sự phóng đãng. Việc đổi thần giả này lấy thần giả khác không phải là sự đổi thay cứu được: chúng ta phải quay về cùng Đức Chúa Trời, để tin cậy, yêu mến và tôn vinh một mình Ngài.
Sau sự trở lại là sự hầu việc. Sự trở lại thật khiến chúng ta "hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật". Hầu việc Ngài có nghĩa là thờ phượng Ngài, vâng phục Ngài, dâng hiến toàn thể con người mình cho danh dự và vinh hiển của Ngài, và làm tôi tớ tận hiến của Ngài.
Chúng ta, hỡi các bạn thân mến, phải hầu việc Đức Chúa Trời "hằng sống". Nhiều người vẫn có một Đức Chúa Trời đã chết. Họ không cảm thấy Ngài nghe lời cầu nguyện của họ, họ không cảm thấy quyền năng của Thánh Linh Ngài vận hành trên lòng và đời sống họ. Họ không bao giờ đưa Chúa vào trong các tính toán của mình; Ngài không bao giờ làm họ đầy dẫy sự vui mừng, cũng chẳng bao giờ làm họ suy sụp vì sợ hãi; Đức Chúa Trời là điều không thực và không hoạt động đối với họ. Nhưng người thật sự trở lại thì quay về cùng Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng ở khắp mọi nơi, và sự hiện diện của Ngài tác động đến ông tại mọi điểm của con người ông. Đức Chúa Trời này ông phải thờ phượng, vâng phục và hầu việc.
Rồi có thêm: hầu việc Đức Chúa Trời "chân thật"; và không thể hầu việc một Đức Chúa Trời chân thật bằng sự giả dối. Rõ ràng nhiều người hầu việc một thần giả, vì họ thốt ra lời cầu nguyện mà lòng không có, và đó là lời cầu nguyện giả, không xứng với Đức Chúa Trời chân thật, Đấng phải được thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật. Khi đời sống người ta giả dối và gượng gạo thì đó không phải là sự hầu việc xứng đáng cho Đức Chúa Trời của lẽ thật. Một đời sống là giả khi nó không phải là kết quả thật của linh hồn, khi nó được uốn nắn theo phong tục, bị cai trị bởi sự quan sát, bị kiềm chế bởi động cơ ích kỷ, và bị chi phối bởi lòng ham sự khen ngợi của con người. Điều một người làm trái ý muốn mình thì thật ra chính mình chẳng làm gì cả. Nếu ý chí không được thay đổi, người ấy chưa được trở lại, và đời sống tôn giáo của người ấy không phải là thật. Kẻ hầu việc Đức Chúa Trời chân thật một cách đẹp lòng thì làm điều ấy với sự vui mừng; đối với người ấy, tội lỗi là khổ sở, và sự thánh khiết là hạnh phúc. Đây là loại hầu việc mà chúng ta mong các tân tín hữu dâng: chúng ta khao khát thấy những kẻ phản loạn trở thành con cái. Ôi sự luyện kim thánh khiết của Đức Thánh Linh, Đấng có thể biến con người từ đầy tớ của tội lỗi thành tôi tớ của sự công chính!
Hãy cẩn thận ghi nhớ thứ tự tiến triển của đời sống: sự đi vào của Lời sinh ra sự trở lại, và điều này sinh ra sự hầu việc. Đừng đảo lộn các thứ tự ấy. Nếu bạn là người trở lại mà không có Lời đi vào trong mình, bạn chưa được trở lại; và nếu xưng rằng mình tiếp nhận Lời mà bạn không được nó xoay đổi, bạn chưa tiếp nhận nó. Nếu bạn tự nhận là đã trở lại mà không hầu việc Đức Chúa Trời, bạn chưa được trở lại; và nếu bạn khoe mình hầu việc Đức Chúa Trời mà không được trở lại, bạn không hề hầu việc Đức Chúa Trời. Ba điều ấy là những mắt xích kéo theo nhau.
Một điều thứ tư nối tiếp để hoàn tất tiểu sử Cơ Đốc này, đó là sự chờ đợi: "Đợi Con Ngài từ trời." Sự trở lại nào không được nối tiếp bằng sự chờ đợi là sự trở lại giả, và sẽ ra không. Chúng ta chờ đợi, hỡi các anh em thân mến, trong sự kiên trì thánh khiết của đức tin; đã khởi đầu với Đấng Christ Jêsus Chúa chúng ta, chúng ta cứ ở trong Ngài; chúng ta tin cậy, rồi chúng ta chờ đợi. Chúng ta không coi sự cứu rỗi là việc chỉ cần vài phút đức tin, rồi mọi sự xong xuôi; sự cứu rỗi là công việc của cả đời chúng ta. Chúng ta tiếp nhận sự cứu rỗi trong một khoảnh khắc, nhưng chúng ta làm nên sự cứu rỗi mình với sự sợ sệt và run rẩy suốt mọi ngày. Kẻ đã được cứu cứ tiếp tục được cứu, và cứ tiến lên để được cứu ngày qua ngày, khỏi mọi tội lỗi và mọi hình thức của điều ác. Chúng ta phải trông đợi Đức Chúa Trời, và đổi mới sức lực của sự sống Ngài đã ban. Như người tớ gái chờ đợi bà chủ, hay cận thần chờ đợi vua, chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời như thế.
Sự chờ đợi này cũng mang hình thức của việc sống trong tương lai. Một người chờ đợi không sống bằng tiền công của hôm nay, mà bằng phần thưởng của một thời gian chưa đến; và đây là dấu hiệu của Cơ Đốc nhân, rằng đời sống người ấy được tiêu trong cõi đời đời hơn là trong thời gian, và quyền công dân của người ấy không thuộc về đất mà thuộc về trời. Người ấy đã nhận được một sự mong đợi tin chắc, khiến người ấy vừa canh giữ vừa chờ đợi. Người ấy trông đợi rằng Chúa Jêsus sẽ đến lần thứ hai, và đến cách mau chóng. Người ấy đã đọc về việc Ngài thăng thiên, và tin điều ấy; và biết rằng Ngài sẽ đến cũng một thể ấy như Ngài đã lên trời. Người ấy trông mong sự đến lần thứ hai với niềm hy vọng bình tĩnh: người ấy không biết khi nào việc ấy xảy ra, nhưng cứ giữ mình tỉnh thức như đầy tớ chờ chủ trở về. Người ấy hy vọng hôm nay Ngài có thể đến, người ấy sẽ chẳng ngạc nhiên nếu ngày mai Ngài đến, vì người ấy luôn trông đợi và vội vàng đến sự hiện đến của Con Đức Chúa Trời. Sự đến của Chúa là phần thưởng mong đợi của người ấy. Người ấy không trông đợi được người ta thưởng, hay thậm chí được Đức Chúa Trời thưởng bằng những vật thuộc đời này, vì người ấy đã đặt lòng mình vào những điều chưa được bày tỏ, những điều đời đời và vô hạn. Trong ngày Đấng Christ đến, và các tầng trời đã tiếp rước Ngài sẽ trả Ngài về cho đất chúng ta, Ngài sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính, và dân sự Ngài bằng lẽ thật của Ngài, và bấy giờ ngày của chúng ta sẽ ló rạng và bóng tối của chúng ta sẽ tan biến. Người tin thật sống trong tương lai gần này; niềm hy vọng của người ấy ở cùng Jêsus trên ngai Ngài, cùng Jêsus được tôn vương trước cả vũ trụ nhóm lại.
Người trở lại đã đến tình trạng này, người ấy chắc chắn về sự cứu rỗi mình. Hãy xem người ấy đã vươn lên thế nào từ lúc đầu khi mới hé mở cửa! Người ấy chắc chắn về sự cứu rỗi mình; vì Phao-lô mô tả người ấy là kẻ "được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến"; và vì vậy người ấy vui mừng thánh khiết trông đợi sự đến của Chúa Jêsus Christ. Trước đây người ấy sợ điều này, vì sợ Ngài đến để kết án mình; nhưng nay người ấy biết rằng khi Chúa hiện ra, sự xưng công chính của người ấy sẽ được bày tỏ rõ ràng trước mắt mọi người. "Bấy giờ những người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong nước của Cha mình." Và thế là người ấy kêu lên: "Lạy Chúa Jêsus, xin hãy đến! Amen!" Người ấy muốn mau chóng hơn là trì hoãn sự hiện đến của Chúa. Người ấy than thở đồng cảm với cả tạo vật đang quằn quại, mong đợi sự hiện ra của con cái Đức Chúa Trời. Người ấy kêu lên cùng toàn thể đoàn chuộc về cho ngày vinh hiển của Đấng Cứu Thế. Người ấy không thể làm điều này nếu không chắc chắn dồi dào rằng ngày ấy sẽ không niêm phong sự hủy diệt của mình, mà sẽ bày tỏ sự cứu rỗi đầy trọn của mình.
Vậy, đây là câu chuyện về người Cơ Đốc được tóm lược ngắn gọn, và tôi nghĩ các bạn sẽ không tìm thấy một đoạn văn nào của loài người chứa đựng nhiều đến thế trong một khuôn khổ nhỏ đến thế. Nó có của cải không thể tả được đóng gói trong một chiếc hộp hẹp. Các bạn có hiểu không? Đây có phải là phác thảo của đời bạn không? Nếu không, nguyện Chúa ban cho Lời Ngài đi vào trong các bạn sáng nay, để các bạn nay tin Đức Chúa Jêsus Christ và rồi chờ đợi sự hiện đến vinh hiển của Ngài.
II. Tôi xin các bạn kiên nhẫn với tôi trong khi tôi rất ngắn gọn mở ra nửa thứ hai của cuộn sách lớn này. Ở đây, ở mức độ còn hơn nữa, chúng ta có multum in parvo, nhiều trong ít; MỘT HỆ THỐNG THẦN HỌC được đóng gói trong một cái vỏ hạt dẻ. "Đợi Con Ngài từ trời, là Đấng Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại, tức là Jêsus, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến."
Để bắt đầu hệ thống thần học của tôi, trước hết tôi thấy ở đây thần tính của Đấng Christ. "Đợi Con Ngài." "Con Ngài." Đức Chúa Trời chỉ có một Con theo nghĩa cao nhất. Chúa Jêsus Christ đã ban cho mọi kẻ tin quyền để trở nên con cái Đức Chúa Trời, nhưng không theo nghĩa mà chỉ một mình Ngài, và chỉ mình Ngài, là Con Đức Chúa Trời. "Ngài há có phán cùng thiên sứ nào, rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh ngươi chăng?" Khi đem Đấng Con trưởng vào thế gian, Ngài phán: "Hết thảy thiên sứ Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Con." Sự làm Con đời đời là một sự mầu nhiệm mà chúng ta tốt hơn đừng bao giờ tò mò dò xét. Hãy tin điều ấy; nhưng nó là thế nào, hay có thể là thế nào, chắc chắn không phải việc của bạn hay tôi cố giải thích. Có một Con của Đấng Rất Cao, Đấng là Đức Chúa Trời, đồng chất với Cha, được sinh ra trước muôn đời, Đấng mà chúng ta hết lòng tôn thờ, và nhận là thật sự Đức Chúa Trời; và chúng ta làm điều ấy đặc biệt mỗi khi trong lời chúc phước chúng ta hiệp Ngài với Cha và với Đức Thánh Linh như một Đức Chúa Trời ban phước.
Song song với điều này trong bản văn của tôi là nhân tính của Ngài. "Con Ngài, là Đấng Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại." Chết là việc của con người. Đức Chúa Trời, xét một cách tuyệt đối, không chết; vì vậy Ngài đã lấy cho mình thân thể hay chết của chúng ta, và được sinh ra giống như loài người; rồi vì cớ chúng ta, Ngài vui lòng chịu những cơn đau của sự chết, và bị đóng đinh, đã chết, và được chôn, cũng như những kẻ chết khác. Ngài thật sự là người, có một linh hồn có lý trí, và xác thịt loài người còn tồn tại: về điều ấy chúng ta chắc chắn. Không có cuộc tranh luận nào về điểm này trong thời hiện đại, nhưng đã có nhiều thắc mắc về nó trong những năm tháng đã qua; vì có điều gì rõ ràng đến nỗi người ta không nghi ngờ hay làm cho mập mờ? Với chúng ta, không có câu hỏi nào về thần tính của Ngài, điều khiến chúng ta đầy dẫy sự tôn kính; cũng như về nhân tính của Ngài, điều khiến chúng ta đầy dẫy niềm vui. Ngài là Con Đức Chúa Trời và Con của Ma-ri. Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời, là Đấng không hề chết, không thấy được; thế nhưng vì cớ chúng ta, Ngài đã được người và thiên sứ thấy, và trong cơn hấp hối của loài người đã trút linh hồn. Ngài đã chịu khổ vì sự cứu rỗi chúng ta, chết trên thập tự giá, và được chôn trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê, thật sự và đích thực là người.
Hãy để ý một giáo lý thứ ba ở đây, đó là sự hiệp nhất của Ngôi vị Thiên thượng của Chúa chúng ta; vì trong khi sứ đồ nói về Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời từ trời, và là Đấng đã chết, ông thêm: "tức là Jêsus": nghĩa là, một Ngôi vị được biết đến, không chia rẽ. Dù Ngài là Đức Chúa Trời và là người, Ngài không phải là hai, mà là một Đấng Christ. Chỉ có một Ngôi vị của Chúa đáng chúc tụng và đáng tôn thờ của chúng ta: một Đấng trọn vẹn; không phải bằng sự lẫn lộn bản chất, mà bằng sự hiệp nhất của Ngôi vị. Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài là người; Đức Chúa Trời trọn vẹn và người trọn vẹn; và, như thế, Jêsus Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người. Cũng đã có những sai lầm về điều này trong hội thánh, dù tôi tin không ai trong chúng ta hiện diện nơi đây mắc phải. Chúng ta thờ phượng Chúa Jêsus Christ trong sự hiệp nhất của Ngôi vị thiên thượng của Ngài như Đấng Cứu Thế duy nhất của loài người.
Hơn nữa, trong bản văn chúng ta nhận thấy một giáo lý về chính chúng ta được ngụ ý rất rõ ràng, đó là: loài người vốn có tội, bằng không họ đã chẳng cần Jêsus, một Đấng Cứu Thế. Họ đã hư mất, nên Đấng từ trời đến đất mang tên Jêsus, "vì chính Con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội". Rõ ràng, hỡi các anh em, rằng chúng ta đã ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng không đã chẳng nói được: "Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến." Chúng ta, nay đã được giải cứu, đã từng là "con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác". Và khi được giải cứu, thật thích hợp để hát bài ca: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài: vì Ngài vốn giận tôi, nhưng cơn giận Ngài đã lánh khỏi, và Ngài an ủi tôi." Chúng ta đã có tội, bằng không đã chẳng cần sự chuộc tội bởi cái chết của Đấng Cứu Thế: chúng ta đã hư mất, bằng không đã chẳng cần một Đấng đến tìm và cứu kẻ bị mất; và chúng ta đã hư mất vô vọng, bằng không chính Đức Chúa Trời đã chẳng chia sẻ bản tính chúng ta để làm công việc vĩ đại của sự cứu chuộc chúng ta. Lẽ thật ấy ở trong bản văn, và còn nhiều hơn nữa những điều tôi chưa thể đề cập lúc này.
Nhưng giáo lý kế tiếp, một trong những nền tảng của Phúc Âm, là Chúa Jêsus Christ đã chết vì những con người sa ngã này. Ngài không thể đã được khiến từ kẻ chết sống lại nếu Ngài chưa chết. Cái chết ấy đau đớn, và nhục nhã; và nó cũng là thay thế: "Người đã bị đánh và làm khổ vì sự gian ác của dân ta." Trong cái chết của Đấng Christ có cốt lõi của sự cứu chuộc chúng ta. Tôi không muốn các bạn tách đời sống Ngài khỏi cái chết Ngài, đời sống ấy đi vào trong cái chết như một phần cấu thành của nó; vì như khoảnh khắc chúng ta bắt đầu sống, theo một nghĩa nào đó, chúng ta bắt đầu chết, thì Đấng Người Sầu Khổ đã sống một đời sống đang chết, tất cả đều chuẩn bị cho sự thương khó của Ngài. Ngài sống để chết, khao khát phép báp-têm mà Ngài phải chịu, và vươn tới nó. Nhưng đặc biệt, dù không chỉ, bởi cái chết trên thập tự giá mà Jêsus đã cất tội lỗi chúng ta đi. "Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều được làm sạch bằng huyết: và không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Ngay cả nước mắt của Đấng Christ, hay công lao của Đấng Christ cũng không thể chuộc chúng ta nếu Ngài không phó chính mình vì chúng ta "làm của dâng và của tế lễ". Hoặc Ngài phải chết, hoặc công lý phải chết, hoặc loài người phải chết. Chính việc Ngài cúi đầu và trút linh hồn đã hoàn tất toàn bộ công việc. "Mọi việc đã được trọn" không thể thốt ra trừ bởi một Đấng Christ chảy máu, đang chết. Cái chết của Ngài là sự sống của chúng ta. Chúng ta hãy luôn suy ngẫm lẽ thật trung tâm ấy, và khi giảng Đấng Christ đã sống lại, Đấng Christ đang trị vì, hay Đấng Christ sắp đến, chúng ta đừng bao giờ giảng bất kỳ điều nào trong đó đến nỗi che khuất Đấng Christ bị đóng đinh. "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh." Có người đã giương cao cờ hiệu: "Chúng tôi giảng Đấng Christ vinh hiển"; và chúng tôi cũng giảng như thế; nhưng với chúng tôi, dường như cái nhìn đầu tiên và trước hết của tội nhân về Jêsus là như Chiên Con của Đức Chúa Trời, "là Đấng cất tội lỗi thế gian đi". Vì vậy chúng tôi trước hết giảng Đấng Christ bị đóng đinh, đồng thời không quên niềm hy vọng phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời, đó là Đấng Christ trong vinh hiển sắp từ trời giáng xuống.
Giáo lý kế tiếp tôi thấy trong bản văn là sự chấp nhận cái chết của Đấng Christ bởi Cha. "Điều ấy ở đâu?" các bạn hỏi. Hãy xem! "Là Đấng Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại." Không những Jêsus đã từ kẻ chết sống lại, mà Cha còn có một bàn tay riêng biệt trong đó. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời, đã ban dấu hiệu chấp nhận của lễ của Đấng Christ bằng cách khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Thật đúng như chúng ta đôi khi hát:
Nếu Jêsus chưa trả xong nợ,
Ngài chẳng bao giờ được tự do.'
Đấng Bảo Lãnh hẳn đã bị giam trong ngục đến ngày nay nếu Ngài chưa thi hành xong các cam kết bảo lãnh của mình, và xóa sạch mọi khoản nợ của dân Ngài. Vì vậy có chép: "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính chúng ta." Trong sự sống lại vinh hiển của Ngài khỏi kẻ chết có sự bảo đảm rằng chúng ta được chấp nhận, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu: chính Đấng Yêu Dấu chắc chắn được chấp nhận vì Đức Chúa Trời đã đem Ngài lại từ kẻ chết.
Xa hơn nữa, chúng ta có một giáo lý khác, trong số nhiều giáo lý khác. Chúng ta có ở đây giáo lý về sự sống lại của Chúa chúng ta, điều chúng ta đã nói đến khi đề cập sự chấp nhận của lễ của Ngài. Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại. Tôi cầu xin các bạn, đừng nghĩ về Chúa Jêsus Christ như thể Ngài nay đã chết. Suy ngẫm về Ghết-sê-ma-nê, Gô-gô-tha và Ga-ba-tha là tốt; nhưng xin nhớ ngôi mộ trống, Em-ma-út, Ga-li-lê và Ô-li-vê. Nghĩ về Jêsus như mãi mãi ở trên thập tự giá hay trong ngôi mộ là không tốt. "Ngài không ở đây đâu; nhưng Ngài đã sống lại." Các bạn có thể đến xem chỗ Ngài đã nằm, nhưng Ngài không còn nằm đó nữa; Ngài đã bẻ gãy xiềng xích của sự chết mà nó không thể giữ Ngài: vì Đấng Thánh của Đức Chúa Trời không thể thấy sự hư nát là điều không thể. Sự sống lại của Jêsus khỏi kẻ chết là sự kiện của mọi sự kiện, đặt Cơ Đốc giáo trên nền tảng lịch sử, đồng thời bảo đảm cho mọi tín hữu sự sống lại của chính họ khỏi kẻ chết. Ngài là trái đầu mùa và chúng ta là mùa gặt.
Hơn nữa, ở đây có giáo lý về sự thăng thiên của Ngài: "đợi Con Ngài từ trời." Rõ ràng Jêsus ở trên trời, bằng không Ngài không thể đến từ đó. Ngài đã đi trước chúng ta như Đấng Tiên Phong. Ngài đã đi vào sự yên nghỉ và phần thưởng của Ngài; một đám mây đã tiếp rước Ngài khỏi mắt họ; Ngài đã bước vào vinh hiển của Ngài.
Tôi chắc nhà thơ của chúng ta nói đúng về các thiên sứ:
Họ đem xe Ngài từ trên cao xuống,
Để rước Ngài lên ngai;
Vỗ cánh khải hoàn và reo lên,
Công việc vinh hiển đã xong!'
Sự thăng thiên ấy của Ngài đã đem Đức Thánh Linh đến cho chúng ta. Ngài đã "dẫn theo những phu tù, và ban ân tứ cho loài người", và Ngài đã ban Đức Thánh Linh như của bố thí trong ngày Ngài hân hoan bước vào sân của Cha, để loài người trên đất được chia sẻ niềm vui của Đấng Chiến Thắng từ trận chiến trở về. "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào" — đó là bài ca của ngày rạng rỡ ấy.
Nhưng bản văn còn cho chúng ta biết hơn thế: không những Ngài đã lên trời, mà Ngài vẫn còn ở đó; vì những người Tê-sa-lô-ni-ca này đang trông đợi Ngài đến "từ trời", nên Ngài ở đó. Ngài đang làm gì? "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Ngài đang làm gì? Ngài đang cầu thay với thẩm quyền trước ngai. Ngài đang làm gì? Từ đỉnh đồi kia, Ngài đang nhìn hội thánh của Ngài, như một con tàu trên biển bị bao cơn bão dập vùi. Vào canh khuya các bạn sẽ thấy Ngài đi trên mặt nước; vì Ngài thấy sự gắng sức của mái chèo, sự rò rỉ của ván thuyền, sự rách nát của cánh buồm, sự hoảng loạn của người lái, sự run rẩy của thủy thủ đoàn; và Ngài sẽ đến cùng chúng ta, và cứu chúng ta. Ngài đang gửi sự trợ giúp từ trời đến cho những kẻ mệt mỏi của Ngài; Ngài đang cai trị mọi sự vì sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài, và sự thành tựu các ý định của Ngài. Vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài!
Jêsus ở trên trời với quyền năng cứu rỗi, và điều ấy cũng ở trong bản văn: "Con Ngài từ trời, tức là Jêsus, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến." Tôi sửa lại cách dịch, vì ở đây mỗi động từ đều là phân từ hiện tại, nên phải là: "Tức là Jêsus, đang giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến." Ngay lúc này Ngài đang giải cứu. "Bởi đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Ngài ở xa trên trời, nhưng Ngài không tách khỏi chúng ta; Ngài đang làm việc ở đây tốt hơn vì Ngài ở đó. Ngài không tách mình khỏi sự hầu việc và cuộc chiến dưới này; nhưng Ngài đã nhận vị trí mà từ đó Ngài có thể quan sát và trợ giúp tốt nhất. Như một vị tướng vĩ đại trong ngày giao chiến chỉ huy từ nơi quan sát toàn trận địa, và cứ dõi theo, chỉ huy, và nhờ đó thắng trận, Jêsus cũng ở vị trí tốt nhất để giúp chúng ta. Jêsus là chủ của các đạo binh, sai thiên sứ bay đây bay đó, nơi nào cần sự giúp đỡ thuộc linh của họ. Đức tin tôi thấy Ngài đang bảo đảm chiến thắng giữa lòng đất. Lạy Đức Chúa Trời tôi, lạy Vua tôi, Ngài đang từ điểm cao lợi thế của Ngài làm mọi sự cách vinh hiển, và chẳng bao lâu những tiếng rên rỉ và tranh chiến sẽ kết thúc trong những tiếng Ha-lê-lu-gia dâng lên Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Việc Đấng Christ ngự trên các tầng trời rõ ràng ở trong bản văn.
Ở đây sự đến lần thứ hai được trình bày nổi bật, một đề tài đáng lẽ đã chiếm hết thì giờ của chúng ta: "Đợi Con Ngài từ trời." Mỗi chương của thư tín này đều kết thúc bằng Sự Đến Lần Thứ Hai. Đừng tự lừa dối mình, hỡi những kẻ vô đạo coi thường Jêsus người Na-xa-rét! Ngày sẽ đến khi các bạn đổi ý về Ngài. Chắc chắn như Ngài đã chết, Ngài đang sống, và chắc chắn như Ngài đang sống, Ngài sẽ đến trên đất này lần nữa! Với vô số thiên sứ, với tiếng kèn vang rền sẽ gieo kinh hoàng vào lòng mọi kẻ thù Ngài, Jêsus đến! Và khi Ngài đến sẽ có thời kỳ phán xét, và sự sống lại của kẻ chết, và "Mọi mắt sẽ thấy, chính những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy, và mọi chi phái trên mặt đất sẽ than khóc vì cớ Ngài." Ngài có thể đến ngày mai! Chúng ta không biết thì giờ và kỳ định; những điều ấy ở trong sự giữ gìn của Cha; nhưng Ngài đến là điều chắc chắn, và Ngài sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm đối với kẻ vô đạo cũng là điều chắc chắn. Đừng xoa dịu linh hồn mình như thể khi Ngài bị đóng đinh là hết chuyện với Ngài; đó chỉ là khởi đầu những giao dịch của Ngài với các bạn, dù các bạn khước từ Ngài. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phàm kẻ nào nương náu mình nơi Người có phước thay!"
Một giáo lý nữa trong bản văn là Đấng Christ là Đấng giải cứu: "Jêsus, đang giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến." Danh hiệu phước hạnh thay là dường nào! Đấng giải cứu! Hãy ép danh hiệu khích lệ ấy vào lòng bạn. Ngài giải cứu bằng chính mình mang lấy hình phạt của tội lỗi. Ngài đã giải cứu, Ngài đang giải cứu, Ngài sẽ luôn giải cứu những kẻ đặt lòng tin nơi Ngài.
Nhưng có một điều phải được giải cứu khỏi, đó là cơn thạnh nộ sắp đến, được nhắc đến ở đây. "Ồ," một người nói, "cơn thạnh nộ hầu đến ấy còn xa lắm!" Nếu còn xa thì khôn ngoan cho bạn chuẩn bị cũng là phải. Kẻ sẽ chắc chắn bị hủy diệt, dù sự hủy diệt ấy xa đến đâu, là kẻ không an toàn. Người khôn không nên bằng lòng nhìn như con bò, chỉ nhìn xa đến mức mắt thấy được, vì còn biết bao điều ở đằng xa, chắc chắn như điều đã thấy. Nhưng ở đây không nói đến cơn thạnh nộ xa xôi; bản văn chép: "Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến"; nghĩa là, cơn thạnh nộ đang đến ngay bây giờ; vì cơn thạnh nộ đang ở trên kẻ không tin. Còn về những người Giu-đa đã khước từ Đấng Christ, sứ đồ nói về họ trong câu mười sáu của chương kế: "Ngăn trở chúng tôi giảng dạy dân ngoại cho được cứu, đặng làm cho đầy dẫy tội lỗi mình luôn; nhưng cơn thạnh nộ sau hết đã đến trên họ." Cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem, và sự mù lòa của Y-sơ-ra-ên, là một lời bình giải khủng khiếp về những lời ấy. "Sự thạnh nộ và giận, sự hoạn nạn và khốn khó giáng trên mọi linh hồn làm ác, trước cho người Giu-đa, sau cho người Gờ-réc." Có chép về mỗi kẻ không tin Đức Chúa Jêsus Christ rằng "cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người". "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác." Cơn thạnh nộ này vẫn ở trên một số người trong các bạn. Niềm vui của tín hữu là họ được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ đang hằng ngày đến trên kẻ không tin này, và lẽ ra đã đến trên chính họ nếu họ chưa được giải cứu khỏi nó bởi của lễ chuộc tội.
Rõ ràng trong bản văn có giáo lý về sự phân rẽ lớn giữa người và người. "Đấng đã giải cứu chúng ta." "Chẳng phải mọi người đều có đức tin", nên chẳng phải mọi người đều được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ. Hôm nay có sự phân rẽ như thế; những kẻ "đã bị định tội" và những kẻ "được xưng công chính" đang sống cạnh nhau; nhưng chẳng bao lâu sự phân cách sẽ rõ ràng hơn. Trong khi một số sẽ đi vào hình phạt đời đời, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được thấy đã được tha thứ và xá tội, và nhờ đó được vinh hiển đời đời.
Cuối cùng, ở đây có giáo lý về sự chắc chắn. Có người nói: "Làm sao biết mình được cứu?" Có thể biết được; phải biết được. "Chắc chắn," một người kêu lên, "nói rằng mình chắc là kiêu ngạo." Sống mà không biết mình được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ mới là kiêu ngạo. Ở đây sứ đồ nói về điều ấy như một sự việc đã biết rõ, rằng Jêsus giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến. Ông không nói "nếu", hay "có lẽ", mà ông viết rằng sự ấy là thế, nên ông biết, và chúng ta có thể biết. Hỡi anh em, bạn có thể biết mình được cứu. "Điều ấy sẽ làm tôi hạnh phúc khôn xiết," một người kêu lên. Đúng vậy, và đó là một trong những lý do chúng tôi muốn bạn biết điều ấy hôm nay. Đức Chúa Trời phán: "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời," nên người tin có thể chắc mình có sự sống ấy. Sứ điệp của chúng tôi là: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Nguyện Đức Chúa Trời khiến các bạn thoát khỏi số phận kinh khiếp ấy! Nguyện các bạn được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, vì cớ Jêsus. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: Công vụ các Sứ đồ 17:1-10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1.
CÁC THÁNH CA TỪ THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TÔI: 485, 483, 484.
Lời Kêu Gọi Dành Cho Bầy Chiên Riêng Của Chúa
(Số 1807)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 11 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Vậy họ sẽ biết rằng Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ, ở cùng họ, và rằng nhà Y-sơ-ra-ên là dân Ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Các ngươi là chiên Ta, chiên của đồng cỏ Ta; các ngươi là loài người, và Ta là Đức Chúa Trời các ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Ê-xê-chi-ên 34:30, 31.
Bài giảng sáng nay được giảng cho bầy chiên của Đức Chúa Trời, và nó sẽ được nhắm rất trực tiếp đến phần đặc biệt trong bầy chiên ấy đang hiệp nhau tại đây trong mối thông công. Đức Chúa Trời đã đến rất gần chúng ta trong những ngày gần đây, vì một số đáng kể các Anh Chị Em đã an giấc trong Chúa trong vài ngày qua — hầu hết là những người ở tuổi cao niên đã được thâu về như những bó lúa trong mùa của họ. Những người khác rõ ràng đang trên bờ ra đi, vì sự yếu đuối của họ đã nhân lên và sức lực họ chẳng còn bao nhiêu. Khi Đấng Chăn Chiên Nhân Lành đem từng người một vào lòng Ngài và mang họ đi khỏi chúng ta, thì những người còn lại chúng ta phải nhận biết sự Hiện Diện của Ngài với lòng tôn kính thánh khiết. Chúng ta hãy cảm nhận rằng đất nơi chúng ta đứng là đất thánh, và rằng thời điểm này rất thích hợp cho sự tận hiến đời sống ngày càng tăng. Chúng ta hãy đếm các ngày của mình và khôn ngoan áp dụng tấm lòng. Nếu chúng ta không sống khi cuộc đời đã thấy là quá ngắn ngủi, thì chúng ta phải ngu dại biết bao! Nếu chúng ta không tỉnh thức khi Chúa đang gọi các Anh Em của chúng ta về nhà, thì quả thật chúng ta là những kẻ lười biếng. Chúng ta hãy dùng thời gian của cuộc kiều ngụ tại đây trong sự kính sợ, trông đợi và vội vàng đến ngày của Đức Chúa Trời.
Đó là vấn đề đặc biệt mà hôm nay tôi muốn nói. Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót lớn lao, đã nhóm hiệp cho Ngài một Hội Thánh tại nơi này trong nhiều năm nay. Ngài đã làm cho dân chúng thêm đông và gia tăng sự vui mừng của họ — và chúng ta đã vui mừng trước mặt Ngài như với niềm vui của mùa gặt. Chẳng có điều gì xảy đến làm hư hại sự hiệp nhất của chúng ta hay ngăn trở sự thành công của chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã ở cùng chúng ta. Nhiều người đã được thêm vào trong chúng ta, là những kẻ được cứu, và chúng ta đã từ sức lực này đến sức lực khác trong công cuộc Cơ Đốc, chẳng bao giờ không làm trọn công việc mình. Nhưng khuynh hướng của mọi sự thuộc về loài người là suy giảm. Có một ảnh hưởng kéo xuống trong thế gian, và chính chúng ta là những tạo vật của đất đến nỗi chúng ta quá dễ dàng chiều theo những sự quyến rũ của nó. Nếu chúng ta chạy tốt trong một thời gian, nhưng rồi chúng ta mệt mỏi và chạy chậm lại.
Chúng ta làm điều này càng dễ dàng và vô thức hơn nếu xung quanh chúng ta là những người chạy chậm. Chúng ta có khuynh hướng nghĩ rằng mình chạy nhanh hơn mức cần thiết và rằng chúng ta sẽ được người ta khen là đủ tốt nếu chúng ta theo kịp với số đông, hoặc chỉ hơn họ một chút. Ôi, chúng ta sẽ nhanh chóng tụt lại phía sau biết bao nếu chúng ta nghe theo lời xúi giục gian ác này! Tiếng của Đức Thánh Linh phán với Hội Thánh Phi-la-đen-phi là: "Hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi." Có được một thành quả tốt đến mức có được mão triều thiên là một điều lớn, nhưng giữ chặt nó là một điều còn lớn hơn! Người đời nói với chúng ta rằng cần nhiều trí khôn và cần mẫn mới làm nên gia tài, nhưng giữ được nó khi đã làm nên thì còn khó hơn nhiều. Tôi chắc rằng trong những việc thuộc linh thì cũng vậy! Để một Hội Thánh được thịnh vượng trọn vẹn trong đời sống và công việc của Đức Chúa Trời đã đủ khó, nhưng để cứ tiếp tục như thế — đó mới là công việc, đó mới là lao khổ!
Vì thế chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời rằng Ngài vui lòng giữ chúng ta như một Hội Thánh trung thành với Lẽ Thật của Ngài, hiệp một với nhau, sốt sắng tôn vinh Đức Chúa Trời và siêng năng trong sự chinh phục các linh hồn. Nếu Hội Thánh này suy giảm thì đó quả là một tai họa không nhỏ. Vì cớ những Lẽ Thật không được lòng người của Đức Chúa Trời mà chúng ta giữ gìn, việc Hội Thánh này được duy trì trong sự hữu dụng đáng tôn trọng mãi mãi là một vấn đề cần cầu nguyện hằng ngày! Vì mục đích đó, sáng nay tôi muốn nói với anh chị em, những Anh Chị Em thân yêu của tôi. Xin những người lạ lượng thứ cho tôi nếu tôi nói nhiều về anh chị em và dường như có vẻ tự cao trong lời nói của mình. Tôi đánh đổi tất cả điều đó vì cớ Lẽ Thật cần thiết của Đức Chúa Trời mà tôi phải trình bày trước anh chị em.
Theo ý tôi, hôm nay là ngày báo tin mừng. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho chúng ta, và chúng ta lấy làm vui mừng về điều đó. Chúng ta hãy tôn vinh danh thánh của Ngài và bước đi xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài mọi đường, hầu cho chúng ta được hưởng sự tiếp tục của ân điển Ngài. Nguyện cánh tay giang ra của Đấng Chí Cao vẫn ở cùng chúng ta, để chúng ta ngày càng thấy nhiều hơn ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đối với con người sa ngã.
I. Khi hướng sự chú ý của anh chị em vào câu Kinh Thánh của chúng ta, trước hết tôi sẽ lưu ý điều mà câu Kinh Thánh gợi ý hơn là tuyên bố rõ, đó là LỜI TUYÊN XƯNG CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Hãy đọc tiếp — "Vậy họ sẽ biết rằng Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ." Vậy điều được ngụ ý là chúng ta biết Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta. Có biết bao người trong chúng ta được hiệp lại trong mối thông công Hội Thánh tại đây đã tuyên bố rằng Giê-hô-va là Đấng duy nhất hằng sống và chân thật. Ngài đã tỏ mình cho chúng ta trong những ngày sau rốt này là Cha, Con và Đức Thánh Linh, và chúng ta thành thật tiếp nhận Đức Chúa Trời Ba Ngôi là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời không cùng. Những chúa khác đã cai trị chúng ta, nhưng nay chúng ta phó mình cho Đức Chúa Trời không chút giữ lại. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp vẫn là Đức Chúa Trời của những kẻ tin cho đến ngày nay. Chúng ta không muốn có một Đức Chúa Trời nào khác, mặc dù trong những ngày này, những kẻ khôn ngoan theo xác thịt đã dựng lên một thứ khác.
Chúa của họ là một thứ thần không có công bình hay chính trực — nó coi tội lỗi nhẹ nhàng và chủ yếu tìm cách làm cho mọi sự dễ chịu quanh nó. Thứ thần ẻo lả này nay chiếm chỗ mà xưa kia thuộc về A-pô-lô hay Vệ-nữ, và nó cũng là thần giả như họ vậy. Đức Chúa Trời của chúng ta không để một thuộc tính nào che lấp một thuộc tính khác — Ngài có mọi sự tuyệt hảo cách trọn vẹn. Hãy nhớ Môi-se đã nói về Đức Chúa Trời chúng ta thế nào và phán: "Đức Giê-hô-va chậm nóng giận và có sự thương xót lớn, tha thứ tội lỗi và sự gian ác, song chẳng kể kẻ có tội là vô tội"? "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến đời đời."
Lời tuyên xưng thứ hai chúng ta đã đưa ra là điều này: chúng ta là dân Ngài. "Và rằng nhà Y-sơ-ra-ên là dân Ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Điều này chứa đựng trong lời tuyên xưng thứ nhất, nhưng không phải lúc nào cũng được suy nghĩ đủ. Chúng ta, là những kẻ tin, cùng với mọi dân sự của Đức Chúa Trời, được biệt riêng ra cho sự phục vụ Ngài, được biệt riêng thánh cho sự vinh hiển của Ngài. Chúng ta tin rằng Ngài đã chọn chúng ta trước khi trái đất có, để làm một dân riêng cho Ngài. Chúng ta tin rằng Ngài đã chuộc chúng ta khỏi giữa loài người, theo lời ấy: "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh." Chúng ta tin rằng theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, chúng ta được nhận làm con nuôi trong gia đình Thiêng Liêng và được nhìn nhận là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, chính chúng ta là những kẻ đã từng là con cái của cơn thạnh nộ cũng như bao người khác. Chúng ta là dân Ngài bởi vì Đức Thánh Linh đã hành động trên chúng ta và chúng ta đã được xoay từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực của tội lỗi và Sa-tan đến Đức Chúa Trời. Bài ca của chúng ta là: "Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người."
Chúng ta nhìn nhận đòi hỏi được lập trên sự cứu chuộc của chúng ta: "Các ngươi chẳng phải thuộc về chính mình; vì các ngươi đã được mua bằng giá cao rồi." Tôn vinh Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong thân thể chúng ta, cả hai đều đã được chuộc, là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta. Xiềng xích của chúng ta đã được tháo ra, chúng ta không còn là đầy tớ của loài người nữa — những ràng buộc mới đang ở trên chúng ta, vì nay chúng ta là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống. Nơi Giê-hô-va là sự tin cậy, niềm vui, sự vinh hiển của chúng ta! Mỗi người trong chúng ta có thể nói: "Ngài là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi sự ao ước của tôi." Hầu việc Ngài tự nó là phần thưởng. Ở với Ngài là Thiên Đàng! Có phải như vậy với anh chị em không, hỡi các Anh Chị Em của tôi? Anh chị em chẳng đã giơ tay lên hướng về Chúa đến nỗi không thể quay lại sao? Anh chị em chẳng muốn nhận biết lời hứa ấy: "Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, họ làm dân Ta" sao?
Hơn nữa, chúng ta cũng đã tuyên xưng và công bố sự tin cậy vui mừng của mình nơi Đấng Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Đối với tôi, điều thú vị là tên này có trong câu Kinh Thánh của tôi. Hãy nhìn kỹ bản tiếng Anh và anh chị em sẽ thấy nó ngay trong câu đầu tiên — "rằng Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ, ở cùng họ." Bỏ chữ "ở," được in nghiêng, đi thì anh chị em được — "Đức Chúa Trời cùng họ." Điều này là gì nếu không phải là "Đức Chúa Trời cùng chúng ta"? Hôm nay chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng là Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Đức Chúa Trời đã ngự xuống giữa loài người. Ngài đã mặc lấy bản tính của họ, để Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và Người trong một Thân Vị được phước hạnh đời đời và không thể phân rẽ, và bởi đó, Ngài rất gần chúng ta, phải, là bà con gần gũi nhất của chúng ta! Chúng ta vui mừng nơi Ngài là "Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta" — Anh, Bạn và Chồng của chúng ta. Chúng ta chẳng đã nhận biết như vậy sao? Chẳng đã có sự gần gũi thiêng liêng giữa linh hồn chúng ta và Đấng Christ kể từ ngày đầu tiên chúng ta chạm vào viền áo Ngài và được lành mạnh sao?
Này, hỡi các Anh Chị Em, chúng ta đã tiếp tục tựa đầu mình trên ngực Ngài trong sự nghỉ ngơi thiên đàng, như Giăng ngày xưa! Phải, một số anh chị em đã noi theo Si-mê-ôn, vì anh chị em đã ẵm Đấng Christ của Chúa lên tay và nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an." Nhờ Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không chỉ tin Đức Chúa Trời như Đấng ở trên trời xa kia, mà còn tin Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài ngự tại đây giữa loài người, khuấy động lòng chúng ta, cai trị đời sống chúng ta, soi sáng sự hiểu biết chúng ta, làm thánh hóa tình cảm chúng ta và làm nên thánh toàn thể con người chúng ta cho Đức Chúa Trời! Có phải như vậy không? Anh chị em đã xưng nhận như vậy!
Đây là một lời tuyên xưng rất lớn. Chúng ta không muốn thối lui khỏi nó, nhưng khi chúng ta tiếp nhận nó trong ba nét đặc trưng — Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta, chính chúng ta là dân Ngài, và chính Ngài, bởi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, là "Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta" — ôi, vậy thì, tôi nói, đó là một lời thú nhận rất long trọng và là một lời kêu gọi chúng ta sống một đời sống cao quý! Phước cho những ai giữ vững lời xưng nhận này và bước đi xứng đáng với nó, vì chẳng phải thịt và huyết đã tỏ điều ấy cho họ!
Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta, đối nghịch với Giáo hội La Mã và chủ nghĩa Nghi thức, với những tượng thờ dưới hình thức này hay hình thức khác mà họ quỳ gối. Giê-hô-va vô hình là Đức Chúa Trời của chúng ta, chứ không phải bánh thánh, đức bà đồng trinh, tượng chịu nạn, hay bất cứ vật hữu hình nào! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta, đối nghịch với những thứ thần mới của "tư tưởng hiện đại" mà cha ông anh chị em chưa từng biết! Đức tin của chúng ta tìm thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, cũng trong sự oai nghiêm của Cựu Ước như trong lòng thương xót của Tân Ước. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta, đối nghịch với "không có Đức Chúa Trời" của chủ nghĩa vô thần. Chúng ta tin nơi một Đức Chúa Trời có thân vị và chúng ta đặt lòng tin nơi Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta là dân Ngài và chúng ta kêu cầu Ngài! Ngài đã đến rất gần chúng ta và chúng ta có mối thông công ngọt ngào với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Đây là lời tuyên xưng của chúng ta! Chúng ta không dám nói ít hơn! Chúng ta không thể nói nhiều hơn. Bây giờ, mọi lời tuyên xưng long trọng như vậy cần được chứng minh bằng bằng chứng. Bằng chứng sẽ tìm ở đâu?
II. Đó sẽ là đề tài thứ hai của bài giảng chúng ta — BẰNG CHỨNG CỦA CHÚNG TA TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI. "Vậy họ sẽ biết rằng Ta là Giê-hô-va, ở cùng họ, và rằng họ là dân Ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Họ sẽ biết thế nào? Chỉ bằng một cách này — bằng sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời giữa chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời hành động giữa chúng ta, thì ngay cả kẻ thù nghịch của chúng ta cũng sẽ nói: "Giê-hô-va-Sam-ma," Đức Chúa Trời Ở Đó! Cây được biết bởi trái của nó, và luật này áp dụng ngay cả với chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được biết giữa chúng ta bởi những việc Ngài làm. Ngài tỏ sự Hiện Diện của Ngài cho dân Ngài bởi những việc làm của ân điển Ngài. Tôi muốn anh chị em nhìn lại suốt chương này rồi tự hỏi xem chúng ta có hay không, với tư cách là một Hội Thánh, những dấu hiệu của sự Hiện Diện của Giê-hô-va, là những dấu chứng tỏ chúng ta là dân Ngài.
Dấu hiệu thứ nhất là sự thâu hiệp những kẻ bị tan lạc. Hãy xem câu 11. "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, chính Ta, chính Ta, sẽ tìm chiên Ta và kiếm chúng nó. Như kẻ chăn chiên tìm bầy mình trong ngày mà người ở giữa bầy mình bị tan lạc, thì Ta cũng sẽ tìm chiên Ta như vậy." Tôi buộc phải làm chứng rằng giữa chúng ta, nhiều người đã được tìm kiếm và được cứu, là những người cách đây không lâu còn lang thang xa cách Đấng Christ! Mỗi khi tôi thông báo rằng tôi sẽ tiếp kiến những bạn hữu muốn gia nhập Hội Thánh, tôi được khích lệ bởi nhiều người đến trình diện. Họ bay đến như những con bồ câu về chuồng mình! Họ kể cho tôi nghe tin mừng về sự trở lại của họ — tin làm cho lòng tôi nhảy mừng! Chúa kêu gọi một số người vốn dốt nát hoàn toàn về Phúc Âm, là những người mà Phúc Âm đến như một ánh sáng mới từ Thiên Đàng. Và Ngài kêu gọi những người khác vốn biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng đã khinh thường nó, và năm này qua năm khác quay lưng khỏi nó!
Ngài cất đi sự cứng lòng và lãnh đạm bởi ân điển Ngài. Chính tiếng Ngài kêu gọi con người và họ đến với Ngài! Hiện nay có nhiều sự trở lại giữa chúng ta — không chỉ từ chính sự giảng dạy Lời Đức Chúa Trời của tôi, nếu không tôi đã có thể nói ít tự do hơn — nhưng từ trường học, các điểm truyền đạo, việc giảng ngoài đường phố, việc phát truyền đạo đơn, và từ mọi hình thức nỗ lực. Thường xuyên, khi tôi trò chuyện với một số tân tín hữu, tôi thấy phần lớn hơn không phải được đưa đến Chúa Giê-xu Christ bởi lời tôi nói từ bục giảng này, nhưng được đưa đến Ngài bởi chính anh chị em, hỡi các Anh Chị Em thân yêu, là những người đã dấn thân chinh phục các linh hồn. Tôi chỉ có một mình còn anh chị em thì đông — lẽ ra phải có nhiều kết quả cho Chúa từ 5.000 người trong anh chị em hơn là từ tôi! Tôi đã ao ước điều này, và đã cầu nguyện cho nó, rằng tất cả anh chị em đều hữu dụng. Nguyện Đức Chúa Trời nhân anh chị em lên bội phần và làm cho anh chị em trở thành cha mẹ thuộc linh, mỗi người trong anh chị em, cho đến khi chúng ta có thể trích dẫn lời của Nhã Ca và áp dụng cho anh chị em — "Giống như một bầy chiên đã được hớt lông, vừa ở nơi tắm rửa trở lên; hết thảy đều sanh đôi, không một con nào son sẻ."
"Cha ta sẽ được tôn vinh, là khi các ngươi kết nhiều quả." Chúa của anh chị em đã phán vậy, và anh chị em sẽ không quên lời Ngài — sự trở lại là dấu chắc chắn của sự Hiện Diện trực tiếp của Chúa. Tôi cầu xin Ngài ban cho chúng ta một dấu về sự Ngài ở cùng chúng ta, sáng nay, trong sự trở lại của anh chị em, hỡi tấm lòng bị thương! Nguyện có một kẻ run rẩy khốn khổ nào đến với Chúa Giê-xu! Nguyện có một người ăn năn nào nài xin lời hứa: "Ta sẽ rịt thuốc cho con đã bị gãy." Nguyện có một kẻ lang thang nào nhìn lên thập tự giá và được sống! Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ tìm kiếm chiên Ngài và kiếm chúng nó — và Ngài đã làm trọn lời ấy giữa chúng ta — vậy Ngài ở cùng chúng ta! Nếu tôi phải đứng đây và nói với anh chị em: "Hỡi Anh Em, không có sự trở lại nào, chẳng ai được đem đến sự ăn năn và đức tin," thì chúng ta có thể giữ những ngày kiêng ăn và hạ mình. Và mỗi người chúng ta có thể khóc hết nước mắt vì sự Vinh Hiển đã lìa khỏi. Nhưng Chúa đã không bỏ chúng ta! Chưa tai nào nghe những lời kinh khủng trong nơi thánh phán: "Chúng ta hãy lìa khỏi đây." Ngợi khen danh Ngài, tay Ngài vẫn còn giang ra để làm những phép lạ của ân điển!
Dấu hiệu thứ hai về sự Hiện Diện của Chúa là sự nuôi dưỡng bầy chiên. Dường như Đức Thánh Linh rất chú trọng điều đó, vì Chúa phán như vầy trong câu 15 — "Ta sẽ chăn chiên Ta, và cho chúng nó nằm nghỉ ngơi." Họ sẽ nằm trong chuồng tốt, và sẽ ăn trong đồng cỏ mập. Chẳng phải chúng ta đã nhận biết như vậy sao? Chẳng phải các ngày Sa-bát của chúng ta đã là những thời khắc lễ hội thánh sao? Chính Vua chẳng đã dự tiệc với chúng ta sao? Tại Bàn Tiệc Thánh, chẳng phải chúng ta đã được đưa đến những niềm vui mà chẳng bao giờ vượt qua được cho đến khi chúng ta thấy mặt Đấng Chăn Chiên Cả sao? Khi chúng ta trò chuyện với nhau lúc ngày của Chúa khép lại, chẳng phải lời chào thường lệ của một số chúng ta là: "Hôm nay Chúa lại ở cùng chúng ta" sao? Anh chị em đã ước chi có sáu ngày Chúa Nhật và chỉ một ngày làm việc trong tuần!
Tôi biết rằng nhiều người trong anh chị em đã ăn nuốt Lời Đức Chúa Trời với sự vui thích lớn lao. Hãy trân trọng món quà này, vì nó không đến từ loài người, nhưng là món quà chọn lọc của Đức Chúa Trời! Có những hội chúng mà chiên nhìn lên mà chẳng được nuôi. Có những nơi mà ngày Sa-bát là ngày mệt mỏi nhất trong tuần vì dân chúng cần Phúc Âm mà Phúc Âm lại bị giữ lại khỏi họ. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời không thể ăn nuốt những vỏ trấu của các hệ thống triết học hay những suy đoán bán lý trí. Lời nói nửa Ách-đốt nửa Giê-ru-sa-lem không hợp với cư dân Si-ôn — đối với người ấy đó là một ngôn ngữ lạ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bầy chiên này, bất kể ai sẽ là người chăn của họ trong những năm tới, được nếm biết Phúc Âm và thấy nó ngọt ngào cho khẩu vị họ và bổ sức cho tấm lòng họ!
Một dấu hiệu nữa về sự Hiện Diện của Đấng Chăn Chiên Nhân Lành là sự chữa lành kẻ bệnh. Tôi muốn nói những kẻ bệnh về thuộc linh, vì có lời hứa ban cho: "Ta sẽ tìm con đã mất, dắt về con đã bị đuổi, rịt thuốc cho con đã bị gãy, và làm cho con đau được mạnh." Đó là một niềm vui hiếm có khi phục hồi những kẻ đã bị bắt gặp trong một lỗi lầm. Gần đây tôi đã tiếp nhận một số Anh Chị Em đã rời khỏi chúng ta vì đời sống lỏng lẻo hoặc vì sa vào những quan điểm mới lạ. Tôi vui mừng thấy trong số những người đến hiệp với chúng ta những gương mặt quen thuộc đã một thời vắng mặt. Những ai đã sống nơi Chúa Giê-xu ngự không cảm thấy yên ổn cho đến khi họ trở lại với cộng đoàn như vậy! Họ đang nói: "Chúng ta sẽ trở về với các Anh Em, là những người chúng ta đã từng nhóm hiệp trước đây, vì lúc ấy chúng ta tốt hơn bây giờ." Sự Hiện Diện của Chúa hành động như một sức thu hút trên những kẻ lang thang và họ vội vàng trở về theo tiếng gọi của Ngài. Nghe kẻ ăn năn trở về thú nhận mình đã nguội lạnh trong lòng thế nào và đã tìm cách thỏa mãn trong những sự của thế gian ra sao — thật êm tai — và nghe người ấy kể mình đã được đem về để trong tương lai sẽ trung tín cương quyết hơn và khiêm nhường nương cậy Đức Chúa Trời hơn ra sao.
Những trận mưa ân điển đã đổ xuống chúng ta đã khiến nhiều cành héo lại đâm chồi! Nhiều người đang hát: "Ngài phục hồi linh hồn tôi, dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài." Nếu sáng nay có kẻ nào đã lạc vào đây, là người đã một thời ở giữa những kẻ tin và vui mừng trong Chúa, nhưng đã xa cách một thời gian và đã mất sự sốt sắng của tình yêu thương, xin cho tôi nài nỉ họ vội vàng trở về! Ôi Anh của tôi, hãy trở về! Ôi Chị của tôi, hãy trở về! Chúng tôi sẽ đón tiếp anh chị em với niềm vui khôn xiết! Như người đã mất một con chiên đã bỏ 99 con để tìm nó và vui mừng vì tìm được một con chiên lạc hơn là vì 99 con chẳng lạc, thì với chúng ta cũng sẽ như vậy! Nếu những kẻ lui đi không được đem về trong bất cứ Hội Thánh nào, tôi sẽ kết luận rằng Đức Chúa Trời không ở đó — nhưng khi họ trở về, chúng ta vui mừng trong bằng chứng này về sự Hiện Diện của Ngài! Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta đã nghĩ ra phương cách để đem những kẻ bị đuổi của Ngài về nhà, và bởi đó, Ngài vẫn ở giữa chúng ta. Ngợi khen tình yêu hạ mình của Ngài!
Một bằng chứng nữa về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong một Hội Thánh là khi Chúa Giê-xu Christ được tôn trọng lớn lao, vì ở đây chép: "Ta sẽ lập lên một kẻ chăn trên chúng nó, người sẽ chăn chúng nó, và người sẽ làm kẻ chăn chúng nó. Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và tôi tớ Ta là Đa-vít sẽ làm vua giữa chúng nó; Ta là Đức Giê-hô-va đã phán vậy." Ôi các Anh Chị Em, nếu chúng ta không nhóm hiệp lại nhân danh Đấng Christ, thì sự nhóm hiệp của chúng ta đã không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Nếu lời chứng phát ra từ giữa chúng ta không phải về Chúa Giê-xu và huyết báu của Ngài — và về Vương Quốc Ngài và sự tái lâm của Ngài — thì chúng ta có thể biết rằng Chúa đã không ở cùng chúng ta, vì chỉ khi chúng ta biết Đấng Christ, Đức Chúa Trời mới biết chúng ta! Nếu đức tin của anh chị em nương dựa ở bất cứ nơi nào khác ngoài Thân Vị vinh hiển và công việc đã hoàn tất của Con Đức Chúa Trời, thì đó là một đức tin vô giá trị! Nếu tôi giảng bất cứ Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm anh chị em đã nhận, tôi hẳn là kẻ đáng rủa sả chứ không phải đầy tớ của Đức Chúa Trời! Và nếu anh chị em không gắng hết sức mình để đem các linh hồn đến với Chúa Giê-xu thay vì đến với bất cứ giáo phái hay phe đảng nào, và để tôn Chúa Giê-xu lên thay vì bất cứ chủ nghĩa đặc biệt nào, thì chúng ta có thể yên chắc rằng Chúa đã không ở cùng chúng ta.
Nhưng trong vấn đề này chúng ta trong sạch, vì đối với chúng ta Đấng Christ là Tất Cả! Anh chị em chẳng yêu mến Chúa Giê-xu sao? Tôi kêu gọi tấm lòng anh chị em, hỡi những người đã chịu báp-têm nhân danh Ba Ngôi thánh khiết là Cha, Con và Đức Thánh Linh —
"Chẳng phải danh Ngài vẫn du dương, Với tai chú ý của anh chị em? Chẳng phải lòng anh chị em vui sướng nhảy lên, Khi nghe tiếng Cứu Chúa của mình?"
Nếu một ngày Chúa Nhật trôi qua mà không có Đấng Christ, chẳng phải nó sẽ ngược hẳn với một ngày Sa-bát đối với anh chị em sao? Anh chị em hẳn sẽ buồn bã nhớ Đấng Phục Sinh trong chính ngày phục sinh của Ngài! Nếu chúng ta nhóm hiệp lại mà chẳng có bài luận nào về Ngài, và chẳng có hương thơm nào của danh Ngài, anh chị em chẳng ra về thất vọng sao? Ngài là Đầu Tiên và Cuối Cùng của hy vọng chúng ta, là Đấng tác giả và Đấng làm cho đức tin chúng ta trọn vẹn, là Đấng trổi hơn mười ngàn người, và là Đấng đáng yêu trọn vẹn! Và đúng theo mức độ như vậy, Chúa ở cùng chúng ta! Ngài sẽ chẳng bao giờ quên những ai tôn trọng Con Ngài và tìm cách mở mang Vương Quốc Ngài!
Chúa Giê-xu là Hoàng Tử của chúng ta! Thẩm quyền của Ngài là tối cao giữa chúng ta! Không giáo hoàng, giám mục hay công đồng nào được lập pháp cho chúng ta. Chúa Giê-xu là Vua của chúng ta! Nếu Ngài thật là Chúa mà chúng ta là thần dân trung thành của Ngài, thì Đức Chúa Trời là Chúa của chúng ta ở cùng chúng ta và chúng ta là dân Ngài. Nơi nào có Chúa Giê-xu, nơi đó ngự sự đầy dẫy của Thần Tính trong thân thể. Như kẻ tin nơi Ngài có sự sống đời đời, thì cũng có mối thông công với Đức Chúa Trời hằng sống! Anh chị em sẽ tự xét xem đây chẳng phải là dấu giữa chúng ta cho thấy lời tuyên xưng của chúng ta không phải là dối trá, nhưng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta và chúng ta là dân Ngài.
Một bằng chứng nữa về sự Hiện Diện của Chúa với một dân tộc được tìm thấy trong sự bình an thâm tâm thịnh hành của họ. "Ta sẽ kết với chúng nó một giao ước bình an, và Ta sẽ làm cho những thú dữ dứt khỏi đất: chúng nó sẽ ở yên trong đồng vắng và ngủ trong rừng." Chẳng phải nhiều người trong anh chị em đang nhận biết sự bình an sâu xa ấy, sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, đến nỗi anh chị em được tự do khỏi mọi sự sợ hãi và vui mừng giữa cảnh nghèo khó cùng cực và hoạn nạn sao? Vì số lượng anh chị em quá đông, tôi không thể trò chuyện nhiều với anh chị em cách cá nhân, khi anh chị em khỏe mạnh, nhưng tôi có đặc ân buồn bã là được nói chuyện với nhiều Anh Chị Em trong lúc đau bệnh và lúc qua đời. Và kinh nghiệm đồng đều của tôi là hết sức vui mừng! Đối với lời khẳng định này, tôi không nhớ có bất cứ ngoại lệ nào trong trí nhớ của tôi. Khi các thành viên của chúng ta đến gần sự chết, họ bày tỏ sự bình an — sâu xa, thâm trầm — và thường niềm vui hòa lẫn trong đó cùng với sự hân hoan thánh khiết! Tôi đã nói, lần này qua lần khác, khi rời phòng bệnh: "Ước gì tôi được đi để chết cùng người ấy."
Dù gầy mòn và, có lẽ, đầy đau đớn thống khổ, mỗi người bạn của chúng ta đều nói: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống." Họ không còn nghi ngờ gì về các Lẽ Thật Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời hơn là về chính sự tồn tại của họ! Và họ không còn sợ hãi khi nhìn vào cõi đời đời hơn là khi đi lên cầu thang về giường mình — không, còn ít hơn thế, vì họ đã có lòng khao khát được lìa khỏi và ở với Đấng Christ! "Dân chúng ta chết tốt lành," Wesley đã nói, và tôi cũng có thể nói như vậy. Họ qua đi trong hy vọng chắc chắn về sự phục sinh phước hạnh.
Cách đây không lâu, một người giảng dạy những giáo lý khác xa với tôi, đã phàn nàn cay đắng rằng ông ta không thể làm gì được với những người như anh chị em, vì những ai đã một lần chịu ảnh hưởng của giáo lý chúng ta thì đã vững vàng trong đó và không thể cứu họ ra khỏi nó. Ông ta nói rằng không thể làm gì chống lại quan điểm của chúng ta, vì người ta trở nên say mê chúng đến tuyệt vọng đến nỗi không thể tách họ ra khỏi chúng. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó! Một người một khi đã biết Đức Chúa Trời hằng sống và cảm nhận tình yêu đời đời của Ngài trong lòng mình — thì mọi ma quỷ trong Địa Ngục cũng không thể làm cho người ấy lìa bỏ các Giáo Lý Ân Điển là sự sống cho linh hồn mình! Tranh luận là vô ích chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã viết trên tấm lòng! Ngụy biện không thể thuyết phục chúng ta ra khỏi sự nhận thức của mình. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được đóng ấn trên lòng chúng ta và chúng ta không thể nào chối bỏ nó! Trong điều này tôi vui mừng, rằng những thú dữ đã dứt khỏi đất! Khi các Giáo Lý Ân Điển bừng cháy giữa một dân tộc, những kẻ hoài nghi và dị giáo bỏ đi trong chán ghét. "Sẽ không có sư tử ở đó, cũng không có thú dữ nào lên đó." Chó sói tránh bầy chiên khi Đấng Chăn Chiên Cả ở giữa nó! Nguyện như vậy cho đến hết chương — bằng chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài, ban cho họ sự bình an thâm tâm sâu xa và sự yên nghỉ vững chắc về những sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta có những dấu này, và nhiều dấu khác mà nay chúng ta không thể kể — hãy đọc suốt chương và tự xét.
Tôi muốn nói với anh chị em không bằng lời tâng bốc, nhưng muốn tỉnh táo làm chứng điều tôi đã thấy, luôn ao ước được Đức Thánh Linh dạy dỗ, để tôi không nói gì vượt quá điều tôi có thể chứng minh bằng sự thật. Tôi có thể nói, và quả đang nói: "Đức Chúa Trời vạn quân ở cùng chúng ta." Vậy thì sao? Vậy dường như với tôi, mỗi thành viên của Hội Thánh này, quả thật của mọi Hội Thánh khác, cần rất cẩn thận trong cách sống và cách đi. Nếu Chúa ở cùng chúng ta, hãy nhớ có một sự kỷ luật đang diễn ra trong Hội Thánh mỗi ngày — không chỉ sự kỷ luật mà Hội Thánh có thể tự thi hành, nhưng cả sự kỷ luật mà Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng, thi hành. "Nia Ngài ở trong tay Ngài và Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa Ngài hoàn toàn." Người tốt, nếu họ cản trở công việc của Đức Chúa Trời, sẽ không được đối xử như kẻ không tin kính và được để yên tiếp tục con đường gian ác của mình — thường họ bị gạt sang một bên và ảnh hưởng của họ bị cất đi. Hơn nữa — tôi chắc rằng nhiều người bị cất đi bởi sự chết khi họ trở thành chướng ngại cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hoặc sa vào tội lỗi. "Ấy vì cớ đó," Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, "mà trong anh em có nhiều kẻ đau yếu, lắm kẻ ngủ."
Vậy các tín hữu được Chúa sửa phạt để không bị định tội với thế gian. Đức Chúa Trời sẽ không để con cái riêng của Ngài vi phạm các luật lệ trong nhà Ngài mà không sửa phạt! Vì thế các thành viên Hội Thánh cần cư xử cẩn thận. Nếu bất cứ ai trong anh chị em là con cái Đức Chúa Trời đang bước đi bất cẩn. Nếu áo xống anh chị em bị vấy bẩn bởi thế gian. Nếu anh chị em đang làm nhục danh Chúa mình bởi một cuộc trò chuyện không thánh — Chúa sẽ không bước đi với anh chị em trong mối thông công vui vẻ. "Tôi đã thường nói cùng anh em nhiều lần," sứ đồ nói, "và nay tôi lại nói với nước mắt rằng, nhiều kẻ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ" — những người này ở trong Hội Thánh, mà vẫn là kẻ thù! Không ai có thể cản trở công việc của Đức Chúa Trời nhiều bằng những kẻ tự xưng là dân Đức Chúa Trời nếu họ không trung thành với lời tuyên xưng của mình. Hỡi những người yêu dấu, để sống xứng đáng với điều tôi đã nêu ra lúc đầu bài giảng này sẽ cần nhiều quyền năng hơn chúng ta có! Chúng ta sẽ cần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự dồi dào trên chúng ta, để bước đi chúng ta được gần gũi với Đức Chúa Trời và hành động chúng ta xứng với Phúc Âm của Đấng Christ.
Ngoài điều này, dường như với tôi, nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì nay là thời cho những hoạt động dồi dào. Trong những ngày gian ác, chúng ta kéo mái chèo nặng nhọc mà chẳng ích gì, vì con tàu không tiến được ngược dòng. Nhưng nay khi có gió thuận ở cùng chúng ta, hãy giương mọi cánh buồm lên. "Hãy căng hết buồm, cắt sóng mà đi." Nay là giờ hạnh phúc của người thủy thủ và anh ta phải tận dụng nó! Nếu còn điều gì nữa chúng ta có thể làm. Nếu còn công cuộc nào bị quên lãng mà chúng ta có thể khơi dậy. Nếu còn khả năng cho sự sốt sắng lớn hơn và lòng nhiệt thành mãnh liệt hơn — nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta hãy trỗi dậy đáp ứng nó! Chúng ta đừng giữ lại quyền năng nào khỏi sự phục vụ của Chúa, kẻo một phần nào đó trên chúng ta cũng phải chịu lời rủa đã phán xưa — "Hãy rủa sả Mê-rô, thiên sứ của Đức Giê-hô-va phán, hãy rủa sả nó, là dân cư tại đó; vì chúng nó không đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va, giúp đỡ Đức Giê-hô-va đánh giặc cùng người mạnh bạo." Đây là ngày báo tin mừng — chúng ta ngồi yên là không phải. Hỡi các đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy lo liệu, để bởi sự siêng năng của mình, anh chị em chứng tỏ rằng Chúa ở giữa anh chị em!
Một lần nữa, nguyện lời cầu nguyện của chúng ta sốt sắng hơn. Không gì an ủi lòng tôi bằng những Buổi Nhóm Cầu Nguyện diễn ra liên tục giữa chúng ta. Ngay cả nhóm cầu nguyện nhỏ họp vào ngày Thứ Năm trước bài giảng của tôi cũng đã lớn lên và chúng ta có những mùa thông công vui vẻ với Đức Chúa Trời! Còn các buổi nhóm tối Thứ Hai của chúng ta — thật là một phước lành từ Chúa! Nay khi hàng trăm người cầu nguyện của chúng ta đang tăng lên thành hàng ngàn, lòng tôi vui mừng khi thấy họ! Tôi đã chẳng dám mong thấy nhiều người liên tục đến cầu nguyện như vậy. Nguyện sự cầu nguyện của anh chị em tại nhà, trong gia đình và trong phòng riêng ngày càng gia tăng không ngừng. Chúa có thể làm gì với một Hội Thánh nếu nó chỉ sẵn sàng được dùng? Mọi sự đều có thể đối với Ngài và mọi sự đều có thể đối với kẻ tin.
Nói chung Chúa phán với dân Ngài: "Anh em chẳng được, vì anh em không cầu xin, hoặc cầu xin trái lẽ." Nhưng khi tinh thần khẩn cầu được đổ xuống, thì quả thật, Chúa ở đó! Chúng ta yêu thương nhau với tấm lòng trong sạch, sốt sắng, vậy chúng ta hãy cất đi mọi điều có thể làm hư hại sự hiệp nhất trọn vẹn của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, vì bấy giờ chúng ta sẽ liên tục có bằng chứng dồi dào rằng chúng ta đã nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, rằng chúng ta là dân Ngài và rằng Ngài là Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta và sự Vinh Hiển Ngài ngự giữa chúng ta! Vậy tôi đã cố gắng đưa vấn đề về tận lòng anh chị em. Nguyện Chúa ban phước cho lời khuyên giục.
III. Một phần rất thú vị trong bài luận của chúng ta, sáng nay, nằm trong SỰ MIÊU TẢ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ CHÚNG TA. Đức Chúa Trời miêu tả Hội Thánh của Ngài thế nào? Hãy đọc câu cuối của câu Kinh Thánh. "Các ngươi là chiên Ta, chiên của đồng cỏ Ta; các ngươi là loài người, và Ta là Đức Chúa Trời các ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Trước hết, trong sự miêu tả này Đức Chúa Trời gọi Hội Thánh Ngài là chiên Ngài. Một bầy chiên là kho báu của người chăn. Đó là của cải sống của người, nhưng cũng là sự lo lắng của người, là nỗi bận tâm thường xuyên của người. Hãy hỏi một người chăn điều gì người quý nhất và người sẽ nói với anh chị em, tất nhiên, là bầy chiên của mình. Hãy đòi người nói điều gì người quan tâm nhất và người sẽ đáp: "Tôi chẳng có sự quan tâm nào khác ngoài điều này, bầy chiên của tôi; vì nó mà tôi chịu nắng nóng ban ngày và chịu ẩm ướt cùng lạnh lẽo ban đêm." Chỉ hãy nghĩ về việc Chúa nhìn xuống dân Ngài tại đây và phán: "Các ngươi là chiên Ta."
Một số Cơ Đốc nhân cố gắng một mình lên Thiên Đàng, trong sự cô độc. Nhưng các tín hữu không được ví với gấu, hay sư tử, hay những loài thú khác đi lang thang một mình. Những ai thuộc về Đấng Christ là chiên ở chỗ này, là họ thích tụ họp lại với nhau. Chiên đi theo bầy và dân Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúa yêu họ nhất khi họ là một đoàn thể —
"Ngài yêu lều trại của Gia-cốp lắm, Nhưng vẫn vui ngự trong Si-ôn."
Đấng Christ là Đấng Chăn Chiên Nhân Lành phó sự sống mình vì chiên Ngài và Ngài gom chúng lại, canh giữ chúng, bảo vệ chúng như bầy chiên của Ngài. Vậy một Hội Thánh thật là một điều rất quý báu. Nó không phải là một xã hội loài người tụ họp lại cho những mục tiêu nhất định, nhưng là một cộng đồng mà chính Đức Chúa Trời đã hình thành, và Ngài canh giữ nó với con mắt không hề ngủ. Đó là một bầy chiên Ngài chăm sóc, đến nỗi trời đất có thể bị lục tung nhưng Ngài vẫn sẽ có lương thực cho chúng. Bầy chiên này được gìn giữ tốt đến nỗi cuối cùng, Đấng Chăn Chiên Cả sẽ phán: "Trong những kẻ Cha đã giao cho Con, Con chẳng mất một ai."
Hãy lưu ý rằng có thêm: "Chiên của đồng cỏ Ta." Ở đây có một ý khác. Nó cho thấy dân Đức Chúa Trời không chỉ đặc biệt trong những điều khác, nhưng họ đặc biệt trong sự ăn nuốt của mình. Anh chị em có thể biết một con cái của Đức Chúa Trời bởi điều mà linh hồn người ấy sống nhờ. Nhiều người tự xưng có thể ăn bất cứ thứ phàm tục nào, miễn là nó được trình bày khéo léo. "Anh có nghe Ông-nọ giảng không?" "Không, tôi không nghe, nhưng tôi nghe nói ông ta đã lìa khỏi Lẽ Thật." "Nhưng," một người nói, "ông ta là một người rất tài giỏi." Và nếu một người chỉ cần tài giỏi, đa số người ta sẽ chấp nhận bất cứ điều gì ông ta thích đưa ra, từ trên trời cao, hay từ dưới đất, hay từ dưới nước. Đối với đa số người ta, điều đó không quan trọng, miễn là người ấy có thể trình bày ý kiến của mình lưu loát và hoa mỹ. Nhưng những người như vậy không phải là chiên của Đấng Christ, vì họ không có sự phân biệt của kẻ trung tín. "Chiên đi theo người, vì chúng biết tiếng người; chúng nó sẽ không theo người lạ, nhưng chạy trốn, vì chẳng quen tiếng người lạ."
Tôi nhớ đã nghe một Anh kể lại cách ông bác bỏ quan niệm rằng chiên chỉ biết người chăn qua y phục của ông. Khi ở Pa-lét-tin, ông xin một người chăn cho ông mặc quần áo của người chăn. Rồi ông bắt đầu gọi chiên, nhưng không một con nào đến, ngay cả một con chiên con. Con chiên ngơ ngẩn nhất trong bầy cũng còn đủ khôn để biết ông không phải là người chăn và ngay cả con nhỏ nhất cũng giữ khoảng cách, chẳng màng tiếng người lạ! Ông có thể đã gọi đến khản cổ, nhưng chúng sẽ không đến. Vậy dân Đức Chúa Trời biết Chúa mình và họ biết thứ thức ăn Ngài ban cho họ. Họ biết phân biệt lẽ thật với điều dối trá! Người ta trình bày điều giả dối đẹp đẽ đến nỗi họ muốn lừa dối, nếu có thể được, chính những kẻ được chọn — nhưng chữ "nếu có thể được" ấy bảo vệ bầy chiên được chọn trong đồng cỏ của Đức Chúa Trời! Chúng sẽ không gặm cỏ độc, cũng không ăn hạt lúa bị tẩm độc. Chúng sẽ không ăn gì ngoài lương thực sạch, và càng rõ ràng nó đến từ chính tay Đấng Chăn Chiên Cả, thì nó càng tốt đối với chúng.
Thật là một điều rất lạ lùng, nhưng còn thêm: "Các ngươi là chiên Ta, chiên của đồng cỏ Ta; các ngươi là loài người." Điều này được chèn vào, một số nhà chú giải nghĩ, e rằng độc giả tưởng rằng Chúa thật đang nói về chiên. Điều này không thể đúng, vì không một sinh vật có lý trí nào lại ngu dại đến mức rơi vào sai lầm đó! Ngôn ngữ được dùng cho một mục đích cao hơn nhiều. "Các ngươi là loài người" — vậy Đức Chúa Trời biết chúng ta là hạng người nào, là những người Ngài đã yêu bằng tình yêu đời đời! Chúng ta là những A-đam, không phải thiên sứ! Nếu anh chị em vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà mong gặp toàn thiên sứ, anh chị em sẽ lầm to! Và nếu các Anh Em tiếp nhận anh chị em mà hy vọng rằng họ đang tiếp nhận thiên sứ mà không hay, họ cũng sẽ lầm! Chúng ta phạm những sai lầm ngớ ngẩn vì những kỳ vọng dại dột! Chúng ta sẽ không thấy rằng các Anh Chị Em của chúng ta là những chê-ru-bim nam và nữ, vì họ là đàn ông và đàn bà và chẳng hơn! Họ cũng là những người nam người nữ sa ngã, mang trên mình dấu vết của sự hư hoại của bản tính họ — họ đã đi lạc như chiên lạc, ngay cả những người tốt nhất trong họ. Họ là loài người! Nghĩa là, họ chỉ là loài người, vì người tốt nhất trong loài người cũng chỉ là loài người trong trường hợp tốt nhất.
Có lần một người viết cho tôi một lá thư lên án vì tôi dùng câu đó, và theo như tôi hiểu từ thư của người ấy, người bạn ấy tưởng mình là một thứ gì hơn là loài người. Tôi không đồng ý với sự phán đoán của ông ta, nhưng tưởng rằng ông ta còn kém hơn là hơn một con người! Từ tinh thần cay đắng của thư ông, tôi tưởng ông ta còn "nhân loại" hơn là "nhân ái." Những người tốt nhất tôi từng thấy cũng chỉ là loài người, và, nói chung, người càng tốt càng sẵn sàng thú nhận sự bất toàn của mình! Một số người cao theo thước đo của sự tự phụ, nhưng thấp khi đem đến tiêu chuẩn của sự khôn ngoan. Dân Đức Chúa Trời chỉ là loài người, nhưng họ là loài người chứ không phải thú vật. Có nhiều người mang hình người mà chẳng tốt bằng thú vật, nhưng các thánh đồ thì hiền lành, giàu lòng thương xót và ân cần. Dân Đức Chúa Trời là những con người thật — khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ, họ tỏ mình như những người nam dũng cảm. Họ tiến lên phía trước và gánh lấy gánh nặng của trận chiến. "Các ngươi là loài người" — đó là một chữ xấu trong một nghĩa, nhưng là một chữ tốt trong một nghĩa khác. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành loài người theo nghĩa tốt hơn và nguyện chúng ta trỗi lên trên những sự yếu đuối của "loài người" theo nghĩa xấu hơn, bằng cách khiêm nhường mà vẫn can đảm.
Nhưng rồi Ngài thêm lời bảo đảm phước hạnh này: "Và Ta là Đức Chúa Trời các ngươi." Đức Chúa Trời không phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Tôi nghe linh hồn khốn khổ đang tìm kiếm Đức Chúa Trời ấy nói: "Ôi, nhưng tôi quá bất xứng." Đúng vậy. Chúa biết điều đó. Ngài phán anh chị em là loài người. Nhưng rồi Ngài không bất xứng — Ngài xứng đáng nhận sự tôn kính và Quyền Năng Thiêng Liêng, vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta. "Than ôi," một người nói, "tôi cảm thấy mình quá yếu đuối." Đúng vậy. Anh chị em là loài người, nhưng rồi Ngài là Đức Chúa Trời của anh chị em, sức lực anh chị em ở trong Ngài. "Nhưng tôi quá hay thay đổi." Đúng vậy, vì anh chị em là loài người, nhưng rồi Ngài phán: "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong." "Nhưng tôi quá bất trung." Đúng vậy, vì anh chị em là loài người, và loài người thì hay thay đổi và mỏng giòn. Nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi, Ngài là Đấng Hằng Hữu và các năm của Ngài không có cùng. Nếu các lời hứa nương trên anh chị em để giữ, thì chúng sẽ chẳng bao giờ được giữ, vì anh chị em là loài người. Nếu sự cứu rỗi của anh chị em nương trên công đức của chính anh chị em thì anh chị em sẽ bị hư mất, vì anh chị em là loài người! Nhưng vì toàn bộ Giao Ước và toàn bộ gánh nặng của sự cứu rỗi đều nương nơi Đức Chúa Trời, đây là niềm vui của chúng ta — "Ta là Đức Chúa Trời các ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy."
Tôi có hai lời để nói. Một là với kẻ tội nhân khốn khổ. Người ấy nói: "Tôi sợ đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ." Đừng sợ đến, vì Ngài biết anh chị em là gì! "Ôi, nhưng tôi quá đê hèn." Ngài biết anh chị em đê hèn thế nào. "Nhưng tôi là mọi thứ tôi không nên là." Ngài biết điều đó! Đó là lý do Ngài sai một Đấng Cứu Thế đến. Nếu anh chị em đã không bị hư mất, thì đã chẳng cần Ngài tìm kiếm anh chị em. Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như anh chị em là, hỡi Kẻ Run Rẩy khốn khổ, và hãy để Lời này của Đức Chúa Trời vẫy gọi anh chị em đến với Ngài: "Các ngươi là chiên Ta, chiên của đồng cỏ Ta; các ngươi là loài người." Anh chị em là những con người nghèo khổ, yếu đuối, mỏng giòn, lầm lạc, bất xứng, nhưng Đức Chúa Trời của anh chị em đầy lòng thương xót và ý tưởng yêu thương của Ngài cao hơn ý tưởng của anh chị em như các tầng trời cao hơn đất!
Hãy đến, cùng nhau lý luận với Ngài, và Ngài sẽ xóa tội lỗi anh chị em như đám mây và sự vi phạm của anh chị em như mây dày, và anh chị em sẽ hát: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?"
Lời kia là với anh chị em là những người đáng lẽ phải là thành viên của Hội Thánh, là những người biết Chúa và yêu mến Ngài, nhưng chưa từng xưng nhận Ngài. Anh chị em nói: "Tôi sẽ gia nhập Hội Thánh khi tôi cảm thấy khá hơn." Khi nào thì điều đó xảy ra? Anh chị em có khá hơn một năm trước không? Anh chị em sẽ khá hơn bao nhiêu trước khi vâng lời Chúa mình? Tôi muốn treo lên một thứ nhiệt kế để khi anh chị em đạt đến điểm ấy thì anh chị em có thể bước ra, vâng theo mạng lịnh của Chúa mình và hiệp với Hội Thánh Ngài. Anh chị em có cần phải hoàn hảo và gia nhập với những người hoàn hảo không? Nếu cần, xin đừng đến Hội Thánh này, vì tôi bảo đảm với anh chị em không có một thành viên hoàn hảo nào trong đó, mặc dù có nhiều người rất tốt của đất ở giữa chúng ta. Chúng ta đã từng có một số Anh Chị Em hoàn hảo, nhưng họ đã đi về chỗ của họ sau khi đã chứng tỏ cho chúng ta rằng sự hoàn hảo khoe khoang của họ là thứ rất tầm thường.
Khi những người làm công có ý tưởng kiêu ngạo ấy vào đầu, họ trở nên vừa vô dụng vừa không yêu thương. Chúng tôi buồn mà nói rằng chúng tôi là một đoàn thể những người nam người nữ bất toàn — nhưng chúng tôi sẽ rất vui mừng tiếp nhận anh chị em nếu anh chị em yêu mến Chúa và sẵn sàng vâng theo các mạng lịnh Ngài. Đó là tất cả những gì chúng tôi đòi hỏi. Anh chị em muốn gia nhập một Hội Thánh hoàn hảo sao? Anh chị em phải chết. Anh chị em sẽ không làm được bằng cách nào khác. Và nếu anh chị em gia nhập một Hội Thánh hoàn hảo, tôi chắc rằng nó sẽ không còn hoàn hảo sau khi anh chị em được nhận vào. Anh chị em nên bỏ ý tưởng đó đi và chỉ tin điều Đức Chúa Trời phán về Hội Thánh của Ngài: "Các ngươi là chiên Ta, chiên của đồng cỏ Ta; các ngươi là loài người." Hãy đến, cùng đi với chúng tôi, và chúng tôi sẽ làm ích cho anh chị em.
"Tôi sợ," một người nói. Điều này có giống một con người không? Chúng ta có thể nói về những kẻ hèn nhát như vậy: "Các ngươi là loài người" sao? Chắc chắn chúng ta không thể ban cho anh chị em mặt tốt của chữ ấy! Nhưng hãy đến với chúng tôi. Nếu anh chị em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, hãy xưng nhận Ngài! Sứ điệp Phúc Âm là: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Đức tin và Báp-têm được đặt rất gần nhau ở đây — đừng tách chúng ra. "Kẻ nào lấy lòng tin và lấy miệng làm chứng về Ngài, sẽ được cứu." Đừng bỏ qua một mạng lịnh nào của Đấng Christ — hãy xưng nhận đức tin mình ngay. "Chẳng có sự cứu rỗi nào trong đó," anh chị em nói. Kẻ ích kỷ khốn nạn, vậy anh chị em sẽ chẳng làm gì trừ việc cứu lấy da thịt mình sao? Nếu anh chị em là người được cứu, anh chị em sẽ ghê tởm sự đê hèn như vậy và anh chị em sẽ nói: "Nay, vì tình yêu tôi dành cho danh Thầy mình, bất cứ mạng lịnh nào Ngài ban cho dân tin của Ngài, tôi sẵn sàng vâng theo —
"Dù qua lụt hay lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, tôi sẽ theo Ngài đi.
'Chớ ngăn cản tôi,' sẽ là tiếng kêu của tôi, Dù đất và Địa Ngục chống lại." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em trong việc làm như vậy, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Sân Lúa Của Oát-nan
(Số 1808)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Trong khi ấy, khi Đa-vít thấy Đức Giê-hô-va đã nhận lời mình tại sân đạp lúa của Ọt-nan, người Giê-bu-sít, thì người dâng của tế lễ tại đó." 1 Sử-ký 21:28.
"Đa-vít bèn nói rằng: Ấy đây là đền của Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và đây là bàn thờ về của lễ thiêu của Y-sơ-ra-ên."
1 Sử-ký 22:1.
ĐA-VÍT đã tìm kiếm trong nhiều năm một địa điểm cho ngôi đền vĩ đại mà ông dự định xây cất cho Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mình. Đã được định rằng các của lễ dâng lên Đức Chúa Trời duy nhất phải được toàn dân Y-sơ-ra-ên dâng trên một bàn thờ, nhưng cho đến lúc ấy Hòm Giao ước của Đức Giê-hô-va vẫn ở trong các bức màn, gần cung điện của Đa-vít, còn bàn thờ của lễ thiêu thì đặt tại Ga-ba-ôn. Bàn thờ duy nhất ấy sẽ được dựng lên ở đâu? Hòm Giao ước sẽ tìm nơi cư trú vĩnh viễn ở đâu? Đa-vít nói: "Tôi sẽ không vào trại mình, cũng không lên giường mình; tôi sẽ không cho mắt tôi ngủ, cũng không cho mí mắt tôi nhắm lại, cho đến khi tôi tìm được một chỗ cho Đức Giê-hô-va, một nơi ở cho Đấng Toàn Năng của Gia-cốp." Tuy vậy, trong một thời gian dài ông không nhận được chỉ dấu nào về địa điểm chính xác nơi bàn thờ của Đức Giê-hô-va phải được dựng lên, chỉ được cho biết rằng Đức Giê-hô-va đã chọn Si-ôn và muốn nó làm nơi Ngài ngự.
Đa-vít trông đợi, chờ đợi và cầu nguyện, và đến kỳ, ông nhận được dấu hiệu. Đức Chúa Trời biết địa điểm ấy và đã thánh hóa nó từ lâu trước đó qua sự hiện ra của Ngài với Áp-ra-ham. Chúa Nhật trước, các bạn còn nhớ, câu Kinh Thánh của chúng ta là "Giê-hô-va-di-rê" [Quyển 30, Số 1803], và chúng ta đã học rằng trên núi Đức Giê-hô-va sẽ được thấy. Trên núi Mô-ri-a, tại hoặc gần chính địa điểm đã được gọi là Giê-hô-va-di-rê, đền thờ sẽ được xây cất. Áp-ra-ham đã rút dao ra tại đó để giết con trai mình. Hình bóng kỳ diệu về Cha vĩ đại dâng Con Một của Ngài vì tội lỗi của loài người! Nơi diễn ra giao ước trọng đại ấy sẽ là trung tâm thờ phượng của dân được chọn. Nơi Áp-ra-ham dâng của lễ tối cao, con cháu ông sẽ dâng các của lễ của mình tại đó! Hoặc nếu chúng ta nhìn vào hình bóng và thấy Đức Chúa Trời, tại đó, dâng Chúa Giê-xu làm của lễ vì loài người—thì thật là thích hợp biết bao khi loài người đời đời dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời tại nơi Đức Chúa Trời đã dâng tế lễ vì họ!
Cho đến lúc ấy Đa-vít vẫn chưa biết đây là nơi được chọn. Giờ đây nó được chỉ ra bằng những dấu hiệu đáng nhớ—Thiên sứ của sự Công chính đứng trên địa điểm ấy và gươm của người được tra vào vỏ tại đó, đáp lại tiếng kêu của vị vua đang khốn khổ, theo lòng thương xót nhẫn nại của Đức Chúa Trời. Bấy giờ Đa-vít thấy rõ ý muốn của Chúa và nói: "Đây là nhà của Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và đây là bàn thờ của lễ thiêu của Y-sơ-ra-ên." Rồi ông lập tức bắt tay, với tốc độ gấp đôi, chuẩn bị vật liệu cho đền thờ. Dù biết rằng mình không được xây nó, vì tay ông đã vấy máu, ông vẫn sẽ làm hết sức mình để giúp con trai mình, Sa-lô-môn, trong công trình vĩ đại.
Nan đề mà Đa-vít cuối cùng đã giải được nhờ bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời trên ông, là nan đề thường xuyên khuấy động lòng chúng ta theo nghĩa thuộc linh sâu sắc. Loài người có thể gặp Đức Chúa Trời ở đâu? Làm sao loài người có thể thưa chuyện với Chúa mình—Đấng đã bị xúc phạm—và được hòa giải với Ngài? Há chẳng có một nơi gặp gỡ nào để tội nhân bày tỏ sự ăn năn và lòng thương xót ban sự tha thứ trọn vẹn? Nhiều người đang nói: "Ôi, ước gì tôi biết nơi nào có thể tìm được Ngài!" Những tấm lòng được Đức Thánh Linh chạm đến vẫn đang tìm kiếm Đức Chúa Trời, hầu may tìm được Ngài. Trong điều kiện nào và bằng phương tiện nào loài người có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời và không còn sợ gươm công chính của Ngài nữa?
Đối với lòng của một số người trong chúng ta, nan đề ấy mang một hình thức khác—chúng ta biết loài người có thể gặp Đức Chúa Trời ở đâu, nhưng chúng ta cần biết làm sao tấm lòng thờ ơ, kiêu ngạo, phản loạn được dẫn đến với Đức Chúa Trời theo con đường Ngài đã định. Chúng ta biết điều đó xảy ra bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, qua sự giảng dạy Lời Đức Chúa Trời, và qua Thập tự giá thu hút muôn người được giương cao—nhưng chúng ta muốn biết trạng thái tâm trí nào sẽ dẫn đến sự hòa giải—vì hiện nay chúng ta thường phải quay về với Đấng đã sai chúng ta và kêu lên: "Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Chúng ta muốn dẫn loài người đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ nếu có thể—chúng ta giơ ngón tay ra và chỉ đường—nhưng họ không chịu thấy! Chúng ta giơ cả hai tay ra và nài xin họ đến, nhưng họ không chịu khuất phục!
Lòng chúng ta tan vỡ vì khát khao được dâng mọi người trong Đấng Christ được hòa giải với Đức Chúa Trời hằng sống—nhưng điều đó sẽ thành thế nào? Tội nhân sẽ đến với Đức Chúa Trời bằng cách nào? Chúng ta có thể nhận được chút ánh sáng từ hình bóng trước mặt về câu hỏi ấy—đền của Đức Chúa Trời sẽ ở đâu? Làm sao loài người được đưa đến đó? Lúc này chúng ta không nói về những điều tự nhiên, mà về những điều của Thánh Linh! Vậy, chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh soi sáng và dạy dỗ chúng ta, vì chỉ nhờ sự giúp đỡ của Ngài chân lý thuộc linh mới vào lòng chúng ta! Và, trước hết, tôi nhận xét rằng về mặt bên ngoài, đã không có và hiện cũng không có gì ở bất cứ nơi nào khiến nó phải là nơi gặp gỡ đặc biệt của Đức Chúa Trời với loài người. Nhưng, thứ hai, về phương diện thuộc linh, nơi Đức Chúa Trời đã chọn là thích hợp nhất, vì trong đó chúng ta đọc được nền tảng thật mà trên đó Đức Chúa Trời thực sự gặp gỡ loài người trong con đường ân điển. Khi đã suy ngẫm hai đề tài này, chúng ta sẽ phải khuyên các bạn theo cách này—hãy hết lòng dùng nơi Đức Chúa Trời đã biệt riêng làm nơi gặp gỡ của chúng ta với chính Ngài.
"Hãy đến, cúi xuống mà thờ lạy; khá quì gối xuống trước mặt Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên chúng ta!"
I. Trước hết, chân lý này của Đức Chúa Trời được các bạn tin, dù than ôi, không phải mọi người đều tin, rằng BÊN NGOÀI KHÔNG CÓ GÌ Ở BẤT CỨ NƠI NÀO KHIẾN ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI GẶP GỠ LOÀI NGƯỜI TẠI ĐÓ. Chúa đã chọn sân đạp lúa của Ọt-nan, người Giê-bu-sít, làm địa điểm mà trên đó trong nhiều ngày sự thờ phượng thánh của Ngài sẽ được công khai cử hành theo các nghi thức bề ngoài của một thời kỳ hình bóng. Tại đó đền thờ được xây cất và, trong một ngàn năm, nó đứng vững như trung tâm của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, theo như được trình bày cách hữu hình theo mạng lệnh của Ngài. Ngọn núi ấy mai sau sẽ trở thành gì, lúc này chúng ta sẽ không bàn đến. Các tiên tri cho chúng ta những gợi ý sáng ngời về điều sẽ xảy đến ngay trên núi Si-ôn, nơi đã bị kẻ thù giày đạp dưới chân bấy lâu nay.
Nhưng tại sao sân đạp lúa của Ọt-nan lại là nơi Đa-vít gặp Đức Chúa Trời của mình và là nơi lời cầu nguyện được nhậm? Chắc chắn đó là một nơi rất đơn sơ, không trang trí, không mang dáng dấp nhà thờ. Sân đạp lúa của Ọt-nan không khoe khoang sự tráng lệ về kích thước hay vẻ đẹp về kiến trúc. Chỉ có tảng đá và, tôi đoán, một lớp đất sét cứng hay xi-măng trét trên đó—để chân bò đạp lúa tốt hơn. Chỉ có thế thôi, vậy mà khi đền thờ với mọi vinh quang của nó ngự trên địa điểm ấy, Đức Chúa Trời cũng không bao giờ hiện diện rõ rệt hơn trên sân đạp lúa trần trụi, không trang hoàng ấy! "Gặp Đức Chúa Trời trong chuồng trại ư?" có người kêu lên. Tại sao không? Điều đó làm bạn ngạc nhiên sao? Đức Chúa Trời đã gặp A-đam trong vườn, Áp-ra-ham dưới gốc cây và Nô-ê trong tàu! Nơi cánh đồng trống có ít dấu ấn của loài người hơn nơi nhà thờ lớn—và nơi nào ít dấu ấn của loài người nhất, nơi ấy ít ra có cơ hội tìm thấy Đức Chúa Trời nhiều nhất.
"Gặp Đức Chúa Trời trên sân đạp lúa ư?" Tại sao không? Nơi ấy có thể thánh khiết gấp ngàn lần nhiều cung thánh, vì tại đó những tâm trí đơn sơ dễ dâng lòng tôn kính trong sự chân thật hết lòng—trong khi ở nơi kia, sự giả tạo của địa điểm có thể nuôi dưỡng hình thức. Đức Chúa Trời đã gặp loài người trong ngục tối, trong hang đá, trong bụng cá voi! Khi bạn đã phô diễn hết tài nghệ kiến trúc của mình, bạn có thể đảm bảo được sự Hiện diện của Đức Chúa Trời nhiều hơn các môn đồ đã có trong phòng cao không? Bạn có thể được chừng ấy không? Một tòa nhà tao nhã có thể là cách bày tỏ lòng kính sợ Chúa của bạn và, ở mức độ ấy, nó có thể được biện minh và chấp nhận được—nhưng hãy coi chừng đừng xem nó là thiết yếu, hay thậm chí quan trọng—kẻo bạn sẽ biến nó thành thần tượng! Nếu nhà thờ hay nhà nguyện được tôn trọng vì hình thức hay vẻ tao nhã, nó sẽ trở thành một cuộc triển lãm đơn thuần về tài nghệ và công sức—và chẳng thánh hơn nhà của một thương gia tham lam, hay cung điện của một hoàng tử trụy lạc!
Không có cái đục của thợ nề, hay cái búa của thợ mộc nào có thể xây nên một nơi thánh! Không cần đến chúng, một địa điểm vẫn có thể là nhà của Đức Chúa Trời và là cửa của Thiên đàng! Đức Chúa Trời đã chọn một sân đạp lúa cho buổi yết kiến với Đa-vít, cũng như trước kia Ngài đã chọn tỏ mình ra trong bụi gai với Môi-se. Sự Hiện diện của Ngài đã vinh hiển trên nền cát của đồng vắng, giữa những bức màn lông dê, và giờ đây thật đầy ân huệ giữa những bó lúa và đàn bò! Đấng làm đầy dẫy mọi sự sao lại quan tâm đến một cái nhà làm bằng tay người? Các bạn biết Ê-tiên đã gạt bỏ ngay cả đền thờ của Sa-lô-môn chỉ bằng một lời: "Nhưng Sa-lô-môn đã xây nhà cho Ngài. Dầu vậy, Đấng Rất Cao chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm ra." Cái vòm vàng ấy là gì đối với Đấng Uy Nghi Vô Hạn? Công trình sáng tạo của chính Ngài há chẳng cao siêu hơn nhiều sao? Không vòm nào sánh được với màu xanh thẳm của bầu trời! Không đèn nào sánh được với mặt trời và mặt trăng! Không công trình xây dựng nào sánh được với Thành mà mười hai nền của nó bằng đá quý!
Chúa phán qua tiên tri rằng: "Trời là ngai Ta, đất là bệ chân Ta; các ngươi sẽ xây nhà nào cho Ta, và chỗ nào sẽ là nơi an nghỉ của Ta? Vì mọi sự này tay Ta đã làm ra." Vậy thì, sao Ngài lại không chọn ngọn đồi mà trên đó Ọt-nan đã làm một nền cứng để đạp lúa mình? Dù sao, đó cũng là nơi Chúa gặp gỡ Đa-vít, là phòng yết kiến của Ngài với vị vua đang cầu xin—như để tỏ rằng Ngài chẳng màng đến đền tạm hay đền thờ, nhưng bởi chính sự Hiện diện của Ngài mà làm cho nơi nào Ngài tỏ mình ra trở nên vinh hiển!
Hơn nữa, đó là nơi lao động thường ngày—không chỉ là một cái sân, mà là một sân đạp lúa đang dùng—với bò hiện diện và mọi nông cụ sẵn trong tay. Đó là một nơi bình thường và hằng ngày đến nỗi không nơi nào bình thường hơn—như thể Chúa muốn nói với chúng ta: "Ta sẽ gặp các ngươi bất cứ nơi đâu; Ta sẽ ở với các ngươi trong nhà và ngoài đồng; Ta sẽ phán với các ngươi khi các ngươi cày đất, khi các ngươi đạp lúa, khi các ngươi ăn bánh." Mọi nơi đều thánh khi có một tấm lòng thánh ở đó! Điều này phải làm vui lòng sự cô đơn của những người tin kính. Đức Chúa Trời ở với bạn, vậy hãy vững lòng! Dù bạn ở trên tàu, hay lang thang trong rừng, hay bị đày đến tận cùng trái đất, hay bị ngăn khỏi các buổi nhóm ngày Sa-bát của nhà Đức Chúa Trời, thì— "Hễ nơi nào bạn tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh." Trên sân đạp lúa của Ọt-nan, người Giê-bu-sít, Đức Chúa Trời đã gặp Đa-vít. Và trong phòng làm việc của bạn, bên bàn thợ của bạn, hay trên giường bạn, hay sau hàng rào, hay trong góc toa xe lửa, Chúa sẽ nghe bạn và trò chuyện với bạn!
Lòng tôi vui mừng khi nghĩ rằng đây không chỉ là một nơi rất đơn sơ, dành cho những việc dùng chung, mà còn thuộc quyền sở hữu của một người Giê-bu-sít.
Dân Giê-bu-sít thuộc về các dân tộc bị định cho sự diệt vong vì gian ác của chúng! Chúng là người ngoại đối với quốc gia Y-sơ-ra-ên và xa lạ với các giao ước của lời hứa—vậy mà tảng đá lớn này, nơi đền thờ sẽ đứng, xinh đẹp về vị trí, là niềm vui của cả trái đất—lúc đầu lại thuộc về một trong dòng dõi Ca-na-an bị rủa sả! Trong điều này Chúa tỏ ra Ngài không thiên vị ai—Ngài muốn gặp vua, không phải trên đất của một người Y-sơ-ra-ên, mà trên sân đạp lúa của một người Giê-bu-sít! Người Giu-đa tự bao bọc mình và nói: "Đền thờ của Đức Giê-hô-va; đền thờ của Đức Giê-hô-va là chúng ta"—nhưng Chúa dường như quở trách lòng kiêu hãnh dân tộc của họ bằng cách nói: "Và đền thờ của các ngươi được xây trên sân đạp lúa của một người Giê-bu-sít." Giá họ chịu nhớ điều này, người Giu-đa trong thời Chúa chúng ta hẳn đã khoan dung hơn đối với sự trở lại cùng Đức Chúa Trời của dân ngoại.
Hơn nữa, dòng máu dân ngoại chảy trong huyết quản của chính vị vua đã lập nên đế quốc của họ và giờ đang phủ phục trước Đức Chúa Trời mình, cầu thay cho Giê-ru-sa-lem! Hãy nhớ đến Ru-tơ và nơi bà đến từ! Bà đặt sự tin cậy mình dưới cánh của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và trở thành bà cố của Đa-vít! Đa-vít dường như không bao giờ quên sự thật ấy, vì các Thi thiên của ông đầy những ước muốn sâu xa và những lời chúc tốt đẹp cho mọi dân tộc trên đất. Hãy nhớ lời ông: "Nguyện khắp trái đất được đầy sự vinh hiển của Ngài! A-men! A-men! Các lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai Y-sai, đã xong." Ông nhìn lại dòng dõi mình, là con trai của Y-sai và là chắt của Ru-tơ—và một tấm lòng rộng lớn đập trong ngực ông, ao ước Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của cả trái đất! Vậy, chúng ta đừng xem quốc tịch, hoàn cảnh hay địa vị riêng của mình giữa loài người như thể sự cứu rỗi đến bởi dòng dõi tự nhiên. Huyết của A-đam sa ngã ở trong huyết quản của mọi người và trong Đấng Christ Giê-xu không có người Giu-đa hay dân ngoại! Nếu bạn tình cờ được sinh ra bởi cha mẹ không dạy dỗ bạn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, cũng đừng nản lòng, vì như đền thờ được xây trên sân đạp lúa của Ọt-nan, người Giê-bu-sít, Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ ngự trong lòng bạn dù cha ông bạn không biết Ngài! Hãy nói trong linh hồn mình: "Chúa sẽ có một nơi ngự trong lòng tôi, dù tôi là người Giê-bu-sít."
Một lần nữa, có một điều về sân đạp lúa của Ọt-nan đáng nên nhắc đến—trước khi dùng được, nó phải được mua bằng tiền. Tôi thường gặp những người thuộc linh đến mức không thể chịu nổi việc nhắc đến tiền bạc liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Tiếng loảng xoảng của việc lạc quyên làm chướng tai những cảm xúc cao siêu của họ! Việc nhắc đến tiền bạc liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời đối với họ còn kinh khủng hơn đối với chính Đức Chúa Trời, vì Ngài phán: "Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ dâng cho Ta." Và lại: "Chẳng ai được đi tay không đến trước mặt Ta." Đối với những người đạo đức này, tiền bạc dành dụm và tích trữ thì vô cùng dễ chịu—phản đối duy nhất của họ là cho đi! Ở điểm này họ khác Đa-vít phần nào, người đã trả 600 siếc-lơ vàng cân cho Ọt-nan để mua địa điểm. Trước khi dâng của lễ, ông đã đặt cọc 50 siếc-lơ tiền ứng trước, vì ông nói: "Ta sẽ không dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ta những của lễ thiêu không tốn tiền mua." Thật là một điều kỳ lạ, phải không—người này chứng tỏ sự thuộc linh của mình bằng lòng rộng rãi, còn người kia giả vờ làm vậy bằng cách ngược lại?
Liên quan đến mọi sự thờ phượng thật Đức Chúa Trời trong thời xưa, luôn có của lễ dâng và thường có tiếng vàng bạc. Dưới lưỡi gươm rút ra của Thiên sứ báo thù, tiền được trao và đất được mua! Sự trang trọng của giao dịch không vì thế mà bị phá hỏng. Tuy vậy, tiền bạc không hẳn cần thiết, vì Ọt-nan nói: "Xin vua, chúa tôi, hãy lấy nó, và làm điều gì đẹp ý vua: nầy, tôi dâng bò để làm của lễ thiêu, dâng đồ đạp lúa để làm củi, và dâng lúa mì để làm của lễ chay; tôi dâng hết thảy." Đa-vít không thể chịu được việc thờ phượng bằng tiền của người khác nên đáp: "Không; nhưng ta sẽ thật sự mua nó với giá đầy đủ." Thứ tôn giáo không tốn của ai điều gì thường chẳng đáng giá gì. Dưới thời kỳ cũ, khi người ta lên thờ phượng Đức Chúa Trời, là với một con bò đực hay một con chiên—ngay cả người nghèo nhất cũng mang ít nhất một cặp chim cu, hay hai chim bồ câu con. Bạn có nghĩ việc mang gia súc và chim chóc vào nơi thánh sẽ làm hỏng sự thuộc linh của bạn không? Nó sẽ làm vậy nếu bạn không có sự thuộc linh nào—nhưng nếu bạn có ân điển trong lòng, sự thuộc linh của bạn sẽ chọn chính một cách thực tế như thế để bày tỏ mình.
Sự tin kính của một số người là một cái không mỏng manh, mờ ảo, ma quái, ghê rợn! Sự thờ lạy thật là điều có thực chất và chân thật. Hành động thờ lạy cao nhất từng được dâng trên đất là khi người đàn bà ấy, người mà tên sẽ được nhắc đến hễ nơi nào Tin Lành này được giảng ra, đã đổ lên đầu Chúa phước hạnh của chúng ta một hộp ngọc đựng dầu cam tùng quý giá. Món quà ấy được biết là đã tốn của bà ít nhất 500 đơ-ni-ê. Nó có thể đã được bán với giá cao, nhưng sự đắt giá của hương thơm đã đi vào chính bản chất của hành động trong tâm trí người đàn bà thánh khiết và biết ơn ấy. Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài ngồi đối diện kho bạc, không chỉ đọc được lòng những người dâng, mà Ngài còn để ý đến của lễ thực tế của người đàn bà đã bỏ vào thùng hai đồng tiền nhỏ trị giá một phần tư xu—là tất cả của cải để nuôi mình.
Một số người sẽ khinh khỉnh ám chỉ hai đồng tiền dơ bẩn và lên án việc lạc quyên như bị A-lê-xan-đơ thợ đồng làm hỏng! Nhưng Chúa không khó tính như các đầy tớ Ngài, vì Ngài chấp nhận những món quà nghèo nàn của dân Ngài. Tiếng loảng xoảng của những đồng tiền không lấy đi sự thiên thượng và thuộc linh của sự thờ phượng của người đàn bà ấy. Hoàn toàn ngược lại! Đỉnh Mô-ri-a, nơi Đức Chúa Trời định cho đền thờ Ngài được xây, đã chứng kiến việc cân vàng bạc và vì thế càng thích hợp hơn cho sự tương giao với Đức Chúa Trời!
Từ tất cả, hãy học rằng để gặp Đức Chúa Trời, bạn không cần được trợ giúp bởi những người mặc áo lễ đặc biệt—bò cũng được! Bạn cũng không cần nền lát thánh—sân đạp lúa cũng có thể là thánh cho Đức Giê-hô-va! Bạn cũng không cần kính màu và mái vòm—không khí ngoài trời còn tốt hơn! Đừng tin, dù chỉ một chốc, rằng sự tráng lệ hữu hình là cần thiết cho nơi Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn. Hãy đến sân đạp lúa của bạn và cầu nguyện. Phải, trong khi những con bò không bị rọ mõm nghỉ ngơi, hãy quỳ gối và kêu cầu Chúa của Mùa gặt, và bạn sẽ gặp Đức Chúa Trời tại đó giữa rơm và lúa! Đừng sợ đến gần Đức Chúa Trời trên những con phố này, nhưng hãy biệt riêng mọi không gian cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời bạn. Hãy học sự đơn sơ và giản dị trong thờ phượng. Hãy nhớ Chúa ghét các bàn thờ bằng gạch thế nào và Ngài muốn dân Ngài xây bàn thờ bằng đất hay bằng đá chưa đẽo để giữ sự thờ phượng Ngài đơn sơ và tự nhiên thế nào. "Vì nếu ngươi dùng khí cụ mà chạm đến, thì sẽ làm nó ra ô uế."
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, VỀ PHƯƠNG DIỆN THUỘC LINH, SÂN ĐẠP LÚA CỦA ỌT-NAN LÀ MỘT HÌNH BÓNG TUYỆT VỜI VỀ CÁCH ĐỨC CHÚA TRỜI GẶP GỠ LOÀI NGƯỜI. Tôi nghĩ, trước hết, sự đơn sơ tột cùng của nó đi vào bản chất của hình bóng. Thay vì nghĩ sân đạp lúa là nơi cầu nguyện tồi, nếu tôi nhìn sâu hơn một chút dưới bề mặt, tôi nghĩ tôi có thể thấy lý do của nó. Lúa vàng đang được tách khỏi rơm bởi bừa đạp lúa—lúa này từ đâu đến? Từ Đấng mở tay Ngài ra và cung cấp nhu cầu cho mọi sinh vật! Vậy thì, tại đây Đức Chúa Trời gặp tôi theo cách nhân từ nhất. Tôi có thể gặp Ngài ở đâu tốt hơn nơi Ngài ban cho tôi thức ăn? Chúng ta có thể thờ lạy ở đâu tốt hơn giữa những ân tứ phong phú của Ngài mà nhờ đó Ngài duy trì sự sống chúng ta? Này, tôi nghĩ nếu tôi đã ra ngoài nhặt ma-na mỗi buổi sáng với ô-me của mình, tôi hẳn đã cứ ngợi khen Đức Chúa Trời mọi lúc khi thu lượm bánh từ trời!
Không nơi nào thuận lợi hơn nơi Đấng Bảo Tồn loài người đầy ân huệ trải ra thức ăn cần thiết cho con cái Ngài! Chúng ta không thể làm gì tốt hơn là ngợi khen Đức Chúa Trời khi chúng ta trong công việc hằng ngày kiếm bánh ăn hằng ngày, hay quây quần bên bữa ăn bồi bổ thân thể. Tại cổng kho phát chẩn của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chờ đợi trong sự thờ phượng! Nơi nào tốt hơn cho một đền thờ mà từ đó Bánh của Sự sống Đời đời sẽ ra, hơn là trên sân đạp lúa nơi bánh của sự sống thứ nhất được thu hoạch? Hai điều ấy dường như gặp nhau thật hài hòa. Cái tạm thời và cái đời đời nắm tay nhau trong sự biệt riêng chung. Chính lời cầu nguyện dạy chúng ta nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời, danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời" dẫn chúng ta đến kêu lên: "Xin cho chúng con ngày nào đồ ăn đủ ngày nấy." Có một ý nghĩa thuộc linh trong hình bóng.
Sẽ là tưởng tượng hão huyền chăng nếu, thoáng qua, tôi chỉ ra rằng sân đạp lúa chính là hình bóng của hoạn nạn? Tribulation trong tiếng La-tinh có nghĩa là đạp lúa—và các thánh đồ, qua nhiều hoạn nạn, vào Nước Đức Chúa Trời. Một trong những danh hiệu của dân Đức Chúa Trời là: "Hỡi lúa bị đập của Ta, và hột thóc của sân đạp lúa Ta." Giờ đây ai cũng biết Chúa ở với dân Ngài trong thử thách của họ. Khi Ngài đánh bằng một tay, Ngài nâng đỡ bằng tay kia. Trong con sư tử của thử thách, chúng ta tìm thấy mật ong của sự tương giao! Đền thờ của vinh quang được xây trên sân đạp lúa của hoạn nạn! Tôi không đưa ra nhận xét này như thể nó có trọng lượng lớn, nhưng dù nó chỉ là tưởng tượng xét về hình bóng, ý tưởng ấy truyền đạt một chân lý của Đức Chúa Trời một cách êm đẹp.
Nhưng hơn thế nhiều, đây là nơi sự công chính được tỏ rõ nhất. Trên sân đạp lúa của Ọt-nan, giữa không trung, đứng một bóng ma kinh khiếp. Một hình dáng rực rỡ và đáng sợ, một đầy tớ bí ẩn của Đức Chúa Trời, được thấy với gươm rút ra trong tay, vung lên trên thành Giê-ru-sa-lem có tội. Cái chết liên miên. Dân chúng ngã xuống như lá rừng mùa thu. Chính lúc ấy Đa-vít ra đi để gặp Đức Chúa Trời mình và xưng tội trước mặt Ngài. Hỡi các ông, nan đề của nhiều người trong các bạn là các bạn chưa từng nhìn thấy tội lỗi trong hậu quả của nó, tội lỗi trong sự có tội của nó, tội lỗi trong sự định tội của nó! Đức Chúa Trời giận kẻ có tội mỗi ngày! Loài người không chạy đến với Đức Chúa Trời cho đến khi sự sợ hãi chắp cánh cho chân họ. Lấy đi nỗi sợ về cơn thịnh nộ sẽ đến và bạn đã lấy đi động lực lớn khiến loài người tìm kiếm lòng thương xót! Loài người sẽ không gặp Đức Chúa Trời cho đến khi họ thấy thiên sứ với gươm rút ra! Họ sẽ đùa giỡn với tội lỗi, bỏ qua lời mời của Đức Chúa Trời—và thậm chí nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài—cho đến khi sự cáo trách đến với họ và họ cảm thấy tội lỗi là điều hết sức gian ác và đắng cay.
Sự cáo trách về tội lỗi do Đức Thánh Linh làm mạnh mẽ hơn lý luận! Tôi đã có lòng mộ đạo, nhưng tôi chưa bao giờ đến gần Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật cho đến khi tôi đã thấy và gần như cảm được lưỡi gươm rút ra ấy. Cảm nhận rằng Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời quyết không kể kẻ có tội là vô tội, là điều tốt nhất để thúc đẩy một người đến với Đức Chúa Trời! Cảm nhận lưỡi gươm ấy, như thể mũi nó chĩa vào ngực mình, lưỡi nó sẵn giáng xuống chính mình—chính điều này khiến kẻ có tội nài xin sự tha thứ một cách thật nghiêm túc! Loài người không kêu: "Chúa ơi cứu con," cho đến khi họ bị buộc phải thêm: "nếu không con sẽ chết!"
Tôi ước gì một số nhà giảng đạo mà tôi nghe nói đến được làm cho nhận thức sống động hơn về sự kinh khiếp của Chúa trong linh hồn mình. Ai đã cảm thấy những giọt tuyệt vọng nóng bỏng làm bỏng cổ họng mình, đã được thông cổ họng để thốt ra giáo lý về ân điển tự do! Nếu một số người đã cảm nhận đầy đủ hơn rằng mình là tội nhân, họ hẳn đã trở thành những thánh đồ tốt hơn. Đa-vít gặp Đức Chúa Trời tại nơi ông thấy rằng tội lỗi đòi hỏi hình phạt xứng đáng và tôi không tin rằng ai có thể tương giao với Đức Chúa Trời mà mù lòa trước chân lý ấy! Đa-vít thấy hậu quả của tội lỗi mình và kinh hãi điều sẽ còn đến nếu, ngày qua ngày, Chúa thăm viếng ông và dân ông bằng sự phán xét. Ông đã kiêu hãnh về số lượng thần dân và bắt đầu hành động như một chúa tể độc lập, thay vì trung thành ở lại làm phó vương của Giê-hô-va! Nhưng giờ đây ông thấy mình đã phạm tội phản nghịch cao và thấy gươm kề cổ mình. Tại đó ông cúi mình xuống và tại đó Đức Chúa Trời của mọi ân điển gặp gỡ ông!
Có lẽ điểm đưa Đa-vít đến sự tan vỡ hoàn toàn của tấm lòng là cái nhìn rõ ràng về ảnh hưởng chết người của tội lỗi ông trên người khác. Bảy mươi ngàn người đã chết vì dịch lệ đen qua tội lỗi của ông mà dịch lệ vẫn hoành hành—điều này đưa vấn đề về tận lòng Đa-vít. Mọi người không tin kính nên suy ngẫm về tai hại mình đã gây cho người khác bởi đời sống gian ác của mình—vợ mình đã bị ngăn trở khỏi những điều tốt, con cái mình đã lớn lên không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, bạn bè cùng làm việc và buôn bán với mình bị cứng lòng trong gian ác bởi thấy gian ác của mình—những tâm trí trẻ bị quyến rũ khỏi đức hạnh bởi thói hư của mình, những tấm lòng đơn sơ bị dẫn vào vô tín bởi sự vô tín của mình!
Hỡi loài người, các ngươi không biết mình làm điều gì! Các ngươi để tia lửa bay đi, nhưng đám cháy có thể đã xảy ra, không ai trong các ngươi biết được! Hỡi loài người, các ngươi đã bất cẩn tung hạt cỏ kế bay theo gió—nhưng những mùa gặt cỏ dại nào đã đến, và còn có thể đến, từ một nắm tay duy nhất của các ngươi, ai biết được? Há chẳng có ai ở địa ngục qua ảnh hưởng của các ngươi? Há chẳng có những người khác đang đi đến đó qua sự dạy dỗ không thánh của các ngươi? Hỡi những người tóc đã bạc trắng như tuyết qua 60 hay 70 mùa đông, các ngươi đã gây bao nhiêu sự hủy hoại rồi! Còn bao nhiêu nữa sẽ đến! Điều này về đến lòng Đa-vít và ông đứng sững sờ trước nó, kêu cầu Đức Chúa Trời về nó và nài xin như vì mạng sống mình rằng sự ác phải được dừng lại!
Vậy, các bạn thấy, khi trái chết người của tội lỗi được nhận thức rõ ràng, linh hồn quay về với Đức Chúa Trời và Chúa gặp linh hồn ấy. Thập tự giá là nơi định tội—dưới bóng nó chúng ta nhận tội mình và thấy nó một cách sống động—và nhờ đó đặt mình vào vị trí chân thật nơi Đức Chúa Trời của lẽ thật sẽ gặp chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ gặp tội nhân khi họ đến với Ngài như tội nhân—nhưng Ngài sẽ không nghe họ khi họ từ chối thấy tội lỗi mình và không tin vào sự báo thù xứng đáng với nó.
Hơn nữa, nơi Đức Chúa Trời gặp Đa-vít và khiến nó đời đời làm đền thờ Ngài, là nơi tội lỗi được xưng ra. Lời xưng tội của Đa-vít rất thẳng thắn và đầy đủ. Đa-vít nói: "Há chẳng phải tôi sao? Chính tôi là kẻ đã phạm tội." Hỡi tội nhân, hãy đến với Chúa, với lời xưng tội cá nhân của chính bạn! Hãy nhắm mắt lại với đồng loại, và nói: "Lạy Cha, con đã phạm tội." Hãy kêu như người thu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Hãy xưng tội cá nhân riêng tư, không so sánh mình với đồng loại—và Chúa đã hứa tha thứ cho bạn và mọi người xưng tội mình.
Hãy trình bày trong lời xưng tội của bạn bản chất nghiêm trọng của tội lỗi mình. Đa-vít nói: "Chính tôi là kẻ đã phạm tội và thật đã làm điều ác." Ông nhấn mạnh điều ác: "Tôi đã thật làm điều ác." Bạn sẽ không tìm được Đức Chúa Trời trong con đường ân điển cho đến khi bạn bắt đầu đặt một chữ "thật" ở cuối điều ác bạn xưng ra. Há bạn chẳng đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng, phạm tội nghịch cùng sự hiểu biết, phạm tội nghịch cùng tình yêu, phạm tội nghịch cùng những lời cảnh báo, phạm tội nghịch cùng những lời nài xin? Vậy hãy đi và nói với Chúa rằng bạn đã phạm tội với những tình tiết tăng nặng đau đớn. Người con hoang đàng nói: "Lạy cha, tôi đã phạm tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." Nơi nào lời xưng tội như thế được dâng lên, Đức Chúa Trời sẽ gặp tội nhân!
Lời xưng tội ấy cũng chứa trong nó sự thừa nhận sự công chính của hình phạt, vì ông nói: "Nguyện tay Chúa giáng trên tôi và trên nhà cha tôi." Ông không tranh cãi chống lại gươm của Chúa và những đòn chết người của nó. Tội nhân ấy thật sự ăn năn, là người cảm thấy— "Môi tôi, với hổ thẹn, xưng tội mình Nghịch luật Ngài, nghịch ân điển Ngài— Lạy Chúa, nếu sự phán xét Ngài trở nên nghiêm khắc, Tôi bị định tội, nhưng Ngài thanh sạch. Nếu sự báo thù thình lình cướp hơi thở tôi, Tôi phải tuyên Ngài công chính trong sự chết. Và nếu linh hồn tôi bị đày xuống địa ngục, Luật công chính của Ngài chuẩn y thật phải." Sự ăn năn nghi ngờ sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt tội lỗi là sự ăn năn cần phải ăn năn! Nhưng khi người ăn năn, như thể, đặt đầu mình lên thớt, trao cổ mình cho dây thừng và phó mình cho Đức Chúa Trời, nói: "Tôi đã phạm tội," thì lòng Thương xót cảm thấy tự do để bày tỏ mình! Chừng nào một người còn cãi cọ với sự Công chính, người ấy không thể hòa thuận với lòng Thương xót. Chúng ta phải chấp nhận Đức Chúa Trời làm Vua, dù Ngài không mang gươm cách vô ích, nếu không Ngài sẽ không bao giờ tra gươm ấy vào vỏ. Hãy tự định tội mình và Đức Chúa Trời sẽ tha bổng bạn! Hãy đến với lòng ăn năn và phục tùng—và Đức Chúa Trời công chính sẽ là Đấng Cứu rỗi cho bạn.
Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu, vì sân đạp lúa của Ọt-nan lúc ấy là nơi của lễ được dâng và được nhận. Họ vội vàng chất bàn thờ bằng đá chưa đẽo! Họ dắt lên đó con bò này đến con bò khác vừa mới đạp lúa—máu chảy thành dòng dồi dào và của lễ được đặt trên củi. Đức Chúa Trời gặp gỡ loài người không phải nơi huyết bò đực và dê đực chảy thành sông, mà nơi Thân vị vinh hiển của Con yêu dấu nhập thể của chính Ngài được dâng lên một lần đủ cả vì những kẻ có tội. Gô-gô-tha là nơi hẹn hò giữa Đức Chúa Trời và những người ăn năn! Giờ chúng ta đã đến đó. Đây là địa điểm của đền thờ—đây là đền thờ "không bởi tay người làm ra," đã một lần bị phá hủy, nhưng được dựng lại trong ba ngày. Thân vị của Chúa Giê-xu, bị đóng đinh và sống lại từ kẻ chết, là nơi Đức Chúa Trời gặp loài người có tội, xưng tội và bắt tay với họ—phải, ăn uống với họ trong hòa bình như được chỉ ra bởi của lễ thù ân mà Đa-vít dâng—và Chúa đã nhận! Hỡi các linh hồn, các bạn cần thấy điều này, vì nếu các bạn không thấy nó, các bạn sẽ không bao giờ thấy Đức Chúa Trời! Chỉ có thể thấy một Đức Chúa Trời đã hòa giải qua làn khói của Sinh tế vĩ đại! Những vết thương của Đấng Christ là những cửa sổ của lòng Đức Chúa Trời! Nếu bạn có thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin, dâng Ngài lên Đức Chúa Trời làm của lễ của bạn một lần nữa, thì Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn.
Nhưng chẳng bao lâu Đa-vít thấy gì, khi ông đã đặt bò đực của mình trên bàn thờ? Một ngọn lửa từ Chúa giáng xuống! Như tia chớp nó đến và của lễ bị thiêu rụi—dấu chắc chắn rằng Chúa đã nhận nó và đẹp lòng vì nó. Cũng vậy Chúa đã nhận Sinh tế vĩ đại duy nhất vì tội lỗi. Khi Chúa Giê-xu chúng ta dâng chính mình, Ngài chịu án xét xử và kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài bị thiêu rụi trong sầu khổ. "Đức Giê-hô-va lấy làm đẹp lòng mà làm tổn thương Ngài." Chính Chúa đã làm Ngài đau buồn và khiến linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi. "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Và giờ đây Chúa đã đặt Ngai Thương xót Ngài nơi huyết được rảy. Ngài nhận chúng ta trong Đấng Yêu dấu mà của lễ của Ngài Ngài đã nhận từ lâu khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết! Chúng ta được đến gần nhờ huyết của Chúa Giê-xu. Hãy đến, hỡi tội nhân nghèo nàn run rẩy! Hãy đến với mắt hướng về Chúa Giê-xu bị đóng đinh và bạn sẽ được Chúa đón tiếp!
Ngay khi Đa-vít đã thấy của lễ, ông chỉ còn một cảnh nữa để thấy, và điều ấy làm sân đạp lúa của Ọt-nan vinh hiển hơn bao giờ hết. Ông thấy dấu hiệu của hòa bình. Trên sân đạp lúa đứng Thiên sứ của Chúa—nhưng thay đổi biết bao! Lưỡi gươm rút ra, đe dọa sự chết cho thành và cho dân tộc, bỗng được tra vào vỏ và mọi sự yên lặng! Không một linh hồn nào ở Giê-ru-sa-lem sẽ chết vì dịch lệ nữa! Gươm của Chúa nghỉ ngơi và yên lặng. Ôi, niềm vui của tâm thần Đa-vít khi ông thấy điều này! Một sự tan chảy trang trọng nhưng vui mừng của tấm lòng ông cảm nhận khi linh hồn ông tuôn trào thành dòng biết ơn. Hãy học từ điều này rằng điểm tương giao trọn vẹn với Đức Chúa Trời, ngày nay, là nơi chúng ta thấy thiên sứ với gươm đã tra vào vỏ. Ôi, ngọt ngào biết bao khi biết Đức Chúa Trời không còn gì chống lại chúng ta! Ngài đã xóa bỏ các sự vi phạm của chúng ta và sẽ không bao giờ nhớ đến chúng! Ngài không thể đánh chúng ta, vì Ngài đã xưng công chính chúng ta trong Con Ngài! Ngài sẽ hủy diệt những người mà Đấng Christ đã đổ huyết vì họ thế nào được? Ngài có gươm, nhưng là dành cho những kẻ thù nghịch linh hồn chúng ta, chính là kẻ ác đầu đảng muốn hủy diệt chúng ta! Lưỡi nó không dành cho chúng ta là những người được rảy huyết của Chúa Giê-xu!
Nhiều người trong các bạn không thể đến gần Đức Chúa Trời và tôi không ngạc nhiên về điều đó vì các bạn chưa thấy rằng tội lỗi đã, thật sự, được cất đi bởi Sinh tế của Chúa Giê-xu. Các bạn đã thấy gươm rút ra và đó là điều gì đó. Nhưng các bạn chưa thấy gươm ấy tra vào vỏ, cũng chưa nghe tiếng của Giê-hô-va phán: "Đủ rồi." Nơi tình yêu gặp tình yêu, nơi dòng suối nhỏ bé của bạn hòa vào dòng sông lớn của tình yêu Đức Chúa Trời, là nơi chúng ta hát: "Lạy Đức Giê-hô-va, tôi tạ ơn Chúa, vì Chúa đã giận tôi, nhưng cơn giận Chúa đã nguôi, và Chúa đã an ủi tôi." Từ nay sự sống chúng ta chảy cùng sự sống của Chúa Giê-xu trong một dòng sâu, bình an—tiến tới và tiến tới mãi mãi! Bạn không thể yên nghỉ trong Chúa và sống trong Ngài cho đến khi bạn đã thấy Sinh tế và những kết quả đời đời của nó trong hòa bình với Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời đưa bạn đến đó! Sự chuộc tội là nền tảng của sự thờ phượng. Của lễ của Đấng Christ và sự công chính của Ngài, đây là Gia-kin và Bô-a, hai trụ cao cả của cổng đền thờ! Đức Chúa Trời tương giao với loài người nơi Chúa Giê-xu trở nên nơi yên nghỉ của loài người. Bạn không thể đi qua đến Ngai Thương xót để thưa chuyện với Đức Chúa Trời trừ qua bức màn của thân thể Đấng Cứu rỗi đã bị xé vì chúng ta!
Vậy tôi nghĩ tôi đã làm cho các bạn quen thuộc với sân đạp lúa của Ọt-nan, người Giê-bu-sít, và chỉ cho các bạn thấy tại sao nó được cảm nhận là nơi tỏ hiện của Đức Chúa Trời và là địa điểm thích hợp cho đền thờ vĩnh viễn của Đức Chúa Trời.
III. Và giờ đây tôi sẽ kết thúc bằng cách HẾT LÒNG KHUYÊN CÁC BẠN HÃY DÙNG NƠI NÀY. Anh chị em, nếu chúng ta đã tìm ra nơi gặp gỡ Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy gặp Ngài liên tục! Sáng nay bạn có cảm thấy mình có tội không? Tội lỗi bạn có nặng trên bạn không? Bạn có thấy thiên sứ cầm gươm không? Thì, bạn phải gặp Đức Chúa Trời ngay tại đó! Vậy, hãy thắt lưng mình lại! "Tôi sẽ mặc áo gì?" Hãy mặc bao gai! Tôi không có ý theo nghĩa đen, nhưng khi còn bất cứ tội lỗi nào trên bạn, hãy đến với Đức Chúa Trời với lòng ăn năn khiêm nhường nhất, than khóc vì tội lỗi, như Đa-vít và các trưởng lão ở với ông đã làm. Bạn không thể đến bây giờ trong áo lụa sang trọng của mình, cũng không trong áo tía kiêu hãnh của mình, cũng không trong áo giáp của sự căm ghét mình. Hãy cởi bỏ những thứ ấy khỏi bạn và đến với bao gai và tro bụi, khóc lóc vì các sự vi phạm của mình—và Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn—vì Ngài sẽ gặp tội nhân đến với Ngài mà than khóc vì tội lỗi mình!
Khi bạn đến như vậy, tôi muốn bạn yên lặng một lúc. Hãy đứng yên! Hãy lắng nghe! Giả sử bạn đã ở với các trưởng lão Y-sơ-ra-ên ấy—bạn hẳn đã nghe gì? Bạn hẳn đã nghe vị vua chăn chiên của mình nài xin cho bầy mình—"Những con chiên này, chúng đã làm gì? Nguyện tay Chúa giáng trên tôi và trên nhà cha tôi." Nhưng giờ đây Đa-vít đã chết và được chôn, mộ ông ở trong đất ông. Nhưng một Vua khác của nhà Đa-vít, một Giê-xu, đang đứng trước mặt Chúa nài xin lòng thương xót! Trong khi bạn mặc bao gai của sự ăn năn mình, bạn có thể nghe Ngài kêu: "Còn những con chiên này, hãy để chúng sống! Ngài đã đánh thức gươm chống lại Ta, Đấng Chăn của chúng, vậy hãy để bầy chiên Ta được tha! Tay Ngài đã giáng trên Ta, vậy hãy để những người này đi đường mình!" Bạn có nghe lời cầu thay ấy không? Chúa Giê-xu đang nài xin theo cách ấy ngay bây giờ! Ngài "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Ôi phước thay khi đến với Đức Chúa Trời theo cách ấy—với bao gai trên lưng, nhưng với lời cầu thay đắc thắng trong tai—tin chắc rằng Chúa Giê-xu cầu thay cho những kẻ vi phạm và Ngài phải và sẽ đắc thắng đến nỗi bởi sự hiểu biết Ngài, Ngài sẽ xưng công chính cho nhiều người!
Hơn nữa, khi bạn đến với Đức Chúa Trời, hỡi những tấm lòng yêu dấu, hãy luôn cẩn thận rằng bạn đến với Sinh tế. Tôi tin chắc, chúng ta thường bỏ lỡ sự tương giao với Đức Chúa Trời vì chúng ta không nhớ đủ huyết quý giá ban cho chúng ta sự đến gần Đức Chúa Trời! Khi bạn lên lầu cầu nguyện mà không thể đến gần Đức Chúa Trời, thì đừng nói, nhưng hãy ngồi yên lặng và suy ngẫm về sự thống khổ và mồ hôi máu, Thập tự giá và sự thương khó của Chúa—và mọi hoàn cảnh của sự chết kỳ diệu của Ngài—và nói: "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Có một quyền năng vô song trong Sinh tế của Chúa để cất tảng đá khỏi lòng và nhổ sự ích kỷ khỏi tình cảm! Hãy đến, đến, đến, đến với Sinh tế! Tại đó bạn sẽ ở với Đức Chúa Trời trong niềm vui ngọt ngào.
Nếu bạn muốn đến gần Đức Chúa Trời hơn nữa, đừng quên hiệu quả của Sinh tế và lời cầu thay trong việc tra gươm công chính vào vỏ. Tôi đã trình bày chân lý này rồi. Giờ tôi nài xin bạn hãy biến nó thành thực tế bằng cách vui hưởng nó— "Ôi ngọt ngào biết bao khi ngắm dòng chảy Huyết quý của Đấng Cứu rỗi tôi, Với sự đảm bảo thiêng liêng biết rằng Ngài đã lập hòa bình tôi với Đức Chúa Trời!"
Đừng nói: "Tôi hy vọng gươm đã tra vào vỏ"—hoặc là như vậy, hoặc là không. Đừng thỏa mãn với những hy vọng đáng ngờ, nhưng hãy nhắm đến những điều chắc chắn. Đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn đạt được sự đảm bảo vững chắc về hòa bình của mình với Đức Chúa Trời! Nếu Chúa Giê-xu Christ đã bị trừng phạt vì tội lỗi bạn, bạn không thể bị trừng phạt vì nó! Nếu Ngài đã mang tội lỗi bạn, Ngài đã mang nó và thế là xong! Và nếu bạn đã tin nơi Ngài, bạn có bằng chứng đầy đủ trong Lời Đức Chúa Trời rằng bạn được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Bạn còn cần gì hơn chính Lời Đức Chúa Trời cho điều đó? Và Lời ấy tuyên bố rằng bạn, là người tin, có sự sống đời đời và sẽ không bao giờ hư mất, cũng sẽ không đến sự định tội! Đừng tiếp tục lẩm bẩm: "Thôi, tôi hy vọng mình còn có thể nhận ra nó." Sao còn tranh luận? Nó là vậy! "Hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se chẳng có thể xưng công chính được." Đức Chúa Trời đã xây cơn thịnh nộ Ngài khỏi người tin và gươm đã tra vào vỏ! Vậy, chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Và cuối cùng, nếu điều này là vậy, và bạn nhận ra nó, hãy đi và bắt đầu xây một đền thờ! Bạn nói: "Ông muốn chúng tôi xây một nơi thờ phượng mới sao?" Không, tôi chỉ nói về một ngôi nhà thuộc linh. Dĩ nhiên, hãy xây càng nhiều Nơi nhóm họp càng tốt nơi người ta có thể đến với nhau để nghe Lời Đức Chúa Trời, vì nhiều nơi cần thiết trong thành phố đang lớn này, nhưng loại công trình đặc biệt mà tôi thúc giục các bạn là của lòng và của tâm thần. Hãy làm cho toàn thể con người bạn thành một đền thờ sống cho Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy bắt đầu ngay—nền đã được lập—bạn sẽ không mơ xây trên nền nào khác, vì "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập." Mô-ri-a thiêng liêng của Thân vị Đấng Christ, nơi thánh của Sinh tế Ngài, là ngọn núi mà tại đó Đức Chúa Trời sẽ được thấy! Chính Chúa Giê-xu Christ đã trở nên Nền tảng của hy vọng bạn—hãy đi và xây trên Ngài!
Hãy dựng các trụ của lời cầu xin khẩn thiết và vòm chúng lại bằng những lời ngợi khen cao cả. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời của bạn "ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên." Hãy xây cho Ngài một nhà ngợi khen, để Ngài ngự trong bạn! Hãy làm cho thân thể bạn thành đền thờ của Đức Thánh Linh và tâm thần bạn thành thầy tế lễ dâng tế lễ trong đó! Hãy dành mọi ngày của bạn trong những việc làm thánh khiết, đạo đức, bác ái và yêu thương! Hãy để nhà của bạn là những hội thánh biệt riêng cho sự kính sợ và yêu mến Ngài—và để các phòng của chúng thánh như các sân của đền tạm trong đồng vắng. Hãy để mỗi buổi sáng và buổi tối có của lễ của nó. Hãy tự mình làm thầy tế lễ tại bàn thờ! Hãy để áo quần lao động hằng ngày của bạn như áo lễ, bữa ăn của bạn như những thánh lễ—hãy để ý tưởng bạn là Thi thiên, lời cầu nguyện bạn là hương, và hơi thở bạn là sự ngợi khen!
Hãy để mọi hành động là một chức năng tế lễ, đem vinh quang cho Chúa từ nay cho đến đời đời! Đấng đã chết vì bạn kể bạn như đã chết đối với mọi sự trừ chính Ngài và bạn phải là như vậy! "Các ngươi chẳng thuộc về chính mình các ngươi; vì các ngươi đã được mua chuộc bằng giá cao." Và từ nay trở đi phương châm của bạn phải là—"Hoàn toàn thuộc về Ngài! Hoàn toàn thuộc về Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi là của Ngài!" Hãy bắt đầu xây đền thờ sống này và nguyện Chúa giúp bạn hoàn thành nó để ngợi khen Ngài. Nó sẽ là một công trình nghèo nàn khi bạn hoàn thành, so với Chúa Đức Chúa Trời bạn, nhưng nếu bạn đã lao động chân thành và sốt sắng, nó sẽ hóa ra được kết chặt bằng vàng bạc và đá quý! Và nó sẽ được tìm thấy trong ngày của Đấng Christ để được tôn trọng và vinh hiển. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, hỡi những người yêu dấu, bây giờ và mãi mãi. A-men và a-men!
Tôi có thể?
(Số 1809)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRÌNH BÀY VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 11 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì sẽ được lành." Ma-thi-ơ 9:21.
Người đàn bà trong câu chuyện hoàn toàn tin chắc rằng nếu nàng chỉ chạm được vào áo Chúa mình, nàng sẽ được lành. Những gì nàng đã nghe và thấy về Chúa Giê-xu khiến nàng chắc chắn về quyền năng chữa lành dư dật của Ngài. Chỉ cần một cái chạm là đủ. Phải, ngay cả một cái chạm vào áo Ngài. Câu hỏi duy nhất của nàng là, nàng có được phép chạm Ngài chăng? Nàng có thể chạm Ngài chăng? Nếu nàng có thể chạm, nàng chắc chắn sẽ được lành, nhưng điều ấy có được phép chăng? Điều ấy có thể chăng? Tôi biết rằng vô số những người nam nữ bệnh vì tội lỗi đang bị dằn vặt bởi cùng một câu hỏi ấy. Ôi, ước gì tôi có thể giúp họ vượt qua chỗ khó khăn này! Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, giúp đỡ tôi!
Người đàn bà khốn khổ bệnh tật này đã không thốt ra chữ "nếu" của mình bằng môi miệng. Có lẽ nếu nàng đã thốt ra, nó hẳn đã không làm nàng khổ sở đến thế, vì một mối nghi ngờ âm thầm thường ăn sâu vào tận lòng người. Các bạn đã nghe về cậu bé người Sparta giấu con cáo trong ngực áo và để nó ăn vào tận ruột gan mình trước khi chịu thú nhận—hãy coi chừng đừng để một mối nghi ngờ nào ẩn kín trong lòng mình mà gặm nhấm và cắn xé! Nếu ngay lúc này đây, các bạn đang khổ sở vì "Ước gì tôi được phép, ước gì tôi được phép," hãy thổ lộ nỗi khổ ấy với một người bạn tín hữu dịu dàng nào đó, và các bạn có thể sớm thoát khỏi nó.
Nhưng người bệnh trước mặt chúng ta đây đã có can đảm đưa câu hỏi ra thực tế—nàng đã thử xem mình có được phép hay không. Nàng có sự hiểu biết khôn ngoan, sự khôn ngoan bởi ân điển ban cho, là không chờ đợi cho đến khi giải quyết được câu hỏi ấy trong tâm trí mình, nhưng nàng đã đi và giải quyết nó như một sự thật, xem mình có được phép hay không—nàng đã đi và thật sự chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế—và nàng đã được lành hoàn toàn! Ôi, ước gì những người tôi đang nói chuyện đây có được sự dũng cảm và lòng sốt sắng để làm điều tương tự! Ôi, ước gì họ ngay lập tức đem câu hỏi quấy rầy ra thử nghiệm thực tế! Chỉ có thể có một kết quả, vì hễ ai chạm đến Ngài đều được lành hoàn toàn.
Giờ đây, tôi biết rằng tối nay sẽ có những linh hồn được cứu. Họ là ai, tôi không thể nói, nhưng chắc chắn sẽ có một số người đến với Đấng Cứu Thế và, ngay đêm nay, được lành hoàn toàn! Tôi biết điều ấy vì một giờ trước chúng tôi đã cầu nguyện cho điều ấy ở phòng dưới, nhiều người chúng tôi, và chúng tôi cảm nhận sự chắc chắn rằng mình đã được nhậm. Con trai yêu dấu của tôi, trong lúc cầu nguyện vừa rồi, tôi chắc rằng đã cảm nhận một sự tự do lạ lùng tại Ngai Thương Xót và sự làm chứng của Thánh Linh trong lòng rằng mình đã được nhậm. Chúa đã nhậm những lời cầu xin mà chúng tôi đã dâng lên trong danh Chúa Giê-xu. Các bạn sắp được cứu! Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng mọi người chưa được cải đạo ở đây đều nghiêng mình tới trước và nói, "Nguyện đó là tôi! Xin Đức Chúa Trời ban cho sự cứu rỗi đến với tôi!" Vì vậy, tôi sẽ, bằng cách đơn giản nhất có thể, không chút cố gắng làm bài giảng, cố gắng nói chuyện sao cho chạm đến câu hỏi âm ỉ nằm trong lòng, đang làm mưng mủ và nhức nhối biết bao tấm lòng sốt sắng—câu hỏi đầy nghi ngờ này—"Nếu tôi được phép."
Nhiều người trong các bạn biết Chúa Giê-xu là ai, và các bạn tin Ngài là Con Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Thế của loài người. Các bạn chắc chắn rằng "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Các bạn không chút nghi ngờ về những lẽ thật đời đời vây quanh thần tính của Ngài, sự giáng sinh, đời sống, sự chết, sự sống lại và sự tái lâm của Ngài. Mối nghi ngờ là về chính bản thân các bạn—"Liệu tôi có được phép dự phần vào sự cứu rỗi này chăng." Các bạn hoàn toàn chắc chắn rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu bất cứ ai—sẽ cứu các bạn nếu các bạn thực hành nó. Các bạn không chút nghi ngờ về giáo lý xưng công chính bởi đức tin. Các bạn đã học nó và đã nhận nó như một điều không còn gì tranh cãi, rằng kẻ nào tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời! Và các bạn biết rằng kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ không hề bỏ ra ngoài. Các bạn biết phương thuốc và tin vào hiệu nghiệm của nó—nhưng rồi mối nghi ngờ đến—liệu tôi có được lành bởi nó chăng?
Đằng sau niềm tin của các bạn nơi đức tin ẩn náu một ý nghĩ u ám, "Liệu tôi có được phép tin chăng? Liệu tôi có được phép trông cậy chăng? Tôi thấy cửa đang mở và nhiều người đang bước vào. Liệu tôi có được chăng? Tôi thấy có sự tẩy sạch khỏi những tội lỗi tệ hại nhất trong Suối thiêng. Nhiều người đang được tẩy sạch. Liệu tôi có được tắm rửa và trở nên sạch chăng?" Không cần phải diễn đạt mối nghi ngờ thành lời, nó hiện lên bằng đủ mọi cách và cướp đi của các bạn mọi sự an ủi, thật vậy, mọi sự hy vọng. Khi một bài giảng được giảng ra, nó giống như khi người ta dọn một bàn tiệc với đủ món ngon và các bạn nhìn vào đó, nhưng không cảm thấy mình có quyền ngồi xuống mà dự phần. Đây là một sự dối trá khốn khổ! Kết quả của nó sẽ là chết chóc trừ khi các bạn được giải thoát khỏi nó! Như một con quạ hung ác, nó rỉa rói các bạn, mãi kêu quàng quạc! Khi các bạn thấy những dòng suối chảy với làn nước lấp lánh và các bạn đang khát, có bao giờ nảy sinh trong lòng các bạn ý nghĩ rằng các bạn không được phép uống chăng? Nếu vậy, các bạn đã mất trí rồi—các bạn nói và nghĩ như một kẻ mất hết lý trí! Thế mà nhiều người đang ở trong tình trạng ấy về mặt thuộc linh. Sự nghi ngờ về quyền tự do đến với Chúa Giê-xu này là một việc rất khốn khổ! Nó làm hỏng và phá hoại việc đọc, việc nghe và những cố gắng cầu nguyện của các bạn. Và các bạn sẽ không bao giờ có được sự an ủi nào cho đến khi câu hỏi này được trả lời trong lòng các bạn một lần dứt khoát—"Liệu tôi có được phép chăng?"
Bản Kinh Thánh Phổ Thông (Authorized Version) của chúng ta có thể không hoàn toàn chính xác ở đoạn này, nhưng tôi không quan tâm nó có chính xác hay không, xét về bài nói chuyện của tôi, vì nó không phụ thuộc vào sự chính xác của một câu Kinh Thánh. Tôi hoàn toàn hài lòng giảng từ nó, tối nay, nhưng có một bản dịch khác trong Bản Hiệu Đính (Revised Version) mà, tôi dám nói, chính xác hơn. Khi giảng xong bản thứ nhất, tôi sẽ giảng từ bản ấy. Đây sẽ là chủ đề của chúng ta—"Nếu tôi được phép." Hay thứ nhất, "nếu tôi được cho phép." Thứ hai, "nếu tôi được ban năng lực." Thứ ba, "nếu tôi thật sự chạm." Bản sau cùng này là Bản Hiệu Đính—"Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì sẽ được lành."
I. Trước hết, hãy lấy nó như chúng ta có ở đây—"NẾU TÔI ĐƯỢC PHÉP, hay được cho phép, rờ gấu áo Ngài, thì tôi sẽ được lành." Đó là chỗ khó khăn của các bạn, phải không?—Liệu các bạn có được tự do và có cơ sở để đến và trông cậy nơi Đấng Christ—liệu các bạn, những tội nhân như các bạn, có được phép đặt linh hồn mình nương dựa trên sự chuộc tội vĩ đại của Ngài và công việc đã hoàn tất của Ngài chăng. Hãy để tôi lý luận với các bạn một chút.
Trước hết, các bạn hoàn toàn chắc chắn về điều này—rằng không có gì cấm các bạn đến và đặt linh hồn tội lỗi của mình nương dựa trên Đấng Christ. Tôi thách các bạn, nếu các bạn đọc hết cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, chỉ ra một câu Kinh Thánh duy nhất trong đó Đức Chúa Trời đã phán rằng các bạn không được phép đến và đặt lòng tin nơi Đấng Christ. Có lẽ các bạn sẽ đáp rằng các bạn không mong đọc được điều ấy trong Kinh Thánh, nhưng Đức Chúa Trời có thể đã phán điều ấy ở đâu đó mà không được ghi lại. Thôi, tôi xin đáp các bạn ở điểm này, vì Ngài phán, "Ta chẳng nói cách kín đáo, chẳng nói trong nơi tối tăm của đất: Ta chẳng có phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm ta là vô ích." Giờ đây, Ngài đã bảo các bạn hết lần này đến lần khác hãy tìm kiếm mặt Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ phán rằng các bạn sẽ tìm kiếm mặt Ngài cách vô ích! Hãy gạt bỏ ý nghĩ ấy đi!
Tôi lại trở về điều tôi đã nói—không có gì trong Kinh Thánh từ chối các bạn quyền được đến và đặt linh hồn mình, một lần dứt khoát, nương dựa trên Đấng Christ. Kinh Thánh chép, "Ai muốn, khá lấy nước sự sống cách nhưng không." Điều ấy có loại trừ các bạn chăng? Kinh Thánh chép, "Phàm ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Điều ấy có đóng cửa với các bạn chăng? Không, nó bao gồm các bạn! Nó mời gọi các bạn! Nó khích lệ các bạn! Và tôi lại trở về điều tôi đã nói—rằng không nơi nào trong Lời Đức Chúa Trời chép rằng các bạn sẽ bị bỏ ra ngoài nếu các bạn đến, hay rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không cất gánh nặng tội lỗi của các bạn nếu các bạn đến và đặt nó dưới chân Ngài.
À, không—hàng ngàn đoạn Kinh Thánh chào đón các bạn, nhưng không một đoạn nào đứng đó với gươm tuốt trần để ngăn các bạn đến gần Cây Sự Sống! Cha trên trời của chúng ta đặt các thiên sứ Ngài tại các cổng nhà Ngài để chào đón mọi người đến, và không có con chó nào sủa những kẻ ăn xin khốn khổ, cũng chẳng có lấy một tấm biển rằng kẻ xâm phạm hãy coi chừng! Hãy đến và được chào đón! Không ai nói rằng các bạn không được phép!
Hơn nữa, các bạn há chẳng nghĩ rằng chính bản tính của Chúa Giê-xu Christ phải cấm các bạn dấy lên mối nghi ngờ về việc mình được phép đến và chạm vào gấu áo Ngài chăng? Chắc chắn, nếu có ai vẽ Chúa Giê-xu Christ như một nhà khổ hạnh, xua đuổi với lòng kiêu hãnh cao ngạo những người hèn mọn chưa đạt tới phẩm giá thánh hiến của Ngài—nếu có ai vẽ Ngài như một người Pha-ri-si xua đuổi những kẻ thu thuế và tội nhân, hay như một tảng băng của sự công chính làm lạnh cóng kẻ tội lỗi—thì đó sẽ là một sự vu khống đê hèn đối với nhân cách thần thượng của Ngài! Nếu có ai nói rằng Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi khắt khe—rằng Ngài sẽ không tiếp nhận những kẻ tội lỗi đến với Ngài đúng như họ là, nhưng đòi hỏi nơi họ rất nhiều và chỉ chào đón những ai, giống như Ngài, tốt lành, chân thật và xuất sắc—thì đó không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời mà là điều hoàn toàn ngược lại—vì, "người nầy tiếp những kẻ tội lỗi và ăn với họ," đã bị ném vào mặt Ngài khi Ngài còn sống dưới đất này! Và điều Đấng Tiên Tri đã nói về Ngài chắc chắn là thật, nếu có điều gì từng là thật—"Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn cháy."
Trẻ nhỏ là những quan tòa tuyệt vời về nhân cách. Chúng biết theo bản năng ai là người nhân từ. Và phụ nữ yêu thương cũng vậy. Họ không đi qua các tiến trình lý luận, nhưng họ đi đến kết luận rất nhanh về nhân cách của một người. Giờ đây, các trẻ em đã đến và trèo lên đầu gối của Đấng Cứu Chuộc chúng ta và các bà mẹ đã đem con thơ đến để Ngài ban phước! Làm sao các bạn có thể mơ rằng Ngài sẽ xua đuổi các bạn? Các phụ nữ đã khóc than Ngài! Bất cứ ai có thể từ chối Ngài, họ thương xót Ngài, và vì vậy, tôi chắc rằng Ngài không khó lay động. Vì vậy tôi muốn các bạn cảm thấy chắc chắn về điều này—rằng không có gì trong tính cách của Đấng Cứu Thế có thể, dù chỉ một thoáng, khiến Ngài loại bỏ các bạn và đuổi các bạn khỏi sự hiện diện của Ngài! Những ai biết Ngài rõ nhất sẽ nói rằng Ngài không bao giờ có thể từ chối kẻ nghèo khó và thiếu thốn. Không một người mù nào kêu cầu Ngài mà không nhận được thị lực, cũng không một người đói nào ngước trông Ngài mà không được cho ăn! Ngài đã cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta—Đấng dịu dàng, yêu thương và nhân từ nhất trong mọi đấng từng ở trên đất này! Tôi nài xin các bạn, vậy hãy coi như chắc chắn rằng các bạn có thể mạnh dạn đến cùng Ngài mà không sợ bị từ chối. Nếu Ngài có quyền năng chữa lành các bạn khi các bạn chạm đến Ngài, hãy yên tâm rằng các bạn được phép chạm đến Ngài! Các bạn có thể tin—không còn gì phải nghi ngờ—vì Chúa Giê-xu quá yêu thương để từ chối các bạn. Việc tiếp nhận các bạn sẽ đem lại niềm vui cho Chúa Giê-xu! Ngài không thể nào nói không với các bạn—bản tính Ngài không thể hắt hủi các bạn khỏi sự hiện diện của Ngài.
Các bạn có muốn, một lần nữa, nghĩ về sự đầy dẫy quyền năng cứu rỗi của Đấng Christ, và lập một lập luận nhỏ từ đó chăng. Đấng Christ đầy dẫy quyền năng ban phước đến nỗi đức tính kín nhiệm thậm chí thấm đẫm cả áo Ngài! Nó tràn ra khỏi thân thể phước hạnh của Ngài. Nó chảy xuống đến gấu áo Ngài, phải, và nó đi đến cái gấu áo xanh mà mọi người Do Thái đều đeo quanh y phục mình—cái tua rua xanh ấy. Nó đi vào cái viền áo ấy, đến nỗi nếu người đàn bà chỉ chạm vào sợi tua của áo Ngài, đức tính sẽ tuôn vào nàng! Nếu cái chạm là cái chạm của đức tin, thì không quan trọng chỗ tiếp xúc ở đâu. Thôi, giờ đây, các bạn thường xét đoán sự sẵn lòng giúp đỡ của một người theo quyền năng mà người ấy có. Khi một người có ít để cho, người ấy buộc phải dè sẻn trong sự cho. Người ấy phải nhìn từng đồng xu trước khi cho nếu người ấy chỉ có vài đồng lẻ để dành. Nhưng khi một nhà quý tộc có gia sản vô hạn, các bạn cảm thấy chắc chắn rằng người ấy sẽ cho cách rộng rãi nếu lòng người ấy quảng đại và nhân từ.
Chúa phước hạnh đầy dẫy quyền năng chữa lành đến nỗi Ngài không cần phải dè sẻn về các phép lạ chữa lành! Ngài sẽ làm và Ngài hẳn phải, theo sự tốt lành của bản tính Ngài, vui mừng tuôn tràn, vui vẻ ban cho những ai đến! Các bạn biết nếu một thành phố thiếu nước, hội đồng thành phố sẽ ra lệnh rằng chỉ được dùng bấy nhiêu thôi. Và rồi có sự dè sẻn trong các nhà tắm công cộng và các nhà máy, vì thiếu hụt chất lỏng quý giá. Nhưng nếu các bạn đi dọc sông Thames khi chúng ta đã có một mùa mưa, các bạn sẽ cười vào ý niệm thiếu hụt và những quy tắc tiết kiệm! Nếu một con chó cần uống nước sông, chẳng ai bao giờ thắc mắc quyền uống của nó. Nó đến bên bờ nước và liếm, và hơn thế nữa, nó chạy thẳng xuống nước, bất kể những ai có thể phải uống sau nó! Hãy nhìn bầy gia súc, chúng đứng ngập đầu gối trong dòng suối mà uống, uống mãi—và chẳng ai bao giờ nói, khi đi ngược sông Thames, rằng những người dân Luân Đôn nghèo khổ kia sẽ thiếu nước, vì chó và bò đã uống hết trước khi nước chảy xuống Luân Đôn! Không, chẳng bao giờ chúng ta nghĩ đến việc thỉnh cầu những người quản lý sông ngăn cấm chó và bò, vì có quá nhiều nước đến nỗi phải có đầy đủ tự do cho mọi người uống thỏa thích.
Câu hỏi của các bạn là, "Liệu tôi có được phép chăng? Liệu tôi có được phép chăng?" Tôi đáp câu hỏi ấy bằng điều này—không có gì cấm các bạn! Có mọi điều trong bản tính của Đấng Christ để khích lệ các bạn và có sự đầy dẫy thương xót trong Ngài đến nỗi các bạn không thể nghĩ rằng Ngài có thể có chút động cơ nào để giữ lại ân điển vô hạn của Ngài. Hơn nữa, giả sử các bạn đến với Đấng Christ, như người đàn bà này đã đến, và chạm vào gấu áo Ngài—các bạn sẽ không làm hại Ngài. Các bạn nên ngần ngại khi nhận điều tốt cho mình nếu các bạn làm hại người mà qua đó các bạn nhận được điều tốt ấy. Nhưng các bạn sẽ không làm hại Chúa Giê-xu Christ! Ngài nhận biết rằng có đức tính đã ra khỏi Ngài, nhưng Ngài không nhận biết điều ấy bằng cơn đau nào Ngài cảm thấy! Tôi tin rằng Ngài nhận biết điều ấy bằng niềm vui mà nó gây ra cho Ngài. Điều gì đó đã đem lại cho Ngài niềm vui khác thường. Một cái chạm của đức tin đã chạm đến Ngài qua áo Ngài và Ngài vui mừng đáp lại bằng cách ban đức tính chữa lành từ chính Ngài.
Hỡi Tội Nhân, các bạn sẽ không làm ô uế Chúa tôi, nếu các bạn đem đến cho Ngài mọi tội lỗi của mình! Ngài sẽ không phải chết, lại một lần nữa, để cất đi gánh nặng tội lỗi mới của các bạn! Ngài sẽ không phải đổ một giọt huyết nào để làm sự chuộc tội cho vô số tội lỗi của các bạn—sinh tế duy nhất trên đồi Gô-gô-tha đã dự liệu trước mọi tội lỗi có thể có. Nếu các bạn chịu đến đúng như các bạn là, Ngài sẽ không phải rời Thiên Đàng, lại một lần nữa, và giáng sinh, lại một lần nữa, trên đất, và sống một đời sầu khổ khác để cứu các bạn! Ngài sẽ không cần đội một mão gai khác, hay chịu một vết thương khác nơi tay, hay chân, hay hông Ngài! Ngài đã làm xong mọi công việc chuộc tội—các bạn há chẳng nhớ tiếng kêu đắc thắng của Ngài—"Xong rồi!"? Các bạn không thể làm hại Ngài, dù mọi ý nghĩ, lời nói và việc làm gây hại của các bạn đều chất trên Ngài! Các bạn sẽ không cướp đi của Ngài điều gì dù cái chạm đức tin của các bạn có truyền sự sống vào chính mình!
Ngài có sự đầy dẫy về Ngài đến nỗi nếu tất cả các bạn, những tội nhân khốn khổ, đều đến cùng một lúc, khi các bạn đã lấy đi mọi công đức mình cần, sẽ còn lại nhiều công đức như trước! Khi các bạn đối xử với Đấng vô hạn, các bạn có thể chia và trừ, nhưng các bạn không thể làm giảm! Nếu cả loài người đều được tắm trong suối vô hạn của công đức Chúa Giê-xu, Đấng vô hạn vẫn còn nguyên! Hãy để tôi nói với các bạn rằng nếu các bạn đến với Chúa Giê-xu và chỉ tin cậy Ngài, tối nay—chỉ tin cậy Ngài—các bạn sẽ làm lợi cho Ngài hơn là làm hại Ngài, vì đó là niềm vui của lòng Ngài được tha thứ cho tội nhân! Ngài khao khát và khát khao chữa lành những lương tâm bị thương. Chúa tôi đang đói khát, ngay lúc này đây khi Ngài ở trên Thiên Đàng, để đem những tội nhân khốn khổ đến dưới chân Cha Ngài và hòa giải họ với Ngài, đến nỗi các bạn sẽ ban phước cho Ngài—các bạn sẽ gia tăng niềm vui của Ngài, nếu các bạn trở về với Cha vĩ đại mà nhà Ngài các bạn đã lìa bỏ! Các bạn sẽ làm vui lòng Ngài khi Ngài, lại một lần nữa, tìm được đồng bạc bị mất, vác con chiên lạc trở về và chào đón đứa con hoang đàng trở về nhà. Tôi nghĩ các bạn không cần cứ hỏi mãi, "Nếu tôi được phép," vì những lý do khích lệ này hẳn phải thuyết phục các bạn rằng các bạn hoàn toàn có cơ sở để trông cậy nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm Vua và Đấng Cứu Thế, để ban sự ăn năn cho dân Y-sơ-ra-ên và sự tha tội.
Và điều này, há chẳng giúp được các bạn sao?—Những người khác giống hệt các bạn đã dám đến với Ngài và chưa từng có trường hợp nào họ bị từ chối. Tôi đã nghĩ, như các bạn, khi tôi còn nhỏ, rằng Phúc Âm là một điều rất diệu kỳ—và ban cho mọi người cách tự do trừ chính tôi! Tôi hẳn đã chẳng ngạc nhiên chút nào nếu anh chị em tôi, cũng như cha mẹ tôi được cứu. Nhưng, bằng cách nào đó, chính tôi không nắm lấy được nó. Nó là một điều quý giá, xa tầm tay tôi chẳng khác nào những viên kim cương của Nữ Hoàng. Tôi đã nghĩ như vậy. Đối với nhiều người, Phúc Âm giống như một chiếc xe điện đang chạy và họ không thể nhảy lên được. Tôi đã nghĩ, chắc chắn, mọi người sẽ được cứu, nhưng tôi thì không! Ấy thế mà, chẳng bao lâu sau khi tôi bắt đầu kêu cầu lòng thương xót, tôi đã tìm được nó! Những mong đợi khó khăn của tôi đều bị thất vọng một cách ngọt ngào. Tôi đã tin và tìm được sự yên nghỉ tức thì cho linh hồn mình. Khi tôi một lần hiểu rằng có sự sống trong cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh, tôi đã đưa ra cái nhìn ấy, bởi ân điển Ngài, và tôi đã tìm được sự sống đời đời! Và cho đến nay tôi chưa từng gặp ai đã đưa ra cái nhìn ấy mà bị xua đuổi! Không, tất cả họ đều nói—
"Tôi đã đến với Chúa Giê-xu đúng như tôi là,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn rầu.
Tôi đã tìm trong Ngài một nơi yên nghỉ,
Và Ngài đã làm tôi vui mừng."
Chẳng ai làm chứng ngược lại. Tôi thách cả vũ trụ đưa ra một người đã bị đuổi khỏi cửa Đấng Christ, hay bị cấm tìm trong Ngài một Đấng Cứu Thế! Tôi nài xin các bạn, vậy hãy lưu ý rằng vì những người khác đã đến theo con đường này mà được sự sống và bình an, Đức Chúa Trời đã định nó làm đại lộ chung của ân điển. Hỡi những Tội Nhân khốn khổ tội lỗi, có một tấm biển dựng lên—"Lối này dành cho tội nhân! Lối này dành cho kẻ tội lỗi! Lối này dành cho kẻ đói! Lối này dành cho kẻ khát! Lối này dành cho kẻ lạc mất! Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Sao, chắc chắn, các bạn không cần nói, "Nếu tôi được phép."
Và các bạn nghĩ sao—và đó là một câu hỏi nữa tôi muốn đặt ra cho các bạn—các bạn nghĩ sao mà Chúa Giê-xu Christ, trong lòng thương xót Ngài, đã dẫn các bạn đến đây, tối nay? "Ồ, tôi luôn đến," một người nói. Vậy điều gì đã khiến các bạn luôn đến nơi Đấng Christ được nói đến nhiều như thế và nơi Ngài cứu rất nhiều người? Chắc chắn Chúa có ý tiếp nhận các bạn nếu các bạn chịu tin nơi Chúa Giê-xu! "Nhưng tôi thường không đến đây," một người nói, "tối nay tôi chỉ ghé vào đây, tôi e rằng, vì tò mò." Phải, tính tò mò đã lay động các bạn—nhưng há chẳng phải lòng thương xót đã lay động Đức Chúa Trời dẫn các bạn đến đây sao? Tôi thích nghe một người vợ nói, "Chồng tôi không phải là thành viên của Hội Thánh, thưa Mục Sư, nhưng ông ấy đến nghe Phúc Âm, và vì vậy, tôi có hy vọng cho ông ấy." Phải, phải, nếu chúng ta đưa họ vào trận chiến, một viên đạn sẽ đến với họ, một ngày nào đó! Tôi thích nhìn những con chim sẻ đói khát quanh các cửa sổ—chúng sẽ có đủ can đảm nhặt một mẩu vụn thương xót một ngày nào đó. Tôi hy vọng vậy. Và sao lại không phải là bây giờ? Nếu chỗ khó khăn là, "Nếu tôi được phép," tôi sẽ hỏi các bạn rằng việc suy ngẫm rằng các bạn vẫn còn ở trên đất cầu nguyện và nài xin với Đức Chúa Trời há chẳng giúp xua tan chỗ khó khăn ấy sao. Lẽ ra các bạn đã có thể, từ lâu trước đây, bị quăng vào tuyệt vọng! Há sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chẳng nên dẫn các bạn đến sự ăn năn và khiến các bạn đến với Đấng Christ sao?
Giờ hãy lắng nghe, Hỡi Bạn—không còn chỗ để nói, "Nếu tôi được phép," vì, trước hết, các bạn được mời đến và nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình—được mời hết lần này đến lần khác trong Lời Đức Chúa Trời! "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá lấy nước sự sống cách nhưng không." "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Chúa Giê-xu Christ mời mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ngài và Ngài sẽ cho họ được yên nghỉ! Đức Chúa Trời thành thật trong những lời mời của Ngài. Các bạn có thể chắc chắn về điều ấy! Nếu Đức Chúa Trời mời các bạn, Ngài mong các bạn đến và nhận lời mời. Sau khi đọc nhiều lời mời trong Lời Đức Chúa Trời dành cho những người như các bạn, các bạn không được nói, "Nếu tôi được phép." Đó sẽ là sự nghi ngờ gian ác về lòng thành thật của Đức Chúa Trời!
Ngoài việc được mời, các bạn còn được nài xin. Nhiều đoạn Kinh Thánh đi xa hơn một lời mời suông. Đức Chúa Trời thuyết phục và nài xin các bạn đến cùng Ngài! Ngài dường như kêu lên như một người khóc, "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống. Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình! Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Chúa và Thầy chúng ta, khi Ngài dọn tiệc, và những kẻ được mời, không đến, đã sai các đầy tớ Ngài ra ép họ vào! Ngài đã dùng hơn một lời mời suông—Ngài đã đưa ra một sự ép buộc thiêng liêng. Tôi muốn nài xin, thuyết phục, khuyên nhủ tất cả các bạn chưa tin nơi Chúa Giê-xu hãy tin ngay bây giờ! Trong danh Chúa Giê-xu, tôi nài xin các bạn hãy tìm kiếm Chúa. Tôi không chỉ đặt ra cho các bạn, "Các bạn có chịu hay không?" nhưng tôi muốn đặt cả tấm lòng mình bên cạnh lời thỉnh cầu và nói với các bạn, "Hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến và đặt linh hồn tội lỗi của các bạn nương dựa trên Ngài!" Các bạn há không hiểu sứ điệp Phúc Âm sao? Các bạn có biết nó đòi hỏi gì và ban cho gì chăng? Các bạn sẽ nhận được sự tha thứ hoàn toàn trong một khoảnh khắc nếu các bạn tin nơi Chúa Giê-xu. Các bạn sẽ nhận được một sự sống không bao giờ chết—hãy nhận nó ngay bây giờ, nhanh như tia chớp, nếu các bạn chỉ tin cậy nơi Con Đức Chúa Trời! Bất cứ các bạn là ai và bất cứ các bạn đã làm gì—nếu các bạn chịu, bằng tấm lòng mình, tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến từ kẻ chết sống lại, và từ nay vâng phục Ngài làm Chúa và Đấng Cứu Thế của mình—mọi thứ tội lỗi và gian ác sẽ được tha cho các bạn! Đức Chúa Trời sẽ xóa sự gian ác các bạn như mây. Ngài sẽ khiến các bạn bắt đầu lại từ đầu—mới mẻ, đổi mới! Ngài sẽ làm các bạn thành một người được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu. Những sự cũ sẽ qua đi và mọi sự đều trở nên mới.
Nhưng đây là điểm mấu chốt—tin nơi Chúa Giê-xu—và các bạn nhìn thẳng vào mặt tôi mà kêu lên, "Nhưng liệu tôi có được phép chăng?" Liệu các bạn có được phép chăng? Sao, các bạn được khuyên nhủ, được mời, được nài xin làm điều ấy! Mà chưa hết. Các bạn còn được truyền lệnh làm điều ấy. Đây là mạng lệnh—rằng các bạn tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng mà Ngài đã sai đến. Đây là Phúc Âm, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Có một mạng lệnh—kèm theo lời đe dọa cho sự bất tuân. Há có ai còn hỏi, "Liệu tôi có được phép chăng," sau điều ấy? Nếu tôi đọc, "Ngươi hãy hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," tôi có hỏi, "Liệu tôi có được phép yêu mến Đức Chúa Trời chăng?" Nếu tôi đọc, "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi," tôi có hỏi, "Liệu tôi có được phép hiếu kính cha mẹ tôi chăng?" Không! Một mạng lệnh là một giấy phép và còn hơn thế nữa! Nó ban đầy đủ sự cho phép và còn nhiều hơn nữa. Vì các bạn sẽ bị đoán phạt nếu các bạn không tin! Các bạn đã, trong điều này, được ban cho quyền tin—không chỉ sự cho phép, mà là một ủy quyền thiết thực nhất. Ôi, các bạn há không thấy sao? Các bạn há chẳng kêu cầu Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, nếu Chúa sẽ đoán phạt con nếu con không tin, thì Chúa đã, trong điều này, ban cho con đầy đủ tự do Phúc Âm để tin. Vì vậy con đến và đặt lòng tin con nơi Chúa Giê-xu."
"Nếu tôi được phép"—sao, tôi nghĩ rằng sự thắc mắc này phải chấm dứt ngay bây giờ! Các bạn há chẳng chịu từ bỏ nó sao? Nguyện Đức Thánh Linh bày tỏ cho các bạn, hỡi Tội Nhân khốn khổ, rằng các bạn giờ đây có thể đặt gánh nặng mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu và được cứu ngay lập tức! Các bạn có thể tin! Các bạn, ngay lúc này, có đầy đủ sự cho phép để xưng tội mình và nhận sự tha thứ tức thì—hãy xem có phải vậy không. Hãy quăng linh hồn tội lỗi của các bạn trên Ngài và đứng dậy được tha thứ và đổi mới, từ nay sống trong lòng biết ơn sốt sắng, một phép lạ của tình yêu!
Đó là ý nghĩa thứ nhất của câu Kinh Thánh—"Nếu tôi được phép rờ gấu áo Ngài, thì tôi sẽ được lành."
II. Nhưng rồi trong những tấm lòng khác dấy lên câu hỏi cũng đắng cay này, "NHƯNG LIỆU TÔI CÓ THỂ CHĂNG? Tôi biết rằng tôi được phép nếu tôi có thể, nhưng tôi không thể." Người đàn bà này, thấy đám đông, hẳn đã nói, "Nếu tôi có thể rờ gấu áo Ngài, thì tôi sẽ được lành, nhưng liệu tôi có thể đến gần Ngài chăng? Liệu một người yếu ớt như tôi có thể chen qua đám đông mà chạm đến Ngài chăng?"
Giờ đây, đó là câu hỏi tôi sẽ trả lời. Ý muốn tin nơi Đấng Christ cũng là một công việc của ân điển như chính đức tin, và khi ý muốn được ban cho cùng một lòng khao khát mãnh liệt, một mức độ ân điển đã được nhận—và cùng với nó là năng lực để tin. Các bạn há chẳng biết rằng ý muốn phạm tội tà dâm, theo Kinh Thánh, được kể là tà dâm sao? "Ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Giờ đây, nếu chính ý nghĩ ô uế và ý muốn hướng về nó đã là bản thân điều ấy, thì một lòng khao khát hay ý muốn tin chứa đựng trong nó phần lớn của đức tin! Tôi không nói rằng nó là tất cả, nhưng tôi nói điều này—rằng nếu quyền năng của Đức Chúa Trời đã khiến một người muốn tin, công việc vĩ đại nhất đã được làm xong và việc người ấy thật sự tin sẽ theo sau đúng kỳ!
Toàn bộ sự sẵn lòng tin ấy là chín phần mười của việc tin. Vì ý muốn hiện diện với các bạn, năng lực mà các bạn chưa tìm thấy sẽ chắc chắn đến với các bạn. Người ấy đã chết và điều khó nhất là khiến người ấy sống—nhưng trong trường hợp trước mặt chúng ta, sự làm cho sống đã hoàn thành, vì người ấy sống đến mức muốn—người ấy muốn tin, người ấy khao khát tin, người ấy mong mỏi tin biết bao điều đã được làm cho người ấy! Sống lại từ kẻ chết là một điều vĩ đại hơn việc thực hiện một hành động của sự sống. Tôi đã thấy một vài hơi thở sự sống trong các bạn là những người đang mong mỏi và khao khát nắm lấy Đấng Christ. Các bạn sẽ, bởi ân điển Ngài, còn nắm lấy Ngài và sống trong sự hiện diện của Ngài!
Giá như tôi đã ở đó và biết, lúc ấy, những gì tôi biết bây giờ, tôi đã nói với người đàn bà ấy, "Ôi, Hỡi Bà, đức tin của bà—rằng nếu bà chỉ rờ được gấu áo Ngài thì bà sẽ được lành—là một điều vĩ đại hơn cái chạm thật sự có thể là! Hiện tại nó chưa có tác dụng, nhưng nó là một sản phẩm kỳ diệu hơn của ân điển thiêng liêng! Bà đã có, trong bà, công việc ân điển vĩ đại hơn và công việc nhỏ hơn sẽ theo sau! Một ngàn người có thể chen qua đám đông và chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế, nhưng bà là người duy nhất mà Đức Chúa Trời đã làm nên đức tin rằng một cái chạm sẽ làm bà được lành! Tôi có thể nói về một đức tin như thế rằng, 'Ấy chẳng phải bởi xác thịt hay bởi huyết mà tỏ cho bà biết' và nếu các bạn đang ở trong tình trạng ấy, đã có một công việc rất vĩ đại được làm trong các bạn và các bạn không cần nghi ngờ khả năng mình chạm được vào áo thánh."
Nhưng hãy lưu ý điều này, đức tin nơi Đấng Christ là hành động đơn giản nhất mà bất cứ ai từng thực hiện. Nó là hành động của một đứa trẻ! Thật vậy, nó là hành động của một em bé mới sinh trong ân điển. Một em bé mới sinh không bao giờ thực hiện một hành động phức tạp. Chúng ta nói, "Ồ, đó là việc trẻ con quá," ý nói, nhờ đó, rằng nó quá nhỏ. Giờ đây, đức tin đến vào lúc đứa trẻ được sinh vào gia đình Đức Chúa Trời; nó đồng thời với sự tái sinh. Một trong những dấu hiệu và bằng chứng đầu tiên của việc được tái sinh là đức tin; vì vậy nó hẳn phải là một điều rất, rất đơn giản. Tôi dám nói rất thẳng thắn rằng đức tin nơi Đấng Christ không khác gì đức tin nơi bất cứ ai khác, ngoại trừ đối tượng mà đức tin ấy đặt vào. Các bạn tin mẹ mình—các bạn có thể, theo cùng cách ấy, tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời! Các bạn tin bạn mình—đó là cùng một hành động mà các bạn phải làm đối với Đấng Bạn cao hơn và tốt hơn của mình! Các bạn tin những tin tức thường được loan báo và in trên các nhật báo—đó là cùng một hành động tin Kinh Thánh và những lời hứa của Đức Chúa Trời!
Lý do đức tin nơi Chúa Giê-xu là một hành động cao trọng hơn đức tin nơi bất cứ ai khác nằm ở sự thật này—rằng đó là một Đấng cao trọng hơn mà các bạn tin vào và tin tức cao trọng hơn mà các bạn tin—và tấm lòng tự nhiên của các bạn chống lại việc tin Chúa Giê-xu hơn là tin bất cứ điều gì khác. Đức Thánh Linh phải dạy đức tin các bạn nắm lấy những điều cao trọng của Đấng Christ Giê-xu, nhưng cái nắm ấy là bằng bàn tay của đức tin đơn sơ như trẻ thơ. Nhưng đó là cùng một đức tin, hãy lưu ý điều ấy! Nó là sự ban cho của Đức Chúa Trời ở chỗ này—rằng Đức Chúa Trời ban cho các bạn sự hiểu biết và sự phán đoán để thực hành nó trên Con Ngài và tiếp nhận Ngài. Đức tin của một đứa trẻ nơi cha mình hầu như luôn là một đức tin kỳ diệu và đó chính là đức tin mà chúng tôi muốn các bạn dành cho Chúa Giê-xu chúng ta. Nhiều đứa trẻ tin rằng không có người đàn ông nào trên đời vĩ đại và tốt lành, ngay thẳng và nhân từ và giàu có—và mọi điều khác—bằng cha mình. Và nếu có ai nói rằng cha chúng không phải là người kỳ diệu như ông Gladstone, hay một chính khách vĩ đại nào khác, chúng sẽ rất buồn, vì nếu cha chúng không phải là vua, thì thật là một sai lầm khi ông không phải!
Trẻ em nghĩ về cha mẹ mình như vậy và đó là loại đức tin chúng tôi muốn các bạn thực hành đối với Chúa Giê-xu Christ, Đấng xứng đáng với sự tin cậy ấy và còn nhiều hơn nữa. Chúng ta nên dành cho Chúa Giê-xu một đức tin mà bởi đó chúng ta tôn vinh Ngài và tôn cao Ngài vô cùng. Như đứa trẻ không bao giờ nghĩ bánh mì và bơ ngày mai sẽ từ đâu đến, và trong cái đầu nhỏ bé của nó không bao giờ bận tâm lo lắng mình sẽ lấy vớ mới ở đâu khi đôi vớ hiện tại đã mòn, các bạn cũng phải tin cậy Chúa Giê-xu Christ về mọi điều mình cần từ đây đến Thiên Đàng—tin cậy Ngài mà không hỏi han gì. Ngài có thể và sẽ cung ứng. Hãy phó thác hoàn toàn mình cho Ngài, như một đứa trẻ phó mình cho sự chăm sóc của cha mẹ và cảm thấy mình yên ổn. Ôi, hành động đức tin này mới đơn giản làm sao! Tôi chắc rằng nó hẳn phải là một hành động rất đơn giản và không thể đòi hỏi sự khôn ngoan, vân vân, vì tôi nhận thấy chính những người khôn ngoan không thể làm được! Chính những người mạnh mẽ không thể làm được. Chính những người công chính trong chính mình không thể đạt tới!
Đức tin là một loại hành động được thực hiện bởi những người có tấm lòng như trẻ thơ, những người mà thế gian gọi là kẻ dại và chế nhạo, bắt bớ vì sự dại dột của họ. "Vì, hỡi anh em, hãy suy xét rằng trong anh em là những người đã được gọi, không có nhiều kẻ khôn ngoan theo xác thịt, lắm kẻ quyền thế, lắm kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có." Có những người không có chút học vấn nào, mà biết Kinh Thánh mình là thật và có đức tin dư dật. Họ nghèo về đời này, nhưng giàu về đức tin. Những người hạnh phúc! Than ôi cho những người khôn ngoan mà sự khôn ngoan ngăn trở đức tin nơi Chúa Giê-xu! Họ đã học hơn một trường đại học và đã đạt mọi học vị mà sự khôn ngoan xác thịt có thể ban cho họ—ấy thế mà họ không thể tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời!
Ôi, Hỡi Bạn, đừng nghĩ rằng đức tin là một điều khó khăn và rối rắm nào đó, vì nếu vậy thì những nhà toán học xuất sắc và những tiến sĩ thần học kia đã có nó! Nó là hành động đơn giản nhất mà tâm trí có thể thực hiện. Cũng như tôi đang tựa toàn thân mình lên lan can này và nếu nó gãy tôi sẽ ngã—hãy tựa toàn trọng lượng các bạn lên Chúa Giê-xu Christ—và đó là đức tin! Cũng như một em bé nằm trong lòng mẹ mình, không hay biết cơn giông, hay sự chòng chành của con tàu, hoàn toàn an toàn và hạnh phúc vì nó yên nghỉ trong lòng tình yêu—mọi sợ hãi và lo lắng đều gác lại vì tấm lòng chân thật đang đập bên dưới—cũng vậy, hãy quăng mình hoàn toàn trên Đấng Christ và đó là tất cả những gì các bạn phải làm! Thật ra, hãy thôi làm bất cứ điều gì—
"Hãy quăng những việc làm chết chóc của ngươi xuống,
Xuống dưới chân Chúa Giê-xu.
Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài,
Vinh hiển trọn vẹn."
"Nhưng tôi há chẳng phải làm nhiều việc lành sao?" một người hỏi. Các bạn sẽ làm bao nhiêu tùy thích một khi các bạn đã được cứu. Nhưng trong vấn đề sự cứu rỗi của mình, các bạn phải quăng mọi sự tự công chính đi như một thứ ma quỷ sẽ hủy hoại và làm hại các bạn! Các bạn phải đơn giản đến với Đấng Christ và chỉ một mình Đấng Christ, và tin cậy nơi Ngài.
"Ồ," một người nói, "tôi nghĩ tôi thấy một chút ánh sáng. Nếu tôi được ban năng lực—nếu tôi chỉ có đủ năng lực để tin cậy Chúa Giê-xu, thì tôi sẽ được lành." Tôi sẽ hỏi các bạn một câu hỏi nữa. Các bạn há chẳng biết rằng các bạn bị buộc phải tin nơi Đấng Christ—rằng Đấng Christ đáng được tin cậy sao? Tôi sẽ không đòi hỏi đức tin các bạn nhiều cho chính tôi. Tôi thường nói với những người bạn đã bảo tôi rằng họ không thể tin nơi Đấng Christ, "Các bạn có thể tin tôi chăng? Nếu tôi bảo các bạn rằng tôi sẽ làm việc nọ việc kia, các bạn có tin chăng?" "Ồ có, thưa Ông." "Nếu có ai nói rằng người ấy không tin những gì tôi nói, các bạn sẽ cảm thấy thế nào?" "Tôi sẽ cảm thấy rất phẫn nộ, vì tôi cảm thấy tôi có thể tin cậy ông. Thật vậy, tôi không thể không tin cậy ông." Khi tôi nhận được sự tin cậy như vậy từ một người đồng loại, tôi cảm thấy thật tàn nhẫn sai trái khi cùng một người ấy lại nói,
"Tôi không thể tin cậy Đấng Christ!"
Ôi, Hỡi Người Yêu Dấu, không tin Chúa Giê-xu sao? Ngài đã nói dối bao giờ? "Ồ, nhưng tôi không thể tin cậy Ngài." Không tin cậy Ngài sao? Đây là sự điên rồ gì vậy? Và Ngài đã chết thật sao? Ngài đã lấy huyết của lòng mình mà đóng ấn chứng cho đời sống Ngài—mà các bạn không thể tin Ngài sao? Niềm xác tín của riêng tôi là rất nhiều người trong các bạn có thể và rằng, ở mức độ lớn, các bạn đã tin, chỉ có điều các bạn đang tìm kiếm những dấu kỳ phép lạ sẽ không bao giờ đến. Sao không vận dụng năng lực ấy xa hơn một chút? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn một mức độ đức tin—ôi, hãy tin cách đầy đủ hơn, không dè dặt hơn! Sao tôi biết rằng các bạn vừa rùng mình trước chính ý nghĩ nghi ngờ Đấng Christ! Các bạn đã cảm thấy điều ấy bất công và sai trái biết bao—đã có sẵn trong các bạn, một đức tin nơi Ngài. "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối." Các bạn há muốn cho Đấng Christ là nói dối sao? Hỡi Những Tấm Lòng Thân Yêu, tôi biết rằng các bạn không muốn! Dù các bạn nói rằng mình không dám tin cậy Ngài, các bạn vẫn biết rằng Ngài không phải là kẻ nói dối và các bạn biết rằng Ngài có thể cứu các bạn. Tâm trí các bạn đã đạt tới một trạng thái lạ lùng làm sao! Các bạn bối rối và mù mịt làm sao, vì tôi, với tư cách người ngoài nhìn vào, đã có thể thấy rằng trong linh hồn các bạn có một đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ—ấy thế mà những mối nghi ngờ nào đang làm các bạn xao xuyến.
Sao không đem đức tin ra phía trước mà nói, "Tôi tin, tôi sẽ tin, rằng Đấng Christ là Con của Đấng Rất Cao, và đã chết vì tội lỗi của loài người, có thể cứu những ai tin cậy Ngài và, vì vậy, tôi tin cậy Ngài cứu tôi. Chìm hay nổi tôi tin cậy Ngài. Mất hay được cứu tôi sẽ tin cậy Ngài. Đúng như tôi là, không có lời bào chữa nào khác ngoài việc tôi chắc rằng Ngài có thể và sẵn lòng cứu, tôi quăng linh hồn tội lỗi mình trên Ngài"? Các bạn có năng lực tin cậy Chúa Giê-xu khi các bạn đã khuất phục trước niềm xác tín rằng Ngài đáng được tin cậy. Các bạn chỉ cần đẩy tới kết luận thực tế điều mà Đức Chúa Trời là Thánh Linh đã làm trong nhiều người trong các bạn và các bạn sẽ ngay lập tức tìm được bình an!
Tuy nhiên, nếu các bạn nghĩ rằng có điều gì đó ngăn trở các bạn có đức tin nơi Đấng Christ, dù các bạn biết rằng nếu có nó, các bạn sẽ được cứu, tôi tha thiết nài xin các bạn đừng cam chịu lấy một giờ nào mà không có một đức tin đầy đủ, trọn vẹn và cứu rỗi nơi Đấng Christ—vì nếu các bạn chết trong sự vô tín, các bạn sẽ hư mất—hư mất đời đời! Sự an toàn duy nhất của các bạn nằm ở việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ hết lòng và vâng giữ các điều răn của Ngài. Vì vậy hãy dùng điều mà lẽ thường gợi ý cho các bạn làm phương tiện để có được đức tin. Nếu tôi được bảo trong phòng áo, sau buổi nhóm, điều gì đó bởi một người bạn chân thật mà lời nói của người ấy tôi không thể nghi ngờ, mà điều người ấy nói dường như khó tin, tôi sẽ bày tỏ với người ấy ước muốn được tin. Tôi sẽ không muốn ngụ ý, dù một thoáng, rằng người ấy không chân thật và, bằng cách nào đó, tôi thấy khó tin lời tuyên bố lạ lùng mà người ấy đưa ra.
Tôi sẽ làm gì trong trường hợp này? Nếu việc tôi tin lời tuyên bố của người ấy là cấp bách, tôi sẽ hỏi người ấy, "Anh lấy thông tin ấy từ đâu? Anh đã nghe hay đọc nó ở đâu? Các sự kiện chính xác là gì?" Có lẽ ngay khi người ấy nói nơi người ấy lấy được, tôi sẽ kết luận, ngay lập tức, rằng lời tuyên bố kỳ diệu ấy chắc chắn đúng không còn nghi ngờ. Hay nếu người ấy nói, "Thôi, tôi đưa cho anh bằng chính thẩm quyền của tôi, nhưng nếu anh cần thêm thông tin, anh có thể lấy bằng cách đọc tài liệu nọ tài liệu kia—đây là tài liệu." Sao, tôi sẽ đọc nó ngay lập tức! Tôi sẽ đọc nó với khá nhiều thiện cảm vui mừng dành cho người bạn trung tín của tôi! Dù sao, tôi sẽ đọc nó để xem liệu tôi có thể hoàn toàn tin những gì người ấy nói chăng vì tôi chắc rằng người ấy sẽ không cố ý lừa dối tôi.
Giờ đây, nếu có điều gì trong sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ, hay điều gì về Ngài mà các bạn thắc mắc, hãy để tôi mời các bạn đọc lại bốn sách Phúc Âm, một lần nữa—đặc biệt là câu chuyện về sự đóng đinh của Ngài. Thập tự giá của Ngài là một điều rất diệu kỳ, vì nó không chỉ cứu những ai có đức tin nơi nó, mà còn sinh ra đức tin trong những ai nhìn vào nó—
"Khi tôi thấy Ngài bị thương, chảy máu,
Chết trên cây sào rủa sả,
Thì tôi cảm thấy lòng mình tin
Rằng Ngài đã chịu khổ như vậy vì tôi."
Có sự sống trong cái nhìn về Đấng Christ, vì trong chính việc suy ngẫm Đấng Christ có sự sinh ra một đức tin sống! Chúng ta lắng nghe Lời Đức Chúa Trời và đức tin đến bởi sự nghe. Chúng ta đọc Lời Đức Chúa Trời và vẽ toàn bộ câu chuyện trước mắt mình, và chúng ta nói, "Phải, tôi tin điều ấy. Trước đây tôi chưa bao giờ thấy nó hoàn toàn theo cách này, nhưng giờ tôi tin nó và tôi sẽ liều linh hồn mình trên nó."
Giờ đây, hỡi Những Tấm Lòng Thân Yêu, nếu có ai trong các bạn chưa từng tin cậy Đấng Christ mà chịu tin cậy Ngài, tối nay, nếu các bạn hư mất tôi sẽ hư mất cùng các bạn! Vì, dù tôi đã biết Chúa tôi 35 năm nay, tôi không có hy vọng cứu rỗi nào khác hơn hy vọng tôi đã có khi lần đầu đến với Ngài. Lúc ấy tôi không có công đức nào của riêng mình, và bây giờ tôi cũng không có. Tôi đã giảng nhiều bài giảng, dâng nhiều lời cầu nguyện, bố thí nhiều, đem nhiều linh hồn đến với Đấng Christ—nhưng tôi đặt mọi điều tôi từng làm dưới chân mình và mong muốn, chừng nào nó là tốt, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nhưng chừng nào nó đến từ chính tôi, tôi sẽ chìm nó xuống biển! Tôi được cứu trong Đấng Christ, bởi đức tin nơi Ngài—sự tin cậy nơi chính mình là điều đáng ghê tởm đối với tôi. Tôi dám tin Chúa Giê-xu Christ làm Tất Cả trong Tất Cả của tôi, nhưng trước mặt Ngài tôi chẳng là gì.
Nào, chúng ta khởi đầu ngang nhau, các bạn thấy đó. Nếu chúng ta khởi đầu tối nay, các bạn và tôi sẽ khởi đầu trên cùng một mặt bằng, với cùng một sự tin cậy nơi cùng một Đấng Cứu Thế, cùng một dòng huyết tẩy sạch chúng ta và cùng một quyền năng cứu chúng ta—và chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng! Chắc chắn như chúng ta gặp nhau tại Thập Tự Giá, chúng ta sẽ gặp nhau nơi Đấng Cứu Thế đội mão triều! Ôi, ước gì các bạn tin cậy Ngài, ngay bây giờ, và tin Ngài. "Tôi không có việc lành," một người nói. Vậy chắc chắn các bạn không thể tin cậy nơi chúng. Các bạn sẽ bị buộc phải tin cậy nơi Chúa Giê-xu, mà thôi. "Ồ, nhưng tôi không có cảm xúc tốt." Tôi vui khi nghe các bạn nói vậy. Vậy các bạn không bị cám dỗ tin cậy nơi cảm xúc, nhưng sẽ bị lôi kéo tin cậy hoàn toàn nơi Chúa mình. "Ồ, nhưng tôi cảm thấy mình quá không xứng." Tốt lắm, vậy các bạn không thể tin cậy nơi sự xứng đáng của mình, nhưng phải tin cậy nơi một mình Ngài. Thật là một phước khi sự nghèo khó thuộc linh buộc một người vào con đường sự sống!
III. Ở đây tôi kết thúc bằng những lời này. Người đàn bà này đã nói trong lòng, "NẾU TÔI CHẠM vào gấu áo Ngài, thì tôi sẽ"—gì? "Tôi sẽ được lành." Không phải, "Nếu tôi chỉ chạm được, thì tôi có thể được lành." Không, nàng đã vượt qua những chữ "có thể" trong cuộc vật lộn đầu tiên. Là, "Nếu tôi chạm, thì tôi sẽ." Nếu các bạn tin cậy Đấng Christ, các bạn sẽ được lành. Nếu các bạn, tối nay, thật sự nương mình trong Đấng Christ—như Chúa hằng sống, các bạn phải sống và được cứu! Trừ khi Kinh Thánh này toàn là dối trá. Trừ khi Chúa Giê-xu là một kẻ lừa đảo trắng trợn. Trừ khi Đức Chúa Trời đời đời có thể thay đổi, các bạn là những người đến và phó thác mình cho Chúa Giê-xu phải và sẽ được cứu trong ngày phán xét cuối cùng vĩ đại—
"Mạnh dạn tôi sẽ đứng trong ngày vĩ đại ấy" vì tôi sẽ nói với Chúa về chính lời hứa của Ngài và Ngài đã bảo tôi tin cậy Ngài thế nào—và nếu tôi không được cứu, thì lời Ngài đã bị bẻ gãy—nhưng điều ấy không bao giờ có thể! Ngài là chân thật. Ôi, đây chính là điều mà một số người trong các bạn cần chấm dứt—suy nghĩ, nói năng, cân nhắc và hy vọng. Các bạn cần đến, ngay bây giờ, và TIN CẬY—nương mình đầy đủ và hoàn toàn trên những gì Đấng Christ đã làm!
Ngài đã yêu, đã sống và đã chết để tội nhân khỏi phải chết! Ngài đã làm một công việc trọn vẹn, mà về đó Ngài đã phán khi trút hơi thở, "Xong rồi." Không còn gì cho các bạn thêm vào nó! Không còn gì cho các bạn đem theo để làm công việc ấy trọn vẹn, nhưng chính các bạn, trần trụi lột hết mọi hy vọng—đen tối, ô uế, tội lỗi, đáng ghê tởm—kẻ tệ nhất trong những kẻ tệ chỉ cần đến và ngước nhìn năm vết thương ấy và cái đầu chảy máu đội mão gai, và nói, "Con xin phó thác linh hồn con trong tay Ngài," và các bạn sẽ được cứu!
Xong rồi! "Tội lỗi ngươi dù nhiều cũng đã được tha hết. Hãy đi, đừng phạm tội nữa." Ngươi là con của Ngài! Hãy đi và sống cho vinh hiển của Cha ngươi và nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết ở cùng các ngươi đời đời. A-men.
Sư Tử và Con Gấu—Những Chiến Tích Được Treo Lên
(Số 1810)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 9, 1884,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Kẻ tôi tớ vua đã giết con sư tử và con gấu: vậy thì người Phi-li-tin không chịu phép cắt bì kia sẽ giống như một trong các con thú ấy, vì hắn đã sỉ nhục các đạo binh của Đức Chúa Trời hằng sống. Đa-vít lại nói rằng: Đức Giê-hô-va đã giải cứu ta khỏi vấu của sư tử và khỏi vấu của gấu, thì sẽ giải cứu ta khỏi tay người Phi-li-tin kia." 1 Sa-mu-ên 17:36,37.
Đa-vít đã sống với Đức Chúa Trời. Suốt nhiều ngày cô độc, ông đã chăn bầy chiên của cha mình giữa những ngọn đồi hoang vắng của xứ Giu-đa và thờ phượng Đấng Vô Hình nhưng Hằng Hữu. Ông đã lớn lên trong sự quen thuộc đầy tôn thờ với Đấng Chí Cao, đến nỗi, đối với ông, danh của Đức Chúa Trời độc nhất vô nhị, hằng sống và chân thật là một niềm vui sâu thẳm và trang nghiêm. Như quý vị có thể đã nhìn thấy, xa tít trên những tường thành của núi non, một mặt hồ đơn độc, mà phận sự duy nhất của nó là phản chiếu gương mặt của Thiên đàng, thì đời sống thánh khiết của Đa-vít cũng đã trở nên tấm gương phản chiếu Ánh Sáng và Vinh Quang của Đức Giê-hô-va vạn quân. Trong những suy gẫm của mình, chưa bao giờ ông nghĩ đến rằng những kẻ hèn hạ lại dám thách thức sự uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, hay rằng những kẻ thù kiêu ngạo lại tiến ra và phỉ báng dân tuyển của Đấng Chí Cao--nhưng giờ đây khi ông nghe lời thách thức và trông thấy sự khiêu chiến, mọi dòng máu trong ông đều sôi lên. Ông kinh ngạc! Một cơn phẫn nộ thánh khiết chụp lấy ông! Phải, đó là sự thật--ông nghe thấy Đức Giê-hô-va bị phạm thượng! Làm sao điều đó có thể xảy ra được? Linh hồn thánh khiết của chàng trai trẻ đang trải qua một kinh nghiệm mới. Ông đem cả cuộc đời mình ra mà đối diện với nó. Ông đi đến kết luận rằng như gấu và sư tử phải chết khi chúng đụng đến bầy chiên, thì Gô-li-át cũng phải ngã xuống, bởi nay hắn đã dám tấn công Chúa và dân sự của Ngài.
Khi Đa-vít thấy mình trong trại quân và khi ông nghe Gô-li-át người Gát tuôn ra những lời phạm thượng chống nghịch Đức Giê-hô-va và phỉ báng dân sự của Đức Giê-hô-va, Đa-vít không hề nghĩ rằng sự tôn thờ cao quý trước đây của mình đã lầm lẫn. Ông không hề có ý nghĩ hạ thấp phong cách ấy, nhưng trong lòng ông cháy bừng cơn phẫn nộ chống lại kẻ báng bổ đê tiện. Một sự sỉ nhục chống lại Đức Chúa Trời không thể được dung thứ! Tên báng bổ gớm ghiếc nầy phải bị câm miệng. Phải có người hạ hắn xuống và xử trí hắn đến nỗi không ai dám, một lần nữa, làm điều tương tự. Đa-vít hỏi thăm xem có ai đó sẽ đi đập tan tên chiến binh mặc áo đồng nầy không. Nếu trong trại có người nào ra giao chiến với tên người khổng lồ nầy, Đa-vít sẽ không cản đường người ấy--ông không tham lam vinh quang đến nỗi cướp đi của một người xứng đáng hơn những nguyên liệu to lớn cho danh tiếng. Nhưng điều bắt buộc là phải có bàn tay nào đó làm câm miệng đống thịt kiêu ngạo nầy! Một sự thúc ép đã được dồn vào tấm lòng sùng đạo của Đa-vít rằng cái miệng báng bổ nầy phải bị bịt lại và danh Đức Chúa Trời cùng dân sự của Đức Chúa Trời phải được thoát khỏi kẻ thù tàn bạo như thế.
Về việc làm câm miệng kẻ thù và kẻ báo thù nầy, Đa-vít không cần phải tra hỏi. Việc đó sẽ được làm, làm sớm, và làm mà không cần phô trương gì đặc biệt. Khi ông chăn chiên và sư tử đến, Đa-vít đã không nêu câu hỏi xem mình có thể giết con sư tử không--ông giết nó--và vấn đề được giải quyết. Khi con gấu đến và sắp cướp đi một con chiên của ông, ông đã không tự nhủ, "Ta có được kêu gọi để giết con gấu đó không?" Không hề--ông giết nó--và rồi ông biết mình đã được kêu gọi để làm điều đó! Ngay lúc nầy ông cảm thấy trong lòng mình, "Nếu không ai khác xử lý khó khăn Phi-li-tin nầy, thì ta phải làm, vì ta không thể sống mà thấy Đức Chúa Trời bị chống đối. Đức Giê-hô-va là Tất Cả trong Tất Cả và ngoài Ngài không còn ai khác--Ngài có thể chấm dứt một đối thủ chỉ bằng một lời--không thể nào Ngài cứ bị sỉ nhục liên tục như thế nầy. Ta cảm thấy một sự thúc giục trong lòng. Tên Phi-li-tin nầy đã phỉ báng các đạo binh của Đức Chúa Trời hằng sống và hắn sẽ phải ngã xuống."
Và thế là, đầu phục những sự thúc giục từ Thiên Đàng mà những người thật sự vĩ đại được dẫn dắt, Đa-vít tiến ra để đứng trong trận đơn chiến với một tên khổng lồ to lớn. Hãy quan sát một chàng trai trẻ đặt đối diện với một con cháu của A-nác--nhưng khi quý vị đã quan sát xong, hãy chắc chắn ghi nhận rằng chàng trai trẻ ấy, tuyệt nhiên, không tìm kiếm sự cảm thông của quý vị, cũng không kêu gọi lòng thương hại của quý vị. Đôi khi xảy ra rằng một cơn run rẩy sẽ đến trên một người khi ông cảm thấy mình đã bước ra khỏi hàng ngũ và tiến ra mà không có lời kêu gọi nào từ đồng bào mình--khi ông cảm thấy mình đã đứng ra bênh vực duyên cớ của Đức Giê-hô-va và tự lập mình làm nhà vô địch của Đấng Chí Cao. Nếu ông không chắc lắm về sự ủy nhiệm của mình và nếu ông không chắc lắm rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông, ông sẽ sớm hối hận về sự liều lĩnh của mình và rút lui cách nhục nhã.
Trong trường hợp của Đa-vít thì không có sự bùng lên của hứng khởi, không có ánh sáng dữ dội của đôi mắt được thắp sáng bởi một sự điên rồ nửa vời. Rõ ràng ông hoàn toàn thoải mái và đã nắm vững toàn bộ công việc. Ông cho chúng ta biết tại sao mình lại liều lĩnh cách can đảm như vậy. Thật đáng cho chúng ta dành thì giờ để xem điều gì đã làm cho Đa-vít mạnh mẽ và tin chắc như thế, vì nếu cho đến nay điều đó chưa bao giờ xảy ra với chúng ta, thì có thể sẽ đến lúc chúng ta được kêu gọi ra làm một việc táo bạo nào đó cho Chúa. Nào, chúng ta hãy học cách làm những Đa-vít, nếu có tiếng gọi chúng ta ra khỏi chuồng chiên! Tôi ước ao rằng các thanh niên ở đây sẽ khát khao những đời sống can đảm vì Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Tôi mong rằng vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sự thiện và Vinh Quang đời đời, họ sẽ sẵn sàng vươn lên tầm mức của giờ phút định mệnh của mình. Tại sao tất cả chúng ta đều phải là những kẻ tầm thường? Há chẳng có chỗ cho một vài sinh linh tận hiến thẳng thắn, là những người sẽ giơ tay mình lên cùng Chúa và không bao giờ thối lui sao? Nếu cần sự hy sinh bản thân, chúng ta hãy hy sinh. Nếu cần ai đó cho một xứ dân ngoại, hay để làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong đất nước gần như bội đạo nầy, chúng ta hãy kêu lên, "Có tôi đây! Xin sai tôi đi!"
Đa-vít của Đức Chúa Trời sẽ không chùn bước vì sự sợ hãi hèn nhát hay vì e ngại hậu quả, nhưng sẽ đứng vào vị trí của mình, như Đức Chúa Trời sẽ giúp ông, và nói, như Mác-tin Lu-thơ, "Tôi không thể làm khác được: xin giúp tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta sẽ thấy điều gì đã làm cho Đa-vít bình tĩnh và tự chủ đến nỗi dám đến nơi không ai khác dám đến và nhận lấy chiếc găng tay thách đấu và dám làm nhà vô địch của Đức Chúa Trời hằng sống. Hỡi những linh hồn sống tách biệt, và mỗi người mang trên trán một ngôi sao đơn độc, đây là những ngọn lửa đồng điệu dành cho quý vị! Đề mục thứ nhất sẽ là, sự tin cậy của Đa-vít. Và khi tôi đã nói về điều đó, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, chúng ta sẽ suy ngẫm, trong một lúc, về Đa-vít như hình bóng của Con Vĩ Đại của Đa-vít, và nghĩ về sự tin cậy mà chúng ta nên đặt nơi Ngài.
Thứ nhất, SỰ TIN CẬY CỦA ĐA-VÍT. Ông không ra trận với bất kỳ sự do dự, tính toán, hay câu hỏi sợ hãi nào, nhưng ông hoàn toàn chắc chắn về kết quả và tiến hành công việc với một sự dự trữ sức mạnh lặng lẽ. Người ta hẳn đã nghĩ rằng chính ông là một sự hiện diện khổng lồ và người sắp bị tấn công là một tên lùn tí hon nào đó, vì ông nói với sự đảm bảo bình tĩnh như thế--"Lòng người chớ nên nao núng. Kẻ tôi tớ vua sẽ đi đánh cùng người Phi-li-tin không chịu phép cắt bì nầy." Đó hẳn đã là lời khoác lác đáng sợ nếu nó không phải là sự thật đơn giản.
I. Sự tin cậy của Đa-vít, ở chỗ đầu tiên, được đặt nền trên kinh nghiệm cá nhân của chính ông. Hỡi anh em yêu dấu, nếu quý vị muốn bày tỏ sự tin cậy mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời--vững vàng, bình tĩnh, kiên định--quý vị phải trông cậy, trong một mức độ lớn, vào kinh nghiệm mà quý vị đã có về sự nhân từ và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Chúa, trong lòng thương xót, thường giữ những người mới bắt đầu trẻ tuổi khỏi những thử thách nghiêm trọng và nặng nề mà những người tiến xa hơn phải gặp, bởi vì, đối với họ, nguồn sức mạnh nầy, tức là, một kinh nghiệm cá nhân sâu sắc, vẫn chưa thể tiếp cận được, trừ những trường hợp hiếm hoi. Những người trẻ tuổi chưa có được bao nhiêu kinh nghiệm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng những người đã được dẫn dắt một quãng đường nào đó trong đời sống thuộc linh đã thử nghiệm và chứng minh các lời hứa--và quyền năng giữ lời hứa cùng sự thành tín của Đức Chúa Trời--và họ có thể múc từ giếng nầy với những kết quả cao nhất.
Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, tôi muốn quý vị nhớ rằng kinh nghiệm không đến với những người cứ ngồi yên. Khi Đa-vít còn trẻ về tuổi tác, ông đã già về kinh nghiệm, bởi vì ông đã quan sát bàn tay của Chúa trong sự đối đãi của Ngài với ông. Ông đã không phải là kẻ lười biếng giữa những ngọn đồi, nhưng là một người thờ phượng, một người làm việc, một học trò, một người thực tế, sống động của Đức Chúa Trời. Quý vị phải đi ra mà đón lấy một kinh nghiệm nếu kinh nghiệm ấy sẽ đem lại cho quý vị sự giàu có trong cả hai tay. Ý tôi là kinh nghiệm của Đa-vít là Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi hàm sư tử--nhưng trước tiên, ông đã đi ra và giao chiến với con sư tử ấy bằng sự dũng cảm không nao núng của chính mình! Ông đã lấy con chiên ra khỏi miệng nó và ông nắm lấy hàm nó mà xé nó ra từng mảnh. Đa-vít đã đi ra đón lấy kinh nghiệm ấy. Và con gấu đã đến với Đa-vít--Đa-vít đã không ngồi yên mà nhìn con gấu, để nó đến và gầm rống, lấy mồi của nó rồi rút lui như ý nó--ông đã vật lộn với con gấu ấy và ông đã giết nó! Và như thế ông đã thu được kinh nghiệm của mình bởi sự thi hành tích cực các bổn phận của một người chăn chiên. Ông đã làm điều mình được kêu gọi làm với sự táo bạo thánh khiết và, trong khi làm như vậy, ông đã học biết sự thành tín của Đức Chúa Trời. Nhiều người có sư tử và gấu, nhưng không có kinh nghiệm. Hãy sống động và thu được điều gì đó từ mọi sự xảy ra chung quanh quý vị!
Hỡi các anh chị em trẻ tuổi trong Đấng Christ, tôi tha thiết cầu xin quý vị hãy trung tín với Đức Chúa Trời mình và đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Hãy cố gắng làm, trong những ngày đầu tiên của mình, những việc can đảm, bởi vì bằng cách nầy quý vị sẽ thu được và tích trữ một kinh nghiệm mà sẽ làm cho quý vị mạnh mẽ, trong những ngày sau, để còn thử làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời! Tôi khao khát được thấy một thế hệ tốt hơn thế hệ hiện tại và điều đó sẽ được chuẩn bị bằng cách nào, nếu không phải giữa những thanh niên can đảm và trung thành của ngày nay? Quý vị há không biết cách Đức Chúa Trời ban thưởng cho các đầy tớ trung tín của Ngài ở đời nầy sao? Ngài làm điều đó, thường là, bằng cách ban cho họ khả năng làm, trong tương lai, điều gì đó hơn những gì họ đã làm trước đây! Quý vị đã chiến đấu trong trận chiến ấy. Hãy lấy điều nầy làm phần thưởng của quý vị--quý vị sẽ lại chiến đấu vào ngày mai! Quý vị đã đạt được chiến thắng thứ hai? Hãy lấy điều nầy làm tiền thưởng của quý vị--quý vị sẽ được dẫn đến một trận chiến còn khốc liệt hơn! Ôi, hỡi những người đã cau mày trước mặt sự chết và đã thách thức sự hủy diệt trong chính hang ổ của nó, quý vị sẽ dẫn đầu một đội cảm tử thứ hai và giật lấy chiến thắng từ những vầng trán đẫm máu của trận mạc! Quý vị sẽ ở giữa những chiến binh tinh nhuệ của Vua, đi đầu trong mọi trận đánh!
Có người, có lẽ, nghĩ đây là một phần thưởng nhỏ, nhưng điều đó cho thấy lòng họ chưa được nâng lên đến sự hiệp sĩ cao quý hơn, cũng chưa được thề nguyện vào tình yêu thương thầm kín nhất của Đại Vương. Khi tấm lòng đã hoàn toàn dâng cho Đấng Christ, ước muốn duy nhất của chúng ta là chúng ta có thể tôn vinh Ngài! Vì vậy, tôi muốn quý vị hãy cẩn thận mà giết những con sư tử của mình và giết những con gấu của mình, để quý vị có thể tích trữ các kinh nghiệm của mình và có thể giết những tên Phi-li-tin của mình! Nếu Đa-vít đã không giết con sư tử và con gấu đầu tiên, ông đã không thể đương đầu với bất kỳ loài thú dữ nào khác. Có vô số chúng ở chung quanh, nhưng không ai ngoài Đa-vít dũng cảm đã đặc biệt làm quen với chúng. Tôi nói rằng có rất nhiều nguyên liệu thô của kinh nghiệm ở chung quanh, chỉ là người ta không chịu đi vào. Những loài ác thú nầy lên xuống, khắp mọi nơi--sư tử loại nầy và gấu loại khác, đang xé hoặc đang gầm, đang tru hoặc đang ôm ghì, đang kéo xuống hoặc đang hất lên--bằng mọi cách cố gắng hủy diệt chúng ta! Và nếu quý vị là một thợ săn bẩm sinh, quý vị sẽ có cả một thời đại kinh nghiệm trong vòng 12 tháng tới! Hãy cẩn thận mà làm điều đó. Đừng trở thành những kẻ lười biếng triền miên rồi lại nói về kinh nghiệm Cơ Đốc.
Ôi, ước gì có kinh nghiệm chân thật, sâu sắc, phong phú! Một số người trong quý vị cần nó lắm lắm. Kinh nghiệm của một số người xưng mình là tín đồ sẽ ra sao khi họ đến tuổi 60 hay 70? Họ chưa bao giờ lao nhọc trong trường Chúa nhật để dạy một đứa trẻ, chưa bao giờ đứng lên giảng về Đấng Christ, chưa bao giờ thâm nhập một nhà trọ, cũng chưa bao giờ bước vào một buổi nhóm nửa đêm để cố gắng tìm ra một kẻ lang thang cho Chúa Giê-xu. Những người nầy không có kinh nghiệm--họ rỗng như những cái trống! Họ đã không làm gì cả! Đời sống thuộc linh của họ là một trang giấy trắng. Nếu một thử thách gay gắt đến với họ, họ có thể dựa vào kinh nghiệm nào? Họ là những người lính chưa bao giờ ngửi mùi thuốc súng! Những chiến binh ngất xỉu khi thấy máu! Làm sao họ thắng được chiến thắng đời đời, là những người, cho đến giờ nầy, đã sống an nhàn và từ chối lao nhọc cùng hiểm nguy của cuộc chiến? Vì vậy, tôi truyền cho quý vị, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi là những người biết Chúa, hãy trỗi dậy và sốt sắng giết những con sư tử và những con gấu của mình, để quý vị có thể học cách giết những tên Phi-li-tin của mình! Nghĩa là--hãy hầu việc Đức Chúa Trời hết lòng và kiên nhẫn vác thập tự giá mình vì danh Ngài, để khi thời giờ đến cho quý vị đứng như một người đơn độc vì Đấng Christ, quý vị có thể làm điều đó cách vinh hiển và đem lại vinh dự cho Vị Lãnh Đạo thiêng liêng của mình. Như một tảng đá đứng giữa đại dương, chịu đựng toàn bộ cơn thịnh nộ của bão tố, ước gì chúng ta, trong sức mạnh có được từ một kinh nghiệm lâu dài, vui mừng, hữu ích trong quá khứ, được vững vàng và không lay chuyển vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và vì Thập Tự Giá.
Đó là ghi chú đầu tiên của chúng ta về sự tin cậy của Đa-vít--nó đến từ kinh nghiệm--và của chúng ta cũng phải như vậy.
II. Quý vị sẽ nhận thấy, thứ hai, rằng trong sự tin cậy của Đa-vít có sự pha trộn giữa phần con người với phần thiêng liêng. Hãy quan sát--"Kẻ tôi tớ vua đã giết con sư tử và con gấu, và người Phi-li-tin không chịu phép cắt bì nầy sẽ giống như một trong các con thú ấy." Đó là phần con người. "Đa-vít lại nói rằng: Đức Giê-hô-va đã giải cứu ta khỏi vấu của sư tử, và khỏi vấu của gấu, thì sẽ giải cứu ta khỏi tay người Phi-li-tin kia." Đó là mặt thiêng liêng của nó. Trong Lời Đức Chúa Trời, cỗ xe của Lẽ Thật chạy trên hai đường ray của lời tuyên bố song song. Rất nhiều người muốn nhổ đi một trong hai đường ray. Họ sẽ không chấp nhận hai bộ lẽ thật. "Sự tiền định và quyền tự do của con người không hòa hợp nhau," các Sa-lô-môn thời nay quả quyết như vậy! Ai nói rằng "chúng không hòa hợp"? Chúng hòa hợp trọn vẹn như hai đường ray trên đường xe điện--nhưng một số tinh thần hẹp hòi phải gạt bỏ hoặc cái nầy hoặc cái kia--họ không thể chấp nhận cả hai.
Điều nầy từ lâu đã là một câu đố trên giấy tờ, nhưng trong thực hành thì nó dễ dàng, chính nó! Cũng vậy, hành động thực tế của Tín Đồ, dốc toàn bộ sức lực vào sự hầu việc Chủ mình, hoàn toàn hòa hợp với việc ông nương dựa vào công việc của Đức Chúa Trời và biết rằng chính Đức Chúa Trời làm mọi sự cho ông! Việc Đa-vít giết sư tử và gấu và tên Phi-li-tin thì rõ ràng--nhưng việc Đức Chúa Trời giải cứu ông khỏi hàm sư tử, khỏi vấu gấu và khỏi tay tên Phi-li-tin cũng rõ ràng không kém! Hãy làm cho nó rõ ràng với chính mình! Tôi tin rằng khi tôi giảng, tôi nên chuẩn bị và học bài giảng của mình như thể sự thành công của nó hoàn toàn tùy thuộc vào tôi, nhưng rằng, khi đã được trang bị đầy đủ như vậy, tôi phải tin cậy Đức Chúa Trời nhiều như thể tôi chưa làm gì cả. Quan điểm tương tự nên được áp dụng cho đời sống của quý vị và cho sự hầu việc Đức Chúa Trời của quý vị. Hãy làm việc như thể quý vị sẽ được cứu bởi việc làm của mình--rồi hãy tin cậy một mình Đấng Christ, vì chỉ bởi đức tin nơi Ngài mà quý vị mới có khả năng làm một việc lành nào! Hãy làm việc cho Đức Chúa Trời hết sức mình, như thể quý vị làm tất cả, nhưng rồi, luôn luôn nhớ rằng "ấy chính Đức Chúa Trời tác động trong anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài."
Tên Phi-li-tin ấy sẽ bị giết bằng cách nào? "Bởi Đức Chúa Trời," một người nói. Đúng. Nhưng không phải không có Đa-vít. "Bởi Đa-vít," một người khác nói. Phải, nhưng không phải không có Đức Chúa Trời! Hãy đặt Chúa trên đường hành quân với Đa-vít và quý vị sẽ đặt những tên Phi-li-tin vào những ngôi mộ không đúng lúc! Khi Đa-vít tiến ra trận, có Đức Chúa Trời ở cùng ông, đầu Gô-li-át lìa khỏi cổ! Cả đầu của những nhà vô địch, lẫn mũ sắt của quỷ dữ đều không thể đứng vững trước người của Đức Chúa Trời! "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi."
"Ồ, nhưng," họ nói, "Phao-lô có thể trồng và A-bô-lô có thể tưới," mà chẳng có kết quả gì, vì chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể ban sự tăng trưởng. Điều đó ở đâu trong Kinh Thánh? Nó hoàn toàn không có ở đó! Lời tinh ròng được lên một giọng khác. Theo Kinh Thánh, bản văn chạy rằng, "Tôi đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên." Khi những người tin kính làm việc và tiếp nối công việc của người nầy bằng sự hầu việc của người kia--làm việc với nhau trong sự hiệp nhất thánh khiết--thì Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng. Không phải là, "Phao-lô có thể trồng và A-bô-lô có thể tưới," và họ có thể làm điều nầy trong sự tin cậy Đức Chúa Trời, mà họ vẫn có thể thất vọng. Không hề! Không phải Chúa là Đấng bao giờ bị nghi vấn--chúng ta mới là kẻ đáng nghi! Đức Chúa Trời không bao giờ đến trễ, dù chúng ta thường đến trễ. Đừng nói, "Đa-vít có thể đi với cái ná và Đa-vít có thể đi với hòn đá của mình." Không, nhưng nếu Đa-vít đi với cái ná và hòn đá của mình, trong danh của Đức Giê-hô-va vạn quân, thì không gì có thể bảo vệ được trán của Gô-li-át! Hắn buộc phải ngã sấp mặt xuống đất. Nếu quý vị và tôi sẽ đi trong danh của Chúa Đức Chúa Trời vạn quân để làm điều Ngài kêu gọi chúng ta làm, công việc của chúng ta sẽ được hoàn thành.
Chúng ta sẽ không kêu cầu danh thánh ấy cách vô ích, cũng không được bao bọc và thắt đai bằng Sự Toàn Năng thiêng liêng rồi, rốt cuộc, làm hỏng cuộc đời mình. Đó là một sự tin cậy vui mừng nơi Đức Chúa Trời khi thấy rõ sự pha trộn giữa phần con người với phần thiêng liêng--phần con người chẳng là gì về sự tự tin nơi mình, phần thiêng liêng là tất cả về sự vinh quang--mà phần thiêng liêng lại càng thiêng liêng hơn, vì nó hạ mình xuống mà dùng phần con người!
III. Thứ ba, tôi muốn quý vị lưu ý rằng trong sự tin cậy của Đa-vít, ông đã thực tế quan sát sự hầu việc của phía con người đến nỗi ông nói về nó, trước tiên. Về kinh nghiệm của mình, Đa-vít nói, trước tiên, "Kẻ tôi tớ vua đã giết con sư tử và con gấu." Thật vậy, ông bắt đầu không phải với điều Đức Chúa Trời đã làm, mà với điều chính ông đã làm. Hãy nghe ông--"Khi tôi tớ vua chăn chiên của cha mình, hễ có sư tử hay là con gấu đến tha một con chiên của bầy, thì tôi đuổi theo nó, đánh nó, rứt con chiên khỏi miệng nó; hễ nó cất lên cùng tôi, tôi nắm râu nó, đánh và giết nó đi." Đa-vít không che giấu sự thật rằng ông đã xử cả sư tử lẫn gấu đúng như chúng đáng nhận. Không có sự khiêm tốn, khiêm nhường, hay chân thật nào trong việc nói dối về Ân Điển của Đức Chúa Trời trong quý vị. Một hành động thánh khiết không nên bị tác giả của nó chối bỏ, cũng như một cậu bé dũng cảm không nên bị cha mình từ bỏ.
Nếu quý vị đã làm việc cách dũng cảm nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thì quý vị đã làm điều đó, và không nên từ chối nói ra. Làm sao quý vị tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách chối bỏ bông trái của Thánh Linh Ngài? Chính sự vinh quang của Đức Chúa Trời là Ngài đã dẫn quý vị đến sự lao nhọc thánh khiết và đã giúp quý vị trong đó. Và dù quý vị không muốn nói để tôn vinh chính mình, thì Chúa phải được ngợi khen--được ngợi khen ra từ sự yếu đuối và bất xứng của bản chất con người chúng ta. Đa-vít nói về phía con người, trước tiên, bởi vì Sau-lơ đã nói với ông, "Ngươi không thể đi đánh cùng người Phi-li-tin nầy." Thật ra, Đa-vít đã trả lời, "Hãy nghe điều tôi đã làm, và xem tôi có đủ khả năng đương đầu với trường hợp nầy không." Đôi khi khi câu hỏi được nêu ra, "Điều nầy có thể được không?" hãy để người được xức dầu của Chúa nói, "Có, vì chính tôi đã làm điều đó." Trong một Hội Thánh lười biếng, một Hội Thánh không có đức tin nơi Đức Chúa Trời--và có nhiều Hội Thánh như thế--câu hỏi được nêu ra, "Điều nầy có thể được làm--được làm bởi những tạo vật nghèo hèn như chúng ta--không?" Sẽ không phải là điều xấu nếu một người đã có kinh nghiệm về quyền năng của Chúa làm chứng cách mạnh dạn và nói, "Điều nầy có thể được làm, vì trong những ngày đã qua tôi đã làm điều tương tự." Điều cần thiết là đưa ra sự kiện và ngày tháng và bước vào vùng của thực tế!
Đa-vít đã đặt phía con người lên hàng đầu. Tôi ước gì quý vị nhớ điều nầy khi quý vị nghe những con chim đêm nhàn rỗi kêu réo chống lại việc chúng ta làm việc cho Chúa. Những tay lười của các hội thánh chính thống của chúng ta kêu lên, "Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của chính Ngài"--rồi họ tìm chiếc gối mềm nhất có thể tìm được và đặt nó dưới đầu mình mà nói, "Các mục đích đời đời sẽ được thực hiện--Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh." Tất cả những lời hay ý đẹp ấy, nhưng chúng có thể được dùng với ý đồ rất tai hại. Quý vị có thể chế ra thuốc phiện từ nó mà sẽ ru quý vị vào một giấc ngủ sâu và khủng khiếp--và ngăn cản quý vị trở nên hữu ích chút nào. Đức Chúa Trời giải cứu Đa-vít và Y-sơ-ra-ên, và giết Gô-li-át--nhưng Đa-vít cũng ở đó với toàn bộ sức lực--và không điều gì được làm mà không có cái ná và hòn đá của ông. Đa-vít không ngần ngại nói ra điều đó và Đức Thánh Linh không ngần ngại ghi lại nó--tại sao lại phải khác đi? Hành động cá nhân--hãy luôn giữ điều đó trước đôi mắt tôn kính của quý vị. Mỗi người đều có vị trí riêng của mình để lấp đầy. Hãy lấp đầy vị trí của quý vị. Có điều gì đó cho quý vị làm. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hãy làm điều đó!
IV. Nhưng giờ đây một lần nữa, dù Đa-vít nói về phía con người, trước tiên, ông lại nói về phía thiêng liêng, nhiều nhất. "Không, quý vị nói--ông không nói về phía thiêng liêng nhiều nhất--có mấy câu về phía con người và chúng ta chỉ có một câu về phía thiêng liêng." Hãy nghe! Tất cả những điểm mà Đa-vít nêu về phía con người cũng đều về phía thiêng liêng, vì khi một người có đức tin nơi Đức Chúa Trời nói, nếu ông nói, "Tôi đã làm điều nầy, tôi đã làm điều kia"--đó chỉ là một cách khác, và đôi khi, một cách can đảm hơn để nói rằng Đức Chúa Trời đã làm điều đó! Dĩ nhiên, tất cả chúng ta đều tin vào phép lạ và rằng Đức Chúa Trời có thể làm bất cứ điều gì và mọi điều. Nhưng hãy nghe--chúng ta không tin Đức Chúa Trời dùng những tạo vật nghèo hèn như chúng ta, dù đó sẽ là phép lạ lớn nhất--và là điều kỳ diệu đáng kinh ngạc nhất! Quả thật sẽ là một điều kỳ diệu, nếu có lúc nào đó một người trong chúng ta kêu lên, "Tôi đã làm điều đó! Tôi đã làm điều đó! Chúa đã làm việc qua một tạo vật như tôi." Thật là một niềm vui trang nghiêm khi cảm thấy rằng Chúa hằng được chúc tụng đã dùng quý vị cho sự ngợi khen Ngài.
Tôi đã cảm thấy đó là một niềm vui quá lớn cho lời nói và tôi đã cúi đầu thờ phượng dưới ý thức về một vinh dự cao cả như thế. Đừng chậm trễ thấy bàn tay của Chúa đang làm việc với quý vị và bởi quý vị. Đôi khi có thể thực tế hữu ích hơn cho các Tín Đồ khi nghe về điều Đức Chúa Trời đã làm bởi quý vị hơn là nghe cách trừu tượng về điều Đức Chúa Trời đã làm bởi chính cánh tay trần của Ngài. Điều đó càng làm rạng danh Vinh Quang của Đức Chúa Trời hơn rằng Ngài đã làm những việc của ân điển bởi những tạo vật nghèo hèn như chúng ta, hơn là nếu Ngài đã làm chúng bởi các sê-ra-phim và chê-ru-bim. Đức Chúa Trời không nhắm đến Vinh Quang cao nhất của Ngài mà không có con người, bằng không họ đã chẳng được dựng nên. Nhưng trong con người và bởi con người, Chúa sẽ vĩ đại đến tận cùng trái đất.
V. Giờ đây tôi muốn đi xa hơn một chút và cho thấy rằng sự tin cậy của Đa-vít đặt nền chủ yếu trên Sự Bất Biến của Đức Chúa Trời, là Đấng Làm Việc thiêng liêng. Ông nói, "Đức Giê-hô-va đã giải cứu ta khỏi vấu của sư tử, và khỏi vấu của gấu, thì sẽ giải cứu ta khỏi tay người Phi-li-tin kia." Trong Bản Tính thiêng liêng có những nét thường lệ và những đường lối hành động thông thường. Đức Chúa Trời có "đường lối." Ngài không cư xử một cách hôm nay, và một cách khác ngày mai, nhưng giọng điệu và phương pháp của Ngài thì cố định. Đức Chúa Trời chúng ta không thất thường--chúng ta biết điều gì để trông đợi từ Ngài, vì Ngài đã bày tỏ cho chúng ta "đường lối của Đức Giê-hô-va." Suốt khắp Kinh Thánh quý vị đọc về đường lối của Đức Chúa Trời. Vì vậy, khi những sự kiện nào đó xảy ra, chúng ta biết chúng sẽ kết thúc ở đâu. Từ kinh nghiệm của quá khứ, chúng ta thu thập những lời tiên tri về tương lai và chúng ta báo trước những điều sẽ đến.
Hãy để tôi cho quý vị thấy một vài vật thể kết hợp với nhau--và chúng ta hãy quan sát. Nhìn kìa! Trước mắt tâm trí tôi trôi qua một con sư tử và một người tin kính--Đức Chúa Trời ban cho người tin kính ấy chiến thắng trên con sư tử. Hãy nghiên cứu bức tranh thứ hai--Một con gấu và một người tin kính. Đức Chúa Trời giúp người tin kính ấy thắng được con gấu. Đức Chúa Trời, là Đấng hôm nay cũng như hôm qua, sẽ vẫn như vậy ngày mai. Một bức tranh thứ ba ở trước mặt tôi--một tên khổng lồ to lớn và cùng một người tin kính--nào, Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông chiến thắng trên tên Phi-li-tin. Tôi chắc chắn về điều đó. Đó là đường lối của Ngài! Tôi muốn quý vị, hỡi anh em yêu dấu của tôi, cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho quý vị trong quá khứ, Ngài sẽ còn ban phước cho quý vị! Quý vị đã được giúp đỡ--quý vị không bao giờ quên được--quý vị đã được giúp đỡ suốt qua. Đó là một cơn khủng hoảng nghiêm trọng trong đời quý vị và quý vị đã được đưa qua cách kỳ diệu. Sự thật nầy há không làm quý vị đầy hy vọng sao?
Rồi đến một thử thách khác hơi khác, khác với hoạn nạn trước như con gấu có thể khác với con sư tử, nhưng quý vị lại được giúp đỡ--được giúp đỡ rất đáng chú ý. Quý vị chưa quên nó--quý vị không thể quên nó dù tóc quý vị đã bạc. Những sự khích lệ như thế há chẳng rất nhiều và rất ngọt ngào sao? Nào, tôi có thể trang bị cả nhà mình bằng da gấu và da sư tử! Chúng ta sẽ nản lòng, bây giờ sao? Đây là một cơn khủng hoảng khác và có một khó khăn khác--quý vị có nản chí không? Đường lối của Đức Chúa Trời--quý vị chưa học nó sao? Quý vị há chưa biết thói quen của Đức Chúa Trời đến nay sao? Nếu Ngài đã giúp quý vị, lúc ấy, và lúc ấy, và lúc ấy, và lúc ấy--thì chắc chắn Ngài sẽ giúp quý vị bây giờ! Nào, tôi nghĩ quý vị hẳn phải cảm thấy, như Dra-ke, khi ông đã đi vòng quanh thế giới mà lại suýt bị đắm ngay cửa cảng! Ông đang xuôi sông Thames thì một cơn bão dữ dội ập đến và tàu của ông suýt bị đánh dạt vào bờ!
Ông kêu lên với các thủy thủ của mình, "Không, không, điều nầy không được! Chúng ta đã đi vòng quanh thế giới an toàn mà lại không đi để bị chết đuối trong một cái mương như thế nầy! Chúng ta sẽ lên Luân Đôn an toàn." Hoạn nạn hiện tại của quý vị chỉ là một cái mương của hoạn nạn so với những gì quý vị đã chịu đựng nhiều năm trước! Hỡi những người đã đương đầu với những đợt sóng Đại Tây Dương--há quý vị bị định phải chết đuối dưới những gợn sóng uể oải của một đời sống thường nhật sao? Đừng để như vậy! "Kẻ tôi tớ vua đã giết con sư tử và con gấu: và người Phi-li-tin không chịu phép cắt bì nầy sẽ giống như một trong các con thú ấy. Đức Giê-hô-va đã giải cứu ta khỏi vấu của sư tử, và khỏi vấu của gấu, thì sẽ giải cứu ta khỏi tay người Phi-li-tin kia."
Chúng ta hầu việc một Đức Chúa Trời bất biến! Chúng ta thay đổi một nghìn lần một ngày, nhưng Ngài không bao giờ thay đổi! Cuộc hành hương của chúng ta dẫn chúng ta đi dọc một con đường xưa tốt lành! Hải đồ và la bàn của chúng ta cũng như của tuổi trẻ chúng ta--và sự an ủi thiêng liêng, mà chúng ta chỉ nương cậy nơi đó, về mọi mặt, không thay đổi và không thể thay đổi! Hãy nghe Đức Giê-hô-va phán--"Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con cháu Gia-cốp không bị diệt vong."
VI. Điều nầy dẫn tôi đến kết luận bằng cách nhận xét rằng sự tin cậy của Đa-vít cũng tiến hành trên niềm tin vững chắc của ông rằng, với Đức Chúa Trời Bất Biến ở cùng ông, chính ông sẽ đủ khả năng cho tình huống khẩn cấp hiện tại. Giờ đây, quý vị thấy đấy, tôi lại đưa con người vào, nhưng là để quý vị nghĩ về Đức Chúa Trời càng nhiều hơn! Chúng ta muốn sự bất biến được áp dụng cho chính chúng ta, bằng không chúng ta không được an ủi. Nói thì rất dễ, "Phải, Đức Chúa Trời là bất biến," rồi chúng ta quay lại và nói--"Đức Chúa Trời thật vinh quang, nhưng tôi là một tạo vật nghèo hèn." Phải, và quý vị đã là một tạo vật nghèo hèn như thế khi quý vị giết con sư tử--và đúng là một tạo vật nghèo hèn như thế khi quý vị giết con gấu! Nếu quý vị vẫn là một tạo vật nghèo hèn như thế, thì có lẽ bởi một tạo vật nghèo hèn như thế mà Đức Chúa Trời sẽ đem về cho Ngài thêm một chiến thắng nữa cho Vinh Quang của ân điển lớn lao của Ngài!
Có bao giờ điều nầy đến với quý vị, là những người đang bước vào tuổi già, để run rẩy đôi lúc không? Để run rẩy cách vô thức, với một cảm giác sâu sắc về sự hư không hoàn toàn? Sự run rẩy của quý vị một phần là sự yếu đuối thể xác và một phần là sự mệt mỏi tinh thần. Quý vị nói, "Về điều Đức Chúa Trời đã giúp tôi làm, nguyện danh Ngài được ngợi khen!" Nhưng quý vị tiếp tục tra hỏi, "Tôi có thể tiếp tục chịu đựng dưới một áp lực lớn như vậy không? Tôi sẽ làm việc hiện tại nầy và gánh gánh nặng hiện tại nầy mà Chúa tôi đã đặt trên tôi không?" Nào, hỡi Bạn yêu dấu, dĩ nhiên quý vị sẽ làm được! Điều quý vị đã làm trước đây, quý vị sẽ lại làm--và những việc lớn hơn những việc nầy quý vị sẽ làm! Tôi muốn quý vị hiệp với Đa-vít trong ý thức về khả năng cá nhân cho mọi tương lai còn ở phía trước. Không chỉ nói, "Chúa là Đấng đã giải cứu tôi sẽ giải cứu tôi," nhưng cũng hãy nói, "Kẻ tôi tớ vua đã giết con sư tử và con gấu và kẻ tôi tớ vua cũng có thể giết tên Phi-li-tin nầy. Phải, tôi đã giết các con thú và, trong danh Đức Chúa Trời, tôi sẽ giết tên vô địch."
Những trận chiến xưa cho chúng ta mượn những vũ khí mới. Những nỗi buồn hôm qua là mẹ của những niềm vui hôm nay. Một hoạn nạn xưa có thể chứng tỏ là phương thuốc tốt nhất cho nỗi sầu mới. Ma-ri tội nghiệp, tội nghiệp! Bà khóc cho La-xa-rơ, nhưng Chúa Giê-xu sẽ an ủi bà về người em trai của mình. Há chẳng phải những sự thương xót trước đây của Ngài được tích trữ trong linh hồn bà sao? Lòng bà đã biết những lối đi bí mật của kinh nghiệm đầy ân điển mà đã chuẩn bị bà để thấy người em trai mình sống lại. Và quý vị, Thô-ma tội nghiệp, bắt đầu nghi ngờ--nào, Thô-ma, quý vị chính là người đã mất tài sản và sức khỏe--mà vẫn tôn vinh Đức Chúa Trời! Ôi, Thô-ma Huynh Đệ, chúng tôi sẽ không tin những lời cay nghiệt của quý vị chống lại chính mình! Quý vị là người đã chịu đựng gánh nặng của sự nghèo khó, vu khống, bắt bớ, tang chế và bệnh tật--và quý vị đã toàn thắng trong tất cả!
Đôi khi quý vị kể cho người khác nghe rằng, khi quý vị ở trong lửa, một Đấng khác đã đi với quý vị giữa những than hồng cháy đỏ, một cách kỳ diệu biết bao. Và há quý vị đã chẳng, đôi khi, nói rằng những hoạn nạn của mình là trong số những của cải quý giá nhất của mình sao? Nào, và Đức Chúa Trời sẽ còn ban phước cho quý vị! Sẽ không chỉ là cùng một Đức Chúa Trời, mà sẽ là cùng một Ma-ri và cùng một Thô-ma vẫn làm việc như Đức Chúa Trời muốn họ làm--và vẫn chịu đựng dưới những thử thách--và chứng tỏ mình là những người toàn thắng nhờ Đấng yêu thương họ.
"À, ông không biết hoạn nạn của tôi, thưa Ông thân mến!" Không, hỡi Bạn yêu dấu của tôi, và quý vị không biết hoạn nạn của tôi--và tôi sẽ không kể cho quý vị. Sẽ chẳng an ủi quý vị nếu tôi kể cho quý vị những nỗi sầu của mình và chắc chắn cũng sẽ chẳng an ủi tôi nếu quý vị kể cho tôi tất cả những lời than vãn, rên rỉ và thở dài của quý vị! Tôi mong rằng mỗi chúng ta phải chịu đựng hoạn nạn tốt nhất có thể đã được định cho mình. Nếu quý vị có thập tự giá của tôi, nó sẽ là một gánh nặng không phù hợp cho quý vị. Và nếu tôi có thập tự giá của quý vị, nó sẽ là một gánh nặng thảm khốc cho tôi. Đừng bao giờ để chúng ta mơ tưởng đến việc đổi chác, hay thậm chí so sánh các phần khác nhau của mình--những sự sắp đặt của sự quan phòng khôn ngoan hơn những tưởng tượng của chúng ta! Ý muốn của Chúa tốt hơn trí khôn của loài người! Hãy để mỗi người chọn thập tự giá mà Đức Chúa Trời đã chọn cho mình. Ngài đã biết sức nặng của chúng ta và cách điều chỉnh gánh nặng cho phù hợp với sức lực của chúng ta. Nếu có điều lành nào đến từ cây roi, thì đó sẽ là cây roi được Chúa cầm trong tay theo cách của chính Ngài--không dưới sự điều khiển của sự dại dột hằng ngày của chúng ta--nhưng dưới sự hướng dẫn của sự khôn ngoan và thận trọng vô hạn của Ngài.
Ngài biết mỗi người trong chúng ta cần ở đâu để chịu kỷ luật. Ngài biết bản tính đặc biệt của mỗi Tín Đồ, cũng như một người trồng nho cẩn thận hiểu rõ đặc tính của từng cây nho của mình. Trong mùa tỉa cành, Người Trồng Nho Lớn biết cành nào cần cắt bỏ. Quý vị kêu lên, "Không phải vậy, Chúa ơi. Đây là một cành thấp hơn! Nếu tôi phải bị tỉa, xin cắt bỏ cành đó." Chúa sẽ tha cho chồi ấy, vì đó là chồi kết quả. Nhưng cành kia mà quý vị thích quá đỗi sẽ chỉ chạy ra gỗ mà thôi nên Ngài sẽ cắt nó đi. Những hoạn nạn được gửi đến chúng ta theo ý muốn của chính chúng ta sẽ không phải là hoạn nạn, mà là trò tiêu khiển! Cây roi được chính kẻ có tội áp dụng sẽ chẳng đáng bao nhiêu. Tôi không biết rằng chúng ta có thể khôn ngoan chọn lựa hoạn nạn ngay cả khi chúng ta có quyền chọn chúng. Tôi e rằng chúng ta sẽ giống như người lính không bao giờ hài lòng với người đánh trống. Khi anh ta kêu, "Đừng đánh tôi cao quá," người đánh trống thử đánh anh ta thấp xuống. Nhưng anh ta cũng chẳng thích hơn, vì anh ta kêu, "Cao hơn! Cao hơn! Đừng chặt tôi ra từng mảnh!"
Giờ đây, thật ra, những hoạn nạn của chúng ta ở bất cứ đâu, hay bằng bất cứ cách nào, đều là đau đớn. Chúng ta thà thoát khỏi chúng hoàn toàn và, vì vậy, nó không được để cho chúng ta chọn. Nhưng sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời định ra hoạn nạn và định nó phù hợp với con người. Tôi quay lại với sự thật ấy. Đa-vít tin chắc rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông. Ông cũng tin chắc rằng ông ở cùng Đức Chúa Trời. Ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã giúp ông--tin chắc rằng ông đã được ban khả năng làm việc cách dũng cảm, trong những năm đã qua, bởi sự giúp đỡ thiêng liêng, và ông sẽ lại làm như vậy. Và thế là ông tiến ra để đương đầu với tình huống khẩn cấp hiện tại. Tôi không biết sứ điệp của tôi giờ nầy có thể đặc biệt dành cho ai. Nó đến với tôi cách thô ráp, nhưng với khá nhiều sự ấn tượng. Tôi có một niềm tin sâu thẳm rằng có một số người ở đây mà nó được gửi đến--những con cái của Đức Chúa Trời được đặt vào những vị trí mà tại đó họ phải đứng ra và làm chứng công khai cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Có ít việc được làm cho Chủ--mọi người đều hèn nhát và lùi bước. Hãy tỉnh thức, hỡi những người dũng cảm! Hãy nói ra, nói ra, và làm câm miệng kẻ thù! Như những bầy chó săn, những "nhà tư tưởng" kiêu ngạo sủa inh ỏi chống lại Chúa, nhưng một tiếng nói đơn độc không sợ hãi sẽ làm yên cả bầy chó ấy! Hãy tiến ra phía trước của trận chiến, hỡi những người thật sự là người nam, và Chúa sẽ ở cùng quý vị! Hãy nhớ Ngài đã giúp quý vị thế nào trong những thời gian đã qua và hãy để Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi quý vị làm Đức Chúa Trời của quý vị đời đời. Giờ đây, tôi sẽ kết thúc với vài lời nhận xét về đề mục thứ hai.
ĐA-VÍT LÀ HÌNH BÓNG RẤT THÍCH HỢP VÀ KỲ DIỆU VỀ CON VĨ ĐẠI CỦA ĐA-VÍT, LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Nếu Sau-lơ đã thật sự tin Đa-vít--điều mà tôi e rằng ông đã không làm--câu chuyện mà Đa-vít kể cho ông hẳn đã khích lệ ông đặt nhiều tin cậy nơi chàng anh hùng trẻ tuổi. Bất kỳ người tin kính nào trong trại mà thật sự tin cậy Đức Giê-hô-va, như Đa-vít đã làm, hẳn đã nói, "Ta thấy nơi ngươi, hỡi chàng trai trẻ, một người mà Đức Chúa Trời đã mỉm cười với. Ngài đã ban cho ngươi khả năng giết cả sư tử lẫn gấu và, vì vậy, ta chắc chắn rằng ngươi sẽ sớm xử trí tên Phi-li-tin không chịu phép cắt bì nầy cách tốt đẹp." Hãy chuyển tất cả điều nầy từ Đa-vít sang Chúa của Đa-vít, là Chúa Giê-xu Christ, và nó trở thành điều nầy--điều Ngài đã làm rồi nên thuyết phục chúng ta tin cậy nơi Ngài.
Tôi nói với cả thánh đồ lẫn tội nhân trong một lúc tối nay. Nếu quý vị có bất kỳ nghi ngờ nào về việc Chúa Giê-xu Christ có đủ khả năng và sẵn lòng giúp quý vị trong hoạn nạn hiện tại của mình--và giải cứu quý vị khỏi sự nghi ngờ, chán nản và tuyệt vọng hiện tại của mình--hãy nhớ điều Ngài đã làm rồi! Ngài đã rời bỏ các ngai vàng và vương quyền của Thiên đàng để được sinh ra trong thế gian nầy như một Con Trẻ và treo trên ngực của một người đàn bà. Đó là một điều kỳ diệu! Chúng ta nói về nó như thể chúng ta hiểu nó, nhưng chúng ta không hiểu. Sự Nhập Thể là một phép lạ giữa các phép lạ và vươn lên như một dãy An-pơ trên mọi ngọn núi khác của sự mầu nhiệm! Thật là một điều kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng duy nhất lại che mình trong hình dạng con người, nhưng Đấng Christ đã làm như vậy. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ân điển và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Được tìm thấy trong hình dạng con người, Chúa chúng ta đã hạ mình học vâng phục bởi những sự Ngài đã chịu. Ngài đã sống một đời sầu khổ, cám dỗ, vu khống và sỉ nhục, để Ngài có thể hoàn thành công việc được giao cho Ngài.
Không hề thất bại trong điều gì, Ngài đã hoàn thành đời sống vâng phục và chuẩn bị cho sự chết chuộc tội. Thời giờ đến cho Ngài đương đầu với những kẻ thù lớn hơn Ngài đã gặp trước đây, nhưng điều nầy không làm Ngài bối rối. Ngài bình tĩnh đương đầu với mọi sự như chúng đã được định cho Ngài. Cuối cùng Ngài đến Thập Tự Giá của Ngài, và tại đó gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi loài người được đặt trên vai Ngài và Ngài đã gánh tất cả! Như trong sự công chính Ngài mạnh mẽ để lao nhọc, thì trong sự chuộc tội Ngài mạnh mẽ để chịu khổ. Cần phải có Thần Tính để gánh vác sức nặng của tội lỗi loài người, nhưng Ngài đã gánh nó và Ngài đã gánh nó đến nỗi Ngài đã trừ bỏ sự phạm tội, làm cho tội lỗi chấm dứt--và đã chuộc sự gian ác--và đã đem sự công chính đời đời đến cho dân sự Ngài. Quý vị thấy đấy, Ngài đã giết từng con sư tử và con gấu khi nó đến, và trong không điều gì Ngài nao núng. Rồi Ngài đi xuống mồ, gặp sự chết và vật lộn với nó. Sự chết, bởi sự chết, Ngài đã hủy diệt. Ngài đã phá toang mồ mả và đem sự sống lại ra ánh sáng cho cả dân sự Ngài!
Kỳ diệu thay trận chiến của Đấng Christ với con sư tử của vực sâu vì chúng ta! Ngài đã giữ bầy chiên của mình cả đêm lẫn ngày, không bao giờ thiếu sót bảo vệ những người thuộc về Ngài. Con sư tử rình rập chung quanh và tìm cách vào chuồng chiên, nhưng sự canh giữ của Người Chăn vẫn luôn ở đó để ngăn nó lại. Cuối cùng, với một tiếng gầm kinh hoàng, con quái vật nhảy vào chuồng chiên. Nó đã hy vọng tất cả đều đang ngủ, nhưng tình yêu thiêng liêng không bao giờ ngủ. Người Chăn đã đón nó trên ngực Ngài và giữ nó giơ cao cho đến khi Ngài đã bóp cổ nó. Như Sam-sôn đã xé con sư tử ngày xưa, thì Người Chăn Lành của chúng ta cũng đã hủy diệt kẻ hủy diệt khi Ngài phó sự sống mình vì bầy chiên.
Tất cả điều nầy đã được làm và hoàn thành--và quý vị có thể tin cậy Em-ma-nu-ên thiêng liêng của chúng ta làm mọi điều còn lại. Không còn điều gì phải làm cho một tội nhân mà có thể so sánh được với những điều vĩ đại hơn nhiều đã được làm rồi. Vô cùng nhiều hơn đã được làm cho và trong một con cái của Đức Chúa Trời hơn điều nó sẽ cần từ nay đến Thiên đàng. Nó có thể tin cậy Chúa Giê-xu về phần còn lại nhỏ bé ấy, nếu có phần còn lại nào, vì đã có quá nhiều được thành tựu rồi. Khi tôi thấy Đa-vít vĩ đại của chúng ta tiến ra, bây giờ, để đương đầu với bất kỳ con sư tử nào rình rập trên đường chống lại dân sự Ngài, hay bất kỳ Gô-li-át nào lảng vảng đó đây và phỉ báng đạo binh của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy sự tin chắc hoàn toàn rằng Đấng đã giết sư tử và gấu sẽ xử trí chắc chắn mọi điều còn sẽ dấy lên!
Hỡi Bạn Hữu yêu dấu, trong thời hiện tại chúng ta có thể được an ủi, bất kể kẻ thù của chúng ta là gì, bởi niềm tin trọn vẹn rằng có một sự cần thiết cho Đấng Christ đương đầu với kẻ thù hiện tại của chúng ta cũng như đã có cho Ngài đương đầu với những kẻ thù trước đây. Đa-vít đã giết sư tử và gấu--chúng cần phải bị giết. Khi thời giờ đến, cũng cần thiết không kém rằng Gô-li-át người Gát phải bị giết. Và cũng vậy, hôm nay, nếu tội lỗi của quý vị đã được Đấng Christ cất đi, một sự cần thiết lớn đã được cung ứng. Nếu quý vị giờ đây đã bị đưa đến chỗ dừng hẳn, một sự cần thiết khác đã dấy lên--và một sự cung ứng khác sẽ đến! Chúa chúng ta không bao giờ thiếu sót làm mọi điều cần thiết cho dân sự Ngài! Ngài chưa bao giờ làm hỏng việc gì, và Ngài sẽ không bao giờ. Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng cho đến khi mục đích đời đời được hoàn thành và những người được mua bằng huyết được an toàn ở bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha. Hãy tự an ủi mình với niềm tin trọn vẹn ấy.
Tôi cũng tin rằng một sự cần thiết cấp bách để làm việc đè nặng trên tấm lòng của Đấng Christ, bây giờ, cũng như trước đây. Chúa cảm thông hằng hữu, bất biến của chúng ta, có cùng quyền năng ngay lúc nầy để đương đầu với những nhu cầu mới của Người Yêu Dấu của Ngài. Quyền năng? Ngài có quyền năng vô hạn! Nếu khi Ngài ở đây trong sự yếu đuối, Ngài đã hủy diệt tội lỗi, sự chết và Âm phủ, thì Ngài sẽ không làm gì, bây giờ khi mọi quyền phép đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất? Ôi, hỡi Linh hồn ta, thật thú vị biết bao khi nhảy vào bồn tắm của đức tin và nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu! Không tin cậy Đấng Christ ư? Không tin cậy Đấng Christ, hỡi Tội nhân, bây giờ khi Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời? Nào, những con cái của Ngài ngày xưa đã tin cậy Ngài khi Ngài là Người Chịu Sầu Khổ và từng trải sự buồn bực! Không tin cậy Đấng mà nơi thắt lưng Ngài treo những chìa khóa của Thiên đàng, sự chết và Âm phủ? Không tin cậy Đấng mà chính ý muốn của Ngài là Luật Pháp khắp mọi thế giới mà Đức Chúa Trời đã dựng nên? Hãy biến đi, hỡi lời gợi ý hèn hạ! Ôi, hãy đến và tin cậy Ngài, bất kể khó khăn nào! Hãy tin cậy Ngài, nhìn qua đầu Gô-li-át, vì Ngài đã giết cả sư tử lẫn gấu rồi!
Vấn đề đi đến chỗ nầy, rằng chúng ta phải tiến ra chống lại mọi sự lảng vảng trước mặt chúng ta trong sự chống đối, vì không thể có lý do nào để Đấng Christ không thắng được nó, vì Ngài đã thắng mọi sự đã qua trước đây. Tôi biết rằng chúng ta luôn dễ nghĩ rằng thử thách hiện tại của mình là đặc biệt và đáng ngạc nhiên--nhưng không có điều ngạc nhiên nào với Chúa Giê-xu. Ngài đã biết trước mọi điều sẽ xảy ra cho dân sự Ngài trước khi Ngài đảm nhận việc cứu họ. Ngài đã không đổ huyết mình trong tối tăm--Ngài biết họ sẽ ra sao. Nếu họ lang thang và sa vào tội lỗi, Ngài đã biết trước tất cả--và mọi sự cứng lòng và mọi điều khác mà chúng ta than thở và tiếc nuối. Chúa Giê-xu đã thấy tất cả và đã chuẩn bị để cứu chúng ta "bất chấp mọi sự." Mọi điều có thể xen vào giữa chúng ta và Thiên đàng, Chúa Giê-xu có thể xua tan, cũng như những bóng tối bay qua trước ánh nắng. Tất cả đã được biết trước và tình yêu thương bền vững đã quyết chí hoàn thành công việc đến cùng.
Đấng Thay Thế cứu chuộc vĩ đại của chúng ta đã không đứng tên Ngài làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta mà không tính toán cái giá. Ngài cũng không bước vào những giao ước cam kết cách mù quáng, như những người dại dột thường làm. Ngài biết rằng điều đó sẽ tốn huyết tim của chính Ngài, nhưng Ngài không rút lui! Ngài biết quyền năng nào sẽ cần thiết cho sự thành tựu mục đích của Ngài và Ngài không nản lòng. Ngài đã đảm nhận và Ngài sẽ hoàn thành đến cùng! Như Chúa hằng sống, Đấng Christ sẽ không chịu thất bại. Quý vị hôm nay không phải đối diện với một người phàm yếu ớt có thể bị gạt sang một bên và chế nhạo--và bị làm cho sợ hãi mà quay lưng! Quý vị đối diện với một Đấng lớn hơn Đa-vít--và nếu Đa-vít đã cương quyết chạy ra gặp kẻ thù và không dừng lại cho đến khi trở về với cái đầu đẫm máu của hắn, một chiến tích ghê rợn của lòng dũng cảm của ông--quý vị không cần sợ rằng Đấng Christ sẽ trở về trong thất bại! Ngài đã nhận chiếc găng tay thách đấu nầy và Ngài sẽ chiến đấu trận chiến nầy đến cùng.
Ngài sẽ có chiến thắng trên toàn tuyến và khi tiếng "Ha-lê-lu-gia" lớn cuối cùng vang lên Thiên đàng, sẽ không có tiếng than khóc nào hòa lẫn với nó! Đấng Christ cũng sẽ không phải cất tấm khiên huy hiệu của Ngài đi với một gạch chéo thất bại trên đó vì Ngài đã bị đánh bại một phần. Không bao giờ! "Đức Giê-hô-va cai trị!" Đấng Phá Tan đã đi lên trước mặt chúng ta và Vua ở đầu chúng ta. Chúng ta sẽ hành quân tiến qua, cho đến sự chia của cướp! Ngài đã dẫn phu tù và chúng ta sẽ toàn thắng qua danh Ngài nếu chúng ta đang nghỉ ngơi trong Ngài. Ôi, ước gì quý vị tin cậy Ngài--hỡi những người chưa tin cậy nơi Ngài! Nguyện Thánh Linh lớn của Ngài đem quý vị đến tin nơi Ngài, vì danh Ngài. A-men.
Con Đường Đến Vinh Dự
(Số 1811)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 10, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người, và ai khinh ta, ta sẽ làm cho khinh rẻ.” 1 Sa-mu-ên 2:30.
NHỮNG con gà của chúng ta thường quay về chuồng. Những suy nghĩ của chúng ta về người khác trở thành những suy nghĩ của người khác về chúng ta. Chúng ta đong cho anh em mình bao nhiêu, họ sẽ đong lại vào lòng chúng ta bấy nhiêu, dù là điều tốt hay điều ác. Đặc biệt là đối với chính Chúa, Đức Chúa Trời của sự công bằng sớm muộn cũng khiến một người gặt lấy điều mình đã gieo và thu lấy điều mình đã rải ra. Hãy xem Chúa giữ liên lạc với bạn bè và kẻ thù của Ngài như thế nào và trả lại cho họ bằng chính đồng tiền của họ—“Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người, và ai khinh ta, ta sẽ làm cho khinh rẻ.” Đời sống của một người thường là tiếng vang của chính nó. Ông ta đã phạm tội và đã chịu đau khổ theo hình ảnh của tội lỗi mình—bạn có thể thấy tội lỗi trong hình phạt—như bạn thấy, ngày nay, dấu chân của con chó Ai Cập trên viên gạch mà nó đã giẫm lên khi gạch còn là đất sét ướt. Người ấy lại phạm tội, vì bản chất của tội lỗi là tự lặp lại và lớn lên thành thói quen, và kìa, một nỗi sầu khác đã ra đời theo hình ảnh của tội lỗi kia! Như vậy, người ấy sống trong hiện tại và định hình đời sống tương lai của mình bằng một và cùng một hành động. Ông ta đã nói và những tiếng vang đã nói lại với ông ta trong những năm sau đó. Đời sống cứ lặp lại như vậy. Hạt giống phát triển thành hoa và hoa lại sinh ra hạt giống. Đó là một chuỗi vô tận, vì điều đã có chính là điều sẽ có! Một người có thể sống để thấy một đoàn diễu hành u ám của tất cả những tội lỗi cũ của mình bước qua mặt mình, khoác lên mình bao bố và tro bụi mà Công Lý đã định cho chúng phải mặc.
Điều này cũng đúng với những niềm vui của chúng ta. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta niềm vui theo hình ảnh của sự phục vụ của chúng ta. Sự Kính Sợ Chúa ngoan đạo làm đầy vườn mình bằng nhiều hoa và nhà mình bằng đủ thứ âm nhạc. Và Chúa định cho nàng được sống nhờ chức vụ của mình và bò của nàng được ăn lúa tốt mà chúng đã đạp ra cho người khác. Khi chúng ta đã trung tín với Đức Chúa Trời, Ngài luôn trung tín với chúng ta và ban cho chúng ta phần thưởng đầy đủ. Nếu chúng ta đi nghịch lại Ngài, Ngài sẽ đi nghịch lại chúng ta. Nhưng nếu chúng ta lấy làm vui thích nơi Ngài, Ngài sẽ lấy làm vui thích nơi chúng ta để làm điều lành cho chúng ta. Có thiện ý đối với những người có thiện ý, và sự ác sẽ giết chết những kẻ có đời sống gian ác.
Nếu bạn muốn thấy điều này được minh họa trong Kinh Thánh, biết bao nhiêu trường hợp hiện lên trước mắt bạn! Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời làm đẹp lòng ông, và rồi chúng ta thấy rằng ông làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Nô-ê vâng lời đặt mọi vấn đề của đời sống mình trên lẽ thật của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ban cho ông sự an nghỉ. Áp-ra-ham nổi tiếng vì tin cậy Đức Chúa Trời và thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời tin cậy ông! Chúa dường như đã giao phó danh dự của Ngài cũng như những lời tiên tri của Ngài vào sự canh giữ và bảo quản của Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ giấu Áp-ra-ham, bạn ta, điều ta sẽ làm sao?” Ôi, không! Đức Chúa Trời tuôn đổ lòng Ngài ra cho Áp-ra-ham, vì Áp-ra-ham đã tuôn đổ lòng mình ra cho Đức Chúa Trời! Mặt khác, hãy xem Gia-cốp. Ông là một người tốt và chân thật—và tôi không thích nói về những thất bại của những người trung tín. Có một khuynh hướng giống như Ham ở một số người, thích chỉ ra sự trần truồng của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, và tốt hơn nhiều là đi giật lùi và che phủ họ bằng chiếc áo của tình yêu thương. Tuy nhiên chúng ta không thể không thấy rằng Gia-cốp không hòa hợp với Đức Chúa Trời như lẽ ra ông phải thế, và do đó, đời sống ông thiếu sự thanh thản uy nghiêm đã đi theo Áp-ra-ham.
Ông bắt đầu đời sống bằng cách mặc cả và lừa gạt anh mình, và suốt đời ông đã bị người ta mặc cả và lừa gạt đến thỏa lòng. Sự gian xảo của ông đã quay về với ông—ông đã thế nào đối với Ê-sau, La-ban đã thế ấy đối với ông. Tuy nhiên, khi ông vật lộn với Thiên Sứ trong lời cầu nguyện mạnh mẽ, Chúa đã ban cho ông danh xưng vinh dự của người vật lộn. Và khi ông tin cậy nơi Chúa, ngay cả trong hoàn cảnh buồn bã nhất, Chúa đã gìn giữ ông cho đến cuối cùng. Lấy một trường hợp ở phía bên kia, hãy xem Môi-se. Ông đã không chịu được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn, nhưng từ bỏ mọi triển vọng của một vương quốc ở Ai Cập. Nhưng ông đã được gì? Ông trở thành một vị vua vĩ đại hơn bất kỳ Pha-ra-ôn nào! Ông đã dẫn dắt, qua đồng vắng, một dân tộc mà so với đó người Ai Cập chỉ là những kẻ man rợ! Ông đã có mọi địa vị và phẩm giá mà người cai trị vĩ đại nhất thời ông hoặc bất kỳ thời nào khác có thể có được—và danh dự của ông sau khi chết, cho đến ngày nay, vô cùng vượt trên tất cả các Pha-ra-ôn cộng lại. Môi-se là một danh xưng uy nghi—trong số những kẻ do người nữ sanh ra, danh tiếng của ai lớn hơn? Ông không phải là kẻ thua thiệt—ông đã tôn kính Đức Chúa Trời và ông đã được tôn kính.
Hãy lấy Đa-vít, ở phía bên kia, và xem những sự vi phạm của ông đã quay về với ông như thế nào. Lúc này tôi sẽ không nói về nhân cách tốt hơn của Đa-vít, dù điều đó sẽ minh họa dồi dào cách Đức Chúa Trời báo đáp những người trung tín của Ngài. Nhưng khi Đa-vít phạm tội, những nỗi sầu đã làm đắng cay phần cuối đời ông chính là sự phản chiếu của những tội lỗi của chính ông. Người ta bị đánh động bởi sự giống nhau trong gia đình giữa tội lỗi và nỗi sầu của Đa-vít. Hãy nhớ tên của Áp-sa-lôm và A-đô-ni-gia và bạn không thể quên được sự dâm dục và sự giả dối của người mà cả hai thanh niên này đều là con trai và là hình phạt của ông.
Rất nổi bật như một trường hợp về sự báo trả của sự Quan Phòng là trường hợp của A-đô-ni-bê-xéc. Khi họ chặt đứt ngón cái và ngón chân cái của hắn, khiến hắn mất mọi khả năng kéo dây cung và mọi khả năng, thật vậy, để ra trận vì hắn không thể đứng vững an toàn trong chiến trận, hắn đã thú nhận rằng 40 vị vua mà hắn đã đối xử như vậy đã nhặt những mẩu bánh vụn dưới bàn hắn. Chính hắn đã nhận xét rằng, như hắn đã làm, Đức Chúa Trời đã báo trả cho hắn. Sa-mu-ên, khi ông đánh A-gác, đã nói với hắn rằng, như gươm của hắn đã làm cho đàn bà mất con, thì gươm của Chúa, ngày hôm đó, sẽ làm cho mẹ hắn mất con bằng cách giết hắn. Đáng nhớ nhất trong tất cả là trường hợp của Ha-man và cái giá treo cổ của hắn, cao 50 cu-đê. Hãy xem hắn đung đưa trên đó! Hắn đã dựng giá treo cổ cho Mạc-đô-chê. À, không—hắn đã dựng nó cho chính mình!
Như vậy các việc làm được phản chiếu lại trên những người làm ra chúng! Như vậy những kẻ tàn ác rơi vào những cái hố mà chính tay chúng đã đào! Sự ác độc dùng một thứ boomerang của sự Quan Phòng. Người ấy ném nó hết sức vào kẻ thù và nó quay trở lại với hắn—không phải vào tay hắn, để hắn có thể dùng lại, mà ngang qua trán hắn để đánh hắn đến sụp xuống đất! Hãy coi chừng điều bạn bỏ vào cái đấu mà bạn đong cho người khác—và đặc biệt là cho Đức Chúa Trời—vì “các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho mực ấy.” “Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người, và ai khinh ta, ta sẽ làm cho khinh rẻ.”
Tối nay tôi muốn nói rất thực tế và đi thẳng vào vấn đề. Do đó tôi sẽ chỉ cho phép rất ít trang trí và chỉ đơn giản phân phát lẽ thật trần trụi. Nguyện Đức Thánh Linh khiến sự suy ngẫm này hữu ích cho tất cả chúng ta!
I. Và trước hết, chúng ta sẽ nói về BỔN PHẬN BẮT BUỘC ĐỐI VỚI TẤT CẢ CHÚNG TA, nhưng đặc biệt đối với dân sự của Đức Chúa Trời, LÀ TÔN KÍNH CHÚA. Vì chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời, chúng ta có bổn phận tôn kính Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ về Ngài là Đấng nào trong chính Ngài. Ngài là Đấng như thế mà nếu chúng ta không có mối quan hệ nào với Ngài, mà chỉ đơn giản nghe về Ngài bằng sự nghe của tai, chúng ta vẫn phải tôn kính Ngài. Thật thánh khiết hoàn toàn, thật nhân từ khôn lường, thật đầy dẫy mọi điều làm nên sự hoàn hảo, thật không có bất kỳ lỗi lầm hay thất bại nào, Đức Giê-hô-va vô cùng vinh hiển đáng được—phải được—mọi người có suy nghĩ đúng đắn tôn kính. Nhưng vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta và chúng ta nợ Ngài chính sự tồn tại của mình, chúng ta nên tỏ lòng tôn kính Ngài. “Chính Ngài đã dựng nên chúng tôi, chúng tôi thuộc về Ngài.”
Ngài là Đấng Bảo Tồn chúng ta—“chúng tôi là dân sự Ngài, và là bầy chiên của đồng cỏ Ngài.” Ngài nuôi dưỡng và dẫn dắt chúng ta mỗi ngày. Một số người trong anh em là dân sự của Đức Chúa Trời quả thật nên tôn kính Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng vì anh em biết rằng mình là con cái Ngài—và đối với anh em, việc được làm con nuôi mang lại đầy dẫy sự an ủi phong phú. Ngài hỏi, “Nếu ta là Cha, thì sự tôn kính dành cho ta ở đâu?” Ngài đã chọn anh em và đặt anh em giữa con cái Ngài—anh em sẽ không tôn kính Ngài sao? Người Cha đã yêu anh em bằng tình yêu vô hạn! Con Đức Chúa Trời đã đổ huyết lòng Ngài ra vì anh em! Đức Thánh Linh đã dịu dàng tranh đấu với anh em và, ngay cả bây giờ, đang ngự trong anh em—anh em sẽ không tôn kính Đức Giê-hô-va Ba Ngôi sao? Hãy nghĩ về mối quan hệ mà ân điển đã thiết lập giữa anh em và Đấng Phước Hạnh Đời Đời và, trong lòng biết ơn sâu xa nhất, anh em sẽ thú nhận rằng mình có bổn phận tôn kính Chúa là Đức Chúa Trời của mình!
Trong số những người cúi mình thấp nhất trước mặt Ngài, hãy để chúng ta được tìm thấy. Nếu chúng ta có những vương miện thuộc bất kỳ loại nào. Nếu có bất kỳ danh dự hay tiếng tốt nào thuộc về chúng ta, hãy để chúng ta quăng tất cả xuống dưới chân Ngài! Các thiên sứ với mặt che phủ thờ lạy Chúa—hãy để chúng ta che mặt mình bằng huyết và sự công bình của Chúa Giê-xu Christ và thờ phượng Đấng sống đời đời! Với Ngài, các chê-ru-bim và sê-ra-phim cất lên tiếng kêu không ngừng—hãy để chúng ta cũng hiệp nhau trong sự ngợi khen vui mừng trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta! Chắc chắn không ai trong anh em sẽ phủ nhận nghĩa vụ đặt trên mọi tạo vật, nhưng đặc biệt trên mọi tạo vật được tái sanh, là chúc phước và ngợi khen và tôn kính Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta! Tôi sẽ không dừng lại, hỡi các Bạn thân mến, để đi vào bất kỳ cuộc tranh luận nào về một chủ đề tự nó đã thuyết phục mọi lương tâm. Nếu lòng anh em ngay thẳng, anh em cảm thấy rằng tôn kính Đức Chúa Trời là niềm vui của mình. Tôi biết rằng anh em yêu thích tôn vinh Ngài. Sự ngợi khen Ngài được anh em xem không chỉ là bổn phận, mà còn là đặc ân và sự vui thích! Ôi ước gì chúng ta có thêm quyền năng của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bởi chính Đức Thánh Linh của Ngài!
Chỉ cần để ý cách chúng ta nên tôn kính Ngài và xem xét bổn phận này nằm ở đâu. Chúng ta nên tôn kính Ngài bằng cách xưng nhận Thần tính của Ngài—ý tôi là Thần tính của Đức Chúa Cha, của Đức Chúa Con và của Đức Thánh Linh. Tín điều Athanasius quá dài và đi quá nhiều vào chi tiết, nhưng về bản chất, nó là những Lẽ Thật tối nghiêm của Đức Chúa Trời, và dù tôi không dám nói rằng người không tin mọi lời trong đó sẽ “không còn nghi ngờ gì nữa, bị hư mất đời đời,” nhưng tôi sẽ cảm thấy rất run sợ cho chính mình nếu tôi không thể, từ đáy lòng mình, ký tên vào giáo lý phước hạnh về Ba Ngôi trong Một Thể—một Đức Chúa Trời—Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. “Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Con là Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời; nhưng không phải có ba Đức Chúa Trời mà chỉ có một Đức Chúa Trời.” Theo cách Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, hãy để chúng ta tôn kính Ngài bằng cách chấp nhận sự mặc khải của chính Ngài.
Chúng ta phải tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách nhận lấy cái nhìn về Ngài mà Ngài hạ mình ban cho chúng ta. Bạn và tôi biết gì về Đức Chúa Trời? Chúng ta chẳng là gì—làm sao chúng ta hiểu được Đấng Là Tất Cả Trong Tất Cả? Chúng ta là những con côn trùng được sinh ra và chôn vùi trong vài giờ—làm sao những tạo vật của một ngày hiểu được Đấng Đời Đời? Người ta nói về Đức Chúa Trời phải thế nào hay nên thế nào. Họ biết gì? Liệu bụi đất dưới chân chúng ta có thể đưa ra một phán đoán công bằng về các ngôi sao không? Nó có thể làm điều đó dễ dàng hơn nhiều so với việc chúng ta có thể hình thành bất kỳ ý niệm nào về Đức Chúa Trời ngoại trừ điều Ngài vui lòng ban cho chúng ta bằng sự mặc khải của chính Ngài. Hãy để chúng ta thờ lạy Đức Giê-hô-va như chúng ta thấy Ngài trong Cựu Ước và Tân Ước! Nếu có ai phủ nhận Thần tính của Chúa Giê-xu, chúng ta đừng dự vào bí mật của họ, cũng đừng dưới bất kỳ khía cạnh nào tham gia vào sự sai lầm của họ. Chắc chắn Chúa Giê-xu, Đấng mà người ta gọi là người Na-xa-rét, đối với chúng ta không ai khác hơn là “Đấng ở trên mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. A-men.”
Nếu người ta phủ nhận Nhân tính hay Thần tính của Đức Thánh Linh, chúng ta càng tôn kính đầu phục mọi sự vận động thánh khiết của Ngài trong lòng mình và vui mừng thờ lạy Ngài một cách mãnh liệt như thể chúng ta cố gắng bù đắp cho bao nhiêu sự khinh rẻ đã làm buồn lòng Ngài! Chúng ta nên tôn kính Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng của mình cả nơi công cộng lẫn nơi riêng tư, mãnh liệt dâng sự tôn kính lên Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên—Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Chúng ta không cần liên tục lặp lại một hình thức lời nói, nhưng sẽ tốt cho mọi sự thờ phượng riêng tư và công cộng của chúng ta bùng cháy với Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời lấp lánh trong những lời này—“Sáng danh Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh; như đã có từ ban đầu, hiện nay, và đời đời còn mãi. A-men.”
Chúng ta hãy tôn kính Đức Chúa Trời hơn nữa bằng cách thừa nhận quyền cai trị của Ngài. Đối với hầu hết các tâm trí, điều này khó hơn nhiều. Hãy để cho bạn và tôi một điều cố định rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm, chúng ta sẽ ghê tởm, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền, chúng ta sẽ theo đuổi. Những thất bại của chúng ta đối với ý muốn của Ngài nên làm chúng ta buồn rầu lắm. Khi chúng ta được uốn nắn theo tâm trí Ngài, chúng ta sẽ dâng cho Ngài vinh quang của sự nên thánh của mình, nhưng chúng ta sẽ biết ơn sâu sắc rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho chúng ta đẹp lòng trước mặt Ngài! Hỡi những người yêu dấu, tôi muốn anh em, đặc biệt là những người là thành viên của Hội Thánh hữu hình, hãy cẩn thận rằng quyền cai trị của Đấng Christ trên anh em là tối cao. Đừng bao giờ do dự khi mệnh lệnh đã rõ ràng. Những bổn phận hiển nhiên không bao giờ nên là đối tượng của sự chất vấn. Anh em không có phận sự lý luận tại sao—phận sự của anh em, nếu cần, là dám làm và dám chết trong lòng trung thành với Chúa Giê-xu Christ! Ngài là Chúa tối cao của chúng ta và chúng ta thậm chí không muốn thở ra ngoài Ngài! Bắt đầu tính toán xem sự vâng lời có lợi hay không, đó đã là sự nổi loạn chống lại Ngài! Anh em có thể mong muốn lợi ích nào lớn hơn là làm theo ý muốn Ngài? Ý muốn của vị chủ tướng là phần thưởng tốt nhất của người lính. Chúng ta há chẳng nghĩ rằng sống cho Đấng đã chết vì chúng ta là niềm vui đủ rồi sao? Giá huyết đã được trả cho chúng ta bởi năm vết thương của Ngài trên cây thập tự tại Cal-vary—từ nay chúng ta há chẳng thuộc về chính Đấng Christ sao? Vâng, chúng ta hãy tôn kính Đức Chúa Trời bằng sự vâng lời dứt khoát, mau mắn, vui mừng và liên tục như ân điển sẽ giúp chúng ta.
Tiếp theo, hãy để tôi thêm một điều rất quan trọng. Chúng ta hãy tôn kính sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và sự công bằng của Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn mỗi khi chúng ta cảm thấy mình đã làm điều sai. Bạn còn nhớ Giô-suê đã bảo A-can xưng tội và như vậy tôn vinh Đức Chúa Trời như thế nào không? Có một mức độ tôn kính được dâng cho Đức Chúa Trời bởi người mà, ý thức mình đã làm điều sai, than khóc về nó, thừa nhận điều sai và cầu xin sự tha thứ. Lời cầu nguyện của người ăn năn là sự thờ lạy thật. Khi tôi tìm kiếm lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi qua đó xưng nhận tính đúng đắn của Luật pháp Ngài và sự công bằng của hình phạt mà nó đe dọa. Và tôi cũng xưng nhận niềm tin của mình vào sự tốt lành của tấm lòng Đức Chúa Trời và sự nhân từ của Bản tính Ngài, và do đó, tôi kêu cầu Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu, để cất đi tội lỗi của tôi. Một tấm lòng có tội không thể tôn kính Chúa tốt hơn bằng cách thành thật thừa nhận tội lỗi và phó thác mình vào lòng thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời của ân điển. Đừng do dự, hỡi những người có tội, hãy làm điều này! Bạn không thể đền bù cho điều sai mình đã làm, nhưng điều nhỏ nhất và đồng thời là điều lớn nhất bạn có thể làm, là nói, “Tôi đã phạm tội và làm điều ác này trước mặt Ngài, nhưng ôi, Đức Chúa Trời rất nhân từ, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Như vậy kẻ có tội có thể dâng sự tôn kính lên Đức Chúa Trời.
Nhưng, ôi, hỡi những người yêu dấu, nếu anh em đã vui mừng trong tình yêu tha thứ, tôi muốn thúc giục anh em tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách thừa nhận sự khôn ngoan của sự dạy dỗ Ngài, và bằng một tinh thần dễ dạy chấp nhận giáo lý của Ngài. Tôi e rằng nhiều mục sư đang huấn luyện người ta gạt bỏ đức tin và sống bằng lý trí xác thịt. Đây là sự phản bội trắng trợn chống lại Chúa và Đấng Christ của Ngài! Đức tin, đối với tôi, có nghĩa là điều này—bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài tôi đều tin—và nếu tôi không hiểu đầy đủ ý nghĩa của nó, tôi chờ đợi thêm ánh sáng, biết rằng nó phải là thật nếu Đức Chúa Trời đã phán. Nhưng ngày nay người ta phán xét Kinh Thánh thay vì bị Kinh Thánh phán xét! Ý thức của chính họ sẽ là “vị thẩm phán chấm dứt cuộc tranh cãi,” và phần Kinh Thánh này bị gạt sang một bên, và phần kia được nâng lên quá mức, tùy theo sự phán đoán của con người chất vấn hay tán thành. Điều này không được phép! Chúng ta sống không phải bằng suy nghĩ, mà bằng đức tin, như có chép rằng—“người công bình sẽ sống bởi đức tin.” Chúng ta sống, không phải bằng cách vắt óc nghĩ ra những ý tưởng mới về Đức Chúa Trời nên thế nào và những quan niệm độc đáo về Đức Chúa Trời nên làm gì, mà bằng cách nhìn vào Sách và tin vào các sự kiện!
Chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời khi chúng ta tin Kinh Thánh là được Linh cảm—được Linh cảm cách không thể sai lầm! Và, coi nó như vậy, nói rằng, “Tôi không có phận sự chất vấn nó, hay tranh luận chống lại nó, mà chỉ đơn giản chấp nhận nó.” Đối với tôi, đó là niềm vui của đời sống tôi khi đón nhận vào tận tâm hồn mình những Lẽ Thật chủ yếu vĩ đại của Đức Chúa Trời mà tôi không thể hiểu được mà vẫn nhận vào mình bằng tình cảm và lòng tôn kính khiêm nhường! Tôi không thể thấu hiểu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng sự hiểu biết của mình, nhưng tôi nắm lấy nó bằng đức tin, và như vậy nó trở thành của tôi. Yêu là hiểu—ít nhất, đối với tôi là như vậy. Thức ăn ngon của Lẽ Thật huyền nhiệm được nhận vào miệng đức tin của tôi—nó dần dần tan ra trong dạ dày của tư tưởng tôi, cho đến khi tôi lấy nó bằng một khả năng đồng hóa và tiêu hóa vào chính bản thân mình—và biết nó như chính tôi được biết! Cảm giác nội tâm này về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một sự hiểu biết thực hơn nhiều so với điều mà lý trí đơn thuần có thể đạt được.
Tôi biết nhà triết học chế nhạo. Thì sao chứ? Ông ta không đáng để chế nhạo! Hỡi các Anh Chị Em, toàn bộ bản tính của chúng ta phải tôn kính Đức Chúa Trời và thờ lạy dưới bệ chân Ngài. Trí tuệ của tôi có được đóng vai quân vương trước mặt Đức Chúa Trời không? Không, nhưng chiếc vương miện ấy, vương quyền ấy của con người—sự hiểu biết của hắn—phải được quăng xuống dưới chân Đức Giê-hô-va! Sự khuất phục của trí tuệ, đối với tôi, dường như là một phần lớn của sự cải đạo—và tôi nghi ngờ liệu người ta có được cải đạo chút nào không trừ khi năng lực lý luận của họ cúi đầu dưới chân Đức Giê-hô-va như những thần dân và môn đồ. Ôi ước gì chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách bênh vực lẽ thật của Ngài chống lại mọi kẻ đến, nói rằng, “Hãy lấy Đức Chúa Trời là chân thật, còn loài người là giả dối”!
Hơn nữa, chúng ta tôn kính tình yêu của Đức Chúa Trời bằng sự tin cậy hằng ngày nơi Ngài. Bạn tôn kính Đức Chúa Trời, hỡi bạn là người hầu như không biết bánh ngày mai sẽ từ đâu đến, khi, đã nói, “Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày,” bạn làm việc để có nó và chúc tụng danh Ngài rằng bạn có việc để làm! Hỡi bạn là người chịu bệnh tật, nhưng kiên nhẫn đầu phục mình cho ý muốn thiêng liêng, tin rằng ngay cả những cơn đau của bạn cũng là vì ích lợi của bạn và mọi sự đều là tốt nhất—bạn đang tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy tình yêu của Ngài! Sự vô tín làm nhục Ngài, nhưng một sự tin cậy đơn sơ như trẻ thơ dâng lên Ngài sự tôn kính, chân thật và được chấp nhận như bài ca của các chê-ru-bim và sê-ra-phim. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời về những lo lắng gia đình, những cơn đau thể xác, những bực bội hằng ngày—và bạn tôn kính Ngài một cách chân thật nhất!
Và cuối cùng, về điểm này, chúng ta cũng tôn kính Đức Chúa Trời, hỡi các Bạn thân mến, khi chúng ta xưng nhận sự tốt lành của Ngài bằng cách kiên nhẫn chịu đựng ý muốn Ngài và đặc biệt bằng cách vui mừng trong đó. Đêm nọ chủ đề của chúng ta là, “Chúng ta nức lòng mừng rỡ trong Đức Chúa Trời,” và tôi ước gì chúng ta có thể giữ nó làm châm ngôn thường trực của mình. Khi chúng ta lấy làm vui thích lớn lao nơi Đức Chúa Trời, đó là một sự tôn kính Ngài biết bao. Kéo dài bộ mặt, than vãn về những rắc rối của mình và rên rỉ về những nỗi sợ của mình—điều này không tôn kính Đức Chúa Trời! Nhưng giữa bóng tối và u ám, nếu chúng ta vẫn có thể nói, “Đức Chúa Trời là tốt lành và lòng thương xót Ngài còn đời đời, vì vậy tôi sẽ hát ngợi Chúa trọn đời tôi sống”—đây là tôn kính Ngài! Nếu tôi ở trong tù, Đức Chúa Trời sẽ là sự tự do của tôi! Nếu tôi bị bệnh, Ngài sẽ là sức khỏe của tôi! Nếu tôi nghèo, Ngài sẽ là sự giàu có của tôi! Nếu tôi bị hạ xuống, nụ cười của Ngài sẽ nâng tôi lên! Tôi sẽ ngợi khen Ngài khi tôi còn có bất kỳ sự sống nào. Đây là tôn kính Chúa và đối với tất cả những ai ngợi khen Ngài như vậy, lời hứa của câu gốc của chúng ta được ban ra, “Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người.”
II. Giờ đây điều này đưa tôi, thứ hai, đến việc để ý ẢNH HƯỞNG LÊN ĐỜI SỐNG HẰNG NGÀY CỦA CHÚNG TA CỦA THÓI QUEN
TÔN KÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY. Một người tôn kính Đức Chúa Trời làm điều này một cách thực tế—đó không phải là hình thức hay trò hề với ông ta, mà là một thực tại thực tế sâu sắc. Ông ta thường làm điều đó bằng cách tham vấn với Đức Chúa Trời. Tôi phải làm gì? Đây có hai con đường có thể đều đúng hoặc đều sai. Tôi không biết nên chọn con đường nào. Câu trả lời là, “Hãy đem ê-phót đến đây.” Tôi thích lời của ông già người Scotland khi ông bị bối rối về một vấn đề bổn phận và muốn chấm dứt cuộc tranh luận—“Đưa ta cuốn Kinh Thánh kia. Thế là xong hết.” Hãy quỳ gối và kêu cầu Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện—và những điều cong queo sẽ được làm cho thẳng! Hãy sẵn lòng được dẫn dắt và bạn sẽ được dẫn dắt. Nếu bạn cứ lầm lũi bước đi trong sự tự mãn của mình, bạn sẽ sớm rơi vào vũng lầy, nhưng nếu bạn chờ đợi Đức Chúa Trời, các bước của bạn sẽ được Chúa sắp đặt. Chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách xin Ngài tư vấn. Hãy làm điều này về mọi sự và mọi sự sẽ ổn thỏa. Thật lạ lùng khi mọi việc chuyển động dễ dàng biết bao khi Chúa dẫn dắt và chúng lê bước mệt mỏi biết bao khi chúng ta tin cậy vào sự hiểu biết của chính mình.
Chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày khi chúng ta xưng nhận Ngài. Xưng nhận Đấng Christ trước Hội Thánh là một việc tương đối nhỏ, dù tôi biết một số người trong anh em khá sợ hãi khi làm điều đó. Một số hầu như sợ đến nói chuyện với tôi về sự cứu rỗi của chính mình. Nếu ai sợ tôi, người ấy chắc chắn phải là một kẻ ngốc lớn, vì trong tôi không có gì đáng làm ai sợ hãi! Tôi quá vui mừng và quá thích thú khi thấy bất cứ ai đến vì linh hồn mình đến nỗi không thể làm ai sợ hãi. Nếu bạn đến gặp bất kỳ trưởng lão nào, bạn sẽ thấy họ còn dịu dàng hơn nữa. Dù sao, đừng sợ họ. Nhưng cuộc chiến thực sự là xưng nhận Đấng Christ trước thế gian. Đối với người thương gia, chẳng hạn, đứng lên bênh vực điều tốt và điều đúng khi ông ta đang ở trong một mạng lưới buôn bán gian dối và bị bao quanh bởi những kẻ buôn bán vô lương tâm—đây là tôn kính Chúa.
Đối với người thợ trong xưởng, khi những người đàn ông đang chế nhạo mọi điều thánh, nói rằng, “Này, tôi tin tất cả những điều đó và nếu các anh muốn cười ai thì cứ cười tôi, vì tôi đứng về phía Chúa”—đây là tôn kính Đức Chúa Trời! Nhưng khuynh hướng là lén lút rút lui và hoàn toàn im lặng. Đấng Christ dường như không có ai lên tiếng cho Ngài! Có thật vậy không? Giờ đen tối ấy có đang được lặp lại không, “Bấy giờ các môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi”? Mọi người sẽ lên tiếng cho ma quỷ. Bạn có thể nghe họ trên phố cho đến khuya—nhưng còn về Đấng Christ, có bao nhiêu người sẽ nói một lời tốt cho Ngài trong thời kỳ quở trách này? Phần lớn những người xưng mình tin đạo là những kẻ hèn nhát! Đừng để điều đó xảy ra với anh em! Hãy tôn kính Đức Chúa Trời, hỡi những người yêu dấu, bằng cách xưng nhận Đấng Christ dù điều đó có thể khiến anh em bị chế nhạo. Hãy càng quyết tâm sống nhân đức hơn vì nó sẽ khiến anh em bị ghét bỏ. Hãy vững vàng vì điều đúng, không muốn khiêu khích sự chống đối, nhưng hoàn toàn có thể chịu đựng nếu nó phải chịu. Hãy làm người đàn ông! Đàn ông là những sinh vật hiếm hoi ngày nay—ý tôi là những người đàn ông đặt mặt mình như đá lửa và không thể lay chuyển khỏi sự liêm chính và tình yêu của họ đối với Đấng Christ, dù có chuyện gì xảy ra. Hãy tôn kính Đức Chúa Trời hằng ngày bằng một sự nam tính thánh khiết.
Đôi khi bạn có thể tôn kính Đấng Christ bằng một sự phục vụ rõ rệt nào đó mà bạn có thể làm cho Ngài, hoặc bằng một sự vâng lời đặc biệt nào đó đối với ý muốn Ngài. Tôi biết có những lúc những cám dỗ lớn được đặt trên đường đi của người ta. Giờ đây, hãy nhớ rằng bạn tôn kính Đức Chúa Trời vào những lúc như vậy bằng một lòng trung thành không do dự. Có của cải, rõ ràng, có thể có được chỉ bằng cách đưa tay ra—chỉ là bạn không thể làm điều đó với một lương tâm trong sạch. Giờ đây, hãy tôn kính Đức Chúa Trời và dũng cảm nghèo khó thay vì giàu có một cách đáng xấu hổ! “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta,” phải sẵn sàng trong giờ thử thách. Bạn có cơ hội thực hiện một sự thay đổi lớn trong vị trí đời sống mình, nhưng đồng thời, bạn sẽ bị tước mất những cơ hội hữu ích, cả việc cho và việc nhận điều tốt—vậy hãy để lựa chọn của bạn được quyết định mau mắn.
Tôi luôn ngưỡng mộ tấm gương của người Do Thái mộ đạo được cho biết rằng một thành phố nào đó trên Lục địa sẽ rất thích hợp cho công việc kinh doanh của ông. “Nhưng,” ông hỏi, “ở đó có nhà hội không?” Và khi họ nói không có nhà hội, ông thích ở lại một nơi khác để có thể thờ phượng Đức Chúa Trời, dù ông sẽ làm ăn ít hơn. Tôi không biết rằng điều này thường xảy ra trong số người Do Thái, cũng như trong số người Ngoại, và tôi rất tiếc phải nói rằng tôi biết nhiều người Ngoại mà sự thờ phượng Đức Chúa Trời chẳng được họ xem xét gì—họ sẽ đi xuống hố không đáy nếu họ có thể kiếm được lợi nhuận lớn! Họ đi đâu không quan trọng, hay điều gì xảy đến với họ không quan trọng, miễn là lợi lộc có thể làm ấm lòng bàn tay họ. Họ chà đạp lên danh Đức Chúa Trời và lên Thập Tự Giá của Đấng Christ, như người ta nói người Hà Lan đã làm ở Nhật Bản, để họ có thể tiến hành công việc kinh doanh của mình. Tinh thần này đến từ bên dưới! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó! Hãy tự nói với mình, hỡi người trẻ, ngay từ lúc bắt đầu đời sống, “Tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời. Nếu tôi có thể kiếm tiền, rất tốt. Nhưng mục tiêu đầu tiên của tôi là tôn kính Đức Chúa Trời. Nếu tôi có thể kiếm được đủ sống; nếu tôi có thể có đủ để nghỉ hưu lúc tuổi già, tôi sẽ rất biết ơn. Nhưng tôi sẽ làm điều đúng và phục vụ Đức Chúa Trời trọn đời tôi, dù giàu hay nghèo, dù được tôn kính hay bị sỉ nhục.” Bạn là người mà Đức Chúa Trời sẽ tôn kính—tôi chắc chắn về điều đó.
Rồi bạn có thể tôn kính Đức Chúa Trời bằng của cải của mình khi Ngài ban nó cho bạn. Tôi sẽ không nói nhiều về điều này, nhưng xuyên suốt Kinh Thánh nó được đặt ra như một dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời rằng người ấy giữ những gì mình có như một người quản gia và dùng nó để thúc đẩy Vương quốc Đức Chúa Trời và giúp đỡ người nghèo và người thiếu thốn. Dù ở đâu, người ấy không tìm kiếm của cải chỉ để tôn vinh chính mình, mà với mọi điều mình có được, người ấy mong muốn có được một tấm lòng rộng rãi, mà thiếu nó người giàu nhất vẫn là kẻ ăn mày. Người ấy khao khát được hữu ích cho sự nghiệp và Vương quốc của Đấng Christ. Người ấy tin vào niềm vui của việc dâng phần mười và hơn nữa lên cho Chúa. Người ấy đã nghe một tiếng nói bên tai mình, phán rằng, “Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của con, mà tôn vinh Đức Giê-hô-va; vậy, các vựa lẫm con sẽ đầy tràn, và những thùng của con sẽ tràn rượu mới.”
Nói tóm lại, người thật sự tôn kính Đức Chúa Trời tìm cách ngợi khen Ngài. Người ấy muốn làm cho danh Chúa vĩ đại khắp thế gian. Mục tiêu chính của người ấy trong đời sống là làm cho Chúa Giê-xu được biết đến—rằng người ấy có thể chinh phục thêm nhiều tấm lòng cho Đức Chúa Trời, là Cha phước hạnh, thêm nhiều tâm trí cho Chúa Giê-xu, Đấng là Anh của nhân loại, và thêm nhiều linh hồn cho Đức Thánh Linh, Đấng làm sống lại nòi giống từ trời sanh ra. Ôi ước gì có một ngàn tấm lòng để yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, một ngàn cái lưỡi để nói về Ngài, một ngàn đời sống để tôn vinh Ngài!
Nhưng, than ôi! Có nhiều người, tôi buồn mà nói, dường như chẳng quan tâm gì đến việc tôn kính Đức Chúa Trời cả. Và ảnh hưởng của điều này lên đời sống họ là gì? Chỉ hai ba lời về công việc buồn bã này.
Ảnh hưởng của điều này lên đời sống họ là, trước hết, họ không quan tâm biết gì về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, hay Đức Thánh Linh của Ngài, hay Phúc Âm của Ngài và đường lối cứu rỗi của Ngài. Vì vậy, nếu họ có một cuốn Kinh Thánh, họ nhìn vào nó, thỉnh thoảng, nhưng họ không bao giờ nghiêm túc đọc nó—không bao giờ ngồi xuống để nghiên cứu nó—không bao giờ hướng về Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện để được dạy dỗ về ý nghĩa nội tâm của Lời. Họ sống gần như giống hệt như họ sẽ sống nếu Đức Chúa Trời đã chết. Sẽ không có sự khác biệt lớn lao nào đối với họ nếu không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Cứu Thế, vì họ hoàn toàn quên lãng Đức Giê-hô-va và Đấng được xức dầu của Ngài. Họ không
chịu khó đi qua đường để nghe về Đấng mà họ gọi là Đấng Cứu Chuộc! Nếu có một bài giảng về địa chất học—nếu có một cuộc tụ họp lớn về chính trị và việc mở rộng quyền bầu cử, họ sẽ có mặt! Nhưng còn về việc phục vụ Đức Chúa Trời—à, họ dường như không nghĩ rằng những yêu cầu của Ngài có trọng lượng gì hay ý muốn Ngài có tầm quan trọng gì.
Họ tỏ ra trong đời sống rằng họ không tôn kính Đức Chúa Trời vì họ không coi trọng bất cứ điều gì Ngài truyền hay cấm, hay những mục đích vĩ đại của ân điển Ngài cho nòi giống sa ngã của chúng ta. Dù người ta được cứu hay bị hư mất không quan trọng đối với họ! Dù Đấng Christ đã chết hay không chết không phải là mối quan tâm của họ! Những điều kỳ diệu giữ các thiên sứ mê mẩn trong sự ngưỡng mộ không có sức hấp dẫn nào đối với những người này, đối với những người mà chúng lẽ ra phải có mọi sức hấp dẫn. Đấng Christ chết vì người ta mà người ta vẫn đi qua và nói, “Điều đó chẳng liên quan gì đến chúng ta.” Đây không chỉ là hạng người thấp hèn và thiếu suy nghĩ—những người có trí tuệ và văn hóa cũng làm như vậy!
Do đó xảy ra việc những người này không vâng lời Đức Chúa Trời. Họ vâng theo luật pháp của đất nước; họ tôn trọng các quy tắc của xã hội văn minh; nhưng còn về Luật pháp của Đức Chúa Trời, họ chẳng quan tâm gì. Đức Chúa Trời là một yếu tố quá tầm thường trong những suy nghĩ đời sống của họ đến nỗi những Luật pháp Ngài có thể đã ban hay không ban chẳng liên quan gì đến họ cả. Ngài có thể đe dọa họ bằng địa ngục, nhưng họ thách thức cơn thịnh nộ của Ngài. Ngài có thể đặt trước mặt họ những niềm vui của thiên đàng, nhưng họ sẽ không quan tâm đến phước hạnh có nghĩa là sự thánh khiết và sự tương giao với Đức Chúa Trời. Họ hoàn toàn khinh rẻ Đức Chúa Trời và, do đó, hãy tin chắc rằng, cuối cùng họ sẽ bị Ngài khinh rẻ!
Trong ngày mà họ sẽ bị quét đi như cặn bã của vũ trụ—trong ngày mà họ sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài, bấy giờ họ sẽ biết Ngài đã coi họ như trò cười thế nào. Ngài sẽ phán—chính Đấng có đôi môi dịu dàng và tấm lòng bị đâm thủng và đôi mắt đẫm lệ—chính Đấng ấy sẽ phán từ Ngai, “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta,” vì họ đã chứng tỏ sự bị rủa của mình bằng cách khinh rẻ Đức Chúa Trời, Đấng mà họ lẽ ra phải yêu mến và tìm kiếm và tin cậy trên hết mọi sự! Ngài sẽ khinh rẻ họ và đày họ vào sự xấu hổ và sự khinh miệt đời đời, vì họ đã khinh rẻ lòng thương xót của Ngài và đổ sự khinh miệt lên sự công bằng của Ngài. Sự khinh miệt của Đức Chúa Trời và của các thiên sứ thánh và của các linh hồn được cứu chuộc phải đời đời còn mãi trên những kẻ đã tỏ ra khinh miệt Đức Chúa Trời khi còn ở dưới đất!
Ôi, hãy coi chừng, hỡi các Bạn thân mến, đừng khinh rẻ Đức Chúa Trời! Hê-li, thầy tế lễ thượng phẩm của Đức Chúa Trời, đã rơi vào tội này vì ông nghĩ đến việc làm phật ý các con trai mình hơn là nghĩ đến việc làm phật ý Đức Chúa Trời mình. Ông tự nhủ, “Ta không thể nói gay gắt với Hốp-ni. Nó là con trai trưởng của ta và là một người đàn ông trưởng thành. Nó cư xử rất tệ, nhưng ta có thể làm gì? Ta e rằng ta phải nói một lời với nó, nhưng ta sẽ nói nhẹ nhàng. Còn Phi-nê-a—Phi-nê-a có một số điểm tốt. Ta nghĩ nó sẽ sửa đổi bằng những biện pháp nhẹ nhàng—ta không được nói gì gay gắt với nó.” Giờ đây trong điều này, ông đã tôn kính các con trai mình bằng một sự tôn kính giả dối và đã không thật sự tôn kính Chúa. Đôi khi chính tôi cũng run sợ, e rằng mình đối xử quá nhẹ nhàng với một số người ở đây. Và tôi muốn cầu nguyện được tha thứ khi, trong sự dịu dàng của tấm lòng, tôi đã không thích nói gay gắt về những điều ác mà tôi biết chắc phải làm buồn lòng Đức Thánh Linh trong một số người là dân sự của Chúa.
Tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến anh em cẩn thận hơn về chính mình và canh chừng chính mình, và đừng làm buồn lòng của mục sư anh em bằng những điều không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết của Đấng Christ. Hãy xem chừng, hỡi các thành viên yêu dấu của Hội Thánh này, đừng làm nhục Chúa tôi! Đừng đặt tôi dưới cám dỗ lớn này là nói nhút nhát về những điều này. Chúng ta có thể dễ dàng làm điều đó, anh em biết đấy, và anh em cũng vậy, khi anh em thấy tội lỗi trong một Anh Em mà không quở trách Anh Em ấy khi lẽ ra phải làm vậy, hoặc khi những người được Đức Chúa Trời đặt dưới sự chăm sóc của anh em được phép phạm tội mà không bị trừng phạt. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta được tìm thấy đang tôn kính Ngài, vì nếu chúng ta không quở trách tội lỗi, chúng ta sẽ làm nhục Ngài—và điều đó có thể làm hỏng đời sống chúng ta một cách đáng buồn như Hê-li đã làm hỏng đời ông.
Nói tóm lại, hỡi các Bạn, nếu chúng ta không tôn kính Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không lấy Đức Chúa Trời làm ngôi sao dẫn đường của mình. Chúng ta sẽ không lấy Vinh quang của Ngài làm hải đồ và la bàn của mình, mà chúng ta sẽ sống để kiếm tiền—kiếm tiền bằng mọi cách công bằng hay gian trá, bất chấp giá nào. Một con người trở thành thứ Gradgrind đến mức nào khi quên Đức Chúa Trời mà chỉ nhớ đến vàng bạc! Ôi, có những kẻ khốn nạn chẳng quan tâm bao nhiêu người nghèo bị bỏ đói miễn là chúng có thể kiếm được lợi nhuận lớn hơn! Vào những linh hồn nhỏ bé khốn khổ của chúng không bao giờ nảy ra ý nghĩ rằng thật xấu hổ khi bỏ đói người thợ may hay người thợ thuộc bất kỳ nghề nào, bằng cách bắt họ làm việc giết người để kiếm chút thức ăn ít ỏi. Một số lấy tham vọng làm ngôi sao dẫn đường và khi đó, họ không quan tâm mình nói gì trong Hạ viện hay nơi khác, miễn là họ có thể giữ mình trước công chúng. Họ hôm nay phát biểu một bài mà ngày mai họ mâu thuẫn!
Họ tuôn ra khỏi miệng điều đầu tiên đến trong đầu họ, dù nó có hại hay có ích. Dù nó sai hay đúng, đối với họ chẳng khác gì, miễn là lời nói của họ thu hút được tai người nghe. Nhiều chính trị gia chỉ sống cho chính mình. Và những người khác cũng vậy. Nhà thơ sẽ hát để cho thấy mình là một nhà thơ thế nào, nhưng ông ta không dâng hiến
phép thuật của ngôn ngữ cho Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất đáng được ngợi khen. Mọi ân tứ nên được dùng cho Đức Chúa Trời—mọi nghệ thuật của thiên tài, khoa học của trí tuệ và kỹ năng của bàn tay. Những ta-lâng này đến từ Ngài và nên được dâng cho Ngài. Nhưng than ôi, trong hầu hết các trường hợp chúng được dùng cho những mục đích thấp hèn hơn!
Có những người mà ngôi sao dẫn đường của họ là sự dâm loạn—họ sống để làm vui lòng chính mình và thỏa mãn xác thịt. Những kẻ khốn khổ, dòng giống đống phân như họ, sẽ trở về sự quên lãng nơi chúng đã đến, sau khi, tôi e rằng, đã làm ô uế nhiều người mà lẽ ra có thể đã thoát khỏi những sự bại hoại này. Nguyện Đức Chúa Trời cứu những người thuộc loại bại hoại này, khi sự tha thứ vẫn còn có thể tìm được! Và nguyện tất cả chúng ta đi đến quyết định này—rằng chúng ta sẽ tôn kính Đức Chúa Trời.
III. Giờ đây hãy đánh dấu—và đây là điểm cuối cùng—PHẦN THƯỞNG CỦA TẤT CẢ ĐIỀU NÀY. “Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người.”
Đây há chẳng phải là một phần thưởng lớn lao sao? Không phải là, “Kẻ tôn kính ta sẽ được tôn kính,” mà là, “Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người.” Đức Chúa Trời có tôn kính con người không? Ngài hứa sẽ làm như vậy! So với sự tôn kính mà Chúa có thể ban, không có sự tôn kính nào đáng được nhắc đến trong cùng một ngày. Khi Đức Chúa Trời tôn kính một người, vinh quang ấy quả thật là vinh quang. Một trong các vua Pháp đã ban cho một vị tướng chiến thắng khoảng 600 bảng Anh mỗi năm, hay đại loại vậy, vì một chiến công dũng cảm kỳ diệu, nhưng người lính nói với vua rằng ông ta thích cây thập tự vàng hơn. Tôi không nghĩ tôi sẽ có sự ưa thích như vậy đối với một món đồ trang sức tầm thường, nhưng danh dự là một món hàng quý giá. Được tôn kính từ Đức Chúa Trời rất khác với được tôn kính từ một vị vua. Người ta nói về Alexander rằng trong hai quý tộc đã phục vụ ông ta tốt, ông ta ban cho một người 10.000 ta-lâng và cho người kia một nụ hôn—và người được tiền đã ghen tị với người nhận được nụ hôn! Một nụ hôn từ miệng Đức Chúa Trời sẽ nặng hơn các vương quốc! Danh dự từ Đức Chúa Trời—ơn huệ từ Đức Chúa Trời—đây là một phần thưởng cao quý không thể cân với 10.000 thế giới và mọi vinh quang trong đó. “Ai tôn kính ta, ta sẽ tôn trọng người.”
Giả sử một người là người giảng đạo và trong sự giảng của mình ông chỉ tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời, và rao giảng công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu và kêu lên, một cách tha thiết, “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời,” Đức Chúa Trời sẽ tôn kính ông. Ông sẽ không lao nhọc vô ích, hay phí sức lực mình cho không. Giả sử một người khác đang sống giữa gia đình mình, cầu nguyện cho sự cải đạo của con cái mình, nêu cho chúng một tấm gương thánh khiết, sửa phạt chúng về những lỗi lầm và khích lệ chúng trong mọi điều tốt? Ông ta sẽ không có phước lành sao? Không! “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó.” Một số chúng ta biết phước lành của việc tôn kính Đức Chúa Trời trong gia đình mình. Nơi nào có sự cầu nguyện gia đình, nơi Đức Chúa Trời được đặt trước mặt người trẻ như mục đích chính của sự tồn tại của chúng, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tôn kính những bậc cha mẹ như vậy bằng cách ban cho họ một gia đình tin kính.
Người tôn kính Đức Chúa Trời sẽ được tôn kính trong chính tấm lòng mình bằng sự bình an của lương tâm—được tôn kính trong chính tâm linh mình bằng sự xác tín rằng khôn ngoan là ngay thẳng và chân thật và lương thiện—và rằng trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không bao giờ đúng khi làm điều sai, hay khôn ngoan khi phá vỡ một mệnh lệnh thiêng liêng. Chính sách cao nhất mà một người có thể theo đuổi, nếu người ấy phải theo đuổi chính sách, là không bao giờ lệch khỏi con đường ngay thẳng nghiêm ngặt. Một đường thẳng là khoảng cách ngắn nhất giữa hai điểm và con đường ngắn nhất đến hạnh phúc và thịnh vượng thật là làm điều đúng dù trời có sập.
Người như vậy tôn kính Đức Chúa Trời mình giữa các anh em sẽ được Đức Chúa Trời tôn kính trong Hội Thánh. Nếu người ấy đã tôn vinh Đức Chúa Trời trong Hội Thánh bằng sự nhiệt thành và lòng sốt sắng và đời sống thánh khiết của mình, các anh em sẽ để ý người ấy và kính trọng người ấy. Sự tin kính của người ấy sẽ cho người ấy trọng lượng và ảnh hưởng. Và dù người ấy luôn thích chọn chỗ thấp nhất, người ấy vẫn sẽ được những người ngồi ăn cùng tôn kính.
Và trong thế gian cũng sẽ như vậy. Tôi không tin rằng một người thật sự phục vụ Đức Chúa Trời mà về lâu dài lại không chinh phục được sự kính trọng của đồng bào mình. Ngày xưa họ đã thiêu sống những người như vậy, nhưng khi họ thiêu họ, họ vẫn tôn kính họ, vì khắp quốc gia này, khi Giáo hoàng còn ở thời kỳ cực thịnh và các thánh đồ bị bắt bớ, dân quê ngồi bên lò sưởi và họ nói về thầy Taylor thánh thiện, hay cụ Latimer già kính mến đã chịu khổ vì cớ Đấng Christ! Dù họ hầu như không dám nói, vì sợ có kẻ do thám nghe thấy, họ vẫn nói rằng thật đáng xấu hổ và họ thì thầm với nhau rằng tôn giáo nào mà giết các thánh đồ của Đức Chúa Trời hẳn là một tôn giáo đáng ghét biết bao! Loại cảm xúc này lan khắp các thương gia ở Luân Đôn và thậm chí ảnh hưởng đến những người học việc và đầy tớ.
Ở các thị trấn và làng quê mọi người đều nói, “Hệ thống này hẳn là kinh khủng biết bao khi thiêu sống các mục sư của chúng ta vì giảng Phúc Âm!” Rồi, đột nhiên, họ hô lên, “Hãy lật đổ nó đi!” Ngọn lửa, lâu nay bị dập tắt, cuối cùng đã bùng lên và họ lại nói về Giáo hoàng, “Hãy lật đổ nó đi!” Thập tự giá và hộp thánh và linh mục đều biến mất—lễ mi-sa và những kẻ làm lễ mi-sa đều cuốn gói, như chúng đáng phải làm, vì chúng chưa bao giờ mang lại điều tốt cho nước Anh hay bất kỳ đất nước nào chứa chấp chúng! Sự phẫn nộ âm ỉ cháy trong xứ và dù trong nhiều năm nó hầu như không lộ ra, cuối cùng nó đã tìm được lối thoát—và điều ấy đã được thực hiện mà vì nó tất cả chúng ta đều đáng chết và thêm 10.000 người nữa—Giáo hoàng đã sụp đổ và Phúc Âm đã được nâng lên! Phúc Âm của Đấng Christ đã được rao giảng và Kinh Thánh đã được tháo xiềng để mọi người có thể đọc! Hỡi các Anh Chị Em, anh em sẽ được tôn kính đến lượt mình như những người ấy được tôn kính ngày nay nếu, khi điều tồi tệ nhất đến, anh em được tìm thấy trung tín như họ!
Vì vậy hãy giữ vững các khẩu pháo của anh em! Hãy giữ vững các khẩu pháo của anh em dù anh em có chết ở đó, vì Chúa đang đến! Tôi thấy lá cờ, tôi đánh dấu con ngựa bạch, tôi nghe tiếng của Vị Đại Tướng. Tiếng kèn vang lên, “Kìa, Ngài đến!” Người sẽ được tôn kính là người đứng với thắt lưng buộc chặt tại vị trí của mình trong trận chiến, trong ngày mà Vị Đại Tướng được chào đón như Đấng Chiến Thắng dọc khắp chiến tuyến!
Kẻ hèn nhát lén lút sẽ ra sao trong ngày Đấng Christ hiện ra? Kẻ sợ hãi, không dám mang danh Đấng Christ vì sợ bị cười nhạo, sẽ đứng ở đâu? Kẻ giả dối sẽ ở đâu khi Chúa Giê-xu bừng sáng trong sự uy nghi của Ngài? Bấy giờ họ sẽ xin các hòn đá che phủ họ và các núi đổ xuống trên họ để giấu họ khỏi mặt Ngài! Những kẻ hèn hạ như họ, họ sẽ không biết chạy đi đâu.
Ôi hãy đến, tối nay chúng ta hãy tìm kiếm mặt Đấng Cứu Thế chúng ta, bằng lời cầu nguyện khiêm nhường và đức tin thánh khiết! Chúng ta hãy cúi mình trước Chúa cứu chuộc và đầu phục mình cho Ngài—và rồi, từ ngày nay trở đi, hãy để đây là mục tiêu duy nhất của chúng ta—đội cho Ngài nhiều vương miện là Đấng đã lìa bỏ vương miện vì chúng ta và tôn kính Đức Chúa Trời là Đấng, trong lòng thương xót vô hạn, đã giải cứu chúng ta khỏi đi xuống hố sâu! Tôi ước gì mình có thể khuấy động một tấm lòng trẻ nào đó dâng mình cho Đấng Christ tối nay! Tôi ước gì mình có thể chinh phục một tấm lòng già nào đó cho Chúa tôi! Ôi, bạn thủy thủ, bạn đã để lá cờ cướp biển đen bay trên đỉnh cột buồm đủ lâu rồi. Hãy hạ nó xuống, ngay bây giờ, và ra khơi dưới lá cờ Thập Tự Giá đỏ như máu vì Đấng Christ và vì Đức Chúa Trời, tối nay! Hãy để mọi hàng hóa cũ bị đổ ra và hàng mới được đưa vào. Nguyện Chúa quét sạch mọi thứ không đẹp lòng Ngài và rồi lên tàu nắm lấy bánh lái và lái bạn cho đến khi Ngài đưa bạn đến bến cảng của Sự Bình An Đời Đời!
“Ai theo phe Chúa?” Ai, là người chưa theo phe Ngài, sẽ nhập ngũ tối nay? Việc nhập ngũ sẽ được thực hiện thế nào? Nó được thực hiện như mọi cuộc nhập ngũ vẫn làm. Trong quân đội chúng ta, họ tuyển một người bằng cách bắt anh ta nhận một đồng shilling. Bạn không được tuyển bằng cách cho đi điều gì, mà bằng cách nhận lấy tiền của Vua. Hãy nhận Đấng Christ bằng đức tin. Hãy tiếp nhận Ngài! Hãy giơ tay ra. Ngài sẽ là tiền đặt cọc cho bạn của phần thưởng lớn mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho các thánh đồ Ngài trong ngày Vinh quang của Ngài khi Ngài sẽ tôn kính họ và làm cho họ “sáng lòa như mặt trời trong nước của Cha mình.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và nguyện chúng ta gặp nhau ở bên hữu Ngai Đức Chúa Trời trong sự đến của Chúa. A-men.
Một Điều Lạ Được Giải Thích Bởi Những Điều Lạ Lớn Hơn
(Số 1812)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 12 NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán: Chớ sợ hãi!"
Ca-thương 3:57.
Kinh nghiệm của chúng ta khác xa với những nỗi sợ hãi của chúng ta biết bao! Người của Đức Chúa Trời này đã từng nói: "Dầu tôi kêu la, kêu cứu, Ngài cũng bưng tai chẳng nghe lời cầu nguyện của tôi." Ông lại nói: "Chúa lấy mây che khuất mình, hầu cho lời cầu nguyện chẳng thấu đến được." Ông còn thêm: "Quả thật Ngài trở tay nghịch cùng tôi." Nhưng giờ đây ông sửa lại những sự hiểu lầm của mình. Lời cầu nguyện chẳng hề bị chặn lại, Đức Chúa Trời cũng chẳng hề trở tay nghịch cùng ông, vì ông vui mừng xưng nhận: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán: Chớ sợ hãi!" Như muốn nói — "Không những Ngài đã nghe tôi, mà Ngài còn đến với tôi! Không những Ngài đã nghe tôi thưa, mà chính Ngài đã phán, và tôi đã nghe Ngài phán — 'Chớ sợ hãi.' Không những Ngài chẳng trở tay nghịch cùng tôi như một kẻ thù, mà Ngài còn chứng tỏ mình là Bạn hữu của tôi khi trở nên Đấng An Ủi đầy yêu thương và dịu dàng của tôi."
Thưa anh chị em, nếu kinh nghiệm của chúng ta cho đến nay đã vượt xa sự mong đợi của chúng ta và đã bác bỏ những sự nghi ngờ của chúng ta, thì chúng ta hãy cẩn thận mà ghi chép lại những kinh nghiệm ấy! Đừng để những lời than khóc của chúng ta được ghi vào sách, còn những lời tạ ơn thì phó mặc cho gió cuốn đi. Đừng khắc những lời phàn nàn của mình trên đá hoa cương, còn những lời ca ngợi thì viết trên cát! Hãy ghi chép cẩn thận về sự thương xót đã nhận được, đong đếm chính xác, diễn đạt rõ ràng, ghi đúng ngày tháng, và gìn giữ sao cho trong những năm về sau anh chị em có thể tìm đến đó để được khích lệ. Giê-rê-mi cho chúng ta biết rằng vào một ngày kia, Chúa đã đến gần ông. Đa-vít nhớ đến Đức Chúa Trời từ xứ Hẹt-môn và từ núi Mi-sê-a — thời gian và địa điểm là những yếu tố làm cho ký ức về sự nhân từ lớn lao của Chúa thêm phần ý nghĩa.
Hãy chú ý đến từng chi tiết, hãy suy ngẫm về những điểm đặc biệt — hãy dồi dào thuật lại ký ức về sự nhân từ yêu thương của Đấng Thiêng Liêng! Có lẽ con cái của anh chị em, và con cái của con cái anh chị em, sẽ đọc câu chuyện về kinh nghiệm của anh chị em để học hỏi — và không có điều gì thích hợp hơn là những người cha hãy tích trữ như vậy cho con cái mình. Dù bản ghi chép ấy có thể mâu thuẫn với chính anh chị em và khiến má anh chị em đỏ bừng xấu hổ khi nghĩ rằng mình đã vu khống Đức Chúa Trời mình thể nào, thì hãy cứ viết cho rõ ràng và để nó đứng đó, vì sự ngợi khen và vinh hiển của Chúa — và vì sự an ủi của chính anh chị em trong một giờ phút cần đến nào đó trong tương lai. Hãy viết đi, hãy viết bằng chữ in hoa: "Tôi đã nói rằng tôi bị cắt đứt, nhưng tôi thấy chẳng phải vậy. Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán: Chớ sợ hãi!"
Giê-rê-mi dường như ghi lại sự kiện này với một sự ngạc nhiên đáng kể. Ông lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời lại đến gần ông, vì tình trạng của ông thật đáng thương. Ông suy sụp đến nỗi sự sống dường như đang cạn dần, và ông rên rỉ: "Ngài đã đặt tôi vào nơi tối tăm, như kẻ đã chết từ lâu rồi." Theo sự đánh giá của riêng tôi, tôi dành một trong những vị trí cao nhất trong loài người cho Tiên tri Giê-rê-mi. Ông được Đức Chúa Trời sai đi để làm một nhiệm vụ vô cùng đau đớn, một nhiệm vụ chẳng thể đem lại danh dự nào cho ông, cũng chẳng chiếm được tình yêu của những người ông phục vụ. Ông được sai đến để nói tiên tri giữa một dân cứng đầu và bội nghịch, những kẻ sẽ khước từ lời khuyên răn của ông. Giống như Cassandra, ông nói những tin tức chân thật mà buồn thảm, nhưng chẳng ai tin ông. Ông khẩn nài với Y-sơ-ra-ên lầm lạc — ôi, ông đã khẩn nài biết bao! Không có Tiên tri nào đầy thương cảm hơn ông. Thỉnh thoảng tôi đọc xuyên suốt cả sách, và thật tốt khi làm như vậy với các sách Kinh Thánh, để nắm được mạch chảy của chúng — nếu anh chị em làm điều này với sách Giê-rê-mi, anh chị em sẽ bị cuốn trôi theo những dòng thác đau buồn đã tràn ngập tâm hồn của Tiên tri.
Thế mà ông vẫn kiên định và bền đỗ trong tình yêu thương đối với chính những người đã khiêu khích và bắt bớ ông biết bao. Ông kêu cầu Đức Chúa Trời và khẩn nài Ngài thay cho họ, âu yếm như thể họ là những đứa con biết ơn nhất và ông là người cha vui mừng nhất! Ông thật là một con người vĩ đại, Giê-rê-mi ấy. Ông như một dòng thác núi, vừa quen thuộc với những đỉnh cao vĩ đại, vừa quen thuộc với những vực thẳm sâu hun hút, lấy sức mạnh từ những lần lặn sâu vào sầu khổ. Khi ông viết những lời trong câu gốc của chúng ta, nỗi buồn của ông đã lên đến tột đỉnh. Người ta đã bỏ ông xuống một bể chứa nước ngầm — tôi suýt nói là một cái giếng khô, chỉ tiếc là nó không khô. Ông lún xuống bùn đến tận nách! Những bể chứa mà vào một mùa trong năm thì đầy nước, thường được dùng vào những mùa khác làm ngục tối — và những tù nhân khốn khổ bị thòng xuống, xa khỏi mọi tầm với của ánh sáng hay không khí trong lành, vào những cái hố khủng khiếp như vậy, thường ngập bùn lầy đến đầu gối.
Có lẽ mùa nước lũ sẽ đến, và kẻ bị giam sẽ nghe tiếng nước ào ào chảy xuống thành ngục của mình và cảm thấy nước tràn qua sàn vào một bể chứa thấp hơn — dường như Tiên tri cũng đã ở trong tình cảnh ấy, vì ông viết: "Nước đã tràn lên trên đầu tôi." Tình cảnh của Tiên tri thật đáng thương! Ông bị cắt đứt khỏi mọi tiếng nói của con người, và dù ông có kêu la thế nào, cũng chẳng có ai thương xót ông. Ông đơn độc, bị lãng quên, bị bỏ rơi, bị số đông từ chối và bị số ít người có quyền thế ghê tởm. Chắc chắn tinh thần ông suy sụp, và chúng ta chẳng thể lấy làm lạ. Một nhà ái quốc mạnh mẽ, đầy nhiệt huyết, người muốn cứu đất nước mình, lại thấy mình bị gạt sang một bên, thậm chí bị tước mất cơ hội quở trách và khuyên nhủ giữa cơn hoạn nạn của quốc gia! Chính khi ông cảm thấy mình cần thiết nhất cho dân mình, thì ông lại bị loại bỏ.
Chính lúc ấy Chúa đã đến gần ông. Khi ông bị loài người sỉ nhục và bắt bớ nhiều nhất, ông lại cảm nhận ngọt ngào nhất sự gần gũi của Chúa mà ông phục vụ! Thưa người yêu dấu, tôi nghĩ chúng ta đã đọc đủ về lịch sử cách Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài để hiểu rằng đó là đường lối của Ngài — rằng nếu Ngài có bao giờ vắng mặt khỏi dân Ngài, thì chẳng phải trong lúc họ cần kíp nhất — và nếu Ngài có bao giờ tỏ mình cho họ theo cách Ngài chẳng tỏ cho thế gian, thì đó là khi họ bị mọi sự an ủi bề ngoài bỏ rơi, và vì cớ Ngài mà phải mang lấy hoạn nạn. Người tử đạo bị tra tấn, người Thanh Giáo bị đày ải, người Giao Ước bị săn lùng, mỗi người đều có thể nói: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài: Ngài phán: Chớ sợ hãi!" Kẻ đau khổ kiệt sức, người thợ mệt mỏi, tín hữu hấp hối, mỗi người cũng đều vui mừng trong sự gần gũi của Chúa như vậy! Chẳng phải có chép rằng: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi được. Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh hãi, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi!" đó sao?
Dù lòng Giê-rê-mi có ngạc nhiên thế nào rằng Đức Chúa Trời lại đến gần ông, thì anh chị em và tôi hẳn đã cảm thấy ngạc nhiên còn lớn hơn mỗi khi Đức Chúa Trời đến gần chúng ta! Chúng ta đã kêu lên như Đa-vít: "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con của loài người là gì, mà Chúa thăm viếng nó?" Đối với chúng ta, đó là một phép lạ thường trực rằng Đức Chúa Trời vĩ đại, vinh hiển và thánh khiết ba lần lại đến và tỏ mình ra trong đường lối yêu thương với chúng ta — những kẻ con trai loài người tầm thường, ô nhục, có tội!
Sáng nay đề tài của tôi là, thứ nhất, một lời giải thích về điều kỳ diệu này, rằng Đức Chúa Trời lại đến gần chúng ta. Và rồi, thứ hai, một sự mở rộng thêm về điều kỳ diệu ấy. Tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta có thể nói: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài." Nguyện Đức Thánh Linh làm cho chúng ta được tươi mới trong khi chúng ta nhớ lại kinh nghiệm này.
I. Chúng ta hãy đưa ra một LỜI GIẢI THÍCH NÀO ĐÓ VỀ ĐIỀU KỲ DIỆU NÀY. Đức Chúa Trời quả có đến gần loài người. Đấng làm đầy dẫy mọi sự lại thông công với những kẻ kém hơn hư không và hư ảo! Đấng Đời Đời trò chuyện với những tạo vật chỉ sống một ngày! Đấng không thể thấu hiểu nổi trong sự uy nghi của Bản Thể Ngài, thế mà lại cho phép chúng ta, những kẻ chỉ là bụi và tro, được thưa chuyện với Ngài như một người thưa chuyện với bạn mình! Vì sao vậy? Tôi sẽ không làm giảm bớt sự kỳ diệu nếu tôi giải thích phần nào bằng cách nhắc đến những sự kiện khác cũng kỳ diệu không kém — những việc lớn lao và không thể dò thấu, rút ra từ những vực sâu thăm thẳm của công việc Đức Chúa Trời.
Ý nghĩ đầu tiên tôi muốn gợi ý với anh chị em là loài người luôn ở trong tư tưởng của Đức Chúa Trời. Như Lời Đức Chúa Trời dạy chúng ta, Đức Chúa Trời luôn dành một sự quan tâm rất đặc biệt cho loài người. Về sự Khôn Ngoan đời đời, chúng ta đọc thấy: "Sự vui thích Ta ở với con cái loài người." Từ lâu trước khi loài người được dựng nên, ý định đời đời đã định rằng một sinh linh đặc biệt và được ưu đãi cách lạ lùng như vậy sẽ được hình thành — và mọi điều liên quan đến các mục đích và ý định của giao ước đều đã được ghi chép trong quyển sách mà các thiên sứ chẳng được phép nhìn vào. Tôi tin rằng từ xưa, sự sáng tạo và sự nên thánh của nhân tính được tuyển chọn là đỉnh chóp của kim tự tháp vĩ đại của Mục Đích Đức Chúa Trời, là tiêu điểm của Vinh Quang Đức Chúa Trời, là điều mà vì đó mọi sự khác được dựng nên. Chưa bao giờ có một thời điểm nào mà Đức Chúa Trời, trong tư tưởng của lòng Ngài, lại không quen thuộc với loài người! Từ xưa đã có một Giao Ước Bình An vì loài người, và tình yêu đời đời đã ra lệnh cho từng dòng chữ. "Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quí báu cho tôi thay!"
Khi thời điểm loài người được dựng nên thực sự đến, những tư tưởng ấy bắt đầu mang lấy hiệu quả hữu hình. Anh chị em hẳn đã nhận thấy giọng văn của Môi-se khác hẳn biết bao khi ông nói đến sự sáng tạo loài người. Thế gian, các vì sáng trên trời, cây cối, thú vật, chim chóc, cá biển đều hiện hữu theo mệnh lệnh toàn năng — nhưng khi nói đến loài người, một hội đồng được triệu tập và ba Ngôi hiện ra, phán rằng: "Chúng ta hãy làm nên loài người." Đây là một sự tỏ bày rõ ràng hơn về Thần Tính và về sự thông công lẫn nhau trong Sự Hiệp Nhất Thiêng Liêng. Lại thêm: "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta." Trong mọi điều Ngài làm đều có một phần hình ảnh và sự giống nhau của Đức Chúa Trời, vì công việc luôn mang dấu vết nào đó của Đấng làm nên nó. Nhưng "như hình ta, theo tượng ta" — chẳng phải dành cho sư tử hay chim ưng, cũng chẳng phải cho các ngôi sao hay mặt trời, mà chỉ dành cho loài người!
Tôi không đọc thấy về các sê-ra-phim, hay bất kỳ phẩm trật thiên sứ nào, rằng họ mang hình ảnh và sự giống nhau của Đức Chúa Trời, nhưng về loài người thì có chép như vậy — "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta." Nơi loài người luôn có một ý định cao cả nào đó của Đức Chúa Trời, lúc bấy giờ chưa tỏ rõ, và thật ra chẳng bao giờ được thấy cho đến khi Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người hiện ra. Trong sự sáng tạo loài người, Chúa luôn hướng mắt về Con Người của muôn người, là Chúa Giê-xu, Đấng mà mọi sự đều hướng đến. Trong sự hình thành loài người, Đức Chúa Trời đã mở rộng sự thông công của Ngài với các tạo vật — lần đầu tiên Ngài bắt đầu thông công với một hữu thể chỉ một phần là thuộc linh, và xét về một phần bản tính thì liên kết với vật chất. Đức Chúa Trời đã thông công với A-đam và nhờ đó đặt ông vào một địa vị vinh dự, mà tiếc thay, ông đã không giữ được. Đó là một điều kỳ diệu, sự sáng tạo loài người ấy — tôi sẽ phải kể cho anh chị em thêm một chút về nó trước khi kết thúc — nhưng ngay trong sự kiện loài người được dựng nên một cách đặc biệt như vậy, đã có sự đến gần của Đức Chúa Trời với loài người.
Sau đó, mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đều hoạt động vì sự sáng tạo và bảo tồn một dòng dõi được chọn — sự đem ra và duy trì một dân tộc được phân rẽ khỏi thế gian — một dân đặc biệt, được ưu đãi dồi dào, đối với họ mọi tư tưởng của Đức Chúa Trời đều là tư tưởng yêu thương. "Khi Đấng Chí Cao chia xứ nghiệp cho các nước, khi Ngài phân rẽ con cái A-đam, thì Ngài định bờ cõi của các dân, tùy theo số con cái Y-sơ-ra-ên" (Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:8). Dù là Sem, Ham hay Gia-phết — những người này và dòng dõi họ được đặt đây đó, nơi họ có thể phục vụ tốt nhất cho lợi ích của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Ngay lúc này, toàn bộ sự sắp xếp của nhân loại trên mặt đất đều có mối liên hệ trực tiếp với Hội Thánh tối hậu của Đức Chúa Trời. Ngai vàng và vương miện đều phải phụ thuộc vào mục đích chính của Đức Chúa Trời liên quan đến những kẻ được chọn của Ngài — đã từng như vậy và sẽ còn như vậy — cho đến cuối cùng!
Hãy tin chắc rằng, kết quả tối hậu của mọi sự trong chính trị đều liên quan đến mục đích đời đời của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài! Dù có chiến tranh, hay tin đồn về chiến tranh, hay đói kém, hay dịch lệ — dù đạo quân nào đến hay đi, hay triều đại nào dấy lên hay sụp đổ — tất cả đều vận hành vì một mục đích. Những bánh xe lồng trong bánh xe, đầy những con mắt, xoay chuyển chẳng phải vô mục đích, nhưng chúng luôn di chuyển theo một đường thẳng hướng về mục đích này — sự hoàn thành ý định của Đức Chúa Trời liên quan đến những kẻ thuộc riêng về Ngài! Vì vậy tôi chẳng lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời lại đến gần dân Ngài khi tôi thấy Ngài luôn làm như vậy, và khi tôi nhận thấy họ là những người ở trong tâm trí Ngài nhiều nhất và gần lòng Ngài nhất!
Nhưng thứ hai, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã đến gần chúng ta hơn những gì chúng ta vừa gợi ý, khi trở nên gần gũi cách dịu dàng trong bản tính. Đã có một ngày, trong sự viên mãn của thời gian, Con Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính của chúng ta. Phép lạ của mọi phép lạ! Đấng đã dựng nên mọi sự lại trở thành một hài nhi tại Bết-lê-hem, mang lấy mọi sự yếu đuối và mỏng dòn của tuổi ấu thơ, trải qua mọi sự trưởng thành của tuổi thiếu niên, đến tuổi tráng niên đầy lao nhọc, rồi hoàn tất hành trình đời mình! Chúa Giê-xu chẳng phải mặc một bản tính giống như của chúng ta, mà Ngài mang lấy chính bản tính của chúng ta — xác thịt và huyết của chúng ta! Tội lỗi chẳng phải là bản chất của nhân tính, và Chúa Giê-xu chẳng có tội — nhưng mọi điều thật sự thuộc về nhân tính đều thuộc về Con Người, Đấng cũng là "trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời." Ngài đã trở nên thật sự và chắc chắn là Người, bởi chất thể của mẹ Ngài — và ngày nay, Đấng bà con gần nhất của mỗi tín hữu chính là Chúa Giê-xu Christ!
Chúng ta nói về Ngài cách ngọt ngào như điều Na-ô-mi đã nói với Ru-tơ về Bô-ô: "Người ấy là bà con gần của chúng ta." Chúa Giê-xu là bà con gần nhất của chúng ta! Nếu tôi gặp hoạn nạn nơi đất khách, được nghe tiếng của một người Anh hẳn sẽ dễ chịu, nhưng được trông thấy một người láng giềng, một người đồng hương cùng thị trấn, còn khích lệ hơn nữa. Nhưng trên hết, được nhận ra một người bạn thân thiết, một người anh em, một người chồng đang đứng ra vì mình thì thật là an ủi biết bao. Một Người Bạn gần gũi và thân thương như vậy chính là Chúa Giê-xu đối với mỗi người mà Cha đã ban cho Ngài! Hãy xem, đây là Anh Em của anh chị em, hỡi tín hữu, một Người Anh Em đầy những cảm xúc dịu dàng và những sự đồng cảm mau mắn, đến nỗi trong mỗi nỗi đau xé lòng, Ngài đều chia sẻ phần của mình! Anh chị em có lấy làm lạ rằng khi anh chị em kêu cầu Ngài, Ngài lại đến gần anh chị em chăng? Ngài mà giấu mình khỏi chính xác thịt mình thì chẳng giống Ngài chút nào! Con Vua Đa-vít mà mang một tấm lòng đá đối với những anh em khốn khổ của mình thì chẳng giống Ngài chút nào! Bản Tính Ngài chính là tình yêu! Ngài sẽ đến, Ngài phải đến với anh chị em là những kẻ đang sầu khổ — và cùng sầu khổ với anh chị em, nhờ đó làm cho lòng anh chị em được vui mừng — vì Ngài mang bản tính của anh chị em chẳng phải vô ích, và trong Bản Tính ấy, Ngài đã chịu khổ và chịu chết vì anh chị em cũng chẳng phải vô ích.
Chưa hết đâu. Chúa Giê-xu đã đặc biệt gần gũi với dân Ngài trong những ngày Ngài sống trên đất. Ngài chẳng phải chỉ là một kẻ quan sát loài người, đi ngang qua giữa chúng ta như một lữ khách người Anh đi qua Trung Hoa hay Tartary, thấy mọi sự mà chẳng chia sẻ điều gì. Đối với tôi, thật đẹp đẽ biết bao khi suy ngẫm về sự gần gũi của Đấng Christ là Người đối với loài người, vì có những người, bởi khí chất, tinh thần và cách cư xử, cách xa loài người còn lại một quãng dài. Hãy nhìn các vua chúa và những kẻ chuyên chế của anh chị em — khó mà thấy được họ dù bằng kính viễn vọng! Họ dường như chẳng phải là những người có cảm xúc giống như chúng ta. Hãy nhìn những kẻ trau chuốt, những kẻ kiêu ngạo, những kẻ văn hóa giả tạo đội đầu lên trên mây.
Nhưng Chúa Giê-xu là Người giống người nhất trong mọi người. Hôm nay tôi có thể đưa ra cho anh chị em giả thuyết rằng Chúa Giê-xu là người Anh — và chứng minh từ nhiều điểm trong Tính Cách Ngài nếu tôi không biết rằng Ngài thuộc dòng dõi Áp-ra-ham. Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là người Do Thái, nhưng nơi Ngài chẳng có nét đặc thù Do Thái nào. Ngài là Con Người theo nghĩa rộng nhất, chân thật nhất. Quốc tịch Ngài thực sự đến từ đâu chẳng quan trọng gì với anh chị em hay tôi, vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời là con người có tâm hồn quốc tế nhất! Tôi biết một số người rất tốt mà tôi yêu mến và kính trọng, nhưng tôi tuyệt vọng trong việc bắt chước họ — màu sắc đức hạnh của họ có một sắc thái riêng biệt thuộc về họ. Tôi chẳng phải được làm bằng thứ chất liệu có thể đúc thành khuôn mẫu của họ, dù nó đáng ngưỡng mộ đến đâu. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy về Chúa Giê-xu! Tôi luôn cảm thấy rằng, bởi ân điển Ngài, tôi có thể trở nên giống như Ngài. Ngài cao vượt vô hạn những người bạn đáng ngưỡng mộ mà tôi vừa nói đến, thế mà Ngài lại dễ bắt chước hơn! Ngọn đồi thì cao hơn, nhưng trong trường hợp của Ngài có những lối đi và bậc thang mời gọi — còn trong những trường hợp kia có những vách đá dựng đứng cảnh báo chúng ta tránh xa. Tôi đã từng biết những người tốt mà tôi sẽ chẳng bao giờ thật sự thoải mái với họ cho đến khi chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng — ít nhất trên đất này chúng ta hợp nhau nhất khi họ đi đường họ và tôi đi đường tôi! Người ta chẳng bao giờ cảm thấy như vậy đối với Chúa Giê-xu vinh hiển muôn phần. Nơi đó tiếng kêu của chúng ta là: "Gần hơn nữa, lạy Chúa của con, đến gần Ngài. Đến gần Ngài." Ngài kéo chúng ta đến với chính mình, và càng đến gần, chúng ta càng trân quý Ngài hơn. Nếu Chúa Giê-xu đã đến gần loài người như vậy trong đời sống trên đất, anh chị em có lấy làm lạ rằng giờ đây Ngài lại đến gần họ chăng?
Hãy cẩn thận lưu ý rằng đây là sự gần gũi với những kẻ có tội. Vì khi ở trên đất, Ngài chẳng chọn làm bạn đồng hành những người có tiếng tăm tôn giáo cao, những kẻ thực hành khổ hạnh, hay tách mình khỏi đời sống chung. Ngài đã xuống giữa những người đánh cá ở Ga-li-lê. Ngài kết giao với những người nghèo, ít học và đơn sơ. Phải, Ngài đã ở giữa những kẻ có tội — "Hết thảy những người thâu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài đặng nghe Ngài giảng." Ngài ăn uống với họ đến nỗi người ta nói: "Người nầy tiếp kẻ có tội và ăn cùng chúng nó!" Ngài thoải mái tại bàn tiệc xã giao nơi những người tai tiếng ngồi. Ngài ăn điều họ ăn, uống điều họ uống, và chẳng giữ một sự phân biệt nào như các thầy dạy tôn giáo thời Ngài cho là đứng đắn và cần thiết.
Anh chị em và tôi cũng là những kẻ có tội, và sự gần gũi của Đấng Cứu Chuộc chúng ta với những kẻ có tội ở Giu-đê có nghĩa là sự gần gũi với chúng ta. Ôi, thật kỳ diệu, sự gần gũi đầy phước hạnh ấy của Đấng Christ với những người nam người nữ! Chẳng có hào lũy hay tường thành nào ngăn cách Ngài với loài người, nhưng mọi kẻ đến đều được tiếp nhận! Họ tiến thẳng đến tận lòng Ngài, không bị ngăn cản, và họ thưa vào tâm hồn Ngài như thể họ là những người bạn thân thiết! Anh chị em có cho là lạ lùng rằng hôm nay Chúa Giê-xu lại đến gần dân Ngài khi họ gặp sầu khổ chăng? Tôi thì không. Nhớ lại những sự thân mật ngọt ngào của người Na-xa-rét, dường như tự nhiên rằng Ngài tỏ mình cho những kẻ đã được chuộc của Ngài. Với lòng biết ơn thờ phượng thánh khiết, tôi xin nói: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài" — một ân huệ đáng trân quý vô cùng, nhưng chẳng phải hoàn toàn bất ngờ từ một Đấng như Bạn của những kẻ có tội!
Hơn nữa, thưa anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ đã đến gần chúng ta hơn nữa trong sự chết của Ngài. Thật kỳ diệu biết bao sự gần gũi của Chúa Giê-xu với những kẻ có tội khi Ngài bị nộp cho kẻ thù để chịu chết! Đối với Ngài, chịu chết đã là sự thông công mật thiết nhất với loài người, vì sự chết — anh chị em nói gì về nó thì nói — vẫn luôn là hình phạt vì tội lỗi. Và Chúa chúng ta đã chịu lấy nó như vậy. Ngài chẳng đi qua sự chết như một lẽ tất nhiên của tự nhiên, vì đối với Ngài đó chẳng phải là lẽ tất nhiên của tự nhiên. Ngài chết vì một mục đích đã định, để mang lấy tội lỗi chúng ta và cất nó đi bằng cách chịu lấy hình phạt của sự chết. Hãy thử nghĩ xem! Anh chị em có ngờ rằng Đấng Christ lại đến gần chúng ta đến nỗi bị thấy đứng nơi vành móng ngựa của kẻ phạm tội chăng? Thế mà Ngài đã đứng đó! Anh chị em tìm Ngài ư? Anh chị em muốn thưa chuyện với Ngài ư? Anh chị em sẽ đến cung điện của Vua để hỏi thăm Ngài ư? Nếu vậy, anh chị em phải bước vào Phòng Xét Xử, vì Ngài đang đứng đó — bị trói, bị cáo buộc và bị xét xử!
Người ta cáo Ngài tội phản loạn và phạm thượng. "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội." Đã có một mục ghi trong sổ hộ tịch của đế quốc về tên Ngài khi còn là hài nhi, sinh tại Bết-lê-hem, và giờ đây phải ghi thêm một mục thứ hai về Ngài! Và Ngài được ghi vào sổ của Phi-lát như một kẻ gian ác — một trong ba người, cùng ngày ấy, bị đem đi treo trên thập tự giá vì tội của họ. Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội một cách hiệu nghiệm đến nỗi Ngài đã chịu khổ với họ. Không những việc ghi sổ đã xong, mà sắc lệnh của Bôn-xơ Phi-lát cũng được thi hành — Chúa Giê-xu đã chết nơi pháp trường chung giữa hai tên trộm cướp! Người ta đặt Ngài ở giữa vì đó là chỗ danh dự nhất — Ngài bị xét là tên tội phạm đầu sỏ. Cuối đời Ngài, Ngài đến gần chúng ta đến nỗi chết giữa những kẻ phạm tội — "Người ta đã đặt mồ Ngài với những kẻ ác."
Khi người ta hạ xác những tên trộm xuống, họ cũng gỡ thi thể Ngài xuống, và hài cốt Ngài được trao cho bạn hữu Ngài như hài cốt của một người đã trả xong hình phạt cuối cùng của luật pháp. Tất cả những điều này chẳng phải chỉ là vẻ bề ngoài và danh xưng, vì dầu tội lỗi chẳng bao giờ chạm đến Thân Vị phước hạnh của Đấng Christ để làm ô uế Ngài — và Ngài mãi mãi là Đấng mà Sứ đồ nói: "Trong Ngài chẳng có tội lỗi chi hết." Thế mà đã có một sự chuyển tội lỗi sang Ngài, và theo cách quy tội, Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội một cách công chính — và bị xử tử với họ một cách công chính. "Vì cớ tội lỗi dân ta mà Ngài đã bị đánh." "Ngài đã mang lấy tội lỗi nhiều người." Ngài đã bị làm nên "tội lỗi vì chúng ta, là kẻ chẳng hề biết tội lỗi, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Đây là sự đến gần chúng ta một cách kỳ diệu biết bao! Tội lỗi, trong mọi sự, là điều ngăn cách lớn nhất giữa một Đức Chúa Trời thánh khiết và một tạo vật ô uế — và nếu Chúa Giê-xu đến như Đấng Yêu Dấu của chúng ta, nhảy qua những núi vi phạm và vượt qua những đồi tội lỗi — thì còn điều gì ngăn cách Ngài khỏi dân Ngài đang khốn khổ, nhưng đã được nên thánh và được xưng công chính? Tôi chẳng lấy làm lạ rằng có chép: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài."
Giờ đây Ngài đang ở trên Thiên Đàng! Hãy hướng tư tưởng lên Ngài ở đó. Trên Thiên Đàng, Ngài vẫn luôn gần gũi chúng ta. Thưa người yêu dấu, Ngài đã đem bản tính của chúng ta lên Thiên Đàng! Thân thể của Chúa Giê-xu trong vinh quang cũng chính là thân thể đã được đặt trong mồ! Ngài ngự trên Ngôi của Đấng Chí Cao trong nhân tính mà Ngài đã nhận từ Ma-ri. Những dấu đinh còn thấy rõ khi Ngài ở đây sau sự sống lại, và chúng vẫn còn tỏ tường. "Ngài trông như Chiên Con đã bị giết." Những vết thương của Ngài mãi mãi nhắc các thánh đồ về sự hy sinh đã hoàn tất của Ngài. Và Ngài là gì trên Thiên Đàng? Ngài ở đó như Đấng Đại Diện cho chúng ta. Ngài là thành viên của Nghị Viện tối cao trên Thiên Đàng cho con cái loài người, và Ngài giữ ghế của mình với tư cách ấy. Ngài là đầu trên hết mọi sự của Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài, là sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài! Ngài đang làm gì trên Thiên Đàng? Ngài chẳng những đại diện cho chúng ta, mà còn đang sắm sẵn chỗ cho chúng ta — dọn một chỗ trong Thiên Đàng cho anh, một chỗ trong Thiên Đàng cho tôi — và suốt thời gian ấy Ngài không ngừng dâng lời cầu thay cho dân Ngài. "Ngài đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội," vì vậy, "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."
Ôi, Đấng Christ phục sinh đầy phước hạnh, con chẳng ngạc nhiên rằng Ngài đến tận giường con và làm cho những canh đêm sáng rực với Vinh Quang Hiện Diện của Ngài, vì ngay cả những điều cao vời của Thiên Đàng và mọi khúc ca của các sê-ra-phim cũng chẳng thể khiến tâm trí Ngài rời khỏi dân được chọn của Ngài, dù chỉ một khoảnh khắc! Hãy nhớ Chúa chúng ta đã phán xưa kia — "Vì cớ Si-ôn, ta sẽ chẳng làm thinh; vì cớ Giê-ru-sa-lem, ta sẽ chẳng an nghỉ, cho đến chừng nào sự công bình nó rực rỡ như ánh sáng, và sự cứu rỗi nó chói lòa như ngọn đèn"? Luôn mang tên chúng ta trên bảng đeo ngực Ngài, luôn nhìn chúng ta như đã khắc trên bàn tay Ngài, Ngài hằng gần gũi chúng ta đến nỗi chẳng thể gần hơn được nữa!
Tôi nghĩ mình đã cho anh chị em thấy vì sao Chúa Giê-xu lại mau mắn đến gần chúng ta khi nghe tiếng kêu cầu của chúng ta. Nhưng còn một điều nữa tôi muốn nói, và điều ấy sâu nhiệm đến nỗi tôi đặc biệt tìm kiếm sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời trước khi nói về nó. Chớ hề để tôi trình bày những điều tưởng tượng suông! Tôi chỉ muốn nói như Kinh Thánh cho phép tôi nói. Chúa Giê-xu hẳn sẽ đến gần dân Ngài, vì có một sự hiệp nhất mầu nhiệm bảo đảm điều ấy. Một giáo lý thiêng liêng, điều mà Phao-lô nói: "Sự mầu nhiệm ấy là lớn, tôi muốn nói về Đấng Christ và Hội Thánh vậy" — và điều này liên quan đến sự hiệp nhất hôn nhân. Như đôi khi trong sự thờ phượng của dân ngoại, người ta kêu lên: "Hỡi kẻ phàm tục, hãy lui xa ra," vì chỉ những người đã được khai tâm mới được đến gần mầu nhiệm đặc biệt ấy, tôi cũng cảm thấy muốn, khi nói về điều này, cảnh báo mọi tai phóng đãng và mọi tâm trí hời hợt hãy tránh xa.
Có một sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài mà chỉ có thể được minh họa mờ nhạt qua sự hiệp nhất giữa người chồng và người vợ. Tôi hầu như chẳng dám nói về nó bằng lời, nó thánh khiết và thiêng liêng dường ấy. Người ta đã nói và đã nghĩ — và tôi cho là đúng — rằng dầu A-đam và Ê-va sa ngã bởi cùng một tội, họ lại đến với nó bằng những con đường khác nhau. Phao-lô cho chúng ta biết trong thư gửi Ti-mô-thê rằng: "A-đam không bị dỗ dành, nhưng người đàn bà bị dỗ dành mà sa vào tội lỗi." Bà sa ngã vì bị cám dỗ và bị lừa dối. Nhưng vì sao A-đam lại ăn? Chẳng phải có lẽ vì tình yêu quá độ dành cho tạo vật, tình yêu vợ mình hơn cả Đức Chúa Trời mình — một tội lớn chẳng kém tội kia, và có lẽ còn cố ý hơn? Chúng tôi tin rằng Milton chẳng phải là kẻ mộng mơ khi ông vẽ A-đam gặp Ê-va sau khi bà đã ăn trái cấm, và nói với bà —
"Ta với nàng đã định phần mình,
Chắc chắn cùng chịu một số phận:
Nếu sự chết bầu bạn với nàng,
Sự chết đối với ta như sự sống.
Ta cảm thấy mạnh mẽ dường nào trong lòng
Sợi dây của Tự Nhiên kéo ta về với người của ta —
Người của ta nơi nàng, vì nàng là gì thì ta là vậy.
Tình trạng chúng ta chẳng thể lìa nhau; chúng ta là một,
Một thịt. Mất nàng là mất chính ta."
A-đam đã làm một điều liều lĩnh khi bất tuân Đấng Tạo Hóa mình và thách thức cơn thịnh nộ Ngài — nhưng ông cảm thấy mình hiệp một với bà đến nỗi ông muốn chia sẻ số phận của bà. Giờ đây anh chị em hãy nghĩ đến Đấng được gọi là A-đam Thứ Hai? Ngài chẳng thể phạm tội, cũng chẳng thể dưới hình thức nào trở nên dự phần với sự gian ác. Nhưng khi Hội Thánh của Ngài, là nàng dâu của Ngài, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài để thuộc về Ngài đời đời, đã sa ngã, Ngài quyết giữ vững sợi dây ràng buộc Ngài với nàng và chịu lấy mọi hình phạt chắc chắn sẽ theo sau —
"Phải, Chúa phán, ta sẽ cùng nàng đi,
Qua mọi vực sâu của đau đớn và sầu khổ.
Và trên thập tự giá còn dám
Chia sẻ chén đắng của sự chết với nàng." Và như vậy, chẳng bao giờ bị ô uế, chính Ngài chẳng bao giờ là kẻ có tội, thế mà vì tình yêu vô hạn — tình yêu đặt nền trên một sự hiệp nhất mầu nhiệm, đời đời giữa chính Ngài và những kẻ được chọn của Ngài — Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh đã đến và cố ý mang lấy bản tính chúng ta cùng mọi hậu quả của tội lỗi chúng ta, để Ngài được hiệp một với chúng ta đời đời. Ngài đã xuống đến vực sâu với chúng ta, để Ngài đem chúng ta lên đến nơi cao với chính Ngài — nơi đó nàng dâu được tôn lên ngôi của Ngài sẽ đời đời ở với Ngài — một hoàng hậu vinh hiển hơn bất kỳ điều gì cõi đời đời từng thấy! Hội Thánh đã được lấy ra từ cạnh sườn của Đấng Christ, và trong trường hợp của nàng, có thể nói thật thích hợp: "Người đàn bà ra từ người đàn ông. Người đàn ông là hình ảnh và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; nhưng người đàn bà là sự vinh hiển của người đàn ông." Đấng Christ và Hội Thánh Ngài chẳng còn là hai nữa, mà là một bởi một sự hiệp nhất lạ lùng, mầu nhiệm mà Ngài mô tả như vầy — "Con ở trong họ và họ ở trong Con."
Ai sẽ phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại? Giờ đây anh chị em còn lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu lại đến gần dân Ngài chăng? Tôi sẽ lấy làm lạ nếu Ngài không đến, vì có ai trong chúng ta muốn vắng mặt khi người phối ngẫu yêu dấu của mình đang đau khổ? Khi lòng nàng nặng trĩu, lòng chúng ta chẳng nặng trĩu sao? Trong một tình yêu vợ chồng chân thật, như tôi tin nhiều người trong anh chị em đang cảm nhận, có một mức độ chẳng những tương đồng và thông công, mà còn đồng nhất giữa hai người đã trở nên một. Giờ đây, chúng ta là những kẻ kết hiệp với Chúa thì là một linh, một bởi sự hiệp nhất đời đời, và vì vậy Ngài phải đến gần chúng ta trong đường lối đồng cảm và thông công.
II. Tôi đã cố trình bày mầu nhiệm này hết sức có thể. Giờ đây tôi xin anh chị em chú ý trong vài phút còn lại đến CHÍNH ĐIỀU KỲ DIỆU ẤY. Những điều tôi đã nói khiến nó bớt đáng ngạc nhiên, nhưng lại khiến chúng ta càng ngạc nhiên hơn. Về một phương diện, nó khiến điều ấy chẳng còn kỳ diệu, nhưng về những phương diện khác, nó khiến điều ấy còn kỳ diệu hơn bao giờ hết, rằng chính Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, lại đến gần chúng ta! Khi mong anh chị em chú ý đến chính điều kỳ diệu, trước hết tôi xin nhắc anh chị em rằng điều kỳ diệu này chẳng hề trái với sự mong đợi, khi sự mong đợi được đặt trên một sự hiểu biết sáng suốt. Đấng Christ đến gần một dân mà Ngài yêu thương dường ấy là điều tự nhiên, là điều tất yếu. Tình yêu có sức hút. Có thể sự xa cách khiến lòng càng thêm quyến luyến, nhưng một tấm lòng quyến luyến ghét sự xa cách như ghét ma quỷ — và vì vậy lòng của Đấng Christ chẳng mong sự vắng mặt của Người Yêu Dấu và cũng sẽ chẳng chịu như vậy — vì huyết của Đấng Christ mở đường đến với Đấng Christ, và lòng của Đấng Christ, nơi huyết ấy tuôn ra, chẳng bao giờ thỏa lòng cho đến khi có sự thông công liên tục, mật thiết, không gián đoạn giữa những kẻ được chuộc và Đấng Cứu Chuộc. Anh chị em chẳng nghe Ngài phán: "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con" đó sao? Tôi nói rằng Đức Chúa Trời ngự với loài người là một điều kỳ diệu lớn lao, nhưng chẳng phải là điều kỳ diệu trái với sự mong đợi.
Nhưng, thưa anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em đã từng hưởng sự thông công này, hãy để tôi giúp anh chị em mô tả nó, để anh chị em lấy làm lạ về nó. Đức Chúa Trời đến gần dân Ngài trong lúc hoạn nạn theo cách nào? Đôi khi Ngài đến gần chúng ta bằng sự thêm sức kín đáo để chúng ta chịu đựng khi bị ép. Chúng ta có thể chẳng có niềm vui rõ rệt nào, cũng chẳng có sự phấn khởi đặc biệt nào — nhưng niềm vui yên lặng, trầm tĩnh, điềm đạm cai trị tâm hồn. Theo ý tôi, trạng thái tốt nhất là sự bình tĩnh sâu lắng đến từ sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Tôi chẳng màng lắm những niềm vui rực rỡ lòe loẹt — những sắc thái trung tính của niềm vui yên lặng hợp với mắt tâm hồn tôi hơn nhiều. Tôi sẽ chẳng xin được thấy mặt trời trên đầu mình, nhưng tôi sẽ thỏa lòng khi cảm biết rằng: "Ở dưới có cánh tay đời đời của Ngài."
Anh chị em chẳng nhớ rằng khi gánh nặng đến, anh chị em sợ nó, nhưng chẳng cảm thấy nó, vì vai đã trở nên mạnh mẽ hơn đó sao? Khi nhu cầu mà anh chị em khiếp sợ dường ấy đến, hóa ra chẳng phải là nhu cầu gì cả — vì Đấng từ chối bữa ăn cũng cất đi cơn đói — Đấng từ chối chiếc áo cũng cất đi cái lạnh. Sự nuôi dưỡng kín đáo của linh hồn bởi Đức Chúa Trời thật quý báu. Loài người chẳng nhận thấy, nhưng nhờ đó các thánh đồ được khiến cho tôn cao Đức Chúa Trời mình. Việc đổ dầu kín đáo lên ngọn lửa, sau bức tường, chẳng ai thấy, chính là điều chúng ta cần — và đó là một cách rất đáng yêu của Chúa khi đến gần chúng ta trong lúc hoạn nạn.
Hơn nữa, Chúa nhân lành thường ban cho dân Ngài trong lúc đau đớn, yếu đuối và mệt mỏi tột cùng một cảm nhận sống động gấp bội về tình yêu Ngài. Chẳng phải chỉ là họ tin vào tình yêu ấy như họ thấy chép lại, dầu đó là một điều rất vui thích, nhưng họ cảm nhận tình yêu này trong sự vui hưởng nó. Họ biết chắc không còn nghi ngờ và họ cảm nhận không còn vấn vương — "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Chiếc bình bạch ngọc mà họ quen cầm chắc trong tay đức tin giờ đây được tình yêu đập vỡ và đổ ra trong sự vui hưởng, đến nỗi mùi thơm trước kia còn ẩn kín, giờ đây lan tỏa khắp tâm hồn! Thật kỳ diệu biết bao những gì anh chị em có thể chịu đựng trong đau khổ
và những gì anh chị em có thể trải qua trong lao nhọc khi "một điều bí mật ngọt ngào làm dịu mọi sự" — điều bí mật ấy chính là tình yêu của Đức Chúa Trời!
Trời tối tăm, tối tăm lắm. "Không," linh hồn bên trong ngự sau đôi mắt nói, "tôi thấy rõ sự khôn ngoan và tình yêu của Chúa ngay trong sự xếp đặt này." Trời lạnh lẽo buốt giá. "Không," linh hồn nói, "tôi được sưởi ấm và an ủi bởi tình yêu của Chúa Giê-xu, ngọn lửa tình yêu cháy trong tôi, tôi thậm chí bị thiêu đốt bởi nó." Anh chị em có biết được tình yêu của Đức Chúa Trời rải ra trong lòng anh chị em bởi Đức Thánh Linh là thế nào chăng? Nếu biết, thì anh chị em biết được Đức Chúa Trời đến gần trong ngày anh chị em kêu cầu Ngài là thế nào. Những lúc như vậy, Chúa ban cho chúng ta một sự bảo đảm cảm nhận được về sự đồng cảm của Ngài với chúng ta. Chúng ta cảm thấy rằng mỗi lằn roi đều đến rõ ràng từ tay của một Người Cha chẳng vui lòng làm khổ. Chúng ta ngước nhìn mặt Ngài và cảm thấy rằng Đấng làm cha thương xót con cái mình thể nào, Ngài cũng thương xót chúng ta thể ấy. Chúng ta bước vào nỗi buồn của lòng Cha chúng ta trong khi Ngài khiến chúng ta đau buồn — với nỗi đau buồn còn lớn hơn cho chính Ngài. Chúng ta cảm nhận được thế nào là được buộc trong bó sự sống với chính Chúa.
Thật là một cách diễn đạt lạ thường, khi có người nói: "Linh hồn của chúa tôi sẽ được buộc trong bó sự sống với Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúa." Chúng ta được kết hiệp với Chúa và biết điều ấy bằng cách cảm nhận lòng Ngài đập cùng nhịp với lòng chúng ta! Được đồng cảm với Đức Chúa Trời đến mức ấy trong khi Ngài sửa phạt chúng ta, đến nỗi chúng ta chẳng muốn Ngài ngừng lại vì tiếng khóc của mình, là một mức độ cao của ân điển. Nguyện Ngài cứ tiếp tục làm theo ý Ngài dầu Ngài có trái ý chúng ta! Nguyện cây nho chúng ta bị tỉa, phải, tỉa thật sắc đến chảy máu nữa, nếu Người Trồng Nho thấy rằng nhờ đó chùm nho sẽ nhân lên. Mỗi khi anh chị em đạt đến đó, anh chị em đã gần đến cuối sự sửa phạt của mình — nó đã sinh ra bông trái mong muốn rồi!
Chúa đến gần linh hồn dân Ngài, đôi khi, bằng một sự giải cứu rất mau lẹ và lạ lùng khỏi hoạn nạn mà họ đang rên rỉ. Ngài có thể đến gần anh chị em khi anh chị em chìm trong nghèo khó, và Ngài có thể thình lình nâng anh chị em lên sự đầy đủ. Khi mọi sự đều chống lại anh chị em, Ngài có thể, trong chốc lát, dấy lên một người bạn. Khi dường như chẳng có cơ hội hay sự thay đổi nào có thể giải thoát anh chị em, chính Ngài có thể là Đấng Giải Cứu anh chị em. Chẳng phải Ngài đã đem Giô-sép lên khỏi ngục tù và đặt ông lên ngôi của Pha-ra-ôn đó sao? Ngài có thể làm điều tương tự với anh chị em nếu Ngài muốn, trước khi mặt trời anh chị em lặn! Chẳng có điều gì không thể với Đức Chúa Trời. Những sự giải cứu mà Ngài đã hứa cho dân Ngài, chẳng những trong thời xưa, mà cả trong thời nay, đến nỗi khiến chúng ta cảm thấy mình chẳng dám nghi ngờ, huống chi tuyệt vọng. "Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại!"
Tôi chưa nói xong. Tôi muốn anh chị em chú ý đến câu gốc một lần nữa — xin anh chị em vui lòng? Nếu anh chị em nhìn vào nó, anh chị em sẽ nhận thấy rằng trong bản ghi chép dường như có một sự ngạc nhiên về sự nhân từ đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời. "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài." Vậy thì, tôi cho rằng, đã có những ngày khác mà ông chẳng kêu cầu Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất chẳng kêu cầu một cách đáng ghi nhớ như vậy. Nhưng ngay trong ngày đầu tiên tôi kêu cầu Ngài, Ngài đã đến gần tôi. Điều ấy chẳng gợi ý cho chúng ta, như thể ông nói: "Tôi đã bỏ bê Đức Chúa Trời tôi. Tôi đã không tìm đến Ngài. Đức tin tôi đã ngủ mê, nhưng ngay khi tôi tỉnh thức, Chúa đã đến gần tôi" đó sao? Nào, hỡi những kẻ đã đối xử tệ bạc với Chúa — đừng đứng lùi lại vì xấu hổ có tội! Dầu anh chị em chẳng tin, Ngài vẫn thành tín — Ngài chẳng thể tự chối mình được. Mọi tội lỗi và mọi sự lang thang của anh chị em đều chẳng làm cho lòng lớn lao của Ngài xa cách anh chị em! Hãy ăn năn trở lại và bắt đầu lại — bắt đầu từ hôm nay, và anh chị em sẽ thấy rằng Ngài sẽ lập tức ban phước cho anh chị em!
Tôi thấy dường như cũng có một lời Ghi Chú ở đây, một bàn tay nơi lề để chỉ ra sự mau lẹ của Đức Chúa Trời. "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài" — chính ngày ông kêu cầu, Đức Chúa Trời đã đến! Lời cầu nguyện vừa dứt, lời đáp đã đến! Ôi, sự mau lẹ đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời! Khi Đa-vít kêu cầu Ngài, ông nói: "Ngài cỡi chê-ru-bim và bay; phải, Ngài bay mau trên cánh gió." Chẳng có tốc độ nào quá nhanh đối với Đức Chúa Trời khi đến giải cứu dân Ngài! Ngài chậm nóng giận, nhưng Ngài mau làm ơn. Hãy thử đi, hỡi những kẻ ngã lòng và tan vỡ! Hãy thử ngay hôm nay, rồi đến kể cho chúng tôi nghe xem có đúng như vậy chăng. "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài." Tôi sẽ mong thấy một số anh chị em tiến lên để gia nhập Hội Thánh, nói rằng: "Đúng như vậy, thưa ông. Tôi vừa mới bắt đầu cầu nguyện thì Chúa đã hiện ra với tôi! Ngài đã đem tôi lên khỏi hầm hủy diệt, khỏi vũng bùn lầy, đặt chân tôi trên vầng đá, và Ngài đã để nơi miệng tôi một bài ca mới, làm cho bước tôi vững bền!"
Một điều nữa — hãy quan sát sự dịu dàng tột cùng của tất cả những điều này. "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài, và phán: Chớ sợ hãi." Anh chị em nhớ câu Kinh Thánh ấy: "Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai" chứ? Đây là một minh họa của nó! Sao vậy, tôi
đã tưởng rằng khi Đức Chúa Trời đến gần Giê-rê-mi, Ngài hẳn đã phán với ông: "Hỡi kẻ ít đức tin kia, sao ngươi nghi ngờ?" Đó hẳn là một lời quở rất nhẹ nhàng, nhưng tôi đã mong ít nhất cũng có chừng ấy. Và nếu Chúa đã đến với Giê-rê-mi và phán: "Ngươi đã bỏ bê kêu cầu Ta, vì vậy ngươi mới rơi vào hoạn nạn này," thì ai sẽ lấy làm lạ? Nhưng không! Toàn bộ tư tưởng của Chúa đều hướng về đứa con yêu dấu của Ngài, vì vậy Ngài chẳng nói với ông một lời nào làm tổn thương ông, mà mọi lời đều để an ủi ông! Ngài dịu dàng kêu lên: "Chớ sợ hãi!"
Các bà mẹ để con mình, một lát, chơi với nhau khi các bà đang làm việc trong nhà, và chẳng bao lâu các bà nghe một tiếng đổ vỡ và một tiếng khóc. Một đứa trẻ đã bị ngã nặng. Nó đã trèo lên chỗ nó chẳng nên đến và đã ngã một cú nghiêm trọng. Một đứa trẻ khóc: "Mẹ ơi, thằng Giôn-ni chết rồi!" À, các bà biết rằng nếu tra hỏi sự việc, các bà sẽ thấy thằng Giôn-ni đáng bị trách, nhưng các bà chẳng tra hỏi. Các bà vội chạy đến đỡ nó dậy. Các bà thấy vết bầm trên trán nó và lo sợ cho chân tay nó. Các bà suýt ngất khi thấy nó đang chảy máu. Các bà có mắng nó chăng? À, không! Các bà ôm hôn đứa trẻ đáng thương — lỗi lầm của nó bị bỏ qua — các bà chỉ nghĩ đến nỗi đau của nó! Điều duy nhất các bà quan tâm là chính nó.
Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta cũng vậy! Ngài đến với dân Ngài đang khốn khổ, đau đớn, ngã lòng, và điều Ngài phán với họ chẳng phải là — "Các ngươi không nên làm thế này thế nọ. Điều này của các ngươi rất sai. Ta phải sửa phạt các ngươi nặng nề." Không, nhưng Ngài phán: "Chớ sợ hãi, Ta đã tha thứ cho các ngươi và Ta sẽ giải cứu các ngươi." Hãy nhớ người cha trong ẩn dụ khi đứa con hoang đàng trở về? Ông có giảng cho nó một bài về những sự vô đạo của nó chăng? Ông có nói một lời nào về sự vô ơn và dại dột của nó chăng? Ông chẳng để ý đến khuôn mặt đầy mụn của nó và chỉ vào những vết lở loét như hậu quả của sự quá chén với bạn bè phóng đãng. Ông chẳng chỉ vào những manh áo rách của nó và bảo nó rằng chúng đến từ sự tiêu xài hoang phí của nó. Không, ông chẳng nói một lời trách móc nào, mà chỉ nói: "Hãy mau mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay nó, và mang giày vào chân nó."
Đó chính là điều Cha trên trời sẽ làm và sẽ phán nếu chúng ta kêu cầu Ngài! Vì vậy, chúng ta hãy kêu cầu Ngài trong lẽ thật từ giờ phút này, trước khi chúng ta rời khỏi ghế nhà thờ, và nguyện Chúa khiến chúng ta, chẳng bao lâu nữa, nói rằng: "Chúa đã đến gần tôi trong ngày tôi kêu cầu Ngài, và Ngài đã phán cùng tôi: Chớ sợ hãi." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, thưa anh chị em yêu dấu, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Sự Quyết Tâm Của Giô-na — hay, "Hãy Nhìn Lại!"
(Số 1813)
BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 12, NĂM 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI THÍNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Bấy giờ tôi nói rằng: Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài; nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Giô-na 2:4.
Con người là một tạo vật phức tạp biết bao! Những ai tưởng rằng mình có thể mô tả con người một cách trọn vẹn thì thật ra chẳng hiểu con người chút nào. Con người là một câu đố và một sự mâu thuẫn. Như Ralph Erskine đã nói--
"Trong mắt tôi và trong mắt người khác
Tôi là mê cung của những điều huyền bí."
Chẳng hạn, đây là một lời thú nhận của Đa-vít: "Thật tôi đã ngu dại và chẳng hiểu biết; tôi như thú vật trước mặt Ngài. Nhưng tôi hằng ở cùng Ngài: Ngài đã nắm lấy tay phải tôi" (Thi Thiên 73:22, 23). Phao-lô nói: "Khốn khổ cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy? Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!" (Rô-ma 7:24, 25). Ông được mạnh mẽ bởi mọi quyền năng của Đức Thánh Linh trong con người bề trong, nhưng ông lại chính là sự yếu đuối! Trong phân đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta, Giô-na dường như đang ở trong tình trạng tuyệt vọng--"Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài," nhưng ông vẫn còn hy vọng, vì ông quyết định: "Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Mọi sự dường như đã mất hết, nhưng chừng nào một người còn có thể nhìn lên Đức Chúa Trời thì chẳng có gì là mất! Ông tưởng rằng Đức Chúa Trời không thể nhìn thấy mình, thế mà ông lại nói về việc nhìn về phía Đức Chúa Trời--điều này thật lạ lùng, phải không? Dường như ông nói: "Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài, nhưng Ngài vẫn là đối tượng của tầm nhìn tôi."
Tôi không biết có câu nói nào ảm đạm hơn mà môi miệng loài người có thể thốt ra hơn câu này--"Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Tôi cũng không biết có quyết định nào đầy hy vọng hơn mà tấm lòng con người có thể hạ quyết tâm hơn câu này--"Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Hỡi những anh chị em chưa từng trải và thiếu kinh nghiệm, đừng bối rối khi các bạn không hiểu được chính mình! Trái lại, hãy coi đó là một trong những bằng chứng cho thấy có sự sống thiêng liêng trong bạn khi bạn trở thành một điều bí ẩn đối với chính mình! Nếu như một cậu học trò, bạn có thể vẽ chân dung mình lên tấm bảng bằng một mẩu bút chì và nói: "Đây là tất cả con người tôi," thì, này, bạn sẽ bị xóa đi và hình ảnh của bạn sẽ bị quên lãng! Nhưng một linh hồn bất tử, được Đức Chúa Trời ngự trong, sẽ còn tồn tại sau khi mặt trời, mặt trăng và các vì sao qua đi, thì không dễ dàng phác họa như thế. Trong khi bạn là anh em với con sâu và là họ hàng với sự hư nát, thì đồng thời bạn lại có quan hệ mật thiết với Đấng ngồi trên ngai đời đời! Những vùng đất kỳ diệu mênh mông nằm giữa tình trạng hiện tại của bạn, là con mồi hèn mọn của sự chết, và phần của bạn là người thừa kế của Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ. Nhân tính là một vực sâu lớn. Tôi không đặt nó ngang hàng với vực thẳm không dò được của thần tính, nhưng tôi không biết điều gì khác vượt trên nó.
Phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, tiếp theo, khiến tôi nhận thấy rằng đức tin nơi con cái Đức Chúa Trời, bất kể hoàn cảnh họ ra sao, vẫn luôn tiến lên hàng đầu. Đây là Giô-na trong tình trạng khốn khổ đến nỗi ông nói: "Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Thế mà, bất chấp điều đó, ông tuyên bố: "Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Con sóng lớn Đại Tây Dương cuộn tới--nó quét không chỉ qua chân và ngực của Đức Tin, mà còn dâng cao quá đầu nàng--và trong chốc lát, Đức Tin dường như bị nhấn chìm. Hãy đợi một chút, và với khuôn mặt đỏ ửng vì sóng và mái tóc ướt đẫm vì nước lũ, Đức Tin lại ngẩng đầu lên và kêu: "Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Hãy viết khẩu hiệu của Đức Tin--INVICTA--nàng luôn cưỡi trên ngựa trắng, chiến thắng và tiếp tục chiến thắng! Đức Tin là con của Đấng Toàn Năng và được chia sẻ sự toàn năng của Ngài! Nàng được sinh ra từ Đấng Đời Đời và sở hữu sự bất diệt của Ngài!
Bạn có thể nghiền nát và xay nhỏ nàng, nhưng mỗi mảnh vụn đều còn sống. Bạn có thể ném nàng vào lửa, nhưng nàng không thể bị thiêu đốt, cũng không có mùi lửa nào vương trên nàng! Bạn có thể ném nàng xuống vực sâu, nhưng nàng chắc chắn sẽ nổi lên trở lại. Đức Tin có đôi mắt được tạo ra để đón nhận ánh mặt trời, và chừng nào Đức Chúa Trời còn là mặt trời, thì sẽ còn những đôi mắt đức tin vui mừng trong Ngài! Nếu chúng ta có đức tin, thì có điều gì đó trong chúng ta chiến thắng thế gian, làm Sa-tan bối rối, thắng hơn tội lỗi, cai trị đời sống và hủy diệt sự chết. Mọi sự đều có thể được cho kẻ tin. Đức tin chiến thắng ở mọi nơi, dù đời sống nàng là một đời thử thách liên tục. Cảm giác bị vỡ như bình gốm của người thợ gốm, và lý trí mong manh như mạng nhện, nhưng Đức Tin vẫn tồn tại, lớn lên--và trị vì trong quyền năng của Đấng Chí Cao!
Xin hãy lưu ý, vì điều này có thể là sự an ủi cho một số người đang hiện diện ở đây, rằng Giô-na ở trong một vị trí hoàn toàn độc nhất, thế mà đức tin của ông vẫn đứng vững cho ông. Bạn đã đọc về Giô-sép trong ngục tối, nhưng sự tù đày của ông chẳng là gì so với việc Giô-na bị chôn trong bụng cá! Bạn đã đọc về Gióp ngồi trên đống tro trong sự khốn khổ tột cùng--đó là một tình cảnh đáng thương--nhưng nếu tính theo sự khốn khổ và đau đớn hiện tại, thì có nhiều Gióp trong một Giô-na! Nằm như một người còn sống trong một ngôi mộ sống thì thật kinh khủng. Giô-na, chắc chắn, đã chịu đựng những sự bất tiện mà, nếu không có phép lạ, đã kết thúc mạng sống ông rất nhanh chóng. Một căn hầm tối tăm, ngột ngạt, đầy hơi độc hẳn còn dễ chịu hơn dạ dày của một con cá mập, hay bất cứ loài cá lớn nào đã nuốt ông. Điều đáng kinh ngạc là ông ý thức được vị trí của mình và biết khi nào con quái vật lặn xuống đáy biển, khi nào nó đi qua một đồng cỏ rong biển, khi nào nó đến gần một ngọn núi lớn, và khi nào nó lại nổi lên mặt nước! Điều này làm cho phép lạ càng thêm nổi bật, vì người ta dễ tưởng rằng ông hẳn đã nằm bất động, hoặc ít ra, trong một chừng mực nào đó, đã bất tỉnh khi ở trong nơi ẩn náu kỳ lạ như thế. Vị trí của ông là điều mà chưa từng một người phàm nào biết đến trước hay sau ông.
Bây giờ, đôi khi sự đơn độc lại thêm gai nhọn cho nỗi sầu. Khi một người tin rằng chưa ai từng chịu đau khổ như mình đang chịu, thì người đó kết luận trường hợp của mình gần như vô vọng. Hỡi bạn hiền đang bị thử thách, bạn không thể nói điều đó một cách chắc chắn, tôi dám chắc, vì bạn có những bạn đồng hành trong mọi nỗi sầu của mình. Nhưng Giô-na có thể nói điều đó một cách hoàn toàn chân thật--ông ở nơi chưa ai từng đến trước đây và nơi chưa ai từng đến sau này--mà vẫn còn sống. Sự thử thách của ông là của riêng ông. Không người lạ nào xen vào. Trong cơn hoạn nạn của mình, ông không có người đi trước và cũng không có người theo sau. Ông là người đầu tiên và là người cuối cùng đã ở trong bụng cá ba ngày ba đêm! Ông đơn độc đến tột cùng, thế mà--đây là điều phước hạnh--đức tin của ông tương xứng với vị trí của ông!
Bạn không thể trục xuất Đức Tin, vì quê hương của nàng ở khắp mọi nơi! Bạn đã thấy trên đồng xu Manx, ba cái chân phải luôn đứng vững--hãy lật đồng xu theo cách nào tùy thích! Đức tin cũng vậy--hãy ném nó đi bất cứ đâu, nó luôn đáp xuống bằng đôi chân của mình. Nếu đức tin ở trong một đứa trẻ nhỏ, nó ban cho đứa trẻ sự khôn ngoan vượt tuổi. Nếu nó ở trong một ông già yếu đuối, nó khiến ông mạnh mẽ từ trong sự yếu đuối. Nếu đó là đức tin trong sự cô độc, nó ban phước cho một người bằng sự đồng hành tốt nhất. Nếu đó là đức tin giữa những kẻ thù, nó mang đến cho một người những người bạn tốt nhất. Đức tin trong sự yếu đuối làm chúng ta mạnh mẽ! Trong sự nghèo khó nó làm chúng ta giàu có, và trong sự chết nó làm chúng ta sống! Hãy có một sự tin cậy vững chắc nơi Đức Chúa Trời, và bạn không cần hỏi điều gì sẽ xảy ra--mọi sự đều phải tốt lành cho bạn. Dù đường quanh co hay thẳng, lên dốc hay xuống thung lũng, qua lửa hay qua biển, nếu bạn tin, con đường của bạn là đại lộ của Vua!
Nếu đức tin không thất bại, thì không có gì thất bại. Đức tin trang bị cho một người từ đầu đến chân bằng áo giáp mà không gươm, không giáo, không tên độc nào có thể xuyên thủng. Dù nó được rèn trên đe của sự xảo quyệt lớn nhất của ma quỷ, cũng không vũ khí nào có thể thắng hơn bạn, hỡi tín hữu chân thật! Bạn an toàn như Đấng mà bạn tin cậy, vì: "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu mình; sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can." Nếu giờ này tôi có thể giúp một con cái nào của Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn bước vào sự nghỉ ngơi vững chắc trong Đức Chúa Trời, thì tôi thật vui mừng. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đời đời ban phước giúp tôi đạt được điều đó! Trước hết, hãy cẩn thận lưu ý phán quyết của cảm giác--"Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Và thứ hai, quyết tâm của đức tin--"Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Hãy nhớ, cả hai điều này đều được tìm thấy trong một người vào cùng một thời điểm.
I. Thứ nhất, đây là PHÁN QUYẾT CỦA CẢM GIÁC. Xin lưu ý rằng nó đứng đầu trong phân đoạn Kinh Thánh. Cảm giác vội vàng quyết định: "Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Đáng chú ý là sự vô tín luôn là kẻ lên tiếng trước. Mỗi khi Đa-vít nhận xét: "Tôi nói trong lúc vội vàng," bạn sẽ thấy có điều gì đó phải thú nhận là thiếu khôn ngoan và không đúng. Sự vô tín không thể chờ đợi, nó phải nói lên ý kiến của mình--nó tuôn ra hết tâm hồn ngu dại của nó ngay khi có cơ hội sớm nhất! Trong trường hợp của bạn, nếu bạn có thể bình tĩnh và kiên nhẫn, bạn sẽ nói ra những điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng nếu bạn vội vàng và cáu kỉnh, phải nói ngay khi thử thách ập đến, thì gần như chắc chắn bạn sẽ nói những điều mà sau này bạn sẽ muốn rút lại! Những lời vội vàng của chúng ta thường được nhúng trong ngải cứu và được trả lại cho chúng ta để chúng ta phải ăn lấy! Hãy đứng yên một lúc, hỡi anh chị em, hoặc, nếu bạn phải nói, hãy nói với Đức Chúa Trời của bạn chứ đừng nói nghịch cùng Ngài--hãy nói với Đức Chúa Trời của bạn chứ đừng nói với chính mình.
Những cuộc độc thoại thường làm tăng thêm nỗi sầu. Tấm lòng lên men và tự đốt nóng, tạo ra một cơn sốt bên trong làm khô héo linh hồn. Nếu một cái bình cần được thông hơi, nó chẳng được ích gì khi bị khuấy động từ bên trong, thế mà đó chính là trường hợp khi chúng ta nói như Đa-vít: "Tôi tuôn đổ linh hồn tôi trong mình." Tốt hơn là lời này: "Hỡi dân sự, hãy tuôn đổ lòng mình ra trước mặt Ngài," ngay trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống! Hỡi anh chị em, đừng nói với chính mình, kẻo bạn dường như là kẻ điên--bạn có thể làm phiền linh hồn mình vô cùng bởi những lời lẩm bẩm cô độc ấy--hãy nói với Đức Chúa Trời của bạn! Dù bạn có thốt ra những lời vội vàng và những lời vô tín, chúng vẫn tốt hơn khi được thốt ra trong sự hiện diện của Ngài hơn là bị lẩm bẩm trong lòng bạn. Dù sao Ngài cũng sẽ nghe chúng, nhưng khi Ngài nhận thấy rằng trong tâm linh bạn không có sự gian dối, dù có nhiều sự thiếu kiên nhẫn, Ngài sẽ tự do tha thứ mọi lỗi lầm trẻ con của bạn vì nói quá vội vàng, và giúp bạn chịu đựng nỗi sầu của mình. Hãy nói, vì im lặng giết chết! Nhưng hãy nói với Đức Chúa Trời, vì Ngài đầy lòng thương xót. Tuy nhiên, hãy nhận lấy lời cảnh báo của phân đoạn Kinh Thánh, và hãy chậm chạp trong việc than vãn, nhớ rằng bản tính xác thịt luôn nhanh miệng và chắc chắn nói sai.
Phán quyết của cảm giác này, tiếp theo, dường như rất đúng. "Tôi nói rằng: Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Chẳng phải dường như đúng sao? Giô-na đã cố gắng chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã đuổi theo ông bằng một trận bão và suýt nữa đã đập vỡ con tàu để bắt lấy ông. Kết quả của trận bão, Giô-na đã bị ném xuống biển, và trong biển một con cá lớn đã nuốt ông, và ông đã bị đưa xuống cho đến khi nước lũ bao phủ ông. Chẳng phải mọi hoàn cảnh xung quanh ông đều xác nhận sự nghi ngờ rằng ông là kẻ bị bỏ rơi sao? Ông có thể mong đợi, một lần nữa, rằng lời của Đức Giê-hô-va sẽ đến cùng Giô-na, con trai của A-mi-tai không? Ông có thể hy vọng, một lần nữa, được đứng với đám đông vui mừng giữ ngày lễ trong hành lang của nhà Đức Chúa Trời, hay dâng của lễ tạ ơn trên bàn thờ của Giê-hô-va không? Không, nếu ông xét đoán theo cảm xúc của mình, ông bị nhốt trong kết luận mà ông đã thốt ra.
Chẳng còn gì cho ông ngoài mạng sống trần trụi, và trong tình trạng mà người ta khó lòng muốn nó tiếp tục. Ông đã tính toán, với đầy đủ vẻ hợp lý, rằng mình hẳn đã bị bỏ khỏi trước mắt Đức Chúa Trời. Thế mà không phải vậy, và vì thế, tôi mời gọi những ai trong các bạn đã bắt đầu xét đoán Đức Chúa Trời của mình theo những gì mình cảm thấy và thấy được, hãy xét lại phán quyết của mình--và trong tương lai hãy rất dè dặt về khả năng đi đến một kết luận công chính nào về cách Đức Chúa Trời đối xử với bạn! Tạ ơn Đức Chúa Trời, bạn sẽ sai nếu bạn tuyệt vọng. Thà bạn bày tỏ đức tin mình bằng cách nương cậy Đức Chúa Trời còn tốt hơn là phô bày sự ngu dại mình bằng cách nói: "Tôi đã bị bỏ."
Vì phán quyết của cảm giác này dường như đúng, Giô-na hẳn đã cảm thấy rằng nó chắc chắn là xứng đáng. Nếu Chúa đã đối xử với Giô-na theo tội lỗi ông, thì ông đã là kẻ bị bỏ rồi. Ông đã vội vã đến Giốp-bê và mua vé lên tàu để đi đến Ta-rê-si, hay bất cứ nơi nào khác, để chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Bây giờ, hình phạt nào thích hợp cho ông hơn là bị bỏ khỏi trước mắt Đức Chúa Trời? Chẳng phải đây là câu hỏi của ông tại Giốp-bê: "Tôi sẽ đi đâu cho khuất Thần Ngài?" Chẳng phải đây là đòi hỏi của ông: "Tôi sẽ trốn đâu cho khỏi mặt Ngài?" (Thi Thiên 139:7). Bây giờ ông có câu trả lời--ông bị đưa xuống cho đến khi vực sâu bao quanh ông! Sự bướng bỉnh của ông đã trở lại với ông--ông đã bị trả bằng chính đồng tiền của mình, và Giô-na có thể cảm thấy gì khác ngoài việc ông đã no nê với đường lối của mình? Nếu ông chết trong biển, ông không thể nghi ngờ sự công chính của Chúa. Nếu ông bị đuổi đi như kẻ bị bỏ rơi, đó hẳn là sự báo trả công chính cho một kẻ đào ngũ từ chối phục vụ Chủ mình. Điều này hẳn đã khiến ông càng thêm sầu khổ! Một lương tâm có tội là thành phần chua chát nhất trong mọi thứ. Khi mỗi con sóng gào vào tai Giô-na: "Ngươi đáng bị như vậy," thì ông thật đang ở trong tình cảnh khốn khổ.
Một phần sắc bén trong nỗi khốn khổ của Giô-na là bàn tay Đức Chúa Trời hiện rõ trong nỗi khốn khổ của ông. Ông thấy điều đó và run sợ. Hãy xem ông quy mọi sự về Đức Chúa Trời như thế nào--"Chúa đã quăng tôi xuống vực sâu, vào trong lòng biển; và dòng nước bao bọc lấy tôi; hết thảy sóng lượn và sóng cuộn của Chúa đều trải qua trên tôi." (Giô-na 2:3). Chúng ta có thể chịu một đòn từ kẻ thù, nhưng một vết thương từ người bạn tốt nhất thì khó chịu! Nếu chính Chúa ra nghịch cùng chúng ta, thì cuộc chiến ấy đáng run sợ! Nếu sứ giả của nỗi sầu được chính Giê-hô-va ủy thác, và chúng ta biết điều đó--lý trí xác thịt đơn thuần kết luận rằng mọi sự đã hoàn toàn kết thúc--và từ nay về sau tất cả những gì chúng ta có thể làm là ngồi xuống và chết! Đức tin không nghĩ như vậy, nhưng đây là theo cách của xác thịt và cảm giác.
Hãy lưu ý rằng phán quyết của cảm giác này, "Tôi đã bị bỏ khỏi Đức Chúa Trời," đã rất đắng cay đối với Giô-na. Bạn có thể thấy qua cách ông nói rằng đó là một gánh nặng đối với ông, thế mà dường như lạ lùng khi nó lại như vậy. Đây là một người, khi ở trong tình trạng lòng sai trái, đã tìm cách chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa, và vì thế đã đến bờ biển có chủ đích; vui mừng khi tìm được một con tàu đi đến một vùng đất xa xôi và hầu như không ai biết; trả tiền vé để lên tàu với chủ đích rõ ràng là để tránh xa Đức Chúa Trời--và bây giờ khi ông tưởng mình đã xa Đức Chúa Trời, ông lại đầy kinh hoàng và hoảng sợ! Nhờ đó chúng ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời--ngay cả trong tình trạng tồi tệ nhất của họ.
Ôi, hỡi những người thuộc về dân sự Đức Chúa Trời, đôi khi, trong sự bướng bỉnh của mình, các bạn có thể ước mình thoát khỏi đôi mắt dò xét khắp nơi của Đức Chúa Trời, nhưng nếu các bạn có thể làm vậy thì đó sẽ là địa ngục đối với các bạn! Nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, bạn phải ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đó là sự sống của bạn, và bạn không thể hạnh phúc ở bất cứ nơi nào khác. Ôi, hỡi người đã được chuộc, đã được tái sinh, giờ đây linh hồn một thời được đổi mới của bạn không bao giờ có thể hạnh phúc trong những yếu tố nghèo nàn của tình trạng cũ của bạn! Ngoại trừ trong bầu khí quyển thiêng liêng của tình yêu thiên thượng, không có sự nghỉ ngơi nào cho bạn. Bạn đã bị hư hỏng đối với thế gian này, hỡi người thừa kế của thế gian hầu đến!
Đã có một thời những món ngon của nó hẳn đã ngọt ngào đối với khẩu vị của bạn, và linh hồn bạn có thể đã được no nê với chúng, nhưng ngày ấy đã qua rồi, giờ đây--bạn phải ăn Bánh từ Trời hoặc chết đói!
Nếu bạn không hạnh phúc trong Đức Chúa Trời của mình, bạn bị định phải không hạnh phúc ở bất cứ nơi đâu. Không còn lựa chọn nào cho bạn. Chính bản tính của bạn giờ đây đã bị ảnh hưởng đến nỗi, như cây kim không nghỉ trừ khi chỉ về cực, thì lòng bạn cũng không bao giờ yên trừ khi ở trong Chúa Giê-xu! Ánh sáng của mặt Ngài phải là ánh sáng cho bạn, nếu không bạn phải bước đi trong tối tăm! Âm nhạc của bạn phải đến từ môi Chúa Giê-xu, nếu không chẳng còn gì cho bạn ngoài khóc lóc và nghiến răng! Thiên đàng của bạn phải ở trong vòng tay ôm của Ngài--chẳng có thiên đàng nào khác cho bạn! Chúng ta cũng không muốn nó khác đi. Tôi chắc chắn có thể nói từ tận đáy linh hồn rằng nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ tôi, thì đó sẽ là địa ngục đối với tôi, tệ hơn những gì Dante hay Milton có thể tưởng tượng! Giả sử tôi vẫn phải theo đuổi sự kêu gọi thánh của mình và giảng đạo! Thật khốn khổ biết bao khi giảng mà không có Ngài! Thật là một sự giả dối trống rỗng! Nếu tôi bị buộc phải tiếp tục hình thức bề ngoài của sự cầu nguyện và một đời sống đạo đức, thì tất cả sẽ là hư không của sự hư không nếu không có Chúa tôi!
Không có Đức Chúa Trời? Hỡi anh chị em, các bạn có chịu nổi ý nghĩ đó không? Không phải cơn đau của địa ngục, không phải lửa của nó, không phải con sâu không chết của nó, cũng không phải bất cứ điều gì khác có thể hình dung về sự kinh hoàng đáng sợ gây ra sự báo động như ý nghĩ trần trụi về việc bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời! Bị bỏ khỏi trước mắt Ngài thật là địa ngục! Bây giờ, tôi nghĩ rằng nếu Giô-na ở trong trạng thái tâm trí bình tĩnh và có thể suy xét mọi sự trong ánh sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, thì lẽ ra điều đó đã cho ông một chút cơ sở hy vọng rằng rốt cuộc ông không bị bỏ khỏi Đức Chúa Trời, vì ông đã rất bất hạnh trước ý nghĩ bị bỏ như vậy. Liệu Chúa có lìa bỏ một linh hồn đau buồn vì bị lìa bỏ như thế không? Không linh hồn nào khao khát Đức Chúa Trời mà hoàn toàn bị Ngài bỏ rơi. Nếu bạn có thể bằng lòng mà không có Đức Chúa Trời, thì quả thật bạn là kẻ hư mất! Nhưng nếu trong bạn có một sự bất mãn đau đớn, day dứt trước chính ý nghĩ bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời của mình, thì bạn thuộc về Ngài và Ngài thuộc về bạn--và không sự phân cách đời đời nào sẽ đến giữa bạn và Ngài!
Vì vậy tôi đã phần nào làm rõ sức mạnh của phán quyết của cảm giác này--"Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Nhưng tôi muốn các bạn lưu ý thêm rằng nó không đúng. Có cơ sở để buồn rầu, nhưng không có cơ sở cho suy luận tuyệt vọng này. Phán quyết ấy không được duy trì bởi bằng chứng đầy đủ. Giô-na đã nói quá nhiều khi nói: "Tôi đã bị bỏ khỏi trước mắt Ngài." Gì cơ? Còn sống trong biển, Giô-na? Còn sống trong vực sâu? Còn sống trong bụng cá? Mà ông nói mình bị bỏ khỏi trước mắt Đức Chúa Trời! Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời ở đâu đó trên thế gian này, thì Ngài ở trong con cá lớn ấy! Còn nơi nào có bằng chứng chắc chắn hơn về quyền năng hiện diện và thần tính của Ngài hơn là việc giữ một người còn sống trong một ngôi mộ sống? Đó là một phép lạ liên tục suốt ba ngày ba đêm! Và nơi nào có phép lạ, nơi đó Đức Chúa Trời được nhìn thấy rõ nhất! Nếu Giô-na có thể hỏi các biển và hỏi những nơi sâu của đất, chúng hẳn đã nói với ông rằng Chúa chẳng ở xa. Nếu ông có thể hỏi chính con cá, nó hẳn đã thừa nhận rằng Đức Chúa Trời ở đó!
Nếu những kẻ xuống biển bằng tàu thuyền thấy công việc của Đức Giê-hô-va và những việc lạ lùng của Ngài trong vực sâu, thì càng hơn nữa, người đã xuống biển trong bụng cá hẳn đã thấy chúng! Có một phân đoạn Kinh Thánh mà Giô-na không bao giờ được nghe, mà tôi gửi gắm cho các bạn để dùng khi các bạn đến nơi Giô-na đã ở. Tôi không cho rằng các bạn sẽ bao giờ bị chôn sống trong cá theo nghĩa đen, nhưng về mặt thuộc linh các bạn có thể chìm sâu như nhà tiên tri đã chìm. Phân đoạn ấy là gì? "Ai đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu" (Giăng 6:37). Giô-na nói: "Tôi đã bị bỏ"--nhưng điều đó không đúng. Giô-na đáng thương! Các thủy thủ đã ném ông ra, nhưng Đức Chúa Trời thì không--ông bị ném ra khỏi tàu, nhưng không bị ném ra khỏi trước mắt Đức Chúa Trời! Chúa ngày xưa là thành tín, và luật của Ngài là không bao giờ bỏ dân sự Ngài. Như Đa-vít nói: "Vì Chúa chẳng hề bỏ cho đến đời đời. Ngài dầu làm cho buồn rầu, còn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài" (Ca Thương 3:31, 32).
Hãy đánh dấu phân đoạn tôi trích từ chính môi miệng Chúa chúng ta--"Ai đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Đừng bao giờ nghi ngờ Lời thánh của Đức Chúa Trời này! Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ bỏ một người nào tin cậy Ngài! Vì vậy, nếu bao giờ bạn ở trong tình trạng dường như, đối với bạn, cô độc như nhà tiên tri này giữa biển, bạn vẫn có thể chắc chắn rằng bạn không bị bỏ, cũng không bị loại ra. Kẻ nói mình bị bỏ đã nói quá điều có thể đúng, vì lời hứa không hề sai lầm là: "Ai đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Chúng ta không được bịa ra lời dối trá nghịch cùng Đức Chúa Trời của cả đất! Ngài không nói điều dối trá, nhưng từ miệng Ngài phát ra Lẽ Thật. Dù mọi sự trên đất và dưới địa ngục thề rằng Chúa đã bỏ một trong những người thuộc về Ngài đang tin, thì bổn phận của chúng ta là không tin tất cả chúng, vì không thể nào Ngài bỏ bất cứ tín hữu nào, vì bất cứ lý do hay động cơ nào!
II. Hãy theo tôi, hỡi các bạn thân mến, và nguyện Chúa làm cho điều này có ích cho các bạn trong khi tôi dành thời gian còn lại để nói về QUYẾT TÂM CỦA ĐỨC TIN. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta "đức tin đồng quý giá" như nơi Giô-na! Giô-na nói: "Nhưng,"--"dù tôi có bị bỏ, nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Giô-na là người của Đức Chúa Trời ngay cả khi tâm trí ông ở trong tình trạng tồi tệ nhất--không lúc nào sự sống đời đời hoàn toàn tắt lịm trong ông. Giô-na này là một thứ thánh đồ xấu xí khi ông hờn dỗi! Một con người kiêu ngạo, tự ý thức, bướng bỉnh và cau có--khó mà yêu được! Thế mà, như con trai có thể mang một viên ngọc trai quý giá trong vỏ sần sùi, nhà tiên tri thô ráp ấy cũng chứa trong con người mình một viên ngọc đức tin vô giá--đức tin xuất chúng, thắng thế, khải hoàn--đức tin ở bậc cao nhất!
Đức tin này đã khiến ông cầu nguyện. Chương này bắt đầu: "Bấy giờ Giô-na cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình trong bụng cá" (Giô-na 2:1). Giô-na đã không cầu nguyện khi ông xuống Giốp-bê. Ông đã tự nắm lấy việc quản lý chính mình và không trình điều gì lên Đức Chúa Trời về chuyến đi liều lĩnh ấy. Ông có thể cầu nguyện trong tâm trạng như thế sao? Ông trả tiền vé để đi Ta-rê-si--tôi chắc chắn ông đã không cầu xin phước của Đức Chúa Trời trên khoản chi tiêu ấy. Khi biển bắt đầu động và bão tố, ông ở trong lòng tàu, nhưng ông không cầu nguyện. Không, ông đi ngủ! Lương tâm ông đã trở nên ngu muội và chai lì như bị sắt nung đóng dấu--không có sự cầu nguyện nào trong ông--chỉ có một sự tê liệt của tâm trí và sự uể oải của tấm lòng.
Và bây giờ ông vào trong bụng cá, một nơi rất chật chội, chết chóc, nơi người ta tưởng ông sẽ nằm trong trạng thái hôn mê, hay trong một cơn ngất nào đó, nếu ông có thể sống được! Thế mà ở đó ông bắt đầu cầu nguyện. Bạn sẽ thấy con cái Đức Chúa Trời cầu nguyện ở nơi bạn tưởng họ sẽ tuyệt vọng, và ngược lại, bạn có thể phát hiện họ không cầu nguyện ở nơi bạn tưởng họ sẽ dồi dào trong sự khẩn nguyện. "Ôi," một người nói, "nếu tôi có thể có thời gian hoàn toàn cho riêng mình và không phải lo lắng về gia đình và công việc này, thì tôi sẽ dành biết bao thời gian để cầu nguyện!" Thật sao? Tôi sẽ không bảo đảm sự sốt sắng dồi dào của bạn đâu!
Một số người có ít thời gian cầu nguyện nhất lại cầu nguyện nhiều nhất, và những người có nhiều cơ hội nhất và mọi sự thuận lợi lại quá thường bị thấy là lười biếng nhất trong lời khẩn nguyện. Phòng cầu nguyện của Giô-na thật hẹp, và điều này đã ép lời cầu nguyện ra khỏi ông. Ông đã không cầu nguyện trong lòng tàu, nơi ông có thừa chỗ. Ông cầu nguyện nơi ông không thể quỳ gối, hay nghe được tiếng mình. Nằm dài trong quan tài sống của mình, ông bắt đầu khẩn cầu. Người ta tưởng khó mà biến bụng địa ngục thành cổng thiên đàng, nhưng Giô-na đã làm được. Ông cầu nguyện, và một trong những bằng chứng chắc chắn nhất của một đức tin sống là sự cầu nguyện. Nếu bạn không thể làm gì khác, bạn có thể cầu nguyện--và nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, bạn sẽ cầu nguyện chắc chắn như người ta thở hay như đứa trẻ khóc--bạn không thể không làm! Sự cầu nguyện là hơi thở sống của bạn, là không khí quê hương của bạn. Dù trên đất hay dưới biển, sự cầu nguyện là sự sống của bạn, và bạn không thể tồn tại nếu thiếu nó, nếu quả thật bạn được sinh ra từ trên cao. Xin trả lời, hỡi người nghe thân mến, chẳng phải vậy sao? Điều chúng ta phải có không phải là sách cầu nguyện, mà là đức tin cầu nguyện! Bạn có đức tin như thế không?
Tuy nhiên, tôi xin các bạn lưu ý rằng đức tin của Giô-na bày tỏ không phải trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời nói chung, mà phân đoạn chép: "Bấy giờ Giô-na cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời MÌNH." Ở đây có cả một kho tàng ý nghĩa! Nếu bạn lên lầu và cầu nguyện với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của mọi người, bạn đã làm điều mà bất cứ ai cũng làm được. Nhưng vào phòng riêng và kêu cầu Chúa như Đức Chúa Trời của riêng mình, thì không ai ngoài người thừa kế ân điển làm được. Ôi, được kêu lên--"Cha tôi và Bạn tôi! Đức Chúa Trời của giao ước tôi! Đức Chúa Trời của tôi, Đấng mà tôi đã thưa chuyện nhiều năm trước và đã nghe Ngài phán với tôi nhiều lần! Ngài là Đấng tôi yêu! Ngài là Đấng yêu tôi, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi!"
Việc nắm lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của riêng mình là một công việc mà kẻ thờ phượng chỉ đứng ở sân ngoài chẳng biết gì. Một số trong các bạn có được một Đức Chúa Trời nào không? "Ôi," bạn nói, "tôi biết có một Đức Chúa Trời." Vâng, tôi cũng biết có một ngân hàng, nhưng điều đó không làm tôi giàu! Đức Chúa Trời của bạn là gì đối với tôi? Tôi muốn nói: "Đức Chúa Trời của tôi," nếu không tôi không thể hạnh phúc! Bạn có một Đức Chúa Trời cho riêng mình, hoàn toàn cho riêng mình không? Vì nếu đúng vậy, bạn sẽ cầu nguyện lời cầu nguyện của đức tin khi đến gần Ngài--và điều này sẽ chứng tỏ rằng bất kể tình trạng bạn ra sao, bạn không bị bỏ khỏi trước mắt Đấng Chí Cao!
Có một điều về Giô-na mà tôi muốn các bạn đặc biệt lưu ý: đức tin của ông khiến ông cầu nguyện, và khiến ông cầu nguyện cùng Chúa, Đức Chúa Trời của ông; đức tin của ông cũng khiến ông quen thuộc với Kinh Thánh thánh. "Gì cơ?" bạn hỏi--"làm sao bạn biết?" Ông chỉ có một cuốn Kinh Thánh nhỏ so với chúng ta, nhưng ông đã ghi nhớ phần lớn trong đó. Rõ ràng ông yêu sách Thi Thiên, vì lời cầu nguyện của ông đầy những lời của Đa-vít. Xin hãy xem lời cầu nguyện của Giô-na. Tôi nghĩ mình nói đúng khi cho rằng có không ít hơn bảy trích đoạn từ Thi Thiên trong lời cầu nguyện ấy và phần mở đầu của nó. Đó là lời cầu nguyện của chính Giô-na, không ai soạn cho ông, vì ông ở xa nơi người ta ở. Thế mà lòng ông đã dẫn ông về những điều ông đã đọc trước đây, và trí nhớ ông đã giúp ông những lời diễn đạt thích hợp và mạnh mẽ nhất, mượn từ một tôi tớ của Chúa từng bị thử thách nhiều trước đây.
Một kinh nghiệm sâu sắc chắc chắn phải nương cậy Kinh Thánh để diễn đạt. Những sáng tác của loài người đủ cho công việc bề mặt, nhưng khi mọi sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời đã trải qua trên chúng ta, chúng ta trích một Thi Thiên. Khi linh hồn chúng ta ngất đi trong mình, chúng ta không được làm tươi lại bởi những bài ca của loài người, mà chúng ta quay về những giai điệu ngọt ngào trang nghiêm của Sự Linh Cảm. Khi một con cái thật của Đức Chúa Trời gặp hoạn nạn, thật lạ lùng Kinh Thánh trở nên quý giá với người ấy biết bao--vâng, chính từng lời của nó! Tôi nói chính từng lời của nó, vì tôi chẳng màng đến sự khinh miệt dành cho niềm tin vào "Sự Linh Cảm Từng Chữ." Nếu các lời không được linh cảm, thì ý nghĩa cũng không, vì không thể có ý nghĩa nào tách rời khỏi các lời. Linh hồn tôi biết thế nào là treo hy vọng mình trên một Lời duy nhất của Đức Chúa Trời và thấy sự tin cậy mình được chấp nhận! Tôi thậm chí sẽ không thay đổi cách diễn đạt của bản dịch chúng ta ở nhiều chỗ--không phải tôi bị ràng buộc bởi một bản dịch, vì nguyên bản của Đức Chúa Trời là điều chúng ta chấp nhận là không hề sai lầm, nhưng có những bản dịch rõ ràng là chính xác, vì chính Thánh Linh của Chúa đã làm chúng trở nên quý giá khôn tả đối với các thánh đồ của Ngài.
Có những hoàn cảnh gắn liền với chính từng lời của nhiều phân đoạn Kinh Thánh và với cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta qua những lời ấy--và trong những trường hợp như vậy chúng ta bám chặt ngay cả bản tiếng Anh bằng mọi sức lực. Tôi nghĩ các bạn sẽ thấy rằng các thánh đồ bị thử thách là những thánh đồ yêu Kinh Thánh nhất. Trong thời tiết mùa hè chúng ta vui thích trong các thánh ca, nhưng trong bão tố mùa đông chúng ta bay về các Thi Thiên. Những giáo sư hời hợt của các bạn trích Dickens hay George Eliot, nhưng những người bị Đức Chúa Trời làm cho khốn khổ trích Đa-vít hay Gióp! Những Thi Thiên ấy thật kỳ diệu! Đa-vít dường như đã sống cho tất cả chúng ta--ông không chỉ là một người mà là mọi người trong một. Ở đâu đó, vòng tròn lớn kinh nghiệm của ông chạm vào kinh nghiệm của bạn và của tôi--và Đức Thánh Linh, qua Đa-vít, đã cung cấp cho chúng ta những lời diễn đạt tốt nhất mà chúng ta có thể thốt ra trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện. Xin ban cho tôi đức tin yêu mến Kinh Thánh! Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời--và đức tin thật luôn yêu mến Lời mà từ đó nó được sinh ra--nó nuôi mình bằng Lời ấy và lớn lên nhờ Lời ấy!
Theo mức độ người ta bắt đầu phê phán Kinh Thánh và nghi ngờ tính xác thực của điều này điều kia--theo mức độ ấy họ di chuyển ra khỏi vĩ độ của đức tin. Vùng đất của sự phê phán lạnh như biển cực. Đức tin yêu một bầu khí quyển ấm hơn. Đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn bám chặt Đức Chúa Trời và tôn kính Lời Ngài. Người ta sẽ sống bởi mọi lời phát ra từ miệng Đức Chúa Trời--và bằng thức ăn như thế Giô-na đã sống ở nơi người khác hẳn đã chết.
Tôi muốn đến gần phân đoạn Kinh Thánh của mình, trong khi tôi bảo các bạn lưu ý rằng đức tin dám đến cùng Đức Chúa Trời với một chữ "nhưng." Giô-na nói: "Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Đức tin trong hoàn cảnh tồi tệ nhất vẫn tin cậy Đức Chúa Trời. Hãy kìm hãm nàng, chất gánh nặng lên nàng, nhốt nàng lại, thế mà nàng vẫn nhìn lên Đức Chúa Trời, một mình! "Lạy Đức Chúa Trời, con đã tin cậy Ngài một lần khi con còn trẻ và con cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế! Con đã đến cùng Ngài lúc ấy, và nhờ ân điển Ngài con đã nhìn lên Chúa Giê-xu và tìm được bình an ngay lập tức! Nhưng lúc ấy con chưa biết sự gian ác của tội lỗi như con biết bây giờ." Thì sao? Này, với sự hiểu biết mới này, nhưng tôi sẽ còn nhìn lên Chúa Giê-xu! Lúc ấy tôi chưa biết sự bại hoại của lòng mình như tôi biết bây giờ, nhưng với cảm nhận mới về tội lỗi này, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ nhìn như lúc đầu! Lúc ấy tôi chưa biết cơn thịnh nộ lớn lao và quá đỗi của Ngài nghịch cùng tội lỗi như tôi biết bây giờ, nhưng với sự khám phá đầy đủ hơn này, tôi sẽ nhìn lên Ngài. Lúc ấy tôi chưa biết gánh nặng của đời sống như tôi biết bây giờ. Lúc ấy tôi chưa biết quyền lực của Sa-tan trên tôi như tôi biết bây giờ--nhưng tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài!
Với tất cả những gánh nặng mới và những vướng víu mới này, hôm nay, nhờ ân điển Ngài, tôi làm điều tôi đã làm nhiều năm trước--tôi phó mình trên Ngài, lạy Chúa tôi, và tin cậy kế hoạch cứu rỗi vô song của Ngài qua huyết quý giá của Đấng Christ! Nó đã mê hoặc tôi một lần, nó lại mê hoặc tôi lần nữa. Đây là sự bền đỗ và quyết tâm của Đức Tin. Nàng nhảy qua mọi bức tường và xông qua mọi hàng rào với chữ "nhưng" của mình. Dù điều gì xảy đến, nàng đã nhìn lên Đấng Christ và nàng quyết sẽ làm như vậy bất kể điều gì nảy sinh gợi ý một đường lối khác.
Theo tiếng Hê-bơ-rơ, từ ấy nên được dịch là "chỉ" thay vì "nhưng"--"chỉ tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Đức tin chỉ nhìn lên Đức Chúa Trời. Đức tin đến một mình cùng Đức Chúa Trời mình và không tìm bạn đồng hành để giữ thể diện. Khi chúng ta mới được cứu, đó là bởi đức tin, chỉ bởi đức tin, và chúng ta vẫn phải được cứu theo cùng một cách. Trong trường hợp Giô-na, mọi chỗ dựa đều bị đánh đổ--ông không có gì để nhìn trong bụng cá voi dưới đáy biển. Nhưng ngay lúc ấy và tại nơi ấy ông đã tin cậy Đức Chúa Trời, và chỉ có thế. Ông không thể suy nghĩ thật rõ ràng, cũng không thể xưng nhận trước mặt người ta. Ông cũng không thể là hay làm gì, vì ông bị nhét trong một chỗ quá chật để hành động. Nhưng ông có thể nhìn lại về phía đền của Đức Chúa Trời, và chỉ điều ấy, ông đã làm!
Ông có thể ban cho cái nhìn của đức tin khi mọi sự nhìn bằng mắt đều hoàn toàn không thể. Làm sao ông biết hướng nào để nhìn về đền khi biển tối cuộn quanh ông? Cái nhìn của ông là bề trong và thuộc linh, và ông bằng lòng chỉ làm điều ấy, và chỉ điều ấy. Tình trạng của ông là nhìn, nhìn--chỉ nhìn. Nguyện chúng ta tin, tin và lại tin nữa! Giô-na đã nhìn, một lần nữa, về nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài, và chúng ta nhìn lên Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài chứa đựng trọn vẹn sự đầy dẫy của thần tính một cách có hình thể! Ông đã nhìn lên Nắp Thi Ân rưới huyết của lễ, nơi Chúa được biết đến là tha thứ và ban phước cho mọi tội nhân khẩn cầu. Và chúng ta cũng nhìn lên Chúa Giê-xu như của lễ chuộc tội vĩ đại.
Với cái nhìn này chúng ta sẽ không thêm gì làm nền tảng của sự tin cậy! Chỉ Chúa Giê-xu là hy vọng của chúng ta, và chúng ta sẽ chỉ nhìn lên Ngài! Chúng ta sẽ không thêm gì vào cái nhìn của mình, cái nhìn của chúng ta lên Đấng Christ! Một mình Ngài là chỗ nương náu và sự an ủi của chúng ta. Thật là một điều phước hạnh khi thoát khỏi mọi hy vọng thứ yếu và sống bởi đức tin mà thôi. Những sự pha trộn sẽ không được trong giờ thử thách. Cần một con mắt đơn sơ--sự chia rẽ nhỏ nhất trong sự tin cậy của bạn cũng đau đớn và nguy hiểm. Nếu bạn đã mất một phần ánh sáng đầu tiên của mình, hãy nhìn lại! Hãy nhìn về phía đền thánh của Ngài ngay lập tức, và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ trở lại với bạn!
Bạn có nhận thấy ở đây rằng đức tin bị thúc đẩy làm theo những hành động đầu tiên của mình--"Nhưng tôi sẽ còn nhìn lại." Bạn biết đức tin được mô tả bằng những cách khác ngoài việc nhìn. Đó là nhận lấy, nắm giữ, chiếm hữu, nuôi mình, nhưng đức tin, trước hết, là nhìn, và vì vậy, mỗi khi bạn rơi vào hoạn nạn nặng nề, sẽ khôn ngoan khi trở về khởi đầu của sự tin cậy mình và giữ chặt nó đến cuối cùng. Nếu bạn không thể nắm, nhưng hãy nhìn! Có nhiều cấp độ đức tin, và khi bạn không thể đạt tới cấp độ cao hơn, sẽ khôn ngoan khi bước trọn vào cấp độ thấp hơn. Hãy nhớ, hình thức đức tin thấp nhất cũng sẽ cứu--và ngay cả mức độ đức tin nhỏ nhất cũng có hiệu quả cho sự cứu rỗi, dù không cho sự an ủi. Hãy nhìn! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu! "Có sự sống trong một cái nhìn." Có thiên đàng trong một cái nhìn. "Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn lên Ta và được cứu!" Hãy nhìn! Nếu bạn không thể ra trận bởi đức tin, hãy đứng yên và nhìn bởi đức tin. Nếu bạn không thể rao truyền vinh quang của Chúa, nhưng hãy nhìn! Nếu bạn không thể kể những gì Đức Chúa Trời đã làm cho bạn, nhưng hãy cứ nhìn bởi đức tin để xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho bạn! Hãy làm công việc đầu tiên của bạn, và vì công việc đầu tiên của bạn là một cái nhìn đơn sơ lên Đấng Bị Đóng Đinh, hãy nhìn lại lên Ngài!
Với điều này tôi sẽ kết thúc, thúc giục các bạn thân mến đang hiện diện ở đây, dù họ có quên hết phần còn lại của phân đoạn Kinh Thánh tôi, hãy nhớ hai chữ này: "Hãy nhìn lại." Nếu ai trong các bạn đang gặp hoạn nạn, tôi sẽ bảo các bạn về nhà chỉ với hai chữ này vang bên tai: "Hãy nhìn lại!" Nếu bạn đã từng nhìn một lần, nhưng đã rơi vào bóng tối mới, hãy nhìn lại! Ý tôi là, sáng nay, và tôi xin các bạn theo tôi trong điều này--hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ của tôi, một lần nữa, như tôi đã làm lúc đầu. Thường thì việc xem xét lại nền móng và bắt đầu lại từ những khởi đầu là một ích lợi lớn. Tôi đã nhìn lên Đấng Christ cách đây 33 năm, hay hơn--và một số trong các bạn cũng vậy. Nhưng ma quỷ có thể nói: "Đức tin của ngươi là tưởng tượng; sự cải đạo của ngươi là ảo tưởng." Cứ vậy đi, hỡi Sa-tan! Chúng ta sẽ không tranh luận với ngươi, nhưng chúng ta sẽ bắt đầu lại từ lúc này!
Thật là một sự thương xót khi đức tin không cần phải già đi trước khi cứu chúng ta--đức tin được sinh ra lúc này cứu linh hồn ngay trong lúc sinh ra! Có phải đức tin của các bạn không quá năm phút tuổi, hỡi anh chị em? Các bạn chỉ mới bắt đầu tin Đấng Christ? Thì đức tin của các bạn đã cứu các bạn một cách hiệu quả y như đức tin của một người đã tin Đấng Christ 50 năm! Mỗi ngày chúng ta phải tin lại--sự tin của ngày hôm qua không đủ cho hôm nay. Giờ đây chúng ta hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá và tin cậy Ngài, sáng nay, như thể chúng ta chưa bao giờ tin cậy Ngài trước đây. "Tôi sẽ còn nhìn lại đền thánh của Ngài." Mỗi người sẽ được ích khi nhìn lại Thập Tự Giá, niềm hy vọng duy nhất của linh hồn mình. Không có gì làm ngọt ngào tâm linh hơn là xưng tội và nhận sự thương xót theo cách nguyên thủy--và đến cùng Chúa Giê-xu lại một lần nữa y như chúng ta đã đến lúc đầu. Chúng ta hãy làm như vậy ngay lúc này!
Một người kiêu ngạo nói, hôm nọ, rằng ông ta không còn có thể hát nữa--
"Tôi là kẻ tội lỗi khốn cùng, chẳng là gì cả, nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi." Ông ta đã vượt qua điều đó rồi! Này, anh chàng oai vệ chưa! Ông ta vừa trèo lên từ đống phân và đã thành một quý ông vĩ đại ngay lập tức! Chẳng có gì hợp với ông ta ngoài--
"Kìa người anh hùng thắng trận đến, thổi kèn lên; đánh trống lên." Than ôi, cho kẻ đạo đức giả đầu đội mây! Hổ thẹn cho kẻ tự đề cao kiêu ngạo! Giá mà ông ta biết mình, ông ta hẳn đã xưng nhận sự hư không của mình với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn bao giờ hết--và ông ta hẳn đã, như người thu thuế, kêu lên--"Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, kẻ có tội!" Tôi tin rằng khi con cái Đức Chúa Trời lớn lên trong sự nên thánh, người ấy càng sâu sắc trong sự khiêm nhường. Và khi người ấy tiến tới sự trọn vẹn, người ấy càng chìm xuống trong sự tự trọng của mình. Ôi, ước gì người ta bỏ được cái thói thổi bong bóng tự cao dường như được ngưỡng mộ ở một số nơi! Chúng ta đã có nhiều dịp than khóc về đời sống thấp kém của một số giáo sư, nhưng đời sống cao hơn của những người khác cũng chẳng tốt hơn chút nào--nó giả dối, kiêu ngạo, hay chỉ trích, và không thực tế!
Những kẻ khoe khoang sự trọn vẹn sẽ có nhiều điều phải than khóc khi một khi họ tỉnh ngộ và đứng trong lẽ thật trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống! Không ai nói về việc sống không tội cho đến khi bị sa vào lưới của sự tự lừa dối! Tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời nhiều năm và hưởng ánh sáng mặt Ngài, nhưng kinh nghiệm của tôi là hôm nay tôi buộc phải lấy một chỗ thấp hơn nhiều trước mặt Ngài hơn bao giờ hết, trong khi--
"Tôi chẳng khoe mình được gì hơn số không, và tôi xưng nhận sự hư không."
Hỡi anh chị em, dù các bạn có làm hay không, tôi chạy đến Thập Tự Giá lần nữa! Trong Vầng Đá Muôn Đời tôi lại ẩn mình! Ai trong chúng ta dám bước ra khỏi nơi nương náu thiêng liêng ấy? "Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn chúng con, xin cho chúng con bay vào lòng Ngài." Tất cả chúng ta hãy hát như thể lần đầu tiên--
"Tôi đến như tôi đang là--chẳng có lời bào chữa nào, chỉ rằng huyết Ngài đã đổ ra vì tôi, và Ngài đang kêu gọi tôi,
Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến."
Các bạn thân mến, đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ, đối với Phúc Âm, chúng ta nợ điều này: mỗi ngày phải tin với cùng một sự đơn sơ của lòng tin không chia rẽ. Hãy cứ tin nơi Đấng Christ, "là hòn đá sống mà các ngươi đến gần" (1 Phi-e-rơ 2:4). Chúng ta phải sống bởi đức tin! Các bạn có thể chắc chắn rằng các bạn được phép làm điều này, vì Đấng Christ luôn là Đấng Cứu Thế của tội nhân. Nếu các bạn không thể đến cùng Ngài như các thánh đồ, hãy đến cùng Ngài như các tội nhân! Nếu sự không xứng đáng của mình cho sự thông công như một đầy tớ hiện lên trong tâm trí và làm tan nát lòng bạn, nhưng hãy nhớ rằng bạn luôn có thể trở về như đứa con hoang đàng! Nếu bạn không thể ăn trong đồng cỏ xanh như chiên trong bầy, nhưng hãy khuất phục trước bàn tay mạnh mẽ của Đấng tìm kiếm chiên lạc. Nếu bạn không thể đến cùng Chúa Giê-xu như bạn nên, nhưng hãy đến như bạn đang là. Nếu áo bạn không sạch như nên, nhưng hãy đến và giặt chúng trắng trong huyết Chiên Con.
Điều này chúng ta nên làm dễ dàng hơn mỗi ngày, vì tin Đức Chúa Trời của chúng ta phải là điều ngày càng dễ dàng khi kinh nghiệm chứng tỏ sự thành tín của Ngài. Khi chúng ta ở trong tình trạng tồi tệ nhất, chúng ta hãy tin cậy với đức tin không lay chuyển. Hãy nhớ rằng đó là lúc chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời nhất bằng đức tin. Tin Đấng Christ khi bạn có cảm nhận nông cạn về tội lỗi, khi lòng bạn vui và mặt bạn sáng, chỉ là tin Ngài một cách hời hợt. Nhưng tin rằng Ngài có thể tẩy sạch bạn khi lòng bạn đen như địa ngục--khi bạn không thấy một nét tốt nào trong cả tính cách mình, khi bạn chỉ thấy lỗi lầm và bất toàn trong cả đời mình, khi mọi hoàn cảnh bên ngoài dường như nói về một Đức Chúa Trời giận dữ và mọi cảm xúc bên trong đe dọa bạn sự đoán phạt từ tay phải Ngài--đó mới thật là tin! Đức tin như thế Chúa đáng được nhận từ bạn.
Ôi, nếu bạn chỉ là một tội nhân nhỏ, một Đấng Cứu Thế nhỏ và một đức tin nhỏ có thể đủ cho bạn. Nếu bạn chỉ có chút sợ hãi và chút gánh nặng, chút lo lắng và chút nhu cầu--thì bạn không thể thử nghiệm hay tin cậy Chúa mình nhiều! Nhưng nếu bạn ngập đến cổ trong nỗi sầu, vâng, nếu bạn bị nhấn chìm trong đó như Giô-na, và bị đẩy gần đến tuyệt vọng, thì bạn có một Đức Chúa Trời vĩ đại và bạn nên tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy Ngài lớn lao! Nếu bạn bị cám dỗ tự hại mình, hay làm một việc liều lĩnh và gian ác nào khác, đừng làm điều ấy, nhưng hãy phó thác mình cho Đức Chúa Trời của bạn, và điều này sẽ tôn vinh Ngài hơn những gì các thiên sứ thượng phẩm và chê-ru-bim có thể làm.
Tin lời hứa của Đức Chúa Trời, như bạn đọc trong Lời Ngài, là một điều vĩ đại. Tin nó dù bạn đau ốm và buồn rầu--dù sắp chết--đó là tôn vinh Chúa! Hỡi anh chị em, nếu tôi sống, tôi sẽ tin lời hứa! Nếu tôi chết, tôi sẽ tin lời hứa! Và khi tôi sống lại, tôi sẽ tin lời hứa! Chúng ta hãy quyết tâm tin dù thế gian trong lửa và các trụ của nó bị dời đi. Chúng ta hãy tin dù mặt trời hóa thành tối tăm và mặt trăng hóa thành huyết! Chúng ta hãy tin dù mọi quyền lực của đất được dàn trận chiến đấu và Gót và Ma-gót nhóm lại để giao chiến. Chúng ta hãy tin dù kèn vang lên cho sự phán xét và Ngai Trắng Lớn được đặt giữa trời mở!
Sao chúng ta phải nghi ngờ? Giao ước được xác nhận bởi lời hứa và lời thề--và được đóng ấn bằng huyết của Chúa Giê-xu--đặt mọi tín hữu dưới tấm khiên rộng của Lẽ Thật Thiêng Liêng--vậy còn lý do gì để sợ hãi? Hỡi người nghe của tôi, bạn có tin nơi Đấng Christ không? Bạn có tin cậy Đức Chúa Trời mình không? Nếu bạn có thể đứng vững trên điều đó, bạn không chỉ là người được cứu, mà bạn đã tôn vinh Đức Chúa Trời rồi. Nguyện Ngài giúp bạn làm như vậy. A-men.
LỜI KHEN NGỢI DÀNH CHO NHỮNG NGƯỜI VỮNG VÀNG
Một Bài Giảng
(Số 1814)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
Ta biết công việc ngươi; nầy, ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa không ai đóng được; vì ngươi có ít năng lực, mà đã giữ đạo ta, và chẳng chối danh ta. Vì ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất.—Khải Huyền 3:8,10.
ĐÂY là một sứ điệp gửi cho thiên sứ của Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi-a, và nó chứa đầy những lời dạy dỗ cho các Hội Thánh và các đầy tớ Chúa trong thời hiện tại. "Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh." Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a không vĩ đại, nhưng tốt lành: không hùng mạnh, nhưng trung tín. Đức Thánh Linh phán: "Ngươi có ít năng lực." Mỗi nhóm tín hữu đều có một năng lực nào đó: dù chúng ta yếu đuối trong chính mình, nhưng chính sự kiện chúng ta có đức tin đã chứng tỏ rằng chúng ta có một phần năng lực. Tuy nhiên năng lực ấy có cấp độ khác nhau, và một số Hội Thánh chỉ có ít năng lực — chỉ ít thôi. Tôi đoán rằng Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a có ít năng lực trong các phương diện sau đây: số thành viên của họ hẳn là ít, và vì thế họ có ít năng lực để thực hiện bất kỳ công việc lớn lao nào cần đến nhiều đội ngũ công nhân. Các anh em cần tập trung hết năng lực vào công việc tại quê nhà, vì họ ít người, và sự thiếu vắng một hai người khỏi công tác truyền giáo và gây dựng tại quê nhà sẽ bị cảm nhận sâu sắc. Một Hội Thánh có thể có danh sách thành viên rất ngắn, mà vẫn rất được Đức Chúa Trời yêu quý, vì Ngài coi trọng chất lượng hơn số lượng, coi trọng sự vâng lời hơn con số. Họ cũng có ít năng lực về phương diện tài năng. Họ không giống như Hội Thánh Cô-rinh-tô nổi tiếng, nơi ai cũng có thể dạy ai, nhưng chẳng ai muốn học ai. Họ chỉ có khả năng nhỏ trong việc nói các thứ tiếng lạ, làm phép lạ, hay giảng dạy lời Chúa; nhưng họ trung thành gắn bó với những gì các sứ đồ của Chúa đã dạy: họ không xuất sắc, nhưng họ vững vàng. Những Hội Thánh ít người học thức hay hùng biện vẫn có thể được Chúa đẹp lòng cách lớn lao, vì Chúa coi trọng ân điển hơn học thức, coi trọng đức tin hơn tài năng. Rất có thể họ, như hầu hết các Hội Thánh thời ấy, có rất ít năng lực về tiền bạc. Họ làm được rất ít trong những việc cần tiền. Họ là một nhóm người nghèo, không có người giàu có nào trong số họ; và có nhiều Hội Thánh như thế thật đặc biệt quý báu đối với tấm lòng Đức Chúa Trời, Đấng chẳng màng đến vàng bạc, nhưng coi trọng sự chân thành trên hết mọi sự. Có lẽ họ cũng nhỏ bé trong những điều đi đôi với ân điển: ý tôi là về sự hiểu biết, và về khả năng diễn đạt điều mình biết. Thật đáng tiếc; nhưng vì đó là sự bất hạnh chứ không phải lỗi của họ, nên họ không bị quở trách vì điều ấy. Chúa không quở trách chúng ta vì có ít năng lực, nhưng vì có ít tình yêu, ít đức tin, ít lòng sốt sắng, ít sự dâng mình.
Các thánh đồ Phi-la-đen-phi-a, giống như con trai trai biển (limpet) tuy ít năng lực nhưng bám chặt vào vách đá, và họ được khen ngợi vì điều đó. Họ có ít năng lực, nhưng họ đã giữ lời Đức Chúa Trời, và không chối danh Ngài. Có lẽ nếu họ cảm thấy mình mạnh mẽ hơn, họ đã có thể kiêu ngạo rời bỏ lời Chúa để theo ý kiến loài người, như người Ga-la-ti đã làm, và rồi họ đã mất phần thưởng. Nguyện mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, dù có ít năng lực hay nhiều, đều quan tâm đến việc đứng vững trong đức tin — trung thành với Vua Giê-xu — vững vàng trong các lẽ thật mà Đấng Christ đã dạy chúng ta bởi Đức Thánh Linh.
Nhưng, các bạn thân mến, vì câu nói này được phán với thiên sứ của Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi-a, mà tôi đoán là người chăn của Hội Thánh ấy, nên tôi không cảm thấy mình làm sai lệch bản văn khi áp dụng nó cho từng cá nhân; và tôi không nghi ngờ rằng ngay lúc này có những Cơ Đốc nhân ở đây, dù chỉ có ít năng lực, nhưng đã giữ lời Đức Chúa Trời. Nếu vậy, họ sẽ nhận được phần thưởng cho điều ấy, theo ân điển của Đức Chúa Trời. Họ đã vững vàng và kiên định trong sự xưng nhận đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, và Chúa, Đấng đã ban cho họ ân điển để được như vậy, sẽ còn ban thêm ân điển nữa như phần thưởng cho lòng trung tín của họ. Tối nay chúng ta sẽ nói về bản văn với ý hướng ấy, và chúng ta sẽ nhận xét, trước hết, rằng trong đó có một lời khen: Đức Chúa Trời khen ngợi sứ giả trung tín này của Hội Thánh. Thứ hai, Ngài ban cho người một lời về triển vọng. Ngài phán: "Ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa không ai đóng được; vì ngươi có ít năng lực, mà đã giữ đạo ta." Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ nói về một lời hứa trong bản văn ở câu thứ mười: "Vì ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất." Ôi ước gì lời tôi nói có thể gọi ra một số người trung tín trong những ngày gian ác này. Chúng ta cần những cây cột trong nhà của Đức Chúa Trời chúng ta. Biết tìm họ ở đâu?
I. Trước hết tôi xin nhắc các bạn rằng bản văn của chúng ta có trong đó MỘT LỜI KHEN.
Tôi không nghĩ chúng ta nên chậm chạp như đôi khi vẫn làm trong việc khen ngợi nhau. Có một lý thuyết phổ biến cho rằng chỉ ra cho anh em mọi khuyết điểm của người ấy là điều đúng đắn và thích hợp, vì đó sẽ là phương thuốc tốt cho người ấy, và ngăn người ấy khỏi quá vui mừng trong thung lũng lệ này. Người ta cho rằng chúng ta sẽ khích lệ người ấy làm tốt hơn bằng cách luôn tìm lỗi người ấy chăng? Nếu vậy, hẳn một số người đã rất tốt từ lâu rồi, vì họ đã có nhiều bạn bè thành thật. Hãy tìm lỗi một người anh em và người ấy sẽ được giữ khỏi quá kiêu ngạo; và chắc chắn người ấy sẽ tiến bước, chúc phước cho bạn rất nhiều vì lòng quan tâm tử tế của bạn trong việc thúc đẩy sự khiêm nhường của người ấy. Cũng hãy nhớ rằng thật góp phần tăng thêm tình yêu huynh đệ biết bao khi có con mắt tinh tường để thấy những khuyết điểm của bạn bè mình. Có ai tỉnh táo mà nghĩ như vậy không? Tôi cho rằng sau khi đã thử đủ cách hành xử ấy, đôi khi cũng nên thử một cách khác, và vui mừng trong mọi điều chúng ta thấy về ân điển nơi anh em mình, và đôi khi tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt họ vì những gì chúng ta nhận thấy nơi họ mà chúng ta chắc chắn là bông trái của Đức Thánh Linh. Nếu họ đúng như họ nên là, họ sẽ không coi trọng những lời khen nhỏ nhoi của chúng ta đến nỗi bị nâng cao quá mức; nhưng đôi khi họ sẽ được khích lệ đến nỗi được thêm sức cho những điều cao hơn và cao thượng hơn. Nếu một người xứng đáng được tôi khen ngợi, thì khi tôi khen người ấy, tôi chỉ đang trả một món nợ, và thật bất chính khi giữ lại món nợ ấy với lý do rằng người ấy sẽ không dùng món tiền trả đúng cách. Những người xứng đáng được khen có thể chịu được lời khen, và một số người trong họ thậm chí còn cần nó. Tôi không ngạc nhiên nếu những lời tử tế của dân sự Đức Chúa Trời chỉ là sự diễn tập trước cho câu "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm" một ngày nào đó sẽ vang lên trong tai họ; và cũng là một sự diễn tập hữu ích, giúp họ trên đường dài mệt mỏi. Người tốt có nhiều trận chiến, chúng ta hãy phục vụ để an ủi họ. Dù sao, Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh cũng không cho là thiếu khôn ngoan khi nói với Hội Thánh tại Phi-la-đen-phi-a rằng Ngài nghĩ tốt về Hội Thánh ấy vì Hội Thánh đã giữ lời Ngài. Chúng ta hãy tôn trọng người đáng được tôn trọng, và khích lệ những ai đang nhắm làm điều phải.
Những tín hữu Phi-la-đen-phi-a đã làm gì mà được khen ngợi? Điều họ làm là thế này — họ đã giữ lời Đức Chúa Trời: "Ngươi... đã giữ đạo ta, và chẳng chối danh ta." Điều này có nghĩa gì?
Điều này có nghĩa, trước hết, rằng họ đã nhận lãnh lời Đức Chúa Trời; vì nếu họ không nghe nó và nắm giữ nó thì họ đã không thể giữ nó. Lời ấy là của họ, họ đã nghe nó và không muốn nghe điều gì khác. Lời ấy là của họ, họ đã đọc nó, tra xét nó, và làm cho nó thành của mình. Họ tích trữ sự hiểu biết thiêng liêng trong trí nhớ, gìn giữ nó trong tình cảm, dùng nó trong kinh nghiệm, và thực hành nó trong đời sống. Họ không hổ thẹn về lẽ thật đã được mặc khải, nhưng ngược lại, họ nhận lấy nó làm sở hữu, làm cơ nghiệp, làm báu vật, làm tất cả của mình. Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta có thể nói rằng các giáo lý ân điển là châu báu của chúng ta, là sản nghiệp của chúng ta, vâng, là chính sự sống của chúng ta. Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta giữ gìn Phúc Âm, và chúng ta thà mất hết mọi sự mình có còn hơn là bất trung với sự giao phó ấy. Được Đức Thánh Linh dạy dỗ để có khẩu vị với Phúc Âm, có lòng gắn bó sâu sắc với các lẽ thật của giao ước, thật là một đặc ân không nhỏ.
Kế đến, chúng ta có thể chắc rằng họ đã yêu mến lời Đức Chúa Trời. Họ có niềm vui mãnh liệt trong đó. Họ trân trọng nó: họ ăn lấy nó. Họ tích trữ nó như ong tích trữ mật, và họ sẵn sàng bảo vệ nó như ong bảo vệ kho mật của mình. Họ suy gẫm về nó; họ tìm cách hiểu nó; họ vui thích trong mọi điều ra từ miệng Đức Chúa Trời. Người ta không giữ những thứ mà mình cho là vô giá trị: nếu người thời nay có ý kiến cao hơn về lẽ thật, họ đã dũng cảm hơn vì nó. Người ta luôn sẵn sàng từ bỏ điều mà mình không coi trọng, và chính vì lý do này mà nhiều người rất sẵn lòng giao Kinh Thánh cho các nhà phê bình và triết gia, những kẻ cướp đường và kẻ trộm của đức tin. Nhưng kẻ giữ lời Đức Chúa Trời, chúng ta có thể chắc, là người yêu mến nó sâu sắc. Ôi, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, bạn có thể rất nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên; nhưng nếu bạn yêu mến lời Đức Chúa Trời, thì có một điều gì đó nơi bạn mà Đức Chúa Trời vui thích. Ngài thấy bạn khi bạn đọc Kinh Thánh, Ngài ghi nhận bạn trong những nỗ lực tìm cho ra ý nghĩa của lời Ngài, Ngài chú ý đến bạn khi bạn ngồi xuống suy gẫm về các tư tưởng thiêng liêng của Ngài, và Ngài vui thích trong sự tha thiết muốn biết ý muốn của Chúa của bạn. Ngài phán: "Ta biết công việc ngươi"; và dù bạn có thể là người ít ảnh hưởng và ít khả năng, Ngài vẫn vui lòng về bạn vì bạn vui lòng về lời Ngài.
Tuy nhiên, còn có ý nghĩa hơn cả việc chỉ yêu mến lời Chúa, dù điều đó đã là không nhỏ. Nó có nghĩa là họ đã tin nó, tin nó cách triệt để, và nhờ đó giữ nó. Tôi e rằng có những lẽ thật lớn trong lời Đức Chúa Trời mà chúng ta không tin cách thông sáng, chỉ coi là đương nhiên. Chúng ta nói: "Vâng, vâng; các giáo lý ấy có trong Tín Điều"; và chúng ta đặt chúng lên kệ cao nhất, và chính bằng hành động ấy chúng ta gác chúng sang một bên và không hết lòng tin chúng cho chính mình. Chúng ta rất bực bội nếu ai đó phủ nhận chúng; nhưng nếu không có tranh cãi nào về chúng, chúng ta quên chúng. Điều này có khôn ngoan không? Chúng ta gọi đối thủ mình là dị giáo, và lòng sốt sắng bảo vệ chính thống của chúng ta nổi lên; thế mà, suy cho cùng, có thể chúng ta chưa bao giờ thực hành một đức tin cá nhân về các giáo lý ấy, để tự mình suy nghĩ thấu đáo. Thật là một điều vĩ đại khi tự mình tìm ra con đường đến với một lẽ thật, khi đào bới và dọn đường đến quặng vàng. Các tín hữu thật có thể ví như những con mạt trong miếng pho mát, chúng ăn đường vào trong, và thâm nhập đến trung tâm bằng cách ăn hết mọi thứ cản đường khi tiến tới. Chúng ta ăn đường vào trong lời Đức Chúa Trời, chúng ta sống bằng những gì mình học, đào hầm xuyên qua lẽ thật với tâm trí tiếp nhận. Lẽ thật quá lớn để chúng ta hấp thụ hết, nhưng hằng ngày hằng giờ chúng ta sống bằng nó. Chúng ta tin nó đến nỗi coi nó là sự thật, có giá trị cho việc dùng hằng ngày; đây là cách chắc chắn nhất để giữ vững đến cuối cùng. Này, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, như tôi đã nói trước đây, bạn có thể chỉ có rất ít năng lực, bạn có thể thường bị cám dỗ và thử thách, và ngã lòng; nhưng nếu bạn tin lời Chúa, thì trong một đức tin như trẻ thơ có nhiều điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là trong lời xưng nhận rực rỡ nhất hay trong những việc làm phô trương nhất. Đức tin là viên kim cương Koh-i-noor giữa các châu báu — là nữ hoàng của các đức tính. Hãy tin lời Đức Chúa Trời, và bạn đã làm một việc làm giống như Đức Chúa Trời. Hãy tin nó khi người khác mâu thuẫn nó, và bạn là người chiến thắng trên hết thảy họ. Hãy tin nó khi hoàn cảnh dường như làm cho nó đáng ngờ; hãy tin nó khi lòng bạn suy sụp; hãy tin nó khi tội lỗi và sự bại hoại của bạn nổi lên trong bạn như một nguồn nước ô uế: như vậy bạn sẽ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời của lẽ thật. Hãy cứ nắm chặt lời hứa đã ban cho bạn trong lời Đức Chúa Trời, và sự tỏ mình của Đức Chúa Trời được thấy trong Đấng Christ Giê-xu, và bạn sẽ dâng cho Đức Chúa Trời mình sự tôn vinh mà Ngài xứng đáng nhận nơi tay bạn, và Ngài sẽ phán: "Ta biết công việc ngươi; vì ngươi có ít năng lực, nhưng ngươi đã giữ đạo ta."
Hơn nữa, ngoài sự sở hữu trong lòng và niềm tin hết lòng vào lẽ thật, chúng ta phải sẵn sàng gắn bó với nó mọi lúc. Đó, có lẽ, là tư tưởng trung tâm ở đây — "Ngươi đã giữ đạo ta." Vì sao, có những người lớn trong chúng ta chẳng bao giờ quan tâm tin theo lời Đức Chúa Trời. Họ đã suy nghĩ ra điều mình tin; thần học của họ được dệt ra từ chính bản thân họ, như con nhện dệt tơ từ chính ruột mình. Nhưng, chắc chắn, trong mọi điều liên quan đến các giáo lý của đức tin rất thánh của chúng ta, chúng ta phải viện đến một câu "Đức Giê-hô-va phán như vầy." Điều quan trọng không phải là tôi nghĩ gì; không phải là một người vĩ đại nào đó nghĩ gì; không phải là sự đồng thuận của mọi trí óc khai sáng của thời đại; quyết định nằm ở điều Chúa đã phán. Ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn ý tưởng của chúng ta như các tầng trời cao hơn đất; chúng ta dám kéo chúng xuống và ngồi xét đoán chúng sao? Nếu tư tưởng của thời đại tình cờ đúng, thì tốt thôi; nhưng chúng ta không nghỉ trên ý kiến tạm thời. Đức tin của chúng ta không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, nhưng trên quyền năng của Đức Chúa Trời. Điều gì được dạy trong Kinh Thánh thánh khiết là lẽ thật chắc chắn đối với chúng ta, và mọi lời tuyên bố khác phải cúi đầu trước nó. Chillingworth đã nói điều đáng lẽ phải đúng, dù tôi e rằng nó không đúng — "Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh thôi, là tôn giáo của người Tin Lành." Tôi muốn được thấy thêm một vài người Tin Lành như thế. Nhiều người nói rằng chúng ta phải theo kịp thời đại, dù điều đó có nghĩa gì đi nữa; và rằng có một "tinh thần của thời đại" nào đó mà chúng ta phải phục tùng. Đối với tôi đó là sự phản bội chống lại lẽ thật tối cao. Tôi chỉ biết một tinh thần duy nhất mà tôi muốn phục tùng, đó là Đức Thánh Linh của mọi thời đại, Đấng không bao giờ thay đổi. Nhờ sự dạy dỗ của Ngài, chúng ta không chỉ tụt hậu mười chín thế kỷ so với thời hiện tại, mà chúng ta còn bước vào phía sau mọi thời đại của lịch sử loài người. Nếu chúng ta chỉ có ít năng lực, chúng ta quyết để các thời đại và các tinh thần đi đâu tùy thích, chúng ta sẽ giữ lấy Đức Thánh Linh và những lời dạy đời đời của Ngài. Giả sử chúng ta không có cái đầu to như một số người, và không thể nghĩ ra hay nhân lên những ngụy biện và sáng kiến như họ, thì được khen ngợi lúc cuối cùng bằng những lời này vẫn là một điều không nhỏ — "Ngươi có ít năng lực, nhưng ngươi đã giữ đạo ta." Hỡi anh em, hãy bám chặt lấy lời Đức Chúa Trời; bám chặt lấy sự mặc khải không sai lầm và bất biến! Dù điều mới lạ nào nổi lên, hãy giữ lấy lời của Chúa Giê-xu! Dù các nhà thông thái của thời đại có phát hiện ra điều gì, hãy để Đấng Christ là sự khôn ngoan cho bạn. Đừng coi trọng các thầy dạy mới hơn là coi trọng các nhà thông thái xứ Gotham, vì những kẻ chống lại lời Đức Chúa Trời là kẻ dại. Hãy để họ kêu "Kìa ở đây, hay kìa ở đó," nhưng đừng tin họ. Đây là nơi neo đậu của bạn. Cuốn Sách là lời tuyên bố cuối cùng của chúng ta.
Trong quyển sách thánh này chứa
Sự mầu nhiệm của mọi sự mầu nhiệm;
Hạnh phúc thay những người trong loài người
Mà Đức Chúa Trời chúng ta đã ban ân điển
Để đọc, để ghi nhớ, để suy gẫm, để cầu nguyện,
Để biết điều phải, để học đường lối;
Nhưng những kẻ đọc để nghi ngờ, hay đọc để chế nhạo
Thà chẳng hề được sinh ra còn hơn.
Điều gì không có trong Kinh Thánh thánh khiết thì không được nhận làm vấn đề đức tin trong Hội Thánh Cơ Đốc; nhưng điều gì có trong đó thì phải được nhận lãnh và nắm giữ với sự kiên định nghiêm khắc, đức tin không hư nát, không thay đổi hơn chính lẽ thật bất biến mà nó đã nắm lấy. Khốn cho người lúc thì là người theo Can-vin, rồi người theo A-mi-ni-út, rồi người theo Pê-la-gi-ô, rồi người theo thuyết Nhất Thể; chẳng bao giờ tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình; chẳng giữ được gì vì chẳng có gì để giữ. Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a này đã đạt được lời khen: "Ngươi đã giữ đạo ta." Hỡi người nghe yêu dấu, hãy xem để bạn cũng đạt được nó.
Và chắc chắn cũng có ý nghĩa này — rằng họ đã vâng theo lời Đức Chúa Trời. "Ngươi có ít năng lực": các bạn rất ít người, nhưng các bạn đã tuân giữ mọi điều răn và phép tắc. Một số người cho là điều vĩ đại khi làm thành viên của một giáo phái phổ biến, nhưng khi bức màn lớn được cuốn lên, và mọi sự được thấy như chúng là, chứ không như chúng có vẻ, bạn có nghĩ rằng Hội Thánh được khen ngợi nhất sẽ là Hội Thánh trung thực nhất với sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh trong mọi sự không? Tinh thần hiệp sĩ Cơ Đốc nên khiến bạn cảm thấy làm thành viên của một Hội Thánh sáu người làm công việc Chúa cách tận tâm còn tốt hơn làm thành viên của một Hội Thánh sáu triệu người đã xây bỏ nó. Tôi không thể hiệp thông với một Hội Thánh mà hướng dẫn và thẩm quyền chính là một cuốn sách khác ngoài lời Đức Chúa Trời, và Đầu được công nhận là ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Tôi thà đứng một mình còn hơn cùng đám đông cúi đầu trước một đạo luật của Nghị viện được ban hành để ra lệnh cho tôi hình thức thờ phượng Đức Chúa Trời. Sẽ có ngày người ta thấy rằng các nhóm thiểu số nhìn chung đã cứu cả thế giới lẫn Hội Thánh. Một vài người tản mác có thể tự coi mình là đa số khi họ đứng một mình với Đức Chúa Trời, vì NGÀI đáng kể hơn tất cả muôn vàn người trên đất gộp lại. Những người trung tín, kiên định, kính sợ Đức Chúa Trời, những người không nhúc nhích một tấc, không thay đổi một chữ, không uốn một âm tiết nào, để làm vừa lòng mọi vua chúa trên đất, sẽ được thấy là được khen ngợi và tôn vinh trong ngày Chúa hiện ra. Đó là những người mà Đấng Christ sẽ cúi xuống từ ngai Ngài để tôn vinh: những kẻ đã đùa giỡn với lời Ngài sẽ bị coi khinh: những kẻ đã cố ý phá vỡ một trong những điều răn nhỏ nhất của Ngài, và đã dạy người ta như vậy, sẽ bị xưng là nhỏ nhất trong nước thiên đàng. Phước thay và hạnh phúc thay cho kẻ theo Chiên Con bất luận đến nơi nào. Phước thay cho kẻ chỉ muốn biết ý muốn của Chúa để vâng theo không thắc mắc, chẳng màng ý muốn của người khác trong việc ấy là gì.
Tôi sẽ đưa điều này đến tận lòng các bạn, hỡi các bạn thân mến, một lần nữa. Bạn có thể chỉ có ít năng lực, nhưng bạn có giữ lời Đức Chúa Trời không? Bạn có thể chẳng bao giờ đông hơn, hay có ảnh hưởng hơn; nhưng hãy để điều này là thật về bạn, rằng bạn đã giữ lời Đức Chúa Trời. Hãy là người học lời Đức Chúa Trời và là người gắn bó với nó. Đừng để ý đến bất cứ điều gì tôi nói nếu nó không thể được lời lẽ thật thiêng liêng nâng đỡ. Cũng đừng để ý đến điều bất kỳ người nào nói, dù là hùng biện gia, nhà tư tưởng, giám mục, hay bất cứ ai. Mọi đồng xu bằng đồng lưu hành giữa đám đông chẳng có giá trị gì; chúng lưu hành với thế gian, nhưng Vương Quốc Đức Chúa Trời không biết chúng. Lời của loài người có giá trị tầm thường; phải cần một đống chúng mới đáng giá một xu; nhưng bất kỳ một lời nào của Chúa cũng đáng giá một hầm vàng. Nếu một giáo lý là của Đức Chúa Trời, nếu nó đã ra từ đôi môi yêu thương của Chúa Giê-xu, hãy nắm chặt lấy nó, như nắm lấy mạng sống quý báu. Hãy để người ta gọi bạn là kẻ cuồng tín, nhưng đừng bận tâm, hãy cứ nắm chặt hết sức mình, và Chúa của bạn sẽ mỉm cười với bạn.
Như vậy tôi đã giải thích những gì người Phi-la-đen-phi-a đã làm. Họ đã làm điều ấy trong hoàn cảnh rất bất lợi, nhưng điều đó chỉ càng làm tăng thêm trọng lượng của lời khen được ban cho họ. Họ có ít tài năng, nhưng họ đã giữ lời Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì những người có mười ta-lâng đừng quá lo lắng tỏ ra độc đáo trong sự dạy dỗ của mình! Ôi, ước gì họ thôi phô bày tư tưởng riêng, sự khéo léo riêng, và cá tính riêng của mình. Nếu bạn có ít tài năng, thật tiếc là bạn không có nhiều hơn; nhưng vẫn là điều đáng khen cho bạn nếu bạn ăn ở dõng mãnh, và đứng vững trong đức tin. Có thể bạn có ít năng lực trí óc; nhưng tôi hy vọng ngay cả khi ấy ân điển vẫn giúp bạn vững vàng vì lẽ thật. Trong những việc khác bạn có thể dễ bị thuyết phục, và dễ bị nói xuôi; nhưng trong những việc của Đức Chúa Trời, hãy càng kiên định gấp đôi. Trong đó hãy để lại dấu ấn, và đặt chân mình xuống. Hãy để người ta thấy rằng bạn không thể bị lay động trong những điểm trọng yếu ấy, đến nỗi bạn bè bạn nói về bạn: "Ồ, bạn có thể xoay William đi đâu cũng được, nhưng không phải trong tôn giáo của anh ấy. Ở điểm đó anh ấy là một người Thanh Giáo chính cống; chẳng lay chuyển được anh ấy." Nguyện luôn là như vậy; dù bạn chỉ có ít năng lực, hãy xem để bạn giữ lời của Đấng Christ.
Có thể bạn không có nhiều năng lực về ảnh hưởng: phạm vi của bạn có thể rất hẹp, và quyền lực của bạn trong đó rất nhỏ. Điều đó không quan trọng; nhưng điều quan trọng là bạn trung tín với Chúa mình. Nếu bạn đã giữ lời Đức Chúa Trời, bạn có thể đang phát huy một ảnh hưởng vượt xa điều bạn tưởng tượng. Những người tốt trong những ngày đen tối của Giáo Hoàng La Mã đã tìm ra lẽ thật, nhưng có lẽ họ chỉ sống trong một ngôi làng yên tĩnh nào đó, hay bị giam trong một tu viện, và điều nhiều nhất họ có thể làm là viết ra điều mình biết và nhờ đó giữ lấy nó. Chúng ta đã gặp những trường hợp họ viết ra một phần lời Đức Chúa Trời, và giấu nó trong một bức tường; và sau này, khi bức tường bị phá xuống, bản ghi quý giá ấy được phát hiện và sử dụng. Lẽ thật không chết vì bị chôn vùi. Một số người đã dạy Phúc Âm rất lặng lẽ trong vòng gia đình mình, và nhờ đó giữ lấy nó. Một số người lấy được vài bản Tân Ước, và đi khắp nơi bán chúng trong giỏ của mình; và nhờ đó họ giữ lẽ thật. Những người thời xưa ấy, ảnh hưởng của họ đối với thời đại mình dường như rất nhỏ, nhưng họ đã dọn đường cho những tinh thần dũng cảm hơn, những người chẳng bao lâu sau đã tỏa sáng như các vì sao buổi sáng. Hãy nắm chặt lời Đức Chúa Trời và đừng bận tâm điều gì xảy ra trước mắt; hạt giống của Đức Chúa Trời có thể không mọc trong một ngày, nhưng nó sẽ mọc. Nếu bạn chỉ ảnh hưởng đến một đứa trẻ, ai có thể nói đứa trẻ ấy sẽ thành người thế nào? Nếu bạn chỉ giúp thêm sức cho một người nữ Cơ Đốc đơn độc, ai biết điều gì có thể xảy ra nhờ cô ấy? Chúng ta thấy các dây điện báo, nhưng chúng ta không thấy những sứ điệp chúng có thể mang. Các sợi dây thừng buông xuống trong tháp chuông của chúng ta, nhưng tiếng chuông vinh hiển ở trên cao. Chúng ta không thấy những quả chuông lớn, nhưng phần của chúng ta là kéo những sợi dây gần trong tầm tay, và làm điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta làm, và âm nhạc sẽ vang lên ở đâu đó. Trên hết, nếu chúng ta chỉ có ít năng lực về bất kỳ mặt nào, hãy giữ lời Đức Chúa Trời.
Bây giờ, tại sao lời Đức Chúa Trời phải được giữ như vậy? Có gì đáng khen trong việc giữ lời Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, vì đó là một việc thánh khi trân trọng lời Đức Chúa Trời. Tôi đã vào các nhà thờ trên Lục Địa, và tôi đã thấy những đĩa vàng bạc trong phòng thánh, được cho là trị giá một hai hay ba triệu bạc. Người ta nói đó là báu vật của Hội Thánh. Sao, đó là báu vật của loài người, và chúng sẽ qua đi. Lẽ thật vững chắc của sự mặc khải, giáo lý của Đức Thánh Linh, một kinh nghiệm thiêng liêng Ngài ban cho bạn bởi Đức Thánh Linh ấy — tất cả đó là báu vật của Hội Thánh, và bạn đang làm một việc thánh khi bạn canh giữ nó chống lại mọi kẻ thù. Vì mục đích này mà các thánh đồ được sai vào thế gian — để giữ báu vật này của Hội Thánh chống lại mọi kẻ thù. Lẽ thật là châu báu mà mọi tín hữu phải sẵn sàng chết vì nó. Sa-lô-môn đã làm những cái khiên bằng vàng, được mang trước mặt vua khi vua vào nhà Đức Giê-hô-va; nhưng Rê-hô-bô-am đã lấy đi những cái khiên bằng vàng, và đặt những cái khiên bằng đồng thay vào. E rằng nhiều người đang làm điều tương tự ngay lúc này. Chúng ta hãy lên tiếng phản đối: vàng là đủ tốt cho chúng ta. Đừng vứt bỏ điều tốt nhất để lấy một thứ có thể mới hơn, nhưng chắc chắn kém xa. Tôi cho rằng một câu duy nhất trong lời Đức Chúa Trời có sự chắc chắn hơn, và có quyền năng hơn, mọi phát hiện của mọi nhà bác học trong mọi thời đại.
Tôi có thể đã thấy thư viện A-léc-xan-đri bị đốt mà không mất một đêm ngủ, vì phần lớn nội dung của nó hẳn chỉ là rác rưởi; nhưng nếu có một câu duy nhất trong Tân Ước mà người ta có thể xóa khỏi trí nhớ và bản ghi của loài người, người ta có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu câu vinh hiển ấy. Tâm trí loài người tuôn ra nước trong và nước đục, và thật khó phân biệt giữa hai thứ; nhưng từ lòng Đức Chúa Trời tuôn lên, không pha trộn và không lẫn lộn, một dòng lẽ thật sống động có ích cho loài người hơn mọi thứ khác từ trời. Các chiến sĩ canh giữ các vua, các vương miện, và các ngai vàng; nhưng lẽ thật sống động của Đức Chúa Trời hằng sống còn xứng đáng với sự canh giữ của chúng ta vô cùng hơn. Ôi ước gì có mười ngàn người dũng cảm đứng quanh giường của lẽ thật, mỗi người với gươm đeo bên hông vì sợ hãi trong đêm. Vì vậy, vì đó là một việc thánh, một việc thiên thượng, một việc vô giá, các bạn hãy giữ lời Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, thật là khôn ngoan, đối với các bạn chỉ có ít năng lực, khi giữ lời Đức Chúa Trời. Bạn càng yếu đuối thì càng nên bám chặt vào Kinh Thánh. Hãy nhớ điều Sa-lô-môn nói: "Con thỏ rừng vốn là loài yếu hèn," nhưng ông liệt chúng vào loài khôn ngoan, vì chúng đóng cơ sở mình trong hòn đá. Nếu một kẻ tranh biện có thể một lần lôi bạn ra khỏi Kinh Thánh, hắn có thể nuốt sống bạn; nhưng nếu bạn cứ giữ Kinh Thánh, và cầm lấy khí giới này: "Có lời chép rằng; có lời chép rằng," thì kẻ tranh biện có thể chính là ma quỷ đầu sỏ, nhưng hắn không thể nào thắng được bạn. Sự khôn ngoan của bạn không phải là cố gắng đạt được sự sắc bén của trí óc để bạn có thể tranh đua với nhà phê bình, nhưng là nắm lấy lời Đức Chúa Trời, và bám chặt lấy nó, vì trong đó sẽ là sự an toàn và chiến thắng của bạn.
Một lần nữa, hỡi các bạn thân mến, chúng ta phải nắm chặt lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì, nếu chúng ta có ít năng lực, chính ở đó chúng ta sẽ được thêm năng lực. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ mạnh hơn bằng cách rời bỏ lời đời đời. Không, nhưng khi chúng ta bám chặt lấy Đức Chúa Trời trong sự yếu đuối, năng lực thiêng liêng của lời Ngài được truyền vào linh hồn chúng ta. Hơn nữa, lời Đức Chúa Trời là một điều nâng đỡ, và kẻ nào lìa bỏ nó là lìa bỏ đấng giúp đỡ chính của mình. Kẻ nào nhận lấy nó sẽ sống, nhưng không có nó thì không có sự sống thuộc linh. Vì vậy chúng ta hãy giữ lấy nó. Nếu người ta muốn lấy đi của chúng ta một số món ngon ngọt nhưng không cần thiết, chúng ta có thể bằng lòng để họ tước đi những thứ thừa thãi ấy; nhưng nếu họ đến lấy đi bánh và nước của kẻ nghèo và người thiếu thốn, thì chúng ta không thể chịu được. Vì điều này chúng ta phải đứng lên và chiến đấu đến chết. Lời ra từ miệng Đấng Christ là ma-na hằng ngày của sự sống thiên thượng của chúng ta, và mọi Cơ Đốc nhân, dù yếu đuối hay mạnh mẽ đến đâu, đều phải giữ lời Đức Chúa Trời hết sức mình chống lại mọi kẻ đến, vì đó là sự sống của mình. Tôi đang ở tình thế này: tôi thà chết còn hơn nhượng bộ Phúc Âm. Tôi có thể là kẻ dại, và là một kẻ cuồng tín cổ hủ, nhưng tôi không phải kẻ trở cờ, và tôi không thể lìa bỏ lời của Chúa. Nếu tôi phải là người Thanh Giáo cuối cùng, tôi sẽ không hổ thẹn về điều ấy. Chúa tôi sẽ làm sống lại lẽ thật bị chôn vùi của Ngài chắc như Ngài là Đức Chúa Trời: cơn điên hiện tại sẽ chấm dứt theo giờ ngắn ngủi của chính nó.
Bấy nhiêu, về lời khen này.
II. Tôi sẽ không nói dài về điểm kế tiếp, mà chỉ nhắc các bạn rằng có MỘT LỜI VỀ TRIỂN VỌNG: "Nầy, ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa không ai đóng được; vì ngươi có ít năng lực, mà đã giữ đạo ta."
Đối với tôi, nó có nghĩa đúng thế này — "Ngươi đã trung tín; vì vậy ta sẽ dùng ngươi. Ngươi đã kiên định; vì vậy ta sẽ sai phái ngươi." Trong một thời gian đáng kể của đời người, có thể Đức Chúa Trời không ban cho mọi người chúng ta một cánh đồng hữu dụng, nhưng Ngài sắm sẵn một cánh đồng thử thách. Có một số người mà Ngài sớm mở cổng hữu dụng, vì Ngài thấy nơi họ một tinh thần chịu được cám dỗ của thành công; nhưng trong nhiều trường hợp khác, thật đáng ngờ liệu họ có chịu nổi sự thăng tiến không, và vì vậy Chúa cho phép họ bị thử thách bằng nhiều cách khác nhau cho đến khi Ngài thấy họ được chứng tỏ là trung tín, rồi Ngài đặt họ vào công việc Ngài, và ban cho họ cơ hội làm chứng cho Ngài. Này, hỡi bạn thân mến, có lẽ cho đến nay bạn đã hoàn toàn thỏa lòng với việc giữ lẽ thật hết sức mình, và trung tín với nó trong đời riêng và trong đời sống hằng ngày của mình. Tôi muốn gợi ý với bạn rằng nếu bạn đã làm điều này một thời gian, thì thời kỳ nay đã đến khi bạn có thể tiến tới điều gì đó hơn nữa. Có những cơ hội trước mặt bạn bây giờ mà trước đây không có: những cơ hội này được đặt trước mặt bạn đặc biệt vì bạn đã bị thử thách, và đã được chứng tỏ là trung tín. Nếu giờ đây bạn bắt đầu nói với người khác về điều bạn yêu mến biết bao, bạn sẽ ngạc nhiên thấy họ vui lòng nhận lấy từ bạn biết bao. Cho đến nay bạn vẫn là người nhận lãnh, và điều đó tốt và hay; nhưng, giờ đây bạn đã được đầy dẫy, hãy tràn ra cho người khác, và để họ nhận lấy niềm vui của bạn. "Làm sao tôi biết họ sẽ nhận?" bạn nói. Tôi biết điều đó từ sự thật này — rằng, theo quy luật chung, người giữ lời Đức Chúa Trời có một cái cửa mở trước mặt mình. Nếu bạn đã dao động và không vững và gian xảo, và đã tin mọi thứ mà cũng chẳng tin gì, sẽ chẳng ai để ý đặc biệt đến điều bạn nói, trừ phi là đóng cửa lại trước những lời ba hoa không chắc chắn của bạn. Nhưng khi họ đã quan sát bạn đứng về phía lẽ thật thế nào, vững chắc và kiên định ra sao, họ sẽ thôi tranh cãi với bạn, và đến hỏi xem quan điểm thật của bạn là gì. Người ta không thích đập đầu vào tường gạch, hay đánh nhau với cột sắt; và khi họ thấy bạn vững vàng và không lay chuyển, họ sẽ nói: "Phải để anh ấy đi theo đường của anh ấy." Khi một người bắt đầu đời sống Cơ Đốc cách mơ hồ, nửa vời, bạn bè người ấy không biết liệu người ấy có thật sự theo đuổi đến cùng không: dù sao, khi người ấy cố tránh mọi sự bắt bớ, họ không biết nghĩ gì về người ấy, và họ cảm thấy được khích lệ để đối xử với người ấy như kẻ có thể bị ép và vắt tùy thích. Nếu có một lối vào thiên đàng bí mật, người ấy thích nó hơn; người ấy định đi vòng và trèo qua tường ở đâu đó, hay lẻn vào bằng cổng sau. Sinh vật đáng thương này không có quyền năng hay ảnh hưởng; người ấy nực cười hơn là hữu dụng. Chẳng ai kính trọng người ấy. Chẳng ai quan tâm đến người ấy. Chính ma quỷ cũng chẳng quấy rầy người ấy nhiều, vì nó biết người ấy sẽ không gây hại gì cho vương quốc nó, mặc người ấy nói gì thì nói. Nhưng người nói: "Tôi đi thẳng về vinh hiển, và nếu ai cản đường tôi thì càng tệ cho người ấy, vì tôi quyết đi con đường ngay thẳng;" người như thế sẽ thấy một lối đi khá quang đãng. Ông Moody thường nói: "Hãy bay đường thẳng như ong về thiên đàng." Con ong biết đường gần nhất, và giữ lấy nó hết sức mình. Hãy để tôi nghe mỗi người trong các bạn nói: "Tôi sẽ không đi đường tắt, hay đường quanh co, hay đường vòng vèo; nhưng, thẳng tiến, điều gì Đức Chúa Trời bảo tôi làm, tôi sẽ làm; điều gì Ngài bảo tôi tin, tôi sẽ tin; và nếu có điều gì phải chịu vì nó, thì cũng được. Tôi đã tính toán hết, và tôi coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô." Đó là loại quyết tâm đúng đắn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn giữ lấy nó. Trước mặt bạn, hỡi anh em tôi, Chúa Đức Chúa Trời đã đặt một cái cửa mở. Hãy tiến lên! Đừng sợ. Người ta sẽ sẵn lòng nghe điều bạn nói, và, hơn nữa, người ta sẽ được cải đạo bởi điều bạn nói, vì Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt bạn cái cửa mở này, và không ai có thể đóng nó. Thật dễ dàng biết bao khi đi qua một cái cửa đang mở rộng, và điều đó sẽ rất dễ dàng với bạn — dễ hơn bạn nghĩ nhiều, giờ đây bạn đã được Đức Thánh Linh rèn luyện nên tính cách kiên định, chỉ cần nhân danh Đức Chúa Trời, nương cậy năng lực Đức Chúa Trời, nói ra điều Ngài đã dạy bạn. Bạn sẽ đem nhiều người đến với Đấng Christ, vì chính bạn ở trong Đấng Christ.
Nào, hỡi anh em, bạn đã không tính rằng sự hữu dụng như thế sẽ đến với phần mình, phải không? Hãy vui lên, và bắt tay vào việc. Hãy thức dậy với năng lực thánh. Trong trường Chúa Nhật có những em nhỏ mà bạn sẽ là phương tiện đem các em đến với Đấng Christ nếu bạn nhận một lớp; và ngoài các góc phố có những người mà bạn sẽ xoay họ về với Đấng Cứu Thế nếu bạn chỉ có can đảm đứng lên giảng. Ngoài các làng mạc, hay trong lòng thành phố đông đúc, những tấm lòng đang chờ đợi bạn. Tôi không nói điều này về tất cả các bạn, mà chỉ về những người đã được xác nhận và trung tín. Nếu bạn cảm thấy: "Tôi chẳng bao giờ có thể từ bỏ Kinh Thánh; tôi chẳng bao giờ có thể lìa bỏ các lẽ thật mà tôi đã học từ nó: chúng đã đóng dấu trên lòng tôi, chúng đã khắc vào chính trung tâm linh hồn tôi," thì bạn là người có thể an toàn ra đi để công bố lẽ thật. Có một cái cửa mở trước mặt bạn mà không ai có thể đóng. Hãy thắt lưng và bước vào. Hãy xông lên tuyến đầu. Chiến thắng ở trước mặt bạn. Đức Chúa Trời định dùng bạn. Bạn là chiếc bình thích hợp cho Chủ dùng, và chưa bao giờ có chiếc bình nào thích hợp cho Ngài dùng mà một ngày nào đó Ngài không dùng. Giờ cần người của nó cũng như người cần giờ của mình. Hãy nắm lấy thời cơ và tôn vinh Đức Chúa Trời bạn. Nguyện Chúa giúp bạn giữ lời Ngài, rồi dấn thân vào lời chứng công khai.
III. Điểm cuối cùng của chúng ta là MỘT LỜI HỨA; vì, theo câu thứ mười, có chép rằng: "Vì ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất." Những ai giữ lời Đức Chúa Trời, chính họ sẽ được giữ khỏi sự cám dỗ. Chúa đổ lại vào lòng các đầy tớ Ngài điều họ dâng cho Ngài: Ngài ban sự giữ gìn để đáp lại sự giữ gìn.
Giờ đây, tôi sẽ nói cho chính tôi và cho các bạn, và tôi biết chúng ta có thể làm chứng rằng lời hứa này là thật. Có người nói với tôi: "Ông không bối rối về sự thịnh hành của tư tưởng hiện đại — giai đoạn mới của thần học nổi lên gần đây, và sự tiến bộ chung đang tiến tới một nền thần học mới sao? Điều đó không làm ông lo lắng sao?" Chẳng chút nào. Các ý tưởng hiện đại không ảnh hưởng đến tôi chút nào. Nếu mọi người đang sống hay sẽ sống đều vứt bỏ chủ nghĩa Can-vin cũ, vẫn còn một người sẽ giữ nó, vì lý do này — rằng ông ta không thể giữ điều gì khác. Tôi phải bị nghiền nát khỏi sự hiện hữu trước khi những xác tín của tôi về lẽ thật của các giáo lý ân điển theo hình thức cổ xưa có thể bị lấy khỏi tôi. Tôi khốn khổ, khốn nạn, hư mất nếu các giáo lý ân điển không đúng. Tôi vui mừng, hân hoan, mạnh mẽ, hạnh phúc nếu các giáo lý ấy đúng. Vì vậy tôi không thể từ bỏ chúng; và đặc biệt vì khi tôi đọc, và càng đọc, tôi càng nhận thấy những điều này được chép trong lời Đức Chúa Trời, và vì vậy tôi phải giữ chúng.
Trong Hội Thánh này chúng ta cảm thấy rất ít sự cám dỗ thử thách cả thế gian: rất hiếm khi có bạn bè nào của chúng ta bị lung lay trong tâm trí, hay bị những con ong bắp cày của tà giáo hành hạ. "Than ôi," một mục sư nói với tôi, "tôi thấy một số người tốt nhất của tôi trở nên hoài nghi; ông không lo lắng khi thấy những người suy nghĩ trôi dạt vào các quan điểm mới sao?" "Không, chẳng chút nào." "Tại sao không?" "Vì ân điển của Đức Chúa Trời giữ dân sự chúng tôi bám chặt neo đậu của họ. Họ biết mình tin gì và họ không muốn thay đổi." Nếu một người không tin các giáo lý ân điển, người ấy đến nghe tôi một lần, và nói: "Tôi sẽ không đến đó nữa." Người ấy nói chuyện với một số người trong các bạn, và các bạn quá giáo điều, quá bám rễ vững chắc, người ấy gọi các bạn là cứng đầu, và nói rằng tranh luận với những kẻ cuồng tín như thế thật vô ích; và thế là người ấy đi tranh luận ở nơi khác. Điều này đúng như chúng ta muốn. Khi một đấu lúa đầy lúa mì, hạt lúa tốt giữ trấu ra khỏi đấu. Đây là cách Chúa giải cứu những ai giữ lời Ngài: nhờ đó Ngài ngăn họ khỏi sự cám dỗ đến với người khác. Ngài dường như phán: "Hỡi con yêu dấu, vì con không muốn vượt quá lời đã chép của ta, con sẽ không bị cám dỗ vượt quá nó. Ta sẽ khiến kẻ thù của lẽ thật để con yên. Con sẽ khó chịu với chúng, hay chúng khó chịu với con, và các con sẽ sớm chia tay." Hãy nhớ ông Bunyan mô tả thế nào. Khi ông Talkative (Người Hay Nói) đến tán gẫu với Cơ Đốc Nhân và Hy Vọng, ông ta ba hoa đủ thứ chuyện, và họ mệt mỏi với ông ta. Để thoát khỏi ông ta, Cơ Đốc Nhân nói với Hy Vọng: "Giờ chúng ta sẽ nói một chút về sự tin kính theo kinh nghiệm," và khi họ bắt đầu nói về những gì mình đã nếm và sờ chạm về lẽ thật thiêng liêng, ông Chatterbox (Người Huyên Thuyên) tụt lại phía sau. Ông ta không thích trò chuyện thuộc linh, và cả dòng dõi ông ta cũng vậy. Những khách hành hương thánh không thô lỗ đến nỗi bảo ông ta đi; họ chỉ nói về những điều thiên thượng, mà ông ta không hiểu, và ông ta tự bỏ đi. Tôi tin rằng kết quả ấy chắc chắn sẽ theo sau cuộc trò chuyện thánh và sự giảng dạy lành mạnh. Hãy giữ lấy lẽ thật, và trường phái hiện đại sẽ tránh xa bạn. Nhưng nếu ai trong các bạn thử trò gian lận hai mặt trong tôn giáo — kế hoạch cố tin một chút mọi thứ mà không tin nhiều điều gì — nếu bạn cố vừa bênh thỏ vừa chạy cùng bầy chó săn, bạn sẽ bị cám dỗ vào sai lầm chết người, và điều đó đáng đời bạn. Trong sự cám dỗ bạn sẽ ngã, vì thật ra bạn đã ngã rồi. Hãy giữ lời Đức Chúa Trời, và lời Đức Chúa Trời sẽ giữ bạn. Bạn sẽ được che chắn khỏi phân nửa những cám dỗ làm phiền và lo lắng các người xưng mình là tín hữu, nếu bạn giữ lấy vị trí của mình và giữ nó chống lại mọi kẻ đến.
Hoặc có lẽ bản văn có nghĩa là nếu sự cám dỗ đến, bạn sẽ được bảo toàn khỏi nó. Xác tín đã được hình thành cách cân nhắc rằng lời Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn của đức tin chúng ta, và thói quen không lay chuyển là viện đến nó trong mọi sự và đứng hay ngã theo nó, có thể không giải cứu chúng ta khỏi mọi sai lầm, nhưng chúng sẽ cứu chúng ta khỏi điều là vú nuôi và cái nôi của mọi sai lầm — đó là thói quen tin cậy vào sự hiểu biết của chính mình, hay nương cậy vào sự hiểu biết của đồng loại. Tôi coi trọng một niềm tin vững chắc vào lời Đức Chúa Trời hơn cả sự hiểu biết rút ra từ nó; vì đức tin ấy là một thói quen cứu rỗi, một thói quen nên thánh, về mọi mặt là một thói quen thêm sức và xác nhận và bảo toàn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta rằng dù hình thức cám dỗ nào đến trên mặt đất, chúng ta vẫn đứng vững vì lẽ thật Ngài, để không ai trong chúng ta hư mất như Giu-đa, con của sự hư mất.
Tất cả điều này tôi đã nói với dân sự Đức Chúa Trời, nhưng tôi không quên rằng có một số người ở đây không biết lời Đức Chúa Trời, cũng không yêu mến nó. Họ chưa bao giờ đón nhận nó, và qua nó không phước lành nào có thể đến với họ. Nhưng tại sao các bạn không nhận lấy nó? Các bạn không thấy hợp lý sao rằng, nếu Đức Chúa Trời đã phán, thì các tạo vật của Ngài phải tin điều Ngài đã phán — rằng sau khi Ngài đã ban luật, sẽ không còn chỗ cho sự thắc mắc?
Đây là quan tòa chấm dứt tranh cãi,
Khi trí khôn và lý lẽ thất bại.
Vậy hỡi các bạn, hãy đến và tra xét Kinh Thánh, vì các bạn tưởng trong đó có sự sống đời đời, và ấy là Kinh Thánh làm chứng về Đấng Christ; và đừng để người ta nói rằng các bạn không muốn đến cùng Ngài để được sự sống. Khi Đức Chúa Trời làm chứng trong lời Ngài về Con yêu dấu của Ngài, hãy tin lời chứng ấy; hãy đón nhận Đấng Cứu Thế mà Ngài đã ban, và tìm được sự cứu rỗi ngay lập tức: hãy tìm được nó tối nay. Hãy ra khỏi nơi này mà nói: "Tôi tin điều ấy." "Ai tin thì được sự sống đời đời," vì sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến. Tôi bảo đảm với bạn, nếu bạn có đức tin trong linh hồn, và lời Chúa trở nên niềm vui và sự an ủi của bạn, bạn sẽ chẳng bao giờ buông nó ra. Bạn sẽ hát như chúng ta vừa hát, và như tôi đã hát rất hết lòng —
Dù mọi hình thức loài người bày ra
Công kích linh hồn tôi bằng mưu gian xảo
Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá,
Và ôm chặt Phúc Âm vào lòng tôi.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 17.
CÁC THÁNH CA TỪ THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 669, 667, 486.
Ngày Sinh Vĩ Đại và Sự Trưởng Thành của Chúng Ta
(Số 1815)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 12, 1884,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Chúng ta cũng như vậy, khi còn thơ ấu, phải phục dưới các lề thói của thế gian. Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài. Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Ga-la-ti 4:3-6.
SỰ giáng sinh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta vào thế gian này là một nguồn vui tinh khiết, không pha trộn. Chúng ta gắn với sự chịu đóng đinh của Ngài nhiều nỗi hối tiếc buồn bã, nhưng từ sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem chúng ta chỉ nhận được niềm vui. Bài ca của thiên sứ là sự hòa điệu xứng hợp với biến cố vui mừng, và sự đầy dẫy cả đất bằng hòa bình và thiện chí là hệ quả thích hợp của sự kiện hạ mình ấy. Các vì sao Bết-lê-hem không chiếu ánh sáng tai họa — chúng ta có thể hát với niềm vui trọn vẹn: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta." Khi Đức Chúa Trời đời đời cúi xuống từ Thiên Đàng và mặc lấy bản tính của chính tạo vật đã phản nghịch Ngài, việc làm ấy không thể có nghĩa là tai họa cho loài người. Đức Chúa Trời, trong bản tính chúng ta, không phải là Đức Chúa Trời chống lại chúng ta mà là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Chúng ta có thể bồng ẵm Con Trẻ trong tay và cảm thấy mình đã thấy sự cứu rỗi của Chúa — điều ấy không thể có nghĩa là sự hủy diệt loài người.
Tôi không ngạc nhiên khi người thế gian cử hành ngày kỷ niệm được cho là ngày sinh vĩ đại như một lễ hội lớn với những bài ca mừng và tiệc tùng. Dù không biết gì về ý nghĩa thuộc linh của sự mầu nhiệm, họ vẫn nhận ra rằng nó có nghĩa là điều tốt cho loài người, và vì vậy, theo cách thô kệch của mình, họ đáp ứng với nó. Chúng ta là những người không giữ ngày nào mà Chúa không định, cứ vui mừng luôn trong Vua Hòa Bình của chúng ta và tìm thấy trong Nhân Tính của Chúa chúng ta một nguồn an ủi. Đối với những ai thật sự là dân sự Đức Chúa Trời, sự Nhập Thể là đề tài của một niềm vui suy tư luôn tăng thêm theo sự hiểu biết của chúng ta về ý nghĩa của nó, cũng như các con sông được mở rộng bởi nhiều dòng suối nhỏ. Sự Giáng Sinh của Chúa Giê-xu không chỉ đem lại cho chúng ta hy vọng, mà còn là sự chắc chắn về những điều tốt lành. Chúng ta không chỉ nói về việc Đấng Christ đến liên hệ với bản tính chúng ta, mà về việc Ngài bước vào sự hiệp một với chính chúng ta, vì Ngài đã trở nên một thịt với chúng ta cho những mục đích lớn như tình yêu của Ngài! Ngài là một với tất cả chúng ta là những người đã tin danh Ngài.
Chúng ta hãy suy xét dưới ánh sáng của bản văn hiệu quả đặc biệt mà sự đến của Chúa Giê-xu Christ trong xác thịt loài người đã tạo ra trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Các bạn biết đấy, hỡi người yêu dấu, rằng sự đến lần thứ hai của Ngài sẽ tạo ra một sự thay đổi kỳ diệu trên Hội Thánh. "Khi ấy, những người công bình sẽ chói lọi như mặt trời." Chúng ta đang trông đợi sự Hiện Đến lần thứ hai của Ngài để Hội Thánh được nâng lên một nền tảng cao hơn nền tảng hiện nay. Bấy giờ Hội Thánh chiến đấu sẽ trở nên khải hoàn và Hội Thánh lao nhọc sẽ trở nên hân hoan! Nay là thời chiến trận, nhưng sự Hiện Đến lần thứ hai sẽ đem lại cả chiến thắng lẫn sự nghỉ ngơi. Hôm nay Vua chúng ta truyền chúng ta giao chiến, nhưng chẳng bao lâu Ngài sẽ trị vì vinh hiển trên núi Si-ôn cùng các trưởng lão Ngài! Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Bấy giờ nàng dâu sẽ trang điểm bằng châu báu mình và đứng sẵn sàng cho Chàng Rể!
Cả tạo vật đang chờ đợi, nay đang rên siết và quặn đau cùng nhau hài hòa với cơn đau đẻ của Hội Thánh, bấy giờ sẽ đến kỳ giải cứu và bước vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Đây là lời hứa của sự Hiện Đến lần thứ hai — nhưng kết quả của sự Hiện Đến lần thứ nhất là gì? Điều ấy có tạo nên khác biệt nào trong sự quản trị của Hội Thánh Đức Chúa Trời không? Chắc chắn là có! Phao-lô ở đây cho chúng ta biết rằng chúng ta khi còn thơ ấu đã phải phục dưới các lề thói của thế gian cho đến khi kỳ hạn đã được trọn, khi "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp." Một số người sẽ nói: "Ông ấy đang nói về người Do Thái ở đây," nhưng ông đã cảnh báo chúng ta rõ ràng trong đoạn trước đừng chia Hội Thánh
thành người Do Thái và người Ngoại. Đối với Phao-lô, chỉ có một Hội Thánh, và khi ông nói chúng ta đã ở trong sự nô lệ, ông đang nói với các Cơ Đốc nhân Ga-la-ti, nhiều người trong họ là dân Ngoại.
Nhưng thật ra ông coi họ chẳng phải người Do Thái cũng chẳng phải dân Ngoại, mà là một phần của Hội Thánh một và không thể chia của Đức Chúa Trời. Trong những thời đại mà sự tuyển chọn chủ yếu bao gồm các chi phái Y-sơ-ra-ên, luôn có một số người được chọn vượt ra ngoài ranh giới hữu hình ấy. Và trong tâm trí Đức Chúa Trời, dân được chọn luôn được coi chẳng phải người Do Thái cũng chẳng phải dân Ngoại, mà là một trong Đấng Christ Giê-xu. Vì vậy Phao-lô cho chúng ta biết rằng Hội Thánh, cho đến thời điểm Đấng Christ đến, giống như một đứa trẻ ở trường dưới sự dạy dỗ của các gia sư và quản gia — hay như một thanh niên chưa đến tuổi khôn ngoan, và vì vậy rất thích hợp được giữ dưới sự kiềm chế. Khi Chúa Giê-xu đến, ngày sinh vĩ đại của Ngài là ngày Hội Thánh đến tuổi trưởng thành — bấy giờ các tín hữu không còn là trẻ con nữa mà đã trở nên người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu!
Chúa chúng ta, bởi sự Hiện Đến lần thứ nhất, đã đem Hội Thánh ra khỏi tuổi vị thành niên và thời học trò vào tình trạng trưởng thành, trong đó nàng có thể nhận lấy cơ nghiệp và đòi hỏi và hưởng các quyền và tự do của mình. Thật là một bước kỳ diệu từ việc ở dưới Luật Pháp như một thầy giáo, ra khỏi roi vọt và sự cai trị của nó để vào sự tự do và quyền năng của một người thừa kế đã trưởng thành đầy đủ! Và sự thay đổi ấy đã đến với các tín hữu thời xưa, và hệ quả là có một sự khác biệt kỳ diệu giữa người cao nhất dưới Cựu Ước và người thấp nhất dưới Tân Ước. Trong những người mà đàn bà sanh ra, không có ai được tôn trọng hơn Giăng Báp-tít, nhưng mà kẻ rất nhỏ hèn trong nước thiên đàng còn được tôn trọng hơn người!
Giăng Báp-tít có thể ví như một thanh niên mười chín tuổi, vẫn còn là trẻ sơ sinh theo luật, vẫn còn dưới người giám hộ, vẫn chưa thể chạm đến sản nghiệp mình. Nhưng tín hữu nhỏ nhất trong Chúa Giê-xu đã qua tuổi vị thành niên và "không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu là con, thì cũng là kẻ kế tự bởi ơn Đức Chúa Trời." Nguyện Đức Thánh Linh ban phước bản văn cho chúng ta khi chúng ta dùng nó như vậy. Trước hết, chúng ta hãy suy xét trong chính nó sứ mạng vui mừng của Con Đức Chúa Trời. Rồi chúng ta hãy suy xét kết quả vui mừng đã đến từ sứ mạng ấy, như được diễn đạt trong bản văn chúng ta.
I. Tôi mời các bạn SUY XÉT SỨ MẠNG VUI MỪNG CỦA CON ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúa của Thiên Đàng đã đến thế gian! Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính loài người. Ha-lê-lu-gia! Giao dịch vĩ đại này đã được hoàn thành đúng thời điểm — "Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ." Hồ chứa của thời gian phải được đổ đầy bởi dòng chảy của hết thời đại này đến thời đại khác, và khi nó đầy đến miệng, Con Đức Chúa Trời đã xuất hiện! Tại sao thế gian phải ở trong bóng tối suốt 4.000 năm — tại sao Hội Thánh phải mất chừng ấy thời gian để đến tuổi trưởng thành đầy đủ, chúng ta không thể biết, nhưng chúng ta được cho biết điều này, rằng Chúa Giê-xu đã được sai đến khi kỳ hạn đã được trọn. Chúa chúng ta đã không đến trước thời của Ngài cũng không đến sau thời của Ngài! Ngài đúng giờ đến từng khắc và đã kêu lên đúng lúc — "Nầy tôi đến."
Chúng ta không được tò mò dò xét những lý do tại sao Đấng Christ đến khi Ngài đến, nhưng chúng ta có thể kính cẩn suy gẫm về chúng. Sự giáng sinh của Chúa Giê-xu là ánh sáng vĩ đại nhất của lịch sử, là mặt trời trong các mùa của mọi thời đại. Nó là sao Bắc Đẩu của vận mệnh loài người, là bản lề của niên đại, là nơi gặp gỡ của các dòng nước quá khứ và tương lai. Tại sao nó lại xảy ra đúng lúc ấy? Chắc chắn nó đã được tiên tri như vậy! Có nhiều lời tiên tri chỉ đúng vào giờ ấy. Tôi sẽ không giữ các bạn lại bây giờ với chúng, nhưng những ai trong các bạn quen thuộc với Kinh Thánh Cựu Ước đều biết rõ rằng, như bằng bao nhiêu ngón tay, chúng đã chỉ vào thời điểm Đấng Si-lô sẽ đến và của lễ vĩ đại sẽ được dâng. Ngài đã đến vào giờ mà Đức Chúa Trời đã định. Chúa vô hạn định ngày cho mọi biến cố — mọi thời điểm đều ở trong tay Ngài.
Không có sợi chỉ lỏng nào trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, không có mũi khâu nào bị rơi, không có biến cố nào bị bỏ cho may rủi. Chiếc đồng hồ vĩ đại của vũ trụ chạy đúng giờ và toàn bộ máy móc của sự quan phòng chuyển động với sự đúng giờ không sai lầm. Người ta có thể mong đợi rằng biến cố vĩ đại nhất trong mọi biến cố sẽ được tính giờ chính xác và khôn ngoan nhất, và quả thật Đức Chúa Trời đã muốn nó như vậy — vào lúc và nơi nó đã xảy ra — và ý muốn ấy, đối với chúng ta, là lý do tối hậu! Nếu chúng ta có thể gợi ý bất kỳ lý do nào mà chính chúng ta có thể hiểu được, chúng ta nên xem ngày ấy liên hệ đến chính Hội Thánh, như thời điểm nàng đến tuổi trưởng thành. Có một mức độ hợp lý trong việc định tuổi 21 là tuổi trưởng thành của một người, vì bấy giờ người ấy đã chín chắn và trưởng thành đầy đủ. Thật thiếu khôn ngoan nếu cho một người đến tuổi trưởng thành khi mới mười, mười một, hay mười hai tuổi. Ai cũng thấy những năm tháng trẻ con như thế là không thích hợp. Mặt khác, nếu chúng ta bị giữ khỏi tuổi trưởng thành cho đến ba mươi tuổi, ai cũng thấy đó là sự trì hoãn không cần thiết và độc đoán.
Giờ đây, nếu chúng ta đủ khôn ngoan, chúng ta sẽ thấy rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không thể chịu nổi Ánh Sáng Phúc Âm sớm hơn ngày Đấng Christ đến, và cũng không tốt nếu giữ nàng trong bóng tối quá thời ấy. Có một sự thích hợp về ngày tháng mà chúng ta không thể hiểu đầy đủ vì chúng ta không có phương tiện để hình thành một ước lượng chắc chắn về đời sống của một Hội Thánh như về đời sống của một con người. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết các thời kỳ và mùa vụ cho một Hội Thánh, và chắc chắn đối với Ngài,
4.000 năm của thời kỳ cũ đã tạo nên một thời gian thích hợp để Hội Thánh ở trường và mang ách trong tuổi trẻ mình.
Thời điểm một người đến tuổi trưởng thành đã được luật định liên hệ đến những người xung quanh người ấy. Thật không thích hợp cho các đầy tớ, khi đứa trẻ năm sáu tuổi làm chủ. Thật không thích hợp trong thế giới thương mại khi một cậu bé bình thường mười hay mười hai tuổi tự mình buôn bán. Có một sự thích hợp liên hệ đến họ hàng, láng giềng và những người phụ thuộc. Hội Thánh cũng có một sự thích hợp như vậy trong thời điểm nàng đến tuổi trưởng thành liên hệ đến phần còn lại của nhân loại. Thế gian phải biết bóng tối của mình, để nó có thể quý trọng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời khi ánh sáng ấy chiếu ra! Thế gian phải chán ngán sự nô lệ của mình, để nó có thể chào đón Đấng Giải Phóng vĩ đại! Đó là kế hoạch của Đức Chúa Trời rằng sự khôn ngoan của thế gian phải chứng tỏ mình là sự dại dột — Ngài định cho phép trí tuệ và kỹ năng tự bộc lộ hết mình rồi Ngài sẽ sai Con Ngài đến. Ngài để loài người chứng tỏ năng lực mình là sự yếu đuối hoàn toàn — rồi Ngài sẽ trở nên sự công chính và năng lực của họ. Bấy giờ, khi một vị vua cai trị mọi đất và khi đền thờ chiến tranh được đóng lại sau nhiều thời đại đổ máu, Chúa mà những người trung tín tìm kiếm đã thình lình xuất hiện! Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta đã đến khi thời gian đầy trọn, và, như mùa gặt đã sẵn sàng cho việc gặt, Ngài sẽ đến lần nữa khi, một lần nữa, thời đại chín muồi và sẵn sàng cho Sự Hiện Diện của Ngài.
Hãy quan sát, về sự Hiện Đến lần thứ nhất, rằng Chúa đã hướng về loài người trong đó. "Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến." Chúng ta không hướng về Chúa, nhưng Chúa hướng về chúng ta! Tôi không thấy thế gian, trong sự ăn năn, tìm kiếm Đấng Tạo Hóa mình. Không, nhưng chính Đức Chúa Trời bị xúc phạm, trong lòng thương xót vô hạn, đã phá vỡ sự im lặng và bước ra để ban phước cho kẻ thù Ngài! Hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời tự phát biết bao! Mọi điều tốt lành đều bắt đầu từ Ngài. Thật vui thích biết bao khi Đức Chúa Trời quan tâm đến mọi giai đoạn trưởng thành của dân sự Ngài — từ thời thơ ấu thuộc linh đến tuổi trưởng thành thuộc linh của họ. Như Áp-ra-ham đã làm một bữa tiệc lớn khi Y-sác cai sữa, Đức Chúa Trời cũng làm tiệc mừng ngày dân sự Ngài đến tuổi trưởng thành. Khi họ còn là trẻ vị thành niên dưới Luật Pháp của các nghi lễ, Ngài đã dẫn dắt họ và dạy dỗ họ. Ngài biết rằng ách của Luật Pháp là ích cho họ và Ngài đã an ủi họ trong việc mang nó. Nhưng Ngài đã vui mừng khi giờ đến cho niềm vui đầy đủ hơn của họ.
Ôi, Thi Thiên gia đã nói thật đúng biết bao: "Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quí báu cho tôi thay! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay!" Hãy rao ra với niềm vui và sự hân hoan rằng các phước lành của thời kỳ mới mà chúng ta đang ở là những món quà tự phát của Đức Chúa Trời, được ban cách chu đáo trong tình yêu lớn lao, trong đó Ngài đã ban dư dật cho chúng ta mọi thứ khôn ngoan thông sáng! Khi kỳ hạn đã được trọn, chính Đức Chúa Trời đã can thiệp để ban cho dân sự Ngài các đặc quyền của họ, vì Ngài không muốn bất kỳ ai trong dân sự Ngài bỏ lỡ một điểm phước hạnh nào. Nếu chúng ta là trẻ thơ, đó không phải ý muốn Ngài — Ngài muốn chúng ta là người trưởng thành! Nếu chúng ta đói lả, đó không phải ý muốn Ngài — Ngài muốn đổ đầy chúng ta bằng Bánh từ Trời.
Hãy ghi nhận sự can thiệp thiêng liêng — "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến." Tôi hy vọng các bạn sẽ không thấy nhàm chán nếu tôi nán lại trên chữ "sai" — "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến." Tôi rất vui thích trong cách diễn đạt ấy, vì nó đóng ấn toàn bộ công việc của Chúa Giê-xu. Mọi điều Đấng Christ làm đều được làm theo sự ủy nhiệm và thẩm quyền của Cha Ngài. Chúa vĩ đại, khi Ngài giáng sinh tại Bết-lê-hem và mặc lấy bản tính chúng ta, đã làm điều ấy dưới sự ủy quyền thiêng liêng. Và khi Ngài đến và rải quà bằng cả hai tay giữa con cái loài người, Ngài là Sứ Giả và Đại Sứ của Đức Chúa Trời. Ngài là Toàn Quyền Đại Sứ của Triều Đình Thiên Đàng! Đằng sau mọi lời của Đấng Christ là sự bảo chứng của Đấng Đời Đời. Đằng sau mọi lời hứa của Đấng Christ là lời thề của Đức Chúa Trời. Con không làm điều gì tự mình, nhưng Cha làm việc với Ngài và trong Ngài!
Hỡi Linh Hồn, khi bạn nương cậy nơi Đấng Christ, bạn không nương cậy nơi một Đấng Cứu Thế nghiệp dư, một Đấng Chuộc Tội không được ủy nhiệm, nhưng nơi Đấng được Đấng Chí Cao sai đến và, vì vậy, được ủy quyền trong mọi điều Ngài làm! Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó," vì khi nghe Ngài, bạn đang nghe Đấng Chí Cao! Vậy chúng ta hãy tìm niềm vui trong sự đến của Chúa chúng ta tại Bết-lê-hem vì Ngài đã được sai đến!
Giờ hãy lướt mắt đến chữ kế tiếp — "Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến." Hãy quan sát Đấng Thiêng Liêng đã được sai đến. Đức Chúa Trời không sai một thiên sứ, cũng không sai bất kỳ tạo vật cao trọng nào, nhưng "Con Ngài." Làm sao có thể có một Con của Đức Chúa Trời, chúng ta không biết. Sự làm Con đời đời của Con phải mãi mãi là một trong những sự mầu nhiệm mà chúng ta không được dò xét. Sẽ giống như tội của người Bết-sê-mết nếu chúng ta mở Hòm của Đức Chúa Trời để nhìn vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Chắc chắn Đấng Christ là Đức Chúa Trời, vì ở đây Ngài được gọi là "Con Ngài." Ngài đã hiện hữu trước khi giáng sinh vào thế gian này, vì Đức Chúa Trời đã "sai" Con Ngài đến! Ngài đã hiện hữu rồi, nếu không Ngài đã không thể được "sai." Và trong khi Ngài là Một với Cha, Ngài phải khác biệt với Cha và có một thân vị riêng biệt với thân vị của Cha — nếu không đã không thể nói rằng Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến.
Đức Chúa Trời Cha đã không được sanh bởi một người nữ, cũng không sanh ra dưới luật pháp, mà chỉ có Đức Chúa Trời Con. Vì vậy, trong khi chúng ta biết và chắc chắn rằng Đấng Christ là Một với Cha, sự khác biệt về thân vị của Ngài vẫn phải được quan sát rõ ràng nhất. Hãy ngưỡng mộ việc Đức Chúa Trời chỉ có một Con Một mà đã sai Ngài đến để nâng chúng ta lên. Sứ Giả đến với loài người phải không ai khác ngoài chính Con của Đức Chúa Trời. Thật là phẩm giá cao cả ở đây! Chính là Chúa của các thiên sứ được sanh bởi Ma-ri! Chính là Đấng mà không có Ngài thì chẳng vật chi đã được dựng nên, hạ mình bú vú một người nữ và được bọc bằng khăn! Ôi, phẩm giá của điều này, và hệ quả là, ôi hiệu năng của nó! Đấng đã đến để cứu chúng ta không phải là tạo vật yếu đuối như chúng ta! Đấng đã mặc lấy bản tính chúng ta không phải là hữu thể có năng lực giới hạn, như một thiên sứ hay một sê-ra-phim có thể là — Ngài là Con của Đấng Chí Cao! Vinh hiển thuộc về Danh Phước Hạnh của Ngài! Chúng ta hãy nán lại trên điều này với niềm vui —
Nếu có vị Tiên Tri nào được sai đến
Với tin vui mừng của sự cứu rỗi,
Ai nghe biến cố phước hạnh ấy
Có thể từ chối tình yêu nồng ấm nhất mình?
Nhưng chính là Ngài, Đấng trên Thiên Đàng
Mà các ha-lê-lu-gia không bao giờ dứt!
Ngài, Đức Chúa Trời toàn năng, đã được ban cho —
Ban cho chúng ta — một Vua Hòa Bình!
Không ai ngoài Đấng đã dựng nên chúng ta
Có thể chuộc chúng ta khỏi tội lỗi và Địa Ngục.
Không ai ngoài Ngài có thể phục hồi chúng ta
Vào địa vị mà chúng ta đã ngã khỏi.
Hãy tiến lên, vẫn giữ đúng từng chữ của bản văn, vì chúng rất ngọt ngào. Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài trong nhân tính thật — "sanh bởi một người nữ." Bản Hiệu Đính dịch đúng là "sanh bởi một người nữ." Có lẽ các bạn sẽ gần hơn với nó nếu nói: "Được làm ra để sanh bởi một người nữ," vì cả hai ý đều hiện diện — cái được làm ra và cái được sanh ra — sự được làm nên và sự được sanh ra. Đấng Christ thật sự và trọn vẹn thuộc về bản chất của mẹ Ngài, chắc chắn như bất kỳ trẻ sơ sinh nào khác được sanh vào thế gian. Đức Chúa Trời đã không tạo ra Nhân Tính của Đấng Christ riêng biệt rồi truyền nó vào sự hiện hữu phải chết bằng phương tiện đặc biệt nào đó. Con Ngài đã được làm ra và sanh bởi một người nữ! Vì vậy Ngài thuộc về dòng dõi chúng ta, một Con Người như chúng ta, chứ không phải con người của một dòng khác. Các bạn đừng lầm lẫn về điều này — Ngài không chỉ thuộc về nhân loại, mà thuộc về nhân loại của các bạn — vì điều gì được sanh bởi một người nữ là anh em với chúng ta, dù được sanh khi nào.
Tuy nhiên có một sự bỏ sót, tôi không nghi ngờ là có chủ ý, để cho thấy Nhân Tính ấy thánh khiết dường nào, vì Ngài được sanh bởi một người nữ, chứ không bởi một người nam. Đức Thánh Linh đã bao phủ Người Nữ Đồng Trinh và "Đấng Thánh" ấy đã được sanh bởi nàng mà không có tội nguyên tổ thuộc về dòng dõi chúng ta bởi sự sanh ra tự nhiên. Đây là một nhân tính tinh sạch dù là Nhân Tính thật — một Nhân Tính thật dù không có tội lỗi. Được sanh bởi một người nữ, Ngài có ít ngày và đầy dẫy sự khốn khó. Được sanh bởi một người nữ, Ngài bị bao quanh bởi những yếu đuối thể xác của chúng ta, nhưng vì Ngài không được sanh bởi người nam, Ngài hoàn toàn không có khuynh hướng về điều ác hay vui thích trong đó. Tôi xin các bạn hãy vui mừng trong sự đến gần này của Đấng Christ với chúng ta! Hãy rung lên những hồi chuông vui mừng, nếu không trong các tháp chuông, thì trong chính lòng các bạn, vì chưa bao giờ có tin vui hơn đến tai các bạn hơn tin này — rằng Đấng là Con Đức Chúa Trời cũng đã "sanh bởi một người nữ."
Hơn nữa còn thêm rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, "sanh ra dưới luật pháp," hay được làm ra dưới luật pháp, vì chữ dùng giống nhau trong cả hai trường hợp. Và bằng cùng phương tiện mà Ngài đến để thuộc về một người nữ, Ngài đã đến dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Và giờ hãy ngưỡng mộ và kinh ngạc! Con Đức Chúa Trời đã đến dưới Luật Pháp. Ngài là Đấng Lập Luật và Đấng Ban Luật — và Ngài vừa là Quan Án của Luật Pháp vừa là Đấng Thi Hành Luật Pháp — thế mà chính Ngài đã đến dưới Luật Pháp! Ngay khi Ngài được sanh bởi một người nữ, Ngài đã đến dưới Luật Pháp — tự nguyện mà cũng tất yếu. Ngài đã muốn làm Người và, đã làm Người, Ngài đã chấp nhận địa vị và đứng vào chỗ của loài người như người phục dưới Luật Pháp của dòng dõi. Khi họ đem Ngài đi và cắt bì Ngài theo Luật Pháp, điều ấy đã được công bố công khai rằng Ngài ở dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời.
Trong phần còn lại của đời Ngài, các bạn sẽ thấy Ngài đã giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời cách tôn kính dường nào. Ngay cả đối với Luật Lễ Nghi, như được ban bởi Môi-se, Ngài cũng hết sức cẩn trọng. Ngài khinh dể các truyền thống và mê tín của loài người, nhưng đối với quy tắc của thời kỳ ấy, Ngài rất tôn trọng. Như một cách phục vụ Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, Ngài đã đến dưới Luật Pháp Đạo Đức. Ngài đã giữ các Điều Răn của Cha Ngài. Ngài đã vâng phục trọn vẹn, cả Bảng Thứ Nhất lẫn Bảng Thứ Hai, vì Ngài đã yêu Đức Chúa Trời hết lòng và yêu người lân cận như mình. "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi," Ngài phán, "phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Ngài có thể thật sự nói về Cha: "Ta thường làm điều đẹp lòng Ngài." Thế mà thật là
một điều lạ lùng khi Vua của các vua ở dưới Luật Pháp — và đặc biệt là Ngài đã đến dưới hình phạt của Luật Pháp cũng như sự phục vụ của nó!
"Người đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta, Ngài đã đến dưới sự rủa sả của Luật Pháp, bị trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Đã nhận lấy chỗ của chúng ta và cưới lấy bản tính chúng ta, dù chính Ngài không có tội, Ngài đã đến dưới những đòi hỏi nghiêm khắc của công lý và, đúng thời điểm, Ngài đã cúi đầu trước bản án tử hình. "Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Ngài đã chết, Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời! Trong sự mầu nhiệm của sự Nhập Thể Ngài — trong sự thay thế kỳ diệu này của chính Ngài vào chỗ của những người có tội — nằm nền tảng của bước tiến kỳ diệu mà các tín hữu đã đạt được khi Chúa Giê-xu đến trong xác thịt! Sự Hiện Đến của Ngài trong hình thể loài người đã khai mở thời kỳ trưởng thành và tự do thuộc linh.
II. Vì vậy, tôi xin các bạn, ở điểm thứ hai, HÃY CHIÊM NGƯỠNG KẾT QUẢ VUI MỪNG ĐÃ ĐẾN TỪ SỰ NHẬP THỂ CỦA CHÚA CHÚNG TA. Tôi phải trở lại điều tôi đã nói trước đây — sự đến của Đấng Christ đã chấm dứt tuổi vị thành niên của các tín hữu. Dân sự Đức Chúa Trời trong dân Do Thái, trước khi Đấng Christ đến, là con cái Đức Chúa Trời, nhưng họ chỉ là trẻ thơ hay con nhỏ. Họ được dạy các yếu tố của sự hiểu biết thiêng liêng bằng các loại hình, biểu tượng, bóng và dấu hiệu. Khi Chúa Giê-xu đến, sự dạy dỗ thơ ấu ấy chấm dứt! Các bóng biến mất khi Thực Thể được tỏ ra! Các biểu tượng không còn cần khi chính Đấng được biểu tượng hiện diện!
Thật khác biệt biết bao giữa sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta khi Ngài tỏ cho họ rõ ràng về Cha và sự dạy dỗ của các thầy tế lễ khi họ dạy bằng len đỏ thắm và cành bài hương và huyết! Thật khác biệt giữa sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh bởi các sứ đồ của Chúa chúng ta và sự chỉ dạy bằng đồ ăn thức uống và ngày lễ. Thể chế cũ mờ mịt khói, che giấu sau màn, được canh giữ khỏi sự đến gần quá thân mật — nhưng nay chúng ta dạn dĩ đến Ngai Đức Chúa Trời và mọi người, với mặt không che, nhìn như trong gương Vinh Hiển của Đức Chúa Trời! Đấng Christ đã đến và giờ trường mẫu giáo được bỏ lại để vào Trường Cao Đẳng của Đức Thánh Linh, bởi Ngài chúng ta được Chúa dạy để biết như chúng ta đã được biết! Sự cai trị khắc nghiệt của luật pháp đã qua!
Trong dân Hy Lạp, các cậu bé và thanh niên được cho là cần một kỷ luật tàn nhẫn. Khi đi học, chúng bị các thầy dạy và gia sư đối xử rất thô bạo. Người ta cho rằng một cậu bé chỉ có thể hấp thụ sự dạy dỗ qua da thịt mình và rằng Cây Tri Thức nguyên thủy là một cây roi bạch dương! Và vì vậy, không hề tiếc roi vọt và không hề giảm nhẹ sự tự phủ nhận và gian khổ. Điều này mô tả đúng công việc của Luật Pháp trên các tín hữu thời đầu. Phi-e-rơ nói về nó như một cái ách mà cả họ lẫn tổ phụ họ đều không mang nổi (Công Vụ 15:10). Luật Pháp của Đức Chúa Trời được ban giữa sấm sét và lửa cháy — nó thích hợp để gợi nên sự kính sợ lành mạnh hơn là sự tin cậy yêu thương. Những Lẽ Thật ngọt ngào hơn của Đức Chúa Trời, là sự an ủi hằng ngày của chúng ta, hầu như không được biết, hay hiếm khi được nói đến. Các tiên tri có nói về Đấng Christ, nhưng họ thường được dùng để tuôn ra những lời than khóc và tố cáo chống lại những đứa con bại hoại.
Tôi nghĩ một ngày với Đấng Christ đáng giá nửa thế kỷ với Môi-se! Khi Chúa Giê-xu đến, các tín hữu bắt đầu nghe về Cha và tình yêu của Ngài, về ân điển dư dật của Ngài và vương quốc mà Ngài đã sắm sẵn cho họ. Bấy giờ các giáo lý về tình yêu đời đời và ân điển cứu chuộc và sự thành tín của giao ước được vén mở — và họ nghe về sự dịu dàng của Người Anh Cả, ân điển của Người Cha vĩ đại và sự ngự trong của Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh. Dường như họ đã từ sự nô lệ bước lên tự do, từ thơ ấu lên tuổi trưởng thành! Phước thay cho những ai trong thời mình đã chia sẻ đặc ân của thể chế cũ, vì đó là ánh sáng kỳ diệu so với bóng tối ngoại giáo. Thế mà, dù vậy, so với ánh sáng ban trưa mà Đấng Christ đem đến, nó chỉ là ánh nến. Luật Lễ Nghi giữ một người trong sự nô lệ nghiêm khắc — "Ngươi không được ăn cái này và ngươi không được đến chỗ kia. Và ngươi không được mặc cái này và ngươi không được hái cái kia." Khắp nơi bạn bị kiềm chế và đi giữa những hàng rào gai. Người Y-sơ-ra-ên bị nhắc về tội lỗi ở mọi khúc quanh và được cảnh báo về khuynh hướng phạm vào hết tội này đến tội khác luôn luôn của mình. Thật đúng khi phải như vậy, vì thật tốt cho một người khi còn trẻ mà mang ách và học vâng lời — nhưng hẳn nó rất khó chịu.
Khi Chúa Giê-xu đến, thật là một sự khác biệt vui mừng được tạo ra! Dường như một giấc mơ vui, quá tốt để là thật! Phi-e-rơ lúc đầu không thể tin vào nó, và cần một khải tượng để chắc chắn rằng quả thật là như vậy. Khi ông thấy tấm khăn lớn thả xuống, đầy đủ các loài sinh vật và thú bốn chân — và được bảo giết mà ăn — ông nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy; vì tôi chưa bao giờ ăn vật gì tục hay là dơ dáy." Ông thật sự sửng sốt khi Chúa phán: "Phàm vật chi Đức Chúa Trời đã làm cho sạch, thì chớ cầm bằng dơ dáy." Thể chế đầu tiên ấy "chỉ là đồ ăn, đồ uống, cùng các thứ lễ rửa, chỉ là những mạng lịnh về phần xác thịt mà thôi, đã đặt ra cho đến kỳ cải cách." "Nhưng," Phao-lô nói, "tôi biết, và tin chắc trong Đức Chúa Giê-xu Christ rằng, chẳng có vật gì vốn là dơ dáy." Các sự cấm đoán về những điểm lễ nghi đơn thuần và các mạng lịnh về những việc thuộc xác thịt nay đã bị bãi bỏ — và sự tự do của chúng ta thật lớn! Chúng ta sẽ thật dại dột nếu để mình lại bị vướng vào ách nô lệ! Tuổi vị thành niên của chúng ta đã chấm dứt khi Chúa, Đấng trước đây đã phán với chúng ta bởi các tiên tri Ngài, cuối cùng đã sai Con Ngài đến để dẫn chúng ta lên hình thức cao nhất của tuổi trưởng thành thuộc linh!
Chúng ta được cho biết tiếp rằng Đấng Christ đã đến để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp. Nghĩa là, sự giáng sinh của Chúa Giê-xu và sự Ngài đến dưới Luật Pháp — và sự Ngài làm trọn Luật Pháp — đã giải phóng mọi tín hữu khỏi nó như một ách nô lệ. Không ai trong chúng ta muốn được tự do khỏi Luật Pháp như một quy tắc đời sống. Chúng ta vui thích trong các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, là thánh, công bình và tốt lành. Chúng ta ước mình có thể giữ mọi điều răn của Luật Pháp, không sót hay phạm một điều nào. Mong muốn tha thiết của chúng ta là sự nên thánh trọn vẹn, nhưng chúng ta không nhìn về hướng ấy để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu hôm nay có người hỏi chúng ta có hy vọng được cứu bởi các lễ nghi không, chúng ta trả lời: "Đức Chúa Trời cấm!"
Một số người dường như tưởng rằng Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa đã thay thế phép cắt bì và Lễ Vượt Qua — và rằng trong khi người Do Thái được cứu bởi một hình thức lễ nghi thì chúng ta được cứu bởi một hình thức khác. Chúng ta đừng bao giờ nhường chỗ cho ý tưởng này — không, dù chỉ một giờ! Dân sự Đức Chúa Trời được cứu không phải bởi các nghi thức bề ngoài, cũng không bởi hình thức, cũng không bởi nghề thầy tế lễ, nhưng vì "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp." Và Ngài đã giữ Luật Pháp đến nỗi, bởi đức tin, sự công chính của Ngài bao phủ mọi tín hữu và chúng ta không bị Luật Pháp đoán phạt. Còn về Luật Pháp Đạo Đức, là tiêu chuẩn công bằng cho mọi thời đại, nó không phải là đường lối cứu rỗi cho chúng ta! Trước đây chúng ta ở dưới nó và đã cố gắng giữ nó để đáng được ơn Đức Chúa Trời, nhưng giờ chúng ta không còn động cơ ấy nữa. Lời ấy là: "Hãy làm điều đó thì được sống," và vì vậy chúng ta đã cố gắng như nô lệ để thoát roi vọt và đáng công mình — nhưng giờ không còn như vậy nữa.
Bấy giờ chúng ta đã cố làm theo ý muốn Chúa để Ngài yêu chúng ta và để chúng ta được thưởng vì điều mình làm. Nhưng giờ chúng ta không có ý định mua lấy ơn ấy nữa, vì chúng ta đang tự do và chắc chắn hưởng nó trên một nền tảng rất khác. Đức Chúa Trời yêu chúng ta bởi ân điển thuần khiết và Ngài đã tự do tha thứ các gian ác của chúng ta — và điều này bởi lòng tốt không điều kiện. Chúng ta đã được cứu rồi, và chẳng phải bởi việc công bình chúng ta đã làm, hay bởi việc thánh chúng ta hy vọng sẽ làm, nhưng hoàn toàn bởi ân điển nhưng không! Nếu là bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa — và việc ấy hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối là niềm vui và vinh hiển của chúng ta! Sự công chính bao phủ chúng ta đã được Đấng sanh bởi một người nữ làm ra — và công đức mà nhờ đó chúng ta vào Thiên Đàng là công đức, không phải của tay hay lòng chúng ta, nhưng của Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Như vậy chúng ta được chuộc khỏi Luật Pháp bởi Chúa chúng ta đã được làm ra dưới Luật Pháp — và chúng ta trở nên con trai chứ không còn là tôi mọi vì Con vĩ đại của Đức Chúa Trời đã trở nên tôi mọi thay cho chúng ta.
"Cái gì?" có người hỏi, "vậy các ông không tìm làm việc lành sao?" Thật sự chúng tôi có! Chúng tôi đã nói về chúng trước đây, nhưng giờ chúng tôi thật sự làm chúng! Tội lỗi sẽ không cai trị trên chúng tôi, vì chúng tôi chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển. Nhờ ân điển Đức Chúa Trời, chúng tôi ao ước dư dật trong các việc nên thánh, và càng phục vụ Đức Chúa Trời chúng tôi được bao nhiêu, chúng tôi càng hạnh phúc bấy nhiêu! Nhưng điều này không phải để cứu chính mình, vì chúng tôi đã được cứu rồi! Hỡi con cái của A-ga, các ngươi không thể hiểu sự tự do của người thừa kế thật, đứa con sanh theo lời hứa! Các ngươi là những kẻ ở trong sự nô lệ và cảm thấy sức mạnh của các động cơ luật pháp, các ngươi không thể hiểu làm sao chúng tôi phục vụ Cha chúng tôi ở trên trời hết lòng hết linh hồn — không phải vì điều chúng tôi được bởi đó — nhưng vì Ngài đã yêu chúng tôi và cứu chúng tôi, bất kể việc làm của chúng tôi! Thế mà quả thật là như vậy — chúng tôi muốn dư dật trong sự nên thánh để tôn vinh, ngợi khen và vinh hiển Ngài vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi! Thật là một đặc ân khi thôi mang tinh thần nô lệ bằng cách được chuộc khỏi Luật Pháp! Chúng ta hãy ngợi khen Đấng Cứu Chuộc chúng ta hết lòng!
Chúng ta được chuộc khỏi Luật Pháp trong sự vận hành của nó trên tâm trí chúng ta — nó không gây sợ hãi trong chúng ta. Tôi đã nghe con cái Đức Chúa Trời đôi khi nói: "Nhưng, ông không nghĩ nếu chúng ta sa vào tội lỗi, chúng ta sẽ không còn ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời và sẽ hư mất sao?" Đó là bôi nhọ tình yêu bất biến của Đức Chúa Trời! Tôi thấy bạn lầm lẫn và tưởng đứa con là tôi mọi. Này, nếu bạn có một tôi mọi và người ấy cư xử sai, bạn nói: "Tôi báo cho anh nghỉ việc. Đây là tiền công của anh — anh phải tìm chủ khác." Bạn có thể làm thế với con trai mình không? Bạn có thể làm thế với con gái mình không? "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều ấy," bạn nói. Con bạn là của bạn suốt đời. Con trai bạn đã cư xử rất tệ — tại sao bạn không trả công cho nó và sa thải nó? Bạn trả lời rằng nó không phục vụ bạn để lấy công và nó là con trai bạn, không thể khác được. Đúng vậy. Vậy hãy luôn biết sự khác biệt giữa tôi mọi và con trai — và sự khác biệt giữa giao ước việc làm và giao ước ân điển.
Tôi biết một tấm lòng đê hèn có thể gây hại từ điều này, nhưng tôi không thể làm gì khác — Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là lẽ thật. Một đứa con sẽ nổi loạn vì nó sẽ mãi là con sao? Không đời nào! Chính điều này khiến nó cảm thấy yêu thương đáp lại. Con thật của Đức Chúa Trời được giữ khỏi tội lỗi bởi những sức mạnh khác và tốt hơn là nỗi sợ nô lệ bị Cha đuổi ra khỏi nhà. Nếu bạn ở dưới giao ước việc làm thì, hãy nhớ, nếu bạn không làm trọn mọi sự công chính, bạn sẽ hư mất! Nếu bạn ở dưới giao
ước ấy, trừ phi bạn trọn vẹn, bạn đã hư mất! Một tội sẽ hủy diệt bạn! Một tư tưởng tội lỗi sẽ làm hại bạn! Nếu bạn chưa trọn vẹn trong sự vâng lời, bạn phải nhận công mình và ra đi. Nếu Đức Chúa Trời đối xử với bạn theo việc làm của bạn, sẽ chẳng còn gì cho bạn ngoài: "Hãy đuổi người nữ tôi mọi và con trai nó." Nhưng nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, đó là chuyện khác — bạn vẫn sẽ là con Ngài ngay cả khi Ngài sửa phạt bạn vì sự không vâng lời của bạn.
"À," có người nói, "vậy tôi có thể sống tùy thích." Hãy nghe! Nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, tôi sẽ cho bạn biết bạn sẽ thích sống thế nào. Bạn sẽ ao ước sống trong sự vâng phục Cha mình cách trọn vẹn và đó sẽ là khát khao mãnh liệt của bạn ngày qua ngày để được trọn vẹn như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn! Bản tính làm con mà ân điển ban cho là một luật cho chính nó — Chúa đặt sự kính sợ Ngài vào lòng những người được tái sanh để họ không lìa khỏi Ngài. Được sanh lại và được đưa vào gia đình Đức Chúa Trời, bạn sẽ dâng cho Chúa một sự vâng lời mà bạn đã không nghĩ đến việc dâng cho Ngài nếu bạn chỉ bị ép buộc bởi ý tưởng về luật pháp và hình phạt! Tình yêu là một sức mạnh làm chủ và kẻ nào cảm thấy quyền năng của nó sẽ ghét mọi điều ác. Càng thấy sự cứu rỗi là bởi ân điển, tình yêu của chúng ta càng sâu và càng mạnh — và nó càng vận hành hướng về điều tinh sạch và thánh khiết.
Đừng trích Môi-se làm động cơ cho sự vâng lời Cơ Đốc! Đừng nói: "Chúa sẽ bỏ tôi trừ phi tôi làm điều này điều kia." Lời nói như thế là của người nữ tôi mọi và con trai nó — và thật rất không xứng trong miệng của một người thừa kế thật của Thiên Đàng! Hãy bỏ nó ra khỏi miệng bạn! Nếu bạn là con trai, bạn làm nhục Cha mình khi nghĩ rằng Ngài sẽ từ bỏ chính con mình — bạn quên mất quyền thừa kế và sự tự do thuộc linh của mình khi bạn sợ sự thay đổi trong tình yêu của Đức Giê-hô-va. Người thơ ấu nói năng dốt nát như thế cũng được thôi — và tôi không ngạc nhiên khi nhiều người xưng mình là tín hữu chẳng biết gì hơn, vì nhiều mục sư chỉ nửa vời về Phúc Âm! Nhưng các bạn là những người đã trở nên người trưởng thành trong Đấng Christ và biết rằng Ngài đã chuộc các bạn khỏi Luật Pháp, thì không nên trở lại sự nô lệ ấy. "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp."
Ngài còn đến vì điều gì nữa? Hãy chú ý thêm: "Để cho chúng ta được làm con nuôi Ngài." Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt loài người để dân sự Ngài có thể, cách đầy đủ nhất, nhận thức, nắm lấy và hưởng "sự làm con nuôi." Sáng nay tôi muốn các bạn xem mình có thể làm điều ấy không. Nguyện Đức Thánh Linh giúp các bạn! Nhận sự làm con nuôi là gì? Là cảm thấy: "Giờ tôi ở dưới sự làm chủ của tình yêu, như một đứa con yêu dấu vừa được yêu vừa yêu lại. Tôi ra vào nhà Cha tôi không như một tôi mọi tạm thời, được gọi theo ngày hay theo tuần, nhưng như một đứa con ở nhà. Tôi không tìm công như tôi mọi, vì tôi luôn ở với Cha tôi và mọi sự Ngài có là của tôi. Đức Chúa Trời tôi là Cha tôi và Nhan Ngài làm tôi vui mừng. Tôi không sợ Ngài, nhưng tôi vui thích trong Ngài, vì không gì có thể phân rẽ tôi khỏi Ngài. Tôi cảm thấy một tình yêu trọn vẹn xua đuổi sợ hãi và tôi vui thích trong Ngài." Sáng nay hãy cố bước vào tinh thần ấy. Đó là lý do Đấng Christ đã đến trong xác thịt — cốt để các bạn, dân sự Ngài, được, cách đầy đủ nhất, làm con nuôi của Chúa — sống ra và hưởng mọi đặc quyền mà địa vị làm con bảo đảm cho các bạn.
Rồi, kế đến, hãy thực hành quyền thừa kế của mình! Một người là con trai và biết mình là người thừa kế mọi sản nghiệp của cha mình, không sống trong nghèo khổ, cũng không hành động như kẻ ăn xin. Người ấy coi mọi sự là của mình. Người ấy coi sự giàu có của cha mình làm cho mình giàu. Người ấy không cảm thấy mình đang ăn cắp nếu lấy điều cha mình đã làm ra làm của mình, nhưng biết đó là của mình. Tôi ước các tín hữu nhận thức rằng các lời hứa và phước lành của Đức Chúa Trời họ là của họ! Hãy tự giúp mình, vì Chúa sẽ không từ chối các bạn điều tốt nào! Mọi sự đều thuộc về các bạn — các bạn chỉ cần dùng bàn tay đức tin. Hãy xin điều gì các bạn muốn. Nếu bạn chiếm lấy một lời hứa, đó sẽ không phải là ăn cắp — bạn có thể mạnh dạn lấy và nói: "Đây là của tôi." Sự làm con nuôi của bạn đem theo những quyền lớn — đừng chậm trễ dùng chúng. "Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ." Trong loài người, các con trai chỉ là người thừa kế, người thừa kế nắm giữ, khi cha đã qua đời. Nhưng Cha chúng ta trên Trời vẫn sống mà chúng ta đã có quyền thừa kế đầy đủ trong Ngài. Chúa Giê-xu Christ đã được sanh bởi một người nữ cốt để dân sự yêu dấu của Ngài có thể, ngay lập tức, bước vào quyền thừa kế của mình!
Các bạn phải cảm thấy một niềm vui ngọt ngào trong mối quan hệ đời đời nay đã được thiết lập giữa các bạn và Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu vẫn là Anh các bạn. Các bạn đã được làm con nuôi và Đức Chúa Trời chưa bao giờ hủy bỏ một sự làm con nuôi nào. Có sự tái sanh, nhưng không có chuyện sự sống, một khi đã nhận, lại tắt đi! Nếu bạn được sanh ra cho Đức Chúa Trời, bạn là được sanh ra cho Đức Chúa Trời! Các ngôi sao có thể hóa thành than và mặt trời mặt trăng có thể trở nên cục máu, nhưng kẻ được sanh bởi Đức Chúa Trời có một sự sống trong mình không bao giờ hết — người ấy là con cái Đức Chúa Trời và mãi mãi là con cái Đức Chúa Trời! Vì vậy hãy để người ấy bước đi tự do như một đứa con, một người thừa kế, một hoàng tử dòng dõi vương giả, mang một mối quan hệ với Chúa mà cả thời gian lẫn đời đời đều không bao giờ hủy diệt được! Đây là lý do Chúa Giê-xu đã được làm ra bởi một người nữ và sanh ra dưới Luật Pháp, để Ngài ban cho chúng ta hưởng sự đầy đủ của đặc ân làm con nuôi.
Hãy theo tôi, một phút, xa hơn một chút. Điều kế tiếp mà Đấng Christ đã đem đến cho chúng ta bởi việc được làm ra bởi một người nữ là: "Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta." Đây là hai lần gieo giống! Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài và giờ Ngài sai Đức Thánh Linh Ngài! Vì Đấng Christ đã được sai đến, vì vậy Đức Thánh Linh được sai đến, và giờ các bạn sẽ biết sự ngự trong của Đức Thánh Linh vì sự Nhập Thể của Đấng Christ. Đức Thánh Linh của Ánh Sáng, Đức Thánh Linh của Sự Sống, Đức Thánh Linh của Tình Yêu, Đức Thánh Linh của Tự Do — cùng một Đức Thánh Linh đã ở trong Đấng Christ Giê-xu ở trong các bạn! Cùng một Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên Chúa Giê-xu trong nước Báp-têm cũng đã giáng xuống trên các bạn! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm Đấng Hướng Dẫn và An Ủi hiện tại của mình — và Ngài sẽ ở với bạn đời đời. Sự sống của Đấng Christ là sự sống của bạn và Đức Thánh Linh của Đấng Christ là Đức Thánh Linh của bạn! Vì vậy, hôm nay hãy hết sức vui mừng, vì các bạn đã không nhận lấy tinh thần nô lệ để lại sợ hãi nữa, nhưng đã nhận lấy Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi!
Chúng ta kết thúc ở đó, vì Chúa Giê-xu đã đến để ban cho chúng ta tiếng kêu cũng như tinh thần của sự làm con nuôi, "nhờ đó chúng ta kêu: A-ba! Cha!" Theo các truyền thống xưa, không nô lệ nào được nói: "A-ba! Cha." Và theo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu, không ai ngoài người thật sự là con cái Đức Chúa Trời và đã nhận sự làm con nuôi, có thể thật sự nói: "A-ba! Cha." Hôm nay lòng tôi ao ước cho mỗi người trong các bạn, hỡi Anh Chị Em tôi, rằng vì Đấng Christ đã giáng sinh vào thế gian, các bạn có thể ngay lập tức đến tuổi trưởng thành và có thể, ngay giờ này, dạn dĩ nói: "A-ba! Cha." Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Tạo Hóa của Trời và đất, là Cha tôi và tôi dám nói, không sợ hãi, rằng Ngài sẽ không bao giờ chối bỏ huyết thống! Đấng Sấm Sét, Đấng Cai Trị biển bão tố là Cha tôi và, bất chấp sự kinh khiếp của quyền năng Ngài, tôi đến gần Ngài trong tình yêu! Đấng là Kẻ Hủy Diệt — Đấng phán: "Hỡi con cái loài người, hãy trở về," là Cha tôi và tôi không hoảng sợ khi nghĩ rằng Ngài sẽ gọi tôi về với Ngài đúng thời điểm!
Hỡi Đức Chúa Trời tôi, Đấng sẽ gọi vô số kẻ bị giết từ mồ mả họ ra lửa, tôi vui mừng trông đợi giờ Ngài sẽ gọi và tôi sẽ thưa với Ngài! Xin làm điều Ngài muốn với tôi, Ngài là Cha tôi. Xin mỉm cười với tôi và tôi sẽ mỉm cười đáp lại mà nói: "Cha tôi." Xin sửa phạt tôi và khi tôi khóc, tôi sẽ kêu: "Cha tôi." Điều này sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho tôi, dù khó chịu đựng đến đâu! Nếu Ngài là Cha tôi, mọi sự đều tốt cho đến đời đời! Đắng cay thành ngọt ngào và chính sự chết là sự sống, vì Ngài là Cha tôi. Ôi, hãy vui vẻ về nhà, hỡi con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, mỗi người tự nhủ trong lòng: "Tôi có rồi! Tôi có rồi! Tôi có điều mà các chê-ru-bim trước Ngai Đức Chúa Trời chưa bao giờ đạt được — tôi có một mối quan hệ với Đức Chúa Trời gần gũi và thân thương nhất — và linh hồn tôi, vì âm nhạc của nó, có lời này: 'A-ba! Cha! A-ba! Cha!'"
Giờ, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu ai trong các bạn đang ở trong sự nô lệ dưới Luật Pháp, tại sao các bạn còn ở đó? Hãy để kẻ được chuộc được tự do! Các bạn thích đeo xiềng sao? Các bạn giống như phụ nữ Trung Hoa thích mang giày nhỏ bóp nát chân mình sao? Các bạn vui thích trong sự nô lệ sao? Các bạn muốn làm tù nhân sao? Các bạn chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển! Các bạn sẽ để sự vô tín của mình đặt các bạn dưới luật pháp sao? Bạn không phải nô lệ. Tại sao run rẩy như nô lệ? Bạn là con. Bạn là con trai! Bạn là con gái! Bạn là người thừa kế — hãy sống xứng với các đặc quyền của mình!
Ôi, hỡi dòng dõi bị đày, hãy vui mừng! Bạn đã được làm con nuôi vào nhà Đức Chúa Trời! Vậy đừng như người xa lạ. Tôi nghe Ích-ma-ên cười nhạo bạn — cứ để nó cười! Hãy nói với Cha bạn về nó và Ngài sẽ sớm phán: "Hãy đuổi người nữ tôi mọi và con trai nó." Ân điển nhưng không không bị công đức loài người chế nhạo! Chúng ta cũng không bị làm buồn bởi những điềm báo của tinh thần luật pháp. Linh hồn chúng ta vui mừng và, như Y-sác, đầy dẫy tiếng cười thánh, vì Chúa Giê-xu đã làm những việc lớn cho chúng ta mà chúng ta vui mừng! Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời! A-men.
Các Mục Lục
Mục Lục Các Câu Kinh Thánh Được Trích Dẫn
Sáng-thế Ký
[4]22:14 [5]32:10
Xuất Ê-díp-tô Ký
[6]14:19-20
Lê-vi Ký
[7]1:4 [8]1:5 [9]1:5 [10]3:2 [11]4:6 [12]4:7 [13]16:21
[14]23 [15]23:19
Phục-truyền Luật-lệ Ký
[16]26 [17]32:8 [18]32:20
I Sa-mu-ên
[19]2:30 [20]17:36 [21]17:37
I Các Vua
[22]18:12
I Sử-ký
[23]12:16-18 [24]21:28 [25]22:1
Ê-xơ-tê
[26]4:13 [27]4:14
Thi Thiên
[28]10:17 [29]22:8 [30]35:23 [31]40:4 [32]71 [33]73:22
[34]73:23 [35]119:88 [36]145:10
Nhã Ca
[37]6:13
Ê-sai
[38]3:12 [39]30:18 [40]33:15 [41]33:16 [42]53 [43]53
[44]57:8
Giê-rê-mi
[45]17:12 [46]17:13 [47]17:14
Ca Thương
[48]3:57
Ê-xê-chi-ên
[49]18:23 [50]18:32 [51]33:11 [52]34:30 [53]34:31
Giô-na
[54]2:4
Mi-chê
[55]4:11
Xa-cha-ri
[56]10:12
Ma-thi-ơ
[57]6:10 [58]6:10 [59]9:21 [60]15:24 [61]15:25 [62]18:20
[63]21:15 [64]21:16 [65]25 [66]25:35
Mác
[67]1:21-28 [68]1:35-39 [69]15:43-46
Lu-ca
[70]1:32 [71]15:4-7
Giăng
[72]1:12 [73]3:18 [74]5:26 [75]6:37 [76]6:37 [77]6:47
[78]9:39 [79]11:24-26 [80]11:43 [81]11:44 [82]17 [83]20:28
[84]20:31
Công Vụ
[85]2:1 [86]2:1-4 [87]8:30-33 [88]13:12 [89]15:10 [90]19:2
[91]20:28 [92]26:16-20
Rô-ma
[93]1:20-21 [94]5:19 [95]7:24 [96]7:25 [97]8:15 [98]8:16
I Cô-rinh-tô
[99]16:9
II Cô-rinh-tô
[100]13:3 [101]13:4
Ga-la-ti
[102]4:3-6 [103]5:22
I Tê-sa-lô-ni-ca
[104]1 [105]1:9-10 [106]3:8
Hê-bơ-rơ
[107]7:2 [108]9:12
Gia-cơ
[109]4:14
I Giăng
[110]5:1 [111]5:12 [112]5:13
Khải Huyền
[113]3:8 [114]3:10 [115]7:16 [116]7:17
Mục Lục Chú Giải Kinh Thánh
Sáng-thế Ký
[117]22:14 [118]32:10
Lê-vi Ký
[119]1:4-5 [120]1:5 [121]4:6-7
Phục-truyền Luật-lệ Ký
[122]32:20
I Sa-mu-ên
[123]2:30 [124]17:36-37
I Các Vua
[125]18:12
I Sử-ký
[126]12:16-18 [127]21:28
Ê-xơ-tê
[128]4:13-14
Thi Thiên
[129]10:17 [130]22:8 [131]119:88 [132]145:10
Nhã Ca
[133]6:13
Ê-sai
[134]30:18 [135]33:15-16 [136]57:8
Giê-rê-mi
[137]17:12-14
Ca Thương
[138]3:57
Ê-xê-chi-ên
[139]18:23 [140]34:30-31
Giô-na
[141]2:4
Xa-cha-ri
[142]10:12
Ma-thi-ơ
[143]6:10 [144]9:21 [145]15:24-25 [146]18:20 [147]21:15-16
[148]25:35
Mác
[149]1:21-28 [150]1:35-39 [151]15:43-46
Lu-ca
[152]1:32 [153]15:4-7
Giăng
[154]6:37 [155]9:39 [156]11:24-26 [157]11:43-44 [158]20:28
Công Vụ
[159]2:1 [160]8:30-33 [161]13:12 [162]19:2 [163]26:16-20
Rô-ma
[164]1:20-21 [165]8:15-16
II Cô-rinh-tô
[166]13:3-4
Ga-la-ti
[167]4:3-6 [168]5:22
I Tê-sa-lô-ni-ca
[169]1:9-10 [170]3:8
Hê-bơ-rơ
[171]7:2
Gia-cơ
[172]4:14
I Giăng
[173]5:13
Khải Huyền
[174]3:8 [175]3:10 [176]7:16-17
Tài liệu này từ Thư Viện Kinh Điển Cơ Đốc Điện Tử
(Christian Classics Ethereal Library) tại Calvin College,
http://www.ccel.org, được tạo theo yêu cầu
từ nguồn ThML.
Các Tham Chiếu
1. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
2. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
3. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
4. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gen&scrCh=22&scrV=14#xlvii-p6.1
5. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gen&scrCh=32&scrV=10#xxxi-p6.1
6. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Exod&scrCh=14&scrV=19#xxxvii-p5.1
7. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=1&scrV=4#xv-p6.1
8. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=1&scrV=5#xv-p6.2
9. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=1&scrV=5#xvi-p6.1
10. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=3&scrV=2#xv-p12.1
11. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=4&scrV=6#xxiv-p6.1
12. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=4&scrV=7#xxiv-p6.2
13. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=16&scrV=21#xv-p22.1
14. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=23&scrV=0#xxvii-p11.1
15. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=23&scrV=19#xxvii-p31.1
16. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Deut&scrCh=26&scrV=0#xxvii-p54.1
17. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Deut&scrCh=32&scrV=8#lvi-p25.1
18. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Deut&scrCh=32&scrV=20#xxviii-p6.1
19. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Sam&scrCh=2&scrV=30#lv-p6.1
20. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Sam&scrCh=17&scrV=36#liv-p6.1
21. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Sam&scrCh=17&scrV=37#liv-p6.2
22. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Kgs&scrCh=18&scrV=12#v_1-p13.1
23. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Chr&scrCh=12&scrV=16#xiv-p6.1
24. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Chr&scrCh=21&scrV=28#lii-p6.1
25. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Chr&scrCh=22&scrV=1#lii-p9.1
26. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Esth&scrCh=4&scrV=13#xxi-p6.1
27. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Esth&scrCh=4&scrV=14#xxi-p6.2
28. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=10&scrV=17#xlvi-p6.1
29. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=22&scrV=8#xi-p6.1
30. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=35&scrV=23#xix-p26.1
31. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=40&scrV=4#xxviii-p8.1
32. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=71&scrV=0#v_1-p58.1
33. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=73&scrV=22#lvii-p10.1
34. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=73&scrV=23#lvii-p10.2
35. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=119&scrV=88#xxiii-p6.1
36. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=145&scrV=10#xl-p6.1
37. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Song&scrCh=6&scrV=13#xxxviii-p5.1
38. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=3&scrV=12#xxxvii-p7.1
39. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=30&scrV=18#x-p6.1
40. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=33&scrV=15#viii-p6.1
41. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=33&scrV=16#viii-p6.2
42. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=53&scrV=0#xxxvi-p13.1
43. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=53&scrV=0#xxxvii-p44.1
44. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=57&scrV=8#xxxvii-p6.1
45. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=12#xxx-p6.1
46. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=13#xxx-p6.2
47. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=14#xxx-p6.3
48. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lam&scrCh=3&scrV=57#lvi-p6.1
49. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=18&scrV=23#xxxix-p5.1
50. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=18&scrV=32#xxxix-p6.1
51. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=33&scrV=11#xxxix-p7.1
52. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=34&scrV=30#li-p6.1
53. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=34&scrV=31#li-p6.2
54. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jonah&scrCh=2&scrV=4#lvii-p6.1
55. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mic&scrCh=4&scrV=11#xxxviii-p21.1
56. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Zech&scrCh=10&scrV=12#xlix-p6.1
57. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=6&scrV=10#ii_1-p0.1
58. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=6&scrV=10#ii_1-p14.1
59. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=9&scrV=21#liii-p6.1
60. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=15&scrV=24#xli-p6.1
61. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=15&scrV=25#xli-p6.2
62. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=18&scrV=20#v-p6.1
63. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=21&scrV=15#xxix-p6.1
64. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=21&scrV=16#xxix-p6.2
65. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=25&scrV=0#xlii-p8.1
66. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=25&scrV=35#i-p6.1
67. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=1&scrV=21#ix-p6.1
68. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=1&scrV=35#xiii-p6.1
69. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=15&scrV=43#xxxiii-p6.1
70. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Luke&scrCh=1&scrV=32#iv-p6.1
71. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Luke&scrCh=15&scrV=4#iv_1-p13.1
72. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=1&scrV=12#i-p8.1
73. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=3&scrV=18#xxviii-p14.1
74. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=5&scrV=26#iii_1-p30.1
75. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=6&scrV=37#vi-p6.1
76. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=6&scrV=37#lvii-p32.1
77. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=6&scrV=47#xxxv-p40.1
78. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=9&scrV=39#xlii-p6.1
79. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=24#iii_1-p13.1
80. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=43#xx-p6.1
81. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=44#xx-p6.2
82. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=17&scrV=0#iv_1-p20.1
83. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=20&scrV=28#xix-p6.1
84. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=20&scrV=31#xxviii-p37.1
85. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=2&scrV=1#xxvii-p6.1
86. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=2&scrV=1#xxvii-p8.1
87. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=8&scrV=30#xxxvi-p5.1
88. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=13&scrV=12#xxv-p6.1
89. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=15&scrV=10#lix-p37.1
90. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=19&scrV=2#xxxiv-p6.1
91. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=20&scrV=28#iv-p19.1
92. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=26&scrV=16#xviii-p6.1
93. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=1&scrV=20#i_1-p13.1
94. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=5&scrV=19#xv-p34.1
95. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=7&scrV=24#lvii-p10.3
96. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=7&scrV=25#lvii-p10.4
97. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=8&scrV=15#iii-p6.1
98. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=8&scrV=16#iii-p6.2
99. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Cor&scrCh=16&scrV=9#xxv-p21.1
100. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=2Cor&scrCh=13&scrV=3#xxxii-p6.1
101. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=2Cor&scrCh=13&scrV=4#xxxii-p6.2
102. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gal&scrCh=4&scrV=3#lix-p6.1
103. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gal&scrCh=5&scrV=22#xxvi-p6.1
104. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Thess&scrCh=1&scrV=0#vi_1-p64.1
105. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Thess&scrCh=1&scrV=9#vi_1-p13.1
106. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Thess&scrCh=3&scrV=8#ii-p6.1
107. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Heb&scrCh=7&scrV=2#xii-p6.1
108. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Heb&scrCh=9&scrV=12#xvi-p25.1
109. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jas&scrCh=4&scrV=14#xvii-p6.1
110. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1John&scrCh=5&scrV=1#xxxv-p26.1
111. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1John&scrCh=5&scrV=12#xxxv-p27.1
112. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1John&scrCh=5&scrV=13#xxxv-p6.1
113. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=3&scrV=8#vii-p13.1
114. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=3&scrV=10#vii-p13.1
115. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=7&scrV=16#xliv-p6.1
116. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=7&scrV=17#xliv-p6.2
117. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gen&scrCh=22&scrV=14#xlvii-p0.1
118. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gen&scrCh=32&scrV=10#xxxi-p0.1
119. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=1&scrV=4#xv-p0.1
120. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=1&scrV=5#xvi-p0.1
121. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lev&scrCh=4&scrV=6#xxiv-p6.1
122. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Deut&scrCh=32&scrV=20#xxviii-p0.1
123. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Sam&scrCh=2&scrV=30#lv-p6.1
124. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Sam&scrCh=17&scrV=36#liv-p6.1
125. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Kgs&scrCh=18&scrV=12#v_1-p13.1
126. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Chr&scrCh=12&scrV=16#xiv-p6.1
127. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Chr&scrCh=21&scrV=28#lii-p0.1
128. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Esth&scrCh=4&scrV=13#xxi-p0.1
129. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=10&scrV=17#xlvi-p0.1
130. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=22&scrV=8#xi-p0.1
131. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=119&scrV=88#xxiii-p0.1
132. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ps&scrCh=145&scrV=10#xl-p0.1
133. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Song&scrCh=6&scrV=13#xxxviii-p0.1
134. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=30&scrV=18#x-p0.1
135. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=33&scrV=15#viii-p0.1
136. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Isa&scrCh=57&scrV=8#xxxvii-p0.1
137. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=12#xxx-p0.1
138. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Lam&scrCh=3&scrV=57#lvi-p0.1
139. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=18&scrV=23#xxxix-p0.1
140. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Ezek&scrCh=34&scrV=30#li-p0.1
141. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jonah&scrCh=2&scrV=4#lvii-p0.1
142. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Zech&scrCh=10&scrV=12#xlix-p0.1
143. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=6&scrV=10#ii_1-p0.2
144. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=9&scrV=21#liii-p0.1
145. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=15&scrV=24#xli-p0.1
146. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=18&scrV=20#v-p0.1
147. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=21&scrV=15#xxix-p0.1
148. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Matt&scrCh=25&scrV=35#i-p0.1
149. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=1&scrV=21#ix-p0.1
150. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=1&scrV=35#xiii-p0.1
151. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Mark&scrCh=15&scrV=43#xxxiii-p0.1
152. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Luke&scrCh=1&scrV=32#iv-p0.1
153. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Luke&scrCh=15&scrV=4#iv_1-p0.1
154. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=6&scrV=37#vi-p0.1
155. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=9&scrV=39#xlii-p0.1
156. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=24#iii_1-p0.1
157. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=43#xx-p0.1
158. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=John&scrCh=20&scrV=28#xix-p0.1
159. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=2&scrV=1#xxvii-p0.1
160. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=8&scrV=30#xxxvi-p0.1
161. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=13&scrV=12#xxv-p6.1
162. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=19&scrV=2#xxxiv-p6.1
163. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Acts&scrCh=26&scrV=16#xviii-p6.1
164. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=1&scrV=20#i_1-p13.1
165. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rom&scrCh=8&scrV=15#iii-p6.1
166. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=2Cor&scrCh=13&scrV=3#xxxii-p6.1
167. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gal&scrCh=4&scrV=3#lix-p6.1
168. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Gal&scrCh=5&scrV=22#xxvi-p6.1
169. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Thess&scrCh=1&scrV=9#vi_1-p0.1
170. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1Thess&scrCh=3&scrV=8#ii-p0.1
171. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Heb&scrCh=7&scrV=2#xii-p6.1
172. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Jas&scrCh=4&scrV=14#xvii-p6.1
173. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=1John&scrCh=5&scrV=13#xxxv-p6.1
174. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=3&scrV=8#vii-p13.1
175. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=3&scrV=10#vii-p13.1
176. file:///ccel/s/spurgeon/sermons30/cache/sermons30.html3?scrBook=Rev&scrCh=7&scrV=16#xliv-p6.1